(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークと、各々が前記通信ネットワークを利用した通信機能を有する情報端末機器、録画機器、及びサーバーとを備えた録画予約システムであって、
前記情報端末機器は、前記通信機能を利用して、録画予約情報を前記サーバーに伝送する録画予約情報伝送処理を実行し、
前記サーバーは、前記通信ネットワークを介して前記情報端末機器から伝送された前記録画予約情報を記憶する録画予約情報記憶機能を有し、
前記録画機器は前記録画予約情報に沿った予約内容で予約録画処理を行い、
前記録画機器は、
ポーリング間隔設定用の複数種のポーリング情報を指示し、曜日及び時刻のうち少なくとも一つを含む分類用時間情報によって分類される複数の分類時間帯に対応して前記複数種のポーリング情報のいずれかが設定された時間帯別ポーリング格納情報を格納するポーリング情報格納部と、
前記時間帯別ポーリング格納情報を参照して、現在時刻に合致する時間帯をポーリング選択条件として、前記複数種のポーリング情報から選択ポーリング情報を選択するポーリング間隔選択部と、
前記選択ポーリング情報に基づきポーリング間隔を設定し、前記通信機能を利用して、ポーリング間隔毎に前記サーバー上における前記録画予約情報の追加あるいは更新の有無を確認する処理を含む録画予約情報確認処理を実行する録画予約情報確認部と、
前記サーバーからの前記録画予約情報の取得時に、前記録画予約情報伝送処理が行われたタイミングを、前記複数の分類時間帯に対応した形式の録画予約受付情報として認識する録画予約受付情報認識部と、
前記録画予約受付情報を順次受け、予約受付履歴情報として格納する録画予約受付情報格納部と、
前記予約受付履歴情報に基づき、前記時間帯別ポーリング格納情報の内容を設定あるいは変更する、履歴情報基準のポーリング格納情報設定・変更部とを備える、
録画予約システム。
【請求項２】
請求項１記載の録画予約システムであって、
前記録画機器は、
外部操作を利用してポーリング間隔指示情報を生成するポーリング間隔指示情報生成部と、
前記ポーリング間隔指示情報に基づき前記時間帯別ポーリング格納情報を設定あるいは変更する指示情報基準のポーリング格納情報設定・変更部をさらに備える、
録画予約システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の録画予約システムであって、
前記録画機器は、前記録画予約情報に基づき放送番組を記録するための容量を有する記録メディアを内蔵、あるいは外部に接続して、放送番組を前記記録メディア上に録画するテレビ放送受信機を含む、
録画予約システム。
【請求項４】
通信ネットワークと、各々が前記通信ネットワークを利用した通信機能を有する情報端末機器、録画機器、及びサーバーとを備え、
前記情報端末機器は、前記通信機能を利用して、録画予約情報を前記サーバーに伝送する録画予約情報伝送処理を実行し、前記サーバーは、前記通信ネットワークを介して前記情報端末機器から伝送された前記録画予約情報を記憶する録画予約情報記憶機能を有し、前記録画機器は前記録画予約情報に沿った予約内容で予約録画処理を行う、録画予約システムにおいて、
前記録画機器の制御下で実行する録画予約情報の確認方法であって、
(a) ポーリング間隔設定用の複数種のポーリング情報を指示し、曜日及び時刻のうち少なくとも一つを含む分類用時間情報によって分類される複数の分類時間帯に対応して前記複数種のポーリング情報のいずれかが設定された時間帯別ポーリング格納情報を格納するステップと、
(b) 前記時間帯別ポーリング格納情報を参照して、現在時刻に合致する時間帯をポーリング選択条件として、前記複数種のポーリング情報から選択ポーリング情報を選択するステップと、
(c) 前記選択ポーリング情報に基づきポーリング間隔を設定し、前記通信機能を利用して、前記ポーリング間隔毎に前記サーバー上における前記録画予約情報の追加あるいは更新の有無を確認する処理を含む録画予約情報確認処理を実行するステップと、
(d) 前記サーバーからの前記録画予約情報の取得時に、前記録画予約情報伝送処理が行われたタイミングを、前記複数の分類時間帯に対応した形式の録画予約受付情報として認識するステップと、
(e) 前記録画予約受付情報を順次受け、予約受付履歴情報として格納するステップと、
(f) 前記予約受付履歴情報に基づき、前記時間帯別ポーリング格納情報の内容を設定あるいは変更するステップとを備える、
録画予約情報の確認方法。
【請求項５】
請求項４記載の録画予約情報の確認方法であって、
(g) 外部操作を利用してポーリング間隔指示情報を生成するステップと、
(h) 前記ポーリング間隔指示情報に基づき前記時間帯別ポーリング格納情報を設定あるいは変更するステップとをさらに備える、
録画予約情報の確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信ネットワークを利用した通信機能を有する録画機器、情報端末機器、及びサーバーからなる録画予約システム、及び録画予約システムにおいて録画機器の制御下で行うサーバー上の録画予約情報の確認方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを利用した通信機能を備え受信したＴＶ放送等を録画する録画機器と、通信ネットワークを利用した通信機能によって録画機器に対して番組の録画予約を指示する情報端末機器と、通信ネットワークを利用した通信機能を有し情報端末機器からの録画予約情報を録画機器に伝達するために記憶するサーバーとからなるリモート録画予約システムが近年、構築されている。
【０００３】
このようなリモート録画予約システムを利用した、情報端末機器から録画機器への録画予約指示の従来の伝達方法は、例えば特許文献１においてネットワーク番組録画予約システムとして開示されている。特許文献１で開示されたシステムでは、情報端末機器と、情報／管理サーバーと、番組サーバーと、録画機器から構成されるネットワーク録画予約システムにおいて、情報端末機器は番組サーバーから得た放送番組情報をユーザーに閲覧させ、ユーザーが選択した番組の録画予約情報は、情報／管理サーバー上に伝送された後、情報／管理サーバーからネットワーク回線に接続して録画機器に伝送される。この情報／管理サーバーが録画機器に伝達する方法は、一般家庭では通信回線としてのＩＰ(Internet Protocol)接続においてグローバルＩＰアドレスが固定でないこと、ルーターを通して録画機器がつながることから、サーバー側から録画機器に接続することが困難である。
