(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性コアと、
前記導電性コアを少なくとも部分的に取り巻くポリマーコーティングと、
を備える被覆された導体であって、
前記ポリマーコーティングはα−オレフィン系ポリマー及びα−オレフィンブロック複合体を含み、
前記α−オレフィンブロック複合体はα−オレフィン系ポリマー及びα−オレフィンブロック複合体の総重量に対して少なくとも４０重量％の量で存在し、
前記α−オレフィンブロック複合体はソフトコポリマー、ハードポリマー、及びソフトセグメントとハードセグメントとを含むブロックコポリマーを含み、前記ブロックコポリマーのハードセグメントは前記α−オレフィンブロック複合体中のハードポリマーと同じ組成であり、前記ブロックコポリマーのソフトセグメントは前記α−オレフィンブロック複合体中のソフトコポリマーと同じ組成であり、
前記ブロックコポリマーは直鎖状の様式で結合している前記ソフトセグメントと前記ハードセグメントとを含む、被覆された導体。
【請求項２】
前記α−オレフィンブロック複合体はハードポリプロピレンセグメント及びソフトエチレン−プロピレンセグメントを有するジブロックコポリマーを含む請求項１記載の被覆された導体。
【請求項３】
前記ハードポリプロピレンセグメントは高アイソタクチックである請求項２記載の被覆された導体。
【請求項４】
前記α−オレフィンブロック複合体は、前記ハードポリプロピレンセグメント及び前記ソフトエチレン−プロピレンセグメントの合計重量に対して、１０から９０重量％の範囲の前記ハードポリプロピレンセグメントを含み、前記α−オレフィンブロック複合体は、前記ハードポリプロピレンセグメント及び前記ソフトエチレン−プロピレンセグメントの合計重量に対して、１０から９０重量％の範囲の前記ソフトエチレン−プロピレンセグメントを含む請求項２記載の被覆された導体。
【請求項５】
前記ソフトエチレン−プロピレンセグメントは、前記ソフトエチレン−プロピレンセグメント全重量に対して３５から７０重量％のエチレンを含む請求項２記載の被覆された導体。
【請求項６】
前記α−オレフィンブロック複合体は、少なくとも０．１０のブロック複合体指数を有する請求項１〜５のいずれかに記載の被覆された導体。
【請求項７】
前記α−オレフィン系ポリマーは、低密度のポリエチレンである、請求項１〜６のいずれかに記載の被覆された導体。
【請求項８】
前記α−オレフィン系ポリマーは、前記α−オレフィン系ポリマー及び前記α−オレフィンブロック複合体の合計重量に対して３０から６０重量％の範囲で前記ポリマーコーティング中に存在し、前記α−オレフィンブロック複合体は、前記α−オレフィン系ポリマー及び前記α−オレフィンブロック複合体の合計重量に対して４０から７０重量％の範囲で前記ポリマーコーティング中に存在する請求項１〜７のいずれかに記載の被覆された導体。
【請求項９】
前記ポリマーコーティングは、ＡＳＴＭ  Ｄ１４９−０９による厚み４０ｍｉｌ（１ｍｉｌを０．０２５４ｍｍと換算すると１．０１６ｍｍ）の試料を３．５Ｍの塩化ナトリウム水溶液中で２１日間の湿式エージングで決定された、少なくとも７０％の絶縁破壊保持率を有する請求項１〜８のいずれかに記載の被覆された導体。
【請求項１０】
前記ポリマーコーティングは、ポリエチレングリコールを実質的に含まない、請求項１〜９のいずれかに記載の被覆された導体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の参照
本出願は、２０１２年６月２７日に出願された米国仮出願番号６１／６６４，７７９の恩恵を主張する。
【０００２】
本発明の各種実施形態は被覆された導体用ポリマーコーティングに関する。このようなポリマーコーティングはα−オレフィンブロック複合体及びα−オレフィン系ポリマーを含む。ポリマーコーティングは少なくとも部分的に導体を取り囲んでいる。
【背景技術】
【０００３】
電力送電製品（例えば、電力ケーブル）及び付属品（例えば、ジョイント、ターミネーション、他の固体絶縁部品）は地下又は海底の状態で使用される時、湿気が侵入する影響を受ける。水は、一般的な埋設深さ１ｍにおいて相対湿度１００％で通常存在し、経時的にこのような製品のポリマー層を貫通する可能性がある。
【０００４】
湿潤状態で数年使用すると、電力ケーブル及び他のケーブル部品は水トリーにより劣化する。水トリーは、ポリマー絶縁体に物理的な空隙を形成し、未使用のポリエチレンより水の溶解度を高めるのを促進し、化学的に変化したポリマー領域を形成する。水トリーの電気機械的メカニズムは、圧力及びクラック又は疲労タイプの損傷を引き起こす分子又はイオンに電気的なストレスにより誘起された機械的な力に基づいている。さらに水トリーは、酸化などの化学的プロセスから生じ得る。したがって、水トリーは単一のメカニズムではなく、むしろ様々なメカニズムの複雑な組合せによる。
【０００５】
進歩はなされてきたが、水トリーに対する耐性を有する電力ケーブル及び部品の分野において改善が必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの実施形態は、
導電性コアと、
前記導電性コアを少なくとも部分的に取り囲むポリマーコーティングと、
を備え、前記ポリマーコーティングはα−オレフィン系ポリマー及びα−オレフィンブロック複合体を含む被覆された導体である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施例１で調製された試料の絶縁破壊強度の図であり、特に、０．０１Ｍ  ＮａＣｌでエージング前と後の具体的な絶縁破壊性能の図である。
