(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列車の予約の要求を受信し、予約フォームを出力し、前記予約フォームからの入力に基づき予約情報を発行する予約部と、
前記予約情報を記憶する記憶部と、
を備え、
前記予約部は、複数種類の車両に対応する複数種類のアイコンを含む予約フォームを出力し、前記複数種類のアイコンのうちの所望アイコンの選択に対応して、前記所望アイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、前記運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行し、
前記複数種類のアイコンは、前記車両の特徴をデフォルメした画像である、予約装置。
【請求項２】
前記予約部は、前記予約フォームから、発着駅の指定と所望アイコンの選択を受信し、指定された前記発着駅に基づき、前記所望アイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、前記運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行する請求項１の予約装置。
【請求項３】
前記予約部は、前記予約フォームから、乗車日時範囲と発着駅の指定と所望アイコンの選択を受信し、指定された乗車日時範囲と発着駅に基づき、前記所望アイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、前記運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行する請求項１の予約装置。
【請求項４】
前記予約部は、前記予約フォームから、乗車日時範囲と発着駅の指定を受信し、指定された乗車日時範囲と発着駅に基づき、複数種類のアイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、前記複数種類のアイコンのうちの所望アイコンの選択に対応して、前記所望アイコンに対応付けられた列車の運行情報を他のアイコンに対応付けられた列車の運行情報よりも優先表示し、前記運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行する請求項１の予約装置。
【請求項５】
前記予約部は、前記所望アイコンを含む予約情報を発行する請求項１乃至３の何れかの予約装置。
【請求項６】
列車の予約の要求を受信し、
複数種類の車両に対応する複数種類のアイコンを含む予約フォームを出力し、
前記複数種類のアイコンのうちの所望アイコンの選択に対応して、前記所望アイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、
前記運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行し、
前記複数種類のアイコンは、前記車両の特徴をデフォルメした画像である、予約方法。
【請求項７】
列車の予約の要求を受信し、予約フォームを出力し、前記予約フォームからの入力に基づき予約情報を発行する予約部と、
前記予約情報を記憶する記憶部と、
を備え、
前記予約部は、複数種類の車両に対応する複数種類のアイコンを含む予約フォームを出力し、発着駅の指定を省略し、前記複数種類のアイコンのうちの所望アイコンの選択に対応して、前記所望アイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、前記運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行する予約装置。
【請求項８】
列車の予約の要求を受信し、予約フォームを出力し、前記予約フォームからの入力に基づき予約情報を発行する予約部と、
前記予約情報を記憶する記憶部と、
を備え、
