(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿が載置される原稿載置部と、該原稿載置部から前記原稿を１枚ずつ搬送する原稿給送部と、搬送される前記原稿を読み取って画像データを生成する原稿読み取り部とを備えた画像形成装置であって、
前記原稿載置部に前記原稿の代わりに載置された複数枚の用紙を仕分ける仕分け指示を受け付ける操作部と、
前記仕分け指示が受け付けられると、前記原稿給送部によって前記用紙を搬送させ、前記原稿読み取り部によって前記用紙を読み取らせて画像データを生成させる読み取り制御部と、
生成された前記用紙の前記画像データに基づいて、前記用紙に形成されたパンチ穴の有無を検出する仕分け判定部と、
前記パンチ穴が検出された用紙の原稿搬送動作と、前記パンチ穴が検出されなかった用紙の原稿搬送動作とを異ならせるように前記原稿給送部を制御する仕分け動作制御部と、
仕分け方法を手動又は自動に設定する仕分け設定部とを備え、
前記操作部は、
前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、読み取り再開指示を受け付け、
前記原稿給送部は、
前記原稿を反転させて前記原稿読み取り部に向けて搬送する原稿反転機構と、
前記原稿読み取り部により読み取られた前記原稿を排出する原稿排出部とを有し、
前記原稿反転機構は、
前記原稿を反転する際に用いるスイッチバックトレイを有し、
前記仕分け動作制御部は、
前記仕分け方法が前記手動に設定された状態で、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、前記パンチ穴が検出された前記用紙の排出後、前記読み取り再開指示が受け付けられるまで、前記原稿搬送動作を停止させると共に、前記仕分け方法が前記自動に設定された状態で、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された前記用紙、又は前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出されなかった前記用紙の一方を前記スイッチバックトレイに排出させ、他方を前記原稿排出部に排出させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数枚の原稿が載置される原稿載置部と、該原稿載置部から前記原稿を１枚ずつ搬送する原稿給送部と、搬送される前記原稿を読み取って画像データを生成する原稿読み取り部とを備えた画像形成装置であって、
前記原稿載置部に前記原稿の代わりに載置された複数枚の用紙を仕分ける仕分け指示を受け付ける操作部と、
前記仕分け指示が受け付けられると、前記原稿給送部によって前記用紙を搬送させ、前記原稿読み取り部によって前記用紙を読み取らせて画像データを生成させる読み取り制御部と、
生成された前記用紙の前記画像データに基づいて、前記用紙に形成されたパンチ穴の有無を検出する仕分け判定部と、
前記パンチ穴が検出された用紙の原稿搬送動作と、前記パンチ穴が検出されなかった用紙の原稿搬送動作とを異ならせるように前記原稿給送部を制御する仕分け動作制御部と、
仕分け方法を手動又は自動に設定する仕分け設定部とを備え、
前記操作部は、
前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、読み取り再開指示を受け付け、
前記仕分け動作制御部は、
前記仕分け方法が前記手動に設定された状態で、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、前記パンチ穴が検出された前記用紙の排出後、前記読み取り再開指示が受け付けられるまで、前記原稿搬送動作を停止させ、
前記読み取り制御部は、
前記仕分け方法が自動に設定された場合、前記用紙の原稿搬送方向先端エリアのみを前記原稿読み取り部に読み取らせて前記画像データを生成させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記仕分け判定部は、
前記パンチ穴を検出しなかった場合に、前記パンチ穴の有無を検出した前記画像データ
に基づいて白紙か否かを更に判定し、
前記仕分け動作制御部は、
前記白紙と判定されなかった前記用紙を反転させて排出させ、前記白紙と判定された前
記用紙を反転させずに排出させる
ことを特徴とする請求項1又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読み取り制御部は、
前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出されず白紙でないと判定された場合に、前記原稿給送部により前記用紙を反転させて搬送させて、反転されて搬送される前記用紙を前記原稿読み取り部に読み取らせ前記用紙の裏面の前記画像データを生成させ、
前記仕分け判定部は、
