(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される収容室を有する枠体と、
前記枠体に回転可能に支持される回転体と、
前記枠体と前記回転体との間の隙間を封止する封止部材と、
前記封止部材に設けられた挿入部が前記枠体に設けられた開口に挿入された状態において、前記挿入部が前記開口に挿入される方向における前記挿入部と前記開口との位置ずれを規制する規制手段と、を有し、
前記開口は、前記回転体を前記枠体の内部に挿入するための開口であり、
前記規制手段は、
前記挿入部が前記開口に挿入される際の前記挿入部と前記開口との間の相対移動方向と直交する方向における前記挿入部及び前記開口とは異なる位置において、前記枠体または前記封止部材のいずれか一方に設けられた、前記相対移動方向に突出する凸部と、
前記相対移動方向と直交する方向における前記挿入部及び前記開口とは異なる位置において、前記枠体または前記封止部材のいずれか他方に設けられた、前記挿入部が前記開口に挿入された状態において、前記凸部が嵌合される凹部と、
を備え、
前記凸部は、前記挿入部が前記開口に嵌合される際に、前記凹部に対して圧入され、
前記凸部と前記凹部との間の前記相対移動方向に直交する方向の寸法差は、前記挿入部と前記開口との間の前記相対移動方向に直交する方向の寸法差よりも小さく、
前記凸部と前記凹部による嵌合部は、挿入部と開口の相対移動方向に平行な平面による一対の面接触部を含むことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記挿入部は、前記開口に挿入された状態において、前記開口の周面と係合する周面を有し、
前記規制手段は、前記挿入部と前記開口との間の回転を規制することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記凹部は、前記相対移動方向に直交する方向において前記凸部を挟む対向面を有し、
前記対向面の対向方向における、前記凸部の幅と、前記対向面の間隔との差が０〜５０μｍの範囲であることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記封止部材は、前記枠体に位置決めされた状態において、毛細管現象によって前記枠体との間の隙間に充填される溶液によって、前記枠体に接着されて固定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記枠体及び前記封止部材は、スチレン系樹脂組成物からなり、
前記溶液は、テルペン系溶剤であることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
現像剤を担持する現像剤担持体をさらに備え、
前記回転体は、前記収容室内の現像剤を前記現像剤担持体に供給する供給ローラであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の現像装置と、
現像剤像が形成される像担持体と、を有し、
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか１項に記載の現像装置、または、請求項７に記載のプロセスカートリッジを有し、
現像剤により記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置とプロセスカートリッジと画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を利用した画像形成装置では、感光ドラムに形成された現像剤像を紙などの記録媒体に転写することによって記録媒体に画像を形成する。ここで、現像剤像は、感光ドラムに形成された静電潜像に現像装置によって現像剤が供給されることで形成される。
特許文献１に開示される発明では、現像装置は、現像剤が収容されている現像容器と、感光ドラムに現像剤を供給する現像ローラと、現像容器内の現像剤を現像ローラに供給する供給ローラとを有している。また、現像容器には、現像容器から現像剤が流出することを抑制するためのブッシュ部材が取り付けられている。
【０００３】
