(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車（５００）用のリアビューミラーアセンブリ（１００）であって、
ミラーハウジング（１１０）に取り付けられたハーフミラー（１２０）及びディスプレイ（１３０）、並びに前記ミラーハウジング（１１０）に枢動可能に結合され、前記自動車（５００）の内部に取り付けるように適合された駆動プレート（１４０）、
前記ミラーハウジング（１１０）を２つの異なる角度位置（１２５、１２６）の間に移動させるために前記駆動プレート（１４０）に枢動可能に取り付けられたアクチュエータスイッチレバー（２００）、並びに
前記ミラーハウジングの前記角度位置（１２５、１２６）の少なくとも１つを調整するための可調整位置決め機構（３００）
を備え、
前記角度位置はアクチュエータスイッチレバー（２００）の動きの終端に対応し、前記ミラーハウジング（１１０）は前記角度位置（１２５、１２６）の間に位置決めされ、前記アクチュエータスイッチレバー（２００）によって、ディスプレイ（１３０）がハウジング角度位置（１２５、１２６）に応じてスイッチオンまたはスイッチオフされ、前記ハーフミラー（１２０）が第１のミラーハウジング角度終端位置（１２５）から第２のミラーハウジング角度終端位置（１２６）へと、決められた角度（α）のぶん移動させられ、
前記可調整位置決め機構（３００）は前記決められた角度（α）を調整するように適合されている、自動車（５００）用のリアビューミラーアセンブリ（１００）。
【請求項２】
前記ハーフミラー（１２０）の平面（１２５）によって２つの異なるミラーハウジング角度位置（１２５、１２６）に規定された前記角度（α）が、３°から９°の範囲で調整される、請求項１に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項３】
前記可調整位置決め機構（３００）がギア駆動機構（３１０）を備える、請求項１または２に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項４】
前記ギア駆動機構（３１０）が、歯車（３３０）と噛合し前記ミラーハウジング（１１０）内に回転可能に装着されたロッド（３２０）を備え、前記歯車（３３０）はラック（３３５）と噛合し、前記ラック（３３５）の移動が前記駆動プレート（１４０）の終端位置を規定する、請求項３に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項５】
前記ラック（３３５）の移動が生じないように、前記ロッド（３２０）を自由に回転させるように適合された係合解除機構（３１５）をさらに含む、請求項４に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項６】
ミラーハウジング角度位置の範囲を変更するために、前記ミラーハウジング（１１０）と前記アクチュエータスイッチレバー（２００）のうちの少なくとも１つが、前記ギア駆動機構（３１０）を外側から駆動させるための開口部（１７６）を有する、請求項４または５に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項７】
前記可調整位置決め機構（３００）が前記ミラーハウジング（１１０）内に移動可能に装着されたスライド部材（３４０）を備え、前記スライド部材（３４０）が前記駆動プレート（１４０）に異なるミラーハウジング角度位置の範囲で当接するように適合された少なくとも１つのくさび形部（３５０）を備える、請求項１または２に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項８】
前記くさび形部（３５０）が、前記ハーフミラー（１２０）の平面によって規定される前記角度（α）を不連続の異なるミラーハウジング角度位置に調整するように、少なくとも部分的に段付きになっている、請求項７に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項９】
ミラーハウジング角度位置の前記範囲を変更するために、前記ミラーハウジング（１１０）が、前記スライド部材（３４０）を外側から駆動させるための開口部（１７６）を有する、請求項７または８に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項１０】
前記駆動プレート（１４０）が、前記自動車（５００）の前記内部に前記駆動プレート（１４０）を取り付けるための車両取付部（１９０）を含む、請求項１から９の何れか一項に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項１１】