前記裏面の前記画像データに基づいて白紙か否かを判定し、白紙でないと判定した場合、前記用紙が両面印刷されている旨を報知する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記仕分け判定部は、
前記パンチ穴を検出した場合に、前記パンチ穴有りの用紙を検出した旨を報知する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿載置部にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ搬送する原稿給送部と、搬送される原稿を読み取る原稿読み取り部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷等に使用した使用済み用紙を箱等に溜めておいて再利用することが行われている。箱から取り出した使用済み用紙には、パンチ穴が形成されていることがあり、再利用の際に不都合となることがある。そこで、使用済み用紙を読み取ってパンチ穴を検出する技術が提案されている（例えば、特許文献１、２を参照）。
【０００３】
特許文献１の技術では、使用済み用紙をスキャンして取得した画像データにパンチ穴があると、パンチ穴の跡を消去する印刷設定を自動的に行うことができる。特許文献２には、記録紙搬送経路上にフォトセンサーを設けた画像形成装置が記載されている。使用済み用紙を給紙部にセットすると、給紙部から給紙された使用済み用紙に対してフォトセンサーによってパンチ有無が検出され、パンチが検出されるとコピー中断となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2005-174260号公報
【特許文献２】特開2006-297706号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２の技術では、パンチ穴が形成された紙か否かを印刷時に判定していたため、印刷時間が掛かっていた。そのため、急ぎの印刷に使用済み用紙を使用できなかったため、予め印刷前に使用済み用紙をパンチ穴無しの再利用可能な紙とパンチ穴有りの再利用不可能な紙とに仕分けておく必要があったが、目視で選別しなければならず、作業が繁雑であるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、使用済み用紙を再利用可能な紙と再利用不可能な紙とに簡単に仕分けることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、複数枚の原稿が載置される原稿載置部と、該原稿載置部から前記原稿を１枚ずつ搬送する原稿給送部と、搬送される前記原稿を読み取って画像データを生成する原稿読み取り部とを備えた画像形成装置であって、前記原稿載置部に前記原稿の代わりに載置された複数枚の用紙を仕分ける仕分け指示を受け付ける操作部と、前記仕分け指示が受け付けられると、前記原稿給送部によって前記用紙を搬送させ、前記原稿読み取り部によって前記用紙を読み取らせて画像データを生成させる読み取り制御部と、
生成された前記用紙の前記画像データに基づいて、前記用紙に形成されたパンチ穴の有無を検出する仕分け判定部と、前記パンチ穴が検出された用紙の原稿搬送動作と、前記パンチ穴が検出されなかった用紙の原稿搬送動作とを異ならせるように前記原稿給送部を制御する仕分け動作制御部と、仕分け方法を手動又は自動に設定する仕分け設定部とを備え、前記操作部は、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、読み取り再開指示を受け付け、前記原稿給送部は、前記原稿を反転させて前記原稿読み取り部に向けて搬送する原稿反転機構と、前記原稿読み取り部により読み取られた前記原稿を排出する原稿排出部とを有し、前記原稿反転機構は、前記原稿を反転する際に用いるスイッチバックトレイを有し、前記仕分け動作制御部は、前記仕分け方法が前記手動に設定された状態で、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、前記パンチ穴が検出された前記用紙の排出後、前記読み取り再開指示が受け付けられるまで、前記原稿搬送動作を停止させると共に、前記仕分け方法が前記自動に設定された状態で、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された前記用紙、又は前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出されなかった前記用紙の一方を前記スイッチバックトレイに排出させ、他方を前記原稿排出部に排出させることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、複数枚の原稿が載置される原稿載置部と、該原稿載置部から前記原稿を１枚ずつ搬送する原稿給送部と、搬送される前記原稿を読み取って画像データを生成する原稿読み取り部とを備えた画像形成装置であって、前記原稿載置部に