(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に分離可能な少なくとも２つの部材を側面とし、かつ前記部材を該部材の下方で連結する底板を底面とする飼育用ケースにおいて、
前記部材の少なくとも２つが、前記側面の上端部及び下端部にそれぞれ位置する２本の帯状電極と、前記２本の帯状電極の間に形成された透明導電膜と、前記帯状電極及び透明導電膜が埋め込まれた透明中間膜と、前記透明中間膜を挟持する２枚の透明基材とから構成された平板状加熱体からなり、
前記底板と前記側面とが連結する位置が、前記側面の下端部に位置する前記帯状電極の上方に設けられていることを特徴とする飼育用ケース。
【請求項２】
前記飼育用ケースが有する複数個の前記部材のうち偶数個が、前記平板状加熱体からなり、
前記偶数個の前記平板状加熱体は、電気的に直列接続されており、
前記平板状加熱体の電源に接続する電気コードの接続部を、前記側面の上端部に位置する帯状電極及び下端部に位置する帯状電極のうちの片方のみに設けた請求項１に記載の飼育用ケース。
【請求項３】
前記側面が、２組の互いに対向する矩形状の前記平板状加熱体からなる請求項１又は２に記載の飼育用ケース。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飼育用ケースに関し、更に詳しくは、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上した飼育用ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、熱帯魚や昆虫などを家庭や小規模の専門店において飼育するためには、小型容器である飼育用ケースが用いられる。通常、この飼育用ケースは、飼育対象を観賞できるように側面がガラスなどの透明部材から構成されているとともに、内部を飼育に適した温度条件にするための温度調整手段が装備されている。
【０００３】
従来より、この温度調整手段として、棒状の電熱ヒータが用いられている（例えば、特許文献１を参照）。しかし、この電熱ヒータには、観賞性を損なうとともに、ケース内のレイアウトの自由度を低下させるという問題があった。また、一般に耐久性が低い上に、特に水中用の場合には、大気中に露出すると異常過熱して発火するおそれがあった。
【０００４】
このような問題を解決するために、板状のヒータで底面又は一側面を構成した生物飼育用ケースが提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００５】
しかしながら、上記の生物飼育用ケースは、板状のヒータとして有色の遠赤外線放射体を用いているため、観賞性が大きく損なわれてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許２８１２９２９号公報
【特許文献２】実登３０５１３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上した飼育用ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成する本発明の飼育用ケースは、水平方向に分離可能な少なくとも２つの部材を側面とし、かつ前記部材を該部材の下方で連結する底板を底面とする飼育用ケースにおいて、前記部材の少なくとも２つが、前記側面の上端部及び下端部にそれぞれ位置する２本の帯状電極と、前記２本の帯状電極の間に形成された透明導電膜と、前記帯状電極及び透明導電膜が埋め込まれた透明中間膜と、前記透明中間膜を挟持する２枚の透明基
材とから構成された平板状加熱体からなり、前記底板と前記側面とが連結する位置が、前記側面の下端部に位置する前記帯状電極の上方に設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の飼育用ケースによれば、観賞性を妨げない箇所である側面の上端部及び下端部に電極が位置する透明な平板状加熱体から、飼育用ケースの側面を構成するようにしたので、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態からなる飼育用ケースの斜視図である。
【図２】平板状加熱体の上面図である。
【図３】平板状加熱体の断面図である。
【図４】本発明の実施形態からなる飼育用ケースの別の例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態からなる飼育用ケースを示す。
【００１２】
この飼育用ケース１Ａは、上面が開口しているとともに、水平方向に分離可能な２組の互いに対向する矩形状の部材２を側面とし、それらの部材２を下方で連結する矩形状の底板３を底面としている。飼育用ケース１Ａの内部には、飼育対象に合わせた環境、例えば熱帯魚であれば水と藻類などが造成される。また、上面は、取り外し容易な板状の蓋部材（図示せず）により覆われる。
