(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されたシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を一側室および他側室に区画するピストンと、
該ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部へ延出されたピストンロッドと、
前記ピストンの摺動により作動流体が流れる複数の通路と、
前記通路の一部に設けられ作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させる減衰力発生機構と、
を備え、
前記減衰力発生機構は、
前記通路がその内部を貫通するバルブ本体と、
該バルブ本体に突設された環状の外側シートと、
前記バルブ本体の前記外側シートの内側に突設された内側シートと、
前記外側シートに着座可能に載置され作動流体の圧力を受けて開弁して減衰力を発生させる環状のディスクバルブと、
を有し、
該ディスクバルブは、内周側が両面側からクランプされずに片面側のみが支持され、
前記外側シートの外周側には、該外側シートよりも前記バルブ本体からの突出量が大きく前記ディスクバルブの外周を拘束可能な拘束突起が設けられ、
前記拘束突起は環状であり、
該拘束突起と前記外側シートとの間に該外側シートよりも凹む環状の凹部が設けられていることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記凹部と前記拘束突起とがテーパ面で繋がっていることを特徴とする請求項１記載の緩衝器。
【請求項３】
作動流体が封入されたシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を一側室および他側室に区画するピストンと、
該ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部へ延出されたピストンロッドと、
前記ピストンの摺動により作動流体が流れる複数の通路と、
前記通路の一部に設けられ作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させる減衰力発生機構と、
を備え、
前記減衰力発生機構は、
前記通路がその内部を貫通するバルブ本体と、
該バルブ本体に突設された環状の外側シートと、
前記バルブ本体の前記外側シートの内側に突設された内側シートと、
前記外側シートに着座可能に載置され作動流体の圧力を受けて開弁して減衰力を発生させる環状のディスクバルブと、
を有し、
該ディスクバルブは、内周側が両面側からクランプされずに片面側のみが支持され、
前記外側シートの外周側には、該外側シートよりも前記バルブ本体からの突出量が大きく前記ディスクバルブの外周を拘束可能な拘束突起が設けられ、
前記拘束突起が断続的に複数形成されており、
該拘束突起と前記外側シートとの間に該外側シートよりも凹む環状の凹部が設けられていることを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
内周側が、両面側からクランプされずに片面側のみから支持されるディスクバルブを用いた緩衝器がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３２３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のディスクバルブは、組み付けの際に径方向に位置ずれを生じる可能性がある。このため、位置ずれを生じないように注意深く組み付けを行う必要があり、組み付け作業が煩雑になってしまう。
【０００５】
したがって、本発明は、組み付け作業を容易化することができる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、通路がその内部を貫通するバルブ本体と、該バルブ本体に突設された環状の外側シートと、前記バルブ本体の前記外側シートの内側に突設された内側シートと、前記外側シートに着座可能に載置され作動流体の圧力を受けて開弁して減衰力を発生させる環状のディスクバルブと、を有し、該ディスクバルブは、内周側が両面側からクランプされずに片面側のみが支持され、前記外側シートの外周側に、該外側シートよりも前記バルブ本体からの突出量が大きく前記ディスクバルブの外周を拘束可能な拘束突起が設けられる構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、組み付け作業を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る第１実施形態の緩衝器を示す断面図である。
【図２】本発明に係る第１実施形態の緩衝器のピストンおよびその周辺を示す部分断面図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態の緩衝器の減衰力発生機構およびその周辺を示す部分断面図である。
【図４】本発明に係る第１実施形態の緩衝器の組み付け途中の部分断面図である。
【図５】本発明に係る第１実施形態の緩衝器の変形例の減衰力発生機構およびその周辺を示す部分断面図である。
【図６】本発明に係る第１実施形態の緩衝器の変形例のピストン体を示す平面図である。
【図７】本発明に係る第２実施形態の緩衝器のピストンおよびその周辺を示す部分断面図である。
【図８】本発明に係る第３実施形態の緩衝器のピストンおよびその周辺を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
「第１実施形態」
本発明に係る第１実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図面における上側を「上」とし、図面における下側を「下」として説明する。
【００１０】
第１実施形態の緩衝器１は、図１に示すように、いわゆる複筒型の油圧緩衝器であり、作動液体としての油液（図示略）が封入されたシリンダ２を有している。シリンダ２は、円筒状の金属製の内筒３と、この内筒３よりも大径で内筒３を覆うように同心状に設けられた有底円筒状の外筒４とを有しており、内筒３と外筒４との間にリザーバ室６が形成されている。
【００１１】
外筒４は、円筒状の金属製の胴部材１１と、胴部材１１の下部を閉塞する金属製の底部材１２とからなっている。底部材１２には、胴部材１１とは反対側となる外側に取付アイ１３が固定されている。
【００１２】
緩衝器１は、シリンダ２の内筒３内に摺動可能に嵌装されたピストン１６を備えている。内筒３内に設けられたこのピストン１６は、内筒３内をピストン１６の軸方向の一側にある上室１７（一側室または他側室）と、ピストン１６の軸方向の他側にある下室１８（他側室または一側室）とに区画している。内筒３内の上室１７および下室１８内には作動流体としての油液が封入され、内筒３と外筒４との間のリザーバ室６内には作動流体としての油液とガスとが封入されている。
【００１３】
緩衝器１は、一端側がシリンダ２の内筒３内に配置されてピストン１６に連結されると共に他端側がシリンダ２の外部に延出された金属製のピストンロッド２１を備えている。ピストン１６およびピストンロッド２１は一体に移動する。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を増やす伸び行程において、ピストン１６は上室１７側へ移動することになり、ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を減らす縮み行程において、ピストン１６は下室１８側へ移動することになる。
【００１４】
内筒３および外筒４の上端開口側には、ロッドガイド２２が嵌合されており、外筒４にはロッドガイド２２よりもシリンダ２の外部側である上側にシール部材２３が装着されている。ロッドガイド２２およびシール部材２３は、いずれも環状をなしている。ピストンロッド２１は、これらロッドガイド２２およびシール部材２３のそれぞれの内側に摺動可能に挿通されており、これらロッドガイド２２およびシール部材２３を介してシリンダ２の外部に延出されている。上室１７は、内筒３内のピストン１６とロッドガイド２２との間に形成されている。
【００１５】
ここで、ロッドガイド２２は、ピストンロッド２１を、その径方向移動を規制しつつ軸方向移動可能に支持して、このピストンロッド２１の移動を案内する。シール部材２３は、その外周部で外筒４に密着し、その内周部で、軸方向に移動するピストンロッド２１の外周部に摺接して、内筒３内の油液と、外筒４内のリザーバ室６の高圧ガスおよび油液とが外部に漏洩するのを防止する。
【００１６】
