(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフに形成された開口を少なくとも部分的に開閉するためのサンルーフユニットであって、
前記ルーフの前記開口に整合するように前記ルーフの下方に配置されるフレームと、
前記開口の後部を閉じるように前記フレームに固定されたリヤパネルと、
側部から垂下するステーを有し、前記ステーを介して、前記開口の前部を閉じる閉位置と前記リヤパネルの上側に重なって前記開口の前部を開く開位置との間をスライド可能に前記フレームに支持されたフロントパネルとを備え、
前記リヤパネルが、パネル本体部と、前記パネル本体部の外周縁に設けられるモール部と、前記モール部の外周縁に設けられるシール部とを有し、
前記シール部が、前記モール部の側縁に取り付けられる第１シール部材と、前記モール部の後縁に取り付けられ、且つ前記モール部の隅部に沿って前方に湾曲し、前記第１シール部材の後端に対して車外側にオフセットした位置で前方を向く側端部を有する第２シール部材と、前記第１シール部材の車外側に設けられる第３シール部材とを有し、
第３シール部材が、前記ルーフの前記開口の内縁に弾発的に当接する第１部分と、前記第１シール部材の外側に弾発的に当接し、前記第１シール部材と協働して前記ステーのための走路を形成する第２部分とを有し、前記第１部分の後端が、前記第２シール部材の前記側端部に結合されていることを特徴とするサンルーフユニット。
【請求項２】
前記第３シール部材の前記第１部分の後端の外縁が、前記第２シール部材の前記側端部の外縁に整合していることを特徴とする請求項１に記載のサンルーフユニット。
【請求項３】
前記第３シール部材の前記第１部分の後端が、前記第２シール部材の前記側端部に溶着により結合されていることを特徴とする請求項２に記載のサンルーフユニット。
【請求項４】
第３シール部材の前記第１部分及び前記第２部分が互いに対称に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のサンルーフユニット。
【請求項５】
前記モール部の側部には、前記第２シール部材の前記側端部に対応する位置から前記モール部の前縁に至る切欠きが設けられ、前記第１シール部材が前記切欠き内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のサンルーフユニット。
【請求項６】
前記第３シール部材の前記第２部分が前記切欠き内に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のサンルーフユニット。
【請求項７】
前記リヤパネルが、高さ調節可能に前記フレームに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のサンルーフユニット。
【請求項８】
第３シール部材が、前記フレームに取り付けられる高さ調節可能な支持ブラケットにより支持されていることを特徴とする請求項７に記載のサンルーフユニット。
【請求項９】
前記フレームが、前記ステーを介して前記フロントパネルをガイドするガイドレールを有し、
前記支持ブラケットが、前記ガイドレールの車外側にて前記フレームに固定される下端部と、前記下端部から車内側へ延出する中間部と、前記中間部から上方へ延出し、前記ガイドレールの上方にて前記第３シール部材を支持する上端部とを有することを特徴とする請求項８に記載のサンルーフユニット。
【請求項１０】
前記支持ブラケットが、前後方向に延在する折り曲げ線をもって折曲された板部材からなることを特徴とする請求項９に記載のサンルーフユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両のルーフに設けられ、フロントパネルがリヤパネルの上側をスライドするように構成されたアウタスライド式のサンルーフユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のルーフの一部を構成するフロントカバー及びリヤカバーを有し、フロントカバーがリヤカバーの上側をスライドするアウタスライド式のサンルーフ装置が知られている（特許文献１）。このサンルーフ装置では、ルーフシールがルーフの開口の周囲を縁取るようにルーフに取り付けられ、カバーシールがルーフシールに接触するようにリヤカバーの側縁に取り付けられることにより、ルーフとリヤカバーとの隙間がシールされる。フロントカバーがリヤカバーの上方を通って後方へスライドする際には、フロントカバーの取付具のレバー（支持部材）がルーフシールとカバーシールとの間に進入することにより、フロントカバーが後方へ大きくスライドすることができる。【０００３】
