(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面に扉を備えた冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の前記正面における人の有無を検知する人感センサと、
前記扉の外部に設けられ、水および／または氷を供給するディスペンサと、
前記人感センサの検出値に基づいて、前記冷蔵庫本体の運転モードを制御する制御部と、を備え、
前記扉の表面は、ガラス板によって構成され、
前記人感センサは、前記ディスペンサが配置される領域内に位置し、かつ、正面視において前記ガラス板から外れ、正面方向から当該人感センサを直接見通すことができる位置に設けられ、
前記運転モードは、
前記冷蔵庫本体を通常モードよりも消費電力を低下させた状態で運転する第１省エネモードと、
前記第１省エネモードよりもさらに消費電力を低下させた状態で運転する第２省エネモードと、を有し、
前記制御部は、
前記通常モードの動作中において、前記人感センサの検出、前記扉を開く操作、前記ディスペンサの操作、前記冷蔵庫本体のスイッチ操作のいずれも検出されない状態が第１所定時間継続した場合、前記通常モードから前記第１省エネモードに移行し、
前記第１省エネモードの動作中において、前記人感センサの検出、前記扉を開く操作、前記ディスペンサの操作、前記冷蔵庫本体のスイッチ操作のいずれも検出されない状態が前記第１所定時間よりも長い第２所定時間継続した場合、前記第１省エネモードから前記第２省エネモードに移行することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ディスペンサは、前記扉の表面に対して凹み形状となる空間を有し、
前記人感センサは、前記空間の天面に、前記ガラス板の表面よりも奥側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記人感センサは、前記水および／または氷が排出される部分よりも前記冷蔵庫本体の中央側に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１省エネモードの動作中において、前記扉を開く操作、前記ディスペンサの操作、前記冷蔵庫本体のスイッチ操作の少なくともひとつの操作が行われたことを検知した場合、前記第１省エネモードを解除することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御部は、前記第２省エネモードの動作中において、前記扉を開く操作、前記ディスペンサの操作、前記冷蔵庫本体のスイッチ操作の少なくともひとつの操作が行われたことを検知した場合、前記第２省エネモードを解除することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人感センサを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫などのスイッチ装置として、スイッチが表面から見えないように被覆する被覆材を設けて操作領域が光源消灯時に表面から目視できない状態にし、人感センサの検出信号が入力されることで光源を点灯させるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４９５８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のスイッチ装置では、例えば扉の表面をガラスで構成し、ガラスの背面に人感センサを配置すると、人感センサからの照射光がガラスで反射することで、人の有無が誤検知され、検出感度が悪化するという問題がある。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題を解決するものであり、扉の表面をガラスで構成したとしても人感センサの検出感度を損なうことのない冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、正面に扉を備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の前記正面における人の有無を検知する人感センサと、前記扉の外部に設けられ、水および／または氷を供給するディスペンサと、前記人感センサの検出値に基づいて、前記冷蔵庫本体の運転モードを制御する制御部と、を備え、前記扉の表面は、ガラス板によって構成され、前記人感センサは、前記ディスペンサが配置される領域内に位置し、かつ、正面視において前記ガラス板から外れ、正面方向から当該人感センサを直接見通すことができる位置に設けられ、前記運転モードは、前記冷蔵庫本体を通常モードよりも消費電力を低下させた状態で運転する第１省エネモードと、前記第１省エネモードよりもさらに消費電力を低下させた状態で運転する第２省エネモードと、を有し、前記制御部は、前記通常モードの動作中において、前記人感センサの検出、前記扉を開く操作、前記ディスペンサの操作、前記冷蔵庫本体のスイッチ操作のいずれも検出されない状態が第１所定時間継続した場合、前記通常モードから前記第１省エネモードに移行し、前記第１省エネモードの動作中において、前記人感センサの検出、前記扉を開く操作、前記ディスペンサの操作、前記冷蔵庫本体のスイッチ操作のいずれも検出されない状態が前記第１所定時間よりも長い第２所定時間継続した場合、前記第１省エネモードから前記第２省エネモードに移行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、扉の表面をガラスで構成したとしても人感センサの検出感度を損なうことのない冷蔵庫を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る冷蔵庫を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】人感センサを示す分解斜視図である。
