(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口が設けられた吐出口面を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するメインタンクを装着可能な装着部と、前記装着部と連通し前記装着部に装着されたメインタンクから供給されたインクを一時的に収容するバッファタンクと、前記吐出口面をキャッピングするキャップと、前記キャップと連通し前記記録ヘッドからインクを吸引するための吸引ポンプと、前記装着部に装着されたメインタンクのインク量を検知する第１の検知手段と、装置を輸送する前に輸送前シーケンスを実施する制御手段と、を備えるインクジェット記録装置において、
前記制御手段は、前記輸送前シーケンスにおいて、前記第１の検知手段によって前記装着部に装着されている第１のメインタンクのインク量が閾値よりも多いと検知された場合は、当該第１のメインタンクが装着された状態で前記吸引ポンプを駆動して前記記録ヘッドから所定量のインクを吸引し、前記第１の検知手段によって当該第１のメインタンクのインク量が前記閾値よりも少ないと検知された場合は、前記装着部に当該第１のメインタンクに替えて前記閾値よりも多いインクを収容する第２のメインタンクが装着された状態で前記吸引ポンプを駆動して前記記録ヘッドから前記所定量のインクを吸引することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記所定量は、前記バッファタンクに収容される最大インク量に基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記輸送前シーケンスを実施した後に、前記装着部にインクが収容されていない輸送用タンクを装着するように報知することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記装着部から前記記録ヘッドへインクを供給するインク流路を開閉する開閉弁をさらに備え、前記開閉弁を開いた状態で前記輸送前シーケンスにおいて前記吸引ポンプを駆動し、前記輸送前シーケンスを実施した後に前記開閉弁を閉じることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
インクを吐出する吐出口が設けられた吐出口面を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するサブタンクと、前記サブタンクへ供給されるインクを収容するメインタンクを装着可能な装着部と、前記装着部と連通し前記装着部に装着されたメインタンクから供給されたインクを一時的に収容するバッファタンクと、前記吐出口面をキャッピングするキャップと、前記キャップと連通し前記記録ヘッドからインクを吸引するための吸引ポンプと、前記メインタンクのインク量を検知する第１の検知手段と、前記サブタンクのインク量を検知する第２の検知手段と、装置を輸送する前に輸送前シーケンスを実施する制御手段と、を備えるインクジェット記録装置において、
前記制御手段は、前記輸送前シーケンスにおいて、前記第２の検知手段によって前記サブタンクのインク量が第２の閾値よりも少ないと検知された場合は、前記装着部に装着されているメインタンクから前記サブタンクにインクを供給した後に、前記吸引ポンプを駆動して前記記録ヘッドから所定量のインクを吸引し、前記所定量のインクを吸引した後に前記第１の検知手段が検知した前記メインタンクのインク量が第３の閾値よりも少ない場合には当該メインタンクを前記装着部に装着した状態で前記輸送前シーケンスを終了し、前記所定量のインクを吸引した後に前記第１の検知手段が検知した前記メインタンクのインク量が前記第３の閾値以上の場合には、前記装着部に装着されるメインタンクが交換されたことを検知したことに応じて前記第１の検知手段によって当該メインタンクのインク量を検知し、検知された当該インク量が前記第３の閾値よりも少ない場合に前記輸送前シーケンスを終了することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記装着部に装着されたメインタンクのインク量を検知する第１の検知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記第２の検知手段によって前記サブタンクのインク量が前記第２の閾値よりも少ないと検知され、かつ前記第１の検知手段によって前記装着部に装着されている第１のメインタンクのインク量が第１の閾値よりも少ないと検知された場合は、前記装着部に当該第１のメインタンクに替えて前記第１の閾値よりも多いインクを収容する第２のメインタンクが装着されてから当該第２のメインタンクから前記サブタンクにインクを供給することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記所定量は、前記バッファタンクに収容される最大インク量に基づいて決定されることを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記輸送前シーケンスにおいて、前記第１の検知手段によって前記装着部に装着されているメインタンクのインク量が前記第３の閾値以上であると検知された場合は、前記装着部に前記メインタンクと交換して輸送用タンクを装着するように報知することを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記サブタンクから前記記録ヘッドへインクを供給するインク流路を開閉する開閉弁をさらに備え、前記開閉弁を開いた状態で前記輸送前シーケンスにおいて前記吸引ポンプを駆動し、前記輸送前シーケンスを実施した後に前記開閉弁を閉じることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりインクジェット記録技術は、プリンタを比較的低コストで製造できる等の利点から広く研究開発され、プリンタや複合機等の民生機器として広く一般に普及している。近年、Ａ１サイズやＡ０サイズ等の比較的大判の被記録媒体（メディア）への記録にもインクジェット記録装置が用いられるようになってきている。
【０００３】
このような比較的大判のメディアに記録を行うインクジェット記録装置（以下、単にプリンタとも称する）には、一般的に、インクを収容するメインタンクと、インクを吐出する記録ヘッドとが、供給チューブ等を介して接続されている。また、このようなプリンタでは、メインタンクは、一時的にインクを収容するバッファタンク（バッファ室）等を介して、大気と連通しているものも多い。このようなプリンタでは、バッファタンク内のインク液面を記録ヘッドの吐出口面よりも重力方向の下方に設定することで（いわゆる水頭差方式）、記録ヘッド内を負圧に保っている。
