(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用いて、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成方法であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得工程と、
解読対象データを取得するデータ取得工程と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示工程と、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付工程と、
前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成工程と、
前記コード生成工程で生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示工程と、
前記コード生成工程で生成した情報コードを前記コード表示工程で前記表示部に表示した後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付工程と、
前記再受付工程により前記再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け、且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成工程と、
前記再生成工程により最新の前記再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを前記表示部に表示する再表示工程と、
を含むことを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項２】
前記再生成工程では、前記再受付工程によって前記再入力情報が受け付けられる毎に、その受け付けられた前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再生成し、
前記再表示工程では、前記再入力情報を反映した情報コードが前記再生成工程によって再生成される毎に、その再生成された情報コードを前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の情報コード生成方法。
【請求項３】
前記画像取得工程では、予め定められた又は入力によって指定された所定外縁形状の前記表示対象画像を取得可能とされており、
前記図形表示工程では、前記特定パターン領域を設けると共に前記特定パターン領域以外の位置に前記所定外縁形状の前記画像表示領域を設けた形状の前記コード図形を前記表示部に表示し、
前記図形表示工程により、前記所定外縁形状の前記画像表示領域を含んだ前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記所定外縁形状の前記画像表示領域の配置内容を指定する入力がなされた場合、前記コード生成工程では、前記コード図形での前記特定パターンと前記画像表示領域との相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の情報コード生成方法。
【請求項４】
前記図形表示工程では、前記特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録するデータ記録領域と、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域とは異なる空き領域と、を設け、且つ前記空き領域内に前記所定外縁形状の前記画像表示領域を設けた構成の前記コード図形を前記表示部に表示し、
前記図形表示工程により前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記空き領域内での前記画像表示領域の配置内容を指定する入力がなされた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って前記空き領域内での前記画像表示領域の配置を変更し、且つ前記空き領域における変更後の前記画像表示領域以外の位置に複数種類の前記セルを配列した構成の情報コードを生成することを特徴とする請求項３に記載の情報コード生成方法。
【請求項５】
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用いて、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成方法であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得工程と、
解読対象データを取得するデータ取得工程と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示工程と、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付工程と、
前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成工程と、
前記コード生成工程で生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示工程と、
を含み、
前記画像取得工程において複数の前記表示対象画像のデータが取得された場合、前記図形表示工程では、複数の前記表示対象画像のそれぞれを少なくとも部分的に表す各前記画像表示領域を設けた構成の前記コード図形を前記表示部に表示可能とされており、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、複数の前記画像表示領域の相対関係を指定する入力が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、複数の前記画像表示領域の相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた相対関係に合わせて定めた構成の情報コードを生成することを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項６】
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用いて、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成方法であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得工程と、
解読対象データを取得するデータ取得工程と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示工程と、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付工程と、
前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成工程と、
前記コード生成工程で生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示工程と、
を含み、
前記図形表示工程では、前記特定パターン領域と、前記特定パターン領域以外の位置で複数種類の前記セルが配列されたセル配列領域と、前記特定パターン領域及び前記セル配列領域とは異なる空き領域と、が設けられてなる基本図形を配置し、前記空き領域内に前記表示対象画像の少なくとも一部が収まり且つ前記空き領域の外縁部が前記画像表示領域の外縁部となるように前記基本図形と前記表示対象画像とを重ねて表した前記コード図形を前記表示部に表示し、
前記図形表示工程により前記画像表示領域を含んだ前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記空き領域の外縁部を変更する入力がなされた場合、前記コード生成工程では、前記コード図形での前記表示対象画像と前記空き領域との相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成することを特徴とする情報コード生成方法。
【請求項７】
前記図形表示工程では、前記表示対象画像を前記表示部に表示した後に、当該表示部に表示された前記表示対象画像に対して前記基本図形を重ねて表示することで、前記コード図形を前記表示部に表示することを特徴とする請求項６に記載の情報コード生成方法。
【請求項８】
前記図形表示工程では、前記特定パターンを設けると共に前記特定パターンとは異なる位置に前記画像表示領域を設けた形状の前記コード図形を前記表示部に表示し、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の配置内容を変更する入力が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記コード図形での前記特定パターンと前記画像表示領域との相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項９】
前記図形表示工程では、前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成の前記コード図形を表示し、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の外縁部の形状及び大きさの少なくともいずれかを変更する入力情報が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた形状及び大きさの少なくともいずれかに従った新たな配置で前記画像表示領域を設け、且つその新たな前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１０】
前記図形表示工程では、前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成の前記コード図形を表示し、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の外縁部の位置を変更する入力情報が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた位置に従った新たな配置で前記画像表示領域を設け、且つその新たな前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１１】
前記図形表示工程では、前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成の前記コード図形を表示し、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の外縁部の回転姿勢を変更する入力情報が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた回転姿勢に従った新たな配置で前記画像表示領域を設け、且つその新たな前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１２】
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって透明度を指定する透明度指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲に配置される前記特定パターン又は前記特定パターン以外の前記セルの少なくともいずれかの透明度を、前記透明度指定情報で指定された透明度とした構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１３】
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によっていずれかの位置の透明度を指定する前記透明度指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲における前記透明度指定情報で指定された位置の透明度を、当該透明度指定情報で指定された透明度とした構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１２に記載の情報コード生成方法。
【請求項１４】
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によっていずれかの位置の前記セルの色を指定する色指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲における前記色指定情報で指定された位置の前記セルの色を、当該色指定情報で指定された色とした構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１５】
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記セルの形状を指定する形状指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲に配列される前記セルの形状を前記形状指定情報で指定された形状とした構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１６】
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記特定パターンの形状、模様、色彩の少なくともいずれかを指定するデザイン指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記特定パターン領域のデザインを前記デザイン指定情報で指定されたデザインとした構成で情報コードを生成することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の情報コード生成方法。
【請求項１７】
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用い、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを前記情報コード生成装置に生成させるプログラムであって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得ステップと、
解読対象データを取得するデータ取得ステップと、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示ステップと、
前記図形表示ステップによって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付ステップと、
前記入力受付ステップで受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成ステップと、
前記コード生成ステップで生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示ステップと、
前記コード生成ステップで生成した情報コードを前記コード表示ステップで前記表示部に表示した後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付ステップと、
前記再受付ステップにより前記再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け、且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成ステップと、
前記再生成ステップにより最新の前記再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを前記表示部に表示する再表示ステップと、
を前記情報コード生成装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用い、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを前記情報コード生成装置に生成させるプログラムであって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得ステップと、
解読対象データを取得するデータ取得ステップと、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示ステップと、
前記図形表示ステップによって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付ステップと、
前記入力受付ステップで受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成ステップと、
前記コード生成ステップで生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示ステップと、
を前記情報コード生成装置に実行させ、
前記画像取得ステップにおいて複数の前記表示対象画像のデータが取得された場合、前記図形表示ステップでは、複数の前記表示対象画像のそれぞれを少なくとも部分的に表す各前記画像表示領域を設けた構成の前記コード図形を前記表示部に表示可能とされており、
前記図形表示ステップによって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付ステップにより、複数の前記画像表示領域の相対関係を指定する入力が受け付けられた場合、前記コード生成ステップでは、複数の前記画像表示領域の相対関係を、前記入力受付ステップで受け付けられた相対関係に合わせて定めた構成の情報コードを生成することを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用い、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを前記情報コード生成装置に生成させるプログラムであって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得ステップと、
解読対象データを取得するデータ取得ステップと、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示ステップと、
前記図形表示ステップによって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付ステップと、
前記入力受付ステップで受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成ステップと、
前記コード生成ステップで生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示ステップと、
を前記情報コード生成装置に実行させ、
前記図形表示ステップでは、前記特定パターン領域と、前記特定パターン領域以外の位置で複数種類の前記セルが配列されたセル配列領域と、前記特定パターン領域及び前記セル配列領域とは異なる空き領域と、が設けられてなる基本図形を配置し、前記空き領域内に前記表示対象画像の少なくとも一部が収まり且つ前記空き領域の外縁部が前記画像表示領域の外縁部となるように前記基本図形と前記表示対象画像とを重ねて表した前記コード図形を前記表示部に表示し、
前記図形表示ステップにより前記画像表示領域を含んだ前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付ステップにより、前記空き領域の外縁部を変更する入力がなされた場合、前記コード生成ステップでは、前記コード図形での前記表示対象画像と前記空き領域との相対関係を、前記入力受付ステップで受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成することを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
表示部と入力部とを備え、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得部と、
解読対象データを取得するデータ取得部と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示させる図形表示制御部と、
前記図形表示制御部によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成部と、
前記コード生成部で生成された情報コードを前記表示部に表示させるコード表示制御部と、
前記コード生成部で生成した情報コードを前記コード表示部で前記表示部に表示した後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付部と、
前記再受付部により前記再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け、且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成部と、
前記再生成部により最新の前記再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを前記表示部に表示する再表示部と、
を含むことを特徴とする情報コード生成装置。
【請求項２１】
表示部と入力部とを備え、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得部と、
解読対象データを取得するデータ取得部と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示させる図形表示制御部と、
前記図形表示制御部によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成部と、
前記コード生成部で生成された情報コードを前記表示部に表示させるコード表示制御部と、
を含み、
前記画像取得部において複数の前記表示対象画像のデータが取得された場合、前記図形表示部では、複数の前記表示対象画像のそれぞれを少なくとも部分的に表す各前記画像表示領域を設けた構成の前記コード図形を前記表示部に表示可能とされており、
前記図形表示部によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付部により、複数の前記画像表示領域の相対関係を指定する入力が受け付けられた場合、前記コード生成部では、複数の前記画像表示領域の相対関係を、前記入力受付部で受け付けられた相対関係に合わせて定めた構成の情報コードを生成することを特徴とする情報コード生成装置。
【請求項２２】
表示部と入力部とを備え、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得部と、
解読対象データを取得するデータ取得部と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示させる図形表示制御部と、
