(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機台と、
機台に備えられる搬送部と、
切断対象物となる食品を保持する保持機構を有するとともに、鉛直方向の軸を中心に回転可能に構成され、前記搬送部とともに移動する台座部と、
前記台座部を所定の姿勢に維持して案内する第一ガイド部と、
前記第一ガイド部に案内されてきた台座部の向きを９０度変換する台座方向変換機構と、
前記第一ガイド部の下流側にて前記第一ガイド部と断続的に備えられ、前記台座方向変換機構によって９０度向きを変えられた台座部をその変換後の姿勢を維持して案内する第二ガイド部と、
前記第一ガイド部の配設領域に備えられ、前記台座部上に置かれて搬送される切断対象物を切断する第一切断機構と、
前記第二ガイド部の配設領域に備えられ、前記第一切断機構によって施された前記所定方向の切断とは異なる方向の切断を施す第二切断機構とを含み、
前記第一ガイド部は、少なくとも搬送方向と平行な左右一対の第一レール部と第二レール部を含み、
前記台座部は平面視で円盤状に形成されており、
前記第二ガイド部は、少なくとも搬送方向と平行に備えられ、前記第一ガイド部と対向する側の端部がそれぞれ搬送方向で位置がずれている左右一対の第三レール部と第四レール部を含み、
前記台座方向変換機構は、
前記第一ガイド部と前記第二ガイド部との間にて、前記台座部の移動領域に突出するように機台側に備えられ、台座部回転の契機となるトリガー部と、前記台座部の側面側に備えられ、前記トリガー部の先端が当たることで前記台座部を鉛直方向の軸を中心にして所定方向に回転作動させる引掛け片部と、前記第三レール部と第四レール部の位置がずれたそれぞれの端部と、で構成され、
前記第一ガイド部の前記第一レール部と前記第二レール部の間、及び前記第二ガイド部の前記第三レール部と前記第四レール部の間を摺接して通過可能な幅寸法を有する立方体形状に形成された筒部を有することを特徴とする食品の細割装置。
【請求項２】
前記台座部には、前記搬送部に一体に固定されたベース部を有し、
前記ベース部上に所定間隔をあけて立設された一対の左右のインデックス部は前記台座方向変換機構によって所定角度向きを変えられた位置を保持・解除することを特徴とする請求項１に記載の食品の細割装置。
【請求項３】
前記第一切断機構は搬送方向と同一方向に食品を切断し、前記第二切断機構は前記第一切断機構によって食品に施された切断面と直交する方向に食品を切断し、
前記第一切断機構及び前記第二切断機構のいずれか一方若しくは双方は、それぞれ前記第一ガイド部の配設領域と前記第二ガイド部の配設領域において、一乃至複数の切断部が搬送方向にわたって備えられ、
前記第二ガイド部の複数の切断部は、前記台座部に載った食品に対して所定の角度をもって傾斜状に斜めから切り込むように備えられていることを特徴とする請求項１または２に記載の食品の細割装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品の細割装置、例えば、南瓜等の野菜を複数の定寸角切り片に連続して自動切断する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、学校給食や病院・老人福祉施設などで提供される食事、特に所定の形状にカットされた野菜片（カット野菜）などを使用する場合にあっては、調理した際、あるいは盛り付けした際に、形・大きさが同一でなければならない、という需要がある。また、このような需要はファミリーレストランなどの外食産業においても同様である。
【０００３】
このようなカット野菜は専門の加工業者が行なっており、従来、加工業者の従業員が一つ一つ丁寧に包丁で定寸角切り（所定の大きさ・形状に切断する）をしていたものである。このような作業は、多大な労力がかかると共に、作業性が悪く時間的なロスが大きかった。特に、偏球形（偏平球形）状の南瓜などの食品にあっては、皮がとても硬く切断作業も一苦労である。
また、作業者の手に直接食品が触れるため衛生管理なども十分に注意しなければならず、ＨＡＳＳＡＰの問題もあった。
このようなカット野菜などは大量に加工する必要があるため自動的に連続して大量加工可能な装置の提供が切望されていたものである。
【０００４】
そこで、野菜や果物などの食品を所定の大きさ・形状に切断（定寸角切り）する自動連続加工装置が種々提供されている（特許文献１参照。）。
特許文献１に開示の装置は、野菜を載置するための野菜受け台を備えた無端状の搬送部と、前記搬送部上に設置された野菜の位置決め部と、搬送方向において前記位置決め部の下流側に設置された野菜切断部と、を備えて構成されている。
野菜の位置決め部は、野菜受け台上に光線を照射する照明機構が備えられ、野菜に光線を照射して光線と野菜の軸芯を合致させ、更に、前記野菜切断部は、切断刃が昇降する切断刃昇降機構が備えられており、前記野菜受け台に対する前記光線と前記切断刃の切断中心とを合致させて野菜の軸芯を中心として切断していた。
【０００５】
このような先行技術の場合、複数の刃を備えた単一の切断装置で一度に切断する構成であったため、切断位置の確実な位置決めが必須であり、位置決め機構を備える必要があった。このような位置決め機構は高価であり、コストの高騰を招いていた。
