(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパ部材とロア部材との間で伸縮可能に設けられるコイルスプリングと、
前記コイルスプリングの内側に設けられ、前記アッパ部材に上端が取り付けられるダンパロッドがダンパ本体に対して伸縮可能なダンパユニットと、
前記アッパ部材に上端が取り付けられる筒状蛇腹部および前記筒状蛇腹部の下周縁と連続して前記筒状蛇腹部より小径に形成される筒状小径部を有し、前記筒状蛇腹部および前記筒状小径部の内側に前記ダンパ本体が挿入されるダストカバと、
前記筒状小径部において前記ダストカバの下縁から離れた位置に形成される通気孔と、を有し、
前記ダストカバは、前記筒状小径部の下周縁と連続して形成され、前記筒状小径部の下周縁から前記ロア部材へ向かって伸在する第一筒状延長部と、前記第一筒状延長部の下周縁と連続して形成され、前記第一筒状延長部の下周縁から外へ向かって斜め下に傾斜した環状スカート部と、を有し、
前記ロア部材は、前記ダンパ本体の周囲において外へ向かって斜め下に傾斜する内周部と、前記内周部の外側において前記内周部より窪んだ外周部と、
を有するサスペンション装置。
【請求項２】
前記筒状小径部は、前記筒状蛇腹部のものよりも前記ダンパユニットの軸方向に沿うように傾斜した複数の傾斜面により蛇腹状に形成されている、
請求項１記載のサスペンション装置。
【請求項３】
前記環状スカート部は、前記ロア部材の前記内周部より大径に形成され、
前記ダストカバは、前記環状スカート部の外周縁と連続して形成され、前記環状スカート部の外周縁から前記ロア部材へ向かって前記外周部と当接しない長さで伸在する第二筒状延長部を有する、
請求項１または２記載のサスペンション装置。
【請求項４】
前記ダンパユニットは、前記ダンパ本体の上端部に外向きに突出するダンパキャップを有し、
前記ダンパユニットが圧縮状態から伸長状態になると、前記筒状小径部が前記ダンパキャップに対して下から当接して前記ダンパロッドが前記ダストカバにより覆われた状態を維持する、
請求項１乃至３記載のサスペンション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に用いられるサスペンション装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、アッパシートとロアシートとの間にコイルスプリングを挟み込むとともに、コイルスプリングの内側にダンパユニットを設けた一般的なサスペンション装置を開示する。特許文献１では、ダンパユニットのダンパロッドおよびダンパ本体のシール部分に砂などのダストが付着し難くなるようにダンパユニットの全体を覆うダストカバが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−０８９３９７号公報
【特許文献２】特開２００３−３２２１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ダンパユニットの全体をダストカバで覆う場合、ダストカバはダンパユニットおよびコイルスプリングとともに常に伸縮することになる。その結果、サスペンション装置としての追従性を低下させ、また、ダストカバの構造的にサスペンション装置の伸縮量を制限してしまうことになる。
そこで、特許文献２のように、ダストカバの上端部をアッパシートに取り付けるとともに、ダストカバの下縁をロアシートから離間可能にすることが考えられる。しかしながら、ダストカバの下縁をロアシートから離間可能にしただけでは、コイルスプリングが縮小してロアシートがダンパ本体に対して相対的に上昇し、相対的に上昇したロアシートがダストカバの下縁を押し上げてダストカバを圧縮し、さらにその後にコイルスプリングが伸長してロアシートが相対的に降下し、圧縮されていたダストカバが伸長する際に、ロアシートに堆積していたダストをダストカバ内に吸い込んでしまう。
