(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子装置であって、  端子ねじと、  前記端子ねじを回転可能に保持する板状部と、前記端子ねじの軸に沿う方向における前記軸の先端側へと前記板状部から伸びる摺動部とを有する保持部材と、  前記板状部よりも前記軸の前記先端側に配置され、前記端子ねじと螺合可能なねじ孔が形成された導体部と、  樹脂により形成され、前記保持部材および前記導体部を保持する本体部と、を備え、  前記本体部が、  前記軸に垂直な法線を有する面が設けられる壁面部と、  前記壁面部から前記法線の方向に突出する板ばねである突出部と、を備え、  前記保持部材が前記軸に沿って移動可能に保持されており、  前記突出部が、  前記端子ねじが前記導体部から離間した離間位置に位置する際に、前記摺動部に設けられた接触部と接して、前記軸の前記先端側への前記保持部材の移動を仮止めする仮止部と、  前記端子ねじが前記導体部に近接した近接位置に位置する際に、前記接触部と接して前記軸に沿う方向の両側への前記保持部材の移動を仮止めするもう１つの仮止部と、を有する。
【請求項２】
請求項１に記載の端子装置であって、  前記摺動部に凸状の前記接触部が設けられ、  前記端子ねじと前記ねじ孔とを螺合した状態において、前記接触部が前記突出部に対して前記導体部とは反対側に配置され、  前記突出部の前記摺動部側の面における前記導体部とは反対側の端部において、前記導体部側に向かうに従って前記摺動部との間の距離が漸次減少する案内面が設けられる。
【請求項３】
請求項１または２に記載の端子装置であって、  前記摺動部に凸状の前記接触部が設けられ、  前記仮止部において、前記導体部側に向かうに従って前記摺動部との間の距離が漸次増大する傾斜面が設けられ、前記傾斜面より前記導体部側が前記摺動部との間の距離が一定となる平坦な面である。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の端子装置であって、  前記本体部が、前記壁面部から前記法線の方向に突出し、前記摺動部に接するもう１つの突出部をさらに備え、  前記突出部と前記もう１つの突出部との間にて前記摺動部の一部が挟まれることにより、前記保持部材が前記軸に沿って移動可能に保持される。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の端子装置であって、  前記突出部において、前記法線の方向の中央と、前記壁面部とは反対側の端部との間の位置に、前記接触部が接する。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の端子装置であって、  前記端子ねじと前記ねじ孔との螺合が解除される際に、前記摺動部に設けられた凸状の前記接触部が前記突出部の所定位置と接し、  前記突出部において、前記所定位置および前記所定位置近傍が前記軸に沿う方向に平坦である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
端子ねじを導体部（端子金具または導電金具とも呼ばれる。）から離間した離間位置にて仮止め可能な構造（以下、「仮止め構造」という。）の端子装置が、従来より用いられている。仮止め構造の端子装置では、端子ねじを回転可能に保持する保持部材と、端子ねじと螺合可能なねじ孔が形成された導体部と、金属にて形成された板ばねと、が樹脂にて形成される本体部に取り付けられる。保持部材は、本体部により保持されつつ端子ねじの軸に沿う方向に移動可能である。また、保持部材は、板ばねにより、導体部から離間した離間位置にて仮止め可能である（金属の板ばねにより保持部材を仮止めする端子装置として、例えば、特開平５−６２７２５号公報参照）。【０００３】
ところで、近年、端子装置の製造工程の簡素化等を図るために、端子装置の部品点数を削減することが求められている。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、端子装置に向けられており、端子装置の部品点数を削減することを目的としている。
【０００５】
