(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、
前記供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、
前記粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、
前記解繊物の少なくとも一部を堆積させてシートを成形する堆積部と、
前記シートを切断する切断部と、
前記切断部により切断されたシートの端材を、前記粗砕部または前記解繊部に搬送する搬送部と、を有し、
前記搬送部により前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されるときは、前記供給部による前記原料の供給間隔を前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されないときよりも長くすることを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記シートが切断され前記端材が発生したことを検出する検出部を有することを特徴とするシート製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート製造装置において、
前記検出部は、前記端材の量を検出することを特徴とするシート製造装置。
【請求項４】
請求項１に記載のシート製造装置において、
前記供給部による前記原料の供給を開始してから所定時間経過後に、前記供給部は前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とするシート製造装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシート製造装置において、
前記解繊部は、前記粗砕片を解繊するための回転体を有し、
前記搬送部により前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送される場合に、前記回転体の回転速度を遅くすることを特徴とするシート製造装置。
【請求項６】
繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、
前記供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、
前記粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、
複数の開口を有し、前記解繊部により解繊された前記解繊物を選別する選別部と、
前記選別部の前記開口を通過した解繊物を堆積させて用いてシートを成形する堆積部と、
前記選別部の前記開口を通過しない解繊物を前記粗砕部または前記解繊部に搬送する第１搬送部と、を有し、
前記第１搬送部により前記解繊物が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されていないときの前記供給部に前記供給間隔を第１時間とし、
前記第１搬送部により前記解繊物が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されているときの前記供給部に前記供給間隔を第２時間とし、
前記第２時間は、前記第１時間よりも長くすることを特徴とするシート製造装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート製造装置において、
前記シートを切断する切断部と、
前記切断部により切断されたシートの端材を、前記粗砕部または前記解繊部に搬送する第２搬送部と、を有し、
前記第２搬送部により前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送される場合に、前記供給部による前記原料の供給間隔を前記第２時間から第３時間に長くすることを特徴とするシート製造装置。
【請求項８】
繊維を含む単票の原料を供給し、
供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、
前記粗砕片を解繊物に解繊し、
前記解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形し、
成形された前記シートを切断し、
切断された前記シートの端材を、粗砕または解繊して前記シートの少なくとも一部として用いるときは、前記切断された前記シートの端材を前記シートに用いないときよりも前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とするシート製造方法。
【請求項９】
繊維を含む単票の原料を供給し、
供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、
前記粗砕片を解繊物に解繊し、
解繊された前記解繊物を第１選別物と第２選別物とに選別し、
前記第１選別物を用いてシートを成形し、
前記第２選別物を粗砕または解繊して前記シートの少なくとも一部として用いるときは、前記第２選別部を前記シートに用いないときよりも前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とするシート製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置及びシート製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、供給された紙を解繊する乾式解繊部と、解繊された解繊物で紙を成形する紙成形部と、紙成形部によって成形された紙の厚さを検出する検出部と、検出部による検出結果に基づいて乾式解繊部に供給する紙の量を制御する制御部と、を備えた紙再生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、紙再生装置では、紙を所定の寸法に形成するために、成形された紙の端部を切断する場合がある。紙の端部を切断すると紙の端材が発生する。当該端材を乾式解繊部に供給して再利用することが考えられるが、もともと供給される紙に加えて端材も乾式解繊部に供給されると、乾式解繊部に供給される原料の全体供給量が増加してしまい、成形される紙の厚みのばらつきが大きくなってしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるシート製造装置は、繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、前記供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、前記粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、前記解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形する成形部と、前記シートを切断する切断部と、前記切断部により切断されたシートの端材を、前記粗砕部または前記解繊部に搬送する搬送部と、を有し、前記搬送部により前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送される場合に、前記供給部による前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、シートの端材が粗砕部または解繊部に搬送される場合、供給部による原料の供給間隔が長くなる。これにより、シートの端材が供給される分、供給部から供給される原料の供給量が減少するため、粗砕部または解繊部への原料の全体供給量が一定となる。従って、成形されるシートの厚みの変動を抑えることができる。
