(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被包装物を収納する収納凹部の開口部周縁から外側に突設されるフランジ部を有した多層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の切込溝を形成するノッチ刃であって、
前記容器本体を構成する多層構造の少なくとも１層を切断する切込深度で前記切込溝を形成する環状の刃部と、
中心軸が前記刃部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記刃部に対して偏芯可能に設けられ、前記容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で接触する当接部と、
前記当接部が前記収納凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記刃部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記当接部の中心軸上に前記刃部の中心軸を位置決めする位置決め手段と、
を具備したことを特徴とするノッチ刃。
【請求項２】
請求項１に記載のノッチ刃であって、
前記当接部は、外周面が前記収納凹部の内周面に面にて接触可能に形成された
ことを特徴とするノッチ刃。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のノッチ刃において、
前記当接部は、軟質部材にて形成された
ことを特徴とするノッチ刃。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のノッチ刃において、
前記刃部を加熱する加熱手段を備え、
前記当接部は、耐熱性材料にて形成された
ことを特徴とするノッチ刃。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のノッチ刃において、
前記位置決め手段は、貫通孔と、この貫通孔より径小に形成され前記貫通孔に嵌挿され、前記刃部を前記開口部の開口面に沿った方向で移動可能に前記刃部を支持する棒状の支持部材とを備えた
ことを特徴とするノッチ刃。
【請求項６】
凹部と、前記凹部の開口の縁から外側に突設されるフランジ部とを有した積層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の溝を形成する加工装置であって、
前記容器本体を構成する積層構造の少なくとも１層を切断して前記溝を形成する環状の加工部と、
中心軸が前記加工部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記加工部に対して偏芯可能に設けられ、前記凹部の内面に接触する当接部と、
前記当接部が前記凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記加工部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記当接部の中心軸上に前記加工部の中心軸を位置決めする手段と、
を具備したことを特徴とする加工装置。
【請求項７】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のノッチ刃と、
前記ノッチ刃を支持する上型と、
前記容器本体を支持可能な下型と、
を具備したことを特徴とするノッチ形成装置。
【請求項８】
被包装物を収納する収納凹部の開口部周縁から外側に突設されるフランジ部を有した多層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の切込溝を形成するノッチ形成装置であって、
前記容器本体を構成する多層構造の少なくとも１層を切断する切込深度で前記切込溝を形成する環状の刃部、および、中心軸が前記刃部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記刃部に対して偏芯可能に設けられ前記容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で接触する当接部を備えたノッチ刃と、
前記ノッチ刃を支持する上型と、
前記容器本体を支持可能な下型と、
前記当接部が前記収納凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記刃部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記当接部の中心軸上に前記刃部の中心軸が位置する状態に、位置決めする位置決め手段と、
を具備したことを特徴とするノッチ形成装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載のノッチ形成装置であって、
前記下型は、前記容器本体を挿入可能に支持する支持凹部を複数有し、
前記上型は、前記支持凹部に対応して前記ノッチ刃を複数支持可能に形成された
ことを特徴とするノッチ形成装置。
【請求項１０】
被包装物を収納する収納凹部の開口部周縁から外側に突設されるフランジ部を有した多層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の切込溝を形成するノッチ形成方法であって、
前記容器本体を構成する多層構造の少なくとも１層を切断する切込深度で前記切込溝を形成する環状の刃部と、中心軸が前記刃部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記刃部に対して偏芯可能に設けられ前記容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で接触する当接部とを備えたノッチ刃を用い、
