(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型管継手部材を前端から受け入れて連結し、後端に取り付けられるホースと流体連通させる雌型管継手本体と、  該雌型管継手本体の周囲に該雌型管継手本体の前端側から取り外し可能に嵌合された筒状の前部カバー部材であって、前端に設けられた通信用端子、該通信用端子から該雌型管継手本体の外側を後方に延びて該雌型管継手本体の後端から更に後方に延びる通信用ケーブル、及び該通信用ケーブルの後端に接続されたコネクタ端子からなる通信用材を備える前部カバー部材と、  該雌型管継手本体の周囲に該雌型管継手本体の後端側から取り外し可能に嵌合された筒状の後部カバー部材であって、該雌型管継手本体の後端に取り付けられたホース及び該通信用ケーブルを前後方向で通した状態で該雌型管継手本体から後方に変位した位置とされたときに、該コネクタ端子が該ホースに沿って該後部カバー部材内を前方に通されるのを許容するようにされている後部カバー部材と、  を有する、通信用端子を備える雌型管継手部材。
【請求項２】
該通信用ケーブルが該通信用端子から該前部カバー部材内を後方に通って該前部カバー部材の後端から更に後方に延びるようにされている、請求項１に記載の通信用端子を備える雌型管継手部材。
【請求項３】
該雌型管継手本体に嵌合された該前部カバー部材は該雌型管継手本体に係合することにより後方への変位が阻止されている、請求項1又は２に記載の通信用端子を備える雌型管継手部材。
【請求項４】
該雌型管継手本体の前端部分の外周面に形成された環状溝に取外し可能に嵌合されて該前部カバー部材と係合するストップリングをさらに備え、該ストップリングを該環状溝から取り外すことにより、該前部カバー部材が該雌型管継手本体から前方に取り外せるようになっている、請求項1乃至３のいずれか一項に記載の通信用端子を備える雌型管継手部材。
【請求項５】
該後部カバー部材が、該雌型管継手本体と嵌合された位置で該雌型管継手本体に固定ネジによって前後方向で固定されている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の通信用端子を備える雌型管継手部材。
【請求項６】
該前部カバー部材は、該雌型管継手本体の周囲を囲む前部円筒状部分と、該前部円筒状部分から径方向外側に隆起し前後方向に延びる細長い前部隆起部分とを有し、該前部隆起部分は該通信用ケーブルを前後方向で通すケーブル用孔を有しており、  該後部カバー部材は、該前部カバー部材の該前部円筒状部分及び該前部隆起部分にそれぞれ対応する後部円筒状部分及び後部隆起部分を有しており、該後部隆起部分は半径方向内向きに開口した前後方向に延びるケーブル用溝を有しており、該ケーブル用溝は該前部隆起部分の後端から延びる該通信用ケーブルを通すようにされている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信用端子を備える雌型管継手部材。
【請求項７】
該雌型管継手本体が、    前端から受け入れた雄型管継手部材を当該雌型管継手本体に固定連結する施錠部材と、    該施錠部材を施錠位置と解錠位置との間で変位させるための施錠操作部材であって、該前部カバー部材と該後部カバー部材との間から該前部カバー部材と該後部カバー部材との外側にまで延びるようにされている施錠操作部材と、  を有し  該前部隆起部分の後端部分は、該前部円筒状部分の後端よりも後方に延びて該後部隆起部分の前端と係合されるようになされており、  該前部隆起部分と該後部隆起部分とが係合された状態において、該前部円筒状部分と該後部円筒状部分との間に周方向に延びる開口が形成され、  該施錠操作部材は、該施錠部材に係合する前端部から該前部円筒状部分の内側を後方に延びる筒状部と、該筒状部から該開口を通って該後部円筒状部分の外側にまで延びる操作部とを有し、該操作部を前後方向で変位させることにより該施錠操作部材を該施錠位置及び該解錠位置とするようにされている、請求項６に記載の通信用端子を備える雌型管継手部材。