(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上のインプリント材にモールドを用いてパターンを形成するインプリント処理を行うインプリント装置であって、
前記モールドを保持するチャックと、
前記チャックを駆動可能に支持するヘッドと、
前記チャックの周囲を取り囲むように前記チャックの前記ヘッド側の面と前記チャックに保持された前記モールドの前記基板側の面との間に配置された板状部材と、
前記板状部材と前記基板との間の第１空間から前記第１空間の外側の第２空間に向かう気流が形成されるように、前記第１空間に第１気体を供給する第１供給部と、
を有し、
前記板状部材は、前記チャックの中心と前記基板の中心とが一致している状態において前記基板の前記モールド側の面の全体を覆うことを特徴とするインプリント装置。
【請求項２】
前記基板を保持して移動するステージを更に有し、
前記板状部材は、前記ステージに保持された前記基板の移動領域の少なくとも一部を覆うことを特徴とする請求項１に記載のインプリント装置。
【請求項３】
前記板状部材は、前記基板の直径と同一の長さの一辺を有する矩形の外形を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のインプリント装置。
【請求項４】
前記モールドの周囲に配置され、前記モールドと前記基板との間の第３空間に第２気体を供給する第２供給部を更に有し、
前記第１供給部は、前記第２供給部を取り囲むように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載のインプリント装置。
【請求項５】
前記第１供給部は、前記板状部材に配置されて前記第１気体を噴射する第１ノズルを含み、
前記第２供給部は、前記チャック又は前記ヘッドに配置されて前記第２気体を噴射する第２ノズルを含むことを特徴とする請求項４に記載のインプリント装置。
【請求項６】
前記第１ノズルは、前記インプリント処理を行う際に前記第１ノズルの少なくとも一部が前記第１空間に位置するように、前記板状部材に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のインプリント装置。
【請求項７】
前記第１空間を排気する排気部を更に有することを特徴とする請求項１乃至６のうちいずれか１項に記載のインプリント装置。
【請求項８】
前記排気部は、前記チャックの側面と前記板状部材との間に前記第１空間を排気するための排気口を含むことを特徴とする請求項７に記載のインプリント装置。
【請求項９】
前記チャックから離間して配置され、前記基板上に前記インプリント材を吐出するディスペンサを更に有し、
前記第１供給部は、前記チャック及び前記ディスペンサを含む領域を取り囲むように配置されていることを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか１項に記載のインプリント装置。
【請求項１０】
前記第１気体は、クリーンドライエアー、ヘリウム及び窒素のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１乃至９のうちいずれか１項に記載のインプリント装置。
【請求項１１】
前記第２気体は、ヘリウムを含むことを特徴とする請求項４に記載のインプリント装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のうちいずれか１項に記載のインプリント装置を用いてパターンを基板に形成する工程を含むことを特徴とする物品の製造方法。
【請求項１３】
請求項１乃至１１のうちいずれか１項に記載のインプリント装置を用いてパターンを基板に形成する工程と、
前記工程で形成された前記パターンをマスクとして前記基板をエッチングする工程と、
を含むことを特徴とする物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インプリント装置及び物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インプリント技術は、ナノスケールの微細なパターンの転写を可能にする技術であり、半導体デバイスや磁気記憶媒体の量産用ナノリソグラフィ技術の１つとして注目されている。インプリント技術を用いたインプリント装置は、パターンが形成されたモールド（原版）と基板上の樹脂（インプリント材）とを接触させた状態で樹脂を硬化させ、硬化した樹脂からモールドを引き離すことで基板上にパターンを形成する。インプリント装置では、用途に応じて多様な樹脂硬化法が実現されているが、半導体デバイスなどの量産用技術としては、一般に、紫外線などの光の照射によって基板上の樹脂を硬化させる光硬化法が採用されている。
【０００３】
インプリント装置において、基板上の樹脂をモールドのパターン（凹部）に充填させる際に、マスクの近傍に気体が残留していると、基板上に形成されるパターンに歪みが生じる懸念がある。そこで、基板上の樹脂に存在するガスポケットを減少させることで、基板上に形成されるパターンの歪みを低減させる技術が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１では、基板上の樹脂に対して、可溶性が高い気体、拡散性が高い気体、或いは、可溶性及び拡散性が高い気体、例えば、ヘリウムなどで飽和した状態にしている。
【０００４】
