(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末であって、
メモリと、
前記メモリに結合されたプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、
ネットワークとの間に制御コネクションを確立し、
前記無線端末のためにモビリティ管理サービスを提供するコアネットワーク・エンティティの選択に使用される選択ポリシを前記ネットワークから受信し、
前記選択ポリシに基づいてターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択し、
前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティによるモビリティ管理サービスの提供を要求する要求メッセージを前記ネットワークに送信する、
よう動作する、
無線端末。
【請求項２】
前記プロセッサは、前記ネットワークへのアタッチ手順または位置更新手順において前記選択ポリシを受信する、
請求項１に記載の無線端末。
【請求項３】
前記プロセッサは、前記無線端末の加入者情報を管理する加入者サーバから前記選択ポリシを受信する、
請求項１又は２に記載の無線端末。
【請求項４】
前記プロセッサは、前記ネットワークを介してユーザープレーン上で前記選択ポリシを受信する、
請求項１又は２に記載の無線端末。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記無線端末との間の経路コスト又は管理範囲の広さが異なる複数の候補コアネットワーク・エンティティの中から前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の無線端末。
【請求項６】
前記ネットワークは、コアネットワークノードに関連付けて配置された第１のコアネットワーク・エンティティ、及び無線アクセスネットワークノードに関連付けて配置された第２のコアネットワーク・エンティティを含み、
前記プロセッサは、前記第１及び第２のコアネットワーク・エンティティを含む複数の候補コアネットワーク・エンティティの中から前記ターゲット・コアネットワークエンティティを選択する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の無線端末。
【請求項７】
前記プロセッサは、さらに、前記コアネットワークノード及び前記無線アクセスネットワークノードと通信することによって前記複数の候補コアネットワーク・エンティティを検出するよう動作する、
請求項６に記載の無線端末。
【請求項８】
前記選択ポリシは、前記無線端末の遅延耐性レベル、前記無線端末の制御シグナリングの頻度、前記無線端末の移動特性、及び前記無線端末の通信間隔のうち少なくとも１つに関し、
前記プロセッサは、前記遅延耐性レベル、前記制御シグナリングの頻度、前記移動特性、及び前記通信間隔の少なくとも１つに基づいて、前記複数の候補コアネットワーク・エンティティの中から前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択する、
請求項５〜７のいずれか１項に記載の無線端末。
【請求項９】
前記コアネットワーク・エンティティは、モビリティ管理サービスを提供するmobility management entity（MME）である、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の無線端末。
【請求項１０】
前記プロセッサは、サービングMMEとの間に前記制御コネクションを確立し、
前記プロセッサは、前記サービングMME又は前記ターゲット・ネットワークエンティティとしてのターゲットMMEに前記要求メッセージを送信する、
請求項９に記載の無線端末。
【請求項１１】
前記要求メッセージは、前記前記ターゲット・ネットワークエンティティとしてのターゲットMMEを明示的に示す、
請求項９又は１０に記載の無線端末。
【請求項１２】
ネットワーク装置であって、
メモリと、
前記メモリに結合されたプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、モビリティ管理サービスを提供するコアネットワーク・エンティティの変更を要求する要求メッセージを無線端末から受信したことに応答して、前記無線端末のために前記モビリティ管理サービスを提供しているサービング・コアネットワーク・エンティティと通信し、前記モビリティ管理サービスを前記サービング・コアネットワーク・エンティティからターゲット・コアネットワーク・エンティティに移転するよう動作し、
前記要求メッセージは、前記無線端末によって決定された前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを明示的に示す、
ネットワーク装置。
【請求項１３】
前記コアネットワーク・エンティティは、モビリティ管理サービスを提供するmobility management entity（MME）である、
請求項１２に記載のネットワーク装置。
【請求項１４】
無線端末により行われる方法であって、
ネットワークとの間に制御コネクションを確立すること、
前記無線端末のためにモビリティ管理サービスを提供するコアネットワーク・エンティティの選択に使用される選択ポリシを前記ネットワークから受信すること、
前記選択ポリシに基づいてターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択すること、及び
前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティによるモビリティ管理サービスの提供を要求する要求メッセージを前記ネットワークに送信すること、
を含む方法。
【請求項１５】
前記受信することは、前記ネットワークへのアタッチ手順または位置更新手順において前記選択ポリシを受信することを含む、
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記受信することは、前記無線端末の加入者情報を管理する加入者サーバから前記選択ポリシを受信することを含む、
請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記受信することは、前記ネットワークを介してユーザープレーン上で前記選択ポリシを受信することを含む、
請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記選択することは、前記無線端末との間の経路コスト又は管理範囲の広さが異なる複数の候補コアネットワーク・エンティティの中から前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択することを含む、
請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ネットワークは、コアネットワークノードに関連付けて配置された第１のコアネットワーク・エンティティ、及び無線アクセスネットワークノードに関連付けて配置された第２のコアネットワーク・エンティティを含み、
前記選択することは、前記第１及び第２のコアネットワーク・エンティティを含む複数の候補コアネットワーク・エンティティの中から前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択することを含む、
請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記方法は、前記コアネットワークノード及び前記無線アクセスネットワークノードと通信することによって前記複数の候補コアネットワーク・エンティティを検出することをさらに備える、
請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記選択ポリシは、前記無線端末の遅延耐性レベル、前記無線端末の制御シグナリングの頻度、前記無線端末の移動特性、及び前記無線端末の通信間隔のうち少なくとも１つに関し、
前記選択することは、前記遅延耐性レベル、前記制御シグナリングの頻度、前記移動特性、及び前記通信間隔の少なくとも１つに基づいて、前記複数の候補コアネットワーク・エンティティの中から前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択することを含む、
請求項１８〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記コアネットワーク・エンティティは、モビリティ管理サービスを提供するmobility management entity（MME）である、