供給ローラは、供給ローラの回転中心軸線と直交する方向に現像容器に取り付けられる。また、ブッシュ部材には穴が形成されており、供給ローラの回転軸がその穴に嵌め込まれる。これにより、供給ローラの回転軸と現像剤容器との隙間をブッシュ部材によって埋めている。また、ブッシュ部材は、現像ローラと現像容器との隙間を塞ぐシール部材を貼り付けることができる面を有している。現像ローラと現像容器との隙間を塞ぐためのシール部材をその面に貼り付けることで、現像ローラと現像容器との隙間を塞いでいる。ここで、特許文献１に開示される発明では、ブッシュ部材は、現像容器に形成された切欠きに嵌め込まれることで現像容器に取り付けられている。
【０００４】
また、特許文献２に開示される発明では、特許文献１に開示される発明と同様に、現像装置は、現像容器と現像ローラと供給ローラとを有している。特許文献２に開示される発明では、現像容器には供給ローラを挿入するための挿入口が設けられており、供給ローラの回転中心軸線方向にその挿入口から供給ローラを挿入することで、現像容器に供給ローラを取り付けることができる。
【０００５】
特許文献２に開示される発明では、供給ローラの回転軸の一端は現像容器に設けられた穴に通され、供給ローラの回転軸の他端は挿入口に通されている。そして、現像容器に設けられた穴の内周面と挿入口の内周面とにシール部材を貼り付けることができるため、特許文献１に開示される発明のように、シール部材を貼り付けるために現像容器にブッシュ部材を取り付ける必要がない。
ここで、特許文献１に開示される発明において、一般的に、ブッシュ部材は、接着剤や溶剤などによって現像容器に固定される。また、現像装置は、ライン生産方式を用いて大量に生産されることが多い。その場合、現像装置の製造工程において、現像装置に用いられる部品はベルトコンベアなどによって搬送される。
しかしながら、特許文献１は、ブッシュ部材は、現像容器に形成された切欠きに嵌め込まれることだけで現像容器に取り付けられている。このため、ブッシュ部材が現像容器に固定される際に、ベルトコンベアの振動によって、ブッシュ部材が、固定されるべき位置からずれてしまっているおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５２４１１４号公報
【特許文献２】特開２００６−２０８６８９号公報
【特許文献３】特開２０１３−２５０５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明では、ブッシュ部材などの封止部材を現像容器に固定する際に、封止部材の位置がずれることを低減する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の現像装置は、
現像剤が収容される収容室を有する枠体と、
前記枠体に回転可能に支持される回転体と、
前記枠体と前記回転体との間の隙間を封止する封止部材と、
前記封止部材に設けられた挿入部が前記枠体に設けられた開口に挿入された状態において、前記挿入部が前記開口に挿入される方向における前記挿入部と前記開口との位置ずれを規制する規制手段と、を有し、
前記開口は、前記回転体を前記枠体の内部に挿入するための開口であり、
前記規制手段は、
前記挿入部が前記開口に挿入される際の前記挿入部と前記開口との間の相対移動方向と直交する方向における前記挿入部及び前記開口とは異なる位置において、前記枠体または前記封止部材のいずれか一方に設けられた、前記相対移動方向に突出する凸部と、
前記相対移動方向と直交する方向における前記挿入部及び前記開口とは異なる位置において、前記枠体または前記封止部材のいずれか他方に設けられた、前記挿入部が前記開口に挿入された状態において、前記凸部が嵌合される凹部と、
を備え、
前記凸部は、前記挿入部が前記開口に嵌合される際に、前記凹部に対して圧入され、
前記凸部と前記凹部との間の前記相対移動方向に直交する方向の寸法差は、前記挿入部と前記開口との間の前記相対移動方向に直交する方向の寸法差よりも小さく、
前記凸部と前記凹部による嵌合部は、挿入部と開口の相対移動方向に平行な平面による一対の面接触部を含むことを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のプロセスカートリッジは、
