(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機能を実施するデバイスを有する装置に搭載される伝送制御装置であって、
入出力ポートが装備される第１制御部及び第１基板用コネクタが設けられる、前記装置の本体を制御する第１制御基板と、
入出力ポートが装備される第２制御部及び第２基板用コネクタが設けられる、前記デバイスを制御する第２制御基板と、を備え、
前記第１制御基板と前記第２制御基板とは汎用ケーブルによって接続されており、
前記汎用ケーブルが、電源モードの遷移を制御するデジタル信号である指示信号の伝送と、シリアル通信とに兼用して用いられ、
前記第１制御部及び前記第２制御部では、３つ以上の電源モード間の夫々の遷移に対応付けて、前記指示信号の論理値が変化している変化期間の長さを予め夫々設定し、保存しておき、前記指示信号の前記変化期間の長さに応じて、特定の電源モードへの遷移を行うことを特徴とする、
伝送制御装置。
【請求項２】
前記汎用ケーブルはＵＳＢケーブルであり、前記第１基板用コネクタと接続される第１の接続プラグと、前記第２基板用コネクタと接続される第２の接続プラグと、伝送線を含み、
前記第１の接続プラグ及び第２の接続プラグは、５端子以上のピンを備えるプラグであって、ＵＳＢ２．０規格のＭｉｎｉタイプ、Ｍｉｃｒｏタイプ、ＵＳＢ３．０規格のＭｉｃｒｏタイプ、又はＵＳＢ３．１規格のもののいずれかの種類であり、
前記電源モードの遷移を制御する前記指示信号の伝送に、前記第１の接続プラグ及び前記第２の接続プラグの識別用ＩＤ端子を用いる、
請求項１に記載の伝送制御装置。
【請求項３】
当該伝送制御装置が搭載される前記装置は、複数のデバイスを有しており、
入出力ポートが装備される、第３制御部が設けられる１又は複数の、前記第２制御基板とは異なるデバイスを制御する第３制御基板と、を備え、
前記第１制御基板と前記第３制御基板とは第２の汎用ケーブルによって接続されており、
前記第２の汎用ケーブルが、電源モードの遷移を制御する指示信号の伝送と、シリアル通信とに兼用して用いられ、
前記第１制御基板、前記第２制御基板及び前記第３制御基板の間で、共通する特定の電源モードへの遷移が行う、
請求項１又２に記載の伝送制御装置。
【請求項４】
前記装置として、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の伝送制御装置が搭載された
画像形成装置。
【請求項５】
伝送制御装置と、電力線が設けられる画像形成装置であって、
前記伝送制御装置は、
入出力ポートが装備される第１制御部及び第１基板用コネクタが設けられる第１制御基板と、
入出力ポートが装備される第２制御部及び第２基板用コネクタが設けられる第２制御基板と、を備え、
前記電力線は、商用電源と接続されることにより電力を供給し、
前記第１制御基板と前記第２制御基板とは汎用ケーブルによって接続されており、
前記汎用ケーブルが、電源モードの遷移を制御するデジタル信号である指示信号の伝送と、シリアル通信とに兼用して用いられ、
前記第１制御部及び前記第２制御部では、３つ以上の電源モード間の夫々の遷移に対応付けて、前記指示信号の論理値が変化している変化期間の長さを予め夫々設定し、保存しておき、前記指示信号の前記変化期間の長さに応じて、特定の電源モードへの遷移を行い、
設定される前記３つ以上の電源モードは、電力の消費が大きく、前記画像形成装置の搭載機能がすぐに実行できるスタンバイモード、前記スタンバイモードよりも電力の消費が少なく、利用できる機能を制限する省エネモード、及び前記電力線が商用電源に接続されているが、前記画像形成装置の主電源がオフとなっている電力線プラグインモードを含むことを特徴とする
画像形成装置。
【請求項６】
前記第１制御基板には、前記主電源のオン／オフの状態が入力され、前記第２制御基板には前記省エネモードの切り替えの指示が入力される、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１制御基板には、前記第１制御部と接続されるリセットＩＣが設けられ、
前記電力線プラグインモードから特定の電源モードへ遷移する際、前記リセットＩＣは、前記第１制御部の、前記主電源がオンになったことによる起動が完了するよりも前に、前記第２制御部に前記指示信号を伝送し、前記第２制御部でも前記特定の電源モードへの遷移を行わせる、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数のキーが設けられる操作パネルが設けられており、前記第２制御基板は操作パネル制御基板であり、前記操作パネルの特定の複数のキーを同時に押すことによって、当該画像形成装置で設定される前記電源モードを、専用モードの操作状態にする、
請求項４乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記専用モードの操作状態は、当該画像形成装置のアプリケーションやソフト情報の諸設定を変更、確認を行うことができる管理モードである、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記専用モードの操作状態は、当該画像形成装置の特定の機能を個別にチェックすることができるチェックモードである、
