(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供装置に情報提供の要求を送信する車載通信装置であって、
前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信する受信部と、
他の車載通信装置との間で車車間通信を行う通信部と、
前記受信部で所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御する制御部と、
前記通信部を介して別の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止する停止部と
を備える車載通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記通信部を介して他の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、取得した所定の情報を前記通信部を介して前記他の車載通信装置と異なる別の車載通信装置へ提供すべく制御する請求項１に記載の車載通信装置。
【請求項３】
所定周期の送信時点毎に、前記情報提供の要求を前記情報提供装置へ送信する送信部を備え、
前記停止部は、
他の車載通信装置から所定の情報を取得した取得時点から所定の要求停止時間が経過するまでの間に前記送信時点に至った場合、前記情報提供の要求の送信を停止する請求項１又は請求項２に記載の車載通信装置。
【請求項４】
予め割り当てられた複数の領域のうちの何れかの領域内に存在することを示す識別情報を取得する識別情報取得部を備え、
前記通信部は、
他の車載通信装置から該車載通信装置の識別情報を取得し、
さらに、前記識別情報取得部で取得した識別情報が前記他の車載通信装置の識別情報と一致するか否かを判定する判定部を備え、
前記制御部は、
前記受信部で受信した所定の情報を、前記判定部で識別情報が一致すると判定された他の車載通信装置へ提供すべく制御する請求項３に記載の車載通信装置。
【請求項５】
渋滞情報を含む交通情報を取得する交通情報取得部と、
該交通情報取得部で取得した交通情報に基づいて前記所定周期を変更する変更部と
を備える請求項３に記載の車載通信装置。
【請求項６】
前記識別情報取得部で取得した識別情報に基づいて前記所定周期を変更する変更部を備える請求項４に記載の車載通信装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の車載通信装置を備える車両。
【請求項８】
情報提供装置と、複数の車両それぞれに搭載され、前記情報提供装置に情報提供の要求を送信する複数の車載通信装置とを備える情報提供システムであって、
各車載通信装置は、
前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信する受信部と、
他の車載通信装置との間で車車間通信を行う通信部と、
前記受信部で所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御する制御部と、
前記通信部を介して別の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止する停止部と
を備える情報提供システム。
【請求項９】
情報提供装置と、複数の車両それぞれに搭載され、前記情報提供装置に情報提供の要求を送信する複数の車載通信装置とを備える情報提供システムによる情報提供方法であって、
一の車載通信装置は、
前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信部が受信し、
他の車載通信装置との間で通信部が車車間通信を行い、
所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御部が制御し、
前記他の車載通信装置は、
車車間通信を行う通信部を介して前記一の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止部が停止する情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供装置に情報提供の要求を送信する車載通信装置、該車載通信装置を備える車両及び情報提供システム並びに情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のＩＴ技術の進展に伴い、安全、安心及び快適な運転を支援するために、自動車などの車両が外部から所要の情報を取得するための技術が開発されている。例えば、交通情報等を車両に搭載されたナビゲーションシステムへ送信する情報提供装置が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２５７４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のような情報提供装置が車両に搭載された車載通信装置へ提供するデータ量は、近年増加傾向にある。