(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像が形成された複数枚の用紙を重ねて折り曲げる折り手段と、
前記折り手段により折り処理が施される以前の前記用紙の折り位置に液滴を吐出して加湿する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドから前記用紙に塗布される液滴の塗布量を前記画像形成装置により画像が形成された前記用紙が前記折り手段に到達してから前記折り手段により折り処理が施されるまでの時間に基づいて変更する変更手段と、
を備えた後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、後処理装置に関する技術としては、例えば、特許文献１，２に記載されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、高速電子写真プリンタで印刷された後ヒートローラでトナーを熱定着させて排出される印刷済紙の排出経路上の任意の位置に微粒状水滴を噴出する水滴噴出手段を設け、印刷済紙の幅に対応する領域に水滴噴出手段を作用させて熱定着により失われた水分を加湿する印刷済紙の加湿装置であり、水滴噴出手段としてインクジェットプリンタのインクジェットヘッドを用い、インクジェットヘッドに含まれるインクを水としたものである。
【０００４】
特許文献２は、複数のシート材を積載する積載手段と、積載手段に積載された複数のシート材を折り曲げる折り曲げ手段と、折り曲げ手段に折り曲げられた複数のシート材からなる冊子に折り目を形成する折り目形成手段と、折り曲げ手段により折り曲げられる前のシート材の、冊子の折り目となる部分に加湿を行う加湿手段と、を備える製本装置において、加湿手段が加湿を行う際の、加湿条件を制御する制御手段を有するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３３７８０３号公報
【特許文献２】特開２００８−１０５３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、液滴吐出ヘッドから用紙に塗布される液滴の塗布量及び塗布領域の少なくとも一方を画像形成装置からの用紙に関する用紙情報に基づいて変更する変更手段を備えない場合に比較して、用紙の折り精度を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、画像形成装置により画像が形成された複数枚の用紙を重ねて折り曲げる折り手段と、
前記折り手段により折り処理が施される以前の前記用紙の折り位置に液滴を吐出して加湿する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドから前記用紙に塗布される液滴の塗布量を前記画像形成装置により画像が形成された前記用紙が前記折り手段に到達してから前記折り手段により折り処理が施されるまでの時間に基づいて変更する変更手段と、
を備えた後処理装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された発明によれば、変更手段が、用紙が折り手段に到達してから折り手段により折り処理が施されるまでの時間に応じて液滴吐出ヘッドから用紙に塗布される液滴の塗布量を変更しない場合に比較して、複数枚の用紙の折り精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施の形態１に係る後処理装置を適用した画像形成システムを示す全体構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る後処理装置の要部を示す構成図である。
【図４】同図（ａ）はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置の要部を示す断面構成図、同図（ｂ）は平面構成図、同図（ｃ）は液滴の塗布状態を示す模式図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る後処理装置の変形例を示す構成図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る後処理装置の作用を示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る後処理装置の作用を示す説明図である。
【図８】同図（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置の異なる作用をそれぞれ示す説明図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る後処理装置の作用を示す説明図である。
【図１０】折り装置の作用を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る後処理装置を適用した画像形成システムの全体の概要を示す構成図である。
【００１８】
