(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に浸漬されかつ、周面に多数の気泡噴出孔が形成された複数のスパージパイプを有すると共に、高温のガスを、前記気泡噴出孔を通じて水中に噴出するよう構成された気泡噴出機構と、
前記水槽内における前記気泡噴出機構の上側に配置されかつ、前記スパージパイプから噴出された気泡による水の攪拌と加熱とにより、伝熱管の内部を流れる低温液化ガスを気化するように構成された熱交換器と、を備え、
複数の前記スパージパイプはそれぞれ、前記高温のガスの流入端である基端から所定方向に延びて配設されると共に、その先端は閉塞しており、
前記気泡噴出機構は、前記スパージパイプと前記伝熱管との間に介在するバッフルプレートを有していて、前記スパージパイプの少なくとも一部の前記気泡噴出孔から噴出された気泡を、前記バッフルプレートを迂回させつつ、前記熱交換器の前記伝熱管に到達させるように構成されている低温液化ガスの気化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記スパージパイプの周面に形成された前記気泡噴出孔の少なくとも一部は、その孔軸が水平よりも下向きとなるように設けられた迂回気泡噴出孔である低温液化ガスの気化装置。
【請求項３】
請求項２に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記迂回気泡噴出孔は、前記スパージパイプの基端部に設けられている低温液化ガスの気化装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記迂回気泡噴出孔は、前記スパージパイプの基端部から先端部までに亘って設けられている低温液化ガスの気化装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記スパージパイプの基端部に設けられた前記迂回気泡噴出孔の孔軸は、鉛直上方に対する角度が、前記スパージパイプの先端部に設けられた前記気泡噴出孔の孔軸の前記角度よりも大である低温液化ガスの気化装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記スパージパイプの下側には、冷水域が設けられている低温液化ガスの気化装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記バッフルプレートは、前記スパージパイプの基端部に配設されている低温液化ガスの気化装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記バッフルプレートは、前記スパージパイプの基端部から先端部までに亘って配設されている低温液化ガスの気化装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記バッフルプレートは、前記スパージパイプと前記伝熱管との間における、前記伝熱管の側に配設されている低温液化ガスの気化装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の低温液化ガスの気化装置において、
前記バッフルプレートには、貫通孔が設けられている低温液化ガスの気化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示する技術は、低温液化ガスの気化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、低温液化ガスの気化装置の１つとして、水中燃焼式気化装置（Submerged Combustion Vaporizer）が記載されている。水中燃焼式気化装置は、液化天然ガスといった低温液化ガスの気化装置の一つであり、水槽内に浸漬されかつ、バーナーからの燃焼ガスを、周面に形成された気泡噴出孔を通じて水中に噴出する複数のスパージパイプと、水槽内におけるスパージパイプの上側に配置された伝熱管を有する熱交換器と、を備えている。水中に気泡として噴出された燃焼ガスが水槽内の水を撹拌しつつ、伝熱管内を流れる低温液化ガスを加熱する。このことによって、低温液化ガスを気化させる。
【０００３】
また、水中燃焼式気化装置と同様に、水槽内に配設したスパージパイプから高温のガスを気泡として噴出することによって、水槽内に浸漬した伝熱管内を流れる低温液化ガスを気化する気化装置として、スチームエジェクタ式気化装置等の、中間熱媒体式気化装置も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の通り、水槽内に設置した各スパージパイプには、その周面に気泡噴出孔が形成されており、その気泡噴出孔は、スパージパイプの上面部分に設けられることが一般的である。この気泡噴出孔を通じて水中に噴出された気泡は、そのまま上昇して、熱交換器の伝熱管に到達する。水槽内に噴出されるガスの温度は、１０００℃近いのに対し、伝熱管内を流れる低温液化ガスの温度は、−１６０℃程度である。水中に噴出された気泡、及び、それによって加熱された水は、スパージパイプから噴出された勢いのまま上昇をすることで、気泡及びその周囲の水は伝熱管に勢いよく衝突し、伝熱管における熱伝達が強まる。また、スパージパイプから噴出した気泡が、温度が低下しないうちに伝熱管に直ぐに到達して、伝熱管の外側を加熱するようになる。そのため、伝熱管の内外の温度差が大きくなって、伝熱管に作用する熱応力が大きくなる。
