(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビーム光を主走査方向に走査して被走査面を露光することで、主走査ライン上に画像を形成する走査光学装置において、
同一の主走査ライン上にビーム光をそれぞれ照射する２つの発光素子を直線状に並べて配置した光源部と、
前記光源部を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記主走査ライン上に形成する画像データの各画素を、画像データの各画素の主走査方向の並びに従って、前記２つの発光素子に交互に振り分ける振分部と、
前記画像データが振り分けられた個々の発光素子について、位相を互いに１８０度ずらして点灯させるタイミング発生部と、
を有することを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記タイミング発生部は、前記２つの発光素子に対応する前記被走査面上のビーム光の間隔に基づいて、前記２つの発光素子の点灯タイミングを決定することを特徴とする請求項１に記載された走査光学装置。
【請求項３】
前記２つの発光素子の光量は、前記主走査ライン上にビーム光を単独の発光素子で照射する場合よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載された走査光学装置。
【請求項４】
前記２つの発光素子の照射径は、前記主走査ライン上にビーム光を単独の発光素子で照射する場合よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された走査光学装置。
【請求項５】
前記２つの発光素子に対応して設けられ、前記タイミング発生部から出力されるタイミング信号に基づいて、前記２つの発光素子の点灯状態を操作するＰＷＭパルスを生成する２つのＰＷＭ制御部をさらに有し、
前記２つのＰＷＭ制御部は、前記発光素子の点灯区間の中心が前記主走査ライン上の画素中心と対応するように前記ＰＷＭパルスを生成することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載された走査光学装置。
【請求項６】
前記光源部は、主走査方向に対して傾斜して直線状に配列された複数の発光素子を副走査方向に複数並べた素子ユニットを、前記主走査方向に複数配列して構成されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載された走査光学装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の走査光学装置と、
前記走査光学装置により走査露光される感光体と、
前記感光体に担持されるトナーを用紙に転写する転写部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走査光学装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、複写機などとしての電子写真方式の画像形成装置が知られており、この画像形成装置は、用紙に転写させるトナー画像を感光体ドラムに担持させるべく、当該感光体ドラムの表面にレーザー光による光ビームを照射する走査光学装置を備えている。走査光学装置は、ビーム光を主走査方向に偏向して感光体ドラム（被走査面）を順次露光することで、主走査ライン上に静電潜像（画像）を形成し、この静電潜像がトナーで顕像化されてトナー画像が形成される。
【０００３】
例えば特許文献１，２には、複数の発光素子を二次元的に配置した光源を備える走査光学装置が開示されている。この走査光学装置によれば、副走査方向の高解像度化を図ることができるとしている。
【０００４】
また、例えば特許文献３には、所定の主走査ラインに対して、１周期目に１画素ごとに書き込みを行い、２周期目に残余の１画素ごとに書き込みを行う画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、主走査方向の高解像度化を図ることができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８２１４９号公報
【特許文献２】特開２００５−７００６７号公報
【特許文献３】特開２０００−９８４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２に開示された手法によれば、主走査方向の高解像度化については考慮されていない。この点、発光素子の点灯速度をアップさせることで、主走査方向の高解像度化を達成することも考えられるが、制御系のクロックアップが必要となる。そのため、コストアップに繋がったり、電磁的なノイズを招来したりする可能性があり、好ましい手法とはいえない。
【０００７】
また、特許文献３に開示された手法によれば、１つの主走査ラインの書き込みを行うのに、２周期分の時間を要するため、生産性が低下する可能性がある。
