(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線治療最適化ユニットを有する放射線治療計画システムであって、
前記放射線治療最適化ユニットは、ボリュメトリック画像からセグメント化される、少なくとも１つのターゲット構造及び少なくとも１つのリスク臓器構造を受け取り、前記少なくとも１つのターゲット構造のうち最も近いターゲット構造からの距離に従ってボクセルを重み付け、少なくとも１つの修正された目的関数に基づいて、最適化された計画を生成し、前記最適化された計画が、各ボクセルごとに計画された放射線量を含み、
前記少なくとも１つの修正された目的関数の１つが、前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうち１つのリスク臓器構造内のボクセルに関連付けられる、リスク臓器最大線量に関して修正された目的関数を含み、
前記放射線治療最適化ユニットは、前記リスク臓器構造の第１の線量目標レベルを入力し、前記リスク臓器構造の計画された線量レベルについて前記第１の線量目標レベルが達成されると、前記リスク臓器最大線量に関して修正された目的関数に基づいて、前記計画された線量レベルを、前記第１の線量目標レベルに対してより一層低くするよう低下させる、システム。
【請求項２】
前記放射線治療最適化ユニットは、前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうちの１つのリスク臓器構造について、第１の重み、及び第１のスペアリングレベルを受け取る、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記放射線治療最適化ユニットは更に、前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうちの１つリスク臓器構造について、第２の線量目標レベル、第２の重み、及び第２のスペアリングレベルを受け取るように構成され、
前記少なくとも１つの修正された目的関数のうちの１つは、前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうちの前記１つのリスク臓器構造内のボクセルに関連付けられる、リスク臓器最大等価均一線量に関して修正された目的関数を含み、前記第２の線量目標レベルは、前記リスク臓器最大等価均一線量の目標レベルである、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記放射線治療最適化ユニットは、最適化の繰り返しの間に、前記ボリュメトリック画像のボリュームの少なくとも１つのボクセルについて第１の重み、第２の重み、第１の線量目標レベル、及び第２の線量目標レベルを調整する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記放射線治療最適化ユニットは、前記少なくとも１つのターゲット構造から距離を有して前記少なくとも１つのターゲット構造を囲むボクセルの幾何学的ボリュームを有する線量低下領域構造を生成し、修正された目的関数を前記線量低下領域構造に関連付ける、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記放射線治療最適化ユニットは、線量低下領域、少なくとも１つのターゲット構造及び少なくとも１つのリスク臓器構造内のボクセルを除いた身体内のボクセルのボリュームを有する身体領域構造を生成し、リスク臓器最大線量に関して修正された目的関数を、前記身体領域構造及び受け取られる第３の線量目標に関連付ける、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１つのターゲット構造及び前記少なくとも１つのリスク臓器構造は、ボクセルの重なり領域を有し、
前記重なり領域の計画線量が、
前記少なくとも１つのリスク臓器構造の受け取られた線量目標に従って重み付けられる、リスク臓器最大線量に関して修正された目的関数、又は
前記重なり領域のエッジからの距離及び前記少なくとも１つのターゲット構造の受け取られた線量目標に従って重み付けられる、リスク臓器最大等価均一線量に関して修正された目的関数、
に従って計算される、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記放射線治療最適化ユニットは、ボリュメトリック画像のボリュームに線量グリッドをフィットさせ、少なくとも最初の繰り返しにおいて、空間的に隣接するボクセルの複数グループについて計画線量を計算し、複数グループは、次の繰り返しにおいて、個別のボクセルの複数ボリュームとして処理され、前記システムが更に、前記最適化された計画に従って、前記少なくとも１つのターゲット構造に外部放射線ビームの組を供給する放射線供給装置を有する、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
放射線治療計画の方法であって、
ボリュメトリック画像から、少なくとも１つのターゲット構造及び少なくとも１つのリスク臓器構造をセグメント化するステップと、
前記少なくとも１つのターゲット構造のうち最も近くのターゲット構造からの距離に従って、ボクセルを重み付けるステップと、
前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうち１つのリスク臓器構造について第１の線量目標レベルを受け取るステップと、
前記少なくとも１つの修正された目的関数に基づいて、最適化された計画を生成するステップと、
