(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スルファメトキサゾールおよびトリメトプリムを含む、Ｈａｌｏｂａｃｔｅｒｉａｃｅａｅ科に属する古細菌の感染に起因する認知症の治療用医薬組成物。
【請求項２】
スルファメトキサゾールおよびトリメトプリムを含む、Ｈａｌｏｂａｃｔｅｒｉａｃｅａｅ科に属する古細菌の存在が確認された患者の認知症の治療用医薬組成物。
【請求項３】
請求項１または２に記載の医薬組成物であって、
前記認知症が、脳炎または脳脊髄炎を伴う認知症である、
医薬組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抗菌剤を含む医薬組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
古細菌（アーキア）とは、真核生物、細菌（真正細菌）と並んで、生物全体を３つに分類した場合の１ドメインを形成する生物群であり、その形態は細菌にやや近いものの、系統学的にはむしろ真核生物に近い生物であることが知られている。古細菌は通常、火口などの高熱環境、酸性環境、塩水など、極めて特殊な環境に多く存在することが確認されている。これまで、古細菌が、歯肉炎を患うヒトの口腔内などから検出された報告（非特許文献１）はあるが、いまだかつて古細菌が動物の疾患の原因となることを示した報告はなく、古細菌はヒトを含む動物に対して病原性を有しないと考えられてきた。それゆえ、古細菌と動物の疾患との関係については、これまでほとんど研究が行われてこなかった。【０００３】
認知症は、かつては「痴呆」と呼ばれていた概念であり、認知障害により、社会生活や職業上の機能に支障をきたす状態・症状である。認知症の患者においては、記憶機能の低下のほか、失語（言語障害）、失行（運動機能が正常にもかかわらず、運動活動を遂行することができない）、失認（感覚機能が正常にもかかわらず、物体を認知同定することができない）、実行機能障害（計画を立てて、それを実行することができない）などの中核症状が見られる。また、記憶障害などの中核症状から、感情・意欲の障害などのような精神症状、ならびに幻覚、妄想、徘徊、および介護への抵抗などのような行動障害が生じる。日本における認知症の患者数は２０１０年現在で約２００万人程度といわれており、２０２０年には３００万人以上に増加するといわれている。【０００４】
認知症の原因となる主な疾患には、脳血管障害、アルツハイマー病などの変性疾患、正常圧水頭症、ビタミンなどの代謝・栄養障害、甲状腺機能低下などが知られているが、明確な原因が特定できない場合も多く、また、それぞれの原因に応じた有効な治療方法が確立されていない場合が多い。それゆえ、認知症の原因を解明し、その治療方法を開発することは社会的に大きなニーズがある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Ｍｅｔｈａｎｏｇｅｎｉｃ  Ａｒｃｈａｅａ  ａｎｄ  ｈｕｍａｎ  ｐｅｒｉｏｄｏｎｔａｌ  ｄｉｓｅａｓｅ．  Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ＵＳＡ．  ２００４  Ａｐｒ  ２０；１０１（１６）：６１７６−８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、認知症の原因の１つを解明し、その治療に有効な医薬組成物を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、認知症の原因を探るべく研究を重ねた結果、驚くべきことに、認知症の原因の一つが古細菌の感染によって引き起こされることを見出した。そして、古細菌の感染に起因する認知症が、抗菌剤の投与により治療可能であることを見出し、本発明を完成させるに至った。【０００８】
すなわち、本発明は、一実施形態において、抗菌剤を含む、認知症治療用医薬組成物を提供する。
また、本発明の一実施態様においては、前記認知症が、脳炎または脳脊髄炎を伴う認知症であることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態においては、前記認知症が、古細菌の感染に起因する認知症であることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態においては、前記抗菌剤が、葉酸合成阻害剤であることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態においては、前記葉酸合成阻害剤が、サルファ剤、および／または、２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤であることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態においては、前記サルファ剤がプロントジル、スルファモノメトキシン、スルファジアジン、スルファジメトキシン、スルファセタミド、スルファドキシン、スルファニルアミド、スルフィソミジン、スルフィソキサゾール、スルファメトキサゾール、スルファジミジン、スルファメラジン、スルファキノキサリン、および、これらの薬理学的に許容される塩からなる群から選択され、前記２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤が、ブロジモプリム、テトロキソプリム、トリメトプリム、および、これらの薬理学的に許容される塩からなる群から選択されることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態においては、前記古細菌が、メタン菌、高度好塩菌、好熱好酸菌、超好熱菌からなる群から選択されることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態においては、前記古細菌が、高度好塩菌であることを特徴とする。【０００９】
本発明の別の実施形態においては、葉酸合成阻害剤を含む、高度好塩菌感染症治療用医薬組成物を提供する。
