(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続される機器と情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記機器は、
当該機器に記憶されている情報の送信に関する設定情報を前記情報処理装置から受信する受信部と、
当該機器に記憶されている情報を、前記受信部によって受信された設定情報に指定されている送信時期に、当該設定情報に指定されている送信先であって、前記機器に記憶されている情報のグループ毎に指定された送信先に送信する第１の送信部と、
を有し、
前記送信時期は、前記情報を構成する項目のうちのいずれかの項目の値が特定の値になった時点を含む、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記設定情報には、前記機器に記憶されている情報のうち送信対象とする情報が指定されており、
前記第１の送信部は、当該機器に記憶されている情報のうち、前記受信部によって受信された設定情報に指定されている情報を送信する、
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記機器に記憶されている情報は、当該機器の稼動によって値が変化する情報である、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記情報処理装置は、
前記設定情報の入力をユーザから受け付ける受付部と、
前記受付部によって受け付けられた、前記機器に記憶されている情報のグループ毎に指定された送信先と、前記送信のリトライ設定とを含む設定情報を、前記機器に送信する第２の送信部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記機器は、
前記設定情報を記憶する記憶部を有し、
前記記憶部が記憶する設定情報は、前記受信部によって受信された設定情報によって更新され、
前記情報処理装置は、
前記記憶部に記憶されている設定情報を取得する取得部を有し、
前記受付部は、前記取得部によって取得された設定情報に対する変更をユーザから受け付ける、
ことを特徴とする請求項４記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記第１の送信部は、前記取得部によって設定情報が取得された機器とは異なる機器に、前記受付部によって受け付けられた設定情報を送信する、
ことを特徴とする請求項５記載の情報処理システム。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか一項記載の情報処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至６いずれか一項記載の機器。
【請求項９】
ネットワークを介して接続される機器と情報処理装置とが実行する情報処理方法であって、
前記機器が、
当該機器に記憶されている情報の送信に関する設定情報を前記情報処理装置から受信する受信手順と、
当該機器に記憶されている情報を、前記受信手順において受信された設定情報に指定されている送信時期に、当該設定情報に指定されている送信先であって、前記機器に記憶されている情報のグループ毎に指定された送信先に送信する第１の送信手順と、
を実行し、
前記送信時期は、前記情報を構成する項目のうちのいずれかの項目の値が特定の値になった時点を含む、
ことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
前記設定情報には、前記機器に記憶されている情報のうち送信対象とする情報が指定されており、
前記第１の送信手順は、当該機器に記憶されている情報のうち、前記受信手順において受信された設定情報に指定されている情報を送信する、
ことを特徴とする請求項９記載の情報処理方法。
【請求項１１】
前記機器に記憶されている情報は、当該機器の稼動によって値が変化する情報である、
ことを特徴とする請求項９又は１０記載の情報処理方法。
【請求項１２】
前記情報処理装置が、
前記設定情報の入力をユーザから受け付ける受付手順と、
前記受付手順において受け付けられた、前記機器に記憶されている情報のグループ毎に指定された送信先と、前記送信のリトライ設定とを含む設定情報を、前記機器に送信する第２の送信手順と、
を実行することを特徴とする請求項９乃至１１いずれか一項記載の情報処理方法。
【請求項１３】
前記機器は、
前記設定情報を記憶する記憶部を有し、
前記記憶部が記憶する設定情報は、前記受信手順において受信された設定情報によって更新され、
前記情報処理装置が、
前記記憶部に記憶されている設定情報を取得する取得手順を実行し、
前記受付手順は、前記取得手順において取得された設定情報に対する変更をユーザから受け付ける、
ことを特徴とする請求項１２記載の情報処理方法。
