(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側部分はパンチ・ホルダのためのヘッド・ユニットを含み、下側部分は前記パンチ・ホルダのためのパンチ結合ユニットを含み、前記上側部分は前記下側部分に対して動作的に結合されながらも選択的に調節可能である上側部分及び下側部分とを含むパンチ・ホルダであって、該パンチ・ホルダはさらに、
前記上側部分の横方向の広がりを取り囲む第１カラーを含み、
前記第１カラーが前記下側部分に対する位置に関して運動可能であり、これにより前記第１カラーの回転は、前記パンチ・ホルダの全高を相応に調節することを可能にし、前記第１カラーが前記上側部分に動作的に結合されており、前記第１カラーの運動の結果として前記上側部分を相応に運動させ、
前記第１カラーに対する回転力の付与は、前記パンチ・ホルダの高さを調節するために使用者に要求される単一アクションであり、
前記第１カラーは、前記第１カラーと前記上側部分との間に配置された付勢部材を含み、前記付勢部材は、前記回転力が解除された際に前記第１カラーを反対の回転方向に回転させるように構成され、前記第１カラーの反対方向への回転は、前記第１カラーと前記上側部分との回転係合装置の分離を生じさせる、
パンチ・ホルダ。
【請求項２】
前記下側部分の突出端部を取り囲む第２カラーをさらに含み、
前記第２カラーが前記下側部分に対する位置に関して運動可能であり、これにより前記第２カラーの運動は、前記下側部分によって保持されたパンチに対する前記下側部分のロック形態からロック解除形態へのシフトに相当し、
前記第２カラーが前記下側部分の前記突出端部の周りに動作的に保持されており、
前記第２カラーの運動は前記第２カラーに加えられる回転力のみから生じる、請求項１に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項３】
前記第２カラーが前記第２カラーに加えられた回転力によって回転可能であり、前記回転力の付与は、工具を必要とすることなしに使用者の片手を介して単一段階で実施することができる、請求項２に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項４】
前記下側部分の突出端部がハブであり、前記ハブは一つまたは２つ以上の孔を有するように構成されており、前記孔は第２カラーの内面に構成された一つまたは２つ以上のキャビティと相応に整合し、
さらに、対応する前記孔内及びキャビティ内に部分的に保持された１つ又は２つ以上の保持部材を含み、前記１つ又は２つ以上の保持部材が前記対応の孔内及びキャビティ内に保持される範囲が、前記第２カラーの位置に依存する、請求項２に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項５】
前記ハブが、パンチの結合端部を収納するための内側凹部を有するように構成されており、前記孔のそれぞれが前記内側凹部に向かって内方へ開いており、前記１つ又は２つ以上の保持部材が前記孔から出て前記内側凹部内に突入する範囲が、前記第２カラーの位置に依存し、これにより前記下側部分のロック形態からロック解除形態へのシフトが、前記内側凹部内への突入範囲を小さくして前記対応キャビティ内へ延びる範囲を大きくするために前記保持部材がスライドして後退することに相当する、請求項４に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項６】
さらに、前記下側部分のロック形態で前記内側凹部に保持されたプランジャを含み、前記プランジャが前記第２カラーの回転を介して前記内側凹部内で解放されるように形成されており、解放されたときの前記プランジャは、前記保持部材を前記内側凹部から強制的に外し、さらにパンチを前記凹部から強制的に外すようになっている、請求項５に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項７】
前記内側凹部内で解放されたときの前記プランジャは、前記孔と整合するように構成されており、これにより前記保持部材が前記対応孔から出て前記内側凹部内に突入するのを防止し、前記プランジャと前記孔との整合の結果、前記第２カラーが回転位置でロックされ、前記下側部分がロック解除形態を成すことになる、請求項６に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項８】
前記プランジャが前記内側凹部内で選択的に運動可能であり、前記第２カラーは回転して回転前位置へ戻るように付勢されており、前記プランジャが解放位置から内側凹部内へ戻る結果、第２カラーが回転して回転前位置へ戻り、そして前記保持部材が前記対応孔から前記内側凹部内へ延び、前記第２カラーが前記回転前位置にあることは、前記下側部分がロック形態を成すことに相当する、請求項６に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項９】
前記回転力の付与は、工具を必要とすることなしに使用者の片手を介して単一段階で実施することができる、請求項１に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１０】
前記第１カラーが、前記上側部分のヘッドで前記上側部分に動作的に結合されている、請求項１に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１１】
前記第１カラーの回転が、前記下側部分に対する前記上側部分の鉛直方向の調節に相当する、請求項１０に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１２】
前記上側部分が雄ねじ山を有するハブを含み、前記下側部分が雌ねじ山を有する凹部を含み、前記上側部分は、前記凹部のねじ山に対して前記ハブのねじ山を螺合させて調節することを介して、前記下側部分に対して動作的に結合されながらも鉛直方向位置で調節可能である、請求項１１に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１３】
前記上側部分のヘッドが、前記ヘッドの横方向外面に構成された複数の切り欠きを有しており、前記切り欠きが前記横方向外面の周りに均一に分配されている、請求項１１に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１４】
さらに、前記第１カラーと前記ヘッドとの間に保持された１つ又は２つ以上のインデックス部材を含み、前記１つ又は２つ以上のインデックス部材は、前記第１カラーの回転に応じてヘッドの横方向外面の周りで前記複数の切り欠きの内外に移動するようになっており、隣接する切り欠きの間のインデックス部材の移動は、下側部分に対する上側部分の対応する高さ調節量を表す、請求項１３に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１５】
前記第１カラーが前記上側部分のヘッドの下で前記上側部分に動作的に結合されている、請求項１に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１６】
前記第１カラーの回転が、前記上側部分に対する前記下側部分の鉛直方向の調節に相当する、請求項１５に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１７】
前記上側部分が雌ねじ山を有する凹部を含み、前記下側部分が雄ねじ山を有するハブを含み、前記上側部分は、前記凹部のねじ山に前記ハブのねじ山を螺合させることを介して、前記下側部分に動作的に結合されている、請求項１６に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１８】
