(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の耳内にフィットするよう成形された本体と；
着用者の耳の外耳道に向かって前記本体から延在するノズルであって、着用者の外耳道に音波を伝えるために音響通路を含む、ノズルと；
前記ノズルから延在する外耳道密封構造体と；
前記ノズルに結合されたセンサと；
を備えるインイヤ式のイヤホンであって、
前記外耳道密封構造体が、材料の薄いシートであって、前記イヤホンが着用者の耳内に位置していないときに、前記ノズル及び前記センサを取り囲む開いた中空形状を形成し、少なくとも前記センサを覆って延在し、かつ少なくとも前記センサから離間している、材料の薄いシートを備え；
前記本体、前記ノズル、前記外耳道密封構造体及び前記センサは、前記イヤホンが着用者の耳内に配置されると、前記センサが耳の耳珠に面し、前記外耳道密封構造体が外耳道への入口に音響密封部を形成すると同時に、前記センサに接触して前記センサと前記外耳道密封構造体と耳珠との間が最小空隙で前記センサと耳珠との間の光結合を提供するように、構成されていることを特徴とするイヤホン。
【請求項２】
前記外耳道密封構造体が、着用者の耳の皮膚と接触する外面と、前記センサと接触する内面と、を有し、前記外面及び前記内面が、前記外耳道密封構造体を通過する光が前記内面及び前記外面によって散乱又は反射されないように、磨かれていることを特徴とする請求項１に記載のイヤホン。
【請求項３】
前記本体及び前記外耳道密封構造体が、一体部品から形成され、前記一体部品の全面が磨かれていることを特徴とする請求項２に記載のイヤホン。
【請求項４】
前記センサが、所定の波長の光を発する放射器を含み、
前記外耳道密封構造体が、軟質プラスチックから形成され、前記軟質プラスチックが、前記所定の波長を有する光を透過させ、少なくともいくつかの他の波長を有する光を減衰させることを特徴とする請求項１に記載のイヤホン。
【請求項５】
前記本体及び前記外耳道密封構造体が、一体部品から形成され、前記一体部品の全体が、前記所定の波長を有する光を透過させ、少なくともいくつかの他の波長を有する光を減衰させることを特徴とする請求項４に記載のイヤホン。
【請求項６】
前記センサが、所定の第１波長及び所定の第２波長の光を発する放射器を含み、前記第１波長が、赤外又は紫外の一方であり、前記第２波長が、概して人に対して可視であり、
前記イヤホンが、前記イヤホンが耳内に配置されないときに前記第２波長の光を発するように前記センサを制御することを特徴とする請求項１に記載のイヤホン。
【請求項７】
前記センサが、光を発する放射器と、接触センサと、を含み、
前記センサが、前記接触センサが作動されるときにのみ光を発するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のイヤホン。
【請求項８】
前記センサが、前記外耳道密封構造体と、前記外耳道密封構造体を介して、前記外耳道密封構造体が前記音響密封部を形成する耳の近傍にある耳の組織と、に圧力を付与することによって、前記音響密封部の形成に寄与することを特徴とする請求項１に記載のイヤホン。
【請求項９】
前記イヤホンが耳内に装着されると、
前記センサが耳の耳珠と整列され；
甲介が、前記本体を圧迫し、それにより、前記本体が、前記外耳道密封構造体が前記センサ及び耳珠双方と接触するように、前記センサ及び前記外耳道密封構造体を耳珠に押し付け；
前記外耳道密封構造体が、外耳道への入口を密封することを特徴とする請求項１に記載のイヤホン。
【請求項１０】
着用者の外耳道に音響密封部を形成するように構成された外耳道密封構造体と；
センサと；
を備えるインイヤ式のイヤホンであって、