【０００６】
水中燃焼式気化装置や中間熱媒体式気化装置は、急激な需要増加をカバーするためのエマージェンシー用としても使用されるものであり、起動と停止とが繰り返される場合がある。そのため、伝熱管の内外の温度差が大きくなることは、伝熱管の熱疲労を招く。
【０００７】
ここに開示する技術は、かかる点に鑑みてなされたものであり、低温液化ガスの気化装置において、伝熱管の熱応力及び熱疲労を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ここに開示する技術は、低温液化ガスの気化装置に係り、この気化装置は、水槽内に浸漬されかつ、周面に多数の気泡噴出孔が形成された複数のスパージパイプを有すると共に、高温のガスを、前記気泡噴出孔を通じて水中に噴出するよう構成された気泡噴出機構と、前記水槽内における前記気泡噴出機構の上側に配置されかつ、前記スパージパイプから噴出された気泡による水の攪拌と加熱とにより、伝熱管の内部を流れる低温液化ガスを気化するように構成された熱交換器と、を備える。
【０００９】
そして、複数の前記スパージパイプはそれぞれ、前記高温のガスの流入端である基端から所定方向に延びて配設されると共に、その先端は閉塞しており、前記気泡噴出機構は、前記スパージパイプと前記伝熱管との間に介在するバッフルプレートを有していて、前記スパージパイプの少なくとも一部の前記気泡噴出孔から噴出された気泡を、前記バッフルプレートを迂回させつつ、前記熱交換器の前記伝熱管に到達させるように構成されている。
【００１０】
この構成によると、水槽内では、スパージパイプを有する気泡噴出機構が下側に、伝熱管を有する熱交換器が上側に配置されている。スパージパイプから噴出した高温のガスの気泡は上昇をして、水槽内の水を攪拌すると共に、気泡によって加熱された水と共に、伝熱管内を流れる低温液化ガスを加熱する。こうして、低温液化ガスが気化する。
【００１１】
前記の構成では、スパージパイプの少なくとも一部の気泡噴出孔から噴出された気泡は、バッフルプレートを迂回して熱交換器の伝熱管に到達する。気泡が迂回する、とは、スパージパイプの気泡噴出孔から水中に噴出した気泡が、噴出した勢いのまま上昇をして、直ぐに熱交換器の伝熱管に到達するのではなく、遠回りした上で、熱交換器の伝熱管に到達することを意味する。バッフルプレートを迂回することによって、気泡は、噴出した勢いのまま上昇をせず、勢いが弱まった後、主に浮力によって上昇をして伝熱管に到達する。こうして、気泡及びその周囲の水が、伝熱管に勢いよく衝突することが回避されるため、伝熱管における熱伝達が、その分、弱まる。
【００１２】
また、バッフルプレートを迂回することにより、気泡は、スパージパイプから水中に噴出した後、そのまま上昇をして、直ぐに熱交換器の伝熱管に到達する距離よりも長い距離を移動して、伝熱管に到達する。または、直ぐに伝熱管に到達するよりも長い時間をかけて伝熱管に到達する。バッフルプレートを迂回している間に、気泡と水槽内の水との間で熱交換が行われるため、気泡の温度が低下する。気泡が伝熱管に到達したときの気泡の温度は、気泡が迂回せずに伝熱管に到達した場合よりも低くなる。
【００１３】
こうして、伝熱管の内外の温度差が小さくなって、伝熱管に作用する熱応力が抑制される。また、伝熱管の熱疲労も抑制される。
【００１４】
前記スパージパイプの周面に形成された前記気泡噴出孔の少なくとも一部は、その孔軸が水平よりも下向きとなるように設けられた迂回気泡噴出孔である、としてもよい。
【００１５】
孔軸が下向きの迂回気泡噴出孔から噴出された気泡は、水槽内を下向きに移動すると共に、その噴出の勢いがほとんど無くなった後に、上昇に転じて伝熱管に到達する。気泡及びその周囲の水は、伝熱管に勢いよく衝突しないため、伝熱管における過剰な熱伝達が抑制される。
【００１６】
また、下向きに移動する分だけ、気泡は、迂回することになり、伝熱管に到達したときの気泡の温度は低くなる。特にスパージパイプの下端近くに気泡噴出孔を形成すると、孔軸がほぼ真下を向くようになるから、水槽内を下向きに移動し、上昇に転じた後、スパージパイプを避けながら上昇をして、伝熱管に到達する。この場合は、気泡の迂回距離がさらに長くなる、又は、伝熱管に到達するまでの時間がさらに長くなるから、伝熱管に到達したときの気泡の温度は、さらに低くなる。
【００１７】
気泡噴出孔の孔軸を、水平よりも下向きにすることによって、伝熱管の熱応力の抑制、及び、熱疲労の抑制がそれぞれ、有効に行われる。
【００１８】
前記迂回気泡噴出孔は、前記スパージパイプの基端部に設けられている、としてもよい。
【００１９】
スパージパイプの基端部は、先端部と比較して気泡の噴出量が相対的に多くなりがちであるが、スパージパイプの基端部に設ける気泡噴出孔を迂回気泡噴出孔とすることによって、前述の通り、スパージパイプの基端部の上方に位置する伝熱管に、気泡やその周囲の水が勢いよく衝突することが無くなり、伝熱管の熱応力の抑制、及び、熱疲労の抑制が図られる。
【００２０】