また、本発明の一実施形態においては、前記葉酸合成阻害剤が、サルファ剤、および／または、２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤であることを特徴とする。
また、本発明の一実施形態においては、前記サルファ剤がプロントジル、スルファモノメトキシン、スルファジアジン、スルファジメトキシン、スルファセタミド、スルファドキシン、スルファニルアミド、スルフィソミジン、スルフィソキサゾール、スルファメトキサゾール、スルファジミジン、スルファメラジン、スルファキノキサリン、および、これらの薬理学的に許容される塩からなる群から選択され、前記２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤が、ブロジモプリム、テトロキソプリム、トリメトプリム、および、これらの薬理学的に許容される塩からなる群から選択されることを特徴とする。【００１０】
本発明の別の実施態様においては、認知症の治療方法であって、治療上有効量の抗菌剤を、対象に投与するステップを含む、治療方法を提供する。
本発明の一実施態様においては、前記認知症が、脳炎または脳脊髄炎を伴う認知症であることを特徴とする。
本発明の一実施態様においては、前記認知症が、古細菌の感染に起因する認知症であることを特徴とする。【００１１】
本発明の別の実施態様においては、高度好塩菌感染症の治療方法であって、治療上有効量の葉酸合成阻害剤を、対象に投与するステップを含む治療方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、治療前の、ＦＬＡＩＲ法による患者頭部のＭＲＩ画像を示す。図１Ａ−図１Ｃは患者１のＭＲＩ画像を示し、図１Ｄ−図１Ｆ、および、図１Ｍは患者２のＭＲＩ画像を示し、図１Ｇ−図１Ｉは患者３のＭＲＩ画像を示し、図１Ｊ−図１Ｌは患者４のＭＲＩ画像を示す。図中、矢印は病変部位を示す。
【図２】図２は、治療の経過にともなう頭部ＭＲＩ画像の変化を示す。図２Ａ−図２Ｃは、患者１のＭＲＩ画像を示し、図２Ａはプレドニゾロン投与後のＭＲＩ画像、図２Ｂは脳生検後のＭＲＩ画像、図２ＣはＳＴ合剤による治療後のＭＲＩ画像を示す。図２Ｄは患者２のＭＲＩ画像を示し、図２Ｅは患者３のＭＲＩ画像を示し、図２Ｆは患者４のＭＲＩ画像を示す。図２Ｄ−図２Ｆはそれぞれ、左側に治療前のＭＲＩ画像を示し、右側にＳＴ合剤による治療後のＭＲＩ画像を示す。図中、矢印は病変部位を示し、矢頭は脳生検部位を示す。
【図３】図３は、脳生検によって採取された組織の、組織学的／免疫組織化学的所見、および、電子顕微鏡所見を示す。図３Ａ−図３Ｈは患者１の所見を示している。図３ＡはＨＥ染色像を示し、図３ＢはＰＡＳ染色像を示し、図３Ｃはグロコット染色像を示し、図３Ｄは抗ＣＤ４抗体による免疫染色像を示し、図３Ｅは抗ＣＤ８抗体による免疫染色像を示し、図３Ｆは抗ＣＤ６８抗体による免疫染色像を示し、図３Ｇおよび図３Ｈは電子顕微鏡像を示す。図３Ｉは患者２の組織のＰＡＳ染色像および電子顕微鏡像を示し、図３Ｊは患者３の組織のＰＡＳ染色像および電子顕微鏡像を示し、図３Ｋは患者４の組織のＰＡＳ染色像および電子顕微鏡像を示す。図中、矢頭は病原体の構造物を示す。図中、スケールバーは５μｍを示す。
【図４】図４は、患者１の治療経過をまとめた図を示す。図の横軸は発症からの年数を示す。図中、星印は、ＳＴ合剤による治療により、患者１の症状が回復した時期を示し、二重星印は、ＳＴ合剤単独による治療により、再び患者１の症状が回復した時期を示す。図中、「Ｄｅｍｅｎｔｉａ／Ｐｓｙｃｈｏｓｉｓ」は、認知症／精神異常の症状を呈していることを示す。図中、「ｍＰＳＬ  ｐｕｌｓｅ」はメチルプレドニゾロンのパルス投与を示す。図中、「ＩＶＩｇ」は、免疫グロブリン大量療法を示す。図中、「ＣＴＲＸ」は、セフトリアキソンの投与を示す。図中、「ＴＭＰ−ＳＭＸ」は、ＳＴ合剤の投与を示す。図中、「ＰＳＬ」は、プレドニゾロンの投与を示す。図中、「ＣＳＦ  ｐｒｏｔｅｉｎ」は、髄液中のタンパク質量を示す。図中、「ＣＳＦ  ｃｅｌｌ」は、髄液中の細胞数を示す。
【図５】図５は、患者４の末期の脳ＭＲＩ所見を示す。図５ＡはＦＬＡＩＲ法によるＭＲＩ所見を示し、図５Ｂはガドリニウム造影によるＭＲＩ所見を示し、図５Ｃは拡散強調画像による所見を示す。
【図６】図６は、シーケンス結果のバイオインフォマティクス解析手法の概略を示す。
【図７】図７は、シーケンス結果のバイオインフォマティクス解析手法の概略を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明において、認知症とは、かつては「痴呆」と呼ばれていた概念であり、後天的な脳の器質的障害により引き起こされる疾患である。狭義の認知症は、いったん正常に発達した知能が低下した状態を指すが、本発明における認知症はこれに限定されず、「知能」の他に「記憶」「見当識」を含む認知の障害や、「人格変化」など、脳の認知機能に関する症状を広く含む概念である。認知症の症状は、例えば、初期には、物忘れ、不安、意欲の低下、複雑な作業の忌避などが出現し、進行すると生活に必要な多くの行動が施行不能となり、徘徊、被害妄想、攻撃的言動などがみられるようになる。
【００１４】
本発明において、認知症の確認方法は特に限定されず、公知の手法を単独で、または、組み合わせて用いてよい。例えば、認知機能の確認方法として、ミニメンタルステート検査（ＭＭＳＥ）、改訂長谷川式簡易知能評価スケール（ＨＤＳ−Ｒ）を用いることができる。例えば、改訂長谷川式簡易知能評価スケール（ＨＤＳ−Ｒ）を用いる場合、スコアが３０点満点中、２０点以下である場合に認知機能が低下していると判断することができる。
【００１５】
本発明において、脳炎とは、脳における炎症性疾患の総称であり、脳脊髄炎とは、脳および脊髄における炎症性疾患の総称である。なお、本発明における脳炎または脳脊髄炎は、古細菌の感染によって引き起こされるものも含まれる。
【００１６】
