(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体であって、
第１感光体ドラムを含む第１カートリッジを前記第１感光体ドラムの回転軸線方向に交差する方向に着脱可能な第１ガイドであって、前記第１カートリッジの前記交差する方向の位置を決める第１カートリッジ位置決め部と、前記第１カートリッジを前記第１カートリッジ位置決め部へガイドする第１ガイド部と、第１被ガイド位置決め部と、を備える第１ガイドと、
第２感光体ドラムを含み、前記第１カートリッジと形態が異なる第２カートリッジを前記交差する方向に着脱可能な第２ガイドであって、前記第２カートリッジの前記交差する方向の位置を決める第２カートリッジ位置決め部と、前記第２カートリッジを前記第２カートリッジ位置決め部へガイドする第２ガイド部と、第２被ガイド位置決め部と、を備える第２ガイドと、
を、択一的に装着可能に構成された装着部を有し、
前記装着部は、前記第１ガイドが装着された場合に前記第１被ガイド位置決め部に接触することで前記第１ガイドの前記交差する方向の位置を決めることが可能であり且つ前記第２ガイドが装着された場合に前記第２被ガイド位置決め部に接触することで前記第２ガイドの前記交差する方向の位置を決めることが可能であるガイド位置決め部であって、前記第１ガイドと前記第２ガイドとで共通であるガイド位置決め部を有することを特徴とする画像形成装置の本体。
【請求項２】
前記装着部は、前記第１カートリッジと接触することで前記第１カートリッジの前記交差する方向の位置を決める位置決め部と、前記第２カートリッジと接触することで前記第２カートリッジの前記交差する方向の位置を決める位置決め部と、のいずれも有してないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の本体。
【請求項３】
前記装着部は、前記第１ガイドが装着された場合に、前記第１ガイドの前記ガイド位置決め部を中心とした回転を止めることが可能であり且つ前記第２ガイドが装着された場合に、前記第２ガイドの前記ガイド位置決め部を中心とした回転を止めることが可能であるガイド回転止め部であって、前記第１ガイドと前記第２ガイドとで共通であるガイド回転止め部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置の本体。
【請求項４】
前記装着部は、
前記第１感光体ドラムと、前記第１感光体ドラムを回転可能に支持する第１ドラム枠体と、を有する第１ドラムユニットと、
前記第１感光体ドラムにトナーを供給する第１現像ローラと、前記第１現像ローラを回転可能に支持し且つ前記第１ドラム枠体に回動可能に接続された第１現像枠体と、を有する第１現像ユニットと、
を備える形態の前記第１カートリッジを着脱可能に構成された前記第１ガイドを装着可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置の本体。
【請求項５】
前記装着部は、
前記第２感光体ドラムにトナーを供給する第２現像ローラと、前記第２現像ローラを回転可能に支持する第２現像枠体と、を備える形態の第３カートリッジと、
前記第２感光体ドラムと、前記第２感光体ドラムを回転可能に支持する第２ドラム枠体と、を備える形態の前記第２カートリッジと、
を独立して着脱可能に構成された前記第２ガイドを装着可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の本体。
【請求項６】
前記装着部は、前記第３カートリッジを前記交差する方向に着脱可能な第３ガイドであって、前記第３カートリッジの前記交差する方向の位置を決める第３カートリッジ位置決め部と、前記第３カートリッジを前記第３カートリッジ位置決め部へガイドする第３ガイド部と、を備える第３ガイドが回動可能に接続された前記第２ガイドを装着可能に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置の本体。
【請求項７】
前記第１現像ローラが前記第１感光体ドラムに接触する接触状態と、前記第１現像ローラが前記第１感光体ドラムから離間している離間状態と、を切り替えるために前記第１現像枠体を前記第１ドラム枠体に対して回動させる移動部材を有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の本体。
【請求項８】
前記移動部材は、前記第２現像ローラが前記第２感光体ドラムに接触する接触状態と、前記第２現像ローラが前記第２感光体ドラムから離間している離間状態と、を切り替えるために前記第３ガイドを前記第２ガイドに対して回動させるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成方法を用いた画像形成装置の本体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、ドラム及びドラムに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置の装置本体に着脱可能とするカートリッジ方式が採用されている。このカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらず使用者自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。このため、このカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】
最近では、コンピュータの普及により幅広い層のユーザがプリンタ、ＦＡＸ等を使用するようになり、消耗品であるカートリッジについては、装置本体に対して使用態様に応じた形態のカートリッジを使用したいというニーズがある。そこで、消耗品を一体構造にまとめたプロセスカートリッジとは異なる、感光体ドラムを含むドラムカートリッジと、現像手段を含む現像カートリッジと、からなる分離型カートリッジを着脱可能にした装置とすることが提案されている（参考文献１）。
【０００４】
また、分離型カートリッジを装着する装置の構成としては、装置本体に固定ガイドと回転ガイドを有する構成が提案されている。この構成では、装置本体に固定支持された固定ガイドにドラムカートリッジが装着されるとともに、装置本体に対して回転可能に支持された回転ガイドに現像カートリッジが装着される。この画像形成装置では、ドラムカートリッジが有する感光ドラムに、回転ガイドを回転させ、現像カートリッジが有する現像手段を当接させ、画像形成を行う（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２７６９６１号公報
【特許文献２】特開２００５−１４８３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来技術をさらに発展させたものである。
【０００７】
分離型カートリッジを装着可能な画像形成装置は、分離型カートリッジのみの装着しかできない等、これまで装置本体に対し特定の形態のカートリッジしか装着することができなかった。具体的には、カートリッジの形態を変えるためには、画像形成装置の画像形成に関わる部材のレイアウトに大きな変更を加える必要があり、設計に困難が生じていた。この結果、装置本体に対して使用態様に応じた形態のカートリッジを使用したいというニーズに対し、十分に応えることができていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する、本出願に係る発明は、画像形成装置の本体であって、第１感光体ドラムを含む第１カートリッジを前記第１感光体ドラムの回転軸線方向に交差する方向に着脱可能な第１ガイドであって、前記第１カートリッジの前記交差する方向の位置を決める第１カートリッジ位置決め部と、前記第１カートリッジを前記第１カートリッジ位置決め部へガイドする第１ガイド部と、第１被ガイド位置決め部と、を備える第１ガイドと、
