(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気回路を構成する導通部材を収容した箱本体と、
前記箱本体の上面に突設されて前記導通部材に導通接続されたスタッドボルトを備えた端子装着部と、
前記端子装着部に装着される外部電線の電線端末に設けられたＬ字端子を覆う合成樹脂製の端子カバーと、を備え、
前記Ｌ字端子が、Ｌ字状に屈曲された金属片の先端部にボルト挿通孔を有する接続部が形成され、基端部側に前記電線端末に接続される電線接続部が形成されたものであって、前記Ｌ字端子の前記ボルト挿通孔に前記スタッドボルトを挿通した状態で、前記Ｌ字端子の前記接続部が前記スタッドボルトにボルト締結されると共に、前記Ｌ字端子の前記電線接続部が前記箱本体の第一の周壁部側に配設された状態で、前記Ｌ字端子が前記端子装着部に装着されるようになっている電気接続箱において、
前記端子カバーが、前記箱本体の前記第一の周壁部に直交する方向で延出するヒンジ部を介して前記箱本体にヒンジ連結されており、前記端子装着部を外部に露呈する開状態と前記端子装着部を覆蓋する閉状態の間で前記端子カバーがヒンジ部回りで回動自在となっていると共に、
前記端子カバーが、前記スタッドボルトと前記Ｌ字端子の前記接続部のボルト締結部を覆う上部カバーと、前記Ｌ字端子の前記電線接続部を覆う側部カバーを有しており、
前記側部カバーが、前記Ｌ字端子の前記電線接続部を前記第一の周壁部の外周側から覆う正面カバー壁と、前記電線接続部の両側面のうち前記ヒンジ部に離隔位置する前方側面を覆う側面カバー壁と、前記ヒンジ部回りの前記端子カバーの回動において前記Ｌ字端子との干渉を回避する開口部とを含んで構成されており、
前記箱本体の前記第一の周壁部には、前記閉状態に位置する前記端子カバーの前記開口部を覆う突出壁部が突設されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記端子カバーの前記上部カバーには、前記閉状態に位置する前記端子カバーを、前記箱本体に設けられた被ロック部に着脱自在に嵌合するロック部が形成されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記第一の周壁部に突設された前記突出壁部が、前記第一の周壁部に設けられた他の機能部材の壁部を利用して構成されている請求項１または２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記箱本体の上方開口部を覆蓋するアッパカバーを備え、該アッパカバーには、前記端子カバーの前記側部カバーにおける前記正面カバー壁と前記側面カバー壁と前記開口部をそれぞれ外部から覆う３つの壁部を有する側部カバー覆蓋部が設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線端末に設けられたＬ字端子が装着される端子装着部を備えた電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の電装系に用いられる電気接続箱は、電気回路を構成するバスバー等の導通部材を収容する箱本体を備えており、かかる箱本体の一部に、給電用等の外部電線端末に設けられたＬ字端子が装着される端子装着部が設けられた構造が知られている。例えば、特開２００１−１５５７９８号公報（特許文献１）には、箱本体の上面に導通部材に導通するスタッドボルトを突設しかかるスタッドボルトにＬ字端子をボルト締結するようにした端子装着部を備えた構造が提案されている。
【０００３】
ところで、Ｌ字端子は、特許文献１に記載のように略Ｌ字状に屈曲された金属片の先端部にボルト挿通孔を有する接続部が形成され、基端部側に設けられた加締め部が電線端末に露呈した芯線に圧着された構造とされている。それゆえ、ボルト挿通孔にスタッドボルトが挿通されてＬ字端子の接続部が箱本体の上面に突設されたスタッドボルトに締結された際には、Ｌ字端子の基端側や加締め部が箱本体の周壁部の表面上に配設されて露呈された状態となり、水掛かりによる電流のリーク等が発生するおそれがある。そこで、特許文献１に記載のようにボルト締め端子を合成樹脂製の端子カバーに装着してボルト締め端子の基端側や加締め部を端子カバーで覆う構造が採用されている。
【０００４】
