(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品を製造可能な、吸収性物品の製造方法であって、
前記複数の吸収性物品のうちの一つの吸収性物品について、前記吸収性物品の長手方向と搬送方向とが直交し、かつ、前記搬送方向に平行な仮想的な基準線から前記搬送方向に直交する横断方向に第１の距離だけ離れた第１の位置と第２の距離だけ離れた第２の位置との間に前記吸収性物品の排泄口当接域が入るように、前記吸収性物品を配置する配置工程と、
前記吸収性物品を前記搬送方向に搬送しつつ、前記第１の位置及び前記第２の位置のそれぞれにおいて、前記搬送方向に沿って前記吸収性物品を折り畳む折り畳み工程と、
を備え、
前記複数の吸収性物品の各々の排泄口当接域における前記長手方向の長さ、及び、前記第１の位置と前記第２の位置は、前記複数の吸収性物品に共通に予め設定されており、
前記横断方向において、前記第１の位置と前記第２の位置との距離は、前記排泄口当接域の長さより長く、
前記複数の吸収性物品のうちの前記長手方向の長さが異なる他の一つの吸収性物品について、前記配置工程と前記折り畳み工程が更に実施される、
吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
前記長手方向において、前記吸収性物品又はその吸収体における前記基準線側の端部と、前記排泄口当接域における前記基準線側の端部との距離は、前記複数の吸収性物品に共通な距離に設定されており、
前記配置工程は、前記横断方向において、前記吸収性物品又はその吸収体における前記基準線側の端部と前記基準線との距離が、前記第１の位置と前記第２の位置との間に前記排泄口当接域が入るような距離となるように前記吸収性物品を配置する工程を含む、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
前記吸収性物品の一方の面には包装シートが貼り付けられており、
前記長手方向において、前記包装シートの前記基準線側の端部は、前記吸収性物品の前記基準線側の端部よりも前記排泄口当接域から離れ、かつ、前記包装シートの前記基準線側の端部と、前記排泄口当接域における前記基準線側の端部との距離は、前記複数の吸収性物品に共通な距離に設定されており、
前記配置工程は、前記横断方向において、前記包装シートの前記基準線側の端部と前記基準線との距離が、前記第１の位置と前記第２の位置との間に前記排泄口当接域が入るような距離となるように前記吸収性物品を配置する工程を含み、
前記折り畳み工程は、前記包装シートを貼り付けられた前記吸収性物品を、前記吸収性物品を内側にして折り畳む工程を含む、
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
前記包装シートにおける前記長手方向に直交する幅方向の長さは、前記吸収性物品の前記幅方向の長さよりも大きく、前記複数の吸収性物品に共通な長さに設定されており、
前記折り畳む工程の後、前記搬送方向を前記吸収性物品の前記長手方向に変更してから、前記排泄口当接域における前記幅方向の両端部よりも外側の位置、かつ、前記包装シートの前記幅方向の両端部から前記複数の吸収性物品に共通な距離の位置において、前記吸収性物品を前記搬送方向に搬送しつつ、前記搬送方向に沿って前記吸収性物品を折り畳む工程と、
折り畳まれたことにより前記吸収性物品の最上部に載置された、前記包装シートの前記幅方向の端部に、開封用のリードテープを貼り付ける工程と、
を更に備える、
請求項３に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
前記配置工程の前に、前記複数の吸収性物品に共通な前記長手方向の長さに設定された包装シートを、前記吸収性物品の一方の面に貼り付ける工程を更に備える、
請求項３又は４に記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
前記折り畳み工程において、
前記基準線に沿うように折り畳み装置を保持する壁面が存在し、
前記搬送方向は、前記壁面に沿う方向であり、
前記複数の吸収性物品のうちの一つの吸収性物品の製造から他の吸収性物品の製造に切り替わるとき、前記折り畳む箇所が追加、又は、削減されるときには、前記横断方向の前記壁面側と反対側において、追加された前記折り畳みを実行し、又は、削減された前記折り畳みを実行しない、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収体又はサニタリー用品の製造において、製品の長手方向となる方向ではなく、製品の幅方向となる方向を搬送方向として、製品を構成する部材を搬送しながら製品を製造する技術が知られている。すなわち、特許文献１や特許文献２の製造方法では、吸収体又はサニタリー用品の幅方向を搬送方向とし、その長手方向を搬送方向と直交する横断方向として吸収体又はサニタリー用品が製造される。この製造方法では、製造ラインにおける横断方向の中心と、製品における長手方向の中心とが一致するようにして吸収体又はサニタリー用品が搬送される。これは、吸収体又はサニタリー用品のような吸収性物品及びその製造装置がラインセンタと製品センタとが一致するように設計されているためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−６９２３号公報
【特許文献２】特開平９−２１５７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
吸収性物品には、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なるものが複数存在する。例えば、生理用ナプキンでいえば、昼用と夜用などで長手方向の長さが相違する。このような吸収性物品を、製品の幅方向となる方向を搬送方向として同一の製造装置で製造する場合、それまで製造していた吸収性物品とこれから製造する吸収性物品とで長手方向の長さが変わると、製造装置及び吸収性物品はラインセンタと製品センタとが一致するように設計されているので、それまで製造していた吸収性物品とこれから製造する吸収性物品とで長手方向の長さが変わると、製品ごとに製造装置内の各装置の調整や部品の交換などが必要となる。例えば、生理用ナプキンでいえば、製品における吸収中心域（又は排泄口当接域）の長手方向の位置は、昼用では製品の概ね中央部に存在するが、夜用では製品の中央部のやや前方側に存在する。すなわち、昼用の製品の中心に対する吸収中心域の位置と、夜用の製品の中心に対する吸収中心域の位置とが互いに異なる。ここで、製品センタ（製品の中心）とラインセンタとが一致しているので、昼用の製品のラインセンタに対する吸収中心域の位置と、夜用の製品のラインセンタに対する吸収中心域の位置とも互いに異なることになる。したがって、例えば吸収中心域に折り目が付かないように製品を折り畳もうとして吸収中心域の長手方向の両外側に折り目を設定すると、昼用の製品と夜用の製品とでそれら折り目の位置が互いに相違することになる。すなわち、製品の変更に伴い、折り畳み装置の設定の変更が必要となる。このように、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なるものを同一の製造装置で製造する場合、製品ごとに製造装置内の各装置の調整や部品の交換などが必要となり、時間や手間がかかる。特に、吸収性物品を折り畳むとき、ほぼすべての折り位置が変わることになる。そうなると、折り畳み位置の折り位置や折り具合などの調整が必要となり、時間と手間がかかる。
【０００５】
本発明の目的は、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品を製造する場合、長手方向の長さが異なっていても、装置の調整などの作業を省力化することが可能な吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の連結包装製品の製造方法は次のとおりである。
（１）同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品を製造可能な、吸収性物品の製造方法であって、前記複数の吸収性物品のうちの一つの吸収性物品について、前記吸収性物品の長手方向と搬送方向とが直交し、かつ、前記搬送方向に平行な仮想的な基準線から前記搬送方向に直交する横断方向に第１の距離だけ離れた第１の位置と第２の距離だけ離れた第２の位置との間に前記吸収性物品の排泄口当接域が入るように、前記吸収性物品を配置する配置工程と、前記吸収性物品を前記搬送方向に搬送しつつ、前記第１の位置及び前記第２の位置のそれぞれにおいて、前記搬送方向に沿って前記吸収性物品を折り畳む折り畳み工程と、を備え、前記複数の吸収性物品の各々の排泄口当接域における前記長手方向の長さ、及び、前記第１の位置と前記第２の位置は、前記複数の吸収性物品に共通に予め設定されており、前記横断方向において、前記第１の位置と前記第２の位置との距離は、前記排泄口当接域の長さより長く、前記複数の吸収性物品のうちの前記長手方向の長さが異なる他の一つの吸収性物品について、前記配置工程と前記折り畳み工程が更に実施される、吸収性物品の製造方法。
【０００７】
本請求項の吸収性物品の製造方法では、同一種類の製品であるが長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品のいずれの場合にも、製造ラインにおける同一の第１の位置及び第２の位置で搬送方向に沿って吸収性物品を折り畳むようにしている。そのため、吸収性物品の製造を、長手方向の長さが異なる他の吸収性物品の製造に切り替えても、それら第１の位置及び第２の位置での折り畳みに関して、折り畳み装置での折り畳み位置の調整が実質的に不要であり、折り畳み装置そのものの変更も不要となる。それにより、折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できる。また、吸収性物品の排泄口当接域が第１の位置と第２の位置との間に存在するように設定され、吸収性物品の折り畳みの位置が第１の位置及び第２の位置なので、排泄口当接域が折れることがなく、排泄口当接域が折れて吸収性が悪化するなどの悪影響を防止できる。
【０００８】
（２）前記長手方向において、前記吸収性物品又はその吸収体における前記基準線側の端部と、前記排泄口当接域における前記基準線側の端部との距離は、前記複数の吸収性物品に共通な距離に設定されており、前記配置工程は、前記横断方向において、前記吸収性物品又はその吸収体における前記基準線側の端部と前記基準線との距離が、前記第１の位置と前記第２の位置との間に前記排泄口当接域が入るような距離となるように前記吸収性物品を配置する工程を含む、上記（１）に記載の吸収性物品の製造方法。
【０００９】
本請求項の吸収性物品の製造方法では、複数の吸収性物品のいずれの場合にも、吸収性物品又はその吸収体における端部と排泄口当接域の端部との距離が同じである。それにより、吸収性物品又はその吸収体における端部と基準線との距離が同じになる。そのため、吸収性物品の製造を、長手方向の長さが異なる他の吸収性物品の製造に切り替えるとき、配置工程としては、前回の配置を維持し、すなわち吸収性物品又はその吸収体における端部と基準線との距離を変更せずに、第１の位置と第２の位置との間に排泄口当接域が存在するようにできる。それにより、折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できる。また、排泄口当接域が折れることがなく、吸収性が悪化するなどの悪影響を防止できる。
【００１０】
（３）前記吸収性物品の一方の面には包装シートが貼り付けられており、前記長手方向において、前記包装シートの前記基準線側の端部は、前記吸収性物品の前記基準線側の端部よりも前記排泄口当接域から離れ、かつ、前記包装シートの前記基準線側の端部と、前記排泄口当接域における前記基準線側の端部との距離は、前記複数の吸収性物品に共通な距離に設定されており、前記配置工程は、前記横断方向において、前記包装シートの前記基準線側の端部と前記基準線との距離が、前記第１の位置と前記第２の位置との間に前記排泄口当接域が入るような距離となるように前記吸収性物品を配置する工程を含み、前記折り畳み工程は、前記包装シートを貼り付けられた前記吸収性物品を、前記吸収性物品を内側にして折り畳む工程を含む、上記（１）に記載の吸収性物品の製造方法。
【００１１】