ロッドガイド２２は、その外周部が、下部よりも上部が大径となる段差状をなしており、小径の下部において内筒３の上端の内周部に嵌合し大径の上部において外筒４の上部の内周部に嵌合する。外筒４の底部材１２上には、下室１８とリザーバ室６とを画成するベースバルブ２５が設置されており、このベースバルブ２５に内筒３の下端の内周部が嵌合されている。外筒４の上端部は、径方向内方に加締められて加締部２６とされ、この加締部２６とロッドガイド２２とがシール部材２３を挟持している。下室１８は、内筒３内のピストン１６とベースバルブ２５との間に形成されている。
【００１７】
ピストンロッド２１は、主軸部３１と、これより小径の取付軸部３２とを有しており、主軸部３１の取付軸部３２側の端部は、軸直交方向に広がる軸段部３３となっている。取付軸部３２は、シリンダ２内に配置されており、その主軸部３１とは反対側の端部にオネジ３４が形成されている。取付軸部３２には、ピストン１６が、オネジ３４に螺合された金属製のナット３５により締結されている。言い換えれば、ピストンロッド２１がピストン１６にナット３５により締結されている。
【００１８】
緩衝器１は、例えばピストンロッド２１のシリンダ２からの突出部分が上部に配置されて車体により支持され、シリンダ２側の取付アイ１３が下部に配置されて車輪側に連結される。これとは逆に、シリンダ２側が車体により支持され、ピストンロッド２１が車輪側に連結されるようにしても良い。車輪が走行に伴って振動すると該振動に伴ってシリンダ２とピストンロッド２１との位置が相対的に変化するが、上記変化はピストン１６に形成された流路の流体抵抗により抑制される。
【００１９】
図２に示すように、ピストン１６は、軸方向の軸段部３３側から順に、規制部材３７と、当接ディスク３８と、小径ディスク３９と、複数枚の単体ディスクが積層されて構成されるディスクバルブ４０と、ピストン本体４１と、複数枚の単体ディスクが積層されて構成されるディスクバルブ４２と、複数枚の単体ディスクが積層されて構成される小径ディスク４３と、を有している。これら規制部材３７、当接ディスク３８、小径ディスク３９、ディスクバルブ４０、ピストン本体４１、ディスクバルブ４２および小径ディスク４３は、いずれも金属製である。また、ピストン１６は、ピストン本体４１の外周面に装着されて、内筒３の内周面に摺接する円環帯状の合成樹脂製の摺接部材４４を有している。
【００２０】
規制部材３７は、円環状をなしており、取付軸部３２が内周側に嵌合される。規制部材３７は、外径が軸段部３３の外径よりも大径となっている。規制部材３７は、いずれも薄板からなる当接ディスク３８、小径ディスク３９、ディスクバルブ４０を構成する単体ディスク、ディスクバルブ４２を構成する単体ディスクおよび小径ディスク４３を構成する単体ディスクよりも厚さが厚く高剛性となっている。
【００２１】
当接ディスク３８は、円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。当接ディスク３８は、外径が規制部材３７の外径よりも大径となっている。小径ディスク３９は、円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。小径ディスク３９は、外径が規制部材３７の外径よりも小径となっている。
【００２２】
ディスクバルブ４０は、これを構成する単体ディスクがいずれも円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。ディスクバルブ４０は、軸方向のピストン本体４１側ほど外径が大径となっている。ディスクバルブ４０は、軸方向のピストン本体４１側の端部の外径である最大外径が当接ディスク３８の外径よりも大径となっており、軸方向の小径ディスク３９側の端部の外径である最小外径が小径ディスク３９の外径よりも大径となっている。
【００２３】
ピストン本体４１は、その径方向の中央に、ピストンロッド２１の取付軸部３２を嵌合させる嵌合孔５０が軸方向に貫通するように形成されて円環状をなしている。また、ピストン本体４１には、径方向の嵌合孔５０よりも外側にて軸方向に延在する直線状の通路５１と、径方向の嵌合孔５０よりも外側にて軸方向に延在する直線状の通路５２とが形成されている。通路５１はピストン本体４１に周方向に等間隔で複数カ所（図面は断面とした関係上一カ所のみ図示）形成されており、通路５２もピストン本体４１に周方向に等間隔で複数カ所（図面は断面とした関係上一カ所のみ図示）形成されている。通路５１と通路５２とはピストン本体４１の周方向に交互に配置されている。
【００２４】
また、ピストン本体４１には、軸方向のディスクバルブ４０側の端部で複数の通路５１を連通させるようにピストン本体４１の全周にわたって環状をなす環状通路５３と、軸方向のディスクバルブ４２側の端部で複数の通路５２を繋ぐようにピストン本体４１の全周にわたって環状をなす環状通路５４とが形成されている。
【００２５】
環状通路５３が形成されることで、ピストン本体４１の軸方向のディスクバルブ４０側の端部には、ピストン本体４１の径方向において環状通路５３よりも内側の環状の内側シート５６と環状通路５３よりも外側の環状の外側シート５７とがいずれもピストン本体４１の軸方向に突出して形成されている。言い換えれば、ピストン本体４１のディスクバルブ４０側には、環状の外側シート５７と、外側シート５７の径方向内側の環状の内側シート５６とが軸方向に突設されている。複数の通路５２は、ディスクバルブ４０側の開口部が、ディスクバルブ４２側の開口部よりも径方向外側に位置しており、外側シート５７よりも径方向外側に開口している。
【００２６】
ディスクバルブ４０は、軸方向のピストン本体４１側の端部の外径である最大外径が外側シート５７のディスクバルブ４０側の端面の外径とほぼ同径となっている。よって、ディスクバルブ４０は、内側シート５６および外側シート５７に着座可能に載置されている。ディスクバルブ４０は、外側シート５７に対しては離着座可能となっている。当接ディスク３８は、ディスクバルブ４０の外側シート５７からの離座時の所定以上の変形をこれに当接して規制する。ディスクバルブ４０には、外側シート５７に当接した状態でも上室１７と環状通路５３とを連通させる固定オリフィス５８が形成されている。
【００２７】
環状通路５４が形成されることで、ピストン本体４１の軸方向のディスクバルブ４２側の端部には、ピストン本体４１の径方向において環状通路５４よりも内側の内側シート６１と環状通路５４よりも外側の外側シート６２とがいずれもピストン本体４１の軸方向に突出して設けられている。言い換えれば、ピストン本体４１のディスクバルブ４２側には、環状の外側シート６２と、外側シート６２の径方向内側の環状の内側シート６１とが軸方向に突設されている。
【００２８】
ディスクバルブ４２は、これを構成する単体ディスクがいずれも円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。ディスクバルブ４２は、軸方向のピストン本体４１側ほど外径が大径となっている。ディスクバルブ４２は、軸方向のピストン本体４１側の端部の外径である最大外径が外側シート６２のディスクバルブ４２側の端面の外径より若干大径となっており、内側シート６１および外側シート６２に着座可能に載置されている。ディスクバルブ４２は、外側シート６２に対しては離着座可能となっている。ディスクバルブ４２には、外側シート６２に当接した状態でも環状通路５４をディスクバルブ４２よりも外側に連通させる固定オリフィス６３が形成されている。小径ディスク４３は、これを構成する単体ディスクがいずれも円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。小径ディスク４３は、外径がディスクバルブ４２の小径ディスク４３側の端部の外径である最小外径よりも小径となっている。
【００２９】
ピストン本体４１には、その外周部に、軸方向のディスクバルブ４０側に偏って装着ベース部６５が形成されており、この装着ベース部６５に摺接部材４４が装着されている。ピストン本体４１の外周部には、装着ベース部６５よりも軸方向のディスクバルブ４２側に装着ベース部６５よりも小径の嵌合部６６が形成されている。嵌合部６６は、円筒状の外周嵌合面６７と外周嵌合面６７から径方向内方に凹む円環状のシール溝６８とを有している。嵌合部６６は、ピストン本体４１における軸方向の内側シート６１および外側シート６２側に設けられており、外周嵌合面６７がピストン本体４１における径方向の外側シート６２よりも外周側に設けられている。複数の通路５１は、ディスクバルブ４０とは反対側の開口部が、ディスクバルブ４０側の開口部よりも径方向外側に位置しており、外側シート６２よりも径方向外側にある装着ベース部６５と嵌合部６６との間位置に開口している。
【００３０】
ピストン１６は、さらに、軸方向の軸段部３３側から順に、バルブ本体７１と、ガイドディスク７２およびディスクバルブ７３と、複数枚の単体ディスクが積層されて構成される支持ディスク７４と、複数枚の単体ディスクが積層されて構成される当接ディスク７５と、規制部材７６とを有している。これらバルブ本体７１、ガイドディスク７２、ディスクバルブ７３、支持ディスク７４、当接ディスク７５および規制部材７６は、いずれも金属製である。規制部材７６は、いずれも薄板からなるガイドディスク７２、ディスクバルブ７３、支持ディスク７４を構成する単体ディスク、当接ディスク７５を構成する単体ディスクよりも厚さが厚く高剛性となっている。
