(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内の腫瘍部位に蓄積するポルフィリン類に励起光を照射して、励起後の前記ポルフィリン類が発するルミネセンスを検出する腫瘍部位の診断装置であって、
前記口腔内の腫瘍部位に対して前記励起光を照射する光照射部と、
前記ルミネセンスを受光する受光部と、
前記受光部で検出された前記ルミネセンスの光強度に応じた画像情報を生成する画像処理部とを備え、
前記受光部は、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の波長帯の光を遮断するフィルタを備えたことを特徴とする腫瘍部位の診断装置。
【請求項２】
前記光照射部は、ピーク波長が４００ｎｍ以上４１０ｎｍ以下である前記励起光を射出する光源素子を含むことを特徴とする請求項１に記載の腫瘍部位の診断装置。
【請求項３】
前記光源素子がＬＥＤで構成されていることを特徴とする請求項２に記載の腫瘍部位の診断装置。
【請求項４】
前記光照射部及び前記受光部を制御する制御部を備え、
前記制御部は、
前記光照射部に対して、所定の時間にわたって前記励起光を照射させた後、前記励起光の照射を停止する制御を繰り返し実行し、
前記受光部に対して、前記光照射部が前記励起光の照射を停止している期間中に、当該受光部が検出した前記ルミネセンスの光強度に応じた情報を、前記画像処理部に出力させる制御を実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の腫瘍部位の診断装置。
【請求項５】
前記ポルフィリン類は、前記励起光が照射されると、前記励起光の照射が停止された後も所定の時間にわたって前記ルミネセンスを発する性質を有する材料であり、
前記光照射部は、前記励起光を射出する光源素子を含み、
前記光源素子に対するエネルギーの供給が停止してから前記励起光の射出が停止するまでの時間が、前記ルミネセンスが持続する時間よりも短く、
前記受光部は、検出した前記ルミネセンスの光強度に応じた情報を前記画像処理部に出力させることを特徴とする請求項４に記載の腫瘍部位の診断装置。
【請求項６】
励起光を照射する光照射部と、所定の波長帯の光を受光する受光部とを備えた撮像装置を用いた撮像方法であって、
５−アミノレブリン酸を含む薬液が塗布された口腔内の対象領域に、前記光照射部を制御して前記励起光を照射する工程（ａ）と、
前記受光部を制御して、前記対象領域から照射された光を、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の波長帯の光を遮断するフィルタを介して検出する工程（ｂ）と、
前記受光部で検出された光強度に応じた画像情報を生成する工程（ｃ）とを備えたことを特徴とする撮像方法。
【請求項７】
前記薬液を所定の吸水部材に染み込ませる工程（ｄ）と、
前記吸水部材を前記対象領域に所定時間以上載置させた後、除去する工程（ｅ）とを有し、
前記工程（ｅ）の後に、前記工程（ａ）を実行することを特徴とする請求項６に記載の撮像方法。
【請求項８】
前記工程（ｃ）は、前記対象領域内に存在するポルフィリン類から発せられるルミネセンスの光強度に応じた画像情報を生成する工程であることを特徴とする請求項６又は７に記載の撮像方法。
【請求項９】
前記励起光のピーク波長が４００ｎｍ以上４１０ｎｍ以下であることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は腫瘍部位の診断装置及び撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、口腔内の腫瘍部位（特に癌）の診断として、病理組織学的診断が主流であるが、小さな病巣が見逃されることがあり、その診断精度は十分とは言えない。
【０００３】
昨今、病理組織学的診断に代わる新たな診断方法として、５−アミノレブリン酸（以下、適宜「５−ＡＬＡ」と略記する。）を用いた光線力学的手法の応用が進められている。５−ＡＬＡは、生体内にも存在するアミノ酸の一種であり、水溶性で経口的、局所的に投与可能である。体外から５−ＡＬＡを投与すると、正常細胞ではヘムに速やかに代謝されるが、癌細胞では代謝酵素の活性の違いにより代謝産物であるプロトポルフィリンＩＸ（ＰｐＩＸ）が選択的に蓄積する。ここで、ヘムは蛍光を認めない一方、ＰｐＩＸは蛍光物質であるため、この光を検出することで癌の診断を行うことができる。これが光線力学的手法の原理である（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１３／００２３５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記内容は、現時点では未だ実験室レベルの研究段階であり、実際に人間の診断に応用する上では種々の課題が生じることが予想される。