【図４】人感センサを示す配置図である。
【図５】タッチスイッチを示す分解斜視図である。
【図６】タッチスイッチを冷凍室ドアに組込む前の斜視図である。
【図７】ディスペンサに人感センサを取り付けた状態を示す拡大縦断面図である。
【図８】冷蔵庫を示すブロック図である。
【図９】本実施形態の冷蔵庫における第１運転モード成立までの動作を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態の冷蔵庫における第１省エネモード中の動作を示すフローチャートである。
【図１１】本実施形態の冷蔵庫における第２省エネモード中の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、前後上下左右の方向として、図１に示す上下左右方向、図２に示す上下前後方向を基準として説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る冷蔵庫を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、貯蔵室が左右に大きく分割された構造を有するいわゆるサイドバイサイドと呼ばれるタイプのものであり、冷蔵庫本体２、人感センサ３などを含んで構成されている。
【００１１】
冷蔵庫本体２は、断熱箱体１０（図２参照）と、観音開き方式の、冷凍室ドア２１（扉）、冷蔵室ドア２２（扉）および野菜室ドア２３（扉）とを備えている。本実施形態では、３枚の断熱ドアを備えている。
【００１２】
冷凍室ドア２１は、冷凍室２０（図２参照）を開閉する扉であり、左側の上部から下部にかけて配置され、１枚のドアで構成されている。冷蔵室ドア２２は、冷蔵室（不図示）を開閉する扉であり、右側上部に配置されている。野菜室ドア２３は、野菜室（不図示）を開閉する扉であり、右側下部に配置されている。また、各ドア２１〜２３は、内部に硬質ウレタンフォームなどの発泡断熱材を充填することによって構成されている。
【００１３】
また、冷凍室ドア２１は、上下方向の略中央部にディスペンサ３０が設けられ、このディスペンサ３０を除く領域のほぼ全面が、強化ガラスで構成されたガラス板（ガラス）２１ａによって構成されている。冷蔵室ドア２２と野菜室ドア２３についても、その表面（前面）の全体が強化ガラスで構成されたガラス板（ガラス）２２ａ，２３ａによって構成されている。このように、冷凍室ドア２１、冷蔵室ドア２２および野菜室ドア２３の前面をガラス製とすることにより、前面を鋼板によって構成するよりもフラット感を高めることができる。また、冷蔵庫１を大型化した場合でも、正面全体に亘ってフラット感を高めることができ、これによって高級感を演出することができる。
【００１４】
また、冷凍室ドア２１の外側２１ｂには、冷水（水）や氷を提供するディスペンサ３０が設けられている。このディスペンサ３０は、例えば、ブロック状の氷（いわゆるブロックアイス）や細かく破砕された氷（いわゆるクラッシュドアイス）の２種類の氷を提供できるようになっている。このように、冷凍室ドア２１、冷蔵室ドア２２および野菜室ドア２３のいずれのドアも開けることなくグラスなどの容器に冷水や氷を供給できるようになっている。
【００１５】
ディスペンサ３０は、正面視において略四角形状の開口を有し、内側（奥側）に向かって凹状に凹ませて形成された提供空間Ｓ（ディスペンサ３０が配置される領域、凹み形状となる空間）が形成されている。この提供空間Ｓの中央奥側の奥面部３０ａには、平面視矩形状のディスペンサレバー３１が設けられている。
【００１６】
ディスペンサレバー３１は、その上端に設けられた軸を支点として前後方向に回動可能に支持されている。これにより、手に持った容器をディスペンサレバー３１に押し当てることにより、ディスペンサレバー３１の手前の天井部に設けられた吐出口３３から容器内に氷が提供され、また吐出ノズル３４（図３参照）から冷水が提供されるようになっている。なお、冷水は、冷蔵室内に設けられた給水タンクから配管（図示せず）を介して供給されるようになっている。
【００１７】
人感センサ３は、冷蔵庫１の正面視において、冷凍室ドア２１のガラス板２１ａ、冷蔵室ドア２２のガラス板２２ａ、野菜室ドア２３のガラス板２３ａから外れた位置に設けられている。換言すると、人感センサ３は、前後方向（奥行き方向）において（上下方向、左右方向においても）、ガラス板２１ａ，２２ａ，２３ａと重ならない位置に設けられている。また、人感センサ３は、ガラス板２１ａ越しではなく、正面方向から人感センサ３を直接見通せるように、冷蔵庫１の正面に設けられている。
【００１８】
なお、本実施形態のディスペンサ３０では、冷水と氷を提供できる場合を例に挙げて説明したが、冷水のみ提供するもの、氷のみを提供するものであってもよい。また、氷の種類についても、２種類に限定されるものではなく、ブロックアイスのみ（またはクラッシュドアイスのみ）など１種類の氷のみを提供できるものであってもよい。
【００１９】