前記外耳道密封構造体が、材料の薄いシートであって、前記イヤホンが着用者の耳内に位置していないときに、ノズル及び前記センサを取り囲む開いた中空形状を形成し、少なくとも前記センサを覆って延在し、かつ少なくとも前記センサから離間している、材料の薄いシートを備え、前記センサが、前記外耳道密封構造体が前記センサを覆って延在するポイントにある前記外耳道密封構造体と、前記外耳道密封構造体を介して、前記外耳道密封構造体が前記音響密封部を形成する耳の近傍にある耳の組織と、に圧力を付与することによって、前記音響密封部の形成に寄与することを特徴とするイヤホン。
【請求項１１】
前記外耳道密封構造体が、着用者の耳の皮膚と接触する外面と、前記センサと接触する内面と、を有し、前記外面及び前記内面が、前記外耳道密封構造体を通過する光が前記内面及び前記外面によって散乱又は反射されないように、磨かれていることを特徴とする請求項１０に記載のイヤホン。
【請求項１２】
前記センサが、所定の波長の光を発する放射器を含み、
前記外耳道密封構造体が、軟質プラスチックから形成され、前記軟質プラスチックが、前記所定の波長を有する光を透過させ、少なくともいくつかの他の波長を有する光を減衰させることを特徴とする請求項１０に記載のイヤホン。
【請求項１３】
インイヤ式のイヤホンとともに使用するためのセンサ組立体であって、
１つ以上の開口部を有するセンサ回路であって、光が、前記開口部を通じて放射されるか又は集められる、センサ回路と；
前記センサ回路を取り囲むハウジングと；
前記インイヤ式のイヤホンのためのイヤーインターフェースであって、
着用者の耳の下方甲介内にフィットするよう成形された本体と；
前記本体から延在するノズルであって、前記イヤホンから着用者の外耳道に音波を伝えるために音響通路を含む、ノズルと；
前記ノズルから延在し、材料の薄い層を備え、かつ着用者の耳内に位置すると前記センサ組立体に接触して前記センサ組立体と耳との間の光結合を提供する外耳道密封構造体であって、前記材料の薄い層が、着用者の耳内に位置していないときに、前記ノズル及び前記センサ回路を取り囲む開いた中空形状を形成し、少なくとも前記センサ組立体を覆って延在し、かつ少なくとも前記センサ組立体から離間する、外耳道密封構造体と；
を備えるイヤーインターフェースと；
前記センサ組立体の外部の回路に前記センサ回路を結合するための電気接点と；
前記センサ組立体をイヤホンのノズルに機械的に結合するための取付機構と；
を備えることを特徴とするセンサ組立体。
【請求項１４】
前記センサ組立体が、耳内に装着されるイヤホンに取り付けられると、
前記外耳道密封構造体が、前記センサ組立体及び耳双方と接触し；
前記外耳道密封構造体が、外耳道への入口に音響密封部を形成すると同時に、前記センサ組立体と耳との間の光結合を提供することを特徴とする請求項１３に記載のセンサ組立体。
【請求項１５】
前記本体、前記ノズル、前記外耳道密封構造体及び前記開口部は、前記センサ組立体が、耳内に装着されるイヤホンに取り付けられると、前記開口部が、耳の耳珠に面し、前記外耳道密封構造体が外耳道への入口に音響密封部を形成すると同時に、前記開口部と前記外耳道密封構造体と耳珠との間に空隙がなく前記開口部と耳珠との間の光結合を提供するように、構成されていることを特徴とする請求項１３に記載のセンサ組立体。
【請求項１６】
前記外耳道密封構造体が、着用者の耳の皮膚と接触する外面と、前記センサ組立体と接触する内面と、を有し、前記外面及び前記内面が、前記外耳道密封構造体を通過する光が前記内面及び前記外面によって散乱又は反射されないように、磨かれていることを特徴とする請求項１５に記載のセンサ組立体。
【請求項１７】
前記センサ回路が、所定の波長の光を発する放射器を含み、
前記外耳道密封構造体が、軟質プラスチックから形成され、前記軟質プラスチックが、前記所定の波長を有する光を透過させ、少なくともいくつかの他の波長を有する光を減衰させることを特徴とする請求項１５に記載のセンサ組立体。
【請求項１８】
着用者の耳の下方甲介内にフィットするよう成形された本体と；