本発明に係る端子装置は、端子ねじと、前記端子ねじを回転可能に保持する板状部と、前記端子ねじの軸に沿う方向における前記軸の先端側へと前記板状部から伸びる摺動部とを有する保持部材と、前記板状部よりも前記軸の前記先端側に配置され、前記端子ねじと螺合可能なねじ孔が形成された導体部と、樹脂により形成され、前記保持部材および前記導体部を保持する本体部とを備え、前記本体部が、前記軸に垂直な法線を有する面が設けられる壁面部と、前記壁面部から前記法線の方向に突出する板ばねである突出部とを備え、前記保持部材が前記軸に沿って移動可能に保持されており、前記突出部が、前記端子ねじが前記導体部から離間した離間位置に位置する際に、前記摺動部に設けられた接触部と接して、前記軸の前記先端側への前記保持部材の移動を仮止めする仮止部と、前記端子ねじが前記導体部に近接した近接位置に位置する際に、前記接触部と接して前記軸に沿う方向の両側への前記保持部材の移動を仮止めするもう１つの仮止部とを有する。
【０００６】
本発明によれば、端子ねじを導体部から離間した離間位置にて仮止め可能な端子装置の部品点数を削減することができる。
【０００７】  本発明の一の好ましい形態では、前記摺動部に凸状の前記接触部が設けられ、前記端子ねじと前記ねじ孔とを螺合した状態において、前記接触部が前記突出部に対して前記導体部とは反対側に配置され、前記突出部の前記摺動部側の面における前記導体部とは反対側の端部において、前記導体部側に向かうに従って前記摺動部との間の距離が漸次減少する案内面が設けられる。  本発明の他の好ましい形態では、前記摺動部に凸状の前記接触部が設けられ、前記仮止部において、前記導体部側に向かうに従って前記摺動部との間の距離が漸次増大する傾斜面が設けられ、前記傾斜面より前記導体部側が前記摺動部との間の距離が一定となる平坦な面である。  本発明の他の好ましい形態では、前記本体部が、前記壁面部から前記法線の方向に突出し、前記摺動部に接するもう１つの突出部をさらに備え、前記突出部と前記もう１つの突出部との間にて前記摺動部の一部が挟まれることにより、前記保持部材が前記軸に沿って移動可能に保持される。
【０００９】
本発明の他の好ましい形態では、前記突出部において、前記法線の方向の中央と、前記壁面部とは反対側の端部との間の位置に、前記接触部が接する。
【００１０】
本発明の一の局面では、前記端子ねじと前記ねじ孔との螺合が解除される際に、前記摺動部に設けられた凸状の前記接触部が前記突出部の所定位置と接し、前記突出部において、前記所定位置および前記所定位置近傍が前記軸に沿う方向に平坦である。
【００１１】
上述の目的および他の目的、特徴、態様および利点は、添付した図面を参照して以下に行うこの発明の詳細な説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】中継端子台を示す斜視図である。
【図２】端子台を示す斜視図である。
【図３】端子台を示す正面図である。
【図４】端子台を示す分解斜視図である。
【図５】第２突出部および第２摺動部位の近傍を拡大して示す図である。
【図６】第２突出部および第２摺動部位の近傍を拡大して示す図である。
【図７】第２突出部および第２摺動部位の近傍を拡大して示す図である。
【図８】第２突出部の他の例を示す図である。
【図９】押しボタンスイッチを示す部分断面図である。
【図１０】押しボタンスイッチを示す部分断面図である。
【図１１】サーキットプロテクタを示す部分断面図である。
【図１２】サーキットプロテクタを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る中継端子台１０を示す斜視図である。中継端子台１０は複数の端子台１が所定の方向に連結されたものである。実際の中継端子台１０では、連結した複数の端子台１の一端（図１中の（＋Ｚ）側の端）にエンドプレートがさらに連結され、複数の端子台１およびエンドプレートは、止め金具を用いてＤＩＮレールに取り付けられる。図１では、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向として図示している（後述の図において同様）。
【００１４】