ここで、スパージパイプの基端部は、所定方向に延びるスパージパイプにおいて、気泡噴出孔が形成されている部分を前記所定方向に２等分したときの基端側の部分における少なくとも一部としてもよく、また、スパージパイプの先端部は、気泡噴出孔が形成されている部分を２等分したときの先端側の部分における少なくとも一部としてもよい。
【００２１】
前記迂回気泡噴出孔は、前記スパージパイプの基端部から先端部までに亘って設けられている、としてもよい。
【００２２】
こうすることで、スパージパイプの基端部から先端部までの全体に亘って、その上方に位置する伝熱管に、気泡やその周囲の水が勢いよく衝突することが無くなり、伝熱管の熱応力の抑制、及び、熱疲労の抑制が図られる。
【００２３】
また、スパージパイプ内に高温のガスが供給されたときに、高温のガスは、スパージパイプ内の上部に溜まることになる。気泡噴出孔が、スパージパイプの上面部分に設けられている場合、スパージパイプ内の基端部から、上部に溜まった高温のガスが、次々と噴出するようになる。結果として、スパージパイプの先端部にまで高温のガスが行き渡り難くなる。つまり、スパージパイプの基端部は、気泡の噴出量が多く、先端部は、気泡の噴出量が少なくなって、気泡の噴出量が、スパージパイプの長手方向に不均等になりやすい。
【００２４】
これに対し、孔軸が水平以下になった迂回気泡噴出孔は、（一般的に断面円形状の）スパージパイプの下側の部分に形成されることになる。このため、スパージパイプの基端部から先端部までに亘って迂回気泡噴出孔を設ける構成では、スパージパイプ内の上部に高温のガスが溜まっても、スパージパイプの下側に形成された迂回気泡噴出孔から高温のガスが噴出せず、スパージパイプの先端から基端までの上部全体にガスが溜まった後、スパージパイプの先端から基端までの全体に亘って一斉に、下向きの迂回気泡噴出孔を通じて高温のガスが噴出されるようになる。つまり、スパージパイプの基端部から先端部までに亘って迂回気泡噴出孔を設ける構成は、スパージパイプの長手方向に、気泡噴出量の均等化を図ることが可能である。
【００２５】
そうしてスパージパイプの長手方向に、気泡噴出量の均等化が図られる結果として、スパージパイプの基端部の上方に位置する伝熱管の熱応力や熱疲労を抑制することも可能になる。
【００２６】
前記スパージパイプの基端部に設けられた前記迂回気泡噴出孔の孔軸は、鉛直上方に対する角度が、前記スパージパイプの先端部に設けられた前記気泡噴出孔の孔軸の前記角度よりも大である、としてもよい。
【００２７】
ここで、スパージパイプの先端部に設けられた気泡噴出孔は、その孔軸が水平よりも下向きの迂回気泡噴出孔であってもよいし、孔軸が水平又は水平よりも上向きの気泡噴出孔であってもよい。
【００２８】
前記の構成によると、スパージパイプの基端部に設けられた迂回気泡噴出孔の孔軸は、鉛直上方に対する角度が大きいため、当該迂回気泡噴出孔から噴出した気泡は、下向きに大きく移動をした後に上昇し、伝熱管に到達する。これにより、気泡の迂回距離がより一層長くなるため、伝熱管に到達したときの気泡の温度がさらに低くなると共に、気泡及びその周囲の水が、伝熱管に勢いよく衝突することが回避される。
【００２９】
前記スパージパイプの下側には、冷水域が設けられている、としてもよい。こうすることで、孔軸が水平よりも下向きとなった迂回気泡噴出孔を通じて、水槽内に下向きに噴出した気泡は、スパージパイプの下側に設けられた冷水域において熱交換が促進される。その結果、伝熱管に到達したときの気泡の温度をさらに低くすることが可能になる。
【００３０】
前記バッフルプレートは、前記スパージパイプの基端部に配設されている、としてもよい。
【００３１】
こうすることで、スパージパイプの基端部においては、バッフルプレートによって、気泡を迂回させて伝熱管に到達させることが可能になるから、スパージパイプの基端部の上方に位置する伝熱管に、気泡やその周囲の水が勢いよく衝突することが無くなり、伝熱管の熱応力の抑制、及び、熱疲労の抑制が図られる。
【００３２】
前記バッフルプレートは、前記スパージパイプの基端部から先端部までに亘って配設されている、としてもよい。
【００３３】
こうすることで、スパージパイプの基端部から先端部までの全体に亘って、その上方に位置する伝熱管に、気泡やその周囲の水が勢いよく衝突することが無くなり、伝熱管の熱応力の抑制、及び、熱疲労の抑制が図られる。
【００３４】
前記バッフルプレートは、前記スパージパイプと前記伝熱管との間における、前記伝熱管の側に配設されている、としてもよい。
【００３５】
こうすることで、気泡及びその周囲の水が、伝熱管に対して勢いよく衝突することを、より一層確実に防止することが可能になる。
【００３６】
前記バッフルプレートには、貫通孔が設けられている、としてもよい。こうすることで、一部の気泡は、バッフルプレートの貫通孔を通過するようになるが、その際に、上昇速度が低減するようになり、気泡及びその周囲の水が、伝熱管に勢いよく衝突することが防止される。また、バッフルプレートの貫通孔を通過した後の気泡の大きさが小さくなるようにすれば、上昇速度の低減と共に、気泡が伝熱管に到達するまでの間において、気泡と水との熱交換が促進される結果、伝熱管に到達したときの気泡の温度の低下が図られる。
【００３７】