前記図形表示制御部によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成部と、
前記コード生成部で生成された情報コードを前記表示部に表示させるコード表示制御部と、
を含み、
前記図形表示部では、前記特定パターン領域と、前記特定パターン領域以外の位置で複数種類の前記セルが配列されたセル配列領域と、前記特定パターン領域及び前記セル配列領域とは異なる空き領域と、が設けられてなる基本図形を配置し、前記空き領域内に前記表示対象画像の少なくとも一部が収まり且つ前記空き領域の外縁部が前記画像表示領域の外縁部となるように前記基本図形と前記表示対象画像とを重ねて表した前記コード図形を前記表示部に表示し、
前記図形表示部により前記画像表示領域を含んだ前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付部により、前記空き領域の外縁部を変更する入力がなされた場合、前記コード生成部では、前記コード図形での前記表示対象画像と前記空き領域との相対関係を、前記入力受付部で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成することを特徴とする情報コード生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コードの生成方法、情報コードを生成するプログラム、及び情報コード生成装置
に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在では、情報コードの用途が多様化しており、コード領域内に写真や図などを配置するような技術も提案されている。例えば、特許文献１の技術では、２次元コードにおいて単一の値として読み取られる領域を形成するビット列を逆変換した逆変換ビット列を求め、逆変換ビット列を２次元コードのフォーマット情報に基づいて変換して２次元コードを生成することにより、単一の階調値から構成されたデザイン領域を有する特殊２次元コードを生成している。
【０００３】
上記特許文献１の技術では、例えば、デザイン領域が白のモジュールにより構成されている特殊２次元コードの場合には、白として読み取られる範囲の階調値から構成されたデザインがデザイン領域に形成されるように特殊２次元コードと所与のデザインデータとを合成している。一方、デザイン領域が例えば黒のモジュールにより構成されている特殊２次元コードの場合には、黒として読み取られる範囲の階調値から構成されたデザインがデザイン領域に形成されるように特殊２次元コードと所与のデザインデータとを合成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５０５７５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、情報コードに関する既存技術では、特許文献１のようにセル形状とは異なる画像（デザイン等）をコード領域内に表す技術は存在するが、コード生成時に画像をより自由に組み込めるようにするという思想が欠如していた。このため、コード領域内にデザイン画像などを表示できるものの、表示画像の大きさや形状、或いは、最終的なコード全体のデザインなどがユーザの希望に合致しない場合が多く、この点で、ユーザの利便性を損ねていた。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、セルとは異なる画像を組み込んだ情報コードを生成する上で、ユーザが画像配置をより自由に設定しやすい生成方法、生成装置、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用いて、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成方法であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得工程と、
解読対象データを取得するデータ取得工程と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示工程と、
前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付工程と、
前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成工程と、
前記コード生成工程で生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示工程と、
前記コード生成工程で生成した情報コードを前記コード表示工程で前記表示部に表示した後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付工程と、
前記再受付工程により前記再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け、且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成工程と、
前記再生成工程により最新の前記再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを前記表示部に表示する再表示工程と、
を含むことを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、
表示部と入力部を備えた情報コード生成装置を用い、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを前記情報コード生成装置に生成させるプログラムであって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得ステップと、  解読対象データを取得するデータ取得ステップと、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示する図形表示ステップと、
前記図形表示ステップによって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付ステップと、
前記入力受付ステップで受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成ステップと、
前記コード生成ステップで生成された情報コードを前記表示部に表示するコード表示ステップと、
前記コード生成ステップで生成した情報コードを前記コード表示ステップで前記表示部に表示した後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付ステップと、
前記再受付ステップにより前記再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け、且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成ステップと、
前記再生成ステップにより最新の前記再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを前記表示部に表示する再表示ステップと、
を前記情報コード生成装置に実行させることを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、
表示部と入力部とを備え、情報を表示する単位となるセルを配列した情報コードを生成する情報コード生成装置であって、
前記セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得部と、
解読対象データを取得するデータ取得部と、
前記表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を前記表示部に表示させる図形表示制御部と、
前記図形表示制御部によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付部と、
前記入力受付部で受け付けられた配置内容に従って前記画像表示領域を配置し、且つ前記画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成部と、
前記コード生成部で生成された情報コードを前記表示部に表示させるコード表示制御部と、
前記コード生成部で生成した情報コードを前記コード表示部で前記表示部に表示した後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付部と、
前記再受付部により前記再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け、且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成部と、
前記再生成部により最新の前記再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを前記表示部に表示する再表示部と、
を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の方法によれば、ユーザは、図形表示工程で表示されるコード図形により画像表示領域の配置を視覚的に把握した上で、画像表示領域をどのように設定するかを指定することができ、その後のコード生成工程では、このような指定を反映した情報コードを生成することができる。従って、画像表示領域の配置を一律に定めたり、画像表示領域の配置を闇雲に指定するようなコード生成方法と比較して、画像表示領域がユーザの希望に沿った配置となりやすく、ひいては、ユーザの希望に合致した情報コードが生成され易くなる。
特に、請求項１の発明は、前記コード生成工程で生成した情報コードを前記コード表示工程で前記表示部に表示した後、前記入力部によって前記画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付工程と、前記再受付工程により前記再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け、且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成工程と、前記再生成工程により最新の前記再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを前記表示部に表示する再表示工程と、を含む。
この発明では、画像表示領域の配置を指定して情報コードを生成した後、その生成された情報コードの表示を視覚的且つ具体的に把握した上で、画像表示領域の配置を再指定することができる。つまり、ユーザの希望を反映して生成された情報コードを実際に見て、更に画像表示領域の配置を修正することができるため、ユーザの希望により合致した構成が得られやすくなる。
【００１１】
請求項８の発明は、前記図形表示工程において、前記コード境界部の内側の所定位置に前記特定パターンを設け、且つ前記特定パターンとは異なる位置に前記画像表示領域を設けた形状の前記コード図形を前記表示部に表示する。そして、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の配置内容を変更する入力が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記コード図形での前記特定パターンと前記画像表示領域との相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成する。
この発明では、画像表示領域を組み込んだ情報コードを生成する際に、まず、特定パターンと画像表示領域との相対関係をコード図形の表示によって視覚的に把握することができ、その上で、その相対関係をどのように変更するかを指定できるようになる。このように、目安となる図形（特定パターン）と画像表示領域の関係を予め表示した上で、その図形（特定パターン）に対する画像表示領域の相対関係を入力によって変更できるようにすれば、コード全体での画像表示領域のバランスや特定パターンに対する画像表示領域のバランスがユーザの希望により合致しやすくなる。
【００１３】
請求項２の発明は、前記再生成工程において、前記再受付工程によって前記再入力情報が受け付けられる毎に、その受け付けられた前記再入力情報に従った配置で前記画像表示領域を設け且つ前記画像表示領域以外の位置に前記特定パターン領域と前記解読対象領域とを設けた形で情報コードを再生成する。そして、前記再表示工程では、前記再入力情報を反映した情報コードが前記再生成工程によって再生成される毎に、その再生成された情報コードを前記表示部に表示する。
この発明では、ユーザの希望を反映して情報コードを生成・表示した後、画像表示領域の配置が再度指示される毎に、情報コードを再生成し、表示することができる。このような方法によれば、ユーザは、各指示によって画像表示領域の配置がどのように変化したかを、指示がなされる毎に視覚的に確認した上で、より望ましい配置にするための再度の指示を出すことができる。このように、細かな変更指示をより適切に行いやすくすれば、ユーザの希望により合致する情報コードが、より円滑に且つより迅速に生成され易くなる。
【００１４】
請求項９の発明は、前記図形表示工程において、前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成の前記コード図形を表示し、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の外縁部の形状及び大きさの少なくともいずれかを変更する入力情報が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた形状及び大きさの少なくともいずれかに従った新たな配置で前記画像表示領域を設け、且つその新たな前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成で情報コードを生成する。
この方法では、画像表示領域の外縁部に隣接してセルが配置されるような情報コードを生成する際に、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって画像表示領域とその周囲のセル配列とを視覚的に把握した上で、画像表示領域の外縁部の形状及び大きさの少なくともいずれかを新たに指定することができる。従って、生成される情報コード内での画像表示領域の配置（特に、画像表示領域の外縁部の大きさや形状）や画像表示領域を囲むセル配列内縁部の形状や大きさが、ユーザの希望に合いやすくなる。
【００１５】
請求項１０の発明は、前記図形表示工程において、前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成の前記コード図形を表示し、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の外縁部の位置を変更する入力情報が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた位置に従った新たな配置で前記画像表示領域を設け、且つその新たな前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成で情報コードを生成する。
この方法では、画像表示領域の外縁部に隣接してセルが配置されるような情報コードを生成する際に、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって画像表示領域とその周囲のセル配列を視覚的に把握した上で、画像表示領域の外縁部の位置を新たに指定することができる。従って、生成される情報コード内での画像表示領域の配置（特に、画像表示領域の外縁部の位置）や画像表示領域を囲むセル配列内縁部の位置がユーザの希望に合いやすくなる。
【００１６】
請求項１１の発明は、前記図形表示工程において、前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成の前記コード図形を表示し、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記画像表示領域の外縁部の回転姿勢を変更する入力情報が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた回転姿勢に従った新たな配置で前記画像表示領域を設け、且つその新たな前記画像表示領域の外縁部に隣接して前記セルを配置した構成で情報コードを生成する。
この方法では、画像表示領域の外縁部に隣接してセルが配置されるような情報コードを生成する際に、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって画像表示領域とその周囲のセル配列を視覚的に把握した上で、画像表示領域の外縁部の回転姿勢を新たに指定することができる。従って、生成される情報コード内での画像表示領域の配置（特に、画像表示領域の外縁部の回転姿勢）や画像表示領域を囲むセル配列内縁部の回転姿勢がユーザの希望に合いやすくなる。
【００１７】
請求項５の発明は、前記画像取得工程において複数の前記表示対象画像のデータが取得された場合、前記図形表示工程では、複数の前記表示対象画像のそれぞれを少なくとも部分的に表す各前記画像表示領域を設けた構成の前記コード図形を前記表示部に表示可能とされており、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、複数の前記画像表示領域の相対関係を指定する入力が受け付けられた場合、前記コード生成工程では、複数の前記画像表示領域の相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた相対関係に合わせて定めた構成の情報コードを生成する。
この方法によれば、複数の画像表示領域を含んだ特徴的な情報コードを生成することができる。しかも、その情報コードにおいて複数の画像表示領域の相対関係を、ユーザの希望に合った関係に定めやすくなる。
【００１８】
請求項６の発明は、前記図形表示工程において、前記特定パターン領域と、前記特定パターン領域以外の位置で複数種類の前記セルが配列されたセル配列領域と、前記特定パターン領域及び前記セル配列領域とは異なる空き領域と、が設けられてなる基本図形を配置し、前記空き領域内に前記表示対象画像の少なくとも一部が収まり且つ前記空き領域の外縁部が前記画像表示領域の外縁部となるように前記基本図形と前記表示対象画像とを重ねて表した前記コード図形を前記表示部に表示し、前記図形表示工程により前記画像表示領域を含んだ前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記空き領域の外縁部を変更する入力がなされた場合、前記コード生成工程では、前記コード図形での前記表示対象画像と前記空き領域との相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成する。
この方法によれば、コード内の一部を空き領域とした特徴的な情報コードを生成することができる。そして、このような特徴的な情報コードを生成する際には、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって空き領域（画像表示領域）とその周囲のセル配列を視覚的に把握した上で、空き領域（画像表示領域）の外縁部を新たに指定することができるため、表示対象画像と空き領域との相対関係をユーザの希望に合わせやすくなる。
【００１９】
請求項７の発明は、前記図形表示工程において、前記表示対象画像を前記表示部に表示した後に、当該表示部に表示された前記表示対象画像に対して前記基本図形を重ねて表示することで、前記コード図形を前記表示部に表示する。
この方法によれば、基本図形を重ねる前の表示対象画像と基本図形を重ねた後の表示対象画像とを容易に比較できるため、表示対象画像と空き領域との相対関係をユーザの希望に合わせやすくなる。
【００２０】
請求項３の発明は、前記画像取得工程において、予め定められた又は入力によって指定された所定外縁形状の前記表示対象画像を取得可能とされており、前記図形表示工程では、前記コード境界部の内側の所定位置に前記特定パターン領域を設け、且つ前記特定パターン領域以外の位置に前記所定外縁形状の前記画像表示領域を設けた形状の前記コード図形を前記表示部に表示し、前記図形表示工程により、前記所定外縁形状の前記画像表示領域を含んだ前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記所定外縁形状の前記画像表示領域の配置内容を指定する入力がなされた場合、前記コード生成工程では、前記コード図形での前記特定パターンと前記画像表示領域との相対関係を、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成する。
この方法によれば、所定外縁形状に定められた表示対象画像を組み込んだ特徴的な情報コードを生成することができる。そして、このような特徴的な情報コードを生成する際には、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって所定外縁形状とされた表示対象画像の配置を視覚的に確認した上で、その画像表示領域の配置を新たに指定することができるため、生成される情報コードでは、画像表示領域の配置（例えば、コード内における所定外縁形状のバランスなど）がユーザの希望に合いやすくなる。
【００２１】
請求項４の発明は、前記図形表示工程において、前記特定パターン領域と、複数種類の前記セルによって前記解読対象データを記録するデータ記録領域と、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域とは異なる空き領域と、を設け、且つ前記空き領域内に前記所定外縁形状の前記画像表示領域を設けた構成の前記コード図形を前記表示部に表示し、前記図形表示工程により前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力受付工程により、前記空き領域内での前記画像表示領域の配置内容を指定する入力がなされた場合、前記コード生成工程では、前記入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って前記空き領域内での前記画像表示領域の配置を変更し、且つ前記空き領域における変更後の前記画像表示領域以外の位置に複数種類の前記セルを配列した構成の情報コードを生成する。
この方法では、コード内の一部を空き領域とした特徴的な情報コードを生成することができる。そして、このような特徴的な情報コードを生成する際には、所定外縁形状とされた表示対象画像の空き領域内での配置を視覚的に確認した上で、その画像表示領域の配置を新たに指定することができるため、生成される情報コードでは、画像表示領域の配置（空き領域内での所定外縁形状のバランスなど）がユーザの希望に合いやすくなる。
