(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯と、少なくとも１層の鞘とを有する光ファイバであって、
前記鞘を構成する材料がフッ素系樹脂を含み、
前記フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン単位、テトラフルオロエチレン単位及びヘキサフルオロプロピレン単位からなる群より選択される少なくとも１種を含み、
ハロゲンランプを光源とする光を伝送させたときの側面から漏光する光の色度座標ｘが、ｘ≦０．３４であり、
ＪＩＳ  Ｋ  ０１１９に準拠して、蛍光Ｘ線分析により測定した硫黄元素由来のＸ線強度の値から算出した、前記フッ素系樹脂中の硫黄原子の含有率が３０ｐｐｍ以下である、光ファイバ。
【請求項２】
前記色度座標ｘが、ｘ≦０．３１である、請求項１に記載の光ファイバ。
【請求項３】
ＪＩＳ  Ｋ  ０１１９に準拠して、蛍光Ｘ線分析により測定した前記フッ素系樹脂中の硫黄元素由来のＸ線強度が、０．６ｋｃｐｓ以下である、請求項１に記載の光ファイバ。
【請求項４】
ＪＩＳ  Ｋ  ０１１９に準拠して、蛍光Ｘ線分析により測定した前記フッ素系樹脂中の硫黄元素由来のＸ線強度が、０．３ｋｃｐｓ以下である、請求項１に記載の光ファイバ。
【請求項５】
前記フッ素系樹脂中の硫黄原子の含有率が、２０ｐｐｍ以下である、請求項１に記載の光ファイバ。
【請求項６】
前記フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン単位７０質量％〜９０質量％と、ヘキサフルオロプロピレン単位１０質量％〜３０質量％とを含む、請求項１に記載の光ファイバ。
【請求項７】
前記フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン単位７０質量％〜９０質量％と、ヘキサフルオロプロピレン単位１０質量％〜３０質量％とを含む、請求項２に記載の光ファイバ。
【請求項８】
前記フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン単位８２質量％〜８８質量％と、ヘキサフルオロプロピレン単位１２質量％〜１８質量％とを含む、請求項１に記載の光ファイバ。
【請求項９】
前記フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン単位７０質量％〜９０質量％と、ヘキサフルオロプロピレン単位１０質量％〜３０質量％とを含む、請求項３〜５のいずれかに記載の光ファイバ。
【請求項１０】
前記フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン単位８２質量％〜８８質量％と、ヘキサフルオロプロピレン単位１２質量％〜１８質量％とを含む、請求項２〜５のいずれかに記載の光ファイバ。
【請求項１１】
波長４００ｎｍ、開口数０．１の光を用いて、２５ｍ−１ｍのカットバック法により測定した伝送損失が、３５０ｄＢ／ｋｍ以下である、請求項１〜１０のいずれかに記載の光ファイバ。
【請求項１２】
ＩＥＣ  ６０７９４−１：１９９３に準拠するコード曲げ試験において、円筒の直径１０ｍｍ、巻付け数１０回における巻付け光量保持率が、５０％以上である、請求項１〜１１のいずれかに記載の光ファイバ。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の光ファイバの外周に被覆層を有する、光ファイバケーブル。
【請求項１４】
請求項１〜１２のいずれかに記載の光ファイバを含む、通信機器。
【請求項１５】
請求項１〜１２のいずれかに記載の光ファイバを含む、照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ、光ファイバケーブル、通信機器及び照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、光伝送、照明器具、装飾、ディスプレイ等の幅広い用途に用いられている。ガラス系の光ファイバは、広い波長に亘って光伝送性に優れる一方で、加工性及び機械特性に劣る等の課題を有する。一方、プラスチック光ファイバは、例えば、ポリメチルメタクリレート等の透明性の高い樹脂からなる芯の外周を、芯よりも屈折率が低く透明性の高い樹脂からなる鞘によって被覆した構造を有する。そのため、ガラス系光ファイバに比べて、柔軟性及び加工性に優れる等の特徴を有する。
【０００３】
