(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクパックのキャップにコネクタピンを挿入して前記インクパック内のインクを当該インクパックから流出させるインクジェット式記録装置であって、
前記インクパックを保持し、前記インクパックをインクが供給される第１位置と前記インクの供給が停止される第２位置との間で、水平な回動軸回りに回動させるインクパックホルダと、
水平な回動軸回りに回動自在に構成され、インク供給管を有するコネクタベースと、
上方に延びた状態で前記コネクタベースに設けられ、前記インク供給管に接続された管路を内部に有し、前記キャップに挿入されるコネクタピンと、
前記コネクタベースを当該コネクタベースの回動方向に付勢することにより、前記コネクタベースを水平面に対して前記第２位置に位置するときの前記インクパックに向かう方向に傾斜、または前記コネクタベースを水平面に対して前記第２位置に位置するときの前記インクパックから離れる方向に傾斜させる付勢部材と、を備え、
前記インクパックホルダが前記第１位置に位置するとき、前記コネクタピンの軸線は鉛直方向に延びる、インクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記インクパックホルダが回動する角度は、前記コネクタベースが回動する角度よりも大きい、請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記キャップに対してコネクタピンを挿入する時に、前記コネクタピンは、水平面に対して前記第２位置に位置するときの前記インクパックに向かう方向に傾斜、または水平面に対して前記第２位置に位置するときの前記インクパックから離れる方向に傾斜している、請求項１または２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記キャップに対する前記コネクタピンの挿入開始時において、前記コネクタピンの軸線と前記キャップの軸線とがなす鋭角が−１０度〜１０度である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記鋭角が、０度から１０度である、請求項４に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記鋭角は、前記コネクタピンの軸線が水平面となす角度よりも小さい、請求項４または５に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記鋭角は０度である、請求項４〜６のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記付勢部材により前記コネクタベースは水平面に対して前記第２位置に位置するときの前記インクパックに向かう方向に傾斜され、
前記インクパックホルダの前記回動軸は、前記コネクタピンの先端よりも低い位置に配置されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記コネクタベースの隣に設けられ、第１支柱および前記第１支柱の側方に設けられた第２支柱を有する門型のシャフトベースと、
前記シャフトベースの前記第１支柱と前記第２支柱とに接続され、水平に延びるシャフトと、をさらに備え、
前記コネクタベースは、回動可能に前記シャフトを把持した凹形状の把持部を有している、請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
前記コネクタベースに接続されたインク供給管をさらに備え、
前記シャフトベースおよび前記シャフトは、前記コネクタベースを挟んで前記インク供給管と逆側に配置されている、請求項９に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
前記付勢部材の一端は前記コネクタベースに接続され、前記付勢部材の他端は前記シャフトベースに接続されている、請求項９または１０に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
前記コネクタベースの前記インク供給管に接続された可撓性のインクチューブをさらに備えた、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１３】
前記インクパックホルダの前記回動軸と前記コネクタベースの前記回動軸とは互いに平行である、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１４】
前記インクパックは、前記コネクタピンが前記キャップに挿入された状態において、前記インクパックホルダの前記回動軸よりも前方に位置している、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１５】
前記コネクタベースの前記回動軸は、前記インクパックホルダの前記回動軸よりも前方かつ下方に位置している、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクパックキャップに挿入されるコネクタピンを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、水性インクなどのインクを用いるインクジェット式記録装置が知られている。このようなインクジェット式記録装置は、インクが充填されたインクパックを保持するホルダと、紙などの記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドとを備えている。
【０００３】
