(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線の照射により被写体を通過した放射線画像を撮像する放射線撮像装置と、放射線発生装置と前記放射線撮像装置の間の通信を制御する通信制御装置と、を有する放射線撮像システムであって、
前記放射線撮像装置は、
前記通信制御装置と通信を行う通信手段と、
撮影期間中、放射線画像の送信に優先して、放射線照射に係る照射情報の送信を行うよう制御する通信制御手段と
を有し、
前記通信制御装置は、
前記照射情報に基づいて、前記放射線画像の撮像を制御する制御手段を有し、
前記通信制御手段は、前記撮影期間中であっても、前記照射情報が送信されない期間においては、前記放射線画像の送信を許可するよう制御することを特徴とする放射線撮像システム。
【請求項２】
前記通信制御手段は、前記撮影期間中、前記放射線画像を送信していた場合には、前記放射線画像の送信を中断し、前記撮影期間の終了後に、前記中断された前記放射線画像を送信するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮像システム。
【請求項３】
前記通信制御手段は、前記撮影期間中、前記放射線画像の送信を禁止し、前記照射情報を送信するよう制御することを特徴とする請求項２に記載の放射線撮像システム。
【請求項４】
前記通信制御手段は、前記撮影期間の終了後に、前記撮影期間中に撮影された放射線画像を送信するよう制御することを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の放射線撮像システム。
【請求項５】
前記照射情報は、放射線発生装置の自動露出の制御情報であることを特徴とする請求項１乃至４何れか１項に記載の放射線撮像システム。
【請求項６】
前記照射情報は、前記放射線撮像装置に到達した放射線の到達線量情報であることを特徴とする請求項１乃至５何れか１項に記載の放射線撮像システム。
【請求項７】
前記撮影期間は、放射線撮影に係る電荷の蓄積期間を含むことを特徴とする請求項１乃至６何れか１項に記載の放射線撮像システム。
【請求項８】
前記撮影期間は、放射線の検出期間を含むことを特徴とする請求項１乃至７何れか１項に記載の放射線撮像システム。
【請求項９】
放射線の照射により被写体を通過した放射線画像を撮像する放射線撮像装置であって、
放射線発生装置と前記放射線撮像装置の間の通信を制御する通信制御装置と通信を行う通信手段と、
撮影期間中、放射線画像の送信に優先して、放射線照射に係る照射情報の送信を行うよう制御する通信制御手段と
を有し、
前記通信制御手段は、前記撮影期間中であっても、前記照射情報が送信されない期間においては、前記放射線画像の送信を許可するよう制御することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項１０】
前記通信制御手段は、前記撮影期間中、前記放射線画像を送信していた場合には、前記放射線画像の送信を中断し、前記撮影期間の終了後に、前記中断された前記放射線画像を送信するよう制御することを特徴とする請求項９に記載の放射線撮像装置。
【請求項１１】
放射線の照射により被写体を通過した放射線画像を撮像する放射線撮像装置と、放射線発生装置と前記放射線撮像装置の間の通信を制御する通信制御装置と、を有する放射線撮像システムが実行する通信制御方法であって、
前記放射線撮像装置が、前記通信制御装置と通信を行う通信ステップと、
前記放射線撮像装置が、撮影期間中、放射線画像の送信に優先して、放射線照射に係る照射情報の送信を行うよう制御する通信制御ステップと、
前記通信制御装置が、前記照射情報に基づいて、前記放射線画像の撮像を制御する制御ステップと
を含み、
前記通信制御ステップは、前記放射線撮像装置が前記撮影期間中であっても、前記照射情報が送信されない期間においては、前記放射線画像の送信を許可するよう制御することを特徴とする通信制御方法。
【請求項１２】