さらに、上側部分の下端部に動作的に保持されて前記下側部分の上側の広がりを包囲するカプラ・ボディを含み、前記カプラ・ボディが前記上側部分に、前記カプラ・ボディに対する前記上側部分の回転を許すものの前記カプラ・ボディに対する前記上側部分の鉛直方向の調節を防止するように保持されており、前記カプラ・ボディは、ボディから下側部分のキー溝内へ延びるキーを含むことにより、前記上側部分の回転が結果として相応に上側部分の凹部内で下側部分のハブを下降させるか又は持ち上げる、請求項１７に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項１９】
前記上側部分のカプラ・ボディが、前記ボディの横方向外面に構成された複数の切り欠きを有しており、前記切り欠きが前記横方向外面の周りに均一に分配されている、請求項１８に記載のパンチ・ホルダ。
【請求項２０】
さらに、前記第１カラーと前記カプラ・ボディとの間に保持された１つ又は２つ以上のインデックス部材を含み、前記１つ又は２つ以上のインデックス部材は、前記第１カラーの回転に応じてカプラ・ボディの横方向外面の周りで前記複数の切り欠きの内外に移動するようになっており、隣接する切り欠きの間のインデックス部材の移動は、上側部分に対する下側部分の対応する高さ調節量を表す、請求項１９に記載のパンチ・ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は大まかに言えば、パンチ・プレスにおいて使用されるパンチ集成体に関し、より具体的にはこのような集成体のパンチ・ホルダ及びパンチの形態に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンチ・プレスは種々の形状及びサイズの圧痕及び／又は穴をシート・ワークピース、例えばシート・メタルに形成する複数の工具を保持するように構成されるのが典型的である。このような種類の工具は一般に、少なくとも１つのパンチ集成体と、対応するダイとを含んでいる。例えばマルチステーション・タレットパンチプレスの場合、回転可能なタレットが複数の孔を含んでおり、これらの孔は対応する複数のパンチ集成体をワークピース支持面の上方に保持し、そして相応の複数の受容フレームがワークピース支持面の下方に配置されている。或いは、他のプレス（例えばTrumpf式プレス）の場合、（タレットの代わりに）レールがパンチ集成体を保持するために使用される。
【０００３】
コンベンショナルなパンチ集成体は典型的にはパンチ・ガイドと、パンチ・ボディ又はホルダと、パンチとを含んでいる。パンチはホルダに固定的に又は解放可能に取り付けられてよい。パンチ・ホルダ及びパンチはしばしば、パンチ・ガイドの中央長手方向軸線に沿った往復軸方向運動のために、パンチ・ガイド内部でスライド可能に係合される。このようなパンチ集成体、及び対応するダイがプレス内に装着され、ラムの下方のプレスの作業位置内に配置される（又はラムに一体的に結合される）と、抜き取り板に設けられた開口を通してパンチ・ガイドからパンチを駆出することにより、パンチの先端でシート・ワークピースに圧痕又は穴を形成する。パンチ・ガイドの端部に取り付けられた抜き取り板は、パンチ・ガイド内に引き戻されるときにワークピースがパンチに追従するのを防止する。
【０００４】
当業者には明らかなように、パンチ集成体に使用されるパンチは定期的なメンテナンス及び修正を必要とする。例えば、パンチは摩耗してくると研削又は交換する必要があり、且つ／又は異なるパンチ形状（又はフットプリント）が必要になる場合には交換する必要があり、且つ／又は異なる長さを考慮に入れるために集成体内の位置を調節することが必要な場合がある。これらのタイプのメンテナンス及び修正を容易にする種々様々なパンチ集成形態が教示されており、いくつかの事例において商業化されている。しかしながら、このようなメンテナンス／修正の実施しやすさ及び実施スピードを高める新しいパンチ集成形態及び方法が依然として必要である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の或る実施態様では、パンチ・ホルダが提供される。パンチ・ホルダは上側部分と、下側部分と、第１カラーと、第２カラーとを含む。上側部分はパンチ・ホルダのためのヘッド・ユニットを含み、下側部分はパンチ・ホルダのためのパンチ結合ユニットを含む。上側部分は下側部分に対して動作的に（operably、作動可能に）結合されているが、しかし選択的に調節可能である。第１カラーは上側部分の横方向の広がり（extent）を取り囲む。第１カラーは下側部分に対する位置に関して運動可能であり、これにより第１カラーの運動は、パンチ・ホルダの全高を相応に調節することを可能にする。第２カラーは下側部分の横方向の広がり（extent）を取り囲む。第２カラーは下側部分に対する位置に関して運動可能であり、これにより第２カラーの運動は、下側部分によって保持されたパンチに対する下側部分のロック形態からロック解除形態へのシフトに相当する。
【０００６】
加えて本発明の或る実施態様では、パンチ・ホルダが提供される。パンチ・ホルダは、上側部分と、下側部分と、カラーとを含む。上側部分はパンチ・ホルダのためのヘッド・ユニットを含み、下側部分はパンチ・ホルダのためのパンチ結合ユニットを含む。上側部分は下側部分に動作的に結合されている。カラーは、下側部分の横方向の広がりを取り囲んでいる。カラーは下側部分に対する位置に関して運動可能であり、これによりカラーの運動は、下側部分によって保持されたパンチに対する下側部分のロック形態からロック解除形態へのシフトに相当する。カラーは下側部分の突出端部の周りに動作的に保持されている。カラーは回転を介してのみ運動可能である。
【０００７】
また、本発明の或る実施態様では、パンチ・ホルダが提供される。パンチ・ホルダは上側部分と、下側部分と、カラーとを含む。上側部分はパンチ・ホルダのためのヘッド・ユニットを含み、下側部分は前記パンチ・ホルダのためのパンチ結合ユニットを含む。上側部分は下側部分に対して動作的に結合されているが、しかし選択的に調節可能である。カラーは上側部分の横方向の広がりを取り囲む。カラーは下側部分に対する位置に関して運動可能であり、これによりカラーの運動は、パンチ・ホルダの全高を相応に調節することを可能にする。カラーは上側部分に動作的に結合されており、カラーの運動の結果として上側部分を相応に運動させる。カラーは回転を介してのみ運動可能である。
【０００８】
さらに、本発明の或る実施態様では、パンチ・ホルダ内でパンチを解放して交換する方法が提供される。この方法はパンチ・ホルダを用意することを含む。パンチ・ホルダは、上側部分と、下側部分と、カラーとを含む。上側部分はパンチ・ホルダのためのヘッド・ユニットを含み、下側部分はパンチ・ホルダのためのパンチ結合ユニットを含む。上側部分は下側部分に動作的に結合されている。カラーは下側部分の横方向の広がりを取り囲む。カラーは下側部分に対する位置に関して運動可能である。方法は、カラーに力を加えることによりカラーを動かすことを含む。これによりカラーの運動は、下側部分が下側部分によって保持されたパンチに対するロック形態からロック解除形態へシフトすることに相当する。方法は、さらなるパンチを下側部分と接触させることを含む。さらなるパンチと下側部分との接触が、下側部分に力が加えられることに関与し、これにより、さらなるパンチの運動は、下側部分がさらなるパンチに対するロック解除形態からロック形態へシフトすることに相当する。
【０００９】