第２感光体ドラムを含み、前記第１カートリッジと形態が異なる第２カートリッジを前記交差する方向に着脱可能な第２ガイドであって、前記第２カートリッジの前記交差する方向の位置を決める第２カートリッジ位置決め部と、前記第２カートリッジを前記第２カートリッジ位置決め部へガイドする第２ガイド部と、第２被ガイド位置決め部と、を備える第２ガイドと、を、択一的に装着可能に構成された装着部を有し、前記装着部は、前記第１ガイドが装着された場合に前記第１被ガイド位置決め部に接触することで前記第１ガイドの前記交差する方向の位置を決めることが可能であり且つ前記第２ガイドが装着された場合に前記第２被ガイド位置決め部に接触することで前記第２ガイドの前記交差する方向の位置を決めることが可能であるガイド位置決め部であって、前記第１ガイドと前記第２ガイドとで共通であるガイド位置決め部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、カートリッジの形態を容易に変更することができる電子写真画像形成装置の本体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例に係る第１カートリッジ群が装着された画像形成装置の断面図
【図２】実施例に係る第１カートリッジ群の断面図
【図３】実施例に係る第１カートリッジ群の斜視図
【図４】実施例に係る第１カートリッジ群の分解斜視図
【図５】実施例に係る第１ガイドと第１カートリッジ群の斜視図
【図６】実施例に係る第１ガイドと第１カートリッジ群の側面図
【図７】実施例に係る画像形成装置の装置本体の斜視図
【図８】実施例に係る第２カートリッジ群が装着された画像形成装置の断面図
【図９】実施例に係る第２カートリッジ群が装着された画像形成装置の断面図
【図１０】実施例に係る第２カートリッジ群の断面図
【図１１】実施例に係る第２カートリッジ群の分解斜視図
【図１２】実施例に係る第２ガイドと第２カートリッジ群の斜視図
【図１３】実施例に係る第２ガイドと第２カートリッジ群の側面図
【図１４】実施例に係る第２ガイドの斜視図
【図１５】変形例１に係る第３カートリッジ群が装着された画像形成装置の断面図
【図１６】変形例１に係る第３カートリッジ群が装着された画像形成装置の断面図
【図１７】変形例１に係る第３カートリッジ群の断面図
【図１８】変形例１に係る第３カートリッジ群の一部を示す斜視図
【図１９】変形例１に係る第３カートリッジ群の分解斜視図
【図２０】変形例１に係る第３ガイドと第３カートリッジ群の斜視図
【図２１】変形例１に係る第３ガイドと第３カートリッジ群の側面図
【図２２】変形例２に係る第４カートリッジ群が装着された画像形成装置の断面図
【図２３】変形例２に係る第４カートリッジ群の断面図
【図２４】変形例２に係る第４カートリッジ群の分解斜視図
【図２５】変形例２に係る第４ガイドと第４カートリッジ群の斜視図
【図２６】変形例２に係る第４ガイドと第４カートリッジ群の側面図
【図２７】変形例２に係る第４ガイドの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、図１を参照して本実施例の全体構成について説明する。図１に示す画像形成装置１は、画像形成装置１と通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部機器からの画像情報に応じて、電子写真画像形成プロセスによって記録媒体Ｐに現像剤による画像を形成するものである。記録媒体Ｐとしては、例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布などを用いることができる。図１では、プロセスカートリッジ９０とトナーカートリッジ７０で構成された第１カートリッジ群５を装置本体１Ａに装着した画像形成装置１を示す。
【００１４】
装置本体１Ａは、ピックアップローラ７、搬送ガイド８、圧接部材９、転写ローラ１０、定着手段１２、排出ローラ対１３を有する。画像形成装置１において、画像形成プロセスは、以下のように行われる。
【００１５】
初めに感光体ドラム２を矢印Ａ方向に回転させ、感光体ドラム２の表面を帯電手段としての帯電ローラ３によって一様に帯電させる。そして、感光体ドラム２に光学手段（露光手段）４から画像情報に応じたレーザ光Ｌを照射して感光体ドラム２に画像情報に応じた静電潜像を形成する。ここで形成された感光体ドラム２上の静電潜像を、現像手段としての現像ローラ２２やトナーｔによって現像することでトナー像を形成する。
【００１６】
一方、トナー像の形成と同期して、給送カセット６にセットした記録媒体Ｐをピックアップローラ７及びこれに圧接する圧接部材９で１枚ずつ分離給送する。そして、記録媒体Ｐを搬送ガイド８に沿って転写手段としての転写ローラ１０へと搬送する。次いで、記録媒体Ｐは感光体ドラム２と一定の電圧を印加された転写ローラ１０とで形成される転写ニップ部１５を通る。このとき感光体ドラム２上に形成されたトナー像が記録媒体Ｐに転写される。トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐは搬送ガイド１１で定着手段１２へと搬送される。この定着手段１２は駆動ローラ１２ａ、及びヒータ１２ｂを内蔵する定着ローラ１２ｃを有する。定着手段１２は、定着ローラ１２ｃと駆動ローラ１２ａで形成されるニップ部１６を通過する記録媒体Ｐに熱及び圧力を印加して、転写されたトナー像を記録媒体Ｐに定着させる。その後、記録媒体Ｐは排出ローラ対１３で搬送され、排出トレイ１４へと排出される。
【００１７】
（第１カートリッジ群の構成）
次に、本実施形態の画像形成装置１の装置本体１Ａに着脱可能な第１カートリッジ群５について図２、図３、図４を参照して説明する。図２は、第１カートリッジ群５の構成を示す模式断面図である。図３は、第１カートリッジ群５の斜視図である。図４は、第１カートリッジ群５をプロセスカートリッジ９０とトナーカートリッジ７０にそれぞれ分解し、さらにプロセスカートリッジ９０を現像ユニット２０と、感光体ユニット３０と、に分解した状態を示している。図２に示すように第１カートリッジ群５は、感光体ユニット３０と現像ユニット２０が一体化されたプロセスカートリッジ９０と、トナーｔを収容するトナーカートリッジ７０と、を備える。プロセスカートリッジ９０は、装置本体１Ａに対して着脱可能に構成され、またトナーカートリッジ７０は、プロセスカートリッジ９０に対して着脱可能に構成されている。なおプロセスカートリッジ９０において、現像ローラ２２を有する現像ユニット２０は、感光体ドラム２を有する感光体ユニット３０に対し揺動可能に取り付けられている。
【００１８】
感光体ユニット３０は、クリーニング枠体３２と、感光体ドラム２と（図２参照）、駆動側ドラム軸受３７と、非駆動側ドラム軸受３８と、帯電ローラ３と、クリーニング手段３１と、を有する。感光体ドラム２は、クリーニング枠体３２に駆動側ドラム軸受３７と非駆動側ドラム軸受３８を介して回転自在に取り付けられている。感光体ドラム２の長手方向の一端に設けられた駆動入力部２ａは、装置本体１Ａの駆動出力部（不図示）と係合し、装置本体１Ａの駆動モータ（不図示）から駆動力を受ける。これにより感光体ドラム２は、画像形成動作に応じて矢印Ａ方向へ回転駆動される（図２参照）。
【００１９】
また現像ユニット２０は、図２及び４に示すように、現像枠体２４と、現像ローラ２２と、駆動側現像軸受３３と、非駆動側現像軸受３４と、トナーｔを収容するトナー室２３と、を有する。現像ローラ２２は、現像枠体２４に駆動側現像軸受３３と非駆動側現像軸受３４を介して回転自在に取り付けられている。
