(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物であるカードを挿入するためのカード入口と、カードを取り出すためのカード出口と、カード入口からカード出口に向ってカードを搬送するための経路であるカード搬送路と、転写リボンから中間転写フィルムにインキパターンを転写する手段と、中間転写フィルムに転写されたインキパターンをカードに転写する手段と、を備えている中間転写方式のカードプリンタにおいて、
カード搬送路の汚れを除去するためのクリーニングカードを収容するための手段と、
クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定する手段と、
中間転写フィルムの品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段と、
クリーニングの周期に基づいて定期的且つ自動的にカード搬送路をクリーニングする手段と、を備えていることを特徴とする中間転写方式のカードプリンタ。
【請求項２】
被印刷物であるカードを挿入するためのカード入口と、カードを取り出すためのカード出口と、カード入口からカード出口に向ってカードを搬送するための経路であるカード搬送路と、転写リボンから中間転写フィルムにインキパターンを転写する手段と、中間転写フィルムに転写されたインキパターンをカードに転写する手段と、
カード搬送路の汚れを除去するためのクリーニングカードを収容するための手段と、
クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定する手段と、
中間転写フィルムの品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段と、
クリーニングの周期に基づいて定期的且つ自動的にカード搬送路をクリーニングする手段と、
カード搬送路の汚れを検知するための手段と、
カードに転写されたインキパターンの転写不良を検知するための手段と、を備えていることを特徴とする中間転写方式のカードプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載の中間転写方式のカードプリンタを使用したカードプリンタの運用方法であって、
前記クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定するクリーニング回数設定工程と、
前記中間転写フィルムの品種を識別して、品種毎に設定されているクリーニングの周期を自動的に設定するクリーニング周期設定工程と、
前記転写リボンから中間転写フィルムに転写されたインキパターンを前記カードに転写するカード発行工程と、
カードにインキパターンを転写した回数をカウントする印画回数カウント工程と、
クリーニングカードを収容するためのクリーニングカード収容部にクリーニングカードがあるかどうかを検知するクリーニングカード検知工程と、
カード搬送路をクリーニングカードによりクリーニングするカード搬送路クリーニング工程と、
クリーニングした回数をカウントするクリーニング回数カウント工程と、
クリーニングカードを排出する工程と、
クリーニングカードの補給の要求を表示する工程と、をこの順に備えており、
印画回数カウント工程においては、
カウントされた印画回数が、クリーニング回数設定工程において設定した回数に達していない場合には、カード発行工程に戻り、
設定した回数に達した場合には、クリーニングカード検知工程に進み、
クリーニングカード検知工程においては、
クリーニングカードがある場合には、カード搬送路クリーニング工程を実施し、
クリーニングカードが無い場合には、前記カードプリンタの運用を停止し、クリーニングカードの補給を要求する表示をし、
クリーニング回数カウント工程においては、カード搬送路クリーニング工程終了後、
クリーニング回数がクリーニング回数設定工程で設定した値に達していない場合は、カード発行工程に戻り、
設定した値に達した場合は、クリーニングカードを排出し、クリーニングカードの補給を要求する表示をした後、クリーニングカード検知工程に戻ることを特徴とするカードプリンタの運用方法。
【請求項４】
請求項２に記載の中間転写方式のカードプリンタを使用したカードプリンタの運用方法であって、
前記クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定するクリーニング回数設定工程と、
前記中間転写フィルムの品種を識別して、品種毎に設定されているクリーニングの周期を自動的に設定するクリーニング周期設定工程と、
前記転写リボンから中間転写フィルムに転写されたインキパターンを前記カードに転写するカード発行工程と、
カードにインキパターンを転写した回数をカウントする印画回数カウント工程と、
クリーニングカードを収容するためのクリーニングカード収容部にクリーニングカードがあるかどうかを検知するクリーニングカード検知工程と、
カード搬送路をクリーニングカードによりクリーニングするカード搬送路クリーニング工程と、
