(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に静磁場を印加する静磁場発生装置と、
前記被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生装置と、
前記被検体に高周波磁場を印加する高周波パルス送信装置と、
前記被検体が発生するＮＭＲ信号を受信して該信号の処理を行う高周波信号受信装置と、
前記傾斜磁場発生装置や前記高周波パルス送信装置や前記高周波信号受信装置を制御するシーケンサと、
制御装置と、を有し、
前記制御装置は、ｋ空間の本計測点での計測値と計測した感度データとから、間引かれた計測点の補間処理および折り返し画像の展開処理を行って画像を生成すると共に、
前記制御装置は、前記本計測点の数および前記間引かれた計測点における感度データの計測点の数を含む全計測点数Ｐが、エコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎの倍数となるように、前記間引かれた計測点における前記感度データの計測点の数を定め、
前記定められた感度データの計測点の数および前記本計測点の数に従ってパルスシーケンスが定められ、前記パルスシーケンスに従って前記傾斜磁場発生装置や前記高周波パルス送信装置や前記高周波信号受信装置が制御されて、前記ＮＭＲ信号や前記感度データが計測される、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記エコートレインあるいは前記セグメントの繰り返し実行回数をＭとしたとき、エコートレインあるいはセグメントをＭ回繰り返したことによる計測可能点数が前記全計測点数Ｐより大きくしかも前記全計測点数Ｐに最も近くなるように、前記繰り返し実行回数Ｍが定められ、前記全計測点数Ｐと前記計測可能点数との差に基づいて、前記間引かれた計測点における感度データの計測点数が追加され、前記繰り返し実行回数Ｍに従って前記エコートレインあるいは前記セグメントに基づく前記ＮＭＲ信号や前記感度データの計測が繰り返される、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記間引かれた計測点における感度データの計測点の追加がｋ空間の中央部からｋ空間の辺縁の方に向かって行われる、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記ｋ空間の中央部からｋ空間の辺縁の方に向かって追加された前記間引かれた計測点における感度データの追加計測点の更に辺縁側の本計測点において感度データが取得され、
前記取得された感度データに基づいて折り返し画像の展開処理が行われる、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の内の一に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
位相エンコードの方向に前記計測点が配置されていると共に、前記計測点に対して前記位相エンコードの方向に等間隔に前記間引きの計測点が配置され、前記感度データが前記位相エンコードの方向において、ｋ空間の中央部から前記ｋ空間の両側の辺縁の方に向かって前記感度データを取得する感度データの計測点が設けられ、最も辺縁に位置する前記感度データの計測点がＮＭＲの計測が行われる本計測点である、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
ｋ空間のスライス軸方向に沿った感度データ取得範囲において少なくとも中心部と辺縁部が設定され、
前記中心部における本計測点と感度データの計測点との設定において、エコートレインあるいはセグメントをＭ回繰り返した時の計測可能点数が前記全計測点数Ｐより大きくしかも前記全計測点数Ｐに最も近くなるように、前記繰り返し実行回数Ｍが定められ、前記全計測点数Ｐと前記計測可能点数との差に基づいて、前記間引かれた計測点における追加される感度データの計測点数が定められる、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記辺縁部における本計測点と感度データの計測点との設定において、エコートレインあるいはセグメントをＭ回繰り返した時の計測可能点数が前記全計測点数Ｐより小さくしかも前記全計測点数Ｐに最も近くなるように、前記繰り返し実行回数Ｍが定められ、前記全計測点数Ｐと前記計測可能点数との差に基づいて、前記間引かれた計測点における感度データの計測点数が減らされる、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記全計測点数Ｐと前記計測可能点数との差に基づく前記間引かれた計測点における感度データの計測点の削減は、前記ｋ空間の辺縁側から順に行われる、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の内の一に記載の磁気共鳴イメージング装置において、
前記シーケンサは、ＦＳＥシーケンスあるいはＥＰＩシーケンスあるいはＧＥ系シーケンスに従って、前記傾斜磁場発生装置や前記高周波パルス送信装置や前記高周波信号受信装置を制御する、ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
被検体に静磁場を印加する静磁場発生装置と、前記被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生装置と、前記被検体に高周波磁場を印加する高周波パルス送信装置と、前記被検体が発生するＮＭＲ信号を受信して該信号の処理を行う高周波信号受信装置と、前記傾斜磁場発生装置や前記高周波パルス送信装置や前記高周波信号受信装置を制御するシーケンサと、制御装置と、を有する磁気共鳴イメージング装置の制御方法であって、
前記制御方法は、本計測点の数および間引かれた計測点における感度データの計測点の数を含む全計測点数Ｐが、エコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎの倍数となるように、前記間引かれた計測点における前記感度データの計測点の数を定めるステップと、
ｋ空間の前記本計測点での計測値と前記計測した感度データとから、前記間引かれた計測点の補間処理および折り返し画像の展開処理を行って画像を生成するステップと、