請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は伝送制御装置および該伝送制御装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、画像形成装置では、図１４に示すように、第１制御部と操作パネル内の第２制御部間のシリアル通信で、ＵＳＢ等シリアル通信ケーブル１本、第１制御部からの各電源モードの指示信号を含むケーブル１本の合計２本が必要であった。
【０００３】
しかし、２本のケーブルはケーブルコネクタとケーブルを２セット必要とするため、コストが高くなってしまうとともに、小型化も阻害してしまう。
【０００４】
そこで、特許文献１には、１本の双方向シリアル通信が可能な調歩同期シリアル通信ポートを用いて、装置ごとに予め定められた時間幅だけパルス駆動させることで複数の制御部／制御基板での双方向の通信を可能にする構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の特許文献１では、制御部／制御基板間の通信用にパルス駆動させるためにシリアル通信可能な機能を有するデバイスが必要であり、ある電源モードにおいては制御部／制御基板間のシリアル通信が実施できないことがあった。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、複数の基板間において、シリアル通信を妨げずに、電源モードの遷移を制御する指示信号をシリアル通信の信号とまとめて１本の汎用ケーブルで制御することができる、信号伝送装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の一態様では、所定の機能を実施するデバイスを有する装置に搭載される伝送制御装置であって、入出力ポートが装備される第１制御部及び第１基板用コネクタが設けられる、前記装置の本体を制御する第１制御基板と、入出力ポートが装備される第２制御部及び第２基板用コネクタが設けられる、前記デバイスを制御する第２制御基板と、を備え、前記第１制御基板と前記第２制御基板とは汎用ケーブルによって接続されており、前記汎用ケーブルが、電源モードの遷移を制御するデジタル信号である指示信号の伝送と、シリアル通信とに兼用して用いられ、前記第１制御部及び前記第２制御部では、３つ以上の電源モード間の夫々の遷移に対応付けて、前記指示信号の論理値が変化している変化期間の長さを予め夫々設定し、保存しておき、前記指示信号の前記変化期間の長さに応じて、特定の電源モードへの遷移を行うことを特徴とする、
伝送制御装置、を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
一態様によれば、伝送制御装置では、複数の基板間において、シリアル通信を妨げずに、電源モードの遷移を制御する指示信号をシリアル通信の信号とまとめて１本の汎用ケーブルで制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送制御装置に係る全体構成を説明する図。
【図２】ケーブルに用いられるＵＳＢプラグのＵＳＢ２．０規格のＭｉｎｉ−Ｂタイプのピンの例を示す説明図。
【図３】ケーブルに用いられるＵＳＢプラグのＵＳＢ３．０規格のＭｉｎｉ−Ｂタイプのピンの例を示す説明図。
【図４】本発明の一実施形態に係る伝送制御装置が搭載される画像形成装置の一例の図。
【図５】図４の画像形成装置内における伝送制御装置の具体例を示す図。
【図６】画像形成装置で実行される電源モードを説明する表。
【図７】電源モードの（ａ）遷移模式図と、（ｂ）各電源モードの信号論理時間の設定についての説明図。
【図８】電源モード遷移での、スタンバイモードとＡＣプラグインモードとの間の遷移の流れを示すフローチャート。
【図９】電源モード遷移での、省エネモードとスタンバイモードとの間の遷移の流れを示すフローチャート。
【図１０】リセットＩＣを用いた場合の構成図。
【図１１】専用モードへの（ａ）遷移模式図と、（ｂ）各電源モードの信号論理時間の設定についての説明図。
【図１２】専用モードへの遷移の流れを示すフローチャート。
【図１３】３つ以上の基板が接続される場合の全体構成を説明する図。
【図１４】従来の伝送制御装置に係る全体構成を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１１】
＜伝送制御装置＞
図１は、本発明の一実施形態に係る伝送制御装置に係る全体構成を説明する図である。図示するように、伝送制御装置１は、第１制御基板１０及び第２制御基板２０を備え、第１制御基板１０と第２制御基板２０とはケーブル３０によって接続されている。
【００１２】
第１制御基板１０には、第１制御部１１と、基板用コネクタ（第１基板用コネクタ）１３とが設けられている。第２制御基板２０には、第２制御部２１と、基板用コネクタ（第２基板用コネクタ）２３とが設けられている。さらに、各制御基板１０，２０には、ＡＣプラグイン電源端子１４，２４が設けられている。
