(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対密度９０％以上のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石であって、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相（１．０≦ｘ≦２．５）を断面積の面積比率で５％以下（０を含まず）含むことを特徴とするＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高性能希土類磁石としては、Ｓｍ−Ｃｏ系磁石やＮｄ−Ｆｅ−Ｂ系磁石が実用化されているが、近年、新規な希土類磁石の開発が盛んに行われている。
【０００３】
例えば、Ｓｍ−Ｆｅ結晶にＮが侵入型に固溶したＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系の希土類窒化磁石が提案されている。Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系磁石はキュリー温度が高く、且つＮｄ−Ｆｅ−Ｂ系磁石と同等の磁気特性を示すことから、高耐熱性に優れた希土類磁石として、改良が進められている。
【０００４】
特許文献１では、２相分離型のＲｅ−Ｆｅ−Ｎ−Ｈ−Ｍ系磁石を提案している。Ｒｅは希土類元素であり、Ｍは、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ｖ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｍｎ、Ｐｄ、Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ、Ｂ、Ａｌ、Ｇａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｇｅ、Ｓｎ、Ｐｂ、Ｂｉの元素およびこれらの元素ならびに希土類元素の酸化物、フッ化物、炭化物、窒化物、水素化物、炭酸塩、硫酸塩、ケイ酸塩、塩化物、硝酸塩のうち少なくとも１種である。同公報では、Ｍ添加によりＳｍ−Ｃｏ系やＮｄ−Ｆｅ−Ｂ系でみられるような２相分離型の微構造を形成させ、これにより、焼結磁石やボンディッド磁石のようなバルク磁石としたときにも粉体のときと同様な高い磁気特性を引き出すことを目的としている。具体的には、粒子境界部にＭの含有量が多い相を有し、粒子中心部にはＭの含有量が少ないか、または、Ｍを含有しない相を有する２相分離型のバルク磁石を製造している。
【０００５】
また、特許文献２では、このＲ−Ｔ系化合物中にＮ原子を混入したＳｍ２Ｆｅ１７ＮＸ等の含窒素希土類磁石は６００℃以上に加熱すると結晶構造がＲＮとα−Ｆｅに分解してしまうため、Ｎｄ−Ｆｅ−Ｂ  系合金等のように、１０００℃以上の高温と長時間を要する従来の高温液相焼結法やホットプレス法等の成形固化法を用いることができないという課題に対し、Ｒ−Ｔ−Ｎ合金粉末（Ｒは希土類元素，Ｔは遷移金属，Ｎは窒素）を所定の形状に成形し、その後この成形体を焼結して固形化する含窒素希土類磁石の製造方法において、上記成形体を、昇温速度６００〜１０００℃／ｍｉｎ、焼結温度５５０℃以下、焼結時間１分以内、焼結圧力６〜１０ｔｏｎ／ｃｍ２  、電流密度０．７〜２．０ｋＡ／ｃｍ２の条件でプラズマ焼結する含窒素希土類磁石の製造方法が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平３−１６１０２
【特許文献２】特開平７−２４０３０７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系磁石における磁気特性の一つである保磁力（Ｈｃｊ）の発生機構は、ニュークリエーションタイプであると言われている。その為、磁気特性が粒子の表面の影響を受け易い。すなわち、粉砕時の機械的衝撃や粒子の酸化等により磁石粒子表面には欠陥が生じ、この欠陥により磁壁が発生するが、ニュークリエーションタイプの磁石では結晶粒内に磁壁のピンニングサイトがないため容易に磁壁移動が起こるので、保磁力が劣化し易い。上記先行文献では、原料磁石粉末の作製の際にボールミル等での粉砕を行っている事から、酸化の影響により、低温かつ短時間のプラズマ焼結法であっても高い磁気特性を得ることができなかった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、高い磁気特性、且つ高密度のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
Ｓｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石の酸化による磁気特性劣化を抑制するためには、主相であるＳｍ２Ｆｅ１７Ｎ３相に加え、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相を導入するが有効であることを見出し、本発明に至った。
【００１０】
本発明にかかる希土類磁石は、相対密度９０％以上のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石であって、副相としてＳｍＦｅ３Ｎｘ相（１．０≦ｘ≦２．５）を断面積の面積比率で５％以下（０を含まず）含むことを特徴とするＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石である。
【発明の効果】
【００１１】
高い磁気特性、且つ高い相対密度のＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を説明する。なお、本発明の実施態様は、後述する形態例に限定されるものではなく、その技術思想の範囲において、種々の変形が可能である。