【図２】図２は、実施例１で調製された試料の絶縁破壊強度の図であり、特に、１．０Ｍ  ＮａＣｌでエージング前と後の具体的な絶縁破壊性能の図である。
【図３】図３は、実施例２で調製された試料の粘性損失係数（Ｇ’’／Ｇ’）対ずり速度１／ｓのグラフである。
【図４】図４は、湿式電気的エージングで使用されるＵチューブ装置の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の各種実施形態は、ポリマーコーティングにより少なくとも部分的に取り囲まれた導電性コアを含む被覆された導体に関する。ポリマーコーティングはα−オレフィン系ポリマー及びα−オレフィンブロック複合体とを含む。ブロック複合体は以下に記述するように「ハード」ポリマーセグメント及び「ソフト」コポリマーセグメントを有するジブロックコポリマーを含む。
【０００９】
ポリマーコーティングの組成物
はじめに、ポリマーコーティングはα−オレフィン系ポリマーを含む。本明細書で用いられる用語「α−オレフィン系ポリマー」は、重合性モノマーの全重量を基準にして重合化したα−オレフィンモノマーの過半数の重量パーセント（「ｗｔ％」）を含むポリマーを意味する、及び場合によっては、少なくとも１つの重合化したコモノマーを含むことができる。コモノマーは、他のα−オレフィンモノマー、又は非α−オレフィンモノマーであることができる。α−オレフィン系ポリマーはα−オレフィン系ポリマーの全重量に対して、α−オレフィンモノマーから派生した５０より多く、少なくとも６０、少なくとも７０、少なくとも８０、又は少なくとも９０ｗｔ％単位を含むことができる。α−オレフィン系ポリマーはチーグラーナッタ触媒ポリマー、メタロセン触媒ポリマー、及び／又は拘束幾何触媒の触媒ポリマーあることができる。さらに、α−オレフィン系ポリマーは、気相、溶液又はスラリーポリマー製造プロセスを用いて作製することができる。
【００１０】
α−オレフィンモノマーの好ましいタイプはＣ２−２０（即ち、２から２０個の炭素原子を有する）直鎖、分岐、又は環状α−オレフィンを含むが、これらに限定されない。好ましいＣ２−２０α−オレフィンの非限定的な例は、エチレン、プロピレン、１−ブテン、ブタジエン、イソプレン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセン、１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン及び１−オクタデセンである。α−オレフィンはシクロヘキサン又はシクロペンタンのような環状構造を含むことができ、結果として３−シクロヘキシル−１−プロペン（アリルシクロヘキサン）及びビニルシクロヘキセンのようなα−オレフィンになる。α−オレフィン系ポリマーは、塩素、臭素、フッ素等のハロゲン基をさらに含むことができる。
【００１１】
各種実施形態において、α‐オレフィン系ポリマーはエチレン及び１つ以上のコモノマーのインターポリマーであり得る。インターポリマーの例には、エチレン／プロピレン、エチレン／ブテン、エチレン／１−ヘキセン、エチレン／１−オクテン、エチレン／スチレン、エチレン／プロピレン／１−オクテン、エチレン／プロピレン／ブテン、エチレン／ブテン／１−オクテン、エチレン／プロピレン／ジエンモノマー（「ＥＰＤＭ」）及びエチレン／ブテン／スチレンがある。インターポリマーはランダムインターポリマーであり得る。
【００１２】
実施形態では、α−オレフィン系ポリマーはポリエチレンホモポリマーを含む。本明細書で用いる場合、用語「ホモポリマー」は単一のモノマータイプから派生する繰り返し単位を含むポリマーを示すが、連鎖移動剤のようなホモポリマーを調製する際に使用される他の成分の残留量を排除するものではない。
【００１３】
実施形態では、α−オレフィン系ポリマーは低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）であり得る。本明細書で用いる場合、用語「低密度ポリエチレン」は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９２で決定される０．９１０から０．９３０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有するエチレン系ポリマーを意味する。高密度ポリエチレンと比較して、ＬＤＰＥは高密度の短鎖分岐及び／又は高密度の長鎖分岐を有している。
【００１４】
実施形態では、ＬＤＰＥは少なくとも１０５℃又は少なくとも１１０℃、１１５℃又は１２５℃までのピーク融解温度を有し得る。ＬＤＰＥは、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（１９０℃／２．１６ｋｇ）に従って決定される０．５ｇ／１０分、又は１．０ｇ／１０分、又は１．５ｇ／１０分、又は２．０ｇ／１０分から１０．０ｇ／１０分、又は８．０ｇ／１０分、又は、６．０ｇ／１０分、又は５．０ｇ／１０分、又は３．０ｇ／１０分までの融解インデックス（「Ｉ２」）を有する。また、ＬＤＰＥは、ゲル浸透クロマトグラフ法で決定される１．０から３０．０の範囲、又は２．０から１５．０の範囲の多分散係数（「ＰＤＩ」）（即ち、重量平均分子量／数平均分子量、「Ｍｗ／Ｍｎ」、又は分子量分布（「ＭＷＤ」））を有している。
【００１５】
実施形態では、ＬＤＰＥは直鎖状低密度ポリエチレンである。