図２は、１つの端子台１を示す斜視図であり、図３は、端子台１を示す正面図であり、図４は、端子台１を示す分解斜視図である。端子装置である端子台１は、一対の端子ねじ２と、一対の保持部材３と、１つの導体部４と、１つの本体部５と、を備える。本体部５は、薄い板状の壁面部５３と、壁面部５３の主面の法線方向（図２ないし図４中のＺ方向であり、以下、「壁面法線方向」という。）に壁面部５３から突出する１つの第１突出部５１（もう１つの突出部）と、壁面法線方向に壁面部５３から突出する一対の第２突出部５２（突出部）と、を有する。第１突出部５１は図３の上下方向（すなわち、Ｙ方向）に長く、図３の左右方向（すなわち、Ｘ方向）における壁面部５３の中央に配置される。以下の説明における上下方向は図２および図３の上下方向であり、左右方向は図３の左右方向である。上下方向は重力方向と相違してよく、左右方向は水平方向と相違してよい。
【００１５】
第１突出部５１は、上側（（＋Ｙ）側）に配置される上側突出部５１１と、下側（（−Ｙ）側）に配置される下側突出部５１２と、を有する。上下方向において、上側突出部５１１と下側突出部５１２との間には微小な間隙が設けられる。上側突出部５１１の（−Ｘ）側を向く側面、および、下側突出部５１２の（−Ｘ）側を向く側面は、壁面部５３（の上記主面）に垂直かつ上下方向に平行な同一平面上に位置する。同様に、上側突出部５１１の（＋Ｘ）側を向く側面、および、下側突出部５１２の（＋Ｘ）側を向く側面は、壁面部５３に垂直かつ上下方向に平行な同一平面上に位置する。
【００１６】
各第２突出部５２は壁面部５３から壁面法線方向に突出する板ばねであり、一対の第２突出部５２は左右方向における第１突出部５１の両側に配置される。一方の第２突出部５２は、下側突出部５１２の（−Ｘ）側を向く側面に近接し、他方の第２突出部５２は、下側突出部５１２の（＋Ｘ）側を向く側面に近接する。図３に示すように、（＋Ｚ）側から（−Ｚ）方向を向いて端子台１を見た場合に、各第２突出部５２は上下方向に長く、第２突出部５２と下側突出部５１２の側面との間には上下方向に伸びる間隙が形成される。
【００１７】
図２に示すように、上側突出部５１１には、（＋Ｚ）側に突出する上側係合凸部５１３が設けられる。また、壁面部５３の（−Ｚ）側の面（上記主面とは反対側の面）には、壁面法線方向において上側係合凸部５１３と重なる上側係合凹部が形成される。本体部５の下部５４には、（＋Ｚ）側に突出する下側係合凸部５４１が設けられる。下部５４の（−Ｚ）側の面には、壁面法線方向において下側係合凸部５４１と重なる下側係合凹部が形成される。図１に示すように、複数の端子台１が連結される場合には、一の端子台１の上側係合凸部５１３および下側係合凸部５４１が、他の端子台１の上側係合凹部および下側係合凹部にそれぞれ挿入される。
【００１８】
本体部５では、第１突出部５１、第２突出部５２、壁面部５３および下部５４を含む複数の構成要素が、樹脂により１つの部材として形成され、本体部５の全体は絶縁性を有する。図２の端子台１では、上側係合凸部５１３を除く第１突出部５１の部位と、第２突出部５２とにおける壁面法線方向の奥行はほぼ同じである。
【００１９】
図４に示すように、各保持部材３は、板状部３１と、摺動部３２と、を有する。板状部３１および摺動部３２は、例えば金属により１つの部材として形成される。図２および図３に示すように、板状部３１は上下方向に対して垂直に広がり、端子ねじ２を回転可能に保持する。端子台１では、板状部３１および端子ねじ２が、いわゆる座金組み込みねじ（セムス）となる。保持部材３に保持された状態において、端子ねじ２の軸２１は、上下方向に伸びる。すなわち、端子ねじ２の軸２１は、壁面法線方向に垂直であり、壁面部５３に沿って伸びる。一対の保持部材３は、左右方向における第１突出部５１の両側に配置される。
【００２０】
図４に示すように、各摺動部３２はＬ字状であり、上下方向（Ｙ方向）に長い第１摺動部位３２１と、第１摺動部位３２１の（−Ｙ）側の下端から壁面法線方向（Ｚ方向）に伸びる第２摺動部位３２２と、を有する。第１摺動部位３２１は、板状部３１における第１突出部５１に近接する端部から、下方、すなわち、端子ねじ２の軸２１に沿う上下方向における軸２１の先端側（（−Ｙ）側）へと伸びる。壁面法線方向における第１摺動部位３２１の幅は板状部３１よりも小さく、第１摺動部位３２１は、板状部３１の上記端部の壁面部５３側の部分に接続する。第２摺動部位３２２は、第１摺動部位３２１の下端から壁面部５３とは反対側に突出する。各摺動部３２の一部は、第２突出部５２と下側突出部５１２との間に配置され、両者に接する。このように、第１突出部５１と第２突出部５２との間にて摺動部３２の一部を挟むことにより、保持部材３が軸２１に沿って移動可能に保持される。実際に保持部材３を上下方向に移動する際には、摺動部３２が第１突出部５１の上側突出部５１１および下側突出部５１２、並びに、第２突出部５２に対して摺動する。