また、切断作業時には、切断装置の位置で一旦停止するとともに、断続的な切断作業となり、作業時間のロスが多かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−８４９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされており、その目的とするところは、高価な位置決め機構などを備えることなく、かつ切断時に移送作動を止めることなく、連続的な切断加工処理が行なえる安価な食品細割装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、第１の発明は、機台と、
機台に備えられる搬送部と、
切断対象物となる食品を保持する保持機構を有するとともに、鉛直方向の軸を中心に回転可能に構成され、前記搬送部とともに移動する台座部と、
前記台座部を所定の姿勢に維持して案内する第一ガイド部と、
前記第一ガイド部に案内されてきた台座部の向きを９０度変換する台座方向変換機構と、
前記第一ガイド部の下流側にて前記第一ガイド部と断続的に備えられ、前記台座方向変換機構によって９０度向きを変えられた台座部をその変換後の姿勢を維持して案内する第二ガイド部と、
前記第一ガイド部の配設領域に備えられ、前記台座部上に置かれて搬送される切断対象物を切断する第一切断機構と、
前記第二ガイド部の配設領域に備えられ、前記第一切断機構によって施された前記所定方向の切断とは異なる方向の切断を施す第二切断機構とを含み、
前記第一ガイド部は、少なくとも搬送方向と平行な左右一対の第一レール部と第二レール部を含み、
前記台座方向変換機構は、
前記第一ガイド部と前記第二ガイド部との間にて、前記台座部の移動領域に突出するように機台側に備えられ、台座部回転の契機となるトリガー部と、前記台座部の側面側に備えられ、前記トリガー部の先端が当たることで前記台座部を鉛直方向の軸を中心にして所定方向に回転作動させる引掛け片部と、前記第三レール部と第四レール部の位置がずれたそれぞれの端部と、で構成され、
前記第一ガイド部の前記第一レール部と前記第二レール部の間、及び前記第二ガイド部の前記第三レール部と前記第四レール部の間を摺接して通過可能な幅寸法を有する立方体形状に形成された筒部を有することを特徴とする食品の細割装置としたことである。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記台座部には、前記搬送部に一体に固定されたベース部を有し、
前記ベース部上に所定間隔をあけて立設された一対の左右のインデックス部は前記台座方向変換機構によって所定角度向きを変えられた位置を保持・解除することを特徴とする割装置としたことである。
【００１０】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記第一切断機構は搬送方向と同一方向に食品を切断し、前記第二切断機構は前記第一切断機構によって食品に施された切断面と直交する方向に食品を切断し、
前記第一切断機構及び前記第二切断機構のいずれか一方若しくは双方は、それぞれ前記第一ガイド部の配設領域と前記第二ガイド部の配設領域において、一乃至複数の切断部が搬送方向にわたって備えられ、
前記第二ガイド部の複数の切断部は、前記台座部に載った食品に対して所定の角度をもって傾斜状に斜めから切り込むように備えられていることを特徴とする食品細割装置としたことである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、高価な位置決め機構などを備えることなく、かつ切断時に移送作動を止めることなく、連続的な切断加工処理が行なえる安価な食品細割装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明食品細割装置の前提工程に使用される食品の二分割装置の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示す食品の二分割装置の概略平面図である。
【図３】図１に示す食品の二分割装置の概略正面図である。
【図４】受け部と押え部によって食品が挟持されている状態を示す概略縦断面図である。
【図５】本発明食品細割装置の一実施形態を示す概略図である。
【図６】図５に示す本発明食品細割装置の概略平面図である。
【図７】第一切断機構によって切断される工程を示す概略図で、（ａ）は第一実施形態、（ｂ）は第二実施形態、（ｃ）は第三実施形態を示す。
【図８】台座部が９０度方向変換する状態を示す概略平面図である。
【図９】台座部の概略正面図である。
【図１０】第二切断機構によって切断される工程を示す概略図で、（ａ）は第一の切断部によって切断されている状態、（ｂ）は第二の切断部によって切断されている状態、（ｃ）は第三の切断部によって切断されている状態、（ｄ）は第四の切断部によって切断されている状態をそれぞれ示す。
【図１１】台座部の回転状態を示す概略断面図で、（ａ）は第一切断機構の領域を通過している状態、（ｂ）は台座方向変換機構によって台座部の受け板部が回転を開始した状態、（ｃ）は台座部の受け板部が回転して移送されている状態、（ｄ）は台座部の受け板部が第一切断機構のリヨウ行きを通過している状態から９０度姿勢が変化している状態を示す。
