(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯可能なデータ記憶手段に対し印刷データを書き込む情報処理装置と、前記データ記憶手段が接続されて当該データ記憶手段に記憶された印刷データを読み出して印刷を行う印刷装置とを備えた印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
前記データ記憶手段に印刷データを書込み記憶させる印刷データ書込み手段と、
前記印刷データが書込まれた後の前記データ記憶手段への追加の書き込みを禁止するダミーデータを前記データ記憶手段に書込み記憶させるダミーデータ書込み手段とを備える一方、
前記印刷装置は、
前記データ記憶手段が接続されて、当該データ記憶手段に記憶された前記印刷データの印刷指示があった場合、当該データ記憶手段に前記印刷データおよび前記ダミーデータが記憶されている場合に限り前記印刷データを印刷する印刷制御手段を備えた
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記データ記憶手段は、所定の大きさを有する筺体に少なくともその一部が覆われた状態で、前記印刷装置が備える接続部に接続されることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記筺体には、
当該筺体を識別するための識別情報が予め登録されたＩＣチップが設けられており、
前記印刷制御手段は、前記データ記憶手段が接続された際、当該データ記憶手段が装着されている前記筺体の前記ＩＣチップから前記識別情報を読み出し、読み出した前記識別情報に基づいて前記データ記憶手段に記憶された印刷データの印刷を行うか否かを判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢメモリ等の携帯可能なデータ記憶手段に対し印刷データを書き込む情報処理装置と、データ記憶手段が接続されてそのデータ記憶手段に記憶された印刷データを読み出して印刷を行う印刷装置とを備えた印刷システムに関し、特に、データ記憶手段による印刷データ以外の機密データや重要データ等の持ち出しを防止できる印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
学校等においては、印刷室の印刷装置は、教員だけでなく、生徒にも使用を許可している場合があるため、職員室の教員のパソコンまたは職員室内ＬＡＮと、印刷室内の印刷装置とがネットワークで接続されていない場合が多い。
【０００３】
このような印刷室内の印刷装置で印刷する場合には、例えば、ＵＳＢメモリ等の携帯可能なデータ記憶手段に印刷データを記憶して印刷室に移動してデータ記憶手段を印刷装置に挿し、印刷装置がデータ記憶手段から印刷データを読み出して直接印刷するダイレクト印刷が行われている。
【０００４】
しかしながら、近年、ＵＳＢメモリ等の携帯可能なデータ記憶手段の紛失による情報漏洩が社会問題になっており、携帯可能なデータ記憶手段による機密データの持ち出しを防止できる印刷システムが要望されている。
【０００５】
そのため、例えば、機密データを携帯可能なデータ記憶手段に記録して外部に持ち出す際に、機密データの持ち出しを行う人、機密データの持ち出しを行うネットワーク的な位置、機密データの持ち出し期限、及び暗号化した機密データを、携帯可能なデータ記憶手段に記録し、メモリに記録された機密データの復号化できる場所（ホスト名やＩＰなどのネットワーク的な位置）・人・持出し有効期限を制限して機密データの漏洩を防止するようにした機密漏洩システムに係る発明が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
この機密漏洩システムでは、機密データを記憶した携帯可能なデータ記憶手段を万一紛失した場合でも、復号化サーバに登録された機密データの持ち出し有効期限を満了にすることで、復号化を永続的に禁止して機密データの漏洩を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１６９８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の機密漏洩システムでは、機密データの持ち出し期限や暗号化した機密データを携帯可能なデータ記憶手段に記憶する方式であるため、機密データや重要データ等をデータ記憶手段に記憶して外部に持ち出す行為自体を防止できない。
【０００９】