本請求項の吸収性物品の製造方法では、複数の吸収性物品のいずれの場合にも、包装シートの端部と排泄口当接域の端部との距離が同じである。それより、包装シートの端部と基準線との距離が同じになる。そのため、吸収性物品の製造を、長手方向の長さが異なる他の吸収性物品の製造に切り替えるとき、前回の配置を維持し、すなわち包装シートの端部と基準線との距離を変更せずに、第１の位置と第２の位置との間に排泄口当接域が存在するようにできる。それにより、折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できると共に、包装シートに関し、製造切り替えの作業を省力化できる。また、排泄口当接域が折れることがなく、吸収性が悪化するなどの悪影響を防止できる。また、包装シートの基準線側の端部は吸収性物品の端部よりも基準線側に張り出しているので、その後の折り畳む工程において基準線側で包装シートの外側に吸収性物品がはみ出す事態を回避できる。
【００１２】
（４）前記包装シートにおける前記長手方向に直交する幅方向の長さは、前記吸収性物品の前記幅方向の長さよりも大きく、前記複数の吸収性物品に共通な長さに設定されており、前記折り畳む工程の後、前記搬送方向を前記吸収性物品の前記長手方向に変更してから、前記排泄口当接域における前記幅方向の両端部よりも外側の位置、かつ、前記包装シートの前記幅方向の両端部から前記複数の吸収性物品に共通な距離の位置において、前記吸収性物品を前記搬送方向に搬送しつつ、前記搬送方向に沿って前記吸収性物品を折り畳む工程と、折り畳まれたことにより前記吸収性物品の最上部に載置された、前記包装シートの前記幅方向の端部に、開封用のリードテープを貼り付ける工程と、を更に備える、上記（３）に記載の吸収性物品の製造方法。
【００１３】
本請求項の吸収性物品の製造方法では、複数の吸収性物品のいずれの場合にも、吸収性物品における幅方向の折り畳みにより、吸収性物品の最上部のほぼ同じ位置に包装シートの端部が載置される。そのため、吸収性物品の製造を、長手方向の長さが異なる他の種類の吸収性物品の製造に切り替えても、その位置でのリードテープの貼り付けに関して、貼り付け装置での貼り付け位置の調整や、貼り付け装置そのものの変更が不要となり、製造切り替えの作業を省力化できる。
【００１４】
（５）前記配置工程の前に、前記複数の吸収性物品に共通な前記長手方向の長さに設定された包装シートを、前記吸収性物品の一方の面に貼り付ける工程を更に備える、上記（３）又は（４）に記載の吸収性物品の製造方法。
【００１５】
本請求項の吸収性物品の製造方法では、複数の吸収性物品のいずれの場合にも、包装シートの長手方向の長さが同じである。そのため、吸収性物品の製造を、長手方向の長さが異なる他の種類の吸収性物品の製造に切り替えるとき、包装シートの変更を省略できると共に、包装シートを変更するときに必要な折り畳み位置の調整を省略できる。それにより、包装シートや折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できる。
【００１６】
（６）前記折り畳み工程において、前記基準線に沿うように折り畳み装置を保持する壁面が存在し、前記搬送方向は、前記壁面に沿う方向であり、前記複数の吸収性物品のうちの一つの吸収性物品の製造から他の吸収性物品の製造に切り替わるとき、前記折り畳む箇所が追加、又は、削減されるときには、前記横断方向の前記壁面側と反対側において、追加された前記折り畳みを実行し、又は、削減された前記折り畳みを実行しない、上記（１）乃至（５）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
【００１７】
本請求項の吸収性物品の製造方法では、複数の吸収性物品のうちの一つの吸収性物品の製造から他の吸収性物品の製造に切り替わるとき、折り畳む箇所が増減する場合、壁面側ではなくその反対側、すなわち作業者にとって折り畳み装置の奥側ではなく手前側において、吸収性物品を折り畳む箇所を増減させることで、折り畳み装置の増減や折り畳み装置の調整を容易にすることができる。それにより、製造切り替えの作業を省力化できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品を製造する場合、長手方向の長さが異なっていても、装置の調整などの作業を省力化することが可能な吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態に係る吸収性物品を示す図である。
【図２】実施の形態に係る吸収性物品を示す図である。
【図３】実施の形態に係る吸収性物品を示す図である。
【図４】実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の概略全体図である。
【図５】実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の概略全体図である。
【図６】実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の概略全体図である。
【図７】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する図である。
【図８】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する図である。
【図９】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する図である。
【図１０】実施の形態に係る吸収性物品の製造方法を説明する図である。
【図１１】実施の形態に係る長さの異なる吸収性物品での折り畳みの様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
まず、本実施の形態に係る吸収性物品について説明する。図１、図２及び図３は吸収性物品２を示す図であり、具体的には吸収性物品２の個包装体１を展開（開封）した状態での頂面図、底面図及び分解斜視図をそれぞれ示している。図１、図２及び図３を参照すると、個包装体１は、吸収性物品２と包装シート３とから構成され、吸収性物品２は略矩形状の包装シート３に取り外し可能に固定されている。吸収性物品２は長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚み方向Ｈを有しており、図１及び図２において向って上方が吸収性物品２の前方であり、向って下方が吸収性物品２の後方である。吸収性物品２の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗと包装シート３の長手方向及び幅方向とは一致するので、以下では、吸収性物品２及び包装シート３に共通に長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを用いることとする。
【００２１】
吸収性物品２は、本実施の形態では生理用ナプキンであり、長手方向Ｌに伸長性を有している。言い換えると、長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高くなっている。ここでは、伸長性とは、ある物に引っ張り力が印加されると、その物の形状がその方向に伸びる性質をいう。この場合、引っ張り力が消失したとき、その物の形状がほぼ元の形状に戻ってもよいし、元の状態に近づくが元の状態に戻りきらなくてもよい。また、吸収性物品２は、長手方向Ｌに伸縮性を有していてもよい。伸縮性とは、ある物に引っ張り力が印加されると、その物の形状がその方向に伸び、引っ張り力が消失したとき、その物の形状がほぼ元の形状に戻る性質をいう。弾性を有するともいうことができる。伸長性及び伸縮性は材料の特性として発現させてもよいし、材料の形状や他の材料との組み合わせで発現させてもよい。また伸長性や伸縮性における伸びの程度については、例えば引張伸度（破断伸度）が少なくとも３％以上であるものをいうものとする。
【００２２】
吸収性物品２は、長手方向Ｌに延びる本体部２ａと、本体部２ａの両側に延出する一対のフラップ部２ｂ、２ｂとを有している。本体部２ａには、長手方向Ｌの中央やや前方寄りで幅方向Ｗの中央において、吸収体材料の嵩が周囲の領域よりも高い領域、又は、吸収性物品２の厚みが周囲の領域よりも厚い領域が設けられており、そこに排泄口に当接する領域、すなわち排泄口当接域が設定されており、以下では吸収機能の中心となる領域として吸収中心域ＳＴＡという。排泄口は、本実施の形態では膣口である。本体部２ａには、吸収中心域ＳＴＡを囲むように形成された圧搾部２６が更に形成されている。本実施の形態では、吸収中心域ＳＴＡに重なりつつ後方にやや拡がった領域に点在する複数の開口状に形成された中央圧搾部２６ａと、中央圧搾部２６ａを幅方向Ｗの両側で挟むように形成された側部圧搾部２６ｂと、中央圧搾部２６ａのやや前方に形成された前部圧搾部２６ｃと、中央圧搾部２６ａの後方に形成された後部圧搾部２６ｄとが形成されている。一対のフラップ部２ｂ、２ｂは、吸収中心域ＳＴＡの長手方向Ｌについて、概ね同じ位置に形成されている。すなわち、一対のフラップ部２ｂ、２ｂは、長手方向Ｌにおいて、一対のフラップ部２ｂ、２ｂの両端部（付け根）及び中央部の位置が吸収中心域ＳＴＡの両端部及び中央部の位置とほぼ重なるように形成されている。
【００２３】
本実施の形態では、吸収中心域ＳＴＡは、長手方向Ｌについては、両端部の位置が一対のフラップ部２ｂ、２ｂの両端部（付け根）の位置と概ね同じであり、幅方向Ｗについては、両端部の位置が中央線ＷＣＬ上での両側部圧搾部２６ｂの位置と同じである。あるいは例えば、吸収中心域ＳＴＡは、長手方向Ｌについては、側部圧搾部２６ｂの存在する範囲にあり、幅方向Ｗについては、前部圧搾部２６ｃの概ね中央部分（例示：中央の前方へ凸の部分）の存在する範囲又は後部圧搾部２６ｄの概ね中央部分（例示：中央の後方へ凸の部分）の存在する範囲であり、ということもできる。あるいは、中央圧搾部２６ａが形成される領域の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの領域ということもできる。
【００２４】
また、吸収性物品２は、液透過性の表面シート２１と、液不透過性の裏面シート２２と、表面シート２１と裏面シート２２との間に配設された吸収体２０とを備えている。圧搾部２６は、表面シート２１及び吸収体２０を圧搾して形成されている。本実施の形態では、表面シート２１、裏面シート２２及び吸収体２０がほぼ一体で伸長可能に形成されている。
【００２５】
表面シート２１は、吸収中心域ＳＴＡ（又はフラップ部２ｂ、２ｂ）の長手方向Ｌの中央部を通って幅方向Ｗに伸びる中心線ＷＣＬを境界として、前方側の部分２１ａと後方側の部分２１ｂとを有している。前方側の部分２１ａは長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。後方側の部分２１ｂは長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高い部分であり、本実施の形態では長手方向Ｌの伸長性が高く、幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。したがって、前方側の部分２１ａは伸長性を有さず、後方側の部分２１ｂは長手方向Ｌに伸長性を有し、幅方向Ｗに伸長性を有さない。なお、前方側の部分２１ａは後方側の部分２１ｂと同様に長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高くてよい。また、後方側の部分２１ｂは伸長性に加えて、伸縮性を有してもよい。伸長性を付与する方法としては例えばギア延伸処理が挙げられ、その場合には伸縮性も付与することができる。本実施の形態では、表面シート２１は、後方側の部分２１ｂにおいて伸長性を有するだけでなく伸縮性も有する。
【００２６】
また裏面シート２２は、中心線ＷＣＬを境界として、前方側の部分２２ａと後方側の部分２２ｂとを有している。前方側の部分２２ａは長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。後方側の部分２２ｂは長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高い部分であり、本実施の形態では長手方向Ｌの伸長性が比較的高く、幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。したがって、前方側の部分２２ａは伸長性を有さず、後方側の部分２２ｂは長手方向Ｌに伸長性を有し、幅方向Ｗに伸長性を有さない。なお、前方側の部分２２ａは後方側の部分２２ｂと同様に長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高い部分であってもよい。また、後方側の部分２２ｂは伸長性に加えて、伸縮性又は弾性を有してもよい。伸長性を付与する方法としては例えばギア延伸処理が挙げられ、その場合には伸縮性も付与することができる。本実施の形態では、裏面シート２２は、後方側の部分２２ｂにおいて伸長性を有するだけでなく伸縮性も有する。
