(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一方向、第二方向、及び第三方向が互いに交差する場合において、前記第一方向に並べられた２以上の電極体を備える蓄電素子であって、
前記２以上の電極体のうちの２つの電極体に接続された集電体と、
前記２つの電極体の間に一部が配置されたスペーサとを備え、
前記スペーサは、前記２つの電極体の間に配置された本体部と、
前記本体部の、前記第三方向の端部に配置され、前記第一方向及び前記第二方向に延設された第一壁部であって、前記２つの電極体それぞれの前記第三方向の側面側に位置する第一壁部とを有し、
前記第一壁部は、前記集電体に当接し、
前記２つの電極体のそれぞれは、基材層における活物質層が形成された部分が積層されることで形成された電極体本体部を有し、
前記スペーサの前記本体部の前記一部は、２つの前記電極体本体部の間に配置されている
蓄電素子。
【請求項２】
第一方向、第二方向、及び第三方向が互いに交差する場合において、前記第一方向に並べられた２以上の電極体を備える蓄電素子であって、
前記２以上の電極体のうちの２つの電極体に接続された集電体と、
前記２つの電極体の間に一部が配置されたスペーサとを備え、
前記スペーサは、前記２つの電極体の間に配置された本体部と、
前記本体部の、前記第三方向の端部に配置され、前記第一方向及び前記第二方向に延設された第一壁部であって、前記２つの電極体それぞれの前記第三方向の側面側に位置する第一壁部とを有し、
前記集電体は、前記２つの電極体と接続された複数の電極体接続部を有し、
前記スペーサの前記本体部は、前記複数の電極体接続部のうちの少なくとも１つの電極体接続部の、前記本体部の側に位置する集電体当接部を有し、
前記２つの電極体のそれぞれは、基材層における活物質層が形成された部分が積層されることで形成された電極体本体部を有し、
前記スペーサの前記本体部の前記一部は、２つの前記電極体本体部の間に配置されている
蓄電素子。
【請求項３】
第一方向、第二方向、及び第三方向が互いに交差する場合において、前記第一方向に並べられた２以上の電極体を備える蓄電素子であって、
前記２以上の電極体のうちの２つの電極体に接続された集電体と、
前記２つの電極体の間に一部が配置されたスペーサとを備え、
前記スペーサは、前記２つの電極体の間に配置された本体部と、
前記本体部の、前記第三方向の端部に配置され、前記第一方向及び前記第二方向に延設された第一壁部であって、前記２つの電極体それぞれの前記第三方向の側面側に位置する第一壁部とを有し、
前記第一壁部は、前記第二方向に離間して配置された２つの部分に分離されており、当該２つの部分の間に、前記スペーサが存在しない空間が形成されており、
前記本体部は、前記端部の前記第二方向における中央部に形成された、前記第二方向及び前記第三方向に広がる切り欠き部を有することで、前記第二方向における前記中央部の前記第三方向の幅が、前記第二方向における端部の前記第三方向の幅よりも小さく形成されている
蓄電素子。
【請求項４】
前記スペーサはさらに、
前記本体部の、前記第一壁部とは反対側の端部に配置され、前記第一方向及び前記第二方向に延設された第二壁部を有する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電素子。
【請求項５】
さらに、電極端子を備え、
前記集電体は、前記電極体に接続された電極体接続部と、前記電極端子と接続された端子接続部とを有し、
前記第一壁部は、前記集電体の前記端子接続部に当接する
請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電素子。
【請求項６】
前記第一壁部は、前記端子接続部側の面に、前記端子接続部に当接する凸部を有する
請求項５記載の蓄電素子。
【請求項７】
さらに、前記２以上の電極体を収容する容器を備え、
前記スペーサは、前記第一壁部とは反対側の端部が前記容器の内面と当接した状態で配置されている
請求項１〜６のいずれか一項に記載の蓄電素子。
【請求項８】
前記スペーサはさらに、前記本体部の、前記第一壁部が配置された端部または、前記第一壁部とは反対側の端部と、前記２つの電極体の少なくとも一方との間を埋めるように設けられた突出部を有する
請求項１〜７のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項９】
前記集電体は、前記２つの電極体の前記第二方向の端部に接続されている、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電極体を備える蓄電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
世界的な環境問題への取り組みとして、ガソリン自動車から電気自動車への転換が重要になってきている。このため、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を動力源に用いた電気自動車（ＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）などの開発が進められている。そして、このような蓄電素子においては、一般的に、正極と負極とを有する電極体と、電極端子と、電極体及び電極端子を電気的に接続する集電体とを備えている。
【０００３】
ここで、従来、電極体を集電体に接合して、当該電極体を集電体で蓋から吊り下げることで保持する蓄電素子が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この蓄電素子においては、１つの集電体から垂れ下がった複数の足のそれぞれを複数の電極体のそれぞれに接合して、それぞれの電極体を吊り下げることで、それぞれの電極体を保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−８９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、蓄電素子に備えられる集電体は、電極体の端部（正極または負極の活物質層非形成部）に接続される接続部を備え、この接続部は、当該端部と超音波溶接等によって接続される。
【０００７】
つまり、例えば２つの電極体に接続される集電体は、これら電極体に接続される少なくとも２つの接続部を備え、これらの接続部が、並んで配置された２つの電極体の端部に配置されるよう位置合わせされる。その状態で、各接続部と電極体の端部との溶接（接合工程）が行われる。
【０００８】
この接合工程では、電極体と集電体の接続部のそれぞれとの溶接が精度よく行われることが要求される。従って、溶接が行われる際に、集電体の少なくとも２つの接続部のそれぞれは、２つの電極体の端部に対し、正規の姿勢で正規の位置に配置されている必要（正確な位置合わせの必要）がある。
【０００９】
しかしながら、従来、２つの電極体は、例えば絶縁フィルムで巻かれた１つの結束物として集電体と位置合わせされる。そのため、例えば、２つの電極体を絶縁フィルムで結束する時点において２つの電極体が互いにずれる場合がある。また、絶縁フィルムでの結束では２つの電極体の完全な拘束は難しいため、当該結束物と集電体との位置合わせの時点で、２つの電極体に位置ずれが生じている場合もある。
【００１０】
従って、複数の電極体を備える蓄電素子において、集電体に接続される少なくとも２つの蓄電素子を正しい姿勢にさせ、かつ、その状態を維持させることは重要である。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を考慮し、複数の電極体を備える蓄電素子であって、品質が向上された蓄電素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電素子は、第一方向に並べられた２以上の電極体を備える蓄電素子であって、前記２以上の電極体のうちの２つの電極体の、前記第一方向と交差する第二方向の端部に接続された集電体と、前記２つの電極体の間に一部が配置されたスペーサとを備え、前記スペーサは、前記２つの電極体の間に配置された本体部と、前記本体部の、前記第一方向及び前記第二方向と交差する第三方向の端部に配置され、前記第一方向及び前記第二方向に延設された第一壁部であって、前記２つの電極体それぞれの前記第三方向の側面側に位置する第一壁部とを有する。
