(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を有する本体と、
前記本体に開閉自在に設けられた外蓋と、を備えた炊飯器であって、
前記外蓋の天面の天面外縁部に同心円状に配置され、表面をなぞられることで操作を受け付ける複数のタッチスイッチを備えた
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
加熱手段を有する本体と、
前記本体に開閉自在に設けられた外蓋と、を備えた炊飯器であって、
前記外蓋は、
側面に外蓋側面部を有すると共に、天面に外蓋天面部及び天面外縁部を有し、
前記天面外縁部は、
前記外蓋側面部と前記外蓋天面部との境界面であり、
表面をなぞられることで操作を受け付けるタッチスイッチが設けられている
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
前記天面外縁部は、前記タッチスイッチが複数設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記タッチスイッチをなぞる距離、又は角度に応じて操作を受け付ける
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記タッチスイッチをなぞる方向に応じて操作を受け付ける
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記炊飯器の設定項目または設定メニューを変更する設定項目変更手段をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記タッチスイッチは、面状発光又は点状発光の照光式である
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項８】
前記タッチスイッチへの操作入力が可能となったことを知らせる報知部を更に備えた
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項９】
前記タッチスイッチの表面部には、突起又は目印が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１０】
前記外蓋は、前記本体内の蒸気を排出する蒸気排出口を備え、
前記蒸気排出口の周囲にリブを設けた
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１１】
前記外蓋は、前記本体内の蒸気を排出する蒸気排出口を備え、
前記蒸気排出口へ指又は手が近接することを検知する検知手段と、
前記蒸気排出口へ指又は手が近接したと前記検知手段が検知したときに、近接したことを報知する報知手段と、を備えた
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の炊飯器。
【請求項１２】
前記蒸気排出口は、前記外蓋の中央部に設けられている
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチスイッチを備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、「調理における設定対象の内容を手動により変更するための操作部を、円周方向に配設され静電容量の変化に応じて動作する複数のタッチスイッチと、これら複数のタッチスイッチを操作するために円周方向に形成された円周操作部とから構成するとともに、使用者が前記円周操作部を円周方向に移動しながら接触することに応じて複数のタッチスイッチから入力される信号を検知し、この検知結果に基づいて操作部の操作方向を判断する制御回路を備え、突出した部分を不要とした」炊飯器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３９０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の炊飯器は、複数のタッチスイッチにより操作部を構成しているが、タッチスイッチ部分に突出した部分を不要としたことにより、意匠性が良くなり、簡素化された操作部を提供することができる。しかしながら、タッチスイッチ部分に凹凸がないことから、ユーザが炊飯器を操作する際に、どの部分を操作してよいか分かりづらいという問題点があった。また、タッチスイッチ部分はタッチすることにより操作できることから、押下したことによるストローク、すなわち物理的移動量を感じることができない。このため、操作部への操作時に、実際に操作部を押下したか否かを判断することができないことから、炊飯器への操作ミス及び設定ミスが生じるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、炊飯器の操作を分かりやすくするとともに、操作ミス及び設定ミスを少なくすることができるタッチスイッチを備えた炊飯器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、加熱手段を有する本体と、前記本体に開閉自在に設けられた外蓋と、を備えた炊飯器であって、前記外蓋の天面の天面外縁部に同心円状に配置され、表面をなぞられることで操作を受け付ける複数のタッチスイッチを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る炊飯器によれば、本体及び外蓋のうち少なくとも一方に炊飯器への操作を受け付けるタッチスイッチを設ける。