そのため、機密データや重要データ等が記憶されたデータ記憶手段を万一紛失した場合には、たとえデータの暗号化や持ち出し有効期限を限定等してデータ記憶手段に記憶していたとしても、パスワードの総当り方式などによって復号されて漏洩される可能性が残る。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、ＵＳＢメモリ等の携帯可能なデータ記憶手段に印刷データ以外のデータを記憶することを禁止することにより、印刷データを持ち出すことに伴い生じていた他のデータを職場や学校外等へ持ち出す可能性を無くし、データ記憶手段の持ち出しに伴う機密データ等のデータの漏洩を防止することができる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷システムの第１の特徴は、携帯可能なデータ記憶手段に対し印刷データを書き込む情報処理装置と、前記データ記憶手段が接続されて当該データ記憶手段に記憶された印刷データを読み出して印刷を行う印刷装置とを備えた印刷システムであって、
前記情報処理装置は、前記データ記憶手段に印刷データを書込み記憶させる印刷データ書込み手段と、前記印刷データが書込まれた後の前記データ記憶手段への追加の書き込みを禁止するダミーデータを前記データ記憶手段に書込み記憶させるダミーデータ書込み手段とを備える一方、
前記印刷装置は、前記データ記憶手段が接続されて、当該データ記憶手段に記憶された前記印刷データの印刷指示があった場合、当該データ記憶手段に前記印刷データおよび前記ダミーデータが記憶されている場合に限り前記印刷データを印刷する印刷制御手段を備えたことにある。
【００１２】
また、本発明に係る印刷システムの第２の特徴は、前記データ記憶手段は、所定の大きさを有する筺体に少なくともその一部が覆われた状態で、前記印刷装置が備える接続部に接続されることにある。
【００１３】
また、本発明に係る印刷システムの第３の特徴は、前記筺体には、当該筺体を識別するための識別情報が予め登録されたＩＣチップが設けられており、前記印刷制御手段は、前記データ記憶手段が接続された際、当該データ記憶手段が装着されている前記筺体の前記ＩＣチップから前記識別情報を読み出し、読み出した前記識別情報に基づいて前記データ記憶手段に記憶された印刷データの印刷を行うか否かを判定することにある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る印刷システムの第１の特徴によれば、情報処理装置では、ＵＳＢメモリ等の携帯可能なデータ記憶手段に印刷データを書込む場合、印刷データが書込まれた後のデータ記憶手段への追加の書き込みを禁止するダミーデータをそのデータ記憶手段に書込む。
【００１５】
そのため、ユーザはデータ記憶手段に印刷データを書込んで印刷を行う場合、印刷データを書込んだデータ記憶手段にはダミーデータによって印刷データ以外のデータを格納できなくなるので、データ記憶手段による印刷データ以外のデータの持ち出しや漏洩を防止できる。
【００１６】
また、印刷装置では、データ記憶手段が接続されて、データ記憶手段に記憶された印刷データの印刷指示があった場合、当該データ記憶手段に印刷データおよび追加の書き込みを禁止するダミーデータが存在する場合に限りその印刷データを印刷する。
【００１７】
そのため、データ記憶手段に印刷データが記憶されていない場合だけでなく、印刷データが記憶されていてもダミーデータが書き込まれていない場合にも印刷されないので、本印刷システムを適正に運用することにより、印刷データ以外のデータが外部に漏洩することを防止することが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る印刷システムの第２の特徴によれば、データ記憶手段は、所定の大きさを有する筺体に少なくともその一部が覆われた状態で印刷装置が備える接続部に接続されるため、データ記憶手段を誤って持ち帰ったり、持ち出すことを極力防止できる。
【００１９】
また、本発明に係る印刷システムの第３の特徴によれば、筺体には、当該筺体を識別するための識別情報が予め登録されたＩＣチップが設けられており、印刷装置の印刷制御手段は、データ記憶手段が接続された際、当該データ記憶手段が装着されている筺体のＩＣチップから識別情報を読み出し、読み出した識別情報に基づいてデータ記憶手段に記憶された印刷データの印刷を行うか否かを判定する。
【００２０】
そのため、データ記憶手段から筺体が取外された場合には、印刷データを印刷できないので、筺体から取外されたデータ記憶手段の使用を極力防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る実施形態１の印刷システム全体の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る実施形態１の印刷システムを構成する情報処理装置側の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る実施形態１の印刷システムを構成する印刷装置側の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る実施形態２の印刷システムを構成する印刷データ専用メモリ（データ記憶手段）の構造を示す概念図である。