前記通信制御ステップは、前記放射線撮像装置が、前記撮影期間中に前記放射線画像を送信していた場合には、前記放射線画像の送信を中断し、前記撮影期間の終了後に前記中断された前記放射線画像を送信するよう制御することを特徴とする請求項１１に記載の通信制御方法。
【請求項１３】
放射線の照射により被写体を通過した放射線画像を撮像する放射線撮像装置のコンピュータを、
放射線発生装置と前記放射線撮像装置の間の通信を制御する通信制御装置と通信を行う通信手段と、
撮影期間中においては、放射線画像の送信に優先して、放射線照射に係る照射情報の送信を行うよう制御する通信制御手段と
して機能させるためのプログラムであって、
前記通信制御手段は、前記撮影期間中であっても、前記照射情報が送信されない期間においては、前記放射線画像の送信を許可するよう制御することを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
前記通信制御手段は、前記撮影期間中、前記放射線画像を送信していた場合には、前記放射線画像の送信を中断し、前記撮影期間の終了後に、前記中断された前記放射線画像を送信するよう制御することを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮像システム、通信制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｘ線等の放射線による医療画像診断や非破壊検査に用いる放射線撮像装置として、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）等のスイッチと光電変換素子等の変換素子とを組み合わせた画素アレイを有するマトリクス基板を有する装置が実用化されている。近年、放射線撮像装置の多機能化が検討されている。その一つとして、放射線の照射をモニタする機能を内蔵することが検討されている。この機能によって、例えば、放射線の照射開始のタイミングの検知や、放射線の照射が停止されるべきタイミングの検知、放射線の照射量、積算照射量の検知が可能になる。
【０００３】
特許文献１には、放射線撮像装置が、放射線の照射を停止すべきタイミングを検知すると、制御装置へ無線通信により照射停止信号を送信するシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１６２９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術においては、照射停止信号と画像転送等の信号の送受信を共通の無線通信により行う場合、照射停止信号と画像転送等の信号の送受信のタイミングが重なる場合がある。これらの情報の送受信のタイミングが重なると、放射線撮像装置から制御装置への照射停止信号の到達が遅延し、適切なタイミングで放射線の照射を停止することができず、被検者に対して過剰な放射線を照射してしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたもので、情報送信の遅延に起因した、被験者への過剰な放射線照射を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明は、放射線の照射により被写体を通過した放射線画像を撮像する放射線撮像装置と、放射線発生装置と前記放射線撮像装置の間の通信を制御する通信制御装置と、を有する放射線撮像システムであって、前記放射線撮像装置は、前記通信制御装置と通信を行う通信手段と、撮影期間中、放射線画像の送信に優先して、放射線照射に係る照射情報の送信を行うよう制御する通信制御手段とを有し、前記通信制御装置は、前記照射情報に基づいて、前記放射線画像の撮像を制御する制御手段を有し、前記撮影期間中であっても、前記照射情報が送信されない期間においては、前記放射線画像の送信を許可するよう制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、情報送信の遅延に起因した、被験者への過剰な放射線照射を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】放射線撮像システムを示す図である。
