(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費電力を抑制する必要性の程度を示す節電レベルを取得する節電レベル取得部と、
前記節電レベル取得部によって取得される節電レベルに応じた態様で報知部に報知させる報知制御部と、
庫内の収容物を出し入れするために開閉される開閉部とを備え、
前記節電レベル取得部は、前記節電レベルに応じた、前記開閉部の開放が許される許容時間を取得し、
前記報知制御部は、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、前記報知部に報知を開始させ又は前記許容時間が経過する前とは異なる態様で前記報知部に報知させ、
前記許容時間は、前記節電レベルが高くなるほど短くなる
冷蔵庫。
【請求項２】
前記報知部は、庫内を照らす庫内照明を含み、
前記報知制御部は、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、前記許容時間が経過する前よりも、前記庫内照明に前記庫内を明るくさせる
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記報知部は、庫内を照らす庫内照明を含み、
前記報知制御部は、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、前記許容時間が経過する前よりも、前記庫内照明に前記庫内を暗くさせる
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記報知部は、音を発する音発生部を含み、
前記報知制御部は、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、音の発生を前記音発生部に開始させる
請求項１から３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記報知制御部は、前記許容時間を超えて前記開閉部が開放されている時間である超過時間の長さに従って、前記報知部による報知の態様を変化させる
請求項１から４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記報知部は、庫内を照らす庫内照明を含み、
前記報知制御部は、前記超過時間の長さに従って、前記庫内照明が発する光の態様を段階的に変化させる
請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記報知部は、音を発する音発生部を含み、
前記報知制御部は、前記超過時間の長さに従って、前記音発生部が発する音の態様を段階的に変化させる
請求項５又は６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記節電レベル取得部は、対象領域のエネルギ消費を管理する管理装置から送信される前記節電レベルを取得する
請求項１から７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記節電レベルと前記許容時間とを対応づけた許容時間データを記憶する許容時間記憶部をさらに備え、
前記節電レベル取得部は、
前記管理装置から送信される前記節電レベルを取得する節電指示取得部と、
前記許容時間データにおいて前記取得された節電レベルに対応づけられた許容時間を前記許容時間記憶部から取得する許容時間取得部とを有する
請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
ユーザにより設定される節電レベルを保持する節電レベル設定部と、
前記節電レベルと前記許容時間とを対応づけた許容時間データを記憶する許容時間記憶部をさらに備え、
前記節電レベル取得部は、前記節電レベル設定部によって保持される前記節電レベルを取得し、前記許容時間データにおいて前記取得した節電レベルに対応づけられた前記許容時間を前記許容時間記憶部から取得する
請求項１から７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記報知部は、庫内を照らす庫内照明を含み、
前記庫内照明は、複数の系統に分けられた複数の光源を含み、
前記報知制御部は、前記系統ごとに前記光源の点灯と消灯とを切り替えることによって、前記庫内照明が発する光を変化させる
請求項１から１０のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
消費電力を抑制する必要性の程度を示す節電レベルを取得する節電レベル取得部と、
前記節電レベル取得部によって取得される節電レベルに応じた態様で報知部に報知させる報知制御部と、
庫内の収容物を出し入れするために開閉される開閉部とを備え、
前記節電レベル取得部は、対象領域のエネルギ消費を管理する管理装置から送信される、前記開閉部の開放が許される許容時間を前記節電レベルとして取得し、
前記報知制御部は、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、前記報知部に報知を開始させる又は前記許容時間が経過する前とは異なる態様で前記報知部に報知させる
冷蔵庫。
【請求項１３】
節電レベル取得部が、消費電力を抑制する必要性の程度を示す節電レベルを取得し、前記節電レベルに応じた、庫内の収容物を出し入れするために開閉される開閉部の開放が許される許容時間を取得することと、
報知制御部が、前記取得される節電レベルに応じた態様で報知部に報知させ、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、前記報知部に報知を開始させる又は前記許容時間が経過する前とは異なる態様で前記報知部に報知させることとを含み、
前記許容時間は、前記節電レベルが高くなるほど短くなる
冷蔵庫の制御方法。
【請求項１４】