ところが、従来構造の電気接続箱では、端子カバーからボルト締め端子の接続部が突出して露呈しているため、かかる露呈部分をカバーする箱本体のアッパカバーが外れたり壊れたりした場合には、露呈部分に触れることで感電するおそれがあった。また、車両への組み付け時には、電線端末のＬ字端子に対して、端子カバーに差し入れたり、Ｌ字端子に端子カバーを装着した状態でＬ字端子付電線を箱本体に組み付ける作業は煩雑であった。加えて、車両のメンテナンス時には、Ｌ字端子から取り外した端子カバーが紛失するおそれがあり、さらなる改善が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５５７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、アッパカバーが外された際にも、箱本体の導通部材に導通されたスタッドボルトへ締結されたＬ字端子全体の外部への露呈を確実に防止しつつ、Ｌ字端子のスタッドボルトへの締結を容易に行うことができる、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、電気回路を構成する導通部材を収容した箱本体と、前記箱本体の上面に突設されて前記導通部材に導通接続されたスタッドボルトを備えた端子装着部と、前記端子装着部に装着される外部電線の電線端末に設けられたＬ字端子を覆う合成樹脂製の端子カバーと、を備え、前記Ｌ字端子が、Ｌ字状に屈曲された金属片の先端部にボルト挿通孔を有する接続部が形成され、基端部側に前記電線端末に接続される電線接続部が形成されたものであって、前記Ｌ字端子の前記ボルト挿通孔に前記スタッドボルトを挿通した状態で、前記Ｌ字端子の前記接続部が前記スタッドボルトにボルト締結されると共に、前記Ｌ字端子の前記電線接続部が前記箱本体の第一の周壁部側に配設された状態で、前記Ｌ字端子が前記端子装着部に装着されるようになっている電気接続箱において、前記端子カバーが、前記箱本体の前記第一の周壁部に直交する方向で延出するヒンジ部を介して前記箱本体にヒンジ連結されており、前記端子装着部を外部に露呈する開状態と前記端子装着部を覆蓋する閉状態の間で前記端子カバーがヒンジ部回りで回動自在となっていると共に、前記端子カバーが、前記スタッドボルトと前記Ｌ字端子の前記接続部のボルト締結部を覆う上部カバーと、前記Ｌ字端子の前記電線接続部を覆う側部カバーを有しており、前記側部カバーが、前記Ｌ字端子の前記電線接続部を前記第一の周壁部の外周側から覆う正面カバー壁と、前記電線接続部の両側面のうち前記ヒンジ部に離隔位置する前方側面を覆う側面カバー壁と、前記ヒンジ部回りの前記端子カバーの回動において前記Ｌ字端子との干渉を回避する開口部とを含んで構成されており、前記箱本体の前記第一の周壁部には、前記閉状態に位置する前記端子カバーの前記開口部を覆う突出壁部が突設されていることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、端子装着部に装着されるＬ字端子を覆う端子カバーが、箱本体にヒンジ連結されており、端子装着部を外部に露呈する開状態と端子装着部を覆蓋する閉状態の間で端子カバーがヒンジ部回りで回動自在となっている。それゆえ、端子カバーを紛失するおそれなく、端子カバーを開閉することができ、しかも、ヒンジ部回りで端子カバーを回動させる簡単な操作により、開状態と閉状態を切り替えることができることから、従来構造のように、端子カバーをＬ字端子に装着させた後、Ｌ字端子をスタッドボルトにボルト締結する場合に比して、Ｌ字端子のスタッドボルトへの締結を容易に行うことができ、電気接続箱の車両への搭載時やメンテナンス時のＬ字端子の締結作業性の向上が図られている。
【０００９】
しかも、端子カバーは、スタッドボルトとＬ字端子の接続部のボルト締結部を覆う上部カバーと、Ｌ字端子の電線接続部を覆う側部カバーを有していることから、箱本体のアッパカバーが外された際にも、スタッドボルトとＬ字端子の接続部のボルト締結部が露呈することがなく、感電のリスクが回避されている。加えて、端子カバーの側部カバーにより、端子装着部に装着されたＬ字端子において、箱本体の第一の周壁部側に配設される電線接続部も確実にカバーされており、水かかりによる電流のリーク等の問題も未然に防止されている。さらに、単一の回動動作により上部カバーと側部カバーを開状態と閉状態に変位させることができ、一層の作業性の向上が図られている。
【００１０】