このような構成のサンルーフ装置では、サンルーフユニットをルーフに搭載する際にルーフシールを車体側のルーフに取り付ける必要があり、搭載作業が煩雑である。言い換えれば、全てのシールがサンルーフユニット側に設けられる構成が望ましい。そのような構成のアウタスライド式のサンルーフユニットとして、可動パネル（フロントパネル）又は固定パネル（リヤパネル）の外周縁に弾発的に当接する第１シール部と、ルーフの開口縁に弾発的に当接する第２シール部とを有するウェザーストリップ（シール部材）が、サンルーフユニットの一部であるガイドレールやフロントハウジング等に立設された縦壁に嵌着されたものが知られている（特許文献２）。このサンルーフユニットでは、フロントパネルを支持するリンク部材が、第１シール部を弾性変形させ、縦壁とリヤパネルとの間を通って前後に移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第９１１４６８９号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０３０７２９６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載のサンルーフユニットでは、シール部材及びそれを支持する縦壁を、フロントパネル及びリヤパネルを取り囲むように両パネルの全周に亘って設けなければならず、シール構造が複雑である。また、ルーフに製造誤差がある場合には、固定パネルやシール部材の高さをルーフに揃えるように調整する必要があるが、特許文献２に記載のサンルーフユニットでは、シール部材の高さ調整を行うことができない。【０００６】
本発明は、このような背景に鑑み、簡単な構成で全てのシール部材がサンルーフユニット側に設けられ、且つサンルーフユニットが搭載されるルーフに対するシール部材の高さ調整が容易なサンルーフユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するために、本発明のある実施形態は、車両（１）のルーフ（２）に形成された開口（２ａ）を少なくとも部分的に開閉するためのサンルーフユニット（１０）であって、前記ルーフの前記開口に整合するように前記ルーフの下方に配置されるフレーム（２０）と、前記開口の後部を閉じるように前記フレームに固定されたリヤパネル（１２）と、側部から垂下するステー（７６）を有し、前記ステーを介して、前記開口の前部を閉じる閉位置と前記リヤパネルの上側に重なって前記開口の前部を開く開位置との間をスライド可能に前記フレームに支持されたフロントパネル（１１）とを備える。前記リヤパネルは、パネル本体部（１６）と、前記パネル本体部の外周縁に設けられるモール部（１７）と、前記モール部の外周縁に設けられるシール部（１８）とを有する。前記シール部は、前記モール部の側縁（１７ｂ）に取り付けられる第１シール部材（４１）と、前記モール部の後縁（１７ｃ）に取り付けられ、且つ前記モール部の隅部（３３）に沿って前方に湾曲し、前記第１シール部材の後端（４１ａ）に対して車外側にオフセットした位置で前方を向く側端部（４２ａ）を有する第２シール部材（４２）と、前記第１シール部材の車外側に設けられる第３シール部材（４３）とを有する。第３シール部材は、前記ルーフの前記開口の内縁に弾発的に当接する第１部分（６１）と、前記第１シール部材の外側に弾発的に当接し、前記第１シール部材と協働して前記ステーのための走路を形成する第２部分（６２）とを有し、前記第１部分（６１）の後端が、前記第２シール部材（４２）の前記側端部（４２ａ）に結合されている。【０００８】