前記定められた感度データの計測点の数および前記本計測点の数に従ってパルスシーケンスが定められ、前記パルスシーケンスに従って前記傾斜磁場発生装置や前記高周波パルス送信装置や前記高周波信号受信装置が制御されて、前記ＮＭＲ信号や前記感度データが計測されるステップと、を有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の組織を構成する原子核が発生する核磁気共鳴信号を測定して画像化する磁気共鳴イメージング装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
核磁気共鳴イメージング（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ：以下、ＭＲＩと記す）装置は、被検体例えば人体の組織を構成する原子核に核磁気共鳴（Ｎｕｃｌｅａｒ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ：以下、ＮＭＲと記す）現象を起こさせ、ＮＭＲ現象により発生するＮＭＲ信号を計測し、２次元的に或いは３次元的に画像を生成する装置である。撮影においてＮＭＲ信号には，例えば傾斜磁場によって異なる位相エンコードが付与されると共に周波数エンコードが付与され、時系列データとして計測される。計測されたＮＭＲ信号は，２次元又は３次元フーリエ変換され、上述の画像が再構成される。
【０００３】
ＮＭＲ信号を保持し処理するための計測空間（以下、ｋ空間と記す）の計測点に対応して充填する際に、撮像時間を短縮する目的のため、ｋ空間の計測点を間引いて撮像する高速撮像計測手法が知られている。これ手法では、未計測データが補完処理により補われ、一般にこの補間処理に感度データが使用される。
【０００４】
高速撮影計測手法によりＮＭＲ信号を計測する撮像シーケンスとして、例えばＦａｓｔ  Ｓｐｉｎ  Ｅｃｈｏ（以下、ＦＳＥと記す）計測やＥｃｈｏ  Ｐｌａｎｎｅｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ（以下、ＥＰＩと記す）計測のようにエコートレインを形成して信号を取得するシーケンスが知られている。また脂肪抑制パルスや選択領域の信号抑制のプリサチュレーションパルスなどのプリパルスを印加しその後にＧｒａｄｉｅｎｔ  Ｅｃｈｏ（以下、ＧＥと記す）計測などで複数の本計測データを取得するセグメント計測などのように、１つのＴＲ内において励起パルスやプリパルスを印加し、１個の励起パルスやプリパルスに対して複数の本計測データ（計測されたデータの内、画像生成に使用するデータのみを特定する場合は本計測データと記す、本計測データを含む計測されたデータの場合には計測データと記す）を取得する計測方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２２３４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ｋ空間において、感度データを含む計測点を計測データで充填する際に、ＦＳＥやＥＰＩ計測またはセグメント計測、などの高速撮像計測手法において、例えば、エコートレイン数あるいはセグメント数が割り切れない値の場合に、ｋ空間の高域部分の計測点の信号を取得しないで例えばゼロ詰めが行われた。このことにより画像の例えば分解能が損なわれることがあった。
【０００７】
本発明の目的は、画像の分解能の低下を抑制できるＭＲＩ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明の磁気共鳴イメージング装置は、被検体に静磁場を印加する静磁場発生装置と、前記被検体に傾斜磁場を印加する傾斜磁場発生装置と、前記被検体に高周波磁場を印加する高周波パルス送信装置と、前記被検体が発生するＮＭＲ信号を受信して該信号の処理を行う高周波信号受信装置と、前記傾斜磁場発生装置や前記高周波パルス送信装置や前記高周波信号受信装置を制御するシーケンサと、制御装置と、を有し、前記制御装置は、ｋ空間の本計測点での計測値と計測した感度データとから、間引かれた計測点の補間処理および折り返し画像の展開処理を行って画像を生成すると共に、前記制御装置は、前記本計測点の数および前記間引かれた計測点における感度データの計測点の数を含む全計測点数Ｐが、エコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎの倍数となるように、前記間引かれた計測点における前記感度データの計測点の数を定め、前記定められた感度データの計測点の数および前記本計測点の数に従ってパルスシーケスが定められ、前記パルスシーケンスに従って前記前記傾斜磁場発生装置や前記高周波パルス送信装置や前記高周波信号受信装置が制御されて、前記ＮＭＲ信号や前記感度データが計測される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像の分解能の低下を抑制できるＭＲＩ装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例であるＭＲＩ装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＦＳＥシーケンスの一例を説明する説明図である。
【図３】ＥＰＩシーケンスの一例を説明する説明図である。
【図４】ＧＥ系シーケンスの一例を説明する説明図である。
【図５】ｋ空間におけるｋｘ−ｋｙ空間の計測点の一例を説明する説明図である。
【図６】改善された本計測点および感度データ計測点を説明する説明図である。
【図７】ＭＲＩ装置の処理フローチャートの一例を説明する説明図である。
【図８】ｋ空間におけるｋｙ−ｋｚ空間の一例を説明する説明図である。
【図９】ｋｙ−ｋｚ空間の感度データの中心部に関するｋｘ−ｋｙ空間の計測点の一例を説明する説明図である。
【図１０】ｋｙ−ｋｚ空間の感度データの辺縁部に関するｋｘ−ｋｙ空間の計測点の一例を説明する説明図である。
【図１１】他の実施例の処理フローチャートを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
１．はじめに
次に添付した図面を用いて発明を実施するための一形態（以下、実施例と記す）ついて説明する。なお実施例を説明するための図面において、略同一の機能を有する構成には同一符号を付し、その繰り返しの説明を省略する場合がある。同一の符号を付した構成はそれぞれ略同様の作用をなし、略同様の効果を奏するが、作用や効果に付いて煩雑さを避けるために繰り返しの説明を省略する場合がある。
【００１２】