各種実施形態において、α−オレフィン系ポリマーは高密度ポリエチレンである。用語「高密度ポリエチレン」（「ＨＤＰＥ」）は０．９４１ｇ／ｃｍ３以上の密度を有するエチレン系ポリマーを意味する。実施形態ではＨＤＰＥはＡＳＴＭ  Ｄ−７９２に従って決定される０．９４５から０．９７ｇ／ｃｍ３の密度を有する。ＨＤＰＥは少なくとも１３０℃又は１３２℃から１３４℃までのピーク融解温度を有することができる。ＨＤＰＥは、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（１９０℃／２．１６ｋｇ）に従って決定される０．１ｇ／１０分、又は０．２ｇ／１０分、又は０．３ｇ／１０分、又は０．４ｇ／１０分から５．０ｇ／１０分、又は４．０ｇ／１０分、又は３．０ｇ／１０分、又は２．０ｇ／１０分、又は１．０ｇ／１０分、又は０．５ｇ／１０分までのＩ２を有している。ＨＤＰＥは、ゲル浸透クロマトグラフ法で決定される、１．０から３０．０の範囲の、又は２．０から１５．０の範囲のＰＤＩも有することができる。
【００１６】
各種実施形態において、α−オレフィン系ポリマーはエチレン−プロピレンラバー（「ＥＰＲ」）又はエチレン−プロピレン−ジエンモノマー（「ＥＰＤＭ」）ポリマーである。ＥＰＲ又はＥＰＤＭポリマーは少なくとも１３０℃のピーク融解温度、あるいは−４０℃から１００℃のピーク融解温度を有することができる。ＥＰＲ又はＥＰＤＭポリマーは、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（１９０℃／２．１６ｋｇ）に従って決定される０．１０ｇ／１０分又は５．０ｇ／１０分から２０．０ｇ／１０分又は１００ｇ／１０分のＩ２を有することができる。ＥＰＲ又はＥＰＤＭポリマーは、ゲル浸透クロマトグラフ法で決定される１．０から３０．０又は２．０から１５．０の範囲のＰＤＩも有することができる。
【００１７】
各種実施形態において、α−オレフィン系ポリマーはポリプロピレンである。ポリプロピレンは１５０℃から１７０℃の範囲にピーク融解温度を有することができる。ポリプロピレンは、ＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８（１９０℃／２．１６ｋｇ）に従って決定される０．１．０ｇ／１０分又は５．０ｇ／１０分から２０．０ｇ／１０分又は１００ｇ／１０分のＩ２を有することができる。ポリプロピレンポリマーも、ゲル浸透クロマトグラフ法で決定される１．０から３０．０又は２．０から１５．０の範囲のＰＤＩを有することができる。
【００１８】
上述したように、α−オレフィン系ポリマーに加えて、ポリマーコーティングはブロック複合体を含む。用語「ブロック複合体」はソフトコポリマー、ハードポリマー、並びにソフトセグメント及びハードセグメントを有するブロックコポリマーを含むポリマーを意味する。ここでブロックコポリマーのハードセグメントはブロック複合体のハードポリマーと同じ組成であり、ブロックコポリマーのソフトセグメントはブロック複合体のソフトコポリマーと同じ組成である。ブロックコポリマーは直鎖状又は分岐状であり得る。より具体的には、連続プロセスで製造される場合、ブロック複合体は１．７から１５、１．８から３．５、１．８から２．２、又は１．８から２．１のＰＤＩを有することができる。バッチ又はセミバッチプロセスで作製される時、ブロック複合体は１．０から２．９、１．３から２．５、１．４から２．０、又は１．４から１．８のＰＤＩを有することができる。実施形態では、ブロック複合体はα−オレフィンブロック複合体であることができる。用語「α−オレフィンブロック複合体」とは単独で、又は実質的に単独で２つ以上のα−オレフィン型のモノマーから調製されたブロック複合体を指す。各種実施形態では、α−オレフィンブロック複合体は２つだけのα−オレフィン型モノマー単位から構成されることができる。α−オレフィンブロック複合体の例は、エチレン及びプロピレンコモノマー残基だけ又は実質的にそれだけを含むソフトセグメント及びソフトポリマーを有し、プロピレンモノマー残基だけ又は実質的にそれだけを含むハードセグメント及びハードポリマーである。
【００１９】
本明細書で使用する場合、「ハード」セグメントは、単一のモノマーが９５モルパーセント（「ｍｏｌ％」）よりも多い量、又は９８ｍｏｌ％より多い量で存在する重合単位の高結晶質ブロックを指す。言い換えると、ハードセグメント中のコモノマーの含有量が５ｍｏｌ％未満、又は２ｍｏｌ％未満である。いくつかの実施形態において、ハードセグメントは、すべて又は実質的にすべてのプロピレン単位を含む。一方、「ソフト」セグメントは、１０ｍｏｌ％を超えるコモノマー含有量を有する重合単位の非晶質、実質的に非晶質又はエラストマーブロックを指す。いくつかの実施形態において、ソフトセグメントはエチレン／プロピレンインターポリマーを含む。
【００２０】
ブロックポリマーに言及する場合、用語「ポリエチレン」は、エチレンのホモポリマー及び少なくとも５０モル％のエチレンを含むエチレンのコポリマー及び１つ以上のＣ３−８α−オレフィンを含む。用語「プロピレンコポリマー」又は「プロピレンインターポリマー」は、プロピレン及び１つ以上の共重合性コモノマーを含むコポリマーを意味し、ポリマー（結晶質ブロック）中の少なくとも１つのブロック又はセグメントの複数の共重合性モノマー単位は、少なくとも９０モルパーセント、少なくとも９５モルパーセント、又は少なくとも９８モルパーセントの量で存在することができるプロピレンを含む。例えば、４−メチル−１−ペンテンなどの異なるα−オレフィンから主に製造されたポリマーは、同様に命名されるであろう。用語「結晶質」とは、示差走査熱量測定（「ＤＳＣ」）又は同等の技法によって決定される１次転移又は結晶融点（「Ｔｍ」）を有するポリマー又はポリマーブロックを指す。用語「結晶質」は、用語「半結晶質」と互換的に使用されてもよい。「非晶質」という用語は、結晶の融点がないポリマーを意味する。用語「アイソタクチック」は、１３Ｃ−核磁気共鳴（「ＮＭＲ」）分析によって決定される少なくとも７０％のアイソタクチックペンタッドを有するポリマーの繰り返し単位を意味する。「高アイソタクチック」は少なくとも９０％のアイソタクチックペンタッドを有するポリマーを意味する。
