(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長の挿入部の先端に先端硬性部を備え、該先端硬性部に、
上記挿入部の長手方向と略直交する観察方向に対物窓を向けた側視型の光学観察部；
上記長手方向及び上記観察方向と略直交する幅方向に離間する一対の側壁を有して上記観察方向に向けて開口すると共に、上記挿入部内に配設した処置具管路の先端接続部が接続して、該処置具管路内に挿通された処置具を突出可能にさせる側方開口凹部；
上記幅方向に向く軸を中心に起倒操作可能に上記側方開口凹部内に支持され、上記処置具管路から突出した上記処置具を支持するＶ溝を有し、上記側方開口凹部からの上記処置具の突出方向を定める起上台；及び
観察部位に接触する送受波面を通して超音波断層像を得る超音波プローブ；
が設けられる超音波内視鏡であって、
上記幅方向において、上記側方開口凹部の上記一対の側壁の一方である境界側壁を挟んで片側に上記光学観察部が位置し、反対側に上記超音波プローブの上記送受波面が位置すること；
上記長手方向において、上記送受波面の少なくとも一部が上記境界側壁と重なる範囲に位置し、かつ上記送受波面と上記起上台の位置が異なること；及び
上記観察方向である側方から上記先端硬性部を見たとき、上記送受波面の外形中心と上記処置具管路の上記先端接続部の上記幅方向の中心とを結ぶ仮想線上に、上記起上台の上記Ｖ溝の先端である頂部が位置すること；
を特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の超音波内視鏡において、上記仮想線が上記長手方向と略平行である超音波内視鏡。
【請求項３】
請求項１記載の超音波内視鏡において、上記仮想線が上記長手方向に対して交差する超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波内視鏡に関し、特に胆道（胆管）の変化を調べるのに好適な側視型の超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡的逆行性膵胆管造影術（ＥＲＣＰ）と超音波内視鏡ガイド下穿刺術（ＦＮＡ）の両方を行うことができる超音波内視鏡が提案されている。この種の超音波内視鏡は、体内に挿入される挿入部の先端に位置する先端硬性部に側視型の光学観察部と超音波プローブと処置具管路（鉗子チャンネル）の開口部を設け、行う処置に応じて穿刺針や造影チューブなどの可撓線状処置具を選択し、処置具管路内に挿通して開口部から突出させる。処置具管路の開口部内には可撓線状処置具の突出方向を変化させる起上台が設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４-２３９７３４号公報
【特許文献２】特開２０１３-２３３２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１や特許文献２の超音波内視鏡は、処置具管路の開口部の位置設定などに相違があるが、いずれも側視型内視鏡の先端硬性部に対して挿入部の長手方向（軸方向）に付加する形で超音波プローブを設けた形態であるため、先端硬性部が長くなりやすいという課題があった。先端硬性部が長くなると内視鏡の使用に際して挿入操作性に影響が生じ、特に十二指腸のような屈曲部分の通過が難しくなる。処置具管路の開口部に対して超音波プローブを挿入部の長手方向と直交する方向（挿入部の径方向）に並列させて配置すると、先端硬性部の挿入軸方向の長さは抑えられるが、先端硬性部の径が大きくなり過ぎたり、超音波プローブによる超音波走査平面内に穿刺針を突出させることが難しくなったりしてしまう。
【０００５】
