(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地図表示装置であって、
情報を入力されることができる入力部と、
画像を表示することができる出力部と、
前記入力部から入力された情報に基づいて前記出力部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記出力部に地図を表示する際、
複数の地物を含む第１の領域の少なくとも一部を表す地図を表示する場合に、前記第１の領域の前記少なくとも一部内の各地物が存在する場所に、前記各地物の特徴を表す複数の地物アイコンを表示し、
前記第１の領域を含む第２の領域を表す地図を表示する場合に、前記第１の領域が存在する場所に、前記複数の地物アイコンのうち一つの地物アイコンと同一の形状を有する領域アイコンを、前記第１の領域を表す名称表記とともに、表示することができる、地図表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の地図表示装置であって、さらに、
情報を保持することができる記憶部を備えており、
前記記憶部は、
前記第１の領域を表す前記領域アイコンの情報を、前記第１の領域内に含まれる地物の前記地物アイコンの情報と対応づけて保持しており、
前記領域アイコンと前記地物アイコンの情報を、地図上において互いの表示が重複する場合に優先的に表示すべき程度を表す優先度の情報と関連づけて、保持しており、
前記領域アイコンの優先度は、前記領域アイコンに対応づけられた前記地物アイコンの優先度よりも高く、
前記制御部は、前記第２の領域を表す地図を表示する場合には、前記領域アイコンと、前記領域アイコンに対応づけられた前記地物アイコンとのうち、前記優先度の高いアイコンが優先的に表示され、各アイコンが重複していない地図を表示する、地図表示装置。
【請求項３】
請求項１記載の地図表示装置であって、さらに、
情報を保持することができる記憶部を備えており、
前記記憶部は、前記第１の領域を表す前記領域アイコンの情報を、前記第１の領域内に含まれる地物の前記地物アイコンの情報と対応づけて保持しており、
前記制御部は、前記第２の領域を表す地図を表示する場合には、前記領域アイコンに対応づけられた前記地物アイコンを表示せず、前記領域アイコンを表示する、地図表示装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の地図表示装置であって、
前記制御部は、前記第２の領域を表す地図が表示されている状態において、ユーザから前記第１の領域の前記領域アイコンを特定して指示が入力された場合に、前記第１の領域に含まれる地物の地物アイコンであって前記第２の領域を表す地図に表示されていない地物アイコンの少なくとも一部を、地図上の対応する前記各地物の場所に表示する地図であって、前記第２の領域を表す地図よりも縮尺が大きい地図を表示する、地図表示装置。
【請求項５】
請求項２または３に記載の地図表示装置であって、さらに、
前記記憶部は、前記第１の領域を表す前記領域アイコンの情報を、前記第１の領域と対応づけて保持しており、
前記制御部は、前記第２の領域を表す地図が表示されている状態において、ユーザから前記第１の領域の前記領域アイコンを特定して指示が入力された場合に、前記第１の領域を表す地図であって、前記第２の領域を表す地図よりも縮尺が大きい地図を表示することができる、地図表示装置。
【請求項６】
地図を表示する方法であって、
（ａ）複数の地物を含む第１の領域の少なくとも一部を表す地図を表示する工程であって、前記第１の領域の前記少なくとも一部内の各地物が存在する場所に、前記各地物の特徴を表す複数の地物アイコンを表示する工程と、
（ｂ）前記第１の領域を含む第２の領域を表す地図を表示する工程であって、前記第１の領域が存在する場所に、前記複数の地物アイコンのうち一つの地物アイコンと同一の形状を有する領域アイコンを、前記第１の領域を表す名称表記とともに、表示する工程と、を備える、地図表示方法。
【請求項７】
地図表示装置において地図を表示させるためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）複数の地物を含む第１の領域の少なくとも一部を表す地図を表示する機能であって、前記第１の領域の前記少なくとも一部内の各地物が存在する場所に、前記各地物の特徴を表す複数の地物アイコンを表示する機能と、
（ｂ）前記第１の領域を含む第２の領域を表す地図を表示する機能であって、前記第１の領域が存在する場所に、前記複数の地物アイコンのうち一つの地物アイコンと同一の形状を有する領域アイコンを、前記第１の領域を表す名称表記とともに、表示する機能と、
を前記地図表示装置において実現することができる、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地図上に地物のアイコンを表示する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、地図上に地物のアイコンを表示する技術として、以下のような技術が存在する。すなわち、狭い領域を表す小さい縮尺の地図においては、地図上の寺院が存在する場所に、それぞれ個別の寺院を示し、同一の形状（寺院の形状）を有するアイコンを、表示する。一方、それらの寺院のアイコンが互いに重なってしまうような、より広い領域を表す小さい縮尺の地図においては、それらの複数の寺院のアイコンを集約した集約アイコンであって、やはり寺院の形状を有するより大きな集約アイコンを表示する（特許文献１）。
【０００３】
また、広い領域を表す小さい縮尺の地図においては、地物の種類を表す表示（たとえば、「コンビニ」という表示）を表す代表アイコンを表示し、より狭い領域を表す小さい縮尺の地図においては、複数のアイコンであって、それぞれ個別のコンビニエンスストアを示すアイコンを、各コンビニが存在する場所に表示する技術が存在する（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５０２９８７４号公報
【特許文献２】特開２０１０−８５１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の先行技術が取り扱っている、小縮尺（大領域）の地図においては個別の地物のアイコンが重なってしまい、判別可能に表示できない、という課題は、たとえば、観光地や観光施設を地図上に表している観光地図においても、同様に存在する。
【０００６】
しかし、上記の技術はいずれも同種の地物を、小縮尺（大領域）の地図において集約アイコンや代表アイコンで表示するものである。このため、観光地や観光施設などのそれぞれ固有の特徴を備えた地物であって、大縮尺（小領域）の地図においてそれぞれの特徴を反映されたアイコンでその場所を示されている地物に対して、上記の技術を適用すると、次のような問題が生じる。すなわち、地図上に表示される集約アイコン（代表アイコン）において、それぞれの地物の特徴が反映されず、ユーザは、それらの地物が存在する観光エリアのイメージを直感的に把握することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
地図表示装置であって、
情報を入力されることができる入力部と、
画像を表示することができる出力部と、
前記入力部から入力された情報に基づいて前記出力部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記出力部に地図を表示する際、
複数の地物を含む第１の領域の少なくとも一部を表す地図を表示する場合に、前記第１の領域の前記少なくとも一部内の各地物が存在する場所に、前記各地物の特徴を表す複数の地物アイコンを表示し、
前記第１の領域を含む第２の領域を表す地図を表示する場合に、前記第１の領域が存在する場所に、前記複数の地物アイコンのうち一つの地物アイコンと同一の形状を有する領域アイコンを、前記第１の領域を表す名称表記とともに、表示することができる、地図表示装置。
【０００８】
（１）本発明の一形態によれば、地図表示装置が提供される。この地図表示装置は：情報を入力されることができる入力部と；画像を表示することができる出力部と；前記入力部から入力された情報に基づいて前記出力部を制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記出力部に地図を表示する際：複数の地物を含む第１の領域の少なくとも一部を表す第１の地図を表示する場合に、前記第１の領域の前記少なくとも一部内の各地物が存在する場所に、前記各地物の特徴を表す複数の地物アイコンを表示し；前記第１の領域を含む第２の領域を、前記第１の地図よりも小さい縮尺で表す第２の地図を表示する場合に、前記第１の領域が存在する場所に、前記複数の地物アイコンのうち一つの地物アイコンと同一の形状を有する領域アイコンを、前記第１の領域を表す名称表記とともに、表示することができる。