【請求項１４】
前記第１の送信手順は、前記取得手順において設定情報が取得された機器とは異なる機器に、前記受付手順において受け付けられた設定情報を送信する、
ことを特徴とする請求項１３記載の情報処理方法。
【請求項１５】
ネットワークを介して情報処理装置に接続される機器に、
当該機器に記憶されている情報の送信に関する設定情報を前記情報処理装置から受信する受信手順と、
当該機器に記憶されている情報を、前記受信手順において受信された設定情報に指定されている送信時期に、当該設定情報に指定されている送信先であって、前記機器に記憶されている情報のグループ毎に指定された送信先に送信する第１の送信手順と、
を実行させ、
前記送信時期は、前記情報を構成する項目のうちのいずれかの項目の値が特定の値になった時点を含む、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
機器にネットワークを介して接続される情報処理装置に、
前記機器に記憶されている情報の送信に関する設定情報の入力をユーザから受け付ける受付手順と、
前記受付手順において受け付けられた、前記機器に記憶されている情報のグループ毎に指定された送信先と、前記送信のリトライ設定とを含む設定情報を、前記機器に送信する第２の送信手順と、
を実行させ、
前記設定情報には、前記情報の送信時期が指定され、
前記送信時期は、前記情報を構成する項目のうちのいずれかの項目の値が特定の値になった時点を含む、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１７】
ネットワークを介して接続される画像形成装置と情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
前記画像形成装置は、
当該画像形成装置に記憶されている、ジョブの実行に応じて値が変化するカウンタ情報の送信方法を設定する設定情報を、前記情報処理装置から受信する受信部と、
前記カウンタ情報を、前記受信部によって受信された設定情報に指定されている送信時期に、当該設定情報に指定されている送信先であって、前記画像形成装置に記憶されている情報のグループ毎に指定された、メールアドレス又はＵＲＬで示す送信先に送信する第１の送信部と、
を有し、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置のＩＰアドレスを指定して前記画像形成装置から前記カウンタ情報の送信方法を設定する設定情報を取得する取得部と、
前記取得した設定情報の変更を受け付ける受付部と、
前記受け付けた変更後の設定情報であって、前記送信時期と前記送信先とを含む設定情報を、前記ＩＰアドレスが示す画像形成装置に送信する第２の送信部と、
を有し、
前記送信時期は、前記カウンタ情報を構成する項目のうちのいずれかの項目の値が特定の値になった時点を含む、
ことを特徴とする情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システム、情報処理装置、機器、情報処理方法、及びプログラム
に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の機器において管理される情報の一例として、カウンタ情報が挙げられる。例えば、画像形成装置であれば、累積の印刷枚数、累積のスキャン枚数、累積のコピー枚数等が、カウンタ情報の一例として挙げられる。
【０００３】
カウンタ情報は、機器の利用状況を把握するための情報として重要な情報である。例えば、機器の利用に応じた課金や、機器の利用の環境への影響もカウンタ情報に基づいて把握可能である。また、各ユーザによる機器の利用状況が、組織において定められているルール（例えば、省資源又はコスト削減の観点から両面印刷や集約印刷の利用の促進、カラー印刷の利用の削減等）に従っているか等についても、カウンタ情報に基づいて把握可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、各機器のカウンタ情報を得るためには、各機器に個別にアクセスする必要が有る。したがって、特に、複数台の機器が設置されている企業等の組織においては、各機器のカウンタ情報を収集するための作業負担は、必ずしも軽いものではない。
【０００５】
なお、便宜上、カウンタ情報を例として説明したが、上記のような問題は、機器ごとに個別な情報であれば、カウンタ情報以外の情報にも当てはまる。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、機器に記憶されている情報の収集のための作業負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで上記課題を解決するため、ネットワークを介して接続される機器と情報処理装置とを含む情報処理システムにおいて、前記機器は、当該機器に記憶されている情報の送信に関する設定情報を前記情報処理装置から受信する受信部と、当該機器に記憶されている情報を、前記受信部によって受信された設定情報に指定されている送信時期に、当該設定情報に指定されている送信先であって、前記機器に記憶されている情報のグループ毎に指定された送信先に送信する第１の送信部と、を有し、前記送信時期は、前記情報を構成する項目のうちのいずれかの項目の値が特定の値になった時点を含む。