クリーニングした回数をカウントするクリーニング回数カウント工程と、
クリーニングカードを排出する工程と、
クリーニングカードの補給の要求を表示する工程と、をこの順に備えており、
これらの工程とは別に、
前記カード搬送路の汚れを検知するための手段が検知した画像情報に基づき、カード搬送路が清浄かどうかを判定するカード搬送路清浄度判定工程と、
前記カードに転写されたインキパターンの転写不良を検知するための手段が検知した画像情報に基づき転写不良の有無を判定する転写不良判定工程と、を備えており、
印画回数カウント工程においては、
カウントされた印画回数がクリーニング回数設定工程において設定した回数に達していない場合は、カード搬送路清浄度判定工程または転写不良判定工程に進み、それらのいずれか一方または両方の工程を実施し、それらの判定結果が両方とも良好である場合は、カード発行工程に進み、いずれかが良好でない場合は、カード搬送路クリーニング工程に進み、
設定した回数に達した場合には、クリーニングカード検知工程に進み、
クリーニングカード検知工程においては、
クリーニングカードがある場合は、カード搬送路クリーニング工程に進み、
クリーニングカードが無い場合は、前記カードプリンタの運用を停止し、クリーニングカードの補給を要求する表示をし、
カード搬送路クリーニング工程後、クリーニング回数カウント工程はクリーニング回数を判定し、
クリーニング回数がクリーニング回数設定工程で設定した値に達していない場合は、カード発行工程に戻り、
設定した値に達した場合は、クリーニングカードを排出した後、クリーニングカードの補給を要求する表示をし、クリーニングカード検知工程に戻ることを特徴とするカードプリンタの運用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写方式のカードプリンタおよびその運用方法に関する。更には、中間転写方式のカードプリンタのクリーニング機構とその運用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のカードプリンタのクリーニング機構としては、プリンタ内部の中間転写フィルム、転写リボンやカード搬送路にクリーニングローラが装着されており、それらが搬送されるたびにクリーニングが行われている。
【０００３】
しかし、中間転写フィルムや転写リボンの搬送回数が多くなるに連れて、クリーニングローラのクリーニングおよび交換を行う必要があるが、容易にクリーニングローラの取り外しが行える構造にはなっていない。そのため、オペレータや保守員がその作業を定期的に行うことを前提としていた。
【０００４】
その様な問題点を解消するため、例えば特許文献１には、クリーニングローラの清掃を行うことができ、容易に取り外しが行えるクリーニングシートを収容したクリーニングシート収容カセットが開示されている。
【０００５】
また、カード搬送路については、例えば特許文献２に、カードプリンタのカードが搬送される経路を清掃するためのクリーニング手段を備えたクリーニングカードが開示されている。
また、カードプリンタをオフィスに設置することを想定し、カードプリンタの内部の部品を取り出すことなくクリーニングが行えるように、クリーニングカードをカードスタッカーに装填しておき、カードプリンタの設定をクリーニングモードにした時に、クリーニングカードによりカード搬送路のクリーニングを行っている。
【０００６】
しかし、カードプリンタの設置場所によっては、クリーニングが行われないことも考えられるため、クリーニングの管理を一定の条件で運用することは困難であった。
【０００７】
また、中間転写フィルムから被転写物であるカードに転写する二次転写をする際に、中間転写フィルムからバリが発生し、このバリによりカード搬送ローラ等が汚れてしまうこともある。このため、クリーニングを行わないと、中間転写フィルムにドット抜け、色抜け、スジといった転写不良が発生し、生産効率が低下する。このような不具合を起こさないためには、クリーニングの管理を一定の条件で運用するようにするため、使用者にクリーニングに関するトレーニングを行って、運用できるようにする必要があった。
【０００８】
以上の様な事情のため、中間転写方式のカードプリンタには、人手を介さずに、自動的にカードプリンタのクリーニングができる技術が待望されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１３７４９１号公報
【特許文献２】特開平８−８０６２３号公報
【特許文献３】特開２０１１−２０３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑み、カードプリンタのクリーニングローラや搬送経路のクリーニングを人手を介さずに、定期的に且つ自動的に行うことができるカードプリンタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の発明は、被印刷物であるカードを挿入するためのカード入口と、カードを取り出すためのカード出口と、カード入口からカード出口に向ってカードを搬送するための経路であるカード搬送路と、転写リボンから中間転写フィルムにインキパターンを転写する手段と、中間転写フィルムに転写されたインキパターンをカードに転写する手段と、を備えている中間転写方式のカードプリンタにおいて、
