(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スラリーに含有される固体金属含有物の粉末を酸化性ガスによって浸出する浸出槽であって、
有底円筒形の浸出槽本体と、
前記浸出槽本体の中心軸に対して略平行に設けられた回転軸と、該回転軸に取付けられた撹拌羽根とを有する撹拌機と、
前記浸出槽本体の内部に設けられる静水筒と、
前記浸出槽本体の気相部を密閉する蓋部とを備え、
前記静水筒は、前記浸出槽本体の側壁と対向する側面に開口が形成され、
前記開口には、オーバーフロー管が接続され、
前記静水筒の下端部には、前記撹拌機により発生する前記スラリーの旋回流を捕捉して、該静水筒内で上昇流となるよう誘導する導入口を有し、
前記静水筒の上端部が前記浸出槽本体の前記蓋部よりも高い位置に配置され、該静水筒が前記浸出槽本体の該蓋部によって支持されていることを特徴とする浸出槽。
【請求項２】
前記静水筒では、前記スラリーの上昇流速が０．１ｍ／秒以上０．３ｍ／秒以下になるよう制御されることを特徴とする請求項１に記載の浸出槽。
【請求項３】
前記静水筒は、前記浸出槽本体の側壁と対向しない該静水筒の側面にエアー抜き口を有し、
前記エアー抜き口は、前記浸出槽本体内の前記スラリーの液面より高く、前記蓋部より低い位置に配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浸出槽。
【請求項４】
前記静水筒が四角筒に形成され、
前記導入口の開口面は、前記スラリーの旋回流に対向する一側面側を該導入口の下端縁から傾斜して切り欠いてなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の浸出槽。
【請求項５】
前記静水筒が四角筒に形成され、
前記導入口の開口面は、前記スラリーの旋回流に対向する一側面側を切り欠いてなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の浸出槽。
【請求項６】
前記静水筒が四角筒に形成され、
前記導入口の開口面は、前記スラリーの旋回流に対向する一側面側を切り欠き、さらに隣り合う一方の側面側を切り欠いてなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の浸出槽。
【請求項７】
ニッケルおよびコバルトを含有した硫化物を、塩素ガスの酸化作用を利用して浸出する塩素浸出槽として適用されることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項記載の浸出槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラリーに含有される固体金属含有物の粉末を酸化性ガスによって浸出する浸出槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、固体金属含有物の粉末を酸化性ガスによって浸出する方法としては、塩素ガス、空気および酸素ガス等を、固体金属含有物の粉末を酸性水溶液にレパルプしたスラリーに吹込む技術が用いられている。
【０００３】
一例として、ニッケルおよびコバルトの製錬においては、ニッケルおよびコバルトを含有した硫化物を、塩素ガスの酸化作用を利用して浸出し、浸出されたニッケルイオンおよびコバルトイオンを電解採取によって電気ニッケルおよび電気コバルトとして製品化する塩素浸出プロセスが実用化されている。
【０００４】
塩素浸出プロセスのうち塩素浸出工程において、特許文献１や特許文献２には、以下の技術が開示されている。
【０００５】
特許文献１には、邪魔板を設けることによって浸出槽内のスラリーが均一に対流するので、十分な浸出反応時間を確保でき、浸出率が向上することが記載されている。また、特許文献１には、静水筒が、断面がコの字型の長尺部材であり、静水筒の上端が浸出槽の蓋の裏面に取り付けられていることが記載されている。
【０００６】
特許文献２には、バッフルの設置空間を確保するため、撹拌装置を縦長形状にすることにより、撹拌能力を向上させることが記載されている。また、特許文献２には、静水筒が、撹拌槽の側壁に沿って伸びる半筒状の形状を有し、撹拌槽の出口を覆う様に設けられていることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１６６９８４号公報
【特許文献２】特開２０１５−０５４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の特許文献１および特許文献２にそれぞれ記載された、静水筒が備わっていても、例えば、浸出槽内の未反応スラリーが静水筒上部の開口部に流入して後段槽へと排出される等、ショートパスが発生していた。そのため、ショートパスを防止することができる静水筒を備えた浸出槽の開発が望まれている。
【０００９】