【００２０】
図４に示す通り、現像ユニット２０は、感光体ユニット３０に支持された構成となっている。具体的には、感光体ユニット３０のクリーニング枠体３２には、開口が一直線上となるように支持穴３２ｅと支持穴３２ｆとが設けられている。また、現像ユニット２０の現像枠体２４の端部には、駆動側現像軸受３３と非駆動側現像軸受３４とが設けられ、開口が一直線上となるように駆動側現像軸受３３の支持穴３３ｅと、非駆動側現像軸受３４の支持穴３４ｆとが設けられている。
【００２１】
そして、プロセスカートリッジ９０の長手方向の駆動側では、クリーニング枠体３２の支持穴３２ｅと、駆動側現像軸受３３の支持穴３３ｅと、に結合軸４１が挿入されている。また、プロセスカートリッジ９０の長手方向の非駆動側では、クリーニング枠体３２の支持穴３２ｆと、非駆動側現像軸受３４の支持穴３４ｆと、に結合軸４３が挿入されている。これにより現像ユニット２０は、感光体ユニット３０に対してＹ１方向に回動可能に支持されている。この回転軸を、感光体ユニット３０に対する現像ユニット２０の回動軸線Ｘ１と定義する。
【００２２】
（ガイド手段の構成）
次に、図５、図６、図７、を用いて、第１カートリッジ群５を装置本体１Ａに着脱する際のガイド手段についての構成を説明する。なお図５は、第１カートリッジ群５が駆動側第１ガイド１Ａ１及び非駆動側第１ガイド１Ａ２にガイドされ、装置本体１Ａに装着された様子を示す斜視図である。図６は、第１カートリッジ群５が装置本体１Ａに装着された状態における、第１カートリッジ群５と非駆動側第１ガイド１Ａ２を示す側面図である。図７は、駆動側第１ガイド１Ａ１及び非駆動側第１ガイド１Ａ２を取りつけられていない状態の装置本体１Ａの側板１Ａ４、側板１Ａ５を示す斜視図である。
【００２３】
図５及び図６に示すように、装置本体１Ａに固定されたガイド手段（第１ガイド）は、駆動側第１ガイド１Ａ１及び非駆動側第１ガイド１Ａ２から構成される。第１カートリッジ群５が装置本体１Ａ内に装着される際に、プロセスカートリッジ９０の駆動側第１ガイド１Ａ１は、駆動側ドラム軸受３７と対向するように配置される。同様にプロセスカートリッジ９０の非駆動側第１ガイド１Ａ２は、非駆動側ドラム軸受３８と対向するように配置される。
【００２４】
駆動側第１ガイド１Ａ１には、板状の部材からなり、突出したボス形状の被位置決め部１ａ及び被回転規制部１ｂと、溝状のドラムガイド部１ｅ及び現像ガイド部１ｆが設けられている（図５）。一方、駆動側において、図７（ａ）に示すように装置本体１Ａの駆動側側板１Ａ４には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ４ａ及び回転規制部１Ａ４ｂが設けられている。駆動側第１ガイド１Ａ１は、被位置決め部１ａが位置決め部１Ａ４ａに、被回転規制部１ｂが回転規制部１Ａ４ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００２５】
装置本体１Ａ内に固定された駆動側第１ガイド１Ａ１は、プロセスカートリッジ９０を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部１ｅ及び現像ガイド部１ｆでカートリッジ５をガイドするように構成されている。具体的には、駆動側ドラム軸受３７に、感光体ドラム２の軸受部を含むように形成された第１被ガイド部３７ａ（位置決め部）と、第２被ガイド３７ｂ（回転規制部）と、が設けられる。そして、第１被ガイド部３７ａとドラムガイド部１ｅが、また第２被ガイド３７ｂと現像ガイド部１ｆが、係合するように構成されている。図示しないばねは、第１被ガイド部３７ａを駆動側位置決め部１ｃに、また第２被ガイド部３７ｂを駆動側回転規制部１ｄに付勢し、感光体ユニット３０が装着位置からの移動することを規制する。
【００２６】
また駆動側第１ガイド１Ａ１同様、非駆動側第１ガイド１Ａ２には、板状の部材からなり、突出したボス形状の被位置決め部１ｇ及び被回転規制部１ｈと、溝状のドラムガイド部１ｋ及び現像ガイド部１ｌが設けられている（図６）。一方、非駆動側において、図７（ｂ）に示すように装置本体１Ａの非駆動側側板１Ａ５には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ５ａ及び回転規制部１Ａ５ｂが設けられている。非駆動側第１ガイド１Ａ２は、被位置決め部１ｇが位置決め部１Ａ５ａに、被回転規制部１ｈが回転規制部１Ａ５ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００２７】
装置本体１Ａ内に固定された非駆動側第１ガイド１Ａ２は、カートリッジ５を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部１ｋ及び現像ガイド部１ｌでカートリッジ５をガイドするように構成されている。具体的には、非駆動側ドラム軸受３８に、感光体ドラム２の軸受部を含むように形成された第３被ガイド部３８ａ（感光体位置決め部）と、第４被ガイド部３８ｂ（回転規制部）と、が設けられる。そして、第３被ガイド部３８ａとドラムガイド部１ｋが、また第４被ガイド部３８ｂと現像ガイド部１ｌが、係合するように構成されている。ばね１Ａ６は、第３被ガイド部３８ａを非駆動側位置決め部１ｉに、また第４被ガイド部３８ｂを非駆動側回転規制部１ｊに付勢し、感光体ユニット３０が装着位置からの移動することを規制する。
【００２８】
以上のように、装置本体１Ａに固定された駆動側第１ガイド１Ａ１及び非駆動側第１ガイド１Ａ２と、駆動側ドラム軸受３７及び非駆動側ドラム軸受３８と、で第１カートリッジ群５を装置本体１Ａの装着位置にガイド可能としている。
【００２９】
（当接離間方法）
次にプロセスカートリッジ９０の感光ドラム２と現像ローラ２２の当接・離間について説明する。画像形成装置１では記録媒体Ｐに画像を転写する時にのみ感光ドラム２と現像ローラ２２を当接させた状態とし、それ以外の時には感光ドラム２と現像ローラ２２は離間した状態とする。この当接・離間の方法について、図８を用いて説明を行う。図８は、第１カートリッジ群５が装着された装置本体１Ａの断面図である。図８（ａ）は、現像ローラ２２と感光体ドラム２が離間した状態を示す。図８（ｂ）は、画像形成時における現像ローラ２２と感光体ドラム２が当接した状態を示す。
【００３０】
図８（ａ）の示す離間した状態において、ジョブ信号が装置本体１Ａに入力されると、装置本体１Ａの押圧レバー４０を矢印Ｂ方向に付勢する（図８（ｂ））。そして押圧レバー４０が、現像ユニット２０に回転可能に支持された被押圧部材３９を付勢し、その付勢力が加圧バネ４２を介して現像ユニット２０に伝わる。すると付勢力を受けた現像ユニット２０が、図４に示すように感光体ユニット３０に対して結合軸４１（回動軸線Ｘ１）を中心にＹ１方向に回動し、現像ローラ２２と感光体ドラム２が当接する。これにより、感光体ドラム２上にトナー像を形成することが可能となる。なお、画像形成が終了した場合には、矢印Ｂ方向への押圧レバー４０の付勢を解除することにより、現像ローラ２２と感光体ドラム２が当接した状態から離間した状態とすることができる。
【００３１】
（画像形成装置に他のカートリッジの着脱）
上記実施例では、プロセスカートリッジ９０とトナーカートリッジ７０で構成される第１カートリッジ群５を装置本体１Ａに着脱可能とした画像形成装置１を説明した。しかしながら、カートリッジの形態を容易に変更可能な画像形成装置が望まれている。そこで、以下では、装置本体１Ａのうち、画像形成に関わる部分を同一としたまま、異なるカートリッジが着脱可能となるように構成を変更可能な画像形成装置について説明を行う。
【００３２】