【図５】本発明に係る実施形態３の印刷システムを構成する印刷データ専用メモリ（データ記憶手段）の構造を示す概念図である。
【図６】本発明に係る実施形態３の印刷システムを構成する印刷装置側の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明に係る実施形態１〜３の印刷システムについて、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態では、本発明に係る印刷システムを、学校に適用して説明するが、あくまで本発明の一例であり、本発明に係る印刷システムが下記に限定されるものではない。
【００２３】
［実施形態１］
図１は、本発明に係る実施形態１の印刷システムの構成を示すシステム構成図である。
【００２４】
図１に示すように、本発明に係る実施形態の印刷システム１は、例えば、学校の職員室Ａ内に設けられ、職員室内ＬＡＮ３０で接続された複数台の情報処理装置１０と、印刷室Ｂ内に設けられた印刷装置２０とから構成されており、印刷装置２０は職員室内ＬＡＮ３０と切り離され、接続されていない。
【００２５】
そのため、各情報処理装置１０で処理した印刷データを印刷装置２０で印刷する際は、職員室ＡでＵＳＢメモリ等の携帯可能なデータ記憶手段である印刷データ専用メモリ４０に印刷データを記憶して印刷室Ｂまで運び、印刷室Ｂで印刷装置２０に印刷データ専用メモリ４０を挿して印刷を行う。
【００２６】
（情報処理装置１０の構成）
情報処理装置１０は、いわゆる汎用のパーソナルコンピュータで、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、プログラム記憶部１３と、表示部１４と、データ入力部１５と、印刷データ専用メモリ４０が接続される外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１６とを備える。
【００２７】
ＣＰＵ１１は、情報処理装置１０全体の動作の制御を行うもので、この実施形態１では、プログラム記憶部１３に格納されたプリンタドライバプログラム１３ｂ等の実行によって本発明の印刷データ書込み手段１１ａおよびダミーデータ書込み手段１１ｂとしても機能する。
【００２８】
メモリ１２は、データ入力部１５によってユーザが入力したデータや、ＣＰＵ１１が処理するデータ等を一時保存する。
【００２９】
プログラム記憶部１３は、オペレーションシステム（ＯＳ）プログラムや、文書作成アプリケーションプログラム等の各種アプリケーションプログラム１３ａ、印刷装置２０で印刷を実行させるためのプリンタドライバプログラム１３ｂ等が格納されている。
【００３０】
表示部１４は、液晶ディスプレイ等の表示部であり、ＣＰＵ１１がオペレーションシステム（ＯＳ）プログラムや、各種アプリケーションプログラム１３ａ、プリンタドライバプログラム１３ｂを実行した際の各種データや動作状態等が表示される。
【００３１】
データ入力部１５は、ユーザが操作するキーボードやマウス等であり、印刷データの基になる各種データを入力する。
【００３２】
外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１６は、本発明のデータ記憶手段である印刷データ専用メモリ４０等の各種外部装置が接続される。
【００３３】
（印刷装置２０の構成）
印刷装置２０は、上述したように職員室内ＬＡＮ３０とは切り離されたスタンドアロンの印刷装置であり、ＣＰＵ２１と、メモリ２２と、プログラム記憶部２３と、操作パネル部２４と、印刷部２５と、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２６等を備える。
【００３４】
ＣＰＵ２１は、印刷装置２０の装置全体の動作を制御し、特に、印刷制御手段２１ａとして機能する。
【００３５】
メモリ２２は、印刷データ専用メモリ４０から読み出した印刷データやユーザが操作パネル部２４によって入力した印刷形式や印刷枚数等の各種データを一時的に保存する。
【００３６】
プログラム記憶部２３は、ＣＰＵ２１が印刷装置２０全体の動作を制御すると共に、印刷制御手段２１ａとして機能するためのプログラムが記憶されている。
【００３７】
操作パネル部２４は、電源キーや、印刷枚数を設定するテンキー、印刷形式等を設定する各種設定キー等を備えたキー入力部２４ａと、キー入力部２４ａによる入力や印刷状態等を表示する表示部２４ｂとを備える。