請求項１４〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
ネットワーク装置により行われる方法であって、
モビリティ管理サービスを提供するコアネットワーク・エンティティの変更を要求する要求メッセージを無線端末から受信したことに応答して、前記無線端末のために前記モビリティ管理サービスを提供しているサービング・コアネットワーク・エンティティと通信し、前記モビリティ管理サービスを前記サービング・コアネットワーク・エンティティからターゲット・コアネットワーク・エンティティに移転することを備え、
前記要求メッセージは、前記無線端末によって決定された前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを明示的に示す、
方法。
【請求項２４】
前記コアネットワーク・エンティティは、モビリティ管理サービスを提供するmobility management entity（MME）である、
請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
請求項１４〜２２のいずれか１項に記載の方法をコンピュータに行わせるためのプログラム。
【請求項２６】
請求項２３又は２４に記載の方法をコンピュータに行わせるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の開示は、移動通信ネットワークに関し、特に無線端末のモビリティ管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、基地局（evolved Node B (eNB)）が無線端末からアタッチ要求を受信し、当該無線端末が静止したデバイス（stationary device）であるか否かを判定し、当該無線端末が静止したデバイスである場合に当該基地局に関連付けられたローカルコンポーネントを用いて当該無線端末とネットワークとのコネクションを確立することを記載している。ここで、ローカルコンポーネントは、遠隔の（remote）mobility management entity (MME)、遠隔のserving gateway (S-GW)、又は遠隔のpacket data network (PDN) gateway (P-GW)が持つ機能のうち少なくとも１つを実行する。遠隔のMME、遠隔のS-GW、及び遠隔のP-GWは、evolved packet core (EPC) ネットワークに配置されたデバイスである。一例において、アタッチ要求は、当該無線端末が静止したデバイスであるか否かを示す表示（indicator）を含み、基地局（eNB）は、当該表示に基づいて当該無線端末が静止したデバイスであるか否かを判定する。
【０００３】
特許文献１では、他の例において、EPCネットワーク内のhome subscriber server（HSS）は、当該無線端末の加入者情報に基づいて、当該無線端末が静止したデバイスであるか否かを判定する。基地局（eNB）は、MMEデバイスを介してHSSにアタッチ要求を送信し、MMEデバイスを介してHSSからの応答を受信し、当該無線端末が静止したデバイスであるか否かをHSSからの当該応答に基づいて判定する。当該無線端末とネットワークとのコネクションを確立するために、当該基地局（eNB）は、当該無線端末が静止したデバイスである場合にローカルコンポーネント（例えば、ローカルMMEコンポーネント）を使用し、当該無線端末が移動性のデバイス（mobile device）である場合に遠隔のMME、遠隔のS-GW、及び遠隔のP-GWを使用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／０３０１５４０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、特許文献１は、無線端末が静止したデバイスであるか否かを基地局（eNB）又はHSSにおいて判定し、当該無線端末が静止したデバイスである場合に、当該基地局に関連付けられたローカルコンポーネント（例えば、ローカルMMEコンポーネント）を用いて当該無線端末のコネクションを確立することを記載している。
【０００６】
無線端末のコネクションのために基地局（eNB）に関連付けられたローカルコンポーネントを使用するか否かを基地局（eNB）又はHSSにおいて判定することは、幾つかのケースにおいては十分でないかもしれない。例えば、無線端末の移動性の有無は固定的に定まるものではなく、時間に依存して変化するかもしれない。特許文献１の手法では、動的に変化する無線端末の移動性に応じて無線アクセスネットワーク内のローカルコンポーネントからコアネットワーク内のリモートデバイスに又はその逆に切り替えることは難しいかもしれない。さらに、リモートデバイスの代わりにローカルコンポーネントを使用することが適切である状況は、無線端末が静止したデバイスである場合に限られない。例えば、無線端末の通信頻度及び無線端末の遅延耐性レベル（delay tolerance level）等の他のパラメータは、ローカルコンポーネントを使用するか否かの判定に利用できるかもしれない。無線端末の通信頻度及び無線端末の遅延耐性レベルも、固定的（静的）に定まるものではなく、例えば無線端末において使用されているアプリケーション（例えば、ウェブブラウザ・アプリケーション、テキストメッセージング・アプリケーション、音声通話（voice call）アプリケーション、又はオンラインゲーム・アプリケーション）に応じて動的に変化するかもしれない。
【０００７】
本明細書に開示される実施形態が達成しようとする目的の１つは、複数のコアネットワーク・エンティティ（例えば、コアネットワーク内のリモートMMEデバイス、及び無線アクセスネットワーク（例えば、基地局）に関連付けられたローカルMMEコンポーネント）のいずれを無線端末のために使用するかを動的に変化する無線端末の状態に応じて判定することを容易にする装置、方法、及びプログラムを提供することである。この目的は、本明細書に開示される実施形態が達成しようとする複数の目的の１つに過ぎないことに留意されるべきである。その他の目的又は課題と新規な特徴は、本明細書の記述又は添付図面から明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様では、無線端末は、メモリと、前記メモリに結合されたプロセッサを含む。前記プロセッサは、（ａ）ネットワークとの間に制御コネクションを確立し、（ｂ）前記無線端末のためにモビリティ管理サービス又はデータ転送サービスを提供するコアネットワーク・エンティティの選択に使用される選択ポリシを前記ネットワークから受信し、（ｃ）前記選択ポリシに基づいてターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択し、（ｄ）前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティによるモビリティ管理サービス又はデータ転送サービスの提供を要求する要求メッセージを前記ネットワークに送信するよう動作する。
【０００９】
第２の態様では、ネットワーク装置は、メモリと、前記メモリに結合されたプロセッサを含む。前記プロセッサは、無線端末からコアネットワーク・エンティティの変更要求を受信したことに応答して、前記無線端末のためにモビリティ管理サービス又はデータ転送サービスを提供しているサービング・コアネットワーク・エンティティと通信し、前記モビリティ管理サービス又は前記データ転送サービスを前記サービング・コアネットワーク・エンティティからターゲット・コアネットワーク・エンティティに移転するよう動作する。前記変更要求は、前記無線端末によって決定された前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを明示的に示す。
【００１０】
第３の態様では、無線端末により行われる方法は、（ａ）ネットワークとの間に制御コネクションを確立すること、（ｂ）前記無線端末のためにモビリティ管理サービス又はデータ転送サービスを提供するコアネットワーク・エンティティの選択に使用される選択ポリシを前記ネットワークから受信すること、（ｃ）前記選択ポリシに基づいてターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択すること、及び（ｄ）前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティによるモビリティ管理サービス又はデータ転送サービスの提供を要求する要求メッセージを前記ネットワークに送信すること、を含む。
【００１１】
