(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記凸部では、前記中心部を構成する外側に突出するように湾曲する湾曲部の両側から連続して前記傾斜面がそれぞれ延びており、前記凹部では、前記中心部を構成する内側に窪むように湾曲する湾曲部の両側から連続して前記傾斜面がそれぞれ延びており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記傾斜面に対するタッチ操作が行われる位置が、前記凸部あるいは凹部の中心部から離れるほど、前記動作または変化の速度が大きくなるスイッチ操作信号を発生することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
前記タッチスイッチがフレキシブル回路体上に設けられ、
前記フレキシブル回路体の前記タッチスイッチが設けられた部分が、前記筐体の操作面板部の内面に形成された、前記凸部に対応する凹状面あるいは前記凹部に対応する凸状面に沿って配設されており、前記タッチスイッチが、前記操作面板部の外面に形成された凸部あるいは凹部の外側からのタッチ操作に応じて機能することを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記タッチスイッチがフィルム状の回路体に設けられ、
前記筐体が、前記フィルム状の回路体と一体になるようインモールド成形あるいはインサート成形されることで、
前記フィルム状の回路体の前記タッチスイッチが設けられた部分が、前記筐体の操作面板部の外面に形成された凸部の内面の凹状面あるいは凹部の内面の凸状面に沿って一体に張り付いており、
前記タッチスイッチが、前記操作面板部の外面に形成された凸部あるいは凹部の外側からのタッチ操作に応じて機能することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記タッチスイッチが静電容量式のタッチスイッチにより構成されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記操作面板部への前記操作指の近接を前記タッチスイッチが検出した際に、前記操作面板部の凸部あるいは凹部が形成された箇所を照光する照光手段が設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のルームランプユニットに組み込まれるタッチ式のスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車室内天井部には、ルームランプユニット（マップランプ、ドームランプとも呼ばれる）が取り付けられている。このルームランプユニットに、ランプ類のＯＮ／ＯＦＦスイッチの他に、例えば、サンルーフの開閉用あるいはチルト用のスイッチが一緒に設けられることがある。この種のサンルーフの開閉用あるいはチルト用のスイッチに対しては、方向性のあるスイッチ操作（開方向のスイッチ操作及び閉方向のスイッチ操作）が必要となる。
【０００３】
ところで、この種のルームランプユニットに装備されるスイッチとして、タッチスイッチが設けられてきた。タッチスイッチは、プッシュスイッチ等の他のスイッチと比べて平面的にレイアウトすることができる上、部品点数や組立工数を削減できる等のメリットがある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ランプの照明レンズをタッチパネル（タッチスイッチ）とするルームランプユニットが記載されている。このユニットでは、照明レンズのタッチ部に人が触れることでスイッチ操作が行われるようになっている。
【０００５】
このようにルームランプユニットのスイッチとしても、タッチスイッチが用いられるようになってきている。さらに、前述のサンルーフの開閉スイッチやチルトスイッチなどの方向性（開方向と閉方向）を有するスイッチにも、タッチスイッチを適用することが検討されている。
【０００６】
従来、この種の方向性のあるスイッチの場合、プッシュスイッチやキースイッチ等の、操作者が触って方向性を確認できる機構式のスイッチが用いられてきた。すなわち、プッシュスイッチ等のこの種の機構式スイッチは、操作しているボタンやキーを、走行中や暗い中での手探り操作などの状態でも認識することができるようになっていた。
【０００７】