＜画像形成システムの全体の構成＞
画像形成システム１００は、図１に示されるように、記録媒体の一例としての記録用紙５に画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成された記録用紙５に他の用紙を合流する合紙処理や折り処理、穿孔処理、あるいは綴じ処理等の後処理を施す後処理装置２を備えている。後処理装置２は、表紙や裏表紙、あるいはインデックス用紙等を供給するインターポーザーと呼ばれる用紙供給装置７や、記録用紙５に対して２つ折り、Ｃ折りと呼ばれる内３つ折り、Ｚ折りと呼ばれる外３つ折り、あるいは４つ折りなどの折り処理を施す折り装置８と、穿孔処理や綴じ処理、あるいは折り処理等の後処理を施すフィニッシャー９を有している。
【００１９】
画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取装置３と、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いて画像を形成する画像出力装置４とを備えている。
【００２０】
画像出力装置４は、画像データに基づいて記録用紙５に画像（未定着画像）を形成する画像形成手段の一例としての電子写真方式による画像形成部６を備えている。この画像形成部６は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されるトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を給紙する給紙装置５０とを備えている。また、画像出力装置２は、画像形成部６でトナー像が形成された記録用紙５を加熱して定着する定着装置４０を有している。図中の４ａは画像出力装置４の筐体を示し、この筐体４ａは支持構成部材、外装カバー等で構成されている。
【００２１】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これら４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、筐体４ａの内部空間において等しい間隔を隔てて一列に並べた状態となるよう配置されている。
【００２２】
各作像装置１０は、図２に示されるように、回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００２３】
中間転写装置２０は、図１及び図２に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２３に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで構成されている。
【００２４】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５，２６は中間転写ベルト２１の走行位置を保持する従動ロールとして構成されている。
【００２５】
二次転写装置３０は、図２に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２３に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３１又は中間転写装置２０の支持ロール２３には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００２６】
定着装置４０は、表面温度が所要の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるドラム形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するドラム形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。
【００２７】
給紙装置５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２，５３とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、筐体４ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。なお、給紙装置５０が供給する記録用紙５のサイズや種類等は、用紙収容体５１に設けられた図示しない検知手段により検知されるか、又は画像形成装置１の図示しないユーザーインターフェイスによって指定され、後述する後処理装置２の制御装置９３１へ記録用紙５に関するサイズや種類等の情報が送られる。
【００２８】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やコート紙等の厚紙、トレーシングペーパー等の薄紙などが挙げられる。
