(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポートを有するバルブシート部材と、
前記バルブシート部材に積層されて前記ポートを開閉する弁体と、
前記バルブシート部材に設けられ、第一シート部と、前記第一シート部に連なり前記ポートの出口端の窓を取り囲む第二シート部とを有し、前記弁体が着座する弁座と、
前記弁体に設けられ、前記弁座の前記窓よりも前記第一シート部側に対向するとともに、前記バルブシート部材との間に前記第二シート部の外側へ通じる空間を形成する凹部とを備え、
前記弁体が前記弁座に着座した状態では、前記空間は前記ポートと連通しない
ことを特徴とするバルブ。
【請求項２】
前記弁体は、貫通孔を有する孔開リーフバルブと、前記孔開リーフバルブに積層されるリーフバルブとを有し、
前記凹部は、前記貫通孔の周壁と、前記リーフバルブの前記貫通孔に対向する部分とを有して構成される
ことを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
前記ポート及び前記窓は、同一円周上に複数配置され、
前記凹部は、同一円周上に複数配置され、
複数の前記凹部の外周端をつなぐ第一の円の円周は、複数の前記窓の内周端をつなぐ第二の円の円周よりも小さく、前記第二の円の内側に位置する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のバルブ。
【請求項４】
アウターシェルと、
前記アウターシェル内に軸方向に移動可能に挿入されるロッドと、
前記請求項１から請求項３の何れか一項に記載のバルブとを備え、
前記バルブは、前記アウターシェルと前記ロッドが相対移動する際に、移動する液体の流れに抵抗を与える
ことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブ及び緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バルブは、車両の車体と車軸との間に介装される緩衝器等に利用されている。そして、このようなバルブの中には、ポート及び弁座を有するバルブシート部材と、このバルブシート部材に積層されるとともに、弁座に離着座して上記ポートを開閉するリーフバルブとを備えるとともに、リーフバルブと弁座との間にコンタミナントが挟み込まれるのを防止するための通路をバルブシート部材に設けたバルブがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
より詳しくは、上記バルブシート部材は、作動油が充填される二つの部屋を区画しており、上記ポートは、二つの部屋を連通する。そして、上記弁座は、環状のボス部と、このボス部に連なりポートの出口端の窓を取り囲む外周シート部とを有する。また、リーフバルブは、薄い環状板であり、その内周側がボス部に押し付けられて固定されるとともに、外周側は、弁座から離れる方向への撓みが許容された状態で外周シート部に着座する。さらに、上記二つの部屋の内、ポートの入口側の部屋を一方室、出口側の部屋を他方室とすると、上記通路は、弁座における窓よりもボス部側に開口するとともに、他方室に連通されている。当該構成によれば、一方室の圧力が上昇してリーフバルブの外周が撓み、上記ポートを開放すると、ポートを通過する作動油の流れによって通路を通過して他方室へ至る作動油の流れが生じる。
【０００４】
上記弁座における通路が開口する部分は、リーフバルブが大きく撓まない限りリーフバルブとの間に隙間ができない部分である。また、一方室の圧力が低下すると、リーフバルブは自身の持つ弾性により元の形状に戻ろうとする。よって、上記通路がない場合、弁座における窓よりもボス部側とリーフバルブとの間に一旦コンタミナントが挟まれると外れ難く、コンタミナントが挟み込まれた状態が持続されてしまう。
