(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を用紙上に形成する画像形成部を備え、
前記画像形成部は、
表面にトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体の表面に形成されたトナー像を前記用紙に転写する転写部と、
前記像担持体に当接して前記像担持体に付着するトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材により除去されたトナーを排出する搬送スクリューと、を有し、前記転写部による転写後に前記像担持体の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置と、
を備え、
前記クリーニング装置は、
装置内の湿度情報を検出する検出部と、
前記検出部により検出された湿度情報に基づいて、前記搬送スクリューにより巻き上げられるトナーの飛散量が少なくなるように前記搬送スクリューの回転速度を制御する搬送制御部と、
用紙上に形成される画像の画像データに基づいて、当該画像のカバレッジを取得するカバレッジ取得部と、
を備え、
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報と前記カバレッジ取得部により取得されたカバレッジとに基づいて、前記搬送スクリューの回転速度を制御し、
前記画像形成部は、前記カバレッジ取得部により取得されたカバレッジが低カバレッジである場合に、紙間でパッチ画像を形成し、
前記転写部は、前記パッチ画像が通過する際に、前記パッチ画像に対し−極性の電荷を付与することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報を参照し、前記装置内の湿度が第１の所定値未満である場合に、前記搬送スクリューの回転速度を所定の第１速度よりも遅い速度となるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報を参照し、前記装置内の湿度が前記第１の所定値よりも大きい第２の所定値以上である場合に、前記搬送スクリューの回転速度を所定の第１速度よりも速い速度となるように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送制御部は、前記カバレッジ取得部により取得されたカバレッジが高い場合に、前記搬送スクリューの回転速度を遅い速度となるように制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出部は、前記装置内の温度情報を更に検出し、
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報及び温度情報に基づいて、前記搬送スクリューの回転速度を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された温度情報を参照し、前記装置内の温度が高い場合に、前記搬送スクリューの回転速度を速い速度となるように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記クリーニング部材が設けられてから所定のプリント数に達した場合に、前記クリーニング部材を交換用のクリーニング部材に交換するクリーニング部材交換部を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像を用紙上に形成する画像形成部を備え、前記画像形成部は、表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面に形成されたトナー像を前記用紙に転写する転写部と、前記像担持体に当接して前記像担持体に付着するトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材により除去されたトナーを排出する搬送スクリューと、を有し、前記転写部による転写後に前記像担持体の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置と、を備える画像形成装置の搬送速度制御方法であって、
装置内の湿度情報を検出する検出部により検出された湿度情報に基づいて、前記搬送スクリューにより巻き上げられるトナーの飛散量が少なくなるように前記搬送スクリューの回転速度を制御する搬送制御ステップと、
用紙上に形成される画像の画像データに基づいて、当該画像のカバレッジを取得するカバレッジ取得ステップと、
を含み、
前記搬送制御ステップは、前記検出部により検出された湿度情報と前記カバレッジ取得ステップで取得されたカバレッジとに基づいて、前記搬送スクリューの回転速度を制御し、