本発明は、以上の課題を解決するべく、操作性を損なわずに先端硬性部の長さを短くできる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、光学観察部と、起上台を内部に有する側方開口凹部と、超音波プローブを挿入部の先端硬性部に備えたタイプの超音波内視鏡を対象とする。光学観察部は、挿入部の長手方向と略直交する側方の観察方向に対物窓を向けた側視型である。側方開口凹部は、光学観察部の観察方向と同じ方向に向けて開口しており、挿入部の長手方向及び観察方向と略直交する幅方向に離間する一対の側壁を有している。側方開口凹部には挿入部内に配設した処置具管路の先端接続部が接続しており、処置具管路内に挿通された処置具が側方開口凹部の開口から突出可能となる。起上台は、幅方向に向く軸を中心に起倒操作可能に側方開口凹部内に支持され、処置具管路から突出した処置具を支持するＶ溝を有し、側方開口凹部からの処置具の突出方向を定める。超音波プローブは、観察部位に接触する送受波面を通して超音波断層像を得る。本発明では、このような超音波内視鏡における先端硬性部の構成要素を以下のように配置する。まず幅方向において、側方開口凹部の一対の側壁の一方である境界側壁を挟んで片側に光学観察部を位置させ、反対側に超音波プローブの送受波面を位置させる。そして長手方向において、超音波プローブの送受波面を、起上台とは位置を異ならせつつ、その少なくとも一部を側方開口凹部の境界側壁と重なる範囲に位置させる。さらに、観察方向である側方から先端硬性部を見て、超音波プローブの送受波面の外形中心と処置具管路の先端接続部の幅方向の中心とを結ぶ仮想線上に、起上台のＶ溝の先端である頂部を位置させる。
【０００７】
超音波プローブの送受波面の外形中心と処置具管路の先端接続部の幅方向の中心は、互いを結ぶ仮想線が挿入部の長手方向と略平行に向くように配置してもよいし、互いを結ぶ仮想線が挿入部の長手方向に対して交差するように配置してもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の超音波内視鏡では、超音波プローブの送受波面の少なくとも一部と側方開口凹部の境界側壁を挿入部の長手方向に重なる（挿入部の幅方向に並列する）配置とすることで、超音波プローブを含む先端硬性部の長手方向の長さを抑える効果が得られる。超音波プローブは、起上台とは挿入部の幅方向に並列しない関係であるため、先端硬性部の幅方向の大きさの増大も抑えることができる。さらに、観察方向である側方から先端硬性部を見て、超音波プローブの送受波面の中心と、処置具管路のうち先端接続部の幅方向の中心とを結ぶ仮想線上に起上台の頂部が位置するため、穿刺針などの処置具を超音波プローブの走査平面内に確実に突出させることができる。従って、先端硬性部のコンパクト化（特に長手方向の短縮化）による挿入性の向上と良好な操作性を両立した超音波内視鏡を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用した超音波内視鏡の全体構成を示す図である。
【図２】図１の超音波内視鏡の挿入部の先端硬性部の斜視図である。
【図３】光学観察部による観察方向である側方から先端硬性部を見た平面図である。
【図４】側方開口凹部から穿刺針を突出させた状態における、図３のIV-IV線に沿う一部を断面として示した先端硬性部の側面図である。
【図５】側方開口凹部から造影チューブを突出させた状態における、図４と同様の側面図である。