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、主走査方向の高解像度化を図ることができる走査光学装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するために、第１の発明は、ビーム光を主走査方向に走査して被走査面を露光することで、主走査ライン上に画像を形成する走査光学装置において、同一の主走査ライン上にビーム光をそれぞれ照射する２つの発光素子を直線状に並べて配置した光源部と、前記光源部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記主走査ライン上に形成する画像データの各画素を、画像データの各画素の主走査方向の並びに従って、前記２つの発光素子に交互に振り分ける振分部と、前記画像データが振り分けられた個々の発光素子について、位相を互いに１８０度ずらして点灯させるタイミング発生部と、を有している。
【００１１】
また、第１の発明において、タイミング発生部は、２つの発光素子に対応する被走査面上のビーム光の間隔に基づいて、２つの発光素子の点灯タイミングを決定することが好ましい。
【００１２】
また、第１の発明において、２つの発光素子の光量は、主走査ライン上にビーム光を単独の発光素子で照射する場合よりも小さく設定されていることが好ましい。
【００１３】
また、第１の発明において、２つの発光素子の照射径は、主走査ライン上にビーム光を単独の発光素子で照射する場合よりも小さく設定されていることが好ましい。
【００１４】
また、第１の発明は、２つの発光素子に対応して設けられ、タイミング発生部から出力されるタイミング信号に基づいて、２つの発光素子の点灯状態を操作するＰＷＭパルスを生成する２つのＰＷＭ制御部をさらに有することが好ましい。この場合、２つのＰＷＭ制御部は、発光素子の点灯区間の中心が主走査ライン上の画素中心と対応するようにＰＷＭパルスを生成することが望ましい。
【００１５】
さらに、第１の発明において、光源部は、主走査方向に対して傾斜して直線状に配列された複数の発光素子を副走査方向に複数並べた素子ユニットを、主走査方向に複数配列して構成されることが好ましい。
【００１６】
また、第２の発明は、上述の第１の発明に記載の走査光学装置と、走査光学装置により走査露光される感光体と、感光体に担持されるトナーを用紙に転写する転写部と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の発光素子が位相をずらして点灯されるので、これらの発光素子の照射位置が互いに補完しあうことで、主走査ライン上を高密度に露光することができる。これにより、同一のクロックを利用したとしても、単独の発光素子を点灯する手法と比べて主走査方向の高解像度化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を模式的に示す説明図
【図２】露光部の構成を模式的に示す説明図
【図３】光源部の構成を示す説明図
【図４】露光部の制御構成を示すブロック図
【図５】データ振分部による画像データの各画素の振分処理を示す説明図
【図６】２つの発光素子の点灯タイミングを示す説明図
【図７】各画素に対応する主走査ライン上のレーザービームの照射状態を模式的に示す説明図
【図８】各画素に対応する主走査ライン上のレーザービームの照射状態を模式的に示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を模式的に示す説明図である。この画像形成装置１は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置であり、画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１は、原稿読取装置５と、露光部１０と、感光体ドラム２１と、帯電部２２と、現像部２３と、転写部２４と、定着装置３０と、本体制御部５０とを主体に構成されている。
【００２０】
原稿読取装置５は、画像形成装置１の筐体上部に配置され、画像を読み取る際に原稿を自動的に移動させる自動原稿送り部を備えている。この原稿読取装置５は、原稿に形成された画像を読み取り、所定の画像信号を出力する。出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の処理が施され、画像データとして本体制御部５０に出力される。なお、本体制御部５０は、原稿読取装置５から画像データを取得するのみならず、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置から画像データを受信してもよい。
【００２１】
再び図１を参照するに、感光体ドラム２１は、帯電部２２によりその表面が一様に帯電させられており、露光部１０によりその表面に静電潜像が形成される。現像部２３は、トナーで現像することによって感光体ドラム２１上の静電潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム２１上にトナー画像が形成される。
【００２２】
用紙収納部４０に収納された用紙Ｐは、転写部２４へ給紙される。転写部２４は、感光体ドラム２１の表面上のトナー画像を用紙Ｐへ転写し、その後、分離部２５は、トナー画画像が転写された用紙Ｐを感光体ドラム２１から分離する。一方、クリーニング装置２６は、転写部２４によりトナー画像が用紙Ｐに転写された後の感光体ドラム２１の表面に残留しているトナーを除去する。中間搬送部４１は、分離された用紙Ｐを定着装置３０へ搬送する。
【００２３】
定着装置３０は、用紙Ｐに対する加熱及び加圧により定着処理を施す。排紙部４２は、定着処理が施された用紙Ｐを用紙トレイ４５へ排出する。