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、車両タンクへの燃料供給において燃料供給側と車両側との間で一方向若しくは双方向の情報の通信を行って適正な燃料供給を行うようにする場合などに用いられる通信用端子を備える管継手部材、特に、その雌型管継手部材に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、水素ガスを使用する燃料電池を動力源とする車両が実用化されているが、ガソリン車両と同様に水素ステーションでの水素ガスの供給が必要となる。この場合、車両タンクの入口に取り付けられる雄型管継手部材に対して、水素ステーション側の水素ガス貯留タンク（ステーション側タンク）から延びるホースの先端に取り付けられた雌型管継手部材を連結し、水素ガスの供給が行われるのが一般的である。【０００３】  ステーション側タンクから車両タンクへ供給される水素ガスは、通常は７０ＭＰａ程度に加圧されている。したがって、その供給においては事故が生じないよう万全の対策が求められる。そのような対策の1つとして相互に連結される雄型及び雌型管継手部材の相互に対向する面（前面）に赤外線などによる情報の送信・受信を行う通信用端子を設け、例えば、車両タンク内の水素量を雌型管継手部材側が受信して所要の供給量で水素供給を停止したり、車両タンク側の何らかの不具合をステーション側が受信して水素供給を停止したりできるようにする技術が開発されている（特許文献１、非特許文献１）。【０００４】  水素ステーションでは使用者が水素供給ホース先端の雌型管継手部材を取り出して車両タンクの雄型管継手部材に接続して水素ガス供給を行うが、取り出した雌型管継手部材を地上に落としてしまったり車両など周囲にあるものにぶつけたりして当該雌型管継手部材の前面にある通信用端子に損傷を生じ、その交換が必要になることがある。【０００５】  尚、以上においては極めて高圧とされる水素ガスを扱う管継手部材につき述べたが、そのような高圧の流体を扱うものに限らず相互に対向する前面に上述と同様の機能を有する通信用端子が設けられた管継手が知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６-２７２８０号公報
【特許文献２】実開平１−５３５９３号公報
【非特許文献１】インターネット（URL：http://www.weh.com/refuelling-components-hydrogen/weh-fuelling-nozzle-tk17-h2-70-mpa-enr-with-nec-interface-for-fast-filling-of-cars-singlehanded-operation-selfservice.html）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  特許文献１に示された雌型管継手部材では、通信用端子はその後端から当該雌型管継手部材内を通り同雌型管継手部材の後端から後方に延びて（通信用端子間で送受信された信号に基づき所要の制御を行うステーション側の制御回路に接続される）コネクタ端子にまで至る通信用ケーブルが接続されいる。そのため、通信用端子を交換する場合には、通信用ケーブル及びコネクタ端子を通信用端子と一体的に交換する必要がある。このため、その交換の際には雌型管継手部材を全体的に分解する必要があり、分解・再組立の作業が煩雑である。また、非特許文献１に示された雌型管継手部材では、前端に通信用端子を有し後端に通信用端子に接続されているコネクタ端子を備える筒状の通信用端子部材を有する。この通信用端子部材は、雌型管継手部材としての機能を備える管継手本体部分の前方部分に同芯状にしてネジにより連結されている。これにより、コネクタ端子を管継手本体に設けられているコネクタ端子と接続するようにするとともに、そのようにして連結された通信用端子部材及び雌型管継手部材の周りに更に筒状の保護カバーを取り付けるようにしている。従って、このような通信用端子部材の交換作業（分解・再組立作業）も煩雑となる。上記した特許文献２に開示された管継手も、通信用端子はそれぞれの管継手部材内に組み込まれており、その交換作業は煩雑となる。