を有し、前記最適化された計画が、各ボクセルについて計画された放射線量を含み、
前記少なくとも１つの修正された目的関数のうちの１つが、前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうちの前記１つのリスク臓器構造内のボクセルに関連付けられる、リスク臓器最大線量に関して修正された目的関数を含み、
前記最適化された計画を生成する前記ステップは、前記リスク臓器構造の計画された線量レベルについて前記第１の線量目標レベルが達成されると、前記リスク臓器最大線量に関して修正された目的関数に基づいて、前記計画された線量レベルを、前記第１の線量目標レベルに対してより一層低くするよう低下させる、方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうちの１つのリスク臓器構造について、第１の重み、及び第１のスペアリングレベルを受け取るステップを更に有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうちの１つのリスク臓器構造について、第２の線量目標レベル、第２の重み及び第２のスペアリングレベルを受け取るステップを更に有し、
前記少なくとも１つの修正された目的関数のうちの１つは、前記少なくとも１つのリスク臓器構造のうちの前記１つのリスク臓器構造内のボクセルに関連付けられる、リスク臓器最大等価均一線量に関して修正された目的関数を含み、前記第２の線量目標レベルは、前記リスク臓器最大等価均一線量の目標レベルである、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記最適化された計画を生成する前記ステップは、少なくとも１つのボクセルについての最適化の繰り返しの間に、第１の重み、第２の重み、第１の線量目標レベル及び第２の線量目標レベルのうち少なくとも１つを調整することを含む、請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記最適化された計画を生成する前記ステップは、前記少なくとも１つのターゲット構造から距離を有し及び前記少なくとも１つのターゲット構造を囲むボクセルの幾何学的ボリュームを含む線量低下領域構造を生成し、修正された目的関数を前記線量低下領域構造に関連付けることを含む、請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記最適化された計画を生成する前記ステップは、前記線量低下領域、前記少なくとも１つのターゲット構造及び前記少なくとも１つのリスク臓器構造内のボクセルを除外する身体内のボクセルのボリュームを有する身体領域構造を生成し、リスク臓器最大線量に関して修正された目的関数を、前記身体領域構造及び受け取られる第３の線量目標と関連付けることを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのターゲット構造に外部放射線ビームの組を供給するように、前記最適化された計画により放射線供給装置を制御するステップを更に有する、請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、外部ビームの放射線治療に関し、強度変調放射線治療（Intensity Modulate Radiation Therapy、ＩＭＲＴ）及び／又は回転型強度変調放射線治療（ＶＭＡＴ）放射線治療計画を含む逆計画最適化手法への特定の用途に関して記述される。
【背景技術】
【０００２】
ＶＭＡＴ及び／又はＩＭＲＴ放射線治療技法は、ターゲット領域の病変組織を破壊する又は制御するために、例えば癌性増殖のようなターゲット領域に高い線量を供給する。線量目標は、例えばＸ線コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）画像のような１又は複数のボリュメトリック計画画像に基づいて、ヘルスケア専門家によって特定される。線量目標に基づいて、最適化器（オプティマイザ）が、ターゲット領域に対する外部放射線のビームの向き、持続時間、形状及び強度を計画するために使用される。ターゲット領域及び近傍の器官又はリスク臓器（organs-at-risk、ＯＡＲ）は、計画画像において識別され、一般に、構造としてセグメント化される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
放射線源から、身体を通過する外部放射線のビームを供給する際、放射線ビームの経路中の臓器もまた、供給される放射線にさらされる。臓器は、直列臓器又は平行臓器として分類されることができる。直列臓器（例えば脳幹、脊髄、その他）は、直列臓器の一部に放射線致死線量を受けると、臓器全体が機能できなくなる。例えば耳下腺、喉頭、口唇、その他のような平行臓器は、平行臓器の一部に致死線量を受けることがあるが、少なくとも残りの部分からの機能を維持する。
【０００４】
外部放射線ビームの計画方法は、一般に、競合する目的関数を含む。ある目的関数は、放射線をターゲット領域に供給することを要求する。他の目的関数は、リスク臓器に放射線を供給しない又は特定量の供給のみを許すことを要求する。リスク臓器の目的関数は、一般に、最大線量目標又は最大線量ボリュームヒストグラム（ＤＶＨ）、及び他のリスク臓器目的関数に対する当該目的関数の重み又は優先度を含む。ターゲットの目的関数は、最小放射線量の目標又は一様な線量目標を含む。オプティマイザプログラムは、線量目標と共にターゲット目的関数及びＯＡＲ目的関数を入力し、強度、持続時間、形状及び向きの各々を含むビームの組を識別し、かかるビームの組は、計画を形成するために競合する目的関数を最適に満たす。重みは、例えばリスク臓器及びターゲット領域のようなセグメント化されたボリュームに対応し、かかるボリュームに関して、計画線量が、重み付けされる目的関数に基づいてセグメント化されたボリューム全体に適用される重みを使用して、計算される。