【００２２】
請求項１２の発明は、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって透明度を指定する透明度指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲に配置される前記特定パターン又は前記特定パターン以外の前記セルの少なくともいずれかの透明度を、前記透明度指定情報で指定された透明度とした構成で情報コードを生成する。
この方法によれば、特定パターン又は特定パターン以外のセルの少なくともいずれかの透明度をユーザの希望に合わせやすくなる。特に、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、特定パターン又は特定パターン以外のセルの透明度を設定することができるため、生成される情報コードでは、画像表示領域と周囲の透明度とのバランスがユーザの希望に合いやすくなる。
【００２３】
請求項１３の発明は、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によっていずれかの位置の透明度を指定する前記透明度指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲における前記透明度指定情報で指定された位置の透明度を、当該透明度指定情報で指定された透明度とした構成で情報コードを生成する。
この方法によれば、ユーザが希望する位置を指定してその位置の透明度を設定することができるため、ユーザが透明度を設定する上での自由度が大きくなり、ユーザの希望により合致した情報コードが生成されやすくなる。
【００２４】
請求項１４の発明は、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によっていずれかの位置の前記セルの色を指定する色指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲における前記色指定情報で指定された位置の前記セルの色を、当該色指定情報で指定された色とした構成で情報コードを生成する。
この方法では、ユーザが希望する位置を指定してその位置のセルの色を設定することができる。特に、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、画像表示領域の周囲の模様や色彩をより細かく設定することができるため、画像表示領域と周囲の模様や色彩とのバランスがユーザの希望により合致しやすくなる。
【００２５】
請求項１５の発明は、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記セルの形状を指定する形状指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記画像表示領域の周囲に配列される前記セルの形状を前記形状指定情報で指定された形状とした構成で情報コードを生成する。
この方法によれば、画像表示領域の周囲に配列されるセルの形状をユーザの希望に合わせやすくなる。特に、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、画像表示領域の周囲のセル形状を設定することができるため、画像表示領域と周囲の模様や色彩とのバランスがユーザの希望により合致しやすくなる。
【００２６】
請求項１６の発明は、前記図形表示工程によって前記コード図形が前記表示部に表示された後、前記入力部によって前記特定パターンの形状、模様、色彩の少なくともいずれかを指定するデザイン指定情報が入力された場合、前記コード生成工程では、前記特定パターン領域のデザインを前記デザイン指定情報で指定されたデザインとした構成で情報コードを生成する。
この方法によれば、特定パターン領域のデザインをユーザの希望に合わせやすくなる。特に、ユーザが、図形表示工程で表示されるコード図形によって画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、特定パターンのデザインを設定することができるため、画像表示領域と特定パターンとを含んだコード全体のデザインがユーザの希望により合致しやすくなる。
【００２７】
請求項１７の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏するプログラムを実現できる。
【００２８】
請求項２０の発明によれば、請求項１と同様の効果を奏する生成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、第１実施形態に係る情報コード生成装置を備えて構成される情報コード利用システムを概略的に例示する概略図である。
【図２】図２は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る情報コード生成装置で生成される情報コードのデータ構成を概念的に説明する説明図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る情報コード生成装置で生成される情報コードと対応する他種のコードを説明する説明図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る情報コード生成装置で生成される情報コードのフォーマットデータを概念的に説明する説明図である。
【図７】図７は、フォーマット情報を記録する固定領域（静的領域）と、解読対象データを記録する動的領域とを概念的に例示する説明図である。
【図８】図８は、第１実施形態に係る情報コード生成装置での情報コードの生成の流れを例示するフローチャートである。
【図９】図９は、第１実施形態に係る情報コード生成装置によって情報コードを生成する場合の解読対象データの入力例を示す説明図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態に係る情報コード生成装置によって情報コードを生成する場合の基本図形の例を示す説明図である。
【図１１】図１１は、図１０の基本図形に表示対象画像を組み込んだ例を示す説明図である。
【図１２】図１２（Ａ）は、図１０の基本図形に所定外縁形状の表示対象画像を組み込む操作の例を示す説明図であり、図１２（Ｂ）は、図１０の基本図形に所定外縁形状の表示対象画像を組み込んだコード図形を例示する説明図であり、図１２（Ｃ）は、図１２（Ｂ）のコード図形において空き領域内の残余領域（表示対象画像以外の領域）にダミーセルパターンを配置した例を示す説明図である。
【図１３】図１３は、第１実施形態に係る情報コード生成装置によって情報コードを生成する際に画像表示領域の形状、中心位置、大きさ、回転姿勢、相対関係を指定する例を説明する説明図である。
【図１４】図１４（Ａ）は、第１実施形態に係る情報コード生成装置で生成される情報コードでのフォーマット情報の一部（固定情報）の構成を説明する説明図であり、図１４（Ｂ）は、図１４（Ａ）とは異なる固定情報の例を説明する説明図であり、図１４（Ｃ）は、図１４（Ａ）（Ｂ）とは異なる固定情報の例を説明する説明図である。
【図１５】図１５は、空き領域の具体的位置を固定モードで特定する場合の位置データの構成を概念的に説明する説明図である。
【図１６】図１６は、空き領域の具体的位置をユーザモード（マニュアルモード）で特定する場合の位置データの構成を概念的に説明する説明図である。
【図１７】図１７は、中心位置の設定エリアを概念的に説明する説明図である。
【図１８】図１８は、固定モードでの空き領域の設定方法を概念的に説明する説明図である。
【図１９】図１９は、ユーザモード（マニュアルモード）での空き領域の設定方法を概念的に説明する説明図である。
【図２０】図２０は、固定モードにおいて空き領域の形状候補となる各例を概念的に説明する説明図である。
【図２１】図２１は、空き領域の基本形状を回転して配置した各例を概念的に説明する説明図である。
【図２２】図２２は、外縁形状の異なる画像表示領域の各例を示す説明図である。
【図２３】図２３（Ａ）〜（Ｃ）は、外縁形状が同種で大きさの異なる画像表示領域の各例を示す説明図であり、図２３（Ｄ）（Ｅ）は、外縁形状が同一で空き領域と表示対象画像との相対関係を変更した例を示す説明図である。
【図２４】図２４（Ａ）は、図１２（Ｃ）のようなコード図形において空き領域内での表示対象画像の位置を変更する操作が行われた例を示す説明図であり、図２４（Ｂ）は、図２４（Ａ）のような位置変更操作が行われたコード図形において空き領域内の残余領域（表示対象画像以外の領域）にダミーセルパターンを配置した例を示す説明図である。
【図２５】図２５は、形状の異なるセルの各例を示す説明図である。
【図２６】図２６は、第１実施形態に係る情報コード生成装置で生成された情報コードの例を示す説明図である。
【図２７】図２７は、図２６の情報コードとはセル形状が異なる例を示す説明図である。
【図２８】図２８は、デザインの異なる位置検出パターンの各例を示す説明図である。
【図２９】図２９は、選択可能な色の例を示す説明図である。
【図３０】図３０は、透明度及び色についての具体的設定方法を例示する説明図である。
【図３１】図３１は、円形のセルが配列されてなる情報コードを生成した後、セルの色を変更した例を示す説明図である。
【図３２】図３２は、四角形のセルが配列されてなる情報コードを生成した後、セルの色を変更した例を示す説明図である。
【図３３】図３３は、画像表示領域を複数設けた情報コードの例を示す説明図である。
【図３４】図３４は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード読取装置での情報コードの読み取りの流れを例示するフローチャートである。
【図３５】図３５は、第２実施形態に係る情報コード生成装置で生成される情報コードを説明する説明図であり、図３５（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり、図３５（Ｂ）は、空き領域にデザインを付した状態を示す図である。
【図３６】図３６は、第３実施形態に係る情報コード生成装置で生成される情報コードを説明する説明図であり、図３６（Ａ）は、空き領域を空白にした状態を示す図であり、図３６（Ｂ）は、空き領域にデザインを付した状態を示す図である。
【図３７】図３７は、第４実施形態の代表例に係る情報コード利用システムで用いられる情報コードの構造を概念的に説明する説明図である。
【図３８】図３８は、第５実施形態に係る情報コード生成装置での情報コードの生成の流れを例示するフローチャートである。
【図３９】図３９は、第５実施形態に係る情報コード生成装置によって取り込んだ表示対象画像の表示例を示す説明図である。
【図４０】図４０（Ａ）は、図３９の表示対象画像を拡大して表示した状態を示す説明図であり、図４０（Ｂ）は、図４０（Ａ）に示す表示状態の表示対象画像に対して基本図形を重ねて表示した状態を示す説明図である。
【図４１】図４１（Ａ）は、図３９の表示対象画像を縮小して表示した状態を示す説明図であり、図４１（Ｂ）は、図４１（Ａ）に示す表示状態の表示対象画像に対して基本図形を重ねて表示した状態を示す説明図である。
【図４２】図４２は、図１の情報コード利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図であり、図５とは異なる対応関係に変更した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
[第１実施形態]
以下、本発明を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す情報コード利用システム１は、情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コード１００を生成する情報コード生成装置２と、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０とを備えた構成をなしている。
【００３１】
（情報コード生成装置）
情報コード生成装置２は、例えば、携帯型情報処理装置（スマートフォン、携帯電話機、タブレット端末、その他の携帯型情報機器など）、或いはパーソナルコンピュータ等の据置型情報処理装置などとして構成されており、ＣＰＵなどからなる制御部３と、公知の入力手段（タッチパネル、キーボード、マウス、その他の入力装置など）からなる操作部４と、公知の記憶手段（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等の記憶装置など）からなる記憶部５と、公知の表示手段（液晶ディスプレイやその他の表示デバイスなど）からなる表示部６と、公知の通信手段（例えば、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースなど）として機能する通信部７と、公知のプリンタ等と同様のハードウェア構成をなし且つ制御部３からの印刷データに基づいて情報コード１００等を印刷可能な印刷部８（印刷装置）とを備えている。なお、印刷部８は生成装置２の内部に設けられていてもよく、生成装置２と通信可能な外部装置として構成されていてもよい。
【００３２】
（情報コード読取装置）
次に、情報コード読取装置１０の全体構成について説明する。図２に示すように、情報コード読取装置１０は、ハードウェア的には二次元コードを読取可能なコードリーダとして構成されており、図示しないケースによって外郭が構成され、このケース内に各種電子部品が収容された構成をなしている。
【００３３】
この情報コード読取装置１０は、主に、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示器４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系と、から構成されている。なお、これらは、図略のプリント配線板に実装あるいはケース（図示略）内に内装されている。
【００３４】
光学系は、照明光源２１、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１は、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられる拡散レンズ、集光レンズ等とから構成されている。本構成では、例えば受光センサ２３を挟んだ両側に照明光源２１が設けられており、ケースに形成された読取口（図示略）を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒとしては、例えば、樹脂材料、金属材料、紙材料、表示装置等の様々な対象が考えられ、このような読取対象物Ｒにおいて、例えば図１のような情報コード１００（後述）が印刷、ダイレクトマーキング等によって形成されていてもよく、画像表示などによって表示されるようになっていてもよい。
【００３５】
受光センサ２３は、情報コード１００（後述）を撮像可能な「撮像部」の一例に相当し、読取対象物Ｒや情報コード１００に照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。この受光センサ２３は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａで受光可能に図略のプリント配線板に実装されている。
【００３６】
フィルタ２５は、例えば反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタとして構成され、ケースに形成された読取口（図示略）と結像レンズ２７との間に設けられている。このようなフィルタ２５により、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２３に入射することを抑制している。また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本構成では、ケースに形成された読取口（図示略）に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２３の受光面２３ａに情報コード１００のコード画像を結像するように構成されている。
【００３７】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コード１００の画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００３８】
光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることにより所定ゲインで増幅され、その後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００３９】
メモリ３５は、公知の記憶手段によって構成され、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ、その他の記憶装置等がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００４０】
制御回路４０は、例えば、情報コード読取装置１０全体を制御可能なマイコンとして構成され、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本構成の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示器４６、通信インタフェース４８等が接続されている。なお、通信インタフェース４８は、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための公知の通信インタフェースとして機能しており、制御回路４０及び通信インタフェース４８が協働して通信部として機能することで、読取装置１０と外部装置とが互いに通信可能となっている。
【００４１】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、上述した各装置や各回路に、電池４９から供給される駆動電圧の導通や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池として構成され、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。なお、ここでは、読取装置１０が電池４９によって駆動する携帯端末として構成される例を示したが、読取装置１０は、据置型の読取装置として構成されていてもよい。
【００４２】
（情報コード）
次に、情報コード利用システム１で利用される情報コード１００について図１、図５等を参照して説明する。なお、図１の例と図５右図の例では、セル配列や特定パターンのサイズが若干異なるが基本的な考えは同様であり、同様の特徴を有している。図１、図５等に示す情報コード１００は、例えば上述の情報コード生成装置２によって生成されるものであり、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２を配列した構成となっている。なお、図１、図５等の情報コード１００において、「コード領域」は、複数配列された暗色セルを全て含み得る矩形状の領域であり、具体的には、３つの位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４を全て含む最小の正方形又は長方形領域となっている。なお、図１の例では、情報コード１００のコード領域の外縁（境界）を一点鎖線Ｃによって概念的に示している。また、図１、図５等の例では、複数のセル１０２が、矩形状（例えば外径が正方形状）の明色（白色）セル及び暗色（黒色）セルのいずれかによって構成されており、コード領域の内部において後述する空き領域１１０の周囲にこれらセル１０２がマトリックス状に配置されている。また、情報コード１００において上記コード領域の周囲（図１に示す矩形状の一点鎖線Ｃの周囲）には、当該コード領域を取り囲むように明色又は暗色のマージン領域が構成されるようになっており、図１、図５等の例では、明色のマージン領域がコード領域の周囲に隣接して配置されている。
【００４３】
この情報コード１００は、外縁（図１で示す境界Ｃ）が矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）に構成されるコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。図１、図５等のように、情報コード１００の特定パターンは、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番（図５の例では、ＪＩＳ等で規格化されたＱＲコードの所定型番）の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図１、図５等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。また、予め定められた位置に、特定パターンとしてアライメントパターン１０８も設けられている。このように、情報コード１００では、予め定められた位置に決まった形状の特定パターン（位置検出パターン１０４、アライメントパターン１０８（図５では省略））が配置されるようになっており、特定パターン領域は、例えば明色セル及び暗色セルを配列し、単一のセルサイズよりも大きい固定パターン（固定図形）を表した領域となっている。なお、本構成では、例えば情報コードについての複数の型番が予め用意されており、例えば、同一の型番の情報コードでは、行数及び列数が同一であって且つ同一の特定パターン領域が同一の位置に配置されるようになっており、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域や、空き領域のみが異なるように構成される。
【００４４】
情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（コードワードの配置順序を特定するアドレス）等は読取装置がどのような方法で把握してもよい。例えば、情報コード１００の種別において複数の型番が設けられていてもよく、この場合、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）が予め定められていればよい。そして、型番情報がコード領域内の決められた位置（予約領域）に配置されていれば、読取装置はこの型番情報に基づいて情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できるようになる。なお、この方法に限定されるものではなく、読取装置が把握し得る方法であれば他の方法でもよい。
【００４５】
