(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の電池缶と、当該電池缶の内側に配置されている発電要素と、前記発電要素と電気的に接続されている電極端子とを有する筒型電池を構成すべく、前記電池缶の開口部を封止するための封口板であって、
前記封口板は前記電池缶の内周部と封止状態に接続される外周部と、前記電極端子の周縁部を封止するための内周部とを有する平板状に形成されており、
前記封口板の前記外周部と前記内周部との間には、当該封口板の周方向に沿って所定の幅でもって、他の前記封口板の部分の厚みよりも厚みが薄く形成されている帯状の領域である薄肉部が形成されており、前記封口板の前記薄肉部より内周側部分が、前記封口板の前記薄肉部の外周側よりも前記電池缶の底方向に偏位されている、
ことを特徴とする筒型電池の封口板。
【請求項２】
請求項１に記載の筒型電池の封口板であって、
前記薄肉部は、前記封口板の前記電池缶内部の側から設けられた前記幅の溝として形成されていることを特徴とする筒型電池の封口板。
【請求項３】
有底筒状の電池缶と、当該電池缶の内側に配置されている発電要素と、前記発電要素と電気的に接続されている電極端子と、前記電池缶の開口部を封止するための封口板とを有する筒型電池であって、
前記封口板は前記電池缶の内周部と封止状態に接続される外周部と、前記電極端子の周縁部を封止するための内周部とを有する平板状に形成されており、
前記封口板の前記外周部と前記内周部との間には、当該封口板の周方向に沿って所定の幅でもって、他の前記封口板の部分の厚みよりも厚みが薄く形成されている帯状の領域である薄肉部が形成されており、前記封口板の前記薄肉部より内周側部分が、前記封口板の前記薄肉部の外周側よりも前記電池缶の底方向に偏位されている、
ことを特徴とする筒型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筒型電池の封口板及び筒型電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
筒型電池は、各種電気機器の電源用電池として広く使用されている。筒型電池は、発電要素を収容している有底筒型電池缶の開口部を当該電池缶を封止するための金属製封口板で封口し、電極端子板を取り付けてなる基本構造を有している。筒型電池は、逆接続等により電池内圧が上昇した場合の安全策として、上昇した内圧を外部に逃がす機構を設けている。例えば特許文献１には、図２に例示されているように、円筒型電池において、金属からなる封口板２０ａの表面にＶ字溝形状等の薄肉部２１を設け、電池１ａ内の内圧が異常上昇した際に、薄肉部２１が先行破断して内圧を開放するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１２３３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の封口板２０ａでは、薄肉部２１が形成されている表面と薄肉部２１が形成されている表面と対向する表面とは、封口板２１の全体にわたって同一平面を形成している。すなわち、薄肉部２１は、平板状の封口板２０ａの一方の面に刻設されている。しかし、このような構成の封口板２０ａでは、電池内圧の上昇に対して薄肉部２１が破断する圧力にばらつきが生じることが観察された。電池内圧の上昇に対して薄肉部２１がなかなか破断せず電池内圧が極度に上昇した状態で薄肉部２１が破断した場合には、電池内圧が一気に開放されるとともに電解液等の電池内容物が放出されてしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、電池内圧の上昇に対して安定して内圧開放動作を行う筒型電池の封口板及び筒型電池を提供することを一つの目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の、及び他の問題点を解決するために、本発明の一つの態様は、有底筒状の電池缶と、当該電池缶の内側に配置されている発電要素と、前記発電要素と電気的に接続されている電極端子とを有