基板上の樹脂をヘリウムで飽和した状態にするための方法として、モールドの周囲に、基板に対向させたヘリウム供給用のノズルを配置し、モールドと基板との間の空間をヘリウムで置換（パージ）する方法が知られている。かかる方法によれば、基板上の樹脂を、良好にヘリウムで飽和することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００７−５０９７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インプリント装置では、基板上に形成されるパターンに、歪みではなく、欠陥（パターン欠陥）が生じる可能性がある。例えば、パーティクルが付着したショット領域にインプリント処理を行うと、かかるショット領域にパターン欠陥が生じる。また、粗大なパーティクルが付着したショット領域にインプリント処理を行うと、モールドが破損する可能性もある。モールドが破損した場合、かかるモールドを用いてインプリント処理が行われたショット領域の全ては、パターン欠陥になってしまう。従って、基板へのパーティクルの付着、特に、モールドの破損の原因となる粗大なパーティクルの付着を最小限に抑えなければならない。しかしながら、インプリント装置における基板へのパーティクルの付着に関しては、それを抑制するための技術の提案が少なく、その具体的な対策の提示が要求されている。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題に鑑みてなされ、基板へのパーティクルの付着を低減するのに有利なインプリント装置を提供することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の一側面としてのインプリント装置は、基板上のインプリント材にモールドを用いてパターンを形成するインプリント処理を行うインプリント装置であって、前記モールドを保持するチャックと、前記チャックを駆動可能に支持するヘッドと、前記チャックの周囲を取り囲むように前記チャックの前記ヘッド側の面と前記チャックに保持された前記モールドの前記基板側の面との間に配置された板状部材と、前記板状部材と前記基板との間の第１空間から前記第１空間の外側の第２空間に向かう気流が形成されるように、前記第１空間に第１気体を供給する第１供給部と、を有し、前記板状部材は、前記チャックの中心と前記基板の中心とが一致している状態において前記基板の前記モールド側の面の全体を覆うことを特徴とする。
【０００９】
本発明の更なる目的又はその他の側面は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、例えば、基板へのパーティクルの付着を低減するのに有利なインプリント装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインプリント装置の構成を示す概略図である。
【図２】図１に示すインプリント装置における基板の移動領域を説明するための図である。
【図３】図１に示すインプリント装置の気体供給部の機能を説明するための図である。
【図４】図１に示すインプリント装置の気体供給部の配置を説明するための図である。
【図５】図１に示すインプリント装置の気体供給部の配置を説明するための図である。
【図６】図１に示すインプリント装置の板状部材と基板との間の空間の体積を説明するための図である。
【図７】図１に示すインプリント装置の気体供給部を構成するノズルの一例を説明するための図である。
【図８】図１に示すインプリント装置の気体供給部を構成するノズルの一例を説明するための図である。
【図９】図１に示すインプリント装置の板状部材の機能を説明するための図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態におけるインプリント装置の構成を示す概略図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態におけるインプリント装置を説明するための図である。
【図１２】比較例としてのインプリント装置の構成を示す概略図である。
【図１３】図１２に示すインプリント装置における基板の移動領域を説明するための図である。
【図１４】比較例における装置内パーティクル数の低減対策を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１２は、比較例としてのインプリント装置ＩＡの構成を示す概略図である。インプリント装置ＩＡは、基板上のインプリント材である樹脂にモールドを用いてパターンを形成するリソグラフィ装置である。インプリント装置ＩＡは、モールド４０を保持するチャック４５と、チャック４５を駆動可能に支持して定盤５５に固定されるヘッド５０と、基板２０を保持して移動するステージ３０とを有する。また、インプリント装置ＩＡは、モールド４０と基板２０との間の空間ＳＰ１に気体ＧＳ１を供給する気体供給部６０と、基板上に樹脂を吐出（供給）するディスペンサ７０とを有する。
【００１４】
気体供給部６０は、ノズルなどを含み、モールド４０の外側、具体的には、モールド４０の周囲に配置されている。気体供給部６０は、気体ＧＳ１として、基板上の樹脂に対して、可溶性が高い気体、拡散性が高い気体、或いは、可溶性及び拡散性が高い気体、例えば、ヘリウムを供給する。
【００１５】
インプリント装置ＩＡは、ディスペンサ７０から供給された樹脂とモールド４０とを接触させた状態で樹脂を硬化させ、硬化した樹脂からモールド４０を引き離すことで基板上にパターンを形成するインプリント処理を行う。この際、インプリント装置ＩＡの内部の空間は、空調機（不図示）から供給（送風）される気体１００によって空調されている。気体１００は、パーティクル除去機能を有するフィルタ、例えば、Ｕｌｔｒａ  Ｌｏｗ  Ｐｅｎｅｔｒａｔｉｏｎ  Ａｉｒ（ＵＬＰＡ）フィルタを通過した気体であって、パーティクルの濃度が低減された清浄な気体である。
【００１６】