【００２９】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する複数（又は単数）の用紙搬送ロール対５４，５５や図示しない搬送ガイド等で構成される給紙搬送路５６が設けられている。用紙搬送ロール対５５は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、画像出力装置４の筺体４ａに形成される用紙の排出口には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を筐体４ａの上方に設けられた用紙排出部５７に用紙排出ロール対５８により排出するための湾曲した第１の排出用搬送路５９と、記録用紙５を後処理装置２へ用紙排出ロール対６０，６１により排出するための湾曲した湾曲部６２ａを有する第２の排出用搬送路６２とが設けられている。
【００３０】
また、定着装置４０と用紙排出ロール対６０との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート６３を備えている。用紙排出ロール対６０は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能となっている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が切替ゲート６３を通過した後、用紙排出ロール対６０の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６０によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６３によって搬送経路が切り替えられ、略鉛直方向に沿うように配置された両面用搬送手段の一例としての両面用搬送装置６４へと搬送される。両面用搬送装置６４は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対５５へと搬送する用紙搬送ロール対６５と、図示しない搬送ガイド等から構成される両面用搬送経路６６を備えている。
【００３１】
尚、図２中、符号６７は手差しトレイを示しており、手差しトレイ６７から給紙される記録用紙５は、用紙搬送ロール対６８を介して用紙搬送ロール対５５へ搬送される。
【００３２】
また、図２中符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に沿って複数配列され、対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００３３】
＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００３４】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する動作について説明する。
【００３５】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００３６】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００３７】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロールからそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００３８】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。
【００３９】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００４０】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５６に送り出す。給紙搬送路５６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５５が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００４１】
二次転写位置においては、二次転写装置３０の二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００４２】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対５８により、例えば、本体４ａの上部に設置された第１の用紙排出部５７に排出される。
【００４３】
また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面に画像が形成された記録用紙５を切替ゲート６３により用紙搬送路を切り替えて用紙排出ロール対６０によって用紙排出部６２へ一旦搬送し、用紙排出ロール対６０が記録用紙５の後端を保持している間に当該用紙排出ロール対６０の回転方向を逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６０により逆転方向に搬送される記録用紙５は、用紙搬送ロール対６５を備えた両面用搬送装置６４の両面用搬送経路６６を介して表裏が反転された状態で用紙搬送ロール対５５へと搬送される。用紙搬送ロール対５５は、記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給し、記録用紙５の裏面に画像を形成し、用紙排出ロール対５８によって本体４ａの上方に設置された用紙排出部５７に排出する。