以下に説明する実施例は、上述の発明が解決する課題欄に記載の課題に止まらず、該課題と異なる課題を解決することが可能である。その具体的な内容は実施例の説明において行う。また上述の発明の効果の欄に記載の効果に止まらず、該効果と異なる効果を奏することができる。その具体的な内容は実施例の説明において行う。
【００１３】
２．本発明の一実施例であるＭＲＩ装置１００の構成の説明
本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図1は本発明が適用されたＭＲＩ装置１００の構成を示すブロック図であり、ＭＲＩ装置１００はＮＭＲ現象を利用して被検体１１４の例えば断層像を得ることができる。ＭＲＩ装置１００は、静磁場を発生する静磁場発生装置１２０と、傾斜磁場発生装置１３０と、高周波パルス送信装置１４０と、高周波信号受信装置１６０と、処理装置１８２として動作する処理機能を有すると共に制御機能を有する制御装置１７０と、シーケンサ１５０と、を有する。制御装置１７０は、中央処理装置（以下、ＣＰＵと記す）１８０や操作装置１９０、その他後述する光磁気ディスク１７６や磁気ディスク１７８、などを備えていて、高周波信号受信装置１６０によって計測された高周波信号に基づく計測データを処理して画像を生成する処理装置１８２としての機能や、撮像のための色々な動作を含むＭＲＩ装置１００の全体的な制御を行う制御機能、操作者の色々な情報の入力支援や撮像パラメータの設定の支援を行う機能、などを有している。
【００１４】
被検体１１４は寝台１１２の天板に載置され、計測空間１１０に配置されている。静磁場発生装置１２０は、被検体１１４が配置された計測空間１１０に被検体１１４の体軸方向または体軸と直行する方向に均一な静磁場を発生する。静磁場発生装置１２０の磁場発生方式として、永久磁石方式又は常電導方式あるいは超電導方式、などがあり、本発明はいずれの方式にも適用可能である。
【００１５】
シーケンサ１５０は、制御装置１７０からの制御指令に基づいて、傾斜磁場発生装置１３０や高周波パルス送信装置１４０、高周波信号受信装置１６０、の動作を制御する。傾斜磁場発生装置１３０は、例えばＸ軸やＹ軸、Ｚ軸の三軸方向に巻かれた傾斜磁場コイル１３４と上記三軸方向の各コイルに傾斜磁場を発生するための駆動電流を供給する傾斜磁場電源１３２を有していて、傾斜磁場電源１３２は、シーケンサ１５０の制御指令に従って上述のＸ軸やＹ軸、Ｚ軸の三軸方向に巻かれた傾斜磁場コイル１３４に駆動電流を供給する。これにより傾斜磁場コイル１３４がＸ軸やＹ軸、Ｚ軸の三軸方向の傾斜磁場ＧｓやＧｐ、Ｇｆを発生し、これらの傾斜磁場が被検体１１４に印加される。
【００１６】
傾斜磁場Ｇｓが被検体１１４に印加されることにより撮影断面であるスライス面が設定される。さらに前記スライス面に直交して且つ互いに直交する残りの２方向に位相エンコードさせた傾斜磁場Ｇｐと周波数エンコードされた傾斜磁場Ｇｆが印加されることにより、被検体１１４のスライス面から生じるＮＭＲ信号に位置情報がエンコードされる。
【００１７】
傾斜磁場コイル１３４による上述の傾斜磁場の発生により、傾斜磁場発生装置１３０や静磁場発生装置１２０などに渦電流が発生したり、あるいは被検体１１４に渦電流が発生したりする場合がある。このような渦電流が発生すると、渦電流により生じる磁場により、撮影のための磁場が乱されるなどの悪影響が生じる。渦電流の空間的かつ時間的な情報に基づいて、例えば傾斜磁場発生装置１３０に前記渦電流による悪影響を補償する補償電流を印加したり、あるいはさらにシムコイルを設け、該シムコイルに渦電流による悪影響を低減するための補償電流を印加したりするなどして、渦電流に起因する画像の質の低下を抑制するための構成を、ＭＲＩ装置１００に設けるようにしても良い。
【００１８】
高周波パルス送信装置１４０は、被検体１１４の生体組織を構成する原子の原子核スピンにＮＭＲ現象を起こさせるために、被検体１１４に高周波磁場パルス（以下、ＲＦパルスと記す）を照射する。高周波パルス送信装置１４０は高周波発振器１４２と変調器１４４と高周波増幅器１４６と送信側高周波コイル１４８を備える。高周波発振器１４２はＲＦパルスを生成してシーケンサ１４０からの制御指令に基づくタイミングで変調器１４４に出力する。変調器１４４は入力されたＲＦパルスを振幅変調し、該振幅変調されたＲＦパルスは、高周波増幅器１４６により増幅されて、被検体１１４に近接して配置された高周波照射.コイル１４８に供給される。高周波照射.コイル１４８は供給されたＲＦパルスに基づくＲＦパルスを被検体１１４に照射する。このＲＦパルスの照射により、被検体１１４の生体組織を構成する原子の原子核スピンにＮＭＲ現象が生じ、エコー信号であるＮＭＲ信号が放出される。
【００１９】
高周波信号受信装置１６０は、被検体１１４の生体組織の原子核の核磁気共鳴現象により放出されるエコー信号であるＮＭＲ信号を検出する機能を有し、高周波受信コイル１６２と、増幅器１６４と、直交位相検波器１６６と、Ａ／Ｄ変換器１６８と、を有している。高周波照射.コイル１４８から被検体１１４に照射されたＲＦパルスにより被検体１１４からＮＭＲ信号が放出され、放出されたＮＭＲ信号は高周波受信コイル１６２により検出され、増幅器１６４で増幅された後、直交位相検波器１６６によりシーケンサ１４０からの指令によるタイミングに基づいて直交する二系統の信号に分割され、それぞれがＡ／Ｄ変換器１６８によりディジタル量に変換される。ディジタル量に変換された信号は制御装置１７０の処理装置１８２へ送られる。なお高周波受信コイル１６２は複数の受信コイルを有していてそれぞれの受信コイルでエコー信号であるＮＭＲ信号が受信される。
【００２０】
制御装置１７０が有する処理装置１８２は、高周波信号受信装置１６０により検出したＮＭＲ信号に基づく計測データを用いて画像を再構成するための演算を行い、再構成した画像を出力装置１９２に表示するなどの機能を有する。処理装置１８２は制御装置１７０とは異なる独立した装置であっても良いが、制御装置１７０が有する上述のＣＰＵ１８０の処理機能の一つであっても良い。なお図には記載していないが、演算処理能力を向上するために、専用の演算装置をＣＰＵ１８０とは別に有し、ＣＰＵ１８０の処理装置１８２としての処理動作において、上記専用の演算装置を使用するようにしても良い。
制御装置１７０のＣＰＵ１８０が、ＭＲＩ装置１００を総合的に制御し、さらにまたシーケンサ１５０を制御し、その上さらに処理装置１８２を処理する場合であっても、あたかもそれぞれの機能を有する独立の装置が、独立して存在するのと同じと考えることができ、これらの構成をどのようにするかによって本発明の適用の有無が変わるものではない。
