(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面部に、周方向主溝がタイヤ幅方向に間隔をあけて複数形成されるとともに、前記周方向主溝により陸部が複数区画された空気入りタイヤにおいて、
複数の前記陸部のうち、タイヤ幅方向の両側に位置するショルダー陸部の少なくとも一方に、
タイヤ幅方向に延在するとともに、その内側端部が前記周方向主溝に接続され、かつ外側端部が前記ショルダー陸部内で終端する横溝部と、タイヤ周方向に延在するとともに、その一方側端部が第１連通部を介して前記横溝部の外側端部に連通する縦溝部と、を有する複数のＬ字状溝部がタイヤ周方向に連ねられて形成されるとともに、タイヤ周方向で互いに隣接する前記Ｌ字状溝部と前記周方向主溝とにより区画されたブロック区画部と、
前記Ｌ字状溝部に対してタイヤ幅方向の外側に位置し、タイヤ周方向に沿って連続して延びる外側リブ状部と、が配設され、
一の前記Ｌ字状溝部における前記縦溝部のタイヤ周方向の他方側端部は、前記一のＬ字状溝部にタイヤ周方向で隣接する他の前記Ｌ字状溝部の前記横溝部に第２連通部を介して連通し、
前記第１連通部及び前記第２連通部それぞれのタイヤ幅方向の位置が互いに異なっており、
前記横溝部内には、周方向に隣接する前記ブロック区画部同士を連結する連結部が形成され、
前記連結部は、前記横溝部の内側端部に位置するとともに、その外周面は、一の前記ブロック区画部の外周面から前記一のブロック区画部にタイヤ周方向で隣接する他の前記ブロック区画部に向かうに従い、タイヤ径方向の内側に向けて延在している空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッド踏面部に、周方向主溝がタイヤ幅方向に間隔をあけて複数形成されるとともに、前記周方向主溝により陸部が複数区画された空気入りタイヤにおいて、
複数の前記陸部のうち、タイヤ幅方向の両側に位置するショルダー陸部の少なくとも一方に、
タイヤ幅方向に延在するとともに、その内側端部が前記周方向主溝に接続され、かつ外側端部が前記ショルダー陸部内で終端する横溝部と、タイヤ周方向に延在するとともに、その一方側端部が第１連通部を介して前記横溝部の外側端部に連通する縦溝部と、を有する複数のＬ字状溝部がタイヤ周方向に連ねられて形成されるとともに、タイヤ周方向で互いに隣接する前記Ｌ字状溝部と前記周方向主溝とにより区画されたブロック区画部と、
前記Ｌ字状溝部に対してタイヤ幅方向の外側に位置し、タイヤ周方向に沿って連続して延びる外側リブ状部と、が配設され、
一の前記Ｌ字状溝部における前記縦溝部のタイヤ周方向の他方側端部は、前記一のＬ字状溝部にタイヤ周方向で隣接する他の前記Ｌ字状溝部の前記横溝部に第２連通部を介して連通し、
前記第１連通部及び前記第２連通部それぞれのタイヤ幅方向の位置が互いに異なっており、
前記外側リブ状部には、タイヤ幅方向に沿って延びる外側横溝部がタイヤ周方向に間隔をあけて配設され、
前記外側横溝部及び前記横溝部それぞれのタイヤ周方向における位置が互いに異なっている空気入りタイヤ。
【請求項３】
トレッド踏面部に、周方向主溝がタイヤ幅方向に間隔をあけて複数形成されるとともに、前記周方向主溝により陸部が複数区画された空気入りタイヤにおいて、
複数の前記陸部のうち、タイヤ幅方向の両側に位置するショルダー陸部の少なくとも一方に、
タイヤ幅方向に延在するとともに、その内側端部が前記周方向主溝に接続され、かつ外側端部が前記ショルダー陸部内で終端する横溝部と、タイヤ周方向に延在するとともに、その一方側端部が第１連通部を介して前記横溝部の外側端部に連通する縦溝部と、を有する複数のＬ字状溝部がタイヤ周方向に連ねられて形成されるとともに、タイヤ周方向で互いに隣接する前記Ｌ字状溝部と前記周方向主溝とにより区画されたブロック区画部と、
前記Ｌ字状溝部に対してタイヤ幅方向の外側に位置し、タイヤ周方向に沿って連続して延びる外側リブ状部と、が配設され、
一の前記Ｌ字状溝部における前記縦溝部のタイヤ周方向の他方側端部は、前記一のＬ字状溝部にタイヤ周方向で隣接する他の前記Ｌ字状溝部の前記横溝部に第２連通部を介して連通し、
前記第１連通部及び前記第２連通部それぞれのタイヤ幅方向の位置が互いに異なっており、
前記縦溝部の一方側端部は、タイヤ周方向における他方側から一方側に向かうに従い、タイヤ幅方向における溝幅をタイヤ幅方向の外側に向けて拡大させる漸増部を備え、
