(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤーハーネス（Ｈ）を車両（２）の支持構造体（６０）に取り付ける固定手段であって、
第１のブランチ（２４）及び第２のブランチ（２２）を含み、前記第１のブランチ（２４）が前記第２のブランチ（２２）に直交して延びる、Ｌ字形状の硬質部（２１）と、
前記硬質部（２１）の前記第１のブランチ（２４）に対してヒンジを介して回転可能に連結されたフレキシブルアーム（２６）と、
を備え、
前記第１のブランチ（２４）は、当該第１のブランチ（２４）が前記第２のブランチ（２２）に連結された位置と前記フレキシブルアーム（２６）が前記第１のブランチ（２４）に連結された位置との間に少なくとも１つの開口（Ｏ２４）を備え、
前記フレキシブルアーム（２６）は、先端部に少なくとも１つの開口（Ｏ２６）を備え、
前記少なくとも１つの開口（Ｏ２４）及び前記少なくとも１つの開口（Ｏ２６）は、前記ワイヤーハーネス（Ｈ）を取り囲んで当該ワイヤーハーネス（Ｈ）を前記硬質部（２１）にクランプすると共に、前記硬質部（２１）の前記第２のブランチ（２２）と前記フレキシブルアーム（２６）との間に前記支持構造体（６０）を挟み込んで前記固定手段を前記支持構造体（６０）にクランプする、ケーブルタイ（４０）の通過を可能にするように適合された、
ことを特徴とする固定手段。
【請求項２】
前記固定手段は、自己締結ブラケットであって、前記固定手段を前記支持構造体（６０）にクランプしつつ、前記ワイヤーハーネス（Ｈ）を締め付ける手段を更に有する、
請求項１に記載の固定手段。
【請求項３】
請求項１に記載の固定手段を使用して、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を車両の構造体に取り付ける方法であって、
ａ）前記固定手段の第２のブランチ（２２）を前記車両の前記支持体の下方に配置するステップと、
ｂ）ステップａ）で使用された前記固定手段のフレキシブルアーム（２６）に、前記ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を配置するステップと、
ｃ）前記ワイヤー、ワイヤーハーネス、パイプ、チューブ又は関連機器の周囲にケーブルタイ（４０）を締め付け、前記ケーブルタイ（４０）が、第１のブランチ（２４）に設けられた少なくとも１つの開口（Ｏ２４）及び前記フレキシブルアーム（２６）に設けられた少なくとも１つの開口（Ｏ２６）を貫通し、前記ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器の周囲にループを形成して、前記固定手段の前記第２のブランチ（２２）と前記フレキシブルアーム（２６）との間に前記構造体を保持するステップと、
を備えた方法。
【請求項４】
前記固定手段は、重合材料で作られる、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記固定手段は、一体的に作られる、
請求項３又は請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を車両の支持構造体（６０）に取り付ける固定手段の使用であって、
前記固定手段は、第１のブランチ（２４）及び第２のブランチ（２２）を含み、前記第１のブランチ（２４）が前記第２のブランチ（２２）に直交して延びる、Ｌ字形状の硬質部（２１）と、前記硬質部（２１）の前記第１のブランチ（２４）に対してヒンジを介して回転可能に連結されたフレキシブルアーム（２６）と、を備え、
前記第１のブランチ（２４）は、当該第１のブランチ（２４）が前記第２のブランチ（２２）に連結された位置と前記フレキシブルアーム（２６）が前記第１のブランチ（２４）に連結された位置との間に少なくとも１つの開口（Ｏ２４）を備え、
前記フレキシブルアーム（２６）は、先端部に少なくとも１つの開口（Ｏ２６）を備え、
前記少なくとも１つの開口（Ｏ２４）及び前記少なくとも１つの開口（Ｏ２６）は、前記ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を取り囲んで前記ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を前記硬質部（２１）にクランプすると共に、前記硬質部（２１）の前記第２のブランチ（２２）と前記フレキシブルアーム（２６）との間に前記支持構造体（６０）を挟み込んで前記固定手段を前記支持構造体（６０）にクランプする、ケーブルタイ（４０）の通過を可能にするように適合された、