【０００５】
ヘルスケア専門家は、例えば計画画像に組み付けられる等高線のようなボリュメトリック表現の計画線量又は期待線量、線量ボリュームヒストグラム、その他として一般にビューされるオプティマイザからの出力をチェックする。調整プロセスにおいて、目的関数が変更されることができ、例えば重み又は線量目標が蹴られることができ、又は目的関数が加えられることができる。加えられる目的関数は、線量を指示することができ、例えば特定のターゲット領域にはより多くの線量を、又は特定のリスク臓器にはより少ない線量を指示する。加えられる目的関数は、計画された線量を変更する又はシフトするために、対応する線量目標を伴うセグメント化された構造又は付加の構造のサブセットを含むことができる。オプティマイザプログラムは、変更された／付加された目的関数に関して再び実行され、許容できる最適化された計画に達するまで、プロセスが繰り返される。しかしながら、より多くの構造及び目的関数を加えることは、より大きな複雑さ、専門家によるより多くの時間、及びより大きなコンピューティング要求、例えばより遅い及び／又はより長い応答時間、より多くのコンピュータハードウェアなどを課す。
【０００６】
手作業のレビュー及びオプティマイザの指示は、価値ある臨床スタッフによる時間を増大させ、スループットを低下させ、コストを増大させる。手作業のレビューは一貫性がないものになりうる。計画プロセスを自動化することは、ヘルスケア専門家によるレビュー、解析及び変更のためのインタラクションの数を低減させることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここに記述される見地は、上述した問題及び他の問題に対処する。
【０００８】
以下は、放射線治療計画システム及び方法のグローバルな考慮を伴う放射線治療（ＲＴ）最適化ユニットを記述する。ＲＴ最適化ユニットは、新しい種類の目的関数を使用して、ターゲット構造及びＯＡＲ構造について計画された放射線量を決定し、かかる目的関数は、入力された目標を達成するためにより厳しく駆動するように及び低減されたレベルであるが目標を越えて駆動し続けるように修正される標準の線量目的関数に基づく。グローバルな考慮は、ターゲット構造とＯＡＲ構造との間のオーバラップ及び／又は距離、ターゲット構造から離れた線量低下（dose fall off）領域、身体又は複合的な線量最小化、可能であれば線量目標を越えてＯＡＲ構造に対する線量を低減すること、及び必要に応じてターゲット構造に対する線量の一様性及び一致を増大させること、を含む。ある実施形態において、最適化パラメータの調整が、最適化に直接組み込まれる。
【０００９】
１つの見地において、放射線治療計画システムは、ＲＴ最適化ユニットを有し、ＲＴ最適化ユニットは、ボリュメトリック画像からセグメント化される少なくとも１つのターゲット構造及び少なくとも１つのリスク臓器（ＯＡＲ）放射線構造を受け取り、少なくとも１つの修正された目的関数に基づいて最適化された計画を生成する。最適化された計画は、各ボクセルごとに計画された放射線量を含む。
【００１０】
別の見地において、放射線治療計画の方法は、ボリュメトリック画像から、少なくとも１つのターゲット構造及びリスク臓器（ＯＡＲ）構造をセグメント化することを含む。最適化された計画は、少なくとも１つの修正された目的関数に基づいて生成され、最適化された計画は、ユーザ指定された線量グリッド内部の各ボクセルにごとに計画される放射線量を含む。
【００１１】
別の見地において、放射線治療計画の方法は、ボリュメトリック画像から少なくとも１つのターゲット構造及びリスク臓器（ＯＡＲ）構造をセグメント化することを含む。最適化された計画は、少なくとも１つの修正された目的関数に基づいて生成され、最適化された計画は、ユーザ指定された線量グリッド内部の各ボクセルごとに計画される放射線量を含む。最適化された計画は、反復的に調整され、少なくとも１つのボクセルの線量目標及び／又は重みの少なくとも一方が、少なくとも１の繰り返しの間に調整される。
【００１２】
別の見地において、コンピューティングシステムは、ボリュメトリック画像に従って、１のボリュームからセグメント化される少なくとも１つのターゲット構造及びリスク臓器（ＯＡＲ）構造の線量目標及び重みを受け取るように構成されるプロセッサを有する。プロセッサは更に、少なくとも１つのターゲット構造のうち最も近いものからの距離に従ってボリュメトリック画像のボリューム内のボクセルを重み付け、少なくとも１つの目的関数に基づいて最適化された計画を生成するように構成される。最適化された計画は、ボリューム内の各ボクセルについて計画された放射線量を含む。最適化された計画は、反復的に調整され、少なくとも１つのボクセルの線量目標及び重みが、少なくとも１つの繰り返しの間に調整される。
【００１３】
本発明は、さまざまなコンポーネント及びコンポーネントの取り合わせ、並びにさまざまなステップ及びステップの取り合わせの形をとりうる。図面は、好適な実施形態を示すためにだけあり、本発明を制限するものとして解釈されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】イメージング及び放射線供給システムに関連して、グローバルな考慮を伴うＲＴ最適化ユニットを有する例示のシステムを概略的に示す図。