【０００８】  本発明は、このような点に鑑み、前端に取り付けられた通信用端子が破損した場合などに、交換作業をより簡易にできるようにした、通信用端子を備える雌型管継手部材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明に係る通信用端子を備える雌型管継手部材は、雄型管継手部材を前端から受け入れて連結し、後端に取り付けられるホースと流体連通させる雌型管継手本体と、  該雌型管継手本体の周囲に該雌型管継手本体の前端側から取り外し可能に嵌合された筒状の前部カバー部材であって、前端に設けられた通信用端子、該通信用端子から該雌型管継手本体の外側を後方に延びて該雌型管継手本体の後端から更に後方に延びる通信用ケーブル、及び該通信用ケーブルの後端に接続されたコネクタ端子からなる通信用材を備える前部カバー部材と、  該雌型管継手本体の周囲に該雌型管継手本体の後端側から取り外し可能に嵌合された筒状の後部カバー部材であって、該雌型管継手本体の後端に取り付けられたホース及び該通信用ケーブルを前後方向で通した状態で該雌型管継手本体から後方に変位した位置とされたときに 、該コネクタ端子が該ホースに沿って該後部カバー部材内を前方に通されるのを許容するようにされている後部カバー部材と、  を有する。【００１０】  この雌型管継手部材において通信用端子、通信用ケーブル、及びコネクタ端子からなる通信用材を新たなものと交換するときは、後部カバー部材を雌型管継手本体から外してホースに沿って後方へ動かし雌型管継手本体の後方位置とする。コネクタ端子はそれが接続されていた対応コネクタ端子から外しておき、前部カバー部材を雌型管継手本体から外し前方に動かす。このようにすることにより通信用ケーブルの後端に接続されていたコネクタ端子はホースに沿って前方へ動かされ、後部カバー部材内を通る。これにより通信用材は前部カバー部材とともに雌型管継手本体から取り外される。次に新たな通信用材を備えた新たな前部カバー部材の通信用材の先端に付けられているコネクタ端子を雌型管継手本体から外されている後部カバー部材内に後方に通し、その状態で後部カバー部材及び前部カバー部材を雌型管継手本体に連結する。このように本発明に係る通信用端子を備える雌型管継手部材においては、通信用端子を含んだ通信用材を雌型管継手本体の分解なしに交換することができる。【００１１】  該通信用ケーブルは、具体的には、該通信用端子から該前部カバー部材内を後方に通って該前部カバー部材の後端から更に後方に延びるようにすることができる。通信用ケーブルは前部カバー部材の後端に至る前に当該前部カバー部材の内側に入るようにすることもできるが、前部カバー部材内を後端まで延ばしたものとすることにより上記交換作業がより容易になる。【００１２】  該雌型管継手本体に嵌合された該前部カバー部材は該雌型管継手本体に係合することにより後方への変位が阻止されるようにすることができる。【００１３】  該雌型管継手本体の前端部分の外周面に形成された環状溝に取外し可能に嵌合されて該前部カバー部材と係合するストップリングをさらに備え、該ストップリングを該環状溝から取り外すことにより、該前部カバー部材が該雌型管継手本体から前方に取り外せるようにすることができる。前部カバー部材をより容易に取り外せるようにするためである。【００１４】  該後部カバー部材は該雌型管継手本体と嵌合された位置で該雌型管継手本体に固定ネジによって前後方向で固定されるように��ることができる。【００１５】  該前部カバー部材は、該雌型管継手本体の周囲を囲む前部円筒状部分と、該前部円筒状部分から径方向外側に隆起し前後方向に延びる細長い前部隆起部分とを有し、該前部隆起部分は該通信用ケーブルを前後方向で通すケーブル用孔を有しており、  該後部カバー部材は、該前部カバー部材の該前部円筒状部分及び該前部隆起部分にそれぞれ対応する後部円筒状部分及び後部隆起部分を有しており、該後部隆起部分は半径方向内向きに開口した前後方向に延びるケーブル用溝を有しており、該ケーブル用溝は該前部隆起部分の後端から延びる該通信用ケーブルを通すようにすることができる。  前部及び後部円筒状部分は雌型管継手本体を囲むだけのなるべく小さなサイズとしながら、通信用ケーブルを前部及び後部カバー部材内に通すようにするものである。