第４の態様では、ネットワーク装置により行われる方法は、無線端末からコアネットワーク・エンティティの変更要求を受信したことに応答して、前記無線端末のモビリティ管理サービス又はデータ転送サービスを提供しているサービング・コアネットワーク・エンティティと通信し、前記モビリティ管理サービス又は前記データ転送サービスを前記サービング・コアネットワーク・エンティティからターゲット・コアネットワーク・エンティティに移転することを含む。前記変更要求は、前記無線端末によって決定された前記ターゲット・コアネットワーク・エンティティを明示的に示す。
【００１２】
第５の態様では、プログラムは、コンピュータに読み込まれた場合に、上述の第３又は第４の態様に係る方法をコンピュータに行わせるための命令群（ソフトウェアコード）を含む。
【発明の効果】
【００１３】
上述の態様は、複数のコアネットワーク・エンティティのいずれを無線端末のために使用するかを動的に変化する無線端末の状態に応じて判定することを容易にする装置、方法、及びプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】いくつかの実施形態に係る移動通信ネットワークの構成例を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る、無線端末によるMME変更のための処理の例を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施形態に係る、ターゲットMMEによるMME変更のための処理の例を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態に係るMME変更手順の一例示すシーケンス図である。
【図５】第２の実施形態に係るモビリティ管理のリロケーション手順の一例示すシーケンス図である。
【図６】第３の実施形態に係るMME変更手順の一例示すシーケンス図である。
【図７】第３の実施形態に係るMME変更手順の一例示すシーケンス図である。
【図８】いくつかの実施形態に係る移動通信ネットワークの構成例を示す図である。
【図９】第４の実施形態に係る、無線端末によるユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティ変更のための処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】第４の実施形態に係る、サービングMMEによるユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティ変更のための処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】いくつかの実施形態に係る無線端末の構成例を示すブロック図である。
【図１２】いくつかの実施形態に係るMMEの構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。
【００１６】
以下に示される複数の実施形態は、Evolved Packet System（EPS）、つまりLong Term Evolution（LTE）システム又はLTE-Advancedシステム、を主な対象として説明される。しかしながら、これらの実施形態は、EPSに限定されるものではなく、他のモバイル通信ネットワーク又はシステム、例えば3GPP Universal Mobile Telecommunications System（UMTS）、3GPP2 CDMA2000システム、Global System for Mobile communications（GSM）/ General packet radio service（GPRS）システム、及びWiMAXシステム等に適用されてもよい。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態に係る公衆地上移動通信ネットワーク（Public Land Mobile Network (PLMN)）１００の構成例を示している。PLMN１００は、通信サービス、例えば音声通信若しくはパケットデータ通信又はこれら両方を無線端末（User Equipment (UE)）１１１に提供する。PLMN１００は、無線アクセスネットワーク（Evolved Universal Terrestrial Radio Access Network (E-UTRAN)）１１０及びコアネットワーク（Evolved Packet Core（EPC））１２０を含む。E-UTRAN１１０は、UE１１１と無線通信する基地局（eNB）１１２を含む。EPC１２０は、Mobility Management Entity（MME）装置１２１、Home Subscriber Server（HSS）１２２、Serving Gateway（S-GW）１２３、及びPDN Gateway（P-GW）１２４を含む。
【００１８】
図１は、簡略化のために、１つのeNB１１２、１つのS-GW１２３、及び１つのP-GW１２４のみを示している。しかしながら、PLMN１００は、複数のeNB１１２、複数のS-GW１２３、及び複数のP-GW１２４を含んでもよい。１つのMME装置１２１及び１つのHSS１２２は、複数のeNB、複数のS-GW、及び複数のP-GWと通信してもよい。PLMN１００は、さらに、複数のMME装置１２１および複数のHSS１２２を含んでもよい。
【００１９】
MME及びHSS１２２は、EPC１２０に配置されたコントロールプレーンのノード又はエンティティである。MMEは、UE１１１を含む複数のUE（UEs）のモビリティ管理及びベアラ管理を行うことができる。モビリティ管理は、UEの現在位置を追跡する（keep track）するために使用され、UEに関するモビリティ管理コンテキスト（MM context）を維持することを含む。ベアラ管理は、UEがE-UTRAN１１０及びEPC１２０を経由して外部ネットワーク（Packet Data Network（PDN））１３０と通信するためのEPSベアラの確立を制御し、UEに関するベアラ管理コンテキスト（i.e., EPS bearer context）を維持することを含む。HSS１２２は、UE１１１を含むUEsの加入者情報を管理する。
【００２０】
S-GW１２３及びP-GW１２４は、EPC１２０に配置されたユーザープレーンのパケット転送ノードであり、ユーザーデータ（つまり、Internet Protocol（IP）パケット）を転送する。S-GW１２３は、E-UTRAN１１０とのゲートウェイであり、S1-Uインタフェースを介してeNB１１２に接続される。P-GW１２４は、PDN１３０とのゲートウェイであり、SGiインタフェースを介してPDN１３０に接続される。PDN１３０は、インターネットのような外部ネットワークであってもよいし、EPC１２０を管理するオペレータによって提供されるIPサービス（e.g., IP Multimedia Subsystem (IMS)サービス）のためのネットワークであってもよい。
【００２１】
MMEコンポーネント１４１は、eNB１１２と関連付けられており、EPC１２０内のMME装置１２１から離れて配置されている。MMEコンポーネント１４１は、eNB１１２と一体的に配置されてもよい。MMEコンポーネント１４１は、例えば、eNB１１２と同じ地理的位置（geographical location）又は同じセルサイト（cell site）に配置されてもよい。MMEコンポーネント１４１は、MME装置１２１が有するモビリティ管理及びベアラ管理に関する複数の機能のうち少なくとも一部を行うことができる。MMEコンポーネント１４１は、例えば、UE１１１のトラッキングを行ってもよい。言い換えると、MMEコンポーネント１４１は、UE１１１に関する位置更新手順（Tracking Area Update（TAU）手順）を行ってもよい。さらに又はこれに代えて、MMEコンポーネント１４１は、UE１１１のためのEPSベアラの確立を行ってもよい。言い換えると、MMEコンポーネント１４１は、UE１１１に関するベアラ確立手順（Service Request手順）を行ってもよい。さらに又はこれに代えて、MMEコンポーネント１４１は、UE１１１のページングを行ってもよい。
【００２２】
MMEコンポーネント１４２は、S-GW１２３と関連付けられており、EPC１２０内のMME装置１２１から離れて配置されている。MMEコンポーネント１４２は、S-GW１２３と一体的に配置されてもよい。MMEコンポーネント１４２は、例えば、S-GW１２３と同じ地理的位置又は同じセルサイトに配置されてもよい。MMEコンポーネント１４２は、MMEコンポーネント１４１と同様に、MME装置１２１が有するモビリティ管理及びベアラ管理に関する複数の機能のうち少なくとも一部を行うことができる。
【００２３】