【０００６】
本発明は、腫瘍部位の識別を精度良く行うことのできる診断装置、及びそのための撮像方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、口腔内の腫瘍部位に蓄積するポルフィリン類に励起光を照射して、励起後の前記ポルフィリン類が発するルミネセンスを検出する腫瘍部位の診断装置であって、
前記口腔内の腫瘍部位に対して前記励起光を照射する光照射部と、
前記ルミネセンスを受光する受光部と、
前記受光部で検出された前記ルミネセンスの光強度に応じた画像情報を生成する画像処理部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本明細書中における「ポルフィリン類」とは、ポルフィン環に置換基がついたものを指し、例えばＰｐＩＸの他、ＰｐＩＸから生成されたフォト−プロトポルフィリン（ＰＰｐ）などのプロトポルフィリン類が存在する。また、本明細書において、「ルミネセンス」とは蛍光と燐光を含む概念である。
【０００９】
腫瘍は人体のあらゆる場所に生じる可能性があるが、本発明の診断装置は、特に口腔内における腫瘍部位の診断に用いられるものである。口腔は、脳や消火器系といった他の器官とは異なり、光を照射するために開頭や開腹といったいわゆる切除手術を行うことなく、単に被験者に口を開いてもらうだけで照射対象領域を露出させることができる。また、照射対象領域が口腔内に特定されているため、照射する励起光を他の器官に比べて低出力化できる。このため、励起光を照射するための光照射部を小型化できる。
【００１０】
この結果、口腔内の腫瘍部位の診断装置として、光照射部と受光部と画像処理部を一体化したコンパクトな装置が実現できる。
【００１１】
前記光照射部は、ピーク波長が４００ｎｍ以上４１０ｎｍ以下である前記励起光を射出する光源素子を含むことができる。
【００１２】
図１Ａに、ポルフィリン類の一種であるＰｐＩＸの吸収スペクトルを示す。また、図１Ｂに、ＰｐＩＸのルミネセンスのスペクトルを示す。ＰｐＩＸは、所定の波長の励起光に対して高い吸光度を示す。具体的には、ＰｐＩＸは、図１Ａに示すように、波長３７０ｎｍ以上、４５０ｎｍ以下の光に対して高い吸光度を示し、特に波長３８５ｎｍ以上４２５ｎｍ以下の光に対して極めて高い吸光度を示す。そして、上記波長範囲の光をＰｐＩＸに照射すると、図１Ｂに示すように、６３５ｎｍ近傍をピークとし、６２０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の波長帯に高い強度を示すルミネセンスがＰｐＩＸから放射される。
【００１３】
ところで、口腔内に励起光を照射した場合、受光部は、上記ルミネセンスに加えて、口腔内で反射した一部の励起光についても受光する場合がある。ルミネセンスは、その性質上、励起光に比べて非常に低出力である上、ＰｐＩＸのルミネセンスの波長帯には視感度が比較的低い領域が含まれる。このため、反射した一部の励起光とルミネセンスが混在することで、腫瘍部位かどうかの識別が困難なケースがあった。
【００１４】
よって、励起光の波長を、視感度が極めて低く、且つ、ポルフィリン類による吸光度の高い波長とすることで、ルミネセンスの出力低下を招くことなく、励起光の反射光が混在することによる誤診断を防止することができる。
【００１５】
一方で、口腔内も人体の一部である以上、励起光が照射されることによる副作用はできるだけ少ないのが好ましい。紫外領域の光が人体に照射されると、紅斑や皮膚の損傷を引き起こすおそれがある。
【００１６】
よって、上記のように、励起光のピーク波長を４００ｎｍ以上４１０ｎｍ以下とすることで、人体への副作用を最小限に抑制しながら、腫瘍部位の診断精度を高めることができる。
【００１７】
前記受光部は、波長５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の少なくとも一部の波長帯の光を遮断するフィルタを備えることができる。
【００１８】
