(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルを用いた文字入力装置であって、
前記タッチパネルに表示された文字選択領域に対する操作を受け付けて処理し、前記タッチパネル上の操作位置を示す位置情報を少なくとも出力する入力処理手段と、
前記文字選択領域を区分した複数の領域の各領域でそれぞれ選択可能な文字群を示したテーブルを複数保持した記憶手段と、
前記文字選択領域に対する第１操作がなされたときは、該第１操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記記憶手段より当該領域に対応したテーブルを選択し、前記文字選択領域に対する第２操作がなされたときは、当該第２操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記選択されたテーブルを参照して、文字を特定する文字特定処理手段と、
前記特定された文字を前記タッチパネル上に表示する表示制御手段と、
前記文字選択領域の全域に広告を表示する広告制御手段と、
を備え
前記文字選択領域は、第１乃至第８の領域に区分されており、
該第１乃至第８の領域には、前記選択可能な文字群として、「あ行、か、き、く」からなる第１文字群と、「け、こ、さ行」からなる第２文字群と、「た行、な、に、ぬ」からなる第３文字群と、「ね、の、は行」からなる第４文字群と、「ま行、や、ゆ、よ」からなる第５文字群と、「ら行、わ、を、ん」からなる第６文字群と、記号に係る第７文字群と、操作に係る第８文字群と、のいずれかが重複することなく割り当てられており、
前記表示制御手段は、前記文字選択領域の前記第１乃至第８の領域のいずれかが選択されたときには、選択された旨の指標を表示するが、前記指標は、半透明にして前記文字選択領域の全域に表示された広告に重ねて表示される
文字入力装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記タッチパネルに操作ガイド領域を更に表示し、前記操作ガイド領域には、第１乃至第８の領域に上記第１乃至第８文字群のいずれかが選択可能に割り当てられている旨を示唆する表示をなす
請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
タッチパネルを用いた文字入力装置による文字入力方法であって、
前記タッチパネルに表示された文字選択領域に対する操作を受け付けて処理し、前記タッチパネル上の操作位置を示す位置情報を少なくとも出力するステップと、
前記文字選択領域に対する第１操作がなされたときは、該第１操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、記憶手段より当該領域に対応したテーブルを選択するステップと、
前記文字選択領域に対する第２操作がなされたときは、当該第２操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記選択されたテーブルを参照して文字を特定するステップと、
前記特定された文字を前記タッチパネル上に表示するステップと、
前記文字選択領域の全域に広告を表示するステップと、
を有し、
前記文字選択領域は、第１乃至第８の領域に区分されており、
該第１乃至第８の領域には、前記選択可能な文字群として、「あ行、か、き、く」からなる第１文字群と、「け、こ、さ行」からなる第２文字群と、「た行、な、に、ぬ」からなる第３文字群と、「ね、の、は行」からなる第４文字群と、「ま行、や、ゆ、よ」からなる第５文字群と、「ら行、わ、を、ん」からなる第６文字群と、記号に係る第７文字群と、操作に係る第８文字群と、のいずれかが重複することなく割り当てられており、
前記文字選択領域の前記第１乃至第８の領域のいずれかが選択されたときには、選択された旨の指標を表示するが、前記指標は、半透明にして前記文字選択領域の全域に表示された広告に重ねて表示される
文字入力方法。
【請求項４】
前記タッチパネルに操作ガイド領域を更に表示し、前記操作ガイド領域には、第１乃至第８の領域に上記第１乃至第８文字群のいずれかが選択可能に割り当てられている旨を示唆する表示をなす
請求項３に記載の文字入力方法。
【請求項５】
タッチパネルを用いた文字入力装置に組み込まれるプログラムであって、
前記文字入力装置を、
前記タッチパネルに表示された文字選択領域に対する操作を受け付けて処理し、前記タッチパネル上の操作位置を示す位置情報を少なくとも出力する入力処理手段、
前記文字選択領域を区分した複数の領域の各領域でそれぞれ選択可能な文字群を示したテーブルを複数保持した記憶手段、
前記文字選択領域に対する第１操作がなされたときは、該第１操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記記憶手段より当該領域に対応したテーブルを選択し、前記文字選択領域に対する第２操作がなされたときは、当該第２操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記選択されたテーブルを参照して、文字を特定する文字特定処理手段、
前記特定された文字を前記タッチパネル上に表示する表示制御手段、
前記文字選択領域の全域に広告を表示する広告制御手段、
として機構させ、
前記文字選択領域は、第１乃至第８の領域に区分されており、
該第１乃至第８の領域には、前記選択可能な文字群として、「あ行、か、き、く」からなる第１文字群と、「け、こ、さ行」からなる第２文字群と、「た行、な、に、ぬ」からなる第３文字群と、「ね、の、は行」からなる第４文字群と、「ま行、や、ゆ、よ」からなる第５文字群と、「ら行、わ、を、ん」からなる第６文字群と、記号に係る第７文字群と、操作に係る第８文字群と、のいずれかが重複することなく割り当てられており、
前記表示制御手段は、前記文字選択領域の前記第１乃至第８の領域のいずれかが選択されたときには、選択された旨の指標を表示するが、前記指標は、半透明にして前記文字選択領域の全域に表示された広告に重ねて表示される
プログラム。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記タッチパネルに操作ガイド領域を更に表示し、前記操作ガイド領域には、第１乃至第８の領域に上記第１乃至第８文字群のいずれかが選択可能に割り当てられている旨を示唆する表示をなす