MMEコンポーネント１４１は、MME装置１２１と離れて配置されており、UE１１１とMMEコンポーネント１４１の間の経路コストはUE１１１とMME装置１２１の間のそれと異なる。MMEコンポーネント１４１は、さらに、MMEコンポーネント１４２と離れて配置されており、UE１１１との間の経路コストがMMEコンポーネント１４２のそれと異なる。ここで、経路コストは、UE１１１からMMEコンポーネント１４１に制御メッセージ（例えば、データパケット）が到達するため（又はその反対）に必要なコストであり、様々なメトリックを用いて定義されることができる。経路コストは、例えば、UE１１１とMMEコンポーネント１４１との間に存在するeNB等の処理装置での処理時間、ルータ及びスイッチ等のパケット転送デバイスの処理時間、並びにこれらの間の回線の帯域に依存する。経路コストは、例えば、UE１１１からMMEコンポーネント１４１に到達するまでホップ数（中継ノード数）を用いて定義されてもよい。ホップ数が大きいことは、経路コストが大きいことを意味する。経路コストは、例えば、UE１１１からMMEコンポーネント１４１に到達するまでの遅延時間またはRound Trip Time（RTT）を用いて定義されてもよい。遅延時間又はRTTが大きいことは、経路コストが大きいことを意味する。さらに、経路コストは、複数のメトリック、例えばホップ数及び遅延時間を用いて定義されてもよい。経路コストは、ディスタンスと呼ばれることもある。
【００２４】
eNB１１２に関連付けられたMMEコンポーネント１４１、S-GW１２３に関連付けられたMMEコンポーネント１４２、及びEPC１２０内のMME装置１２１は、管理範囲の広さの違いによって互いに区別されてもよい。一例において、MMEコンポーネント１４１は、eNB１１２によって管理される１又はいくつかのセル内に位置するUEsのモビリティ管理のために使用され、したがってその管理範囲は相対的に狭い。一例において、MMEコンポーネント１４２は、S-GW１２３と接続された複数のeNB１１２によって管理される複数のセル内に位置するUEsのモビリティ管理のために使用され、したがってその管理範囲は相対的に中程度である。一例において、MME装置１２１は、複数のS-GW１２３と多くのeNB１１２によって管理される多数のセル内に位置するUEsのモビリティ管理のために使用され、したがってその管理範囲はMMEコンポーネント１４１及び１４２のそれに比べて広い。
【００２５】
eNB１１２及びS-GW１２３等のネットワークノードと関連付けて配置されたMMEコンポーネントは、当該MMEコンポーネントとそれが関連付けられているネットワークノードとの区別のために、ネットワークノードのIPアドレスとは異なるIPアドレスが割り当てられてもよい。これに代えて、MMEコンポーネントとそれが関連付けられているネットワークノードは共通のIPアドレスを使用し、MMEコンポーネントとそれが関連付けられているネットワークノードは異なるTransmission Control Protocol（TCP）ポート番号又はUser Datagram Protocol（UDP）ポート番号によって区別されてもよい。
【００２６】
本実施形態に係るUE１１１は、当該UE１１１のモビリティ管理を行うMMEを選択するために以下のように動作する。UE１１１は、PLMN１００を含むネットワーク内のサービングMME（例えば、MME装置１２１）との間に制御コネクションを確立し、MME選択ポリシをPLMN１００（例えば、MME装置１２１、HSS１２２、eNB１１２、又はPDN１３０内の制御サーバ）から受信する。UE１１１は、さらに、当該MME選択ポリシに基づいてターゲットMMEを選択し、当該UE１１１のモビリティ管理をサービングMMEからターゲットMMEに移転するよう要求する要求メッセージをネットワーク（例えば、サービングMME又はターゲットMME）に送信する。
【００２７】
図２は、UE１１１によって行われる処理の一例（処理２００）を示すフローチャートである。ブロック２０１では、UE１１１は、MME選択ポリシを受信する。UE１１１は、MME装置１２１、HSS１２２、又はeNB１１２からMME選択ポリシを受信してもよい。UE１１１は、PDN１３０内の制御サーバからPLMN１００を介してユーザープレーン上でMME選択ポリシを受信してもよい。一例において、MME選択ポリシは、MME選択のために考慮されるべき１又は複数のパラメータを示す。MME選択のために考慮されるべき１又は複数のパラメータは、UE１１１の遅延耐性（delay tolerance）レベル、UE１１１の制御シグナリングの頻度、UE１１１の移動特性、及びUE１１１の通信間隔のうち少なくとも１つに関するパラメータを含んでもよい。MME選択のために考慮されるべきパラメータは、ネットワークノード（e.g., eNB１１２、MME装置１２１、HSS１２２、及びS-GW１２３）の負荷情報を含んでもよい。さらに又はこれに代えて、MME選択ポリシは、選択アルゴリズムを指定してもよい。具体的には、MME選択ポリシは、（ａ）考慮されるべきパラメータ、（ｂ）閾値、（ｃ）閾値を超えた場合に選択されるべきMME（例えば、MMEコンポーネント１４１）の識別子、及び（ｄ）閾値を下回る場合に選択されるMME（例えば、MME装置１２１又はMMEコンポーネント１４２）の識別子、を示してもよい。さらに又はこれらに代えて、MME選択ポリシは、MME選択を実行するべきタイミング又は周期を示してもよい。
【００２８】
ブロック２０２では、UE１１１は、MME選択ポリシに基づいて、UE１１１との間の経路コスト（又は管理範囲の広さ）が異なる複数の候補MMEの中からターゲットMMEを選択する。複数の候補MMEを検出するために、UE１１１は、E-UTRAN１１０及びEPC１２０内のノード又はエンティティと通信してもよい。これに代えて、UE１１１は、サービングMME又はeNB１１２から候補MMEのリストを受信してもよい。複数の候補MMEは、例えば、eNB１１２に関連付けられたMMEコンポーネント１４１、及びEPC１２０内のMME装置１２１を含む。複数の候補MMEは、さらに、S-GW１２３に関連付けられたMMEコンポーネント１４２を含んでもよい。eNB１１２に関連付けられたMMEコンポーネント１４１は、一般的に、EPC１２０内に配置されたMME装置１２１及びMMEコンポーネント１４２に比べて経路コストが小さく且つ管理範囲が狭い。
【００２９】
UE１１１によるMME選択は、例えば以下のように行われてもよい。ある実装（implementation）において、UE１１１は、当該UE１１１の移動性が閾値を下回る場合に、MME装置１２１よりも相対的に経路コストが小さい（又は管理範囲の狭い）MMEをターゲットMMEとして選択してもよく、例えばE-UTRAN１１０（例えば、eNB１１２）に関連付けられたMMEコンポーネント１４１をターゲットMMEとして選択してもよい。UE１１１の移動性が大きい場合にE-UTRAN１１０に関連付けられたMMEコンポーネント１４１を選択することは、MMEの頻繁な変更を招き、制御シグナリングの増大を招くおそがある。これに対して、UE１１１の移動性が小さい場合には、MMEの頻繁な変更によるシグナリングコストの増大は小さいと期待できる。したがって、UE１１１の移動性が小さい場合にE-UTRAN１１０に関連付けられたMMEコンポーネント１４１を選択することで、MMEの頻繁な変更によるシグナリングコストの増大を抑制しつつ、制御シグナリングの処理に要する遅延時間を抑制することができる。UE１１１の移動性の大きさは、例えば、UE１１１の平均的なセル滞在時間、又はハンドオーバの頻度、平均的なハンドオーバの発生間隔を用いて評価されてもよい。
【００３０】
ある実装において、UE１１１は、当該UE１１１の遅延耐性レベルが閾値を下回る（つまり、UE１１１が遅延を許容しない）場合に、MME装置１２１よりも相対的に経路コストが小さい（又は管理範囲の狭い）MMEをターゲットMMEとして選択してもよく、例えばE-UTRAN１１０（例えば、eNB１１２）に関連付けられたMMEコンポーネント１４１をターゲットMMEとして選択してもよい。これにより、制御シグナリングの処理に要する遅延時間を抑制することができる。
【００３１】
ある実装において、UE１１１は、サービングMME（例えば、MME装置１２１）の応答時間（例えば、Round Trip Time（RTT））が閾値を超える場合に、当該サービングMMEよりも相対的に経路コストが小さい（又は管理範囲の狭い）MME（例えば、MMEコンポーネント１４１）をターゲットMMEとして選択してもよい。ここで使用される閾値は、当該UE１１１の遅延耐性レベルに基づいて定められてもよく、当該UE１１１の遅延耐性レベルが小さいほど小さい閾値が使用されてもよい。
【００３２】