しかし、ルームランプユニットの薄型化や部品点数の削減等を図るために、プッシュスイッチ等の機構式のスイッチに代えて、静電容量式などの薄型のタッチスイッチを用いると、スイッチ操作部が平面的に形成されているため、スイッチ操作の方向性が分かり難いという問題がある。例えば、サンルーフの開閉操作やチルト操作を行うスイッチなどにタッチスイッチを適用した場合、意図する操作方向を判断するのが難しく、誤操作を行ってしまう可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−２３７３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、タッチスイッチを用いた場合は、手探りの状態での操作の際に、スイッチ操作の方向性が分かり難いという課題があった。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、手探りの状態での操作の際にもスイッチ操作の方向性を正しく認識することができ、それにより誤操作の可能性をできるだけ減らせるようにしたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係るスイッチ装置は、下記（１）〜（６）を特徴としている。
（１）  筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記凸部では、前記中心部を構成する外側に突出するように湾曲する湾曲部の両側から連続して前記傾斜面がそれぞれ延びており、前記凹部では、前記中心部を構成する内側に窪むように湾曲する湾曲部の両側から連続して前記傾斜面がそれぞれ延びており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生すること。
（２）  筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記傾斜面に対するタッチ操作が行われる位置が、前記凸部あるいは凹部の中心部から離れるほど、前記動作または変化の速度が大きくなるスイッチ操作信号を発生すること。
（３）  上記（１）または（２）に記載のスイッチ装置において、
前記タッチスイッチがフレキシブル回路体上に設けられ、
前記フレキシブル回路体の前記タッチスイッチが設けられた部分が、前記筐体の操作面板部の内面に形成された、前記凸部に対応する凹状面あるいは前記凹部に対応する凸状面に沿って配設されており、
前記タッチスイッチが、前記操作面板部の外面に形成された凸部あるいは凹部の外側からのタッチ操作に応じて機能すること。
（４）  筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記タッチスイッチがフィルム状の回路体に設けられ、
前記筐体が、前記フィルム状の回路体と一体になるようインモールド成形あるいはインサート成形されることで、
前記フィルム状の回路体の前記タッチスイッチが設けられた部分が、前記筐体の操作面板部の外面に形成された凸部の内面の凹状面あるいは凹部の内面の凸状面に沿って一体に張り付いており、
前記タッチスイッチが、前記操作面板部の外面に形成された凸部あるいは凹部の外側からのタッチ操作に応じて機能すること。
（５）  筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記タッチスイッチが静電容量式のタッチスイッチにより構成されていること。
（６）  筐体の操作面板部に、操作指の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチが設けられたスイッチ装置において、
前記筐体の操作面板部の外面に、中心部の両側に傾斜面を有する凸部あるいは凹部が形成され、前記凸部あるいは凹部に沿って前記タッチスイッチが配設され、
前記タッチスイッチには、前記凸部あるいは凹部の中心部の両側の前記傾斜面に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域が設けられており、
前記各タッチ領域に対応する前記傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生し、
前記操作面板部への前記操作指の近接を前記タッチスイッチが検出した際に、前記操作面板部の凸部あるいは凹部が形成された箇所を照光する照光手段が設けられていること。
【００１２】
上記（１）の構成のスイッチ装置によれば、外部から凸部あるいは凹部にタッチ操作することによって、走行中や暗い中でも、手探りでタッチスイッチの方向性を認識しながらスイッチ操作を行うことができる。
