(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信時に通信ケーブルに伝達される通信信号を増幅する増幅部と、
前記増幅部が増幅した前記通信信号を直流電圧に変換する整流部と、
前記整流部が変換した直流電圧から高周波成分を除去する高周波成分除去部と、
前記高周波成分除去部で高周波成分が除去された直流電圧に基づき発光する発光部と、
を有し、
前記通信ケーブルは、ペアを構成する２本のケーブル線を備え、当該２本のケーブル線のペアには、前記通信信号として差動信号が伝達され、
前記２本のケーブル線からはそれぞれ分岐ケーブル線が分岐しており、当該分岐ケーブル線を介して前記２本のケーブル線のペアに伝達される前記差動信号の一部が前記増幅部に入力される、通信可視化装置。
【請求項２】
請求項１記載の通信可視化装置において、
前記増幅部は、外部から供給される電源電圧によって動作する、通信可視化装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信可視化装置において、
さらに、前記増幅部に流れる前記通信信号の電流値を制限する整合部を有する、通信可視化装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信可視化装置において、
前記通信可視化装置は、前記通信ケーブルを接続して延長する延長アダプタに設けられる、通信可視化装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の通信可視化装置において、
前記通信可視化装置は、複数の前記通信ケーブルを集線する配線パネルに設けられる、
通信可視化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信可視化装置に関し、特に、通信ケーブルによる通信の有無を可視化する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
データセンタなどにおいては、サーバやハブなどの情報通信機器のレイアウト変更や移動、あるいは増設などに伴い、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルなどの通信ケーブルの接続変更が行われる。
【０００３】
情報通信機器には、通信ケーブルの接続を確認する接続確認用のランプを有するものがある。このランプは、例えば情報通信機器に装着される通信ケーブルを接続するコネクタなどに設けられている。
【０００４】
ランプは、通信ケーブルがコネクタに接続され、情報通信機器間の通信が確立すると点灯する。通信ケーブルを情報通信機器のコネクタから抜いた際には、ランプが消灯する仕組みとなっている。
【０００５】
あるいは、接続確認用のランプを、通信ケーブル側のコネクタ部分に設けたものもある。この場合も、通信ケーブルが情報通信機器の通信コネクタに接続されるとランプが点灯し、該通信ケーブルをコネクタから抜いた際にはランプが消灯する。
【０００６】
なお、この種の通信ケーブルの接続を確認する技術としては、パッチング環境において、パッチコードまたはプラグの挿入や除去を検出し、パッチコードの接続を監視するもの（例えば特許文献１参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２０１２−５０８９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、様々なサービスが集中するにつれて、データセンタ内のネットワークは、複雑になっている。例えば通信ケーブルが、集積化された情報通信機器の奥まった場所に配線されている場合には、接続確認用のランプのみを頼りにして抜去対象の通信ケーブルを識別することが困難であり、通信ケーブルの誤抜などが発生してしまう恐れがある。
【０００９】
特に、データ通信中の通信ケーブルを誤抜した際には、該当する情報通信機器のサービスの停止や転送中のデータの破損などが生じてしまうことも考えられる。
【００１０】
また、通信ケーブルのコネクタ部分にランプを設けたものでは、通信ケーブルがコネクタに接続されたことを検出する配線を備えた専用の通信ケーブルが新たに必要となってしまう。これによって、コストが増大するとともに、通信ケーブルの径が大きくなり重量も増加してしまうので、作業性が低下してしまうことになる。
【００１１】
さらに、専用の通信ケーブルが装着される特殊なコネクタなどを準備する必要があり、コストが大きくなってしまう。既存の通信ケーブルを専用の通信ケーブルに取り替えるには、大掛かりな変更作業が発生してしまうことになる。
【００１２】
本発明の目的は、低コストで容易に、通信ケーブルにおける情報通信の有無を視覚的に確認することのできる技術を提供することにある。