脳炎および脳脊髄炎が起こっていることの確認方法は特に限定されないが、例えば、患者の髄液を採取し、髄液中の白血球数（／ｍｍ３）が正常値（０−５）以上であること、および／または、髄液中のタンパク質の量（ｍｇ／ｄＬ）が正常値（１５−４０）以上であることを測定することにより、確認することができる。また、例えば、脳炎および脳脊髄炎が起こっていることの確認方法として患者から採取した髄液についてＣＸＣＬアッセイを行ってもよい。ＣＸＣＬ１３はいくつかの慢性脳感染症において上昇することが知られており、ＣＸＣＬ１３の数値が高いと脳脊髄において感染性の炎症が起きていることが示唆される。また、ＭＲＩによって脳炎および脳脊髄炎を確認する場合には、例えば、ガドリニウムによる造影を用いたＭＲＩを行うことができる。ガドリニウムは炎症が続いている部分や腫瘍に集まるため、ガドリニウム造影を用いたＭＲＩにおいて強調される部分が存在する場合は、脳炎または脳脊髄炎が起こっていると判断することができる。
【００１７】
本発明において、抗菌剤とは、細菌の増殖を抑制（静菌）、または、細菌を死滅（殺菌）する作用を有する化学療法剤を意味するが、必ずしも主に静菌または殺菌を目的として用いられているものに限定されず、細菌に対して静菌または殺菌の効果があれば、主に他の用途に用いられているものをも含む概念である。また、本発明において、抗菌剤とは、微生物から単離された天然抗菌剤（抗生物質ともいう）、および、人工的に合成された合成抗菌剤を含む概念である。
【００１８】
本明細書において、天然抗菌剤とは、例えば、βラクタム系、アミノグリコシド系、テトラサイクリン系、リンコマイシン系、クロラムフェニコール系、マクロライド系、ケトライド系、ポリペプチド系、および、グリコペプチド系の抗菌剤が挙げられる。また、本明細書において、合成抗菌剤とは、例えば、ピリドンカルボン酸（キノロン）系、ニューキノロン系、および、オキサゾリジノン系の抗菌剤、ならびに、サルファ剤、トリメトプリムが挙げられる。
【００１９】
本発明において、葉酸合成阻害剤とは、微生物の葉酸合成経路を阻害することにより、微生物の増殖を抑制させる、または、微生物を死滅させる作用を有する薬剤の総称である。本発明において用いられる葉酸合成阻害剤は、一連の葉酸合成経路のうち、どの部分を阻害するものであってもよいが、例えばサルファ剤のように、パラアミノ安息香酸（ＰＡＢＡ）の競合阻害物質としてジヒドロプテロイン酸の合成を阻害するものや、２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤のようにジヒドロ葉酸レダクターゼを阻害し、テトラヒドロ葉酸の合成を阻害するものを好適に用いることができる。
【００２０】
本発明において、サルファ剤とは、スルホンアミド（−Ｓ（＝Ｏ）２−ＮＲ２）部位を持つ合成抗菌剤の総称である。本発明におけるサルファ剤は、パラアミノ安息香酸（ＰＡＢＡ）の競合阻害物質としてジヒドロプテロイン酸の合成を阻害する作用を有するものであれば特に限定されないが、好ましくは、プロントジル、スルファモノメトキシン、スルファジアジン、スルファジメトキシン、スルファセタミド、スルファドキシン、スルファニルアミド、スルフィソミジン、スルフィソキサゾール、スルファメトキサゾール、スルファジミジン、スルファメラジン、スルファキノキサリン、および、これらの薬理学的に許容される塩を用いることができ、さらに好ましくは、スルファメトキサゾールおよびその薬理学的に許容される塩を用いることができる。
【００２１】
本発明において、２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤とは、２位および４位にアミノ基を有するピリミジン系の合成抗菌剤をいう。本発明における２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤は、ジヒドロ葉酸レダクターゼを阻害し、テトラヒドロ葉酸の合成を阻害する作用を有するものであれば特に限定されないが、好ましくは、ブロジモプリム、テトロキソプリム、トリメトプリム、および、これらの薬理学的に許容される塩を用いることができ、さらに好ましくは、トリメトプリムおよびその薬理学的に許容される塩を用いることができる。
【００２２】
本発明において用いられる葉酸合成阻害剤は、１つの葉酸合成経路を阻害するものであってもよく、葉酸合成経路の異なる部分を阻害する阻害剤を組み合わせたものであってもよい。葉酸合成経路の異なる部分を阻害する阻害剤を組み合わせたものとしては、好ましくは、サルファ剤および２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤を組み合わせたものを用いることができ、より好ましくは、スルファメトキサゾールおよびトリメトプリムを組み合わせたものを用いることができる。
【００２３】
本発明において、葉酸合成阻害剤として、サルファ剤および２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤を組み合わせたものを用いる場合、例えば、サルファ剤と２，４−ジアミノピリミジン系合成抗菌剤をそれぞれ２対１〜１０対１の比率で配合した合剤を用いることができる。スルファメトキサゾールおよびトリメトプリムを組み合わせたものを用いる場合、好ましくは、スルファメトキサゾールとトリメトプリムをそれぞれ２対１〜１０対１の比率で配合した合剤を用いることができ、さらに好ましくは、スルファメトキサゾールとトリメトプリムをそれぞれ５対１の比率で配合した合剤を用いることができる。本明細書においては、スルファメトキサゾールとトリメトプリムをそれぞれ５対１の比率で配合した合剤を「ＳＴ合剤」、または、「ＴＭＰ−ＳＭＸ」ということもある。ＳＴ合剤は、作用機序の異なる２種類の葉酸合成阻害剤を用いることで、相乗効果を発揮する。
【００２４】
本発明において、古細菌（Ａｒｃｈａｅａ）とは、ｓｎ−グリセロール−１−リン酸のイソプレノイドエーテルより構成される細胞膜を有することを特徴とする生物群、または、そこに含まれる生物を意味する。古細菌は高塩、高温、高ｐｈ、低ｐｈなどの極限環境に対応し、深海、塩湖、温泉の噴出口などから分離されることが多く、動物の生体から分離されることもある。本発明の範囲に含まれる古細菌の種類は特に限定されないが、例えば、メタン菌、高度好塩菌、好熱好酸菌、超好熱菌を挙げることができる。