口腔内には歯が存在することが一般的である。この歯にはエナメル質や象牙質が含まれており、励起光が照射されるとルミネセンスを発することが知られている。図２に、波長４００ｎｍ近傍の励起光が歯に照射されたときに生じるルミネセンスのスペクトルを示す。これによれば、４４０ｎｍ以上６００ｎｍ以下の範囲にわたって強い光信号が認められる。
【００１９】
よって、特に視感度の高い５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の波長帯の少なくとも一部の光を遮断するフィルタを備えることで、歯からのルミネセンスが受光部で受光されるのが抑制され、ポルフィリンからのルミネセンスを受光する精度を高めることができる。
【００２０】
なお、このフィルタとしては、５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の所定の波長を閾値として、当該閾値よりも長波長側の光を透過する長波長透過フィルタ（ＬＷＰＦ：Long Wavelength Pass Filter）を用いるものとしても構わないし、５００ｎｍ以上６００ｎｍ以下の範囲内の所定の波長帯以外を透過させる光フィルタとしても構わない。
【００２１】
前記光源素子はＬＥＤで構成することができる。これにより、診断装置を更にコンパクトなものとすることができる。
【００２２】
前記診断装置は、前記光照射部及び前記受光部を制御する制御部を備えることができる。このとき、前記制御部は、前記光照射部に対して、所定の時間にわたって前記励起光を照射させた後、前記励起光の照射を停止する制御を繰り返し実行し、前記受光部に対して、前記光照射部が前記励起光の照射を停止している期間中に、当該受光部が検出した前記ルミネセンスの光強度に応じた情報を、前記画像処理部に出力させる制御を実行するものとしても構わない。
【００２３】
ポルフィリン類は、励起光が照射されている期間内に蛍光を発するが、励起光の照射を停止した後も、所定の時間にわたって燐光を発する。上記の構成によれば、励起光の照射が停止した期間内において受光部で受光したルミネセンス（すなわち上記の燐光）に基づいた診断が可能となるため、口腔内で反射された励起光が受光部で受光されることによる誤診断が更に防止される。
【００２４】
上記構成の下で、前記光照射部は、前記励起光を射出する光源素子を含み、
前記光源素子に対するエネルギーの供給が停止してから前記励起光の射出が停止するまでの時間が、前記ルミネセンスが持続する時間よりも短く、
前記受光部は、検出した前記ルミネセンスの光強度に応じた情報を前記画像処理部に出力させるものとしても構わない。
【００２５】
本発明は、励起光を照射する光照射部と、所定の波長帯の光を受光する受光部とを備えた撮像装置を用いた撮像方法であって、
５−アミノレブリン酸（５−ＡＬＡ）を含む薬液が塗布された口腔内の対象領域に、前記光照射部を制御して前記励起光を照射する工程（ａ）と、
前記受光部を制御して、前記対象領域から照射された光を検出する工程（ｂ）と、
前記受光部で検出された光強度に応じた画像情報を生成する工程（ｃ）とを備えたことを特徴とする。
【００２６】
上記の方法において、前記薬液を所定の吸水部材に染み込ませる工程（ｄ）と、
前記吸水部材を前記対象領域に所定時間以上載置させた後、除去する工程（ｅ）とを有し、
前記工程（ｅ）の後に、前記工程（ａ）を実行するものとしても構わない。
【００２７】
この方法によれば、極めて簡便な方法で口腔内の腫瘍部位の撮像が可能となる。工程（ｄ）としては、例えば生理食塩水などの溶媒に５−ＡＬＡを溶解させた脱脂綿を口腔内に所定時間配置する方法を採用することができる。
【００２８】
更に、この方法によれば、被験者は５−ＡＬＡを含む薬液の注射又は経口による投与が不要となるため、肝機能障害などの副作用を招くことなく腫瘍部位の撮像が可能となる。
【００２９】
前記工程（ｃ）は、前記対象領域内に存在するポルフィリン類から発せられるルミネセンスの光強度に応じた画像情報を生成する工程とすることができる。
【００３０】
前記励起光のピーク波長は４００ｎｍ以上４１０ｎｍ以下とすることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、精度良く口腔内の腫瘍部位の診断又は撮像が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１Ａ】ＰｐＩＸの吸収スペクトルを示す図である。
