(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、
前記撮像手段により出力された画像データを評価する評価手段と、
前記評価手段による評価値が所定の閾値以上か否かを判定する判定手段と、
前記撮像手段により画像データが出力される前に外部に送信する旨を受け付ける第一の受付手段と、
前記第一の受付手段により外部に送信する旨が受け付けられた場合、前記判定手段により前記評価値が所定の閾値以上と判定された画像データを、当該送信する旨の受付後に外部に送信する送信手段と、
前記送信手段により前記画像データが送信されるたびに、前記受付手段により受け付けられた外部に送信する旨を解除する解除手段と、
を備えたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項２】
前記第一の受付手段により前記画像データを外部に送信する旨が受け付けられ、
前記撮像手段により出力される画像データが記憶される場合に、前記画像データに前記外部に送信する旨の情報を関連付けるように制御する制御手段と、
を更に備え、
送信手段は、前記制御手段により外部に送信する旨の情報が関連付けられた前記画像データを外部に送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項３】
前記第一の受付手段は、本画像送信装置に設けられた撮像指示用の操作部材とは異なる操作部材への操作に基づいて、前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付ける、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像送信装置。
【請求項４】
前記撮像手段により逐次出力された複数の画像データに対応するライブビュー画像を表示手段に表示させるように制御する表示制御手段を更に備え、
前記第一の受付手段は、前記表示制御手段による制御により前記表示手段に前記ライブビュー画像が表示されている間、前記撮像指示用の操作部材とは異なる操作部材への操作に基づいて、前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付ける、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像送信装置。
【請求項５】
前記評価手段は、少なくとも前記画像データの明るさ、又は合焦状況、又は顔の表情認識の何れか１つを評価する、
ことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記送信手段は、前記画像データの送信先に少なくとも外部のネットワークを含む、
ことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信しない旨を受け付ける第二の受付手段と、
前記画像データを記憶する記憶手段と、を更に備え、
前記制御手段は、一方で、前記第二の受付手段により前記画像データを外部に送信しない旨が受け付けられた場合、前記撮像手段により出力される画像データとともに前記外部に送信する旨の情報を関連付けられないように制御し、
前記記憶手段は、前記制御手段により、前記第二の受付手段に対応した制御が行われた場合に、前記画像データを記憶する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像送信装置。
【請求項８】
撮像手段と、送信手段とを備える画像送信装置で実行される画像送信方法であって、
被写体を撮像し、画像データを撮像手段から出力する撮像ステップと、
前記撮像手段により出力された画像データを評価する評価ステップと、
前記評価ステップによる評価値が所定の閾値以上か否かを判定する判定ステップと、
前記撮像手段により画像データが出力される前に外部に送信する旨を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにより外部に送信する旨が受け付けられた場合、前記判定ステップにより前記評価値が所定の閾値以上と判定された画像データを、当該送信する旨の受付後に前記送信手段から外部に送信する送信ステップと、
前記送信ステップにより前記画像データが送信されるたびに、前記受付ステップにより受け付けられた外部に送信する旨を解除する解除ステップと、
を含むことを特徴とする画像送信方法。
【請求項９】
画像送信装置を制御するコンピュータを、
撮像手段により出力された画像データを評価する評価手段、
前記評価手段による評価値が所定の閾値以上か否かを判定する判定手段、
前記撮像手段により画像データが出力される前に外部に送信する旨を受け付ける受付手段、
前記受付手段により外部に送信する旨が受け付けられた場合、前記判定手段により前記評価値が所定の閾値以上と判定された画像データを、当該送信する旨の受付後に送信手段から外部に送信させる送信制御手段、
前記送信制御手段により前記画像データが送信されるたびに、前記受付手段により受け付けられた外部に送信する旨を解除する解除手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像機能を備えた画像送信装置、画像送信方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を他人と共有するために外部に送信する際、個別に複数の画像を選択して送信する技術がある（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９７０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、撮像後にユーザが撮像した画像について、毎回外部のネットワークに送信するか否かを選択しなければならず、撮像後に送信する画像を選択するユーザへの負担が大きくなる虞があった。