前記漸増部を画成する溝壁部のうち、タイヤ幅方向の外側に位置する外側壁部は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ径方向の外側に向けて延在している空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ブロック区画部の４つの角部のうち、同一の前記Ｌ字状溝部における前記縦溝部及び前記横溝部がなすブロック角部は、鋭角に形成されるとともに、その外周面には前記ブロック角部の頂部に向かうに従いタイヤ径方向の内側に向けて延びる第１面取り部が形成されている請求項１から請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記横溝部は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ周方向における溝幅が縮小する漸減部を備えている請求項１から請求項４の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記外側リブ状部のうち、前記一のＬ字状溝部における前記縦溝部と、前記他のＬ字状溝部の前記横溝部と、がなすリブ状角部は、鋭角に形成されるとともに、その外周面には前記リブ状角部の頂部に向かうに従いタイヤ径方向の内側に向けて延びる第２面取り部が形成されている請求項１から請求項５の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関するものである。
本願は、２０１４年７月９日に日本に出願された特願２０１４−１４１４７４号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤとして、トレッド踏面部に、周方向主溝がタイヤ幅方向に間隔をあけて複数形成されるとともに、周方向主溝により陸部が複数区画された構成が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。【０００３】
上述した空気入りタイヤでは、高速旋回時等において、陸部のうちタイヤ幅方向の最外に位置するショルダー陸部に特に大きな負荷（接地圧）がかかる。そのため、高速旋回時等の操縦安定性を向上させるためには、ショルダー陸部での剛性を高めることが必要になる。【０００４】
ここで、ショルダー陸部の剛性を高めるために、例えばショルダー陸部全体を平滑面とすると、接地圧分布が不均一となり易く、接地性が低下する。
これに対して、ショルダー陸部に、タイヤ幅方向に沿って延びるラグ溝をタイヤ周方向に間隔をあけて複数形成することで、接地性の向上を図ることも考えられる。
しかしながら、この場合、排水性を向上させることができるものの、ブロック区画部が倒れこみ易くなり、ショルダー陸部の剛性が低下するため、十分な操縦安定性を得ることが難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】日本国特開２０１３−２２４１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、上述した空気入りタイヤにおいては、排水性、及び接地性を向上させた上で、操縦安定性を向上させる点で、未だ改善の余地がある。【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、排水性、接地性及び操縦安定性をバランスよく向上させることができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面部に、周方向主溝がタイヤ幅方向に間隔をあけて複数形成されるとともに、前記周方向主溝により陸部が複数区画された空気入りタイヤにおいて、複数の前記陸部のうち、タイヤ幅方向の両側に位置するショルダー陸部の少なくとも一方に、タイヤ幅方向に延在するとともに、その内側端部が前記周方向主溝に接続され、かつ外側端部が前記ショルダー陸部内で終端する横溝部と、タイヤ周方向に延在するとともに、その一方側端部が第１連通部を介して前記横溝部の外側端部に連通する縦溝部と、を有する複数のＬ字状溝部がタイヤ周方向に連ねられて形成されるとともに、タイヤ周方向で互いに隣接する前記Ｌ字状溝部と前記周方向主溝とにより区画されたブロック区画部と、前記Ｌ字状溝部に対してタイヤ幅方向の外側に位置し、タイヤ周方向に沿って連続して延びる外側リブ状部と、が配設され、一の前記Ｌ字状溝部における前記縦溝部のタイヤ周方向の他方側端部は、前記一のＬ字状溝部にタイヤ周方向で隣接する他の前記Ｌ字状溝部の前記横溝部に第２連通部を介して連通し、前記第１連通部及び前記第２連通部それぞれのタイヤ幅方向の位置が互いに異なっており、前記横溝部内には、周方向に隣接する前記ブロック区画部同士を連結する連結部が形成され、前記連結部は、前記横溝部の内側端部に位置するとともに、その外周面は、一の前記ブロック区画部の外周面から前記一のブロック区画部にタイヤ周方向で隣接する他の前記ブロック区画部に向かうに従い、タイヤ径方向の内側に向けて延在している。
