(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段（２１）により撮像された画像に基づいて、自車の進行方向に存在する前方車を検知する車両検知装置（１０）であって、
前記前方車が存在している場合に、前記画像と車両前部又は後部の辞書情報とに基づいて、前記前方車の前側又は後側の車両端部における前記自車の進行方向に対する横方向の大きさを端部横幅として算出する端部幅算出部と、
前記自車の進行方向において前記前方車の側部が認識される状況か否かを判定する判定部と、
前記前方車の側部が認識される状況であると判定された場合に、前記前方車の側部における前記横方向の大きさを側部横幅として算出する側部幅算出部と、
前記前方車の側部が認識される状況であると判定された場合に、前記端部横幅を前記側部横幅により拡大側に補正して補正横幅を算出する横幅補正部と、
を備える車両検知装置。
【請求項２】
前記自車の進行方向に探査波が送信される場合に、前記前方車における前記探査波による検出点を取得する取得部を備え、
前記側部幅算出部は、前記前方車の側部における前記検出点に基づいて前記側部横幅を算出する請求項１に記載の車両検知装置。
【請求項３】
前記側部幅算出部は、前記前方車における前記車両端部の側方において複数の前記検出点が取得される場合に、その複数の検出点が並ぶ点列の長さに基づいて、前記側部横幅を算出する請求項２に記載の車両検知装置。
【請求項４】
前記判定部は、複数の前記検出点が並ぶ点列が直線状に延び、かつその点列が前記自車の進行方向正面に存在している場合に、前記前方車の側部が認識される状況であると判定する請求項２又は３に記載の車両検知装置。
【請求項５】
前記判定部は、前記前方車の移動方向と、複数の前記検出点が並ぶ点列の方向との乖離量が所定値以内である場合に、前記前方車の側部が認識される状況であると判定する請求項２乃至４のいずれか１項に記載の車両検知装置。
【請求項６】
前記判定部は、複数の前記検出点が並ぶ点列が直線状に延び、かつそれら各検出点について前記自車に対する相対速度の差が所定値以内である場合に、前記前方車の側部が認識される状況であると判定する請求項２乃至５のいずれか１項に記載の車両検知装置。
【請求項７】
前記自車の進行方向に対する前記前方車の傾き度合を推定する傾き推定部を備え、
前記横幅補正部は、前記傾き度合に基づいて、前記端部横幅を補正して前記補正横幅を算出する請求項１乃至６のいずれか1項に記載の車両検知装置。
【請求項８】
撮像手段（２１）により撮像された画像に基づいて、自車の進行方向に存在する前方車を検知する車両検知装置（１０）であって、
前記前方車が存在している場合に、前記画像と車両前部又は後部の辞書情報とに基づいて、前記前方車の前側又は後側の車両端部における前記自車の進行方向に対する横方向の大きさを端部横幅として算出する端部幅算出部と、
前記自車の進行方向において前記前方車の側部が認識される状況か否かを判定する判定部と、
前記自車の進行方向に対する前記前方車の傾き度合を推定する傾き推定部と、
前記前方車の側部が認識される状況であると判定された場合に、前記傾き度合に基づいて、前記端部横幅を拡大側に補正して補正横幅を算出する横幅補正部と、
を備える車両検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両前方に存在する他車両を検知する車両検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラを車両に搭載し、自車周辺に存在する自動車や自転車等の物体（障害物）を検知するとともに、その物体の検知結果に基づいて自車の走行安全性を向上させるための各種制御、例えば、ブレーキ装置の作動や、運転者への報知等を行うことが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のものでは、進行方向前方が撮像された画像データから検出物体の水平方向の幅を算出するとともに、検出物体の画像奥行き方向の長さを推定し、その画像奥行き方向の長さに基づいて、検出物体の水平方向の幅を補正するようにしている。