【００１３】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴については、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。
【００１５】
本発明の一様態による通信可視化装置は、増幅部、整流部、および発光部を有する。増幅部は、情報通信時に通信ケーブルに伝達される通信信号を増幅する。整流部は、増幅部によって増幅された通信信号を直流電圧に変換する。発光部は、整流部が変換した直流電圧に基づき発光する。
【００１６】
本発明の他の様態による通信可視化装置は、増幅部が、外部から供給される電源電圧によって動作するものである。
【００１７】
本発明の他の様態による通信可視化装置は、増幅部に入力される通信信号が情報通信機器から送信される１組の差動信号である。
【００１８】
本発明の他の様態による通信可視化装置は、さらに、増幅部に流れる通信信号の電流値を制限する整合部を有する。
【００１９】
本発明の一様態による通信可視化装置は、通信可視化装置が通信ケーブルを接続して延長する延長アダプタに設けられる。
【００２０】
本発明の一様態による通信可視化装置は、通信可視化装置が複数の通信ケーブルを集線する配線パネルに設けられる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、通信ケーブルの情報通信の有無を視覚的に確認することができる。それにより、通信ケーブルの誤抜を防止することができる。
【００２２】
また、専用のジャックコネクタ、通信ケーブルおよび電源装置などを不要とすることができ、コストを低減させることができる。
【００２３】
さらに、ケーブル交換などの作業を容易に、短時間で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態１による通信可視化装置における構成の一例を示す説明図である。
【図２】図１の通信可視化装置に設けられる整流回路における回路構成の一例を示す説明図である。
【図３】図１の通信可視化装置に設けられる整流回路における回路構成の他の例を示す説明図である。
【図４】図１の通信可視化装置に設けられる整流回路における他の回路構成例を示す説明図である。
【図５】図１の通信可視化装置に設けられる整流回路におけるさらに他の回路構成例を示す説明図である。
【図６】図１の通信可視化装置に設けられる発光回路における回路の一例を示す説明図である。
【図７】図６の発光回路における他の構成例を示す説明図である。
【図８】図６の発光回路におけるさらに他の構成例を示す説明図である。
【図９】図６の発光回路の他の構成例を示す説明図である。
【図１０】図１の通信可視化装置を有する延長アダプタにおける構成の一例を示す説明図である。
【図１１】図１の通信可視化装置における他の接続例を示す説明図である。
【図１２】実施の形態２による通信可視化装置における構成の一例を示す説明図である。
【図１３】図１２の通信可視化装置に設けられる整合回路における回路構成の一例を示す説明図である。
【図１４】実施の形態３によるパッチパネルにおける構成の一例を示す説明図である。
【図１５】図１４のパッチパネルにおける他の構成例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下の実施の形態においては便宜上その必要があるときは、複数のセクションまたは実施の形態に分割して説明するが、特に明示した場合を除き、それらはお互いに無関係なものではなく、一方は他方の一部または全部の変形例、詳細、補足説明等の関係にある。
【００２６】
また、以下の実施の形態において、要素の数等（個数、数値、量、範囲等を含む）に言及する場合、特に明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではなく、特定の数以上でも以下でもよい。
【００２７】
さらに、以下の実施の形態において、その構成要素（要素ステップ等も含む）は、特に明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。
【００２８】
同様に、以下の実施の形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは特に明示した場合および原理的に明らかにそうではないと考えられる場合等を除き、実質的にその形状等に近似または類似するもの等を含むものとする。このことは、上記数値および範囲についても同様である。
【００２９】
また、実施の形態を説明するための全図において、同一の部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３０】
以下、実施の形態を詳細に説明する。
【００３１】
（実施の形態１）
〈通信可視化装置の構成例〉
図１は、本実施の形態１による通信可視化装置における構成の一例を示す説明図である。
【００３２】