【発明の効果】
【０００８】
機器に記憶されている情報の収集のための作業負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第一の実施の形態におけるシステム構成例を示す図である。
【図２】第一の実施の形態におけるユーザ端末のハードウェア構成例を示す図である。
【図３】第一の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。
【図４】第一の実施の形態におけるユーザ端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。
【図５】第一の実施の形態においてユーザ端末が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【図６】送信設定の構成例を示す図である。
【図７】第一の実施の形態における機器情報の送信処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【図８】第二の実施の形態におけるシステム構成例を示す図である。
【図９】第二の実施の形態におけるユーザ端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。
【図１０】第二の実施の形態において画像形成装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、第一の実施の形態におけるシステム構成例を示す図である。図１において、画像形成装置２０ａ及び画像形成装置２０ｂ等、１以上の画像形成装置２０、並びに一以上のユーザ端末１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない）を介して通信可能に接続されている。
【００１１】
画像形成装置２０は、印刷、スキャン、コピー、及びＦＡＸ送受信等のうちの二以上の機能を一台の筐体によって実現する複合機である。但し、いずれか一つの機能を単体で有する機器が画像形成装置２０として用いられてもよい。
【００１２】
ユーザ端末１０は、画像形成装置２０に記憶されている、画像形成装置２０ごとに値が異なりうる情報（以下、「機器情報」という。）の送信又は配信に関する設定情報（以下、「送信設定」という。）の入力に利用される端末である。例えば、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、又はＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等が、ユーザ端末１０として用いられてもよい。
【００１３】
送信設定とは、機器情報の送信先、送信時期（送信タイミング）、送信対象とする機器情報等を示す情報である。送信対象とされる機器情報の一例として、カウンタ情報が挙げられる。カウンタ情報は、機器の稼動に応じて（ジョブの実行に応じて）値が変化する情報である。例えば、カラー又はモノクロと、印刷、コピー、ファクス、スキャン等の機能との組み合わせごとの枚数が、カウンタ情報に含まれてもよい。また、両面枚数、集約枚数等が、カウンタ情報に含まれてもよい。また、カウンタ情報以外に、画像形成装置２０の状態を示す情報、画像形成装置２０ごとのパラメータ、画像形成装置２０の属性情報等が、機器情報に含まれてもよい。
【００１４】
図２は、第一の実施の形態におけるユーザ端末のハードウェア構成例を示す図である。図２のユーザ端末１０は、それぞれバスＢで相互に接続されているドライブ装置１００、補助記憶装置１０２、メモリ装置１０３、ＣＰＵ１０４、インタフェース装置１０５、表示装置１０６、及び入力装置１０７等を有する。
【００１５】
ユーザ端末１０での処理を実現するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体１０１によって提供される。プログラムを記憶した記録媒体１０１がドライブ装置１００にセットされると、プログラムが記録媒体１０１からドライブ装置１００を介して補助記憶装置１０２にインストールされる。但し、プログラムのインストールは必ずしも記録媒体１０１より行う必要はなく、ネットワークを介して他のコンピュータよりダウンロードするようにしてもよい。補助記憶装置１０２は、インストールされたプログラムを格納すると共に、必要なファイルやデータ等を格納する。