鞘を構成する材料としては、透明性、耐湿熱性、機械特性、及びポリメチルメタクリレートとの密着性に優れ、ポリメチルメタクリレートよりも低屈折率であることから、フッ化ビニリデン単位やフッ素化アルキルメタクリレート単位を含むフッ素系樹脂が用いられることが多い。
【０００４】
例えば、特許文献１には、鞘を構成する材料として、フッ化ビニリデン単位、テトラフルオロエチレン単位及びヘキサフルオロプロピレン単位を含むフッ素系樹脂を用いたプラスチック光ファイバが開示されている。また、特許文献２には、鞘を構成する材料として、フッ素化アルキルメタクリレート単位を含むフッ素系樹脂を用いたプラスチック光ファイバが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−０９５０４４号公報
【特許文献２】特開２００２−１０５１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されているような、フッ化ビニリデン単位、テトラフルオロエチレン単位及びヘキサフルオロプロピレン単位を含むフッ素系樹脂は、一般に硫黄原子を含有する。硫黄原子を多く含有すると、光ファイバの伝送損失、特に、短波長域である４００ｎｍ〜６００ｎｍにおける光ファイバの伝送損失が顕著に増大することが、本発明者らの検討により明らかとなった。
また、特許文献２に開示されている、フッ素化アルキルメタクリレート単位を含むフッ素系樹脂は、強直であるため亀裂が生じやすく、この亀裂が光ファイバの漏光の要因となり、伝送損失を増大させる場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、耐熱的にも伝送損失が低く、屈曲性にも優れた光ファイバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、芯と、少なくとも１層の鞘とを有する光ファイバであって、鞘を構成する材料がフッ素系樹脂を含み、フッ素系樹脂が、フッ化ビニリデン単位、テトラフルオロエチレン単位及びヘキサフルオロプロピレン単位からなる群より選択される少なくとも１種を含み、ハロゲンランプを光源とする光を伝送させたときの側面から漏光する光の色度座標ｘが、ｘ≦０．３４である光ファイバに関する。
【０００９】
また、本発明は、前記光ファイバの外周に被覆層を有する光ファイバケーブルに関する。
さらに、本発明は、前記光ファイバを含む通信機器及び照明器具に関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光ファイバは、耐熱的にも伝送損失が低く、屈曲性にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の光ファイバの一例であるステップ・インデックス型光ファイバの例を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の光ファイバの一例である多芯光ファイバの例を示す模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明するが、本発明は、これらの図面に示される構造に限定されるものではない。
【００１３】
（光ファイバ）
本発明の光ファイバは、芯と、芯の外周を取り囲む少なくとも１層からなる鞘とを有する。光ファイバの種類としては、例えば、ステップ・インデックス型光ファイバ、マルチステップ・インデックス型光ファイバ、グレーテッド・インデックス型光ファイバ、多芯光ファイバ等が挙げられる。これらの光ファイバの中でも、熱的に安定であり、製造が容易かつ安価であり、より長距離の通信を可能とすることから、ステップ・インデックス型光ファイバが好ましい。
【００１４】
ステップ・インデックス型光ファイバは、芯と鞘との界面で光を全反射させ、芯内で光を伝播させる。
図１に、ステップ・インデックス型光ファイバ１０の一例の断面構造を示す。図１（ａ）は、鞘が１層からなる場合を示し、芯１１の外周を鞘１２が取り囲んでいる。図１（ｂ）は、鞘が２層からなる場合を示し、芯１１の外周を最内層の鞘１２ａが取り囲み、その最内層の鞘１２ａの外周を最外層の鞘１２ｂが取り囲んでいる。
【００１５】
多芯光ファイバは、芯と鞘との界面で光を全反射させ、複数の芯内で光を伝播させる。
図２に、多芯光ファイバの一例の断面構造を示す。図２（ａ）に示す例では、１つの鞘（海部）１２ｃが複数の芯１１を取り囲み、多芯光ファイバを構成している。図２（ｂ）に示す例では、複数の芯１１は、それぞれの外周に鞘１２を有し、更に１つの鞘（海部）１２ｃが当該複数の鞘１２を取り囲み、多芯光ファイバを構成している。