【００２１】
用語「ブロックコポリマー」又は「セグメント化コポリマー」は、直鎖状に結合した２つ以上の化学的に異なる領域又はセグメント（「ブロック」と呼ばれる）、即ち、ぶら下がり又はグラフト結合でと言うより重合エチレン官能基に関して端と端が結合した化学的に区別される単位を含むポリマーを含むポリマーを指す。実施形態では、ブロックは、その中に組み込まれるコモノマーの量若しくはタイプ、密度、結晶質の量、このような組成のポリマーに起因する結晶子のサイズ、立体規則性の種類若しくは程度（アイソタクチック又はシンジオタクチック）、レジオ規則性若しくはレジオ不規則性、長鎖分岐若しくは超分岐を含む分岐の量、均質性、又は任意の他の化学的若しくは物理的特性が異なる。好ましい実施形態では、ブロック複合体を調製する際に使用される触媒と組み合わせたシャトリング剤の効果により、本発明のブロックコポリマーは、ポリマーＰＤＩ、ブロック長分布、及び／又はブロック数分布の独特の分布により特徴付けられる。
【００２２】
本明細書で用いられるブロック複合体は、付加重合条件下で付加重合性モノマー又はモノマーの混合物を、少なくとも１つの付加重合触媒、助触媒及び鎖シャトリング剤（「ＣＳＡ」）を含む組成物と接触させることを含むプロセスによって調製できる。このプロセスは、定常状態重合条件下で動作する２つ以上のリアクタにおいて、又はプラグフロー重合条件下で動作するリアクタの２つ以上のゾーンにおいて、分化プロセス条件下で成長ポリマー鎖の少なくとも一部を形成することを特徴とする。
【００２３】
本発明のブロック複合体を調製する際に使用する適切なモノマーは、任意のα−オレフィンを含む任意のオレフィン又はジオレフィンモノマーのような任意の付加重合性モノマーを含む。適切なモノマーの例は、エチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、３−メチル−１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン、３−メチル−１−ペンテン、１−オクテン、１−デセン、１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、１−オクタデセン並びに１−エイコセン、及び、ブタジエン、イソプレン、４−メチル−１、３−ペンタジエン、１、３−ペンタジエン、１、４−ペンタジエン、１、５−ヘキサジエン、１、４−ヘキサジエン、１、３ヘキサジエン、１、３−オクタジエン、１、４−オクタジエン、１、５−オクタジエン、１、６−オクタジエン、１、７−オクタジエン、エチリデンノルボルネン、ビニルノルボルネン、ジシクロペンタジエン、７−メチル−１，６−オクタジエン、４−エチリデン−８−メチル−１、７−ノナジエン、並びに５、９−ジメチル−１、４、８−デカトリエンのようなジ及びポリオレフィンのような、２から３０又は２から２０の炭素原子の直鎖又は分岐α−オレフィンを含む。様々な実施形態では、エチレン及び少なくとも１つの共重合性コモノマー、プロピレン及び４個から２０個の炭素を有する少なくとも１つの共重合性コモノマー、１−ブテン及び２個若しくは５個から２０個の炭素を有する少なくとも１つの共重合性コモノマー、又は４−メチル−１−ペンテン及び４個から２０個の炭素を有する少なくとも１つの異なる共重合性コモノマーを使用することができる。実施形態では、ブロック複合体は、プロピレン及びエチレンモノマーを用いて調製される。
【００２４】
得られたブロック複合体中のコモノマー含有量は、ＮＭＲ分光法などの任意の適切な技術を用いて測定することができる。たとえ、主にプロピレン、１−ブテン、又は４−メチル−１−ペンテンを重合体中に含む場合でも、ポリマーブロックの一部又は全部は、プロピレン、１−ブテン、又は４−メチル−１−ペンテン及びコモノマーのコポリマー、特にエチレンを有するプロピレン、１−ブテン、又は４−メチル−１−ペンテンのランダムコポリマー、及び残りのポリマーブロック（ハードセグメント）のような非晶質又は比較的非晶質のポリマーを含むことが非常に望ましい。好ましくは、このようなハードセグメントは、高結晶質又は立体特異性ポリプロピレン、ポリブテン又はポリ−４−メチル−１−ペンテン、特にアイソタクチックホモポリマーである。
【００２５】
さらに、ブロック複合体のブロックコポリマーは、１０から９０ｗｔ％のハードセグメント及び１０から９０ｗｔ％のソフトセグメントを含む。
【００２６】
ソフトセグメント内では、コモノマーのモルパーセントは５から９０ｗｔ％、又は１０から６０ｗｔ％の範囲である。コモノマーがエチレンである場合には、１０から７５ｗｔ％又は３０から７０ｗｔ％の量で存在することができる。実施形態では、プロピレンは、ソフトセグメントの残りの部分を構成している。
【００２７】
実施形態では、ブロック複合体のブロックコポリマーは８０から１００ｗｔ％のプロピレンであるハードセグメントを含む。ハードセグメントは、９０ｗｔ％より多い、９５ｗｔ％より多い、又は９８ｗｔ％より多いプロピレンとすることができる。
【００２８】