特許文献１および特許文献２には、浸出槽に備わった静水筒の記載が認められる。しかしながら、浸出槽の構造や、撹拌構造に関する技術は開示されているものの、静水筒の形状を特徴とするものではなく、静水筒に関する課題は未解決であった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、完全にショートパスを防止することができる静水筒を備える浸出槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記目的を達成するために、特に、静水筒の構造について鋭意検討を重ねた結果、静水筒の下部形状、上部形状を最適化し、静水筒の上昇流速を規定することによって、下部旋回流を構成する反応後のスラリーを捕捉し、ショートパスを防止して、浸出率の向上を図ることができることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１２】
すなわち、本発明の一態様に係る浸出槽は、スラリーに含有される固体金属含有物の粉末を酸化性ガスによって浸出する浸出槽であって、有底円筒形の浸出槽本体と、前記浸出槽本体の中心軸に対して略平行に設けられた回転軸と、該回転軸に取付けられた撹拌羽根とを有する撹拌機と、前記浸出槽本体の内部に設けられる静水筒と、前記浸出槽本体の気相部を密閉する蓋部とを備え、前記静水筒は、前記浸出槽本体の側壁と対向する側面に開口が形成され、前記開口には、オーバーフロー管が接続され、前記静水筒の下端部には、前記撹拌機により発生する浸出反応後のスラリーの旋回流を捕捉して、該静水筒内で上昇流となるよう誘導する導入口を有し、前記静水筒の上端部が前記浸出槽本体の前記蓋部よりも高い位置に配置され、該静水筒が前記浸出槽本体の該蓋部によって支持されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の一態様に係る浸出槽は、前記静水筒では、前記スラリーの上昇流速が０．１ｍ／秒以上０．３ｍ／秒以下になるよう制御されることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の一態様に係る浸出槽は、前記静水筒は、前記浸出槽本体内の前記スラリーの液面よりも高く前記蓋部よりも低い位置に配置され、前記浸出槽本体の側壁と対向しない該静水筒の側面にエアー抜き口を有することが好ましい。
【００１６】
また、本発明の一態様に係る浸出槽は、前記静水筒が四角筒で形成され、前記導入口の開口面は、該導入口の下端縁から前記スラリーの旋回流に対向する一側面側に傾斜して切り欠いてなることが好ましい。さらに、本発明の一態様に係る浸出槽は、前記静水筒が四角筒で形成され、前記導入口の開口面は、前記スラリーの旋回流に対向する一側面側が切り欠いてなることが好ましい。さらに、本発明の一態様に係る浸出槽は、前記静水筒が四角筒で形成され、前記導入口の開口面は、前記スラリーの旋回流に対向する一側面側が切り欠き、さらに隣り合う一方の側面側も切り欠いてなることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の一態様に係る浸出槽は、ニッケルおよびコバルトを含有した硫化物を、塩素ガスの酸化作用を利用して浸出する塩素浸出槽として適用されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ショートパスを防止することができるので、浸出率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の静水筒が設置された浸出槽を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る浸出槽を示す平面図である。
【図３】図２における浸出槽を示すＸ−Ｘ’断面図である。
【図４】静水筒を示す斜視図であり、（Ａ）は第１の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒を示す斜視図であり、（Ｂ）は従来の静水筒を示す斜視図である。
【図５】第２の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒を示す斜視図である。
【図６】第３の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒を示す斜視図である。
【図７】リチウム濃度の経時変化を示す図であり、（Ａ）は実施例１におけるリチウム濃度の経時変化を示す図であり、（Ｂ）は比較例１におけるリチウム濃度の経時変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
【００２１】
まず、本発明の一実施形態に係る浸出槽は、浸出槽本体と、撹拌機と、静水筒と、蓋部とを備える。さらに、本発明の一実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒の下端部には、導入口を有している。このため、下部旋回流を構成する浸出反応後のスラリーを捕捉し、ショートパスを防止して、浸出率の向上を図ることができる。
【００２２】
本発明の一実施形態に係る浸出槽は、一般的に、スラリーに含有される固体金属含有物の粉末を酸化性ガスによって浸出する浸出槽に適用でき、特に、ニッケルおよびコバルトを含有した硫化物を、塩素ガスの酸化作用を利用して浸出する、塩素浸出槽に好適に適用できる。
【００２３】
ここでは、本発明の一実施形態として、前述のニッケルおよびコバルトを含有した硫化物を、塩素ガスの酸化作用を利用して浸出する、塩素浸出槽への適用を例にとって、以下、説明する。
【００２４】
１．塩素浸出プロセス
（１）概要
