(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置と接続されて、当該端末装置から送信される情報を表示する情報表示装置であって、
電子ペーパーにより構成される表示手段と、
自装置の周辺環境に係る測定を行うセンサ手段と、
前記センサ手段による測定の結果が正常であるか否かに基づいて、前記表示手段における表示を変更するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断の結果に基づいて、前記表示手段における表示を制御する制御手段と、
前記判断手段による判断の結果を外部の装置が取得可能な通信手段と、
を備え、
前記センサ手段は、前記端末装置からの情報の受信を契機に測定を行い、
前記通信手段は、前記測定の結果が正常である場合には、前記測定の結果を前記外部の装置へ送信せず、前記測定の結果が正常ではない場合には、前記測定の結果を前記外部の装置へ送信する、情報表示装置。
【請求項２】
前記センサ手段による測定の結果を記憶する記憶手段をさらに備え、
前記通信手段は、前記記憶手段において記憶された測定の結果を複数送信する請求項１記載の情報表示装置。
【請求項３】
前記センサ手段は、温度センサ又は湿度センサを含む請求項１または２に記載の情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信により情報を受信して表示する情報表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
製造業をはじめとした各種産業分野において、荷札やタグに電子的なＩＤ機能を付加したＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）方式の電子タグ、ＩＣタグ等が導入され、広く利用されている。また、タグに記録された情報を参照するため、例えば電子ペーパー等の表示手段を備えた装置も検討されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７１１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、表示手段により情報を表示させる際、表示手段を動作させる環境によって、表示の不具合や表示手段の破損が発生する可能性がある。
【０００５】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、電子ペーパーにより構成される表示手段を安定に動作させることが可能な情報表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る情報表示装置は、端末装置と接続されて、当該端末装置から送信される情報を表示する情報表示装置であって、電子ペーパーにより構成される表示手段と、自装置の周辺環境に係る測定を行うセンサ手段と、前記センサ手段による測定の結果に基づいて、前記表示手段における表示を変更するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段による判断の結果に基づいて、前記表示手段における表示を制御する制御手段と、前記判断手段による判断の結果を外部の装置が取得可能な通信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記の情報表示装置のように、自装置の周辺環境に係る測定をセンサ手段で行い、その測定結果に基づいて、判断手段により電子ペーパーにより構成される表示手段における表示を変更するか否かを判断する構成を備えることで、例えば周辺環境が通常時と異なる状況である場合に表示手段における表示を変更することにより、表示手段が破損すること等を防止することができ、情報表示装置における表示手段を安定に動作させることが可能となる。また、判断の結果を外部の装置が取得可能な構成を備えることで、表示手段を適切に変更したか否かを外部の装置において把握することもでき、表示手段が表示を変更しない場合に、情報表示装置が破損したか否かを外部の装置側で把握することができる。
【０００８】
ここで、前記通信手段は、前記センサ手段による測定の結果を前記外部の装置が取得可能である送信する態様とすることができる。
【０００９】
センサ手段による測定の結果を外部の装置が取得可能な構成とすることで、判断手段が表示手段における表示を変化するか否かを判断した原因となる情報を外部の装置が取得することができるため、表示手段を安定に動作させるための分析等に利用可能な情報を外部の装置で取得することができる。
【００１０】
また、前記センサ手段による測定の結果を記憶する記憶手段をさらに備え、前記通信手段は、前記記憶手段において記憶された測定の結果を複数送信する態様とすることができる。