図１３は、インプリント装置ＩＡにおけるステージ３０に保持された基板２０の移動領域を説明するための図である。図１３に示すように、チャック４５には、チャック４５に保持されたモールド４０を取り囲むように、気体ＧＳ１を噴射するノズル６０ａが配置されている。インプリント装置ＩＡは、基板２０のショット領域ごとに、ディスペンサ７０で樹脂を供給し、ヘッド５０でチャック４５を駆動してモールド４０と樹脂とを接触させる動作を繰り返す。この間、ステージ３０に保持された基板２０は、インプリント装置内（以下、「装置内」と称する）を移動する。
【００１７】
図１３を参照するに、実線で示す円は、基板２０の中心のショット領域にインプリント処理を行うときの基板２０の位置を示している。また、破線で示す円は、基板２０の中心のショット領域に樹脂を供給するときの基板２０の位置を示している。従って、基板２０の中心のショット領域に樹脂を供給してからインプリント処理を行うまでに、基板２０は、太い破線で示す長円の領域を移動する。
【００１８】
同様に、図１３を参照するに、一点鎖線で示す４つの円は、基板２０の上端、下端、左端及び右端のそれぞれのショット領域にインプリント処理を行うときの基板２０の位置を示している。また、図示は省略するが、基板２０の上端、下端、左端及び右端のそれぞれのショット領域に樹脂を供給するときの基板２０の位置が存在する。従って、基板２０の全面、即ち、全てのショット領域にインプリント処理を行う際には、基板２０は、太い一点鎖線で示す長円の領域を移動する。
【００１９】
インプリント装置ＩＡにおいては、パーティクルが付着したショット領域にインプリント処理を行うと、かかるショット領域にパターン欠陥が生じる。また、粗大なパーティクルが付着したショット領域にインプリント処理を行うと、モールド４０が破損する可能性もある。モールド４０が破損した場合、かかるモールド４０を用いてインプリント処理が行われたショット領域の全ては、パターン欠陥になってしまう。
【００２０】
基板２０へのパーティクルの付着を最小限に抑えるためには、装置内のパーティクルの数を最小限に抑えればよい。装置内のパーティクルの数は、以下の式（１）に示すように、装置内のパーティクル濃度に装置内の体積をかけたものになる。
装置内のパーティクルの数［個］＝装置内のパーティクル濃度［個／ｍ３］×体積［ｍ３］      ・・・（１）
また、装置内のパーティクル濃度は、以下の式（２）に示すように、単位時間あたりに装置内で発生するパーティクルの数を、装置内に供給される気体１００の流量で割ったものになる。
装置内のパーティクル濃度［個／ｍ３］＝装置内で発生するパーティクルの数［個／ｓ］／気体１００の流量［ｍ３／ｓ］      ・・・（２）
式（１）及び式（２）から、装置内のパーティクルの数は、以下の式（３）で表される。
装置内のパーティクルの数［個］＝装置内で発生するパーティクルの数［個／ｓ］×体積［ｍ３］／気体１００の流量［ｍ３／ｓ］      ・・・（３）
ここで、装置内に供給させる気体１００の流量を装置内の体積で割った値を換気回数と称すると、かかる換気回数は、以下の式（４）で表される。
換気回数［１／ｓ］＝気体１００の流量［ｍ３／ｓ］／体積［ｍ３］      ・・・（４）
換気回数を用いると、式（３）は、以下の式（５）に書き換えられる。
装置内のパーティクルの数［個］＝装置内で発生するパーティクルの数［個／ｓ］／換気回数［１／ｓ］      ・・・（５）
従って、装置内のパーティクルの数を低減するためには、装置内で発生するパーティクルの数を低減すること、或いは、換気回数を大きくすることが考えられる。
【００２１】
装置内で発生するパーティクルの数を低減するためには、装置内のパーティクルの発生源（発塵源）を特定し、その対策をとればよい。但し、装置内には、ステージ３０やヘッド５０などを含む様々な駆動部が存在し、これらから発生するパーティクルを低減することは容易ではない。また、装置内で用いている部材は多岐にわたるため、これらの全てに対して、パーティクルの発生を低減する対策をとることは困難である。従って、比較例として、換気回数を大きくすることで、装置内で発生するパーティクルの数を低減すること（以下、「装置内パーティクル数の低減対策」と称する）を考える。
【００２２】
図１４（ａ）及び図１４（ｂ）は、比較例における装置内パーティクル数の低減対策を説明するための図である。図１４（ａ）は、装置内パーティクル数の低減対策を行う前の装置内のパーティクルの数と基板２０に付着するパーティクルの数とを模式的に示している。図１４（ｂ）は、装置内パーティクル数の低減対策を行った後の装置内のパーティクルの数と基板２０に付着するパーティクルの数とを模式的に示している。装置内で単位時間あたりに発生するパーティクル９０の数は、装置内パーティクル数の低減対策の前後で同じであるものとする。また、インプリント装置ＩＡの内部の空間のサイズで模式的に表される装置内の体積は、装置内パーティクル数の低減対策の前後で同じである。更に、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）では、インプリント装置ＩＡの内部の空間に供給される気体１００の流量を矢印の数で模式的に示している。比較例では、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、装置内パーティクル数の低減対策の後の気体１００の流量は、装置内パーティクル数の低減対策の前の気体１００の流量の３倍になっている。換言すれば、装置内パーティクル数の低減対策の後の換気回数は、装置内パーティクル数の低減対策の前の換気回数の３倍になっている。
【００２３】
装置内のパーティクルの数は、上述したように、式（５）で表すことができる。従って、換気回数が３倍になると、装置内パーティクル数の低減対策の前後では、装置内のパーティクルの数は、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、１／３になる。
【００２４】