【０００４】
上記のようなプリンタでは、装置本体が傾けられた場合、記録ヘッド内が正圧または絶対値の大きい負圧となることによって記録ヘッドの吐出口に形成されているメニスカスが破壊され、吐出口やバッファタンクの大気連通口からインクが漏れ出すおそれがある。また、装置本体が置かれている環境の温度や気圧が大きく変動した場合、記録ヘッド内や供給チューブ内、メインタンク内の空気（エア）が膨張して、吐出口やバッファタンクの大気連通口からインクが漏れ出すおそれがある。
【０００５】
これらは、装置使用後の輸送（二次輸送とも言う。以下、単に輸送とも称する。）において、輸送中には装置本体が大きく傾けられ、または、環境温度や気圧が大きく変動するおそれがあるため、特に問題となる。
【０００６】
そこで、従来、プリンタを輸送する際には、輸送前にプリンタ内のインクを自動で略全量排出する方法が用いられていた。
【０００７】
また、特許文献１には、メインタンクと記録ヘッドとの間に設けられたサブタンクにインク回収用チューブを手動で接続して、輸送前にプリンタ内のインクを回収する装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−３１３８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、プリンタ内のインクを回収するために、マニュアル等で手順を確認しながら手動で作業を行う必要があるため、ユーザーに手間がかかってしまう。
【００１０】
また、従来のように、プリンタ内のインクを自動で略全量排出する方法では、多くのインクを排出してしまうため、廃インク量が増大してしまう。さらに、近年のインク色数の増加や、記録動作中にもメインタンクを交換可能とするためのサブタンクの設置等によって、廃インク量はますます増大してしまう。
【００１１】
このような事情に鑑みて、本発明の目的は、ユーザー利便性を向上させつつ、少ない廃インク量で装置本体の輸送を可能とするインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するため、インクを吐出する吐出口が設けられた吐出口面を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するメインタンクを装着可能な装着部と、前記装着部と連通し前記装着部に装着されたメインタンクから供給されたインクを一時的に収容するバッファタンクと、前記吐出口面をキャッピングするキャップと、前記キャップと連通し前記記録ヘッドからインクを吸引するための吸引ポンプと、前記装着部に装着されたメインタンクのインク量を検知する第１の検知手段と、装置を輸送する前に輸送前シーケンスを実施する制御手段と、を備えるインクジェット記録装置において、前記制御手段は、前記輸送前シーケンスにおいて、前記第１の検知手段によって前記装着部に装着されている第１のメインタンクのインク量が閾値よりも多いと検知された場合は、当該第１のメインタンクが装着された状態で前記吸引ポンプを駆動して前記記録ヘッドから所定量のインクを吸引し、前記第１の検知手段によって当該第１のメインタンクのインク量が前記閾値よりも少ないと検知された場合は、前記装着部に当該第１のメインタンクに替えて前記閾値よりも多いインクを収容する第２のメインタンクが装着された状態で前記吸引ポンプを駆動して前記記録ヘッドから前記所定量のインクを吸引することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ユーザー利便性を向上させつつ、少ない廃インク量で装置本体の輸送を可能とするインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施例に係るインクジェット記録装置の模式断面図である。
【図２】本発明の第１実施例に係るインク供給系の模式断面図である。
【図３】本発明に係る制御系を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施例に係る装置本体の輸送前の処理シーケンスを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施例に係る装置本体の輸送後の処理シーケンスを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施例に係るインクジェット記録装置の模式断面図である。
【図７】本発明の第２実施例に係るインク供給系の模式断面図である。
【図８】本発明に係る開閉弁の模式断面図である。
【図９】本発明の第２実施例に係る装置本体の輸送前の処理シーケンスを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施例に係る装置本体の輸送後の処理シーケンスを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１６】
〔第１実施例〕
図１は、本発明の第１実施例に係るインクジェット記録装置の模式断面図である。１０００は、記録ヘッドである。記録ヘッド１０００は、吐出口面１００２にインクを吐出する吐出口列１００１を有している。吐出口列１００１には、インクを吐出する吐出口が１２８０個、図１の紙面の垂直方向（Ｙ方向）に、１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の間隔で配列されている。また、各吐出口の内部には、電気熱変換体が備えられている。この電気熱変換体に駆動信号に基づいた電気信号を印加することによってインクに気泡を発生させ、その気泡の圧力によってインクを吐出口から吐出させることができる。
【００１７】
記録ヘッド１０００は、キャリッジ１１００に搭載されている。キャリッジ１１００は、ガイドシャフト１１１０にガイドされ、不図示のキャリッジモータの回転によって図１の両矢印Ｘ方向に往復移動する。メディアは、不図示の搬送モータの間欠的な回転に伴ってプラテン１２００上をＹ方向に間欠搬送される。キャリッジ１１００は、その間欠搬送における停止中に、Ｘ方向に往復移動する。記録ヘッド１０００は、キャリッジ１１００の往復移動中に、吐出口からインクをメディアに向けて吐出して、画像記録を行う。このようにメディアの間欠搬送と記録ヘッド１０００による画像記録を繰り返すことによって、１枚のメディア全体に画像が形成される。
【００１８】