【００２５】
本発明において、メタン菌とは、嫌気条件でメタンを合成する古細菌の総称であり、メタン生成菌またはメタン生成古細菌と呼ばれることもある。本発明におけるメタン菌は、前述のような特徴を有する古細菌であれば特に限定されないが、例えば、ユリアーキオータ門のメタノバクテリウム綱、メタノコックス綱、メタノミクロビウム綱、または、メタノピュルス綱に属する古細菌を挙げることができる。
【００２６】
高度好塩菌とは、増殖に高い塩化ナトリウム濃度を要求する古細菌の総称であるが、本発明の高度好塩菌には、広義に、増殖に高い塩化ナトリウム濃度を要求する真正細菌を含むこともある。高度好塩菌は、高度好塩古細菌、好塩性細菌またはハロアーキアと呼ばれることもある。例えば、高度好塩菌は、食塩の濃度が２．５Ｍ（１５ｗ／ｖ％）以上の条件で好適に生育する古細菌であってよく、好ましくは食塩の濃度が３．３Ｍ（２０ｗ／ｖ％）以上の条件で好適に生育する古細菌であってもよい。
【００２７】
本発明における高度好塩菌は、前述のような特徴を有する古細菌であれば特に限定されないが、例えば、ユリアーキオータ門のハロバクテリウム網に属する古細菌を挙げることができる。
【００２８】
本発明において、好熱好酸菌とは、至適生育条件が酸性、または、至適生育温度が４５℃以上の古細菌の総称である。本発明における好熱好酸菌は、前述のような特徴を有する古細菌であれば特に限定されないが、例えば、ユリアーキオータ門のテルモプラズマ網、および、クレンアーキオータ門のテルモプロテウス網に属する古細菌を挙げることができる。
【００２９】
本発明において、超好熱菌とは、好熱菌のうち、特に至適生育温度が８０℃以上の古細菌の総称である。本発明における超好熱菌は、前述のような特徴を有する古細菌であれば特に限定されないが、例えば、ユリアーキオータ門のテルモコックス網、アルカエオグロブス網、または、メタノピュルス網に属する古細菌、もしくは、クレンアーキオータ門、アイグアーキオータ門、ナノアーキオータ門に属する古細菌を挙げることができる。
【００３０】
本発明において、病原体が古細菌であることの確認方法は特に限定されず、公知の手法を単独で、または、組み合わせて用いることができる。例えば、患者から採取した組織に、古細菌の特徴的な形態がみられる場合には組織学的に確認しうる。また、患者から採取した組織から古細菌の核酸を検出することによって確認でき、この方法が最も確実な確認方法である。患者から採取した組織から、組織学的に古細菌を確認する場合には、例えばトルイジンブルー・サフラニン染色および透過型電子顕微鏡検査で、核を含む内部構造がほとんどなく、クロマチン陽性物質が膜様構造物に囲まれて存在する、１〜７μｍ程度の円形または球形の一般的な細菌より大きな構造物を確認することによって、古細菌であることを確認することができる。また、組織学的に古細菌を確認する別の方法としては、例えば、ＰＡＳ染色やグロコット染色に陽性であるが、真核生物のような複雑な内部構造がないことを確認することで、原虫や真菌と鑑別しうる。
【００３１】
さらに、最も確実な古細菌の同定方法は、ＤＮＡ配列を確認することである。患者から採取した組織から古細菌の核酸を検出することによって確認する場合には、例えば、患者から採取した組織から公知の方法で核酸を抽出し、公知の古細菌のゲノム配列から作製したプライマーを用いてＰＣＲを行うことによって、古細菌の存在を確認することができる。また、患者から採取した組織から核酸を抽出し、公知の古細菌のゲノム配列から作製したプライマーを用いて、公知の方法でシーケンス（例えば、サンガー法）を行い、解読された配列をデータベースで照合することにより、古細菌の存在を確認することもできる。また、患者から採取した組織から核酸を抽出し、そこに含まれる核酸の塩基配列を、公知の次世代シーケンシングシステム（例えば、イルミナ社のＭｉＳｅｑ（登録商標））を用いて解読し、これまでに解読された塩基配列のデータベースを照合して古細菌由来の塩基配列の存在を確認することにより、古細菌の存在を確認することができる。さらに、公知のシーケンス方法または公知の次世代シーケンシングシステムによって解読された古細菌の塩基配列からプライマーを作成し、ＰＣＲを行うことによって、さらに確実に古細菌の存在を確認することができる。
【００３２】
本発明に係る治療方法の対象は、動物であれば特に限定されず、どのような動物に対しても用いることができるが、好ましくない場合は、ヒトを対象から除くことができる。本発明に係る治療方法の対象は、例えば、哺乳動物（マウス、ラット、イヌ、ネコ、ウサギ、ウシ、ウマ、ヒツジ、ヤギ、ブタ、サル、ヒト等）、非哺乳動物（魚類、爬虫類、両生類、鳥類）であってよい。
【００３３】
本発明に係る治療方法において、抗菌剤を対象に投与する方法は特に限定されず、抗菌剤の種類に応じて当業者が適切な投与方法を選択することができる。例えば、経口投与であれば、口腔内投与、舌下投与などを用いることができ、非経口投与であれば、静脈内投与、筋肉内投与、皮下投与、経皮投与、経鼻投与、経肺投与などを用いることができる。また、例えば、対象にＳＴ合剤を投与する場合には、経口投与を好適に用いることができる。
【００３４】
本発明に係る治療方法において、抗菌剤の投与量は特に限定されず、当業者がそれぞれの薬剤種類、および、患者の状態に応じて適切な量を選択して投与することができる。例えば、患者にＳＴ合剤を投与する場合には、例えば、１日あたり、有効成分としてスルファメトキサゾールが１６００〜６４００ｍｇ、トリメトプリムが３２０〜１２８０ｍｇの範囲となるように投与することができる。より好ましくは、１日あたり、有効成分としてスルファメトキサゾールが３２００〜４８００ｍｇ、トリメトプリムが６４０〜９６０ｍｇの範囲となるように投与することができる。
【００３５】
本発明に係る治療方法による治療期間は特に限定されず、例えば、６カ月以上、好ましくは１年以上、さらに好ましくは２年以上の長期間に渡って治療を行うことができる。