本明細書に記載されたブロック複合体は、逐次モノマー付加を介して調製された従来のランダムコポリマー、ポリマーの物理的混合物、及びブロックコポリマーと区別することができる。ブロック複合体は、以下に説明するように、同じ量のコモノマーのより高い融解温度、ブロック複合体指数、のような特性によりランダムコポリマーから；より低温におけるブロック複合体インデックス、より優れた引っ張り強度、改善された破壊強度、より微細な形態、改良された光学特性、及びより大きな衝撃強度などの特性によって物理的混合物から；分子量分布、レオロジー、ずり減粘、レオロジー比、及びブロックの多分散性により、逐次モノマー添加によって調製されたブロックコポリマーから、区別することができる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、ブロック複合体は、以下に定義されるような、即ちゼロより大きいが０．４未満、又は０．１から０．３であるブロック複合体指数（「ＢＣＩ」）を有する。他の実施形態では、ＢＣＩは、０．４より大きく１．０までである。また、ＢＣＩは、０．４から０．７まで、０．５から０．７、又は０．６から０．９の範囲である。いくつかの実施形態では、ＢＣＩは、０．３から０．９、０．３から０．８まで、０．３から０．７まで、０．３から０．６まで、０．３から０．５まで、又は０．３から０．４までの範囲である。他の実施形態では、ＢＣＩは、０．４から１．０まで、０．５から１．０まで、０．６から１．０まで、０．７から１．０まで、０．８から１．０、又は０．９から１．０の範囲である。ＢＣＩは、本明細書では１００％で割ったジブロックコポリマーの重量百分率に等しくなるように定義される（即ち、重量分率）。ブロック複合体指数の値は０から１の範囲であり、１は１００％本発明のジブロックであり、及びゼロは従来の混合物又はランダムコポリマーのような材料である。例えば、ＢＣＩを決定するための方法は、米国公開特許出願第２０１１／００８２２５８号の段落［００３０］から［００３１］で見つけることができる。
【００３０】
ブロック複合体は１００℃より高いＴｍを有してもよく、より好ましくは１２０℃より高く、さらにより好ましくは１２５℃より高いＴｍを有してもよい。ブロック複合体のメルトフローレート（「ＭＦＲ」）（２３０℃、２．１６ｋｇ）は、０．１から１０００ｄｇ／分まで、０．１から５０ｄｇ／分まで、０．１から３０ｄｇ／分まで、又は１から１０ｄｇ／分までの範囲である。ブロック複合体は、１０，０００から２，５００，０００まで、３５，０００から１，０００，０００まで、５０，０００から３００，０００まで、又は５０，０００から２００，０００ｇ／ｍｏｌまでの重量平均分子量（「Ｍｗ」）を有する。
【００３１】
本発明のブロック複合体を製造するのに有用な適切な方法は、例えば、２００８年１０月３０日に公開された米国特許出願公開番号第２００８／０２６９４１２号で見つけることができる。本発明での使用に適した触媒及び触媒前駆体は、特に国際公開第２００５／０９０４２６、２０ページの３０行から５３ページの２０行に開示されているような金属錯体を含む。適切な触媒は、米国特許出願公開第２００６／０１９９９３０号、同第２００７／０１６７５７８号、同第２００８／０３１１８１２号、同第２０１１／００８２２５８号、米国特許第７，３５５，０８９号、又は、国際公開第２００９／０１２２１５号にも開示されている。適切な共触媒は、国際公開第２００５／０９０４２６号に開示され、特に５４ページ１行から６０ページ１２行までに開示されている。適切な鎖シャトリング剤は、国際公開第２００５／０９０４２６号に開示され、特に１９ページ２１行から２０ページ１２行までに開示されている。特に好ましい鎖シャトリング剤は、ジアルキル亜鉛化合物である。
【００３２】
ポリマーコーティングの調製
各種実施形態では、上記のα−オレフィン系ポリマー及びブロック複合体は、ワイヤ及び／又はケーブルのポリマーコーティング（例えば、絶縁体及び／又はジャケット）を作製するために混合されてもよい。α−オレフィン系ポリマーは、α−オレフィン系ポリマー及びブロック複合体の合計重量に基づいて、少なくとも１０ｗｔ％、少なくとも２０ｗｔ％、少なくとも３０ｗｔ％、又は少なくとも４０ｗｔ％、９０ｗｔ％まで、８０ｗｔ％、７０ｗｔ％、又は６０ｗｔ％までの量で混合物中に存在することができる。ブロック複合体は、α−オレフィン系ポリマー及びブロック複合体の合計重量に基づいて、少なくとも１０ｗｔ％、少なくとも２０ｗｔ％、少なくとも３０ｗｔ％、又は少なくとも４０ｗｔ％、９０ｗｔ％まで、８０ｗｔ％、７０ｗｔ％、又は６０ｗｔ％までの量で混合物中に存在することができる。
【００３３】
製品に用いる場合、混合物は、有機過酸化物、加工助剤、充填剤、カップリング剤、紫外線吸収剤又は安定剤、帯電防止剤、核剤、スリップ剤、可塑剤、潤滑剤、粘度調節剤、粘着付与剤、ブロッキング防止剤、界面活性剤、エキステンダー油、酸捕捉剤、難燃剤、湿気硬化触媒、ビニルアルコキシシラン、及び金属不活性化剤を含む他の添加剤を含み得るが、これに限定されない。充填剤以外の添加剤は、一般的には全組成物重量に基づいて０．０１ｗｔ％以下から１０ｗｔ％以上の範囲の量で使用される。充填剤は、組成物の重量に基づいて０．０１ｗｔ％以下から６５ｗｔ％以上の重量範囲であってもよいが、より大きな量が一般に添加される。充填剤の具体例としては、１５ナノメータより大きい代表的な算術平均粒子径を有する粘土、沈降シリカ及びシリケート、ヒュームドシリカ、炭酸カルシウム、二酸化チタン、酸化マグネシウム、金属酸化物、粉砕鉱物、三水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、並びにカーボンブラックを含む。
【００３４】
さらに、酸化防止剤は、ポリマーコーティングで使用することができる。代表的な酸化防止剤は、ヒンダードフェノール（例えば、テトラキス［メチレン（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロシンナメート）］メタン）；亜リン酸エステル及び亜ホスホン酸エステル（例えば、トリス（２，４−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ホスフェート）；チオ化合物（例えば、ジラウリルチオジプロピオネート）；様々なシロキサン；及び種々のアミン（例えば、重合２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリン）が挙げられる。酸化防止剤は、ポリマーコーティング材料の全組成物の重量に基づいて０．１から５ｗｔ％の量で使用することができる。