また、特許文献２では、ロアシート上のラバーシートに切欠が形成されている。これにより、圧縮されていたダストカバが伸長する際に切欠から空気を吸い込み、負圧を抑制し、ロアシートに堆積していたダストをダストカバ内に吸い込むことを抑制できるように見受けられる。しかしながら、ロアシートおよびその上のラバーシートにはダストが堆積し易く、その結果としてラバーシートの切欠は埋まってしまい易い。このような場合には、ラバーシートの切欠は通気孔として機能できない。圧縮されていたダストカバが伸長する際には、ラバーシートに堆積していたダストをダストカバ内に吸い込んでしまう。
【０００５】
このように、サスペンション装置では、ロアシートやラバーシートといったロア部材に堆積していたダストをダストカバ内に吸い込み難くすることが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るサスペンション装置は、アッパ部材とロア部材との間で伸縮可能に設けられるコイルスプリングと、前記コイルスプリングの内側に設けられ、前記アッパ部材に上端が取り付けられるダンパロッドがダンパ本体に対して伸縮可能なダンパユニットと、前記アッパ部材に上端が取り付けられる筒状蛇腹部および前記筒状蛇腹部の下周縁と連続して前記筒状蛇腹部より小径に形成される筒状小径部を有し、前記筒状蛇腹部および前記筒状小径部の内側に前記ダンパ本体が挿入されるダストカバと、前記筒状小径部において前記ダストカバの下縁から離れた位置に形成される通気孔と、を有し、前記ダストカバは、前記筒状小径部の下周縁と連続して形成され、前記筒状小径部の下周縁から前記ロア部材へ向かって伸在する第一筒状延長部と、前記第一筒状延長部の下周縁と連続して形成され、前記第一筒状延長部の下周縁から外へ向かって斜め下に傾斜した環状スカート部と、を有し、前記ロア部材は、前記ダンパ本体の周囲において外へ向かって斜め下に傾斜する内周部と、前記内周部の外側において前記内周部より窪んだ外周部と、を有する。
【０００７】
好適には、前記筒状小径部は、前記筒状蛇腹部のものよりも前記ダンパユニットの軸方向に沿うように傾斜した複数の傾斜面により蛇腹状に形成されている、とよい。
【０００８】
好適には、前記環状スカート部は、前記ロア部材の前記内周部より大径に形成され、前記ダストカバは、前記環状スカート部の外周縁と連続して形成され、前記環状スカート部の外周縁から前記ロア部材へ向かって前記外周部と当接しない長さで伸在する第二筒状延長部を有する、とよい。
【０００９】
好適には、前記ダンパユニットは、前記ダンパ本体の上端部に外向きに突出するダンパキャップを有し、前記ダンパユニットが圧縮状態から伸長状態になると、前記筒状小径部が前記ダンパキャップに対して下から当接して前記ダンパロッドが前記ダストカバにより覆われた状態を維持する、とよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、ダンパユニットのダンパ本体が挿入されるダストカバは通常蛇腹部の下周縁と連続して形成される通常小径部を有し、この筒状小径部に通気孔が形成される。よって、コイルスプリングが縮小してロア部材がダンパ本体に対して相対的に上昇し、相対的に上昇したロア部材がダストカバの下縁を押し上げて筒状蛇腹部を圧縮し、さらにその後にコイルスプリングが伸長してロア部材が相対的に降下し、圧縮されていたダストカバの筒状蛇腹部が伸長し、伸長するダストカバ内に空気が吸い込まれることがあったとしても、該空気をダストカバに形成した通気孔から供給することができる。その結果、筒状のダストカバの下縁部から空気を吸い込み難くなり、その空気とともにたとえばロア部材の上に堆積しているダストをダストカバ内に吸い込み難くできる。
