(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルの前方に板状の刃部を有し、該刃部は、その長手方向に延びる中心線で頂角がほぼ直角であるＶ字形状に曲がっており、刃部の前端縁には同様にＶ字形状に曲がった直線状刃先縁が形成され、該刃先縁で構成される平面は、刃部の長手方向に対し垂直であり、Ｖ字形状に曲がった刃部のそれぞれの傾斜面を構成する刃部構成部は、その側縁を、その前端からハンドル側の所定の位置までは、それぞれの刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線よりも外側に弧状に膨出させた膨出部が形成され、該膨出部は、刃部の前半部に存在し、刃部の後半部における側縁は、前記所定の位置から後方にかけて徐々に頂線に近づくように形成されることにより、それぞれの刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線よりも後退していることを特徴とするバターなどの食品カッター。
【請求項２】
刃部に少なくとも１つの孔が形成されている請求項１記載の食品カッター。
【請求項３】
Ｖ字形状の刃部の頂線が、少なくとも１つの孔を横切っている請求項２記載の食品カッター。
【請求項４】
刃部は金属板で形成され且つ刃部の長手方向に延びる中心線に沿って折り曲げ形成されている請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の食品カッター。
【請求項５】
刃部とハンドルは、金属板で一体に形成され且つカッターの長手方向の中心線に沿って折り曲げ形成されている請求項４記載の食品カッター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に、家庭用に市販されているバターなどのような食品の塊を小さなブロックに切り分けるために適した食品カッターであり、特に、バターのようにケースに入れて保存する食品をケースに入れた状態で切り分けることに適した食品カッターに関する。
【背景技術】
【０００２】
バターを小さなブロックに切り分けるためのバターカッターとして、例えば特許文献１に記載された発明が存在する。このバターカッターは、市販されているバターの塊全体を一度に多数の小さなブロックに切り分けるためのものである。バターの小さなブロックの用途としては、例えば味付けのためにホットケーキの上に載せたりする。しかし、少人数の家庭では、一度に多数のホットケーキを食べるわけではないので、バターの塊全体を多数のブロックに切り分けてしまうと、バターのブロックが残ってしまう。そうすると、ブロックに分けられたバターは表面積が増大するので、空気に触れる面積が増加し、残ったバターのブロックを保存した場合にバターの酸化による品質の劣化を早めてしまうのである。
【０００３】
そこで、必要な数だけのバターのブロックを切り分けるために、多くの場合、バターナイフによって切り分けている。バターナイフは、本来的にはバターを小さく切り取ったり削ったりしてパンなどに塗るものであって、バターを小さなブロックに切り分けるときにも便宜的に使用されるが、バターナイフはバターを切り分けることを主目的として製造されたものではない。バターナイフは、ハンドルの前方にヘラ部が設けられており、ヘラ部の側縁の刃先縁でバターをそぐように切り取ったり削ったりして、ヘラ部の表面でバターをパンなどに塗るものである。ヘラ部は、細長く幅狭に形成され、細長いハンドルの先端にハンドルと同方向に延びるように設けられている。バターをそぐように切り取るときは、切り取られるバターは比較的薄いので抵抗なく切り取ることができる。また、切り取られたバターはそのまますぐに塗られるので、切り取るバターの形状については特に配慮されない。これに対して、例えば自宅に招いた客にパンとバターを出すときに、四角に切ったバターブロックを出す場合があり、そのような場合は、バターケースに保存してあるバターを四角形のブロックに切り分ける必要がある。バターをブロックに切り分けるときは、バターの塊を比較的長い刃先縁で切り込んで行くのであるが、バターナイフの刃先縁は包丁のように鋭利ではなく、刃先縁の断面はアール状である。したがって、切断時にヘラ部は大きな抵抗力を受けることになる。