【０００５】
コンタミナントが挟み込まれていない通常の状態では、他方室の圧力が上昇すると、当該圧力はリーフバルブを閉じる方向に作用するのでリーフバルブが外周シート部に着座してポートの連通を遮断するが、前述のようにコンタミナントが挟み込まれた状態では、リーフバルブの外周が外周シート部から浮き上がる。すると、ポートを他方室から一方室へ向かって作動油が流れるとともに、浮き上がったリーフバルブの外周部が振動して大きな異音が発生する。
【０００６】
これに対して、上記通路を有するバルブでは、リーフバルブの外周が大きく撓む際、ポートを通過する作動油に紛れ込んだコンタミナントが弁座における窓よりもボス部側へ移動したとしても、当該コンタミナントが通路を通過する流れにより他方室へ排出される。このため、上記通路を有するバルブでは、弁座とリーフバルブとの間にコンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５６９５５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、例えば、特許第５６９５５０７号公報に記載のバルブでは、コンタミナントを排出するための通路の入口を広げてコンタミナントを通路内に案内し易くするため、バルブシート部材に凹部を設けている。そして、当該凹部の底からバルブシート部材の他方室側端にかけて貫通孔を設け、当該貫通孔と凹部により形成される窓とを備えて通路が構成されている。しかしながら、このようにバルブシート部材に凹部と貫通孔の両方を形成するのは煩雑であり、コストがかかる。
【０００９】
そこで、本発明は、コンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生を防止したとしても、コストを安価にできるバルブ及び緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明は、バルブシート部材に設けられ、第一シート部と、前記第一シート部に連なりポートの出口端の窓を取り囲む第二シート部とを有する弁座と、前記弁座に着座する弁体に設けられ、前記弁座の前記窓よりも前記第一シート部側に対向するとともに、前記バルブシート部材との間に前記第二シート部の外側へ通じる空間を形成する凹部とを備え、前記弁体が前記弁座に着座した状態で前記空間が前記ポートと連通しない。このため、コンタミナントが弁体とバルブシート部材との間に挟み込まれるのを防止し、当該挟み込みによる異音の発生を防止できるとともに、弁体に凹部を形成するのが容易である。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の構成に加えて、前記弁体が貫通孔を有する孔開リーフバルブと、前記孔開リーフバルブに積層されるリーフバルブとを有し、前記凹部が前記貫通孔の周壁と、前記リーフバルブの前記貫通孔に対向する部分とを有して構成される。このため、弁体がリーフバルブを有して構成される場合であっても、凹部を容易に形成できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の構成に加えて、前記ポート及び前記窓が同一円周上に複数配置され、前記凹部が同一円周上に複数配置される。そして、複数の前記凹部の外周端をつなぐ第一の円の円周は、複数の前記窓の内周端をつなぐ第二の円の円周よりも小さく、前記第二の円の内側に位置する。このため、弁体が弁座に着座した状態で、凹部によりピストンとの間にできる空間がポートとは連通しない。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、アウターシェルと、前記アウターシェル内に軸方向に移動可能に挿入されるロッドと、前記請求項１から請求項３の何れか一項に記載のバルブとを備え、前記バルブは、前記アウターシェルと前記ロッドが相対移動する際に、移動する液体の流れに抵抗を与える。