【図２】放射線撮像装置を示す図である。
【図３】制御回路を示す図である。
【図４】無線通信制御処理を示すフローチャートである。
【図５】放射線撮影のタイミングチャートを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る放射線撮像システム１００を示す図である。放射線撮像システム１００は、例えば病院内での放射線画像の撮影時において使用される。放射線撮像システム１００は、放射線撮像装置１１０、通信制御装置１２０、放射線源１３０、放射線発生装置１４０、院内無線ＬＡＮ１５０を有している。
【００１２】
放射線撮像装置１１０は、被写体としての患者（不図示）を通過した放射線を検出し画像を形成する。通信制御装置１２０は、放射線撮像装置１１０と放射線発生装置１４０の間の通信媒体として機能する。通信制御装置１２０は、通信制御部１２１及び制御部１２２を有している。通信制御部１２１は、放射線撮像装置１１０と放射線発生装置１４０との通信を制御する。制御部１２２は、放射線撮像装置１１０と放射線発生装置１４０の状態を監視し、放射線の照射、撮影を制御する（制御処理）。通信制御装置１２０はまた、撮影条件の設定、動作制御、画像情報等の情報の入力、出力を可能とする、マウスやキーボード等の入力デバイスと、ディスプレイ等の出力デバイスを有している。放射線源１３０は、例えば放射線を発生させるために電子を高電圧で加速し、陽極に衝突させるＸ線管とロータを保持している。放射線発生装置１４０は、通信制御装置１２０の指示に従い、放射線源１３０の放射線の照射条件や照射タイミングの制御を行う。
【００１３】
放射線撮像装置１１０と通信制御装置１２０の間では、放射線撮像装置１１０において生成された放射線画像、動作制御のための情報、到達線量情報、自動露出制御情報等がやりとりされる。ここで、到達線量とは、放射線源１３０からの照射線量のうち、放射線撮像装置１１０に到達した線量であり、到達線量情報は、到達線量を示す情報である。なお、本実施形態に係る通信制御装置１２０は、到達線量に応じて放射線発生装置１４０に照射停止を指示する。このように、到達線量情報は、自動露出の制御情報の一例であり、放射線照射に係る照射情報の一例である。また、自動露出制御情報は、照射停止信号と非照射停止信号の２つを含む。
【００１４】
放射線撮像装置１１０と通信制御装置１２０の間の通信は、無線通信とする。放射線撮像装置１１０及び通信制御装置１２０は、それぞれ、通信用ＩＣ等を備える回路基板を有している。回路基板は、不図示のアンテナと電気的に接続され、アンテナは無線電波を送受信する。この回路基板はアンテナを介して無線ＬＡＮに基づいたプロトコルの通信処理を行う。なお、無線通信における無線通信の周波数帯、規格や方式には特に限定されるものではない。例えば、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近接無線やＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）等の方式を使用してもよい。
【００１５】
なお、放射線撮像装置１１０と通信制御装置１２０の間の通信は、無線通信に限定されるものではない。放射線撮像装置１１０と通信制御装置１２０の間の通信は、到達線量情報と放射線画像を同一の信号線を用いて送信する有線通信であってもよく、例えばイーサネット（登録商標）等のパケット通信等を用いる通信であってもよい。
【００１６】
通信制御装置１２０と放射線発生装置１４０の間では、到達線量情報や自動露出制御情報等がやりとりされる。通信制御装置１２０と放射線発生装置１４０の間の通信は、有線通信とする。通信制御装置１２０と放射線発生装置１４０は、例えば所定の取り決めを持つ通信規格、又はＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、イーサネット等の規格を用いたケーブル接続により、通信を行う。