【０００４】
この課題に対して、例えば特許文献２（段落０１３５〜０１３７等）で開示された録画予約の設定方法として、情報端末機器からの録画予約情報を含むコマンド情報をサーバーに記憶しておき、録画機器は所定の時間間隔でサーバーに新たな録画予約情報を含むコマンド情報が存在しないかを確認し、新たなコマンド情報が存在すれば取得し録画予約をする方法が開示されている。さらに、特許文献２では、コマンド情報の更新を確認する時間間隔をサーバーにユーザーがログイン中には短くすることも指摘しているが、サーバーにユーザーがログイン中であることが確認されるまで、録画予約情報を含むコマンド情報の更新を確認する時間間隔は短縮されないため、必ずしも即応性が良いとは言えない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８１３６３８号公報
【特許文献２】特開２００３−６９９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように従来の情報端末機器、サーバー、録画機器から構成されるリモート録画予約システムでは、一般家庭向けでは情報端末機器が録画予約情報をサーバーに送り、録画機器はサーバーに新たな録画予約情報の有無をポーリング間隔毎に確認するという方法が適しているものの、ポーリング間隔は予め定められた時間で固定されている。
【０００７】
このため、ポーリング間隔が比較的長い場合はユーザーの利用状況に適合しない可能性が高くなる問題点があり、ポーリング間隔が比較的短い場合は無駄な通信やサーバーへの負担を強いるなどの問題点があった。
【０００８】
この発明は上記問題点を解決するためになされたもので、情報端末機器による録画予約情報の伝送状況に適合した録画予約情報確認処理を録画機器側が実行する録画予約システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る請求項１記載の録画予約システムは、通信ネットワークと、各々が前記通信ネットワークを利用した通信機能を有する情報端末機器、録画機器、及びサーバーとを備えた録画予約システムであって、前記情報端末機器は、前記通信機能を利用して、録画予約情報を前記サーバーに伝送する録画予約情報伝送処理を実行し、前記サーバーは、前記通信ネットワークを介して前記情報端末機器から伝送された前記録画予約情報を記憶する録画予約情報記憶機能を有し、前記録画機器は前記録画予約情報に沿った予約内容で予約録画処理を行い、前記録画機器は、ポーリング間隔設定用の複数種のポーリング情報を指示し、曜日及び時刻のうち少なくとも一つを含む分類用時間情報によって分類される複数の分類時間帯に対応して前記複数種のポーリング情報のいずれかが設定された時間帯別ポーリング格納情報を格納するポーリング情報格納部と、前記時間帯別ポーリング格納情報を参照して、現在時刻に合致する時間帯をポーリング選択条件として、前記複数種のポーリング情報から選択ポーリング情報を選択するポーリング間隔選択部と、前記選択ポーリング情報に基づきポーリング間隔を設定し、前記通信機能を利用して、ポーリング間隔毎に前記サーバー上における前記録画予約情報の追加あるいは更新の有無を確認する処理を含む録画予約情報確認処理を実行する録画予約情報確認部と、前記サーバーからの前記録画予約情報の取得時に、前記録画予約情報伝送処理が行われたタイミングを、前記複数の分類時間帯に対応した形式の録画予約受付情報として認識する録画予約受付情報認識部と、前記録画予約受付情報を順次受け、予約受付履歴情報として格納する録画予約受付情報格納部と、前記予約受付履歴情報に基づき、前記時間帯別ポーリング格納情報の内容を設定あるいは変更する、履歴情報基準のポーリング格納情報設定・変更部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の本願発明における録画予約システムの録画機器は、ポーリング間隔選択部及び録画予約情報確認部を備えるため、情報端末機器による録画予約情報伝送処理内容に適合するように、ポーリング格納情報における複数種のポーリング情報から選択ポーリング情報を選択して録画予約情報確認処理を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１であるネットワーク番組録画予約システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１で示した録画機器の内部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１及び図２で示した録画機器内において録画予約情報確認処理を実現するための構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】時間帯別ポーリング格納情報の指示内容を模式的に示す説明図である。
【図５】実施の形態１のネットワーク番組録画予約システムにおいて録画機器の制御下で行う録画予約情報確認処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】図１及び図２で示した録画機器における時間帯別ポーリング格納情報の変更機能を実現する構成を模式的に示すブロック図である。
【図７】実施の形態１のネットワーク番組録画予約システムにおいて録画機器の制御下で行う時間帯別ポーリング格納情報の変更処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態２のネットワーク番組録画予約システムにおける録画機器内において時間帯別ポーリング格納情報の設定処理を実現する構成を模式的に示すブロック図である。
【図９】予約受付履歴情報の内容を模式的に示す説明図である。