以下の図面は本発明の具体的な実施態様を例示しており、従って本発明の範囲を限定しない。図面は（そのように明記しない限り）原寸に比例したものと仮定するべきではなく、下記詳細な説明との関連において使用するためのものである。本発明の実施態様を、添付の図面との関連において以下に説明する。同様の数字は同様のエレメントを示す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の或る実施態様に関するパンチ・ホルダ及びパンチを示す、立面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の或る実施態様に関するパンチ・ホルダ及びパンチを示す、斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の或る実施態様に関するパンチ・ホルダ及びパンチを示す、断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、さらに本発明の或る実施態様に関する図１Ａ〜１Ｃのパンチ・ホルダ及び図１Ａ〜１Ｃのパンチの別の変更形を示す、立面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、さらに本発明の或る実施態様に関する図１Ａ〜１Ｃのパンチ・ホルダ及び図１Ａ〜１Ｃのパンチの別の変更形を示す、斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、さらに本発明の或る実施態様に関する図１Ａ〜１Ｃのパンチ・ホルダ及び図１Ａ〜１Ｃのパンチの別の変更形を示す、断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の或る実施態様に基づく別のパンチを示す、それぞれ対向する立面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の或る実施態様に基づく別のパンチを示す、それぞれ対向する立面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、本発明の或る実施態様に基づく別のパンチを示す、斜視図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、本発明の或る実施態様に基づく別のパンチを示す、上面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、立面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、それぞれ対向する断面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、それぞれ対向する断面図である。
【図４Ｅ】図４Ｅは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、分解図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、立面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる断面図の１つである。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる断面図の１つである。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる断面図の１つである。
【図５Ｆ】図５Ｆは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる断面図の１つである。
【図５Ｇ】図５Ｇは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、分解図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、立面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、斜視図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、側方断面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図４Ａ〜４Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、分解図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、立面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、それぞれ対向する側方断面図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、それぞれ対向する側方断面図である。
【図７Ｅ】図７Ｅは、本発明の或る実施態様に基づくさらなるパンチ・ホルダを示す、分解図である。
【図８Ａ】図８Ａは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、立面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、斜視図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、側方断面図の１つである。
【図８Ｄ】図８Ｄは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる軸方向断面図の１つである。
【図８Ｅ】図８Ｅは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる軸方向断面図の１つである。
【図８Ｆ】図８Ｆは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる軸方向断面図の１つである。
【図８Ｇ】図８Ｇは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、４つの異なる軸方向断面図の１つである。
【図８Ｈ】図８Ｈは、図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチを備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、分解図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、立面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、側方断面図である。
【図９Ｄ】図９Ｄは、本発明の或る実施態様に基づく図３Ａ〜３Ｄのさらなるパンチの別の変更形を備えた図７Ａ〜７Ｅのさらなるパンチ・ホルダを示す、分解図である。
【図１０】図１０は、本発明の或る実施態様に基づくパンチ・ホルダ内でパンチを解放して交換する方法を示すフローチャートである。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明の或る実施態様に基づく図４Ａ〜４Ｅのパンチ・ホルダとは別のパンチ・ホルダを、各ホルダによって保持された代表的パンチ（破線で示す）とともに示す立面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本発明の或る実施態様に基づく図４Ａ〜４Ｅのパンチ・ホルダとは別のパンチ・ホルダを、各ホルダによって保持された代表的パンチ（破線で示す）とともに示す立面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは、本発明の或る実施態様に基づく図７Ａ〜７Ｅのパンチ・ホルダとは別のパンチ・ホルダを、各ホルダによって保持された代表的パンチ（破線で示す）とともに示す立面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、本発明の或る実施態様に基づく図７Ａ〜７Ｅのパンチ・ホルダとは別のパンチ・ホルダを、各ホルダによって保持された代表的パンチ（破線で示す）とともに示す立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