【００１７】
図２は、放射線撮像装置１１０を示す図である。放射線撮像装置１１０は、複数の行及び複数の列を構成するように撮像領域２００に配列された複数の画素を有する。これら複数の画素は、放射線画像の取得のための複数の撮像画素２０１と、放射線の検知のための検知画素２１１とを含む。撮像画素２０１は、放射線を電気信号に変換する第１変換素子２０２と、列信号線２０６と第１変換素子２０２との間に配置された第１スイッチ２０３とを含む。検知画素２１１は、放射線を電気信号に変換する第２変換素子２１２と、検知信号線２２５と第２変換素子２１２との間に配置された第２スイッチ２１３とを含む。
【００１８】
第１変換素子２０２及び第２変換素子２１２は、放射線を光に変換するシンチレータ及び光を電気信号に変換する光電変換素子を有している。シンチレータは、一般的には、撮像領域２００を覆うようにシート状に形成され、複数の画素によって共有され得る。また、他の例としては、第１変換素子２０２及び第２変換素子２１２は、放射線を直接に光に変換する変換素子を有してもよい。第１スイッチ２０３及び第２スイッチ２１３は、例えば、非晶質シリコンまたは多結晶シリコン（好ましくは多結晶シリコン）等の半導体で活性領域が構成された薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を含む。
【００１９】
放射線撮像装置１１０は、複数の列信号線２０６及び複数の駆動線２０４を有する。各列信号線２０６は、撮像領域２００における複数の列のうちの１つに対応する。各駆動線２０４は、撮像領域２００における複数の行のうちの１つに対応する。各駆動線２０４は、行選択部２５０によって駆動される。
【００２０】
複数の列信号線２０６は、それぞれ読出回路２６０に接続される。ここで、読出回路２６０は、複数の検知部２６１と、マルチプレクサ２６２と、アナログデジタル変換器（以下、ＡＤ変換器）２６３と、を含む。複数の列信号線２０６のそれぞれは、読出回路２６０の複数の検知部２６１のうち対応する検知部２６１に接続される。ここで、１つの列信号線２０６は、１つの検知部２６１に対応する。検知部２６１は、例えば、差動増幅器を含む。マルチプレクサ２６２は、複数の検知部２６１を所定の順番で選択し、選択した検知部２６１からの信号をＡＤ変換器２６３に供給する。ＡＤ変換器２６３は、供給された信号をデジタル信号に変換して出力する。
【００２１】
第２変換素子２１２の第１電極は、第２スイッチ２１３の第１主電極に接続され、第２変換素子２１２の第２電極は、バイアス線２０８に接続される。第２スイッチ２１３の第２主電極は、検知信号線２２５に電気的に接続される。第２スイッチ２１３の制御電極は、駆動線２２４に電気的に接続される。放射線撮像装置１１０は、複数の検知信号線２２５を有している。１つの検知信号線２２５には、１または複数の検知画素２１１が接続される。駆動線２２４は、駆動回路２３０によって駆動される。１つの駆動線２２４には、１または複数の検知画素２１１が接続される。
【００２２】
検知信号線２２５は、読出回路２４０に接続される。ここで、読出回路２４０は、複数の検知部２４１と、マルチプレクサ２４２と、ＡＤ変換器２４３とを有している。複数の検知信号線２２５のそれぞれは、読出回路２４０の複数の検知部２４１のうち対応する検知部２４１に接続される。ここで、１つの検知信号線２２５は、１つの検知部２４１に対応する。検知部２４１は、例えば、差動増幅器を含む。マルチプレクサ２４２は、複数の検知部２４１を所定の順番で選択し、選択した検知部２４１からの信号をＡＤ変換器２４３に供給する。ＡＤ変換器２４３は、供給された信号をデジタル信号に変換して出力する。読出回路２４０（ＡＤ変換器２４３）の出力は、信号処理部２７０に供給され、信号処理部２７０によって処理される。
【００２３】