本発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面部に、周方向主溝がタイヤ幅方向に間隔をあけて複数形成されるとともに、前記周方向主溝により陸部が複数区画された空気入りタイヤにおいて、複数の前記陸部のうち、タイヤ幅方向の両側に位置するショルダー陸部の少なくとも一方に、タイヤ幅方向に延在するとともに、その内側端部が前記周方向主溝に接続され、かつ外側端部が前記ショルダー陸部内で終端する横溝部と、タイヤ周方向に延在するとともに、その一方側端部が第１連通部を介して前記横溝部の外側端部に連通する縦溝部と、を有する複数のＬ字状溝部がタイヤ周方向に連ねられて形成されるとともに、タイヤ周方向で互いに隣接する前記Ｌ字状溝部と前記周方向主溝とにより区画されたブロック区画部と、前記Ｌ字状溝部に対してタイヤ幅方向の外側に位置し、タイヤ周方向に沿って連続して延びる外側リブ状部と、が配設され、一の前記Ｌ字状溝部における前記縦溝部のタイヤ周方向の他方側端部は、前記一のＬ字状溝部にタイヤ周方向で隣接する他の前記Ｌ字状溝部の前記横溝部に第２連通部を介して連通し、前記第１連通部及び前記第２連通部それぞれのタイヤ幅方向の位置が互いに異なっており、前記外側リブ状部には、タイヤ幅方向に沿って延びる外側横溝部がタイヤ周方向に間隔をあけて配設され、前記外側横溝部及び前記横溝部それぞれのタイヤ周方向における位置が互いに異なっている。
本発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面部に、周方向主溝がタイヤ幅方向に間隔をあけて複数形成されるとともに、前記周方向主溝により陸部が複数区画された空気入りタイヤにおいて、複数の前記陸部のうち、タイヤ幅方向の両側に位置するショルダー陸部の少なくとも一方に、タイヤ幅方向に延在するとともに、その内側端部が前記周方向主溝に接続され、かつ外側端部が前記ショルダー陸部内で終端する横溝部と、タイヤ周方向に延在するとともに、その一方側端部が第１連通部を介して前記横溝部の外側端部に連通する縦溝部と、を有する複数のＬ字状溝部がタイヤ周方向に連ねられて形成されるとともに、タイヤ周方向で互いに隣接する前記Ｌ字状溝部と前記周方向主溝とにより区画されたブロック区画部と、前記Ｌ字状溝部に対してタイヤ幅方向の外側に位置し、タイヤ周方向に沿って連続して延びる外側リブ状部と、が配設され、一の前記Ｌ字状溝部における前記縦溝部のタイヤ周方向の他方側端部は、前記一のＬ字状溝部にタイヤ周方向で隣接する他の前記Ｌ字状溝部の前記横溝部に第２連通部を介して連通し、前記第１連通部及び前記第２連通部それぞれのタイヤ幅方向の位置が互いに異なっており、前記縦溝部の一方側端部は、タイヤ周方向における他方側から一方側に向かうに従い、タイヤ幅方向における溝幅をタイヤ幅方向の外側に向けて拡大させる漸増部を備え、前記漸増部を画成する溝壁部のうち、タイヤ幅方向の外側に位置する外側壁部は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ径方向の外側に向けて延在している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、排水性、接地性及び操縦安定性をバランスよく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る一実施形態において、空気入りタイヤのトレッド踏面部の一部を示す平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を、図面を参照しながら説明する。
なお、図中における矢印ＩＮは、空気入りタイヤ１を車両に装着した場合における内側（以下、単にタイヤ幅方向の内側という）を示し、矢印ＯＵＴは空気入りタイヤ１を車両に装着した場合における外側（以下、単にタイヤ幅方向の外側という）を示している。また、鎖線ＣＬは、タイヤ赤道面を示している。本実施形態の空気入りタイヤ１は、タイヤ赤道面ＣＬを間に挟んで左右非対称のパターンとされ、図面左側がタイヤ幅方向の外側、図面右側がタイヤ幅方向の内側に位置するように車両に装着される。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ１において、トレッド踏面部１１には、周方向主溝１２〜１４が複数形成されるとともに、これら周方向主溝１２〜１４によって陸部２１〜２４が複数区画されている。
【００１３】
