(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、ガラス繊維集合体よりなる芯材と、前記芯材を収納するガス透過性の小さい外包材よりなる真空断熱材において、
前記ガラス繊維集合体より形成されたシートを少なくとも２枚以上重ねて合せて前記芯材とすると共に、前記シートの外周端より内側で前記２枚のシートの対向する２面の所定領域に、吸着剤を収納できる大きさに形成され、しかも前記吸着剤が位置する周囲は所定幅を有した接合線部で前記２枚のシートが部分的に接合されて袋状になった吸着剤収納部が形成され、この吸着剤収納部に前記吸着剤を収納、配置したことを特徴とする真空断熱材。
【請求項２】
請求項１に記載の真空断熱材において、
前記芯材は、全てが前記ガラス繊維集合体より形成されたシートで形成されるか、或いは前記２枚のシート以外は他の断熱材で形成されていることを特徴とする真空断熱材。
【請求項３】
請求項２に記載の真空断熱材において、
前記吸着剤収納部は、前記２枚のシートを縫合する、或いは熱融着する、或いは接着する、或いはニードルパンチで係合する方法のいずれかで接合されていることを特徴とする真空断熱材。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の真空断熱材において、
前記２枚のシートの間には、前記吸着剤を収納する凹部を形成するための切り取り部を有した補助シートが介装されており、前記補助シートは前記２枚のシートと共に接合されるか、或いは前記補助シートは前記２枚のシートの接合部分より前記吸着剤側で切断されていることを特徴とする真空断熱材。
【請求項５】
外箱と内箱とによって形成される空間に充填された発泡断熱材を備えた断熱箱体において、
前記断熱箱体の内部には、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の真空断熱材が配置され、かつ前記発泡断熱材によって前記真空断熱材が覆われていることを特徴とする断熱箱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は断熱機能を備えた真空断熱材及びこの真空断熱材を使用した断熱箱体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化を防止する社会の取り組みとして、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出抑制を図るため様々な分野で省エネルギー化が推進されている。例えば、家庭用電化製品においても省エネルギー化は重要な課題となっている。特に冷熱関連の家庭用電化製品である冷蔵庫においても、消費電力量を低減する観点から断熱性能を向上した冷蔵庫が求められている。
【０００３】
冷蔵庫の場合、断熱箱体である庫内からの熱漏洩量を低減することが省電力に直結する。冷蔵庫は、周知の通り発泡ポリウレタンフォームに真空断熱材を組み合わせた断熱箱体本体及び断熱扉（以下、両方を併せて断熱箱体という）から構成され、高い断熱性能を備えながら大容量化、コンパクト化を図っている。真空断熱材の断熱性能はこうした冷蔵庫の省電力化に大きく寄与している。
【０００４】
そして、このような真空断熱材においては、真空断熱材の断熱性能自体の向上、及び断熱性能の維持、及び劣化抑制が重要である。すなわち、真空断熱材内部の真空度の向上やその維持が重要であり、このような観点から真空引き後に真空断熱材の内部に残存する、或いは外部から侵入してくる空気や水分等を除去する吸着剤の働きは重要である。
【０００５】
冷蔵庫に用いる真空断熱材においては、例えば、特表２０１４-５２４５５７号公報（特許文献１）に示されているように、外包材の内部に芯材を封入する共に、芯材の中に不織布で包んだ水分及びガスを吸着する吸着剤を配置するものが提案されている。更に、芯材に対して吸着剤を所定の位置に保持するため、特許文献１においては図３aに示すように、２つの芯材の対向する面に凹部からなる吸着剤挿入部を形成し、この吸着剤挿入部に吸着剤を配置した後に真空引きして真空断熱材を製作するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１４-５２４５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の真空断熱材においては、吸着剤を配置する吸着剤挿入部を形成するために、吸着剤挿入部に対応する位置の芯材を減量して凹状の吸着剤挿入部を形成している。このため、この吸着剤挿入部付近では断熱のための芯材の量が少なくなり、断熱性能が低下するという課題が生じる。
