(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転角度を測定する装置であって、
軸を中心に回転可能な可動ディスクと、前記可動ディスクに対向して配置されている固定ディスクと、前記可動ディスク上に配置されている磁石と、第１の磁気センサと、信号処理回路とを含んでおり、
前記可動ディスクは、
周期的に変化する形状を有している反射領域を含んでおり、
前記固定ディスクは、
発信領域と、
前記反射領域によって変調され、したがって前記可動ディスクが回転すると周期的に変化する静電界を前記発信領域とともに形成することができる受信領域とを含んでおり、
前記第１の磁気センサは前記固定ディスク上に配置されており、前記可動ディスクが回転すると、前記磁石の作用下で角度信号を生成し、
前記信号処理回路は、前記受信領域のアウトプットに基づいて、前記可動ディスクの増分回転角度を求め、前記第１の磁気センサによって生成された前記角度信号に基づいて前記静電界の周期を求め、かつ前記静電界の周期と前記増分回転角度とに基づいて、前記可動ディスクの絶対回転角度を求める、
回転角度を測定する装置。
【請求項２】
前記装置はさらに、少なくとも１つの第２の磁気センサを含んでおり、複数の前記第２の磁気センサ同士は、前記固定ディスク上に設定角度ぶん離間して配置されており、それぞれ、前記可動ディスクが回転すると前記磁石の作用下でパルス信号を生成し、
前記信号処理回路はさらに、２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、前記可動ディスクの回転方向を求め、当該２つの磁気センサは、前記第１の磁気センサと前記少なくとも１つの第２の磁気センサとから選択された２つであり、かつ前記可動ディスクの前記回転方向と、前記少なくとも１つの第２の磁気センサのうちの１つによって生成されたパルス信号とに基づいて、前記可動ディスクの回転円の数を求める、請求項１記載の装置。
【請求項３】
２つの第２の磁気センサを含んでおり、
前記信号処理回路は、前記２つの第２の磁気センサによって生成された信号に基づいて、前記可動ディスクの前記回転方向を求める、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記可動ディスクの絶対回転角度が求められているときにのみ、前記信号処理回路は、前記第１の磁気センサが主電源によって給電されるようにする、請求項３記載の装置。
【請求項５】
第２の磁気センサを含んでおり、
前記信号処理回路は、前記第２の磁気センサによって生成されたパルス信号の立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジを検出し、前記第１の磁気センサによって生成された角度信号に基づいて、前記立ち上がりエッジおよび／または前記立ち下がりエッジそれぞれに対応して、前記可動ディスクの回転方向を求める、請求項２記載の装置。
【請求項６】
前記第１の磁気センサがバッテリーによって給電されている状況下において、角度信号が前記立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジに対応して生成されるときにのみ、前記信号処理回路は、前記第１の磁気センサが給電されるようにする、請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記磁石は、放射状に磁化されたディスクの形態であり、前記可動ディスクの軸上に配置されている、請求項１から６のいずれか１項記載の装置。
【請求項８】
前記第１の磁気センサは、前記磁石と同軸上に配置されている、請求項１または７記載の装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つの第２の磁気センサは、半径方向において、前記磁石から設定距離ぶん離間して配置されている、請求項２または７記載の装置。
【請求項１０】
各第２の磁気センサは、前記可動ディスクの１つの回転円において、５０％のデューティサイクルを有するパルスを生成する、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記可動ディスクは他の反射領域も含んでおり、ここで前記反射領域と前記他の反射領域は、形状が相補的であり、かつ差動的に配置されており、
前記固定ディスクは他の受信領域も含んでおり、ここで前記受信領域と前記他の受信領域とは前記発信領域の両側に配置されており、前記他の受信領域は、前記発信領域とともに他の静電界を形成することができ、当該他の静電界は他の反射領域によって変調され、したがって前記可動ディスクが回転すると周期的に変化し、
前記信号処理回路は、前記受信領域のアウトプットと前記他の受信領域のアウトプットとの間の差に基づいて、前記可動ディスクの増分回転角度を求める、請求項１記載の装置。
【請求項１２】
回転角度を測定する方法であって、
前記回転角度は、固定ディスクに対する可動ディスクの回転角度を意味し、