【０００５】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、撮像画像の送信にかかるユーザの手間を軽減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一態様の画像送信装置は、
被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、
前記撮像手段により出力された画像データを評価する評価手段と、
前記評価手段による評価値が所定の閾値以上か否かを判定する判定手段と、
前記撮像手段により画像データが出力される前に外部に送信する旨を受け付ける第一の受付手段と、
前記第一の受付手段により外部に送信する旨が受け付けられた場合、前記判定手段により前記評価値が所定の閾値以上と判定された画像データを、当該送信する旨の受付後に外部に送信する送信手段と、
前記送信手段により前記画像データが送信されるたびに、前記受付手段により受け付けられた外部に送信する旨を解除する解除手段と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、撮像後における撮像画像の送信にかかるユーザの手間負担を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像送信装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態における画像共有を模式的に示した図である。
【図３】図１の画像送信装置の機能的構成のうち、画像共有処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図３の機能的構成を有する図１の画像送信装置が実行する画像共有処理の流れを説明するフローチャートである。
【図５】画像共有に係る操作の他の例を示す模式図である。
【図６】画像共有の他の例を示す模式図である。
【図７】図３の機能的構成を有する図１の画像送信装置が実行する画像共有処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【図８】図３の機能的構成を有する図１の画像送信装置が実行する画像共有処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像送信装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。
画像送信装置１は、例えばデジタルカメラとして構成される。
【００１１】
画像送信装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、バス１４と、入出力インターフェース１５と、撮像部１６と、入力部１７と、出力部１８と、記憶部１９と、通信部２０と、ドライブ２１と、を備えている。
【００１２】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記録されているプログラム、又は、記憶部１９からＲＡＭ１３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。
【００１３】
ＲＡＭ１３には、ＣＰＵ１１が各種の処理を実行する上において必要なデータ等も適宜記憶される。
【００１４】
ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２及びＲＡＭ１３は、バス１４を介して相互に接続されている。このバス１４にはまた、入出力インターフェース１５も接続されている。入出力インターフェース１５には、撮像部１６、入力部１７、出力部１８、記憶部１９、通信部２０及びドライブ２１が接続されている。
【００１５】
撮像部１６は、図示はしないが、光学レンズ部と、イメージセンサと、を備えている。
【００１６】
光学レンズ部は、被写体を撮像するために、光を集光するレンズ、例えばフォーカスレンズやズームレンズ等で構成される。
フォーカスレンズは、イメージセンサの受光面に被写体像を結像させるレンズである。ズームレンズは、焦点距離を一定の範囲で自在に変化させるレンズである。
光学レンズ部にはまた、必要に応じて、焦点、露出、ホワイトバランス等の設定パラメータを調整する周辺回路が設けられる。
【００１７】
イメージセンサは、光電変換素子や、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）等から構成される。
光電変換素子は、例えばＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型の光電変換素子等から構成される。光電変換素子には、光学レンズ部から被写体像が入射される。そこで、光電変換素子は、被写体像を光電変換（撮像）して画像信号を一定時間蓄積し、蓄積した画像信号をアナログ信号としてＡＦＥに順次供給する。
ＡＦＥは、このアナログの画像信号に対して、Ａ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ／Ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理等の各種信号処理を実行する。各種信号処理によって、ディジタル信号が生成され、撮像部１６の出力信号として出力される。
このような撮像部１６の出力信号を、以下、「撮像画像のデータ」と呼ぶ。撮像画像のデータは、ＣＰＵ１１等に適宜供給される。
【００１８】
入力部１７は、各種ボタン等で構成され、ユーザの指示操作に応じて各種情報をＣＰＵ１１、あるいは記憶部１９に入力する。
【００１９】
