(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムの下部から下方に延びると共に、チルト操作軸が保持可能なチルト操作軸用保持孔とスプリングの保持端部が挿通可能なスプリング用挿通孔とが形成された左右一対の側壁と、
前記チルト操作軸が挿入可能で上下方向に延びるチルト長孔と前記スプリングの保持端部が保持可能で上下方向に間隔をおいて複数形成されたチルト孔とを有する壁面部が前記ステアリングコラムの側壁の車幅方向の外側に配置されたチルトブラケットと、
前記ステアリングコラムの側壁のチルト操作軸用保持孔とチルトブラケットの壁面部のチルト長孔とを貫通して車幅方向に延在するチルト操作軸と、
前記チルト操作軸の外周面に巻回されて保持されると共に、左右両端部が前記ステアリングコラムの側壁のスプリング用挿通孔とチルトブラケットの壁面部のチルト孔に挿入される正面視がハット状に形成された弾性変形可能なスプリングと、を備え、
前記チルト操作軸における前記ステアリングコラムの側壁同士の間の部分の外周面には、径方向の外側に突出する凸部が左右一対に対向配置され、
これらの一対の凸部のそれぞれについて、互いに対向する側面は、チルト操作軸の周方向に沿っていくに従って相互に近接するように平面視がハの字状の傾斜部に形成され、
前記チルト操作軸が回転すると、前記スプリングの一部が前記凸部の傾斜部に当たって弾性変形し、スプリングの保持端部がチルトブラケットの壁面部のチルト孔から抜け出るように構成したことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置であって、
前記チルト操作軸は、車幅方向に延びる円柱体であり、
前記スプリングは、前記チルト操作軸の軸方向に延びる基部と、該基部の左右両端からチルト操作軸の周方向に沿って延びる湾曲部と、該湾曲部の先端からチルト操作軸の径方向の外方に向けて立設する脚部と、該脚部の先端からチルト操作軸の軸方向に沿って互いに離反するように延びる保持端部と、から正面視がハット状に一体に形成され、
前記チルト操作軸が回転すると、前記スプリングの脚部が前記凸部の傾斜部に当たって脚部同士が近接するように弾性変形し、スプリングの保持端部がチルトブラケットの壁面部のチルト孔から抜け出るように構成したことを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チルト機能を有するステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ステアリングコラムをチルト方向（車両上下方向）に揺動可能に構成したステアリングコラム装置が公知である（特許文献１参照）。特許文献１のステアリングコラム装置では、チルトブラケットが取付ステーおよび取付体を介して車体に固定されており、チルトブラケットの内方にステアリングコラムが配設されている。具体的には、チルトブラケットは、上面を構成する連結板と、該連結板の左右両端から下方に延在する一対の側板とから構成され、これらの連結板および一対の側板によって、下側が開放された断面Ｕ字状に形成されている。
【０００３】
前記特許文献１においては、チルトブラケットの側板の外側に複数枚の摩擦板を配置し、側板と摩擦板とをロック機構で締め付けることによって、所定の高さ位置においてステアリングコラムのチルト方向の移動を保持（ロック）することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２５６１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示されるステアリングコラム装置では、複数枚の摩擦板を配設するため、部品点数が増加するとともに、組付作業性が低下するという問題があった。
【０００６】
そこで、本願発明は上記事情を考慮し、部品点数が少なく、組付作業性が高いステアリングコラム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るステアリングコラム装置は、ステアリングコラムの下部から下方に延びると共に、チルト操作軸が保持可能なチルト操作軸用保持孔とスプリングの保持端部が挿通可能なスプリング用挿通孔とが形成された左右一対の側壁と、前記チルト操作軸が挿入可能で上下方向に延びるチルト長孔と前記スプリングの保持端部が保持可能で上下方向に間隔をおいて複数形成されたチルト孔とを有する壁面部が前記ステアリングコラムの側壁の車幅方向の外側に配置されたチルトブラケットと、前記ステアリングコラムの側壁のチルト操作軸用保持孔とチルトブラケットの壁面部のチルト長孔とを貫通して車幅方向に延在するチルト操作軸と、前記チルト操作軸の外周面に巻回されて保持されると共に、左右両端部が前記ステアリングコラムの側壁のスプリング用挿通孔とチルトブラケットの壁面部のチルト孔に挿入される正面視がハット状に形成された弾性変形可能なスプリングと、を備え、前記チルト操作軸における前記ステアリングコラムの側壁同士の間の部分の外周面には、径方向の外側に突出する凸部が左右一対に対向配置され、これらの一対の凸部のそれぞれについて、互いに対向する側面は、チルト操作軸の周方向に沿っていくに従って相互に近接するように正面視がハの字状の傾斜部に形成され、前記チルト操作軸が回転すると、前記スプリングの一部が前記凸部の傾斜部に当たって弾性変形し、スプリングの保持端部がチルトブラケットの壁面部のチルト孔から抜け出るように構成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るステアリングコラム装置によれば、チルト機構部は、スプリングと凸部で主に構成されるため、従来のように、複数枚の摩擦板を配設する必要がない。