インプリント装置ＩＡにおいて、パターン欠陥の直接の原因となるのは、基板２０に付着するパーティクルである。装置内のパーティクルが基板２０に付着する確率が一定であると仮定し、装置内のパーティクルの数を、例えば、１／３に低減すると、基板２０に付着するパーティクルの数は、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、１／３になる。
【００２５】
このように、インプリント装置ＩＡにおいて換気回数を大きくするためには、空調機（ファン）から供給される気体１００の流量を増加する必要があるため、空調機を大型化しなければならない。また、空調機から供給される気体１００の清浄度を維持するために、気体１００の流量の増加に応じて、ＵＬＰＡフィルタの数も増加させなければならない。従って、インプリント装置ＩＡにおいて換気回数を大きくすると、装置内の体積に対して、空調機やＵＬＰＡフィルタを含む空調システムが肥大化してしまう。
【００２６】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態におけるインプリント装置１０の構成を示す概略図である。インプリント装置１０は、インプリント装置ＩＡと同様に、基板上のインプリント材である樹脂にモールドを用いてパターンを形成するリソグラフィ装置である。インプリント装置１０は、ディスペンサ７０から供給された樹脂とモールド４０とを接触させた状態で樹脂を硬化させ、硬化した樹脂からモールド４０を引き離すことで基板上にパターンを形成するインプリント処理を行う。この際、インプリント装置１０の内部の空間は、空調機（不図示）から供給（送風）される気体１００によって空調されている。
【００２７】
インプリント装置１０は、モールド４０を保持するチャック４５と、チャック４５を駆動可能に支持して定盤５５に固定されるヘッド５０と、基板２０を保持して移動するステージ３０とを有する。インプリント装置１０は、モールド４０と基板２０との間の空間（第３空間）ＳＰ１に気体（第２気体）ＧＳ１を供給する気体供給部（第２供給部）６０と、基板上に樹脂を吐出（供給）するディスペンサ７０とを有する。また、インプリント装置１０は、チャック４５の周囲を取り囲むように定盤５５と基板２０との間に配置された板状部材１１０を有する。更に、インプリント装置１０は、板状部材１１０と基板２０との間の空間（第１空間）ＳＰ２に気体（第１気体）ＧＳ２を供給する気体供給部（第１供給部）８０とを有する。
【００２８】
気体供給部８０は、ノズルなどを含み、気体供給部６０の外側、具体的には、気体供給部６０を取り囲むように配置されている。気体供給部８０は、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２から空間ＳＰ２の外側の（空間ＳＰ２から離れた空間ＳＰ１及びＳＰ２以外の空間）空間（第２空間）ＳＰ３に向かう気流が形成されるように、清浄な気体ＧＳ２を供給する。気体ＧＳ２は、後述するように、例えば、クリーンドライエアー、ヘリウム及び窒素のうちの少なくとも１つを含む。
【００２９】
図２は、インプリント装置１０におけるステージ３０に保持された基板２０の移動領域を説明するための図である。図２に示すように、チャック４５には、チャック４５に保持されたモールド４０を取り囲むように、気体ＧＳ１を噴射するノズル（第２ノズル）６０ａが配置されている。また、板状部材１１０には、ノズル６０ａを取り囲むように、気体ＧＳ２を噴射するノズル（第１ノズル）８０ａが配置されている。
【００３０】
比較例（図１３）と同様に、図２において、実線で示す円は、基板２０の中心のショット領域にインプリント処理を行うときの基板２０の位置を示している。また、破線で示す５つの円は、基板２０の上端、下端、左端及び右端のそれぞれのショット領域にインプリント処理を行うときの基板２０の位置や基板２０の上端のショット領域に樹脂を供給するときの基板２０の位置を示している。太い一点鎖線で示す長円は、基板２０の全面、即ち、全てのショット領域にインプリント処理を行う際の基板２０の移動領域を示している。板状部材１１０は、ハッチングで示すように、ステージ３０に保持された基板２０の移動領域の少なくとも一部を覆うように構成されている。また、板状部材１１０は、本実施形態では、図１に示すように、チャック４５のヘッド側の面とチャック４５に保持されたモールド４０の基板側の面との間に配置されている。
【００３１】
図３は、気体供給部８０（ノズル８０ａ）の機能を説明するための図である。インプリント装置１０の内部の空間は、上述したように、空調機から供給される気体１００によって空調され、装置内で発生したパーティクル９０が浮遊している。板状部材１１０は、ステージ３０に保持された基板２０に対向して設けられ、定盤５５に支持されている。ステージ３０の上面、即ち、基板２０の保持面は、基板２０と略同一の平面を有する。また、板状部材１１０は、ヘッド５０に支持されてもよい。
【００３２】
気体供給部８０は、上述したように、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２に気体ＧＳ２を供給する。気体供給部８０から供給された気体ＧＳ２は、空間ＳＰ２から空間ＳＰ３に向かって流れるため、装置内を浮遊するパーティクル９０が空間ＳＰ２に流入することを抑制することができる。従って、装置内のパーティクルの数を低減させなくても、基板２０の近傍（空間ＳＰ２）へのパーティクルの流入を抑制することができるため、基板２０に付着するパーティクルの数を低減することができる。このように、インプリント装置１０では、空調機やＵＬＰＡフィルタを含む空調システムを肥大化することなく、基板２０に付着するパーティクルを低減することができる。
【００３３】