【００３８】
印刷部２５は、例えば、インクジェット方式、すなわちブラック、シアン、マゼンダ、イエロー等の各色のインクヘッドからインクを吐出して画像を形成する。もしくは、孔版マスターによって印刷する孔版印刷装置でもよい。実施形態１では印刷装置２０が職員室内ＬＡＮ３０に接続されてないので、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２６に接続された印刷データ専用メモリ４０に記憶された印刷データをＣＰＵ２１が読み出し、後述するようなＣＰＵ２１の制御の基づいて、印刷を行う。
【００３９】
外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２６は、印刷データ専用メモリ４０等の各種外部装置が接続される。
【００４０】
職員室内ＬＡＮ３０は、職員室Ａ内の複数台の情報処理装置１０を接続するネットワークであり、印刷室Ｂの印刷装置２０には接続されていない。
【００４１】
印刷データ専用メモリ４０は、印刷データ記憶手段として機能するもので、印刷装置２０での印刷を行う印刷データを専門に記憶するＵＳＢメモリやメモリーカード等のメモリであり、携帯可能でデータを読み書きできるメモリであれば特にこだわらない。
【００４２】
（本発明に係る実施形態１の印刷システムの動作＞
次に、以上のように構成された本発明に係る実施形態１の印刷システム１の動作について、フローチャートを参照して説明する。
【００４３】
図２は、本発明に係る実施形態の印刷システム１を構成する情報処理装置１０側の処理手順を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、情報処理装置１０の外部Ｉ／Ｆ部１６に印刷データ専用メモリ４０が接続されているものとして説明する。
【００４４】
図２に示すように、情報処理装置１０では、ＣＰＵ１１は、プログラム記憶部１３に記憶された各種アプリケーションプログラム１３ａを実行することによって各種情報処理を行っており（ステップＳ１０１）、その際、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置に対するデータの記憶（書込み）指令の有無を判定する（ステップＳ１０３）。
【００４５】
ここで、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置に対するデータの記憶指令があった場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置が印刷データ記憶専用の印刷データ専用メモリ４０であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００４６】
ここで、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置が印刷データ専用メモリ４０であるか否かの判定は、例えば、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置のハードウエア名称等、印刷データ専用メモリ４０のものであるか否かにより判定したり、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置に印刷データ以外にダミーデータのファイル名“ｄｕｍｍｙ ｄａｔａ”のデータが記憶されているか、さらには外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置の残容量が０であるか否か等で判定する。なお、このステップＳ１０５の処理は、省略しても良い。
【００４７】
外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置が印刷データ専用メモリ４０でないと判定した場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、表示部１４に記憶（書込み）エラーを表示する等、記憶（書込み）エラーを出力して（ステップＳ１０９）、処理を終了する。
【００４８】
一方、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置が印刷データ専用メモリ４０であると判定した場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、続いて（印刷データ専用）メモリ４０に記憶するデータが印刷データであるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
【００４９】