【００１６】
メモリ装置１０３は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置１０２からプログラムを読み出して格納する。ＣＰＵ１０４は、メモリ装置１０３に格納されたプログラムに従ってユーザ端末１０に係る機能を実現する。インタフェース装置１０５は、ネットワークに接続するためのインタフェースとして用いられる。表示装置１０６はプログラムによるＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。入力装置１０７はキーボード及びマウス等で構成され、様々な操作指示を入力させるために用いられる。
【００１７】
図３は、第一の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。図３において、画像形成装置２０は、コントローラ２１、スキャナ２２、プリンタ２３、モデム２４、操作パネル２５、ネットワークインタフェース２６、及びＳＤカードスロット２７等のハードウェアを有する。
【００１８】
コントローラ２１は、ＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、ＲＯＭ２１３、ＨＤＤ２１４、及びＮＶＲＡＭ２１５等を有する。ＲＯＭ２１３には、各種のプログラムやプログラムによって利用されるデータ等が記憶されている。ＲＡＭ２１２は、プログラムをロードするための記憶領域や、ロードされたプログラムのワーク領域等として用いられる。ＣＰＵ２１１は、ＲＡＭ２１２にロードされたプログラムを処理することにより、各種の機能を実現する。ＨＤＤ２１４には、プログラムやプログラムが利用する各種のデータ等が記憶される。ＮＶＲＡＭ２１５には、各種の設定情報等が記憶される。
【００１９】
スキャナ２２は、原稿より画像データを読み取るためのハードウェア（画像読取手段）である。プリンタ２３は、印刷データを印刷用紙に印刷するためのハードウェア（印刷手段）である。モデム２４は、電話回線に接続するためのハードウェアであり、ＦＡＸ通信による画像データの送受信を実行するために用いられる。操作パネル２５は、ユーザからの入力の受け付けを行うためのボタン等の入力手段や、液晶パネル等の表示手段等を備えたハードウェアである。液晶パネルは、タッチパネル機能を有していてもよい。この場合、当該液晶パネルは、入力手段の機能をも兼ねる。ネットワークインタフェース２６は、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）に接続するためのハードウェアである。ＳＤカードスロット２７は、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムを読み取るために利用される。すなわち、画像形成装置２０では、ＲＯＭ２１３に記憶されたプログラムだけでなく、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムもＲＡＭ２１２にロードされ、実行されうる。なお、他の記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等）によってＳＤカード８０が代替されてもよい。すなわち、ＳＤカード８０の位置付けに相当する記録媒体の種類は、所定のものに限定されない。この場合、ＳＤカードスロット２７は、記録媒体の種類に応じたハードウェアによって代替されればよい。
【００２０】
なお、操作パネル２５は、専用の又は汎用的なスマートフォンやタブレット端末等、画像形成装置２０からは独立したＣＰＵ及びＯＳ（Operating System）を有する装置であってもよい。当該ＯＳは、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）等、スマートフォンやダブレット端末等において一般的に利用されているものであってもよい。そうすることで、スマートフォンやタブレット端末等と同様に、表現豊かな画面を表示可能とすることができ、スマートフォンやタブレット端末等と同様の操作感を提供することができる。但し、他の装置によって、操作パネル２５が実現されてもよい。
【００２１】
図４は、第一の実施の形態におけるユーザ端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。図４において、画像形成装置２０は、送信設定読出部２２１、送信設定書込部２２２、機器情報送信部２２３、及びＵＩ制御部２２４等を有する。これら各部は、画像形成装置２０にインストールされる１以上のプログラムが、ＣＰＵ２１１に実行させる処理により実現される。画像形成装置２０は、また、送信設定記憶部２２５及び機器情報記憶部２２６を利用する。これら各記憶部は、例えば、ＨＤＤ２１４、又は画像形成装置２０にネットワークを介して接続可能な記憶装置等を用いて実現可能である。