【００２１】
導体部４は、壁面法線方向および左右方向（Ｘ方向）に広がる板状の導電性部材であり、左右方向に長尺である。導体部４は、上側突出部５１１と下側突出部５１２との間の間隙に圧入され、本体部５にて保持される。導体部４には、２つの切欠部４２（図４参照）が設けられ、本体部５に保持された状態において、各摺動部３２の第１摺動部位３２１は切欠部４２内に配置される。第１摺動部位３２１が、導体部４における切欠部４２の側面と壁面部５３との間に挟まれることにより、摺動部３２の壁面法線方向への移動が制限される。図３に示すように、導体部４は、板状部３１よりも下方、かつ、第２摺動部位３２２よりも上方に配置される。保持部材３を上方に移動する際に第２摺動部位３２２が導体部４の下面と当接することにより、第２摺動部位３２２が導体部４を超えて上方に移動する、すなわち、摺動部３２が導体部４の切欠部４２から抜けることが防止される。
【００２２】
図２に示すように、導体部４には、一対の端子ねじ２と螺合可能な一対のねじ孔４１が形成される。上下方向に沿って見た場合において、各端子ねじ２の軸２１とねじ孔４１とが重なる。壁面法線方向において、導体部４の（＋Ｚ）側の端面は、第１突出部５１および第２突出部５２の（＋Ｚ）側の端面とほぼ同位置、または、僅かに（−Ｚ）側に位置する。換言すると、壁面法線方向に着目する場合に、第１突出部５１および第２突出部５２の端面は、ねじ孔４１よりも外側（壁面部５３とは反対側）に位置する。
【００２３】
図５は、第２突出部５２および第２摺動部位３２２の近傍を拡大して示す図であり、端子ねじ２が導体部４に近接した近接位置（図２および図３に示す位置）に配置された際における第２摺動部位３２２を示している。図５に示すように、第２突出部５２において下側突出部５１２（の側面）に対向する面には、上側凹部５２１および下側凹部５２２が形成される。上側凹部５２１および下側凹部５２２は上下方向に並ぶ。下側凹部５２２は、上方に向かうに従って下側突出部５１２との間の距離が漸次減少する上側傾斜面５２６と、下方に向かうに従って下側突出部５１２との間の距離が漸次減少する下側傾斜面５２７と、を有する。上側凹部５２１は、下方に向かうに従って下側突出部５１２との間の距離が漸次減少する下側傾斜面５２４を有する。下側傾斜面５２４より上側は、下側突出部５１２との間の距離が一定となる平坦な面である。
【００２４】
また、第２摺動部位３２２には第２突出部５２に向かって突出する接触部３２３が設けられる。図４に示すように、接触部３２３は、壁面法線方向に平行な中心軸を中心とする円筒の一部である。接触部３２３は、球の一部等、他の形状であってよい。図４の例では、接触部３２３は、第２摺動部位３２２の先端近傍のみに配置される。左右方向における第１摺動部位３２１および第２摺動部位３２２の厚さは、接触部３２３を除き一定である。
【００２５】
端子ねじ２が近接位置に位置する際には、図５に示すように、凸状の接触部３２３が下側凹部５２２内に配置される。詳細には、接触部３２３が下側凹部５２２の下側傾斜面５２７と接することにより、下方への保持部材３の移動が仮止めされる。また、接触部３２３が下側凹部５２２の上側傾斜面５２６と接することにより、上方への保持部材３の移動が仮止めされる。このように、端子ねじ２が近接位置に位置する際に、第２突出部５２の下側凹部５２２が接触部３２３と接することにより、上下方向の両側への保持部材３の移動が仮止めされる。既述のように、接触部３２３は、第２摺動部位３２２の先端近傍のみに配置されるため、第２突出部５２において壁面法線方向の中央と、壁面部５３とは反対側の端部（（＋Ｚ）側の端部）との間の位置に、接触部３２３が接する。
【００２６】