【０００８】
本発明の目的は、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができる新規な真空断熱材及びこの真空断熱材を使用した断熱箱体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、少なくともガラス繊維集合体よりなるシートを２枚以上重ねて合せて芯材とすると共に、少なくとも２枚のシートの対向する２面の所定領域に、吸着剤収納部が形成されるように２枚のシートを部分的に接合し、この吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置した、ところにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、２枚のシートの対向する２面の所定領域を部分的に接合して吸着剤収納部を形成し、この吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置するので、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態になる真空断熱材の断面を示す断面図である。
【図２】図１に示す吸着材収納部を備えたシートの平面図である。
【図３】図１に示す真空断熱材のガラス繊維を示す拡大図である。
【図４Ａ】吸着剤収納部の第１変形例を示す平面図である。
【図４Ｂ】吸着剤収納部の第２変形例を示す平面図である。
【図４Ｃ】吸着剤収納部の第３変形例を示す平面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態になるシートの断面を示す断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態になる真空断熱材の断面を示す断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態になるシートの断面を示す断面図である。
【図８Ａ】本発明の第５の実施形態になるシートの断面を示す断面図である。
【図８Ｂ】第５の実施形態の変形例になるシートの断面を示す断面図である。
【図９】真空断熱材を使用する冷蔵庫の正面図である。
【図１０】図８に示す冷蔵庫のＡ-Ａ縦断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されることなく、本発明の技術的な概念の中で種々の変形例や応用例をもその範囲に含むものである。
【実施例１】
【００１３】
本発明の第１の実施形態について図１及び図２を用いて説明する。図１において本実施例における真空断熱材４０は、ガラス繊維集合体よりなるシート４１を複数枚重ね合わせて芯材４２を形成し、この芯材４２を表面保護層、第１ガスバリア層、第２ガスバリア層、熱溶着層の４層構成から成るラミネートフィルムを三方袋状に製袋した外包材４３に入れた状態で、外包材４３の内部を真空包装装置により真空引きし、真空引きをした状態で外包材の一辺をヒートシールで熱溶着することで減圧空間の真空度を保持するものである。
【００１４】
芯材４２を形成するガラス繊維集合体のシート４１のうち、隣接する２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間に、空気や水分といった気体や液体を吸着するための吸着剤４６が配置されている。そして、本実施例では少なくとも２枚のシート４１Ａ，４１Ｂの対向する２面の所定領域に吸着剤収納部４５が形成されている。尚、この所定領域は任意の位置であるが、通常はシート４１のほぼ中央に形成されている。
【００１５】
図２にあるように、吸着剤収納部４５は吸着剤４６を収納できる大きさに形成されており、吸着剤４６が位置する周囲は所定幅を有した接合線部４７で２枚のシート４１Ａ、４１Ｂが部分的に接合されて袋状になっている。尚、この袋状とは図２にあるように環状に接合されているだけでなく、種々の形態を含むものである。これについては図４Ａ乃至図４Ｃで後述する。また、吸着剤収納部４５を形成するための接合方法は２枚のシート４１Ａ、４１Ｂを重ね合わせて、縫合する、或いは熱融着する、或いは接着する、或いはニードルパンチで係合するといった種々の接合方法を採用することができる。