出力部１８は、ディスプレイやスピーカ等で構成され、画像や音声を出力する。
記憶部１９は、ハードディスク或いはＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成され、各種画像のデータを記憶する。
通信部２０は、インターネットを含むネットワークを介して他の装置（図示せず）との間で行う通信を制御する。
【００２０】
ドライブ２１には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリ等よりなる、リムーバブルメディア３１が適宜装着される。ドライブ２１によってリムーバブルメディア３１から読み出されたプログラムは、必要に応じて記憶部１９にインストールされる。また、リムーバブルメディア３１は、記憶部１９に記憶されている画像のデータ等の各種データも、記憶部１９と同様に記憶することができる。
【００２１】
このように構成される画像送信装置１においては、撮像時に共有の操作を行うことにより、予め設定した共有先に撮像画像を送信して、外部のネットワークと画像を共有する機能を有する。さらに、画像送信装置１においては、画像の評価を行い、当該画像の評価結果が共有の基準を満たさなければ、外部のネットワークと画像共有を行わない機能も有する。
【００２２】
図２は、本実施形態における画像共有を模式的に示した図である。
本実施形態の画像送信装置１においては、図２（ａ）に示すように、入力部１７として、通常撮像を指示するシャッタボタン１７ａと、当該シャッタボタン１７ａの他に別途設けられ画像共有のための撮像を指示する共有シャッタボタン１７ｂが設けられる。
本実施形態においては、共有シャッタボタン１７ｂは、ユーザが指で軽く触れることで、接触を検知して、共有撮像を行う旨を示すアイコンＩＣ１（以下、「共有撮像アイコンＩＣ１」という。）が出力部１８に表示出力される。なお、共有撮像とは、撮像動作後、直ちにその画像を送信することを示す。これにより、ユーザは、当該共有シャッタボタン１７ｂを操作することで、画像共有が行われることを操作完了前に認識することができる。
【００２３】
本実施形態においては、ユーザがシャッタボタン１７ａを押下操作することで、図２（ｂ）に示すように、通常撮像が行われて、撮像画像が記憶部１９に記憶される。この場合、撮像画像は非共有となり、他の機器等には送信されることはない。
【００２４】
これに対して、ユーザが共有シャッタボタン１７ｂを押下操作することで、図２（ｃ）に示すように、共有撮像が行われて、撮像画像は、例えば、クラウドサーバＳＶにアップロードされて、他の機器１００と撮像画像が共有されたり、他の装置に直接送信されたりすることになる。
本実施形態においては、ユーザが共有シャッタボタン１７ｂを押下操作した際にも、共有撮像アイコンＩＣ１が出力部１８に表示出力される。これにより、ユーザは、画像共有が行われることを認識することができる。
【００２５】
図３は、このような画像送信装置１の機能的構成のうち、画像共有処理を実行するための機能的構成を示す機能ブロック図である。
画像共有処理とは、ユーザにより共有シャッタボタン１７ｂが操作されることにより、撮像部１６において撮像した撮像画像を評価して、共有基準を満たした撮像画像を共有先に送信する一連の処理をいう。
【００２６】
画像共有処理を実行する場合には、図３に示すように、ＣＰＵ１１において、共有情報設定部５１と、操作検出部５２と、記憶制御部５３と、画像評価部５４と、画像判定部５５と、送信制御部５６と、出力制御部５７と、が機能する。
【００２７】
また、記憶部１９の一領域には、共有情報記憶部７１と、画像記憶部７２とが設定される。
【００２８】
共有情報記憶部７１には、外部装置へのメールやクラウドサーバへのアップロード等の共有方法、共有先となる外部装置やクラウドサーバ等の宛先、共有の有無を判断する基準である共有基準等の各種共有に係る情報（以下、「共有情報」という。）が記憶される。
ここで、「共有基準」は、具体的には、例えば、画像を評価することで得られる画像の明るさや合焦度合の閾値であり、当該閾値を超えて基準を満たしたとされる画像が画像共有の対象となる。
【００２９】
画像記憶部７２には、撮像部１６により撮像された撮像画像等の画像のデータが記憶される。
【００３０】
共有情報設定部５１は、ユーザによる入力部１７への入力操作等により、共有情報を設定する。具体的には、共有情報設定部５１は、外部装置へのメールやクラウドサーバへのアップロード等の外部ネットワークとの共有方法、共有先となる外部装置やクラウドサーバ等の宛先、画像の明るさや合焦度合から画像共有をするか否かの判断する共有基準を設定する。共有情報設定部５１は、設定された共有情報を共有情報記憶部７１に記憶させる。
【００３１】
操作検出部５２は、シャッタボタン又は共有シャッタボタンが操作されたか否かの操作を検出する。また、操作検出部５２は、操作検出した対象がシャッタボタン又は共有シャッタボタンであるかの判定を行う。
【００３２】
記憶制御部５３は、撮像部１６から出力された撮像画像を記憶するように画像記憶部７２を制御する。
【００３３】
画像評価部５４は、画像の評価を行う。具体的には、画像評価部５４は、評価対象の画像における画像の明るさや合焦度合で画像を評価し、評価結果を画像毎に共有情報記憶部７１に記憶させる。
【００３４】
画像判定部５５は、共有情報記憶部７１を参照し、画像評価部５４による評価結果が共有情報設定部５１によって設定された共有基準を満たしているか否かを判定する。
画像判定部５５によって、共有基準を満たしていると判定された画像には、例えば、ヘッダ領域に画像共有を行う対象であるとする情報が付加情報として画像記憶部７２に記憶され、画像と画像共有を行う旨の情報とが関連付けられる。
【００３５】