節電レベル取得部が、対象領域のエネルギ消費を管理する管理装置から送信される、庫内の収容物を出し入れするために開閉される開閉部の開放が許される許容時間を、消費電力を抑制する必要性の程度を示す節電レベルとして取得することと、
報知制御部が、前記取得される節電レベルに応じた態様で報知部に報知させ、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、前記報知部に報知を開始させる又は前記許容時間が経過する前とは異なる態様で前記報知部に報知させることとを含む
冷蔵庫の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫のドアなどを長時間開放していると、庫内温度が上昇し、その結果、冷蔵庫の消費電力が大きくなることがある。特許文献１には、節電のための啓蒙を的確に行うために、扉開成の扉開成累計時間を扉開閉回数で除して扉開成平均時間を算出し、算出した扉開成平均時間を報知する冷蔵庫が記載されている。特許文献１によれば、ユーザは圧縮機の起動に直結する扉開成平均時間を的確に知ることができ、従い使用者による節電行動が的確なものとなって節電に直結し、冷蔵庫の省エネ性を向上させることができる、とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２３８３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ユーザの利便性の低下を抑えつつ消費電力を抑制するには、消費電力を抑制する必要性が高いときに、節電のためのユーザの行動を促すことが効果的である。消費電力を抑制する必要性がどの程度であるかは、冷蔵庫が設置される場所での全体的な消費電力の状況、冷蔵庫が使用される状況などによって異なると考えられる。
【０００５】
例えば、冷蔵庫が住宅に設置される場合、ある期間におけるその住宅での全体的な消費電力がその目標値に近い場合、消費電力を抑制する必要性が高いと考えられる。
【０００６】
また、例えば、飲食店、多人数の一般家庭、少人数の一般家庭などの冷蔵庫が使用される状況によって、冷蔵庫のドアなどを開放する時間をどの程度抑制すべきか、すなわち、消費電力を抑制する必要性が異なると考えられる。
【０００７】
ユーザが、特許文献１に記載の扉開成平均時間を認識したとしても、冷蔵庫の消費電力を抑制する必要性がどの程度であるかを判断することは、困難である。
【０００８】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた、ユーザの節電行動を促す冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る冷蔵庫は、
消費電力を抑制する必要性の程度を示す節電レベルを取得する節電レベル取得部と、
前記節電レベル取得部によって取得される節電レベルに応じた態様で報知部に報知させる報知制御部と、
庫内の収容物を出し入れするために開閉される開閉部とを備え、
前記節電レベル取得部は、前記節電レベルに応じた、前記開閉部の開放が許される許容時間を取得し、
前記報知制御部は、前記開閉部が開けられた時から前記許容時間が経過した時に、前記報知部に報知を開始させ又は前記許容時間が経過する前とは異なる態様で前記報知部に報知させ、
前記許容時間は、前記節電レベルが高くなるほど短くなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた態様の報知が行われる。これにより、冷蔵庫の開閉部を開放する時間長さが、消費電力を抑制する必要性の高低に応じたものとなるように、ユーザの行動を促すことができる。従って、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫が備えられる管理システムの構成の例を示す図である。
【図２】一実施の形態に係る冷蔵庫の構成を示す図である。
【図３】許容時間データの一例を示す図である。
【図４Ａ】一実施の形態に係る報知制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図４Ｂ】一実施の形態に係る報知制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】一変形例に係る庫内照明の構成の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。全図を通じて同一の要素には同一の符号を付す。
【００１３】
本発明の一実施の形態に係る冷蔵庫１００は、これを備える管理システムの構成の例を図１に示すように、庫内に収容される食品などの収容物を低温で保管するための装置であって、適宜設定される低温に庫内を維持する。これに加えて、冷蔵庫１００は、住宅におけるエネルギ消費を管理する管理装置１０１から節電レベルを取得し、その節電レベルに応じた態様でユーザへ報知する特徴的な機能を備える。
【００１４】
ここで、住宅は、管理装置１０１が管理の対象とする領域（対象領域）の例である。対象領域は、住宅に限られず、ビルの全体又は一部、施設、複数の住宅などで構成される領域などであってもよい。
【００１５】
また、節電レベルは、消費電力を抑制する必要性の程度を示す情報であって、本実施の形態では、消費電力を抑制する必要性が低いものから順に「１」、「２」及び「３」の３段階で表される。
【００１６】
なお、節電レベルを何段階とするか、節電レベルをどのような指標で表すかは、適宜定められてよい。節電レベルを表す指標には、上述のような数字の他に、文字、記号、これらを組み合わせたものなどが適宜採用されてよい。
【００１７】
管理装置１０１は、対象領域としての住宅でのエネルギ消費を管理する装置である。管理装置１０１は、例えば、住宅に設置される冷蔵庫１００その他の管理の対象となる電気機器１０２の各々に対して、節電のための節電指令を生成して送信する。これによって、管理装置１０１は、管理の対象となる電気機器１０２を制御する。
