(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶媒共存下でバイオマスを粉砕する方法であって、溶媒として比誘電率が３０以上の環状カーボネート類から選択される少なくとも１種の有機溶媒、または前記有機溶媒に水を混合した液を使用し、前記バイオマスと前記溶媒とを混合させて作ったスラリーを粉砕することを特徴とするバイオマスの粉砕方法。
【請求項２】
前記比誘電率が３０以上の環状カーボネート類から選択される少なくとも１種の有機溶媒と水との混合液における前記有機溶媒の割合が、５０〜８０質量％であることを特徴とする請求項１に記載のバイオマスの粉砕方法。
【請求項３】
前記比誘電率が３０以上の有機溶剤がエチレンカーボネート、プロピレンカーボネートおよびブチレンカーボネートのいずれかである請求項１または請求項２に記載のバイオマスの粉砕方法。
【請求項４】
前記バイオマスを平均粒子径１μｍ以下に粉砕することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のバイオマスの粉砕方法。
【請求項５】
前記バイオマスとして植物系バイオマスを用いることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のバイオマスの粉砕方法。
【請求項６】
前記植物系バイオマスとして、木質系、草本系、セルロース系のいずれかのバイオマスを用いることを特徴とする請求項５に記載のバイオマスの粉砕方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオマス素材を粉砕する方法に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
脱石油化学社会の構築には、バイオマスを活用したエネルギーやマテリアルの生産は不可欠である。中でも、太陽エネルギーと二酸化炭素を光合成により有効活用できる植物系バイオマスは、大気中の二酸化炭素量増加を招くことのない、いわゆるカーボンニュートラルな資源として有効活用が強く望まれている。
【０００３】
バイオマスは、工業用素材として用いるためには細かく粉砕する必要がある。粉砕によって細かくなると、比表面積が大きくなるため、分散性、他の素材との混合性、成分抽出率、かさ密度、単位体積当たりの物質吸収速度、反応性などの諸性質が向上して工業プロセスでの効率を高めることができる。
【０００４】
粉砕はバイオマスをそのまま用いる乾式と、バイオマスを水などの溶媒と混合させたスラリーにして用いる湿式の方法がある。いずれの方法でも、衝撃力、剪断力、圧縮力など様々な力を固体原料に加えることで形状を小さくすることができる。
【０００５】
一般に、乾式粉砕は比較的大きな粒子を容易に粉砕する場合に用いられ、湿式粉砕はより細かな粒子を作る際に用いられる。一方で、乾式粉砕は粉砕時の発熱による成分劣化の問題があり、湿式粉砕では溶媒による成分劣化や液の存在による後工程での問題が発生する恐れがある。
【０００６】
例えば、木材中からセルロースを回収し活用するためには、ボールミル、カッターミル等の粉砕装置を用いてバイオマスの粉砕が行われているが、乾式粉砕では数１０μｍレベルまでしか粉砕できない。また、粉砕物の形状は比表面積が小さいブロック状のものとなる。そのため、バイオマスを水などの溶媒に分散させて、湿式粉砕により微細化するとともに、形状を板状もしくは繊維状にして比表面積を大きくすることが行われている。
【０００７】
湿式粉砕方法でバイオマスを処理する場合、前処理として乳化する工程や加熱高圧処理する工程を各々別に設ける、いわゆるバッチ式の処理が用いられており、連続処理ができないためにエネルギー効率が悪く、装置が大型であるという欠点があった。さらに、原料となるバイオマスが加熱条件下に長時間おかれるため、バイオマス中の成分が加熱劣化する欠点があった。
【０００８】
加熱高圧水下で粉砕する方法として、ボールミルの様なバッチ式粉砕装置内で加圧熱水を発生させる方法（特許文献１参照）が提案されているが、この場合、バッチ式粉砕装置の入り口と出口のバルブを閉めて行うため連続処理ができず、エネルギー効率が悪く、大きな粉砕装置を加熱するために熱エネルギーの損失が多大となる欠点および成分が加熱劣化する欠点は残ったままであった。