【００１６】
（芯）
芯を構成する材料（芯材）は、透明性の高い樹脂であれば特に限定されず、使用目的等に応じて適宜選択することができる。
透明性の高い樹脂としては、例えば、アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、カーボネート系樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。これらの樹脂の中でも、光ファイバの伝送損失を低減する観点から、アクリル系樹脂が好ましい。
【００１７】
アクリル系樹脂としては、例えば、メチルメタクリレート単独重合体（ＰＭＭＡ）や、メチルメタクリレート単位を５０質量％以上含む共重合体（メチルメタクリレート系共重合体）等が挙げられる。これらのアクリル系樹脂は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。これらのアクリル系樹脂の中でも、光学特性、機械特性、耐熱性、透明性に優れることから、メチルメタクリレート単独重合体、メチルメタクリレート単位を５０質量％以上含む共重合体が好ましい。メチルメタクリレート系共重合体としては、メチルメタクリレート単位を６０質量％以上含む共重合体が好ましく、メチルメタクリレート単位を７０質量％以上含む共重合体がより好ましい。芯材は、メチルメタクリレート単独重合体であることが特に好ましい。
【００１８】
芯材は、公知の重合方法を用いて製造することができる。芯材を製造するための重合方法としては、例えば、塊状重合法、懸濁重合法、乳化重合法、溶液重合法等が挙げられる。これらの重合方法の中でも、異物の混入を抑制する観点から、塊状重合法または溶液重合法が好ましい。
【００１９】
（鞘）
鞘は、芯の外周に少なくとも１層形成される。鞘は、図１（ａ）に示すように１層で形成されていてもよく、図１（ｂ）に示すように２層以上で形成されていてもよい。光の減衰を低減する観点から、鞘は１層〜３層であることが好ましい。また、製造設備を簡素化でき、生産性に優れることから、鞘は１層であることがより好ましい。
【００２０】
鞘を構成する材料（鞘材）は、フッ化ビニリデン（ＶＤＦ）単位、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）単位及びヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）単位からなる群より選択される少なくとも１種を含むフッ素系樹脂である。
鞘材として前記フッ素系樹脂を用いることにより、芯と鞘との界面における光の減衰を低減することができる。その結果、伝送損失が低くなり、また、柔軟性が高く、鞘に亀裂が生じにくくなるため、耐熱性及び屈曲性に優れた光ファイバを得ることができる。
鞘が２層以上からなる場合、少なくとも最外層の鞘（例えば、図１（ｂ）における１２ｂ）が前記フッ素系樹脂から構成されることが好ましく、すべての層の鞘が前記フッ素系樹脂から構成されることがより好ましい。
【００２１】
フッ素系樹脂としては、例えば、ＶＤＦ単独重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ／（パーフルオロ）アルキルビニルエーテル共重合体、ＶＤＦ／ヘキサフルオロアセトン共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ヘキサフルオロアセトン共重合体、エチレン／ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／トリフルオロエチレン共重合体等が挙げられる。これらのフッ素系樹脂は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。これらのフッ素系樹脂の中でも、柔軟性、耐衝撃性、透明性、耐薬品性に優れ、低価格であることから、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、エチレン／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体が好ましく、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体、ＶＤＦ／ＴＦＥ／ＨＦＰ共重合体、ＶＤＦ／ＨＦＰ共重合体がより好ましい。
