(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板の実装面上に配されるレセプタクルコネクタと他の回路基板の実装面上に配されるプラグコネクタとが、回路基板同士の対面方向を嵌合方向として互いに嵌合接続される電気コネクタ組立体であって、
上記レセプタクルコネクタは、上記回路基板の実装面上に配されるレセプタクルハウジングと、該レセプタクルハウジングと一体成形されて該レセプタクルハウジングに保持されるレセプタクル端子を有しており、
上記レセプタクルハウジングは、上記回路基板の実装面上に対面する底壁と、該底壁から上記嵌合方向に起立するとともに上記回路基板の実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向に延びる複数の起立壁とを有し、互いに隣接する起立壁同士間にはプラグコネクタを受け入れるための受入部が形成されており、
上記レセプタクル端子は、上記コネクタ長さ方向に幅をもつ帯状金属部材がその板厚方向に屈曲した形状をなしており、上記受入部を形成する二つの起立壁のうち一方の起立壁に沿って上記嵌合方向に延び上記受入部に対して露呈しプラグコネクタに対してロック可能なレセプタクルロック腕部と、他方の起立壁に沿って上記嵌合方向に延び上記受入部に対して露呈し、板厚方向に弾性変位可能かつプラグコネクタに対して電気的に導通可能なレセプタクル接触腕部と、上記ロック腕部及び上記接触腕部の端部同士を連結するレセプタクル連結部とを有しており、
上記プラグコネクタは、上記他の回路基板の実装面上に配されるプラグハウジングと、該プラグハウジングと一体成形されて該プラグハウジングに保持されるプラグ端子を有しており、
上記プラグハウジングは、上記レセプタクルハウジングの受入部へ嵌入可能な嵌合部を有しており、
上記プラグ端子は、上記コネクタ長さ方向に幅をもつ帯状金属部材がその板厚方向に屈曲した形状をなしており、コネクタ嵌合状態にて上記レセプタクルハウジングの上記一方の起立壁に対応する上記嵌合部の一方の側面側で上記嵌合方向に延びるプラグロック腕部と、上記他方の起立壁に対応する上記嵌合部の他方の側面側で上記嵌合方向に延びるプラグ接触腕部と、上記プラグロック腕部および上記プラグ接触腕部の端部同士を連結するプラグ連結部とを有している電気コネクタ組立体において、
上記コネクタ長さ方向で上記プラグ端子の最大幅寸法が上記レセプタクル端子の最大幅寸法よりも小さくなっており、
上記レセプタクル端子のレセプタクルロック腕部は、上記レセプタクルハウジングの受入部側に位置する板面から没したロック部が形成されており、
上記プラグ端子のプラグロック腕部は、コネクタ嵌合状態にて上記レセプタクル端子のロック部に対して上記嵌合方向で係止する被ロック部が形成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
プラグ端子の被ロック部は、プラグロック腕部の全幅にわたって形成されていることとする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
レセプタクル端子のレセプタクルロック腕部は、該レセプタクルロック腕部の板面がレセプタクルハウジングの一方の起立壁の面から受入部へ向けて突出して位置しており、
プラグ端子のプラグロック腕部は、該プラグロック腕部の板面がプラグハウジングの嵌合部の一方の側面から突出して位置していることとする請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
プラグ端子は、複数設けられていて、コネクタ長さ方向に配列されてプラグハウジングに保持されており、
該プラグ端子は、回路基板の対応回路部に接続される接続部を有しており、
該接続部の上記コネクタ長さ方向での幅寸法は、互いに隣接するプラグ端子同士の間隔よりも小さくなっていることとする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板の実装面上に配されるレセプタクルコネクタと他の回路基板の実装面上に配されるプラグコネクタとが、回路基板同士の対面方向を嵌合方向として互いに嵌合接続される電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気コネクタ組立体は、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、レセプタクルコネクタのハウジング（以下、「レセプタクルハウジング」という）は、回路基板上に対面する底壁から起立するとともにレセプタクルハウジングの長手方向に延びる突壁を、上記底壁から起立する周壁で囲んだ形状となっている。該突壁と周壁との間には、上方へ開口する四角環状の空間が、プラグコネクタの嵌合部を受け入れるレセプタクル側受入部として形成されている。上記周壁は、上記長手方向に延びる二つの側壁と、該長手方向に対して直角をなすレセプタクルハウジングの短手方向に延び上記二つの側壁の端部同士を連結する二つの端壁とを有している。
【０００３】
上記レセプタクルコネクタでは、複数のレセプタクル端子が上記長手方向で配列され一体モールド成形により上記側壁で保持されている。該レセプタクル端子は、帯状の金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、側壁の内面（レセプタクル側受入部を形成する壁面）に沿って上下方向に延びるレセプタクルロック腕部と、該内面に対面する突壁の側面に沿って上下方向に延びる可撓なレセプタクル接触腕部とを有している。該レセプタクルロック腕部には、該レセプタクルロック腕部の幅寸法（上記長手方向での寸法）の中央域で受入部側へ向けて板面から突出したロック突部が形成されている。また、上記レセプタクル接触腕部には、該レセプタクル接触腕部を受入部側へ向けて凸湾曲するように屈曲して接触突部が形成されている。
【０００４】
プラグコネクタのハウジング（以下、「プラグハウジング」という）は、他の回路基板に対面する底壁から起立し、上記レセプタクル側受入部に適合した形状をなす周壁で嵌合部をなしている。該プラグハウジングの周壁は、該プラグハウジングの長手方向に延びる二つの側壁と、該長手方向に対して直角をなすプラグハウジングの短手方向に延び上記二つの側壁の端部同士を連結する二つの端壁とを有している。周壁で囲まれた空間は、レセプタクルコネクタの突壁を受け入れるためのプラグ側受入部として形成されている。
【０００５】
上記プラグコネクタでは、複数のプラグ端子が上記長手方向で配列され一体モールド成形により上記側壁で保持されている。プラグ端子は、帯状の金属板部材を板厚方向に屈曲して作られており、上記側壁の外面（プラグ受入部側とは反対側の壁面）に沿って上下方向に延びるプラグロック腕部と、上記側壁の内面（プラグ側受入部を形成する壁面）に沿って上下方向に延びるプラグ接触腕部とを有している。該プラグロック腕部には、該プラグロック腕部の幅方向（上記長手方向）中央域で板面から没入した被ロック凹部が形成されている。
【０００６】