前記原稿の代わりに載置された複数枚の用紙を仕分ける仕分け指示を受け付ける操作部と、前記仕分け指示が受け付けられると、前記原稿給送部によって前記用紙を搬送させ、前記原稿読み取り部によって前記用紙を読み取らせて画像データを生成させる読み取り制御部と、生成された前記用紙の前記画像データに基づいて、前記用紙に形成されたパンチ穴の有無を検出する仕分け判定部と、前記パンチ穴が検出された用紙の原稿搬送動作と、前記パンチ穴が検出されなかった用紙の原稿搬送動作とを異ならせるように前記原稿給送部を制御する仕分け動作制御部と、仕分け方法を手動又は自動に設定する仕分け設定部とを備え、前記操作部は、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、読み取り再開指示を受け付け、前記仕分け動作制御部は、前記仕分け方法が前記手動に設定された状態で、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出された場合に、前記パンチ穴が検出された前記用紙の排出後、前記読み取り再開指示が受け付けられるまで、前記原稿搬送動作を停止させ、前記読み取り制御部は、前記仕分け方法が自動に設定された場合、前記用紙の原稿搬送方向先端エリアのみを前記原稿読み取り部に読み取らせて前記画像データを生成させることを特徴とする。
また、前記仕分け判定部は、前記パンチ穴を検出しなかった場合に、前記パンチ穴の有無を検出した前記画像データに基づいて白紙か否かを更に判定し、前記仕分け動作制御部は、前記白紙と判定されなかった前記用紙を反転させて排出させ、前記白紙と判定された前記用紙を反転させずに排出させてもよい。
また、前記読み取り制御部は、前記仕分け判定部により前記パンチ穴が検出されず白紙でないと判定された場合に、前記原稿給送部により前記用紙を反転させて搬送させて、反転されて搬送される前記用紙を前記原稿読み取り部に読み取らせ前記用紙の裏面の前記画像データを生成させ、前記仕分け判定部は、前記裏面の前記画像データに基づいて白紙か否かを判定し、白紙でないと判定した場合、前記用紙が両面印刷されている旨を報知してもよい。
また、前記仕分け判定部は、前記パンチ穴を検出した場合に、前記パンチ穴有りの用紙を検出した旨を報知してもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用済み用紙を再利用可能な紙と再利用不可能な紙とに簡単に仕分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る実施形態の画像形成装置の断面模式図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１に示す操作部に表示される仕分け設定画面例である。
【図４】使用済み用紙のイメージ図である。
【図５】図１に示す画像形成装置の仕分け動作を示すフローチャートである。
【図６】図５に示す仕分け判定処理の詳細なフローチャートである。
【図７】図１に示す操作部に表示される判定確認画面例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１１】
＜実施形態１＞
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置１は、複写機、スキャナー、複合機等であり、図１を参照すると、原稿読み取り部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読み取り部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読み取り部２の上部に配設されている。
【００１２】
画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、画像形成装置１の状態を表示したりタッチパネルとして各種設定を行ったりする液晶表示部５１と、各種操作を行う操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成を開始するようにユーザーが指示するスタートボタン、画像形成を中止する際等に使用するストップ／クリアボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。
【００１３】
原稿読み取り部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向に移動可能に構成されている。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。
【００１４】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３と、スイッチバックトレイ３９とを備えている。原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順次繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。