【００３６】
本発明に係る治療方法において、治療期間における対象への抗菌剤の投与量は常に一定であることに限定されず、髄液検査やガドリニウム造影ＭＲＩ検査などの検査所見により、症状の改善を確認しながら、投与量を減量していくことが望ましい。
【００３７】
本発明に係る治療方法は、対象に抗菌剤を単独で投与する方法に限定されず、当業者であれば、抗菌剤の投与とともに、炎症の抑制やアレルギーの抑制のために、一般的に投与される薬剤を対象に投与する場合も、本発明の範囲に含まれることを理解するであろう。炎症の抑制やアレルギーの抑制のために、一般的に投与される薬剤とは、例えば、公知のステロイド系抗炎症剤（例えば、プレドニゾロン、メチルプレドニゾロン、デキサメタゾン、ヒドロコルチゾン、コハク酸ヒドロコルチゾン、トリアムシノロン、トリアムシノロンアセトニド、ベタメタゾン）が挙げられる。
【００３８】
なお、本明細書において用いられる用語は、特定の実施形態を説明するために用いられるのであり、発明を限定する意図ではない。
【００３９】
また、本明細書において用いられる「含む」との用語は、文脈上明らかに異なる理解をすべき場合を除き、記述された事項（部材、ステップ、要素、数字など）が存在することを意図するものであり、それ以外の事項（部材、ステップ、要素、数字など）が存在することを排除しない。
【００４０】
異なる定義が無い限り、ここに用いられるすべての用語（技術用語及び科学用語を含む。）は、本発明が属する技術の当業者によって広く理解されるのと同じ意味を有する。ここに用いられる用語は、異なる定義が明示されていない限り、本明細書及び関連技術分野における意味と整合的な意味を有するものとして解釈されるべきであり、理想化され、又は、過度に形式的な意味において解釈されるべきではない。
【００４１】
第一の、第二のなどの用語が種々の要素を表現するために用いられる場合があるが、これらの要素はそれらの用語によって限定されるべきではないことが理解される。これらの用語は一つの要素を他の要素と区別するためのみに用いられているのであり、例えば、第一の要素を第二の要素と記し、同様に、第二の要素は第一の要素と記すことは、本発明の範囲を逸脱することなく可能である。
【００４２】
以下、実施例により本発明をより具体的に説明するが、しかしながら、本発明はいろいろな形態により具現化することができ、ここに記載される実施例に限定されるものとして解釈されてはならない。
【実施例】
【００４３】
（１）研究対象
発明者らは、鹿児島大学病院において、原因不明の進行性の認知症を呈する４症例を対象として研究を行った。本研究は、患者へのインフォームドコンセントに基づいて行われた。また、本研究は、鹿児島大学の倫理審査委員会の承認のもと行われた。【００４４】
（２）患者【００４５】
（２−１）患者の特徴
すべての患者の特徴を表１に記載した。すべての患者が１年以内に、徐々に進行する認知症を持っていた。発症年齢は、年齢４７から７０歳であった。すべての患者に神経症状や舌の不随意運動があった。他の症状は様々で、錐体路症状、パーキンソニズム、小脳性運動失調などが認められた。認知症の評価は、ミニメンタルステート検査（ＭＭＳＥ）と同様の方法である、改訂長谷川式簡易知能評価スケール（ＨＤＳ−Ｒ）を使用して行った。各症例のＭＭＳＥスコアは１４〜１８（最大３０）であり、ＨＤＳ−Ｒ得点は９〜１７（最大３０）であった。すべての患者は、脳脊髄液検査で髄液細胞増加とタンパク質レベルの上昇を示した。髄液細胞数は７−６４／μＬの範囲内で、すべての患者で増加しており（正常値：０−５／μＬ）、これらの細胞は、主に単核細胞であった。ＣＳＦ中のタンパク質レベルは、４５〜７８ｍｇ／ｄＬ（正常値：１５〜４０ｍｇ／ｄＬ）であり、すべての患者で上昇していた。脳脊髄ＭＲＩ検査では、Ｔ２強調画像またはＦＬＡＩＲ画像で、異常な、高い信号強度の病変が観察された。病変は、一部ガドリニウムによって増強され、活動性を示し、炎症所見が観察された。脳障害は脳全体に広がっていたが、側頭葉の皮質下白質には特に目立った病変がみられた。大脳皮質、大脳基底核、脳幹、脊髄の障害も認められた（図１）。これらのＭＲＩ異常所見は治療により改善された（図２）。
【表１】
0006552053.tif 000002
【００４６】
（２−２）患者１：４７歳男性
患者１は、２００５年２月９日に鹿児島大学病院神経内科に外来受診し、２月中旬に入院した。主訴は進行性の認知症であった。患者は、入院する８ヶ月前に尿の頻度の増加に気づいた。その５ヵ月後、患者１は過食の症状を呈した。会話や日常的な活動は、記憶障害や見当識障害の発現とともに減少した。２カ所の病院の専門医は、患者をアルツハイマー病と診断した。入院から３ヶ月の間に撮影された磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）や血液分析では、異常は観察されなかった。【００４７】
しかし、鹿児島大学神経内科、受診後、頭部ＭＲＩにおいて、橋背側、両側島皮質、および皮質下領域でのＦＬＡＩＲ法での異常信号の検出（図１Ａ−Ｃ）、また、脳脊髄液（ＣＳＦ）中の細胞数の上昇がみられた。身体所見は正常であるにもかかわらず、神経学的検査からは、重度の見当識障害、計算の喪失、記憶障害が明らかであった。上肢の断続的なミオクローヌスと舌の異常運動も観察された。歩行は正常であった。身体診察では、四肢に軽度の反射亢進、吸引反射陽性、バビンスキー反射およびチャドック反射陽性であった。また、頻尿、残尿感を示した。【００４８】
血液データは正常であったが、髄液中の白血球細胞（ＷＢＣ）数（２７細胞／μＬ）およびタンパク（７８ｍｇ／ｄＬ）の上昇が認められた。これらの結果から、患者は感染症や自己免疫疾患であると考えられた。【００４９】
当初、感染症や自己免疫性脳炎に対する治療として、患者にセフトリアキソンとメチルプレドニゾロンを投与したところ、投与後２週間で症状が若干改善された。しかし、症状はその後悪化傾向となり、脳ＭＲＩでは特に側頭葉底部で、病変の拡大を呈した（図２Ａ）。脳生検の結果より、過ヨウ素酸シッフ（ＰＡＳ）陽性マクロファージが認められたことから、特殊な神経感染症と判断された（図３Ｂ）。【００５０】