【００２４】
用紙Ｐの両面に画像形成を行う場合、定着装置３０により定着処理が施された用紙Ｐは、切換ガイド４３により、その搬送方向が排紙部４２側から下方（反転搬送部４４）側へと切り換えられる。反転搬送部４４は、用紙Ｐをスイッチバックすることにより用紙Ｐの表裏を反転させた上で用紙Ｐを転写部２４へ搬送する。転写部２４は、トナー画像を用紙Ｐの裏面へ転写し、当該用紙Ｐは定着装置３０を経て、排紙部４２から用紙トレイ４５へ排紙される。
【００２５】
本体制御部５０は、画像形成装置１を構成する各要素を統合的に制御する機能を担っている。本体制御部５０としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。
【００２６】
以下、本実施形態の特徴の１つである露光部１０について詳細に説明する。ここで、図２は、露光部１０の構成を模式的に示す説明図である。
【００２７】
露光部１０は、画像データに基づいて、レーザー光による光ビーム（以下「レーザービーム」という）を用いて感光体ドラム２１の表面を走査露光する走査光学装置である。露光部１０は、光源部１１、ポリゴンユニット１２、走査レンズ１３，１４、折り返しミラー１５を主体に構成されている。なお、主走査方向ＭＤは、感光体ドラム２１の回転軸に平行な方向であり、副走査方向ＳＤは、感光体ドラム２１の回転軸に対して直交する方向である。
【００２８】
図３は、光源部１１の構成を示す説明図である。光源部１１は、ポリゴンユニット１２にレーザービームを出射する機能を担っている。光源部１１は、２つの素子ユニット１１０ａ，１１０ｂを主走査方向ＭＤに配列して構成されている。個々の素子ユニット１１０ａ，１１０ｂは、主走査方向ＭＤに対して傾斜して直線状に配列された複数の発光素子１１１ａ，１１１ｂを副走査方向ＳＤに複数並べて構成されている。本実施形態では、個々の素子ユニット１１０ａ，１１０ｂは、主走査方向ＭＤに４個、副走査方向ＳＤに８個からなる合計で３２個の素子ユニット１１０ａ，１１０ｂで構成されている。素子ユニット１１０ａ，１１０ｂをなす個々の発光素子１１１ａ，１１１ｂとしては、例えばレーザーダイオードを用いることができる。
【００２９】
本実施形態において、図３のハッチングで示すように、２つの素子ユニット１１０ａ，１１０ｂにおいて、主走査方向ＭＤの同一直線上に並ぶ発光素子１１１ａ，１１１ｂは、感光体ドラム２１において同一の主走査ライン上にレーザービームをそれぞれ照射する素子として機能する。同一の主走査ライン上に２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂを照射することで、単独の発光素子で照射する場合と比べて、主走査方向ＭＤの解像度を２倍にすることができる。以下、同一の主走査ライン上にレーザービームを照射する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂを、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂという。
【００３０】
また、発光素子１１１ａ，１１１ｂを二次元的に配列した光源部１１によれば、後述するポリゴンミラー１２１による１回の走査により、３２個の主走査ラインを一括で露光することができる。これにより、副走査方向ＳＤの高解像度化を生産性よく達成することができる。
【００３１】
光源部１１とポリゴンユニット１２との間には、例えば、個々のレーザービームを略平行な光束に整形するコリメーターレンズ（図示せず）や、後述するポリゴンミラー１２１の反射面において線状となるようにレーザービームを集光するシリンドリカルレンズ（図示せず）などが配置されている。
【００３２】
ポリゴンユニット１２は、筐体１２０と、偏向器としてのポリゴンミラー１２１と、モーター（図示せず）とで構成されている。ポリゴンミラー１２１及びモーターは、ポリゴンミラー１２１へのレーザービームの入射及びポリゴンミラー１２１によるレーザービームの偏向走査を妨げることがないような状態で、筐体１２０内に収容されている。また、この筐体１２０は、画像形成装置１の調整時（例えば製品の製造工程における調整時）に実行される位置決め処理を通じて、画像形成装置１の固定板１３０に適切に組み付けられている。
【００３３】
ポリゴンミラー１２１は、例えば正六角柱状に形成されて、各側面が反射面となっている。個々の反射面は、光源部１１から出射されたレーザービームを反射することにより、当該レーザービームを偏向する。このポリゴンミラー１２１は、軸回転可能に支持されており、モーターからの駆動力により所定速度で回転することにより、光源部１１から出射されたレーザービームを周期的に偏向走査する。
【００３４】
走査レンズ１３，１４は、ポリゴンミラー１２１が偏向走査したビームを感光体ドラム２１の表面に結像させる。この際、ポリゴンミラー１２１が偏向したレーザービームは、走査レンズ１３，１４を通して折り返しミラー１５に入射し、当該折り返しミラー１５により、感光体ドラム２１側へと反射させられる。
【００３５】
ポリゴンミラー１２１の回転によるレーザービームの偏向走査は、感光体ドラム２１の主走査方向ＭＤへの画像データの書き込み、すなわち、主走査ラインへの画像データの書き込みである。
【００３６】