上記現像装置と、
現像剤像が形成される像担持体と、を有し、
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、
上記現像装置、または、上記プロセスカートリッジを有し、
現像剤により記録媒体に画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、封止部材を現像容器に固定する際に、封止部材の位置がずれることを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例に係る画像形成装置の概略断面図
【図２】実施例に係るプロセスカートリッジの概略断面図
【図３】プロセスカートリッジを画像形成装置に装着する様子を示す図
【図４】実施例に係る現像装置の枠体についての斜視図
【図５】実施例に係るブッシュ部材を示す図
【図６】現像装置の枠体に供給ローラを取り付ける様子を示す図
【図７】現像装置の枠体に供給ローラを取り付ける様子を示す図
【図８】現像装置の枠体にブッシュ部材を取り付ける様子を示す図
【図９】現像装置の枠体にブッシュ部材を取り付けた状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００１４】
＜画像形成装置の全体構成＞
まず、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）１００の全体構成について図１を用いて説明する。図１に示すように、着脱可能な４個のプロセスカートリッジ７０（７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ、７０Ｋ）が、装着部材（不図示）によって、画像形成装置
１００の装置本体１０１に装着されている。ここで、プロセスカートリッジ７０を装置本体１０１に装着する方向における上流側を前側面側とし、プロセスカートリッジ７０を装置本体１０１に装着する方向における下流側を奥側面側とする。図１において、プロセスカートリッジ７０は、装置本体１０１内に、水平方向に対して傾斜して併設されている。ここで、プロセスカートリッジ７０Ｙ〜７０Ｋとプロセスカートリッジ７０を構成する部品については収容されるトナーの色以外は同様の構成であるため、特に区別を必要としない場合は、Ｙ〜Ｋやａ〜ｄの添え字を省略してまとめて説明する。
【００１５】
各プロセスカートリッジ７０には、像担持体（以下、感光ドラムという）１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が配置されている。また、プロセスカートリッジ７０には、帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）や、現像剤担持体である現像ローラ２５（２５ａ〜２５ｄ）や、クリーニング部材６（６ａ〜６ｄ）などのプロセス手段が、感光ドラム１の周囲に配置されている。感光ドラム１と帯電ローラ２とクリーニング部材６と現像ローラ２５は、プロセスカートリッジ７０に一体的に配置されている。
【００１６】
帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を一様に帯電し、現像ローラ２５は、感光ドラム１に形成された静電潜像をトナーによって現像する。そして、クリーニング部材６は、感光ドラム１上のトナー像（現像剤像）が記録媒体Ｓに転写された後に感光ドラム１に残留したトナーを除去する。また、プロセスカートリッジ７０の下方には、画像情報に基づいて感光ドラム１に選択的な露光を行うことで、感光ドラム１に静電潜像を形成するスキャナユニット３が設けられている。
【００１７】
また、装置本体１０１の下部には、記録媒体Ｓを収納するカセット１７が装着されている。そして、記録媒体Ｓを、２次転写ローラ６９と定着部７４とを通過させて、装置本体１０１の上部に搬送する記録媒体搬送手段が設けられている。具体的には、カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４と、給送された記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラ対７６と、感光ドラム１に形成される静電潜像と記録媒体Ｓとの同期をとるためのレジストローラ対５５が設けられている。