カード搬送路の汚れを除去するためのクリーニングカードを収容するための手段と、
クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定する手段と、
中間転写フィルムの品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段と、
クリーニングの周期に基づいて定期的且つ自動的にカード搬送路をクリーニングする手段と、を備えていることを特徴とする中間転写方式のカードプリンタである。
【００１２】
また請求項２に記載の発明は、被印刷物であるカードを挿入するためのカード入口と、カードを取り出すためのカード出口と、カード入口からカード出口に向ってカードを搬送するための経路であるカード搬送路と、転写リボンから中間転写フィルムにインキパターンを転写する手段と、中間転写フィルムに転写されたインキパターンをカードに転写する手段と、
カード搬送路の汚れを除去するためのクリーニングカードを収容するための手段と、
クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定する手段と、
中間転写フィルムの品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段と、
クリーニングの周期に基づいて定期的且つ自動的にカード搬送路をクリーニングする手段と、
カード搬送路の汚れを検知するための手段と、
カードに転写されたインキパターンの転写不良を検知するための手段と、を備えていることを特徴とする中間転写方式のカードプリンタである。
【００１３】
また請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の中間転写方式のカードプリンタを使用したカードプリンタの運用方法であって、
前記クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定するクリーニング回数設定工程と、
前記中間転写フィルムの品種を識別して、品種毎に設定されているクリーニングの周期を自動的に設定するクリーニング周期設定工程と、
前記転写リボンから中間転写フィルムに転写されたインキパターンを前記カードに転写するカード発行工程と、
カードにインキパターンを転写した回数をカウントする印画回数カウント工程と、
クリーニングカードを収容するためのクリーニングカード収容部にクリーニングカードがあるかどうかを検知するクリーニングカード検知工程と、
カード搬送路をクリーニングカードによりクリーニングするカード搬送路クリーニング工程と、
クリーニングした回数をカウントするクリーニング回数カウント工程と、
クリーニングカードを排出する工程と、
クリーニングカードの補給の要求を表示する工程と、をこの順に備えており、
印画回数カウント工程においては、
カウントされた印画回数が、クリーニング回数設定工程において設定した回数に達していない場合には、カード発行工程に戻り、
設定した回数に達した場合には、クリーニングカード検知工程に進み、
クリーニングカード検知工程においては、
クリーニングカードがある場合には、カード搬送路クリーニング工程を実施し、
クリーニングカードが無い場合には、前記カードプリンタの運用を停止し、クリーニングカードの補給を要求する表示をし、
クリーニング回数カウント工程においては、カード搬送路クリーニング工程終了後、
クリーニング回数がクリーニング回数設定工程で設定した値に達していない場合は、カード発行工程に戻り、
設定した値に達した場合は、クリーニングカードを排出し、クリーニングカードの補給を要求する表示をした後、クリーニングカード検知工程に戻ることを特徴とするカードプリンタの運用方法である。
【００１４】
また請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の中間転写方式のカードプリンタを使用したカードプリンタの運用方法であって、
前記クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定するクリーニング回数設定工程と、
前記中間転写フィルムの品種を識別して、品種毎に設定されているクリーニングの周期を自動的に設定するクリーニング周期設定工程と、
前記転写リボンから中間転写フィルムに転写されたインキパターンを前記カードに転写するカード発行工程と、
カードにインキパターンを転写した回数をカウントする印画回数カウント工程と、
クリーニングカードを収容するためのクリーニングカード収容部にクリーニングカードがあるかどうかを検知するクリーニングカード検知工程と、
カード搬送路をクリーニングカードによりクリーニングするカード搬送路クリーニング工程と、
クリーニングした回数をカウントするクリーニング回数カウント工程と、