前記当接部を前記容器本体の収納凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記刃部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記容器本体の当接部の中心軸上に前記刃部の中心軸が位置する状態に、位置決めする位置決め工程と、
前記位置決め工程の後に前記刃部を前記フランジ部に当接させて前記切込溝を形成する切込溝形成工程と、を実施する
ことを特徴とするノッチ形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体のフランジ部に切込溝を形成するノッチ刃、加工装置、ノッチ形成装置、および、ノッチ形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば食品などの容器として、多層シートからなる容器本体のフランジ部に、トップフィルムを熱融着して強固に封止し、開封時には容器本体を構成する多層シートの層間剥離により容易に開封できる構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
この容器は、容器本体を構成する多層シートにおける内外層の層間接着力より、フランジとトップフィルムとの接着力の方を大きくしている。さらに、フランジ部におけるトップフィルムが熱融着される位置より容器本体の開口部側に切込溝を設けている。そして、トップフィルムの開封に際しては、容器本体の内層がトップフィルムとともに、外層から切込溝の位置まで層間剥離することで、容器が開封される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−２５１３６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、多層シートから容器本体を製造する工程は、多層シートに対して幅方向で容器本体の形状が複数列設けられるように複数を一括で熱成形した後、切込溝を設ける刃を複数有した型で一括して切込溝を設け、容器本体毎に切り出している。ここで、製造された容器本体の開口部の中心と切込溝との位置関係がずれてしまうと、切込溝の位置およびトップフィルムとの熱融着の位置が重なり、適切に層間剥離できなくなってしまい、良好に開封できなくなるおそれがある。このため、容器本体の製造工程において、切込溝を形成する際、複数の刃の位置を容器本体毎に微調整しており、作業が煩雑である。このことにより、容器本体のより効率的な製造が望まれている。【０００５】
本発明は、切込溝を所定の位置に効率よく形成できるノッチ刃、加工装置、ノッチ形成装置、および、ノッチ形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のノッチ刃は、被包装物を収納する収納凹部の開口部周縁から外側に突設されるフランジ部を有した多層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の切込溝を形成するノッチ刃であって、前記容器本体を構成する多層構造の少なくとも１層を切断する切込深度で前記切込溝を形成する環状の刃部と、中心軸が前記刃部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記刃部に対して偏芯可能に設けられ、前記容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で接触する当接部と、前記当接部が前記収納凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記刃部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記当接部の中心軸上に前記刃部の中心軸を位置決めする位置決め手段と、を具備したことを特徴とする。
【０００７】
この発明では、刃部と一体的に設けられた当接部が容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で当接されることで、容器本体の開口部の中心軸上に刃部の中心軸を位置決めできる。前記当接部は、前記内壁面と少なくとも３点以上で当接されていれば、容器本体の開口部の中心軸上に刃部の中心軸を位置決めできる。当接される箇所は３点以上設けられていれば、特に限定されないが、例えば、当接部が内壁面に沿って線状に当該内壁面と当接しても良く、内壁面に沿って面状に当接しても構わない。なお、当接箇所の面積を広く設ける方が位置決め精度が向上するため、好ましい。
このことにより、当接部の中心軸と刃部の中心軸とを同軸上に位置させた簡単な構成で、容器本体の開口部の中心軸と刃部の中心軸とを自動的に同軸上に位置することが可能となり、切込溝を所定の位置に自動的で確実に形成できる。このため、例えば複数の容器本体に切込溝を設ける場合でも、刃部と容器本体との位置がそれぞれ自動的に決まるので、切込溝をそれぞれ所定の位置に効率よく形成できる。
なお、環状とは、丸形状の他、複数の角部を有する多角形状も含む。【０００８】
そして、本発明では、前記当接部は、外周面が前記収納凹部の内周面に面にて接触可能に形成されたことが好ましい。
この発明では、当接部の外周面を収納凹部の内周面に面で接触した状態に当接部を収納凹部に挿入することにより、容器本体の開口部の中心軸と刃部の中心軸とが同軸上に位置することとなる。このため、簡単な構成で容易に位置決めができる。【０００９】
また、本発明では、前記当接部は、軟質部材にて形成されたことが好ましい。
この発明では、収納凹部の内面に当接する当接部を軟質部材にて形成することで、収納凹部の内面を損傷することなく、当接部を収納凹部内に挿入して内面に当接させることが容易にできる。【００１０】
さらに、本発明では、前記刃部を加熱する加熱手段を備え、前記当接部は、耐熱性材料にて形成された構成とすることが好ましい。