また、本適用例にかかるシート製造装置は、繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、前記供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、前記粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、前記解繊物の少なくとも一部を堆積させてシートを成形する堆積部と、前記シートを切断する切断部と、前記切断部により切断されたシートの端材を、前記粗砕部または前記解繊部に搬送する搬送部と、を有し、前記搬送部により前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されるときは、前記供給部による前記原料の供給間隔を前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されないときよりも長くすることを特徴とする。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記シートが切断され前記端材が発生したことを検出する検出部を有することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、端材の発生が検出されるので、供給部による原料の供給間隔の変更を適時に行うことができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるシート製造装置の検出部は、前記端材の量を検出することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、端材の量が検出されるので、供給部による原料の供給間隔をより適切に変更することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記供給部による前記原料の供給を開始してから所定時間経過後に、前記供給部は前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、供給部による原料の供給を開始してから端材が搬送されて戻されるまでの時間を予め計測し記憶しておくことで、検出部がなくても供給部による原料の供給間隔の変更を適時に行うことができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記解繊部は、前記粗砕片を解繊するための回転体を有し、前記搬送部により前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送される場合に、前記回転体の回転速度を第１速度よりも遅い第２速度にすることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、端材は既に解繊された繊維によって形成されているため、端材に含まれる繊維の繊維長は、供給部から供給される未解繊の原料に含まれる繊維長よりも短い。そこで、端材を供給（再利用）する際には、解繊部の回転体の回転速度を遅くすることで解繊力を落として長い繊維の量を増やすことができる。これにより、成形されるシートの強度低下を抑えることが可能となる。
【００１６】
［適用例６］本適用例にかかるシート製造装置は、繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、前記供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、前記粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、複数の開口を有し、前記解繊部により解繊された前記解繊物を選別する選別部と、前記選別部の前記開口を通過した解繊物を用いてシートを成形する成形部と、前記選別部の前記開口を通過しない解繊物を前記粗砕部または前記解繊部に搬送する第１搬送部と、を有し、前記第１搬送部により前記解繊物が前記粗砕部または前記解繊部に搬送される場合に、前記供給部による前記原料の供給間隔を第１時間から第２時間に長くすることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、十分に解繊されなかったものを粗砕部または解繊部に供給（再利用）する際に、供給部から供給する原料の供給間隔を長くすることで、粗砕部または解繊部への原料の全体供給量を一定にすることができ、成形されるシートの厚みの変動を抑えることが可能となる。
また、本適用例にかかるシート製造装置は、繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、前記供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、前記粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、複数の開口を有し、前記解繊部により解繊された前記解繊物を選別する選別部と、前記選別部の前記開口を通過した解繊物を堆積させて用いてシートを成形する堆積部と、前記選別部の前記開口を通過しない解繊物を前記粗砕部または前記解繊部に搬送する第１搬送部と、を有し、前記第１搬送部により前記解繊物が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されていないときの前記供給部に前記供給間隔を第１時間とし、前記第１搬送部により前記解繊物が前記粗砕部または前記解繊部に搬送されているときの前記供給部に前記供給間隔を第２時間とし、前記第２時間は、前記第１時間よりも長くすることを特徴とする。
【００１８】
［適用例７］上記適用例にかかるシート製造装置では、前記シートを切断する切断部と、前記切断部により切断されたシートの端材を、前記粗砕部または前記解繊部に搬送する第２搬送部と、を有し、前記第２搬送部により前記端材が前記粗砕部または前記解繊部に搬送される場合に、前記供給部による前記原料の供給間隔を前記第２時間から第３時間に長くすることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、選別部の開口を通過しない解繊物の供給に加え、シートの端材を供給する際に、供給部から供給する原料の供給間隔がさらに長くなるため、全体の粗砕部または解繊部への原料供給量を一定にすることができ、成形されるシートの厚みの変動を抑えることが可能となる。
【００２０】
［適用例８］本適用例にかかるシート製造方法は、繊維を含む単票の原料を供給し、供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、前記粗砕片を解繊物に解繊し、前記解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形し、成形された前記シートを切断し、切断された前記シートの端材を、粗砕または解繊するため搬送する場合に、前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、シートの端材が、粗砕のため粗砕部にまたは解繊のため解繊部に搬送される場合、供給部による原料の供給間隔が長くなる。これにより、シートの端材が供給される分、供給部から供給される原料の供給量が減少するため、粗砕部または解繊部への原料の全体供給量が一定となる。従って、成形されるシートの厚みの変動を抑えることができる。
また、本適用例にかかるシート製造方法は、繊維を含む単票の原料を供給し、供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、前記粗砕片を解繊物に解繊し、前記解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形し、成形された前記シートを切断し、切断された前記シートの端材を、粗砕または解繊して前記シートの少なくとも一部として用いるときは、前記切断された前記シートの端材を前記シートに用いないときよりも前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とする。シート製造方法。
【００２２】