【図２】身体ボリューム内の構造の概念的な例示の２次元表示を示す図。
【図３】ＲＴ最適化ユニットによる放射線治療計画の例示の方法を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１を参照して最初に、イメージング装置１０２及び放射線供給装置１０４に関連する例示のシステム１００が概略的に示される。イメージング装置１０２は、例えばＸ線コンピュータトモグラフィ（ＣＴ）スキャナ、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）スキャナ、ポジトロンエミッショントモグラフィー（ＰＥＴ）スキャナ、シングルプロトンエミッションコンピュータトモグラフィ（ＳＰＥＣＴ）スキャナ、これらの組み合わせ、ハイブリッド、及び放射線治療を計画するために使用される被検体の関心領域（ＲＯＩ）のボリュメトリック画像１０６を生成する他のスキャナのような１又は複数のモダリティのスキャナを有する。ボリュメトリック計画画像１０６は、例えば２Ｄスライスから構成されるボリューム画像、３Ｄ画像、４Ｄ画像などの少なくとも３次元（３Ｄ）の画像を含む。
【００１６】
ボリュメトリック計画画像１０６は、イメージング装置１０２から直接に受け取られることができる、又は例えば画像保管通信システム（Picture Archiving and Communication System、ＰＡＣＳ）、放射線医学情報システム（Radiology Information System、ＲＩＳ）、電子部品医療記録（ＥＭＲ）、クラウドストレージ、サーバストレージ、ローカル記憶装置及びその他のような電子部品メモリに記憶されることができる。
【００１７】
セグメント化手段１０８は、ボリュメトリック計画画像１０６から構造１１０を識別し、セグメント化する。セグメント化手段１０８は、知られている又は他のセグメント化技法を使用して、自動的に又は手動的に、構造１１０を識別しセグメント化する。セグメント化された構造１１０は、例えば腫瘍、病変組織及びその他のような１又は複数のターゲット構造を有する。セグメント化された構造１１０は、１又は複数のＯＡＲ構造を有する。ＯＡＲ構造は、直列及び／又は平行臓器を有する。各々のセグメント化された構造１１０は、ボリュメトリック構造であり、ボリュメトリック計画画像１０６内のボクセルのサブセットによって空間的に規定されることができる。ボクセルは、１又は複数のセグメント化された構造に含められることができる。例えば、ターゲット構造は、例えば病変組織を有するＯＡＲの一部であるＯＡＲ構造と重複することができる。
【００１８】
例えばワークステーション、ラップトップ、タブレット、スマートフォン、身体装着コンピューティング装置、サーバ及びその他のようなデバイス１１２は、ターゲットの目標１１４及びＯＡＲの目標１１６を示す入力を受け取る。コンピューティング装置１１２は、ディスプレイ装置１１８、１又は複数の入力装置１２０、及びデータプロセッサ１２２を有し、データプロセッサ１２２は例えば、例えばデジタルプロセッサ、マイクロプロセッサ、電子部品プロセッサ、光学プロセッサ、マルチプロセッサ及びその他である。ターゲットの目標１１４及びＯＡＲの目標１１６は、セグメント化された構造１１０についての放射線量又は生物学的目標を含む。
【００１９】
放射線治療（ＲＴ）最適化ユニット１２４は、セグメント化された構造１１０、ターゲット目標１１４及びＯＡＲ目標１１６を受け取り、ボリューム又は計画画像１０６のボリュームの一部に線量グリッドをフィットさせる。各々の線量グリッドボクセルは、少なくとも１つの目標によって表現されることができる。ある例において、この表現は、ターゲット構造の外側のホット線量を大域的に低減し又は除去する。ＯＡＲ構造及び／又はターゲット構造に含まれる線量グリッドのボクセルは、線量低下（dose fall off）領域、一般の身体領域又はある他の線量制御構造に含まれる。線量低下領域及び一般身体領域の各々は、線量目標を有する構造によって規定されるボリュームを有する。一実施形態において、組み合わされたボクセルを含む粗い線量グリッドが初期化され、それから、粗い線量グリッドは、最適化ソリューションの収束に基づく最適化の間、ボクセルレベルへと洗練される。ある例において、これは、ＲＴ最適化ユニット１２４を有するコンピューティング装置１１２の性能を改善する。
【００２０】
ＲＴ最適化ユニット１２４は、ターゲット構造からの距離に基づいてボクセルを重み付け、修正された目的関数を使用して計画された線量を反復的に計算することによって、最適化された計画１２６を生成する。一実施形態において、ＲＴ最適化ユニット１２４は、ターゲット構造からの距離に基づいてボクセルを重み付け、標準の目的関数を使用して計画線量を反復的に計算することによって、最適化された計画１２６を生成する。ＲＴ最適化ユニット１２４は、最適化の間、重み及び／又は線量目標を調整することができる。ある例において、ＲＴ最適化ユニット１２４は、本質的に、ボクセル重み付けスキームに基づいて変換される距離を使用して、オーバラップする構造の競合を解決し、これは、オーバラップするターゲット及びＯＡＲ構造のための付加の構造及び／又は付加の目標を生成するオーバーヘッドを除去し、それによって、コンピュータ装置１１２の性能を改善する。ある例において、修正された目的関数は、計算された計画線量が線量目標を越えるようにプッシュし、ＯＡＲ構造に対するより低い線量及びターゲット構造に対する一様な線量を包括的に考慮する。
【００２１】