この構成によれば、第１及び第２シール部材がリヤパネルのパネル本体部の外周縁に設けられるモール部に取り付けられるため、第１及び第２シール部材を支持するために縦壁をフレームに形成する必要がない。更に、第３シール部材が、第２シール部材に結合される後端を介してリヤパネルのパネル本体部に取り付けられる。そのため、全てのシール部材が簡単な構成でサンルーフユニット側に設けられる。加えて、この構成では、第１及び第２シール部材のパネル本体部に対する位置（高さ）だけでなく、第３シール部材のパネル本体部に対する位置（高さ）も定まる。従って、サンルーフユニットが搭載される車両のルーフにパネル本体部を揃えるように、パネル本体部のフレームに対する高さを調整した時に、第１〜第３シール部材の高さが自動的に調整されるため、高さ調整が容易である。【０００９】
好ましくは、上記構成において、前記第３シール部材（４３）の前記第１部分（６１）の後端の外縁が、前記第２シール部材（４２）の前記側端部（４２ａ）の外縁に整合している。【００１０】
この構成によれば、第３シール部材及び第２シール部材の接続部においてそれらの外縁が、確実にルーフの開口の内縁に密接するため、第３シール部材と第２シール部材との接続部のシール性が向上する。【００１１】
好ましくは、上記構成において、前記第３シール部材（４３）の前記第１部分（６１）の後端が、前記第２シール部材（４２）の前記側端部（４２ａ）に溶着により結合されている。【００１２】
この構成によれば、第３シール部材及び第２シール部材がしっかり且つ信頼性をもって互いに結合される。【００１３】
好ましくは、上記構成において、前記第３シール部材（４３）の前記第１部分（６１）及び前記第２部分（６２）が互いに対称に形成されている。【００１４】
この構成によれば、第３シール部材の配置の向きが限定されないため、第３シール部材の配置が容易である。【００１５】
好ましくは、上記構成において、前記モール部（１７）の側部（３１）には、前記第２シール部材（４２）の前記側端部（４２ａ）に対応する位置から前記モール部の前縁（１７ａ）に至る切欠き（３５）が設けられ、前記第１シール部材（４１）が前記切欠き内に配置されている。【００１６】
この構成によれば、第２シール部材の側端部の幅を小さくすることができる。これにより、パネル本体部をその分大きくすることができる。【００１７】
好ましくは、上記構成において、前記第３シール部材（４３）の前記第２部分（６２）が前記切欠き（３５）内に配置されている。【００１８】
この構成によれば、第２シール部材の側端部の幅を一層小さくすることができ、パネル本体部をその分大きくすることができる。【００１９】
好ましくは、上記構成において、前記リヤパネル（１２）が、高さ調節可能に前記フレーム（２０）に取り付けられている。【００２０】
この構成によれば、ルーフに製造誤差がある場合に、リヤパネルがルーフに整合するようにリヤパネルのフレームに対する高さを調整することができる。従って、ルーフに対するフレームの高さを調整する必要はなく、サンルーフユニットのルーフへの搭載作業が容易である。【００２１】
好ましくは、上記構成において、第３シール部材（４３）が、前記フレーム（２０）に取り付けられる高さ調節可能な支持ブラケット（７０）により支持されている。【００２２】
この構成によれば、第３シール部材の支持剛性が向上し、シールの信頼性が向上する。【００２３】
好ましくは、上記構成において、前記フレーム（２０）が、前記ステー（７６）を介して前記フロントパネル（１１）をガイドするガイドレール（２４）を有し、前記支持ブラケット（７０）が、前記ガイドレールの車外側にて前記フレーム（２０）に固定される下端部（７１）と、前記下端部から車内側へ延出する中間部（７２）と、前記中間部から上方へ延出し、前記ガイドレールの上方にて前記第３シール部材（４３）を支持する上端部とを有する。【００２４】
この構成によれば、支持ブラケットがフロントパネルの移動を阻害することを回避できる。【００２５】
好ましくは、上記構成において、前記支持ブラケット（７０）が、前後方向に延在する折り曲げ線（７４）をもって折曲された板部材からなる。【００２６】