【００４４】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。
【００４５】
＜後処理装置の構成＞
図１は後処理装置を示す概略構成図である。
【００４６】
後処理装置２は、図１に示されるように、用紙供給装置７と、折り装置８と、フィニッシャー９とを備えている。
【００４７】
用紙供給装置７は、画像形成装置１から排出された記録用紙５を下流側に配置された折り装置８へ搬送する用紙搬送路７１を備えている。また、折り装置８は、用紙供給装置７から排出された記録用紙５を下流側に配置されたフィニッシャー９へ搬送する用紙搬送路８１を備えている。
【００４８】
フィニッシャー９は、図１に示されるように、装置本体９００の左側面に記録用紙５を導入する導入口９０１が設けられているとともに、当該導入口９０１の内側には、記録用紙５を搬送するための搬送ローラ対９０２が配置されている。
【００４９】
搬送ローラ対９０２の下流側には、搬送ローラ対９０２によって搬送される記録用紙５に対して液滴を吐出する液滴吐出ヘッド９１が配置されている。液滴吐出ヘッド９１としては、インクジェットプリンタに使用されるインクジェットプリントヘッドがそのまま用いられる。ただし、液滴吐出ヘッド９１に供給される液体は、インクジェットプリンタに使用されるインクではなく、少なくとも水を含む液体である。液体の組成は、水のみから構成しても良いが、水以外に、浸透剤、乾燥防止剤、ＰＨ調整剤、防腐剤、防かび剤などを含むことが望ましい。
【００５０】
液滴吐出ヘッド９１は、図１に示されるように、記録用紙５の搬送方向と交差する方向（図面に直交する方向）に図示しない駆動手段によって移動可能に設けられている。液滴吐出ヘッド９１には、当該液滴吐出ヘッド９１に搭載された又はフィニッシャー側に配置された図示しないタンクから少なくとも水を含む液体が供給される。なお、搬送ローラ対９０２の下流側であって且つ液滴吐出ヘッド９１より上流側には、記録用紙５の先端を検知する用紙センサ９２が設けられている。
【００５１】
液滴吐出ヘッド９１の下流側は、用紙搬送路が上方と下方の２つに分岐している。用紙搬送路のうち、上方に分岐した用紙搬送路９０４は、更に記録用紙５をそのまま装置本体９００の上部に設けられた排出トレイ９０５上に排出するための用紙搬送ロール対９０６を有する用紙搬送路９０７と、記録用紙５の端部を綴じる綴じ処理を施した後、オフセットキャッチトレイ９０８上に排出するための用紙搬送ロール対９０９を有する用紙搬送路９１０とに分岐している。用紙搬送路９１０へと搬送された記録用紙５は、パドル９１１やタンパー９１２等によって紙揃え用トレイ９１３上に整列された後、エッジを綴じるステープラー９１４により綴じ処理が施されて、紙揃え用トレイ９１３から離間する方向に移動可能に配置された排出ロール９１５によりオフセットキャッチトレイ９０８上に排出される。なお、オフセットキャッチトレイ９０８は、排出するシート束の数が増えるにつれて自動的に下方に移動するように構成されている。
【００５２】
一方、下方に分岐した用紙搬送路９１６の下方には、図１に示されるように、複数枚の記録用紙５からなる１セットのシートを中綴じ製本するため、複数枚の記録用紙５を縦型に紙揃えする紙揃え用のトレイ９１７が、鉛直方向に対して斜めに若干傾斜した状態で配設されている。また、用紙搬送路９１６にも、記録用紙５を搬送するための搬送ロール対９１８が適宜配設されている。さらに、用紙搬送路９１６の下端部には、記録用紙５を整列した状態で搬送するためのパドル付きの搬送ローラ対９１９が設けられている。なお、下方に分岐した用紙搬送路９１６は、上方に分岐した用紙搬送路９０４とバイパス用の通路９０４ａを介して直接接続されている。さらに、縦型の紙揃え用トレイ９１７の下端部には、記録用紙５の先端部（下端部）を所定の位置に位置決めするエンドガイド９２０が、上下方向に沿って移動可能に配置されているとともに、記録用紙５の下端部を整列させるためのパドル９２１が設けられている。また、紙揃え用のトレイ９１７の上端部には、紙揃え用のトレイ９１７上に整列される記録用紙５の搬送方向と交差する幅方向の端部を揃えるタンパー９２２が両側に設けられている。
【００５３】
紙揃え用のトレイ９１７には、紙揃え用トレイ９１７上に整列された複数枚の記録用紙５に対して、中綴じを行う中綴じ用のサドルステープラ９２３が配置されている。また、サドルステープラ９２３の上部には、中綴じされた複数枚の記録用紙５に対して、中折り処理を行う折りナイフ９２４と中折り用の複数組の折りロール対９２５からなる折り手段の一例としての中折り装置９２６が配設されている。折りナイフ９２４は、駆動手段９２７により紙揃え用トレイ９１７に対して交差する方向に沿って出没可能に駆動される。そして、中折り装置９２６により中折り処理が施された複数枚の記録用紙５は、排出ローラ対９２８によって排出用搬送路９２９を介してシートスタック装置９３０上に順次排出される。