着用者の耳の外耳道に向かって前記本体から延在するノズルであって、使用者の外耳道に音波を伝えるために音響通路を含む、ノズルと；
前記ノズルから延在する外耳道密封構造体と；
前記ノズルに結合されたセンサと；
を備えるインイヤ式のイヤホンであって、
前記外耳道密封構造体が、材料の薄い層であって、前記イヤホンが着用者の耳内に位置していないときに前記ノズル及び前記センサを取り囲む開いた中空の略円錐台形状を形成し、少なくとも前記センサを覆って延在し、かつ少なくとも前記センサから離間する、材料の薄い層を備え；
前記イヤホンが着用者の耳に装着されると、
前記センサが耳の耳珠と整列され；
甲介が、前記本体を圧迫し、それにより、前記本体が、前記外耳道密封構造体が前記センサ及び耳珠双方と接触するように、前記センサ及び前記外耳道密封構造体を耳珠に押し付け；
前記外耳道密封構造体が、外耳道への入口を密封することを特徴とするイヤホン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、イヤホンにセンサを統合するための構成を説明する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】米国特許第８２４９２８７号明細書
【特許文献２】米国特許第８６８２００１号明細書
【特許文献３】米国特許第８７３７６６９号明細書
【特許文献４】米国特許出願第１４／６７２，４５９号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
通例、一側面では、インイヤ式のイヤホンは、着用者の耳内にフィットするよう成形された本体と、本体から着用者の耳の外耳道に向かって延在するノズルであって、着用者の外耳道に音波を伝えるために音響通路を含む、ノズルと、ノズルから延在する外耳道密封構造体と、ノズルに結合されたセンサと、を含んでいる。密封構造体は、ノズル及びセンサを取り囲む中空形状を形成する材料の薄いシートを含み、本体、ノズル、密封構造体及びセンサは、イヤホンが着用者の耳内に配置されると、センサが耳の耳珠に面し、密封構造体が、外耳道への入口に音響密封部を形成すると同時に、センサと密封構造体と耳珠との間が最小の空隙でセンサと耳珠との間の光結合を提供するように、構成されている。
【０００４】
実施は、任意の組み合わせの以下の１つ以上を含んでもよい。密封構造体が、着用者の耳の皮膚と接触する外面と、センサモジュールと接触する内面と、を有し、外面及び内面が、密封構造体を通過する光が内面及び外面によって散乱又は反射されないように、磨かれていてもよい。本体及び密封構造体が、一体部品から形成されてもよく、一体部品の全面が磨かれていてもよい。センサが、所定の波長の光を発する放射器を含んでもよく、密封構造体が、軟質プラスチックから形成されてもよく、軟質プラスチックが、所定の波長を有する光を透過させ、少なくともいくつかの他の波長を有する光を減衰させてもよい。本体及び密封構造体が、一体部品から形成され、一体部品の全体が、所定の波長を有する光を透過させ、少なくともいくつかの他の波長を有する光を減衰させてもよい。
【０００５】
センサが、所定の第１波長及び所定の第２波長の光を発する放射器を含み、第１波長が、赤外又は紫外の一方であり、第２波長が、概して人に対して可視であり、イヤホンが、イヤホンが耳内に配置されないときに第２波長の光を発するようにセンサを制御してもよい。センサが、光を発する放射器と、接触センサと、を含んでもよく、センサが、接触センサが作動されるときにのみ光を発するように構成されてもよい。センサが、密封構造体と、密封構造体を介して、密封構造体が密封部を形成する耳の近傍にある耳の組織と、に圧力を付与することによって、音響密封部の形成に寄与してもよい。イヤホンが耳内に装着されると、センサが耳の耳珠と整列されてもよく、甲介が、本体を圧迫し、本体が、密封構造体がセンサ及び耳珠双方と接触するように、センサ及び密封構造体を耳珠に押し付けてもよく、密封構造体が、外耳道への入口を密封してもよい。