前記駆動プレート（１４０）が、前記ミラーハウジング（１１０）の前記角度位置（１２５、１２６）に応じて前記ディスプレイ（１３０）をスイッチオンまたはスイッチオフするため、少なくとも１つの電気接点（２１０）と接触する接触部を有する、請求項１から１０の何れか一項に記載のアセンブリ（１００）。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか一項に記載の前記リアビューミラーアセンブリ（１００）及び、前記ディスプレイ（１３０）に表示されるように前記自動車（５００）の外部から画像を捕捉するためのリアビューカメラ装置（４００）を備える、自動車用リアビューミラーシステム。
【請求項１３】
請求項１から１１の何れか一項に記載のリアビューミラーアセンブリ（１００）を提供すること、及び、少なくとも１つのミラーハウジング角度位置（１２５、１２６）を決定するために前記リアビューミラーアセンブリ（１００）の前記可調整位置決め機構（３００）を調整することを含む、リアビューミラーアセンブリ（１００）を自動車（５００）に設置するための方法。
【請求項１４】
前記ミラーハウジング角度位置（１２５）によって、前記ディスプレイ（１３０）がスイッチオフされる、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
リアビューカメラ装置を含む、自動車用リアビューミラーアセンブリ及びリアビューミラーシステムが、本明細書によって開示される。前記リアビューミラーアセンブリ及びシステムを自動車に設置する方法もまた、本明細書によって開示される。
【背景技術】
【０００２】
リアビューミラー装置とリアビューカメラ装置の組み合わせである自動車用リアビューミラーシステムは、当業者に知られている。リアビューカメラ装置は、リアビューミラー装置と共に使用され、例えば、車両後方の視野を捉えるために、車両の後部に車外後部のエリアに向けて配置されたビデオカメラを備え得る。
【０００３】
リアビューミラー装置は、通例、内部にディスプレイ及び（ハーフミラーとも呼ばれる）マジックミラーが設けられたミラーハウジングを備える。マジックミラーは、前表面及び後表面を備え、ディスプレイがマジックミラーの後表面に（必ずしも接触しなくても良いが）近接するように、ミラーハウジング内に配置される。ミラーハウジングは、ピボットジョイントまたはスイベルマウントを介して、車両内部に調節可能に装着される。したがって、ハウジングはユーザーによって、必要に応じて高さと視野角を調節するため、車両内部に対して枢動、即ち傾斜させることができる。
【０００４】
したがって、ディスプレイに表示されるカメラからの画像を見ることと、マジックミラーに反射される画像からを見ることから、ユーザーが所望によって選択することができる。
【０００５】
実際、ディスプレイがスイッチオンされている場合は、ハーフミラーの後表面によって受容されるディスプレイからの光の強度は、ハーフミラーの前表面によって受容される外部からの光の強度よりも大きい。結果として、ディスプレイによって表示される画像は、ハーフミラーを通してユーザーの目に見える。
【０００６】
ディスプレイがスイッチオフされている場合は、ディスプレイが消灯しているため、ハーフミラーの前表面によって受容される外部からの光の強度は、ハーフミラーの後表面によって受容される光の強度よりも大きい。結果として、ハーフミラーは通常の鏡の機能を果たす。
【０００７】
しかし、この種の既知のリアビューミラーシステムには、ディスプレイがスイッチオンされているとき、ハーフミラーによって反射される画像が依然として運転者に知覚されるため、邪魔な複像効果を引き起こすという短所がある。この結果、運転者の不快が、そして時には眩暈さえもが引き起こされる。
【０００８】
先行技術の中で解決策が提供されてきたが、それは、ハーフミラーに入射する光が運転者の視野から逸らされるようにリアビューミラー装置を傾斜させるため、ミラーハウジングを枢動させることにあった。このハーフミラーの傾斜角度は、ディスプレイに表示されている画像が引き続き運転者に見えるような角度である。
【０００９】
リアビューミラー装置の傾斜は、通例、ミラーハウジングのあらかじめ規定された２つの角度位置によって実行される。第１のミラーハウジング角度位置では、ディスプレイはスイッチオンされており、ハーフミラーに入射する光が運転者の視野から逸れるように、ハーフミラーが配置される。第２のミラーハウジング角度位置では、ディスプレイはスイッチオフされており、ハーフミラーは外部の画像を反射して通常の鏡の機能を果たす。
【００１０】
ＥＰ２７８９５０５においては、インターロッキングレバーによって、ディスプレイがスイッチオン／スイッチオフされ、同時にミラーハウジング角度位置が変更される。再び、ミラーハウジングは工場出荷時にあらかじめ規定された２つの異なる安定した角度位置に位置されることができる。第１のミラーハウジング角度位置では、ディスプレイはスイッチオフされており、画像はハーフミラーによって反射される。第２のミラーハウジング角度位置では、ディスプレイはスイッチオンされており、外部の画像がハーフミラーによって反射されることなく、画像がディスプレイに表示される。
【００１１】