【図１２】第二切断機構によって切断された半割食品の概略平面図であって、（ａ）は第四の切断刃によって切り込まれた状態、（ｂ）は第五の切断刃によって切り込まれた状態、（ｃ）は第六の切断刃によって切り込まれた状態、（ｄ）は第七の切断刃によって切り込まれ、複数個の角切り片に切断された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明食品細割装置の一実施形態について説明する。本実施形態では、細割対象とする食品の一例として南瓜をもって以下説明する。
なお、本実施形態は本発明の一例にすぎずなんらこれに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能である。
また、本発明食品細割装置が細割対象とする食品は、本実施形態で説明する南瓜の他、冬瓜、大かぶなどの偏球形（偏平球形）状、球形状の食品（野菜）なども対象とされ、本発明の範囲内で種々の食品が対象とされることはいうまでもない。
【実施例１】
【００１５】
本実施形態では、本発明食品細割装置Ｃを用いた「食品の細割工程」を行なう前段階の工程として、細割対象となる食品（南瓜）Ｓ１を水平方向で二分割する「食品の二分割工程」を採用している。
従って、まず、「食品の二分割工程」について簡単に説明した後に、「食品細割工程」について説明する。
【００１６】
「食品の二分割工程」
図１乃至図４は、本実施形態にて採用している食品Ｓ１の二分割工程にて使用される食品の二分割装置(食品の半割装置)Ｄの一例を示す。
【００１７】
食品の二分割装置Ｄは、図１に示すように、機台１上に備えた第一搬送機構３と、第一搬送機構３の上方にて、第一搬送機構３と相対向するとともに、所定間隔をあけて備えられている第一押え機構２５と、食品Ｓ１を水平方向で二分割する二分割機構４３とを、少なくとも含んで構成されている。
【００１８】
第一搬送機構３は、駆動プーリ５と従動プーリ７との間にわたって無端状に架け渡されて連続駆動する第一搬送部９を有している。駆動プーリ５は、駆動源（モータ）１１とベルト１３を介して連結されている。
【００１９】
第一搬送部９は、無端状に構成された第一搬送ベルト（コンベア）１５上に、所定間隔をあけて一体に配設されている複数個の第一載せ板部(搬送プレート)１７を有している。
第一載せ板部１７は、平面視で正方形状の板部材の中央部に、食品Ｓ１の底部を嵌め込み保持可能な受け部１９を有し、受け部１９は、貫通孔２１と貫通孔２１の周囲に立設されているリング状部２３とで構成されている。
【００２０】
第一押え機構２５は、駆動プーリ２７と従動プーリ２９との間にわたって無端状に架け渡されて連続駆動する駆動部３１を有している。駆動プーリ２７は、前記第一搬送部９の駆動プーリ５に駆動力を伝達している前記ベルト１３を共用して同期させている。
【００２１】
駆動部３１は、駆動ベルト３３上に、所定間隔をあけて一体に配設されている複数個の第一押え板部(押え搬送プレート)３５を有している。
第一押え板部３５は、中央部に食品Ｓ１の頂部を嵌め込み保持可能な押え部３７を有し、押え部３７は、貫通孔３９と貫通孔３９の周囲に立設されているリング状部４１とで構成されている。
【００２２】
第一押え機構２５の第一押え板部３５は、前記第一搬送機構３の第一載せ板部１７と同一間隔で配設されており、常に上下方向（鉛直方向Ｗ２）において同一位置で、かつ同一方向に同一速度で移動するように構成されている。
【００２３】
従って、第一搬送機構３の第一載せ板部１７上の受け部１９に下部側（底面側）を嵌めた状態で載せられて搬送される食品Ｓ１は、第一押え機構２５の領域に到達すると、第一搬送機構３の上方にて、第一搬送機構３と同一方向に回転作動している第一押え機構２５の第一押え板部３５の押え部３７が、上部側（頂面側）を嵌め込んだ状態で一緒に搬送方向Ｗ１に移動する。
【００２４】
二分割機構４３は、機台１の所定位置に取り付けられており、同一位置にて相対向して配設されている左右一対の回転切断刃(半割カッター)４５，４５を備えて構成されている。一対の回転切断刃４５，４５は、食品搬送方向Ｗ１における所定位置、例えば本実施形態では、上下方向（鉛直方向Ｗ２）で前記第一搬送機構３と第一押え機構２５との間に、一対の回転切断刃４５，４５が、それぞれ水平方向で相対向して回転可能に配設されている（図１乃至図４参照。）。
一対の回転切断刃４５，４５は、それぞれの刃が接触しない所定の間隔をもって配設されている。
回転切断刃４５，４５の上下方向（鉛直方向Ｗ２）の配設位置は、搬送されてくる食品Ｓ１の上下方向（鉛直方向Ｗ２）の略中央位置で刃が切り込まれていくように自動求心プーリ２８によって適宜調整可能に構成されている。
【００２５】
従って、本実施形態の食品の二分割装置Ｄによれば、南瓜などの食品Ｓ１は、第一搬送機構３の第一載せ板部１７と第一押え機構２５の第一押え板部３５とによって上下方向（鉛直方向Ｗ２）から保持された状態(図４参照)で、一対の回転切断刃４５，４５により、水平方向で切断される（図１乃至図３参照）ことにより、上下に二分割された状態で順次排出される。なお、上下二分割された食品Ｓ２，Ｓ２は、その後、種などが取り出される。
【００２６】
「食品細割工程」
そして、前記食品の二分割装置Ｄによって上下に二分割され、種などが取り除かれた南瓜等の半割食品Ｓ２は、本実施形態の食品細割装置Ｃへと移動され、食品細割装置Ｃによって複数の定寸角切り片に連続して自動切断する。すなわち、後述する食品細割装置Ｃの台座部６３に保持されて搬送方向Ｗ１に送られる半割食品Ｓ２は、第一切断機構１１７と第二切断機構１３３を介して切断されることにより、複数の定寸角切り片に連続して自動切断される。