請求項５に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置、文字入力方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スマートフォンやタブレット端末など、タッチパネルを使用した機器が広く使用されており、タッチパネルの画面上に表示されたソフトウェアキーボードを用いた文字入力も可能となっている。文字入力方式としては、トグル方式やフリック方式が広く採用されている。トグル方式では、ソフトウェアキーボードの１つのキーに複数の文字が割り当てられており、１つのキーを繰り返しタップする度に入力候補の文字が順次変更され、表示が更新される。フリック方式では、ソフトウェアキーボードの１つのキーを長めにタップすると、複数の選択候補の文字が中心、上下左右に表示され、指を所望とする文字の方にスライドさせると当該文字に決定され、表示が更新される。
【０００３】
一方、例えば、特許文献１では、タッチパネルから文字入力される電子機器が開示されている。即ち、この電子機器では、複数の情報を情報入力枠に割り当てて表示し、いずれかが押下されたとき、押下された枠に隣接する枠にサブ情報を表示し、リリースされたとき、直前に押下されていた枠に表示されていた情報又はサブ情報を入力情報として確定することとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−３３５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術に係る入力方式では、ソフトウェアキーボード上に複数の文字キーが密集していたので、一の入力を行った後、次の入力を行おうとすると、ソフトウェアキーボード上で操作している自分の指が見えない領域を生み、次の文字キーを探す上で邪魔になることがあった。例えば、フリック方式では、代表文字の中心の文字キーを取り囲むように上下左右に選択文字の文字キーが表示されるが、その選択文字の文字キーの一部が代表文字のキー上にある指が邪魔となり、見えないこともあった。
【０００６】
さらに、上記従来技術では、タッチパネルの画面上にある程度の占有面積でソフトウェアキーボードを表示し、その上から所望とする文字を選択するようにしていたので、文字入力時には他の表示を実施するスペースが限られていた。今日では、スマートフォン等の情報端末は魅力的な広告出稿の場となっているが、このようにソフトウェアキーボードを表示した状態では、広告スペースを確保することができなかった。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、ユーザの文字入力の操作性を向上させると共に、文字入力時においても広告等の表示スペースを確保することも可能とする文字入力装置、文字入力方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の一態様に係る文字入力装置は、タッチパネルを用いた文字入力装置であって、前記タッチパネルに表示された文字選択領域に対する操作を受け付けて処理し、前記タッチパネル上の操作位置を示す位置情報を少なくとも出力する入力処理手段と、前記文字選択領域を区分した複数の領域の各領域でそれぞれ選択可能な文字群を示したテーブルを複数保持した記憶手段と、前記文字選択領域に対する第１操作がなされたときは、該第１操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記記憶手段より当該領域に対応したテーブルを選択し、前記文字選択領域に対する第２操作がなされたときは、当該第２操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記選択されたテーブルを参照して、文字を特定する文字特定処理手段と、前記特定された文字を前記タッチパネル上に表示する表示制御手段と、前記文字選択領域の全域に広告を表示する広告制御手段と、を備え、前記文字選択領域は、第１乃至第８の領域に区分されており、該第１乃至第８の領域には、前記選択可能な文字群として、「あ行、か、き、く」からなる第１文字群と、「け、こ、さ行」からなる第２文字群と、「た行、な、に、ぬ」からなる第３文字群と、「ね、の、は行」からなる第４文字群と、「ま行、や、ゆ、よ」からなる第５文字群と、「ら行、わ、を、ん」からなる第６文字群と、記号に係る第７文字群と、操作に係る第８文字群と、のいずれかが重複することなく割り当てられており、前記表示制御手段は、前記文字選択領域の前記第１乃至第８の領域のいずれかが選択されたときには、選択された旨の指標を表示するが、前記指標は、半透明にして前記文字選択領域の全域に表示された広告に重ねて表示される。
【０００９】
本発明の他の態様に係る文字入力方法は、タッチパネルを用いた文字入力装置による文字入力方法であって、前記タッチパネルに表示された文字選択領域に対する操作を受け付けて処理し、前記タッチパネル上の操作位置を示す位置情報を少なくとも出力するステップと、前記文字選択領域に対する第１操作がなされたときは、該第１操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、記憶手段より当該領域に対応したテーブルを選択するステップと、前記文字選択領域に対する第２操作がなされたときは、当該第２操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記選択されたテーブルを参照して文字を特定するステップと、前記特定された文字を前記タッチパネル上に表示するステップと、前記文字選択領域の全域に広告を表示するステップと、を有し、前記文字選択領域は、第１乃至第８の領域に区分されており、該第１乃至第８の領域には、前記選択可能な文字群として、「あ行、か、き、く」からなる第１文字群と、「け、こ、さ行」からなる第２文字群と、「た行、な、に、ぬ」からなる第３文字群と、「ね、の、は行」からなる第４文字群と、「ま行、や、ゆ、よ」からなる第５文字群と、「ら行、わ、を、ん」からなる第６文字群と、記号に係る第７文字群と、操作に係る第８文字群と、のいずれかが重複することなく割り当てられており、前記文字選択領域の前記第１乃至第８の領域のいずれかが選択されたときには、選択された旨の指標を表示するが、前記指標は、半透明にして前記文字選択領域の全域に表示された広告に重ねて表示される。