図２は、図１のＡ−Ａ線で切断したときの断面図である。なお、図２では、冷蔵庫１の内部を簡略化して図示している。
図２に示すように、冷蔵庫１の断熱箱体１０は、内部に硬質ウレタンフォームなどの発泡断熱材を充填することで構成され、庫外と庫内とを隔てている。また、断熱箱体１０は、発泡断熱材の他に複数の真空断熱材を実装している。
【００２０】
また、冷蔵庫１は、冷気ダクト４１、圧縮機４２、冷却器４３、除霜ヒータ４４、庫内ファン４５、制御装置４６などを備えている。冷蔵庫１では、圧縮機４２や冷却器４３などを組み合わせて冷凍サイクルが構成されている。冷気ダクト４１内には、庫内ファン４５が設けられており、冷却器４３において熱交換によって生成された冷気が、冷凍室２０などの各貯蔵室へ送られ、庫内が冷却される。
【００２１】
冷凍室ドア２１には、庫外側にディスペンサ３０が設けられ、庫内側に氷供給装置５０が設けられている。氷供給装置５０は、公知の方法（特開２０１３−３２９０９号公報）によって構成することができる。
【００２２】
冷凍室ドア２１には、ディスペンサ３０を操作するためのタッチスイッチ７０が設けられている。このタッチスイッチ７０は、「冷水」、「ブロックアイス」、「クラッシュドアイス」といった提供物に対応したタッチ式のボタンを備えている。
【００２３】
図３は、人感センサを示す分解斜視図である。
図３に示すように、人感センサ３は、例えば赤外線反射型のものであり、センサ本体６１とセンサカバー６２とで構成されている。なお、人感センサ３としては、赤外線反射型に限定されるものではなく、焦電センサを用いるものであってもよい。また、センサカバー６２は、特定の波長の赤外線を透過可能な樹脂材料（例えば、アクリル板、ポリカーボネート板）で構成されている。
【００２４】
センサ本体６１は、赤外線を照射する発光部６１ａと、反射した赤外線を受光する受光部６１ｂと、制御装置４６と接続されるコネクタ部６１ｃと、を有している。また、図示していないが、センサ本体６１内には、センサ基板が設けられている。発光部６１ａと受光部６１ｂは、前方に向けて互いに左右方向に離間して配置されている。コネクタ部６１ｃは、発光部６１ａと受光部６１ｂの上面から上方に突出している。
【００２５】
センサカバー６２は、上面が解放した四角箱形状を呈する収容部６２ａと、収容部６２ａをディスペンサ３０に取り付けるための係止爪６２ｂ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｃと、を有している。また、収容部６２ａ内には、センサ本体６１を位置決めするための位置決め板６２ｄ，６２ｅが一体に形成されている。また、収容部６２ａの前板６２ｆの板厚寸法Ｔ１は、他の板（側板６２ｇ、６２ｇおよび背板６２ｈ）の板厚寸法Ｔ２よりも、薄く形成され、赤外線を透過させ易くしている。なお、図示省略しているが、収容部６２ａには、センサ本体６１を係止して固定するための固定部（例えば、係止爪）が形成されている。このように、センサカバー６２の下面や側面には、該センサカバー６２を貫通する孔が形成されていないので、ディスペンサ３０の操作時に飛び跳ねた冷水がセンサカバー６２内に浸入するのを防止できる。
【００２６】
図４は、人感センサを示す配置図である。図４は、ディスペンサ３０および人感センサ３を下方から見上げた状態を示している。
図４に示すように、人感センサ３は、冷凍室ドア２１のディスペンサ３０が配置される領域（提供空間Ｓ）に設けられている。提供空間Ｓは、左右両端部から中央に向けて奥行き寸法が深くなるように湾曲して形成された奥面部３０ａと、天井側に配置される天井面部３０ｂ（天面）と、底側に配置される底面部（載置面）３０ｃ（図６参照）と、で構成されている。
【００２７】
また、人感センサ３は、ディスペンサ３０の冷水や氷の排出部（吐出口３３）に対して右側（冷蔵庫本体２の中央側）に配置されている。このように、ディスペンサ３０が冷蔵庫１の左右方向（幅方向）の中央部に近い側に配置されるので、人が冷蔵庫１の正面に対して右寄り、左寄りに位置したとしても安定して検知することができる。
【００２８】
また、人感センサ３は、冷凍室ドア２１のガラス板２１ａの表面よりも奥側（後方）に位置している。これにより、人が冷蔵庫１の正面に立ったときに、人感センサ３を視認し難くできるとともに、天井面部３０ｂによって赤外線の照射光が上方に拡散するのを抑制することができる。
【００２９】
なお、人感センサ３による赤外線の照射範囲は、ほぼ正面のみに設定されるとともに、所定の距離（例えば、１メートル）までを検知範囲としている。よって、冷蔵庫１の正面から所定の距離だけ離れて通り過ぎた場合などは検知されないようになっている。
【００３０】
また、ディスペンサ３０の冷水や氷の供給部（吐出口３３）を挟んで人感センサ３とは反対側には、照明装置６０が設けられている。この照明装置６０は、例えば、ディスペンサレバー３１が操作されたときに点灯するようになっている。これによって、暗所において冷水や氷を容器内に確実に提供できる。
【００３１】
図５は、タッチスイッチを示す分解斜視図である。
図５に示すように、タッチスイッチ７０は、静電容量式のものであり、フィルム部材７１、配線基板７２、シェード部材７３、レンズ部材７４、フレーム７５を積層することで構成されている。
【００３２】