したがって、この２つのミラーハウジング角度位置は常にあらかじめ規定され、製造中に設定される。したがって、前記のあらかじめ規定されたミラーハウジング角度位置は、ユーザー及び／またはメーカーによって後で変更されることはできない。同一の車型でも天井に（サンルーフまたはムーンルーフといった）反射する要素が設けられ得るものも設けられ得ないものもあるから、これは問題があると考えられてきた。これによって、特定の車型にとっては、ミラーハウジングを、上記の複像効果を避けるためには不十分な傾斜角度に位置させざるを得ないという結果に帰着し得る。結果として、多くの場合、この種の先行技術によるリアビュー装置は、同一の車型に２種類のリアビューミラーを必要とし得る。好ましくないことに、これによって製造の複雑性とコストが増加する。
【発明の概要】
【００１２】
本明細書では、先行技術によるリアビューミラー装置の上記の短所を、少なくとも部分的には克服すると考えられてきた、乗用車やバンなどの自動車用のリアビューミラーアセンブリが開示される。
【００１３】
本リアビューミラーアセンブリには、車両内部の支持体に枢動可能に固定される、ミラーハウジングが含まれる。前記車両内部の支持体は、例えばフロントガラスまたはルーフといった自動車内部に固定された、スイベルマウントであり得る。ミラーハウジングは、フレーム及びリアカバーを備え得る。フレームとの調整を改善するため、ハーフミラーを取り囲んでゴムパッドを設けることもあり得る。幾つかのケースでは、フレームレスのミラーハウジングが設けられ得、その場合には、ハーフミラーは延伸してリアカバーの端部に取り付けられる。後者の場合には、ハーフミラーの周辺は面取りされ得る。
【００１４】
ミラーハウジング内部には、ハーフミラー及びディスプレイが受容される。ハーフミラーは、運転者または車両の乗員にとって自動車の後方を見るのに好適である。ハーフミラーは、一定量の光を反射し残りの光を通過させるように、後表面を金属酸化物の薄い層でコーティングした普通の鏡である。
【００１５】
ハウジング内には、ハーフミラーと実質的に平行な位置にディスプレイが装着される。ディスプレイは、例えばＬＥＤディスプレイであり得る。ディスプレイは、光ガイド及び光源を含むバックライトユニットを備え得る。光源は、光を生成し方向づける１セットのＬＥＤ、光を第１の方向に偏光させる後部偏光子、光強度及びＲＧＢコードの情報を受信するピクセルに分割された液晶オープンセル、並びに、光を第２の方向に偏光させる前部偏光子を備える。
【００１６】
ディスプレイは、リアビューカメラによって捕捉された後方視野を表示するように構成される。ディスプレイによって表示される後方画像は、リアビュー装置を通して物体を見たときの運転者とほぼ同じ焦点距離を持つため、ハーフミラーの後方画像に代替することを企図される。
【００１７】
駆動プレートもまた、提供される。駆動プレートは、ミラーハウジングに枢動可能に結合され、車両内部の支持体に取り付けられるように適合される。この目的のため、駆動プレートは、車両内部の支持体内に形成されたボールに取り付けるためのボールソケットを持ち、したがってボールソケットジョイントを形成する、車両取付部を含み得る。これによって、視野の調整のため、ミラーハウジングがユーザーによって手動で調整されることが可能になる。
【００１８】
ミラーハウジングを枢動または傾斜させるため、アクチュエータスイッチレバーが提供される。アクチュエータスイッチレバーは、ミラーハウジングから、その中に形成された窪みを通して突き出すように配置される。アクチュエータスイッチレバーは、少なくとも２つの異なる角度位置にミラーハウジングを動かす（例えば枢動または傾斜させる）ため、そして一方で、前記ミラーハウジング角度位置に応じてディスプレイをスイッチオンまたはスイッチオフするため、駆動プレートに枢動可能に取り付けられる。アクチュエータスイッチレバーはまた、ハウジングリアカバーにも枢動可能に取り付けられる。
【００１９】
本リアビューミラーアセンブリは、可調整位置決め機構をさらに備える。可調整位置決め機構の目的は、少なくとも１つの前記ミラーハウジング角度位置を調整することである。可調整位置決め機構は、ハーフミラーの平面によって２つの異なるミラーハウジング角度位置に規定された角度を、調整するように適合され得る。上記のミラーハウジング角度位置の中でハーフミラーの前記平面によって規定された角度は、可調整位置決め機構によって、例えば３°から９°の範囲で調整され得る。必要に応じて、他の範囲の角度位置はもちろん排除されない。
【００２０】
一例では、可調整位置決め機構は、ギア駆動機構を備え得る。ギア駆動機構は、例えば歯車を介して移動可能なラックに結合されたロッドを備え得る。具体的には、ギア駆動機構は、ミラーハウジング内に回転可能に取り付けられ、歯車と噛合するロッドから成り得る。次いで歯車は、ミラーハウジング内に回転可能に取り付けられ、移動可能なラックと噛合する。ユーザーまたはメーカーによってミラーハウジング外部からロッドを回転させることによって、歯車の回転、次いでラックの移動が生じる。次いで、これによって駆動プレートの終端位置が規定され、その結果ミラーハウジングの角度終端位置が規定される。