前記画像形成部により、前記カバレッジ取得ステップで取得されたカバレッジが低カバレッジである場合に、紙間でパッチ画像を形成する画像形成ステップと、
前記転写部により、前記パッチ画像が通過する際に、前記パッチ画像に対し−極性の電荷を付与する電荷付与ステップと、
を含む搬送速度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び搬送速度制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を用紙に転写し、転写されたトナー像を加熱定着することで、用紙上に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
上記の画像形成装置において、トナー像を用紙に転写した後の感光体上に付着したトナー及び紙粉等を回収又は除去するクリーニング部を備えたものが提供されている。クリーニング部は、例えば、感光体表面に当接しながら回転することで付着トナーを回収するブラシローラー、感光体回転方向においてブラシローラーよりも下流側において感光体に当接し、感光体表面を研磨してクリーニングを行うブレード等から構成されている。
【０００４】
ブレードによって感光体から掻き落とされたトナーは、回収用の搬送スクリューを介してトナー回収部に搬送されるが、ブレードのエッジ部に残留したトナーは、ブレードの両端に押しやられる。ブレードの両端は、剛性が弱くトナーが飛散しやすい状態となっているため、その両端から残留トナーが飛散して周辺機器を汚してしまうという課題がある。
そこで、感光体上のトナーを感光体及びブレードの中央側へ案内するように、ブレードの上流側に設けられたブラシローラーの巻き方向を左右で互いに逆方向に巻くようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。これにより、ブレードの両端に押しやられるトナー量を減らすことができ、両端からのトナー飛散を抑制することができる。
また、ブレードの両端に、トナー漏れを防止するサイドシールを設ける構成も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１４６６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の技術は、ブレードの両端の剛性を強化するものではないため、掻き落とされたトナーを搬送スクリューで搬送する際に巻き上げられたトナーが、ブレードの両端をすり抜けてブレード上に飛散し、堆積する現象を防ぐことができない。従って、ブレード上に堆積したトナーが感光体の電位に引っ張られて感光体に付着することに起因する画像不良の発生を防ぐことができない。また、搬送スクリューにより巻き上げられたトナーは、ブレード上の堆積に留まらず、例えば、クリーニング部の筐体内で飛散してブラシローラーの上方のケーシングに堆積することなどがあり、ケーシングに堆積したトナーがある契機にブラシローラーに纏まって落下するなどして、ブラシローラーのトナー除去能力を局部的に或いは一時的に低下させることもある。また、特許文献１記載の技術は、巻き方向を左右で互いに逆方向に巻くようにしたブラシローラーを必要とするため、コストが嵩むという課題がある。
また、ブレードの両端にサイドシールを設ける構成であっても、搬送スクリューで巻き上げられたトナーのすり抜けを完全に防ぐことは難しく、画像不良の発生を防ぐことはできない。
上記の搬送スクリューによるトナー搬送に伴うトナー飛散は、特に低湿の環境において顕著である。一方で、高湿の環境においては、トナーが水分を含んで重くなるため、低湿の環境に比べ、トナー飛散は抑制されるが、トナー同士が吸着して固まりやすくなるため、トナー搬送に支障を来すという課題がある。
【０００７】
本発明は、低コストでトナー飛散に起因する画像不良の発生を抑制しつつ、搬送スクリューのトナー搬送性を確保することが可能な画像形成装置及び搬送速度制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
画像形成装置において、
画像を用紙上に形成する画像形成部を備え、
前記画像形成部は、
表面にトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体の表面に形成されたトナー像を前記用紙に転写する転写部と、
前記像担持体に当接して前記像担持体に付着するトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材により除去されたトナーを排出する搬送スクリューと、を有し、前記転写部による転写後に前記像担持体の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置と、