そして、コード領域の内部において、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域以外の位置には、セル１０２によってデータが記録されない領域であり且つ誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域である空き領域１１０が、単一のセル１０２のサイズよりも大きいサイズで設けられている。図１、図５等の例では、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域がコード領域の周縁に沿って環状且つ矩形状に配置されており、コード領域の中央部に空き領域１１０が構成されている。なお、この空き領域１１０の配置の方法は後述する。
【００４６】
以下の説明では、図１、図５のような情報コード１００の種別（フレームＱＲ）における図５右図のような構成（上記所定型番に対応する構成）と、図５左図のような所定型番よりもサイズが小さいＱＲコードの型番（Ｖｅｒ．番号）とが対応付けられ、図５右図の情報コード１００の各コードワードの位置と、図５左図の他種コード１２０の各コードワードの位置とが図５下図のような配置変換表によって対応付けられている例を代表例として説明する。この例では、図５左図の他種コード１２０で格納し得るデータ量であれば、図５右図のような情報コード１００により空き領域１１０を設けた上で表現できるようになっている。逆に、図５右図の情報コード１００を読み取る場合には、情報コード１００の各コードワードを、図５左図のような他種コード１２０のコードワードとして読み取ることができるようになっている。
【００４７】
また、図５右図では、空き領域１１０の周囲に配置される各コードワードの領域を破線枠等によって概念的に示している。また、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）は、所定種類のハッチングにて概念的に示している。なお、フォーマット情報を記録する領域や、コードワードを記録する領域では、升目のみを示し、セルの具体的配列を省略して示している。また、図５右図の例では、セル配列と対応付けるべく空き領域１１０（コード領域の中央部分）の内部に升目を付しているが、空き領域１１０の構成は自由であり、図１のように写真や絵柄を付してもよく、記号や模様を付してもよい、なお、本明細書では、空き領域を「キャンバス領域」とも称する。また、空き領域を備えた種類の情報コードを「フレームＱＲ」とも称する。
【００４８】
フォーマット情報（形式情報）は、例えば図６のように構成されて情報コード１００内の所定位置１０５（所定種類のハッチング位置）に特定のフォーマット構成で記録されている。なお、所定位置１０５は、予め位置が定められた固定領域の一例に相当する。このフォーマット情報は、誤り訂正レベルを特定する訂正レベル情報と、マスク番号を特定するマスク番号情報とを含んでいる。訂正レベル情報は、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定する情報である。また、マスク番号は、情報コード１００のコードワード領域（データコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスクがどのマスク種別であるかを特定する情報である。
【００４９】
図６に示すようにフォーマット情報は、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で記録されており、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報のマスク種別を識別することで、図５右図に示すような特定のコード種別（空き領域１１０を設けた「フレームＱＲ」の種別）であることを検出できるようになっている。公知規格のＱＲコードでは、例えばモデル１として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録し、モデル２として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル２用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録するようになっている。一方、図５右図で示す「フレームＱＲ」の種別の情報コード１００（空き領域１１０を有する特別種類のコード）では、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１、２とは異なる種類の特定マスク（図６ではフレームＱＲ用と例示）をかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置１０５に記録するようになっている。そして、公知規格のモデル１及びモデル２、情報コード１００の種別（フレームＱＲ）のいずれの場合でも、記録する訂正レベル（訂正レベル情報）及びマスク番号に対応するチェックデジットが付された上でフォーマット情報が構成されており、その上で各種別用のマスクがかけられるようになっている。具体的には、各種別用のマスクパターンを用いて公知の方法でマスク処理が行われ、マスク処理後のビットパターンが所定位置に記録されるようになっている。従って、情報コード１００のようにフォーマット情報に対して特定マスク（図６ではフレームＱＲ用と例示）をかけた上で所定位置１０５に記録する場合、このように所定位置１０５に記録された情報を上記特定マスクに基づいてマスク処理を解除して解読すればチェックデジットが合うため、情報コード１００の種別（フレームＱＲ）であることを特定することができる。逆に、情報コード１００の所定位置１０５のデータを、モデル１やモデル２のマスクに基づいてマスクを外しても、チェックデジットが合わなくなるため、公知規格のモデル１やモデル２でないことを特定することができる。
【００５０】
この情報コード１００では、読み取りの際に、特定パターン（位置検出パターン１０４等）を検出し、公知のＱＲコードと同様の方法でコード領域、コードの向き、各セル位置を特定した後、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報が記録された所定位置１０５を解読することで、解読時に成功したマスクの種別により情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する特別種類）であることを特定することができる。そして、解読されたフォーマット情報により、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定でき、且つ情報コード１００のコードワード領域（データコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスク種別を特定できるようになっている。
【００５１】
情報コード１００に記録する内容は、例えば、図３のような構成をなしており、データ配列の先頭部分にヘッダデータが設定され、ヘッダデータの後に入力データ（解読対象データ）が続くようになっている。また、図３の例では、ヘッダデータ（フレームＱＲ用ヘッダー）として、後述する他種コード１２０（情報コード１００を解読するために用いるコード種別であり、配置変換表（図５）によって情報コード１００と対応付けられたコード）の種別（ＱＲコードの型番や形式）を特定し得る情報が記録されている。また、ヘッダデータとして、図１４〜図１６のような情報（空き領域の位置を特定する情報）も記録されているが、これらについては後に詳述する。そして、情報コード１００では、このようなヘッダデータをデータ記録領域の一部（ヘッダー情報格納領域）に記録するようになっている。なお、本明細書では、情報コード１００で用いる上述のヘッダデータを「フレームＱＲ用ヘッダー」とも称する。
【００５２】
図３では、入力データ（解読対象データ）が「ＡＢＣＤＥＦＧ」である場合を概念的に示しており、情報コード１００では、このような入力データ（解読対象データ）を公知の方法で圧縮し、データワード（データコードワード）に変換してデータ記録領域の一部（データ格納領域）に記録するようになっている。なお、本明細書では、ヘッダデータ（フレームＱＲヘッダー）及び入力データ（解読対象データ）の内容を示す複数のデータワード（データコードワード）を記録する領域、及び上述のフォーマット情報を記録する領域が「データ記録領域」に相当する。
【００５３】
そして、図３のように、入力データ（解読対象データであるデータワード）の後には誤り訂正符号となる誤り訂正コードワード（ＥＣＣワード）が続いている。情報コード１００では、この誤り訂正符号を記録する領域が誤り訂正符号記録領域となる。なお、データワード（図３の例ではヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ））に基づいて誤り訂正符号（誤り訂正コードワード）を生成する方法は、公知の二次元コード（ＱＲコード等）の規格で定められた方法などを用いることができる。例えば、データワード（データコードワード）に基づいて誤り訂正コードワードを生成する方法として、ＪＩＳＸ０５１０：２００４に規定された誤り訂正コード語の生成方法（ＪＩＳＸ０５１０：２００４、８．５誤り訂正）などを用いることができる。なお、誤り訂正コードワードの生成方法はこれに限られず、公知の様々な方法を用いることができる。
【００５４】
また、情報コード１００では、入力データ（解読対象データ）を表現する各データワード（データコードワード）や誤り訂正コードワードが予め定められた配置位置情報に基づいてコード領域内に配置されている。本構成では、図５のように、情報コード１００のコード領域内において予め各コードワードの配置候補位置が定められており、各配置候補位置にそれぞれ番号（アドレス）が割り当てられている。そして、配置位置情報は、図３に示す記録内容を構成する各コードワードをそれぞれどの配置候補位置に配置すべきかを特定する情報となっている。なお、図５の例では、１〜２１番の配置候補位置を概略的に例示しており、各配置候補位置では、先頭と最後のビット部分に番号を付して明示している。また、図５では、２２番以降の配置候補位置は省略している。
【００５５】
具体的には、他種コード１２０（位置検出パターン１２４を備えた公知のＱＲコード）の型番（図３に示すヘッダデータで特定される他種コード１２０の型番）では、各順番のコードワードを他種コード１２０内のどの位置に配置すべきかが公知規格等により予め定められており、他種コード１２０を解読する場合にはこのように定められた配置に基づいて各順番のコードワードを解読しうるようになっている。そして、配置位置情報（配置変換表）では、他種コード１２０で定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）にそれぞれ対応付けている。具体的には、「他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の１番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の２番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における３番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の３番目の配置候補位置に相当」といった情報がそれぞれ記録されており、他種コード１２０における各番号のコードワードの配置位置を、情報コード１００の各配置候補位置にそれぞれ対応付けている。このように構成されているため、情報コード１００を解読する場合には、コード領域内の各配置候補位置のコードワードを、配置位置情報（配置変換表）で対応付けられた他種コード１２０の各配置位置に配置し直した上で他種コード１２０を公知の方法（公知のＱＲコード解読方法）で解読すれば良くなる。例えば、図５下図の例では、情報コード１００の１番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００の２番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置に配置するといった具合にそれぞれ配置し直した上で他種コード（ＱＲコード）を解読すればよい。なお、上述の配置位置情報（配置変換表）は、情報コード１００を生成する情報コード生成装置２及び情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０にそれぞれ設けられていることが望ましい。
【００５６】
（情報コードの生成処理）
次に、図８等を参照して情報コード生成処理及び情報コード生成方法について説明する。以下では、図５左図のように他種コード１２０がＱＲコード（登録商標）であり、図５右図のように情報コード１００において、ＱＲコードの特定パターン１２４と同様の機能を備えた特定パターン１０４が設けられる場合を例に挙げて説明する。
【００５７】
図８の情報コード生成処理は、情報コード生成装置２によって行われる処理であり、所定の開始条件の成立時（例えば、操作部４によって所定操作が行われた時）に開始される処理である。この処理では、まず、外部からコード化するデータ（解読対象データ）を取得する（Ｓ１）。このＳ１の処理では、例えば図９のような内容を表示部６に表示し、ユーザが操作部４を操作して入力領域に文字等を入力できるようにする。そして、操作部４での操作により入力領域に文字等が入力された場合、その入力されたデータを「解読対象データ」として取得する。例えば、図９の例では、操作部４の操作によって入力領域に「フレームＱＲは、株式会社ＡＢＣＤが作りました」という文字列が入力されており、Ｓ１ではこのような文字列が取得されて「解読対象データ」として用いられることになる。
【００５８】
Ｓ１の処理は、解読対象データを取得するデータ取得工程に相当する。また、Ｓ１の処理は、解読対象データを取得するデータ取得ステップの一例に相当し、図８の処理を実行するプログラム（記憶部５に記憶されるプログラムであり、制御部３によって読取可能とされた図８の処理を実行するためのプログラム）は、Ｓ１にて「解読対象データを取得するデータ取得ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。また、本構成では、制御部３、操作部４が「データ取得部」の一例に相当し、解読対象データ（外部からの入力データ）を取得するように機能する。また、このような例に限らず、例えば、制御部３と通信部７が「データ取得部」として構成され、外部から通信によって入力されるデータを「解読対象データ」として取得するように機能してもよい。
【００５９】
Ｓ１で入力データ（解読対象データ）を取得した後には、コードバージョン（型番）とセルサイズを選択する（Ｓ２）。コードバージョン（型番）は、コード領域内のセルの行数及び列数、特定パターンの配置、コードワードの配列、フォーマット情報の位置等を定める情報である。セルサイズは１セルあたりの大きさを定める情報であり、具体的には、矩形状に構成される各セル領域の縦方向（列方向）の大きさ及び横方向（行方向）の大きさを定める情報である。なお、本構成では、予め複数のコードバージョン（型番）が用意されており、コードバージョン（型番）毎に、コード領域内での各セル領域の行数及び列数、コード領域内での特定パターンの配置、コード領域内でのコードワードの配列、コード領域内でのフォーマット情報の位置等が定められている。そして、コードバージョン（型番）とセルサイズが決定することで、コード領域全体の大きさとコード領域内の基本構造が決定することになっている。
【００６０】
また、Ｓ２の処理では、Ｓ１で取得した入力データ（解読対象データ）に基づいて、データ記録領域に記録すべき符号を生成する。具体的には、Ｓ１で取得した入力データ（解読対象データ）を複数のデータワード（データコードワード）で表現すると共に、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（フレームＱＲ）で用いられる特有のヘッダデータ（図３参照：上述）を生成し、図３のように複数のデータワードを含んだデータ配列の先頭にセットする。図３のヘッダデータには、少なくとも後述する他種コード１２０の種別（型番、形式）を特定し得る情報（バージョン番号情報等）、図８で生成しようとする情報コードの形式、空き領域の位置や形状を特定する情報（キャンバス形状情報）などが記録されることになる。なお、空き領域の位置や形状を特定する情報は、ヘッダデータではなく、フォーマット情報としてコード領域内の固定領域に記録されていてもよい。また、上述のデータワード（ヘッダデータ及び入力データを表現する複数のデータコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）も生成する。そして、Ｓ２で指定されたコードバージョン（型番）及びセルサイズで特定される情報コード１００の基本図形を生成する。この基本図形は、上述した（情報コード）の項目で説明した情報コード１００の図形であり、例えば図１０のような構成となっている。なお、図１０の情報コード１００では、領域ＡＲが空き領域（後述する表示対象画像を表示する前の空き領域）となっており、特定パターンやセルが配列されない領域となっている。Ｓ２で生成・表示される基本図形（図１０）は、Ｓ２で選択されたコードバージョン（型番）及びセルサイズに従って生成された情報コード１００の図形であり、セル領域の各々が、そのコードバージョン（型番）で定められた行数及び列数で配列されており、そのコードバージョン（型番）で定められた位置に特定パターン領域（図１０の例では、位置検出パターン１０４の領域、及びアライメントパターン１０８の領域）が配置されている。また、そのコードバージョン（型番）で定められた配置で、それぞれのコードワードが配置されている。なお、図１０の基本図形では、空き領域（領域ＡＲ）の位置及び形状が予め決められたデフォルト位置及びデフォルト形状となっており、図１０の例では、コード領域内の所定の中心領域に、外縁が矩形形状且つ空白領域とされた空き領域１１０が配置されている。
【００６１】
より具体的に説明すると、情報コード生成装置２では、上述の配置位置情報（配置変換表）が記憶部５に記憶されている。具体的には、図３のＶｅｒ．番号で特定される他種コード１２０（例えば通常のＱＲコード）の型番で定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）を、図８のＳ２で指定されたコードバージョン（型番）の情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）にそれぞれ対応付けている。そして、Ｓ２の処理では、記録すべきコードワード（データワード（データコードワード）及び誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード））を、図４、図５左図で示す他種コード１２０（情報コード１００よりもサイズが小さく、且つデータワード及び誤り訂正ワードを格納し得るサイズの二次元コード）で表現するときの各コードワード（各順番のコードワード）の配置位置を特定した上で、それら各順番のコードワードを、配置位置情報（配置変換表）によって各順番のコードワードの配置位置に対応付けられている情報コード１００内の各配置候補位置に配置する。例えば、図５の配置位置情報（配置変換表）では、他種コード１２０での１番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の１番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワード（データワード及び誤り訂正ワード）の内の１番目のコードワードについては情報コード１００内の１番の配置候補位置に配置する。また、他種コード１２０での２番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の２番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワードの内の２番目のコードワードについては情報コード１００内の２番の配置候補位置に配置する。このように、他種コード１２０でのＮ番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００のＭ番の配置候補位置とが対応付けられていれば、記録すべきコードワードの内のＮ番目のコードワードについては情報コード１００内のＭ番の配置候補位置に配置することになる。
【００６２】
つまり、データワード及び誤り訂正ワードだけなら、情報コード１００よりも小サイズの他種コード１２０（公知のＱＲコードとして構成されたもの）で表現できるが、データワード、誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を格納する場合には、これよりも大きいサイズの情報コード１００によって表現する必要がある。そこで、本構成では、データワード、誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を大きいサイズの情報コード１００（図１０等）によって表し、データワード及び誤り訂正ワードを他種コード１２０（公知のＱＲコード）で表現した場合のコードワードの各配置と、これよりも大きいサイズの情報コード１００に格納する場合のコードワードの各配置との対応関係を、予め定められた配置変換表によって特定できるようにしている。
【００６３】
そして、配置場所が決定されたコードワードに対してかけるべきマスクパターンを公知の所定方法（例えばＱＲコードで用いられる公知方法）で決定し、その決定されたマスクパターンを配置場所が決定されたコードワードに反映するように公知のマスク処理方法でマスクをかける。そして、このように設定したマスクパターンの情報（マスク番号）及び誤り訂正レベルの情報に基づいてチェックデジットを算出し、図６のように誤り訂正レベル、マスク番号、チェックデジットを含んだフォーマット情報を生成する。
【００６４】
そして、このように生成されたフォーマット情報に、上述の特定マスク（フレームＱＲマスク）を反映するようにマスク処理を行う（図６参照）。フォーマット情報に対してマスクをかけた後には、そのマスク処理後のフォーマット情報をコード領域内の所定位置（Ｓ２で選択されたコードバージョン（型番）で特定されるコード領域内の所定位置）に配置する。このようにして図１０のような情報コード１００が生成されることになる。なお、この時点では、空き領域１１０内は空となっており、図１０の基本図形での空き領域１１０の位置及び形状（デフォルト位置及びデフォルト形状）を特定する情報は予め「キャンバス形状情報」としてヘッダデータに含まれている。
【００６５】
Ｓ２の処理で図１０のような情報コード１００（基本図形）を生成した後、表示対象画像の取り込みを行う（Ｓ３）。この処理では、予め記憶部５に記憶された又はＳ３の処理の時点で外部から取得した表示対象画像のデータを取得し、その表示対象画像を上述した基本図形（図１０）に組み合わせる。このＳ３の処理は、予め用意された２つの方式のいずれかを選択して行うことができるようになっている。なお、方式の選択は、例えば、ユーザが入力部を操作していずれかの方式を指定するように選択してもよく、その他の方法（例えば、コード領域のサイズが所定の大サイズの場合には第１の方式、所定の小サイズの場合には第２の方式とするような自動的な選択等）で選択してもよい。