従って、部品点数が少なく、組付作業性が高いステアリングコラム装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るステアリングコラム装置を車両左側から見た側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線による断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るステアリングコラム装置のチルト機構部を示す斜視図である。
【図４】図３の分解斜視図である。
【図５】図３のチルト機構部を車両後方側から車両前方に向けて見た背面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線による断面図である。
【図７】図３に対応するチルト機構部の斜視図であり、図３よりもチルト操作軸を図３の矢印方向に回転させた状態を示している。
【図８】図７のチルト機構部を車両後方側から車両前方に向けて見た背面図である。
【図９】図８のＣ−Ｃ線による断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、図面において、車両右側はＲＨ、車両左側はＬＨ、車両前方はＦＲ、車両後方はＲＲ、車両上方はＵＰＲ、車両下方はＬＷＲで示す。
【００１１】
図１〜図２に示すように、本実施形態に係るステアリングコラム装置は、手動式のステアリングコラム装置１である。また、ステアリングコラム装置１は、車体に固定される前側取付ブラケット３および中央側取付ブラケット５と、前側取付ブラケット３および中央側取付ブラケット５に支持され、車両上下方向（チルト方向）に揺動可能（チルト位置が調整可能）に構成されるアウターコラム７と、アウターコラム７に支持されるインナーコラム９と、アウターコラム７およびインナーコラム９を車両上下方向（チルト方向）に揺動可能（チルト位置が調整可能）に保持するチルト機構部５１と、を備える。なお、アウターコラム７は車両下方に配置され、インナーコラム９はアウターコラム７の車両上方側に配置され、アウターコラム７の内周側にインナーコラム９が挿入されている。これらのアウターコラム７とインナーコラム９とでステアリングコラム１０が構成される。前側取付ブラケット３は、アウターコラム７を揺動可能に軸支する軸支部１１を有し、中央側取付ブラケット５の下端部には、チルト機構部５１が配設されている。
【００１２】
アウターコラム７は、筒形状を有し、車両前後方向および車両上下方向に沿って配設される。アウターコラム７は、前端部分に軸支受部１３を備えており、軸支受部１３が、前側取付ブラケット３の軸支部１１に軸支されることで、アウターコラム７およびインナーコラム９が軸支部１１を回転中心として車両上下方向に揺動する。
【００１３】
インナーコラム９は、筒形状を有し、アウターコラム７の筒内を軸方向に移動可能に挿入される。なお、インナーコラム９とアウターコラム７の筒内には、ステアリングシャフト１５が軸支されている。ステアリングシャフト１５は、アウターコラム７内に軸支されるロアシャフト１５Ｌと、インナーコラム９内に軸支されるアッパーシャフト１５Ｕとで構成されている。アッパーシャフト１５Ｕとロアシャフト１５Ｌとをスプライン連結することで、軸周りにはアッパーシャフト１５Ｕとロアシャフト１５Ｌが一体に回転し、軸方向にはアッパーシャフト１５Ｕがロアシャフト１５Ｌに対して移動可能に構成されている。
【００１４】
図２〜図６に示すように、本実施形態によるチルト機構部５１は、ステアリングコラム１０を構成するアウターコラム７の下部から下方に延びる左右一対の側壁５３，５５と、左右一対の壁面部５７，５９が前記ステアリングコラム１０の側壁５３，５５の車幅方向の外側に配置されたチルトブラケット６１と、前記ステアリングコラム１０（アウターコラム７）の側壁５３，５５とチルトブラケット６１の壁面部５７，５９とを貫通して車幅方向に延在するチルト操作軸６３と、前記チルト操作軸６３の外周面に巻回されて保持される弾性変形可能なスプリング６５と、チルト操作軸６３に同期して回転する操作ハンドル６６と、を備えている。
【００１５】
アウターコラム７の側壁５３，５５の下端部には、チルト操作軸６３が保持可能な円形のチルト操作軸用保持孔６７と、スプリング６５の保持端部６９が挿通可能な円形のスプリング用挿通孔７１と、が側壁５３，５５を貫通して形成されている。
【００１６】