【００２２】
送信設定読出部２２１は、ユーザ端末１０からの要求に応じ、送信設定記憶部２２５に記憶されている送信設定を読み出して、当該送信設定をユーザ端末１０に送信する。送信設定書込部２２２は、ユーザ端末１０から送信される送信設定を、送信設定記憶部２２５に書き込む。機器情報送信部２２３は、送信設定記憶部２２５に記憶されている送信設定に指定された送信時期に、当該送信設定に指定された送信先へ、機器情報記憶部２２６に記憶されている機器情報の中で、当該送信設定に指定されている情報を送信する。
【００２３】
ＵＩ制御部２２４は、操作パネル２５等に、機器情報の送信指示を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示し、当該ＧＵＩに対する操作に応じて、機器情報送信部２２３に、機器情報の送信を要求する。すなわち、機器情報は、送信設定に指定された送信時期のみならず、画像形成装置２０のユーザの任意のタイミングでも送信が可能である。
【００２４】
一方、ユーザ端末１０は、送信設定取得部１１１、送信設定表示部１１２、送信設定変更部１１３、及び送信設定送信部１１４等を有する。これら各部は、ユーザ端末１０にインストールされる１以上のプログラムが、ＣＰＵ１０４に実行させる処理により実現される。
【００２５】
送信設定取得部１１１は、変更対象又は編集対象とする送信設定を、いずれかの画像形成装置２０から取得する。送信設定表示部１１２は、送信設定取得部１１１によって取得された送信設定に関する設定画面を表示装置１０６に表示する。送信設定変更部１１３は、表示された設定画面に対する送信設定の変更指示の入力に応じて、送信設定を変更する。送信設定送信部１１４は、変更後の送信設定を、指定された画像形成装置２０に送信する。送信設定の送信先の画像形成装置２０は、送信設定の取得先の画像形成装置２０と同じであるとは限らない。
【００２６】
以下、ユーザ端末１０が実行する処理手順について説明する。図５は、第一の実施の形態においてユーザ端末が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。なお、図５の説明において、ユーザは、ユーザ端末１０を操作する。
【００２７】
ステップＳ１０１において、送信設定取得部１１１は、送信設定の取得先の画像形成装置２０のＩＰアドレスの入力をユーザから受け付ける。例えば、送信設定取得部１１１が、ＩＰアドレスの入力用の画面を表示し、当該画面を介してＩＰアドレスの入力が受け付けられてもよい。なお、ＩＰアドレス以外に、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等、他の識別情報が入力されてもよい。
【００２８】
続いて、送信設定取得部１１１は、入力されたＩＰアドレスに係る画像形成装置２０から、当該画像形成装置２０の送信設定記憶部２２５に記憶されている送信設定を取得する（Ｓ１０２）。より詳しくは、送信設定取得部１１１は、送信設定の取得要求を当該画像形成装置２０に送信する。当該画像形成装置２０の送信設定読出部２２１は、当該取得要求に応じ、送信設定記憶部２２５に記憶されている送信設定を取得し、取得された送信設定を、送信設定取得部１１１に返信する。
【００２９】
図６は、送信設定の構成例を示す図である。図６では、便宜上、送信設定が表形式によって表現されているが、例えば、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）等を利用して送信設定が記述されてもよい。
【００３０】
図６において、送信設定は、送信先、送信時期、送信リトライ、及び送信対象等の設定項目を含む。なお、図６には、各設定項目の値が例示されている。仮に、送信設定の取得先の画像形成装置２０において、送信設定が設定されていない場合には、例えば、ステップＳ１０２において取得された送信設定において、各設定項目の値は空である。
【００３１】
送信先は、機器情報の送信先の識別情報である。例えば、メールアドレス又はＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等が送信先の値として指定可能である。メールアドレスの場合、件名も送信先の値に含まれる。その他の通信プロトコルに対応した識別情報が、送信先として指定可能とされてもよい。また、複数の送信先が指定可能とされてもよい。
【００３２】
送信時期は、機器情報の送信時期を示す情報である。例えば、毎日ｈ時、毎週ｗ曜日、毎月ｄ日等、定期的な機器情報の送信を希望する場合は、その周期が指定されてもよい。また、特定の日時が指定されてもよい。また、機器情報を構成する項目（パラメータ）のいずれかの項目の値が特定の値になった時点が送信時期として指定されてもよい。更に、複数の送信時期の組み合わせが指定可能とされてもよい。
【００３３】