【００２１】
係合解除機構が、提供され得る。一般的に、係合解除機構は、ラックの移動が生じないようにロッドを自由に回転させることを企図されたものである。言い換えれば、この種の係合解除機構があれば、ロッドは歯車またはラックのいずれかから係合解除され、ロッドの回転がラックの移動を生じさせないという結果をもたらす。一具体例においては、係合解除機構は、ロッドの係合位置及び係合解除位置に応じて、ロッドがミラーハウジングのリアカバーの内及び外へスライドすることを可能にする、スライド部を備え得る。ロッドの係合解除位置においては、ロッドが自由に回転しラックの移動を生じさせないように、ロッドは歯車に係合しない。ロッドの係合位置においては、ロッドの回転がラックの移動を生じさせるように、ロッドは歯車に係合する。
【００２２】
ギア駆動機構を備える可調整位置決め機構の上記の例によって、ユーザーまたはメーカーがミラーハウジング角度位置の範囲をミラーハウジングの外部から容易に変更することができる。
【００２３】
さらなる例においては、可調整位置決め機構はミラーハウジング内に移動可能に取り付けられたスライド部材を備え得る。スライド部材は、少なくとも１つのくさび形部を持つ基体を備え得る。くさび形部は、駆動プレート、例えば駆動プレート内の対応するくさび形部に当接するように適合されており、これによって駆動プレートが所望により異なるミラーハウジング角度位置でロックされる。スライド部材及び駆動プレートのうちの少なくとも１つにあるくさび形部は、ハーフミラーの平面によって規定される角度を、不連続の異なる２つのミラーハウジング角度位置によりよく調整するように、少なくとも部分的に段付き、例えば鋸歯状などになってい得る。
【００２４】
可調整位置決め機構の上記の例においては、ミラーハウジングのリアカバーは、外部から容易にスライド部材を動作させるための、開口部を有し得る。これによって、ユーザーまたはメーカーがミラーハウジング角度位置の範囲をミラーハウジングの外部から、所望により容易に変更できる。
【００２５】
駆動プレートは、ディスプレイ内に設けられたまたはディスプレイに関連付けられた少なくとも１つの電気接点と接触するように適合された、例えば突起を含み得る、接触部を有し得る。これによって電気回路の開閉が生じ、アクチュエータスイッチレバーの作動に従った、駆動プレートに対するミラーハウジング角度位置に応じて、ディスプレイをスイッチオンまたはスイッチオフする。
【００２６】
本リアビューミラーアセンブリの上記の構成では、ミラーハウジングを枢動または傾斜させるため、及びディスプレイをスイッチオンまたはスイッチオフするために、アクチュエータスイッチレバーがユーザーによって回転される。  
【００２７】
駆動プレート、車両内部の支持体及びミラーハウジングは、駆動プレートを車両内部の支持体に対して回転させるのに必要な力が、駆動プレートをミラーハウジングに対して回転させるのに必要な力よりも大きいように、設計される。これによって、アクチュエータスイッチレバーの回転が、駆動プレートの回転は生じさせないが、ミラーハウジングの回転は生じさせる、という結果が起きる。したがって、アクチュエータスイッチレバーの回転によって、ハーフミラーが第１のミラーハウジング角度位置から第２のミラーハウジング角度位置へと決められた角度のぶん移動するということが生じる。
【００２８】
ミラーハウジングが前記角度位置の任意の位置にある場合、上記のようにディスプレイをスイッチオフまたはスイッチオンするように、駆動プレートの突起は、上記の電気接点に接触しても良いし接触しなくても良い。スイッチの一具体例においては、第一のミラーハウジング角度位置では、電気回路がオープンになりディスプレイがスイッチオフされるように、駆動プレートの接触部は電気接点に接触する。そして第２のミラーハウジング角度位置では、電気回路がクローズになりディスプレイがスイッチオンされるように、駆動プレートの接触部は電気接点に接触しない。もちろん、スイッチを他の異なる構成にすることも可能である。
【００２９】
上記のリアビューミラーアセンブリを備える自動車用のリアビューミラーシステムもまた、本明細書で提供される。本リアビューミラーシステムは、ディスプレイに表示するように車両外部から画像を捕捉するためのリアビューカメラ装置をさらに含む。リアビューカメラ装置は、車両外部から画像を捕捉するように、例えば車両後方の視野を捕捉するように、適合され配置されたビデオカメラといった、少なくとも１つのカメラを備え得る。リアビューカメラ装置のカメラは、リアビューミラーアセンブリのディスプレイに接続される。
【００３０】
上記のリアビューミラーアセンブリを自動車に設置する方法もまた、本明細書によって開示される。方法には、上記のリアビューミラーアセンブリを提供すること、及び少なくとも１つのミラーハウジング角度位置を決定するために、リアビューミラーアセンブリの可調整位置決め機構を調整することが含まれる。好適な例においては、前記のミラーハウジング角度位置は、ディスプレイをスイッチオフする位置であり得る。このとき、他の異なるミラーハウジング角度位置がディスプレイをスイッチオンすることができ得る。