【００１１】
上記のように記憶手段において記憶された測定の結果を複数送信する構成とした場合、例えば、周辺環境の変化等を外部の装置で把握することが可能となる。
【００１２】
前記センサ手段は、前記端末装置からの情報の受信を契機に測定を行う態様とすることができる。
【００１３】
上記のように、端末装置からの情報の受信を契機に測定を行う態様とすることで、電力を消費するタイミングに適切にセンサ手段によって測定を行うことができると共に、センサ手段による測定を繰り返すことによる電力の消費を抑制することができる。
【００１４】
前記センサ手段は、温度センサ又は湿度センサを含む態様とすることができる。
【００１５】
表示手段である電子ペーパーは、高温／低温環境又は多湿環境において動作させた場合に破損等が生じることが考えられるので、上記のような構成とすることで、電子ペーパーにより構成される表示手段をより安定に動作させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電子ペーパーにより構成される表示手段を安定に動作させることが可能な情報表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る情報表示装置を含む情報表示システムの概略構成図である。
【図２】情報表示装置の機能ブロック図である。
【図３】情報表示装置における処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、本発明に係る情報表示装置を含む情報表示システムの概略構成図である。図1に示すように情報表示システム１は、情報表示装置１０と、ＲＷ（Reader/Writer）装置２０と、外部装置３０と、を含んで構成される。
【００２０】
情報表示装置１０は、例えば使用者等により携帯されて移動可能であり、ＲＷ装置２０からの指示に基づいて表示部１１（表示手段）に対して情報を表示する装置である。表示部１１についての詳細は後述するが、電子ペーパーが表示部１１として用いられている。このような装置としては、例えば、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）技術を用いて、ＲＷ装置２０との間で情報を送受信するＲＦタグを備えるカード型端末等が挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００２１】
ＲＷ装置２０（端末装置）は、情報表示装置１０において表示させる情報を情報表示装置１０に対して送信すると共に、情報表示装置１０が保持する情報を取得する機能を有する所謂リーダライタ端末である。ＲＷ装置２０は、情報表示装置１０の通信機能に応じて適宜選択されるものである。なお、ＲＷ装置２０は、非接触で情報表示装置１０に対して給電を行う機能を有していてもよい。
【００２２】
また、外部装置３０とは、ＲＷ装置２０とは異なる装置である。情報表示装置１０は、ＲＷ装置２０とは異なる他の装置とも通信可能である場合には、外部装置３０と情報表示装置１０との間で情報の送受信が行われる。ただし、本実施形態に係る情報表示装置１０は、少なくともＲＷ装置２０からの指示に基づき受信した情報を表示する機能と、自装置において受信した情報の表示を行うか否かを判断すると共にその判断結果を外部の装置（ＲＷ装置２０又は外部装置３０）に対して通知する（外部の装置が取得できる）機能と、を具備する。
【００２３】
なお、情報表示装置１０と、ＲＷ装置２０（及び外部装置３０）との間は、無線通信により接続されて、情報の送受信が行われる。
【００２４】
次に、情報表示装置１０の機能について、図２を参照しながら説明する。図２に示すように、本実施形態に係る情報表示装置１０は、表示部１１（表示手段）、制御部１２（判断手段、制御手段）、センサ部１３（センサ手段）、記憶部１４（記憶手段）、及び通信部１５（通信手段）を含んで構成される。
【００２５】
表示部１１は、電子ペーパーとして実現される。電子ペーパーは、所定の情報を電子的に書き換え可能な媒体であり、情報を表示している間は電力を消費しないか又は消費量が極小であると共に、情報の書き換え時に限り電力を消費することを特徴とする。このような電子ペーパーとしては、電気泳動方式、マイクロカプセル方式、電子粉流体方式、液晶方式、エレクトロウェッティング方式、化学変化方式等が検討されているが、本実施形態に係る情報表示装置１０に用いられる電子ペーパーの表示方式については特に限定されない。
【００２６】
制御部１２は、表示部１１の制御を行う。また、後述のセンサ部１３、記憶部１４及び通信部１５の制御も行う。制御部１２は、例えばＭＣＵ（Micro  Control  Unit）として実現される。
【００２７】