【００２７】
また、吸収体２０は、吸収体本体部２０ｍと、吸収体本体部２０ｍにおける裏面シート２２側の面に接合されたキャリアシート２０ｎとを備えている。吸収体本体部２０ｍは、中心線ＷＣＬを境界として、前方側の部分２０ｍａと後方側の部分２０ｍｂとを有しており、前方側の部分２０ｍａと後方側の部分２０ｍｂとに跨って吸収中心域ＳＴＡと概ね重なる領域にその周囲部分と比較して嵩が高くなっている嵩高部２０Ｋを有している。前方側の部分２０ｍａ及び嵩高部２０Ｋは長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。嵩高部２０Ｋを除く後方側の部分２０ｍｂは長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高い部分であり、本実施の形態では長手方向Ｌの伸長性が比較的高く、幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。したがって、前方側の部分２０ｍａ及び嵩高部２０Ｋは伸長性を有さず、嵩高部２０Ｋを除く後方側の部分２０ｍｂは長手方向Ｌに伸長性を有し、幅方向Ｗに伸長性を有さない。伸長性を付与する方法としては、吸収体本体部２０ｍに幅方向Ｗに延びる切れ目２０Ｓを複数個長手方向Ｌに沿って並ぶように形成する方法が挙げられる。それにより、吸収体本体部２０ｍが長手方向Ｌの後方に張力を印加されたとき、それら切れ目２０Ｓが長手方向Ｌに拡がることにより伸長性が発現される。切れ目２０Ｓの形状としては、直線状（本実施の形態）や、波線状などが挙げられる。切れ目２０Ｓの配置としては、後方側の部分２０ｍｂ内で個々の切れ目２０Ｓを千鳥配置することや、仮想的な菱形状の小領域内に個々の切れ目２０Ｓを千鳥配置し、かつ、その菱形状の小領域を後方側の部分２０ｍｂ内に千鳥配置すること（本実施の形態）などが挙げられる。
【００２８】
またキャリアシート２０ｎは、中心線ＷＣＬを境界として、前方側の部分２０ｎａと後方側の部分２０ｎｂとを有している。前方側の部分２０ｎａは長手方向Ｌ及び幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。後方側の部分２０ｎｂは長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高い部分であり、本実施の形態では長手方向Ｌの伸長性が比較的高く、幅方向Ｗの伸長性がほとんどない部分である。したがって、前方側の部分２０ｎａは伸長性を有さず、後方側の部分２０ｎｂは長手方向Ｌに伸長性を有し、幅方向Ｗに伸長性を有さない。なお、前方側の部分２０ｎａは後方側の部分２０ｎｂと同様に長手方向Ｌの伸長性が幅方向Ｗの伸長性よりも高い部分であってもよい。また、後方側の部分２０ｎｂは伸長性に加えて、伸縮性を有してもよい。伸長性を付与する方法としては例えば所定方向に伸長性を有し、その所定方向と直交する方向に伸長性を有さないシートを後方側の部分２０ｎｂとして用いる方法が挙げられ、特に、所定方向に伸縮性を有し、その所定方向と直交する方向に伸縮性を有さないシートを用いる場合には伸縮性も付与することができる。また、前方側の部分２０ｎａと後方側の部分２０ｎｂとは同一のシートの前方部分及び後方部分であってもよいし、伸長性（又は伸縮性）の異なる二種類のシートで形成してもよい。本実施の形態では、キャリアシート２０ｎの前方側の部分２０ｎａとしてはいずれの方向にも伸長性及び伸縮性を有さないシートを用い、キャリアシート２０ｎの後方側の部分２０ｎｂとして所定方向に伸縮性を有し、その所定方向と直交する方向に伸縮性を有さないシートを用いる。
【００２９】
したがって、吸収体２０は、吸収体本体部２０ｍとキャリアシート２０ｎとが重なり合って、吸収性物品２の後方側の部分（平面視で嵩高部２０Ｋのある領域を除く）において伸長性を発現できる。特に、本実施の形態では、吸収体２０は、キャリアシート２０ｎが伸縮性を有することにより、吸収性物品２の後方側の部分（平面視で嵩高部２０Ｋのある領域を除く）において、伸縮性を発現できる。吸収体本体部２０ｍは複数の切れ目２０Ｓだけで伸長性を発現しているが、収縮性は必ずしも十分ではなく、よって伸縮性も十分ではない。そこで、伸縮性を有するキャリアシート２０ｎを吸収体本体部２０ｍに貼り付けることで、吸収体２０に伸縮性を付与している。キャリアシート２０ｎは、また、吸収体本体部２０ｍに切れ目２０Ｓを形成するとき、伸縮性により切断刃に切断され難いので、吸収体材料が型崩れしないように補強する機能も有している。
【００３０】
また、吸収性物品２は、伸長性シートである表面シート２１及び裏面シート２２と伸長性の吸収体２０とが重なり合って、吸収性物品２の後方側の部分（平面視で嵩高部２０Ｋのある領域を除く）において伸長性を発現できる。それにより、後述されるように、吸収性物品２の装着感を向上させることができる。特に、本実施の形態では、吸収性物品２は、表面シート２１、裏面シート２２及び吸収体２０が伸縮性を有することにより、吸収性物品２の後方側の部分（平面視で嵩高部２０Ｋのある領域を除く）において、伸縮性を発現できる。それにより、吸収性物品２の装着感をより向上させることができる。ただし、本発明はその例に限定されるものでは無く、吸収体２０（後方側の部分２０ｍｂ＋２０ｎｂ）と、表面シート２１（後方側の部分２１ｂ）及び裏面シート２２（後方側の部分２２ｂ）の少なくとも一方とが、少なくとも伸長性（好ましくは伸縮性）を有し、互いに重なり合って、全体として吸収性物品２の所定の領域に伸長性（好ましくは伸縮性）を発現していてもよい。
【００３１】
吸収性物品２の本体部２ａは、その着衣当接面、具体的には裏面シート２２の着衣当接面に固定された複数の固定部６を備えている。複数の固定部６はそれぞれ吸収性物品２の幅方向Ｗに延び、吸収性物品２の長手方向Ｌに所定の間隔で配置されている。また、吸収性物品２の各フラップ部２ｂは、その着衣当接面、具体的には裏面シート２２の着衣当接面に固定された固定部４を備えている。固定部４における幅方向Ｗ外側の外縁端部４ｅは、各フラップ部２ｂの幅方向Ｗの外縁端部２２ｅの一部と重なっている。
【００３２】
吸収性物品２は、複数の固定部６及び一対の固定部４、４を介して包装シート３に固定されている。ただし、包装シート３は、複数の固定部６及び一対の固定部４と接する部分には、それぞれ剥離シート７及び一対の剥離シート５、５を有しており、吸収性物品２は包装シート３に剥離可能に固定されている。それにより吸収性物品２は、使用時に包装シート３から剥離され、複数の固定部６及び一対の固定部４により着用者の着衣に再固定される。剥離シート５における幅方向Ｗ外側の外縁端部５ｅは、各フラップ部２ｂの幅方向Ｗの外縁端部２２ｅの一部と重なり、よって固定部４における幅方向Ｗ外側の外縁端部４ｅとも重なっている。
【００３３】
吸収性物品２と包装シート３とは、吸収性物品２が包装シート３に固定された状態で、幅方向Ｗに平行に延びる複数の折り線ＦＬＶの位置で、吸収性物品２を内側にして折り畳まれる。複数の折り線ＦＬＶは長手方向Ｌに所定の間隔で配置されている。本実施の形態では、複数の折り線ＦＬＶは吸収性物品２の後方側から順に三本の折り線ＦＬＶ１、ＦＬＶ２、ＦＬＶ３であり、折り線ＦＬＶ１の位置、折り線ＦＬＶ２の位置、折り線ＦＬＶ３の位置の順に折り畳まれる。
【００３４】
吸収性物品２と包装シート３とは、吸収性物品２が包装シート３に固定された状態で、例えば幅方向Ｗに平行な複数の折り線ＦＬＶの位置で折り畳まれた後に、長手方向Ｌに平行に延びる複数の折り線ＦＬＴの位置で、更に折り畳まれている。複数の折り線ＦＬＴは幅方向Ｗに所定の間隔で配置されている。本実施の形態では、複数折り線ＦＬＴは二本の折り線ＦＬＴ１、ＦＬＴ２であり、折り線ＦＬＴ１の位置、折り線ＦＬＴ２の位置の順に折り畳まれる。
【００３５】
ここで、複数の折り線ＦＬＶや複数の折り線ＦＬＴが吸収中心域ＳＴＡの内部を通過しないように、例えば複数の折り線ＦＬＶ及び複数の折り線ＦＬＴや吸収性物品２の位置が設定されている。本実施の形態では、折り線ＦＬＶ２、ＦＬＶ３及び折り線ＦＬＴ１、ＦＬＴ２で囲まれる領域内に吸収中心域ＳＴＡが配置されるように設定されている。それにより、吸収中心域ＳＴＡの吸収体等が折られることによる液体の吸収力の低下や、液体の外部への漏洩を防止できる。
【００３６】
吸収性物品２と包装シート３とが折り線ＦＬＶ１、ＦＬＶ２、ＦＬＶ３の位置で折り畳まれた後、包装シート３における折り線ＦＬＶ２、ＦＬＶ３の幅方向Ｗの両端部付近が熱シールされて接合部が形成される。それにより吸収性物品２と包装シート３とが折り畳まれた状態が固定される。図１や図２に示すように折り畳まれた状態を展開すると、包装シート３における折り線ＦＬＶ２の幅方向Ｗの両端部であって、折り線ＦＬＶ２を挟んで長手方向Ｌの両側の部分が一対の接合部３１、３１である。包装シート３における折り線ＦＬＶ３の幅方向Ｗの両端部であり、折り線ＦＬＶ３を挟んで長手方向Ｌの両側の部分が一対の接合部３２、３２である。包装シート３における長手方向Ｌの一方の外縁端部３Ｔ１の幅方向Ｗの両端の部分が一対の接合部３３、３３である。一対の接合部３３、３３は一対の接合部３１、３１と重なる。
【００３７】
更に、包装シート３における長手方向Ｌの一方の外縁端部３Ｔ１には、吸収性物品２の側に粘着部３０が配設されている。吸収性物品２と包装シート３とが、折り線ＦＬＶ１、ＦＬＶ２、ＦＬＶ３の位置で、吸収性物品２を内側にして折り畳まれたとき、粘着部３０が、対面する包装シート３に貼り付けられて、折り畳んだ形態が更に固定される。
【００３８】
長手方向Ｌの前方側において、吸収性物品２の一方の端部２Ｔ１は、包装シート３の一方の外縁端部３Ｔ１よりも、所定の長さだけ小さく形成されている。吸収性物品２と包装シート３とを折り畳むとき、吸収性物品２の端部２Ｔ１を包装シート３の外縁端部３Ｔ１よりも外側にはみ出さないようにできる。一方、長手方向Ｌの後方側において、吸収性物品２の他方の端部２Ｔ２は、包装シート３の他方の外縁端部３Ｔ２よりも、所定の長さだけ大きく形成されている。吸収性物品２と包装シート３とを折り畳むとき、包装シート３の使用量を削減できる。このとき、吸収性物品２の端部２Ｔ２は、内側に包み込まれるため、包装シート３の外側にはみ出すことはない。
【００３９】
表面シート２１と吸収体２０との間に液体の拡散を補助する補助シート（図示されず）を更に備えていてもよい。その場合、補助シートには、吸収体本体部２０ｍと同様の外形及び切れ目２０Ｓを有しており、その切れ目２０Ｓにより長手方向Ｌに伸長が可能である。
【００４０】
表面シート２１、吸収体本体部２０ｍ、キャリアシート２０ｎ、裏面シート２２、固定部４、６及び剥離シート５、７の材料としては、吸収性物品２で一般的に使用される公知の材料を用いることができる。例えば、表面シート２１の材料としては、不織布、織布、液透過孔が形成された合成樹脂フィルム、これらの複合シートが挙げられる。不織布としては、例えば天然繊維、再生繊維、無機繊維、合成樹脂繊維等が挙げられる。吸収体本体部２０ｍの材料としては、パルプ繊維、合成繊維、吸収性ポリマが挙げられる。補助シートの材料としては、不織布、パルプ繊維、合成繊維が挙げられる。キャリアシート２０ｎとしては、一軸方向に伸縮性を備えた合成樹脂フィルムが挙げられる。裏面シート２２の材料としては、防水処理を施した不織布、合成樹脂フィルム、不織布と合成樹脂フィルムとの複合シート、ＳＭＳ不織布等が挙げられる。固定部４、６の材料としては、スチレン−ブタジエン共重合体のような粘着剤を用いることができる。剥離シート５、７の材料としては、紙や樹脂シートの基材にシリコーン樹脂系の剥離材を塗工したものが挙げられる。また、表面シート２１、（補助シート、）吸収体本体部２０ｍ、キャリアシート２０ｎ及び裏面シート２２の間の接合に用いられる接着剤は、吸収性物品２で一般的に使用される公知の材料を用いることができ、例えば熱可塑性接着剤を用いることができる。また、包装シート３の材料としては、吸収性物品２を包装するために一般的に使用される公知の材料を用いることができる。例えば、樹脂フィルムや紙、不織布が挙げられる。
【００４１】
特許文献１に記載の吸収性物品は、長手方向の前方側から後方側までの全体に亘って進展性ゾーンが分散的に配置されており、下着装着者の身体の動きと共に進展する、とされている。しかし、このような吸収性物品では下着装着者が歩行すると、両足の動きを受けて、吸収性物品の前方側や後方側がそれぞれに変形して、吸収性物品がよじれるなどして、吸収性物品の吸収中心域が排泄口から離間するおそれがあり、すなわち吸収性に悪影響を及ぼすおそれがあると考えられる。
【００４２】