また、車載通信装置が情報提供装置へ要求するデータが、例えば、地図情報又は画像データなどの場合、情報提供装置が提供しなければならないデータ量はさらに多くなり、情報提供装置の負荷が大きくなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、情報提供装置の負荷を軽減することができる車載通信装置、該車載通信装置を備える車両及び情報提供システム並びに情報提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の形態に係る車載通信装置は、情報提供装置に情報提供の要求を送信する車載通信装置であって、前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信する受信部と、他の車載通信装置との間で車車間通信を行う通信部と、前記受信部で所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御する制御部と、前記通信部を介して別の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止する停止部とを備える。
【０００７】
本発明の実施の形態に係る車両は、前述の発明に係る車載通信装置を備える。
【０００８】
本発明の実施の形態に係る情報提供システムは、情報提供装置と、複数の車両それぞれに搭載され、前記情報提供装置に情報提供の要求を送信する複数の車載通信装置とを備える情報提供システムであって、各車載通信装置は、前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信する受信部と、他の車載通信装置との間で車車間通信を行う通信部と、前記受信部で所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御する制御部と、前記通信部を介して別の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止する停止部とを備える。
【０００９】
本発明の実施の形態に係る情報提供方法は、情報提供装置と、複数の車両それぞれに搭載され、前記情報提供装置に情報提供の要求を送信する複数の車載通信装置とを備える情報提供システムによる情報提供方法であって、一の車載通信装置は、前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信部が受信し、他の車載通信装置との間で通信部が車車間通信を行い、所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御部が制御し、前記他の車載通信装置は、車車間通信を行う通信部を介して前記一の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止部が停止する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、情報提供装置の負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態の情報提供システムの構成の一例を示す説明図である。
【図２】本実施の形態の車載通信装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態の車載通信装置により情報を共有する様子の一例を示す模式図である。
【図４】テレマティクスサーバと車両との間の情報の送受信の従来例を示す模式図である。
【図５】本実施の形態の車載通信装置によるテレマティクスサーバと車両との間の情報の送受信の一例を示す模式図である。
【図６】本実施の形態の車載通信装置による情報提供の要求を停止する場合の一例を示す説明図である。
【図７】道路網上のページングエリアの一例を示す模式図である。
【図８】本実施の形態の車載通信装置の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［本願発明の実施形態の説明］
本発明の実施の形態に係る車載通信装置は、情報提供装置に情報提供の要求を送信する車載通信装置であって、前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信する受信部と、他の車載通信装置との間で車車間通信を行う通信部と、前記受信部で所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御する制御部と、前記通信部を介して別の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止する停止部とを備える。
【００１３】
本発明の実施の形態に係る車両は、前述の発明に係る車載通信装置を備える。
【００１４】