ここで、画像形成に関わる部分とは、感光体ドラム２に対する転写ローラ１０の配置と感光体ドラム２に対する露光手段の配置が同一であることを指す。上述の構成と駆動側第１ガイド１Ａ１及び駆動側第２ガイド２０１Ａ１を異なるものとし、他の構成は同様とする。以下では、上記実施形態と共通する部分については同一符号を付し、説明を省略する。
【００３３】
（第２カートリッジ群の構成）
以下では、ドラムカートリッジ２３０と、ドラムカートリッジ２３０と別体の現像カートリッジ２２０で構成された第２カートリッジ群２０５を装置本体１Ａに着脱可能とした画像形成装置１について説明を行う。図９は、ドラムカートリッジ２３０と現像カートリッジ２２０で構成された第２カートリッジ群２０５を装置本体１Ａに装着した画像形成装置１を示す。
【００３４】
初めに第２カートリッジ群２０５について図１０、図１１を参照して説明する。図１０は、第２カートリッジ群２０５の構成を示す模式断面図である。図１１は、第２カートリッジ群２０５のドラムカートリッジ２３０と現像カートリッジ２２０を示している。図１０に示すように、第２カートリッジ群２０５は、ドラムカートリッジ２３０と、現像カートリッジ２２０と、を備える。ドラムカートリッジ２３０と現像カートリッジ２２０は、各々独立しており、個々に装置本体１Ａに対して着脱可能に構成されている。なお、現像ローラ２２２を有する現像カートリッジ２２０は、感光体ドラム２０２を有するドラムカートリッジ２３０に対し揺動可能に取り付けられている。
【００３５】
ドラムカートリッジ２３０は、クリーニング枠体２３２と、感光体ドラム２０２と（図１０参照）、駆動側ドラム軸受２３７と、非駆動側ドラム軸受２３８と、帯電ローラ２０３と、クリーニング手段２３１と、を有する。感光体ドラム２０２は、クリーニング枠体２３２に駆動側ドラム軸受２３７と非駆動側ドラム軸受２３８を介して回転自在に取り付けられている。感光体ドラム２０２の長手方向の一端に設けられた駆動入力部２０２ａは、装置本体１Ａの駆動出力部（不図示）と係合し、装置本体１Ａの駆動モータ（不図示）から駆動力を受ける。これにより感光体ドラム２０２は、画像形成動作に応じて矢印Ａ方向へ回転駆動される（図１０参照）。
【００３６】
また現像カートリッジ２２０は、図１０及び１１に示すように、現像枠体２２４と、現像ローラ２２２と、駆動側現像軸受２３３と、非駆動側現像軸受２３４と、トナーｔを収容するトナー室２２３と、を有する。現像ローラ２２２は、現像枠体２２４に駆動側現像軸受２３３と非駆動側現像軸受２３４を介して回転自在に取り付けられている。
【００３７】
（ガイド手段の構成）
次に、図１２、図１３、図１４を用いて、第２カートリッジ群２０５を装置本体１Ａに着脱する際のガイド手段についての構成を説明する。なお図１２は、第２カートリッジ群２０５が駆動側第２ガイド２０１Ａ１及び非駆動側第２ガイド２０１Ａ２にガイドされ、装置本体１Ａに装着された様子を示す斜視図である。図１３は、第２カートリッジ群２０５が装置本体１Ａに装着された状態における第２カートリッジ群２０５と非駆動側第２ガイド２０１Ａ２を示す側面図である。図１４は、駆動側第２ガイド２０１Ａ１の分解図である。
【００３８】
図１２及び１３に示すように、装置本体１Ａに固定されたガイド手段（第２ガイド）は、駆動側第２ガイド２０１Ａ１及び非駆動側第２ガイド２０１Ａ２から構成される。第２カートリッジ群２０５が装置本体１Ａ内に装着される際に、駆動側第２ガイド２０１Ａ１は、駆動側ドラム軸受２３７及び駆動側現像軸受２３３と対向するように配置される。同様に非駆動側第２ガイド２０１Ａ２は、非駆動側ドラム軸受２３８及び非駆動側現像軸受２３４と対向するように配置される。
【００３９】
駆動側第２ガイド２０１Ａ１には、突出したボス形状の被位置決め部２０１ａ及び被回転規制部２０１ｂと、溝状のドラムガイド部２０１ｅ及び現像ガイド部２０１ｆ１、２０１ｆ２と、が設けられている（図１２）。一方、駆動側において、図７（ａ）に示すように装置本体１Ａの駆動側側板１Ａ４には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ４ａ及び回転規制部１Ａ４ｂが設けられている。駆動側第２ガイド２０１Ａ１は、被位置決め部２０１ａが位置決め部１Ａ４ａに、被回転規制部２０１ｂが回転規制部１Ａ４ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００４０】
装置本体１Ａ内に固定された駆動側第１ガイド２０１Ａ１は、ドラムカートリッジ２３０及び現像カートリッジ２２０を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部２０１ｅ及び現像ガイド部２０１ｆ１、２０１ｆ２でガイドするように構成されている。具体的には、駆動側ドラム軸受２３７には感光体ドラム２０２の軸受部を含むように形成された第１被ガイド部２３７ａ（位置決め部）と、第２被ガイド２３７ｂ（回転規制部）と、が設けられ、ドラムガイド部２０１ｅと係合するように構成されている。また駆動側現像軸受２３３には、第１現像被ガイド部２３３ａ（係合部）と第２現像被ガイド部２３３ｂ（回転規制部）が設けられている。第１現像被ガイド部２３３ａは現像ガイド部２０１ｆ１と、また第２現像被ガイド部２３３ｂは現像ガイド部２０１ｆ２と、係合するように構成されている。これにより、装着位置において、第１被ガイド部２３７ａを位置決めする駆動側ドラム位置決め部２０１ｃ１と、第２被ガイド部２３７ｂの回転を規制する駆動側ドラム回転規制部２０１ｃ２と、でドラムカートリッジ２３０の移動を規制する。さらに、装着位置において、第１現像被ガイド部２３３ａを位置決めする駆動側現像位置決め部２０１ｄ１と、第２現像被ガイド部２３３ｂの回転を規制する駆動側現像回転規制部２０１ｄ２と、で現像カートリッジ２２０の移動を規制する。
【００４１】
なお駆動側第２ガイド２０１Ａ１は、図１４に示すように、固定ガイド２０１Ａ１ａと可動ガイド２０１Ａ１ｂとで構成される。固定ガイド２０１Ａ１ａには支持穴２０１Ａ１ａｈが、また可動ガイド２０１Ａ１ｂには支持穴２０１Ａ１ｂｈが設けられ、支持穴２０１Ａ１ａｈと支持穴２０１Ａ１ｂｈに回転軸２４１が挿入されている。これにより、可動ガイド２０１Ａ１ｂは、固定ガイド２０１Ａ１ａに対して回動軸線Ｘ２を中心にＹ２方向へ回動可能に支持されている。固定ガイド２０１Ａ１ａには、ドラムガイド部２０１ｅに加え、被位置決め部２０１ａ及び被回転規制部２０１ｂが、また可動ガイド２０１Ａ１ｂには、現像ガイド部２０１ｆ１、２０１ｆ２が設けられている。したがって、固定ガイド２０１Ａ１ａは、被位置決め部２０１ａが位置決め部１Ａ４ａに、被回転規制部２０１ｂが回転規制部１Ａ４ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。この結果、固定ガイド２０１Ａ１ａに対して可動ガイド２０１Ａ１ｂが可動することにより、ドラムガイド部２０１ｅの位置を変えずに、現像ガイド部２０１ｆ１、２０１ｆ２の位置を変えることができる構成としている。
【００４２】
また駆動側第２ガイド２０１Ａ１同様、非駆動側第２ガイド２０１Ａ２は、突出したボス形状の被位置決め部２０１ｇ及び被回転規制部２０１ｈと、溝状のドラムガイド部２０１ｋ及び現像ガイド部２０１ｌ１、２０１ｌ２と、が設けられている（図１３）。一方、非駆動側において、図７（ｂ）に示すように装置本体１Ａの非駆動側側板１Ａ５には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ５ａ及び回転規制部１Ａ５ｂが設けられている。非駆動側第２ガイド２０１Ａ２は、被位置決め部２０１ｇが位置決め部１Ａ５ａに、及び被回転規制部２０１ｈが回転規制部１Ａ５ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００４３】