このようにすることで、炊飯器の操作部を分かりやすくするとともに、炊飯器への操作ミス及び設定ミスを少なくすることができる炊飯器を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の概略斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の一例を示す概略平面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の他の一例を示す概略平面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で米種を選択するときの状態の一例を示す概略平面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で米種を選択するときの状態の一例を示す概略平面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で米種を選択するときの状態の一例を示す概略平面図である。
【図７Ａ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の米種選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図７Ｂ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の米種選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図７Ｃ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の米種選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図７Ｄ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の米種選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で炊飯メニューを選択するときの状態の他の一例を示す概略平面図である。
【図９Ａ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の炊飯メニュー選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図９Ｂ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の炊飯メニュー選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図９Ｃ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の炊飯メニュー選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図９Ｄ】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の炊飯メニュー選択時の表示部の状態を示す概略図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る炊飯器の外蓋で米種及び炊飯メニューを選択するときの状態を示す概略平面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３に係る炊飯器の外蓋が照光式のタッチスイッチを備えた状態を示す概略平面図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る炊飯器の外蓋が照光式のタッチスイッチを備えた状態を示す概略平面図である。
【図１３Ａ】本発明の実施の形態４に係る炊飯器の外蓋の蒸気口の周囲にリブを設けた状態を示す概略平面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａのリブの拡大図と、リブのＡ−Ａ断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態５に係る炊飯器の外蓋の概略平面図である。
【図１５】本発明の実施の形態６に係る炊飯器の外蓋の概略平面図である。
【図１６】本発明の実施の形態７に係る炊飯器の外蓋の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の炊飯器の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、図面の形態は一例であり、本発明を限定するものではない。また、各図において同一の符号を付したものは、同一の又はこれに相当するものであり、これは明細書の全文において共通している。さらに、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１０】
実施の形態１．
［炊飯器の構成］