【０００６】
通例、一側面では、インイヤ式のイヤホンは、着用者の外耳道に音響密封部を形成するように構成された外耳道密封構造体と、センサと、を含んでいる。センサが、密封構造体と、密封構造体を介して、密封構造体が密封部を形成する耳の近傍にある耳の組織と、に圧力を付与することによって、音響密封部の形成に寄与する。
【０００７】
通例、一側面では、インイヤ式のイヤホンとともに使用するためのセンサ組立体は、１つ以上の開口部を有するセンサ回路であって、光が、開口部を通じて放射されるか又は集められる、センサ回路と、センサ回路を取り囲むハウジングと、インイヤ式のイヤホンのためのイヤーインターフェースと、を含んでいる。イヤーインターフェースは、着用者の耳の下方甲介内にフィットするよう成形された本体と、本体から延在するノズルであって、イヤホンから着用者の外耳道に音波を伝えるために音響通路を含む、ノズルと、ノズルから延在する外耳道密封構造体であって、ノズル及びセンサ回路を取り囲む中空形状を形成する材料の薄い層を含む、外耳道密封構造体と、を含んでいる。センサ組立体が、センサ組立体の外部の回路にセンサ回路を結合するための電子端子と、センサ組立体をイヤホンのノズルに機械的に結合するための取付機構と、を含んでいる。
【０００８】
実施は、任意の組み合わせの以下の１つ以上を含んでもよい。センサ組立体が、耳内に装着されるイヤホンに取り付けられると、密封構造体が、センサ及び耳双方と接触し、密封構造体が、外耳道への入口に音響密封部を形成すると同時に、センサと耳との間の光結合を提供してもよい。本体、ノズル、密封構造体及び開口部は、センサ組立体が、耳内に装着されるイヤホンに取り付けられると、開口部が耳の耳珠に面し、密封構造体が外耳道への入口に音響密封部を形成すると同時に、開口部と密封構造体と耳珠との間に空隙がなく開口部と耳珠との間の光結合を提供するように、構成されていてもよい。
【０００９】
通例、一側面では、インイヤ式のイヤホンは、着用者の耳の下方甲介内にフィットするよう成形された本体と、着用者の耳の外耳道に向かって本体から延在するノズルであって、使用者の外耳道に音波を伝えるために音響通路を含む、ノズルと、ノズルから延在する外耳道密封構造体と、ノズルに結合されたセンサと、を含んでいる。密封構造体が、ノズル及びセンサを取り囲む中空の略円錐台形状を形成する材料の薄い層を含み、イヤホンが着用者の耳内に装着されると、センサが耳の耳珠と整列され、甲介が、本体を圧迫し、本体が、密封構造体がセンサ及び耳珠双方と接触するように、センサ及び密封構造体を耳珠に押し付け、密封構造体が、外耳道への入口を密封する。
【００１０】
他の特徴、目的及び利点は、以下の図と関連して参照される、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】人の耳の側面図である。
【図２】イヤーインターフェースを有するイヤホンの斜視図である。
【図３】人の耳内にある図２のイヤーインターフェースの側面図である。
【図４】図２のイヤホン及びイヤーインターフェースの断面図である。
【図５】統合型センサを有するイヤーインターフェースの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
これらの図は、左側の耳にフィットするように構成されたイヤーインターフェースを有するインイヤ式のイヤホンを示している。右側の耳にフィットするように構成されたイヤホンは、描写したイヤホンの鏡像であり、同じ原理に従って動作し、ここでは具体的に説明しない。同様に、イヤホン及びイヤーインターフェースは、両方の耳にフィットするように対称であってもよく、図示されたものから大きく逸脱しない。
【００１３】