このため、緩衝器が所望の減衰力を発生できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のバルブ及び緩衝器によれば、コンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生を防止したとしても、コストを安価にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るバルブを備える緩衝器の一部を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るバルブのピストンを図１中下側から見た状態を示す底面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るバルブのピストンを図１中上側から見た状態を示す平面図である。
【図４】図１の一部を拡大して示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るバルブの孔開リーフバルブを図１中上側から見た状態を示す平面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るバルブのピストンに孔開リーフバルブを重ね、図１中上側から見た状態の右半分を拡大して示す底面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るバルブの変形例を示し、当該バルブのピストンに孔開リーフバルブを重ね、図６と同方向から見た状態の右半分を拡大して示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品か対応する部品を示す。
【００１７】
図１に示すように、本発明の一実施の形態に係るバルブＶは、緩衝器Ａのピストン部に具現化されている。当該緩衝器Ａの構成は周知であるので詳細な図示を省略する。緩衝器Ａは、筒状のアウターシェル１と、このアウターシェル１内に摺動自在に挿入されるピストン２と、一端がこのピストン２に連結されて他端がアウターシェル１外に延びるロッド３と、アウターシェル１の反ロッド側に摺動自在に挿入されるフリーピストン（図示せず）と、環状に形成されてロッド３の外周に摺接し、アウターシェル１の一端開口を塞ぐヘッド部材（図示せず）と、アウターシェル１の他端開口を塞ぐボトムキャップ（図示せず）とを備える。そして、アウターシェル１が車両の車体と車軸の一方に連結されるとともに、ロッド３が車体と車軸の他方に連結されるので、路面凹凸による衝撃が車輪に入力されると、ロッド３がアウターシェル１に出入りして緩衝器Ａが伸縮作動する。
【００１８】
アウターシェル１の内部には、ピストン２で区画される伸側室Ｌ１と圧側室Ｌ２が形成されるとともに、当該圧側室Ｌ２と図示しないフリーピストンで区画される気室（図示せず）が形成されている。伸側室Ｌ１と圧側室Ｌ２には、作動油等の液体が満たされるとともに、気室には、気体が封入されている。当該気室は、フリーピストンの摺動により拡大したり縮小したりして、アウターシェル１内に出入りするロッド出没体積分のアウターシェル内容積変化と、温度変化による液体の体積変化を補償する。
【００１９】
つづいて、ピストン２は、バルブシート部材であり、ピストン２の軸方向の両側に伸側弁体４と圧側弁体５が積層されている。さらに、ピストン２の外周には、合成樹脂製のピストンリング２０が装着されており、ピストン２は、このピストンリング２０を介してアウターシェル１の内周に摺接し、アウターシェル１内を軸方向に円滑に移動できる。また、ピストン２は、中心に取付孔２ａが形成される環状の本体部２ｂと、この本体部２ｂの外周から図１中下方へ延びる環状のスカート部２ｃと、本体部２ｂを軸方向に貫通する伸側ポート２ｄ及び圧側ポート２ｅと、本体部２ｂの図１中下部であってスカート部２ｃの内側に設けられ、伸側弁体４が着座する伸側弁座２ｆと、本体部２ｂの図１中上部に設けられ圧側弁体５が着座する圧側弁座２ｇと、この圧側弁座２ｇとともに圧側弁体５を支える突起２ｈとを有する。