図３、図４及び図５を参照して、気体供給部８０（ノズル８０ａ）の好適な配置について説明する。図４では、図３と比較して、気体供給部８０は、板状部材１１０において、より外側、即ち、板状部材１１０の外縁部に配置されている。また、図７では、ステージ３０が板状部材１１０の中央に位置しており、気体供給部８０の直下にステージ３０の上面がない。この場合、気体供給部８０は、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２に気体ＧＳ２を供給することができないため、基板２０の近傍、具体的には、空間ＳＰ２へのパーティクルの流入を抑制することができない。従って、気体供給部８０は、その直下に常にステージ３０の上面があるように配置するとよい。
【００３４】
一方、気体供給部８０の直下に常にステージ３０の上面があるためには、ステージ３０のサイズを大きくしなければならない。これは、インプリント装置１０のフットプリントの増大を招く可能性がある。従って、図５に示すように、ステージ３０が移動した場合であっても、気体供給部８０の少なくとも一部（のノズル８０ａ）がステージ３０に面しているように、気体供給部８０を板状部材１１０に配置するとよい。換言すれば、インプリント処理を行う際に、気体供給部８０の少なくとも一部が板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２に位置するように、気体供給部８０を板状部材１１０に配置するとよい。これにより、気体供給部８０は、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２に気体ＧＳ２を供給することができるため、装置内を浮遊するパーティクル９０が空間ＳＰ２に流入することを抑制することができる。
【００３５】
気体供給部８０から供給する気体ＧＳ２の好適な流量について説明する。比較例における装置内のパーティクルの数は、式（５）で表される。同様に、本実施形態における装置内のパーティクルの数も、式（５）で表されるものとする。また、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２のパーティクルの数も、式（５）で表されるものとする。但し、空間ＳＰ２のパーティクルの数を求める際には、式（５）の「装置内で発生するパーティクルの数［個／ｓ］」を「空間ＳＰ２で発生するパーティクルの数［個／ｓ］」と読み替える。
【００３６】
パーティクルの発生量に関しては、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２が装置内に含まれるため、空間ＳＰ２で発生するパーティクルの数は、必ず、装置内で発生するパーティクルの数以下となる。但し、本実施形態では、最も厳しい条件を考慮し、空間ＳＰ２で発生するパーティクルの数は、装置内で発生するパーティクルの数と同等であると仮定する。
【００３７】
このような仮定において、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２のパーティクルの数を装置内のパーティクルの数よりも少なくするためには、式（５）から、空間ＳＰ２の換気回数が装置内の換気回数よりも大きくなればよい。従って、これを満たす流量を、気体供給部８０から供給すべき気体ＧＳ２の流量とすればよい。
【００３８】
式（４）から、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２の換気回数は、空間ＳＰ２に供給される気体ＧＳ２の流量［ｍ３／ｓ］／空間ＳＰ２の体積［ｍ３］で表される。このように、空間ＳＰ２の換気回数は、空間ＳＰ２の体積にも依存する。
【００３９】
図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照して、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２の体積について説明する。図６（ａ）及び図６（ｂ）のそれぞれは、板状部材１１０とステージ３０との位置関係を示す概略平面図及び概略断面図である。図６（ａ）には、板状部材１１０と、基板２０と略同一な平面を有するステージ３０の上面とが重なる領域を、斜線のハッチングで示している。また、図６（ｂ）には、板状部材１１０と、基板２０と略同一な平面を有するステージ３０の上面との間、即ち、空間ＳＰ２を、斜線のハッチングで示している。かかる斜線のハッシングで示す領域が空間ＳＰ２の体積である。なお、ステージ３０の上面が基板２０と略同一な平面を有していない場合には、板状部材１１０と基板２０とが重なる領域を空間ＳＰ２の体積とすればよい。
【００４０】
図６（ｂ）に示すように、気体供給部８０の一部（のノズル８０ａ）がステージ３０から外れた場合、そこから供給される気体ＧＳ２は、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２の換気回数に寄与しない。従って、空間ＳＰ２の換気回数は、空間ＳＰ２に供給される気体ＧＳ２の流量のみを考慮して求める。
【００４１】
このように、ステージ３０の位置によって、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２の体積、及び、空間ＳＰ２に供給される気体ＧＳ２の流量は変化する。但し、空間ＳＰ２の換気回数が最も小さくなるステージ３０の位置を予め求めることは可能である。従って、換気回数が最も小さくなるステージ３０の位置において、空間ＳＰ２の換気回数が装置内の換気回数よりも大きくなるように、気体供給部８０から供給すべき気体ＧＳ２の流量を決定すればよい。
【００４２】
気体供給部８０から供給される清浄な気体ＧＳ２について説明する。気体ＧＳ２は、パーティクルが少ない気体であればよく、例えば、クリーンドライエアーでよい。気体供給部８０は、必要に応じて、ＵＬＰＡフィルタやラインフィルタを通過させてパーティクルを更に低減させたクリーンドライエアーを気体ＧＳ２として供給してもよい。