ある実装において、UE１１１は、当該UE１１１の制御シグナリングの頻度が閾値を超える場合に、MME装置１２１よりも相対的に経路コストが小さい（又は管理範囲の狭い）MMEをターゲットMMEとして選択してもよく、例えばE-UTRAN１１０（例えば、eNB１１２）に関連付けられたMMEコンポーネント１４１をターゲットMMEとして選択してもよい。これにより、E-UTRAN１１０とEPC１２０との間のシグナリングが頻繁に発生することに起因するコントロールプレーン（例えば、通信機器および通信回線）の負荷を抑制できる。
【００３３】
ある実装において、UE１１１は、当該UE１１１の通信間隔が閾値を下回る（つまり、UE１１１の通信間隔が短い）場合に、MME装置１２１よりも相対的に経路コストが小さい（又は管理範囲の狭い）MMEをターゲットMMEとして選択してもよく、例えばE-UTRAN１１０（例えば、eNB１１２）に関連付けられたMMEコンポーネント１４１をターゲットMMEとして選択してもよい。これにより、E-UTRAN１１０とEPC１２０との間のシグナリングが頻繁に発生することに起因するコントロールプレーン（例えば、通信機器および通信回線）の負荷を抑制できる。
【００３４】
ある実装において、UE１１１は、ネットワークノードの負荷を考慮して、MME選択を行ってもよい。例えば、サービングMME（例えば、MME装置１２１）の負荷が閾値を超える場合に、UE１１１は、サービングMMEよりも相対的に負荷が低い他のMME装置又はMMEコンポーネントをターゲットMMEとして選択してもよい。これに代えて、UE１１１は、複数のMME（例えば、MME装置１２１、MMEコンポーネント１４１、及びMMEコンポーネント１４２）の負荷状況を参照し、これら複数のMMEの間でモビリティ管理の負荷を分散するようにターゲットMMEを選択してもよい。上述した異なるパラメータに基づくMME選択の複数の例は、適宜組合せて用いられてもよい。
【００３５】
上述したMME選択のいくつかの例において、UE１１１は、MME選択に使用されるパラメータ（例えば、ネットワークノードの応答時間（e.g., RTT）、ネットワークノードの負荷、経路コスト（e.g., ホップ数、遅延時間、又はディスタンス））を自身で計測してもよい。UE１１１は、例えば、応答時間（RTT）又は経路コストを計測するために、制御メッセージを送信してから応答メッセージを受信するまでの時間を計測してもよい。UE１１１は、応答時間（RTT）又は経路コストを計測するために、Internet Control Message Protocol（ICMP）のping又はtracerouteを利用してもよい。これに代えて、UE１１１は、E-UTRAN１１０又はEPC１２０内の１又は複数のネットワークノードにおいて測定されたMME選択に使用されるパラメータ値をこれらのネットワークノードから受信してもよい。これに代えて、UE１１１は、当該パラメータ値を、PLMN１００の外部に配置されたコントロールノードから受信してもよい。当該コントロールノードは、Software-Defined Network（SDN）コントローラ、Network Function Virtualization（NFV）コントローラ、Operations Support System（OSS）、又はElement Management System（EMS）であってもよい。
【００３６】
図２に戻り説明を続ける。ブロック２０３では、UE１１１は、MME変更要求メッセージを送信する。UE１１１は、現在UE１１１のモビリティ管理を行っているサービングMME（例えば、MME装置１２１）にMME変更要求メッセージを送信してもよいし、ブロック２０２において選択されたターゲットMME（例えば、MMEコンポーネント１４１）にMME変更要求メッセージを送信してもよい。
【００３７】
図３は、MME変更要求メッセージを受信したときのターゲットMMEの動作の一例（処理３００）を示すフローチャートである。ブロック３０１では、ターゲットMME（例えば、MMEコンポーネント１４１）は、MME変更要求メッセージをUE１１１から受信する。ブロック３０２では、ターゲットMME は、UE１１１のモビリティ管理を行っているサービングMME（例えば、MME装置１２１）と通信し、UE１１１のモビリティ管理をサービングMMEからターゲットMMEに移転するためのリロケーション手順を開始する。ブロック３０３では、リロケーション手順の完了に応答して、MME変更応答メッセージをUE１１１に送信する。
【００３８】
以上の説明から理解されるように、本実施形態では、MME選択がUE１１１において実行される。したがって、本実施形態では、動的に変化するUE１１１の状態（例えば、遅延耐性レベル、移動特性、シグナリング頻度、又は通信間隔）に応じたMME選択を容易に行うことができる。
【００３９】
さらにまた、本実施形態では、UE１１１は、MME選択ポリシをネットワーク（例えば、MME装置１２１、HSS１２２、又はeNB１１２）から受信するよう動作する。したがって、MME選択ポリシをネットワークにおいて決定でき、ネットワークの状況（例えば、MMEの負荷、輻輳の発生の有無）に応じたMME選択ポリシをUE１１１に設定することができる。
【００４０】
＜第２の実施形態＞
本実施形態では、第１の実施形態で説明されたMME変更手順の具体例が説明される。本実施形態に係る移動通信ネットワークの構成例は、第１の実施形態に関して説明された図１と同様とすればよい。
【００４１】
図４は、本実施形態に係るMME変更手順の一例（処理４００）を示すシーケンス図である。図４の例では、サービングMMEとしてのMME装置１２１がUE１１１にMME選択ポリシを送信する。UE１１１は、MME選択ポリシに基づいて、eNB１１２に関連付けられたMMEコンポーネント１４１をターゲットMMEとして選択し、当該ターゲットMMEにMME変更要求メッセージを送信する。
【００４２】
ブロック４０１では、UE１１１は、アタッチ要求メッセージ（Attach Requestメッセージ）をMME装置１２１に送信する。なお、ブロック４０１でのMME選択は、アタッチ要求を受信したeNB１１２が有するMME選択機能によって行われてもよい。ブロック４０２では、サービングMMEとしてのMME装置１２１は、アタッチ承認メッセージ（Attach Acceptメッセージ）をUE１１１に送信する。当該アタッチ承認メッセージは、MME選択ポリシを含む。これに代えて、MME選択ポリシは、アタッチ承認メッセージとは異なるNon-Access stratum（NAS）メッセージ（例えば、TAU Acceptメッセージ）を用いて送信されてもよい。MME選択ポリシは、アタッチ手順（ブロック４０１及び４０２）とは別の手順、例えば、TAU手順においてサービングMME（MME装置１２１）からUE１１１に送信されてもよい。ブロック４０４では、UE１１１とMME装置１２１（サービングMME）の間でモビリティ管理手順（例えば、TAU手順、Service Request手順、及びページング）が行われる。
【００４３】
ブロック４０５では、UE１１１は、MME選択ポリシに基づいて、当該UE１１１のモビリティ管理を行うのにふさわしいMME（ターゲットMME）を選択する。図４の例では、eNB１１２に関連付けられたMMEコンポーネント１４１がターゲットMMEとして選択される。ブロック４０６では、UE１１１は、MMEコンポーネント１４１（ターゲットMME）にMME変更要求メッセージを送信する。ブロック４０７では、MMEコンポーネント１４１は、MME変更要求メッセージの受信に応答して、UE１１１のモビリティ管理をMME装置１２１（サービングMME）からMMEコンポーネント１４１（ターゲットMME）に移転するための制御手順を開始する。ブロック４０８では、MMEコンポーネント１４１は、MME変更応答メッセージをUE１１１に送信する。ブロック４０９では、UE１１１とMMEコンポーネント１４１（ターゲットMME、つまり新たなサービングMME）の間でモビリティ管理手順が行われる。
【００４４】
UE１１１のモビリティ管理を移転するための制御手順（ブロック４０７）は、UE１１１が新たなtracking area（TA）に入ったことを検出した場合に行われるTAU手順においてold MMEからnew MMEへモビリティ管理を移転する手順と同様であってもよい。図５は、当該制御手順（ブロック４０７）の具体例（処理５００）を示すシーケンス図である。ブロック５０１では、MMEコンポーネント１４１（ターゲットMME）は、Context RequestメッセージをMME装置１２１（サービングMME）に送信する。ブロック５０２では、MME装置１２１は、UE１１１のコンテキスト（MM context及びEPS bearer context）を含むContext ResponseメッセージをMMEコンポーネント１４１に送信する。ブロック５０３では、MMEコンポーネント１４１は、UE１１１の認証及びセキュリティ・セットアップのためにHSS１２２及びUE１１１（不図示）と通信する。UE１１１の認証及びセキュリティが既に有効である場合、ブロック５０３は省略されてもよい。ブロック５０４では、MMEコンポーネント１４１は、Context AcknowledgeメッセージをMME装置１２１に送信する。