しかも、ダストカバにおいて筒状小径部は筒状蛇腹部より小径に形成されている。よって、相対的に上昇したロア部材がダストカバの下縁を押し上げても、筒状小径部が圧縮されて潰れ難い。筒状小径部が圧縮されて潰れてしまうと、その後にコイルスプリングが伸長する際に通気孔が塞がれてしまう可能性があるが、本発明ではそのような可能性を減らすことができる。
また、通気孔は、このように圧縮時に潰れにくい筒状小径部に形成されるだけでなく、さらにダストカバの下縁から離れた位置に形成される。よって、ダストカバの下縁がロア部材に当たるとしても、ロア部材に堆積したダストを通気孔から吸い込み難い。
このように、本発明では、ダンパユニットの縮小時にダストカバの下縁がロア部材に当たるとしても、ロア部材に堆積したダストをダストカバ内に吸い込み難くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るサスペンション装置についての伸長状態での縦断面図である。
【図２】図２は、図１のサスペンション装置についての圧縮状態での縦断面図である。
【図３】図３は、図１のダストカバの縦断面図である。
【図４】図４は、図１のサスペンション装置についての圧縮後の伸長時の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係るサスペンション装置１についての伸長状態での縦断面図である。
図２は、図１のサスペンション装置１についての圧縮状態での縦断面図である。
図１および図２に示すサスペンション装置１は、たとえば自動車の車体と車軸を支持するロアアームとの間に取り付けられる。サスペンション装置１は、路面の変動などに追従させて車軸および車軸に取り付けられた車輪を上下動させる。これにより、路面の変動などが車体にダイレクトに伝わり難くなり、安定した走行等が可能になる。このため、サスペンション装置１では、たとえば、それが取り付けられる自動車の要求に応じたストローク長（可変長）、路面変動などに対する即応性が重要になる。
そして、図１および図２に示すサスペンション装置１は、アッパシート１０、ロアシート２０、コイルスプリング３０、ダンパユニット４０、ダストカバ５０、を有する。なお、本実施形態での上下、アッパおよびロアは、図１での図示姿勢を基準とした説明のための便宜的なものであり、サスペンション装置１は図１と上下を逆にして自動車等に取り付けられることもある。
【００１５】
アッパシート１０は、たとえば自動車の車体に取り付けられる金属プレートである。
ロアシート２０は、たとえば自動車のロアアームに取り付けられる金属プレートである。
コイルスプリング３０は、コイル状に巻いた金属線である。コイル状に巻いたコイルスプリング３０は、アッパシート１０とロアシート２０との間に配置される。コイルスプリング３０は、アッパシート１０とロアシート２０との間で伸縮可能である。なお、図１には、コイルスプリング３０とアッパシート１０との間に、アッパラバーシート１１が挟み込まれている。コイルスプリング３０のバネ力により、自動車のロアアームは車体から離れる方向に付勢される。これにより、車体を揺らすことなくロアアームに取り付けられる車輪を路面変動などに追従させることができる。
【００１６】
ダンパユニット４０は、コイルスプリング３０を伸縮させるようにサスペンション装置１に入力される力を吸収する。これにより、サスペンション装置１に入力された力を減衰できる。ダンパユニット４０は、たとえば、ダンパ本体４１、ダンパキャップ４２、ダンパロッド４３、ダンパシール４４を有する。
ダンパ本体４１は、円筒形状の筒体である。ダンパ本体４１の上端にはダンパキャップ４２が取り付けられる。ダンパキャップ４２の中心孔にダンパロッド４３が挿入される。ダンパキャップ４２とダンパロッド４３との隙間には、樹脂製のダンパシール４４が配置される。ダンパ本体４１の内部にはオイル等が封入される。ダンパロッド４３がダンパ本体４１に対して挿抜されるように可動することで、ダンパロッド４３はオイルの抵抗を受ける。