前記可動ディスクは軸を中心に回転可能であり、かつ周期的に変化する形状を有している反射領域を含んでおり、前記固定ディスクは前記可動ディスクに対向して配置されており、かつ発信領域と受信領域とを含んでおり、前記受信領域は、前記発信領域とともに静電界を形成することができ、前記静電界は前記反射領域によって変調され、したがって前記可動ディスクが回転すると周期的に変化し、磁石が前記可動ディスク上に配置されており、第１の磁気センサが前記固定ディスク上に配置されており、前記第１の磁気センサは、前記可動ディスクが回転すると、前記磁石の作用下で角度信号を生成し、
前記方法は、
前記受信領域のアウトプットに基づいて、前記可動ディスクの増分回転角度を求めるステップと、
前記第１の磁気センサによって生成された角度信号に基づいて前記静電界の周期を求めるステップと、
前記静電界の前記周期と前記増分回転角度とに基づいて、前記可動ディスクの絶対回転角度を求めるステップと、
を含んでいる、回転角度を測定する方法。
【請求項１３】
少なくとも１つの第２の磁気センサも前記固定ディスク上に配置されており、複数の前記第２の磁気センサ同士は設定角度ぶん離間して配置されており、それぞれ、前記可動ディスクが回転すると、前記磁石の作用下でパルス信号を生成し、
前記方法はさらに、２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、前記可動ディスクの回転方向を求めるステップであって、当該２つの磁気センサは、前記第１の磁気センサと前記少なくとも１つの第２の磁気センサとから選択された２つである、ステップと、
前記可動ディスクの前記回転方向と、前記少なくとも１つの第２の磁気センサのうちの１つによって生成されたパルス信号とに基づいて、前記可動ディスクの回転円の数を求めるステップと、
を含んでいる、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
２つの第２の磁気センサが前記固定ディスク上に配置されており、
２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、前記可動ディスクの回転方向を求める前記ステップは、
前記２つの第２の磁気センサによって生成された信号の順序に基づいて、前記可動ディスクの前記回転方向を求めるステップを含んでいる、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
１つの第２の磁気センサが前記固定ディスク上に配置されており、
２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、前記可動ディスクの回転方向を求める前記ステップは、
前記第２の磁気センサによって生成されたパルス信号の立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジを検出するステップと、
前記第１の磁気センサによって生成された角度信号に基づいて、前記立ち上がりエッジおよび／または前記立ち下がりエッジそれぞれに対応して、前記可動ディスクの回転方向を求めるステップと、
を含んでいる、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
主電源がオンにされているときにのみ、前記可動ディスクの絶対回転角度が求められ、前記可動ディスクの増分回転角度と回転円の数とが継続的に求められる、請求項１３から１５のいずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
前記可動ディスクは他の反射領域も含んでおり、ここで前記反射領域と前記他の反射領域は、形状が相補的であり、かつ差動的に配置されており、
前記固定ディスクは他の受信領域も含んでおり、ここで前記受信領域と前記他の受信領域とが前記発信領域の両側に配置されており、前記他の受信領域は、前記発信領域とともに他の静電界を形成することができ、当該他の静電界は前記他の反射領域によって変調され、したがって前記可動ディスクが回転すると周期的に変化し、
前記受信領域のアウトプットに基づいて、前記可動ディスクの増分回転角度を求める前記ステップは、
前記受信領域のアウトプットと前記他の受信領域のアウトプットとの間の差に基づいて、前記可動ディスクの増分回転角度を求めるステップを含んでいる、請求項１２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転角度測定の分野に関し、特に絶対回転角度測定装置に関する。本発明は、絶対回転角度測定方法にも関する。
【０００２】
背景技術
ロータリーエンコーダとも呼ばれる回転角度測定装置は、角度および回転速度を測定するために使用される装置の一種であり、現在、多くの分野で広く使用されており、例えば電気機械の速度を測定するために、またポジションコントロールシステムのため等に使用可能である。検出が行われる原理に従って、ロータリーエンコーダは光学式エンコーダ、磁気式エンコーダおよび容量式エンコーダ等に分類される。容量式ロータリーエンコーダは、光学式エンコーダや磁気式エンコーダよりも精度が高く、ロバストである。
【０００３】