【００４３】
また、気体ＧＳ２は、パーティクルが少ない気体であれば、例えば、ヘリウムや窒素などであってもよい。ここで、光硬化法で用いられる樹脂には、周囲に酸素が存在すると硬化しない性質を有するものがある。これは、酸素阻害と呼ばれる。気体供給部８０から供給される気体ＧＳ２が酸素を含む場合、酸素阻害を引き起こす懸念がある。従って、気体ＧＳ２は、酸素を含まないヘリウムや窒素、或いは、酸素を含まない別の気体であるとよい。
【００４４】
本実施形態では、図２に示すように、気体供給部８０を構成するノズル８０ａは、モールド４０及び気体供給部６０を構成するノズル６０ａの周囲を連続的に取り囲む略四角形状となるように、板状部材１１０に配置されている。但し、ノズル８０ａは、必ずしも、モールド４０及びノズル６０ａの周囲を連続的に取り囲む必要はなく、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２へのパーティクルの流入を抑制できるのであれば、一部が不連続であってもよい。この場合、ノズル８０ａにおいて不連続となることが許容される部分や位置などは、実験やシミュレーションから予め求めておくとよい。また、ノズル８０ａは、略四角形状に限定されるものではなく、略円形状、或いは、任意の閉じた曲線形状となるように、板状部材１１０に配置してもよい。
【００４５】
図７を参照して、気体供給部８０を構成するノズル８０ａの一例について説明する。ノズル８０ａは、図７に示すように、円筒形状の断面を有する管を略四角形状に折り曲げたノズル部材８１に、気体ＧＳ２を噴射するための穴８２を形成することで構成される。ノズル部材８１は、気体ＧＳ２の供給源（不図示）に接続され、かかる供給源からの気体ＧＳ２がノズル部材８１を介して穴８２から噴射される。図７では、ノズル部材８１を単一の部材としているが、複数の部材を組み合わせて略閉曲線形状を形成することができるのであれば、ノズル部材８１を複数の部材で構成してもよい。
【００４６】
ノズル部材８１は、本実施形態では、金属管、例えば、電解研磨されたステンレス管、所謂、ＥＰ管で構成される。但し、ノズル部材８１は、パーティクルを発生させない部材で構成すればよく、樹脂管、或いは、セラミックス管で構成してもよい。
【００４７】
ノズル部材８１に穴８２を形成することでバリが生じると、穴８２から気体ＧＳ２を噴射する際に、かかるバリが発塵源になることが懸念される。また、ノズル部材８１に形成された穴８２の周囲の表面が粗いと、パーティクルがトラップされ、かかるパーティクルがいずれ浮遊する懸念がある。従って、ノズル部材８１に穴８２を形成した後において、バリを除去し、且つ、表面の粗さを低減するために、ノズル部材８１を研磨するとよい。かかる研磨は、機械研磨、電解研磨、或いは、化学研磨などを含む。
【００４８】
図７では、ノズル部材８１は、金属管の４箇所を略９０度に折り曲げた構造を有している。但し、金属管を折り曲げた部分では、その内部に微小なクラックが発生し、発塵源になる懸念があるため、金属管を折り曲げる部分は、少なくするとよい。また、金属管を折り曲げた部分の内部におけるクラックの発生を低減するために、金属管の曲げ角度を大きく、即ち、鈍角にするとともに、その曲率も大きくするとよい。
【００４９】
ノズル部材８１を、金属管を折り曲げるのではなく、複数の金属管を溶接して構成してもよい。この場合、金属管を折り曲げた部分の内部におけるクラック（発塵源）が発生することはないが、金属管を溶接する際のヒュームがパーティクルとして発生する懸念があるため、その対策が必要となる。
【００５０】
図７では、ノズル部材８１に形成された穴８２は一列で、その径及びピッチも同一である。但し、ノズル部材８１に形成される穴８２は、一列である必要はなく、複数の列であってもよい。また、穴８２の径も同一である必要はなく、幾つかの径が混在していてもよい。これにより、穴８２から噴射される気体ＧＳ２の流速を調整することが可能となる。また、穴８２のピッチも同一である必要はなく、幾つかのピッチが混在していてもよい。これにより、穴８２から噴射する気体ＧＳ２の流量むらを調整することが可能となる。ノズル部材８１に形成される穴８２の数、径及びピッチは、実験やシミュレーションなどの結果から、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２へのパーティクルの流入を抑制できるように予め決定しておくとよい。
【００５１】
図８を参照して、気体供給部８０を構成するノズル８０ａの別の例について説明する。図８では、ノズル８０ａは、凹形状の断面を有するノズル溝部材８５と、板状のノズル蓋部材８６とを含むノズル部材８３で構成され、矩形形状の断面を有する。ノズル蓋部材８６には、気体ＧＳ２を噴射するための穴８４が形成されている。ノズル部材８３は、気体ＧＳ２の供給源（不図示）に接続され、かかる供給源からの気体ＧＳ２がノズル部材８３（ノズル溝部材８５及びノズル蓋部材８６）を介して穴８４から噴射される。図８では、ノズル部材８３は、一対のノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６とで構成されているが、略閉曲線形状を形成できるのであれば、一対のノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６を複数組み合わせて構成してもよい。
【００５２】