１０１０は、吐出口からのインクの溶媒の蒸発を抑制するために記録ヘッドの吐出口を覆うキャップである。キャップ１０１０は、キャッピングポジションと離間ポジションとの間を、図１の両矢印Ｚ方向に往復移動する。キャップ１０１０は、ポンプチューブ１０１１を介して、吸引ポンプ１０３０に接続されている。キャップ１０１０は、吸引ポンプ１０３０の駆動によって、インクを吸引排出可能に構成されている（吸引キャップ）。なお、キャップ１０１０内には、インク吸収体が備えられている。吸引ポンプ１０３０の駆動によって吸引排出されるインクは、着脱自在な不図示のメンテナンスカートリッジ内に収容される。なお、図１は、キャップ１０１０が離間ポジションに位置している場合を示している。
【００１９】
次に、上記構成のインクジェット記録装置におけるインク供給系について、図２を参照しながら説明する。図２は、本実施例に係るインク供給系の模式断面図である。１０００は、記録ヘッドである。記録ヘッド１０００が有する吐出口列１００１は、供給チューブ２００１を介して、装着部に接続される。装着部には、内部にインクを収容するメインタンク２０２０が装着可能である。供給チューブ２００１は、装着部との接合部に、中空の供給針２０１１が設けられている。この供給針２０１１は、メインタンク２０２０が装着部に装着されたときに、対向するメインタンク２０２０に設けられたゴム栓を貫通する。供給針２０１１がゴム栓を貫通することで、記録ヘッド１０００の吐出口列１００１とメインタンク２０２０とが連通する。また供給チューブ２００１には、メインタンク２０２０の近傍に開閉弁２１００が備えられている。開閉弁２１００は、メインタンク２０２０と記録ヘッド１０００の吐出口列１００１が連通する開状態と、メインタンク２０２０と記録ヘッド１０００の吐出口列１００１が連通しない閉状態とに切り替え可能である。
【００２０】
２０３０は、バッファタンクである。バッファタンク２０３０には、中空の供給針２０３１が設けられている。この供給針２０３１は、メインタンク２０２０が装着部に装着されたときに、対向するメインタンク２０２０に設けられたゴム栓を貫通する。バッファタンク２０３０には、大気連通口２０３２が設けられている。供給針２０３１がゴム栓を貫通することで、メインタンク２０２０は、バッファタンク２０３０を介して、大気と連通する。バッファタンク２０３０は、内部にメインタンク２０２０から供給されたインクを一時的に収容する。なお、バッファタンク２０３０内のインク液面は、記録ヘッド１０００の吐出口面１００２よりも重力方向の下方に位置している。そのため、いわゆる水頭差によって、記録ヘッド１０００内は負圧に保たれる。また、この水頭差によって、吐出口に形成されるメニスカスが破壊されることがないように構成されている。
【００２１】
また、本インクジェット記録装置は、吐出口列１００１から吐出または排出されたインク量を、インク滴数に１滴あたりの体積を乗じた値や排出量から算出するドットカウンタを備えている。このドットカウンタによって、メインタンク内のインク量を検知することが可能となる。なお、本実施例のメインタンク２０２０には、メインタンク２０２０内のインク量を記憶しておくためのメモリが備えられている。また、このメモリへの通電の有無によって、メインタンク２０２０の装着部への装着状態を把握することができる。
【００２２】
次に、本実施例に係るインクジェット記録装置の制御系について、図３に示すブロック図を参照しながら、説明する。３５００は、ホストコンピュータである。ホストコンピュータ３５００は、例えばＵＳＢインターフェイス等によって本インクジェット記録装置に接続される。また、３５１０は、ホストコンピュータ３５００にソフトウェアの形式で記憶されているプリンタドライバである。プリンタドライバ３５１０は、ユーザーによるプリント指令に応じて、ユーザー所望の文書や写真等の画像データからプリントデータを生成し、本インクジェット記録装置へ送信する。３０１０は、ホストコンピュータ３５００から本インクジェット記録装置へ送信されたプリントデータ等を保持するための受信バッファである。受信バッファ３０１０に保持されたプリントデータ等は、ＣＰＵ３０２０の管理下で、ＲＡＭ３０３０に転送されて、一時的に記憶される。３０４０は、本インクジェット記録装置の各種制御に必要なプログラムや固定データ等を記憶しているＲＯＭである。また、３０５０は、本インクジェット記録装置の電源がオフにされたときにも必要な情報を記憶しておくための不揮発性メモリＮＶＲＡＭである。３０６０は、記録ヘッド１０００を駆動するためのヘッドドライバである。３０７０は、キャリッジモータ、搬送モータ、キャップを上下動させるためのモータ、開閉弁を開閉させるためのモータ等の各種モータ３０７５を駆動するためのモータドライバである。また、３０８０は、各種センサ３０８５をコントロールするためのセンサコントローラである。また、３０９０は、本インクジェット記録装置の表示部や操作部３０９５をコントロールするための表示部操作部コントローラである。なお、ＣＰＵ３０２０は、ＲＡＭ３０３０、ＲＯＭ３０４０、ＮＶＲＡＭ３０５０、その他と共に、演算、制御、判定、設定等の各種処理動作を実行する。
【００２３】
以下に、上記構成のインクジェット記録装置の輸送前の処理シーケンスおよび輸送後の処理シーケンスを、図４および図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２４】
図４は、本インクジェット記録装置の輸送前の処理シーケンスを示すフローチャートである。本実施例に係る輸送前の処理シーケンスは、インクジェット記録装置に備えられた表示部および操作部３０９５の開始キーを押すことによって、開始される。なお、以下に説明する輸送前後の処理シーケンスにおいては、表示部および操作部３０９５によって、ユーザーに対して適宜ガイダンス等を行うのが好ましい。
【００２５】
輸送前の処理シーケンスが開始されると（ステップＳ４０００）、まずメインタンク２０２０内のインク量Ｉが前述したドットカウンタにより検知される。次に、インク量Ｉが予め設定した閾値ＩＴＨ未満であるか否かが判定される（ステップＳ４１００）。なお、本実施例における閾値ＩＴＨの値は９ｍｌである。ステップＳ４１００において、判定結果が肯定判定、すなわち、インク量Ｉが閾値ＩＴＨ未満である場合には、ステップＳ４１０１へ進む。ステップＳ４１０１では、ユーザーに対してメインタンク２０２０の交換を報知し、メインタンク２０２０が交換されるのを待つ。メインタンク２０２０を交換する理由については後述する。そして、メインタンク２０２０が交換されたことが検知されると、ステップＳ４１００へ戻る。一方、ステップＳ４１００において、判定結果が否定判定、すなわち、インク量Ｉが閾値ＩＴＨ以上である場合には、次のステップＳ４１１０へ進む。
【００２６】
ステップＳ４１１０では、キャップ１０１０がキャッピングポジションに位置している状態で吸引ポンプ１０３０を駆動させ、吐出口列１００１からインクを排出させる。このとき、開閉弁２１００は開状態にする。また、空吸引等のシーケンスによってキャップ１０１０内やポンプチューブ１０１１内に排出されたインクは、メンテナンスカートリッジ内へ導かれて収容される。この排出動作（バッファタンク内インク排出）によって、バッファタンク２０３０内の略全量のインクが排出される。なお、本実施例の排出動作における排出量は約８ｍｌである。