この発明では、刃部により切込溝を形成する際の加熱手段による加熱で、当接部が損傷することを防止でき、切込溝を所定の位置に設けることができる。特に、当接部が軟質部材であれば、熱により当接部が劣化するなどにより軟質機能が損なわれるなどの不都合もなく、位置決めの際に収納凹部の内面を損傷せずに位置決めできる。【００１１】
また、本発明では、前記位置決め手段は、貫通孔と、この貫通孔より径小に形成され前記貫通孔に嵌挿され、前記刃部を前記開口部の開口面に沿った方向で移動可能に前記刃部を支持する棒状の支持部材とを備えた構成とすることが好ましい。当該棒状の支持部材は当該当接部の周囲に少なくとも３点以上設けられることで、好適に刃部の容器本体に対する位置決めが達成される。当該棒状の支持部材は、３点以上あれば、特に問題は無いが、位置決め精度の観点から４点以上設けることがより好ましい。また、当該棒状の支持部材の直径が当該貫通孔より径小に形成され前記貫通孔に嵌挿されることで、刃部が容器本体に対し、相対的に移動することができる。
この発明では、貫通孔より径小に形成され貫通孔に嵌挿された棒状の支持部材にて刃部を支持するので、刃部を開口部の開口面に沿った方向に移動可能に支持することが、簡単な構成で得られる。【００１２】
本発明の加工装置は、凹部と、前記凹部の開口縁から外側に突設されるフランジ部とを有した積層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の溝を形成する加工装置であって、前記容器本体を構成する積層構造の少なくとも１層を切断して前記溝を形成する環状の加工部と、中心軸が前記加工部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記加工部に対して偏芯可能に設けられ、前記凹部の内面に接触する当接部と、前記当接部が前記凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記加工部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記当接部の中心軸上に前記加工部の中心軸を位置決めする手段と、を具備したことを特徴とする。
この発明では、加工部と一体的に設けられた当接部が容器本体の凹部の内面に当接されることで、容器本体の開口の中心軸上に加工部の中心軸を位置決めできる。なお、当接部および位置決めする手段は、当接部が容器本体の内面に当接することで、位置決めする手段が容器本体の開口の中心軸上に加工部の中心軸を位置決めするいずれの構成が適用できる。
このことにより、容器本体の開口の中心軸と加工部の中心軸とを自動的に同軸上に位置することが可能となり、溝を所定の位置に自動的で確実に形成できる。このため、例えば複数の容器本体に溝を設ける場合でも、加工部と容器本体との位置がそれぞれ自動的に決まるので、溝をそれぞれ所定の位置に効率よく形成できる。
【００１３】
本発明のノッチ形成装置は、本発明のノッチ刃と、前記ノッチ刃を支持する上型と、前記容器本体を支持可能な下型と、を具備したことを特徴とする。【００１４】
この発明では、切込溝を所定の位置に自動的で確実に形成可能な本発明のノッチ刃を備えているので、切込溝を所定の位置に効率よく形成できる。【００１５】
本発明のノッチ形成装置は、被包装物を収納する収納凹部の開口部周縁から外側に突設されるフランジ部を有した多層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の切込溝を形成するノッチ形成装置であって、前記容器本体を構成する多層構造の少なくとも１層を切断する切込深度で前記切込溝を形成する環状の刃部、および、中心軸が前記刃部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記刃部に対して偏芯可能に設けられ前記容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で接触する当接部を備えたノッチ刃と、前記ノッチ刃を支持する上型と、前記容器本体を支持可能な下型と、前記当接部が前記収納凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記刃部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記当接部の中心軸上に前記刃部の中心軸が位置する状態に、前記ノッチ刃を前記容器本体に対して相対的に移動させる位置決め手段と、を具備したことを特徴とする。
【００１６】
この発明では、ノッチ刃に一体として設けられた当接部を容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で当接させると、ノッチ刃を容器本体に対して相対的に移動させ、開口部の中心軸上に刃部の中心軸を位置させることができる。このことにより、当接部の中心軸と刃部の中心軸とを同軸上に位置させた簡単な構成のノッチ刃を用いて、容器本体の開口部の中心軸と刃部の中心軸とを自動的に同軸上に位置することが可能となり、切込溝を所定の位置に自動的で確実に形成できる。このため、例えば複数の容器本体に切込溝を設ける場合でも、刃部と容器本体との位置がそれぞれ自動的に決まるので、切込溝を所定の位置に効率よく形成できる。【００１７】
そして、本発明のノッチ形成装置では、前記下型は、前記容器本体を挿入可能に支持する支持凹部を複数有し、前記上型は、前記支持凹部に対応して前記ノッチ刃を複数支持可能に形成されたことが好ましい。
この発明では、容器本体を指示する支持凹部を下型に複数設け、上型に本発明のノッチ刃を支持凹部に対応して複数設けることで、複数の容器本体にそれぞれ切込溝を一動作で形成でき、製造効率を向上できる。【００１８】