送信制御部５６は、画像共有を行う画像を設定された共有先に送信するように通信部２０を制御する。即ち、送信制御部５６は、画像の付加情報を参照して、画像共有の対象となっている画像を、共有情報記憶部７１に記憶される共有情報に基づいて、設定された共有方法を用いて、共有先に送信するように通信部２０を制御する。
【００３６】
出力制御部５７は、例えば、ライブビュー画像や送信が完了した旨の通知等をユーザに表示出力するように出力部１８を制御する。
【００３７】
図４は、図３の機能的構成を有する図１の画像送信装置１が実行する画像共有処理の流れを説明するフローチャートである。
画像共有処理は、ユーザによる入力部１７への画像共有処理開始の操作により開始される。
【００３８】
ステップＳ１１において、共有情報設定部５１は、共有先の条件を設定する。具体的には、共有情報設定部５１は、共有先となる外部装置やクラウドサーバの宛先、共有方法、画像共有するか否かの判断をする共有基準を設定する。設定に係る情報は、共有情報記憶部７１に記憶される。
【００３９】
ステップＳ１２において、操作検出部５２は、ユーザによるシャッタボタン又は共有ボタンへの入力操作を検出する。そして、検出結果に基づいて、撮像部１６において撮像処理が行われる。撮像処理の結果、撮像部１６から撮像画像が画像記憶部７２に出力される。
【００４０】
ステップＳ１３において、記憶制御部５３は、撮像部１６から出力された撮像画像を記憶するように画像記憶部７２を制御する。
【００４１】
ステップＳ１４において、操作検出部５２は、検出した入力操作が共有操作である共有ボタンが操作されたものか否かを判定する。
共有ボタンではなくシャッタボタンが操作された場合には、ステップＳ１４においてＮＯと判定されて、画像共有処理は終了する。
共有ボタンが操作された場合には、ステップＳ１４においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ１５に進む。
【００４２】
ステップＳ１５において、画像評価部５４は、画像記憶部７２に記憶した撮像画像の評価を行う。具体的には、画像評価部５４は、撮像画像の明るさや合焦度合で画像を評価し、共有情報記憶部７１に評価結果を記憶する。
【００４３】
ステップＳ１６において、画像判定部５５は、共有情報記憶部７１を参照し、画像評価部５４による評価結果が共有情報設定部５１によって設定された共有基準を満たしているか否かを判定する。
共有基準を満たしていない場合には、ステップＳ１６においてＮＯと判定されて、画像共有処理は終了する。
共有基準を満たしている場合には、ステップＳ１６においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ１７に進む。
【００４４】
ステップＳ１７において、送信制御部５６は、共有情報記憶部７１を参照し、事前に設定された共有方法で、設定された共有先に画像を送信するように通信部２０を制御する。具体的には、送信制御部５６は、設定された共有方法及び共有先に準じて、外部装置にメールで送信したり、外部サーバにアップロードしたりするように通信部２０を制御する。
【００４５】
ステップＳ１８において、出力制御部５７は、送信が完了した旨の表示である送信完了表示を表示出力させるように出力部１８を制御する。
【００４６】
したがって、画像送信装置１においては、シャッタボタン１７ａと位置が異なる共有シャッタボタン１７ｂを操作することで、画像共有に係る画像の送信操作等を行うことなく、簡単に画像共有を行うことができる。また、シャッタボタン１７ａと位置が異なる共有シャッタボタン１７ｂであるため、通常の撮像操作とは異なり、画像共有をユーザに意識させることができ、ユーザの誤操作による画像共有のリスクを低減させることができる。
【００４７】
＜第１の変形例＞
上述した実施形態では、共有シャッタボタン１７ｂとシャッタボタン１７ａとの操作部材を分けることで、画像共有の有無を切り替えるように構成した。本例では、入力部１７と出力部１８で構成されるタッチパネル画面で構成された画面に対して、ユーザの操作を入力することで、画像共有をするか否かの設定を交互に切り替えられるように構成する。
【００４８】
図５は、画像共有に係る操作の他の例を示す模式図である。
図５の例に示すように、本例では、ライブビュー画像の表示面がタッチパネル画面として構成され、入力部１７に対して、指をスライドさせる操作、所謂「フリック操作」を行うことで、画像共有をするか否かの設定を行う。この際、画像共有を行うように設定された場合には、共有撮像アイコンＩＣ１が出力部１８に表示される。その後、シャッタボタン１７ａを操作すると、撮像が行われて、画像共有をするか否かの設定に応じて、画像共有／非共有の処理が行われる。また、本例では、設定操作により、以降の画像も同じ設定で画像共有／非共有の処理が行われる。したがって、ユーザは、一度の設定操作を行うことで、撮像操作毎に、画像共有操作を行う必要がない。
【００４９】
また、ライブビュー画像を表示しているタッチパネル画面において、ユーザがライブビュー画像を見て、構図を確認しながら、画像共有をするか否かの設定操作を行うことができる。この場合、共有の設定と、撮像指示を別の操作で行うために、ユーザの誤操作による画像共有を防止させることができる。
【００５０】
なお、本例では、ユーザによるタッチパネル画面における操作入力で、その後の撮像画像における画像共有をするか否かの設定操作を行うように構成したが、例えば、１枚毎に共有の設定が解除されて、画像共有を行う場合には、毎回ユーザによるタッチパネル画面における操作入力を行うように構成してもよい。
【００５１】
＜第２の変形例＞
上述した実施形態では、共有シャッタボタンを操作することにより、ユーザの意思の下で画像共有を行っていた。本例では、画像評価部５４において画像を評価し、当該画像の評価結果が共有基準を満たす場合には、自動的に画像共有を行うように構成する。