従来技術の容量式ロータリーエンコーダは、可動ディスク（ロータとも称される）と固定ディスク（ステータとも称される）とを含んでいる。可動ディスクは、固定ディスクに対して回転角度を成すように、軸（例えば、電気機械のような回転する構成要素の回転軸）を中心に回転することができる。可動ディスクは反射領域を含んでおり、固定ディスクは、発信領域と受信領域とを含んでおり、固定ディスク上の発信領域と受信領域との間に静電界が形成され得る。この静電界は、可動ディスクが回転すると、可動ディスク上の反射領域によって変調されるように形成されている。したがって、固定ディスク上の受信領域のアウトプットに基づいて、可動ディスクの回転角度を求めることができる。可動ディスク上の反射領域は、一般的に周期的な形状を有しており、これは例えば、繰り返される正弦波、余弦波または三角波である。可動ディスクが回転すると、固定ディスク上の発信領域と受信領域との間に形成された静電界は、可動ディスク上の、周期的な形状を有している反射領域によって変調され、これに相応して周期的な変化が生じる。ここで反射領域の繰り返される各形状は、静電界の１つの周期を表している。静電界の１つの周期において可動ディスクが回転する角度を求めることにより、可動ディスクの増分回転角度（すなわち、各周期的な開始点に対して相対的な可動ディスクの回転角度）を求めることができる。さらに、可動ディスクの初期位置を求めることによって、可動ディスクの絶対回転角度（すなわち、ゼロポイントに対して相対的な可動ディスクの実際の回転角度）を求めることができる。
【０００４】
異なる使用領域では、１つの円における可動ディスクの絶対回転角度を求める必要が時々あり、時には、可動ディスクの複数円回転角度を求めることが可能である必要がある。
【０００５】
本発明の内容
以上の点に鑑みて、本発明の課題は、簡易かつコンパクトな構造で、かつ良好な測定精度およびロバスト性で、１つの円における可動ディスクの絶対回転角度を求めることができる、回転角度測定装置および回転角度測定方法を提供することである。
【０００６】
本発明の回転角度測定装置は、軸を中心に回転可能な可動ディスクと、可動ディスクに対向して配置されている固定ディスクと、可動ディスク上に配置されている磁石と、第１の磁気センサと、信号処理回路とを含んでおり、
可動ディスクは、周期的に変化する形状を有している反射領域を含んでおり、
固定ディスクは、発信領域と、反射領域によって変調され、したがって可動ディスクが回転すると周期的に変化する静電界を発信領域とともに形成することができる受信領域とを含んでおり、
第１の磁気センサは固定ディスク上に配置されており、可動ディスクが回転すると、磁石の作用下で角度信号を生成し、
信号処理回路は、受信領域のアウトプットに基づいて、可動ディスクの増分回転角度を求め、第１の磁気センサによって生成された角度信号に基づいて静電界の周期を求め、かつ静電界の周期と増分回転角度とに基づいて、可動ディスクの絶対回転角度を求める。
【０００７】
本発明の回転角度測定方法において、回転角度は、固定ディスクに対する可動ディスクの回転角度を意味し、可動ディスクは軸を中心に回転可能であり、かつ周期的に変化する形状を有している反射領域を含んでおり、固定ディスクは可動ディスクに対向して配置されており、かつ発信領域と受信領域とを含んでおり、受信領域は、発信領域とともに静電界を形成することができ、静電界は反射領域によって変調され、したがって可動ディスクが回転すると周期的に変化し、磁石が可動ディスク上に配置されており、第１の磁気センサが固定ディスク上に配置されており、第１の磁気センサは、可動ディスクが回転すると、磁石の作用下で角度信号を生成し、この方法は、受信領域のアウトプットに基づいて、可動ディスクの増分回転角度を求めることと、第１の磁気センサによって生成された角度信号に基づいて静電界の周期を求めることと、静電界の周期と増分回転角度とに基づいて、可動ディスクの絶対回転角度を求めることを含んでいる。
【０００８】
簡易かつコンパクトな構造で、かつ良好な測定精度およびロバスト性で、可動ディスクの複数円絶対回転角度を求めることができる、複数円絶対回転角度測定装置および複数円絶対回転角度測定方法を提供することも本発明の課題である。
【０００９】
さらに、本発明の装置は、少なくとも１つの第２の磁気センサを含んでおり、複数の第２の磁気センサ同士は、固定ディスク上に設定角度ぶん離間して配置されており、それぞれ、可動ディスクが回転すると磁石の作用下でパルス信号を生成する。
【００１０】
信号処理回路はさらに、２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、可動ディスクの回転方向を求め、この２つの磁気センサは、第１の磁気センサと少なくとも１つの第２の磁気センサとから選択された２つであり、可動ディスクの回転方向と少なくとも１つの第２の磁気センサのうちの１つによって生成されたパルス信号とに基づいて、可動ディスクの回転円の数を求める。
【００１１】
さらに、本発明の方法では、少なくとも１つの第２の磁気センサも固定ディスク上に配置されており、複数の第２の磁気センサ同士は設定角度ぶん離間して配置されており、それぞれ、可動ディスクが回転すると、磁石の作用下でパルス信号を生成し、この方法はさらに、
