(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌脱自在なコネクタを介して接続され、相互に信号を入出力する第１基板および第２基板を有する遊技機の基板保護装置であって、
前記第１基板に、前記第２基板に信号を出力する第１出力部、および前記コネクタの接続状態を監視し接続状態に応じて前記第１出力部からの信号出力を制御する第１制御部を有し、
前記第２基板に、前記第１基板に信号を出力する第２出力部および前記コネクタの接続状態を監視し接続状態に応じて前記第２出力部からの信号出力を制御する第２制御部を有し、
前記第１基板は前記第２基板に電力を供給する給電側の基板、前記第２基板は前記第１基板から供給される電力を受けて動作する受電側の基板であり、
前記第１基板はグランドラインを介して接地された近接地基板、前記第２基板は、前記第１基板を介して接地される遠接地基板であり、前記第１基板のグランド回路と前記第２基板のグランド回路とは、前記コネクタを介して前記グランドラインに接続されるとともに、前記第２基板のグランド回路は前記コネクタを介して前記第１基板のモニターラインにも接続されており、
前記第１制御部は前記モニターラインの電圧に基づいて前記コネクタの接続状態を検出し、前記第２制御部は前記コネクタを介して前記第１基板から供給される電力に基づいて前記コネクタの接続状態を検出し、
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記コネクタの接続状態が「接」から「断」になったときに共に各出力部からの信号出力を直ちに不可とし、前記コネクタの接続状態が「断」から「接」になったときには各々予め設定された所定時間の経過後に前記各出力部からの信号出力を可とする制御を行うことを特徴とする遊技機の基板保護装置。
【請求項２】
前記第１基板の前記モニターラインにはプルアップ抵抗を介して電力が供給されており、
前記第１制御部は前記モニターラインの電圧の変化に基づいて前記コネクタの接続状態を検出することを特徴とする請求項１に記載の遊技機の基板保護装置。
【請求項３】
前記第１基板は、前記遊技機の本体側部材に設けられる基板であり、
前記第２基板は、前記遊技機の本体側部材に着脱が可能に取り付けられる枠側部材に設けられる基板であることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機の基板保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嵌脱自在なコネクタを介して接続され、相互に信号を入出力する第１基板および第２基板を有する遊技機の基板保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ぱちんこ遊技機やスロットマシン等の遊技機には、主制御基板、演出制御基板、画像制御基板、ランプ制御基板、発射制御基板、回胴制御基板などの種々の制御基板が設けられ、これらが嵌脱自在なコネクタにより接続されている。遊技機内のコネクタを嵌合、離脱させる際には、遊技機本体の電源をオフにすることが求められており、多くの場合には実践されている。しかし、トラブルが発生した遊技機の復旧を急ぐあまりに電源オフの操作を忘れたり、電源をオフにしたと誤認したりして、活線状態のコネクタを引き抜いたり、嵌合させたりしてしまうことがある。そして、このような活線状態でのコネクタの嵌脱に起因して、基板に実装された電子部品が破損する事態が稀に発生するという問題がある。
【０００３】
このような問題を解決する手段の一つとして、仮にケーブルが活線状態のままでコネクタを嵌脱しても電子部品が破損しないように構成された信号用コネクタ（便宜的に、活線挿抜対応コネクタという。)が製作され、一部で使用されている（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２９７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような活線挿抜対応コネクタは、一般的な信号用コネクタと比較して大型であり高価である。そのため、遊技機分野では、稼働中に主電源を切らずにコネクタを嵌脱する蓋然性が高いケーブル、例えば、スロットマシンにおけるメダルホッパとホッパ制御基板とを接続するコネクタなどに使用範囲が限定されるという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、特殊なコネクタを使用することなく、基板に実装された電子部品の破損を抑制可能な、遊技機の基板保護手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、嵌脱自在なコネクタを介して接続され、相互に信号を入出力する第１基板（例えば、実施形態におけるＡ基板８１０）および第２基板（例えば、実施形態におけるＢ基板８２０）を有する遊技機の基板保護装置である。この基板保護装置は、第１基板に、第２基板に信号を出力する第１出力部（例えば、実施形態におけるＡ出力部８１２）およびコネクタの接続状態を監視し接続状態に応じて第１出力部からの信号出力を制御する第１制御部（例えば、実施形態におけるＡ制御部８１５）を有し、第２基板に、第１基板に信号を出力する第２出力部（例えば、実施形態におけるＢ出力部８２２）およびコネクタの接続状態を監視し接続状態に応じて第２出力部からの信号出力を制御する第２制御部（例えば、実施形態におけるＢ制御部８２５）を有する。第１基板は第２基板に電力を供給する給電側の基板、第２基板は第１基板から供給される電力を受けて動作する受電側の基板である。第１基板はグランドラインを介して接地された近接地基板、前記第２基板は、前記第１基板を介して接地される遠接地基板であり、第１基板のグランド回路と第２基板のグランド回路とは前記コネクタを介してグランドラインに接続されるとともに、第２基板のグランド回路は前記コネクタを介して第１基板のモニターライン（例えば、実施形態におけるＧＮＤモニターライン８１７）にも接続されている。第１制御部はモニターラインの電圧に基づいてコネクタの接続状態を検出し、第２制御部は前記コネクタを介して第１基板から供給される電力に基づいてコネクタの接続状態を検出する。そして、第１制御部および前記第２制御部は、コネクタの接続状態が「接」から「断」になったときに共に各出力部からの信号出力を直ちに不可とし、コネクタの接続状態が「断」から「接」になったときには各々予め設定された所定時間の経過後に各出力部からの信号出力を可とする制御を行うように構成される。ここで、上記「所定時間」は、作業者が通常の作業工程でコネクタを接続する際に、接続動作の開始からコネクタピンの接続状態が安定するまでに要する時間を基準として定められ、例えば１００〜５００msec程度の範囲内で設定される。
【０００８】
なお、上記「所定時間」については、第１基板と第２基板とを同様に設定することができるが、異なる時間に設定しても良い。
【００１１】
なお、第１基板の前記モニターラインにはプルアップ抵抗を介して電力が供給されており、第１制御部はモニターラインの電圧の変化に基づいてコネクタの接続状態を検出するように構成することができる。
【００１２】
また、第１基板は遊技機の本体側部材に設けられる基板であり、第２基板は遊技機の本体側部材に着脱が可能に取り付けられる枠側部材に設けられる基板とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明によれば、第１基板と第２基板とを嵌脱自在に接続するコネクタの接続状態が「接」から「断」になったときに、出力部からの信号出力が不可とされ、コネクタの接続状態が「断」から「接」になったときには出力部からの信号出力が所定時間の経過後に可とされる。そのため、信号ラインに信号電圧が印加された状態でコネクタが嵌脱されることがない。これにより、特殊なコネクタを使用することなく、かつ、仮に活線挿抜された場合でも各基板に実装された電子部品の破損を抑制可能な、遊技機の基板保護手段を提供することができる。
【００１４】