【００６６】
なお、Ｓ３の処理は、画像取得工程の一例に相当し、セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する工程となっている。また、Ｓ３の処理を実行する制御部３は、画像取得部の一例に相当し、セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得するように機能する。また、Ｓ３の処理は、セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得ステップの一例に相当し、図８の処理を実行するプログラム（記憶部５に記憶されるプログラムであり、制御部３によって読取可能とされた図８の処理を実行するためのプログラム）は、Ｓ３にて「画像取得ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。
【００６７】
第１の方式では、記憶部５からの読み出しや外部からの入力などによって取得した表示対象画像を、基本図形（図１０）に重ねるように組み合わせる。図１０で示す基本図形のどの位置に表示対象画像を組み合わせるかは、ユーザが指定できるようになっており、空き領域１１０の中に表示対象画像が全て収まるように組み合わせてもよく、空き領域１１０の中に表示対象画像の一部が配置され、空き領域１１０の外側に表示対象画像の残余部分が配置されるように重ねて組み合わせるようにしてもよい。そして、このような処理により、図１１のようなコード図形が生成される。なお、この処理は図形表示工程の一例に相当し、表示対象画像Ｄの少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を表示部６に表示する工程である。具体的には、特定パターン（位置検出パターン１０４やアライメントパターン１０８）が配置される特定パターン領域と、特定パターン領域以外の位置で複数種類のセルが配列されたセル配列領域（図１０の基本図形におけるデータ記録領域や誤り訂正符号記録領域）と、セルが配列されない領域である空き領域１１０とが設けられてなる基本図形（図１０）を配置し、このような基本図形の空き領域１１０内に表示対象画像Ｄの少なくとも一部が収まり且つ空き領域１１０の外縁部が画像表示領域Ｄの外縁部となるように基本図形（図１０）と表示対象画像Ｄとを重ねて表したコード図形（図１１）を表示部６に表示する工程となっており、更に、図１１のように画像表示領域（空き領域１１０）の外縁部に隣接してセル１０２を配置した構成のコード図形を表示する工程となっている（図１１参照）。なお、このように表されるコード図形では、空き領域１１０に表示対象画像Ｄの一部又は全部が表示されることになり、空き領域１１０が「画像表示領域」に相当することになる。
【００６８】
第２の方式では、予め定められた又は入力によって指定された所定外縁形状の表示対象画像を、図１０のような基本図形の空き領域１１０内に配置する。この処理も、図形表示工程の一例に相当し、表示対象画像Ｄの少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を表示部６に表示する工程である。具体的には、図１０のように、特定パターン（位置検出パターン１０４やアライメントパターン１０８）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによって解読対象データを記録するデータ記録領域と、誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域と、セルが配列されない領域である空き領域１１０と、を設けた基本図形を生成・表示した上で、図１２（Ａ）（Ｂ）のように、ユーザが、このような基本図形の空き領域１１０内に所定外縁形状の画像表示領域（図１２の例では、ハートの外縁形状の表示対象画像Ｄを表示する領域）の配置を指示することに応じて、その指示に応じた情報コード１００（図１０の基本図形の空き領域１１０内に所定外縁形状の画像表示領域（表示対象画像Ｄを表示する領域）が全て収まった情報コード）のコード図形を表示部６に表示する工程となっている（図１２（Ｂ）参照）。なお、空き領域１１０内のどの位置に表示対象画像Ｄを表示するかは、ユーザが操作部４を操作して指示する方法を採用することができ、例えば、表示部６の表示画面内で表示対象画像Ｄをクリックした上でドラッグアンドドロップにより空き領域１１０内の希望位置に表示対象画像Ｄを動かすような方法を採用することができる。そして、第２の方式では、図１２（Ｂ）のように表示対象画像Ｄの位置が決まった後には、図１２（Ｃ）のように、空き領域１１０内における、表示対象画像Ｄ以外の位置にセル１０２を構成する明色セルと暗色セルとそれぞれ同一の各図形からなる明色セル図形と暗色セル図形とを配列したセル配列パターン（ダミーセルパターン）を設けることで、図１２（Ｃ）のようなコード図形を生成する。
【００６９】
なお、図１２では、所定外縁形状の例として、ハート形の外縁形状を例示したが、「所定外縁形状」としては、三角形、四角形等の多角形や、星形、円形、楕円形等の様々な外縁形状を採用することができる。
【００７０】
上述したように、Ｓ３の処理は、図形表示工程の一例に相当する。また、Ｓ３の処理を実行する制御部３は、図形表示制御部の一例に相当し、上述の第１の方式又は第２の方式のいずれかにより、表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を表示部６に表示させるように機能する。また、Ｓ３の処理は、表示対象画像の少なくとも一部を表した領域である画像表示領域を設けた構成のコード図形を表示部６に表示する図形表示ステップの一例に相当し、図８の処理を実行するプログラム（記憶部５に記憶されるプログラムであり、制御部３によって読取可能とされた図８の処理を実行するためのプログラム）は、Ｓ３にて「図形表示ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。
【００７１】
なお、Ｓ３では、上述した第２の方式によって図１２（Ｃ）のようなコード図形を生成・表示した後に、そのコード図形の空き領域１１０内において、所定外縁形状の表示対象画像Ｄの位置を変更できるようにしてもよい。例えば、図１２（Ｃ）のようなコード図形を生成・表示した後、操作部４に対する操作によって表示部６の表示画面内で表示対象画像Ｄをドラッグアンドドロップすることを可能とし、このような操作によって図２４（Ａ）のように、空き領域１１０内での表示対象画像Ｄの位置を変更できるようにしてもよい。この場合、図２４（Ａ）のように表示対象画像Ｄの位置が決まった後には、図２４（Ｂ）のように、空き領域１１０内における、表示対象画像Ｄ以外の位置にセル１０２を構成する明色セルと暗色セルとそれぞれ同一の各図形からなる明色セル図形と暗色セル図形とを配列したセル配列パターン（ダミーセルパターン）を再度設けることで、図２４（Ｂ）のようなコード図形を再生成することができる。このようなコード図形の再生成が行われる場合、上述した入力操作（図２４（Ａ）のようなドラッグアンドドロップ操作等）を受け付ける処理が入力受付工程の一例に相当し、図２４（Ｂ）のようなコード図形を再生成する処理がコード生成工程の一例にも相当する。即ち、図形表示工程により図１２（Ｃ）のようなコード図形が表示部６に表示された後、入力受付工程により、図２４（Ａ）のように、空き領域１１０内での画像表示領域の配置内容（具体的には、空き領域１１０内での表示対象画像Ｄの位置）を指定する入力がなされた場合に、コード生成工程では、図２４（Ｂ）のように、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って空き領域１１０内での画像表示領域の配置（即ち、所定外縁形状の表示対象画像Ｄの配置）を変更し、且つ空き領域１１０における変更後の画像表示領域（所定外縁形状の表示対象画像Ｄの領域）以外の位置に複数種類のセルを配列した構成の情報コードを生成する工程となっている。
【００７２】
このようにＳ３の処理によってコード図形を生成・表示した後には、空き領域１１０の配置（キャンバス形状）の変更を受け付ける（Ｓ４）。なお、Ｓ４〜Ｓ７の処理は、上述した第１の方式が採用された場合にのみ行うようにすることができ、この場合、上述した第２の方式で情報コード（図１２（Ｃ）のようなコード図形や、図２４（Ｂ）のような再生成されたコード図形など）を生成したときには、Ｓ８にて、最終的に生成された情報コードを表示部６に表示すればよい。なお、以下では、第１の方式が採用された場合にのみＳ４〜Ｓ７の処理を行う例を代表例として説明するが、第２の方式が採用された場合にもＳ４〜Ｓ７の処理を行うようにしてもよい。
【００７３】
本構成では、上述した第１の方式によって図１１のようなコード図形を生成・表示した場合に、空き領域１１０の配置（大きさ、外縁部の形状、位置）を様々に変更できるようになっており、Ｓ４では、空き領域１１０の配置の指定を受け付け、その指定内容に応じて空き領域１１０の配置を変更するようになっている。
【００７４】
ここで、空き領域の設定方法について説明する。
本構成では、空き領域の形状を、複数の候補形状の中から選定する第１方式（固定モード）と、情報コード生成装置２に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する第２方式（ユーザモード）のいずれかによって決定できるようになっている。そして、いずれの方式で空き領域を決定した場合でも、空き領域の形状の決定に用いる方式を特定する情報と、空き領域の位置を特定する情報とをフォーマット情報として固定領域に記録してもよく、ヘッダデータとして記録してもよい。
【００７５】
なお、以下では、空き領域の形状や位置を特定するデータがフォーマット情報として固定領域に記録される場合を代表例として説明する。空き領域の形状や位置を特定するデータをフォーマット情報として固定領域に記録する場合、その固定領域の位置は特に限定されるものではなく、例えば、図７で概念的に示すように、位置検出パターン１０４の近傍の固定領域に設定する例が挙げられる。勿論、この例以外の位置に固定領域を設けてもよい。
【００７６】
空き領域の設定変更は、固定モード又はユーザモードのいずれかによって行うことができるようになっており、例えば、操作部４によって所定の第１指示がなされた場合に図１３のような表示画面を用いた固定モードでの設定が行われ、所定の第２指示がなされた場合には、ユーザモードでの設定が行われるようになっている。
【００７７】
固定モード（FIX MODE）でのフォーマット情報（空き領域の位置を特定し得る情報）のデータ構成は、簡略的には図１４（Ａ）のようになっており、より詳細には、図１４（Ｂ）のようになっている。また、ユーザモード（USER MODE）のデータ構成は、例えば図１４（Ｃ）のようになっている。いずれのモードでも、最初のMDビット定義値（空き領域の形状の決定に用いる方式を特定する情報）によりモードが特定されるようになっている。即ち、MDビット定義値の選択により、固定モード（FIX MODE）とユーザモード（USER MODE）のいずれかを選択できるようになっている。
【００７８】
まず、固定モードで空き領域１１０を設定する例について説明する。本構成では、固定モード（FIX MODE）で空き領域１１０の設定を行う場合、例えば図１３のようにユーザからの指示を受け付け、その指示に合わせて空き領域１１０を設定した上で、それを反映した情報コード１００を新たに生成するようになっている。固定モード（FIX MODE）は、あらかじめ定義された空き領域の形状（以下、キャンバス形状ともいう）を使用し、候補形状の空き領域を配置する位置の選択、及び回転角度（回転姿勢）の選択により、所望の形状の空き領域を設定するモードとなっている。このような構成を採用することで、例えば、情報量の追加を抑えつつ、ユーザが指定する無数のイラスト形状に極力合致するキャンバス形状（空き領域形状）を選択することが可能となる。
【００７９】
固定モードでは、空き領域の位置を特定するデータとして、図１５のように、モードを指定するＭＤビット、中心位置を設定するか否かを特定するＣＥＮビット、サイズを変更するか否かを特定するＳＺビット、回転角度を変更するか否かを特定するＡＮＧビット、空き領域の形状を指定するＭＡＳＫ  ＮＯ．ビットなどが含まれる。更に、中心位置の具体的な位置を指定するＣＥＮＴＥＲ  ＰＯＳビット、具体的なサイズを指定するＳＩＺＥビット、具体的な回転角度を指定するＡＮＧＬＥビットが含まれている。これらの各データは、図１３のような表示画面でのユーザの情報入力に応じて生成されるようになっている。
【００８０】
本構成では、CENTER POS座標系（中心位置の具体的な位置を指定するための座標系）は、情報コード１００の型番（コードVer.）に関係なく、図１７のように、コード全体の縦横をそれぞれ１６等分するブロック座標を元に、図１７に示す所定の座標位置（２つの位置検出パターンが隣接するコードの境界（第１境界）から８ブロック離れた位置であって、２つの位置検出パターンが隣接するもう一つのコードの境界（第２境界）から８ブロック離れた位置）に４ビット分設定される。即ち、上記第１境界から８ブロック離れた位置であって、且つ第２境界から８ブロック離れた位置に所定サイズ（図１７の例では、４×４ブロックの１６ブロックのサイズ）で設定される。そして、図１３のような表示画面において、「中心」の項目がチェックされたときには、図１６に示すCENビットが１とされ、このときには、CENTER POSビット（空き領域を配置する上での基準位置を特定する基準位置情報）によって指定された位置（基準位置）にキャンバス中心位置を設定するようになっている。なお、CENTER POSビットは、図１３で示す「中心」の項目で指定された横方向の値（Ｘ値）及び縦方向の値（Ｙ値）で示された位置となるように定められる。
【００８１】
本構成では、例えば、図１７のような候補配列では、中心位置の候補となる位置が予め規定されており、図１５のＣＥＮＴＥＲ  ＰＯＳビットにより具体的な中心位置を指定する場合には、図１７のような複数の候補位置（候補ブロック）から、いずれかの中心位置（図１７の例では、１６の候補ブロックの内のいずれかのブロックの中心位置）を指定する。例えば、図１８の例では、１６個のブロックから第１ブロックが選定され、この第１ブロックの中心位置が「空き領域の中心」として指定された例を示している。このように中心位置を変更可能とすることで、例えば、図２０（Ａ）〜（Ｊ）のような各空き領域の基本位置から、図２１（Ｂ）〜（Ｈ）のように位置変更できるようになる。なお、「中心」の項目がチェックされていないとき又はＸ値及びＹ値の変更入力が０のときには、CENビットを０とすればよく、CENビットが０のときには、例えばCENTER POS＝０とし、第０ブロックの中心位置を空き領域の中心として指定すればよい。
【００８２】
また、図１３の表示画面において、大きさの値を入力することで、空き領域の大きさを変更できるようになっている。例えば、大きさの指定がない場合には、ＳＺビットを０とし、大きさの指定がある場合には、ＳＺビットを１とし、サイズを指定するＳＩＺＥビットにより、１ブロックを最小単位として、キャンバス半径（空き領域を含む外接円の半径）を何ブロック分とするかを指定することができる。例えば、ＳＩＺＥビットが０であれば１ブロック分を半径とする円に内接するように空き領域の候補形状を配置する。また、図１８のように、ＳＩＺＥビットが５であれば６ブロック分を半径とする円に内接するように空き領域の候補形状（図１８の例では三角形）を配置する。なお、ＳＩＺＥビットの値は、図１３の「大きさ」の項目で指定された値に対応する値で決定され、図１３の「大きさ」の項目で指定された値が大きくなるほどＳＩＺＥビットの値が大きくなるようになっている。
【００８３】
また、図１３の表示画面において、回転角度（回転姿勢）の値を入力することで、空き領域の回転角度（回転姿勢）を変更できるようになっている。例えば、回転角度（回転姿勢）の指定がない場合には、ＡＮＧビットを０とし、回転角度（回転姿勢）の指定がある場合には、ＡＮＧビットを１とする。そして、ANGビットを１としたとき、ANGLEビットによって空き領域の回転角度を指定する構成となっている。指定値は例えば２ビットで構成され、回転角度は、図１３の表示画面における「回転」項目の入力により、例えば15度単位で0〜45度の範囲で指定するようになっている。即ち、ANGLEビットの指定値（候補形状の基準配置からの回転角度を特定する回転角度情報）によって、０°，１５°，３０°，４５°のいずれかの角度を指定できるようになっている。なお、各候補形状は、０°のときの基本姿勢が図２０のように予め定められており、これら基本姿勢が基準配置に相当する。このようにANGLEビットを指定することで、図２０（Ｅ）のような基本図形を、図２１（Ａ）のように回転することが可能となる。
【００８４】
また、図１３の表示画面において、形状の項目を選択することで、ＭＡＳＫ  ＮＯ．ビットがその選択された形状の値に定まり、このようなＭＡＳＫ  ＮＯ．ビットの値によって、図２０のような候補図形の中から、図１３の表示画面で選択された図形を空き領域の図形として指定できるようになっている。本構成では、各候補図形にそれぞれ数値が割り当てられており、ＭＡＳＫ  ＮＯ．ビットによっていずれかの数値を指定することで、その数値に対応する空き領域の形状を指定できるようになっている。例えば、図２０（Ａ）のような図形に０が割り当てられ、図２０（Ｅ）のような図形に１が割り当てられるようになっており、図１３の表示画面で「三角形」が選択された場合、ＭＡＳＫ  ＮＯ．ビットとして、１が指定され、図２０（Ｅ）のような図形が空き領域の基本形状として決定する。なお、可能な限り使用頻度の多い形状をマスクパターンとして登録しておけば、回転角度指定や大きさの指定を省略し易くなり、フォーマット情報又はフレームＱＲヘッダーの情報量を削減し易くなるため、コード領域をより効率的に構成することができる。
【００８５】
このように、Ｓ４では、空き領域の内容を再決定することができるようになっており、Ｓ４で決定した空き領域の内容（コード領域内での空き領域の中心位置、大きさ、回転姿勢、形状など）を特定する情報を反映してフォーマット情報又はヘッダデータを再生成する。
【００８６】
次に、ユーザモード（USER MODE）での設定例について説明する。
Ｓ４の処理開始の際に、操作部４によって所定の第２指示がなされた場合、ユーザモード（USER MODE）での設定を行う。このユーザモード（USER MODE）では、複数の座標指定情報（形状指定情報）を、例えば操作部４の操作による外部入力、或いは図示しない外部装置からのデータ送信による入力などによって入力でき、このような複数の座標指定情報（形状指定情報）を、図１６のような情報としてコード領域内に記録しておくことができるようになっている。なお、図１６のような情報は、フォーマット情報としてコード領域内の固定領域に記録してもよく、ヘッダデータとして記憶してもよい。そして、この場合、コード領域内において、上記複数の座標指定情報（形状指定情報）で指定される各位置が空き領域の外縁部として定められるようになっている。具体的には、図１９の例のように、多角形体の頂点座標位置を任意に指定することが可能となっている。このような構成を行うことで、情報量の追加を極限まで抑えつつ、ユーザが指定する無数のイラスト形状に極力合致するキャンバス形状を選択することが可能となる。
【００８７】
このユーザモード（USER MODE）は、具体的には、例えばキャンバス形状定義を任意に最大３２点指定できるモードとなっている。このユーザモード（USER MODE）では、各頂点位置の座標は、図１９（Ａ）のように、情報コード１００の型番（コードVer.）に関係なく縦８ブロック、横８ブロックの６４ブロック（6ビット）に分割した座標系で指定するようになっている。このユーザモード（USER MODE）で設定を行う場合、図１６のように、ＭＤビットが１で指定される。また、頂点位置の座標数は、図１６に示すPOINT NUMビットで指定するようになっている。そして、POINT NUMビットで指定された数だけ、各座標位置を指定する座標指定情報として（ＰＯＳ１ビット〜ＰＯＳｎビット）が含まれるようになっている。例えば、POINT NUMビットによって頂点位置の座標数が５と指定される場合、ＰＯＳ１ビット、ＰＯＳ２ビット、ＰＯＳ３ビット、ＰＯＳ４ビット、ＰＯＳ５ビットの５つの頂点位置の座標情報によって各頂点位置が示されることになる。各座標位置を指定する情報（ＰＯＳ１ビット〜ＰＯＳｎビット）は、図１９（Ａ）のように、上述の６４ブロック（6ビット）に分割した座標系から、右方向に１ブロック、下方向に１ブロックシフトした８×８の６４ブロックのいずれかのブロックを指定する情報となっており、ＰＯＳビットでいずれかのブロックが指定された場合には、そのブロックの中心位置が頂点位置となる。例えば、ＰＯＳ１ビットで第１７ブロックが指定された場合には、ＰＯＳ１ビットで特定される頂点位置は第１７ブロックの中心位置となる。このように、６４ブロック（6ビット）に分割した座標系において、各座標位置を指定する情報（ＰＯＳ１ビット〜ＰＯＳｎビット）により複数のブロックが指定された場合には、それらブロックの頂点位置を結んだ線が空き領域の外縁位置となる（図１９（Ａ）参照）。なお、ここでは、６４ブロックに分割した座標系を例示したが、分割方法は様々であり、これよりも細分化して分割した座標系としてもよく、これよりも少ない領域に分割した座標系としてもよい。
【００８８】
本構成では、このようなＳ４の処理によって空き領域の内容を再設定した上で、Ｓ２で生成したデータワード（データコードワード）及び誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を上述の配置位置情報（配置変換表）に基づいて配置し直し、新たな情報コード１００（フレームＱＲ）を生成することになる。なお、空き領域の内容（空き領域の位置や形状などを特定する情報）をフォーマット情報として固定領域に記録する構成の場合には、新たな情報コード１００（フレームＱＲ）の生成の際に、固定領域の内容もＳ４の内容を反映して更新されることになる。また、空き領域の内容（空き領域の位置や形状などを特定する情報）をヘッダデータとしてデータ記録領域に記録する構成の場合には、新たな情報コード１００（フレームＱＲ）の生成の際に、Ｓ２で生成したデータワード（データコードワード）及び誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を、Ｓ４の内容を反映した内容（ヘッダデータをＳ４の内容に変更したデータ構成）に変更した上で、新たな情報コード１００（フレームＱＲ）を生成することになる。
【００８９】