【００１６】
また、本実施例においては、吸着剤収納部４５はシート４１の中央付近に１つ設けられているが、その配置位置や配置数はこれに限定されなく、例えば、外周側であっても良く、更に２個以上設けられていても良いものである。更に、吸着剤を挟むシート４１の寸法は他のシートの寸法と一致しなくても差し支えないものである。
【００１７】
このように本実施例によれば、少なくとも２枚のシート４１の対向する２面の所定領域に吸着剤収納部４５が形成されるように２枚のシート４１を接合線部４７で部分的に接合し、この吸着剤収納部４５に吸着剤４６を収納、配置した構成としている。このため、芯材の量を減らすことなく吸着剤４６を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【００１８】
また、単に２枚のシート４１を重ね合わせて接合するだけなので融通性に富むものとすることができる。すなわち、吸着剤４６の形状、大きさに合わせて任意の位置に吸着剤収納部４５を形成できるものである。
【００１９】
また、単に吸着剤４６をシート４１に載置すると吸着剤４６の位置ずれやこぼれを生じ、吸着剤４６が外包材４３に接触した状態で真空引きされることによって、表面に凹凸形状の発生やリークの発生が生じる恐れがある。これに対して、本実施例では２枚のシート４１を部分的に接合して吸着剤収納部４５を形成して吸着剤４６を収納、配置して真空引きするので、真空断熱材４３の製作作業中の吸着剤４６の位置ずれやこぼれがなくなるものである。
【００２０】
更に、所定位置に吸着剤４６を配置できるので、設計上の最適配置に容易に吸着剤４６を配置できる。また、吸着剤４６を所定の範囲に密集させて表面積を減らすことによって長期に亘って吸着性能を維持することも可能となる。また、本実施例ではシート状の繊維集合体を用いているため、例えば乾式のグラスウールのような綿状のものと比較して、吸着剤収納部を形成する接合部の形成や所定位置への配置を行ない易い利点がある。
【００２１】
次に、本実施例における真空断熱材の具体的な構成について説明する。本実施例における真空断熱材の芯材４２は、遠心法によって得られた平均繊維径２〜５μｍのガラス繊維を、所定の目付け量になるようにシート状に成形したガラス繊維集合体である。この芯材４２はシート状に成形したガラス繊維集合体を積層することで、シートを構成するガラス繊維の向きが断熱方向であるシートの厚さ方向に略平行になったとしても、ガラス繊維によって形成される熱経路はシートの厚さの範囲内に限られるようにしている。
【００２２】
また、シートの厚さ方向に略平行な繊維が、積層される各シートに存在したと仮定しても、シートを積層した際に厚さ方向に略平行な繊維同士が接触し、一続きの熱経路を形成する確率は低く、真空断熱材としての断熱性能上有利である。
【００２３】
本実施例においては遠心法によるガラス繊維を用いたが、特にこれに限定するものではない。例えば、ガラス繊維の製法は火炎法や連続フィラメント法でも構わず、材質もセラミック繊維やロックウール等のその他の無機繊維でも構わないが、細径化のし易さや価格、粉落ちが発生しない等の点から、ガラス繊維が望ましい。また、有機繊維を用いることも可能ではあるが、芯材からのアウトガス等を考慮すると、無機繊維の方が断熱性能上有利である。
【００２４】
次に、本実施例で用いる芯材であるガラス繊維集合体の製造方法について説明する。芯材は、遠心法によって繊維化されたガラス繊維を、繊維を分散し易くする水溶液である分散媒に投入し、混合・撹拌することでガラス繊維が分断される。そうしてガラス繊維の分散によってスラリー状になった水溶液をメッシュコンベア上に一定量掬い上げて紙漉きの要領で抄造後に乾燥させることでシート状のガラス繊維集合体が得られる。
【００２５】
本実施例においては、抄造時にメッシュコンベアの進行方向に対して、スラリー状の水溶液が略垂直にながれるようにし、ガラス繊維の向きがメッシュコンベアの進行方向に偏るのを抑制し、略ランダムな方向に分布するようにした。尚、メッシュコンベアの進行速度に応じてスラリー状の水溶液の流れ方向の調整が必要である。
【００２６】