なお、本実施形態の空気入りタイヤ１には、図示しない公知のビードコア、カーカスプライ及びスチールベルト等が埋設されている。
また、上述したトレッド踏面部１１とは、空気入りタイヤ１が生産若しくは使用される地域毎の産業規格（例えば、日本国の「ＪＡＴＭＡ  Ｙｅａｒ  Ｂｏｏｋ」、アメリカ合衆国の「ＴＲＡ  Ｙｅａｒ  Ｂｏｏｋ」、欧州の「ＥＴＲＴＯ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｍａｎｕａｌ」等）に規定されている規定内圧・規定荷重でのトレッド部の接地面をいう。
【００１４】
周方向主溝１２〜１４は、トレッド踏面部１１において、タイヤ幅方向に間隔をあけて３つ形成されている。具体的に、各周方向主溝１２〜１４は、タイヤ赤道面ＣＬに対してタイヤ幅方向の内側に位置する内側主溝１２及び中央主溝１３と、タイヤ赤道面ＣＬに対してタイヤ幅方向の外側に位置する外側主溝１４と、を有している。なお、図示の例において、タイヤ赤道面ＣＬから内側主溝１２までのタイヤ幅方向の距離は、タイヤ赤道面ＣＬから外側主溝１４までのタイヤ幅方向の距離に比べて長くなっている。また、周方向主溝１２〜１４は、開口縁でのタイヤ幅方向における溝幅が例えば７ｍｍ以上になっていることが好ましい。
【００１５】
内側主溝１２及び外側主溝１４それぞれは、タイヤ周方向の全周に亘って溝幅が一様に形成されている。なお、図示の例において、内側主溝１２の溝幅は、外側主溝１４の溝幅に比べて広くなっている。
【００１６】
中央主溝１３は、溝幅の大きい拡幅部２６と、拡幅部２６に対して溝幅の狭い狭幅部２７と、がタイヤ周方向に交互に連設された構成となっている。具体的に、中央主溝１３を画成する両溝壁部には、中央主溝１３の溝幅を広くする膨出凹部２８と、溝幅を狭くする膨出突部２９と、がタイヤ周方向に交互に連なっている。タイヤ径方向から見た平面視において、膨出凹部２８及び膨出突部２９は、それぞれ曲面状に形成され、かつタイヤ周方向に互いに段差無く滑らかに連なっている。したがって、中央主溝１３を画成する両溝壁部は、タイヤ径方向から見た平面視で波形状になっている。膨出凹部２８同士及び膨出突部２９同士は、それぞれタイヤ幅方向で対向するように配設されている。
【００１７】
これにより、中央主溝１３のうち、膨出凹部２８同士がタイヤ幅方向で互いに対向する部分に上述した拡幅部２６が形成され、膨出突部２９同士がタイヤ幅方向で互いに対向する部分に上述した狭幅部２７が形成されている。
【００１８】
中央主溝１３を画成する溝底部のうち、拡幅部２６に位置する部分には、タイヤ径方向の外側に向けて突出する突部３１が各別に形成されている。突部３１は、タイヤ径方向の外側に位置する頂面が、トレッド踏面部１１の外周面よりもタイヤ径方向の内側に位置している。また、突部３１は、タイヤ周方向の中央部から外側に向かうに従い漸次、タイヤ幅方向の大きさが小さくなっている。図示の例において、突部３１は、中央主溝１３の溝壁部に対してタイヤ幅方向に離間している。
【００１９】
陸部２１〜２４は、トレッド踏面部１１において、タイヤ幅方向に間隔をあけて４つ形成されている。具体的に、陸部２１〜２４は、内側主溝１２に対してタイヤ幅方向の内側に位置する内側ショルダー陸部２１と、内側主溝１２と中央主溝１３との間に位置する第１中央陸部２２と、中央主溝１３と外側主溝１４との間に位置する第２中央陸部２３と、外側主溝１４に対してタイヤ幅方向の外側に位置する外側ショルダー陸部（ショルダー陸部）２４と、を有している。したがって、各陸部２１〜２４のうち、内側ショルダー陸部２１及び第１中央陸部２２はタイヤ赤道面ＣＬよりもタイヤ幅方向の内側に位置し、外側ショルダー陸部２４はタイヤ赤道面ＣＬよりもタイヤ幅方向の外側に位置している。また、第２中央陸部２３は、タイヤ赤道面ＣＬ上に位置している。なお、図示の例において、タイヤ赤道面ＣＬは、第２中央陸部２３におけるタイヤ幅方向の内側端部寄りに位置している。
【００２０】
各陸部２１〜２４のうち、各中央陸部２２，２３は、各ショルダー陸部２１，２４に比べてタイヤ幅方向における陸部幅が狭くなっている。さらに、内側ショルダー陸部２１は、外側ショルダー陸部２４に比べて陸部幅が狭くなっている。
【００２１】
内側ショルダー陸部２１には、タイヤ幅方向に沿って延びる内側横溝３３がタイヤ周方向に間隔をあけて形成されている。内側横溝３３は、タイヤ幅方向の内側端部がトレッド踏面部１１からタイヤ幅方向の内側に向けて開放され、タイヤ幅方向の外側端部が内側ショルダー陸部２１内で終端している。したがって、内側ショルダー陸部２１において、内側横溝３３に対してタイヤ幅方向の外側に位置する部分には、タイヤ周方向の全周に亘って連続して延びる内側リブ状部３４が形成されている。また、内側横溝３３は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ周方向の一方側に向けて湾曲しながら延在する曲線状である。