インクパックはホルダに着脱可能に装着される。インクパックは、袋状の本体部と、当該本体部の一端から突出して設けられたインク取出部材とを備えている（例えば、特許文献１参照）。このインク取出部材は、針状のピンが挿入される挿入孔が設けられたキャップを備えている。インクパック内のインクを当該インクパックから供給する方法としては、特許文献１のように、インクパックをホルダに装着する際に、作業者が当該インクパックを所定方向に移動させ、キャップの挿入孔にピンを挿入させる方法がある。また、別の方法として、ホルダをヒンジに接続し、インクパックが装着されたホルダをヒンジにより回動させる方法もある。この場合、上方に垂直に延びたピンが設けられており、上記ホルダを回動させることにより、キャップの挿入孔に上記ピンが挿入されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０７４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術では、インクパックが装着されたホルダをヒンジにより回動させてピンをキャップの挿入孔に押し込むため、前記挿入孔の軸線に対してピンの軸線がずれてしまうことがあった。その結果、キャップの挿入孔にピンが適切に挿入されないことがあった。このため、ピンがインクパックに突き刺さらないことが生じたり、仮に突き刺さったとしても、ピンと挿入孔との間に大きな隙間ができ、この隙間からインクが漏れてしまうという問題が生じることがあった。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタピンをインクパックキャップに適切に挿入することにより差し込み不良を防止することができるインクジェット式記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るインクジェット式記録装置は、インクパックのキャップにコネクタピンを挿入してインクパック内のインクを当該インクパックから流出させるインクジェット式記録装置であって、インクパックを保持し、インクパックをインクが供給される第１位置とインクの供給が停止される第２位置との間で、水平な回動軸回りに回動させるインクパックホルダと、水平な回動軸回りに回動自在に構成され、インク供給管を有するコネクタベースと、上方に延びた状態でコネクタベースに設けられ、インク供給管に接続された管路を内部に有し、キャップに挿入されるコネクタピンと、コネクタベースを当該コネクタベースの回動方向に付勢することにより、コネクタベースを水平面に対してインクパックに向かう方向に傾斜、またはコネクタベースを水平面に対してインクパックに向かう方向とは逆の方向に傾斜させる付勢部材と、を備えている。
【０００８】
本発明に係るインクジェット式記録装置によれば、コネクタピンが設けられたコネクタベースは回動自在に構成されている。これにより、コネクタベースを、付勢部材により水平面に対してインクパックに向かう方向、またはインクパックに向かう方向とは逆の方向に傾斜させることができる。これによって、回動自在なインクパックホルダに保持されたインクパックのキャップの軸線とコネクタピンの軸線とが重なり易くなり、当該キャップに対しコネクタピンをスムーズに挿入することができる。このため、キャップに対するコネクタピンの差し込み不良が発生することを防止することができる。したがって、キャップがコネクタピンにより閉栓されないことによるインク漏れが生じない。
【０００９】
本発明の好ましい一態様によれば、インクパックホルダが回動する角度は、コネクタベースが回動する角度よりも大きい。
【００１０】
上記態様によれば、インクパックホルダの回動角度がコネクタベースの回動角度よりも小さい場合に比べ、回動時のインクパックホルダの角速度を増加させることができる。これによって、インクパックのキャップにコネクタピンを挿入し易くなる。
【００１１】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、キャップに対するコネクタピンの挿入時に、コネクタピンは、水平面に対してインクパックに向かう方向に傾斜、または水平面に対してインクパックに向かう方向とは逆の方向に傾斜している。
【００１２】
上記態様によれば、挿入時にコネクタピンが上記のように傾斜しているので、インクパックのキャップに対し、コネクタピンをスムーズに挿入することができる。このため、キャップに対するコネクタピンの差し込み不良が発生することを防止することができる。
【００１３】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、キャップに対するコネクタピンの挿入開始時において、コネクタピンの軸線とキャップの軸線とがなす鋭角が−１０度〜１０度である。
【００１４】
上記態様によれば、コネクタピンの軸線とキャップの軸線とがなす鋭角が上記角度となっているので、コネクタピンが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、キャップにスムーズに挿入される。
【００１５】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、鋭角が０度から１０度である。
【００１６】
上記態様によれば、コネクタピンの軸線とキャップの軸線とがなす鋭角が上記角度となっているので、コネクタピンが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、キャップによりスムーズに挿入される。
【００１７】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、鋭角は、コネクタピンの軸線が水平面となす角度よりも小さい。
【００１８】
上記態様によれば、コネクタピンが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、キャップによりスムーズに挿入される。
【００１９】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、鋭角は０度である。
【００２０】
上記態様によれば、コネクタピンが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、キャップにさらにスムーズに挿入される。このため、キャップに対するコネクタピンの差し込み不良が発生することを確実に防ぐことができる。
【００２１】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、付勢部材によりコネクタベースは水平面に対してインクパックに向かう方向に傾斜され、インクパックホルダの回動軸は、コネクタピンの先端よりも低い位置に配置されている。