【００１８】
また、プロセスカートリッジ７０（７０Ｙ〜７０Ｋ）の上方には、各感光ドラム１（１ａ〜１ｄ）上に形成したトナー画像を転写させるための中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５は、駆動ローラ５６と、従動ローラ５７と、各色の感光ドラム１と対向する１次転写ローラ５８（５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄ）と、２次転写ローラ６９と対向する対向ローラ５９とを有している。転写ベルト９は、駆動ローラ５６と従動ローラ５７と１次転写ローラ５８と対向ローラ５９とによって掛け渡されている。
【００１９】
また、転写ベルト９は、すべての感光ドラム１に接しながら移動する。そして、１次転写ローラ５８（５８ａ〜５８ｄ）に電圧が印加されることにより、感光ドラム１に形成されたトナー像が転写ベルト９上に一次転写される。そして、転写ベルト９の内周面側に配置された対向ローラ５９と、対向ローラ５９に対向する２次転写ローラ６９とに電圧が印加されることにより、転写ベルト９に転写されたトナー像が記録媒体Ｓに転写される。
【００２０】
感光ドラム１にトナー像が形成される場合には、まず、各感光ドラム１が回転し、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光ドラム１にスキャナユニット３から選択的な露光が行われる。これによって、感光ドラム１に静電潜像が形成される。感光ドラム１に形成された静電潜像は現像ローラ２５によって現像され、これにより、各感光ドラム１に各色トナー像が形成される。そして、感光ドラム１にトナー像を形成する動作と同期して、レジストローラ対５５が、記録媒体Ｓを、２次転写ローラ６９と転写ベルト９とのニップ部である２次転写位置に搬送する。
【００２１】
そして、上述したように、２次転写ローラ６９に転写バイアス電圧が印加されることで、転写ベルト９上の各色トナー像が記録媒体Ｓに２次転写される。これによって、記録媒体Ｓにカラー画像が形成される。カラー画像が形成された記録媒体Ｓは、その後、定着部７４によって加熱されるとともに加圧される。これにより、記録媒体Ｓにトナー像が定着する。その後、トナー像が定着した記録媒体Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。なお、定着部７４は、装置本体１０１の上部に配置されている。
【００２２】
＜プロセスカートリッジ＞
図２は、実施例に係るプロセスカートリッジの概略断面図である。本実施例に係るプロセスカートリッジ７０について図２を用いて説明する。なお、イエロー色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７０Ｙと、マゼンタ色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７０Ｍと、シアン色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７０Ｃは、同一の構成となっている。また、プロセスカートリッジ７０Ｙ〜７０Ｃと、ブラック色のトナーを収納したプロセスカートリッジ７０Ｋは、本実施例では同一の構成となっている。もちろん、ブラック色のプロセスカートリッジを大きな形状にするなど、形状や形態は同一であることに限定されない。
【００２３】
プロセスカートリッジ７０（７０Ｙ〜７０Ｋ）は、クリーニングユニット２６（２６ａ〜２６ｄ）と、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）とを有する。クリーニングユニット２６は、感光ドラム１（１ａ〜１ｄ）と、帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）と、クリーニング部材６（６ａ〜６ｄ）とを有している。また、現像ユニット４は、現像ローラ２５を有している。本実施例では、プロセスカートリッジが画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に構成されているが、これに限定されない。例えば、クリーニングユニットがクリーニング装置として単独で着脱可能に構成されてもよい。また、現像ユニットが現像装置として単独で着脱可能に構成されていてよい。