本実施例では分散媒の水溶液としてＰＨ３．０〜３．５に調整した硫酸水溶液を用いたが、これに限定されず、ＰＨを調整した酸性溶液で、安全上問題の無いものなら使用が可能である。また、ＰＨの異なる溶液や市販の繊維分散剤を使用しても構わない。本実施例では、硫酸水溶液を分散媒として用いたことで、図３に示すようにガラス繊維の表面の一部に硫黄成分を含む針状結晶が付着した状態になっている。針状結晶により、ガラス繊維同士の接触面積が減少し、ガラス繊維を伝う熱伝導が抑制されるため、断熱性能上有利になる。
【００２７】
一方、シート状のガラス繊維集合体の自由厚さが目付量と比して厚くなり、複数枚積層する場合にはそれが集積されることになる。例えば、厚さ１８ｍｍの真空断熱材を作製する場合、目付量を１２０ｇ/ｍ2とすると、３０〜４０枚の繊維集合体のシートを積層することになり、見かけ上の嵩密度が大きくなる。そのため、外包材への芯材収納が難しい場合がある。このような場合、内袋を使用することで作業性を改善することも可能である。
【００２８】
内袋としては熱溶着が可能な、例えば三方袋状の高密度ポリエチレンフィルムが使用可能であり、内袋に芯材を収納した状態で芯材を圧縮状態にし、芯材が脱気された状態で内袋を熱溶着し、芯材の圧縮状態を維持することで外包材への収納作業性を向上させることができる。外包材への収納後は、外包材内部の真空排気前に内袋を開封し、芯材内部も含めて減圧状態とした後で外包材を熱溶着し密封することで真空断熱材が得られる。
【００２９】
内袋としては、前記の三方袋状の高密度ポリエチレンフィルムに限られず、材質はポリプロピレン、高密度以外のポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレブタレート等、吸湿性が低く、熱溶着が可能で、アウトガスが少ないものであれば使用可能であり、また、袋状でなくても２枚のフィルム間に芯材を配置した状態で圧縮を行い、四方を熱溶着して密閉し、圧縮状態を保持することも可能である。
【００３０】
また、バインダーを用いて芯材を固めて外包材への収納作業性を上げることも可能だが、アウトガスの発生を考慮すると、真空断熱材の断熱性能の面からなるべく使用を避けることが望ましい。バインダーを使用する場合でも、使用量は極力少なくすることや、繊維同士の接触箇所に毛管現象で集まり易く接触面積を拡大し易い液体バインダーよりも固体の繊維状バインダーを用いる、折り曲げ性低下の影響が無機バインダーと比較して小さい有機バインダーを用いる等の注意が必要である。
【００３１】
繊維径に関して特定の範囲に限定はされないが、細径である方が気体の熱伝導抑制の点から断熱性能的に優れた真空断熱材が得られるのと、細径になると繊維自体の剛性が低くなっていくのを考慮すると平均繊維径２〜５μｍ程度が望ましい。
【００３２】
次に外包材４３について説明する。外包材のラミネート構成は、ガスバリア性を有し、熱溶着が可能であることがあれば良い。本実施例においては、表面保護層、第１ガスバリア層、第２ガスバリア層、熱溶着層の４層構成からなるラミネートフィルムである。
【００３３】
表面層は保護材の役割を持つ樹脂フィルムである。第１ガスバリア層は樹脂フィルムに金属蒸着層を設けたものである。第２ガスバリア層は酸素バリア性の高い樹脂フィルムに金属蒸着層を設けたものである。第１ガスバリア層と第２ガスバリア層は金属蒸着層同士が向き合って貼り合わされている。
【００３４】
熱溶着層は、表面層と同様の吸湿性の低いフィルムである。具体的には、表面層は二軸延伸タイプのポリプロピレン、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート等のフィルム、第１ガスバリア層はアルミニウム蒸着付の二軸延伸エチレンテレフタレートフィルム、第２ガスバリア層はアルミニウム蒸着付の二軸延伸エチレンビニルアルコール共重合体樹脂フィルム、アルミニウム蒸着付の二軸延伸ポリビニルアルコール樹脂フィルム、またはアルミ箔、熱溶着層をポリエチレン、ポリプロピレン等の各フィルムとした。
【００３５】
外包材４３の層構成や材料については特にこれらに限定するものではない。例えば、第１、第２ガスバリア層としては金属箔や、樹脂系のフィルムに無機層状化合物、ポリアクリル酸等の樹脂系ガスバリアコート材、ＤＬＣ（ダイヤモンドライクカーボン）等のガスバリア膜を設けたものを用い、熱溶着層としては酸素バリア性の高いポリブチレンテレフタレートフィルム等を用いても構わない。
【００３６】
表面層は第１ガスバリア層の保護材であるが、真空断熱材の製造工程での真空排気率をよくするために、吸湿性の低い樹脂を用いるのが望ましい。また、第２ガスバリア層に配置する樹脂系フィルムのガスバリア性は吸湿によって著しく悪化するため、熱溶着層に関しても吸湿性の低い樹脂を配置し、ガスバリア性の悪化抑制およびラミネートフィルム全体の吸湿を抑制するのが好ましい。