一方、本実施の形態の吸収性物品２は、（中心線ＷＣＬよりも）前方側の領域及び平面視で嵩高部の領域、すなわち吸収中心域ＳＴＡにおいて伸長性を有さず、吸収中心域ＳＴＡを除く（中心線ＷＣＬよりも）後方側の領域において伸長性を有するようにしている。すなわち、一つの吸収性物品２の中で、概ね前方側の領域と後方側の領域とで伸長性を変えている。そのため、吸収性物品２をフラップ部２ｂ、２ｂの固定部４、４により下着に固定したとき、吸収性物品２における前方側の領域及び吸収中心域ＳＴＡを下着装着者の身体に接触させた状態を維持させつつ、吸収中心域ＳＴＡを除く後方側の領域を身体の動きと共に伸長させることができる。具体的には、下着装着者が歩行したとき、両足の動きに伴い吸収性物品２にかかる荷重を、吸収中心域ＳＴＡを除く後方側の領域が伸長して変形することにより逃がしたり、吸収したりすることができる。そのとき、吸収中心域ＳＴＡ及び前方側の領域は伸長しないので、下着装着者の身体に安定して密着することができ、吸収中心域ＳＴＡは排泄口（膣口）に安定して密着することができる。その理由は、前方側の領域や吸収中心域ＳＴＡが伸長性を有さないことにより、後方側の領域のよじれなどの変形が前方側の領域にはほとんど伝達されないからである。加えて、前方側の領域は元々両足の動きの影響が少ないため身体に安定的に密着し易く、それゆえそのような前方側の領域に伸長性を有さない領域広く確保していることにより、後方側の領域からの変形の伝達を阻止する能力を高くできるためである。特に、吸収中心域ＳＴＡの幅方向Ｗの両外側であって中心線ＷＣＬまで、伸長可能な後方側の領域が延在しているので、その部分がより後方側のよじれの支点のように機能して、吸収中心域ＳＴＡへ変形が伝達し難くなっている。このように、吸収性物品２では前方側の領域と後方側の領域とで下着装着者の動きに合せて、互いに異なる挙動をとることができ、それにより吸収性と装着性とを両立させることができる。なお、上記議論は、各部材が伸長性ではなく伸縮性を有している場合にも同様に適用可能である。
【００４３】
なお、本発明は上記吸収性物品２に限定されるものでは無く、包装シート３の内側に折り畳むことが可能であれば、他の構造を有する吸収性物品であってもよい。
【００４４】
次に、本実施の形態に係る吸収性物品の製造装置について説明する。図４、図５及び図６は、吸収性物品２を含む個包装体１の製造装置４００の構成の一例を示している。製造装置４００は、包装シート３で包装された吸収性物品２の製造装置と見ることもできる。図４〜図６を参照すると、製造装置４００は、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品を製造可能な、吸収性物品の製造装置であって、吸収体形成ユニット４００Ａと、第１の半製品形成ユニット４００Ｂと、第２の半製品形成ユニット４００Ｃと、吸収性物品形成ユニット４００Ｄと、包装ユニット４００Ｅとを具備する。
【００４５】
製造装置４００は、吸収性物品２やそれを構成する資材などの搬送に関し、搬送方向（ＭＤ方向）、搬送方向に直交し搬送面に沿う横断方向（ＣＤ方向）及び搬送方向と横断方向とに直交する上下方向（ＴＤ方向）を有する。「搬送方向の上流側」、「搬送方向の下流側」を単に「上流側」、「下流側」とも称し、「上下方向の上側」、「上下方向の下側」を単に「上側」、「下側」とも称する。
【００４６】
製造装置４００は、吸収性物品２やそれを構成する部材（例示：吸収体、表面シート、裏面シート）の搬送を以下のように行う。吸収性物品２については、吸収性物品２の幅方向Ｗが搬送方向（ＭＤ方向）に沿い、長手方向Ｌが横断方向（ＣＤ方向）に沿うように搬送する。吸収性物品２を構成する部材については、吸収性物品２の幅方向Ｗに対応する幅対応方向（吸収性物品２が完成したとき幅方向Ｗになる方向）が搬送方向（ＭＤ方向）に沿い、吸収性物品２の長手方向Ｌに対応する長手対応方向（吸収性物品２が完成したとき長手方向Ｌになる方向）が横断方向（ＣＤ方向）に沿うように搬送する。
【００４７】
以下では、吸収性物品２の搬送中では、搬送方向、横断方向、及び上下方向はそれぞれ幅方向Ｗ・幅対応方向、長手方向Ｌ・長手対応方向、及び厚さ方向Ｈ・厚み対応方向と重なるので、幅方向Ｗ・幅対応方向、長手方向Ｌ・長手対応方向、及び厚さ方向Ｈ・厚み対応方向としてそれぞれ搬送方向、横断方向及び上下方向も用いることとする。
【００４８】
本実施の形態では、製造装置４００の吸収体形成ユニット４００Ａ〜包装ユニット４００Ｅは、それらユニットの一方の側（例示：図４〜図６の紙面に垂直に向かう方向の側（紙面の奥側））において、床面に垂直に延びる壁面に保持されている。搬送方向は壁面に沿う方向であり、搬送面は壁面に垂直である。そして、壁面又はそれと平行な線を基準線として、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品の構成や、上記の各ユニット上の吸収性物品の配置などが設定され、それにより吸収性物品の製造を長手方向の長さが異なる他の吸収性物品に変更するときにも、製造装置４００の調整が省力化されている。その詳細は後述される。
【００４９】
図４を参照すると、吸収体形成ユニット４００Ａは、吸収体を連続的に形成する装置等であり、積繊装置１１０と、キャリアシート供給装置１２０と、押圧装置１３０と、切れ目形成装置１４０と、切断装置１５０と、搬送ベルト１３３、１４３とを備えている。
【００５０】
積繊装置１１０は、繊維材料を積層させた積繊体を形成する装置であり、回転ドラム１１１と、回転ドラム１１１の外周面に着脱可能に保持されたパターンプレート１１２と、パターンプレート１１２に積繊材料を供給する材料供給器１１３と、形成された積繊体を搬送する搬送ベルト１１５とを備えている。
【００５１】
回転ドラム１１１の内部空間には負圧が印加される負圧室１１１Ｎ及び正圧が印加される正圧室１１１Ｐが形成されている。また、回転ドラム１１１の外周面には負圧室１１１Ｎ及び正圧室１１１Ｐに連通する複数の貫通孔（図示されず）が形成されている。パターンプレート１１２は、外周面に沿って連続的に形成された複数の溝（図示されず）を有している。その溝は、吸収体２０と略同一形状を有しており、その溝の長手方向及び幅方向はそれぞれ回転ドラム１１１の外周面の幅方向（横断方向）及び周方向（搬送方向）に平行である。その溝は、通気性を有しており、パターンプレート１１２の回転により負圧室１１１Ｎ又は正圧室１１１Ｐと連通可能である。その溝は、積繊材料を受容可能であり、それにより吸収体の外形を有する積繊体を形成可能である。その溝における吸収体２０の吸収中心域ＳＴＡに対応する領域は、その溝の他の領域と比較してより深くなっており、それにより吸収体２０の吸収中心域ＳＴＡの部分の嵩が高くなるようになっている。材料供給器１１３は、パルプ繊維、合成繊維、吸収性樹脂のような積繊材料を飛散状態で回転ドラム１１１のパターンプレート１１２上に供給し、パターンプレート１１２上の溝内に積繊材料を堆積させて、それにより溝内に積繊体を形成する。
【００５２】
また、ロールＷＲ１は、連続シート状の連続補助シートＳＳを有しており、下流側の搬送ロール１１７などで連続補助シートＳＳが巻き戻されることで、連続補助シートＳＳを搬送ベルト１１５に供給している。接着装置１１４は、搬送ベルト１１５に供給される前の連続補助シートＳＳの一方の面に接着剤（例示：熱可塑性樹脂）を塗布する。搬送ベルト１１５は、連続補助シートＳＳと積繊体とが積層された積層体（吸収体部材Ｐ１）をサクション装置１１６で一体に吸引しながら一体に搬送する。
【００５３】
キャリアシート供給装置１２０では、ロールＷＲ２ａは、キャリアシート２０ｎの後方側の部分２０ｎｂになる、伸長性且つ伸縮性の連続シート状の連続キャリアシートＣＳ１を有しており、下流側の搬送ロール１２２などで連続キャリアシートＣＳ１が巻き戻されることで、連続キャリアシートＣＳ１を搬送ベルト１１５に供給する。ただし、連続キャリアシートＣＳ１はギア延伸処理で伸縮性を付与してもよい。ロールＷＲ２ｂは、キャリアシート２０ｎの前方側の部分２０ｎａになる、連続シート状の連続キャリアシートＣＳ２を有しており、下流側の搬送ロール１２２などで連続キャリアシートＣＳ２が巻き戻されることで、連続キャリアシートＣＳ２を搬送ベルト１１５に供給する。接着装置１２１は、搬送ベルト１１５に供給される前の連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２の一方の面に接着剤（例示：熱可塑性樹脂）を塗布する。搬送ロール１２２は、搬送ベルト１１５で搬送中の吸収体部材Ｐ１に連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２の一方の面を押し付けて貼り付ける。搬送ベルト１１５は、吸収体部材Ｐ１に連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２を積層された積層体（吸収体部材Ｐ２）を搬送する。
【００５４】
押圧装置１３０は、互いに対面配置された押圧ロール１３１及びアンビルロール１３２を備えている。押圧ロール１３１の外周面には、吸収体２０の吸収中心域ＳＴＡに対応する領域を除いて、その外周面を覆うように多数の凸部が周期的に形成されている。押圧ロール１３１及びアンビルロール１３２は、吸収体部材Ｐ２を挟んで多数の凸部で押圧して、吸収体部材Ｐ２を所望の厚みに成形する。ただし、吸収体の２０吸収中心域ＳＴＡに対応する部分については相対的に嵩高（肉厚）に成形する。搬送ベルト１３３は、成形された吸収体部材Ｐ２を切れ目形成装置１４０に搬送する。
【００５５】
切れ目形成装置１４０は、互いに対面配置されたアンビルロール１４１及びカットロール１４２を備えている。カットロール１４２の外周面における、吸収体本体部２０ｍの吸収中心域ＳＴＡを除く後方側の部分２０ｍｂに対応する所定領域に、吸収体の切れ目２０Ｓを形成するための複数の刃が形成されている。その一つの刃は、カットロール１４２の周方向に沿う線状の形状を有している。その複数の刃は、上記の所定領域に、カットロール１４２の周方向及び幅方向に分散されて配置されている。本実施の形態では、周方向に伸びる直線状の複数の刃が仮想的な菱形状の小領域に千鳥配置され、その菱形状の領域が、上記所定領域内で周方向及び幅方向に千鳥配置されている。アンビルロール１４１及びカットロール１４２は、吸収体部材Ｐ２を挟むことにより、複数の刃で、吸収体部材Ｐ２の連続補助シートＳＳ側から、吸収体部材Ｐ２の所定領域に所望の複数の切れ目２０Ｓを形成して、吸収体部材Ｐ３を形成する。このとき、切れ目形成装置１４０は、連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２には切れ目Ｓは形成しない。搬送ベルト１４３は、吸収体部材Ｐ３を切断装置１５０に搬送する。
【００５６】
切断装置１５０は、互いに対面配置されたカッターロール１５１及びアンビルロール１５２を備えている。カッターロール１５１及びアンビルロール１５２は、吸収体部材Ｐ３が供給されると、吸収体部材Ｐ３を、アンビルロール１５２の外周面に吸引しつつ搬送しながら、カッターロール１５１の切断刃により横断方向に切断して、吸収体２０の形状に個々に分離された吸収体部材Ｐ３を形成する。吸収体部材Ｐ３は実質的には吸収体ということができる。切断装置１５０は、個々に分離された吸収体部材Ｐ３をアンビルロール１５２から搬送ロール１６４に受け渡す。
【００５７】
第１の半製品形成ユニット４００Ｂは、第１の半製品を形成する装置等であり、搬送ロール１６４と、搬送ベルト１６５と、ギア延伸装置１６０と、圧搾装置１７０と、とを備えている。
【００５８】
ロールＷＲ３は表面シート２１になる連続シート状の連続表面シートＴＳを有しており、下流側のギア延伸装置１６０などで連続表面シートＴＳが巻き戻されることで、連続表面シートＴＳをギア延伸装置１６０に供給する。ギア延伸装置１６０は、互いに対面配置された一対のギアロール１６１、１６２を備えている。一対のギアロール１６１、１６２の外周面には周方向に沿って所定のピッチで波状の歯が形成されている。ただし、本実施の形態では、一対のギアロール１６１、１６２の外周面のうち、表面シート２１の後方側の部分２１ｂに対応する領域のみに歯が形成され、表面シート２１の前方側の部分２１ａに対応する領域には歯が形成されていない。ギアロール１６１とギアロール１６２とが同一の周速度で回転しつつ互いの歯を噛み合わせて、これら噛み合った歯の間に連続表面シートＴＳを通すことにより、連続表面シートＴＳを延伸して（ギア延伸処理）、伸長性且つ伸縮性の連続シートに成形する。それにより、延伸後の連続表面シートＴＳにおける、表面シート２１の後方側の部分２１ｂに対応する部分ＴＳ１に伸縮性が発現する。なお、前方側の部分２１ａに対応する部分ＴＳ２には伸縮性は発現しない。接着装置１６３は、延伸後の伸長性且つ伸縮性の連続シートである連続表面シートＴＳの一方の面に接着剤（例示：熱可塑性樹脂）を塗布する。