【００１８】
管理装置１０１による管理の対象となる電気機器１０２は、空気調和機、テレビ受像器、炊飯器、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）クッキングヒータ、床暖房器、蓄電池、発電機（太陽光発電機、風力発電機、燃料を利用する発電機など）、掃除機、電子レンジ、温水器などである。なお、図１では、管理の対象となる電気機器１０２が、冷蔵庫１００を含めて３台である例を示しているが、管理の対象となる電気機器１０２は、何台であってもよい。
【００１９】
本実施の形態に係る管理装置１０１は、冷蔵庫１００に対しては、例えば住宅での消費電力の実績値と目標値とに基づいて、節電レベルを決定する。そして、管理装置１０１は、決定した節電レベルを含む節電指令を冷蔵庫１００へ送信する。
【００２０】
詳細には、管理装置１０１は、図１に示すように、消費電力に関するデータ（消費電力データ）を記憶する消費電力記憶部１０３と、冷蔵庫１００を含む電気機器１０２を制御するための処理を実行する管理制御部１０４と、住宅に設置される冷蔵庫１００その他の電気機器１０２、電力計測装置１０５の各々と通信する管理通信部１０６とを備える。
【００２１】
消費電力記憶部１０３により記憶される消費電力データは、冷蔵庫１００その他の管理の対象となる電気機器１０２の各々の消費電力の履歴、住宅における全消費電力の履歴、住宅における消費電力の目標値などを含む。また、住宅に発電機、蓄電池が設置される場合には、消費電力データは、発電機により発電された電力量の履歴、蓄電池の充放電量の履歴、商用電源から住宅へ供給された電力の履歴を含んでもよい。ここで、履歴は、例えば、年月日及び時刻と、瞬時値とを対応付けた情報である。
【００２２】
住宅における消費電力の目標値は、設定期間（例えば、１ヶ月）に住宅で消費する電力の目標として設定される値である。この設定期間は、例えば、図示しない、操作部、通信可能に接続される操作端末などを介してユーザなどにより予め設定される。住宅における消費電力の目標値は、例えば、住宅における全消費電力の履歴のうち、設定期間に含まれるものの合計について自動で又は手動で設定される。目標値が自動で設定される場合、例えば、設定期間に相当する過去の期間に含まれる住宅における全消費電力の履歴の合計、その平均値などが管理制御部１０４により算出される。そして、管理制御部１０４が、算出した目標値を消費電力記憶部１０３に消費電力データとして記憶させ、これによって、目標値が設定される。目標値が手動で設定される場合、例えば、図示しない、操作部、通信可能に接続される操作端末などを介してユーザなどにより設定される。
【００２３】
なお、住宅に発電機、蓄電池が設置される場合には、住宅における消費電力の目標値は、商用電源から住宅へ供給された電力の履歴の設定期間における合計について、自動で又は手動で設定されてもよい。この目標値は、自動で設定される場合、住宅における全消費電力の履歴の設定期間における合計を目標値に採用する上述の場合と同様に、設定期間に相当する過去の期間に含まれる、商用電源から住宅へ供給された電力の履歴の合計、その平均値などが管理制御部１０４により算出される。そして、管理制御部１０４が、算出した目標値を消費電力記憶部１０３に消費電力データとして記憶させ、これによって、目標値が設定される。
【００２４】
管理制御部１０４は、例えば、消費電力記憶部１０３により記憶される消費電力データを適宜参照して、冷蔵庫１００その他の管理の対象となる電気機器１０２の各々に対する節電指令を生成する。特に、管理通信部１０６は、図１に示すように、冷蔵庫１００に対する電流指令を生成する節電レベル決定部１０７を有する。
【００２５】
節電レベル決定部１０７は、消費電力データを消費電力記憶部１０３から取得する。節電レベル決定部１０７は、取得した消費電力データに基づいて、目標値を特定し、その目標値の設定期間での住宅における消費電力の実績値を算出する。ここで算出される実績値は、目標値に対応するものである。例えば、目標値が住宅における全消費電力について設定されている場合、住宅における消費電力の実績値は、設定期間での住宅における全消費電力の履歴の合計である。例えば、住宅における消費電力の実績値は、目標値が商用電源から住宅へ供給された電力について設定されている場合、住宅における消費電力の実績値は、設定期間に商用電源から住宅へ供給された電力の履歴の合計である。
【００２６】
節電レベル決定部１０７は、特定した目標値と算出した実績値とを比較し、比較した結果に基づいて、節電レベルを決定する。
【００２７】
例えば、正の値である閾値ＴＨ１，ＴＨ２（閾値ＴＨ１＜閾値ＴＨ２とする。）が予め設定される。目標値と実績値との差ＤＩＦＦ（＝目標値−実績値）が予め設定された閾値ＴＨ１以下である場合、消費電力を抑制する必要性が高いので、管理通信部１０６は、節電レベルを「３」に決定する。差ＤＩＦＦが閾値ＴＨ１より大きく、かつ、閾値ＴＨ２以下である場合、消費電力を抑制する必要性が中程度であるので、管理通信部１０６は、節電レベルを「２」に決定する。差ＤＩＦＦが閾値ＴＨ２より大きい場合、消費電力を抑制する必要性が低いので、管理通信部１０６は、節電レベルを「１」に決定する。
【００２８】
節電レベル決定部１０７は、決定した節電レベルを含む節電指令を生成する。管理通信部１０６は、生成した節電指令を管理通信部１０６に冷蔵庫１００へ送信させる。
【００２９】
管理通信部１０６は、同図に示すように、電力計測装置１０５から取得する計測データに基づいて消費電力データを作成して消費電力記憶部１０３に記憶させる消費電力格納部１０８と、冷蔵庫１００への節電指令を送信する節電指令送信部１０９とを有する。
【００３０】