図８に示すように、ノズル溝部材８５と、穴８４が形成されたノズル蓋部材８６とでノズル部材８３を構成することによって、上述したような金属管を折り曲げた部分の内部におけるクラックや金属管を溶接する際のヒュームの発生をなくすことができる。また、金属管を用いていないため、機械加工における制約が緩められる。従って、ノズル溝部材８５の溝（幅）を広げ、ノズル蓋部材８６に多数の穴８４を形成することで、気体ＧＳ２を噴射する面積が大きいノズル部材８３を構成することが可能となる。これにより、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２へのパーティクルの流入をより確実に抑制することができる。
【００５３】
ノズル部材８３は、ノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６とを隙間なく密着させて構成するとよい。例えば、接着剤や拡散接合などを用いて、ノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６とを密着させることができる。これにより、ノズル蓋部材８６に形成された穴８４を除く部分（穴以外）から、意図しない気体ＧＳ２が漏れ出すことが防止され、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２へのパーティクルの流入をより確実に抑制することができる。
【００５４】
一方、ノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６とを必ずしも密着させる必要はない。ノズル蓋部材８６に形成された穴８４から噴射される気体ＧＳ２の流量に対して、ノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６との隙間から漏れ出す気体ＧＳ２の流量が無視できる程度であれば、かかる隙間を許容してもよい。この場合、ノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６とをネジ止めしてもよいし、板状の部材（不図示）とノズル溝部材８５とでノズル蓋部材８６を挟んでもよい。なお、ノズル溝部材８５とノズル蓋部材８６との隙間から漏れ出す気体ＧＳ２の流量が無視できるかどうかは、実験やシミュレーションなどで予め確かめておけばよい。
【００５５】
図９を参照して、板状部材１１０の機能を説明する。図９において、太い一点鎖線で示す長円は、ステージ３０に保持された基板２０の移動領域を示している。板状部材１１０は、ステージ３０に保持された基板２０の移動領域の全てを覆うように構成するとよい。また、板状部材１１０は、基板２０の移動領域以外の領域を覆う必要はない。但し、基板２０の移動領域は広く、このような広範な領域を過不足なく板状部材１１０で覆うことは現実的ではない。そこで、基板２０の移動領域において、インプリント処理における各処理での基板２０の滞在時間を考慮して、板状部材１１０が覆う領域を決定するとよい。本実施形態では、板状部材１１０は、基板２０の移動領域の少なくとも一部を覆うように構成されている。
【００５６】
インプリント装置１０では、装置内に基板２０が滞在している間、即ち、インプリント処理おいて、モールド４０のパターンに樹脂を充填する処理に最も時間を要する（以下、かかる時間を「充填時間」と称する）。また、インプリント処理において、基板２０に樹脂を供給するために、モールド４０の下のインプリント位置とディスペンサ７０の供給位置との間を往復する処理にも時間を要する（以下、かかる時間を「ディスペンス時間」と称する）。
【００５７】
図９では、板状部材１１０は、モールド４０（チャック４５）の中心と基板２０の中心とが一致している状態において基板２０のモールド側の面の全体を覆うように構成されている。具体的には、板状部材１１０は、破線で示すように、基板２０の直径と同一の長さの一辺を有する矩形の外形、詳細には、正方形の外形を有している。
【００５８】
ここで、ディスペンス時間と充填時間との比を１対１０とすると、板状部材１１０が基板２０を覆う時間は、インプリント処理に要する時間の約９０％となる。従って、インプリント処理の時間に比例してパーティクルが基板２０に付着すると仮定すると、図９に示すような正方形の外形を有する板状部材１１０は、９０％のパーティクル付着低減効果を実現することができる。また、ディスペンス時間と充填時間との比を１対１とすると、板状部材１１０が基板２０を覆う時間は、インプリント処理に要する時間の約８０％となる。従って、インプリント処理の時間に比例してパーティクルが基板２０に付着すると仮定すると、図９に示すような正方形の外形を有する板状部材１１０は、８０％のパーティクル付着低減効果を実現することができる。従って、ディスペンス時間と充填時間との比が小さくなるほど、板状部材１１０を、基板２０の移動領域のうちのディスペンサ側の領域まで覆うように構成するとよい。
【００５９】
また、本実施形態では、板状部材１１０は、ヘッド５０と別部材で構成し、定盤５５に支持されているが、ヘッド５０と同一部材、即ち、ヘッド５０の一部として構成してもよい。また、板状部材１１０は、気体供給部８０と同一部材、即ち、気体供給部８０の一部として構成してもよい。
【００６０】
本実施形態のインプリント装置１０は、板状部材１１０によって基板２０との間に空間ＳＰ２を規定し、空間ＳＰ２から空間ＳＰ３に向かう気流が形成されるように、気体供給部８０から空間ＳＰ２に気体ＧＳ２を供給している。これにより、インプリント装置１０では、装置内を浮遊するパーティクル９０が空間ＳＰ２に流入することが抑制されるため、基板２０に付着するパーティクルの数が低減する。従って、インプリント装置１０は、パターン欠陥を低減し、高いスループットで経済性よく高品位なデバイス（半導体デバイス、磁気記憶媒体、液晶表示素子）などの物品を提供することができる。
【００６１】
＜第２の実施形態＞