【００２２】
上記態様によれば、コネクタベースが水平面に対してインクパックに向かう方向に傾斜されているとき、上記回動軸がコネクタピンの先端よりも高い位置に配置されている場合に比べ、コネクタピンの軸線とキャップの軸線とのずれ量を小さくすることができる。これにより、コネクタピンをキャップにスムーズに挿入し易くなる。
【００２３】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、コネクタベースの隣に設けられ、第１支柱および第１支柱の側方に設けられた第２支柱を有する門型のシャフトベースと、シャフトベースの第１支柱と第２支柱とに接続され、水平に延びるシャフトと、をさらに備え、コネクタベースは、回動可能にシャフトを把持した凹形状の把持部を有している。
【００２４】
上記態様によれば、把持部によりシャフトが把持されるので、当該シャフトを回動中心としてコネクタベースを回動させることができる。これにより、コネクタベースの回動を簡単な構造で実現することができる。
【００２５】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、コネクタベースに接続されたインク供給管をさらに備え、シャフトベースおよびシャフトは、コネクタベースを挟んでインク供給管と逆側に配置されている。
【００２６】
上記態様によれば、インク供給管とシャフトベースとの干渉、および当該インク供給管とシャフトとの干渉が起きないようにすることができる。
【００２７】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、付勢部材の一端はコネクタベースに接続され、付勢部材の他端はシャフトベースに接続されている。
【００２８】
上記態様によれば、付勢部材の他端を接続するための新たな部材を設ける必要がなく、構造の簡単化を図ることができる。
【００２９】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、インクジェット式記録装置は、コネクタベースのインク供給管に接続された可撓性のインクチューブをさらに備えている。
【００３０】
上記態様によれば、上記インク供給管の下流に別のインク供給管を設ける場合に、回動により位置が変わるコネクタベースのインク供給管と上記別のインク供給管とを上記インクチューブにより接続することができる。
【００３１】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、インクパックホルダの回動軸とコネクタベースの回動軸とは互いに平行である。
【００３２】
上記態様によれば、インクパックホルダの回動軸とコネクタベースの回動軸とが平行でない場合に比べて、インクパックのキャップにコネクタピンを挿入し易くなる。
【００３３】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、インクパックは、コネクタピンがキャップに挿入された状態において、インクパックホルダの回動軸よりも前方に位置している。
【００３４】
上記態様によれば、インクパックの一部が、コネクタピンがキャップに挿入された状態で、インクパックホルダの回動軸よりも後方に位置している場合に比べ、インクパックおよび当該インクパックを保持するインクパックホルダの前後方向の長さをコンパクトにすることができる。
【００３５】
本発明の好ましい他方の一態様によれば、コネクタベースの回動軸は、インクパックホルダの回動軸よりも前方かつ下方に位置している。
【００３６】
上記態様によれば、コネクタベースの回動軸がインクパックホルダの回動軸よりも上方に位置している場合に比べ、コネクタピンの挿入時において当該コネクタピンの軸線とキャップの軸線とのずれ量を小さくすることができる。これにより、コネクタピンをキャップにスムーズに挿入し易くなる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、コネクタピンをインクパックキャップに適切に挿入することにより差し込み不良を防止することが可能なインクジェット式記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るインジェクタプリンタの一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクパックホルダの集合状態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明の一実施形態に係るコネクタピンが挿入されていない状態のインクパックキャップを示す斜視図であり、（ｂ）はコネクタピンが挿入されていない状態のインクパックキャップを示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインク供給機構を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は本発明の一実施形態に係るインク供給弁が閉じた状態を示す説明図であり、（ｂ）はインク供給弁が開いた状態を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るインクパックホルダのインク供給前の状態を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るコネクタピンの軸線とインクパックキャップの軸線とがなす鋭角を説明するための図である。