【００５９】
搬送ベルト１６５は、ギア延伸装置１６０から供給され、一方の面に接着剤を塗布された延伸後の連続表面シートＴＳを搬送方向に搬送する。搬送ロール１６４は、個々に分離された吸収体部材Ｐ３を、アンビルロール１５２から受け渡され、搬送ベルト１６５上の連続表面シートＴＳの一方の面に押し付けて貼り付けて、連続表面シートＴＳ付き吸収体部材Ｐ３、すなわち第１の半製品Ｐ４を形成する。搬送ベルト１６５は、第１の半製品Ｐ４を圧搾装置１７０に搬送する。
【００６０】
圧搾装置１７０は、互いに対面配置された圧搾ロール１７１及びアンビルロール１７２を備えている。圧搾ロール１７１の外周面には、吸収体２０の圧搾部２６に対応した形状を有する凸部が形成されている。圧搾ロール１７１及びアンビルロール１７２は、第１の半製品Ｐ４を挟んで圧搾部の形状を有する凸部で押圧することにより、第１の半製品Ｐ４に圧搾部２６を成形する。圧搾装置１７０は、圧搾された第１の半製品Ｐ４を第２の半製品形成ユニット４００Ｃに搬送する。
【００６１】
第２の半製品形成ユニット４００Ｃは、第２の半製品を形成する装置等であり、ギア延伸装置１８０と、一対の搬送ロール１８５、１８６と、搬送ベルト１８４、１８７と、を備えている。
【００６２】
ロールＷＲ４は裏面シート２２になる連続シート状の連続裏面シートＢＳを有しており、下流側のギア延伸装置１８０などで連続裏面シートＢＳが巻き戻されることで、連続裏面シートＢＳをギア延伸装置１８０に供給している。ギア延伸装置１８０は、互いに対面配置された一対のギアロール１８１、１８２を備えている。一対のギアロール１８１、１８２の外周面には周方向に沿って所定のピッチで波状の歯が形成されている。ただし、本実施の形態では、一対のギアロール１８１、１８２の外周面のうち、裏面シート２２の後方側の部分２２ｂに対応する領域のみに歯が形成され、裏面シート２２の前方側の部分２２ａに対応する領域には歯が形成されていない。ギアロール１８１とギアロール１８２とが同一の周速度で回転しつつ互いの歯を噛み合わせて、これら噛み合った歯の間に連続裏面シートＢＳを通すことにより、連続裏面シートＢＳを延伸して（ギア延伸処理）、伸長性且つ伸縮性の連続シートに成形する。それにより、延伸後の連続裏面シートＢＳにおける、裏面シート２２の後方側の部分２２ｂに対応する部分ＢＳ１に伸縮性が発現する。なお、前方側の部分２２ａに対応する部分ＢＳ２には伸縮性は発現しない。
【００６３】
搬送ベルト１８４は、圧搾装置１７０から供給された第１の半製品Ｐ４を一対の搬送ロール１８５、１８６の間に搬送する。接着装置１８３は、搬送ベルト１８４で搬送される第１の半製品Ｐ４の上側の面に接着剤を塗布する。一対の搬送ロール１８５、１８６は、互いに対面配置されており、一方の面に接着剤を塗布された第１の半製品Ｐ４上側の面に、ギア延伸装置１８０から供給された連続裏面シートＢＳを押し付けて貼り付け、連続表面シートＴＳ及び連続裏面シートＢＳ付き吸収体部材、すなわち第２の半製品Ｐ５を形成する。搬送ベルト１８７は第２の半製品Ｐ５を吸収性物品形成ユニット４００Ｄへ搬送する。
【００６４】
吸収性物品形成ユニット４００Ｄは、吸収性物品２を形成する装置等であり、裏面固定部形成装置１９０と、周囲封止装置２００と、拡幅装置２１０と、フラップ固定部形成装置２２０と、周囲切断装置２３０と、搬送ベルト１９４、２１３、２２４を備えている。
【００６５】
ロールＷＲ５は、剥離シート７になる連続シート状の連続剥離シートＣＴを有しており、下流側の裏面固定部形成装置１９０などで連続剥離シートＣＴが巻き戻されることで、連続剥離シートＣＴを裏面固定部形成装置１９０に供給する。接着装置１９５は、裏面固定部形成装置１９０に供給される前の連続剥離シートＣＴの一方の面に、複数の固定部６を形成するように接着剤を塗布する。裏面固定部形成装置１９０は、互いに対面配置されたカッターロール１９１及びアンビルロール１９２と、アンビルロール１９２に更に対面配置された押圧ロール１９３とを備えている。裏面固定部形成装置１９０は、カッターロール１９１及びアンビルロール１９２との間に接着剤を塗布された連続剥離シートＣＴを供給されると、連続剥離シートＣＴを、アンビルロール１９２の外周面に吸引しつつ搬送しながら、カッターロール１９１の切断刃によって切断して、それにより複数の固定部６を有する剥離シート７を形成する。裏面固定部形成装置１９０は、アンビルロール１９２と押圧ロール１９３との間に第２の半製品Ｐ５を挟んで搬送方向に搬送しつつ、第２の半製品Ｐ５の上側に剥離シート７を押し付けて貼り付けて、剥離シート７付き第２の半製品Ｐ５、すなわち第２の半製品Ｐ６を形成する。搬送ベルト１９４は、第２の半製品Ｐ６を周囲封止装置２００へ搬送する。
【００６６】
周囲封止装置２００は、互いに対面配置された加熱ロール２０１とアンビルロール２０２とを備えている。加熱ロール２０１は、外周面を加熱可能であり、その外周面には吸収性物品２の外形よりもやや小さいは相似形を有する凹部が形成されている。そのため、外周面に第２の半製品Ｐ６が接したとき、第２の半製品Ｐ６における凹部に対面する部分は外周面に接しないので加熱されず、第２の半製品Ｐ６における凹部の外側に対面する部分は外周面に接するので加熱される。それにより、周囲封止装置２００は、加熱ロール２０１とアンビルロール２０２との間に第２の半製品Ｐ６が供給されると、凹部以外の外周面で第２の半製品Ｐ６を加熱し、それにより第２の半製品Ｐ６の外縁端部を吸収性物品２の形状で縁取るように熱シール、熱シールされた第２の半製品Ｐ６を形成する。
【００６７】
拡幅装置２１０は、互いに対面配置された複数組の一対の拡幅ロール２１１、２１２とを備えている。本実施の形態では、３組の一対の拡幅ロール２１１、２１２を備え、そられが搬送方向に並んでいる。一対の拡幅ロール２１１、２１２は、主に第２の半製品Ｐ６における切れ目２０Ｓを有する部分を横断方向に拡幅する。すなわち、一対の拡幅ロール２１１、２１２は、第２の半製品Ｐ６における、表面シート２１の後方側の部分２１ｂ、吸収体本体部２０ｍの後方側の部分２０ｍｂ、及びキャリアシート２０ｎの後方側の部分２０ｎｂに対応する部分を主に横断方向に拡幅する。拡幅の程度は、切れ目２０Ｓが僅かに開く程度である。拡幅を行うのは、切れ目２０Ｓを刃で形成した直後では、切れ目２０Ｓはきちんと切れているものと、部分的に切れていないものとがある可能性があり、切れ目２０Ｓをきちんと切れた状態にするためである。複数の一対の拡幅ロール２１１、２１２を用いるのは、少しずつ拡幅を行い、切れ目が広がり過ぎたり裂けたりしないように、かつ、複数の切れ目２０Ｓを全体的にバランスよく拡幅するためである。
【００６８】
ロールＷＲ６は、剥離シート５になる連続シート状の連続剥離シートＦＴを有しており、下流側のフラップ固定部形成装置２２０などで連続剥離シートＦＴが巻き戻されることで、連続剥離シートＦＴをフラップ固定部形成装置２２０に供給する。接着装置２２５は、フラップ固定部形成装置２２０に供給される前の連続剥離シートＦＴの一方の面に、二つ分の固定部４を形成するように接着剤を塗布する。フラップ固定部形成装置２２０は、互いに対面配置されたカッターロール２２１及びアンビルロール２２２と、アンビルロール２２２に更に対面配置された押圧ロール２２３とを備えている。フラップ固定部形成装置２２０は、カッターロール２２１及びアンビルロール２２２との間に接着剤を塗布された連続剥離シートＦＴを供給されると、連続剥離シートＦＴを、アンビルロール２２２の外周面に吸引しつつ搬送しながら、カッターロール２２１の切断刃によって切断して、それにより二つ分の固定部４を有する剥離シート５を形成する。具体的には一枚の剥離シート５に形成された一つの固定部が、隣接する二つの吸収性物品の隣接する二つのフラップ部として略半分ずつ利用される。フラップ固定部形成装置２２０は、アンビルロール２２２と押圧ロール２２３との間に第２の半製品Ｐ６を挟んで搬送方向に搬送しつつ、第２の半製品Ｐ６の上側に剥離シート５を押し付けて貼り付けて、剥離シート５付きの第２の半製品Ｐ６、すなわち第２の半製品Ｐ７を形成する。搬送ベルト２２４は、第２の半製品Ｐ７を周囲切断装置２３０へ搬送する。
【００６９】
周囲切断装置２３０は、互いに対面配置されたカッターロール２３１及びアンビルロール２３２を備えている。周囲切断装置２３０は、カッターロール２３１及びアンビルロール２３２との間に第２の半製品Ｐ７が供給されると、第２の半製品Ｐ７を、アンビルロール２３２の外周面に吸引しつつ搬送しながら、カッターロール２３１の切断刃によって切断して、それにより個々に分離された吸収性物品を形成する。周囲切断装置２３０は、個々に分離された吸吸収物品をアンビルロール２３２から転写装置２４０に受け渡す。
【００７０】
包装ユニット４００Ｅは、個包装体１を形成する装置等であり、転写装置２４０と、折り畳み装置２５０、２６０、２７０と、横シール装置２８０と、横切断装置２９０と、方向転換装置３００と、折り畳み装置３１０と、封止装置３２０と、を備えている。
【００７１】
また、ロールＷＲ７は、包装シート３になる連続シート状の連続包装シート３Ａを有しており、下流側の搬送ロール２４５などで連続包装シート３Ａが巻き戻されることで、連続包装シート３Ａを転写ロール２４２に供給している。接着装置２４４は、転写ロール２４２に供給される前の連続包装シート３Ａの一方の面に接着剤（例示：熱可塑性樹脂）を塗布する。転写装置２４０は、互いに対面配置された一対の転写ロール２４１、２４２を備えている。転写ロール２４１は、周囲切断装置２３０から吸収性物品を外周面に吸引しつつ搬送して、転写ロール２４２に受け渡す。このとき、転写ロール２４１は吸収性物品の形状以外の周囲の部分を吸引せずに、取り除いて（黒矢印）廃棄処理する。転写ロール２４２は、吸収体物品を外周面に吸引しつつ搬送し、かつ、吸収体物品の外側が連続包装シート３Ａの一方の面に接するように、吸収体物品の外側から連続包装シート３Ａを巻き込んで連続包装シート３Ａ付き吸収体物品、すなわち個包装体部材Ｐ８を形成する。転写ロール２４２は、その個包装体部材Ｐ８を搬送ベルト２４３へ受け渡す。搬送ベルト２４３は、個包装体部材Ｐ８を折り畳み装置２５０へ搬送する。
【００７２】
折り畳み装置２５０は、個包装体部材Ｐ８を搬送ベルト２５１で搬送しながら、個包装体部材Ｐ８を個包装体１における折り線ＦＬＶ１に沿うように折り畳んで個包装体部材Ｐ８を形成する。具体的には、個包装体部材Ｐ８における横断方向の中央部及び奥側（図６の紙面に垂直に向かう方向の側）の部分を保持ロール２５３で押さえつつ、個包装体部材Ｐ８における横断方向の手前側（図６の紙面から垂直に離れる方向の側）の部分を折り曲げ部材２５２（セーラー）により、折り線ＦＬＶ１に沿うように折り畳む。
【００７３】
折り畳み装置２６０は、個包装体部材Ｐ９を搬送ベルト２６１で搬送しながら、個包装体部材Ｐ９を個包装体１における折り線ＦＬＶ２に沿うように折り畳んで個包装体部材Ｐ１０を形成する。具体的には、個包装体部材Ｐ９における横断方向の中央寄りの奥側の部分を保持ロール２６３で押さえつつ、個包装体部材Ｐ９における横断方向の中央寄りの手前側の部分を折り曲げ部材２６２（セーラー）により、折り線ＦＬＶ２に沿うように折り畳む。
【００７４】
折り畳み装置２７０は、個包装体部材Ｐ１０を搬送ベルト２７１で搬送しながら、個包装体部材Ｐ１０を個包装体１における折り線ＦＬＶ３に沿うように折り畳んで個包装体部材Ｐ１１を形成する。具体的には、個包装体部材Ｐ１０における横断方向の中央寄りの手前側の部分を保持ロール２７３で押さえつつ、個包装体部材Ｐ１０における横断方向の中央寄りの奥側の部分を折り曲げ部材２７２（セーラー）により、折り線ＦＬＶ３に沿うように折り畳む。
【００７５】
横シール装置２８０は、互いに対面配置された一対の押圧ロール２８１、２８２を含んでいる。折り畳み装置２７０から連続的に搬送されてくる複数の個包装体部材Ｐ１１は、搬送方向に並んだ複数の吸収性物品が内包された筒状の連続包装シート３Ａと見ることができる。一対の押圧ロール２８１、２８２は、筒状の連続包装シート３Ａにおける隣り合う二つの吸収性物品間の部分を横断方向にシールして、接合部３１〜３３（図１）を形成する。このとき、搬送方向に隣接する二つの個包装体部材Ｐ１１に関して、前方にある個包装体部材Ｐ１１用の後ろ接合部３１〜３３と、後方にある個包装体部材用の前の接合部３１〜３３とを同時に形成する。すなわち、２回のシールにより、吸収性物品の前後に接合部３１〜３３（図１）を形成する。シール方法は加熱による熱融着が挙げられる。
【００７６】