する筒型電池を構成すべく、前記電池缶の開口部を封止するための封口板であって、前記封口板は前記電池缶の内周部と封止状態に接続される外周部と、前記電極端子の周縁部を封止するための内周部とを有する平板状に形成されており、前記封口板の前記外周部と前記内周部との間には、当該封口板の周方向に沿って所定の幅でもって、他の前記封口板の部分の厚みよりも厚みが薄く形成されている帯状の領域である薄肉部が形成されており、前記封口板の前記薄肉部より内周側部分が、前記封口板の前記薄肉部の外周側よりも前記電池缶の底方向に偏位されていることを特徴とする筒型電池の封口板である。
【０００７】
また、本発明の他の態様は、有底筒状の電池缶と、当該電池缶の内側に配置されている発電要素と、前記発電要素と電気的に接続されている電極端子と、前記電池缶の開口部を封止するための封口板とを有する筒型電池であって、前記封口板は前記電池缶の内周部と封止状態に接続される外周部と、前記電極端子の周縁部を封止するための内周部とを有する平板状に形成されており、前記封口板の前記外周部と前記内周部との間には、当該封口板の周方向に沿って所定の幅でもって、他の前記封口板の部分の厚みよりも厚みが薄く形成されている帯状の領域である薄肉部が形成されており、前記封口板の前記薄肉部より内周側部分が、前記封口板の前記薄肉部の外周側よりも前記電池缶の底方向に偏位されていることを特徴とする筒型電池である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様によれば、電池内圧の上昇に対して安定して内圧開放動作を行う筒型電池の封口板及び筒型電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る筒型電池１の構成を例示する縦断面図である。
【図２】図２は、図１の筒型電池１に設けられる封口板３０の模式平面図である。
【図３】図３は、図１の筒型電池１に設けられる薄肉部３２周辺部の構成を例示する縦断面図である。
【図４】図４は、本実施形態の封口体３０の薄肉部３２の破断シミュレーション用モデルを示す模式図である。
【図５】図５は、各シミュレーションモデルについての発生応力と薄肉部３２の変位との関係を例示するグラフである。
【図６】図６は、本実施形態と従来例について封口体３０の薄肉部３２による破断応力のばらつきを示すヒストグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、添付図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。なお、本発明は、それらの実施形態に限定されるものではない。
【００１１】
まず、図１に、本実施形態に係る筒型電池１の構成例を示す縦断面図を示している。図１の筒型電池１は、有底筒型の電池缶１０の内部に発電要素２０を収容して構成されている。筒型の形状は、円筒形であっても他の角筒形であってもよい。発電要素２０としては、正極合剤と負極合剤とをセパレータを介してスパイラル状に形成してリチウム一次電池を構成した例として示しているが、アルカリ電池などの他の形式の電池にも適用することができる。
【００１２】
図１に示されるように、電池缶１０は略平板状の封口板３０の周縁折り曲げ部３０ａを電池缶１０の内周に沿って溶接することにより封止されている。封口板３０の中央開口部には、この封口板３０と一体的に設けられる合成樹脂でなる絶縁ガスケット３６を有する。絶縁ガスケット３６の中央に設けられた開口部には正極端子４０が挿通されており、その電池缶１０内に突出する一端部には集電リード５０がその一端部において固接されて発電要素２０の正極材料と接続している。正極端子４０の一端部にはワッシャ３４がはめ込まれ、正極端子４０の端部を軸方向に押圧変形させることにより、封口板３０と絶縁ガスケット３６とをかしめつけている。なお、封口板３０による電池缶１０の封止構造としては、上記の溶接による構成に限定されることなく、封口板３０の外周と電池缶１０とを封止状態に接続するための種々の構成が含まれる。
【００１３】