【００２２】
ＶＤＦ単位、ＴＦＥ単位及びＨＦＰ単位の合計の含有率は、屈曲性に優れることから、フッ素系樹脂１００質量％中、５０質量％〜１００質量％であることが好ましく、７０質量％〜１００質量％であることがより好ましい。
【００２３】
加工性及び光ファイバの伝送損失低減の観点から、フッ素系樹脂として、ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体を用いる場合、該共重合体１００質量％中、ＶＤＦ単位が６５質量％〜８５質量％、ＴＦＥ単位が１５質量％〜３５質量％であることが好ましく、ＶＤＦ単位が７７質量％〜８３質量％、ＴＦＥ単位が１７質量％〜２３質量％であることがより好ましい。
【００２４】
加工性及び光ファイバの伝送損失低減の観点から、フッ素系樹脂として、ＶＤＦ／ＨＦＰ共重合体を用いる場合、該共重合体１００質量％中、ＶＤＦ単位が７０質量％〜９０質量％、ＨＦＰ単位が１０質量％〜３０質量％であることが好ましく、ＶＤＦ単位が８２質量％〜８８質量％、ＨＦＰ単位が１２質量％〜１８質量％であることがより好ましい。
【００２５】
尚、フッ素系樹脂は、公知の方法を用いて製造することができる。
【００２６】
（色度座標）
本発明の光ファイバは、ハロゲンランプを光源とする光を伝送させたときの側面から漏光する光の色度座標ｘが、ｘ≦０．３４であり、ｘ≦０．３１であることが好ましい。色度座標ｘは、例えば、フッ素系樹脂中の硫黄原子の含有量を調整することにより、前記範囲内に調整することができる。
【００２７】
尚、本明細書において、色度座標ｘは、ハロゲンランプを光源とする光を光ファイバに伝送させ、光ファイバの側面から漏光する光の波長スペクトルの値を、分光測光器を用いて測定し、得られた波長スペクトルの値から、ＪＩＳ  Ｚ  ８７０１−１９９５に準拠して算出した値とする。
【００２８】
フッ素系樹脂中の硫黄元素由来のＸ線強度は、芯と鞘との界面における光の減衰を低減することができ、光ファイバの伝送損失を低減できることから、０．６ｋｃｐｓ以下が好ましく、０．５ｋｃｐｓ以下がより好ましく、０．４ｋｃｐｓ以下が更に好ましく、０．３ｋｃｐｓ以下が特に好ましい。
尚、本明細書において、硫黄元素由来のＸ線強度は、ＪＩＳ  Ｋ  ０１１９に準拠して、蛍光Ｘ線分析により測定した値とする。
【００２９】
フッ素系樹脂中の硫黄原子の含有率は、前記範囲内の色度座標を得るため、また、芯と鞘との界面での光の減衰を低減することができ、光ファイバの伝送損失を低減できることから、５０ｐｐｍ以下が好ましく、４０ｐｐｍ以下がより好ましく、３０ｐｐｍ以下が更に好ましく、２０ｐｐｍ以下が特に好ましい。
尚、本明細書において、硫黄原子の含有率は、前記Ｘ線強度の値から算出した値とする。  
【００３０】
芯材と鞘材の屈折率は、芯材の屈折率より鞘材の屈折率が低ければ特に限定されない。光が伝播できる最大角度に対する開口数を大きくする観点から、芯材の屈折率が１．４５〜１．５５、鞘材の屈折率が１．３５〜１．５１であることが好ましく、芯材の屈折率が１．４６〜１．５３、鞘材の屈折率が１．３７〜１．４９であることがより好ましく、芯材の屈折率が１．４７〜１．５１、鞘材の屈折率が１．３９〜１．４７であることが更に好ましい。
尚、本明細書において、屈折率は、２５℃においてナトリウムＤ線を用いて測定した値とする。
【００３１】
（成形）
光ファイバは、公知の成形方法を用いて成形することができる。成形方法としては、例えば、溶融紡糸法が挙げられる。溶融紡糸法による光ファイバの成形は、例えば、芯材及び鞘材をそれぞれ溶融し、複合紡糸することにより行うことができる。
【００３２】
光ファイバの直径は、光ファイバの伝送損失を低減でき、光ファイバの取り扱い性に優れることから、０．０１ｍｍ〜５．０ｍｍが好ましく、０．０５ｍｍ〜４．０ｍｍがより好ましく、０．１ｍｍ〜３．０ｍｍが更に好ましい。
【００３３】
光ファイバの直径に対する芯の直径は、光ファイバの伝送損失を低減でき、光素子との結合効率や光軸ずれに対する許容度の観点から、７０％〜９９．８％が好ましく、８０％〜９９．４％がより好ましく、９０％〜９９％が更に好ましい。
【００３４】
光ファイバの直径に対する鞘の厚さは、光ファイバの伝送損失を低減でき、光素子との結合効率や光軸ずれに対する許容度の観点から、０．１％〜１５％が好ましく、０．３％〜１０％がより好ましく、０．５％〜５％が更に好ましい。
【００３５】