【００１６】  該雌型管継手本体が、    前端から受け入れた雄型管継手部材を当該雌型管継手本体に固定連結する施錠部材と、    該施錠部材を施錠位置と解錠位置との間で変位させるための施錠操作部材であって、 該前部カバー部材と該後部カバー部材との間から該前部カバー部材と該後部カバー部材との外側にまで延びるようにされている施錠操作部材と、  を有し、  該前部隆起部分の後端部分は、該前部円筒状部分の後端よりも後方に延びて該後部隆起部分の前端と係合されるようになされており、  該前部隆起部分と該後部隆起部分とが係合された状態において、該前部円筒状部分と該後部円筒状部分との間に周方向に延びる開口が形成され、  該施錠操作部材は、該施錠部材に係合する前端部から該前部円筒状部分の内側を後方に延びる筒状部と、該筒状部から該開口を通って該後部円筒状部分の外側にまで延びる操作部とを有し、該操作部を前後方向で変位させることにより該施錠操作部材を該施錠位置及び該解錠位置とするようにすることができる。【００１７】  従来の管継手においてはこのような操作部はカバー部材に設けた開口を通して外側に延びるようにされていたが、上記のごとく施錠操作部を前部及び後部カバー部材との間から外側に延びるようにすることにより、これら前部及び後部カバー部材は施錠操作部に妨げられることなく雌型管継手本体からそれぞれ前方及び後方に引き抜くことが可能となる。【００１８】  以下、本発明に係る通信用端子を備える雌型管継手部材の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌型管継手部材の側面断面図である。
【図２】図１の雌型管継手部材の外観斜視図である。なお、通信用ケーブル及びコネクタ端子は省略されている。
【図３】ストップリングの斜視図である。
【図４】図１のIV―IV線における断面図である。ただし、流体通路内の部材は省略されている。
【図５】図１のIV―IV線における断面図であり、筒状カバーが雌型管継手本体に対して時計回りに回動した状態を示す図である。
【図６】図１のIV―IV線における断面図であり、筒状カバーが雌型管継手本体に対して反時計回りに回動した状態を示す図である。
【図７】筒状カバーの着脱操作を示す第１の図である。
【図８】筒状カバーの着脱操作を示す第２の図である。
【図９】筒状カバーの着脱操作を示す第３の図である。
【図１０】筒状カバーの着脱操作を示す第４の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】  図１に示す雌型管継手部材１０は、雌型管継手本体１２と、この雌型管継手本体１２の周囲に回転可能に取り付けられた筒状カバー３０とからなる。当該雌型管継手部材１０は、水素ステーションの水素供給用のホース（図示しない）に取り付けられる水素注入ノズルであり、燃料電池車の水素タンクに繋がるレセプタクルである雄型管継手部材（図示しない）に着脱可能に連結されて水素ステーションのホースと雄型管継手部材とを流体連通させることにより、水素ステーションから燃料電池車の水素タンクに高圧水素を充填するためのものである。当該雌型管継手部材１０は、後述するように、筒状カバー３０の前端に通信用端子が備えられており、対応する雄型管継手部材に連結されたときに該通信用端子が対応する雄型管継手部材に備えられた対応する通信用端子と対向した位置となり、通信用端子間で情報の送受信を行うことができるようにされている。
【００２１】  雌型管継手本体１２は、前述した特許文献１に開示されたものと略同様の構成を有するので詳細は省略するが、対応する雄型管継手部材を受け入れて連結する前端１４と、ホースが取り付けられる後端１６と、前端１４から後端１６にまで長手軸線Ｌの方向に延びる流体通路１８を有する。雌型管継手本体１２はさらに、流体通路１８内に受け入れた雄型管継手部材を固定連結するための施錠部材２０と、施錠部材２０を操作するための施錠操作部材２２とを備える。施錠部材２０は、その前端２０ａにおいて径方向内側に突出した係止突部２０ｂが雄型管継手部材の外周面に形成されている係合溝に係合して雄型管継手部材を固定連結する施錠位置と、係止突部２０ｂが施錠位置から径方向外側に変位して図示の位置となり雄型管継手部材との固定連結を解除する解錠位置との間で変位可能となっている。また、施錠操作部材２２は、施錠部材２０を施錠位置に保持する連結位置と、連結位置から長手軸線Ｌの方向で後方（図で見て左方）に変位して図示の位置となり施錠部材２０が解錠位置となることを許容する着脱位置との間で長手軸線Ｌの方向で前後方向（図で見て左右方向）に変位可能となっている。雌型管継手本体１２は、このような施錠部材２０と施錠操作部材２２とにより、雄型管継手部材を着脱可能に連結するチャック構造を構成している。