固定手段の使用。
【請求項７】
前記固定手段は、前記支持構造体（６０）に手でクランプされる、
請求項６に記載の固定手段の使用。
【請求項８】
前記固定手段は、自己締結ブラケットであって、前記ケーブルタイ（４０）の締め付けによって、前記締結ブラケットが前記ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を固定するのと同時に、前記締結ブラケットが前記支持構造体にクランプされる、
請求項６又は請求項７に記載の固定手段の使用。
【請求項９】
請求項１又は請求項２に記載の固定手段を備えるか、又は、請求項３〜請求項５のいずれか１つに記載の方法に従って装備されたことを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の支持構造体にワイヤーハーネスを取り付ける自己締結ブラケット（self-fastened bracket)、自己締結ブラケットを使用してそのようなワイヤーハーネスを取り付ける方法、自己締結ブラケットなどの固定手段（fixation means）の使用、及び、そのような自己締結ブラケットを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、自走車両（automotive vehicle）、特に、トラック、バス及び建設機械などの中型車両又は大型車両を対象とする。本発明は、トラックについて説明するが、本発明は、この特定車両に限定されず、乗用車などの他の車両にも使用することができる。本発明は、ハイブリッド自動車、電気自動車及び低燃費エンジン（consumption engine）によって電動化された車両を含む、任意のタイプの車両を対象とする。
【０００３】
より詳細には、本発明は、車両電気配線システムにその用途（application）を見出す。公知の車両電気配線システムは、一般的に、車両全体に亘る様々な電気部品に電力及び／又は制御信号を供給するように構成されている。例えば、ワイヤーハーネスは、モータ、ヒータ及びライト、内部及び外部の通信手段を駆動する、電力及び／又は制御信号を伝達することができる。車両動作中にワイヤーハーネスの動きを制限するために、ケーブルタイ及びブラケットを使用し、シャーシなどの車両の支持構造体にワイヤーハーネスを固定する。
【０００４】
一般的に、ＣＡ−Ａ−２  ８１４  ４５６は、ワイヤーハーネスをブラケットに固定するために、結束具（tie）をワイヤーハーネスの周囲に巻き付けることを可能にするように構成された結束部（tie portion）と、車両の構造体にブラケットを固定するように構成された取付部（mounting portion）と、を備えたブラケットを開示している。この例では、ブラケットの結束部は、ストラップのためのワイヤーハーネスの締め付け専用になっている。この結束部は、取付部から完全に独立している。取付部は、ねじのような別の固定手段によって、支持構造体に固定される。上記文献では、ねじは、取付部の開口に挿入されて、支持構造体のねじ孔（threaded opening）に螺合される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種のブラケットを使用する場合、車両の支持構造体にワイヤーハーネスを固定するには、２つの異なった作業が必要である。第１の作業は、結束部をクランプしてワイヤーハーネスのワイヤーを一緒に保持することからなり、第２の作業は、ねじを回転させて支持構造体に取付部を固定することからなる。また、これは、取付部及び／又は支持構造体に前もってねじを切る必要があり得る。車両に固定するケーブルの数を考慮すると、車両の支持構造体にすべてのケーブルを取り付けることは、非常に時間がかかる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、車両の支持構造体にワイヤーハーネスを迅速な工程で取り付けることを可能にする、支持部品又は固定手段を提供することである。好ましくは、この取付は、１つのステップで行われる。
【０００７】
この目的のために、本発明は、車両の支持構造体にワイヤーハーネスを取り付ける自己締結ブラケットに関する。自己締結ブラケットは、ワイヤーハーネスをクランプするように適合された硬質部（rigid portion）と、支持構造体に自己締結ブラケットをクランプするように適合されたより柔軟な部分（more flexible portion）又はフレキシブルアームと、を備えている。フレキシブルアームは、フレキシブルアームと硬質部との間で支持構造体を挟み込む（squeeze）ようにワイヤーハーネスを締め付けるとき、その第２の端部が硬質部に向かって移動するように、一端部で硬質部に連結される。
