(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の長期保管中に窒素酸化物濃度検出素子を定期的に昇温させる昇温制御部と、
内燃機関の停止継続時間を計測する計測部と、
を備えており、
前記昇温制御部は、前記計測部で計測された前記停止継続時間が閾値に達する毎に長期保管中であると判断して窒素酸化物濃度検出素子を昇温させる
ことを特徴とする窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関から排出される排気に含まれている窒素酸化物の濃度を検出する窒素酸化物濃度検出素子を昇温させる昇温制御を実施するための窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ディーゼル機関等の内燃機関が搭載されている自動車においては、内燃機関から排出される排気を浄化するため、尿素選択的触媒還元装置等に代表される排気浄化装置を利用している。排気浄化装置の制御に際しては排気に含まれている窒素酸化物の濃度を使用するため、窒素酸化物の濃度を検出するための窒素酸化物濃度検出器を排気管に設置する必要がある。
【０００３】
窒素酸化物濃度検出器においては、実際に窒素酸化物の濃度を検出する窒素酸化物濃度検出素子が所定の温度（以下、活性化温度という）まで昇温されることで窒素酸化物の濃度を検出する機能が発揮（以下、活性化という）されるため、内燃機関の始動時に窒素酸化物濃度検出素子の活性化を目的として窒素酸化物濃度検出素子を昇温させる昇温制御を実施している（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０２１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、在庫車等として屋外等で長期に亘り保管されている自動車においては、内燃機関の始動に伴う昇温制御が久しく実施されておらず、昼夜に亘る寒暖の繰り返し等を原因として窒素酸化物濃度検出素子に多量の水分が付着しているため、その水分が窒素酸化物濃度検出素子の損傷や被毒をもたらす虞がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、自動車の長期保管に起因する窒素酸化物濃度検出素子の損傷や被毒を抑制することが可能な窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、自動車の長期保管中に窒素酸化物濃度検出素子を定期的に昇温させる昇温制御部と、内燃機関の停止継続時間を計測する計測部と、を備えており、前記昇温制御部は、前記計測部で計測された前記停止継続時間が閾値に達する毎に長期保管中であると判断して窒素酸化物濃度検出素子を昇温させる窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、自動車の長期保管に起因する窒素酸化物濃度検出素子の損傷や被毒を抑制することが可能な窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置の構成を示す概略図である。
【図２】窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置の動作を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に順って説明する。
【００１２】
図１に示す通り、本発明の実施の形態に係る窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置１００は、自動車の長期保管中に窒素酸化物濃度検出素子１０１を定期的に昇温させる昇温制御部１０２を備えている。
【００１３】
窒素酸化物濃度検出素子１０１は、窒素酸化物濃度検出器１０３の一部として構成されている。窒素酸化物濃度検出器１０３は、ディーゼル機関等の内燃機関から排出される排気に含まれている窒素酸化物の濃度を検出する計器であり、排気の通り道である排気管１０４に設置されている。
【００１４】
また、窒素酸化物濃度検出器１０３は、筐体１０５と、筐体１０５に収容されていると共に排気管１０４に臨む開口１０６を通じて排気管１０４を流れる排気を取り込んで窒素酸化物の濃度を検出する窒素酸化物濃度検出素子１０１と、筐体１０５に収容されていると共に窒素酸化物濃度検出素子１０１を昇温させる加熱器１０７と、を有している。
【００１５】
昇温制御部１０２は、電気回路やプログラム等によって電子制御装置１０８で実現されている。電子制御装置１０８は、自己保持リレー１０９を通じてバッテリ１１０から電力を得ており、またイグニッション１１１のオン／オフを常に把握している。
【００１６】
更に、昇温制御部１０２は、通電リレー１１２を介してバッテリ１１０から加熱器１０７に対する電力の供給を制御することにより、窒素酸化物濃度検出素子１０１を昇温させるように構成されている。
【００１７】
なお、窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置１００は、内燃機関の停止継続時間を計測する計測部１１３を更に備えており、昇温制御部１０２は、計測部１１３で計測された停止継続時間が閾値に達する毎に長期保管中であると判断して窒素酸化物濃度検出素子１０１を昇温させる。
【００１８】
ここで、閾値は、自動車の長期保管による昼夜に亘る寒暖の繰り返し等を原因として窒素酸化物濃度検出素子１０１に水分が付着していることが想定されるだけの時間を基準として設定されている。例えば、閾値は１週間に設定されており、昇温制御部１０２は内燃機関の始動が行われない限り１週間毎に窒素酸化物濃度検出素子１０１を昇温させるように構成されている。
【００１９】
具体的には、図２に示す通り、ステップＳ１０１において、昇温制御部１０２によってイグニッション１１１がオフであるか否かを判断し、イグニッション１１１がオンである場合は制御を終了し、イグニッション１１１がオフである場合はステップＳ１０２に進む。
【００２０】
ステップＳ１０２においては、計測部１１３によって内燃機関の停止継続時間を計測すると共にこれを停止継続時間が閾値に達するまで継続し、停止継続時間が閾値に達した場合はステップＳ１０３に進む。
【００２１】
ステップＳ１０３においては、昇温制御部１０２によって、通電リレー１１２をオンにしてバッテリ１１０から加熱器１０７に対して電力を供給し、窒素酸化物濃度検出素子１０１を昇温させる昇温制御を実施する。
【００２２】
その後、ステップＳ１０４において、昇温制御部１０２によって計測部１１３で計測された停止継続時間をリセットし、これまでのステップＳ１０１からＳ１０４を繰り返す。
【００２３】
これにより、内燃機関の始動が行われない限り、停止継続時間が閾値に達する毎に昇温制御が実施されるため、窒素酸化物濃度検出素子１０１に付着しているであろう水分を適切に除去することができると共に、内燃機関の始動に伴う昇温制御の時間を短縮して窒素酸化物濃度検出素子１０１を早期に活性化させることができるため、内燃機関を始動させた後すぐに排気浄化装置を利用することが可能となり、排気浄化性能と燃費の改善を実現することができる。
【００２４】
なお、計測部１１３は、例えば、８時間毎にカウントをインクリメントし、そのカウントが所定の値に達した時に停止継続時間が閾値に達したとして昇温制御部１０２による昇温制御を許可するように構成しても構わない。
【００２５】
また、昇温制御部１０２は、バッテリ１１０の電圧を監視すると共にバッテリ１１０の電圧が内燃機関の始動に必要となる電圧を下回りそうな場合は、昇温制御を禁止してバッテリ１１０を保護するように構成されていても良い。
【００２６】
以上の通り、窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置１００においては、自動車の長期保管中に窒素酸化物濃度検出素子１０１を定期的に昇温させる昇温制御部１０２を備えているため、自動車の長期保管に起因する窒素酸化物濃度検出素子１０１の損傷や被毒を抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００２７】
１００  窒素酸化物濃度検出素子昇温制御装置
１０１  窒素酸化物濃度検出素子
１０２  昇温制御部
１０３  窒素酸化物濃度検出器
１０４  排気管
１０５  筐体
１０６  開口
１０７  加熱器
１０８  電子制御装置
１０９  自己保持リレー
１１０  バッテリ
１１１  イグニッション
１１２  通電リレー
１１３  計測部
【図１】
0006623750.tif 000002
【図２】
0006623750.tif 000003