脳生検により楕円形の病原体が確認された後、ＴＭＰ−ＳＭＸ（１２ｇ／日最大投与量）の投与による治療を開始した。ＴＭＰ−ＳＭＸ１２ｇ中には、スルファメトキサゾールが４８００ｍｇ、トリメトプリムが９６０ｍｇ含まれる。ＴＭＰ−ＳＭＸは１日２−３回に分けて、患者に経口投与した。ＴＭＰ−ＳＭＸ治療開始後、患者の症状は顕著に改善し、３ヶ月の治療後、執筆能力、記憶、気力、および計算能力が回復した。ＴＭＰ−ＳＭＸ治療開始から５ヶ月後、患者はほとんど毎日の活動を自分で管理することができる程度に回復した。ＴＭＰ−ＳＭＸ治療開始から７ヶ月後、彼はインターネットを使用しての作業を行うことができるまでに回復した。【００５１】
７年後、記憶障害や見当識障害が再発したため、ＴＭＰ−ＳＭＸを単独で（８ｇ／日）投与し行ったところ、再び回復した。ＴＭＰ−ＳＭＸ８ｇ中には、スルファメトキサゾールが３２００ｍｇ、トリメトプリムが６４０ｍｇ含まれる。図４に、患者の臨床経過をまとめた。【００５２】
（２−３）患者２：７２歳女性
進行性の認知症や四肢麻痺をもつ７２歳の女性。症例は人格変化、抑うつ、食欲不振、重度の栄養失調があり、次の６ヶ月間に、歩行、認識、書字が徐々に悪化した。さらに会話と嚥下困難がおこり、意識レベルは少しずつ低下した。神経学的検査では、半昏睡、頸部のこわばり、適度な筋力低下、振戦、硬直、反射亢進、バビンスキー反射陽性などの所見が得られた。脳ＭＲＩでは大脳白質内にびまん性白質の変化がみられた（図１Ｄ−Ｆ）。また、頸部および胸部脊髄のＭＲＩ  Ｔ２強調画像では、脊髄（図１Ｍ）の中心部に高輝度病変がみられた。ガドリニウム造影ＭＲＩでは、白質内に散在性に、点状、ガドリニウム造影された病変が描出された。また、髄液検査で、白血球数は上昇していた。【００５３】
患者２の臨床データが患者１のものと似ていることから、血管内リンパ腫または患者１と同じ感染症が鑑別診断として考えられた。これは、患者の家がおおよそ２０キロメートルの距離で、海沿いに住んでいたという事実によってもサポートされていた。静脈内メチルプレドニゾロン（１０００ｍｇ／日）の投与により、意識レベルや運動障害が改善した。患者２の会話能力は、メチルプレドニン治療により一時的に回復したが、再び悪化した。その後、脳生検を行ったところ、病理学的所見は患者１のものと酷似していた（図３Ｉ）。そこで我々は、１例目に準じてＴＭＰ−ＳＭＸ（６ｇ／日）とデキサメタゾンによる治療を開始した。彼女の意識は急速に改善し、見当識および運動障害が２ヶ月間で改善した。しかし、ＴＭＰ−ＳＭＸによる肝機能障害が発生したため、一時治療を中止したところ、症状が再発した。その後、ＴＭＰ−ＳＭＸによる肝機能障害を回避するために、短期間の治療を繰り返し行うことにより、症状を抑えることができた。【００５４】
（２−４）患者３：５７歳女性
進行性の認知症と微熱を呈する５７歳の女性。患者３は東京で働いており、年２回、患者１の親の家を訪れていた。その家は患者１の家の１０キロ南の海沿いに位置する小さな漁村である。来院の１年前に、患者１は全身倦怠感と食欲不振を経験し始めた。次の２ヶ月の間、見当識障害、短期記憶喪失、構音障害の症状があった。来院し、検査を行ったところ、ＭＲＩのＴ２強調画像では両側視床枕で高信号を示した。その後、症状は少しずつ進行し、パニック発作、うつ病、および自殺傾向などの精神症状がみられた。神経学的検査では、動作緩慢と前述の精神医学的症状がみられた。髄液検査では、リンパ球増加を示し、タンパク質のレベルを上昇、ＩＬ−６レベルの増加がみられた（表１）。治療として、静脈内メチルプレドニゾロン（３日間連続で１ｇ／日）を投与したところ、脳ＭＲＩ所見が悪化し、病変が広がった（図１Ｇ−Ｉ）。症状として仮面様顔貌、筋強剛、そして舌の不随意運動がみられた。これらの症状は、血管内リンパ腫などの脳腫瘍や原因不明の脳炎、もしくは患者１、２の疾患と類似しており、確定診断のため脳生検を行った。脳の病理学的所見では、患者１および２と同じ疾患と考えられた（図３Ｊ）。【００５５】
抗生物質のセフトリアキソン（４ｇ／日、静脈内）の２週間投与を行ったが、改善はみられなかった。しかし、ＴＭＰ−ＳＭＸとコルチコステロイドの３ヶ月間投与により、患者３の病的症状や異常検査などが明らかに改善した。患者は再発することなく、３年間の治療後、飛行機で一人旅をする事が出来るなど、十分に回復した。ＴＭＰ−ＳＭＸの継続投与で、この状態を維持している。【００５６】
（２−５）：患者４
微熱と進行性認知症を呈する７０歳の女性。患者４は前の患者１〜３と近い町に住んでいた。入院２年前に、全身倦怠感、食欲不振、体重減少、微熱がみられた。入院の１年前、彼女には近時記憶と注意力の低下がみられた。脳ＭＲＩでは脳室の近くの白質内に、ＦＬＡＩＲ法にて信号強度が高い領域がみられた（図１Ｊ−Ｌ）。入院半年前に、彼女は徐々に不安定な歩行となった。神経学的検査では、見当識障害と構成失行があった。眼球運動障害、舌の不随意運動、および近位下肢の筋肉の軽度低下がみられた。髄液検査では、単核球増加とタンパク質上昇（表１）がみられた。慢性脳脊髄炎および脳ＭＲＩ異常が確認されたが、その原因は不明であった。画像的にも、臨床症状も前の３人の患者との類似性が高いと思われた。脳生検では、患者１〜３と類似した病理組織学的検査が、観察された（図３Ｋ）。そのため、ＴＭＰ−ＳＭＸ（８ｇ／日）とデキサメタゾンの経口投与を開始した。【００５７】
治療後、患者４は、テレビを見たり、外に行くのに十分な気力を取り戻した。舌の不随意運動は沈静化した。また、造影剤で見られる異常な病変が完全に消失し、脳脊髄液中のＩＬ−６濃度は正常範囲内まで減少した。しかし患者２と同様に、患者４は薬物性肝機能障害の結果として、高用量ＴＭＰ−ＳＭＸを投与することができなかったため、症状は悪化した。発症後４年で、患者４は植物状態に入った。ＭＲＩでは病変が脳内に広がり（図５）、患者は死亡した。【００５８】
（３）脳病理学検査【００５９】
（３−１）脳病理学検査の方法