【００２１】
制御装置１７０は、ＮＭＲ信号がディジタル変換されたデータを計測データとして、該計測データに対してフーリエ変換や補正係数演算を行って画像の再構成を行う処理装置１８２として動作するＣＰＵ１８０や、経時的な画像解析処理及び計測を行うプログラムやその実行において用いる不変のパラメータなどを記憶する読み出し専用メモリ（以下、ＲＯＭと記す）１７２や、前計測で得た計測パラメータや前記計測データや関心領域を設定するためのパラメータなどを記憶する随時書き込み読み出しメモリ（以下、ＲＡＭと記す）１７４や、再構成された画像データなどを記録するデータ格納手段として動作する光磁気ディスク１７６や磁気ディスク１７８や、例えば光磁気ディスク１７６または磁気ディスク１７８から読み出された画像データを映像化して例えば断層像として表示する表示装置などを備える入出力装置１９０を、有する。
【００２２】
入出力装置１９０は、操作室に設けられた表示装置やプリンタさらには図示を省略したがＭＲＩ装置１００のガントリに設けられた表示装置などを備える出力装置１９２と、キーボードやトラックボールまたはマウスなどを含むポインティングデバイスや出力装置１９２に一体的に設けられたタッチパネルやキーボードなどの入力装置１９４を、有する。入出力装置１９０の入力装置１９４により、検査の条件や必要な情報の入力が行われると共に検査を実行するための操作や処理のための指示などが行われる。出力装置１９２が有する表示装置には、上記検査の条件や必要な情報の入力するための、あるいは操作や処理のための指示を行うのをアシストするための情報や、実際に入力された情報あるいは操作状態を表す情報が表示される。さらに上述したように処理された結果としてのＭＲＩ画像などが表示される。
【００２３】
操作者により入出力装置１９０から入力された撮像パラメータを含めた検査条件などに基づき、ＣＰＵ１８０によりパルスシーケンスが設定されて、保持される。シーケンサ１５０は設定されたパルスシーケンスに従って、被検体１１４の生体組織を構成する原子の原子核にＭＲＩ現象を起こさせるために、ＲＦパルスを被検体１１４に繰り返し印加すると共に発生したエコー信号であるＮＭＲ信号を検出してディジタル信号に変換するための制御を行う。なおここでパルスシーケンスとは、例えばＲＦパルスや傾斜磁場パルスを設定された一定の規則に沿って時系列に並べたパルス列のことである。上述したようにシーケンサ１５０はＣＰＵ１８０の指令に従って、設定されたパルスシーケンスに基づいて、高周波パルス送信装置１４０や傾斜磁場発生装置１３０の動作タイミングを制御し、さらにパルスシーケンスに基づいて高周波信号受信装置１６０を制御する。
【００２４】
２．パルスシーケンスの一例の説明
高速撮像計測手法に関するパルスシーケンスとして、例えばＦＳＥシーケンスやＥＰＩシーケンスのようにエコートレインを形成してＮＭＲ信号を取得するシーケンスや、あるいは脂肪抑制パルスや選択領域の信号抑制のプリサチュレーションパルスなどのプリパルスを印加するＧＥ系シーケンス、などがある。なお１回のエコートレインで取得するＮＭＲ信号の数をエコートレイン数と呼ぶ。
【００２５】
２．１  ＦＳＥシーケンスの説明
ＦＳＥシーケンス２００の一例について図２を用いて説明する。図２においてＦＳＥシーケンス２００では先ず、撮像面内のスピンに高周波磁場を与える励起ＲＦパルス２０２を印加すると共に、撮像面を選択するためのスライス選択傾斜磁場パルス２２０を印加する。スライス選択傾斜磁場パルス２２０を印加すると撮像面の原子核のスピンの位相が拡散するため、該スピンの位相拡散を戻すためにスライスリフェーズ傾斜磁場パルス２２２を印加する。さらに予めスピンの位相を拡散しておくためにディフェーズ傾斜磁場パルス２５２を印加する。この後エコー信号であるＮＭＲ信号の受信が行われるエコートレイン２０４を形成して複数のＮＭＲ信号を取得する。この実施例ではエコートレイン２０４において３個のＮＭＲ信号を取得する。この実施例は、動作原理を説明するために取得する個数を３個と少なくしているがこれに限るものではない。例えば１回のエコートレイン２０４で１０個から１５個程度のＮＭＲ信号を取得するようにしても良いし、さらに多く、例えば５０個以上の場合であっても本発明を適用できる。上述したように煩雑さを避けて理解し易くするために３個のＮＭＲ信号を取得する場合を例として説明する。
【００２６】
エコートレイン２０４についてその動作を説明する。スライス面内の原子核のスピンを反転するためにリフォーカスＲＦパルス２１４やリフォーカスＲＦパルス２１６、リフォーカスＲＦパルス２１８を印加間隔ＩＴＥで照射する。このリフォーカスＲＦパルス２１４や２１６、２１８に従ってＮＭＲ信号の計測が行われる。先ずリフォーカスＲＦパルス２１４として原子核のスピンを反転するための１８０度反転ＲＦパルスが印加され、同時にスライスを選択するためのスライス選択傾斜磁場パルス２２４が印加される。さらに位相エンコード傾斜磁場パルス２３４と位相エンコード傾斜磁場パルスであるリードアウト傾斜磁場パルス２５４を印加して、サンプリングタイミングでＮＭＲ信号を取得する。続けて位相エンコード傾斜磁場パルス２３４のリワインドパルス２３５が印加される。
【００２７】
印加間隔ＩＴＥでリフォーカスＲＦパルス２１４に続いてリフォーカスＲＦパルス２１６が印加され、同様にスライス選択傾斜磁場パルス２２６や位相エンコード傾斜磁場パルス２３６、リードアウト傾斜磁場パルス２５６を印加することにより２個目のＮＭＲ信号が取得される。また同様に位相エンコード傾斜磁場パルス２３６のリワインドパルス２３７が印加される。次の印加間隔ＩＴＥでリフォーカスＲＦパルス２１８が印加され、スライス選択傾斜磁場パルス２２８や位相エンコード傾斜磁場パルス２３８、リードアウト傾斜磁場パルス２５８を印加することにより３個目のＮＭＲ信号が取得される。なお位相エンコード傾斜磁場パルス２３４やリワインドパルス２３５の面積を徐々に変えながら印加間隔ＩＴＥに従ってリフォーカスＲＦパルスの印加が繰り返され、さらにパルスシーケンスの繰り返し時間ＴＲに従って励起ＲＦパルス２０２の印加が繰り返される。
【００２８】
上述したようにこの実施例では、１回の励起ＲＦパルス２０２の印加に対してリードアウト傾斜磁場２５０として３個のリードアウト傾斜磁場パルス２５４や２５６や２５８を印加して３個のＮＭＲ信号を取得する。説明を簡単にするために取得するＮＭＲ信号の数を３個としたが、これに限るものではなく、もちろん１回の励起ＲＦパルス２０２の印加に対してこれより多くのＮＭＲ信号を取得してもよい。さらに取得するＮＭＲ信号を多くし、例えば１回の励起ＲＦパルス２０２の印加に対して１０個以上のＮＭＲ信号を取得しても良い。
