(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
培養液を流通させる流路を形成し、且つ、上面に貫通穴が形成された複数の流路部材と、
前記複数の流路部材のうち隣り合う流路部材の距離を変化させるように、前記複数の流路部材を搬送する搬送機構と、
植物の種子が配置される育苗培地と、
筒状に形成され、前記育苗培地を収容して保持し、前記流路部材の貫通穴に挿入され又は前記流路部材の貫通穴に連通して配置され、且つ、前記培養液を前記育苗培地に吸収させる培地保持部と、
前記流路部材の上側に設けられ、前記流路部材から搬送方向に延びるように板状に形成される第一板部と、
前記流路部材の上側に設けられ、前記流路部材から反搬送方向に延びるように板状に形成される第二板部と、
を備え、
前記隣り合う流路部材の距離が小さくなる場合に、先行の前記流路部材に設けられる前記第二板部と後行する前記流路部材に設けられる前記第一板部とは、上下方向に重なり合い、
前記隣り合う流路部材の距離が大きくなる場合に、先行の前記流路部材に設けられる前記第二板部と後行する前記流路部材に設けられる前記第一板部とは、搬送方向に離間する、植物栽培装置。
【請求項２】
前記第一板部は、第一スリットを備え、
前記隣り合う流路部材の距離が小さくなる場合に、先行する前記流路部材に設けられる前記培地保持部が前記第一スリットに進入し、又は、先行する前記流路部材における植物の葉部の根元が前記第一スリットに進入する、請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記第二板部は、第二スリットを備え、
前記隣り合う流路部材の距離が小さくなる場合に、後行する前記流路部材に設けられる前記培地保持部が前記第二スリットに進入し、又は、先行する前記流路部材における植物の葉部の根元が前記第二スリットに進入する、請求項１又は２に記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記第一板部の水平面に対する傾斜角度と、前記第二板部の水平面に対する傾斜角度とは、異なる、請求項１−３の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【請求項５】
前記第一板部及び前記第二板部の一方は、基端側に対して先端側を、水平面に位置するように、又は、水平面から下方に位置するように形成され、
前記第一板部及び前記第二板部の他方は、基端側に対して先端側を、水平面から上方に位置するように形成される、請求項４に記載の植物栽培装置。
【請求項６】
前記第一板部及び前記第二板部の一方は、基端側に対して先端側を、水平面から下方に位置するように形成され、
前記第一板部及び前記第二板部の他方は、基端側に対して先端側を、水平面に位置するように、又は、水平面から上方に位置するように形成される、請求項４に記載の植物栽培装置。
【請求項７】
前記第一板部及び前記第二板部は、前記培地保持部に対して非対称に設けられる、請求項４−６の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【請求項８】
前記第一板部及び前記第二板部は、前記培地保持部に対して対称に設けられ、
前記流路部材の貫通穴は、鉛直上方から傾斜した方向に貫通される、請求項４−６の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【請求項９】
前記植物栽培装置は、プレス成形により一体に形成される植物受部を備え、
前記植物受部は、
前記第一板部と、
前記第二板部と、
前記第一スリットが切り曲げ加工により形成され、前記第一スリットに対応する部材により形成され、前記流路部材の外周に巻き付けられる第一巻付部と、
を備える、請求項２に記載の植物栽培装置。
【請求項１０】
前記植物栽培装置は、プレス成形により一体に形成される植物受部を備え、
前記植物受部は、
前記第一板部と、
前記第二板部と、
前記第二スリットが切り曲げ加工により形成され、前記第二スリットに対応する部材により形成され、前記流路部材の外周に巻き付けられる第二巻付部と、
を備える、請求項３に記載の植物栽培装置。
【請求項１１】
前記培地保持部は、前記第一板部及び前記第二板部と一体に形成され、前記流路部材の貫通穴に挿入され、
前記培地保持部の一部は、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に隙間を形成するように前記流路部材の外部に突出して配置される、請求項２、３、９、１０の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【請求項１２】
前記培地保持部の外周面は、段部を備え、
前記流路部材が前記段部に当接することにより、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に隙間が形成される、請求項１１に記載の植物栽培装置。
【請求項１３】
前記培地保持部の外周面は、先端側が細くなるようにテーパ状に形成され、
前記流路部材の貫通穴は、前記培地保持部の外周面の先端より大きく形成され、前記培地保持部の外周面の基端より小さく形成され、
前記培地保持部の外周面の中間部位が前記流路部材の貫通穴に係止することにより、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に隙間が形成される、請求項１１に記載の植物栽培装置。
【請求項１４】
前記植物栽培装置は、前記培地保持部と別体に形成され、前記培地保持部の外周側に配置され、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に挟まれる挟持部材を備える、請求項１１に記載の植物栽培装置。
【請求項１５】
前記培地保持部は、前記流路部材の貫通穴に連通して前記流路部材と一体に形成され、
前記培地保持部の一部は、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に隙間を形成するように前記流路部材の外部に突出して形成される、請求項２、３、９、１０の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【請求項１６】