装置本体１Ａ内に固定された非駆動側第２ガイド２０１Ａ１は、ドラムカートリッジ２３０及び現像カートリッジ２２０を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部２０１ｋ及び現像ガイド部２０１ｌ１、２０１ｌ２でガイドするように構成されている。具体的には、非駆動側ドラム軸受２３８に、感光体ドラム２０２の軸受部を含むように形成された第３被ガイド部２３８ａ（位置決め部）と、第４被ガイド２３８ｂ（回転規制部）と、が設けられ、ドラムガイド部２０１ｋと係合するように構成されている。また非駆動側現像軸受２３４には、第３現像被ガイド部２３４ａ（係合部）と第４現像被ガイド部２３４ｂ（回転規制部）が設けられる。第３現像被ガイド部２３４ａは現像ガイド部２０１ｌ１と、また第４現像被ガイド部２３４ｂは現像ガイド部２０１ｌ２と係合するように構成されている。図示しないばねは、第３被ガイド部２３８ａを駆動側ドラム位置決め部２０１ｉ１に、また第４被ガイド部２３８ｂを駆動側ドラム回転規制部２０１ｉ２に付勢し、ドラムカートリッジ２３０が装着位置から移動することを規制する。同様にばね１Ａ６は、第３現像被ガイド部２３４ａを駆動側現像位置決め部２０１ｊ１に、第４現像被ガイド部２３４ｂを駆動側現像回転規制部２０１ｊ２に付勢し、現像カートリッジ２２０が装着位置から移動することを規制する。
【００４４】
なお、非駆動側第２ガイド２０１Ａ２も、固定ガイド２０１Ａ２ａと可動ガイド２０１Ａ２ｂとで構成される。駆動側第２ガイド２０１Ａ１同様、固定ガイド２０１Ａ２ａと可動ガイド２０１Ａ２ｂは、動軸線Ｘ２を中心にＹ２方向へ回動可能に支持されている。固定ガイド２０１Ａ２ａには、ドラムガイド部２０１ｋに加え、被位置決め部２０１ｇ及び被回転規制部２０１ｈが、また可動ガイド２０１Ａ２ｂには、現像ガイド部２０１ｌ１、２０１ｌ２が設けられている。したがって、固定ガイド２０１Ａ２ａは、被位置決め部２０１ｇが位置決め部１Ａ５ａに、被回転規制部２０１ｈが回転規制部１Ａ５ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。この結果、固定ガイド２０１Ａ２ａに対して可動ガイド２０１Ａ２ｂが可動することにより、ドラムガイド部２０１ｋの位置を変えずに、現像ガイド部２０１ｌ１、２０１ｌ２の位置を変えることができる構成としている。
【００４５】
（当接離間方法）
次に第２カートリッジ群の感光ドラム２０２と現像ローラ２２２の当接離間について説明する。画像形成装置１では記録媒体Ｐに画像を転写する時にのみ感光ドラム２０２と現像ローラ２２２を当接させた状態とし、それ以外の時には感光ドラム２０２と現像ローラ２２２は離間した状態とする。この当接離間の方法について、図１５を用いて説明を行う。図１５は、第２カートリッジ群２０５が装着された装置本体１Ａの断面図である。図１５（ａ）は、現像ローラ２２２と感光体ドラム２０２が離間した状態を示す。図１５（ｂ）は、画像形成時における現像ローラ２２２と感光体ドラム２０２が当接した状態を示す。
【００４６】
図１５（ａ）に示す通り、現像カートリッジ２２０は可動ガイド２０１Ａ１ｂに装着されるとともに、ドラムカートリッジ２３０は固定ガイド２０１Ａ１ａに装着された状態とし、現像ローラ２２２と感光体ドラム２０２は離間した状態としている。そしてこの離間した状態において、ジョブ信号が装置本体１Ａに入力されると、装置本体１Ａの押圧レバー４０を矢印Ｂ方向に付勢する（図１５（ｂ））。そして押圧レバー４０が、現像カートリッジ２２０に回転可能に支持された被押圧部材３９を付勢し、その付勢力が加圧バネ４２を介して現像カートリッジ２２０に伝わる。すると付勢力を受けた現像カートリッジ２２０は、可動ガイド２０１Ａ１ｂとともに、可動ガイド回転軸２４１（回動軸線Ｘ２）を中心にＹ２方向に回動し、現像ローラ２２２と感光体ドラム２０２が当接する。そして、感光体ドラム２０２上にトナー像を形成することが可能になる。なお、画像形成が終了した場合には、矢印Ｂ方向への押圧レバー４０の付勢を解除することにより、現像ローラ２２２と感光体ドラム２０２が当接した状態から離間した状態とすることができる点も同様である。
【００４７】
（効果）
以上のように、装置本体１Ａに対してカートリッジに応じたガイドを装着可能とすることで画像形成に関わる部分を同一としたまま、異なるカートリッジが選択的に着脱可能となるように画像形成装置の構成を変更することができる。この結果、例えば販売地域や使用目的にあわせた消耗品が使用可能となるように画像形成に関わる部分の設計を変更することなく、カートリッジの形態を容易に変更することができる。
【００４８】
より具体的にはプロセスカートリッジ９０においては、位置決め部となる第１被ガイド部３７ａと第３被ガイド部３８ａを感光体ドラム２の軸受部を含むように形成し、別の場所に回転規制部として第２被ガイド３７ｂと第４被ガイド部３８ｂを設けた。同様にドラムカートリッジ２３０においても、位置決め部となる第１被ガイド部２３７ａと第３被ガイド部２３８ａを感光体ドラム２０２の軸受部を含むように形成し、別の場所に回転規制部として第２被ガイド２３７ｂと第４被ガイド部２３８ｂを設けた。そして、感光体ユニット３０に対する現像ユニット２０の回動軸線Ｘ１と、固定ガイド２０１Ａ１ａに対する可動ガイド２０１Ａ１ｂの回動軸線Ｘ２と、を同一線上とした。これにより、感光ドラムと現像ローラの当接離間をカートリッジ形態に依らず行うことができる。
【００４９】
つまり、感光体ドラムの軸受部近傍に位置決め部となる被ガイド部を設け、この被ガイド部を装置本体に対して位置決めし、固定する。一方、感光ドラムと現像ローラの当接・離間を行うための回動軸線は、カートリッジ同志、ガイド手段同志、もしくはカートリッジとガイド手段において、同一線上、つまり感光ドラムの回転中心と現像ローラの回転中心に対して一定の場所とする。この結果、カートリッジの形態を変更した場合であっても、装置本体における感光ドラムと現像ローラの当接離間に関する機構を変更しなくてもよく、カートリッジの形態を容易に変更することができる。
【００５０】
＜変形例１＞
（第３カートリッジ群の構成）
プロセスカートリッジ９０とトナーカートリッジ７０を装置本体１Ａに、またドラムカートリッジ２３０と現像カートリッジ２２０を装置本体１Ａに着脱可能とした画像形成装置１を説明した。しかしながら、画像形成装置１に着脱可能なプロセスカートリッジの形態はこれに限らない。
【００５１】
以下では、第３カートリッジ群３０５、つまりプロセスカートリッジ３９０を装置本体１Ａに着脱可能とした画像形成装置１について説明を行う。図１６は、プロセスカートリッジ３９０を装置本体１Ａに装着した画像形成装置１を示す。
【００５２】
画像形成装置１の装置本体１Ａに着脱可能な第３カートリッジ群３０５について図１７、図１８、図１９を参照して説明する。図１７は、第３カートリッジ群３０５の構成を示す模式断面図である。図１８は、第３カートリッジ群３０５の斜視図である。図１９は、プロセスカートリッジ３９０を感光体ユニット３３０と現像ユニット３２０に分解した状態を示している。図１７に示すように第３カートリッジ群３０５は、感光体ユニット３３０と現像ユニット３２０が一体化されたプロセスカートリッジ３９０を有する。プロセスカートリッジ３９０は、装置本体３０１Ａに対し着脱可能に構成されている。なお、プロセスカートリッジ３９０において、現像ローラ３２２を有する現像ユニット３２０は、感光体ドラム３０２を有する感光体ユニット３３０に対し揺動可能に取り付けられている。
【００５３】
