(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体の上面側に固定される装置本体と、
前記便器本体の上面側において起立姿勢と倒伏姿勢とに回動可能な形態で前記装置本体に固定された便座と、
前記便座を回動可能に支持するヒンジ部と、
前記倒伏姿勢において使用者の着座によって前記便座が下方に変動することを可能にする弾性部材と、
前記便器本体に固定されるフレームと、
を備え、
前記便座と前記フレームとの間に連結部を設け、前記連結部の一端に前記ヒンジ部を構成し、前記連結部の他端と前記フレームとの間に前記弾性部材を設け、
使用者が前記便座に着座すると、前記フレームの上下方向の位置が固定されたまま前記便座が下方に下がる便座装置。
【請求項２】
前記便座の上下方向の変位を案内するガイド部を備えている請求項１に記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１に記載のように、便器本体の上面側において起立姿勢と倒伏姿勢とに回動可能な便座を備えた便座装置が知られている。便座は、便器本体の上面側に固定される装置本体に回動可能な形態で固定されている。便座装置には、便座を回動可能に支持するヒンジ部が設けられている。この種の便座の裏面には、例えば下記特許文献２に記載のように、倒伏姿勢において便器本体の上面に当接し得る複数の脚部が設けられている。
【０００３】
ところが、陶器の製造誤差があると、便座が回動して倒伏姿勢になったときに、便器本体の上面に脚部が均一に当接せず、その結果着座時にヒンジ部に負荷がかかる。そこで、陶器の製造誤差を吸収できるように、便座の上下方向の変動を可能にする弾性部材を、便座のヒンジ部に設けることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１４６０２号公報
【特許文献２】特開２００３−３３９５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような構成では、便座の回動および便座の上下動に伴う比較的大きな力が、ヒンジ部に集中的に作用するため、ヒンジ部の耐久性を向上することが難しかった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ヒンジ部の耐久性を向上することが可能な便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の便座装置は、便器本体の上面側に固定される装置本体と、前記便器本体の上面側において起立姿勢と倒伏姿勢とに回動可能な形態で前記装置本体に固定された便座と、前記便座を回動可能に支持するヒンジ部と、前記倒伏姿勢において使用者の着座によって前記便座が下方に変動することを可能にする弾性部材と、を備え、前記ヒンジ部と前記弾性部材とが離れた位置に設けられ、前記弾性部材が、前記便座の外側に備えられ、使用者が前記便座に着座すると、前記装置本体の上下方向の位置が固定されたまま前記便座が下方に下がるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、便座の上下動に伴う力が、ヒンジ部に集中的に作用しないから、ヒンジ部の耐久性を向上することができる。
また、前記弾性部材が、前記便座の外側に備えられているから、例えば便座の内側に弾性部材を備える場合に比して、大きな弾性部材を備えることができるから、便座の持ち上げ量を大きくして確実に便座を浮かせることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施例における便座装置であって、便器本体に固定された状態を示す斜視図
【図２】連結部および便座固定フレームが取り付けられた状態の便座を示す斜視図
【図３】第１連結部側のヒンジ部を示す分解斜視図