【００３１】
また、ピストン１６は、ピストン本体４１とバルブ本体７１との間に介装されるゴム製のシール部材７７を有している。
【００３２】
バルブ本体７１は、円筒状の筒部８１と、筒部８１の軸方向一端の径方向内側に設けられた底部８２とを有する有底筒状をなしている。底部８２は、筒部８１の軸直交方向に広がって設けられている。筒部８１と底部８２との間には、内角位置にＲ面取り８３が設けられている。Ｒ面取り８３は、底部８２側ほど小径となっており、筒部８１と底部８２とを滑らかに繋いでいる。
【００３３】
バルブ本体７１には、その径方向の中央である底部８２の中央に、ピストンロッド２１の取付軸部３２を嵌合させる嵌合孔８５が軸方向に貫通するように形成されている。また、底部８２には、径方向の嵌合孔８５よりも外側且つＲ面取り８３よりも内側にて底部８２の内部を軸方向に貫通する複数の通路８６が軸方向の筒部８１側に形成されている。複数の通路８６は底部８２に周方向に等間隔で形成されている。複数の通路８６は、ピストン本体４１側となる軸方向の筒部８１側の開口位置に筒部８１側ほど大径となるテーパ部８７が設けられており、軸方向の筒部８１とは反対側が軸方向位置によらず一定内径の一定内径部８８となっている。底部８２には、軸方向の筒部８１とは反対側に、複数の通路８６を連通させるようにバルブ本体７１の全周にわたって環状をなす環状通路９１が形成されている。
【００３４】
環状通路９１が形成されることで、バルブ本体７１の軸方向のピストン本体４１とは反対側の端部には、バルブ本体７１の径方向において環状通路９１よりも内側の環状の内側シート９２と環状通路９１よりも外側の環状の外側シート９３とがいずれもバルブ本体７１の軸方向に突出して形成されている。言い換えれば、バルブ本体７１には、ピストン本体４１とは反対側に、環状の外側シート９３と、外側シート９３の径方向内側の環状の内側シート９２とが軸方向に突設されている。
【００３５】
図３は、図２に対し、ピストン１６およびピストンロッド２１を上下反転し部分的に拡大した図である。図３に示すように、内側シート９２は突出方向先端のシート面２０１がバルブ本体７１の中心軸に対して直交する平坦面となっている。同様に、外側シート９３は突出方向先端のシート面２０２がバルブ本体７１の中心軸に対して直交する平坦面となっている。シート面２０１およびシート面２０２は、いずれも外周および内周が同心円となる円環状となっている。そして、バルブ本体７１の軸方向において、シート面２０２がシート面２０１よりも外側に配置されている。つまり、バルブ本体７１の軸方向において、外側シート９３は内側シート９２よりもバルブ本体７１からの突出量が大きくなっている。
【００３６】
バルブ本体７１には、外側シート９３の外周側に、外側シート９３をバルブ本体７１の径方向の外側で囲むように環状の拘束突起２１１が軸方向に突設されている。拘束突起２１１は、バルブ本体７１の軸方向において外側シート９３よりもバルブ本体７１からの突出量が大きくなっている。拘束突起２１１は、バルブ本体７１の周方向の全周にわたって連続的に形成されており、外側シート９３と中心軸が一致する円環状となっている。
【００３７】
バルブ本体７１には、その径方向における拘束突起２１１と外側シート９３との間に、バルブ本体７１の軸方向において外側シート９３のシート面２０２よりも凹む環状の凹部２１２が形成されている。凹部２１２も、バルブ本体７１の周方向の全周にわたって連続的に形成されており、外側シート９３および拘束突起２１１と中心軸が一致する円環状をなしている。
【００３８】
凹部２１２と拘束突起２１１とは、拘束突起２１１の突出方向の先端側ほど大径となるテーパ面２１３で繋がっている。つまり、テーパ面２１３は、小径側の一部が凹部２１２を形成しており、大径側の一部が拘束突起２１１を形成している。拘束突起２１１の突出先端側の先端面２１４は、バルブ本体７１の中心軸に対して直交する平坦面となっており、外周および内周が同心円となる円環状となっている。バルブ本体７１の軸方向において、先端面２１４は、シート面２０２よりも外側に配置されている。
【００３９】
図２に示すように、バルブ本体７１には、筒部８１の底部８２とは反対側の外周部に底部８２から離れるほど小径となるテーパ部９５が設けられており、底部８２の外周部に、筒部８１から離れるほど小径となるテーパ部９６が設けられている。テーパ部９６は小径側の一部が拘束突起２１１を形成している。バルブ本体７１は、底部８２が、ディスクバルブ４２の外側シート６２からの離座時の所定以上の変形をこれに当接して規制する。
【００４０】
ガイドディスク７２は、環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。ガイドディスク７２には、外周部に周方向に間隔をあけて複数の切欠１０１が形成されている。ガイドディスク７２は、最大外径が、内側シート９２のガイドディスク７２側の端面の外径よりも大径で、外側シート９３のディスクバルブ７３側の端面の内径よりも小径となっている。支持ディスク７４は、これを構成する単体ディスクがいずれも円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。支持ディスク７４は、外径がガイドディスク７２の最大外径よりも大径となっている。
【００４１】
当接ディスク７５は、これを構成する単体ディスクがいずれも円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させている。当接ディスク７５は、外径が支持ディスク７４の外径よりも大径となっている。規制部材７６は、円環状をなして取付軸部３２を内周側に嵌合させており、外径が支持ディスク７４の外径よりも大径且つ当接ディスク７５の外径よりも小径となっている。
【００４２】
ディスクバルブ７３は、変形しない自然状態にあるとき平板状であり、図２に示すようにピストン１６に組み付けられた状態でテーパ状に弾性変形する。ディスクバルブ７３は、外周および内周が同心円となる円環状をなしている。図３に示すように、ディスクバルブ７３は、その内径が、ガイドディスク７２の最大外径よりも若干大径であって支持ディスク７４の外径よりも小径となっており、その外径が、バルブ本体７１の外側シート９３のシート面２０２の外径よりも大径となっている。
【００４３】
ディスクバルブ７３は、外側シート９３に離着座可能に載置されており、支持ディスク７４に着座可能に載置されている。高剛性の規制部材７６に当接する当接ディスク７５は、ディスクバルブ７３の外側シート９３からの離座時の所定以上の変形をこれに当接して規制する。
【００４４】
ピストン１６をピストンロッド２１に組み付ける場合、ピストンロッド２１を、その取付軸部３２が図２に示す主軸部３１よりも上側に位置する姿勢で鉛直に配置する。そして、このピストンロッド２１に、取付軸部３２をそれぞれの内側に挿通させながら、規制部材３７と、当接ディスク３８と、小径ディスク３９と、ディスクバルブ４０と、摺接部材４４およびシール部材７７が設けられたピストン本体４１と、ディスクバルブ４２と、小径ディスク４３と、バルブ本体７１と、ガイドディスク７２とを、この順に、軸段部３３に重ねる。その際に、予めシール溝６８にシール部材７７が配置された状態のピストン本体４１の嵌合部６６にバルブ本体７１の筒部８１を嵌合させる。この状態で、規制部材３７、当接ディスク３８、小径ディスク３９、ディスクバルブ４０、ピストン本体４１、ディスクバルブ４２、小径ディスク４３、バルブ本体７１およびガイドディスク７２は、取付軸部３２によってピストンロッド２１に対しその径方向に移動不可に拘束される。
【００４５】
次に、ピストンロッド２１の取付軸部３２を内側に挿通させながら、ディスクバルブ７３をバルブ本体７１に重ねる。このとき、ディスクバルブ７３は、図４に示すように変形せず平板状の自然状態にある。ディスクバルブ７３は、自然状態での外径が、外側シート９３のシート面２０２の外径よりも大径であり、バルブ本体７１の軸方向おけるシート面２０２の高さ位置でのテーパ面２１３の内径と同等になっている。言い換えれば、ディスクバルブ７３は、自然状態での外径が、テーパ面２１３の最大内径よりも小径で、テーパ面２１３の最小内径よりも大径となっている。ディスクバルブ７３は、自然状態での内径が、ガイドディスク７２の最大外径よりも若干大径となっている。
【００４６】
バルブ本体７１の軸方向おける内側シート９２のシート面２０１と外側シート９３のシート面２０２との距離は、ガイドディスク７２の厚さと同等になっている。また、バルブ本体７１の軸方向おける外側シート９３のシート面２０２と拘束突起２１１の先端面２１４との距離は、自然状態にあるディスクバルブ７３の厚さの１／２以上となっている。