消費電力格納部１０８は、電力計測装置１０５によって計測される電力（詳細後述）を示す計測データを取得する。消費電力格納部１０８は、計測データを取得すると、その計測データを取得した年月日及び時刻と、その計測データに含まれる電力とを対応付けた電力データを生成し消費電力記憶部１０３に記憶させる。
【００３１】
ここで、電力計測装置１０５は、例えば、冷蔵庫１００その他の管理の対象となる電気機器１０２の各々の消費電力、住宅における全消費電力を計測する。また、住宅に発電機、蓄電池が設置される場合、電力計測装置１０５は、発電機により発電された電力量、蓄電池の充放電量、商用電源から住宅へ供給された電力を計測する。管理通信部１０６は、計測した電力を示す計測データを、逐次管理装置１０１へ送信する。
【００３２】
節電指令送信部１０９は、節電レベル決定部１０７からの指示を受けると、節電レベル決定部１０７によって生成された節電レベルを含む節電指令を冷蔵庫１００へ送信する。
【００３３】
なお、冷蔵庫１００を含む電気機器１０２などとの通信に使用される通信アドレスは、管理通信部１０６によって適宜保持されるとよい。
【００３４】
管理装置１０１は、物理的には、例えば、１つ又は複数のプロセッサ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、通信インタフェースなどを組み合わせて構成されるとよい。そして、管理装置１０１の機能は、例えば、物理的な各構成要素が予め組み込まれたソフトウェアプログラムを実行することによって実現されるとよい。
【００３５】
冷蔵庫１００は、特徴的な構成として、図２に示すように、庫内の収容物を出し入れするために開閉される開閉部１１０と、開閉部１１０が開状態であることを検知するための開閉検知部１１１と、節電レベルと開閉部１１０の開放が許容される時間である許容時間とを対応付けた許容時間データ１１２ａを記憶する許容時間記憶部１１２と、節電レベルを取得する節電レベル取得部１１３と、ユーザへ報知する報知部１１４と、節電レベル取得部１１３によって取得される節電レベルに応じた態様で報知部１１４に報知させる報知制御部１１５とを備える。
【００３６】
開閉部１１０は、冷蔵庫１００に開閉可能に設けられるドア、引き出しなどである。冷蔵庫に備えられる開閉部１１０の数は、１つであってもよいが、本実施の形態では複数であるとする。
【００３７】
開閉検知部１１１は、開閉部１１０のいずれかが開状態である場合に、その開閉部１１０が開状態であることを示す信号を出力する。
【００３８】
許容時間記憶部１１２が記憶する許容時間データ１１２ａは、例えば、図３に例示するように、節電レベル「１」、「２」及び「３」のそれぞれに対応づけられた許容時間「Ｔ１」、「Ｔ２」及び「Ｔ３」を含む。本実施の形態の節電レベルには、上述の通り、消費電力を抑制する必要性が低いものから順に「１」、「２」、「３」が設定されるので、許容時間は、「Ｔ１」、「Ｔ２」、「Ｔ３」の順で次第に短くなる。すなわち、許容時間Ｔ１〜Ｔ３の関係は、許容時間Ｔ１＞許容時間Ｔ２＞許容時間Ｔ３となる。
【００３９】
節電レベル取得部１１３は、節電レベルに応じた許容時間を取得する。本実施の形態に係る節電レベル取得部１１３は、図２に示すように、管理装置１０１から送信される節電レベルを取得する節電指示取得部１１６と、許容時間記憶部１１２に記憶された許容時間データ１１２ａにおいて、節電指示取得部１１６によって取得された節電レベルに対応付けられた許容時間を許容時間記憶部１１２から取得する許容時間取得部１１７とを有する。
【００４０】
詳細には、節電指示取得部１１６は、管理装置１０１から送信される節電指令を通信ネットワークを介して取得し、これによって、管理装置１０１から送信される節電レベルを取得する。
【００４１】
許容時間取得部１１７は、例えば、節電指示取得部１１６によって取得された節電レベルを含む許容時間データ１１２ａを許容時間記憶部１１２から取得する。許容時間取得部１１７は、取得した許容時間データ１１２ａに含まれる許容時間を特定する。これによって、許容時間取得部１１７は、許容時間データ１１２ａにおいて、節電指示取得部１１６によって取得された節電レベルに対応付けられた許容時間を許容時間記憶部１１２から取得する。
【００４２】
報知部１１４は、ブザー音、メロディー、音声、光などによって、ユーザへ報知する。本実施の形態に係る報知部１１４は、図２に示すように、ブザー、スピーカなどの音を発する音発生部１１８と、ＬＥＤ、電球などの庫内を照らす庫内照明１１９とを備える。
【００４３】
なお、本実施の形態では、光によって報知する報知部１１４として庫内照明１１９を採用する例により説明するが、光を発する部材が報知部１１４として別途設けられてもよい。庫内照明１１９は一般的な冷蔵庫に備えられることが多いので、光によって報知する報知部１１４として庫内照明１１９を採用することによって、冷蔵庫１００の部品点数の増加を抑えることができる。
【００４４】
報知制御部１１５は、開閉検知部１１１から出力された信号を取得し、その取得した信号と節電レベルとに基づいて、報知部１１４が発するブザー音、メロディー、音声、光などの態様を制御する。
【００４５】
ここで、報知としてのブザー音の態様を構成する要素としては、ブザー音を発生させるか否かという音の発生の有無、継続した音を発生させるか間欠的に音を発生させるかなどといった音のリズム、音の大きさ、音の高低などを例示することができる。報知としてのメロディーの態様を構成する要素としては、メロディーを流すか否かという音の発生の有無、曲目、曲のテンポ、音の大きさなどを例示することができる。報知としての音声の態様を構成する要素としては、音声を流すか否かという音の発生の有無、音声で表現される言葉の内容、音の大きさ、音の高低などを例示することができる。報知としての光の態様を構成する要素としては、点灯するか消灯するかという光の発生の有無、点滅させる場合には点滅の方法、光の色、光の明るさなどを例示することができる。予め定められた報知の態様とは、このような報知（ブザー音、メロディー、音声、光など）を構成する各要素が予め定められていることを意味する。また、以下において、予め定められた報知の態様を変化させるとは、このような報知（ブザー音、メロディー、音声、光など）を構成する要素の１つ又は複数を変えることを意味する。