図１は、いくつかの特徴が確認される、人の左側の耳の側面図を示している。多くの異なる耳のサイズ及び幾何学的形状がある。いくつかの耳は、図１に示さないさらなる特徴を有する。いくつかの耳は、図１に示す特徴のいくつかを有していない。いくつかの特徴は、図１に示すものよりも程度の差はあるが顕著である可能性がある。
【００１４】
図２は、イヤホン１０を示している。イヤホン１０は、ケーブルなどを位置決めするためのステム１２と、音響ドライバモジュール１４と、イヤーチップと称されることもあるイヤーインターフェース１６と、を含んでいる。いくつかのイヤホンは、ステム１２を有しておらず、外部デバイスと無線通信するための電子モジュール（図示せず）を含んでもよい。他のイヤホンは、ステム及び音響ドライバモジュールを有しておらず、パッシブイヤープラグとして機能してもよい。イヤーインターフェース１６は、位置決め保持構造体２０を含み、位置決め保持構造体２０は、この例では、外側脚２２及び内側脚２４を含むが、さまざまな他の形態をとってもよい。イヤーインターフェースは、密封構造体１８も含んでいる。イヤホンのこの視界では見えないが、イヤーインターフェースは、使用者の耳の甲介内にフィットするクッション体も含んでいる。
【００１５】
音響人間工学的構成要素に加えて、イヤホン１０は、センサモジュール１００を含んでいる。センサモジュールは、放射器１０２及び検出器１０４を含み、放射器１０２及び検出器１０４双方は、耳の皮膚に近く位置決めされるように、センサモジュールの外面に又はセンサモジュールの外面付近に位置決めされている。放射器１０２は、検出器１０４の鉛直方向上方に示されているが、異なる配置が使用されてもよい。放射器からの光は、耳の組織内に入り、検出器によって検出されるように後方反射される。検出される生理学的状態は、反射光に影響を与え、従って、検出器で受け取った光から測定することができる。さらなるセンサ技術、例えばイヤホンが耳内に配置されたときに光センサを電源オンするため又はさらなる生理学的情報を提供するために使用される容量性、導電性又は機械的タッチセンサが、含まれてもよい。
【００１６】
動作中に、イヤホン１０は、耳内に装着され、位置決め保持構造体２０及びイヤホンの他の部分によって、適切な位置に配置されて保持される。イヤホンが適切に配置されるように、イヤホンが安定的である（すなわち耳内にとどまる）ように、イヤホンがいくつかの用途のために快適であるように、イヤホンが環境ノイズの大きな受動的減衰を提供するように且つセンサモジュールが耳の皮膚との良好な接触を保つように、耳内にイヤホンを装着することが望ましい。安定性及び適切な配置を提供するために示される位置決め保持構造体の使用は、特許文献１でより完全に説明されており、当該文献は、その全体を参照することによって本明細書に組み込まれる。受動的減衰及びイヤホンの音響応答の制御を提供するための密封構造体１８の使用は、特許文献２で説明されており、当該文献は、その全体を参照することによって本明細書に組み込まれる。
【００１７】
図３は、耳内でのイヤーインターフェース１６及びセンサモジュール１００を示し、明瞭にするためにイヤホンの残りの部分は省略されている。イヤーインターフェース１６は、上述したクッション体２６を含み、そして、クッション体２６は、音響ドライバモジュール１４（図２）の音響ドライバによって外耳道に放射された音波を伝えるために、通路２８を含んでいる。適切な位置にイヤホンを保持する位置決め保持構造体２０は、外耳道と係合するイヤーインターフェースの一部分からの大きな支援なく且つイヤーインターフェースの外部のいかなる構造体もなく、イヤーインターフェース１６から延在している。位置決め保持構造体２０は、イヤホンにおけるセンサモジュール１００の反対側にあり、このため、位置決め保持構造体が一方向、矢印１１０に対耳輪を押すと、それは、センサが耳珠に、略反対方向、矢印１１２に押し付けられることをもたらす。従って、位置決め保持構造体は、耳内においてイヤホンを保持するだけでなく、信頼性のある光信号が皮膚から読み取られるように、皮膚に対してセンサを保持する。