フィルム部材７１は、「冷水」、「ブロックアイス」、「クラッシュドアイス」に対応するアイコン（印字部）７１ａ，７１ｂ，７１ｃや開扉用のアイコン（印字部）７１ｄなどが印字されるとともに、透明電極が形成されている。配線基板７２は、アイコン７１ａ〜７１ｄを発光させる発光素子などが実装されている。シェード部材７３は、アイコン７１ａ〜７１ｄ以外の領域を遮光する遮光シートで構成されている。レンズ部材７４は、発光素子の光を拡散させるシート状のもので構成されている。フレーム７５は、合成樹脂製のもので構成され、フィルム部材７１との間で、配線基板７２、シェード部材７３およびレンズ部材７４を保持するようになっている。
【００３３】
なお、本実施形態では、開扉用のアイコン７１ｄをタッチ操作することにより冷凍室ドア２１を解放できるようになっている。なお、この解放する機構は、モータ、ギア、冷凍室ドア２１を押し出すアームなどによって構成され、冷蔵庫１の天板上に設けられている。このように、冷凍室ドア２１に開扉用の樹脂製ハンドル（把持部）を設けないようにすることで、ガラス面積を増やすことができ、フラットな面をさらに拡大することができる。
【００３４】
図６は、タッチスイッチを冷凍室ドアに組込む前の斜視図である。
図６に示すように、タッチスイッチ７０は、冷凍室ドア２１の内側（右側）の側面に設けられた挿入穴２１ｃから挿入され、冷凍室ドア２１のガラス板２１ａの背面（裏側）に配置される。そして、キャップ部材２１ｄによって挿入穴２１ｃが塞がれる。
【００３５】
ところで、人感センサ３では奥行き寸法が長くなるため（図３参照）、タッチスイッチ７０と人感センサ３とを一体に構成して冷凍室ドア２１に組み込もうとすると、かつ、人感センサ３がガラス越しにならないようにしようとすると、人感センサ３がタッチスイッチ７０から大きく飛び出す形状となるため、タッチスイッチ７０（フィルム部材７１（電極））がガラス面（ガラス板２１ａ）から離れ、タッチスイッチ７０の検出感度が大きく損なわれることになる。そこで、本実施形態では、タッチスイッチ７０と、人感センサ３とを別体で構成することで、タッチスイッチ７０（フィルム部材７１）をガラス板２１ａ（ガラスの裏面）に密着させることができるので、タッチスイッチ７０の検出感度が損なわれるのを防止できる。
【００３６】
なお、図示していないが、冷蔵室ドア２２や野菜室ドア２３についても、タッチスイッチで構成されたドア開放用の操作部が設けられ、冷蔵室ドア２２や野菜室ドア２３の表面全体のフラット化が図られている。
【００３７】
図７は、ディスペンサに人感センサを取り付けた状態を示す拡大縦断面図である。
図７に示すように、冷凍室ドア２１内のディスペンサ３０（提供空間Ｓ）の上方には、タッチスイッチ７０を収容するタッチスイッチ収容部２１ｅが隣接して設けられている。タッチスイッチ収容部２１ｅの底板２１ｆには、センサカバー６２の係止爪６２ｂが挿入される係止孔２１ｇが形成されている。
【００３８】
また、タッチスイッチ収容部２１ｅの後方の天井面部３０ｂには、凹み形状となる凹み部２１ｈが形成されている。この凹み部２１ｈには、センサカバー６２の係止爪６２ｃが係止される係止孔２１ｉが形成されている。
【００３９】
人感センサ３は、ディスペンサ３０の天井面部３０ｂに取り付けられたときに、センサカバー６２の凹面と、凹み部２１ｈの凹面が対向するように配置される。また、センサ本体６１のコネクタ部６１ｃは、凹み部２１ｈ内に挿入されるようにして配置される。すなわち、人感センサ３の位置を後方にずらして、人感センサ３（センサ本体６１）の一部を天井面部３０ｂよりも上側に配置できるので、天井面部３０ｂから下方への出っ張りを抑えることができる。これにより、ディスペンサ３０の操作時に、容器（グラス）などが人感センサ３（センサカバー６２）に接触するのを抑制することができる。
【００４０】
また、人感センサ３は、コネクタ部６１ｃから配線６３を介してタッチスイッチ７０と接続されている。そして、タッチスイッチ７０は、制御装置４６（図２参照）と接続される。このように、人感センサ３は、タッチスイッチ７０の配線基板７２（図６参照）を介して制御装置４６と接続されるようになっている。
【００４１】
図８は、冷蔵庫を示すブロック図である。
図８に示すように、制御装置４６は、断熱箱体１０（図２参照）の天板の上面に設置され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、インタフェース回路などを備え、メモリ（ＲＯＭ）に記憶された制御プログラムにしたがって冷凍サイクルおよび送風系の制御を実行する。
【００４２】
また、制御装置４６は、人感センサ３、ディスペンサ３０、タッチスイッチ７０、ドアセンサ７６およびタイマ８０と電気的に接続されている。制御装置４６には、人感センサ３によって人が検知されたときの検知信号、ディスペンサ３０が操作されたことを示す操作信号、タッチスイッチ７０が操作されたことを示す操作信号、ドアセンサ７６によって冷凍室ドア２１、冷蔵室ドア２２、野菜室ドア２３のいずれかが開扉（解放）されたことを示すドア開信号、タイマ８０によって計時された時間（経過時間）が、それぞれ送られる。なお、タイマ８０は、後記する第１省エネモードおよび第２省エネモードに移行するために必要な時間を計時するためのものである。
【００４３】
また、制御装置４６は、圧縮機４２、除霜ヒータ４４、庫内ファン４５などと電気的に接続されている。また、制御装置４６は、圧縮機４２のモータの回転速度、除霜ヒータ４４の出力、庫内ファン４５のモータの回転速度をそれぞれ制御する。圧縮機４２の回転速度を下げること、除霜ヒータ４４の出力を下げること、庫内ファン４５の回転速度を下げることによって、冷蔵庫１の消費電力を下げることができ、省エネ運転（省電力運転）が実行される。