【００４６】
より詳細には例えば、報知制御部１１５は、開閉部１１０が開けられた時に、節電レベルに応じて予め定められた態様で報知部１１４に報知させる。また、報知制御部１１５は、開閉部１１０が開けられた時から許容時間が経過した時に、許容時間が経過する前とは異なる態様で報知部１１４に報知させる。さらに、報知制御部１１５は、超過時間の長さに従って、報知部１１４による報知の態様を変化させる。超過時間は、許容時間を超えて開閉部１１０が開放されている時間である。
【００４７】
本実施の形態に係る報知制御部１１５は、図２に示すように、開閉検知部１１１から取得した信号と節電レベルとに基づいて、音発生部１１８が発する音の態様を制御する音制御部１２０と、開閉検知部１１１から取得した信号と節電レベルとに基づいて、庫内照明１１９が発する光の態様を制御する照明制御部１２１とを有する。
【００４８】
音制御部１２０は、開閉部１１０が開けられた時から許容時間が経過した時に、許容時間が経過する前とは異なる態様で報知部１１４に報知させる。本実施の形態では、開閉部１１０が開けられた時に、音発生部１１８に音を発生させず、開閉部１１０が開けられた時から許容時間が経過した時に、音の発生を音発生部１１８に開始させる。
【００４９】
音制御部１２０は、超過時間の長さに従って、音発生部１１８が発する音の態様（典型的には、音量、音のリズム、曲目など）を段階的に変化させる。
【００５０】
なお、音制御部１２０は、開閉部１１０が開けられた時に、節電レベルに応じて予め定められた態様（典型的には、音量、音のリズム、曲目など）で音発生部１１８に報知させてもよい。このような構成は、後述するように、照明制御部１２１が開閉部１１０が開けられた時に実行する処理とともに採用されてもよく、その処理に代えて採用されてもよい。
【００５１】
本実施の形態に係る照明制御部１２１は、開閉部１１０が開けられた時に、節電レベルに応じて予め定められた態様（典型的には、明るさ、色など）で庫内照明１１９に照らさせる。
【００５２】
なお、照明制御部１２１は、開閉部１１０が開けられた時から許容時間が経過した時に、許容時間が経過する前とは異なる態様で庫内照明１１９に照らさせてもよい。許容時間が経過する前とは異なる態様としては、庫内の明るさを変化させる例を挙げることができる。この場合、照明制御部１２１は、開閉部１１０が開けられた時から許容時間が経過した時に、許容時間が経過する前よりも庫内を明るくさせてもよく、暗くさせてもよい。
【００５３】
明るくすることで、節電レベルに応じた許容時間が経過したことをユーザに報知することができるので、ユーザの節電行動を促して消費電力の抑制を図ることが可能になる。また、明るくすることで、ユーザが庫内の収容物を出し入れする作業性を低下させる可能性は低いので、ユーザの利便性の低下を抑えることが可能になる。
【００５４】
暗くすることで、節電レベルに応じた許容時間が経過したことをユーザに報知することができるので、ユーザの節電行動を促して消費電力の抑制を図ることが可能になる。また、暗くすることで、庫内照明１１９の消費電力を低減することが可能になる。
【００５５】
このような構成は、上述した、音制御部１２０が、開閉部１１０が開けられた時から許容時間が経過した時に、許容時間が経過する前とは異なる態様で報知部１１４に報知させることとともに採用されてもよく、それに代えて採用されてもよい。
【００５６】
なお、照明制御部１２１は、超過時間の長さに従って、庫内照明１１９が庫内を照らす態様（典型的には、明るさ、色など）を段階的に変化させてもよい。
このような構成は、上述した、音制御部１２０が超過時間の長さに従って音発生部１１８が発する音の態様を段階的に変化させることとともに採用されてもよく、それに代えて採用されてもよい。
【００５７】
冷蔵庫１００は、物理的には、例えば、庫内を冷却で維持するための冷媒が循環する回路を構成する圧縮機、蒸発器、膨張弁、凝縮器、配管などに加えて、プロセッサ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ、通信インタフェース、開閉センサ、スピーカ、ブザー、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、電球などの一部又は全部を、各々について１つ又は複数組み合わせて構成されるとよい。そして、冷蔵庫１００の機能は、例えば、物理的な各構成要素が予め組み込まれたソフトウェアプログラムを実行することなどによって実現されるとよい。
【００５８】
これまで、本実施の形態に係る冷蔵庫１００の構成について説明した。ここから、本実施の形態に係る冷蔵庫１００の動作について説明する。
【００５９】
冷蔵庫１００は、例えば電源が投入されたときに、図４Ａ及び図４Ｂに示す報知制御処理を実行する。報知制御処理は、節電レベルに応じた態様で報知するための処理である。
【００６０】
報知制御部１１５は、予め設定される節電レベルの初期値と、それに対応する許容時間とを取得する（ステップＳ１０１）。取得した節電レベルの初期値と許容時間を、現在の節電レベル及び許容時間として保持する。
【００６１】
例えば、許容時間取得部１１７は、節電レベルの初期値として「１」を保持している。許容時間取得部１１７は、電源が投入されると、許容時間データ１１２ａに基づいて、節電レベルの初期値「１」に対応する許容時間「Ｔ１」を許容時間記憶部１１２から取得する。
【００６２】