下記詳細な説明は図面を参照しながら読まれるべきである。異なる図面における同様のエレメントには同一の番号がつけられている。図面は選択された実施態様を示しており、本発明の範囲を限定するものではない。図示され下述される実施態様は説明を目的としたものにすぎず、請求項に定義された本発明の範囲を限定するものではない。
【００１２】
上記のように、コンベンショナルなパンチ集成体はパンチ・ガイドと、パンチ・ボディ又はホルダと、パンチとを含んでいる。パンチはパンチ・ホルダに固定的に又は解放可能に取り付けることができる。下記説明から明らかになるように、本明細書中に記載された実施態様は、パンチ・ホルダ及び対応するパンチの形態に焦点を当てている。その多くの目的の中でも、ここに具体化されるパンチ・ホルダは、ホルダとともに使用されるパンチのメンテナンス及び／又は修正の実施し易さ及び実施スピードを高めるように形成される。別の一例としての目的は、種々様々なパンチ・プレス設計と適応できるように、種々異なるパンチ・ホルダ形態を提供することである。さらなる目的は、それぞれが独自の一連の好ましい特徴を有する段階的な（tiered）複数のパンチ・ホルダを提供することである。この説明及び対応する図面は主としてパンチ・ホルダ及びパンチに関するが、ホルダを対応パンチ・ガイドとともに使用し得ることも明らかである。とはいえ本発明はこのようなものに限定されるべきではない。
【００１３】
図１Ａ，１Ｂ及び１Ｃは上記のように、本発明の或る実施態様に関するパンチ・ホルダ１０及びパンチ１２を示す種々異なる図面である。図１Ｃは１Ｃ−１Ｃ線に沿って図１Ｂの断面を示している。図示のように、パンチ・ホルダ１０の下端部は凹部１４を構成している。パンチ１２は凹部１４内に挿入されて固定され、続いてロックされるように形成されている。具体的には図１Ｃに示されているように、パンチ・ホルダ１０の凹部１４は雌ねじ山１６を有しており、雌ねじ山１６は、パンチ１２の結合端部２２のステム２０の雄ねじ山１８と螺合するように形成されている。使用時には、パンチ１２の結合端部２２はホルダ凹部１４内に挿入されるので、ステム２０はホルダ凹部１４のねじ山１６と接触してこれに螺合する。パンチ１２の、パンチ・ホルダ１０の外部へ延びる部分のための所望の高さに達すると、パンチの位置をロックすることができる。図１Ｃを引き続き参照すると、ファスナ２４（例えばボルト）がチャネル２６内に挿入されており、チャネル２６はパンチ・ホルダ１０の中心を貫通している。ファスナ２４は、チャネル２６を通って延び、そしてさらにパンチ・ステム２０内に構成された内孔２８内へ延びるような長さを有している。具体的には、ファスナ２４は、パンチ孔２８の雌ねじ山３２と螺合するように形成された雄ねじ山３０を有している。使用時には、ファスナ２４が内方へねじ込まれてそのヘッド３４がチャネル２６内部のショルダ３６と接触すると（又はショルダ３６によって支持されたばね３８を完全に押し下げると）、パンチの位置はホルダ１０に対してロックされる。
【００１４】
図２Ａ，２Ｂ及び２Ｃは本明細書中で既に説明したように、さらに本発明の或る実施態様に関するパンチ・ホルダ１０及びパンチ１２の別の変更形を示す種々異なる図面である。図２Ｃは２Ｃ−２Ｃ線に沿って図２Ｂの断面を示している。上述のものを考えると、図１Ａ〜１Ｃのホルダ１０及びパンチ１２に関して既に述べたものと同じ固定／ロック・ステップが図２Ａ〜２Ｃのパンチ・ホルダ１０及び別のパンチ１２’にも等しく当てはまることが明らかである。しかし上述のように、パンチ１２’はパンチ１２とは形態が異なる。具体的には、パンチ１２’は中実な一体的ボディ、例えばパンチ１２とは異なり、エジェクタ部分４１とフィラー（例えばウレタン）４２とを有する代表的先端４０を備えた状態で示されている。エジェクタ部分４１及びフィラー４２はパンチ１２’の結合端部２２’に係合して部分的に固定されるように形成されている。そのために、或る実施態様では、パンチ１２’は先端４０を容易に取り外し／交換することにより、所望の他の先端（例えば種々異なるフットプリントを有する）を利用するように形成されている。
【００１５】
図１Ａ〜１Ｃ及び２Ａ〜２Ｃの設計は数多くの好ましい特徴を有している。例えばパンチ１２，１２’は、２〜３の比較的単純なステップだけを用いて、すなわちパンチ１２，１２’の雌ねじ山３２からファスナ２４を後退させて出し、次いでホルダ１０の雌ねじ山１６からパンチ１２，１２’を後退させて出すことによってパンチ・ホルダ１０からパンチ１２，１２’を取り外すことができる。そのために、パンチ１２，１２’はロック解除されると手で（すなわち工具なしで）ホルダ１０からパンチ１２，１２’を後退させて出すことができる。加えて、パンチがパンチ１２，１２’の結合端部と同様の設計の結合端部を有する（これによりホルダ１０に対する形態を有することができる）限り、種々様々なパンチ形態をホルダ１０とともに使用することができる（例えばパンチ１２，１２’）。さらに、この設計において使用される構成部分を最小限にすることにより、そのコストを低いレベルで保つことができる。
【００１６】
しかしながら、図１Ａ〜１Ｃ及び図２Ａ〜２Ｃの設計はいくつかの欠点を有するものと見なすこともできる。例えば、ホルダ１０に対してパンチ１２，１２’を調節／取り外すステップは、ホルダ集成体のかなりのハンドリングを必要とし、このことは、パンチの調節／交換に必要な時間を増やす可能性があるが、しかし一般に使用者にとってこのようなプロセスを厄介なものにする傾向がある。加えて、取り外し／交換ステップは一般に、（例えばパンチ１２，１２’に対するファスナ２４のロック／ロック解除中）工具の使用を必要とし、パンチ調節／交換プロセスの時間をさらに増やす。また、パンチ１２，１２’の取り外し／調節中、ホルダ１０とパンチ１２，１２’とがかなりの領域にわたって繰り返し接触する。このことはこれらの領域内で望ましくない摩耗を促進するおそれがある。さらに、（パンチ１２，１２’からファスナ２４をロック解除し、次いでパンチ１２，１２’を回転させるのに続いて）ホルダ１２から突出するパンチ１２，１２’の長さを調節することができるものの、必要に応じて長さを素早く且つ正確に調節又は微調整することは難しい場合がある。従って、図１Ａ〜１Ｃ及び２Ａ〜２Ｃのパンチ・ホルダ集成体は或る者たちにとっては良好な設計選択肢と見なすことができるものの、他の者にとっては、同様の様式のこれから開発される工具ホルダ集成体選択肢があることが好ましい。
【００１７】
図３Ａ〜３Ｄは上述のように、或る実施態様に基づくパンチ５０の種々異なる図面である。図１Ａ〜１Ｃ及び図２Ａ〜２Ｃに示されたパンチ１２，１２’と同様に、パンチ５０の結合端部５４にもステム５２が含まれている。しかしながら、パンチ・ホルダとの結合のためにねじ山が使用される代わりに、パンチ５０は凹部５４を有するように構成されている。図示のように、凹部５４はステム５２の側面５６上に構成されている。或る実施態様では、凹部５４は、パンチ・ホルダのロック部材の形状と結合状態で（conjointly）係合するために特定の形状を有するように構成されている（後で説明する）。言うまでもなく、凹部５４及びロック部材の形状が互いに結合し、そして逆に互いに分離することにより、パンチ５０のパンチ・ホルダに対する接合及び取り外しの実施しやすさ及び実施スピードを高めることができる。図示のように、或る実施態様では、凹部５４は球状部材と係合するように凹面形状を有することができる。さらに図示するように、或る実施態様では、凹部５４はステム５２の外側の周面にわたって連続して延びるように形成することができる。言うまでもなく凹部５４を他の形状で構成することもできるものの、凹面形状を用いた場合には、ロック部材の進入をより容易にするだけでなく、凹面形状が規定の上縁部５８及び下縁部６０を有するように形成されると、（凹部５４内に延びる）球状部材の鉛直方向の運動を最小限に抑え得ることも明らかである。
【００１８】
