(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部と胴部を有するボトルが載置されるボトル台と、
前記ボトル台の上方に設けられ前記ボトル台に載置された前記ボトルを下方に押圧する押圧部と、
前記ボトル台の外周に設けられるとともに、前記ボトル台と相対的に昇降可能に配置されたガイド部とを備え、
前記ボトル台に載置された前記ボトルを、前記ボトル台と前記押圧部とで挟持し、前記ガイド部で前記ボトルの前記胴部をセンタリングしつつ回転させることにより、前記ボトルの前記胴部にラベルを巻き付けるラベラであって、
前記ガイド部はその内周面が、センタリングするボトルの胴部に対向する開口部を有し、
前記開口部は前記内周面にセンタリングするボトルの胴部の表面から離間するように形成された複数の凹部を有することを特徴とするラベラ。
【請求項２】
前記凹部は、前記ガイド部の平面視で、前記ボトルの中心まわりの対称位置に配設されていることを特徴とする請求項１に記載のラベラ。
【請求項３】
前記ボトルは多角柱状の胴部を有し、
前記開口部は前記ガイド部の平面視で、前記多角柱状の胴部の断面形状に対応する多角形状に形成され、
前記凹部は前記開口部の前記多角柱状の胴部の外周面に対向する内周面のうち、前記多角柱状の胴部の角領域に対向する領域を除く領域に、前記ボトルの挿通方向に平行に備えられていることを特徴とする請求項２に記載のラベラ。
【請求項４】
前記ボトルは円柱状の胴部を有し、
前記開口部は前記ガイド部の平面視で、前記円柱状の胴部の断面形状に対応する円形状に形成され、
前記凹部は前記開口部の前記円柱状の胴部の外周面に対向する内周面のうち、当該凹部が形成されていない領域が前記開口部の中心を挟んで互いに対向するように、前記ボトルの挿通方向に平行に備えられていることを特徴とする請求項２に記載のラベラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口部と胴部を有するボトルが載置されるボトル台と、前記ボトル台の上方に設けられ前記ボトル台に載置された前記ボトルを下方に押圧する押圧部と、前記ボトル台の外周に設けられるとともに、前記ボトル台と相対的に昇降可能に配置されたガイド部とを備え、前記ボトル台に載置された前記ボトルを、前記ボトル台と前記押圧部とで挟持し、前記ガイド部で前記ボトルの前記胴部をセンタリングしつつ回転させることにより、前記ボトルの前記胴部にラベルを巻き付けるラベラに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ラベルを貼着する際の容器Ｂ（ボトル）の位置決めに関して、供給側スターホイール２４により位置決め機構３７の支持部材４４（ボトル台）上に容器Ｂが所定の向きで供給されると、直ちにカム溝６２の機能により容器保持具５６が降下され、その容器Ｂの上端部を保持するとともに容器Ｂおよびこの容器を支持する支持部材４４をばね４７内に収納させた状態で、なおこの状態では、容器Ｂの底部外周面が、その横断外周縁に沿わせて開口した開口部４０ａ（ガイド部）の内壁面で支持されるため、容器Ｂは筒状体４２に対して回転することも、また横方向に移動することも不可能となる、容器Ｂが回転体２２の回転に伴って移送され、ラベル貼着機構２６，２７で所定のラベルが貼着された後、容器保持具５６が最初の位置まで上昇復帰され、容器Ｂは支持部材４４を上方に附勢するばね４７により元の筒状体４２の上端面と一致する水平面上まで上昇され、さらに排出側スターホイール２９（排出ホイール）によって排出コンベア２１上へ排出される構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭５３−４４９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、石油由来原料の削減等の環境意識の向上に伴いボトルの薄肉化が図られている。しかし、薄肉化により外力や内部圧力の変動によってボトルは変形を生じやすく、ラベリングの際の形状の不安定性が増す虞がある。
ボトルを上下で挟持した際、ボトルの胴部が外側に膨らんでガイド部に圧接し、挟持を開放した後もボトル台が上昇せずにボトルが沈んだ状態、すなわち、ボトルがガイドされた状態で排出位置まで搬送され、排出時にボトルが排出ホイールと係合した際、ボトルがボトル台から強制的に排出されることにより、ボトルに傷付きが発生する虞があった。