本発明のノッチ形成方法は、被包装物を収納する収納凹部の開口部周縁から外側に突設されるフランジ部を有した多層構造の容器本体における前記フランジ部に、環状の切込溝を形成するノッチ形成方法であって、前記容器本体を構成する多層構造の少なくとも１層を切断する切込深度で前記切込溝を形成する環状の刃部と、中心軸が前記刃部の中心軸に対して同軸上に位置し、かつ弾性部材を介して前記刃部に対して偏芯可能に設けられ前記容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で接触する当接部とを備えたノッチ刃を用い、前記当接部を前記容器本体の収納凹部の内面に当接して、前記当接部の中心軸が前記刃部の中心軸上からずれた際に、前記弾性部材の復元力により前記容器本体の当接部の中心軸上に前記刃部の中心軸が位置する状態に、前記ノッチ刃を前記容器本体に対して相対的に移動させる位置決め工程と、前記位置決め工程の後に前記刃部を前記フランジ部に当接させて前記切込溝を形成する切込溝形成工程と、を実施することを特徴とする。
【００１９】
この発明では、容器本体の収納凹部の内壁面に接触可能な当接部を有したノッチ刃を用い、当接部を容器本体の収納凹部の内壁面に少なくとも３点以上で当接させると、位置決め手段により容器本体の開口部の中心軸上に刃部の中心軸を位置決めし、刃部をフランジ部に当接させて切込溝を形成する。このため、当接部の中心軸と刃部の中心軸とを同軸上に位置させた簡単な構成のノッチ刃を用いて、容器本体の開口部の中心軸と刃部の中心軸とを自動的に同軸上に位置することが可能となり、切込溝を所定の位置に自動的で確実に形成できる。よって、例えば複数の容器本体に切込溝を設ける場合でも、刃部と容器本体との位置がそれぞれ自動的に決まるので、切込溝を所定の位置に効率よく形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の容器に係る実施形態の易開封性容器を示す一部を開封した斜視図。
【図２Ａ】前記易開封性容器の一部を示す封止された位置の側面断面図。
【図２Ｂ】前記易開封性容器の一部を示す一部を開封した位置の側面断面図。
【図３】前記容器本体に蓋体をヒートシールする状況を示す説明図。
【図４】前記容器本体に切込溝を形成するノッチ形成装置の下型を示す平面図。
【図５】前記下型の一部を切り欠いた端面平面図。
【図６】前記ノッチ形成装置の上型を示す底面図。
【図７】前記上型の一部を切り欠いた端面断面図。
【図８】前記上型のノッチ形成部を示す一部を切り欠いた側面図。
【図９】前記ノッチ形成部を示す平面図。
【図１０】本発明の他の実施形態の易開封性容器を示す一部を開封した斜視図。
【図１１】本発明のさらに他の実施形態における易開封性容器の一部を示す側面断面図。
【図１２】本発明のさらに他の実施形態におけるノッチ形成装置の製品ガイド部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本実施形態では、例えば円形の容器を例示するが、この限りではない。
【００２６】
［易開封性容器の構成］
図１，２Ａ，２Ｂは、本発明の容器である易開封性容器１で、この易開封性容器１は、容器本体２と蓋体３とを備えている。容器本体２は、多層シートを成形、具体的には加熱により成形してなるもので、剥離層２１および表下層２２の２層がこれらの順で積層された積層体である。
ここで、剥離層２１は、易開封性容器１に封入される被包装物と接触し、かつ蓋体３のシーラントとヒートシールされる層である。詳細は後述するが、蓋体３とヒートシールされた部分であるヒートシール部２３（図２Ａ，Ｂ参照）は、蓋体３と共に容器本体２から剥離される。
剥離層２１としては、例えば蓋体３とヒートシールされる材料、好ましくはポリオレフィン系樹脂が好適に用いられる。具体的には、ホモポリプロピレン（ＨＰＰ）、ランダムポリプロピレン（ＲＰＰ）、ブロックポリプロピレンなどのポリプロピレン系樹脂や、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などのポリエチレン系樹脂、直鎖状エチレン−α−オレフィン共重合体などが用いられる。
【００２７】
表下層２２は、剥離層２１に隣接して剥離層２１の下層を構成し、易開封性容器１の開封に際して剥離層２１との間で層間剥離される。
表下層２２を構成する具体的な材料としては、例えばオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、および、ポリエステル系樹脂の群から選ばれる少なくともいずれか１種からなる構成とすることが好ましい。
そして、オレフィン系樹脂としては、具体的にはポリプロピレン、ポリエチレンなどが用いられ、特にポリプロピレンが広く流通されて容易に入手でき安価であるとともに高強度である点から好適に用いられる。
ポリスチレン系樹脂としては、具体的には汎用の透明で剛性のあるＧＰグレードのポリスチレンや、耐衝撃性のＨＩグレードのポリスチレンなどが用いられ、特にＨＩグレードのポリスチレンが容器などとして利用する際に要求される耐衝撃性の点から好適に用いられる。
ポリエステル系樹脂としては、具体的には非晶性ポリエステル、結晶性ポリエステルなどが用いられ、特に非晶性ポリエステルが加工性の理由から好適に用いられる。
【００２８】
特に、表下層２２として、プロピレン単位を少なくとも一部に含む重合体（以下ポリプロピレン系樹脂といい、適宜ＰＰと表す）と、エチレン単位を少なくとも一部に含む重合体（以下ポリエチレン系樹脂といい、適宜ＰＥと表す）とを、ＰＰ：ＰＥ＝３０質量％以上９９質量％以下：１質量％以上７０質量％以下で配合された樹脂組成物を用いることが好ましい。
ここで、質量比ＰＰ／ＰＥが０．６７より小さくなるとヒートシール時に樹脂溜りが発生して開封不良を発生するという不都合を生じるおそれがある。特に、質量比ＰＰ／ＰＥが０．４２９より少なくなると剛性不足を生じるおそれがあり、質量比ＰＰ／ＰＥが９９より多くなると柔軟性不足を生じるおそれがある。