図示の或る実施態様では、ステム５２はさらにスロット６２を有するように構成されている。スロット６２は、パンチ・ホルダのガイド部材（後で説明する）と係合することにより、ホルダによってパンチ５０の方向（orientation）を固定するように形成されている。しかしながら、このようなスロット６２のさらなる利点は、これらがパンチ・ホルダのロック部材と整合するように形成された凹部５４の領域をより良好に位置決めするのを助けることである。そのためには、図示してはいないが、凹部５４を複数の凹部として構成し、これら複数の凹部を、パンチ・ホルダのロック部材と整合するように形成された、ステム５２の周りの領域に配置することもできる。さらに注目すべきなのは、或る設計がただ１つのスロットを含むことを伴う一方、具体的にはステム５２の互いに対向する側５６で複数のスロット６２を使用すると、パンチ・ホルダに対してパンチ５０が「揺れ動く（wiggle）」自由を効果的に最小限にとどめ得ることである。
【００１９】
パンチ５０、及びそのステム５２に関する説明を続けるならば、或る実施態様の場合、その外側の側面５６は丸みを帯びており、これによりこのような全体的な表面５６は円形に成形されている。しかし本発明はこのようなものに限定されるべきではない。円形の代わりに、上記のようにステムに構成された凹部５４のパラメータに不都合な影響を及ぼさない状態で、ステムの形状は１つ又は２つ以上の真直ぐなエッジを有するように形成することもできる。さらに、注目すべきなのは、パンチ５０が図１Ａ〜１Ｃのパンチ１２と同様に設計された下側部分を有することである。これに照らして、言うまでもなく図２Ａ〜２Ｃのパンチ１２’を介して例示されているように、パンチ５０は、対応するパンチ・ホルダにおける幅広い使用適用性を有するように、種々異なる異なるフットプリントを所望通りに呈することができる。このような２つのパンチ・ホルダ７０及び１００が下述するようにそれぞれ図４Ａ〜４Ｅ及び７Ａ〜７Ｅに示されている。
【００２０】
図４Ａ〜４Ｅは上述のように、本発明の或る実施態様に基づくパンチ・ホルダ７０を示す種々異なる図面である。図４Ｃ及び４Ｄはそれぞれ４Ｃ−４Ｃ線及び４Ｄ−４Ｄ線に沿って示す図４Ｂの断面図である。図４Ａ及び４Ｂに示されているように、パンチ・ホルダ７０は、上側及び下側（又は第１及び第２）カラー７２，７４を有するように形成されている。これらのカラーは、ホルダ７０の異なるセグメント領域上に動作的に配置されている。カラー７２，７４のそれぞれは、ホルダ７０によって保持されたパンチに対して種々異なる作用を及ぼすようになっている。上側カラー７２に関しては、時計回り方向又は反時計回り方向で回転させると、下述のように（ホルダ７０によって保持された）パンチが相応に高さ調節される。下側カラー７４に関しては、これは１つの方向にのみ回転可能である（例えば反時計回り方向）が、しかし回転させると、（ホルダ７０によって保持された）パンチが解放される。
【００２１】
上側カラー７２に戻ると、カラー７２はパンチ・ホルダ７０の上側部分（又はヘッド又はヘッド・ユニット）７６に動作的に結合されて、カラー７２が回転する結果、ヘッド７６が相応に回転するようになっている。或る実施態様の場合（そして図４Ｅ，５Ｄ及び６Ｄに関してさらに下述するように）、ヘッド７６のフランジ８４が、カラー７２とフランジ８４との間に保持された１つ又は２つ以上の部材７８を介して、カラー７２と動作的に結合されているが、しかしカラー７２と一緒に回転可能である。さらに下で詳述するように、パンチ・ホルダ７０のヘッド７６を（上側カラー７２の回転を介して）回転させると、ホルダ７０によって保持されたパンチが相応に高さ調節される。逆に、下側カラー７４に関しては、ホルダ７０の下側部分（又はホルダ・カプラ又はパンチ結合ユニット）９６に対して回転させられると、カラー７４は、パンチを解放するように、保持部材８６がホルダ７０によって保持されたパンチから引き離されることを相応に可能にする。
【００２２】
上で示唆したように、図５Ａ〜５Ｇ及び図６Ａ〜６Ｄに関して、パンチ・ホルダ７０の調節機構及び解放機構についてさらに下述する。しかし現時点では、上側カラー７２及び下側カラー７４を使用することによって、パンチ・ホルダ７０に対するパンチ高さ調節、及び、パンチ取り外しの両方が使用者にとって素早く容易なアクションで行われることは明らかである。例えば、カラー７２を回転させる単一のステップ又はアクションを介して、パンチ高さ調節を使用者によって行うことができる。加えて、このようなパンチ高さ調節は、カラー７２に回転力を加えることを介して行うことができる。回転力の付与は、使用者の片手で行うことができる。そのため、このような調節はいかなる工具も必要とせずに行うことができる。同様に、下側カラー７４を使用して、カラー７４を回転させる単一ステップ又はアクションを介して使用者によってパンチ・ホルダ７０からパンチを解放することもできる。加えて、このようなパンチの解放は、使用者の片手で加えられた回転力を介して実施することもできる。そのため、このような解放はいかなる工具も必要とせずに行うことができる。
【００２３】
図５Ａ〜５Ｇを参照すると、上記のようにこれらは本発明の或る実施態様に基づくパンチ５０をパンチ・ホルダ７０内に保持された状態で示す種々異なる図面である。図５Ｃは５Ｃ−５Ｃ線に沿って示す図５Ｂの断面図であり、図５Ｄ，５Ｅ及び５Ｆはそれぞれ５Ｄ−５Ｄ線、５Ｅ−５Ｅ線、及び５Ｆ−５Ｆ線に沿って示す図５Ｃの断面図である。上述のように、上側カラー７２が回転すると、パンチ・ホルダ７０のヘッド７６は、フランジ８４が１つ又は２つ以上の部材７８を介してカラー７２と動作的に結合されているため、相応して回転することができる。図５Ｄを参照すると、或る実施態様では、１つ又は２つ以上の部材７８は連結部材７８ａを伴う。図４Ｃ及び４Ｅに戻り、そして図５Ｄ及び６Ｄを参照して、連結部材７８ａを上側カラー７２及びパンチ・ホルダ７６の相応の回転とどのように連携させるか、そしてヘッド７６の回転がパンチ５０の鉛直方向高さ調節にどのように相応するかを説明することができる。しかし、最初にパンチ・ホルダ７０のインデックス・カラー９２を詳述するべきである。
【００２４】
例えば図４Ｂに示されているように、インデックス・カラー９２は上側カラー７２と下側カラー７４との間に配置されている。図４Ｃを参照すると、インデックス・カラー９２はパンチ・ホルダ・ヘッド７６に動作的に保持されている。図示された実施態様では、カラー９２は、保持リング９４を介してヘッド７６に保持されている（例えばヘッド７６の下端部に螺合されている）。しかしながら、リング９４を介して互いに保持されているにもかかわらず、パンチ・ホルダ・ヘッド７６はインデックス・カラー９２に対して回転させることができる。従って、リング９４の機能（インデックス・カラー９２をパンチ・ホルダ・ヘッド７６に連結することは別として）は、ヘッド７６の回転にもかかわらず、インデックス・カラー９２に対するパンチ・ホルダ・ヘッド７６の鉛直方向高さをロック又は維持することである。
【００２５】
さらに図４Ｃを参照すると、（上側カラー７２を回転させることを介して）ヘッド７６を回転させることによって、工具ホルダ７０の下側セグメントの高さが調節される。或る実施態様では、このような下側セグメントは、ヘッド７６にシフト可能に結合され、パンチ５０が（この実施態様では解放可能に）取り付けられる一体型エレメントである。或る実施態様では、このようなエレメントはホルダ・カプラ９６である。ホルダ・カプラ９６は、図１Ａ〜１Ｃ及び２Ａ〜２Ｃに関して説明したパンチ・ホルダ１０及びパンチ１２，１２’と同様の形式でヘッド７６に結合されている。例えば図４Ｃを引き続いて参照すると、パンチ・ホルダ・ヘッド７６の下端部は凹部９８を構成している。ホルダ・カプラ９６は凹部９８内に挿入されて固定されるように形成されている。具体的には、図４Ｃに示されているように、ヘッド７６の凹部９８は雌ねじ山１００を有している。この雌ねじ山１００は、ホルダ・カプラ９６から突出するステム１０４の雄ねじ山１０２と螺合するように形成されている。使用時には、ホルダ・カプラ９６をヘッド７６の凹部９８内に挿入して、ステム１０４が凹部９８のねじ山１００と接触してこのねじ山１００内にねじ込まれるようにする。