【０００８】
本発明の自己締結ブラケットは、ワイヤーハーネスを締め付けるときにフレキシブルアームを支持構造体にクランプすることを可能にしつつ、ワイヤーハーネスを硬質部に固定するケーブルタイを受けるように適合される。実際に、ワイヤーハーネスを締め付けるとき、フレキシブルアームは、硬質部に向かって移動し、フレキシブルアームと硬質部との間で万力のようなグリップで支持構造体を捉える。
【０００９】
本発明のさらなる態様によれば、固定手段は、以下の特徴の１つ又は複数を組み込むことができる。
−柔軟部又はフレキシブルアームは、柔軟なタブであって、弾性変形によって移動する。
−フレキシブルアームは、結束具の通過に適合した通路開口を含む。
−硬質部は、Ｌ字形状を有する。
−フレキシブルアームは、Ｌ形硬質部の第１のブランチで硬質部に一端部が連結され、ケーブルタイを締め付けるときに、その第２の端部が、Ｌ形硬質部の第２のブランチに向かって移動するように適合される。
−Ｌ形硬質部の第１のブランチには、結束具の通過に適合した少なくとも１つの通路開口が設けられる。この通路開口は、Ｌ形硬質部の第１のブランチに対するフレキシブルアームの取付箇所の下方に設けられる。
−フレキシブルアームは、硬質部に対してフレキシブルアームの関節運動を可能にする変形可能な要素を介して、Ｌ形硬質部の第１のブランチに連結される。
−硬質部に柔軟部を連結する変形可能な要素は、薄いタブである。
−変形可能な要素は、フレキシブルアーム及び硬質部と一体化される。
−フレキシブルアームは、湾曲している。
−ワイヤーハーネスを固定するケーブルタイは、プラスチックのストラップである。
−フレキシブルアームは、硬質部と一体化される。
【００１０】
本発明はまた、本明細書に記載の自己締結ブラケットを備えた車両に関する。
【００１１】
また、本発明の目的は、腐食を防止する、ワイヤーハーネスを取り付ける手段を提供することである。車両の金属支持体のねじ孔は、腐食に対してより敏感ないくつかの領域を提供するかもしれない。さらに、車両の支持体にクランプするためのねじ又は任意の種類の金属ブラケットの使用は、塗装を損傷し、従って、腐食を誘発又は好むかもしれない。本発明の自己締結ブラケットは、腐食のリスクを回避してケーブルの取り付けを可能にする。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、軽量で安価な、ケーブルを取り付ける手段を提供することである。最新の車両ではケーブル及びチューブの数が増加しているため、多くの固定手段が必要である。それらが金属であると、これらの固定手段は、燃料消費に有害であり得る重量を呈する。現在説明している自己締結ブラケットは、軽量であるという利点を有し、従って、ある程度の重量を節約することができる。
【００１３】
本発明の自己締結ブラケットは電気ケーブルに使用することができるが、硬質又は柔軟であり得る、任意のタイプのチューブ、パイプ又は関連機器を取り付けるためにも使用可能である。このため、本発明の目的はまた、本自己締結ブラケットのような多価固定手段を使用して、車両に使用される多様な固定手段を限定することである。
【００１４】
本発明はまた、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を車両に迅速に取り付ける効率的な方法を提供する。特に、この方法は、支持体にねじ止め又は固定する追加のステップなしで、ワイヤーハーネス、チューブ又はパイプを車両の支持体に直接クランプするような取り付けを可能にする。特定の実施形態では、本発明の方法は、１つのステップで、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を固定手段に固定すると共に、固定手段を車両の支持体に固定することを可能にする。従って、支持体に固定手段を固定しつつ、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ及び関連機器を固定手段に固定することが可能なステップでは、結束具を使用してワイヤーを締め付ける。より詳細には、本発明の方法は、
ａ）固定手段を支持体に配置するステップと、
ｂ）ステップａ）で使用される固定手段に、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を配置するステップと、