【００５２】
図６は、画像共有の他の例を示す模式図である。
本例では、図６に示すように、共有基準として、予め登録した人物の顔がライブビュー画像を通じて、画角内にあると判定された状態で、撮像を行うと自動的に画像共有が行われるように構成される。この場合、予め登録した人物の顔が画角内にある場合のみ画像共有が行われるために、ユーザの誤操作で間違って画像を共有するというリスクを避けることができ、撮像時には通常のシャッタボタンによる操作だけでよいために、ユーザに特段の操作等を行わせず、手間なく画像共有を行うことができる。
【００５３】
なお、上述の変形例とは異なり、顔登録した人物が認識された場合には、共有を行わなかったり、顔登録した人物以外の人物が写ってしまっている場合には、画像共有を行わなかったり、当該顔登録した人物以外の人物の顔をマスク処理する等して画像共有を行うように構成してもよい。
【００５４】
＜第３の変形例＞
上述した実施形態では、ユーザによる操作部材への操作に伴い画像を撮像して、記憶し、その後、共有操作に応じて、画像共有に係る処理を行うように構成したが、本例では、操作部材への操作が共有操作であるかを判定して、撮像画像を記憶しないように構成する。
【００５５】
図７は、図３の機能的構成を有する図１の画像送信装置１が実行する画像共有処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
本例では、図４のステップＳ１２及びステップＳ１３の処理は行わずに、ステップＳ１１と、ステップＳ１４乃至１８の処理のみ行う。即ち、図７のステップＳ３１と図４のステップＳ１１，図７のステップＳ３２乃至ステップＳ３６と図４のステップＳ１４乃至１８の処理が同一の処理となる。
したがって、本例では、画像共有した撮像画像が本機に記憶されることがなく、共有先にのみ撮像画像が保持されることになる。
【００５６】
＜第４の変形例＞
上述した実施形態では、画像送信装置１は、共有操作に伴って、都度、撮像画像を１枚ずつ画像共有するように構成したが、本例では、画像の送信指示を待ってから画像共有に係る処理をまとめて行うように構成する。即ち、画像送信装置１は、画像共有に係る情報を保持しておき、送信指示があった際に、画像共有に係る情報に基づいて、まとめて画像共有に係る処理を行う。
【００５７】
図８は、図３の機能的構成を有する図１の画像送信装置１が実行する画像共有処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
本例では、図４のステップＳ１３の処理は行わずに、ステップＳ１４乃至ステップＳ１８の処理を行う。また、ステップＳ１６とステップＳ１７の間に、画像共有に係る情報（本例においては、送信する旨の情報）を関連付けて、画像を保持する処理を行う。さらに、画像送信の指示があった場合に、ステップＳ１７の処理を行うことになる。
即ち、図７のステップＳ５１及びステップＳ５２と図４のステップＳ１１及びステップＳ１２，図７のステップＳ５３乃至ステップＳ５５と図４のステップＳ１４乃至ステップＳ１６，図７のステップＳ５９及びステップＳ６０と図４のステップＳ１７及びステップＳ１８の処理が同一の処理となる。そして、新たに、ステップＳ５６乃至ステップＳ５８の処理が追加されることとなる。
【００５８】
詳細には、ステップＳ５６において、記憶制御部５３は、共有基準を満たしている場合には、送信する旨の情報と画像との関連付けを行う。記憶制御部５３は、送信する旨の情報と画像との関連付けを、共有情報記憶部７１に記憶させる。
【００５９】
ステップＳ５７において、記憶制御部５３は、撮像画像を一時的に画像記憶部７２に記憶させて画像を保持する。
【００６０】
ステップＳ５８において、操作検出部５２は、入力部１７への画像の送信指示が検出されたか否かを判定する。
入力部１７への画像の送信指示が検出されなかった場合には、ステップＳ５８においてＮＯと判定されて、処理はステップＳ５２に戻り、ステップＳ５２以降の処理が行われる。
入力部１７への画像の送信指示が検出された場合には、ステップＳ５８においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ５９に進む。
【００６１】
ステップＳ５９においては、送信制御部５６は、共有情報記憶部７１を参照し、送信する旨の情報と画像との関連付けに基づいて、事前に設定された共有方法で、設定された共有先に複数の画像をまとめて送信するように通信部２０を制御する。具体的には、送信制御部５６は、画像共有を行う画像のみ、設定された共有方法及び共有先に準じて、外部装置にメールでまとめて送信したり、外部サーバにまとめてアップロードしたりするように通信部２０を制御する。
したがって、本例では、画像共有をする画像をまとめて送信することができる。
【００６２】
以上のように構成される画像送信装置１は、撮像部１６と、入力部１７と、画像判定部５５と、通信部２０と、を備える。
撮像部１６は、被写体を撮像し、画像データを出力する。
入力部１７は、撮像部１６により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付ける。
画像判定部５５は、操作検出部５２により画像データを外部に送信する旨を受け付けた場合、撮像部１６により出力される画像データとともに外部に送信する旨の情報を関連付けられるように制御する。
通信部２０は、画像判定部５５により外部に送信する旨の情報を関連付けられた画像データを外部に送信する。
これにより、画像送信装置１においては、撮像部１６により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付けるだけで、外部に画像データが送信されるために、ユーザが送信対象の画像を選択する負担を軽減させることができる。