ニッケルおよびコバルトの製錬においては、ニッケルおよびコバルトを含有する硫化物を、塩素ガスの酸化作用を利用して浸出し、浸出されたニッケルイオンおよびコバルトイオンを電解採取によって電気ニッケルおよび電気コバルトとして製品化する塩素浸出プロセスが実用化されている。
【００２５】
塩素浸出プロセスのうちの塩素浸出工程では、混合硫化物と呼ばれる、硫化ニッケルと硫化コバルトの混合物と後述するセメンテーション残渣を塩化物水溶液にレパルプした後、そのスラリーに塩素ガスを吹込むことによりニッケルおよびコバルトを塩化物水溶液中に浸出する。
【００２６】
置換浸出工程では、塩素浸出工程で得られた酸化剤として２価の銅クロロ錯イオンを含んだ塩素浸出液に、粉砕したＮｉ３Ｓ２と金属ニッケルを主成分とするニッケルマットを接触させて銅とニッケルの置換反応を行うことにより、ニッケルマット中のニッケルが液に置換浸出され、銅イオンはＣｕ２ＳまたはＣｕ０（金属銅）の形態となって固体（セメンテーション残渣の一部）となる。
【００２７】
その置換浸出終液と、ニッケルマットの置換浸出残渣と前記Ｃｕ２ＳまたはＣｕ０（金属銅）の形態となって沈澱した固体とからなるセメンテーション残渣は、固液分離された後、置換浸出終液は次の浄液工程へ、固体のセメンテーション残渣は前記塩素浸出工程へ送られる。
【００２８】
この浄液工程では、得られた置換浸出終液から鉄、鉛、銅、亜鉛等の不純物を除去すると共に、置換浸出終液中のコバルトを溶媒抽出等の方法を用いて分離する。
【００２９】
次いで、ニッケルを電解採取して電気ニッケルを製造する。
【００３０】
前述した、ニッケルおよびコバルトを含有する硫化物から電気ニッケルを製造する方法は、シンプルであり、電解採取で発生した塩素ガスを浸出に再利用する等、効率的かつ経済的な生産を実現しているといえる。
【００３１】
（２）塩素浸出工程
塩素浸出工程では、混合硫化物およびセメンテーション残渣を、塩化物水溶液にレパルプした後、そのスラリーに塩素ガスを吹込むことによって混合硫化物中のニッケルおよびコバルトと、セメンテーション残渣中のニッケルおよび銅を、塩化物水溶液中に塩素浸出して塩素浸出液を得る。
【００３２】
この塩素浸出工程では、２価の銅のクロロ錯イオンが混合硫化物やセメンテーション残渣中の金属を溶解するための直接的な浸出剤として作用し、塩素ガスは銅の１価イオンを２価イオンに酸化することにより間接的に浸出反応に関与する。
【００３３】
具体的には、この塩素浸出工程において、主に下記の（１）〜（４）式に示す塩素浸出反応が生じる。
ＮｉＳ＋２ＣｕＣｌ４２−→Ｎｉ２＋＋Ｓ０＋２Ｃｌ−＋２ＣｕＣｌ３２−  ・・・（１）
Ｃｕ２Ｓ＋２ＣｕＣｌ４２−＋４Ｃｌ−→４ＣｕＣｌ３２−＋Ｓ０  ・・・（２）
Ｃｕ０＋ＣｕＣｌ４２−→２ＣｕＣｌ３２−  ・・・（３）
２ＣｕＣｌ３２−＋Ｃｌ２→２ＣｕＣｌ４２−  ・・・（４）
【００３４】
この塩素浸出工程において、塩素浸出反応条件は、反応時の塩化ニッケル水溶液の酸化還元電位が４８０〜５６０ｍＶ、温度が１０５〜１１５℃である。
【００３５】
２．浸出槽
（１）従来の塩素浸出槽
図１は、従来の静水筒が設置された浸出槽の模式図である。この浸出槽１０は、図１に示すように、浸出槽１０内部に備わる静水筒２０を有し、この静水筒２０には静水筒２０の上端部２１にオーバーフロー管３０を取り付けている。この浸出槽１０では、前段槽（不図示）からスラリー供給管（不図示）を介して、スラリーが供給された後、このスラリーが静水筒２０の下端部２２から上昇しオーバーフロー管３０により後段槽（不図示）へ供給される。
【００３６】
例えば、静水筒２０内における圧力損失が著しく上昇した場合、前段槽から供給されたスラリーの流量に対して、静水筒２０内を上昇するスラリーの流量が不足するときがある。
【００３７】
そうすると、浸出槽１０では、図１に示す黒矢印のように、浸出槽１０内の液面レベルが上昇することにより、浸出槽１０内に存在する未反応スラリーが、静水筒２０の上端部２１の開口部２１ａに流入して後段槽へと供給されることになる。すなわち、従来の静水筒２０が設置された浸出槽１０では、ショートパスが発生する。
【００３８】
また、浸出槽１０では、浸出反応が発熱反応であるため、浸出槽１０内の液温が局部的に沸点を超え、突沸と呼ばれる沸き上がり現象が発生することがある。そのときも、従来の静水筒２０が設置された浸出槽１０では、上記と同様に、ショートパスが発生する。
【００３９】
さらに、浸出槽１０では、水平断面形状がコの字型の３側面で構成される静水筒２０が浸出槽１０の内壁に沿って設置されることがある。そのときは、従来の静水筒２０が設置された浸出槽１０では、静水筒２０と浸出槽１０の内壁との隙間から、ショートパスが発生する。
【００４０】
これらのように、従来の静水筒２０が設置された浸出槽１０では、ショートパスにより、塩素浸出させることが不十分であるため、目的とする金属であるニッケルおよびコバルトの浸出率が向上しない。
【００４１】
（２）第１の実施形態
次に、第１の実施形態に係る浸出槽１００を図２、図３、および図４により説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る浸出槽を示す平面図である。図３は、図２における浸出槽を示すＸ−Ｘ’断面図である。図４は、浸出槽に備わる静水筒を示す斜視図である。
【００４２】