を備え、
前記クリーニング装置は、
装置内の湿度情報を検出する検出部と、
前記検出部により検出された湿度情報に基づいて、前記搬送スクリューにより巻き上げられるトナーの飛散量が少なくなるように前記搬送スクリューの回転速度を制御する搬送制御部と、
用紙上に形成される画像の画像データに基づいて、当該画像のカバレッジを取得するカバレッジ取得部と、
を備え、
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報と前記カバレッジ取得部により取得されたカバレッジとに基づいて、前記搬送スクリューの回転速度を制御し、
前記画像形成部は、前記カバレッジ取得部により取得されたカバレッジが低カバレッジである場合に、紙間でパッチ画像を形成し、
前記転写部は、前記パッチ画像が通過する際に、前記パッチ画像に対し−極性の電荷を付与することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報を参照し、前記装置内の湿度が第１の所定値未満である場合に、前記搬送スクリューの回転速度を所定の第１速度よりも遅い速度となるように制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報を参照し、前記装置内の湿度が前記第１の所定値よりも大きい第２の所定値以上である場合に、前記搬送スクリューの回転速度を所定の第１速度よりも速い速度となるように制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、前記カバレッジ取得部により取得されたカバレッジが高い場合に、前記搬送スクリューの回転速度を遅い速度となるように制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記検出部は、前記装置内の温度情報を更に検出し、
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された湿度情報及び温度情報に基づいて、前記搬送スクリューの回転速度を制御することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
前記搬送制御部は、前記検出部により検出された温度情報を参照し、前記装置内の温度が高い場合に、前記搬送スクリューの回転速度を速い速度となるように制御することを特
徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記クリーニング部材が設けられてから所定のプリント数に達した場合に、前記クリーニング部材を交換用のクリーニング部材に交換するクリーニング部材交換部を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、
画像を用紙上に形成する画像形成部を備え、前記画像形成部は、表面にトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面に形成されたトナー像を前記用紙に転写する転写部と、前記像担持体に当接して前記像担持体に付着するトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材により除去されたトナーを排出する搬送スクリューと、を有し、前記転写部による転写後に前記像担持体の表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置と、を備える画像形成装置の搬送速度制御方法であって、
装置内の湿度情報を検出する検出部により検出された湿度情報に基づいて、前記搬送スクリューにより巻き上げられるトナーの飛散量が少なくなるように前記搬送スクリューの回転速度を制御する搬送制御ステップと、
用紙上に形成される画像の画像データに基づいて、当該画像のカバレッジを取得するカバレッジ取得ステップと、
を含み、
前記搬送制御ステップは、前記検出部により検出された湿度情報と前記カバレッジ取得ステップで取得されたカバレッジとに基づいて、前記搬送スクリューの回転速度を制御し、
前記画像形成部により、前記カバレッジ取得ステップで取得されたカバレッジが低カバレッジである場合に、紙間でパッチ画像を形成する画像形成ステップと、
前記転写部により、前記パッチ画像が通過する際に、前記パッチ画像に対し−極性の電荷を付与する電荷付与ステップと、
を含む。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、低コストでトナー飛散に起因する画像不良の発生を抑制しつつ、搬送スクリューのトナー搬送性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。