【００１５】
また、原稿給送部３と原稿読み取り部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿ＭＳをセットできる状態となる。
【００１６】
原稿搬送機構３３は、ピックアップローラー３４と、給紙ローラー３５と、搬送ローラー３６と、切替爪３７と、反転ローラー３８とを備えている。ピックアップローラー３４によって原稿載置部３１からピックアップされた原稿ＭＳは、給紙ローラー３５によって、原稿ＭＳの搬送路に沿って複数配置された搬送ローラー３６に供給される。そして、原稿ＭＳは、搬送ローラー３６によって、原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送される。これにより、原稿ＭＳの表面が読み取られる。
【００１７】
切替爪３７は、回動可能に取り付けられており、原稿ＭＳの搬送先を原稿排出部３２と反転ローラー３８とのいずれかに切り換える。反転ローラー３８は、原稿ＭＳの原稿搬送方向の前後を反転するためのローラーであり、正逆回転の切り替えが可能となっている。
【００１８】
切替爪３７により原稿ＭＳの搬送先が反転ローラー３８に切り換えられると、反転ローラー３８は、搬送された原稿ＭＳの一部をスイッチバックトレイ３９に排出する。このとき、原稿ＭＳは反転ローラー３８によって挟持されたままである。つづいて、反転ローラー３８は、逆回転して原稿ＭＳの原稿搬送方向の前後を反転させる。
【００１９】
反転ローラー３８によって原稿搬送方向の前後が反転された原稿ＭＳは、表裏が反転された状態で反転搬送路３８ａを経由して原稿読取スリット２３よりも原稿搬送方向上流側に戻される。反転搬送路３８ａを経由した原稿ＭＳは、搬送ローラー３６によって、原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送される。これにより、原稿ＭＳの裏面が読み取られる。切替爪３７、反転ローラー３８、反転搬送路３８ａ、スイッチバックトレイ３９は、原稿を反転させる原稿反転機構である。
【００２０】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされた状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介して、原稿給送部３により搬送される原稿ＭＳが読み取られる。スキャナー２１は、原稿給送部３による搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って原稿画像データを取得し、取得した原稿画像データを本体部４に出力する。原稿ＭＳは、表面（原稿画像を読み取る面）を上にして原稿載置部３１にセットされる。そして、原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿給送部３によって左側から搬送され、原稿ＭＳの表面が原稿読取スリット２３と対向位置に導かれる。
【００２１】
原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳが読み取られる。
【００２２】
本体部４は、記録部６と給紙部４１とを備えている。給紙部４１は、記録紙Ｐを１枚ずつ本体部４に向けて繰り出す。記録部６は、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部、定着部等を備え、帯電、露光、現像、転写、定着からなる画像形成プロセスを実行することで、記録紙Ｐにトナー像を記録して排出する。
【００２３】
図２には、画像形成装置１の概略構成を示す機能ブロック図が示されている。上述の原稿読み取り部２、原稿給送部３、操作部５及び記録部６は、制御部９に接続され、制御部９によって動作制御される。また、制御部９には、画像処理部８と、記憶部７とが接続されている。
【００２４】
記憶部７は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、原稿読み取り部２によって原稿ＭＳを読み取ることで取得された原稿画像データが記憶されると共に、各種の管理情報が記憶されている。
【００２５】
画像処理部８は、原稿画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、回転処理、拡大縮小処理や、階調調整、濃度調整等の画像改善処理が行われる。
【００２６】
制御部９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部９は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。また、制御部９は、仕分け設定部９０と、読み取り制御部９１と、仕分け判定部９２と、仕分け動作制御部９３として機能する。
【００２７】