第１の実施形態に係る浸出槽１は、図２および図３に示すように、スラリーに含有される固体金属含有物の粉末を塩素ガスによって浸出する浸出槽１００であって、有底円筒形の浸出槽本体１１０と、浸出槽１００本体の中心軸に対して略平行に設けられた回転軸１２１と、回転軸１２１に取付けられた撹拌羽根１２２とを有する撹拌機１２０と、浸出槽１００本体の内部に設けられる静水筒１３０と、浸出槽本体１１０の気相部を密閉する蓋部１４０と、塩素ガスを供給する塩素吹込管１５０と、スラリーを供給する供給配管１６０とを備える。
【００４３】
そして、静水筒１３０は、図３および図４に示すように、四角筒状に形成され、浸出槽本体１１０の側壁１１１と対向する側面１３１に開口１３１ａが形成される。この静水筒１３０の開口１３１ａには、図２および図３に示すように、オーバーフロー管１３２が接続されている。さらに、静水筒１３０の下端部１３３には、図３に示すように、撹拌機１２０により発生するスラリーの旋回流を捕捉して、静水筒１３０内で上昇流となるよう誘導する導入口１３３ａを有する。
【００４４】
浸出槽本体１１０の形状は、特に限定されないが、例えば有底円筒形や有底角筒形が挙げられる。また、浸出槽本体１１０の材質は、槽内に存在するスラリーの性質に応じて、適宜選定すれば良い。例えば、この浸出槽本体１００の材質は、前述のニッケルおよびコバルトを含有した硫化物を、塩素ガスの酸化作用を利用して浸出する場合、耐酸レンガライニングやチタンが好ましい。
【００４５】
撹拌機１２０は、モータ１２３と、そのモータ１２３の駆動により回転する回転軸１２１と、回転軸１２１に取り付けられた撹拌羽根１２２とから構成されている。モータ１２３は、蓋部１４０の略中心に設けられており、回転軸１２１は浸出槽本体１１０の中心軸上に設けられている。この撹拌機１２０により、浸出槽本体１１０内のスラリーを撹拌できるようになっている。
【００４６】
撹拌機１２０の材質は、特に限定されないが、チタンやステンレスを好適に使用することができる。
【００４７】
静水筒１３０の形状は、特に限定されないが、四角筒や円筒が挙げられる。また、静水筒１３０の材質は、特に限定されないが、チタンやステンレスを好適に使用することができる。
【００４８】
第１の実施形態に係る浸出槽１００では、静水筒１３０が、浸出槽本体１１０の内部に設けられる。この静水筒１３０は、筒状に形成され、浸出槽本体１１０の側壁１１１と対向する側面１３１に開口１３１ａが形成され、開口１３１ａには、後段槽にスラリーを排出するオーバーフロー管１３２が接続され、静水筒１３０の下端部１３３には、撹拌機１２０により発生するスラリーの旋回流を捕捉して、静水筒１３０内で上昇流となるよう誘導する導入口１３３ａを有することを特徴とする。以下、説明する。
【００４９】
塩素浸出工程において固体原料および酸性溶液を含有するスラリーと、酸化性ガスとが混合され、固体原料中の金属が浸出される。その際、塩素浸出工程では、酸性溶液中により多くの金属を効率良く浸出させるために、浸出反応時間、すなわち槽内の滞留時間を確保することが重要である。
【００５０】
しかしながら、スラリーと酸化性ガスとの反応では、吹込んだ酸化性ガスがスラリー中に滞留することができる時間には限界があるため、槽内の滞留時間の確保より反応の均一性が強く求められる。
【００５１】
その均一性の手段として、固体原料を小径化して酸化性ガスと接触面積を増加させることや、撹拌を強化して接触する機会を増加させることが行われ、さらに、滞留時間の均一化も重要な手段となる。
【００５２】
また、塩素浸出反応を担う浸出槽は、大きな単独の槽で反応を行おうとすると、槽内のスラリーと酸化性ガスの混合状態が不均一となるため、一般的に、スラリーと酸化性ガスとの接触効率を向上させることを目的に、直列につながった複数の浸出槽で構成される。
【００５３】
直列につながった複数の浸出槽において、スラリーの流れ方向に対して、最前段および最後段以外の中段の浸出槽には、前段槽からのオーバーフローによりスラリーが供給され、浸出後のスラリーをオーバーフローによって後段槽へ排出する構造を採ることが多い。
【００５４】
上述したように、直列につながった複数の浸出槽では、浸出槽内での滞留時間が局所的に大きくバラつき、前段槽から流入したスラリーが浸出槽内で十分に滞留することなく、後段槽へスラリーが流出する、ショートパスと呼ばれる現象が発生することがある。ショートパスが発生すると、十分に浸出されていない原料が後段槽へ排出されるために、浸出されずに固体中に残留した金属含有率が著しく増加する。この塩素浸出工程における浸出不足は、金属ロスの増加、すなわち浸出率の低下に直結する。
【００５５】
そこで、浸出槽１００には、浸出反応前のスラリーがショートパスすることを防止するために、オーバーフローによって槽外にスラリーを排出する静水筒１３０が備わっている必要がある。
【００５６】
まず、金属硫化物を含有するスラリーは、図２および図３に示す供給配管１６０によって、浸出槽本体１１０内の液相部の上部であり、撹拌機１２０により発生する水平方向の旋回流部に投入される。次に、この投入されたスラリーは、回転軸１２１に沿った上下方向の軸流によって槽の下部まで移動した後、下部に備わった塩素吹込管１５０の先端から添加される塩素ガスと接触する。次に、このスラリーは、浸出槽１１０内における液相部の下部の旋回流に沿って槽内を一定時間滞留した後、浸出反応の進行に伴い、ニッケルおよびコバルトが浸出されることにより、スラリー内に含有される金属硫化物の粒径が小さくなり、静水筒１３０内を上昇しオーバーフロー管１３２を介して後段槽へと排水する。