ある例において、重み及び／又は線量目標の調整（例えば自己調整）は、ヘルスケア専門家に対する要求を低減し、計画スループットを増大する。一実施形態において、ＲＴ最適化ユニットは、修正された目的関数及びセグメント化された構造１１０を使用して、計画線量を反復的に計算することによって、最適化された計画１２６を生成する。
【００２２】
一実施形態において、各々の修正された目的関数は、個別に処理される。別の実施形態において、各々の線量グリッドボクセルは、当該ボクセルについて、対応する修正された目的関数によって処理され、これは、ある例では、複数のプロセッサコア又はグラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）コアを使用してマルチスレッドのボクセルごとの処理を含むコンピュータ装置１１２の性能を改善する。例えば、ボクセルごとの処理及び４つのコアプロセッサによって、各々のコアは、平行に動作して、ボクセルの１／４について修正された目的関数を割り当てられ、処理することができる。
【００２３】
修正された目的関数は、最大線量ＯＡＲに関して修正された目的関数、最大ＥＵＤ（EUD;equivalent uniform dose、等価均一線量）ＯＡＲに関して修正された目的関数、及び／又はターゲットに関して修正された目的関数を含む。一実施形態において、修正された目的関数は、標準のターゲット目的関数を含むことができる。一実施形態において、最大線量ＯＡＲに関して修正された目的関数は、セグメント化された構造の一部を考慮する最大ＤＶＨ  ＯＡＲに関して修正された目的関数を含む。
【００２４】
最大線量ＯＡＲに関して修正された目的関数は、目標が達成された場合、ボクセルの計画線量ｄｉを、線量目標ｄｇより低く低下させる。例えば、ｄｉ−ｄｇ＞０の場合、最大線量ＯＡＲに関して修正された目的関数は下式である：
式１
0006543735.tif 000002
【００２５】
他の場合、最大線量ＯＡＲに関して修正された目的関数は下式である：
式２
0006543735.tif 000003
ここで、ｄｇｏ＝ｄｇ−ｄｏであり、ｄｏは、目標からオフセットされた線量であり、ｗｋは、ｋ番目のＯＡＲ構造及び線量目標の重み又はプライオリティであり、ｗｉは、ボクセルｉの重みであり、ｆ（ＯＦＶａｌｕｅｔａｒｇｅｔｓ，ｃ）は、残存ドライバであり、ＯＦＶａｌｕｅは、修正された目的関数の値であり、ｃは、定数であり、ｖｉは、ボクセルｉのボリュームであり、Δｖｉは、ｋ番目のＯＡＲ構造のボリュームＶに対するボクセルボリュームである。残存ドライバは、定数又はターゲット目的関数値に基づく関数である。受け取られる又は入力されるＯＡＲ目標１１６は、目標線量（ｄｇ）、プライオリティ／重み（ｗｋ）、及びスペアリング（sparing、回避）レベル（ｃ）を含む。一実施形態において、スペアリングレベルは、定数又は目標線量の関数である。スペアリングレベルは、ｃ＜ｄｇの場合、線量目標の値でありえ、又は、目標線量の関数（例えばパーセンテージ）として表現される。
【００２６】
線量目標が達成されると、つまり例えばｄｉ≦ｄｇになると、残存ドライバは、目標より低くするように計画線量を低下させる。線量目標に対するオフセット（ｄｏ）を含む目的関数の微分である勾配関数は、線量スペアリングのレベルに届くように、プッシュを増大させ又は計画線量を低下させる効果を有する。別の実施形態において、小さいオフセット値が、式２について使用され、例えば、Ｆｋ＝ｄｉ−ｘであり、ここで、ｘは、小さいオフセットである。一実施形態において、ＲＴ最適化ユニット１２４は、すべての値について、例えば標準化された目的関数のような式１によって規定される目的関数を使用する。ある例において、これは、目的関数がちょうど目標を達成するように動作することを意味する。
【００２７】
ｄｉ−ｄｇ＞０の場合、式１の勾配関数は以下によって規定される：
式３
0006543735.tif 000004
【００２８】
他の場合、式２による勾配関数は以下によって規定される：
式４
0006543735.tif 000005
【００２９】
例えば脊髄の直列ＯＡＲの場合、一般的な最大線量は、４５グレイ（Ｇｙ）であり、例えばこれが最大ＯＡＲ線量目標である。５０Ｇｙのボクセル線量値の場合、２のＯＡＲ構造重み、１のボクセル重み、１の相対ボクセルボリューム、及び２Ｇｙの目標からの線量オフセット、ボクセルの修正された目的関数値は、２＊（（５０−４５−２）／（４５−２））２＊１＝０．０５３であり、勾配値は、２＊２＊（５０−４５−２）／（４５−２）２＊１＝０．０１５である。４６Ｇｙの線量値の場合、修正された目的関数値は、２＊（（４６−４５−２）／（４５−２））２＊１＝０．０１０に低下し、勾配は、２＊２＊（４６−４５−２）／（４５−２）２＊１＝０．００６に低下する。４４Ｇｙの線量値の場合、目標は、当該ボクセルについて達成される（例えば４４Ｇｙ＜４５Ｇｙ）。１Ｇｙの残存ドライバ値を使用する場合、修正された目的関数値は、２＊（１／（４５−２））２＊１＝０．００１であり、勾配は、２＊２＊１／（４５−２）２＊１＝０．００２である。目的関数の値は、目的を達成することの成功を示す。より大きい値は、構造の線量目的を達成する目的からのより大きな距離を示す。勾配関数は、外部放射線ビームの持続時間、方向、向き、形状、その他に対する変更に基づいて、計画線量を変更するようＲＴ最適化ユニットを駆動するために使用される。
【００３０】
同様に、最大ＥＵＤ  ＯＡＲに関して修正された目的関数は、目標が達成される場合、ＯＡＲ構造ＥＵＤｋの計画線量を、ＥＵＤ目標ＥＵＤｇより低くなるように低下させる。例えば、ＥＵＤｋ−ＥＵＤｇ＞０の場合、最大ＥＵＤ  ＯＡＲに関して修正された目的関数は以下によって規定される：