【００２２】  筒状カバー３０は、雌型管継手本体１２の外周面１２ａ上で周方向に摺動可能に取り付けられた環状摺動部材３２を介して、雌型管継手本体１２の周囲に回転可能に取り付けられている。また筒状カバー３０は、それぞれ筒状の前部カバー部材３４と後部カバー部材３６とからなっている。図２に示すように、前部カバー部材３４は、雌型管継手本体１２の周囲を囲む前部円筒状部分３８と、前部円筒状部分３８から径方向外側に隆起して前後方向に延びる細長い前部隆起部分４０とを有する。同様に後部カバー部材３６は、雌型管継手本体１２の周囲を囲む後部円筒状部分４２と、後部円筒状部分４２から径方向外側に隆起して前後方向に延びる細長い後部隆起部分４４とを有する。前部隆起部分４０は前部円筒状部分３８の後端３８ａよりもさらに後方にまで延びている。前部カバー部材３４と後部カバー部材３６とがそれぞれ雌型管継手本体１２に取り付けられた状態においては、前部隆起部分４０の後端部分４０ａが後部隆起部分４４の内側に挿入されて係合される。これにより、前部カバー部材３４と後部カバー部材３６とは回動方向で互いに係合して、雌型管継手本体１２に対して一体として回動するようになる。また、前部円筒状部分３８の後端３８ａと後部円筒状部分４２の前端４２ａとの間には周方向に延びる開口４６が形成される。当該雌型管継手部材１０は、筒状カバー３０の主として後部カバー部材３６を把持して操作を行なうようになっている。
【００２３】  図１に示すように、前部カバー部材３４は、前部カバー部材３４の大部分を構成し後述する通信用端子７２を外側から保持する前部カバー外側部材３４−１と、前部カバー外側部材３４−１の内側に固定され通信用端子７２を内側から保持する前部カバー内側部材３４−２とからなり、前部カバー内側部材３４−２には径方向内側に突出した嵌合部４８が設けられている。前部カバー部材３４は、嵌合部４８の内周面４８ａが雌型管継手本体１２の前端部分の外周面１２ａと嵌合するようにして、雌型管継手本体１２の周囲に前端１４の側から取り付けられている。雌型管継手本体１２の外周面１２ａには環状溝５０が形成されており、この環状溝５０に取り付けられたストップリング５２によって前部カバー部材３４は雌型管継手本体１２に対して前方から保持されている。ストップリング５２は、図３に示すように、互いに平行に円弧状に曲げられた前部弧状部５２ａ及び後部弧状部５２ｂ、並びにそれらを連結する連結部５２ｃにより構成されている。ストップリング５２は雌型管継手本体１２の環状溝５０に取り付けられたときに、環状溝５０の前方側の側面５０ａと前部カバー部材３４の嵌合部４８の前方側の側面４８ｂとの間で長手軸線Ｌの方向で圧縮された状態となり、嵌合部４８を後方に押圧するようになっている。ストップリング５２によって後方に押圧された前部カバー部材３４は、その嵌合部４８の後方側の側面４８ｃが雌型管継手本体１２の外周面１２ａにおける段部５４に係止されることにより、それよりも後方への変位が阻止される。すなわち前部カバー部材３４は、その嵌合部４８が段部５４とストップリング５２とによって挟まれることによって雌型管継手本体１２に対して長手軸線Ｌの方向で固定されている。
【００２４】  後部カバー部材３６は、雌型管継手本体１２の周囲に後端１６の側から嵌合されて取り付けられている。具体的には、後部カバー部材３６は環状摺動部材３２に嵌合されていて、径方向に貫通するように形成された係止貫通孔５６を通して環状摺動部材３２に螺合された固定ネジ５８の頭部５８ａが係止貫通孔５６の内周面５６ａと係合することにより、環状摺動部材３２に対しては前後方向及び周方向で固定された状態となっている。なお、環状摺動部材３２を介して雌型管継手本体１２に固定されている後部カバー部材３６は、雌型管継手本体１２に対しては前後方向では固定されるが周方向では回動可能となっている。ネジによって部材を固定するときには、通常は、ネジが螺合される部材とネジの頭部との間に固定する部材を挟んで締め付けるようにするが、当該雌型管継手部材１０においては、上述のように固定ネジ５８の頭部５８ａを係止貫通孔５６の内周面５６ａに係合させることにより後部カバー部材３６を環状摺動部材３２に対して固定している。このような固定方法とすることにより、後部カバー部材３６は強い力で締め付けられないため、後部カバー部材３６を樹脂などの比較的に剛性や耐摩耗性が低い材料で構成した際に、後部カバー部材３６が固定ネジ５８の締付力で破損したり、後部カバー部材３６が磨耗又は変形することにより固定ネジ５８が緩んだりすることを防止できる。また後部カバー部材３６の壁厚を薄くしても固定ネジ５８が外側には突出しないようにすることもできる。