ｃ）ワイヤー、ワイヤーハーネス、パイプ、チューブ又は関連機器の周囲に結束具を締め付け、結束具が、固定手段に設けられた専用通路を貫通するステップと、
を備える。上述のステップａ）及びｂ）を逆にすることができ、ステップｂ）がステップａ）の前に実行できることを意味する。
【００１５】
ここで、本発明の目的を制限することなく、例示的な実施例を表す添付図面に応じて本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による少なくとも１つの図示しない固定手段を備えたトラックの側面図である。
【図２】図１の車両の支持構造体の取付位置に表された、ケーブルタイ及びワイヤーハーネスを有する、本発明による固定手段の斜視図である。
【図３】解放位置に表された、ケーブルタイがない、本発明の固定手段の斜視図である。
【図４】図２の矢印に沿った、ワイヤー及びケーブルタイを有する固定手段の断面図である。
【図５】図２に示されるように、固定手段と共に使用され得る結束具の側面図である。
【図６】図５の円ＶＩの詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
トラック２は、牽引ユニット又はトラクタ（lorry）６を備えている。トラクタ６は、トレーラ４を牽引し、一対、二対又はそれ以上の車輪１０を備えることができる。トレーラ４はまた、二対以上の後輪１０を含むことができる。トラック２は、少なくとも１つの固定手段が取り付けられる支持構造体６０を含んでいる。この固定手段は、自己締結ブラケット１とすることができる。自己締結ブラケット１及び支持構造体６０は、図２に示される。車両２の支持構造体６０は、シャーシとすることができる。支持構造体６０は、牽引ユニット又はトレーラのいずれかに関連する、任意の垂直構造体又は水平構造体とすることができる。
【００１８】
自己締結ブラケット１は、トラック２の支持構造体６０にワイヤーハーネスＨを取り付けるように適合されている。ワイヤーハーネスＨは、電力又は信号を伝達する電気ケーブルであり得る、いくつかのワイヤーＷを含んでいる。代わりに、自己締結ブラケット１はまた、空気、圧縮空気、オイル、燃料又は他の流体のような流体を供給するために使用され得る、チューブ又はパイプを取り付けるように適合されている。このようなパイプ又はチューブを介して供給される流体は、冷たくても暖かくてもよい。
【００１９】
図２及び図４〜６に示すように、自己締結ブラケット１は、ワイヤーハーネスＨの複数のワイヤーＷを一緒にクランプ又はグループ化するように、結束具４０をワイヤーハーネスＨの周囲に巻き付けることができるようにする。結束具４０は、図４において矢印Ｅ１で示されるように、支持構造体６０に向かってフレキシブルアーム２６を押し付けて、支持構造体６０に自己締結ブラケット１をクランプしつつ、自己締結ブラケット１にワイヤーハーネスＨを固定することを可能にする。図の例では、結束具４０は、プラスチックストラップであるが、引張装置（tensile device）若しくは伸展装置（stretching device）又はこれらの要素など、締め付ける任意の均等手段を使用することができる。ワイヤーを締め付けるように適合された、いくつかのシステムが既に存在している。図５及び図６は、結束具４０が車両の通常使用における振動によってストラップ４０が緩まないようにする手段を含んだ、例示的な例を提供する。ストラップ４０の端部４１及び４２は、お互いに協働してストラップ４０を閉じる。ストラップ４０の端部４１は、他方の端部４２を受け入れるボックスを定める。ボックス４１は、中空であって、他方の端部４２の通路を画定する。端部４２には、ボックス４１のロッキングタブ４４と協働するように適合された、連続した歯４２ａが設けられている。ロッキングタブ４４は、弾性変形可能であり、２つの隣接した歯４２ａの間に係合される。ストラップ４０の端部４２が通路方向に沿って移動するように曲げることができるので、ストラップの締め付けを阻害しない。しかしながら、ストラップが緩む反対方向Ｄ２へのストラップ４０の変位を阻害するように、タブ４４が配向されている。
【００２０】
図３に示すように、自己締結ブラケット１は、Ｌ形硬質部２１と、Ｌ形硬質部２１の第１のブランチ２４に連結されたフレキシブルアーム２６と、を備えている。フレキシブルアーム２６は、Ｌ形硬質部２１の第２のブランチ２２と協働して、車両の支持構造体６０にクランプする。それは、自己締結ブラケット１が車両の支持構造体６０に固定されることを可能にする。自己締結ブラケット１は、例えば、成型又は熱成型することができる、プラスチック、熱可塑性物質、ポリマー又は樹脂などの合成材料とすることができる。一例として、ポリアクリルアミド、特に、ポリアクリルアミドＰＡ６６を使用することができる。自己締結ブラケット１は、本発明の目的のために適した柔軟性／剛性を有する、金属要素、金属合金又は他の材料を備えることもできる。自己締結ブラケット１は、そのような材料で完全に作ることもできる。
