(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極とセパレータとを積層した状態で巻回する巻回部と、
前記巻回部への前記電極及び前記セパレータの搬送経路において、前記電極同士、前記セパレータ同士、又は前記電極と前記セパレータとが重ね合わされる合流部と、
先端が自由端となっている前記電極又は前記セパレータを前記合流部に向けて送り出す送り出し部と、
前記合流部と前記送り出し部との間に配置され、且つ前記送り出し部から送り出される前記電極又は前記セパレータの姿勢を矯正する姿勢矯正部と、を備え、
前記姿勢矯正部は、
前記送り出し部から前記合流部に向けて延び且つ前記送り出し部から前記合流部に向かう前記電極又は前記セパレータと対向する基準面と、
前記基準面において前記電極又は前記セパレータから該基準面に向かう方向に吸気する第一吸気部と、
前記基準面との間に前記電極又は前記セパレータが通過できるように該基準面と間隔をあけて対向する位置において該基準面から離れる方向に吸気する第二吸気部と、
を有し、前記送り出し部から送り出される前記電極又は前記セパレータを前記基準面に沿わす、巻回機。
【請求項２】
前記電極を切断して前記先端を形成する切断部を備え、
前記送り出し部は、前記電極を送り出す、請求項１に記載の巻回機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の巻回機によって電極及びセパレータを積層した状態で巻回すること、を備える、電極体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極及びセパレータを巻回する巻回機、及びこの巻回機を用いた電極体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、正極集電体と負極集電体とを第一及び第二セパレータを介して巻回する電池巻回機が知られている（特許文献１参照）。この電池巻回機は、図１０に示すように、巻き込み部１０１と、負極シート１０２を巻き込み部１０１に供給するための負極移送手段１１０と、正極シート１０３を巻き込み部１０１に供給するための正極移送手段１２０と、第一及び第二セパレータ１０４、１０５を巻き込み部１０１に供給するための第一及び第二セパレータ移送手段１３０、１４０と、を備える。
【０００３】
負極移送手段１１０は、複数の搬送ローラ１１１と、巻き込み部１０１に近接して配置されるカッター１１２と、を有する。正極移送手段１２０は、複数の搬送ローラ１２１と、巻き込み部１０１に近接して配置されるカッター１２２と、を有する。第一及び第二セパレータ移送手段１３０、１４０は、複数の搬送ローラ１３１、１４１と、巻き込み部１０１に近接して配置されるカッター１３２と、を有する。
【０００４】
電池巻回機１００では、巻き込み部１０１が負極シート１０２と正極シート１０３とを第一及び第二セパレータ１０４、１０５を介して巻回し、巻き込み部１０１において所定の長さの負極シート１０２と正極シート１０３と第一及び第二セパレータ１０４、１０５とが巻回されると、カッター１１２、１２２、１３２によって負極シート１０２と正極シート１０３と第一及び第二セパレータ１０４、１０５とが切断され、端止めテープによる端止めが行われることで、電極群が完成する。
【０００５】
しかし、各カッター１１２、１２２、１３２によって切断された後の負極シート１０２と正極シート１０３と第一及び第二セパレータ１０４、１０５とは、先端が自由端となっているため、搬送ローラ１１１、１２１、１３１、１４１によって送り出されて巻き込み部１０１に供給される時に撓み等が生じる、又は、元来、負極シート１０２、正極シート１０３、第一及び第二セパレータ１０４、１０５が撓んだ形状の場合には、撓んだままの状態となる。このように撓み等が生じた状態で巻き込み部１０１に供給されると、負極シート１０２と正極シート１０３と第一及び第二セパレータ１０４、１０５との少なくとも一つにおいて前記撓み等に起因する位置ズレが生じる場合がある。このような位置ズレが生じると、巻き込み部１０１で形成された電極群（が巻回されたもの）において巻ズレが発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１８０７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、先端が自由端となっている電極又はセパレータが合流部に供給されたときに、重ね合わされた電極やセパレータにおいて位置ズレが生じ難い巻回機、及びこの巻回機を用いた電極体の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る巻回機は、