図１は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の概略斜視図である。図１に示されるように、炊飯器１００は、内部に加熱手段を有する本体１と、本体１の上部に開閉自在に取り付けられる外蓋２と、を備える。本体１の前面側の上部には外蓋２を開閉するための蓋開閉ボタン４が設けられている。外蓋２は、天面に円形状の外蓋天面部５を有し、側面に外蓋側面部６を有し、外蓋天面部５と外蓋側面部６との間に天面外縁部１１を有している。そして、天面外縁部１１により外蓋天面部５と外蓋側面部６とは、天面から側面にかけて連続した構成となっている。なお、炊飯器１００を平坦で水平な場所に置いた場合に、外蓋天面部５は水平状であったり、視認性と操作性向上を目的にやや前傾状であったり、外蓋側面部６は円錐台形であったり、円筒形状であったりしている。また、外蓋２が天面外縁部１１を別体として有している場合を例に示しているが、外蓋天面部５の外周部を天面外縁部１１としたり、外蓋側面部６の上端部を天面外縁部１１として、天面外縁部１１をいずれかの部材と一体化してもよい。
【００１１】
外蓋２の外蓋天面部５には、炊飯器１００の動作状態又は設定メニュー等を表示する表示部８と、表示部８の設定メニュー等を変更させる設定項目変更手段７と、から構成される操作部１２が設けられている。また、外蓋２の後方には、炊飯器１００の本体１内の蒸気を排出する蒸気排出口１０と、警報音等を発する報知部９とが設けられている。なお、本実施の形態１において蒸気排出口１０を外蓋天面部５の後方に設けた例を示したが本発明はこれに限定されず、蒸気排出口１０を外蓋天面部の中央付近に配置してもよい。
【００１２】
［外蓋の構成］
図２は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の一例を示す概略平面図である。図２に示されるように、外蓋２は上面視で円形状に形成され、外蓋２の天面外縁部１１には、タッチスイッチ１５が外蓋２の中心点１３を基準に１５°刻みで均等な間隔を保持して同心円状に２４個配置されている。タッチスイッチ１５は、例えば静電容量式タッチパネル又は光学式タッチパネル等で構成されている。なお、本実施の形態１において、天面外縁部１１にタッチスイッチ１５を２４個配置した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えばタッチスイッチを３６個配置したり、受け付ける操作によってはタッチスイッチ１５を１つにするなど、適宜タッチスイッチの配置個数を変更してもよい。また、本実施の形態１において天面外縁部１１にタッチスイッチ１５を配置した例を示したが、本体１又は外蓋側面部６などの少なくとも一方に配置してもよい。このことは後述する実施の形態２〜７においても同様である。
【００１３】
外蓋２におけるタッチスイッチ１５は、傾斜面として構成されている天面外縁部１１に設けられるのが適当である。その理由としては、炊飯器１００を平坦で水平な場所に置いた場合に、水平又は略水平な外蓋側面部６と略垂直な外蓋天面部５との境界面である天面外縁部１１は傾斜を有しており、この傾斜を有した境界面である天面外縁部１１は指先でなぞる際に、接触しやすくて感覚的に分かりやすいからである。また、外蓋２におけるタッチスイッチ１５は、アクリル樹脂等で成形され操作部１２を含む外蓋天面部５の周縁部に設けられるのが適当である。その理由としては、外蓋天面部５の周縁部は天面外縁部１１との段差によって、操作パネルの最天面外縁部が認識し易く、天面外縁部１１と同様に指先でなぞる際に、接触しやすくて感覚的に分かりやすいからである。
【００１４】
図３は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の他の一例を示す概略平面図である。図３に示されるように、外蓋２Ａは上面視で矩形状に形成され、外蓋２Ａの天面外縁部１１には、天面外縁部１１の外周の全長を長さＬで均等に２４分割にした間隔でタッチスイッチ１５が２４個配置されている。このように、タッチスイッチ１５は、矩形状の外蓋２の天面外縁部１１にも配置することが可能である。
【００１５】
［米種選択の動作］
図４は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で米種を選択するときの状態の一例を示す概略平面図である。図４に示されるように、外蓋２の上面視の一番奥側、つまり紙面において外蓋２の一番上側をＡ点２０とする。そして、外蓋２の中心点１３を基準として、Ａ点２０から時計回り、つまり右回りに中心角度９０°回転した点をＢ点２１とする。そして、米種の設定項目の種類としては、「白米」、「無洗米」、「発芽米」の３種類があるとする。なお、本実施の形態１において、「白米」、「無洗米」、「発芽米」の３種類がある例を示すが本発明はこれに限定されず、その他の米種の設定項目を追加したり、又は、米種を減らしてもよい。
【００１６】
Ｂ点２１を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を時計回りに中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５を２つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「白米」が選択されたことを認識する。同様に、Ｂ点２１を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を時計回りに中心角度６０°、つまりタッチスイッチ１５を４つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「無洗米」が選択されたことを認識する。さらに、Ｂ点２１を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を時計回りに中心角度９０°、つまりタッチスイッチ１５を６つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「発芽米」が選択されたことを認識する。