【００１３】
この構成によれば、蓄電素子は、２つの電極体の間に介在するスペーサを備え、スペーサは、２つの電極体の間に配置された本体部と、本体部に配置され、２つの電極体を本体部の方向に押さえることのできる第一壁部とを有している。
【００１４】
つまり、本態様に係るスペーサは、２つの電極体の並び方向（第一方向）の距離を規制するとともに、２つの電極体の第三方向の位置を規制する部材としても機能する。
【００１５】
また、第一壁部は、２つの電極体の第三方向側の側面と、面で当接が可能なように設けられているため、例えば、２つの電極体のそれぞれは、第一方向に平行な軸を中心とする回動も抑制される。
【００１６】
このように、２つの電極体は、第一方向及び第三方向の位置がスペーサによって規制され、かつ、第一方向の軸回りの回動（電極体間のねじれ）もスペーサによって抑制される。
【００１７】
これにより、２つの電極体の第二方向の端部は、正規の位置（２つの電極体における相対的な正規の位置）に位置決めされる。その結果、当該スペーサを介して組み合わされた２つの電極体と、集電体との溶接等による接合は精度よく行われる。
【００１８】
また、本態様に係る蓄電素子の使用時において、振動等が与えられた場合に、２つの電極体の相対的なずれがスペーサによって抑制される。そのため、例えば、２つの電極体が相対的にずれることによる、２つの電極体に接続された集電体との接合不良または集電体の変形等の問題の発生が抑制される。
【００１９】
このように、本態様に係る蓄電素子は、複数の電極体を備える蓄電素子であって、品質が向上された蓄電素子である。
【００２０】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記スペーサはさらに、前記本体部の、前記第一壁部とは反対側の端部に配置され、前記第一方向及び前記第二方向に延設された第二壁部を有するとしてもよい。
【００２１】
この構成によれば、２つの電極体は、第一壁部及び第二壁部によって、第三方向の両側から挟まれるため、第三方向についての位置規制及び第一方向の軸回りの回動の抑制がより確実に行われる。
【００２２】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子はさらに、電極端子を備え、前記集電体は、前記電極体の前記第二方向の端部に接続された電極体接続部と、前記電極端子と接続された端子接続部とを有し、前記第一壁部は、前記集電体の前記端子接続部に当接するとしてもよい。
【００２３】
この構成によれば、スペーサは、集電体の端子接続部を蓄電素子の内側から支持するように配置される。これにより、例えば電極端子に比較的に大きな荷重が掛けられた場合に、端子接続部が２つの電極体の側に傾くように変形することが抑制される。
【００２４】
従って、端子接続部が変形することに起因して、例えば集電体の電極体と接続された部分（電極体接続部）が電極体を損傷するような事態の発生が抑制される。
【００２５】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記第一壁部は、前記端子接続部側の面に、前記端子接続部に当接する凸部を有するとしてもよい。
【００２６】
この構成によれば、端子接続部の内側（２つの電極体側）の面に、当該面から突出した物体（端子接続部の一部である場合も含む）が存在する場合に、第一壁部を、当該物体を避けて端子接続部に当接させることができる。つまり、スペーサによる端子接続部の支持をより適切に行わせることができる。
【００２７】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子はさらに、前記２以上の電極体を収容する容器を備え、前記スペーサは、前記第一壁部とは反対側の端部が前記容器の内面と当接した状態で配置されているとしてもよい。
【００２８】
この構成によれば、２つの電極体の間に介在するスペーサが、集電体の端子接続部と容器の内面との間の突っ張り部材としても機能する。これにより、例えば集電体の変形の抑制がより確実化される。つまり、集電体の変形に起因する電極体の損傷等の事態の発生の可能性がより低減される。
【００２９】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記集電体は、前記２つの電極体の前記第二方向の端部と接続された複数の電極体接続部を有し、前記スペーサの前記本体部は、前記複数の電極体接続部のうちの少なくとも１つの電極体接続部の、前記本体部の側に位置する集電体当接部を有するとしてもよい。
【００３０】
この構成によれば、集電体の少なくとも１つの電極体接続部の内側（スペーサの本体部側）の端面には、スペーサの電極体当接部が当接する。これにより、電極体接続部が内側に移動するように集電体が変形することが抑制される。その結果、例えば、電極体接続部が電極体を損傷するような事態の発生が、より確実に抑制される。
【００３１】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記スペーサはさらに、前記本体部の、前記第一壁部が配置された端部または、前記第一壁部とは反対側の端部と、前記２つの電極体の少なくとも一方との間を埋めるように設けられた突出部を有するとしてもよい。
【００３２】
この構成によれば、スペーサと１つの電極体との間において隙間の生じ易い位置である、スペーサの本体部の端部と当該電極体との間を埋めるように突出部が配置される。これにより、２つの電極体における第二方向の一方の端部から他方の端部への異物の移動、つまり、２つの電極体の正極側及び負極側の一方から他方への異物の移動が抑制される。その結果、例えば導電性の異物が移動することに起因する内部短絡等の発生が抑制される。
【００３３】
なお、本発明は、このようなスペーサを備える蓄電素子として実現することができるだけでなく、当該スペーサとしても実現することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、複数の電極体を備える蓄電素子であって、品質が向上された蓄電素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施の形態に係る蓄電素子の外観を模式的に示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電素子の容器を蓋体と容器本体とに分離した場合の各構成要素を示す斜視図である。
【図３】実施の形態に係る蓄電素子の分解斜視図である。
【図４】実施の形態に係る正極集電体の構成を示す斜視図である。
【図５】実施の形態に係るスペーサの構成を示す斜視図である。
【図６】実施の形態に係る電極体結束物の構成を示す分解斜視図である。
【図７Ａ】実施の形態に係るスペーサと２つの電極体との位置関係を示す正面概要図である。
【図７Ｂ】図７Ａに対応する側面概要図である。
【図８】実施の形態に係る正極集電体とスペーサとの位置関係を示す分解斜視図である。
【図９】実施の形態に係る正極集電体とスペーサとの位置関係を示す正面図である。
【図１０】実施の形態の変形例１に係るスペーサの特徴的な部分を示す斜視図である。
【図１１】実施の形態の変形例１に係る正極集電体とスペーサとの位置関係を示す正面図である。
【図１２】実施の形態の変形例２に係るスペーサの構成を示す斜視図である。
【図１３】実施の形態の変形例３に係るスペーサの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電素子について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００３７】