【００２０】
図２，３に示すように、伸側ポート２ｄ及び圧側ポート２ｅは、四つずつ設けられ、伸側ポート２ｄと圧側ポート２ｅが周方向に交互に並ぶ。また、四つの伸側ポート２ｄと、四つの圧側ポート２ｅは、中心を同じにする二つの円の円周上にそれぞれ等間隔で配置され、伸側ポート２ｄは圧側ポート２ｅよりもピストン２の中心側に設けられる。
【００２１】
図１に示すように、上記各伸側ポート２ｄの出口端は広げられて窓となっている。当該窓は、隣り合う伸側ポート２ｄの窓に相互に通じるようになっており、全ての伸側ポート２ｄの窓が連通される。そして、図２に示すように、これらの窓を全体としてみると環状になっており、この全体として環状になる窓を符号２ｉで示している。また、伸側弁座２ｆは、取付孔２ａを囲い上記窓２ｉの内周に沿う環状の第一シート部６と、上記窓２ｉの外周に沿い、当該窓２ｉを囲う環状の第二シート部７とを有して構成される。そして、伸側弁座２ｆに伸側弁体４を着座させると、当該伸側弁体４で窓２ｉに蓋をして、伸側ポート２ｄの連通を遮断する。圧側ポート２ｅの入口は、ピストン２におけるスカート部２ｃの内側であって、伸側弁座２ｆの第二シート部７よりも外周側に設けられるので、圧側室Ｌ２と常に連通された状態となる。
【００２２】
図１に示すように、上記伸側ポート２ｄと同様に、圧側ポート２ｅの出口端も広げられて窓２ｊとなっている。当該窓２ｊは、図３に示すように、ピストン２の外周側で広がるように扇状となっているが、隣り合う圧側ポート２ｅの窓２ｊとは連通されず、各圧側ポート２ｅの窓２ｊは独立している。このようなポートの様式を、一般に独立ポートという。また、圧側弁座２ｇは、取付孔２ａを囲う環状の第一シート部８と、この第一シート部８に連なるとともに圧側ポート２ｅの窓２ｊを囲う第二シート部９とを有して構成される。この第二シート部９は、窓２ｊ（圧側ポート２ｅ）の数に合わせて四つ等間隔で周方向に並べて設けられ、全体として花弁状になっている。そして、圧側弁座２ｇに圧側弁体５を着座させると、当該圧側弁体５で全ての窓２ｊに蓋をして、圧側ポート２ｅの連通を遮断する。伸側ポート２ｄの入口は、それぞれ、第一シート部８の外側であって、隣り合う第二シート部９，９の間に設けられるので、伸側室Ｌ１と常に連通された状態となる。
【００２３】
さらに、隣り合う第二シート部９，９の間には、それぞれ突起２ｈが設けられ、当該突起２ｈで圧側弁座２ｇに着座する圧側弁体５を支え、当該圧側弁体５が伸側室Ｌ１の圧力（背圧）でピストン２側へ撓むのを防ぐ。突起２ｈと圧側弁座２ｇとの間には、充分な隙間が設けられ、突起２ｈが伸側室Ｌ１と伸側ポート２ｄとの連通の妨げにならないように配慮されている。
【００２４】
つづいて、伸側弁体４及び圧側弁体５は、ともに、積層された複数枚のリーフバルブを有して構成されており、各リーフバルブは、薄い環状板である。また、伸側弁体４はピストン２の圧側室Ｌ２側に設けられ、伸側弁体４の図１中下側には間座４０が積層されている。他方の圧側弁体５はピストン２の伸側室Ｌ１側に設けられ、圧側弁体５の図１中上側には間座５０とバルブストッパ５１がこの順に積層されている。そして、ピストン２は、伸側弁体４、圧側弁体５、間座４０，５０及びバルブストッパ５１とともに、ロッド３の取付部３ａ外周に装着され、ナット３０で抜け止めされている。
【００２５】