前記予約部は、複数種類の車両に対応する複数種類のアイコンを含む予約フォームを出力し、前記複数種類のアイコンのうちの最初の所望アイコンの選択に対応して、前記所望アイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、前記運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行する予約装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、予約装置及び予約方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、鉄道などの交通機関の列車をインターネット経由で予約する仕組みが普及している。例えば、ユーザはモバイル端末等（以下、端末）で、鉄道会社の予約サイトへアクセスし、端末上に表示される予約フォーム（予約画面）を介して、乗車日時、乗車区間等の乗車条件を指定する。予約サイトを管理する予約サーバは、指定された乗車条件に基づき、１又は複数の列車の情報を出力する。ユーザは端末上に表示される列車の情報を確認して、目的の列車の情報を選択する。予約サーバは、選択された列車の予約情報を発行し、端末は、発行される予約情報を記憶する。例えば、予約情報は、列車名、乗車日時、降車日時、乗車駅名、降車駅名等の情報を含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１２６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記説明したように、ユーザは、予約サイトから、乗車日時、乗車区間等の乗車条件を指定して、目的の列車を検索し、目的の列車を予約することができる。
【０００５】
しかしながら、車両の種類から目的の列車を検索し予約することは難しい。例えば、ユーザが車両の特徴を記憶していて、その記憶から目的の列車を検索し予約する仕組みが望まれている。
【０００６】
本発明の目的は、車両の種類から列車を簡単に予約できる予約装置及び予約方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係る予約装置は、予約部と、記憶部とを備える。予約部は、列車の予約の要求を受信し、予約フォームを出力し、予約フォームからの入力に基づき予約情報を発行する。記憶部は、予約情報を記憶する。また、予約部は、複数種類の車両に対応する複数種類のアイコンを含む予約フォームを出力し、前記複数種類のアイコンのうちの所望アイコンの選択に対応して、所望アイコンに対応付けられた複数列車の運行情報を含む運行リストを出力し、運行リストから選択された列車の運行情報に対応する予約情報を発行する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る予約システムの一例を示すブロック図である。
【図２】予約画面の第１例を示す図である。
【図３】予約画面の第２例を示す図である。
【図４】予約画面の第３例を示す図である。
【図５】予約画面の第４例を示す図である。
【図６】予約画面の第５例を示す図である。
【図７】予約画面の第６例を示す図である。
【図８】予約画面の第７例を示す図である。
【図９】予約画面の第８例を示す図である。
【図１０】予約画面で表示される車両アイコンを説明するための図である。
【図１１】文字による予約画面の一例を示す図である。
【図１２】車両アイコンによる予約画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、実施形態に係る予約システムの一例を示すブロック図である。図１に示すように、予約システムは、サーバ１０（予約装置）及び端末２０により構成される。例えば、サーバ１０は、鉄道会社の特急券等の予約サーバであり、１又は複数台のコンピュータにより構成することができる。例えば、端末２０は、ユーザが所持するモバイル端末（スマートフォンなど）、コンピュータである。サーバ１０は、複数のユーザからのアクセス、つまり複数の端末２０からのアクセスを受け付け、複数の端末２０からの入力に基づき、各端末２０に対して予約情報を発行する。
【００１１】
例えば、サーバ１０は、情報記憶部（予約部、発行部）１１、情報処理部（予約部、発行部）１２、通信部（予約部、発行部）１３、表示部１４、制御部（予約部、発行部）１５を備える。
【００１２】
情報記憶部１１は、複数種類の車両（複数タイプの車両）に対応する複数種類のアイコン、列車運行情報、予約情報、予約画面を構成する予約フォーム等を記憶する。例えば、アイコンは、車両特徴（色、形状、デザイン）に応じた画像である。アイコンは、車両特徴をデフォルメした画像であってもよい。例えば、ユーザが、アイコンを見ると、アイコンに対応する車両をイメージできる。流線型の車両に対応するアイコンは流線型の車両イメージを含み、二階建て車両に対応するアイコンは二階建て車両イメージを含み、展望席車両に対応するアイコンは展望席車両イメージを含む。列車運行情報は、各列車名、各列車の運行日、各列車の停車駅（発駅、着駅含む）と各停車駅の発着時刻を含み、各列車名にアイコンが対応付けられる。