【００５４】
フィニッシャー９は、画像形成装置１の図示しない主制御装置と接続された変更手段としての機能を備えた制御装置９３１を備えている。制御装置９３１には、画像形成装置１の主制御装置からフィニッシャー９において後処理が施される記録用紙５に関する用紙情報が入力される。記録用紙５に関する用紙情報としては、記録用紙５のサイズや種類（材質）、記録用紙５に対して実行される後処理の内容、さらには中折り装置９２６により折り処理が施される複数枚の記録用紙５からなる１組の用紙束のうち、何枚目の用紙であるかの位置情報などを含んでいる。
【００５５】
＜後処理装置の動作＞
次に、この実施の形態１に係る後処理装置２の動作について説明する。
【００５６】
後処理装置２は、図１に示されるように、画像出力装置４により画像が形成された記録用紙５を複数枚重ねて中央部を綴じた後に折るか、又は折りのみの中折り処理などの後処理を行う場合、画像出力装置４から第２の排出用搬送路６２を介して排出された記録用紙５を、用紙供給装置７及び折り装置８の内部を通してフィニッシャー９の内部へと搬送する。
【００５７】
フィニッシャー９は、図３（ａ）に示されるように、導入口９０１から搬送ローラ対９０２により搬送される記録用紙５の先端を、搬送ローラ対９０２の下流側に配置された用紙センサ９２により検知し、用紙センサ９２が記録用紙５を検知してから予め定められた時間が経過した後に記録用紙５を所要の停止位置で停止させる。
【００５８】
制御装置９３１は、図３（ｂ）に示されるように、記録用紙５を所要の停止位置で停止させると、液滴吐出ヘッド９１を図示しない駆動手段により記録用紙５の搬送方向と交差する方向に沿った幅方向に沿って移動させて、図４（ａ）に示されるように、液滴吐出ヘッド９１から記録用紙５に向けて液滴Ｄを吐出させて記録用紙５の１ライン分を加湿する。
【００５９】
次に、制御装置９３１は、記録用紙５の１ライン分の加湿を行った後、図３（ｃ）に示されるように、搬送ローラ対９０２により記録用紙５を１ライン分だけ移動させ、液滴吐出ヘッド９１によって次の１ライン分を加湿する。
【００６０】
その際、液滴吐出ヘッド９１は、図４（ｃ）に示されるように、液滴Ｄを記録用紙５の表面に対して吐出し、紙の繊維からなる普通紙等の記録用紙５を所要の加湿領域９３にわたり加湿する。液滴吐出ヘッド９１が吐出する液滴Ｄは、例えば、１ｐｌ（ピコリットル）に設定される。この場合、液滴吐出ヘッド９１に付着した液滴Ｄ（ドット）の直径は、例えば、１２．４μｍ程度、液滴Ｄの間隔は、２．６４μｍ程度となる。なお、液滴吐出ヘッド９１が突出する液滴Ｄは、画像を形成するものではなく、記録用紙５を加湿するものであるため、液滴吐出ヘッド９１が突出する液滴Ｄの直径や間隔に高い精度は要求されない。
【００６１】
ただし、この実施の形態では、液滴吐出ヘッド９１のインクジェット方式のプリントヘッドを使用しているため、液滴吐出ヘッド９１が突出する液滴Ｄの直径や間隔を高い精度で制御することが可能である。
【００６２】
このようにして、記録用紙５は、所要のライン数分に対応した加湿領域９３が用紙の長手方向及び幅方向に沿って加湿される。加湿された記録用紙５は、図１に示されるように、用紙搬送路９１６を介して紙揃え用トレイ９１７へと搬送される。
【００６３】
その後、２枚目以降の記録用紙５が液滴吐出ヘッド９１によって加湿され、所要枚数（Ｎ枚）の記録用紙５が用紙搬送路９１６を介して紙揃え用トレイ９１７へと順次搬送される。
【００６４】
なお、図５に示されるように、液滴吐出ヘッド９１として、記録用紙５の全幅にわたり配置されたライン型の液滴吐出ヘッドを用いて良い。
【００６５】
この場合、ライン型の液滴吐出ヘッド９１は、図５に示されるように、記録用紙５の１ラインにわたり一度に液滴を突出して加湿することができる。そのため、ライン型の液滴吐出ヘッド９１を用いた場合には、記録用紙５を停止させずに搬送しながら液滴を突出して加湿することができる。よって、この場合には、後処理に要する時間が短縮される。
【００６６】
ところで、液滴吐出ヘッド９１によって記録用紙５の幅方向に沿った加湿される加湿領域９３は、例えば、次のように制御装置９３１によって制御される。
【００６７】
制御装置９３１は、画像形成装置１から送られてくる記録用紙５に関する情報に基づいて、フィニッシャー９に送られてくる記録用紙５が、折り処理を行うＮ枚からなる複数の記録用紙５のうち何枚目の記録用紙５であるか、記録用紙５の搬送方向及び幅方向のサイズ（長さ）、記録用紙５が普通紙か厚紙、あるいは薄紙か等の材質などを判別する。
【００６８】
制御装置９３１は、図６に示されるように、画像形成装置１から記録用紙５のサイズ情報９４を取得すると、当該記録用紙５のサイズ情報９４に基づいて液滴吐出ヘッド９１を記録用紙５の幅方向に沿った端部から予め定められた距離Ｙ（ｍｍ）だけ内側に設定された待機位置で待機させる。その後、液滴吐出ヘッド９１は、予め定められたタイミングで図示しない駆動手段によって駆動され、記録用紙５の幅方向に沿って移動し、記録用紙５に液滴を塗布して加湿する。