【００２４】
感光ドラム１の周りには、上述した通り、帯電ローラ２とクリーニング部材６とが配置されている。また、クリーニング部材６は、ゴムブレードで形成された弾性部材７とクリーニング支持部材８とを有している。弾性部材７の先端部７ａは、感光ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に感光ドラム１当接するように配置されている。そして、クリーニング部材６によって感光ドラム１の表面から除去されたトナーは、除去トナー室２７ａに落下する。
【００２５】
また、除去トナー室２７ａの除去トナーが漏れることを防止するスクイシート２１が感光ドラム１に当接している。そして、駆動源である本体駆動モータ（不図示）の駆動力が伝達されることにより、感光ドラム１は画像形成動作に応じて回転駆動する。また、帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介してクリーニング枠体２４に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材４６によって感光ドラム１に向かって加圧され、感光ドラム１に従動回転する。
【００２６】
現像ユニット４は、感光ドラム１と接触しながら矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２５と、現像ローラ２５を支持する現像枠体３１（枠体）とを有する。現像ローラ２５は現像枠体３１に回転可能に支持されている。また、現像ローラ２５の周りには、現像ローラ２５に接触しながら矢印Ｃ方向に回転する供給ローラ３４（回転体）と、現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５が配置されている。
【００２７】
供給ローラ３４は、現像枠体３１に回転可能に支持されており、トナー収納室３１ａ内（収容室内）のトナーを現像ローラ２５に供給する。また、現像ローラ２５と現像枠体３１との隙間からトナーが漏れることを防止するための吹き出し防止シート２０が現像枠体に取り付けられている。さらに、現像枠体３１におけるトナー収納室３１ａには、収容さ
れたトナーを撹拌するとともに供給ローラ３４にトナーを搬送するトナー搬送部材３６が設けられている。
【００２８】
＜電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジを挿入する構成＞
図３は、プロセスカートリッジを画像形成装置に装着する様子を示す図である。図３を用いて、プロセスカートリッジ７０を画像形成装置１００の装置本体１０１に挿入する方法について説明する。なお、本実施例では、プロセスカートリッジ７０（７０Ｙ〜７０Ｋ）を画像形成装置１００の開口部１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）に挿入する方向は、感光ドラム１（１ａ〜１ｄ）の回転中心軸線方向と平行な方向（図３の矢印Ｆ方向）となっている。つまり、手前側から奥側に向かってプロセスカートリッジ７０を装置本体１０１に挿入する。
【００２９】
なお、本実施例では、プロセスカートリッジ７０の挿入方向上流側を手前側と定義し、下流側を奥側と定義する。また、画像形成装置１００内の上側には、第１の本体ガイド部である本体装着上ガイド部１０３（１０３ａ〜１０３ｄ）が設けられ、下側には第２の本体ガイド部である本体装着下ガイド部１０２（１０２ａ〜１０２ｄ）が設けられている。本体装着上ガイド部１０３と本体装着下ガイド部１０２は、プロセスカートリッジ７０の挿入方向Ｆに沿って延びた形状となっている。そして、本体装着上ガイド部１０３と本体装着下ガイド部１０２とに沿ってプロセスカートリッジ７０をＦ方向に移動させることで、プロセスカートリッジ７０を装置本体１０１に挿入する。