【００４４】
なお、図８に示すブロック図は、一例であって、制御装置４６には、その他各種のセンサ、その他各種のタッチスイッチ、その他各種のヒータが接続されている。なお、その他各種のセンサとは、例えば、冷凍室２０、冷蔵室、野菜室の温度を検出する温度センサである。また、その他各種のスイッチとは、例えば、急速冷凍、庫内温度レベル、チャイルドロックを設定するスイッチである。また、その他各種のヒータとは、例えば、冷凍室２０と冷蔵室との間、冷凍室２０と野菜室との間における結露を防止する結露防止用ヒータ、ディスペンサ３０において給水するための給水管凍結防止用ヒータ、氷供給装置５０に搭載されているモータの凍結用ヒータである。
【００４５】
図９は、本実施形態の冷蔵庫における通常運転から第１省エネモード成立までの動作を示すフローチャートである。なお、図９に示すフローに入る前において、冷蔵庫１は、通常モード（定格出力）で運転している。
【００４６】
図９に示すように、ステップＳ１０において、制御装置４６は、人感センサ３の検出有りか否か、つまり冷蔵庫１の正面に人の存在を検知したか否かを判定する。制御装置４６は、人感センサ３の検出有りの場合には（Ｓ１０、Ｙｅｓ）、ステップＳ１５に進み、タイマ８０をリセットした後にステップＳ１０に戻る。また、制御装置４６は、人感センサ３の検出が無い場合には（Ｓ１０、Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。例えば、人感センサ３の検出有りの場合には（Ｓ１０、Ｙｅｓ）、タッチスイッチ７０において設定されているアイコンが点灯する。
【００４７】
ステップＳ１１において、制御装置４６は、ドアセンサ７６によってドア開操作有りか否か、つまり、冷凍室ドア２１、冷蔵室ドア２２、野菜室ドア２３のいずれかのドアが解放されたか否かを判定する。制御装置４６は、ドア開操作有りと判定した場合には（Ｓ１１、Ｙｅｓ）、ステップＳ１５に進んでタイマ８０をリセットし、ドア開操作無しと判定した場合には（Ｓ１１、Ｎｏ）、ステップＳ１２に進む。なお、人感センサ３の検出無し（Ｓ１０、Ｎｏ）かつドア開操作有り（Ｓ１１、Ｙｅｓ）の場合とは、例えば、利用者が冷蔵庫１の正面に位置することなく、冷蔵庫１の横から手を伸ばしてドア開操作を行った場合である。
【００４８】
ステップＳ１２において、制御装置４６は、タッチスイッチ７０を含む各種のスイッチ（ＳＷ）操作有りか否かを判定する。制御装置４６は、ＳＷ操作有りと判定した場合には（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、ステップＳ１５に進んでタイマ８０をリセットし、ＳＷ操作無しと判定した場合には（Ｓ１２、Ｎｏ）、ステップＳ１３に進む。なお、人感センサ３の検出無し（Ｓ１０、Ｎｏ）かつＳＷ操作有り（Ｓ１２、Ｙｅｓ）の場合とは、例えば、利用者が冷蔵庫１の正面に位置することなく、冷蔵庫１の横から手を伸ばしてＳＷ操作を行った場合である。
【００４９】
ステップＳ１３において、制御装置４６は、ディスペンサ３０の使用有りか否か、つまりディスペンサレバー３１が操作されて、「冷水」、「ブロックアイス」、「クラッシュドアイス」のいずれかが提供されたか否かを判定する。制御装置４６は、ディスペンサ３０の使用有りと判定した場合には（Ｓ１３、Ｙｅｓ）、ステップＳ１５に進んでタイマ８０をリセットし、ディスペンサ３０の使用無しと判定した場合には（Ｓ１３、Ｎｏ）、ステップＳ１４に進む。なお、人感センサ３の検出無し（Ｓ１０、Ｎｏ）かつディスペンサ３０の操作有り（Ｓ１３、Ｙｅｓ）の場合とは、例えば、利用者が冷蔵庫１の正面に位置することなく、冷蔵庫１の横から手を伸ばしてディスペンサ３０操作を行った場合である。
【００５０】
ステップ１４において、制御装置４６は、タイマ８０によってカウントされた時間が第１所定時間を経過しているか否かを判定する。なお、第１所定時間は、例えば、１時間に設定される。制御装置４６は、第１所定時間が経過していると判定した場合には（Ｓ１４、Ｙｅｓ）、つまり人感センサ３の検出、ドア開操作、ＳＷ操作、ディスペンサ３０の使用のいずれも第１所定時間が経過するまで継続して無かった場合には、通常モードを第１省エネモード（第１省電力モード）に移行する。また、制御装置４６は、第１所定時間が経過していないと判定した場合には（Ｓ１４、Ｎｏ）、ステップＳ１０に戻る。
【００５１】
このように、人感センサ３の検出、ドア開操作、ＳＷ操作およびディスペンサ３０の操作のいずれもが第１所定時間継続して行われなかった場合には、第１省エネモードに移行することで、冷蔵庫１の省エネ化を図ることができる。また、人感センサ３の不具合、ドアセンサ７６の不具合、ＳＷの不具合、ディスペンサ３０の不具合の他、何らかの理由により検出できなかったときでも、第１省エネモードに移行することができ、冷蔵庫１の省エネ化を図ることができる。
【００５２】
第１省エネモードとは、通常モードよりも消費電力を低下させた運転であり、例えば、冷蔵庫１の庫内温度を、通常モード時の庫内温度よりも高い温度に設定する。例えば、冷凍室２０の庫内温度を通常モード時の庫内温度よりもプラス０．９℃とし、冷蔵室の庫内温度を通常モード時の庫内温度よりもプラス１．２℃とする。庫内温度を上昇させるには、例えば、圧縮機４２の回転速度を低下させたり、圧縮機４２のＯＮ／ＯＦＦを切り替える冷蔵庫内温度設定を上げたり、庫内ファン４５の回転速度を低下させることによって行われる。