【００２１】
フレキシブルアーム２６及びＬ形硬質部２１は、好ましくは、一体的に作られる。フレキシブルアーム２６及び硬質部２１は、好ましくは、同じ材料で作られる。硬質部２１に対してアーム２６の厚さを薄くすることによって、硬質部２１と比較して、より柔軟性があるアーム２６を得ることができる。一般的に、自己締結ブラケット１がＰＡ６６などのポリアクリルアミドで作られる場合、アーム２６の厚さは、約１ｍｍ〜約３ｍｍ、好ましくは、１．７ｍｍ〜２．２ｍｍにするのが有利である。硬質部の厚さは、約２ｍｍ〜約４ｍｍ、好ましくは、約３ｍｍ〜約３．５ｍｍにすることができる。特定の要件に応じて、アーム２６及び硬質部２１の厚さの比を変更することができる。特定の実施形態では、フレキシブルアーム２６の厚さは、硬質部２１の厚さより１０％〜３０％小さい。換言すると、フレキシブルアーム２６の厚さは、硬質部２１の厚さの７０％〜９０％に相当する。他の特定の実施形態では、フレキシブルアーム２６の厚さは、硬質部２１の厚さの６０％〜７０％に相当する。硬質部の厚さの約３０％〜約５０％に厚さが相当すると、より柔軟なアーム２６を得ることができる。
【００２２】
自己締結ブラケットがポリアクリルアミド以外の材料で作られている場合、この厚さは、材料の固有の剛性との関係で適合されてもよいことに留意されたい。
【００２３】
上記及び下記において、アーム２６及び硬質部２１の柔軟性は、所定の力でその形状が弾性変形する性質に関連している。フレキシブルアーム２６は、加えられた力でその形状が容易に変更できることを意味する。そのような加えられた力は、結束具を用いたワイヤー又はワイヤーハーネスの締め付けでもよい。反対に、硬質部２１は、ケーブルタイを用いたワイヤーハーネスの締め付けと同様に、拘束下で形状が大きく変化しない部分を意味する。従って、自己締結ブラケット１は、ケーブルタイ４０を締め付けることによって、第１のブランチ２４及び第２のブランチ２２を含む硬質部２１がほぼまっすぐで変形しないままであるのに対して、フレキシブルアーム２６が弾性変形されるように設計される。
【００２４】
硬質部２１にフレキシブルアーム２６を連結する関節部２６０は、アーム２６より柔軟であって、硬質部２１に対してフレキシブルアーム２６を回転可能にするヒンジを提供する。本発明の特定の実施形態では、ヒンジ又は関節部２６０は、約０．３ｍｍ〜１ｍｍ、好ましくは、約０．４ｍｍ〜０．５ｍｍの厚さを有している。他の実施形態では、ヒンジ又は関節部２６０の厚さは、アーム２６の厚さの１０％に相当する。他の実施形態では、ヒンジ又は関節部２６０の厚さは、アーム２６の厚さの１０％〜２５％に相当する。さらなる他の実施形態では、ヒンジ又は関節部２６０の厚さは、アーム２６の厚さの３０％〜５０％に相当する。
【００２５】
以下、図２及び図３の構成に関して、「上方」及び「下方」の方向を考慮しなければならない。この例は限定的でなく、例えば、自己締結ブラケット１が上下逆に取り付けられてもよいことが理解されるべきである。自己締結ブラケット１は、垂直構造体に取り付けることもできる。
【００２６】
Ｌ形硬質部２１は、第２のブランチ２２に対して垂直に延び、結束具４０が通過する２つの通路開口Ｏ２４及びＯ’２４を画定する第１のブランチ２４を含んでいる。開口Ｏ２４は、ブランチ２２に近いブランチ２４の端部に設けられる。開口Ｏ’２４は、第１のブランチ２４の反対側の端部近くに設けられる。開口Ｏ２４及びＯ’２４は、フレキシブルアーム２６の両端部に配設され、それによって、Ｌ形硬質部２１に接続される。図２及び図３の構成では、第１のブランチ２４が垂直に延び、第２のブランチ２２が水平に延びている。
【００２７】