前記チルトブラケット６１には、下端部に壁面部５７，５９が設けられている。壁面部５７，５９には、前記チルト操作軸６３が挿入可能で上下方向に延びるチルト長孔７３と、前記スプリング６５の保持端部６９が保持可能で上下方向に間隔をおいて複数配置されたチルト孔７５と、が形成されている。具体的には、チルト長孔７３は側面視が上下方向に長い長方形状に形成され、チルト孔７５は横長の小さな長方形状に形成されている。なお、本実施形態では、チルト孔７５は上下方向に沿って６箇所設けられているため、ステアリングコラムの高さは、６段階で調整できる。
【００１７】
前記チルト操作軸６３は、車幅方向に沿って延在する円柱状の部材である。具体的には、チルト操作軸６３は、一対の側壁５３，５５同士の間に配置される大径部７７と、大径部７７の軸方向の外側に延びる小径部７９と、が一体に形成されて構成されている。また、大径部７７における軸方向（車幅方向）の両端部に、径方向の外側に突出する凸部８１が左右一対に形成されている。
【００１８】
それぞれの凸部８１は、チルト操作軸６３の大径部７７の外周面から径方向の外方に延びる支持脚８３と、支持脚８３の先端に設けられた押圧体８５と、から一体に構成されている。押圧体８５は、大径部７７の外周面に沿って延びる湾曲面に形成され、これらの一対の凸部８１のそれぞれについて、互いに対向する押圧体８５の側面は、チルト操作軸６３の周方向に沿っていくに従って相互に近接するように平面視がハの字状に斜めに延びる傾斜部８７に形成されている。この傾斜部８７における周方向の端部は、チルト操作軸６３の周方向の一方の端部８９と他方の端部９１とを有し、一方の端部８９から他方の端部９１にかけて平面視で斜め方向に延びている。従って、一方の端部８９同士の軸方向に沿った距離は、他方の端部９１同士の距離よりも大きく設定されており、一方の端部８９から他方の端部９１に周方向に行くにつれて端部同士の距離が徐々に狭くなる。
【００１９】
前記スプリング６５は、前記チルト操作軸６３の外周面に巻回されて保持されると共に、左右の保持端部６９が前記ステアリングコラムの側壁５３，５５のスプリング用挿通孔７１とチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５に挿入される。また、スプリング６５は、正面視がハット状に形成されて弾性変形可能に構成されている。
【００２０】
即ち、前記スプリング６５は、前記チルト操作軸６３の軸方向（車幅方向）に延びる基部９３と、該基部９３の左右両端からチルト操作軸６３の周方向に沿って半円状に延びる湾曲部９５と、該湾曲部９５の先端からチルト操作軸６３の径方向の外方に向けて立設する脚部９７と、該脚部９７の先端からチルト操作軸６３の軸方向に沿って互いに離反するように延びる保持端部６９と、から正面視がハット状に一体に形成されている。
【００２１】
次に、チルト操作軸６３を回転させて、スプリング６５の保持端部６９が車幅方向に弾性変形する動きを説明する。
【００２２】
[ロック状態]
図３，５，６に示すように、ロック状態では、スプリング６５の保持端部６９の先端がチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５に挿入されている。これによって、ステアリングコラム１０の上下位置が所定のチルト孔７５の高さに保持（ロック）される。このとき、スプリング６５の脚部９７が凸部８１の傾斜部８７における一方の端部８９に近接して対向配置されている。
【００２３】
[アンロック状態]
次に、図３および図６の矢印に沿ってチルト操作軸６３を回転させると、前記スプリング６５の脚部９７が凸部８１の傾斜部８７に押し当てられて左右の脚部９７同士が近接するように弾性変形し、スプリング６５の保持端部６９がチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５から抜け出る。そして、スプリング６５の保持端部６９は、側壁５３，５５のスプリング用挿通孔７１に保持される。つまり、スプリング６５の脚部９７の当たる部位が、図４に示す凸部８１の傾斜部８７における一方の端部８９から他方の端部９１まで徐々に変化する。チルト操作軸６３を回転させると、左右一対の凸部８１の傾斜部８７同士の間隔が徐々に狭まるため、スプリング６５の脚部９７同士の距離も小さくなる。スプリング６５の保持端部６９がチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５から抜け出ると、チルト操作軸６３がチルト長孔７３内を上下に自由に移動可能になるアンロック状態となる。このアンロック状態では、ステアリングコラムの上下位置が移動可能になっている。また、アンロック状態では、スプリング６５はチルト操作軸６３の外周面と側壁５３，５５のスプリング用挿通孔７１とに保持される。
【００２４】
なお、スプリング６５の保持端部６９がチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５から抜け出たのち、ステアリングコラム１０が上下方向に僅かに移動し、壁面部５７，５９における複数のチルト孔７５同士の間（壁面部５７，５９の内側面）に保持端部６９の先端が当接すると、スプリング６５が縮んでステアリングコラム１０が上下方向にスライド可能なロック状態となる。このロック状態でステアリングコラム１０に上下方向に力が加わると、保持端部６９がチルト孔７５に挿入される。