【００３０】
＜現像装置の構成＞
次に、本実施例に係る現像装置の構成について説明する。図４は、実施例に係る現像装置の枠体についての斜視図である。ここで、現像ローラ２５が現像枠体３１に取り付けられた状態において、現像ローラ２５の回転中心の軸線方向をＥ方向とする。図４に示すように、現像枠体３１には、Ｅ方向における一端側において、貫通孔である挿入口３１ｋ（開口）と凹部３１ｉと枠体側接着面３１ｆとが設けられている。凹部３１ｉは、回転規制部を有し、図では第１枠体側回転規制部３１ｄと第２枠体側回転規制部３１ｅとを有する。また、現像枠体３１には、Ｅ方向における他端側に第１ガイド穴３１ｂが設けられている。なお、挿入口３１ｋにおいて、挿入口３１ｋをＥ方向に見た場合に第１ガイド穴３１ｂと重なる位置を取り付け位置３１ｃとする。挿入口３１ｋを構成する枠体の取り付け位置３１ｃに対応する部分が、取り付け部になる。ここで、本実施例において、凸部３７ｈと凹部３１ｉとを有する構成を規制手段とする。後述するが、規制手段は、ブッシュ部材３７に設けられた挿入部３７ａが現像枠体３１に設けられた挿入口３１ｋに挿入された状態において、挿入口３７ａが挿入口３１ｋに挿入される方向における挿入部３７ａと挿入口３１ｋとの位置ずれを規制する。
【００３１】
挿入口３１ｋは、供給ローラ３４を現像枠体３１に装着する際に供給ローラ３４を挿入するため開口である。凹部３１ｉは、封止部材であるブッシュ部材３７に設けられた凸部３７ｈ（図５を参照）が嵌め込まれる（嵌合される）部分である。凹部３１iの一対の面
が凸部３７ｈを挟むように面接触している。枠体側接着面３１ｆは、挿入口３１ｋの周囲に設けられ、ブッシュ部材３７における接着面３７ｅ（図５を参照）と接着される部分である。
【００３２】
図５は、実施例に係るブッシュ部材を示す図である。図５に示すように、ブッシュ部材３７は、円筒状の部分である挿入部３７ａと、注入口３７ｄと、接着面３７ｅと、第３ガイド穴３７ｆと、凸部３７ｈとが設けられている。また、凸部３７ｈは、回転規制部を有し、第１封止部材側回転規制部３７ｂと第２封止部材側回転規制部３７ｃとを有する。本実施例では、第１封止部材側回転規制部３７ｂと第２封止部材側回転規制部３７ｃとはそれぞれ面接触で規制する面を有している。そして、互いの面は平行であり、かつ供給ロー
ラの回転軸にも平行な位置にあり、容器の側壁に設けられている。ブッシュ部材３７は、現像枠体３１における挿入口３１ｋと供給ローラ３４の回転軸３４ｂとの隙間からの現像枠体３１の外部にトナーが漏れることを抑制するために、挿入口３１ｋと回転軸３４ｂとの隙間を塞ぐための部材である。なお、本実施例において、凸部３７ｈは、挿入部でもある位置決め部３７ａが挿入口３１ｋに挿入される方向に突出している。
【００３３】
位置決め部３７ａは、挿入口３１ｋに嵌め込まれる部分である。位置決め部３７ａが挿入口３１ｋに嵌め込まれることで、ブッシュ部材３７が現像枠体３１に対して位置決めされる。また、位置決め部３７ａは、挿入口３１ｋに挿入された状態において、挿入口３１ｋの周面と係合する周面を有している。注入口３７ｄはテルペン系溶剤（溶液）が注入される部分である。ブッシュ部材３７が現像枠体３１に位置決めされた状態で、注入口３７ｄからテルペン系溶剤が注入されることで、枠体側接着面３１ｆ（図４を参照）と接着面３７ｅとの間にテルペン系溶剤が流れ込む。第３ガイド穴３７ｆは、供給ローラ３４とブッシュ部材３７が現像枠体３１に取り付けられた状態において、供給ローラ３４の回転軸３４ｂが通る部分である。
【００３４】
図６と図７は、現像装置の枠体に供給ローラを取り付ける様子を示す図である。図６と図７を用いて、現像枠体３１に供給ローラ３４を取り付ける方法について説明する。図６に示すように、供給ローラ３４は、現像枠体３１に設けられた挿入口３１ｋからＥ方向に向かって現像枠体３１内に挿入される。
【００３５】
そして、供給ローラ３４の回転軸のうち、供給ローラ３４の長手方向における一端側から突き出した回転軸３４ａは、現像枠体３１に設けられた第１ガイド穴３１ｂに挿入される。回転軸３４ａを第１ガイド穴３１ｂに挿入した状態で、供給ローラ３４の回転中心軸線をＥ方向と平行にした場合、回転軸３４ａとは反対側において供給ローラ３４から突き出た回転軸３４ｂは、図７（ｂ）に示すように、取り付け位置３１ｃに移動する。