【００２２】
第１中央陸部２２には、タイヤ幅方向に沿って延びる第１中央横溝３６がタイヤ周方向に間隔をあけて形成されている。第１中央横溝３６は、タイヤ幅方向の内側端部が上述した内側主溝１２内で開口し、タイヤ幅方向の外側端部が第１中央陸部２２内で終端している。したがって、第１中央陸部２２において、第１中央横溝３６に対してタイヤ幅方向の外側に位置する部分には、タイヤ周方向の全周に亘って連続して延びる中央リブ状部３７が形成されている。第１中央横溝３６は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ周方向の一方側に向けて延在している。各第１中央横溝３６は、内側横溝３３に対してタイヤ周方向で異なる位置に形成されている。また、タイヤ周方向において、各第１中央横溝３６間の間隔は、各内側横溝３３間の間隔に比べて広くなっている。
【００２３】
第２中央陸部２３には、タイヤ幅方向に沿って延びる第２中央横溝４１がタイヤ周方向に間隔をあけて形成されている。第２中央横溝４１は、タイヤ幅方向の内側端部が上述した中央主溝１３のうち拡幅部２６内で開口し、タイヤ幅方向の外側端部が上述した外側主溝１４内で開口している。すなわち、第２中央横溝４１は、第２中央陸部２３をタイヤ幅方向に横断している。第２中央横溝４１は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ周方向の一方側に向けて延在している。各第２中央横溝４１は、第１中央横溝３６に対してタイヤ周方向で異なる位置に形成されている。また、タイヤ周方向において、各第２中央横溝４１間の間隔は、各第１中央横溝３６間の間隔と同等である。
【００２４】
第２中央横溝４１を画成する第２中央横溝壁部のうち、タイヤ周方向の他方側に位置する部分には、面取り部４２が形成されている。面取り部４２は、タイヤ周方向の他方側から一方側に向かうに従いタイヤ径方向の内側に向けて延在している。さらに、面取り部４２は、タイヤ幅方向の外側から内側に向かうに従いタイヤ周方向における幅が漸次拡大している。そして、面取り部４２は、タイヤ幅方向の内側端部が中央主溝１３内で開口し、タイヤ幅方向の外側端部が第２中央陸部２３内で終端している。
【００２５】
外側ショルダー陸部２４には、タイヤ径方向から見た平面視でＬ字状をなすＬ字状溝部４４がタイヤ周方向に連ねられて形成されている。Ｌ字状溝部４４は、タイヤ幅方向に延在するとともに、その内側端部が外側主溝１４内で開口し、かつ外側端部が外側ショルダー陸部２４内で終端する横溝部４５と、タイヤ周方向に延在するとともに、タイヤ周方向の一方側端部が第１連通部４７を介して横溝部４５の外側端部に連通する縦溝部５１と、を有している。なお、横溝部４５及び縦溝部５１の溝深さは、上述した周方向主溝１２〜１４の溝深さよりも浅くなっていることが好ましい。これにより、後述するブロック区画部５５の剛性を確保して、ブロック区画部５５の倒れ込みを抑制できる。
【００２６】
横溝部４５は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ周方向の一方側に向けて延在するとともに、上述した第２中央横溝４１とタイヤ周方向で同等の位置に配置されている。また、タイヤ周方向において、各横溝部４５間の間隔は、各第２中央横溝４１間の間隔と同等である。
【００２７】
横溝部４５におけるタイヤ周方向の溝幅は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従い漸次縮小している。この場合、横溝部４５は、最大の溝幅（タイヤ幅方向の内側端部での溝幅）が上述した周方向主溝１２〜１４の溝幅よりも狭くなっていることが好ましく、さらに最小の溝幅（タイヤ幅方向の外側端部での溝幅）が５ｍｍ以下になっていることが好ましい。これにより、排水性を確保した上で、後述するブロック区画部５５の剛性を確保できる。なお、本実施形態の横溝部４５は、タイヤ幅方向の全体に亘って溝幅が漸次縮小する漸減部を構成している。
【００２８】