【００３１】
したがって、本リアビューミラーアセンブリ及びシステムがあらかじめ規定され、固定されたミラーハウジング角度終端位置を持たず、ミラーハウジング角度終端位置が、ユーザーまたはメーカーによって必要とされる角度位置の範囲で変更され得ることは、明確である。一例においては、第１のミラーハウジング角度位置はあらかじめ固定的に規定され得るが、一方で他のミラーハウジング角度位置は、所望によりまたは必要に応じてユーザー及び／またはメーカーによって容易に変更され得る。
【００３２】
本自動車用リアビューミラーアセンブリ及びシステムの例が持つ付加的な目的、利点及び特徴は、開示される設置方法と共に、記載を検討することによって当業者には明らかとなるか、または実施することによって習得され得る。  
【００３３】
本自動車用リアビューミラーシステムの具体例が、添付の図面を参照しながら、非限定的な例示によって以下で説明される。
図の説明は以下である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ミラーハウジングが第１のミラーハウジング角度位置にありディスプレイがスイッチオフされているのが示される、アクチュエータスイッチレバーを伴う本リアビューミラーアセンブリの一例の立面断面図である。
【図２】ミラーハウジングが第２のミラーハウジング角度位置にありディスプレイがスイッチオンされているのが示される、アクチュエータスイッチレバーを伴う図１のリアビューミラーアセンブリの一例の立面断面図である。
【図３】異なるミラーハウジング角度位置にある、リアビューミラーアセンブリの線図である。可調整位置決め機構の第１の例を示す。
【図４】異なるミラーハウジング角度位置にある、リアビューミラーアセンブリの線図である。可調整位置決め機構の第１の例を示す。
【図５】異なるミラーハウジング角度位置にある、リアビューミラーアセンブリの線図である。可調整位置決め機構の第１の例を示す。
【図６】リアビューミラーアセンブリの線図である。可調整位置決め機構の第２の例を示す。
【図６ａ】図６の可調整位置決め機構の第２の例の拡大詳細図である。ギア駆動機構を示す。
【図７】可調整位置決め機構の第１の例による、ミラーハウジングのバックカバーの背面立面図である。
【図８】図７に示す可調整位置決め機構の第１の例によるスライド部材の、一例を示す立面図である。
【図９】図７に示す可調整位置決め機構の第１の例によるスライド部材の、図８とは別の例を示す立面図である。
【図１０】本リアビューミラーシステムを応用し得る、自動車の例としての乗用車の立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
示される例において、各図の記載を通して同様の参照番号は同様の部品（部分）を示す。
【００３６】
本リアビューミラーシステムの例が、図１から７で参照番号１００によって総括的に示されるリアビューミラーアセンブリ、及び図１０で参照番号４００によって総括的に示されるリアビューカメラ装置を含む形態で示される。
【００３７】
リアビューミラーアセンブリ１００は、乗用車、バン、トラック及び同様の車両といった、自動車の内部に設置されることが企図される。図１０の具体例においては、リアビューミラーシステムは、乗用車５００に設置されたリアビューミラーアセンブリ１００を備える。
【００３８】
示される例においては、リアビューミラーアセンブリ１００は、ミラーハウジング１１０を含み、その中にハーフミラー１２０、ディスプレイ１３０及び駆動プレート１４０が受容される。
【００３９】
本例におけるハーフミラー１２０は、一定量の光を反射し残りの光を通過させるように、後表面を金属酸化物の薄い層でコーティングしたガラス基材である。これによって、運転者または車両の乗員が乗用車５００の後方を見ることができる。
【００４０】
図１から５に示すように、ミラーハウジング１１０内にはハーフミラー１２０と実質的に平行な位置にディスプレイ１３０が装着される。ディスプレイ１３０の目的は、リアビューカメラ装置４００によって捕捉された後方の画像を表示することである。
【００４１】
図面のうちの図１０に示すように、リアビューカメラ装置４００にはビデオカメラ４０５が含まれる。ビデオカメラ４０５は、少なくともディスプレイ１３０に表示されるハーフミラー１２０の画像と均等な車両後方の視野を捕捉するために、乗用車５００の後部最上部に配置される。
【００４２】
本明細書で開示される具体例においては、ディスプレイ１３０はバックライトユニットを備える。バックライトユニットは、光ガイド、光を第１の方向に偏光させる後部偏光子を伴い光を生成し方向づける１セットのＬＥＤといった光源、光強度及びＲＧＢコードの情報を受信するピクセルに分割された液晶オープンセル、並びに、光を第２の方向に偏光させる前部偏光子を備える。