【図１０】実施の形態２のネットワーク番組録画予約システムにおいて録画機器の制御下で行う録画予約情報設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】時間帯別ポーリング格納情報の指示内容を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施の形態１＞
図１はこの発明の実施の形態１であるネットワーク番組録画予約システム１００（録画予約システム）の構成を示すブロック図である。同図に示すように、ネットワーク番組録画予約システム１００は、サーバー１、録画機器２、インターネット３（通信ネットワーク）及び情報端末機器４から構成されている。
【００１３】
サーバー１、録画機器２及び情報端末機器４はそれぞれインターネット３を利用した通信機能を有している。情報端末機器４は、上記通信機能を利用して、録画予約情報ＤＲをインターネット３を介してサーバー１に伝送する録画予約情報伝送処理を実行し、サーバー１は、上記通信機能を利用して、インターネット３を介して情報端末機器４ら伝送された上記録画予約情報ＤＲを記憶する録画予約情報記憶機能を有している。
【００１４】
そして、録画機器２は、ＴＶ放送等の受信機能を有するＴＶ放送受信機であり、これらの放送を録画予約情報ＤＲの内容に沿って録画する予約録画処理を含む録画機能を有する。
【００１５】
さらに、録画機器２は、上記通信機能を利用して、ポーリング間隔毎にサーバー１における録画予約情報ＤＲの追加あるいは更新の有無を確認し、追加あるいは更新された上記録画予約情報ＤＲが存在する場合に録画予約情報ＤＲを取得し、取得した録画予約情報ＤＲに基づき予約内容を追加あるいは変更する録画予約情報確認処理を実行する。このように、録画予約情報確認処理はポーリング間隔毎にサーバー１における録画予約情報ＤＲの追加あるいは更新の有無を確認する処理を少なくとも含む処理となる。
【００１６】
図２は録画機器２の内部の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、録画機器２は、放送受信部２０、映像・音声デコード部２１、表示処理部２２、表示パネル２３、録画再生処理部２４、ハードディスク２５、ネットワークインターフェース２６、ＣＰＵ２７、及びメモリ２８を内部に有し、アンテナ２９が外部に取り付けられている。
【００１７】
放送受信部２０は所望の放送局の放送波を受信し復調し、映像・音声デコード部２１は放送受信部２０で復調された放送ストリームから映像信号と音声信号とにデコードする。表示処理部２２は、映像・音声デコード部２１で得られた映像信号に対し映像画質調整やメニュー表示などを施して得られる加工映像情報を表示パネル２３に出力する。表示パネル２３は液晶などで構成され、表示処理部２２で得られた加工映像情報に基づく映像表示を表示画面上で行う。
【００１８】
録画再生処理部２４は、放送番組の録画や録画番組を再生するための録画再生処理を実行し、ハードディスク２５は録画番組用の記録メディアとして機能する。ネットワークインターフェース２６はインターネット３を介した通信機能を実現するためのインターフェースであり、ＣＰＵ２７は後述する録画予約情報確認処理を実行するための各処理部を実現し、メモリ２８は録画予約情報ＤＲや録画予約情報確認処理時の実行間隔であるポーリング間隔及びＣＰＵ２７が各処理部を実現するためのプログラム等を保持している。
【００１９】
図１及び図２で示したネットワーク番組録画予約システム１００において、ユーザーが情報端末機器４を用いて録画機器２への新規の録画予約を所望する場合、ユーザーは情報端末機器４を用いて上述した録画予約情報伝送処理を実行する。サーバー１は上述した録画予約情報記憶機能により、インターネット３上に伝送された録画予約情報ＤＲを記憶保持している。
【００２０】
情報端末機器４による録画予約情報伝送処理により伝送された録画予約情報ＤＲ内には、放送チャンネル、開始時刻、終了時刻、録画モード等の録画機器２における録画予約に必要な情報が含まれる。
【００２１】
一方、録画機器２は、前述したように、情報端末機器４の動作と関係なく定期的に（ポーリング間隔毎に）インターネット１０３を介してサーバー１に新規、あるいは修正された録画予約情報ＤＲの存否を確認する録画予約情報確認処理を行っている。
【００２２】
録画機器２の内部において、上述した録画予約処理及び録画予約情報確認処理の制御はＣＰＵ２７が行っている。ＣＰＵ２７はメモリ２８に録画予約のリストを保持している。また、ＣＰＵ２７が現在の曜日、時刻を計算するためのクロック機能を有していても良い。サーバー１上の録画予約情報ＤＲに対する上記録画予約情報確認処理はＣＰＵ２７がネットワークインターフェース２６を介して実施する。
【００２３】
図３は録画機器２内において上記録画予約情報確認処理を実現するための構成を模式的に示すブロック図である。同図に示すように、録画機器２は、上記録画予約情報確認処理を実現するための構成として、ポーリング情報格納部５１、ポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４及び時計機能部４１を有している。
【００２４】
以下、図３を参照して、録画予約情報確認処理を実現するために録画機器２内で実現される各構成部を説明する。
【００２５】
時計機能部４１は、少なくとも曜日及び時間帯（１時間単位）で認識可能な現在時刻を指示する現在時刻情報Ｔ１を出力する。時計機能部４１は、ＣＰＵ２７内のクロック機能を利用したり、録画機器２がデジタル放送受信機能を有する場合はデジタル放送波から受信した時刻情報を利用したりする等により実現することができる。
【００２６】
ポーリング情報格納部５１は、録画予約情報確認処理の実行間隔であるポーリング間隔を設定するための複数種のポーリング情報を指示する時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１（ポーリング格納情報）を格納する。
【００２７】
ポーリング間隔選択部５３は、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１で指示される複数種のポーリング情報のうち、ポーリング選択条件に沿った一のポーリング情報を選択ポーリング情報Ｃ１として選択する。
【００２８】