【００１３】
情報処理部１２は、予約フォームを生成したり、予約フォームを更新（変更）したり、入力情報を処理したり、出力情報を生成したり、予約情報を生成したりする。通信部１３は、端末２０と通信し、端末２０からの予約の要求（予約フォームの要求）を受信したり、端末２０に対して予約画面を構成する予約フォームを出力したり、端末２０からの入力情報を受信したり、端末２０に対して予約情報を発行したりする。
【００１４】
例えば、表示部１４は、サーバ管理者向けの表示画面を表示する。制御部１５は、列車の予約に関する処理を統括制御する。
【００１５】
また、端末２０は、情報記憶部２１、情報処理部２２、通信部２３、表示部２４、制御部２５を備える。
【００１６】
情報記憶部２１は、サーバ１０から発行される予約情報を記憶する。情報処理部２２は、予約フォームにより構成される予約画面上に情報を入力する。通信部２３は、サーバ１０と通信し、サーバ１０に対して予約を要求したり、サーバ１０からの予約画面を構成するための予約フォームを受信したり、サーバ１０に対して入力情報を送信したり、サーバ１０からの予約情報を受信したりする。表示部２４は、予約画面、入力情報、予約情報等を表示する。また、表示部２４は、タッチパネルを備え、タッチパネルを介して情報の入力、選択が可能な構成であってもよい。制御部２５は、列車の予約に関する処理を統括制御する。
【００１７】
図２は、予約画面の第１例を示す図である。例えば、端末２０が、サーバ１０に対して、予約を要求すると、サーバ１０は、予約フォームを送信し、端末２０は、予約フォームに基づく予約画面（図２）を表示する。予約画面（図２）は、現在日時、乗車日時範囲指定項目３０、発着駅指定項目４０、複数の車両アイコン指定項目５０を含む。例えば、複数の車両アイコン指定項目５０は、複数の車両アイコン５１ａ〜５１ｈを含む。なお、車両アイコンが予約画面に収まりきらない場合は、上下スクロールキーで画面をスクロールさせることにより、他の車両アイコンを表示することができる。本実施形態では、同一の符号が割り当てられた車両アイコンは、同じ画像のアイコンである。
【００１８】
予約画面（図２）から、日時（乗車日時範囲）、発駅、着駅を指定して予約する第１の予約例、発駅、着駅、車両アイコンを指定して予約する第２の予約例、日時（乗車日時範囲）、発駅、着駅、車両アイコンを指定して予約する第３の予約例について説明する。
【００１９】
（第１の予約例）
図２→図３→図４→図５の順に遷移する予約画面で予約するケースについて説明する。
【００２０】
例えば、端末２０に表示される予約画面（図２）を介して、乗車日時範囲として、３／１、１２：００の前後６０分発を入力し、さらに、発駅Ａ、着駅Ｂを入力し、決定操作を行う。サーバ１０は、これら入力情報（乗車日時範囲と発着駅の指定）を受信し、乗車日時範囲と発着駅に基づき、予約画面（図３）を構成するための予約フォームを生成し、端末２０へ送信する。予約画面（図３）は、乗車日時範囲と発着駅に基づき検索された複数列車の運行リストを含む。
【００２１】
例えば、運行リストは、車両アイコン５１ａに対応付けられた３／１、Ａ駅１１：３５発、Ｂ駅１２：３５着、車両アイコン５１ｃに対応付けられた３／１、Ａ駅１１：４５発、Ｂ駅１２：４５着、車両アイコン５１ｃに対応付けられた３／１、Ａ駅１２：００発、Ｂ駅１３：００着、車両アイコン５１ｄに対応付けられた３／１、Ａ駅１２：０５発、Ｂ駅１３：０５着、…を含む。
【００２２】
例えば、端末２０により、車両アイコン５１ｃ（所望アイコン）を選択すると、サーバ１０は、車両アイコン５１ｃの選択に対応して、車両アイコン５１ｃに対応付けられた複数列車の運行情報を、他のアイコンに対応付けられた複数列車の運行情報よりも優先表示し、予約画面（図３）を予約画面（図４）へ遷移させる。すなわち、サーバ１０は、車両アイコン別に運行情報をソートする。図４では、３つの車両アイコン５１ｃは同じ画像のアイコンである。
【００２３】
例えば、端末２０により、運行リストから、車両アイコン５１ｃに対応付けられた運行情報（３／１、Ａ駅１２：００発、Ｂ駅１３：００着）が選択されると、サーバ１０は、選択に対応して、選択された運行情報に対応する予約情報を発行する。端末２０は、発行される予約情報（図５）を受信し、購入操作に対応して、車両アイコン５１ｃを含む予約情報（図５）を記憶する。また、サーバ１０は、購入操作に対応して、発行される予約情報を記憶する。
【００２４】
以上により、ユーザは、車両をイメージしながら、列車を予約することができ、また、乗車当日、予約情報に含まれる車両アイコンを目視しながら列車を探すことができる。