【００２６】
パンチ・ホルダ・ヘッド７６とホルダ・カプラ９６との螺合を考えると、ヘッド７６の回転は通常、ホルダ・カプラ９６の相応の回転を伴うことになる。しかしながら、引き続き図４Ｃを参照すると、インデックス・カラー９２はボディ１０６（例えばドエルピン）を支持するための孔１０５を構成している。ボディ１０６は、カプラ９６の側面に沿って鉛直方向に延びるチャネル１０８内に延びており、これによりホルダ・カプラ９６の回転を阻止する。このようなものとして、ホルダ・カプラ９６がパンチ・ホルダ・ヘッド７６と一緒に回転することはできないので、ヘッド７６のいかなる回転も、ヘッドのねじ山１００をカプラのねじ山１０２の周りで回転させることになる。しかしながら上記のように、保持リング９４はインデックス・カラー９２に対するヘッド７６の鉛直方向位置を維持する。このようなものとして、ヘッド７６の回転により、ホルダのねじ山１００内でホルダ・カプラ９６が鉛直方向に調節され、そしてカプラ９６によって保持されたパンチ（例えばパンチ５０）が相応に鉛直方向に調節される。
【００２７】
或る実施態様では、図５Ｂを参照すると、上側カラー７２を時計回り方向（矢印Ａ方向）で回転させる結果、パンチ・ホルダ・ヘッド７６が相応に（correspondingly、同様に、相応じて）回転するので、ホルダ・カプラ９６はヘッド７６のねじ山１００内で上方に向かって登り、これによりパンチ５０の鉛直方向高さを小さくする。逆に上側カラー７２を反時計回り方向（矢印Ｂ方向）で回転させる結果、パンチ・ホルダ・ヘッド７６が相応に回転するので、ホルダ・カプラ９６はヘッド７６のねじ山１００内で下方に向かって後退し、これによりパンチ５０の鉛直方向高さを大きくする。
【００２８】
上記のように、パンチ・ホルダ７０のヘッド７６は、上側カラー７２と一緒に相応に回転するように形成されており、これは連結部材７８ａを使用して達成することができる。さらに説明するように、連結部材７８ａはカラー７２とヘッド７６のフランジ８４との間に保持することができる。例えば、図５Ｄに示された或る実施態様では、連結部材７８ａは、ヘッド７６のフランジ８４の開口８２ａ及び上側カラー７２の内面８０の凹部７９ａの両方の内部に部分的に保持することができる。このようなものとして、上側カラー７２を時計回り方向（矢印Ａで示す方向）に回転させると、連結部材７８ａも回転し、これによりヘッド７６のフランジ８４を回転させる。或る実施態様では、凹部７９ａは細長く、これによりむしろチャネルを形成する。このチャネルは回転方向が時計回りであるか又は反時計回りであるかにかかわらず、カラー７２の初期回転中に連結部材７８ａの周りでスライドするように形成されている。これに関しては後でさらに説明する。
【００２９】
引き続き図５Ｄを参照すると、ヘッド・フランジ８４は回転させられるのに伴って、インデックス・カラー９２の上端部１１０の周りを通る。或る実施態様では、上端部１１０は上端部１１０の周面に互いに均一な間隔を置いて複数の切り欠き９２ａを有するように構成されており、パンチ５０に対して種々異なる程度で鉛直方向高さ調節を行う手段を形成している。或る実施態様では、図４Ｅ及び図５Ｄに示されているように、インデックス部材７８ｂがフランジ８４のさらなる開口８２ｂ内部に部分的に保持されている。引き続き図５Ｄを参照すると、或る実施態様では（そして連結部材７８ａとは逆に）、インデックス部材７８ｂはカラー内面８０とフランジ８４との間に常に保持されているわけではなく、パンチ５０の高さが調節される期間中だけ保持される。そのために図５Ｄ及び図６Ｄを参照すると、フランジ開口８２ｂに隣接して、上側カラー７２の内面８０に設けられた一対の凹部７９ｂが示されている。フランジ開口８２ｂは切り欠きカラー上端部１１０の特定の切り欠き９２ａと整合しており、これによりインデックス部材がフランジ開口８２ｂ及び切り欠き９２ａの両方に部分的に保持されるようになっている。このようなものとして、図５Ｄに示されたパンチ・ホルダ７０の形態では、パンチ・ホルダ７０内にパンチ５０が特定の鉛直方向高さ設定値でロックされていることは明らかである。
【００３０】
さらに、連結部材７８ａのための上側カラー凹部７９ａを細長くする原理は明らかである。例えば、引き続き図５Ｄを参照すると、上側カラー７２を符号Ａの方向（すなわち時計回り方向）に回転させる場合に、連結部材７８ａが（上側カラー７２の下側８０の）凹部７９ａのショルダ７９ａ’と接触するまで、凹部７９ａは連結部材７８ａの周りで時計回り方向にスライドする。このように接触すると、連結部材７８ａは上側カラー７２と一緒に強制的に回転させられる。（連結部材７８ａがヘッド７６のフランジ開口８２ａ内に部分的に保持されていることに基づいて）、上側カラー７２はパンチ・ホルダ・ヘッド７６を相応に回転させる。凹部７８ａの広がりは、連結部材７８ａが凹部ショルダ７９ａ’と接触するのとほぼ同時に、インデックス部材７８ｂに対して以前は動作遅延（lagging）をしていた凹部７９ｂがインデックス部材７８ｂの背後に整合するように構成されている。このようなものとして、連結部材７８ａから生じたフランジ８４の回転によって、インデックス部材７８ｂは、（またホルダ・フランジ８４の開口８２ｂに保持されているという理由から）、インデックスカラー９２の現在の切り欠き９２ａから出るように強制的に後退させられる（そして整合した凹部７９ｂ内へ部分的に入れられる）。今度は上側カラー７２が回転させられるのに伴って、インデックス部材７８ｂはインデックス・カラー９２の周面に沿って転動し、それぞれの切り欠き９２ａ内に滑り込み、これが所望のさらなる切り欠き設定に到達するまで続けられる。
【００３１】
言うまでもなく、回転中にインデックス部材７８ｂがインデックス・カラー９２の各切り欠き９２ａ内に滑り込むことにより、集成体は、インデックス部材７８ｂが通過するインデックス設定値毎に何らかの信号を提供することができる。或る実施態様では、このような信号はインデックス部材７８ｂが各切り欠き９２ａ内へ着地する時のカタカタ（clicking）音のように聴覚的であってよい。或いは、又は組み合わせにおいて、このような信号は接触、例えば上側カラー７２を回転させるのに伴って、インデックス部材７８ｂが各切り欠き９２ａに着地することによって生じる力振動に基づいていてもよい。このような信号化は、パンチの鉛直方向高さをどの程度調節するかを判断するために使用者によって用いることができるので特に有意義である。例えば或る実施態様では、各信号は、前のインデックス設定値から±０．００２インチのパンチ高さ調節を意味することができる。しかしながら、高さ調節の割り出しを所望の通り形成し得ることは明らかである。
【００３２】
インデックス部材７８ｂをインデックス・カラー９２の新たな所期設定値（又は切り欠き９２ａ）に調節すると、上側カラー７２を解放することができる。或る実施態様では、図５Ｄをさらに参照すると、上側カラー７２の内面８０に設けられた凹部７９ｃ、及びヘッド・フランジ８４の内面に設けられた開口８２ｃにおいて、付勢部材１０８がさらに利用されている。図示の或る実施態様では、付勢部材１０８は少なくともばねエレメント７８ｃ、及び任意にはばねエレメント７８ｃを間に保持する一対の部材７８ｄを伴うことができる。上側カラー７２を時計方向又は反時計方向に回転させるのに伴って、（連結部材７８ａに関して上述したように）、フランジ８４の初めの不動状態から、ばねエレメント７８ｃは、初めは対向端部間で凹部７９ｃ及び開口８２ｃ内で圧縮される。次に、回転力がカラー７２から除去されると、ばねエレメント７８ｃは巻き戻り、上側カラー７２を回転方向とは反対方向に引き戻し、その結果、凹部７９ｂも、インデックス部材７８ｂと並ぶような所定の位置に巻き戻る。（これによりインデックス・カラー９２の選択された切り欠き９２ａ内で部材７８ｂをロックし）、そして凹部７９ａ内で押し込み部材７８ａを中央に位置決めする。或る実施態様では、連結部材７８ａ、インデックス部材７８ｂ、及び保持部材７８ｄのうちの１つ又は２つ以上は（例えばボールベアリングのような）球形部材であるが、しかしこれらの部材は、上側カラー７２の内面８０及びインデックス・カラー９２の切り欠き付き端部１１０に沿って手際よく動くことができる限り、他の形状を成すこともできる。