通信可視化装置１０は、後述する図１０に示すＬＡＮケーブル８０を接続して配線を延長する延長アダプタに設けられる。通信可視化装置１０は、例えばＬＡＮケーブル８０による差動信号の伝達の有無、すなわち情報通信機器などによる情報通信の有無を視覚的に確認する。
【００３３】
通信可視化装置１０は、図１に示すように、増幅回路１１、整流回路１２、および発光回路１３から構成されている。増幅回路１１の入力部には、情報通信時において通信ケーブルであるＬＡＮケーブル８０が伝達する通信信号として差動信号が入力される。
【００３４】
ＬＡＮケーブル８０は、イーサネット（Ethernet）ＬＡＮなどで利用される普及品であり、該ＬＡＮケーブル８０は、８本の銅線などからなるケーブル線８１を有する。イーサネットは、登録商標である。２本のケーブルは、それぞれペアとなり、合計４つのペアを構成する。各々のペアにおけるケーブル線８１間においては、差動信号が伝達される。
【００３５】
増幅部である増幅回路１１の入力部には４つのペアを構成するケーブル線８１のうち、ある１つのペアを構成する２本のケーブル線８１に伝達される差動信号の一部が分岐ケーブル線８１ａを介してそれぞれ入力され、該入力部に入力された差動信号を増幅して出力する。
【００３６】
増幅回路１１には、例えば外部電源装置８５が生成した動作電源が外部から供給されている。外部電源装置８５は、例えば商用電源から直流電源を生成して増幅回路１１の動作電源として供給する。これによって、差動信号の電圧レベルにかかわらず、安定した増幅を行うことができる。増幅回路１１は、例えばＬＮＡ（Low Noise Amplifier）などを用いることにより、高周波の低雑音増幅を行うことができる。
【００３７】
整流部である整流回路１２は、増幅回路１１が増幅した差動信号を整流して直流電圧を出力する。整流回路１２の入力部ＩＮ１，ＩＮ２には、増幅回路１１が増幅した差動信号がそれぞれ入力される。整流回路１２が整流した直流電圧は、出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２から出力される。
【００３８】
発光部である発光回路１３には、整流回路１２の出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２から出力される直流電圧が供給されている。発光回路１３は、整流回路１２の出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２から出力される直流電圧によって発光する。
【００３９】
このように、発光回路１３は、ケーブル線８１を介して入力される差動信号ではなく、外部から動作電源が供給される増幅回路１１が増幅した信号を用いて発光するので、ケーブル線８１から入力される差動信号の大きさにかかわらず、発光回路１３の発光を安定化させることが可能となる。
【００４０】
〈整流回路の構成例〉
続いて、整流回路１２について説明する。
【００４１】
図２〜図５は、図１の通信可視化装置１０に設けられる整流回路１２における回路構成例を示す説明図である。
【００４２】
図２に示す整流回路１２は、ＤＣカット用のコンデンサＣ１〜Ｃ４およびショットキバリアダイオードからなるダイオードＤ１〜Ｄ４によって構成されている。
【００４３】
コンデンサＣ１，Ｃ２の一端は、整流回路１２の一方の入力部ＩＮ１に接続されている。ダイオードＤ１のアノードおよびコンデンサＣ３，Ｃ４の他端には、整流回路１２の他方の入力部ＩＮ２および整流回路１２の他方の出力部ＯＵＴ２がそれぞれ接続されている。
【００４４】
整流回路１２の入力部ＩＮ１，ＩＮ２には、増幅回路１１の出力部がそれぞれ接続されている。ダイオードＤ１のカソードには、ダイオードＤ２のアノードおよびコンデンサＣ１の一端がそれぞれ接続されている。ダイオードＤ２のカソードには、ダイオードＤ３のアノードおよびコンデンサＣ３の他端がそれぞれ接続されており、ダイオードＤ３のカソードには、ダイオードＤ４のアノードおよびコンデンサＣ２の他端がそれぞれ接続されている。
【００４５】
ダイオードＤ４のカソードには、コンデンサＣ４の一端が接続されている。ダイオードＤ４のカソードとコンデンサＣ４の一端との接続部は、整流回路１２の出力部ＯＵＴ１となる。整流回路１２の出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２からは、直流電圧が出力される。
【００４６】
図３に示す整流回路１２は、ＤＣカット用のコンデンサＣ５〜Ｃ８およびショットキバリアダイオードからなるダイオードＤ５〜Ｄ８によって構成されている。コンデンサＣ５の一端には、整流回路１２の一方の入力部ＩＮ１が接続されており、ダイオードＤ５のアノードおよびコンデンサＣ７の一端には、整流回路１２の他方の入力部ＩＮ２が接続されている。
【００４７】