【００４３】
ミラーハウジング１１０は、自動車のフロントガラスの内側に堅固に固定されている、車両内部の支持体１５０に枢動的に固定される。車両内部の支持体１５０は、スイベルマウントといった任意の好適な支持体、または以下でさらに記載されるような、ボール１５６を持つステム１５５を備える支持アセンブリであり得る。
【００４４】
ミラーハウジング１１０は、フレーム１６０及びリアカバー１７０を備える。ハーフミラー１２０は、ミラーハウジングフレーム１６０との調整を改良するためにゴムパッド１８０に取り囲まれて、ミラーハウジング１１０内に嵌合される。
【００４５】
上記の駆動プレート１４０は、枢動点１４２の周囲でミラーハウジング１１０内に枢動可能に結合される。駆動プレート１４０は、車両内部の支持体１５０に取り付けられるように適合される。この目的のため、本例では、駆動プレート１４０はスクリュー１４５または任意の他の好適な取付手段によって互いに取り付けられた２つのボディを備える。ボディのうちの１つは、駆動プレート本体自身であり、もう１つのボディは、ボールソケット１９０を有するように構成される。ボールソケット１９０は、上記の車両内部の支持体１５０に取り付けられるように適合される。代替的には、ボールソケット１９０は、図３から５に示すように駆動プレート１４０と一体となった部分であり得る。
【００４６】
上記の例においては、車両内部の支持体１５０は自由端にボール１５６を有するステム１５５を備える。ボール１５６は、駆動プレート１４０の上記のボールソケット１９０の内部に、回転可能に結合されるように適合される。これによってボールソケットジョイントが規定される。車両内部の支持体１５０のステム１５５は、自動車の内部から、ミラーハウジング１１０のリアカバー１７０内に形成された開口部１７５を通って、突き出している。これは、図面のうちの図６で明確に見え得る。このようにして、ミラーハウジング１１０は、所望により車両後方の視野を好適に調整するため、ユーザーまたは運転車によって手動で調整、即ち枢動または傾斜することができる。
【００４７】
リアビューミラーアセンブリ１００は、アクチュエータスイッチレバー２００をさらに含む。アクチュエータスイッチレバー２００は、ミラーハウジング１１０から、その中に形成された窪み２０５を通して突き出すように配置される。これによって、アクチュエータスイッチレバー２００はユーザーまたは運転者によって容易に操作されることができる。アクチュエータスイッチレバー２００は、枢動点２０２を介して駆動プレート１４０に枢動可能に取り付けられる。アクチュエータスイッチレバー２００はまた、ミラーハウジングリアカバー１７０にも枢動可能に取り付けられる。このように、ユーザーまたは運転者によるアクチュエータスイッチレバー２００の回転によって、ミラーハウジング１１０は、図１に示す第１の角度位置１２５から図２に示す第２の（異なる）角度位置１２６へと配置される。ハウジング角度位置１２５及び１２６の参照番号が、図２で示される。
【００４８】
ボールソケットジョイント１５６及び１９０は、駆動プレート１４０を車両内部の支持体１５０に対して回転させるのに必要な力が、駆動プレート１４０をリアカバー１７０に対して回転させるのに必要な力よりも大きいように、設計される。したがって、アクチュエータスイッチレバー２００がユーザーまたは運転者によって作動される際に、アクチュエータスイッチレバー２００は、駆動プレート１４０の回転は生じさせないが、（駆動プレート１４０をほぼ静止した状態に残して）ミラーハウジング１１０の回転は生じさせる、という結果が起きる。図面のうちの図２に示すように、このようにして、ハーフミラー１２０は第１のミラーハウジング角度位置１２５から第２のミラーハウジング角度位置１２６へと、決められた角度αのぶん移動させられる。
【００４９】
ハーフミラー１２０とディスプレイ１３０が共に実質的に垂直である、図１に示されるミラーハウジング１１０の第１の角度位置１２５においては、駆動プレート１４０は、ディスプレイ１３０内のスイッチの電気接点２１０に接触するように配置される。これによってディスプレイ１３０はスイッチオフされる。画像は表示されず、ユーザーまたは運転者には、通常の鏡として機能するハーフミラー１２０によって反射された画像を通じた車両後方の視野だけが見える。
【００５０】
図２に示すように、ミラーハウジング１１０が第２の角度位置１２６に位置するようにユーザーまたは運転者によってアクチュエータスイッチレバー２００が回転され、ミラーハウジング１１０が中のハーフミラー１２０及びディスプレイ１３０と共に傾斜された場合、駆動プレート１４０は、ディスプレイ１３０内のスイッチの電気接点２１０に接触しないように配置される。これによって、ディスプレイ１３０はスイッチオンされ、車両後方の視野の画像が表示される。ミラーハウジング１１０の第２の角度位置１２６においては、ユーザーには、ただリアビューミラーアセンブリ１００のディスプレイ１３０によって表示された画像を通じた車両後方の視野だけが見える。第２の角度位置１２６が、この目的のために十分に調整されたものだからである。