【００４７】
自然状態にあるディスクバルブ７３は、上記したように、その外径が、バルブ本体７１の軸方向おけるシート面２０２の高さ位置のテーパ面２１３の内径と同等になっている。このため、ディスクバルブ７３は、外側シート９３のシート面２０２に載置されると、拘束突起２１１の内側に嵌合する。この状態で、ディスクバルブ７３は、拘束突起２１１によって外周が拘束されてバルブ本体７１に対する径方向の移動が規制される。すなわち、拘束突起２１１がディスクバルブ７３の外周を拘束する。ディスクバルブ７３は、バルブ本体７１に対する径方向の移動が規制されたピストンロッド２１に対しても、その径方向に移動不可に拘束され、ピストンロッド２１に対する径方向の移動が規制されたガイドディスク７２に対しても、その径方向に移動不可に拘束される。
【００４８】
ここで、ガイドディスク７２の厚さは、バルブ本体７１の軸方向おける内側シート９２のシート面２０１と外側シート９３のシート面２０２との距離と同等になっているため、ディスクバルブ７３をシート面２０２に重ねただけでは、ガイドディスク７２がディスクバルブ７３の内周側に嵌合することは基本的になく、嵌合しても微小長さとなる。このため、ピストンロッド２１に嵌合されたガイドディスク７２によるディスクバルブ７３の径方向の移動の規制は基本的になく、あっても極僅かであって拘束力は不十分となる。よって、拘束突起２１１がなければ、ディスクバルブ７３は、バルブ本体７１の径方向に拘束されなくなってしまうが、拘束突起２１１があることによって、バルブ本体７１の径方向に拘束される。
【００４９】
このようにバルブ本体７１に重ねられたディスクバルブ７３に、取付軸部３２をそれぞれの内側に挿通させながら、図３に示す支持ディスク７４と、当接ディスク７５と、規制部材７６とを、この順に、重ねる。これら支持ディスク７４、当接ディスク７５および規制部材７６は取付軸部３２によってピストンロッド２１に対しその径方向の移動が規制されて拘束される。
【００５０】
このように部品を配置した状態で、規制部材７６よりも突出する取付軸部３２のオネジ３４にナット３５を螺合させる。これにより、図２に示すように、規制部材３７と、当接ディスク３８と、小径ディスク３９と、ディスクバルブ４０と、摺接部材４４およびシール部材７７が設けられたピストン本体４１と、ディスクバルブ４２と、小径ディスク４３と、バルブ本体７１と、ガイドディスク７２と、支持ディスク７４と、当接ディスク７５と、規制部材７６とは、それぞれ内周側または全部がピストンロッド２１の軸段部３３とナット３５とに挟持されて軸方向にクランプされ、これらに軸力が加わる。その際に、ディスクバルブ７３は、軸方向にクランプされることはない。ナット３５は、汎用の六角ナットである。
【００５１】
ここで、ナット３５およびピストンロッド２１によるピストン１６のクランプ前に、図４のように内側にガイドディスク７２を入り込ませていなかったディスクバルブ７３は、クランプ後には、図３に示すように内周側が支持ディスク７４に押圧されることになり、外周側の軸方向移動が外側シート９３で規制されていることからテーパ状に弾性変形しながら、その内側にガイドディスク７２を入り込ませる状態となる。よって、上記のようにピストン１６に軸力が加わった状態で、ディスクバルブ７３は、内側にあるガイドディスク７２で内周側が拘束されて径方向の移動が規制された状態となる。
【００５２】
このようにしてピストンロッド２１に取り付けられた状態のピストン１６は、その支持ディスク７４と外側シート９３との軸方向の最小距離が、ディスクバルブ７３の軸方向厚さよりも短くなっている。このため、ディスクバルブ７３は、上記のように変形しながら支持ディスク７４と外側シート９３とに当接する。これにより、ディスクバルブ７３は、その環状通路９１側と下室１８側とに圧力差がないとき、セット荷重をもって内周側が全周にわたって支持ディスク７４に当接し、セット荷重をもって外周側が全周にわたって外側シート９３に当接する。これにより、環状通路９１と下室１８との連通を遮断する。
【００５３】
この状態から環状通路９１の圧力がセット荷重分を超えて下室１８の圧力よりも高くなると、ディスクバルブ７３は、支持ディスク７４のディスクバルブ７３側の外周角部を支点に撓んで外周側が外側シート９３から離れて開弁し、環状通路９１と下室１８とを連通させる。ディスクバルブ７３は、このように環状通路９１の油液の圧力を受けて開弁して減衰力を発生させる。その際に、ディスクバルブ７３は、内周側が全周にわたって支持ディスク７４の外周角部に当接した状態のまま、内周縁部が、切欠１０１が周方向に断続的に複数形成されたガイドディスク７２の外周部に案内されて径方向移動が抑制されながら支持ディスク７４から離れる方向に移動する。
【００５４】
ディスクバルブ７３は、このように、その内周側が、両面側からクランプされずに片面側のみ支持ディスク７４に支持される単純支持構造となっている。
【００５５】
図２に示すように、ピストンロッド２１に取り付けられた状態のピストン１６は、ピストン本体４１の外側シート６２よりも外周側に円筒状の外周嵌合面６７を有する嵌合部６６と、バルブ本体７１の円筒状の内周嵌合面１０７を有する筒部８１とがシール部材７７を介して嵌合されている。このとき、嵌合部６６の外周嵌合面６７と筒部８１の内周嵌合面１０７とが軸方向位置を重ね合わせて径方向に対向しており、嵌合部６６のシール溝６８の軸方向の全長を筒部８１の内周嵌合面１０７が軸方向に横断している。
【００５６】
ここで、筒部８１の内周嵌合面１０７の内径は、嵌合部６６の外周嵌合面６７の外径よりも大きく、よって、筒部８１と嵌合部６６とが径方向に隙間をもって嵌合可能となっている。また、内周嵌合面１０７の内径は、シール溝６８に配置されたシール部材７７の筒部８１への嵌合前の外径よりも小さくなっており、よって、シール溝６８に配置されたシール部材７７は外径が縮径した状態で筒部８１に嵌合する。これにより、嵌合部６６と筒部８１とは、シール部材７７を介して液密的に嵌合する。その結果、ピストン本体４１とバルブ本体７１との間の内部の中間通路１０８が、嵌合部６６と筒部８１との嵌合のための隙間を介して下室１８に連通してしまうことを規制する。
【００５７】
また、ピストンロッド２１に取り付けられた状態のピストン１６は、そのバルブ本体７１の筒部８１が、ピストン本体４１の装着ベース部６５から軸方向に離間しており、筒部８１のテーパ部９５は複数の通路５１の方向に向いている。
【００５８】
ピストン本体４１の複数の通路５１は、ピストン本体４１の軸線方向における上室１７側が径方向内側に、軸線方向における下室１８側が径方向外側に、それぞれ開口している。そして、これらの通路５１の上室１７側を結ぶように環状通路５３が形成されている。環状通路５３の径方向両側の内側シート５６および外側シート５７と、環状通路５３を閉塞するように内側シート５６および外側シート５７に着座可能に載置されたディスクバルブ４０とが減衰力発生機構１１１を構成している。減衰力発生機構１１１は、ピストン本体４１の軸方向の一端側である上室１７側に配置されて、ピストンロッド２１に取り付けられている。
【００５９】
減衰力発生機構１１１は、上室１７から環状通路５３および複数の通路５１を介する下室１８側への油液の流れに対しては閉状態を維持する一方、下室１８から複数の通路５１および環状通路５３を介する上室１７側への油液の流れに対して開くものであり、よって、複数の通路５１および環状通路５３は、ピストンロッド２１およびピストン１６が縮み側に移動するときに油液が通過する縮み側の通路となっている。つまり、複数の通路５１および環状通路５３は、縮み行程でのピストン１６の摺動により、下室１８から上室１７に向けて油液が流れ出す縮側通路１１７（通路）となっている。縮側通路１１７はピストン本体４１の内部を軸方向に貫通している。そして、縮側通路１１７に対して設けられた減衰力発生機構１１１は、縮側通路１１７の油液の流れを抑制して減衰力を発生させる縮み側の減衰力発生機構となっている。
【００６０】
ピストン本体４１の複数の通路５２は、ピストン本体４１の軸線方向における上室１７側が径方向外側に、軸線方向における中間通路１０８側が径方向内側に、それぞれ開口している。そして、これらの通路５２の中間通路１０８側を結ぶように環状通路５４が形成されている。また、バルブ本体７１の複数の通路８６は中間通路１０８内に開口しており、バルブ本体７１の複数の通路８６を繋ぐ環状通路９１は下室１８側に配置されている。
【００６１】
環状通路５４の径方向両側の内側シート６１および外側シート６２と、環状通路５４を閉塞するように内側シート６１および外側シート６２に着座可能に載置されたディスクバルブ４２とが減衰バルブ１１３を構成しており、内側シート６１および外側シート６２を含むピストン本体４１がこの減衰バルブ１１３の本体部分となっている。減衰バルブ１１３は、ピストン本体４１の軸方向の他端側である中間通路１０８側に配置されてピストンロッド２１に取り付けられている。