加えて、第一の周壁部に直交する方向に延びるヒンジ部回りにヒンジ連結された端子カバーにおいて、単一の回動動作による上部カバーと側部カバーの開閉操作を可能にするためには、第一の周壁部側に配設されたＬ字端子の端子装着部と、側部カバーの干渉を回避する必要があり、側部カバーには、かかる干渉を回避する開口部が設けられている。かかる開口部から、Ｌ字端子の電線接続部の両側面のうちヒンジ部に近接位置する後方側面が外部に露呈されることとなる。これに対して、箱本体の第一の周壁部には、端子カバーの閉状態における開口部を覆う突出壁部が突設されていることから、開口部を介したＬ字端子の後方側面の外部への露呈が、突出壁部によって覆蓋されて回避されている。これにより、Ｌ字端子の端子装着部への良好な作業性の確保と、端子装着部に装着されたＬ字端子全体の覆蓋性の両立を巧く図ることができるのである。
【００１１】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記端子カバーの前記上部カバーには、前記閉状態に位置する前記端子カバーを、前記箱本体に設けられた被ロック部に着脱自在に嵌合するロック部が形成されているものである。
【００１２】
本態様によれば、端子カバーを閉状態に確実にロック嵌合することができる。それゆえ、メンテナンス時等にアッパカバーを外した際に、端子カバーが不用意に外れたりすることを未然に防止でき、感電のリスクをより確実に低減できる。
【００１３】
本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載のものにおいて、前記第一の周壁部に突設された前記突出壁部が、前記第一の周壁部に設けられた他の機能部材の壁部を利用して構成されているものである。
【００１４】
本態様によれば、突出壁部が、第一の周壁部に設けられた他の機能部材の壁部を利用して構成されている。電気接続箱の周壁部には、ブラケット装着部やロック嵌合部などの機能部材が突設される場合が多く、それらの壁部を利用して突出壁部を構成することにより、電気接続箱の小型化や省材料化が図られる。
【００１５】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記箱本体の上方開口部を覆蓋するアッパカバーを備え、該アッパカバーには、前記端子カバーの前記側部カバーにおける前記正面カバー壁と前記側面カバー壁と前記開口部をそれぞれ外部から覆う３つの壁部を有する側部カバー覆蓋部が設けられているものである。
【００１６】
本態様によれば、アッパカバーの側部カバー覆蓋部と端子カバーの側部カバーによって、Ｌ字端子の電線接続部（第一の周壁部側の配設領域）が二重にカバーされている。特に、側部カバー覆蓋部が、端子カバーの側部カバーにおける正面カバー壁と側面カバー壁と開口部をそれぞれ外部から覆う３つの壁部を有していることから、十分な剛性を有して安定して側部カバーを覆うことができ、側部カバーの開口部の覆蓋の確実性も向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、Ｌ字端子を覆う端子カバーが、箱本体にヒンジ連結されており、開状態と閉状態の間で端子カバーがヒンジ部回りで回動自在となっている。それゆえ、端子カバーを紛失するおそれなく、しかもヒンジ部回りで回動させる簡単な操作により、開状態と閉状態を切り替えることができることから、従来構造に比して、電気接続箱の車両への搭載時やメンテナンス時のＬ字端子の締結作業性の向上が図られている。しかも、端子カバーは、上部カバーと側部カバーを有していることから、箱本体のアッパカバーが外された際にも、スタッドボルトとＬ字端子の接続部のボルト締結部が露呈することがなく、感電のリスクが回避されている。加えて、端子カバーの側部カバーにより電線接続部も確実にカバーされている。さらに、単一の回動動作により上部カバーと側部カバーを開状態と閉状態に変位させることができ、一層の作業性の向上が図られている。また、単一の回動動作による上部カバーと側部カバーの開閉操作を可能にするために、側部カバーには、開口部が設けられている。ここで、開口部を介したＬ字端子の後方側面の外部への露呈が、突出壁部によって覆蓋されて回避されており、Ｌ字端子の端子装着部への良好な作業性の確保と、端子装着部に装着されたＬ字端子全体の覆蓋性の両立が巧く図られている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱を示す分解斜視図。
【図２】図１に示す電気接続箱の全体斜視図。
【図３】図２に示す電気接続箱からアッパカバーを外しかつ端子カバーを開状態にした斜視図。
【図４】図３に示す端子カバーを閉状態にした斜視図。
【図５】図１に示す箱本体の別方向から見た斜視図（各種部品未装着）。
【図６】図１に示す端子カバーの平面図。