【００５７】
一方、静水筒が備わっていても、例えば、図１に示すように、従来より用いられる浸出槽１０内の未反応スラリーが静水筒２０の上部２１の開口部２１ａに流入して後段槽へと排出される等、前記ショートパスが発生することがあった。この理由は、従来の静水筒２０は、図４（Ｂ）に示すように、静水筒２０の下端部２２に設けられる導入口２２ａがスラリーの旋回流を捕捉することができるような形状を形成していない。そのため、従来の静水筒２０を備える浸出槽１０では、前段槽より供給されるスラリー量と後段槽に供給するスラリー量とのバランスに不具合が生じるために、前述したようなショートパスが発生する。
【００５８】
以上より、第１の実施形態に係る浸出槽１００では、静水筒１３０がショートパスの防止に重要である。
【００５９】
このように、図３に示す静水筒１３０の導入口１３３ａは、旋回流の流動方向に対して開かれた形状であることによって、旋回流の流速を利用して静水筒内の上昇流速の低下を防止することができる。さらに、第１の実施形態に係る浸出槽１００に備わる静水筒１３０は、導入口１３３ａの開口面が、図４（Ａ）に示すように、導入口１３３ａの下端縁１３３ｂからスラリーの旋回流に対向する一側面側に切り欠いて形成されることによって、旋回流の流速を有効に利用することができる。このため、導入口１３３ａの開口面の大きさを拡大することにより、スラリーの旋回流をより確実に捕捉し、この旋回流による流速を利用して静水筒１３０内で上昇させることができる。
【００６０】
また、第１の実施形態に係る浸出槽１００に備わる静水筒１３０では、スラリーの上昇流速が０．１ｍ／秒以上０．３ｍ／秒以下になるよう制御されることが好ましい。
【００６１】
まず、圧力損失も考慮した静水筒１３０の断面積、断面形状を決める必要がある。静水筒１３０内部の上昇流速については静水筒１３０の断面積によって決定されるが、静水筒１３０内部の上昇流速が早過ぎると、浸出が十分に行われていない粒径の大きな原料が排出されてしまう。一方で、流速が遅いと、浸出された硫黄を主体とする浸出残渣が静水筒１３０を通過して後段槽に排出されないため、浸出槽１００内に固体である浸出残渣が堆積してしまう。
【００６２】
この流速について、スラリーの限界沈降速度が関与する。このスラリーの限界沈降速度は、下記の（５）式に示すストークスの式から算出される。
Ｖ＝Ｄ２×（ρｓ−ρｆ）×ｇ÷α×（１÷１８）  ・・・（５）
Ｖ：限界沈降速度
Ｄ：粒子径
ρｓ：残渣の密度
ρｆ：液体の密度
ｇ：重力加速度
α：液体の粘度
【００６３】
また、スラリーの上昇流速を増大させるために静水筒１３０の断面積を小さくすると、圧力損失の増加により、浸出槽内の液面レベルが静水筒の上端部に設けられる開口以上まで上昇し、未浸出残渣を含むスラリーがオーバーフロー管１３２へと流入し、静水筒１３０を通過せずに後段槽へと流れ出てしまう。
【００６４】
上記の（５）式等を用いた計算、有限体積法による流体計算、さらには実験により、浸出槽内の液面レベルを上昇させないことはもとより、未反応の固体分（残渣）を排出させない、浸出反応終了後の残渣を浸出槽１００内に増加させない、条件を満たさなければならない。以上より、発明者らは、研究の結果、スラリーの上昇流速が０．１ｍ／秒以上０．３ｍ／秒以下になるよう制御されることが最適であることを見出した。
【００６５】
上昇流速が０．１ｍ／秒未満である場合には、浸出された硫黄を主体とする浸出残渣が静水筒１３０を通過して後段槽に排出されないため、浸出槽１００内に固体である浸出残渣が堆積してしまう。一方、上昇流速が０．３ｍ／秒を超える場合には、静水筒１３０内部におけるスラリーの上昇流速が早過ぎると、浸出が十分に行われていない粒径の大きな原料が後段槽に排出されてしまう。
【００６６】
したがって、第１の実施形態に係る浸出槽１００に備わる静水筒１３０では、スラリーの上昇流速が０．１ｍ／秒以上０．３ｍ／秒以下になるよう制御されることが好ましい。
具体的には、上昇流速は、設置される静水筒の断面積によって調整することができる。すなわち、流すべき流量が決まっていれば、それを断面積で除すれば流速となる。その際、静水筒内壁による圧力損失、旋回流の流入速度も考慮される。また、静水筒１３０内の上昇流速は、断面方向で均一ではないので、さらに、流体解析、流体計算が必要になる。そこで、決定した静水筒１３０の断面積や形状について、実験で確認をして、最終的に最適な静水筒１３０を決めることができる。実験は、例えば縮小模型による実験でも良いが、期間を限って実機に取付けて、必要なデータを採取するという方法もある。
【００６７】
蓋部１４０は、浸出槽本体１１０の気相部を密閉する。蓋部１４０の形状は、特に限定されない。蓋部１４０の材質は、特に限定されないが、チタンやステンレスを好適に使用することができる。
【００６８】
また、第１の実施形態に係る浸出槽１００は、図３に示すように、静水筒１３０の上端部１３５が浸出槽本体１１０の蓋部１４０よりも高い位置に配置され、静水筒１３０が浸出槽本体１１０の蓋部１４０によって支持されていることが好ましい。
【００６９】