尚、バッフルプレートに貫通孔を設ける場合、少なくとも一部の気泡はバッフルプレートを迂回して伝熱管に到達する程度に、バッフルプレートに貫通孔を設けることが望ましい。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、前記低温液化ガスの気化装置によると、スパージパイプから噴出された気泡を、バッフルプレートを迂回させつつ、熱交換器の伝熱管に到達させるようにすることで、気泡及びその周囲の水が、伝熱管に勢いよく衝突することが回避される上に、気泡と水槽内の水との熱交換が促進されて、伝熱管に到達したときの気泡の温度を低くすることが可能になる。その結果、伝熱管の内外の温度差が小さくなり、熱応力が抑制されると共に、伝熱管の熱疲労が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】水中燃焼式気化装置の全体構成を示す概念図である。
【図２】水槽内に配設された熱交換器と気泡噴出機構との参考形態を示す正面図である。
【図３】図２に示す熱交換器と気泡噴出機構との平面図である。
【図４】図２に示す熱交換器と気泡噴出機構との側面図である。
【図５】図２に示す気泡噴出機構のスパージパイプを示す底面図である。
【図６】図２に示す気泡噴出機構の断面説明図である。
【図７】参考形態の変形例に係るスパージパイプを示す底面図である。
【図８】実施形態に係る熱交換器と気泡噴出機構とを示す平面図である。
【図９】図８に示す熱交換器と気泡噴出機構との側面図である。
【図１０】図８に示す気泡噴出機構の断面説明図である。
【図１１】変形例に係る熱交換器と気泡噴出機構との側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、低温液化ガスの気化装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、水中燃焼式気化装置１全体の概略を示している。図２〜図４はそれぞれ、水槽１１内に浸漬された熱交換器３２及び気泡噴出機構１００の参考構成を示している。水中燃焼式気化装置１は、低温液化ガスの気化装置の１つであり、ここでは、液化天然ガス（ＬＮＧ）を気化する。
【００４１】
水中燃焼式気化装置１は、例えば直方体状の水槽１１中に浸漬されると共に、ＬＮＧの流路となる多数の伝熱管３１が多段に曲げ成形されて構成された熱交換器３２を備えている。各伝熱管３１の一端は、ＬＮＧの入口となるＬＮＧ流入管１２ｂに連通し、他端が、気化した天然ガス（ＮＧ）を排出させるＮＧ排出管１２ｃに連通している。図１では、伝熱管３１は簡易化して図示しているが、実際には、図２〜図４に示すように、多数の伝熱管３１がＹ方向に並んで配置されており、各伝熱管３１は、ＬＮＧ流入管１２ｂに接続されるヘッダタンク３３と、ＮＧ排出管１２ｃに接続されるヘッダタンク３４とのそれぞれに連通している。伝熱管３１の本数やその配置は、水中燃焼式気化装置１の性能に応じて、適宜決定される。
【００４２】
水槽１１は、例えば矩形板状の天板１１ａで覆われている。この天板１１ａは、作業員が歩くこともでき、その所定箇所に円筒状のダウンカマー１３が水槽１１内に浸漬するように配設されている。
【００４３】
ダウンカマー１３の上端には、図外の燃料供給源から燃料供給管６を介して供給された燃料ガスと、ブロワー１４を通じて供給された空気と、を燃焼させるバーナー２が設けられている。
【００４４】
水槽１１の底部には、ダウンカマー１３に連通すると共に、バーナー２の燃焼ガスが噴出する多数の気泡噴出孔（尚、図１等では図示を省略する）が形成されたスパージパイプ１５が配置されている。このスパージパイプ１５も、図１では１本しか描いていないが、実際には、図２〜図４に示すように、各々がＹ方向に延びると共に、Ｘ方向に多数並べられており、熱交換器３２の全体に燃焼ガスを含む気泡Ｂが供給されるようになっている。スパージパイプ１５の本数やその配置は特に限定されない。複数のスパージパイプ１５によって、燃焼ガスを気泡Ｂとして、水槽１１内に噴出する気泡噴出機構１００が構成されている。
【００４５】
ダウンカマー１３と各スパージパイプ１５との間には、マニホールド１７が介設している。マニホールド１７は、図４に示すように、ダウンカマー１３の下端部に接続されていると共に、図３に示すように、Ｘ方向に延びて配設されている。尚、図１と図４とでは、マニホールド１７の配置及びスパージパイプ１５の向きが逆転している。各スパージパイプ１５の基端は、マニホールド１７に連通しており、マニホールド１７は、バーナー２からの燃焼ガスを、各スパージパイプ１５に分配する機能を有している。尚、各スパージパイプ１５の先端は閉塞している。
【００４６】
水槽１１の天板１１ａには、水槽１１内に噴出された燃焼ガスを排気する煙突状のスタック１６が設けられ、その上端は大気に開放されている。
【００４７】
水中燃焼式気化装置１は、バーナー２の燃焼ガスをスパージパイプ１５の気泡噴出孔を通じて水槽１１内に気泡Ｂとして噴出させることによって、水槽１１内の水を撹拌しつつ、伝熱管３１内を流れるＬＮＧを加熱する。このことによって、ＬＮＧを気化させてＮＧとし、これをＮＧ排出管１２ｃの出口から送り出すように構成されている。水中燃焼式気化装置１は、燃焼ガスを気泡Ｂとして水槽１１内に噴出して水槽１１内の水を撹拌すること、及び、スタック１６から排出する排気ガスの温度を、水槽１１内の温水温度とほぼ同等に低くすることにより、燃焼ガス中の燃焼生成水を１００％再凝縮させ、その潜熱を全て温水に与えることが可能であることから熱効率が極めて高いという特徴がある。