式５
0006543735.tif 000006
【００３１】
他の場合、最大ＥＵＤ  ＯＡＲに関して修正された目的関数は以下である：
式６
0006543735.tif 000007
ここで、ｋは、評価されるＯＡＲ構造であり、ＥＵＤｏは、目標からのオフセットであり、ＥＵＤｇｏ＝ＥＵＤｇ−ＥＵＤｏであり、ｗｋは、ＯＡＲ構造の重み又はプライオリティであり、ｗｉは、ボクセルｉの重みであり、ｆ（ＯＦＶａｌｕｅｔａｒｇｅｔｓ，ｃ）は、残存ドライバであり、ｄｉは、ボクセルｉの線量であり、ｖｉは、ボクセルｉのボリュームであり、
0006543735.tif 000008
は、ＯＡＲ構造のすべてのボクセルの全体ボリュームである。残存ドライバは、定数又はターゲット目的関数値に基づく関数でありうる。受け取られる又は入力されるＯＡＲ目標１１６は、ＥＵＤレベル（ＥＵＤｇ）、プライオリティ／重み（ｗｋ）及びスペアリングレベル（ｃ）を含む。一実施形態において、スペアリングレベルは、定数又はＥＵＤレベルの関数である。スペアリングレベルは、ｃ＜ＥＵＤｇの場合、ＥＵＤレベルの値でありえ、又はＥＵＤレベルの関数（例えばパーセンテージ）として表現される。
【００３２】
最大ＥＵＤ  ＯＡＲに関して修正された目的関数の勾配関数は、ＥＵＤ目標ボリュームに対するオフセットを有する最大ＥＵＤ  ＯＡＲに関して修正された目的関数であり、ＥＵＤ目標に達するように計画線量を低下させる又はプッシュを増大する効果を有する。ＥＵＤ目標が達成されると、残存ドライバは、計画線量を、ＥＵＤ目標を下回るように低下させ、以下によって規定されることができる：
式７
0006543735.tif 000009
【００３３】
ターゲット目的関数は、標準の均一線量目的関数又は一対の最小線量及び最大線量目的関数を使用する。例えば、最大／最小線量目的関数は、以下によって規定されることができる：
式８
0006543735.tif 000010
ここで、最小線量目的関数についてはｆ（ｄｉ，ｄｇ）＝Ｈ（ｄｉ−ｄｇ）であり、最大線量目的関数についてはｆ（ｄｉ，ｄｇ）＝Ｈ（ｄｇ−ｄｉ）であり、Ｈは、ヘビサイド（Heaviside）関数である。受信される又は入力されるターゲット目標は、第１の線量目標レベル（ｄｇ）、ターゲット構造のプライオリティ／重み、及び第２の線量目標レベル（ｄｈs）を含み、ここで、ｄｇ≦ｄｈsである。第１の線量目標レベルは、対応するターゲット構造の最小線量目標として働き、第２の線量レベルは、対応するターゲット構造のための最大線量目標として働く。一実施形態において、第１の線量目標レベルは、所与のボリュームに対する最小線量（最小ＤＶＨ）を含み、第２の線量目標レベルは、所与のボリュームに対する最大線量（最大ＤＶＨ）を含む。ある例において、最小ＤＶＨ／最大ＤＶＨは、或るパーセンテージのターゲット構造がホットスポットを有することを許す。
【００３４】
一実施形態において、ターゲットの目的関数は、式１及び式２と同様の修正された目的関数を含み、増大する線量又は線量最小に基づいて目的関数を変更し、残存ドライバのプッシュは、第１の線量目標が達成される場合に、線量目標より高く計画線量を増大させるように動作する。一実施形態において、問題のあるボクセルについての目的関数の重みは、それらのボクセルをレンジ内に入れるように増大され、これは、第２の線量目標レベル（ｄｈｓ）を強化する。一実施形態において、第２の線量目標レベルは、定数又は第１の線量目標の関数である。増加は、最適化の繰り返し回数、ボクセル線量又は他のパラメータに基づく、一度の増加又はインクリメンタルな増加でありうる。
【００３５】
ＲＴ最適化ユニット１２４は、パラメータ調整を含むことができる。パラメータ調整は、重み及び／又は線量目標を変更することを含む。重み及び／又は線量目標の変更は、セグメント化された構造について又は各ボクセルについて、実施されることができる。調整は、各々の最適化の繰り返しの前か後に、又はある他のパターンで、例えば繰り返しのたびに、あるいは、ｎ回繰り返すたびに、実施されることができ、又は任意の関数でありうる繰り返し期間が規定されることもできる。一実施形態において、調整のために選択される繰り返しは、例えば連続する現在線量の間の差｜ｄｉ−ｄｉ＋１｜、現在線量と目標線量の間で差｜ｄｉ−ｄｇ｜、その他のような収束レベルに基づく。
【００３６】
一実施形態において、ＯＡＲに関して修正される目的関数の重みは、以下を使用して制御されることができる：
式９
0006543735.tif 000011
ここで、Ｗは重みであり、ｉは、繰り返し回数であり、ＯＦＶａｌｕｅは目的関数値である。ＯＦＶａｌｕｅｇｏａｌは、ターゲット目標のみを最適化することによって計算され、これは例えば、ＯＡＲ目標を除外し、それから、下式によって規定される積を使用して修正されたターゲット目的関数値のパーセンテージを計算することによって、実施される：
式１０
ＯＦＶａｌｕｅｇｏａｌ  ＝  ＯＦＶａｌｕｅｔａｒｇｅｔｓ  ＊  ＴａｒｇｅｔＯＡＲＢａｌａｎｃｅ
ここで、ＴａｒｇｅｔＯＡＲＢａｌａｎｃｅは、目標の重みに基づいて又はある他の方法に基づいて、修正されたターゲット目的関数ごとに決定されることができる定数である。
【００３７】