録画予約情報確認部５４は、選択ポーリング情報Ｃ１に基づきポーリング間隔を設定し、通信機能を利用して、設定したポーリング間隔毎にサーバー１上に記憶された録画予約情報ＤＲの追加あるいは更新の有無を確認し、追加あるいは更新された録画予約情報ＤＲが存在する場合に録画予約情報ＤＲを取得し、取得した録画予約情報ＤＲに基づき予約内容を追加あるいは変更する録画予約情報確認処理を実行する。
【００２９】
図３において、ポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４の一部または全ては、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせ（以下、「ソフトウェア等」と略記する場合あり）により実現される。ソフトウェアやファームウェアはプログラムとして記述され、メモリ２８に格納される。ＣＰＵ２７は、メモリ２８に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、これらのプログラムは、ポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４の一部または全部の処理をコンピュータに実行させるものであるともいえる。ここで、メモリ２８とは、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の、不揮発性または揮発性の半導体メモリや、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ等が該当する。
【００３０】
なお、ポーリング情報格納部５１の主要部である時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を格納する記憶機能はメモリ２８やハードディスク２５を利用することにより、図２で示したハードウェアで実現することができる。また、ポーリング情報格納部５１の一部の処理（上記記憶機能以外の制御機能等）をポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４と同様にソフトウェア等で実行させても良い。
【００３１】
また、時計機能部４１について、前述したように、クロック機能をＣＰＵ２７により実現したり、デジタル放送波の時刻情報受信機能を利用したりして専用のハードウェアで実現し、必要に応じて一部をソフトウェア等で実現するようにしてもよい。
【００３２】
このように、録画機器２は、ハードウェア、ソフトウェア等、またはこれらの組み合わせによって、上記録画予約情報確認処理の実現するための各構成部（４１，５１，５３，５４）を有している。
【００３３】
図４は時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の指示内容を模式的に示す説明図である。同図に示すように、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１は、曜日及び時刻の組み合わせからなる分類用時間情報によって分類される複数の分類時間帯に対応して複数種のポーリング情報（図４の例では、ポーリング間隔として１分，５分，１０分を指示）のいずれかが設定されている。
【００３４】
時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１は、曜日別に１時間単位の時間帯で複数種のポーリング間隔を分類している。例えば、火曜日の１４時から１５時前までの時間帯は斜線で示すようにポーリング間隔を「５分」に設定している。
【００３５】
図４で示す時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１において、平日（月曜〜土曜）の１６時から２２時前までの時間帯は最短のポーリング間隔「１分」に設定する一方、深夜１時から早朝６時前までの時間帯は最長のポーリング間隔「１０分」に設定している。また、日曜日は終日、最長のポーリング間隔「１０分」に設定している。
【００３６】
図５は実施の形態１のネットワーク番組録画予約システム１００において録画機器２の制御下で行う録画予約情報確認処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００３７】
同図を参照して、まず、ステップＳ１において、ポーリング情報格納部５１は、図４で示したように、複数種のポーリング情報を指示する時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を格納する。
【００３８】
次に、ステップＳ２において、ポーリング間隔選択部５３は、時計機能部４１より受ける現在時刻情報Ｔ１に基づくポーリング選択条件に沿って、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１が指示する複数種のポーリング情報のうち、一のポーリング情報を選択ポーリング情報Ｃ１として選択する。
【００３９】
すなわち、ポーリング間隔選択部５３は、現在時刻情報Ｔ１の指示する現在時刻に合致する時間帯を上記ポーリング選択条件として、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１内における複数種のポーリング情報から選択ポーリング情報を選択する。例えば、現在時刻情報Ｔ１が火曜日の１４時から１５時の時間帯を指示する時、図４の斜線で示すようにポーリング間隔である「５分」を指示する情報が選択ポーリング情報Ｃ１として選択される。
【００４０】
その後、ステップＳ３において、録画予約情報確認部５４は、選択ポーリング情報Ｃ１に基づきポーリング間隔（上記した例では「５分」）を設定し、通信機能を利用して、設定したポーリング間隔である５分毎にサーバー１上に記憶された録画予約情報ＤＲの追加あるいは更新の有無を確認し、追加あるいは更新された録画予約情報ＤＲが存在する場合に録画予約情報ＤＲを取得し、取得した録画予約情報ＤＲに基づき予約内容を追加あるいは変更する録画予約情報確認処理を実行する。
【００４１】