【００１３】
また、第１制御基板１０には、回路素子として、オープンコレクタバッファ１５、シュミットトリガバッファ１６、抵抗Ｒ１〜Ｒ５、キャパシタＣ１が設けられる。第２制御基板２０には、回路素子として、オープンコレクタバッファ２５、シュミットトリガバッファ２６、抵抗Ｒ６〜Ｒ９、キャパシタＣ２が設けられる。なお、回路素子の構成はこれに限られない。
【００１４】
制御部１１，２１から出力された信号は、オープンコレクタバッファ１５，２５側の配線を通って基板用コネクタ１３，２３を介して制御基板１０，２０の外へ出力される。オープンコレクタバッファ１５，２５は、制御部１１，２１からの信号をスイッチのように用いて出力する。
【００１５】
基板用コネクタ１３，２３から制御基板１０，２０に入力された指示信号は、シュミットトリガバッファ１６，２６側の配線を通って制御部１１，２１に入力される。シュミットトリガバッファ１６，２６は入力された指示信号のノイズ除去や波形整形に用いられる。
【００１６】
第１制御基板１０において、第１制御部１１は、周知の中央演算処理装置である。本伝送制御装置１を装置に搭載する場合、例えば、第１制御基板１０は、本体側制御基板となる。
【００１７】
また、第１制御部１１には、入力端子１２ｉ及び出力端子１２ｏを含む汎用ポート１２が装備されている。汎用ポート１２は、周知の中央演算処理装置に搭載されている入力、出力信号を検知／制御するポート群である。
【００１８】
さらに、第１制御基板１０において、基板用コネクタ１３は、例えば周知の基板取付用ＵＳＢコネクタまたは表面実装用ＵＳＢコネクタである。基板用コネクタ（ホスト側コネクタ、ポート）１３はケーブル３０と接続される。
【００１９】
電源モードの遷移の制御に用いる指示信号は、第１制御基板１０の基板用コネクタ１３を介して、第１制御基板１０内で、第１制御部１１の入力端子１２ｉ、出力端子１２ｏの２ポートを備える入出力ポート１２に接続されている。
【００２０】
第２制御基板２０において、第２制御部２１は、周知の中央演算処理装置である。本伝送制御装置１を装置に搭載する場合、例えば、第２制御基板２０は、装置パネル側制御基板となる。
【００２１】
また、第２制御部２１には、入力端子２２ｉ及び出力端子２２ｏを含む汎用ポート２２が装備されている。汎用ポート２２は、周知の中央演算処理装置に搭載されている入力、出力信号を検知／制御するポート群である。
【００２２】
電源モードの遷移の制御に用いる指示信号は、第２制御基板２０の基板用コネクタ２３を介して、第２制御基板２０内で、第２制御部２１の入力端子２２ｉ、出力端子２２ｏの２ポートを備える入出力ポート２２に接続されている。
【００２３】
さらに、第２制御基板２０において、基板用コネクタ２３は、例えば周知の基板取付用ＵＳＢコネクタまたは表面実装用ＵＳＢコネクタである。基板用コネクタ２３はケーブル（ＵＳＢケーブルコネクタ）３０と接続される。
【００２４】
ケーブル３０は、汎用ケーブルであって、周知のＵＳＢケーブルである。第１制御基板１０と第２制御基板２０とを接続するものであって、第１制御基板１０の基板用コネクタ１３と第２制御基板２０の基板用コネクタ２３とに接続される。
【００２５】
本発明の実施形態では、汎用ケーブル３０が、電源モードの遷移を制御する指示信号Ｓの伝送と、ＵＳＢシリアル通信とに兼用して用いられる。
【００２６】
＜接続プラグ端子＞
汎用ケーブル３０は、第１の接続プラグ３１、第２の接続プラグ３２、及び伝送線３３によって構成される。
【００２７】
本発明の実施形態で用いられる汎用ケーブル（ＵＳＢケーブル）３０は、ＵＳＢ２．０規格のＭｉｎｉ−Ｂ、Ｍｉｃｒｏ−Ｂ、ＵＳＢ３．０規格のＭｉｎｉＢ規格のものであって、少なくとも接続プラグに５端子以上設けられ、識別用ＩＤ端子が設けられているものであると好ましい。
【００２８】
図２に、ケーブル３０に用いられるＵＳＢプラグのＵＳＢ２．０規格のＭｉｎｉ−Ｂタイプのピンの例を示し、図３にケーブルに用いられるＵＳＢプラグのＵＳＢ３．０規格のＭｉｎｉ−Ｂタイプのピンの例を示す。
【００２９】
図２において、ＵＳＢ２．０規格のＭｉｎｉ−Ｂタイプのプラグ内の夫々のピンの役割（ピンアサイン）は、表のようになる。外形の形状が異なっていても、同じタイプであれば、端子（ピン）の役割は一緒である。ＵＳＢ２．０規格のＭｉｎｉ−Ａタイプ側にも、同様の役割の５つの端子がついている。
【００３０】
なお、ＵＳＢ２．０規格のＭｉｃｒｏタイプは、Ｍｉｎｉ−Ｂ、Ｍｉｎｉ−Ａタイプのプラグと比較して、大きさが少し小さく、ストッパーがついている点が異なるが、ピンの役割（ピンアサイン）は、図２と同様になる。
【００３１】
図３において、ＵＳＢ３．０規格のＭｉｎｉ−Ｂタイプのプラグ内の夫々のピンの役割（ピンアサイン）は、表のようになる。なお、ＵＳＢ３．０規格では、標準仕様のＡタイプ側にも、５つの端子がついている。
【００３２】