【図１Ｂ】ＰｐＩＸのルミネセンススペクトルを示す図である。
【図２】歯のルミネセンススペクトルの一例を示す図である。
【図３】腫瘍部位の診断装置の第一実施形態の構成を模式的に示す図面である。
【図４】図３の診断装置の内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図５】図３の診断装置が備える光学ユニットの構成を模式的に示す図面である。
【図６】口腔内の対象領域に５−ＡＬＡを含む薬液を塗布する一方法を示す写真である。
【図７】腫瘍部位の診断装置の第二実施形態における制御内容を示すタイミングチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
［第一実施形態］
腫瘍部位の診断装置の第一実施形態について説明する。図３は、本実施形態における診断装置の構成を模式的に示す図面であり、（ａ）が正面図、（ｂ）が側面図、（ｃ）が背面図にそれぞれ対応する。
【００３４】
図３に示す診断装置１は、ベース部２、光学ユニット３、第一操作部５、第二操作部７、及び表示部９を備える。なお、図１には現れていないが、診断装置１は、ベース部２の内側に画像処理部１１及び制御部１３を備える（図４参照）。第一操作部５は光学ユニット３を操作するための機構であり、例えば操作者が第一操作部５を操作することで光学ユニット３のピントを調節することができる。第二操作部７は表示部９を操作するための機構であり、例えば操作者が第二操作部７を操作することで、表示部９における表示位置を変更したり、表示されている画像の拡大／縮小をしたり、記憶部や外部機器に出力する指示を行うことができる。第一操作部５及び第二操作部７は、診断装置１に必ずしも備えられていなければならないものではない。
【００３５】
図４は、診断装置１の内部構成を模式的に示すブロック図である。図４に示すように、光学ユニット３は、光照射部２０と、受光部３０を備える。本実施形態では、光照射部２０は、複数の光源素子２３を含む光源部２１と、所定の波長帯の光を選択する第一フィルタ部２２を備える。本実施形態では、受光部３０は、例えばＣＣＤカメラ等で構成された検出部３１と、所定の波長帯の光を選択する第二フィルタ部３２を備える。検出部３１は、第二フィルタ部３２を透過した光を受光すると、その光強度に応じた信号を画像処理部１１に出力する。画像処理部１１は、当該信号に基づいて画像情報を作成し、表示部９に出力する。これにより、表示部９上には、受光部３０（検出部３１）で受光された信号に基づく画像が表示される。なお、光照射部２０及び受光部３０は、制御部１３によって制御されるものとして構わない。
【００３６】
図４では、光照射部２０から光を照射する対象となる領域を、符号４０で示している。本装置１は、口腔内の腫瘍部位の診断に利用されることを想定しているため、この領域４０は口腔内の対象領域に対応する。
【００３７】
図５は、光学ユニット３の構成を模式的に示す図面である。図５において、（ａ）は光軸方向に見た図面に対応し、（ｂ）は光軸に直交する方向に見た図面に対応する。
【００３８】
本実施形態では、円環状に形成された光照射部２０が受光部３０を取り囲むように配置されている。ここでは、一例として、光照射部２０は、複数の光源素子２３が円状に離散的に配置されて構成されている場合を想定している。以下では、この光源素子２３が、４０５ｎｍを含む波長帯の光を射出するＬＥＤで構成されるものとして説明するが、レーザダイオードで構成されていても構わないし、他の波長帯の光を射出する構成であっても構わない。また、光源部２１は、複数の光源素子２３と共に、各光源素子２３に対応して配置された光学系を備えるものとしても構わない。
【００３９】
また、図５では、第一フィルタ部２２は、複数の光源素子２３のそれぞれに対応して複数のフィルタが配置されることで構成されている場合が図示されているが、例えば単一のフィルタで構成されていても構わない。第一フィルタ部２２は、光源素子２３から射出される光のうち、４０５ｎｍ近傍の光を選択的に透過する機能を有する。なお、４０５ｎｍ近傍とは、３９５ｎｍ以上４１５ｎｍ以下の範囲内であっても構わないし、４００ｎｍ以上４１０ｎｍ以下の範囲内であっても構わないし、４０４ｎｍ以上４０６ｎｍ以下の範囲内であっても構わない。より詳細には、ポルフィリン類による吸光度の高い波長帯の光を選択的に透過させる機能を有していればよい。
【００４０】