ここで、（印刷データ専用）メモリ４０に記憶するデータが印刷データであるか否かの判定は、例えば、そのデータがPostScript言語やLIPS言語、もしくは特定の印刷装置向けの専用言語等の印刷装置２０で印刷可能なページ記述言語で記述されたデータであるか否かにより判定できる。ここでは、ＣＰＵ１１がアプリケーションプログラム１３ａの実行により作成したデータを、印刷装置２０用のプリンタドライバプログラム１３ｂを実行して印刷データに変換した場合には、印刷データ専用メモリ４０に記憶するデータが印刷データであることは、プリンタドライバプログラム１３ｂの実行の有無により判定することもできる。
【００５０】
つまり、ＣＰＵ１１は、印刷装置２０用のプリンタドライバプログラム１３ｂを実行してページ記述言語で表わされたデータを印刷データ専用メモリ４０に書込もうとしている場合、印刷データ専用メモリ４０に記憶するデータが印刷データであると判定する。
【００５１】
これに対し、プリンタドライバプログラム１３ｂを実行することによる印刷データ専用メモリ４０へのデータの書込みではなく、情報処理装置１０のユーザが任意のデータ、例えば、学校等であれば生徒の成績データ等の機密データを、印刷目的ではなく、印刷データ専用メモリ４０にコピー等する場合は、印刷データ専用メモリ４０に記憶するデータは印刷データではないと判定する。
【００５２】
ＣＰＵ１１は、（印刷データ専用）メモリ４０に記憶するデータが印刷データではないと判定した場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）は、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置が印刷データ専用メモリ４０でないと判定した場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）と同様に、表示部１４に記憶（書込み）エラーを表示する等、記憶（書込み）エラーを出力して（ステップＳ１０９）、処理を終了する。
【００５３】
一方、外部Ｉ／Ｆ部１６に接続された外部装置が印刷データ専用メモリ４０であり（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、（印刷データ専用）メモリ４０に記憶するデータが印刷データである場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、まず、印刷データ書込み手段１１ａとし機能し、印刷データ専用メモリ４０に既に記憶されているデータを全て、すなわち印刷データおよびダミーデータを消去して（ステップＳ１１１）、新しい印刷データを記憶する（ステップＳ１１３）。
【００５４】
次に、ＣＰＵ１１は、ダミーデータ書込み手段１１ｂとして機能して新しい印刷データ記憶後の印刷データ専用メモリ４０の空き容量（残容量）を算出し（ステップＳ１１５）、算出した空き容量分のダミーデータを生成して印刷データ専用メモリ４０に記憶する（ステップＳ１１７）。
【００５５】
これにより、印刷データ専用メモリ４０には、印刷装置２０で印刷すべき印刷データと、印刷データ記憶後の空き容量分のダミーデータとが記憶されるので、印刷データ専用メモリ４０の残存容量が０となる。
【００５６】
そのため、情報処理装置１０では、印刷データ専用メモリ４０に対し印刷装置２０で印刷する印刷データ以外の他のデータを記憶することができなくなる、すなわち印刷データ以外のデータが記憶されることがなくなるので、印刷データ専用メモリ４０を介した印刷装置２０で印刷する印刷データ以外のデータの持ち出しや漏洩を防止できる。
【００５７】
図３は、本発明に係る実施形態３の印刷システムを構成する印刷装置２０側の処理手順を示すフローチャートである。
【００５８】
図３に示すように、印刷装置２０側では、ＣＰＵ２１が本発明の印刷制御手段２１ａとして機能し、例えば、ユーザが操作パネル部２４のキー入力部２４ａを操作してダイレクト印刷、すなわち外部Ｉ／Ｆ部２６に接続された印刷データ専用メモリ４０に記憶された印刷データの印刷指示があるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。
【００５９】
ここで、外部Ｉ／Ｆ部２６に接続された印刷データ専用メモリ４０に記憶された印刷データの印刷指示があった場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、印刷装置２０のＣＰＵ２１は、本発明の印刷制御手段２１ａとして機能して、その印刷データ専用メモリ４０に印刷データが記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
【００６０】