２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、可動ディスクの回転方向を求めることを含んでおり、この２つの磁気センサは、第１の磁気センサと少なくとも１つの第２の磁気センサとから選択された２つであり、かつ
可動ディスクの回転方向と少なくとも１つの第２の磁気センサのうちの１つによって生成されたパルス信号とに基づいて、可動ディスクの回転円の数を求めることを含んでいる。
【００１２】
添付の図面の説明
本発明の課題、特徴および効果を、添付の図面と併せて、本発明の特定の実施形態を用いて以下に詳細に説明する。これらの説明は単なる例示であり、本発明の保護の範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１における回転角度測定装置の固定部を示す図である。
【図２】本発明の実施形態１における回転角度測定装置の回転部を示す図である。
【図３】本発明の実施形態２における回転角度測定装置の固定部を示す図である。
【図４】本発明の実施形態２における第１および第２の磁気センサによって生成された信号を示す図である。
【図５】本発明の実施形態３における回転角度測定装置の固定部を示す図である。
【図６】本発明の実施形態３における、第２の磁気センサによって生成された信号を示す図である。
【図７】本発明の実施形態４における回転角度測定装置の信号処理回路を示す図である。
【００１４】
特定の実施形態
本発明の装置の実施形態を、図１および２に関連して以下に説明する。図１は本発明の回転角度測定装置の固定部を示し、図２は回転角度測定装置の回転部を示す。
【００１５】
図１に示すように、回転角度測定装置の固定部は、固定ディスク１０と、固定ディスク１０上に配置された第１の磁気センサ１４とを含んでいる。固定ディスク１０は、複数の電極１２からなる発信領域と、電極１１および１３によって形成された一対の差動受信領域とを含んでいる。励起信号を複数の電極１２に与えることによって、発信領域と各受信領域との間に静電界が形成されてよい。種々の電極１２、１１および１３は、相互に電気的に絶縁されている（例えばギャップによって）。電気的な絶縁の度合いを高めるために、かつ発信領域と各受信領域との間のクロストークを回避するために、コンダクタリング１７および１８がさらに、発信領域と受信領域との間に配置されていてよい。
【００１６】
図２に示すように、回転角度測定装置の回転部は、可動ディスク２０と、可動ディスク２０上に配置された磁石２４とを含んでおり、可動ディスク２０は、軸（例えば、試験される電気機械の回転軸）を中心に回転することができ、それによって磁石２４をそれとともに回転させる。可動ディスク２０は、電極２１および２３によって形成された一対の差動反射領域を含んでいる。電極２１および２３は、相補的な、周期的に変化する形状を有しており、かつ互いに電気的に絶縁されている。
【００１７】
固定ディスク１０と可動ディスク２０は、固定ディスク１０の発信領域と受信領域とが可動ディスク２０の反射領域に対向するように、互いに対向して配置されている。可動ディスク２０が回転すると、固定ディスク１０の発信領域と受信領域との間の静電界が、可動ディスク２０の反射領域によって変調され、特に、発信領域の電極１２と受信領域の電極１１との間の静電界が反射領域電極２１によって変調され、発信領域の電極１２と受信領域の電極１３との間の静電界は反射領域電極２３によって変調され、受信領域の電極１１および１３のアウトプットは、同じ振幅であるが逆位相の一対の差動信号を形成する。反射領域は周期的に変化する形状を有しているので、発信領域と受信領域との間の静電界も、可動ディスク２０が回転すると周期的に変化する。反射領域の繰り返される各形状は静電界の１周期を表し、可動ディスク２０が、静電界の１周期内で回転する角度、すなわち可動ディスク２０の増分回転角度が、受信領域のアウトプットに従って求められる。
【００１８】
可動ディスク２０の反射領域の形状における周期の数（すなわち、可動ディスク２０の１回転円における静電界の周期の数）を増やすことによって、分解能および増分回転角度の測定精度を上げることができる。差動構造によって、固定ディスク１０の受信領域の電極１１および１３の出力信号間の差分値を用いて、受信領域のアウトプットにおける有効な信号成分を増大させ、かつノイズを低減させ、これによって測定精度を上げることができる。
【００１９】
固定ディスク１０上の第１の磁気センサ１４は、可動ディスク２０上の磁石２４によって生成される磁界を検出するために使用される。可動ディスク２０が回転すると、磁石２４によって生成された磁界がそれとともに回転し、第１の磁気センサ１４は、磁石２４の作用下で角度信号を発生させ、この角度信号は、可動ディスク２０が１つの円において回転する角度を示す。第１の磁気センサ１４によって生成された角度信号は、静電界の周期を求めるために使用される。静電界の周期と、可動ディスク２０の増分回転角度とに基づいて、１つの円における可動ディスク２０の絶対回転角度を求めることができる。
【００２０】