この構成によれば、板部材を所望の断面形状に加工して支持ブラケットを容易に製造できる上、第３シール部材の支持に必要な長さの板部材を用いることで、第３シール部材の長さに応じた支持ブラケットを容易に製造できる。
【発明の効果】
【００２７】
このように本構成によれば、簡単な構成で全てのシール部材がサンルーフユニット側に設けられ、且つサンルーフユニットが搭載されるルーフに対するシール部材の高さ調整が容易なサンルーフユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ルーフに搭載されたサンルーフユニットの閉状態を示す斜視図
【図２】図１に示されるサンルーフユニットのチルトアップ状態を示す斜視図
【図３】図１に示されるサンルーフユニットの開状態を示す斜視図
【図４】ルーフに搭載される前のサンルーフユニットの一部を示す斜視図
【図５】図４中のＶ−Ｖ線に沿って破断してサンルーフユニットの詳細構造を示す拡大斜視図
【図６】図１中のVI−VI断面図
【図７】図１中のVII−VII断面図
【図８】図３中のVIII−VIII断面図であり、開状態にあるサンルーフユニットの図７に相当する断面図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００３０】
図１は、自動車１のルーフ２に搭載されたサンルーフユニット１０の閉状態を示す斜視図である。自動車１のルーフ２には矩形状の開口２ａが形成されており、この開口２ａを塞ぐようにサンルーフユニット１０がルーフ２に搭載される。以下、サンルーフユニット１０がルーフ２に搭載された自動車１を基準として、前後、左右、上下の方向を定める。左右方向に沿う自動車１の車幅方向については、自動車１の中心側を車内側と呼び、自動車１の外側を車外側と呼ぶことがある。サンルーフユニット１０は、概ね左右対称とされており、左右対称の構造の詳細については左側を図示して説明する。
【００３１】
サンルーフユニット１０は、開口２ａの前部を閉じるフロントパネル１１と、開口２ａの後部を閉じるリヤパネル１２とを有している。フロントパネル１１及びリヤパネル１２は、それらの上面がルーフ２の上面に整合するようにルーフ２に沿って配置される。フロントパネル１１は、ルーフ２に対して移動可能な可動パネルであり、リヤパネル１２は、ルーフ２に対して移動不能な固定パネルである。
【００３２】
フロントパネル１１は、ガラス板からなるフロントパネル本体部１３と、フロントパネル本体部１３の外周縁に設けられた樹脂製の環状のフロントモール部１４と、フロントモール部１４の外周縁に設けられる弾性材からなるフロントシール部１５とを有している。リヤパネル１２は、ガラス板からなるリヤパネル本体部１６と、リヤパネル本体部１６の外周縁に設けられた樹脂製の環状のリヤモール部１７と、リヤモール部１７の外周縁に設けられる弾性材からなるリヤシール部１８とを有している。フロントシール部１５とリヤシール部１８とは、協働して、フロントパネル１１及びリヤパネル１２の外周部に環状のシール部を形成すると共に、フロントパネル１１とリヤパネル１２との間にシール部を形成する。
【００３３】
本実施形態では、フロントシール部１５は、フロントモール部１４の外周縁の一部である両側縁と前縁とにＵ字状に設けられている。一方、リヤシール部１８は、リヤモール部１７の外周縁の全周に環状に設けられている。即ち、フロントパネル１１とリヤパネル１２との間のシール部は、リヤシール部１８の一部として形成されている。他の実施形態では、フロントパネル１１とリヤパネル１２との間のシール部がフロントシール部１５の一部として形成されてもよい。
【００３４】
フロントパネル１１は、公知のスライド機構によって開方向に駆動されることにより、図１に示される開口２ａの前部を閉じる閉位置から、図２に示される後部を跳ね上げたチルトアップ位置を経由して、リヤパネル１２の上側を後方へスライドし、図３に示される、リヤパネル１２の上側に重なって開口２ａの前部を開く開位置へ移動する。一方、フロントパネル１１は、スライド機構によって閉方向へ駆動されると、図３に示される開位置から、リヤパネル１２の上側を前方へスライドし、図２に示されるチルトアップ位置を経由して、図１に示される閉位置へ移動する。このように、フロントパネル１１は、図１に示される閉位置と図３に示される開位置との間をスライド可能とされており、サンルーフユニット１０は開口２ａの前部を開閉することができる。