前記培地保持部の外周面は、段部を備え、
前記第一板部と前記第二板部との間に形成される貫通穴が前記段部に当接することにより、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に隙間が形成される、請求項１５に記載の植物栽培装置。
【請求項１７】
前記培地保持部の外周面は、先端側が細くなるようにテーパ状に形成され、
前記第一板部と前記第二板部との間に形成される貫通穴は、前記培地保持部の外周面の先端より大きく形成され、前記培地保持部の外周面の基端より小さく形成され、
前記培地保持部の外周面の中間部位が前記第一板部と前記第二板部との間に形成される貫通穴に係止することにより、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に隙間が形成される、請求項１５に記載の植物栽培装置。
【請求項１８】
前記植物栽培装置は、前記培地保持部と別体に形成され、前記培地保持部の外周側に配置され、前記第一板部及び前記第二板部と前記流路部材との間に挟まれる挟持部材を備える、請求項１５に記載の植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
室内において、培養液を流通させる流路部材に植物が根を下すことができるようにする植物の栽培方法は、例えば、特許文献１，２に記載されている。また、特許文献２には、植物の生育に従って、一方方向に移動させることが記載されている。すなわち、植物の移動方向における基端側では、種子又は苗が位置され、移動方向における先端側では、十分に生育した植物が位置する。また、植物の生育に伴う大きさの変化に対応するように、隣り合う植物との間隔が異なるように位置する。【０００３】
また、特許文献３には、光源が、植物の生育に伴って、高さを変更することが記載されている。また、植物の花芽を上方に真っ直ぐに育成するための保護部材が、特許文献４に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１５５３７３号公報
【特許文献２】特開昭６２−５５０２９号公報
【特許文献３】特開昭６３−２４０７３１号公報
【特許文献４】特開２００３−２６５０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えばレタスなどの葉物植物は、生育した状態において葉が垂れないようにすることが望まれる。そこで、特許文献１に記載のように、板状の育成台を用いることにより解決できる。しかし、育成台の幅は、生育後期の植物の大きさに合わせられているため、生育初期の植物の大きさに対しては過剰である。そのため、生育初期において、育成台の幅の分を確保しなければならず、スペースの有効利用を図ることができていなかった。【０００６】
本発明は、生育した状態において葉が垂れないように保護しつつ、特に生育初期における省スペース化を図ることができる植物栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る植物栽培装置は、培養液を流通させる流路を形成し、且つ、上面に貫通穴が形成された複数の流路部材と、前記複数の流路部材のうち隣り合う流路部材の距離を変化させるように、前記複数の流路部材を搬送する搬送機構と、植物の種子が配置される育苗培地と、筒状に形成され、前記育苗培地を収容して保持し、前記流路部材の貫通穴に挿入され又は前記流路部材の貫通穴に連通して配置され、且つ、前記培養液を前記育苗培地に吸収させる培地保持部と、前記流路部材の上側に設けられ、前記流路部材から搬送方向に延びるように板状に形成される第一板部と、前記流路部材の上側に設けられ、前記流路部材から反搬送方向に延びるように板状に形成される第二板部と、を備える。【０００８】
前記隣り合う流路部材の距離が小さくなる場合に、先行の前記流路部材に設けられる前記第二板部と後行する前記流路部材に設けられる前記第一板部とは、上下方向に重なり合い、前記隣り合う流路部材の距離が大きくなる場合に、先行の前記流路部材に設けられる前記第二板部と後行する前記流路部材に設けられる前記第一板部とは、搬送方向に離間する。【０００９】
先行の流路部材に設けられる第二板部と後行する流路部材に設けられる第一板部とが上下に重なり合う状態では、隣り合う流路部材の距離がより小さくできる。一方、先行の流路部材に設けられる第二板部と後行する流路部材に設けられる第一板部とが離間した状態であれば、十分に広い範囲において、第一板部及び第二板部が、生育した状態において葉が垂れないように保護する。従って、植物栽培装置は、生育した状態において葉が垂れないように保護しつつ、特に生育初期における省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る植物栽培装置の平面図である。ただし、図１は、照明装置を除いたときの図である。
【図２】図１の２−２断面図である。
【図３】図１の植物栽培装置を右から見た図である。
【図４】図２の状態から搬送機構により搬送した状態を示す図である。
【図５】図１の搬送ユニットの平面図である。
【図６】図５の６−６断面の拡大図である。
【図７】図６の搬送ユニットを右から見た図である。
【図８】図６の８−８断面図である。
【図９】第一実施形態の変形態様における植物栽培装置における搬送ユニットを示す図である。
【図１０】第二実施形態の植物栽培装置における搬送ユニットの断面図である。
【図１１】第三実施形態の植物栽培装置における搬送ユニットの断面図である。
【図１２】第四実施形態の植物栽培装置における搬送ユニットの断面図である。
【図１３】第五実施形態の植物栽培装置における搬送ユニットの断面図である。
【図１４】第六実施形態の植物栽培装置における搬送ユニットの断面図である。
【図１５】第七実施形態の植物栽培装置における搬送ユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第一実施形態＞