このように、実施の形態１のネットワーク番組録画予約システム１００における録画機器２は、ステップＳ２及びＳ３を実行するポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４を備えるため、情報端末機器４による録画予約情報伝送処理内容に適合するように、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１における複数種のポーリング情報から選択ポーリング情報Ｃ１を選択して録画予約情報確認処理を実行することができる。
【００４２】
また、ネットワーク番組録画予約システム１００内の録画機器２は、録画予約情報ＤＲに基づき放送番組を記録するための容量を有するハードディスク２５（記録メディア）を内蔵し、放送番組をハードディスク２５に録画するテレビ放送受信機であるため、上記録画予約情報確認処理が実行可能な録画予約機能を有するテレビ放送受信機としてユーザーの利便性を高めることができる。
【００４３】
なお、録画機器２は、図２に示すように、ハードディスク２５等の記録メディアを録画機器２内に内蔵することなく、記録メディアを外部装置にとして接続するようにしても良い。
【００４４】
さらに、ポーリング情報格納部５１に格納される時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１において、曜日及び時間帯（１時間単位）の組み合わせより成る分類用時間情報よって分類される複数の分類時間帯に対応して複数種のポーリング間隔情報のいずれかが格納されている。
【００４５】
したがって、ステップＳ２を実行するポーリング間隔選択部５３は、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を参照して、現在時刻情報Ｔ１によって認識される現在時刻に合致する時間帯を上記ポーリング選択条件として、複数種のポーリング情報から選択ポーリング情報Ｃ１を選択することにより、複数の分類時間帯におけるユーザーによる録画予約情報伝送処理の実施状況に応じた選択ポーリング情報Ｃ１を選択することができる。
【００４６】
例えば、複数種のポーリング間隔（１分，５分，１０分）のうち、録画予約情報伝送処理が実施されない可能性が高い深夜等の時間帯に対応して、比較的長いポーリング間隔（１０分）を指示するポーリング情報を設定したり、ＴＶ放送のゴールデンタイムと呼ばれる時間帯前の夕方などの時間帯に対応して、比較的短いポーリング間隔（１分）を指示するポーリング情報を設定したりすることができる。その結果、情報端末機器４による録画予約情報伝送処理を行うユーザーの利便性を高めるとともに、頻繁に録画予約確認処理を録画機器が行うことに伴う不要な通信トラフィックが削減できる効果を奏する。
【００４７】
図６は録画機器２における時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の変更機能を実現する構成を模式的に示すブロック図である。
【００４８】
同図に示すように時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の変更機能を実現する構成部として、録画機器２は、ポーリング情報格納部５１、ポーリング情報表示部５５、ポーリング間隔変更部５６及びポーリング間隔指示情報生成部５７を有している。
【００４９】
ポーリング情報表示部５５は、ポーリング情報格納部５１より得られる時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を視覚認識可能に表示画面上に表示する。
【００５０】
ポーリング間隔指示情報生成部５７は、ポーリング情報表示部５５上に表示される時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を参照して、録画機器２に付属するリモコン等の外部装置を用いてユーザーがポーリング情報表示部５５の表示画面上で行う等の外部操作によって、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を変更させ、変更内容を指示するポーリング間隔指示情報Ｃ８をポーリング間隔変更部５６に出力する。
【００５１】
ポーリング間隔変更部５６はポーリング間隔指示情報生成部５７より受けるポーリング間隔指示情報Ｃ８に基づき時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１内の内容を変更して時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を更新する。
【００５２】
図６において、ポーリング間隔変更部５６及びポーリング間隔指示情報生成部５７の一部または全部は、ポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４と同様に、ソフトウェア、ファームウェア、またはソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。一方、ポーリング情報表示部５５は表示パネル２３によって実現され、ポーリング情報格納部５１は前述した通りである。
【００５３】
このように、録画機器２は、ハードウェア、ソフトウェア等、またはこれらの組み合わせによって、上記格納内容変更処理を実現するための各構成部（５１，５５，５６，５７）を有する。
【００５４】
図７は実施の形態１のネットワーク番組録画予約システム１００において録画機器２の制御下で行う時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の変更処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００５５】
同図を参照して、まず、ステップＳ１１において、ポーリング間隔指示情報生成部５７はポーリング情報表示部５５の表示処理と連動してポーリング間隔指示情報Ｃ８の生成処理を実行する。具体的には、ポーリング情報表示部５５によって時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容をユーザーに視覚認識可能に表示画面に表示させ、リモコン等の外部装置を用いた外部操作を促す。
【００５６】
すると、ユーザーはポーリング情報表示部５５上で表示される時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を参照しつつ、ポーリング情報表示部５５上のインターフェースを利用してリモコンを操作する等の外部操作により、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１内における変更することができる。