【００３５】
本発明の組成の予想外の利点は、水トリー抑制添加剤を用いずに、水トリーを軽減する能力である。したがって、種々の実施形態において、ポリマーコーティングは、全く又は実質的に水トリー抑制添加剤を含まない。本明細書で使用する場合、用語「実質的に含まない」とは、全体のポリマーコーティングの重量を基準にして百万分の１０部未満（「ｐｐｍ」）の濃度を意味する。実施形態において、ポリマーコーティングは、全く又は実質的にポリエチレングリコールを含まない。
【００３６】
ポリマーコーティングの調合は、当業者に公知の標準的な装置によって行うことができる。調合装置は、例えばＢａｎｂｕｒｙ（商標）又はＢｏｌｌｉｎｇ（商標）密閉式ミキサー等の密閉式バッチミキサーである。あるいは、Ｆａｒｒｅｌ（商標）連続ミキサー、Ｗｅｒｎｅｒ  ａｎｄ  Ｐｆｌｅｉｄｅｒｅｒ（商標）ツインスクリューミキサー、又はＢｕｓｓ（商標）混錬連続押出機のような連続式シングル、又はツインスクリューミキサーが使用される。
【００３７】
混合されたポリマーコーティングは少なくとも２５ｋＶ／ｍｍ、少なくとも３０ｋＶ／ｍｍ、少なくとも３５ｋＶ／ｍｍの湿式エージングを受けた絶縁破壊を有することができる。様々な実施形態では、混合されたポリマーコーティングは２５から４５ｋＶ／ｍｍの範囲の、３０から４０ｋＶ／ｍｍの範囲の、又は３５から４０ｋＶ／ｍｍの範囲の湿式エージングを受けた絶縁破壊を有することができる。絶縁破壊は、ＡＳＴＭ  Ｄ１４９−０９に従って決定される。湿式エージングは、以下の実施例に記載の手順に従って実施され、２１日間０．０１、１．０、又は３．５Ｍ塩化ナトリウム（「ＮａＣｌ」）水溶液を用いて決定される。理論に束縛されることを望まないが、それは、ブロック複合体の単一相の表面形態は、湿式エージングによる劣化を抑制する、所定の加速湿式エージング条件における電気分解のための過酷なパスを受けると考えられる。実施形態では、混合されたポリマーコーティングは、３．５ＭのＮａＣｌ水溶液中で２１日間の湿式エージングにより、ＡＳＴＭ  Ｄ１４９−０９に従って厚み４０ｍｉｌｓ、直径２インチの円板で決定された、少なくとも７０％、少なくとも８０％、少なくとも９０％、少なくとも９５％、又は少なくとも９８％の破壊強度保持率を有することができる。
【００３８】
被覆導体
種々の実施形態では、導体及び絶縁層を含むケーブルは、上述したポリマーコーティング混合物を用いて調製することができる。ポリマーコーティング混合物を含む絶縁層を含むケーブルは様々なタイプ押出機（例えば、シングル又はツインスクリュータイプ）を用いて調製することができる。従来の押出機の説明は、米国特許第４，８５７，６００号に記載されている。あるいは共押出及び押出機の例は、米国特許第５，５７５，９６５号に記載されている。
【００３９】
押し出し後、押し出された中間ケーブルは、架橋触媒の存在下でポリマーコーティングの架橋を促進するために、押出金型の下流の加熱硬化ゾーンを通過することができる。加熱硬化ゾーンは１７５〜２６０℃の範囲の温度に維持されてもよい。加熱ゾーンは、加圧蒸気によって加熱又は加圧窒素ガスによって誘導的に加熱することができる。
【００４０】
本開示に従って調製された交流ケーブルは、低電圧、中電圧、高電圧又は超高電圧ケーブルであってもよい。さらに、本開示に従って調製された直流ケーブルは、高又は超高電圧ケーブルを含む。
【００４１】
定義
「ワイヤ」は、導電性金属の一本の素線、例えば、銅、アルミニウム、又は光ファイバの一本の素線を意味する。
【００４２】
「ケーブル」及び「電力ケーブル」はシース内、例えば絶縁被覆又は保護外側ジャケット内の少なくとも１つのワイヤ又は光ファイバを意味する。一般的に、ケーブルは、一般的には共通の絶縁カバー及び／又は保護ジャケット内に一緒に束ねられた２本以上のワイヤ又は光ファイバである。シースの内側の個々のワイヤ又はファイバはむき出しか、被覆されているか又は絶縁されていてもよい。組合せケーブルは、電線及び光ファイバの両方を含むことができる。ケーブルは、低、中、及び／又は高電圧用途用に設計されてもよい。一般的なケーブル設計は、米国特許第５，２４６，７８３号、同第６，４９６，６２９号及び同第６，７１４，７０７号に例示されている。
【００４３】
「導体」とは、熱、光、及び／又は電気を通すための１つ以上のワイヤ又はファイバを意味する。導体は単一のワイヤ／ファイバ又は複数のワイヤ／ファイバであってもよく、素線状の形体又はチューブ状の形体であってもよい。適切な導体の非限定的な例としては、銀、金、銅、カーボン、及びアルミニウムなどの金属が挙げられる。導体は、ガラス又はプラスチックのいずれかから作られた光ファイバであってもよい。
【００４４】
「ポリマー」は、同じタイプ又は異なるタイプのモノマーを反応（即ち、重合）させることによって作られた高分子化合物を意味する。「ポリマー」は、ホモポリマー及びインターポリマーを含む。
【００４５】
「インターポリマー」は、少なくとも２つの異なるモノマーの重合によって作られるポリマーを意味する。この一般的な用語は、通常、２つの異なるモノマーから作られるポリマーを指すために使われるコポリマー、３つ以上の異なるモノマーから作られるポリマー、例えば、ターポリマー（３種の異なるモノマー）、テトラポリマー（４種の異なるモノマー）等、を含む。
【００４６】
試験方法
密度
密度は、ＡＳＴＭ  Ｄ１９２８に従って調製されたサンプルに対して、ＡＳＴＭ  Ｄ７９２、方法Ｂに従って決定される。密度測定は、試料プレスの１時間以内に行われる。