このような態様とすれば、第１の領域に含まれる複数の地物のうち有名な地物の特徴を表すアイコンを、第１の領域の領域アイコンとして、第１の領域を表す名称表記とともに表示することにより、以下のような効果が得られる。すなわち、大領域を表す小縮尺の地図においても、ユーザは、有名な地物の特徴を表す領域アイコンに基づいて、有名な地物に代表される第１の領域のイメージと、第１の領域の場所とを、第２の地図内において直感的に把握することができる。
【０００９】
（２）上記形態の地図表示装置において、さらに、情報を保持することができる記憶部を備えており、前記記憶部は：前記第１の領域を表す前記領域アイコンの情報を、前記第１の領域内に含まれる地物の前記地物アイコンの情報と対応づけて保持しており；前記領域アイコンと前記地物アイコンの情報を、地図上において互いの表示が重複する場合に優先的に表示すべき程度を表す優先度の情報と関連づけて、保持しており；前記領域アイコンの優先度は、前記領域アイコンに対応づけられた前記地物アイコンの優先度よりも高く；前記制御部は、前記第２の地図を表示する場合には、前記領域アイコンと、前記領域アイコンに対応づけられた前記地物アイコンとのうち、前記優先度の高いアイコンが優先的に表示され、各アイコンが重複していない前記第２の地図を表示する、態様とすることができる。このような態様とすれば、ユーザは、第１の領域を表す領域アイコンによって、第２の地図内における第１の領域の場所を把握しつつ、第１の領域の領域アイコンと重複しない地物アイコンによって、それらの地物アイコンが表す個別の地物のイメージおよび場所を把握することができる。
【００１０】
（３）上記形態の地図表示装置において、さらに、情報を保持することができる記憶部を備えており；前記記憶部は、前記第１の領域を表す前記領域アイコンの情報を、前記第１の領域内に含まれる地物の前記地物アイコンの情報と対応づけて保持しており；前記制御部は、前記第２の地図を表示する場合には、前記領域アイコンに対応づけられた前記地物アイコンを表示せず、前記領域アイコンを表示する、態様とすることができる。このような態様とすれば、第２の地図において、領域アイコンに、領域アイコンと対応づけられた地物アイコンが隣接して表示されることがない。このため、対応づけられた地物アイコンとともに領域アイコンが表示される態様に比べて、ユーザは、第２の地図内における第１の領域の場所を把握しやすい。
【００１１】
（４）上記形態の地図表示装置において、前記制御部は、前記第２の地図が表示されている状態において、ユーザから前記第１の領域の前記領域アイコンを特定して指示が入力された場合に、前記第１の領域に含まれる地物の地物アイコンであって前記第２の地図に表示されていない地物アイコンの少なくとも一部を、地図上の対応する前記各地物の場所に表示する第３の地図であって、前記第２の地図よりも縮尺が大きい第３の地図を表示する、態様とすることができる。このような態様とすれば、前記第２の地図が表示されている状態において、領域アイコンで表される第１の領域に興味を持った場合に、ユーザは、容易に第１の領域のより詳細な情報を、第１の領域内の個別の地物アイコンを通じて知ることができる。
【００１２】
（５）上記形態の地図表示装置において、さらに、前記記憶部は、前記第１の領域を表す前記領域アイコンの情報を、前記第１の領域と対応づけて保持しており；前記制御部は、前記第２の地図が表示されている状態において、ユーザから前記第１の領域の前記領域アイコンを特定して指示が入力された場合に、前記第１の領域を表す第３の地図であって、前記第２の地図よりも縮尺が大きい第３の地図を表示することができる、態様とすることができる。このような態様とすれば、前記第２の地図が表示されている状態において、ユーザが、領域アイコンで表される第１の領域に興味を持った場合に、ユーザは容易に第１の領域全体を、第３の地図を通じて知ることができる。
【００１３】
（６）本発明の他の形態によれば、地図を表示する方法が提供される。この地図表示方法は、（ａ）複数の地物を含む第１の領域の少なくとも一部を表す第１の地図を表示する工程であって、前記第１の領域の前記少なくとも一部内の各地物が存在する場所に、前記各地物の特徴を表す複数の地物アイコンを表示する工程と；（ｂ）前記第１の領域を含む第２の領域を、前記第１の地図よりも小さい縮尺で表す第２の地図を表示する工程であって、前記第１の領域が存在する場所に、前記複数の地物アイコンのうち一つの地物アイコンと同一の形状を有する領域アイコンを、前記第１の領域を表す名称表記とともに、表示する工程と、を備える。
【００１４】
（７）本発明の他の形態によれば、地図表示装置において地図を表示させるためのコンピュータプログラムが提供される。このコンピュータプログラムは、（ａ）複数の地物を含む第１の領域の少なくとも一部を表す第１の地図を表示する機能であって、前記第１の領域の前記少なくとも一部内の各地物が存在する場所に、前記各地物の特徴を表す複数の地物アイコンを表示する機能と；（ｂ）前記第１の領域を含む第２の領域を、前記第１の地図よりも小さい縮尺で表す第２の地図を表示する機能であって、前記第１の領域が存在する場所に、前記複数の地物アイコンのうち一つの地物アイコンと同一の形状を有する領域アイコンを、前記第１の領域を表す名称表記とともに、表示する機能と、を前記地図表示装置において実現することができる。
【００１５】
本発明は、上記以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、地図表示装置の制御方法、経路案内方法、それらの方法を実現するコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した一時的でない記録媒体等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態である地図表示システムのハードウェア構成を示す図である。
【図２】携帯電話２００の表示パネル２０２に地図を表示するために、携帯電話２００と、地図サーバ１５０と、において行われる処理を示すフローチャートである。
【図３】図２のステップＳ２４０ａにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される観光地図の一例Ｍｐ０１を示す図である。
【図４】ステップＳ２４０ａにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される観光地図の一例Ｍｐ０２を示す図である。
【図５】ステップＳ２４０ａにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される観光地図の一例Ｍｐ０３を示す図である。
【図６】図２のステップＳ２６５ａを経て行われる処理の結果、表示される観光地図の内容を示す説明図である。
【図７】東京都江東区青海の近辺の地図を最小の縮尺から４段階上の縮尺までで表示した場合に表示される地物アイコンおよび領域アイコンを表で示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
Ａ．第１実施形態：
Ａ１．全体構成：
図１は、本発明の第１実施形態である地図表示システムのハードウェア構成を示す図である。第１実施形態の地図表示システムは、地図サーバ１５０と、携帯電話２００と、を含む。
【００１８】
携帯電話２００は、ＧＰＳユニット２０１と、表示パネル２０２と、音声出力部２０３と、振動機構２０４と、通信部２０５と、入力部２０６と、主制御部２１０と、通話制御部２２０とを有している。
【００１９】
ＧＰＳユニット２０１は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ／全地球測位システム）の衛星からの電波を受信するためのアンテナを含むユニットである。ＧＰＳのアンテナが受信する電波に基づいて、ＧＰＳユニット２０１は、携帯電話２００の現在位置を表す位置情報を生成することができる。また、ＧＰＳユニット２０１は、衛星からの電波に基づいて、現在時刻を表す時刻情報を生成することができる。
【００２０】
表示パネル２０２は、画像を表示することができる液晶ディスプレイである。表示パネル２０２は、表示している画像に応じてパネルの一部に接触されることによりユーザからの指示を受けとることができるタッチパネル２０６ａを備えている。具体的には、表示パネル２０２は、液晶ディスプレイの上に透明のタッチパネル２０６ａが重ねられて構成される。ユーザは、たとえば、表示パネル２０２の表面を指で押したり、表示パネル２０２の表面に接触した状態で指を動かすことにより、画像の表示を制御するための操作を行うことができる。なお、本明細書において、「画像」とは、狭義の画像のほか、文字、記号等を含む概念である。
【００２１】
音声出力部２０３は、スピーカを含む装置であって、経路案内などのユーザへのメッセージやメロディなどを音声で出力できる装置である。振動機構２０４は、所定のパターンの振動でユーザの注意を促すことができる装置である。
【００２２】
入力部２０６は、上記タッチパネル２０６ａと、ハードウェアとしてのカーソルキー２０６ｂを含む。ユーザは、タッチパネル２０６ａだけでなく、カーソルキー２０６ｂの周辺部を押してカーソルを移動させ、カーソルキー２０６ｂの中央部を押してＯＮの操作を行うことによっても、携帯電話２００に情報を入力することができる。
【００２３】
