(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両乗員脚部の前方を含む領域に展開するエアバッグと、
折り畳まれた前記エアバッグを収容したリテーナと、
ガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるインフレータと、
を備え、
前記エアバッグが、１枚のパネルが折り返し部で２つ折りにされ、重なり合った一半側のフロント面と他半側のリア面との周縁部同士を縫合する縫合部により袋状に形成されている脚部用エアバッグ装置であって、
前記縫合部の少なくとも一方の端末部が前記折り返し部から離隔しており、この端末部と前記折り返し部との間が、前記インフレータからのガスを排気する排気孔となっており、
前記排気孔は車幅方向外側に設けられており、車幅方向内側は前記縫合部が前記折り返し部まで延びていることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【請求項２】
車両乗員脚部の前方を含む領域に展開するエアバッグと、
折り畳まれた前記エアバッグを収容したリテーナと、
ガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるインフレータと、
を備え、
前記エアバッグが、１枚のパネルが折り返し部で２つ折りにされ、重なり合った一半側のフロント面と他半側のリア面との周縁部同士を縫合する縫合部により袋状に形成されている脚部用エアバッグ装置であって、
前記縫合部の少なくとも一方の端末部が前記折り返し部から離隔しており、この端末部と前記折り返し部との間が、前記インフレータからのガスを排気する排気孔となっており、
前記排気孔は前記エアバッグの上部側に位置し、前記インフレータは下部側に位置していることを特徴とする脚部用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員の脚部を拘束する脚部用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の衝突や車体横転時等に、乗員の周囲各部でエアバッグをインフレータにより膨張させ、乗員の身体を拘束するエアバッグ装置が知られている。エアバッグ装置のエアバッグ本体は、例えば複数枚のパネルの周縁部を縫合した袋体であり、パネルにはベントホール（排気孔）が設けられている。膨張展開したエアバッグ本体に乗員が接触したときに、ベントホールを介してエアバッグ本体の内部からガスが流出することにより、乗員をエアバッグ本体によって円滑に拘束することができる。周縁部の一部に縫合しない部分を設け、縫合しない部分をベントホールとする構成が提案されている（例えば特許文献１〜３参照）。
【０００３】
ニーエアバッグ装置（脚部用エアバッグ装置）は、車両の衝突時に、乗員の脚部と、座席前方のインストルメントパネルとの間に膨張展開し、乗員の脚部を拘束する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２０５４８１号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６８２３４号公報
【特許文献３】特許第３７９３９５１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、排気孔からのガスの流出方向を簡易な構成によって特定方向とすることができる脚部用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の脚部用エアバッグ装置は、車両乗員脚部の前方を含む領域に展開するエアバッグと、折り畳まれた前記エアバッグを収容したリテーナと、ガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるインフレータと、を備え、前記エアバッグが、１枚のパネルが折り返し部で２つ折りにされ、重なり合った一半側のフロント面と他半側のリア面との周縁部同士を縫合する縫合部により袋状に形成されている脚部用エアバッグ装置であって、前記縫合部の少なくとも一方の端末部が前記折り返し部から離隔しており、この端末部と前記折り返し部との間が、前記インフレータからのガスを排気する排気孔となっていることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明の一態様において、前記排気孔は車幅方向外側に設けられており、車幅方向内側は前記縫合部が前記折り返し部まで延びている。
【０００８】