【０００９】
これらの問題点を解決するバイオマスの粉砕方法として、バイオマスと液体とを混合したスラリーを高圧ポンプによりノズル内に圧送して超高速ジェット流に変換して、その高速ジェット流の運動エネルギーを微粒化エネルギーとして利用してスラリー中のバイオマスを粉砕するようにする方法が提案されている（特許文献２参照）。
しかしながら、この方法では、１００℃以上の高温状態で処理する必要があること、さらに、主として液体に水を用いるため、粉砕されたバイオマスに水が接合や付着している。そのため、後工程で水の混入が望まれない場合、別工程で水の除去が必要となった。
【００１０】
さらには、水の混入を防ぐために比誘電率の小さい有機溶媒を用いた場合、粉砕品の形状がブロック形状のままであり、比表面積が小さいままとなる問題が残された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−２６３５７０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８８２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、バイオマスの粉砕処理を、化学処理すること無く、かつエネルギー消費を少なくして高効率で行なうことができる湿式粉砕方法を提供することであり、さらに、有機溶媒を用いることにより後工程で水の除去操作などが不要もしくは軽減するバイオマスの粉砕方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明者らは、鋭意検討した結果、溶媒共存下でバイオマスを湿式粉砕する際に、極性の高い有機溶媒である比誘電率が３０以上の有機溶媒中でバイオマスを粉砕することにより、加熱条件を必要とせずに粉砕処理が効率的に実施できること見出し、本発明を完成するに至った。
【００１４】
すなわち、本発明の第１発明は、
溶媒共存下でバイオマスを粉砕する方法であって、溶媒として比誘電率が３０以上の有機溶媒または前記比誘電率が３０以上の有機溶媒に水を混合した液を使用し、前記バイオマスと前記溶媒とを混合させて作ったスラリーを粉砕することを特徴とするバイオマスの粉砕方法である。
【００１５】
また、本発明の第２発明は、
前記比誘電率が３０以上の有機溶媒と水との混合液における比誘電率が３０以上の有機溶媒の割合が５０〜１００質量％であることを特徴とする第1発明に記載のバイオマスの粉砕方法である。
【００１６】
本発明の第３発明は、
前記比誘電率が３０以上の有機溶媒がエチレンカーボネート、プロピレンカーボネートおよびブチレンカーボネートのいずれかである第１発明または第２発明に記載のバイオマスの粉砕方法である。
【００１７】
本発明の第４発明は、
前記バイオマスを平均粒子径１μｍ以下に粉砕することを特徴とする第１発明〜第３発明のいずれかに記載のバイオマスの粉砕方法である。
【００１８】
本発明の第５発明は、
前記バイオマスとして植物系バイオマスを用いることを特徴とする第１発明〜第４発明のいずれかに記載のバイオマスの粉砕方法である。
【００１９】
本発明の第６発明は、
前記植物系バイオマスとして、木質系、草本系、セルロース系のいずれかのバイオマスを用いることを特徴とする第５発明に記載のバイオマスの粉砕方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のバイオマスの粉砕方法によれば、比誘電率の小さい有機溶媒を用いた場合に比べてバイオマスの粉砕処理が、化学処理すること無く、かつエネルギー消費を少なくして高効率で行なうことができ、比表面積の大きいバイオマス粉砕品を得ることができる。さらに、後工程で水が不要な場合に、エネルギー消費量の抑えたバイオマスの粉砕を行なうことができる。