【００６２】
環状通路９１の径方向両側の内側シート９２および外側シート９３と、環状通路９１を閉塞するように外側シート９３に着座可能に載置されたディスクバルブ７３とが減衰バルブ１１４を構成しており、内側シート９２および外側シート９３を含むバルブ本体７１がこの減衰バルブ１１４の本体部分となっている。減衰バルブ１１４は、バルブ本体７１の軸方向のピストン本体４１とは反対側である下室１８側に配置されてピストンロッド２１に取り付けられている。
【００６３】
そして、減衰バルブ１１３および減衰バルブ１１４が、減衰力発生機構１１５を構成している。
【００６４】
減衰力発生機構１１５の減衰バルブ１１３は、中間通路１０８から環状通路５４および複数の通路５２を介する上室１７側への油液の流れに対しては閉状態を維持する一方、上室１７から複数の通路５２および環状通路５４を介する中間通路１０８側への油液の流れに対して開くものである。減衰バルブ１１４は、中間通路１０８から複数の通路８６および環状通路９１を介する下室１８側への油液の流れに対して開くものである。よって、複数の通路５２、環状通路５４、中間通路１０８、複数の通路８６および環状通路９１は、ピストンロッド２１およびピストン１６が伸び側に移動するときに油液が通過する伸び側の通路となっている。つまり、複数の通路５２、環状通路５４、中間通路１０８、複数の通路８６および環状通路９１は、伸び行程でのピストン１６の摺動により、上室１７から下室１８に向けて油液が流れ出す伸側通路１１８（通路）となっている。伸側通路１１８はピストン本体４１およびバルブ本体７１の内部を軸方向に貫通している。そして、伸側通路１１８に対して設けられた減衰力発生機構１１５は、伸側通路１１８の油液の流れを抑制して減衰力を発生させる伸び側の減衰力発生機構となっている。
【００６５】
複数の縮側通路１１７および伸側通路１１８は、いずれも、ピストン１６の内筒３内での摺動により作動流体である油液が流れ出す通路であり、これら縮側通路１１７および伸側通路１１８の一部である伸側通路１１８に、伸側通路１１８の油液の流れを抑制して減衰力を発生させる減衰力発生機構１１５が設けられている。減衰力発生機構１１１，１１５を構成するピストン本体４１には、伸側通路１１８の一部である複数の通路５１および環状通路５３が内部を軸方向に貫通して形成されており、減衰力発生機構１１５を構成するバルブ本体７１には、伸側通路１１８の一部である複数の通路８６および環状通路９１が内部を軸方向に貫通して形成されている。上室１７の油液が下室１８に向けて流れ出す伸側通路１１８に減衰バルブ１１３と減衰バルブ１１４とが直列に設けられている。
【００６６】
図１に示すように、外筒４の底部材１２と内筒３との間には、上記したベースバルブ２５が設けられている。このベースバルブ２５は、下室１８とリザーバ室６とを仕切るベースバルブ部材１３１と、このベースバルブ部材１３１の下側つまりリザーバ室６側に設けられた減衰バルブ１３２と、ベースバルブ部材１３１の上側つまり下室１８側に設けられたサクションバルブ１３３と、ベースバルブ部材１３１に減衰バルブ１３２およびサクションバルブ１３３を取り付ける取付ピン１３４とを有している。
【００６７】
ベースバルブ部材１３１は、円環状をなしており、内周側に取付ピン１３４が嵌合されている。ベースバルブ部材１３１には、下室１８とリザーバ室６との間で油液を流通させる複数の通路１３５と、これら通路１３５の径方向の外側にて、下室１８とリザーバ室６との間で油液を流通させる複数の通路１３６とが形成されている。リザーバ室６側の減衰バルブ１３２は、下室１８から通路１３５を介するリザーバ室６への油液の流れを許容する一方でリザーバ室６から下室１８への通路１３５を介する油液の流れを抑制する。サクションバルブ１３３は、リザーバ室６から通路１３６を介する下室１８への油液の流れを許容する一方で下室１８からリザーバ室６への通路１３６を介する油液の流れを抑制する。
【００６８】
減衰バルブ１３２は、緩衝器１の縮み行程において開弁して下室１８からリザーバ室６に油液を流すとともに減衰力を発生させる。サクションバルブ１３３は、緩衝器１の伸び行程において開弁してリザーバ室６から下室１８内に油液を流す。なお、サクションバルブ１３３は、主としてピストンロッド２１の内筒３からの伸び出しにより生じる液の不足分を補うようにリザーバ室６から下室１８に実質的に減衰力を発生させることなく液を流す機能を果たす。
【００６９】
第１実施形態の緩衝器１において、伸び行程では、ピストン１６の移動により上室１７の圧力が高くなるとともに下室１８の圧力が低くなり、上室１７の油液が、伸側通路１１８を介して下室１８側に流れようとする。ピストン１６の移動速度であるピストン速度が極低速のとき、上室１７の油液は、伸側通路１１８を構成する複数の通路５２および環状通路５４から、減衰バルブ１１３を構成するディスクバルブ４２を外側シート６２に当接させた状態のまま、ディスクバルブ４２に形成された固定オリフィス６３を流れ、伸側通路１１８を構成する中間通路１０８、複数の通路８６および環状通路９１を流れて、減衰バルブ１１４を構成するディスクバルブ７３を外側シート９３から離間させながらディスクバルブ７３と外側シート９３との隙間を介して下室１８に流れる。これにより、減衰バルブ１１４のディスクバルブ７３および外側シート９３が伸側通路１１８の油液の流れを抑制してバルブ特性の減衰力を発生させる。このとき、ディスクバルブ７３は、支持ディスク７４のディスクバルブ７３側の外周角部を支点に撓んで外周側が外側シート９３から離れ、その際に、内周側が全周にわたって支持ディスク７４の外周角部に当接した状態のまま、内周縁部が、ガイドディスク７２の外周部に案内されて径方向移動が抑制されながら支持ディスク７４から離れる方向に移動する。
【００７０】
また、ピストン速度が上記よりも速くなると、上室１７の油液は、複数の通路５２および環状通路５４から減衰バルブ１１３を構成するディスクバルブ４２を外側シート６２から離間させながら、ディスクバルブ４２と外側シート６２との隙間を介して中間通路１０８に流れ、中間通路１０８、複数の通路８６および環状通路９１を介して、減衰バルブ１１４を構成するディスクバルブ７３を外側シート９３から離間させながら、ディスクバルブ７３と外側シート９３との隙間を介して下室１８に流れる。これにより、減衰バルブ１１３のディスクバルブ４２および外側シート６２と、減衰バルブ１１４のディスクバルブ７３および外側シート９３とが伸側通路１１８の油液の流れを抑制してバルブ特性の減衰力を発生させる。
【００７１】
縮み行程では、ピストン１６の移動により下室１８の圧力が高くなるとともに上室１７の圧力が低くなり、下室１８の油液が、縮側通路１１７を介して上室１７側に流れる。ピストン速度が低速のとき、下室１８の油液は、縮側通路１１７から、減衰力発生機構１１１を構成するディスクバルブ４０を外側シート５７に当接させた状態のまま、ディスクバルブ４０に形成された固定オリフィス５８を介して上室１７側に流れ、減衰力発生機構１１１の固定オリフィス５８が縮側通路１１７の油液の流れを抑制してオリフィス特性の減衰力を発生させる。また、ピストン速度が上昇すると、下室１８から縮側通路１１７に導入された油液が、ディスクバルブ４０を開きながらディスクバルブ４０と外側シート５７との間を通って上室１７に流れ、減衰力発生機構１１１のディスクバルブ４０および外側シート５７が縮側通路１１７の油液の流れを抑制してバルブ特性の減衰力を発生させる。
【００７２】
上記した特許文献１には、内周側が、両面側からクランプされずに片面側のみから支持されるディスクバルブを用いた緩衝器が記載されている。この緩衝器では、ディスクバルブが、その内側に配置されたディスクで径方向の移動が規制されるようになっている。ディスクバルブは、セット荷重が付与されるため、組み付けによって弾性変形することになり、組み付け途中の変形前の状態では、内側のディスクに対して軸方向の位置がずれる。すると、内側のディスクによる径方向移動の規制ができないか、できても不十分となり、ディスクバルブが径方向に位置ずれを生じてしまう可能性がある。仮に径方向に位置ずれを生じた状態のまま組み付けられてしまうと、ディスクバルブが適正に作動できなくなる可能性があり、適正な減衰力が得られなくなってしまう。その結果、ディスクバルブが適正に組み付けられた緩衝器との間に減衰力特性の個体差が生じてしまう。このため、位置ずれを生じないように注意して組み付けを行う必要があり、組み付け作業が煩雑になってしまう。
【００７３】