【００２７】
ここで、上記排出量および上記閾値ＩＴＨについて説明する。バッファタンク２０３０内のインク量は、環境温度の変動その他の影響によって大きく変動するため、その把握が難しい。そこで、上記排出量は、バッファタンク２０３０内に収容される最大インク量を考慮して設定される。しかし、メインタンク２０２０内のインク量Ｉが閾値ＩＴＨ未満の場合、上記の排出動作によって、供給チューブ２００１内における開閉弁２１００と記録ヘッド１０００との間のインク流路内に、空気が流入するおそれがある。供給チューブ２００１内における開閉弁２１００と記録ヘッド１０００との間に空気が流入すると、開閉弁２１００を閉じた状態での装置本体の輸送中に、環境温度や気圧の変動によって空気が膨張し、吐出口列１００１からインクが漏れ出すおそれがある。よって、このような事態を防ぐために、インク量Ｉが閾値ＩＴＨ未満である場合には、メインタンク２０２０の交換を行うのである。
【００２８】
再び図４のフローチャートの説明に戻る。ステップＳ４１１０が終了すると、ステップＳ４１１１へ進み、開閉弁２１００を閉状態にする。開閉弁２１００を閉じた後、ステップＳ４１１２へ進み、メインタンク２０２０を輸送向けのタンク（以下、輸送用タンクと称する）に交換するようユーザーに報知し、メインタンク２０２０が輸送用タンクに交換されるのを待つ。なお、本実施例において、輸送用タンクには、メインタンク２０２０に備えられているものと同様のメモリが備えられている。メモリ内には、輸送用タンクである旨のデータが記憶されている。輸送用タンクには、インクは収容されていない。輸送用タンクとしては、外形形状がメインタンク２０２０と同様で、内容積がメインタンク２０２０よりも少ないものが好ましい。
【００２９】
メインタンク２０２０が交換されたことが検知されると、ステップＳ４１２０へ進む。ステップＳ４１２０では、上記のメモリ内のデータを参照して、装着部に輸送用タンクが装着されているか否かが判定される。ステップＳ４１２０において、判定結果が否定判定、すなわち、装着部にインクが充填されたメインタンク２０２０が装着されていると判定された場合は、ステップＳ４１１２へ戻り、メインタンク２０２０が輸送用タンクに交換されるのを待つ。一方、ステップＳ４１２０において、判定結果が肯定判定、すなわち、装着部に輸送用タンクが装着されていると判定された場合は、ステップＳ４１２１へ進む。ステップＳ４１２１では、輸送フラグがオンに設定される。この輸送フラグは、輸送後の処理シーケンスにおいて用いられる。説明は後述する。
【００３０】
輸送フラグがオンに設定されると、自動的に装置の電源がオフにされ、輸送前の処理シーケンスは終了する（ステップＳ４９００）。なお、このときのキャップ１０１０は、キャッピングポジションに位置している。
【００３１】
以上の輸送前の処理シーケンスを実行することによって、インクジェット記録装置内のインクを略全量排出させることなく、輸送中のインクの漏れ出しを防止することができる。以下、その作用効果について説明する。
【００３２】
まず、輸送用タンク内にはインクが収容されていないため、輸送中に環境温度や気圧が大きく変動することによって輸送用タンク内の空気が膨張しても、バッファタンク２０３０内へインクが押し出されることはない。また、バッファタンク２０３０内のインクはステップＳ４１１０において略全量が排出されているため、バッファタンク２０３０内の空気が膨張しても、大気連通口２０３２からインクが漏れ出すことはない。さらに、供給チューブ２００１内における開閉弁２１００とメインタンク２０２０との間に微量に空気が存在しその空気が膨張したとしても、微量のインクが輸送用タンク内に移動するだけであり、インクが漏れ出すことはない。また、供給チューブ２００１内における開閉弁２１００と記録ヘッド１０００との間に微量に存在する空気や記録ヘッド１０００内に微量に存在する空気が膨張することによる加圧は、記録ヘッド１０００内に設けられた可撓性部材の撓みにより解消される。そのため、輸送中に環境温度や気圧が大きく変動することによって、本装置のインク供給系内の空気が膨張したとしても、インクが漏れ出すことはない。
【００３３】
次に、輸送中に装置本体が傾けられた場合について説明する。ステップＳ４１１１において、開閉弁２１００が閉状態であるため、装置本体が大きく傾けられても記録ヘッド内が正圧または絶対値の大きな負圧になることはない。したがって、吐出口に形成されているメニスカスは破壊されない。よって、吐出口へ空気が流入することがなく、吐出口からインクが漏れ出すことはない。また、バッファタンク２０３０内のインクは、ステップＳ４１１０において、略全量が排出されているため、装置本体が大きく傾けられても、大気連通口２０３２からインクが漏れ出すことはない。
【００３４】
以上のように、装置内のインクを略全量排出させることなく、輸送中のインクの漏れ出しを防止することができる。
【００３５】
次に、図５を参照しながら、本インクジェット記録装置の輸送後（起動時）の処理シーケンスについて説明する。図５は、本実施例に係る輸送後の処理シーケンスを示すフローチャートである。輸送後の処理シーケンスは、装置の電源がオンにされたとき、輸送フラグがオンであった場合に開始される。
【００３６】
輸送後の処理シーケンスが開始されると（ステップＳ５０００）、まずステップＳ５００１へ進む。ステップＳ５００１では、輸送用タンクをメインタンク２０２０に交換するようユーザーに報知し、輸送用タンクがメインタンク２０２０に交換されるのを待つ。ステップＳ５０１０では、前述したメモリ内のデータを参照して、装着部に輸送用タンクが装着されているか否かが判定される。ステップＳ５０１０において、判定結果が肯定判定、すなわち、装着部に輸送用タンクが装着されていると判定された場合は、ステップＳ５００１へ戻り、輸送用タンクがメインタンク２０２０に交換されるのを待つ。一方、ステップＳ５０１０において、判定結果が否定判定、すなわち、装着部にインクが充填されたメインタンクが装着されていると判定された場合は、ステップＳ５０１１へ進み、開閉弁２１００を開状態にする。ステップＳ５０１１の終了後、ステップＳ５０１２へ進む。
【００３７】
ステップＳ５０１２では、輸送フラグがオフに設定され、輸送後の処理シーケンスは終了する（ステップＳ５９００）。なお、輸送後の処理シーケンスが終了した後は、放置時間に応じた回復処理等を、適宜行うことが好ましい。
【００３８】
以上、本実施例に係る輸送前後の処理シーケンスを実行することによって、ユーザー利便性を向上させつつ、少ない廃インク量で装置本体の輸送を行うことができる。