なお、以下の説明及び図面中において、蓄電素子が備える複数の電極体（本実施の形態では２つの電極体）の並び方向を、Ｙ軸方向（以下、第一方向ともいう）と定義する。つまり、Ｙ軸方向（第一方向）は、容器の長側面の対向方向、容器の短側面の短手方向、または、容器の厚さ方向として定義できる。
【００３８】
また、電極体の巻回軸方向をＸ軸方向（以下、第二方向ともいう）と定義する。つまり、Ｘ軸方向（第二方向）は、２つの集電体もしくは２つの電極端子の並び方向、または、容器の短側面の対向方向として定義できる。
【００３９】
また、Ｙ軸方向（第一方向）及びＸ軸方向（第二方向）と交差する方向をＺ軸方向（以下、第三方向ともいう）と定義する。つまり、Ｚ軸方向（第三方向）は、蓄電素子における電極端子の突出方向を上とした場合の上下方向であり、集電体の足が延びる方向、または、容器の短側面の長手方向として定義できる。
【００４０】
なお、Ｚ軸方向を上下方向としているが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。
【００４１】
（実施の形態）
まず、蓄電素子１０の構成概要について図１〜図４を用いて説明する。
【００４２】
図１は、実施の形態に係る蓄電素子１０の外観を模式的に示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電素子１０の容器１００を蓋体１１０と容器本体１１１とに分離した場合の各構成要素を示す斜視図である。
【００４３】
図３は、実施の形態に係る蓄電素子１０の分解斜視図である。なお、図３は、容器１００の容器本体１１１を省略して図示している。
【００４４】
図４は、実施の形態に係る正極集電体１２０の構成を示す斜視図である。
【００４５】
蓄電素子１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。
【００４６】
蓄電素子１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）、またはハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）に適用される。なお、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。
【００４７】
図１〜図３に示すように、蓄電素子１０は、第一方向（Ｙ軸方向）に並べられた電極体１４１及び１４２と、２つの電極体１４１及び１４２の第二方向（Ｘ軸方向）の端部に配置された正極集電体１２０と、２つの電極体１４１及び１４２の間に一部が配置されたスペーサ４００とを備える。
【００４８】
より詳細には、本実施の形態に係る蓄電素子１０はさらに、容器１００と、負極集電体１３０と、正極端子２００と、負極端子３００とを備えている。容器１００には、２つの電極体１４１及び１４２が収容され、かつ、２つの電極体１４１及び１４２を第二方向（Ｘ軸方向）から挟むように、正極集電体１２０及び負極集電体１３０が配置されている。
【００４９】
正極端子２００は、端子本体２１０と、接続部２２０と、リベット部２３０とを有している。
【００５０】
接続部２２０と容器１００との間には、端子本体２１０の下端部を支持する端子用凹部２４１が形成された上部絶縁部材２４０が配置されている。
【００５１】
負極端子３００は、端子本体３１０と、接続部３２０と、リベット部３３０とを有している。
【００５２】
接続部３２０と容器１００との間には、端子本体３１０の下端部を支持する端子用凹部３４１が形成された上部絶縁部材３４０が配置されている。
【００５３】
また、蓄電素子１０の容器１００の内部には電解液（非水電解液）などの液体が封入されているが、当該液体の図示は省略する。なお、容器１００に封入される電解液としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく様々なものを選択することができる。
【００５４】
容器１００は、矩形筒状で底を備える容器本体１１１と、容器本体１１１の開口を閉塞する板状部材である蓋体１１０とで構成されている。また、容器１００は、電極体１４１及び１４２等を内部に収容後、蓋体１１０と容器本体１１１とが溶接等されることにより、内部を密封することができるものとなっている。なお、蓋体１１０及び容器本体１１１の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。
【００５５】
また、蓋体１１０には、容器１００内の圧力が上昇したときに、容器１００内で発生したガスを放出し、当該圧力を開放するための安全弁１１０ｃが設けられている。また、蓋体１１０には、正極端子２００のリベット部２３０が挿入される貫通孔１１０ａと、負極端子３００のリベット部３３０が挿入される貫通孔１１０ｂとが形成されている。
【００５６】
さらに、蓋体１１０には、蓋体凹部１１０ｄ及び１１０ｅが形成されている。蓋体凹部１１０ｄは、上部絶縁部材２４０が備える端子用凹部２４１の裏側に形成された凸部を収容する部分である。蓋体凹部１１０ｅは、上部絶縁部材３４０が備える端子用凹部３４１の裏側に形成された凸部を収容する部分である。
【００５７】
電極体１４１及び１４２は、並列に配置される２つの発電要素であり、ともに、正極集電体１２０及び負極集電体１３０と電気的に接続される。なお、電極体１４１と電極体１４２とは、同様の構成を有している。
【００５８】
具体的には、電極体１４１及び１４２のそれぞれは、正極と負極とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる部材である。正極は、アルミニウムやアルミニウム合金などからなる長尺帯状の金属箔である正極基材層上に正極活物質層が形成されたものである。また、負極は、銅や銅合金などからなる長尺帯状の金属箔である負極基材層上に負極活物質層が形成されたものである。また、セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートである。
【００５９】
ここで、正極活物質層に用いられる正極活物質、または負極活物質層に用いられる負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能な正極活物質または負極活物質であれば、適宜公知の材料を使用できる。
【００６０】
そして、電極体１４１及び１４２は、正極と負極との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものが巻き回されて形成されている。なお、図２及び図３では、電極体１４１及び１４２の形状としては長円形状を示したが、円形状または楕円形状でもよい。また、電極体１４１及び１４２の形状は巻回型に限らず、平板状極板を積層した形状でもよい。
【００６１】
ここで、電極体１４１及び１４２は、正極と負極とが、セパレータを介して、巻回軸（本実施の形態ではＸ軸方向に平行な仮想軸）の方向に互いにずらして巻回されている。そして、正極及び負極は、それぞれのずらされた方向の端縁部に、活物質が塗工されず基材層が露出した（活物質層が形成されていない）部分（活物質層非形成部）を有している。
【００６２】
具体的には、電極体１４１は、巻回軸方向の一端（Ｘ軸プラス方向の端部）に、正極の活物質層非形成部が積層された正極側の端部１４１ａを有している。また、同様に、電極体１４２は、Ｘ軸プラス方向の端部に、正極の活物質層非形成部が積層された正極側の端部１４２ａを有している。また、電極体１４１及び１４２は、負極側も同様に、端部を有している。
【００６３】
また、スペーサ４００を介して組み合わされた電極体１４１及び１４２は、絶縁性のフィルムである絶縁フィルム１４３が周囲に巻きつけられて束ねられている。絶縁フィルム１４３は、例えば、長方形のシート状の樹脂製の部材である。なお、絶縁フィルム１４３の材質は、絶縁性を有するフィルムであれば特定の材質には限定されない。