例えば、このスイッチ装置が、開閉部材の開閉操作用のスイッチとして適用されている場合には、凸部あるいは凹部の中心部の両側の傾斜面のうち、一方の傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、開閉部材の開方向の動作を指令するスイッチ操作信号が発生し、他方の傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、開閉部材の閉方向の動作を指令するスイッチ操作信号が発生するようにスイッチ機能を設定することができる。したがって、サンルーフの開閉や窓ガラスの開閉などの方向性のあるスイッチ操作を手探りの状態でも正しく行うことができ、誤操作を減らすことができる。同様にサンルーフのチルトの方向性を持つ操作についても正しく行うことができる。
また、このスイッチ装置が、オーディオの音量などパラメータ量の調節用スイッチとして適用されている場合には、凸部あるいは凹部の中心部の両側の傾斜面のうち、一方の傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、音量などのパラメータ量を増大する方向のスイッチ操作信号が発生し、他方の傾斜面に対してタッチ操作が行われたとき、音量などのパラメータ量を減少する方向のスイッチ操作信号が発生するようにスイッチ機能を設定することができる。したがって、オーディオの音量の増減などの変化の方向性のあるスイッチ操作を手探りの状態でも正しく行うことができ、誤操作を減らすことができる。
すなわち、凸部あるいは凹部の中心部の両側の傾斜面のうち、どちらの傾斜面に対してタッチ操作が行われたかで、動作や変化の方向性を指定しながらのスイッチ操作を行うことができる。
また、タッチスイッチを利用することで、プッシュ式スイッチ等に比べて、部品点数を削減できるし組付工数も削減できる。
上記（２）の構成のスイッチ装置によれば、凸部あるいは凹部に対してタッチ操作する際に、タッチ操作の位置を、凸部あるいは凹部の傾斜面上の中心部から離れた位置に設定するほど、指令する動作や変化の速度を大きくすることができる。従って、傾斜面を操作指で触る際に、中心部から離れる方向にスライドさせることで、連続的に指令する動作の速度（例えば、開閉部材の開閉速度）や変化の速度（例えばオーディオの音量など増大及び減少の速度）を連続的に大きくすることができる。
上記（３）の構成のスイッチ装置によれば、筐体の操作面板部に凸部あるいは凹部を設け、フレキシブル回路体をその内面の形状に沿って屈曲あるいは湾曲した形態で配置するだけであるから、フレキシブル回路体に平面回路としてタッチスイッチ用の回路を設けておけばよく、フレキシブル回路体に特別な加工を施しておく必要がないので、実現が容易である。
上記（４）の構成のスイッチ装置によれば、フィルム状の回路体と筐体が、筐体の成形段階で一体化されているので、品質の安定化を図ることができ、スイッチ操作の信頼性を高めることができる。
上記（５）の構成のスイッチ装置によれば、操作者が指等を操作面板部の凸部あるいは凹部に近づけることにより、タッチスイッチの機能を発揮させることができる。
上記（６）の構成のスイッチ装置によれば、操作者が指等を操作面板部の凸部あるいは凹部に近づけると、その箇所が照光されるので、凸部あるいは凹部に対する指等の触覚のみならず視覚によっても、スイッチ操作の方向性を認識することができる。そのため、手探りでのスイッチ操作の誤操作をより一層確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外部から操作者の指等が筐体の操作面板部に形成した凸部あるいは凹部に接触または近接することによって、走行中や暗い中でも手探りでタッチスイッチの方向性を認識することができる。したがって、例えば、サンルーフの開閉やチルトなどの方向性のあるスイッチ操作やオーディオの音量の増減などのパラメータ量の変化の方向性のあるスイッチ操作を手探りの状態でも正しく行うことができ、誤操作を減らすことができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態のスイッチ装置を含むルームランプユニットの構成図で、（ａ）は下から見上げた斜視図、（ｂ）は上から内部構造を見下ろした斜視図、（ｃ）は側面図である。