上記のように、ＵＳＢ２．０規格、ＵＳＢ３．０規格ともに４ｐｉｎ（ＩＤ端子４）は、ＵＳＢホスト側が機器（ケーブル）をＩＤ識別するためのものであって、機器内の通信には使う必要はなく、一般的に空きポートとなる。なお、Ｏｎ−Ｔｈｅ−Ｇｏはデバイス同士のＵＳＢ経由での直接のやり取りを意味する。
【００３３】
そこで、本発明に一実施形態に係るケーブル３０では、一般的に空きポートとなる、一般的なＵＳＢケーブル内プラグのＩＤ端子４を、各制御基板の電源モードの遷移を指示する双方向の信号に用いる。汎用ケーブル３０のＩＤ端子４を介して伝送されるデジタル信号である指示信号Ｓが、制御部１１，２１の入出力ポート（汎用ポート）１２、２２に伝送されて、制御部１１，２１での電源モードの制御のやり取りが行われる。
【００３４】
したがって、電源モードを遷移させている最中や電源モードの状態に依らず、シリアル通信を実施することができる。
【００３５】
なお、ＵＳＢケーブルの接続方法として、Ａ端子はホスト側、Ｂ端子はデバイス側と規定されている。よって、装置の搭載された際にホスト側となる第１制御基板１０に対してＭｉｎｉ‐Ａタイプ、Ｍｉｃｒｏ−Ａタイプ、又はＵＳＢ３．１規格のＡタイプ（Ｇｅｎ１）又はＣタイプ（Ｇｅｎ２）の、第１の接続プラグ３１を接続させる。
【００３６】
またデバイス側になる第２制御基板２０に対して、Ｍｉｎｉ‐Ｂタイプ、Ｍｉｃｒｏ−Ｂタイプ、又はＵＳＢ３．１規格のＣタイプ（Ｇｅｎ１，Ｇｅｎ２）の、第２の接続プラグ３２を接続する。
【００３７】
＜画像形成装置＞
図４に、一般的な画像形成装置の外観斜視図を示す。図に示すように、画像形成装置１００の機能構成として、プリンタ部１３０、操作パネル１２０、用紙トレイ１４０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１５０、スキャナ１６０、及び排紙トレイ１７０を備えている。
【００３８】
また、操作パネル１２０ではない部分の、画像形成装置１００のいずれかの筐体の外面に、電源スイッチ（主電源）１０１が設けられている。電源スイッチ１０１の形状は、図に示す押圧タイプの形状に限られず、スナップタイプや他の形状であってもよい。
【００３９】
さらに、画像形成装置１００には、商用電源９０と接続するための電力線（ＡＣプラグ，電源線）１８０が設けられている。
【００４０】
操作パネル１２０は、ユーザーが画像形成装置１００を操作するために用いられる。操作パネル１２０には、省エネスイッチ（ボタン）１２２や他の複数のキー１２３等が設けられている。操作パネル１２０に対応して、第２制御基板２０Ａが設けられている。
【００４１】
用紙トレイ１４０には、複写される前の用紙が蓄えらえている。ＡＤＦ１５０は、図中上方に位置し、原稿をスキャナ１６０に送り、スキャナ１６０は、コピーする原稿を読み取る。
【００４２】
プリンタ部１３０は、読み取った原稿画像又は外部から入力された画像を、用紙トレイ１４０から搬送された用紙に出力する。プリンタ部１３０に内部には、主制御部である第１制御基板１０が設けられている。画像が出力（複写）された用紙は排紙トレイ１７０に排出される。
【００４３】
図のように、画像形成装置は複数の機能を有しているため、画像形成装置の機器内には、複数の制御基板を有している。主制御部（第１制御基板１０）は、これらのすべての機能の制御を統括的に行う。
【００４４】
本発明では、例として、複数の制御基板のうち、操作パネル１２０の対応する第２制御基板２０と、第１制御基板１０（主制御部）との間の通信（双方向の伝送）に関して説明する。
【００４５】
図５に、図４の画像形成装置内における伝送制御装置の具体例を示す。上述した、第１制御基板１０Ａが主制御基板、第２制御基板２０Ａが操作パネル制御基板として機能する。
【００４６】
図５に示すように、操作パネル制御基板である第２制御基板２０Ａには、第２制御部２１Ａの他に、記憶装置２７と、タッチパネルコントローラ２８とが設けられている。また、第２制御基板２０Ａには、図４で示す入力を行う操作パネル１２０が設けられて、あるいは接続されている。
【００４７】
操作パネル１２０には、入力手段として、省エネスイッチ１２２、複数のハードテンキー１２３、印刷データ等が格納されたＵＳＢ等が差し込み可能なユーザーインターフェース（Ｉ／Ｆ）１２４、及びタッチパネル１２５等が設けられている。また、装飾性や視認性を向上させるためのＬＥＤ１２６が設けられていてもよい。
【００４８】
画像形成装置１００本体内の第１制御基板１０Ａと操作パネル１２０に対応する第２制御基板２０Ａとの間の通信は、ＵＳＢ／Ｉ２Ｃ／ＳＰＩ等規格のシリアル通信が一般的である。
【００４９】
第１制御部１１Ａには、電源モードの遷移のための機能として、論理確定時間記憶部１１１、カウンタ１１２、遷移制御部１１３、及び指示信号変換部１１４が設けられている。第２制御部２１Ａには、電源モードの遷移のための機能として、論理確定時間記憶部２１１、カウンタ２１２、遷移制御部２１３、及び指示信号変換部２１４が設けられている。各要素の機能については、図７とともに後述する。
【００５０】