封口板３０には、その折り曲げ部３０ａ及び絶縁ガスケット３６のいずれとも重複しない範囲で、封口板３０を周回するように設けられた薄肉部３２を有する。薄肉部３２の外周側と薄肉部３２の内周側とでは、電池缶１０の軸方向における封口板３０の位置が異なる。すなわち、封口板３０には、その半径方向で見て、薄肉部３２の外周側と内周側とで段差が設けられている。図２に封口板３０を電池缶１０の開口端側から見た平面図を、図３に封口板３０の薄肉部３２周辺の構成を部分断面図として示している。
【００１４】
封口板３０の薄肉部３２は、封口板３０の素材となる金属板（例えばステンレス板）をプレス加工することによって形成することができる。封口板３０の薄肉部３２の形状は、薄肉部３２を挟んだ封口板３０の段差Ｈ、薄肉部３２の厚みＴ、薄肉部３２の封口板３０半径方向の幅Ｗによって規定され、その形状によって電池内圧上昇時に圧力を逃がす作用を行う排出弁としての性能が変化する。本出願人は、この封口板３０の薄肉部３２の形状を種々変更した場合の排出弁としての性能を確認するためのシミュレーションモデルを制作し、当該シミュレーションモデルを用いて本実施形態による封口板３０の薄肉部３２の効果を確認した。以下にそのシミュレーションモデルとシミュレーション結果について説明する。
【００１５】
図４に、本実施形態に関する封口板３０の薄肉部３２の破断シミュレーションのために制作したシミュレーションモデルを示している。シミュレーションモデルは、従来モデル、本願モデル１、本願モデル２の３種類とし、封口板３０の薄肉部３２を半径方向に切断して得られる二次元モデルとしている。封口板３０の素材としては、ステンレス材のＳＵＳ４３０を非線形材として想定した。従来モデルは封口板３０に段差Ｈがなく、幅Ｗ、厚みＴの薄肉部３２が設けられているのみである。薄肉部３２を形成するための溝は、電池１の内方側（電池内圧が印加される側）の表面に設けている。これは、電池内圧上昇時に、電池内圧が薄肉部３２に形成される凹溝部に集中して安定した破断効果が得られるようにするためである。本願モデル１は、封口板３０に薄肉部３２を挟んで段差Ｈ＝０．１ｍｍを設けている。本願モデル２は、封口板３０に薄肉部３２を挟んで段差Ｈ＝０．２ｍｍを設けている。段差Ｈは、封口板３０の外周側が内周側よりも電池１の正極端子４０よりとなるように設定されている。すなわち封口板３０は正極端子４０側から見て略凹状となっている。
【００１６】
まず、本実施形態の薄肉部３２を設けた封口板３０の内圧上昇時の挙動に与える効果を確認するシミュレーションを実施した。前記３つのモデルについて、薄肉部３２の厚みＴ＝０．３ｍｍ、幅Ｗ＝１．０ｍｍと設定した。これらのシミュレーションモデルについて、封口板３０の薄肉部３２の内方側の部分が電池１の軸方向に電池缶１０外方へ向けて０．２ｍｍ変位したときに薄肉部３２に発生する応力を算出した。この想定は、電池１の内圧上昇により、封口板３０の薄肉部３２内方部分が０．２ｍｍ押し出された状態を意味している。
【００１７】
各シミュレーションモデルについて薄肉部３２内方側の変位（ｍｍ）に対する薄肉部３２での発生応力（ＧＰａ）を算出した。電池内圧を安全に開放することができるために薄肉部３２に発生する応力として、０．５ＧＰａを想定した。図５のグラフに、各シミュレーションモデルについての発生応力と薄肉部３２の変位との関係を例示している。図５に示されているように、薄肉部３２が破断して排出弁として機能する０．５ＧＰａに応力が到達する際の変位は、
従来モデル    ０．１２ｍｍ
本願モデル１  ０．０５ｍｍ
本願モデル２  ０．１３ｍｍ
となった。このことから、従来モデル、本願モデル２と比較して、本願モデル１では約１／３程度の変位量で薄肉部３２が破断し、確実に電池内圧を開放可能であることが確認された。
【００１８】