制御部９は、ユーザーの操作に応じて、図３に示す仕分け設定画面Ｇ８０を操作部５に表示させると、仕分け設定部９０として機能する。仕分け設定部９０は、仕分け設定画面Ｇ８０を介して、図４に示す使用済み用紙９５を再利用可能な紙と再利用不可能な紙とに仕分けるための設定を行う機能を有する。
【００２８】
仕分け設定画面Ｇ８０では、使用済み用紙９５をパンチ穴９６が形成された用紙とパンチ穴９６が形成されていない用紙とに仕分ける仕分け設定を行うことができる。チェックボックス８１ａにチェックを入れると、使用済み用紙９５に対するパンチ穴９６の有無を検出して、パンチ穴９６が形成された用紙を再利用不可能な紙とし、パンチ穴９６が形成されていない用紙を再利用可能な紙として仕分けることができる。なお、パンチ穴９６が形成された用紙を再利用不可能な紙とすることは例示であり、パンチ穴９６有り又はパンチ穴９６無しのいずれを再利用不可能な紙又は再利用可能な紙として仕分けるかをユーザーが指定できるようにしてもよい。
【００２９】
仕分け方法としては、「手動」８２ａ、又は「自動」８２ｂを選択することができる。「手動」８２ａが選択された場合、パンチ穴９６が形成された用紙もパンチ穴９６が形成されていない用紙も原稿排出部３２に排出される。この場合、操作部５に表示されるメッセージに従ってユーザーが手動でパンチ穴９６が形成された用紙を原稿排出部３２から取り除いて仕分けを行う。「自動」８２ｂが選択された場合、パンチ穴９６が形成された用紙がスイッチバックトレイ３９に排出され、パンチ穴９６が形成されていない用紙が原稿排出部３２に排出されて自動的に仕分けされる。「ＯＫ」ボタンＢ８３が押されると、仕分け設定部９０は、操作部５により受け付けられた仕分け設定画面Ｇ８０の設定内容で仕分け設定を行う。
【００３０】
読み取り制御部９１は、操作部５により仕分け指示が受け付けられると、原稿載置部３１に載置された使用済み用紙９５を原稿給送部３に搬送させて、原稿読み取り部２により使用済み用紙９５を読み取らせて使用済み用紙９５の画像データを生成させるように制御する機能を有する。
【００３１】
仕分け判定部９２は、原稿読み取り部２で読み取られた使用済み用紙９５の画像データに対して、仕分け設定部９０で設定された仕分け設定に従って、再利用可能な紙か又は再利用不可能な紙かの仕分け判定を行う機能を有する。具体的には、仕分け判定部９２は、使用済み用紙９５が原稿読み取り部２で読み取られる毎に、原稿読み取り部２によって生成された画像データに対して画像解析を行い、用紙に形成されたパンチ穴９６の有無を検出する。パンチ穴９６が検出された場合、仕分け判定部９２は、再利用不可能な紙と判定し、パンチ穴９６が検出されなかった場合、再利用可能な紙と判定する。
【００３２】
仕分け動作制御部９３は、仕分け判定部９２による判定結果に基づいて、原稿給送部３に対して原稿給送動作を異ならせるように制御して、使用済み用紙９５を再利用可能な紙と再利用不可能な紙とに仕分ける機能を有する。
【００３３】
次に、図５を参照して、画像形成装置１の仕分け動作を説明する。
【００３４】
まず、ユーザーは、操作部５に表示された仕分け設定画面Ｇ８０を介して、「仕分ける」チェックボックス８１ａにチェックを入れた状態で、仕分け方法を選択し、「ＯＫ」ボタンＢ８３を押す。「ＯＫ」ボタンＢ８３が押されると、仕分け設定部９０は、仕分け設定画面Ｇ８０で設定された仕分け設定を受け付ける（ステップｓ１１）。なお、本フローでは、仕分け方法として「手動」８２ａが設定されているものとして説明する。
【００３５】
仕分け設定が行われると、制御部９は、仕分け開始が指示されるまで待機する（ステップｓ１２、ステップｓ１２でＮｏ）。ユーザーが箱等に溜め置かれた使用済み用紙９５の束を原稿載置部３１にセットして、スタートボタンを押すと、制御部９は、仕分け開始が指示されたと判定し（ステップｓ１２でＹｅｓ）、読み取り制御部９１として機能して、原稿給送部３を制御して用紙の搬送動作を開始させる。これにより、原稿給送部３は、原稿載置部３１にセットされた使用済み用紙９５の束から１頁目を搬送する（ステップｓ１３）。つづいて、読み取り制御部９１の制御により、原稿読み取り部２は、搬送された使用済み用紙９５をスキャンして画像データを生成する（ステップｓ１４）。
【００３６】
原稿読み取り部２により画像データが生成されると、仕分け判定部９２は、画像データに対して画像解析を行って、再利用可能か否かを判定する仕分け判定処理を実行する（ステップｓ１５）。
【００３７】
図６は、仕分け判定処理の詳細な流れを示したフローチャートである。
【００３８】
仕分け判定部９２は、画像データを解析して（ステップｓ１５１）、画像データからパンチ穴９６を検出したか否かを判定する（ステップｓ１５２）。図４に示すパンチ穴９６は、用紙四辺のいずれかの辺に沿って形成されることが多い。そのため、仕分け判定部９２は、使用済み用紙９５における原稿搬送方向先端エリア９５ａ、原稿搬送方向後端エリア９５ｂ、原稿搬送方向右側エリア９５ｃ、原稿搬送方向左側エリア９５ｄのいずれかにパンチ痕として存在する約１ｃｍ以内の大きさの略円図形をパンチ穴９６として検出する。