通信部２０５は、インターネットＩＮＴを介して地図サーバ１５０と通信を行い、情報を送受信することができる。
【００２４】
主制御部２１０は、携帯電話２００の各部を制御するための制御ユニットである。主制御部２１０は、入力部２０６を介して携帯電話２００に入力された情報に基づいて、携帯電話２００の各部を制御することができる。主制御部２１０は、それらの制御に使用されるＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、ＲＯＭ２１３を備えている。
【００２５】
より具体的には、主制御部２１０は、ＣＰＵ２１１でアプリケーションソフトウェアを実行することによって携帯電話２００の各部を制御する。主制御部２１０は、たとえば、ＧＰＳユニット２０１が生成した位置情報を含む所定の形式のデータを、通信部２０５を介して地図サーバ１５０に送信することができる。そして、主制御部２１０は、地図サーバ１５０から地図データを入手して、その地図データが表す地図を表示パネル２０２に表示することができる。
【００２６】
地図サーバ１５０は、通信部１５２と、制御部１５４と、記憶部１５５とを有している。地図サーバ１５０は、通信部１５２を使用して、インターネットＩＮＴを介して携帯電話２００と通信を行うことができる。記憶部１５５は、地図データベース１５６およびアイコン・データベース１５７を格納している。制御部１５４は、地図サーバ１５０の各部を制御する。
【００２７】
地図データベース１５６は、携帯電話２００において表示パネル２０２に地図画像を表示するために携帯電話２００に送信される地図画像データを格納している。地図データベース１５６は、様々な縮尺の地図画像データを、縮尺および位置の情報と対応付けて格納している。制御部１５４は、携帯電話２００から受け取った地点、縮尺等を表すデータに基づいて、携帯電話２００が要求する領域の地図画像であって、予め定められた大きさの地図画像を表す地図画像データを特定し、通信部１５２を介して携帯電話２００に送信する。
【００２８】
アイコン・データベース１５７は、地物アイコンと、領域アイコンと、代替地物アイコンと、のデータを格納している。地物アイコンと領域アイコンと代替地物アイコンとは、地図データベース１５６が格納している地図データの地図の上に重畳して表示されるアイコンである。
【００２９】
地物アイコンは、地図上において地物を表すアイコンである。地物アイコンは、地物アイコンが表す地物の特徴を表す形状を有する。すなわち、地物アイコンは、それぞれの地物に応じた固有の形状を有している。地物アイコンは、地物アイコンが表す地物が存在する位置の情報（たとえば、緯度および経度の情報）や、種類（たとえば、遊園地、博物館、景勝地、飲食店など）を表す情報と対応づけられて、アイコン・データベース１５７に格納されている。さらに、地物アイコンは、対応する地物が存在する領域を表す１以上の領域アイコンと対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている。
【００３０】
代替地物アイコンは、地物アイコンと同様に、地図上において地物を表すアイコンである。代替地物アイコンは、他の１以上の代替地物アイコンと共通する形状を有している。より具体的には、代替地物アイコンは、代替地物アイコンが表す地物の種類（たとえば、遊園地、博物館、景勝地、観光案内所、飲食店など）に応じた形状を有している。このため、代替地物アイコンは、その代替地物アイコンが表す地物の特徴を表す形状を有していない。代替地物アイコンは、代替地物アイコンが表す地物が存在する位置の情報（たとえば、緯度および経度の情報）や、種類を表す情報と対応づけられて、アイコン・データベース１５７に格納されている。さらに、代替地物アイコンは、対応する地物が存在する領域を表す１以上の領域アイコンと対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている。
【００３１】
領域アイコンは、地図上において領域（たとえば、ある観光エリアや行政区画）を表すアイコンである。領域アイコンは、領域アイコンが表す領域内に存在する地物を表す地物アイコンの一つと同一の形状を有する。なお、本明細書において「形状が同一」とは、二つの形状が相似関係にある場合や、色彩が異なる場合をも含む。また、一方の形状Ｆ１と相似関係にある形状や色彩が異なる形状に、他の形状が付加されて構成されている形状Ｆ２も、形状Ｆ１と「同一の形状」に含む。第１実施形態においては、領域アイコンは、大きさも色彩も、地物アイコンの一つと同じであるものとする。
【００３２】
領域アイコンは、領域アイコンが表す領域の位置の情報（たとえば、地図データベース１５６においてその領域を表すポリゴンの各頂点の緯度および経度の情報）や種類（たとえば、観光エリアや、県、市、町、村などの行政区画）を表す情報と対応づけられて、アイコン・データベース１５７に格納されている。また、領域アイコンは、領域アイコンを表すべき地図上の位置の情報と対応づけられて、アイコン・データベース１５７に格納されている。
【００３３】
領域アイコンは、複数の地物アイコンと対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている。ある領域アイコンに対応づけられている地物アイコンは、対応する地物が、その領域アイコンが表す領域内に含まれている地物アイコンである。また、一部の領域アイコンは、他の複数の領域アイコンと対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている。ある領域アイコンＡに対応づけられている領域アイコンＢの領域は、その対応する領域のすべてが、領域アイコンＡが表す領域内に含まれている領域アイコンである。そのような場合には、領域アイコンＢの領域内に存在する地物の地物アイコンは、領域アイコンＡと領域アイコンＢのいずれにも対応づけられて、アイコン・データベース１５７に格納されている。
【００３４】
アイコン・データベース１５７は、さらに、地物アイコン、領域アイコン、および代替地物アイコンに対応づけられた名称表記のデータを格納している。地物アイコンおよび領域アイコンの名称表記は、対応する地物アイコンまたは領域アイコンが表す地物の名称（正式名称のほか、略称や通用名を含む）を表す。領域アイコンの名称表記は、対応する領域アイコンが表す領域の名称（正式名称のほか、略称や通用名を含む）を表す。
【００３５】
さらに、アイコン・データベース１５７に格納されている地物アイコンと領域アイコンとは、地図上に表示される際の優先度の情報と対応づけられて、アイコン・データベース１５７に格納されている。「優先度」とは、複数のアイコンについて、ある縮尺の地図上で表示すると、地図上において互いの表示が重複するという関係がある場合に、各アイコンについて、優先的に表示すべき程度を表すパラメータである。異なる地物アイコンまたは領域アイコンが同一の優先度を有している場合がある。ただし、領域アイコンは、地物アイコンよりも高い優先度を有している。また、領域アイコンＡと領域アイコンＢとが対応づけられている場合には、いずれかの優先度が他方の優先度より高い。そして、ある領域アイコンＢに対応する領域のすべてが、他の領域アイコンＡに対応する領域内に含まれる場合には、領域アイコンＡの優先度は、領域アイコンＢの優先度よりも高い。
【００３６】
Ａ２．地図を表示する処理：
図２は、携帯電話２００の表示パネル２０２に地図を表示するために、携帯電話２００と、地図サーバ１５０と、において行われる処理を示すフローチャートである。図２に示される地図表示方法によって、表示パネル２０２に地図が表示される。図２によって表示パネル２０２に表示される地図は、地図上に地物アイコンや領域アイコンが表示される「観光地図」である。
【００３７】
ステップＳ２１０ａにおいて、ユーザは、まず、入力部２０６を操作して、携帯電話２００に対して、観光地図を表示すべき旨の要求を行う。具体的には、ユーザは、タッチパネル２０６ａを操作して、携帯電話２００上で動いている地図表示用アプリケーションソフトウェアに、たとえば、現在位置を中心とする観光地図を表示すべき旨の指示を行う。また、すでに観光地図以外の地図（たとえば、地物の固有の形状を表す地物アイコンが表示されていない通常の地図）を表示パネル２０２に表示している状態において、表示している地図と同じ範囲を観光地図で表示すべき旨の指示を、地図表示用アプリケーションソフトウェアに対して行うこともできる。
【００３８】
携帯電話２００の主制御部２１０は、ユーザから入力された情報に基づいて、表示すべき地図の中心地点を決定し、観光地図を生成すべき旨の指示とともに、通信部２０５を介して、中心地点の情報を地図サーバ１５０に送信する。
【００３９】
また、携帯電話２００の主制御部２１０は、表示すべき地図の縮尺の情報も、地図サーバ１５０に送信する。中心地点と縮尺の情報を地図サーバ１５０に送信する際に、携帯電話２００の表示パネル２０２に地図を表示していない場合には、主制御部２１０は、あらかじめ定められた縮尺の情報を、地図サーバ１５０に送信する。一方、すでに観光地図以外の地図を表示パネル２０２に表示している状態において、表示している地図と同じ範囲を観光地図で表示すべき旨の指示を、ユーザが携帯電話２００に行った場合には、主制御部２１０は、表示している地図の中心地点と縮尺を、地図サーバ１５０に送信する。