【００６３】
また、画像送信装置１は、入力部１７により画像データを外部に送信する旨を受け付ける。
また、画像送信装置１は、撮像部１６により出力される画像データが記憶される場合に、画像データに外部に送信する旨の情報を関連付けるように制御する記憶制御部５３と、を更に備える。
通信部２０は、画像判定部５５により外部に送信する旨の情報が関連付けられた画像データを外部に送信する。
これにより、画像送信装置１においては、複数の画像データを一度にまとめて外部に送信することができ、例えば、ネットワーク等との接続がされたときに、外部に送信することができる。
【００６４】
また、画像送信装置１は、撮像部１６により逐次出力された複数の画像データに対応するライブビュー画像とともに、画像データを外部に送信する旨の設定の画面を出力部１８に表示させるように制御する出力制御部５７と、出力部１８での画面の表示中に、画像データを外部に送信する旨の設定をする操作がされた場合に、画像データを外部に送信する設定を行う画像判定部５５と、を更に備える。
また、画像判定部５５は、更に画像判定部５５による画像データを外部に送信する設定があった場合に、外部に送信する旨の情報を関連付けるように制御する。
これにより、画像送信装置１においては、ユーザはライブビュー画像を確認しながら、画像共有の設定を行うことができ、所望の画像データのみ画像共有対象とすることができる。
【００６５】
また、画像送信装置１は、入力部１７により外部に送信する旨が受け付けられた場合、当該送信する旨の受付後に撮像部１６により出力される画像データを保持する画像記憶部７２と、外部に送信する旨の情報が関連付けられた画像データを外部に送信する指示を検出する操作検出部５２と、更に備える。
通信部２０は、操作検出部５２により送信する指示が検出された場合、画像記憶部７２により保持された画像データを送信する。
これにより、画像送信装置１においては、画像記憶部７２により保持された画像データを送信することができ、例えば、まとめて画像データの送信ができたり、ネットワーク等との接続がされたときに画像データの送信ができたり、事後的に画像データの送信を行うことができる。
【００６６】
操作検出部５２は、本画像送信装置に設けられた撮像指示用の操作部材（シャッタボタン１７ａ）とは異なる操作部材（共有シャッタボタン１７ｂ）への操作に基づいて、撮像部１６により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付ける。
これにより、画像送信装置１においては、通常撮像用の操作部材とは異なる操作部材で画像共有を指示するために誤操作による画像共有のリスクを低減させることができる。
【００６７】
出力制御部５７は、撮像部１６により逐次出力された複数の画像データに対応するライブビュー画像を出力部１８に表示させるように制御する。
操作検出部５２は、出力制御部５７による制御により出力部１８にライブビュー画像が表示されている間、共有シャッタボタン１７ｂへの操作に基づいて、撮像部１６により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付ける。
これにより、画像送信装置１においては、ライブビュー画像を確認しながら、画像共有の設定を行うことができ、所望の画像データのみ画像共有対象とすることができる。
【００６８】
また、画像送信装置１は、撮像部１６により出力された画像データを評価する画像評価部５４を備える。
画像判定部５５は、画像評価部５４による評価が所定の閾値以上か否かを判定する。
通信部２０は、画像判定部５５により評価が所定の閾値以上と判定された画像データを外部に送信する。
これにより、画像送信装置１においては、予め設けた基準以上の画像データのみが共有の対象となるために、ユーザは品質の高い画像のみを共有することができる。
【００６９】
画像評価部５４は、少なくとも画像データの明るさ、又は合焦状況、又は顔の表情認識の何れか１つを評価する。
これにより、画像送信装置１においては、ユーザはより品質の高い画像のみを共有することができる。
【００７０】
通信部２０は、画像データの送信先に少なくとも外部のネットワークを含む。
これにより、画像送信装置１においては、サーバ等を介してＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）等の外部ネットワークに画像を共有させることができる。
【００７１】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００７２】
上述の実施形態では、入力部１７等を介して操作検出部５２が非共有の指示を受け付けるように構成することができる。この際、画像判定部５５によって、非共有である旨の情報が画像に記憶されるようになる。記憶制御部５３は、非共有の情報に基づいて、さらに、非共有の対象となった画像を画像記憶部７２に記憶されるように構成することができる。
具体的には、操作検出部５２は、撮像部１６により出力される画像データを外部に送信しない旨の操作入力を検出する。
画像記憶部７２は、画像データを記憶する。
記憶制御部５３は、一方で、操作検出部５２により画像データを外部に送信しない旨が受け付けられた場合、撮像部１６により出力される画像データとともに外部に送信する旨の情報を関連付けられないように制御する。
画像記憶部７２は、画像判定部５５により、操作検出部５２に対応した制御が行われた場合に、画像データを記憶する。
【００７３】
また、上述の実施形態では、画像共有の対象となった画像をまとめて送信するように構成したが、例えば、所定枚数を順次送信するように構成してもよい。
具体的には、入力部１７は、撮像部１６により出力される複数の画像データを、所定の枚数ずつ外部に送信する旨を受け付ける。