電極とセパレータとを積層した状態で巻回する巻回部と、
前記巻回部への前記電極及び前記セパレータの搬送経路において、前記電極同士、前記セパレータ同士、又は前記電極と前記セパレータとが重ね合わされる合流部と、
先端が自由端となっている前記電極又は前記セパレータを前記合流部に向けて送り出す送り出し部と、
前記合流部と前記送り出し部との間に配置され、且つ前記送り出し部から送り出される前記電極又は前記セパレータの姿勢を矯正する姿勢矯正部と、を備える。
【０００９】
かかる構成によれば、合流部に向けて送り出され且つ先端が自由端となっている電極又はセパレータの姿勢が姿勢矯正部によって矯正される（即ち、送り出し部から押し出されることに起因する撓み、或いは、電極又はセパレータが元来持っている撓み等が抑えられる）ため、合流部において重ね合わされた帯状の部材（電極、セパレータ）同士における前記撓み等に起因する位置ズレが防がれる。
【００１０】
前記巻回機では、
前記姿勢矯正部は、前記送り出し部から前記合流部に向けて延び且つ前記送り出し部から前記合流部に向かう前記電極又は前記セパレータと対向する基準面を有し、前記送り出し部から送り出される前記電極又は前記セパレータを該基準面に沿わしてもよい。
【００１１】
かかる構成によれば、基準面といった簡素な構成によって、合流部に向けて送り出され且つ先端が自由端となっている電極又はセパレータの姿勢を、好適に矯正することができる。
【００１２】
この場合、例えば、
前記姿勢矯正部は、前記基準面において前記電極又は前記セパレータから該基準面に向かう方向に吸気する吸気部、及び、前記基準面との間に前記電極又は前記セパレータが通過できるように該基準面と間隔をあけて対向する位置から前記基準面に向けて給気する給気部のうちの少なくとも一方を有してもよい。
【００１３】
かかる構成によれば、吸気及び給気の少なくとも一方によって、先端が自由端となっている電極又はセパレータを基準面に沿わすことができるため、前記電極又は前記セパレータを基準面に沿わす際の接触抵抗を抑えることができる。これにより、前記電極又は前記セパレータにおいて前記接触抵抗に起因する撓み等を抑えることができ、その結果、合流部において重ね合わされた帯状の部材（電極、セパレータ）同士における前記撓み等に起因する位置ズレをより効果的に防ぐことができる。
【００１４】
前記巻回機において、
前記姿勢矯正部は、
前記基準面において吸気する前記吸気部である第一吸気部と、
前記基準面との間に前記電極又は前記セパレータが通過できるように該基準面と間隔をあけて対向する位置において該基準面から離れる方向に吸気する第二吸気部と、
を有してもよい。
【００１５】
かかる構成によれば、第一吸気部と第二吸気部とによって吸気する（即ち、搬送される電極又はセパレータを両面側から吸引する）ことにより、電極（又はセパレータ）を基準面に沿わせたときの該電極（又は該セパレータ）と該基準面との間の摩擦抵抗を低減させ易くなる。これにより、前記摩擦抵抗に起因する電極（又はセパレータ）の撓みも防ぐことができ、その結果、電極（又はセパレータ）の位置ズレをより効果的且つ確実に防ぐことができる。
【００１６】
また、前記巻回機は、
前記電極を切断して前記先端を形成する切断部を備え、
前記送り出し部は、前記電極を送り出し、
前記姿勢矯正部は、前記基準面において前記電極から該基準面に向かう方向に吸気する吸気部を有してもよい。
【００１７】
かかる構成によれば、吸気によって、先端が自由端となっている電極又はセパレータを基準面に沿わすことができるため、前記電極又は前記セパレータを基準面に沿わす際の接触抵抗を抑えることにより、前記電極又は前記セパレータにおいて前記接触抵抗に起因する撓み等の発生を防ぐことができ、且つ、電極やセパレータが元来撓みを持っている場合にはこの撓みをも矯正する事ができる。その結果、合流部において重ね合わされた帯状の部材（電極、セパレータ）同士における前記撓み等に起因する位置ズレをより効果的に防ぐことができる。