本願モデル１では、電池内圧の上昇により封口板３０が膨張する過程で、薄肉部３２に作用する応力が圧縮から引張へと変化する。このため、発生応力が排出弁作動の閾値として設定した０．５ＧＰａに達するまでに薄肉部３２に圧縮・引張による金属疲労が生じ、破断しやすくなっていると考えられる。一方、本願モデル２では、電池内圧の上昇により膨張する過程で、本願モデル１よりも段差Ｈが大きく、その結果薄肉部３２の長さも長くなっているので、その薄肉部３２が複雑に変形することとなり、従来モデルと大差ない結果となったと考えられる。本願モデル２は、薄肉部３２が比較的長いため、その変形を適切に制御することは難しいと考えられる。以上のことから、本願発明を適切に実施するためには本願モデル１がより好適と考えられたので、以下、従来モデルと本願モデル１とを用いて他のシミュレーションを実施した。なお、以下の各シミュレーションにおいても前記した図５と同様の発生圧力と薄肉部３２の変位との関係を得たが、個々のグラフの記載は省略して読み取った数値を各表に記載した。
【００１９】
薄肉部３２の厚みに関するシミュレーション
まず、封口板３０に設ける薄肉部３２の厚みと、薄肉部３２に発生する応力との関係を、前記シミュレーションモデルにより算出した。シミュレーションモデルは、従来モデル（段差なし）と本願モデル１（段差Ｈ＝０．１ｍｍ）であり、薄肉部３２の幅Ｗは１．０ｍｍとした。各モデルについて、薄肉部３２に発生する応力が、排出弁として作動する閾値と想定している０．５ＧＰａに達するときの薄肉部３２の変位（封口板３０で、薄肉部３２の内方側部分が外方側部分に対して電池１の軸方向に移動した距離）を求めた。表１に、薄肉部３２の厚みをパラメータとして、各モデルについて算出された変位を示している。なお、薄肉部３２の厚みは、四捨五入して小数点以下２桁に丸めたものである。
【００２０】
【表１】
0006523722.tif 000002
【００２１】
表１に示すように、従来モデルでは、薄肉部３２の厚みを０．０２、０．０３、０．０４ｍｍと変更した場合、いずれの厚みについても応力が閾値に達するには０．１ｍｍ以上変位している。一方、本願モデル１では、薄肉部３２の厚みが０．０４ｍｍと厚い場合に変位が０．２ｍｍを超えているが、薄肉部３２の厚みが０．０２、０．０３ｍｍの場合にはそれぞれ０．０６、０．０４ｍｍ程度の小さな変位で排出弁作動閾値に達している。これらの場合には、電池内圧が上昇した場合、わずかな変位で安全に内圧を開放することができることを意味している。薄肉部３２の厚みが小さいほど、圧縮力、引張力いずれについても薄肉部３２に発生する応力は大きくなる傾向があるため、小さな変位で作動するようになる。ただし、薄肉部３２の厚みを小さくしすぎると、薄肉部３２の強度低下により、電池１に衝撃が与えられた場合などに薄肉部３２が損傷するおそれがあるので、薄肉部３２の厚みは上記シミュレーション結果と耐久性とのバランスで決定すればよい。
【００２２】
薄肉部３２の幅に関するシミュレーション
次に、封口板３０に設ける薄肉部３２の幅と、薄肉部３２に発生する応力との関係を、前記シミュレーションモデルにより算出した。シミュレーションモデルは、従来モデル（段差なし）と本願モデル１（段差Ｈ＝０．１ｍｍ）であり、薄肉部３２の厚みＴは０．０３ｍｍとした。各モデルについて、薄肉部３２に発生する応力が、排出弁として作動する閾値と想定している０．５ＧＰａに達するときの薄肉部３２の変位を求めた。表２に、薄肉部３２の幅をパラメータとして、各モデルについて算出された変位を示している。なお、薄肉部３２の幅は、四捨五入して小数点以下２桁に丸めたものである。
【００２３】
【表２】
0006523722.tif 000003
【００２４】
表２に示すように、従来モデルでは、薄肉部３２の幅を０．７５、１．００、１．２５ｍｍと変更した場合、いずれの幅についても応力が閾値に達するには０．１ｍｍ以上変位していることがわかる。一方、本願モデル１では、薄肉部３２の幅が１．２５ｍｍと大きい場合に変位が０．２ｍｍを超えているが、薄肉部３２の幅が０．７５、１．０ｍｍの場合にはそれぞれ０．０３、０．０５ｍｍ程度の小さな変位で排出弁作動閾値に達している。これらの場合には、電池内圧が上昇した場合、わずかな変位で安全に内圧を開放することができることを意味している。
【００２５】
薄肉部３２の段差に関するシミュレーション