【００５１】
したがって、車両内部のミラーハウジング１１０の角度位置１２５、１２６に関わらず、ハーフミラー１２０によって反射された画像またはディスプレイ１３０によって表示される画像のいずれかを通じて、車両後方の視野はユーザーによって常に知覚される。ハーフミラー１２０によって反射された画像は、もはや、先行技術のようにディスプレイ１３０によって表示される画像と同時には運転者によって知覚されない。したがって、有利なことに、不便な複像効果は回避される。
【００５２】
上記のように、ミラーハウジング１１０の第２の角度位置１２６は、調整が可能である。ここで図面のうちの図２を参照すると、この調整は可調整位置決め機構３００によって実施される。可調整位置決め機構３００によって、ハーフミラー１２０の平面を、３°から９°の間である角度αのぶん、前記２つの異なる角度位置１２５、１２６に傾斜させることができる。角度αの他の範囲も可能であり得る。
【００５３】
可調整位置決め機構３００の２つの異なる例が、ここで図面のうちの図３から９を参照して記載される。具体的には、可調整位置決め機構３００の第１の例が、図面の図３から５及び図７から９で示され、可調整位置決め機構３００の第２の例が、図面のうちの図６から６ａで示される。
【００５４】
ここで図面のうちの図３から５及び７から９による可調整位置決め機構３００の第１の例を参照すると、可調整位置決め機構３００は、スライド部材３４０を備える。スライド部材３４０は、図７に示すように、リアカバー１７０内に形成された開口部またはガイド用窪み１７６に沿ってミラーハウジング１１０内に移動可能に装着される。図面のうちの図８及び９に示すとおり、スライド部材３４０は、Ｕ字形の基体３４５を備える。基体の枝部は、それぞれくさび形部３５０を有する。平滑な表面を有するくさび形部３５０の第１の例が、図８に示される。一方、段付きの表面を有するくさび形部３５０の第２の例が、図９に示される。段付きのくさび形部３５０によって、傾斜角αを段階的に調整することが可能になるが、それは好適であり得る。図９に示す具体例においては、くさび形部３５０の各段は、約０．５°から１°の傾斜角αに相当する。図８に示す具体例においては、くさび形部３５０の平滑な表面によって、傾斜角αを連続的に調整することが可能になる。段階的な開口部またはガイド用窪み１７６と、くさび形部３５０が平滑な表面を持つ図８に示す例との組み合わせによってもまた、傾斜角αを段階的に調整することが可能になる。
【００５５】
いずれの場合でも、図３及び図４に示すように、くさび形部３５０は、駆動プレート１４０内に形成された対応するくさび形部３７０と当接するように適合される。したがって、図７に示すように、駆動プレート１４０をミラーハウジングの所望の角度位置１２５、１２６でロックしながらくさび形部３５０が駆動プレート１４０の対応するくさび形部３７０と接触するように、ユーザーまたはメーカーはスライド部材３４０をリアカバー１７０のガイド用窪み１７６に沿って横方向に動かすことができる。くさび形部３５０、３７０の段付きの表面によって、ハーフミラー１２０の表面によって規定される角度αを、不連続の異なるミラーハウジング角度位置に調整することが可能になる。
【００５６】
図面のうちの図６及び６ａに示す第２の例においては、可調整位置決め機構３００は、ギア駆動機構３１０を備える。ギア駆動機構３１０は、図６に示すように、ミラーハウジング１１０のリアカバー１７０に回転可能に装着されたロッド３２０からなる。ロッド３２０は、歯車３３０の上表面に形成された第１のネジ部と噛合するかさ歯車３２５を、その一端に有する。歯車３３０は、以下でさらに説明される、ミラーハウジング１１０のリアカバー１７０に嵌合する固定位置決め機構３８０に、回転可能に取り付けられる。歯車３３０にはまた、その水平な表面に形成され、移動可能なラック３３５と噛合する第２のネジ部も設けられる。図面のうちの図６ａに詳細に示すように、ラック３３５は、リアカバー１７０内に形成されたガイド３８５に沿って移動させることができるように、リアカバー１７０内に装着される。ラック３３５には、その一端に、異なるミラーハウジング角度位置を変更するために駆動プレート１４０に当接するように配置された、停止部材３３６が設けられる。こうして、ロッド３２０の回転によって歯車３３０の回転が生じ、次いで、駆動プレート１４０の角度終端位置を変更しその結果ミラーハウジング１１０の角度終端位置を変更するため、ラック３３５のガイド３８５に沿った移動が生じる。
【００５７】
ラック３３５の移動が生じないようにロッド３２０を自由に回転させるという目的に資するため、係合解除機構３１５が提供される。図６及び６ａに示すように、例で示される係合解除機構３１５はロッド３２０に関連づけられる。本例で示す係合解除機構３１５は、リアカバー１７０内にスライド部を備え、これによってロッド３２０がリアカバー１７０に沿って、以下に記載するようにロッド係合位置及びロッド係合解除位置に従って、スライドすることが可能になる。