【００１８】
しかも、切断部で電極が切断されたときに生じた金属（例えば、金属切り屑等）が、吸気部によって空気と共に吸引されて除去されるため、形成された電極体に前記金属が混入するのを防ぐことができる。
【００１９】
また、本発明に係る電極体の製造方法は、
上記のいずれかの巻回機によって電極及びセパレータを積層した状態で巻回すること、を備える。
【００２０】
かかる構成によれば、巻回機において電極及びセパレータを巻回するときに、該巻回機の合流部において重ね合わされた帯状の部材（電極、セパレータ）同士における撓み（送り出し部から押し出されることに起因する撓み、或いは、電極又はセパレータが元来持っている撓み）等に起因する位置ズレが防がれ、これにより、巻ズレの少ない（抑えられた）電極体が得られる。
【発明の効果】
【００２１】
以上より、本発明によれば、先端が自由端となっている電極又はセパレータが合流部に供給されたときに、重ね合わされた電極やセパレータにおいて位置ズレが生じ難い巻回機、及びこの巻回機を用いた電極体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本実施形態に係る巻回機の概略構成図である。
【図２】図２は、前記巻回機の負極切断部の概略構成図である。
【図３】図３は、前記負極切断部の平面図である。
【図４】図４は、電極、セパレータ、及び電極体を説明するための斜視図である。
【図５】図５は、他実施形態に係る姿勢矯正部を説明するための模式図である。
【図６】図６は、他実施形態に係るガイド部材を説明するための平面図である。
【図７】図７は、他実施形態に係る合流部を説明するための模式図である。
【図８】図８は、他実施形態に係るガイド部材の基準面を説明するための図である。
【図９】図９は、他実施形態に係るガイド部材を説明するための斜視図である。
【図１０】図１０は、従来の巻回機の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図４を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。
【００２４】
巻回機は、図１〜図３に示すように、電極７及びセパレータ８を搬送する搬送部２と、搬送部２によって搬送された電極７とセパレータ８とを積層した状態で巻回する巻回部３と、を備える。この巻回機１は、電極７とセパレータ８とを巻回して蓄電素子に用いられる電極体９を形成する（図４参照）。本実施形態の巻回機１は、例えば、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池に用いられる電極体９を形成する。以下では、巻回機１によって巻回される（巻き取られる）電極及びセパレータについて図４を参照しつつ説明した後、巻回機１の各構成について具体的に説明する。
【００２５】
本実施形態の電極７は、正極７１と負極７２とを有する。
【００２６】
正極７１は、帯状の金属箔７１１と、金属箔７１１の幅方向（短手方向）の端部を残して該金属箔７１１に積層される正極活物質層（活物質層）７１２と、を有する。本実施形態の金属箔７１１は、例えば、アルミニウム箔である。また、正極活物質層７１２を構成する正極活物質は、リチウム金属酸化物を含む。
【００２７】
負極７２は、帯状の金属箔７２１と、金属箔７２１の幅方向（短手方向）の端部であって正極７１とは反対側の端部を残して該金属箔７２１に積層される負極活物質層７２２と、を有する。本実施形態の金属箔７２１は、例えば、銅箔である。また、負極活物質層７２２を構成する負極活物質は、ソフトカーボン、ハードカーボン等の非晶質炭素を含む。
【００２８】
本実施形態のセパレータ８は、絶縁性を有する帯状の部材である。セパレータ８は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、セルロース、ポリアミドなどの多孔質膜によって構成される。本実施形態の巻回機１では二つのセパレータ８が用いられ、一方を第一セパレータ８１、他方を第二セパレータ８２とも称する。
【００２９】
以上の正極７１、負極７２及びセパレータ８（第一セパレータ８１、第二セパレータ８２）のそれぞれは、ロール状に巻回された状態で、巻回機１に配置される（図１参照）。本実施形態の巻回機１では、電極体９を形成するために、正極７１のロール（正極ロール）Ｒ１と、負極７２のロール（負極ロール）Ｒ２と、第一セパレータ８１のロール（第一セパレータロール）Ｒ３と、第二セパレータ８２のロール（第二セパレータロール）Ｒ４と、が配置される。