【００１８】
イヤホンを耳にフィットさせると、イヤホンは、位置決め保持構造体２０の端部４０及び外側脚２２を耳甲介舟領域と係合させるため且つ対耳輪の下方で着座させるために、回転される。本体２６及び位置決め保持構造体２０が適切な位置にあると、位置決め保持構造体及び／又は本体は、いくつかの方式：外側脚２２の外縁部が甲介の後部において対耳輪に接触する；位置決め保持構造体２０の端部４０が対耳輪の下にある；外側脚２２もしくは本体２６の一部分又は双方が対珠の下にある；密封構造体１８が耳珠に覆われた外耳道への入口に接触する；のうちの少なくとも２つの方式でほとんどの人の耳に接触し、また、より多くの人の耳にも接触する。２つ以上の接触点は、イヤホンを適切な位置に保持し、より良好な安定性を提供する。また、これらのすべては、密封構造体を介してセンサモジュールを耳珠に押しけるように働く。力の分配と、耳と接触する本体及び外側脚の一部分の適合性と、は、耳への圧力を小さくさせ、センサがイヤホンに加えられたとしても、より快適なフィットを提供する。
【００１９】
イヤホン１０の断面図である図４に示すように、音響ドライバモジュール１４は、イヤーインターフェースの通路２８に結合するノズル３２を含み、ドライバ（図示せず）を外耳道に接続する。いくつかの例では、これは、完全な適合性を有する可能性のある通路よりも均一な音響応答を提供する。センサモジュール１００は、密封構造体１８に覆われてノズル３２の外側に取り付けられている。密封構造体１８は、上述したセンサなく使用するように構成されたもの、例えば特許文献３で説明されたものから修正されている。特に、図４に示すように、センサモジュールを直接覆っている密封構造体の範囲は、若干平坦にされて密封構造体をセンサに近づけ、また、密封構造体がセンサモジュールを完全にカバーするように延長されている。
【００２０】
イヤホンが耳内に装着されると、密封構造体は、センサと耳の組織との間に捕捉される。センサモジュール１００に対する密封構造体１８の結果として生じる位置は、センサモジュール１００に対して平坦なように図４に示してある。これは、密封構造体の静止位置であるが、他の例では、密封構造体は、密封構造体自体とセンサモジュールとの間に小さい空隙を有するように成形されてもよく；密封構造体は、耳に挿入されると、図４のようにセンサに押し付けられる。外耳道に密封体を形成することに加えて、センサと耳との間で密封構造体を捕捉することは、センサと耳の組織との間のいかなる空隙も排除する。イヤホンにおけるイヤーインターフェースの位置決め保持構造体の反対側にあることによって、センサモジュールは、密封構造体を圧迫し、これにより、密封構造体を耳珠における耳の組織に押し付けると同時に、音響密封を維持するとともにセンサのための高品質光インターフェースを保証する。
【００２１】
図２に示すように、センサモジュール１００は、放射器１０２及び検出器１０４を含み、放射器１０２及び検出器１０４双方は、放射器１０２及び検出器１０４が密封構造体を圧迫するように、センサモジュールの外面に又は外面付近に位置決めされる（図４のために使用される側方視界ではセンサ及び放射器の１つのみが示されている）。放射器１０２及び検出器１０４は、後部において、標準集積回路パッケージ１０６によって包囲されており、放射器１０２及び検出器１０４は、頂部においてカバー１０８によって保護され、カバー１０８は、例えばガラス、ポリカーボネート又はエポキシもしくは他の光透過材料のコーティングである。放射器からの光は、密封構造体１８を通過して耳の組織内に入り、耳の組織で後方に反射されて密封構造体を再び通過し、検出器によって検出される。上で述べたように、検出される生理学的状態は、反射光に影響を与える。“光”に言及するときには、赤外線及び紫外線と、可視光と、を含み、これらのいずれかが特定の感知用途で使用される。
【００２２】