【００３７】
こうして、外包材４３を真空排気する際の持ち込み水分量を減らすことで、真空排気効率を向上させ、真空断熱材の断熱性能を高めることにつながる。各フィルムの貼り合わせは、二液硬化型ウレタン接着剤を用いたドライラミネート法での貼り合わせが一般的であるが、接着剤の種類や貼り合わせ方法は限定されず、ウェットラミネート法、サーマルラミネート法、等の様々な方法が選択可能である。
【００３８】
次に、吸着剤４６について説明する。本実施例における吸着剤は、物理吸着タイプで粒状の合成ゼオライトであるが、これに限定するものではない。吸着剤としては、水分や気体を吸着するものであれば、活性炭、活性アルミナ、シリカゲル、ドーソナイト、ハイドロメタルのような物理吸着タイプの吸着剤もアルカリ金属やアリカリ土類金属、またはそれらの酸化物や水酸化物のような化学吸着タイプの吸着剤も使用可能である。
【００３９】
次に、吸着剤収納部４５の形状について図４Ａ乃至図４Ｃを用いて説明する。図１に示す実施例では丸四角の環状の接合線部４７によって吸着剤収納部４５が形成されているが、この吸着剤収納部４５は種々の形状を採用することができる。
【００４０】
図４Ａは接合線部４７Ａが、２つの辺が約９０°に交差する「Ｌ」字状に形成されており、この「Ｌ」字状の角部に吸着剤４６が収納、配置されているものである。
【００４１】
また、図４Ｂは接合線部４７Ｂが、３つの辺の夫々が約９０°に交差する「コ」字状に形成されており、この「コ」字状の内部に吸着剤４６が収納、配置されているものである。
【００４２】
また、図４Ｃは接合線部４７Ｃが、４つの辺の夫々が約９０°に交差する四角形状に形成されており、この四角形の内部に吸着剤４６が収納、配置されているものである。
【００４３】
更に、この他に図４Ａ乃至図４ｃの各辺を円弧状に変更することも可能であり、更には楕円形、円形等の形状にすることも可能である。いずれにしても、２枚のシート４１の対向する２面の所定領域に、吸着剤収納部４５が形成されるように２枚のシート４１を部分的に接合し、この吸着剤収納部４５に吸着剤４６を収納できれば良いものである。
【００４４】
以上述べた通り、本実施例によれば、繊維集合体よりなるシートを複数枚重ねて合せて芯材とすると共に、少なくとも２枚のシートの対向する２面の所定領域に、吸着剤収納部が形成されるように２枚のシートを部分的に接合し、この吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置した構成とした。これによれば、２枚のシートの対向する２面の所定領域を部分的に接合して吸着剤収納部を形成し、この吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置するので、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【実施例２】
【００４５】
次に本発明の第２の実施形態について説明する。実施例１では別体の２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間に吸着材収納部４５を形成したが、本実施例では１枚のシートを折り曲げて使用した点で異なっている。ここで、実施例１と同じ参照番号は同一の構成部品を示すものであるため、説明は省略する。
【００４６】
図５において、１枚のシート４１は適当な部分で折り曲げ部４８で折り曲げられて、見掛け上２枚のシート４１Ａ、４１Ｂが形成されている。この２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間は接続線部４７で夫々シート４１Ａ、４１Ｂが接続されている。これによって吸着材収納部４５が形成され、この内部に吸着剤４６が収納、配置されている。
【００４７】
本実施例においても、１枚のシートを折り曲げて対向する２面の所定領域に、吸着剤収納部が形成されるように部分的に接合し、この吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置した。これによれば、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。尚、１枚のシートの折り曲げ方は二つ折りに限定されないものであり、３つ折り以上にして、相互のシート間に吸着材を配置することも可能である。