上述した実施形態１の回転角度測定装置によって、第１の磁気センサ１４によって生成された角度信号は、直接的に可動ディスク２０の絶対回転角度を求めるために使用されるのではなく、静電界の周期を求めるためだけに使用されるので、第１の磁気センサ１４の感度に関する要求、第１の磁気センサ１４によって生成される角度信号と磁石２４によって生成される磁界との間の線形性に関する要求、信号処理の精度に関する要求はいずれも幾分低下し、したがって回転角度測定装置のコストを抑え、かつ製造コストを低減させることができる。さらに、受信領域のアウトプットによって可動ディスク２０の増分回転角度を求めることにより、容量式ロータリーエンコーダの長所を保ち、回転角度測定装置により高い精度とロバスト性を付与することができる。差動構造によって、受信領域の電極１１および１３の出力信号の差分値を用いて、複数の出力信号におけるノイズを相互にオフセットさせることができ、有効な信号成分が倍になり、これによってさらに、測定精度が上昇する。付加的に、第１の磁気センサ１４によって生成された角度信号によって静電界の周期が求められ、次に、１つの円における可動ディスク２０の絶対回転角度が求められる。装置構造は簡素かつコンパクトであり、実装が容易である。
【００２１】
１つの円における可動ディスク２０の絶対回転角度を求める必要性に加えて、位置に関する厳しい要求、例えばその安全性に関する厳しい要求を伴う使用領域では、可動ディスク２０の複数円絶対回転角度を求めることが可能であることも必要である。本発明の装置の実施形態２を、以下で図３に関連して説明する。実施形態１と同じ、実施形態２の部分は繰り返さない。説明の焦点は、実施形態２の異なっている部分のみにある。
【００２２】
図３は、実施形態２の回転角度測定装置の固定部を示している。回転角度測定装置の回転部は、図２に示された実施形態１の回転部と同じである。図３が示すように、回転角度測定装置の固定部は、図１に示されているように、固定ディスク１０と、固定ディスク１０上に配置された第１の磁気センサ１４とを含んでいる。付加的に、回転角度測定装置の固定部は、第２の磁気センサ１５も含んでいる。可動ディスク２０が回転すると可動ディスク２０上の磁石２４の作用下でパルス信号を生成するように、第２の磁気センサ１５は固定ディスク１０上に配置されており、パルス信号の形態は、可動ディスク２０の各回転円に対して１つ以上のパルスが生成されるような形態である。これは、磁石２４の磁界の回転円の数を反映することができる。
【００２３】
可動ディスク２０の複数円絶対回転角度を求める必要がある場合には、１つの円における可動ディスク２０の求められた絶対回転角度に基づいて、可動ディスク２０が回転した円の数を求めることができることが必要である。可動ディスク２０の回転円の数を求めるために、可動ディスク２０の回転方向が求められなければならない。実施形態２では、第１の磁気センサ１４と第２の磁気センサ１５とによって生成された信号に従って、可動ディスク２０の回転方向が求められる。
【００２４】
図４を参照すると、可動ディスク２０の回転中、第１の磁気センサ１４は、図４において正弦曲線Ｍ１として表されている角度信号を生成する。第２の磁気センサ１５は、図４において、５０％のデューティサイクルを有するパルスシーケンスＭ２として表されている、可動ディスク２０の各回転円に対して１つのパルスが生成されるような形態を有するパルス信号を生成する。エッジ検出によって、第２の磁気センサ１５によって生成されたパルス信号の立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジを知ることができる。これを、第１の磁気センサ１４によって生成された角度信号の、立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジに対応する角度値と組み合わせることによって、可動ディスク２０の回転方向を求めることができる。例えば、第２の磁気センサ１５によって生成されるパルス信号の立ち上がりエッジに対応して、可動ディスク２０の正転の間は、第１の磁気センサ１４によって生成される角度信号の角度値はＢであり、可動ディスク２０の逆転の間は、第１の磁気センサ１４によって生成される角度信号の角度値はＡであり、第２の磁気センサ１５によって生成されるパルス信号の立ち下がりエッジに対応して、可動ディスク２０の正転の間は、第１の磁気センサ１４によって生成される角度信号の角度値はＡであり、可動ディスク２０の逆転の間は、第１の磁気センサ１４によって生成される角度信号の角度値はＢである。
【００２５】
第２の磁気センサ１５によって生成されるパルス信号のパルスカウントと、求められた回転方向とに基づいて、可動ディスク２０の回転円の数を求めることができる。例えば、可動ディスク２０の正転の場合、第２の磁気センサ１によって生成されるパルス信号のパルスカウントは１であり、可動ディスク２０の逆転の場合、第２の磁気センサ１５によって生成されるパルス信号のパルスカウントは−１であり、順次、加算が行われる。可動ディスク２０の回転円の数が同じ位置で計数されることを保証するために、第２の磁気センサ１５によって生成されたパルス信号のパルスの計数は、パルス信号の立ち上がりエッジまたは立ち下がりエッジで行われるように設定されている。例えば、可動ディスク２０の正転の間、第２の磁気センサ１５によって生成されたパルス信号の立ち下がりエッジで計数が行われ、可動ディスク２０の逆転の間、第２の磁気センサ１５によって生成されたパルス信号の立ち上がりエッジで計数が行われる。