【００１０】
本発明の他の態様に係るプログラムは、タッチパネルを用いた文字入力装置に組み込まれるプログラムであって、前記文字入力装置を、前記タッチパネルに表示された文字選択領域に対する操作を受け付けて処理し、前記タッチパネル上の操作位置を示す位置情報を少なくとも出力する入力処理手段、前記文字選択領域を区分した複数の領域の各領域でそれぞれ選択可能な文字群を示したテーブルを複数保持した記憶手段、前記文字選択領域に対する第１操作がなされたときは、該第１操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記記憶手段より当該領域に対応したテーブルを選択し、前記文字選択領域に対する第２操作がなされたときは、当該第２操作に係る前記位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、前記選択されたテーブルを参照して、文字を特定する文字特定処理手段、前記特定された文字を前記タッチパネル上に表示する表示制御手段、前記文字選択領域の全域に広告を表示する広告制御手段、として機構させ、前記文字選択領域は、第１乃至第８の領域に区分されており、該第１乃至第８の領域には、前記選択可能な文字群として、「あ行、か、き、く」からなる第１文字群と、「け、こ、さ行」からなる第２文字群と、「た行、な、に、ぬ」からなる第３文字群と、「ね、の、は行」からなる第４文字群と、「ま行、や、ゆ、よ」からなる第５文字群と、「ら行、わ、を、ん」からなる第６文字群と、記号に係る第７文字群と、操作に係る第８文字群と、のいずれかが重複することなく割り当てられており、前記表示制御手段は、前記文字選択領域の前記第１乃至第８の領域のいずれかが選択されたときには、選択された旨の指標を表示するが、前記指標は、半透明にして前記文字選択領域の全域に表示された広告に重ねて表示される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザの文字入力の操作性を向上させると共に、文字入力時においても広告等の表示スペースを確保することも可能とする文字入力装置、文字入力方法、及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る文字入力装置の構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る文字入力装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の第１実施形態に係る文字入力装置の処理過程で表示される画面の画面遷移図である。
【図４】（ａ）乃至（ｃ）は、図３のガイド領域の他の表示例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る文字入力装置の構成図である。
【図６】（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の第２実施形態に係る文字入力装置の処理過程で表示される画面の画面遷移図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る文字入力装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）乃至（ｄ）は、本発明の第３実施形態に係る文字入力装置の処理過程で表示される画面の画面遷移図である。
【図９】（ａ）乃至（ｄ）は、本発明の第４実施形態に係る文字入力装置の処理過程で表示される画面の画面遷移図である。
【図１０】（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の第５実施形態に係る文字入力装置の処理過程で表示される画面の画面遷移図である。
【図１１】（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の第６実施形態に係る文字入力装置の処理過程で表示される画面の画面遷移図である。
【図１２】本発明の第１乃至第６実施形態に係る文字入力装置を適用した情報端末の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
【００１４】
＜第１実施形態＞
図１には本発明の第１実施形態に係る文字入力装置の構成を示し説明する。
同図に示されるように、文字入力装置は、文字入力システム１とタッチパネル２とを備えている。文字入力システム１は入力処理部１１、文字特定処理部１２、データベース（以下、ＤＢと略記）１３、表示制御部１４を備えており、タッチパネル２は、更に操作部２１と表示部２２とを備えている。より具体的には、操作部２１の出力は文字入力部１１の入力に接続されており、文字入力部１１の出力は文字特定処理部１２の入力に接続されており、文字特定処理部１２の出力は表示制御部１４の入力に接続されている。そして、表示制御部１４の出力は表示部２２の入力に接続されている。文字特定処理部１２は、ＤＢ１３とデータのやり取りが可能に接続されている。
【００１５】
このような構成において、タッチパネル２の表示部２２には、初期画面が表示されている。その表示の様子は、例えば図３（ａ）に示される通りであり、詳細は後述するが、文字入力領域１０１、操作ガイド領域１０２、文字選択領域１０３が設けられている。
【００１６】
この文字選択領域１０３においてタップ操作がなされると、操作情報が文字入力システム１の入力処理部１１に送られる。この操作情報には、タッチされた画面上の位置情報（例えば座標情報）も含まれている。入力処理部１１は、文字選択領域１０３が最初にタップされたときには（第１操作）、入力処理を行い、タップされた位置の座標情報を特定した上で、文字特定処理部１２に送る。文字特定処理部１２は、座標情報に基づいて、文字特定のためのテーブルを選択する。そして、文字特定処理部１２は、表示制御部１４にタップされた位置を特定するためのタップ位置情報を送る。表示制御部１４は、タップ位置情報に基づいて表示部２２の表示を更新する。具体的には、タップされた領域を目視可能とするように表示態様を変更する。
【００１７】