【実施例３】
【００４８】
次に本発明の第３の実施形態について説明する。実施例１ではガラス繊維集合体をシートにして複数積層することによって芯材を形成したが、本実施例では吸着剤を収納するシート以外は別の材料の芯材を使用する点で異なっている。ここで、実施例１と同じ参照番号は同一の構成部品を示すものであるため、説明は省略する。
【００４９】
図６において、ガラス繊維集合体の隣接する２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間に、吸着剤４６が配置されている。そして、このシート４１Ａ、４１Ｂの外側にはグラスウール、ウレタン発泡体、シリカ粉体等のガラス繊維集合体のシート以外の芯材４９が配置されている。
【００５０】
本実施例においても、２枚のシートの間に形成した吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置し、更に、このシートの外側にガラス繊維集合体のシート以外の芯材を配置しているため、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【実施例４】
【００５１】
次に本発明の第４の実施形態について説明する。実施例１では２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間に吸着材収納部４５を形成したが、本実施例では３枚以上のシートを使用した点で異なっている。ここで、実施例１と同じ参照番号は同一の構成部品を示すものであるため、説明は省略する。
【００５２】
図７において、ガラス繊維集合体のシート４１Ａ、４１Ｂの間に、吸着剤４６が配置されている。更に、収納位置をずらしてガラス繊維集合体のシート４１Ｂ、４１Ｃの間に、吸着剤４６が配置されている。このように、シート４１の積層方向に複数の吸着剤４６が配置され、吸着性能の向上が図られている。
【００５３】
本実施例においても、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【実施例５】
【００５４】
次に本発明の第５の実施形態について説明する。実施例１では２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間に吸着材収納部４５を形成したが、本実施例では２枚のシートの間に吸着部を収納する凹部を形成した点で異なっている。ここで、実施例１と同じ参照番号は同一の構成部品を示すものであるため、説明は省略する。
【００５５】
図８Ａにおいて、２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間に補助シート４１Ｃが介装されており、この補助シート４１Ｃには、吸着剤４６を収納する凹部２０を形成するため、切り取り部５１で切り取られている。また、この切り取られる形状は吸着剤４６の形状に適合された形状となっている。この切り取り部５１に吸着剤４６を収納するための凹部５０が形成されているので、より吸着剤４６の位置決めが容易となる。尚、この場合ではシートは３枚以上が積層した状態になっているが、１枚のシート１を二つ折りして用いることにより、２枚のシート１１から構成可能である。また、シート４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃの３枚が同時に接合されている。
【００５６】
図８Ｂに実施例５の変形例を示している。図８Ｂにおいて、２枚のシート４１Ａ、４１Ｂの間に補助シート４１Ｃが介装されており、この補助シート４１Ｃには、吸着剤４６を収納するための凹部５０を形成するため、切り取り部５１で切り取られている。また、この切り取られる形状は吸着剤４６の形状に適合された形状となっている。更に、補助シート４１Ｃは接合線部１７に至る前に切断されている。したがって、補助シート４１Ｃは、シート４１Ａ、４１Ｂの間で、吸着材４６を収納する凹部を形成すための小さなシートになっている。この補助シート４１Ｃに形成した切り取り部５１に吸着剤４６を収納するための凹部５０が形成されているので、より吸着剤４６の位置決めが容易となる。尚、この場合ではシートは接合線部４７に至る前までは３枚以上が積層した状態になっているが、接合線部４７では２枚のシート４１Ａ、４１Ｂが接合されるようになっている。
【００５７】