これは、浸出槽本体１１０では、浸出槽本体１１０内の気相部と静水筒１３０内の気相部が静水筒１３０の側壁１３６によって隔てられているため、浸出槽本体１１０内の液面レベルが上昇しても、ショートパスが発生することはない。
【００７０】
また、第１の実施形態に係る浸出槽１００では、図４（Ａ）に示すように、静水筒１３０が、浸出槽本体の側壁１１１と対向しない静水筒の側面にエアー抜き口１３４を有し、エアー抜き口１３４は、浸出槽本体１１０内のスラリーの液面より高く、蓋部１４０より低い位置に配置されることが好ましい。これにより、万が一、浸出槽１００内で突沸現象が発生しても、浸出槽本体１１０内の気相部と静水筒１３０内の気相部が均圧となるので、静水筒１３０が煙突の役割をして１００℃を超えたスラリーが静水筒１３０の上部蓋から吹き上げることを防止することができる。
【００７１】
塩素吹込管１５０は、図２および図３に示すように、蓋部１４０を貫通し、蓋部１４０に対して垂直に取り付けられている。塩素吹込管１５０が取り付けられた蓋部１４０で点検口（不図示）を閉じることで、塩素吹込管１５０は浸出槽本体１１０の中心軸と平行に配置されるようになっている。また、塩素吹込管１５０の一端が浸出槽本体１１０内のスラリーに挿入され、他端が浸出槽本体１１０の外部に配置されるようになっている。
【００７２】
塩素吹込管１５０は、図２および図３に示すように、その一端が浸出槽本体１１０の底部近傍に達する長さを有しており、他端には塩素ガス供給源が接続されている。そのため、浸出槽本体１１０の底部近傍から塩素ガスをスラリーに吹きこむことができるようになっている。なお、塩素吹込管１５０は、撹拌機１２０に干渉しない位置に配置されている。また、塩素吹込管１５０は、オーバーフロー管１３２から離れた２箇所に設けられている。
【００７３】
浸出槽本体１１０の上端部は、蓋部１４０により覆われている。この蓋部１４０には、供給配管１６０が接続されており、浸出槽本体１１０の内部にスラリーを供給できるようになっている。このスラリーは、浸出槽本体１１０内部から前記静水筒１３０を通った後、オーバーフロー管１３２を介して排出されるようになっている。
【００７４】
供給配管１６０は、蓋部１４０に接続されており、浸出槽本体１１０の内部にスラリーを供給することができる。この供給配管１６０は、撹拌機１２０に干渉しない位置に配置されている。
【００７５】
まず、第１の実施形態に係る浸出槽１００では、前段槽から供給配管１６０によりニッケルおよびコバルトからなる硫化物を含有するスラリーが浸出槽本体に投入される。次に、このスラリーは、浸出槽本体１１０内の液相部の上部であり、撹拌機１２０により発生する水平方向の旋回流部を撹拌される。次に、この投入されたスラリーは、回転軸１２１に沿った上下方向の軸流によって槽の下部まで移動した後、浸出槽本体１１０の下部に備わった塩素吹込管１５０の先端部から添加される塩素ガスと接触する。次に、浸出槽本体１１０内の液相部の下部の旋回流に沿って槽内を一定時間滞留した後、塩素浸出反応の進行に伴い、ニッケルおよびコバルトが浸出されることにより、スラリー内に含有される金属硫化物の粒径が小さくなる。これにより、このスラリーは、十分に浸出反応が進んだ浸出反応後のスラリーへと転換される。次に、この浸出反応後のスラリーは、下部の旋回流により、図３に示す黒矢印のように、図４（Ａ）に示す静水筒１３０の下端部１３３に設けられる導入口１３３ａに導入される。この浸出反応後のスラリーは、下部の旋回流の流速を利用して、静水筒１３０の１３３に設けられる導入口１３３ａから上昇流に従って、静水筒１３０内を上昇する。そして、浸出反応後のスラリーは、静水筒１３０で接続されたオーバーフロー管１３２に到達し、次の浸出槽である後段槽へと排出される。
【００７６】
（３）第２の実施形態
次に、第２の実施形態に係る浸出槽を図５により説明する。図５は、第２の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒２３０を示す斜視図である。第２の実施形態に係る浸出槽は、第１の実施形態に係る浸出槽１００と同様に、浸出本体槽と撹拌機と静水筒と蓋部と塩素吹込管と供給配管とを備える。
【００７７】
この静水筒２３０は、図５に示すように、四角筒に形成され、導入口２３１の開口面は、スラリーの旋回流に対向する一側面側を切り欠いてなることを特徴とする。
【００７８】
図５に示す静水筒２３０の導入口２３１は、旋回流の流動方向に対して開かれた形状であることによって、旋回流の流速を利用して静水筒２３０内の上昇流速の低下を防止することができる。さらに、スラリーの旋回流に対向する一側面側を切り欠いてなることによって、旋回流の流速を有効に利用することができる。このため、導入口２３１の開口面の大きさを拡大することにより、スラリーの旋回流をより確実に捕捉し、この旋回流による流速を利用して静水筒２３０内で上昇させることができる。
【００７９】
また、図５に示す静水筒２３０には、第１の実施形態に係る浸出槽１００と同様に、開口２３２が形成され、開口２３２には、オーバーフロー管（不図示）が接続されている。さらに、静水筒２３０の側面には、エアー抜き口２３３を有することができる。
【００８０】
また、第２の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒２３０では、第１の実施形態に係る浸出槽１００に備わる静水筒１３０と同様に、スラリーの上昇流速が０．１ｍ／秒以上０．３ｍ／秒以下になるよう制御されることが好ましい。