また、画像形成装置には、消費電力低減のため、コピーやプリントをすぐに行えるスタンバイモード、画像形成装置の電力の消費をおさえる省エネモード、ＡＣケーブルを挿し最低限の制御部が動作しているＡＣプラグインモード等の複数の電源モードが存在している。
【００５１】
＜電源モード＞
図４の画像形成装置において、遷移させる電源モードについて下記のように定義する。
【００５２】
シャットダウンモードとは、画像形成装置１００に接続された電力線（ＡＣプラグ）１８０が電源コンセント等の商用電源９０に差し込まれておらず、電源の供給のない状態を意味する。
【００５３】
ＡＣプラグインモード（電力線プラグインモード）とは、画像形成装置１００に接続された電力線１８０のＡＣプラグが商用電源９０に差し込まれているが、電源スイッチ１０１が切られていて電源の供給のない状態を意味する。
【００５４】
スタンバイモードとは、画像形成装置１００のコピーやプリントなど、搭載機能がすぐに実行できる状態を意味する。
【００５５】
省エネモードとは、画像形成装置１００の電力の消費をおさえるため、制御部など最低限の制御部のみ電源が供給され、利用できる機能を制限している状態を意味する。
【００５６】
具体的な制御の例について、図６に、以下に、スタンバイ、省エネ、ＡＣプラグイン、各電源モードでの操作パネル機能と機能利用可否についての対応表を示す。
【００５７】
＜電源モード遷移＞
上記の各電源モード間の遷移について、以下に説明する。図７は、電源モードの遷移模式図と指示信号の信号論理時間の設定について説明する図である。
【００５８】
図７（ｂ）に示すように、電源モードの遷移を指示する信号は２つの論理値を有するデジタル信号である。
【００５９】
図７（ｂ）で示すように、制御部１１Ａ，２１Ａは、複数の（３つ以上）電源モード間の夫々の遷移に対応付けた、指示信号の論理値が変化している変化期間の長さ（論理確定時間）を予め夫々設定し（取り決め）、保存しておく。そして、指示信号の変化期間の長さに応じて、特定の電源モードへの遷移を行う。
【００６０】
電源モード間の夫々遷移の種類と、その種類に夫々対応付けられた変化期間の長さの取り決めの具体例を図７（ｂ）に示す。図示するように、電源モードの遷移は、指示信号の論理値（Ｈか、Ｌか）と、信号論理期間（Ｌ期間の長さ）との組み合せによって規定されている。なお、図７（ｂ）では、通常の状態をＨ、変化している状態をＬとして示したが、指示信号を構成するデジタル信号として、ＨとＬの状態の割り当てが逆であってもよいし、０と１の数値信号を用いてもよい。
【００６１】
これにより、各制御基板の制御部では、指示信号の変化期間の長さ（論理確定時間）により、各制御部の電源モードを把握でき、電源モードの遷移を行うことができる。
【００６２】
なお、いずれも指示信号の変化期間の長さも指示信号の論理値が（ＨからＬへ）変化してから５０ｍｓ以上で制御している。そこで、指示信号の論理値が変化してから１０ｍｓ以内はノイズと判断することで、外部からのノイズによる誤動作を無くすことができる。
【００６３】
各制御部は、指示信号の論理値が変化してから、図７（ｂ）に示す特定の期間（信号論理期間）が経過すると電源モードを遷移させる。図７（ｂ）を参照して、各モードの遷移を説明する。
【００６４】
＜遷移［１］＞：
指示信号の論理値が変化してから５００ｍｓ以上、Ｌへ変化している変化期間が経過した場合、電源スイッチが切られたものとし、省エネモードまたはスタンバイモードから、強制シャットダウンにより、ＡＣプラグインモードへ遷移する。
【００６５】
＜遷移［２］＞：
指示信号の論理値が変化してから５０ｍｓ以上の変化期間が経過した場合、ＡＣプラグインモードからスタンバイモードに遷移する。
【００６６】
＜遷移［３］＞：
指示信号の論理値が変化してから５０ｍｓ以上の変化期間が経過した場合、ＡＣプラグインモードから省エネモードに遷移する。
【００６７】
＜遷移［４］＞：
指示信号の論理値が変化してから５０ｍｓ以上の変化期間が経過した場合、省エネモードからスタンバイモードに遷移する。なお、遷移［４］の論理値の変化期間の検知には、上限値（例えば、１００ｍｓ）も設定しておき、省エネモードから強制シャットダウンによりＡＣプラグインモードへ遷移する遷移［１］と混同しないようにしておく。
【００６８】
＜遷移［５］＞：
指示信号の論理値が変化してから２００ｍｓ以上の変化期間が経過した場合、スタンバイモードから省エネモードに遷移する。なお、遷移［５］の論理値の変化期間の検知には、上限値（例えば、２５０ｍｓ）も設定しておき、スタンバイモードから強制シャットダウンによりＡＣプラグインモードへ遷移する遷移［１］や混同しないようにしておく。
【００６９】
このような遷移の制御は、第１制御部１１Ａ及び第２制御部２１Ａ（図５参照）によって実行される。
【００７０】
詳しくは、第１制御部１１Ａにおいて、論理確定時間記憶部１１１は、電源モード間の複数の遷移に夫々対応付けた、指示信号の論理値が変化している変化期間の長さ（論理確定時間）に保存しておく。カウンタ１１２が、指示信号の変化期間の長さをカウントする。遷移制御部１１３が、カウントされた変化期間の長さに応じて、保存された論理確定期間を参照して、画像形成装置１００において、電源モードの遷移を行うように制御する。