【００６４】
本実施の形態では、２枚の絶縁フィルム１４３によって電極体１４１及び１４２が束ねられており、２枚の絶縁フィルム１４３の重ね合わせ部分に、複数の絶縁テープ１４４が貼られている。これにより、２つの電極体１４１及び１４２とスペーサ４００とを含む１つの電極体結束物５００が形成されている。
【００６５】
本実施の形態に係るスペーサ４００及び電極体結束物５００の詳細については、図５〜図９を用いて後述する。
【００６６】
以上のように、蓄電素子１０は、複数の電極体（本実施の形態では２つの電極体）を有しているため、同一体積（容積）の容器１００に単数の電極体を用いる場合に比べ、以下の点で好ましい。つまり、複数の電極体を用いることで、単数の電極体を用いる場合に比べ、容器１００のコーナー部のデッドスペースが減り、電極体の占める割合が向上するため、蓄電素子１０の容量アップにつながる。
【００６７】
また、特に、高入出力（ハイレート）用の電極体では、高容量タイプの電極体に比べて、金属箔上の活物質の量を減らす必要があり、電極体中での金属箔やセパレータの割合が高まる。このため、単数の電極体を用いた場合は電極の巻き数が多くなるため硬くて柔軟性が低く容器１００に挿入しづらくなるが、複数の電極体を用いることで１つの電極体における巻き数を少なくし、柔軟性が高い電極体を実現することができる。
【００６８】
正極集電体１２０は、電極体１４１及び１４２の正極側（第二方向（Ｘ軸方向）プラス側）に配置され、正極端子２００と電極体１４１及び１４２の正極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、正極集電体１２０は、電極体１４１及び１４２の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。
【００６９】
具体的には、正極集電体１２０は、電極体１４１及び１４２の正極側の端部１４１ａ及び端部１４２ａに溶接等によって接合されることで、電極体１４１及び１４２の正極と接続される。また、正極集電体１２０には、貫通孔１２０ａが形成されており、貫通孔１２０ａに後述の正極端子２００のリベット部２３０が挿入されることで、正極集電体１２０と正極端子２００とが接続される。
【００７０】
より詳細には、図４に示されるように、正極集電体１２０は、端子接続部１２１と、電極体接続部１２２とを有している。また、電極体接続部１２２は、複数の電極体接続部（本実施の形態では、４つの電極体接続部１２２ａ、１２２ｂ、１２２、及び１２２ｄ）から構成されている。
【００７１】
端子接続部１２１は、正極端子２００と電気的に接続される矩形状かつ平板状の部位である。具体的には、端子接続部１２１は、正極端子２００側（第三方向（Ｚ軸方向）プラス側）に配置され、貫通孔１２０ａに正極端子２００のリベット部２３０が挿入されてかしめられることで、正極端子２００と接続される。
【００７２】
また、端子接続部１２１には、後述する下部絶縁部材１５０の下側凹部１５０ｂの裏側に形成された絶縁凸部１５０ｃを貫通させる開口部１２０ｂが形成されている。開口部１２０ｂに挿入された絶縁凸部１５０ｃは、端子接続部１２１の下面（第三方向（Ｚ軸方向）マイナス側の面）から僅かに（数ミリ程度）突出する。端子接続部１２１の下面側の構造については、図８を用いて後述する。
【００７３】
なお、貫通孔１２０ａは、リベット部２３０が挿入可能な形状が形成されていれば円形状の孔でなくともよく、半円形状や矩形状に切り欠いた切り欠き部などであってもかまわない。また、開口部１２０ｂについても同様に、切り欠き部等であってもよい。
【００７４】
電極体接続部１２２ａ〜１２２ｄは、端子接続部１２１の端部に接続され、端子接続部１２１から下方（Ｚ軸マイナス方向）に延びるように配置される長尺状かつ平板状（棒状）の部材である。これら電極体接続部１２２ａ〜１２２ｄは、例えば溶接によって電極体１４１及び１４２と接続される。
【００７５】
本実施の形態では、電極体接続部１２２ａ〜１２２ｄは、端子接続部１２１の側面（Ｘ軸方向プラス側の側面）から、９０度に捻られて、電極体１４１及び１４２に向けて垂れ下がるように配置されている。つまり、電極体接続部１２２ａ〜１２２ｄは、Ｚ軸方向に延びる部材であり、ＸＺ平面に平行な面を有している。
【００７６】
そして、電極体接続部１２２ａ及び１２２ｂは、電極体１４１の第二方向（Ｘ軸方向）の端部に接続され、電極体接続部１２２ｃ及び１２２ｄは、電極体１４２の第二方向（Ｘ軸方向）の端部に接続される。具体的には、電極体接続部１２２ａ及び１２２ｂは、電極体１４１の正極側の端部１４１ａを挟むように配置され、超音波溶接または抵抗溶接などの溶接等によって、電極体１４１の正極側の端部１４１ａに接合される。
【００７７】
また、電極体接続部１２２ｃ及び１２２ｄは、電極体１４２の正極側の端部１４２ａを挟むように配置され、当該溶接等によって電極体１４２の端部１４２ａに接合される。
【００７８】
なお、電極体接続部１２２ａ〜１２２ｄは、捻られることなく、折り曲げられることによって形成されていてもかまわない。また、正極集電体１２０は、１つの電極体（１４１または１４２）に対し、１つの電極体接続部のみを有してもよい。つまり、正極集電体１２０は、電極体１４１に接続される電極体接続部と、電極体１４２に接続される電極体接続部の２つのみの電極体接続部を備えていてもよい。
【００７９】
また、例えば電極体１４１の端部１４１ａに接続される１以上の電極体接続部を有する集電体と、電極体１４２の端部１４２ａに接続される１以上の電極体接続部を有する集電体とが別体であってもよい。
【００８０】
負極集電体１３０は、電極体１４１及び１４２の負極側（第二方向（Ｘ軸方向）マイナス側）に配置され、負極端子３００と電極体１４１及び１４２の負極とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材である。なお、負極集電体１３０は、電極体１４１及び１４２の負極基材層と同様、銅または銅合金などで形成されている。
【００８１】
具体的には、負極集電体１３０は、電極体１４１及び１４２の負極側の端部に溶接等によって接合されることで、電極体１４１及び１４２の負極と接続される。また、負極集電体１３０には、貫通孔１３０ａが形成されており、貫通孔１３０ａに後述の負極端子３００のリベット部３３０が挿入されることで、負極集電体１３０と負極端子３００とが接続される。
【００８２】
なお、負極集電体１３０は、貫通孔１３０ａおよび開口部１３０ｂを有する端子接続部１３１と、４つの集電体接続部とを有しており、実質的に、図４に示される正極集電体１２０と同一の構成である。そのため、負極集電体１３０についての詳細な説明は省略する。
【００８３】
下部絶縁部材１５０は、容器１００の蓋体１１０に固定され、正極集電体１２０と容器１００とを絶縁する絶縁性の樹脂などで形成された矩形状のパッキンである。下部絶縁部材１５０には、正極端子２００のリベット部２３０が挿入される貫通孔１５０ａ、及び、蓋体１１０の、蓋体凹部１１０ｄの裏側に形成された凸部を収容する下側凹部１５０ｂが形成されている。
【００８４】
また、同様に、下部絶縁部材１６０は、容器１００の蓋体１１０に固定され、負極集電体１３０と容器１００とを絶縁する絶縁性の樹脂などで形成された矩形状のパッキンである。下部絶縁部材１６０には、負極端子３００のリベット部３３０が挿入される貫通孔１６０ａ、及び、蓋体１１０の、蓋体凹部１１０ｅの裏側に形成された凸部を収容する下側凹部１６０ｂが形成されている。
【００８５】
正極端子２００は、電極体１４１及び１４２の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子３００は、電極体１４１及び１４２の負極に電気的に接続された電極端子である。
【００８６】