【００３５】
図３に示されるように、ルーフ２の下方には、フロントパネル１１やリヤパネル１２を支持するフレーム２０がルーフ２の開口２ａに整合するように取り付けられている。フレーム２０は、開口２ａに沿う環状とされており、開口２ａの内側縁に沿って前後方向に延在する左右のサイドフレーム２１と、左右のサイドフレーム２１の前端同士及び後端同士を連結するフロントフレーム２２及びリヤフレーム２３（図４）とを有している。各サイドフレーム２１には、前後方向に延在するガイドレール２４が一体形成されている。
【００３６】
図４は、ルーフ２に搭載される前のサンルーフユニット１０の一部を示す斜視図である。図４に示されるように、リヤフレーム２３の左右方向の中間部には、電気モータ２５及び減速機構２６を有する駆動源２７が取り付けられている。駆動源２７の出力端には、フロントパネル１１を駆動するための左右のプッシュプルケーブル２８（図５）が係合している。プッシュプルケーブル２８は、駆動源２７の出力端からリヤフレーム２３を車外方向へ延び、左右のガイドパイプ２９を通って前方へ湾曲した後、左右のガイドレール２４内を前方へ延びている。
【００３７】
リヤパネル本体部１６は、後側の左右の角部が丸められた略矩形を呈している。リヤモール部１７は、リヤパネル本体部１６の左右の外側縁に沿って前後方向に延びる左右の側部３１（図１）と、左右の側部３１の前端同士を連結する前部３２と、左右の側部３１の後端同士を、湾曲した左右の隅部３３を介して連結する後部３４とを有している。
【００３８】
図５は、図４中のＶ−Ｖ線に沿って破断してサンルーフユニット１０の詳細構造を示す拡大斜視図である。図４及び図５に示されるように、リヤモール部１７は左右の側部３１を有している。各側部３１は、関連する隅部３３の前端よりも小さい幅を有し、隅部３３の前端の車内側に接続している。言い換えれば、リヤモール部１７の各側部３１には、前後方向に延び、関連する隅部３３の前端からリヤモール部１７の前縁１７ａに至る切欠き３５が形成されている。切欠き３５の前後方向に延びる車内側の縁部がリヤモール部１７の側縁１７ｂ（側部３１の外縁）となっている。
【００３９】
リヤシール部１８は、リヤモール部１７の左右の側縁１７ｂに沿って設けられた１対の第１シール部材４１と、リヤモール部１７の後縁１７ｃに沿って設けられ、且つリヤモール部１７の隅部３３に沿って前方に湾曲する第２シール部材４２と、各第１シール部材４１の外側に沿って延在する１対の第３シール部材４３と、リヤモール部１７の前縁１７ａに沿って設けられた第４シール部材４４（図４）を有している。
【００４０】
左右の第１シール部材４１の前端同士は、直角に屈曲する左右の角部材４５（図４）を介して第４シール部材４４により連結されている。各第１シール部材４１は、関連する切欠き３５内を前後方向に延在しており、その後端４１ａは切欠き３５の後端に位置している。
【００４１】
第２シール部材４２は左右１対の側端部４２ａを有している。各側端部４２ａは、リヤモール部１７の関連する隅部３３の前端、即ち、関連する第１シール部材４１の後端４１ａに対して車外側にオフセットした位置で前方を向いている。言い換えれば、各切欠き３５は、第２シール部材４２の関連する側端部４２ａに対応する位置からリヤモール部１７の前縁１７ａに至るように形成されている。
【００４２】
各第３シール部材４３は、第２シール部材４２の関連する側端部４２ａに対して外縁同士が整合するようにフレーム２０側に設けられる。具体的には、各第３シール部材４３は、左右のサイドフレーム２１に取り付けられた左右の支持ブラケット７０のうち関連するものを介してフレーム２０に取り付けられ、内側部分（後述する第２部分６２）のみが切欠き３５内で前後方向に延在するように配置されている。第３シール部材４３の詳細な構成については後に説明する。各第３シール部材４３の前端には端部材４６（図４）が溶着されている。各第３シール部材４３の後端は、第２シール部材４２の関連する側端部４２ａに少なくとも部分的に結合されている。