本実施形態の食品細割工程で採用する食品細割装置は図５乃至図１１に示すとおりである。
【００２７】
図５中、符合Ｍ１は、前記食品の二分割装置Ｄによって上下に二分割された半割食品Ｓ２を、本実施形態の食品細割装置Ｃへと順次送り込むように構成されている所定の食品送り機構の一例を示している。
食品送り機構Ｍ１は、例えば、第二搬送機構５５へ半割食品Ｓ２を連続供給する際の供給タイミングを図るために、断続的に移送が可能なように調整されている連続供給タイミングコンベア装置が採用されている。
【００２８】
食品送り機構Ｍ１の上方には、送られてくる半割食品Ｓ２の搬送作業に支障がない程度に半割食品Ｓ２の上部側を押えるとともに、第二搬送機構５５の台座部６３の移送タイミングに合わせて半割食品Ｓ２の第二搬送機構５５への供給タイミングを調整する押えベルト部（供給タイミング移送加圧装置）Ｐ１が配設されている。
また、押えベルト部Ｐ１は、その先端領域にて、食品送り機構Ｍ１によって送られてきた半割食品Ｓ２を、第二搬送機構５５の台座部６３の受け板部９３上に押し付けることができるように設計されている。すなわち、上流側の駆動プーリ４７と連結されている押圧ローラ４９を介して移送されてきた第二搬送機構５５の台座部６３の受け板部９３上へと半割食品Ｓ２を押圧しつつ供給する。
【００２９】
押えベルト部Ｐ１は、上述のとおり、第二搬送機構５５の台座部６３の移送タイミングに合わせて半割食品Ｓ２を供給する必要があるため、押えベルト部Ｐ１は第二搬送機構５５と同期させるように構成していることが好ましい。
本実施形態では、押えベルト部Ｐ１の駆動プーリ４７と第二搬送機構５５の駆動プーリ５７とが同一のベルト５１を介して駆動源と連結されて同期させている（図５参照。）。
【００３０】
図５中、符合５３は食品細割装置Ｃの機台を示し、機台５３には、第二搬送機構５５と、第一の切断領域Ａ４に備えられる第一切断機構１１７と、第一の切断領域Ａ４よりも下流側にて、第二の切断領域Ａ５に備えられる第二切断機構１３３とを、少なくとも含んで構成されている。
【００３１】
第二搬送機構５５は、駆動プーリ５７と従動プーリ５９との間にわたって無端状に架け渡された搬送部６１と、前記搬送部６１に一体に備えられ、搬送部６１とともに移動する台座部６３と、前記台座部６３を所定の姿勢に維持して案内する第一ガイド部９７と、前記第一ガイド部９７に案内されてきた台座部６３の向きを９０度変換する台座方向変換機構１１３と、前記第一ガイド部９７の下流側にて前記第一ガイド部９７と断続的に備えられ、前記台座方向変換機構１１３によって９０度向きを変えられた台座部６３をその変換後の姿勢を維持して案内する第二ガイド部１０５と、を少なくとも含んで構成されている。
【００３２】
台座部６３は、前記食品の二分割装置Ｄによって上下二分割に切断された半割食品（南瓜）Ｓ２を保持する保持機構（後述する突起部９５）を有するとともに、鉛直方向Ｗ２の軸部７５を中心に回転可能に構成されている。
【００３３】
台座部６３は、搬送部６１に一体に固定されたベース部６５と、ベース部６５上に所定間隔をあけて立設された一対の左右のインデックス部６７，６７と、左右のインデックス部６７，６７の間にて立設された鉛直方向の軸部７５と、軸部７５の外周にベアリング７７を介して外装された第一筒部７９と、第一筒部７９の上端に一体に設けられている回転作用板８１と、回転作用板８１の上面に一体に立設された第二筒部９１と、第二筒部９１の上端に一体に設けられた受け板部９３とで構成されている。
【００３４】
インデックス部６７は、ベース部６５の上面にて所定間隔をあけて一体に立設した外筒６９と、外筒６９内で鉛直方向Ｗ２に収容されたコイルスプリング（弾性体）７１と、コイルスプリング７１の上端に一体に備えられた玉７３とで構成され、玉７３が、外筒６９の上端開放領域で、コイルスプリング７１によって出没可能に備えられている。
すなわち、玉７３は、コイルスプリング７１の弾性力によって常に外筒６９の上端開放領域より外方に突出するように構成されている。
【００３５】
インデックス部６７の上端（玉７３）と摺接可能に備えられる後述する回転作用板８１の下面８３に設けられた嵌合孔部８５に、前記コイルスプリング７１の弾性力によって押し出された玉７３が嵌合する。
そして回転作用板８１が所定方向に回転作動すると、前記玉７３は、回転作用板８１の下面８３によって押圧されるため、コイルスプリング７１は弾性力に抗して圧縮されて玉７３とともに筒内に押し込まれる。
【００３６】
本実施形態では、弾性体としてコイルスプリング７１を採用しているが、玉７３を上端開放領域から外方へと押し上げるとともに、玉７３が外圧によって押圧された際には、その押圧力により弾性力に抗して玉７３が上端開放領域から外筒６９内に収容可能なものであればよく任意である。例えば、板ばねやゴム材なども実施の一形態として採用可能である。また、玉も限定解釈されるものではなく、外筒６９の上端開放領域から弾性力により出没し、嵌合孔部８５に嵌合、嵌合孔部８５から外れたりすることが可能な構成を有しているものであれば本発明の範囲内である。
【００３７】