【図８】（ａ）は本発明の一実施形態に係るコネクタピンが挿入された状態のインクパックキャップを示す斜視図であり、（ｂ）はコネクタピンが挿入された状態のインクパックキャップを示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るインクパックホルダのインク供給時の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態に係るインクジェット式記録装置は、記録媒体としての記録紙１０８に印刷を行うインクジェットプリンタ１００である。図１において、符号Ｆ、Ｒｅ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。但し、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００の設置態様を何ら限定するものではない。後述のインクヘッドユニット１０７は、左方および右方に移動可能であり、記録紙１０８は前方および後方に搬送可能である。インクヘッドユニット１０７の移動方向、記録紙１０８の搬送方向をそれぞれ主走査方向、副走査方向と称することとすると、主走査方向は左右方向に対応し、副走査方向は前後方向に対応する。主走査方向と副走査方向とは直交している。但し、主走査方向および副走査方向は特に限定されるわけではなく、インクジェットプリンタ１００の形態などに応じて適宜に設定可能である。なお、上記の記録媒体は、他のシート状の記録媒体、例えば、樹脂製のシート等であってもよい。また、記録媒体は、可撓性を有するシート状のものに限らず、ガラス基板等の硬い記録媒体であってもよい。
【００４０】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１００は、本体部１０１と、側方部１０２、１０３と、プラテン１０４と、脚部１０５、１０６と、インクヘッドユニット１０７とを備えている。本体部１０１は、左右方向に延びた筐体である。本体部１０１の内方には、記録紙１０８を支持するプラテン１０４が設けられている。本体部１０１の左部には筐体からなる側方部１０２が接続されている。本体部１０１の右部には側方部１０３が接続されている。本体部１０１の下部には、当該本体部１０１を支持する脚部１０５、１０６が取り付けられている。脚部１０６は、脚部１０５の右方に位置している。インクヘッドユニット１０７は、本体部１０１の内方に配置されている。
【００４１】
図２に示すように、インクパックホルダ１は、本体部１０１上に配置されている。インクパックホルダ１の位置は本体部１０１上に限定されない。インクパックホルダ１は、第１板材２０と、第２板材２１と、第３板材２２と、第３板材２３とを備えている。第１板材２０には、板状の接触部材２０ｂが設けられている。第２板材２１は、第１板材２０の一端において当該第１板材２０に垂直に設けられている。第３板材２２は、第１板材２０の左端および第２板材２１の左端に接続されている。第４板材２３は、第１板材２０の右端および第２板材２１の右端に接続され、第３板材２２の右方に配置されている。インクパックホルダ１はインクパック１０を保持する。インクパックホルダ１は回動可能に構成されている。これによって、インクパックホルダ１に保持されたインクパック１０は、当該インクパックホルダ１の回動により、その向きが異なるようになっている。例えば、図９に示すように、インクパック１０のインクパックキャップ１０ａにコネクタピン７ａ（図６参照）が挿入された状態のときには、インクパック１０は、当該インクパック１０の長手方向が上下に向くようにインクパックホルダ１に保持されるようになっている。インクパックホルダ１が回動する角度は、後述するコネクタベース３０（図４参照）が回動する角度よりも大きくなっている。なお、図２においては、８つのインクパックホルダ１が示されている。インクパックホルダ１の数は特に限定されるものではない。
【００４２】
図３（ｂ）に示すように、インクパック１０は、インクパックキャップ１０ａと、袋状のパック本体１０ｂとを備えている。各パック本体１０ｂには、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）およびその他のインクが充填されている。インクパックキャップ１０ａは、パック本体１０ｂに挿入されている。コネクタピン７ａ（図２参照）は、インクパックキャップ１０ａに挿入される。つまり、インクパックキャップ１０ａは、メスコネクタの役割を有している。コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａに挿入されると、パック本体１０ｂ内のインクがコネクタピン７ａ内に流入するように構成されている。詳細は後述する。
【００４３】
図３（ｂ）に示すように、上述の第１板材２０には孔部２０ａが設けられている。この孔部２０ａには、インクパックキャップ１０ａが挿通されている。詳細には、図３（ａ），（ｂ）に示すように、インクパックキャップ１０ａは、孔部２０ａに挿通された軸部５１と、軸部５１の一端に接続されたフランジ部５０と、軸部５１の他端に接続され、パック本体１０ｂに挿入されたキャップ本体部５２と、を備えている。軸部５１は、断面正方形の形状を有している。軸部５１の形状を断面円形に形成してもよい。フランジ部５０は、パック本体１０ｂが配置されている側と逆側の第１板材２０の面に接触している。フランジ部５０は、円形の板材で形成されている。フランジ部５０の直径は第１板材２０の孔部２０ａの幅よりも大きくなっている。キャップ本体部５２の幅は孔部２０ａの幅よりも大きくなっている。これにより、インクパックキャップ１０ａが第１板材２０の孔部２０ａから抜け落ちないようになっている。
【００４４】
インクパックキャップ１０ａには、インクが流れるインク管路５２ａが形成されている。図３（ｂ）に示すように、インク管路５２ａは、キャップ本体部５２の内部の中央および軸部５１の内部の中央に形成されている。インク管路５２ａには、コネクタピン７ａ（図２参照）が挿入される。キャップ本体部５２の上部に、先端がキャップ本体部５２のインク管路５２ａに向かうように折れ曲がった一対の折れ曲がり片５５，５６が設けられている。折れ曲がり片５６は、インク管路５２ａを中心として折れ曲がり片５５と対称的に配置されている。キャップ本体部５２においてインク管路５２ａの周縁部に、筒部５３が設けられている。筒部５３の中心軸とインク管路５２ａの中心軸とは同軸状となっている。コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａに挿入されていないときに、上記の筒部５３の内周面に接触する有底筒部５４が設けられている。折れ曲がり片５５の先端は、有底筒部５４に接続されている。同様に、折れ曲がり片５６の先端は、有底筒部５４に接続されている。なお、コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａに挿入され、コネクタピン７ａの先端が有底筒部５４に挿入されたときには、有底筒部５４は筒部５３との接触状態を解除され、当該筒部５３から離間する方向に移動するようになっている。