【００１７】
なお、本実施の形態１において、例えば天面外縁部１１を中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５を２つ分だけなぞった場合は、「白米」が選択された例を示したが、本発明はこれに限定されず、米種に応じた中心角度を３０°以外の１０°又は４５°といった異なる角度に設定を変更させてもよい。このことは、後述する実施の形態２〜７についても同様である。
【００１８】
図５は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で米種を選択するときの状態の一例を示す概略平面図である。図５に示されるように、Ｂ点２１を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を反時計回りに中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５を２つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「白米」が選択されたことを認識する。同様に、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を反時計回りに中心角度６０°、つまりタッチスイッチ１５を４つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「無洗米」が選択されたことを認識する。さらに、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を反時計回りに中心角度９０°、つまりタッチスイッチ１５を６つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「発芽米」が選択されたことを認識する。このように、Ｂ点２１を始点として反時計回りに天面外縁部１１をなぞることでも炊飯する米種の選択が可能である。
【００１９】
なお、炊飯する米種の選択をするに際し、天面外縁部１１及びタッチスイッチ１５を時計回りになぞって選択するか、もしくは反時計回りになぞって選択するかなどの設定メニューの変更は、上述した外蓋２に設けられた設定項目変更手段７を押下して切り替えることが可能である。設定項目変更手段７の詳細な動作等については後述する。
【００２０】
なお、本実施の形態１において、米種を選択する際の始点をＢ点２１からとしているが、本発明はこれに限定されず、Ｂ点以外の点を始点として米種を選択してもよい。このことは、後述する実施の形態２〜７についても同様である。また、米種選択の始点をそれぞれ変更しても良く、設定されている距離だけなぞられることで米種を判断してもよい。詳細については後述する図６で説明する。
【００２１】
図６は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で米種を選択するときの状態の一例を示す概略平面図である。図６に示されるように、外蓋２の上面視の一番奥側、つまり紙面において外蓋２の一番上側をＡ点２０とする。そして、外蓋２の中心点１３を基準として、Ａ点２０から時計回り、つまり右回りに中心角度１５０°回転した点をＣ点２２とし、右回りに中心角度１８０°回転した点をＤ点２３とする。
【００２２】
Ｄ点２３を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を時計回りに中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５を２つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「白米」が選択されたことを認識する。同様に、Ｃ点２２を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を時計回りに中心角度６０°、つまりタッチスイッチ１５を４つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「無洗米」が選択されたことを認識する。さらに、Ｄ点２３を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を時計回りに中心角度９０°、つまりタッチスイッチ１５を６つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯する米種として「発芽米」が選択されたことを認識する。このように、米種選択の際、タッチスイッチ１５をなぞる始点を異ならせても米種選択の操作をすることができる。すなわち、天面外縁部１１の所定の角度分、つまり所定のタッチスイッチ分だけなぞれば、炊飯器１００に対してどの方向から操作しても米種の選択ができる。
【００２３】