そして、ポリプロピレン系樹脂とは、具体的には、ホモポリプロピレン、ランダムポリプロピレン、ブロックポリプロピレン、およびこれらの混合物の４種類のうちのいずれかから選択されたものである。そして、耐熱性を考慮する場合には、ホモポリプロピレン、ブロックポリプロピレン、ランダムポリプロピレンの順で好ましい。また、他の層とのシール性を考慮する場合には、ランダムポリプロピレン、ブロックポリプロピレン、ホモポリプロピレンの順で好ましい。
また、ポリエチレン系樹脂とは、具体的には、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレンなどが用いられ、特に低密度ポリエチレンが成形加工安定性の理由から好適に用いられる。
【００２９】
なお、表下層２２には、タルクなどの無機フィラーが添加されてもよい。
また、表下層２２は、剥離層２１に直接隣接して積層形成されているが、剥離層２１と表下層２２との間に、接着層などのヒートシールにより流動しない、もしくは流動しにくい比較的に薄膜な層が設けられていてもよい。
【００３０】
そして、容器本体２は、所定の深さを有する略円形のカップ形状であって、略円形状の開口部２４Ａを開口する凹部である収納凹部２４を有し、当該開口部２４Ａの周縁には、外側に張り出すようにフランジ部２５が配設されている。易開封性容器１は、フランジ部２５と、開口部２４Ａに対してフランジ部２５に載置された蓋体３とがヒートシールされて環状のヒートシール部２３が形成され、易開封性容器１の内部が密封状態とされる。さらに、容器本体２には、ヒートシール部２３の内側に対して環状の溝、具体的には切込溝としてのノッチ２７が、フランジ部２５における少なくとも蓋体３が取り付けられる面に臨む一層である剥離層２１を切り込む状態に設けられている。
なお、本発明における溝としては、断面Ｖ字状や断面Ｕ字状など、各種形状とすることができる。また、溝は、切込により形成される場合に限らず、押圧や切削など、各種方法により形成することができる。
【００３１】
ここで、ノッチ２７は、剥離層２１のノッチ２７の位置における厚さ方向の一部が残る状態でも、蓋体３を開封した際に剥離層２１がノッチ２７の位置で切断され、ノッチ２７より開口部２４Ａ側の剥離層２１まで層間剥離しないような深さ以上であれば特に限定されない。特に、表下層２２に達する深さ、すなわち剥離層２１の厚さ寸法以上の深さに設けられていることが好ましい。
そして、密封状態の易開封性容器１を開封するには、図２Ａに示すように、易開封性容器１の蓋体３の外周縁に舌片状に設けられた開封開始部３Ａにおいて蓋体３を上部に引き上げるようにする。このことにより、多層構造の容器本体２の剥離層２１と表下層２２との層間で剥離し、ノッチ２７の位置まで剥離層２１が剥離する。そして、ノッチ２７の位置に層間剥離が至ってから蓋体３のみが剥がされる。このため、蓋体３と容器本体２のフランジ部２５とが強固に接着されていてもイージーピールが可能となり、易開封性容器１が簡便に開封される。
【００３２】
また、容器本体２のフランジ部２５の厚さ寸法は、好ましくは２００μｍ以上２０００μｍ以下、より好ましくは２５０μｍ以上６００μｍ以下、特に好ましくは３００μｍ以上５００μｍ以下とする。
ここで、フランジ部２５の厚さ寸法が２００μｍより薄くなると容器としての剛性が下がるという不都合を生じるおそれがあり、２０００μｍより厚くなると、多くの材料が必要となって製造コスト（原料費）が上がるという不都合を生じるおそれがあることから、上記範囲に設定される。
【００３３】
蓋体３は、本実施形態にあっては、易開封性容器１の外部に現れる外層３２と、容器本体２の剥離層２１とヒートシールされるシール層３１からなる積層体である。
蓋体３を構成する外層３２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、二軸延伸ナイロンフィルム（Ｏ−Ｎｙ）などを使用することができる。また、シール層３１は、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）などの樹脂組成物を使用することができる。
そして、容器本体２と蓋体３とをヒートシールすることで、剥離層２１とシール層３１とが融着してヒートシール部２３が形成され、開封の際には、応力に対して弱い容器本体２の剥離層２１がノッチ２７から外周側で表下層２２と層間剥離される。
【００３４】
ここで、易開封性容器１を製造するにあって、図３に示すような環状シール盤４を備えたシール装置４０を用いる。容器本体２のフランジ部２５と蓋体３とを融着して易開封性容器１を密封状態とするには、容器本体２のフランジ部２５に蓋体３を重ね合わせ、この蓋体３の上面から、シール装置４０の加熱状態の環状シール盤４を押圧することによりヒートシールが実施される。
すなわち、容器本体２のフランジ部２５と蓋体３とのヒートシールは、図３に示すように、容器本体２のフランジ部２５に蓋体３を重ね合わせ、当該蓋体３の上部から、加熱状態の環状シール盤４を図３中の矢印方向に押圧することにより実施され、これにより、容器本体２のフランジ部２５に現れた剥離層２１と蓋体３のシール層３１が融着される。
【００３５】
本実施形態の易開封性容器１を製造するために使用される環状シール盤４は、環状のシール部４Ａと、平板状の基盤部４Ｂとを備えている。環状シール盤４を構成する材料は特に限定されないが、例えば、アルミ、鉄、銅などの伝熱性を有する金属、またはこれらの合金から適宜選択することができる。基盤部４Ｂの厚みや形状は特に限定されず、シール装置に合わせて、適宜変更したものを好適に用いることができる。
【００３６】
シール部４Ａは、特に限定されないが、例えば、円型、楕円型、多角型、ひょうたん型、涙型など、目的とする容器のフランジ形状に合わせて、適宜変更することができる。