【００４０】
ステップＳ１１０ａにおいて、地図サーバ１５０の制御部１５４は、通信部１５２を介して、携帯電話２００から送信された情報を受信する。そして、地図サーバ１５０の制御部１５４は、携帯電話２００から受信した情報に基づいて、地図データベース１５６を参照して、指定された中心地点と縮尺とを有し、携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズに対応している地図のデータを生成する。携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズの情報は、ステップＳ２１０ａにおいて地図サーバ１５０に送信されてもよい。また、携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズの情報は、携帯電話のＩＤと対応づけてあらかじめ地図サーバ１５０に保存されており、ステップＳ２１０ａにおいて携帯電話のＩＤが地図サーバ１５０に送信されてもよい。
【００４１】
具体的には、制御部１５４は、携帯電話２００から受信した中心地点および縮尺の情報と、画面サイズと、に基づいて、表示すべき地図の範囲を決定し、その範囲を有する地図画像のデータを地図データベース１５６から取得する。この時点では、取得されたデータが表す地図は、地物アイコン、代替地物アイコン、および領域アイコンを含んでいない。
【００４２】
ステップＳ１３０ａにおいて、地図サーバ１５０の制御部１５４は、表示すべき地図の範囲に含まれる地物の地物アイコンまたは代替地物アイコン、および表示すべき地図の範囲に含まれる領域の領域アイコンを決定する。より具体的には、制御部１５４は、ステップＳ１１０ａで決定した表示すべき地図の範囲に基づいて、アイコン・データベース１５７を参照して、表示すべき地図の範囲に含まれる地物の地物アイコンおよび代替地物アイコンを選択する。また、制御部１５４は、ステップＳ１１０ａで決定した表示すべき地図の範囲に基づいて、アイコン・データベース１５７を参照して、表示すべき地図の範囲に領域全体が含まれる領域の領域アイコンを選択する。
【００４３】
ステップＳ１４０ａにおいて、地図サーバ１５０の制御部１５４は、ステップＳ１１０ａで作成されている観光地図の上に、ステップＳ１３０ａで選択された地物アイコン、代替地物アイコンおよび領域アイコンを重畳した地図を表す観光地図データを生成する。
【００４４】
観光地図データが表す地図においては、地物アイコンと代替地物アイコンは、それらが表す地物の地図上の位置に表示される。地物の地図上の位置は、地物アイコンおよび代替地物アイコンと対応づけられて、アイコン・データベース１５７に格納されている。また、観光地図データが表す地図においては、領域アイコンは、アイコン・データベース１５７において、その領域アイコンと対応づけて格納されている、その領域アイコンを表示すべき地図上の位置に表示される。
【００４５】
ただし、表示すべき地図の範囲内に含まれる地物の地物アイコンおよび代替地物アイコン、ならびに表示すべき地図の範囲内に含まれる領域の領域アイコンを、上記各位置に表示した場合に、複数の地物アイコン、代替地物アイコンまたは領域アイコンが重複する場合には、地図サーバ１５０の制御部１５４は、以下のような処理を行う。すなわち、地図サーバ１５０の制御部１５４は、それら互いに重複する地物アイコン、代替地物アイコンまたは領域アイコンにおいて、優先度の低いアイコンを、当該地図において表示しないこととする。そのようにして、表示される地物アイコン、代替地物アイコンまたは領域アイコンが互いに重複しない観光地図データを、制御部１５４は生成する。
【００４６】
このような処理を行うことにより、ユーザは、観光エリアを表す領域アイコンによって、大領域を表す地図内におけるその観光エリアの場所を把握しつつ、その観光エリアの領域アイコンと重複しない地物アイコンによって、それらの地物アイコンが表す個別の地物のイメージおよび場所を把握することができる。
【００４７】
その後、地図サーバ１５０の制御部１５４は、通信部１５２を介して、観光地図データを携帯電話２００に送信する。
【００４８】
ステップＳ２４０ａにおいて、携帯電話２００の主制御部２１０は、通信部２０５を介して、観光地図データを受信し、地物アイコン、代替地物アイコンおよび領域アイコンが重畳された観光地図を表示する。
【００４９】
図３は、図２のステップＳ２４０ａにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される観光地図の一例Ｍｐ０１を示す図である。観光地図Ｍｐ０１は、観光エリアとしての十和田湖エリアＡｒ０１のうちの一部の領域を表す地図である。図３の観光地図Ｍｐ０１において、十和田湖小学校は、小学校を表す共通のアイコンと「十和田湖小」という表記とによって表されている。また、宿泊施設である慶和、和田荘、とわだこ亭、とわだこ遊山は、宿泊施設を表す共通のアイコンと、各宿泊施設の名称を表す表記と、によって表されている。これらの表示は、図２のステップＳ１１０ａにおいて地図データベース１５６を参照して生成される地図データに含まれている。すなわち、これらのアイコンは、本明細書における地物アイコンおよび代替地物アイコンではない。
【００５０】
一方、アイコンＩｃ０１〜Ｉｃ０３および名称表記Ａｎ０１〜Ａｎ０３は、図２のステップＳ１３０ａにおいてアイコン・データベース１５７を参照して抽出され、ステップＳ１４０ａにおいて観光地図に重畳されるデータによって、表示される。地物アイコンＩｃ０１は、地物としての「乙女の像」を表すアイコンである。地物アイコンＩｃ０１は、「乙女の像」の特徴を表す形状を有している。地物アイコンＩｃ０１は、地図上において、地物としての「乙女の像」が存在する位置に表示される。地物アイコンＩｃ０１は、「乙女の像」という名称表記Ａｎ０１とともに、地図上に表示される。
【００５１】
地物アイコンＩｃ０２は、地物としての「八甲田スキー場」を表すアイコンである。地物アイコンＩｃ０２は、「八甲田スキー場」の特徴を表す形状を有している。地物アイコンＩｃ０２は、地図上において、地物としての「八甲田スキー場」が存在する位置に表示される。地物アイコンＩｃ０２は、「八甲田スキー場」という名称表記Ａｎ０２とともに、地図上に表示される。
【００５２】
代替地物アイコンＩｃ０３は、地物としての「十和田ビジターセンター」を表すアイコンである。代替地物アイコンＩｃ０３は、地図上において、地物としての「十和田ビジターセンター」が存在する位置に表示される。代替地物アイコンＩｃ０３は、「十和田ビジターセンター」という名称表記Ａｎ０３とともに、地図上に表示される。代替地物アイコンＩｃ０３は、カメラを模した形状を有している。このカメラを模した形状のアイコンは、観光案内所一般を表すアイコンである。このため、このカメラを模した形状のアイコンは、他の観光案内所やビジターセンターを地図上で表す際にも使用される。代替地物アイコンＩｃ０３は、「十和田ビジターセンター」の特徴を表す形状を有していない。
【００５３】
アイコンＩｃ０１〜Ｉｃ０３がそれぞれ表す「乙女の像」、「八甲田スキー場」、および「十和田ビジターセンター」は、観光エリアとしての「十和田湖エリア」内に含まれる地物である。
【００５４】
図２のステップＳ２５５ａにおいて、ユーザが、タッチパネル２０６ａを操作して、観光地図のスクロールや拡大、縮小を指示したか否かが判定される。観光地図のスクロール拡大、または縮小が指示されなかった場合には、処理はステップＳ２６５に進む。
【００５５】
図２のステップＳ２５５ａにおいて、観光地図のスクロール拡大、または縮小が指示された場合には、再度、地図の中心地点の情報や縮尺の情報が、携帯電話２００から地図サーバ１５０に送信される（図２の「Ｓ１ａ」参照）。そして、ステップＳ１１０ａにおいて、地図サーバ１５０が、再度、観光地図の地図データを生成する。その後、ステップＳ１３０ａ以下の処理が行われる。
【００５６】
なお、観光地図のスクロールの指示は、たとえば、観光地図が表示されている液晶ディスプレイ上のタッチパネル２０６ａの１点を押圧しつつスライドさせることによって、入力される。観光地図の拡大の指示は、たとえば、タッチパネル２０６ａの２点を押圧しつつ、それらの押圧点が互いに離れるようにスライドさせることによって、入力される。観光地図の縮小の指示は、たとえば、タッチパネル２０６ａの２点を押圧しつつ、それらの押圧点が互いに近づくようにスライドさせることによって、入力される。携帯電話２００の主制御部２１０は、それらの入力に基づいて、地図の中心地点や縮尺を決定し、それらの情報を地図サーバ１５０に送信する。
【００５７】