【０００５】
このような問題に鑑み、本発明は、ラベリングの際にボトルに変形が生じても適切にラベリング及びボトルの排出をすることができるラベラを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するための、本発明によるラベラの第一の特徴構成は、口部と胴部を有するボトルが載置されるボトル台と、前記ボトル台の上方に設けられ前記ボトル台に載置された前記ボトルを下方に押圧する押圧部と、前記ボトル台の外周に設けられるとともに、前記ボトル台と相対的に昇降可能に配置されたガイド部とを備え、前記ボトル台に載置された前記ボトルを、前記ボトル台と前記押圧部とで挟持し、前記ガイド部で前記ボトルの前記胴部をセンタリングしつつ回転させることにより、前記ボトルの前記胴部にラベルを巻き付けるラベラであって、前記ガイド部はその内周面が、センタリングするボトルの胴部に対向する開口部を有し、前記開口部は前記内周面にセンタリングするボトルの胴部の表面から離間するように形成された複数の凹部を有する点にある。
【０００７】
ボトルの薄肉化に伴いボトルの胴部は周方向に膨らむように変形する。胴部が膨らむとガイド部にきつく接触し、この接触によってボトルを挟持する前後の上下動が阻害される虞がある。一方開口部の寸法を全体的に大きくし、ボトルの胴部とのクリアランスを広くしすぎるとボトルのセンタリングの精度が低下する虞がある。
ガイド部に複数の凹部を備えることで、胴部の膨らみによる接触をなくし、又は減らすことができるため、ボトルを挟持する前後の上下動が阻害される虞をなくすことができる。
【０００８】
同第二の特徴構成は、前記凹部は、前記ガイド部の平面視で、前記ボトルの中心まわりの対称位置に配設されている点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、ボトルの胴部の周囲に当接する箇所がボトルの中心まわりに均等に配設されることより、ガイド部のボトルへの接触位置が均等となるためセンタリングの安定性が向上する。
【００１０】
同第三の特徴構成は、前記ボトルは多角柱状の胴部を有し、前記開口部は前記ガイド部の平面視で、前記多角柱状の胴部の断面形状に対応する多角形状に形成され、前記凹部は前記開口部の前記多角柱状の胴部の外周面に対向する内周面のうち、前記多角柱状の胴部の角領域に対向する領域を除く領域に、前記ボトルの挿通方向に平行に備えられている点にある。
【００１１】
上記凹部により、ボトルの胴部は角領域においてガイド部に接触して確実にセンタリングされ、凹部位置において胴部の膨らみが顕著な辺領域がガイド部へ接触することを回避することができるため、又は凹部位置において胴部の辺領域がガイド部へ接触するとしてもその程度を弱めることができるため、ボトルを挟持する前後の上下動が阻害される虞をなくすことができる。
【００１２】
同第四の特徴構成は、前記ボトルは円柱状の胴部を有し、前記開口部は前記ガイド部の平面視で、前記円柱状の胴部の断面形状に対応する円形状に形成され、前記凹部は前記開口部の前記円柱状の胴部の外周面に対向する内周面のうち、当該凹部が形成されていない領域が前記開口部の中心を挟んで互いに対向するように、前記ボトルの挿通方向に平行に備えられている点にある。
【００１３】
上記凹部により、円柱状の胴部の外周面に対向する内周面のうち、開口部の中心を挟んで互いに対向する領域において、つまり複数の凹部間においてガイド部に接触して確実にセンタリングされ、凹部位置において胴部がガイド部へ接触することを回避することができるため、又は凹部位置において胴部がガイド部へ接触するとしてもその程度を弱めることができるため、ボトルを挟持する前後の上下動が阻害される虞をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ラベラの要部説明図であって（ａ）はラベリング前の説明図、（ｂ）はラベリング後の説明図
【図２】ボトル台及びガイド部の平面図
【図３】ボトル台及びガイド部の平面図
【図４】ボトル台及びガイド部の平面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、ボトルの一例であるＰＥＴボトル１（以下、単に「ボトル１」という。）は、口部２及び本体部３が一体に形成されている。