【００２５】
（第２の予約例）
図２→図６→図７の順に遷移する予約画面で予約するケースについて説明する。
【００２６】
例えば、端末２０に表示される予約画面（図２）を介して、発駅Ａ、着駅Ｂを入力し、１つの車両アイコン（例えば車両アイコン５１ｂ（所望アイコン））を選択し、決定操作を行う。サーバ１０は、これら入力情報（発着駅と車両アイコンの指定）を受信し、現在日時（例えば３／１、８：００）と発着駅と選択された車両アイコンに基づき、予約画面（図６）を構成する予約フォームを生成し、端末２０へ送信する。予約画面（図６）は、現在日時と発着駅と選択された車両アイコンに基づき検索された複数列車の運行リストを含む。
【００２７】
例えば、運行リストは、車両アイコン５１ｂに対応付けられた３／１、Ａ駅９：００発、Ｂ駅１０：３０着、車両アイコン５１ｂに対応付けられた３／１、Ａ駅１１：３０発、Ｂ駅１３：００着、車両アイコン５１ｂに対応付けられた３／１、Ａ駅１６：００発、Ｂ駅１７：３０着、車両アイコン５１ｂに対応付けられた３／２、Ａ駅９：００発、Ｂ駅１０：３０着、…を含む。
【００２８】
例えば、端末２０により、運行リストから、車両アイコン５１ｂに対応付けられた運行情報（３／１、Ａ駅１６：００発、Ｂ駅１７：３０着）が選択されると、サーバ１０は、選択に対応して、選択された運行情報に対応する予約情報を発行する。端末２０は、発行される予約情報（図７）を受信し、購入操作に対応して、車両アイコン５１ｂを含む予約情報（図７）を記憶する。また、サーバ１０は、購入操作に対応して、発行される予約情報を記憶する。
【００２９】
以上により、ユーザは、発着駅と所望の車両を指定し、発着駅と所望の車両の条件から検索された運行リストから、所望の運行情報の列車を選択することができる。また、乗車当日、予約情報に含まれる車両アイコンを目視しながら列車を探すことができる。
【００３０】
なお、端末２０に表示される予約画面（図２）を介して、発駅Ａ、着駅Ｂを入力し、１つの車両アイコン（例えば車両アイコン５１ｂ）を選択するケースについて説明したが、発駅Ａ、着駅Ｂの入力を省略し、単に１つの車両アイコン（所望アイコン）を選択して、目的の列車を予約するようにしてもよい。例えば、１つの車両アイコンが選択されると、選択された車両アイコンの列車の運行情報を含む運行リストを出力する。例えば、現在日時を基準として、選択された車両アイコンの列車の予約可能な運行情報を含む運行リストを出力する。なお、運行情報は、発駅から着駅までの全ての停車駅を含む。例えば、ユーザは、運行リストから、乗車日時と乗車駅と降車駅を指定し、所望の車両の列車を予約することができる。つまり、最初に車両を選択し、選択された車両で絞り込まれた運行リストから、乗車日時、乗車駅、降車駅を指定する。例えば、特別な車両の列車（臨時列車）等を予約する際に便利である。
【００３１】
（第３の予約例）
図２→図８→図９の順に遷移する予約画面で予約するケースについて説明する。
【００３２】
例えば、端末２０に表示される予約画面（図２）を介して、乗車日時範囲として、３／１、１４：００の前後６０分発を入力し、さらに、発駅Ａ、着駅Ｂを入力し、さらに、１つの車両アイコン（例えば車両アイコン５１ｄ（所望アイコン））を選択し、決定操作を行う。サーバ１０は、これら入力情報（乗車日時範囲と発着駅と車両アイコンの指定）を受信し、乗車日時範囲と発着駅と車両アイコンに基づき、予約画面（図８）を構成する予約フォームを生成し、端末２０へ送信する。予約画面（図８）は、乗車日時範囲と発着駅と車両アイコンに基づき検索された複数列車の運行リストを含む。
【００３３】
例えば、運行リストは、車両アイコン５１ｄに対応付けられた３／１、Ａ駅１３：３５発、Ｂ駅１４：３５着、車両アイコン５１ｄに対応付けられた３／１、Ａ駅１３：４５発、Ｂ駅１４：４５着、車両アイコン５１ｄに対応付けられた３／１、Ａ駅１３：５５発、Ｂ駅１４：５５着、車両アイコン５１ｄに対応付けられた３／１、Ａ駅１４：１０発、Ｂ駅１５：１０着、…を含む。
【００３４】
例えば、端末２０により、運行リストから、車両アイコン５１ｄに対応付けられた運行情報（３／１、Ａ駅１３：５５発、Ｂ駅１４：５５着）が選択されると、サーバ１０は、選択に対応して、選択された運行情報に対応する予約情報を発行する。端末２０は、発行される予約情報（図９）を受信し、購入操作に対応して、車両アイコン５１ｄを含む予約情報（図９）を記憶する。また、サーバ１０は、購入操作に対応して、発行される予約情報を記憶する。