横切断装置２９０は、互いに対面配置されたカッターロール２９１及びアンビルロール２９２を含み、カッターロール２９１及びアンビルロール２９２は個包装体部材Ｐ１１を挟んで、複数の吸収性物品が内包された筒状の連続包装シート３Ａを接合部３１〜３３で切断して、個包装体部材Ｐ１１が個別に独立した個包装体部材Ｐ１２を形成する。
【００７７】
方向転換装置３００は一対の搬送ベルト３０１、３０２と、下押し装置３０４と、搬送ベルト３０５とを備えている。一対の搬送ベルト３０１、３０２は互いに対面配置されており、上側の搬送ベルト３０２の方は搬送方向により長く延びている。一対の搬送ベルト３０１、３０２は、個包装体部材Ｐ１２を一対の搬送ベルト３０１、３０２の間に把持しつつ搬送方向に搬送し、途中から上側の搬送ベルト３０２のみが個包装体部材Ｐ１２をサクション装置３０３で吸引しながら下押し装置３０４まで搬送する。下押し装置３０４は、上側の搬送ベルト３０２の端部に到達した個包装体部材Ｐ１２を、その下方に配置された搬送ベルト３０５上に押して落とす。搬送ベルト３０５以降は搬送方向が９０度転向している。
【００７８】
折り畳み装置３１０は、搬送ベルト３１１と、折り曲げ部材３１２（セーラー）と、折り曲げ部材３１３（セーラー）と、を備えている。搬送ベルト３１１は個包装体部材Ｐ１２を搬送する。折り曲げ部材３１２は、搬送中の個包装体部材Ｐ１２における横断方向の奥側（図６の紙面に垂直に向かう方向の側）の部分を、個包装体１における折り線ＦＬＴ１に沿うように折り畳んで、個包装体部材Ｐ１３を形成する。折り曲げ部材３１３は、折り曲げ部材３１２で折り畳まれた（又は折り畳まれつつある）搬送中の個包装体部材Ｐ１３における横断方向の手前側（図６の紙面から垂直に離れる方向の側）の部分を、個包装体１における折り線ＦＬＴ２に沿うように折り畳んで、個包装体部材Ｐ１４を形成する。
【００７９】
封止装置３２０は、一対の搬送ベルト３２３、３２４と、カッターロール３２１及びアンビルロール３２２と、を備えている。
【００８０】
ロールＷＲ８は、リードテープ９用の連続シート状の連続テープＴＰを有しており、下流側のカッターロール３２１及びアンビルロール３２２などで連続テープＴＰが巻き戻されることで、連続テープＴＰをカッターロール３２１及びアンビルロール３２２に供給している。一対の搬送ベルト３２３、３２４は互いに対面配置されており、下側の搬送ベルト３２４の方は搬送方向により長く延びている。一対の搬送ベルト３２３、３２４は、個包装体部材Ｐ１４を一対の搬送ベルト３２３、３２４の間に把持しつつ搬送方向に搬送し、途中から下側の搬送ベルト３２４のみがその端部まで搬送する。カッターロール３２１及びアンビルロール３２２は、連続テープＴＰを、アンビルロール３２２の外周面に吸引しつつ搬送しながら、カッターロール３２１の切断刃によって切断して、アンビルロール３２２の外周面上にリードテープ９を形成する。そして、アンビルロール３２２の外周面のリードテープ９を搬送ベルト３２４上の個包装体部材Ｐ１４の上面の所定の位置に押し付けて個包装体Ｐ１５を形成する。
【００８１】
次に、本実施の形態に係る個包装体１の製造方法について図４〜図６、図７〜図１０を参照して説明する。ここで、個包装体１は包装シート３で包装された吸収性物品２であるから、本製造方法は包装された吸収性物品２の製造方法ということもできる。
【００８２】
図４〜図６を参照すると、本製造方法は、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品を製造可能な、吸収性物品の製造方法であって、吸収体形成工程と、第１の半製品形成工程と、第２の半製品形成工程と、吸収性物品形成工程と、包装工程と、を備えている。
【００８３】
まず、図４及び図７（Ａ）〜図７（Ｃ）を参照し、吸収体形成工程について説明する。積繊装置１１０において、回転ドラム１１１が駆動機構（図示されず）によって矢印の方向に回転されつつ材料供給器１１３から積繊材料が供給されると、パターンプレート１１２における負圧室１１１Ｎに連通した溝内に積繊材料が堆積し、溝内に積繊体５０が形成される。積繊体５０は単一の吸収体が周方向に連続的に連なった形状を有しており、吸収体連続体と見ることができる。吸収体２０の吸収中心域ＳＴＡに対応する部分５０ａはその周囲部分よりも嵩が高く、肉厚に形成される。次いで、パターンプレート１１２が積繊体５０と共に正圧室１１１Ｐに到達すると、積繊体５０がパターンプレート１１２から離脱される。
【００８４】
一方、ロールＷＲ１から連続シート状の連続補助シートＳＳが巻き戻され、搬送ベルト１１５によって搬送方向に張力がかかった状態で搬送される。連続補助シートＳＳの一方の面には接着剤が塗布されている。パターンプレート１１２から離脱された積繊体５０は、搬送ベルト１１５上の連続補助シートＳＳの一方の面の上に貼り付けられる。それにより、図７（Ａ）に示すように、積繊体５０が連続補助シートＳＳに積層された、吸収体部材Ｐ１が形成される。積繊体５０は吸収体部材Ｐ１を形成するための吸収体原料部材ということができる。吸収体部材Ｐ１は、搬送ベルト１１５で吸引されつつ、搬送方向に、特に連続補助シートＳＳに張力がかかった状態で搬送される。
【００８５】
続いて、キャリアシート供給装置１２０において、ロールＷＲ２ａ、ＷＲ２ｂから連続シート状の連続キャリアシートＣＳ１（伸縮性あり）、ＣＳ２（伸縮性なし）が巻き戻され、搬送ベルト１１５に搬送方向に張力がかかった状態で供給される。このとき、搬送方向は伸縮可能な方向とは直交しているので搬送中に連続キャリアシートＣＳ１が伸長することはない。連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２の一方の面には接着剤が塗布されている。その連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２の一方の面が、搬送ベルト１１５により搬送中の吸収体部材Ｐ１の上側の面に押し付けられることにより、連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２が吸収体部材Ｐ１に貼り付けられる。このとき、連続キャリアシートＣＳ１は非伸長状態でそのまま貼り付けられる。それにより、図７（Ｂ）に示すように、連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２が吸収体部材Ｐ１に積層された、吸収体部材Ｐ２が形成される。吸収体部材Ｐ２は、搬送ベルト１１５で搬送方向に張力がかかった状態で搬送され、押圧装置１３０に供給される。
【００８６】
次に、押圧装置１３０において、搬送ベルト１１５で搬送された吸収体部材Ｐ２は押圧ロール１３１及びアンビルロール１３２に挟まれて押圧される。それにより、吸収体部材Ｐ２は、所望の厚みに成形されて、所望の繊維密度（所望の嵩）に調整される。ただし、吸収体の吸収中心域に対応する部分は吸収力が低くなり過ぎないように嵩高（肉厚）に成形される。押圧された吸収体部材Ｐ２は、実質的には吸収体であり、搬送ベルト１３３で搬送方向に張力がかかった状態で搬送され、切れ目形成装置１４０に供給される。
【００８７】
続いて、切れ目形成装置１４０において、搬送ベルト１３３で搬送された吸収体部材Ｐ２はアンビルロール１４１及びカットロール１４２により挟まれて、複数の切れ目２０Ｓを形成される。それにより、図７（Ｃ）示すように、複数の切れ目２０Ｓを有する吸収体部材Ｐ３となる。このとき、複数の切れ目２０Ｓは、吸収体部材Ｐ１（積繊体５０＋連続補助シートＳＳ）における、吸収体本体部２０ｍの吸収中心域ＳＴＡを除く後方側の部分２０ｍｂに対応する領域に形成され、連続キャリアシートＣＳ１、ＣＳ２には形成されない。吸収体部材Ｐ３は、搬送ベルト１４３で搬送方向に張力がかかった状態で搬送され、切断装置１５０に供給される。このとき、連続キャリアシートＣＳ１、積繊体５０及び連続補助シートＳＳの伸長可能な方向と搬送方向とは直交しているので搬送中に連続キャリアシートＣＳ１、積繊体５０及び連続補助シートＳＳが伸長することはない。
【００８８】
次に、切断装置１５０において、搬送ベルト１４３で搬送された吸収体部材Ｐ３は、アンビルロール１５２の外周面に吸引されつつ搬送されながら、カッターロール１５１の切断刃によって個々に切断されて、吸収体２０の形状に分離した吸収体部材Ｐ３となる。吸収体部材Ｐ３は吸収体である。その吸収体部材Ｐ３は、搬送ロール１６４へ受け渡される。
【００８９】
次に、図４〜図５及び図７（Ｄ）を参照して、第１の半製品形成工程について説明する。ギア延伸装置１６０において、ロールＷＲ３から連続シート状の連続表面シートＴＳが巻き戻され、ギア延伸装置１６０によりギア延伸処理が施されて、伸長性且つ伸縮性の連続シートに成形される。ロールＷＲ３から巻き戻された直後の連続表面シートＴＳは、伸長性等の連続表面シートＴＳを形成するための原料連続シートということができる。連続表面シートＴＳでは、表面シート２１の後方側の部分２１ｂに対応する部分ＴＳ１に伸縮性が発現し、前方側の部分２１ａに対応する部分ＴＳ２には伸縮性が発現しない。延伸後の連続表面シートＴＳは、一方の面に接着剤を塗布されて搬送ベルト１６５に搬送方向に張力がかかった状態で供給される。このとき、搬送方向は伸縮可能な方向とは直交しているので搬送中に連続表面シートＴＳが伸長することはない。搬送ベルト１６５上では、非伸長状態の連続表面シートＴＳの一方の面に、搬送ロール１６４から供給される個々の吸収体部材Ｐ３の連続補助シートＳＳ側の面が押し付けられて、非伸長状態の連続表面シートＴＳに個々の吸収体部材Ｐ３が貼り付けられる。それにより、図７（Ｄ）に示すように、連続表面シートＴＳ付き吸収体部材Ｐ３、すなわち第１の半製品ＰＡ４が形成される。第１の半製品Ｐ４は、搬送ベルト１６５で搬送方向に張力がかかった状態で搬送され、圧搾装置１７０に供給される。ただし、「第１の半製品」とは、吸収体部材Ｐ３（吸収体）に連続表面シートＴＳが接合されたものをいい、圧搾のような他の加工を施された物を含む。
【００９０】
ここで、例えば吸収体部材Ｐ３に搬送ベルト１４３で搬送方向に張力をかけながら搬送する工程は、吸収体部材に搬送方向に張力をかけながら搬送する第１の搬送工程ということができる。また、連続表面シートＴＳに搬送ベルト１６５で搬送方向に張力をかけながら搬送する工程は、伸長性連続シートに搬送方向に張力をかけながら搬送する第２の搬送工程ということができる。更に、連続表面シートＴＳに吸収体部材Ｐ３が貼り付けられる工程は、伸長性連続シートと吸収体部材とが少なくとも一部で重なるように積層する積層工程ということができる。
【００９１】
次に、圧搾装置１７０において、搬送ベルト１６５で搬送された第１の半製品Ｐ４は、圧搾ロール１７１及びアンビルロール１７２により挟まれて、圧搾部２６を成形される。それにより、圧搾部２６を有する第１の半製品Ｐ４が形成される。第１の半製品は、搬送ベルト１８４で搬送方向に張力がかかった状態で搬送され、第２の半製品形成ユニット４００Ｃに供給される。
【００９２】
次に、図５及び図８（Ａ）を参照して、第２の半製品形成工程について説明する。ギア延伸装置１８０において、ロールＷＲ４から巻き戻された連続裏面シートＢＳが、一対のギアロール１８１、１８２によりギア延伸処理が施されて、伸長性且つ伸縮性の連続シートに成形される。ロールＷＲ４から巻き戻された直後の連続裏面シートＢＳは、伸長性等の連続裏面シートＢＳを形成するための原料連続シートということができる。連続裏面シートＢＳでは、裏面シート２２の後方側の部分２２ｂに対応する部分ＢＳ１に伸縮性が発現し、前方側の部分２２ａに対応する部分ＢＳ２には伸縮性が発現しない。延伸後の連続裏面シートＢＳは一対の搬送ロール１８５、１８６の間に搬送方向に張力がかかった状態で供給される。このとき、搬送方向は伸縮可能な方向とは直交しているので搬送中に連続裏面シートＢＳが伸長することはない。一対の搬送ロール１８５、１８６の間には、搬送ベルト１８４から、上側の面に接着剤を塗布された第１の半製品Ｐ４が供給される。そして、一対の搬送ロール１８５、１８６の間で、第１の半製品Ｐ４の上側の面に、連続裏面シートＢＳが非伸長状態で押し付けられて、第１の半製品Ｐ４に連続裏面シートＢＳが非伸長状態で貼り付けられる。それにより、図８（Ａ）に示すように、連続裏面シートＢＳ付きの第２の半製品Ｐ５が形成される。ただし図８（Ａ）以降の図において圧搾部２６の記載は省略される。第２の半製品Ｐ５は、搬送ベルト１８７で搬送方向に張力がかかった状態で搬送され、吸収性物品形成ユニット４００Ｄに供給される。ただし、「第２の半製品」とは、第１の半製品に連続裏面シートＢＳが接合されたものをいい、剥離シートを貼付されたり熱シールのような他の加工を施されたりしたものを含む。
【００９３】