節電指示取得部１１６は、管理装置１０１から節電指令を取得したか否かに基づいて、管理装置１０１から節電レベルを取得したか否かを判定する（ステップＳ１０２）。詳細には、節電指示取得部１１６は、管理装置１０１から節電指令を取得した場合、管理装置１０１から節電レベルを取得したと判定し、管理装置１０１から節電指令を取得していない場合、管理装置１０１から節電レベルを取得していないと判定する。
【００６３】
管理装置１０１から節電レベルを取得したと判定された場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、許容時間取得部１１７は、節電指示取得部１１６が管理装置１０１から取得した節電レベルと許容時間記憶部１１２に記憶された許容時間データ１１２ａとに基づいて、許容時間記憶部１１２から許容時間を取得する（ステップＳ１０３）。報知制御部１１５は、節電指示取得部１１６が管理装置１０１から取得した節電レベル及びステップＳ１０３にて許容時間取得部１１７が取得した許容時間を、現在の節電レベル及び許容時間として保持する。
【００６４】
管理装置１０１から節電レベルを取得していないと判定された場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、又は、ステップＳ１０３の処理が実行された後、報知制御部１１５は、開閉検知部１１１からの信号に基づいて、開閉部１１０が開かれたか否かを判定する（ステップＳ１０４）。例えば、報知制御部１１５は、少なくとも１つの開閉部１１０について開状態であることを示す信号を開閉検知部１１１から取得した場合、開閉部１１０が開かれたと判定し、すべての開閉部１１０について開状態であることを示す信号を開閉検知部１１１から取得しない場合、開閉部１１０が開かれていないと判定する。
【００６５】
開閉部１１０が開かれていないと判定した場合（ステップＳ１０４；ＮＯ）、節電指示取得部１１６は、ステップＳ１０２からの処理を再び実行する。
【００６６】
開閉部１１０が開かれたと判定した場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、報知制御部１１５は、例えば自身が有するタイマなどの計時部（図示せず）による計時を開始する（ステップＳ１０５）。
【００６７】
照明制御部１２１は、現在の節電レベルに応じて予め定められた態様で、庫内照明１１９を点灯させる（ステップＳ１０６）。これにより、節電レベルをユーザに報知することができるので、開閉部１１０を開放する時間長さが、節電レベルに応じたものとなるように、ユーザの行動を促すことができる。従って、節電レベルに応じた、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【００６８】
報知制御部１１５は、ステップＳ１０５から計時を始めた計測時間が許容時間となったか否かに基づいて、許容時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。例えば、計測時間が許容時間と等しくなった時に、報知制御部１１５は、許容時間が経過したと判定する。計測時間が許容時間に至っていない間、報知制御部１１５は、許容時間が経過していないと判定する。
【００６９】
許容時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、報知制御部１１５は、開閉検知部１１１からの信号に基づいて、開閉部１１０が開放されているか否かを判定する（ステップＳ１０８）。例えば、報知制御部１１５は、少なくとも１つの開閉部１１０について開状態であることを示す信号を開閉検知部１１１から取得している場合、開閉部１１０が開放されていると判定し、すべての開閉部１１０について開状態であることを示す信号を開閉検知部１１１から取得していない場合、開閉部１１０が開放されていないと判定する。
【００７０】
開閉部１１０が開放されていると判定した場合（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）、報知制御部１１５は、ステップＳ１０５から開始した計時を継続しつつ、ステップＳ１０７の処理を再び実行する。
【００７１】
開閉部１１０が開放されていないと判定した場合（ステップＳ１０８；ＮＯ）、報知制御部１１５は、ステップＳ１０５から開始した計時を終了し、節電指示取得部１１６は、ステップＳ１０２からの処理を再び実行する。
【００７２】
許容時間が経過したと判定された場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、音制御部１２０は、音発生部１１８に音の発生を開始させる（ステップＳ１０９）。この時発生させる音の態様は、適宜予め設定されてよい。
【００７３】
これまでの説明から分かるように、許容時間は、節電レベルに応じて設定される。そのため、許容時間の経過を待って報知を開始することは、節電レベルに応じた態様の報知である。これにより、開閉部１１０を開放する時間長さが、節電レベルに応じたものとなるように、ユーザの行動を促すことができる。従って、節電レベルに応じた、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【００７４】
報知制御部１１５は、ステップＳ１０８での処理と同様に、開閉検知部１１１からの信号に基づいて、開閉部１１０が開放されているか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
【００７５】
開閉部１１０が開放されていないと判定した場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）、報知制御部１１５は、ステップＳ１０５から開始した計時を終了する。そして、音制御部１２０は、ステップＳ１０９の処理が実行されてから発生させている音を停止させる（ステップＳ１１５）。続けて、節電指示取得部１１６は、ステップＳ１０２からの処理を再び実行する。
【００７６】