【００２５】
以下に、本実施形態による作用効果を説明する。
（１）本実施形態によるステアリングコラム装置は、ステアリングコラム１０の下部から下方に延びると共に、チルト操作軸６３が保持可能なチルト操作軸用保持孔６７とスプリング６５の保持端部６９が挿通可能なスプリング用挿通孔７１とが形成された左右一対の側壁５３，５５と、チルト操作軸６３が挿入可能で上下方向に延びるチルト長孔７３と前記スプリング６５の保持端部６９が保持可能で上下方向に間隔をおいて複数形成されたチルト孔７５とを有する壁面部５７，５９が前記ステアリングコラムの側壁５３，５５の車幅方向の外側に配置されたチルトブラケット６１と、ステアリングコラムの側壁５３，５５のチルト操作軸用保持孔６７とチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト長孔７３とを貫通して車幅方向に延在するチルト操作軸６３と、チルト操作軸６３の外周面に巻回されて保持されると共に、左右両端部が前記ステアリングコラムの側壁５３，５５のスプリング用挿通孔７１とチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５とに挿入可能で正面視がハット状に形成された弾性変形可能なスプリング６５と、を備えている。
【００２６】
チルト操作軸６３におけるステアリングコラムの側壁５３，５５同士の間の部分の外周面には、径方向の外側に突出する凸部８１が左右一対に対向配置されている。これらの一対の凸部８１のそれぞれについて、互いに対向する側面は、チルト操作軸６３の周方向に沿っていくに従って相互に近接するように平面視がハの字状の傾斜部８７に形成されている。チルト操作軸６３が回転すると、スプリング６５の脚部９７（一部）が凸部８１の傾斜部８７に当たって弾性変形し、スプリング６５の保持端部６９がチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５から抜け出るように構成されている。
【００２７】
このように、チルト機構部５１は、スプリング６５および凸部８１で主に構成されるため、従来のように、複数枚の摩擦板を配設する必要がない。従って、部品点数が少なく、組付作業性が高いステアリングコラム装置を得ることができる。また、アンロック状態では、スプリング６５はチルト操作軸６３の外周面と側壁５３，５５のスプリング用挿通孔７１とに保持されているため、アンロック状態でも確実にスプリング６５を保持することができる。さらに、スプリング６５の保持端部６９が複数のチルト孔７５同士の間（壁面部５７，５９の内側面）に当接するロック状態でも、ステアリングコラム１０の上下方向に力が加わると保持端部６９がチルト孔７５に挿入されるため、チルト方向の移動を確実に保持することができる。
（２）チルト操作軸６３は、車幅方向に延びる円柱体であり、スプリング６５は、チルト操作軸６３の軸方向に延びる基部９３と、基部９３の左右両端からチルト操作軸６３の周方向に沿って延びる湾曲部９５と、湾曲部９５の先端からチルト操作軸６３の径方向の外方に向けて立設する脚部９７と、脚部９７の先端からチルト操作軸６３の軸方向に沿って互いに離反するように延びる保持端部６９と、から正面視がハット状に一体に形成されている。チルト操作軸６３が回転すると、スプリング６５の脚部９７が凸部８１の傾斜部８７に当たって脚部９７同士が近接するように弾性変形し、スプリング６５の保持端部６９がチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５から抜け出るように構成している。
【００２８】
このように、スプリング６５の脚部９７が凸部８１の傾斜部８７に当たって脚部９７同士が近接するため、確実にスプリング６５の保持端部６９がチルトブラケット６１の壁面部５７，５９のチルト孔７５から抜け出るように構成することができる。
【００２９】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されず、種々の変更等が可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  ステアリングコラム装置
ステアリングコラム
５３，５５  側壁
５７，５９  壁面部
６１  チルトブラケット
６３  チルト操作軸
６５  スプリング
６７  チルト操作軸用保持孔
６９  保持端部
７１  スプリング用挿通孔
７３  チルト長孔
７５  チルト孔
８１  凸部
９３  基部
９５  湾曲部
９７  脚部（一部）
【図１】
0006609208.tif 000002
【図２】
0006609208.tif 000003
【図３】
0006609208.tif 000004
【図４】
0006609208.tif 000005
【図５】
0006609208.tif 000006
【図６】
0006609208.tif 000007
【図７】
0006609208.tif 000008
【図８】
0006609208.tif 000009
【図９】
0006609208.tif 000010