本発明の実施の形態に係る情報提供システムは、情報提供装置と、複数の車両それぞれに搭載され、前記情報提供装置に情報提供の要求を送信する複数の車載通信装置とを備える情報提供システムであって、各車載通信装置は、前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信する受信部と、他の車載通信装置との間で車車間通信を行う通信部と、前記受信部で所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御する制御部と、前記通信部を介して別の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止する停止部とを備える。
【００１５】
本発明の実施の形態に係る情報提供方法は、情報提供装置と、複数の車両それぞれに搭載され、前記情報提供装置に情報提供の要求を送信する複数の車載通信装置とを備える情報提供システムによる情報提供方法であって、一の車載通信装置は、前記情報提供装置が提供する所定の情報を受信部が受信し、他の車載通信装置との間で通信部が車車間通信を行い、所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を前記通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御部が制御し、前記他の車載通信装置は、車車間通信を行う通信部を介して前記一の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、前記情報提供の要求の送信を停止部が停止する。
【００１６】
受信部は、情報提供装置が提供する所定の情報を受信する。所定の情報は、例えば、渋滞情報、混雑情報又は事故情報などの交通情報、あるいは地図情報などであるが、これらに限定されない。通信部は、他の車両に搭載された他の車載通信装置との間で車車間通信を行う。
【００１７】
制御部は、受信部で所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を通信部を介して他の車載通信装置へ提供すべく制御する。停止部は、通信部を介して別の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、情報提供の要求の送信を停止する。例えば、一の車両の車載通信装置が、通信部を介して所定の情報を他の車両の他の車載通信装置へ提供した場合、当該他の車載通信装置は、情報提供装置に情報提供の要求することを停止する。
【００１８】
上述のように、一の車両の車載通信装置が情報提供装置に対して情報提供の要求を送信し、情報提供装置から所定の情報を受信した場合、車車間通信を用いて受信した情報を他の車両の他の車載通信装置へ提供する。すなわち、車車間通信を用いて情報を共有する。そして、当該他の車載通信装置は、情報提供装置に対して情報提供の要求を停止するので、情報提供装置は、他の車載通信装置へ所定の情報を送信する必要がなくなり、情報提供装置の情報の送信に係る負荷を軽減することができる。
【００１９】
本発明の実施の形態に係る車載通信装置は、前記制御部は、前記通信部を介して他の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、取得した所定の情報を前記通信部を介して前記他の車載通信装置と異なる別の車載通信装置へ提供すべく制御する。
【００２０】
制御部は、通信部を介して他の車載通信装置から所定の情報を取得した場合、取得した所定の情報を、通信部を介して当該他の車載通信装置と異なる別の車載通信装置へ提供すべく制御する。
【００２１】
例えば、ある車両Ａの車載通信装置が、車車間通信により他の車両Ｂの車載通信装置から情報を取得した場合、車車間通信を用いて当該他の車両と別の他の車両Ｃの車載通信装置へ提供する。車両Ａの車載通信装置だけでなく、車両Ｃの車載通信装置も情報提供装置に対して情報提供の要求を停止するので、情報提供装置は、車両Ａの車載通信装置だけでなく、車両Ｃの車載通信装置へ所定の情報を送信する必要がなくなり、情報提供装置の情報の送信に係る負荷をさらに軽減することができる。
【００２２】
本発明の実施の形態に係る車載通信装置は、所定周期の送信時点毎に、前記情報提供の要求を前記情報提供装置へ送信する送信部を備え、前記停止部は、他の車載通信装置から所定の情報を取得した取得時点から所定の要求停止時間が経過するまでの間に前記送信時点に至った場合、前記情報提供の要求の送信を停止する。
【００２３】
送信部は、所定周期の送信時点毎に、情報提供の要求を情報提供装置へ送信する。すなわち、各車両の車載通信装置は、所定周期で情報提供の要求を送信する。所定周期は、例えば、３分、５分、１０分、１５分、３０分等適宜設定することができる。停止部は、他の車載通信装置から所定の情報を取得した取得時点から所定の要求停止時間が経過するまでの間に送信時点に至った場合、情報提供の要求の送信を停止する。所定の要求停止時間は、各車両の車載通信装置毎に固有の時間を設定することができる。これにより、要求停止時間の間は、情報提供の要求が停止するので、情報提供装置の情報の送信に係る負荷を軽減することができる。
【００２４】