【００３３】
図５Ｂ，５Ｃ及び５Ｅ〜５Ｇを参照して、下側カラー７４を見る。既に上述のように、カラー７４を所期のように回転させると、カラー７４は、相応して、保持部材８６が、パンチ・ホルダ７０によって保持されたパンチ５０から引き離されることを可能にし、これによりパンチ５０を解放することができる。或る実施態様では、所期回転方向は反時計回り方向、例えば図５Ｂに矢印Ｃによって示された方向である。しかし、カラー７４の所期回転方向が時計回り方向でもあり得るので、本発明はこのようなものには限定されるべきではない。或る実施態様では、保持部材８６は球形部材（例えばボールベアリング）であるが、しかしながらこれらの部材８６は、孔１１４内部で手際よく動き、キャビティ８８及びパンチ・ハブ５２内の凹部輪郭と整合することができる限り、他の形状を成すこともできる。図５Ｃに示されているように、下側カラー７４はパンチ・ホルダ７０の下側部分（ホルダ・カプラ）９６に動作的に保持されている。図示された或る実施態様では、カラー７４は保持リング１１１を介してカプラ９６に保持されている（例えばカプラ９６の下端部に螺合されている）。しかしながら、リング１１１を介して互いに保持されているにもかかわらず、下側カラー７４はホルダ・カプラ９６に対して回転させることができる。
【００３４】
ホルダ・カプラ９６及びパンチ・ホルダ７０のヘッド７６に対するその全般的な機能については既に説明した。しかし、パンチ５０及びパンチのために使用される保持部材８６に関しては、ホルダ・カプラ９６のハブ１１２が、その互いに対向する面に孔１１４を有するように構成されている。下側カラー７４は、ホルダ・カプラのハブ１１２に保持されると、ハブ１１２を取り囲むことにより、その孔１１４と整合する。引き続き下側カラー７４及びその解放機能に関して、図４Ｃ及び５Ｆを参照する。或る実施態様では、孔１１４は、ハブ外面１２２における孔直径１２０よりも大きい、ハブ１１２の内面１１８における孔直径１１６を、有するように構成されている。このようなものとして保持部材８６は、ハブ内面１１８で孔１１４から突出することを許されるが、しかし孔１１４を貫通することは許されない。逆に或る実施態様では、保持部材８６はハブ外面１２２で孔１１４から出て、下側カラー７４の内面９０に構成されたキャビティ８８と接触し続けるのが許される。このようなものとして、保持部材８６は、キャビティ８８の最も深い領域でさえ、孔１１４に少なくとも部分的に保持される。
【００３５】
或る実施態様では、カラー７４をその回転可能な方向で動かす結果、カラー７４の内面９０に構成されたキャビティ８８が相応に回転し、保持部材８６の下側の深さを大きくするので、保持部材８６はパンチ５０との接触を失い、これによりパンチ５０を解放する。或る実施態様では内面８０のキャビティ８８の床面８８ａは平滑であり、その深さの変化に関して徐々に傾斜するように構成されていることによって、下側カラー７４が回転させられるのに伴って、このような床面８８ａに沿った保持部材８６の平滑な移動が可能になる。従って、カラー７４の相応の回転は、平滑にされる、すなわちキャビティ８８に沿った深さが突然に変化することによって妨げられることはない。
【００３６】
言うまでもなく、下側カラー７４が回転させられ、キャビティ８８の深さが保持部材８６の背後で大きくなると、パンチ５０に加えられた下方への引張り力によって、保持部材８６をキャビティ８８内へ強制的に引き込み、これによりパンチ５０を解放することができる。しかしながら、或る実施態様は、保持部材８６をキャビティ８８内へ強制的に引き込み、そして下側カラー７４が回転するとホルダ・カプラ９６からパンチ５０を強制的に出すための手段を使用することを伴う。或る実施態様では、ばね負荷型プランジャ１２４がこのような手段として設けられている。下でさらに詳述するように、プランジャ１２４の移動経路は、ホルダ・カプラ９６のハブ内側凹部１２６に限定される。
【００３７】
パンチ５０がパンチ・ホルダ７０に既に固定されている状態（図５Ｃ参照）で始めると、パンチ５０のハブ５２はホルダ・カプラのハブ１１２の内側凹部１２６内部に配置されている。図５Ｆをさらに参照すると、保持部材８６は、キャビティ８８の相応の浅い領域と接触することにより、孔１１４から突出し、パンチ・ハブ５２の凹部５４と結合された（conjoined）状態で示されている。この状態では、ばね１２８が圧縮された状態でプランジャ１２４の後ろにあることも注目すべきである。或る実施態様では、ばね１２８はハブ内側凹部１２６の上に配置されたポケット１３０内部に収容されている。
【００３８】
図４Ｂ，４Ｃ及び５Ｆを参照すると、下側カラー７４の回転時には、キャビティ８８の深さが保持部材８６の背後で大きくなり、プランジャ１２４は（ばね１２８の跳ね返り力を介して）その完全伸長位置に移動し、これにより、パンチ・ハブ５２を押し（ハブ内側凹部１２６からのその退出を強制する）、そして孔１１４からハブ凹部１２６内へ突出した保持部材８６のあらゆる部分を押し出す。上述のように、プランジャ１２４の移動経路はハブ内側凹部１２６に限定される。これによりプランジャ１２４は１つ又は２つ以上のピン１３２との接触を介して、内側凹部１２６の外部へ延びることが防止される（図４Ｄ参照）。図示の或る実施態様では、２つのこのようなピン１３２が使用されてよく、ピン１３２は、ハブ内面１１８の対向側に設けられた（例えば孔１１４が構成されたハブ１１２の内面側と直接に対向する）対応穴１３４から突出する。言うまでもなく、ピン１３２はこのように位置決めされると、パンチ５０のハブ５２に設けられたスロット６２にさらに対応することにより、パンチ５０とホルダ７０との正確な位置決めを保証する。
【００３９】
或る実施態様では、パンチ５０がホルダ７０から不都合に解放されるのを防止するために保護機構が設けられている。図５Ｅを参照すると、下側カラー７４への回転力が解放されるのに続いて、機構はカラー７４をその回転前位置に強制的に戻す。上側カラー７２に関して説明した付勢部材１０８とほとんど同様に、付勢部材１３６（例えばばね）を機構として使用することができるが、しかしこの場合には、これはカラー７４のチャネル１３７内部に配置されている。上側カラー７２に関して説明した付勢部材１０８とはさらに異なり、この付勢部材は、ホルダ・カプラ９６と上側カラー７２との間で鉛直方向に延びるピン（例えばドエルピン）１３８に動作的に結合されている（図４Ｃ参照）。図５Ｅを参照すると、下側カラー７４が適宜の方向に回転させられるのに伴って、チャネル１３７は付勢部材１３６の周りを相応にスライドして、チャネル端部１４０と、堅く固定されたピン１３８との間で部材を圧縮する。そのために、回転力がカラー７４から除去されると、付勢部材１３６はチャネル端部１４０に抗して跳ね返り、これにより下側カラー７４をその回転前位置へ回転させるように構成されている。
【００４０】
上記説明を続けるならば、付勢部材１３６が跳ね返ることによって、下側カラー７４が相応に回転前位置へ戻される。すなわち、キャビティ８８の浅い深さの領域が保持部材８６と整合し、これにより（キャビティ８８の床領域８８ａとの接触を介して）部材８６を再び孔１１４から出してハブ凹部１２６内へ突入させる。しかしながら上記のように、カラー７４に加えられた回転力のより重要な効果（prior effect）は、プランジャ１２４がばね１２８を介してハブ凹部１２６内の位置へスライドすることにより、ピン１３２と接触することである。或る実施態様では、プランジャ１２４はこの伸長（又は解放）位置において凹部１２６の孔１１４と整合する。結果として、保持部材８６が凹部１２６の孔１１４から突出するのを阻止することができる。従って、上述のような付勢部材１３６の跳ね返り力にもかかわらず、保持部材８６は軸方向の運動を防止され、そしてそのようなものとして、下側カラー７４をその回転位置に効果的にロックすることができる。