整流回路１２の入力部ＩＮ１，ＩＮ２には、増幅回路１１の出力部がそれぞれ接続されている。コンデンサＣ５の他端には、ダイオードＤ５のカソード、ダイオードＤ６のアノード、およびコンデンサＣ６の他端がそれぞれ接続されている。コンデンサＣ７の他端には、ダイオードＤ６のカソード、ダイオードＤ７のアノード、およびコンデンサＣ８の一端がそれぞれ接続されている。
【００４８】
コンデンサＣ６の他端には、ダイオードＤ７のカソードおよびダイオードＤ８のアノードがそれぞれ接続されている。ダイオードＤ８のカソードには、コンデンサＣ８の他端が接続されている。
【００４９】
ダイオードＤ５とコンデンサＣ７との接続部は、整流回路１２の一方の出力部ＯＵＴ２となり、ダイオードＤ８とコンデンサＣ８との接続部は、整流回路１２の他方の出力部ＯＵＴ１となり、これら整流回路１２の出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２から直流電圧が出力される。
【００５０】
図４に示す整流回路１２は、ＤＣカット用のコンデンサＣ９〜Ｃ１６およびショットキバリアダイオードからなるダイオードＤ９〜Ｄ１６によって構成されている。整流回路１２の一方の入力部ＩＮ１には、コンデンサＣ１０，Ｃ１１の一端がそれぞれ接続されている。整流回路１２の他方の入力部ＩＮ２には、ダイオードＤ１２のカソード、ダイオードＤ１３のアノード、およびコンデンサＣ１４，Ｃ１５の一端がそれぞれ接続されている。
【００５１】
整流回路１２の入力部ＩＮ１，ＩＮ２には、増幅回路１１の出力部がそれぞれ接続されている。コンデンサＣ１０の他端には、ダイオードＤ１１のカソード、ダイオードＤ１２のアノード、およびコンデンサＣ９の一端がそれぞれ接続されている。コンデンサＣ９の他端には、ダイオードＤ１０のアノードおよびダイオードＤ９のカソードがそれぞれ接続されている。
【００５２】
ダイオードＤ９のアノードには、コンデンサＣ１３の一端が接続されている。コンデンサＣ１３の他端には、ダイオードＤ１０のカソード、ダイオードＤ１１のアノード、およびコンデンサＣ１４の他端がそれぞれ接続されている。
【００５３】
コンデンサＣ１１の他端には、ダイオードＤ１３のカソード、ダイオードＤ１４のアノード、およびコンデンサＣ１２の一端がそれぞれ接続されている。コンデンサＣ１２の他端には、ダイオードＤ１５のカソードおよびダイオードＤ１６のアノードがそれぞれ接続されている。
【００５４】
コンデンサＣ１５の他端には、ダイオードＤ１４のカソード、ダイオードＤ１５のアノード、およびコンデンサＣ１６の一端がそれぞれ接続されている。コンデンサＣ１６の他端には、ダイオードＤ１６のカソードが接続されている。
【００５５】
コンデンサＣ１６とダイオードＤ１６との接続部は、整流回路１２の一方の出力部ＯＵＴ１となり、ダイオードＤ９とコンデンサＣ１３との接続部は、整流回路１２の他方の出力部ＯＵＴ２となる。これら整流回路１２の出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２からは、直流電圧が出力される。
【００５６】
図５に示す整流回路１２は、ＤＣカット用のコンデンサＣ１７〜Ｃ２２およびショットキバリアダイオードからなるダイオードＤ１７〜Ｄ２４によって構成されている。
【００５７】
整流回路１２の一方の入力部ＩＮ１には、コンデンサＣ１７の一端が接続されており、整流回路１２の他方の入力部ＩＮ２には、コンデンサＣ２１の一端が接続されている。整流回路１２の入力部ＩＮ１，ＩＮ２には、増幅回路１１の出力部がそれぞれ接続されている。
【００５８】
コンデンサＣ１７の一端には、ダイオードＤ１７のカソード、ダイオードＤ１８のアノード、およびコンデンサＣ１８の他端がそれぞれ接続されている。コンデンサＣ１８の他端には、ダイオードＤ１９のカソードおよびダイオードＤ２０のアノードがそれぞれ接続されている。
【００５９】
コンデンサＣ２１の他端には、ダイオードＤ２１のカソード、ダイオードＤ２２のアノード、およびコンデンサＣ２２の一端がそれぞれ接続されている。ダイオードＤ１７のアノードには、ダイオードＤ２１のアノードおよびコンデンサＣ１９の一端がそれぞれ接続されている。
【００６０】
コンデンサＣ１９の他端には、コンデンサＣ２０の一端、ダイオードＤ１８，Ｄ２２のカソード、およびダイオードＤ１９，Ｄ２３のアノードがそれぞれ接続されている。コンデンサＣ２０の他端には、ダイオードＤ２０，Ｄ２４のカソードがそれぞれ接続されている。コンデンサＣ２２の他端には、ダイオードＤ２３のカソードおよびダイオードＤ２４のアノードがそれぞれ接続されている。
【００６１】
コンデンサＣ２０とダイオードＤ２０，Ｄ２４との接続部は、整流回路１２の一方の出力部ＯＵＴ１となり、コンデンサＣ１９とダイオードＤ１７，Ｄ２１との接続部は、整流回路１２の他方の出力部ＯＵＴ２となる。これら整流回路１２の出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２からは、直流電圧が出力される。