【００４５】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１００の本体部１０１上には、ホルダ支持部材２が設けられている。ホルダ支持部材２の位置は本体部１０１上に限定されない。図２に示すように、ホルダ支持部材２は、複数のインクパックホルダ１を支持する。各インクパックホルダ１は、ホルダ支持部材２においてそれぞれ左右方向に並列して配置されている。ホルダ支持部材２は、ベース部材３と、蝶つがい４と、支持本体部５と、レバー部材６と、コネクタ機構７と、を備えている。ベース部材３は、ホルダ支持部材２の土台となるものである。ベース部材３は平板状に形成されている。支持本体部５は、ベース部材３上に固定されている。支持本体部５は箱型に形成されている。支持本体部５は、前面部５ａと、後面部５ｂと、左面部５ｃと、右面部５ｄと、上面部５ｅと、下面部５ｆと、ホルダ支持面部５ｇと、を備えている。支持本体部５の前面部５ａには、複数の孔部５ａ１が設けられている。孔部５ａ１は矩形状に形成されている。支持本体部５の上面部５ｅには、矩形状の孔部５ｅ１および長円状の孔部５ｅ２が形成されている。支持本体部５のホルダ支持面部５ｇは、上面部５ｅの後方かつ上面部５ｅよりも高い位置に配置されている。ホルダ支持面部５ｇには、蝶つがい４が設けられている。インクパックホルダ１は、蝶つがい４を介して回動可能に構成されている。なお、図４、図６、図７および図９において、インクパックホルダ１の回動軸を４ａで示している。本実施形態では、この回動軸４ａは、コネクタピン７ａの先端よりも低い位置に配置されている。また、図４に示すように、回動軸４ａと、後述するコネクタベース３０の回動軸、すなわちシャフト３４とは、互いに平行となっている。
【００４６】
図２に示すように、レバー部材６は、支持本体部５の前部に設けられている。レバー部材６は、前後方向に延びている。レバー部材６は、前端部６ａ（図４を参照）と、後端部６ｂと、回動軸６ｃ（図４を参照）とを備えている。レバー部材６の前端部６ａおよび後端部６ｂは、それぞれ回動軸６ｃにより上方または下方に回動する。レバー部材６の前端部６ａが上方に向けて回動すると、後端部６ｂは下方に向けて回動する。一方、レバー部材６の前端部６ａが下方に向けて回動すると、後端部６ｂは上方に向けて回動する。このとき、レバー部材６の後端部６ｂは、上方から下方に向けて回動する際および下方から上方に向けて回動する際に、孔部５ｅ１を通過するように構成されている。初期状態、すなわち、コネクタピン７ａがインクパックキャップａに挿入されていない状態において、レバー部材６の後端部６ｂは、支持本体部５の上面部５ｅよりも上方に突出している。
【００４７】
次に、パック本体１０ｂ内のインクを当該パック本体１０ｂから流出させるコネクタ機構について説明する。
【００４８】
図４に示すように、コネクタ機構７は、コネクタピン７ａと、コネクタベース３０と、板材３１と、バネ３２と、シャフトベース３３と、シャフト３４と、を備えている。コネクタピン７ａは、図２に示すように、支持本体部５の上面部５ｅの下方から、孔部５ｅ２を介して上面部５ｅの上方に突出して設けられている。図８（ｂ）に示すように、コネクタピン７ａの内部には、当該コネクタピン７ａの軸方向に延びるインク管路７ａ１が形成されている。図８（ａ），（ｂ）に示すように、コネクタピン７ａには、孔部７ａ２が設けられている。この孔部７ａ２は、インク管路７ａ１に繋がっていると共にコネクタピン７ａの外部に連通している。図４に戻り、コネクタベース３０は直方体状に形成されている。コネクタベース３０の前部には、インク供給管３０ａが接続されている。コネクタベース３０内には、コネクタピン７ａのインク管路７ａ１（図８（ｂ）参照）とインク供給管３０ａとを連結する図示しない管路が形成されている。コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａ（図３（ａ）参照）に挿入されたときに、パック本体１０ｂ内に充填されているインクが、コネクタピン７ａの孔部７ａ２、インク管路７ａ１およびコネクタベース３０内の前記管路を介してインク供給管３０ａに流れるようになっている。
【００４９】
コネクタ機構７の板材３１は、コネクタベース３０上に固定されている。コネクタピン７ａは、板材３１上に固定されている。板材３１は、コネクタベース３０の外形線よりも外側に突出した突出部３１ａを有している。板材３１の突出部３１ａには、当該板材３１の厚み方向に貫通した孔部３１ｂが形成されている。シャフトベース３３は、コネクタベース３０の隣に設けられている。シャフトベース３３は、コネクタベース３０の後方に配置されている。シャフトベース３３およびシャフト３４は、コネクタベース３０を挟んでインク供給管３０ａと逆側に配置されている。シャフトベース３３は、門型に形成されている。詳細には、シャフトベース３３は、コネクタベース３０のおよそ半分程の高さの第１支柱３３ａと、第１支柱３３ａの右方に配置され、当該第１支柱３３ａと同じ高さの第２支柱３３ｂと、第１支柱３３ａと第２支柱３３ｂとを連結する連結部材３３ｃと、を備えている。連結部材３３ｃは平板状に形成されている。連結部材３３ｃは、第１支柱３３ａの上端と第２支柱３３ｂの上端とに接続されている。連結部材３３ｃは左右方向に延びている。シャフト３４の左端は第１支柱３３ａの右部に接続されており、当該シャフト３４の右端は第２支柱３３ｂの左部に接続されている。シャフト３４は固定されている。シャフト３４は左右方向に延びている。
【００５０】