クリーニングカードを排出する工程と、
クリーニングカードの補給の要求を表示する工程と、をこの順に備えており、
これらの工程とは別に、
前記カード搬送路の汚れを検知するための手段が検知した画像情報に基づき、カード搬送路が清浄かどうかを判定するカード搬送路清浄度判定工程と、
前記カードに転写されたインキパターンの転写不良を検知するための手段が検知した画像情報に基づき転写不良の有無を判定する転写不良判定工程と、を備えており、
印画回数カウント工程においては、
カウントされた印画回数がクリーニング回数設定工程において設定した回数に達していない場合は、カード搬送路清浄度判定工程または転写不良判定工程に進み、それらのいずれか一方または両方の工程を実施し、それらの判定結果が両方とも良好である場合は、カード発行工程に進み、いずれかが良好でない場合は、カード搬送路クリーニング工程に進み、
設定した回数に達した場合には、クリーニングカード検知工程に進み、
クリーニングカード検知工程においては、
クリーニングカードがある場合は、カード搬送路クリーニング工程に進み、
クリーニングカードが無い場合は、前記カードプリンタの運用を停止し、クリーニングカードの補給を要求する表示をし、
カード搬送路クリーニング工程後、クリーニング回数カウント工程はクリーニング回数を判定し、
クリーニング回数がクリーニング回数設定工程で設定した値に達していない場合は、カード発行工程に戻り、
設定した値に達した場合は、クリーニングカードを排出した後、クリーニングカードの補給を要求する表示をし、クリーニングカード検知工程に戻ることを特徴とするカードプ
リンタの運用方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の中間転写方式のカードプリンタによれば、カードプリンタのカードの搬送路を、人手を介さずに定期的且つ自動的にクリーニングを行うことにより、自動的にカードプリンタの汚れなどに基づく製品の不良発生を抑制することができる。ひいては、カード発行を効率的に実施することが可能となる。また、搬送路の汚れや製品の欠陥を検知する手段を備えることで、随時、カード搬送路に汚れが発生したり、カードに転写不良が発生した時点でカード搬送路のクリーニングを行えるようになるため、更に製品の不良発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のカードプリンタの構成の一例を示す概略説明図である。
【図２】図１に示したカードプリンタの運用方法の例を説明するフロー図である。
【図３】本発明のカードプリンタの構成の一例を示す概略説明図である。
【図４】図２に示したカードプリンタの運用方法の例を説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の中間転写方式のカードプリンタについて説明する。
【００１８】
＜第１の実施形態＞
（カードプリンタの構成）
本発明の中間転写方式のカードプリンタの第１の実施形態は、被印刷物であるカードを挿入するためのカード入口と、カードを取り出すためのカード出口と、カード入口からカード出口に向ってカードを搬送するための経路であるカード搬送路と、転写リボンから中間転写フィルムにインキパターンを転写する手段と、中間転写フィルムに転写されたインキパターンをカードに転写する手段と、を備えている中間転写方式のカードプリンタであり、カード搬送路の汚れを除去するためのクリーニングカードを収容するための手段と、クリーニングカードを交換するクリーニング回数を設定する手段と、中間転写フィルムの品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段と、クリーニングの周期に基づいて定期的且つ自動的にカード搬送路をクリーニングする手段と、を備えている。
【００１９】
以下に、図１を使用して詳細に説明する。
本発明の中間転写方式のカードプリンタ２０の第１の実施形態は、カードプリンタ２０にカード６を挿入するためのカード入口を備えている。カード入口から挿入されたカード６は、搬送ローラ１９によりカード搬送路５を移動し、ヒートローラ１２が中間転写フィルム１１をカード６に熱圧着する位置で、中間転写フィルム１１上に形成されているインキパターンをカード６に転写する。中間転写フィルム１１上に形成されているインキパターンは、転写リボン８から転写される。
【００２０】
転写リボン８は、リボン送出部１０から巻き出され、リボン巻取り部７に巻き取られる。
リボン送出部１０とリボン巻取り部７の間に配置されたサーマルヘッド９によって、転写リボン８のインキ層が形成された側の裏面によって必要な部分が加熱される。
【００２１】
一方、転写リボン８からインキパターンが転写される中間転写フィルム１１は、フィルム送出部１５から巻き出され、プラテンローラ１４、ヒートローラ１２を介して、フィルム巻取り部１３に巻き取られる。
【００２２】
プラテンローラ１４は、中間転写フィルム１１と転写リボン８をサーマルヘッド９によって密着させるための支持台として機能する。中間転写フィルム１１と転写リボン８は、