［適用例９］本適用例にかかるシート製造方法は、繊維を含む単票の原料を供給し、供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、前記粗砕片を解繊物に解繊し、解繊された前記解繊物を第１選別物と第２選別物とに選別し、前記第１選別物を用いてシートを成形し、前記第２選別物を粗砕または解繊するため搬送する場合に、前記原料の供給間隔を第１時間から第２時間に長くすることを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、十分に解繊されなかったものを粗砕のため粗砕部にまたは解繊のため解繊部に供給（再利用）する際に、供給部から供給する原料の供給間隔を長くすることで、粗砕部または解繊部への原料の全体供給量を一定にすることができ、成形されるシートの厚みの変動を抑えることが可能となる。
また、本適用例にかかるシート製造方法は、繊維を含む単票の原料を供給し、供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、前記粗砕片を解繊物に解繊し、解繊された前記解繊物を第１選別物と第２選別物とに選別し、前記第１選別物を用いてシートを成形し、前記第２選別物を粗砕または解繊して前記シートの少なくとも一部として用いるときは、前記第２選別部を前記シートに用いないときよりも前記原料の供給間隔を長くすることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【図２】第１実施形態にかかるシート製造装置の制御方法を示すフローチャート。
【図３】第２実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【図４】第２実施形態にかかるシート製造装置の制御方法を示すフローチャート。
【図５】第３実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【図６】第３実施形態にかかるシート製造装置の制御方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の第１から第３実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２６】
（第１実施形態）
まず、シート製造装置の構成について説明する。シート製造装置は、例えば、純パルプシートや古紙などの原料（被解繊物）Ｐｕを新たなシートＰｒに形成する技術に基づくものである。本実施形態にかかるシート製造装置は、繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、複数の開口を有し、解繊部により解繊された解繊物を選別する選別部と、選別部の開口を通過した解繊物を用いてシートを成形する成形部と、選別部の開口を通過しない解繊物を粗砕部または解繊部に搬送する第１搬送部と、を有し、第１搬送部により解繊物が粗砕部または解繊部に搬送される場合に、供給部による原料の供給間隔を第１時間から第２時間に長くする装置である。また、シート製造方法は、繊維を含む単票の原料を供給し、供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、粗砕片を解繊物に解繊し、解繊された解繊物を第１選別物と第２選別物とに選別し、第１選別物を用いてシートを成形し、第２選別物を粗砕または解繊するため搬送する場合に、原料の供給間隔を第１時間から第２時間に長くするものである。以下、具体的にシート製造装置の構成について説明する。
【００２７】
図１は、本実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態のシート製造装置１は、供給部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、成形部１００（堆積部７０と、加熱加圧部１２０）と、切断部１３０等を備えている。また、これらの各構成部を制御する制御部２を備えている。
【００２８】
供給部１０は、粗砕部２０に繊維を含む単票の原料（古紙Ｐｕ）を供給するものである。シート製造装置１に供給する古紙Ｐｕとしては、例えば、オフィスで現在主流となっているＡ４サイズの用紙等である。供給部１０は、例えば、複数枚の古紙Ｐｕを重ねて貯めておくトレー１１と、トレー１１中の古紙Ｐｕを粗砕部２０に連続して投入可能な自動送り機構１２を備えている。
【００２９】
本実施形態の自動送り機構１２は、ピックアップローラー（図示せず）と一対の搬送ローラー１２ａ，１２ｂとで構成されている。ピックアップローラーは、トレー１１に積層されている古紙Ｐｕのうち最上位の古紙Ｐｕに当接している。ピックアップローラーを回転駆動させることで、トレー１１から古紙Ｐｕを搬送ローラー１２ａ、１２ｂ側に１枚ずつ順次連続して送り出すことができる。搬送ローラー１２ａは、モーター等の駆動手段によって回転駆動するように構成された駆動ローラーであり、搬送ローラー１２ｂは従動ローラーである。そして、ピックアップローラーにより繰り出された古紙Ｐｕは、搬送ローラー１２ａ、１２ｂによって粗砕部２０に搬送され供給される。なお、ピックアップローラーを駆動するモーター等の駆動手段は、制御部２によって駆動制御されている。従って、ピックアップローラーを回転駆動させる間隔を制御することにより、供給部１０から粗砕部２０に供給する古紙Ｐｕの供給間隔を制御することができる。この供給間隔を制御することにより、供給部１０から粗砕部２０に供給される古紙Ｐｕの単位時間当たりの供給量を変更することができる。
【００３０】
粗砕部２０は、供給された古紙Ｐｕを数センチメートル角の粗砕片に粗砕するものである。粗砕部２０では、粗砕刃２１を備え、通常のシュレッダーの刃の切断幅を広げたような装置を構成している。これにより、供給された古紙Ｐｕを容易に紙片に裁断することができる。そして、粗砕された粗砕片は、配管２０１を介して解繊部３０に供給される。
【００３１】
解繊部３０は、供給された粗砕片を空気中で解繊するものである。具体的には、解繊部３０は、回転する回転刃（回転体）を備え、粗砕部２０から供給された粗砕片を繊維状に解きほぐす解繊を行うものである。本実施形態の解繊部３０の回転刃は、モーター等の駆動手段によって回転駆動するように構成されている。そして、回転刃を駆動するモーターの回転速度は制御部２によって駆動制御されている。
【００３２】
なお、本願においては、解繊部３０で解繊されるものを被解繊物と言い、解繊部３０を通過したものを解繊物と言う。なお、本実施形態の解繊部３０は、空気中で乾式で解繊を行うものである。解繊部３０の解繊処理により、印刷されたインクやトナー、にじみ防止材等の紙への塗工材料等は、数十μｍ以下の粒（以下、「インク粒」という）となって繊維と分離する。したがって、解繊部３０から出る解繊物は、紙片の解繊により得られる繊維とインク粒である。そして、回転刃の回転によって気流が発生する機構となっており、解繊された繊維はこの気流に乗って配管２０２を介して空気中で分級部４０に搬送される。なお、解繊された繊維を分級部４０に搬送させるための気流を発生させる気流発生装置を解繊部３０に別途設けてもよい。
【００３３】
分級部４０は、導入された導入物を気流により分級するものである。本実施形態では、導入物としての解繊物をインク粒と繊維とに分級する。分級部４０は、例えば、サイクロンを適用することにより、搬送された解繊物をインク粒と繊維とに気流分級することができる。なお、サイクロンに替えて他の種類の気流式分級器を利用してもよい。この場合、サイクロン以外の気流式分級器としては、例えば、エルボージェットやエディクラシファイヤー等が用いられる。気流式分級器は旋回気流を発生させ、解繊物のサイズと密度により受ける遠心力の差によって分離、分級するもので、気流の速度、遠心力の調整により、分級点を調整することができる。これにより、比較的小さく密度の低いインク粒と、インク粒より大きく密度の高い繊維とに分けられる。
【００３４】
本実施形態の分級部４０は接線入力方式のサイクロンであり、解繊部３０から導入物が導入される導入口４０ａと、導入口４０ａが接線方向についた筒部４１と、筒部４１の下部に続く円錐部４２と、円錐部４２の下部に設けられる下部取出口４０ｂと、筒部４１の上部中央に設けられる微粉排出のための上部排気口４０ｃとから構成される。円錐部４２は鉛直方向下方にむかって径が小さくなる。
【００３５】