信号処理部２７０は、読出回路２４０の出力に基づいて、放射線撮像装置１１０に対する放射線の照射を示す情報を出力する。具体的には、信号処理部２７０は、例えば、放射線撮像装置１１０に対する放射線の照射を検知したり、放射線の照射量や積算照射量を演算したりする。
【００２４】
制御回路２８０は、信号処理部２７０からの情報や制御部１２２からの動作制御（コマンド）に基づいて、駆動回路２３０，２５０及び読出回路２４０，２６０を制御する。制御回路２８０は、信号処理部２７０からの情報に基づいて、例えば、蓄積動作（撮像画素２０１による照射された放射線に対応する電荷の蓄積）の開始及び終了を制御する。
【００２５】
図３は、図４を参照しつつ説明した制御回路２８０を示す図である。図３に示すように、制御回路２８０は、駆動制御部３００、ＣＰＵ３０１、メモリ３０２、照射制御部３０３、画像制御部３０４、切換部３０５、通信部３０６を有している。
【００２６】
駆動制御部３００は、信号処理部２７０からの情報や制御部１２２からコマンドに基づいて、駆動回路２３０，２５０及び読出回路２４０,２６０を制御する。ＣＰＵ３０１は、メモリ３０２に格納されたプログラムや各種のデータを用いて、放射線撮像装置１１０全体の制御を行う。メモリ３０２は、例えば、ＣＰＵ３０１が処理を実行する際に用いるプログラムや各種のデータを保存する。また、メモリ３０２には、ＣＰＵ３０１の処理により得られた各種のデータ及び、放射線画像データが保存される。通信部３０６は、通信制御部１２１と無線通信を行う。
【００２７】
照射制御部３０３は、信号処理部２７０からの情報や駆動制御部３００からの情報に基づき、到達線量情報、自動露出制御情報の制御を行う。照射制御部３０３は、通信部３０６を介して、通信制御装置１２０と通信を行う。通信制御装置１２０は、到達線量情報、自動露出制御信号に基づいて、放射線発生装置１４０の照射制御を行う。画像制御部３０４は、読出回路２６０から送られてきたデータ、すなわち放射線画像を、通信部３０６を介して、通信制御装置１２０へ送信する。切換部３０５は、通信部３０６の接続を、照射制御部３０３と画像制御部３０４の間で切り替えるよう制御する。
【００２８】
図４は、放射線撮像装置１１０による無線通信制御処理を示すフローチャートである。本処理は、ＣＰＵ３０１がメモリ３０２に格納されているプログラムを読み出し、このプログラムを実行することにより実現されるものである。なお、無線通信制御処理の開始前に、以下の処理が完了しているものとする。すなわち、放射線撮像装置１１０、通信制御装置１２０及び放射線発生装置１４０に電源が投入される。また、操作者は、患者を撮影位置にセットする。操作者はさらに、ユーザ操作により、または院内無線ＬＡＮ１５０を経由して情報を得ることにより、患者情報や撮影情報を通信制御装置１２０に設定しておく。そして、通信制御装置１２０は、患者情報や撮影情報をもとにして照射線量を決定する。Ｓ４０１において、放射線撮像装置１１０のＣＰＵ３０１は、検知部２６１からの情報に基づいて、放射線を検知したか否かを判断する。ＣＰＵ３０１は、放射線を検知するまで待機し、放射線を検知すると（Ｓ４０１でＹｅｓ）、処理をＳ４０２へ進める。
【００２９】
Ｓ４０２において、ＣＰＵ３０１は、切換部３０５に対し、画像通信から照射情報通信に切り換えるよう指示する。切換部３０５は、この指示に従い、照射情報通信への切り換えを行う。画像通信では、切換部３０５は、送信対象を放射線画像に制限すべく、通信部３０６と画像制御部３０４とを接続し、通信部３０６と照射制御部３０３を接続しないよう制御する。一方、照射情報通信では、切換部３０５は、送信対象を照射情報に制限すべく、通信部３０６と照射制御部３０３とを接続する一方で、通信部３０６と画像制御部３０４とを接続しないよう制御する。以上の処理により、放射線画像の送信は禁止され、照射情報の送信が許可された状態となる。すなわち、Ｓ４０２の処理は、放射線画像の送信を禁止し、照射情報を送信するよう制御する通信制御処理の一例である。
【００３０】