このような方法によれば、図２２のように、空き領域の外縁形状を様々に変更したり、図２３（Ａ）〜（Ｃ）のように、空き領域の大きさを様々に変更したり、図２３（Ｄ）（Ｅ）のように、空き領域の位置を様々に変更したりすることができる。なお、Ｓ４で空き領域（キャンバス形状）が再設定された時点で、その再生成された情報コードを表示部６に表示すると良い。また、このように再生成された情報コードを表示部６に表示した上で、空き領域の配置の再指定を１又は複数回受け付け可能とし、受け付けられた再指定内容に従って新たな情報コードを生成・表示するようにしてもよい。空き領域の配置の再指定を複数回受け付ける場合には、図１３のような入力が行われる毎に、その入力を反映した情報コード１００を生成し、その都度情報コード１００を表示すればよい。
【００９０】
なお、本構成では、少なくともＳ４〜Ｓ７の処理が入力受付工程の一例に相当し、図形表示工程によってコード図形が表示部６に表示された後、操作部４等（入力部）によって画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける工程となっている。また、制御部３は、入力受付部の一例に相当し、図形表示制御部によってコード図形が表示部６に表示された後、操作部４等（入力部）によって画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付けるように機能する。また、少なくともＳ４〜Ｓ７の処理は、図形表示ステップによってコード図形が表示部６に表示された後、操作部４等（入力部）によって画像表示領域の配置内容を指定する情報が入力された場合に、その入力された情報を受け付ける入力受付ステップの一例に相当し、図８の処理を実行するプログラム（記憶部５に記憶されるプログラムであり、制御部３によって読取可能とされた図８の処理を実行するためのプログラム）は、Ｓ４〜Ｓ７にて「入力受付ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。
【００９１】
また、少なくともＳ４の処理は、コード生成工程の一例に相当し、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って画像表示領域を配置し、且つ画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによって解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するように機能する。具体的には、Ｓ３の図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の外縁部の形状及び大きさの少なくともいずれかを変更する入力情報が受け付けられた場合、コード生成工程では、入力受付工程で受け付けられた形状及び大きさの少なくともいずれかに従った新たな配置で画像表示領域を設け、且つその新たな画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成で情報コードを生成するようになっている。また、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の外縁部の位置を変更する入力情報が受け付けられた場合、コード生成工程では、入力受付工程で受け付けられた位置に従った新たな配置で画像表示領域を設け、且つその新たな画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成で情報コードを生成するようになっている。更に、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の外縁部の回転姿勢を変更する入力情報が受け付けられた場合、コード生成工程では、入力受付工程で受け付けられた回転姿勢に従った新たな配置で画像表示領域を設け、且つその新たな画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成で情報コードを生成するようになっている。また、上述の例では、Ｓ３の図形表示工程により画像表示領域を含んだコード図形が表示部６に表示された後、入力受付工程により、空き領域の外縁部を変更する入力がなされた場合、コード生成工程では、コード図形での表示対象画像Ｄと空き領域との相対関係を、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成するようになっている。なお、上述の例では、Ｓ３の図形表示工程で生成されたコード図形での特定パターンと表示対象画像Ｄとの関係が保たれ、図２３（Ａ）〜（Ｅ）のように、空き領域が変化する場合には、空き領域と表示対象画像との相対関係が変化するようになっている。
【００９２】
また、少なくともＳ４の処理は、コード生成工程で生成された情報コードを表示部に表示するコード表示工程の一例に相当する。より具体的には、Ｓ３での図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の配置内容を変更する入力が受け付けられた場合、Ｓ４のコード生成工程では、コード図形での特定パターンと画像表示領域との相対関係を、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成する工程となっている。
【００９３】
なお、図８の処理を行う制御部は、コード生成部の一例に相当し、入力受付部で受け付けられた配置内容に従って画像表示領域を配置し、且つ画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによって解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するように機能する。また、制御部は、コード表示制御部の一例に相当し、コード生成部で生成された情報コードを表示部に表示させるように機能する。
【００９４】
また、少なくともＳ４〜Ｓ７の処理は、入力受付ステップで受け付けられた配置内容に従って画像表示領域を配置し、且つ画像表示領域以外の位置に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによって解読対象データを記録する解読対象領域と、を設けた形で情報コードを生成するコード生成ステップの一例に相当し、図８の処理を実行するプログラム（記憶部５に記憶されるプログラムであり、制御部３によって読取可能とされた図８の処理を実行するためのプログラム）は、Ｓ４〜Ｓ７にて「コード生成ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。また、少なくともＳ４〜Ｓ７の処理は、コード生成ステップで生成された情報コードを表示部に表示するコード表示ステップの一例に相当し、図８の処理を実行するプログラムは、Ｓ４〜Ｓ７にて「コード表示ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。
【００９５】
また、少なくともＳ４の処理は、再受付工程の一例に相当し、上述したコード生成工程で生成した情報コードを上述したコード表示工程で表示部６に表示した後、操作部４等（入力部）によって画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力（例えば、空き領域の外縁部の位置、形状、回転姿勢などを変更する再入力）が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける工程となっている。また、Ｓ４の処理は、再生工程の一例に相当し、上述の再受付工程により再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の再入力情報に従った配置で画像表示領域を設け、且つ画像表示領域以外の位置に特定パターン領域と解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する工程となっている。具体的には、再受付工程によって再入力情報が受け付けられる毎に、その受け付けられた再入力情報に従った配置で画像表示領域を設け且つ画像表示領域以外の位置に特定パターン領域と解読対象領域とを設けた形で情報コードを再生成している。更に、Ｓ４の処理は、再表示工程の一例に相当し、再生成工程により最新の再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを表示部に表示する工程となっている。具体的には、再入力情報を反映した情報コードが再生成工程によって再生成される毎に、その再生成された情報コードを表示部に表示する工程となっている。
【００９６】
Ｓ４の後には、セル形状の設定を受け付ける処理を行う（Ｓ５）。この処理では、図２５のように予め用意された複数種類のセル形状の中からいずれかのセル形状を指定する入力を受け付ける。そして、現在までに生成されている最新の情報コード１００のセル形状を、その入力で指定されたセル形状に変更するように情報コード１００を再生成する。例えば、Ｓ５の処理を行う前に図２６のような情報コードが生成されており、Ｓ５の処理において、操作部４での入力によって図２５（Ｂ）のようなセル形状が指定された場合には、この指定を反映し、図２７のような情報コードを再生成する。そして、このように再生成された情報コード１００を表示部６に表示する。また、このように再生成された情報コード１００を表示部６に表示した上で、操作部４によるセル形状の再入力（即ち、セル形状の再指定）を受け付け、受け付けられた再指定内容に従って新たな情報コード１００を生成・表示するようにしてもよい。例えば、図２７のような情報コード１００を再生成し、表示した後、操作部４での入力によって図２５（Ａ）のようなセル形状が再指定された場合には、この指定を反映し、図２６のような情報コードを再生成し、表示する。
【００９７】
このように、本構成では、Ｓ５の処理もコード生成工程の一例に相当する。具体的には、Ｓ３の図形表示工程によってコード図形が前記表示部に表示された後、入力部によってセルの形状を指定する形状指定情報が入力された場合、コード生成工程では、画像表示領域の周囲に配列されるセルの形状をその形状指定情報で指定された形状とした構成で情報コードを生成するようになっている。
【００９８】
Ｓ５の後には、特定パターン（例えば位置検出パターン）の形状の設定を受け付ける処理を行う（Ｓ６）。この処理では、図２８のように予め用意された複数種類の位置検出パターンの形状の中からいずれかを指定する入力を受け付ける。そして、現在までに生成されている最新の情報コードの位置検出パターンの形状を、その入力で指定された形状に変更するように情報コードを再生成する。そして、このように再生成された情報コードを表示部６に表示する。なお、このように再生成された情報コードを表示部６に表示した上で、位置検出パターンの形状の再指定を受け付け、受け付けられた再指定内容に従って新たな情報コードを生成・表示するようにしてもよい。
【００９９】
このように、本構成では、Ｓ６の処理もコード生成工程の一例に相当する。具体的には、Ｓ３の図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力部によって特定パターンの形状、模様、色彩の少なくともいずれかを指定するデザイン指定情報が入力された場合、Ｓ６のコード生成工程では、特定パターン領域のデザインをデザイン指定情報で指定されたデザインとした構成で情報コードを生成するようになっている。
【０１００】
Ｓ６の後には、色及び透明度の設定を受け付ける処理を行う（Ｓ７）。この処理では、図３０のように全部の暗色セル又は一部の暗色セルの透明度の指定を受け付ける。また、特定パターン、特定パターン以外のセル配列領域、空き領域の境界部の暗色領域と明色領域の各色の指定を受け付ける。色については、例えば図２９のように、予め複数の候補色が用意されており、いずれかの色を指定できるようになっている。なお、図２９の下部のように複数の候補色を混合して新たな色を生成できるようにしてもよい。そして、このように、特定パターン、特定パターン以外のセル配列領域、空き領域の境界部の暗色領域と明色領域の各色の指定と、透明度の指定とが受け付けられた場合には、Ｓ７の処理が行われている現在までに生成されている最新の情報コードに対し、その入力で指定された内容を反映するように変更を行い、情報コードを再生成する。例えば、Ｓ７の処理を行う前に図３１（Ａ）のような情報コードが生成されており、Ｓ７の処理で特定パターン以外のセル配列領域の内容を変更する指定がなされた場合、この指定を反映し、図３１（Ｂ）のような情報コードを再生成する。或いは、Ｓ７の処理を行う前に図３２（Ａ）のような情報コードが生成されており、Ｓ７の処理で特定パターン以外のセル配列領域の内容を変更する指定がなされた場合、この指定を反映し、図３２（Ｂ）のような情報コードを再生成する。このようにＳ７で情報コードが再生成された場合、その再生成された情報コードを表示部６に表示する。また、このように再生成された情報コードを表示部６に表示した上で、色や透明度の再指定を受け付け、受け付けられた再指定内容に従って新たな情報コードを生成・表示するようにしてもよい。また、図３０では、ＦＰ  Ｃｅｌｌとして特定パターンの暗色セル（暗領域）と明色セル（明領域）のそれぞれの色や透明度を一括して指定できるようにしているが、特定パターン領域内での位置を部分的に指定できるようにし、指定された部分の色や透明度を変更できるようにしてもよい。また、図３０では、Ｄａｔａ  Ｃｅｌｌとして、コード領域内における特定パターン領域以外且つ空き領域以外の暗色セル（暗領域）と明色セル（明領域）のそれぞれの色や透明度を一括して指定できるようにしているが、このようなセル配列領域内での位置を部分的に指定できるようにし、指定された部分の色や透明度を変更できるようにしてもよい。
【０１０１】
このように、本構成では、Ｓ７の処理もコード生成工程の一例に相当する。Ｓ３の図形表示工程によってコード図形が表示部６に表示された後、操作部４（入力部）によって透明度を指定する透明度指定情報が入力された場合、Ｓ７のコード生成工程では、画像表示領域の周囲に配置される特定パターン又は特定パターン以外のセルの少なくともいずれかの透明度を、透明度指定情報で指定された透明度とした構成で情報コードを生成するようになっている。なお、本構成では、セルと表示対象画像とが重なっている場合、セルの透明度が低い場合には、その領域ではセルのみが表示され、セルの透明度が大きくなるほど、その領域においてセルに重ねられている表示対象画像がより明瞭に表示されるようになっている。また、Ｓ３の図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力部によっていずれかの位置のセルの色を指定する色指定情報が入力された場合、コード生成工程では、画像表示領域の周囲における色指定情報で指定された位置のセルの色を、当該色指定情報で指定された色とした構成で情報コードを生成するようになっている。
【０１０２】
このようにＳ１〜Ｓ７までの処理を経た後には、最終的に生成された情報コード１００を表示部に表示する（Ｓ８）。なお、Ｓ８で情報コード１００を表示した後にコード内容の再設定を行うか否かの選択を受け付け、コード内容の再設定を行う指示があった場合には、Ｓ４以降の処理を再び行うようにしてもよい。
【０１０３】
また、上述の例では主に、空き領域が１つの場合（即ち、画像表示領域が１つの場合）を例示したが、図３３のように空き領域の数は複数であってもよい。この場合でも、それぞれの空き領域の位置が特定できるように構成されていればよく、それぞれの空き領域の位置関係をユーザが指定できるようにすればよい。なお、本構成では、図１３のように、２つの空き領域の中心位置の間隔を「ペア間隔」として指定できるようにしているが、各空き領域毎に、図１３で示す形状、中心、大きさ、回転の値を指定できるようにしてもよい。この場合、それぞれの空き領域に配置する複数の画像は、Ｓ３で取得できるようにし、上述した空き領域が１つの例と同様に、各空き領域に配置する表示対象画像の配置を定め、各空き領域の形状や位置を定めるようにすればよい。このように、本構成では、画像取得工程において複数の表示対象画像のデータが取得された場合、図形表示工程では、複数の表示対象画像のそれぞれを少なくとも部分的に表す各画像表示領域を設けた構成のコード図形を表示部に表示可能とされている。そして、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、複数の画像表示領域の相対関係を指定する入力が受け付けられた場合、コード生成工程では、複数の画像表示領域の相対関係を、入力受付工程で受け付けられた相対関係に合わせて定めた構成の情報コードを生成するようになっている。
【０１０４】
（情報コードの読取処理）
次に、図２の情報コード読取装置１０によって図１、図５右図等に示す情報コード１００を読み取る場合の処理について説明する。図３４の読取処理は、例えばユーザによって所定操作（例えば、操作スイッチ４２の操作等）がなされたときに実行されるものであり、まず、図３４のＳ２１に示すように、情報コード１００の撮像し、当該情報コード１００の画像を取得すると共に、情報コード１００の外形を検出する。具体的には、位置検出パターン１０４を公知の方法（ＱＲコードで行われる公知の方法）で検出し、ＱＲコードで行われる公知の方法で情報コード１００の外形を検出する。なお、受光センサ２３は、「撮像部」の一例に相当し、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を撮像するように機能する。
【０１０５】
Ｓ２１の後には、情報コード１００の所定位置の情報（フォーマット情報）を解読し、情報コードの種別及びマスク訂正レベルを取得する（Ｓ２２）。上述したように、所定位置１０５に記録された情報を上述の特定マスク（フレームＱＲ用マスク）に基づいてマスク処理を解除して解読したときにチェックデジットが合う場合には、情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する種別）であること特定することでき、フォーマット情報に含まれる誤り訂正レベル及びマスク番号も取得できることとなる。そして、Ｓ２２で取得されたフォーマット情報に含まれるマスク番号に基づいてコード全体（具体的には、コードワードの領域）のマスクを解除する（Ｓ２３）。そして、読み取り対象が空き領域１１０を有する情報コード１００である場合（即ち、上述の特定マスク（フレームＱＲ用マスク）によってマスク解除が成功した場合）、Ｓ２４にてＹｅｓに進み、データワードの先頭に設けられたヘッダデータ（フレームＱＲヘッダー：図３）を解読することで、元のコードサイズ（他種コード１２０の型番、形式）を特定し（Ｓ２５）、図５と同様の配置変換表に従って、図５右図に示すような情報コード１００から図５左図に示すような元のコード（他種コード１２０）の配置に戻す（Ｓ２６）。具体的には、情報コード１００の各配置候補位置のコードワードを、配置変換表において各配置候補位置に対応付けられている他種コード１２０内での配置位置に配置し直す。そして、Ｓ２４でＮｏの場合又はＳ２６の後には、セル配置（Ｓ２４でＮｏに進む場合、読取対象のＱＲコードのセル配置であり、Ｓ２６の後の場合、Ｓ２６で配置された他種コード１２０のセル配置）から、記録されている各コードワードを特定・作成する（Ｓ２７）。そして、誤り訂正符号記録領域の誤り訂正コードワードに基づいて公知の方法で誤り訂正計算を実施し、データ記録領域のコードワードを解読する（Ｓ２９）。そして、Ｓ２９で解読したデータを表示部での表示、データ送信、印刷などによって出力する（Ｓ３０）。なお、Ｓ３０の処理としては、Ｓ２９で解読したデータをそのままを出力してもよく、他の処理を付加してもよい。
【０１０６】
また、図３４の読取処理の際には、フォーマット情報の読み取りにより、図１５、図１６のような情報（空き領域を特定する情報）が得られることになる。このように空き領域を特定する情報（図１５、図１６）により、空き領域の詳細な位置が特定可能となるため、例えば、空き領域内を解析（例えば画像認識や、画像の切り出し、その他の解析処理）する場合には、このような空き領域の詳細な位置情報に基づいて空き領域を正確に特定できるようになる。
【０１０７】
また、読取処理の方法は上述の例に限られず、例えば、位置検出パターン１０４を認識した後、フォーマット情報に基づいて空き領域の詳細な位置を特定し、コードワードの候補領域の内、この空き領域を含まないコードワードの領域のみを順番に解読するようにしてもよい。全コードワードの領域は予め決められており、読取装置１０で把握可能となっているため、空き領域の詳細な位置が特定できれば、読取装置１０は、空き領域の詳細な位置が特定できれば、空き領域を含まないコードワードの領域を特定できるようになる。従って、このようなコードワードの領域を順番に解読すればよい。
【０１０８】
（本構成の主な効果）
本構成によれば、コード領域の内部において特定パターン領域以外の位置に、セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を設けることができ、利便性をより高めることができる。特に、空き領域は、解読対象データが記録されない領域であるため、空き領域を構成する上で、データ記録領域に起因する制約を極力抑えることができる。更に、空き領域の形状を、予め用意された複数の候補形状の中から選定する方式、又は情報コード生成装置に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する方式の少なくともいずれかの方式によって決定するため、空き領域の形状が一律の固定形状に定まらず、空き領域の形状を選定する上での自由度を高めることができる。このため、空き領域の形状を空き領域内の表示内容に合わせやすくなり、ひいては、より効率的なデータ配置が可能になる。例えば、図１８のような表示図形に対して、図１８のような空き領域を一律に用いると、データを記録する上で非効率となってしまうが、本構成によれば、例えば、図１９、図２０のようにデザインに合わせた効率的な配置が可能となり、データをより効率的に記録することが可能となる。
【０１０９】
また、コード領域の内部に、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域、特定パターン領域以外の領域が確保された情報コード１００を生成することができる。特に、空き領域１１０は、誤り訂正符号記録領域による誤り訂正の対象とならず、この空き領域１１０に対しては誤り訂正符号を設定する必要がないため、データ記録領域に対して効率的に且つ効果的に誤り訂正符号を付すことができる。
【０１１０】