本発明の一態様において、前記排気孔は前記エアバッグの上部側に位置し、前記インフレータは下部側に位置している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、１枚のパネルを折り返し部で２つ折りにし、周縁部を縫合する縫合部の端末部と折り返し部との間をインフレータからのガスを排気する排気孔とするため、排気孔からのガスの流出方向を簡易が構成によって特定方向とすることができる。
【００１０】
また、排気孔がエアバッグの上部側に位置し、インフレータが下部側に位置する構成とすることにより、インフレータからのガスは、エアバッグを膨張させたり、エアバッグの内圧維持に寄与したりした後、排気孔から流出する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態に係る脚部用エアバッグ装置のエアバッグの正面図である。
【図２】図１のII-II線断面図である。
【図３】自動車のインストルメントパネルに沿って膨張展開したエアバッグの車体前後方向の縦断面図である。
【図４】図３のエアバッグの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１〜図４を参照して、本発明の実施の形態に係る脚部用エアバッグ装置について説明する。なお、以下の実施の形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向に対応するものである。以下の実施の形態の脚部用エアバッグ装置は、左ハンドル車の運転席（左座席）の前方に設置されるものである。右座席の前方に設置される脚部用エアバッグ装置は、以下の脚部用エアバッグ装置と左右対称に構成される。
【００１３】
図３、図４の通り、座席（運転席）３の前方のインストルメントパネル２に脚部用エアバッグ装置１が設置されている。インストルメントパネル２からステアリングコラム（図示略）が突設され、このステアリングコラムがステアリングコラムカバー６によって囲まれている。ステアリングコラムから突出するステアリングシャフト（図示略）にステアリングホイール７が固着されている。
【００１４】
この脚部用エアバッグ装置１は、車室面側に開口８を有した容器状のリテーナ４と、このリテーナ４に連結されて収納されたエアバッグ１０と、このエアバッグ１０を膨張させるためのインフレータ（ガス発生器）５等を備えている。
【００１５】
リテーナ４は、インストルメントパネル２の下部に設けられたエアバッグ膨出用開口（図示略）内に配置されている。エアバッグ１０は折り畳まれてリテーナ４内に収納されている。エアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにリテーナ４の開口８にリッド（図示略）が装着されている。このリッドは、平常時にはインストルメントパネル２と略面一となるように配置されており、エアバッグ１０が膨張するときにはエアバッグ１０に押圧されて、エアバッグ膨出用開口を開放するように構成されている。
【００１６】
エアバッグ膨出用開口は、座席３の座面の高さと同程度、又は座面の高さよりも上位となる高さに設けられている。
【００１７】
インフレータ５は、ボルト及びナット（図示略）によってリテーナ４に取り付けられている。ボルトは、インフレータ５から立設されたものでよく、インフレータ５を保持したホルダから立設されたものでもよい。インフレータ５はエアバッグ１０内に配置されている。ボルトは、エアバッグ１０に設けられたボルト挿通孔２４（図１）と、リテーナ４のボルト挿通孔とに挿通され、ナットが締め込まれる。これにより、インフレータ５がリテーナ４に固定されると共に、エアバッグ１０もリテーナ４に連結される。
【００１８】
エアバッグ１０は、乗員側のフロント面１２と、インストルメントパネル２側のリア面１３とを有している。エアバッグ１０は、一半側がフロント面１２を構成し、他半側がリア面１３を構成する１枚のパネルを折り返し部（折り返し線）１１で２つ折りにして、重なり合ったフロント面１２とリア面１３との周縁部同士を縫合部（シーム）１４によって縫合することにより袋形状にしたものである。
【００１９】
図１に示すように、エアバッグ１０の下半部は下部側ほど左右幅（車体幅方向における幅員）が小さくなっており、下半部より上部側は、左右幅がほぼ同等の等幅部１０ａとなっている。等幅部１０ａより上部側は、折り返し部１１に向かって上部側ほど左右幅が小さくなっている。
【００２０】
エアバッグ１０の膨張厚みを規制するために、フロント面１２及びリア面１３を繋ぐ複数のテザー１６が設けられている。テザー１６はそれぞれ左右方向（車体幅方向）に延在しており、フロント面１２及びリア面１３に対し、縫合糸からなる縫合部１７によって縫合されている。テザー１６にはガス通過用の孔（図示略）が複数設けられている。