ここで、図４に示すように、コネクタベース３０の後部には、凹形状の把持部３０ｂが形成されている。この把持部３０ｂは、シャフト３４を回動可能に把持する。すなわち、把持部３０ｂによりシャフト３４を把持した状態で、コネクタベース３０は、シャフト３４を回動中心として時計回りおよび反時計回りに回動可能に構成されている。図６に示すように、コネクタベース３０の回動軸、すなわちシャフト３４（図４参照）は、インクパックホルダ１の回動軸４ａよりも前方かつ下方に位置している。板材３１の孔部３１ｂの周壁とシャフトベース３３の連結部材３３ｃとにバネ３２が接続されている。これによって、バネ３２の一端はコネクタベース３０に接続され、当該バネ３２の他端はシャフトベース３３に接続されている。このバネ３２は、コネクタベース３０を当該コネクタベース３０の回動方向、つまり反時計回りの方向に付勢する。バネ３２の付勢力により、コネクタベース３０は、初期時、すなわちコネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａ（図３（ａ）参照）に挿入されていないときには、水平面に対してインクパック１０に向かう方向、すなわち後方に向けて傾斜されて配置されている。これにより、コネクタピン７ａは、初期時において水平面に対して後方に向けて傾斜され配置されている。
【００５１】
図４に示すように、コネクタベース３０の前方には、Ｌ字形状の支持板材４０が設けられている。この支持板材４０は、前後方向に水平に延びた第１板材４０ａと、第１板材４０ａの後端に接続され、上方に延びた第２板材４０ｂとを備えている。第２板材４０ｂは、左右方向に互いに離間した２つの板材４０ｂ１，４０ｂ２により構成されている。板材４０ｂ１と板材４０ｂ２との間に空間が形成されている。支持板材４０の第１板材４０ａ上には、弁機構１２が設けられている。弁機構１２は、インクを下流に流出させるまたは当該インクを下流に流出させないようにするものである。弁機構１２の詳細については後述する。弁機構１２には、インク供給管１１が設けられている。図２に示すように、インク供給管１１は、孔部５ａ１を介して支持本体部５の前方に突出している。なお、インク供給管１１の先端はインクヘッドユニット１０７（図１参照）に接続されている。インク供給管１１の後端とインク供給管３０ａとは、可撓性のインクチューブ４１により連結されている。このインクチューブ４１は、板材４０ｂ１と板材４０ｂ２との間において前後方向に延びるように配置されている。上述したように、コネクタベース３０は、初期時には傾斜して配置されている。これに対して、コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａ（図３参照）に挿入された後は、図９に示すように、コネクタベース３０は水平に配置される。このように、コネクタベース３０が傾斜して配置されているときと、コネクタベース３０が水平に配置されているときとで、インク供給管３０ａの前端とインク供給管１１の後端との距離が異なる。この距離の違いに対応するため、可撓性のインクチューブ４１を用いるようにする。
【００５２】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、弁機構１２は、弁機構本体部１３と、パッキン１４と、リフト部材１５と、コイルバネ１６と、ヘッド部材１７とを備えている。弁機構本体部１３にインク供給管１１が設けられている。インク供給管１１は、第１供給路１１ａと、第２供給路１１ｂと、第３供給路１１ｃとを備えている。インク供給管１１の第１供給路１１ａは、弁機構本体部１３の後方から内方にかけて水平に配置されている。第２供給路１１ｂは、第１供給路１１ａに連結され、弁機構本体部１３の内方において垂直に配置されている。第３供給路１１ｃは、第２供給路１１ｂに連結され、弁機構本体部１３の内方から前方にかけて配置されている。インクパック１０のインクは、インク供給管１１の第１供給路１１ａ、第２供給路１１ｂおよび第３供給路１１ｃに流れ込む。
【００５３】
弁機構本体部１３の内方には、弁室１３ａが形成されている。この弁室１３ａには、ゴム材からなるパッキン１４が設けられている。このパッキン１４は、円形吸盤状に形成され、その外縁部分が弁機構本体部１３の内壁に固定されている。パッキン１４は、弁体１４ａを備えている。この弁体１４ａは、パッキン１４の中央部分に配置され、インク供給管１１の第２供給路１１ｂに対向する位置に配置されている。パッキン１４の上部には、柱状のリフト部材１５が接続されている。このリフト部材１５の上部には、コイルバネ１６が接続されている。コイルバネ１６の上端には、円盤状のヘッド部材１７が接続されている。このヘッド部材１７の上方に、レバー部材１６の前端部６ａが位置している。
【００５４】
図６に示すように、レバー部材６の前端部６ａは、図示しないバネにより矢印Ｄ１の方向、すなわち反時計回りの方向に付勢されている。これによって、初期状態においては、図５（ａ）に示すように、弁機構１２のヘッド部材１７は、レバー部材６の前端部６ａに押圧されている。それにより、パッキン１４の中央部が下方に凹んだ状態となり、インク供給管１１の第２供給路１１ｂが弁体１４ａにより塞がれる。そのため、インクは、インク供給管１１の第１供給路１１ａおよび第２供給路１１ｂに一時的に溜められる。
【００５５】
一方、インクパック１０のインクを供給する際には、当該インクパック１０が装着されたインクパックホルダ１を、図６に示すように、矢印Ｄ１の方向に回動させる。そして、水平面に対して後方に向けて傾斜されたコネクタピン７ａをインクパックキャップ１０ａに挿入する。このとき、図７に示すように、インクパックキャップ１０ａに対するコネクタピン７ａの挿入開始時において、コネクタピン７ａの軸線Ｌ１とインクパックキャップ１０ａの軸線Ｌ２とがなす鋭角Ａが所定範囲内の角度になる。前記の鋭角Ａは、−１０度以上１０度以下であることが望ましい。前記の鋭角Ａは、０度以上１０度以下であることがより望ましい。なお、前記の鋭角Ａは０度であってもよい。また、鋭角Ａはコネクタピン７ａの軸線Ｌ１が水平面となす角度θよりも小さい。
【００５６】