図示していない制御装置によって、同じ方向に同じ速度で送られながら、プラテンローラ１４とサーマルヘッド９により密着され、その時に、サーマルヘッド９により加熱された転写リボン８のインキ層が中間転写フィルム１１に転写され、インキパターンを形成する。
【００２３】
中間転写フィルム１１に転写されたインキパターンは、その後、ヒートローラ１２に向って送られ、ヒートローラ１２によってカード６に転写される。中間転写フィルム１１の送り速度とカード６がカード搬送路５を送られる速度は、図示していない制御装置によって、同じ方向、同じ速度となるように制御されているか、タイミングを合せて間欠的に駆動し転写するようにしても構わない。転写リボン８から中間転写フィルム１１にサーマルヘッド９を用いてインキパターンを転写する場合も同様である。
【００２４】
このようにして、カード６にインキパターンが転写された後、カード出口からカード６が排出される。
カード搬送路５に沿ってカード６が搬送される方向は、カード入口からカード出口の方向に向って一方向であっても良いし、カード入口とカード出口が同一である場合は、カード６が前進後退できるようにしても良い。ただし、クリーニングカード３がカード搬送路５をクリーニングする場合は、クリーニングカード３が前進後退できるようになっていることが好ましいため、カード搬送路５がカード６やクリーニングカード３を搬送する図示していない手段は、前進後退が可能な手段であることが望ましい。前進後退が可能でない場合は、クリーニングカード３によりクリーニングが終了したあと、一旦、クリーニングカード３をカード出口から排出し、もう一度カード入口から挿入し、カード回転部１を経て、クリーニングカードスタッカー２に収容することになる。
【００２５】
また、本発明のカードプリンタ２０には、カード回転部１が備えられている。これはカード搬送路５をクリーニングして汚れを除去するためのクリーニングカード３を収容するためのクリーニングカードスタッカー２から、クリーニングカード３をカード搬送路５に配置するための機構である。例えば、図１に例示したように、カード搬送路５と直交する方向にクリーニングカード３がクリーニングカードスタッカー２に収容されている場合、クリーニングカード３がカード回転部１に入ることができるように、カード回転部１を９０°回転し、クリーニングカード３をカード回転部１に収容してから、９０°回転させることにより、クリーニングカード３がカード搬送路５を搬送できるように配置することができる。
【００２６】
また、本発明のカードプリンタ２０は、中間転写フィルム１１の品種を識別するための手段としてホロセンサ１６を備えている。ホロセンサ１６が中間転写フィルム１１の品種を識別すると、その情報は図示していない制御装置に送信され、その情報を得た制御装置は、中間転写フィルム１１の品種毎に予め設定されているクリーニング周期を設定する。ここでクリーニング周期とは、中間転写フィルム１１からカード６に転写した回数（印画回数）に対してどのような頻度でカード搬送路５をクリーニングするか、を示すものである。例えば、印画回数１０回に対して、クリーニングを１回実施する場合に、クリーニング周期１０とすることができる。
【００２７】
また、本発明のカードプリンタ２０のクリーニングカードスタッカー２には、図１に例示したようなクリーニング回数をカウントするカウンタ４が備えられていても良い。クリーニング回数をカウントする手段としては、このような方法に限定する必要はなく、例えば、図示していない制御装置がカード搬送路５のクリーニングを指示する信号をとらえることによってカウントしても良い。
【００２８】
中間転写フィルムの品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段としては、例え
ば図１に示したホロセンサ１６を使用することができる。ホロセンサ１６は、中間転写フィルム１１がホログラムを使用したホロフィルムである場合にはホロセンサマーク用ホログラムが備えられているため、ホロセンサ１６がこれを検知することができる。ホロフィルムではなくシースルーフィルム（透明フィルム）である場合は、ホロセンサマークが備えられていないため、ホロセンサ１６が検知しない。このことにより、中間転写フィルム１１がホロフィルムであるか、シースルーフィルムであるか、を識別可能である。予め、図示していない制御装置に、ホロフィルムを使用した場合のクリーニング周期とシースルーフィルムを使用した場合のクリーニング周期を記憶させておくことにより、両者を照合することで、中間転写フィルム１１の品種を識別することにより、自動的にクリーニング周期を設定することが可能である。
【００２９】
（カードプリンタの運用方法）
次に本発明のカードプリンタの運用方法を、図１および図２を用いて説明する。