また、本発明のバイオマスの粉砕方法で粉砕したバイオマスは、例えば、健康食品や化粧品を製造する原料として用いても良く、あるいは、粉砕したバイオマスを糖化させて糖類を回収した後、発酵させてエタノールやブタノールなどの液体燃料を製造しても、乳酸やコハク酸などのプラスチック原料を製造しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例に用いたバイオマスの粉砕装置の概略図である。
【図２】粉砕未処理のセルロースの電子顕微鏡写真である。
【図３】実施例１でエチレンカーボネート／水（５０質量％／５０質量％）中において粉砕処理したセルロースの電子顕微鏡写真である。
【図４】実施例２でエチレンカーボネート／水（８０質量％／２０質量％）中において粉砕処理したセルロースの電子顕微鏡写真である。
【図５】実施例３でエチレンカーボネート中において粉砕処理したセルロースの電子顕微鏡写真である。
【図６】比較例１で水中において粉砕処理したセルロースの電子顕微鏡写真である。
【図７】比較例２でノルマルヘキサン中において粉砕処理したセルロースの電子顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明に用いるバイオマスとしては、生体素材のいずれでも構わないが、特に木質系、草本系、セルロース系のいずれかの植物系バイオマスを用いることが望ましい。
【００２３】
本発明の粉砕方法に用いる装置としては、ボールミル、ビーズミル、ハンマーミル、ロッドミル、ディスクミル、カッターミルおよびジェットミルなどいずれでも使用可能であるが、特に湿式のジェットミルを使用することが望ましい。
【００２４】
前記比誘電率が３０以上の有機溶媒の例としては、環状カーボネート類および鎖状カーボネート類が挙げられる。
環状カーボネート類としては、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート等の炭素数２〜４のアルキレン基を有するアルキレンカーボネート類が挙げられ、これらの中でも、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネートおよびブチレンカーボネートが好ましく、エチレンカーボネートが特に好ましい。
【００２５】
鎖状カーボネート類としては、ジアルキルカーボネートが好ましく、構成するアルキル基の炭素数は１〜５個であることが好ましく、特に好ましくは１〜４個である。具体例としては、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、ジ−ｎ−プロピルカーボネート等の対称鎖状アルキルカーボネート類、エチルメチルカーボネート、メチル−ｎ−プロピルカーボネート、エチル−ｎ−プロピルカーボネート等の非対称鎖状アルキルカーボネート類等のジアルキルカーボネートが挙げられる。これらの中でも、ジ−ｎ−プロピルカーボネート、ジブチルカーボネートが好ましい。
【００２６】
バイオマスをスラリーにさせる液体として比誘電率が３０以上の有機溶媒と水との混合液を使用することができる。混合液の比誘電率が３０以上の有機溶媒と水との混合割合は、比誘電率が３０以上の有機溶媒が２０〜１００質量％であることが好ましく、さらに好ましくは比誘電率が３０以上の有機溶媒が５０〜１００質量％である。
【００２７】
本発明のバイオマスの粉砕方法を用いれば、バイオマスを平均粒子径１μｍ以下に粉砕することが可能となる。
【００２８】
本発明の粉砕方法を用いれば、板状もしくは繊維状の比表面積が大きい粒子に粉砕することが可能になる
【００２９】
本発明により粉砕したバイオマスは、例えば、健康食品や化粧品を製造する原料として用いても良いし、あるいは、粉砕したバイオマスを糖化させて糖類を回収した後、発酵させてエタノールやブタノールなどの液体燃料を製造したり、乳酸やコハク酸などのプラスチック原料を製造したりしても良い。このようにすれば、木質系、草本系、セルロース系のバイオマスから糖類やエタノール等を効率良く製造することができる。
【００３０】
本発明者らは、図１に示すバイオマス粉砕装置を使用してバイオマスの粉砕試験を行なったので、以下、その実施例および比較例について説明する。
【００３１】
まず、図１に基づいて実施例で使用したバイオマス粉砕装置について説明する。バイオマス粉砕装置は、原料となるバイオマスと比誘電率が３０以上の有機溶媒または比誘電率が３０以上の有機溶媒に水を混合した液とを混合させて作ったスラリーが投入されるホッパ１を備えている。