【００３０】
次に、巻回機１の各構成について図１〜図４を参照しつつ詳細に説明する。
【００３１】
搬送部２は、巻回部３にセパレータ８を搬送するセパレータ搬送部４と、巻回部３に電極７を搬送する電極搬送部５と、を有する。この搬送部２は、セパレータ搬送部４によって搬送されたセパレータ８と電極搬送部５によって搬送された電極７とを重ね合わせて（即ち、異なる搬送経路で搬送された電極７及びセパレータ８を合流させて）巻回部３に供給する合流部１０を有する。また、搬送部２は、合流部１０と巻回部３との間にセパレータ切断部１１を有する。
【００３２】
セパレータ搬送部４は、セパレータロールＲ３、Ｒ４から合流部１０までセパレータ８を搬送する。本実施形態のセパレータ搬送部４は、二つのセパレータ搬送部（第一セパレータ搬送部４１及び第二セパレータ搬送部４２）を有する。各セパレータ搬送部４１、４２は、対応するセパレータロール（第一セパレータロールＲ３、第二セパレータロールＲ４から合流部１０までセパレータ８（第一セパレータ８１、第二セパレータ８２）を互いに異なる搬送経路で搬送する。第一及び第二セパレータ搬送部４１、４２のそれぞれは、複数の搬送ローラ６を有する。また、複数の搬送ローラ６に含まれる少なくとも一対の搬送ローラは、セパレータ８を合流部１０に向けて送り出す（押し出す）第一送り出し部６１を構成する。本実施形態の第一送り出し部６１は、セパレータ８を一対の搬送ローラ６で挟み込んだ状態で送り出すニップローラである。本実施形態の第一及び第二セパレータ搬送部４１、４２は、合流部１０において二つのセパレータ８１、８２が上下方向に重なるような搬送経路で各セパレータ８１、８２をそれぞれ搬送する。
【００３３】
電極搬送部５は、正極７１を搬送する正極搬送部５１と、負極７２を搬送する負極搬送部５２と、を有する。
【００３４】
正極搬送部５１は、複数の搬送ローラ６と、所定の長さの正極７１が合流部１０に搬送されたときに該正極７１を切断する正極切断部５１０と、を有し、正極ロールＲ１から合流部１０まで正極７１を搬送（案内）する。複数の搬送ローラ６のそれぞれは、正極７１が所定の搬送経路を通って正極ロールＲ１から合流部１０に向かうように配置されている。また、複数の搬送ローラ６に含まれる少なくとも一対の搬送ローラは、正極７１を合流部１０に向けて送り出す（押し出す）第二送り出し部６２を構成する。本実施形態の第二送り出し部６２は、正極７１を一対の搬送ローラ６で挟み込んだ状態で送り出すニップローラである。本実施形態の正極搬送部５１は、複数の第二送り出し部６２を有し、合流部１０において二つのセパレータ８１、８２の上に重なるような搬送経路で正極７１を搬送する。
【００３５】
正極切断部５１０は、正極７１を切断する正極切断刃を有する。この正極切断刃は、正極７１の搬送経路において、合流部１０と、この合流部１０の上流において該合流部１０の最も近くに配置されている第二送り出し部６２と、の間に配置される。
【００３６】
負極搬送部５２は、複数の搬送ローラ６と、所定の長さの負極７２が合流部１０に搬送されたときに該負極７２を切断する負極切断部５３と、を有し、負極ロールＲ２から合流部１０まで負極７２を搬送（案内）する。複数の搬送ローラ６のそれぞれは、負極７２が所定の搬送経路を通って負極ロールＲ２から合流部１０に向かうように配置されている。また、複数の搬送ローラ６に含まれる少なくとも一対の搬送ローラは、負極７２を合流部１０に向けて送り出す（押し出す）第三送り出し部６３を構成する。本実施形態の第三送り出し部６３は、負極７２を一対の搬送ローラ６で挟み込んだ状態で送り出すニップローラである。
【００３７】
本実施形態の負極搬送部５２は、複数の第三送り出し部６３を有し、合流部１０において二つのセパレータ８１、８２間に負極７２が供給されるような搬送経路で該負極７２を搬送する。
【００３８】
負極切断部５３は、負極７２を切断する負極切断刃５４と、負極切断刃５４によって切断された負極（即ち、先端が自由端となっている負極）７２を合流部１０に向けて送り出す切断部送り出し部（送り出し部）５５と、切断部送り出し部５５から送り出される負極７２の姿勢を矯正する姿勢矯正部５６と、を有する。