シール部４Ａには、フランジ部２５の上面に対して平行な平面である平面部４Ａ１が内周側に設けられ、平面部４Ａ１の外周側には平面部４Ａ１に連続して、外周側に向かってフランジ部２５の上面から離間する方向に傾斜した離間部４Ａ２が設けられている。なお、平面部４Ａ１の内周縁には、面取り用のＲ加工された凸曲面４Ａ３が設けられているが、設けなくてもよい。
【００３７】
このうち、環状シール盤４の外周縁側に形成される離間部４Ａ２における、フランジ部２５の上面に対して内周縁から外周縁に向かって形成されることとなる傾斜角、すなわち被ヒートシール面２３Ａとなる水平面に対する離間部４Ａ２の角度（θ）は環状シール盤４のシール部４Ａの幅によって異なるが、２°以上２０°以下、好ましくは３°以上１５°以下、より好ましくは６°以上１２°以下と設定することが好ましい。
この離間部４Ａ２の角度が２°より小さいと、ヒートシール時にシール部４Ａを押圧した場合であっても、被ヒートシール面２３Ａと離間部４Ａ２との間隔が十分でなくなり、平面部４Ａ１に遅れることなく、ほぼ同時に離間部４Ａ２が被ヒートシール面２３Ａを押圧し、離間部４Ａ２に対応するヒートシール部２３に樹脂を流動させることができないおそれがある。一方、離間部４Ａ２の角度が２０°を超えると、平面部４Ａ１との境界の周辺がなだらかでなく尖ってしまい、シール時もしくは開封時に蓋体３が切断されてしまうおそれがあり、易開封性が損なわれるおそれがある。
【００３８】
また、離間部４Ａ２は、幅寸法ｈがヒートシール部２３の断面の幅Ｈ（図２Ａ，Ｂ参照）に対し、０．２Ｈ以上０．８Ｈ以下の幅で形成されることが好ましく、より好ましくは０．４Ｈ以上０．６Ｈ以下である。離間部４Ａ２の幅寸法ｈが０．２Ｈよりも小さくなると、平面部４Ａ１によって押圧されて外周側に流動される樹脂が多くなるとともに、平面部４Ａ１に遅れて当接する離間部４Ａ２の幅が狭すぎて、樹脂を離間部４Ａ２に対応するヒートシール部２３に緩やかに移動させることが難しくなる。その結果、ヒートシール部２３の外周縁近傍に樹脂溜まりが形成され易くなり、得られた易開封性容器１の開封時にこの樹脂溜まりが引っかかって、ヒートシール部２３の外側で抵抗が大きくなり、易開封性容器１の開封を円滑に行うことが困難となるおそれがある。また、離間部４Ａ２の幅寸法ｈが０．８Ｈよりも大きくなると、被ヒートシール面２３Ａと平行な平面部４Ａ１の幅が狭くなり、被ヒートシール面２３Ａを十分に押圧できなくなり、容器本体２と蓋体３とのヒートシールが十分でなく、易開封性容器１の密封性が不十分になるおそれがある。また、離間部４Ａ２の外周端と被ヒートシール面２３Ａとの離間距離が大きくなるため、外周端に対応する位置までヒートシールしようとすると、平面部４Ａ１における押圧力が強くなりすぎ、容器本体２や蓋体３を破損してしまうおそれがある。
なお、幅Ｈは、特に限定されないが、例えば０．８ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．９ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、特に好ましくは１ｍｍ以上２ｍｍ以下を好適に用いている。
【００３９】
また、環状シール盤４に内周縁側に形成される凸曲面４Ａ３に施されるＲ加工としては環状シール盤４のシール部４Ａの幅によって異なるが、平面部４Ａ１との境界の周辺が尖ることなくなだらかで、シール時もしくは開封時に蓋体３が切断されてしまわないいわゆる面取りとされるＲ加工が好ましい。
【００４０】
［ノッチ形成装置の構成］
次に、容器本体２のフランジ部２５にノッチ２７を形成する加工装置であるノッチ形成装置について図面に基づいて説明する。
図４はノッチ形成装置の下型の平面図、図５は下型の一部を切り欠いた端面断面図、図６はノッチ形成装置の上型の底面図、図７は上型の一部を切り欠いた端面断面図、図８は上型のノッチ形成部を示す一部を切り欠いた側面図、図９はノッチ形成部を示す平面図である。
【００４１】
ノッチ形成装置５は、下型６と、上型７と、下型６および上型７間に設けられ下型６および上型７を対向方向すなわち上下方向に沿った相対的な移動を案内するガイド部８と、下型６および上型７を上下方向に移動させる図示しない駆動装置とを備えている。
下型６は、例えば３列で等間隔に容器本体２が形成された多層シートを保持する。この下型６には、平面視で長方形状で長手方向の両端部にガイド部８がそれぞれ設けられた下型台座６１と、下型台座６１の上面に設けられた下型取付台座部６２と、内面が容器本体２の外形と同形状の支持凹部６３Ａを有し、下型取付台座部６２の上面に例えば３列７行で等間隔にねじ６３Ｂにて取り付け固定された複数のホルダー部６３とを備えている。
【００４２】
上型７は、下型６に保持された多層シートに、容器本体２にそれぞれ対応してノッチ２７を形成する。この上型７は、平面視で長方形状に形成され、長手方向の両端部にガイド部８がそれぞれ設けられた上型台座７１と、上型台座７１の下面に設けられた上型取付台座部７２と、エアーシリンダー７３と、エアーシリンダー７３に取り付けられ後述するノッチ刃８５Ｂから付着する多層シートを押し離すプッシュプレート７４と、上型取付台座部７２の下面に例えば３列７行で等間隔に配置された複数のノッチ形成部８０とを備えている。
ノッチ形成部８０は、位置決め手段としての自動偏芯ガイド部８１と、上型取付台座部７２の下面に自動偏芯ガイド部８１により水平方向に移動自在に取り付けられたノッチ刃ベース８２と、ノッチ刃ベース８２にねじ８３Ａにて固定された取付板８３と、取付板８３の下面にねじ８４Ａにて固定された断熱板８４と、断熱板８４の下面にねじ８５Ａにて固定された環状の加工部である刃部としてのノッチ刃８５Ｂを有した本発明のノッチ刃であるノッチ刃プレート８５と、ノッチ刃プレート８５に設けられた加熱手段としてのヒーター８６と、ノッチ刃プレート８５の中央に突設された柱部８５Ｃに水平方向に移動可能に取り付けられ、外周面が容器本体２の内周面に対応した当接部としての製品ガイド部８７と、製品ガイド部８７とノッチ刃プレート８５との間に配設された弾性部材であるコイルばね８８とを備えている。