送信リトライは、機器情報の送信に失敗した場合に、機器情報の送信のリトライ（再試行）を実行するか否かを示す情報である。送信リトライの値は、ＯＮ（リトライする）又はＯＦＦ（リトライしない）である。ＯＮの場合、リトライ回数が指定可能とされてもよい。
【００３４】
送信対象は、機器情報を構成する項目のうち、送信対象とする項目の項目名（パラメータ名）の集合である。例えば、カウンタ情報を送信対象とする場合、送信対象とするカウンタの名前が送信対象に指定される。又は、機器情報の項目がグルーピングされている場合、そのグループ名が指定されてもよい。例えば、カウンタ情報が、課金に関するカウンタ情報、管理者向けカウンタ情報、ユーザ別カウンタ情報、エコカウンタ情報等にグルーピングされている場合には、グループ単位で送信対象が指定可能とされてもよい。また、グループは階層化されていてもよい。
【００３５】
また、それぞれが図６に示される設定項目群によって構成される複数種類の送信設定が、１台の画像形成装置２０に対して設定可能とされてもよい。この場合、複数種類の送信設定が、ステップＳ１０２において取得されてもよい。各送信設定は、相互にいずれかの設定項目の値が異なる。複数種類の送信設定が１台の画像形成装置２０に対して設定可能とされることにより、例えば、機器情報の項目Ａについては、毎週水曜日に、メールアドレスａに送信し、機器情報の項目Ｂについては、毎月１０日に、ｈｔｔｔｐ：ｘｘｘ．ｙｙｙ宛に送信する、といったことを実現することができる。
【００３６】
なお、送信設定取得部１１１は、取得された送信設定を、例えば、メモリ装置１０３に記憶する。
【００３７】
続いて、送信設定表示部１１２は、メモリ装置１０３に記憶されている送信設定を変更可能（編集可能）な状態で含む設定画面を、表示装置１０６に表示する（Ｓ１０３）。続いて、設定画面を介して、送信設定のいずれかの設定項目の値について、変更指示が入力されると、送信設定変更部１１３は、変更指示に係る設定項目について、メモリ装置１０３に記憶されている値を変更する（Ｓ１０４）。但し、取得された値が空であった設定項目については、新規に値が入力される。
【００３８】
なお、送信対象に関して新たに項目を追加したい場合、追加可能な項目を容易に選択可能とするために、送信設定変更部１１３は、追加可能な項目の項目名を、送信設定の取得先の画像形成装置２０に照会し、追加可能な項目名の一覧を選択肢として表示してもよい。
【００３９】
例えば、設定画面のＯＫボタンが押下されることにより、ユーザによる送信設定の変更（又は入力）の終了が指示されると、送信設定送信部１１４は、メモリ装置１０３に記憶されている、変更後の送信設定の適用先の画像形成装置２０の指定をユーザから受け付ける（Ｓ１０５）。例えば、適用先の画像形成装置２０のＩＰアドレスの入力が受け付けられる。複数の画像形成装置２０が適用先とされてもよい。すなわち、複数の画像形成装置２０に対して、同一の送信設定が適用されてもよい。また、適用先には、送信設定の取得先の画像形成装置２０が含まれてもよいし、含まれなくてもよい。
【００４０】
続いて、送信設定送信部１１４は、適用先として指定された各画像形成装置２０に、変更後の送信設定を送信する（Ｓ１０６）。当該各画像形成装置２０の送信設定書込部２２２は、当該送信設定を受信すると、送信設定記憶部２２５に当該送信設定を記憶する。この際、既に送信設定記憶部２２５に記憶されている送信設定は、新たに受信された送信設定によって上書きされてもよい。
【００４１】
続いて、画像形成装置２０が送信設定に基づいて実行する機器情報の送信処理について説明する。図７は、第一の実施の形態における機器情報の送信処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【００４２】
機器情報送信部２２３は、送信設定記憶部２２５に記憶されている１以上送信設定のそれぞれの送信時期の値を参照し、いずれかの送信設定に関して、機器情報の送信時期が到来したか否かを、例えば、定期的に判定する（Ｓ２０１）。機器情報を構成する或る項目の値が特定の値になることが、送信時期として指定されている場合には、機器情報送信部２２３は、機器情報記憶部２２６を参照して、当該項目の値を確認する。
【００４３】
機器情報送信部２２３は、いずれかの送信設定に関して送信時期の到来を検知すると（Ｓ２０１でＹｅｓ）、当該送信設定において送信対象とされている機器情報を、機器情報記憶部２２６から取得する（Ｓ２０２）。続いて、機器情報送信部２２３は、当該送信設定において指定されている送信先に、取得された機器情報を送信する（Ｓ２０３）。
【００４４】
上述したように、第一の実施の形態によれば、画像形成装置２０は、当該画像形成装置２０が記憶する機器情報に関する送信設定を受け付けると、当該送信設定に基づいて、当該機器情報を送信する。このような送信設定を、複数の画像形成装置２０のそれぞれに適用しておくことで、ユーザは、各画像形成装置２０の機器情報を所望の送信先に収集することができる。その結果、機器情報の収集の作業負担を軽減することができる。