（１．植物栽培装置の全体構成）
第一実施形態の植物栽培装置１の全体構成について、図１−図３を参照して説明する。図１及び図２に示す植物栽培装置１において、搬送ユニット３１−３７が図の左から右に向かって（図１の矢印方向に）搬送される。作業者は、図の左側にて新たな搬送ユニット３１を投入し、図の右側にて搬送ユニット３７を回収する。
【００１２】
図１及び図２に示すように、植物栽培装置１は、予め設置された部位として、一対のレール１１，１２、搬送機構１３−１５、照明装置１６−１８、培養液供給部２１、培養液回収部２２を備える。また、植物栽培装置１は、移動体として、植物を保持するための搬送ユニット３１−３７を備える。搬送ユニット３１−３７は、順次、搬送方向に移動される。
【００１３】
一対のレール１１，１２は、搬送ユニット３１−３７の移動方向（図１の矢印方向）に延びるように平行に設けられる。一対のレール１１，１２は、搬送ユニット３１−３７を搬送するガイドとなる。
【００１４】
搬送機構１３−１５は、図２及び図３に示すように、一対のレール１１，１２の間にそれぞれ配置され、搬送ユニット３１−３７を搬送方向に移動する。第一搬送機構１３は、搬送ユニット３１，３２を次の位置へ搬送する。第二搬送機構１４は、第一搬送機構１３より搬送方向の下流側に直列に配置される。第二搬送機構１４は、搬送ユニット３３，３４を次の位置へ搬送する。第三搬送機構１５は、第二搬送機構１４より搬送方向の下流側に直列に配置される。第三搬送機構１５は、搬送ユニット３５−３７を次の位置へ搬送する。なお、搬送機構１３−１５は、図３に示す状態から図２に示す状態へ戻ることができるように、いわゆるワンウェイクラッチのように構成される。
【００１５】
搬送機構１３−１５による搬送距離は、第一搬送機構１３、第二搬送機構１４、第三搬送機構１５の順に長くなる。つまり、隣り合う搬送ユニット３１−３３の距離が最も短く、隣り合う搬送ユニット３３−３５の距離が次に短く、隣り合う搬送ユニット３５−３７の距離が最も長い。このように、搬送機構１３−１５は、隣り合う搬送ユニット３１−３７の距離を変化させるように、搬送ユニット３１−３７を搬送する。
【００１６】
照明装置１６−１８は、搬送される搬送ユニット３１−３７に保持される植物に光を付与する。照明装置１６−１８のそれぞれの設置高さは異なる。第一照明装置１６は、搬送ユニット３１−３３に対応する位置に設けられ、最も低い位置に設けられる。第二照明装置１７は、搬送ユニット３４，３５に対応する位置に設けられ、第一照明装置１６より高い位置に設けられる。第三照明装置１８は、搬送ユニット３６，３７に対応する位置に設けられ、第二照明装置１７より高い位置に設けられる。
【００１７】
培養液供給部２１は、一対のレール１１，１２の対向方向（図１の上下方向）の外側の一方（図１の下側）に設けられ、位置決めされた搬送ユニット３１−３７のそれぞれを構成する流路部材４１に対して培養液を供給する。培養液回収部２２は、一対のレール１１，１２の対向方向の外側の他方（図１の上側）に設けられ、位置決めされた搬送ユニット３１−３７のそれぞれを構成する流路部材４１から排出される培養液を回収する。
【００１８】
（２．搬送ユニットの概要）
搬送ユニット３１−３７について、図１−図３に加えて、図４−図８を参照して説明する。搬送ユニット３１−３７のそれぞれは、流路部材４１、支持部材４２，４３、育苗培地４４ａ−４４ｃ、植物受部４５を備える。
【００１９】
流路部材４１は、筒状に形成され、培養液を流通させる流路を形成する。本実施形態においては、流路部材４１は円形筒状とするが、これに限られるものではなく、例えば角形筒状であってもよい。流路部材４１の上面には、流路に沿って所定間隔ごとに複数の貫通穴４１ａ−４１ｃが形成される。本実施形態においては、貫通穴４１ａ−４１ｃは、円形穴である。流路部材４１の一端の上面には、培養液供給部２１から供給される培養液を流入するための穴４１ｄが形成される。流路部材４１の他端面には、培養液回収部２２へ培養液を排出する貫通穴（図示せず）が形成される。流路部材４１の一端から他端に向かって、培養液が流通する。
【００２０】
支持部材４２，４３は、流路部材４１の下面に設けられ、一対のレール１１，１２に対応する位置に位置する。支持部材４２は、一対のレール１１，１２上を移動する。さらに、支持部材４２は、搬送機構１３−１５に搬送方向に係止され、搬送機構１３−１５の動作に伴って移動する。つまり、支持部材４２，４３が搬送方向に移動することによって、流路部材４１が搬送方向に移動する。
【００２１】
育苗培地４４ａ−４４ｃは、植物の種子が配置される。本実施形態においては、育苗培地４４ａー４４ｃは、円柱状に形成される。育苗培地４４ａ−４４ｃは、流路部材４１の内部を流通する培養液を吸収する材料により形成される。
【００２２】
植物受部４５は、例えばＰＰ樹脂又はＰＥＴ樹脂により、プレス成形により一体に形成される。植物受部４５は、可撓性を有する膜厚、例えば数ｍｍの厚みに形成される。植物受部４５は、培地保持部５１ａ−５１ｃ、第一板部５２、第二板部５３、第一巻付部５４ａ−５４ｃ、及び、第二巻付部５５ａ−５５ｃを備える。
【００２３】
培地保持部５１ａ−５１ｃは、図２，図３，図５，図７，図８に示すように、円筒状に形成される。培地保持部５１ａ−５１ｃは、育苗培地４４ａ−４４ｃを収容して保持する。培地保持部５１ａ−５１ｃは、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに挿入される。このとき、培地保持部５１ａ−５１ｃの一部は、貫通穴４１ａ−４１ｃから上方に突出している。つまり、培地保持部５１ａ−５１ｃは、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間を形成するように流路部材４１の外部に突出して配置される。一方、培地保持部５１ａ−５１ｃの残りの一部は、流路部材４１の内部を流通する培養液に浸漬している。従って、培地保持部５１ａ−５１ｃは、育苗培地４４ａ−４４ｃに培養液を吸収させる位置に位置する。
【００２４】