【００８１】
第２の実施形態に係る浸出槽では、第１の実施形態に係る浸出槽１００と同様に、前段槽から投入されたスラリーは十分に浸出反応が進むことにより浸出反応後のスラリーとなった後、この浸出反応後のスラリーがオーバーフロー管を介して後段槽へとオーバーフローされる。
【００８２】
（４）第３の実施形態
次に、第３の実施形態に係る浸出槽を図６により説明する。図６は、第３の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒を示す斜視図である。第３の実施形態に係る浸出槽は、静水筒３３０が四角筒に形成され、導入口３３１の開口面は、スラリーの旋回流に対向する一側面側を切り欠き、さらに隣り合う一方の側面側を切り欠いてなることを特徴とするものである。
【００８３】
図６に示す静水筒３３０の導入口３３１は、旋回流の流動方向に対して開かれた形状であることによって、旋回流の流速を利用して静水筒３３０内の上昇流速の低下を防止することができる。さらに、導入口３３１の開口面は、スラリーの旋回流に対向する一側面側を切り欠き、さらに隣り合う一方の側面側を切り欠いて形成することによって、旋回流の流速を有効に利用することができる。なお、第３の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒３３０の導入口３３１は、第２の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒３３０の導入口３３１と異なり、図１に示す浸出槽本体１１０の側壁１１１側に対向する静水筒３３０の導入口３３１の側面が切り欠いて形成されている。このため、導入口３３１の開口面の大きさを拡大することにより、スラリーの旋回流をより確実に捕捉し、この旋回流による流速を利用して静水筒３３０内で上昇させることができる。
【００８４】
また、第３の実施形態に係る浸出槽に備わる静水筒３３０では、第１の実施形態に係る浸出槽１００に備わる静水筒１３０と同様に、スラリーの上昇流速が０．１ｍ／秒以上０．３ｍ／秒以下になるよう制御されることが好ましい。
【００８５】
第３の実施形態に係る浸出槽では、第１の実施形態に係る浸出槽１００と同様に、前段槽から投入されたスラリーは十分に浸出反応が進むことにより反応浸出後のスラリーとなった後、この反応浸出後のスラリーがオーバーフロー管を介して後段槽へとオーバーフローされる。
【００８６】
（まとめ）
以上より、本実施の形態に係る浸出槽１００は、スラリーに含有される固体金属含有物の粉末を酸化性ガスによって浸出する浸出槽１００であって、有底円筒形の浸出槽本体１１０と、浸出槽本体１１０の中心軸に対して略平行に設けられた回転軸１２１と、回転軸１２１に取付けられた撹拌羽根１２２とを有する撹拌機１２０と、浸出槽本体１１０の内部に設けられる静水筒２３０と、浸出槽本体１１０の気相部を密閉する蓋部１４０とを備える。そして、この本実施の形態に係る浸出槽１００では、静水筒１３０は、浸出槽本体１１０の側壁１１１と対向する側面１３１に開口１３１ａが形成され、開口１３１ａには、オーバーフロー管１３２が接続され、静水筒１３０の下端部１３３には、撹拌機１２０により発生するスラリーの旋回流を捕捉して、静水筒１３０で上昇流となるよう誘導する導入口１３３ａを有することを特徴とするものである。
【００８７】
これにより、本実施の形態に係る浸出槽１００は、ショートパスが全く起きないので、目的とする金属の浸出率を向上させることができる。
【実施例】
【００８８】
以下、実施例および比較例を用いて、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例および比較例に限定されるものではない。
【００８９】
（実施例１）
実施例１では、図４（Ａ）に示した静水筒１３０を備えた、図３に示した浸出槽１００を用いて、塩素浸出操業を行った。なお、この塩素浸出操業における塩素浸出反応条件は、反応時の塩化ニッケル水溶液の酸化還元電位が４８０〜５６０ｍＶ、温度が１０５〜１１５℃に設定した。
【００９０】
実施例１では、本実施形態に係る浸出槽１００として、浸出槽Ａおよび浸出槽Ｂを用意した。この浸出槽Ａは、直列につながった７段の浸出槽系列のうちの３段目に対応し、この浸出槽Ｂは、浸出槽Ａの後段である４段目に対応するものであった。
【００９１】
実施例１では、塩素浸出反応に関与しないリチウムイオンをスラリーに添加し、浸出槽Ａおよび浸出槽Ｂにおけるショートパスの発生を確認した。なお、このスラリー自体には、リチウムイオンが含有されていない。
【００９２】
具体的には、実施例１では、塩素浸出反応に関与しないリチウムイオンを浸出槽Ａの前段槽の出口のオーバーフロー管に添加し、浸出槽Ａの出口のオーバーフロー管からスラリー試料を採取して塩化物水溶液中のリチウム濃度を測定し、そのリチウム濃度の経時変化を確認した。
【００９３】
また、上記浸出槽Ａの前段槽の出口のオーバーフロー管に添加したのとは別の時期に、リチウムイオンを浸出槽Ａの出口のオーバーフロー管に添加し、浸出槽Ｂの出口のオーバーフロー管からスラリー試料を採取して塩化物水溶液中のリチウム濃度を測定し、そのリチウム濃度の経時変化を確認した。なお、リチウム濃度の測定は、原子吸光法により実施した。その結果を、図７（Ａ）に示した。