このような構成の電気コネクタ組立体では、コネクタ嵌合状態にて、レセプタクル端子のロック突部がプラグ端子の被ロック凹部に突入してコネクタ抜出方向で係止するとともに、レセプタクル端子の接触突部がプラグ端子の接触腕部の板面に接触することにより端子同士を電気的に導通させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１６０３６０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１のレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタは、それぞれ複数の金型を組み合わせて形成された成形空間に端子を配列した状態で、溶融樹脂を該成形空間に注入してから固化させて、端子とハウジングとを一体モールド成形することにより作られる。このとき、それぞれのコネクタの受入部は、上方から配置される金型（上側金型）と、下方から配置される金型（下側金型）と、側方から配置される金型（側方金型）とがモールド成形後に除去されることで、上方に開口して形成される。
【０００９】
レセプタクルコネクタの製造に使用される上側金型は、レセプタクル側受入部内に配される部分を有しており、該部分の両側面（ハウジング短手方向に対して直角な面）には、該部分を上方から配置する際におけるレセプタクル端子のロック突部および接触突部との干渉を回避すべく、上記長手方向で上記ロック突部あるいは上記接触突部に対応する位置にて上下方向に延びる溝部が形成されている必要がある。換言すると、上記長手方向で互いに隣接する溝部同士間には上下方向に延びる突条部が形成される。通常、回路基板用電気コネクタには上記長手方向での小型化の要請が強く、端子同士の間隔は非常に狭く設定されるので、上側金型の上記突条部の幅寸法（上記長手方向での寸法）が小さく、該上側金型の形状が複雑になってしまう。このような複雑な形状の金型を製造するのは非常に困難であり、また、上記突条部が損傷しやすい。
【００１０】
一方、プラグコネクタの製造に使用される上側金型も、プラグ側受入部内に配される部分を有しているが、プラグ側受入部に位置するプラグ端子の接触腕部の板面に形成されている接触部は平坦なので、該部分を上方から配置する際に該部分が該接触部と干渉することはない。したがって、レセプタクルコネクタの場合のように上記部分の側面に溝部を形成する必要がなく、該側面を凹凸のない平坦な面とすることができるので、上側金型の形状が複雑になることはない。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みて、コネクタ製造のための金型の形状が簡単な電気コネクタ組立体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明にかかる電気コネクタ組立体は、回路基板の実装面上に配されるレセプタクルコネクタと他の回路基板の実装面上に配されるプラグコネクタとが、回路基板同士の対面方向を嵌合方向として互いに嵌合接続される電気コネクタ組立体であって、上記レセプタクルコネクタは、上記回路基板の実装面上に配されるレセプタクルハウジングと、該レセプタクルハウジングと一体成形されて該レセプタクルハウジングに保持されるレセプタクル端子を有しており、上記レセプタクルハウジングは、上記回路基板の実装面上に対面する底壁と、該底壁から上記嵌合方向に起立するとともに上記回路基板の実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向に延びる複数の起立壁とを有し、互いに隣接する起立壁同士間にはプラグコネクタを受け入れるための受入部が形成されており、上記レセプタクル端子は、上記コネクタ長さ方向に幅をもつ帯状金属部材がその板厚方向に屈曲した形状をなしており、上記受入部を形成する二つの起立壁のうち一方の起立壁に沿って上記嵌合方向に延び上記受入部に対して露呈しプラグコネクタに対してロック可能なレセプタクルロック腕部と、他方の起立壁に沿って上記嵌合方向に延び上記受入部に対して露呈し、板厚方向に弾性変位可能かつプラグコネクタに対して電気的に導通可能なレセプタクル接触腕部と、上記ロック腕部及び上記接触腕部の端部同士を連結するレセプタクル連結部とを有しており、上記プラグコネクタは、上記他の回路基板の実装面上に配されるプラグハウジングと、該プラグハウジングと一体成形されて該プラグハウジングに保持されるプラグ端子を有しており、上記プラグハウジングは、上記レセプタクルハウジングの受入部へ嵌入可能な嵌合部を有しており、上記プラグ端子は、上記コネクタ長さ方向に幅をもつ帯状金属部材がその板厚方向に屈曲した形状をなしており、コネクタ嵌合状態にて上記レセプタクルハウジングの上記一方の起立壁に対応する上記嵌合部の一方の側面側で上記嵌合方向に延びるプラグロック腕部と、上記他方の起立壁に対応する上記嵌合部の他方の側面側で上記嵌合方向に延びるプラグ接触腕部と、上記プラグロック腕部および上記プラグ接触腕部の端部同士を連結するプラグ連結部とを有している。
【００１３】
かかる電気コネクタ組立体において、本発明では、上記コネクタ長さ方向で上記プラグ端子の最大幅寸法が上記レセプタクル端子の最大幅寸法よりも小さくなっており、上記レセプタクル端子のレセプタクルロック腕部は、上記レセプタクルハウジングの受入部側に位置する板面から没したロック部が形成されており、上記プラグ端子のプラグロック腕部は、コネクタ嵌合状態にて上記レセプタクル端子のロック部に対して上記嵌合方向で係止する被ロック部が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
レセプタクル端子は、一方の起立壁に沿ってコネクタ嵌合方向に延び受入部に対して露呈するレセプタクルロック腕部に、該ロック腕部の板面から没したロック部が形成されている。つまり、レセプタクルロック腕部の板面に突部がないので、上側金型は、上記受入部に配される部分の二つの側面のうちレセプタクルロック腕部に対面する側面に、従来のように突状のロック部との干渉を回避するための溝部を形成する必要がない。したがって、上記側面を凹凸のない平坦な面とすることができ、上側金型を簡単な形状にできる。
【００１５】
また、プラグ端子のプラグロック腕部には、レセプタクル端子のロック腕部の板面から没して形成されたロック部に係止する被ロック部がプラグハウジングの外側面から突出して形成されることとなる。通常、コネクタ製造時にて、該外側面に対しては側方金型が側方、すなわち上記外側面に対して直角な方向から配置される。したがって、該側方金型の側面（プラグロック腕部に対面する面）には、上記被ロック部との干渉を回避するために、該被ロック部と対応する領域に凹部が形成されるだけで、その他の領域は平坦な面で形成することができる。したがって、側方金型が複雑な形状になることはない。
【００１６】
本発明において、プラグ端子の被ロック部は、プラグロック腕部の全幅にわたって形成されていてもよい。このように上記被ロック部を上記プラグロック腕部の全幅にわたって形成することにより、従来のようにプラグロック腕部の幅方向中央域に被ロック部を突出形成する場合と比べて、被ロック部の幅寸法が大きくなる。したがって、レセプタクル端子のロック部に対する係止面積が大きくなり、ロック強度が高くなる。
【００１７】
本発明において、レセプタクル端子のレセプタクルロック腕部は、該レセプタクルロック腕部の板面がレセプタクルハウジングの一方の起立壁の面から受入部へ向けて突出して位置しており、プラグ端子のプラグロック腕部は、該プラグロック腕部の板面がプラグハウジングの嵌合部の一方の側面から突出して位置していてもよい。
【００１８】
このような構成のもとでは、コネクタ嵌合過程およびコネクタ嵌合状態にて、コネクタ同士がコネクタ長さ方向でずれて若干移動することがあっても、互いに当接して擦れるのはレセプタクルロック腕部およびプラグロック腕部の板面同士である。したがって、一方のコネクタのロック腕部が他方のコネクタのハウジングの壁面に当接して擦れることはない。つまり、金属製の端子の板面同士が擦れるだけなので、両コネクタのハウジングの壁面が削れて損傷することはない。