【００４５】
ブロック５０５では、新たなMME（つまり、MMEコンポーネント１４１）のアドレスを知らせるために、MMEコンポーネント１４１は、Modify Bearer RequestメッセージをS-GW１２３に送信する。Modify Bearer Requestメッセージは、UE１１１のEPS bearerを管理する新たなMME、つまりMMEコンポーネント１４１のIPアドレス及びMME TEIDを示す。ブロック５０６では、S-GW１２３は、Modify Bearer ResponseメッセージをMMEコンポーネント１４１に送信する。
【００４６】
ブロック５０７〜５１０は、MMEの変更をHSS１２２に知らせるために行われる。なお、MMEの変更は、当該MMEリロケーション手順（５００）の終了後に行われる通常のTAU手順においてHSS１２２に知らせることもできる。したがって、ブロック５０７〜５１０における処理は、省略されてもよい。ブロック５０７では、MMEコンポーネント１４１は、Update Location RequestメッセージをHSS１２２に送信する。当該Update Location Requestメッセージは、MMEコンポーネント１４１の識別子を示す。ブロック５０８では、HSS１２２は、UE１１１に関するコンテキスト（MM context及びEPS bearer context）を削除可能であることを知らせるために、Cancel LocationメッセージをMME装置１２１に送信する。ブロック５０９では、MME装置１２１は、UE１１１に関するコンテキストを必要に応じて削除する。そして、MME装置１２１は、Cancel Location AckメッセージをHSS１２２に送信する。ブロック５１０では、HSS１２２は、Update Location AckメッセージをMMEコンポーネント１４１に送信することにより、Update Location Requestを承認する。
【００４７】
本実施形態で説明された制御手順によれば、MME選択をUE１１１において実行することができる。したがって、動的に変化するUE１１１の状態（例えば、遅延耐性レベル、移動特性、シグナリング頻度、又は通信間隔）に応じたMME選択を容易に行うことができる。
【００４８】
さらにまた、本実施形態で説明された制御手順では、UE１１１は、MME選択ポリシをネットワーク（例えば、MME装置１２１）から受信するよう動作する。したがって、MME選択ポリシをネットワークにおいて決定でき、ネットワークの状況（例えば、MMEの負荷、輻輳の発生の有無）に応じたMME選択ポリシをUE１１１に設定することができる。
【００４９】
＜第３の実施形態＞
本実施形態では、第１の実施形態で説明されたMME変更手順の具体例が説明される。本実施形態に係る移動通信ネットワークの構成例は、第１の実施形態に関して説明された図１と同様とすればよい。
【００５０】
図６は、本実施形態に係るMME変更手順の一例（処理６００）を示すシーケンス図である。図６の例では、サービングMMEとしてのMME装置１２１がUE１１１にMME選択ポリシを送信する。UE１１１は、MME選択ポリシに基づいて、eNB１１２に関連付けられたMMEコンポーネント１４１をターゲットMMEとして選択する。そして、UE１１は、モビリティ管理をMMEコンポーネント１４１（ターゲットMME）に移転するよう要求するMME変更要求メッセージをMME装置１２１（ソースMME）に送信する。
【００５１】
図６のブロック６０１〜６０５における処理は、図４のブロック４０１〜４０５における処理と同様である。ブロック６０６では、UE１１１は、MME装置１２１（ソースMME）にMME変更要求メッセージを送信する。ブロック６０７では、MME装置１２１は、MME変更要求メッセージの受信に応答して、UE１１１のモビリティ管理をMME装置１２１（サービングMME）からMMEコンポーネント１４１（ターゲットMME）に移転するための制御手順を開始する。ブロック６０８では、MMEコンポーネント１４１は、MME変更応答メッセージをUE１１１に送信する。MME変更応答メッセージ（６０８）は、MME装置１２１からUE１１１に送信されてもよい。ブロック６０９では、UE１１１とMMEコンポーネント１４１（ターゲットMME,つまり新たなサービングMME）の間でモビリティ管理手順が行われる。
【００５２】
UE１１１のモビリティ管理を移転するための制御手順（ブロック６０７）は、S1-based handoverの際に、UEのコンテキストをソースMMEからターゲットMMEへForward Relocation Requestメッセージを用いて送信する手順と同様であってもよい。図７は、当該制御手順（ブロック６０７）の具体例（処理７００）を示すシーケンス図である。
【００５３】
ブロック７０１では、MME装置１２１（サービングMME）は、UE１１１のコンテキスト（MM context及びEPS bearer context）をMMEコンポーネント１４１（ターゲットMME）に送信する。この送信には、MME間のS10インタフェースにおいて送信されるGPRS Tunnelling Protocol for the Control Plane（GTP-C）メッセージを利用することができ、図７に示されているようにForward Relocation Requestメッセージ又はそれを改変したものが使用されてもよい。ブロック７０１のForward Relocation Requestメッセージは、S1-based handover では無くContext Relocationのために送信されるメッセージであることを示す情報要素を含んでもよい。
【００５４】
ブロック７０２では、MMEコンポーネント１４１は、MME装置１２１から受信したUE１１１のコンテキストを自身のメモリ又はストレージ（不図示）に格納する。MMEコンポーネント１４１は、S-GW１２３において保持されているUE１１１のEPS bearer contextの更新をS-GW１２３に要求する（ブロック７０２）。ブロック７０２及び７０３における処理は、図５のブロック５０５及び５０６における処理と同様である。ブロック７０４では、MMEコンポーネント１４１は、UE１１１のモビリティ管理及びベアラ管理の引き継ぎを受け入れたことをMME装置１２１に通知する。この通知の送信には、MME間のS10インタフェースにおいて送信されるGTP-Cメッセージを利用することができ、図７に示されているようにForward Relocation Responseメッセージ又はそれを改変したものが使用されてもよい。
【００５５】
ブロック７０５〜７０８は、MMEの変更をHSS１２２に知らせるために行われる。ブロック７０５〜７０８における処理は、図５のブロック５０７〜５１０における処理と同様である。
【００５６】
本実施形態で説明された制御手順によれば、MME選択をUE１１１において実行することができる。したがって、動的に変化するUE１１１の状態（例えば、遅延耐性レベル、移動特性、シグナリング頻度、又は通信間隔）に応じたMME選択を容易に行うことができる。
【００５７】
さらにまた、本実施形態で説明された制御手順では、UE１１１は、MME選択ポリシをネットワーク（例えば、MME装置１２１）から受信するよう動作する。したがって、MME選択ポリシをネットワークにおいて決定でき、ネットワークの状況（例えば、MMEの負荷、輻輳の発生の有無）に応じたMME選択ポリシをUE１１１に設定することができる。
【００５８】
＜第４の実施形態＞
第１〜第３の実施形態では、MME選択の例について説明した。第１〜第３の実施形態で説明された技術思想は、UE１１１のためにデータ転送サービスを提供するユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティ（例えば、S-GW、P-GW又はこれら両方）の選択に応用することができる。本実施形態では、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの選択をUE１１１が行う例について説明する。
【００５９】
図８は、本実施形態に係る公衆地上移動通信ネットワーク（Public Land Mobile Network (PLMN)）１００の構成例を示している。図７の例では、PLMN１００は、eNB１１２と関連付けて配置されたS-GWコンポーネント１４３及びP-GWコンポーネント１４４を含む。
【００６０】