【図７】図１に示す端子カバーの側面図（（ａ）右側面図、（ｂ）左側面図）。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１〜７に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示す。電気接続箱１０は、箱本体１２と、箱本体１２の上面１４と下面１６をそれぞれ覆蓋するアッパカバー１８とロアカバー２０、とを含んで構成されている。以下の説明において、上方とは、図１中の上方、下方とは、図１中の下方を言い、前方とは、図１中の左方、後方とは、図１中の右方を言うものとする。
【００２１】
箱本体１２は、全体として長手矩形ブロック形状を呈しており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の絶縁性の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。図５に示されているように、箱本体１２の上面１４には、リレー装着部２２や抵抗装着部２４や複数のヒューズ装着部２６が、上方に向かって開口形成されている。なお、図示は省略するが、箱本体１２の下面１６には、複数の端子収容孔が下方に向かって開口形成されている。すなわち、導通部材としての電線の端末に圧着された圧着端子等が端子収容孔に収容配置されるようになっていると共に、電気回路を構成する導通部材としてのバスバー２８（図１参照）等がバスバー収容溝等に装着支持されるようになっている。
【００２２】
そして、図１や図３〜４に示されているように、箱本体１２の上面１４側から、リレー装着部２２や抵抗装着部２４や各ヒューズ装着部２６に対して、リレー３０や抵抗３２やヒューズ３４が装着されるようになっている。これにより、リレー３０や抵抗３２やヒューズ３４から突出する図示しないタブ端子が上述の電線の端末の圧着端子やバスバー２８等に接続されて導通されるようになっている。
【００２３】
箱本体１２の周縁部には、全周に亘って鉛直方向に延出することで略矩形筒状とされた周壁部３６が設けられている。図１〜５に示されているように、周壁部３６の後方の第一の周壁部３６ａの周方向中央部分には、端子装着部３８が設けられている。より詳細には、端子装着部３８は、第一の周壁部３６ａと、第一の周壁部３６ａのうち箱本体１２の上面１４側から上方に向かって突設された突出端部４０が上下方向に切り欠かれることにより構成された上方および前後方向に開口する背面視で略矩形状の切欠部４２と、切欠部４２に隣接する箱本体１２の上面１４に形成され、後述するＬ字端子６４が装着されるスタッドボルト装着部４４と、を含んで構成されている。加えて、切欠部４２に隣接する第一の周壁部３６ａの周方向中央部分には、切欠部４２の周方向の両側の下端部から下方に向かって延出するガイド部が設けられている。かかるガイド部は、切欠部４２の周方向の一方の側（図３中、左側）において下方に向かって略台形断面形状で延出するガイドリブ４８と、切欠部４２の周方向の他方の側（図３中、右側）において下方に向かって延出する、アッパカバー１８を箱本体１２に嵌合するための被ロック部５０と、を含んで構成されている。
【００２４】
端子装着部３８を構成するスタッドボルト装着部４４には、スタッドボルト５２が、図示しないヘッド部を図示しないボルト収容孔に嵌め込まれた状態で箱本体１２の上面１４に突設されている。図１に示されているように、スタッドボルト５２には、バスバー２８のバスバー端子５４が挿通配置されている。より詳細には、バスバー２８は、導電性金属板の打抜加工等で形成されたプレートであって、その先端部にボルト挿通孔５６を有するバスバー端子５４を備えており、かかるバスバー端子５４は略直角に屈曲して形成されている。そして、かかるボルト挿通孔５６をスタッドボルト５２のねじ軸部５８にそれぞれ挿通することにより、スタッドボルト５２のねじ軸部５８にバスバー２８のバスバー端子５４が挿通されつつヘッド部上に載置されるようになっているのである。そして、図１および図３〜４に示されているように、端子装着部３８には、後述する外部電線６６の電線端末に設けられたＬ字端子６４が装着されると共に、Ｌ字端子６４を覆う合成樹脂製の端子カバー７８が組み付けられるようになっている。
【００２５】
加えて、図５に示されているように、スタッドボルト装着部４４の周縁部の一方の側（図５中、奥側）には、略平板状の被ロック部６０が突設されている一方、スタッドボルト装着部４４の周縁部の他方の側（図５中、手前側）には、長さ方向に離隔して設けられ対向する面に窪み部を有する一対の略角柱状の部材によってヒンジ部６２が形成されている。