【００２９】
２．２ＥＰＩシーケンスの説明
図３にＥＰＩシーケンスの一例であるＳＥタイプの例を示す。もちろんこれ以外のタイプであっても本発明を適用することが可能である。ちなみにＥＰＩシーケンスには、ＳＥタイプの他にＧＥタイプやＤｉｆｆｕｓｉｏｎタイプ、がある。これらに付いても本発明の適用が可能である。図３に記載のＥＰＩシーケンスにおいて、１回の励起ＲＦパルス３０２による励起の後、傾斜磁場を高速で反転させることにより、多数のＮＭＲ信号を取得することができる。スライス選択傾斜磁場パルス３２０と共に励起ＲＦパルス３０２を印加してスライス面の原子核のスピンを励起する。このとき生じるスピンの位相拡散を戻すためにスライスリフェーズ傾斜磁場パルス３２２を印加する。これに続きＮＭＲ信号を取得するためのエコートレイン３０４のシーケンスを実行する。
【００３０】
エコートレイン３０４では、ＮＭＲ信号を発生するために、１８０度ＲＦパルスであるリフォーカスＲＦパルス３１４をスライス選択傾斜磁場パルス３２４と共に印加する。この後位相エンコード傾斜磁場パルス３３４を連続して与えると共に、連続して反転を繰り返すリードアウト傾斜磁場パルス３５４からなるリードアウト傾斜磁場３５０を与え、複数のＮＭＲ信号を取得する。
【００３１】
２．３グラディエント（以下、ＧＥと記す）系計測の説明
図４に記載のシーケンスを用いてＧＥ系シーケンスによるＮＭＲ信号の計測を説明する。例えば脂肪抑制パルスをプリパルス４０２として印加し、プリパルス４０２の効果が持続されている期間にＧＥ系計測を複数回繰り返すセグメント４０４を実行する。この実施例では、１回のプリパルス４０２の印加に対して、セグメント４０４においてＧＥ系計測（ＧＥ１）４１１やＧＥ系計測（ＧＥ２）４１２、ＧＥ系計測（ＧＥ３）４１３、ＧＥ系計測（ＧＥ４）４１４、の４回のＮＭＲ信号の計測が行われる。セグメント４０４で４個のＮＭＲ信号を取得できるのでこの実施例では、セグメント数が４となる。実際にはセグメント数がより大きな値であるが、理解し易くするためにここではセグメント数を少なくしている。
【００３２】
また他の例として邪魔になる画像を消す目的で、プリサチュレーションパルスとして機能するプリパルス４０２を印加し、プリパルス４０２の効果の持続期間に、ＧＥ系計測（ＧＥ１）４１１やＧＥ系計測（ＧＥ２）４１２、ＧＥ系計測（ＧＥ３）４１３、ＧＥ系計測（ＧＥ４）４１４、の計測を行い、４個のＮＭＲ信号を取得する。このように１回のプリパルス４０２の印加で、複数個の、この実施例では４個の、ＮＭＲ信号を取得することができる。
【００３３】
３．計測空間における計測点の間引き計測と感度データの取得についての説明
３．１  ｋ空間における計測点の間引きの説明
上述したように、例えばＦＳＥシーケンスやＥＰＩシーケンスでは、１回の励起ＲＦパルスの印加によりエコートレイン数として示す数のＮＭＲ信号を取得することができる。また例えばＧＥ系シーケンスにおいては、１回のプリパルス４０２の印加においてセグメント数として示す数のＮＭＲ信号を取得することができる。これらの数値は予め設定される。
【００３４】
上述のようなシーケンスにおいて、計測点を間引くことにより撮像速度を上げる操作が行われる場合がある。例えば所定のスライス面においてｋｘ−ｋｙ空間の計測点の半分を間引いた場合に、計測点が半分となるので、撮像速度が約２倍となる。またｋｘ−ｋｙ空間の計測点の３分の２を間引いた場合に、撮像速度が約３倍となる。ＭＲＩ撮像において、撮像時間を短くしたい場合に、このようにｋｘ−ｋｙ空間の計測点を間引くことにより、位相エンコードの数を２分の１あるいは３分の１とすることができ、撮像時間を大幅に短縮することができる。なおここで間引いた計測点ではなく間引かれない実際に計測する計測点における計測を本計測と記し、本計測される計測点を本計測点と記す。
【００３５】
３．２  折り返し画像の展開処理
図１に示す高周波受信コイル１６２は、一個の受信コイルではなく複数の受信コイルで構成されており、各受信コイルでそれぞれＮＭＲ信号が同時に受信される。上述のような方法により計測点の数を２分の１あるいは３分の１に減らした場合に、例えば左右に折り返された画像になる。この折り返された画像から折り返される前の画像を得ることが必要となる。折り返される前の画像を得るために、高周波受信コイル１６２を構成する各受信コイルの感度が異なることが利用される。各受信コイルの感度が分かれば、計測された画像データを上記各受信コイルの感度データで補正演算処理することにより、折り返される前の画像を得ることができ、この実施例では、ｋｘ−ｋｙ空間の計測点におけるＮＭＲ信号の本計測と同時に感度データの計測を行う。
【００３６】
なお高周波受信コイル１６２を構成する各受信コイルの感度を予め計測して記憶しておいて、記憶していた感度データを使用して上記折り返される前の画像を生成する処理を行っても良いが、計測状態においてその都度実際の感度データが変化するので、ＮＭＲ信号の本計測と共に感度データの計測を行うセルフキャリブレーション型が好ましい。以下に示す実施例はいずれもセルフキャリブレーション型である。図５は上述したｋｘ−ｋｙ空間５００を説明する説明図である。図５に示すｋｘ−ｋｙ空間５００はｋｙ方向において、例えば２５６点の計測点を有するが、説明を簡単にするため、この実施例では計測点５０２を２０点としており、中央付近の計測点を符号ゼロとして示し、中央から遠ざかる方向に順に９から−１０までの符号を付している。また上述したエコートレイン数あるいはセグメント数Ｎをこの実施例では一例として５としている。また感度データの計測数を一例として５としている。なお同じ計測点においては本計測の結果データと感度データは共用できるので、２度撮像する必要はなく、一度の撮像で良い。
【００３７】
２０点の計測点５０２を全て計測すると撮像時間が長くなるので、この例では、計測点の半分を間引いて約２倍の速度で撮像するものとする。実線で示す計測点の１０点が本計測を行う計測点となる。感度データの計測は中央部分で行われることが望ましいので、間引かれた符号１と符号―１の計測点でも計測されることとなるので、本計測の計測点数と感度データの計測点を含めた計測回数Ｐは１２となる。なお本実施例では、計測回数Ｐ１２は本計測点数１０と間引かれた計測点に対する感度データの計測点数２との和となっている。