感光体ユニット３３０は、クリーニング枠体３３２と、感光体ドラム３０２と、駆動側ドラム軸受３３７と、非駆動側ドラム軸受３３８と、帯電ローラ３０３と、クリーニング手段３３１と、を備える。感光体ドラム３０２は、クリーニング枠体３３２に駆動側ドラム軸受３３７と非駆動側ドラム軸受３３８を介して回転自在に取り付けられている。感光体ドラム３０２の長手方向の一端に設けられた駆動入力部３０２ａは、装置本体１Ａの駆動出力部（不図示）と係合し、装置本体１Ａの駆動モータ（不図示）から駆動力を受ける。これにより感光体ドラム３０２は、画像形成動作に応じて矢印Ａ方向へ回転駆動される（図１７参照）。
【００５４】
また現像カートリッジ３２０は、図１７及び１９に示すように、現像枠体３２４と、現像ローラ３２２と、駆動側現像軸受３３３と、非駆動側現像軸受３３４と、トナーｔを収容するトナー室３２３と、を有する。現像ローラ３２２は、現像枠体３２４に駆動側現像軸受３３３と非駆動側現像軸受３３４を介して回転自在に取り付けられている。
【００５５】
図１９に示す通り、現像ユニット３２０は、感光体ユニット３３０に支持された構成となっている。具体的には、感光体ユニット３３０のクリーニング枠体３３２には、開口が一直線上となるように支持穴３３２ｅと支持穴３３２ｆとが設けられている。また、現像ユニット３２０の現像枠体３２４の端部には、駆動側現像軸受３３３と非駆動側現像軸受３３４とが設けられ、開口が一直線上となるように駆動側現像軸受３３３の支持穴３３３ｅと、非駆動側現像軸受３３４の支持穴３３４ｆとが設けられている。
【００５６】
そして、プロセスカートリッジ３９０の長手方向の駆動側では、クリーニング枠体３３２の支持穴３３２ｅと、駆動側現像軸受３３３の支持穴３３３ｅと、に結合軸３４１が挿入されている。また、プロセスカートリッジ３９０の長手方向の非駆動側では、クリーニング枠体３３２の支持穴３３２ｆと、非駆動側現像軸受３３４の支持穴３３４ｆと、に結合軸３４３が挿入されている。これにより現像ユニット３２０は、感光体ユニット３３０に対してＹ３方向に回動可能に支持されている。この軸を、感光体ユニット３３０に対する現像ユニット３２０の回動軸線Ｘ３と定義する。
【００５７】
（ガイド手段の構成）
次に、図２０及び図２１を用いて、第３カートリッジ群３０５を装置本体３０１Ａに着脱する際のガイド手段についての構成を説明する。なお、図２０は、第３カートリッジ群３０５が駆動側第３ガイド３０１Ａ１及び非駆動側第３ガイド３０１Ａ２にガイドされ、装置本体１Ａに装着された様子を示す斜視図である。図２１は、第３カートリッジ群３０５が装置本体１Ａに装着された状態における、第３カートリッジ群３０５と非駆動側第３ガイド３０１Ａ２を示す側面図である。
【００５８】
図２０及び図２１に示すように、装置本体１Ａに固定されたガイド手段（第３ガイド）は、駆動側第３ガイド３０１Ａ１及び非駆動側第３ガイド３０１Ａ２から構成される。第３カートリッジ群３０５が装置本体１Ａ内に装着される際に駆動側第３ガイド３０１Ａ１は、駆動側ドラム軸受３３７と対向するように配置される。同様に非駆動側第１ガイド３０１Ａ２は、非駆動側ドラム軸受３３８と対向するように配置される。
【００５９】
駆動側第３ガイド３０１Ａ１には、板状の部材からなり、突出したボス形状の被位置決め部３０１ａ及び被回転規制部３０１ｂと、溝状のドラムガイド部３０１ｅ及び現像ガイド部３０１ｆが設けられている（図２０）。一方、駆動側において、図７（ａ）に示すように装置本体１Ａの駆動側側板１Ａ４には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ４ａ及び回転規制部１Ａ４ｂが設けられている。駆動側第１ガイド１Ａ１は、被位置決め部３０１ａが位置決め部１Ａ４ａに、被回転規制部３０１ｂが回転規制部１Ａ４ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００６０】
装置本体１Ａ内に固定された駆動側第３ガイド３０１Ａ１は、プロセスカートリッジ３９０を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部３０１ｅ及び現像ガイド部３０１ｆでプロセスカートリッジ３９０をガイドするように構成されている。具体的には、駆動側ドラム軸受３３７に、感光体ドラム３０２の軸受部を含むように形成された第１被ガイド部３３７ａ（位置決め部）と、第２被ガイド３３７ｂ（回転規制部）と、が設けられる。そして、第１被ガイド部３３７ａとドラムガイド部３０１ｅが、また第２被ガイド３３７ｂと現像ガイド部３０１ｆが、係合するように構成されている。図示しないばねは、第１被ガイド部３３７ａを駆動側位置決め部３０１ｃに、また第２被ガイド部３３７ｂを駆動側回転規制部３０１ｄに付勢し、感光体ユニット３３０が装着位置から移動することを規制する。
【００６１】
また駆動側第３ガイド３０１Ａ１同様、非駆動側第３ガイド３０１Ａ２には、板状の部材からなり、突出したボス形状の被位置決め部３０１ｇ及び被回転規制部３０１ｈと、溝状のドラムガイド部３０１ｋ及び現像ガイド部３０１ｌが設けられている（図２１）。一方、非駆動側において、図７（ｂ）に示すように装置本体１Ａの非駆動側側板１Ａ５には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ５ａ及び回転規制部１Ａ５ｂが設けられている。非駆動側第３ガイド３０１Ａ２は、被位置決め部３０１ｇが位置決め部１Ａ５ａに、被回転規制部３０１ｈが回転規制部１Ａ５ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００６２】
装置本体１Ａ内に固定された非駆動側第３ガイド３０１Ａ２は、プロセスカートリッジ３９０を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部３０１ｋ及び現像ガイド部３０１ｌでプロセスカートリッジ３９０をガイドするように構成されている。具体的には、非駆動側ドラム軸受３３８に、感光体ドラム３０２の軸受部を含むように形成された第３被ガイド部３３８ａ（位置決め部）と、第４被ガイド部３３８ｂ（回転規制部）と、が設けられる。そして、第３被ガイド部３３８ａとドラムガイド部３０１ｋが、また第４被ガイド部３３８ｂと現像ガイド部３０１ｌが、係合するように構成されている。ばね１Ａ６は、第３被ガイド部３３８ａを非駆動側位置決め部３０１ｉに、また第４被ガイド部３３８ｂを非駆動側回転規制部３０１ｊに付勢し、感光体ユニット３３０が装着位置から移動することを規制する。
【００６３】
以上のように、装置本体１Ａに固定された駆動側第３ガイド３０１Ａ１及び非駆動側第３ガイド３０１Ａ２と、駆動側ドラム軸受３３７及び非駆動側ドラム軸受３３８と、で第３カートリッジ群３０５を装置本体１Ａの装着位置にガイド可能としている。
【００６４】
（当接離間方法）
次に第３カートリッジ群３０５の感光ドラム３０２と現像ローラ３２２の当接離間について説明する。第１カートリッジ群５において、感光ドラム２と現像ローラ２２を当接させる方法と同様である。すなわちジョブ信号が装置本体１Ａに入力されると、装置本体１Ａの押圧レバー４０を矢印Ｂ方向に付勢する。そして押圧レバー４０が、現像ユニット３２０に回転可能に支持された被押圧部材を付勢し、現像ユニット３２０が感光体ユニット３３０に対して結合軸３４１（回動軸線Ｘ３）を中心にＹ３方向に回動し、現像ローラ３２２と感光体ドラム３０２が当接する。これにより、感光体ドラム３０２上にトナー像を形成することが可能となる。なお、画像形成が終了した場合には、矢印Ｂ方向への押圧レバー４０の付勢を解除することにより、現像ローラ３２２と感光体ドラム３０２が当接した状態から離間した状態とすることができる点も同様である。
【００６５】