【００３９】
負極切断刃５４は、負極７２の搬送経路における合流部１０と切断部送り出し部５５との間に配置される。即ち、負極７２の搬送経路において上流から、切断部送り出し部５５と負極切断刃５４と合流部１０とが順に並ぶ。本実施形態の負極切断刃５４は、切断部送り出し部５５に近接している。
【００４０】
切断部送り出し部５５は、負極搬送部５２における複数の第三送り出し部６３のうちの合流部１０に最も近い第三送り出し部である。本実施形態の切断部送り出し部５５（６３）は、一対の搬送ローラ６によって構成されるニップローラである。
【００４１】
姿勢矯正部５６は、切断部送り出し部５５から合流部１０に向けて延び且つ切断部送り出し部５５から合流部１０に向かう負極７２と対向する基準面５６０を有し、切断部送り出し部５５から送り出される負極７２を該基準面５６０に沿わす。また、姿勢矯正部５６は、基準面５６０において、搬送される負極７２から該基準面５６０に向かう方向に吸気する吸気部（第一吸気部）５６２を有する。この姿勢矯正部５６は、負極７２の搬送経路上における合流部１０と切断部送り出し部５５（即ち、合流部１０に最も近い第三送り出し部６３）との間、より詳しくは、合流部１０と負極切断刃５４との間に配置される。
【００４２】
具体的に、姿勢矯正部５６は、基準面５６０を含むガイド部材５６１と、切断部送り出し部５５から送り出される負極を基準面５６０に沿わせる第一吸気部５６２及び第二吸気部５６３と、を有する。
【００４３】
ガイド部材５６１は、負極切断刃５４から合流部１０に向けて負極７２の搬送経路に沿って延びる部材である。本実施形態のガイド部材５６１は、負極７２の搬送経路の下方に配置される平板状の部材（ガイドプレート）である。本実施形態のガイド部材５６１は、金属製のガイドプレートである。このガイド部材５６１において、上方を向いた面（搬送される負極７２と対向する面）が基準面５６０である。
【００４４】
基準面５６０は、負極切断刃５４から合流部１０に向かう方向に長い矩形状の平滑な（摩擦係数の低い）面である。本実施形態の基準面５６０は、鏡面仕上げされた金属面である。この基準面５６０の幅（短辺方向（図３における上下方向）の寸法）は、負極７２の幅より大きい。基準面５６０における負極切断刃５４の近傍には、基準面５６０の幅方向に延び且つガイド部材５６１の厚さ方向に該ガイド部材５６１を貫通する少なくとも一つのスリット５６４が設けられている。
【００４５】
第一吸気部５６２は、ガイド部材５６１の下側（基準面５６０と反対の面側）からスリット５６４に接続されるノズルを有し、スリット５６４を通じてノズルから吸気する（図２の矢印α参照）。また、第二吸気部５６３は、ガイド部材５６１の基準面５６０との間に負極７２が通過できるように該基準面５６０と間隔をあけて対向する位置において開口を基準面５６０に向けて配置されるノズルを有し、該ノズルから吸気する（図２の矢印β参照）。即ち、切断部送り出し部５５から送り出される負極７２は、第一吸気部５６２によって基準面５６０に向けて吸引されると共に、第二吸気部５６３によって基準面５６０から離れる方向に吸引される。このとき、切断部送り出し部５５から送り出されて合流部１０に向かう負極（先端が自由端となっている負極）７２が基準面５６０に沿って進み、且つ、この負極が、基準面５６０への吸い付き等によって基準面５６０に沿った進行が妨げられて撓むことのないように、第一吸気部５６２と第二吸気部５６３との吸気量がそれぞれ制御されている。
【００４６】
合流部１０は、巻回部３への電極７（正極７１、負極７２）及びセパレータ８の搬送経路において、電極７同士、セパレータ８同士、又は、電極７とセパレータ８とを重ね合わす。本実施形態の合流部１０は、正極７１、第一セパレータ８１、負極７２、及び第二セパレータ８２を重ね合わせ、巻回部３に送り出す。即ち、合流部１０は、巻回機１において、正極７１の搬送経路と負極７２の搬送経路と第一及び第二セパレータ８１、８２の各搬送経路とが合流する位置（部位）である。本実施形態の合流部１０は、ピンチローラであり、正極搬送部５１、負極搬送部５２、第一セパレータ搬送部４１、及び第二セパレータ搬送部４２によって該ピンチローラに搬送された（送り込まれた）正極７１、負極７２、及びセパレータ８（第一及び第二セパレータ８１、８２）を重ね合わせ、巻回部３に送り出す。
【００４７】