【００３８】
エコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎが５であるので、１回のエコートレインあるいはセグメントで５点の計測が可能である。エコートレインあるいはセグメントを２回繰り返すことにより１０点の計測が可能となる。すなわちエコートレイン数あるいはセグメント数Ｎの繰り返し回数Ｍを２とすることで、１０点の計測が可能となる。しかし１０点の計測では２点について計測が行えなくなる。
例えば図５において本計測点５１２や本計測点及び感度データ計測点５１６として示す、符号６と、符号４と、符号２と、符号０と、符号−２と、符号−４と、符号−６と、符号−８と、の８点は、計測が可能である。さらに感度データ計測点５０４として示す、符号１と、符号―１の点も計測が可能である。しかし、これらの計測数の合計がエコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎの倍数となってしまい、未計測点５１７として示す符号８や符号―１０の計測点の計測が行えなくなる。未計測点５１７として示す符号８や符号―１０の計測点はＭＲＩ画像の外周部に位置するために医療的な価値はＭＲＩ画像の中央部より低くなるが、しかし分解能が低下する問題がある。
【００３９】
図６は図５の問題点を改善した計測状態を示す説明図である。上述のエコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎの繰り返し回数Ｍを一つ増やして３とする。このことにより、計測数をＮのＭ倍である１５とすることができる。上述した計測回数１２のすべてを計測することが可能であり、さらに３点の計測が可能となる。この状態を図６に示す。計測点５０２の内の間引いた計測点を除く本計測点の全てを計測することができる。さらに新たに計測を行う計測点として符号５や、符号３、符号−３の計測点で感度データの計測を行う。これら計測を追加して行う点を追加した感度データ点５１８として示す。また符号６と符号−４で示す計測点については、本計測のデータを感度データとして用いる。これらの計測点を本計測データ及び追加した感度データ計測点５２０として示す。
【００４０】
図６に示すように、感度データ数を３点増やし、全計測点数を１５点とすることで、未計測点が無くなる。感度データの計測点を増やすために撮像時間が少し延長するが、未計測点５１７が無くなることにより分解能の向上が可能となる。また感度データ点が増えることで、Ｓｉｇｎａｌ−ｔｏ−Ｎｏｉｓｅ−Ｒａｔｉｏ（以下、ＳＮＲと記す）の向上が図られ、折り返し展開精度が向上する。さらにこの実施例では、本計測データ及び追加した感度データ計測点５２０も増加しており、図５に示す５点の感度データの数を１１点に増やすことができ、ＳＮＲや折り返し展開精度をより向上させることができる。
【００４１】
また図５や図６で説明した処理を含む画像計測及び画像生成のためのフローチャートを図７に示す。このフローチャートは制御装置１７０によって実行される。ステップＳ６００で処理フローチャートの実行が開始されると、ステップＳ６１０で撮像に必要な色々なパラメータの設定や色々な情報が入力される。この処理において高速撮影の決定や高速撮影における本計測数の設定がステップＳ６１２で行われる。またエコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎの設定もステップＳ６１４で行われる。これらの設定はユーザーが入力することにより行われても良いし、入力された色々な情報に基づいて制御装置１７０が決定しても良い。
【００４２】
図５や図６の実施例で説明した計測点数１２に相当する、本計測数および本計測点と重ならない計測点における感度データの計測点数の和である計測点数Ｐが、ステップＳ６２０で演算され、更にまた計測点数Ｐに最も近い値であって計測点数Ｐ以下の条件を満たす、エコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎの倍数Ｍが、演算により求められる。例えば計測点数Ｐが１２の場合で、エコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎが５である場合に、倍数Ｍは２であるとする。ＮのＭ倍である１０が１２の最も近い値であって、しかも計測点数Ｐの値である１２以下の条件を満たすとして、倍数Ｍの値である２が演算から求められる。
【００４３】
ステップＳ６３０で「Ｐ＝Ｍ＊Ｎ」の条件が満たされるかが判断され。Ｐの値と「Ｍ＊Ｎ」の演算値とが等しい場合には、図５に示す未計測点５１７が存在しないこととなり、ステップＳ６３０の条件を満足し、ステップＳ６３０からステップＳ６７０へ実行が移る。一方ステップＳ６３０で条件が満足されない場合に、ステップＳ６４０が実行される。ステップＳ６４０では、倍数Ｍを１だけ増加した値が倍数Ｍとして設定される。設定された倍数Ｍはシーケンスの繰り返し回数としてパルスシーケンスの決定に利用される。
【００４４】
ステップＳ６６０では演算値Ｑに基づいて感度データの計測点を増加されるための処理が行われる。演算値Ｑに基づく感度データの追加計測点は図６に示す符号５や符号３や符号−３の３点であり、図６において、追加した感度データ計測点５１８で示す。さらに本計測データ及び追加した感度データ計測点５２０で示す、符号６や符号−４の計測点においては、本計測の結果が感度データとしても利用される。このように追加した感度データ計測点５１８の数を演算値Ｑに基づいて新たに追加設定し、さらに追加した感度データ計測点５１８の外側つまり辺縁の側に、本計測データ及び追加した感度データ計測点５２０の計測点が新たに設定される。これにより感度が向上する。
次にステップＳ６６２を実行する。ステップＳ６６２では、先に設定された感度データの最大閾値を超えていないかを判断する。ステップＳ６６０では感度に関する計測点の追加処理により、追加した感度データ計測点５１８や本計測データ及び追加した感度データ計測点５２０が増加することと成り、このように新たに追加することとなる計測点の増加により、感度の値が増加し、先に設定された感度データの最大閾値を超えてしまう可能性がある。最大閾値を超えてしまうことは無駄な計測を行うことと成り、無駄な計測時間を費やすこととなるので、好ましくない。従って新たに増加することとなる感度の値が、先に設定された感度データの最大閾値を超えてしまう場合にはステップＳ６６４で、再び倍数Ｍを、ステップＳ６４０による増加処理の前の値に戻す。またステップＳ６６６で感度データを増やす処理を行なわないことを表す設定を行う。この設定は例えば感度データの増加を行わないことを示すフラグを設定するなどで可能となる。