さらに、ハンドルを握った手は、その切断時の抵抗力によるモーメントを受けるので手に大きな負担がかかり、ヘラ部を切断方向に円滑に進めづらい。また、バターナイフはヘラ部の先端が尖っておらず大きなアールの弧状をなしているものが多い。そのため、バターケースの中でバターを切り分けるときに、ヘラ部の先端がバターケースの周壁と底面が交わる隅に届かず、完全に切り分けることができない場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１７１５３９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、バターのようにケースに入れて保存する食品を、ケースに入れた状態で切り分けることに適した食品カッターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、ハンドルの前方に板状の刃部を有し、該刃部は、その長手方向に延びる中心線で頂角がほぼ直角であるＶ字形状に曲がっており、刃部の前端縁には同様にＶ字形状に曲がった直線状刃先縁が形成され、該刃先縁で構成される平面は、刃部の長手方向に対し垂直であり、Ｖ字形状に曲がった刃部のそれぞれの傾斜面を構成する刃部構成部は、その側縁を、その前端からハンドル側の所定の位置までは、それぞれの刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線よりも外側に弧状に膨出させた膨出部が形成され、該膨出部は、刃部の前半部に存在し、刃部の後半部における側縁は、前記所定の位置から後方にかけて徐々に頂線に近づくように形成されることにより、それぞれの刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線よりも後退している構成である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、刃部に少なくとも１つの孔が形成されている構成であり、請求項３記載の発明は、Ｖ字形状の刃部の頂線が、少なくとも１つの孔を横切っている構成である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、刃部が金属板で形成され且つ刃部の長手方向に延びる中心線に沿って折り曲げ形成されている構成である。
【０００９】
請求項５記載の発明は、刃部とハンドルが、金属板で一体に形成され且つカッターの長手方向の中心線に沿って折り曲げ形成されている構成である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明は、刃部が、その長手方向に延びる中心線で頂角がほぼ直角であるＶ字形状に曲がっており、刃部の前端縁には同様にＶ字形状に曲がった直線状刃先縁が形成され、該刃先縁で構成される平面は、刃部の長手方向に対し垂直であり、Ｖ字形状に曲がった刃部のそれぞれの傾斜面を構成する刃部構成部は、その側縁を、その前端からハンドル側の所定の位置までは、それぞれの刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線よりも外側に弧状に膨出させた膨出部が形成され、該膨出部は、刃部の前半部に存在し、刃部の後半部における側縁は、前記所定の位置から後方にかけて徐々に頂線に近づくように形成されることにより、それぞれの刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線よりも後退している。したがって、テーブルに置かれたケース内の食品の上面に刃先縁を宛がって食品に切れ目を入れるときは、刃部の上に位置するハンドルを、それを持っている手と共に下方にまっすぐ押すことになる。そうすると、手からカッターに加えられる力の軸線と、食品から受ける反力の軸線がほぼ一致するので、一般的なバターナイフと異なり、ハンドルを持った手は、切断時の抵抗力によるモーメントを受けず、手に大きな負担が生じない。また、刃先縁は刃部断面のＶ字形状と同一のＶ字形状をなし、このＶ字形状の頂角はほぼ直角である。これにより、後で詳述するように、バターなどの直方体の食品をケースに入れた状態で任意の厚みの小さなブロックに容易に切り分けることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、刃部に少なくとも１つの孔が形成されている。