縦溝部５１は、タイヤ周方向の一方側から他方側に向かうに従いタイヤ幅方向の内側に向けて延在している。そして、縦溝部５１のうち、タイヤ周方向の一方側端部は、横溝部４５の外側端部に第１連通部４７を介して連通している。また、縦溝部５１のうち、タイヤ周方向の他方側端部は、一のＬ字状溝部４４に対してタイヤ周方向で隣接する他のＬ字状溝部４４の横溝部４５に、第１連通部４７よりもタイヤ幅方向の内側に位置する第２連通部５２を介して連通している。すなわち、第１連通部４７及び第２連通部５２それぞれのタイヤ幅方向の位置は、互いに異なっている。そのため、横溝部４５は、縦溝部５１におけるタイヤ周方向の他方側端部よりもタイヤ幅方向の外側に向けて突出している。
【００２９】
このように、各Ｌ字状溝部４４は、タイヤ周方向で隣接するＬ字状溝部４４同士が第２連通部５２を介して接続されることで、タイヤ周方向の全周に亘って連なっている。この場合、外側ショルダー陸部２４のうち、Ｌ字状溝部４４（一のＬ字状溝部４４の横溝部４５及び縦溝部５１、並びに他のＬ字状溝部４４の横溝部４５）と、外側主溝１４で区画された部分には、タイヤ径方向から見た平面視で矩形状のブロック区画部５５が形成されている。
【００３０】
図１、図２に示すように、縦溝部５１におけるタイヤ周方向の一方側端部は、タイヤ周方向の一方側に向かうに従い縦溝部５１の溝幅をタイヤ幅方向の外側に向けて漸次拡大させる漸増部６２になっている。漸増部６２を画成する溝壁部のうち、タイヤ幅方向の外側に位置する外側壁部は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ径方向の外側に向けて延びる傾斜面６１である。傾斜面６１は、タイヤ径方向から見た平面視で三角形状とされ、周方向の他方側から一方側に向かうに従いタイヤ幅方向の大きさが大きくなっている。また、傾斜面６１は、そのタイヤ幅方向の外側端部が外側リブ状部７５の外周面に連なり、内側端部が縦溝部５１の溝底部に連なっている。なお、図示の例において、縦溝部５１のうち、漸増部６２のタイヤ周方向における長さは、縦溝部５１の半分程度である。また、漸増部６２（縦溝部５１）を画成する溝壁部のうち、タイヤ周方向の一方側に位置する壁部は、タイヤ径方向に沿って延びる平滑面である。
【００３１】
なお、縦溝部５１のうち、漸増部６２以外の部分の溝幅は、横溝部４５の溝幅よりも狭くなっていることが好ましく、例えば３ｍｍ以下になっていることが好ましい。これにより、ブロック区画部５５と後述する外側リブ状部７５とのタイヤ幅方向における間隔を狭くできるので、ブロック区画部５５と外側リブ状部７５とがタイヤ幅方向で互いに支え合うことになる。その結果、高速旋回時等において、ブロック区画部５５の倒れ込みを抑制して、操縦安定性を向上させることができる。また、縦溝部５１はサイプであってもよい。
【００３２】
図１、図３に示すように、横溝部４５内におけるタイヤ幅方向の内側に位置する部分には、タイヤ周方向に沿って延びるとともに、タイヤ周方向で隣接するブロック区画部５５間を連結する連結部６４が形成されている。連結部６４は、横溝部４５を画成する溝底部からタイヤ径方向の外側に向けて膨出するとともに、その外周面（頂面）がタイヤ周方向の一方側から他方側に向かうに従いタイヤ径方向の内側に向けて傾斜している。具体的に、連結部６４の外周面のうち、タイヤ周方向の一方側端部は一のブロック区画部５５の外周面に連なり、タイヤ周方向の他方側端部は横溝部４５の溝底部側で一のブロック区画部５５にタイヤ周方向で隣接する他のブロック区画部５５に連なっている。
【００３３】
また、連結部６４は、タイヤ幅方向の内側端部が外側主溝１４に接続され、タイヤ幅方向の外側端部が横溝部４５内で終端している。また、連結部６４におけるタイヤ幅方向の外側端部は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ径方向の内側に向けて傾斜している。
【００３４】
図１、図４に示すように、ブロック区画部５５の４つの角部のうち、同一のＬ字状溝部４４における横溝部４５及び縦溝部５１がなすブロック角部５５ａは、鋭角になっている。そして、このブロック角部５５ａの外周面には、ブロック角部５５ａの頂部に向かうに従いタイヤ径方向の内側に向けて延びるブロック面取り部（第１面取り部）６６が形成されている。
【００３５】
図１に示すように、外側ショルダー陸部２４のうち、Ｌ字状溝部４４に対してタイヤ幅方向の外側に位置する部分は、タイヤ周方向の全周に亘って連なる外側リブ状部７５を構成している。外側リブ状部７５におけるタイヤ幅方向の内側端縁は、Ｌ字状溝部４４におけるタイヤ幅方向の外側端縁に倣って延在しており、タイヤ幅方向に蛇行しながらタイヤ周方向に延在している。この場合、図１、図５に示すように、外側リブ状部７５のうち、一のＬ字状溝部４４の横溝部４５と、他のＬ字状溝部４４の縦溝部５１と、のなすリブ状角部７５ａは鋭角になっている。そして、リブ状角部７５ａの外周面には、リブ状角部７５ａの頂部に向かうに従いタイヤ径方向の内側に向けて延びるリブ状面取り部（第２面取り部）７７が形成されている。