【００３９】
原稿搬送方向先端エリア９５ａ、原稿搬送方向後端エリア９５ｂ、原稿搬送方向右側エリア９５ｃ、原稿搬送方向左側エリア９５ｄのいずれからもパンチ穴９６が検出されなかった場合（ステップｓ１５２でＮｏ）、仕分け判定部９２は、再利用可能と判定する（ステップｓ１５８）。なお、１つでもパンチ穴９６が検出された場合は、再利用不可能と判定される。
【００４０】
パンチ穴９６が検出されると（ステップｓ１５２でＹｅｓ）、仕分け判定部９２は、パンチ穴９６の検出位置が初めての位置（未だ検出されていない特定の位置）か否かを判定する（ステップｓ１５３）。つまり、仕分け判定部９２は、パンチ穴９６の検出位置が用紙における四辺のいずれの辺か（原稿搬送方向先端エリア９５ａ、原稿搬送方向後端エリア９５ｂ、原稿搬送方向右側エリア９５ｃ、原稿搬送方向左側エリア９５ｄ）を特定し、特定した辺におけるパンチ穴９６の検出が初めてか否かを判定する。
【００４１】
初めての位置である場合には（ステップｓ１５３でＹｅｓ）、仕分け判定部９２は、図７に示すように、再利用不可能な紙を検出した旨を通知する判定確認画面Ｇ９０を操作部５に表示させて（ステップｓ１５４）、紙を取り除くか否かのユーザー指示を取得する（ステップｓ１５５）。
【００４２】
「はい」ボタンＢ９２が押されると、仕分け判定部９２は、取り除くが指示されたと判定して（ステップｓ１５６でＹｅｓ）、再利用不可能と判定する（ステップｓ１５７）。「いいえ」ボタンＢ９１が押されると、仕分け判定部９２は、取り除かないが指示されたと判定して（ステップｓ１５６でＮｏ）、再利用可能と判定する。ユーザー環境によっては、パンチ穴９６の位置に応じて再利用可能か否かを異ならせている場合があるからである。
【００４３】
なお、仕分け設定画面Ｇ８０において、予め再利用不可能な紙とするパンチ穴９６の位置をユーザーが設定してもよい。これによれば、パンチ穴９６が初めての位置に検出される度にユーザーが指示する必要がなくなる。
【００４４】
検出されたパンチ穴９６が初めての位置でない場合（既に検出済みの特定の位置だった場合）には（ステップｓ１５３でＮｏ）、紙を取り除くか否かが既にユーザーにより指示されているので、仕分け判定部９２は、取得済みの指示に従う（ステップｓ１５７）。なお、図示していないが、判定確認画面Ｇ９０を介して仕分け判定部９２が取得した指示は、パンチ穴９６の検出位置と対応付けてＲＡＭ等のメモリーに記憶される。
【００４５】
図５に戻り、仕分け判定部９２は、再利用不可能と判定した場合（ステップｓ１６でＹｅｓ）、再利用不可能な用紙を取り除いてスキャン再開の指示を出すように促すメッセージを操作部５に表示させる（ステップｓ１７）。つづいて、仕分け動作制御部９３は、再利用不可能と判定された使用済み用紙９５を原稿排出部３２へ排出させた後、原稿給送部３の原稿搬送動作を停止させ（ステップｓ１８）、原稿搬送動作を停止させた状態のまま、スキャン再開が指示されるまで待機する（ステップｓ１９、ステップｓ１９でＮｏ）。これにより、ユーザーが再利用不可能な紙を原稿排出部３２から取り除くための時間を確保している。なお、使用済み用紙９５は、原稿読み取り部２による読み取りが終了すると、原稿給送部３によって原稿排出部３２に排出されている。
【００４６】
ユーザーが再利用不可能と判定された使用済み用紙９５を原稿排出部３２から取り除いて、スタートボタンを押すと、仕分け動作制御部９３は、スキャン再開が指示されたと判定する（ステップｓ１９でＹｅｓ）。スキャン再開が指示されると、仕分け動作制御部９３は、原稿搬送動作の停止を解除する（ステップｓ２０）。
【００４７】
つづいて、読み取り制御部９１は、原稿給送部３に次頁があるか否かを判定させ（ステップｓ２１）、次頁がある場合には（ステップｓ２１でＹｅｓ）、次頁を搬送させ（ステップｓ２２）、次頁を原稿読み取り部２に読み取らせるステップｓ１４の処理に戻す。
【００４８】
一方、再利用可能と判定されると（ステップｓ１６でＮｏ）、仕分け動作制御部９３による原稿搬送動作の停止は行われることなく、読み取り制御部９１によって原稿給送部３に次頁があるか否かを判定させる処理に進む（ステップｓ２１）。つまり、仕分け動作制御部９３は、再利用可能と判定された場合の原稿搬送動作と再利用不可能と判定された場合の原稿搬送動作とを異ならせている。
【００４９】
このようにして、次頁がある間（ステップｓ２１でＹｅｓ）、ステップｓ１４からステップｓ２１までの処理が繰り返される。次頁がなくなると（ステップｓ２１でＮｏ）、本処理は終了する。
【００５０】
これにより、原稿載置部３１にセットされた使用済み用紙９５の全ページが再利用可能な紙と再利用不可能な紙とに選別される。そして、ユーザーが操作部５の案内に従って原稿排出部３２から再利用不可能な紙を取り除くことで、原稿排出部３２に再利用可能な紙のみを残すことができる。
【００５１】