第一板部５２は、図４及び図５に示すように、流路部材４１の上側に設けられ、流路部材４１から搬送方向（下流側、図１の右側））に延びるように板状に形成される。図５に示すように、第一板部５２は、基端側に対して先端側を、水平面に位置するように、又は、水平面から下方に位置するように形成される。さらに、第一板部５２は、培地保持部５１ａ−５１ｃに対応する位置に、第一板部５２の先端側に開口する第一スリット５２ａ−５２ｃを有する。第一スリット５２ａ−５２ｃの幅は、培地保持部５１ａ−５１ｃの幅よりも大きく形成される。
【００２５】
第二板部５３は、図４及び図５に示すように、流路部材４１の上側に設けられ、流路部材４１から反搬送方向（上流側、図１の左側）に延びるように板状に形成される。図５に示すように、第二板部５３は、基端側に対して先端側を、水平面から上方に位置するように形成される。つまり、第一板部５２の水平面に対する傾斜角度と、第二板部５３の水平面に対する傾斜角度とは、異なる。そして、第一板部５２及び第二板部５３は、培地保持部５１ａ−５１ｃに対して非対称に設けられる。
【００２６】
さらに、第二板部５３は、培地保持部５１ａ−５１ｃに対応する位置に、第二板部５３の先端側に開口する第二スリット５３ａ−５３ｃを有する。第二スリット５３ａ−５３ｃの幅は、培地保持部５１ａ−５１ｃの幅よりも大きく形成される。なお、図１及び図５において、第一スリット５２ａ−５２ｃの幅と第二スリット５３ａ−５３ｃの幅とは、異なるように図示するが、同一幅でもよい。図面上、第一スリット５２ａ−５２ｃ及び第二スリット５３ａ−５３ｃを分かりやすくするために、幅が異なるように図示している。
【００２７】
第一巻付部５４ａ−５４ｃは、図５及び図６に示すように、流路部材４１の外周に巻き付けられる。第一巻付部５４ａ−５４ｃは、第一スリット５２ａ−５２ｃが切り曲げ加工により形成される場合に、第一スリット５２ａ−５２ｃに対応する部材により形成される。従って、第一巻付部５４ａ−５４ｃは、培地保持部５１ａ−５１ｃに対応する位置に設けられる。第一巻付部５４ａ−５４ｃは、切り曲げ加工によって、流路部材４１の外周面に沿う形状に形成される。
【００２８】
第二巻付部５５ａ−５５ｃは、流路部材４１の外周に巻き付けられる。第一巻付部５４ａ−５４ｃと第二巻付部５５ａ−５５ｃとにより、流路部材４１の外周の大部分が巻き付けられる。第二巻付部５５ａ−５５ｃは、第二スリット５３ａ−５３ｃが切り曲げ加工により形成される場合に、第二スリット５３ａ−５３ｃに対応する部材により形成される。従って、第二巻付部５５ａ−５５ｃは、培地保持部５１ａ−５１ｃに対応する位置に設けられる。第二巻付部５５ａ−５５ｃは、切り曲げ加工によって、流路部材４１の外周面に沿う形状に形成される。
【００２９】
（３．搬送ユニット及び照明装置の相互位置関係）
搬送ユニット３１−３７のそれぞれは、図４−図８に示すように形成される。次に、搬送ユニット３１−３７及び照明装置１６−１８の相互位置関係について、再び図１ー図３を参照して説明する。
【００３０】
搬送ユニット３１−３３における植物の葉部９１はほとんど生育していないため、搬送ユニット３１−３３は、搬送方向において接近した位置関係にある。つまり、隣り合う搬送ユニット３１，３２の流路部材４１の距離が小さくなる。このとき、先行する搬送ユニット３２の第二板部５３と後行する搬送ユニット３１の第一板部５２とは、上下方向に重なり合う。詳細には、後行する搬送ユニット３１の第一板部５２が、先行する搬送ユニット３２の第二板部５３の下方に進入する。さらに、後行する搬送ユニット３１の第一スリット５２ａ−５２ｃが、先行する搬送ユニット３２の培地保持部５１ａ−５１ｃに進入する。一方、先行する搬送ユニット３２の第二スリット５３ａ−５３ｃは、後行する搬送ユニット３１における植物の葉部９１の根元を進入させる。搬送ユニット３２，３３の位置関係は、上述した搬送ユニット３１，３２の位置関係と同様である。
【００３１】
搬送ユニット３４，３５における植物の葉部９１は少し生育しているため、搬送ユニット３４，３５は、搬送ユニット３１−３３に比べて搬送方向において少し離間した位置関係にある。つまり、隣り合う搬送ユニット３３，３４の流路部材４１の距離が少し大きくなる。このとき、先行する搬送ユニット３４の第二板部５３と後行する搬送ユニット３３の第一板部５２とは、一部において上下方向に重なり合う。詳細には、後行する搬送ユニット３３の第一板部５２が、先行する搬送ユニット３４の第二板部５３の下方に進入する。ただし、後行する搬送ユニット３３の第一スリット５２ａ−５２ｃは、先行する搬送ユニット３４の培地保持部５１ａ−５１ｃから離れた位置に位置する。また、先行する搬送ユニット３４の第二スリット５３ａ−５３ｃは、後行する搬送ユニット３３における植物の葉部９１の根元から離れた位置に位置する。搬送ユニット３４，３５の位置関係は、上述した搬送ユニット３３，３４の位置関係と同様である。
【００３２】
搬送ユニット３６，３７における植物の葉部９１は大きく生育しているため、搬送ユニット３６，３７は、搬送ユニット３１−３３に比べて搬送方向において大きく離間した位置関係にある。つまり、隣り合う搬送ユニット３５，３６の流路部材４１の距離が少し大きくなる。このとき、先行する搬送ユニット３６の第二板部５３と後行する搬送ユニット３５の第一板部５２とは、重なり合うことなく、搬送方向に離れた位置に位置する。当然に、後行する搬送ユニット３５の第一スリット５２ａ−５２ｃは、先行する搬送ユニット３６の培地保持部５１ａ−５１ｃから離れた位置に位置する。また、先行する搬送ユニット３６の第二スリット５３ａ−５３ｃは、後行する搬送ユニット３５における植物の葉部９１の根元から離れた位置に位置する。搬送ユニット３６，３７の位置関係は、上述した搬送ユニット３５，３６の位置関係と同様である。
【００３３】
また、搬送ユニット３１−３３に対応する第一照明装置１６は、育苗培地４４ａ−４４ｃに最も近い位置にて光を付与する。搬送ユニット３４，３５に対応する第二照明装置１７は、生育した葉部９１の高さの分、育苗培地４４ａ−４４ｃから遠い位置にて光を付与する。搬送ユニット３６，３７に対応する第三照明装置１８は、育苗培地４４ａ−４４ｃから最も遠い位置にて光を付与する。つまり、照明装置１６−１８は、植物の生育高さに応じた高さに設けられる。