【００２６】
上述した実施形態２の回転角度測定装置によって、可動ディスク２０の、求められた単数円絶対回転角度に基づいて、さらに、その複数円絶対回転角度を求めることができる。さらに、第２の磁気センサ１５は、パルス信号を生成するために用いられ、低消費電力の磁気検出素子であってよく、したがって、回転角度測定装置の消費電力が低減される。例えば、回転角度測定装置の主電源が切断されており、バッテリーが給電している場合には、電気エネルギーの消費をさらに低減するために、第２の磁気センサ１５によって生成されたパルス信号の立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジに対応して角度信号が生成されるときにのみ、第１の磁気センサ１４が給電されるように構成することができる。
【００２７】
本発明の装置の実施形態３を以下で、図５に関連して説明する。実施形態３の回転角度測定装置は、可動ディスク２０の複数円絶対回転角度を求めることができ、消費電力が小さい。上述した実施形態と同じ、実施形態３の部分については繰り返さない。説明の焦点は、実施形態３の異なっている部分のみにある。
【００２８】
図５は、実施形態３の回転角度測定装置の固定部を示す。この回転角度測定装置の回転部は、図２に示された実施形態１の回転部と同じである。図５が示すように、回転角度測定装置の固定部は、図１に示されているように、固定ディスク１０と、固定ディスク１０上に配置されている第１の磁気センサ１４とを含んでいる。さらに、回転角度測定装置の固定部は、２つの第２の磁気センサ１５および１６も含んでいる。第２の磁気センサ１５および１６は、固定ディスク１０上に設定角度ぶん離間して配置されており、可動ディスク２０が回転すると、可動ディスク２０上の磁石２４の作用下でパルス信号を生成するためにそれぞれ使用される。各パルス信号の形態は、可動ディスク２０の各回転円に対して１つ以上のパルスが生成されるような形態である。これは、磁石２４の磁界の回転円の数を反映することができる。
【００２９】
求められた、１つの円における可動ディスク２０の絶対回転角度に基づいて、可動ディスク２０の回転円の数を求めるためには、可動ディスク２０の回転方向を求める必要がある。実施形態３では、可動ディスク２０の回転方向は、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されたパルス信号に基づいて、求められる。
【００３０】
図６を参照すると、可動ディスク２０の回転の間、第２の磁気センサ１５および１６はそれぞれパルス信号を生成し、各パルス信号の形態は、可動ディスク２０の各回転円に対して１つのパルスが生成されるような形態であり、パルス信号は図６において、それぞれパルスシーケンスＭ２１およびＭ２２として示されており、それぞれ５０％のデューティサイクルを有している。第２の磁気センサ１５および１６は、設定角度ぶん離間して配置されているので、可動ディスク２０の回転中、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されたパルス信号は、可動ディスク２０の回転方向に関連した、設定された順序を有している。例えば、パルス信号の立ち上がりエッジに基づいて、可動ディスク２０の正転の間、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されるパルス信号の順序は、１６に続いて１５（Ｍ２２に続いてＭ２１）であり、可動ディスク２０の逆転の間、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されるパルス信号の順序は、１５に続いて１６（Ｍ２１に続いてＭ２２）である。パルス信号の立ち下がりエッジに基づいて、可動ディスク２０の正転の間、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されるパルス信号の順序は１５に続いて１６（Ｍ２１に続いてＭ２２）であり、可動ディスク２０の逆転の間、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されるパルス信号の順序は１６に続いて１５（Ｍ２２に続いてＭ２１）である。したがって、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されたパルス信号の順序に基づいて、可動ディスク２０の回転方向を求めることができる。例えば、エッジ検出により、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されたパルス信号の立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジを知ることができ、検出された立ち上がりエッジおよび／または立ち下がりエッジの順序に基づいて、可動ディスク２０の回転方向を求めることができる。
【００３１】