【００７１】
指示信号変換部１１４は、電源スイッチ１０１のオン／オフの状態に合わせて、電源モードの遷移［１］，［２］，［３］を指示する指示信号Ｓを生成する。指示信号変換部１１４は、指示信号として、保存された論理確定期間を参照して、所定の変化期間の長さを含むデジタル信号を生成する。
【００７２】
また、第２制御部２１Ａにおいて、論理確定時間記憶部２１１は、電源モード間の複数の遷移に夫々対応付けた、指示信号の論理値が変化している変化期間の長さ（論理確定時間）に保存しておく。カウンタ２１２が、指示信号の変化期間の長さをカウントする。遷移制御部２１３が、カウントされた変化期間の長さに応じて、保存された論理確定期間を参照して、電源モードの遷移を行う。
【００７３】
指示信号変換部２１４は、省エネスイッチ１２２のオン／オフの状態に合わせて、電源モードの遷移［４］，［５］を指示する指示信号Ｓを生成する。指示信号変換部２１４は、指示信号Ｓとして、保存された論理確定期間を参照して、所定の変化期間の長さを含むデジタル信号を生成する。
【００７４】
下記、電源モード遷移の流れをについて詳細に説明する。図８は電源モード遷移での、スタンバイモードとＡＣプラグインモードとの間の遷移の流れを示すフローチャートを示す。図９は電源モード遷移での、省エネモードとスタンバイモードとの間の遷移の流れを示すフローチャートを示す。なお、シャットダウンモードとＡＣプラグインモードとの間の遷移は、商用電源９０である電源コンセントへの差し込みの有無で遷移するため、信号を用いての遷移は行わないためのモード遷移の説明は省略する。
【００７５】
［１］スタンバイ⇒ＡＣプラグイン又は省エネ⇒ＡＣプラグイン：
画像形成装置１００がスタンバイモード（又は省エネモード）である際に、電源スイッチ１０１を、オフに切り替えることにより、第１制御部１１は強制シャットダウンを起こす（Ｓ１１１）。
第１制御部はスタンバイ⇒ＡＣプラグインへの電源モード遷移を開始し（Ｓ１１２）、第２制御部２１にＡＣプラグインモードへの遷移を指示する指示信号を出力する（Ｓ１１３）。第２制御部２１に、第１制御部１１からの指示信号が入力されると（Ｓ２１１）、スタンバイモード（又は省エネモード）⇒ＡＣプラグインへの電源オフシーケンスを開始する（Ｓ２１２）。
その後、各制御部１１，２１の電源がオフになり（Ｓ１１４，Ｓ２１３）は電源モードの遷移を終了し（Ｓ１１５，Ｓ２１４）、画像形成装置１００は、ＡＣプラグインモードになる。
【００７６】
［２］ＡＣプラグイン⇒スタンバイ：
画像形成装置１００の電力線１８０が商用電源（ＡＣプラグ）９０に差し込んでいる状態で、電源スイッチ１０１をオンにすることにより、第１制御部１１と第２制御部２１の電源がオンになる（Ｓ１２１，Ｓ２２１）。そして、第１制御部１１はＡＣプラグイン⇒スタンバイへの起動シーケンスを開始し（Ｓ１２２）、第２制御部２１にスタンバイモードへの遷移を指示する指示信号を出力する（Ｓ１２３）。
第２制御部２１に、第１制御部１１からの指示信号が入力されると（Ｓ２２２）、ＡＣプラグイン⇒スタンバイへの起動シーケンスを開始する（Ｓ２２３）。その後、各制御部は電源モード遷移を終了し（Ｓ１２４，Ｓ２２４）、スタンバイモードになる。
【００７７】
［４］省エネ⇒スタンバイ：
画像形成装置１００が省エネモードである際に、操作パネル制御基板２０Ａで制御される操作パネル１２０に設けられた省エネスイッチ１２２を押下すること（Ｓ２４１）で、第２制御部２１は省エネ⇒スタンバイに電源モードが遷移する（Ｓ２４２）。
そして、第２制御部２１は第１制御部１１に、スタンバイモードへの遷移を指示する指示信号を出力する（Ｓ２４３）。第１制御部１１に第２制御部２１からの指示信号が入力されると（Ｓ１４１）、省エネ⇒スタンバイへの起動シーケンスを開始する（Ｓ１４２，Ｓ２４４）。その後、各制御部１１，２１は電源モードの遷移を終了し（Ｓ１４３，２４２）、スタンバイモードになる。
【００７８】
［５］スタンバイ⇒省エネ：
画像形成装置１００がスタンバイモードである際に、操作パネル制御基板２０Ａで制御される操作パネル１２０に設けられた省エネスイッチ１２２を押下すること（Ｓ２５１）で、第２制御部２１はスタンバイ⇒省エネに電源モードが遷移する（Ｓ２５２）。
【００７９】
第２制御部２１は第１制御部１１に省エネモードへの遷移を指示する指示信号を出力する（Ｓ２５３）。第１制御部１１に、第２制御部２１からの指示信号が入力されると（Ｓ１５１）、スタンバイ⇒省エネへの起動シーケンスを開始する（Ｓ１５２）。その後、各制御部１１，１２は電源モード遷移を終了し（Ｓ１５３，Ｓ２５４）、スタンバイモードになる。
【００８０】
なお、上記図７（ｂ）の表では遷移［３］についても設定値は記載したが、実際、画像形成装置の電源を立ち上げてすぐに省エネモードに移行されると、装置をすぐに利用したいユーザー等の待ち時間が増えることになるため、実施される機会は少ない。
【００８１】