【図６】先端硬性部の構成要素の配置を異ならせた変形例を示す、図３と同様の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は、本発明を適用した超音波内視鏡１の全体構成を示している。超音波内視鏡１は、患者の体内に挿入される細径の挿入部２と、この挿入部２の基部に接続された操作部３と、操作部３から延出するユニバーサルチューブ４の先端に設けたビデオコネクタ５と、ユニバーサルチューブ４とは別に操作部３からから延出するケーブル６の先端に設けた超音波信号コネクタ７とを備えている。
【００１１】
挿入部２は、前方から順に（患者の体内に挿入される順に）、先端硬性部１０と、操作部３からの遠隔操作により屈曲する湾曲部１１と、可撓性を有する可撓管１２とを有している。操作部３には、湾曲部１１を屈曲操作する操作ノブ２１、先端硬性部１０の吸引口（後述する処置具管路４０の先端接続部４０ａ）からの吸引を行わせる吸引ボタン２２、及び後述する処置具管路４０の入り口となる処置具挿入口２３などが設けられている。
【００１２】
先端硬性部１０の詳細構造を図２ないし図５に示す。図中の矢線Ａは挿入部２の長手方向（挿入軸方向）を示している。図中の一点鎖線Ｘは、円筒状の挿入部２の径方向の中心を通り長手方向Ａに延びる中心軸である。超音波内視鏡１は、光学観察部３０を構成する対物窓３１と照明窓３２が長手方向Ａに対して略直交する方向（先端硬性部１０の径方向）を向く側視型の内視鏡である。対物窓３１を通した光学系の観察方向（側視方向）を図２、図４及び図５に矢線Ｂで示した。図３は観察方向Ｂである側方（観察方向Ｂに延びる軸上）から対物窓３１や照明窓３２に正対して先端硬性部１０を平面視したものである。挿入部２の径方向のうち長手方向Ａと観察方向Ｂのそれぞれに対して略直交する方向を先端硬性部１０の幅方向Ｃとする（図２、図３）。
【００１３】
対物窓３１と照明窓３２は、幅方向Ｃにおいて中心軸Ｘからオフセットした位置で、長手方向Ａに並べて配置されている。先端硬性部１０内には図示を省略する観察光学系と撮像素子ユニットが設けられており、観察光学系を構成する対物レンズが対物窓３１の背後に位置している。観察光学系は観察方向Ｂに向く対物窓３１を通して先端硬性部１０の側方を観察可能であり、観察光学系を通して得られる像を撮像素子ユニットで光電変換する。撮像素子ユニットには画像信号ケーブル（図示略）が接続しており、画像信号ケーブルは図１に示す挿入部２から操作部３を通ってユニバーサルチューブ４に導かれ、ビデオコネクタ５を介してビデオプロセッサ（図示略）に接続される。画像信号ケーブルを通じて送られた画像信号をビデオプロセッサで処理して画像の表示や記録が行われる。
【００１４】
超音波内視鏡１内には、画像信号ケーブルに加えてライトガイドファイバ（図示略）が配設されている。ライトガイドファイバの入射側端部はビデオコネクタ５を介してビデオプロセッサに接続され、ビデオプロセッサに設けた光源装置（図示略）からライトガイドファイバに照明光が入射する。ライトガイドファイバの出射側端部は先端硬性部１０の照明窓３２の背後に位置しており、照明窓３２を通して先端硬性部１０の側方に照明光を配光することができる。
【００１５】
先端硬性部１０には、光学観察部３０の対物窓３１と照明窓３２に加えて、側方開口凹部３３と起上台３４と超音波プローブ３５が設けられている。図２や図３に示すように、側方開口凹部３３は、幅方向Ｃにおいて光学観察部３０に隣接する位置に形成されており、観察方向Ｂに向けて開口している。側方開口凹部３３は、長手方向Ａに対して略直交する後壁３３ａと、後壁３３ａから長手方向Ａに沿って先端硬性部１０の先端側に延びる対をなす側壁３３ｂ（境界側壁）と境界側壁３３ｃを有している。側壁３３ｂと側壁３３ｃは中心軸Ｘを挟んで幅方向Ｃに対向する位置関係にある。
【００１６】