図６は、第２突出部５２および第２摺動部位３２２の近傍を拡大して示す図であり、端子ねじ２が導体部４から離間した離間位置（図３中に二点鎖線にて示す位置）に配置された際における第２摺動部位３２２を示している。例えば、図３中にて実線にて示す板状部３１を、作業者が押し上げることにより、第２突出部５２が左右方向において下側突出部５１２から離れる方向に撓みつつ、摺動部３２が上方に移動する。これにより、図６に示すように、接触部３２３が上側凹部５２１に配置され、端子ねじ２が離間位置に位置する。このとき、第２突出部５２の上側凹部５２１の下側傾斜面５２４が接触部３２３と接することにより、下方への保持部材３の移動が仮止めされる。また、第２摺動部位３２２および導体部４により上方への保持部材３の移動が制限される。したがって、端子ねじ２が離間位置に位置する状態では、下側突出部５１２、第２突出部５２および導体部４により、保持部材３が保持されていると捉えることができる。
【００２７】
丸形等の圧着端子が設けられた導線の一端を端子台１に固定する際には、まず、板状部３１を押し上げることにより端子ねじ２が離間位置に配置される。続いて、圧着端子が導体部４のねじ孔４１上に配置され、端子ねじ２を保持部材３と共に下方に押し込んで、端子ねじ２が近接位置に配置される。これにより、圧着端子が導体部４に対して仮固定される。そして、端子ねじ２を回転することにより、端子ねじ２がねじ孔４１に対して螺合される。
【００２８】
端子ねじ２の先端がねじ孔４１と接して螺合を開始する際には、図７に示すように、凸状の接触部３２３は、第２突出部５２の下側突出部５１２に対向する面において、下側凹部５２２よりも僅かに下側の位置（以下、「螺合開始時における接触位置」という。）に接する。第２突出部５２の当該面では、下側凹部５２２の下側近傍の領域５２３（螺合開始時における接触位置を含む領域５２３）が、下側突出部５１２の側面に平行である。図７では、（＋Ｘ）側に撓む第２突出部５２の（＋Ｚ）側の端面を実線にて示しており、（−Ｚ）側の固定端における第２突出部５２の位置を破線にて示している。端子ねじ２のねじ孔４１に対する螺合が進められると、端子ねじ２および保持部材３が下方へと移動して、接触部３２３が第２突出部５２よりも下方へと到達する。その後、端子ねじ２および保持部材３がさらに下方へと移動することにより、圧着端子が板状部３１により導体部４に対して押し当てられ、固定される。これにより、圧着端子の端子台１への固定が完了する。
【００２９】
次に、端子台１の製造について述べる。端子台１を製造する際には、本体部５において、第１突出部５１、第２突出部５２および壁面部５３を含む複数の構成要素が、樹脂成型により１つの部材として形成される。すなわち、本体部５は樹脂の成型品である。実際には、壁面法線方向に分離可能な上型および下型により成型空間が形成される金型を用いて本体部５が形成される。このとき、本体部５がアンダーカット形状を含まないため、上型および下型のみのシンプルな金型を用いて（すなわち、スライドコアを含む複雑な金型を用いることなく）、本体部５の樹脂成型が実現される。したがって、スライドコアを含む複雑な金型を用いる場合に比べて、１つの金型から多数の本体部５が製作可能である。また、本体部５の製作工程が簡素化されるとともに、金型の製作コストも削減することができる。その結果、本体部５の製作コストが大幅に削減される。端子ねじ２を保持する保持部材３、および、導体部４は、例えば、プレス加工により形成される。
【００３０】
準備された本体部５、端子ねじ２を保持する保持部材３、および、導体部４を組み立てる際には、図４に示すように、保持部材３を本体部５に対して壁面法線方向に沿って（図４の（＋Ｚ）側から（−Ｚ）方向に）移動することにより、保持部材３の摺動部３２の一部が、第２突出部５２と下側突出部５１２との間に配置される。このとき、接触部３２３が下側凹部５２２内に配置されることにより（図５参照）、保持部材３が本体部５に対して仮止めされる。
【００３１】
続いて、導体部４を本体部５に対して壁面法線方向に沿って移動することにより、導体部４が本体部５の上側突出部５１１と下側突出部５１２との間に圧入される。このとき、端子ねじ２は近接位置に位置するが、端子ねじ２の下端は、上側突出部５１１の下端よりも上方に位置する。したがって、導体部４を上側突出部５１１と下側突出部５１２との間に嵌め込む際に、導体部４が端子ねじ２と当接することはない。以上の動作により、端子台１の組立が完了し、端子台１が完成する。
【００３２】