【００３６】
ここで、図１に示すように、上述したブロック角部５５ａ及びリブ状角部７５ａ同士は、横溝部４５を間に挟んでタイヤ周方向で対向している。本実施形態では、リブ状角部７５ａの頂部は、上述したブロック角部５５ａの頂部に対してタイヤ幅方向の内側に位置している。
【００３７】
外側リブ状部７５には、タイヤ幅方向に沿って延びる外側横溝部７１がタイヤ周方向に間隔をあけて形成されている。外側横溝部７１は、タイヤ幅方向の外側に向かうに従いタイヤ周方向の一方側に向けて延在するとともに、外側リブ状部７５においてＬ字状溝部４４の横溝部４５に対して周方向で異なる位置に形成されている。したがって、外側ショルダー陸部２４には、横溝部４５及び外側横溝部７１がタイヤ周方向で交互に配列されている。すなわち、外側リブ状部７５は、外側横溝部７１に対してタイヤ幅方向の内側に位置する部分、及び外側に位置する部分を通してタイヤ周方向の全周に亘って連なっている。なお、図示の例において、外側横溝部７１は、タイヤ周方向の位置が縦溝部５１の中間位置と同等になっている。
【００３８】
外側横溝部７１のうち、タイヤ幅方向の内側端部は上述したＬ字状溝部４４（縦溝部５１）におけるタイヤ幅方向の外側端部（漸増部６２の頂点）とタイヤ周方向で重なる位置まで延在し、タイヤ幅方向の外側端部は外側リブ状部７５内で終端している。なお、外側横溝部７１のタイヤ幅方向における内側端部は、タイヤ周方向における溝幅がタイヤ幅方向の内側に向かうに従い漸次縮小している。
【００３９】
また、外側リブ状部７５には、外側横溝部７１におけるタイヤ幅方向の外側端部に交差する外側縦溝部７２が形成されている。外側縦溝部７２は、タイヤ周方向の一方側から他方側に向かうに従いタイヤ幅方向の内側に向けて延在している。また、外側縦溝部７２のうち、外側横溝部７１との交差部分に対してタイヤ周方向の一方側に位置する部分は、タイヤ周方向の他方側に位置する部分よりもタイヤ周方向における長さが短くなっている。なお、外側縦溝部７２は、タイヤ周方向の一方側から他方側に向かうに従いタイヤ幅方向における溝幅が漸次小さくなっている。
【００４０】
このように、本実施形態によれば、外側ショルダー陸部２４に外側主溝１４に連通するＬ字状溝部４４を形成することで、ウェット路面での排水性を向上させることができる。
また、外側ショルダー陸部２４に、タイヤ周方向で隣接するＬ字状溝部４４と外側主溝１４とにより区画されたブロック区画部５５を形成することで、外側ショルダー陸部２４に柔軟性を具備させ、接地圧分布の均一化を図ることができるので、接地性を向上させることができる。
さらに、外側ショルダー陸部２４のうち、Ｌ字状溝部４４に対してタイヤ幅方向の外側に外側リブ状部７５を形成することで、ブロック区画部５５が外側リブ状部７５によりタイヤ幅方向で支えられることになる。その結果、高速旋回時等において、ブロック区画部５５の倒れ込みを抑制して、操縦安定性を向上させることができる。
【００４１】
特に、本実施形態では、第２連通部５２が第１連通部４７に対してタイヤ幅方向の内側に位置しているため、ブロック区画部５５のブロック角部５５ａと、外側リブ状部７５のリブ状角部７５ａと、がタイヤ周方向で対向することになる。そのため、ブロック区画部５５が、外側リブ状部７５によりタイヤ周方向で支えられることになり、外側ショルダー陸部２４全体での剛性を確保できる。これにより、高速旋回時等、外側ショルダー陸部２４に大きな負荷がかかる場合であっても、ブロック区画部５５の倒れ込みを抑制して、操縦安定性を向上させることができる。
その結果、排水性、接地性及び操縦安定性をバランスよく向上させることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、ブロック区画部５５のブロック角部５５ａを鋭角に形成することで、ブロック角部５５ａに柔軟性を具備させ、接地性の更なる向上を図ることができる。さらに、ブロック角部５５ａに面取り部６６を形成することで、ブロック角部５５ａの欠け等を抑制し、耐久性を向上させることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、横溝部４５内に、タイヤ周方向で隣接するブロック区画部５５同士を連結する連結部６４を形成することで、タイヤ周方向で隣接するブロック区画部５５同士が互いに支え合うことになる。これにより、外側ショルダー陸部２４のタイヤ周方向剛性を向上させ、制動性やトラクション性能を向上させることができる。