入力処理部１１は、文字選択領域１０３が次にタップされたときには(第２操作)、入力処理を行い、タップされた位置の座標情報を特定した上で、文字特定処理部１２に送る。文字特定処理部１２は、座標情報に基づいて、先に特定された文字特定のためのテーブルを参照し、文字を特定する。そして、表示制御部１４に特定された文字情報等を送る。表示制御部１４は、この文字の情報に基づいて表示部２２の表示を更新する。具体的には、文字入力領域１０１に特定された文字を表示する。以上の操作を繰り返し、所望とする文字を文字入力領域１０１に入力していく。
【００１８】
以下、図２のフローチャートを参照して、本発明の第１実施形態に係る文字入力装置による処理手順を説明する。これは、第１実施形態に係る文字入力方法にも相当する。ここでは、図３（ａ）乃至（ｃ）の画面遷移図を適宜参照する。
【００１９】
処理を開始すると、先ず表示部２２が初期画面を表示する（Ｓ１）。初期画面の様子は図３（ａ）に示される通りであり、初期画面１００の上部には文字入力領域１０１が表示されており、その下には操作ガイド領域１０２が表示されている。そして、操作ガイド領域１０２の下には、文字選択領域１０３が表示されている。ここでは、説明の便宜上、文字選択領域１０３を破線で囲んで示しているが、実際にはこの破線は表示されない。文字選択領域１０３の中央には中心点を示すマーク１０４が示されている。図３（ｂ）に示されるように、文字選択領域１０３は、この中心点を通る４本の直線により放射線状に区分される第１乃至第８領域１０３ａ乃至１０３ｈを有し、各領域１０３ａ乃至１０３ｈには、それぞれ選択可能な文字が割り当てられている。
【００２０】
操作ガイド領域１０２には、文字選択領域１０３の各領域１０３ａ乃至１０３ｈに割り当てられた選択可能な文字を一覧形式で示している。
例えば、次のように割り当てられている。
・第１領域１０３ａ  あ行・かきく
・第２領域１０３ｂ  けこ・さ行
・第３領域１０３ｃ  た行・なにぬ
・第４領域１０３ｄ  ねの・は行
・第５領域１０３ｅ  ま行・やゆよ
・第６領域１０３ｆ  ら行・わをん
・第７領域１０３ｇ  記号
・第８領域１０３ｈ  操作
【００２１】
詳細は後述するが、文字選択領域１０３が最初にタップされたときには（第１操作）、この割り当てに従って、選択可能な文字群が特定され、第１乃至第８領域１０３ａ乃至１３ｈに次のタップ（第２操作）で特定可能な文字を割り当てる。例えば、第１領域１０３ａが最初にタップされると、それ以降、第１乃至第８領域１０３ａ乃至１０３ｈに選択可能な文字として「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「か」、「き」、「く」がそれぞれ割り当てられる。次にタップ（第２操作）されると、タップされた領域により文字を特定する。
【００２２】
画面１００の文字選択領域１０３がタップされると（Ｓ２をＹＥＳ）、操作部２１から操作情報を受けて、入力処理部１１が入力処理を行う（Ｓ３）。即ち、入力処理部１１は操作情報に含まれる位置情報（例えば座標情報）を文字特定処理部１２に送る。
【００２３】
文字特定処理部１２は、位置情報に基づいて、ＤＢ１３に格納されている文字特定のためのテーブルを選択し、更に位置情報に基づいてタップ位置を特定し、表示制御部１４にタップ位置情報を送信する（Ｓ４）。表示制御部１４は、このタップ位置情報基づいて表示部２２の表示を更新する。具体的には、図３（ｂ）に示されるような画面１１０で、文字選択領域１０３の中でタップされた領域を目視可能とするように表示態様を変更する。この例では、第１領域１０３ａがタップされた場合を想定しているので、当該領域に重ねるように指標１０５が示される。
【００２４】
続いて、入力処理部１１は、文字選択領域１０３が再びタップされたか否かを判断し（Ｓ６）、所定時間経過するまでは、この判断を繰り返し（Ｓ７をＮＯ）、所定時間を経過すると（Ｓ７をＹＥＳ）、この処理を終了する。一方、文字選択領域１０３が再びタップされたことを検知すると（Ｓ６をＹＥＳ）、操作部２１からの操作情報を受けて、入力処理部１１が入力処理を行う（Ｓ８）。即ち、入力処理部１１は操作情報に含まれる位置情報（例えば座標情報）を文字特定処理部１２に送る。
【００２５】
文字特定処理部１２は、位置情報に基づいてタップ位置を特定し、先に特定されたテーブルを参照してタップされた領域に対応する文字を特定し、タップ位置情報と文字情報とを表示制御部１４に送る（Ｓ９）。表示制御部１４は、タップ位置情報と文字情報とに基づいて表示部２２の表示を更新する。具体的には、図３（ｃ）に示されるような画面１２０で、文字選択領域１０３の中でタップされた領域を目視可能とするように表示態様を変更する。この例では、第５領域１０３ｅがタップされた場合を想定しているので、当該領域に重ねるように指標１０６が示される。さらに、特定された文字が文字入力領域１０１に表示される。こうして、文字入力に関する一連の処理を終了する。
【００２６】
以上の説明では、文字選択領域１０３への２回のタップにより１つのひらがなを特定して入力する例を示したが、数字やアルファベットについても同様の手法により特定することができる。その場合には、操作ガイド領域１０２には、図４（ａ）又は図４（ｂ）に示されるような一覧表が表示されることになる。即ち、図４（ａ）はアルファベットの入力を行うときに操作ガイド領域１０２に表示される一覧表、図４（ｂ）は数字の入力を行うときに操作ガイド領域１０２に表示される一覧表をそれぞれ示している。ひらがな、アルファベット、数字のいずれの入力を行うかは、例えばマーク１０４へのタップを入力処理部１１が検知し、文字特定処理部１２が参照するテーブルを変更することで、適宜行うようにしてもよい。但し、これには限定されない。
【００２７】
また、第１実施形態では、文字選択領域１０３への最初のタップ（第１操作）で、選択可能な文字群が特定され、第１乃至第８領域１０３ａ乃至１０３ｈに選択可能な文字を割り当て、次のタップ（第２操作）で、タップされた領域に対応する文字を特定し、文字入力領域１０１に表示する例を示したが、最初のタップがなされたときに、操作ガイド領域１０２の表示を図４（ｃ）に示されるように切り替えてもよい。即ち、ここでは、最初に第１領域１０３ａがタップされた場合を想定しているが、その場合、次に第１乃至第８領域１０３ａ乃至１０３ｈをタップすると「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「か」、「き」、「く」が選択可能である旨を示す表に切り替えてもよい。このようにすれば、ユーザの操作性は更に高まるであろう。