図４は、ステップＳ２４０ａにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される観光地図の一例Ｍｐ０２を示す図である。観光地図Ｍｐ０２は、図２のステップＳ２５５ａにおいて、観光地図の縮小が指示された場合に、ステップＳ１１０ａ〜Ｓ１４０ａを経て、ステップＳ２４０ａにおいて表示される地図である。観光地図Ｍｐ０２は、観光地図Ｍｐ０１で示される領域Ａｒ０１を含むより広い領域Ａｒ０２を観光地図Ｍｐ０１よりも小さい縮尺で示す地図である。なお、図４の観光地図Ｍｐ０２は、図３の観光地図Ｍｐ０１と中心を同じくし、観光地図Ｍｐ０１よりも縮尺が小さい地図である。観光地図Ｍｐ０１において表示されていたアイコンＩｃ０１〜Ｉｃ０３および名称表記Ａｎ０１〜Ａｎ０３は、図４の観光地図Ｍｐ０２において表示されていない。そして、観光地図Ｍｐ０２においては、領域アイコンＲＩｃ０１が、名称表記ＲＡｎ０１とともに表示されている。
【００５８】
領域アイコンＲＩｃ０１は、観光エリアとしての「十和田湖エリア」を表すアイコンである。領域アイコンＲＩｃ０１は、領域アイコンＲＩｃ０１が表す十和田湖エリアＡｒ０１に存在する地物としての「乙女の像」を表す地物アイコンＩｃ０１（図３参照）と同一の形状を有する。領域アイコンＲＩｃ０１は、アイコン・データベース１５７内において、領域アイコンＲＩｃ０１と対応づけられて格納されている位置の情報に基づいて、観光地図Ｍｐ０２内に表示される。アイコン・データベース１５７内において、「十和田湖エリア」に含まれる地物を表す地物アイコンは、領域アイコンＲＩｃ０１に対応付けて格納されている。観光地図Ｍｐ０２が表す範囲には、観光地域としての「十和田湖エリア」の全領域が含まれる。
【００５９】
図３の観光地図Ｍｐ０１において表示されていたアイコンＩｃ０１〜Ｉｃ０３を、図４の観光地図Ｍｐ０２において表示すると、領域アイコンＲＩｃ０１と表示領域が重なり合う。このため、領域アイコンＲＩｃ０１よりも優先度が低いアイコンＩｃ０１〜Ｉｃ０３、ならびにそれらのアイコンに対応付けられている名称表記Ａｎ０１〜Ａｎ０３は、観光地図Ｍｐ０２において、表示されない（図２のステップＳ１４０ａ参照）。
【００６０】
このような処理が行われることにより、大領域を表す地図においては、ある観光エリアに含まれる複数の地物のうち有名な地物の特徴を表すアイコンが、その観光エリアのアイコンとして、名称表記とともに表示される（図４参照）。その結果、大領域を表す地図においても、ユーザは、有名な地物の特徴を表す領域アイコンに基づいて、その観光エリアのイメージと場所とを、直感的に把握することができる。
【００６１】
図２のステップＳ２６５ａにおいて、ユーザが、タッチパネル２０６ａを操作して、観光地図の領域アイコンを特定した入力をしたか否かが判定される。観光地図の領域アイコンを特定した入力は、タッチパネル２０６ａの領域アイコンが表示されている部分をダブルタップすることによって、入力される。「ダブルタップ」とは、タッチパネル上の同一点または所定の距離（たとえば、１ｃｍ）内にある２点が、所定時間（たとえば、０．３秒）内に、タップされることによって、実行される。
【００６２】
図２のステップＳ２６５ａにおいて、領域アイコンを特定した入力がされなかった場合には、観光地図を表示した状態で（ステップＳ２４０ａ参照）、図２の処理は終了する。
【００６３】
ステップＳ２６５ａにおいて、領域アイコンを特定した入力が行われた場合には、指定された領域アイコンの情報が、携帯電話２００から地図サーバ１５０に送信される（図２の「Ｓ２ａ」参照）。
【００６４】
ステップＳ２６５ａを経てステップＳ１１０ａの処理が行われる場合には、地図サーバ１５０の制御部１５４は、携帯電話２００から受信した領域アイコンの情報に基づいて、その領域アイコンに対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている地物アイコンの地物の位置を地図上ですべて表示でき、かつ、それまでよりも縮尺が大きくなるように、地図の中心地点および縮尺を決定する。
【００６５】
具体的には、領域アイコンに対応づけられた地物アイコンの各地物の地点をすべて含み、縮尺が最小となる矩形形状の領域が、表示すべき地図の領域として決定される。なお、その矩形形状の縦横比は、携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズの縦横比に対応している。そのように決定された矩形形状の領域の中心が地図の中心地点であり、その矩形形状の領域を携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズ表示できる縮尺が、地図の縮尺である。このように地図の中心地点および縮尺を決定することにより、表示される地図の多くの部分を使用して、地物アイコンが表示される。その結果、重複のために表示されないアイコンを少なくすることができる。
【００６６】
制御部１５４は、地図データベース１５６を参照して、決定した中心地点と縮尺とを有し、携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズに対応している地図のデータを、生成する。その後、ステップＳ１３０ａ以下の処理が行われる。その結果、次にステップＳ２４０ａで生成される地図は、指定された領域アイコンと対応づけられた地物アイコンであって、直前のステップＳ２４０ａで表示された地図に表示されていない地物アイコンの少なくとも一部を、地図上の対応する各地物の場所に表示する地図であって、直前のステップＳ２４０ａで表示された地図よりも縮尺が大きい地図である。
【００６７】
図５は、ステップＳ２４０ａにおいて携帯電話２００の表示パネル２０２に表示される観光地図の一例Ｍｐ０３を示す図である。図５の地図Ｍｐ０３は、図４の地図Ｍｐ０２が表示されている状態において、図２のステップＳ２６５ａにおいて領域アイコンＲＩｃ０１（図４参照）を特定した入力がされた場合に、図２のステップＳ１１０ａ〜Ｓ１４０ａを経て、ステップＳ２４０ａにおいて表示される地図である。図５の観光地図Ｍｐ０３は、領域アイコンＲＩｃ０１に対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている地物アイコンの地物の位置をすべて含む範囲を表示する地図である。観光地図Ｍｐ０３においては、アイコンＩｃ０１，Ｉｃ０４，Ｉｃ０５、ならびに名称表記Ａｎ０１，Ａｎ０４，Ａｎ０５が表示されている。
【００６８】
地物アイコンＩｃ０１，Ｉｃ０４，Ｉｃ０５、ならびに名称表記Ａｎ０１，Ａｎ０４，Ａｎ０５は、図２のステップＳ１３０ａにおいてアイコン・データベース１５７を参照して抽出され、観光地図に重畳されるデータによって、表示される。なお、図２のステップＳ１３０ａにおいては、地物アイコンＩｃ０２，Ｉｃ０３（図３参照）も選択される。しかし、地物アイコンＩｃ０２，Ｉｃ０３は、図５の観光地図において表示すると、地物アイコンＩｃ０１と重複する。そして、地物アイコンＩｃ０２，Ｉｃ０３は、地物アイコンＩｃ０１よりも優先度が低い。このため、地物アイコンＩｃ０２，Ｉｃ０３は、図５の観光地図において表示されない（図２のステップＳ１４０ａ参照）。
【００６９】
地物アイコンＩｃ０４は、地物としての「滝ノ沢展望台」を表すアイコンである。地物アイコンＩｃ０４は、「滝ノ沢展望台」の特徴を表す形状を有している。地物アイコンＩｃ０４は、地図上において、地物としての「滝ノ沢展望台」が存在する位置に表示される。地物アイコンＩｃ０４は、「滝ノ沢展望台」という名称表記Ａｎ０４とともに、地図上に表示される。
【００７０】
地物アイコンＩｃ０５は、地物としての「銚子大滝」を表すアイコンである。地物アイコンＩｃ０５は、「銚子大滝」の特徴を表す形状を有している。地物アイコンＩｃ０５は、地図上において、地物としての「銚子大滝」が存在する位置に表示される。地物アイコンＩｃ０５は、「銚子大滝」という名称表記Ａｎ０５とともに、地図上に表示される。
【００７１】
「乙女の像」、「滝ノ沢展望台」、「銚子大滝」（図５参照）、ならびに「八甲田スキー場」、「十和田ビジターセンター」（図４参照）は、観光エリアとしての十和田湖エリアＡｒ０１内に存在する地物である。そして、アイコンＩｃ０１〜Ｉｃ０５は、領域アイコンＲＩｃ０１に対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている。
【００７２】
このような処理を行うことにより、大領域を表す地図が表示されている状態において（図４参照）、領域アイコンで表される観光エリアに興味を持ったユーザは、簡易な入力で、その観光エリアのより詳細な情報を、その観光エリア内の個別の地物アイコンを通じて知ることができる（図５参照）。
【００７３】
なお、本実施形態における携帯電話２００と地図サーバ１５０とから構成される地図表示システムが、［課題を解決するための手段］における「地図表示装置」に相当する。表示パネル２０２が「出力部」に相当する。入力部２０６が「入力部」に相当する。主制御部２１０が「主制御部」に相当する。観光地図Ｍｐ０１が「第１の地図」に相当する。十和田湖エリアＡｒ０１が「第１の領域」に相当する。地物アイコンＩｃ０１，Ｉｃ０２が「地物アイコン」に相当する。観光地図Ｍｐ０２が「第２の地図」に相当する。領域Ａｒ０２が「第２の領域」に相当する。領域アイコンＲＩｃ０１が「領域アイコン」に相当する。名称表記ＲＡｎ０１が「名称表記」に相当する。
【００７４】
記憶部１５５が「記憶部」に相当する。観光地図Ｍｐ０３が「第３の地図」に相当する。地物アイコンＩｃ０４，Ｉｃ０５が「第２の地図に表示されていない地物アイコン」に相当する。