そしてこれにより、自車前方のガードレールや壁といった奥行きが長く、かつ前方にカーブした物体の水平方向の幅（すなわち、厚み方向の幅）を誤って過大に見積もってしまうといった不都合を解消できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７１７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自車前方を走行する前方車をカメラ画像により検知する場合には、予め用意した車両後部の辞書情報を用い、カメラ画像と辞書情報とがパターンマッチングにより照合される。そして、その照合結果に基づいて、前方車の種別や横幅等が認識される。ただしこの場合、自車の進行方向に対して前方車が傾斜した姿勢になっていると、自車の正面側には、前方車の後部に加えて側部が存在することになる。そのため、仮にパターンマッチングにより前方車の後端部の横幅が認識されても、実際には自車の衝突回避の対象となる物体を適正に把握できているとは言えない。この点、既存の技術には改善の余地があると考えられる。
【０００６】
なお、特許文献１に記載のものでは、誤って過大に算出された横幅を制限する補正は行われるものの、誤って過小に算出された横幅を拡大する補正は行われない。そのため、やはり前方車の存在を適正に把握できないという不都合が生じる。
【０００７】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、自車の進行方向に存在する前方車の大きさを適正に把握することができる車両検知装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、撮像手段（２１）により撮像された画像に基づいて、自車の進行方向に存在する前方車を検知する車両検知装置（１０）であって、
前記前方車が存在している場合に、前記画像と車両前部又は後部の辞書情報とに基づいて、前記前方車の前側又は後側の車両端部における前記自車の進行方向に対する横方向の大きさを端部横幅として算出する端部幅算出部と、
前記自車の進行方向において前記前方車の側部が認識される状況か否かを判定する判定部と、
前記前方車の側部が認識される状況であると判定された場合に、前記端部横幅を拡大側に補正して補正横幅を算出する横幅補正部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
自車の進行方向に存在する前方車の幅は、撮像手段による撮像画像を用い、車両前部又は後部の辞書情報を参照することで算出できる。ただし、自車の進行方向においては前方車が斜めに傾いて存在することもあり、自車の進行方向に対して横方向に占める前方車の大きさを把握する上では、前方車の前端部や後端部の横幅だけでなく、前方車の側部の横幅を加味することが望ましい。
【００１０】
この点、上記構成によれば、自車の進行方向において前方車の側部が認識される状況か否かを判定し、その前方車の側部が認識される状況であると判定された場合に、端部横幅を拡大側に補正して補正横幅を算出することとした。この場合、補正横幅によれば、自車の進行方向に存在する前方車の大きさを適正に把握できる。そのため、前方車に対する自車の衝突回避制御等を適正に実施できることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ＰＣＳシステムの概略構成を示す図。
【図２】前方車の後部横幅を拡大補正する処理の概要を示す図。
【図３】前方車の後部横幅を拡大補正する処理手順を示すフローチャート。
【図４】前方車の傾き度合とガード値との関係を示す図。
【図５】別例において、前方車の後部横幅を拡大補正する処理手順を示すフローチャート。
【図６】前方車の傾き度合と側部横幅との関係を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態に係る物体検知用ＥＣＵは、自車に搭載され、自車前方に存在する車両等の物体を検知し、その物体との衝突を回避又は軽減すべく各種制御を行うＰＣＳシステム（Pre-crash safety system）として機能する。
【００１３】
図１において、ＰＣＳシステムは、ＥＣＵ１０、撮像装置２１、レーダセンサ２２、ヨーレートセンサ２３、車速センサ２４、警報装置３１、ブレーキ装置３２、シートベルト装置３３等を備えている。
【００１４】