【図３】クリーニング部の概略構成を示す側面図である。
【図４】感光体側からみたクリーニング部の概略構成を示す図である。
【図５】用紙上に形成される画像のカバレッジと廃トナーとの関係を示す図である。
【図６】装置環境及び搬送スクリューの速度とブレード腹面の汚れ度合いとの関係を示す図である。
【図７】装置環境とブレード腹面上のトナーの電位とブレード腹面の電位との関係を示す図である。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】装置環境及びカバレッジと搬送スクリュー速度との関係を示すテーブルの一例を示す図である。
【図１０】クリーニング部の変形例の概略構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、用紙搬送系７により搬送される用紙Ｓに対し画像形成部１０及び定着部９により画像形成を行う。
画像形成装置１００は、図１及び図２に示すように、画像読取装置７１と、自動原稿送り装置７２と、用紙搬送系７と、画像形成部１０と、定着部９と、画像処理部２０と、操作表示部２１と、制御部９０と、等を備えて構成されている。
【００２２】
自動原稿送り装置７２の原稿台上に載置された原稿ｄは画像読取装置７１の走査露光装置の光学系により走査露光されてイメージセンサーＣＣＤに読み込まれる。イメージセンサーＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像形成部１０の露光器３に入力される。
【００２３】
用紙搬送系７は、複数のトレイ１６、複数の給紙部１１、搬送ローラー１２、搬送ベルト１３等を備えている。トレイ１６は、決められたサイズの用紙Ｓをそれぞれ収容しており、制御部９０からの指示に応じて定められたトレイ１６の給紙部１１を作動させ、用紙Ｓを供給する。搬送ローラー１２は、給紙部１１によってトレイ１６から送り出された用紙Ｓ又は手差し給紙部１５から搬入された用紙Ｓを画像形成部１０へ搬送する。
【００２４】
画像形成部１０は、感光体１の周りに、感光体１の回転方向に沿って、帯電器２、露光器３、現像部４、転写部５及びクリーニング部８がこの順番に配置されて構成されている。
【００２５】
感光体１は、表面に光導電層の形成された像担持体であり、図示しない駆動装置により図１中の矢印方向に回転可能に構成されている。感光体１の近傍には、画像形成装置１００内の温度や湿度を検出する検出部としての温湿度計１７が設けられている。
【００２６】
帯電器２は、感光体１の表面に均一に電荷を与え、感光体１の表面を一様に帯電させる。
露光器３は、レーザーダイオード等のビーム発光源を備え、帯電された感光体１の表面にビーム光を照射することで照射部分の電荷を消失させ、感光体１上に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２７】
現像部４は、内部に収容されるトナーを感光体１に供給して、感光体１表面にトナー像を作像する。現像部４に収容されるトナーには、添加剤として研磨剤が含有されている。そのような研磨剤としては、トナー中に０．０５〜１．５重量％含有されており、平均一次粒径が０．１〜１．０μｍのチタン酸化合物、特に、チタン酸金属塩化合物であるチタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸バリウム、チタン酸アルミニウム、チタン酸ジルコニウム及びチタン酸ナトリウム等が用いられる。感光体１に供給されるトナーは、−（負）の極性を有している。
【００２８】
転写部５は、用紙Ｓを介して感光体１と対向し、感光体１表面に形成されたトナー像を用紙Ｓに転写する。転写部５は、トナー像を用紙Ｓに転写する際、＋（正）極性の電荷を付与することで、トナー（−極性）を引き付け易くするようにしている。
クリーニング部（クリーニング装置）８は、感光体１表面をクリーニングして感光体１の表面に残留したトナーを除去する。残留トナーは、転写部５にて＋極性の電荷を付与されたことで、弱＋の極性を有している。
トナー像が転写された用紙Ｓは、搬送ベルト１３により定着部９へ搬送される。
【００２９】
定着部９は、トナー像が転写された用紙Ｓに対し、定着ローラー及び加圧ローラーによって熱と圧力を加えて加熱定着処理を施し、これにより用紙Ｓ上に画像を定着させる。画像が定着された用紙Ｓは、搬送ローラーによって排紙部１４に搬送され、排紙部１４から機外へ排出される。
【００３０】
また、画像形成装置１００は用紙反転部２４を備えており、加熱定着処理がなされた用紙Ｓを排紙部１４の手前で用紙反転部２４に搬送し、表裏を反転して排出するか、又は表裏を反転した用紙Ｓを再度画像形成部１０に搬送し用紙Ｓの両面に画像形成を行うことを可能としている。