本発明の実施の形態に係る車載通信装置は、予め割り当てられた複数の領域のうちの何れかの領域内に存在することを示す識別情報を取得する識別情報取得部を備え、前記通信部は、他の車載通信装置から該車載通信装置の識別情報を取得し、さらに、前記識別情報取得部で取得した識別情報が前記他の車載通信装置の識別情報と一致するか否かを判定する判定部を備え、前記制御部は、前記受信部で受信した所定の情報を、前記判定部で識別情報が一致すると判定された他の車載通信装置へ提供すべく制御する。
【００２５】
識別情報取得部は、予め割り当てられた複数の領域のうちの何れかの領域内に存在することを示す識別情報を取得する。領域は、例えば、携帯電話移動通信ネットワークの１つの基地局がカバーするエリアであるセル（ページングエリア）とすることができる。この場合、識別情報として、ページングエリアＩＤを用いることができる。なお、領域は、１つのセルに限定されるものではなく、複数のセルを纏めたエリア単位とすることもできる。
【００２６】
通信部は、他の車載通信装置から当該車載通信装置の識別情報を取得する。判定部は、識別情報取得部で取得した識別情報が他の車載通信装置の識別情報と一致するか否かを判定する。すなわち、一の車両の車載通信装置の判定部は、他の車両の他の車載通信装置が、同じ領域（例えば、同じページングエリア）に存在するか否かを判定する。
【００２７】
制御部は、受信部で受信した所定の情報を、判定部で識別情報が一致すると判定された他の車載通信装置へ提供すべく制御する。すなわち、制御部は、同じ領域（例えば、同じページングエリア）に存在する他の車両の他の車載通信装置へ情報を提供する。これにより、車載通信装置が取得した識別情報を用いて情報を共有することができる。また、情報を共有すべき車両を、識別情報を用いて判定するので、情報を共有すべき車載通信装置（車両）を容易に特定することが可能となる。
【００２８】
本発明の実施の形態に係る車載通信装置は、渋滞情報を含む交通情報を取得する交通情報取得部と、該交通情報取得部で取得した交通情報に基づいて前記所定周期を変更する変更部とを備える。
【００２９】
交通情報取得部は、渋滞情報を含む交通情報を取得する。変更部は、交通情報取得部で取得した交通情報に基づいて所定周期を変更する。例えば、取得した交通情報に基づいて、情報提供装置から高頻度で情報の提供を受ける必要があると判定される場合には、所定周期を短くする（例えば、５分を３分に変更する）。また、取得した交通情報に基づいて、情報提供装置から高頻度で情報の提供を受ける必要がないと判定される場合には、所定周期を長くする（例えば、５分を１５分に変更する）。これにより、情報の提供の必要性に応じて、情報提供の要求を送信することになるので、情報提供装置の負荷を軽減しつつ情報提供のサービスの低下を抑制することができる。
【００３０】
本発明の実施の形態に係る車載通信装置は、前記識別情報取得部で取得した識別情報に基づいて前記所定周期を変更する変更部を備える。
【００３１】
変更部は、識別情報取得部で取得した識別情報に基づいて所定周期を変更する。例えば、予めページングエリアと情報提供装置から提供される情報の更新頻度との関係を定めておけば、ページングエリアに応じて所定周期を変更することができるので、必要とする情報を最適な更新頻度で取得することができる。
【００３２】
［本願発明の実施形態の詳細］
以下、本発明に係る車載通信装置、車両、情報提供システム及び情報提供方法の実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本実施の形態の情報提供システムの構成の一例を示す説明図である。図１に示すように、情報提供システムは、情報提供装置としてのテレマティクスサーバ２００、複数の車両１それぞれに搭載された複数の車載通信装置１００などを備える。なお、情報提供システムに、車載通信装置１００が搭載された複数の車両１を含めることもできる。
【００３３】
テレマティクスサーバ２００は、テレマスティック情報を車載通信装置１００（車両１）へ配信又は提供するためのサーバである。テレマティクスサーバ２００は、プローブ車両からプローブ情報を収集し、車載通信装置１００からの要求に応じて、例えば、地図情報、推奨経路情報又は道路交通情報などを送信することができる。車載通信装置１００とテレマティクスサーバ２００との間の通信には、例えば、８００ＭＨｚ〜２ＧＨｚの帯域の携帯電話網（例えば、ＬＴＥ［Long Term Evolution］、４Ｇ、３Ｇなど）を利用するもの、２．４ＧＨｚの帯域の無線ＬＡＮ（例えば、ＷｉＦｉなど）を利用するものがあるが、これらに限定されるものではない。なお、図１に示すように、車載通信装置１００からテレマティクスサーバ２００への情報の流れをアップロードと称し、テレマティクスサーバ２００から車載通信装置１００への情報の流れをダウンロードと称する。
【００３４】
図２は本実施の形態の車載通信装置１００の構成の一例を示すブロック図である。本実施の形態の車載通信装置１００は、装置全体を制御する制御部１０、第１通信部１１、第２通信部１２、所定の情報を記憶する記憶部１３、停止部１４、判定部１５、変更部１６などを備える。
【００３５】
第１通信部１１は、受信部及び送信部としての機能を有し、例えば、８００ＭＨｚ〜２ＧＨｚの帯域の携帯電話網（例えば、ＬＴＥ［Long Term Evolution］）を利用するものであるが、これに限定されるものではない。