撮像装置２１は、例えばＣＣＤカメラ、ＣＭＯＳイメージセンサ、近赤外線カメラ等を用いて構成されている。この場合、撮像装置２１は、自車両の車幅方向中央の所定高さに取り付けられることで、自車両前方へ向けて所定角度範囲で広がる領域を俯瞰視点から撮像する。撮像装置２１は、撮像した画像に基づいて、物体の存在を示す特徴点を抽出する。具体的には、撮像画像の輝度情報に基づきエッジ点を抽出し、抽出したエッジ点に対してハフ変換を行う。ハフ変換では、例えば、エッジ点が複数個連続して並ぶ直線上の点や、直線どうしが直交する点が特徴点として抽出される。撮像装置２１は、所定周期毎に、撮像及び特徴点の抽出を行い、特徴点の抽出結果をＥＣＵ１０に送信する。なお、撮像装置２１は、単眼カメラであってもよく、ステレオカメラであってもよい。
【００１５】
レーダセンサ２２は、ミリ波やレーザ等の指向性のある電磁波（探査波）を利用して自車前方の物体を検出するものであり、自車の前部においてその光軸が車両前方を向くように取り付けられている。レーダセンサ２２は、所定時間ごとに車両前方に向かって所定範囲で広がる領域をレーダ信号で走査するとともに、前方物体の表面で反射された電磁波を受信することで前方物体との距離、前方物体との相対速度等を物体情報として取得する。取得された物体情報は、ＥＣＵ１０に入力される。
【００１６】
ヨーレートセンサ２３は、車両の旋回角速度（ヨーレート）を検出する。車速センサ２４は、車輪の回転速度に基づき自車の走行速度を検出する。これらの各センサ２３，２４による検出結果は、ＥＣＵ１０に入力される。
【００１７】
警報装置３１、ブレーキ装置３２、及びシートベルト装置３３は、ＥＣＵ１０からの制御指令により駆動する安全装置として機能する。このうち警報装置３１は、自車の車室内に設置されたスピーカやディスプレイである。警報装置３１は、前方物体に衝突する可能性が高まった場合に、警報音や警報メッセージ等を出力して運転者に衝突の危険を報知する。
【００１８】
ブレーキ装置３２は、自車を制動する制動装置である。ブレーキ装置３２は、前方物体に衝突する可能性が高まった場合に作動する。具体的には、運転者によるブレーキ操作に対する制動力をより強くしたり（ブレーキアシスト機能）、運転者によりブレーキ操作が行われてなければ自動制動を行ったりする（自動ブレーキ機能）。
【００１９】
シートベルト装置３３は、自車の各座席に設けられたシートベルトを引き込むプリテンショナである。シートベルト装置３３は、前方物体に衝突する可能性が高まった場合に、シートベルトの引き込みの予備動作を行う。また衝突を回避できない場合には、シートベルトを引き込んで弛みを除くことにより、運転者等の乗員を座席に固定し、乗員の保護を行う。
【００２０】
ＥＣＵ１０は、メモリを備える周知のマイクロコンピュータを有する車載電子制御ユニットとして構成されており、メモリ内の演算プログラムや制御データを参照して、ＰＣＳ制御を行う。この場合、ＥＣＵ１０は、撮像装置２１の撮像画像に基づいて前方物体を検知し、その検知結果に基づいて、警報装置３１、ブレーキ装置３２及びシートベルト装置３３の少なくともいずれかを制御対象として衝突回避制御を実施する。
【００２１】
具体的には、ＥＣＵ１０は、撮像装置２１から画像データを取得し、その画像データと予め用意された物体識別用の辞書情報とに基づいて、自車前方にある物体の種類を判定する。このとき、物体識別用の辞書情報は、例えば自動車、二輪車、歩行者といった物体の種類に応じて個別に用意され、メモリに予め記憶されている。自動車の辞書情報としては、少なくとも前部パターンと後部パターンとの辞書情報が用意されているとよい。また、自動車の前部又は後部のパターンとして、例えば大型車、普通車、軽自動車等、複数の車種ごとに辞書情報が用意されているとよい。二輪車は、自転車とオートバイとの区別がなされているとよい。ＥＣＵ１０は、画像データと辞書情報とをパターンマッチングにより照合することで、物体の種類を判定する。なお、辞書情報には、移動体の辞書情報以外に、ガードレールや電柱、道路標識等の固定物の辞書情報が含まれていてもよい。
【００２２】
また、ＥＣＵ１０は、画像データと辞書情報とに基づいて、自車の進行方向に対する横方向の物体の大きさ（すなわち物体の横幅）を算出する。そして、その物体の横幅に基づいて、当該物体に対する衝突回避制御を実施する。この場合、ＥＣＵ１０は、自車の進行方向に対して直交する横方向において、物体の横幅と自車の横幅とが重複する割合であるラップ率を算出し、そのラップ率に応じた物体との衝突可能性に基づいて、上記安全装置による衝突回避制御を実施する。