【００２８】
以上説明したように、本発明の第１実施形態によれば、操作ガイド領域の一覧表を参照しながら、文字選択領域の第１乃至第８の領域に割り当てられた文字群を認識して、２タップ操作により所望とする文字を簡易、迅速、且つ的確に入力することが可能とある。このとき、操作ガイド領域は、文字選択領域とは別の領域に表示されているので、文字選択に際して、操作ガイド領域が自己の指により見えなくなるような事態も防止できる。また文字選択領域の第１乃至第８領域は、中心点を通る４本の直線で均等に放射状に区分された左右上下斜めの８方向に相当するので、操作を習得しやすい。
【００２９】
＜第２実施形態＞
次に図５には本発明の第２実施形態に係る文字入力装置の構成を示し説明する。ここでは図１と同一構成については同一符号を付し、重複した説明は省略する。
【００３０】
同図に示されるように、文字入力装置では、文字入力システム１側が、図１に構成に加えて、広告制御部１５と広告ＤＢ１６とを備えている。広告ＤＢ１６には、各種広告情報がＨＴＭＬ形式等で格納されている。このような構成において、文字入力の過程で、広告制御部１５は広告ＤＢ１６が広告情報を読み出し、表示制御部１４に送る。表示制御部１４は文字入力の画面の文字選択領域に広告表示領域を重ねて広告を表示する。広告制御部１５は定期的に広告ＤＢ１６の情報を更新、あるいは追加するようにしてもよい。
【００３１】
以下、図６（ａ）乃至図６（ｃ）の画面遷移図を参照して、文字入力の過程でなされる画面での広告表示について詳細に説明する。ここでも、説明の簡潔化のため、図３と同一の構成、領域については同一符号を付して重複した説明は省略する。
【００３２】
図６（ａ）に示されるように、初期画面２００では、文字選択領域１０３に重ねるように広告表示領域２０１が設けられており、当該広告表示領域２０１に広告の表示がなされる。このとき、文字選択領域１０３の領域区分のための中心点を示すマーク１０４は広告の上から表示されているので、この広告の上から、操作ガイド領域１０２の一覧表を参照した文字選択が可能となる。尚、ここでは広告表示領域２０１が文字選択領域１０３と一致する場合を例示しているが、領域の一部が重複する関係であってもよい。
【００３３】
図６（ｂ）に示されるように、最初のタップがなされると、画面２１０上には、タップされた領域に選択された旨を示す指標１０５が表示される。この指標１０５により、ユーザは自己がタップした位置を確認しながら操作を進められる。この過程でも、文字選択領域１０３には広告表示領域２０１が重ねるように設けられているので、広告は表示された状態が維持される。但し、上記指標１０５の表示部分だけは、指標１０５の表示が優先され、広告は一部が指標１０５により隠された状態となる。尚、指標１０５は、半透明にして広告の上に重ねるようにしてもよい。
【００３４】
図６（ｃ）に示されるように、次のタップがなされると、上記同様、画面２２０上にはタップされた領域に選択された旨を示す指標１０６が表示される。この過程でも、文字選択領域１０３には広告表示領域２０１が重ねるように設けられているので、広告は表示された状態が維持される。但し、上記同様、広告は一部が指標１０６により隠された状態となる。この２回目のタップにより、文字が特定され、画面２２０の文字入力領域１０１には、特定された文字が表示される。尚、指標１０６は、半透明にして広告の上に重ねるようにしてもよい。
【００３５】
なお、図６（ａ）乃至図６（ｃ）において、文字入力の過程で、気になる広告が表示されたときには、広告詳細ボタン２０２をタップすることで、当該広告のＵＲＬに移行し画面を広告の全画面表示に切り替えることもできる。
【００３６】
以上はひらがな入力を行う場合を例に挙げて説明したが、第１実施形態と同様、数字やアルファベットの入力も可能であることは勿論である。
【００３７】
以上説明したように、本発明の第２実施形態によれば、第１実施形態の効果に加えて広範な文字選択領域に広告表示領域を同一領域で設けているので、広告表示の上から所望とする文字入力を２タップ操作で簡易、迅速、且つ的確に行うことができる。スマートフォン等の情報端末で表示される画面は、ユーザに訴求するもので、広告主にとっても魅力的な出稿先であることから、このように文字入力の際にも広範な領域で広告表示できることは、製品の価値向上に寄与するものである。
【００３８】
＜第３実施形態＞
次に本発明の第３実施形態について説明する。本発明の第３実施形態に係る文字入力装置の構成は図１と同様であるので、同一構成については同一符号を用いて、適宜図１を参照して説明を進める。
【００３９】
この第３実施形態に係る文字入力装置は、画面領域が第１実施形態に比して小さい場合でも、その小さい画面を有効活用して文字入力することを可能としたものである。具体的には、操作ガイド領域の表示を常に表示するのではなく、ユーザに所望されたタイミングで所定時間だけ表示するようにして、表示スペースの有効活用を図ったものである。
【００４０】
以下、図７のフローチャートを参照して、本発明の第３実施形態に係る文字入力装置による処理手順を説明する。これは、第３実施形態に係る文字入力方法にも相当する。ここでは、図８（ａ）乃至（ｄ）の画面遷移図を適宜参照する。
【００４１】
本処理を開始すると、先ず表示部２２が初期画面を表示する（Ｓ２１）。初期画面の様子は図８（ａ）に示される通りであり、初期画面３００の上部には文字入力領域３０１が表示されており、その下には文字選択領域３０３が表示されている。ここでは、説明の便宜上、文字選択領域３０３を破線で囲んで示しているが、実際には破線は表示されない。文字選択領域３０３の中央には中心点を示すマーク３０４が示されている。図８（ｃ）に示されるように、文字選択領域３０３は、この中心点を通る４本の直線により放射線状に区分される第１乃至第８領域３０３ａ乃至３０３ｈを有しており、各領域３０３ａ乃至３０３ｈには、それぞれ選択可能な文字が割り当てられている。
【００４２】