【００４３】
図５に示されるように、リヤパネル１２は、リヤモール部１７の四隅から垂下する支持柱４７によりフレーム２０に固定されている。支持柱４７は公知の構成の高さ調整機構４８を備えている。即ち、リヤパネル１２は、高さ調節可能にフレーム２０に取り付けられている。
【００４４】
図６は、図１中のVI−VI断面図である。図６に示されるように、第２シール部材４２は、弾性材の押出成形品であり、一定の断面形状を有している。第２シール部材４２は、車外側に凸となるＤ字形の本体部４９と、本体部４９の車内側に一体形成され、リヤモール部１７の周縁に形成された取付溝１７ｄに嵌合する嵌合部５０とを有している。第２シール部材４２の本体部４９は、ルーフ２の開口２ａの内縁に弾発的に当接する。
【００４５】
図７は、図１中のVII−VII断面図である。図７に示されるように、各第１シール部材４１は、第２シール部材４２と同様の弾性材の押出成形品であり、一定の断面形状を有している。各第１シール部材４１は、車外側に凸となるＤ字形の本体部５１と、本体部５１の車内側に一体形成され、リヤモール部１７の取付溝１７ｄに嵌合する嵌合部５２とを有している。
【００４６】
各第３シール部材４３は、車外側に凸となるＤ字形の第１部分６１と、連結部６３を介して第１部分６１の上部に連結し、車内側に凸となるＤ字形の第２部分６２とを有している。第１部分６１、第２部分６２及び連結部６３は一体形成されている。第１部分６１は、第２シール部材４２（図６）の本体部４９と略同じ断面形状を有しており、その後端が全面に亘って第２シール部材４２の側端部４２ａに溶着により結合されている。第１部分６１と第２部分６２とは、互いに対称に形成されており、両者を連結する連結部６３の下方には、第３シール部材４３の下面に開放される取付溝６４が形成されている。
【００４７】
各サイドフレーム２１は、アルミニウム合金の押出成形品であり、スライダ８０（図８）を左右両側からガイドする左右１対のガイド部６６、６７を有する。１対のガイド部は、車外側に配置された外側ガイド部６６と、車内側に配置された内側ガイド部６７とにより構成される。外側ガイド部６６には、プッシュプルケーブル２８を案内するケーブルガイド溝６８が形成されている。各外側ガイド部６６の高さ方向の中間位置には、車外側へ延出する左右の延出部６９が一体形成されている。
【００４８】
図４及び図５に示されるように、各支持ブラケット７０は、鋼板をプレス成形してなるプレス成形品であり、第３シール部材４３と概ね同じ前後方向長さを有し、その全長に亘って同一断面形状とされている。
【００４９】
図５及び図７に示されるように、支持ブラケット７０は、左右方向に延在し、１対のガイド部６６、６７の車外側にてサイドフレーム２１の延出部６９に固定される下端部７１と、下端部７１の車内側の内端にて上方へ屈曲し、車内側へ湾曲して外側ガイド部６６の上方を横切るように車内側へ延出する中間部７２と、中間部７２の車内側の内端にて上方へ屈曲して中間部７２から上方へ延出し、第１シール部材４１と第１シール部材４１に対向するルーフ２の開口２ａの内縁との間で第３シール部材４３を支持する上端部７３とを有している。下端部７１と中間部７２との屈曲部、中間部７２と上端部７３との屈曲部、及び中間部７２に形成された複数の屈曲部は、前後方向に延在する折り曲げ線７４を形成している。即ち、支持ブラケット７０は、前後方向に延在する折り曲げ線７４をもって折曲された板部材からなる。下端部７１は、ボルト・ナット等の公知の固定手段によってサイドフレーム２１の延出部６９に固定される。支持ブラケット７０は、下端部７１と延出部６９との間に適切な厚さのシム７５が挿入されることによって高さ調整可能とされている。シム７５は、高さ調整の必要のない場合には挿入されなくてもよい。
【００５０】
各第３シール部材４３は、上端部７３が取付溝６４に進入するように関連する支持ブラケット７０に取り付けられ、接着剤により第１部分６１及び第２部分６２が上端部７３に接着されることで関連する支持ブラケット７０に固定される。第３シール部材４３が支持ブラケット７０に取り付けられた状態で、第１部分６１はルーフ２（図７）の開口２ａの内縁に弾発的に当接し、第２部分６２は関連する第１シール部材４１の外側に弾発的に当接する。