【００２３】
ところで、自車前方を走行する前方車を検知対象とする場合において、自車の進行方向に対して前方車が傾斜した姿勢になっていると、自車の正面側には、前方車の後部に加えて側部が存在することになる。かかる場合、前方車の後端部の横幅（端部横幅）がパターンマッチングにより認識されても、実際に自車の衝突回避の対象となる前方車の大きさが過小に認識されている可能性があると考えられる。
【００２４】
そこで本実施形態では、ＥＣＵ１０は、前方車が存在している場合に、自車の進行方向において前方車の側部が認識される状況か否かを判定し、前方車の側部が認識される状況であると判定された場合に、前方車の端部横幅を拡大側に補正して補正横幅を算出することとしている。そして、この補正横幅に基づいて、衝突回避制御等を実施することとしている。
【００２５】
図２を用いて、前方車の後部横幅（端部横幅）を拡大補正する処理の概要について説明する。図２では、走路上に自車４１と前方車４２とが存在しており、自車４１の進行方向に対して前方車４２の姿勢が横方向に傾いた状態が示されている。図中の符号Ｋは、前方車４２の移動軌跡を示している。なお、移動軌跡Ｋは、例えば時系列で取得される複数の前方車位置に基づいて求められる。図２（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、前方車４２が自車４１の正面の予測進路に近づく側に移動する状態と、前方車４２が自車４１の予測進路から遠ざかる側に移動する状態とを示している。
【００２６】
図２（ａ）では、撮像装置２１によって撮像された前方車４２の後部画像により、後部横幅Ｗ１が算出される。また、自車４１に対する前方車４２の位置及び姿勢からすると、自車４１の正面側に前方車４２の側部が対向する状況となっている。つまり、自車４１に搭載されたレーダセンサ２２により前方車の側部の検出が可能となっている。なお、ＥＣＵ１０においては、自車４１の進行方向にレーダセンサ２２から探査波が送信された状態で、前方車４２における探査波による検出点Ｐが取得される。
【００２７】
この場合、自動車等の車両の側部には、サイドミラーやドア周りの凹凸等、探査波の反射点となりうる部位が種々存在するため、車両前後方向において複数の検出点Ｐ（反射点）が取得される。そして、前方車４２の側部において複数の検出点Ｐが点列ＰＡとして取得されることで、前方車４２の側部に関して横方向の長さである側部横幅Ｗ２が算出される。そしてさらに、後部横幅Ｗ１に側部横幅Ｗ２が加算されることにより補正横幅Ｗ３（すなわち、認識すべき前方車横幅）が算出される。
【００２８】
なお、点列ＰＡにおいて最も左側の検出点Ｐと最も右側の検出点Ｐとの間の横方向距離を側部横幅Ｗ２とする以外に、車両後端部の片側端点（図２では右側端点）とその後端部から最も離れた検出点Ｐ（図２では最も右側の検出点Ｐ）との間の横方向距離を側部横幅Ｗ２とすることも可能である。
【００２９】
一方、図２（ｂ）では、図２（ａ）と同様に、撮像装置２１によって撮像された前方車４２の後部画像により、後部横幅Ｗ１が算出される。ただし図２（ｂ）では、図２（ａ）とは異なり、自車４１の正面側に前方車４２の側部が対向しない状況となっている。つまり、自車４１の進路上に前方車４２の側部が存在しない状況となっている。かかる場合には、側部横幅Ｗ２が加算されることはなく、後部横幅Ｗ１が、認識すべき前方車横幅とされる。
【００３０】
次に、ＥＣＵ１０により実施される端部横幅の補正処理について、図３のフローチャートを用いて説明する。本処理は、ＥＣＵ１０により所定周期で繰り返し実施される。
【００３１】
まず、ステップＳ１１では、撮像装置２１の撮像画像や、レーダセンサ２２による検出点情報を取得する。続くステップＳ１２では、撮像装置２１により撮像された自車前方の画像に基づいて、前方車４２が存在しているか否かを判定する。このとき、車両後部の辞書情報を参照し、パターンマッチングにより前方車４２の有無を判定する。
【００３２】
ステップＳ１２がＹＥＳである場合は、ステップＳ１３に進み、前方車４２の撮像画像と車両後部の辞書情報とに基づいて、前方車４２の後部横幅Ｗ１を算出する。
【００３３】