【図４】第１連結部側のヒンジ部が収容された収容凹部にキャップを取り付ける様子を示す斜視図
【図５】第２連結部側のヒンジ部を示す分解斜視図
【図６】第２連結部側のヒンジ部が収容された収容凹部にキャップを取り付ける様子を示す斜視図
【図７】便器本体に固定された状態の便座装置の後面側を示す斜視図
【図８】便座装置のヒンジ部およびガイド部を示す一部拡大断面図
【図９】便座が倒伏姿勢である状態の便座装置を示す側面図
【図１０】便座が倒伏姿勢である状態の便座装置の連結部を示す一部拡大断面図
【図１１】使用者が着座して便座の脚部が便器本体の上面に当接した状態の便座装置を示す側面図
【図１２】使用者が着座してコイルバネが圧縮する様子を示す便座装置の連結部の一部拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
【００１１】
また、本発明の便座装置は、前記便座の上下方向の変位を案内するガイド部を備えているものとしてもよい。このような構成によれば、便座の上下動時に便座が左右方向にがたつかないから、使用感を良くすることができる。
【００１２】
＜実施例＞
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１〜図１２を参照しつつ詳細に説明する。
本実施例における便座装置Ｍは、便器本体１の上面側に固定される装置本体１０と、便器本体１の上面側において起立姿勢と倒伏姿勢とに回動可能な形態で装置本体１０に固定された便座３０とを備えている。便器本体１は便鉢部２を有し、便座３０は、便鉢部２の上面で倒伏状態と起立状態に回動する。
【００１３】
装置本体１０は、洗浄タンク１１を有し、洗浄タンク１１の前面には背もたれ部材１２が固定されている。洗浄タンク１１は、便器洗浄水を貯留する図示しないタンクと、タンクの周囲を覆うタンクカバー１４とを備えている。
【００１４】
タンクカバー１４は、合成樹脂製であって、タンクの左右両側および後側を覆う周壁１５を有し、前面側に背もたれ部材１２が備えられている。また、タンクカバー１４の上面側には、蓋部材１７が備えられている。タンクカバー１４に蓋部材１７を取り付けた状態では、タンクカバー１４の上面は、前端から後端に向かって次第に下がる傾斜面となる。
【００１５】
背もたれ部材１２は、弾性材料によって所定の厚さ寸法を有する略方形の厚板状に形成され、クッション性を有するものとされている。背もたれ部材１２は、正面から見ると横方向に長い長方形状をなし、その下端は、便座３０の上面に近接して配される。背もたれ部材１２は、タンクカバー１４の前面に形成された開口を覆うものである。
【００１６】
背もたれ部材１２は、例えば図９に示すように、上下方向における中心よりも若干下側寄りの位置を境にして、上側（以後、背もたれ上部１２Ａと称する）と下側（以後、背もたれ下部１２Ｂと称する）とで勾配が異なるものとされている。背もたれ部材１２がタンクカバー１４に取り付けられた状態では、背もたれ下部１２Ｂはほぼ垂直に立って配され、背もたれ上部１２Ａは後ろ上がりに傾斜した姿勢になる。
【００１７】
背もたれ部材１２は、複数の取付ねじによってタンクカバー１４およびタンクカバー１４内に配されたフレーム２０に固定される。
フレーム２０は、便器本体１に固定されるものである。フレーム２０は、金属製であって、図７に示すように、便器本体１の後部上面に載置される載置面部２１と、載置面部２１の左右両端部から上方に立ち上がる左右一対の縦フレーム２２と、左右一対の縦フレーム２２の間に掛け渡された上下一対の横フレーム２３とを備えている。
【００１８】
載置面部２１は板状をなし、図示しない取付ボルトが下方へ貫通可能な貫通孔が形成されている。載置面部２１を貫通した取付ボルトが便器本体１の後部上面に設けられた固定孔（図示せず）にそれぞれ挿通され、下方からナットが締め付けられることにより、装置本体１０が便器本体１に固定される。