このホッパ１内に投入されるスラリー中のバイオマスは、予め適宜の粉砕機を使用して、例えば、最大粒子径１ｍｍ以下、より好ましくは最大粒径５００μｍ以下に粗粉砕される。
【００３２】
ホッパ１に投入されるバイオマスと比誘電率が３０以上の有機溶媒との混合スラリーは、プランジャーポンプ等の高圧ポンプ２に供給され、この高圧ポンプ２でスラリーを所定圧力に加圧してノズル３側に吐出する。
この高圧ポンプ２によりバイオマスのスラリーをノズル３内に圧送して高速ジェット流に変換して、その高速ジェット流の運動エネルギーを微粒化エネルギーとして利用してスラリー中のバイオマスを、例えば、平均粒子径１μｍ以下に粉砕する。
【００３３】
＜実施例１＞
処理圧力１５０ＭＰａ、加熱温度は非加熱（摩擦で昇温するため８０℃に上昇）の条件で連続処理の試験を５回繰り返し行なった。質量比でエチレンカーボネート／水（５０質量％／５０質量％）：結晶性セルロース＝９８：２となるように混合して、セルロース混合液を調整して試料とした。図１に示すバイオマス粉砕装置のホッパ１に投入した試料の平均粒子径は、約４０μｍであり、連続処理の試験を５回繰り返し排出された試料の平均粒子径は約８μｍであり、粉砕されて平均粒子径が小さくなった。また、粉砕前には認められなかった１μｍ以下に分布が認められた。
【００３４】
また、粉砕前の試料混合液中のセルロースは溶媒に即時に沈殿したが、粉砕処理後のセルロースは溶媒への親和性が向上したことにより乳化され沈殿しにくくなった。
粉砕後のセルロースの電子顕微鏡写真による観察を行なったところ、図３に示すように、セルロースの形状は粉砕前のブロック状から一部繊維状を含む板状へと変化した。なお。図２は粉砕前のセルロースの電子顕微鏡写真を示す。
【００３５】
＜実施例２＞
エチレンカーボネート／水（８０質量％／２０質量％）の混合液を用いた以外は実施例１と同じ条件で粉砕試験を行なった。
連続処理の試験を５回繰り返し排出された試料の平均粒子径は約８μｍであった。図４に示すようにセルロースは粉砕前のブロック状から一部繊維状を含む板状へと変化した。
【００３６】
＜実施例３＞
エチレンカーボネートだけを用いた以外は実施例１と同じ条件で行なった。
連続処理の試験を５回繰り返し排出された試料の平均粒子径は８〜１０μｍであった。図５に示すように粉砕によりセルロースの形状は粉砕前のブロック状から一部繊維状を含む板状へと変化した。
【００３７】
＜比較例１＞
水だけを用いた以外は実施例１と同じ条件で行なった。
連続処理の試験を５回繰り返し排出された試料の平均粒子径は４〜８μｍであった。図６に示すように粉砕したセルロースの形状は粉砕前のブロック状から一部繊維状を含む板状になっている。
【００３８】
＜比較例２＞
ノルマルヘキサンだけを用いた以外は実施例１と同じ条件で行った。
連続処理の試験を５回繰り返し排出された試料の平均粒子径は１０〜２０μｍであった。また、１μｍ以下に分布が認められなかった。なお、図７に示すようにセルロースの形状が、粉砕前のブロック形状のままであった。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によりバイオマスを比誘電率３０以上の極性の高い有機溶媒中で連続処理するシステムを提供できる。さらに、バイオマス中に含まれる成分を従来技術よりエネルギーの消費が少なく抽出することができる。抽出する成分は、加熱による劣化が少なく、殺菌や機械的な不純物の混入ない高品質なものとして提供できる。さらに、植物系バイオマス中に含まれる糖類を省エネルギーで製造することが可能となり、糖類を用いたバイオ燃料やバイオマテリアルを少ないエネルギー消費で提供できる。
【符号の説明】
【００４０】
１：ホッパ、２：高圧ポンプ、３：ノズル、４：回収部、５：圧力計、６：流量計、７：温度計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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