そして、ダンパロッド４３の上端は、アッパシート１０に固定される。図１では、ダンパロッド４３の上端は、アッパシート１０の中心孔に嵌め込まれ、アッパシート１０の上からねじ止めされている。また、ダンパ本体４１は、ロアシート２０の貫通孔に挿入される。ロアシート２０は、円筒形状のダンパ本体４１の外周面に形成されたリブ部に下当たりする。これにより、ダンパユニット４０は、コイルスプリング３０の内側に設けられる。
【００１７】
荷重がかかっていないサスペンション装置１は、図１に示すように、コイルスプリング３０のバネ力により最大長に延び、ダンパロッド４３がダンパ本体４１から大きく突出する。
これに対して、サスペンション装置１に荷重がかかると、サスペンション装置１は、図２に示すようにコイルスプリング３０が縮み、ダンパロッド４３がダンパ本体４１に押し込まれた状態になる。この状態から図１の最大長の状態に復帰する際に、ダンパロッド４３にオイルの抵抗が作用する。これにより、コイルスプリング３０が振動的に伸縮し続けないようにできる。
【００１８】
ところで、このようなサスペンション装置１は、一般的に車体の下部に露出して設けられる。このため、泥や砂などがサスペンション装置１に付着し易い。そして、泥や砂といったダストが付着したダンパロッド４３がダンパ本体４１に押し込まれると、ダンパキャップ４２とダンパロッド４３との隙間を塞いでいる樹脂製のダンパシール４４が損傷する。ダンパシール４４が損傷すると、その損傷した箇所からダンパ本体４１内のオイルが漏れる可能性がある。
このため、サスペンション装置１では、ダンパロッド４３およびダンパシール４４に対して、ダストカバ５０を被せている。ダストカバ５０は、たとえば図１に示すように、後述する筒状蛇腹部５１の上端面がアッパシート１０とダンパロッド４３との間に挟み込まれるとともに、筒状蛇腹部５１の下周縁と連続させて筒状蛇腹部５１より小径の筒状小径部５２を有する。筒状蛇腹部５１および筒状小径部５２の内側には、円筒形状のダンパ本体４１が下から挿入される。そして、図１の最大長状態において、筒状小径部５２は、円筒形状のダンパ本体４１より外向きへ突出しているダンパキャップ４２に対して下から当たる。これにより、ダストカバ５０からダンパ本体４１が抜けなくなる。ダンパロッド４３およびダンパシール４４は常にダストカバ５０に覆われた状態となり、ダンパロッド４３およびダンパシール４４に対してダストが付着し難くなる。
【００１９】
また、コイルスプリング３０が載せられるロアシート２０は、コイルスプリング３０が脱落しないように、かつ、コイルスプリング３０の強い力で変形しないように、ダンパ本体４１の周囲において外へ向かって斜め下に傾斜する内周部２１と、内周部２１の外側に形成されて内周部２１より下側に窪んだ外周部２２とを有する立体的な形状に形成される。そして、このようにロアシート２０が立体的な形状に形成されることで、ロアシート２０の上に砂や泥といったダストが堆積し易くなる。ロアシート２０の上にダストが堆積した状態で、サスペンション装置１が縮んで仮にダストカバ５０の下端がロアシート２０に突き当たると、それにより堆積していたダストが巻き上げられ、その後にサスペンション装置１が伸長する際に内部が負圧になるダストカバ５０の内側に巻き上げられたダストが空気とともに吸引されてしまう可能性がある。
【００２０】
よって、サスペンション装置１では、単にダストカバ５０によりダンパロッド４３およびダンパシール４４を覆うだけでなく、ロアシート２０に堆積したダストを伸長の際にダストカバ５０内に吸引し難くする必要がある。特に、サスペンション装置１が対応可能なストローク長が長くなるほど、このような対策が必要になる。
以下、本実施形態での対策について説明する。