【００４８】
次に、スパージパイプ１５を有する気泡噴出機構１００の参考構成について、図面を参照しながら詳細に説明をする。このような水中燃焼式気化装置１では、水槽１１内に噴出される燃焼ガスの温度は、１０００℃近いのに対し、伝熱管３１内を流れるＬＮＧの温度は、−１６０℃程度である。このため、伝熱管３１の内外の温度差が大きくなり、伝熱管３１に作用する熱応力が大きくなる。また、水中燃焼式気化装置１は、急激な需要増加をカバーするためのエマージェンシー用としても使用されるものであり、その起動と停止とが繰り返される場合もある。伝熱管３１の内外の温度差が大きいことによって、伝熱管３１の熱疲労を招く。
【００４９】
そこで、この水中燃焼式気化装置１では、熱交換器３２の伝熱管３１の熱応力及び熱疲労が抑制されるように気泡噴出機構１００が構成されている。図５は、スパージパイプ１５の底面図である。スパージパイプ１５には、前述の通り、その周面に、多数の気泡噴出孔１５１が形成されている。気泡噴出孔１５１は、スパージパイプ１５の閉塞した先端側（図５の左側）から、マニホールド１７に接続される基端側（図５の右側）までの長手方向の広い範囲に亘って形成されている。気泡噴出孔１５１は、図例では、スパージパイプ１５の長手方向に延びる孔列が、周方向に５列をなすように形成されていると共に、隣り合う孔列の気泡噴出孔１５１は、菱形格子状となるように配置されている。尚、気泡噴出孔１５１の配置は、菱形格子状に限らない。気泡噴出孔１５１は、例えば矩形格子状に配置してもよい。また、その他の構成も、適宜採用することが可能である。気泡噴出孔１５１の径は、全て同じである。
【００５０】
図６は、図５のVI−VI断面を示している。スパージパイプ１５は、断面円形状であり、気泡噴出孔１５１は、水槽１１内において、スパージパイプ１５の下面部分に設けられている。各気泡噴出孔１５１は、その孔軸が円の中心を通るように、スパージパイプ１５を貫通して設けられている。前述したように、周方向に５列をなすよう形成されている気泡噴出孔１５１（図６に示す断面には３列分が描かれている）は、スパージパイプ１５の下端を中央とした周方向の両側それぞれにおいて、所定の角度範囲内に形成されることになる。図例では、気泡噴出孔１５１の孔軸の成す角度θは、６０°に設定されている。各気泡噴出孔１５１の孔軸の鉛直上方に対する角度は、１８０°±３０°の範囲に含まれる。これにより、スパージパイプ１５に形成されている気泡噴出孔１５１の孔軸は全て、図６に破線で示す水平線よりも下向きとなるように設定され、各気泡噴出孔１５１を通じて噴出される気泡Ｂは、水平よりも下向きに、水中に噴出される。これらの気泡噴出孔１５１は、迂回気泡噴出孔に相当し、このスパージパイプ１５には、迂回気泡噴出孔が、スパージパイプ１５の基端部から先端部までに亘って設けられることになる。
【００５１】
図６に矢印で示すように、スパージパイプ１５の下面部分に設けた気泡噴出孔１５１から下向きに、水中に噴出された気泡Ｂは、一旦、下向きに移動をし、噴射の勢いが弱まった後、主に浮力によって上昇に転じる。そうして、気泡Ｂは、図６においては仮想的に示すが、スパージパイプ１５の上側に配設された伝熱管３１に到達するようになる。特にスパージパイプ１５の下端付近に設けた気泡噴出孔１５１から噴出される気泡Ｂは、ほぼ真下に移動をした後、上昇に転じるが、その気泡Ｂは、スパージパイプ１５を迂回しながら上昇をして、伝熱管３１に到達するようになる。このように、気泡噴出孔１５１の孔軸を下向きにすることによって、気泡Ｂは、噴出した勢いのまま上昇をするのではなく、迂回をして伝熱管３１に到達するようになり、気泡及びその周囲の水が、伝熱管３１に勢いよく衝突することが回避される。また、その迂回の分だけ、気泡Ｂは、水槽１１内を移動する距離が長くなる。または、伝熱管３１に到達するまでの時間が長くなる。その間に、気泡Ｂと水槽１１内の水との間で熱交換が行われるから、伝熱管３１に到達する際の、気泡Ｂの温度が低くなる。
【００５２】
また、図２及び図４に示すように、水槽１１内において、スパージパイプ１５と水槽１１の底との間には、比較的広い間隔が設けられており、このスパージパイプ１５と水槽１１の底との間は、水温が相対的に低い冷水域１１０となる。下向きに噴出した気泡Ｂは、この冷水域１１０において熱交換が促進される結果、その温度がさらに低下する。こうして、気泡Ｂが迂回をして伝熱管３１に到達したときの温度は、気泡Ｂが迂回せずに伝熱管３１に到達したときの温度よりも低くなる。
【００５３】
前述したように、スパージパイプ１５から噴出される燃焼ガスの温度と、伝熱管３１内を流れるＬＮＧの温度との差は大きく、スパージパイプ１５から噴出された気泡Ｂは、スパージパイプ１５から噴出した勢いのまま上昇をして、高温のまま、周囲の水と共に伝熱管３１に衝突した場合には、伝熱管３１における熱伝達が強まると共に、伝熱管３１の内外の温度差が大きくなるのに対し、前述の気泡噴出機構１００は、気泡Ｂが迂回して伝熱管３１に到達するように構成されているため、気泡及びその周囲の水が伝熱管に勢いよく衝突することが防止されると共に、伝熱管３１に到達した際の気泡Ｂの温度を低くすることが可能になる。その結果、伝熱管３１の内外の温度差が小さくなって、伝熱管３１に作用する熱応力が抑制される。また、起動と停止とが繰り返される水中燃焼式気化装置１においては、伝熱管３１の内外の温度差を小さくすることにより、伝熱管３１の熱疲労も抑制することが可能になる。