一実施形態において、修正される目的関数は、線量目標が達成されない場合は独立して調整される。例えば、プッシュは、例えばＯＡＲ目標の計画線量を低減し、ターゲット目標の計画線量を増大し、残存ドライバは、修正された目的関数の線量目標を変えることによって、オフにされることができる。例えば身体領域の他の部分において、任意のＯＡＲ構造の外側のボクセルは、修正された目的関数において規定される残存ドライバ動作と同様に最適されることができ、これは、身体の規定されない領域に故意ではなく線量をドライブすることを回避する。別の実施形態において、修正された目的関数の残存ドライバは、マージンによって、ターゲット領域の外側（例えば線量低下領域）の各ボクセルに適用される。線量低下領域内の線量は、別の目的関数によって最適化され、例えば修正されたＥＵＤ又は（複数の）ターゲットからの距離に基づいて変化する最大線量目標に関して修正された最大線量目的関数によって最適化される。
【００３８】
治療制御装置１２８は、最適化された計画１２６を受け取り、ＩＭＲＴ又はＶＭＡＴを使用して外部放射線のビームを被検体に供給するために、例えば線形粒子加速器（ＬＩＮＡＣ）、プロトン治療装置、その他の放射線供給装置１０４のための制御命令１３０の組を生成する。
【００３９】
セグメント化手段１０８、ＲＴ最適化ユニット１２４、及び治療制御装置１２８は、例えばデータプロセッサ１２２のような１又は複数の構成されたデータプロセッサによって適切に具体化され、プロセッサの分布は、ピアツーピア又は協働して動作するプロセッサ、プロセッサのクライアントサーバ装置、その他を含む。構成されたプロセッサは、コンピュータ可読記憶媒体（「メモリ」）１３２に記憶された少なくとも１つのコンピュータ可読命令を実行し、かかるコンピュータ可読記憶媒体は、一時的媒体を除外し、開示されたセグメント化、最適化及び制御命令生成技法を実施するための物理メモリ及び／又は他の非一時的媒体を含む。構成されたプロセッサは、搬送波、信号又は他の一時的媒体によって保持される１又は複数のコンピュータ可読命令を実行することもできる。
【００４０】
図２を参照して、ボリューム２０８内のターゲット構造２００及びＯＡＲ構造２０２、２０４、２０６の例示の概念的な２次元表示が、線量グリッド２０９と共に図示されている。第１のＯＡＲ構造２０２は、ターゲット構造２００から隔てられている。概念的には、第１のＯＡＲ構造２０２は、ボリュームを通過する放射線２１０のビームによる平行臓器として示され、例えば、平行臓器は、ターゲット構造２００のための線量目標を達成するために、ＯＡＲボリュームの一部を犠牲にする放射線量を受け取ることができる。グローバルな考慮は、可能であれば、第１のＯＡＲ構造２０２に供給される放射線を、第１のＯＡＲ構造２０２のための線量目標を下回るように低減することである。
【００４１】
第２のＯＡＲ構造２０４は、重なり領域２１２においてターゲット構造２００と重なる。第２のＯＡＲ構造２０４は、概念的には、直列臓器として表現され、グローバルな考慮は、重なり領域２１２を含む直列臓器に対する放射線が最小限にされることである。別のグローバルな考慮は、直列臓器の如何なる部分も犠牲にしないこと、及び可能であれば、線量が線量目標を下回るようにプッシュすることである。グローバルな考慮は、最大線量ＯＡＲに関して修正された目的関数に関して、重なり領域２１２を含む第２のＯＡＲ構造２０４内のボクセルを重み付けること（例えば１にセットされる）ことによって実現され、ターゲット目的関数又はターゲットに関して修正された目的関数に関して、重なり領域２１２内のボクセルの重み付けは、重みを与えられず、例えばゼロにセットされる。
【００４２】
第３のＯＡＲ構造２０６は、第２の重なり領域２１４においてターゲット構造２００と重なる。第３のＯＡＲ構造２０６は、平行臓器として概念的には表現され、放射線は、可能であれば最小限にされるが、ターゲット構造２００は、重なり部分２１４を含むターゲット構造用の線量目標を受け取ることができる。別のグローバルな考慮は、少なくとも重なり部分２１４が、ターゲット構造２００の部分として考えられ、第３のＯＡＲ構造２０６の一部が犠牲にされるうることである。別のグローバルな考慮は、可能な場合、線量が、第３のＯＡＲ構造２０６用の線量目標を下回るように低下されうることであり、これは、ある例では、平行臓器を又は平行臓器のより少ない部分を犠牲にしない効果をもつ。重なり領域２１４内のボクセルは、ターゲット目的関数又はターゲットに関して修正された目的関数に従って重み付けられる。一実施形態において、ボクセルは、距離に従う勾配の形で又は線量低下の形で重み付けられ、これは、ターゲット構造２００に隣接する重なり領域２１４のエッジを有するターゲット構造２００から、第３のＯＡＲ構造２０６のエッジに向かって重みを変化させ、第３のＯＡＲ構造２０６の最大ＥＵＤ  ＯＡＲに関して修正された目的関数に従う重みに変える。
【００４３】
ターゲット構造の間及びそれらの周囲の幾何形状領域である線量低下領域２１６内のボクセルは、ターゲット構造２００より低減される線量目標を含む。線量低下領域２１６は、ターゲット構造２００からの距離をもつボクセルを含む。一実施形態において、線量低下領域２１６は、距離当たりの線量低下又は線量低下レート（例えばセンチグレイ／センチメートル（ｃＧｙ／ｃｍ））を含む。例えば、線量目標は、ターゲット構造２００の線量目標から５０％低減され、又は他のヘルスケア専門家によって指定された量に低減される。別の例において、ボクセルの線量目標は、５０％低減が達成されるまで、ターゲット構造２００からの距離によって変わる。グローバルな考慮は、ターゲット共形であり、全身線量を低減する。例えば、放射線は、ターゲット構造の各ボクセルによって表現されるボリュームに供給されることができ、全身線量を最小限にすると共にターゲット構造のカバレッジを保証する。線量低下領域は、線量低下領域２１６に隣接する又はその領域内にＯＡＲを有することができる。例に示されるように、第１のＯＡＲ構造２０２、第２のＯＡＲ構造２０４及び第３のＯＡＲ構造２０６は、線量低下領域２１６に含まれる。線量低下領域は、厚さが幾何学的に一様である必要はなく、距離当たりの線量低下は、領域にわたって変化することができる。