第２の磁気センサ１５および１６のいずれかによって生成されたパルス信号のパルスカウントと、求められた回転方向とに基づいて、可動ディスク２０の回転円の数を求めることができる。パルス計数の特別な動作の詳細については、実施形態２を参照することができ、これはここでは繰り返されない。
【００３２】
上述した実施形態３の回転角度測定装置によって、可動ディスク２０の複数円絶対回転角度を求めることができる。さらに、第１の磁気センサ１４は、可動ディスク２０の単数円絶対回転角度が求められるときだけ、主電源によって給電される必要があり、可動ディスク２０の回転円の数の計数は、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されたパルス信号によって継続的に行われてよい。第２の磁気センサ１５および１６は、低消費電力の磁気検出素子であってよく、したがって、回転角度測定装置の消費電力が著しく低減される。
【００３３】
上述した実施形態では、第２の磁気センサが磁気スイッチセンサであることが有利であるが、検出された磁界強度が設定された閾値よりも高い場合および／または低い場合には、その出力信号が極性反転を受けることを、当業者は理解するはずである。したがって、アウトプットは、消費電力が低いパルス信号である。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、第２の磁気センサが連続信号を出力する場合、例えば第１の磁気センサと同様に正弦信号を出力する場合、要求されているパルス信号を変換によって、例えば閾値回路によって生成することもできる。
【００３４】
本発明の装置の実施形態では、第１の磁気センサが磁気角度センサであることが有利であり、これは例えばホールセンサ、巨大磁気抵抗効果（ＧＭＲ）センサ、異方向性磁気抵抗効果（ＡＭＲ）センサ、トンネル磁気抵抗効果（ＴＭＲ）センサ、等である。
【００３５】
磁石２４は、有利には放射状に磁化されたディスクの形態であり、可動ディスク２０の軸上に配置されている。例えば、磁石２４がハウジング内に配置されていてもよく、ハウジングは、可動ディスク２０の軸に配置されていてよく、ハウジングと可動ディスク２０とは、締結要素によって回転軸上に共に固定されていてよい。したがって可動ディスク２０と磁石２４によって生成される磁界とを同軸上で回転させることができる。第１の磁気センサ１４は、有利には、第１の磁気センサ１４によって生成される角度信号が、可動ディスク２０が回転した角度を直接的に示すことができるように、磁石２４とも同軸上に配置されている。第２の磁気センサ１５は、有利には、半径方向において、磁石２４から設定距離ぶん離間して配置されているので、可動ディスク２０の回転の間、磁石２４の磁界による、第２の磁気センサ１５において生成された信号の電気レベル同士は、より顕著に異なっていてよく、これによってパルス検出と計数をより正確にすることができる。
【００３６】
本発明の装置の実施形態４を以下で、図７と組み合わせて説明する。実施形態３の説明が、実施形態４の回転角度測定装置の回転部および固定部の詳細のために参照されてよい。説明の焦点はここでは、回転角度測定装置の信号処理回路のみにある。
【００３７】
信号処理回路は、固定ディスク１０の受信領域のアウトプットに基づいて、可動ディスク２０の増分回転角度を求め、第１の磁気センサ１４によって生成された角度信号に基づいて静電界の周期を求め、静電界の周期と求められた増分回転角度とに基づいて可動ディスク２０の絶対回転角度を求めるために使用される。さらに、信号処理回路は、２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、可動ディスク２０の回転方向を求め、ここで２つの磁気センサは、第１の磁気センサ１４および第２の磁気センサ１５である、または第２の磁気センサ１５および１６であり、可動ディスク２０の回転方向と第２の磁気センサ１５および１６のうちの１つによって生成されたパルス信号とに基づいて、可動ディスクの回転円の数を求める。信号処理回路は、固定ディスク１０上に配置されていてよい、または別個の回路基板として設けられていてよい。
【００３８】
図７に示す信号処理回路３０（図に示されているその種々の要素および接続は、単に信号の流れ方向を説明するためのものであり、要素の物理的な位置を反映するものではない）においては、固定ディスク１０の受信領域の電極１１および１３の出力信号は、演算増幅器３１を通過する。ここでこの演算増幅器３１は差分値を求め、この差分値は次に、アナログデジタル変換器３２によって、デジタル信号に変換される。デジタル信号はバンドパスフィルタリング３３を受けて、さらに、帯域外のノイズを除去する。バンドパスフィルタリングの後、デジタル信号は直交キャリア（正弦および余弦）信号４１および４１’それぞれで乗算器３４および３４’を通過して復調され、この復調から得られた２つの直交信号は、ローパスフィルタリング３５および３５’をそれぞれ受けて、ベースバンド信号が得られる。ベースバンド信号の同相成分および直交位相成分はさらに、アークタンジェント演算３６を受けて、可動ディスク２０の増分回転角度が得られる。
【００３９】
絶対回転角度決定ユニット３７は、得られた増分回転角度と第１の磁気センサ１４によって生成された角度信号とに従って、１つの円における可動ディスク２０の絶対回転角度を求めることができる。