光照射部２０は、ポルフィリン類を含む口腔内の対象領域４０に対して、第一フィルタ部２２を介して選択された４０５ｎｍ近傍の波長の励起光を照射する（図４を併せて参照）。対象領域４０のうち、ポルフィリン類が存在する腫瘍部位は、当該励起光の照射によって励起されることでルミネセンスを発する。一方、対象領域４０のうち、ポルフィリン類が存在しない非腫瘍部位は、励起光が照射されても励起されることがないため、ルミネセンスを生じない。対象領域４０から発せられたルミネセンス、及び口腔内で反射された一部の励起光が、受光部３０で受光される。
【００４１】
本実施形態では、受光部３０が備える第二フィルタ部３２は、複数のフィルタを備える構成としている。すなわち、４９０ｎｍ以下の波長の光をカットするフィルタ３３と、５６０ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の波長の光を選択的に透過させるフィルタ３４と、６００ｎｍ以下の波長の光をカットするフィルタ３５を備える。
【００４２】
ここで、フィルタ３３は、少なくともポルフィリン類のルミネセンスの強度が極めて低い波長帯をカットする機能を有していればよく、フィルタ３４は、逆にポルフィリン類のルミネセンスの強度が比較的高い波長帯を選択する機能を有していればよい。また、フィルタ３５は、ポルフィリン類のルミネセンスの強度が比較的高い波長帯のうち、歯のルミネセンスの強度が高い波長帯をカットする機能を有していればよい。
【００４３】
フィルタ３３は、対象領域４０で反射された一部の励起光及び自然光を遮断する目的で設けられている。フィルタ３４は、ポルフィリン類のルミネセンスを選択的に受光するために、当該ルミネセンスの強度が比較的高い波長帯を選択させる目的で設けられている。このため、フィルタ３４にフィルタ３３の機能を兼ねさせることも可能である。
【００４４】
図２を参照して上述したように、歯に励起光が照射させると、所定の波長帯に強度を持つルミネセンスを発することが知られている。このため、フィルタ３５は、この歯のルミネセンスを遮断する目的で設けられている。ただし、フィルタ３４として、フィルタ３５でカットする波長域を透過させないように設計しておくことで、フィルタ３４にフィルタ３５の機能を兼ねさせることも可能である。
【００４５】
つまり、第二フィルタ部３２は、省スペース及び低コストを目的として、例えばフィルタ３４のみを備えるものとしても構わないし、逆に、波長選択精度を高める目的で、上記のようにシリアルに配置された複数枚のフィルタ（３３，３４，３５）を備えるものとしても構わない。なお、後者の場合において、例えば赤外光をカットするフィルタ等の別のフィルタを更に備えるものとしても構わない。
【００４６】
口腔内の対象領域４０から射出された光のうち、上記の第二フィルタ部３２を通過した光のみが検出部３１で受光される。第二フィルタ部３２によって、励起光の反射光、自然光、歯のルミネセンス等が遮断又は著しく減衰されるため、検出部３１では、波長６００ｎｍ以上６５０ｎｍ以下の光、より具体的には波長６３５ｎｍ近傍の光が受光される。これにより、検出部３１では、ポルフィリン類のルミネセンスを選択的に受光することができる。
【００４７】
検出部３１は、受光した光の強度を例えば対象領域４０内の位置情報と共に画像処理部１１に出力する。画像処理部１１は、例えば対象領域４０の撮像情報に前記光強度に応じた情報を重ねた画像情報を作成し、表示部９に出力する。これにより、表示部９上には、口腔内の画像の上に受光されたルミネセンスが重ねられた画像情報が表示される。ポルフィリン類のルミネセンスは波長６３５ｎｍの光であり、これは赤色光である。このため、表示部９に映し出された画像から、赤く光っている箇所を確認することで、腫瘍部位を特定することができる。
【００４８】
診断装置１を用いて口腔内を撮像するに際しては、まず撮像に先駆けて口腔内の対象領域４０に５−ＡＬＡを含む薬液を塗布するものとしても構わない。この場合において、より具体的には、生理食塩水などの溶媒に５−ＡＬＡを０．５％以上１０％以下程度の濃度で溶解させた溶液を、脱脂綿やスポンジ素材等の吸水部材に染み込ませておき、この吸水部材を口腔内の対象領域４０に所定の時間（例えば２０分から３０分程度）載置させる。そして、この吸水部材を取り外した後、診断装置１によって光照射部２０から対象領域４０に対して励起光を、例えば５０ｍＷ／ｃｍ2以上１５０ｍＷ／ｃｍ2以下の放射強度で、０．５秒以上５秒以下の時間にわたって照射させる。これにより、励起光を照射させる前の段階で、仮に対象領域４０内に腫瘍部位が存在していればポルフィリン類を蓄積させることができるため、上述したように、表示部９上に表示された画像上の赤色発光箇所を確認することで、腫瘍部位の判断を容易に行うことができる。