【００４５】
また、第一の実施の形態によれば、ユーザは、ユーザ端末１０を用いて、複数の画像形成装置２０に対して、一括して送信設定を適用することができる。斯かる観点においても、機器情報の収集の作業負担を軽減することができる。
【００４６】
次に、第二の実施の形態について説明する。第二の実施の形態では第一の実施の形態と異なる点について説明する。したがって、特に言及されない点については、第一の実施の形態と同様でもよい。
【００４７】
図８は、第二の実施の形態におけるシステム構成例を示す図である。図８中、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。図８において、ユーザ端末１０及び画像形成装置２０は、ＬＡＮ又はインターネット等を介して、送信設定管理装置３０に接続される。送信設定管理装置３０は、送信設定を一元的に記憶する、１以上のコンピュータである。すなわち、第二の実施の形態において、送信設定の最新版は、各画像形成装置２０ではなく、送信設定管理装置３０において記憶される。
【００４８】
図９は、第二の実施の形態におけるユーザ端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。図９中、図４と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００４９】
図９において、画像形成装置２０は、送信管理設定読出部２３１、送信管理設定書込部２３２、送信設定取得部２３３を更に有する。これら各部は、画像形成装置２０にインストールされる１以上のプログラムが、ＣＰＵ２１１に実行させる処理により実現される。画像形成装置２０は、また、送信管理設定記憶部２３４を更に利用する。送信管理設定記憶部２３４は、例えば、ＨＤＤ２１４、又は画像形成装置２０にネットワークを介して接続可能な記憶装置等を用いて実現可能である。
【００５０】
送信管理設定読出部２３１は、ユーザ端末１０からの要求に応じ、送信管理設定記憶部２３４に記憶されている送信管理設定を読み出して、当該送信管理設定をユーザ端末１０に送信する。送信管理設定とは、送信設定管理装置３０の識別情報（例えば、ＵＲＬ又はＩＰアドレス等のアドレス情報）を示す設定情報である。送信管理装置との通信に失敗した場合のリトライの有無を示す情報が、送信管理設定に含まれてもよい。
【００５１】
送信管理設定書込部２３２は、ユーザ端末１０から送信される送信管理設定を、送信管理設定記憶部２３４に書き込む。送信設定取得部２３３は、送信管理設定記憶部２３４に記憶されている送信管理設定に基づいて特定される送信設定管理装置３０から、送信設定を取得する。送信設定取得部２３３は、取得された送信設定を送信設定記憶部２２５に記憶する。
【００５２】
なお、第二の実施の形態において、画像形成装置２０は、送信設定読出部２２１及び送信設定書込部２２２を有していなくてもよい。
【００５３】
一方、ユーザ端末１０は、送信管理設定取得部１２１、送信管理設定表示部１２２、送信管理設定変更部１２３、及び送信管理設定送信部１２４等を有する。これら各部は、ユーザ端末１０にインストールされる１以上のプログラムが、ＣＰＵ１０４に実行させる処理により実現される。
【００５４】
送信管理設定取得部１２１は、変更対象又は編集対象とする送信管理設定を、いずれかの画像形成装置２０から取得する。送信管理設定表示部１２２は、送信管理設定取得部１２１によって取得された送信管理設定に関する設定画面を表示装置１０６に表示する。送信管理設定変更部１２３は、表示された設定画面に対する送信管理設定の変更指示の入力に応じて、送信管理設定を変更する。送信管理設定送信部１２４は、変更後の送信管理設定を、指定された画像形成装置２０に送信する。なお、第二の実施の形態において、ユーザ端末１０は、送信設定取得部１１１、送信設定表示部１１２、送信設定変更部１１３、及び送信設定送信部１１４を有さなくてもよい。
【００５５】
上記より明らかなように、第二の実施の形態において、ユーザ端末１０において入力又は変更されるのは、送信管理設定である。第二の実施の形態において、ユーザ端末１０が実行する処理手順は、図５に関して、送信設定が送信管理設定に置き換えられたものでよい。
【００５６】
一方、第二の実施の形態の画像形成装置２０は、図１０に示される処理手順を実行する。図１０は、第二の実施の形態において画像形成装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【００５７】