より詳しくは、ロッド３の先端部には、他の部分よりも外径が小さい取付部３ａが設けられており、当該取付部３ａと他の部分との境界に環状の段差３ｂが形成されている。また、取付部３ａの先端には、螺子溝が形成されており、ナット３０を螺合できる。上記ピストン２、伸側弁体４、圧側弁体５、間座４０，５０及びバルブストッパ５１は、全て環状であって中心部に取付孔が設けられている。このため、ロッド３の取付部３ａをバルブストッパ５１、間座５０、圧側弁体５、ピストン２、伸側弁体４、間座４０の各取付孔に前述の順に挿通し、間座４０から突出させた取付部３ａの先端にナット３０を螺合すると、当該ナット３０と段差３ｂとの間に前述のピストン２等を挟んで固定できる。
【００２６】
そして、このように固定された状態で、伸側弁体４は、その内周部を間座４０と伸側弁座２ｆの第一シート部６とで挟まれて固定されるとともに、外周部を伸側弁座２ｆの第二シート部７に着座させて伸側ポート２ｄを閉じる。また、伸側弁体４の外径は間座４０の外径よりも大きいので、伸側弁体４における間座４０よりも外周側の図１中下方への撓みが許容されている。前述のように、伸側ポート２ｄの入口は常に伸側室Ｌ１と連通されているので、伸側室Ｌ１内の圧力が高まると、当該圧力が伸側ポート２ｄを介して伸側弁体４を図１中下方へ撓ませる方向に作用する。そして、伸側弁体４が図１中下方へ撓むと、その外周部と伸側弁座２ｆの第二シート部７との間に隙間ができるので、伸側室Ｌ１の液体が伸側ポート２ｄを通って圧側室Ｌ２へ流れる。つまり、伸側弁体４は、伸側室Ｌ１内の圧力を受けて開弁し、伸側ポート２ｄを伸側室Ｌ１から圧側室Ｌ２へ向かう液体の流れを許容する。反対に、圧側室Ｌ２の圧力が高まると、当該圧力は伸側弁体４を伸側弁座２ｆへ押し付ける方向に作用するので、伸側弁体４は伸側ポート２ｄを閉じた状態に維持される。
【００２７】
また、圧側弁体５は、その内周部を間座５０と圧側弁座２ｇの第一シート部８とで挟まれて固定されるとともに、これよりも外周側を圧側弁座２ｇの四つの第二シート部９に着座させて圧側ポート２ｅを閉じる。また、圧側弁体５の外径は間座５０の外径よりも大きいので、圧側弁体５における間座５０よりも外周側の図１中上方への撓みが許容されている。前述のように、圧側ポート２ｅの入口は常に圧側室Ｌ２と連通されているので、圧側室Ｌ２内の圧力が高まると、当該圧力が圧側ポート２ｅを介して圧側弁体５を図１中上方へ撓ませる方向に作用する。そして、圧側弁体５が図２中上方へ撓むと、その外周部と圧側弁座２ｇの第二シート部９との間に隙間ができるので、圧側室Ｌ２の液体が圧側ポート２ｅを通って伸側室Ｌ１へ流れる。つまり、圧側弁体５は、圧側室Ｌ２内の圧力を受けて開弁し、圧側ポート２ｅを圧側室Ｌ２から伸側室Ｌ１へ向かう液体の流れを許容する。反対に、伸側室Ｌ１の圧力が高まると、当該圧力は圧側弁体５を圧側弁座２ｇへ押し付ける方向に作用するので、圧側弁体５は圧側ポート２ｅを閉じた状態に維持される。
【００２８】
さらに、圧側弁体５には当該圧側弁体５が大きく撓み、圧側弁座２ｇにおける窓２ｊよりも内周側と圧側弁体５の間に隙間ができて当該隙間にコンタミナントが入り込んだとしても、当該コンタミナントが圧側弁体５と圧側弁座２ｇとの間に挟み込まれるのを防止して、異音が発生するのを防止するための凹部５２が設けられている。
【００２９】
より詳しくは、図４に示すように、圧側弁体５を構成する複数枚のリーフバルブの内、ピストン２側から一枚目のリーフバルブ５ａは、当該リーフバルブ５ａの肉厚を貫通する貫通孔５ｂを有する孔開リーフバルブであり、ピストン２側から二枚目のリーフバルブ５ｃは、上記貫通孔５ｂに図４中上側から蓋をする通常の孔のないリーフバルブである。そして、貫通孔５ｂの周壁５２ａと上記リーフバルブ５ｃにおける貫通孔５ｂに対向する部分５２ｂとでピストン２側に開口する凹部５２を構成する。
【００３０】