【００６２】
図２〜図４に示す整流回路１２は、例えば倍電圧半波整流回路から構成されており、図５に示す整流回路１２は、例えば倍電圧全波整流回路から構成されている。
【００６３】
〈発光回路の構成例〉
続いて、発光回路１３における構成について説明する。
【００６４】
図６は、図１の通信可視化装置１０に設けられる発光回路１３における回路の一例を示す説明図である。
【００６５】
発光回路１３は、図６に示すように、高周波除去用のコンデンサ４３および発光ダイオード（LED：Light Emitting Diode）４４を有する。コンデンサ４３の一端および発光ダイオード４４のアノードには、整流回路１２の出力部ＯＵＴ１がそれぞれ接続されている。コンデンサ４３の他端および発光ダイオード４４のカソードには、整流回路１２の出力部ＯＵＴ２がそれぞれ接続されている。
【００６６】
発光ダイオード４４は、整流回路１２から供給される直流電圧によって発光する。また、整流回路１２から出力される高周波成分は、コンデンサ４３によって除去される。これにより、高周波成分、すなわちノイズ成分を除去した直流電圧を発光ダイオードに印加することができるので、発光ダイオード４４の発光を安定化することができる。
【００６７】
〈発光回路の他の構成例１〉
図７は、図６の発光回路１３における他の構成例を示す説明図である。
【００６８】
整流回路１２から供給される直流電圧は、増幅回路１１が増幅した信号であるので、ケーブル線８１の電圧レベルの変動などによって、供給する直流電圧が安定化しない場合がある。
【００６９】
そこで、図７では、整流回路１２から出力される直流電圧が変動しても、安定して発光することのできる回路構成とする。
【００７０】
図７に示す発光回路１３は、図６に示したコンデンサ４３および発光ダイオード４４に、定電流ダイオード（CRD：Current Regulative Diode）４５を新たに追加した構成からなる。
【００７１】
定電流ダイオード４５のアノードには、整流回路１２の出力部ＯＵＴ１が接続され、該定電流ダイオード４５のカソードには、発光ダイオード４４のアノードが接続されている。
【００７２】
発光ダイオード４４のカソードには、整流回路１２の出力部ＯＵＴ２が接続されている。コンデンサ４３は、図６と同様に、整流回路１２の出力部ＯＵＴ１，ＯＵＴ２との間に接続されている。
【００７３】
定電流ダイオード４５は、整流回路１２が供給する直流電圧が変動しても、ほぼ一定の電流を流すように作用する。これによって、整流回路１２から出力される直流電圧が変動しても、発光ダイオード４４の発光を安定させることができる。
【００７４】
〈発光回路の他の構成例２〉
図８は、図６の発光回路１３におけるさらに他の構成例を示す説明図である。
【００７５】
図８に示す発光回路１３は、図６に示したコンデンサ４３および発光ダイオード４４に、ツェナーダイオード４６を新たに追加した構成からなる。ツェナーダイオード４６のカソードは、整流回路１２の出力部ＯＵＴ１に接続されており、該ツェナーダイオード４６のアノードは、整流回路１２の出力部ＯＵＴ２に接続されている。コンデンサ４３および発光ダイオード４４の接続構成については、図６と同様であるので説明は省略する。
【００７６】
整流回路１２から出力される直流電圧がツェナー電圧よりも大きくなると、ツェナーダイオード４６は、逆方向に電流を流して、整流回路１２から出力される直流電圧を安定化させることができる。よって、発光ダイオード４４の発光をほぼ安定させることができる。
【００７７】
〈発光回路の他の構成例３〉
図９は、図６の発光回路１３の他の構成例を示す説明図である。
【００７８】
図６〜図８に示した発光回路１３の場合には、該発光回路１３の前段に整流回路１２が設けられていたが、図９に示す発光回路１３の場合には、整流回路１２を不要とすることができる。
【００７９】
図９に示す発光回路１３は、発光ダイオード４４およびバイポーラ型などのトランジスタ４７を備えた構成からなる。発光ダイオード４４のカソードには、トランジスタ４７のコレクタが接続されており、発光ダイオード４４のアノードおよびトランジスタ４７のエミッタには、図１に示す増幅回路１１に動作電源を供給する外部電源装置８５から出力される動作電源が供給されている。また、トランジスタ４７のベースには、増幅回路１１から出力される差動信号が入力される。
【００８０】
増幅回路１１から出力される差動信号がＨｉレベルとなると、トランジスタ４７がオンとなり、発光ダイオード４４が発光する。トランジスタ４７のスレッショルド電圧を適当に設定することで、整流回路１２から入力される直流電圧が不安定な場合でも、安定した発光動作を得ることができる。また、整流回路１２が不要となるので、通信可視化装置１０のコストを低減させることができる。
【００８１】
なお、発光ダイオード４４のアノードには、外部電源装置８５が生成した直流電圧ではなく、整流回路１２が整流した直流電圧を供給するようにしてもよい。