【００３６】
図８は、現像装置の枠体にブッシュ部材を取り付ける様子を示す図である。図８を用いて、現像枠体３１にブッシュ部材３７を取り付ける様子について説明する。図８に示すように、回転軸３４ｂが取り付け位置３１ｃに位置している状態で、ブッシュ部材３７に設けられた第３ガイド穴３７ｆに回転軸３４ｂを挿入する。そして、回転軸３４ｂを第３ガイド穴３７ｆの挿入した状態で、ブッシュ部材３７に設けられた位置決め部３７ａを、Ｅ方向に向かって、現像枠体３１に設けられた挿入口３１ｋに嵌め込む。
【００３７】
そして、位置決め部３７ａを挿入口３１ｋに挿入するとともに、ブッシュ部材３７に設けられた凸部３７ｈが、現像枠体３１に設けられた凹部３１ｉに嵌め込む。つまり、位置決め部３７ａが挿入口３１ｋに挿入された状態で、凸部３７ｈ（図５を参照）が凹部３１ｉに嵌め込まれることになる。具体的には、凸部３７ｈにおける第１回転規制部３７ｂと第２回転規制部３７ｃとが、凹部３１ｉにおける第１枠体側回転規制部３１ｄと第２枠体側回転規制部３１ｅとに押圧される。本実施例では、第１枠体側回転規制部３１ｄと第２枠体側回転規制部３１ｅとは押圧するための面を有する。面接触にすることにより線接触にする場合よりも圧入量を大きくすることなく位置ずれの低減が可能になる。
【００３８】
つまり、凸部３７ｈが凹部３１ｉに嵌め込まれる方向（相対移動方向）と直交する方向において、回転規制部３７ｂが枠体側回転規制部３１ｄに押圧され、回転規制部３７ｃが枠体側回転規制部３１ｅに押圧される。これにより、ブッシュ部材３７は現像枠体３１に対して固定されるとともに、封止部材３７の現像枠体３１に対する回転が規制される。つまり、位置決め部３７ａが挿入する方向における位置決め部３７ａと挿入口３１ｋとの位置ずれを規制することができるとともに、位置決め部３７ａが挿入口３１ｋに対して回転することを規制することができる。
【００３９】
ここで、ブッシュ部材３７における凸部３７ｈが現像枠体３１における凹部３１ｉに押圧される方向（対向方向）において、凸部３７ｈの幅をＬ１（図５を参照）とする。また、凹部３１ｉの間隔（第１枠体側回転規制部３１ｄと第２枠体側回転規制部３１ｅとの間（対向面間）の間隔）をＬ２（図７を参照）とする。本実施例では、凸部３７ｈの長さＬ１は、凹部３１ｉの長さＬ２以上となっている（Ｌ１≧Ｌ２）。つまり、凸部３７ｈを凹部３１ｉに嵌め込む際には、凸部３７ｈを凹部３１ｉに対して圧入することになる。
【００４０】
また、凸部３７ｈの長さＬ１と凹部３１ｉの長さＬ２との寸法差（圧入量）は０〜５０μｍであることが望ましい。言い換えれば、長さＬ１が長さＬ２よりも０〜５０μｍ長いことが望ましい。凸部３７ｈと凹部３１ｉの形状をこのようにすることにより、凸部３７ｈを凹部３１ｉに嵌め込むことで、ブッシュ部材３７を現像枠体３１に強い固定力で固定させることができる。なお、本実施例において、位置決め部３７ａを挿入口３１ｋに挿入する方向と直交する方向において、凸部３７ｈと凹部３１ｉとの間の寸法差は、位置決め部３７ａと挿入口３１ｋとの間の寸法差よりも小さくなっている。
【００４１】
したがって、現像ユニット４が製造ラインによって大量生産される場合であって、現像ユニット４の部品がベルトコンベアによって搬送される場合において、ベルトコンベアの振動によって、ブッシュ部材３７がずれてしまうことを低減することができる。具体的には、ブッシュ部材３７が現像枠体３１に位置決めされた状態において、ベルトコンベアの振動によって、ブッシュ部材３７が現像枠体３１に取り付けられるべき位置からブッシュ部材３７がずれてしまうことを低減することができる。
【００４２】
図９は、現像装置の枠体にブッシュ部材を取り付けた状態を示す図である。次に、図９を用いて、ブッシュ部材３７が現像枠体３１に接着される方法について説明する。図９に示すように、現像枠体３１にブッシュ部材３７が固定された状態で、ブッシュ部材３７の注入口３７ｄにテルペン系溶剤を注入する。注入口３７ｄにテルペン系溶剤が注入されると、テルペン系溶剤は、ブッシュ部材３７における接着面３７ｅ（図５を参照）と、現像枠体３１における枠体側接着面３１ｆ（図４を参照）との隙間（領域Ｄ）に、矢印Ｆと矢印Ｇの２方向から流れ込む。なお、テルペン系溶剤は、毛細管現象によって領域Ｄに充填される。