そして、ノッチ刃８５Ｂは、容器本体を構成する多層構造の少なくとも１層を切断する切込深度のノッチ２７を形成可能に、断面三角形状の環状に形成されている。なお、ノッチ刃８５Ｂは、断面三角形状に限られるものではなく、断面半円形状、断面半楕円形状など、ノッチ２７の深さや幅などの寸法、ノッチ２７が形成される多層シートの組成や物性などにより適宜設定される。
【００４３】
自動偏芯ガイド部８１は、ノッチ刃ベース８２の四角に設けられた貫通孔８２Ａと、貫通孔８２Ａより径小で貫通孔８２Ａを介してノッチ刃ベース８２を上型取付台座部７２に水平方向に移動可能に取り付ける棒状の支持部材であるボルト８１Ａと、貫通孔８２Ａより径大でノッチ刃ベース８２を支持する座板８１Ｂとにより構成されている。
製品ガイド部８７は、例えばシリコンゴム、ナイロンやデルリンなどの樹脂素材など、容器本体２の内面に挿入された際に容器本体２を傷付けない軟質部材にて、容器本体２の収納凹部２４の内壁面に少なくとも３点以上で接触可能に略円錐台形状に形成されている。さらに、製品ガイド部８７は、ヒーター８６の加熱により損傷しない耐熱性材料にて形成されている。特に、シンタクチック材料が、容器本体２の保護および耐熱性の点で好適である。
【００４４】
［ノッチ形成動作］
次に、上記ノッチ形成装置５を用いたノッチ２７の形成動作について説明する。
あらかじめ３列で所定間隔に容器本体２が形成された多層シートを、ノッチ形成装置５の下型６と上型７との間に繰り出す。そして、下型６を上昇させ、ノッチ２７が形成されていない容器本体２を下型６の各ホルダー部６３の支持凹部６３Ａ内に挿入させ、下型６に多層シートを保持させる。
【００４５】
この後、下型６をさらに上昇させ、製品ガイド部８７を容器本体２の開口部２４Ａから収納凹部２４内に挿入させる。
この製品ガイド部８７の挿入の際、多層シートに形成された容器本体２の位置が多少ずれて形成されていた場合、製品ガイド部８７の外周面の一部が収納凹部２４の内面の偏った一部に当接し、内面を滑動しつつ挿入されることとなる。このことにより、製品ガイド部８７が収納凹部２４の内面から反力を受け、コイルばね８８の付勢に抗してノッチ刃プレート８５に対して製品ガイド部８７が偏芯した状態となって収納凹部２４内に挿入される。
【００４６】
さらに、コイルばね８８の弾性変形された復元力が、自動偏芯ガイド部８１により、ノッチ形成部８０を上型取付台座部７２に対して水平方向に移動させ、収納凹部２４の中心に製品ガイド部８７の中心が位置する状態となる。すなわち、ノッチ刃プレート８５のノッチ刃８５Ｂの中心と容器本体２の開口部２４Ａの中心とが同芯上に位置して、製品ガイド部８７が容器本体２内に完全に嵌った状態となる。
この状態で、下型６がさらに上昇されると、ヒーター８６により加熱されたノッチ刃８５Ｂがフランジ部２５に相当する位置に当接し、開口部２４Ａと同芯上にノッチ２７が形成される。
【００４７】
この後、下型６の下降とともに、エアーシリンダー７３の駆動によりプッシュプレート７４を下降させる。このプッシュプレート７４の下降により、ノッチ刃８５Ｂに多層シートが付着していた場合、ノッチ刃８５Ｂから多層シートが押し離される。そして、下型６が元の待機位置まで下降し、プッシュプレート７４が元の待機位置まで上昇した後、多層シートを繰り出し、上記動作を繰り返す。
なお、容器本体２は、ノッチ形成装置５から繰り出されノッチ２７が形成された多層シートから、図示しない切断装置にて別途切り出し形成される。
【００４８】
［実施形態の効果］
上述したように、本実施形態では、製品ガイド部８７の中心軸とノッチ刃８５Ｂの中心軸とを同軸上に位置させたノッチ刃プレート８５を用い、製品ガイド部８７を容器本体２の収納凹部２４の内面に当接させると、自動偏芯ガイド部８１により容器本体２の開口部２４Ａと同芯軸上にノッチ刃８５Ｂを位置決めする。
このため、多層シートに容器本体２が位置ずれして形成されたとしても、容器本体２の位置ずれに対してノッチ刃プレート８５それぞれを位置調整する作業が必要なく、ノッチ２７を所定の位置に自動的で確実に形成できる。したがって、ノッチ２７を所定の位置に効率よく形成できる。
【００４９】
そして、上記実施形態では、製品ガイド部８７を外周面が収納凹部２４の内周面と同形状に形成している。このことにより、製品ガイド部８７を外周面が収納凹部２４の内周面に面にて接触させることができる。
このため、製品ガイド部８７を収納凹部２４に挿入することにより、容器本体２の開口部２４Ａとノッチ刃８５Ｂとが同芯軸上に位置することとなる。したがって、簡単な構成でノッチ刃８５Ｂを容易に所定の位置に位置決めできる。
【００５０】
また、上記実施形態では、収納凹部２４の内面に当接する製品ガイド部８７を軟質部材にて形成している。
このため、収納凹部２４の内面を損傷することなく、製品ガイド部８７を収納凹部２４内に挿入して内面に当接させることが容易にできる。
【００５１】
さらに、上記実施形態では、製品ガイド部８７を耐熱性材料にて形成している。
このため、ノッチ刃８５Ｂによりノッチ２７を形成する際のヒーター８６による加熱で、製品ガイド部８７が損傷することを防止でき、ノッチ２７を所定の位置に設けることができる。特に、製品ガイド部８７が軟質部材であれば、熱により劣化するなどにより軟質機能が損なわれるなどの不都合もなく、位置決めの際に収納凹部２４の内面を損傷せずに位置決めできる。
【００５２】
そして、上記実施形態では、製品ガイド部８７を収納凹部２４内に挿入した際に、ノッチ刃８５Ｂを開口部２４Ａと同芯上に位置させる自動偏芯ガイド部８１として、ノッチ刃プレート８５を上型取付台座部７２に取り付けるボルト８１Ａを、ノッチ刃プレート８５と一体のノッチ刃ベース８２に設けた貫通孔８２Ａより径小に形成し、貫通孔８２Ａより径大の座板８１Ｂによりノッチ刃ベース８２を水平方向に移動自在に支持する構成としている。