【００１９】
左右一対の縦フレーム２２は、載置面部２１の左右両端部に接合されている。一対の縦フレーム２２は、便器装置が便器本体１に固定された状態では、便器本体１の幅方向における両端部に配される。
【００２０】
横フレーム２３は、縦フレーム２２の上端部と中間部とに連結されている。中間部に連結された横フレーム２３（以後、便座固定フレーム２３Ａと称する）には、連結部５０を介して便座３０が固定される。便座固定フレーム２３Ａの左右方向における両端部には、連結部５０が固定される被固定部２４が垂下されている。
【００２１】
各被固定部２４には、例えば図１０に示すように、連結部５０に係止する係止ピン２５が設けられている。係止ピン２５は、被固定部２４の前側に突出している。係止ピン２５は、各被固定部２４に上下一対ずつ設けられている。係止ピン２５は、略円柱状をなす柱部２５Ａを有し、柱部２５Ａの先端には、柱部２５Ａよりも一回り大きい円形状をなす鍔部２５Ｂが設けられている。なお、すべての係止ピン２５は、略同形をなしている。
【００２２】
便座固定フレーム２３Ａの上縁には、図２に示すように、略水平な板面を有するフランジ部２６が設けられている。フランジ部２６は、便座固定フレーム２３Ａの後面側に、略全幅にわたって設けられている。フランジ部２６の左右方向における両端部は、後述するコイルバネ（弾性部材）Ｓの下端を支持するバネ支持部２７を構成している。バネ支持部２７には、コイルバネＳの内側に挿通される心棒２８の端部が嵌合可能な嵌合穴２９が貫通形成されている。
【００２３】
便座３０は、全体として前後方向に若干長い方形状をなし、中央部には、前後方向に長い略長円形状の開口３１が形成されている。便座３０の後端部は、便座３０の倒伏姿勢において上方に立ち上がった形状をなしている。
【００２４】
便座３０は、図８に示すように、表部材３２および裏部材３３を有し、表部材３２と裏部材３３との間には空洞部が形成されている。表部材３２の内面には、通電により発熱する図示しないヒーター線とアルミシートからなる発熱体が貼着されている。また、裏部材３３には、便座３０の倒伏姿勢において便鉢部２の上面に当接し得る複数（本実施例では４つ）の脚部３４が設けられている。脚部３４は、開口３１を中心にした前後左右に設けられている。
【００２５】
便座３０の後端部の裏面（裏部材３３）には、便座３０の起立姿勢において後方に向かって下がる傾斜をなす傾斜部３５が設けられている。傾斜部３５は、便座３０の幅方向における略全体にわたり形成されている。傾斜部３５の幅方向における両端部には、便座３０を側面視したときに、傾斜部３５を隠すように突出する突出縁部３６が設けられている。
【００２６】
便座３０の後端部には、便座３０を回動可能に支持するヒンジ部Ｈが設けられている。ヒンジ部Ｈは、便座３０の後端部の左右方向における両端部に備えられている。ヒンジ部Ｈは、便座３０の後端部に形成された収容凹部３７に収容されている。ヒンジ部Ｈは、収容凹部３７に取り付けられたキャップ３８によって覆われている。収容凹部３７には、キャップ３８等をねじ止めするねじ止め部３９が複数設けられている。
【００２７】
左右一対の収容凹部３７のうち一方には、図３および図４に示すように、便座３０の回動に抵抗を付与するダンパー装置４１が収容されている。ダンパー装置４１は、ダンパーケース４２に収まって、収容凹部３７に固定されている。ダンパーケース４２には、後述するロック受け部５８に係止して、便座３０を起立姿勢に保持するロック部４６が一体に設けられている。
【００２８】