【００３９】
なお、本実施例では、装着されたメインタンクが輸送用タンクであることか否かは、輸送用タンクに備えられたメモリ内のデータを用いて確認した。しかし、本発明はそのような例に限られるものではなく、例えば、輸送用タンクに設けられた突起が、メカニカルなスイッチを押すことによって、装着部に輸送用タンクが装着されていることを確認する構成にしてもよい。また、電気的な導通の有無等その他の方式によるものであってもよい。
【００４０】
また、本実施例では、輸送用タンクを装着して輸送を行う例を挙げたが、本発明はそのような例に限られるものではない。例えば、内部に収容されているインク量が略零のメインタンクを装着して輸送を行うようにしても良い。その際は、メインタンクに備えられたメモリ内のインク量の値が、略零であることを確認してから輸送前の処理シーケンスを終了すれば良い。
【００４１】
〔第２実施例〕
次に、本発明の第２実施例に係るインクジェット記録装置について説明する。図６は、本実施例に係るインクジェット記録装置の模式断面図である。なお、図６において、図１と同一の符号を付したものは同様の構成を示しているため、その説明を省略する。
【００４２】
１０００は、記録ヘッドである。記録ヘッド１０００は、インクを吐出する吐出口列１００１Ｃ、１００１Ｍ、１００１Ｙ、１００１Ｂｋが設けられた吐出口面１００２を有している。１００１Ｃは、シアンインクを吐出する吐出口列、１００１Ｍは、マゼンタインクを吐出する吐出口列、１００１Ｙは、イエローインクを吐出する吐出口列、１００１Ｂｋは、ブラックインクを吐出する吐出口列である。各インクの吐出口列には、第１実施例と同様にインクを吐出する吐出口が１２８０個、図６の紙面の垂直方向にそれぞれ１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の間隔で配列されている。また、各吐出口の内部には、電気熱変換体が備えられている。この電気熱変換体に駆動信号に基づいた電気信号を印加することによってインクに気泡を発生させ、その気泡の圧力によってインクを吐出口から吐出させることができる。
【００４３】
次に、上記構成のインクジェット記録装置におけるインク供給系について、図７を参照しながら説明する。図７は、本実施例に係るインク供給系の模式断面図である。なお、図７には、説明の簡略化のため、吐出口列１００１Ｃに連通するインク供給系のみを示している。他の吐出口列１００１Ｍ、１００１Ｙ、１００１Ｂｋに連通するインク供給系については同様であるため、その説明を省略する。
【００４４】
１０００は、記録ヘッドである。記録ヘッド１０００に設けられた吐出口列１００１Ｃは、供給チューブ２００１Ｃを介して、サブタンク７０１０Ｃに接続されている。なお、供給チューブ２００１Ｃにおけるサブタンク７０１０Ｃの近傍には、開閉弁２１００Ｃが備えられている。開閉弁２１００Ｃは、サブタンク７０１０Ｃと記録ヘッド１０００の吐出口列１００１Ｃが連通する開状態と、サブタンク７０１０Ｃと記録ヘッド１０００の吐出口列１００１Ｃが連通しない閉状態とに切り替え可能である。
【００４５】
サブタンク７０１０Ｃには、中空の供給針２０１１Ｃが設けられている。この供給針２０１１Ｃは、メインタンク２０２０Ｃが装着部に装着されたときに、対向するメインタンク２０２０Ｃに設けられたゴム栓を貫通する。供給針２０１１Ｃがゴム栓を貫通することによって、サブタンク７０１０Ｃとメインタンク２０２０Ｃとが連通する。また、サブタンク７０１０Ｃには、大気連通口７０１２Ｃ、及び大気連通口７０１２Ｃを介してサブタンク７０１０Ｃ内を大気と連通させる大気連通弁７０１３Ｃが備えられている。この大気連通弁７０１３Ｃは、後述するように主にサブタンク充填動作の際に用いられ、通常時は閉塞している。
【００４６】
２０３０Ｃは、バッファタンクである。バッファタンクは、中空の供給針２０３１Ｃを備えている。この供給針２０３１Ｃは、メインタンク２０２０Ｃが装着部に装着されたときに、対向するメインタンク２０２０Ｃに設けられたゴム栓を貫通する。供給針２０３１Ｃがゴム栓を貫通することによって、メインタンク２０２０Ｃとバッファタンク２０３０Ｃとが連通する。バッファタンク２０３０Ｃには、大気連通口２０３２Ｃが設けられている。メインタンク２０２０Ｃは、バッファタンク２０３０Ｃを介して、大気と連通する。バッファタンク２０３０は、内部にメインタンク２０２０から供給されたインクを一時的に収容する。なお、第１実施例と同様、バッファタンク２０３０Ｃ内のインク液面は、記録ヘッド１０００の吐出口面１００２よりも重力方向の下方に位置している。そのため、いわゆる水頭差によって記録ヘッド１０００内は負圧に保たれる。また、この水頭差によって、吐出口に形成されるメニスカスが破壊されることがないように構成されている。
【００４７】
また、装着部にメインタンク２０２０Ｃが装着されていないときのサブタンク７０１０Ｃ内のインク液面は、バッファタンク２０３０Ｃ内のインク液面と、重力方向の略同位置になるように構成されている。したがって、本インクジェット記録装置は、記録動作中においても、メインタンク２０２０Ｃを交換可能である。
【００４８】
また、サブタンク７０１０Ｃには、サブタンク７０１０Ｃ内のインク液面が、図７の矢印Ｌで示す重力方向の位置と略等しいことを検知するためのサブタンクセンサ（不図示）が備えられている。さらに、本実施例のインクジェット記録装置にも、第１実施例と同様のドットカウンタが備えられている。これらのサブタンクセンサおよびドットカウンタによって、サブタンク７０１０Ｃ内のインク量を検知することができる。なお、サブタンクセンサには、光学的なセンサや２つの電極間の通電の有無によるもの等を用いることができる。
【００４９】
さらに、本実施例のインクジェット記録装置には、メインタンク２０２０Ｃ内のインク量が少なくなったことを検知するためのメインタンクセンサ（不図示）も備えられている。このメインタンクセンサおよびドットカウンタによって、メインタンク内のインク量を検知することができる。なお、メインタンクセンサには、光学的なセンサや２つの電極間の通電の有無によるもの等を用いることができる。
【００５０】
また、第１実施例と同様に、メインタンク２０２０Ｃには、メインタンク２０２０Ｃ内のインク量を記憶しておくためのメモリが備えられている。さらに、このメモリへの通電の有無によって、装着部へのメインタンク２０２０Ｃの装着状態を把握することができる。
【００５１】