【００５７】
その結果、ポーリング間隔指示情報生成部５７は、ユーザーによる時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を変更するための外部操作が終了すると、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の変更内容を指示するポーリング間隔指示情報Ｃ８をポーリング間隔変更部５６に出力することができる。
【００５８】
ステップＳ１２において、ポーリング間隔変更部５６はポーリング間隔指示情報生成部５７より受けるポーリング間隔指示情報Ｃ８に基づき時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を変更して、変更後の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１をポーリング情報格納部５１に格納する。
【００５９】
例えば、ポーリング間隔指示情報Ｃ８が日曜日における１６〜２０時の時間帯のポーリング間隔「５分」を指示するとき、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１における日曜日における１６〜２０時の時間帯の「１０分」を「５分」に変更した後、変更後の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１をポーリング情報格納部５１に格納する。
【００６０】
このように、実施の形態１のネットワーク番組録画予約システム１００は、ステップＳ１１並びにＳ１２を実行するポーリング情報表示部５５及びポーリング間隔指示情報生成部５７並びにポーリング間隔変更部５６を有するため、ユーザーの意思を反映して時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を適宜変更することができる。
【００６１】
すなわち、ユーザーの使用可能性に適合したポーリング間隔に変更することが可能である。また、ポーリング間隔が長い場合、録画機器２は消費電力が少ないスタンバイモードに移行して待機することも可能で、省電力の効果も期待できる。
【００６２】
なお、実施の形態１では、ポーリング間隔変更部５６は既に存在する時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を変更する処理を中心に説明したが、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の変更処理を拡張して、デフォルトの状態から時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を設定する時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の設定機能を実現することも可能である。なお、デフォルト状態の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１としては複数の分類時間帯に共通のポーリング間隔が設定されている等が考えられる。
【００６３】
例えば、ポーリング情報表示部５５上でデフォルト状態の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を表示させて、前述したようにリモコン等の外部装置を用いたユーザーによる外部操作によって時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容を全面的に設定させた後、ポーリング間隔指示情報生成部５７から当該設定内容を指示するポーリング間隔指示情報Ｃ８をポーリング間隔変更部５６に出力するようにすることができる。
【００６４】
このように、ポーリング間隔変更部５６をポーリング間隔設定・変更部（第１のポーリング格納情報設定・変更部）として用いることも勿論可能である。
【００６５】
なお、実施の形態１では、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１として、曜日と１時間単位の組み合わせによる分類時間帯で複数種のポーリング情報のいずれかを設定したが、上述した組み合わせに限られるものではなく、曜日別あるいは時間帯別だけでもよく、また時間帯の分類単位も１時間に限定されず、自由に設定できることは勿論である。
【００６６】
＜実施の形態２＞
図８は実施の形態２のネットワーク番組録画予約システム１００Ｂにおける録画機器２内において時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の設定処理を実現する構成を模式的に示すブロック図である。同図に示すように、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の設定処理を実現すべく、録画機器２は、録画予約受付情報認識部６１、録画予約受付情報格納部６２、ポーリング間隔設定部６３及びポーリング情報格納部５２を有している。
【００６７】
録画予約情報ＤＲは、録画機器２による予約録画に必要な情報に加え、情報端末機器４による録画予約情報伝送処理が行われた時間を時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２（時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１と同じ）で採用した複数の分類時間帯と同様に分類される録画予約受付情報Ｄ４をさらに含んでいる。
【００６８】
録画予約受付情報認識部６１は、録画予約情報ＤＲに含まれる録画予約受付情報Ｄ４を認識して録画予約受付情報格納部６２に出力する。すなわち、録画予約受付情報認識部６１は、サーバー１からの録画予約情報ＤＲの取得時に、録画予約情報伝送処理が行われたタイミングを、複数の分類時間帯に対応した形式の録画予約受付情報Ｄ４として認識する。
【００６９】
録画予約受付情報格納部６２は録画予約受付情報Ｄ４を順次受け、録画予約受付情報Ｄ４を蓄積して予約受付履歴情報Ｄ５をとして格納する。