本実施例においても、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【実施例６】
【００５８】
次に、本発明が適用される冷蔵庫の構成について図９、図１０を用いて説明する。図９は本実施例が適用される冷蔵庫の正面図であり、図１０は図９のＡ−Ａ断面図を示している。
【００５９】
図９及び図１０において、冷蔵庫１０は上から冷蔵室１１、貯氷室１２a、上段冷凍室１２ｂ、冷凍室１３、野菜室１４等の貯蔵室を有している。図１にあるように各貯蔵室の前面開口部は扉によって開閉可能に構成されており、上からヒンジ１５等を中心に回動する冷蔵室扉１６ａ、６ｂ、貯氷室扉１７ａと上段冷凍室扉１７ｂ、下段冷凍室扉１８、野菜室扉１９が配置されている。尚、冷蔵室扉１６ａ、１６ｂ以外は全て引き出し式の扉であり、これらの引き出し式の扉１７乃至扉１９は扉を引き出すと、各貯蔵室を構成する容器が扉と共に引き出されてくる構成である。各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の面には冷蔵庫本体１０を密閉するため、内部に永久磁石を埋設したパッキン２０を備え、このパッキン２０は各扉１７乃至扉１９の貯蔵室側の外周縁付近に取り付けられている。
【００６０】
また、冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂとの間を区画、断熱するために仕切断熱壁２１を配置している。この仕切断熱壁２１は厚さ３０〜５０mm程度の断熱壁で、スチロフォーム、発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等をそれぞれ単独使用又は複数の断熱材を組み合わせて作られている。
【００６１】
製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂと下段冷凍室１３の間は、制御温度帯が同じであるため区画、断熱する仕切り断熱壁ではなく、パッキン２０の受面を形成した仕切り部材２２を設けている。
【００６２】
下段冷凍室１３と野菜室１４の間には区画、断熱するための仕切断熱壁２３を設けており、仕切断熱壁２１と同様に３０〜５０mm程度の断熱壁で、これまたスチロフォーム、或いは発泡断熱材(硬質ウレタンフォーム)、真空断熱材等で作られている。基本的に冷蔵、冷凍等の貯蔵温度帯の異なる部屋の仕切りには仕切断熱壁２１、２３を設置している。
【００６３】
冷蔵庫本体１０を構成する断熱箱体２４は外箱２５と内箱２６とを備え、外箱２５と内箱２６とによって形成される空間に断熱部を設けて断熱箱体２４内の各貯蔵室と外部とを断熱している。具体的には外箱２５と内箱２６の間の空間に真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄを配置し、真空断熱材２７ａ、２７ｂ、２７ｄ以外の空間には硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材２４ａを充填してある。
【００６４】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１、冷凍室１２a、１２ｂ、下段冷凍室１３、野菜室１４等の各室を所定の温度に冷却するために下段冷凍室１３の背側には冷却器２８が備えられており、この冷却器２８は圧縮機２９と凝縮機３０、図示しないキャピラリーチューブとが接続されて冷凍サイクルを構成している。
【００６５】
冷却器２８の上方にはこの冷却器２８にて冷却された冷気を冷蔵庫内に循環して所定の低温温度を保持する送風機３１が配設されている。
【００６６】
また、冷蔵庫の冷蔵室１１と製氷室１２ａ及び上段冷凍室１２ｂ、及び冷凍室１３と野菜室１４を区画する断熱材として夫々仕切断熱壁２１、２２が配置されている。仕切断熱壁２１、２２は発泡ポリスチレン３２と真空断熱材２７Ｃで構成されており、この仕切断熱壁２１、２２については硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填しても良く、特に発泡ポリスチレンと真空断熱材に限定するものではない。
【００６７】
また、断熱箱体２４の天面後方部には冷蔵庫１０の運転を制御するための基板や電源基板等の電気部品３３を収納するための収納凹部３４が形成されており、これに電気部品３３を覆うカバー３５が設けられている。
【００６８】