【００３６】
第１通信部１１は、テレマティクスサーバ２００が提供する所定の情報を受信する。所定の情報は、例えば、渋滞情報、混雑情報又は事故情報などの交通情報、あるいは地図情報などであるが、これらに限定されない。
【００３７】
また、第１通信部１１は、所定周期の送信時点毎に、情報提供の要求をテレマティクスサーバ２００へ送信する。すなわち、各車両１の車載通信装置１００は、所定周期で情報提供の要求を送信する。所定周期は、例えば、３分、５分、１０分、１５分、３０分等適宜設定することができる。
【００３８】
第２通信部１２は、通信部としての機能を有し、自車両と異なる他の車両１に搭載された他の車載通信装置１００との間で車車間通信を行う。車車間通信は、例えば、８００ＭＨｚ〜２ＧＨｚの帯域の携帯電話網（例えば、ＬＴＥ［Long Term Evolution］、４Ｇ、３Ｇなど）を利用するもの、２．４ＧＨｚの帯域の無線ＬＡＮ（例えば、ＷｉＦｉなど）を利用するもの、ＩＴＳ（Intelligent Transport System）無線を利用するものであるが、これに限定されるものではない。
【００３９】
制御部１０は、第１通信部１１でテレマティクスサーバ２００から所定の情報を受信した場合、受信した所定の情報を、第２通信部１２を介して他の車両１の他の車載通信装置１００へ提供すべく制御する。すなわち、制御部１０は、テレマティクスサーバ２００から受信した情報を、他の車両１の他の車載通信装置１００へ提供すべく第２通信部１２から送信するよう制御する。
【００４０】
停止部１４は、第２通信部１２を介して別の車両１の別の車載通信装置１００から所定の情報を取得した場合、テレマティクスサーバ２００に対する情報提供の要求の送信を停止する。例えば、一の車両の車載通信装置１００が、第２通信部１２を介して所定の情報を他の車両の他の車載通信装置１００へ提供した場合、当該他の車載通信装置１００は、第２通信部１２を介して所定の情報を取得するので、テレマティクスサーバ２００に情報提供の要求することを停止する。
【００４１】
また、制御部１０は、第２通信部１２を介して他の車両１の他の車載通信装置１００から所定の情報を取得した場合、取得した所定の情報を、第２通信部１２を介して当該他の車載通信装置１００と異なる別の車載通信装置１００へ提供すべく制御する。
【００４２】
図３は本実施の形態の車載通信装置１００により情報を共有する様子の一例を示す模式図である。図３に示すように、道路上に車両１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ、１ｇ、１ｈ、１ｊが走行しているとする。各車両には、車載通信装置１００が搭載されている。また、図３中、破線で示す矢印は車車間通信を表す。図３の例では、車両１ａの車載通信装置１００が、情報の要求をテレマティクスサーバ２００へ送信し、テレマティクスサーバ２００から所定の情報を受信したとする。
【００４３】
車両１ａの車載通信装置１００は、テレマティクスサーバ２００から受信した情報を、他の車両１ｂ、１ｃ、１ｅそれぞれの他の車載通信装置１００へ送信する。
【００４４】
また、図３に示すように、車両１ｃの車載通信装置１００は、車車間通信により他の車両１ａの他の車載通信装置１００から所定の情報を取得した場合、取得した所定の情報を車車間通信により車両１ｄ（車両１ａと異なる別の車両）の車載通信装置１００へ送信する。
【００４５】
同様に、車両１ｅの車載通信装置１００は、車車間通信により他の車両１ａの他の車載通信装置１００から所定の情報を取得した場合、取得した所定の情報を、車車間通信により車両１ｆ、１ｇ（車両１ａと異なる別の車両）の車載通信装置１００へ送信する。
【００４６】
同様に、車両１ｇの車載通信装置１００は、車車間通信により他の車両１ｅの他の車載通信装置１００から所定の情報を取得した場合、取得した所定の情報を、車車間通信により車両１ｈ、１ｊ（車両１ｅと異なる別の車両）の車載通信装置１００へ送信する。
【００４７】
上述のように、一の車両の車載通信装置が情報提供装置に対して情報提供の要求を送信し、情報提供装置から所定の情報を受信した場合、車車間通信を用いて受信した情報を他の車両の他の車載通信装置へ提供する。すなわち、車車間通信を用いて情報を共有する。そして、当該他の車載通信装置は、情報提供装置に対して情報提供の要求を停止するので、情報提供装置は、他の車載通信装置へ所定の情報を送信する必要がなくなり、情報提供装置の情報の送信に係る負荷を軽減することができる。また、特に災害時のように情報提供装置の負荷が増大する事態においては、負荷を軽減することができるメリットは大きいといえる。
【００４８】
また、図３で例示したように、ある車両Ａの車載通信装置が、車車間通信により他の車両Ｂの車載通信装置から情報を取得した場合、車車間通信を用いて当該他の車両と別の他の車両Ｃの車載通信装置へ提供する。車両Ａの車載通信装置だけでなく、車両Ｃの車載通信装置もテレマティクスサーバ２００に対して情報提供の要求を停止するので、テレマティクスサーバ２００は、車両Ａの車載通信装置だけでなく、車両Ｃの車載通信装置へ所定の情報を送信する必要がなくなり、テレマティクスサーバ２００の情報の送信に係る負荷をさらに軽減することができる。