図７Ａ〜図７Ｄは、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の米種選択時の表示部の状態を示す概略図である。外蓋２に設けられた設定項目変更手段７（図１参照）を押下すると、表示部８には図７Ａで表される画面が待機画面として表示される。すると、報知部９（図１参照）は、タッチスイッチ１５への操作入力が可能となることを知らせるため音又は光等を発する。図７Ａに示されるように、表示部８には米種表示欄８ａが設けられている。米種表示欄８ａには、設定項目として例えば「白米」、「無洗米」、「発芽米」が表示されている。炊飯器１００の待機状態及び停止状態においては、設定項目として「白米」、「無洗米」、「発芽米」のいずれもが選択されていない状態である。
【００２４】
なお、ここでは設定項目変更手段７の押下によって、表示部８に図７Ａで表される画面が待機画面として表示されるように構成したが、炊飯器１００の待機状態及び停止状態においてもタッチスイッチ１５への操作入力を有効としておき、タッチスイッチ１５への操作入力があった時点で、表示部８に図７Ａで表される画面が待機画面として表示されるように構成してもよい。
【００２５】
又、ここでは設定項目変更手段７の押下によって、あるいは、炊飯器１００の待機状態及び停止状態においてもタッチスイッチ１５への操作入力を有効としておき、タッチスイッチ１５への操作入力があった時点で、表示部８に図７Ａで表される画面が待機画面として表示されるように構成したが、使い勝手向上を目的に、制御手段（図示せず）へ設定項目を記憶しておき、記憶された設定項目が選択された状態で、表示部８に待機画面が表示されるように構成しても良い。例えば、前回の炊飯時に「無洗米」が設定され、その設定項目である「無洗米」が記憶されている場合、表示部８に図７Ｃで表される画面が待機画面として表示される。この時は、表示された設定項目が希望の設定項目であった場合、そのままの状態で炊飯開始することが出来て、非常に使い勝手が良い。
【００２６】
ここで、上述したように、天面外縁部１１を時計回り、又は反時計回りに中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５を２つ分だけなぞった場合、図７Ａの何も選択されていない状態から、図７Ｂに示されるように米種表示欄８ａの「白米」が選択された状態となる。同様に、天面外縁部１１を時計回り、又は反時計回りに中心角度６０°、つまりタッチスイッチ１５を４つ分の距離だけなぞった場合、図７Ａの何も選択されていない状態から、図７Ｃに示されるように米種表示欄８ａの「無洗米」が選択された状態となる。さらに、天面外縁部１１を時計回り、又は反時計回りに中心角度９０°、つまりタッチスイッチ１５を６つ分だけなぞった場合、図７Ａの何も選択されていない状態から、図７Ｄに示されるように米種表示欄８ａの「発芽米」が選択された状態となる。
【００２７】
なお、本実施の形態１において、「白米」、「無洗米」、「発芽米」のいずれもが選択されていない状態において、例えば天面外縁部１１を時計回りに９０°なぞった場合に、米種表示欄８ａに、「白米」、「無洗米」が選択表示されることなく「発芽米」が選択された例を示した。しかし、本発明はこれに限定されず、天面外縁部１１を時計回りに中心角度３０°、６０°、９０°と順に連続的になぞった場合に、米種表示欄８ａの選択された項目を「白米」、「無洗米」、「発芽米」と連続的に変化させてもよい。
【００２８】
［炊飯メニュー選択の動作］
図８は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋で炊飯メニューを選択するときの状態の他の一例を示す概略平面図である。図８に示されるように、外蓋２の上面視の一番奥側、つまり紙面において外蓋２の一番上側をＡ点２０とする。そして、外蓋２の中心点１３を基準として、Ａ点２０から時計回り、つまり右回りに中心角度２７０°回転した点をＥ点２４とする。そして、炊飯メニューの設定項目の種類としては、「ふつう」、「お急ぎ」、「おかゆ」の３種類があるとする。なお、本実施の形態１において、「ふつう」、「お急ぎ」、「おかゆ」の３種類がある例を示すが本発明はこれに限定されず、その他の炊飯メニューの設定項目を追加したり、又は、炊飯メニューを減らしてもよい。
【００２９】
Ｅ点２４を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を反時計回りに中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５を２つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯メニューとして「ふつう」が選択されたことを認識する。同様に、Ｅ点２４を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を反時計回りに中心角度６０°、つまりタッチスイッチ１５を４つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯メニューとして「お急ぎ」が選択されたことを認識する。さらに、Ｅ点２４を始点として、外蓋２の上面視において天面外縁部１１を反時計回りに中心角度９０°、つまりタッチスイッチ１５を６つ分の距離だけなぞった場合、炊飯器１００は、炊飯メニューとして「おかゆ」が選択されたことを認識する。
【００３０】
なお、本実施の形態１において、炊飯メニューを選択する際の始点をＥ点２４からとしているが、本発明はこれに限定されず、Ｅ点以外の点を始点として炊飯メニューを選択してもよい。また、本実施の形態１において、例えば天面外縁部１１を中心角度３０°なぞった場合は、「ふつう」が選択された例を示したが、本発明はこれに限定されず、炊飯メニューに応じて中心角度を３０°以外の１０°又は４５°といった異なる角度に設定を変更させてもよい。このことは、後述する実施の形態２〜７についても同様である。