【００５４】
スパージパイプ１５内に燃焼ガスが供給されるときには、図６に仮想的に水面を示すように、スパージパイプ１５内の上部に、燃焼ガスが溜まる。この気泡噴出機構１００において、気泡噴出孔１５１は、スパージパイプ１５の下面部分に形成されており、上面部分には形成されていない。このため、スパージパイプ１５の長手方向の全域に亘って、その上部に燃焼ガスが溜まった後で、その長手方向の全域の気泡噴出孔１５１から一斉に、燃焼ガスが気泡Ｂとして噴出するようになる。これは、スパージパイプ１５の長手方向に、気泡噴出量を均等化することになる。つまり、気泡噴出孔がスパージパイプの上面部分に設けられていた従来構成の水中燃焼式気化装置では、スパージパイプ内の上部に溜まった燃焼ガスが、スパージパイプの基端側に設けた気泡噴出孔から次々と噴出するため、スパージパイプの先端側まで燃焼ガスが行き渡り難くなる。結果として、スパージパイプの基端部は気泡噴出量が相対的に多く、先端部は気泡噴出量が相対的に少なくなっていた。このため、スパージパイプの基端部の上方に位置する伝熱管は特に、前述の熱応力の影響や、熱疲労を受けやすかった。
【００５５】
これに対し、前記構成の気泡噴出機構１００は、スパージパイプ１５の長手方向に、気泡噴出量の均等化が図られるため、スパージパイプ１５の基端部の上方に位置する伝熱管３１の熱応力や熱疲労を抑制することが可能になる。
【００５６】
尚、スパージパイプ１５の周面に形成する気泡噴出孔１５１は、その孔軸が水平よりも下向きとなるようにすればよい。従って、断面円形状のスパージパイプ１５において、孔軸が円の中心を通るように、スパージパイプ１５の周面に気泡噴出孔１５１を設ける場合、スパージパイプ１５の下半分に気泡噴出孔１５１を設ければよい。但し、気泡Ｂの迂回距離をできるだけ長くするには、気泡噴出孔１５１は、スパージパイプ１５の下端の近くに設けることが好ましい。例えば、スパージパイプ１５の下端を中央とした周方向の両側それぞれにおいて、気泡噴出孔１５１の孔軸の成す角度θが９０°以内となる角度範囲で、気泡噴出孔１５１を設けてもよい。
【００５７】
また、気泡噴出孔１５１の径は、全て同じにするのではなく、スパージパイプ１５の長手方向の位置に応じて変更してもよい。例えばスパージパイプ１５の基端部に設ける気泡噴出孔１５１の径は、相対的に小さく、スパージパイプ１５の先端部に設ける気泡噴出孔１５１の径は、相対的に大きくしてもよい。これは、スパージパイプ１５の長手方向に気泡噴出量が不均等になることを抑制する。
【００５８】
さらに、変形例として、スパージパイプ１５の長手方向の位置に応じて、気泡噴出孔１５１の孔軸の鉛直上方に対する角度を変更してもよい。例えば図７は、変形例に係るスパージパイプ１５の底面図である。同図に示すように、スパージパイプ１５において気泡噴出孔１５１が形成されている部分を、基端部、中間部及び先端部に３等分したときの基端部には、気泡噴出孔１５１を、スパージパイプ１５の下面に設ける一方、先端部には、気泡噴出孔１５１を、スパージパイプ１５の側面に設け、さらに、中間部には、気泡噴出孔１５１を、スパージパイプ１５の下面と側面との間に設けてもよい。各気泡噴出孔１５１は、その孔軸が円の中心を通るように設けられている。この構成は、スパージパイプ１５の基端部に設けた気泡噴出孔１５１の孔軸の、鉛直上方に対する角度（つまり、約１８０°）が、スパージパイプ１５の先端部に設けた気泡噴出孔１５１の孔軸の角度（つまり、約９０°）よりも大とした構成である。
【００５９】
こうすることで、スパージパイプ１５の基端部及び中間部には少なくとも、迂回気泡噴出孔が設けられることになり、スパージパイプ１５の基端部及び中間部の上方に位置する伝熱管３１において、熱応力の抑制、及び、熱疲労の抑制がそれぞれ図られる。この構成はまた、スパージパイプ１５の長手方向に気泡噴出量が不均等になることが抑制される。
【００６０】
尚、図７の構成例とは異なり、スパージパイプ１５の先端部には、気泡噴出孔１５１を、スパージパイプ１５の上面に設けるようにしてもよい。その場合、スパージパイプ１５の中間部には、気泡噴出孔１５１を、スパージパイプ１５の側面に設けるようにしてもよい。
【００６１】
また、図７の構成例は、スパージパイプ１５の先端側から基端側に向かって、気泡噴出孔１５１の孔軸の角度を段階的に変更していることになるが、これとは異なり、スパージパイプ１５の先端側から基端側に向かって、気泡噴出孔１５１の孔軸の角度を連続的に変更する結果、基端部に設ける気泡噴出孔１５１は、その孔軸が水平よりも下向きとなるようにしてもよい。
【００６２】
さらに、図７の例では、スパージパイプ１５の気泡噴出孔１５１が形成された部分を、先端部、中間部及び基端部の３つに等分して、各部分において気泡噴出孔１５１の孔軸の角度を異ならせているが、例えば、スパージパイプ１５の気泡噴出孔１５１が形成された部分を、先端部及び基端部の２つに等分した上で、基端部においては、気泡噴出孔１５１の孔軸が水平よりも下向きとなるように、鉛直上方に対する孔軸の角度を相対的に大にし、先端部においては、孔軸の角度を相対的に小にしてもよい。このときに、先端部に設ける気泡噴出孔１５１は、その孔軸が水平よりも下向きとなるようにしてもよいし、水平又は水平よりも上向きとなるようにしてもよい。孔軸が水平よりも下向きとなった迂回気泡噴出孔は、スパージパイプ１５の基端部にのみ設けてもよい。尚、気泡噴出孔１５１の高さ位置の変更に係る分割数は、２や３に限らず、４以上で適宜設定してもよい。