４人の患者から病的組織を得るため、脳生検を行った。脳生検により採取された組織ブロックを、１０％中性緩衝ホルマリン加４％パラホルムアルデヒド（Ｗａｋｏ、Ｏｓａｋａ、Ｊａｐａｎ）で固定し、パラフィン包埋した。パラフィン切片は、その後ヘマトキシリン・エオシン（ＨＥ）染色、グラム染色、Ｇｒｏｃｏｔｔ染色およびＰＡＳ染色を行った。また、組織の連続切片を、抗ＣＤ４抗体（ニチレイ、東京、日本）および抗ＣＤ８、および抗ＣＤ６８抗体（ＤＡＫＯ、Ｇｌｏｓｔｒｕｐ、デンマーク）を用いて、免疫組織学染色を行った。試料の小片を３％グルタルアルデヒドで固定し、エポン８１２に包埋した。光学顕微鏡用のＳｅｍｉｔｈｉｎ切片はトルイジンブルーとサフラニンで染色した。Ｓｅｍｉｔｈｉｎ切片の観察で目的とする組織が表面に露出されていることを確認した後、電子顕微鏡用の超薄切片を作製した。超薄切片を酢酸ウラニルおよびクエン酸鉛で染色した後、日立７１００型電子顕微鏡で観察した。【００６０】
（３−２）脳病理学検査の結果
４人の患者から得られた脳生検組織のすべてが、単核細胞の増多（ＣＤ４陽性Ｔリンパ球（図３Ｄ）、ＣＤ８陽性Ｔリンパ球（図３Ｅ）、ＣＤ６８陽性単球（図３Ｆ））、血管周囲での病原体の浸潤（図３Ａ〜図３Ｃ）などの、同じような病理組織学的な変化を示した。（図３Ａ〜図３Ｈは患者１の脳生検から得られた病理組織像を示している。）
皮質下の病変は、皮質の病変より優勢であった。マクロファージ（泡沫なし）の集合は見られなかったが、微小膿瘍形成が患者３において観察された。さらに、これらの炎症性細胞の浸潤は、くも膜下腔でも観察された。壊死、出血、脱髄は明らかでは無かった。１−７μｍのおおよそ球系の病原体は、通常のヘマトキシリン・エオシン染色切片では、発見しにくいものであった（図３Ａ）が、ＰＡＳ染色により血管周囲の空間に浸潤が確認され（図３Ｂ）、Ｇｒｏｃｏｔｔ染色でも濃染された（図３Ｃ）。グラム染色、トキソプラズマ抗原に対する免疫染色では陰性であった。これらの病原体のほとんどは細胞外空間に局在した。電子顕微鏡による観察では、病原体は、様々な大きさがあり、無核の細胞であることが明らかになった（図３Ｇおよび図３Ｈ）。これらの病原体には、核膜や細胞壁が観察されなかったが、膜様の細胞質内構造物が観察された。
また、患者２（図３Ｉ）、患者３（図３Ｊ）、および患者４（図３Ｋ）においても、患者１と同様の病理組織学的所見が見られた。【００６１】
（４Ａ）次世代シーケンシングシステム（ＭｉＳｅｑ（登録商標））を用いた病原体核酸の探索−１【００６２】
（４Ａ−１）ＤＮＡまたはＲＮＡの抽出
ＤＮＡの抽出はＤＮＡ抽出キット（Ｑｉａｇｅｎ、東京、日本）を用いて行い、ＲＮＡの抽出はＲｅｃｏｖｅｒＡｌｌ（登録商標）全核酸アイソレーションキット（Ａｍｂｉｏｎ社、オースティン、アメリカ）を用いて行った。患者の生検脳組織からＤＮＡおよびＲＮＡサンプル、髄液からＤＮＡサンプルを分離した。製造業者のプロトコルに従って、相補的ＤＮＡ（ｃＤＮＡ）を、ランダムプライマーを用いて増幅した。
（４Ａ−２）シーケンスの準備
無菌的に脳生検標本を採取することができた患者３および４の脳サンプルから、（４−１）に記載の方法でｃＤＮＡを抽出した。Ｎｅｘｔｅｒａ  ＤＮＡサンプル調製キット（イルミナ）を用いて、５０ｎｇのｃＤＮＡを断片化し、Ｎｅｘｔｅｒａ  ｔｒａｎｓｐｏｓｉｔｉｏｎを用いて同時にタグ付けを行った。次にＡＭＰｕｒｅ  ＰＣＲ精製システム（Ａｇｅｎｃｏｕｒｔ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅ、Ｂｅｖｅｒｌｙ、ＭＡ、ＵＳＡ）を用いて小さなＤＮＡ断片（約３００ｂｐより短い）を除去した。ＭｉＳｅｑ次世代シーケンサー（イルミナ）を用い、逆鎖を決定するためのペアエンドシーケンシングアプローチを使用し、シーケンス・データの量を倍化した。【００６３】
（４Ａ−３）次世代シーケンス法による病原体シーケンス検出
各リードの高品質部分の平均品質値が２０以下まで低下した時点で、３’側の配列をトリミングした。読み取り配列のマッピングは、２つの解析方法で行った。（ｉ）ｒＲＮＡ指向性の検索では、ＢＬＡＳＴＮは１ｅ−３以下のカットオフＥ値とＳＩＬＶＡ  ｄａｔａｂａｓｅ（リリース１１１）に含まれるｒＲＮＡ配列を対象にして算出された。（ｉｉ）非ヒトｃＤＮＡの同定については、Ｂｕｒｒｏｗｓ‐Ｗｈｅｅｌｅｒ  Ａｌｉｇｎｅｒ（ＢＷＡ）を用いて、人間のゲノムに対して使用される参照配列である（ＵＣＳＣ：ｈｇ１９）およびヒトのＲｅｆＳｅｑ（リリース５４）を用い、ほとんどのヒトｍＲＮＡ配列を除去しうる。読み込みされたマッピングされていない配列については、１ｅ−３以下のカットオフＥ値を用い、ＮＣＢＩの塩基配列データベース（ＧｅｎＢａｎｋのリリース１９１）を用いたＢＬＡＳＴＮ解析によって分析した。（ｉ）および（ｉｉ）の解析をまとめたフローチャートを図６に示した。【００６４】
（４Ａ−４）シーケンス結果
患者３の脳組織から１１０４４５０リードのｃＤＮＡ配列を得た。そのうち２５リードが古細菌由来の配列であった（図６）。本実験で得られた古細菌由来の塩基配列に相同性の高い塩基配列を持つ生物種をデータベースから検索した。その結果を表２および表３に示す。表２はデータベースにおけるＢＬＡＳＴＮ検索の結果を、表３はデータベース上の他の高度好塩菌の塩基配列との比較結果を示す。これらのうち、１リードは古細菌の一種であるＨａｌｏｒｕｂｒｕｍ  ｌａｃｕｓｐｒｏｆｕｎｄｉ（Ｅ−ｖａｌｕｅ：  ２Ｅ−１９、アイデンティティ／長さ：７６／８５）の高度好塩菌にみられるＧＴＰアーゼ（ＧｅｎＢａｎｋ  Ａｃｃｅｓｓｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ：ＹＰ＿００２５６６１２３．１）の遺伝子に著しい相同性を示した（表２、表３）。このシーケンスは、細菌や真核生物の配列（Ｅ値１Ｅ−３以上）に相同ではない。古細菌由来と思われる残りの２４リードは低複雑性配列であり、決定的な証拠とはならなかった。
また、陰性対象として行った他疾患（血管内リンパ腫）患者の脳生検試料由来１０３４３７７リードの  ｃＤＮＡ配列には、古細菌のゲノムまたはｍＲＮＡ配列（データは図示せず）に有意な相同性を示す配列は見つからなかった。【００６５】