回転作用板８１は、小径円盤状に形成されるとともに、ベアリング７７を介して左右方向に回転可能に構成された第一筒部７９と一体に構成され、第一筒部７９と連結された下面８３の所定位置、すなわち、本実施形態では、回転作用板８１の軸中心８７を通り四等分する各仮想直線Ｌ１と、回転作用板８１と同芯の仮想円Ｒ１との交差位置に４箇所、前記インデックス部６７の玉７３が嵌るドーム型に凹設された嵌合孔部８５が形成されている（図８、図１１参照。）。
すなわち、回転作用板８１はインデックス部６７の外筒６９上端をその仮想円Ｒ１上に沿って摺接して回転し、９０度回転する毎に、前記２箇所のインデックス部６７のそれぞれの玉７３は、該それぞれの玉７３が嵌っていた相対向する嵌合孔部８５とは９０度ずれた位置にある他の嵌合孔部８５に嵌り、その９０度変位した位置を保持する。
【００３８】
回転作用板８１は、その外周面に、後述するトリガー部１１５が係止する引掛け片部８９が突設されている。引掛け片部８９は、本実施形態では、外周面を四等分にしたそれぞれ４箇所の位置にて、水平方向に突出するように設けられている。
引掛け片部８９は、台座部６３の搬送過程において、トリガー部１１５の先端部１１５ａが係止され、台座部６３の回転の契機となる構成であればよく、その形態には限定されるものではない。
【００３９】
前記引掛け片部８９は、それぞれ、回転作用板８１を四等分する各４本の仮想直線が外周と交差する４箇所の位置に、それぞれ一つずつ位置するように配する（図８参照。）。すなわち、各嵌合孔部８５の延長線上に引掛け片部８９の端部８９ａが位置するように構成している（図８参照。）。
【００４０】
第二筒部９１は、後述する第一ガイド部９７の第一レール部１０１と第二レール部１０３の間、および第二ガイド部１０５の第一レール部１０７と第二レール部１０９の間を摺接して通過可能な幅寸法を有する立方体形状に形成されている。
【００４１】
受け板部９３は、前記回転作用板８１よりも大径状の平面視で円盤状に形成され、前記第二筒部９１と一体に成形されている。
また、本実施形態では、表面（上面）の所定位置に、半割食品Ｓ２を固定する針状の突起部（保持機構）９５を３個ずつで二列突設している。このような構成を採用することにより、半割食品Ｓ２は、押えベルト部（供給タイミング移送加圧装置）Ｐ１からの台座部６３への供給時において、押圧ローラ４９によって押圧された際に、前記３個の突起部９５が刺さり、台座部６３上に位置決め固定される。
【００４２】
受け板部９３は、大径の円盤状に形成された実施の一形態をもって説明するが、形状において特に限定されるものではなく、三角板状や四角板状などの多角板状など任意形状を採用することも可能で本発明の範囲内である。また、その径の大きさ（表面形状の大きさ）も任意で本発明の範囲内で設計変更可能である。
【００４３】
突起部９５は、本実施形態では、受け板部９３における第二筒部９１の当接領域に対応する表面の領域内に平行状に二列で計６本で突設されている（図５、図６及び図１０参照。）。
なお、突起部９５の形状、突設数などは特に限定解釈されるものではなく本発明の範囲内で設計変更可能である。また、突起部９５を設けない形態であっても本発明の範囲内である。
【００４４】
上述のとおり構成されていることから、第一筒部７９、回転作用板８１、第二筒部９１及び受け板部９３は一体に成形されており、ベース部６５側に突設した鉛直方向Ｗ２の軸部７５を中心にして、ベース部６５上で左右方向に回転可能に構成されている。
【００４５】
第一ガイド部９７は、搬送方向Ｗ１と平行に備えられ、搬送部６１の上方にて、機台５３の相対向する位置から水平方向に突設した支持部９９を介し、所定間隔をあけて平行に対向するように備えられた左右一対の第一レール部１０１と第二レール部１０３で構成されている。
第一レール部１０１と第二レール部１０３は、それぞれ、前記第二筒部９１の相対向する二つの側面９１ａを、挟み込むようにして併設されている。
【００４６】
第一ガイド部９７は、少なくとも押えベルト部（供給タイミング移送加圧装置）Ｐ１から台座部６３へと半割食品Ｓ２を供給する領域（搬送部６１の上流側の領域）Ａ１から、搬送方向Ｗ１の略中間領域Ａ２に至る間の第一の切断領Ａ４に配設されている。
【００４７】
第二ガイド部１０５は、少なくとも搬送方向Ｗ１と平行に備えられ、前記第一ガイド部９７と同様に、前記第一ガイド部９７と水平方向で同一軸上に配設されるとともに、第一ガイド部９７の下流側の端部（中間領域Ａ２に位置する端部１０１ａ，１０３ａ）と対向する上流側の端部１０７ａ，１０９ａが、それぞれ搬送方向Ｗ１で変位している（搬送方向Ｗ１で前後に位置がずれている）左右一対の第一レール部１０７と第二レール部１０９で構成されている。
【００４８】
第一レール部１０７と第二レール部１０９は、第一ガイド部９７と同様、機台５３の相対向する位置から水平方向に突設した支持部１１１を介し、所定間隔をあけて平行に対向するように備えられ、それぞれ、前記第二筒部９１の相対向する二つの側面９１ａを、挟み込むようにして併設されるように構成されている。
第二ガイド部１０５は、第一ガイド部９７との間に所定の空間、すなわち、前記中間領域Ａ２に所定の空間を残して搬送部６１の下流側の領域Ａ３に至る間の第二の切断領域Ａ５に配設されている。
【００４９】