【００７０】
ポーリング間隔設定部６３は、予約受付履歴情報Ｄ５に基づき、デフォルト状態の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２から、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２を新たに設定する。
【００７１】
ポーリング情報格納部５２は実施の形態１のポーリング情報格納部５１と同様に、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１と実質等価な時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２を格納している。ただし、ポーリング情報格納部５２に格納する時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２がポーリング間隔設定部６３によって自動的に設定される点がポーリング情報格納部５１と異なる。
【００７２】
図９は予約受付履歴情報Ｄ５の内容を模式的に示す説明図である。同図に示すように、予約受付履歴情報Ｄ５は、ネットワーク番組録画予約システム１００Ｂのユーザーが情報端末機器４による録画予約情報伝送処理の使用内容を示す履歴を指示しており、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の複数の分類時間帯に合致する曜日及び時間帯（１時間単位）の組み合わせにおいて、どのタイミングで録画予約情報伝送処理が行われたかの情報を記憶している。したがって、予約受付履歴情報Ｄ５において出現頻度の高い曜日及び時間帯がユーザーの利用可能性が高いものとなる。なお、図９で示す各行の情報が１単位の録画予約受付情報Ｄ４となる。
【００７３】
図８において、録画予約受付情報認識部６１及びポーリング間隔設定部６３の一部または全部は、実施の形態１のポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４と同様に、ソフトウェア等により実現される。
【００７４】
また、ポーリング情報格納部５２及び録画予約受付情報格納部６２それぞれの主要部である時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２及び予約受付履歴情報Ｄ５を格納する記憶機能はメモリ２８やハードディスク２５を利用することにより、図２で示したハードウェアで実現することができる。また、ポーリング情報格納部５２及び録画予約受付情報格納部６２の一部の処理（上記記憶機能以外の制御機能等）を録画予約受付情報認識部６１及びポーリング間隔設定部６３と同様にソフトウェア等で実行させても良い。
【００７５】
このように、録画機器２は、ハードウェア、ソフトウェア等、またはこれらの組み合わせによって、上記格納内容設定処理の実行用の各機能（６１〜６３，５２）を実現することができる。
【００７６】
図１０は実施の形態２のネットワーク番組録画予約システム１００Ｂにおいて録画機器２の制御下で行う時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００７７】
同図を参照して、まず、ステップＳ２１において、録画予約受付情報認識部６１は録画予約情報ＤＲを受信する毎に、録画予約情報ＤＲ内に含まれる録画予約受付情報Ｄ４を認識して録画予約受付情報格納部６２に伝達する。すなわち、録画予約受付情報認識部６１は、サーバー１からの録画予約情報ＤＲの取得時に、録画予約情報伝送処理が行われたタイミングを、複数の分類時間帯に対応した形式の録画予約受付情報Ｄ４として認識する。
【００７８】
次に、ステップＳ２２において、録画予約受付情報格納部６２は、録画予約受付情報Ｄ４を蓄積して、図９に示すように予約受付履歴情報Ｄ５を格納する。
【００７９】
なお、次に実行されるステップＳ２３における後述する統計処理を容易にすべく、予約受付履歴情報Ｄ５内において受付頻度の高い順に曜日、あるいは時刻、あるいはその両方を分類する等のソーティング処理を実行して、予約受付履歴情報Ｄ５の内容を加工しても良い。
【００８０】
その後、ステップＳ２３において、ポーリング間隔設定部６３は、予約受付履歴情報Ｄ５に基づき、曜日及び時間帯による複数の分類時間帯における録画予約情報伝送処理の利用頻度の統計処理を行って、デフォルト状態の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２から、統計処理結果に沿って時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の内容に設定する。なお、デフォルト状態の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２としては複数の分類時間帯に共通のポーリング間隔が設定されている等が考えられる。
【００８１】
例えば、図９に示すように、平日の１２時の時間帯において情報端末機器４による録画予約情報伝送処理が頻繁に行われている場合、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の平日の１２時の時間帯のポーリング間隔を短くするように設定することができる。
【００８２】
図１１はポーリング情報格納部５２に格納される時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の指示内容を模式的に示す説明図である。同図に示すように、時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２は、曜日及び時刻の組み合わせからなる分類用時間情報によって分類される複数の分類時間帯に対応して複数種のポーリング情報（図１１で示す例では、ポーリング間隔として１分，５分，１０分を指示）のいずれかが設定されている。
【００８３】
そして、予約受付履歴情報Ｄ５に基づき、利用頻度が高い時間帯（斜線ハッチングで示す時間帯）のポーリング間隔を「１分」に設定し、利用頻度が低い時間帯（砂地ハッチングで示す時間帯）のポーリング間隔を「１０分」に設定し、利用頻度が中間レベルの時間帯（白地で示す時間帯）のポーリング間隔を「５分」に設定している。