記憶制御部５３は、入力部１７により所定の枚数ずつ外部に送信する旨が受け付けられた場合に、複数の画像データを所定の枚数ずつ外部に送信する旨の情報を関連付けるように制御する。
通信部２０は、記憶制御部５３により所定の枚数ずつ外部に送信する旨の情報が関連付けられた複数の画像データを外部に送信する。
【００７４】
また、上述の実施形態では、画像共有を行う対象か否かを判断する情報を画像に記憶させたが、例えば、記憶部１９にテーブル等で情報を持たせるようにして管理するように構成してもよい。
【００７５】
また、上述の実施形態では、本発明が適用される画像送信装置１は、デジタルカメラを例として説明したが、特にこれに限定されない。
例えば、本発明は、画像共有処理機能を有する電子機器一般に適用することができる。具体的には、例えば、本発明は、ノート型のパーソナルコンピュータ、プリンタ、テレビジョン受像機、ビデオカメラ、携帯型ナビゲーション装置、携帯電話機、スマートフォン、ポータブルゲーム機等に適用可能である。
【００７６】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。
換言すると、図３の機能的構成は例示に過ぎず、特に限定されない。即ち、上述した一連の処理を全体として実行できる機能が画像送信装置１に備えられていれば足り、この機能を実現するためにどのような機能ブロックを用いるのかは特に図３の例に限定されない。
また、１つの機能ブロックは、ハードウェア単体で構成してもよいし、ソフトウェア単体で構成してもよいし、それらの組み合わせで構成してもよい。
【００７７】
一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、コンピュータ等にネットワークや記録媒体からインストールされる。
コンピュータは、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータであってもよい。また、コンピュータは、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能なコンピュータ、例えば汎用のパーソナルコンピュータであってもよい。
【００７８】
このようなプログラムを含む記録媒体は、ユーザにプログラムを提供するために装置本体とは別に配布される図１のリムーバブルメディア３１により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体等で構成される。リムーバブルメディア３１は、例えば、磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク、又は光磁気ディスク等により構成される。光ディスクは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ），Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）  Ｄｉｓｃ（ブルーレイディスク）等により構成される。光磁気ディスクは、ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）等により構成される。また、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される記録媒体は、例えば、プログラムが記録されている図１のＲＯＭ１２や、図１の記憶部１９に含まれるハードディスク等で構成される。
【００７９】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的或いは個別に実行される処理をも含むものである。
【００８０】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、これらの実施形態は、例示に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明はその他の様々な実施形態を取ることが可能であり、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、省略や置換等種々の変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本明細書等に記載された発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００８１】
以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段と、
前記撮像手段により画像データが出力される前に外部に送信する旨を受け付ける第一の受付手段と、
前記第一の受付手段により外部に送信する旨が受け付けられた場合、当該送信する旨の受付後に前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像送信装置。
［付記２］
前記第一の受付手段により前記画像データを外部に送信する旨が受け付けられ、
前記撮像手段により出力される画像データが記憶される場合に、前記画像データに前記外部に送信する旨の情報を関連付けるように制御する制御手段と、
を更に備え、
送信手段は、前記制御手段により外部に送信する旨の情報が関連付けられた前記画像データを外部に送信する、
ことを特徴とする付記１に記載の画像送信装置。
［付記３］
前記撮像手段により逐次出力された複数の画像データに対応するライブビュー画像とともに、前記画像データを外部に送信する旨の設定の画面を表示手段に表示させるように制御する表示制御手段と、
前記表示手段での前記画面の表示中に、前記画像データを外部に送信する旨の設定をする操作がされた場合に、前記画像データを外部に送信する設定を行う設定手段と、