本実施形態に係るUE１１１は、UE１１１にデータ転送サービスを提供するS-GW若しくはP-GW又はこれら両方の選択を実行する。図９は、UE１１１によって行われる処理の一例（処理９００）を示すフローチャートである。ブロック９０１では、UE１１１は、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティを選択するための選択ポリシを受信する。UE１１１は、MME装置１２１、HSS１２２、又はeNB１１２から当該選択ポリシを受信してもよい。UE１１１は、PDN１３０内の制御サーバからPLMN１００を介してユーザープレーン上で当該選択ポリシを受信してもよい。当該選択ポリシは、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティを選択するための選択のために考慮されるべき１又は複数のパラメータを示す。当該選択ポリシは、第１の実施形態で説明されたMME選択ポリシと同様に、UE１１１の遅延耐性（delay tolerance）レベル、UE１１１の制御シグナリングの頻度、UE１１１の移動特性、及びUE１１１の通信間隔のうち少なくとも１つに関するパラメータを示してもよい。当該選択ポリシは、ネットワークノード（e.g., eNB１１２、MME装置１２１、HSS１２２、及びS-GW１２３）の負荷に関するパラメータを示してもよい。さらに又はこれに代えて、当該選択ポリシは、選択アルゴリズムを指定してもよい。さらに又はこれらに代えて、当該選択ポリシは、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの選択を実行するべきタイミング又は周期を示してもよい。
【００６１】
ブロック９０２では、UE１１１は、当該選択ポリシに基づいて、UE１１１との間の経路コスト（又は管理範囲の広さ）が異なる複数の候補コアネットワーク・エンティティの中からターゲット・コアネットワーク・エンティティを選択する。複数の候補コアネットワーク・エンティティを検出するために、UE１１１は、E-UTRAN１１０及びEPC１２０内のノード又はエンティティと通信してもよい。これに代えて、UE１１１は、サービングMME又はeNB１１２から候補コアネットワーク・エンティティのリストを受信してもよい。複数の候補コアネットワーク・エンティティは、例えば、eNB１１２に関連付けられたS-GWコンポーネント１４３、及びEPC１２０内のS-GW１２３を含む。複数の候補コアネットワーク・エンティティは、eNB１１２に関連付けられたP-GWコンポーネント１４４、及びEPC１２０内のP-GW１２４を含んでもよい。eNB１１２に関連付けられたS-GWコンポーネント１４３及びP-GWコンポーネント１４４は、一般的に、EPC１２０内に配置されたS-GW１２３及びP-GW１２４に比べてそれぞれ経路コストが小さく且つ管理範囲が狭い。
【００６２】
UE１１１によるユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの選択の具体例は、第１の実施形態で説明されたMME選択の具体例と同様であるから、ここでは説明を省略する。
【００６３】
ブロック９０３では、UE１１１は、コアネットワーク・エンティティの変更を要求する要求メッセージを送信する。UE１１１は、現在UE１１１のモビリティ管理を行っているサービングMME（例えば、MME装置１２１）に当該変更要求メッセージを送信してもよい。これに代えて、UE１１１は、ブロック９０２において選択されたターゲット・コアネットワーク・エンティティ（例えば、S-GWコンポーネント１４３）に当該変更要求メッセージを送信してもよい。
【００６４】
図１０は、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの変更要求メッセージを受信したときのサービングMMEの動作の一例（処理１０００）を示すフローチャートである。ブロック１０００では、サービングMME（例えば、MME装置１２１、又はMMEコンポーネント１４１）は、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの変更を要求するメッセージ（変更要求メッセージ）をUE１１１から受信する。ブロック１００２では、サービングMME は、UE１１１のデータ転送を行っているサービング・コアネットワーク・エンティティ（例えば、サービングS-GW）と通信し、UE１１１によって決定されたターゲット・コアネットワーク・エンティティを経由するようにUE１１１のデータ転送経路（つまり、Evolved Packet System（EPS）ベアラ）を修正するベアラ修正手順を開始する。ブロック１００３では、ベアラ修正手順の完了に応答して、変更応答メッセージをUE１１１に送信する。
【００６５】
本実施形態によれば、UE１１１にデータ転送サービスを提供するユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの選択がUE１１１において実行される。したがって、本実施形態では、動的に変化するUE１１１の状態（例えば、遅延耐性レベル、移動特性、シグナリング頻度、又は通信間隔）に応じたユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの選択を容易に行うことができる。
【００６６】
さらにまた、本実施形態で説明された制御手順では、UE１１１は、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティを選択するためのポリシをネットワーク（例えば、MME装置１２１）から受信するよう動作する。したがって、当該選択ポリシをネットワークにおいて決定でき、ネットワークの状況（例えば、MMEの負荷、輻輳の発生の有無）に応じた選択ポリシをUE１１１に設定することができる。
【００６７】
最後に上述の第１〜第４の実施形態に係るUE１１１、MME装置１２１、及びMMEコンポーネント１４１、及びMMEコンポーネント１４２の構成例について説明する。図１１は、第１〜第３の実施形態に係るUE１１１の構成例を示している。第４の実施形態に係る（つまり、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの選択を実行する）UE１１１も、図１１と同様の構成を有してもよい。図１１を参照すると、UE１１１は、無線トランシーバ１１１１、プロセッサ１１１２、及びメモリ１１１３を含む。無線トランシーバ１１１１は、トランシーバ１１は、E-UTRAN１１０（eNB１１２）と通信するよう構成されている。
【００６８】
プロセッサ１１１２は、メモリ１１１３からソフトウェア（コンピュータプログラム）を読み出して実行することで、上述の実施形態で説明された処理２００、４００、又は６００に関するUE１１１の処理を行う。プロセッサ１１１２は、例えば、マイクロプロセッサ、Micro Processing Unit（MPU）、又はCentral Processing Unit（CPU）であってもよい。プロセッサ１１１２は、複数のプロセッサを含んでもよい。
【００６９】
メモリ１１１３は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、Static Random Access Memory（SRAM）若しくはDynamic RAM（DRAM）又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、マスクRead Only Memory（MROM）、Programmable ROM（PROM）、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。また、メモリ１１１３は、プロセッサ１１１２から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ１１１２は、図示されていないI/Oインタフェースを介してメモリ１１１３にアクセスしてもよい。
【００７０】
図１０の例では、メモリ１１１３は、MME選択モジュール１１１４を含むソフトウェアモジュール群を格納するために使用される。MME選択モジュール１１１４は、上述の実施形態で説明された処理２００、４００、又は６００に関するUE１１１の処理を実行するための命令群およびデータを含む。プロセッサ１１１２は、MME選択モジュール１１１４を含むソフトウェアモジュール群をメモリ１１１３から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたUE１１１の処理を行うことができる。
【００７１】