【００３１】
図９Ａ〜図９Ｄは、本発明の実施の形態１に係る炊飯器の外蓋の炊飯メニュー選択時の表示部の状態を示す概略図である。表示部８が図７Ａ〜図７Ｄの状態を表示している状態において、更に外蓋２に設けられた設定項目変更手段７（図１参照）を押下すると、表示部８の表示が切り替わり、図９Ａで表される画面が初期画面として表示される。図９Ａに示されるように、表示部８には炊飯メニュー表示欄８ｂが設けられている。炊飯メニュー表示欄８ｂには、例えば「ふつう」、「お急ぎ」、「おかゆ」が表示されている。炊飯器１００が待機状態及び停止状態においては、「ふつう」、「お急ぎ」、「おかゆ」のいずれもが選択されていない状態である。
【００３２】
ここで、上述したように、天面外縁部１１を反時計回りに中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５を２つ分だけなぞった場合、図９Ａの何も選択されていない状態から、図９Ｂに示されるように炊飯メニュー表示欄８ｂの「ふつう」が選択された状態となる。同様に、天面外縁部１１を反時計回りに中心角度６０°、つまりタッチスイッチ１５を４つ分だけなぞった場合、図９Ａの何も選択されていない状態から、図９Ｃに示されるように炊飯メニュー表示欄８ｂの「お急ぎ」が選択された状態となる。さらに、天面外縁部１１を反時計回りに中心角度９０°、つまりタッチスイッチ１５を６つ分だけなぞった場合、図９Ａの何も選択されていない状態から、図９Ｄに示されるように炊飯メニュー表示欄８ｂの「おかゆ」が選択された状態となる。
【００３３】
なお、本実施の形態１において、「ふつう」、「お急ぎ」、「おかゆ」のいずれもが選択されていない待機状態から、例えば天面外縁部１１を反時計回りに中心角度９０°なぞった場合に、炊飯メニュー表示欄８ｂの表示において「ふつう」、「お急ぎ」、が選択表示されることなく「おかゆ」が選択された例を示した。しかし、本発明はこれに限定されず、天面外縁部１１を反時計回りに中心角度３０°、６０°、９０°と連続的になぞった場合、炊飯メニュー表示欄８ｂの表示を「ふつう」、「お急ぎ」、「おかゆ」と連続的に変化させてもよい。
【００３４】
［設定項目変更手段］
次に、設定項目変更手段７について説明する。設定項目変更手段７は、接点式のタクトスイッチ又は静電容量式のタッチスイッチで構成され、設定項目変更手段７への入力により、タッチスイッチ１５で入力を行う設定項目又は設定メニューを変更するものである。例えば、設定項目の初期設定において、反時計回りにタッチスイッチ１５をなぞった場合が炊飯メニューの設定項目を決定するモードで、時計回りが米種の設定項目を決定するモードとする。この場合、設定項目変更手段７の入力により、反時計回りが米種の設定項目を決定するモードで、時計回りが炊飯メニューの設定項目を決定するモードというように逆に設定される。このように、設定項目変更手段７は、炊飯器１００の設定メニューを変更するものである。また、その他の実施例として、設定項目変更手段７の入力により、炊飯器１００の時刻の設定要素を変更することも考えられる。例えば、時計回りにタッチスイッチ１５をなぞった場合には、時刻設定の「時間」単位の設定モードとし、反時計回りにタッチスイッチ１５をなぞった場合には、「分」単位の設定モードとする。
【００３５】
次に、設定項目変更手段７により各種の設定項目が変更される例を示す。例えば、炊飯器１００のタッチスイッチ１５の最初の設定が、時計回りが米種の設定項目の変更モードとして設定され、反時計回りが炊飯メニューの設定項目の変更モードとして設定されているとする。ここで、設定項目変更手段７を入力することにより、タッチスイッチ１５を時計回りになぞると時刻の「時間」単位の設定モードとし、反時計回りだと時刻の「分」単位の設定モードに切り替わる。さらに、設定項目変更手段７を入力することにより、タッチスイッチ１５を時計回りになぞると保温モードの選択の設定モードとし、反時計回りだと音声音量の選択の設定モードに切り替わる。続けて、設定項目変更手段７を入力することにより、炊飯器１００のその他の設定項目を変更するモードに切り替わる。
【００３６】
なお、上述した、米種の決定モードと炊飯メニューの決定モードの例で、設定項目変更手段７の入力により、時計回りと反時計回りを逆に設定する例を示したが、その他の例として設定項目の遷移を増加方向から減少方向に設定を切り替えるように構成してもよい。例えば、時刻設定の「時間」単位の設定モード時に、時計回りで「時間」の数値が増加するように設定していた状態から、設定項目変更手段７の入力により、時計回りで「時間」の数値が減少するように設定してもよい。なお、設定項目変更手段７は、タッチスイッチ１５で囲まれる外蓋天面部５の表示部８の周囲、特に、左右または前方（蒸気排出口１０の反対側）に配置することが望ましい。
【００３７】
［実施の形態１の効果］
以上のことから、本実施の形態１によれば、加熱手段を有する本体１と、本体１に開閉自在に設けられた外蓋２と、本体１及び外蓋２のうち少なくとも一方に設けられ、なぞられることで操作を受け付けるタッチスイッチ１５と、を備えた構成とする。このようにすることで、炊飯器１００の操作部１２を分かりやすくするとともに、炊飯器１００への操作ミス及び設定ミスを少なくすることができる炊飯器１００を得ることができる。