本発明において、  プラグ端子は、複数設けられていて、コネクタ長さ方向に配列されてプラグハウジングに保持されており、該プラグ端子は、回路基板の対応回路部に接続される接続部を有しており、該接続部の上記コネクタ長さ方向での幅寸法は、互いに隣接するプラグ端子同士の間隔よりも小さくなっていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明では、レセプタクルコネクタにおいて、一方の起立壁に沿って延び受入部に対して露呈するレセプタクルロック腕部のロック部は、該ロック腕部の板面から没して形成されている。したがって、レセプタクルコネクタの製造に使用される上側金型において、レセプタクルロック腕部に対面する上側金型の側面に、従来のような突状のロック部との干渉を回避するための溝部を形成する必要がなくなるので、上記側面を凹凸のない平坦な面とすることができ、上側金型を簡単な形状にできる。
【００２０】
また、プラグ端子の被ロック部は、プラグハウジングの外側面に位置しているので、プラグコネクタの製造に使用される側方金型の側面には、上記被ロック部との干渉を回避するために、該被ロック部と対応する領域に凹部が形成するだけでよい。したがって、その他の領域を平坦な面で形成でき、側方金型を簡単な形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（Ａ）は本発明の実施形態に係る電気コネクタ組立体のレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタのコネクタ嵌合前の状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）のプラグコネクタを上下反転させて示した斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１（Ａ）のプラグコネクタのハウジングを省略して示した斜視図であり、（Ｂ）は図１（Ａ）のレセプタクルコネクタのハウジングを省略して示した斜視図である。
【図３】コネクタ長さ方向での端子位置における該コネクタ長さ方向に対して直角な面での電気コネクタ組立体の断面図であり、（Ａ）はコネクタ嵌合前の状態を示し、（Ｂ）はコネクタ嵌合後の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１（Ａ）に見られるように、本実施形態におけるレセプタクルコネクタ１及びプラグコネクタ２は、それぞれ異なる回路基板（図示せず）の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであり、各回路基板の実装面に対して直角な方向（図１（Ａ）での上下方向）を挿抜方向とする電気コネクタ組立体を構成している。本実施形態では、レセプタクルコネクタ１に対するプラグコネクタ２の嵌合方向、すなわち図１（Ａ）でプラグコネクタ２を下方へ向けて移動させる方向を「コネクタ嵌合方向」とし、その反対方向、すなわち図１（Ａ）での上方へ向かう方向を「コネクタ抜出方向」として説明する。また、プラグコネクタ２に対する相手コネクタであるレセプタクルコネクタ１の嵌合方向および抜出方向は、それぞれ上述のプラグコネクタ２の「コネクタ嵌合方向」および「コネクタ抜出方向」の反対方向になる。
【００２４】
［レセプタクルコネクタ１の構成］
レセプタクルコネクタ１は、図１（Ａ）に見られるように、略直方体外形をなすレセプタクルハウジング１０と、上記実装面に対して平行な一方向であるコネクタ長さ方向（レセプタクルハウジング１０の長手方向）で該レセプタクルハウジング１０に保持される複数のレセプタクル端子２０およびレセプタクル固定金具３０とを有している。該レセプタクルコネクタ１は、図１（Ａ）で示される姿勢で、回路基板上に配置実装される。
【００２５】
図１（Ａ）に見られるように、レセプタクル端子２０は、レセプタクルハウジング１０の後述する突壁１２のコネクタ長さ方向での範囲にて、コネクタ長さ方向に対して直角なコネクタ幅方向（レセプタクルハウジング１０の短手方向）で対称な二列をなして設けられている。レセプタクル固定金具３０は、コネクタ長さ方向でのレセプタクル端子２０の配列範囲に対して両方の外側位置でレセプタクルハウジング１０に設けられている。
【００２６】
レセプタクルハウジング１０は、樹脂等の電気絶縁材で作られており、取付対象面である回路基板（図示せず）の実装面に対して平行な底面（下面）をもち上記コネクタ長さ方向を長手方向として延びる底壁１１（図３（Ａ）参照）と、コネクタ幅方向での底壁１１の中央域で該底壁１１から上方へ起立するとともにコネクタ長さ方向に延びる起立壁としての突壁１２と、底壁１１から起立し突壁１２を囲む四角枠状の周壁１３とを有している。該周壁１３は、コネクタ幅方向で対向する底壁１１の縁部から起立して上記コネクタ長さ方向に延びる一対の起立壁としての側壁１４と、コネクタ長さ方向で対向する底壁１１の縁部から起立するとともに、上記一対の側壁１４の端部同士を連結しコネクタ幅方向に延びる一対の起立壁としての端壁１５とを有している。周壁１３と突壁１２との間で上方に開口した四角環状の空間は、プラグコネクタ２の嵌合部を受け入れるための受入部１６を形成している。
【００２７】
図３（Ａ）に見られるように、底壁１１は、コネクタ長さ方向（図３（Ａ）での紙面に対して直角な方向）での端子位置にて、コネクタ挿抜方向（上下方向）に貫通する底孔部１１Ａが該コネクタ長さ方向で配列形成されている。この底孔部１１Ａは、レセプタクルハウジング１０とレセプタクル端子２０との一体成形後、下側金型（図示せず）を下方へ抜去する際に形成される。また、図１（Ａ）に見られるように、底壁１１は、コネクタ長さ方向での端子配列範囲にわたり、コネクタ幅方向での両側部で該底壁１１の下面が没していて、底凹部１１Ｂが形成されている（図３（Ａ）をも参照）。
【００２８】
図３（Ａ）に見られるように、底孔部１１Ａは、コネクタ長さ方向（紙面に直角な方向）に見たときに、コネクタ幅方向（図３（Ａ）での左右方向）で、後述の突壁１２の端子用溝部１２Ａ全体およびレセプタクルハウジング１０の受入部１６の一部を含む範囲にわたって形成されている。
【００２９】
図１（Ａ）にみられるように、突壁１２は、コネクタ長さ方向でのレセプタクル端子２０に対応する位置に端子用溝部１２Ａが、突壁１２の側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）から没するとともに上下方向に延びて形成されている（図３（Ａ）をも参照）。図３（Ａ）に見られるように、端子用溝部１２Ａは、突壁１２の起立範囲全域にわたって形成されており、上端位置では開放されているとともに、下端位置では底壁１１の底孔部１１Ａと連通して外部へ向けて開放されている。該端子用溝部１２Ａは、レセプタクル端子２０の後述の接触腕部を収容している。
【００３０】
図１（Ａ）に見られるように、側壁１４は、コネクタ長さ方向での端子位置にて、コネクタ幅方向（左右方向）に貫通する側孔部１４Ａが該コネクタ長さ方向で配列形成されている（図３（Ａ）をも参照）。この側孔部１４Ａは、レセプタクルハウジング１０とレセプタクル端子２０との一体成形後、側方金型（図示せず）をコネクタ幅方向外方へ抜去する際に形成される。
【００３１】