また、正極端子２００及び負極端子３００は、電極体１４１及び１４２の上方に配置された蓋体１１０に取り付けられている。具体的には、図３に示すように、正極端子２００には、正極端子２００と正極集電体１２０とを電気的に接続するリベット部２３０が設けられている。
【００８７】
リベット部２３０は、平板状の接続部２２０から突出して形成された部位であり、正極集電体１２０の貫通孔１２０ａに挿入されて、正極集電体１２０に接続される接続部材である。つまり、リベット部２３０が上部絶縁部材２４０の貫通孔と蓋体１１０の貫通孔１１０ａと下部絶縁部材１５０の貫通孔１５０ａと正極集電体１２０の貫通孔１２０ａとに挿入されて、かしめられる。これにより、正極端子２００は、上部絶縁部材２４０、下部絶縁部材１５０及び正極集電体１２０とともに蓋体１１０に固定される。
【００８８】
ここで、正極端子２００は、接続部２２０と蓋体１１０との間に配置された、絶縁性の樹脂などで形成された矩形状のパッキンである上部絶縁部材２４０によって、蓋体１１０と絶縁される。また、正極端子２００は、例えばボルト形状の端子本体２１０が接続部２２０に形成された貫通孔に挿入されるため、端子本体２１０と正極集電体１２０とが電気的に接続される。
【００８９】
また、端子本体２１０の下端部は、例えば図３に示すように端子本体２１０の軸方向（Ｚ軸方向）に垂直な断面が非円形（本実施の形態では、角丸の矩形）に形成されており、上述のように、上部絶縁部材２４０の端子用凹部２４１と係合することで、軸回りの回動が規制される。
【００９０】
これにより、例えば、ボルト形状の端子本体２１０に、バスバー等の導電部材をナットで締結する際において、端子本体２１０の軸回りの回動が規制され、当該締結を効率よくかつ確実に実行することができる。
【００９１】
なお、接続部２２０とリベット部２３０とは、一体に形成されていてもよいし、別体で構成されていてもよい。また、負極端子３００についても正極端子２００と同様の構成を有するため、負極端子３００についての詳細な説明は、省略する。
【００９２】
次に、実施の形態に係るスペーサ４００の詳細について、図５〜図９を用いて説明する。
【００９３】
図５は、実施の形態に係るスペーサ４００の構成を示す斜視図である。
【００９４】
図６は、実施の形態に係る電極体結束物５００の構成を示す分解斜視図である。
【００９５】
図７Ａは、実施の形態に係るスペーサ４００と２つの電極体１４１及び１４２との位置関係を示す正面概要図である。図７Ｂは、図７Ａに対応する側面概要図である。
【００９６】
なお、図７Ａ及び図７Ｂにおいて、スペーサ４００の識別を容易にするために、スペーサ４００の端面にハッチングを付している。このことは、後述する図９及び図１１でも同じである。
【００９７】
本実施の形態に係るスペーサ４００は、２つの電極体１４１及び１４２の間に一部が配置されたスペーサである。具体的には、図５〜図７Ｂに示すように、スペーサ４００は、２つの電極体１４１及び１４２の間に配置された本体部４１０と、本体部４１０の第三方向（Ｚ軸方向）の端部に配置された第一壁部４２０とを有する。
【００９８】
第一壁部４２０は、第一方向（Ｙ軸方向）及び第二方向（Ｘ軸方向）に延設されており、２つの電極体１４１及び１４２それぞれの第三方向（Ｚ軸方向）向の側面側に位置するように配置されている。つまり、第一壁部４２０は、２つの電極体１４１及び１４２それぞれの当該側面に沿うように配置されている。言い換えると、第一壁部４２０は、当該側面に対向する位置に配置されている。
【００９９】
具体的には、第一壁部４２０は、本体部４１０の上端部（第三方向（Ｚ軸方向）プラス側の端部）においてＸＹ平面に沿って広がる面を形成するように設けられており、本実施の形態では、２つの電極体１４１及び１４２に上方から当接する。
【０１００】
また、本実施の形態では、第一壁部４２０は集電体（正極集電体１２０および負極集電体１３０）の変形を抑制する部材としても機能する。また、その抑制効果を高めるための構成として凸部４２１を有している。第一壁部４２０と集電体との位置関係等については、図８及び図９を用いて後述する。
【０１０１】
なお、第一壁部４２０は、本実施の形態では、正極側の第一壁部４２０ａと、負極側の第一壁部４２０ｂとに分離されている。
【０１０２】
また、本実施の形態に係るスペーサ４００はさらに、本体部４１０の、第一壁部４２０とは反対側の端部に配置された第二壁部４３０を有する。第二壁部４３０は、第一方向（Ｙ軸方向）及び第二方向（Ｘ軸方向）に延設されている。
【０１０３】
本実施の形態では、第二壁部４３０は、２つの電極体１４１及び１４２それぞれの、第一壁部４２０が沿うように配置された側面とは反対側の側面に沿うように配置されている。より具体的には、本実施の形態では、第二壁部４３０は、２つの電極体１４１及び１４２それぞれの当該側面と当接している。
【０１０４】
また、本体部４１０の端部（本実施の形態では、第二壁部４３０が配置された端部）には、突出部４５０が設けられている。本体部４１０にはさらに、厚み方向に貫通する１以上（本実施の形態では１つ）の本体孔４１２が形成されている。
【０１０５】
なお、スペーサ４００は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、セラミックなどの耐熱性又は断熱性の材料、または、それらの複合材料などの絶縁性の材料で形成されている。
【０１０６】
つまり、スペーサ４００には、絶縁機能が備えられている。なお、断熱材を用いた場合には、スペーサ４００に、電極体１４１と電極体１４２とを断熱する機能がさらに備えられる。
【０１０７】
以上の構成を有するスペーサ４００に対して、２つの電極体１４１及び１４２が配置され、その外側から絶縁フィルム１４３によって結束される。なお、本実施の形態では、図６に示されるように、スペーサ４００を介して組み合わされた２つの電極体１４１及び１４２は、２枚の絶縁フィルム１４３で巻かれる。また、上下に存在する、２枚の絶縁フィルム１４３の重ね合わせ部分のそれぞれに例えば２枚の絶縁テープ１４４が貼られる。これにより、スペーサ４００を介して組み合わされた２つの電極体１４１及び１４２を含む電極体結束物５００が作製される。
【０１０８】
その結果、スペーサ４００と、２つの電極体１４１及び１４２とは、図７Ａ及び図７Ｂに示す位置関係にされる。
【０１０９】
以下、図７Ａ及び図７Ｂを用いて、本実施の形態に係る蓄電素子１０が備える、スペーサ４００と２つの電極体１４１及び１４２との構造上の関係について説明する。
【０１１０】
本実施の形態では、スペーサ４００の本体部４１０が、２つの電極体１４１及び１４２に挟まれて存在する（例えば図７Ｂ参照）。これにより、２つの電極体１４１及び１４２の並び方向（第一方向、Ｘ軸方向）の距離を規制することができる。
【０１１１】
このように、スペーサ４００の本来的な機能（基本的な機能）は、本体部４１０によって発揮される。
【０１１２】
また、本体部４１０は、２つの電極体１４１及び１４２のそれぞれを、容器本体１１１の第一方向（Ｙ軸方向）に対向する内面に押し当てる部材として機能させることも可能である。この場合、２つの電極体１４１及び１４２の容器１００内における位置の安定化という効果も得られる。
【０１１３】
また、本体部４１０には本体孔４１２が形成されており、本体孔４１２により、本体部４１０を厚み方向に貫通する電解液の流路が形成される。これにより、２つの電極体１４１及び１４２への電解液の浸透促進の効果が得られる。
【０１１４】
また、第一壁部４２０は、２つの電極体１４１及び１４２の上側面（第三方向（Ｚ軸方向）プラス側の側面）に上から当接する（例えば図７Ａ及び図７Ｂ参照）。これにより、２つの電極体１４１及び１４２の第三方向（Ｚ軸方向）の移動が規制される。より詳細には、第一壁部４２０により、２つの電極体１４１及び１４２の上方（Ｚ軸プラス方向）への移動が規制される。
【０１１５】
また、第一壁部４２０は、２つの電極体１４１及び１４２の上側面と、面で当接するため、２つの電極体１４１及び１４２のそれぞれの、第一方向（Ｙ軸方向）に平行な軸回りの回動（第一方向（Ｙ軸方向）に交差する平面内（ＸＺ平面内）における回動、または、電極体１４１及び１４２の間のねじれ等とも表現される）も抑制される。