【００７５】
Ｂ．第２実施形態：
第２実施形態は、図２のステップＳ２６５ａを経て行われるステップＳ１１０ａの処理が、第１実施形態とは異なる。第２実施形態の他の点は、第１実施形態と同じである。
【００７６】
図６は、図２のステップＳ２６５ａを経て行われる処理の結果、表示される観光地図の概要を示す説明図である。図６は、上段に示す地図Ｍｐ１が表示されている状態から、図２のステップＳ２６５ａにおいて、領域アイコンを特定した入力が行われるたびに新たに表示される地図Ｍｐ２，Ｍｐ３，Ｍｐ４１，Ｍｐ４２を示している。なお、図６は、アイコンの表示の遷移を示すための概念的な図である。このため、図６においては、地図上の名称表記の表示は省略する。
【００７７】
地図Ｍｐ１は、領域Ａｒ１１の範囲を表す地図である。地図Ｍｐ１においては、領域アイコンＲＩｃ１１，ＲＩｃ１２が表示されている。この状態から領域アイコンＲＩｃ１１がダブルタップされると、図２のステップＳ２６５ａにおいて、指定された領域アイコンＲＩｃ１１の情報が、携帯電話２００から地図サーバ１５０に送信される（図２の「Ｓ２ａ」参照）。
【００７８】
図２のステップＳ１１０ａにおいて、地図サーバ１５０の制御部１５４は、携帯電話２００から受信した領域アイコンの情報に基づいて、以下のように地図の中心地点と縮尺とを決定する。すなわち、その領域アイコンが地図Ｍｐ１に表示されており、自らの優先度がその領域アイコンの優先度よりも低いために、地図Ｍｐ１において表示されていないすべての領域アイコンおよび地物アイコンを特定する。そのような領域アイコンおよび地物アイコンは、前回のステップＳ１４０ａの処理内容を記憶部１５５に記録しておくことにより、または現在表示されている観光地図についてステップＳ１４０ａの処理内容を再現することにより、特定することができる。そして、そのような領域アイコンおよび地物アイコンの地物の位置を地図上ですべて表示でき、かつ、それまでよりも縮尺が大きくなるように、地図の中心地点および縮尺を決定する。
【００７９】
具体的には、特定された領域アイコンの地点および地物アイコンの各地物の地点をすべて含み、縮尺が最小となる矩形形状の領域が、表示すべき地図の領域として決定される。なお、その矩形形状の縦横比は、携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズの縦横比に対応している。そのように決定された矩形形状の領域の中心が地図の中心地点であり、その矩形形状の領域を携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズ表示できる縮尺が、地図の縮尺である。このように地図の中心地点および縮尺を決定することにより、表示される地図の多くの部分を使用して、地物アイコンおよび領域アイコンが表示される。その結果、重複のために表示されないアイコンを少なくすることができる。
【００８０】
制御部１５４は、地図データベース１５６を参照して、決定した中心地点と縮尺とを有し、携帯電話２００の表示パネル２０２の画面サイズに対応している地図のデータを、生成する。その後、図２のステップＳ１３０ａ以下の処理が行われる。その結果、ステップＳ２４０ａにおいては、地図Ｍｐ２が表示される。
【００８１】
地図Ｍｐ２は、領域Ａｒ２１の範囲を示す地図である。なお、図６の例では、地図Ｍｐ２が示す領域Ａｒ２１は、地図Ｍｐ１が示す領域Ａｒ１１のうちの左下側の１／４の領域である。しかし、図６は、第２実施形態における地図表示処理の概要を示しているものであり、図２のステップＳ２６５ａの前後において表示される二つの観光地図は、そのような関係を有するものに限られない。以下、地図Ｍｐ２〜Ｍｐ５の関係についても同様である。
【００８２】
地図Ｍｐ２においては、領域アイコンＲＩｃ１１と、領域アイコンＲＩｃ２１〜ＲＩｃ２３が表示されている。一方、地図Ｍｐ１においては、領域Ａｒ２１を含む領域Ａｒ１１の地図が示されているにもかかわらず、領域アイコンＲＩｃ２１〜ＲＩｃ２３は、表示されていない。これは、以下の理由による。すなわち、領域アイコンＲＩｃ２１〜ＲＩｃ２３の優先度が、領域アイコンＲＩｃ１１の優先度よりも低い。そして、地図Ｍｐ１において領域アイコンＲＩｃ２１〜ＲＩｃ２３を表示すると、領域アイコンＲＩｃ１１と重複する。このため、地図Ｍｐ１においては、領域アイコンＲＩｃ２１〜ＲＩｃ２３は、表示されない（図２のステップＳ１４０ａ参照）。地図Ｍｐ２においては、そのような、地図Ｍｐ１において表示されない領域アイコンＲＩｃ２１〜ＲＩｃ２３が表示される。
【００８３】
同様に、地図Ｍｐ２が表示されている状態において、領域アイコンＲＩｃ２１がダブルタップされると、地図Ｍｐ３が表示される（図２のステップＳ２６５ａ〜Ｓ２４０ａ参照）。地図Ｍｐ３は、領域Ａｒ３１の範囲を示す地図である。表示される地図の中心地点と縮尺の決定方法は、上述のとおりである。
【００８４】
地図Ｍｐ３においては、領域アイコンＲＩｃ２１と、領域アイコンＲＩｃ３１，ＲＩｃ３２が表示されている。一方、地図Ｍｐ２においては、領域Ａｒ３１を含む領域Ａｒ２１の地図が示されているにもかかわらず、領域アイコンＲＩｃ３１，ＲＩｃ３２は、表示されていない。これは、領域アイコンＲＩｃ２１が領域アイコンＲＩｃ３１，ＲＩｃ３２よりも高い優先度を有しており、地図Ｍｐ２において領域アイコンＲＩｃ３１，ＲＩｃ３２を表示すると、領域アイコンＲＩｃ２１と重複するためである。地図Ｍｐ３においては、そのような、地図Ｍｐ２において表示されない領域アイコンＲＩｃ３１，ＲＩｃ３２が表示される。
【００８５】
さらに、地図Ｍｐ３が表示されている状態において、領域アイコンＲＩｃ３１がダブルタップされると、地図Ｍｐ４１が表示される（図２のステップＳ２６５ａ〜Ｓ２４０ａ参照）。地図Ｍｐ４１は、領域Ａｒ４１の範囲を示す地図である。表示される地図の中心地点と縮尺の決定方法は、上述のとおりである。
【００８６】
地図Ｍｐ４１においては、地物アイコンＩｃ４１〜Ｉｃ４３が表示されている。地物アイコンＩｃ４３は、領域アイコンＲＩｃ３１と同じ形状を有する。すなわち、領域アイコンＲＩｃ３１が、地物アイコンＩｃ４１〜Ｉｃ４３のうち、もっとも有名な地物に対応している地物アイコンＩｃ４３と同じ形状を有しているものである。
【００８７】
地図Ｍｐ３においては、領域Ａｒ４１を含む領域Ａｒ３１の地図が示されているにもかかわらず、地物アイコンＩｃ４１〜Ｉｃ４３は、表示されていない。これは、領域アイコンが地物アイコンよりも高い優先度を有しており、地図Ｍｐ３において地物アイコンＩｃ４１〜Ｉｃ４３を表示すると、領域アイコンＲＩｃ３１と重複するためである。地図Ｍｐ４１においては、そのような、地図Ｍｐ３において表示されない地物アイコンＩｃ４１〜Ｉｃ４３が表示される。
【００８８】
一方、地図Ｍｐ３が表示されている状態において、領域アイコンＲＩｃ２１がダブルタップされると、地図Ｍｐ４２が表示される（図２のステップＳ２６５ａ〜Ｓ２４０ａ参照）。地図Ｍｐ４２は、領域Ａｒ４２の範囲を示す地図である。表示される地図の中心地点と縮尺の決定方法は、上述のとおりである。
【００８９】
地図Ｍｐ４２においては、地物アイコンＩｃ４４〜Ｉｃ４６が表示されている。地物アイコンＩｃ４６は、領域アイコンＲＩｃ２１と同じ形状を有する。すなわち、領域アイコンＲＩｃ２１が、地物アイコンＩｃ４４〜Ｉｃ４６のうち、もっとも有名な地物に対応している地物アイコンＩｃ４６と同じ形状を有しているものである。
【００９０】
地図Ｍｐ３においては、領域Ａｒ４２を含む領域Ａｒ３１の地図が示されているにもかかわらず、地物アイコンＩｃ４４〜Ｉｃ４６は、表示されていない。これは、領域アイコンが地物アイコンよりも高い優先度を有しており、地図Ｍｐ３において地物アイコンＩｃ４４〜Ｉｃ４６を表示すると、領域アイコンＲＩｃ２１と重複するためである。地図Ｍｐ４２においては、そのような、地図Ｍｐ３において表示されない地物アイコンＩｃ４４〜Ｉｃ４６が表示される。
【００９１】
このように、指定された領域アイコンによって表示されないこととなっているアイコンが、より縮尺の大きい地図において表示されるように、新たに表示する地図の範囲を決定することもできる（地図Ｍｐ３と、地図Ｍｐ４１の地物アイコンＩｃ４１，Ｉｃ４２参照）。このような処理を行うことにより、大領域を表す地図が表示されている状態において（地図Ｍｐ１参照）、領域アイコンで表される観光エリアに興味を持ったユーザは、簡易な入力で、その観光エリア内の表示されていないアイコンを表示させることにより、その観光エリアのより詳細な情報を知ることができる（Ｍｐ２〜Ｍｐ４１，４２参照）。
【００９２】
本実施形態における地物アイコンＩｃ４１〜Ｉｃ４６が、［課題を解決するための手段］における「地物アイコン」に相当する。領域アイコンＲＩｃ２１，ＲＩｃ３１が「領域アイコン」に相当する。地図Ｍｐ３が「第２の地図」に相当する。領域Ａｒ３１が「第２の領域」に相当する。地図Ｍｐ４１，Ｍｐ４２が「第３の地図」に相当する。領域Ａｒ４１，Ａｒ４２が「第３の領域」に相当する。
【００９３】
Ｃ．第３実施形態：