【００１３】
本発明におけるＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石は、Ｔｈ２Ｚｎ１７型結晶構造にＮが侵入したＳｍ２Ｆｅ１７Ｎ３相を主相とする。また、ＴｂＣｕ７型結晶構造相でもよい。また、Ｓｍ、Ｆｅ、Ｎの比率は化学両論比の２：１７：３に近い組成であれば、組成比がずれていても良い。
【００１４】
本発明での相対密度、つまり嵩密度は、焼結磁石の密度に対して主相の理論密度で除したものと定義され、焼結磁石の密度は、アルキメデス法によって測定されるものである。磁性粒子外の部分は、空隙であってもＺｎ等の低融点金属バインダー、その他の粒界成分であってもよい。相対密度を９０％以上とすることで、従来のボンド磁石を比較して、磁気特性がすぐれた磁石を得ることができる。
【００１５】
本発明におけるＳｍ−Ｆｅ−Ｎ系希土類磁石は副相としてＳｍＦｅ３Ｎｘ相を含む。ＳｍＦｅ３Ｎｘ相は、主相のＳｍ２Ｆｅ１７Ｎ３相と比較して、酸化しやすい為、粉砕過程などで粒子表面に付着した酸素や炭化水素が焼成中に蒸発する際に、選択的にＳｍＦｅ３Ｎｘ相が酸化されることで、主相であるＳｍ２Ｆｅ１７Ｎ３相の酸化を防ぎ、磁気特性劣化を抑制することができる。なお、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相は主として製造工程において主相の酸化を抑制する効果を担うが、焼結磁石になった後にも、外部から侵入する酸素や水分による主相の酸化を防ぐことができる。
【００１６】
また、副相として含むＳｍＦｅ３Ｎｘ相のｘは、１．０以上２．５以下である。ｘがこの範囲であるときに、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相が安定して存在することができ、且つ、酸化抑制相としての機能を発揮することができる。
【００１７】
副相として含むＳｍＦｅ３Ｎｘ相は断面積の面積比率で５％以下（０を含まず）である。ＳｍＦｅ３Ｎｘ相は高い磁気特性を有さないことから、前記の範囲を超えることで、副相が磁気特性の低下要因となり、焼結磁石全体としての磁気特性が劣化する。
【００１８】
副相として含むＳｍＦｅ３Ｎｘ相は、その一部が酸化していても良い。主相の酸化を抑制する機能を発揮した場合、その一部が酸化する。
【００１９】
以下、本発明の磁石の製造方法の好適な例について説明する。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明の実施例および比較例を記述する。磁石の製造方法は、焼結法、急冷凝固法、蒸着法、ＨＤＤＲ法などあるが、急冷凝固法で得た合金を粉砕し、プラズマ焼結ＰＡＳ（通電固化）を用いて固化する方法を説明する。
【００２１】
まず、副相原料のＳｍＦｅ３Ｎｘ粉末を作製する。所望の組成比を有するＳｍ−Ｆｅ合金を準備する。原料合金は、Ｒ、Ｆｅそれぞれの原料を不活性ガス、望ましくはＡｒ雰囲気中でアーク溶解、その他公知の溶解法により作製することができる。
【００２２】
上記方法で作製されたＳｍ−Ｆｅ合金を乳鉢で粉砕し、数十μｍ以下の粉体を作製する。乳鉢粉砕以外にも、スタンプミル、ジョークラッシャー、ブラウンミル等の粗粉砕機を用いて行うようにしてもよい。粉砕粉の結晶性が良好でない場合には、ここで結晶化処理として６００℃程度の熱処理を施してもよい。    次に、前記粉砕粉は窒化処理に供される。窒化処理は、窒化雰囲気中で、４５０〜５５０℃で２時間から１６時間の熱処理を行えばよく、窒素ガスの替わりにアンモニアガスとすることもでき、また水素ガスとの混合ガスでもよい。得られた窒化粉末をさらに平均粒径が数μｍになるように粉砕する。
【００２３】
主相とするＳｍ２Ｆｅ１７Ｎ３粉についても、適宜、合金配合組成を調整し、上記ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉と同様に作製する。次に、Ｓｍ２Ｆｅ１７Ｎ３粉に対し、ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉を所望の比率となるように配合し、混合粉末を作製した。さらに、焼結の助剤とするＺｎ粉末の適量を添加する。
【００２４】
得られた混合粉を超硬合金金型に充填し、真空雰囲気下で、プラズマ焼結ＰＡＳを行って焼結体を形成した。尚、この通電固化条件としては圧力：１０ｔｏｎ／ｃｍ２以上、昇温速度：２０℃／ｍｉｎ以上、焼結温度４００℃〜４８０℃、焼結時間１分以内とする。
【００２５】
得られた焼結体を所望のサイズに加工した後、アルキメデス法によって密度を、振動試料型磁力計（ＶＳＭ：Ｖｉｂｒａｔｉｎｇ  Ｓａｍｐｌｅ  Ｍａｇｎｅｔｏｍｅｔｅｒ）によって磁気特性（残束磁束密度Ｂｒ、保磁力ＨｃＪ）を測定する。密度は理論値を（６．７６ｇ／ｃｍ３）とした場合の相対密度（％）を算出する。
【００２６】
また、焼結体の断面を走査透過電子顕微鏡（ＳＴＥＭ：Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ）に備えられたエネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＳ：Ｅｎｅｒｇｙ  Ｄｉｓｐｅｒｓｉｖｅ  Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ）装置にて観察し、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相の有無、面積比率を評価する。元素マッピング像から、主相よりもＲリッチであり、Ｎを含有する領域を抽出し、さらに前記領域の中心付近の定量分析値において、ＳｍとＦｅとＮの原子数の比が、１：３：１．０〜２．５に近い場合に、前記領域がＳｍＦｅ３Ｎｘ相であると判別できる。ここで、５点以上のＳｍＦｅ３Ｎｘ相の定量分析値の平均を取ることで、ｘを決定する。また、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相の領域を指定し、画像解析により面積を求めることで、単位面積あたりのＳｍＦｅ３Ｎｘ相の面積比率を算出する。ＳｍＦｅ３Ｎｘ相の酸化状態についても、ここで評価が可能である。