【００５３】
図１０は、本実施形態の冷蔵庫における第１省エネモード中の動作を示すフローチャートである。
図１０に示すように、ステップＳ２０において、制御装置４６は、人感センサ３の検出有りか否かを判定し、人感センサ３の検出有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に進んでタイマ８０をリセットし、人感センサ３の検出無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２２に進む。
【００５４】
ステップＳ２２において、制御装置４６は、ドア開操作有りか否かを判定し、ドア開操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２６に進み、ドア開操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２３に進む。
【００５５】
ステップＳ２３において、制御装置４６は、ＳＷ操作有りか否かを判定し、ＳＷ操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２６に進み、ＳＷ操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２４に進む。
【００５６】
ステップＳ２４において、制御装置４６は、ディスペンサ３０の使用有りか否かを判定し、ディスペンサ３０の使用有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ２６に進み、ディスペンサ３０の使用無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２５に進む。
【００５７】
ステップＳ２５において、制御装置４６は、タイマ８０によってカウントされた時間が第２所定時間を経過したか否かを判定する。なお、第２所定時間は、第１所定時間よりも長く設定され、例えば、１日（２４時間）に設定される。制御装置４６は、第２所定時間が経過したと判定した場合には（Ｓ２５、Ｙｅｓ）、つまり、人感センサ３の検出、ドア開操作、ＳＷ操作、ディスペンサ３０の使用のいずれも第２所定時間が経過するまで継続して無かった場合には、第１省エネモードを第２省エネモード（第２省電力モード）に移行する。また、制御装置４６は、第２所定時間が経過していないと判定した場合には（Ｓ２５、Ｎｏ）、ステップＳ２０に戻る。
【００５８】
第２省エネモードとは、第１省エネモードよりも消費電力をさらに低下させた運転であり、例えば、冷蔵庫１の庫内温度を、第１省エネモード時の庫内温度よりも高い温度に設定する。例えば、冷凍室２０の庫内温度を通常モード時の庫内温度よりもプラス１．８℃とし、冷蔵室の庫内温度を通常モード時の庫内温度よりもプラス２．４℃とする。庫内温度を高くするには、第１省エネモードと同様に、例えば、圧縮機４２の回転速度を低下させたり、圧縮機４２のＯＮ／ＯＦＦを切り替える冷蔵庫内温度設定を上げたり、庫内ファン４５の回転速度を低下させることによって行われる。
【００５９】
また、圧縮機４２については、該圧縮機４２の回転速度に上限値を設定することによって行われる。これは、扉を開放しないことにより、庫内温度も上昇しなくなるので、圧縮機４２の回転速度を高く上げる必要もなくなるからである。また、除霜ヒータ４４については、出力を低下させることによって行われる。これは、庫内を過度に冷やさなくてもよくなるからである。熱交換器（冷却器４３）の霜取りについては、霜取り間隔を長くしたり、霜取り時間を短くすることによって行われる。これは、扉を解放しなくなるので、新しい空気が庫内に入らなくなるので、霜も付着し難くなるからである。
【００６０】
ドア開操作有りの場合（Ｓ２２、Ｙｅｓ）、ＳＷ操作有りの場合（Ｓ２３、Ｙｅｓ）、ディスペンサ３０の使用有りの場合（Ｓ２４、Ｙｅｓ）、制御装置４６は、ステップＳ２６においてタイマ８０をリセットした後、ステップＳ２７に進む。
【００６１】
ステップＳ２７において、制御装置４６は、第１省エネモードを解除し、ステップＳ２８に進み、図９のフローに戻る。すなわち、庫内温度の設定を、通常モード時の庫内温度の設定に戻す。
【００６２】
図１１は、本実施形態の冷蔵庫における第２省エネモード中の動作を示すフローチャートである。
図１１に示すように、ステップＳ３０において、制御装置４６は、人感センサ３の検出有りか否かを判定し、人感センサ３の検出有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３８に進み、人感センサ３の検出無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ３２に進む。
【００６３】
ステップＳ３８において、制御装置４６は、タイマ８０をリセットし、ステップＳ３９に進み、第２省エネモードを解除し、ステップＳ４０で図１０のフローに戻る。すなわち、庫内温度の設定を、第１省エネモード時の庫内温度の設定に戻し、圧縮機４２の回転速度の上限値の設定を解除し、除霜ヒータ４４の出力低下を解除し、霜取りの間隔、霜取り時間を通常モード時の設定に戻す。
【００６４】
ステップＳ３２において、制御装置４６は、ドア開操作有りか否かを判定し、ドア開操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３５に進み、ドア開操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ３３に進む。