図１２は、第１〜第３の実施形態に係るMMEコンポーネント１４１の構成例を示している。第１〜第３の実施形態に係るMME装置１２１及びMMEコンポーネント１４２も図１２に示された構成を有してもよい。第４の実施形態（つまり、ユーザープレーンのコアネットワーク・エンティティの選択を支援する）MME装置１２１も、図１２と同様の構成を有してもよい。図１２を参照すると、MMEコンポーネント１４１は、ネットワークインタフェース１４１１、プロセッサ１４１２、及びメモリ１４１３を含む。ネットワークインタフェース１４１１は、ネットワークノード（e.g., MME装置１２１、HSS１２２、及びS-GW１２３）と通信するために使用される。ネットワークインタフェース１４１１は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインタフェースカード（NIC）を含んでもよい。
【００７２】
プロセッサ１４１２は、メモリ１４１３からソフトウェア（コンピュータプログラム）を読み出して実行することで、上述の実施形態で説明された処理３００、４００、５００、６００、又は７００に関するMMEコンポーネント１４１の処理を行う。プロセッサ１４１２は、例えば、マイクロプロセッサ、MPU、又はCPUであってもよい。プロセッサ１４１２は、複数のプロセッサを含んでもよい。
【００７３】
メモリ１４１３は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、SRAM若しくはDRAM又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、MROM、PROM、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。メモリ１４１３は、プロセッサ１４１２から物理的に離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ１４１２は、ネットワークインタフェース１４１１又は図示されていない他のI/Oインタフェースを介してメモリ１４１３にアクセスしてもよい。
【００７４】
図１２の例では、メモリ１４１３は、MME選択モジュール１４１４を含むソフトウェアモジュール群を格納するために使用される。MME選択モジュール１４１４は、上述の実施形態で説明された処理３００、４００、５００、６００、又は７００に関するMMEコンポーネント１４１の処理を実行するための命令群およびデータを含む。プロセッサ１４１２は、MME選択モジュール１４１４を含むソフトウェアモジュール群をメモリ１４１３から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたMMEコンポーネント１４１の処理を行うことができる。
【００７５】
図１１及び図１２を用いて説明したように、上述の実施形態に係るUE１１１、MME装置１２１、及びMMEコンポーネント１４１、及びMMEコンポーネント１４２が有するプロセッサの各々は、図面を用いて説明されたアルゴリズムをコンピュータに行わせるための命令群を含む１又は複数のプログラムを実行する。このプログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、Compact Disc Read Only Memory（CD-ROM）、CD-R、CD-R/W、半導体メモリ（例えば、マスクROM、Programmable ROM（PROM）、Erasable PROM（EPROM）、フラッシュROM、Random Access Memory（RAM））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００７６】
＜その他の実施形態＞
上述の複数の実施形態は、各々独立に実施されてもよいし、適宜組み合わせて実施されてもよい。
【００７７】
上述の実施形態では、MME装置１２１、MMEコンポーネント１４１、及びMMEコンポーネント１４２のうち少なくとも１つは、サーバ仮想化技術及びネットワーク仮想化技術を用いて仮想化されたMME（virtualized MME）であってもよい。仮想化されたMMEは、サーバー・プールに設定された仮想マシン、又は物理的なスイッチ群に設定された仮想ルータとして実現されてもよい。
【００７８】
上述の実施形態では、主にEPSに関する具体例を用いて説明を行った。しかしながら、これらの実施形態は、その他の移動通信システム、例えば、Universal Mobile Telecommunications System（UMTS）、3GPP2 CDMA2000システム（1xRTT、High Rate Packet Data（HRPD））、Global System for Mobile communications（GSM）/General packet radio service（GPRS）システム、及びモバイルWiMAXシステム等に適用されてもよい。
【００７９】
さらに、上述した実施形態は本件発明者により得られた技術思想の適用に関する例に過ぎない。すなわち、当該技術思想は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、種々の変更が可能であることは勿論である。
【００８０】
例えば、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
【００８１】
（付記１）
無線端末であって、
メモリと、
前記メモリに結合されたプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、
ネットワーク内のサービングmobility management entity（MME）との間に制御コネクションを確立し、
MME選択に使用される選択ポリシを前記ネットワークから受信し、
前記選択ポリシに基づいてターゲットMMEを選択し、
前記無線端末のモビリティ管理を前記サービングMMEから前記ターゲットMMEに移転するよう要求する要求メッセージを前記ネットワークに送信する、
よう動作する、
無線端末。
【００８２】
（付記２）
ネットワーク装置であって、
メモリと、
前記メモリに結合されたプロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、無線端末からMME変更要求を受信したことに応答して、前記無線端末のモビリティ管理を行っているサービングMMEと通信し、前記モビリティ管理を前記サービングMMEから引き継ぐよう動作し、
前記MME変更要求は、前記無線端末によりターゲットMMEとして決定された前記ネットワーク装置を明示的に示す、
ネットワーク装置。
【００８３】
（付記３）
無線端末により行われる方法であって、
ネットワーク内のサービングmobility management entity（MME）との間に制御コネクションを確立すること、
MME選択に使用される選択ポリシを前記ネットワークから受信すること、
前記選択ポリシに基づいてターゲットMMEを選択すること、及び
前記無線端末のモビリティ管理を前記サービングMMEから前記ターゲットMMEに移転するよう要求する要求メッセージを前記ネットワークに送信すること、
を含む方法。
【００８４】
（付記４）
ネットワーク装置により行われる方法であって、
無線端末からMME変更要求を受信したことに応答して、前記無線端末のモビリティ管理を行っているサービングMMEと通信し、前記モビリティ管理を前記サービングMMEから引き継ぐことを備え、
前記MME変更要求は、前記無線端末によりターゲットMMEとして決定された前記ネットワーク装置を明示的に示す、
方法。
【００８５】
（付記５）
付記３に記載の方法をコンピュータに行わせるためのプログラム。
【００８６】
（付記６）
付記４に記載の方法をコンピュータに行わせるためのプログラム。
【符号の説明】
【００８７】
１１０  Evolved Universal Terrestrial Radio Access Network (E-UTRAN)
１１１  User Equipment (UE)
１１２  eNodeB (eNB)
１２０  Evolved Packet Core (EPC)
１２１  Mobility Management Entity (MME) 装置
１２２  Home Subscriber Server (HSS)
１２３  Serving Gateway (S-GW)
１２４  Packet Data Network Gateway (P-GW)
１３０  Packet Data Network (PDN)
１４１  MMEコンポーネント
１４２  MMEコンポーネント
１４３  S-GWコンポーネント
１４４  P-GWコンポーネント
１１１２、１４１２  プロセッサ
１１１３、１４１３  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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