【００４０】
さらに、マイクロプロセッサ３８は、第２の磁気センサ１５および１６によって生成されたパルス信号の順序に基づいて、可動ディスク２０の回転方向を求め、さらに、求められたこの回転方向と、第２の磁気センサ１５または１６によって生成されたパルス信号のパルスカウントとに基づいて、可動ディスク２０の回転円の数を求めることができる。
【００４１】
絶対回転角度決定ユニット３７は、次に、１つの円における可動ディスク２０の絶対回転角度と回転円の数とに基づいて、可動ディスク２０の複数円絶対回転角度を求めることができる。
【００４２】
回転角度測定装置の主電源（簡略化のために図７には図示されていない）が切断されたときに、可動ディスク２０の回転円の数を継続して記録することを可能にするために、第２の磁気センサ１５および１６およびマイクロプロセッサ３８が、バッテリー４０によって給電されてもよい。
【００４３】
絶対回転角度決定ユニット３７によって求められた可動ディスク２０の複数円絶対回転角度は、インタフェースユニット３９によって、上位のコントロールシステム、例えば電気機械速度またはポジションコントロールシステムに供給される適切な信号フォーマットに変換されてよい。
【００４４】
さらに、直交キャリア信号４１および４１’をデジタルアナログ変換し、４つの直交する励起信号Ａ〜Ｄを生成するために、信号処理回路３０が、デジタルアナログ変換器４２および演算増幅器４３を含んでいてよい。４つの直交する励起信号は、それぞれ０度、９０度、１８０度および２７０度の正弦信号であり、固定ディスク１０の発信領域の電極１２を励起する。４つの電極１２の各グループは発信電極のグループを形成し、向かい合っているものが受信領域の形状を繰り返し、４つの直交する励起信号Ａ〜Ｄによって励起される。既存の容量式エンコーダが、特定の構成の詳細のために参照されてよく、これはここでは記載されない。
【００４５】
本発明において提示された回転角度測定装置に相応して、本発明は、回転角度測定方法も提供する。ここでは、回転角度は、固定ディスクに対する可動ディスクの回転角度を意味する。可動ディスクは軸を中心に回転可能であり、かつ周期的に変化する形状を有している反射領域を含んでいる。固定ディスクは、可動ディスクに対向して配置されており、かつ発信領域と、反射領域によって変調され、したがって可動ディスクが回転すると周期的に変化する静電界を発信領域とともに形成することができる受信領域とを含んでいる。可動ディスク上に磁石が配置され、第１の磁気センサが固定ディスク上に配置されており、第１の磁気センサは、可動ディスクが回転すると、磁石の作用下で角度信号を生成する。受信領域のアウトプットに基づいて、可動ディスクの増分回転角度を求め、第１の磁気センサによって生成された角度信号に基づいて静電界の周期を求め、静電界の周期と増分回転角度とに基づいて、１つの円における可動ディスクの絶対回転角度を求める。
【００４６】
さらに、可動ディスクの複数円絶対回転角度を求めるために、固定ディスク上に少なくとも１つの第２の磁気センサも配置され、複数の第２の磁気センサ同士は設定角度ぶん離間して配置されており、それぞれ、可動ディスクが回転すると、磁石の作用下でパルス信号を生成する。本発明の方法は、２つの磁気センサによって生成された信号に基づいて、可動ディスクの回転方向を求めることを含んでおり、これら２つの磁気センサは、第１の磁気センサと少なくとも１つの第２の磁気センサとから選択された２つであり、さらに、可動ディスクの回転方向と、少なくとも１つの第２の磁気センサのうちの１つによって生成されたパルス信号とに基づいて、可動ディスクの回転円の数を求めることを含んでいる。
【００４７】
本発明の方法では、可動ディスクの複数円絶対回転角度を求めるために、有利には、主電源がオンにされているときにのみ、１つの円における、可動ディスクの絶対回転角度が求められ、可動ディスクの増分回転角度と回転円の数とが継続的に求められる。
【００４８】
本発明の装置の上述した実施形態における関連する内容が、本発明の方法の詳細な説明のために参照されてよく、ここでは繰り返されない。
【００４９】
当業者であれば、本明細書では説明が様々な実施形態に基づいているが、各実施形態がただ１つの独立した技術的解決策を含んでいる訳では決してない、ということを理解するはずである。このような提示方法は本明細書で、明瞭化のために採用されているだけである。当業者は、説明全体を考慮に入れる必要がある。様々な実施形態における技術的解決策は、当業者によって理解され得る他の実施形態を形成するために、適切に組み合わせられてもよい。
【００５０】
上述した実施形態は、本発明の特定の例示的な実施形態に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の概念および原理から逸脱することなく、当業者によってなされた同等の変更、修正または組み合わせは、本発明の保護範囲に含まれるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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