図１（Ａ）に見られるように、レセプタクルハウジング１０は、コネクタ長さ方向での端部（一対の側壁１４の端子配列範囲外の部分と一つの端壁１５とで形成される部分）が、レセプタクル端子２０の配列範囲の部分よりも高く形成されている。また、レセプタクルハウジング１０の上記端部の外側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）は、端子配列範囲での側壁１４の外側面よりもコネクタ幅方向で外側に位置している。上記端部では、側壁１４の内面（受入部１６側に位置する面）の上部に、下方へ向かうにつれてコネクタ幅方向内方に傾斜する側方案内面１４Ｂが形成されている。該側方案内面１４Ｂは、コネクタ嵌合過程にてプラグコネクタ２をコネクタ幅方向で受入部１６内へ向けて案内する。
【００３２】
図１（Ａ）に見られるように、端壁１５は、コネクタ幅方向での中間域にて、コネクタ長さ方向に端面（コネクタ長さ方向に対して直角な面）が没するとともに下方へ開放されている端凹部１５Ａが形成されている。該端凹部１５Ａの内壁面のうちコネクタ幅方向で対向する一対の内壁面には、上下方向に延びるスリット状の保持溝部（図示せず）が形成されており、該保持溝部でレセプタクル固定金具３０を圧入保持するようになっている。端凹部１５Ａおよび上記保持溝部は、レセプタクルハウジング１０とレセプタクル端子２０との一体成形後、下側金型（図示せず）を下方へ抜去する際に形成される。
【００３３】
端壁１５の内面（受入部１６側に位置する面）の上部には、下方に向かうにつれてコネクタ長さ方向内方へ傾斜する端案内面１５Ｂが形成されている。図１に見られるように、該端案内面１５Ｂの上縁及び下縁は、側方案内面１４Ｂの上縁及び下縁と同じ高さに位置している。該端案内面１５Ｂは、コネクタ嵌合過程にてプラグコネクタ２をコネクタ長さ方向で受入部１６内へ向けて案内する。
【００３４】
また、側方案内面１４Ｂと端案内面１５Ｂとの間には、下方に向かうにつれてコネクタ幅方向内方及びコネクタ長さ方向内方へ傾斜する隅案内面１０Ａが形成されている。図１に見られるように、該隅案内面１０Ａの上縁及び下縁は、側方案内面１４Ｂ及び端案内面１５Ｂの上縁及び下縁と同じ高さに位置している。該隅案内面１０Ａは、コネクタ嵌合過程にてプラグコネクタ２をコネクタ幅方向及びコネクタ長さ方向で受入部１６内へ向けて案内する。
【００３５】
複数のレセプタクル端子２０は、レセプタクルハウジング１０に一体モールド成形により保持されて該レセプタクルハウジング１０と一体をなしている。該複数のレセプタクル端子２０は、後述する接続部の長さが異なる二種類のレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂを有している。ここでは、接続部が長いレセプタクル端子２０を「レセプタクル端子２０Ａ」、接続部が短いレセプタクル端子２０を「レセプタクル端子２０Ｂ」といい、両者を特に区別する必要がない場合には、「レセプタクル端子２０」と総称する。図１（Ａ）に見られるように、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂは、二つの端子列のそれぞれにおいてコネクタ長さ方向で交互に配されている。また、二つの端子列同士において、コネクタ長さ方向での同位置に互いに異なる種類のレセプタクル端子２０が配された位置関係となっている。すなわち、二つの端子列のうち一方の端子列でレセプタクル端子２０Ａが配されているコネクタ長さ方向位置に、他方の端子列ではレセプタクル端子２０Ｂが配されている。
【００３６】
以下、レセプタクル端子２０Ａおよびレセプタクル端子２０Ｂのそれぞれの形状について順次説明する。レセプタクル端子２０Ａは、帯状の金属板条片を板厚方向で屈曲して作られていて、図３（Ａ）のレセプタクルコネクタ１の右半部に見られるように、レセプタクルハウジング１０の底壁１１に沿ってコネクタ幅方向に延びる基部２１Ａと、該基部２１Ａの突壁１２側の内端部から突壁１２に沿って上方へ向けて延びるレセプタクル接触腕部２２Ａ（以下、単に「接触腕部２２Ａ」という）と、基部２１Ａの側壁１４側の外端部で上方へ向けて延びてから下方へ向けて折り返された逆Ｕ字状の被保持部２３Ａと、該被保持部２３Ａの下端からコネクタ幅方向外方へ向けて延びる接続部２４Ａとを有している。
【００３７】
基部２１Ａは、接触腕部２２Ａと被保持部２３Ａの後述の内側腕部２３Ａ−１の下端部同士を連結するレセプタクル連結部として機能する。図３（Ａ）に見られるように、基部２１Ａは、コネクタ幅方向で受入部１６を含む範囲にわたって延びており、該基部２１Ａの外端部が底壁１１に一体モールド成形により保持されている。該基部２１Ａは、底壁１１の上面よりも下方に位置しているとともに、その上面が受入部１６内に向けて露呈している。また、該基部２１Ａにおける上記外端部を除いた部分は、コネクタ幅方向で底壁１１の底孔部１１Ａの範囲内に位置しており、該部分の下面が底孔部１１Ａを介して回路基板側に露呈している。基部２１Ａは、上記外端部を除いた部分が下方へ向けて弾性変位することを上記底孔部１１Ａによって許容されている。本実施形態では、コネクタ長さ方向で互いに隣接するレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂ同士の間隔は、基部２１Ａよりも小さい幅寸法（コネクタ長さ方向での寸法）で形成されている。
【００３８】
接触腕部２２Ａは、突壁１２の端子用溝部１２Ａ内に収容されており、その板厚方向（コネクタ幅方向）で弾性変位可能となっている。該接触腕部２２Ａは、図２（Ｂ）に見られるように、その下部が基部２１Ａと同じ幅寸法（コネクタ長さ方向での寸法）で形成されているとともに、上部が下部よりも小さい幅寸法で形成されている。また、図３（Ａ）にみられるように、該接触腕部２２Ａは、その自由端側たる上端側部分が側壁１４に向けて凸湾曲して、後述するプラグコネクタ２のプラグ端子５０と接触するための接触突部２２Ａ−１として形成されている（図３（Ｂ）をも参照）。接触腕部２２Ａは、自由状態にて、接触突部２２Ａ−１の湾曲頂部がレセプタクルハウジング１０の端子用溝部１２Ａから突出して受入部１６内に位置している（図３（Ａ）参照）。
【００３９】
被保持部２３Ａは、図３（Ａ）に見られるように、基部２１Ａの側壁１４側の外端部から該側壁１４の内面に沿って上方へ向けて延びる内側腕部２３Ａ−１と、該内側腕部２３Ａ−１の上端から連続して該内側腕部２３Ａ−１よりもコネクタ幅方向外側位置で下方へ向けて折り返される移行部２３Ａ−２と、該移行部２３Ａ−２を経て下方へ向けて延びる外側腕部２３Ａ−３とを有しており、側壁１４に一体モールド成形により保持されている。該被保持部２３Ａは、後述する外側腕部２３Ａ−３の下端部を除き、基部２１Ａと同じ幅寸法で形成されている。
【００４０】
内側腕部２３Ａ−１は、プラグコネクタ２のプラグ端子５０に対してロック可能なロック腕部として機能する。該内側腕部２３Ａ−１は、その板面が側壁１４の内面から受入部１６内に向けて突出して位置しており（図１（Ａ）をも参照）、該板面から矩形状に没したロック凹部２３Ａ−１Ａが形成されている。ロック凹部が矩形状に没していることは必須ではなく、例えば、該ロック凹部の内面が凹湾曲面をなすように没していてもよい。該ロック凹部２３Ａ−１Ａは、例えば、プレス加工等により形成されており、その幅寸法（コネクタ長さ方向での寸法）は内側腕部２３Ａ−１の幅寸法より小さくなっている。また、該ロック凹部２３Ａ−１Ａは、後述するプラグコネクタ２に設けられたプラグ端子５０の被ロック部としての被ロック段部５１Ｂ−１Ａよりも幅寸法が大きくなっている。この結果、該ロック凹部２３Ａ−１Ａは、上記被ロック段部５１Ｂ−１Ａに係止することにより、コネクタ嵌合状態を維持してコネクタ同士の抜けを防止するとともに、該被ロック段部５１Ｂ−１Ａとの係止時に接触して電気的に導通することにより、上記接触突部２２Ａ−１を補助する役割も果たす（図３（Ｂ）参照）。