また、情報コード生成装置２は、解読対象データを取得するデータ取得部と、解読対象データを表現する複数のデータワードをコード領域に配置する際の各配置位置を特定する配置位置情報を記録する配置位置情報記録部と、コード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、コード領域内の所定位置に特定のフォーマット構成でフォーマット情報を記録し、且つ、データ取得部で取得された解読対象データを表現する各データワードを、配置位置情報記録部に記録された配置位置情報に基づいて配置するように、データ記録領域を生成するデータ記録領域生成部と、を備えている。一方、情報コード読取装置１０は、配置位置情報記録部に記録される配置位置情報に対応する情報であり且つコード領域での複数のデータワードの各配置位置を特定する情報である対応情報を記録する対応情報記録部と、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合に、コード領域の所定位置が特定のフォーマット構成であるか否かを判別する判別部と、判別部によって所定位置が特定のフォーマット構成であると判別された場合に、対応情報記録部に記録された対応情報に基づいてコード領域内の各データワードの位置を特定し、解読対象データを解読する解読部と、を備えている。
この構成では、情報コード読取装置１０が判別部によって所定位置１０５のフォーマット構成を確認することで、情報コード生成装置２によって生成された特徴的な情報コード１００（空き領域１１０を備えた情報コード１００）であるか否かを判別できるようになる。そして、特定のフォーマット構成であると判別できた場合には、コード領域での複数のデータワードの各配置位置を特定し得る情報（対応情報）に基づいてコード領域内の各データワードの位置を特定することができ、解読対象データを解読することができる。
【０１１１】
また、情報コード生成装置２のデータ記録領域生成部は、コード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、所定種類のマスクパターンを反映した状態で所定位置１０５のセル配列を構成している。そして、情報コード読取装置１０の判別部は、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合、所定位置１０５に所定種類のマスクパターンが反映されているか否かを判別し、情報コード読取装置１０の解読部は、所定位置１０５に所定種類のマスクパターンが反映されていることを条件として、解読対象データを解読する。
この構成によれば、所定位置１０５にかけるマスクパターンの種別によって情報コード生成装置２によって生成された特徴的な情報コード１００（空き領域１１０を備えた情報コード１００）であるか否かを確実に判別でき、フォーマット情報のデータ量を抑えつつ「特定のフォーマット構成」を実現しやすくなる。
【０１１２】
また、配置位置情報（対応情報）は、解読対象データを複数のデータワードで表現したときの各順番のデータワードと、各順番のデータワードのコード領域内での各配置位置とを対応付けて定める情報であり、具体的には、コード領域において各配置位置で表される各順番のデータワードを、情報コード１００とは異なる他種コード１２０で表現する場合の当該他種コード１２０内での各対応位置を定める情報となっている。そして、解読部は、判別部によって所定位置１０５が特定のフォーマット構成であると判別された場合、コード領域の各配置位置で表される各順番のデータワードを、対応情報で定められる他種コード１２０内での各対応位置に置換した構成で当該他種コード１２０を解読する。この構成によれば、他種コード１２０の読み取りの仕組みを利用して特徴的な情報コード１００（空き領域１１０を備えた情報コード１００）を良好に読み取ることができる。
【０１１３】
また、本構成では、画像表示領域を設けた構成のコード図形を表示部に表示した上で、画像表示領域の配置内容を指定する情報を受け付けることになる。この方法によれば、ユーザは、先に表示されるコード図形での画像表示領域の配置を視覚的に把握した上で、画像表示領域をどのように設定するかを指定することができ、その指定を反映した情報コードを生成することができる。つまり、コード領域内での画像表示領域の初期状態を視覚的に把握した上で、画像表示領域の配置を新たに指定することができるため、生成される情報コードでの画像表示領域の配置がユーザの希望により合致しやすくなる。
【０１１４】
また、図形表示工程において、コード境界部の内側の所定位置に特定パターンを設け、且つ特定パターンとは異なる位置に画像表示領域を設けた形状のコード図形を表示部に表示する。そして、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の配置内容を変更する入力が受け付けられた場合、コード生成工程では、コード図形での特定パターンと画像表示領域との相対関係を、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成する。
この発明では、先に表示されるコード図形により、特定パターンと画像表示領域との相対関係を視覚的に把握した上で、その相対関係をどのように変更するかを指定できるようになる。このように、目安となる図形（特定パターン）と画像表示領域の関係を予め表示した上で、その図形（特定パターン）に対する画像表示領域の相対関係を入力によって変更できるようにすれば、コード全体での画像表示領域のバランスや特定パターンに対する画像表示領域のバランスがユーザの希望により合致しやすくなる。
【０１１５】
また、コード生成工程で生成した情報コードをコード表示工程で表示部に表示した後、入力部によって画像表示領域の配置内容を指定する情報の再入力が１又は複数回行われた場合に、その再入力情報を受け付ける再受付工程と、再受付工程により再入力情報が１又は複数回受け付けられた場合に、少なくとも最新の再入力情報に従った配置で画像表示領域を設け、且つ画像表示領域以外の位置に特定パターン領域と解読対象領域とを設けた形で情報コードを再度生成する再生成工程と、再生成工程により最新の再入力情報を反映した情報コードが生成された場合に、その生成された情報コードを表示部に表示する再表示工程と、を含む。
この発明では、画像表示領域の配置を指定して情報コードを生成した後、その生成された情報コードの表示を視覚的に把握した上で、画像表示領域の配置を再指定することができる。つまり、ユーザの希望を反映して生成された情報コードを実際に見て、更に画像表示領域の配置を修正することができるため、ユーザの希望により合致した構成が得られやすくなる。
【０１１６】
また、再生成工程において、再受付工程によって再入力情報が受け付けられる毎に、その受け付けられた再入力情報に従った配置で画像表示領域を設け且つ画像表示領域以外の位置に特定パターン領域と解読対象領域とを設けた形で情報コードを再生成する。そして、再表示工程では、再入力情報を反映した情報コードが再生成工程によって再生成される毎に、その再生成された情報コードを表示部に表示する。
この発明では、ユーザの希望を反映して情報コードを生成・表示した後、画像表示領域の配置が再度指示される毎に、情報コードを再生成し、表示することができる。このような方法によれば、ユーザは、各指示によって画像表示領域の配置がどのように変化したかを視覚的に確認した上で、より望ましい配置にするための指示を出すことができる。従って、希望に合致した配置とするための細かな変更をより適切に行いやすくなる。
【０１１７】
また、図形表示工程において、画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成のコード図形を表示し、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の外縁部の形状及び大きさの少なくともいずれかを変更する入力情報が受け付けられた場合、コード生成工程では、入力受付工程で受け付けられた形状及び大きさの少なくともいずれかに従った新たな配置で画像表示領域を設け、且つその新たな画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成で情報コードを生成する。
この方法では、画像表示領域の外縁部に隣接してセルが配置されるような情報コードを生成する際に、画像表示領域とその周囲のセル配列を視覚的に把握しながら、画像表示領域の外縁部の形状及び大きさの少なくともいずれかを新たに指定することができる。従って、情報コード内での画像表示領域の配置（特に、画像表示領域の外縁部の大きさや形状）や画像表示領域を囲む輪郭の形状や大きさがユーザの希望に速やかに合致しやすくなる。
【０１１８】
また、図形表示工程において、画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成のコード図形を表示し、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の外縁部の位置を変更する入力情報が受け付けられた場合、コード生成工程では、入力受付工程で受け付けられた位置に従った新たな配置で画像表示領域を設け、且つその新たな画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成で情報コードを生成する。
この方法では、画像表示領域の外縁部に隣接してセルが配置されるような情報コードを生成する際に、画像表示領域とその周囲のセル配列を視覚的に把握しながら、画像表示領域の外縁部の位置を新たに指定することができる。従って、情報コード内での画像表示領域の配置（特に、画像表示領域の外縁部の位置）や画像表示領域を囲む輪郭位置がユーザの希望に速やかに合致しやすくなる。
【０１１９】
また、図形表示工程において、画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成のコード図形を表示し、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、画像表示領域の外縁部の回転姿勢を変更する入力情報が受け付けられた場合、コード生成工程では、入力受付工程で受け付けられた回転姿勢に従った新たな配置で画像表示領域を設け、且つその新たな画像表示領域の外縁部に隣接してセルを配置した構成で情報コードを生成する。
この方法では、画像表示領域の外縁部に隣接してセルが配置されるような情報コードを生成する際に、画像表示領域とその周囲のセル配列を視覚的に把握しながら、画像表示領域の外縁部の回転姿勢を新たに指定することができる。従って、情報コード内での画像表示領域の配置（特に、画像表示領域の外縁部の回転姿勢）や画像表示領域を囲む輪郭姿勢がユーザの希望に速やかに合致しやすくなる。
【０１２０】
また、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、複数の画像表示領域の相対関係を指定する入力が受け付けられた場合、コード生成工程では、複数の画像表示領域の相対関係を、入力受付工程で受け付けられた相対関係に合わせて定めた構成の情報コードを生成する。
この方法によれば、画像表示領域を複数設ける場合に、ユーザの希望をより反映した位置関係に定めやすくなる。
【０１２１】
また、図形表示工程において、コード境界部の内側に、特定パターン領域と、特定パターン領域以外の位置で複数種類のセルが配列されたセル配列領域と、セルが配列されない領域である空き領域と、が設けられてなる基本図形を配置し、空き領域内に表示対象画像の少なくとも一部が収まり且つ空き領域の外縁部が画像表示領域の外縁部となるように基本図形と表示対象画像とを重ねて表したコード図形を表示部に表示し、図形表示工程により画像表示領域を含んだコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、空き領域の外縁部を変更する入力がなされた場合、コード生成工程では、コード図形での表示対象画像と空き領域との相対関係を、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成する。
この方法によれば、コード領域内の一部をセルが配置されない領域（空き領域）とした特徴的な情報コードを生成することができ、この情報コードの空き領域では、セルの影響を受けにくい形で画像を表示することができる。そして、このような特徴的な情報コードを生成する際には、空き領域（画像表示領域）とその周囲のセル配列を視覚的に把握しながら、空き領域（画像表示領域）の外縁部を新たに指定することができるため、表示対象画像と空き領域との相対関係をユーザの希望に合わせやすくなる。
【０１２２】
また、画像取得工程において、予め定められた又は入力によって指定された所定外縁形状の表示対象画像を取得可能とされており、図形表示工程では、コード境界部の内側の所定位置に特定パターン領域を設け、且つ特定パターン領域以外の位置に所定外縁形状の画像表示領域を設けた形状のコード図形を表示部に表示し、図形表示工程により、所定外縁形状の画像表示領域を含んだコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、所定外縁形状の画像表示領域の配置内容を指定する入力がなされた場合、コード生成工程では、コード図形での特定パターンと画像表示領域との相対関係を、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って変更した構成の情報コードを生成する。
この方法では、所定外縁形状とされた表示対象画像の配置を視覚的に確認した上で、その画像表示領域の配置を新たに指定することができるため、情報コード内での画像表示領域の配置（例えば、コード全体における所定外縁形状のバランスなど）がユーザの希望に速やかに合致しやすくなる。
【０１２３】
また、図形表示工程において、コード境界部の内側に、特定パターン領域と、複数種類のセルによって解読対象データを記録するデータ記録領域と、セルが配列されない領域である空き領域と、を設け、且つ空き領域内に所定外縁形状の画像表示領域を設けた構成のコード図形を表示部に表示し、図形表示工程によりコード図形が表示部に表示された後、入力受付工程により、空き領域内での画像表示領域の配置内容を指定する入力がなされた場合、コード生成工程では、入力受付工程で受け付けられた配置内容に従って空き領域内での画像表示領域の配置を変更し、且つ空き領域における変更後の画像表示領域以外の位置に複数種類のセルを配列した構成の情報コードを生成する。
この方法では、コード領域内の一部をセルが配置されない領域（空き領域）とした特徴的な情報コードを生成することができ、この情報コードの空き領域では、セルの影響を受けにくい形で画像を表示することができる。そして、このような特徴的な情報コードを生成する際には、所定外縁形状とされた表示対象画像の空き領域内での配置を視覚的に確認した上で、その画像表示領域の配置を新たに指定することができるため、情報コード内での画像表示領域の配置（空き領域内での配置）がユーザの希望に速やかに合致しやすくなる。
【０１２４】
また、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力部によって透明度を指定する透明度指定情報が入力された場合、コード生成工程では、画像表示領域の周囲に配置される特定パターン又は特定パターン以外のセルの少なくともいずれかの透明度を、透明度指定情報で指定された透明度とした構成で情報コードを生成する。
この方法によれば、特定パターン又は特定パターン以外のセルの少なくともいずれかの透明度をユーザの希望に合わせやすくなる。特に、コード領域内の画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、特定パターン又は特定パターン以外のセルの透明度を設定することができるため、画像表示領域と周囲の透明度のバランスをユーザの希望により合わせやすくなる。
【０１２５】
また、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力部によっていずれかの位置の透明度を指定する透明度指定情報が入力された場合、コード生成工程では、画像表示領域の周囲における透明度指定情報で指定された位置の透明度を、当該透明度指定情報で指定された透明度とした構成で情報コードを生成する。
この方法では、ユーザが希望する位置を指定してその透明度を設定できるようになるため、ユーザが透明度を設定する上での自由度が大きくなり、ユーザの希望により合致しやすくなる。
【０１２６】
また、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力部によっていずれかの位置のセルの色を指定する色指定情報が入力された場合、コード生成工程では、画像表示領域の周囲における色指定情報で指定された位置のセルの色を、当該色指定情報で指定された色とした構成で情報コードを生成する。
この方法では、ユーザが希望する位置を指定してその位置のセルの色を設定することができる。特に、コード領域内の画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、画像表示領域の周囲の模様や色彩をより細かく設定することができるため、画像表示領域と周囲の模様や色彩とのバランスがユーザの希望により合致しやすくなる。
【０１２７】
また、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力部によってセルの形状を指定する形状指定情報が入力された場合、コード生成工程では、画像表示領域の周囲に配列されるセルの形状を形状指定情報で指定された形状とした構成で情報コードを生成する。
この方法によれば、画像表示領域の周囲に配列されるセルの形状をユーザの希望に合わせやすくなる。特に、コード領域内の画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、画像表示領域の周囲のセル形状を設定することができるため、画像表示領域と周囲の模様や色彩とのバランスがユーザの希望により合致しやすくなる。
【０１２８】
また、図形表示工程によってコード図形が表示部に表示された後、入力部によって特定パターンの形状、模様、色彩の少なくともいずれかを指定するデザイン指定情報が入力された場合、コード生成工程では、特定パターン領域のデザインをデザイン指定情報で指定されたデザインとした構成で情報コードを生成する。
この方法によれば、特定パターン領域のデザインをユーザの希望に合わせやすくなる。特に、コード領域内の画像表示領域の状態を視覚的に把握した上で、特定パターンのデザインを設定することができるため、画像表示領域と特定パターンとを含んだコード全体のデザインがユーザの希望により合致しやすくなる。
【０１２９】
［第２実施形態]
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態の情報コード利用システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１３０】
第２実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図３５（Ｂ）のような情報コード２００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（位置検出パターン２０４など）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設け、コード領域の内部において、特定パターン領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で、データの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域２１０を、単一のセルのサイズよりも大きい所定サイズで設けている。そして、この空き領域２１０の形状を第１実施形態と同様の方法で選択できるようになっている。
【０１３１】
この構成では、空き領域２１０の構成以外は、公知のＱＲコード（登録商標）として構成されており、まず、図３５（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のＱＲコード（登録商標）と同様であり、例えば、ＪＩＳＸ０５１０で規定される方式でコード領域内の位置検出パターン２０４の配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置が定められている。
【０１３２】
但し、図３５（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード２００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域２１０として、図３５（Ｂ）のように、この空き領域２１０内に図形、模様、色彩又はこれらの結合からなるデザイン、又は１又は複数の記号によって表わされる情報の少なくともいずれかを表示している。図３５（Ｂ）のように空き領域２１０にデザインＤを表示した場合、図３５（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域２１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１３３】
また、図３５（Ｂ）に示す情報コード２００では、空き領域２１０の位置が予め特定されるため、空き領域２１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域２１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域２１０の位置を示す情報（第１実施形態や第２実施形態のような方法で生成される空き領域の位置を特定可能な位置データ）を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域２１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域２１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１３４】
［第３実施形態]
次に、第３実施形態について説明する。
第３実施形態の情報コード利用システムも、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
【０１３５】
第３実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成装置２（図１等参照）により図３６（Ｂ）のような情報コード３００を生成する。この構成でも、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（Ｌ字状のアライメントパターン３０４ａ及び明色セルと暗色セルが１セルずつ交互に配置され、コード領域の境界に沿ったＬ字状の領域を構成するタイミングセル３０４ｂ）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設け、コード領域の内部において、特定パターン領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で、データの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域３１０を、単一のセルのサイズよりも大きい所定サイズで設けている。そして、この空き領域３１０の形状を第１実施形態と同様の方法で選択できるようになっている。