また、第１基板および第２基板は相互に信号を入出力する基板であるところ、コネクタの接続状態が「接」から「断」になったときに第１基板および第２基板の各出力部からの信号出力が直ちに不可とされ、コネクタの接続状態が「断」から「接」になったときには各出力部からの信号出力が各々所定時間の経過後に可とされる構成であるため、特殊なコネクタを使用することなく、かつ、仮に活線挿抜された場合でも第１基板および第２基板に実装された電子部品の破損を抑制することができる。
【００１５】
また、受電側の基板である第２基板の制御部が、コネクタを介して給電側の基板である第１基板から供給される電力に基づいてコネクタの接続状態を検出するような構成によれば、簡明な構成で、電子部品の破損を抑制可能な、遊技機の基板保護手段を提供することができる。
【００１６】
また、近接地基板である第１基板の制御部が、コネクタを介して遠接地基板である第２基板のグランド回路に接続されるモニターラインの電圧に基づいてコネクタの接続状態を検出するような構成によれば、比較的検出しづらいとされる遠接地基板のコネクタ接続状態を確実に検出することができ、電子部品の破損を抑制可能な、遊技機の基板保護手段を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用した遊技機の一例として示すぱちんこ遊技機の正面図である。
【図２】上記ぱちんこ遊技機の背面図である。
【図３】上記ぱちんこ遊技機の制御構成を示すブロック図である。
【図４】基板保護装置の構成を機能的に表現したブロック図である。
【図５】発射回路を機能的に表現したブロック図である。
【図６】発射装置の発射特性の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る、ぱちんこ遊技機ＰＭの正面図を図１に、背面図を図２に示しており、まず、これらの図面を参照して、ぱちんこ遊技機ＰＭの基本構成について概要説明する。
【００１９】
［ぱちんこ遊技機の基本構成］
ぱちんこ遊技機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成された縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの正面左側縁部に配設された上下のヒンジ機構３により横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側縁部に設けられたダブル錠と称される施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉鎖状態に保持される。
【００２０】
前枠２には、この前枠２の上部前面域に合わせた方形状で中央部に複層ガラスが装着されたガラス枠５が正面左側の上下に設けられたヒンジ機構を利用して横開き開閉および着脱可能に組み付けられ、施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。前枠２には、遊技盤２０を収容する収容枠が成型されており、この収容枠に遊技盤２０が着脱可能にセット保持され、常には閉鎖保持されるガラス枠５の複層ガラスを通して遊技盤２０の正面の遊技領域ＰＡを視認可能に臨ませるようになっている。
【００２１】
ガラス枠５の前面側には、遊技の展開状況に応じて発光する枠ランプ（ＬＥＤランプ）１０や、遊技の展開状況に応じて効果音を発生するスピーカ１１が設けられている。ガラス枠５の下部には遊技球を貯留する上下の球皿（上球皿８および下球皿９）を有する球皿ユニット６が設けられており、上球皿８の正面中央には遊技者によって押圧操作される演出ボタン１５が設けられ、下球皿９の正面右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル１２が設けられている。
【００２２】
遊技盤２０は、ルータ加工等を施した矩形状の積層合板に、所定の図柄が印刷されたセルを貼り付けて形成される化粧板を基板として構成される。遊技盤２０の前面には、外レールおよび内レールが円弧状に固設されて遊技球が転動可能な略円形の遊技領域ＰＡが区画形成され、この遊技領域ＰＡに風車や多数本の遊技釘とともに、第１始動口６１、第２始動口６２、作動ゲート６３、大入賞口６４、などの各種入賞口の他、第１特別図柄表示装置７１、第２特別図柄表示装置７２、第１特図保留ランプ７３、第２特図保留ランプ７４、普通図柄表示装置７５、普図保留ランプ７６などの各種表示装置が設けられている。遊技領域ＰＡの略中央にはセンター飾り２２が配設されており、このセンター飾り２２の中央開口を通して演出表示装置７０の画面が視認可能に設けられている。遊技領域ＰＡの下端には各入賞口に入球せずに転動流下した遊技球を遊技盤２０の裏側へ排出するアウト口２９が設けられている。以下、遊技盤２０に設けられた各構成要素を順番に説明する。
【００２３】
第１始動口６１は、第１特別図柄遊技に対応する始動入賞口として設けられており、遊技球の入球を検出するための第１始動口スイッチ６１１を備えている。第１始動口６１への遊技球の入球は、第１特別図柄抽選の契機となる。
【００２４】
第２始動口６２は、第２特別図柄遊技に対応する始動入賞口として設けられており、遊技球の入球を検出するための第２始動口スイッチ６２１を備えている。第２始動口６２への遊技球の入球は、第２特別図柄抽選の契機となる。また、第２始動口６２は、普通電動役物６２２と、この普通電動役物６２２を開閉駆動させるための普通電動役物ソレノイド６２３とを備える。普通電動役物６２２は、第２始動口６２へ遊技球が入球し難い閉鎖状態と該状態よりも遊技球が入球し易い開放状態とに可変する。ここで、第２始動口６２は第１始動口６１のほぼ真下に配置されており、第２始動口６２の普通電動役物６２２が開放されなければ第１始動口６１の存在により遊技球が入球し難い構造となっている。一方、普通電動役物６２２が開放されると第２始動口への入球容易性が高まり、第２始動口６２に遊技球を入球させることができるようになる。
【００２５】
作動ゲート６３は、普通図柄遊技に対応する始動入賞口として設けられており、遊技球の通過を検出するための作動ゲートスイッチ６３１を備えている。なお、作動ゲート６３への遊技球の通過は、第２始動口６２の普通電動役物６２２を拡開させるか否かを決定するための普通図柄抽選の契機となる。
【００２６】
大入賞口６４は、第１特別図柄又は第２特別図柄の当否抽選で大当り又は小当りとなった場合に開放状態となる、横長方形状をなし遊技領域ＰＡの下方に位置した入賞口である。大入賞口６４は、遊技球の入球を検出するための大入賞口スイッチ６４１を備えるとともに、いわゆるアタッカー装置と称される特別電動役物６４２と、この特別電動役物６４２を開閉駆動させるための特別電動役物ソレノイド６４３とを備えている。特別電動役物６４２は、大入賞口６４に遊技球が入球不能又は入球困難な通常状態と遊技球が入球可能又は入球容易な開放状態とに可変する。
【００２７】
第１特別図柄表示装置７１は、遊技球が第１始動口６１に入球したことを契機として、第１特別図柄の変動表示および確定表示を行う。この第１特別図柄表示装置７１は、例えば８個のＬＥＤランプから構成され、第１特別図柄の変動表示は当該ランプの点滅パターンに従って表現され、当該ランプの点滅が停止して点灯表示に切り替わることで第１特別図柄が確定表示される。
【００２８】
第２特別図柄表示装置７２は、遊技球が第２始動口６２に入球したことを契機として、第２特別図柄の変動表示および確定表示を行う。この第２特別図柄表示装置７２は、例えば８個のＬＥＤランプから構成され、第２特別図柄の変動表示は当該ランプの点滅パターンに従って表現され、当該ランプの点滅が停止して点灯表示に切り替わることで第２特別図柄が確定表示される。
【００２９】
第１特図保留ランプ７３および第２特図保留ランプ７４は、例えば各２個のＬＥＤランプからそれぞれ構成され、当該ランプの点灯・点滅表示によって第１特別図柄および第２特別図柄の作動保留球数（最大４個）を表現する。第１特別図柄の作動保留球数は、第１特別図柄又は第２特別図柄の変動中あるいは特別遊技の実行中に、第１始動口６１へ入球した遊技球の個数であり、図柄変動の実行許可が一旦保留された数を示している。第２特別図柄の作動保留球数は、第１特別図柄又は第２特別図柄の変動中あるいは特別遊技の実行中に、第２始動口６２へ入球した遊技球の個数であり、図柄変動の実行許可が一旦保留された数を示している。