したがって、食品の切断時に食品と刃部の表面との接触面積を減少させるので、食品から受ける抵抗を小さくすることできる。また、切り分けた食品を刃部に付着しにくくすることができる。請求項３記載の発明は、Ｖ字形状の刃部の頂線が、少なくとも１つの孔を横切っている。すなわち、孔は平面状の板の部分のみに形成されておらず、板の屈曲した部分を跨いで形成されている。孔が平面状の板に形成されていると、バターなどを切断する際にバターが孔に詰まって取りづらい虞があるが、孔が屈曲した部分を跨ぐように形成されていると、バターが孔に詰まりづらく、万一詰まっても容易に取り除くことができる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、刃部が金属板で形成され且つ刃部の長手方向に延びる中心線に沿って折り曲げ形成されているので、プレスなどにより容易に製造することができる。
【００１３】
請求項５記載の発明は、刃部とハンドルが、金属板で一体に形成され且つカッターの長手方向の中心線に沿って折り曲げ形成されているので、刃部とハンドルを一度のプレスなどにより容易に製造することができる。また、ハンドルが折り曲げ形成されているので曲がりづらく、使用時に折り曲げられた内側の凹面に指先を宛がったときに、指先が凹面にフィットし滑りづらいのである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の斜視図である。
【図２】図２は本発明の正面図である。
【図３】図３は本発明の側面図である。
【図４】図４は本発明の一方の刃部構成部を垂直に立てた状態の側面図である。
【図５】図５は本発明の使用方法を示す上面図である。
【図６】図６は本発明の使用方法を示す上面図である。
【図７】図７は本発明の使用方法を示す上面図である。
【図８】図８はＡ−Ａ断面図である。
【図９】図９はＢ−Ｂ端面図である。
【図１０】図１０はＣ−Ｃ端面図である。
【図１１】図１１はＤ−Ｄ端面図である。
【図１２】図１２はＥ−Ｅ端面図である。
【図１３】図１３は本発明の折り曲げ前で且つ刃付け前の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。バターカッター１は一枚のステンレス鋼板で一体に形成されている。バターカッター１は、ハンドル２の前方に断面の形状がＶ字形状をなす刃部３を有し、そのＶ字形の頂角はほぼ直角である。ハンドル２と刃部３の境界は、図２におけるＢ−Ｂ線である。刃部３は、ステンレス鋼板を折り曲げることにより断面Ｖ字形状に形成され、そのＶ字形の頂部を結ぶ頂線４を境界とする２つの平面状刃部構成部５，６で構成される。刃部３は、頂線４に関し対称となる。それぞれの刃部構成部５，６の前端縁には刃先縁７，８が形成されている。刃先縁７，８は、ステンレス鋼板をＶ字形状に折り曲げる前に形成されるので、折り曲げることにより直角をなす刃先縁７，８は連続している。バターカッター１の折り曲げ前で且つ刃付け前の形状である図１３に示すように、折り曲げ前のバターカッター１の刃先縁として刃付けされるべき刃部３の前端縁１２は、バターカッター１の前後方向に対して垂直である。したがって、刃付けされて折り曲げられた刃先縁７，８で構成される平面は、バターカッター１の長手方向に対して垂直となる。これにより、バターケースに入れたバターを切り分ける場合に、ハンドル２を持ってバターカッター１を垂直に降して刃先縁７，８がバターケースの底に届いたときに、刃先縁７，８の全部が同時にバターケースの底に接し刃先縁７，８の一部が底から浮くことがなく、バターの切り残しを生じることがないので確実にバターを切り分けることができる。
【００１６】
刃部３には、孔９が形成されている。この孔９は、断面Ｖ字形状の刃部３の頂線４に関し対称に形成されている。図１３に示すように、孔９は比較的幅広に形成されている。また、刃部３の前後方向の長さに対する孔９の前後方向の長さの割合は約６０％である。ただし、割合はこの数値に限定されるものでなく５０％以上あればよく、７０％でもよい。また、刃部がその前部から後部に行くに従って徐々に横幅が狭くなることに対応して、孔９も前部から後部に行くに従って徐々に横幅が狭くなるように形成されている。孔９を設けることにより、図１に示すように刃部３の両側縁１３，１４と孔９との間にはそれぞれ孔９の前後方向の長さと同じ長さを有する幅狭部分１０，１１が形成される。