カバー３５の高さは外観意匠性と内容積確保を考慮して、外箱２５の天面とほぼ同じ高さになるように配置している。特に限定するものではないが、カバー３５の高さが外箱の天面よりも突き出る場合は１０ｍｍ以内の範囲に収めることが望ましい。
【００６９】
これに伴って、収納凹部３４は断熱材２４ａ側に電気部品３３を収納する空間だけ窪んだ状態で配置されるので断熱厚さを確保するため必然的に内容積が犠牲になってしまう。逆に内容積をより大きくとると収納凹部３４と内箱２６間の断熱材２４ａの厚さが薄くなってしまうので、収納凹部３４の断熱材２４ａ中に真空断熱材２７ａを配置して断熱性能を確保、強化している。
【００７０】
ここで、本実施例の冷蔵庫に用いた真空断熱材は実施例１で説明したものと同じ構成であり、繊維集合体よりなるシート４１を複数枚重ねて合せて芯材４２とすると共に、少なくとも２枚のシート４１の対向する２面の所定領域に、吸着剤収納部４５が形成されるように２枚のシート４１を部分的に接合し、この吸着剤収納部４５に吸着剤４６を収納、配置した構成としてある。このため、２枚のシート４１の対向する２面の所定領域を部分的に接合して吸着剤収納部４５を形成し、この吸着剤収納部４５に吸着剤４６を収納、配置するので、芯材４２の量を減らすことなく吸着剤４６を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【００７１】
また、前述のようにシート状のガラス繊維集合体を構成するガラス繊維は繊維方向がランダムであることと、表面に針状結晶が存在するために他の繊維との接触が少なくなることで折り曲げ加工がし易いという特徴がある。
【００７２】
ガラス繊維の繊維方向に特定の方向に偏る傾向がある場合、曲げ易い方向と曲げにくい方向が生じるため、任意の方向へ折り曲げることが難しくなってしまう。また、針状結晶が無い場合には、ガラス繊維同士の接触面積が大きくなることで折り曲げ時の繊維の可動域が小さくなり、曲げによる繊維の折れが発生し、真空断熱材の断熱性能悪化やガスバリア性の悪化、リーク等を招く可能性がある。
【００７３】
本実施例においては、天面、底面、背面に配置する真空断熱材を冷蔵庫の形状に沿って折り曲げ成形し、また、側面に配置する真空断熱材は側面鋼板の内側に敷設される冷媒パイプを隙間無く覆うように凹部を設けて、それぞれ用いた。
【００７４】
このように、貼付面と真空断熱材に隙間が生まれないように貼付することで、ウレタン発泡時のウレタン流動性の改善や隙間へのウレタン侵入による剥がれの防止や、側面鋼板裏面の冷媒パイプの熱が冷蔵庫内へ移動するのを抑止することによる断熱性能の向上、鋼板と真空断熱材の表面形状的な密着性を高めたことで接着効率が上がったことによる接着剤の使用量低減や押付力を下げられることによる鋼板の薄肉化での原価低減といった効果にもつながるものである。
【００７５】
以上述べた通り本発明によれば、ガラス繊維集合体よりなるシートを２枚以上重ねて合せて芯材とすると共に、少なくとも２枚のシートの対向する２面の所定領域に、吸着剤収納部が形成されるように２枚のシートを部分的に接合し、この吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置した。
【００７６】
これによれば、２枚のシートの対向する２面の所定領域を部分的に接合して吸着剤収納部を形成し、この吸着剤収納部に吸着剤を収納、配置するので、芯材の量を減らすことなく吸着剤を所定の位置に配置することができ、断熱性能の低下を抑制することができる。
【００７７】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１０…冷蔵庫、１１…冷蔵室、１２ａ…製氷室、１２ｂ…上段冷凍室、１３…下段冷凍室、１４…野菜室、１５…扉用ヒンジ、１６ａ…冷蔵室扉、１６ｂ…冷蔵室扉、１７ａ…製氷室扉、１７ｂ…上段冷凍室扉、１８…下段冷凍室扉、１９…野菜室扉、２０…パッキン、２１、２３…仕切断熱壁、２２…仕切り部材、２４…箱体、２４ａ…断熱材、２５…外箱、２６…内箱、２８…冷却器、２９…圧縮機、３０…凝縮機、３１…送風機、４０…真空断熱材、４１…シート、４２…芯材、４３…外包材、４５…吸着剤収納部、４６…吸着剤、４７…接合線部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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