を更に備え、
前記制御手段は、更に前記設定手段による前記画像データを外部に送信する設定があった場合に、前記外部に送信する旨の情報を関連付けるように制御する、
ことを特徴とする付記２に記載の画像送信装置。
［付記４］
前記第一の受付手段により外部に送信する旨が受け付けられた場合、当該送信する旨の受付後に前記撮像手段により出力される画像データを保持する保持手段と、
前記外部に送信する旨の情報が関連付けられた画像データを外部に送信する指示を検出する検出手段と、
を更に備え、
前記送信手段は、前記検出手段により前記送信する指示が検出された場合、前記保持手段により保持された画像データを送信する、
ことを特徴とする付記１から３の何れか１つに記載の画像送信装置。
［付記５］
前記第一の受付手段は、本画像送信装置に設けられた撮像指示用の操作部材とは異なる操作部材への操作に基づいて、前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付ける、
ことを特徴とする付記１に記載の画像送信装置。
［付記６］
前記撮像手段により逐次出力された複数の画像データに対応するライブビュー画像を表示手段に表示させるように制御する表示制御手段を更に備え、
前記第一の受付手段は、前記表示制御手段による制御により前記表示手段に前記ライブビュー画像が表示されている間、前記操作部材への操作に基づいて、前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信する旨を受け付ける、
ことを特徴とする付記５に記載の画像送信装置。
［付記７］
前記撮像手段により出力された画像データを評価する評価手段と、
前記評価手段による評価値が所定の閾値以上か否かを判定する判定手段と、
を更に備え、
前記送信手段は、前記判定手段により前記評価値が所定の閾値以上と判定された画像データを外部に送信する、
ことを特徴とする付記１から６の何れか１つに記載の画像送信装置。
［付記８］
前記評価手段は、少なくとも前記画像データの明るさ、又は合焦状況、又は顔の表情認識の何れか１つを評価する、
ことを特徴とする付記７に記載の画像処理装置。
［付記９］
前記送信手段は、前記画像データの送信先に少なくとも外部のネットワークを含む、
ことを特徴とする付記１から８の何れか１つに記載の画像処理装置。
［付記１０］
前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信しない旨を受け付ける第二の受付手段と、
前記画像データを記憶する記憶手段と、を更に備え、
前記制御手段は、一方で、前記第二の受付手段により前記画像データを外部に送信しない旨が受け付けられた場合、前記撮像手段により出力される画像データとともに前記外部に送信する旨の情報を関連付けられないように制御し、
前記記憶手段は、前記制御手段により、前記第二の受付手段に対応した制御が行われた場合に、前記画像データを記憶する、
ことを特徴とする付記２又は３に記載の画像送信装置。
［付記１１］
前記撮像手段により出力される複数の画像データを、所定の枚数ずつ外部に送信する旨を受け付ける第三の受付手段と、
を更に備え、
前記制御手段は、前記第三の受付手段により所定の枚数ずつ外部に送信する旨が受け付けられた場合に、前記複数の画像データを前記所定の枚数ずつ外部に送信する旨の情報を関連付けるように制御し、
前記送信手段は、前記制御手段により所定の枚数ずつ外部に送信する旨の情報が関連付けられた前記複数の画像データを外部に送信する、
ことを特徴とする付記２又は３に記載の画像送信装置。
［付記１２］
撮像手段と、送信手段とを備える画像送信装置で実行される画像送信方法であって、
被写体を撮像し、画像データを撮像手段から出力する撮像ステップと、
前記撮像手段により画像データが出力される前に外部に送信する旨を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにより外部に送信する旨が受け付けられた場合、当該送信する旨の受付後に前記撮像手段により出力される画像データを前記送信手段から外部に送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とする画像送信方法。
［付記１３］
画像送信装置を制御するコンピュータを、
被写体を撮像し、画像データを出力する撮像手段、
前記撮像手段により画像データが出力される前に外部に送信する旨を受け付ける受付手段、
前記受付手段により外部に送信する旨が受け付けられた場合、当該送信する旨の受付後に前記撮像手段により出力される画像データを外部に送信する送信手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００８２】
１・・・画像送信装置，１１・・・ＣＰＵ，１２・・・ＲＯＭ，１３・・・ＲＡＭ，１４・・・バス，１５・・・入出力インターフェース，１６・・・撮像部，１７・・・入力部，１８・・・出力部，１９・・・記録部，２０・・・通信部２０・・・ドライブ，３１・・・リムーバブルメディア，５１・・・共有情報設定部，５２・・・操作検出部，５３・・・記憶制御部，５４・・・画像評価部，５５・・・画像判定部，５６・・・送信制御部，５７・・・出力制御部，７１・・・共有情報記憶部，７２・・・画像記憶部
【図１】
0006543900.tif 000002
【図２】
0006543900.tif 000003
【図３】
0006543900.tif 000004
【図４】
0006543900.tif 000005
【図５】
0006543900.tif 000006
【図６】
0006543900.tif 000007
【図７】
0006543900.tif 000008
【図８】
0006543900.tif 000009