制御部１２は、ＲＷ装置２０からの指示に基づいて表示部１１における情報の表示を制御する。このとき、センサ部１３に対して周辺環境に係る測定の実施を指示すると共に、センサ部１３による測定結果に基づいて、表示部１１における情報の表示を行うか否か等の判断を行う。さらに、センサ部１３による測定結果を通信部１５からＲＷ装置２０又は外部装置３０に対して送信する処理に係る制御も行う。
【００２８】
センサ部１３は、情報表示装置１０の周辺環境の測定を行う機能を有する。センサ部１３では、制御部１２からの指示に基づいて、電子ペーパーである表示部１１を安定に制御するために、自装置の周辺環境に係る測定を行う。具体的には、センサ部１３は、温度センサ又は湿度センサを含んで構成されていることが好ましい。これは、電子ペーパーが温度及び湿度による影響を受けやすいためである。そのほか、センサ部１３として用いることができるセンサとしては、大気圧センサ又は紫外線センサ等が挙げられる。なお、複数種類の測定（例えば、温度及び湿度）を実施する機能を備えていてもよい。
【００２９】
なお、センサ部１３による周辺環境の測定は、予め決められた間隔で周期的に実施する構成とすることもできるが、表示部１１における表示の変更を行うためにＲＷ装置２０等から表示命令を受信したことを契機として実施する構成としてもよい。表示部１１が電子ペーパーであり、表示の変更時以外は電力の消費が非常に少ない構成であるので、電力を消費して動作を行う場合、すなわち、表示を変更する場合にのみ測定を実施する構成とすることで、情報表示装置１０全体としての電力消費を抑制することができる。
【００３０】
記憶部１４は、センサ部１３において測定された情報を記憶する機能を有する。また、表示部１１にて表示する情報を記憶する機能をさらに有していてもよい。このうち、センサ部１３において測定された結果の情報は、例えば、測定日時と対応付けて格納される。そして、ＲＷ装置２０又は外部装置３０に対して送信する際に制御部１２により取出されて送信される。
【００３１】
通信部１５は、ＲＷ装置２０（及び外部装置３０）との間で通信する機能を有する。通信部１５による通信方式は特に限定されず、通信部１５は通信方式に対応した構成により実現される。例えば、近距離無線通信（非接触通信）によりＲＷ装置２０との通信を行う場合、通信部１５は通信方式に応じたＩＣタグとして実現される。また、通信部１５は、自身により電波を発信することができる構成であってもよい。本実施形態に係る情報表示装置１０では、通信部１５が自装置で保持する情報を外部の装置が取得可能となる機能を備えている。
【００３２】
上記の情報表示装置１０を用いた処理について、図３を参照しながら説明する。なお、図３で示すフローチャートは情報表示装置１０による処理の一例であり、これに限定されるものではない。
【００３３】
まず、ＲＷ装置２０から表示部１１における情報の表示に係る命令を通信部１５が受信する（Ｓ０１）。通信部１５は、この命令を制御部１２に対して送信する。制御部１２は、この命令を受け取ったことを契機として、センサ部１３に対して周辺環境の測定を指示し、センサ部１３から測定結果を取得する（Ｓ０２）。制御部１２は、センサ部１３から取得した測定結果を記憶部１４に保存する（Ｓ０３）。
【００３４】
さらに、制御部１２では、測定結果が正常であるかの判断を行う（Ｓ０４）。測定結果が正常であるかの判断を行うためには、判断基準となる情報（例えば、閾値等）を制御部１２が保持しておくことが好ましい。判断基準となる情報は、例えば、表示部１１の動作を保証することができる数値範囲（例えば、温度の場合には０℃〜４０℃程度）等に基づいて決定されることが好ましい。測定結果が正常であると判断した場合（Ｓ０４−ＹＥＳ）には、ＲＷ装置２０からの表示命令に基づいて、表示部１１の表示内容を変更する（Ｓ０５）。
【００３５】
一方、測定結果が正常ではないと判断した場合（Ｓ０４−ＮＯ）、制御部１２において、正常ではないと判断された測定結果を外部に送信するかを判断する（Ｓ０６）。そして、測定結果を送信すると判断した場合（Ｓ０６−ＹＥＳ）には、測定結果を通信部１５から外部の装置（ＲＷ装置２０又は外部装置３０）に対して送信する。測定結果を送信する場合には、例えば、記憶部１４に記憶されている測定結果を複数（例えば、最新の測定結果から３データ分、等）送信する構成としてもよい。また、送信しないと判断した場合（Ｓ０６−ＮＯ）には、測定結果の送信は行われず、処理が終了する。なお、測定結果が正常ではないと判断した場合（Ｓ０４−ＮＯ）、周辺環境が正常な範囲ではないため、電子ペーパーである表示部１１が適切に機能しない可能性がある。したがって、表示部１１に表示する情報を変更しない構成とすることが好ましい。この場合、表示命令を送信したＲＷ装置２０に対して、例えばエラー通知を行う等の構成とすることで、ＲＷ装置２０側においても、表示部１１に表示する情報が変更されない旨を通知することができる。