前述したように、本発明は、直角をなす刃部構成部５，６の表面でバターを塗ることができるようにすることもできる。その際、主に幅狭部分１０，１１を使って塗ると、通常のバターナイフの比較的幅狭に形成されたヘラ部と同様に、幅狭部分１０，１１の表面に付着したバターを残すことなく、バターを塗ることができる。幅狭部分１０，１１が文字通りバターナイフのヘラ部と同じように幅が狭いからである。但し、孔９の横幅が、スリットのように非常に狭いものであるときは、刃部３に幅狭部分が形成されないので、このような孔を設ける効果は小さい。また、図１３において、バターカッター１の前後方向に対する垂直線上における孔９の横幅は、その垂直線上の刃部３の横幅の２０％〜６０％の割合であることが好ましい。但し、刃部３のハンドル２に近い部分の横幅は狭いので、そのような狭い部分で孔の横幅の割合を５０％以上にすると、その部分における幅狭部分１０，１１の幅が狭くなり過ぎて強度が弱くなる虞があり、その場合は５０％よりも小さくする必要がある。
【００１７】
図４は、刃部構成部６を、その表面を手前に向けて見たとき、すなわち、刃部構成部６を垂直に立て他方の刃部構成部５を水平にしたときの側面図である。この図で理解されるように、刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線２６よりも外側に弧状に膨出させた膨出部２７が形成されている。すなわち、刃部３の側縁１４は、その前端１６からハンドル側の所定の位置１５まではその前端１６よりも外側に膨出する凸の弧状膨出縁１７に形成され、その所定の位置１５から後方にかけて徐々に滑らかな弧状をなしてバターカッター１の前後方向の中心線に近づくように形成されている。これにより、刃部構成部６でパンにバターを塗るときに、弧状膨出縁１７が最初にパンの表面に当たって、それをずらして行くことによってバターを塗るので、刃部３が円滑に移動する。仮に、弧状膨出縁１７がなく、側縁１４がその前端１６から後方に行くに従って徐々に頂線４に近づくときは、バターを塗るときに側縁１４の前端１６が最初にパンの表面に当たって、その角張った前端１６がパンの表面を引っ掻くように移動するので、刃部３を円滑に移動させることができないのである。
【００１８】
前述したように、本実施形態のバターカッター１は一枚のステンレス鋼板で一体に形成されている。製造方法は、まずステンレス鋼板を図１３に示す形状に打ち抜く。その際、刃部３の孔９とハンドル２の孔１８も同時に打ち抜く。次に、刃部３の前端縁１２に刃付けをし、刃部３及びハンドル２の外縁部のバリ取りをする。さらに、図８に示すように刃部３の両側縁１３，１４の断面にアールを付ければ、バターナイフのようにバターを円滑に塗ることもできる。次の工程で、刃部３の断面の形状が直角のＶ字形状をなすようにステンレス鋼板をプレスして折り曲げる。それと同時にハンドル２も折り曲げる。図９乃至図１２に示すように、ハンドル２はその断面が弧状をなすように曲げられ、また、その断面の曲率半径は、ハンドル２と刃部３の境界付近で最も小さく、ハンドル２の後端に行くに従って徐々に大きくなる。ステンレス鋼板は、ハンドル２と刃部３の境界付近で幅が最も小さいので曲げこわさも小さくなって曲がりやすいが、その部分の断面を曲率半径の小さな弧状としたので曲がりにくいのである。また、ハンドル２の幅広部分の断面の曲率半径が大きいので、その幅広部分の凹面に指先を宛がったときに、指先がその凹面によくなじんで使いやすいのである。
【００１９】
次に、本発明の使用方法の一例について図５乃至図７を参照しながら説明する。この使用方法は、バターケース１９内のバター２０から、幅が刃部構成部６の最大幅とほぼ同じで、厚みがその最大幅のほぼ３分の１である３つのブロックを切り分ける方法である。まず、バターカッター１がバター上面に対して垂直になるように持って、図５に示すように、刃部構成部６がバター２０とバターケース１９の端壁２３との隙間に入ってバター２０の外面に沿い、且つ刃部構成部５がバター２０に図６に示された切込２２を入れられる位置にバターカッター１を置く。次いで、バターカッター１を垂直に降してバター２０に切込２２を入れる。次に、図６に示すように、刃部構成部６がバター２０とバターケース１９の側壁２４との隙間に入ってバター２０の外面に沿い、且つ刃部構成部５が切込２２の長さの３分の１の厚みで第一のブロック２１を切断できる位置にバターカッター１を置く。