操作部３から挿入部２内には、後端部が処置具挿入口２３（図１）に連なる処置具管路４０（図２ないし図５）が配設されており、処置具管路４０の先端に位置する先端接続部４０ａが側方開口凹部３３に連通している。後壁３３ａには先端接続部４０ａが接続する開口が形成されている。図３ないし図５に示すように、処置具管路４０は中心軸Ｘ上に配設されているが、処置具管路４０の中心軸は挿入部２の中心軸Ｘに対して位置がずれている。この処置具管路４０のオフセットについては後述する。
【００１７】
起上台３４は、側方開口凹部３３内に、幅方向Ｃに延びる軸３４ａを中心として回動可能に支持されている。図４と図５に実線で示す状態は起上台３４が側方開口凹部３３の底部側に倒れている初期角度であり、この初期角度から図５に二点鎖線で示す起立状態に起上台３４を回動させることができる。操作部３には起上台３４の起倒操作を行わせる起倒操作手段（図示略）が設けられている。側方開口凹部３３の側壁３３ｃは、図５のように起上台３４の起上動作を行わせた状態でも、起上台３４をほとんど側方開口凹部３３から観察方向Ｂに突出させない高さに設定されている。起上台３４には幅方向Ｃの両側よりも中央部が深くなるＶ溝３４ｂが形成されている。図２に示すように、Ｖ溝３４ｂは、幅方向Ｃに向き合う一対の斜面部と、一対の斜面部の境界に位置する谷部とを有している。図４と図５に示すように、Ｖ溝３４ｂは、起上台３４の初期角度において、長手方向Ａで軸３４ａから離れて先端硬性部１０の先端方向に進むにつれて側方開口凹部３３の開口面に近づく（観察方向Ｂに突出する）傾斜を有しており、Ｖ溝３４ｂの先端部分（より詳しくは、Ｖ溝３４ｂの谷部の先端部分）が観察方向Ｂに最も突出する頂部３４ｃとなっている。図４と図５に示すように、処置具管路４０内に挿通されて側方開口凹部３３に達した（処置具管路４０から突出した）穿刺針５０や造影チューブ５１などの可撓線状処置具は、起上台３４のＶ溝３４ｂ（特に頂部３４ｃ付近）に支持されて側方開口凹部３３からの突出方向が定められる。
【００１８】
超音波プローブ３５は、凸型の湾曲形状の送受波面（音響レンズ）３５ａを有するコンベックス型であり、先端硬性部１０の先端部に設けられている。超音波プローブ３５に接続された超音波信号ケーブル３５ｂ（図４、図５）は、図１に示す挿入部２から操作部３を経由してケーブル６に導かれ、超音波信号コネクタ７を介して図示しない超音波観測装置に接続される。超音波プローブ３５は、図４及び図５の紙面と平行な走査平面に超音波を発して超音波断層像を得ることができる。
【００１９】
図３に示すように、超音波プローブ３５の送受波面３５ａは、幅方向Ｃにおいて光学観察部３０と位置を異ならせて配置されており、かつ長手方向Ａにおける位置が光学観察部３０の先端部分と部分的に重なるように配置されている。より詳しくは、幅方向Ｃにおいて、側方開口凹部３３の側面３３ｂに関して片側（中心軸Ｘや処置具管路４０から遠い側）に光学観察部３０が位置し、側面３３ｂの反対側（中心軸Ｘや処置具管路４０が位置する側）に送受波面３５ａが位置している。さらに、長手軸Ａ方向において送受波面３５ａの一部が側面３３ｂと重なって位置する（送受波面３５ａの一部と側面３３ｂが幅方向Ｃに並列する）配置となっている。このように送受波面３５ａの位置を設定することで、送受波面３５ａの全体を光学観察部３０や側方開口凹部３３に対して長手方向Ａに位置を異ならせて（すなわち図３の左方に位置をずらせて）配置する構成に比して、長手方向Ａにおける先端硬性部１０の長さを短くすることができる。なお、超音波プローブ３５の送受波面３５ａは起上台３４とは長手方向Ａに位置を異ならせており（長手方向Ａに並列しており）、超音波プローブ３５と起上台３４が幅方向Ｃに並列する関係にはないため、幅方向Ｃでの先端硬性部１０の径の増大は抑えられる。