左右一対の収容凹部３７のうち他方には、図５および図６に示すように、ヒンジ固定部材４３が収容されている。ヒンジ固定部材４３は、後述する第２連結部５０Ｂの軸部６１が嵌合可能な軸受け部４４を有し、収容凹部３７に固定される。軸受け部４４は、軸部６１に嵌合可能な円筒形状をなしている。軸受け部４４は、軸部６１に対して、径方向の両側から嵌合できるように分割されている。軸受け部４４は、収容凹部３７に嵌め込まれる軸受けパーツ４３Ａと、収容凹部３７にねじ止めされる本体パーツ４３Ｂとに分けて形成されている。軸受けパーツ４３Ａに形成された軸受け面４５は、本体パーツ４３Ｂに形成された軸受け面４５よりも小さくされている。
【００２９】
便座３０の後端部の左右両側には、図２に示すように、便座３０と装置本体１０との間に架け渡される連結部５０が備えられている。左右一対の連結部５０は、いずれも便座３０の後端部から後方に突出して、上方に立ち上がる形態をなしている。
【００３０】
連結部５０は、合成樹脂製であって、下端部には便座３０に接合される接合部５１が設けられている（図８参照）。接合部５１は、便座３０に設けられた収容凹部３７に収容され、ヒンジ部Ｈを構成する。連結部５０は、収容凹部３７の後面に形成された開口部３７Ａから後方に突出している。
【００３１】
連結部５０の上端部には、図２に示すように、コイルバネＳの上端を押さえるバネ押え部５２が設けられている。バネ押え部５２は、連結部５０の後側に略方形の板状をなして突出して設けられている。バネ押え部５２は、便座固定フレーム２３Ａのバネ支持部２７と上下方向に対向して配され、バネ押え部５２の下面とバネ支持部２７の上面とは略平行をなしている。バネ押え部５２には、例えば図１０に示すように、コイルバネＳの内側に挿通される心棒２８が貫通可能な貫通穴５３が上下方向に貫通形成されている。心棒２８は、バネ押え部５２の上面に頭部２８Ａを当接させ、バネ支持部２７よりも下側にＥリングを嵌め込むことによって固定される。
【００３２】
連結部５０は、例えば図１０に示すように、便座固定フレーム２３Ａの被固定部２４に固定される固定部５４を備えている。固定部５４は、被固定部２４の前面に沿って配される。固定部５４には、図８に示すように、係止ピン２５が係止可能な係止溝５５が設けられている。係止溝５５は、係止ピン２５の柱部２５Ａの径寸法と同等の幅寸法（左右方向の寸法）を有して、固定部５４を前後方向に貫通している。係止溝５５に係止ピン２５の柱部２５Ａが挿入された状態では、係止ピン２５の鍔部２５Ｂが固定部５４の前面（係止溝５５の周縁部）に係止する。係止溝５５の周縁部には、係止ピン２５の前後方向のがた詰めをするがた詰め部５５Ａが設けられている。
【００３３】
係止溝５５は、便座３０の上下動に伴って係止ピン２５が上下方向に変位することを可能にするべく、上下方向に所定の寸法を有している。係止溝５５の左右両側縁は、上下方向に直線状に延び、係止溝５５に係合した係止ピン２５の柱部２５Ａは、係止溝５５の左右両側縁に沿って上下方向に相対変位する。これにより、便座３０が左右方向にがたつくことなく、上下方向に変位するように案内される。すなわち、係止ピン２５と係止溝５５とが、便座３０の上下方向の変位を案内するガイド部を構成している。
【００３４】
係止溝５５の下方には、図８に示すように、鍔部２５Ｂを前後方向に通すことが可能な通し穴５６が連通して形成されている。通し穴５６は、鍔部２５Ｂよりも一回り大きい円形状をなしている。
【００３５】
左右一対の連結部５０のうち一方の連結部５０（以後、第１連結部５０Ａと称する）の接合部５１には、図３および図８に示すように、ダンパー装置４１の軸部４１Ａが挿入される穴部５７が設けられている。また、第１連結部５０Ａには、ロック部４６に係止して、便座３０を起立姿勢に保持するロック受け部５８が固定されている。
【００３６】
左右一対の連結部５０のうち他方の連結部５０（以後、第２連結部５０Ｂと称する）の接合部５１には、図５および図８に示すように、ヒンジ固定部材４３の軸受け部４４に嵌合可能な軸部６１が設けられている。第２連結部５０Ｂは、内部に電線Ｗ等を収容可能な収容空間を有する収容部６２を備えている。収容部６２は、内部に電線Ｗ等を挿通可能な筒状をなしている。収容部６２は、電線Ｗ等を側方から収容することができるように側方（図５では下方）に開放された本体部６２Ａと、本体部６２Ａの開放側を閉鎖するカバー部６２Ｂとを有している。