本発明のカードプリンタの運用方法は、クリーニングカード３を交換するクリーニング回数を設定するクリーニング回数設定工程と、中間転写フィルム１１の品種を識別して、品種毎に設定されているクリーニングの周期を自動的に設定するクリーニング周期設定工程と、転写リボン８から中間転写フィルム１１に転写されたインキパターンをカード６に転写するカード発行工程と、カード６にインキパターンを転写した回数をカウントする印画回数カウント工程と、クリーニングカード３を収容するためのクリーニングカード収容部であるクリーニングカードスタッカー２にクリーニングカード３があるかどうかを検知するクリーニングカード検知工程と、カード搬送路５をクリーニングカード３によりクリーニングするカード搬送路クリーニング工程と、クリーニングした回数をカウントするクリーニング回数カウント工程と、クリーニングカード３を排出する工程と、クリーニングカード３の補給の要求を表示する工程と、をこの順に備えている。
【００３０】
印画回数カウント工程においては、カウントされた印画回数が、クリーニング回数設定工程において設定した回数に達していない場合には、カード発行工程に戻り、設定した回数に達した場合には、クリーニングカード検知工程に進む。
【００３１】
クリーニングカード検知工程においては、クリーニングカード３がある場合には、カード搬送路クリーニング工程を実施し、クリーニング回数カウント工程に進む。クリーニングカード３が無い場合には、カードプリンタ２０の運用を停止し、クリーニングカード３の補給を要求する表示をし、クリーニングカード検知工程に戻る。
クリーニング回数カウント工程においては、カード搬送路クリーニング工程終了後、クリーニング回数がクリーニング回数設定工程で設定した値に達していない場合は、カード発行工程に戻り、設定した値に達した場合は、クリーニングカード３を排出し、クリーニングカード３の補給を要求する表示をした後、カード発行工程に戻る。以上の工程を繰り返すことにより、カード搬送路５のクリーニングを、人手を介さずに、定期的且つ自動的に実施することが可能となり、転写不良による品質不良の発生を抑制したカード発行を実施することが可能である。
【００３２】
＜第２の実施形態＞
（カードプリンタの構成）
本発明の中間転写方式のカードプリンタの第２の実施形態を図３および図４を用いて説明する。
第１の実施形態と異なる構成は、カード搬送路の汚れを検知するための手段と、カードに転写されたインキパターンの転写不良を検知するための手段を備えている点である。
【００３３】
本発明の中間転写方式のカードプリンタ３０の第２の実施形態は、被印刷物であるカード６を挿入するためのカード入口と、カード６を取り出すためのカード出口と、カード入
口からカード出口に向って、搬送ローラ１９により、カードを搬送するための経路であるカード搬送路５と、転写リボン８から中間転写フィルム１１にインキパターンを転写する手段と、中間転写フィルム１１に転写されたインキパターンをカード６に転写する手段と、カード搬送路５の汚れを除去するためのクリーニングカード３を収容するための手段と、クリーニングカード３を交換するクリーニング回数を設定する手段と、中間転写フィルム１１の品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段と、クリーニングの周期に基づいて定期的且つ自動的にカード搬送路をクリーニングする手段と、カード搬送路の汚れを検知するための手段と、カード６に転写されたインキパターンの転写不良を検知するための手段と、を備えている中間転写方式のカードプリンタ３０である。
【００３４】
カード搬送路の汚れを検知するための手段である搬送路撮影用カメラ１７は、カード搬送路５の全てに亘り、汚れや異物を検知することが可能である。
【００３５】
搬送路撮影用カメラ１７が汚れ等を検知すると、図示していない制御装置にクリーニングカード３がカード搬送路５をクリーニングするように指示がなされ、クリーニングカード３によるクリーニングが実施される。
【００３６】
また、中間転写フィルム１１からインキパターンが転写されたカード６は、転写不良を検知する手段である品質確認要カメラ１８によって撮像され、印字不良やパターン欠けなどの転写不良を検知することが可能である。
【００３７】
品質確認要カメラ１８が転写不良を検知すると、図示していない制御装置にクリーニングカード３がカード搬送路５をクリーニングするように指示なされ、クリーニングが実施される。
【００３８】
このように搬送路撮影用カメラ１７と品質確認用カメラ１８のいずれか一方または両方がカード搬送路の汚れや転写不良を検知すると、クリーニングカード３がカード搬送路５をクリーニングし、その後、カード発行する状態に戻る。
【００３９】
中間転写フィルムの品種を判定してクリーニングの周期を設定する手段としては、例えば図１に示したホロセンサ１６を使用することができる。ホロセンサ１６は、中間転写フィルム１１がホログラムを使用したホロフィルムである場合にはホロセンサマーク用ホログラムが備えられているため、ホロセンサ１６がこれを検知することができる。ホロフィルムではなくシースルーフィルム（透明フィルム）である場合は、ホロセンサマークが備えられていないため、ホロセンサ１６が検知しない。このことにより、中間転写フィルム１１がホロフィルムであるか、シースルーフィルムであるか、を識別可能である。予め、図示していない制御装置に、ホロフィルムを使用した場合のクリーニング周期とシースルーフィルムを使用した場合のクリーニング周期を記憶させておくことにより、両者を照合することで、中間転写フィルム１１の品種を識別することにより、自動的にクリーニング周期を設定することが可能である。