本実施の形態において、貫通孔５ｂは、図５に示すように、同一円周上に三つ並べて形成されており、各貫通孔５ｂが上記円周に沿う円弧状となっている。図６に示すように、三つの貫通孔５ｂの外周端をつなぐ第一の円ｒ１の円周は、四つの窓２ｊの内周端をつなぐ第二の円ｒ２の円周よりも若干小さい。よって、圧側弁座２ｇにおける第二シート部９の窓２ｊよりも内周側の図６中斜線を示した部分をそれぞれ部分Ｅとすると、貫通孔５ｂと第二シート部９とが周方向に重なった状態では、貫通孔５ｂは、上記部分Ｅに対向する。また、隣り合う貫通孔５ｂ，５ｂの間の部分を橋部（符示せず）とすると、当該各橋部の周方向長さが各部分Ｅの周方向長さよりも短く、各貫通孔５ｂの周方向長さが各部分Ｅの周方向長さよりも長い。よって、一つの橋部の中心と一つの第二シート部９の中心が周方向に合ったり、一つの貫通孔５ｂの中心と一つの第二シート部９の中心が周方向に合ったりした場合であっても、凹部５２が部分Ｅに対向するとともに、隣り合う第二シート部９，９の間の部分に対向する。つまり、凹部５２によりピストン２との間にできる空間Ｋ（図４）は、圧側弁体５が閉じた状態では圧側ポート２ｅとは連通しないが、圧側弁座２ｇの窓２ｊよりも内側に対向するとともに第二シート部９の外側へ連通している。ピストン２における圧側弁座２ｇの第二シート部９の外側は、伸側ポート２ｄの入口が設けられる部分であり、伸側室Ｌ１と常に連通する。
【００３１】
以下、本実施の形態に係るバルブＶの作用効果について説明する。
【００３２】
ロッド３がアウターシェル１から退出する緩衝器Ａの伸長作動時には、ピストン２がアウターシェル１内を図１中上方へ移動して伸側室Ｌ１を圧縮する。すると、伸側室Ｌ１内の圧力が上昇して伸側室Ｌ１の液体が伸側弁体４を押し開き、伸側ポート２ｄを通って圧側室Ｌ２へ移動する。このような伸側ポート２ｄを通過する液体の流れに対して伸側弁体４で抵抗を与えるので、緩衝器Ａは、伸長作動を抑制する伸側減衰力を発揮する。
【００３３】
反対に、ロッド３がアウターシェル１内へ侵入する緩衝器Ａの収縮作動時には、ピストン２がアウターシェル１内を図１中下方へ移動して圧側室Ｌ２を圧縮する。すると、圧側室Ｌ２内の圧力が上昇し、圧側室Ｌ２の液体が圧側弁体５を押し開き、圧側ポート２ｅを通って伸側室Ｌ１へ移動する。このような圧側ポート２ｅを通過する液体の流れに対して圧側弁体５で抵抗を与えるので、緩衝器Ａは、当該緩衝器Ａの収縮作動を抑制する圧側減衰力を発揮する。
【００３４】
また、上記バルブＶでは、緩衝器Ａの収縮作動時に圧側弁体５が大きく撓み、圧側弁座２ｇの窓２ｊよりも内側と圧側弁体５との間に隙間ができて、当該隙間にコンタミナントが入り込んだとしても、圧側弁体５が圧側弁座２ｇに着座した状態でこれらの間に凹部５２によって空間Ｋができるので、上記コンタミナントが空間Ｋに入る。つまり、コンタミナントが窓２ｊよりも内周側に移動したとしても、当該コンタミナントがピストン２と圧側弁体５との間に挟み込まれた状態にならないので、上記コンタミナントによって圧側弁体５の閉じ切りが阻害され、圧側弁体５の外周部が第二シート部９から浮き上がった状態にならない。
【００３５】
よって、緩衝器Ａの伸長作動時に、伸側室Ｌ１の液体が第二シート部９と、当該第二シート部９から浮き上がった圧側弁体５の外周部との間を通って圧側室Ｌ２へ流れることにより、圧側弁体５の外周部が振動して異音が発生することがない。さらに、圧側弁体５に漏れが生じないので、緩衝器Ａが所望の減衰力を発揮できる。また、圧側弁体５が閉じた状態であっても空間Ｋは伸側室Ｌ１に連通されているので、上記空間Ｋ内に入ったコンタミナントは、ピストン２の外側に排出される。
【００３６】
以下、本実施の形態におけるバルブＶ及び緩衝器Ａの作用効果について説明する。
【００３７】