【０１１６】
このように、２つの電極体１４１及び１４２を、スペーサ４００の本体部４１０を挟むように並べた場合、２つの電極体１４１及び１４２は、相対的に正規の位置および姿勢で並べられる。簡単にいうと、同一（略同一も含む）の形状及びサイズである電極体１４１と電極体１４２とは、正面視（２つの電極体１４１及び１４２の並び方向から見た場合）において、互いの外形が重なるように、スペーサ４００によって揃えられる。
【０１１７】
この状態で、電極体１４１及び１４２が１以上の絶縁フィルム１４３で結束され、電極体結束物５００が作製される。つまり、スペーサ４００により、電極体結束物５００の作製時における電極体１４１及び１４２の位置および姿勢の安定化が実現される。
【０１１８】
例えば、並んで配置された電極体１４１及び１４２に対して絶縁フィルム１４３を巻きつける際において、電極体１４１及び１４２の相対的な位置ずれが抑制される。
【０１１９】
従って、電極体結束物５００における、電極体１４１及び１４２の正極側および負極側の端部（活物質層非形成部）の位置の、正規の位置からのずれは抑制されている。
【０１２０】
そのため、電極体結束物５００においてスペーサ４００を介して組み合わされた２つの電極体１４１及び１４２と、正極集電体１２０及び負極集電体１３０との溶接等による接合は精度よく行われる。
【０１２１】
また、本実施の形態では、第一壁部４２０が、第一壁部４２０ａと第一壁部４２０ｂとに分離されており、これらの間にスペーサ４００が存在しない空間が形成されている。
【０１２２】
これにより、第一壁部４２０が、蓋体１１０の安全弁１１０ｃ（図３参照）からの排気の抵抗となることが防止される。また、スペーサ４００が絶縁フィルム１４３の配置の邪魔になることが防止される。さらに、正極集電体１２０の端子接続部１２１の下面から突出する、リベット部２３０のかしめられた部分と、スペーサ４００との干渉が防止される。
【０１２３】
本実施の形態に係るスペーサ４００はさらに、本体部４１０の、第一壁部４２０とは反対側の端部に第二壁部４３０を備えている。第二壁部４３０は、第一壁部４２０と同じく、本体部４１０の端部においてＸＹ平面に沿って広がる面を形成するように設けられており、本実施の形態では、２つの電極体１４１及び１４２に下方から当接するように設けられている。
【０１２４】
つまり、本実施の形態では、スペーサ４００が備える第一壁部４２０及び第二壁部４３０により、２つの電極体１４１及び１４２は第三方向（Ｚ軸方向）の両側から挟まれる。これにより、２つの電極体１４１及び１４２を、第三方向（Ｚ軸方向）においてほぼ完全に拘束することが可能である。
【０１２５】
その結果、２つの電極体１４１及び１４２に対する第三方向（Ｚ軸方向）についての位置規制及び第一方向（Ｙ軸方向）の軸回りの回動の抑制がより確実に行われる。
【０１２６】
なお、第一壁部４２０及び第二壁部４３０のそれぞれは、図７Ｂに示すように、第一方向（Ｙ軸方向）において、２つの電極体１４１及び１４２それぞれの厚み方向の中心線（図７Ｂにおける一点鎖線）よりも外側まで延設されている。
【０１２７】
これにより、第一壁部４２０及び第二壁部４３０のそれぞれは、上端および下端が曲面で構成される２つの電極体１４１及び１４２のそれぞれの位置および姿勢を、正規の位置および姿勢に矯正することができ、かつ、安定的に維持することができる。
【０１２８】
また、本実施の形態では、本体部４１０の端部に突出部４５０が設けられている。具体的には、図７Ｂに示すように、本体部４１０の第二壁部４３０が配置された端部と電極体１４１及び１４２それぞれとの間を埋めるように突出部４５０が設けられている。
【０１２９】
つまり、突出部４５０は、電極体１４１及び１４２の下端部の外形に沿った形状に形成されており、これにより、本体部４１０の当該端部と、電極体１４１及び１４２との間の隙間が埋められている。
【０１３０】
このように、スペーサ４００に突出部４５０が設けられていることで、２つの電極体１４１及び１４２における正極側及び負極側の一方から他方への異物の移動が抑制される。その結果、例えば導電性の異物が移動することに起因する内部短絡等の発生が抑制される。
【０１３１】
次に、本実施の形態に係るスペーサ４００と集電体との構造上の関係を図８および図９を用いて説明する。
【０１３２】
図８は、実施の形態に係る正極集電体１２０とスペーサ４００との位置関係を示す分解斜視図である。
【０１３３】
図９は、実施の形態に係る正極集電体１２０とスペーサ４００との位置関係を示す正面図である。
【０１３４】
なお、図８において、正極集電体１２０とスペーサ４００との位置関係を明確に図示するために、これら以外の要素の図示は省略している。また、図９では、スペーサ４００が正極集電体１２０を支持することの効果を明確に説明するために、上部絶縁部材２４０および下部絶縁部材１６０等の図示は省略し、正極集電体１２０を、ドットを付した領域で表している。また、容器１００（蓋体１１０及び容器本体１１１）については断面が図示されている。これらについては、後述する図１１でも同じである。
【０１３５】
図８及び図９に示すように、スペーサ４００は、スペーサ４００の第一壁部４２０が、正極集電体１２０の端子接続部１２１の下面に当接するように、蓄電素子１０において配置されている。
【０１３６】
つまり、蓄電素子１０は、第一壁部４２０を挟んで２つの電極体１４１及び１４２とは反対側に配置され、正極集電体１２０と接続された正極端子２００を備えている。また、２つの電極体１４１及び１４２に当接する第一壁部４２０はさらに、正極集電体１２０の、正極端子２００と接続された部分である端子接続部１２１に当接する。
【０１３７】
このように、スペーサ４００は、端子接続部１２１を蓄電素子１０の内側から支持するように配置される。これにより、正極集電体１２０の変形が抑制される。
【０１３８】
具体的には、例えば図９に示すように、端子本体２１０に上方から比較的に大きな荷重が掛けられた場合を想定する。この場合、端子接続部１２１はリベット部２３０によって蓋体１１０に固定されているため、当該荷重は、リベット部２３０の位置を軸（Ｙ軸方向の軸）として端子接続部１２１を回動させる方向の力として作用する。つまり、端子本体２１０に上方から与えられた力は、図９において、端子接続部１２１を下方内側に傾かせる力として作用する。
【０１３９】
しかしながら、端子接続部１２１の下方に位置するスペーサ４００の第一壁部４２０が端子接続部１２１に当接しているため、端子接続部１２１の内側への傾きは抑制される。
【０１４０】
ここで、仮に端子接続部１２１が内側に傾いた場合、電極体接続部１２２と電極体１４１及び１４２との接合がはがれ、電極体接続部１２２の端部が２つの電極体１４１及び１４２の方向に向くことも考えられる。この場合、電極体接続部１２２によって２つの電極体１４１及び１４２が損傷する可能性がある。しかし、上述のように、スペーサ４００の第一壁部４２０が端子接続部１２１の内側への傾きを抑制するため、電極体接続部１２２によって電極体１４１及び１４２が損傷するような事態の発生が抑制される。
【０１４１】
また、図８に示すように、本実施の形態では、正極集電体１２０の端子接続部１２１の下面には、開口部１２０ｂ（図４参照）を貫通した絶縁凸部１５０ｃが突出して存在している。
【０１４２】
絶縁凸部１５０ｃは、下部絶縁部材１５０の下側凹部１５０ｂが形成されることで生じた、下側凹部１５０ｂの裏側に位置する部分であり、端子本体２１０の下方に位置する部分である（図３参照）。
【０１４３】
本実施の形態では、端子接続部１２１の下面側のこのような凹凸形状に対応し、スペーサ４００の第一壁部４２０の端子接続部１２１側の面に、端子接続部１２１に当接する凸部４２１を有している。
【０１４４】