セパレータ切断部１１は、所定の長さのセパレータ８が巻回部３に搬送されたときに該セパレータ８を切断する。本実施形態のセパレータ切断部１１は、重ね合わされた状態の第一及び第二セパレータ８１、８２を切断する。
【００４８】
巻回部３は、電極７間にセパレータ８が位置するように、搬送部２によって搬送される電極７及びセパレータ８を巻回する。具体的に、巻回部３は、軸芯周りに回転することによって電極７（正極７１及び負極７２）及びセパレータ８（第一セパレータ８１及び第二セパレータ８２）を巻回する巻回スピンドル（巻回軸）３１を有する。そして、巻回部３は、正極７１と負極７２との間にセパレータ８が位置するように積層された状態（より具体的には、正極７１、第一セパレータ８１、負極７２、及び第二セパレータ８２が順に重なった状態）で搬送部２によって供給された（詳しくは、合流部１０から送り出された）正極７１、第一セパレータ８１、負極７２、及び第二セパレータ８２を積層された状態のままで巻回スピンドル３１によって巻回する。
【００４９】
以上のように構成される巻回機１は、以下のようにして電極７及びセパレータ８を巻回して電極体９を形成（製造）する。
【００５０】
正極ロールＲ１、負極ロールＲ２、第一セパレータロールＲ３、及び第二セパレータロールＲ４が、巻回機１の所定位置に配置される。各ロールＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４から引き出された正極７１、負極７２、第一セパレータ８１、及び第二セパレータ８２は、各搬送部５１、５２、４１、４２の搬送経路を通って（図１参照）合流部１０まで搬送される。このとき、第一セパレータ及び第二セパレータが巻回部３に到達した後に正極７１及び負極７２が巻回部３に到達するように、各搬送部５１、５２、４１、４２が正極７１、負極７２、第一セパレータ８１、及び第二セパレータ８２を搬送する。
【００５１】
合流部１０まで搬送された正極７１、負極７２、第一セパレータ８１、及び第二セパレータ８２は、合流部１０において、正極７１、第一セパレータ８１、負極７２、及び第二セパレータ８２の順に並ぶように重ね合わされ、巻回部３（詳しくは、巻回スピンドル３１）まで送り出される。積層された正極７１、負極７２、第一セパレータ８１、及び第二セパレータ８２が巻回スピンドル３１まで到達すると、この状態で、巻回機１は、巻回スピンドル３１を回転させると共に、各搬送部５１、５２、４１、４２のニップローラ（送り出し部）６１、６２、６３をそれぞれ回転させる（駆動させる）。これにより、巻回スピンドル３１の周囲に、正極７１、負極７２、及び各セパレータ８１、８２が巻回される。
【００５２】
所定の長さの正極７１と負極７２とが巻回スピンドル３１によって巻回されると、正極切断部５１０と負極切断部５３とにおいて正極７１と負極７２とが切断され、第一及び第二セパレータ８１、８２のみが合流部１０に向けて搬送される。そして、巻回スピンドル３１によって、正極７１及び負極７２の切断後に所定の長さの第一及び第二セパレータ８１、８２が巻回されると、セパレータ切断部１１によって、重なった状態の第一及び第二セパレータ８１、８２が切断される。そして、この切断された第一及び第二セパレータ８１、８２の端部に対して端止めテープ等による端止めが行われると、正極７１、負極７２、第一セパレータ８１、及び第二セパレータ８２の巻回体が巻回スピンドル３１から取り外され、電極体９が完成する。
【００５３】
続いて、第一セパレータ８１及び第二セパレータ８２の先端が巻回スピンドル３１に固定され、該巻回スピンドル３１が回転し始める。巻回スピンドル３１によって所定長さの第一及び第二セパレータ８１、８２が巻回されると、巻回スピンドルによる第一及び第二セパレータ８１、８２の巻回が続けられた状態で、正極切断部の直上流の第二送り出し部６２と、切断部送り出し部５５（６３）とによって、切断によって先端が自由端となっている正極７１及び負極７２が合流部１０に向けて送り出される。
【００５４】
このとき、第一及び第二吸気部５６２、５６３による吸気によって、切断部送り出し部５５によって送り出される（押し出される）負極（先端が自由端となっている負極）７２は、ガイド部材５６１の基準面５６０に沿って進む。これにより、負極７２は撓みや幅方向のふらつきによる位置ズレ等が生じることなく、合流部１０まで進む（送り出される）。また、正極７１は、第一セパレータ８１と重なった状態で合流部１０に向かうため、撓みや位置ズレ等が生じることなく、合流部１０まで進む（送り出される）。