次に、封口板３０に設ける薄肉部３２の段差と、薄肉部３２に発生する応力との関係を、前記シミュレーションモデルにより算出した。シミュレーションモデルは、薄肉部３２の幅Ｗ＝１．０ｍｍ、厚みＴ＝０．０３ｍｍとし、段差Ｈを０（従来モデルの段差なし）から本願モデル１（段差Ｈ＝０．１ｍｍ）を含み０．２ｍｍまで変化させ、薄肉部３２に発生する応力が、排出弁として作動する閾値と想定している０．５ＧＰａに達するときの薄肉部３２の変位を求めた。なお、薄肉部３２の段差は、四捨五入して小数点以下２桁に丸めたものである。表３に、薄肉部３２の段差をパラメータとして算出された変位を示している。表３で段差Ｈのマイナス記号は、封口板３０の薄肉部３２を挟んだ内方側が外方側よりも低くなっている（封口板３０を正極端子側から見たときに略凹状となっている）ことを示している。なお、逆に薄肉部３２の外方側を内方側よりも０．１ｍｍ低くしたモデルについて変位を算出したが、薄肉部３２での発生応力が高まる（従来モデルよりも小さい変位で閾値応力に達する）効果は見られなかった。
【００２６】
【表３】
0006523722.tif 000004
【００２７】
表３に示すように、薄肉部３２の幅と厚みを前記のように一定として段差Ｈを変化させた場合、Ｈ＝−０．１０ｍｍ近辺では０．０５ｍｍと比較的小さい変位で閾値応力に達しており、電池１の内圧上昇に対して小さい変位で、すなわち小さな内圧上昇で薄肉部３２が破断して内圧を開放可能と期待できることがわかる。
【００２８】
上記のほか、封口板３０の材質を変更したシミュレーションも実施した。シミュレーションモデルは、薄肉部３２の段差Ｈ＝０．１０ｍｍ、幅Ｗ＝１．００ｍｍ、厚みＴ＝０．０３ｍｍとし、材質は、ステンレス材のＳＵＳ３１６、ＳＵＳ４３０を想定した。これらの場合、材質により変位に対する発生応力の挙動、大きさに差異は見られたが、いずれも変位が０．０５ｍｍ以下で閾値応力に達する効果が見られた。
【００２９】
以上のように、封口板３０の本実施形態の薄肉部３２を設けた場合の効果が明らかとなったが、ここで、本実施形態の封口板３０を設けた電池缶１０を用いて、実際に電池内圧を上昇させたとした場合の作動圧（薄肉部３２が排出弁として動作するときの圧力）を測定した。電池１として円筒型電池を想定し、以下の手順で測定を行った。測定対象としては、シミュレーションにおける従来モデルと本願モデル１とし、薄肉部３２の幅Ｗ＝１．０ｍｍ、厚みＴ＝０．０３ｍｍとした。
【００３０】
まず、封口板３０を溶接して密封した電池缶１０を作動圧試験機に取り付け、作動圧試験機から純水が封口板付きの外装缶に自動供給されるように設定した。そして、電池缶１０内に純水が貯留されて内圧が上昇し、封口板３０の薄肉部３２が破断した時の圧力を測定した。測定結果を図６に示している。
【００３１】
図６は、従来モデル、本願モデル１各１０個のサンプルについて、上記の作動圧を測定した結果を示している。図示のヒストグラムの縦軸は作動圧を、横軸は対応するサンプル数を示している。図６の結果から明らかなように、本発明を適用した本願モデル１によるサンプル電池では、従来モデルと比較して作動圧のばらつきが抑制されており、安定した弁差動が可能となっている。
【００３２】
以上詳細に説明したように、本発明の実施形態に係る、薄肉部３２を有する封口板３０を備えた筒型電池では、なんらかの原因で電池内圧が上昇した場合、電池内圧が比較的低い段階で薄肉部３２が破断して電池内圧を外部に開放することができる。したがって、電池が破裂して内容物が噴出するような状況を防止することができる。また、薄肉部３２が破断する際の圧力にばらつきが少ないため、電池内圧を安全に開放する効果を確実に得ることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  筒型電池    １０  電池缶    ２０  発電要素
３０  封口板    ３２  薄肉部
【図１】
0006523722.tif 000005
【図２】
0006523722.tif 000006
【図３】
0006523722.tif 000007
【図４】
0006523722.tif 000008
【図５】
0006523722.tif 000009
【図６】
0006523722.tif 000010