【図２】図２は、図１（ａ）〜（ｃ）のＡ部の概略断面図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態に係るルームランプユニットにおいて、図２に示した部分と同じ部分の概略断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態の改良品の機能を説明するための図で、（ａ）は、外面に向けて凸になった凸部にタッチスイッチが設けられている場合、（ｂ）は、外面に向けて凹になった凹部にタッチスイッチが設けられている場合の構成図、（ｃ）は、タッチ位置と指令動作（開閉）の速度との関係を示す特性図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｅ）は、比較的硬質のフィルム状の回路体と筐体とを一体化する作成方法の工程の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、実施形態のスイッチ装置を含むルームランプユニットの構成図で、（ａ）は下から見上げた斜視図、（ｂ）は上から内部構造を見下ろした斜視図、（ｃ）は側面図である。
【００１７】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、ルームランプユニット１０は、合成樹脂成形品よりなる筐体１１の内部にフレキシブル回路体３０を収容した構成を有している。フレキシブル回路体３０の所定箇所には、操作者の指等（操作指）が接触あるいは近接するタッチ操作が行われることによりスイッチ機能を発揮する静電容量式のタッチスイッチ３１が設けられている。ここでは、タッチスイッチ自体とタッチスイッチが設けられたフレキシブル回路体３０上の部分とを共に符号３１で示す。
【００１８】
筐体１１の下面には、スイッチ操作部２０や他の操作部などがレイアウトされた操作面板部１１ａが設けられている。操作面板部１１ａのスイッチ操作部２０に相当する部分には、筐体１１の内側から外側にかけて凸になった山形（逆Ｖ字形）の凸部１２が形成されている。
【００１９】
図２は、山形の凸部１２が形成された部分（図１（ａ）〜（ｃ）にＡ部として示す部分）の拡大断面図である。
凸部１２は、操作面板部１１ａの外側に凸状となり内側に凹状となるよう成形されており、フレキシブル回路体のタッチスイッチ３１が設けられた部分が、凸部１２の内面の凹状面１３に沿って屈曲あるいは湾曲した形態で配置されている。そして、この静電容量式のタッチスイッチ３１は、操作面板部１１ａに形成された凸部１２の外側からタッチ操作が行われると、タッチ操作に応じて変化する静電容量に応じた信号を図示しないＩＣに伝送するようになっている。ＩＣは、この信号に応じてサンルーフの開閉など予め定められた制御を実行する。
【００２０】
凸部１２は、頂点（中心部）１２Ｔの両側に傾斜面１２Ａ、１２Ｂが設けられている。そこで、タッチスイッチ３１上には、凸部１２の頂点１２Ｔの両側の傾斜面１２Ａ、１２Ｂに対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域３１Ａ、３１Ｂが設けられている。
【００２１】
そして前記ＩＣは、各タッチ領域３１Ａ、３１Ｂに対応する傾斜面１２Ａ、１２Ｂに対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生する。
【００２２】
例えば、このスイッチ装置が、サンルーフ等の開閉部材の開閉操作用のスイッチとして適用されている場合、前記ＩＣは、凸部１２の頂点１２Ｔの両側の傾斜面１２Ａ、１２Ｂのうち、一方の傾斜面１２Ａ（または１２Ｂ）に対してタッチ操作が行われたとき、開閉部材の開方向の動作を指令するスイッチ操作信号を発生して、開閉部材の動作を開方向に制御する。また、前記ＩＣは、他方の傾斜面１２Ｂ（または１２Ａ）に対してタッチ操作が行われたとき、開閉部材の閉方向の動作を指令するスイッチ操作信号を発生して、開閉部材の動作を閉方向に制御する。
【００２３】
したがって、このスイッチ装置によれば、サンルーフの開閉や窓ガラスの開閉などの方向性のあるスイッチ操作を手探りの状態でも正しく行うことができ、誤操作を減らすことができる。同様にサンルーフのチルトの方向性を持つ操作についても正しく行うことができる。
【００２４】
また、別の適用例として、このスイッチ装置が、オーディオの音量などパラメータ量の調節用スイッチとして適用されている場合、前記ＩＣは、凸部１２の頂点１２Ｔの両側の傾斜面１２Ａ、１２Ｂのうち、一方の傾斜面１２Ａ（または１２Ｂ）に対してタッチ操作が行われたとき、音量などのパラメータ量を増大する方向のスイッチ操作信号を発生して音量を増大方向に制御し、他方の傾斜面１２Ｂ（または１２Ａ）に対してタッチ操作が行われたとき、音量などのパラメータ量を減少する方向のスイッチ操作信号を発生して音量を減少方向に制御する。したがって、オーディオの音量の増減などの変化の方向性のあるスイッチ操作を手探りの状態でも正しく行うことができ、誤操作を減らすことができる。
【００２５】