【００２６】
図１に示されているように、Ｌ字端子６４は、外部電線６６の端末に露呈された芯線６８に接続された状態で使用される。より詳細には、外部電線６６は、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線６８が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆で覆われた構造とされている。一方、Ｌ字端子６４はＬ字状に屈曲された金属片によって構成されており、その先端部には、ボルト挿通孔７０を有する接続部７２が形成されている。また、Ｌ字端子６４の基端部には、外部電線６６の端末から延出する芯線６８が圧着接続される電線接続部７４が形成されている。
【００２７】
そして、図１および図３に示されているように、電線接続部７４において外部電線６６の端末に露呈された芯線６８が圧着接続されたＬ字端子６４のボルト挿通孔７０を、箱本体１２の上方からスタッドボルト５２に挿通した状態で、スタッドボルト５２の上方からナット７６を組み付けることにより、Ｌ字端子６４の接続部７２がスタッドボルト５２にボルト締結されるようになっている。加えて、Ｌ字端子６４のボルト挿通孔７０を箱本体１２の上方からスタッドボルト５２に挿通する際には、Ｌ字端子６４の電線接続部７４に接続された外部電線６６が、第一の周壁部３６ａに設けられたガイド部４８，５０によって鉛直方向下方に向かうようにガイドされるようになっている。この結果、図３に示されているように、Ｌ字端子６４の電線接続部７４が箱本体１２の第一の周壁部３６ａの中央部側に配設された状態とすることができるのである。これにより、Ｌ字端子６４は、端子装着部３８を構成する第一の周壁部３６ａと切欠部４２とスタッドボルト装着部４４に装着されるようになっているのである。
【００２８】
端子カバー７８は、図１に示されているように、下方に向かって開口する略矩形有底筒体形状を有する上部カバー８０と、Ｌ字状に屈曲されて下方及び前方に向かって開口すると共に上部カバー８０の後面に連結された略矩形樋状の側部カバー８２を有して構成されている。また、上部カバー８０の一方の側面（図１中、手前側）には、後述する閉状態に位置する端子カバー７８を、箱本体１２に設けられた被ロック部６０に着脱自在に嵌合するロック部８４が形成されている。一方、上部カバー８０の他方の側面（図１中、奥側）には、箱本体１２のヒンジ部６２と嵌合されることにより、端子カバー７８を箱本体１２に対してヒンジ連結するヒンジ部８６が、長さ方向（図６中、上下方向）に離隔して設けられ長さ方向に離隔する面に突部を有する一対の略棒状の部材によって形成されている。
【００２９】
また、側部カバー８２は、略樋状に延びる底壁を構成し下方に向かって延びる背面視で略縦長矩形状の正面カバー壁８８と、略樋状に延びる一方（ロック部８４側）の側壁を構成し下方に向かって延びる側面視で略縦長矩形状の側面カバー壁９０と、略樋状に延びる他方（ヒンジ部８６側）の側壁の下方に向かって延びる領域に設けられ側面視で略縦長矩形状に切り欠かれた開口部９２（図７（ｂ）参照）とを含んで構成されている。
【００３０】
そして、図１に示されているように、端子カバー７８のヒンジ部８６が、箱本体１２の上方から箱本体１２のヒンジ部６２に嵌合されることにより、これらヒンジ部６２，８６を介して端子カバー７８が箱本体１２に対してヒンジ連結されるようになっている。すなわち、端子カバー７８が、箱本体１２の第一の周壁部３６ａに直交する長手方向（図１中、左右方向）で延出するヒンジ部６２，８６を介して箱本体１２にヒンジ連結されているのである。これにより、Ｌ字端子６４が装着された端子装着部３８を外部に露呈する開状態（図３参照）と、端子装着部３８を覆蓋する閉状態（図４参照）の間で、端子カバー７８がヒンジ部６２，８６回りで回動自在となっているのである。
【００３１】
図３および図４に示されているように、端子装着部３８を覆蓋する閉状態において、端子カバー７８の上部カバー８０が、スタッドボルト５２に対してＬ字端子６４の接続部７２がボルト締結されたボルト締結部を覆うように構成されていると共に、端子カバー７８の側部カバー８２が、Ｌ字端子６４の電線接続部７４を覆うように構成されている。より詳細には、側部カバー８２の正面カバー壁８８が、Ｌ字端子６４の電線接続部７４を第一の周壁部３６ａの外周側から覆うように構成されていると共に、側部カバー８２の側面カバー壁９０が、Ｌ字端子６４の電線接続部７４の両側面のうちヒンジ部６２，８６に離隔位置する前方側面を覆うように構成されている。しかも、側部カバー８２に開口部９２を設けることにより、端子カバー７８がヒンジ部６２，８６回りに回動した際に、端子カバー７８の側部カバー８２がＬ字端子６４の電線接続部７４と干渉することを回避可能としている。加えて、箱本体１２の第一の周壁部３６ａには、閉状態に位置する端子カバー７８の開口部９２を上下方向の全長に亘って覆う、他の機能部材である被ロック部５０の上下方向に延出する一方（開口部９２側）の側壁を利用して構成された突出壁部９４が突設されている。