その後、ステップＳ１４では、自車４１の進行方向において前方車４２の側部が認識される状況か否かを判定する。具体的には、複数の検出点Ｐが並ぶ点列ＰＡが直線状に延び、かつその点列ＰＡが自車４１の進行方向正面に存在している場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定する。このとき、複数の検出点Ｐが存在し、かつ各検出点Ｐが直線状に並んでいれば、それらは車両側部の反射により得られたものであると認識できるため、前方車４２の側部が認識される旨を判定できる。
【００３４】
ステップＳ１４がＮＯであれば、そのまま本処理を終了する。このとき、後部横幅Ｗ１が、認識すべき前方車横幅とされる。つまり、前方車４２の側部が認識されない状況であると判定された場合には、後部横幅Ｗ１が前方車４２の横幅として算出されることとなる。
【００３５】
また、ステップＳ１４がＹＥＳであれば、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、点列ＰＡの自車横方向の長さに基づいて、前方車４２の側部横幅Ｗ２を算出する。
【００３６】
その後、ＥＣＵ１０は、側部横幅Ｗ２についてガード処理を実施する。すなわち、ステップＳ１６では、自車４１の進行方向に対する前方車４２の傾き度合を推定する。このとき、ＥＣＵ１０は、例えば前方車４２の移動軌跡を認識し、その移動軌跡に基づいて傾き度合を推定する。傾き度合は、自車４１の進行方向に対して同方向に（すなわち平行に）前方車４２の移動軌跡が延びる場合を０°とし、前方車４２が横を向くほど大きくなる傾斜角度であるとよい。
【００３７】
そして、続くステップＳ１７では、傾き度合に応じて定められたガード値により、側部横幅Ｗ２をガードする。このとき、ガード値は、例えば図４の関係に基づいて設定されるとよい。本ガード処理では、点列ＰＡに基づいて算出された側部横幅Ｗ２とガード値とが比較され、ガード値を超えないように側部横幅Ｗ２がガードされる。なお、ガード値は、前方車４２の種別、すなわち軽車両、普通車、大型車等の種別に応じて設定されてもよいし、後部横幅Ｗ１に基づいて設定されてもよい。
【００３８】
その後、ステップＳ１８では、後部横幅Ｗ１に側部横幅Ｗ２を加算することにより補正横幅Ｗ３を算出する。つまり、前方車４２の側部が認識される状況であると判定された場合には、後部横幅Ｗ１よりも大きい幅が前方車４２の横幅として算出されることとなる。
【００３９】
そして、ＥＣＵ１０は、認識すべき前方車４２の横幅（Ｗ１又はＷ３）を算出した後に、その横幅に基づいて、前方車４２に対する衝突回避又は抑制を図るべく、衝突回避制御を実施する。
【００４０】
以上詳述した本実施形態によれば、以下の優れた効果が得られる。
【００４１】
自車４１の前方を走行する前方車４２の幅は、撮像装置２１による撮像画像を用い、車両後部の辞書情報を参照することで算出できる。ただし、自車４１の進行方向においては前方車４２が斜めに傾いて存在することもあり、自車４１の進行方向に対して横方向に占める前方車４２の大きさを把握する上では、前方車４２の後端部の横幅だけでなく、前方車４２の側部の横幅を加味することが望ましい。
【００４２】
この点、上記構成によれば、自車４１の進行方向において前方車４２の側部が認識される状況か否かを判定し、その前方車４２の側部が認識される状況であると判定された場合に、後部横幅Ｗ１を拡大側に補正して補正横幅Ｗ３を算出することとした。この場合、補正横幅Ｗ３によれば、自車４１の進行方向に存在する前方車４２の大きさを適正に把握できる。そのため、前方車４２に対する自車４１の衝突回避制御等を適正に実施できることとなる。
【００４３】
自車４１の進行方向に対して斜めとなる前方車４２を正しく認識するには、斜め向き車両の辞書情報を作成することも考えられる。しかしながら、本実施形態の構成によれば、斜め向き車両の辞書情報を要せずとも、斜め姿勢の前方車４２の幅を適正に認識できることとなる。
【００４４】
前方車４２の側部が認識される状況であると判定された場合に前方車４２の側部横幅Ｗ２を算出するとともに、後部横幅Ｗ１を側部横幅Ｗ２により補正して補正横幅Ｗ３を算出する構成とした。つまり、自車４１の進行方向に対して傾いた状態で前方車４２が存在する場合には、自車４１からは、前方車４２の後端部以外に、前方車４２の側部の検知が可能となる。この場合、自車４１の進行方向に対して横方向に占める前方車４２の大きさは、自車４１の向きや前方車４２の向きによって異なるものと考えられるが、その前方車４２の大きさを補正横幅Ｗ３として適正に求めることができる。