【００２７】
以下、本発明の内容を実施例及び比較例を用いて詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００２８】
＜実施例１＞
先ず、ＳｍメタルとＦｅメタルを１：３の割合で配合し、Ａｒで置換した真空溶解炉で溶解して合金化した。この合金の組成を分析したところ、ＳｍＦｅ３相が確認された。次に、合金を乳鉢で粉砕し、平均粒径３２μｍ以下の粉体を形成した。次に、この粉末をステンレスバットに入れ、これにＨ２を含んだＮ２ガスを流すと共に５００℃に加熱しながら１０時間窒化処理を行い、ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉末を作製した。この窒化粉末をさらにボールミルで平均粒径１．７μｍに粉砕した。
【００２９】
また、主相とするＳｍ２Ｆｅ１７Ｎ３粉についても、適宜、合金配合組成を調整し、上記ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉と同様に作製した。得られた粉末は、ＸＲＤにてＳｍ２Ｆｅ１７Ｎ３相の単相であることを確認した。平均粒径は、１．１μｍであった。
【００３０】
Ｓｍ２Ｆｅ１７Ｎ３粉に対し、ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉を断面の面積比率で約５％となるよう配合し、混合粉末を作製した。さらに、Ｚｎ粉末を５重量％添加した。
【００３１】
得られた混合粉２ｇを１０φの超硬合金金型に充填し、真空雰囲気下で、プラズマ焼結ＰＡＳを行って２つの固形体を形成した。尚、この通電固化条件としては圧力：１２ｔｏｎ／ｃｍ２、昇温速度：５０℃／ｍｉｎ、焼結温度４５０℃、焼結時間１分にて焼結を行った。
【００３２】
得られた焼結体の相対密度、磁気特性を測定した。また、焼結体の断面観察を行い、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相のｘの値、面積比率について評価した。その結果を表１に示す。
【００３３】
＜比較例１＞
ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉を添加しなかった他は、実施例１と同様に焼結体を作製し、評価を行った。結果を表１に示す。
【００３４】
＜実施例２、比較例３、比較例２＞
ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉の添加量を、面積比率で０．１％、１％、１０％となるようにした他は、実施例１と同様に焼結体を作製し、評価を行った。結果を表１に示す。
【００３５】
＜比較例３、実施例４、実施例５＞
ＳｍＦｅ３Ｎｘ粉の作製時における窒化処理時間を１時間、３時間、１５時間とした他は、実施例１と同様に焼結体を作製し、評価を行った。結果を表１に示す。
【００３６】
＜実施例６＞
通電固化条件として、昇温速度：１０００℃／ｍｉｎ、焼結時間０分に変更して焼結を行ったほかは、実施例１と同様に焼結体を作製し、評価を行った結果を表１に示す。
【００３７】
＜比較例４＞
通電固化条件として、焼結温度を３５０℃に変更して焼結を行ったほかは、実施例１と同様に焼結体を作製し、評価を行った結果を表１に示す
【００３８】
【表１】
0006520337.tif 000002
【００３９】
表１より、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相を断面積の面積比率で０．１％から５％存在させることで、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相を添加しなかった比較例１と比較して、保磁力ＨｃＪの向上が見られた。これらの焼結体中のＳｍＦｅ３Ｎｘ相の多くは酸化しており、また、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相を添加しなかった比較例１の主相粒子は、実施例の主相粒子よりも酸化している領域が多かったことから、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相は主相の酸化抑制相として機能したことが推察される。ただし、実施例の焼結体中のＳｍＦｅ３Ｎｘ相の一部には酸化していない領域もあった。また、比較例２のように、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相が多く存在した場合は、残留磁化Ｂｒおよび保磁力ＨｃＪの低下が見られた。添加したＳｍＦｅ３Ｎｘ相自体が特性の低下要因となったものと考えられる。さらに、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相のｘが小さい場合には、保磁力が低下した。この焼結体のＳｍＦｅ３Ｎｘ相近傍には、α−Ｆｅが散見され、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相の分解によって生成した軟磁性相が磁気特性劣化の要因になったと推察される。一方、相対密度が低い場合には、ＳｍＦｅ３Ｎｘ相の状態によらず、磁気特性が低いことがわかった。