【００２０】
また、図３のように観察方向Ｂである側方から先端硬性部１０を見たときに、超音波プローブ３５の送受波面３５ａの外形中心Ｄと処置具管路４０の先端接続部４０ａの幅方向の中心Ｅを結ぶ仮想線Ｆ上に起上台３４の頂部３４ｃが位置している。より詳しくは、処置具管路４０は、先端接続部４０ａの幅方向中心Ｅが側方開口凹部３３の側面３３ｂよりも側面３３ｃに近く位置するように、中心軸Ｘに対して幅方向Ｃにオフセットして配置されている。前述の通り、超音波プローブ３５の送受波面３５ａは、側方開口凹部３３の側面３３ｂよりも中心軸Ｘ寄り（処置具管路４０寄り）に配置されており、これによって送受波面３５ａの外形中心Ｄが中心軸Ｘよりも側面３３ｃに近く位置している。その結果、外形中心Ｄと幅方向中心Ｅを結ぶ仮想線Ｆが、中心軸Ｘよりも側面３３ｃ寄りに位置している。中心軸Ｘに対する外形中心Ｄと幅方向中心Ｅの幅方向Ｃのオフセット量は等しく、仮想線Ｆは長手方向Ａに延びる中心軸Ｘと略平行になっている。そして、頂部３４ｃが外形中心Ｄと幅方向中心Ｅと同様に中心軸Ｘに対してオフセットする（側面３３ｂよりも側面３３ｃに近く位置する）ように、中心軸Ｘに関して幅方向Ｃに非対称な形状に起上台３４のＶ溝３４ｂを設定して、頂部３４ｃを仮想線Ｆ上に位置させている。起上台３４と超音波プローブ３５と処置具管路４０について以上の条件（位置関係）を満たすことにより、先端硬性部１０の長さを短くさせる前述の効果を得ながら、処置具管路４０から起上台３４の頂部３４ｃに導かれた穿刺針５０（図４）を超音波プローブ３５の超音波走査平面内に適正に位置させることができる。
【００２１】
先端硬性部１０には、超音波プローブ３５の送受波面３５ａの幅方向Ｃにおける両側に傾斜面４１と傾斜面４２が形成されている。傾斜面４１と傾斜面４２よりも基端側（湾曲部１１側）では、先端硬性部１０の外周面は、光学観察部３０や側方開口凹部３３の形成箇所を除いて略一定の径の円筒状面４３となっている。傾斜面４１と傾斜面４２はそれぞれ、長手方向Ａで円筒状面４３から離れて先端硬性部１０の先端側に進むにつれて中心軸Ｘに接近する傾斜を有する面である。傾斜面４１と円筒状面４３の間は滑らかな湾曲面４１ａで接続（面取り）されており、傾斜面４２と円筒状面４３の間は滑らかな湾曲面４２ａで接続（面取り）されている。傾斜面４１と傾斜面４２を形成したことによって、先端硬性部１０は先端側に進むにつれて徐々に幅方向Ｃの長さが小さくなる先細形状となっている。そして、傾斜面４１と傾斜面４２よりも先の先端硬性部１０の最先端部分では、中心軸Ｘと平行で幅方向Ｃに離間する互いに略平行な一対の先端平行壁４４、４５が超音波プローブ３５の送受波面３５ａの両側に形成されており、幅方向Ｃの長さが、超音波プローブ３５の送受波面３５ａの幅とその両側の先端平行壁４４、４５の厚みだけからなる最低限の大きさに狭められている。先端平行壁４４から傾斜面４１にかけての周縁部分は滑らかな湾曲面４４ａで接続（面取り）されており、先端平行壁４５から傾斜面４２にかけての周縁部分は滑らかな湾曲面４５ａで接続（面取り）されている。
【００２２】
上記構成の超音波内視鏡１は、挿入部２を体腔内に挿入して先端硬性部１０を目的位置に到達させた状態で、側視型の光学観察部３０によって対物窓３１を通した光学的観察を行う。内視鏡的逆行性膵胆管造影術（ＥＲＣＰ）を行う際には、操作部３の鉗子挿入口２３から処置具管路４０に挿入した造影チューブ５１を、図５に示すように起上台３４のＶ溝３４ｂに載せて側方開口凹部３３から突出させ、起上台３４を図５に二点鎖線で示す起上状態にさせて造影チューブ５１の先端を観察方向Ｂに向ける。そして光学観察部３０による直視下で造影チューブ５１を対象部位に挿入し、造影剤を逆行性に注入しながらＸ線撮影を行う。