【００３４】
作業者は、搬送ユニット３７の植物において、葉部９１の根元を刃物により切断して、葉部９１を根部９２から分離する。そして、植物の葉部９１のみが得られる。得られた葉部９１は、例えば、包装材により包装され、出荷される。
【００３５】
＜第一実施形態の変形態様＞
上記実施形態において、第一板部５２は、隣り合う流路部材４１の距離が小さくなる場合に、第二板部５３の下側に進入し、第一スリット５２ａ−５２ｃは、先行する流路部材４１に設けられる培地保持部５１ａ−５１ｃに進入する。第二板部５３は、隣り合う流路部材４１の距離が小さくなる場合に、第一板部５２の上側に位置し、第二スリット５３ａ−５３ｃは、後行する流路部材４１における植物の葉部９１の根元を進入させる。
【００３６】
この他に、第一板部５２及び第二板部５３は、以下のようにすることもできる。第一板部５２は、隣り合う流路部材４１の距離が小さくなる場合に、第二板部５３の上側に位置し、第一スリット５２ａ−５２ｃは、先行する流路部材４１における植物の葉部９１の根元に進入するようにしてもよい。第二板部５３は、隣り合う流路部材４１の距離が小さくなる場合に、第一板部５２を下側に進入させ、第二スリット５３ａ−５３ｃは、後行する流路部材４１に設けられる培地保持部５１ａ−５１ｃを進入させるようにしてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態においては、第一板部５２は、基端側に対して先端側を、水平面に位置するように、又は、水平面から下方に位置するように形成され、第二板部５３は、基端側に対して先端側を、水平面から上方に位置するように形成されるようにした。
【００３８】
この他に、第一板部５２及び第二板部５３は、以下のようにすることもできる。第一板部５２は、基端側に対して先端側を、水平面から下方に位置するように形成され、第二板部５３は、基端側に対して先端側を、水平面に位置するように、又は、水平面から上方に位置するように形成されるようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態においては、第一板部５２及び第二板部５３は、培地保持部５１ａ−５１ｃに対して非対称に設けた。この他に、図９に示すように、第一板部１５２及び第二板部１５３は、培地保持部１５１に対して対称に設けられ、流路部材１４１の貫通穴１４１ａは、鉛直上方から傾斜した方向に貫通されるようにしてもよい。
【００４０】
＜第二実施形態＞
第二実施形態の植物栽培装置１における植物受部２４５は、図１０に示すように、培地保持部２５１ａ−２５１ｃ、第一板部５２、第二板部５３、第一巻付部５４ａ−５４ｃ、及び、第二巻付部５５ａ−５５ｃを備える。植物受部２４５は、例えばＰＰ樹脂又はＰＥＴ樹脂により、プレス成形により一体に形成される。なお、植物受部２４５は、第一実施形態の植物受部４５に対して、培地保持部２５１ａ−２５１ｃのみが相違する。
【００４１】
培地保持部２５１ａ−２５１ｃは、外周面に段部を備える。つまり、培地保持部２５１ａ−２５１ｃの先端側が細くなるように階段状に形成される。培地保持部２５１ａ−２５１ｃの段部が流路部材４１に当接する。従って、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。さらに、培地保持部２５１ａ−２５１ｃの一部が、流路部材４１の外部に突出して配置される。
【００４２】
＜第三実施形態＞
第三実施形態の植物栽培装置１における植物受部３４５は、図１１に示すように、培地保持部３５１ａ−３５１ｃ、第一板部５２、第二板部５３、第一巻付部５４ａ−５４ｃ、及び、第二巻付部５５ａ−５５ｃを備える。植物受部３４５は、例えばＰＰ樹脂又はＰＥＴ樹脂により、プレス成形により一体に形成される。なお、植物受部３４５は、第一実施形態の植物受部４５に対して、培地保持部３５１ａ−３５１ｃのみが相違する。
【００４３】
培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面は、先端側が細くなるようにテーパ状に形成される。また、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃは、培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面の先端より大きく形成され、培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面の基端より小さく形成される。そして、培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面の中間部位が流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに係止する。従って、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。さらに、培地保持部３５１ａ−３５１ｃの一部が、流路部材４１の外部に突出して配置される。
【００４４】
＜第四実施形態＞
第四実施形態の植物栽培装置１における搬送ユニット３１−３７は、図１２に示すように、流路部材４１、支持部材４２，４３、育苗培地４４ａ−４４ｃ、植物受部４５、及び、挟持部材４４６ａ−４４６ｃを備える。なお、搬送ユニット３１−３７は、第一実施形態の搬送ユニット３１−３７に対して、挟持部材４４６ａ−４４６ｃのみが相違する。
【００４５】
挟持部材４４６ａ−４４６ｃは、培地保持部５１ａ−５１ｃと別体に形成され、培地保持部５１ａ−５１ｃの外周側に配置され、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に挟まれる。挟持部材４４６ａ−４４６ｃによって、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。さらに、培地保持部５１ａ−５１ｃの一部が、流路部材４１の外部に突出して配置される。
【００４６】
＜第五実施形態＞