【００２１】
図３は、図１のダストカバ５０の縦断面図である。
ダストカバ５０は、筒状蛇腹部５１、筒状小径部５２、通気孔５３、第一筒状延長部５４、環状スカート部５５、第二筒状延長部５６、を有する。
【００２２】
筒状蛇腹部５１は、複数の下傾斜面５７と複数の上傾斜面５８とを有する。下傾斜面５７は円環形状を有し、その円環形状の外周縁が内周縁より下がっている。上傾斜面５８は下傾斜面５７と同径の円環形状を有し、その円環形状の外周縁が内周縁より上がっている。これらの内周縁は、ダンパキャップ４２の外周より大径に形成される。そして、筒状蛇腹部５１は、複数の下傾斜面５７と複数の上側斜面とを交互に重ねて上下に重なる外周縁同士または内周縁同士をつなぎ合わせたものであり、全体して略円筒形状に形成される。そして、筒状蛇腹部５１の上面には貫通孔が形成される。筒状蛇腹部５１の上面が、アッパシート１０とダンパロッド４３との間に挟み込まれる。
【００２３】
筒状小径部５２は、小内径上傾斜面５９と小内径下傾斜面６０とを有する。小内径上傾斜面５９は円環形状を有し、その円環形状の外周縁が内周縁より上がっている。小内径下傾斜面６０は円環形状を有し、その円環形状の外周縁が内周縁より下がっている。これらの内周縁は、ダンパキャップ４２の外周より小径に形成される。そして、小内径上傾斜面５９の外周縁は筒状蛇腹部５１の最下段の下傾斜面５７の外周縁と連結され、小内径上傾斜面５９と小内径下傾斜面６０とは重ねられて上下に重なる内周縁同士がつなぎ合わせされる。また、筒状蛇腹部５１および筒状小径部５２は、その全体がアッパシート１０からダンパキャップ４２までより長く形成されている。これにより、これらをアッパシート１０に固定した状態で、ダンパロッド４３からダンパキャップ４２までの範囲は筒状蛇腹部５１および筒状小径部５２により覆われる。
【００２４】
また、筒状小径部５２の小内径上傾斜面５９および小内径下傾斜面６０は、筒状蛇腹部５１の上傾斜面５８および下傾斜面５７よりもダンパユニット４０の軸方向に沿うように大きな傾斜になっている。これにより、互いに蛇腹状に形成されている筒状蛇腹部５１および筒状小径部５２の全体に対して上下方向への圧縮力が作用した場合、筒状小径部５２よりも筒状蛇腹部５１が優先して圧縮される。筒状小径部５２は圧縮され難くなる。
【００２５】
通気孔５３は、筒状小径部５２の小内径下傾斜面６０に形成される。筒状小径部５２の下側には、第一筒状延長部５４、環状スカート部５５および第二筒状延長部５６が形成される。よって、通気孔５３は、ダストカバ５０の下縁（ここでは第二筒状延長部５６の下縁）から上へ離れた位置に形成される。通気孔５３の個数およびサイズは、サスペンション装置１が伸長する際にダストカバ５０内へ流入する空気の速度および量に対応するものとすればよい。これにより、ダストカバ５０内へ流入する空気を、通気孔５３から供給できる。
【００２６】
第一筒状延長部５４は、小内径下傾斜面６０の外周と同径の円筒形状を有する。第一筒状延長部５４は、筒状小径部５２の小内径下傾斜面６０の外周縁と連続して形成される。これにより、第一筒状延長部５４は、筒状小径部５２の下周縁から下へ向かって伸在する。
【００２７】
環状スカート部５５は、円環形状を有し、その円環形状の外周縁が内周縁より下がっている。環状スカート部５５は、ロアシート２０の内周部２１の外周より大径に形成される。環状スカート部５５の傾斜角度は、ロアシート２０の内周部２１の上面の傾斜角度と同じである。環状スカート部５５は、第一筒状延長部５４の下周縁と連続して形成される。これにより、環状スカート部５５は、筒状小径部５２の下周縁から外へ向かって斜め下に傾斜する。そして、環状スカート部５５は、ロアシート２０の内周部２１の上面と面接触できる。
【００２８】