以上に説明したように、端子台１では、壁面部５３から壁面法線方向に突出する板ばねであり、第１突出部５１と協働して保持部材３を上下方向に移動可能に保持する第２突出部５２が、壁面部５３と共に１つの樹脂成型品として形成される。また、端子ねじ２が離間位置に位置する際には、第２突出部５２における仮止部である上側凹部５２１が、保持部材３に設けられた接触部３２３と接して、下方への保持部材３の移動が仮止めされる。このように、端子台１では、本体部５とは分離した部品の板ばねを設けることなく、端子ねじ２を導体部４から離間した離間位置にて仮止めすることができ、仮止め構造の端子台１の部品点数を削減することができる。また、本体部５がアンダーカット形状を含まないため、本体部５を成型する金型の構造を簡素化することができる。その結果、端子台１の製造コストを削減することが実現される。
【００３３】
また、端子ねじ２が近接位置に位置する際には、第２突出部５２におけるもう１つの仮止部である下側凹部５２２が、接触部３２３と接して上下方向の両側への保持部材３の移動が仮止めされる。したがって、端子台１の組立の際に、保持部材３を本体部５に対して仮止めすることができ、後続の工程（導体部４の本体部５に対する固定）を容易に行うことができる。
【００３４】
ここで、第２突出部５２に代えて、本体部５の下部５４から上方（（−Ｙ）側から（＋Ｙ）方向）に突出する板ばね（ただし、壁面部５３とは離間している。）が設けられる比較例の端子台を想定する。比較例の端子台では、当該板ばねの固定端（下部５４側の端部）と上側凹部５２１との間の距離、および、当該固定端と下側凹部５２２との間の距離が互いに相違する。したがって、離間位置における保持部材３の仮止めの解除に要する力と、近接位置における保持部材３の仮止めの解除に要する力とが相違する。また、上記板ばねが壁面部５３と離間する比較例の端子台では、本体部５がアンダーカット形状を含むため、スライドコアを含む複雑な金型が必要になる。
【００３５】
これに対し、図２の端子台１では、第２突出部５２が上下方向（Ｙ方向）に垂直な壁面法線方向に伸びる板ばねである。したがって、端子ねじ２が離間位置に位置する際に接触部３２３が第２突出部５２に接する位置と第２突出部５２の固定端（壁面部５３側の端部）との間の距離、および、端子ねじ２が近接位置に位置する際に接触部３２３が第２突出部５２に接する位置と当該固定端との間の距離が等しくなる。これにより、離間位置における保持部材３の仮止めの解除に要する力と、近接位置における保持部材３の仮止めの解除に要する力とをおよそ等しくすることができる。また、既述のように、本体部５がアンダーカット形状を含まないため、本体部５を成型する金型の構造を簡素化することができる。さらに、第２突出部５２において、壁面法線方向の中央と、壁面部５３とは反対側の端部との間の位置のみに、接触部３２３が接する。これにより、接触部３２３が第２突出部５２に接する位置と前記固定端との間の距離が短くなり過ぎることを防止し、保持部材３の仮止めの解除に要する力が過度に大きくなることを防止することができる。
【００３６】
ところで、端子ねじ２の螺合を解除する際には、第２突出部５２よりも下方に位置する第２摺動部位３２２が上方へと移動し、その後、接触部３２３が第２突出部５２と下側突出部５１２との間に配置される。このとき、第２突出部５２の下側突出部５１２に対向する面における下部には、上方に向かうに従って下側突出部５１２との間の距離が漸次減少する案内面５２８（図７参照）が設けられるため、接触部３２３が案内面５２８から領域５２３へと滑らかに案内される。そして、接触部３２３が螺合開始時における接触位置よりも僅かに上方の位置（螺合が解除される際に、接触部３２３が接触する所定位置であり、以下、「螺合解除時における接触位置」という。）へと移動すると、端子ねじ２とねじ孔４１との螺合が解除される。
【００３７】
一方、図８に示すように、第２突出部５２が上下方向に垂直な面に対して対称形状である他の例では、下側凹部５２２の下側近傍に凹部５２３ａが形成される。この場合、端子ねじ２の回転による保持部材３の上方への移動において、螺合解除時における接触位置が凹部５２３ａの傾斜面上となる。したがって、接触部３２３が螺合解除時における接触位置に達した後、すぐに保持部材３の上方への移動を停止すると、凹部５２３ａの傾斜面上の接触部３２３が、板ばねである第２突出部５２に付勢されて保持部材３が下方に僅かに移動し、端子ねじ２の先端がねじ孔４１に引っ掛かる場合がある。よって、端子ねじ２の螺合を解除したにもかかわらず、端子ねじ２が意図せずに下がり、ねじ孔４１に引っ掛かることを防止するという観点では、第２突出部５２において、螺合解除時における接触位置および当該接触位置近傍が上下方向に平坦である（すなわち、下側突出部５１２の側面と平行である）ことが好ましい。