【００３５】
以上により、ユーザは、日時範囲と発着駅と所望の車両を指定し、日時範囲と発着駅と所望の車両の条件から検索された運行リストから、所望の運行情報の列車を選択することができる。また、乗車当日、予約情報に含まれる車両アイコンを目視しながら列車を探すことができる。
【００３６】
図１０は、車両アイコンの概念を説明するための図である。
【００３７】
特急券等を予約する予約画面において、デフォルメされた車両特徴（色、形状、デザインなど）をアイコンに表示することにより、車両の特徴を視覚的に喚起し、乗車時の乗り間違いの防止、または、利用経験者への予約利便性向上を促すことができる。
【００３８】
図１０の（ａ）、（ｂ）に示すように、形状が同一で色が異なるアイコン、また、図１０の（ｂ）、（ｃ）に示すように、色が同一で形状が異なるアイコン、また、図１０の（ｄ）、（ｅ）に示すように、デザインが異なるアイコンが考えられる。
【００３９】
本実施形態のアイコンを利用した予約の概要は以下の通り。
・特急券等の予約の候補表示時に、発着時間や車型などの情報が表示されるのと同時に、該当車両の特徴を表したアイコンを表示する。
・アイコンの表示内容は、端末によっても左右されるが、最低限、色、模様など実際のものと判断できるレベルのものを表示する。
・検索条件を設定すると、候補車両の詳細が表示され、その際にその隣にはアイコンが表示される。
・アイコンは、車型の情報にひも付けされて引き出される。
・条件（乗車日時）検索に対応して、該当時間のダイヤより詳細を表示し、走行車両の情報に基づいてアイコンを表示する。
・予約時に、希望車両がある場合、視覚的に判断できるようになるために選択簡便性の向上が見込まれる。
・予約時に視覚的に車両の外観を把握することで乗車時の乗り間違え防止としての機能を期待できる。
・特定のアイコンから、視覚的に同種検索を行える。
【００４０】
従来は、webで特急の座席等を予約をする際、予約画面には文字のみで車型が示されていた（図１１参照）。しかし、実際には文字による車型を理解している利用者は少なく、特に展望席の選択に対して不便であった。本実施形態の予約システムによれば、車両アイコンにより車型の認識が容易となり（図１２参照）、展望席等の選択も簡単になる。
【００４１】
なお、本実施形態では、複数種類の車両に対応する複数種類のアイコンから目的の列車を予約（車両タイプ優先で予約）するケース等について説明したが、複数種類の座席に対応する複数種類の座席アイコンから目的の列車を予約するようにしてもよい。
【００４２】
なお、サーバ１０及び端末２０における全ての手順はソフトウェアによって実行することが可能である。このため、上記処理の手順を実行するプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてこのプログラムをサーバ１０及び端末２０へインストールして実行するだけで、予約処理を容易に実現することができる。例えば、サーバ１０及び端末２０は、上記プログラムをネットワーク経由でダウンロードし、ダウンロードしたプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。或いは、サーバ１０及び端末２０は、上記プログラムを情報記憶媒体から読み取り、読み取ったプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。
【００４３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４４】
１０…サーバ
１１…情報記憶部
１２…情報処理部
１３…通信部
１４…表示部
１５…制御部
２０…端末
２１…情報記憶部
２２…情報処理部
２３…通信部
２４…表示部
２５…制御部
５１ａ〜５１ｈ…車両アイコン
【図１】
0006523717.tif 000002
【図２】
0006523717.tif 000003
【図３】
0006523717.tif 000004
【図４】
0006523717.tif 000005
【図５】
0006523717.tif 000006
【図６】
0006523717.tif 000007
【図７】
0006523717.tif 000008
【図８】
0006523717.tif 000009
【図９】
0006523717.tif 000010
【図１０】
0006523717.tif 000011
【図１１】
0006523717.tif 000012
【図１２】
0006523717.tif 000013