このように、画像形成装置１は、複数枚の原稿ＭＳが載置される原稿載置部３１と、原稿載置部３１から原稿ＭＳを１枚ずつ搬送する原稿給送部３と、搬送される原稿ＭＳを読み取って画像データを生成する原稿読み取り部２とを備えた画像形成装置１であって、原稿載置部３１に原稿ＭＳの代わりに載置された複数枚の用紙（使用済み用紙９５）を仕分ける仕分け指示を受け付ける操作部５と、記仕分け指示が受け付けられると、原稿給送部３によって用紙を搬送させ、原稿読み取り部２によって用紙を読み取らせて画像データを生成させる読み取り制御部９１と、生成された用紙の画像データに基づいて、用紙に形成されたパンチ穴９６の有無を検出する仕分け判定部９２と、パンチ穴９６が検出された用紙の原稿搬送動作と、パンチ穴９６が検出されなかった用紙の原稿搬送動作とを異ならせるように原稿給送部３を制御する仕分け動作制御部９３とを備えている。これにより、使用済み用紙９５を再利用可能な紙と再利用不可能な紙とに簡単に仕分けることができる。そのため、箱等に大量に溜め置かれた使用済み用紙９５を再利用しやすくなる。また、画像形成装置１が備えている原稿給送部３、原稿読み取り部２を用いて仕分けを行うことができるので、新たな機構を設けなくて済む。
【００５２】
＜実施形態２＞
また、上記実施形態では、読み取り制御部９１は、原稿読み取り部２に使用済み用紙９５の全体をスキャンさせて画像データを生成させる場合を例に説明したが、スキャン範囲を原稿搬送方向先端エリア９５ａ、原稿搬送方向後端エリア９５ｂ、原稿搬送方向右側エリア９５ｃ、原稿搬送方向左側エリア９５ｄに限定させてもよい。また、仕分け設定画面Ｇ８０を介して、原稿搬送方向先端エリア９５ａ、原稿搬送方向後端エリア９５ｂ、原稿搬送方向右側エリア９５ｃ、原稿搬送方向左側エリア９５ｄのいずれをスキャン範囲とするかユーザーに指定させてもよい。これによれば、原稿読み取り部２におけるスキャン範囲が限定されるので、読み取り速度を向上させることができる。また、原稿読み取り部２によって生成される画像データも、原稿搬送方向先端エリア９５ａ、原稿搬送方向後端エリア９５ｂ、原稿搬送方向右側エリア９５ｃ、原稿搬送方向左側エリア９５ｄに限定されるので、仕分け判定部９２における画像解析範囲を狭めることができ、早く仕分け判定を行うことができる。そのため、仕分け動作を早くすることができる。
【００５３】
＜実施形態３＞
また、上記実施形態では、仕分け設定画面Ｇ８０で仕分け方法として「手動」８２ａが設定された場合を説明したが、「自動」８２ｂに設定することにより自動で仕分けを行うことができる。
【００５４】
この場合、読み取り制御部９１は、原稿読み取り部２のスキャン範囲を原稿搬送方向先端エリア９５ａに限定する。また、仕分け動作制御部９３は、図５のステップｓ１６で再利用不可能と判定された場合に、使用済み用紙９５の排出先をスイッチバックトレイ３９とするため、切替爪３７の搬送先を反転ローラー３８に切り換える。これにより、使用済み用紙９５が切替爪３７に搬送される前に仕分け判定部９２における再利用不可能か否かの判定処理が終了し、仕分け動作制御部９３が再利用不可能と判定された使用済み用紙の自動仕分けが可能になる。
【００５５】
反転ローラー３８が再利用不可能と判定された使用済み用紙９５を搬送方向後端まで搬送すると、仕分け動作制御部９３は、再利用不可能と判定された使用済み用紙９５に対する反転ローラー３８のローラー挟持状態を解放させる。これにより、再利用不可能と判定された使用済み用紙９５はスイッチバックトレイ３９に排出される。
【００５６】
なお、仕分け動作制御部９３は、反転ローラー３８のローラー挟持状態を解放させたときに、切替爪３７の搬送先を原稿排出部３２に戻すように制御してもよい。また、仕分け動作制御部９３は、図５に示すステップｓ１６で仕分け判定部９２によって再利用不可能か否かが判定される度に、判定結果に応じて切替爪３７の搬送先を原稿排出部３２又は反転ローラー３８に切り換えるように制御してもよい。これにより、スイッチバックトレイ３９と原稿排出部３２とを利用して、使用済み用紙９５を再利用不可能な紙と再利用可能な紙とに自動的に仕分けることができる。この場合、図５に示す用紙を取り除いてスキャン再開を促すメッセージを表示するステップ（ステップｓ１７）から原稿搬送動作の停止を解除するステップ（ステップｓ２０）までを不要にすることができる。
【００５７】
＜実施形態４＞
上記実施形態において、再利用可能な紙として原稿排出部３２に残った使用済み用紙９５は、裏紙として再利用可能な白紙面の表裏がばらばらである可能性が高い。そこで、仕分け判定部９２により再利用可能と判定された場合に白紙か否かも判定させるようにして、仕分け動作制御部９３が白紙面を下にして原稿排出部３２に排出させるように原稿給送部３を制御してもよい。
【００５８】
具体的には、仕分け判定部９２は、画像データに基づいて再利用可能と判定した場合、つづいて白紙か否かを判定する。白紙か否かの判定は、公知の白紙検知技術を用いればよく、例えば、画像データの画素値が特定の閾値未満であるか否か等により行えばよい。なお、仕分け判定部９２が再利用不可能と判定した場合には、白紙検知は不要である。