台座方向変換機構１１３は、第一ガイド部９７と第二ガイド部１０５との間、すなわち、第一ガイド部９７を通過した後、前記中間領域Ａ２で、台座部６３を鉛直方向Ｗ２の軸部７５を中心にして９０度変位させて第二切断機構１３３へと移送させる機構であって、機台５３に備えられるトリガー部１１５と、台座部６３に備えられ、トリガー部１１５に係止されて台座部６３を所定角度回転せしめる引掛け片部８９と、所定角度回転した状態の台座部６３をさらに所定角度回転させることで、第一ガイド部９７通過状態から９０度変位させた状態で移送する第二ガイド部１０５とで構成されている。
【００５０】
本実施形態では、台座部６３の回転の契機となるトリガー部１１５が、前記中間領域Ａ２における台座部６３の移動領域内に向けて水平方向に突出するように機台に備えられている。トリガー部１１５は長尺板状に形成され、機台５３に基端１１５ｂ側を回動可能に軸支して備えられ、機台５３から中間領域Ａ２に向けて突出させた際に、台座部６３の回転作用板８１の外周に備えた引掛け片部８９に係止可能な程度の長さに形成されている。また、トリガー部１１５は、図８にて実線で示す突出状態から右方向（反時計回り方向）には回転しないように制御されている。
【００５１】
前記トリガー部１１５は、図８の実線で示す状態から搬送方向Ｗ１には移動しないため、トリガー部１１５の先端１１５ａが、前記台座部６３を構成する回転作用板８１の引掛け片部８９に係止することにより、前記第二ガイド部１０５の第一レール部１０７と第二レール部１０９の上流側端部１０７ａ，１０９ａとともに構成し、台座部６３を鉛直方向Ｗ２の軸部７５を中心にして９０度変位させるものである。
すなわち、台座方向変換機構１１３によれば、第一ガイド部９７を通過している半割食品Ｓ２と第二ガイド部１０５を通過している半割食品Ｓ２は９０度位置が変位することとなる。
【００５２】
第一切断機構１１７は、第一ガイド部９７の配設領域において、搬送方向Ｗ１で上流側から第一の切断部１１９、第二の切断部１２１、第三の切断部１２３が、搬送方向Ｗ１にわたって備えられており、半割食品Ｓ２の搬送方向Ｗ１と同一方向に半割食品Ｓ２を複数個に分割するように切断する。
【００５３】
第一の切断部１１９、第二の切断部１２１、第三の切断部１２３は、それぞれ搬送方向Ｗ１と同一方向に平行に備えられている円盤状のカッター１２５が、左右方向で所定の間隔をもって一対ずつ配設されている。また、各カッター１２５は、台座部６３の受け板部９３上面に対して垂直に位置している。
それぞれの切断部１１９，１２１，１２３のカッター１２５は、それぞれ別々の駆動源１２７を介して回転可能に構成されているが、同一の駆動源を介して同時に回転作動させる構成とすることも可能である。
【００５４】
第一の切断部１１９、第二の切断部１２１、第三の切断部１２３は、それぞれにおいて同一径のカッター１２５が備えられている。
また、各切断部１１９，１２１，１２３に備えられている一対のカッター１２５は、それぞれ回転軸１２９の外周を軸方向に移動して任意の位置で固定することができる。従って、切断対象とされる南瓜等の半割食品Ｓ２のサイズによって、あるいは切断（分割）大きさによって所定の間隔となるように移動調整が可能である。
【００５５】
なお、本実施形態では、図示するように、最も上流側に配設されている第一の切断部１１９は使用されていない。すなわち、切断対象とされる半割食品Ｓ２のサイズ（直径）が小さいサイズであるため、第二の切断部１２１と第三の切断部１２３によって、合計で二回の切断（５分割）作業をする。
また、本実施形態では、第二の切断部１２１の左右のカッター１２５により切断された左右の端部Ｓ３は、台座部６３上から除去し、その後、台座部６３上に残った切断後の半割食品Ｓ４を第三の切断部１２３により３分割に切断し、その状態で第二切断機構１３３へと移送される。なお、第二の切断部１２１のカッター１２５により切断されて搬送領域から除去された左右の端部Ｓ３は、別途作業者の手作業によって細かく細割される。
【００５６】
本実施形態で採用している半割食品Ｓ２のサイズよりも大径のサイズの半割食品Ｓ２にあっては、例えば図７（ｂ）や（ｃ）のように対応することができる。
図７（ｂ）では、本実施形態で採用する半割食品（南瓜）Ｓ２よりも大径の半割食品（南瓜）Ｓ２を採用する場合であって、この場合には、本実施形態で使用されていなかった第一の切断部１１９のカッター１２５が装置に組み込まれ、第一の切断部１１９から第三の切断部１２３まで使用して、合計で三回の切断（７分割）作業をする。
図７（ｃ）では、図７（ｂ）で図示した南瓜よりもさらに大径の半割食品（南瓜）Ｓ２が切断対象とされている場合であって、この場合、図７（ｂ）で図示した第一の切断部１１９よりも上流側に、さらに大径の一対のカッター１２５を備えた最上流側の切断部１３１を組み込んで、最上流側の切断部１３１から第三の切断部１２３までで合計４回の切断（９分割）作業をする。
【００５７】
第二切断機構１３３は、前記第二ガイド部１０５の配設領域に備えられ、前記第一切断機構１１７によって施された前記所定方向の切断とは異なる方向の切断を施すものである。
【００５８】
第二切断機構１３３は、第二ガイド部１０５の配設領域において、搬送方向Ｗ１で上流側から第四の切断部１３５、第五の切断部１３７、第六の切断部１３９、そして第七の切断部１４１が、搬送方向Ｗ１にわたって備えられており、第一切断機構１１７を介して複数個に縦割り切断された半割食品Ｓ４の搬送方向Ｗ１と同一方向に半割食品Ｓ４を複数個に分割するように切断する。
すなわち、前記第一切断機構１１７によって半割食品Ｓ２に施された切断面１４３と直交する方向で、再度、半割食品Ｓ４を切断することにより、さらに細かく分割することができる。