【００２５】  施錠操作部材２２は、施錠部材２０に係合する前端部６０ａを有する係合部材６０と、係合部材６０に長手軸線Ｌの周りで回動可能に取り付けられ、筒状カバー３０の外側にまで延びる操作部材６２とからなる。係合部材６０は前部カバー部材３４の前部円筒状部分３８の内側を長手軸線Ｌの方向で前端部６０ａから後方に延びる筒状の部材であり、スプリング６３によって前方に向かって付勢されている。操作部材６２は、係合部材６０の外周面６０ｂ上を周方向に摺動可能に取り付けられた筒状取付部６２ａと、筒状取付部６２ａから前部カバー部材３４と後部カバー部材３６との間の開口４６を通って外側に延び、後部カバー部材３６の周囲に位置する操作部６２ｂとを有している。操作部６２ｂは、図２に示すように、後部円筒状部分４２の外周面４２ｂに沿って周方向に延び、後部隆起部分４４に対応する位置には切欠きが形成されたＣ字状の形状を有している。係合部材６０と操作部材６２とは長手軸線Ｌの方向では固定されているため、操作部材６２の操作部６２ｂを長手軸線Ｌの方向に操作することにより係合部材６０は操作部材６２とともに長手軸線Ｌの方向は変位する。したがって、筒状カバー３０の外側に位置する操作部６２ｂを長手軸線Ｌの方向で操作することにより、筒状カバー３０の内側に位置する施錠部材２０を施錠位置と解錠位置との間で操作できるようになっている。一方で操作部材６２は、係合部材６０に対して回動可能となっており、筒状カバー３０が雌型管継手本体１２に対して長手軸線Ｌの周りで回動したときには後部隆起部分４４によって周方向で係合されて、筒状カバー３０とともに回動されるようになっている。係合部材６０はスプリング６３によって付勢されており、スプリング６３や施錠部材２０との接触部分において比較的に大きな摩擦抵抗を受けるため、係合部材６０を回動させるには比較的に大きな力が必要となる。またそのような大きな摩擦抵抗が生じている状態で無理に回動させると部材間の磨耗も生じることとなる。しかしながら、上述のように操作部材６２は係合部材６０に対して回動可能とされていることにより、円滑な回動を実現すると共に、部材間の磨耗も防止することが可能となっている。なおこのような効果を奏することはできなくなるが構造を簡略化するために、施錠操作部材２２の係合部材６０と操作部材６２とを一体の部材として形成してもよい。すなわち施錠操作部材２２を、施錠部材２０に係合する前端部６０ａから前部カバー部材３４の前部円筒状部分３８の内側を後方に延びる筒状部と、この筒状部から前部カバー部材３４と後部カバー部材３６との間の開口４６を通って後部円筒状部分４２の外側にまで延びる操作部６２ｂとを有する単一部材とすることもできる。
【００２６】  当該雌型管継手部材１０は、筒状カバー３０を雌型管継手本体１２に対して回動可能に取り付けるためのスイベル機構を備えている。該スイベル機構は、図４に示すように、横断面円形の外周面１２ｂを有する雌型管継手本体（内側部材）１２と、雌型管継手本体１２の周囲に配置され、横断面円形の内周面３２ａを有する環状摺動部材（外側部材）３２と、雌型管継手本体１２の外周面１２ｂと環状摺動部材３２の内周面３２ａとの間に配置された第１転がり部材６４及び第２転がり部材６６と、により構成される。雌型管継手本体１２の外周面１２ｂには径方向で対向する位置に２つの第１保持凹部６８が形成され、同様に環状摺動部材３２の内周面３２ａには径方向で対向する位置に２つの第２保持凹部７０が形成されている。第１転がり部材６４は、第１保持凹部６８に部分的に受け入れられてその中で回転可能に保持されている。同様に第２転がり部材６６は、第２保持凹部７０に部分的に受け入れられてその中で回転可能に保持されている。第１転がり部材６４及び第２転がり部材６６は、ともに球状の部材であり、長手軸線Ｌの方向で互いに対して整合した位置に配置されている。なお、第１転がり部材６４と第２転がり部材６６は、例えば円柱や樽型などの横断面が円形である他の形状としてもよい。