【００４３】
矢印Ｆと矢印Ｇの２方向から領域Ｄに流れ込んだテルペン系溶剤は領域Ｄにおいて合流し、これにより領域Ｄ全体にテルペン系溶剤が流れ込むことになる。リモネンなどのテンペル系溶剤は、スチレン系の樹脂を溶かす。そして、溶けた樹脂が他の樹脂と着き、テルペン系溶剤が乾燥する。これにより、溶けた樹脂も固まり領域Ｄにおいてブッシュ部材３７が現像枠体３１に接着され、ブッシュ部材３７における接着面３７ｅと現像枠体３１における枠体側接着面３１ｆとの隙間から現像枠体３１内部のトナーが漏れることが低減される。
【００４４】
以上のように、本実施例では、現像装置から現像剤が漏れることを低減するための封止部材が、現像枠体に位置決めされた状態で現像枠体に固定される。これにより、封止部材が現像枠体に位置決めされた状態において、振動などによって、封止部材が現像枠体に取り付けられるべき位置から封止部材がずれてしまうことを低減することができる。例えば、現像装置が製造ラインによって大量生産される場合であって、現像装置の部品がベルトコンベアによって搬送される場合において、ベルトコンベアの振動によって、封止部材がずれてしまうことを低減することができる。
また、本実施例では、凸部は、挿入部が開口に挿入される際に、凹部に対して圧入される。凸部が凹部に押圧されることで、凸部が凹部から抜け出してしまうことを低減することができる。
【００４５】
なお、本実施例では、封止部材は、供給ローラと現像枠体との隙間を塞いでいるが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、封止部材は、現像ローラと現像枠体との隙間を塞いでもよい。封止部材は、現像装置から現像剤が漏れることを低減するために、現像装置に設けられる部材と現像枠体との隙間を塞いでいればよい。
また、本実施例では、凸部が封止部材に設けられており、凹部が枠体に設けられているが、必ずしもこれに限られることはない。例えば、凹部が封止部材と枠体の一方に設けられており、凸部が封止部材と枠体の他方に設けられていればよい。挿入部が開口に挿入される方向において封止部材が枠体に対して位置決めされていればよく、その位置決め手段は限定されない。
なお、本実施例において、現像枠体などの現像装置を構成する部品は、テルペン系溶剤によって溶解されるスチレン系樹脂組成物であればよい。また、カートリッジの材質として好適に用いることができるスチレン系樹脂組成物としては、ゴム変性スチレン系材料であるＨＩＰＳ（ハイインパクトポリスチレン）がある。ＨＩＰＳは、安価で流動性が良いＰＳ（ポリスチレン）に、耐衝撃性を向上させるため、ゴム状重合体またはゴム状共重合体を混合させたものである。もちろんスチレン系樹脂組成物であるＰＳやＡＢＳを用いることも可能である。
【００４６】
また、本実施例に用いられるテルペン系溶剤としては、例えば、ｄ─リモネン、Ｉ―リモネン、ｄＩ―リモネン、ｄ―α―ピネン、ｄ−β―ピネン、α―テルピネン、β―テルピネン、γ―テルピネンがある。また、テルペン系溶剤としては、テルピノレン、２−カレン、ｄ−３−カレン、Ｉ―３−カレン、フェランドレンについても用いることができる。ｄ−リモネン、Ｉ―リモネン、ｄＩ―リモネンを用いることが好ましく、ｄ−リモネンを用いることがさらに好ましい。
【符号の説明】
【００４７】
４…現像ユニット、３１…現像枠体、３１ａ…トナー収納室、３１ｋ…挿入口、
３４…供給ローラ、３７…封止部材、３７ａ…位置決め部
【図１】
0006525683.tif 000002
【図２】
0006525683.tif 000003
【図３】
0006525683.tif 000004
【図４】
0006525683.tif 000005
【図５】
0006525683.tif 000006
【図６】
0006525683.tif 000007
【図７】
0006525683.tif 000008
【図８】
0006525683.tif 000009
【図９】
0006525683.tif 000010