ステップＳ６４０やステップＳ６６０、ステップＳ６６２、ステップＳ６６４、ステップＳ６６６の実行により、ＮＭＲ信号や感度データの測定位置の設定がなされ、またシーケンスの繰り返し回数を表す倍数Ｍの設定が、行われると、これらの設定に基づいて、ステップＳ６７０でＮＭＲ信号や感度データの計測が行われる。さらにステップＳ６８０で計測されたＮＭＲ信号に対して感度データによる展開処理が行われ、画像が生成される。生成された画像は例えば出力装置１９２により表示される。ステップＳ６８０で一連の処理が終了する。
【００４５】
３．３折り返し画像の展開処理に関する他の実施例
一例として上述したＦＳＥ、ＥＰＩ、ＧＥセグメント計測について上述のｋｘ−ｋｙ空間５００に加えてスライス方向に関しても考慮した３次元計測について次に説明する。図５から図７を用いて説明した処理では、ｋｘ−ｋｙ空間５００を対象としており、ｋｚ方向については触れていない。上記ｋｘ−ｋｙ空間５００を対象とした処理内容を、スライス軸における計測位置に応じて変えることにより、精度と撮像速度とをよりきめ細かく考慮した撮像制御が可能となる。
【００４６】
図８に示すｋｙ−ｋｚ空間８００において、ｋｙ方向やｋｚ方向の感度データ点数８０２が、ＳＮＲや折り返し展開精度を考慮して、上限値もしくは下限値を閾値として設定されている。またＫｚ方向の感度データ点数のｋ空間の中心部８０４と辺縁部８０６との範囲を設定する。これはもちろん予め設定しておいても良いし、あるいは本計測前のプリスキャンにおいて自動的に上記範囲が設定されるようにしてもよい。ｋ空間のＫｚ方向の中心部８０４を対象とする計測では、感度データ点数は増やす方向で処理し、先に図５から図７を用いて説明したように本計測点の未計測点５１７（図５参照）が無くなるようにする処理が望ましい。他方ｋ空間のＫｚ方向の辺縁付近を対象とする計測では、総計測点数がエコートレイン数またはセグメント数で割り切れるように、計測する感度データの計測点を減らす処理を行って撮像時間を減少することが望ましい。このようにすることで、撮像時間の短縮とＳＮＲの向上や折り返し展開精度を向上といった、一見相反する課題について改善することができる。以下、具体的に説明する。
【００４７】
図８のｋ空間のＫｚ方向の中心部８０４におけるｋｘ−ｋｙ空間のＮＭＲ信号や感度データの計測点の設定の例を図９に示す。この実施例では、図８のｋｙ軸方向に符号９から符号−１０まで示すように、位相エンコード数が２０である。また図８のｋｚ方向に符号−５から符号５まで示すように、スライスエンコード数（Slice#）が１１ある。高速撮像のために位相方向およびスライス方向のそれぞれにおいて計測点を半分に間引いた例を示す。図８において実線で示す点が計測される点であり、破線で示す線が間引かれる点である。
【００４８】
またこの実施例では、エコートレイン（ＥＴＬ）数Ｎを４とし、位相方向の感度データ数を６、スライス方向の感度データ数を７とする。このスライス方向の感度データ数の７が、ｋ空間のｋｚ方向の中心部８０４とｋ空間のｋｚ方向の辺縁部８０６とに分けられる。このｋ空間のｋｚ方向の中心部８０４におけるｋｘ−ｋｙ空間のＮＭＲ信号や感度データの計測では、先ず、本計測点５１２が全て計測されるように、計測点数Ｐよりエコートレイン数Ｎあるいはセグメント数Ｎにエコートレインやセグメントの繰り返し実行回数Ｍを乗じた値の方が大きくなるように、繰り返し実行回数Ｍを設定する。この方法は図５で説明した方法と基本的な考え方は同じである。このようにすることで生じた計測点の増加に基づいて感度データの計測点を増加させることができる。図９で予定していた感度データ計測点５０４に加え、追加した感度データ計測点５１８が更に追加される。追加した感度データ計測点５１８の計測点は、計測点５０２の符号５や符号−３や符号−５である。これらの点が追加されることにより、ｋｙ軸方向の計測点の合計が１６となり、エコートレイン数Ｎの倍数となる。感度データの計測点５１８が３点追加されることにより、ｋｚ軸の中心付近では取得する感度データが多くなり、ＳＮＲの向上や折り返し展開精度の向上に繋がる。さらに計測点５０２の符号６や符号４、符号−５、符号−６で示す点を、本計測データ及び追加した感度データ計測点５２０、としており、このことによりさらにＳＮＲの向上や折り返し展開精度の向上を図ることができる。
【００４９】
図８のｋ空間のＫｚ方向の辺縁部８０６におけるＮＭＲ信号や感度データの計測点の設定の例を図１０に示す。上述の図９に記載の方法では、本計測点５１２が全て計測されるように、計測点数Ｐである数１３よりエコートレイン数Ｎ（この実施例では４）あるいはセグメント数Ｎ（この実施例では４）にエコートレインやセグメントの繰り返し実行回数Ｍ（この実施例では４）を乗じた値（この実施例では１６）の方が大きくなるように、繰り返し実行回数である倍数Ｍ（この場合は４）を設定する。このようにすることで生じた計測可能な数の増加に基づいて感度データの計測点（図９の計測点５１８）を増加させる。
【００５０】
しかし辺縁部８０６におけるＮＭＲ信号や感度データの計測では、撮像時間の軽減の方が重要であり、計測点数Ｐ（この実施例では１３）よりエコートレイン数Ｎ（この実施例では４）あるいはセグメント数Ｎ（この実施例では４）にエコートレインやセグメントの繰り返し実行回数である倍数Ｍを乗じた値が小さくなるように、繰り返し実行回数である倍数Ｍを設定する。この場合倍数Ｍの数が３となり計測可能な数が１２となり、未計測点が１点できてしまう。この実施例では、本計測点５１２が未計測点５１７となることが無いように、感度データ計測点５０４の方の数を一か所減らす処理を行う。
【００５１】
図１０により具体的に説明する。この設定条件の場合には、上述のように計測点数Ｐが１３であるのに対し、エコートレインの繰り返し実行回数Ｍを３階とした場合の計測可能数は１２となり、未計測点が一点できてしまう。図１０において、位相方向の感度データ数６を確保するためには、計測点５０２の符号３と、符号２と、符号１と、符号０と、符号−１と、符号−２の点で感度データを計測することが必要である。しかしスライス方向においてｋ空間の辺縁部８０６に属する場合には、上記符号２と、符号１と、符号０と、符号−１と、符号−２の点の内、中心より遠い位置の符号３に関して、感度データの計測点から外すようにする。