【００９４】
また、浸出槽Ａの出口のオーバーフロー管から採取したスラリー、および浸出槽Ｂの出口のオーバーフロー管から採取したスラリーを、小型遠心分離機によって固液分離して得られた浸出残渣のニッケル含有率を分析した。なお、ニッケル含有率の測定は、ＩＣＰ（Inductively Coupled Plasma）発光分光分析法により行った。その結果を、表１に示した。
【００９５】
実施例１における浸出残渣中のニッケル含有率は、浸出槽Ａが６．０重量％であり、浸出槽Ｂが３．７重量％であることを確認した。
【００９６】
また、実施例１では、静水筒１３０内の上昇流速を計測した結果、０．１２ｍ／秒であった。
【００９７】
（比較例１）
比較例１では、図４（Ｂ）に示した従来の静水筒２０を備えた、図１に示した浸出槽１０を用いて、塩素浸出操業を行った。なお、この塩素浸出操業における塩素浸出反応条件は、反応時の塩化ニッケル水溶液の酸化還元電位が４８０〜５６０ｍＶ、温度が１０５〜１１５℃に設定した。
【００９８】
比較例１における浸出槽１０は、実施例１と同様に、浸出槽Ａおよび浸出槽Ｂを用意した。この浸出槽Ａは、直列につながった７段の浸出槽系列のうちの３段目に対応し、この浸出槽Ｂは、浸出槽Ａの後段である４段目に対応するものであった。
【００９９】
比較例１では、実施例１と同様に、ショートパスの発生を確認するため、リチウムイオンを浸出槽Ａの前段槽の出口のオーバーフロー管に添加し、浸出槽Ａの出口のオーバーフロー管からスラリー試料を採取して塩化物水溶液中のリチウム濃度を測定し、そのリチウム濃度の経時変化を確認した。
【０１００】
また、上記浸出槽Ａの前段槽の出口のオーバーフロー管に添加したのとは別の時期に、リチウムイオンを浸出槽Ａの出口のオーバーフロー管に添加し、浸出槽Ｂの出口のオーバーフロー管からスラリー試料を採取して塩化物水溶液中のリチウム濃度を測定し、そのリチウム濃度の経時変化を確認した。なお、リチウム濃度の測定は、原子吸光法により実施した。その結果を、図７（Ｂ）に示した。
【０１０１】
比較例１では、添加初期にリチウム濃度のピークが発現しており、浸出槽Ａでは、添加後０．００３時間、すなわち１１秒で浸出槽出口のリチウム濃度が上昇して、その後、低下していた。また、浸出槽Ｂでは、添加後０．０１時間、すなわち３６秒で浸出槽出口のリチウム濃度が上昇して、その後、低下していた。
【０１０２】
また、比較例１では、実施例１と同様に、浸出槽Ａの出口のオーバーフロー管から採取したスラリー、および浸出槽Ｂの出口のオーバーフロー管から採取したスラリーを、小型遠心分離機によって固液分離して得られた浸出残渣のニッケル含有率を分析した。なお、ニッケル含有率の測定は、ＩＣＰ発光分光分析法により行った。その結果を、表１に示した。
【０１０３】
比較例１における浸出残渣中のニッケル含有率は、浸出槽Ａが１０．２重量％であり、浸出槽Ｂが６．８重量％であることを確認した。
【０１０４】
【表１】
0006593191.tif 000002
【０１０５】
（考察）
実施例１では、図７（Ａ）に示すように、リチウム濃度のピークは発現しておらず、ショートパスは発生していないと推定できる。一方、比較例１では、図７（Ｂ）に示すように、添加初期にリチウム濃度のピークが発現しており、ショートパスが発生していると推定できる。
【０１０６】
実施例１では、表１に示すように、ショートパスが防止できたことにより、浸出槽１００内の滞留時間のバラツキが減少し、浸出残渣中のニッケル含有率は浸出槽Ａで６．０重量％、浸出槽Ｂで３．７重量％にまで低下した。一方、比較例１では、表１に示すように、ショートパスが発生したことにより、浸出残渣中のニッケル含有率は浸出槽Ａで１０．２重量％、浸出槽Ｂで６．８重量％と、実施例１と比較して、浸出残渣中のニッケル含有率が約１．７〜１．８倍にまで増加した。
【０１０７】
以上より、本発明の実施形態に係る浸出槽１００では、静水筒１３０の下端部１３３には、撹拌機１２０により発生する浸出反応後のスラリーの旋回流を捕捉して、静水筒の上昇流となるよう誘導する導入口１３３ａを有し、導入口１３３ａの開口面が、導入口１３３ａの下端縁１３３ｂから浸出反応後のスラリーの旋回流に対向する一側面側に切り欠いて形成されることが有用であることを確認した。これにより、ショートパスを防ぐことができるので、目的とする金属の浸出率を向上させることができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１００  浸出槽、１１０  浸出槽本体、１２０  撹拌機、１２１  回転軸、１２２  撹拌羽根、１３０  静水筒、１３１ａ  開口、１３２  オーバーフロー管、１３３ａ  導入口、１３４  エアー抜き口、１４０  蓋部、２３０  静水筒、２３１  導入口、２３２  開口、２３３  エアー抜き口、３３０  静水筒、３３１  導入口、３３２  開口、３３３  エアー抜き口
【図１】
0006593191.tif 000003
【図２】
0006593191.tif 000004
【図３】
0006593191.tif 000005
【図４】
0006593191.tif 000006
【図５】
0006593191.tif 000007
【図６】
0006593191.tif 000008
【図７】
0006593191.tif 000009