【００３８】
また、タッチスイッチ１５を複数設け、複数のタッチスイッチ１５は外蓋２の外蓋天面部５の天面外縁部１１に同心円状に配置されている。このようにすることで、傾斜を有した境界面である天面外縁部１１は指先でなぞる際に、接触しやすくて感覚的に分かりやすいため、ユーザがタッチスイッチ１５の場所を容易に把握でき、操作性が向上する。
【００３９】
また、タッチスイッチ１５をなぞる距離、又は角度に応じて操作を受け付けるので、炊飯器１００を操作しやすくなり、操作ミスや設定ミスを防止できる。
【００４０】
また、炊飯器１００の設定項目または設定メニューを変更する設定項目変更手段７を備えたので、タッチスイッチ１５の機能や表示部８の表示内容を切り替えることができ、タッチスイッチ１５の機能や表示部８の構成が簡単となる。
【００４１】
また、タッチスイッチ１５への操作入力が可能となったことを知らせる報知部９を備えたので、使い勝手がよい。
【００４２】
実施の形態２．
本実施の形態２における炊飯器１００の基本的な構成は実施の形態１における炊飯器１００と同様であるため、以下、実施の形態１との相違点を中心に本実施の形態２を説明する。実施の形態１と本実施の形態２との相違点は、設定項目変更手段７を押下しないで炊飯器への設定項目を切り替える点である。
【００４３】
図１０は、本発明の実施の形態２に係る炊飯器の外蓋で米種及び炊飯メニューを選択するときの状態を示す概略平面図である。図１０に示されるように、外蓋２の上面視の一番奥側、つまり紙面において外蓋２の一番上側をＡ点２０とする。そして、外蓋２の中心点１３を基準として、Ａ点２０から時計回り、つまり右回りに中心角度１８０°回転した点をＤ点２３とし、中心角度２１０°回転した点をＦ点２５とする。
【００４４】
米種を選択する際は、Ｄ点２３から時計回りに中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５の２つ分の距離をなぞり、米種の設定項目を「白米」に設定する。次に、Ｆ点２５から反時計回りに中心角度６０°、つまりタッチスイッチ１５を４つ分の距離をなぞり、炊飯メニューの設定項目を「ふつう」に設定する。このように、タッチスイッチ１５をなぞる方向に応じて米種の設定項目を選択する場合と、炊飯メニューの設定項目を選択する場合を分けることで、設定項目変更手段７を設ける必要がなくなり、一連の動作で米種と炊飯メニューの設定項目を決定することが可能となる。
【００４５】
［実施の形態２の効果］
以上のことから、タッチスイッチ１５をなぞる方向に応じて設定項目が変更されるように構成する。このようにすることで、実施の形態１の効果に加えて、設定項目変更手段７を設ける必要がなくなり、一連の動作で米種と炊飯メニューの設定項目を決定することが可能となり使い勝手が向上する。
【００４６】
実施の形態３．
本実施の形態３における炊飯器１００の基本的な構成は実施の形態１における炊飯器１００と同様であるため、以下、実施の形態１との相違点を中心に本実施の形態３を説明する。実施の形態１と本実施の形態３との相違点は、タッチスイッチが光る点である。
【００４７】
図１１は、本発明の実施の形態３に係る炊飯器の外蓋が照光式のタッチスイッチを備えた状態を示す概略平面図である。図１１に示されるように、斜線で示した部分が面状発光部１６ａを有する照光式のタッチスイッチ１５ａである。このように、タッチスイッチ１５ａに面状発光部１６ａを備えさせ、照光式とすることで、タッチスイッチ１５ａの表面部の光を目印として指先で天面外縁部１１をなぞる炊飯器１００の操作が行いやすくなる。
【００４８】
図１２は、本発明の実施の形態３に係る炊飯器の外蓋が照光式のタッチスイッチを備えた状態を示す概略平面図である。図１２に示されるように、タッチスイッチ１５ｂは、その表面部に目印となる点状に発光する点状発光部１６ｂを備えた照光式の構成とする。このような構成とすることで、所定の中心角度分の目安がつきやすく、より炊飯器１００への操作が確実となる。例えば、中心角度３０°、つまりタッチスイッチ１５ｂの２つ分の距離をなぞって操作したい場合は、ある一点の点状発光部１６ｂから２つ隣の点状発光部１６ｂまでタッチスイッチ１５ｂをなぞればよい。
なお、点状発光部１６ｂの発光色を複数種類で構成しても良く、この場合も、所定の中心角度分の目安がつきやすく、より炊飯器１００への操作が確実となることは言うまでもない。
【００４９】
［実施の形態３の効果］
以上のことから、タッチスイッチ１５は、面状発光又は点状発光の照光式であるように構成する。このようにすることで、実施の形態１の効果に加えて、ユーザがタッチスイッチの光を目印として指先で天面外縁部１１をなぞる炊飯器１００の操作が行いやすくなる。
【００５０】
実施の形態４．
本実施の形態４における炊飯器１００の基本的な構成は実施の形態１における炊飯器１００と同様であるため、以下、実施の形態１との相違点を中心に本実施の形態４を説明する。実施の形態１と本実施の形態４との相違点は、蒸気排出口の周囲に上方に突出したリブが設けられている点である。
【００５１】
図１３Ａは、本発明の実施の形態４に係る炊飯器の外蓋の蒸気口の周囲にリブを設けた状態を示す概略平面図である。また、図１３Ｂは、図１３Ａのリブの拡大図と、リブのＡ−Ａ断面図である。図１３Ａ及び図１３Ｂに示されるように、外蓋天面部５には、上方に突出するリブ１７が蒸気排出口１０を囲むように設けられている。このようにすることで、タッチスイッチ１５の操作時に、誤って高温の蒸気が吹き出る蒸気排出口１０に触れることを防止できる。