【００５２】
ｋ空間の辺縁部８０６に属する計測点に関して、感度データの計測点を一部被計測としてもその影響は少ない。一方本計測点５１２は全て計測でき、また上述したようにｋ空間の中心部８０４においては感度データが十分に確保できるので、医療上重要な部分の画像の精度を確保することができる。さらに計測時間を短縮できる効果がある。
【００５３】
図１１は、図８や図９、図１０を用いて説明した処理を行うためのフローチャートであり、制御装置１７０により実行される。図１１を用いて処理内容を具体的に説明する。なお図７と同じ符号は、処理内容や奏する効果が同じであり、繰り返しの説明を省略する。ステップＳ７００でフローチャートが実行されると、図７でも説明したが、ステップＳ６１０で必要な情報を入力し、あるいは制御装置１７０が判断し、あるいは既に記憶されている条件を読み出して、必要な条件設定が行われる。図７のステップＳ６１２やＳ６１４の設定に加えて、ステップＳ７１６で位相方向の感度データ数や、スライス方向の感度データ数、中心部８０４と辺縁部８０６の領域、感度データに要求される検出数の最小閾値や最大閾値などが、設定される。ステップＳ６２０やＳ６３０が実行され、計測点数の合計Ｐがエコートレイン数ＮあるいはＧＥセグメント数Ｎの倍数でない場合に、ステップＳ６３０からステップＳ７２０に実行が移る。なおもし、計測点数の合計Ｐがエコートレイン数ＮあるいはＧＥセグメント数Ｎの倍数である場合には、ステップＳ６３０から実行がステップＳ６７０やステップＳ６８０へ遷移し、上記入力条件に基づいてステップＳ６７０やＳ６８０であるＮＭＲ信号や感度データの計測が行われ、さらな画像の生成が行われる。
【００５４】
一方ステップＳ６３０からステップＳ７２０へ実行が移ると、ステップＳ７２０で、計測対象がｋ空間の中心部８０４の領域であるのか、その外周である辺縁部８０６であるのかが、判断される。計測対象がｋ空間の中心部８０４の領域である場合には、図７と同様の処理が行われる。すなわちステップＳ７８０に記載した。図７に記載のステップＳ６４０やステップＳ６６０、ステップＳ６６２、ステップＳ６６４、ステップＳ６６６が実行される。この内容は既に図７で説明したとおりであり、図９に記載のように感度データの計測点が増加される処理が行われる。また図７で説明したステップＳ６６２やステップＳ６６４やステップＳ６６６による、処理も同様に行われる。すなわち感度に関する計測点を増加した場合に、新たな感度が上記最大閾値を超えるかどうかをステップＳ６６２で判断し、もし新たな感度が上記最大閾値を超える場合には、ステップＳ６６４で、シーケンスの繰り返し回数に当たる倍数Ｍを増やす処理を止め、ステップＳ６６６で感度データを増やす処理を行なわないことを表す設定を行う。上述したように、この設定は例えば感度データの増加を行わないことを示すフラグを設定するなどで可能となる。
【００５５】
一方図１１のフローチャートの処理の対象となっている領域が、中心部８０４の領域ではなく、辺縁部８０６の領域の場合には、そのことがステップＳ７２０で判断され、次にステップＳ７５０が実行される。この状態は、計測すべき全計測件数Ｐの方か計測可能計測点数であるＭとＮとの積の値より大きい状態となっているので、ステップＳ７５０の実行により、計測可能計測点数が全計測件数Ｐに対して不足している数に相当する分だけ、感度データ単独の計測点数を削減する。この削減は図１０に示すように、ｋｙ軸の中心から遠い計測点に対して行われる。図１０の例では、符号３で示す点が感度データの計測点から外される。
【００５６】
ステップＳ７５０の処理により、感度データ計測点が減らされるが、この結果感度データが不足してしまうと折り返し画像の展開処理が困難となる。従ってステップＳ７６０で、感度データ計測点の削減結果が、感度データの最小閾値の条件を満たすかどうかを判断する。この感度データの最小閾値の条件はステップＳ６１０におけるステップＳ７１６で設定された条件である。ステップＳ７６０で条件を満たす場合には、ステップＳ６７０やステップＳ６８０が実行され、ＮＭＲ信号や感度データの計測が行われ、さらに画像の生成が行われる。一方ステップＳ６８０の条件が満たされない場合には、辺縁部８０６の領域であるにもかかわらず、感度データ計測点を削減できない状態であり、ステップＳ７７０でエコートレイン等の繰り返し実行回数である倍数Ｍを１つ多い値とし、図７で説明したステップＳ６４０、ステップＳ６６０、ステップＳ６６２、ステップＳ６６４、ステップＳ６６６を実行する。この場合は辺縁部８０６の領域であるにもかかわらず、ｋ空間の中心部８０４に準ずる取扱いとなる。
【００５７】
このように図８から図１１に記載の処理を行うことにより、撮像時間の削減とＳＮＲの向上や折り返し展開精度の向上に関して、よりきめの細かい管理が可能となり、結果的に高い精度あるいは高い分解能を維持することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１００：ＭＲＩ装置、寝台１１２：寝台、被検体１１４：被検体、１２０：静磁場発生装置、１２２：静磁場発生回路、１３０：傾斜磁場発生装置、１３２：傾斜磁場電源、１３４：傾斜磁場コイル、１４０：高周波パルス送信装置、１４２：高周波発振器、１４４：変調器、１５０：シーケンサ、１６０：高周波信号受信装置、１６２：高周波受信コイル、１６４：増幅器、１６８：Ａ／Ｄ変換器、１７０：制御装置、１７２：ＲＯＭ、１７４：ＲＡＭ、１７６：光磁気ディスク、１７８：磁気ディスク、１８０：ＣＰＵ、１８２：処理装置、１９０：入出力装置、２００：ＦＳＥシーケンス、２０２：励起ＲＦパルス、２０４：エコートレイン、２１４：リフォーカスＲＦパルス、２１６：リフォーカスＲＦパルス、２１８：リフォーカスＲＦパルス、２２０：スライス選択傾斜磁場パルス、２２４：スライス選択傾斜磁場パルス、２２６：スライス選択傾斜磁場パルス、２２８：スライス選択傾斜磁場パルス、２５０：リードアウト傾斜磁場、３０２：励起ＲＦパルス、３０４：エコートレイン、３１４：リフォーカスＲＦパルス、パルス３２０：スライス選択傾斜磁場、３５０：リードアウト傾斜磁場、３３４：位相エンコード傾斜磁場パルス、４０２：プリパルス、４０４：セグメント、５０２：計測点、８０２：感度データ点数、８０４：ｋ空間の中心部、８０６：ｋ空間の辺縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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