第五実施形態の植物栽培装置１における搬送ユニット３１−３７は、図１３に示すように、流路部材４１、支持部材４２，４３、育苗培地４４ａ−４４ｃ、培地保持部５４２ａ−５４２ｃ、及び、植物受部５４５を備える。なお、搬送ユニット３１−３７は、第一実施形態の搬送ユニット３１−３７に対して、培地保持部５４２ａ−５４２ｃ及び植物受部５４５が相違する。
【００４７】
培地保持部５４２ａ−５４２ｃは、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに連通して、流路部材４１の外側に配置される。詳細には、培地保持部５４２ａ−５４２ｃは、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに連通するように、流路部材４１と一体に形成される。さらに、培地保持部５４２ａ−５４２ｃは、外周面に段部を備える。つまり、培地保持部５４２ａ−５４２ｃの先端側が細くなるように階段状に形成される。
【００４８】
植物受部５４５は、第一実施形態の植物受部４５に対して、培地保持部５１ａ−５１ｃを取り除いた形状により構成される。つまり、植物受部５４５は、第一板部５２、第二板部５３、第一巻付部５４ａ−５４ｃ、及び、第二巻付部５５ａ−５５ｃを備える。ただし、植物受部５４５は、第一板部５２と第二板部５３との間における培地保持部５１ａ−５１ｃの部位には、貫通穴５４５ａが形成される。そして、植物受部５４５の貫通穴５４５ａが培地保持部５４２ａ−５４２ｃの段部に当接する。従って、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。
【００４９】
＜第六実施形態＞
第六実施形態の植物栽培装置１における搬送ユニット３１−３７は、図１４に示すように、流路部材４１、支持部材４２，４３、育苗培地４４ａ−４４ｃ、培地保持部６４２ａ−６４２ｃ、及び、植物受部５４５を備える。なお、搬送ユニット３１−３７は、第五実施形態の搬送ユニット３１−３７に対して、培地保持部６４２ａ−６４２ｃが相違する。
【００５０】
培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面は、先端側が細くなるようにテーパ状に形成される。また、植物受部５４５の貫通穴５４５ａは、培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面の先端より大きく形成され、培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面の基端より小さく形成される。そして、培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面の中間部位が植物受部５４５の貫通穴５４５ａに係止する。従って、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。
【００５１】
＜第七実施形態＞
第七実施形態の植物栽培装置１における搬送ユニット３１−３７は、図１５に示すように、流路部材４１、支持部材４２，４３、育苗培地４４ａ−４４ｃ、培地保持部７４２ａ−７４２ｃ、植物受部５４５、及び、挟持部材７４６ａ−７４６ｃを備える。なお、搬送ユニット３１−３７は、第五実施形態の搬送ユニット３１−３７に対して、培地保持部７４２ａ−７４２ｃ及び挟持部材７４６ａ−７４６ｃのみが相違する。
【００５２】
培地保持部７４２ａ−７４２ｃは、外周面に段部を備えず、円筒状に形成される。挟持部材７４６ａ−７４６ｃは、培地保持部７４２ａ−７４２ｃと別体に形成され、培地保持部７４２ａ−７４２ｃの外周側に配置され、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に挟まれる。挟持部材７４６ａ−７４６ｃによって、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。
【００５３】
＜実施形態の効果＞
植物栽培装置１は、培養液を流通させる流路を形成し、且つ、上面に貫通穴４１ａ−４１ｃが形成された複数の流路部材４１と、複数の流路部材４１のうち隣り合う流路部材４１の距離を変化させるように、複数の流路部材４１を搬送する搬送機構１３−１５と、植物の種子が配置される育苗培地４４ａ−４４ｃと、筒状に形成され、育苗培地４４ａ−４４ｃを収容して保持し、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに挿入され又は流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに連通して配置され、且つ、培養液を育苗培地４４ａ−４４ｃに吸収させる培地保持部５１ａ−５１ｃ、２５１ａ−２５１ｃ、３５１ａ−３５１ｃ、４５１ａ−４５１ｃ、５４２ａ−５４２ｃ、６４２ａ−６４２ｃ、７４２ａ−７４２ｃと、流路部材４１の上側に設けられ、流路部材４１から搬送方向に延びるように板状に形成される第一板部５２と、流路部材４１の上側に設けられ、流路部材４１から反搬送方向に延びるように板状に形成される第二板部５３とを備える。隣り合う流路部材４１の距離が小さくなる場合に、先行の流路部材４１に設けられる第二板部５３と後行する流路部材４１に設けられる第一板部５２とは、上下方向に重なり合い、隣り合う流路部材４１の距離が大きくなる場合に、先行の流路部材４１に設けられる第二板部５３と後行する流路部材４１に設けられる第一板部５２とは、搬送方向に離間する。
【００５４】
先行の流路部材４１に設けられる第二板部５３と後行する流路部材４１に設けられる第一板部５２とが上下に重なり合う状態では、隣り合う流路部材４１の距離がより小さくできる。一方、先行の流路部材４１に設けられる第二板部５３と後行する流路部材４１に設けられる第一板部５２とが離間した状態であれば、十分に広い範囲において、第一板部５２及び第二板部５３が、生育した状態において葉が垂れないように保護する。従って、植物栽培装置１は、生育した状態において葉が垂れないように保護しつつ、特に生育初期における省スペース化を図ることができる。
【００５５】