【００３８】
上記端子台１の構造は、他の電気部品の端子装置として用いられてもよい。図９は、押しボタンスイッチ１０ａを示す部分断面図である。押しボタンスイッチ１０ａには、図２の端子台１と同様の構造を有する端子装置１ａが設けられる。具体的に、端子装置１ａは、一対の端子ねじ２と、一対の保持部材３と、一対の導体部４と、１つの本体部５と、を備える。本体部５は、薄い板状の壁面部５３と、壁面法線方向に壁面部５３から突出する第１突出部５１と、壁面法線方向に壁面部５３から突出する一対の第２突出部５２と、を有する。第２突出部５２は、壁面部５３および第１突出部５１と共に１つの樹脂成型品として形成される板ばねであり、第１突出部５１と協働して保持部材３を端子ねじ２の軸に沿う方向に移動可能に保持する。なお、端子装置１ａでは、端子ねじ２、保持部材３、第２突出部５２等の向きが端子台１と相違するが、後述するように、端子ねじ２が離間位置や近接位置等に位置する際における、保持部材３の接触部３２３と第２突出部５２との間の関係は、図５ないし図７を参照して説明した上記の例と同じである（後述の端子装置１ｂにおいて同様）。
【００３９】
図９に示すように、端子ねじ２が導体部４から離間した離間位置に位置する際には、第２突出部５２における仮止部である凹部５２１ａが接触部３２３と接して、保持部材３の移動が仮止めされる。この状態において、導線の一端に設けられた圧着端子が、壁面部５３に設けられる開口５３１、または、本体部５の側面に設けられる開口５３２を介して、導体部４のねじ孔４１と端子ねじ２との間に配置される。続いて、端子ねじ２を保持部材３と共に上方に押し込むことにより、端子ねじ２が導体部４に近接した近接位置に配置される。端子ねじ２が近接位置に位置する際には、図１０に示すように、第２突出部５２におけるもう１つの仮止部である凹部５２２ａが接触部３２３と接することにより、上下方向の両側への保持部材３の移動が仮止めされる。そして、端子ねじ２を回転することにより、端子ねじ２がねじ孔４１に対して螺合される。
【００４０】
図１１は、サーキットプロテクタ１０ｂを示す部分断面図であり、図１２は、サーキットプロテクタ１０ｂを示す平面図である。図１１では、第１突出部５１および第２突出部５２により保持部材３を挟持する位置におけるサーキットプロテクタ１０ｂの部分断面を示している。サーキットプロテクタ１０ｂは、サーキットプロテクタ１０ｂの内部構成を収容する本体部５を備える。本体部５は、図１２の下側の第１ベース部５Ａと上側の第２ベース部５Ｂとに分離可能である。各ベース部５Ａ，５Ｂは、薄い板状の壁面部５３と、壁面法線方向に壁面部５３から突出する１つの第１突出部５１と、壁面法線方向に壁面部５３から突出する１つの第２突出部５２と、を有する。各ベース部５Ａ，５Ｂにおいて、第２突出部５２は、壁面部５３および第１突出部５１と共に１つの樹脂成型品として形成される。図１２の左右方向に関して、ベース部５Ａの第１突出部５１および第２突出部５２は、壁面部５３の左側の端部に設けられ、ベース部５Ｂの第１突出部５１および第２突出部５２は、壁面部５３の右側の端部に設けられる。第１突出部５１および第２突出部５２の近傍には、保持部材３が配置される。保持部材３は、端子ねじ２を回転可能に保持する板状部３１と、板状部３１から壁面部５３側に突出する摺動部３２と、を有する。摺動部３２は、第１突出部５１および第２突出部５２により、上下方向に移動可能に保持される。図１１に示すように、各端子ねじ２の下方には、１つの導体部４が取り付けられる。図１１では、端子ねじ２および導体部４、並びに、保持部材３の一部を二点鎖線にて示している。なお、本体部５において、図１２の左右を向く両側面には、圧着端子が挿入可能な開口５３３が形成される。
【００４１】
サーキットプロテクタ１０ｂでは、本体部５、並びに、本体部５の２つの壁面部５３間にて保持される２つの保持部材３、２つの端子ねじ２、および、２つの導体部４を主たる構成要素として、端子装置１ｂが構築される。端子装置１ｂでは、端子台１と同様に、端子ねじ２が離間位置に位置する際に、第２突出部５２における仮止部である上側凹部５２１が、保持部材３に設けられた接触部３２３と接して、保持部材３の移動が仮止めされる（図６参照）。端子ねじ２が近接位置に位置する際に、第２突出部５２におけるもう１つの仮止部である下側凹部５２２が接触部３２３と接して、保持部材３の移動が仮止めされる（図５参照）。