このような構成の露光部１０においては、ポリゴンミラー１２１により複数のレーザービームを主走査方向ＭＤに偏向して感光体ドラム２１の表面を順次露光（走査露光）することで、３２本の主走査ライン上に静電潜像（画像）が形成される。また、ポリゴンミラー１２１の各反射面の偏向走査毎に感光体ドラム２１を軸回転させることにより、感光体ドラム２１には、３２本の主走査ライン分の静電潜像が、副走査方向ＳＤに沿って順次形成される。
【００３７】
図４は、露光部１０の制御構成を示すブロック図である。露光部１０は、光源部１１から出力されるレーザービームの出力制御を行う制御部１６をさらに備えている。この制御部１６は、クロック発生部１６ａと、データ振分部１６ｂと、一対のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂと、一対のレーザー駆動部１６ｄａ，１６ｄｂと、タイミング発生部１６ｅとで構成されている。なお、以下の説明では、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに着目して説明を行うが、これらの説明は、各素子ユニット１１０ａ，１１０ｂが備える他の対応する発光素子１１１ａ，１１１ｂについても同様に動作するものである。
【００３８】
クロック発生部１６ａは、本体制御部５０からの指示に従って、同期信号であるデータクロックを生成する。クロック発生部１６ａは生成したデータクロックを、データ振分部１６ｂ、タイミング発生部１６ｅ及び一対のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂに出力する。
【００３９】
データ振分部１６ｂは、主走査ライン上に形成する画像データの各画素を、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに振り分ける。振り分けられた画像データの各画素は、対応するＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂに出力される。
【００４０】
一対のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂは、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに対応して設けられている。個々のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂは、データ振分部１６ｂから出力される画像データの各画素に基づいて、発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯状態を操作するＰＷＭパルスを生成する。
【００４１】
一対のレーザー駆動部１６ｄａ，１６ｄｂは、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに対応して設けられている。個々のレーザー駆動部１６ｄａ，１６ｄｂは、タイミング発生部１６ｅから出力されるタイミング信号と、ＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂから生成されるＰＷＭパルス（オンデューティ）とに基づいて発光素子１１１ａ，１１１ｂを点灯駆動する。
【００４２】
タイミング発生部１６ｅは、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングを制御するため、データクロックに基づいて一対のレーザー駆動部１６ｄａ，１６ｄｂ及び一対のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂにタイミング信号をそれぞれ出力する。本実施形態では、タイミング発生部１６ｅは、一方の発光素子１１１ｂを先行して点灯し、他方の発光素子１１１ａを半周期（１８０度の位相差）だけ後行して点灯し、各発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯動作を交互に繰り返す。
【００４３】
以下、図５から７を参照し、露光部１０の点灯制御、具体的には、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯制御について説明する。
【００４４】
図５は、データ振分部１６ｂによる画像データＤの各画素の振分処理を示す説明図である。データ振分部１６ｂは、主走査ライン上に形成する画像データＤの各画素を、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに振り分ける。具体的には、データ振分部１６ｂは、画像データＤの各画素の主走査方向ＭＤの並びに従って、当該画像データＤの各画素を２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに順番に振り分ける。例えば、データ振分部１６ｂは、先行の発光素子１１１ｂに、画像データＤにおける偶数の画素を振り分け、後行の発光素子１１１ｂに、画像データＤにおける奇数の画素を振り分ける。
【００４５】
図６は、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングを示す説明図である。この図は、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂのレーザービームの間隔が感光体ドラム２１の主走査ライン上で２画像ずれているものとして、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングを示す図である。