【００５９】
仕分け判定部９２により再利用可能と判定されると共に白紙でないと判定された場合、すなわち、使用済み用紙９５についてパンチ穴９６が検出されず使用済み面を下向きに搬送されていると判定された場合、仕分け動作制御部９３は、切替爪３７の搬送先を反転ローラー３８に切り換える。つづいて、仕分け動作制御部９３は、使用済み用紙９５を反転搬送路３８ａ経由で反転させてから原稿排出部３２に排出させるように制御する。なお、この場合、反転された使用済み用紙９５に対して原稿読み取り部２の読み取りは不要である。一方、仕分け判定部９２により再利用可能と判定されると共に白紙であると判定された場合、すなわち、使用済み用紙９５についてパンチ穴９６が検出されず使用済み面を上向きに搬送されていると判定された場合、仕分け動作制御部９３は、使用済み用紙９５に対する反転動作を原稿給送部３に行わせずにそのまま原稿排出部３２に使用済み用紙９５を排出させるように制御する。
【００６０】
これにより、原稿排出部３２には、再利用可能な使用済み用紙９５が白紙面を下向き（裏向き）になった状態で積み重なる。したがって、裏紙利用しやすくなり、仕分け効果を高めることができる。なお、仕分け動作制御部９３は、白紙面を上向きに（表向き）にするように再利用可能な紙と判定された使用済み用紙９５の反転動作を制御してもよいことは言うまでもない。また、原稿読み取り部２によるスキャン範囲は、使用済み用紙９５が切替爪３７に搬送される前に仕分け判定部９２における再利用不可能か否か、及び白紙か否かの判定処理を終了させることができる範囲とする。
【００６１】
＜実施形態５＞
また、実施形態４において、仕分け判定部９２が再利用可能な紙と判定すると共に白紙でないと判定した場合、読み取り制御部９１は、この使用済み用紙９５を原稿給送部３により反転させて搬送させ、使用済み用紙９５の面、すなわち、裏面を原稿読み取り部２に読み取らせ、再び仕分け判定部９２が白紙か否かを判定するようにしてもよい。仕分け判定部９２は、裏面を白紙でないと判定した場合、すなわち、両面印刷されている場合には、再利用不可能と判定し直すようにしてもよい。そして、両面印刷されている使用済み用紙をスイッチバックトレイ３９に排出させるようにしてもよい。この場合、仕分け判定部９２は、両面印刷されている旨をメッセージや音声等により操作部５に報知させてもよい。仕分け判定部９２が裏面を白紙であると判定した場合、使用済み用紙９５は再利用可能な紙として原稿排出部３２から排出される。これにより、両面印刷された使用済み用紙９５を再利用不可能な紙として仕分けることができる。
【００６２】
なお、仕分け判定部９２による判定結果に基づく使用済み用紙９５の排出先の振り分けはユーザーが適宜設定可能であってもよい。例えば、仕分け動作制御部９３は、パンチ穴９６が検出された使用済み用紙９５（両面印刷されている場合も含めて）を原稿排出部３２に排出させ、パンチ穴９６が検出されなかった使用済み用紙９５（片面白紙の用紙の場合も含めて）をスイッチバックトレイ３９に排出させてもよい。つまり、仕分け動作制御部９３は、仕分け判定部９２によりパンチ穴９６が検出された用紙、又は仕分け判定部９２によりパンチ穴９６が検出されなかった用紙の一方をスイッチバックトレイ３９に排出させ、他方を原稿排出部３２に排出させてもよい。なお、上記実施形態において、仕分け判定部９２は、仕分け判定が終わって不要となった画像データを消去してもよい。
【００６３】
本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成装置
２  原稿読み取り部
３  原稿給送部
４  本体部
５  操作部
６  記録部
７  記憶部
８  画像処理部
９  制御部
２１  スキャナー
２２  プラテンガラス
２３  原稿読取スリット
２４  光源
２５  受光部
３１  原稿載置部
３２  原稿排出部
３３  原稿搬送機構
３４  ピックアップローラー
３５  給紙ローラー
３６  搬送ローラー
３７  切替爪
３８  反転ローラー
３８ａ  反転搬送路
３９  スイッチバックトレイ
４１  給紙部
５１  液晶表示部
５２  操作ボタン
８１ａ  チェックボックス
８２ａ  手動
８２ｂ  自動
９０  仕分け設定部
９１  読み取り制御部
９２  仕分け判定部
９３  仕分け動作制御部
９５  使用済み用紙
９５ａ  原稿搬送方向先端エリア
９５ｂ  原稿搬送方向後端エリア
９５ｃ  原稿搬送方向右側エリア
９５ｄ  原稿搬送方向左側エリア
９６  パンチ穴
Ｂ８３、Ｂ９１、Ｂ９２  ボタン
Ｇ８０  仕分け設定画面
Ｇ９０  判定確認画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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