【００５１】
図８は、図３中のVIII−VIII断面図であり、開状態にあるサンルーフユニット１０の図７に相当する断面図である。図８に示されるように、フロントパネル１１は、左右の側部から垂下する１対のステー７６を有しており、ステー７６を支持する１対のスライダ８０を介してガイドレール２４によりガイドされ、ステー７６及びスライダ８０を介してフレーム２０にスライド可能に支持される。フロントパネル１１が図２に示されるチルトアップ位置から図３に示される開位置へ移動する際には、フロントパネル１１の後部をリフトアップした各ステー７６が、サンルーフユニット１０の同じ側の側部において第１シール部材４１と第３シール部材４３の第２部分６２との間に進入する。即ち、第３シール部材４３の第２部分６２は、第１シール部材４１と協働してステー７６のための走路を形成する。
【００５２】
サンルーフユニット１０は以上のように構成されている。次に、このように構成されたサンルーフユニット１０の作用効果を説明する。
【００５３】
図５に示されるように、リヤシール部１８は、リヤモール部１７の側縁１７ｂに取り付けられる第１シール部材４１と、リヤモール部１７の後縁１７ｃに取り付けられ、且つリヤモール部１７の隅部３３に沿って前方に湾曲し、第１シール部材４１の後端４１ａに対して車外側にオフセットした位置で前方を向く側端部４２ａを有する第２シール部材４２と、第１シール部材４１の車外側に設けられる第３シール部材４３とを有する。このように第１〜第３シール部材４１〜４３の全てがサンルーフユニット１０側に設けられるため、サンルーフユニット１０のルーフ２への搭載作業が容易である。更に、第１及び第２シール部材４１、４２がリヤパネル１２のリヤパネル本体部１６の外周縁に設けられるリヤモール部１７に取り付けられるため、第１及び第２シール部材４１、４２を支持するために縦壁をフレーム２０に形成する必要がなく、シール構造が簡単である。
【００５４】
また、図８に示されるように、第３シール部材４３は、ルーフ２の開口２ａの内縁に弾発的に当接する第１部分６１と、第１シール部材４１の外側に弾発的に当接し、第１シール部材４１と協働してステー７６のための走路を形成する第２部分６２とを有する。これにより、フロントパネル１１の側部から垂下するステー７６が、第１シール部材４１と第３シール部材４３の第２部分６２との間の走路を通過できるため、図３に示されるように、フロントパネル１１を後方へ大きくスライドさせることができる。
【００５５】
更に、図５に示されるように、第３シール部材４３の第１部分６１の後端は、第２シール部材４２の側端部４２ａに結合されている。これにより、第１及び第２シール部材４１、４２のリヤパネル本体部１６に対する位置（高さ）だけでなく、第３シール部材４３のリヤパネル本体部１６に対する位置（高さ）も定まる。従って、サンルーフユニット１０が搭載される自動車１のルーフ２にリヤパネル本体部１６を揃えるように、リヤパネル本体部１６のフレーム２０に対する高さを調整した時に、第１〜第３シール部材４１〜４３の高さが自動的に調整されるため、高さ調整が容易である。
【００５６】
上記のように、第３シール部材４３の第１部分６１の後端の外縁は、第２シール部材４２の側端部４２ａの外縁に整合している。そのため、第３シール部材４３及び第２シール部材４２の接続部においてそれらの外縁が、確実にルーフ２の開口２ａの内縁に密接し、第３シール部材４３と第２シール部材４２との接続部のシール性が向上する。
【００５７】
本実施形態では、第３シール部材４３の第１部分６１の後端は、第２シール部材４２の側端部４２ａに溶着により結合されている。そのため、第３シール部材４３及び第２シール部材４２がしっかり且つ信頼性をもって互いに結合される。
【００５８】
第３シール部材４３の第１部分６１及び第２部分６２は互いに対称に形成されている。これにより、第３シール部材４３の配置の向きは限定されないため、第３シール部材４３の配置が容易である。
【００５９】