すなわち、操作者が外部から凸部１２に指Ｙを触れることによって、走行中や暗い中でも、手探りでタッチスイッチ３１の方向性を認識することができる。例えば、凸部１２の頂点１２Ｔを境にその両側の傾斜面１２Ａ、１２Ｂをなぞりながらタッチ操作することによって、方向性のあるスイッチ操作を確実に行うことができる。つまり、山形の凸部１２の頂点１２Ｔの両側の傾斜面１２Ａ、１２Ｂのうち、どちらの傾斜面１２Ａ、１２Ｂに対してタッチ操作が行われたかで、動作や変化の方向性を指定しながらのスイッチ操作を行うことができる。したがって、サンルーフの開閉やチルトなどの方向性のあるスイッチ操作を手探りの状態でも正しく行うことができ、誤操作を減らすことができる。また、タッチスイッチ３１を利用することで、プッシュ式スイッチ等に比べて、部品点数を削減できるし組付工数も削減できる。
【００２６】
また、筐体１１の操作面板部１１ａに山形の凸部１２を設け、フレキシブル回路体３０をその内面の凹状面１３の形状に沿って屈曲あるいは湾曲した形態で配置するだけで構成できるので、フレキシブル回路体３０に平面回路としてタッチスイッチ３１用の回路を設ければよく、フレキシブル回路体３０に特別な加工を施しておく必要がないので、実現が容易である。また、タッチスイッチ３１を利用することで、プッシュ式スイッチ等に比べて、部品点数を削減でき、組付工数も削減できる。
【００２７】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２８】
例えば、図３に示す他の実施形態のルームランプユニット１０Ｂの場合のように、操作面板部１１ａへの操作者の指Ｙ等の近接をタッチスイッチ３１が検出した際に、操作面板部１１ａの凸部１２が形成された箇所をＬＥＤ等の照明ランプ（照光手段）４０で照光するようにすれば、山形の凸部１２に対する指Ｙ等の触覚のみならず、視覚によってもスイッチ操作の方向性を認識することができる。そのため、手探りでのスイッチ操作の誤操作をより一層確実に防止することができる。
【００２９】
また、上記実施形態では、筐体１１の操作面板部１１ａに、筐体の外側に向けて凸となる山形の凸部１２を設けた場合を述べたが、外側に凹部を向けた山形（Ｖ字形）の凹部を設けて、その内面の凸状面に沿ってフレキシブル回路体３０上のタッチスイッチ３１が形成されるようフレキシブル回路体３０を配置してもよい。
【００３０】
また、上記実施形態の更なる改良として、傾斜面１２Ａ、１２Ｂに対するタッチ操作が行われる位置が、山形の凸部１２の頂点（中心部）１２Ｔから傾斜面１２Ａ、１２Ｂに沿って離れるほど、制御対象における動作（開閉部材の開閉など）または変化（音量の増減など）の速度が大きくなるようなスイッチ操作信号を発生するように、タッチスイッチ３１やＩＣの機能を設定することもできる。
【００３１】
図４を用いてその場合の例を簡単に説明する。
図４は、上述の実施形態の改良品の機能を説明するための図で、（ａ）は、外面に向けて凸になった凸部にタッチスイッチが設けられている場合、（ｂ）は、外面に向けて凹になった凹部にタッチスイッチが設けられている場合の構成図で、（ｃ）は、タッチ位置と指令動作の速度との関係を示す特性図である。
【００３２】
図４（ａ）は図２に示した内容と同様であるので、図４（ｂ）についてだけ簡単に説明する。この図４（ｂ）の例では、筐体１１１の内面に回路体１３０が収容され、回路体１３０にタッチスイッチ１３１が設けられている。筐体１１１の操作面板部１１１ａのスイッチ操作部１２０に相当する部分には、筐体１１１の内側から外側にかけて凹になったＶ字形の凹部１１２が形成されている。
【００３３】
凹部１１２は、操作面板部１１１ａの外側に凹状となり内側に凸状となるよう成形されており、フレキシブル回路体３０上のタッチスイッチ１３１が凹部１１２の内面の凸状面１１３に沿って配置されている。凹部１１２は、谷底部（中心部）１１２Ｔの両側に傾斜面１１２Ａ、１１２Ｂを有し、タッチスイッチ１３１上には、凹部１１２の谷底部１１２Ｔの両側の傾斜面１１２Ａ、１１２Ｂに対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域１３１Ａ、１３１Ｂが設けられている。
【００３４】
タッチスイッチ１３１からの信号が入力されるＩＣは、各タッチ領域１３１Ａ、１３１Ｂに対応する傾斜面１１２Ａ、１１２Ｂに対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生する。
【００３５】