分級処理において、分級部４０の導入口４０ａから導入された解繊物をのせた気流は、筒部４１、円錐部４２で円周運動に変わり、解繊物に遠心力がかかり分級される。そして、インク粒より大きく密度の高い繊維は下部取出口４０ｂへ移動し、比較的小さく密度の低いインク粒は空気とともに微粉として上部排気口４０ｃへ導出される。そして、分級部４０の上部排気口４０ｃからインク粒が排出される。そして、排出されたインク粒は、分級部４０の上部排気口４０ｃに接続された配管２０６を介して受け部８０に回収される。一方、分級部４０の下部取出口４０ｂから配管２０３を介して分級された繊維を含む分級物が選別部５０に向けて空気中で搬送される。分級部４０から選別部５０へは、分級される際の気流によって搬送されてもよいし、上方にある分級部４０から重力で下方にある選別部５０に搬送されてもよい。なお、分級部４０の上部排気口４０ｃや配管２０６等に、上部排気口４０ｃから短繊維混合物を効率よく吸引するための吸引部等を配置してもよい。分級は、あるサイズや密度を境にして正確に分けられるものではない。また、繊維とインク粒とに正確に分けられるものでもない。繊維の中でも比較的短い繊維はインク粒と共に上部排気口４０ｃから排出される。インク粒の中でも比較的大きいものは繊維とともに下部取出口４０ｂから排出される。
【００３６】
選別部５０は、分級部４０により分級された繊維を含む分級物（解繊物）を複数の開口を有するふるい部５１を通過させて選別するものである。さらに、具体的には、分級部４０により分級された繊維を含む分級物を、開口を通過する解繊物（通過物、第１選別物）と、開口を通過しない解繊物（残留物、第２選別物）と、に選別するものである。本実施形態の選別部５０では、分級物を回転運動により空気中で分散させる機構を備えている。そして、選別部５０の選別により開口を通過した通過物は、通過物搬送部５２から配管２０４を介して堆積部７０側に搬送される。一方、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、第１搬送部としての配管２０５を介して再び被解繊物として粗砕部２０または解繊部３０に戻される。本実施形態では、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、配管２０５を介して解繊部３０に供給される。これにより、残留物は廃棄されずに再使用（再利用）される。
【００３７】
ここで、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物を、配管２０５を介して解繊部３０に供給する場合、もともと供給部１０から一定の時間間隔で古紙Ｐｕが粗砕部２０を介して解繊部３０に供給されているため、残留物の供給量分だけ解繊部３０に供給される原料の全体供給量が増加してしまう。そして、解繊部３０に供給される原料の全体供給量が増加すると成形されるシートＰｒの厚みが厚くなってしまうおそれがある。
【００３８】
そこで、本実施形態では、残留物が解繊部３０に搬送される場合に、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を長くするように制御する。配管２０５には、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物が発生したことを検出する検出部１９０が設けられている。検出部１９０は、制御部２に電気的に接続されている。検出部１９０は、例えば、光学式検出器であり、光を発する発光部１９０ａと発光部１９０ａから発せられた光を受ける受光部１９０ｂとを備え、発光部１９０ａと受光部１９０ｂとが配管２０５を介して互いに対向するように配置されている。配管２０５内を残留物が通過する際、発光部１９０ａから受光部１９０ｂに向けて投光された光が残留物によって遮られ、受光部１９０ｂにおいて受光する受光量が低下する。検出部１９０が受光量に応じて出力する信号は制御部２に入力される。制御部２は、受光量が閾値を下回った場合に、残留物が発生した（残留物が搬送された）と判断することができる。
【００３９】
そして、制御部２は、検出部１９０で残留物が発生したことを検出した場合に、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を長くする。すなわち、残留物が解繊部３０に搬送される前の状態である供給間隔の第１時間から、残留物が解繊部３０に搬送された後の状態である供給間隔の第２時間に変更する。本実施形態では、供給部１０のピックアップローラーを駆動する間隔（周期）を変更する。具体的には、ピックアップローラーが回転せずに停止している時間を長くする。これにより、供給部１０から供給される古紙Ｐｕの供給間隔を第１時間から第２時間に長くすることができる。
【００４０】
また、選別部５０の選別により開口を通過した通過物は配管２０４を介して成形部１００に搬送される。具体的には、通過物は配管２０４を介して堆積部７０に空気中で搬送される。選別部５０から堆積部７０へは、図示しないブロワーが発生させる気流によって搬送してもよいし、上方にある選別部５０から下方にある堆積部７０に重力によって搬送してもよい。配管２０４における選別部５０と堆積部７０との間には、搬送される通過物に対して結着樹脂（例えば、熱可塑性樹脂あるいは熱硬化性樹脂）等の添加物を添加する添加物投入部６０が設けられている。なお、添加物としては、結着樹脂の他、例えば、難燃剤、白色度向上剤、シート力増強剤やサイズ剤、吸収調整剤、芳香剤、脱臭剤等を投入することも可能である。これらの添加物は、添加物貯留部６１に貯留され、図示しない投入機構によって投入口６２から投入される。
【００４１】
堆積部７０は、繊維を含む材料を堆積可能にするものであり、解繊部３０で解繊された解繊物の少なくとも一部を空気中で堆積するものである。具体的には、堆積部７０は、配管２０４から投入された繊維や結着樹脂を含む混合物を堆積させてウエブＷを形成するものであり、繊維を空気中に均一に分散させる機構を備えている。また、堆積部７０は、移動しながら混合物を堆積物（ウエブＷ）として堆積する移動部を有している。なお、本実施形態の移動部は、張架ローラー７２と、メッシュが形成されたエンドレスのメッシュベルト７３とで構成されている。メッシュベルト７３は、張架ローラー７２によって張架されている。そして、張架ローラー７２のうちの少なくとも１つが自転することで、このメッシュベルト７３が一方向に回転（移動）するようになっている。なお、本実施形態にかかるウエブＷとは、繊維と結着樹脂とを含む物体の構成形態を言う。従って、ウエブの加熱時や加圧時や切断時や搬送時等において寸法等の形態が変化した場合であってもウエブとして示している。
【００４２】
繊維を空気中に均一に分散させる機構として、堆積部７０には、繊維及び結着樹脂が内部に投入されるフォーミングドラム７１が配置されている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させることにより通過物（繊維）中に結着樹脂（添加物）を均一に混ぜることができる。フォーミングドラム７１には複数の小孔を有するスクリーンが設けられている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させて、通過物（繊維）中に結着樹脂（添加物）を均一に混ぜるとともに、小孔を通過した繊維や繊維と結着樹脂の混合物を空気中に均一に分散させることができる。
【００４３】
フォーミングドラム７１の下方には、メッシュベルト７３が配されている。また、フォーミングドラム７１の鉛直下方には、メッシュベルト７３を介して、鉛直下方に向けた気流を発生させる吸引部としてのサクション装置７５が設けられている。サクション装置７５によって、空気中に分散された繊維をメッシュベルト７３上に吸引することができる。
【００４４】
そして、フォーミングドラム７１の小孔スクリーンを通過した繊維等は、サクション装置７５による吸引力によって、メッシュベルト７３上に堆積される。このとき、メッシュベルト７３を一方向に移動させることにより、繊維と結着樹脂を含み長尺状に堆積させたウエブＷを形成することができる。フォーミングドラム７１からの分散とメッシュベルト７３の移動を連続的に行うことで、帯状の連続したウエブＷが成形される。メッシュベルト７３は金属製でも、樹脂製でも、不織布でもよく、繊維が堆積でき、気流を通過させることができれば、どのようなものであってもよい。なお、メッシュベルト７３のメッシュの穴径が大きすぎるとメッシュに繊維が入り込み、ウエブＷ（シート）を成形したときの凸凹になり、一方、メッシュの穴径が小さすぎると、サクション装置７５による安定した気流を形成しづらい。このため、メッシュの穴径は適宜調整することが好ましい。サクション装置７５はメッシュベルト７３の下に所望のサイズの窓を開けた密閉箱を形成し、窓以外から空気を吸引し箱内を外気より負圧にすることで構成できる。