センサによって使用される光の波長に応じて、さらなる修正が、高品質の信号が密封構造体を通って伝えられることを保証するために、密封構造体１８になされてもよい。密封構造体１８（又は使用される方法に応じてイヤーインターフェース１６全体）の表面は、磨かれ、これにより、光が最小の分裂（例えばインターフェースでの反射又は散乱）で材料に入って材料を出ることを可能にしてもよい。さらに、参照することによって本明細書に組み込まれる、２０１５年３月３０日付けで出願された特許文献４で説明されるような特定の染料が使用され、イヤーインターフェースの光透過特性をチューニングし、関心のある周波数の光を通し、好ましくは他の周波数の光を減衰又はブロックしてもよい。これは、使用する波長での光のみを透過させる狭いバンドパス作用、又は使用する波長のスペクトルの一側又は他側での光をブロックするロングパスもしくはショートパス作用の形態をとる。使用される成形プロセスと、イヤーインターフェースの望ましい審美性と、に応じて、イヤーインターフェース全体が、又は密封構造体のみが、もしくはセンサモジュールを覆う密封構造体の一部のみが着色されてもよい。
【００２３】
いくつかの例では、放射器は、可視及び非可視（すなわち赤外又は紫外）光双方を含む複数の周波数の光を発生するように構成することができる。可視でない範囲の光が感知用途のためには有益であるが、可視光がユーザーインターフェースを提供するために使用されてもよい。すなわち、耳から取り外されると、可視光は、センサが動作していることを知らせるため、又はイヤホンに関する他の情報、例えばイヤホンがどの状態にあるか又はバッテリーの充電レベルを知らせるために使用されてもよい。可視光は、すべての時間で発生されるか、又は感知用途のために必要でない場合にはイヤホンが耳から取り外されたときにのみ発生されてもよい。逆に、感知のために使用される非可視光が、すべての時間で発生されるか、又は出力を一定に保つためもしくは使用者の目を紫外光もしくは赤外光にさらすことを回避する（これに関心がある場合）ためにイヤホンが耳内にあるときにのみ発生されてもよい。イヤホンが耳内にないことの検出は、上述したように反射光がないか又は大きく減衰されるので検出器から、又は他のセンサからもたらされる。フィードバックマイクロホンを有するノイズ低減ヘッドホンの場合には、フィードバックマイクロホンによって検出されたオーディオ信号は、イヤホンが耳内にあるかないかを決定するために使用することができる。
【００２４】
別の例では、図５に示すように、センサモジュール２００は、イヤホンのハウジング上（図示せず）ではなく、イヤーインターフェース２１６内に恒久的に据え付けられている。センサモジュール上の電気接点２０２，２０４は、電力及びデータがセンサモジュールとイヤホン内又はイヤホン上の電子機器との間で交換されるように、イヤホンハウジングの表面上の対応する接点と整列する。このような構成は、特に、異なるサイズのインターフェース内でのセンサのよりカスタマイズされた位置決め、又はセンサの耳の組織へのより信頼性のある結合をもたらす。
【００２５】
本明細書に開示された特別な装置及び技術からの多くの使用及び展開が、本発明のコンセプトから逸脱することなくなされてもよい。結果として、本発明は、本明細書に開示されたそれぞれの且つすべての新規の特徴及び新規の組み合わせを包含すると解釈されるべきであり、添付の特許請求の範囲の精神及び権利範囲のみによって限定されるべきである。
【符号の説明】
【００２６】
１０  イヤホン、１６  イヤーインターフェース、１８  外耳道密封構造体、２６  本体、３２  ノズル、１００  センサモジュール、１０２  放射器
【図１】
0006609035.tif 000002
【図２】
0006609035.tif 000003
【図３】
0006609035.tif 000004
【図４】
0006609035.tif 000005
【図５】
0006609035.tif 000006