【００３０】
普通図柄表示装置７５は、例えば２個のＬＥＤランプから構成され、普通図柄の変動表示および確定表示を行う。普図保留ランプ７６は、例えば４個のＬＥＤランプから構成され、当該ランプの点灯個数が普通図柄変動の保留数（まだ実行されていない普通図柄変動の数）に相当する。なお、普通図柄表示装置７５の左側には、特別遊技におけるラウンド遊技の回数（ラウンド数：特別電動役物６４２が連続して作動する回数）を表示するラウンド表示器７７が設けられている。
【００３１】
演出表示装置７０は、主として、第１特別図柄又は第２特別図柄と連動して変動表示・停止する装飾図柄や予告演出を含む演出画像を表示するとともに、第１特別図柄および第２特別図柄の保留表示を行う。具体的には、演出表示装置７０の画面上に、装飾図柄の変動表示や予告演出表示などが実行される装飾図柄表示部７００と、第１特図保留ランプ７３と同期して第１特別図柄の保留表示が実行される第１特図保留表示部７０１と、第２特図保留ランプ７４と同期して第２特別図柄の保留表示が実行される第２特図保留表示部７０２と、が設けられている。本実施形態では、演出表示装置７０として、液晶表示装置を採用している。
【００３２】
装飾図柄表示部７００には、所定の有効ライン（不図示）上に、装飾図柄の変動表示領域となる三列の表示領域（左表示領域Ｚ１、中表示領域Ｚ２、右表示領域Ｚ３）が設けられており、左表示領域Ｚ１に対応して装飾図柄の左図柄、中表示領域Ｚ２に対応して装飾図柄の中図柄、右表示領域Ｚ３に対応して装飾図柄の右図柄がそれぞれ停止表示されるようになっている。特図保留表示部７０１，７０２には、通常の表示態様では、特別図柄の作動保留球が生起されると白丸印の保留画像が表示される一方、当該作動保留球が消化されると対応する保留画像が消失される。この保留画像は、特別図柄の作動保留球の発生順（入球順）に従って順番に表示され、各保留表示部７０１，７０２に最大で４個ずつ表示が可能である。
【００３３】
センター飾り２２は、演出表示装置７０の周囲に設置され、遊技球の流路、演出表示装置７０の画面の保護、装飾等の機能を有する。センター飾り２２には、遊技の展開状況に応じた演出動作を実行する複数の可動役物２４（２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ）が設けられている。各可動役物２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃは、駆動源としてモータＭ（例えば、ステッピングモータ）を備えて構成されている。なお、可動役物２４の駆動源として、例えばソレノイド等の他の駆動源を用いてもよい。また、センター飾り２２には、遊技の展開状況に応じて発光する盤ランプ（ＬＥＤランプ）２５が設けられている。以下の説明では、便宜上、枠ランプ１０および盤ランプ２５を総称して「演出ランプＬＰ」とも称する。なお、本実施形態では、演出ランプＬＰとして、ＬＥＤランプを用いているが、ランプ演出効果を発揮できるものであれば、ＬＥＤランプ以外の他の発光手段であってもよい。
【００３４】
続いて、ぱちんこ遊技機ＰＭの背面側に設けられた機器について説明する。前枠２の背面側には、中央に前後連通する窓口を有して前枠２よりも幾分小型の矩形枠状に形成された基枠体をベースとしてなる裏セット盤３０が、上下のヒンジ機構３を介して前枠２に対して後方に横開き開閉および着脱が可能に連結されている。裏セット盤３０には、前面開放の矩形箱状をなす裏セットカバー３０Ｃが着脱自在に装着されており、常には前枠２に取り付けられた遊技盤２０の裏面側を覆って配設されている（これにより後述する主制御基板１００、演出制御基板２００、画像制御基板３００が裏セットカバー３０Ｃにより覆われる）。
【００３５】
裏セット盤３０の各部には、多数個の遊技球を貯留する貯留タンク３１、貯留タンク３１から右方に緩やかな下り傾斜を有して延びるタンクレール３２、タンクレール３２の右端部に繋がり下方に延びる球供給通路部３３、球供給通路部３３により導かれた遊技球を払い出す賞球払出ユニット３４、賞球払出ユニット３４から払い出された遊技球を上球皿８に導くための賞球通路部３５などが設けられている。
【００３６】
遊技盤２０の背面側には、ぱちんこ遊技機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御基板１００や、演出全般の制御を行う演出制御基板２００、遊技展開に応じた画像表示、効果音の制御を行う画像制御基板３００、などが取り付けられている。これに対して、裏セット盤３０の背面側には、遊技球の発射および払い出しに関する制御を行う発射払出制御基板４００や、遊技施設側から受電して各種制御基板や電気・電子部品に電力を供給する電源基板５００などが取り付けられている。なお、これらの制御基板は、不正改造防止のため、カシメ構造および封印シール構造を有する透明樹脂製の基板ケースに収容されたアッセンブリ状態で遊技盤２０背面又は裏セット盤３０背面の所定位置にそれぞれ配設される。これらの制御基板とぱちんこ遊技機ＰＭ各部の電気・電子部品とがコネクタケーブル（ハーネス）を介して相互に接続されて、ぱちんこ遊技機ＰＭが作動可能に構成される。
【００３７】
［ぱちんこ遊技機の基本動作］
以上のように構成される、ぱちんこ遊技機ＰＭは、外枠１が遊技施設の遊技島に固定設置され、前枠２、ガラス枠５、球皿ユニット６等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、上球皿８に遊技球を貯留させて発射ハンドル１２のハンドルを回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル１２が回動操作されると、上球皿８に貯留された遊技球が、ガラス枠５の背面側に配設される球送り機構１３（図３を参照）によって１球ずつ発射機構１４（図３を参照）に送り出され、該発射機構１４により遊技領域ＰＡに打ち出される。
【００３８】
遊技領域ＰＡを転動流下する遊技球が、第１始動口６１、第２始動口６２、作動ゲート６３、大入賞口６４のいずれかに入球すると、その入賞口の種別に応じた賞球が賞球払出ユニット３４により上球皿８又は下球皿９に払い出される。遊技球が第１始動口６１（第２始動口６２）に入球すると、第１特別図柄表示装置７１（第２特別図柄表示装置７２）において第１特別図柄（第２特別図柄）が変動表示されるとともに、これと同期して演出表示装置７０の装飾図柄表示部７００において装飾図柄が変動表示される。第１特別図柄、第２特別図柄、装飾図柄の変動表示は、先だって抽選によって決定された変動時間の経過後に停止（確定表示）される。
【００３９】
第１特別図柄又は第２特別図柄が大当りを示す停止態様で確定表示された場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６４の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する態様である。本実施形態では、特別遊技として、ラウンド遊技が２回（２ラウンド）に設定された２Ｒ特別遊技と、ラウンド遊技が１２回（１２ラウンド）に設定された１２Ｒ特別遊技と、ラウンド遊技が１６回（１６ラウンド）に設定された１６Ｒ特別遊技と、が設けられている。
【００４０】
本実施形態では、２Ｒ特別遊技、１２Ｒ特別遊技および１６Ｒ特別遊技のいずれに移行されたとしても、特別遊技の終了後に特別図柄の確率変動機能（以下「確変」ともいう）が作動する場合がある。特別図柄の確率変動機能が作動した場合には、通常の確率状態よりも特別図柄の大当り確率が高い抽選が行われるため、比較的早期に新たな特別遊技が発生するようになる。
【００４１】
一方、特別遊技が終了した後は、確率変動機能に付随して、一律に特別図柄の変動時間短縮機能（以下「時短」ともいう）が作動する。特別図柄の変動時間短縮機能が作動すると、特別図柄および装飾図柄の平均的な変動時間が通常状態よりも短縮される傾向となり、通常状態よりも単位時間当たりの当否抽選回数が向上する（単位時間当たりの大当りの獲得容易性を高めることができる）。なお、本例における、時短状態の継続期間は、その特別遊技の終了から特別図柄の所定変動回数（例えば５０回）の期間に設定される。一方、特別図柄の確率変動機能に付随した変動時間短縮機能であれば、その特別遊技の終了後から次の大当りが発生するまでの期間に設定される。