画面３００の文字選択領域３０３がタップされると（Ｓ２２をＹＥＳ）、操作部２１から操作情報を受けて、入力処理部１１が入力処理を行う（Ｓ２３）。続いて、入力処理部１１は、タップされたのが中心点を示すマーク３０４であるか否かを判断し（Ｓ２４）、中心点である場合（Ｓ２４をＹＥＳ）、文字特定処理部１２が該当するテーブルの情報をＤＢ１３より抽出し、表示制御部１４に送り、表示制御部１４が、図８（ｂ）に示されるように操作ガイド領域３０２に一覧表を表示する（Ｓ２５）。そして、所定時間経過するまでこの表示がなされ、所定時間を経過すると（Ｓ２６をＹＥＳ）、操作ガイド領域３０２への一覧表の表示が消去され（Ｓ２７）、ステップＳ２１に戻る。
【００４３】
なお、操作ガイド領域３０２には、文字選択領域３０３の各領域３０３ａ乃至３０３ｈに割り当てられた選択可能な文字を一覧形式で示している。この割り当てについては第１実施形態と同じなので重複した説明は省略する。
【００４４】
一方、タップされたのが、中心点を示すマーク３０４ではない場合（Ｓ２４をＮＯ）、入力処理部１１は操作情報に含まれる位置情報（例えば、座標情報）を文字特定処理部１２に送り、文字特定処理部１２は、位置情報に基づいて、ＤＢ１３に格納されている文字特定のためのテーブルを選択し、更に位置情報に基づいてタップ位置を特定し、表示制御部１４にタップ位置情報を送信する（Ｓ２８）。表示制御部１４は、このタップ位置情報に基づいて表示部２２の表示を更新する（Ｓ２９）。具体的には、図８（ｃ）に示されるような画面３２０で、文字選択領域３０３の中でタップされた領域を目視可能とするように表示態様を変更する。この例では、第１領域３０３ａがタップされた場合を想定しているので、当該領域に重ねるように指標３０５が示される。
【００４５】
続いて、入力処理部１１は、文字選択領域３０３が再びタップされたか否かを判断し（Ｓ３０）、所定時間経過するまでは、この判断を繰り返し（Ｓ３１をＮＯ）、所定時間を経過すると（Ｓ３１をＹＥＳ）、この処理を終了する。一方、文字選択領域３０３が再びタップされたことを検知すると（Ｓ３０をＹＥＳ）、操作部２１からの操作情報を受けて、入力処理部１１が入力処理を行う（Ｓ３２）。即ち、入力処理部１１は操作情報に含まれる位置情報（例えば、座標情報）を文字特定処理部１２に送る。
【００４６】
文字特定処理部１２は、位置情報に基づいてタップ位置を特定し、先に特定されたテーブルを参照してタップされた領域に対応する文字を特定し、タップ位置情報と文字情報とを表示制御部１４に送る（Ｓ３３）。表示制御部１４は、タップ位置情報と文字情報とに基づいて表示部２２の表示を更新する。具体的には、図８（ｄ）に示されるような画面３３０で、文字選択領域３０３の中でタップされた領域を目視可能とするように表示態様を変更する。この例では、第５領域３０３ｅがタップされた場合を想定しているので、当該領域に重ねるように指標３０６が示される。さらに、特定された文字が文字入力領域３０１に表示される。こうして、文字入力に関する一連の処理を終了する。
【００４７】
以上はひらがな入力を行う場合を例に挙げて説明したが、第１実施形態と同様、数字やアルファベットの入力も可能であることは勿論である。
【００４８】
以上説明したように、本発明の第３実施形態によれば、第１及び第２実施形態のタッチパネルに比して表示流域が狭い場合であっても、操作ガイド領域の表示をユーザが所望とするタイミングで所定時間のみ行い、時間経過後は消去するようにしたので、領域の効果的な利用が可能となる。特に、腕時計型の情報端末など、タッチパネルの面積が小さい場合にきわめて効果的である。
【００４９】
＜第４実施形態＞
次に本発明の第４実施形態について説明する。本発明の第４実施形態に係る文字入力装置の構成は図５と同様であるので、同一構成については同一符号を用いて、適宜図５を参照して説明を進める。
【００５０】
以下、図９（ａ）乃至図９（ｄ）の画面遷移図を参照して、文字入力の過程でなされる画面での広告表示について詳細に説明する。ここでも、説明の簡潔化のため、図８と同一の構成、領域については同一符号を付して重複した説明は省略する。
【００５１】
図９（ａ）に示されるように、初期画面４００では、文字選択領域３０３に重ねるように広告表示領域４０１が設けられており、当該広告表示領域４０１に広告の表示がなされる。このとき、文字選択領域３０２の領域区分のための中心点を示すマーク３０４は広告の上から表示されているので、この広告の上から、文字選択が可能となる。尚、ここでは広告表示領域４０１が文字選択領域３０３と一致する場合を例示しているが、領域の一部が重複する関係であってもよい。
【００５２】
この中心点を示すマーク３０４がタップされると、図９（ｂ）に示されるような画面４１０が表示される。即ち、この画面４１０では、操作ガイド領域３０２が広告表示領域４０１の上から重ねて表示される。この操作ガイド領域３０２は所定時間経過後に消去され再び図９（ａ）に示されるような初期画面４００に戻る。
【００５３】
そして、初期画面４００で、マーク３０４以外の領域で、ユーザにより最初のタップがなされると、図９（ｃ）に示されるように、画面４２０では、そのタップされた領域に選択された旨を示す指標３０５が表示される。この指標３０５により、ユーザは自己がタップした位置を確認しながら操作を進められる。この過程でも、文字選択領域３０３には広告表示領域４０１が重ねるように設けられているので、広告は表示された状態が維持される。但し、上記指標３０５の表示部分だけは、指標３０５の表示が優先され、広告は一部が指標３０５により隠された状態となる。尚、この指標３０５を半透明にして広告の上に重ねるようにしてもよい。
【００５４】
次のタップがなされると、図９（ｄ）に示されるように、上記同様に、画面４３０ではそのタップされた領域に選択された旨を示す指標３０６が表示される。この過程でも、文字選択領域３０３には広告表示領域４０１が重ねるように設けられているので、広告は表示された状態が維持される。但し、上記同様、広告は一部が指標３０６により隠された状態となる。この２回目のタップにより、文字が特定され、画面４３０の文字入力領域３０１には、特定された文字が表示される。尚、指標３０６は、半透明にして広告の上に重ねるようにしてもよい。
【００５５】
なお、図９（ａ）乃至図９（ｃ）において、文字入力の過程で、気になる広告が表示されたときには、広告詳細ボタン４０２をタップすることで、当該広告のＵＲＬに移行し画面を広告の全画面表示に切り替えることもできる。
【００５６】