【００５８】
ロッド係合解除位置においては、かさ歯車３２５が歯車３３０と係合せず、ロッド３２０が自由に回転する結果になるように、ロッド３２０がさらにリアカバー１７０の内部へ動くことはできない。したがって、ロッド係合解除位置においては、ロッド３２０の回転によってラック３３５の移動は生じない。
【００５９】
ロッド係合位置においては、ロッド３２０がユーザーによってかさ歯車３２５が歯車３３０と係合するまで押された場合、ロッド３２０はリアカバー１７０に沿って移動することができる。したがって、ロッド係合位置においては、ロッド３２０の回転によってラック３３５の移動が生じる。
【００６０】
図面には示されないが、可調整位置決め機構３００のさらなる例においては、ロッド３２０はウォームスクリューによって代替されよう。この場合、歯車３３０は、ウォームスクリューと噛合する第１のネジ部を持つ、第１の直径のボディ及び、ラックと噛合する第２のネジ部を持つ、第２の直径のボディを有しよう。上記の例でも、操作は同じである。上記の係合解除機構３１５は、同様にこのさらなる例に適用され得る。
【００６１】
ここで図面のうちの図３から６ａに示す固定位置決め機構３８０を参照すると、固定位置決め機構は、アクチュエータスイッチレバー２００の動きの終端に対応して、ミラーハウジング１１０の移動を角度位置１２５と１２６との間で制限するのに好適な、Ｕ字形のボディを備える。固定位置決め機構３８０は、ミラーハウジング１１０のリアカバー１７０に固定され、ミラーハウジング１１０の動きを制限するように適合された、第１及び第２の制限壁を備え得る。
【００６２】
本開示で言及されるミラーハウジング１１０の角度位置１２５、１２６が、アクチュエータスイッチレバー２００の動きの終端に対応する終端角度位置に言及していることは、留意されるべきである。ミラーハウジング１１０の終端位置の間で、ミラーハウジング１１０は、所望によりユーザーまたは運転者によって複数の異なる角度位置に従って位置決めされ得る。本リアビューミラーアセンブリ１００によって、この種の終端角度位置１２５、１２６のうちの少なくとも１つが、先行技術によるリアビューミラーアセンブリのように固定的にあらかじめ規定されたとおりにではなく、変更され得る。
【００６３】
本リアビューミラーアセンブリ、システム及び設置方法の少数の具体例だけが本明細書で開示されてきたが、他の代替的な例及び／または利用、並びに明らかな変形例及び均等物が可能であることは、当業者によって理解されるであろう。
【００６４】
例えば、スライド部材３４０のくさび形部３５０は、スライド部材３４０の基体３４５から外へ突き出している突出部であり得、またはスライド部材３４０の基体３４５の中に内向きに形成された窪みであり得、突出部及び窪みの組み合わせでさえあり得る。
【００６５】
一方で、ロッドの回転がラックの移動を生じさせないよう、ロッドを歯車からまたはラックから係合解除することによってラックの移動が生じないようにロッドを自由に回転させるための、係合解除機構が説明されてきた。しかし、係合解除機構は代替的に、ロッドが回転する際にも依然としてラックの移動を防止しながら、互いに係合するその種の部品（即ちロッド、歯車及びラック）全てと共に動作し得る。この場合、例えばロッドには、スライドするネジ部の回転によってロッドの回転が生じそれによってラックの移動が生じるように、ロッドの内側ネジ付き壁と係合する第１の位置に配置され得る、スライドするネジ部が設けられ得る。第２の位置においては、スライドするネジ部は、スライドするネジ部が自由に回転するように、即ちロッドの回転を生じさせず、それによってラックの移動を生じさせないように、ロッドの内側ネジ付き壁から係合解除される。
【００６６】
したがって、本開示は記載された具体例の全ての可能な組み合わせをカバーしている。本開示の範囲は、具体的な実施例に限定されず、下記特許請求の範囲の公正な解釈によってのみ決定される。
【００６７】
図面に関連し特許請求の範囲にカッコ付きで記載された参照記号は、特許請求の範囲の理解しやすさを増大しようとするためだけのものであり、特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきではない。
【図１】
0006517711.tif 000002
【図２】
0006517711.tif 000003
【図３】
0006517711.tif 000004
【図４】
0006517711.tif 000005
【図５】
0006517711.tif 000006
【図６】
0006517711.tif 000007
【図６ａ】
0006517711.tif 000008
【図７】
0006517711.tif 000009
【図８】
0006517711.tif 000010
【図９】
0006517711.tif 000011
【図１０】
0006517711.tif 000012