【００４５】
車両の側部は、辞書情報のパターンとして割り付けることが困難であるが、サイドミラーやドア周りの凹凸等において探査波の反射点は種々存在する。したがって、上記のとおり前方車４２の側部における検出点（反射点）を取得することで、側部横幅Ｗ２の算出が可能となる。この場合、側部横幅Ｗ２を用いて適切に補正横幅Ｗ３（すなわち、認識すべき前方車４２の横幅）を算出することができる。
【００４６】
特に、前方車４２の側部において複数の検出点Ｐが取得される場合に、その複数の検出点Ｐが並ぶ点列ＰＡの長さに基づいて側部横幅Ｗ２を算出する構成とした。これにより、前方車４２の側部には前後方向に複数の反射点が存在していることを加味しつつ、適切に補正横幅Ｗ３を算出することができる。
【００４７】
レーダセンサ２２の検出情報により得られる点列ＰＡが直線状に延び、かつその点列ＰＡが自車４１の進行方向正面に存在している場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定する構成とした。この場合、点列ＰＡの形態によれば、その点列ＰＡが前方車４２の側部に対応するものであるか否かの判定を適正に実施できる。これにより、補正横幅Ｗ３の算出の精度を高めることができる。
【００４８】
自車４１の進行方向に対する前方車４２の傾き度合を推定し、その傾き度合に基づいて、後部横幅Ｗ１を補正して補正横幅Ｗ３を算出する構成とした。具体的には、傾き度合に応じて設定されるガード値を用いて補正横幅Ｗ３を算出する構成とした。この場合、前方車４２の横幅が不要に拡大されることが抑制され、ひいては衝突回避処理の不要動作が生じることが抑制される。
【００４９】
（他実施形態）
上記の実施形態を例えば次のように変更してもよい。
【００５０】
・自車４１の進行方向に対する前方車４２の傾き度合を推定し、その傾き度合に基づいて、後部横幅Ｗ１を補正して補正横幅Ｗ３を算出する構成としてもよい。具体的には、ＥＣＵ１０は、図５に示す処理を実施する。本処理は、ＥＣＵ１０により所定周期で繰り返し実施される。なお、図５のステップＳ１１〜Ｓ１４の処理は図３と同じ処理であり、説明を簡略する。
【００５１】
図５では、ステップＳ１４において前方車４２の側部が認識される状況であると判定された場合に、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、自車４１の進行方向に対する前方車４２の傾き度合を推定する。このとき、ＥＣＵ１０は、例えば前方車４２の移動軌跡を認識し、その移動軌跡に基づいて傾き度合を推定する。傾き度合は、自車４１の進行方向に対して同方向に（すなわち平行に）前方車４２の移動軌跡が延びる場合を０°とし、前方車４２が横を向くほど大きくなる傾斜角度であるとよい。又は、自車４１の進行方向に対する点列ＰＡの向きに基づいて傾き度合を推定する構成であってもよい。
【００５２】
続くステップＳ２２では、前方車４２の傾き度合に基づいて、後部横幅Ｗ１を補正して補正横幅Ｗ３を算出する。このとき、例えば図６の関係を用い、傾き度合に基づいて側部横幅Ｗ２を算出するとともに、後部横幅Ｗ１に側部横幅Ｗ２を加算することにより補正横幅Ｗ３を算出する。
【００５３】
要するに、自車４１の進行方向に対する前方車４２の傾き度合を把握できれば、前方車４２の後部に対していずれの方向に側部が延びているか、またどの程度延びているかの予測が可能となる。したがって、前方車４２の大きさを補正横幅Ｗ３として適正に求めることが可能となる。
【００５４】
・点列ＰＡの長さに基づいて側部横幅Ｗ２を算出する場合に、点列ＰＡの長さに対応する横方向寸法に対して、所定の拡大係数を乗算して側部横幅Ｗ２を算出する構成としてもよい。車両の側部では、必ずしも側部前後方向において最先端部から最後端部にかけて検出点Ｐが得られるとは言えず、側部横幅Ｗ２が短めに算出される可能性がある。この点を加味し、点列ＰＡの長さに対応する横方向寸法を拡大して、側部横幅Ｗ２を算出するとよい。
【００５５】