【００３１】
画像形成装置１００の上部には操作表示部２１が設けられ、ユーザーは操作表示部２１から画像形成を行うに際しての用紙Ｓのサイズ及び枚数等を設定できる。
【００３２】
制御部９０は、画像形成装置１００の各部を制御する。制御部９０は、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを備え、画像形成装置１００用の各種処理プログラムに従って各種動作を行う。
例えば、制御部９０は、温湿度計１７（検出部）により検出された湿度情報に基づいて、搬送スクリュー８４（図３等参照）により巻き上げられるトナーの飛散量が少なくなるように搬送スクリュー８４の回転速度（以後、「速度」と記す。）を制御する。即ち、制御部９０は、本発明の搬送制御部として機能する。
また、制御部９０は、用紙Ｓ上に形成される画像の画像データに基づいて、当該画像のカバレッジを取得する。即ち、制御部９０は、本発明のカバレッジ取得部として機能する。
【００３３】
以下、本発明に係るクリーニング部８について、図３及び図４を参照して説明する。
クリーニング部８は、図３に示すように、感光体１に当接して設けられているブラシローラー８１、ブラシローラー８１よりも感光体１の回転方向下流側で先端が感光体１に当接して設けられているブレード８２、これらの部材を収容する筺体８３、筺体８３内の底部に設けられている搬送スクリュー８４等を備えている。
【００３４】
ブラシローラー（クリーニング部材）８１は、感光体１の表面に接触して対向配置され、図示しない駆動装置により図３中の矢印方向（時計回り）に回転可能に構成されている。ブラシローラー８１は、回転部材の表面に、弾性を有する導電性繊維が複数植毛されて構成されている。また、ブラシローラー８１は、図示しない所定の電源に接続されて、感光体１上の付着トナーとは逆の極性の電流が印加される。これにより、感光体１上の付着トナーをブラシローラー８１上の導電性繊維に電気的に捕捉することができる。ブラシローラー８１が捕捉したトナーは、回収ローラー（図示省略）を介して、スクレーパー（図示省略）により掻き落とされる。
【００３５】
ブレード（クリーニング部材）８２は、その先端部が感光体１に当接して設けられている弾性部材である。画像形成装置１００の現像部４内に収容されるトナーには添加剤として研磨剤が含有されているため、研磨剤を含有するトナーがブレード８２の先端部に溜まることによってブレード８２の摩擦係数が低下し感光体１を研磨する。ブレード８２は、このようにして感光体１表面を研磨することによって感光体１上に残留した付着トナーを掻き落とすとともに、付着トナー以外の紙粉等の付着物を除去する。ブレード８２によって感光体１から掻き落とされるトナーはブラシローラー８１又は搬送スクリュー８４に落下して回収される。
また、ブレード８２の両端部の各々には、図４に示すように、トナー漏れを防止するサイドシール８５が設けられている。
【００３６】
筺体８３は、上記したブラシローラー８１及びブレード８２等を収容し、筺体８３の底部には搬送スクリュー８４が設けられている。筺体８３は、各部材から落下するトナーが筺体８３の底部に設けられた搬送スクリュー８４に搬送されるように、底部に設けられた搬送スクリュー８４に向かって内壁が先細る形状に形成されていることが好ましい。
【００３７】
搬送スクリュー８４は、図示しない駆動装置により所定の方向に回転可能に構成されており、上方から落下してきたトナーを回収して排出する。搬送スクリュー８４は、回収したトナーを、図示しないトナーリサイクル装置を介して現像部４に搬送するか、又は図示しない廃トナーボックスに収容する。
【００３８】
ここで、用紙Ｓ上に形成される画像のカバレッジと廃トナーとの関係について、図５を参照して説明する。
一般に、トナー消費、トナー補給の極端に少ない画像形成動作が長い間続いた場合（低カバレッジ状態）、現像性が低下して、画質の低下が発生しやすいという課題がある。従って、本実施形態に係る画像形成装置１００では、用紙Ｓ上に形成される画像のカバレッジが低カバレッジ（３．５％未満）である場合に、紙間でパッチ画像（ＲＦＰ）を形成することで、現像性を維持するようにしている。パッチ画像のトナー量（図中Ｒ）は、用紙Ｓ上に形成される画像と合わせて、カバレッジが３．５％となる量である。
【００３９】
なお、パッチ画像の形成は紙間で行われるため、パッチ画像が転写部５を通過する際に転写することのないよう、転写部５にて−極性の電荷を付与することで、トナー（−極性）を引き付けないようにしている。従って、パッチ画像はほぼ全てクリーニング部８まで搬送され、廃トナーとして回収される。このときのトナー（図中Ｔ１）の極性はほぼ−である。また、弱＋の極性を有する残留トナー（図中Ｔ２）もわずかに搬送される。