【００４１】
移行部２３Ａ−２は、上方へ向けて凸湾曲しており、内側腕部２３Ａ−１に連結されている側の内半部の上面が側壁１４から露呈している。外側腕部２３Ａ−３は、図３（Ａ）に見られるように、下方へ向かうにつれて内側へ傾斜するように延びた状態で該側壁１４内に埋設保持されており、該外側腕部２３Ａ−３の外面の一部が側孔部１４Ａを介して外部へ露呈している。該外側腕部２３Ａ−３は、図２（Ｂ）によく見られるように、下端部が他部よりも小さい幅寸法（コネクタ長さ方向での寸法）で形成されている。
【００４２】
接続部２４Ａは、図３（Ａ）にみられるように、基部２１Ａよりも下方位置で、外側腕部２３Ａ−３の下端から外方へ向けてクランク状に延びている。該接続部２４Ａは、底壁１１の側面からコネクタ幅方向コネクタ幅方向外方へ延出しており、該接続部２４Ａの先端（自由端）が、レセプタクルハウジング１０のコネクタ長さ方向端部の外面よりもコネクタ幅方向外方に位置している。また、該接続部２４Ａの先端側部分は、その下面（板面）が底壁１１の下面とほぼ同じ高さに位置しており、回路基板の対応回路部に半田接続されるようになっている。該接続部２４Ａは、基部２１Ａよりも小さい幅寸法で形成されている。
【００４３】
本実施形態では、レセプタクル端子２０Ａは、基部２１Ａ、接触腕部２２Ａの下部、内側腕部２３Ａ−１、移行部２３Ａ−２および外側腕部２３Ａ−３（下端部を除いた部分）で幅寸法が最大となっている。
【００４４】
レセプタクル端子２０Ｂは、接続部２４Ｂがレセプタクル端子２０Ａの接続部２４Ａよりも短く形成されている点のみで該レセプタクル端子２０Ａと形状が異なっている。レセプタクル端子２０Ｂについては、接続部２４Ｂの形状のみを説明し、該接続部２４Ｂ以外の部分については、レセプタクル端子２０Ａでの対応部分と同じ形状であるので説明を省略する。また、レセプタクル端子２０Ｂの各部については、レセプタクル端子２０Ａでの対応する部分の符号の「Ａ」を「Ｂ」に置き換えた符号を付している。
【００４５】
レセプタクル端子２０Ｂの接続部２４Ｂは、図３（Ａ）のレセプタクルコネクタ１の左半部によく見られるように、基部２１Ｂよりも下方に位置しており、外側腕部２３Ｂ−３の下端から下方へ向かうにつれてコネクタ幅方向外方へ傾斜するように延びている。該接続部２４Ｂは、その先端（自由端）が側壁１４のコネクタ長さ方向中間域（端子配列範囲）の外面とコネクタ幅方向でほぼ同位置、具体的には、該外面よりも若干突出した位置にある。また、該接続部２４Ｂの先端側部分は、底壁１１の底凹部１１Ｂ内に収容され、該先端側部分の下面（板面）が底壁１１の下面とほぼ同じ高さに位置しており、回路基板の対応回路部に半田接続されるようになっている。
【００４６】
本実施形態では、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂがコネクタ長さ方向で交互に配列されており、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの接続部２４Ａ，２４Ｂがコネクタ長さ方向で千鳥状に配置されている。この結果、互いに隣接するレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの接続部２４Ａ，２４Ｂ同士がコネクタ幅方向で十分な距離をもって離間して位置する。したがって、コネクタ長さ方向でのレセプタクルコネクタ１の小型化のためにレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂ同士の間隔が小さく設定されている場合であっても、接続部２４Ａ，２４Ｂ同士が近接することがなく、コネクタ実装時において、接続部２４Ａ，２４Ｂのそれぞれに半田付けされる半田同士が付着して、接続部２４Ａ，２４Ｂが不用意に接続されてしまうことを防止できる。
【００４７】
また、本実施形態では、レセプタクル端子２０Ｂの接続部２４Ｂは、その大部分がコネクタ幅方向でレセプタクルハウジング１０の範囲内に位置しているので、レセプタクル端子２０Ａの接続部２４Ａを、コネクタ幅方向で、上記接続部２４Ｂとの距離を確保しつつ、レセプタクルハウジング１０に近接して位置させることができる。この結果、コネクタ幅方向でレセプタクルコネクタ１の小型化を図ることができる。
【００４８】
レセプタクル固定金具３０は、金属板部材の平坦な板面を維持するようにして打抜加工により作られており、図１（Ａ）に見られるように、その板面がコネクタ長さ方向に対して直角となるような姿勢でレセプタクルハウジング１０の端壁１５に下方から圧入されて保持されている（図２（Ｂ）をも参照）。図２（Ｂ）に見られるように、レセプタクル固定金具３０は、該レセプタクル固定金具３０の上半部でコネクタ幅方向外方へ突出する被保持突部３１が形成されており、該被保持突部３１が端壁１５の保持溝部へ下方から圧入されることにより該端壁１５で保持されるようになっている。図１（Ａ）に見られるように、該レセプタクル固定金具３０は、端壁１５で保持された状態において、該端壁１５の端凹部１５Ａから板面が露呈している。また、レセプタクル固定金具３０の下端部は、レセプタクルハウジング１０の底壁１１の下面から露呈しており、回路基板の対応部に半田接続される固定部３２をなしている。
【００４９】
以上の構成のレセプタクルコネクタ１は、以下の要領で製造される。まず、図２（Ｂ）に見られるように、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂをコネクタ長さ方向に交互に配列する。次に、該レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂを、上方から配置された金型（以下、「上側金型」という）によって上方から、コネクタ幅方向で側方から配置された金型（以下、「側方金型」という）によって側方から、そして下方から配置された金型（「下側金型」という）によって下方から押さえて固定する。このとき、上側金型および下側金型は、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの基部２１Ａ，２１Ｂの上面の一部及び下面の一部を挟み込むように押さえる。また、コネクタ幅方向では、側方金型がレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの外側腕部２３Ａ−３，２３Ｂ−３の外面の一部をコネクタ幅方向外方から押さえる。
【００５０】
次に、組み合わされた上側金型、側方金型および下側金型を組み合わせて形成された成形空間に溶融樹脂を注入して、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂを、レセプタクルハウジング１０と一体モールド成形することにより、該レセプタクルハウジング１０に保持させる。
【００５１】
一体モールド成形後、上側金型を上方へ、側方金型をコネクタ幅方向外方へ、そして下側金型を下方へ移動して抜去する。このとき、上側金型の抜去により受入部１６および突壁１２の端子用溝部１２Ａが形成され、側方金型の抜去により側壁１４の側孔部１４Ａが形成され、下型金型の抜去により底壁１１の底孔部１１Ａおよび底凹部１１Ｂが形成される。
【００５２】
次に、レセプタクルハウジング１０の端壁１５に形成された保持溝部へレセプタクル固定金具３０の被保持突部３１を下方から圧入して、該レセプタクル固定金具３０を端壁１５に保持させることにより、レセプタクルコネクタ１が完成する。
【００５３】