【００４７】
融解インデックス
融解インデックス（Ｉ２）は、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８、条件１９０℃／２．１６ｋｇに従って測定され、１０分ごとに溶出したグラム単位で報告される。Ｉ１０は、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８、条件１９０℃／１０．１６ｋｇに従って測定され、１０分ごとに溶出したグラム単位で報告される。
【００４８】
湿式エージング
直径２インチ×４０ｍｉｌｓの円板を、円板の位置を保持するためにクランプを使用してＮａＣｌ溶液（以下に説明するように０．０１、１．０、又は３．５のいずれか）を含むＵ字管装置に挿入する（図４参照）。６ｋＶの交流（「ＡＣ」）電源に試料円板を接続する。この条件の下で２１日間（５０４時間）試料円板をエージングする。
【００４９】
絶縁破壊
絶縁破壊強度は、ＡＳＴＭ  Ｄ１４９−０９に従って決定される。
【実施例】
【００５０】
実施例１：湿式エージング後の絶縁破壊
以下の実施例で用いられる材料は以下のとおりである。ダウ・ケミカル・カンパニーから市販されている低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）ＤＸＭ−４４６であり、密度０．９２ｇ／ｃｍ３、融点１０８℃、及び約２．１の融解インデックス（Ｉ２）を有している。ブロック複合体１はアイソタクチックポリプロピレン／エチレン−プロピレン組成である（「ｉＰＰ−ＥＰ」）（４０／６０  ｗ／ｗ  エチレン−プロピレン／アイソタクチックポリプロピレン；６５ｗｔ％のエチレン含有エチレン−プロピレンブロック）。ブロック複合体２はアイソタクチックポリプロピレン／エチレン−プロピレン組成である（「ｉＰＰ−ＥＰ」）（２０／８０ｗ／ｗエチレン−プロピレン／アイソタクチックポリプロピレン；６５ｗｔ％のエチレン含有エチレン−プロピレンブロック）。
【００５１】
ブロック複合体の調製
米国特許第５，９１９，９８３号、実施例２に実質的に開示されているように、触媒−１（［［レル−２’、２’’’−［（１Ｒ、２Ｒ）−１、２−シクロヘキサンジイルビス（メチレンオキシ−κＯ）］ビス［３−（９Ｈ−カルバゾール−９−イル）−５−メチル［１、１’−ビフェニル］−２−オラト−κＯ］］（２−）］ジメチル−ハフニウム）、及び共触媒−１である（テトラキス（ペンタフルオロフェニル）ホウ酸塩のメチルジ（Ｃ１４−１８アルキル）アンモニウム塩の混合物は、長鎖三アルキルアミン（Ａｒｍｅｅｎ（商標）Ｍ２ＨＴ、アクゾ・ノーベル社から入手可能）、ＨＣｌ及びＬｉ［Ｂ（Ｃ６Ｆ５）４］との反応によって調製され、ボウルダー・サイエンティフィック社から購入され、さらなる精製なしに使用される。
【００５２】
ＣＳＡ−１（ジエチル亜鉛又はＤＥＺ）及び共触媒−２（変性メチルアルモキサン（「ＭＭＡＯ」）はアクゾ・ノーベル社から購入され、さらなる精製なしに使用される。重合反応の溶媒はエクソンモービル・ケミカル・カンパニーから入手可能な炭化水素混合物「ＩＳＯＰＡＲ（登録商標）Ｅ」で、使用前に１３−Ｘモレキュラーシーブ床で純化される。
【００５３】
ブロック複合体は連続して結合された２つの連続する撹拌タンクリアクタ（「ＣＳＴＲ」）を用いて調製される。第１リアクタは、容積が約１２ガロン、一方第２リアクタは容積が２６ガロンである。各リアクタは油圧で満たされ定常状態で動作するように設定されている。モノマー、溶媒、水素、触媒−１、共触媒−１、共触媒−２及びＣＳＡ−１は表１に略述したプロセス条件に従って第１リアクタに送られる。表１に示したような第１リアクタの内容物は連続して第２リアクタに送られる。追加のモノマー、溶媒、水素、触媒−１、共触媒−１、及び必要に応じて共触媒−２は第２リアクタに加えられる。
【００５４】
【表１】
0006543570.tif 000002
【００５５】
上述したように調製されたブロック複合体は表２に示す以下の特性を有している。
【００５６】
【表２】
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【００５７】
上述したように調製されたブロック複合体を用いて、以下の表３に記載される以下の組成を有する試料を調製する。使用する酸化防止剤は、ＴＢＭ６、ヒンダードチオビスフェノール（ＣＡＳ９９−６９−５）である。
【００５８】
【表３】
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【００５９】
３００ｇの混合ボールを用いて３０ｒｐｍで１８０℃で１５分間、ブラベンダーミキサーで原料を混合することにより表３に示す試料を調製する。各試料４０ｇを１２０℃で２，０００ｐｓｉで５分間、１８０℃で２５トンで２５分間、そして外気温まで冷却しながら２５トンで１０分間、型プレスすることにより約８インチ×８インチ×４０ｍｉｌｓの成形体を調製した。湿式エージングのために、試料を直径２インチの円板にカットする。
【００６０】
ＡＳＴＭ  Ｄ１４９に記載されているように、絶縁破壊のために各試料（未エージング）をテストする。上述した手順に従って０．０１Ｍ及び１．０ＭのＮａＣｌ水溶液中で各試料を湿式エージングし、ＡＳＴＭ  Ｄ１４９に記載されているように絶縁破壊のために湿式エージングした各試料をテストする。これらの分析結果は図１及び図２に示される。
【００６１】
図１及び図２は、ｉＰＰ−ＥＰブロック複合体自体及びＬＤＰＥとの混合物が電力ケーブル用途用の絶縁化合物の湿式エージングを改善することができることを示している。０．０１ＭのＮａＣｌ条件下において、ｉＰＰ−ＥＰブロック複合体の絶縁破壊強度の保持特性は比較試料１（ＬＤＰＥ標準）を超えている。同様に１．０ＭのＮａＣｌ条件下において、ｉＰＰ−ＥＰブロック複合体の絶縁破壊強度の保持特性はＬＤＰＥ標準値を十分に超えている。