【００６５】
ステップＳ３３において、制御装置４６は、ＳＷ操作有りか否かを判定し、ＳＷ操作有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３５に進み、ＳＷ操作無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ３４に進む。
【００６６】
ステップＳ３４において、制御装置４６は、ディスペンサ３０の使用有りか否かを判定し、ディスペンサ３０の使用有りと判定した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ３５に進み、ディスペンサ３０の使用無しと判定した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ３０に戻る。
【００６７】
ドア開操作有りの場合（Ｓ３２、Ｙｅｓ）、ＳＷ操作有りの場合（Ｓ３３、Ｙｅｓ）、ディスペンサ３０の使用有りの場合（Ｓ３４、Ｙｅｓ）、制御装置４６は、ステップＳ３５において、タイマ８０をリセットした後、ステップＳ３６に進む。
【００６８】
ステップＳ３６において、制御装置４６は、第１省エネモードと第２省エネモードを解除し、ステップＳ３７に進み、図９のフローに戻る。すなわち、圧縮機４２の回転速度の上限値の設定を解除し、除霜ヒータ４４の出力低下を解除し、霜取りの間隔、霜取り時間を通常モード時の設定に戻す。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態に係る冷蔵庫１では、冷凍室ドア２１、冷蔵室ドア２２および野菜室ドア２３の各表面がガラス板２１ａ，２２ａ，２３ａによって構成され、人感センサ３が正面視においてガラス板２１ａから外れた位置に設けられている（図１参照）。これによれば、冷凍室ドア２１、冷蔵室ドア２２および野菜室ドア２３の表面をそれぞれガラスで構成したとしても、人感センサ３によって人の有無を、検出感度を損なうことなく確実に検知することが可能になる。
【００７０】
また、本実施形態では、冷凍室ドア２１の外側に設けられたディスペンサ３０の提供空間Ｓ内に人感センサ３を配置している（図１、図４参照）これによれば、人感センサ３を確実に配置することができ、ディスペンサ３０を除く冷凍室ドア２１の前面のほぼ全体をガラス板２１ａで構成でき、また冷蔵室ドア２２および野菜室ドア２３の前面の全体をガラス板２２ａ，２３ａで構成することができる。つまり、冷蔵庫１の正面において、ディスペンサ３０を除く部分を、ほぼフラットにすることが可能になる。
【００７１】
また、本実施形態では、ディスペンサ３０が冷凍室ドア２１の表面に対して凹み形状となる提供空間Ｓを有し、人感センサ３が提供空間の天状面部３０ｂに配置されている。これによれば、人感センサ３を視認し難くできるとともに、天井面部３０ｂによって赤外線の照射光が上方に拡散するのを抑制することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、人感センサ３が吐出口３３（吐出ノズル３４）よりも冷蔵庫本体２の中央側に配置されている。これによれば、人が冷蔵庫１の正面に対して右寄り、左寄りに位置したとしても安定して検知することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、冷蔵庫本体の運転モード（通常モード、第１省エネモード、第２省エネモード）を制御する制御装置４６を備え、制御装置４６が人感センサ３の検出値に基づいて運転モードを制御する（図９、図１０参照）。これによれば、人感センサ３を用いて人（ユーザ）の有無、つまり冷蔵庫１が使用される状態であるか否かを判定できるので、省エネルギを考慮したモード（省電力モード）に移行することが可能になる。
【００７４】
また、本実施形態では、冷蔵庫本体２を通常モードよりも消費電力を低下させた状態で運転する第１省エネモードと、第１省エネモードよりもさらに消費電力を低下させた状態で運転する第２省エネモードと、を有する運転モードを備えている（図９、図１０参照）。これによれば、第１省エネモードよりも省電力の第２省エネモードを備えることで、さらなる省エネルギ化を図ることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、制御装置４６が、通常モード動作中において、人感センサ３の検出、冷凍室ドア２１、冷蔵室ドア２２および野菜室ドア２３を開く操作（以下、ドア開操作と略記する）、ディスペンサ３０の操作、冷蔵庫本体２のタッチスイッチ７０を含むスイッチ操作のいずれも検出されない状態が第１所定時間継続した場合には、通常モードから第１省エネモードに移行する（図９参照）。これによれば、人感センサ３の検出のみではなく、ドア開操作、ディスペンサ３０の操作、冷蔵庫本体２のタッチスイッチ７０を含むスイッチ操作の少なくともひとつの操作を検出して第１省エネモードに移行するか否かを判定することで、冷蔵庫１を使用していないことを確実に判定することができる。つまり、人が冷蔵庫１の前を通り過ぎただけで冷蔵庫１を使用しない場合も想定されるので、人感センサ３とは別のセンサで検知することで、冷蔵庫１が操作されたか否かを確実に判定できる。また、人感センサ３で検知されずに冷蔵庫１が操作される場合も想定されるので、そのような場合にも、人感センサ３以外のもので検知することで、冷蔵庫１が操作されたことを確実に判定できる。