以上はひらがな入力を行う場合を例に挙げて説明したが、第１実施形態と同様、数字やアルファベットの入力も可能であることは勿論である。
【００５７】
以上説明したように、本発明の第４実施形態によれば、第３実施形態の効果に加えて広範な文字選択領域に広告表示領域を同一領域に設けているので、広告表示の上から所望とする文字入力を２タップ操作で簡易、迅速、且つ的確に行うことができる。腕時計型の情報端末において、タッチパネルの面積が限られているにも関わらず、広範な領域で広告表示できることは、製品の価値向上に寄与するものである。
【００５８】
＜第５実施形態＞
次に本発明の第５実施形態について説明する。本発明の第５実施形態に係る文字入力装置の構成は図１と同様であるので、同一構成については同一符号を用いて、適宜図１を参照して説明を進める。第５実施形態は、文字選択領域が、利用者の利腕に合わせて右端寄り、あるいは左端寄りに表示される点で、第１実施形態と異なる。
【００５９】
以下、図１０（ａ）乃至図１０（ｃ）の画面遷移図を参照して、文字入力の過程でなされる画面表示について詳細に説明する。尚、処理手順については、第１実施形態（図２のフローチャート）と同様であるので、ここでは、異なる部分を中心に説明する。
【００６０】
図１０（ａ）に示されるように、初期画面５００では、文字選択領域５０３が利用者の利腕に合わせて右端寄り、あるいは左端寄りに画面の幅の略半分程度の幅の矩形領域で割り当てられる。図中、破線は説明の便宜上、示したもので、実際には中心点を示すマーク５０４のみが表示される。但し、文字選択領域５０３を破線により表示してもよい。この例では、右利きの利用者が親指によりタップする場合を想定しているので、文字選択領域５０３は画面の右端寄りに設定され、マーク５０４が表示される。画面の右端寄り、あるいは左端寄りのいずれで表示させるかは、利用者設定により行うことができる。こうして利用者は、この文字選択領域５０３の上から、文字選択が可能となる。
【００６１】
ある領域がタップされると、図１０（ｂ）に示されるような画面５１０に画面が切換えられる。即ち、この画面５１０では、利用者によりタップされた領域を指標５０５により示している。この例では、第１領域５０３ａがタップされたことが分かる。
【００６２】
次のタップがなされると、図１０（ｃ）に示されるように、上記同様に、画面５２０ではそのタップされた領域に選択された旨を示す指標５０６が表示される。この画面５２０では、利用者により第５領域５０３ｅがタップされたことが分かる。こうして、２回のタップにより文字が特定され、特定された文字が文字入力領域５０１に表示される。この例では、「お」が選択され、表示されている。
【００６３】
以上はひらがな入力を行う場合を例に挙げて説明したが、第１実施形態と同様、数字やアルファベットの入力も可能であることは勿論である。
【００６４】
以上説明したように、本発明の第５実施形態によれば、文字選択領域が、画面の右端寄り、あるいは左端寄りに矩形領域で割り当てられるので、利用者は、片手で情報端末等を持ち親指により簡易且つ迅速に文字入力することができる。
【００６５】
＜第６実施形態＞
次に本発明の第６実施形態について説明する。本発明の第６実施形態に係る文字入力装置の構成は図５と同様であるので、同一構成については同一符号を用いて、適宜図５を参照して説明を進める。
【００６６】
以下、図１１（ａ）乃至図１１（ｃ）の画面遷移図を参照して、文字入力の過程でなされる画面での広告表示について詳細に説明する。ここでも、説明の簡潔化のため、図１０と同一の構成、領域については同一符号を付して重複した説明は省略する。
【００６７】
図１０（ａ）に示されるように、初期画面６００では、文字選択領域５０３に一部を重ねて文字選択領域５０３を含む広い範囲で広告表示領域５０１が設けられており、当該広告表示領域５０１に広告の表示がなされる。このとき、文字選択領域５０３の領域区分のための中心点を示すマーク５０４は広告の上から表示されているので、広告の上から文字選択が可能となる。
【００６８】
そして、初期画面６００で、ユーザにより最初のタップがなされると、図１０（ｂ）に示されるように、画面６１０に切り替わり、そのタップされた領域に選択された旨を示す指標５０５が表示される。この指標５０５により、ユーザは自己がタップした位置を確認しながら操作を進められる。この過程でも、文字選択領域５０３と一部重複する広い領域には広告表示領域６０１が重ねるように設けられているので、広告は表示された状態が維持される。但し、上記指標５０５の表示部分だけは、指標５０５の表示が優先され、広告は一部が指標５０５により隠された状態となる。なお、指標５０５を半透明にして、広告の上に表示するようにしてもよい。
【００６９】
次のタップがなされると、図１０（ｃ）に示されるように、上記同様に、画面６２０ではそのタップされた領域に選択された旨を示す指標５０６が表示される。この過程でも文字選択領域５０３には広告表示領域６０１が重ねるように設けられているので、広告は表示された状態が維持される。但し、上記同様、広告は一部が指標５０６により隠された状態となる。この２回目のタップにより、文字が特定され、画面６２０の文字入力領域５０１には、特定された文字が表示される。なお、指標５０６を半透明にして、広告の上に表示するようにしてもよい。
【００７０】
なお、図１０（ａ）乃至図１０（ｃ）において、文字入力の過程で、気になる広告が表示されたときには、広告詳細ボタン６０２をタップすることで、当該広告のＵＲＬに移行し画面を広告の全画面表示に切り替えることもできる。
【００７１】
以上はひらがな入力を行う場合を例に挙げて説明したが、第１実施形態と同様、数字やアルファベットの入力も可能であることは勿論である。
【００７２】
以上説明したように、本発明の第６実施形態によれば、第５実施形態の効果に加えて広範な文字選択領域に広告表示領域を同一領域で設けているので、広告表示の上から所望とする文字入力を２タップ操作で簡易、迅速、且つ的確に行うことができる。
【００７３】
＜第７実施形態＞
最後に、図１２には、第１乃至第６実施形態に係る文字入力装置が適用可能な情報端末のハードウェア構成例を示し説明する。情報端末としては、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ、携帯電話機、ゲーム機、ノートパソコン等、種々のものが含まれる。