鞘が２層からなる場合、最内層の鞘（図１（ｂ）における１２ａ）と、最外層の鞘（図１（ｂ）における１２ｂ）の厚さは、適宜設定することができる。
鞘が２層からなる場合、最内層の鞘の厚さに対する最外層の鞘の厚さの比は、光ファイバの伝送損失を低減する観点から、０．５〜５が好ましく、１〜４がより好ましく、１．２〜３が更に好ましい。
【００３６】
（後処理）
光ファイバは、機械特性を向上させる観点から、加熱延伸処理することが好ましい。加熱延伸処理の条件は、光ファイバの材料によって適宜設定すればよく、連続でもよく、バッチでもよい。
【００３７】
光ファイバを温度差の大きい環境で用いる場合、ピストニングを抑制するため、光ファイバをアニール処理することが好ましい。アニール処理の条件は、光ファイバの材料によって適宜設定すればよく、連続でもよく、バッチでもよい。
【００３８】
光ファイバの伝送損失を低減させるため、光ファイバを湿熱処理や温水処理してもよい。湿熱処理や温水処理の条件は、光ファイバの材料によって適宜設定すればよく、連続でもよく、バッチでもよい。
【００３９】
光ファイバを湿熱処理や温水処理した後、光ファイバを乾燥処理してもよい。乾燥処理の条件は、光ファイバの材料によって適宜設定すればよく、連続でもよく、バッチでもよい。
【００４０】
（伝送損失）
本発明の光ファイバは、波長４００ｎｍ、開口数（ＮＡ）０．１の光を用いて、２５ｍ−１ｍのカットバック法により測定した伝送損失が、３５０ｄＢ／ｋｍ以下であることが好ましく、３００ｄＢ／ｋｍ以下であることがより好ましい。
【００４１】
尚、本明細書において、２５ｍ−１ｍのカットバック法の測定は、ＩＥＣ  ６０７９３−１−４０：２００１に準拠して行う。具体的には、２５ｍの光ファイバを測定装置にセットし、出力パワーＰ２を測定した後、光ファイバをカットバック長（入射端から１ｍ）に切断し、出力パワーＰ１を測定し、下記数式（１）を用いて光の伝送損失を算出する。
【００４２】
【数１】
0006623674.tif 000002
【００４３】
（巻付け光量保持率）
本発明の光ファイバは、ＩＥＣ  ６０７９４−１：１９９３に準拠するコード曲げ試験において、円筒の直径１０ｍｍ、巻付け数１０回における巻付け光量保持率が、５０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましい。
【００４４】
尚、本明細書において、コード曲げ試験は、ＩＥＣ  ６０７９４−１：１９９３に準拠して行う。具体的には、１０ｍの光ファイバを測定装置にセットし、出力パワーＰ３を測定した後、光ファイバを直径１０ｍｍの円筒の周囲に、ゆっくりと一様な速さで１０回巻き付け、出力パワーＰ４を測定し、下記数式（２）を用いて巻付け光量保持率を算出する。
巻付け光量保持率（％）＝（Ｐ３／Ｐ４）×１００    （２）
【００４５】
（被覆層）
本発明の光ファイバは、必要に応じて、外周に被覆層を設け、光ファイバケーブルとして用いてもよい。
【００４６】
被覆層を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等のオレフィン樹脂；塩化ビニル樹脂、塩素化ポリエチレン樹脂等の塩素樹脂；フッ素樹脂；ウレタン樹脂；スチレン樹脂；ポリアミド樹脂等が挙げられる。これらの被覆層を構成する材料は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４７】
被覆層は、１層でもよく、２層以上でもよい。
【００４８】
（用途）
本発明の光ファイバは、耐熱的にも伝送損失が低く、屈曲性にも優れることから、例えば、通信機器、照明器具、装飾、ディスプレイ等に用いることができ、特に、通信機器に好適に用いることができる。
【実施例】
【００４９】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５０】
（硫黄元素由来のＸ線強度）
実施例及び比較例で用いた鞘材を構成するフッ素系樹脂について、硫黄元素由来のＸ線強度を測定した。具体的には、ＪＩＳ  Ｋ  ０１１９に準拠して、真空乾燥したフッ素系樹脂を２５℃で加圧成形したものを試料とし、蛍光Ｘ線分析（機種名「ＺＳＸ１００ｅ」、理学電機（株）製）を用いて、硫黄元素由来のＸ線強度を測定した。
尚、測定の対象範囲は、周期表のＮａ（ナトリウム）〜Ｕ（ウラン）とした。
【００５１】
（硫黄原子の含有率）
実施例及び比較例で用いた鞘材を構成するフッ素系樹脂中の硫黄原子の含有率を、前記Ｘ線強度の値から算出した。
【００５２】
（伝送損失）