【００８２】
〈延長アダプタの構成〉
図１０は、図１の通信可視化装置を有する延長アダプタ１５における構成の一例を示す説明図である。
【００８３】
延長アダプタ１５は、２本のＬＡＮケーブル８０を接続して延長するアダプタであり、データセンタなどにおいては、ＬＡＮケーブルの延長などを容易にする。
【００８４】
延長アダプタ１５は、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示すように、例えば長方形状のジャック基板１６を有する。ジャック基板１６は、例えばガラス布基材エポキシ樹脂などからなる複数の基板と、該基板の間に形成した銅などの配線パターンとを有する多層配線基板からなる両面実装基板である。
【００８５】
ジャック基板１６の一方の短辺側の主面には、ジャックコネクタ１７が実装されている。ジャック基板１６の他方の短辺側の主面には、ジャックコネクタ１８が実装されている。ジャックコネクタ１７，１８は、図１０（ａ）に示すように、２本のＬＡＮケーブル８０がそれぞれ接続される。
【００８６】
ジャックコネクタ１７とジャックコネクタ１８とは、ジャック基板１６の裏面などに形成される図示しない配線パターンによってそれぞれ接続されている。このジャック基板１６には、図１に示す通信可視化装置１０が実装されている。
【００８７】
通信可視化装置１０が有する増幅回路１１、整流回路１２および発光ダイオード４４を除く発光回路１３は、例えばジャック基板１６の主面に実装される。通信可視化装置１０において、発光回路１３が有する発光ダイオード４４は、ジャック基板１６の裏面の他方の短辺側近傍に実装されている。
【００８８】
通信可視化装置１０およびジャックコネクタ１７，１８が実装されているジャック基板１６は、ジャックコネクタケースを構成する２つのジャックコネクタケース片１９，２０によって固定される。
【００８９】
ジャックコネクタケース片１９の２つの長辺側には、取り付けつめ１９ａがそれぞれ２つずつ形成されている。ジャックコネクタケース片２０の長辺側には、取り付けつめ１９ａに対向する位置に、取り付け溝２０ａがそれぞれ形成されている。
【００９０】
ジャックコネクタケース片１９およびジャックコネクタケース片２０は、取り付けつめ１９ａと取り付け溝２０ａとが係合することによってジャックコネクタケースが構成される。ジャックコネクタケース片１９，２０および通信可視化装置１０を実装したジャック基板１６は、ジャックコネクタケース片１９とジャックコネクタケース片２０とに挟み込まれて固定される。これにより、延長アダプタ１５が形成される。
【００９１】
ジャックコネクタケース片１９の一部の領域には、発光確認窓１９ｂが形成されている。この発光確認窓１９ｂは、例えば無色透明のプラスティックカバーなどからなる。発光確認窓１９ｂが形成されているジャックコネクタケース片１９の一部の領域は、ジャック基板１６の裏面の他方の短辺側近傍の位置、すなわち発光ダイオード４４が実装されている位置である。
【００９２】
この発光確認窓１９ｂによって、発光ダイオード４４の発光を容易に目視にて確認することができる。ジャックコネクタ１７とジャックコネクタ１８とを接続する図示しない配線パターンのうち、ある１ペアを構成するケーブル線８１（図１に示す）と接続された配線パターンは、通信可視化装置１０の増幅回路１１にも接続される。この増幅回路１１に接続される配線パターンが図１の分岐ケーブル線８１ａとなる。その他の通信可視化装置１０における接続構成は、図１と同様である。
【００９３】
〈通信可視化装置の動作例〉
続いて、通信可視化装置１０の動作について説明する。
【００９４】
ＬＡＮケーブル８０を接続された延長アダプタ１５において、該ＬＡＮケーブル８０に差動信号が伝達されると、その際にケーブル線８１に流れる差動信号が増幅回路１１に入力される。増幅回路１１は、入力された差動信号を増幅して出力する。増幅回路１１は、前述したように、外部電源である外部電源装置８５が生成した動作電源が供給されている。そのために、発光ダイオード４４を発光させる電力をケーブル線８１に伝達される差動信号から生成しなくてもよくなり、該差動信号の劣化を抑えることが可能となり、高品質な情報通信を維持することができる。
【００９５】
整流回路１２は、増幅回路１１が増幅した差動信号を倍電圧半波整流あるいは倍電圧全波整流などによって整流して直流電圧を生成し、発光回路１３に出力する。整流回路１２から発光回路１３に電力が供給されることによって、該発光回路１３が有する発光ダイオード４４が発光する。また、ＬＡＮケーブル８０に差動信号が伝達されていない場合、すなわち情報通信機器による情報通信が行われていない場合、通信可視化装置１０には差動信号が入力されないので、発光ダイオード４４は、発光しないことになる。
【００９６】