一方で、カバレッジが３．５％を超える場合、パッチ画像が形成されることはなく、クリーニング部８には弱＋の極性を有する残留トナー（図中Ｔ３）のみが搬送される。なお、クリーニング部８に搬送される残留トナー量は、カバレッジが高くなるにつれて増加するが、現像追従性の問題によりカバレッジ４０％程度で生産性が低下するため、単位時間当たりの残留トナー量は、カバレッジ４０％程度が最大となる。
【００４０】
−の極性を有するトナー（パッチ画像のトナー（図中Ｔ１））は、クリーニング部８のブレード８２に付着しにくいトナーである。一方、弱＋の極性を有するトナー（用紙Ｓ上に形成される画像の残留トナー（図中Ｔ２、Ｔ３））は、クリーニング部８のブレード８２に付着しやすいトナーである。これは、ブレード８２の感光体１側の面（腹面）が、−の極性を有することに起因する。
従って、カバレッジが高くなるにつれて、ブレード８２に付着しやすいトナーのトナー量が増加することとなる。
【００４１】
次に、画像形成装置１００内の環境及び搬送スクリュー８４の速度とブレード８２腹面の汚れ度合いとの関係について、図６及び図７を参照して説明する。なお、図６の環境の項目において、ＬＬとは低温低湿（例えば１５℃未満、湿度３５％未満）の環境を示し、ＮＮとは中温中湿（例えば１５℃以上２５℃未満、湿度３５％以上６５％未満）の環境を示し、ＨＨとは高温高湿（例えば２５℃以上、湿度６５％以上）の環境を示すものとする。本実施形態では、装置内の湿度が第１の所定値（例えば３５％）未満である場合を「低湿」と定義し、装置内の湿度が第２の所定値（例えば６５％）以上である場合を「高湿」と定義する。また、「低湿」と「高湿」の間を「中湿」と定義する。
【００４２】
ブレード８２腹面の汚れ度合いは、図６に示すように、１（悪）〜５（良）の５段階で示されている。ブレード８２腹面の汚れ度合いは、画像形成装置１００内の環境によって差があり、具体的には、高温高湿の環境が最も良く、低温低湿の環境が最も悪くなっている。
これは、低温低湿の環境ほど、トナーが付着しやすいことに起因する。上述のように、感光体１の残留トナーは、＋（弱＋）の極性を有している。従って、ブレード８２のエッジ部に残留したトナーや搬送スクリュー８４で巻き上げられてブレード８２腹面に堆積したトナーも、環境と関係なく、＋の極性を有する（図７参照）。
一方で、ブレード８２腹面の電位は、環境によって異なり、具体的には、図７に示すように、低温低湿の環境で−５００Ｖ〜−８００Ｖ、中温中湿の環境で−２００Ｖ〜−５００Ｖ、高温高湿の環境で−１００Ｖ〜−２００Ｖとなっている。即ち、ブレード８２腹面は、低温低湿の環境となるにつれて−の極性が強まるため、低温低湿の環境ほど、＋の極性を有するトナーが付着しやすくなる。
【００４３】
また、ブレード８２腹面の汚れ度合いは、図６に示すように、搬送スクリュー８４の速度によって差があり、具体的には、速度が遅い（回転数が少ない）ほど良く、速度が速い（回転数が多い）ほど悪くなっている。これは、搬送スクリュー８４の速度が遅いほど、トナーの飛散を抑制することができるからである。
【００４４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作について、図８のフローチャートを参照して説明する。
まず、制御部９０は、温湿度計１７により検出された画像形成装置１００内の環境情報（温度及び湿度）を取得する（ステップＳ１０１）。
次に、制御部９０は、用紙Ｓ上に形成される画像の画像データに基づいて、当該画像のカバレッジを取得する（ステップＳ１０２）。なお、ステップＳ１０１及びステップＳ１０２の処理は、順不同であり、ステップＳ１０２の処理を先に行うようにしてもよい。また、ステップＳ１０１及びステップＳ１０２の処理を同時に行うようにしてもよい。
【００４５】
次に、制御部９０は、ステップＳ１０１で取得された環境情報及びステップＳ１０２で取得された画像のカバレッジに基づいて、搬送スクリュー８４の速度（搬送スクリュー速度）を制御する（ステップＳ１０３）。
【００４６】