以上の構成のインクジェット記録装置では、記録等によるインク消費によってメインタンク２０２０内のインクがなくなった後でも、サブタンク７０１０内に収容されているインクを用いて記録を継続することができる。このサブタンク７０１０内のインクによる記録は、サブタンクセンサおよびドットカウンタによって検知されるサブタンク７０１０内のインク量が、サブタンク７０１０の容量に応じて予め定められた値以下になるまで継続される。そして、サブタンク７０１０内のインク量が、上記の予め定められた値以下になったときは、メインタンク２０２０の交換が必要な旨を表示部によってユーザーに報知する。
【００５２】
ここで、ユーザーがメインタンクを新しい（インクが充填された）メインタンクに交換したとしても、それだけではメインタンク２０２０内のインクはサブタンク７０１０内へは移動しない。サブタンク７０１０に設けられている供給針２０１１の内径は小さく、供給針２０１１内では気液交換が行われないからである。そこで、メインタンクが新しいメインタンクに交換されたときは、開閉弁２１００および大気連通弁７０１３の開閉動作によってメインタンク２０２０からサブタンク７０１０へインクを移動させてサブタンク内にインクを充填するサブタンク充填動作を実行する。
【００５３】
以下、図８に示す開閉弁２１００の模式断面図を参照しながら、サブタンク充填動作について説明する。
【００５４】
開閉弁２１００は、供給チューブ２００１を介して、図８の右側でサブタンク７０１０に、図８の左側で記録ヘッド１０００に接続されている。図８ａでは、開閉弁２１００は、レバー８１０１によって弁本体８１０２が上方に引き上げられており、サブタンク７０１０と記録ヘッド１０００とが連通する状態となっている。一方、図８ｂでは、レバー８１０１が下方に移動することによって弁本体８１０２が下方に移動し、インク流路を閉塞する状態となっている。このレバー８１０１の上下方向の移動によって、開閉弁２１００の開状態と閉状態を切り替える開閉動作が行われる。なお、８１０３は、レバー８１０１を下方に押し下げる押下バネである。
【００５５】
上記構成の開閉弁２１００において、閉状態から開状態に切り替える、すなわち、図８ｂの状態から図８ａの状態へ移行すると、弁本体８１０２内部の容積が増加する。この容積の増加によって、記録ヘッド１０００およびサブタンク７０１０側から弁本体８１０２側にインクが引き込まれる（図８ａの矢印Ｑ１、Ｑ２）。この図８ａの矢印Ｑ２で示すインク引込作用によって、サブタンク７０１０内は減圧される。このとき大気連通弁７０１３を閉じておけば、メインタンク２０２０内のインクがサブタンク７０１０内へ移動する。なお、このとき、バッファタンク２０３０内にインクが有る場合は、バッファタンク２０３０内のインクがメインタンク２０２０内へ移動する。また、バッファタンク２０３０内にインクが無い場合は、バッファタンク２０３０を介して、空気がメインタンク２０２０内へ移動する。いずれの場合であっても、バッファタンク２０３０内には、大気連通口２０３２から空気が流入する。さらに、このとき、記録ヘッド１０００側からもインクが引き込まれる（図８ａの矢印Ｑ１）。しかし、このインク引込作用による減圧は、記録ヘッド１０００内に吐出口列１００１毎に設けられた不図示の可撓性部材の撓みにより解消される。
【００５６】
一方、開閉弁２１００において、開状態から閉状態に切り替える、すなわち、図８ａの状態から図８ｂの状態へ移行すると、弁本体８１０２内部の容積が減少する。この容積の減少によって、弁本体８１０２側から記録ヘッド１０００およびサブタンク７０１０側へインクが移動する（図８ｂの矢印Ｐ１、Ｐ２）。この図８ｂの矢印Ｐ２で示すインクの移動によって、サブタンク７０１０内は加圧される。このとき大気連通弁７０１３を開けておけば、この加圧は大気連通口７０１２からの空気の流出により解消される。さらに、このとき、記録ヘッド１０００側にもインクが移動する（図８ｂの矢印Ｐ１）。しかし、このインクの移動による加圧は、記録ヘッド１０００内に吐出口列１００１毎に設けられた不図示の可撓性部材の撓みにより解消される。
【００５７】
以上のように、開閉弁２１００と大気連通弁７０１３の開閉動作を繰り返す、すなわち、「大気連通弁７０１３を開く。開閉弁２１００を閉じる。大気連通弁７０１３を閉じる。開閉弁２１００を開く。」のサイクルを繰り返すことによって、サブタンク内にインクを充填する。以上がサブタンク充填動作である。
【００５８】
以下、上記構成のインクジェット記録装置の輸送前の処理シーケンスおよび輸送後の処理シーケンスを、図９および図１０のフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施例の制御系のブロック図は、図４に示すブロック図と同様であるため、その説明を省略する。
【００５９】
図９に、本インクジェット記録装置の輸送前の処理シーケンスのフローチャートを示す。本実施例に係る輸送前の処理シーケンスも、装置本体に備え付けられた表示部および操作部の開始キーを押すことによって、開始される。なお、第１実施例と同様、輸送前後の処理シーケンスにおいて、表示部および操作部３０９５によって、ユーザーに対して適宜ガイダンス等を行うのが望ましい。
【００６０】
輸送前の処理シーケンスが開始されると（ステップＳ９０００）、まず各サブタンク７０１０Ｃ、７０１０Ｍ、７０１０Ｙ、７０１０Ｂｋ内のインク量が、所定量未満（第２の閾値未満）であるか否かが判定される（ステップＳ９１００）。具体的には、前述したサブタンクセンサによって、各サブタンク７０１０Ｃ、７０１０Ｍ、７０１０Ｙ、７０１０Ｂｋ内のインク液面が、図７の矢印Ｌで示す重力方向の位置よりも低いか否かが判定される。ステップＳ９１００において、判定結果が肯定判定、すなわち、各サブタンク７０１０Ｃ、７０１０Ｍ、７０１０Ｙ、７０１０Ｂｋ内のインク量が１色でも所定量未満（第２の閾値未満）である場合には、ステップＳ９２００へ進む。
【００６１】
ステップＳ９２００では、サブタンク７０１０内のインク量が所定量未満（第２の閾値未満）であった色のメインタンク２０２０内のインク量が、所定量未満（第１の閾値未満）であるか否かが判定される。具体的には、前述したメインタンクセンサによって、当該メインタンク２０２０内のインク量が、予め定めた極めて少ない量（所定量）未満であるか否かが判定される。ステップＳ９２００において、判定結果が肯定判定、すなわち、当該メインタンク２０２０内のインク量が所定量未満（第１の閾値未満）である場合には、ステップＳ９２１０へ進む。ステップＳ９２１０では、ユーザーにメインタンク２０２０の交換を報知し、所定量未満（第１の閾値未満）のメインタンクが新しい（インクが充填された）メインタンクに交換されるのを待つ。そして、新しいメインタンクに交換されると、ステップＳ９２００へ戻る。
【００６２】