このように、通信可視化装置１０は、ＬＡＮケーブル８０に差動信号が伝達されている際、すなわち情報通信機器による情報通信が行われているときにのみ発光ダイオード４４を点灯させる。また、ジャックコネクタケース片１９に形成された発光確認窓１９ｂは、無色透明であるので、発光ダイオード４４が発光した際に、一目瞭然に発光を確認することができる。
【００９７】
また、通信可視化装置１０は、増幅回路１１によって増幅した差動信号を発光ダイオード４４を発光させる電力として使用するので、ケーブル線８１に伝達される差動信号の信号品質の劣化を抑制することができる。
【００９８】
これによって、視覚的にＬＡＮケーブル８０が差動信号を伝達中であるか否かを判別することが可能となる。また、多数の延長アダプタ１５に接続されたＬＡＮケーブル８０の中から、対象のＬＡＮケーブルを容易に確認することが可能となり、ＬＡＮケーブル８０の誤抜などを防止することができる。
【００９９】
さらに、通信可視化装置１０は、延長アダプタ１５に内蔵される構成となっているので、専用のＬＡＮケーブルなどを不要とすることができる。それにより、コストを低減させることができる。
【０１００】
さらに、既存のＬＡＮケーブルを使用することができるので、該ＬＡＮケーブルを延長アダプタ１５に接続するだけで、視覚的にＬＡＮケーブル８０が情報通信中であるか否かを判別することができる。これによって、特別な作業などを不要としながら、容易にかつ短時間でＬＡＮケーブルの延長や交換などの作業を行うことができる。
【０１０１】
なお、本実施の形態１では、通信可視化装置１０が１ペアを構成する２本のケーブル線８１に接続された並列接続の構成としたが、例えば図１１に示すように、１ペアを構成する２本のケーブルのうち、いずれか１本のケーブル線８１に直列接続する構成としてもよい。
【０１０２】
その場合、増幅回路１１における一方の入力部および他方の入力部は、ある１ペアを構成する２本のケーブル線８１のうちの１本のケーブル線８１がそれぞれ接続される構成となる。その他の接続構成については、図１と同様である。
【０１０３】
（実施の形態２）
〈概要〉
前記実施の形態１では、外部電源が供給される増幅回路１１によってケーブル線８１に伝達される差動信号の信号劣化を抑制する構成としたが、本実施の形態２においては、さらに差動信号の信号劣化を抑制する技術について説明する。
【０１０４】
〈通信可視化装置の構成例〉
図１２は、本実施の形態２による通信可視化装置１０における構成の一例を示す説明図である。
【０１０５】
図１２に示す通信可視化装置１０は、増幅回路１１、整流回路１２、および発光回路１３からなる前記実施の形態１の図１の構成に、新たに整合回路１４を追加した構成からなる。整合部となる整合回路１４は、増幅回路１１に流れる電流を制限する。これによって、ケーブル線８１に伝達される差動信号の信号劣化を抑制する。
【０１０６】
整合回路１４には、ある１つのペアを構成する２本のケーブル線８１に伝達される差動信号がそれぞれ入力される。また、整合回路１４の出力部には、増幅回路１１の入力部がそれぞれ接続されている。その他の接続構成については、前記実施の形態１の図１と同様であるので、説明は省略する。
【０１０７】
〈整合回路の構成例および動作〉
図１３は、図１２の通信可視化装置１０に設けられる整合回路１４における回路構成の一例を示す説明図である。
【０１０８】
整合回路１４は、図示するように、抵抗２８，２９から構成されている。抵抗２８の一方の接続部には、１ペアを構成する一方のケーブル線８１がジャック基板１６に形成されるパターン配線を介して接続されている。このパターン配線が、分岐ケーブル線８１ａとなる。
【０１０９】
抵抗２８の他方の接続部には、抵抗２９の一方の接続部が接続されており、該抵抗２９の他方の接続部には、１ペアを構成する他方のケーブル線８１がジャック基板１６に形成されるパターン配線を介して接続されている。この場合も、このパターン配線が、分岐ケーブル線８１ａとなる。
【０１１０】
抵抗２８と抵抗２９との接続部および抵抗２９の他方の接続は、整合回路１４の出力部となり、これら出力部には、増幅回路１１の入力部がそれぞれ接続されている。なお、抵抗２８，２９の抵抗値は、ケーブル線８１のインピーダンス、例えば１００Ω程度よりも十分に大きい値に設定する。
【０１１１】
ケーブル線８１から入力された差動信号は、整合回路１４の抵抗２８および抵抗２９によって分圧される。前述したように、抵抗２８，２９の抵抗値は、ケーブル線８１のインピーダンス（例えば１００Ω程度）よりも十分に大きい値に設定されており、ハイインピーダンス状態となっている。
【０１１２】
よって、整合回路１４から増幅回路１１に出力される差動信号の電流値は、大きく制限される。増幅回路１１は、入力された差動信号を増幅する。その後の動作については、図１と同様である。
【０１１３】
これにより、前記実施の形態１の図１における構成よりも、より微弱な電流のみが取り出されることになるので、ケーブル線８１における差動信号の品質劣化を大幅に抑制することができる。