本実施形態では、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂは、側壁１４の内面に沿って延びる内側腕部２３Ａ−１，２３Ｂ−１に、該内側腕部２３Ａ−１，２３Ｂ−１の板面から没したロック凹部２３Ａ−１Ａ，２３Ｂ−１Ａがロック部として形成されている。つまり、内側腕部２３Ａ−１，２３Ｂ−１の板面には突部がないので、上側金型は、上記受入部１６に配される部分の二つの側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）のうち内側腕部２３Ａ−１，２３Ｂ−１に対面する側面に、従来のように突状のロック部との干渉を回避するための溝部を形成する必要がない。したがって、上記側面を凹凸のない平坦な面とすることができ、上側金型を簡単な形状にできる。
【００５４】
本実施形態では、一体モールド成形に際して、上側金型、側方金型および下側金型の三種類の金型を組み合わせて成形空間を形成する場合を説明したが、これに代えて、上側金型および下側金型の二種類の金型のみで成形空間を形成するようにしてもよい。この場合には、側方金型が必要なくなるので、レセプタクルハウジング１０の側壁１４に側孔部１４Ａが形成されることはない。
【００５５】
［プラグコネクタ２の構成］
次に、プラグコネクタ２の構成について説明する。プラグコネクタ２は、レセプタクルコネクタ１の受入部１６に適合した枠状の嵌合部（図１（Ｂ）参照）を有しており、該嵌合部が受入部１６内に嵌入することにより、コネクタ１，２同士が嵌合接続されるようになっている。プラグコネクタ２は、略直方体外形をなすプラグハウジング４０と、回路基板（図示せず）の実装面に対して平行をなすコネクタ長さ方向（プラグハウジング４０の長手方向）で該プラグハウジング４０に保持される複数のプラグ端子５０及びプラグ固定金具６０とを有している。
【００５６】
プラグハウジング４０は、樹脂等の電気絶縁材で作られており、図１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、取付対象面である回路基板（図示せず）の実装面に対して平行な底面をもちコネクタ長さ方向に延びる底壁４１（図１（Ａ）参照）と、該底壁４１から図１（Ａ）での下方（図１（Ｂ）では上方）へ起立する嵌合部としての周壁４３とを有している。図１（Ｂ）に見られるように、該周壁４３は、互いに対向して配列方向に延びる二つの側壁４４と、該二つの側壁４４の端部同士を連結しコネクタ長さ方向に対して直角なコネクタ幅方向（プラグハウジング４０の短手方向）に延びる二つの端壁４５とを有している。周壁４３によって囲まれ図１（Ｂ）での上方（図１（Ａ）では下方）に開口した空間は、レセプタクルコネクタ１の突壁１２を受け入れるための受入部４６を形成している（図３（Ａ）をも参照）。
【００５７】
端壁４５には、コネクタ長さ方向に対して直角に拡がるスリット状の保持溝部（図示せず）が形成されており、該保持溝部でプラグ固定金具６０が圧入保持されるようになっている。
【００５８】
複数のプラグ端子５０は、コネクタ幅方向で対称な二列をなして設けられており、プラグハウジング４０に一体モールド成形により保持されて該プラグハウジング４０と一体をなしている。該複数のプラグ端子５０は、後述する接続部の長さが異なる二種類のプラグ端子５０Ａ，５０Ｂを有している。ここでは、接続部が長いプラグ端子５０を「プラグ端子５０Ａ」、接続部が短いプラグ端子５０を「プラグ端子５０Ｂ」といい、両者を特に区別する必要がない場合には、「プラグ端子５０」と総称する。図１（Ａ）に見られるように、プラグ端子５０Ａ，５０Ｂは、二つの端子列のそれぞれにおいてコネクタ長さ方向で交互に配されている。また、二つの端子列同士において、コネクタ長さ方向での同位置に互いに異なる種類のプラグ端子５０が配された位置関係となっている。すなわち、二つの端子列のうち一方の端子列でプラグ端子５０Ａが配されているコネクタ長さ方向位置に、他方の端子列ではプラグ端子５０Ｂが配されている。
【００５９】
また、本実施形態では、図１（Ａ）や図３（Ａ），（Ｂ）に見られるように、プラグ端子５０Ａがレセプタクル端子２０Ｂに対応して位置し、プラグ端子５０Ｂがレセプタクル端子２０Ａに対応して位置しており、対応する端子同士が電気的に接続されるようになっている。
【００６０】
以下、プラグ端子５０Ａおよびプラグ端子５０Ｂのそれぞれの形状について順次説明する。該プラグ端子５０Ａは、帯状の金属板条片を板厚方向に屈曲して作られており、図３（Ａ）のプラグコネクタ２の左半部によく見られるように、側壁４４に保持されるＵ字状のＵ字状部５１Ａと、該Ｕ字状部５１Ａの二つの腕部のうち受入部４６側に位置する一方の腕部（後述の内側腕部５１Ａ−３）の上端から、コネクタ幅方向外方へ向けて延び回路基板の対応回路部に接続される接続部５２Ａとを有している（図２（Ａ）をも参照）。プラグ端子５０Ａは、Ｕ字状部５１Ａでプラグハウジング４０との一体モールド成形により保持されている。
【００６１】
Ｕ字状部５１Ａは、コネクタ嵌合状態にて、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル端子２０Ｂの接触腕部２２Ｂと内側腕部２３Ｂ−１との間に突入する部分であり（図３（Ｂ）の左半部を参照）、図３（Ａ）に見られるように、側壁４４を下方（図１（Ｂ）での上方）から跨ぐようにして該側壁４４に埋設されている。該Ｕ字状部５１Ａは、図３（Ａ）のプラグコネクタ２の左半部に見られるように、側壁４４の外面に沿って下方へ延びる外側腕部５１Ａ−１と、該外側腕部５１Ａ−１の下端からコネクタ幅方向内側位置で上方へ向けて折り返される移行部５１Ａ−２と、該移行部５１Ａ−２を経て側壁４４の内面に沿って上方へ向けて延びる内側腕部５１Ａ−３とを有している。コネクタ幅方向でのＵ字状部５１Ａの寸法は、レセプタクル端子２０Ｂの接触突部２２Ｂ−１と該接触突部２２Ｂ−１に対向する内側腕部２３Ｂ−１の板面との間隔よりも若干大きくなっている。
【００６２】
Ｕ字状部５１Ａの外側腕部５１Ａ−１は、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル端子２０に対してロック可能なプラグロック腕部として機能する。該外側腕部５１Ａ−１は、図２（Ａ）および図３（Ａ）に見られるように、その上端側部分の外面（コネクタ幅方向での外側に位置する板面）がプレス加工等によって該外側腕部５１Ａ−１の全幅にわたって没入することにより段部が形成されており、該段部が被ロック段部５１Ａ−１Ａとして機能する。図１（Ａ）や図３（Ａ）に見られるように、外側腕部５１Ａ−１の上記上端側部分を除いた部分（被ロック段部５１Ａ−１Ａを含む部分）は、その板面が側壁４４の外面から突出して位置している。
【００６３】
本実施形態では、外側腕部５１Ａ−１は、レセプタクル端子２０Ｂのロック凹部２３Ｂ−１Ａの幅寸法よりも小さい幅寸法で形成されている。したがって、該外側腕部５１Ａ−１の全幅にわたって形成された被ロック段部５１Ａ−１Ａは、コネクタ嵌合状態にて上記ロック凹部２３Ｂ−１Ａに進入して、被ロック段部５１Ａ−１Ａの被係止面（上下方向に対してほぼ直角な面）で該ロック凹部２３Ｂ−１Ａの上端面と係止するようになっている（図３（Ｂ）の左半部を参照）。本実施形態では、上述したように被ロック段部５１Ａ−１Ａが外側腕部５１Ａ−１の全幅にわたって形成されるとともに、該被ロック段部５１Ａ−１Ａに係止するロック凹部２３Ｂ−１Ａがレセプタクル端子２０Ｂに形成されている。したがって、従来のようにレセプタクルロック腕部の幅方向中央域に被ロック部を突出形成する場合と比べて、上記被ロック段部５１Ａ−１Ａおよび上記ロック凹部２３Ｂ−１Ａのそれぞれの幅寸法が大きくなる。したがって、レセプタクル端子２０Ｂのロック凹部２３Ｂ−１Ａに対する被ロック段部５１Ａ−１Ａの係止面積が大きくなり、ロック強度が高くなる。