【００３７】
コイルバネ（弾性部材）Ｓは、倒伏姿勢において脚部３４の一部が便器本体１の上面から浮いた状態になるように便座３０を弾性的に持ち上げるものである。コイルバネＳは、ヒンジ部Ｈと離れた位置であり、好ましくは便座３０の外側であって、便座３０の後端部よりも後側に離れた、便座３０の後端部よりも高い位置に配されている（例えば図１０参照）。コイルバネＳは、左右の連結部５０に対応して左右一対が設けられている（図７参照）。各コイルバネＳは、各連結部５０のバネ押え部５２と便座固定フレーム２３Ａのバネ支持部２７との間に配されている。コイルバネＳは圧縮コイルバネであり、下端がバネ支持部２７に支持された状態で、上端がバネ押え部５２に押えられることにより下方に弾性的に圧縮する。コイルバネＳは、便座３０が倒伏姿勢のときに、後側の脚部３４を便器本体１の上面から浮かせることが可能な性能を備えている。左右のコイルバネＳは同じものであり、便座３０の左右両端部がほぼ均等に持ち上がるようになっている。
【００３８】
次に、本実施例における便座装置Ｍの組み立て作業の一例について説明する。
まず、連結部５０を便座固定フレーム２３Ａに固定する。バネ支持部２７とバネ押え部５２との間にコイルバネＳを配置しつつ、通し穴５６に係止ピン２５の鍔部２５Ｂを通して固定部５４を被固定部２４の前面に密着させ、被固定部２４に対して固定部５４を想定的に下方に変位させる。すると、係止ピン２５の柱部２５Ａが係止溝５５に入り込んで連結部５０が便座固定フレーム２３Ａに固定される。こうして左右一対の連結部５０を便座固定フレーム２３Ａに固定する。
【００３９】
次に、連結部５０を便座３０に固定する。図３および図４に示すように、第１連結部５０Ａの穴部５７にダンパーケース４２の内側に収めたダンパー装置４１の軸部４１Ａを嵌合し、それらを収容凹部３７に収容する。そして、ダンパーケース４２を収容凹部３７にねじ止めし、第１連結部５０Ａを便座３０に固定する。また、図５および図６に示すように、収容凹部３７に軸受けパーツ４３Ａを嵌め込んだ後、軸受けパーツ４３Ａの軸受け面４５に軸部６１が載置されるようにして第２連結部５０Ｂの接合部５１を収容凹部３７にセットする。そして、セットされた軸部６１に軸受け面４５が嵌合するようにして、本体パーツ４３Ｂを収容凹部３７に嵌め込んでねじ止めし、第２連結部５０Ｂを便座３０に固定する。この際、予め第２連結部５０Ｂの収容部６２に電線Ｗ等を配置しておく。すなわち本体部６２Ａに電線Ｗ等を側方から収容してカバー部６２Ｂを被せ付け、収容部６２の内部に電線Ｗ等を通した状態にしておく。その後、左右の収容凹部３７にキャップ３８を被せてねじ止めする。なお、第１連結部５０Ａと第２連結部５０Ｂのどちらを先に便座３０に固定してもよい。
【００４０】
次いで、便座３０を装置本体１０に固定する。便座固定フレーム２３Ａを縦フレーム２２にねじ固定した後、タンクカバー１４の前面に背もたれ部材１２を取り付ける。
以上により、便座装置Ｍの組み立て作業が完了する。
【００４１】
次に、本実施例の便座装置Ｍにおける便座３０の動作について説明する。
倒伏姿勢の便座３０に対し、起立方向に力を加えると、ヒンジ部Ｈを回動中心として便座３０が回動し起立姿勢になる。このとき、便座３０とともにロック部４６が回動変位し、便座３０が起立姿勢に至るのとほぼ同時に、ロック部４６がロック受け部５８に係止して便座３０の起立姿勢が保持される。
【００４２】