【００２７】  筒状カバー３０が雌型管継手本体１２に対して回動すると、第１転がり部材６４は第１保持凹部６８内に保持されてその位置が維持される一方で、第２転がり部材６６は筒状カバー３０とともに長手軸線Ｌの周りで周方向に変位される。このとき、第１転がり部材６４及び第２転がり部材６６は、雌型管継手本体１２の外周面１２ｂと環状摺動部材３２の内周面３２ａとから受ける摩擦力に応じて第１保持凹部６８及び第２保持凹部７０の中でそれぞれ回転して、雌型管継手本体１２に対する環状摺動部材３２の回動を円滑にする。筒状カバー３０が雌型管継手本体１２に対して図４で見て時計回りに回動されていくと、図５に示すように第２転がり部材６６が第１転がり部材６４に対して時計回りの向きで当接する。したがって、筒状カバー３０は図５の位置からさらに時計回りに回動することが制限される。同様に筒状カバー３０が雌型管継手本体１２に対して図４で見て反時計回りに回動されていくと、図６に示すように第２転がり部材６６が第１転がり部材６４に対して反時計回りの向きで当接する。したがって、筒状カバー３０は図６の位置からさらに反時計回りに回動することが制限される。すなわち当該スイベル機構においては、第１転がり部材６４と第２転がり部材６６とが回動方向で当接することにより、外側部材である環状摺動部材３２とそれに固定された筒状カバー３０の回動範囲を制限するようになっている。当該スイベル機構においては、上述のように、内側部材である雌型管継手本体１２と外側部材である環状摺動部材３２のとの間の回動を円滑にする第１転がり部材６４及び第２転がり部材６６が周方向で当接することにより環状摺動部材３２及びそれに固定された筒状カバー３０の回動範囲を制限するようになっており、回動範囲を制限するためだけの構造を別途設ける必要がないため、従来のものに比べて構造を簡略できる。なお、当該実施形態においては、第１転がり部材６４及び第２転がり部材６６、並びに第１保持凹部６８及び第２保持凹部７０をそれぞれ２つずつ配置し、それにより筒状カバー３０の回動範囲を１８０°弱としているが、例えば３つずつ等間隔に配置して回動範囲を１２０°弱としたり、１つだけ配置して３６０°弱としたりするなど、所望の回動範囲に合わせて適宜配置を変更することもできる。
【００２８】  前部カバー部材３４は、その前端部分３４ａに設けられた通信用端子７２、通信用端子７２から後方に延びる通信用ケーブル７４、及び通信用ケーブル７４の後端に接続されたコネクタ端子７６からなる通信用材７８を有している。コネクタ端子７６には、水素ステーションのディスペンサの制御装置に繋がる通信用ケーブルに取り付けられた対応するコネクタ端子（図示しない）が接続される。通信用ケーブル７４は、雌型管継手本体１２の外側を、前部カバー部材３４の前部隆起部分４０に設けられたケーブル用孔８０内を通って通信用端子７２から後方に延び、さらに後部隆起部分４４において径方向内向きに開口するように設けられたケーブル用溝８２内を通って後部カバー部材３６の内側を延び、後部カバー部材３６の後端３６ａよりもさらに後方にまで至る。当該雌型管継手部材１０が対応する雄型管継手部材に連結されたときに、通信用端子７２は雄型管継手部材に同様に配置されている対応する通信用端子と対向した位置となり、その対応する通信用端子との間で赤外線による信号の送受信を行なうようになっている。なお、通信手段は赤外線に限られず、他の周波数帯の電磁波を利用した無線通信手段とすることもできる。
【００２９】  通信用ケーブル７４の後方部分７４ａは、雌型管継手本体１２の後端１６に接続されているホースの周囲に巻かれているスパイラルチューブによって、ホースの外周面上に保持されている。従って筒状カバー３０が雌型管継手本体１２に対して回動すると、通信用ケーブル７４は前部カバー部材３４のケーブル用孔８０に保持された前方部分７４ｂとホースの外周面上に保持された後方部分７４ａとの間でねじれが生じることになる。筒状カバー３０の回動範囲が制限されていない場合には、筒状カバー３０が大きく回動して通信用ケーブル７４に大きな負荷がかかり通信用ケーブル７４が断線したり、通信用端子７２やコネクタ端子７６から外れたりしてしまう虞がある。しかしながら当該雌型管継手部材１０においては、上述のスイベル機構によって筒状カバー３０の回動範囲が制限されているため、通信用ケーブル７４に大きな負荷を与えるほど筒状カバー３０が回動することがないようにして筒状カバー３０の回動に伴って通信用ケーブル７４の断線等が生じることを防止することが可能となっている。