これに対して、第１実施形態の緩衝器１は、バルブ本体７１に突設された環状の外側シート９３に着座可能に載置される環状のディスクバルブ７３が、内周側が両面側からクランプされずに片面側のみが支持される構造で、外側シート９３の外周側に、外側シート９３よりもバルブ本体７１からの突出量が大きくディスクバルブ７３の外周を拘束可能な拘束突起２１１が設けられている。このため、ディスクバルブ７３がバルブ本体７１に重ねられた際に、内側のガイドディスク７２との嵌合がない、あるいは嵌合が不十分でも、バルブ本体７１の拘束突起２１１によってディスクバルブ７３の径方向移動を規制することができる。よって、ディスクバルブ７３がバルブ本体７１に対し径方向に位置ずれを生じてしまう可能性を低く抑えることができる。したがって、ディスクバルブ７３に位置ずれを生じないように注意深く組み付ける必要がなくなり、組み付け作業を容易化することができる。言い換えれば、ディスクバルブ７３が径方向に位置ずれを生じた状態のまま組み付けられてしまう可能性を低く抑えることができるため、減衰力特性に個体差が出てしまう可能性を低く抑えることができる。
【００７４】
また、環状の拘束突起２１１と外側シート９３との間に外側シート９３よりも凹む環状の凹部２１２が設けられているため、ディスクバルブ７３と外側シート９３との接触面積を小さくすることができる。またディスクバルブ７３の開弁時に凹部２１２に油液を溜めることができるため、ディスクバルブ７３と外側シート９３との接触面を油液で潤滑することができる。よって、ディスクバルブ７３の周囲が環状の拘束突起２１１で囲まれていてディスクバルブ７３と外側シート９３との接触面への油液の供給が円滑でなくても、ディスクバルブ７３と外側シート９３との吸着力を低く抑えることができる。したがって、ディスクバルブ７３と外側シート９３との吸着に起因した異音の発生を抑制することができる。加えて、拘束突起２１１が環状であるため、バルブ本体７１の製造が容易となる。
【００７５】
また、凹部２１２と拘束突起２１１とがテーパ面２１３で繋がっているため、ディスクバルブ７３の拘束突起２１１の内側への配置が容易となる。したがって、組み付け作業をさらに容易化することができる。
【００７６】
ここで、第１実施形態の変形例として、上記した環状の拘束突起２１１を、図５および図６に示すように複数箇所の切欠部２２１でバルブ本体７１の周方向に分断しても良い。このようにバルブ本体７１の周方向に断続的に複数箇所の切欠部２２１が形成される結果、バルブ本体７１には、その周方向に隣り合う切欠部２２１と切欠部２２１との間に、外側シート９３よりもバルブ本体７１からの軸方向の突出量が大きい拘束突起２１１ａが形成されることになる。拘束突起２１１ａも、バルブ本体７１の周方向に断続的に複数箇所形成されることになる。切欠部２２１は、バルブ本体７１の軸方向において外側シート９３のシート面２０２よりも凹んで形成されている。
【００７７】
すべての拘束突起２１１ａには、外側シート９３との間に、外側シート９３のシート面２０２よりも凹む凹部２１２ａが設けられている。凹部２１２ａも、拘束突起２１１ａと同様、バルブ本体７１の周方向に断続的に複数箇所形成されている。凹部２１２ａの底位置は切欠部２２１の底位置と一致している。すべての拘束突起２１１ａの突出方向先端側の先端面２１４ａは、バルブ本体７１の中心軸に直交する同一平面に配置されている。すべての拘束突起２１１ａには、凹部２１２ａ側に、同一のテーパ面の一部を構成する湾曲面２１３ａが形成されている。
【００７８】
拘束突起２１１ａも、外側シート９３の外周側に配置され、ディスクバルブ７３の外周を拘束して、ディスクバルブ７３のバルブ本体７１に対する径方向の移動を規制する。ここで、具体的に、拘束突起２１１ａは、バルブ本体７１の周方向に等間隔で３箇所形成されている。このように、拘束突起２１１ａをバルブ本体７１の周方向に断続的に複数形成することで、バルブ本体７１の周方向に隣り合う拘束突起２１１ａと拘束突起２１１ａとの間の切欠部２２１がディスクバルブ７３と外側シート９３との接触面に油液を供給して潤滑を行うことになる。よって、ディスクバルブ７３と外側シート９３との吸着力を低く抑えることができる。なお、切欠部２２１があれば、凹部２１２ａは設けなくても良い。
【００７９】
ここで、第１実施形態において、上記とは逆に、バルブ本体７１の筒部８１に内周嵌合面１０７から径方向外方に凹む環状のシール溝を形成し、このシール溝にシール部材を配置して、これらにピストン本体４１のシール溝のない嵌合部６６を嵌合させても良い。
【００８０】
「第２実施形態」
次に、第２実施形態を主に図７に基づいて第１実施形態との相違部分を中心に説明する。なお、第１実施形態と共通する部位については、同一称呼、同一の符号で表す。
【００８１】
図７に示すように、第２実施形態では、ピストン１６Ａが第１実施形態のピストン１６とは一部異なっている。ピストン１６Ａは、第１実施形態のピストン本体４１をほぼ二分割した形状のいずれも金属製のピストン本体４１Ａとピストン本体４１Ｂとを有している。つまり、ピストン１６Ａは、ピストン本体４１Ａと、ピストン本体４１Ｂと、第１実施形態と同様のバルブ本体７１とを有している。
【００８２】
ピストン１６Ａは、いずれも第１実施形態と同様の規制部材３７、当接ディスク３８、小径ディスク３９およびディスクバルブ４０を有しており、ディスクバルブ４０にピストン本体４１Ａが重ねられ、ピストン本体４１Ａのディスクバルブ４０とは反対側にピストン本体４１Ｂが重ねられている。
【００８３】
ピストン本体４１Ａは、その径方向の中央に、ピストンロッド２１の取付軸部３２を嵌合させる嵌合孔５０Ａが軸方向に貫通するように形成されて円環状をなしている。また、ピストン本体４１Ａには、径方向の嵌合孔５０Ａよりも外側にて軸方向に延在する屈曲形状の通路５１Ａと、径方向の嵌合孔５０Ａよりも外側にて軸方向に延在する屈曲形状の通路５２Ａとが形成されている。図３では断面とした関係上一カ所のみ図示しているが、通路５１Ａおよび通路５２Ａは、いずれもピストン本体４１Ａに周方向に複数カ所形成されており、ピストン本体４１Ａの周方向に交互に配置されている。
【００８４】
また、ピストン本体４１Ａには、軸方向のディスクバルブ４０側の端部に、複数の通路５１Ａを連通させる第１実施形態と同様の環状通路５３と、その径方向内側の内側シート５６と、環状通路５３の径方向外側の外側シート５７とが形成されている。複数の通路５２Ａは、ディスクバルブ４０側の開口部が、ディスクバルブ４０とは反対側の開口部よりも径方向外側に位置しており、外側シート５７よりも径方向外側に開口している。
【００８５】
また、ピストン本体４１Ａには、軸方向のディスクバルブ４０とは反対側の端部で複数の通路５２Ａを繋ぐようにピストン本体４１Ａの全周にわたって環状をなす環状通路５４Ａが形成されている。環状通路５４Ａが形成されることで、ピストン本体４１Ａの軸方向のディスクバルブ４０とは反対側の端部には、ピストン本体４１Ａの径方向において環状通路５４Ａよりも内側の内側当接部６１Ａと環状通路５４Ａよりも外側の外側当接部６２Ａとがいずれもピストン本体４１Ａの軸方向に突出して設けられている。複数の通路５１Ａは、ディスクバルブ４０とは反対側の開口部が、ディスクバルブ４０側の開口部よりも径方向外側に位置しており、外側当接部６２Ａよりも径方向外側に開口している。
【００８６】
ピストン本体４１Ａは、焼結により成形されるものであり、軸方向の中央に対して両側が同じ形状となっており、表裏の区別がない。つまり、軸方向のいずれの向きでもピストンロッド２１に取り付けることができる。
【００８７】
ピストン本体４１Ｂは、その径方向の中央に、ピストンロッド２１の取付軸部３２を嵌合させる嵌合孔５０Ｂが軸方向に貫通するように形成されて円環状をなしている。また、ピストン本体４１Ｂには、径方向の嵌合孔５０Ｂよりも外側にて軸方向に延在する複数の通路５１Ｂが周方向に等間隔で形成されている。
【００８８】
また、ピストン本体４１Ｂには、軸方向のピストン本体４１Ａ側の端部で複数の通路５１Ｂを繋ぐようにピストン本体４１Ｂの全周にわたって環状をなす環状通路５３Ｂが形成されている。環状通路５３Ｂが形成されることで、ピストン本体４１Ｂの軸方向のピストン本体４１Ａ側の端部には、ピストン本体４１Ｂの径方向において環状通路５３Ｂよりも内側の内側当接部５６Ｂと環状通路５３Ｂよりも外側の外側当接部５７Ｂとが設けられている。
【００８９】
また、ピストン本体４１Ｂには、軸方向のピストン本体４１Ａとは反対側の端部に、複数の通路５１Ｂを連通させる第１実施形態と同様の環状通路５４と、その径方向内側の内側シート６１と、環状通路５４の径方向外側の外側シート６２とが形成されている。
【００９０】
ピストン本体４１Ａには、その外周部に、摺接部材４４が装着される第１実施形態と同様の装着ベース部６５が形成されており、ピストン本体４１Ｂには、その外周部に、外周嵌合面６７と外周嵌合面６７から径方向内方に凹むシール溝６８とを有する第１実施形態と同様の嵌合部６６が形成されている。嵌合部６６は、その外周嵌合面６７がピストン本体４１Ｂの径方向における外側シート６２よりも外周側に設けられている。嵌合部６６のシール溝６８には、第１実施形態と同様のシール部材７７が配置されている。
【００９１】