【００７６】
また、本実施形態では、制御装置４６が、第１省エネモードの動作中において、ドア開操作、ディスペンサ３０の操作、冷蔵庫本体２のタッチスイッチ７０を含むスイッチ操作の少なくともひとつの操作が行われたことを検知した場合、第１省エネモードを解除する（図１０参照）。これによれば、人感センサ３の検出のみでは、冷蔵庫１が確実に操作されたと判定できず、また人感センサ３で検出されずに冷蔵庫１が操作される場合もあるので、そのような場合にも確実に検知でき、第１省エネモードを適切に解除することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、制御装置４６が、第１省エネモードの動作中において、人感センサ３の検出、ドア開操作、ディスペンサ３０の操作、冷蔵庫本体２のタッチスイッチ７０を含むスイッチ操作のいずれも検出されない状態が第１所定時間よりも長い第２所定時間継続した場合、第１省エネモードから第２省エネモードに移行する（図１０参照）。これによれば、第１省エネモードよりも消費電力を抑えた第２省エネモードを設定することで、さらなる省エネを図ることが可能になる。また、第１所定時間よりも長い第２所定時間が経過したときに第２省エネモードに設定すること、つまり利用者の外出時や就寝時など冷蔵庫１が長い時間使用されない状態であると判定できるので、さらに消費電力を抑えた運転を行うことができる。
【００７８】
また、本実施形態では、制御装置４６が、第２省エネモードの動作中において、人感センサ３の検出が有った場合、第２省エネモードを解除し、第1省エネモードに移る。（図１１参照）。これによれば、人感センサ３の検出により人が冷蔵庫周辺で活動しており、冷蔵庫が使用されることが予想できるため、実際に人が冷蔵庫を使用する前に予め第２省エネモードを解除することができる。これにより人が冷蔵庫を使用した際に冷蔵庫の冷えが悪いと感じることを防ぐことができる。また、ドア開操作、ディスペンサ３０の操作、冷蔵庫本体２のタッチスイッチ７０を含むスイッチ操作の少なくともひとつの操作が行われたことを検知した場合、第１省エネモードと第２省エネモードを解除する(図１１参照)。これによれば、人感センサ３で検出されずに冷蔵庫１が操作される場合があるので、そのような場合にも確実に検知でき、第１省エネモードと第２省エネモードを適切に解除することができる。
【００７９】
なお、本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。例えば、本実施形態では、人感センサ３をディスペンサ３０付きの冷蔵庫１に適用した場合を例に挙げて説明したが、人感センサ３をディスペンサ３０付きでない冷蔵庫に適用してもよい。その場合には、人感センサ３を冷蔵庫本体２の上部に設けてもよく、またドア（扉）とドア（扉）の間のヒンジ部分に設けてもよく、またドアの周囲の樹脂製フレームに設けてもよい。また、本実施形態では、人感センサ３の発光部６１ａと受光部６１ｂ（図３参照）が横並びで配置される場合（図３参照）を例に挙げて説明したが、ディスペンサ３０を備えておらず、横幅を確保することが困難である場合には、発光部６１ａと受光部６１ｂを縦並びで配置するようにしてもよい。
【００８０】
また、本実施形態では、第２省エネモードにおいて、除霜ヒータ４４の出力を低下させる場合を例に挙げて説明したが、冷凍室２０と冷蔵室との仕切り、冷凍室２０と野菜室との仕切りにおける結露を防止する結露防止用ヒータ、ディスペンサ３０において給水経路の結露や凍結を防止するための結露凍結防止用ヒータ、氷供給装置５０に搭載されているモータの凍結用ヒータなどの出力を低下させて、省エネ化（省電力化）を図るようにしてもよい。これらのヒータの出力を低下させることができるのは、冷凍室２０や冷蔵室の庫内温度を高めたことによる。
【００８１】
また、本実施形態では、第１省エネモードと第２省エネモードとを備えた場合を例に挙げて説明したが、３つ以上の省エネモードに切り替えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１      冷蔵庫
２      冷蔵庫本体
３      人感センサ
２１    冷凍室ドア（扉）
２１ａ，２２ａ，２３ａ  ガラス板（ガラス）
２２    冷蔵室ドア（扉）
２３    野菜室ドア（扉）
３０    ディスペンサ
３０ｂ  天井面部（天面）
３３    吐出口（氷が排出される部分）
３４    吐出ノズル（水が排出される部分）
４６    制御装置（制御部）
Ｓ      提供空間（領域、凹み形状となる空間）
【図１】
0006609152.tif 000002
【図２】
0006609152.tif 000003
【図３】
0006609152.tif 000004
【図４】
0006609152.tif 000005
【図５】
0006609152.tif 000006
【図６】
0006609152.tif 000007
【図７】
0006609152.tif 000008
【図８】
0006609152.tif 000009
【図９】
0006609152.tif 000010
【図１０】
0006609152.tif 000011
【図１１】
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