第二筒状延長部５６は、環状スカート部５５の外周と同径の円筒形状を有する。第二筒状延長部５６は、環状スカート部５５の外周縁と連続して形成される。これにより、第二筒状延長部５６は、環状スカート部５５の下周縁から下へ向かって伸在する。また、第二筒状延長部５６は、ロアシート２０の内周部２１の高さより短く形成される。これにより、環状スカート部５５がロアシート２０の内周部２１の上に面接触した状態で、第二筒状延長部５６の下縁は、ロアシート２０の外周部２２から上へ離間し、外周部２２と当接しない。
【００２９】
図４は、図１のサスペンション装置１についての圧縮後の伸長時の動作説明図である。
図４（Ａ）は、サスペンション装置１が圧縮により最も縮んだ最小長状態である。図４（Ｂ）は、ダストカバ５０の筒状蛇腹部５１が伸長中の状態である。図４（Ｃ）は、ダストカバ５０の筒状蛇腹部５１が自然長に戻り、ダストカバ５０の環状スカート部５５がロアシート２０の内周部２１から離間した直後の状態である。図４（Ｄ）は、サスペンション装置１が最も伸長した最大長状態である。図４において、ロアシート２０上にはダストが堆積している。
【００３０】
そして、サスペンション装置１に荷重が作用して、コイルスプリング３０が縮小し、ロアシート２０が相対的に上昇し、相対的に上昇したロアシート２０がダストカバ５０の下縁を押し上げてダストカバ５０を圧縮すると、サスペンション装置１は図４（Ａ）に示す最小長の状態になる。ダストカバ５０は、環状スカート部５５がロアシート２０の内周部２１と面接触した状態において、圧縮される。
その後、サスペンション装置１から荷重が抜けると、図４（Ｂ）に示すように、圧縮されていたコイルスプリング３０が伸び始め、ロアシート２０が相対的に降下し、圧縮されていたダストカバ５０の筒状蛇腹部５１が伸び始める。そして、伸長するダストカバ５０の筒状蛇腹部５１の内側へ吸気される空気は、通気孔５３を通じて供給される。
さらに、サスペンション装置１から荷重が抜けると、図４（Ｃ）に示すように、ダストカバ５０の筒状蛇腹部５１が自然長に戻る。これにより、ダストカバ５０の筒状蛇腹部５１の内側への吸気は弱くなる。
さらに、サスペンション装置１から荷重が抜けると、図４（Ｄ）に示すように、ダンパロッド４３がダンパ本体４１から最大に突出し、サスペンション装置１は最大長の状態になる。
【００３１】
このように、圧縮されたサスペンション装置１が伸長する際に、ダストカバ５０の筒状蛇腹部５１の内側へ吸気される空気は、その伸長期間中全体にわたって通気孔５３から供給され、筒状のダストカバ５０の下縁側から空気を吸い込み難くなる。よって、仮にロアシート２０上にはダストが堆積していて、ダストカバ５０の下端がこのダストに触れることがあったとしても、その堆積したダストを巻き上げてダストカバ５０の内側へ吸い込み難くなる。
【００３２】
また、圧縮されていたダストカバ５０が図４（Ａ）の圧縮状態から図４（Ｃ）の自然長状態へ戻る期間中においても通気孔５３からダストカバ５０の内側へ空気を供給しているので、圧縮されていたダストカバ５０を伸長することがサスペンション装置１の伸長を妨げる負荷となり難い。そして、通気孔５３が無かった場合には図４（Ｃ）の自然長状態に戻った際にダストカバ５０内が高い負圧となっており、その結果としてダストカバ５０の下縁がロアシート２０から離間する際に大きな負圧がロアシート２０の上側で発生するが、本実施形態ではそのような大きな負圧が発生しない。それゆえ、ダストカバ５０に環状スカート部５５を形成してこの環状スカート部５５をロアシート２０の内周部２１と面接触して密着させているとしても、ダストカバ５０の環状スカート部５５は、伸長中にロアシート２０の内周部２１から容易に離間できる。
【００３３】