【００４５】
メッシュベルト７３上に成形されたウエブＷは、メッシュベルト７３の回転移動により、搬送方向（図中の白抜き矢印）に従って搬送される。メッシュベルト７３の上側には剥離部としての中間搬送部９０が配置される。ウエブＷは中間搬送部９０によりメッシュベルト７３上から剥離されて、加圧部１１０側に搬送される。つまり、移動部（メッシュベルト７３）から堆積物（ウエブＷ）を剥離する剥離部（中間搬送部９０）を有し、剥離した堆積物（ウエブＷ）を加圧部１１０に搬送できる。中間搬送部９０は、鉛直上方（ウエブＷがメッシュベルト７３から離間する方向）にウエブＷを吸引しながらウエブＷを搬送可能に構成されている。中間搬送部９０は、メッシュベルト７３から鉛直上方（ウエブＷの表面に対して垂直な方向）に離間して配置され、且つ、ウエブＷの搬送方向においてメッシュベルト７３と一部が下流側にずれて配置されている。そして、中間搬送部９０の搬送区間は、メッシュベルト７３の下流側の張架ローラー７２ａから加圧部１１０までの区間となる。
【００４６】
中間搬送部９０は、搬送ベルト９１と、複数の張架ローラー９２と、吸引室９３と、を有する。搬送ベルト９１は、メッシュが形成されたエンドレスのメッシュベルトであり、張架ローラー９２によって張架されている。そして、複数の張架ローラー９２のうちの少なくとも１つが自転することで、搬送ベルト９１が一方向に回転（移動）するようになっている。
【００４７】
吸引室９３は、搬送ベルト９１の内側に配置され、上面と当該上面に接する４つの側面とを有する中空の箱型形状をしており、底面（下方に位置する搬送ベルト９１と対向する面）が開口している。また、吸引室９３は、吸引室９３内に気流（吸引力）を発生させる吸引部を備えている。そして、吸引部を駆動させることにより吸引室９３の内部空間が吸引されて、吸引室９３の底面から空気が流れ込む。これにより吸引室９３の上方に向けた気流が発生し、ウエブＷをウエブＷの上方から吸引して搬送ベルト９１に吸着させることができる。そして、搬送ベルト９１は、張架ローラー９２が自転することによって移動（周回）し、ウエブＷを加圧部１１０に向けて搬送することができる。また、吸引室９３は、上方から見て、メッシュベルト７３と一部が重なり、また、サクション装置７５と重ならない下流側の位置に配置されるため、メッシュベルト７３上のウエブＷは、吸引室９３と対向する位置においてメッシュベルト７３から剥離させて搬送ベルト９１に吸着させることができる。張架ローラー９２は、搬送ベルト９１がメッシュベルト７３と同速度で移動するように自転する。メッシュベルト７３と搬送ベルト９１の速度に差があると、ウエブＷが引っ張られて破断したり座屈したりすることを、同速度にすることで防止できる。
【００４８】
ウエブＷの搬送方向における中間搬送部９０の下流側に加圧部１１０が配置されている。加圧部１１０は、一対の加圧ローラー１１１，１１２で構成され、搬送されるウエブＷを加圧する。例えば、加圧部１１０により、堆積部７０で形成されたウエブＷの厚みに対しておよそ１／５から１／３０の厚みのウエブＷとなるように加圧する。これにより、ウエブＷの強度を向上させることができる。
【００４９】
ウエブＷの搬送方向における加圧部１１０の下流側に加熱加圧部１２０が配置されている。加熱加圧部１２０は、堆積部７０で堆積した堆積物としてのウエブＷを加熱加圧し、ウエブＷに含まれる繊維同士を結着樹脂を介して結着させるものである。本実施形態の加熱加圧部１２０は、一対の加熱ローラー１２１，１２２で構成されている。加熱ローラー１２１，１２２の回転軸中心部にはヒーター等の加熱部材が設けられており、当該一対の加熱ローラー１２１，１２２間にウエブＷを通過させることにより、搬送されるウエブＷに対して加熱加圧することができる。そして、ウエブＷは一対の加熱ローラー１２１，１２２によって加熱加圧されることで、結着樹脂が溶けて繊維と絡みやすくなるとともに繊維間隔が短くなり繊維間の接触点が増加する。
【００５０】
加熱加圧部１２０の搬送方向の下流側には、ウエブＷを切断する切断部１３０として、ウエブＷの搬送方向と交差する方向にウエブＷを切断する第１切断部１３０ａとウエブＷの搬送方向に沿ってウエブＷを切断する第２切断部１３０ｂとが配置されている。第１切断部１３０ａは、例えば、ロータリーカッターであり、連続状のウエブＷを所定の長さに設定された切断位置に従って枚葉状に裁断する。第２切断部１３０ｂは、例えば、スリッターであり、ウエブＷの搬送方向における所定の切断位置に従って裁断する。これにより、所望するサイズのシートＰｒ（ウエブＷ）が形成される。切断されたシートＰｒはスタッカー１６０等に積載される。以上により、シート製造装置１においてシートＰｒを製造することができる。
【００５１】
なお、上記実施形態にかかるシートとは、古紙や純パルプなどの繊維を含むものを原料とし、シート状にしたものを主に言う。しかし、そのようなものに限らず、ボード状やウエブ状（や凸凹を有する形状）であってもよい。また、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。本願においてシートとは、紙と不織布に分かれる。紙は、薄いシート状にした態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マットなどを含む。
【００５２】
また、上記本実施形態において古紙とは、主に印刷された紙を指すが、紙として成形されたものを原料とするのであれば使用したか否かに関わらず古紙とみなす。
【００５３】
次に、シート製造装置の制御方法について説明する。図２は、シート製造装置の制御方法を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を制御する方法について主に説明する。
【００５４】
図２に示すように、まず、ステップＳ１１では原料を供給させる。具体的には、供給部１０を駆動させる。これにより、トレー１１中の古紙Ｐｕがピックアップローラーにより送出され搬送ローラー１２ａ，１２ｂによって搬送されて、粗砕部２０に供給される。なお、制御部２は、ピックアップローラーの駆動周期を制御する。本実施形態では、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給する供給間隔が第１時間となるように制御する。
【００５５】
次いで、ステップＳ１２では、検出部１９０を駆動させる。本実施形態では、検出部１９０の発光部１９０ａから発光させ、受光部１９０ｂで発光部１９０ａから発せられた光を受光させる。受光部１９０ｂでの受光量により、選別部５０によって選別された残留物（第２選別物）が解繊部３０に搬送されることを検出することができる。
【００５６】
次いで、ステップＳ１３では、残留物が搬送されたか否かを判断する。具体的には、検出部１９０から出力される受光量に基づいて、受光量が閾値を下回った場合には残留物が搬送されたと判断し、受光量が閾値を下回っていない場合には残留物が搬送されていないと判断する。そして、残留物が搬送されたと判断した場合（Ｙｅｓ）はステップＳ１４に移行し、残留物が搬送されていないと判断した場合（Ｎｏ）はステップＳ１２に移行する。
【００５７】
そして、ステップＳ１４に移行した場合は、原料の供給間隔を変更する。本実施形態では、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期を変更する。具体的には、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給する供給間隔が第１時間よりも長い第２時間となるように、ピックアップローラーの駆動周期を変更する。これにより、古紙Ｐｕは第２時間間隔で供給部１０から粗砕部２０に供給され、粗砕部２０で粗砕されて解繊部３０に搬送される。また、選別部５０からは残留物が解繊部３０に搬送される。