このように、各制御基板の制御部では、指示信号の論理値の変化期間の長さ（論理確定期間）を遷移モード毎に分けており、各制御部の電源モードの遷移を把握できるため、１つの端子で、電源モードの遷移を行うことができる。
【００８２】
上述のように、本発明では、ケーブルコネクタとケーブルとが２本必要な構成と比して、コストを安く抑えることができる。また、ケーブルが１本になることにより、近年の操作パネルの小型化において、配置が容易になり、小型化を妨げない。
【００８３】
＜リセットＩＣ＞
図１０は、リセットＩＣ１７を用いた場合の構成図について説明する図である。
【００８４】
本構成例では、第１制御基板１０には、第１制御部１１と接続されるリセットＩＣ１７が設けられている。リセットＩＣ１７には、電力線からの電力（ＡＣ  Ｐｌａｇ  ｉｎ電源）が入力されており、電源スイッチ１０１がオンになると、電力が送電される。
【００８５】
第１制御基板１０での指示信号の伝送経路上にリセットＩＣ１７を接続させることで、ＡＣプラグインモードからの起動時（装置起動時）、図８のＳ１１３で示すように、リセットをかけてすぐに、第１制御部１１が電源起動完了する前に、操作パネル制御基板２０Ａ上の第２制御部２１の電源モードを遷移させることができる。このため、画像形成装置１００全体、及び操作パネル１２０の両方で、起動動作を迅速に実行することができる。
【００８６】
＜専用モードへの遷移＞
図１１に、専用モードへの（ａ）遷移模式図と、（ｂ）各電源モードの信号論理時間の設定についての説明図を示す。
【００８７】
図１１（ｂ）に示すように、電源スイッチ１０１をオンすることで画像形成装置１００の電源を立ち上げている最中に、特定のキーが押下されると、指示信号の論理値が５０ｍｓ変化した後、１０ｍｓ以上元の論理値に戻り、その後、論理値が６０ｍｓ以上変化する。このように指示信号の論理値が変化する場合、ＡＣプラグインモードからスタンバイモードを通って専用モードへ遷移する。
【００８８】
電源の立ち上げは、上記の遷移［２］と同様に、指示信号の論理値が変化してから５０ｍｓ以上の変化期間が経過した場合、ＡＣプラグインモードからスタンバイモードに遷移する。
【００８９】
なお、専用モードの論理値の変化期間の検知において、指示信号の論理値が変化してから１０ｍｓ以内はノイズと判断されるので、指示信号の論理値が戻ってから１０ｍｓ以上であって、例えば３０ｍｓ以下を、元の論理値への戻り期間に設定する。
【００９０】
また、専用モードへの遷移の論理値の、戻り期間後の変化期間の検知には、６０ｍｓを論理期間として、上限値（例えば、１１０ｍｓ）も設定しておき、スタンバイモードから省エネモードへ遷移する遷移［５］と混同しないようにしておく。
【００９１】
図１２に、専用モードへの遷移の流れを示すフローチャートを示す。
専用モードへ遷移させる場合は、画像形成装置１００の電力線１８０が商用電源（ＡＣプラグ）９０に差し込んである状態で、電源スイッチ１０１をオンして画像形成装置１００の電源を立ち上げている最中に、操作パネル１２０のハードテンキー１２３の特定のキーを押す。まず、Ｓ２６１で、第２制御部２１が特定のキーが押されていることを検知する。
【００９２】
その後、上記の遷移［２］と同様に、第１制御部１１と第２制御部２１の電源がオンになる（Ｓ１６１，Ｓ２６２）。そして、第１制御部１１はＡＣプラグイン⇒スタンバイへの起動シーケンスを開始し（Ｓ１６２）、第２制御部２１にスタンバイモードへの遷移を指示する指示信号を出力する（Ｓ１６３）。
【００９３】
第２制御部２１に、第１制御部１１からの指示信号が入力されると（Ｓ２６３）、ＡＣプラグイン⇒スタンバイへの起動シーケンスを開始する。その後、スタンバイモードになる（Ｓ１６４，Ｓ２６５）。
【００９４】
上記、Ｓ２６１で第２制御部２１が特定のキーが押されていることを検知しているので、指示信号の論理値がＨへ戻ってスタンバイモードへの遷移を指示してから１０ｍｓ以上の論理確定時間で、第２制御部２１はスタンバイ⇒専用モードへ電源モードが遷移する（Ｓ２６６）。
【００９５】
そして、第２制御部２１は、第１制御部１１に、専用モードへの遷移を指示する指示信号を通知する（Ｓ２６７）。第１制御部１１に、第２制御部２１からの指示信号が入力されると（Ｓ１６５）、スタンバイモード⇒専用モードへの起動シーケンスを開始する（Ｓ１６６）。その後、各制御部１１，２１は電源モードの遷移を終了し（Ｓ１６７，Ｓ２６８）、専用モードになる。
【００９６】
なお、第２制御部２１が、電源モードを専用モードへと遷移させるのは、電源立ち上がり時に、特定のキーを操作した場合（Ｓ２６１）に限られるため、使用中に、誤って特定のキー１２３を同時に押下しても、誤動作は発生しない。
【００９７】
ここで、専用モードで行う特定の状態とは、画像形成装置の内部設定を確認できる状態や、画像形成装置に搭載されている機能を個別に動作確認や機能確認できる状態でありうる。専用モードでは、一種の専用の操作状態であり、電源の電力の消費状態は、スタンバイモードと同様である。
専用モードの具体例として、下記のスペシャル（ＳＰ）モードとチェックモードが存在する。
【００９８】