【００２３】
また、超音波内視鏡ガイド下穿刺術（ＦＮＡ）を行う際には、超音波プローブ３５の送受波面３５ａを患部に接触させて超音波を発して超音波断層像を得る。そして、操作部３の鉗子挿入口２３から挿入した穿刺針５０を、図４に示すように起上台３４のＶ溝３４ｂに載せて側方開口凹部３３から突出させることで、超音波プローブ３５の近傍に穿刺針５０が位置して所定の処置を行うことができる。図４から分かるように、起上台３４において穿刺針５０の支持に主に関与しているのは頂部３４ｃ付近であり、頂部３４ｃの位置が側方開口凹部３３からの穿刺針５０の突出方向と位置精度に影響を及ぼす。そして前述の通り、超音波プローブ３５の送受波面３５ａの外形中心Ｄと処置具管路４０の先端接続部４０ａの幅方向中心Ｅを結ぶ仮想線Ｆ上に起上台３４の頂部３４ｃを位置させたことによって、処置具管路４０から起上台３４の頂部３４ｃに導かれた穿刺針５０を超音波プローブ３５による超音波走査平面内に適正に位置させることができる。また、軸３４ａを中心に起上台３４の角度を変化させたときにも、穿刺針５０の位置を超音波走査平面内に保ちながら突出方向を変えることができる。
【００２４】
図３に示す実施形態では、超音波プローブ３５の送受波面３５ａの外形中心Ｄと処置具管路４０の先端接続部４０ａの幅方向中心Ｅを結ぶ仮想線Ｆが、挿入部２における中心軸Ｘと略平行である。別言すれば、先端硬性部１０の幅方向Ｃの中心（中心軸Ｘ）よりも側壁３３ｃ側に偏らせて配した超音波プローブ３５の送受波面３５ａに対応させて、処置具管路４０の先端接続部４０ａや起上台３４の頂部３４ｃも幅方向Ｃにおいて側壁３３ｃ側に偏らせて配置した構成である。
【００２５】
図６は先端硬性部１０の構成要素の配置を図３とは異ならせた変形例を示している。この変形例は、超音波プローブ３５の配置（送受波面３５ａの外形中心Ｄの位置）は図３の実施形態と共通している一方で、幅方向Ｃにおける処置具管路４０’と起上台３４’の頂部３４ｃ’の位置が異なっている。図６のように観察方向Ｂである側方から先端硬性部１０を見たときに、処置具管路４０’の先端接続部４０ａ’の幅方向中心Ｅ’は中心軸Ｘ上に位置しており、この幅方向中心Ｅ’と超音波プローブ３５の送受波面３５ａの外形中心Ｄを結ぶ仮想線Ｆ’が長手方向Ａに延びる中心軸Ｘと交差する関係（非平行）になっている。起上台３４’のＶ溝３４ｂ’の先端に位置する頂部３４ｃ’は、図３の実施形態の頂部３４ｃよりも側方開口凹部３３の側壁３３ｂに近づけた幅方向Ｃの位置に設定されて、仮想線Ｆ’上に頂部３４ｃ’が位置している。以上の図６の変形例でも、処置具管路４０’の先端接続部４０ａ’から延出されて起上台３４’の頂部３４ｃ’の案内を受けて突出する穿刺針５０（図４参照）を、超音波プローブ３５による超音波走査平面内に適正に位置させることができ、図３の実施形態と同様の効果が得られる。図６の先端硬性部１０は、傾斜面４１、４２や先端平行壁４４、４５を含む外面形状が図３に示す実施形態と共通している。
【００２６】
超音波内視鏡１の挿入部２を体腔内に挿入する際に、先細形状とした以上の各形態の先端硬性部１０は優れた挿入性を得ることができる。詳しくは、前述のように、先端硬性部１０の最先端部は、幅方向Ｃの長さが超音波プローブ３５の送受波面３５ａの幅とその両側の先端平行壁４４、４５の厚みの和に収められており（先端平行壁４４、４５よりも幅方向Ｃの外側の肉部が除かれた細幅形状になっており）、非常にコンパクトであるため挿入の妨げになりにくい。また、細幅の最先端部に続く領域に形成した傾斜面４１と傾斜面４２は、その傾斜によって先端硬性部１０の挿入をスムーズに行わせる案内手段として機能する。加えて、傾斜面４１、４２と先端平行壁４４、４５の周縁部が滑らかな湾曲面４１ａ、４２ａ、４４ａ、４５ａとして面取りされているため、これらの周縁部での引っ掛かりが生じるおそれもない。
