(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を入射して発光する所定の領域から成る発光面、および、当該発光面の下方に立設されたコイル保持部を有する導光体と、
上記コイル保持部に対して導線が巻き回されて成るアンテナコイルとを備え、
上記コイル保持部は、上記発光面から下方に行くほど広がるような所定のテーパ角を持って立設された傾斜壁面を有し、
上記発光面のサイズは、上記コイル保持部の上方側の端部の断面のサイズに対応する大きさとされ、
上記アンテナコイルは、上記傾斜壁面に沿って上記導線が巻き回されて成ることを特徴とする無線通信用アンテナ。
【請求項２】
光源からの光を入射して発光する所定の領域から成る発光面、および、当該発光面の下方に立設されたコイル保持部を有する導光体と、
上記コイル保持部に対して導線が巻き回されて成るアンテナコイルとを備え、
上記コイル保持部は、上記発光面から下方に行くほど狭まるような所定のテーパ角を持って立設された傾斜壁面を有し、
上記発光面のサイズは、上記コイル保持部の上方側の端部の断面のサイズに対応する大きさとされ、
上記アンテナコイルは、上記傾斜壁面に沿って上記導線が巻き回されて成ることを特徴とする無線通信用アンテナ。
【請求項３】
上記発光面と上記コイル保持部とが一体成形されていることを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信用アンテナ。
【請求項４】
請求項１または２に記載の無線通信用アンテナと、上記光源および無線通信回路を有する基板とを備えてなる無線通信用モジュールであって、
上記光源が、上記発光面から鉛直方向の対向する位置に設けられることを特徴とする無線通信用モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信用アンテナおよび無線通信用モジュールに関し、特に、近距離無線通信用のアンテナに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＮＦＣ（Near Field radio Communication）やＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）などの近距離無線通信技術を利用して、各種の製品が提供されている。例えば、近距離無線通信技術は、ＩＣカードやＩＣタグ、改札機、カードロックなどに利用されている。最近では、ＮＦＣを搭載したスマートフォンも提供され、クレジットカード等のサービスを利用することが可能となっている。
【０００３】
通常、近距離無線通信用アンテナには、導線を平面状に巻回した平面コイルアンテナが用いられる。そして、当該平面コイルアンテナを含む電子回路を外装で覆うことにより製品が作られる。外装には、平面コイルアンテナが内蔵されている読み取り位置をユーザに知らせるために、所定の文字や図形が印刷される。あるいは、図６に示すように、平面コイルアンテナ２０１を備えた無線通信用モジュール２００に取り付ける外装３００のアンテナ周辺部分に導光体３０１を設け、光源から光を導光体３０１に入射して光らせるようにした製品も存在する。
【０００４】
なお、特許文献１には、平坦な矩形板状に形成された本体と、本体内に埋め込まれたループ状の無線アンテナと、面発光部とを有する無線リーダー／ライタが開示されている。特許文献１に記載の無線リーダー／ライタは、本体の中央部に矩形状の開口部が貫通形成されていて、無線アンテナが開口部の周囲に設けられている。また、面発光部は、開口部を除いて読み取り部の全面に重ねて設けられた導光板と、導光板の両側縁に対向して設けられた光源とを有しており、当該導光板の下方に上述の無線アンテナが配置されている。
【０００５】
また、特許文献２には、キー操作部と、このキー操作部の変位を検出するスイッチ部とで構成されるキースイッチを複数備えたキー入力装置において、キートップの下面にコイルアンテナを配置した構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５３９８８９９号公報
【特許文献２】特許第５５９０２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
平面コイルアンテナが内蔵されている読み取り位置を知らせるために、外装に所定の文字や図形を印刷した場合、夜間や暗い場所では印刷が見にくくなり、読み取り位置が不明瞭になるという問題がある。これに対し、図６や特許文献１のように、平面コイルアンテナの周辺部に導光体を設けて光らせるようにすれば、暗所で読み取り位置が不明瞭になるという問題は回避することができる。
【０００８】
しかしながら、図６や特許文献１の場合は、平面コイルアンテナの他に導光体を別部品として設ける必要がある。そのため、組み立ての工数が増え、製造コストが増加してしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、導光体を通じて出射する光によってアンテナの読み取り位置を知らせるようにした装置構成において、部品点数を減らして製造コストを低減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した課題を解決するために、本発明では、光源からの光を入射して発光する発光面と、当該発光面の下方に立設されたコイル保持部とを備えて導光体を構成し、当該導光体のコイル保持部に対して導線を巻き回してアンテナコイルを形成するようにしている。
【発明の効果】
【００１１】
上記のように構成した本発明によれば、導光体とアンテナコイルとが一体となった１つの部品として無線通信用アンテナを提供することができるので、導光体を通じて出射する光によってアンテナの読み取り位置を知らせるようにした装置を構成する場合において、部品点数を減らして製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態による無線通信用アンテナの構成例を示す図である。
【図２】本実施形態による無線通信用アンテナの構成例を示す図である。
【図３】本実施形態の無線通信用アンテナを用いて構成した無線通信用モジュールの構成例を示す図である。
【図４】本実施形態による無線通信用モジュールと外装パネルの構成例を示す図である。