【００３２】
このようにして端子装着部３８にＬ字端子６４が装着されると共に、かかるＬ字端子６４を覆うように端子カバー７８が組み付けられた状態（閉状態）とされた箱本体１２に対して、アッパカバー１８とロアカバー２０が取り付けられることにより本実施形態の電気接続箱１０が完成されるようになっている。より詳細には、図１〜３に示されているように、周壁部３６のうち、箱本体１２の長手方向で対向する第一および第三の周壁部３６ａ，３６ｃには、箱本体１２の上方開口部近傍において被ロック部５０が突設されている。一方、箱本体１２の上方開口部を覆蓋するアッパカバー１８は、下方に開口する略箱体形状を有している一方、平面視において箱本体１２の上面１４と略同一の略矩形状に形成されており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の絶縁性の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。かかるアッパカバー１８の長手方向で対向する周壁部にはロック部９６が突設されており、ロック部９６がそれぞれ箱本体１２の被ロック部５０に嵌合されることにより、箱本体１２の上面１４をアッパカバー１８によって覆蓋状態でロックできるようになっている。加えて、アッパカバー１８の後方側（図１中、右側）の周壁部には、周方向の中央部の下端部おいて、後方および下方に向かって延出する側部カバー覆蓋部９８が設けられている。かかる側部カバー覆蓋部９８は、図２および図４に示されているように、アッパカバー１８が箱本体１２の上方開口部を覆蓋した状態において、端子カバー７８の側部カバー８２における正面カバー壁８８の上方部分を外部から覆う第一の壁部１００ａと、側面カバー壁９０の上方部分を外部から覆う第二の壁部１００ｂと、開口部９２の上方部分を外部から覆う第三の壁部１００ｃと、を有して構成されている。
【００３３】
また、図１〜３に示されているように、周壁部３６のうち、箱本体１２の幅方向で対向する第二および第四の周壁部３６ｂ，３６ｄには、箱本体１２の下方開口部近傍においてロック部１０２が突設されている。一方、箱本体１２の下方開口部を覆蓋するロアカバー２０は、上方に開口する略箱体形状を有している一方、底面視において箱本体１２の下面１６と略同一の略矩形状に形成されており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の絶縁性の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。かかるロアカバー２０の幅方向で対向する周壁部には被ロック部１０４が突設されており、被ロック部１０４がそれぞれ箱本体１２のロック部１０２に嵌合されることにより、箱本体１２の下面１６をロアカバー２０によって覆蓋状態でロックできるようになっている。
【００３４】
このような構造とされた電気接続箱１０によれば、端子カバー７８が、箱本体１２の第一の周壁部３６ａに直交する長手方向で延出するヒンジ部６２，８６を介して箱本体１２にヒンジ連結されている。これにより、Ｌ字端子６４が装着された端子装着部３８を外部に露呈する開状態と、端子装着部３８を覆蓋する閉状態の間で、端子カバー７８がヒンジ部６２，８６回りで回動自在とされている。それゆえ、端子カバー７８を紛失するおそれなく、端子カバー７８を開閉することができる。また、ヒンジ部６２，８６回りで端子カバー７８を回動させる簡単な操作により開状態と閉状態を切り替えることができることから、従来構造の如き端子カバー７８をＬ字端子６４に装着後にＬ字端子６４をスタッドボルト５２にボルト締結する場合に比して、Ｌ字端子６４のスタッドボルト５２へのボルト締結を容易に行うことができる。それゆえ、電気接続箱１０の車両への搭載時やメンテナンス時のＬ字端子６４のボルト締結作業性の向上が図られている。さらに、本実施形態の端子カバー７８には、閉状態に位置する端子カバー７８を箱本体１２に設けられた被ロック部６０に着脱自在に嵌合するロック部８４が設けられていることから、メンテナンス時等にアッパカバー１８を外した際に、端子カバー７８が不用意に外れたりすることを未然に防止でき、感電のリスクをより確実に低減できるようになっている。