【００４０】
また、本発明のカードプリンタ３０のクリーニングカードスタッカー２には、図３に例示したようなクリーニング回数をカウントするカウンタ４が備えられていても良い。クリーニング回数をカウントする手段としては、このような方法に限定する必要はなく、例えば、図示していない制御装置がカード搬送路５のクリーニングを指示する信号をとらえることによってカウントしても良い。
【００４１】
（カードプリンタの運用方法）
次に本発明のカードプリンタの運用方法を、図３および図４を用いて説明する。
本発明のカードプリンタの運用方法は、クリーニングカード３を交換するクリーニング
回数を設定するクリーニング回数設定工程と、中間転写フィルム１１の品種を識別して、品種毎に設定されているクリーニングの周期を自動的に設定するクリーニング周期設定工程と、転写リボン８から中間転写フィルム１１に転写されたインキパターンをカード６に転写するカード発行工程と、カード６にインキパターンを転写した回数をカウントする印画回数カウント工程と、クリーニングカード３を収容するためのクリーニングカード収容部であるクリーニングカードスタッカー２にクリーニングカード３があるかどうかを検知するクリーニングカード検知工程と、カード搬送路５をクリーニングカード３によりクリーニングするカード搬送路クリーニング工程と、クリーニングした回数をカウントするクリーニング回数カウント工程と、クリーニングカード３を排出する工程と、クリーニングカード３の補給の要求を表示する工程と、をこの順に備えている。
【００４２】
また、これらの第１の実施形態と同じ工程に加えて、カード搬送路５の汚れを検知するための手段である搬送路撮影用カメラ１７が撮像した画像情報に基づき、カード搬送路５が清浄かどうかを判定するカード搬送路清浄度判定工程と、カード６に転写されたインキパターンの転写不良を検知するための手段である品質確認用カメラ１８が撮像した画像情報に基づき転写不良の有無を判定する転写不良判定工程と、を備えている。
【００４３】
印画回数カウント工程においては、カウントされた印画回数がクリーニング回数設定工程において設定した回数に達していない場合は、カード搬送路清浄度判定工程または転写不良判定工程に進み、それらのいずれか一方の工程を実施して良好な結果（図４中のＹｅｓ）であればもう一方の工程を実施し、良好でない結果（図４中のＮｏ）であればクリーニングカード検知工程に進む。それらの判定結果が両方とも良好（図４中のＹｅｓ）である場合は、カード発行工程に進む。
設定した回数に達した場合には、クリーニングカード検知工程に進む。
【００４４】
クリーニングカード検知工程においては、クリーニングカード３がある場合は、カード搬送路クリーニング工程に進み、クリーニングカード３が無い場合は、前記カードプリンタの運用を停止し、クリーニングカード３の補給を要求する表示をし、カード発行工程に進む。
【００４５】
カード搬送路クリーニング工程が終了後、クリーニング回数カウント工程はクリーニング回数を判定する。クリーニング回数がクリーニング回数設定工程で設定した値に達していない場合は、カード発行工程に戻り、設定した値に達した場合は、クリーニングカード３を排出する工程に進み、クリーニングカード３を排出した後、クリーニングカード３の補給を要求する表示工程に進み、クリーニングカード３の補給を要求する表示をした後、カード発行工程に戻る。以上の工程を繰り返すことにより、カード搬送路５のクリーニングを、人手を介さずに、定期的且つ自動的に実施することが可能となり、転写不良による品質不良の発生を抑制したカード発行を実施することが可能である。
【００４６】
以上、本発明のカードプリンタの運用方法について説明したが、クリーニング工程については、クリーニングカード３を使用して自動的に実施しても良いし、プリンタで任意にクリーニングを開始できる設定があり、手動で任意にクリーニングを行っても構わない。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・カード回転部
２・・・クリーニングカードスタッカー
３・・・クリーニングカード
４・・・カウンタ
５・・・カード搬送路
６・・・カード
７・・・リボン巻取り部
８・・・転写リボン
９・・・サーマルヘッド
１０・・・リボン送出部
１１・・・中間転写フィルム
１２・・・ヒートローラ
１３・・・フィルム巻取り部
１４・・・プラテンローラ
１５・・・フィルム送出部
１６・・・ホロセンサ
１７・・・搬送路撮影用カメラ
１８・・・品質確認要カメラ
１９・・・搬送ローラ
２０、３０・・・カードプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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