【００６３】
尚、スパージパイプ１５の周面に設ける気泡噴出孔１５１は、その孔軸が円の中心を通るように設けることには限定されない。
【００６４】
図８〜図１０は、気泡噴出機構の実施形態を示している。この気泡噴出機構１０１は、スパージパイプ１５と、バッフルプレート１５２とを有して構成されている。バッフルプレート１５２は、各スパージパイプ１５に対応して、スパージパイプ１５と伝熱管３１との間に介在している。
【００６５】
この気泡噴出機構１０１において、気泡噴出孔１５１は、図１０に示すように、スパージパイプ１５の上面部分に設けられている。気泡噴出孔１５１は、スパージパイプ１５の上端を中央とした周方向の両側それぞれにおいて、所定の角度範囲内に形成されている。従って、前記の構成とは逆に、気泡噴出孔１５１の孔軸は、水平よりも上向きである。また、スパージパイプ１５の上面部分に形成された気泡噴出孔１５１は、図５に示す気泡噴出孔１５１の配置と同様に構成されており、スパージパイプ１５の閉塞した先端側（図５の左側）から、マニホールド１７に接続される基端側（図５の右側）までの長手方向の広い範囲に亘って、所定の配置で形成されている。
【００６６】
バッフルプレート１５２は、図８に示すように、その横断面形状が、上に凸となる略円弧状をなしていると共に、図９に示すように、スパージパイプ１５の長手方向に沿って延びて配設されている。これにより、バッフルプレート１５２は、スパージパイプ１５に設けた気泡噴出孔１５１の全体を覆うように、周方向に広がると共に、長手方向に延びている。
【００６７】
図１０に示すように、この構成の気泡噴出機構１０１では、気泡噴出孔１５１がスパージパイプ１５の上面部分に設けられているため、気泡噴出孔１５１から、上向きに噴出された気泡Ｂは、水中を上昇するものの、バッフルプレート１５２に遮られる。そのため、気泡Ｂは、スパージパイプ１５から噴出した勢いのまま伝熱管３１に到達することができず、図１０に矢印で示すように、バッフルプレート１５２を迂回して伝熱管３１に到達するようになる。前記の構成と同様に、迂回することにより、気泡は、主に浮力によって上昇することになり、気泡及びその周囲の水が、伝熱管３１に勢いよく衝突することが回避されると共に、迂回する分だけ、気泡Ｂの移動する距離が長くなる。または、伝熱管３１に到達するまでの時間が長くなる。これにより、伝熱管３１に到達する際の気泡Ｂの温度を低くすることが可能になる。よって、この構成の気泡噴出機構１０１においても、伝熱管３１の内外の温度差を小さくして、伝熱管３１の熱応力、及び、熱疲労を抑制することが可能になる。
【００６８】
また、上に凸となる横断面円弧状のバッフルプレート１５２は、その下面に気泡（つまり、燃焼ガス）が溜まった後、バッフルプレート１５２の側端縁から溢れた気泡Ｂが上昇をして、伝熱管３１に到達するようになる。ここで、気泡噴出孔１５１が、スパージパイプ１５の上面部分に設けられているため、前述したように、スパージパイプ１５の基端部は気泡噴出量が相対的に多く、先端部は気泡噴出量が相対的に少なくなる。しかしながら、スパージパイプ１５と伝熱管３１との間に介在したバッフルプレート１５２の下面にガスを溜めるように構成することによって、スパージパイプ１５から噴出される気泡Ｂの噴出量は長手方向に不均等であっても、バッフルプレート１５２から伝熱管３１に供給する気泡Ｂの供給量は、長手方向に略均等にすることが可能になる。従って、この気泡噴出機構１０１においても、スパージパイプ１５の基端部の上方に位置する伝熱管３１の熱応力や熱疲労を抑制することが可能になる。
【００６９】
尚、図８等に示す構成例では、断面円弧状のバッフルプレート１５２を例示しているが、バッフルプレートの形状は、これに限るものではない。図示は省略するが、例えば断面逆Ｖ字状のバッフルプレートを採用してもよい。また、気泡Ｂを迂回させる機能を得るだけであれば、平板状のバッフルプレートを採用することも可能である。
【００７０】
また、図８等に示す構成例では、スパージパイプ１５の上面部分に気泡噴出孔１５１を形成しているが、バッフルプレート１５２を有する気泡噴出機構１０１において、図６に示す構成例と同様に、スパージパイプ１５の下面部分に気泡噴出孔１５１を形成してもよい。つまり、スパージパイプ１５の下面部分に気泡噴出孔１５１を形成することと、バッフルプレート１５２とを組み合わせてもよい。
【００７１】
さらに、気泡噴出孔１５１の径は、全て同じにするのではなく、スパージパイプ１５の長手方向の位置に応じて変更してもよい。例えばスパージパイプ１５の基端部に設ける気泡噴出孔１５１の径は、相対的に小さく、スパージパイプ１５の先端部に設ける気泡噴出孔１５１の径は、相対的に大きくしてもよい。これは、スパージパイプ１５の長手方向に気泡噴出量が不均等になることを抑制する。
【００７２】