【００４６】
タイミング発生部１６ｅは、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングを制御する。具体的には、タイミング発生部１６ｅは、感光体ドラム２１の主走査ライン上を基準とする、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂのレーザービームの間隔に基づいて、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングを決定する。
【００４７】
また、主走査方向ＭＤについて２倍の高解像度化を行うために、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングには１８０度の位相差となる必要がある。そのため、先行の発光素子１１１ｂに対して後行の発光素子１１１ａは、その点灯クロックが逆相の関係となっている。
【００４８】
そして、タイミング発生部１６ｅは、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングに基づいて、一対のレーザー駆動部１６ｄａ，１６ｄｂ及び一対のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂにタイミング信号をそれぞれ出力する。
【００４９】
また、ＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂは、データ振分部１６ｂから出力される各画素の画素値に基づいて、所定のオンデューティとなるＰＷＭパルスを生成する。また、ＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂは、発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯区間の中心が主走査ライン上の画素中心と対応するようにＰＷＭパルスを生成する。
【００５０】
このように本実施形態において、画像形成装置１は、走査光学装置である露光部１０と、露光部１０により走査露光される感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１に担持されるトナーを用紙Ｐに転写する転写部２４と、を有している。
【００５１】
ここで、露光部１０は、レーザービームを主走査方向ＭＤに走査して感光体ドラム２１の表面（被走査面）を露光することで、主走査ライン上に画像を形成するものである。この露光部１０は、同一の主走査ライン上にレーザービームをそれぞれ照射する２の発光素子１１１ａ，１１１ｂを直線状に並べて配置した光源部１１と、光源部１１を制御する制御部１６とを有している。制御部１６は、主走査ライン上に形成する画像データＤの各画素を２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに振り分けるデータ振分部（振分部）１６ｂと、画像データＤが振り分けられた２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂについて位相を相互にずらして点灯させるタイミング発生部１６ｅとを有している。
【００５２】
図７は、各画素に対応する主走査ライン上のレーザービームの照射状態を模式的に示す説明図である。本実施形態の構成によれば、図７（ａ）に示すように、感光体ドラム２１の主走査ライン上には、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂが位相をずらして点灯される。これにより、一方の発光素子１１１ａによる隣り合う照射位置の間に他方の発光素子１１１ｂの照射位置が位置付けられるので、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの照射位置が互いに補完しあうこととなり、主走査ライン上を高密度に露光することができる。したがって、同一のクロックを利用したとしても、単独の発光素子を点灯する手法と比べ、主走査方向ＭＤの高解像度化を図ることができる。ここで、図７（ｂ）は、同一周期のクロックにて単一の発光素子を点灯した際の各画素に対応する主走査ライン上のレーザービームの照射状態を模式的に示す説明図である。このように、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂについて位相を１８０度ずらして点灯することで、単独の発光素子を用いる場合と比較して、主走査方向ＭＤについて２倍の解像度を実現することができる。
【００５３】
また、本実施形態において、データ振分部１６ｂは、画像データＤの各画素の主走査方向ＭＤの並びに従って、当該画像データＤの各画素を２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに順番に振り分けている。
【００５４】
上述のように、主走査ライン上には、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂのレーザービームが交互に照射されることとなるので、主走査ライン上の画像（静電潜像）を適切に形成することができる。