【００４２】
以上のように、図９の押しボタンスイッチ１０ａおよび図１１のサーキットプロテクタ１０ｂに設けられる端子装置１ａ，１ｂでは、本体部５の壁面部５３から突出する板ばね（第２突出部５２）を用いて、端子ねじ２を導体部４から離間した離間位置にて仮止めすることができ、仮止め構造の端子装置１ａ，１ｂの部品点数を削減することができる。上記端子台１および端子装置１ａ，１ｂの構造は、リレーソケットや、他の種類のスイッチ等、各種電気部品の端子装置として用いることが可能である。
【００４３】
上記端子台１および端子装置１ａ，１ｂでは様々な変形が可能である。
【００４４】
端子台１（および端子装置１ａ，１ｂ）の設計によっては、保持部材３の摺動部３２において、上下方向に並ぶ２つの接触部が形成され、第２突出部５２において１つの凹部のみが設けられてもよい。この場合、端子ねじ２が離間位置に位置する際に、一方の接触部が当該凹部に接することにより、上下方向への保持部材３の移動が仮止めされる。また、端子ねじ２が近接位置に位置する際に、他方の接触部が当該凹部に接することにより、上下方向への保持部材３の移動が仮止めされる。
【００４５】
摺動部３２において凹状の部位や貫通孔が接触部として設けられてもよい。この場合、第２突出部５２において凸状の部位が仮止部として設けられることにより、端子ねじ２を離間位置にて仮止めすることが可能となる（近接位置における仮止めにおいて同様）。また、第２突出部５２において３以上の凹部が設けられ、端子ねじ２が３以上の位置にて仮止めされてもよい。
【００４６】
端子台１において、保持部材３を上下方向に移動可能に保持する構造は、第１突出部５１および第２突出部５２とは異なる部材により実現されてよい。例えば、導体部４が比較的厚い板部材である場合には、導体部４の切欠部４２および本体部５の壁面部５３を利用して、保持部材３を上下方向に移動可能に保持することが可能である。
【００４７】
また、図１の中継端子台１０では、所望の個数の端子台１が作業者により連結されるが、上記端子台１において、板ばねである第２突出部５２を壁面部５３と共に樹脂により形成する手法は、所定の個数の端子台における本体部が予め結合された（例えば、一体的に形成された）固定端子台において利用されてよい。固定端子台では、エンドプレートや止め金具を作業者が別途取り付ける必要はない。
【００４８】
上記端子台１の構造は、スイッチ等の各種電気部品の端子装置として用いられてもよい。また、端子装置において、１または３以上の端子ねじ（および保持部材）が設けられてよい。
【００４９】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【００５０】
発明を詳細に描写して説明したが、既述の説明は例示的であって限定的なものではない。したがって、本発明の範囲を逸脱しない限り、多数の変形や態様が可能であるといえる。
【符号の説明】
【００５１】
１    端子台
１ａ，１ｂ    端子装置
２    端子ねじ
３    保持部材
４    導体部
５    本体部
２１    軸
３１    板状部
３２    摺動部
４１    ねじ孔
５１    第１突出部
５２    第２突出部
５３    壁面部
３２３    接触部
５２１    上側凹部
５２２    下側凹部
５２１ａ，５２２ａ    凹部
５２３    領域
【図１】
0006535599.tif 000002
【図２】
0006535599.tif 000003
【図３】
0006535599.tif 000004
【図４】
0006535599.tif 000005
【図５】
0006535599.tif 000006
【図６】
0006535599.tif 000007
【図７】
0006535599.tif 000008
【図８】
0006535599.tif 000009
【図９】
0006535599.tif 000010
【図１０】
0006535599.tif 000011
【図１１】
0006535599.tif 000012
【図１２】
0006535599.tif 000013