コネクタピン７ａは、上記鋭角Ａが所定範囲内の角度となる状態でインクパックキャップ１０ａに挿入された後、当該インクパックキャップ１０ａのインク管路５２ａ内を進む。その後、コネクタピン７ａの先端は、有底筒部５４（図３（ｂ）参照）に接触し、折れ曲がり片５５，５６が斜め下向きに折れ曲がった状態（図３（ａ），（ｂ）参照）から、斜め上向きに起き上った状態となって、有底筒部５４を上方に押し上げる。このとき、図８（ａ），（ｂ）に示すように、筒部５３の内周面と有底筒部５４の外周面との接触状態が解除されると共に、コネクタピン７ａの孔部７ａ２がパック本体１０ｂ内と通ずるようになる。このような構成により、パック本体１０ｂ内のインクが、コネクタピン７ａの孔部７ａ２、インク管路７ａ１およびコネクタベース３０（図９参照）内の上述の管路を介して、インク供給管３０ａに流れるようになっている。なお、コネクタピン７ａの先端により有底筒部５４が上方に押し上げられると、インクパックキャップ１０ａに対するコネクタピン７ａの挿入が完了する。
【００５７】
図９に示すように、インクパック１０は、コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａに挿入された状態において、インクパックホルダ１の回動軸４ａよりも前方に位置するようになっている。また、上記のようにインクパックキャップ１０ａにコネクタピン７ａが挿入された後、コネクタベース３０は、傾斜している状態（図６参照）から、インクパックホルダ１およびインクパック１０の重みにより、バネ３２の付勢力に抗して反時計回りに回動する。そして、コネクタベース３０は、水平に配置される。すなわち、コネクタベース３０の下面の全部がホルダ支持部材２の下面部５ｆに接触する。これと共に、インクパックホルダ１の接触部材２０ｂがレバー部材６の後端部６ｂに接触して当該後端部６ｂを押圧する。それにより、図５（ｂ）に示すように、レバー部材６は、矢印Ｄ１と逆方向の矢印Ｄ２の方向に回動する。そのため、レバー部材６の前端部６ａによるヘッド部材１７の押圧が解除されてコイルバネ１６が伸びることにより、パッキン１４の中央部が凹んだ状態が解除される。これにより、弁体１４ａが上方に移動してインク供給管１１の第２供給路１１ｂが開放される。それにより、インク供給管１１の第１供給路１１ａおよび第２供給路１１ｂに一時的に溜められているインクが第３供給路１１ｃに流れ込む。以上の構成によって、図９に示すように、インク供給管３０ａに流れたインクは、インクチューブ４１を介してインク供給管１１に流れ込むようになっている。
【００５８】
以上のように、本実施形態によれば、コネクタピン７ａが設けられたコネクタベース３０は回動自在に構成されている。これにより、コネクタベース３０を、バネ３２により水平面に対してインクパック１０に向かう方向に傾斜させることができる。これによって、回動自在なインクパックホルダ１に保持されたインクパック１０のインクパックキャップ１０ａの軸線Ｌ２とコネクタピン７ａの軸線Ｌ１とが重なり易くなり、当該インクパックキャップ１０ａに対しコネクタピン７ａをスムーズに挿入することができる。このため、インクパックキャップ１０ａに対するコネクタピン７ａの差し込み不良が発生することを防止することができる。したがって、インクパックキャップ１０ａがコネクタピン７ａにより閉栓されないことによるインク漏れが生じない。
【００５９】
また、本実施形態によれば、インクパックホルダ１が回動する角度は、コネクタベース３０が回動する角度よりも大きい。これによれば、インクパックホルダ１の回動角度がコネクタベース３０の回動角度よりも小さい場合に比べ、回動時のインクパックホルダ１の角速度を増加させることができる。これによって、インクパック１０のインクパックキャップ１０ａにコネクタピン７ａを挿入し易くなる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、挿入時にコネクタピン７ａが水平面に対してインクパック１０に向かう方向に傾斜しているので、インクパックキャップ１０ａに対し、コネクタピン７ａをスムーズに挿入することができる。このため、インクパックキャップ１０ａに対するコネクタピン７ａの差し込み不良が発生することを防止することができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、コネクタピン７ａの軸線Ｌ１とインクパックキャップ１０ａの軸線Ｌ２とがなす鋭角Ａが−１０度〜１０度となっているので、コネクタピン７ａが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、インクパックキャップ１０ａにスムーズに挿入される。このため、インクパックキャップ１０ａに対するコネクタピン７ａの差し込み不良が発生することを防止することができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、上述の鋭角Ａが０度から１０度となっているので、コネクタピン７ａが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、インクパックキャップ１０ａによりスムーズに挿入される。
【００６３】
また、本実施形態によれば、鋭角Ａはコネクタピン７ａの軸線Ｌ１が水平面となす角度θよりも小さい。これにより、コネクタピン７ａが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、インクパックキャップ１０ａによりスムーズに挿入される。
【００６４】
また、本実施形態によれば、インクパックキャップ１０ａに対するコネクタピン７ａの挿入開始時において、コネクタピン７ａの軸線Ｌ１とインクパックキャップ１０ａの軸線Ｌ２とがなす鋭角Ａが０度であることが望ましい。これにより、コネクタピン７ａが、挿入開始時から挿入終了時に至るまで、インクパックキャップ１０ａにさらにスムーズに挿入される。このため、インクパックキャップ１０ａに対するコネクタピン７ａの差し込み不良が発生することを確実に防ぐことができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、バネ３２によりコネクタベース３０は水平面に対してインクパック１０に向かう方向に傾斜され、インクパックホルダ１の回動軸４ａは、コネクタピン７ａの先端よりも低い位置に配置されている。この場合、インクパックホルダ１の回動軸４ａがコネクタピン７ａの先端よりも高い位置に配置されている場合に比べ、コネクタピン７ａの軸線Ｌ１とインクパックキャップ１０ａの軸線Ｌ２とのずれ量を小さくすることができる。これにより、コネクタピン７ａをインクパックキャップ１０ａにスムーズに挿入し易くなる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、把持部３０ｂによりシャフト３４が把持されるので、当該シャフト３４を回動中心としてコネクタベース３０を回動させることができる。これにより、コネクタベース３０の回動を簡単な構造で実現することができる。