【００４４】
線量低下領域２１６内のボクセルは、それらボクセルのターゲット構造への近接さ及び最小ターゲット線量目標に関して、異なる最大線量レベルに最適化される。ターゲット構造により近いボクセルは、離れたボクセルより高い最大線量レベルを有する。更に、より高い線量ターゲットに隣り合うボクセルは、より低い線量ターゲットに隣り合うボクセルよりも高い最大線量レベルを有する。
【００４５】
身体領域２１８は、ターゲット構造２００、ＯＡＲ構造２０２、２０４、２０６及び線量減少領域２１６の外側のボクセルボリュームを有する。最大身体線量目標は、ＯＡＲ目標と同様に受け取られ又は入力され、線量目標レベル及び重みを含む。身体領域は、自動的に決定され、新しい構造として含められることができる。最大線量ＯＡＲに関して修正される目的関数は、身体への線量を最小限にし、ホットスポットの回避をグルーバルに考慮する。一実施形態において、線量低下領域２１６及び身体領域２１８のそれぞれの構造は、異なるボクセル重み付けと組み合わせられ、最大ＥＵＤ及び／又は最大線量ＯＡＲに関して修正された目的関数が、身体線量を最小限にする。ターゲット構造に最も近いボクセルは、遠くのボクセルより低い重みを有する。
【００４６】
図３を参照して、ＲＴ最適化ユニット１２４による放射線治療計画の例示の方法が示される。ステップ３００において、ボリュメトリック計画画像１０６が受け取られる。計画画像１０６は、イメージング装置１０２から又はストレージから受け取られることができる。
【００４７】
ステップ３０２において、ターゲット構造及びＯＡＲ構造は、セグメント化手段１０８によってセグメント化される。ターゲット構造の線量目標及び重み並びにＯＡＲ構造の線量目標及び重みは、ステップ３０４において受け取られる。身体線量目標及び低下（fall off）線量目標が更に、ステップ３０４において受け取られることができる。
【００４８】
ステップ３０６において、距離変換画像が、ＲＴ最適化ユニット１２４によって計算され、距離変換画像は、各ボクセルごとに、少なくとも最も近いターゲット構造からの距離を提供する。身体領域及び線量低下領域の１又は複数の構造は、計算された距離に基づいて構成される。
【００４９】
ボクセル重み付けは、ステップ３０８において、ＲＴ最適化ユニット１２４によって計算され割り当てられ、目的関数が、重み付けされたボクセルに関連付けられる。ボクセルの重み付けは、最初に、セグメント化された構造に従って計算され、計算される距離によって修正されることができる。例えば、ＯＡＲ構造を表現するボクセル用の重みは、セグメント化されたＯＡＲ構造に従う重みから割り当てられる。重なり領域を含む平行構造を表現するボクセル用の重みは、ターゲット構造から適用され、重なり領域の線量低下（dose fall off）を含むことができる。線量低下領域及び身体領域からの重みは、受け取られた重みに従って適用され、線量低下領域内のボクセルは、計算された距離によって修正される。
【００５０】
ＲＴ最適化ユニット１２４は、最適化された計画を生成し、最適化された計画は、少なくとも１つの修正された目的関数に基づく計画された外部放射線ビーム及び各ボクセルの関連する計画線量の組を含む。最大ＯＡＲに関して修正された目的関数及び／又は最大ＥＵＤ  ＯＡＲに関して修正された目的関数の場合、目標が達成されると、ＲＴ最適化ユニット１２４は、可能であれば、線量をより低くし又は低下させ、及び／又は調整により目標線量を調整する。ターゲットに関して修正された目的関数の場合、ＲＴ最適化ユニット１２４は、可能であれば、線量をより高くし又は増大させる。ＲＴ最適化ユニット１２４は、繰り返しと繰り返しの間に、ボクセルの重みを調整し及び／又は線量目標を調整することができる。
【００５１】
ステップ３１２において、計画された外部放射線ビームの生成された組及び／又は計画された外部放射線ビームの組に基づく計画線量が、表示され、及び／又は例えばコンピュータメモリのような記憶装置に記憶されることができる。計画線量は、計画画像１０６上に、例えば等高線を用いて重ね合せられ、表示されることができる。セグメント化された構造、線量低下領域及び／又は身体領域は、例えばコントラストマップ又はカラーマップを用いてディスプレイに表示されることができる。
【００５２】
治療制御装置１２８は、ステップ３１４において、計画された外部放射線ビームの生成された組に基づいて、放射線供給装置１０４用の制御命令を生成することができる。
【００５３】
上記は、コンピュータ可読命令を通して実現され、又はコンピュータ可読記憶媒体に符号化され又は埋め込まれることができ、コンピュータ可読命令は、コンピュータプロセッサによって実行されるとき、記述された処理をプロセッサに実施させる。付加的に又は代替として、コンピュータ可読命令の少なくとも１つは、信号、搬送波又は他の一時的媒体によって担持される。
【００５４】
本発明は、好適な実施形態に関して記述された。変形例及び変更例は、上述した詳細な説明を読み理解することにより当業者に思いつくであろう。すべてのこのような変形例及び変更例が添付の請求項又はそれと等価なものの範囲内にある限り、本発明は、そのような変形例及び変更例を含むものとして構成されることが意図される。
【図１】
0006543735.tif 000012
【図２】
0006543735.tif 000013
【図３】
0006543735.tif 000014