【００２１】
エアバッグ１０の下方側には、インフレータ収納部２０が設けられている。インフレータ収納部２０は、インフレータ５を収納して装着する収納袋２１と、収納袋２１とリア面１３との間に設けられた保護布２２とから構成されている。
【００２２】
収納袋２１には、インフレータ５を出し入れするためのスリット２３と、スリット２３を塞いで収納袋２１の気密性を向上させるためのカバー部２１ａとを有している。また、収納袋２１には、ボルト挿通孔２４及びインフレータ挿通孔２５が設けられている。
【００２３】
保護布２２は、膨張時にエアバッグ１０をリテーナ４の角部（エッジ）から保護する。収納袋２１及び保護布２２は、縫合糸からなる縫合部２６によって、リア面１３に縫合されている。スリット２３、ボルト挿通孔２４及びインフレータ挿通孔２５は、保護布２２及びリア面１３の対応する位置にも形成されている。
【００２４】
シリンダ形状のインフレータ５を、ガス噴出口が設けられた先端側からスリット２３を通してエアバッグ１０内に収納し、ボルトを、ボルト挿通孔２４を通してエアバッグ１０外に突出させる。また、インフレータ５の後端側を、インフレータ挿通孔２５を通してエアバッグ１０外に突出させる。インフレータ５の後端側からはハーネス（図示略）が延びる。インフレータ５の収納後、スリット２３を覆うようにカバー部２１ａをインフレータ５側に折り曲げる。
【００２５】
エアバッグ１０のフロント面１２とリア面１３との周縁部同士を縫合する縫合部１４は、車幅方向内側において、折り返し部１１まで延びている。一方、車幅方向外側では、縫合部１４は折り返し部１１まで延びず、折り返し部１１近傍はフロント面１２とリア面１３との非縫合領域となっている。
【００２６】
車幅方向内側の縫合部１４の端末部１４ａは、折り返し部１１に極めて近い箇所に位置している。車幅方向外側の等幅部１０ａ及び等幅部１０ａより上部側の縫合部１４は、上下方向に沿って略直線状に延在する。等幅部１０ａより上部側において、略直線状の縫合部１４（又は縫合部１４の延長線）と、エアバッグ１０の側縁部１０ｂとが交差し、縫合部１４の端末部１４ｂは、この交差箇所の極めて近傍に位置する。
【００２７】
そのため、車幅方向外側において、折り返し部１１と端末部１４ｂとの間は、インフレータ５から供給されたガスが排気される排気孔１５（図４）となる。車幅方向内側では、縫合部１４が折り返し部１１まで延びているので、排気孔は形成されない。
【００２８】
エアバッグ１０を膨張展開させた状態において、排気孔１５の径は２０ｍｍ程度であることが好ましい。これにより、インフレータ５が点火してから６０ｍｓ後の時点でのエアバッグ１０の内圧を半減させることができる。
【００２９】
このようなエアバッグ１０内にインフレータ５を配置して折り畳み、折り畳み体をリテーナ４内に収容した後、リッドをリテーナ４に取り付けることにより、脚部用エアバッグ装置１が構成される。
【００３０】
この脚部用エアバッグ装置１を搭載した自動車が衝突した場合、インフレータ５が作動し、エアバッグ１０が乗員前方を含む領域に膨張展開する。エアバッグ１０は、リテーナ４から乗員の膝方向へ斜め上向きに膨張し、インストルメントパネル２に沿って座席３に着座した乗員の脚部Ｌよりも上方にまで膨張展開し、乗員の脚部Ｌを拘束する。
【００３１】
エアバッグ１０の内部から排気孔１５を介してガスが流出するので、乗員の脚部Ｌを円滑に拘束することができる。排気孔１５は、エアバッグ１０においてインフレータ５から最も離れた箇所に位置するため、エアバッグ１０は速やかに膨張展開すると共に、少なくとも完全展開するまでは内圧が維持される。
【００３２】
排気孔１５からは、車幅方向外側（例えばドア）に向かってガスが流出する。また、排気孔１５は、エアバッグ１０の車幅方向外側に設けられ、内側には設けていないため、車幅方向内側（中央側）に配置されているインテリア部品にガスが当たらない。
【００３３】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３４】
１  脚部用エアバッグ装置
２  インストルメントパネル
３  座席
４  リテーナ
５  インフレータ
６  ステアリングコラムカバー
７  ステアリングホイール
８  開口
１０  エアバッグ
１１  折り返し部
１２  フロント面
１３  リア面
１４  縫合部
１４ａ、１４ｂ  端末部
１５  排気孔
１６  テザー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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