【０１１４】
以上により、ＬＡＮケーブル８０における信号品質の劣化を、より抑えることが可能となる。
【０１１５】
なお、図１３では、整合回路１４を抵抗２８，２９を用いて構成したが、インダクタおよびコンデンサなどからＬＣ回路によってハイインピーダンス状態を形成するようにしてもよい。その場合、整合回路は、いわゆるπ型整合回路などであり、整合状態によってはコンデンサの代わりにインダクタを、またインダクタの代わりにコンデンサを使用してよい。
【０１１６】
（実施の形態３）
〈概要〉
前記実施の形態１においては、ＬＡＮケーブルを延長する延長アダプタに通信可視化装置を備える技術について説明したが、本実施の形態３では、通信可視化装置を備えた延長アダプタを用いて、パッチパネルを構成する技術について説明する。
【０１１７】
〈パッチパネルの構成例〉
図１４は、実施の形態３によるパッチパネル６５における構成の一例を示す説明図である。
【０１１８】
パッチパネル６５は、例えばデータセンタなどにおいて、ＬＡＮケーブル配線の変更や増設などを容易にして保守性を向上させるために、ＬＡＮケーブルを集線する配線パネルである。
【０１１９】
パッチパネル６５は、図１４に示すように、前面パネル６６に、前記実施の形態１の図１０などに示す延長アダプタ１５が、例えば上下２列に複数個配列されている構成からなる。なお、図１４では、各々の列に１２個の延長アダプタ１５が配列されている例を示しているが、該延長アダプタ１５の個数および配列数については特に制限はない。
【０１２０】
この構成により、ＬＡＮケーブル８０が差動信号を伝達すると、該当するＬＡＮケーブル８０が接続されている延長アダプタ１５の発光ダイオード４４が発光するので、視覚的に情報通信機器が情報通信中であるか否かをパッチパネル６５において判別することが可能となる。
【０１２１】
よって、ＬＡＮケーブル８０の配線変更などの際に、パッチパネル６５に接続された多数のＬＡＮケーブル８０の中から、抜去対象のＬＡＮケーブルを容易に確認することが可能となり、配線変更などの作業性を向上させることができる。
【０１２２】
また、通信可視化装置１０は、パッチパネル６５に備えられた延長アダプタ１５に内蔵されるので、専用のＬＡＮケーブルなどを不要とすることができ、コストを低減させることができる。
【０１２３】
〈パッチパネルの他の構成例〉
なお、図１４では、各々の延長アダプタ１５に通信可視化装置１０を設けた構成としたが、図１５に示すようにアダプタモジュール形式としてもよい。
【０１２４】
この場合、パッチパネル６５は、図示しない２枚のパネル基板を有する。パネル基板には、複数の延長アダプタ１５が等間隔でそれぞれ実装されるモジュール構成となっている。
【０１２５】
通信可視化装置１０においては、例えば図１に示す構成と同様である。また、発光ダイオード４４については、図１５に示すように、パッチパネル６５が有する前面パネル６６に配置される。
【０１２６】
また、通信可視化装置１０は、延長アダプタ１５が有するジャック基板１６に実装してもよいし、あるいはジャック基板１６ではなく、パネル基板に実装するようにしてもよい。
【０１２７】
これによっても、ＬＡＮケーブル８０が差動信号を伝達すると、視覚的に情報通信機器が情報通信中であるか否かを前面パネル６６に設けられた発光ダイオード４４によって判別することが可能となる。
【０１２８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【０１２９】
なお、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【０１３０】
また、ある実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０  通信可視化装置
１１  増幅回路（増幅部）
１２  整流回路（整流部）
１３  発光回路（発光部）
１４  整合回路（整合部）
１５  延長アダプタ
１６  ジャック基板
１７  ジャックコネクタ
１８  ジャックコネクタ
１９  ジャックコネクタケース片
１９ａ  取り付けつめ
１９ｂ  発光確認窓
２０  ジャックコネクタケース片
２０ａ  取り付け溝
２６  ランド
２７  スルーホール
２８  抵抗
２９  抵抗
４３  コンデンサ
４４  発光ダイオード
４５  定電流ダイオード
４６  ツェナーダイオード
４７  トランジスタ
６５  パッチパネル
６６  前面パネル
８０  ＬＡＮケーブル（通信ケーブル）
８１  ケーブル線
８１ａ  分岐ケーブル線
８５  外部電源装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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