【００８４】
具体的には、平日の１１時から１５時前まで、１７時から２０時前までの間の利用頻度が高いためポーリング間隔は「１分」に設定され、２０時から０時前までの間の利用頻度が中レベルのためポーリング間隔は「５分」に設定される。さらに、月曜日に関し、他の平日（火曜日〜金曜日）と異なり、１１時〜１９時の時間帯全てに「１分」（火曜日〜金曜日は１５時〜１７時の時間帯は「５分」）に設定される。
【００８５】
その後、ポーリング情報格納部５２に格納された時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２は、図３で示した時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１と同様、ポーリング間隔選択部５３及び録画予約情報確認部５４によるステップＳ２及びステップＳ３の処理対象（図３参照）となる。
【００８６】
図１１に示した時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２におけるポーリング間隔の設定は、予約受付履歴情報Ｄ５に基づき行われるため、録画機器２を利用しているユーザーの利用状況に適合したものであり、ユーザーに対しては最適の設定内容となる。
【００８７】
また、利用頻度の低い時間帯も明確になり、該時間帯のポーリング間隔を長く設定することで、より多くの消費電力の削減効果が得られる。
【００８８】
実施の形態１のネットワーク番組録画予約システム１００においても、ユーザーが自らのリモコン等の外部装置を用いた外部操作を行った後、ポーリング間隔指示情報生成部５７より得られるポーリング間隔指示情報Ｃ８の出力により、図１１で示す時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２と同様な時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１を設定することができる。しかしながら、実施の形態２のネットワーク番組録画予約システム１００Ｂでは、上述した外部操作の必要がないため、ユーザーの手を煩わせることなく録画機器２によって自動的に最適化が図れるという利便性を有している。
【００８９】
このように、実施の形態２のネットワーク番組録画予約システム１００Ｂは、ステップＳ２１，Ｓ２２及びＳ２３を実行する録画予約受付情報認識部６１、録画予約受付情報格納部６２及びポーリング間隔設定部６３を有している。このため、ネットワーク番組録画予約システム１００Ｂは、複数の分類時間帯におけるユーザーの録画予約情報伝送処理の実施履歴を反映した予約受付履歴情報Ｄ５に基づき、録画機器２により時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の内容を自動的に設定することができる。
【００９０】
例えば、ユーザーが録画予約情報伝送処理を行う頻度が比較的高い履歴があった時間帯ではポーリング時間を短く、録画予約情報伝送処理を行う頻度が比較的低い履歴があった時間帯ではポーリング時間を長くするように時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の内容を設定することができる。その結果、録画機器２を利用する個々のユーザーの生活リズムに合った最適なポーリング間隔で録画予約情報確認処理がなされ、ユーザーには至便な操作感を提供できるとともに不要な通信の削減をより的確にできるという効果がある。
【００９１】
なお、実施の形態２では、ポーリング間隔設定部６３によって、デフォルト状態から時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２を設定する処理を中心に説明したが、既に設定された時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２の内容を適宜変更する処理を実現することも可能である。
【００９２】
例えば、図４で示す時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１と同内容の時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２が設定された後、ポーリング間隔設定部６３によって、予約受付履歴情報Ｄ５に基づき図４で示す時間帯別ポーリング格納情報Ｄ１の内容から図１１で示す時間帯別ポーリング格納情報Ｄ２に向けて変更するようにしても良い。
【００９３】
このように、ポーリング間隔設定部６３をポーリング間隔設定・変更部（第２のポーリング格納情報設定・変更部）として用いることも勿論可能である。
【００９４】
なお、実施の形態２では録画予約情報ＤＲに録画予約受付情報Ｄ４が含まれる場合を示したが、録画予約情報ＤＲに録画予約受付情報Ｄ４が含まれない場合、録画予約情報確認処理の確認時刻を録画予約受付時刻と推定するようにしても良い。
【００９５】
すなわち、録画予約受付情報認識部６１は、サーバー１からの録画予約情報ＤＲの取得時に、録画予約情報伝送処理が行われたタイミングとして、録画予約情報ＤＲ内の録画予約受付情報Ｄ４に代えて、録画予約情報ＤＲの取得時刻を採用するようにしても良い。
【００９６】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１  サーバー、２  録画機器、３  インターネット、４  情報端末機器、２３  表示パネル、２４  録画再生処理部、２５  ハードディスク、２７  ＣＰＵ、２８  メモリ、５１，５２  ポーリング情報格納部、５３  ポーリング間隔選択部、５４  録画予約情報確認部、５５  ポーリング情報表示部、５６  ポーリング間隔変更部、５７  ポーリング間隔指示情報生成部、６１  録画予約受付情報認識部、６２  録画予約受付情報格納部、６３  ポーリング間隔設定部、１００，１００Ｂ  ネットワーク番組録画予約システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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