しかも、連結部６４が横溝部４５内の内側端部に位置しているため、横溝部４５における外側主溝１４との接続部分の剛性を確保できる。また、連結部６４の外周面が一のブロック区画部５５の外周面から他のブロック区画部５５に向かうに従い、タイヤ径方向の内側に向けて延在しているため、外側主溝１４内の水の横溝部４５を通した排水性を確保した上で、上述した制動性やトラクション性能を確保できる。
【００４４】
さらに、本実施形態では、外側リブ状部７５において、横溝部４５に対してタイヤ周方向で異なる位置に外側横溝部７１が形成されているため、外側ショルダー陸部２４の剛性低下を抑制した上で、排水性の更なる向上を図ることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、横溝部４５の溝幅がタイヤ幅方向の外側に向かうに従い漸次縮小しているため、外側ショルダー陸部２４において、タイヤ幅方向の内側領域での横溝部４５による排水性を確保した上で、タイヤ幅方向の外側領域での剛性及び接地面積を確保できる。
【００４６】
また、縦溝部５１がタイヤ周方向の一方側端部に漸増部６２を備えているため、縦溝部５１におけるタイヤ周方向の終端を、上述したブロック角部５５ａやリブ状角部７５ａから離間させることができる。そのため、これら終端及び各角部５５ａ，７５ａ周辺での応力集中を抑制し、耐久性を向上させることができる。しかも、漸増部６２を画成する溝壁部のうち、タイヤ幅方向の外側に位置する外側壁部が傾斜面６１であるため、外側壁部の欠け等を抑制し、耐久性を向上させることができる。
【００４７】
そして、外側リブ状部７５のリブ状角部７５ａを鋭角に形成することで、外側リブ状部７５に柔軟性を具備させ、接地性の更なる向上を図ることができる。さらに、リブ状角部７５ａにリブ状面取り部７７を形成することで、リブ状角部７５ａの欠け等を抑制し、耐久性を向上させることができる。
【００４８】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００４９】
例えば、上述した実施形態では、３つの周方向主溝１２〜１４を備える構成について説明したが、これに限らず、２つや４つ以上の複数の周方向主溝を備えていてもよい。
また、上述した実施形態では、外側ショルダー陸部２４にブロック区画部５５及び外側リブ状部７５を形成した構成について説明したが、少なくとも外側ショルダー陸部２４に形成されていればよく、例えば内側ショルダー陸部２１を外側ショルダー陸部２４と同様の構成にしてもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態において、横溝部４５は、タイヤ幅方向の全体に亘って溝幅が漸次縮小する構成について説明したが、これに限らず、少なくとも一部の範囲で溝幅が漸次縮小する構成であってもよい。
さらに、上述した実施形態において、縦溝部５１は、タイヤ周方向における一方側端部に漸増部６２を形成する構成について説明したが、これに限らず、縦溝部５１の全体に亘って漸増部を形成してもよい。
【００５１】
さらに、上述した実施形態では、第２連通部５２が第１連通部４７に対してタイヤ幅方向の内側に位置する構成について説明したが、これに限られない。すなわち、第１連通部４７及び第２連通部５２のタイヤ周方向における位置が互いに異なっていれば、第１連通部４７が第２連通部５２に対してタイヤ幅方向の内側に位置してもよい。この場合、縦溝部５１は、タイヤ周方向の他方側から一方側に向かうに従いタイヤ幅方向の内側に向けて延在するように形成すればよい。
【００５２】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明によれば、排水性、接地性及び操縦安定性をバランスよく向上させることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  空気入りタイヤ
１１  トレッド踏面部
１２〜１４  周方向主溝
２１〜２４  陸部
２４  外側ショルダー陸部（ショルダー陸部）
４４  Ｌ字状溝部
４５  横溝部
４７  第１連通部
５１  縦溝部
５２  第２連通部
５５  ブロック区画部
５５ａ  ブロック角部
６２  漸増部
６４  連結部
６６  ブロック面取り部（第１面取り部）
７１  外側横溝部
７５  外側リブ状部
７５ａ  リブ状角部
７７  リブ状面取り部（第２面取り部）
【図１】
0006535330.tif 000002
【図２】
0006535330.tif 000003
【図３】
0006535330.tif 000004
【図４】
0006535330.tif 000005
【図５】
0006535330.tif 000006