図７は、東京都江東区青海の近辺の地図を最小の縮尺から４段階小さい縮尺までで表示した場合に表示される地物アイコンおよび領域アイコンを表で示したものである。図７においては、具体的なアイコンの表示は省略する。そして、地図上で表示される地物アイコンを、対応する名称表記で示す（例．シンボルプロムナード公園、潮風公園）。
【００９４】
また、図７においては、地図上で表示される領域アイコンを、その領域アイコンと同一の形状を有する地物アイコンが対応する名称表記で示す。そして、領域アイコンについては、その領域アイコンが表す領域の名称表記を、括弧つきで示す。たとえば、図７において、「第１」の行に示されている「シンボルプロムナード公園（青海エリア）」という表記は、（ｉ）「青海エリア」を表す領域アイコンが、「シンボルプロムナード公園」の地物アイコン（「最大」の欄参照）と同形状のアイコンであり、（ｉｉ）その領域アイコンが、「第１」の縮尺の地図において表示されることを意味する。
【００９５】
図７に示すように、青海近辺の地図をもっとも大きい縮尺で表示した場合（拡大して表示した場合）に、たとえば、シンボルプロムナード公園の地物アイコンが表示されたとする。
【００９６】
その後、縮尺を小さくしてより広い領域の地図を表示させると（図２のステップＳ２５５ａ参照）、次の段階で表示される地図においては、図７の「第１」の欄に示すように、シンボルプロムナード公園の地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「青海エリア」を表す領域アイコンとして表示される。そして、お台場海浜公園の地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「海浜公園エリア」を表す領域アイコンとして表示される。さらに、潮風公園の地物アイコンが表示される。
【００９７】
さらに縮尺を小さくしてより広い領域の地図を表示させると（図２のステップＳ２５５ａ参照）、次の段階で表示される地図においては、図７の「第２」の欄に示すように、シンボルプロムナード公園の地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「青海・テレコムセンターエリア」を表す領域アイコンとして表示される。なお、「青海エリア」は、「青海・テレコムセンターエリア」に含まれる。また、潮風公園の地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「お台場エリア」を表す領域アイコンとして表示される。なお、潮風公園は、「お台場エリア」内にある。
【００９８】
さらに縮尺を小さくしてより広い領域の地図を表示させると（図２のステップＳ２５５ａ参照）、次の段階で表示される地図においては、図７の「第３」の欄に示すように、東京ビッグサイトの地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「有明エリア」を表す領域アイコンとして表示される。なお、「有明エリア」を表す領域アイコンの優先度は、「青海・テレコムセンターエリア」を表す領域アイコンの優先度よりも高い。また、潮風公園の地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「お台場エリア」を表す領域アイコンとして表示される。
【００９９】
さらに縮尺を小さくしてより広い領域の地図を表示させると（図２のステップＳ２５５ａ参照）、次の段階で表示される地図においては、図７の「第４」の欄に示すように、東京ビッグサイトの地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「有明・お台場エリア」を表す領域アイコンとして表示される。なお、「有明エリア」は、「有明・お台場エリア」に含まれる。日本橋の地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「銀座・日本橋エリア」を表す領域アイコンとして表示される。東京タワーの地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「赤坂・六本木エリア」を表す領域アイコンとして表示される。ハチ公の地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「澁谷・原宿・表参道エリア」を表す領域アイコンとして表示される。東京スカイツリーの地物アイコンと同じ形状の領域アイコンが、「浅草・両国エリア」を表す領域アイコンとして表示される。
【０１００】
このような処理が行われることにより、大領域を表す地図においては、ある観光エリアに含まれる複数の地物のうち有名な地物の特徴を表すアイコンが、その観光エリアのアイコンとして、名称表記とともに表示される（図７の第１〜第４欄参照）。その結果、大領域を表す地図においても、ユーザは、有名な地物の特徴を表す領域アイコンに基づいて、その観光エリアのイメージと場所とを、直感的に把握することができる。
【０１０１】
本実施形態におけるシンボルプロムナード公園、潮風公園の地物アイコンが「地物アイコン」に相当する。青海エリアの領域アイコンが「領域アイコン」に相当する。最小縮尺の地図（図７の最上段参照）が「第１の地図」に相当する。第１の縮尺の地図（図７の２段目参照）が「第２の地図」に相当する。
【０１０２】
Ｄ．変形例：
Ｄ１．変形例１：
上記実施形態においては、各領域アイコンは、領域と対応づけられており、さらに、少なくとも一部の領域アイコンは、他の領域アイコンと対応づけられている。しかし、領域アイコンは、上下関係とともに他の領域アイコンと対応づけられることもできる。そのような態様においては、各領域アイコンは、ポリゴンで表される領域と対応づけられてなくてもよい。また、各領域アイコンは、領域と対応づけられており、他の領域アイコンと対応づけられていない態様とすることもできる。そのような態様においても、領域アイコン同士の上下関係や領域アイコンの領域同士の関係に基づいて、領域アイコンを特定した入力に応じて、他の領域アイコンや地物アイコンを表示することができる（図４〜図６参照）。
【０１０３】
Ｄ２．変形例２：
上記第１実施形態においては、領域アイコンは、大きさも色彩も、対応づけられた地物アイコンのうちの一つの地物アイコンと同じである。しかし、領域アイコンは、対応づけられた地物アイコンの一つと相似の形状を有し、地物アイコンよりも地図全体に対する寸法が大きいことが好ましい。また、領域アイコンは、対応づけられた地物アイコンの一つと相似の形状を有し、さらに、領域アイコンが備え地物アイコンが備えない識別用の表示（たとえば、強調表示や影など）を備える態様とすることもできる。
【０１０４】
Ｄ３．変形例３：
上記実施形態においては、アイコン同士が地図上で重複する場合には、優先度の低いアイコンが地図上で表示されない（図２のステップＳ１４０ａ参照）。しかし、優先度に基づくアイコンの選択は他の態様で行うこともできる。すなわち、アイコン自身の表示範囲を含み、それよりも大きい固有範囲を各アイコンと対応づけて記憶部に保持させ、各アイコンを地図上に配置した場合に固有範囲が重複するときには、優先度の低いアイコンを、地図上で表示しない態様とすることもできる。このような態様とすれば、地図上において、適切に間隔を開けて、アイコンを表示することができる。
【０１０５】
Ｄ４．変形例４：
上記第１実施形態においては、領域アイコンとその領域アイコンに対応づけられた地物アイコンは、重複しない限り、同時に表示されうる。しかし、個別の地物アイコンが表示されていた地図よりも縮尺が小さい地図を表示する場合には、それらの地物アイコンは表示せず、それらの地物アイコンに対応づけられた領域アイコンを表示する態様とすることもできる。
【０１０６】
なお、領域アイコンは、その領域アイコンに対応づけられた領域のすべてが地図の表示範囲に含まれる場合に、表示されることとすることができる。また、領域アイコンは、地図上に表示された場合に、その領域アイコンに対応づけられた領域の左右の幅の所定の基準割合以上が地図の表示範囲に含まれる場合、またはその領域アイコンに対応づけられた領域の上下の幅の所定の基準割合以上が地図の表示範囲に含まれる場合に、表示されることとすることができる。基準割合は、たとえば、１／２とすることができ、１／３とすることができ、１／４とすることができる。
【０１０７】
Ｄ５．変形例５：
上記実施形態では、領域アイコンの指定はタッチパネルにおけるダブルタップによって行われる。しかし、領域アイコンの指定は他の方法で行われてもよい。たとえば、領域アイコンの指定は、表示されている領域アイコンを１回、タップする（タッチする）ことにより行われることとしてもよいし、表示されている領域アイコンをタップよりも長い時間押圧する「長押し」により行われることとしてもよい。また、地図表示の縮尺を切り換えることを指示する特定のボタンを押した後、領域アイコンをタップすることによって指定してもよい。さらに、領域アイコンの指定は、カーソルを合わせて所定のボタンを押すことによってなされてもよい。ボタンは、ハードウェアとして実現されてもよく、ソフトウェアによってディスプレイ上に表示されてもよい。地物アイコンを指定する場合も、同様である。
【０１０８】
Ｄ６．変形例６：