【００５２】
［実施の形態４の効果］
以上のことから、外蓋２は、蒸気排出口１０を備え、蒸気排出口１０の周囲にリブ１７を設ける。このようにすることで、実施の形態１の効果に加えて、タッチスイッチ１５の操作時に、誤って高温の蒸気が吹き出る蒸気排出口１０に触れることを防止する炊飯器１００を得ることができる。
【００５３】
実施の形態５．
本実施の形態５における炊飯器１００の基本的な構成は実施の形態１における炊飯器１００と同様であるため、以下、実施の形態１との相違点を中心に本実施の形態５を説明する。実施の形態１と本実施の形態５との相違点は、蒸気排出口の周囲に手又は指の近接を知らせる検知手段が設けられている点である。
【００５４】
図１４は、本発明の実施の形態５に係る炊飯器の外蓋の概略平面図である。図１４に示されるように、外蓋天面部５には、ユーザの手又は指が蒸気排出口１０に近接したことを検知する検知手段１８と、指又は手が蒸気排出口１０へ近接したこと検知手段１８が検知したときに報知する報知手段１９とが設けられ、検知手段１８は蒸気排出口１０を囲むように設けられている。このようにすることで、検知手段１８で指等が蒸気排出口１０へ近接したことを検知した場合に、報知手段１９が音又は光等でユーザに報知することで、ユーザは、誤って高温の蒸気が吹き出る蒸気排出口１０に触れることを防止できる。なお、報知手段１９を設ける場所は、光で報知する場合は蒸気排出口１０の周囲が望ましい。音で報知する場合は蒸気排出口１０の周囲に限らない。報知手段１９を外蓋２に設ける場合は、例えば、報知部９と兼用してもよい。また、報知手段１９を本体１に設けてもよい。
【００５５】
［実施の形態５の効果］
以上のことから、外蓋２は、蒸気排出口へ指又は手が近接することを検知する検知手段１８と、指又は手が蒸気排出口へ近接したと検知手段が検知したときに、近接したことを報知する報知手段１９と、を備えるように構成する。このようにすることで、実施の形態１の効果に加えて、タッチスイッチ１５の操作時に、誤って高温の蒸気が吹き出る蒸気排出口１０に触れることを防止できる。
【００５６】
実施の形態６．
本実施の形態６における炊飯器１００の基本的な構成は実施の形態１における炊飯器１００と同様であるため、以下、実施の形態１との相違点を中心に本実施の形態６を説明する。実施の形態１と本実施の形態６との相違点は、蒸気排出口が外蓋の中央付近に設けられている点である。
【００５７】
図１５は、本発明の実施の形態６に係る炊飯器の外蓋の概略平面図である。図１５に示されるように、蒸気排出口１０は外蓋天面部５の中央部付近に設けられている。このように天面外縁部１１から蒸気排出口１０を遠ざけることで、ユーザが天面外縁部１１をなぞっているときにも、誤って高温の蒸気が吹き出る蒸気排出口１０に触れることを防止できる。
【００５８】
［実施の形態６の効果］
以上のことから、蒸気排出口１０は、外蓋２の中央部に設けられている。このようにすることで、実施の形態１の効果に加えて、天面外縁部１１をなぞっているときに、誤って高温の蒸気が吹き出る蒸気排出口１０に触れることを防止できる。
【００５９】
実施の形態７．
本実施の形態７における炊飯器１００の基本的な構成は実施の形態１における炊飯器１００と同様であるため、以下、実施の形態１との相違点を中心に本実施の形態７を説明する。実施の形態１と本実施の形態７との相違点は、タッチスイッチに目印となる突起を設けている点である。
【００６０】
図１６は、本発明の実施の形態７に係る炊飯器の外蓋の概略平面図である。図１６に示されるように、タッチスイッチ１５ｃの表面には、目印となる突起３０がそれぞれ設けられている。このようにすることで、ユーザは、突起３０を目印として、タッチスイッチ１５ｃの操作を行うことができるため、操作性が向上する。
【００６１】
［実施の形態７の効果］
以上のことから、タッチスイッチ１５ｃの表面部には、突起３０又は目印が設けられている。このようにすることで、実施の形態１の効果に加えて、ユーザは、突起３０を目印として、タッチスイッチ１５ｃの操作を行うことができるため、操作性が向上する。
【００６２】
以上、実施の形態１〜７について説明したが、本発明は各実施の形態の説明に限定されない。例えば、各実施の形態の全て又は一部を組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１  本体、２  外蓋、２Ａ  外蓋、４  蓋開閉ボタン、５  外蓋天面部、６  外蓋側面部、７  設定項目変更手段、８  表示部、８ａ  米種表示欄、８ｂ  炊飯メニュー表示欄、９  報知部、１０  蒸気排出口、１１  天面外縁部、１２  操作部、１３  中心点、１５  タッチスイッチ、１５ａ  タッチスイッチ、１５ｂ  タッチスイッチ、１５ｃ  タッチスイッチ、１６ａ  面状発光部、１６ｂ  点状発光部、１７  リブ、１８  検知手段、１９  報知手段、２０  Ａ点、２１  Ｂ点、２２  Ｃ点、２３  Ｄ点、２４  Ｅ点、２５  Ｆ点、３０  突起、１００  炊飯器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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