【００４９】
図６は、口腔内の対象領域４０に５−ＡＬＡを含む薬液を塗布する一方法を示す写真である。図６において、符号４１ａが上前歯、符号４１ｂが下前歯、符号４２ａが上顎、符号４２ｂが下顎をそれぞれ指している。被験者に対して開口してもらい、対象領域４０を露出させる。この開口状態を維持させるべく、図６の写真では、対象領域４０の表面が露出した状態でマウスピース４５を口腔内に挿入させた後、このマウスピース４５を上顎４２ａと下顎４２ｂの双方で挟み込むように固定させている。この状態で、対象領域４０を含む所定の領域に、５−ＡＬＡを含む溶液を染み込ませた脱脂綿４４を設置する。この脱脂綿４４は、口腔内の内頬や顎の他、マウスピース４５にも接触した状態で保持される。
【００５０】
脱脂綿４４の設置が完了した後においても、５−ＡＬＡが対象領域４０内に吸収されるのに必要な前述した所定の時間にわたって、マウスピース４５を口腔内に設置したままとしてもよい。これにより、５−ＡＬＡが対象領域４０内に染み込む前に、脱脂綿４４が口腔内で移動するのを抑止することができる。
【００５１】
［第二実施形態］
診断装置１の第二実施形態について説明する。なお、以下では第一実施形態と異なる箇所のみを説明する。
【００５２】
本実施形態では、制御部１３は、光照射部２０及び受光部３０を所定の規則に基づいて制御する。具体的には、制御部１３は、光照射部２０に対して、所定の時間にわたって励起光を照射させた後、励起光の照射を停止する制御を繰り返し実行する。また、制御部１３は、光照射部２０から励起光が照射されない時間帯にのみ、受光部３０を動作させる制御を行う。
【００５３】
図７は、本実施形態において制御部１３が行う制御内容を示すタイミングチャートの一例である。図７において、（ａ）は、本実施形態の構成下で、光照射部２０が備える光源部２１から射出される励起光の強度変化を示している。図７（ｂ）は、ポルフィリン類から射出されるルミネセンスの強度変化を示している。図７（ｃ）は、本実施形態の構成下で、受光部３０が備える検出部３１の稼働状態を示している。
【００５４】
図７に示すように、本実施形態では、検出部３１は、制御部１３からの制御によって、光源部２１から励起光が射出されていない時間Ｔ２内にのみ、光の検出が可能な構成となっている。ポルフィリン類は、励起光が照射されている時間Ｔ１にわたって蛍光を発するが、励起光の照射が停止した後においても、持続的に光（燐光）を発する性質を有する。この燐光は、時間と共にその強度が低下する。図７（ｂ）において、時間Ｔ２では、時間の経過と共にルミネセンスの強度が低下しているのは、このことを示している。
【００５５】
制御部１３の、制御内容の具体的な一例としては、時間Ｔ１にわたって光源部２１に対して電流を供給した後、時間Ｔ２にわたって光源部２１に対して電流の供給を停止するという制御を繰り返すことができる。また、制御部１３は、光源部２１に対して電流を供給していない時間Ｔ２にわたって検出部３１に対して電流を供給して検出可能な状態とし、時間Ｔ１にわたって検出部３１に対して電流の供給を停止して検出不可能な状態とすることができる。
【００５６】
上記の構成によれば、検出部３１によって光が検出可能な状態となっている期間は、光照射部２０から励起光が照射されない。このため、検出部３１は、口腔内の対象領域４０で反射された一部の励起光を検出することがなくなる。よって、ポルフィリン類からのルミネセンス（この実施形態では燐光）を精度よく検出することができる。
【００５７】
ポルフィリン類から発せられる燐光は、瞬時に消光するわけではなく、ある一定の時間持続して射出される。この燐光の持続時間は、制御部１３が光源部２１に対して電流の供給を停止する制御を行ってから、光源部２１が実際に励起光の射出を完全に停止するまでの時間よりも長い。このため、受光部３０は、励起光の照射が停止してからもポルフィリン類から発せられる燐光を受光することができる。なお、本実施形態においては、制御部１３は、受光部３０が燐光を受光するのに必要な時間以上の時間が経過した後、光照射部２０に対して励起光の照射を再開させる制御を行うものとして構わない。
【００５８】