開閉部１１０が開放されていると判定した場合（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、報知制御部１１５は、超過時間が予め設定された超過閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。
【００７７】
超過時間が超過閾値以上でないと判定した場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、報知制御部１１５は、ステップＳ１１０の処理を再び実行する。超過時間が超過閾値以上であると判定された場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、音制御部１２０は、音発生部１１８が発生させる音を大きくさせる（ステップＳ１１２）。これにより、音発生部１１８が発生する音の態様が変化するので、許容時間からさらに超過閾値が経過したことをユーザに報知することができる。従って、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、ステップＳ１１１及びステップＳ１１２の処理を一度だけ行う例を説明したが、複数の超過閾値が予め設定されて、これらの処理が繰り返し実行されてもよい。これにより、例えば一定の時間間隔で、或いは、次第に短い時間間隔で、音発生部１１８が発生させる音の態様としての音量を段階的に変化させることができる。これにより、音発生部１１８が発生する音の態様が数段階で変化するので、許容時間からさらにどの程度時間が経過しているかをユーザに報知することができる。従って、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【００７９】
報知制御部１１５は、ステップＳ１０８での処理と同様に、開閉検知部１１１からの信号に基づいて、開閉部１１０が開放されているか否かを判定する（ステップＳ１１３）。
【００８０】
開閉部１１０が開放されていないと判定した場合（ステップＳ１１３；ＮＯ）、報知制御部１１５は、ステップＳ１０５から開始した計時を終了する。そして、音制御部１２０は、ステップＳ１０９の処理が実行されてから発生させている音を停止させる（ステップＳ１１５）。続けて、節電指示取得部１１６は、ステップＳ１０２からの処理を再び実行する。
【００８１】
開閉部１１０が開放されていると判定した場合（ステップＳ１１３；ＹＥＳ）、報知制御部１１５は、超過時間が予め定められた報知上限時間以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１４）。
【００８２】
超過時間が報知上限時間以上ではないと判定した場合（ステップＳ１１４；ＮＯ）、報知制御部１１５は、ステップＳ１１３の処理を再び実行する。これにより、報知上限時間が経過するまでは、開閉部１１０が開放されている限り、許容時間が経過したことの報知が継続することになる。
【００８３】
超過時間が報知上限時間以上であると判定した場合（ステップＳ１１４；ＹＥＳ）、報知制御部１１５は、ステップＳ１０５から開始した計時を終了する。そして、音制御部１２０は、ステップＳ１０９の処理が実行されてから発生させている音を停止させる（ステップＳ１１５）。続けて、節電指示取得部１１６は、ステップＳ１０２からの処理を再び実行する。
【００８４】
これにより、超過時間が報知上限時間以上になると、開閉部１１０が開放されたままであっても、許容時間が経過したことの報知が終了する。報知を過度に長時間継続することは、ユーザを煩わせるなどユーザの利便性を低下させるおそれがある。超過時間が報知上限時間以上になると、許容時間が経過したことの報知を終了することによって、ユーザの利便性の低下を抑えることが可能になる。
【００８５】
本実施の形態によれば、開閉部１１０が開かれた時に節電レベルに応じて予め定められた態様の報知が行われる。また、開閉部１１０が開かれた時から、節電レベルに応じた許容時間が経過した時に、報知が行われる。このように、消費電力を抑制する必要性の程度（節電レベル）に応じた態様の報知が行われる。
【００８６】
これにより、冷蔵庫の開閉部を開放する時間長さが、消費電力を抑制する必要性の高低に応じたものとなるように、ユーザの行動を促すことができる。従って、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【００８７】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではなく、例えば以下のように変形されてもよい。
【００８８】
変形例１．
実施の形態では、節電レベル取得部１１３が管理装置１０１から取得する節電レベルと、許容時間記憶部１１２に記憶された許容時間データ１１２ａとに基づいて、許容時間が取得される例を説明した。しかし、節電レベルが、許容時間で表されてもよい。すなわち、管理装置１０１が、節電レベルに応じた許容時間を決定し、この決定された許容時間を節電レベルとして含む節電指令を節電レベル取得部１１３が管理装置１０１から取得してもよい。
【００８９】
本変形例によれば、冷蔵庫１００は、実施の形態１で説明した許容時間取得部１１７及び許容時間記憶部１１２は、冷蔵庫１００に備えられる代わりに、管理装置１０１に備えられるとよい。
【００９０】
本変形例によっても、実施の形態１と同様の効果を奏する。また、管理装置１０１から許容時間を節電レベルとして取得するので、冷蔵庫１００が節電レベルに応じた許容時間を取得する処理が不要となる。従って、冷蔵庫１００での処理量を軽減することが可能になる。
【００９１】
変形例２．
実施の形態及び変形例１では、節電レベルを管理装置１０１から取得することとした。しかし、節電レベルは、冷蔵庫１００に設定されていてもよい。
【００９２】