【００５５】
正極７１及び負極７２が合流部１０を経て巻回スピンドル３１まで到達すると、所定の長さの正極７１及び負極７２が巻回されるまで、第一及び第二セパレータ８１、８２と共に正極７１と負極７２とが巻回スピンドル３１に供給され続ける。その後、上述のように正極７１及び負極７２の切断、この切断後の所定長さの第一及び第二セパレータ８１、８２の巻回、第一及び第二セパレータ８１、８２の切断及び端止め、が順に行われる。巻回機１では、以上の動作が繰り返され、電極体９が順次形成される。
【００５６】
以上の巻回機１によれば、合流部１０に向けて送り出され且つ先端が自由端となっている負極７２の姿勢が姿勢矯正部５６によって矯正される（即ち、切断部送り出し部（本実施形態の例ではニップローラ）５５から押し出されることに起因する撓み等が抑えられる）ため、合流部１０において重ね合わされた帯状の部材（正極７１、負極７２、及びセパレータ８１、８２）同士における前記撓み等に起因する位置ズレが防がれる。これにより、形成された電極体９における電極７、セパレータ８の巻ズレが抑えられる。即ち、この巻回機１を用いて電極体９を製造することによって、巻ズレの少ない（抑えられた）電極体９が得られる。
【００５７】
本実施形態の巻回機１では、平板状のガイド部材（矩形状の平滑な基準面５６０を有する部材）５６１といった簡素な構成によって、合流部１０に向けて送り出され且つ先端が自由端となっている負極７２の姿勢を、好適に矯正することができる。
【００５８】
また、本実施形態の巻回機１では、第一吸気部５６２によって、先端が自由端となっている負極７２を基準面５６０に沿わすことができるため、他の部材等によって該負極７２を基準面５６０に向けて押さえるようにして沿わす場合に比べ、負極７２を基準面５６０に沿わす際の接触抵抗を抑えることができる。これにより、負極７２において前記接触抵抗に起因する撓み等が抑えられ、その結果、合流部１０において重ね合わされた帯状の部材（正極７１、負極７２、セパレータ８１、８２）同士における前記撓み等に起因する位置ズレをより効果的に防ぐことができる。
【００５９】
また、本実施形態の巻回機１では、姿勢矯正部５６が、第一吸気部５６２と第二吸気部５６３とを有するため、負極７２を基準面５６０に沿わせたときの該負極７２と該基準面５６０との間の摩擦抵抗を低減させ易くなる。即ち、第一吸気部５６２のみによって吸気される（即ち、基準面５６０側から吸気される）場合に比べ、負極７２の両面側からの吸気量（第一及び第二吸気部５６２、５６３による吸気量）をそれぞれ調整することによって、負極７２を基準面５６０に沿わせたときの該負極７２と該基準面５６０との間の摩擦抵抗を低減させ易くなる。これにより、巻回機１において、前記摩擦抵抗に起因する負極７２の撓みも防ぐことができ、その結果、電極（又はセパレータ）の位置ズレをより効果的且つ確実に防ぐことができる。
【００６０】
しかも、負極切断刃５４の下流位置に第一及び第二吸気部５６２、５６３が配置されているため、負極７２が負極切断刃５４によって切断されたときに生じた金属（例えば、金属切り屑等）が、負極７２の表面（図２における上側の面）及び裏面（図２における下側の面）のいずれの面に付着していても、第一及び第二吸気部５６２、５６３による吸引によって除去されるため、形成された電極体９に前記金属が混入するのを防ぐことができる。
【００６１】
尚、本発明の巻回機及び電極体の製造方法は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。
【００６２】
上記実施形態の巻回機１では、姿勢矯正部５６は、負極搬送部５２のみに設けられているが、この構成に限定されない。姿勢矯正部５６は、正極搬送部５１に設けられてもよい。また、セパレータ切断部１１が合流部１０の上流に設けられた構成であれば、姿勢矯正部５６がセパレータ搬送部４に設けられてもよい。
【００６３】