特に、光源素子２３をＬＥＤで構成した場合には、電流の供給を開始してから励起光の射出を開始するまでの時間（立ち上がり時間）、及び、電流の供給を停止してから励起光の射出が停止するまでの時間（立ち下がり時間）がいずれも短時間で実現できる。このため、本実施形態の制御によって、受光部３０が励起光の一部を受光することにより、腫瘍部位の誤診断をするおそれを低下させる効果が十分に発揮される。
【００５９】
なお、図７では、ポルフィリン類から発せられる燐光の強度が、検出部３１で検出することできる最低強度（検出限界閾値）Ｗｔｈを上回る時間内を時間Ｔ２に設定した場合を例示している。しかし、制御部１３は、燐光の強度がＷｔｈを下回る程度にまで低下した後に、光照射部２０に対して励起光を照射させる制御を再開するものとしても構わない。この場合でも、少なくとも燐光の強度が検出限界閾値Ｗｔｈ以上の強度を示す時間内においては検出部３１において検出することができるため、この間に受光した光強度の情報に基づいて腫瘍部位の診断を行うことが可能である。
【００６０】
本実施形態は、口腔内の対象領域４０で反射した励起光の一部が受光部３０で受光されないように、制御部１３が光照射部２０及び受光部３０を制御する構成である。この観点に立てば、制御部１３は、受光部３０に対して、光照射部２０から励起光が照射されている時間帯に受光した光強度に関する情報については画像処理部１１に出力させず、光照射部２０から励起光が照射されていない時間帯に受光した光強度に関する情報を画像処理部１１に出力させる制御を行っても構わない。すなわち、この場合は、受光部３０は、光照射部２０から励起光が照射されている期間内においても受光が可能な状態であっても構わない。
【００６１】
［別実施形態］
以下、別実施形態につき説明する。
【００６２】
〈１〉  上記実施形態では、診断装置１が表示部９を備えるものとしたが、表示部９は診断装置の外部に備える構成であってもよい。この場合、画像処理部１１で生成された画像情報は、診断装置１外部のモニタに表示されるものとすることができる。
【００６３】
〈２〉  上記実施形態では、光照射部２０が第一フィルタ部２２を備えるものとしたが、光源部２１から射出される励起光が狭帯域のスペクトルを有する光である場合には、必ずしも第一フィルタ部２２を設けなくても構わない。
【００６４】
また、上記実施形態では、受光部３０は、複数のフィルタ（３３，３４，３５）を含む第二フィルタ部３２を備えるものとしたが、ポルフィリン類から発せられるルミネセンスのピーク波長近傍の光を主として受光可能であれば、フィルタの数は適宜増減しても構わないし、第二フィルタ部３２自体を備えない構成としても構わない。
【００６５】
〈３〉  図３を参照して説明した診断装置１の構成、及び図５を参照して説明した光学ユニット３の構成は、あくまで一例であり、本発明の診断装置１はこれらの図面に図示された構造に限定されない。
【００６６】
〈４〉  第二実施形態において、光照射部２０から励起光が照射される時間Ｔ１と、励起光の照射が停止される時間Ｔ２は、毎回同じ時間に設定されなければならないものではない。また、これらの時間（Ｔ１，Ｔ２）は、上記の目的を達することのできる条件の範囲内で適宜設定される。
【符号の説明】
【００６７】
１      ：    診断装置
２      ：    ベース部
３      ：    光学ユニット
５      ：    第一操作部
７      ：    第二操作部
９      ：    表示部
１１      ：    画像処理部
１３      ：    制御部
２０      ：    光照射部
２１      ：    光源部
２２      ：    第一フィルタ部
２３      ：    光源素子
３０      ：    受光部
３１      ：    検出部
３２      ：    第二フィルタ部
３３，３４，３５      ：    フィルタ
４０      ：    口腔内の対象領域
４１ａ    ：    上前歯
４１ｂ    ：    下前歯
４２ａ    ：    上顎
４２ｂ    ：    下顎
４４      ：    脱脂綿
４５      ：    マウスピース
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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