リヤモール部１７の側部３１には、第２シール部材４２の側端部４２ａに対応する位置からリヤモール部１７の前縁１７ａ（図４）に至る切欠き３５が設けられ、第１シール部材４１が切欠き３５内に配置されている。これにより、第２シール部材４２の側端部４２ａの幅を小さくできるため、リヤパネル本体部１６をその分大きくすることができる。
【００６０】
また、第１シール部材４１に加え、第３シール部材４３の第２部分６２も切欠き３５内に配置されている。そのため、第２シール部材４２の側端部４２ａの幅を一層小さくすることができ、リヤパネル本体部１６をその分大きくすることができる。
【００６１】
リヤパネル１２は、支持柱４７によって高さ調節可能にフレーム２０に取り付けられている。そのため、ルーフ２に製造誤差がある場合に、リヤパネル１２がルーフ２に整合するようにリヤパネル１２のフレーム２０に対する高さを調整することができる。従って、ルーフ２に対するフレーム２０の高さを調整する必要はなく、サンルーフユニット１０のルーフ２への搭載作業が容易である。
【００６２】
また、第３シール部材４３は、フレーム２０に取り付けられる高さ調節可能な支持ブラケット７０により支持されている。そのため、第３シール部材４３の支持剛性が向上し、シールの信頼性が向上する。
【００６３】
フレーム２０は、ステー７６を介してフロントパネル１１をガイドするガイドレール２４を有している。また、支持ブラケット７０は、ガイドレール２４の車外側にてフレーム２０に固定される下端部７１と、下端部７１から車内側へ延出する中間部７２と、中間部７２から上方へ延出し、ガイドレール２４の上方にて第３シール部材４３を支持する上端部７３とを有する。そのため、図８に示されるように、支持ブラケット７０がフロントパネル１１の移動を阻害することを回避できる。
【００６４】
図５及び図７に示されるように、支持ブラケット７０は、前後方向に延在する折り曲げ線７４をもって折曲された板部材からなる。そのため、板部材を所望の断面形状に加工して支持ブラケット７０を容易に製造できる上、第３シール部材４３の支持に必要な長さの板部材を用いることで、第３シール部材４３の長さに応じた支持ブラケット７０を容易に製造できる。
【００６５】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、各部材や部位の具体的構成や配置、数量、素材等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば適宜変更可能である。一方、上記実施形態に示した各構成要素は必ずしも全てが必須ではなく、適宜選択することができる。例えば、上記実施形態では、ガイドレール２４やステー７６、第１シール部材４１、第３シール部材４３等がサンルーフユニット１０の左右に対称的に設けられたが、これらは左右の一方に設けられてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１      自動車（車両）
２      ルーフ
２ａ    開口
１０    サンルーフユニット
１１    フロントパネル
１２    リヤパネル
１６    リヤパネル本体部
１７    リヤモール部
１７ａ    前縁
１７ｂ    側縁
１７ｃ    後縁
１８    リヤシール部
２０    フレーム
２１    サイドフレーム（側部）
２４    ガイドレール
３１    側部
３３    隅部
３５    切欠き
４１    第１シール部材
４１ａ    後端
４２    第２シール部材
４２ａ    側端部
４３    第３シール部材
６１    第１部分
６２    第２部分
７０    支持ブラケット
７１    下端部
７２    中間部
７３    上端部
７４    折り曲げ線
７６    ステー
【図１】
0006523574.tif 000002
【図２】
0006523574.tif 000003
【図３】
0006523574.tif 000004
【図４】
0006523574.tif 000005
【図５】
0006523574.tif 000006
【図６】
0006523574.tif 000007
【図７】
0006523574.tif 000008
【図８】
0006523574.tif 000009