ここで、例えば第１の半製品Ｐ４（吸収体部材Ｐ３を含む）に搬送ベルト１８４で搬送方向に張力をかけながら搬送する工程は、吸収体部材に搬送方向に張力をかけながら搬送する第１の搬送工程ということができる。また、連続裏面シートＢＳに一対の搬送ロール１８５、１８６で搬送方向に張力をかけながら搬送する工程は、伸長性連続シートに搬送方向に張力をかけながら搬送する第２の搬送工程ということができる。更に、連続裏面シートＢＳが第１の半製品Ｐ４貼り付けられる工程は、伸長性連続シートと吸収体部材とが少なくとも一部で重なるように積層する積層工程ということができる。
【００９４】
次に、図５及び図８（Ｂ）〜図８（Ｃ）を参照して、吸収性物品形成工程について説明する。裏面固定部形成装置１９０において、ロールＷＲ５から巻き戻された連続剥離シートＣＴが、一方の面に所定形状に接着剤を塗布されて、カッターロール１９１とアンビルロール１９２により所定の大きさに切断されて剥離シート７になる。剥離シート７はアンビルロール１９２と押圧ロール１９３との間に供給される。アンビルロール１９２と押圧ロール１９３との間には、搬送ベルト１８７から第２の半製品Ｐ５が供給される。そして、アンビルロール１９２と押圧ロール１９３との間で、第２の半製品Ｐ５の上側の面に、剥離シート７が押し付けられて、第２の半製品Ｐ５に、剥離シート７が貼り付けられる。それにより、図８（Ｂ）に示すように、剥離シート７付きの第２の半製品Ｐ５、すなわち第２の半製品Ｐ６が形成される。ただし図８（Ｂ）以降の図において剥離シート７の記載は省略し、剥離シート７に塗布された接着剤の固定部６のみ記載する。第２の半製品Ｐ６は、搬送ベルト１９４で搬送方向に張力がかかった状態で搬送され、周囲封止装置２００に供給される。
【００９５】
周囲封止装置２００において、搬送ベルト１９４で搬送された第２の半製品Ｐ６は、加熱ロール２０１とアンビルロール２０２との間に供給され、加熱ロール２０１により加熱されて、吸収性物品２の形状で縁取るように熱シールされる。それにより熱シールされた第２の半製品Ｐ６が形成される。この熱シールの内部には、吸収体が収まっている。熱シールされた第２の半製品Ｐ６は拡幅装置２１０に搬送方向に張力がかかった状態で搬送される。
【００９６】
拡幅装置２１０において、周囲封止装置２００から搬送された第２の半製品Ｐ６は、複数組の一対の拡幅ロール２１１、２１２の間に供給され、複数組の一対の拡幅ロール２１１、２１２のそれぞれに少しずつ横断方向に拡幅されて、切れ目２０Ｓをきちんと切れた状態にされる。それにより、第２の半製品Ｐ６の滑らかな伸縮が確実に可能になる。第２の半製品Ｐ６は、搬送ベルト２１３によりフラップ固定部形成装置２２０へ搬送方向に張力がかかった状態で搬送される。
【００９７】
フラップ固定部形成装置２２０において、ロールＷＲ６から巻き戻された連続シート状の連続剥離シートＦＴが、一方の面に接着剤を塗布されて、カッターロール２２１及びアンビルロール２２２により所定の大きさに切断されて剥離シート５になる。剥離シート５は、アンビルロール２２２と押圧ロール２２３との間に供給される。アンビルロール２２２と押圧ロール２２３との間には、搬送ベルト２１３から第２の半製品Ｐ６が搬送される。そして、アンビルロール２２２と押圧ロール２２３との間で、第２の半製品Ｐ６の上側の面に、剥離シート５が押し付けられて、第２の半製品Ｐ６に、剥離シート５が貼り付けられる。それにより、図８（Ｃ）に示すように、剥離シート５付きの第２の半製品Ｐ７が形成される。第２の半製品Ｐ７は、搬送ベルト２２４で周囲切断装置２３０に搬送方向に張力がかかった状態で搬送される。
【００９８】
周囲切断装置２３０において、搬送ベルト２２４で搬送された第２の半製品Ｐ７は、アンビルロール２３２の外周面に吸引されつつ搬送されながら、カッターロール２３１の切断刃によって個々に切断されて、吸収性物品２の形状に分離された第２の半製品Ｐ７、すなわち吸収性物品となる。その吸収性物品は、アンビルロール２３２から転写装置２４０へ受け渡される。この工程は、積層された吸収体部材及び伸長性連続シートを切り出して、吸収体及び伸長性シートを形成する切り出し工程ということができる。
【００９９】
次に、図５〜図６及び図８（Ｄ）〜図１０を参照して、包装工程について説明する。転写装置２４０において、ロールＷＲ７から巻き戻された連続シート状の連続包装シート３Ａが、一方の面に接着剤を塗布されて転写ロール２４２に巻き込まれる。一方、周囲切断装置２３０から搬送される吸収性物品が転写ロール２４１の外周面に吸引されつつ搬送されて転写ロール２４２に受け渡される。そして、転写ロール２４２上では、吸収性物品の上面に連続包装シート３Ａの一方の面が押し付けられて、吸収性物品５３（＝吸収性物品２）に連続包装シート３Ａが貼り付けられる。それにより、図８（Ｄ）に示すように、連続包装シート３Ａ付き吸収性物品、すなわち個包装体部材Ｐ８が形成される。個包装体部材Ｐ８は、搬送ベルト２４３で搬送方向に折り畳み装置２５０へ搬送される。
【０１００】
折り畳み装置２５０において、搬送ベルト２４３で搬送方向に搬送された図９（Ａ）に示す個包装体部材Ｐ８は、搬送ベルト２５１で搬送されつつ、個包装体１における折り線ＦＬＶ１に沿うように折り畳まれて、図９（Ｂ）に示すように、個包装体部材Ｐ９を形成する。ただし、図９（Ａ）以降の図において、吸収性物品５３の細部は省略している。
【０１０１】
次に、折り畳み装置２６０において、搬送ベルト２５１で搬送方向に搬送された個包装体部材Ｐ９は、搬送ベルト２６１で搬送されつつ、個包装体１における折り線ＦＬＶ２に沿うように折り畳まれて、図９（Ｃ）に示すように個包装体部材Ｐ１０を形成する。
【０１０２】
続いて、折り畳み装置２７０において、搬送ベルト２６１で搬送方向に搬送された個包装体部材Ｐ１０は、搬送ベルト２７１で搬送されつつ、個包装体１における折り線ＦＬＶ３に沿うように折り畳まれて、図９（Ｄ）に示すように個包装体部材Ｐ１１を形成する。
【０１０３】
上記の折り畳み装置２５０、２６０は、吸収性物品２の吸収体２０、表面シート２１及び裏面シート２２における伸長性が高い部分で折り畳みを行っている。伸長性が高い部分は剛性が低く曲げやすいため、吸収体２０、表面シート２１及び裏面シート２２を折り畳むときに、折り畳み装置２５０、２６０は容易に確実に折り曲げることができる。その結果、折り曲げ位置がずれる等の不具合を抑制することができ、最終的に吸収性物品が完成したとき製品が歪んだり、寸法ばらつきが生じたりするなどの事態を防止できる。
【０１０４】
横シール装置２８０において、筒状の連続包装シート３Ａにおける互いに隣り合う吸収性物品同士の間の部分が、横シール装置２８０の一対の押圧ロール２８１、２８２により横断方向にシールされて、個包装体部材Ｐ１１の接合部３１〜３３（図１）が形成される。ただし、吸収性物品の搬送方向の前方及び後方のそれぞれのために２回のシールを行う。
【０１０５】
横切断装置２９０において、横シール装置２８０から搬送された個包装体部材Ｐ１１は、接合部３１〜３３を横断方向に切断される。それにより、図１０（Ａ）に示すように、個包装体部材Ｐ１２が形成される。
【０１０６】
方向転換装置３００において、横切断装置２９０で切断された個包装体部材Ｐ１２は、一対の搬送ベルト３０１、３０２の間に把持されつつ搬送方向に搬送され、途中から上側の搬送ベルト３０２のみでその端部まで搬送される。上側の搬送ベルト３０２の端部に到達した個包装体部材Ｐ１２は、下押し装置３０４によりその下方に配置された搬送ベルト３０５上に押されて落とされる。搬送ベルト３０５は、個包装体部材Ｐ１２を折り畳み装置３１０へ搬送する。このとき、搬送方向が９０度転向して、吸収性物品２の長手方向に搬送される。この場合、吸収性物品２は包装シート３に包装されているので、伸長性の部材が搬送中に引き伸ばされるおそれはない。
【０１０７】
折り畳み装置３１０において、搬送ベルト３１１で搬送方向に搬送された個包装体部材Ｐ１２は、搬送ベルト３１１で搬送されつつ、個包装体１における折り線ＦＬＴ１に沿うように折り畳まれて、個包装体部材Ｐ１３となる。すなわち、図１０（Ｂ）に示すように、個包装体部材Ｐ１２において、折り線ＦＬＴ１、ＦＬＴ２により区画された、横断方向に並んだ３つの部分３ａ、３ｂ、３ｃに関して、部分３ａが部分３ｂに重なり、個包装体部材Ｐ１２横断方向の一方の端部３ｅ１が部分３ｂ上に位置するようになる。更に、個包装体部材Ｐ１３は、個包装体１における折り線ＦＬＴ２に沿うように折り畳まれて、個包装体部材Ｐ１４となる。すなわち、図１０（Ｃ）に示すように、個包装体部材Ｐ１３において、部分３ｃが部分３ｂ上の部分３ａに重なり、個包装体部材Ｐ１３横断方向の他の端部３ｅ２が部分３ａ上に位置するようになる。
【０１０８】
封止装置３２０において、個包装体部材Ｐ１４は搬送ベルト３２３、３２４で把持されつつ搬送される。ロールＷＲ８から巻き戻された連続テープＴＰが、カッターロール３２１及びアンビルロール３２２により所定の大きさに切断されてリードテープ９になる。リードテープ９は搬送ベルト３２４上の個包装体部材Ｐ１４に供給される。個包装体部材Ｐ１４は、その上面の所定の位置にアンビルロール３２２からリードテープ９を貼り付けられて、図１０（Ｄ）に示すように個包装体Ｐ１５となる。
【０１０９】
以上のようにして、包装された吸収性物品が製造される。
【０１１０】
本実施の形態に係る吸収性物品の製造方法では、吸収性物品２が完成したときに吸収性物品２の幅方向Ｗになる方向（伸長性を相対的に低くする方向）を、積繊体５０や連続キャリアシートＣＳのような吸収体部材及び連続表面シートＴＳや連続裏面シートＢＳのような伸長性連続シートにおける伸長性が低い方向とし、その方向を搬送方向として、吸収体部材及び伸長性連続シートを搬送することとしている。それにより、吸収体部材及び伸長性連続シートは搬送方向に相対的に低い伸長性を有するので、各吸収体部材及び伸長性連続シートが搬送中に搬送方向に引っ張られたときに伸長することを抑制できる。その結果、吸収体部材及び伸長性連続シートの加工工程において、搬送方向の加工位置を安定させることができ、最終的に吸収性物品が完成したとき製品が歪んだり、寸法ばらつきが生じたりするなどの事態を防止できる。
【０１１１】
本実施の形態では、同一種類の製品で長手方向Ｌの長さが互いに異なる複数の吸収性物品２を同一の製造装置４００で製造する場合について、製造する吸収性物品２の変更に伴う製造切り替えの作業を省力化している。すなわち、それまで製造していた吸収性物品とは長手方向Ｌの長さが異なる他の吸収性物品を新たに製造する場合について、装置の調整や装置の交換など製造切り替えに必要な作業を省力化している。その具体的な形態について、上記の包装工程の折り畳み装置２５０〜２７０の動作に基づいて説明する。
【０１１２】
図１１は、同一種類の製品で長手方向の長さが互いに異なる複数の吸収性物品について、折り畳み位置をそれぞれ例示している。この例では、（Ａ）長手方向Ｌの長さが長い吸収性物品２、（Ｂ）長手方向Ｌの長さが中位の吸収性物品２、及び、（Ｃ）長手方向Ｌの長さが短い吸収性物品２について、折り畳み位置がそれぞれ示され、その折り畳み位置が共通化されている。本実施の形態では、図１１（Ａ）〜（Ｃ）に示すような同一種類の製品で長手方向Ｌの長さが互いに異なる複数の吸収性物品２を同一の製造装置４００で製造する場合、折り畳み装置２５０〜２７０の折り畳みに際して、詳細には予め以下の設定がなされる。
【０１１３】
まず、吸収性物品２に関して、吸収中心域ＳＴＡ（排泄口当接域）の長手方向Ｌの長さが複数の吸収性物品２に共通に（同一に）設定され、吸収中心域ＳＴＡの長手方向Ｌの位置が複数の吸収性物品２に個別に（好ましくは共通に（同一に））設定される。そして、それに対応して、吸収中心域ＳＴＡに対する長手方向Ｌの両外側の折り線ＦＬＶ３、ＦＬＶ２の位置が、複数の吸収性物品２に共通に（同一に）設定される。このとき、折り線ＦＬＶ３と吸収中心域ＳＴＡ（における一方の端部ＳＴＡＴ１）とが離間し、折り線ＦＬＶ２と吸収中心域ＳＴＡ（における他方の端部ＳＴＡＴ２）とが離間するように設定される。これらの長手方向Ｌの折り線ＦＬＶ３、ＦＬＶ２は、吸収性物品２の基準ということができる。ただし、いずれか一方折り線と、折り線間の距離とを基準とてもよい。
【０１１４】
次に、製造装置４００の基準、すなわち折り畳み装置２７０〜２６０の基準として、搬送方向（ＭＤ）に沿う仮想的な基準線６０が設定される。本実施の形態では、基準線６０は折り畳み装置２７０〜２６０が配設される壁面に対応する。折り畳み装置２７０〜２６０に関して、折り畳み装置２７０、２６０における折り線ＦＬＶ３、ＦＬＶ２に対応する位置として、基準線６０から横断方向（ＣＤ）に第１の距離ＤＦ１だけ離れた第１の位置及び第２の距離ＤＦ２だけ離れた第２の位置が、複数の吸収性物品２に共通に（同一に）設定される。このとき、折り畳み装置２７０、２６０における横断方向の第１の位置と第２の位置との距離は、吸収性物品２における長手方向Ｌの折り線ＦＬＶ３、ＦＬＶ２間の距離と同じになる。言い換えると、横断方向における第１の位置及び第２の位置は、吸収中心域ＳＴＡの長さより長くなるように設定される。すなわち、上記の第１の位置と第２の位置は、複数の吸収性物品２に共通に予め設定されており、よって、横断方向において、第１の位置と第２の位置との距離は、吸収中心域ＳＴＡの長さより長くなるように設定される。