次いで、バターカッター１を垂直に降してバター２０から第一のブロック２１を切り取る。次に、図７に示すように、刃部構成部６がバター２０とバターケース１９の側壁２４との隙間に入ってバター２０の外面に沿い、且つ刃部構成部５が切込２２の長さの３分の１の厚みで第二のブロック２５を切断できる位置にバターカッター１を置く。次いで、バターカッター１を垂直に降してバター２０から第二のブロック２５を切り取る。次に、第三のブロックを切り取るときは、図７の状態から刃部構成部５の端部と切込２２の端部が接する位置にバターカッター１を移動させれば、残りの第三のブロックを切り取ることができる。この方法では、切断作用をなさない刃部構成部６がバター２０の外面に沿うことによって、その刃部構成部６と直角をなす刃部構成部５もバター２０の外面と直角をなすから、バター２０への切込線や切断線が斜めになることがなく、ブロックを正確な直方体とすることができる。さらに、この方法では、刃部構成部５のみが、バター２０に切込２２を入れたりブロック２１，２５を切り取ったりするのであって、他方の刃部構成部６はバターを切断しない。したがって、双方の刃部構成部５，６の双方を使用してバターを切断する場合に比べて、バターカッター１がバターから受ける抵抗が半分となるので、容易にバターを切り分けることができる。以上が本発明の使用方法の一例であるが、使用者のアイデア次第で非常に多数の使用方法を考え出すことが可能である。
【００２０】
次に、本実施態様のサイズについて説明する。サイズは、図１３に示したバターカッター１の折り曲げ前の状態でのサイズである。バターカッター１の全長は約１４０ｍｍであり、最大幅は約５１ｍｍである。孔９の長さは約３０ｍｍであり、最大幅は約２１ｍｍである。また、前端縁１２の長さは約４７ｍｍであり、バターカッター１の最大幅より４ｍｍ短い。バターカッター１の板厚は１．２ｍｍであるが０．５ｍｍ〜２ｍｍであることが好ましい。サイズは以上の通りであるが、本発明がこれらの数値に限定されないことは勿論である。
【００２１】
なお、本発明は前述した構成に基づいて種々の態様をとることが可能である。バターカッター１はステンレス鋼板以外の金属であってもよく、例えばアルミニウムや銅でもよい。また、金属以外の材料であってもよく、例えばプラスチックの射出成形や硬質の木材を研削して製造したものでもよい。孔９が、頂線４に関し対称でなくてもよい。刃部３の表面にバターなどを付着しにくくするために、刃部の表面にフッ素樹脂加工をしたり多数の微小な凹凸を設けたりしてもよい。ハンドル２と刃部３とを別々に形成して結合したものであってもよい。また、プラスチックや木材でハンドル２を手の中に納まる大きさのやや扁平な球状にしてもよい。このようにすれば、バターカッター１を立てて垂直に降してバターを切り分けるときに、手の平を使って下向きの力を加えやすいので容易に切り分けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
前端縁に刃先縁が形成された断面Ｖ字形状で頂角がほぼ直角の刃部をバターに垂直に降すことにより、バターケースに入っているバターを直方体のブロックに切り分けることができる。
【符号の説明】
【００２３】
１  バターカッター、    ２  ハンドル、    ３  刃部、    ４  頂線、    ５  刃部構成部、    ６  刃部構成部、    ７  刃先縁、    ８  刃先縁、    ９  孔、    １０  幅狭部分、    １１  幅狭部分、    １２  前端縁、    １３  側縁、    １４  側縁、    １５  所定の位置、    １６  側縁の前端、    １７  弧状膨出縁、    １８  孔、    １９  バターケース、    ２０  バター、    ２１  第一のブロック、    ２２  切込、    ２３  端壁、    ２４  側壁、    ２５  第二のブロック、    ２６  刃部構成部の刃先縁の端からハンドル側に向かって刃部の長手方向に延びる線、 ２７  膨出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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