【００４２】
特別図柄の変動時間短縮機能が作動すると、いわゆる電チューサポート機能が作動し、電チューサポート状態（入球容易状態）に移行する。入球容易状態は、普通図柄の変動時間短縮機能、普通図柄の確率変動機能、普通電動役物の開放時間延長機能、が作動することにより、第２始動口６２への入球容易性が高められる状態である。この入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常よりも増加する可能性が高まる上、第２始動口６２への入球容易性も高まるため、第２始動口６２への入球数が増加する可能性も向上する。したがって、特別図柄の変動時間短縮機能および電チューサポート機能の作動により、その期間中は第２始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち球をほとんど減らさずに遊技を継続することが可能となる。
【００４３】
［ぱちんこ遊技機の制御構成］
次に、図３を追加参照して、本実施形態に係るぱちんこ遊技機ＰＭに搭載された各制御基板について説明する。図３は、ぱちんこ遊技機ＰＭの制御構成を示すブロック図である。
【００４４】
主制御基板１００は、遊技に関する各種の演算処理を行うメインＣＰＵ１０１と、制御プログラムや各種データ等を記憶したＲＯＭ１０２と、一時記憶領域となるワークエリアやバッファメモリとして機能するＲＡＭ１０３と、周辺基板や各デバイスとの間の信号を入出力するＩ／Ｏポート回路１０４と、メインＣＰＵ１０１によるプログラム処理（ソフトウェア乱数）とは別系統として動作して所定の乱数（内蔵乱数）を生成する乱数生成回路１０５とを備えて構成された主制御マイコン（ワンチップマイコン）１１０を搭載しており、メインＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に記憶された制御プログラムに従って遊技進行に係る主要な制御を実行するように構成されている。その他、主制御基板１００には、図示省略するが、水晶発振器からのクロック信号を分周して内部システムクロックを生成するクロック回路、メインＣＰＵ１０１が誤動作や暴走状態となったときにリセットをかけて正常な状態に復帰させるＷＤＴ回路、リアルタイム割込みの発生や時間計測を可能とするＣＴＣ回路などが搭載されており、これらが内部バスを介して相互に接続されている。
【００４５】
メインＣＰＵ１０１は、各スイッチからの検出情報などに基づき、ＲＯＭ１０２に格納された各種の制御プログラムを読み出して演算処理を行うことで、遊技の主制御に係る各種処理を実行する。ＲＡＭ１０３は、電源基板５００において生成されるバックアップ電源（ＶＢＢ）によってバックアップされる不揮発性記憶手段としてのバックアップＲＡＭである。ＲＡＭ１０３のバックアップ領域は、電源断が生じた場合、当該電源断時に保持していたスタックポインタや各レジスタ等のデータを記憶しておくためのエリアとなっており、電源投入時（電源断復帰時）には当該バックアップ領域の情報に基づいて遊技機の状態が電源断前の状態に復帰されるようになっている。
【００４６】
乱数生成回路１０５は、クロック回路からのクロック信号（１クロック）に基づき１回更新することで（１クロック１乱数発生方式）、所定範囲の乱数（内蔵乱数）を一定の規則に従って生成する。内蔵乱数の初期値は、主制御マイコン１１０のＩＤ番号（マイクロコンピュータごとに付与された固有の識別情報）を基にして所定の演算によって算出された数値であり、システムリセットごとに変更される。この内蔵乱数は、後述する特別図柄の当否抽選に用いられる特別図柄当り乱数の一部をなす。
【００４７】
また、主制御基板１００は、第１始動口スイッチ６１１、第２始動口スイッチ６２１、作動ゲートスイッチ６３１および大入賞口スイッチ６４１などと電気的に接続されており、Ｉ／Ｏポート回路１０４を介して、各種スイッチからの検出信号をメインＣＰＵ１０１に入力する。また、主制御基板１００は、第１特別図柄表示装置７１、第２特別図柄表示装置７２、第１特図保留ランプ７３、第２特図保留ランプ７４、普通図柄表示装置７５および普図保留ランプ７６に電気的に接続され、さらに、普通電動役物ソレノイド６２３および特別電動役物ソレノイド６４３、に電気的に接続されており、Ｉ／Ｏポート回路１０４を介して、メインＣＰＵ１０１からの制御信号を各種表示手段および各種ソレノイドに送信する。
【００４８】
主制御基板１００と演出制御基板２００との間では、主制御基板１００から演出制御基板２００へと向かう単一方向のみで通信可能に接続されており、主制御基板１００から演出制御基板２００へ各種の演出制御コマンドが送信される。演出制御基板２００から主制御基板１００へデータを送信することはできず、また、主制御基板１００に対してデータの送信を要求することはできない。
【００４９】
演出制御基板２００は、主制御基板１００からの演出制御コマンドに基づき遊技演出に関する各種の演算処理を行うサブメインＣＰＵ２０１、演出制御プログラムや各種データ等を記憶したＲＯＭ２０２、一時記憶領域となるワークエリアやバッファメモリとして機能するＲＡＭ２０３と、周辺基板や各デバイスとの間の信号を入出力するＩ／Ｏポート回路２０４と、シリアルデータを入出力するためのシリアル通信回路２０５とを備えて構成された演出制御マイコン（ワンチップマイコン）２１０を搭載しており、サブメインＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムに従って遊技演出に係る主要な制御を実行するように構成されている。その他、演出制御基板２００には、図示省略するが、水晶発振器からのクロック信号を分周して内部システムクロックを生成するクロック回路、サブメインＣＰＵ２０１が誤動作や暴走状態となったときにリセットをかけて正常な状態に復帰させるＷＤＴ回路、システムクロックに基づき各種信号を出力するＴＰＵ回路、ＴＰＵ回路からの信号などに基づきタイマ割込み等の各種割込みを起動させる割込みコントローラ、などが搭載されており、これらが内部バスを介して相互に接続されている。
【００５０】
演出制御基板２００は、主制御基板１００からの演出制御コマンドに基づく演出制御処理にて、画像制御基板３００へ画像および音響を指示する画像制御コマンド、ランプ接続基板９１を制御するためのランプ制御信号、モータドライバ９２を制御するための駆動制御信号などを生成する。演出制御基板２００は、画像制御基板３００と双方向通信が可能に接続されており、画像および音響に関する画像制御コマンドが演出制御基板２００から画像制御基板３００へ送信する一方、その応答として、この画像制御コマンドを正常に受信できた旨を示す応答コマンド（ＡＣＫコマンド）が画像制御基板３００から演出制御基板２００へ送信される。
【００５１】
また、演出制御基板２００は、ランプ接続基板９１と電気接続されており、シリアル通信回路を介して、ランプ制御信号を送信する。なお、本例では、演出制御基板２００とランプ接続基板９１とは、クロック同期式のシリアル伝送が採用されており、ランプデータ伝送用のデータ線とは別の信号線（クロック線）で送信されるクロック信号に同期して、ランプ制御信号が当該データ線を介して１ビットずつ送信される。ランプ接続基板９１は、演出制御基板２００から送信されるＬＥＤ駆動用のランプ制御信号を受けて機能するＬＥＤドライバ（図示せず）を内蔵しており、このランプ制御信号に基づき回路内のスイッチをオン／オフ切り替えることにより、演出ランプＬＰに対して駆動電流を供給又は遮断して、演出ランプＬＰを点灯又は消灯させる制御を行う。
【００５２】
さらに、演出制御基板２００は、モータドライバ９２と電気接続されており、Ｉ／Ｏポート回路２０４を介して、駆動制御信号をモータドライバ９２へ送信する。モータドライバ９２は、演出制御基板２００から送信される役物駆動用の駆動制御信号に基づき回路内のスイッチをオン／オフ切り替えることにより、各可動役物２４のモータＭに対して駆動電流を供給又は遮断して、各可動役物２４を動作させる制御を行う。