ピストン１６Ａは、いずれも第１実施形態と同様のディスクバルブ４２、小径ディスク４３、バルブ本体７１、ガイドディスク７２、ディスクバルブ７３、支持ディスク７４、当接ディスク７５および規制部材７６を有している。
【００９２】
ピストン１６Ａをピストンロッド２１に組み付ける場合、ピストンロッド２１には、取付軸部３２をそれぞれの内側に挿通させた状態で、規制部材３７と、当接ディスク３８と、小径ディスク３９と、ディスクバルブ４０と、摺接部材４４が設けられたピストン本体４１Ａと、シール部材７７が設けられたピストン本体４１Ｂと、ディスクバルブ４２と、小径ディスク４３と、バルブ本体７１と、ガイドディスク７２とが、この順に、軸段部３３に重ねられる。その際に、ピストン本体４１Ａおよびピストン本体４１Ｂは、内側当接部６１Ａと内側当接部５６Ｂとを全周にわたって当接させ、外側当接部６２Ａと外側当接部５７Ｂとを全周にわたって当接させることになる。この状態で、環状通路５４Ａと環状通路５３Ｂとが連通する。また、この状態で、予めシール溝６８にシール部材７７が配置された状態のピストン本体４１Ｂの嵌合部６６にバルブ本体７１の筒部８１を嵌合させる。
【００９３】
また、取付軸部３２を内側に挿通させた状態で、ディスクバルブ７３がバルブ本体７１の外側シート９３に重ねられる。さらに、取付軸部３２をそれぞれの内側に挿通させた状態で、支持ディスク７４、当接ディスク７５、規制部材７６が、ガイドディスク７２およびディスクバルブ７３に、この順に、重ねられる。
【００９４】
このように部品が配置された状態で、規制部材７６よりも突出する取付軸部３２のオネジ３４にナット３５が螺合される。これにより、規制部材３７と、当接ディスク３８と、小径ディスク３９と、ディスクバルブ４０と、摺接部材４４が設けられたピストン本体４１Ａと、シール部材７７が設けられたピストン本体４１Ｂと、ディスクバルブ４２と、小径ディスク４３と、バルブ本体７１と、ガイドディスク７２と、支持ディスク７４と、当接ディスク７５と、規制部材７６とは、それぞれ内周側または全部がピストンロッド２１の軸段部３３とナット３５とに挟持されて軸方向にクランプされる。その際に、ディスクバルブ７３は、軸方向にクランプされることはなく、支持ディスク７４で押圧されて弾性変形し、その内側にガイドディスク７２を嵌合させる。
【００９５】
このように軸方向にクランプされることで、ピストン本体４１Ａおよびピストン本体４１Ｂは、内側当接部６１Ａと内側当接部５６Ｂとが全周にわたって隙間なく密着し、外側当接部６２Ａと外側当接部５７Ｂとが全周にわたって隙間なく密着することになる。言い換えれば、内側当接部６１Ａと内側当接部５６Ｂとの間が全周にわたって密封され、外側当接部６２Ａと外側当接部５７Ｂとの間が全周にわたって密封される。つまり、ピストン本体４１Ａおよびピストン本体４１Ｂの環状通路５４Ａ，５３Ｂからの油液の漏れが規制される。
【００９６】
このようにしてピストンロッド２１に取り付けられた状態のピストン１６Ａは、嵌合部６６と筒部８１とが、シール部材７７を介して液密的に嵌合し、嵌合部６６と筒部８１との隙間を介して、ピストン本体４１Ｂとバルブ本体７１との間の中間通路１０８が下室１８に連通するのを規制する。また、バルブ本体７１の筒部８１のテーパ部９５がピストン本体４１Ａの複数の通路５１Ａの方向に向いている。
【００９７】
ピストン本体４１Ａの複数の通路５１Ａおよび環状通路５３が、ピストンロッド２１およびピストン１６が縮み側に移動するときに油液が通過する縮側通路１１７Ａとなっており、この縮側通路１１７Ａに減衰力発生機構１１１が設けられている。
【００９８】
複数の通路５２Ａ、環状通路５４Ａ、環状通路５３Ｂ、複数の通路５１Ｂ、環状通路５４、中間通路１０８、複数の通路８６および環状通路９１が、ピストンロッド２１およびピストン１６が伸び側に移動するときに油液が通過する伸側通路１１８Ａ（通路）となっており、この伸側通路１１８Ａに減衰力発生機構１１５が設けられている。
【００９９】
ピストン本体４１Ａには、伸側通路１１８Ａの一部である複数の通路５２Ａおよび環状通路５４Ａがその内部を軸方向に貫通して形成されており、ピストン本体４１Ｂには、伸側通路１１８Ａの一部である環状通路５３Ｂ、複数の通路５１Ｂ、環状通路５４がその内部を軸方向に貫通して形成されている。
【０１００】
第２実施形態においても  伸び行程では、ピストン速度が極低速のとき、上室１７の油液は、伸側通路１１８Ａを構成する複数の通路５２Ａ、環状通路５４Ａ、環状通路５３Ｂ、複数の通路５１Ｂおよび環状通路５４から、減衰バルブ１１３を構成するディスクバルブ４２を外側シート６２に当接させた状態のまま、ディスクバルブ４２に形成された固定オリフィス６３および伸側通路１１８Ａを構成する中間通路１０８、複数の通路８６および環状通路９１を流れ、減衰バルブ１１４を構成するディスクバルブ７３を外側シート９３から離間させながらディスクバルブ７３と外側シート９３との隙間を介して下室１８に流れる。これにより、減衰バルブ１１４のディスクバルブ７３および外側シート９３が伸側通路１１８Ａの油液の流れを抑制してバルブ特性の減衰力を発生させる。
【０１０１】
また、ピストン速度が上記よりも速くなると、上室１７の油液は、複数の通路５２Ａ、環状通路５４Ａ、環状通路５３Ｂ、複数の通路５１Ｂおよび環状通路５４から、減衰バルブ１１３を構成するディスクバルブ４２を外側シート６２から離間させながら、ディスクバルブ４２と外側シート６２との隙間を介して中間通路１０８に流れ、中間通路１０８、複数の通路８６および環状通路９１から、減衰バルブ１１４を構成するディスクバルブ７３を外側シート９３から離間させながらディスクバルブ７３と外側シート９３との隙間を介して下室１８に流れる。これにより、減衰バルブ１１３のディスクバルブ４２および外側シート６２と減衰バルブ１１４のディスクバルブ７３および外側シート９３が伸側通路１１８Ａの油液の流れを抑制してバルブ特性の減衰力を発生させる。
【０１０２】
縮み行程では、下室１８の油液が、縮側通路１１７Ａを介して上室１７側に流れる。ピストン速度が低速のとき、下室１８の油液は、縮側通路１１７Ａから減衰力発生機構１１１を構成するディスクバルブ４０を外側シート５７に当接させた状態のまま、ディスクバルブ４０に形成された固定オリフィス５８を介して上室１７側に流れ、減衰力発生機構１１１の固定オリフィス５８が縮側通路１１７Ａの油液の流れを抑制してオリフィス特性の減衰力を発生させる。また、ピストン速度が上昇すると、下室１８から縮側通路１１７Ａに導入された油液が、ディスクバルブ４０を開きながらディスクバルブ４０と外側シート５７との間を通って上室１７に流れ、減衰力発生機構１１１のディスクバルブ４０および外側シート５７が縮側通路１１７Ａの油液の流れを抑制してバルブ特性の減衰力を発生させる。
【０１０３】
第２実施形態においては、第１実施形態と同様の効果を奏することができ、加えて、一のピストン本体４１Ｂを、通路５１Ｂの断面積がこれとは異なる他のピストン本体４１Ｂに交換するのみで、減衰バルブ１１４による減衰力特性を変更することができ、ピストン本体４１Ａは減衰力特性の変更時も共用できる。
【０１０４】
第２実施形態においても、第１実施形態と同様、環状の拘束突起２１１を、バルブ本体７１の周方向に断続的に複数箇所形成された拘束突起２１１ａに変更することが可能である。また、第２実施形態においても、上記とは逆に、バルブ本体７１の筒部８１に内周嵌合面１０７から径方向外方に凹む環状のシール溝を形成して、このシール溝にシール部材を配置し、これらにピストン本体４１Ｂのシール溝のない嵌合部６６を嵌合させても良い。
【０１０５】
「第３実施形態」
次に、第３実施形態を主に図８に基づいて第１，第２実施形態との相違部分を中心に説明する。なお、第１，第２実施形態と共通する部位については、同一称呼、同一の符号で表す。
【０１０６】
図８に示すように、第３実施形態のピストン１６Ｃは、バルブ本体７１Ｃを有している。バルブ本体７１Ｃには、その径方向の中央に、ピストンロッド２１の取付軸部３２を嵌合させる嵌合孔８５Ｃが軸方向に貫通するように形成されている。バルブ本体７１Ｃは、ピストンロッド２１の取付軸部３２に嵌合されて軸段部３３に当接している。バルブ本体７１Ｃには、嵌合孔８５Ｃよりも径方向外側に、軸方向に貫通する複数の通路８６Ｃが形成されている。複数の通路８６Ｃは、バルブ本体７１Ｃにその周方向に等間隔で形成されている。バルブ本体７１Ｃには、軸方向の軸段部３３とは反対側に、複数の通路８６Ｃを連通させるようにバルブ本体７１Ｃの全周にわたって環状をなす環状通路９１Ｃが形成されている。
【０１０７】
環状通路９１Ｃが形成されることで、バルブ本体７１Ｃの軸方向の軸段部３３とは反対側の端部に、第１実施形態と同様の内側シート９２および外側シート９３が形成されている。また、バルブ本体７１Ｃには、外側シート９３の外周側に、第１実施形態と同様の拘束突起２１１が形成されており、拘束突起２１１と外側シート９３との間に、第１実施形態と同様の凹部２１２が形成されている。