具体的には、制御部９０は、環境情報及びカバレッジに基づいて、搬送スクリュー速度をＶ１（遅）〜Ｖ７（速）の７段階で制御する。具体的には、制御部９０は、装置環境及びカバレッジと搬送スクリュー速度との関係を示すテーブル（図９参照）を参照して、搬送スクリュー速度を制御する。例えば、制御部９０は、低温低湿の環境において、カバレッジが１０％以上の場合搬送スクリュー速度をＶ１（例えば７５ｒｐｍ）に制御し、カバレッジが３．５％以上１０％未満の場合搬送スクリュー速度をＶ２（例えば１００ｒｐｍ）に制御し、カバレッジが３．５％未満の場合搬送スクリュー速度をＶ３（例えば１２５ｒｐｍ）に制御する。また、制御部９０は、中温中湿の環境において、カバレッジが１０％以上の場合搬送スクリュー速度をＶ２に制御し、カバレッジが３．５％以上１０％未満の場合搬送スクリュー速度をＶ３に制御し、カバレッジが３．５％未満の場合搬送スクリュー速度をＶ４（例えば１５０ｒｐｍ）に制御する。また、制御部９０は、高温高湿の環境において、カバレッジが１０％以上の場合搬送スクリュー速度をＶ５（例えば３５０ｒｐｍ）に制御し、カバレッジが３．５％以上１０％未満の場合搬送スクリュー速度をＶ６（例えば４００ｒｐｍ）に制御し、カバレッジが３．５％未満の場合搬送スクリュー速度をＶ７（例えば４５０ｒｐｍ）に制御する。
【００４７】
即ち、制御部９０は、低温低湿の環境となるにつれて、搬送スクリュー速度を遅くして、トナーの飛散を抑制する。これは、低温低湿の環境ほど、トナーが飛散しやすいうえ、ブレード８２腹面が−の極性を強めてブレード８２腹面にトナーが付着しやすくなるからである。
また、制御部９０は、カバレッジが高くなるにつれて、搬送スクリュー速度を遅くして、トナーの飛散を抑制する。これは、カバレッジが高いほど、ブレード８２に付着しやすい弱＋の極性を有するトナーのトナー量が増加するからである。
一方、制御部９０は、高温高湿の環境となるにつれて、搬送スクリュー速度を速くして、トナー同士の固着を抑制する。これは、高温高湿の環境ほど、トナーが水分を含むため、トナー同士が吸着して固まりやすくなるからである。
なお、搬送スクリュー速度の設定（段階数、各段階における具体的な速度等）は上記例に限らない。即ち、低温低湿の環境及び高カバレッジ時に速度を遅くし、高温高湿の環境時に速度を速くする限りにおいて、適宜任意に設定することが可能である。
【００４８】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１００のクリーニング装置（クリーニング部８）は、装置内の湿度情報を検出する検出部（温湿度計１７）と、検出部により検出された湿度情報に基づいて、搬送スクリュー８４により巻き上げられるトナーの飛散量が少なくなるように搬送スクリュー８４の回転速度を制御する搬送制御部（制御部９０）と、を備える。
従って、本実施形態に係るクリーニング装置によれば、装置内環境に応じて搬送スクリュー８４の速度を制御することができるので、低湿時には搬送スクリュー８４の速度を遅くしてトナー搬送に伴うトナー飛散を抑制することができ、高湿時には搬送スクリュー８４の速度を速くしてトナー同士の固着を抑制することができる。よって、低コストでトナー飛散に起因する画像不良の発生を抑制しつつ、搬送スクリュー８４のトナー搬送性を確保することができる。
【００４９】
また、本実施形態に係るクリーニング装置は、用紙上に形成される画像の画像データに基づいて、当該画像のカバレッジを取得するカバレッジ取得部（制御部９０）を備える。また、搬送制御部は、検出部により検出された湿度情報とカバレッジ取得部により取得されたカバレッジとに基づいて、搬送スクリュー８４の速度を制御する。
従って、本実施形態に係るクリーニング装置によれば、高カバレッジの場合に搬送スクリュー８４の速度を遅くしてトナー搬送に伴うトナー飛散を抑制することができるので、トナー飛散に起因する画像不良の発生を抑制することができる。
【００５０】
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、環境情報として、画像形成装置１００内の温度及び湿度を取得するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、環境情報として湿度のみを取得するようにし、取得された湿度に基づいて、搬送スクリュー８４の速度を制御するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、画像形成装置１００内の環境状態を判断するために、温湿度計１７にて検出された画像形成装置１００内の温度情報及び湿度情報を取得していたが、搬送スクリュー８４の速度は、湿度情報に基づいて制御されている。しかし、これに限定されるものではなく、搬送スクリュー８４の速度を制御する際、湿度情報に温度情報を組み合わせて制御するようにしてもよい。例えば、湿度が同一であっても温度が高い場合には、トナーが凝集するリスクが高まるため、湿度が同一で温度が低い場合よりも搬送スクリュー８４の速度を速くしてトナーの凝集を抑制することで、より適切な制御を行うことが可能となる。