【００６４】
本実施形態では、外側腕部５１Ａ−１に設けられる被ロック部として、該外側腕部５１Ａ−１の全幅にわたる段部である被ロック段部５１Ａ−１Ａが形成されることとしが、これに代えて、該被ロック部を種々の形状で形成することが可能である。例えば、外側腕部５１Ａ−１にプレス加工等を施すことなく、該外側腕部５１Ａ−１の外側面をプラグハウジング４０の側壁４４から突出するように位置させることにより、該外側腕部５１Ａ−１の上端部（先端部）を被ロック部とすることができる。この場合、該上端部の上端面（先端面）がレセプタクル端子２０Ｂのロック凹部２３Ｂ−１Ａに対して係止することとなる。このような形状の被ロック部は外側腕部５１Ａ−１の全幅にわたる幅寸法を有しているので、ロック凹部２３Ｂ−１Ａに対する係止面積が大きくなり、ロック強度が高くなる。
【００６５】
また、ロック凹部２３Ｂ−１Ａに対する十分な係止面積を確保できるのであれば、被ロック部が外側腕部５１Ａ−１の全幅にわたって形成されることは必須でない。例えば、被ロック段部は、外側腕部５１Ａ−１の幅方向（コネクタ長さ方向）での中間域でコネクタ幅方向外方へ突出した形状になっていてもよい。また、被ロック段部は、例えば、コネクタ幅方向外方へ向かうにつれて幅寸法（コネクタ長さ方向での寸法）が小さくなるような形状になっていてもよい。
【００６６】
移行部５１Ａ−２は、外側腕部５１Ａ−１と内側腕部５１Ａ−３の上端部同士を連結するプラグ連結部として機能する。該移行部５１Ａ−２は、図３（Ａ）のプラグコネクタ２の左半部に見られるように、コネクタ幅方向に延びており、該移行部５１Ａ−２の下面（図１（Ｂ）では上面）が側壁４４から露呈している。また、移行部５１Ａ−２は、コネクタ幅方向での内側（内側腕部５１Ａ−３側）の部分の幅寸法が大きくなっている。
【００６７】
内側腕部５１Ａ−３は、レセプタクル端子２０Ｂと接触するためのプラグ接触腕部として機能する。具体的には、該内側腕部５１Ａ−３は、図３（Ａ）に見られるように、受入部４６側の板面が側壁４４の内面から突出して位置していて、該板面が、コネクタ嵌合状態にてレセプタクル端子２０Ｂの接触突部２２Ｂ−１と接圧をもって接触する対応接触部として形成されている。該内側腕部５１Ａ−３は、外側腕部５１Ａ−１よりも大きい幅寸法で形成されている。また、該内側腕部５１Ａ−３の幅寸法は、コネクタ長さ方向で互いに隣接するプラグ端子５０Ａ，５０Ｂ同士の間隔よりも小さくなっている。本実施形態では、レセプタクル端子２０Ａの接触突部２２Ａ−１の幅寸法が、上記内側腕部５１Ａ−３の幅寸法よりも小さくなっている。
【００６８】
接続部５２Ａは、図３（Ａ）のプラグコネクタ２の左半部に見られるように、内側腕部５１Ａ−３の上端からコネクタ幅方向外方へ向けてクランク状に延び、底壁４１の外側面から延出している（図１（Ａ），（Ｂ）をも参照）。また、該接続部５２Ａの先端側部分は、その上面（図１（Ｂ）では下面）が底壁４１の上面（図１（Ｂ）では下面）とほぼ同じ高さに位置しており、回路基板の対応回路部に半田接続されるようになっている。該接続部５２Ａは、内側腕部５１Ａ−３と同じ寸法で形成されている。また、該接続部５２Ａは、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂのロック凹部２３Ａ−１Ａ，２３Ｂ−１Ａよりも大きい幅寸法で形成されている。また、該接続部５２Ａは、コネクタ長さ方向でのレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂ同士間の間隔よりも大きい幅寸法で形成されている。
【００６９】
本実施形態では、プラグ端子５０Ａは、内側腕部５１Ａ−３および接続部５２Ａにわたって延びる範囲で幅寸法が最大となっている。また、該プラグ端子５０Ａおよび後述のプラグ端子５０Ｂの最大幅寸法は、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの最大幅寸法よりも小さい。したがって、コネクタ嵌合状態において、プラグ端子５０Ａ，５０Ｂは、端子幅方向（コネクタ長さ方向）でレセプタクル端子２０Ｂ，２０Ａの範囲内に収まる。
【００７０】
プラグ端子５０Ｂは、接続部５２Ｂがプラグ端子５０Ａの接続部５２Ａよりも短く形成されている点のみで該プラグ端子５０Ａと形状が異なっている。プラグ端子５０Ｂについては、接続部５２Ｂの形状のみを説明し、該接続部５２Ｂ以外の部分については、プラグ端子５０Ａでの対応部分と同じ形状であるので説明を省略する。また、プラグ端子５０Ｂの各部については、プラグ端子５０Ａでの対応する部分の符号の「Ａ」を「Ｂ」に置き換えた符号を付している。
【００７１】
プラグ端子５０Ｂの接続部５２Ｂは、図３（Ａ）のプラグコネクタ２の右半部によく見られるように、内側腕部５１Ｂ−３の上端からコネクタ幅方向外方へ向けてクランク状に延び、底壁４１の外側面から延出している（図１（Ａ），（Ｂ）をも参照）。該接続部５２Ｂの先端側部分は、プラグ端子５０Ａの接続部５２Ａの先端側部分よりもコネクタ幅方向で内側に位置しているとともに、その上面（図１（Ｂ）では下面）が底壁４１の上面（図１（Ｂ）では下面）とほぼ同じ高さに位置しており、回路基板の対応回路部に半田接続されるようになっている。
【００７２】
本実施形態では、既述のレセプタクルコネクタ１のレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂと同様に、プラグ端子５０Ａ，５０Ｂがコネクタ長さ方向で交互に配列されており、プラグ端子５０Ａ，５０Ｂの接続部５２Ａ，５２Ｂがコネクタ長さ方向で千鳥状に配置されている。したがって、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂについて既述したのと同様に、互いに隣接するプラグ端子５０Ａ，５０Ｂの接続部５２Ａ，５２Ｂ同士がコネクタ幅方向で十分な距離をもって離間して位置する。したがって、コネクタ長さ方向でのプラグコネクタ２の小型化のためにプラグ端子５０Ａ，５０Ｂ同士の間隔が小さく設定されている場合であっても、接続部５２Ａ，５２Ｂ同士が近接することがなく、コネクタ実装時において、接続部５２Ａ，５２Ｂのそれぞれに半田付けされる半田同士が付着して接続部５２Ａ，５２Ｂが不用意に接続されてしまうことを防止できる。
【００７３】
ところで、例えば、コネクタ長さ方向でのレセプタクルコネクタ１の小型化を図るためにレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂ同士の間隔を小さく設定する場合、プラグコネクタ２においても、該レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの位置に対応させて、プラグ端子５０Ｂ，５０Ａ同士をコネクタ長さ方向で近づけて位置させる必要がある。本実施形態では、既述したようにプラグ端子５０Ａ，５０Ｂの最大幅寸法がレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの最大幅寸法よりも小さくなっているので、プラグ端子５０Ｂ，５０Ａ同士を確実に離間させることができ、該プラグ端子５０Ｂ，５０Ａ同士が当接することを回避できる。この結果、レセプタクルコネクタ１およびプラグコネクタ２の両方をコネクタ長さ方向で小型化できる。
【００７４】