【図５】本実施形態による無線通信用アンテナの他の構成例を示す図である。
【図６】従来の無線通信用装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による無線通信用アンテナの構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態の無線通信用アンテナ１００は、導光体１０と、アンテナコイル２０とを備えて構成される。図１（ａ）は、導光体１０にアンテナコイル２０が巻回された状態の構成を示している。図１（ｂ）は、導光体１０のみの構成を示している。
【００１４】
図１（ｂ）に示すように、導光体１０は、光源（図示せず）からの光を入射して発光する所定の領域から成る発光面１１と、当該発光面１１の下方に立設されたコイル保持部１２と、当該コイル保持部１２の下部に設けられたベース部１３とを有している。発光面１１、コイル保持部１２およびベース部１３は一体成形されている。例えば、発光面１１、コイル保持部１２およびベース部１３は、透明樹脂により一体成形されている。
【００１５】
発光面１１、コイル保持部１２およびベース部１３の形状は任意に設計することが可能である。例えば、図２に示すように、発光面１１およびベース部１３を略矩形形状の平板とし、コイル保持部１２を略四角柱とすることが可能である。なお、コイル保持部１２は、内部が空洞の筒状体としてもよい。
【００１６】
別の例として、発光面１１およびベース部１３を円形の平板とし、コイル保持部１２を円柱または円筒としてもよい。また、発光面１１およびベース部１３を略矩形形状の平板とし、コイル保持部１２を円柱または円筒とするなど、発光面１１、コイル保持部１２およびベース部１３の形状を様々に変えて組み合わせるようにしてもよい。
【００１７】
アンテナコイル２０は、コイル保持部１２に対して導線が巻き回されて構成される。本実施形態において、コイル保持部１２は、発光面１１から下方に鉛直に立設された鉛直壁面を有している。アンテナコイル２０は、この鉛直壁面に沿って導線が巻き回されることによって構成される。
【００１８】
図３は、上記のように構成した本実施形態の無線通信用アンテナ１００を用いて構成した無線通信用モジュールの構成例を示す図である。図３に示すように、無線通信用モジュールは、本実施形態の無線通信用アンテナ１００（導光体１０およびアンテナコイル２０）と、光源３１および無線通信回路（図示せず）を有する基板３０とを備えて構成される。導光体１０のベース部１３を基板３０に固定することにより、無線通信用アンテナ１００が基板３０に固定される。
【００１９】
光源３１は、例えば発光ダイオードである。図３の例では、光源３１が、発光面１１から鉛直方向の対向する位置に設けられている。具体的には、ベース部１３の略中央に光源３１を通す穴あるいは窪みが設けられ、そこに光源３１が配置される。発光面１１と光源３１との配置関係を図３のようにすることにより、光源３１から出射された光を発光面１１に効率よく導光することができる。また、導光体１０の内側に光源３１を配置することができるので、導光体１０の外側に光源３１を配置する場合に比べ、光源３１の配置面積を節約することができる。
【００２０】
以上説明したように、本実施形態では、光源３１からの光を入射して発光する発光面１１と、当該発光面１１の下方に立設されたコイル保持部１２とを備えて導光体１０を構成し、当該導光体１０のコイル保持部１２に対して導線を巻き回してアンテナコイル２０を形成することによって、無線通信用アンテナ１００を構成している。また、この無線通信用アンテナ１００を基板３０に固定することによって、無線通信用モジュールを構成している。
【００２１】
このように構成した本実施形態によれば、導光体１０とアンテナコイル２０とが一体となった１つの部品として無線通信用アンテナ１００を提供することができるので、導光体１０を通じて出射する光によってアンテナの読み取り位置を知らせるようにした装置を構成する場合において、部品点数を減らして製造コストを低減することができる。すなわち、図４に示すように、１部品としての無線通信用アンテナ１００を基板３０に固定した１つの無線通信用モジュールと、外装パネル４０との２ピースで装置を構成することができる。
【００２２】
なお、図１に示した無線通信用アンテナ１００の構成は一例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。図５は、本実施形態による無線通信用アンテナ１００の他の構成例を示す図である。図５（ａ）は、コイル保持部１２の鉛直方向の長さを図１の構成例よりも長くした例を示している。この場合、アンテナコイル２０の巻き数が増えるので、図１に比べてより広範囲かつ遠方まで通信可能エリアを広げることができる。
【００２３】
図５（ｂ）および（ｃ）は、コイル保持部１２の形状を変えた例を示している。図５（ｂ）および（ｃ）の例では、コイル保持部１２は、発光面１１から下方に所定のテーパ角を持って立設された傾斜壁面を有している。この場合、アンテナコイル２０は、当該傾斜壁面に沿って導線が巻き回されて構成される。
【００２４】
図５（ｂ）の例は、発光面１１よりもベース部１３の方が面積が大きく、発光面１１からベース部１３に向かって下方に行くほど広がるようなテーパ角を有している。このように構成した場合、発光面１１よりも前方（図５の上方）に比較的狭い範囲を通信可能エリアとして設定することが可能となる。
【００２５】
図５（ｃ）の例は、発光面１１よりもベース部１３の方が面積が小さく、発光面１１からベース部１３に向かって下方に行くほど狭まるようなテーパ角を有している。このように構成した場合、発光面１１よりも前方に比較的広い範囲を通信可能エリアとして設定することが可能となる。
【００２６】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０  導光体
１１  発光面
１２  コイル保持部
１３  ベース部
２０  アンテナコイル
３０  基板
３１  光源（ＬＥＤ）
４０  外装パネル
１００  無線通信用アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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