印刷データ専用メモリ４０に印刷データが記憶されているか否かの判定は、例えば、ＣＰＵ２１が、印刷データ専用メモリ４０に記憶されているデータの中に印刷装置２０用のプリンタドライバプログラム１３ｂの実行によって変換されたページ記述言語の印刷データのファイル形式のデータが記憶されているか否かで判定できる。
【００６１】
そして、印刷装置２０のＣＰＵ２１は、印刷データ専用メモリ４０に印刷装置２０で印刷可能な印刷データが記憶されていない場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、表示部２４ｂにデータの読み出しエラーを表示する等、読み出しエラーを出力して（ステップＳ２０９）、印刷処理を終了する。
【００６２】
これに対し、印刷データ専用メモリ４０に印刷装置２０で印刷可能な印刷データが記憶されている場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、印刷装置２０のＣＰＵ２１は、続いて印刷データ専用メモリ４０の空き容量が０であるか否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００６３】
具体的には、情報処理装置１０において図２に示すステップＳ１１５およびＳ１１７の処理により印刷データ専用メモリ４０の空き容量が０であるダミーデータが記憶されているか否かを判定する。ここで、印刷データ専用メモリ４０における空き容量の０とは、印刷データ専用メモリ４０に追加のデータの書込みができない空き容量の意であり、印刷データ専用メモリ４０の空き容量が厳密に０であることまでを意味するものではない。
【００６４】
そして、印刷データ専用メモリ４０の空き容量が０でない、すなわちダミーデータが記憶されていない場合は（ステップＳ２０５；ＮＯ）、印刷装置２０に接続された外部装置は、情報処理装置１０において図２に示すステップＳ１１１〜Ｓ１１７の処理によって変換された印刷データが記憶された印刷データ専用メモリ４０でないということになる。
【００６５】
そのため、ステップＳ２０５でＮＯと判定した場合、印刷装置２０のＣＰＵ２１は、印刷データ専用メモリ４０に印刷データが記憶されていないと判定した場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）と同様に、表示部２４ｂにデータの読み出しエラーを表示する等、読み出しエラーを出力して（ステップＳ２０９）、処理を終了する。
【００６６】
これに対し、印刷データ専用メモリ４０に印刷データが記憶されていて（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、かつ、印刷データ専用メモリ４０の空き容量が０である（ダミーデータが格納されている）と判定した場合（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、外部Ｉ／Ｆ部２６に接続された外部装置は、情報処理装置１０において図２に示すステップＳ１１３によって印刷装置２０で印刷可能な印刷データが記憶され、かつ、その後のステップＳ１１５およびＳ１１７の処理によって空き容量（残容量）一杯のダミーデータが記憶された印刷データ専用メモリ４０であることになる。
【００６７】
そのため、ステップＳ２０５でＹＥＳと判定した場合、印刷装置２０のＣＰＵ２１は、印刷データ専用メモリ４０に記憶された印刷データを読み出し、印刷部２５に印刷を実行させ（ステップＳ２０７）、処理を終了する。
【００６８】
以上のように、本発明に係る実施形態の印刷システム１によれば、情報処理装置１０では、印刷装置２０で印刷を行う場合、印刷データ専用メモリ４０に印刷データを書込に記憶させると共に、印刷データが書込まれた後の印刷データ専用メモリ４０に追加の書き込みを禁止するダミーデータを書き込む。なお、ダミーデータは、印刷データ専用メモリ４０の空き容量を算出して、空き容量分のデータを例に挙げて説明したが、追加の書き込みが禁止できることが担保されるのであれば形式にこだわらない。
【００６９】
そのため、本発明に係る実施形態の印刷システム１の情報処理装置１０では、印刷データ専用メモリ４０には印刷データおよびダミーデータ以外のデータを記憶できないので、印刷データ専用メモリ４０を使用した印刷データ以外の重要データや機密データ等のデータの持ち出しや漏洩を防止できる。
【００７０】
例えば、クラスの偏差値の分析結果を印刷するために、クラス全員の成績を記載した表計算データを印刷データとして印刷データ専用メモリ４０に書き込んだ場合、印刷データ専用メモリ４０にはそれ以外の印刷データは格納できなくなるので、印刷データ以外の重要データや機密データ等のデータの持ち出しや漏洩を防止できる。
【００７１】