送信設定取得部２３３は、例えば、定期的に、ステップＳ３０２以降を実行する（Ｓ３０１）。ステップＳ３０２において、送信設定取得部２３３は、送信設定管理装置３０にアクセスして、送信設定の更新の有無を確認する。例えば、送信設定管理装置３０は、送信設定と共に、送信設定のバージョン情報を記憶している。バージョン情報は、送信設定の少なくとも一部が更新された場合に変更される値である。送信設定の少なくとも一部が最後に更新された日時（最終更新日時）がバージョン情報として利用されてもよい。送信設定取得部２３３は、送信設定記憶部２２５に記憶されている送信設定のバージョン情報と、送信設定管理装置３０に記憶されている送信設定のバージョン情報とを比較して、送信設定管理装置３０における送信設定の更新の有無を判定する。
【００５８】
比較されたバージョン情報が相互に異なる場合、すなわち、送信設定管理装置３０における送信設定が更新されている場合（Ｓ３０３でＹｅｓ）、送信設定取得部２３３は、送信設定管理装置３０に記憶されている送信設定及びバージョン情報を取得し、当該送信設定及びバージョン情報を送信設定記憶部２２５に記憶する（Ｓ３０４）。
【００５９】
なお、送信設定管理装置３０は、Ｗｅｂサーバとして構成されてもよい。この場合、例えば、ユーザは、ユーザ端末１０のＷｅｂブラウザを利用して、送信設定管理装置３０に記憶されている送信設定を変更してもよい。
【００６０】
上述したように、第二の実施の形態によれば、一元的に管理されている送信設定を変更することで、変更後の送信設定を、複数の画像形成装置２０に容易に適用することができる。
【００６１】
なお、上記各実施の形態は、画像形成装置２０以外の機器に関して適用されてもよい。例えば、プロジェクタ、テレビ会議システム、デジタルカメラ等に関して本実施の形態が適用されてもよい。
【００６２】
なお、上記各実施の形態において、ユーザ端末１０及び送信設定管理装置３０は、情報処理装置の一例である。画像形成装置２０は、機器の一例である。送信設定書込部２２２及び送信設定取得部２３３は、受信部の一例である。機器情報送信部２２３は、第１の送信部の一例である。送信設定変更部１１３は、受付部の一例である。送信設定送信部１１４は、第２の送信部の一例である。送信設定記憶部２２５は、記憶部の一例である。送信設定取得部１１１は、取得部の一例である。
【００６３】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１０          ユーザ端末
２０          画像形成装置
２１          コントローラ
２２          スキャナ
２３          プリンタ
２４          モデム
２５          操作パネル
２６          ネットワークインタフェース
２７          ＳＤカードスロット
３０          送信設定管理装置
８０          ＳＤカード
１００        ドライブ装置
１０１        記録媒体
１０２        補助記憶装置
１０３        メモリ装置
１０４        ＣＰＵ
１０５        インタフェース装置
１０６        表示装置
１０７        入力装置
１１１        送信設定取得部
１１２        送信設定表示部
１１３        送信設定変更部
１１４        送信設定送信部
１２１        送信管理設定取得部
１２２        送信管理設定表示部
１２３        送信管理設定変更部
１２４        送信管理設定送信部
２１１        ＣＰＵ
２１２        ＲＡＭ
２１３        ＲＯＭ
２１４        ＨＤＤ
２１５        ＮＶＲＡＭ
２２１        送信設定読出部
２２２        送信設定書込部
２２３        機器情報送信部
２２４        ＵＩ制御部
２２５        送信設定記憶部
２２６        機器情報記憶部
２３１        送信管理設定読出部
２３２        送信管理設定書込部
２３３        送信設定取得部
２３４        送信管理設定記憶部
Ｂ            バス
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００６−３４４０７４号公報
【特許文献２】特開平０８−１２３８７６号公報
【図１】
0006575078.tif 000002
【図２】
0006575078.tif 000003
【図３】
0006575078.tif 000004
【図４】
0006575078.tif 000005
【図５】
0006575078.tif 000006
【図６】
0006575078.tif 000007
【図７】
0006575078.tif 000008
【図８】
0006575078.tif 000009
【図９】
0006575078.tif 000010
【図１０】
0006575078.tif 000011