Ｌ形硬質部２１の第２のブランチ２２は、支持構造体６０の底部と接触するように適合されている。第２のブランチ２２の上面は、自己締結ブラケット１が支持構造体６０に取り付けられたとき、支持構造体６０を向く。この上面は、支持構造体６０の底面とのグリップを増加する、複数のグリップ小板２２０を備えることができる。この上面は、自己締結ブラケットのグリップを増加する、材料の層を更に備えることができる。そのような材料として、ゴム、弾性材又は同等の材料でもよい。それは、支持体６０への取り付け段階の前に、接着剤又は他の同等手段で第２のブランチ２２に固定、又は、ブランチ２２の上にスリーブ（sleeve）される。その代わりに、この材料の層は、取付段階中に、Ｌ形硬質部２１の第２のブランチ２２と支持構造体６０との間に挿入してもよい。その特定の場合には、自己締結ブラケットに層を固定する追加のステップは不要である。図３は、第１のブランチ２４が第２のブランチ２２より長いことを示しているが、適用の特異性に応じて、他の構成も可能である。例えば、第２のブランチ２２の長さは、車両構造体６０へのより良好なグリップのために長くすることができる。一方、第１のブランチ２４の長さは、ワイヤーハーネスのサイズに適合しなければならない。
【００２８】
第１のブランチ２４は、第２のブランチ２２に向かって湾曲又は湾曲部を備えた、端部２４０を有することができる。これによって、ワイヤーハーネスＨの円形形状との整合を図り、ワイヤーハーネスＨとの接触を改善して、ワイヤーハーネスのクランプを補強することができる。
【００２９】
フレキシブルアーム２６は、柔軟なタブとすることができ、その端部が、関節部２６０を介して第１のブランチ２４に取り付けられる。より正確には、フレキシブルアーム２６は、開口Ｏ２４と開口Ｏ’２４との間の第１のブランチ２４の中間部に取り付けられる。フレキシブルアーム２６は、好ましくは、Ｌ形硬質部２１に連結されておらず、結束具４０の通過を可能にする、その端部付近に配置された通路開口Ｏ２６を備えている。フレキシブルアーム２６は、湾曲している。フレキシブルアーム２６は、Ｌ形硬質部２１の第１のブランチ２４の端部２４０と連続しており、これと同じ向きである。ブランチ２４に関しては、フレキシブルアーム２６の湾曲部によって、ワイヤーハーネスＨの円形形状と整合することができる。
【００３０】
フレキシブルアーム２６は、結束具４０でワイヤーを締め付けるとき、取付位置２６０の弾性変形によって移動可能である。これによって、フレキシブルアーム２６とＬ形硬質部２１の第２のブランチ２２との間で支持構造体６０を挟み込むことができる。より正確には、結束具４０でワイヤーを締め付ける前、フレキシブル部分２６の下部が、支持体６０の上部に接触するか又は近接している。フレキシブルアーム２６がまだ接触していない場合、結束具４０でワイヤーを締め付けると、図３及び図４の矢印Ａ２で示されるように、第１のステップにおいて、フレキシブルアーム２６は、関節部２６０により支持部６０に接触する。第２のステップにおいて、結束具４０でワイヤーをより強く締め付けると、フレキシブルアーム２６は、Ｌ形硬質部の第２のブランチ２２及びフレキシブルアーム２６による支持部６０の両端部に作用する力が増加しつつ、支持部６０との接触面が増加するように弾性変形する。従って、牽引力がアーム２６に伝達されるので、アーム２６は支持構造体６０に力Ｅ１を及ぼし、第２のステップでは、アーム２６及びブラケット２１のブランチ２２によって形成された万力のようなグリップになる。これは、ワイヤーハーネスＨが車両２内で支持構造体６０に固定される、取付位置に相当する。結束具４０が最大限に締め付けられると、自己締結ブラケット１及びワイヤーハーネスは、支持構造体６０に確実に固定される。上述した第１及び第２のステップは、結束具４０を締め付けるときに連続して実行され、ワイヤーの周囲に結束具を締め付ける独自のステップを一緒に形成する。
【００３１】
１つの特定の実施形態では、そのように取り付けられた自己締結ブラケットは、約３０ｋｇまでの引き抜き力に対抗することができる。好ましくは、ワイヤーハーネスが取り付けられた自己締結ブラケット１は、約２０ｋｇまで、より好ましくは、約１０ｋｇまでの引き抜き力に対抗する。この引き抜き力は、支持構造体６０から自己締結ブラケット１のスライドを引き起こす、任意の牽引力を意味する。
【００３２】
構造体６０にフレキシブルアーム２６をクランプしつつ、硬質部２１の第１のブランチ２４にワイヤーハーネスを固定することが可能な結束具４０は、少なくとも通路Ｏ２６及びＯ２４を貫通し、ループを形成することによって、ワイヤーハーネスＨを取り囲んで固定される。結束具４０は、硬質部２１の第１のブランチ２４の端部に設けられた、孔又は通路Ｏ’２４を介して更にガイドされることもできる。
【００３３】
本発明は、安価、軽量かつ迅速に取り付けられる固定手段を使用して、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ及び関連機器を車両に取り付ける方法も提供する。特に、本方法は、車両にワイヤーを取り付けるときのステップ数並びにこのステップの所要時間を制限することを目的とする。一例として、本方法は、構造体に固定手段をねじ込むステップを回避して、ケーブル、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ又はパイプを車両構造体に取り付けることを可能にする。本発明の目的は、工具を使用せずにワイヤーを固定することであり、ワイヤーの固定が手で行われることを意味する。