【００５３】
画像制御基板３００は、演出制御基板２００からの画像制御コマンドに基づき画像演出に関する各種の演算処理を行うサブサブＣＰＵ３０１と、画像制御プログラムや各種データ等を記憶したプログラムＲＯＭ３０２と、一時記憶領域となるワークエリアやバッファメモリとして機能するＲＡＭ３０３と、サブサブＣＰＵ３０１から取得した制御信号に基づき演出内容に沿った画像データを生成するＶＤＰ３０４と、サブサブＣＰＵ３０１から取得した制御信号に基づき演出内容に沿った音響データを生成する音源ＩＣ３０５とを搭載している。
【００５４】
ＶＤＰ３０４は、いわゆる画像プロセッサであり、サブサブＣＰＵからの指示に応じて画像ＲＯＭ３０６に記憶された画像データを読み込み、これを画像処理して生成した映像信号（画像データ）を演出表示装置７０に送信する。このＶＰＤ３０４には、画像ＲＯＭ３０６から読み出された画像データの展開・加工に使用される高速のＶＲＡＭ３０７が接続されている。音源ＩＣ３０５は、サブサブＣＰＵ３０１からの指示に応じて音声ＲＯＭ３０８に記憶された音響データを読み込み、これを合成処理して生成した音響データを不図示の増幅器（デジタルアンプ）を介してスピーカ１１に出力する。
【００５５】
発射払出制御基板４００は、発射払出ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２およびＲＡＭ４０３を主体として構成されている。発射払出制御基板４００は、主制御基板１００と双方向通信可能に接続されており、主制御基板１００からの払出制御コマンドに基づいて賞球払出ユニット３４を駆動させて賞球を払い出すための制御を実行するとともに、発射ハンドル１２の操作量に基づき球送り機構１３と発射機構１４とを同期的に駆動させて遊技球の発射の制御を実行する。
【００５６】
電源基板５００は、詳細図示を省略するが、遊技島の電源設備から供給される一次電源を基に、各制御基板で使用される通常時の電源を生成するための通常電源回路と、バックアップ電源（ＶＢＢ）を生成するためのバックアップ電源回路と、電圧低下による電源断を監視するための電源断監視回路と、を具備して構成され、各制御基板や遊技用機器等の電子・電気部品に必要な電源を供給する。電源基板５００には、電源回路を起動させるための電源スイッチが接続されており、遊技島の電源装置から１次電源が供給されていることを前提として、該電源スイッチがオンになると、電源基板５００の通常電源回路から各制御基板などに所定の電源が供給される。
【００５７】
電源基板５００は、遊技島の電源装置からの電源供給が遮断されたことを検出可能に構成されており、電源断の検出時にはその旨を報知する電源断信号（ＮＭＩ信号）を主制御基板１００、演出制御基板２００、発射払出制御基板４００に送信する。なお、バックアップ電源回路は、遊技島の電源装置からぱちんこ遊技機ＰＭに電源が供給されているときに充電される仕組みとなっている。また、電源基板５００には、ぱちんこ遊技機ＰＭの電源投入時に、主制御基板１００のＲＡＭ１０３の一時記憶内容を一旦消去して初期値を設定するためのＲＡＭクリアスイッチ（図示せず）が接続されている。なお、ＲＡＭクリアスイッチは、電源基板５００ではなく、例えば主制御基板１００に接続される構成であってもよい。
【００５８】
［基板保護装置の構成］
図３にブロックで示した、主制御基板１００、演出制御基板２００、画像制御基板３００、発射払出制御基板４００等の制御基板と、ランプ接続基板９１やモータドライバ９２等の補助制御基板、および演出ランプＬＰやモータ（可動役物）Ｍ等の電機・電子部品との電気的な接続はコネクタケーブルが用いられる。
【００５９】
既述したように、コネクタを嵌合・離脱させる際には、電源基板５００を起動する電源スイッチをオフにすることが基本的な操作として求められている。しかしながら、トラブルの復旧を急ぐあまりに電源スイッチをオフにすることを忘れたり、電源スイッチをオフにしたと誤認したりして、制御基板や補助制御基板が各々の機能に基づいた制御動作中、すなわち制御信号の交信中に、コネクタを引き抜いたり、嵌合させたりすることがある。
【００６０】
特に、近年では、遊技領域ＰＡの大型化に伴い、ガラス枠５を開放してもヒンジの回転軸に近い左側方に位置する遊技釘や遊技部品がガラス枠に接近もしくは開放したガラス枠の陰になって保守作業が難しくなってきている。そのため、このような部位の部品に対して保守作業を行うときには、作業者はヒンジ連結を解除して前枠２からガラス枠５を取り外し、十分な保守スペースを確保して作業を行っている。このとき、作業者は、本体部材側に設けられた演出制御基板２００と枠部材側に設けられたランプ接続基板９１とを接続するコネクタケーブルを、ランプ接続基板側のコネクタで外してガラス枠５を取り外す。ところが、このコネクタは前枠２を開放することなくガラス枠５を開放するだけで嵌脱可能であることから、電源スイッチを切り忘れた状態でコネクタを嵌脱してしまう状況が他の遊技機内部のコネクタと比較して生じやすい。
【００６１】
そこで、ぱちんこ遊技機ＰＭには、仮に電源スイッチがオンの状態でコネクタが嵌脱された場合でも、制御信号をやりとりする二つの基板の損傷を抑制して保護する基板保護装置８００が設けられている。以下、図４を参照して基板保護装置の実施形態について説明する。図４は基板保護装置８００の構成を機能的に表現したブロック図である。
【００６２】
基板保護装置８００は、嵌脱自在なＡコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１を介してコネクタケーブル８３０により接続され、相互に信号を入出力するＡ基板８１０およびＢ基板８２０を保護する装置である。基板保護装置８００は、Ａ基板８１０に設けられたＡ制御部（リセット回路部）８１５と、Ｂ基板に設けられたＢ制御部（リセット回路部）８２５とを主体として構成される。図４には、Ａ基板８１０を給電側の基板とし、Ｂ基板８２０を受電側の基板とした場合を例示しており、このような形態のＡ基板８１０とＢ基板８２０は、例えば、演出制御基板２００とランプ接続基板９１、演出制御基板２００とモータドライバ９２、発射払出制御基板４００と賞球払出ユニット３４などが該当する。

【００６３】
Ａ基板８１０は、Ｂ基板８２０に制御信号を出力するＡ出力部８１２、Ｂ基板８２０から出力された制御信号が入力されるＡ入力部８１３、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の接続状態を監視し、検出された接続状態に応じてＡ出力部８１２からの信号出力を制御するＡ制御部８１５を有して構成される。Ａ出力部８１２は、Ｂ基板８２０に出力する制御信号が一時記憶される出力バッファＡ1８１２ａ、出力バッファＡ2８１２ｂ…を有し、出力バッファＡ1８１２ａおよび出力バッファＡ2８１２ｂが出力データバスを介してＡコネクタ８１１のＡＯＵＴ＿０端子に接続されている。図示省略する出力バッファＣ以下も同様であり、出力データバスを介してＡコネクタ８１１のＡＯＵＴ＿１…ＡＯＵＴ＿７端子に接続されている。
【００６４】
Ａ入力部８１３は、Ｂ基板８２０から出力された制御信号が一時記憶される入力バッファＡ1８１３ａ、入力バッファＡ2８１３ｂ…を有し、入力バッファＡ1８１３ａおよび入力バッファＡ2８１３ｂが入力データバスを介してＡコネクタ８１１のＡＩＮ＿０端子に接続されている。図示省略する入力バッファＣ以下も同様であり、入力データバスを介してＡコネクタ８１１のＡＩＮ＿１…ＡＩＮ＿７端子に接続されている。なお、演出制御基板２００をＡ基板８１０とした場合には、Ｉ／Ｏポート回路２０４がＡ出力部８１２およびＡ入力部８１３に相当し、サブメインＣＰＵがＡ制御部８１５に相当する。
【００６５】
Ａ基板８１０には、Ｂ基板８２０およびＢ基板に接続された電気部品を駆動する電源ライン８１６が設けられており、この電源ラインがＡコネクタ８１１のＶｃｃ端子に接続されている。また、ぱちんこ遊技機ＰＭのアース端子に接続されたＡ基板８１０のグランドライン８１４がＡコネクタ８１１のＧＮＤ端子に接続されている。Ａコネクタ８１１，Ｂコネクタ８２１の接続状態を監視するＡ制御部８１５の監視回路は、ＧＮＤモニターライン８１７を介してＡコネクタ８１１のＰ−Ｍｏｎｉ端子に接続され、Ａ出力部８１２からの信号出力を制御するＡ制御部８１５の制御回路は、制御ライン８１８を介してＡ出力部８１２（出力バッファ８１２ａ，８１２ｂ…）に接続されている。Ａ制御部のＧＮＤモニターライン８１７には、プルアップ抵抗を介して電源ライン８１６が並列接続されている。