【００５９】
第四の切断部１３５、第五の切断部１３７、第六の切断部１３９及び第七の切断部１４１は、それぞれ、台座部６３に載った半割食品Ｓ４に対して垂直にカッター１４７が切り込まれるように配設されているのではなく、台座部６３に載った半割食品Ｓ４に対して所定の角度をもって傾斜状に斜めから切り込むように備えられている（図５、図６、図１０、及び図１２参照。）。
それぞれの切断部１３５，１３７，１３９，１４１に備えられているカッター１４７は、円盤状の同一径のカッターが備えられている。
それぞれのカッター１４７は、それぞれ別々の駆動源１４５を介して別個に回転可能に構成されているが、同一の駆動源を介して同時に回転作動させる構成とすることも可能である。
【００６０】
本実施形態によれば、第一切断機構１１７により５分割され、かつ左右の端部Ｓ３を除去した残りの３つの縦割り分割片とした半割食品Ｓ４に対して、その切断面１４３に直交するように、第四の切断部１３５から第七の切断部１４１の４個の切断部の計８個のカッター１４７によって、合計で８箇所の切断箇所が加えられる。これにより、第七の切断部１４１を過ぎた台座部６３上には、２７分割された多数の角切り片Ｓ５が存在している状態となる（図１２（ａ）−（ｄ）参照。）。
【００６１】
図５中、符合１４９は掻き出しブラシを示し、所定の大きさに細割されて台座部６３上に存在して移送された南瓜の角切り片Ｓ５を、台座部６３上から全て強制的に掻き出す装置であって、円筒状に形成されたブラシ部１５１が所定方向に回転可能に構成されている。
本実施形態では、図５にて、時計回り方向に回転するように構成している。掻き出しブラシ１４９によって掻き出された角切り片Ｓ５は、搬送キャタピラコンベア上に落下し、該コンベアによって搬送される。
【００６２】
なお、角切り片Ｓ５を台座部６３上から取り外す装置としては、本実施形態のような掻き出しブラシに限定されるものではなく、本発明の範囲内で他の装置が採用可能である。
例えば、台座部６３の表面側にて、各突起部９５の間から外方に向けて突出可能に備えた押上げピン（エジェクタピン）を備えた押出し機構を設け、前記押上げピンの突出・押上げ作動により、突起部９５によって保持されている角切り片Ｓ５を強制的に押上げて取り外す装置が想定される。また、台座部６３の裏面側にエアブロー装置を備え、台座部６３の各突起部９５の間から勢いよくエアーを角切り片Ｓ５の内面側に吹き付けることによって突起部９５から強制的に取り外すものであってもよく本発明の範囲内である。
【００６３】
本実施形態によれば、上述の通りの細割工程・細割装置を採用していることにより、南瓜などの食品を複数の定寸角切り片に連続して自動切断することが可能となる。
【００６４】
まず、上述した二分割工程によって水平方向で二つに割りされた南瓜の半割食品（図１乃至図４参照）Ｓ２は、内部に残った種などを取り去った後、食品送り機構（コンベア）Ｍ１上に載せ（自動若しくは手動）、第二搬送機構５５へと順次連続して移送する（図５参照。）。
【００６５】
そして、食品送り機構Ｍ１によって送られてくる半割食品Ｓ２の上部側を押えベルト部Ｐ１で押えつつ移送するとともに、第二搬送機構５５の台座部６３の移送タイミングに合わせて押圧ローラ４９を介して台座部６３の受け板部９３上へと半割食品Ｓ２を押圧しつつ供給する。このとき、押圧ローラ４９による押圧作動によって、半割食品Ｓ２は、突起部（保持機構）９５が刺さることで台座部６３の受け板部９３上に保持される。
【００６６】
そして、半割食品Ｓ２を受け板部９３上に保持した台座部６３は、その第二筒部９１の左右側面９１ａが、第一ガイド部９７の第一レール部１０１と第二レール部１０３とによって左右両側から摺接するようにして保持された状態で搬送方向Ｗ１に移送される。
【００６７】
そして、第一切断機構１１７の第二の切断部１２１に到達した台座部６３上の半割食品Ｓ２に対して、まず、第二の切断部１２１の左右のカッター１２５が切り込まれ、搬送方向Ｗ１で左右の端部Ｓ３が切断されて、搬送領域から左右方向へと除去される（図６及び図７参照。）。残った半割食品Ｓ２は、突起部（保持機構）９５によって台座部６３の受け板部９３上に保持された状態で移送される。
【００６８】
続いて、第三の切断部１２３に到達した台座部６３上の半割食品Ｓ２に対して、第三の切断部１２３の左右のカッター１２５が切り込まれ、前記のとおり、左右の端部Ｓ３が切断除去された後の半割食品Ｓ２を搬送方向Ｗ１と同一の切れ目で３つに縦割り分割に切断する（図６及び図７参照。）。３つの縦割り分割に切断された半割食品Ｓ４は、突起部（保持機構）９５によって台座部６３の受け板部９３上に保持された状態で移送される（台座部のみを図８にて符合（ａ）で示す状態、図１１（ａ）に示す状態を参照。）。
【００６９】
次に、図１１（ａ）の状態（図８にて符合（ａ）で示す状態）で第一ガイド部９７を通過した台座部６３は、前記中間領域Ａ２にて、回転作用板８１の引掛け片部８９の端縁８９ａに、トリガー部１１５の先端部１１５ａが係止する（図１１（ｂ）参照。）。
トリガー部１１５の先端部１１５ａが引掛け片部８９に係止すると、回転作用板８１は、鉛直方向Ｗ２の軸部７５を中心として図８で反時計回り方向に所定角度（例えば本実施形態では約４５度程度）だけ回転作動しながら搬送される。
【００７０】