【０１０８】
ピストン１６Ｃには、第１実施形態と同様のガイドディスク７２がバルブ本体７１Ｃの内側シート９２に当接して設けられており、第１実施形態と同様の支持ディスク７４がガイドディスク７２に当接して設けられている。また、ピストン１６Ｃには、第１実施形態と同様の当接ディスク７５が支持ディスク７４に当接して設けられており、第１実施形態と同様のディスクバルブ７３が、支持ディスク７４とバルブ本体７１Ｃとの間で、ガイドディスク７２の径方向外側に配置されている。
【０１０９】
第３実施形態においても、ディスクバルブ７３は、変形しない自然状態にあるとき平板状であり、図８に示すようにピストン１６Ｃに組み付けられた状態でテーパ状に弾性変形する。ディスクバルブ７３は、その内周側が、両面側からクランプされずに片面側のみ支持ディスク７４に支持される単純支持構造となっている。
【０１１０】
ピストン１６Ｃは、当接ディスク７５に当接する小径ディスク３００と、小径ディスク３００に当接し小径ディスク３００とは反対側に径方向に延びる通路溝３０１が形成された通路形成部材３０２と、底部３０４および筒部３０５を有する有底筒状をなして底部３０４で通路形成部材３０２に当接し筒部３０５でバルブ本体７１Ｃに嵌合するケース部材３０６と、バルブ本体７１Ｃとケース部材３０６の筒部３０５との間をシールするシール部材３０８とを有している。ピストンロッド２１の取付軸部３２には、通路形成部材３０２の通路溝３０１に連通する通路穴３１０が形成されている。通路穴３１０および通路溝３０１で、バルブ本体７１Ｃとケース部材３０６との間の室３１１が下室１８に常時連通する。
【０１１１】
ケース部材３０６の底部３０４には、いずれも第１実施形態と同様の規制部材３７、当接ディスク３８、小径ディスク３９およびディスクバルブ４０がこの順に重ねられ、ディスクバルブ４０に、第２実施形態と同様のピストン本体４１Ａ、第１実施形態と同様のディスクバルブ４２、第１実施形態と同様の小径ディスク４３、当接ディスク３１３および第１実施形態と同様の規制部材７６がこの順に重ねられている。そして、ピストンロッド２１の取付軸部３２の規制部材７６よりも突出するオネジ３４にナット３５が螺合されている。ディスクバルブ４２は、ピストン本体４１Ａの内側当接部６１Ａおよび外側当接部６２Ａに当接して環状通路５４Ａおよび通路５２Ａを閉塞する。
【０１１２】
ピストン１６Ｃをピストンロッド２１に組み付ける場合、ピストンロッド２１には、バルブ本体７１Ｃと、ガイドディスク７２とが、この順に、軸段部３３に重ねられ、ディスクバルブ７３がバルブ本体７１Ｃの外側シート９３にさらに重ねられる。加えて、支持ディスク７４、当接ディスク７５、小径ディスク３００、通路形成部材３０２が、ディスクバルブ７３に、この順に重ねられる。そして、ケース部材３０６がその筒部３０５を、シール部材３０８を保持した状態のバルブ本体７１Ｃに嵌合させて、底部３０４において通路形成部材３０２に重ねられる。さらに、ケース部材３０６の底部３０４に、規制部材３７、当接ディスク３８、小径ディスク３９、ディスクバルブ４０、ピストン本体４１Ａ、ディスクバルブ４２、小径ディスク４３、当接ディスク３１３および規制部材７６がこの順に重ねられる。
【０１１３】
このように部品が配置された状態で、規制部材７６よりも突出する取付軸部３２のオネジ３４にナット３５が螺合される。これにより、バルブ本体７１Ｃ、ガイドディスク７２、支持ディスク７４、当接ディスク７５、小径ディスク３００、通路形成部材３０２、ケース部材３０６の底部３０４、規制部材３７、当接ディスク３８、小径ディスク３９、ディスクバルブ４０、ピストン本体４１Ａ、ディスクバルブ４２、小径ディスク４３、当接ディスク３１３および規制部材７６が、それぞれ内周側または全部がピストンロッド２１の軸段部３３とナット３５とに挟持されて軸方向にクランプされる。その際に、ディスクバルブ７３は、軸方向にクランプされることはなく、支持ディスク７４で押圧されて弾性変形し、その内側にガイドディスク７２を配置する状態となる。
【０１１４】
第２実施形態と同様、ピストン本体４１Ａの複数の通路５１Ａおよび環状通路５３が、ピストンロッド２１およびピストン１６Ｃが縮み側に移動するときに油液が通過する縮側通路１１７Ａとなっており、この縮側通路１１７Ａに減衰力発生機構１１１が設けられている。
【０１１５】
複数の通路５２Ａおよび環状通路５４Ａが、ピストンロッド２１およびピストン１６Ｃが伸び側に移動するときに油液が通過する第１の伸側通路１１８Ｃとなっている。そして、環状通路５４Ａの径方向両側の内側当接部６１Ａおよび外側当接部６２Ａと、環状通路５４Ａを閉塞するように内側当接部６１Ａおよび外側当接部６２Ａに着座可能に載置されたディスクバルブ４２とが、第１の伸側通路１１８Ｃを開閉する減衰バルブ１１３Ｃを構成している。
【０１１６】
バルブ本体７１Ｃの通路８６Ｃおよび環状通路９１Ｃ、室３１１、通路溝３０１および通路穴３１０が、ピストンロッド２１およびピストン１６Ｃが伸び側に移動するときに油液が通過する第２の伸側通路３２０（通路）となっている。そして、環状通路９１Ｃの径方向両側の内側シート９２および外側シート９３と、環状通路９１Ｃを閉塞するように外側シート９３に着座可能に載置されたディスクバルブ７３とが、第２の伸側通路３２０を開閉する減衰バルブ１１４Ｃを構成している。内側シート９２および外側シート９３を含むバルブ本体７１Ｃがこの減衰バルブ１１４Ｃの本体部分となっている。そして、減衰バルブ１１３Ｃおよび減衰バルブ１１４Ｃが、伸び側の減衰力発生機構１１５Ｃを構成している。
【０１１７】
第３実施形態においても、第１実施形態と同様、環状の拘束突起２１１を、バルブ本体７１Ｃの周方向に断続的に複数箇所形成された拘束突起２１１ａに変更することが可能である。
【０１１８】
上記実施形態は、複筒式の油圧緩衝器に本発明を用いた例を示したが、これに限らず、外筒をなくしシリンダ内の下室の上室とは反対側に摺動可能な区画体でガス室を形成するモノチューブ式の油圧緩衝器に用いてもよく、あらゆる緩衝器に用いることができる。勿論、上記した縮み側の減衰力発生機構１１１に本発明を適用したり、上記したベースバルブ２５に本発明を適用することも可能である。また、シリンダ２の外部にシリンダ２内と連通する油通路を設け、この油通路に減衰力発生機構を設ける場合にも適用可能である。また、上記実施形態では、油圧緩衝器を例に示したが、流体として水や空気を用いることもできる。
【０１１９】
以上に述べた実施形態は、作動流体が封入されたシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を一側室および他側室に区画するピストンと、該ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部へ延出されたピストンロッドと、前記ピストンの摺動により作動流体が流れる複数の通路と、前記通路の一部に設けられ作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させる減衰力発生機構と、を備え、前記減衰力発生機構は、前記通路がその内部を貫通するバルブ本体と、該バルブ本体に突設された環状の外側シートと、前記バルブ本体の前記外側シートの内側に突設された内側シートと、前記外側シートに着座可能に載置され作動流体の圧力を受けて開弁して減衰力を発生させる環状のディスクバルブと、を有し、該ディスクバルブは、内周側が両面側からクランプされずに片面側のみが支持され、前記外側シートの外周側には、該外側シートよりも前記バルブ本体からの突出量が大きく前記ディスクバルブの外周を拘束可能な拘束突起が設けられている。
【０１２０】
また、前記拘束突起は環状であり、該拘束突起と前記外側シートとの間に該外側シートよりも凹む環状の凹部が設けられている。
【０１２１】
また、前記凹部と前記拘束突起とがテーパ面で繋がっている。
【０１２２】
また、前記拘束突起が断続的に複数形成されている。
【符号の説明】
【０１２３】
１  緩衝器
２  シリンダ
１６  ピストン
１７  上室（一側室または他側室）
１８  下室（他側室または一側室）
２１  ピストンロッド
７１  バルブ本体
７３  ディスクバルブ
９２  内側シート
９３  外側シート
１１５，１１５Ｃ  減衰力発生機構
１１８，１１８Ａ，３２０  伸側通路（通路）
２１１，２１１ａ  拘束突起
２１２  凹部
２１３  テーパ面
【図１】
0006623099.tif 000002
【図２】
0006623099.tif 000003
【図３】
0006623099.tif 000004
【図４】
0006623099.tif 000005
【図５】
0006623099.tif 000006
【図６】
0006623099.tif 000007
【図７】
0006623099.tif 000008
【図８】
0006623099.tif 000009