具体的には、第一壁部４２０には、図８に示すように、所定の間隔をあけて２つの凸部４２１が設けられている。これにより、第一壁部４２０を、絶縁凸部１５０ｃを避けて端子接続部１２１に当接させることができる。つまり、第一壁部４２０が凸部４２１を有することで、端子接続部１２１の下面に凹凸がある場合において、スペーサ４００による端子接続部１２１の支持が安定化される。
【０１４５】
また、本実施の形態では、スペーサ４００は、図９に示すように、第一壁部４２０とは反対側の端部（本実施の形態では第二壁部４３０）が容器１００の内面１１１ａ（容器１００の内側の面のうち、電極端子と対向する位置にある面）と当接した状態で配置されている。
【０１４６】
そのため、スペーサ４００が、端子接続部１２１と容器１００の内面１１１ａとの間の突っ張り部材としても機能する。これにより、例えば正極集電体１２０の変形の抑制がより確実化される。つまり、正極集電体１２０の変形に起因する電極体１４１または１４２の損傷等の事態の発生の可能性がより低減される。
【０１４７】
なお、上記説明では、蓄電素子１０における正極側の構造（スペーサ４００と正極集電体１２０との位置関係等）について説明したが、負極側の構造も同様である。つまり、負極集電体１３０の端子接続部１３１は、スペーサ４００の第一壁部４２０によって、蓄電素子１０の内側から支持される。
【０１４８】
以上説明したように、本実施の形態に係る蓄電素子１０は、スペーサ４００を備え、スペーサ４００は、２つの電極体１４１及び１４２の間に配置された本体部４１０と、本体部４１０の端部に配置された少なくとも１つの壁部（本実施の形態では、第一壁部４２０および第二壁部４３０）を有する。
【０１４９】
これにより、２つの電極体１４１及び１４２の相対的な位置および姿勢を、正規の位置及び姿勢に規制することができ、この状態を維持しながら、正極集電体１２０及び負極集電体１３０と、２つの電極体１４１及び１４２の接合（溶接等）を行うことができる。その結果、当該接合は精度よく行われる。
【０１５０】
また、蓄電素子１０の完成後においても、スペーサ４００による、２つの電極体１４１及び１４２の位置および姿勢に対する規制は継続する。そのため、例えば、蓄電素子１０の使用時に、振動または衝撃が与えられた場合において、振動または衝撃に起因する、電極体１４１及び１４２の一方の他方に対するずれが抑制される。
【０１５１】
従って、例えば電極体１４１及び１４２の一方の位置が蓄電素子１０内においてずれることによる、正極集電体１２０および負極集電体１３０の変形が抑制される。その結果、正極集電体１２０または負極集電体１３０の変形に起因する、電極体１４１または電極体１４２の損傷等の発生が抑制される。
【０１５２】
つまり、スペーサ４００は、蓄電素子１０の製造時において２つの電極体１４１及び１４２を正規の位置および姿勢に揃える役割だけでなく、蓄電素子１０の完成後において、蓄電素子１０の耐振動性及び耐衝撃性を向上させる役割を果たすこともできる。
【０１５３】
なお、蓄電素子１０は、図５〜図９に示すスペーサ４００の形状または構造とは異なる形状または構造のスペーサを備えてもよい。そこで、以下に、蓄電素子１０が備えるスペーサ４００に関する各種の変形例を、上記実施の形態との差分を中心に説明する。
【０１５４】
（変形例１）
図１０は、実施の形態の変形例１に係るスペーサ４０１の特徴的な部分を示す斜視図である。
【０１５５】
図１１は、実施の形態の変形例１に係る正極集電体１２０とスペーサ４０１との位置関係を示す正面図である。
【０１５６】
図１０に示すように、変形例１に係るスペーサ４０１は、集電体当接部４６０を有する点に特徴を有する。なお、スペーサ４０１が有する、集電体当接部４６０以外の構成は、実施の形態に係るスペーサ４００（例えば図５参照）と共通である。
【０１５７】
具体的には、本変形例では、スペーサ４０１の本体部４１０に、複数の電極体接続部１２２ａ〜１２２ｄ（図４参照）のうちの少なくとも１つの電極体接続部の、本体部４１０の側に位置する集電体当接部４６０が備えられている。つまり、集電体当接部４６０は、電極体接続部の本体部４１０の側に位置することで、当該端面に当接可能なように配置されている。
【０１５８】
つまり、図１１に示すように、集電体当接部４６０は、電極体接続部１２２の少なくとも一部を、内側（スペーサ４００の本体部４１０側）から支持するように配置されている。
【０１５９】
本変形例では、集電体当接部４６０は、４つの電極体接続部１２２ａ〜１２２ｄのうちの、スペーサ４０１の本体部４１０に近い、２つの電極体接続部１２２ｂ及び１２２ｃの本体部４１０の側の端面に当接する。
【０１６０】
これにより、例えば正極集電体１２０が変形した場合において、電極体接続部１２２ｂ及び１２２ｃのそれぞれの内側への移動が抑制される。
【０１６１】
また、本変形例では、上記実施の形態と同様に、スペーサ４０１の第一壁部４２０が、正極集電体１２０の端子接続部１２１に当接しているため、上記実施の形態と同じく、第一壁部４２０による正極集電体１２０の変形抑制効果も奏される。
【０１６２】
つまり、本変形例に係るスペーサ４０１では、第一壁部４２０及び集電体当接部４６０によって、正極集電体１２０の変形が抑制され、これにより、正極集電体１２０の変形に起因する、２つの電極体１４１及び１４２の損傷等の発生が抑制される。
【０１６３】
（変形例２）
図１２は、実施の形態の変形例２に係るスペーサ４０２の構成を示す斜視図である。
【０１６４】
図１２に示すように、変形例２に係るスペーサ４０２は、本体部４１０ａと、本体部４１０ａの、第三方向（Ｚ軸方向）の端部に配置され、第一方向（Ｙ軸方向）及び第二方向（Ｘ軸方向）に延設された第一壁部４２０ｃとを備える。
【０１６５】
本体部４１０ａは、２つの電極体１４１及び１４２の間に配置される部分であり、実施の形態に係るスペーサ４００の本体部４１０と同様に、２つの電極体１４１及び１４２の間の距離規制等の役割を有する。
【０１６６】
また、第一壁部４２０ｃは、本体部４１０ａの上端部（第三方向（Ｚ軸方向）プラス側の端部）においてＸＹ平面に沿って広がる面を形成するように設けられており、２つの電極体１４１及び１４２に上方から当接する。
【０１６７】
ここで、本変形例では、本体部４１０ａは、実施の形態に係る本体部４１０が有する本体孔４１２および突出部４５０（図５参照）を有しておらず、全体として平板状である。また、第一壁部４２０ｃは、実施の形態に係る第一壁部４２０とは異なり、正極側の部分と負極側の部分とに分離されておらず、１枚の平板状の部分として、スペーサ４０２に設けられている。
【０１６８】
このように、本変形例に係るスペーサ４０２は、全体として平板状の２つの部分が交差するように配置された部材であり、実施の形態に係るスペーサ４００と比較すると単純な形状を有している。
【０１６９】
しかしながら、スペーサ４０２は、本体部４１０ａの端部に配置された第一壁部４２０ｃを有していることで、２つの電極体１４１及び１４２の上方（第三方向（Ｚ軸方向）プラス側）への移動が規制される。
【０１７０】
また、第一壁部４２０ｃは、２つの電極体１４１及び１４２の上側面と、面で当接するため、２つの電極体１４１及び１４２のそれぞれの、第一方向（Ｙ軸方向）に平行な軸を中心とする回動（電極体１４１及び１４２の間のねじれ）も抑制される。
【０１７１】
従って、本変形例に係るスペーサ４０２は、蓄電素子１０の製造時において２つの電極体１４１及び１４２を正規の位置および姿勢に揃える役割を果たすことができる。また、スペーサ４０２は、蓄電素子１０の完成後において、蓄電素子１０の耐振動性及び耐衝撃性を向上させる役割を果たすこともできる。
【０１７２】
また、スペーサ４０２は単純な形状であるために、例えば、実施の形態に係るスペーサ４００と比較すると作製が容易である。
【０１７３】
なお、スペーサ４０２の上下を逆にして２つの電極体１４１及び１４２をスペーサ４０２に対して配置してもよい。
【０１７４】