以上のように、本実施形態では、ダンパユニット４０のダンパ本体４１が挿入されるダストカバ５０は筒状蛇腹部５１の下周縁と連続して形成される筒状小径部５２を有し、この筒状小径部５２に通気孔５３が形成される。よって、コイルスプリング３０が縮小してロアシート２０が相対的に上昇し、相対的に上昇したロアシート２０がダストカバ５０の下縁を押し上げて筒状蛇腹部５１を圧縮し、さらにその後にコイルスプリング３０が伸長してロアシート２０が相対的に降下し、圧縮されていたダストカバ５０の筒状蛇腹部５１が伸長し、伸長するダストカバ５０内に空気が吸い込まれることがあったとしても、該空気をダストカバ５０に形成した通気孔５３から供給することができる。その結果、筒状のダストカバ５０の下縁側から空気を吸い込み難くなり、その空気とともにたとえばロアシート２０の上に堆積しているダストをダストカバ５０内に吸い込み難くできる。
しかも、ダストカバ５０において筒状小径部５２は筒状蛇腹部５１より小径に形成されている。よって、相対的に上昇したロアシート２０がダストカバ５０の下縁を押し上げても、筒状小径部５２が圧縮されて潰れ難い。筒状小径部５２が圧縮されて潰れてしまうと、その後にコイルスプリング３０が伸長する際に通気孔５３が塞がれてしまう可能性があるが、本実施形態ではそのような可能性がない。
また、通気孔５３は、このように圧縮時に潰れにくい筒状小径部５２に形成されるだけでなく、さらにダストカバ５０の下縁から離れた位置に形成される。よって、ダストカバ５０の下縁がロアシート２０に当たるとしても、ロアシート２０に堆積したダストを吸い込み難い。
このように、本実施形態では、ダンパユニット４０の縮小時にダストカバ５０の下縁がロアシート２０に当たるとしても、ロアシート２０に堆積したダストをダストカバ５０内に吸い込み難くできる。
【００３４】
また、本実施形態によれば、筒状小径部５２は、筒状蛇腹部５１と同様に複数の傾斜面５９，６０により蛇腹状に形成されているが、その複数の傾斜面５９，６０がダンパユニット４０の軸方向に沿うように筒状蛇腹部５１のもの（５７，５８）よりも傾斜している。よって、相対的に上昇したロアシート２０によりダストカバ５０が圧縮されることがあったとしても、筒状小径部５２および筒状蛇腹部５１の中の筒状蛇腹部５１が優先的に圧縮され、筒状小径部５２が圧縮され難くできる。ダストカバ５０の全体が圧縮される際に筒状小径部５２が圧縮され難くなり、通気孔５３が塞がれ難くできる。その結果、圧縮後の伸長の際に通気孔５３から空気を供給することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、ダストカバ５０は、筒状小径部５２の下周縁と連続して形成されて筒状小径部５２の下周縁からロアシート２０へ向かって伸在する第一筒状延長部５４を有する。よって、相対的に上昇したロアシート２０がダストカバ５０の下縁に当たった状態において、ロアシート２０から通気孔５３までの高さを確保できる。その結果、ロアシート２０に堆積したダストをダストカバ５０内に吸い込み難くできる。また、第一筒状延長部５４によりダストカバ５０の下部の剛性を高めるので、ダストカバ５０の下縁がロアシート２０に当たって変形することが起き難くなり、ロアシート２０に堆積したダストを擦って巻き上げることが起き難くなる。
【００３６】
また、本実施形態では、ロアシート２０は、ダンパ本体４１の周囲において外へ向かって斜め下に傾斜する内周部２１と、内周部２１の外側において前記内周部２１より窪んだ外周部２２と、を有する。また、ダストカバ５０は、第一筒状延長部５４の下周縁と連続して形成され、筒状小径部５２の下周縁から外へ向かって斜め下に傾斜した環状スカート部５５を有する。よって、相対的に上昇したロアシート２０がダストカバ５０の下縁に当たる際には、ロアシート２０の内周部２１がダストカバ５０の環状スカート部５５と面接触することになる。ロアシート２０がダストカバ５０の下縁を押し上げる強い力を環状スカート部５５の面接触により分散でき、該強い力によりダストカバ５０の下縁が割れたり損傷したりすることを起き難くできる。また、環状スカート部５５は、外へ向かって斜め下に傾斜して形成され、ロアシート２０において外へ向かって斜め下に傾斜する内周部２１が同軸となるように嵌め込まれるので、ロアシート２０に当たった状態でダストカバ５０がずれ難くなり、ロアシート２０に堆積したダストを擦って巻き上げることが起き難くなる。