図１０は、本発明の第２の実施形態におけるインプリント装置１０の構成を示す概略図である。本実施形態では、インプリント装置１０は、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２の気体を排気する排気部１２０を有する。第１の実施形態で説明したように、気体供給部８０は、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２へのパーティクルの流入の抑制に効果的である。但し、第１の実施形態では、気体供給部８０の内側でパーティクルが発生した場合、かかるパーティクルが基板２０に付着する可能性がある。同様に、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２にパーティクルが流入した場合、かかるパーティクルが基板２０に付着する可能性がある。
【００６２】
そこで、本実施形態では、気体供給部８０の内側に、板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２の気体を排気する排気部１２０を設けている。排気部１２０は、チャック４５の側面と板状部材１１０との間に空間ＳＰ２の気体を排気するための排気口１２０ａを含む。排気部１２０は、排気口１２０ａを介して、気体供給部８０の内側で発生したパーティクルや空間ＳＰ２に流入したパーティクルが含まれる気体をインプリント装置１０の外部に排気する。このように、本実施形態のインプリント装置１０では、空間ＳＰ２へのパーティクルの流入を抑制するだけではなく、気体供給部８０の内側で発生したパーティクルや空間ＳＰ２に流入したパーティクルが基板２０に付着することを低減することができる。
【００６３】
本実施形態では、排気部１２０における排気口１２０ａを、チャック４５の周囲を取り囲むように、１つの開口で構成している。但し、排気口１２０ａを１つの開口で構成する必要はなく、複数の開口で構成してもよい。また、別途排気ノズルを構成してもよい。しかしながら、気体供給部８０の内側には、モールド４０や気体供給部６０が配置されているため、スペースの制約から、排気ノズルを配置することは容易ではない。そこで、本実施形態では、気体供給部８０の内側で、且つ、モールド４０及び気体供給部８０の外側に、チャック４５の周囲を取り囲むように排気口１２０ａを配置している。これにより、スペースの制約を回避しながら、気体供給部８０及び排気部１２０を配置することができる。
【００６４】
本実施形態のインプリント装置１０では、気体供給部８０の内側でパーティクルが発生した場合や板状部材１１０と基板２０との間の空間ＳＰ２にパーティクルが流入した場合であっても、かかるパーティクルが基板２０に付着することを低減することができる。
【００６５】
＜第３の実施形態＞
図１１を参照して、本発明の第３の実施形態におけるインプリント装置１０の構成を説明する。本実施形態では、気体供給部８０を構成するノズル８０ａは、チャック４５とディスペンサ７０の外側、即ち、チャック４５及びディスペンサ７０を含む領域を取り囲むように配置されている。ディスペンサ７０は、一般に、チャック４５から離間して配置されている。従って、チャック４５とディスペンサ７０との間の領域にノズル８０ａの一部を配置すると（図２）、ディスペンサ７０から樹脂を供給された基板２０は、モールド４０の直下のインプリント位置に移動するまでに、ノズル８０ａの下を通過することになる。この際、基板上の樹脂がノズル８０ａから噴射された気体ＧＳ２の影響を受ける可能性がある。
【００６６】
そこで、本実施形態では、チャック４５及びディスペンサ７０を含む領域を取り囲むようにノズル８０ａを配置し、ノズル８０ａから噴射された気体ＧＳ２が基板上の樹脂に接触しないようにして、基板上の樹脂が気体ＧＳ２の影響を受けないようにしている。
【００６７】
本実施形態のインプリント装置１０では、基板上の樹脂が気体ＧＳ２の影響を受けることを抑えながら、装置内を浮遊するパーティクル９０が空間ＳＰ２に流入することを抑制し、基板２０に付着するパーティクルの数を低減することができる。
【００６８】
＜第４の実施形態＞
物品としてのデバイス（半導体デバイス、磁気記憶媒体、液晶表示素子等）の製造方法について説明する。かかる製造方法は、インプリント装置１０を用いてパターンを基板（ウエハ、ガラスプレート、フィルム状基板等）に形成する工程を含む。かかる製造方法は、パターンを形成された基板を処理する工程を更に含む。当該処理ステップは、当該パターンの残膜を除去するステップを含みうる。また、当該パターンをマスクとして基板をエッチングするステップなどの周知の他のステップを含みうる。本実施形態における物品の製造方法は、従来に比べて、物品の性能、品質、生産性及び生産コストの少なくとも１つにおいて有利である。
【００６９】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０：インプリント装置    ２０：基板    ４０：モールド    ４５：チャック    ５０：ヘッド    ５５：定盤    ８０：気体供給部    ８０ａ：ノズル    １１０：板状部材
【図１】
0006525567.tif 000002
【図２】
0006525567.tif 000003
【図３】
0006525567.tif 000004
【図４】
0006525567.tif 000005
【図５】
0006525567.tif 000006
【図６】
0006525567.tif 000007
【図７】
0006525567.tif 000008
【図８】
0006525567.tif 000009
【図９】
0006525567.tif 000010
【図１０】
0006525567.tif 000011
【図１１】
0006525567.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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