【００６７】
また、本実施形態によれば、シャフトベース３３およびシャフト３４は、コネクタベース３０を挟んでインク供給管３０ａと逆側に配置されている。これにより、インク供給管３０ａとシャフトベース３３との干渉、および当該インク供給管３０ａとシャフト３４との干渉が起きないようにすることができる。
【００６８】
また、本実施形態によれば、バネ３２の一端はコネクタベース３０の板材３１に接続され、バネ３２の他端はシャフトベース３３に接続されている。これにより、バネ３２の他端を接続するための新たな部材を設ける必要がなく、構造の簡単化を図ることができる。
【００６９】
また、本実施形態によれば、コネクタベース３０のインク供給管３０ａに可撓性のインクチューブ４１を接続するようにした。これにより、インク供給管３０ａの下流に配置されたインク供給管１１と、回動により位置が変わるコネクタベース３０のインク供給管３０ａとを上記インクチューブ４１により接続することができる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、インクパックホルダ１の回動軸４ａとコネクタベース３０のシャフト３４とは互いに平行となっている。これにより、インクパックホルダ１の回動軸４ａとコネクタベース３０のシャフト３４とが平行でない場合に比べて、インクパックキャップ１０ａにコネクタピン７ａを挿入し易くなる。
【００７１】
また、本実施形態によれば、インクパック１０は、コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａに挿入された状態において、インクパックホルダ１の回動軸４ａよりも前方に位置している。これにより、インクパック１０の一部が、コネクタピン７ａがインクパックキャップ１０ａに挿入された状態で、インクパックホルダ１の回動軸４ａよりも後方に位置している場合に比べ、インクパック１０および当該インクパック１０を保持するインクパックホルダ１の前後方向の長さをコンパクトにすることができる。
【００７２】
また、本実施形態によれば、コネクタベース３０のシャフト３４は、インクパックホルダ１の回動軸４ａよりも前方かつ下方に位置している。これにより、コネクタベース３０のシャフト３４がインクパックホルダ１の回動軸４ａよりも上方に位置している場合に比べ、コネクタピン７ａの挿入時において当該コネクタピン７ａの軸線Ｌ１とインクパックキャップ１０ａの軸線Ｌ２とのずれ量を小さくすることができる。これにより、コネクタピン７ａをインクパックキャップ１０ａにスムーズに挿入し易くなる。
【００７３】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で以下のように実施することが可能である。
【００７４】
上記実施形態では、コネクタベース３０を水平面に対してインクパック１０に向かう方向に傾斜させるようにしたが、これに限定されるものではない。コネクタベース３０を水平面に対してインクパック１０に向かう方向とは逆の方向に傾斜させるようにしてもよい。この場合、インクパックホルダ１の回動軸４ａは、コネクタピン７ａの先端よりも高い位置に配置するようにする。これにより、インクパックホルダ１を回動しながら、インクパックキャップ１０ａにコネクタピン７ａを挿入し易くなる。
【００７５】
また、上記実施形態では、シャフト３４を把持する凹形状の把持部３０ｂを採用するようにしたが、コネクタベース３０を回動させる構成はこれに限定されるものではない。例えばコネクタベース３０の方にシャフトを設け、シャフトベース３３の方に把持部を設けて、当該把持部が上記シャフトを把持した状態でコネクタベース３０を回動させるようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、シャフトベース３３およびシャフト３４を、コネクタベース３０を挟んでインク供給管３０ａと逆側に配置するようにしたが、これに限定されるものではない。インク供給管３０ａと干渉しないような形状のシャフトベース３３およびシャフト３４を形成し、当該インク供給管３０ａ側にシャフトベース３３およびシャフト３４を配置するようにしてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、コネクタベース３０上に板材３１を設け、バネ３２の一端を板材３１の孔部３１ｂの周壁に引っ掛けるようにしたが、これに限定されるものではない。コネクタベース３０に孔部を設け、当該孔部の周壁にバネ３２の一端を引っ掛けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１    インクパックホルダ
４ａ  インクパックホルダの回動軸
７ａ  コネクタピン
１０  インクパック
１０ａ  インクパックキャップ（キャップ）
１０ｂ  パック本体
１１  インク供給管
３０  コネクタベース
３０ａ  インク供給管
３０ｂ  把持部
３２  バネ（付勢部材）
３３  シャフトベース
３３ａ  第１支柱
３３ｂ  第２支柱
３４  シャフト（コネクタベースの回動軸）
４１  インクチューブ
１００  インクジェットプリンタ（インクジェット式記録装置）
Ａ    鋭角
Ｌ１  コネクタピンの軸線
Ｌ２  インクパックキャップの軸線
θ    コネクタピンの軸線が水平面となす角度
【図１】
0006594074.tif 000002
【図２】
0006594074.tif 000003
【図３】
0006594074.tif 000004
【図４】
0006594074.tif 000005
【図５】
0006594074.tif 000006
【図６】
0006594074.tif 000007
【図７】
0006594074.tif 000008
【図８】
0006594074.tif 000009
【図９】
0006594074.tif 000010