このため、簡単な構造で、ノッチ刃８５Ｂを開口部２４Ａに対して自動的に芯出しでき、従来のノッチ形成装置に製品ガイド部８７と簡単な構造の自動偏芯ガイド部８１を設けるのみでよく、ノッチ形成装置５を大型化することなく容易に形成できる。
【００５３】
また、ノッチ形成装置５として、下型６に支持凹部６３Ａを有したホルダー部６３を複数設け、支持凹部６３Ａに対応してノッチ刃８５Ｂを有するノッチ刃プレート８５を上型７に複数設けた構成としている。
このため、複数の容器本体２を形成した多層シートに、容器本体２のそれぞれに対応してノッチ２７を一動作で形成でき、製造効率を向上できる。
【００５４】
そして、板状のノッチ刃プレート８５にノッチ刃８５Ｂを設けるとともに、ノッチ刃プレート８５の中央に、ノッチ刃８５Ｂに同芯となるように製品ガイド部８７を取り付ける柱部８５Ｃを設けている。
このため、簡単な構成で、ノッチ２７を開口部２４Ａに対して同芯となるように形成することができる。
【００５５】
［変形例］
なお、本発明を実施するための最良の構成などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
したがって、上記に開示した材質、層構成などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの材質などの限定の一部若しくは全部の限定を外した名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【００５６】
例えば、易開封性容器１として円形の開口部２４Ａを有した構成に限らず、例えば図１０に示すような四角形、さらには楕円型、多角型、ひょうたん型、涙型、キャラクター型など、各種形状のものに適用できる。
また、フランジ部２５にヒートシール部２３の開口部２４Ａ側に１つのノッチ２７を設けた場合に限らず、例えば図１１に示すように、２つのノッチ２７の間にヒートシール部２３を設けて層間剥離させる構成としてもよい。
さらに、ヒートシール部２３の外周側がフランジ部２５の外周縁に亘って形成したが、開封開始部３Ａの位置のみフランジ部２５の外周縁に亘るいわゆる烏口を形成してもよい。
なお、上記実施形態のように、フランジ部２５の外周縁の全周に亘ってヒートシール部２３を設けた構成では、開封開始部３Ａを設けず、全周のいずれの位置から層間剥離を開始できるようにしてもよい。
【００５７】
製品ガイド部８７は、外周面が容器本体２の収納凹部２４の内周面に対応した略円錐台形に限らず、例えば図１２に示すように、収納凹部２４の内面に当接する針金などのガイド部材８９を傘の骨組み状に設けた構成などとしてもよい。
【００５８】
ノッチ刃ベース８２の貫通孔８２Ａを介して、上型取付台座部７２にボルト８１Ａを取り付けて座板８１Ｂにてノッチ刃ベース８２を水平方向に移動可能に支持する構成に限らず、例えばノッチ刃ベース８２に一体に設けたボルト８１Ａを、上型取付台座部７２に設けた貫通孔８２Ａに嵌挿して座板８１Ｂにて支持する逆の構成とするなどしてもよい。
また、ボルト８１Ａと座板８１Ｂとが一体構成のものでもよい。
さらに、自動偏芯ガイド部８１の構成としては、ボルト８１Ａと貫通孔８２Ａの関係に限らず、ノッチ刃８５Ｂを移動させるいずれの構成を採用できる。
【００５９】
また、ノッチ形成装置５にてノッチ２７を形成した後、切断装置にて容器本体２を切り出す工程に限らず、容器本体２を切り出す刃をノッチ形成装置５に設け、ノッチ２７の形成とともに容器本体２を切り出す構成としてもよい。
ノッチ形成装置５の下型６として、ホルダー部６３についても自動偏芯ガイド部８１を設けて多層シートの容器本体の位置に応じてホルダー部６３が移動して容器本体２を保持する構成としてもよい。
そして、ホルダー部６３としては、３列７行で配置する構成に限らず、多層シートに形成される容器本体２に応じて、適宜配置される。
また、当接部として、外周面が容器本体２の内周面に対応し、収納凹部２４の内壁面に少なくとも３点以上で接触可能な製品ガイド部８７とし、位置決め手段として自動偏芯ガイド部８１としたが、この限りではない。すなわち、当接部としては、収納凹部２４の内面に当接可能で、当接部が収納凹部２４の内面に１箇所でも当接することで、開口部２４Ａの中心軸上にノッチ刃８５Ｂの中心軸が位置するように位置決め手段が位置決めするいずれの構成でもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１……容器である易開封性容器
２……容器本体
３……蓋体
５……ノッチ形成装置
６……下型
７……上型
２４……収納凹部
２４Ａ…開口部
２５……フランジ部
２７……切込溝であるノッチ
８１……位置決め手段としての自動偏芯ガイド部
８１Ａ…支持部材としてのボルト
８２Ａ…貫通孔
８５……ノッチ刃であるノッチ刃プレート
８５Ｂ…加工部である刃部であるノッチ刃
８６……加熱手段としてのヒーター
８７……当接部としての製品ガイド部
８９……当接部としてのガイド部材
【図１】
0006543574.tif 000002
【図２Ａ】
0006543574.tif 000003
【図２Ｂ】
0006543574.tif 000004
【図３】
0006543574.tif 000005
【図４】
0006543574.tif 000006
【図５】
0006543574.tif 000007
【図６】
0006543574.tif 000008
【図７】
0006543574.tif 000009
【図８】
0006543574.tif 000010
【図９】
0006543574.tif 000011
【図１０】
0006543574.tif 000012
【図１１】
0006543574.tif 000013
【図１２】
0006543574.tif 000014