そして、この改良品のスイッチ装置では、図４（ａ）の場合も、図４（ｂ）の場合も、凸部１２あるいは凹部１１２の中心部（頂点１２Ｔあるいは谷底部１１２Ｔ）から離れた傾斜面１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１１２Ｂ上の位置にタッチ操作を行うほど、図４（ｃ）に示すように、動作（開閉部材の開閉動作）の速度が速くなるようなスイッチ操作信号を発生して、対象を動作制御するようになっている。この例では、開閉動作について述べたが、パラメータの変化の速度を制御する場合も同様である。
【００３６】
このように、凸部１２あるいは凹部１１２に対してタッチ操作する際に、タッチ操作の位置を、凸部１２あるいは凹部１１２の傾斜面１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１１２Ｂ上の中心部（頂点１２Ｔ、谷底部１１２Ｔ）から離れた位置に設定するほど、指令する動作や変化の速度を大きくすることができる。従って、傾斜面１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１１２Ｂを操作指で触る際に、中心部（頂点１２Ｔ、谷底部１１２Ｔ）から離れる方向にスライドさせることで、連続的に指令する動作の速度（例えば、開閉部材の開閉速度）や変化の速度（例えばオーディオの音量など増大及び減少の速度）を連続的に大きくすることができる。
【００３７】
また、上述の実施形態では、回路体として、筐体と別体製作されたフレキシブル回路体を用いる場合について説明したが、より硬質のフィルム状の回路体を用いてもよい。
図５の（ａ）〜（ｅ）は、比較的硬質のフィルム状の回路体と筐体とを一体化する作成方法の工程の説明図である。
【００３８】
この例では、まず、図５（ａ）に示すように、フィルム２０１の表面に印刷によりタッチスイッチを含む回路２０２を形成し、フィルム２０１（この段階ではフィルム状の回路体）をカッタ２０５で所定サイズ及び形状に切断する。
【００３９】
次に、フィルム２０１を、図５（ｂ）に示すように、ヒータ２０８の熱２０８ｆで加熱しながら真空成形や圧空成形の型２０９により三次元加工して、三次元加工済みのフィルム２０１Ａを得る。
【００４０】
次に、三次元加工したフィルム２０１Ａを、図５（ｃ）、（ｄ）に示すように、筐体用の成形型２２０の一方の金型２２１にセットし、他方の金型２２１を閉じて、キャビティ２２５に樹脂２３０を射出することにより、フィルム２０１Ａ（フィルム状の回路体）と一体になるよう筐体２３１をインサート成形する。こうすることにより、図５（ｅ）に示すように、フィルム状の回路体（フィルム２０１Ａ、図１のフレキシブル回路体３０に相当）が筐体２３１（図１の筐体１１に相当）の内面に一体に張り付いた形態の成形製品（図１のルームランプユニット１０に相当）２５０を得ることができる。
【００４１】
なお、この例では、インサート成形で筐体を作成したが、筐体を、フィルム状の回路体と一体になるようインモールド成形してもよい。また、タッチスイッチが設けられたフィルム状の回路体を、筐体に貼着し一体化してもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、本発明のスイッチ装置を、自動車のルームランプユニットに適用した場合を説明したが、ルームランプ以外のユニットに組み込んでもよく、また、自動車以外のものに設置してもよい。
【００４３】
また、スイッチ操作部２０に、指の触覚によりスイッチの機能や方向性が分かるように点字のような小さな凹凸を付加してもよい。
【００４４】
また、スイッチ操作部に指を近づけたときや接触させたときに、そのスイッチがどういう機能のスイッチであるか、あるいは、そのスイッチの傾斜部がどの方向の動作や変化を制御するためのものであるかなど、区別や識別が可能な音や振動あるいは光などの物理的な表示を発生させてもよい（アンサーバック機能付）。
【００４５】
例えば、サンルーフの開閉操作用に設けたスイッチ操作部に指を近づけたときに、「サンルーフを開閉します」と音声表示を行い、更にスイッチ操作部の一方の傾斜面に指を触れたときに「サンルーフを開きます」、他方の傾斜面に指を触れたときに「サンルーフを閉じます」というような区別した音声表示を行うことも可能である。
【００４６】
ここで、上述した本発明に係るスイッチ装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［６］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  筐体（１１、１１１）の操作面板部（１１ａ、１１１ａ）に、操作指（Ｙ）の接触あるいは近接によるタッチ操作によってスイッチ機能を発揮するタッチスイッチ（３１、１３１）が設けられたスイッチ装置において、