以上のように、感光体ユニット３３０において、位置決め部となる第１被ガイド部３３７ａと第３被ガイド部３３８ａを感光体ドラム３０２の軸受部を含むように形成し、別の場所に回転規制部として第２被ガイド３３７ｂと第４被ガイド部３３８ｂを設けた。そして、感光体ユニット３３０に対する現像ユニット３２０の回動軸線Ｘ３を、第１カートリッジ群５の感光体ユニット３０に対する現像ユニット２０の回動軸線Ｘ１と、同一線上とした。これにより、装置本体１Ａに対し、第３カートリッジ群３０５を着脱可能とするとともに、現像ローラ３２２と感光体ドラム３０２の当接・離間を行うことができる。このように、画像形成に関わる部分を同一としたまま、ガイド手段を変えるだけで異なるカートリッジが着脱可能となるように構成を変更可能な画像形成装置とすることができる。さらに、第３カートリッジ群３０５のような構成とした場合であっても、装置本体における感光ドラムと現像ローラの当接離間に関する機構を変更しなくてもよく、カートリッジの形態を容易に変更することができる。
【００６６】
＜変形例２＞
（第４カートリッジ群の構成）
画像形成装置１に着脱可能なプロセスカートリッジの形態は、上記で示した第１カートリッジ群５、第２カートリッジ群２０５、及び第３カートリッジ群３０５に限らない。
【００６７】
以下では、ドラムカートリッジ４３０と、現像カートリッジ４２０と、トナーカートリッジ４７０と、で構成された第４カートリッジ群４０５を装置本体１Ａに着脱可能とした画像形成装置１について説明を行う。図２２は、第４カートリッジ群４０５を装置本体１Ａに装着した画像形成装置１を示す。
【００６８】
初めに第４カートリッジ群４０５について図２３、図２４を参照して説明する。図２３は、第４カートリッジ群４０５の構成を示す模式断面図である。図２４は、第４カートリッジ群４０５のドラムカートリッジ４３０と、現像カートリッジ４２０と、トナーカートリッジ４７０と、を示している。図２３に示すように、第４カートリッジ群４０５は、ドラムカートリッジ３３０と、現像カートリッジ４２０と、トナーカートリッジ４７０と、を備える。ドラムカートリッジ４３０と現像カートリッジ４２０は、各々独立しており、個々に装置本体１Ａに対して着脱可能に構成されている。一方、トナーカートリッジ４７０は、現像カートリッジ４２０に対して着脱可能に構成されている。なお、現像ローラ４２２２を有する現像カートリッジ４２０は、感光体ドラム４０２を有するドラムカートリッジ４３０に対し揺動可能に取り付けられている。
【００６９】
ドラムカートリッジ４３０は、クリーニング枠体４３２と、感光体ドラム４０２と（図２３参照）、駆動側ドラム軸受４３７と、非駆動側ドラム軸受４３８と、帯電ローラ４０３と、クリーニング手段４３１と、を有する。感光体ドラム４０２は、クリーニング枠体４３２に駆動側ドラム軸受４３７と非駆動側ドラム軸受４３８を介して回転自在に取り付けられている。感光体ドラム４０２の長手方向の一端に設けられた駆動入力部４０２ａは、装置本体１Ａの駆動出力部（不図示）と係合し、装置本体１Ａの駆動モータ（不図示）から駆動力を受ける。これにより感光体ドラム４０２は、画像形成動作に応じて矢印Ａ方向へ回転駆動される（図２３参照）。
【００７０】
また現像カートリッジ４２０は、図２３及び２４に示すように、現像枠体４２４と、現像ローラ４２２と、駆動側現像軸受４３３と、非駆動側現像軸受４３４と、トナーｔを収容するトナー室４２３と、を有する。現像ローラ４２２は、現像枠体４２４に駆動側現像軸受４３３と非駆動側現像軸受４３４を介して回転自在に取り付けられている。またトナーカートリッジ４７０は、トナーｔを収容し、現像カートリッジ４２０のトナー室４２３にトナーｔを供給可能な構成とされている。
【００７１】
（ガイド手段の構成）
次に、図２５、図２６、図２７を用いて、第４カートリッジ群４０５を装置本体１Ａに着脱する際のガイド手段についての構成を説明する。なお図２５は、４カートリッジ４０５が駆動側第４ガイド４０１Ａ１及び非駆動側第４ガイド４０１Ａ２にガイドされ、装置本体１Ａに装着された様子を示す斜視図である。図２６は、第４カートリッジ群４０５が装置本体１Ａに装着された状態における第４カートリッジ群４０５と非駆動側第４ガイド４０１Ａ２を示す側面図である。図２７は、駆動側第４ガイド４０１Ａ１の分解図である。
【００７２】
図２５及び２６に示すように、装置本体１Ａに設けられたガイド手段（第４ガイド）は、駆動側第４ガイド４０１Ａ１及び非駆動側第４ガイド４０１Ａ２から構成される。第４カートリッジ群４０５が装置本体１Ａ内に装着される際に、駆動側第４ガイド４０１Ａ１は、駆動側ドラム軸受４３７及び駆動側現像軸受４３３と対向するように配置される。同様に非駆動側第４ガイド４０１Ａ２は、非駆動側ドラム軸受４３８及び非駆動側現像軸受４３４と対向するように配置される。
【００７３】
駆動側第４ガイド４０１Ａ１には、突出したボス形状の被位置決め部４０１ａ及び被回転規制部４０１ｂと、溝状のドラムガイド部４０１ｅ及び現像ガイド部４０１ｆ１、４０１ｆ２と、が設けられている（図２５）。一方、駆動側において、図７（ａ）に示すように装置本体１Ａの駆動側側板１Ａ４には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ４ａ及び回転規制部１Ａ４ｂが設けられている。駆動側第４ガイド４０１Ａ１は、被位置決め部４０１ａが位置決め部１Ａ４ａに、被回転規制部４０１ｂが回転規制部１Ａ４ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００７４】
装置本体１Ａ内に固定された駆動側第４ガイド４０１Ａ１は、ドラムカートリッジ４３０及び現像カートリッジ４２０を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部４０１ｅ及び現像ガイド部４０１ｆ１、４０１ｆ２でガイドするように構成されている。具体的には、駆動側ドラム軸受４３７に、感光体ドラム４０２の軸受部を含むように形成された第１被ガイド部４３７ａ（位置決め部）と、第２被ガイド４３７ｂ（回転規制部）とが設けられ、ドラムガイド部４０１ｅと係合するように構成されている。また駆動側現像軸受４３３には、第１現像被ガイド部４３３ａ（係合部）と第２現像被ガイド部４３３ｂ（回転規制部）が設けられている。第１現像被ガイド部４３３ａは現像ガイド部４０１ｆ１と、また第２現像被ガイド部４３３ｂは現像ガイド部４０１ｆ２と、係合するように構成されている。これにより、装着位置において、第１被ガイド部４３７ａを位置決めする駆動側ドラム位置決め部４０１ｃ１と、第２被ガイド部４３７ｂの回転を規制する駆動側ドラム回転規制部４０１ｃ２と、でドラムカートリッジ４３０の移動を規制する。さらに、装着位置において、第１現像被ガイド部４３３ａを位置決めする駆動側現像位置決め部４０１ｄ１と、第２現像被ガイド部４３３ｂの回転を規制する駆動側現像回転規制部４０１ｄ２と、で現像カートリッジ４２０の移動を規制する。
【００７５】
なお駆動側第２ガイド４０１Ａ１は、図２７に示すように、固定ガイド４０１Ａ１ａと可動ガイド４０１Ａ１ｂとで構成される。固定ガイド４０１Ａ１ａには支持穴４０１Ａ１ａｈが、また可動ガイド４０１Ａ１ｂには支持穴４０１Ａ１ｂｈが設けられ、支持穴４０１Ａ１ａｈと支持穴４０１Ａ１ｂｈに回転軸４４１が挿入されている。これにより、可動ガイド４０１Ａ１ｂは、固定ガイド４０１Ａ１ａに対して回動軸線Ｘ４を中心にＹ４方向へ回動可能に支持されている。固定ガイド４０１Ａ１ａには、ドラムガイド部４０１ｅに加え、被位置決め部４０１ａ及び被回転規制部４０１ｂが、また可動ガイド４０１Ａ１ｂには、現像ガイド部４０１ｆ１、４０１ｆ２が設けられている。したがって、固定ガイド４０１Ａ１ａは、被位置決め部４０１ａが位置決め部１Ａ４ａに、被回転規制部４０１ｂが回転規制部１Ａ４ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。この結果、固定ガイド４０１Ａ１ａに対して可動ガイド４０１Ａ１ｂが可動することにより、ドラムガイド部４０１ｅの位置を変えずに、現像ガイド部４０１ｆ１、４０１ｆ２の位置を変えることができる構成としている。