【０１３６】
この構成では、空き領域３１０の構成以外は、公知のデータマトリックスコードとして構成されており、まず、図３６（Ａ）のように、コード領域の内部に、特定パターン領域と、データ記録領域と、複数種類のセルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とを設けている。なお、データ記録領域でのデータコードワードの記録方法及び誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの記録方法は公知のデータマトリックスコードと同様であり、コード領域内のアライメントパターン３０４ａやタイミングセル３０４ｂの配置、データ記録領域におけるデータコードワードの配置、誤り訂正符号記録領域での誤り訂正コードワードの配置は、例えばＥＣＣ２００バージョンに従って定められている。
【０１３７】
但し、図３６（Ａ）のように、一部領域のコードワードを、白セルのみによって表現されるコードワードとして構成した情報コード３００’を生成し、このように白セルのみによって表現される領域ＡＲを空き領域３１０として、図３６（Ｂ）のように、この空き領域３１０内に図形、模様、色彩又はこれらの結合からなるデザイン、又は１又は複数の記号によって表わされる情報の少なくともいずれかを表示している。図３６（Ｂ）のように空き領域３１０にデザインＤを表示した場合、図３６（Ａ）のような本来のデータ表示とは異なった構成になるが、この空き領域３１０でのデータの誤りは、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて公知の誤り訂正を行えばよい。
【０１３８】
また、図３６（Ｂ）に示す情報コード３００では、空き領域３１０の位置が予め特定されるため、空き領域３１０内にデザインや情報を付加して表示する場合にはこの表示による誤り位置が予め分かっていることになる。従って、空き領域３１０の位置を誤り位置として消失訂正を行うように誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号を構成することもできる。この場合、空き領域３１０の位置を示す情報（第１実施形態や第２実施形態のような方法で生成される空き領域の位置を特定可能な位置データ）を予めデータ記録領域に記録しておいたり、或いは、予め読取装置１０（図１）内に記憶しておくことで、読取時に読取装置１０が空き領域３１０の位置（即ち、誤りが生じているデータコードワードの位置）を特定することができるようになり、読取装置１０は、このように位置が特定された空き領域３１０に存在するデータコードワードの誤りを訂正するように、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いて消失訂正を行うようにすればよい。
【０１３９】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。まず、第４実施形態の代表例を説明する。
第４実施形態の情報コード利用システムも、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。そして、図１のような生成装置２により、図３７のような情報コード４００（所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コード）を生成し、図１、図２のような読取装置１０により、その生成された情報コード４００を読み取ることができるようになっている。なお、図３７は、第４実施形態に係るシステムで生成する情報コード４００の特定パターン領域、フォーマット領域、型番領域、コードワード領域、空き領域の配置例を概念的に示すものである。なお、図３７で示す情報コード４００では、所定位置１０５の領域、領域１０７、各コードワード領域での具体的なセル配列は省略して示しているが、これらの領域には明色セルや暗色セルが配列されている。
【０１４０】
図３７で示す情報コード４００も、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６など）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。そして、コード領域の内部において、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域以外の位置に、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法でデータの記録又はデザインの表示の少なくともいずれかが可能となる空き領域４１０が、単一のセル１０２のサイズよりも大きい所定サイズで設けられている。この空き領域４１０は、誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域として構成されている。なお、図３７の例では、空き領域４１０の内部構成は省略して示しているが、この空き領域４１０の内部には様々な絵柄、文字、図形、その他の記号などを表示することができる。
【０１４１】
ここで、情報コード４００の生成方法について説明する。
本構成でも、情報コード４００の種別において複数の型番が用意されており、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）が予め定められている。そして、生成装置２が情報コード４００を生成する際には、型番情報をコード領域内の決められた位置（図３７の例では予約領域１０７）に配置するようになっている。一方、読取装置１０は、型番毎の上記情報（セルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス））を有している。従って、読取装置１０が情報コード４００を読み取る際には、情報コード４００のコード画像を解析し、所定位置に配置された型番情報を読み取ることで、情報コード４００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できることになる。
【０１４２】
情報コード４００を生成する際には、予め用意された複数の型番の中からいずれかの型番を選択する。これにより、コード領域内の基本構成（特定パターンとしての位置検出パターン１０４の位置、セルの行数及び列数、コードワードの候補位置）が決定する。例えば、図３７に示す構成の型番では、２９行２９列のセル配列となっており、予め定められた３つの角部に、ＱＲコード（登録商標）の切り出しシンボルと同一の構造の特定パターン（位置検出パターン１０４）が配置されるようになっている。そして、位置検出パターン１０４の近くの所定位置に、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）が設けられている。また、２９行２９列のマトリックス領域において、位置検出パターン１０４及び所定位置１０５以外の位置に、予めコードワードの候補位置が定められており、各候補位置に０〜６７までのアドレスが割り当てられている。このように、型番に対応する構成で予めコード領域内の構成が規定されているため、型番が特定されれば、どの順番のコードワードがどの位置に配置されるかを特定することが可能となる。なお、決定した型番の情報は、その型番の配列において予め定められた固定位置に記録される。例えば図３７の例では、例えば所定種類のハッチングで特定される領域１０７に型番の情報が記録されるようになっている。
【０１４３】
そして、型番が決定し、コード領域内の基本構成が決定した後には、空き領域４１０の形状及び位置を決定する。空き領域４１０の形状の決定方法は上述した実施形態のいずれの方法を用いてもよく、例えば、第１実施形態の第１方式（固定モード）と同様、予め用意された複数の候補形状の中から選定する方式で決定してもよく、或いは、第１実施形態の第２方式（ユーザモード）と同様、情報コード生成装置２に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する方式で決定してもよい。また、空き領域４１０の位置については、予め決められた固定位置に決定してもよく、或いはユーザが位置を指定する情報を入力することで、その位置に決定するようにしてもよい。
【０１４４】
そして、空き領域４１０が決定した後には、決定された空き領域４１０の位置から外れるコードワードの候補位置に、データ記録領域のコードワード及び誤り訂正符号記録領域のコードワードをそれぞれ配置する構成で情報コード４００を生成する。例えば、図３７のような構成の型番では、３つの角部に位置検出パターン１０４が配置され、これら位置検出パターン１０４の位置を基準として、０〜６７の番号が付された６８個のコードワードの候補位置が予め規定されている。このようなレイアウトにおいて、図３７のように空き領域４１０が決定した場合、少なくとも一部が空き領域４１０内に入るコードワードの候補位置を配置対象位置から除外し、その除外されたコードワードの位置を飛ばすようにして、順番にコードワードを配置する。例えば、図３７の例では、５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置に入り込むように空き領域４１０が設定されているため、これら５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置にはコードワードを配置しないようにする。即ち、０〜４９番の位置に順番にコードワードを配置した後、５０、５１番を飛ばして５２番の位置にコードワードを配置し、その後、５３、５４番を飛ばして５５〜５９番の位置にコードワードを順番に配置することになる。このようにすれば、解読対象データを符号化したデータコードワードと、誤り訂正符号を表す誤り訂正コードワードとを、空き領域４１０から外れた候補位置に確実に配置することができる。
【０１４５】
このように特定パターン領域（位置検出パターン１０４やその他の特定パターンの領域）、フォーマット領域（所定位置１０５の領域）、型番領域１０７、各コードワード領域などを決定した後には、空き領域４１０の具体的な内容を決定する。本構成では、情報コード生成装置２によって情報コード４００を生成する際に、空き領域４１０の境界部又は境界部に隣接する位置に、データ記録領域におけるセルの表示方式とは異なる表示方式の識別表示部を設けた構成で情報コード４００を生成している。例えば図３７の例では、識別表示部４２０を、所定の線形状の輪郭線４２０ａによって構成している。この輪郭線４２０ａは、例えば、セル１０２の色とは色彩、濃度、輝度の少なくともいずれかが異なる所定色の線として構成されており、線種は、例えば、実線、破線、一点鎖線、二点鎖線等の公知の線種となっている。そして、このように輪郭線４２０ａで明示された境界部の内側に、様々なデザインや情報などを表示することができる。
【０１４６】
なお、上述したデータコードワードや誤り訂正コードワードの配置方法（図３７参照）は、他の実施形態でも同様に適用できる。例えば第１実施形態でも同様の方法でコードワードを配置することができ、この場合、予め定められた複数のコードワードの候補位置において、第１実施形態の方法で決定した空き領域の位置を除いた残余のコードワードの候補位置に、番号が小さいアドレスから順番にデータコードワードを配置し、その後、誤り訂正コードワードを配置するようにすればよい。第１実施形態の場合、空き領域の位置がデータとしてコード内に記録されているため、このデータによって空き領域の位置が特定できれば、コードワードの位置も特定できるようになる。
【０１４７】
次に、情報コード４００の読み取りについて説明する。
このように生成された情報コード４００を読取装置１０によって読み取る場合、まず、情報コード４００を受光センサ２３によって撮像する。なお、この例でも、受光センサ２３が撮像部の一例に相当する。
【０１４８】
そして、得られた情報コード４００の撮像画像からコード領域を抽出し、データ記録領域のデータを解読する。情報コード４００の撮像画像からコード領域を抽出する方法は、公知のＱＲコード（登録商標）の読み取りと同様であり、３つの位置検出パターン１０４の領域を特定した上で、この位置検出パターン１０４を角部とするコード領域の外縁を特定する。また、特定パターンとしてタイミングパターン１０６が設けられており、タイミングパターン１０６の配列によって行数及び列数を特定することができる。また、予め規定された領域１０７を読み取ることで型番を把握することができ、この型番の把握により、各コードワードの候補位置を特定することが可能となる。また、所定位置１０５の領域を読み取ることでフォーマット情報を把握することができる。
【０１４９】
このように特定パターン領域と、フォーマット領域と、型番領域と、各コードワードの候補位置が特定された後には、空き領域４１０を認識する。具体的には、受光センサ２３（撮像部）によって撮像された情報コード４００の撮像画像から、所定の線形状の輪郭線４２０ａを検出する。例えば、輪郭線４２０ａがセル１０２の色とは異なる所定色によって構成されている場合、その所定色の領域を抽出することで輪郭線４２０ａを検出することができる。そして、このように検出された輪郭線４２０ａの内側の領域を空き領域４１０として認識する。また、輪郭線４２０ａが、明色セルより濃度が大きく、暗色セルより濃度が小さい線であれば、コード領域内において、輝度が所定第１閾値（暗色セルの輝度と輪郭線の輝度を区別する閾値）よりも大きく、且つ所定第２閾値（明色セルの輝度と輪郭線の輝度を区別する閾値）よりも小さい領域を検出するといった方法を用いてもよい。
【０１５０】
このように空き領域４１０が検出された後には、型番領域の読み取りによって把握されるコードワードの候補位置のうち、この空き領域４１０の位置に入り込む候補位置を除いた残余の候補位置を特定し、この残余の候補位置に配置される各コードワード（データコードワード及び誤り訂正コードワード）を、番号が小さい順に解読する。このようにして、データ記録領域に記録されるデータを解読することができ、空き領域４１０の位置を特定することもできる。
【０１５１】
［第５実施形態]
次に、第５実施形態について説明する。
第５実施形態の情報コード利用システムは、ハードウェア構成については第１実施形態と同一であり、上述した図１、図２のような構成が用いられる。
第５実施形態の情報コード利用システムでは、情報コード生成方法について、図３８に示すフローチャートに基づいて情報コード生成処理を行う点が主に第１実施形態と異なる。
【０１５２】
以下、本実施形態における情報コード生成処理について、詳述する。
情報コード生成装置２によって情報コード生成処理が開始されると、まず、表示対象画像の取り込みを行う（Ｓ３１）。この処理では、予め記憶部５に記憶された又は外部から取得した表示対象画像を表示部６に表示する。このＳ３１の処理では、例えば図３９のような表示対象画像Ｄを表示部６に表示する。その際、図３９に示すように、表示対象画像Ｄとともに後に生成する基本図形（情報コード１００）の空き領域１１０の外縁部に相当する枠１１０ａを表示部６に表示することができる。
【０１５３】
これにより、基本図形を重ねる前の表示対象画像Ｄと基本図形を重ねた後の表示対象画像Ｄとを容易に比較できる。このため、表示対象画像Ｄおよび枠１１０ａを見たユーザが操作部４の操作に応じて枠１１０ａに対する表示対象画像Ｄの位置や大きさ等を変更する指示を入力することができ、表示対象画像Ｄと空き領域１１０との相対関係をユーザの希望に合わせやすくなる。例えば図４０（Ａ）に例示するように、ユーザが操作部４の操作に応じて表示対象画像Ｄを枠１１０ａに対して拡大する指示を入力することができる。また、例えば図４１（Ａ）に例示するように、ユーザが操作部４の操作に応じて表示対象画像Ｄを枠１１０ａに対して縮小する指示を入力することができる。なお、Ｓ３１の処理では、表示対象画像Ｄとともに基本図形の外縁部に相当する枠を表示部６に表示してもよい。
【０１５４】
なお、Ｓ３１の処理は、画像取得工程の一例に相当し、セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する工程となっている。また、Ｓ３１の処理を実行する制御部３は、画像取得部の一例に相当し、セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得するように機能する。また、Ｓ３１の処理は、セルとは異なる画像である表示対象画像のデータを取得する画像取得ステップの一例に相当し、図３８の処理を実行するプログラム（記憶部５に記憶されるプログラムであり、制御部３によって読取可能とされた図３８の処理を実行するためのプログラム）は、Ｓ３１にて「画像取得ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。
【０１５５】
Ｓ３１で表示対象画像を取り込んだ後には、外部からコード化するデータ（解読対象データ）を取得する（Ｓ３２）。このＳ３２の処理では、上記Ｓ１の処理と同様に、例えば図９のような内容を表示部６に表示し、ユーザが操作部４を操作して入力領域に文字等を入力できるようにする。そして、操作部４での操作により入力領域に文字等が入力された場合、その入力されたデータを「解読対象データ」として取得する。
【０１５６】
なお、Ｓ３２の処理は、解読対象データを取得するデータ取得工程に相当する。また、Ｓ３２の処理は、解読対象データを取得するデータ取得ステップの一例に相当し、図３８の処理を実行するプログラム（記憶部５に記憶されるプログラムであり、制御部３によって読取可能とされた図３８の処理を実行するためのプログラム）は、Ｓ３２にて「解読対象データを取得するデータ取得ステップ」をコンピュータ（具体的には、生成装置２の制御部３）に実行させるように機能する。
【０１５７】
Ｓ３２で入力データ（解読対象データ）を取得した後には、上記Ｓ２の処理と同様に、コードバージョン（型番）とセルサイズを選択する（Ｓ３３）。また、Ｓ３３の処理では、Ｓ３２で取得した入力データ（解読対象データ）に基づいて、データ記録領域に記録すべき符号を生成する。そして、Ｓ３３で指定されたコードバージョン（型番）及びセルサイズで特定される情報コード１００の基本図形（図１０）を上記Ｓ２の処理と同様にして生成する。
【０１５８】
Ｓ３３の処理で図１０のような情報コード１００の基本図形を生成した後、空き領域１１０の外縁部が枠１１０ａに一致するように、表示対象画像Ｄに対して情報コード１００の基本図形を重ねて表示することで、コード図形を表示部６に表示する（Ｓ３４：図１１参照）。その際、表示対象画像Ｄのうち枠１１０ａの内側の領域を画像表示領域として表示し、枠１１０ａの外側の領域を除去する。例えば図４０（Ａ）に例示するように、表示対象画像Ｄを枠１１０ａに対して拡大している場合には、図４０（Ｂ）に例示するように、図１１と比較して拡大表示された表示対象画像Ｄに対して情報コード１００の基本図形を重ねて表示するように、コード図形が表示部６に表示される。また、例えば図４１（Ａ）に例示するように、表示対象画像Ｄを枠１１０ａに対して縮小している場合には、図４１（Ｂ）に例示するように、図１１と比較して縮小表示された表示対象画像Ｄに対して情報コード１００の基本図形を重ねて表示するように、コード図形が表示部６に表示される。
【０１５９】
このようにＳ３４の処理によってコード図形を生成・表示した後には、上記Ｓ４の処理と同様に、空き領域１１０の配置（キャンバス形状）の変更を受け付ける（Ｓ３５）。以降、Ｓ３６〜Ｓ３８の処理では、上記Ｓ５〜Ｓ７と同様の処理を行い、最終的に生成された情報コード１００を表示部に表示する（Ｓ３９）。
【０１６０】
このように、本構成では、表示対象画像Ｄを表示部６に表示した後に、当該表示部６に表示された表示対象画像Ｄに対して情報コード１００の基本図形を重ねて表示することで、コード図形を表示部６に表示する。これにより、基本図形を重ねる前の表示対象画像Ｄと基本図形を重ねた後の表示対象画像Ｄとを容易に比較できるため、表示対象画像Ｄと空き領域１１０との相対関係（例えば拡大表示（図４０（Ｂ））や縮小表示（図４１（Ｂ）））をユーザの希望に合わせやすくすることができる。
【０１６１】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６２】
図１等の構成では、情報コード生成装置２と情報コード読取装置１０が別々の装置として構成された例を示しているが、情報コード生成装置２が情報コード読取装置１０として構成されていてもよい。
【０１６３】
上記実施形態では、コード領域の中央部に空き領域１１０を設けた例を示したが、空き領域１１０の配置はこの例に限られない。例えば、図１等では、空き領域に図形を付した構成を示したが、図形、模様、色彩又はこれらの結合からなる構成であれば他の様々なデザインを採用することができる。また、デザインに代えて、或いはデザインと共に情報を表示する場合、その情報の内容は様々である。例えば、情報コード１００に記録されるデータを提供する提供主体（事業主や個人等）の名称や当該提供主体のサイトのアドレスなどであってもよく、或いは情報コード１００に記録されるデータに関する商品名や役務名などであってもよい。
【０１６４】
上記実施形態では、他種コードとしてＱＲコードを例に挙げ、情報コード１００で用いる特定パターンとしてＱＲコードの特定パターンを例に挙げたが、これ以外の種類の二次元コードを用いてもよい。例えば、他種コードとしてデータマトリックスコードを用い、情報コード１００で用いる特定パターンをデータマトリックスコードの特定パターンとしてもよい。
【０１６５】
図５のように設定した配置変換表における対応関係は、図４２のように任意に変更することができる。例えば、情報コード生成装置２、情報コード読取装置１０において図５のように設定されていた配置変換表を図４２のように変更した場合、生成される情報コード１００では、２２〜２６番目のコードワードの配置が、図５右図のような配置（２２〜２６番の配置候補位置に記録する配置）から図４２右図のような配置（４２〜４６番の配置候補位置に記録する配置）に変更され、これにより空き領域１１０の位置や形状も変化することになる。つまり、この構成では、配置変換表を調整することで空き領域１１０の位置や形状を調整することができ、空き領域を構成する上での自由度をより高めることができる。
【符号の説明】
【０１６６】
１…情報コード利用システム
２…情報コード生成装置
３…制御部（画像取得部、データ取得部、図形表示制御部、入力受付部、コード生成部、コード表示制御部）
４…操作部（入力部）
６…表示部
１０…情報コード読取装置
１００，２００，３００，４００…情報コード
１０２，２０２，３０２…セル
１０４，２０４…位置検出パターン（特定パターン）
１０６…タイミングパターン（特定パターン）
１０８…アライメントパターン（特定パターン）
３０４ａ…アライメントパターン（特定パターン）
３０４ｂ…タイミングセル（特定パターン）
Ｄ…表示対象画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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