【００３６】
以下、図３に示す処理を情報表示装置１０で実現する場合の具体的な構成例をいくつか説明する。
【００３７】
通信部１５がＮＦＣ（Near field communication）タグである場合、例えば、ＲＷ装置２０に対して情報表示装置１０をかざした（又はかざされた）際に、ＲＷ装置２０との間で情報の送受信が行われる。このとき、異常発生の通知及び記憶部１４に格納された測定結果情報をＲＷ装置２０側に伝えることができる。
【００３８】
また、通信部１５がＵＨＦ帯（９００ＭＨｚ帯）のＲＦＩＤタグである場合、例えば、ＲＷ装置２０から情報表示装置１０に対してＲｅａｄ等の要求があった際に、ＲＷ装置２０との間で情報の送受信が行われる。このとき、異常発生の通知及び記憶部１４に格納された測定結果情報をＲＷ装置２０側に伝えることができる。
【００３９】
また、通信部１５が、外部に対して電波を発信することができる通信手段である場合、外部装置３０との間で通信を行うことで、異常発生の通知及び記憶部１４に格納された測定結果情報をＲＷ装置２０側に伝えることができる。
【００４０】
なお、通信部１５は、複数種類の通信手段を備える構成であってもよい。
【００４１】
また、センサ部１３が温度センサ又は湿度センサの場合には、制御部１２においてセンサ部１３により測定された結果が正常ではないと判断した場合には、表示部１１の動作を制限することにより、表示部１１に対する負荷を抑制して、表示部１１の早期破損等を防止することができる。
【００４２】
また、センサ部１３が温度センサの場合には、例えば、周辺環境が高温であると表示部１１において表示する情報の変更に係る消費電力が大きくなる場合がある。したがって、温度センサによる測定結果に基づいて、表示部１１の動作を制限する構成とした場合、情報表示装置１０における消費電力の抑制も可能となる。
【００４３】
以上のように、本実施形態に係る情報表示装置１０では、自装置の周辺環境に係る測定をセンサ部１３で行い、その測定結果に基づいて、制御部１２により表示部１１における表示を変更するか否かを判断する構成を備えることで、例えば周辺環境が通常時と異なる状況である場合に表示部１１における表示を変更することにより、表示部１１が破損すること等を防止することができる。したがって、情報表示装置１０における表示部１１を安定に動作させることが可能となる。また、また、判断の結果を外部の装置が取得可能な構成を備えることで、表示部１１の表示内容を適切に変更したか否かを外部の装置において把握することもでき、表示部１１が表示を変更しない場合に、情報表示装置１０が破損したか否かを外部の装置側で把握することができる。
【００４４】
また、情報表示装置１０では、センサ手段による測定の結果を外部の装置が取得可能な構成とすることで、判断手段が表示手段における表示を変化するか否かを判断した原因となる情報を外部の装置が取得することができるため、表示手段を安定に動作させるための分析等に利用可能な情報を外部の装置で取得することができる。
【００４５】
また、記憶部１４において記憶された測定の結果を複数送信する構成とした場合には、例えば、周辺環境の変化等を外部の装置で把握することが可能となる。
【００４６】
また、ＲＷ装置２０からの表示命令の受信を契機にセンサ部１３が測定を行う構成とした場合、電力を消費するタイミングに応じて適切にセンサ部１３により測定を行うことができると共に、センサ部１３による測定を繰り返すことによる電力の消費を抑制することができる。
【００４７】
また、情報表示装置１０の表示部１１は、電子ペーパーにより構成されている。電子ペーパーは、高温／低温環境又は多湿環境において動作させた場合に破損等が生じることが考えられるので、センサ部１３が温度センサ又は湿度センサを含む構成である場合、電子ペーパーをより安定に動作させることができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明に係る情報表示装置は、上記に限定されず種々の変更を行うことができる。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、情報表示装置１０がカード型端末である場合について説明したが、例えばタブレット型の端末等、他の形状の端末にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１…情報表示システム、１０…情報表示装置、１１…表示部、１２…制御部、１３…センサ部、１４…記憶部、１５…通信部、２０…ＲＷ装置、３０…外部装置。
【図１】
0006609914.tif 000002
【図２】
0006609914.tif 000003
【図３】
0006609914.tif 000004