前記筐体（１１、１１１）の操作面板部（１１ａ、１１１ａ）の外面に、中心部（頂点１２Ｔ、谷底部１１２Ｔ）の両側に傾斜面（１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１１２Ｂ）を有する凸部（１２）あるいは凹部（１１２）が形成され、前記凸部（１２）あるいは凹部（１１２）に沿って前記タッチスイッチ（３１、１３１）が配設され、
前記タッチスイッチ（３１、１３１）には、前記凸部（１２）あるいは凹部（１１２）の中心部（頂点１２Ｔ、谷底部１１２Ｔ）の両側の前記傾斜面（１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１１２Ｂ）に対応して、異なるスイッチ操作信号を発生するタッチ領域（３１Ａ、３１Ｂ、１３１Ａ、１３１Ｂ）が設けられており、
前記各タッチ領域（３１Ａ、３１Ｂ、１３１Ａ、１３１Ｂ）に対応する前記傾斜面（１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１１２Ｂ）に対してタッチ操作が行われたとき、互いに反対方向の動作または変化を指令するスイッチ操作信号を発生することを特徴とするスイッチ装置。
［２］  前記傾斜面（１２Ａ、１２Ｂ、１１２Ａ、１１２Ｂ）に対するタッチ操作が行われる位置が、前記凸部（１２）あるいは凹部（１１２）の中心部（頂点１２Ｔ、谷底部１１２Ｔ）から離れるほど、前記動作または変化の速度が大きくなるスイッチ操作信号を発生することを特徴とする上記［１］に記載のスイッチ装置。
［３］  前記タッチスイッチ（３１、１３１）がフレキシブル回路体（３０）上に設けられ、
前記フレキシブル回路体（３０）の前記タッチスイッチ（３１、１３１）が設けられた部分が、前記筐体（１１、１１１）の操作面板部（１１ａ、１１１ａ）の内面に形成された、前記凸部（１２）に対応する凹状面（１３）あるいは前記凹部（１１２）に対応する凸状面（１１３）に沿って配設されており、前記タッチスイッチ（３１、１３１）が、前記操作面板部（１１ａ、１１１ａ）の外面に形成された凸部（１２）あるいは凹部（１１２）の外側からのタッチ操作に応じて機能することを特徴とする［１］または［２］に記載のスイッチ装置。
［４］  前記タッチスイッチ（３１、１３１）がフィルム（２０１Ａ）状の回路体に設けられ、
前記筐体（１１）が、前記フィルム（２０１Ａ）状の回路体と一体になるようインモールド成形あるいはインサート成形されることで、
前記フィルム（２０１Ａ）状の回路体の前記タッチスイッチ（３１、１３１）が設けられた部分が、前記筐体（１１、１１１）の操作面板部（１１ａ、１１１ａ）の外面に形成された凸部（１２）の内面の凹状面（１３）あるいは凹部（１１２）の内面の凸状面（１１３）に沿って一体に張り付いており、
前記タッチスイッチ（３１、１３１）が、前記操作面板部（１１ａ、１１１ａ）の外面に形成された凸部（１２）あるいは凹部（１１２）の外側からのタッチ操作に応じて機能することを特徴とする［１］または［２］に記載のスイッチ装置。
［５］  前記タッチスイッチ（３１、１３１）が静電容量式のタッチスイッチにより構成されていることを特徴とする［１］ないし［４］のいずれかに記載のスイッチ装置。
［６］  前記操作面板部（１１ａ、１１１ａ）への前記操作指（Ｙ）の近接を前記タッチスイッチ（３１、１３１）が検出した際に、前記操作面板部（１１ａ、１１１ａ）の凸部（１２）あるいは凹部（１１２）が形成された箇所を照光する照光手段（４０）が設けられていることを特徴とする［１］ないし［５］のいずれかに記載のスイッチ装置。
【符号の説明】
【００４７】
１０  ルームランプユニット
１１  筐体
１１ａ  操作面板部
１２  凸部
１２Ｔ  頂点（中心部）
１２Ａ，１２Ｂ  傾斜面
１３  凹状面
２０  スイッチ操作部
３０  フレキシブル回路体
３１  タッチスイッチ（タッチスイッチが設けられた領域）
３１Ａ，３１Ｂ  タッチ領域
４０  照明ランプ（照光手段）
１１１  筐体
１１１ａ  操作面板部
１１２  凹部
１１２Ｔ  谷底部（中心部）
１１２Ａ，１１２Ｂ  傾斜面
１１３  凸状面
１２０  スイッチ操作部
１３０  回路体
１３１  タッチスイッチ（タッチスイッチが設けられた領域）
１３１Ａ，１３１Ｂ  タッチ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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