ボトル１は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用いて、二軸延伸ブロー成形法等により成形される。なお、ボトル１の材料として、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの他の可塑性樹脂を用いることもできる。
【００１７】
口部２は、上端が開口しており、飲料の注ぎ口として機能する。なお、図１（ａ），（ｂ）に示すように、ボトル１の口部２はキャップＣにより密封されている。
本体部３は、口部２側から順に、肩部４、胴部５及び底部６を備え、内部に水、茶等の清涼飲料水を貯留することができる有底筒状形状をしている。
肩部４は、横断面が口部２から胴部５にかけて徐々に拡大してなり、口部２を胴部５の上端に連続させる。
胴部５は、商品名や内容物に対する表示等の所定の印刷が施された帯状のラベル７が巻き付けられる箇所である（図１（ｂ）参照）。
底部６は、胴部５の下端から連続し、ボトル１の下部を閉塞する。
口部２、肩部４、胴部５及び底部６の形状は、特に限定されるものではなく、適宜設計することができる。例えば、持ち易さ向上のための溝や窪み、強度向上のための凹凸構造例えばリブや減圧吸収パネルの少なくともいずれかを胴部５に形成することができる。底部６は底面を耐圧性や自立性のため凹形状やペタロイド形状に形成することができる。
【００１８】
ボトル１は、２Ｌ程度の大容量タイプや、５５０ｍＬ程度の小容量タイプのものがある。大容量タイプは多角柱状の胴部５（図２参照）を有し、小容量タイプは円柱状の胴部５（図３及び図４参照）を有する。なお、多角柱状とは断面が凡そ多角形をなす形状をいい、角部は丸みを帯びていてもよいし、面取りされていてもよい。円柱状とは断面が凡そ円形をなす形状をいい、円周上に凹凸を有していてもよい。
【００１９】
ラベル７は、合成樹脂フィルムにより形成された比較的薄手例えば２０μｍ以下の帯状シートである。
ラベル７は、ラベリングマシンに搭載したロールラベルから帯状の素材を連続的に引き出し、所定寸法に切断して製造される。その際、前端部と終端部が重合して貼付できるようにボトル１の胴部５の外周よりわずかに長い寸法に設定される。
【００２０】
本発明によるラベラ１０は、ボトル１を載置するボトル台１１と、ボトル台１１の上方に設けられるとともにボトル台１１に載置されたボトル１を下方に押圧し、ボトル台１１とで挟持するための押圧部１２を備えている。
押圧部１２は図示しない動力源によって、上下方向に移動可能に構成されている。
ボトル台１１は載置されたボトル１を上方に付勢するスプリング手段１３を備えている。
ボトル台１１は、図示しない動力源によって回転可能に構成されている。一方、押圧部１２は空転するように構成されている。
ボトル台１１の回転により、ボトル台１１と押圧部１２とに挟持されたボトル１と押圧部１２がともに回転する。
なお、押圧部１２を動力源によって回転可能に構成し、ボトル台１１が空転するように構成してもよい。
【００２１】
ボトル台１１に載置されたボトル１の胴部５の底部６側の周囲には、ボトル台１１と押圧部１２とに挟持されたボトル１をセンタリングするためのガイド部１４が配設されている。
ガイド部１４は、ボトル台１１の外周に設けられるとともに、ボトル台１１と相対的に昇降可能に配置されている。本実施形態では、押圧部１２やボトル台１１のようには上下方向には移動しないが、ボトル台１１の回転に同期して回転するように設けられている。
【００２２】
ガイド部１４は、ボトル１の胴部５の断面形状に対応した、すなわち前記断面形状とほぼ同じ形状の開口部１５を有する一体構造となっている。
ボトル１の胴部５が矩形状の断面を有する場合は、図２に示すように、ガイド部１４の開口部１５も矩形状に形成され、その幅寸法及び奥行き寸法は胴部５の周囲よりわずかに大きく、例えば胴部５の幅方向及び奥行き方向の設計寸法より１ｍｍずつ大きく設定される。
ボトル１の胴部５が円形状の断面を有する場合は、図３及び図４に示すように、ガイド部１４の開口部１５は円形状に形成され、その直径寸法は、胴部５の周囲よりわずかに大きく、例えば胴部５の直径の設計寸法より１ｍｍ大きく設定される。
【００２３】
このように構成されたラベラ１０によるボトル１へのラベル７の貼り付けについて説明する。
図１（ａ）に示すように、まずボトル１がボトル台１１に載置される。この段階では、ボトル１は、ボトル１の底部６はガイド部１４の天面以上の高さにある。