【００４９】
図４はテレマティクスサーバと車両との間の情報の送受信の従来例を示す模式図である。図４に示すように、複数の車両１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅの車載通信装置は、それぞれが情報提供の要求をテレマティクスサーバへ送信する。テレマティクスサーバは、要求を送信した車両（車載通信装置）それぞれに対して、所定の情報を送信する。図４から分かるように、テレマティクスサーバは、それぞれの車両に対して別個に情報を送信する必要があるため、情報の送信に係る負荷が大きい。また、各車両１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅが、定期的に情報提供の要求を送信すると、テレマティクスサーバの負荷はさらに増大することになる。
【００５０】
図５は本実施の形態の車載通信装置１００によるテレマティクスサーバ２００と車両との間の情報の送受信の一例を示す模式図である。図５に示すように、車両１ａの車載通信装置１００は、情報の要求をテレマティクスサーバ２００へ送信し、テレマティクスサーバ２００は、所定の情報を車両１ａの車載通信装置１００へ送信する。
【００５１】
そして、車両１ａの車載通信装置１００は、テレマティクスサーバ２００から受信した情報を、他の車両１ｂ、１ｃ、１ｅそれぞれの他の車載通信装置１００へ送信する。また、車両１ｃの車載通信装置１００は、車車間通信により他の車両１ａの他の車載通信装置１００から所定の情報を取得し、取得した所定の情報を、車車間通信により車両１ｄ（車両１ａと異なる別の車両）の車載通信装置１００へ送信する。
【００５２】
そして、車両１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅそれぞれの車載通信装置１００は、情報の要求の送信を停止するので、テレマティクスサーバ２００は、車両１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅそれぞれの車載通信装置１００へ情報を送信する必要がなく、ダウンロードのデータ量が削減できるので、テレマティクスサーバ２００の情報の送信に係る負荷を軽減することができる。
【００５３】
図６は本実施の形態の車載通信装置１００による情報提供の要求を停止する場合の一例を示す説明図である。前述のように、第１通信部１１は、所定周期Ｔの送信時点の都度、情報提供の要求をテレマティクスサーバ２００へ送信する。図６の例では、要求タイミング（送信時点）が、所定周期Ｔで繰り返される。
【００５４】
図６に示すように、時刻ｔ１において車車間通信により他の車両の他の車載通信装置１００から情報を取得したとする。停止部１４は、他の車載通信装置１００から所定の情報を取得した取得時点（図６の時刻ｔ１）から所定の要求停止時間Ｔｓが経過するまでの間に要求タイミング（送信時点）に至った場合、情報提供の要求の送信を停止する。
【００５５】
なお、要求停止時間Ｔｓは、各車両の車載通信装置毎に固有の時間を設定することができる。これにより、要求停止時間Ｔｓの間は、情報提供の要求が停止するので、テレマティクスサーバ２００の情報の送信に係る負荷を軽減することができる。
【００５６】
第１通信部１１は、識別情報取得部としての機能を有し、予め割り当てられた複数の領域のうちの何れかの領域内に存在することを示す識別情報を取得する。領域は、例えば、携帯電話移動通信ネットワークの１つの基地局がカバーするエリアであるセル（ページングエリア）とすることができる。この場合、識別情報として、ページングエリアＩＤを用いることができる。なお、領域は、１つのセルに限定されるものではなく、複数のセルを纏めたエリア単位とすることもできる。
【００５７】
第２通信部１２は、他の車載通信装置１００から当該車載通信装置の識別情報を取得する。判定部１５は、第１通信部１１で取得した識別情報が他の車載通信装置１００から取得した識別情報と一致するか否かを判定する。すなわち、一の車両１の車載通信装置１００の判定部１５は、他の車両１の他の車載通信装置１００が、同じ領域（例えば、同じページングエリア）に存在するか否かを判定する。
【００５８】
制御部１０は、テレマティクスサーバ２００から受信した所定の情報を、判定部１５で識別情報が一致すると判定された他の車載通信装置１００へ提供すべく制御する。すなわち、制御部１０は、同じ領域（例えば、同じページングエリア）に存在する他の車両１の他の車載通信装置１００へ情報を提供する。これにより、車載通信装置１００が取得した識別情報を用いて情報を共有することができる。また、情報を共有すべき車両１を、識別情報を用いて判定するので、情報を共有すべき車載通信装置１００（車両１）を容易に特定することが可能となる。
【００５９】