【００１３】
このような飼育用ケース１Ａにおいて、側面を構成する矩形状の部材２のうちの少なくとも２つは、平板状加熱体４から構成されている。なお、この飼育用ケース１Ａでは、矩形状の部材２の全部（４つ）を平板状加熱体４から構成している。
【００１４】
図２、３に、平板状加熱体４の構造を示す。平板状加熱体４は、部材２の対向する２辺に沿ってそれぞれ設けられた２本の帯状電極５ａ、５ｂと、それらの帯状電極５ａ、５ｂの間に形成された透明導電膜６と、それらの帯状電極５ａ、５ｂ及び透明導電膜６が埋め込まれた透明中間膜７と、その透明中間膜７を挟持する２枚の透明基材８、８とから構成されている。２本の帯状電極５ａ、５ｂは、飼育用ケース１Ａの側面の上端部及び下端部にそれぞれ位置するようになっている。
【００１５】
帯状電極５ａ、５ｂには、導電性金属である、銀、クロム、アルミニウム、銅及び金などが用いられる。透明導電膜６としては、酸化インジウムスズ、酸化亜鉛及び酸化スズなどが例示される。透明中間膜７には、エチレン酢酸ビニル共重合体やポリビニルブチラールなどからなる透明な樹脂膜が用いられる。透明基材８には、ガラスの他に樹脂（ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂など）を用いることができる。
【００１６】
この平板状加熱体４は、一方の透明基材８の表面のほぼ全域にスパッタリング法又は真空蒸着法により透明導電膜６を形成し、その透明導電膜６上に導電性金属を含有するペースト状の組成物を塗布して熱硬化させて帯状電極５ａ、５ｂとし、それらの透明導電膜6及び帯状電極５ａ、５ｂを透明中間膜７で覆った上から、他方の透明基材８を貼り合わせることにより製造される。
【００１７】
更に、平板状加熱体４からなる少なくとも２つの部材２は、図１に示すように、帯状電極５ａ〜帯状電極５ｂ間に渡された導線９を通じて電気的に直列に接続されている。この飼育用ケース１Ａでは、各部材２における側面の上端部に位置する帯状電極５ａと、下端部に位置する帯状電極５ｂとを、導線９を用いて交互に接続している。
【００１８】
このように、観賞性を妨げない箇所である側面の上端部及び下端部に帯状電極５ａ、５ｂがそれぞれ位置する透明な平板状加熱体４で、飼育用ケース１Ａの側面を構成するようにしたので、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上することができるのである。
【００１９】
また、平板状加熱体４は、従来の棒状の電熱ヒータと比べて表面積がはるかに大きいので、同じ消費電力で発熱させた場合には、単位面積当たりの消費電力が小さくなる。そのため、平板状加熱体４が大気中に露出しても異常過熱して発火するおそれはないので、安全性を向上することもできる。
【００２０】
なお、矩形状の部材２と底板３とが連結する位置を、図１に示すように、飼育用ケース１Ａの側面の下端部に位置する帯状電極５ｂの上方にすることで、観賞性を更に向上することが可能になる。
【００２１】
平板状加熱体４の帯状電極５ａ、５ｂは、図１に示すように、ケース外に配置された電源１０にサーモスタット（図示せず）等を介して電気コード１１により接続している。その電気コード１１の接続部１２を、側面の下端部に設けられた帯状電極５ｂのみに設けることで、具体的には偶数枚の平板状加熱体４を用いるようにすることで、電気コード１１が目立たなくなるため、観賞性をより向上することができる。なお、電源１０が上面を覆う蓋部材の上に配置されるような場合には、電気コード１１の接続部１２は、側面の上端部に設けられた帯状電極５ａのみに設けるのが良い。
【００２２】
飼育用ケース１Ａの側面は、上記の実施形態に限定されず、水平方向に分離可能な少なくとも２つの部材２から構成されていれば良い。例えば、図４に示すような、略コ字状の湾曲部材１３と矩形状の部材１４とを側面とする飼育用ケース１Ｂが挙げられる。この飼育用ケース１Ｂでは、両方の部材１３、１４を平板状加熱体４から構成することになる。なお、このような湾曲部材１３を用いることで、コーナー部の視界が良好になるため、更に観賞性を向上することが期待できる。
【００２３】
本発明の飼育用ケース１Ａ、１Ｂは、魚類、昆虫及び爬虫類などの飼育や小動物の育成などの他に、植物の生育にも好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１Ａ、１Ｂ  飼育用ケース
２  部材
３  底板
４  平板状加熱体
５ａ、５ｂ  帯状電極
６  透明導電膜
７  透明中間膜
８  透明基材
９  導線
１０  電源
１１  電気コード
１２  接続部
１３  湾曲部材
１４  矩形状の部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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