先端が自由端となっている電極７又はセパレータ８を基準面５６０に沿わせる具体的な構成は、限定されない。例えば、上記実施形態の巻回機１では、第一及び第二吸気部５６２、５６３によって電極７又はセパレータ８を両面側から吸引することで、先端が自由端となっている電極７又はセパレータ８を基準面５６０に沿わせているが、第一吸気部５６２による基準面５６０に向けた吸気のみによって、先端が自由端となっている電極７又はセパレータ８を基準面５６０に沿わせる構成であってもよい。また、姿勢矯正部５６は、空気等の気体を給気する（吹き出す）給気部によって電極７又はセパレータ８を基準面５６０に向けて押し付けることで、前記先端が自由端となっている電極７又はセパレータ８を基準面５６０に沿わせる構成であってもよい。この場合、給気部は、基準面５６０との間に電極７又はセパレータ８が通過できるように該基準面５６０と間隔をあけて対向する位置（例えば、上記実施形態における第二吸気部５６３が配置されている位置）から基準面５６０に向けて給気する。
【００６４】
また、姿勢矯正部５６の具体的な構成も限定されない。厚さ方向において電極７又はセパレータ８が通過できる程度の間隔をあけた部材に接触（当接）させることで、送り出し部６１、６２、６３によって押し出されることに起因する電極７又はセパレータ８における撓み、進行方向に対するふらつき等を抑える構成であってもよい。例えば、金属製の表面を有し且つ前記厚さ方向の間隔を有する一対のフリーローラ、図５に示すような一対のガイド部材５６Ａ等によって構成されてもよい。
【００６５】
上記実施形態のガイド部材５６１は、板状の部材であるが、この構成に限定されない。ガイド部材５６１は、基準面５６０を有していれば、ブロック状等の他の形状であってもよい。
【００６６】
上記実施形態の巻回機１では、ガイド部材５６１に一つのスリット５６４を設けこのスリット５６４を介して吸気することにより、先端が自由端となっている負極７２等を基準面５６０に沿わす構成であるが、この構成に限定されない。ガイド部材５６１に設けられている吸気のための開口は、少なくとも一つ設けられていればよく、形状も限定されない。例えば、図６に示すように、複数の円形の穴５６５がガイド部材５６１に設けられてもよく、送り出し方向に間隔をあけて並ぶ複数のスリット等がガイド部材５６１に設けられてもよい。
【００６７】
また、合流部１０の具体的構成も、限定されない。例えば、上記実施形態の合流部１０は、ピンチローラであるが、図７に示すような上下に間隔をあけた一対の部材１２等であってもよい。
【００６８】
上記実施形態の巻回機１における基準面５６０は、矩形状の平滑な面であるが、この構成に限定されない。基準面５６０は、送り出し方向（送り出し部６１、６２、６３から合流部１０に向かう方向）に延びていればよく、図８に示すように、電極７等の幅方向に湾曲等していてもよい。また、基準面５６０を有するガイド部材５６１は、一つでなくてもよい。例えば、図９に示すように、基準面５６０を有する複数のガイド部材５６１が配置されてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１…巻回機、２…搬送部、３…巻回部、３１…巻回スピンドル、４…セパレータ搬送部、４１…第一セパレータ搬送部、４２…第二セパレータ搬送部、５…電極搬送部、５１…正極搬送部、５１０…正極切断部、５２…負極搬送部、５３…負極切断部、５４…負極切断刃、５５…切断部送り出し部（送り出し部）、５６…姿勢矯正部、５６Ａ…ガイド部材、５６０…基準面、５６１…ガイド部材、５６２…第一吸気部、５６３…第二吸気部、５６４…スリット、５６５…穴、６…搬送ローラ、６１、６２、６３…送り出し部、７…電極、７１…正極、７１１…金属箔、７１２…正極活物質層、７２…負極、７２１…金属箔、７２２…負極活物質層、８…セパレータ、８１…第一セパレータ、８２…第二セパレータ、９…電極体、１０…合流部、１１…セパレータ切断部、１２…上下に間隔をあけた一対の部材、１００…電池巻回機、１０１…巻き込み部、１０２…負極シート、１０３…正極シート、１０４…第二セパレータ、１１０…負極移送手段、１１１…搬送ローラ、１１２…カッター、１２０…正極移送手段、１２１…搬送ローラ、１２２…カッター、１３０…第二セパレータ移送手段、１３１…搬送ローラ、１３２…カッター、Ｒ１…正極ロール、Ｒ２…負極ロール、Ｒ３…第一セパレータロール、Ｒ４…第二セパレータロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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