【００３５】
しかも、端子カバー７８は、端子装着部３８を覆蓋する閉状態において、端子カバー７８の上部カバー８０がＬ字端子６４の接続部７２がボルト締結されたボルト締結部を覆うように構成されている。それゆえ、アッパカバー１８が外された際に、スタッドボルト５２とＬ字端子６４の接続部７２のボルト締結部が露呈することがなく、感電のリスクが回避されている。また、端子カバー７８の側部カバー８２がＬ字端子６４の電線接続部７４を覆うように構成されていることから、水かかりによる電流のリーク等の問題も未然に防止されている。さらに、単一の回動動作により端子カバー７８の上部カバー８０と側部カバー８２を開状態と閉状態に変位させることができることから、一層の作業性の向上が図られている。
【００３６】
加えて、箱本体１２の第一の周壁部３６ａに直交する方向に延びるヒンジ部６２，８６回りにヒンジ連結された端子カバー７８において、単一の回動動作による上部カバー８０と側部カバー８２の開閉操作を可能にするために、第一の周壁部３６ａ側に配設されたＬ字端子６４と側部カバー８２間の干渉を回避するための開口部９２が側部カバー８２に設けられている。かかる開口部９２は、端子カバー７８の閉状態で、第一の周壁部３６ａに突設された突出壁部９４によって覆われていることから、開口部９２を介したＬ字端子６４の電線接続部７４の後方側面の外部への露呈が、突出壁部９４によって覆蓋されて回避されている。それゆえ、Ｌ字端子６４の端子装着部３８への良好な装着作業性の確保と、端子装着部３８に装着されたＬ字端子６４全体の覆蓋性の両立を巧く図ることができるのである。また、突出壁部９４が、第一の周壁部３６ａに設けられた他の機能部材である被ロック部５０の一方の側壁を利用して構成されていることにより、電気接続箱１０の小型化や省材料化が図られている。
【００３７】
さらに、Ｌ字端子６４の電線接続部７４は、アッパカバー１８の側部カバー覆蓋部９８と端子カバー７８の側部カバー８２によって二重にカバーされている。しかも、側部カバー覆蓋部９８が、端子カバー７８の側部カバー８２における正面カバー壁８８と側面カバー壁９０と開口部９２をそれぞれ外部から覆う３つの壁部１００ａ、１００ｂ、１００ｃを有していることから、十分な剛性を以って安定して側部カバー８２を覆うことができると共に、側部カバー８２の開口部９２に対する覆蓋の確実性も向上させることができるようになっている。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、ヒンジ部は、端子カバー７８のヒンジ部８６と箱本体１２のヒンジ部６２が嵌合されることにより構成されていたが、例えば薄肉状とされたヒンジ部を介して箱本体１２と端子カバー７８が一体的に形成されていてもよい。また、上記実施形態では、突出壁部９４が、機能部材である被ロック部５０の一方の側壁を利用して構成されていたが、この他に例えばブラケット装着部やロック嵌合部などの任意の機能部材を利用して構成してもよいし、利用せずに構成してもよい。なお、上記実施形態では、端子カバー７８を箱本体１２にロックする被ロック部６０や、端子カバー７８の側部カバー８２を覆う側部カバー覆蓋部９８が設けられていたが、必ずしも必要ではない。
【符号の説明】
【００３９】
１０：電気接続箱、１２：箱本体、１４：上面、１８：アッパカバー、２８：バスバー（導通部材）、３６ａ：第一の周壁部、３８：端子装着部、５０：被ロック部（他の機能部材）、５２：スタッドボルト、６０：被ロック部、６２：ヒンジ部、６４：Ｌ字端子、６６：外部電線、７０：ボルト挿通孔、７２：接続部、７４：電線接続部、７８：端子カバー、８０：上部カバー、８２：側部カバー、８４：ロック部、８６：ヒンジ部、８８：正面カバー壁、９０：側面カバー壁、９２：開口部、９４：突出壁部、９８：側部カバー覆蓋部、１００ａ：第一の壁部、１００ｂ：第二の壁部、１００ｃ：第三の壁部
【図１】
0006525396.tif 000002
【図２】
0006525396.tif 000003
【図３】
0006525396.tif 000004
【図４】
0006525396.tif 000005
【図５】
0006525396.tif 000006
【図６】
0006525396.tif 000007
【図７】
0006525396.tif 000008