【００５８】
ここで、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期の変更の前後において、解繊部３０に供給される原料の全体供給量が同じ量となるように制御する。すなわち、供給部１０による供給間隔が第１時間であるときの解繊部３０への古紙Ｐｕ（原料）の第１供給量と、供給部１０による供給間隔が第２時間であるときの解繊部３０への古紙Ｐｕ（原料）の供給量と選別部５０から供給される残留物（第２選別物）の供給量とを加算した第２供給量と、がほぼ同じ量となるように制御する。例えば、選別部５０に一定量の解繊物を供給（あるいは、供給部１０から一定量の原料を供給）したときに、選別部５０において開口を通過する解繊物（通過物、第１選別物）と、開口を通過しない解繊物（残留物、第２選別物）と、の比率を事前に計測しておくことにより、供給部１０からの古紙Ｐｕの供給量に対して、開口を通過せずに解繊部３０に戻される解繊物の量（すなわち第２選別物の量）を把握することができる。そして、第１供給量から第２選別物の量を減算して求められる供給量に対応するように、供給部１０（ピックアップローラー）を制御して、古紙Ｐｕの供給間隔を第２時間に変更する。
【００５９】
次いで、ステップＳ１５では、解繊部３０の回転刃の回転速度を変更する。具体的には、選別部５０により残留物が解繊部３０に搬送される場合に、回転刃の回転速度を第１速度よりも遅い第２速度に変更する。これにより、既に解繊されている残留物に対する解繊力が低下するため、長い繊維の量を増やすことができる。
【００６０】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００６１】
選別部５０から残留物が配管２０５を介して再び解繊部３０に供給される場合に、供給部１０から供給する古紙Ｐｕの供給間隔を第１時間から第２時間に長くし、解繊部３０に供給される全体供給量を一定とする。これにより、成形されるシートＰｒの厚みのばらつきを抑えることが可能となる。
【００６２】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態のシート製造装置は、繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形する成形部と、シートを切断する切断部と、切断部により切断されたシートの端材を、粗砕部または解繊部に搬送する搬送部と、を有し、搬送部により端材が粗砕部または解繊部に搬送される場合に、供給部による原料の供給間隔を長くする装置である。また、シート製造方法は、繊維を含む単票の原料を供給し、供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕し、粗砕片を解繊物に解繊し、解繊物の少なくとも一部を用いてシートを成形し、成形されたシートを切断し、切断されたシートの端材を、粗砕または解繊するため搬送する場合に、原料の供給間隔を長くするものである。
【００６３】
まず、シート製造装置の構成について説明する。図３は、本実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図である。図３に示すように、本実施形態のシート製造装置１ａは、供給部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、成形部１００（堆積部７０と、加熱加圧部１２０）と、切断部１３０等を備えている。また、これらの各構成部を制御する制御部２を備えている。なお、本実施形態のシート製造装置１ａの基本的な構成は第１実施形態のシート製造装置１の構成と同様なので、説明を省略し、構成が異なる部分を主に説明する。
【００６４】
本実施形態のシート製造装置１ａでは、切断部１３０により切断されたシートの端材Ｗｓを、粗砕部２０に搬送する搬送部としての配管２０７を有している。端材Ｗｓは、第２切断部１３０ｂによってウエブＷの搬送方向に沿ってウエブＷの端部を切断する際に発生するものである。
【００６５】
配管２０７は、端材Ｗｓを受け入れる供給口２０７ａを備え、粗砕部２０まで延設されている。配管２０７の途中にはブロワー１９２が設けられており、供給口２０７ａからの端材Ｗｓは、ブロワー１９２が発生させる気流によって配管２０７を介して粗砕部２０に戻される。これにより、端材Ｗｓは廃棄されずに再使用（再利用）される。すなわち、材料の使用効率を高めることができる。
【００６６】
ここで、第２切断部１３０ｂにより切断されたシートの端材Ｗｓを、配管２０７を介して粗砕部２０に供給する場合、もともと供給部１０から一定の時間間隔で古紙Ｐｕが粗砕部２０に供給されているため、端材Ｗｓが供給される分だけ粗砕部２０に供給される原料の全体供給量が増加してしまう。そして、粗砕部２０に供給される原料の全体供給量が増加すると成形されるシートＰｒの厚みが厚くなってしまうおそれがある。
【００６７】
そこで、本実施形態では、配管２０７により端材Ｗｓが粗砕部２０に搬送される場合に、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を長くする。配管２０７には、ウエブＷ（シート）が切断され端材Ｗｓが発生したことを検出する検出部１９１が設けられている。検出部１９１は、制御部２に電気的に接続されている。検出部１９１は、例えば、光学式検出器であり、光を発する発光部１９０ａと発光部１９０ａから発せられた光を受ける受光部１９０ｂとを備え、発光部１９０ａと受光部１９０ｂとが配管２０７を介して互いに対向するように配置されている。配管２０７内を端材Ｗｓが通過する際、発光部１９０ａから受光部１９０ｂに向けて投光された光が端材Ｗｓによって遮られ、受光部１９０ｂにおいて受光する受光量が低下する。検出部１９０が受光量に応じて出力する信号は制御部２に入力される。制御部２は、受光量が閾値を下回った場合に端材Ｗｓが発生した（端材Ｗｓが搬送された）と判断することができる。
【００６８】
そして、制御部２は、検出部１９１で端材Ｗｓが発生したことを検出した場合に、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を長くする。本実施形態では、供給部１０のピックアップローラーを駆動する間隔（周期）を変更する。具体的には、ピックアップローラーが回転せずに停止している時間を長くする。これにより、供給部１０から供給される古紙Ｐｕの供給間隔を長くすることができる。
【００６９】
次に、シート製造装置の制御方法について説明する。図４は、シート製造装置の制御方法を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を制御する方法について主に説明する。
【００７０】
図４に示すように、まず、ステップＳ２１では原料を供給させる。具体的には、供給部１０を駆動させる。これにより、トレー１１中の古紙Ｐｕがピックアップローラーにより送出され搬送ローラー１２ａ，１２ｂによって搬送されて、粗砕部２０に供給される。なお、制御部２は、ピックアップローラーの駆動周期を制御する。本実施形態では、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給する供給間隔が第１時間となるように制御する。
【００７１】
次いで、ステップＳ２２では、検出部１９１を駆動させる。本実施形態では、検出部１９１の発光部１９１ａから発光させ、受光部１９１ｂで発光部１９０ａから発せられた光を受光させる。受光部１９１ｂの受光量により、端材Ｗｓが発生したことを検出することができる。
【００７２】
次いで、ステップＳ２３では、端材Ｗｓが発生したか否かを判断する。具体的には、検出部１９１から出力される受光量に基づいて、受光量が閾値を下回った場合には端材Ｗｓが発生したと判断し、受光量が閾値を下回っていない場合には端材Ｗｓが発生していないと判断する。そして、端材Ｗｓが発生したと判断した場合（Ｙｅｓ）はステップＳ２４に移行し、端材Ｗｓが発生していないと判断した場合（Ｎｏ）はステップＳ２２に移行する。
【００７３】