【００３７】
また、本実施形態では、環状スカート部５５は、ロアシート２０の内周部２１より大径に形成され、ダストカバ５０は、環状スカート部５５の外周縁と連続して形成されて環状スカート部５５の外周縁からロアシート２０へ向かって伸在する第二筒状延長部５６を有する。しかも、第二筒状延長部５６は、外周部２２と当接しない長さで伸在する。よって、ダストカバ５０は、その下縁がロアシート２０と直接的に当たらない。その結果、ダストカバ５０がその下縁から割れてしまうことが起き難くなる。また、第二筒状延長部５６により環状スカート部５５の剛性を高めるので、環状スカート部５５がロアシート２０に当たった状態で変形し難くなり、ロアシート２０に堆積したダストを擦って巻き上げることが起き難くなる。
【００３８】
以上の実施形態は、本発明の好適な実施形態の例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形または変更が可能である。
【００３９】
たとえば上記実施形態では、ダストカバ５０は、筒状蛇腹部５１、筒状小径部５２、第一筒状延長部５４、環状スカート部５５、および第二筒状延長部５６を有する。
この他にもたとえば、ダストカバ５０は、筒状蛇腹部５１、筒状小径部５２、第一筒状延長部５４、環状スカート部５５、および第二筒状延長部５６の中の少なくとも筒状蛇腹部５１および筒状小径部５２を有するものであればよい。
また、第一筒状延長部５４、環状スカート部５５、および第二筒状延長部５６は、その内の一部のみを筒状小径部５２の下側に連結してよい。
これらの場合でも、筒状小径部５２に通気孔５３を形成することで、ダストカバ５０が伸長する際にダストカバ５０の内側へ吸気される空気をダストカバ５０の筒状小径部５２に形成された通気孔５３から供給することができる。その結果、ロアシート２０に堆積したダストなどをダストカバ５０の内側へ吸い込み難くできる。
【００４０】
また、上記実施形態において、通気孔５３は、筒状小径部５２の中の小内径下傾斜面６０に形成されている。
この他にもたとえば、通気孔５３は、筒状小径部５２の中の小内径上傾斜面５９に形成されてもよい。
また、筒状小径部５２を複数組の小内径下傾斜面６０および小内径上傾斜面５９により形成し、通気孔５３をこのいずれかの傾斜面５９，６０に形成してよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、ロアシート２０自体に、内周部２１と外周部２２とを形成している。
この他にもたとえば、凹椀状のロアシート２０の中心部分に内周部２１と同じ形状のラバーシートを設けてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…サスペンション装置
１０…アッパシート（アッパ部材）
１１…アッパラバーシート（アッパ部材）
２０…ロアシート（ロア部材）
２１…内周部
２２…外周部
３０…コイルスプリング
４０…ダンパユニット
４１…ダンパ本体
４２…ダンパキャップ
４３…ダンパロッド
４４…ダンパシール
５０…ダストカバ
５１…筒状蛇腹部
５２…筒状小径部
５３…通気孔
５４…第一筒状延長部
５５…環状スカート部
５６…第二筒状延長部
５７…下傾斜面
５８…上傾斜面
５９…小内径上傾斜面
６０…小内径下傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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