【００３４】
この目的のため、本発明の方法は、
ａ）結束具の通過に適合された少なくとも２つの専用開口を備えた固定手段を、車両の構造体に配置するステップと、
ｂ）ステップａ）で使用された固定手段に、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を配置するステップと、
ｃ）ワイヤー、ワイヤーハーネス、パイプ、チューブ又は関連機器の周囲に結束具を締め付け、結束具が固定手段に設けられた専用開口を貫通し、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ又はパイプの周囲にループを形成するステップと、
を備える。
【００３５】
本発明の方法は、ステップａ）の前又はステップａ）と同時に、固定手段と支持体との間にグリップ向上材を挿入するステップを更に備えることができる。
【００３６】
上述したステップａ）及びｂ）は、逆又は同時とすることができ、ステップｂ）がステップａ）の前に又は同時に実行され得ることを意味する。
【００３７】
ステップａ）〜ｃ）において、固定手段は、好ましくは、第１のブランチ２４及び第２のブランチ２２を有するＬ形硬質部２１に連結されたフレキシブルアーム２６を備えた装置である。この装置は、ホモポリマー、ヘテロポリマー、成形ポリマー（molded polymer）、プラスチック又は熱可塑性材料などの重合材料で作ることができる。固定手段は、好ましくは、一体形成され、結束具を受けるように設計又は適合される。
【００３８】
ステップａ）〜ｃ）で使用される固定手段は、Ｌ形硬質部２１の第１のブランチ２４に対してフレキシブルアーム２６が関節接合されるように、フレキシブルアーム２６と硬質部２１との間にヒンジを備える。
【００３９】
ステップｃ）における結束具４０の締め付けは、１つのユニークなステップで、支持体６０に固定手段を固定しつつ、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を固定手段にグループ化することを可能にする。
【００４０】
ステップｃ）における結束具の締め付けは、手で行うことができ、専用の締め付け装置など、結束具を締め付けるように適合された工具の助けにより改善することができる。ステップｃ）に続いては、円ＶＩ（図６参照）から延びる結束具の余分な部分の切断を任意に行うことができる。使用される結束具は、好ましくは、プラスチックで作られたストラップとすることができる。
【００４１】
ステップａ）〜ｃ）において、車両の支持体は、車両を設計及び／又は構成するために使用されるシャーシ、又は、任意の他の水平若しくは垂直レール、スケルトン、はりとすることができる。
【００４２】
好ましい実施形態では、ステップａ）〜ｃ）の固定手段は、本明細書で説明した、自己締結ブラケット１である。
【００４３】
本発明のさらなる目的は、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を車両に取り付けるように適合された新規な固定手段を使用することであり、この固定手段によって、同時に、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を固定すると共に、固定手段を構造体に固定することを可能にする。特に、本発明は、ワイヤー、ワイヤーハーネス、チューブ、パイプ又は関連機器を取り付ける支持体に手でクランプされ得る固定手段の使用を提供し、この固定手段がケーブルタイの通過を可能にする。好ましい実施形態では、本発明は、本明細書で説明する自己締結ブラケット１である、固定手段の使用を提供する。
【００４４】
本発明は、上述及び図示の実施形態に限定されないことが理解されよう。むしろ、当業者であれば、添付の特許請求の範囲内で、様々な変更及び修正が可能であることを認識するであろう。
【００４５】
なお、上述した本発明の異なる実施形態及び代わりの実施形態の技術的特徴を組み合わせて、本発明の新たな実施形態を作り出すことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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