【００６６】
Ｂ基板８２０は、Ａ基板８１０に制御信号を出力するＢ出力部８２２、Ａ基板８１０から出力された制御信号が入力されるＢ入力部８２３、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の接続状態を監視し、検出された接続状態に応じてＢ出力部８２２からの信号出力を制御するＢ制御部８２５を有して構成される。Ｂ出力部８２２は、Ａ基板８１０に出力する制御信号が一時記憶される出力バッファＢ1８２２ａ、出力バッファＢ2８２２ｂ…を有し、出力バッファＢ1８２２ａおよび出力バッファＢ2８２２ｂが出力データバスを介してＢコネクタ８２１のＢＯＵＴ＿０端子に接続されている。図示省略する出力バッファＣ以下も同様であり、出力データバスを介してＢコネクタ８２１のＢＯＵＴ＿１…ＢＯＵＴ＿７端子に接続されている。
【００６７】
Ｂ入力部８２３は、Ａ基板８１０から出力された制御信号が一時記憶される入力バッファＢ1８２３ａ、入力バッファＢ2８２３ｂ…を有し、入力バッファＢ1８２３ａおよび入力バッファＢ2８２３ｂが入力データバスを介してＢコネクタ８２１のＢＩＮ＿０端子に接続されている。図示省略する入力バッファＣ以下も同様であり、入力データバスを介してＢコネクタ８２１のＢＩＮ＿１…ＢＩＮ＿７端子に接続されている。
【００６８】
Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の接続状態を監視するＢ制御部８２５の監視回路は、電源モニターライン８２７を介してＢコネクタ８２１のＶｃｃ端子に接続され、Ｂ出力部８２２からの信号出力を制御するＢ制御部８２５の制御回路は、制御ライン８２８を介してＢ出力部８２２（出力バッファ８２２ａ，８２２ｂ…）に接続されている。また、Ｂ基板８２０のグランドラインがＢコネクタ８２１の二つのＧＮＤ端子に接続されている。
【００６９】
コネクタケーブル８３０は、図４に示すように、Ａコネクタ８１１の各端子と、これらに対応するＢコネクタ８２１の各端子とを接続する。すなわち、ＡコネクタのＶｃｃ端子とＢコネクタのＶｃｃ端子、ＡコネクタのＰ−Ｍｏｎｉ端子とＢコネクタのＧＮＤ端子、ＡコネクタのＡＯＵＴ＿０…ＡＯＵＴ＿７端子とＢコネクタのＢＩＮ＿０…ＢＩＮ＿７端子、ＡコネクタのＡＩＮ＿０…ＡＩＮ＿７端子とＢコネクタのＢＯＵＴ＿０…ＢＯＵＴ＿７端子、ＡコネクタのＧＮＤ端子とＢコネクタのＧＮＤ端子とがコネクタケーブル８３０により接続される。
【００７０】
このように相互接続されるＡ基板８１０およびＢ基板８２０にあって、Ａ制御部８１５およびＢ制御部８２５は、各々コネクタの接続状態を検出し、以下のように各出力部の作動を制御する。
【００７１】
Ａ制御部８１５は、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧を監視することにより、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の接続状態を検出する。Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１がともに接続された状態では、ＧＮＤモニターライン８１７は、Ａコネクタ８１１のＰ−Ｍｏｎｉ端子〜コネクタケーブル８３０〜Ｂコネクタ８２１のＧＮＤ端子〜Ｂ基板８２０のグランドライン〜Ｂコネクタ８２１のＧＮＤ端子〜コネクタケーブル８３０〜Ａコネクタ８１１のＧＮＤ端子〜Ａ基板のグランドライン８１４を介してぱちんこ遊技機ＰＭのアース端子に接続され接地されている。そのため、プルアップ抵抗を介してＧＮＤモニターライン８１７に供給される電力（微弱電流）は上記巡回経路を通ってアース端子に流れ、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧はＬｏｗ（例えば４．２Ｖ未満）になる。
【００７２】
Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１のいずれか一方（又は両方）の接続が解除された状態では、Ａコネクタ８１１のＰ−Ｍｏｎｉ端子とＢコネクタ８２１のＧＮＤ端子との接続、およびＢコネクタ８２１のＧＮＤ端子とＡコネクタ８１１のＧＮＤ端子との接続が解除され、上記巡回経路が遮断される（回路がオープンになる）。そのため、プルアップ抵抗を介してＧＮＤモニターライン８１７に供給される電力により電圧が上昇し、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧はＨｉ（例えば４．２Ｖ以上）になる。
【００７３】
Ａ制御部８１５は、検出回路でＧＮＤモニターライン８１７の電圧を監視しており、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＬｏｗの状態で安定しているときには、制御回路から制御ライン８１８を介してＡ出力部８１２（出力バッファ８１２ａ，８１２ｂ…）にイネーブル信号を出力し、各出力バッファからの信号出力を許可する。一方、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＬｏｗからＨｉに変化し、又はＨｉからＬｏｗに変化するのはコネクタの接続状態が変化したときである。このときＡ制御部８１５は次のように信号出力を制御する。
【００７４】
ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＬｏｗからＨｉに変化するのは、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の両方が接続された「接」の状態から、いずれか一方のコネクタ接続が解除されて「断」の状態になるときである。このとき、Ａ制御部８１５は、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＬｏｗからＨｉに変化したことを検出回路が検出した後、直ちに制御回路から制御ライン８１８を介してＡ出力部８１２（出力バッファ８１２ａ，８１２ｂ…）にディセーブル信号を出力し、各出力バッファからの信号出力を不可とする。ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＨｉの状態の期間は、Ａ出力部８１２に出力する信号はディセーブル状態を維持する。
【００７５】
上記とは逆に、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＨｉからＬｏｗに変化するのは、いずれか一方のコネクタの接続が解除された「断」の状態から、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の両方が接続されて「接」の状態になるときである。このとき、Ａ制御部８１５は、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＨｉからＬｏｗへ変化したことを検出回路が検出した後、予め設定された所定時間（以下、接続保留時間という。）の経過後に、制御回路から制御ライン８１８を介してＡ出力部８１２（出力バッファ８１２ａ，８１２ｂ…）にイネーブル信号を出力し、各出力バッファからの信号出力を可とする。
【００７６】
すなわち、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＨｉからＬｏｗに変化してもＡ制御部８１５は直ちにはディセーブル信号をイネーブル信号に切り換えず、接続保留時間の経過後に切り換える。この接続保留時間は、作業者が通常の作業工程でＡコネクタ８１１又はＢコネクタ８２１を接続する際に、接続動作の開始からコネクタピンの接続状態が安定するまでに要する時間を基準として１００〜５００msec程度の範囲内で設定され、例えば２００msecに設定される。接続保留時間の経過後、ＧＮＤモニターライン８１７の電圧がＬｏｗである期間は、Ａ出力部８１２に出力する信号はイネーブル状態を維持する。