図７は道路網上のページングエリアの一例を示す模式図である。図７には、４つのページングエリアＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４を示す。なお、各ページングエリアを示す破線は、模式的に示すものであり、実際のページングエリアの形状を表すものではない。各ページングエリアＰ１〜Ｐ４には、移動通信システムの基地局（不図示）が設置されている。基地局は、自身のページングエリア内の車載通信装置１００に対して所定の制御信号（ページングエリアＩＤ）を送信する。車載通信装置１００は、受信したページングエリアＩＤを記憶部１３に記憶する。
【００６０】
このように、各車載通信装置１００が取得したページングエリアＩＤ（識別情報）を用いて情報を共有することができる。また、情報を共有すべき車両１を、ページングエリアＩＤ（識別情報）を用いて判定するので、情報を共有すべき車載通信装置１００（車両１）を容易に特定することが可能となる。
【００６１】
変更部１６は、第１通信部１１で取得したページングエリアＩＤ（識別情報）に基づいて所定周期を変更する。例えば、各ページングエリアとテレマティクスサーバ２００から提供される情報の更新頻度との関係を定めておけば、ページングエリアに応じて所定周期を変更することができるので、必要とする情報を最適な更新頻度で取得することができる。
【００６２】
第１通信部１１、第２通信部１２は、交通情報取得部としての機能を有し、渋滞情報を含む交通情報を取得する。
【００６３】
変更部１６は、第１通信部１１又は第２通信部１２で取得した交通情報に基づいて所定周期を変更する。例えば、取得した交通情報に基づいて、テレマティクスサーバ２００から高頻度で情報の提供を受ける必要があると判定される場合には、所定周期を短くする（例えば、５分を３分に変更する）。また、取得した交通情報に基づいて、テレマティクスサーバ２００から高頻度で情報の提供を受ける必要がないと判定される場合には、所定周期を長くする（例えば、５分を１５分に変更する）。これにより、情報の提供の必要性に応じて、情報提供の要求を送信することになるので、テレマティクスサーバ２００の負荷を軽減しつつ情報提供のサービスの低下を抑制することができる。
【００６４】
次に、本実施の形態の車載通信装置１００の動作について説明する。図８は本実施の形態の車載通信装置１００の処理手順の一例を示すフローチャートである。以下では、便宜上処理の主体を制御部１０として説明する。
【００６５】
制御部１０は、情報提供の要求タイミングであるか否かを判定し（Ｓ１１）、要求タイミングである場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、情報提供の要求をテレマティクスサーバ２００へ送信する（Ｓ１２）。なお、要求のタイミングは、例えば、３分、５分、１０分、１５分、３０分の都度など、適宜設定することができる。
【００６６】
制御部１０は、テレマティクスサーバ２００から情報を受信したが否かを判定し（Ｓ１３）、情報を受信していない場合（Ｓ１３でＮＯ）、ステップＳ１３の処理を続ける。テレマティクスサーバ２００から情報を受信した場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、制御部１０は、受信した情報を車車間通信で他の車両（車載通信装置）へ提供し（Ｓ１４）、後述のステップＳ１８の処理を行う。
【００６７】
要求タイミングでない場合（Ｓ１１でＮＯ）、制御部１０は、車車間通信で他の車両（車載通信装置）から情報を取得したか否かを判定し（Ｓ１５）、情報を取得した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、情報提供の要求を停止する（Ｓ１６）。制御部１０は、車車間通信で取得した情報を車車間通信で他の車両（車載通信装置）へ提供し（Ｓ１７）、後述のステップＳ１８の処理を行う。
【００６８】
車車間通信で他の車両から情報を取得していない場合（Ｓ１５でＮＯ）、制御部１０は、後述のステップＳ１８の処理を行う。制御部１０は、処理を終了するか否かを判定し（Ｓ１８）、処理を終了しない場合（Ｓ１８でＮＯ）、ステップＳ１１以降の処理を繰り返し、処理を終了する場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００６９】
上述の実施の形態では、情報提供装置としてテレマティクスサーバを例として挙げたが、情報提供装置はテレマティクスサーバに限定されるものではなく、車両（車載通信装置）への情報提供のためのサーバであれば、情報配信サーバなど他のものであってもよい。
【００７０】
開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７１】
１  車両
１０  制御部
１１  第１通信部
１２  第２通信部
１３  記憶部
１４  停止部
１５  判定部
１６  変更部
１００  車載通信装置
２００  テレマティクスサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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