ステップＳ９２００において、判定結果が否定判定、すなわち、当該メインタンク２０２０内のインク量が所定量以上（第１の閾値以上）である場合には、ステップＳ９２２０へ進み、サブタンク充填動作が実行される。具体的には、前述した「大気連通弁７０１３を開く。開閉弁２１００を閉じる。大気連通弁７０１３を閉じる。開閉弁２１００を開く。」のサイクルを、５サイクル繰り返す。そして、ステップＳ９２２０が終了すると、ステップＳ９１００へ戻る。このステップＳ９１００からステップＳ９２２０までの処理を繰り返すことによって、すべてのサブタンク７０１０内のインク量が所定量以上（第２の閾値以上）となる。すなわち、すべてのサブタンク７０１０内のインク液面が、図７の矢印Ｌで示す重力方向の位置よりも上方の位置となる。
【００６３】
ステップＳ９１００へ戻り、判定結果が否定判定、すなわち、すべてのサブタンク７０１０内のインク量が所定量以上（第２の閾値以上）であると判定された場合は、ステップＳ９３００へ進む。ステップＳ９３００では、バッファタンク内のインクを排出する排出動作を実行する。具体的には、キャップ１０１０がキャッピングポジションに位置している状態で吸引ポンプ１０３０が駆動され、各吐出口列１００１Ｃ、１００１Ｍ、１００１Ｙ、１００１Ｂｋからインクが吸引排出される。このとき、各開閉弁２１００Ｃ、２１００Ｍ、２１００Ｙ、２１００Ｂｋは開いている。また、各大気連通弁７０１３Ｃ、７０１３Ｍ、７０１３Ｙ、７０１３Ｂｋは閉じている。さらに、第１実施例と同様に、空吸引等のシーケンスによってキャップ１０１０やポンプチューブ１０１１内に排出されたインクは、メンテナンスカートリッジ内へ導かれ収容される。
【００６４】
この排出動作によって、各バッファタンク２０３０Ｃ、２０３０Ｍ、２０３０Ｙ、２０３０Ｂｋ内のインクは、略全量が排出される。なお、本実施例の排出動作における具体的な排出量は、各色約８ｍｌである。
【００６５】
また、この排出動作によっては、供給チューブ２００１内における開閉弁２１００と記録ヘッド１０００の間に空気は流入しない。これは、すべてのサブタンク７０１０の容量（サブタンク７０１０内のインク液面が図７の矢印Ｌで示す重力方向の位置にあるときのサブタンク７０１０内に収容されているインク量）が約１８ｍｌであり、上記排出量の約８ｍｌよりも多いからである。
【００６６】
排出動作が終了すると、ステップＳ９３１０へ進み、すべての開閉弁２１００が閉じられる。すべての開閉弁２１００が閉じられると、ステップＳ９４００へ進む。ステップＳ９４００では、すべてのメインタンク２０２０内のインク量が、所定量未満であるか否かが判定される。具体的には、上記のメインタンクセンサによって、すべてのメインタンク２０２０内のインク量が予め定めた極めて少ない量（所定量）未満であるか否かが判定される。ステップＳ９４００において、判定結果が否定判定、すなわち、１色でもインク量が所定量以上であるメインタンク２０２０がある場合には、ステップＳ９４１０へ進む。ステップＳ９４１０では、内部のインク量が所定量以上の当該メインタンク２０２０を輸送用タンクに交換するようユーザーに報知し、当該メインタンク２０２０が輸送用タンクに交換されるのを待つ。そして、メインタンク２０２０が交換されたことが検知されると、ステップＳ９４００へ戻る。このステップＳ９４００からステップＳ９４１０の処理によって、すべてのメインタンク２０２０内のインク量が所定量未満となる。
【００６７】
ステップＳ９４００において、判定結果が肯定判定、すなわち、すべてのメインタンク２０２０内のインク量が所定量未満であると判定された場合は、ステップＳ９５００へ進む。ステップＳ９５００では、輸送フラグがオンに設定される。なお、この輸送フラグは、第１実施例と同様、輸送後の処理シーケンスに用いられる。
【００６８】
輸送フラグがオンに設定されると、自動的に装置の電源がオフにされ、輸送前の処理シーケンスは終了する（ステップＳ９９００）。なお、このとき、キャップ１０１０はキャッピングポジションに位置している。
【００６９】
以上の輸送前の処理シーケンスを実行することによって、インクジェット記録装置内のインクを略全量排出させることなく、輸送中のインクの漏れ出しを防止することができる。以下、その作用効果について説明する。
【００７０】
まず、輸送中に装着されているメインタンク２０２０内のインク量は所定量（極めて少ない量）未満である。よって、輸送中の環境温度や気圧の変動によって、メインタンク２０２０内の空気が膨張しても、バッファタンク２０３０内へ押し出されるインクは極めて少ない。また、バッファタンク２０３０内のインクはステップＳ９３００において略全量が排出されているため、バッファタンク２０３０内の空気が膨張しても、インクが大気連通口２０３２から漏れ出すことはない。さらに、サブタンク７０１０内の空気が膨張した場合でも、ステップＳ９３１０において開閉弁２１００を閉じているため、サブタンク７０１０内から押し出されるインクはメインタンク２０２０内に移動するだけで、インクが漏れ出すことはない。また、供給チューブ２００１内の開閉弁２１００と記録ヘッド１０００の間に微量に存在する空気や記録ヘッド１０００内に若干存在する空気の膨張による加圧は、吐出口列１００１毎に設けられた可撓性部材の撓みにより解消される。そのため、輸送中に環境温度や気圧が大きく変動することによって、インク供給系内の空気が膨張しても、インクが漏れ出すことはない。
【００７１】
次に、輸送中に装置本体が傾けられた場合について説明する。ステップＳ９３１０において、開閉弁２１００は閉じられているため、装置が大きく傾けられても、記録ヘッド内が正圧あるいは絶対値の大きな負圧になることはない。したがって、吐出口に形成されているメニスカスは破壊されず、インクが漏れ出すことはない。また、ステップＳ９３００において、バッファタンク２０３０内のインクは略全量が排出されているため、装置本体が大きく傾けられても、大気連通口２０３２からインクが漏れ出すことはない。
【００７２】
以上のように、装置内のインクを略全量排出させることなく、輸送中にインクが漏れ出すのを防止することができる。
【００７３】
次に、図１０のフローチャートを参照しながら、本実施例に係るインクジェット記録装置の輸送後（起動時）の処理シーケンスについて説明する。本実施例に係る輸送後の処理シーケンスも、第１実施例と同様、装置の電源がオンにされたとき、輸送フラグがオンである場合に開始される。
【００７４】