一方、印刷装置２０では、外部Ｉ／Ｆ部２６に印刷データ専用メモリ４０が接続され、印刷装置２０にて直接、印刷データ専用メモリ４０に記憶された印刷データの印刷指示があった場合、印刷データ専用メモリ４０に印刷データが記憶されていて、かつ、空き容量が０の場合に限り、その印刷データを印刷する一方、それ以外の場合では印刷を実行しない。
【００７２】
そのため、本発明に係る実施形態の印刷システム１の印刷装置２０では、情報処理装置１０において図２に示すステップＳ１１３により印刷装置２０で印刷可能な印刷データが記憶され、続くステップＳ１１５およびＳ１１７の処理により、空き容量（残容量）一杯のダミーデータが記憶された印刷データ専用メモリ４０が外部Ｉ／Ｆ部２６に接続された場合のみ印刷データの印刷が可能となるので、印刷データ以外のデータの印刷も防止できる。
【００７３】
なお、図３の印刷装置２０側の処理の説明では、ステップＳ２０３により印刷データ専用メモリ４０に印刷データが記憶されているか否かを判定し、ステップＳ２０５により空き容量が０であるか否かを判定するように説明したが、本発明ではこれに限らず、先に空き容量が０であるか否かの判定処理を実行し、その後に印刷データが記憶されているか否かの判定処理を行うようにしても良いし、同時に行っても勿論良い。
【００７４】
［実施形態２］
上記実施形態１の印刷システム１では、情報処理装置１０では、印刷データ専用メモリ４０には印刷データおよびダミーデータ以外のデータを記憶できないように構成したため、印刷データ専用メモリ４０を使用しての印刷データ以外の重要データや機密データ等のデータの持ち出しや漏洩を防止できるものの、印刷データ専用メモリ４０は携帯可能であるため、印刷データ専用メモリ４０による印刷データ自体の持ち出しや漏洩は防止できない。そのため、印刷データが重要データや機密データ等である場合は、印刷データ専用メモリ４０に印刷データとして記憶することができるため、印刷データ専用メモリ４０を使用した重要データや機密データの持ち出しや漏洩を防止できない。
【００７５】
そこで、本発明に係る実施形態２の印刷システム１では、印刷データ専用メモリ４０を使用した重要データや機密データの持ち出しや漏洩を極力、防止できるようにしたものである。
【００７６】
図４は、本発明に係る実施形態２の印刷システム１を構成する印刷データ専用メモリ４０の構造を示す概念図である。
【００７７】
図４に示すように、本発明に係る実施形態２の印刷システム１を構成する印刷データ専用メモリ４０は、持ち運びであるが、学校や会社外に持ち出し困難となる所定の大きさ（体積）を有する筺体（ケース）５０に少なくともその一部が覆われており、少なくともその一部が筺体５０に覆われた状態で印刷装置２０の外部インターフェース部２６に接続される。なお、この実施形態における印刷装置２０の外部インターフェース部２６の周囲には、筐体５０を受け入れることが可能な凹部が形成されていることを要する。
【００７８】
ここで、所定の大きさ（体積）とは、例えば、衣服のポケットに入れることが困難であるＡ５サイズ程度の大きさ以上とする。
【００７９】
また、印刷データ専用メモリ４０は、所定の大きさと同時あるいは所定の大きさの代わりに、印刷データ専用メモリ４０の所定の重量として、誤って持ち出さない程度の重量、例えば、１ｋｇ程度以上の重量としても良い。なお、印刷データ専用メモリ４０に筺体（ケース）５０を装着する以外の構成は、上述した実施形態１の印刷システム１と同様である。
【００８０】
従って、本発明に係る実施形態２の印刷システム１によれば、実施形態１の印刷システム１と同様に印刷データ専用メモリ４０を介しての印刷データ以外の重要データや機密データ等のデータの持ち出しや漏洩を極力防止できるだけでなく、印刷データ専用メモリ４０が所定の大きさまたは重量を有する筺体５０が装着されているため、誤って印刷データ専用メモリ４０の持ち帰ること等もさらに防止できる。
【００８１】
［実施形態３］
上述した本発明に係る実施形態２の印刷データ専用メモリ４０は、所定の大きさまたは重量を有する筺体５０に少なくともその一部が覆われるため、誤って印刷データ専用メモリ４０の持ち帰り等もさらに防止できるが、印刷データ専用メモリ４０から筺体５０が取外されてしまうと、印刷データ専用メモリ４０の持ち出しの防止等は困難となる。
【００８２】
そこで、本発明に係る実施形態３の印刷システム１では、印刷データ専用メモリ４０から筺体５０が取外された場合、印刷室Ｂの印刷装置２０では印刷できず、また警報音等が発生するように構成したものである。
【００８３】
図５は、本発明に係る実施形態３の印刷システム１を構成する印刷データ専用メモリ４０の構造を示す概念図である。
【００８４】