【００５５】
また、タイミング発生部１６ｅは、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂに対応する感光体ドラム２１表面のレーザービームの間隔に基づいて、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングを決定している。
【００５６】
この構成によれば、感光体ドラム２１表面のレーザービームの間隔を考慮することで、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯タイミングを適切に決定することができる。これにより、主走査ライン上に、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂのレーザービームが交互に照射され、主走査方向ＭＤの高解像度化を図ることができる。
【００５７】
また、露光部１０は、タイミング発生部１６ｅから出力されるタイミング信号に基づいて、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯状態を操作するＰＷＭパルスを生成する一対のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂをさらに有している。ここで、一対のＰＷＭ制御部１６ｃａ，１６ｃｂは、発光素子１１１ａ，１１１ｂの点灯区間の中心が主走査ライン上の画素中心と対応するようにＰＷＭパルスを生成している。
【００５８】
この構成によれば、主走査方向ＭＤにおける画素間の片寄り等を抑制することができるので、画素間の分離が曖昧になり、画像が不鮮明になるといった事態を抑制することができる。
【００５９】
さらに、本実施形態において、光源部１１は、主走査方向ＭＤに対して傾斜して直線状に配列された４つの発光素子を副走査方向ＳＤに複数並べた素子ユニットを、主走査方向ＭＤに２個配列して構成されている。
【００６０】
この構成によれば、主走査方向ＭＤの高解像度化とともに、副走査方向ＳＤの高解像度化を図ることができる。これにより、主走査方向ＭＤ及び副走査方向ＳＤのそれぞれを高解像度化することができる。
【００６１】
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。この第２の実施形態に係る画像形成装置１が、第１の実施形態のそれと相違する点は、主走査ラインが対応する２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの照射態様である。以下、第１の実施形態と重複する構成については説明を省略することとし、相違点を中心に説明を行う。
【００６２】
第１の実施形態に示す手法では、解像度を２倍としているため、先行の発光素子１１１ｂの発光タイミングの間に、後行の発光素子１１１ａの発光タイミングが位置付けられる。そのため、奇数画素のレーザービームと、偶数画素のレーザービームとの重なりが大きい場合には、画素間の分離が曖昧になる可能性がある。
【００６３】
そこで、本実施形態では、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの光量は、主走査ライン上にビーム光を単独の発光素子で照射する場合よりも小さく設定されている。これにより、個々のレーザービームの重なりが抑制されるので、図８に示すように、画素間の分離を行うことができる。
【００６４】
なお、画素間の分離を行う手法はこれに限られない。例えば、発光素子１１１ａ，１１１ｂの照射径を利用してもよい。すなわち、２つの発光素子１１１ａ，１１１ｂの照射径は、主走査ライン上にビーム光を単独の発光素子で照射する場合よりも小さく設定するといった如くである。また、光量と照射径との双方を利用するものであってもよい。
【００６５】
以上、本発明の実施形態にかかる画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。本実施形態では、同一の主走査ライン上にビーム光を照射する発光素子を２つとし、主走査方向ＭＤの解像度を２倍にする手法について説明した。しかしながら、発光素子の数は２つより多くてもよく、これにより、さらなる高解像度化を図ることができる。また、画像形成装置のみならず、走査光学装置それ自体も本発明の一部として機能する。
【符号の説明】
【００６６】
１      画像形成装置
１０      露光部
１１      光源部
１１０ａ，１１０ｂ  素子ユニット
１１１ａ，１１１ｂ  発光素子
１２      ポリゴンユニット
１２１    ポリゴンミラー
１３，１４  走査レンズ
１５      折り返しミラー
１６      制御部
１６ａ    クロック発生部
１６ｂ    データ振分部
１６ｃａ，１６ｃｂ  ＰＷＭ制御部
１６ｄａ，１６ｄｂ  レーザー駆動部
１６ｅ    タイミング発生部
２１      感光体ドラム
２２      帯電部
２３      現像部
２４      転写部
３０      定着装置
５０      本体制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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