また、起立姿勢の便座３０に対し、倒れ方向に力を加えると、ロック部４６とロック受け部５８との係止状態が解除され、ヒンジ部Ｈを回動中心として便座３０は次第に倒れていく。便座３０は、ダンパー装置４１によってゆっくりと倒伏姿勢になる。便座３０が倒伏姿勢になると、図９に示すように、前側の左右の脚部３４が便器本体１の上面に当接し、後側の左右の脚部３４が便器本体１の上面から浮いた状態になる。このとき、前側の脚部３４は、下面の全体が便器本体１に当接しているわけではなく、下面の一部が便器本体１から浮いた状態になっている。なお、使用者が着座する前の脚部３４の状態は適宜変更することができ、例えば前側の脚部３４の一部が便器本体１の上面に当接し、後側の脚部３４が当接しないようにしてもよく、また、全ての脚部３４が便器本体１の上面に当接するようにしてもよい。
【００４３】
そして、図１１および図１２に示すように、使用者３が倒伏姿勢の便座３０に着座すると、左右一対のコイルバネＳが圧縮して便座３０の後端部が下方に下がり、後側の左右の脚部３４が便器本体１の上面に当接する。
以上が、便座３０の一連の動作である。
【００４４】
上記のように構成された本実施例によれば、以下の効果を奏する。
本実施例における便座装置Ｍは、便器本体１の上面側に固定される装置本体１０と、便器本体１の上面側において起立姿勢と倒伏姿勢とに回動可能な形態で装置本体１０に固定された便座３０と、便座３０を回動可能に支持するヒンジ部Ｈと、を備え、倒伏姿勢において使用者の着座によって便座３０が下方に変動することを可能にするコイルバネＳが、ヒンジ部Ｈと離れた位置に設けられている。この構成によれば、便座３０の上下動に伴う力が、ヒンジ部Ｈに集中的に作用しないから、ヒンジ部Ｈの耐久性を向上することができる。
【００４５】
また、コイルバネＳが、便座３０の外側に備えられている。この構成によれば、例えば便座３０の内側に弾性部材を備える場合に比して、大きな弾性部材を備えることができるから、便座３０の持ち上げ量を大きくして確実に便座３０を浮かせることができる。
【００４６】
また、便座３０の上下方向の変位を案内するガイド部として機能する係止ピン２５および係止溝５５を備えている。この構成によれば、便座３０の上下動時に便座３０が左右方向にがたつかないから、使用感を良くすることができる。
【００４７】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、連結部５０を便座固定フレーム２３Ａに固定してから、連結部５０を便座３０に固定しているが、これに限らず、連結部５０を便座３０に固定してから、連結部５０を便座固定フレーム２３Ａに固定しても良い。
（２）上記実施例では、弾性部材が、圧縮コイルバネである場合について例示したが、これに限らず、弾性部材は、例えば樹脂ばね等、各種の弾性部材を使用することができる。
（３）上記実施例では、装置本体１０が洗浄タンク１１を有するものとされているが、これに限らず、装置本体は、便器本体の上面側に固定されるものであればよく、例えば洗浄タンクや局部洗浄装置等の各種トイレ機器を備えていないものであってもよい。
（４）上記実施例では、ヒンジ部Ｈの具体的な構成を例示したが、ヒンジ部の構成は、便座を回動可能に支持可能であればどのような構成であってもよい。
（５）上記実施例では、便座装置Ｍが、便座３０の上下方向の変位を案内するガイド部を備えているが、必ずしもガイド部を備えなくてもよい。
（６）上記実施例では、係止ピン２５および係止溝５５がガイド部を構成しているが、これに限らず、係止ピンおよび係止溝とは別にガイド部を備えるものとしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
Ｈ…ヒンジ部
Ｍ…便座装置
Ｓ…コイルバネ（弾性部材）
１…便器本体
１０…装置本体
２５…係止ピン（ガイド部）
３０…便座
５５…係止溝（ガイド部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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