上記実施形態においては、領域アイコンがダブルタップされた際には、その領域アイコンに関連する表示すべき地物アイコンの各地物の地点や、領域アイコンの地点をすべて含み、縮尺が最小となる矩形形状の領域が地図の領域として決定される。しかし、領域アイコンが指定された際に表示する地図の表示範囲を決定する際には、他の方法で表示範囲を決定することもできる。
【０１０９】
たとえば、地図上で領域アイコンが指定された際に表示すべき地図の縮尺の候補をあらかじめ離散的に定めておく（たとえば、１／５０００、１／１００００、１／２５００００、１／５００００など）。そして、地図上で領域アイコンが指定された場合には、それらあらかじめ定められた縮尺のうち、携帯電話２００の表示パネル２０２に表示した場合に、表示すべき地物アイコンの各地物の地点や領域アイコンの地点をすべて含み、最小となる縮尺を、表示される地図の縮尺として、選択する態様とすることができる。また、地図上で領域アイコンが指定された場合には、それらあらかじめ定められた縮尺のうち、そのとき表示されている地図に対して、１段階以上大きい縮尺（たとえば、一段階上、または二段階上）の地図を表示することとしてもよい。たとえば、１／５０００以上１／１００００未満の縮尺で表示されている地図上で、領域アイコンが指定された場合には、１段階上の縮尺である１／２５０００の縮尺の地図を表示する。その際、地図の中心地点は、それまでに表示されていた地図の中心地点でもよいし、指定された領域アイコンが表示されている地点でもよい。
【０１１０】
また、領域アイコンが指定された際に表示する地図の表示範囲は、以下のように決定することもできる。すなわち、表示すべき地物アイコンの各地物の地点や領域アイコンの地点を地図の領域内にすべて含む縮尺であって、表示すべき複数の地物アイコンのうち二つの地物アイコンが、地図の向かい合う二辺の近傍であって所定の基準に従って決定される範囲内に位置するように、表示範囲を決定する。地図の向かい合う二辺の「近傍」を定める範囲は、その向かい合う二辺の間隔に対する割合で決定することができる。たとえば、地図の向かい合う二辺の「近傍」を定める範囲は、向かい合う二辺の間隔の１／６の範囲でもよく、向かい合う二辺の間隔の１／８の範囲でもよく、向かい合う二辺の間隔の１／１０の範囲でもよい。
【０１１１】
Ｄ７．変形例７：
上記第１実施形態においては、領域アイコンがダブルタップされた際には、その領域アイコンに対応づけられてアイコン・データベース１５７に格納されている地物アイコンの地物の位置を地図上ですべて表示できるように、新たに表示する地図の中心地点および縮尺が決定される。しかし、領域アイコンを特定した指示が入力された場合に新たに表示する地図の中心地点および縮尺は、他の方法で決定することもできる。たとえば、その領域アイコンに対応づけられている領域を地図上ですべて表示でき、それまでに表示されていた地図よりも縮尺が大きくなるように、地図の中心地点および縮尺を決定することができる。このような処理を行うことにより、広域の地図が表示されている状態において、ユーザが、領域アイコンで表される領域に興味を持った場合に、ユーザは容易にその領域全体を、新たに表示される地図を通じて知ることができる。
【０１１２】
なお、上記態様において、特定された領域アイコンの領域の端が地図の辺の近傍となるように、地図の中心地点および縮尺を決めてもよい。「近傍」の定め方は、上記変形例のとおりとすることができる。
【０１１３】
Ｄ８．変形例８：
上記実施形態においては、観光地図を例に本発明を説明している。しかし、本発明は他の態様で実現することもできる。たとえば、地図上において、なんらかの組織の会員名簿における会員の自宅や職場に、各会員の特徴を表すアイコン（たとえば、顔写真や顔のイラストなど）を表示し、会員が所属する地域支部を表す領域アイコンをより小縮尺の地図において、表示する態様に適用することもできる。地域支部を表す領域アイコンは、各地域支部が管轄する地区に対応づけて、記憶部に保持することができる。地域支部を表す領域アイコンは、各地域支部に所属する各会員のアイコンと対応づけて、記憶部に保持することができる。
【０１１４】
Ｄ９．変形例９：
地図サーバ１５０の地図データベース１５６内に格納されている画像データとしての地図画像データは、ラスタデータとして保持されていてもよいし、ベクトルデータとして保持されていてもよい。ユーザが携帯する端末装置としての携帯電話２００に送信される地図画像データも、ラスタデータであってもよいし、ベクトルデータであってもよい。さらに、地図データベース１５６内の地図画像データと、端末装置に送信される地図画像データは、いずれか一方をベクトルデータとし、他方をラスタデータとすることもできる。
【０１１５】
Ｄ１０．変形例１０：
上記実施例においては、地図表示システムは、その構成要素として、地図サーバ１５０と、携帯電話２００と、を含む。しかし、ユーザが携帯し、ディスプレイを備える携帯端末に、地図サーバ１５０の機能を備える態様とすることもできる。なお、携帯端末は、電話機能を備えない機器としての、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）やノート型のコンピュータなどとすることもできる。すなわち、携帯端末は、ユーザが携帯でき、データに基づいてユーザに対して所定の出力を行うことができる装置であればよい。
【０１１６】
すなわち、地図表示装置としての地図表示システムは、その各構成要素が一つの筐体内に収納されている一つの装置であってもよい。また、地図表示装置は、その構成要素が、互いにデータ通信回線で結ばれている２以上の装置として構成されるものとすることもできる。地図を拡大、縮小またはスクロールする機能、領域アイコンを特定した入力に応じて地図を表示する機能などの各機能については、各装置に１以上の任意の機能を割り当てることができる。そして、各機能は、それぞれ一つの装置で実現されてもよく、２以上の装置が協働して実現してもよい。なお、２以上の構成要素が通信回線で結ばれている態様においては、ユーザに対して情報を出力する出力部は、ユーザに携帯されるものであることが好ましい。
【０１１７】
Ｄ１１．変形例１１：
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、アプリケーションソフトウェアの機能の一部を制御回路が実行するようにすることもできる。
【０１１８】
このような機能を実現するコンピュータプログラムは、磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で提供される。ホストコンピュータは、その記録媒体からコンピュータプログラムを読み取って内部記憶装置または外部記憶装置に転送する。あるいは、通信経路を介してプログラム供給装置からホストコンピュータにコンピュータプログラムを供給するようにしてもよい。コンピュータプログラムの機能を実現する時には、内部記憶装置に格納されたコンピュータプログラムがホストコンピュータのマイクロプロセッサによって実行される。また、記録媒体に記録されたコンピュータプログラムをホストコンピュータが直接実行するようにしてもよい。
【０１１９】
この明細書において、ホストコンピュータとは、ハードウェア装置とオペレーションシステムとを含む概念であり、オペレーションシステムの制御の下で動作するハードウェア装置を意味している。コンピュータプログラムは、このようなホストコンピュータに、上述の各部の機能を実現させる。なお、上述の機能の一部は、アプリケーションプログラムでなく、オペレーションシステムによって実現されていても良い。
【０１２０】
なお、この発明において、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピュータに固定されている外部記憶装置も含んでいる。
【０１２１】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１２２】
１５０…地図サーバ
１５２…通信部
１５４…制御部
１５５…記憶部
１５６…地図データベース
１５７…アイコン・データベース
２００…携帯電話
２０１…ＧＰＳユニット
２０２…表示パネル
２０３…音声出力部
２０４…振動機構
２０５…通信部
２０６…入力部
２０６ａ…タッチパネル
２０６ｂ…カーソルキー
２１０…主制御部
２１１…ＣＰＵ
２１２…ＲＡＭ
２１３…ＲＯＭ
２２０…通話制御部
Ａｎ０１〜Ａｎ０５…名称表記
Ａｒ０１〜Ａｒ０３…領域
Ａｒ１１，Ａｒ２１，Ａｒ３１，Ａｒ４１，Ａｒ４２…領域
ＩＮＴ…インターネット
Ｉｃ０１，Ｉｃ０２，Ｉｃ０４，Ｉｃ０５，Ｉｃ４１〜Ｉｃ４６…地物アイコン
Ｉｃ０３…代替地物アイコン
Ｍｐ０１〜Ｍｐ０３…観光地図
Ｍｐ１〜Ｍｐ３，Ｍｐ４１，Ｍｐ４２…観光地図
ＲＡｎ０１…名称表記
ＲＩｃ０１…領域アイコン
ＲＩｃ１１，ＲＩｃ１２…領域アイコン
ＲＩｃ２１〜ＲＩｃ２３…領域アイコン
ＲＩｃ３１，ＲＩｃ３２…領域アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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