【００６９】
また、液滴吐出ヘッド９１は、図６に示されるように、記録用紙５の幅方向に沿った中央部に設定された待機位置で待機するように構成しても良い。その後、液滴吐出ヘッド９１は、一方の端部に移動した後、他方の端部へ向けて移動し、再度一方の端部に移動するように往復移動することで、記録用紙５を加湿するように構成しても良い。
【００７０】
制御装置９３１は、図７に示されるように、記録用紙５が折り処理を行うＮ枚（図示例では、Ｎ＝５）からなる複数の記録用紙５のうち何枚目の用紙であるかを示す情報に基づいて、記録用紙５の中心線に対して用紙の長さ方向に沿って加湿を行う加湿領域の長さを切り替えるよう制御する。このとき、制御装置９３１は、例えば、記録用紙５が１枚目から２枚目、３枚目等になるにしたがって、加湿範囲が次第に広くなるように、且つ加湿量が次第に少なくなるように設定される。制御装置９３１は、記録用紙５が折り装置９２６に到達してから、折り装置９２６によって折り処理が施されるまでの時間に応じて、液滴吐出ヘッド９１による液滴の吐出量、つまり加湿量を次第に少なくなるように制御する。
【００７１】
フィニッシャー９に搬送されてきた記録用紙５がＮ枚からなる１組の記録用紙５のうち、１枚目の記録用紙５の場合には、図８（ａ）に示されるように、例えば、記録用紙５の長さ方向に沿った中心位置を基準にして、最も短い長さＺｍｍにわたり液滴吐出ヘッド９１によって加湿される。また、液滴吐出ヘッド９１による加湿幅Ｗは、記録用紙５の幅よりも狭い一定の値に設定されている。尚、液滴吐出ヘッド９１による加湿幅Ｗは、記録用紙５の全幅と等しい値に設定しても勿論よい。
【００７２】
同様に、２枚目以降の記録用紙５の場合には、１枚目の記録用紙５の加湿領域９３の外側に、１枚目の記録用紙５と同じ長さＺ及び幅Ｗにわたる加湿領域９３２だけ加湿される。
【００７３】
また、制御装置９３１は、図８（ｂ）に示されるように、記録用紙５が折り処理を行うＮ枚（図示例では、Ｎ＝５）からなる複数の記録用紙５のうち何枚目の用紙であるかを示す情報に基づいて、記録用紙５の枚数に応じて加湿領域９３を変化させるように制御しても良い。
【００７４】
制御装置９３１は、複数の記録用紙５のうち何枚目の用紙であるかを示す情報に基づいて、記録用紙５が何枚目かに応じて加湿領域９３を次のように変更するように構成することができる。
【００７５】
いま、図９に示されるように、折り装置９２６の折りナイフ９２４の厚さをｔ１ｍｍ（例えば、０．５ｍｍ）、記録用紙５の厚さをｔ２ｍｍ（例えば、０．１ｍｍ）とし、記録用紙５の折曲部５ａの断面形状を円弧で近似した場合には、１枚目の記録用紙５の長手方向に沿った加湿領域９３１の長さは、例えば、（０．５／２）＊π＝０．２５π＝０．７８５ｍｍ≒０．８ｍｍに設定される。
【００７６】
また、２枚目以降の記録用紙５の場合には、図９に示されるように、加湿領域９３の長さが順次長くなるように設定される。同様に、２枚目の記録用紙５の長手方向に沿った加湿領域９３の長さは、（０．２５＋０．１）＊π＝０．３５π＝１．０９９ｍｍ≒１．０ｍｍに設定される。さらに、３枚目の記録用紙５の長手方向に沿った加湿領域９３の長さは、（０．２５＋０．１＋０．１）＊π＝０．４５π＝１．４１３ｍｍ≒１．４ｍｍに設定される。
【００７７】
上記の如く液滴吐出ヘッド９１により加湿された記録用紙５は、図１に示されるように、用紙搬送路９０４を介して紙揃え用トレイ９１７へと搬送されて整列した状態とされる。このとき、１枚目の記録用紙５は、紙揃え用トレイ９１７側に位置し、最終（Ｎ枚目）の記録用紙５は、最上部である表面側に位置している。
【００７８】
次に、折り装置９２６は、図１０に示されるように、駆動装置９２７によって折りナイフ９２４を複数枚の記録用紙５からなる記録用紙５の束の中央部を押圧するように突出させ、複数枚の記録用紙５を一度に折り曲げるとともに、記録用紙５の折曲部を一対の折りロール９２５によって挟持した状態で搬送することにより、複数枚の記録用紙５の中央部を２つに折る折り処理が施される。一対の折りロール９２５は、所要の圧力で互いに圧接されている。
【００７９】
このとき、複数枚の記録用紙５は、中折り装置９２６による折り処理に先立ってサドルステープラ９２３により中央部が複数個所にわたり綴じられている。
【００８０】
その際、複数枚の記録用紙５は、液滴吐出ヘッド９１により加湿されて剛性が低下しており、折り処理が容易かつ精度良く行われる。また、外周側に位置する記録用紙５ほど加湿領域９３が広くなるように設定されているため、外側に位置する記録用紙５をも容易かつ精度良く折ることができる。
【符号の説明】
【００８１】
１…画像形成装置
２…後処理装置
５…記録用紙
９…フィニッシャー
９１…液滴吐出ヘッド
９２…用紙センサ
９３…加湿領域
９２６…折り装置
９３１…制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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