【０１１５】
この設定状態において、以下の工程が実行される。基準線６０から横断方向に第１の距離ＤＦ１だけ離れた第１の位置（折り線ＦＬＶ３に対応）と第２の距離ＤＦ２だけ離れた第２の位置（ＦＬＶ２に対応）との間に吸収性物品２の吸収中心域ＳＴＡが入るように吸収性物品２を配置する（配置工程）。すなわち、第１の位置と折り線ＦＬＶ３とが重なり、第２の位置と折り線ＦＬＶ２とが重なるように吸収性物品２を配置する。したがって、基準線６０から、複数の吸収性物品２に共通の第１の距離ＤＦ１だけ離れた第１の位置及び第２の距離ＤＦ２だけ離れた第２の位置（装置側の基準）に、吸収性物品２の基準である長手方向Ｌの折り線ＦＬＶ３、ＦＬＶ２の位置（製品側の基準）を合わせる、ということができる。続いて、吸収性物品２を搬送方向に搬送しつつ、第１の位置及び第２の位置のそれぞれにおいて、搬送方向に沿って吸収性物品２を折り畳む（折り畳み工程）。この場合、第２の位置での折り畳みが図９（Ｃ）に対応し、第１の位置での折り畳みが図９（Ｄ）に対応する。この吸収性物品２の製造が長手方向Ｌの長さが異なる他の吸収性物品２の製造に切り替えられても、上記配置工程及び上記折り畳み工程が上記の各設定のままで実施される。
【０１１６】
ただし、本実施の形態では、吸収性物品２における吸収中心域ＳＴＡの長手方向Ｌの外側の折り線ＦＬＶ２よりも外側に更に別の折り線ＦＬＶ１が、複数の吸収性物品２に共通に設定される。加えて、折り畳み装置２５０における折り線ＦＬＶ１に対応する位置として、基準線６０から横断方向に第３の距離ＤＦ３だけ離れた第３の位置が、複数の吸収性物品２に共通に更に設定される。したがって、上記の配置工程の後、吸収性物品２を搬送方向に搬送しつつ、第３の位置において搬送方向に沿って吸収性物品２を折り畳み（図９（Ｂ）に対応）、その後、第２の位置及び第１の位置のそれぞれにおいて搬送方向に沿って吸収性物品２を折り畳む（折り畳み工程）。
【０１１７】
したがって、本実施の形態によれば、吸収性物品２の製造を、長手方向Ｌの長さが異なる他の吸収性物品２の製造に切り替えても、同一の第１の位置及び第２の位置（及び第３の位置）にて折り畳みを行うことになるので、それら第１の位置及び第２の位置（及び第３の位置）での折り畳みに関して、折り畳み装置２７０、２６０（、２５０）での折り畳み位置の調整が実質的に不要であり、折り畳み装置２７０、２６０（、２５０）の変更も不要となる。それにより、折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できる。また、本実施の形態では、吸収性物品２の吸収中心域ＳＴＡが第１の位置と第２の位置との間に存在するように設定され、吸収性物品２の折り畳みの位置が第１の位置及び第２の位置なので、吸収中心域ＳＴＡが折れることがなく、吸収性が悪化するなどの悪影響を防止できる。言い換えると、折り畳み装置２７０〜２６０の基準線６０を基準として、複数の吸収性物品２に共通の吸収性物品２の基準を合わせることで、折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できる、ということができる。
【０１１８】
また、本実施の形態では好ましい態様として、吸収性物品２又はその吸収体２０における基準線６０側の端部２Ｔ１又は端部２０Ｔ１と、吸収中心域ＳＴＡにおける基準線６０側の端部ＳＴＡＴ１との距離は、複数の吸収性物品２に共通な（同一の）距離に設定されている。その場合、上記の配置工程は、横断方向において、吸収性物品２又はその吸収体２０における端部２Ｔ１又は端部２０Ｔ１と基準線６０との距離ＤＳ１又は距離ＤＳ２が、第１の位置と第２の位置との間に吸収中心域ＳＴＡが入るような距離となるように吸収性物品２を配置する。
【０１１９】
このような本実施の形態によれば、複数の吸収性物品２のいずれの場合にも、端部２Ｔ１又は端部２０Ｔ１と端部ＳＴＡＴ１との距離が同じなので、端部２Ｔ１又は端部２０Ｔ１と基準線６０との距離が同じになる。そのため、吸収性物品２の製造を、長手方向Ｌの長さが異なる他の吸収性物品２の製造に切り替えるとき、前回の配置を維持し、すなわち端部２Ｔ１又は端部２０Ｔ１と基準線６０との距離を変更せずに、第１の位置と第２の位置との間に吸収中心域ＳＴＡが存在するようにできる。それにより、折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できる。
【０１２０】
また、本実施の形態では好ましい態様として、長手方向Ｌにおいて、包装シート３の基準線６０側の外縁端部３Ｔ１は、吸収性物品２の端部２Ｔ１よりも吸収中心域ＳＴＡから離れ、かつ、包装シート３の外縁端部３Ｔ１と吸収中心域ＳＴＡの端部ＳＴＡＴ１との距離は、複数の吸収性物品２に共通な（同一の）距離に設定されている。その場合、上記の配置工程は、横断方向において、包装シート３の外縁端部３Ｔ１と基準線６０との距離ＤＳ３が、第１の位置と第２の位置との間に吸収中心域ＳＴＡが入るような距離となるように吸収性物品２を配置する。また、折り畳み工程は、包装シート３を貼り付けられた吸収性物品２を、吸収性物品２を内側にして折り畳む。
【０１２１】
このような本実施の形態によれば、複数の吸収性物品のいずれの場合にも、包装シート３の外縁端部３Ｔ１と吸収中心域ＳＴＡの端部ＳＴＡＴ１との距離が同じなので、包装シート３の外縁端部３Ｔ１と基準線６０との距離が同じになる。そのため、吸収性物品２の製造を、長手方向Ｌの長さが異なる他の吸収性物品２の製造に切り替えるとき、前回の配置を維持し、すなわち包装シート３の外縁端部３Ｔ１と基準線６０との距離を変更せずに、第１の位置と第２の位置との間に吸収中心域ＳＴＡが存在するようにできる。それにより、折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できると共に、同一の包装シート３を用いることができ（図１１（Ａ）と（Ｂ）など）、包装シート３に関し、連続包装シート３の変更や転写装置２４０の調整など製造切り替えの作業を省力化できる。また、包装シート３の外縁端部３Ｔ１は吸収性物品２の端部２Ｔ１よりも基準線６０側に張り出しているので、その後の折り畳む工程において基準線６０側で包装シート３の外側に吸収性物品２がはみ出す事態を回避できる。
【０１２２】
また、本実施の形態では好ましい態様として、吸収性物品２の幅方向Ｗの長さは複数の吸収性物品２に共通な長さに設定されている。そのため、包装シート３における幅方向Ｗの長さも、（吸収性物品２の幅方向Ｗの長さよりも大きく）、複数の吸収性物品２に共通な長さに設定されている。そして、上記の折り畳む工程の後、搬送方向を吸収性物品の長手方向Ｌに変更し、吸収中心域ＳＴＡにおける幅方向Ｗの両端部よりも外側の位置、かつ、包装シート３の幅方向Ｗの両端部から複数の吸収性物品２に共通な距離の位置において、吸収性物品２を搬送方向に搬送しつつ、搬送方向に沿って吸収性物品２を折り線ＦＬＴ１、ＦＬＴ２で折り畳む（図１０（Ｂ）〜（Ｃ））。加えて、折り畳まれたことにより吸収性物品２の最上部に載置（露出）された、包装シートの幅方向Ｗの端部３ｅ２に、開封用のリードテープ９を貼り付ける。
【０１２３】
このような本実施の形態によれば、複数の吸収性物品２のいずれの場合にも、吸収性物品２における幅方向Ｗの折り畳みにより、吸収性物品２の最上部のほぼ同じ位置に包装シートの端部が載置され、露出される。そのため、吸収性物品２の製造を、長手方向の長さが異なる他の種類の吸収性物品の製造に切り替えても、その位置でのリードテープ９の貼り付けに関して、貼り付けを行う封止装置３２０での貼り付け位置の調整や、封止装置３２０そのものの変更が不要となり、製造切り替えの作業を省力化できる。
【０１２４】
また、本実施の形態では好ましい態様として、配置工程の前に、複数の吸収性物品２に共通な長手方向Ｌの長さに設定された包装シート３（例えば、図１１（Ａ）と（Ｂ））を、吸収性物品２の一方の面に貼り付ける。
【０１２５】
このような本実施の形態によれば、複数の吸収性物品２のいずれの場合にも、包装シート３の長手方向Ｌの長さが同じである。そのため、吸収性物品２の製造を、長手方向Ｌの長さが異なる他の種類の吸収性物品の製造に切り替えるとき、転写装置２４０での包装シート３の変更を省略できると共に、折り畳み装置２７０〜２５０での包装シート３を変更するときに必要な折り畳み位置の調整を省略できる。それにより、包装シート３や折り畳みに関し、製造切り替えの作業を省力化できる。
【０１２６】
また、本実施の形態では好ましい態様として、少なくとも折り畳み装置２５０〜２７０は、基準線６０に沿うように床面に垂直に延びる壁面に保持されている。搬送方向は壁面に沿う方向であり、搬送面は壁面に垂直である。したがって、折り畳み装置における横断方向の一方の側は壁面であり、他方の側は開放空間であり作業者が作業する空間である。そして、複数の吸収性物品２のうちの一つの吸収性物品２の製造から他の吸収性物品２の製造に切り替わるとき、折り畳む箇所が追加、又は、削減されるときには、横断方向の壁面側とは反対側、すなわち作業者が作業する空間側において、追加された折り畳みを実行し、又は、削減された折り畳みを実行しない。
【０１２７】
このような本実施の形態によれば、複数の吸収性物品２のうちの一つの吸収性物品２の製造から他の吸収性物品２の製造に切り替わるとき、折り畳む箇所が増減する場合、壁面側ではなくその反対側の作業者が作業する空間側において、吸収性物品２を折り畳む箇所を増減させる。言い換えると作業者の手が届き難い折り畳み装置の奥側ではなく手前側で、折り畳み装置の増減や折り畳み装置の調整する。それにより、製造切り替えの作業を省力化できる。
【０１２８】
なお、本発明は、上記配置工程及び折り畳み工程を実行するのであれば、それ以外の装置や工程については、上述された製造装置４００やそれに基づく製造方法に限定されるものではない。また、吸収性物品２の具体的な構成については、例えば上述された吸収中心域ＳＴＡ及び折り線ＦＬＶ２、ＦＬＶ３の関係の共通化などが満たされていれば、特に限定されるものでは無い。
【０１２９】
また、上述された実施の形態では、上記の包装工程に関して省力化しているが、本発明はその例に限定されるものでは無い。すなわち、長手方向Ｌの長さの異なる吸収性物品２間で、上述されたように吸収中心域ＳＴＡ及び折り線ＦＬＶ２、ＦＬＶ３の関係を共通化させた場合、他の工程も省略化が可能である。例えば、吸収中心域ＳＴＡの共通化によりフラップ部２ｂ、２ｂの共通化（すなわち折り線ＦＬＶ２よりも前方側の部分の吸収性物品の形状の共通化）も可能であるので、剥離シート５の形成や貼り付けの工程（周囲封止装置２００）を共通化して省力化が可能である。また、吸収中心域ＳＴＡの共通化により圧搾部２６が共通化可能できるので、圧搾部の形成の工程（圧搾装置１７０））を共通化して省力化が可能である。
【符号の説明】
【０１３０】
４００    製造装置
４００Ａ    吸収体形成ユニット
４００Ｂ    第１の半製品形成ユニット
４００Ｃ    第２の半製品形成ユニット
４００Ｄ    吸収性物品形成ユニット
４００Ｅ    包装ユニット
ＳＳ    連続補助シート
ＣＳ１    連続キャリアシート
ＣＳ２    連続キャリアシート
ＴＳ    連続表面シート
ＢＳ    連続裏面シート
ＣＴ    連続剥離シート
ＦＴ    連続剥離シート
ＴＰ    連続テープ
Ｐ１〜Ｐ３    吸収体部材
Ｐ４    第１の半製品
Ｐ５〜Ｐ７    第２の半製品
Ｐ８〜Ｐ１４    個包装体部材
Ｐ１５    個包装体
【図１】
0006552409.tif 000002
【図２】
0006552409.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006552409.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006552409.tif 000007
【図７】
0006552409.tif 000008
【図８】
0006552409.tif 000009
【図９】
0006552409.tif 000010
【図１０】
0006552409.tif 000011
【図１１】
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