本変形例では、図示しないが、冷蔵庫１００が、さらに、ユーザにより設定される節電レベルを保持する節電レベル設定部を備えるとよい。そして、節電レベル取得部は、節電レベル設定部によって保持される節電レベルを取得するとよい。そして、節電レベル取得部は、許容時間データ１１２ａにおいて、取得した節電レベルに対応づけられた許容時間を、許容時間記憶部１１２から取得するとよい。
【００９３】
節電レベル設定部は、例えばダイヤル式、スライド式などの操作部で構成されてもよい。この場合、ダイヤル、スライドが有するつまみの位置で節電レベルが保持されるとよい。
【００９４】
また、節電レベル設定部は、ユーザの押下に応じて信号を出力するボタンと、ボタンからの信号に応じて節電レベルを変更する節電レベル変更部と、節電レベル変更部によって変更された節電レベルを示すデータを保持するメモリなどの節電レベル保持部から構成されてもよい。これによっても、ユーザにより設定される節電レベルを保持することができる。
【００９５】
冷蔵庫１００が飲食店、多人数の家庭で使用される場合、少人数の家庭で使用される場合よりも、冷蔵庫の収容物を大量に出し入れする機会が多くあるので、冷蔵庫の使用において消費電力を抑制する必要性は、比較的低いと考えることができる。或いは、冷蔵庫が飲食店、多人数の家庭で使用される場合、少人数の家庭で使用される場合よりも、冷蔵庫の収容物を出し入れする回数が多くなるので、冷蔵庫の使用において消費電力を抑制する必要性が高いとも考えることもできる。
【００９６】
このような冷蔵庫１００の設置状況によっては、ユーザが節電レベルを設定することで、適切な節電レベルを設定することができる。その結果、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた、ユーザの節電行動を適切に促すことが可能になる。
【００９７】
変形例３．
報知部１１４は、文字、画像などによってユーザへ報知する液晶表示パネルなどであってもよい。この場合、報知制御部１１５は、節電レベル取得部１１３によって取得された節電レベル、又は、その節電レベルに応じた許容時間を示す文字、画像などを報知部１１４に表示させてもよい。このように、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた態様の報知を行うことで、開閉部１１０を開放する時間長さが、消費電力を抑制する必要性の高低に応じたものとなるように、ユーザの行動を促すことができる。従って、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【００９８】
この場合、例えば、開閉部１１０としてのドアの前面など、外から視認できる場所に報知部１１４を設け、常時表示する又はユーザが画面にタッチした時に表示することによって、開閉部１１０の開閉に関係なく、ユーザが必要に応じて参照できるように構成することができる。これにより、ユーザは、開閉部１１０を開く前に、節電レベルなどを確認して準備をすることができる。従って、消費電力を抑制する必要性の程度に応じた、ユーザの節電行動を促すことが可能になる。
【００９９】
変形例４．
報知部１１４に含まれる庫内照明１１９は、図５に示すように、複数の系統に分けられた複数の光源１２２ａ＿１〜９，１２２ｂ＿１〜９を含んでもよい。
【０１００】
同図には、例えば庫内の左右それぞれの側壁に配置される庫内照明１１９ａと庫内照明１１９ｂとを備える。庫内照明１１９ａは、ＬＥＤなどの光源１２２ａ＿１〜９を含み、庫内照明１１９ｂは、ＬＥＤなどの光源１２２ｂ＿１〜９を含む。そして、同図では、光源１２２ａ＿１〜９と光源１２２ｂ＿１〜９とが、３つの系統に分けられている例を示す。詳細には、系統１には、光源１２２ａ＿１〜３及び１２２ｂ１〜３が分類されており、系統２には、光源１２２ａ＿４〜６及び１２２ｂ４〜６が分類されており、系統３には、光源１２２ａ＿７〜９及び１２２ｂ７〜９が分類されている。
【０１０１】
この場合、報知制御部１１５が有する照明制御部１２１は、系統ごとに光源１２２ａ＿１〜９，１２２ｂ＿１〜９の点灯と消灯とを切り替えることによって、庫内照明１１９が発する光を変化させるとよい。
【０１０２】
例えば、系統ごとに異なる色のＬＥＤを採用し、複数の光源１２２ａ＿１〜９，１２２ｂ＿１〜９を系統ごとに制御することで、庫内照明１１９が発する色を容易に変化させることができる。また、複数の光源１２２ａ＿１〜９，１２２ｂ＿１〜９を系統ごとに点灯又は消灯を制御することで、庫内照明１１９が発する明るさを容易に変化させることができる。このように、複数の光源１２２ａ＿１〜９，１２２ｂ＿１〜９を複数の系統に分けて制御することで、庫内照明１１９が発する光の態様を容易に変化させることが可能になる。
【０１０３】
以上、本発明の実施の形態及び変形例（なお書きに記載したものを含む。以下、同様。）について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。本発明は、実施の形態及び変形例が適宜組み合わされたもの、それに適宜変更が加えられたものを含む。
【符号の説明】
【０１０４】
１００  冷蔵庫、１０１  管理装置、１０３  消費電力記憶部、１０４  管理制御部、１０５  電力計測装置、１０６  管理通信部、１０７  節電レベル決定部、１０８  消費電力格納部、１０９  節電指令送信部、１１０  開閉部、１１１  開閉検知部、１１２ａ  許容時間データ、１１２  許容時間記憶部、１１３  節電レベル取得部、１１４  報知部、１１５  報知制御部、１１６  節電指示取得部、１１７  許容時間取得部、１１８  音発生部、１１９  庫内照明、１２０  音制御部、１２１  照明制御部、１２２ａ＿１〜９，１２２ｂ＿１〜９  光源。
【図１】
0006552175.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
0006552175.tif 000007