【００７７】
一方、Ｂ制御部８２５は、電源モニターライン８２７の電圧を監視することにより、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の接続状態を検出する。Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１がともに接続された状態では、電源モニターライン８２７は、Ｂコネクタ８２１のＶｃｃ端子〜コネクタケーブル８３０〜Ａコネクタ８１１のＶｃｃ端子を介して電源ライン８１６に繋がっている。そのため、電源モニターライン８２７の電圧はＨｉ（例えば４．２Ｖ以上）になる。
【００７８】
Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の少なくとも一方の接続が解除された状態では、Ｂコネクタ８２１のＶｃｃ端子とＡコネクタ８１１のＶｃｃ端子との接続が解除され、電源ライン８１６からの電力供給が遮断される。そのため、電源モニターライン８２７の電圧は低下しＬｏｗ（例えば４．２Ｖ未満）になる。
【００７９】
Ｂ制御部８２５は、検出回路で電源モニターライン８２７の電圧を監視しており、電源モニターライン８２７の電圧がＨｉの状態で安定しているときには、制御回路から制御ライン８２８を介してＢ出力部８２２（出力バッファ８２２ａ，８２２ｂ…）にイネーブル信号を出力し、各出力バッファからの信号出力を許可する。一方、電源モニターライン８２７の電圧がＨｉからＬｏｗに変化し、又はＬｏｗからＨｉに変化するのはコネクタの接続状態が変化したときである。このときＢ制御部８２５は次のように信号出力を制御する。
【００８０】
電源モニターライン８２７の電圧がＨｉからＬｏｗに変化するのは、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の両方が接続された「接」の状態から、いずれか一方のコネクタ接続が解除されて「断」の状態になるときである。このとき、Ｂ制御部８２５は、電源モニターライン８２７の電圧がＨｉからＬｏｗに変化したことを検出回路が検出した後、直ちに制御回路から制御ライン８２８を介してＢ出力部８２２（出力バッファ８２２ａ，８２２ｂ…）にディセーブル信号を出力し、各出力バッファからの信号出力を不可とする。
【００８１】
上記とは逆に、電源モニターライン８２７の電圧がＬｏｗからＨｉに変化するのは、いずれか一方のコネクタの接続が解除された「断」の状態から、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の両方が接続されて「接」の状態になるときである。このとき、Ｂ制御部８２５は、電源モニターライン８２７の電圧がＨｉからＬｏｗに変化したことを検出回路が検出した後、接続保留時間（予め設定された所定時間）の経過後に、制御回路から制御ライン８２８を介してＢ出力部８２２（出力バッファ８２２ａ，８２２ｂ…）にイネーブル信号を出力し、各出力バッファからの信号出力を可とする。
【００８２】
すなわち、電源モニターライン８２７の電圧がＬｏｗからＨｉに変化してもＢ制御部８２５は直ちにはディセーブル信号をイネーブル信号に切り換えず、接続保留時間の経過後に切り換える。接続保留時間はＡ制御部２１５と同様の手法で設定され、例えば２００msecに設定される。接続保留時間の経過後、電源モニターライン８２７の電圧がＨｉである期間は、Ｂ出力部８２２に出力する信号はイネーブル状態を維持する。なお、接続保留時間は、Ａ制御部２１５と異なる時間に設定しても良い。
【００８３】
［基板保護装置の作用］
このようなＡ制御部８１５およびＢ制御部８２５を主体として構成される基板保護装置８００について、ぱちんこ遊技機の電源スイッチがオンの状態で、Ａコネクタ８１１，Ｂコネクタ８２１の接続状態が変化したときの作用をまとめると、以下のようになる。
【００８４】
まず、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１の両方が接続された状態から、いずれか一方のコネクタの接続が解除されたときに、Ａ基板８１０では、Ａ制御部８１５が直ちにディセーブル信号を出力してＡ出力部８１２からの信号出力を不可とし、Ｂ基板８２０では、Ｂ制御部８２５が直ちにディセーブル信号を出力してＢ出力部８２２からの信号出力を不可とする。そのため、電源電圧およびグランド電位が不安定な状態のＢ入力部８２３に制御信号が入力されることがなく、また同じ状態のＢ出力部８２２から制御信号が出力されたりすることがない。
【００８５】
また、Ａコネクタ８１１およびＢコネクタ８２１のいずれか一方のコネクタの接続が解除された状態から、両方のコネクタが接続された状態になったときに、Ａ基板８１０では、Ａ制御部８１５がコネクタ接続を検出してから所定の接続保留時間の経過後にイネーブル信号を出力してＡ出力部８１２からの信号出力を可とし、Ｂ基板８２０では、Ｂ制御部８２５がコネクタ接続を検出してから所定の接続保留時間の経過後にイネーブル信号を出力してＡ出力部８１２からの信号出力を可とする。そのため、電源電圧およびグランド電位が不安定な状態のＢ入力部８２３に制御信号が入力されたり、Ｂ出力部８２２から制御信号が出力されたりすることがなく、電源電圧およびグランド電位が安定した後に、Ａ基板８１０とＢ基板８２０との間で制御信号の交信が開始される。
【００８６】
従って、このような基板保護装置８００によれば、特殊なコネクタを使用することなく、かつ、仮に活線挿抜された場合でも基板に実装された電子部品の破損を抑制可能な、遊技機の基板保護手段を提供することができる。
【００８７】
［発射装置の構成］
次に、ぱちんこ遊技機の発射装置の実施形態について説明する。発射装置については、その概要をすでに説明したが、発射装置９００は、遊技球を発射する発射機構１４と、発射操作を行う発射ハンドル１２と、発射ハンドル１２のハンドル操作に基づいて発射機構１４を制御する発射払出制御基板４００内の発射回路（４１０、図５を参照）とを主体として構成される。発射ハンドル１２が回動操作されると、発射払出制御基板４００内の発射回路は、発射ハンドル１２の操作量すなわち回転角度に応じた大きさの駆動信号を発射機構１４に出力し、ハンドル操作量に応じた発射強度で遊技球を発射する。発射機構１４において遊技球を叩打するハンマの駆動源としては、ロータリーソレノイドや直動ソレノイド、モータ等を用いることができるが、本実施形態ではロータリーソレノイドを用いた構成を示す。
【００８８】
ここで、複数のぱちんこ遊技機があるときに、すべてのぱちんこ遊技機で発射ハンドル１２のハンドル操作量と遊技球の発射強度との関係が同一であることが望ましい。しかしながら、現実的には、発射ハンドル１２〜発射回路〜発射機構１４の間の電子回路の個体差に起因して、発射ハンドル１２のハンドル操作量が同一であっても遊技球の発射強度は一定範囲でバラツキがある。そのため、一般的には、上記バラツキの範囲内でハンドル操作量に対する発射強度が最も低い（「低強度パターン」という。）の発射特性の場合でも、発射ハンドルの回転角度範囲内で、発射された遊技球が遊技盤２０の天（天四本）を飛び越えて遊技領域ＰＡの右側領域に飛翔する、いわゆる「右打ち」ができるように発射回路の各係数（発射特性の比例係数や定数等）が設定される。
【００８９】
このような機能を備えた発射装置によれば、ハンドル操作量に対する発射強度が最も低い低強度パターンの発射特性場合でも「右打ち」ができ、ハンドル操作量に対する発射強度が最も高い高強度パターンの発射特性の場合でも発射機構１４の損傷を防止することができると思われる。しかしながら、上記のような発射装置には、次のような課題があった。まず、ハンドル操作量と発射強度との関係すなわち発射特性は、発射装置が同一であっても、遊技盤２０を交換する盤面換えによって変化する。また、遊技盤を含むぱちんこ遊技機の機体が同一でも、遊技球や発射レールの汚れ、温度や湿度等の気象状態、発射機構１４の経年劣化などによって発射特性が変化する。
【００９０】