【００７４】
図１２に示されるように、情報端末７００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７０１、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）７０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）７０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）７０４、通信Ｉ／Ｆ７０５、外部Ｉ／Ｆ７０６、表示部７０７及び操作部７０８が一体化されたタッチパネル７０９を備えている。これらはバス７１０を介して通信自在に接続されている。
【００７５】
このような構成において、ＣＰＵ７０１は、情報端末７００全体の制御を司る。ＨＤＤ７０２はプログラムや各種データを保持している不揮発性の記憶装置である。ＲＯＭ７０３は、プログラムや各種データが記憶されている不揮発性メモリである。ＲＡＭ７０４はプログラム実行時等にワークエリアを提供する揮発性メモリである。ＣＰＵ７０１は、ＨＤＤ７０２等のプログラムを読み出し実行することで、タッチパネル７０９との組み合わせにより、文字入力装置として機能する。
【００７６】
このほか、通信Ｉ／Ｆ７０５は外部機器との通信を実現するインタフェースであり、例えば広告情報を取得する場合や、広告先のリンクにとぶ場合には、通信Ｉ／Ｆ７０５を介して外部機器との通信が実行される。
【００７７】
以上詳述したように、本発明の第１乃至第７実施形態によれば、タッチパネル２を用いた文字入力装置が提供される。文字入力装置は、タッチパネル２に表示された操作ガイド領域（１０２、３０２、又は５０２）と文字選択領域（１０３、３０３、又は５０３）とのうち、該文字選択領域（１０３，３０３、又は５０３）に対する操作を受け付けて処理し、タッチパネル２上の操作位置を示す位置情報を少なくとも出力する入力処理手段としての入力処理部１１を有する。さらに、文字選択領域（１０３、３０３、又は５０３）を区分した複数の領域の各領域でそれぞれ選択可能な文字群を示したテーブルを複数保持した記憶手段としてのＤＢ１３を有する。更に、文字選択領域（１０３、３０３、又は５０３）に対する第１操作がなされたときは、該第１操作に係る位置情報に基づいて前記複数の領域のうちの１つを特定し、記憶手段より当該領域に対応したテーブルを選択し、文字選択領域（１０３、３０３、又は５０３）に対する第２操作がなされたときは、当該第２操作に係る位置情報に基づいて複数の領域のうちの１つを特定し、選択されたテーブルを参照して、文字を特定する文字特定処理手段としての文字特定処理部１２と、特定された文字を前記タッチパネル２上に表示する表示制御手段としての表示制御部１４とを備えている。このうち、入力処理手段、文字特定処理手段、及び表示制御手段は、ＣＰＵ７０１がＨＤＤ７０２等のプログラムを読み出し実行することで実現される文字入力システム１の機能である。
【００７８】
ここで、文字選択領域（１０３、３０３、又は５０３）は、中心点を通る４本の直線により放射状に第１乃至第８の領域（１０３ａ乃至１０３ｈ、３０３ａ乃至３０３ｈ、又は５０３ａ乃至５０３ｈ）に区分されており、該第１乃至第８の領域には、前記選択可能な文字群として、「あ行、か、き、く」からなる第１文字群と、「け、こ、さ行」からなる第２文字群と、「た行、な、に、ぬ」からなる第３文字群と、「ね、の、は行」からなる第４文字群と、「ま行、や、ゆ、よ」からなる第５文字群と、「ら行、わ、を、ん」からなる第６文字群と、記号に係る第７文字群と、操作に係る第８文字群と、のいずれかが重複することなく割り当てられており、操作ガイド領域１０２には、第１乃至第８の領域（１０３ａ乃至１０３ｈ、３０３ａ乃至３０３ｈ、又は５０３ａ乃至５０３ｈ）に第１乃至第８文字群のいずれかが選択可能に割り当てられている旨を示唆する表示をなすこととしてもよい。従って、この場合、操作ガイド領域の表示により文字選択領域の第１乃至第８領域（１０３ａ乃至１０３ｈ、３０３ａ乃至３０３ｈ、又は５０３ａ乃至５０３ｈ）にどのような文字群が選択可能に割り当てられているかを的確に把握することが可能となる。
【００７９】
文字選択領域１０３と重なる領域に広告表示領域（２０１、４０１、又は６０１）が設けられており、文字入力の過程で広告表示領域（２０１、４０１、又は６０１）に広告を表示する広告制御部１５を備えることとしてもよい。即ち、この場合、文字選択領域（１０３、３０３、又は５０３）と広告表示領域（２０１、４０１、又は６０１）とが同一領域となるので広告の上から、第１乃至第８の領域（１０３ａ乃至１０３ｈ、３０３ａ乃至３０３ｈ、又は５０３ａ乃至５０３ｈ）をタップすることで所望とする入力文字を特定し表示することができるようになる。
【００８０】
前記文字選択領域５０３は、画面の左寄り、あるいは右寄りに矩形領域で割り当てられるようにしてもよい。この場合、情報端末を片手で持った状態での親指１本での入力が可能となる。
【００８１】
以上のような処理手順を文字入力方法として実現することも可能である。さらに、文字入力装置を上記のように機能させるプログラム、及び当該プログラムを格納したコンピュータにより読み取り可能な記憶媒体、としての実施も可能である。
【００８２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能であることは勿論である。
【００８３】
例えば、文字入力領域の拝啓に表示されるものは、広告に限られず、ユーザ選択の画像によるスライドショー等を表示してもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１  文字入力システム
２  タッチパネル
１１  入力処理部
１２  文字特定処理部
１３  データベース
１４  表示制御部
２１  操作部
２２  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0006543780.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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