【００３０】  筒状カバー３０は、上述のように、雌型管継手本体１２に対して取り外し可能に取り付けられており、特に前部カバー部材３４は以下に述べるように通信用材７８とともに容易に雌型管継手本体１２から取り外すことができるようになっている。
【００３１】  前部カバー部材３４を取り外す際には、まず、後部カバー部材３６を環状摺動部材３２に固定している固定ネジ５８を取り外す（図７）。なお、図においては、固定ネジ５８は１つだけ示されているが、図示の固定ネジ５８から周方向両側に９０°の位置にもそれぞれ同様な固定ネジ５８が配置されている。次に、後部カバー部材３６を雌型管継手本体１２の後端１６に取り付けられたホース（図示しない）及び前部カバー部材３４から後方に延びる通信用ケーブル７４を前後方向でその内側に通した状態で雌型管継手本体１２から後方に変位させる（図８）。このとき後部カバー部材３６の内周面３６ｂとホースとの間にはコネクタ端子７６を通すのに十分な隙間が形成され、後部カバー部材３６はその内側にコネクタ端子７６を通しながら該コネクタ端子７６よりもさらに後方の位置にまで変位させることができるようになっている。次に雌型管継手本体１２の環状溝５０に取り付けられているストップリング５２を外して（図９）、前部カバー部材３４を前方に変位させる（図１０）。これにより、前部カバー部材３４とともに通信用材７８も雌型管継手本体１２から取り外される。例えば通信用端子７２が破損したり通信用ケーブル７４が断線したりするなどして通信用材７８が故障した際には、このようにして通信用材７８を前部カバー部材３４とともに取り外し、新しい通信用材７８を有する前部カバー部材３４を上述とは逆の手順により雌型管継手本体１２に取り付けることにより、通信用材７８の交換を行なうことができる。なお、上記交換作業において後部カバー部材３６は、コネクタ端子７６の後方にまで変位させる必要は必ずしも無く、例えば後部カバー部材３６の前端３６ｃが雌型管継手本体１２の後端１６のあたりとなる位置にまで後部カバー部材３６を変位させてコネクタ端子７６はまだ後部カバー部材３６の後方にある状態としておき、前部カバー部材３４を取り外す際に通信用ケーブル７４とコネクタ端子７６とをホースに沿って後部カバー部材３６内を前方に向かって通すように引っ張るようにしてもよい。このように当該雌型管継手部材１０においては、雌型管継手本体１２を分解することなく、容易に通信用材７８の交換を行なうことが可能となっている。
【００３２】  本発明の一実施形態について説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能である。例えば、前部カバー部材が雌型管継手本体上で後方へ変位しないようにする方法としては、雌型管継手本体に取り付けられた後部カバー部材に係合するようにして行うことも可能である。
【符号の説明】
【００３３】雌型管継手部材１０；雌型管継手本体１２；外周面１２ａ；外周面１２ｂ；前端１４；後端１６；流体通路１８；施錠部材２０；前端２０ａ；係止突部２０ｂ；施錠操作部材２２；筒状カバー３０；環状摺動部材３２；内周面３２ａ；前部カバー部材３４；前部カバー外側部材３４−１；前部カバー内側部材３４−２；前端部分３４ａ；後部カバー部材３６；後端３６ａ；内周面３６ｂ；前端３６ｃ；前部円筒状部分３８；後端３８ａ；前部隆起部分４０；後端部分４０ａ；後部円筒状部分４２；前端４２ａ；外周面４２ｂ；後部隆起部分４４；開口４６；嵌合部４８；内周面４８ａ；前方側の側面４８ｂ；後方側の側面４８ｃ；環状溝５０；前方側の側面５０ａ；ストップリング５２；前部弧状部５２ａ；後部弧状部５２ｂ；連結部５２ｃ；段部５４；係止貫通孔５６；内周面５６ａ；固定ネジ５８；頭部５８ａ；係合部材６０；前端部６０ａ；外周面６０ｂ；操作部材６２；筒状取付部６２ａ；操作部６２ｂ；スプリング６３；第１転がり部材６４；第２転がり部材６６；第１保持凹部６８；第２保持凹部７０；通信用端子７２；通信用ケーブル７４；後方部分７４ａ；前方部分７４ｂ；コネクタ端子７６；通信用材７８；ケーブル用孔８０；ケーブル用溝８２；長手軸線Ｌ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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