つまり、第一壁部４２０ｃが、２つの電極体１４１及び１４２の下側の側面に当接するように、スペーサ４０２と、２つの電極体１４１及び１４２とを組み合わせてもよい。この場合であっても、２つの電極体１４１及び１４２の第三方向の移動（具体的には、Ｚ軸方向マイナスの側への移動）が規制される。また、２つの電極体１４１及び１４２のそれぞれの、第一方向（Ｙ軸方向）に平行な軸を中心とする回動（電極体１４１及び１４２の間のねじれ）も抑制される。
【０１７５】
なお、第一壁部４２０ｃは、例えば正極集電体１２０の端子接続部１２１と当接してもよい。この場合、正極集電体１２０（端子接続部１２１）の変形が抑制され、２つの電極体１４１及び１４２の損傷等の抑制効果も奏される。
【０１７６】
また、スペーサ４０２を、本体部４１０ａの下端部が、容器１００の内面１１１ａ（図９参照）と当接した状態で配置してもよく、この場合、例えば正極集電体１２０の変形の抑制がより確実化される。
【０１７７】
（変形例３）
図１３は、実施の形態の変形例３に係るスペーサ４０３の構成を示す斜視図である。
【０１７８】
図１３に示すように、変形例３に係るスペーサ４０３は、本体部４１０ａと、本体部４１０ａの、第三方向（Ｚ軸方向）の端部に配置され、第一方向（Ｙ軸方向）及び第二方向（Ｘ軸方向）に延設された第一壁部４２０ｃとを備える。
【０１７９】
スペーサ４０３はさらに、本体部４１０ａの、第一壁部４２０ｃとは反対側の端部に配置された第二壁部４３０ａを備える。第二壁部４３０ａは、第一壁部４２０ｃと同じく、本体部４１０ａの端部においてＸＹ平面に沿って広がる面を形成するように設けられている。
【０１８０】
つまり、本変形例に係るスペーサ４０３は、上記変形例２に係るスペーサ４０２に第二壁部４３０ａが追加された構成を有している。
【０１８１】
この構成によれば、スペーサ４０２が備える第一壁部４２０ｃ及び第二壁部４３０ａにより、２つの電極体１４１及び１４２は第三方向（Ｚ軸方向）の両側から挟まれる。その結果、２つの電極体１４１及び１４２に対する第三方向（Ｚ軸方向）についての位置規制及び第一方向（Ｙ軸方向）の軸回りの回動の抑制がより確実に行われる。
【０１８２】
また、スペーサ４０３は、実施の形態に係るスペーサ４００と比較すると単純な形状有している。そのため、上記の、２つの電極体１４１及び１４２に対する位置および姿勢を規制する効果に加え、例えば、実施の形態に係るスペーサ４００と比較すると作製が容易であるという利点もある。
【０１８３】
なお、第一壁部４２０ｃを、正極集電体１２０の端子接続部１２１と当接させてもよいこと、および、本体部４１０ａの下端部（本変形例では第二壁部４３０ａ）を、容器１００の内面１１１ａに当接させてもよいこと、並びにこれらの効果は、上記変形例２と共通する。
【０１８４】
（その他）
以上、本発明に係る蓄電素子について、実施の形態およびその変形例に基づいて説明した。しかしながら、本発明は、実施の形態およびその変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を実施の形態またはその変形例に施したものも、あるいは、上記説明された複数の構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１８５】
例えば、スペーサ４００は、正極集電体１２０及び負極集電体１３０と容器１００とを絶縁することができるのであれば、金属を基材とするスペーサでもよい。例えば、スペーサ４００は、金属製の基材を樹脂でコーティングしたスペーサであってもかまわない。
【０１８６】
また、蓄電素子１０は、３以上の電極体を備えてもよく、さらに、１つの集電体に、３以上の電極体の端部が接合されてもよい。この場合、例えば、スペーサの本体部を、隣り合う２つの電極体の間のそれぞれに配置し、かつ、壁部を、これら本体部の上端部または下端部を接続するように配置してもよい。
【０１８７】
当該スペーサを、３以上の電極体を備える蓄電素子１０に用いることで、例えば、蓄電素子１０の製造時において、３以上の電極体を、正規の位置および姿勢になるように揃えることができる。
【０１８８】
また、スペーサ４００、４０１、４０２、または４０３（スペーサ４００等）を介して組み合わされた２つの電極体１４１及び１４２は、絶縁フィルム１４３によって結束される必要はなく、また、１枚または３枚以上の絶縁フィルム１４３によって結束されていてもよい。
【０１８９】
また、スペーサ４００等のサイズは、所定のサイズに限定されない。例えば、本実施の形態では、スペーサ４００は、電極体１４１及び１４２の正面視における大きさに近い大きさである（図６参照）。しかしながら、例えば、スペーサ４００の第二方向（Ｘ軸方向）の長さは、図６に示す当該長さよりも短くてもよい。
【０１９０】
また、変形例２に係るスペーサ４０２のように、本体部の第三方向（Ｚ軸方向）の一端にのみ壁部があるスペーサの場合、スペーサの第三方向（Ｚ軸方向）の長さは、例えば、電極体１４１及び１４２の第三方向（Ｚ軸方向）の長さの半分程度でもよい。
【０１９１】
いずれの場合であっても、スペーサが、２つの電極体１４１及び１４２の間に配置された本体部と、本体部の第三方向（Ｚ軸方向）の端部に配置された壁部とを有することで、２つの電極体１４１及び１４２の位置および姿勢を規制することは可能である。
【０１９２】
また、本体部４１０に形成される本体孔４１２の位置、サイズ、及び個数は、図５に示す位置、サイズ、及び個数に限定されない。例えば、複数の本体孔４１２が、本体部４１０に形成されていてもよい。これにより、２つの電極体１４１及び１４２への電解液の浸透促進の効果を向上させることができる。
【０１９３】
また、第一壁部（４２０、４２０ａ〜４２０ｃ）及び第二壁部（４３０、４３０ａ）における「第一」及び「第二」は、スペーサ４００において対向して配置される２つの壁部を区別するために付された文字列である。つまり、「第一」及び「第二」によって、蓄電素子１０内における壁部の位置は限定されない。例えば、スペーサ４００において、本体部４１０の下端部（Ｚ軸方向マイナス側の端部）に配置された壁部を「第一壁部」と称してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１９４】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子等に適用できる。
【符号の説明】
【０１９５】
１０  蓄電素子
１００  容器
１１０  蓋体
１１０ａ、１１０ｂ、１２０ａ、１３０ａ、１５０ａ、１６０ａ  貫通孔
１１０ｃ  安全弁
１１０ｄ、１１０ｅ  蓋体凹部
１１１  容器本体
１１１ａ  内面
１２０  正極集電体
１２０ｂ、１３０ｂ  開口部
１２１、１３１  端子接続部
１２２、１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ、１２２ｄ  電極体接続部
１３０  負極集電体
１４１、１４２  電極体
１４１ａ、１４２ａ  端部
１４３  絶縁フィルム
１４４  絶縁テープ
１５０、１６０  下部絶縁部材
１５０ｂ、１６０ｂ  下側凹部
１５０ｃ  絶縁凸部
２００  正極端子
２１０、３１０  端子本体
２２０、３２０  接続部
２３０、３３０  リベット部
２４０、３４０  上部絶縁部材
２４１、３４１  端子用凹部
３００  負極端子
４００、４０１、４０２、４０３  スペーサ
４１０、４１０ａ  本体部
４１２  本体孔
４２０、４２０ａ、４２０ｂ、４２０ｃ  第一壁部
４２１  凸部
４３０、４３０ａ  第二壁部
４５０  突出部
４６０  集電体当接部
５００  電極体結束物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
0006535982.tif 000008
【図７Ｂ】
0006535982.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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