また、例えば、湿度情報及び温度情報とカバレッジとの各取得情報を組み合わせたパラメーターにより搬送スクリュー８４の速度を制御してもよい。この場合、制御部９０には、予め実験により算出された湿度情報、温度情報、カバレッジの各パラメーターを組み合わせた条件に対応した搬送スクリュー８４の速度が設定された換算テーブルが備えられており、制御部９０は、当該換算テーブルに基づいて搬送スクリュー８４の速度を制御する。
【００５２】
また、上記実施形態では、環境情報及びカバレッジに基づいて、搬送スクリュー速度を制御するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、環境情報のみに基づいて、搬送スクリュー速度を制御するようにしてもよい。
この場合、例えば、装置内の湿度が低湿（第１の所定値未満）である場合に、搬送スクリュー８４の速度を所定の第１速度よりも遅い速度となるように制御する。ここで、所定の第１速度とは、特に課題が生じない通常時（中湿時）の速度のことであり、トナー飛散の抑制及びトナー固着の抑制のいずれにも偏らない速度のことである。上記の制御により、低湿時の課題であるトナー搬送に伴うトナー飛散を抑制することができるので、トナー飛散に起因する画像不良の発生を抑制することができる。
また、例えば、装置内の湿度が高湿（第２の所定値以上）である場合に、搬送スクリュー８４の速度を所定の第１速度よりも速い速度となるように制御する。これにより、高湿時の課題であるトナー同士の固着を抑制することができるので、搬送スクリュー８４のトナー搬送性を確保することができる。
【００５３】
また、上記実施形態では、一のブレード８２を設ける構成を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、ブレード８２を交換用のブレード８２Ａと交換可能な構成であっても、本発明を適用することは可能である。
交換用ブレード８２Ａは、図１０に示すように、ブレード取付部材８２０を介してブレード８２の感光体１側と反対の面（背面）に固定されている。ブレード取付部材８２０は、感光体１やブラシローラー８１と同一方向の軸回りに回転可能に構成されている。
制御部９０は、ブレード８２が設けられてから所定のプリント数に達した場合に、ブレード取付部材８２０を回転させてブレード８２を交換用ブレード８２Ａに交換する。即ち、制御部９０及びブレード取付部材８２０は、本発明のクリーニング部材交換部として機能する。
【００５４】
なお、上記の構成は、実施形態の一のブレード８２を設ける構成と比べ、構造が複雑化する分、シール性が不十分であるため、ブレード上に飛散するトナー量が増えるという課題がある。しかしながら、本発明を適用することで、トナー飛散を抑制することができるので、ブレード８２を交換可能な構成であっても、トナー飛散に起因する画像不良の発生を抑制することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、感光体１の表面に残留したトナーを除去するクリーニング部８に本発明を適用するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１００が、感光体１の表面に形成されたトナー像を一次転写ローラー（図示省略）により像担持体としての中間転写ベルト（図示省略）上に一次転写し、中間転写ベルトの表面に形成されたトナー像を転写部としての二次転写ローラー（図示省略）により用紙Ｓに二次転写する構成であった場合、二次転写後に中間転写ベルトの表面に残留したトナーを除去するクリーニング部（図示省略）が設けられるが、この中間転写ベルト用のクリーニング部に本発明を適用することも可能である。
【００５６】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１００  画像形成装置
７１  画像読取装置
７２  自動原稿送り装置
７  用紙搬送系
１１  給紙部
１２  搬送ローラー
１３  搬送ベルト
１４  排紙部
１５  手差し給紙部
１６  トレイ
１０  画像形成部
１  感光体（像担持体）
２  帯電器
３  露光器
４  現像部
５  転写部
８  クリーニング部（クリーニング装置）
８１  ブラシローラー（クリーニング部材）
８２  ブレード（クリーニング部材）
８２Ａ  交換用ブレード（交換用のクリーニング部材）
８２０  ブレード取付部材（クリーニング部材交換部）
８３  筺体
８４  搬送スクリュー
９  定着部
１７  温湿度計（検出部）
２０  画像処理部
２１  操作表示部
２４  用紙反転部
９０  制御部（搬送制御部、カバレッジ取得部、クリーニング部材交換部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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