次に、Ｓ４０３において、ＣＰＵ３０１は、通信部３０６が放射線画像を通信制御装置１２０に送信中であるか否かを確認する。ＣＰＵ３０１は、送信中の場合には（Ｓ４０３でＹｅｓ）、処理をＳ４０４へ進める。ＣＰＵ３０１は、送信中でない場合には（Ｓ４０３でＮｏ）、処理をＳ４０５へ進める。Ｓ４０４において、ＣＰＵ３０１は、放射線画像の送信を中断する。
【００３１】
次に、Ｓ４０５において、ＣＰＵ３０１は、放射線画像の撮影を開始するよう制御する。具体的には、ＣＰＵ３０１は、各撮像画素２０１で放射線画像用の電荷の蓄積を開始するよう制御する。次に、Ｓ４０６において、ＣＰＵ３０１は、照射制御部３０３から出力される情報を、通信部３０６を介して通信制御装置１２０に送信する。なお、この時点において照射制御部３０３から出力されるのは、信号処理部２７０から照射制御部３０３に入力された情報、すなわち到達線量情報である。蓄積動作が行われている期間は、放射線が照射されている照射期間であり、ＣＰＵ３０１は、照射期間において、定期的に到達線量情報を通信制御装置１２０に送信する。
【００３２】
通信制御装置１２０は、放射線撮像装置１１０から受信した到達線量情報に示される到達線量が予め設定された照射線量に達すると、放射線発生装置１４０へ照射停止信号を送信し、放射線撮像装置１１０へ撮影停止信号を送信する。放射線発生装置１４０は、照射停止信号に従い放射線を停止する。
【００３３】
放射線撮像装置１１０においては、Ｓ４０６の処理の後、処理をＳ４０７へ進める。Ｓ４０７において、ＣＰＵ３０１は、検知部２６１からの情報に基づいて、放射線検知が継続しているか否かを判断する。ＣＰＵ３０１は、放射線検知を継続している場合には（Ｓ４０７でＹｅｓ）、処理を４０６へ進め、電荷の蓄積と、到達線量情報の送信を継続する。ＣＰＵ３０１は、放射線を検知しなくなった場合には（Ｓ４０７でＮｏ）、処理をＳ４０８へ進める。ＣＰＵ３０１は、放射線を検知しなくなった時点、または蓄積動作が終了した時点で、電荷の蓄積を終了させる。Ｓ４０８において、ＣＰＵ３０１は、撮影を終了し、切換部３０５に対し、照射情報通信から画像通信に切り換えるよう指示する。切換部３０５は、この指示に従い、画像通信への切り換えを行う。ここで、Ｓ４０５〜Ｓ４０７の処理期間は、放射線画像の撮影期間である。撮影期間は、電荷の蓄積期間を含む期間であり、また放射線の検出期間を含む期間である。
【００３４】
次に、Ｓ４０９において、ＣＰＵ３０１は、Ｓ４０３において送信が中断された放射線画像があるか否かを確認する。ＣＰＵ３０１は、送信が中断された放射線画像がある場合には（Ｓ４０９でＹｅｓ）、処理をＳ４１０へ進める。ＣＰＵ３０１は、送信が中断された放射線画像がない場合には（Ｓ４０９でＮｏ）、処理をＳ４１１へ進める。
【００３５】
Ｓ４１０において、ＣＰＵ３０１は、中断された放射線画像の送信を再開する。すなわち、ＣＰＵ３０１は、撮影期間の終了後に、中断された放射線画像の送信を再開する。なお、ＣＰＵ３０１は、このとき、送信が中断された放射線画像をはじめから再送してもよく、また未送信部分のみ送信してもよい。次に、Ｓ４１１において、ＣＰＵ３０１は、Ｓ４０５〜Ｓ４０７において撮影された放射線画像を通信制御装置１２０に送信する。すなわち、ＣＰＵ３０１は、撮影期間の終了後に、撮影期間中に撮影された放射線画像を通信制御装置１２０に送信する。通信制御装置１２０は、受信した放射線画像を記憶部に記録する。以上で、無線通信制御処理が終了する。放射線撮像装置１１０は、一連の動作が終了すると、再び、無線通信制御処理を開始し、Ｓ４０１において次の放射線検知まで待機する。
【００３６】
このように、放射線撮像装置１１０は、連続して撮影を行う場合等、放射線画像と到達線量情報の送信タイミングが重なり得る場合においては、撮影期間中は、到達線量情報の送信を優先するよう制御する。
【００３７】