実施例及び比較例で得られた光ファイバについて、温度７０℃、相対湿度１０％以下、１０００時間の乾熱処理の前後における伝送損失（初期伝送損失及び乾熱処理後伝送損失）を、波長４００ｎｍ及び波長６５０ｎｍ、開口数（ＮＡ）０．１の光を用いて、２５ｍ−１ｍのカットバック法により測定した。
尚、２５ｍ−１ｍのカットバック法の測定は、ＩＥＣ  ６０７９３−１−４０：２００１に準拠して行った。具体的には、２５ｍの光ファイバを測定装置にセットし、出力パワーＰ２を測定した後、光ファイバをカットバック長（入射端から１ｍ）に切断し、出力パワーＰ１を測定し、前記数式（１）を用いて光の伝送損失を算出した。
【００５３】
（色度座標）
実施例及び比較例で得られた光ファイバをボビンに１５００ｍ巻き、ハロゲンランプ（商品名「ＪＣＲ１２Ｖ１００Ｗ１０Ｈ」、岩崎電気（株）製、１２Ｖ、１００Ｗ）を光源とする光を光ファイバに伝送させ、光ファイバの側面から漏光する光の波長スペクトルの値を分光測光器（機種名「ＰＭＡ−１１」、浜松ホトニクス（株）製）を用いて測定した。得られた波長スペクトルの値から、ＪＩＳ  Ｚ  ８７０１−１９９５に準拠して、色度座標ｘを算出した。
【００５４】
（巻付け光量保持率）
実施例及び比較例で得られた光ファイバについて、ＩＥＣ  ６０７９４−１：１９９３に準拠してコード曲げ試験を行い、巻付け光量保持率を測定した。具体的には、１０ｍの光ファイバを測定装置にセットし、出力パワーＰ３を測定した後、光ファイバを直径１０ｍｍの円筒の周囲に、ゆっくりと一様な速さで１０回巻き付け、出力パワーＰ４を測定し、前記数式（２）を用いて巻付け光量保持率を算出した。
【００５５】
（材料）
実施例及び比較例においては、芯材または鞘材として、以下に示す樹脂を使用した。
樹脂Ａ：ＰＭＭＡ（屈折率１．４９）
樹脂Ｂ：ＶＤＦ／ＴＦＥ共重合体（モル比８０／２０、屈折率１．４０）
樹脂Ｃ：ＶＤＦ／ＨＥＰ共重合体（モル比８５／１５、屈折率１．４０）
樹脂Ｄ：２−（パーフルオロオクチル）エチルメタクリレート／２，２，２−トリフルオロエチルメタクリレート／メチルメタクリレート／メタクリル酸共重合体（モル比３９／５１／９／１、屈折率１．４０）
尚、硫黄元素由来のＸ線強度と硫黄原子の含有率は、各実施例及び比較例で異なり、それぞれ表１に示す通りである。
【００５６】
［実施例１］
溶融させた樹脂Ａ、樹脂Ｂを、それぞれ２２０℃の紡糸ヘッドへ供給した。そして、芯材として樹脂Ａ、鞘材として樹脂Ｂ（硫黄元素由来のＸ線強度：０．０５ｋｃｐｓ、硫黄原子の含有率：４ｐｐｍ、以下、樹脂Ｂ１という）を、２層構造の同心円状複合紡糸ノズルを用いて紡糸し、１４０℃の熱風加熱炉中で繊維軸方向に２倍に延伸することにより、芯の直径９９０μｍ、鞘の厚さ５μｍ、直径１ｍｍの光ファイバを得た。
得られた光ファイバの評価結果を、表１に示す。
【００５７】
［実施例２〜５、比較例１〜４］
鞘材の樹脂を表１に示すように変更した以外は、実施例１と同様の操作を行い、光ファイバを得た。
得られた光ファイバの評価結果を、表１に示す。なお、表中、Ｂ２〜Ｂ４、Ｃ１〜Ｃ３、Ｄ１、Ｄ２は、いずれも樹脂Ｂ、Ｃ、またはＤを示し、硫黄原子の含有率が異なる樹脂であることを意味する。
【００５８】
【表１】
0006623674.tif 000003
【００５９】
表１に示すように、実施例１〜５で得られた本発明の光ファイバは、伝送損失が低く、屈曲性に優れることが分かった。また、開口数０．１の光で波長４００ｎｍにおける伝送損失は、乾熱処理後でさえ３５０ｄＢ／ｋｍ以下を達成できることが分かった。
一方、比較例１、２及び４で得られた光ファイバは、色度座標ｘが本発明の範囲外であるため、伝送損失が大きく、伝送損失の熱安定性にも劣る結果であった。また、比較例３及び４で得られた光ファイバは、鞘材のフッ素系樹脂が本発明の範囲外であるため、屈曲性に劣る結果であった。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の光ファイバは、伝送損失が低く、耐熱性、屈曲性に優れることから、例えば、通信機器、照明器具、装飾、ディスプレイ等に用いることができ、特に、通信機器に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０    光ファイバ
１１    芯
１２    鞘
１２ａ  鞘（最内層）
１２ｂ  鞘（最外層）
１２ｃ  鞘（海部）
【図１】
0006623674.tif 000004
【図２】
0006623674.tif 000005