本実施の形態において、圧側ポート（ポート）２ｅは、同一円周上に四つ配置される。また、凹部５２の数は貫通孔５ｂの数に等しく、凹部５２は、同一円周上に三つ配置されている。このように、本実施の形態では、圧側ポート２ｅの数と、凹部５２の数が複数であって、互いに素の関係にある。互に素とは、圧側ポート２ｅの数と凹部５２の数が1又は−1以外の公約数をもたないことをいう。すると、ピストン２と圧側弁体５との周方向の位置合わせをしなくても、窓２ｊの内周側が凹部５２と対向しない第二シート部９が発生したり、第二シート部９の外側へ連通しない空間Ｋが発生したりするのを極力抑え、位置関係のバラツキを抑えられる。
【００３８】
また、上記バルブＶにおいて、一つの凹部５２の中心と一つの第二シート部９の中心とを周方向に合わせた状態で、凹部５２の少なくとも一部が第二シート部９から外側へはみ出すようになっている。このため、空間Ｋを第二シート部９の外側へ常に連通させられる。また、隣り合う凹部５２，５２の間の部分（橋部）の中心と一つの第二シート部９の中心とを周方向に合わせた状態で、凹部５２の一部が第二シート部９に重なるようになっている。このため、第二シート部９を空間Ｋと常に対向させられる。そして、このように設定する上では、凹部５２の数を圧側ポート２ｅの数よりも少なくするのが好ましい。
【００３９】
なお、圧側ポート２ｅ及び凹部５２の数及び形状は、適宜変更できる。例えば、ピストン２と圧側弁体５との周方向の位置合わせをする場合には、圧側ポート２ｅと凹部５２が同数であってもよい。図７には、圧側ポート２ｅと凹部５２が同数であって、ピストン２とリーフバルブ５ａとの周方向の位置合わせをしたバルブを示している。当該バルブでは、凹部５２の周方向長さを第二シート部９における窓２ｊよりも内周側の部分Ｅの周方向長さよりも大きく形成している。この場合、全ての凹部５２の中心と、全ての第二シート部９の中心を周方向に合わせると、全ての凹部５２の周方向の両端部が第二シート部９から外側にはみ出す。当該構成によれば、圧側弁座２ｇにおける窓２ｊよりも第一シート部８側で、空間Ｋに対向しない部分の面積をなるべく小さくできるのでコンタミナントの挟み込みを防止する効果が高く、異音の発生を確実に防止できる。さらに、空間Ｋのコンタミナントを第二シート部９の周方向の両側からバルブＶ外に排出できるので、コンタミナントを排出し易い。
【００４０】
また、本実施の形態において、圧側弁体５は、貫通孔５ｂを有するリーフバルブ（孔開リーフバルブ）５ａと、このリーフバルブ５ａに積層されて上記貫通孔５ｂの一端を塞ぐリーフバルブ５ｃとを有する。そして、上記凹部５２は、上記貫通孔５ｂの周壁５２ａと、上記リーフバルブ５ｃの上記貫通孔５ｂに対向する部分５２ｂとを有して構成される。このように、圧側弁体５が一又は複数枚のリーフバルブを有して構成される場合、リーフバルブ単体としての肉厚は非常に薄いので、一枚のリーフバルブ５ａに凹部５２を形成するのは難しい。これに対して、一枚のリーフバルブ５ａの任意の位置に貫通孔５ｂを形成するのは極めて簡単であり、安価に実現できる。よって、上記したように、二枚のリーフバルブ５ａ，５ｃを利用して凹部５２を形成するのが好ましい。しかし、前述のように、一枚のリーフバルブ５ａに凹部５２を形成してもよく、三枚以上のリーフバルブを利用して凹部５２を形成してもよい。そして、このような変更は、圧側ポート２ｅ及び凹部５２の数によらず可能である。
【００４１】
また、本実施の形態において、バルブＶは、圧側ポート（ポート）２ｅを有するピストン（バルブシート部材）２と、このピストン２に積層されて圧側ポート２ｅを開閉する圧側弁体（弁体）５と、上記ピストン２に設けられ、第一シート部８と、この第一シート部８に連なり上記圧側ポート２ｅの出口端の窓２ｊを取り囲む第二シート部９とを有し、上記圧側弁体５が着座する圧側弁座（弁座）２ｇと、上記圧側弁体５に設けられ、上記圧側弁座２ｇの上記窓２ｊよりも内周側（第一シート部８側）に対向するとともに、上記ピストン２との間に第二シート部９の外側へ通じる空間Ｋを形成する凹部５２とを備える。