図５は、放射線撮影のタイミングチャートを示す模式図である。撮影動作開始は、放射線撮像装置１１０が放射線を検知したタイミングである。放射線源１３０から放射線が放射され、放射線撮像装置１１０内の検知部２６１が放射線を検知すると、検知信号（Ｓ１）がハイレベルになる（Ｔ１）。または撮影動作開始は、放射線発生装置１４０の曝射スイッチが押されたことを示す信号を受信したタイミングでもよい。その場合は、放射線発生装置１４０から直接、または通信制御装置１２０を経由して、放射線撮像装置１１０へスイッチの信号が送信される。
【００３８】
検知信号がハイレベルになると、放射線撮像装置１１０は、放射線画像信号を蓄積するため、貯めた電荷を捨てるリセット動作から画像信号の蓄積動作に入る（Ｓ２）。放射線撮像装置１１０は、同時に放射線制御信号用の到達線量の送信を開始する（Ｓ３）。この間は放射線画像ではなく、到達線量情報のみを送信する。
【００３９】
通信制御装置１２０から放射線発生装置１４０へ照射停止信号（Ｓ６）が送信され、放射線照射が停止される。放射線撮像装置１１０は、放射線を検知しなくなった時点、または蓄積動作が終了した時点で、到達線量通信及び電荷の蓄積を終了する（Ｔ２）。撮影動作停止は、放射線を検知しなくなった時点、または蓄積動作が終了したタイミングである。撮影動作の期間とは、撮影動作開始から撮影動作停止までの期間であり、放射線撮像装置１１０が放射線を検知している期間、または蓄積動作を行っている期間である。
【００４０】
放射線撮像装置１１０は、読出回路２４０にて、蓄積された画像用の電荷の読み出しを開始する（Ｓ２）。画像用の電荷の読み出しが終了すると（Ｔ３）、放射線撮像装置１１０は、通信部３０６から通信制御装置１２０へ放射線画像の送信を開始する（Ｓ３）。画像送信期間中に次の撮影（Ｎ＋１回目の撮影）が開始され、検知信号（Ｓ１）がハイレベルになると、放射線撮像装置１１０は、放射線画像の送信を停止し、画像信号の蓄積動作及び到達線量通信を開始する（Ｔ４）。
【００４１】
放射線画像信号の蓄積及び到達線量情報の通信が終了すると、放射線撮像装置１１０は、読出回路２４０にて、蓄積された画像用の電荷の読み出しを開始する（Ｔ５）。放射線撮像装置１１０は、画像送信動作に入り、通信部３０６から通信制御装置１２０へ放射線画像の送信を開始する（Ｔ６）。放射線撮像装置１１０は、放射線画像の読み出し中に、前回の未送信データ、すなわち送信が中断された放射線画像を通信制御装置１２０へ送信する。Ｎ回目撮影の未転送データの送信が完了すると、放射線撮像装置１１０は、続けてＮ＋１回目撮影の画像データの送信を開始する（Ｔ７）。
【００４２】
以上のように、本実施形態の放射線撮像システム１００は、連続して撮影を行う場合等で放射線画像と到達線量情報の送信タイミングが重なった場合には、到達線量情報の送信を優先する。したがって、到達線量情報の送信の遅れに起因して、照射終了までの期間が長くなり、患者への過剰な放射線を照射するのを避けることができる。すなわち、放射線撮像システム１００は、情報送信の遅延に起因した、被験者への過剰な放射線照射を抑制することができる。
【００４３】
本実施形態の第１の変更例について説明する。本実施形態においては、ＣＰＵ３０１は、通撮影期間中には、放射線画像の送信は禁止し、照射情報を送信するよう制御した。ただし、ＣＰＵ３０１は、放射線画像の送信に優先して、照射情報を送信するよう制御すればよく、そのための具体的な処理は実施形態に限定されるものではない。例えば、ＣＰＵ３０１は、撮影期間中であっても、照射情報が送信されない期間においては、放射線画像前記の送信を許可してもよい。
【００４４】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。
【００４５】
（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１００  放射線撮像システム
１１０  放射線撮像装置
１２０  通信制御装置
１３０  放射線源
１４０  放射線発生装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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