そのため、ぱちんこ遊技機ＰＭの出荷時に、ファールぎりぎりの、いわゆる「ちょろ」から、天を越える「右打ち」まで発射可能であったとしても、その後になって「ちょろ」が打てなくなったり、「右打ち」ができなくなったりする状況が生じ得る。このとき、発射回路のゲインを調整することによりハンドル操作量と発射強度との関係を変化させることが考えられる。
【００９１】
ここで、発射機構１４の駆動源がロータリーソレノイドや直動ソレノイドの場合、遊技球の発射強度はコイルの励磁電流に比例する。発射強度の調整は、発射回路から発射機構１４に出力する駆動電流を変化させることにより行われる。だだし、励磁電流の増大はコイルの温度上昇を招き、コイルの過熱はソレノイドの損傷を引き起こす。そのため、ロータリーソレノイドや直動ソレノイドでは、駆動頻度に応じた定格電流が定められている。上記のように発射回路４１０のゲインを調整した場合、ハンドル操作量が最大の時に発射機構１４に出力される駆動電流がソレノイドの定格電流を超えると機器損傷のおそれが生じる。
【００９２】
発射装置９００の発射回路４１０は、環境変化や継時変化があっても発射強度を調整でき、かつコイルの加熱による機器損傷を生じないように構成される。発射回路４１０を機能的に表現したブロック図を図５に示す。
【００９３】
発射回路４１０は、発射ハンドル１２から出力された操作信号ＳHを増幅する増幅回路４１１と、増幅回路４１１の増幅率を調整可能な調整器４１５と、増幅回路４１１から出力された駆動信号ＳAが予め設定された制限値を超えると判断されたときに、発射機構１４に出力する駆動信号ＳLを制限値に固定するリミット回路４１２と、リミット回路から出力された駆動信号ＳLを発射機構１４の駆動源であるロータリーソレノイドに合わせた駆動信号ＳDに変換するドライブ回路４１３などから構成される。
【００９４】
図５に示すように、発射ハンドル１２にはハンドルの回転角度を検出するハンドルボリュームが設けられており、ハンドルの回転角度（ハンドル操作量）に応じた電圧の操作信号ＳHが出力される。ドライブ回路４１３は、リミット回路４１２から出力された駆動信号ＳLを発射機構１４の駆動源であるロータリーソレノイドの電圧−電流特性に合わせて変換し、操作信号に応じた励磁電流の駆動信号ＳDに変換する。
【００９５】
発射装置９００の発射特性を図６に示す。図６における横軸は発射ハンドル１２におけるハンドル回転角度、縦軸はロータリーソレノイドの駆動電流（発射機電流）であり、ドライブ回路４１３から発射機構１４に出力される駆動信号ＳDの大きさである。図中に示す３本の実線が発射装置９００の発射特性であり、Ｔtypは代表的な発射特性でありばらつきの中央値である代表パターンの発射特性、Ｔminはばらつきの中でハンドル回転角度に対する発射強度が最も低い低強度パターンの発射特性、Ｔmaxはばらつきの中でハンドル回転角度に対する発射強度が最も高い高強度パターンの発射特性である。すなわちＴmax〜Ｔminが個体差による発射特性のばらつきを表す。
【００９６】
図中には、遊技領域ＰＡへの遊技球の打ち込み形態として通称される「ちょろ」、「ぶっこみ」、「天」、「右打ち」となる電流レベル、およびロータリーソレノイドの定格電流に基づいて定められた最大許容電流Ｉmaxを二点鎖線で示す。
【００９７】
図６から理解されるように、発射特性は、全体として、ハンドル回転角度の増加に伴って発射強度が増加する一次の比例特性を持つ。詳細には、ハンドルの回転角度領域に応じた３つの一次関数からなり、高強度パターンの発射特性Ｔmaxの場合でも「ちょろ」から微調整ができ、かつ、低強度パターンの発射特性Ｔminの場合でも「右打ち」ができるような設定になっている。
【００９８】
ただし、低強度パターンの発射特性Ｔminの場合、「右打ち」となるハンドル回転角度が大きく、ハンドルの回動が物理的に制限される最大回転角度（メカリミット）に近くなっている。この状況から、発射レールの汚れや経年変化などが生じると、ハンドルを最大回転角度まで回転しても「右打ち」ができない状況が発生し得る。このような場合に、発射装置９００では、調整器４１５を調整して増幅回路４１１による増幅率を増加させることによって発射強度を高めることができる。Ｔmax，Ｔtyp，Ｔminの各特性に付記した点線が調整器４１５を調整して増幅率を増加した場合の発射特性を表す。
【００９９】
このとき、増幅回路４１１は、増幅回路４１１から出力される駆動信号ＳAの信号強度が、所定の発射強度に相当する値以上の領域について、調整器４１５により設定された増幅率で操作信号を増幅する。ここで、「所定の発射強度」は、ぱちんこ遊技において、遊技球を打ち込む場所を狙って発射強度を微調整する範囲における上限の発射強度をいう。一般的には、遊技球を打ち込む場所を狙って発射強度を微調整する範囲は、「ぶっこみ」〜「天」の範囲であり、所定の発射強度に相当する値は、天狙いの発射強度に相当する駆動信号の信号強度となる。
【０１００】
図６に示す実施形態の増幅回路４１１では、増幅回路４１１から出力される駆動信号ＳAの信号強度が、「天」に打ち込まれる発射強度に相当する電流値に５〜１５％程度の所定のマージンを加えた電流値以上の領域で操作信号を増幅する。このとき、低強度パターンの発射特性Ｔminは、例えば「天」に１０％のマージンを加えた発射強度以上の領域において、ハンドルの回転角度に基づいて設定された電流値から点線で示すように変化（発射特性が上方にシフト）する。そのため、発射レールの汚れや経年変化などが生じた場合でも、発射ハンドルの最大回転角度の範囲内で「右打ち」を行うことができる。図６は設定電流値を一定とした場合の実施例を示す。
【０１０１】
ただし、調整器４１５を調整して増幅回路４１１による増幅率を増加させると、発射特性が代表パターンＴtypの場合および高強度パターンＴmaxの場合にも、設定された電流値以上の領域で発射強度が上方にシフトし、ハンドル回転角度が大きい領域で最大許容電流Ｉmaxを超える可能性がある。リミット回路４１２は、増幅回路４１１から出力された駆動信号ＳAが、予め設定された最大許容電流Ｉmaxを超える強度に相当する信号強度であるときに、ドライブ回路４１３から出力される駆動電流を最大許容電流Ｉmaxに固定する。
【０１０２】
そのため、例えば、発射機構１４や発射払出制御基板４００を交換し、あるいは盤面交換する等によってぱちんこ遊技機の発射特性が低強度パターンＴminから高強度パターンＴmaxに変化したような場合や、発射特性が高強度パターンであるにもかかわらず調整器４１５を調整して増幅回路の増幅率を増加させたような場合であっても、発射機構１４に出力される駆動信号ＳDが最大許容電流Ｉmax以下に制限され、機器損傷を生じるような事態を未然に防止することができる。
【０１０３】
これにより、環境変化や継時変化があっても所要範囲で発射強度を調整でき、かつ機器損傷を生じない発射装置が提供される。
【０１０４】
なお、理解容易のため、発射回路４１０の構成を機能的に表現したブロック図により説明したが、発射回路４１０における増幅回路４１１、リミット回路４１２、およびドライブ回路４１３の一部は、発射払出制御基板４００の発射払出ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２およびＲＡＭ４０３などにより構成することができる。
【０１０５】
以上では、本発明に係る基板保護装置を、遊技機の代表例としてぱちんこ遊技機に適用した構成を例示したが、アレンジボール機や雀球遊技機、スロットマシンなどの他の遊技機についても同様に適用し、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１０６】
ＰＭ  ぱちんこ遊技機（遊技機）
２  前枠（本体側部材）
５  ガラス枠（枠側部材）
８００  基板保護装置
８１０  Ａ基板（給電側の基板、近接地基板）
８１１  Ａコネクタ
８１２  Ａ出力部
８１３  Ａ入力部
８１５  Ａ制御部
８２０  Ｂ基板（受電側の基板、遠接地基板）
８２１  Ｂコネクタ
８２２  Ｂ出力部
８２３  Ｂ入力部
８２５  Ｂ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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