輸送後の処理シーケンスが開始されると（ステップＳ１００００）、まずステップＳ１０１００へ進む。ステップＳ１０１００では、シアンのメインタンク２０２０Ｃ内のインク量が所定量未満であるか否かが判定される。具体的には、上記のメインタンクセンサによって、シアンのメインタンク２０２０Ｃ内のインク量が予め定めた極めて少ない量（所定量）未満であるか否かが判定される。その判定結果が否定判定、すなわち、シアンのメインタンク２０２０Ｃ内のインク量が所定量以上である場合には、ステップＳ１０１１０へ進む。なお、輸送前の処理シーケンスにおいて、装着されたメインタンク２０２０内のインク量は所定量未満であると判定されている。それにもかかわらず、ここでインク量が所定量以上であるということは、輸送中にサブタンク７０１０Ｃ内のシアンインクがメインタンク２０２０Ｃ内へ移動したものと推定される。すなわち、輸送後の環境温度が輸送前の環境温度よりも高い、または、輸送後の気圧が輸送前の気圧よりも低いために、本装置のインク供給系の内部の空気が膨張したと推定される。本装置のインク供給系の内部の空気が膨張すると、前述したように、サブタンク７０１０内から押し出されるインクが、メインタンク２０２０内へ移動する。そこで、本輸送後の処理シーケンスでは、メインタンク２０２０内へ移動したインクを、前述したサブタンク充填動作によってサブタンク７０１０内へ戻す。説明は後述する。
【００７５】
ステップＳ１０１１０では、シアンのサブタンク７０１０Ｃ内のインク量が所定量未満（第２の閾値未満）であるか否かが判定される。具体的には、上記のサブタンクセンサによって、シアンのサブタンク７０１０Ｃ内のインク液面が、図７の矢印Ｌで示す重力方向の位置よりも低いか否かが判定される。ステップＳ１０１１０において、判定結果が肯定判定、すなわち、シアンのサブタンク７０１０Ｃ内のインク量が所定量未満（第２の閾値未満）である場合は、ステップＳ１０１１１へ進む。なお、前述したように、輸送前後の環境温度の上昇または気圧の低下によって、インク供給系内の空気が膨張して、サブタンク７０１０内のインクがメインタンク２０２０内へ移動した場合には、ステップＳ１０１１０における判定結果が肯定判定となり得る。
【００７６】
ステップＳ１０１１１では、サブタンク充填動作が実行される。具体的には、前述した「大気連通弁７０１３Ｃを開く。開閉弁２１００Ｃを閉じる。大気連通弁７０１３Ｃを閉じる。開閉弁２１００Ｃを開く。」のサイクルを、５サイクル繰り返す。なお、このときシアン以外の色のサブタンク充填動作を同時に実行しても良い。サブタンク充填動作が終了すると、ステップＳ１０１００へ戻る。
【００７７】
ステップＳ１０１１０における判定結果が否定判定、すなわち、シアンのサブタンク７０１０Ｃ内のインク量が所定量以上（第２の閾値以上）である場合は、上記のサブタンク充填動作を行うことなく、ステップＳ１０２００へ進む。
【００７８】
また、ステップＳ１０１００における判定結果が肯定判定、すなわち、シアンのメインタンク２０２０Ｃ内のインク量が所定量以上である場合、何もすることなく、ステップＳ１０２００へ進む。
【００７９】
以上の、ステップＳ１０１００からステップＳ１０１１１までの処理によって、シアンのメインタンク２０２０Ｃ内のインク量が所定量未満であるか、シアンのサブタンク７０１０Ｃ内のインク量が所定量以上であるかの、いずれかの状態になる。
【００８０】
次に、ステップＳ１０２００では、マゼンタのメインタンク２０２０Ｍ内のインク量が所定量未満であるか否かが判定される。具体的には、上記のメインタンクセンサによって、マゼンタのメインタンク２０２０Ｍ内のインク量が、予め定められた極めて少ない量未満であるか否かが判定される。以降のステップＳ１０２１０からステップＳ１０２１１までの処理については、前述したステップＳ１０１１０からステップＳ１０１１１までの処理と同様であるため、その説明を省略する。なお、ステップＳ１０２００からステップＳ１０２１１までの処理によって、マゼンタのメインタンク２０２０Ｍ内のインク量が所定量未満であるか、マゼンタのサブタンク７０１０Ｍ内のインク量が所定量以上であるかの、いずれかの状態になる。同様に、ステップＳ１０３００からステップＳ１０３１１までの処理によって、イエローのメインタンク２０２０Ｙ内のインク量が所定量未満であるか、イエローのサブタンク７０１０Ｙ内のインク量が所定量以上であるかの、いずれかの状態になる。また、ステップＳ１０４００からステップＳ１０４１１までの処理によって、ブラックのメインタンク２０２０Ｂｋ内のインク量が所定量未満であるか、ブラックのサブタンク７０１０Ｂｋ内のインク量が所定量以上であるかの、いずれかの状態になる。
【００８１】
以上のステップＳ１０１００からステップＳ１０４１１までの処理によって、輸送中のインク供給系内の空気の膨張によってサブタンク７０１０からメインタンク２０２０へ移動したインクが、サブタンク７０１０内へ戻される。
【００８２】
ステップＳ１０１００からステップＳ１０４１１までの処理が終了すると、ステップＳ１０５００へ進む。ステップＳ１０５００では、輸送フラグがオフに設定され、本輸送後の処理シーケンスは終了する（ステップＳ１０９００）。
【００８３】
なお、その後は、表示部等によって適宜メインタンクの交換等がユーザーに報知される。また、適宜それまでの放置時間に応じた回復処理等を行うことが好ましい。
【００８４】
以上、本実施例に係る輸送前後の処理シーケンスを実行することによって、ユーザー利便性を向上させつつ、少ない廃インク量で装置本体の輸送を行うことができる。
【００８５】
〔他の実施例〕
なお、第２実施例において、サブタンク充填動作は、開閉弁および大気連通弁の開閉動作によって行った。しかし、本発明はそのような例に限られるものではなく、例えば、サブタンクに吸引ポンプ等を接続して、サブタンク内の空気を吸引排出するようにしてもよい。
【００８６】
また、上記実施例において、バッファタンク内のインクを排出する排出動作は、開閉弁を開けた状態で吸引ポンプを駆動することによって行った。しかし、本発明はそのような例に限られるものではなく、例えば、開閉弁を閉じた状態で吸引ポンプを駆動して、すなわち、記録ヘッド内や供給チューブ内に大きな負圧を蓄積して、その後に開閉弁を開けるような吸引方式を採用することもできる。
【００８７】
さらに、上記実施例において、排出動作は、記録ヘッドの吐出口からインクを吸引排出することによって行った。しかし、本発明はそのような例に限られるものではなく、例えば、メインタンクをインクジェット記録装置から外した状態で、供給針（バッファタンクのメインタンクとの連通口）からポンプ等によってインクを吸引排出してもよい。
【００８８】
さらには、上記実施例では、いわゆるサーマルインクジェット方式の記録ヘッドを採用した。しかし、ピエゾ方式等、その他の方式の記録ヘッドを採用した場合においても本発明は有効である。
【符号の説明】
【００８９】
１０００  記録ヘッド
１０１０  キャップ
１０３０  吸引ポンプ
２００１  供給チューブ
２０２０  メインタンク
２０３０  バッファタンク
２１００  開閉弁
７０１０  サブタンク
【図１】
0006552265.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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