・撮像装置２１及びレーダセンサ２２からの取得情報に基づいて、前方車４２を検知する構成について説明したが、レーダセンサ２２からの取得情報を用いない構成であってもよい。この場合、例えば撮像画像と辞書情報とに基づいて算出される前方車４２の後部横幅Ｗ１を、予め定めた補正係数により拡大側に補正して補正横幅を算出する。例えば、補正係数を、大型車、普通車、軽自動車等の車種ごとに使い分けることが考えられる。
【００５６】
・前方車４２の移動方向と、前方車４２の側部における点列ＰＡの方向との乖離量が所定値以内である場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定する構成であってもよい。具体的には、ＥＣＵ１０は、図３のステップＳ１４において、前方車４２の移動方向と点列ＰＡの方向とのなす角度（乖離量）を算出するとともに、その角度が所定値以内であるか否かを判定する。そして、当該角度が所定値以内である場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定して後続のステップＳ１５に進む。
【００５７】
例えば、前方車４２の移動方向が操舵等により変化する場合には、前方車４２の向き（姿勢）が変化するため、前方車４２の移動方向に対する点列ＰＡの方向の乖離が生じる。かかる場合には、後部横幅Ｗ１の拡大補正の処理が実施されない。本構成によれば、前方車４２の向き（姿勢）が変化する場合において、後部横幅Ｗ１が誤って補正されることを抑制できる。
【００５８】
・複数の検出点Ｐが並ぶ点列ＰＡが直線状に延び、かつそれら各検出点Ｐについて自車４１に対する相対速度の差が所定値以内である場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定する構成であってもよい。具体的には、ＥＣＵ１０は、図３のステップＳ１４において、点列ＰＡが直線状に延び、かつ各検出点Ｐの相対速度の差が所定値以内であるか否かを判定する。なお、各検出点Ｐの相対速度はレーダセンサ２２から取得できる。そして、ステップＳ１４がＹＥＳであれば、前方車４２の側部が認識される状況であると判定して後続のステップＳ１５に進む。
【００５９】
この場合、仮に各検出点Ｐの相対速度の差が大きければ、そのうちいずれかの検出点は前方車４２以外の反射点であると考えられる。したがって、各検出点Ｐの相対速度の差が所定値よりも大きい場合に、前方車４２の側部が認識される状況でないとして、後部横幅Ｗ１の拡大補正の処理を実施しないようにする。これにより、前方車４２の横幅が不要に拡大されることが抑制される。
【００６０】
なお、前方車４２の側部が認識される状況か否かの判定として、下記（１）〜（３）のうち少なくとも２つを組み合わせて実施することも可能である。
（１）点列ＰＡが直線状に延び、かつその点列ＰＡが自車４１の進行方向正面に存在している場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定する。
（２）前方車４２の移動方向と、点列ＰＡの方向との乖離量が所定値以内である場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定する。
（３）点列ＰＡが直線状に延び、かつ各検出点Ｐについて自車４１に対する相対速度の差が所定値以内である場合に、前方車４２の側部が認識される状況であると判定する。
【００６１】
・前方車４２が、自車４１とは進行方向が逆の対向車である場合に、その対向車の大きさを算出するものであってもよい。この場合、ＥＣＵ１０は、前方車４２の前部パターンの辞書情報により前部横幅（端部横幅）を算出し、前方車４２の側部が認識される状況下において前部横幅を拡大側に補正して補正横幅を算出する。
【００６２】
・ＥＣＵ１０と撮像装置２１（特に撮像装置２１の制御部）とにより車両検知装置を構成することも可能である。また、車両検知装置が、撮像装置２１の制御部により構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０…ＥＣＵ（車両検出装置）、２１…撮像装置（撮像手段）。
【図１】
0006520783.tif 000002
【図２】
0006520783.tif 000003
【図３】
0006520783.tif 000004
【図４】
0006520783.tif 000005
【図５】
0006520783.tif 000006
【図６】
0006520783.tif 000007