そして、ステップＳ２４に移行した場合は、原料の供給間隔を変更する。本実施形態では、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期を変更する。具体的には、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給する供給間隔が第１時間よりも長い第２時間となるように、ピックアップローラーの駆動周期を変更する。これにより、古紙Ｐｕは、第２時間間隔で供給部１０から粗砕部２０に供給される。また、配管２０７から端材Ｗｓが粗砕部２０に供給される。そして、古紙Ｐｕと端材Ｗｓとが粗砕部２０で粗砕されて解繊部３０に搬送される。
【００７４】
ここで、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期の変更の前後において、粗砕部２０に供給される原料の全体供給量が同じ量となるように制御する。すなわち、供給部１０による供給間隔が第１時間であるときの粗砕部２０への古紙Ｐｕ（原料）の第１供給量と、供給部１０による供給間隔が第２時間であるときの粗砕部２０への古紙Ｐｕ（原料）の供給量と配管２０７から粗砕部２０に供給される端材Ｗｓの供給量とを加算した第２供給量と、がほぼ同じ量となるように制御する。例えば、供給部１０から一定量の原料を供給したときに、第２切断部１３０ｂにおいて発生する端材Ｗｓの量を事前に計測しておくことにより、供給部１０からの古紙Ｐｕの供給量に対して、発生する端材Ｗｓの量を把握することができる。そして、第１供給量から端材Ｗｓの量を減算して求められる供給量に対応するように、供給部１０（ピックアップローラー）を制御して、古紙Ｐｕの供給間隔を第２時間に変更する。なお、第２実施形態における第１、第２時間は、第１実施形態における第１、第２時間と同じ場合も有り得るし相違する場合も有り得る。
【００７５】
次いで、ステップＳ２５では、解繊部３０の回転刃の回転速度を変更する。具体的には、配管２０７により端材Ｗｓが粗砕部２０を介して解繊部３０に搬送される場合に、回転刃の回転速度を第１速度よりも遅い第２速度に変更する。これにより、既に解繊されている端材Ｗｓに対する解繊力が低下するため、長い繊維の量を増やすことができる。
【００７６】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００７７】
切断部１３０から端材Ｗｓが配管２０７を介して再び粗砕部２０に供給される場合に、供給部１０から供給する古紙Ｐｕの供給間隔を第１時間から第２時間に長くし、粗砕部２０に供給される全体供給量を一定とする。これにより、成形されるシートＰｒの厚みのばらつきを抑えることが可能となる。
【００７８】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。本実施形態のシート製造装置は、繊維を含む単票の原料を供給する供給部と、供給部から供給される繊維を含む原料を粗砕片に粗砕する粗砕部と、粗砕片を解繊物に解繊する解繊部と、複数の開口を有し、解繊部により解繊された解繊物を選別する選別部と、選別部の開口を通過した解繊物を用いてシートを成形する成形部と、選別部の開口を通過しない解繊物を粗砕部または解繊部に搬送する第１搬送部と、を有し、第１搬送部により解繊物が粗砕部または解繊部に搬送される場合に、供給部による原料の供給間隔を第１時間から第２時間に長くする装置である。さらに、本実施形態のシート製造装置は、シートを切断する切断部と、切断部により切断されたシートの端材を、粗砕部または解繊部に搬送する第２搬送部と、を有し、第２搬送部により端材が粗砕部または解繊部に搬送される場合に、供給部による原料の供給間隔を第２時間から第３時間に長くする装置である。
【００７９】
まず、シート製造装置の構成について説明する。図５は、本実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図である。図５に示すように、本実施形態のシート製造装置１ｂは、供給部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、成形部１００（堆積部７０と、加熱加圧部１２０）と、切断部１３０等を備えている。また、これらの各構成部を制御する制御部２を備えている。なお、本実施形態のシート製造装置１ｂの基本的な構成は第１または第２実施形態のシート製造装置１，１ａの構成と同様なので、説明を省略し、構成が異なる部分を主に説明する。
【００８０】
本実施形態のシート製造装置１ｂの選別部５０は、第１実施形態と同様に、分級部４０により分級された繊維を含む分級物を、開口を通過する解繊物（通過物、第１選別物）と、開口を通過しない解繊物（残留物、第２選別物）と、に選別するものである。そして、選別部５０の選別により開口を通過した通過物は、通過物搬送部５２から配管２０４を介して堆積部７０側に搬送される。一方、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、第１搬送部としての配管２０５を介して再び被解繊物として粗砕部２０または解繊部３０に戻される。本実施形態では、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、配管２０５を介して解繊部３０に供給される。
【００８１】
また、第１実施形態と同様に、配管２０５には、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物が発生したことを検出する検出部１９０が設けられている。制御部２は、検出部１９０で残留物が発生したことを検出した場合に、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を、第１時間から第１時間よりも長い第２時間に変更する。
【００８２】
また、本実施形態のシート製造装置１ｂは、第２実施形態と同様に、第２切断部１３０ｂにより切断されたシートの端材Ｗｓを、粗砕部２０に搬送する第２搬送部としての配管２０７を有している。
【００８３】
また、第２実施形態と同様に、配管２０７には、ウエブＷ（シート）が切断され端材Ｗｓが発生したことを検出する検出部１９１が設けられている。制御部２は、検出部１９１で端材Ｗｓが発生したことを検出した場合に、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を第２時間から第２時間よりも長い第３時間に変更する。
【００８４】
次に、シート製造装置の制御方法について説明する。図６は、シート製造装置の制御方法を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、供給部１０による古紙Ｐｕの供給間隔を制御する方法について主に説明する。
【００８５】
図６に示すように、まず、ステップＳ３１では原料を供給させる。第１実施形態のステップＳ１１や第２実施形態のステップＳ２１と同様に、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給する供給間隔が第１時間となるように、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期を制御する。
【００８６】
次いで、ステップＳ３２では、第１実施形態のステップＳ１２と同様に、残留物（第２選別物）が発生し搬送されたことを検出するため検出部１９０を駆動させる。また、第２実施形態のステップＳ２２と同様に、端材Ｗｓが発生し搬送されたことを検出するため検出部１９１を駆動させる。
【００８７】
次いで、ステップＳ３３では、第１実施形態のステップＳ１３と同様に、残留物（解繊物）が搬送されたか否かを判断する。残留物が搬送されたと判断した場合（Ｙｅｓ）はステップＳ３４に移行し、残留物が搬送されていないと判断した場合（Ｎｏ）はステップＳ３３において待機する。
【００８８】
そして、ステップＳ３４に移行した場合は、原料の供給間隔を変更する。本実施形態では、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期を、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給する供給間隔が現在の第１時間よりも長い第２時間となるように変更する。これにより、古紙Ｐｕは第２時間間隔で供給部１０から粗砕部２０に供給され、粗砕部２０で粗砕されて解繊部３０に搬送される。また、選別部５０から残留物が解繊部３０に搬送される。