また、第一板部５２は、隣り合う流路部材４１の距離が小さくなる場合に、先行する流路部材４１に設けられる培地保持部５１ａ−５１ｃ、２５１ａ−２５１ｃ、３５１ａ−３５１ｃ、４５１ａ−４５１ｃ、５４２ａ−５４２ｃ、６４２ａ−６４２ｃ、７４２ａ−７４２ｃに進入する、又は、先行する流路部材４１における植物の葉部９１の根元に進入する第一スリット５２ａ−５２ｃを備える。第一スリット５２ａ−５２ｃにより、生育初期において、第一板部５２と第二板部５３との重なり量が大きくなる。その結果、生育初期において、植物栽培装置１は、省スペース化を図ることができる。
【００５６】
第二板部５３は、隣り合う流路部材４１の距離が小さくなる場合に、後行する流路部材４１に設けられる培地保持部５１ａ−５１ｃ、２５１ａ−２５１ｃ、３５１ａ−３５１ｃ、４５１ａ−４５１ｃ、５４２ａ−５４２ｃ、６４２ａ−６４２ｃ、７４２ａ−７４２ｃを進入させる、又は、先行する流路部材４１における植物の葉部９１の根元を進入させる第二スリット５３ａ−５３ｃを備える。第二スリット５３ａ−５３ｃにより、生育初期において、第一板部５２と第二板部５３との重なり量が大きくなる。その結果、生育初期において、植物栽培装置１は、省スペース化を図ることができる。
【００５７】
また、第一板部５２の水平面に対する傾斜角度と、第二板部５３の水平面に対する傾斜角度とは、異なる。第一板部５２と第二板部５３とが確実に重なり合う状態に移行できる。
【００５８】
例えば、第一板部５２及び第二板部５３の一方は、基端側に対して先端側を、水平面に位置するように、又は、水平面から下方に位置するように形成され、第一板部５２及び第二板部５３の他方は、基端側に対して先端側を、水平面から上方に位置するように形成される。当該構成により、第一板部５２と第二板部５３とが確実に重なり合う状態に移行できる。
【００５９】
また、他の形態としては、第一板部５２及び第二板部５３の一方は、基端側に対して先端側を、水平面から下方に位置するように形成され、第一板部５２及び第二板部５３の他方は、基端側に対して先端側を、水平面に位置するように、又は、水平面から上方に位置するように形成されるようにしてもよい。この場合も、第一板部５２と第二板部５３とが確実に重なり合う状態に移行できる。
【００６０】
そして、第一板部５２及び第二板部５３は、培地保持部５１ａ−５１ｃ、２５１ａ−２５１ｃ、３５１ａ−３５１ｃ、４５１ａ−４５１ｃ、５４２ａ−５４２ｃ、６４２ａ−６４２ｃ、７４２ａ−７４２ｃに対して非対称に設けられるようにするとよい。その結果、第一板部５２と第二板部５３とが確実に重なり合う状態に移行できる。
【００６１】
上記の他に、第一板部１５２及び第二板部１５３は、培地保持部１５１に対して対称に設けられ、流路部材１４１の貫通穴１４１ａ−１４１ｃは、鉛直上方から傾斜した方向に貫通されるようにしてもよい。このような構成であっても、第一板部１５２と第二板部１５３とが確実に重なり合う状態に移行できる。
【００６２】
また、植物栽培装置１は、プレス成形により一体に形成される植物受部４５を備える。植物受部４５は、第一板部５２と、第二板部５３と、第一スリット５２ａ−５２ｃが切り曲げ加工により形成される場合に、第一スリット５２ａ−５２ｃに対応する部材により形成され、流路部材４１の外周に巻き付けられる第一巻付部５４ａ−５４ｃとを備える。第一スリット５２ａ−５２ｃが形成される部位が有効に利用される。そして、植物受部４５が安定して流路部材４１に保持される状態となる。
【００６３】
また、植物栽培装置１は、プレス成形により一体に形成される植物受部４５を備える。植物受部４５は、第一板部５２と、第二板部５３と、第二スリット５３ａ−５３ｃが切り曲げ加工により形成される場合に、第二スリット５３ａ−５３ｃに対応する部材により形成され、流路部材４１の外周に巻き付けられる第二巻付部５５ａ−５５ｃとを備える。第二スリット５３ａ−５３ｃが形成される部位が有効に利用される。そして、植物受部４５が安定して流路部材４１に保持される状態となる。
【００６４】
また、第一〜第四実施形態において、培地保持部５１ａ−５１ｃ、２５１ａ−２５１ｃ、３５１ａ−３５１ｃ、４５１ａ−４５１ｃは、第一板部５２及び第二板部５３と一体に形成され、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに挿入される。そして、培地保持部５１ａ−５１ｃ、２５１ａ−２５１ｃ、３５１ａ−３５１ｃ、４５１ａ−４５１ｃの一部は、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間を形成するように流路部材４１の外部に突出して配置される。これにより、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。
【００６５】
また、第二実施形態において、培地保持部２５１ａ−２５１ｃの外周面は、段部を備える。流路部材４１が段部に当接することにより、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。確実に、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成され、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。
【００６６】
また、第三実施形態において、培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面は、先端側が細くなるようにテーパ状に形成される。さらに、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃは、培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面の先端より大きく形成され、培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面の基端より小さく形成される。培地保持部３５１ａ−３５１ｃの外周面の中間部位が流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに係止することにより、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。確実に、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成され、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。