図５に示すように、実施形態３の印刷システム１では、印刷データ専用メモリ４０が装着されている所定の大きさ（体積）または重量を有する筺体５０にＲＦＩＤ（radio frequency identifier）方式等のＩＣチップ５１が内蔵されている。ＩＣチップ５１には、例えば、この筺体５０を識別するための識別情報（ＩＤ）が予め登録されている。
【００８５】
図６は、本発明に係る実施形態３の印刷システムを構成する印刷装置２０側の処理手順を示すフローチャートである。なお、図３に示す実施形態１の印刷システムの印刷装置２０側の処理手順と同じ処理には、同一ステップ番号を付し説明を省略する。
【００８６】
図６に示すように、本発明に係る実施形態３の印刷システム１の印刷装置２０のＣＰＵ２１では、ユーザが操作パネル部２４のキー入力部２４ａを操作して、外部Ｉ／Ｆ部２６に接続された印刷データ専用メモリ４０に記憶された印刷データのダイレクト印刷の指示があると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、ステップＳ２０３の印刷データが記憶されているか否かの判定処理およびステップＳ２０５の空き容量が０であるか否かの判定処理の前に、筺体５０に設けられたＩＣチップ５１と近距離通信等の通信を行ってＩＣチップ５１から識別情報（ＩＤ）を読み取り、印刷データ専用メモリ４０に筺体５０が装着されているか否かを判定する（ステップＳ３０１）。
【００８７】
ＩＣチップ５１から読取った識別情報（ＩＤ）が筺体５０の識別情報と一致している場合（ステップＳ３０１；ＹＥＳ）、印刷データ専用メモリ４０に筺体５０が装着されているということなので、実施形態３の印刷装置２０のＣＰＵ２１は、上述した実施形態１の印刷装置２０と同様に、ステップＳ２０３の印刷データが記憶されているか否かの判定処理や、ステップＳ２０５の空き容量が０であるか否かの判定処理を行って、それ以降の処理を続行する。
【００８８】
これに対し、ＩＣチップ５１から識別情報（ＩＤ）が読み出せない場合や、読み出した識別情報（ＩＤ）が筺体５０の識別情報と一致しない場合には（ステップＳ３０１；ＮＯ）、印刷データ専用メモリ４０から筺体５０が取外されたり、異なる別の筺体５０が装着される等、改造されているということになるので、実施形態３の印刷装置２０のＣＰＵ２１は、表示部２４ｂにデータの読み出しエラーを表示する等、読み出しエラーを出力して（ステップＳ２０９）、処理を終了する。
【００８９】
従って、本発明に係る実施形態３の印刷システム１によれば、実施形態２の印刷システム１と同様に印刷データ以外の重要データや機密データ等のデータの持ち出しや漏洩を極力防止できるだけでなく、所定の大きさまたは重量を有する筺体５０によって誤って印刷データ専用メモリ４０の持ち帰り等も防止できると共に、さらに筺体５０が取外されたり改造された状態での印刷データ専用メモリ４０を使用した印刷も防止できる。
【００９０】
そのため、ユーザが印刷データ専用メモリ４０から筺体５０を取外したり、改造等することはなくなると予想されるので、この点で、誤って印刷データ専用メモリ４０の持ち出したり、改造すること等も防止できる。
【００９１】
また、実施形態３の印刷システム１では、学校の玄関や出入口等に、印刷データ専用メモリ４０の筺体５０に設けたＩＣチップ５１と近距離通信等の通信を行って、識別情報（ＩＤ）を読取り可能な通信手段を有するゲート等を設けておき、誤って筺体５０付きの印刷データ専用メモリ４０を持ち出そうとした場合には、そのゲートで警報が発生する等して、誤って印刷データ専用メモリ４０を持ち出すことをさらに防止することもできる。
【符号の説明】
【００９２】
１…印刷システム
１０…情報処理装置
１１…ＣＰＵ
１１ａ…印刷データ書込み手段
１１ｂ…ダミーデータ書込み手段
１２…メモリ、１３…プログラム記憶部
１３ａ…アプリケーションプログラム
１３ｂ…プリンタドライバプログラム
１４…表示部
１５…データ入力部
１６…外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部
２０…印刷装置
２１…ＣＰＵ
２１ａ…印刷制御手段
２２…メモリ
２３…プログラム記憶部
２４…操作パネル部
２４ａ…キー入力部
２４ｂ…表示部
２５…印刷部
２５…データ入力部
２６…外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部
３０…職員室内ＬＡＮ
４０…印刷データ専用メモリ（データ記憶手段）
５０…筺体（ケース）
５１…ＩＣチップ
【図１】
0006535628.tif 000002
【図２】
0006535628.tif 000003
【図３】
0006535628.tif 000004
【図４】
0006535628.tif 000005
【図５】
0006535628.tif 000006
【図６】
0006535628.tif 000007