【００２７】
以上のように、本発明を適用した超音波内視鏡１では、内視鏡的逆行性膵胆管造影術（ＥＲＣＰ）と超音波内視鏡ガイド下穿刺術（ＦＮＡ）の双方を単独の超音波内視鏡１によって実行することが可能である。そして、超音波プローブ３５を備えた先端硬性部１０を長手方向Ａに小型化させつつ、超音波プローブ３５の超音波走査平面内に穿刺針５０を導いて確実な超音波診断及び処置を行うことができる。従って、操作性を犠牲にせずに先端硬性部１０の長さを短くして観察対象への挿入部２の挿入性を向上させることができる。
【００２８】
また、先端硬性部１０の先端付近では、傾斜面４１、４２や先端平行壁４４、４５を形成したことによる幅方向Ｃでの小型化も実現されており、観察対象への挿入部２の挿入性のさらなる向上に寄与している。
【００２９】
なお、図３や図６から分かるように、傾斜面４１と傾斜面４２は長手方向Ａにおける互いの位置が異なっており、傾斜面４１の方が先端硬性部１０の先端に近い位置にある。また、傾斜面４１は傾斜面４２よりも長手方向Ａに延びる中心軸Ｘに対する傾斜角が大きい。このような傾斜面４１と傾斜面４２の形成位置及び傾斜角の相違は、傾斜面４１の基端側（湾曲部１１側）に光学観察部３０が設けられているという条件等によるものである。但し、構造的に可能である場合には、長手方向Ａにおける傾斜面４１と傾斜面４２の位置を揃えたり、中心軸Ｘに対する傾斜面４１と傾斜面４２の傾斜角を同等にしたりするような構成を採用することも可能である。
【００３０】
以上、図示実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明の要旨ではない部分については、図示実施形態として示した特定の構成に限定されることなく様々な改変を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１  超音波内視鏡
２  挿入部
３  操作部
４  ユニバーサルチューブ
５  ビデオコネクタ
６  ケーブル
７  超音波信号コネクタ
１０  先端硬性部
１１  湾曲部
１２  可撓管
２１  操作ノブ
２２  吸引ボタン
２３  処置具挿入口
３０  光学観察部
３１  対物窓
３２  照明窓
３３  側方開口凹部
３３ａ  後壁
３３ｂ  側壁（境界側壁）
３３ｃ  側壁
３４  ３４’  起上台
３４ａ  軸
３４ｂ  ３４ｂ’  Ｖ溝
３４ｃ  ３４ｃ’  頂部
３５  超音波プローブ
３５ａ  送受波面
３５ｂ  超音波信号ケーブル
４０  ４０’  処置具管路
４０ａ  ４０ａ’  先端接続部
４１  ４２  傾斜面
４１ａ  ４２ａ  湾曲面
４３  円筒状面
４４  ４５  先端平行壁
４４ａ  ４５ａ  湾曲面
５０  穿刺針（処置具）
５１  造影チューブ（処置具）
Ａ  挿入部の長手方向
Ｂ  観察方向
Ｃ  先端硬性部の幅方向
Ｄ  超音波プローブの送受波面の外形中心
Ｅ  Ｅ’  処置具管路の先端接続部の幅方向中心
Ｆ  Ｆ’  仮想線
Ｘ  挿入部の中心軸
【図１】
0006594151.tif 000002
【図２】
0006594151.tif 000003
【図３】
0006594151.tif 000004
【図４】
0006594151.tif 000005
【図５】
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【図６】
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