【００８９】
ここで、第１実施形態と同様に、供給部１０による供給間隔が第１時間であるときの解繊部３０への古紙Ｐｕ（原料）の第１供給量と、供給部１０による供給間隔が第２時間であるときの解繊部３０への古紙Ｐｕ（原料）の供給量と選別部５０から供給される残留物（第２選別物）の供給量とを加算した第２供給量と、がほぼ同じ量となるように制御する。
【００９０】
次いで、ステップＳ３５では、解繊部３０の回転刃の回転速度を変更する。具体的には、選別部５０により残留物が解繊部３０に搬送される場合に、回転刃の回転速度を第１速度よりも遅い第２速度に変更する。これにより、既に解繊されている残留物に対する解繊力が低下するため、長い繊維の量を増やすことができる。
【００９１】
次いで、ステップＳ３６では、第２実施形態のステップＳ２３と同様に、端材Ｗｓが発生したか否かを判断する。端材Ｗｓが発生したと判断した場合（Ｙｅｓ）はステップＳ３７に移行し、端材Ｗｓが発生していないと判断した場合（Ｎｏ）はステップＳ３６において待機する。
【００９２】
そして、ステップＳ３７に移行した場合は、原料の供給間隔を変更する。本実施形態では、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期を、古紙Ｐｕを粗砕部２０に供給する供給間隔が現在の第２時間よりも長い第３時間となるように変更する。これにより、古紙Ｐｕは第３時間間隔で供給部１０から粗砕部２０に供給される。また、配管２０７から端材Ｗｓが粗砕部２０に供給される。そして、古紙Ｐｕと端材Ｗｓとが粗砕部２０で粗砕されて解繊部３０に搬送される。
【００９３】
ここで、供給部１０のピックアップローラーの駆動周期の変更の前後において、粗砕部２０に供給される原料の全体供給量が同じ量となるように制御する。すなわち、供給部１０による供給間隔が第２時間であるときの解繊部３０への古紙Ｐｕ（原料）の供給量と選別部５０から供給される残留物（第２選別物）の供給量とを加算した第２供給量と、供給部１０による供給間隔が第３時間であるときの解繊部３０への古紙Ｐｕ（原料）の供給量と選別部５０から供給される残留物の供給量と配管２０７から供給される端材Ｗｓの供給量とを加算した第３供給量と、がほぼ同じ量となるように制御する。
【００９４】
次いで、ステップＳ３８では、解繊部３０の回転刃の回転速度を変更する。具体的には、配管２０７により端材Ｗｓが粗砕部２０を介して解繊部３０に搬送される場合に、回転刃の回転速度を第２速度よりも遅い第３速度に変更する。これにより、既に解繊されている端材Ｗｓに対する解繊力が低下するため、長い繊維の量を増やすことができる。
【００９５】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００９６】
選別部５０から残留物が配管２０５を介して再び解繊部３０に供給される場合に、供給部１０から供給する古紙Ｐｕの供給間隔を第１時間から第２時間に長くし、解繊部３０に供給される全体供給量を一定とすることができる。さらに、切断部１３０から端材Ｗｓが配管２０７を介して再び粗砕部２０を介して解繊部３０に供給される場合に、供給部１０から供給する古紙Ｐｕの供給間隔を第２時間から第３時間に長くし、解繊部３０に供給される全体供給量を一定とすることができる。これにより、成形されるシートＰｒの厚みのばらつきを抑えることが可能となる。
【００９７】
本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。変形例を組み合わせてもよい。
【００９８】
（変形例１）第２実施形態において、検出部１９１は、切断部１３０から端材Ｗｓが発生したことを検出する構成であったが、この構成に限定されない。検出部１９１は、端材Ｗｓの量を検出する構成であってもよい。例えば、光学式の検出部１９１において、発光部１９１ａからの光を受光した受光部１９１ｂの受光量に応じて、端材Ｗｓの量を検出することができる。端材Ｗｓの量が多いときは少ないときに比べて発光部１９１ａからの光をより多く遮るため受光部１９１ｂでの受光量は小さくなる。したがって、端材Ｗｓの量と受光部１９１ｂの受光量との関係を予め実験により求めておくことにより、端材Ｗｓの量を検出することが可能となるこのようにすれば、端材Ｗｓの量に基づいて、供給部１０による原料の供給間隔をより適切に変更（制御）することができる。
【００９９】
（変形例２）第１から第３実施形態では、検出部１９０，１９１を設置し、残留物や端材Ｗｓの発生を検出して供給部１０における原料の供給間隔を制御したが、この構成に限定されない。例えば、供給部１０による原料の供給を開始してから所定時間経過後に、供給部１０は原料の供給間隔を長くするように構成してもよい。供給部１０から所定の供給間隔で原料の供給を開始してから、選別部５０での残留物が解繊部３０に搬送されるまでの時間やその量を事前に計測し、制御部２のメモリーに格納しておく。また、供給部１０から所定の供給間隔で原料の供給を開始してから、第２切断部１３０ｂにおいて発生する端材Ｗｓが粗砕部２０に搬送されるまでの時間やその量を事前に計測し、制御部２のメモリーに格納しておく。そして、シート製造装置１，１ａ，１ｂを起動させてからの経過時間をタイマー等により計測し、その経過時間に応じて供給部１０における原料の供給間隔を変更（制御）することにより、粗砕部２０や解繊部３０に供給される原料の量を一定にすることができる。このようにすれば、検出部１９０，１９１等を省略することができ、シート製造装置１，１ａ，１ｂの構成を簡略化することができる。
【０１００】
（変形例３）第１から第３実施形態では、残留物や端材Ｗｓが解繊部３０や粗砕部２０に搬送される場合に、回転刃の回転速度を制御したが、この構成を省略してもよい。このようにしても、解繊部３０への供給量を均一にすることができる。
【０１０１】
（変形例４）第２、第３実施形態では、検出部１９１を配管２０７に配置して、端材Ｗｓが発生したか否かを検出したが、この構成に限定されない。例えば、第２切断部１３０ｂが駆動されたことを検出するセンサーを配置した構成であってもよい。このようにしても、端材Ｗｓが発生したか否かを検出することができる。あるいは、第２切断部１３０ｂを駆動すれば端材Ｗｓは発生するはずであるから、第２切断部１３０ｂを駆動したときに端材Ｗｓが発生したと判断してもよい。このようにすれば、センサーを省略することができ、シート製造装置１ａ，１ｂの構成を簡略化することができる。
【０１０２】
（変形例５）第１、第３実施形態では、残留物を配管２０５を介して解繊部３０に搬送したが、これに限定されない。例えば、残留物を配管２０５を介して粗砕部２０に搬送してもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
（変形例６）第２、第３実施形態では、発生した端材Ｗｓを配管２０７を介して粗砕部２０に搬送したが、これに限定されない。例えば、発生した端材Ｗｓを配管２０７を介して解繊部３０に搬送してもよい。この場合、第２切断部１３０ｂで発生した端材Ｗｓを裁断する裁断部を設け、細片とした端材Ｗｓを配管２０７を介して解繊部３０に搬送することが好ましい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１０４】
１，１ａ，１ｂ…シート製造装置、２…制御部、１０…供給部、１２…自動送り機構、２０…粗砕部、３０…解繊部、４０…分級部、５０…選別部、６０…添加物投入部、７０…堆積部、９０…中間搬送部、１００…成形部、１１０…加圧部、１２０…加熱加圧部、１３０…切断部、１３０ａ…第１切断部、１３０ｂ…第２切断部、１９０，１９１…検出部、２０５…第１搬送部としての配管、２０７…第２搬送部としての配管。
【図１】
0006543989.tif 000002
【図２】
0006543989.tif 000003
【図３】
0006543989.tif 000004
【図４】
0006543989.tif 000005
【図５】
0006543989.tif 000006
【図６】
0006543989.tif 000007