ＳＰモード（管理モード）とは、電源状態はスタンバイモードと同様であり、開発者やカスタマーエンジニア（管理者、保守員）が画像形成装置のアプリケーションやソフト情報など諸設定を変更、確認を行うことができる状態を意味する。
【００９９】
このように、簡単な操作でＳＰモードへ遷移させることができると、開発者や管理者のユーザービリティが向上する。
【０１００】
チェックモードとは、電源状態はスタンバイモードと同様であり、カスタマーエンジニア（管理者、保守員）やユーザー（カスタマー）などが、画像形成装置の印刷数やエラー頻度、印刷状況を確認とデータ取得が可能な状態を意味する。
【０１０１】
このように、簡単な操作でチェックモードへ遷移させることができると、管理者又ユーザーによる画像形成装置の機能のチェック効率が向上する。
【０１０２】
このように、画像形成装置の電源モード（制御モード）が増えても、指示信号の論理確定期間（変化期間の長さ）の設定値の数を増やすことで、制御基板間のシリアル通信を妨げずに、電源モード制御を行うことができる。また、さらに別の論理確定期間を設定することで、他の電源モードをさらに設けてもよい。
【０１０３】
＜追加基板＞
図１３は、３つの複数基板間で制御を行う場合の構成模式図について説明する図である。
【０１０４】
この構成では、第１制御基板１０に対して、第２のケーブル５０を介して第３制御基板４０を接続することで、第３制御基板４０の第３制御部４１にも指示信号を伝送させる。本構成においても、第２の汎用ケーブル５０が、電源モードの遷移を制御する指示信号の伝送と、シリアル通信とに兼用して用いられる。
【０１０５】
したがって、第１制御基板１０、第２制御基板２０及び第３制御基板４０の間で、共通する電源モードの遷移の制御を行うことができる。
【０１０６】
なお、図１３では、３つの基板の例について説明したが、４つ以上の基板についても同様に、制御部を設定し、ケーブルを接続することにより、共通する特定の電源モードの遷移の制御を行うことができる。
【０１０７】
上記のように、ＵＳＢ等の規格品のケーブルにおいて空いている１本の信号を各制御基板の電源モードの遷移を指示する双方向の信号線とし、各制御基板の最も一般的な制御部の汎用ポートに接続する。
【０１０８】
上述のように、１つの信号で複数の電源モードの遷移の指示ができるように、信号の論理値の変化期間の長さ（論理確定期間）を電源モードの遷移に対応づけて設定している。これにより、各制御基板の制御部では、指示信号の変化期間の長さに応じて、各制御部の電源モードを把握でき、電源モードの遷移を行うことができる。この制御により、１つの信号で複数の電源モードの遷移を指示することが可能であるため、１本のケーブルで、シリアル通信を行っている期間にも、電源モード間の遷移の指示を兼用して用いることができる。
【０１０９】
したがって、本発明の伝送制御装置で、複数の基板間において、シリアル通信を妨げずに、複数の電源モード間の複数の遷移を制御する指示信号をシリアル通信の信号とまとめて１本の汎用ケーブルで制御することができる。
【０１１０】
以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
１  伝送制御装置
１０，１０Ａ  第１制御基板（主制御基板）
１１，１１Ａ  第１制御部
１１１，２１１  論理確定時間記憶部
１１２，２１２  カウンタ
１１３，２１３  遷移制御部
１１４，２１４  指示信号変換部
１２，２２  入出力ポート
１７  リセットＩＣ
１３  基板用コネクタ（ポート）
１７  リセットＩＣ
２０，２０Ａ  第２制御基板（操作パネル制御基板）
２１，２１Ａ  第２制御部
２３  基板用コネクタ
３０  ケーブル（汎用ケーブル）
３１  第１の接続プラグ
３２  第２の接続プラグ
３３  伝送線
４０  第３制御基板
４１  第３制御部
５０  第２のケーブル
９０  商用電源
１００  画像形成装置
１０１  電源スイッチ（主電源）
１２０  操作パネル
１２２  省エネスイッチ
１８０  電力線
Ｓ  指示信号
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１２】
【特許文献１】特開平０８−０２３５８２号公報
【図１】
0006623854.tif 000002
【図２】
0006623854.tif 000003
【図３】
0006623854.tif 000004
【図４】
0006623854.tif 000005
【図５】
0006623854.tif 000006
【図６】
0006623854.tif 000007
【図７】
0006623854.tif 000008
【図８】
0006623854.tif 000009
【図９】
0006623854.tif 000010
【図１０】
0006623854.tif 000011
【図１１】
0006623854.tif 000012
【図１２】
0006623854.tif 000013
【図１３】
0006623854.tif 000014
【図１４】
0006623854.tif 000015