【００７６】
また駆動側第４ガイド４０１Ａ１同様、非駆動側第４ガイド４０１Ａ２には、突出したボス形状の被位置決め部４０１ｇ及び被回転規制部４０１ｈと、溝状のドラムガイド部４０１ｋ及び現像ガイド部４０１ｌ１、４０１ｌ２と、が設けられている（図２６）。一方、非駆動側において、図７（ｂ）に示すように装置本体１Ａの非駆動側側板１Ａ５には、穴等の凹形状の位置決め部１Ａ５ａ及び回転規制部１Ａ５ｂが設けられている。非駆動側第４ガイド４０１Ａ２は、被位置決め部４０１ｇが位置決め部１Ａ５ａに、及び被回転規制部４０１ｈが回転規制部１Ａ５ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。
【００７７】
装置本体１Ａ内に固定された非駆動側第４ガイド４０１Ａ１は、ドラムカートリッジ４３０及び現像カートリッジ４２０を装置本体１Ａへ装着する際にドラムガイド部４０１ｋ及び現像ガイド部４０１ｌ１、４０１ｌ２でガイドするように構成されている。具体的には、非駆動側ドラム軸受４３８に、感光体ドラム４０２の軸受部を含むように形成された第３被ガイド部４３８ａ（位置決め部）と、第４被ガイド４３８ｂ（回転規制部）と、がドラムガイド部４０１ｋと係合するように構成されている。また非駆動側現像軸受４３４には、第３現像被ガイド部４３４ａ（係合部）と第４現像被ガイド部４３４ｂ（回転規制部）が設けられる。第３現像被ガイド部４３４ａは現像ガイド部４０１ｌ１と、また第４現像被ガイド部４３４ｂは現像ガイド部４０１ｌ２と係合するように構成されている。図示しないばねは、第３被ガイド部４３８ａを駆動側ドラム位置決め部４０１ｉ１に、また第４被ガイド部４３８ｂを駆動側ドラム回転規制部４０１ｉ２に付勢し、ドラムカートリッジ４３０が装着位置から移動することを規制する。同様にばね１Ａ６は、第３現像被ガイド部４３４ａを駆動側現像位置決め部４０１ｊ１に、また第４現像被ガイド部４３４ｂを駆動側現像回転規制部４０１ｊ２に付勢し、現像カートリッジ４２０が装着位置から移動することを規制する。
【００７８】
なお、非駆動側第４ガイド４０１Ａ２も、固定ガイド４０１Ａ２ａと可動ガイド４０１Ａ２ｂとで構成される。駆動側第２ガイド４０１Ａ１同様、固定ガイド４０１Ａ２ａと可動ガイド４０１Ａ２ｂは、回動軸線Ｘ４を中心にＹ４方向へ回動可能に支持されている。固定ガイド４０１Ａ２ａには、ドラムガイド部４０１ｋに加え、被位置決め部４０１ｇ及び被回転規制部４０１ｈが、また可動ガイド４０１Ａ２ｂには、現像ガイド部４０１ｌ１、４０１ｌ２が設けられている。したがって、固定ガイド４０１Ａ２ａは、被位置決め部４０１ｇが位置決め部１Ａ５ａに、被回転規制部４０１ｈが回転規制部１Ａ５ｂに、係合されることにより、装置本体１Ａに支持・固定される。この結果、固定ガイド４０１Ａ２ａに対して可動ガイド４０１Ａ２ｂが可動することにより、ドラムガイド部４０１ｋの位置を変えずに、現像ガイド部４０１ｌ１、４０１ｌ２の位置を変えることができる構成としている。
【００７９】
（当接離間方法）
次に第４カートリッジ群４０５の感光ドラム４０２と現像ローラ４２２の当接離間について説明する。第２カートリッジ群２０５において、感光ドラム２０２と現像ローラ２２２を当接させる方法と同様である。すなわちジョブ信号が装置本体１Ａに入力されると、装置本体１Ａの押圧レバー４０を矢印Ｂ方向に付勢する。そして押圧レバー４０が、現像ユニット４２０に回転可能に支持された被押圧部材を付勢する。これにより、現像ユニット４２０は可動ガイド４０１Ａ１ｂとともに、可動ガイド回転軸４４１（回動軸線Ｘ４）を中心にＹ４方向に回動し、現像ローラ４２２と感光体ドラム４０２が当接する。そして、感光体ドラム４０２上にトナー像を形成することが可能になる。なお、画像形成が終了した場合には、矢印Ｂ方向への押圧レバー４０の付勢を解除することにより、現像ローラ４２２と感光体ドラム４０２が当接した状態から離間した状態とすることができる点も同様である。
【００８０】
以上のようにドラムカートリッジ４３０において、位置決め部となる第１被ガイド部４３７ａと第３被ガイド部４３８ａを感光体ドラム４０２の軸受部を含むように形成し、別の場所に回転規制部として第２被ガイド４３７ｂと第４被ガイド部４３８ｂを設けた。そして、固定ガイド４０１Ａ１ａに対する可動ガイド４０１Ａ１ｂの回動軸線Ｘ４を、カートリッジ５等と、同一線上とした。これにより、装置本体１Ａに対し、第４カートリッジ群４０５を着脱可能とするとともに、現像ローラ４２２と感光体ドラム４０２の当接・離間を行うことができる。このように、画像形成に関わる部分を同一としたまま、ガイド手段を変えるだけで異なるカートリッジが着脱可能となるように構成を変更可能な画像形成装置とすることができる。さらに、第４カートリッジ群４０５のような構成とした場合であっても、装置本体における感光ドラムと現像ローラの当接離間に関する機構を変更しなくてもよく、カートリッジの形態を容易に変更することができる。
【００８１】
なお、上記実施例及び変形例では、位置決め部と回転規制部を設ける構成としたが、これに限らない。例えば、位置決め部を多角形とし、溝状のガイド部内において回動しない構成として回転規制部を設けない構成としてもよい。同様に係合部と回転規制部を設ける構成としたが、これに限らない。例えば、係合部を多角形とし、溝状のガイド部内において回動しない構成として回転規制部を設けない構成としてもよい。その他、本発明の範囲において、適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  画像形成装置
１Ａ  装置本体
１Ａ１、２０１Ａ１、３０１Ａ１、４０１Ａ１  駆動側ガイド
１Ａ２、２０１Ａ２、３０１Ａ２、４０１Ａ２  非駆動側ガイド
１Ａ４  駆動側側板
１Ａ５  非駆動側側板
１ａ、２０１ａ、３０１ａ、４０１ａ  被位置決め部
１ｂ、２０１ｂ、３０１ｂ、４０１ｂ  被回転規制部
１ｃ、２０１ｃ、３０１ｃ、４０１ｃ  駆動側位置決め部
１ｄ、２０１ｄ、３０１ｄ、４０１ｄ  駆動側回転規制部
１ｅ、２０１ｅ、３０１ｅ、４０１ｅ  ドラムガイド部
１ｆ、２０１ｆ、３０１ｆ、４０１ｆ  現像ガイド部
１ｇ、２０１ｇ、３０１ｇ、４０１ｇ  被位置決め部
１ｈ、２０１ｈ、３０１ｈ、４０１ｈ  被回転規制部
１ｉ、２０１ｉ、３０１ｉ、４０１ｉ  非駆動側位置決め部
１ｊ、２０１ｊ、３０１ｊ、４０１ｊ  非駆動側回転規制部
１ｋ、２０１ｋ、３０１ｋ、４０１ｋ  ドラムガイド部
１ｌ、２０１ｌ、３０１ｌ、４０１ｌ  現像ガイド部
２、２０２、３０２、４０２  感光体ドラム
３、２０３、３０３、４０３  帯電ローラ
５、２０５、３０５、４０５  カートリッジ
２０、３２０  現像ユニット
２２０、４２０  現像カートリッジ
２２、２２２、３２２、４２２  現像ローラ
３０、３３０  感光体ユニット
２３０、４３０  ドラムカートリッジ
３３、２３３、３３３、４３３  駆動側現像軸受
３４、２３４、３３４、４３４  非駆動側現像軸受
３７、２３７、３３７、４３７  駆動側ドラム軸受
３８、２３８、３３８、４３８  非駆動側ドラム軸受
７０、４７０  トナーカートリッジ
９０、３９０  プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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