【００４２】
上記構成によれば、圧側弁体５が大きく開き、圧側ポート２ｅを通過する液体に紛れ込んだコンタミナントが圧側弁座２ｇの窓２ｊよりも内周側（第一シート部８側）に入り込んだ状態で圧側弁体５が閉じたとしても、上記コンタミナントを空間Ｋに収容するとともに、当該空間Ｋから第二シート部９の外方に排出できる。よって、コンタミナントが圧側弁体５と圧側弁座２ｇの窓２ｊよりも内周側との間に挟み込まれるのを防止して、当該挟み込みによる異音の発生を防止できる。
【００４３】
さらに、上記構成によれば、コンタミナントの挟み込みを防止して、異音の発生を防止する凹部５２をバルブシート部材であるピストン２ではなく、弁体である圧側弁体５に形成している。このように圧側弁体５に凹部５２を形成するのは、従来のように、ピストン等のバルブシート部材に凹部と貫通孔の両方を形成する場合と比較して極めて容易である。よって、コンタミナントの挟み込みを防止して異音の発生を防止したとしても、コストを安価にできる。
【００４４】
また、本実施の形態において、緩衝器Ａは、アウターシェル１と、このアウターシェル１内に軸方向に移動可能に挿入されるロッド３と、上記バルブＶとを備える。そして、上記バルブＶは、上記アウターシェル１と上記ロッド３が相対移動する際に、移動する液体の流れに抵抗を与える。そして、前述のように、上記バルブＶが凹部５２を備え、当該凹部５２を利用してコンタミナントが圧側弁体５と圧側弁座２ｇの窓２ｊよりも内周側との間に挟み込まれるのを防止できる。つまり、上記バルブＶでは、コンタミナントの挟み込みにより圧側弁体５が圧側弁座２ｇから浮き上がり、当該部分から液体が漏れるのを防止できる。よって、上記緩衝器Ａでは、上記バルブＶの利用により、所望の減衰力を発生できる。
【００４５】
なお、バルブＶ及び緩衝器Ａの構成は上記の限りではなく、適宜変更できる。例えば、上記バルブＶでは、圧側ポート２ｅが独立ポートであるので、圧側ポート２ｅを開閉する圧側弁体５に凹部５２を設けているが、伸側ポート２ｄが独立ポートである場合、当該伸側ポート２ｄを開閉する伸側弁体４に凹部５２を設けるようにしてもよい。
【００４６】
また、上記バルブＶを備える緩衝器Ａは、ピストン２の一方側にロッド３が起立する片ロッド型の緩衝器であるが、ピストン２の両側にロッドが起立する両ロッド型の緩衝器であってもよい。さらに、上記緩衝器Ａは、単筒型であり、緩衝器Ａの最外側のチューブであるアウターシェル１の内周にピストンが摺接するが、アウターシェル１の内側に起立するシリンダの内周にピストンを摺接させる複筒型の緩衝器であってもよい。また、当該複筒型の緩衝器が、アウターシェル１とシリンダとの間にリザーバを形成するとともに、当該リザーバと圧側室Ｌ２とを連通する流路の途中にベースバルブを設ける場合には、当該ベースバルブ部に本発明を具現化してもよい。
【００４７】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形および変更が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ・・・緩衝器、Ｋ・・・空間、Ｖ・・・バルブ、１・・・アウターシェル、２・・・ピストン（バルブシート部材）、２ｅ・・・圧側ポート（ポート）、２ｇ・・・圧側弁座（弁座）、２ｊ・・・窓、３・・・ロッド、５・・・圧側弁体（弁体）、５ａ・・・リーフバルブ（孔開リーフバルブ）、５ｂ・・・貫通孔、５ｃ・・・リーフバルブ、８・・・第一シート部、９・・・第二シート部、５２・・・凹部、５２ａ・・・周壁、５２ｂ・・・リーフバルブの貫通孔に対向する部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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