【００６７】
また、第四実施形態において、植物栽培装置１は、培地保持部４５１ａ−４５１ｃと別体に形成され、培地保持部４５１ａ−４５１ｃの外周側に配置され、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に挟まれる挟持部材４４６ａ−４４６ｃを備える。確実に、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成され、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。
【００６８】
また、第五〜第七実施形態において、培地保持部５４２ａ−５４２ｃ、６４２ａ−６４２ｃ、７４２ａ−７４２ｃは、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに連通して流路部材４１と一体に形成される。さらに、培地保持部５４２ａ−５４２ｃ、６４２ａ−６４２ｃ、７４２ａ−７４２ｃの一部は、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間を形成するように流路部材４１の外部に突出して形成される。これにより、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。さらに、葉部９１が生育した状態において、作業者は、第一板部５２及び第二板部５３を上方に持ち上げて、培地保持部５４２ａ−５４２ｃ、６４２ａ−６４２ｃ、７４２ａ−７４２ｃから離脱させる。この状態にて、作業者は、刃物により葉部９１の根元を切断して、葉部９１を根部９２から分離する。つまり、葉部９１を根部９２から切断する作業性が良好となる。
【００６９】
また、第五実施形態において、培地保持部５４２ａ−５４２ｃの外周面は、段部を備える。さらに、第一板部５２と第二板部５３との間に形成される貫通穴５４５ａが段部に当接することにより、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。確実に、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成され、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。
【００７０】
また、第六実施形態において、培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面は、先端側が細くなるようにテーパ状に形成される。第一板部５２と第二板部５３との間に形成される貫通穴５４５ａは、培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面の先端より大きく形成され、培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面の基端より小さく形成される。培地保持部６４２ａ−６４２ｃの外周面の中間部位が第一板部５２と第二板部５３との間に形成される貫通穴５４５ａに係止することにより、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成される。確実に、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成され、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。
【００７１】
また、第七実施形態において、植物栽培装置１は、培地保持部７４２ａ−７４２ｃと別体に形成され、培地保持部７４２ａ−７４２ｃの外周側に配置され、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に挟まれる挟持部材７４６ａ−７４６ｃを備える。確実に、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に隙間が形成され、第一スリット５２ａ−５２ｃ又は第二スリット５３ａ−５３ｃが、第一板部５２及び第二板部５３と流路部材４１との間に容易に挿入される。
【符号の説明】
【００７２】
１：植物栽培装置、  １１，１２：レール、  １３−１５：搬送機構、  １６−１８：照明装置、  ２１：培養液供給部、  ２２：培養液回収部、  ３１−３７：搬送ユニット、  ４１：流路部材、  ４１ａ−４１ｃ：貫通穴、  ４１ｄ：穴、  ４２，４３：支持部材、  ４４，４４ａ−４４ｃ：育苗培地、  ４５，２４５，３４５，５４５：植物受部、  ５１ａ−５１ｃ，１５１，２５１ａ−２５１ｃ，３５１ａ−３５１ｃ，４５１ａ−４５１ｃ，５４２ａ−５４２ｃ，６４２ａ−６４２ｃ，７４２ａ−７４２ｃ：培地保持部、  ５２，１５２：第一板部、  ５２ａ−５２ｃ：第一スリット、  ５３，１５３：第二板部、  ５３ａ−５３ｃ：第二スリット、  ５４ａ−５４ｃ：第一巻付部、  ５５ａ−５５ｃ：第二巻付部、  １４１：流路部材、  １４１ａ−１４１ｃ：貫通穴、  ９１：葉部、  ９２：根部、４４６ａ−４４６ｃ，７４６ａ−７４６ｃ：挟持部材、  ５４５ａ：貫通穴
【図１】
0006523343.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006523343.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0006523343.tif 000013
【図１３】
0006523343.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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