プラグ固定金具６０は、金属板部材の平坦な板面を維持するようにして打抜加工により作られており、その板面がコネクタ長さ方向に対して直角となるような姿勢でプラグハウジング４０の端壁４５に図１（Ａ）での上方（図１（Ｂ）での下方）から圧入されて保持されている（図２（Ａ）をも参照）。該プラグ固定金具６０は、図２（Ａ）によく見られるように、該プラグ固定金具６０の下部でコネクタ幅方向外方へ突出する被保持突部６１が形成されており、該被保持突部６１で端壁４５に保持されるようになっている。また、プラグ固定金具６０の上部には、コネクタ幅方向外方へ延びる固定脚部６２が形成されている。図１（Ａ）に見られるように、該固定脚部６２はプラグハウジング４０の底壁４１の上面（図１（Ｂ）では下面）から露呈しており、回路基板の対応部に半田接続されるようになっている。
【００７５】
以上の構成のプラグコネクタ２は、以下の要領で製造される。まず、図２（Ａ）に見られるように、プラグ端子５０Ａ，５０Ｂをコネクタ長さ方向に交互に配列する。次に、該プラグ端子５０Ａ，５０Ｂを、図１（Ｂ）での上方から配置された金型（以下、「上側金型」という）によって上方から、コネクタ幅方向で側方から配置された金型（以下、「側方金型」という）によって側方から、そして下方から配置された金型（「下側金型」という）によって下方から押さえて固定する。
【００７６】
次に、組み合わされた上側金型、側方金型および下側金型を組み合わせて形成された成形空間に溶融樹脂を注入して、プラグ端子５０Ａ，５０Ｂを、プラグハウジング４０と一体モールド成形することにより、該プラグハウジング４０に保持させる。
【００７７】
一体モールド成形後、上側金型を上方へ、側方金型をコネクタ幅方向外方へ、そして下側金型を下方へ移動して抜去する。次に、プラグハウジング４０の端壁４５に形成された保持溝部へプラグ固定金具６０の被保持突部６１を図１（Ｂ）での下方から圧入して、該プラグ固定金具６０を端壁４５に保持させることにより、プラグコネクタ２が完成する。
【００７８】
本実施形態では、プラグ端子５０Ａ，５０Ｂの外側腕部５１Ａ−１，５１Ｂ−１の被ロック段部５１Ａ−１Ａ，５１Ｂ−１Ａがプラグハウジング４０の外側面から突出して位置しているが、コネクタ製造時にて、上述したように側方金型が側方から配置されるので、該側方金型の側面（プラグロック腕部に対面する面）には、上記被ロック段部５１Ａ−１Ａ，５１Ｂ−１Ａとの干渉を回避するために、該被ロック段部５１Ａ−１Ａ，５１Ｂ−１Ａと対応する領域に凹部が形成されるだけで、その他の領域は平坦な面で形成することができる。したがって、側方金型が複雑な形状になることはなく、簡単な形状とすることができる。
【００７９】
［コネクタの嵌合動作］
次に、図１（Ａ）および図３（Ａ），（Ｂ）に基づいて、コネクタ１，２の嵌合動作について説明する。まず、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの接続部２４Ａ，２４Ｂを回路基板の対応回路部へ半田接続するとともに、レセプタクル固定金具３０の固定部３２を回路基板の対応部へ半田接続して、レセプタクルコネクタ１を回路基板に実装する。また、プラグコネクタ２のプラグ端子５０Ａ，５０Ｂの接続部５２Ａ，５２Ｂを他の回路基板の対応回路部へ半田接続するとともに、プラグ固定金具６０の固定脚部６２を上記他の回路基板の対応部へ半田接続して、プラグコネクタ２を上記他の回路基板に実装する。
【００８０】
次に、図１および図３（Ａ）に見られるように、レセプタクルコネクタ１を受入部１６が上方へ開口した姿勢とするとともに、プラグコネクタ２を受入部４６が下方へ開口した姿勢として該レセプタクルコネクタ１の上方に位置させる。そして、図１および図３（Ａ）にて矢印で示されるように、プラグコネクタ２を下方へ移動させ、該プラグコネクタ２の嵌合部をレセプタクルコネクタ１の受入部１６内へ嵌入させる。
【００８１】
この結果、プラグコネクタ２のプラグ端子５０Ａ，５０ＢのＵ字状部５１Ａ，５１Ｂは、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル端子２０Ｂ，２０Ａの接触突部２２Ｂ−１，２２Ａ−１およびロック凹部２３Ｂ−１Ａ，２３Ａ−１Ａとの間を押し拡げて突入する。そして、接触腕部２２Ｂ，２２Ａがコネクタ幅方向で内方へ向けて弾性変位する。さらに、Ｕ字状部５１Ａ，５１Ｂの突入が進行すると、図３（Ｂ）に見られるように、コネクタ嵌合状態にて、接触突部２２Ｂ−１，２２Ａ−１がＵ字状部５１Ａ，５１Ｂの内側腕部５１Ａ−３，５１Ｂ−３（対応接触部）と接圧をもって接触するとともに、Ｕ字状部５１Ａ，５１Ｂの外側腕部５１Ａ−１，５１Ｂ−１の被ロック段部５１Ａ−１Ａ，５１Ｂ−１Ａがロック凹部２３Ｂ−１Ａ，２３Ａ−１Ａ内に突入し、該ロック凹部２３Ｂ−１Ａ，２３Ａ−１Ａの上端面に対してコネクタ抜出方向で係止可能に位置する。この結果、コネクタ１，２の端子２０，５０同士が電気的に導通するとともに互いにロックされ、コネクタ嵌合動作が終了する。
【００８２】
本実施形態では、既述したように、レセプタクル端子２０Ａ，２０Ｂの内側腕部（レセプタクルロック腕部）２３Ａ−１，２３Ｂ−１の板面がレセプタクルハウジング１０の側壁１４の内面から突出して位置しているとともに、プラグ端子５０Ｂ，５０Ａの外側腕部（プラグロック腕部）５１Ｂ−１，５１Ａ−１の板面がプラグハウジング４０の側壁４４の外面から突出して位置している。このような構成のもとでは、コネクタ嵌合過程およびコネクタ嵌合状態にて、コネクタ同士がコネクタ長さ方向でずれて若干移動することがあっても、互いに当接して擦れるのは上記内側腕部２３Ａ−１，２３Ｂ−１および上記外側腕部５１Ｂ−１，５１Ａ−１の板面同士である。したがって、一方のコネクタのロック腕部が他方のコネクタのハウジングの壁面に当接して擦れることはない。つまり、金属製の端子の板面同士が擦れるだけなので、両コネクタのハウジングの壁面が削れて損傷することを防止できる。
【００８３】
本実施形態では、端子２０，５０は、二列で配列されていることとしたが、列数はこれに限定されず、例えば一列で配列されてもよい。また、本実施形態では、端子２０，５０がコネクタ長さ方向に複数配列されていることとしたが、これに代えて、一つだけ配されていてもよい。
【００８４】
本実施形態では、接続部の長さが異なる二種類の端子が設けられていることとしたが、接続部の長さが異なることは必須ではなく、例えば、同形状をなす一種類の端子のみが設けられていてもよい。また、本実施形態では、ハウジング１０，５０が端壁１５，４５を有していることとしたが、端壁を設けることは必須ではない。
【符号の説明】
【００８５】
１  レセプタクルコネクタ
２  プラグコネクタ
１０  レセプタクルハウジング
１１  底壁
１２  突壁（起立壁）
１４  側壁（起立壁）
１６  受入部
２０，２０Ａ，２０Ｂ  レセプタクル端子
２１Ａ，２１Ｂ  基部（レセプタクル連結部）
２２Ａ，２２Ｂ  接触腕部（レセプタクル接触腕部）
２３Ａ−１，２３Ｂ−１  内側腕部（レセプタクルロック腕部）
２３Ａ−１Ａ，２３Ｂ−１Ａ  ロック凹部（ロック部）
４０  プラグハウジング
５０，５０Ａ，５０Ｂ  プラグ端子
５１Ａ−１，５１Ｂ−１  外側腕部（プラグロック腕部）
５１Ａ−１Ａ，５１Ｂ−１Ａ  被ロック段部（被ロック部）
５１Ａ−２，５１Ｂ−２  移行部（レセプタクル連結部）
５１Ａ−３，５１Ｂ−３  内側腕部（プラグ接触腕部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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