次に、押圧部１２が下方に移動し、押圧部１２によってボトル１の口部２が下方に押圧され、ボトル台１１に備えられたスプリング手段１３による付勢力に打ち勝ってボトル１は下降する。このとき、ボトル１は、胴部５の底部６側が約１０ｍｍ程度にわたって、正面位置が矯正されながらガイド部１４の開口部１５内に導かれ、ボトル１はセンタリングされる。
【００２４】
図１（ｂ）に示すように、最終的にボトル１はラベラ１０への所定の載置高さから、例えば１２ｍｍ−１５ｍｍ程度下降する。なお、所定の載置高さとは、スプリング手段１３の付勢力によってボトル台１１が、上昇位置に位置しているときの高さである。
【００２５】
ラベラ１０は、ラベル７の前端部をボトル１の周面に接着剤を介して接合させた後、ボトル１を強制回転させてボトル１の全周面に巻き付け、最後に後端部の裏面を前端部の表面に重ね合わせ、接着剤を介して接合することによりラベル７の全周巻きが完了する。
このような全周巻き用のラベル７は、ラベル７の裏面の前端部及び後端部に各種接着剤による接着層がラベル７の横断方向（ラベル７の長手方向と直交する方向）に連続して形成される。なお、接着剤は、ラベル７を胴部５から剥離することが容易な強度のものを用いることで使用済みのボトル１のリサイクルの際の分別作業が捗る。
【００２６】
ボトル１へのラベリングが終了すると、押圧部１２によるボトル１の下方への押圧が解除され、ボトル１は、ボトル台１１のスプリング手段１３の付勢力によって上昇する。最終的には、ボトル１は前記所定の載置高さまで持ち上げられ、その後ラベラ１０から排出される。
【００２７】
図２に示すように、ガイド部１４の、胴部５の外周面に対向する内周面には複数の凹部１６が形成されている。凹部１６は、ボトル台１１に載置されたボトル１の自重、内容物の圧力及びボトル１を上下方向に挟持する圧力によって生じる胴部５の膨張を幾らか許容するように、胴部５とガイド部１４の接触によって生じる摩擦抵抗が、押圧部１２とボトル台１１の昇降に伴うボトル１の上下動を妨げない程度の大きさとなるように形状が設計される。
【００２８】
凹部１６は、ボトル１の胴部５が矩形状の断面を有する場合は、胴部５の角領域に対向する領域を除く領域、すなわち矩形の各辺領域の４箇所に、ボトル１の挿通方向に平行に形成される。
【００２９】
凹部１６は、ボトル１の胴部５が円形状の断面を有する場合は、開口部１５の中心を挟んで互いに対向する領域を除く領域に、ボトル１の挿通方向に平行に形成される。ガイド部１４の開口部１５の開口寸法は、ボトル１の胴部５の直径の設計寸法より１ｍｍ大きく設定される。凹部１６は、開口寸法よりさらに１ｍｍ大きい円に内接するような、ボトルの胴部５の半径の４０％程度の半径の円弧形状をし、図３に示すように６０度のピッチで６箇所に形成されてもよいし、図４に示すように４５度のピッチで８箇所に形成されてもよい。
【００３０】
ガイド部１４に凹部１６を備えることで、胴部５とガイド部１４との接触面積を減らすことができ、ボトル１を上昇させるスプリング手段１３の付勢力に対するガイド部１４の抵抗する力が低減される。さらに、凹部１６は、ガイド部１４の平面視で、ボトル１の中心まわりの対称位置に均等に配設されることで、ボトル１の胴部５の周囲に当接する箇所がボトル１の中心まわりに均等に配設されることなり、ガイド部１４のボトル１への接触位置が均等となるためセンタリングの安定性が向上する。したがって、ボトル１のラベリング時の姿勢の安定性を高めることができ適切にラベリングすることができる。
【００３１】
上述した実施形態は、いずれも本発明の一例であり、該記載により本発明が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明の作用効果が奏される範囲で適宜変更設計可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１        ：ボトル
２        ：口部
５        ：胴部
７        ：ラベル
１０      ：ラベラ
１１      ：ボトル台
１２      ：押圧部
１３      ：スプリング手段
１４      ：ガイド部
１５      ：開口部
１６      ：凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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