これにより、回転作用板８１の下面８３にて相対向する所定の２箇所の嵌合孔部８５に嵌合されていたそれぞれのインデックス部６７の玉７３は、回転作用板８１の回転作動により嵌合孔部８５から外れるとともに、回転作用板８１の下面８３により押圧され、コイルスプリング７１の弾性力に抗して外筒６９内に押し込まれた状態で、回転作用板８１の下面８３と摺接する（図１１（ｃ）参照。）。
そして、移送されながら所定角度（約４５度程度）回転していくと、トリガー部１１５の先端部１１５ａの引掛け片部８９への係止状態が解除され、第二ガイド部１０５の方向へと移送される。
【００７１】
そして、第二ガイド部１０５を構成する第一レール部１０７の上流側の端部１０７ａに形成された拡開状の案内部１５５に第二筒部９１が当接して案内される。
前記案内部１５５に第二筒部９１が当接した状態でさらに台座部６３が搬送方向Ｗ１に移送されて行くと、第二筒部９１が案内部１５５にガイドされて回転しつつ第一レール部１０７に第二筒部９１の側面９１ａが摺接しながら移送される。
【００７２】
そして、第一レール部１０７と第二レール部１０９の間に案内されて第二筒部９１が第一レール部１０７と第二レール部１０９によって搬送方向Ｗ１に姿勢が保持された状態で移送される。この状態に姿勢が保持されると、台座部６３及び台座部６３の受け板部９３上に保持されている半割食品Ｓ４は、第一ガイド部９７を通過している状態と比して反時計回り方向に９０度回転した状態となる。
【００７３】
次に、９０度回転した状態で、第二ガイド部１０５の第一レール部１０７と第二レール部１０９に案内されつつ第二切断機構１３３へと移送される。
【００７４】
第二切断機構１３３へと移送された台座部６３上の３つの縦割り分割片に切断されている半割食品Ｓ４は、まず、左右の端部領域に斜め方向から、第四の切断部１３５の左右のカッター１４７が、その切断面１４３に直交するように、切り込まれて切断していく。このとき、半割食品Ｓ４は９分割される（図６、図１０及び図１２（ａ）参照。）。
【００７５】
続いて、台座部６３の受け板部９３上に保持されている半割食品Ｓ４は、第五の切断部１３７の領域へと移送される。そして、第四の切断部１３５によって９分割された半割食品Ｓ４に対して、第四の切断部１３５のカッター１４７が切り込まれた位置よりも少し内側の位置に、斜め方向から第五の切断部１３７の左右のカッター１４７が切断面１４３に直交するように切り込まれて切断していく。このとき、半割食品Ｓ４は１５分割される（図６、図１０、及び図１２（ｂ）参照。）。
【００７６】
続いて、台座部６３の受け板部９３上に保持されている半割食品Ｓ４は、第六の切断部１３９の領域へと移送される。そして、第五の切断部１３７によって１５分割された半割食品Ｓ４に対して、第五の切断部１３７のカッター１４７が切り込まれた位置よりもさらに少し内側の位置に、斜め方向から第六の切断部１３９の左右のカッター１４７が切断面１４３に直交するように切り込まれて切断していく。このとき、半割食品Ｓ４は２１分割される（図６、図１０、及び図１２（ｃ）参照。）。
【００７７】
そしてその後、台座部６３の受け板部９３上に保持されている半割食品Ｓ４は、第七の切断部１４１の領域へと移送される。そして、第六の切断部１３９によって２１分割された半割食品Ｓ４に対して、第六の切断部１３９のカッター１４７が切り込まれた位置よりもさらに少し内側の位置に、斜め方向から第七の切断部１４１の左右のカッター１４７が切断面１４３に直交するように切り込まれて切断していく。このとき、半割食品Ｓ４は、２７分割された複数個の角切り片Ｓ５となる（図６、図１０、及び図１２（ｄ）参照。）。
【００７８】
このようにして２７分割に細割されて台座部６３の受け板部９３上に保持されて移送された南瓜の角切り片Ｓ５は、従動プーリ５９位置で下方に向けて移送されるときに、台座部６３上から自然に落下するとともに、突起部９５によって保持されている角切り片Ｓ５も全て掻き出しブラシ１４９（ブラシ部１５１）によって強制的に掻き出されて落下し、下方に配設されている搬送キャタピラコンベア１５３によって搬送される。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、南瓜以外の偏球形（偏平球形）状の食品、例えば冬瓜、大かぶなどの食品や、球形状の食品（野菜）などを複数の定寸角切り片に連続して自動切断する場合にも利用可能である。
【符号の説明】
【００８０】
５３  機台
６１  搬送部
６３  台座部
９５  保持機構
９７  第一ガイド部
１０５  第二ガイド部
１１３  台座方向変換機構
１１７  第一切断機構
１３３  第二切断機構
【図１】
0006535512.tif 000002
【図２】
0006535512.tif 000003
【図３】
0006535512.tif 000004
【図４】
0006535512.tif 000005
【図５】
0006535512.tif 000006
【図６】
0006535512.tif 000007
【図７】
0006535512.tif 000008
【図８】
0006535512.tif 000009
【図９】
0006535512.tif 000010
【図１０】
0006535512.tif 000011
【図１１】
0006535512.tif 000012
【図１２】
0006535512.tif 000013