【００６２】
実施例２：高塩分湿式エージング電気的絶縁破壊
以下では、ＨＦＤＢ−４２０２は、ダウ・ケミカル・カンパニーから市販されている水トリー抑制添加成分を含む水トリー抑制架橋ポリエチレン（「ＴＲ−ＸＬＰＥ」）である。
以下の組成を有する試料を用意する：
【００６３】
【表４】
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【００６４】
上記の実施例１に記載された方法で表４に示す試料を調製する。ＡＳＴＭ  Ｄ１４９に記載されたように、絶縁破壊のために各試料（未エージング）をテストする。３．５ＭのＮａＣｌ水溶液を用いて上述した手順に従って、各試料を湿式エージングする。これらの解析結果は下記表５にある。
【００６５】
【表５】
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【００６６】
表５は、ｉＰＰ−ＥＰブロックコポリマー自体及びＬＤＰＥとの混合体が、水トリー抑制添加物の非存在下及び高塩分条件下においても、電力ケーブル用途用の絶縁化合物の湿式エージング後、絶縁破壊強度を改善できることを示している。ＬＤＰＥとの混合体のみならずｉＰＰ−ＥＰブロックコポリマー自体の強誘電破強度の保持特性はＴＲ−ＸＬＰＥに比較して同等かそれ以上であり、ＬＤＰＥより非常に高い。
【００６７】
実施例３：密度
上述した手順に従って、実施例２で調製した各試料の密度を決定する。結果は下の表６に示される。
【００６８】
【表６】
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【００６９】
ベース樹脂の密度が低下するに従い、より柔軟になっている。実施例７−１０のようにより低い密度は絶縁体の柔軟性が増加ことによりケーブルの設置が容易になり得る。
【００７０】
実施例４：粘弾性
実施例２で準備された比較試料５及び試料７−１０の損失弾性率（Ｇ’’）及び弾性率（Ｇ’）を決定する。動的レオメータ（ＴＡインスツルメント）で溶融物のレオロジー特性を測定する。１４０℃で０．０１から１０Ｓ−１の周波数範囲で２パーセントの歪を加える。  
【００７１】
分析結果は図３に示す。ブロック複合体及びＬＤＰＥとの混合物は、ＬＤＰＥ単体より
、広いずり速度範囲において低いレオロジー損失係数を示し、液体のような粘性挙動より
、より固体に近い応力誘起エネルギに対応する弾性特性を示している。この結果は、テス
トされた広いずり速度範囲にわたって、単一の相の形態に起因する可能性のある有効な動
的機械的減衰挙動も示唆している。この固体のような応答はまた、高い温度において、ケ
ーブル及び製造された絶縁部品の寸法の安定性が高まり、並びに電気機械破壊応力に対す
る耐性能力が向上したことも示している。
上記の開示によって提供される発明として、以下のものが挙げられる。
[１]  導電性コアと、前記導電性コアを少なくとも部分的に取り巻くポリマーコーティングとを備え、前記ポリマーコーティングはα−オレフィン系ポリマー及びα−オレフィンブロック複合体を含む、被覆された導体。
[２]  前記α−オレフィンブロック複合体はハードポリプロピレンセグメント及びソフトエチエレン−プロピレンセグメントを有するジブロックコポリマーを含む[１]記載の被覆された導体。
[３]  前記ポリプロピレンセグメントは高アイソタクチックである[２]記載の被覆された導体。
[４]  前記α−オレフィンブロック複合体は、前記ポリプロピレンセグメント及び前記エチレン−プロピレンセグメントの合計重量に対して、１０から９０重量％の範囲の前記ポリプロピレンセグメントを含み、前記α−オレフィンブロック複合体は、前記ポリプロピレンセグメント及び前記エチレン−プロピレンセグメントの合計重量に対して、１０から９０重量％の範囲の前記エチレン−プロピレンセグメントを含む[２]記載の被覆された導体。
[５]  前記エチレン−プロピレンセグメントは、前記エチレン−プロピレンセグメント全重量に対して３５から７０重量％のエチレンを含む[２]記載の被覆された導体。
[６]  前記α−オレフィンブロック複合体は、少なくとも０．１０のブロック複合体指数を有する前記[１]〜[５]のいずれかに記載の被覆された導体。
[７]  前記α−オレフィン系ポリマーは、低密度のポリエチレンである、前記[１]〜[６]のいずれかに記載の被覆された導体。
[８]  前記α−オレフィン系ポリマーは、前記α−オレフィン系ポリマー及び前記α−オレフィンブロック複合体の合計重量に対して３０から７０重量％の範囲で前記ポリマーコーティング中に存在し、前記α−オレフィンブロック複合体は、前記α−オレフィン系ポリマー及び前記α−オレフィンブロック複合体の合計重量に対して３０から７０重量％の範囲で前記ポリマーコーティング中に存在する前記[１]〜[７]のいずれかに記載の被覆された導体。
[９]  前記ポリマーコーティングは、ＡＳＴＭ  Ｄ１４９−０９による厚み４０ｍｉｌｓの試料を３．５Ｍの塩化ナトリウム水溶液中で２１日間の湿式エージングで決定された、少なくとも７０％の絶縁破壊保持率を有する前記[１]〜[８]のいずれかに記載の被覆された導体。
[１０]  前記ポリマーコーティングは、ポリエチレングリコールを実質的に含まない、前記[１]〜[９]のいずれかに記載の被覆された導体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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