加えて、スパージパイプ１５の長手方向の位置に応じて、気泡噴出孔１５１の孔軸の、鉛直上方に対する角度を変更してもよい。例えば図７に示すように、スパージパイプ１５の基端部に設ける気泡噴出孔１５１は、孔軸の前記角度を相対的に大にし、スパージパイプ１５の先端部に設ける気泡噴出孔１５１は、孔軸の前記角度を相対的に小にしてもよい。これは、スパージパイプ１５の長手方向に気泡噴出量が不均等になることを抑制する。
【００７３】
また、変形例として、図１１に示すように、スパージパイプ１５の基端部の上方にのみ、バッフルプレート１５３を配設してもよい。こうすることで、スパージパイプ１５の基端部においては、上昇する気泡がバッフルプレート１５３に遮られるようになる。スパージパイプ１５の基端部は気泡噴出量が相対的に多くなりがちであるが、バッフルプレート１５３によって、スパージパイプ１５の基端部の上方に位置する伝熱管３１の熱応力や熱疲労を抑制することが可能になる。
【００７４】
尚、図１１の例は、スパージパイプ１５の気泡噴出孔１５１が形成されている部分を、先端部、中間部及び基端部の３つに分割したときの基端部に、バッフルプレート１５３を設けた構成を一例として示しているが、スパージパイプ１５の長手方向について、バッフルプレート１５３を配設する範囲は、適宜の範囲に設定することが可能である。
【００７５】
また、図１１に示す構成例において、スパージパイプ１５に形成する気泡噴出孔１５１は、図５に示す構成例と同様に、スパージパイプ１５の基端部から先端部の全体に亘って、その下面部分に形成してもよいし、図７に示す構成例のように、スパージパイプ１５の長手方向の位置に応じて、気泡噴出孔１５１の孔軸の、鉛直上方に対する角度を変更してもよい。
【００７６】
尚、図８等に示す構成例では、スパージパイプ１５と伝熱管３１との間において、バッフルプレート１５２、１５３を、スパージパイプ１５に近い側に配設しているが、バッフルプレート１５２、１５３を、伝熱管３１に近い側に配設してもよい。例えば、バッフルプレート１５２、１５３を、伝熱管３１の直下に配設してもよい。伝熱管３１の直下に配設するバッフルプレート１５２、１５３は、伝熱管３１に沿うように設けてもよい。この構成は、気泡及びその周囲の水が、伝熱管３１に勢いよく衝突することを、確実に防止する上で有利になる。
【００７７】
また、バッフルプレート１５２、１５３には、１つ又は複数の貫通孔が形成されていてもよい。こうすることで、バッフルプレート１５２、１５３に遮られた気泡の一部は、バッフルプレート１５２、１５３の貫通孔を通過するようになるが、その際に、上昇速度が低減するようになり、気泡及びその周囲の水が、伝熱管３１に勢いよく衝突することが防止される。また、貫通孔の径を比較的小径にして、バッフルプレート１５２、１５３の貫通孔を通過した後の気泡の大きさが小さくなるようにすれば、上昇速度の低減と共に、気泡が伝熱管３１に到達するまでの間において、気泡と水との熱交換が促進されるようになる。その結果、伝熱管に到達したときの気泡の温度の低下を図ることが可能になる。尚、少なくとも一部の気泡は、バッフルプレート１５２、１５３を迂回するように、貫通孔を形成することが好ましい。
【００７８】
さらに、図示は省略するが、バッフルプレートは、スパージパイプ１５の基端側に配設するバッフルプレートと、スパージパイプ１５の先端側に配設するバッフルプレートとの構成、及び／又は、配置を互いに異ならせるようにしてもよい。例えば、スパージパイプ１５の基端側に配設するバッフルプレートと、先端側に配設するバッフルプレートとの大きさを、互いに異ならせてもよい。また、スパージパイプ１５の基端側に配設するバッフルプレートの高さ位置と、先端側に配設するバッフルプレートの高さ位置とを互いに異ならせてもよい。また、湾曲したバッフルプレートを用いる場合、スパージパイプ１５の基端側に配設するバッフルプレートと、先端側に配設するバッフルプレートとの湾曲の曲率を、互いに異ならせてもよい。さらに、バッフルプレートに貫通孔を設ける場合、スパージパイプ１５の基端側に配設するバッフルプレートと、先端側に配設するバッフルプレートとの貫通孔の数や大きさ等を、互いに異ならせてもよい。
【００７９】
尚、ここに開示する技術は、水槽内に配設されたスパージパイプを有するスチームエジェクタ式の気化装置を始めとした、中間熱媒体式気化装置に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１  水中燃焼式気化装置（気化装置）
１１  水槽
１５  スパージパイプ
１００  気泡噴出機構
１０１  気泡噴出機構
１１０  冷水域
１５１  気泡噴出孔
１５２、１５３  バッフルプレート
３１  伝熱管
３２  熱交換器
【図１】
0006525606.tif 000002
【図２】
0006525606.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006525606.tif 000007
【図７】
0006525606.tif 000008
【図８】
0006525606.tif 000009
【図９】
0006525606.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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