さらに、患者４においても、同様に脳組織からｃＤＮＡを抽出し、患者３の場合と同様にシーケンスをおこなったところ、患者３の結果と同様に、Ｈａｌｏｂａｃｔｅｒｉｕｍに相同性の高い配列が、２リ−ド発見された。
【表２】
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【表３】
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【００６６】
（４Ｂ）次世代シーケンシングシステム（ＭｉＳｅｑ（登録商標））を用いた病原体核酸の探索−２【００６７】
マイクロダイセクションによって患者３のサンプルから採取した３６スポットから、次世代シーケンシングシステム（ＭｉＳｅｑ（登録商標））を用いて、７２９２７１５リードのＤＮＡ配列を取得した。これらのＤＮＡ配列から、ＣＬＣ  Ｇｅｎｏｍｉｃｓ  Ｗｏｒｋｂｅｎｃｈを用いて、ヒトゲノムおよびヒトｍＲＮＡにマップされない配列を選別した。選別されたＤＮＡ配列に対して、Ｅ値１Ｅ−２０以下、ｈｉｔ  ｌｅｎｇｔｈ>８０、相同性７０％以上の条件で検索したところ、１３０リードがＨａｌｏｂａｃｔｅｒｉｕｍの配列に極めて高い相同性を示した（図７）。これらの配列は、細菌の配列や真核生物の配列（Ｅ値１Ｅ−３以上）とは相同ではなかった。【００６８】
さらに、マイクロダイセクションによって患者４のサンプルから採取した３６スポットから、次世代シーケンシングシステム（ＭｉＳｅｑ（登録商標））を用いて、３０３６９８リードのＤＮＡ配列を取得した。これらのＤＮＡ配列から、ＣＬＣ  Ｇｅｎｏｍｉｃｓ  Ｗｏｒｋｂｅｎｃｈを用いて、ヒトゲノムおよびヒトｍＲＮＡにマップされない配列を選別した。選別されたＤＮＡ配列に対して、患者３と同様の条件で検索を行ったところ、１４４リードがＨａｌｏｒｕｂｒｕｍ  ｌａｃｕｓｐｒｏｆｕｎｄｉおよびＨａｌｏｐｈｉｌｉｃ  ａｒｃｈａｅｏｎを含むＨａｌｏｂａｃｔｅｒｉｕｍの配列に極めて高い相同性を示した（図７）【００６９】
他の疾患（乳頭状髄膜腫（ｐａｐｉｌｌａｒｙ  ｍｅｎｉｎｇｉｏｍａ）、血管内リンパ腫（ｉｎｔｒａｖａｓｃｕｌａｒ  ｌｙｍｐｈｏｍａｔｏｓｉｓ）、グリア芽腫（ｇｌｉｏｂｌａｓｔｏｍａ））の患者からそれぞれ採取した脳生検サンプルから得た、それぞれ４７６０８５８リード、５２５９９３４リード、５０２７８３０リードのｃＤＮＡ配列には、古細菌のゲノムまたはｍＲＮＡと有意な相同性を有する配列は検出されなかった（データは図示せず）。【００７０】
（５）ＣＸＣＬ１３アッセイ【００７１】
（５−１）ＣＸＣＬ１３アッセイの方法
ＣＸＣＬ１３は、ヒトＢ−リンパ球に対しての走化性因子であり、また、血液中のヒトＢリンパ球のための非常に効果的誘引物質である。ＣＸＣＬ１３は、ＥＬＩＳＡキット（Ｒ&Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ、アビングドン、イギリス）を用いて測定した。分析は、製造業者の推奨する方法に従って行った。【００７２】
（５−２）ＣＸＣＬアッセイの結果
４名の患者の髄液について、ケモカインであるＣＸＣＬ１３の値を測定した。治療開始前、ＣＸＣＬ１３値は、すべての患者において５００ｐｇ／ｍＬ以上に上昇していた。ＴＭＰ−ＳＭＸとコルチコステロイドとの併用治療後により、これらの値は４６６ｐｇ／ｍＬ（患者１）、２１１ｐｇ／ｍＬ（患者２）、３０．７ｐｇ／ｍＬ（患者３）、２２．２ｐｇ／ｍＬ（患者４）に減少した。【００７３】
（６）結果のまとめ
本疾患の原因となる病原体は、直径が１−７ミクロンの円形または球形であり、内部構造がほとんど無く、核構造はみられないがクロマチン陽性物質が膜様構造物に囲まれて細胞内に存在しており、この所見により細菌や真核生物と鑑別できる。また、本疾患の原因となる病原体は、ＰＡＳ染色陽性、グロコット染色陽性であるが、原虫のような内部構造もなく、細胞壁もないことから、真菌や原虫とも鑑別できる。さらに、神経細胞の膨化、核の破壊像、細胞内封入体がないことから、ウイルス感染とも鑑別できる。加えて、本疾患は、抗菌剤であるＳＴ合剤による治療に反応を示した。そのような形態的、病理学的特徴を示す生物は、古細菌しかありえないことから、本疾患の原因となる病原体が古細菌であることが確認された。【００７４】
さらに、無菌的に抽出した患者２例（患者３、患者４）の脳から、ＲＮＡを抽出し、そのｃＤＮＡを次世代シークエンサーで配列を解析した結果、患者２例の両方から高度好塩菌（Ｈａｌｏｂａｃｔｅｒｉｕｍａｅａ科）の遺伝子配列を検出した。すなわち、本疾患の原因となる病原体が、やはり古細菌であることが裏付けられた。この解析で２名の患者の脳から得た古細菌のＤＮＡ配列は、これまで報告された菌と相同性はあるものの、新規の配列であった。これらの結果から、本疾患の原因となる病原体は、高度好塩菌、または、高度好塩菌に近縁の古細菌であることがわかった。
（７）結論
以上の研究から発明者らは、驚くべきことに、認知症の原因の一つとして、古細菌の感染によるものが存在することを初めて見出した。そして、古細菌の感染に起因する認知症が、対象への抗菌剤の投与によって治療可能であることを初めて見出した。【００７５】
さらに、発明者らは、本研究によって、これまで哺乳動物に対して病原性がないとされていた古細菌が、動物の疾患の原因となることを初めて見出した。そして、古細菌に起因する疾患が、対象への抗菌剤の投与によって治療可能であることを初めて見出した。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明によって、これまで治療不可能であった、一部の認知症の治療が可能となった。
また、本発明によって、これまで全く知られていなかった「古細菌の感染に起因する疾患」という新しい概念が見出され、これらの疾患が、抗菌剤の投与により治療可能となった。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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