【００４１】
このような状態、並びに孔１１４及び保持部材８６に対するプランジャ１２４のブロック位置は、新しいパンチ５０を凹部１２６内に挿入し、続いてロックする（保持部材８６を介して）ことを一層容易にする。そのために、ホルダ７０に対するパンチ５０のこのような挿入／ロックは下側カラー７４を相応に回転させることなしに、そしてその代わりに、凹部１２６内に挿入されるのに伴ってパンチ５０に単純な鉛直方向力を加えることによって、実施することができる。例えば、さらなるパンチ５０をホルダ７０に続いて結合する際に、このパンチ５０のハブ５２を内側ハブ凹部１２６内に挿入し、そしてプランジャ１２４が孔１１４との整合状態から鉛直方向に押し出されるまで、ハブ５２をプランジャ１２４に押しつけることができる。凹部１２６内の孔１１４のところにこのような空隙が確立されると、付勢部材１３６の跳ね返り力によって、下側カラー７４はその回転前位置へ回転させられる。これにより、カラー７４のこのような回転はキャビティ８８の浅い深さの領域をスライドさせて保持部材８６と整合させ、（キャビティ８８の床領域８８ａとの接触を介して）保持部材８６を再び孔１１４から出してハブ凹部１２６内へ突入させ、これにより保持部材８６を介してパンチ５０をロックする。上述のように、パンチ５０はホルダ７０にロックされると、下側カラー７４の相応の回転なしに解放されるのが防止され、カラー７４は、付勢部材１３６がその跳ね返り状態（又は伸長状態）にあることによって、非回転位置に位置するようになっている。
【００４２】
図６Ａ〜６Ｄを参照すると、上記のようにこれらは本発明の或る実施態様に基づくパンチ５０をパンチ・ホルダ７０内に保持された状態で示す種々異なる図面である。図６Ｃは６Ｃ−６Ｃ線に沿って図６Ｂの断面を示している。上述のものを考えると、図５Ａ〜５Ｇのホルダ７０及びパンチ５０に関して既に述べたものと同じパンチ調節／解放ステップが図６Ａ〜６Ｄのパンチ・ホルダ７０及び別のパンチ５０’にも等しく当てはまることが明らかである。しかし上述のように、パンチ５０’はパンチ５０とは形態が異なる。具体的には、パンチ５０’はパンチ５０のような中実な一体的ボディとは異なり、エジェクタ部分１５２とエジェクト機構（例えば、ばね１５４）とを有する代表的先端１５０を備えた状態で示されている。エジェクタ部分１５２及びエジェクト機構はパンチ５０’の結合部分１５６に係合し、これに部分的に固定されるように形成されている。そのために、或る実施態様では、パンチ５０’は先端１５０を容易に取り外し／交換することにより、所望の他の先端を利用するように形成されている。
【００４３】
図７Ａ〜７Ｅは上述のように、本発明の或る実施態様に基づく付加的なパンチ・ホルダを示す種々異なる図面である。図７Ｃ及び７Ｄは、それぞれ７Ｃ−７Ｃ線及び７Ｄ−７Ｄ線に沿って図７Ｂの断面を示している。図７Ａ及び７Ｂに示されているように、パンチ・ホルダ１７０は上側及び下側（又は第１及び第２）カラー１７２，１７４を有するように構成されている。これらのカラーはホルダ１７０の異なるセグメント領域に動作的に配置されている。カラー１７２，１７４のそれぞれは、ホルダ１７０によって保持されたパンチに対して異なる作用を及ぼすようになっている。上側カラー１７２に関しては、時計回り方向又は反時計回り方向で回転させると、下述のようにホルダ１７０のヘッド１７６が相応に高さ調節される。下側カラー１７４に関しては、これは１つの方向にのみ回転可能である（例えば反時計回り方向）が、しかし回転させると、（ホルダ７０によって保持された）パンチが解放される。
【００４４】
図７Ａ〜７Ｅのパンチ・ホルダ１７０と図４Ａ〜４Ｅのパンチ・ホルダ７０とを比較すると、パンチ・ホルダ１７０は構造上いくつかの顕著な差異を有しているが、しかしパンチ・ホルダ７０とともに形成された高さ調節及び解放機構に関して既に開示されたものから、ある程度の重複分が引き継がれる。例えば、パンチ・ホルダ１７０は、ばね１７１がフランジ・カラー又はフランジ１７３の内部に位置決めされている点で異なる形態を有しているので、ホルダ１７０はこれに相応して「浮動（floating）」形態と考えられ、ひいてはそのように呼ばれる。これに照らして、上記のようにパンチ・ホルダ１７０に対応して示された上側カラー１７２をヘッド１７６に配置することができ、これによりヘッド１７６の高さを調節することができる。しかしながら、(ばね１７１を介して）ヘッドの浮動機能と組み合わせると、ヘッド１７６は、（ホルダに取り付けられたパンチの高さを直接に調節することに関して）パンチ・ホルダ７０によって達成し得る調節高さに少なくとも一致する（そしてしばしばこれを超える）ように追加された距離を駆動することができる。下側カラー１７４に関して、パンチの解放機能に関する説明は、パンチ・ホルダ７０に関して説明されたものと極めて類似しているが、しかしホルダ・カプラを有していない点で異なる。このようなものとして、下側カラーはその代わりにインデックス・カラー１９２の下端部に保持されている。
【００４５】
上側カラー１７２に戻ると、カラー１７２はパンチ・ホルダ１７０の上側部分（又はヘッド又はヘッド・ユニット）１７６に動作的に結合されて、カラー１７２が回転する結果、インデックス・カラー１９２に対してヘッドが相応に高さ調節されるようになっている。或る実施態様の場合（そして図７Ｅ，８Ｄ及び９Ｄに関してさらに下述するように）、ヘッド１７６のフランジ１８４が、保持リング１８１を介してカラー１７２に動作的に結合されており、ヘッド１７６は、ヘッド１７６とカラー１７２との間に保持された１つ又は２つ以上の部材１７８を介してカラー１７２と一緒に回転可能である。さらに下で詳述するように、ヘッド１７６を（上側カラー１７２の回転を介して）回転させると、ヘッド１７６が相応に高さ調節される。逆に、下側カラー１７４に関しては、ホルダ１７０の下側部分（又はインデックス・カラー又はパンチ結合ユニット）１９２に対して回転させられると、カラー１７４は、パンチを解放するように、保持部材１８６がホルダ１７０によって保持されたパンチから引き離されることを相応に可能にする。
【００４６】
上で示唆したように、図８Ａ〜８Ｈ及び図９Ａ〜９Ｄに関して、パンチ・ホルダ１７０の調節機構及び解放機構についてさらに下述する。しかし現時点では、上側カラー１７２及び下側カラー１７４を使用することによって、パンチ・ホルダ７０に対するヘッド高さ調節及びヘッド取り外しの両方が使用者にとって素早く容易なアクションで行われることは明らかである。例えば、カラー１７２を回転させる単一のステップ又はアクションを介して、ヘッド高さ調節を使用者によって行うことができる。加えて、このようなヘッド高さ調節は、カラー１７２に回転力を加えることを介して行うことができる。回転力の付与は、使用者の片手で行うことができる。そのために、このような調節はいかなる工具も必要とせずに行うことができる。同様に、下側カラー１７４を使用して、カラー１７４を回転させる単一ステップ又はアクションを介して使用者によってパンチ・ホルダ１７０からパンチを解放することもできる。加えて、このようなパンチの解放は、使用者の片手で加えられた回転力を介して実施することもできる。そのため、このような解放はいかなる工具も必要とせずに行うことができる。
【００４７】
図８Ａ〜８Ｈを参照すると、上記のようにこれらは本発明の或る実施態様に基づくパンチ５０をパンチ・ホルダ１７０内に保持された状態で示す種々異なる図面である。図８Ｃは８Ｃ−８Ｃ線に沿って示す図８Ｂの断面図であり、図８Ｄ，８Ｅ，８Ｆ及び８Ｇはそれぞれ８Ｄ−８Ｄ線、８Ｅ−８Ｅ線、８Ｆ−８Ｆ線、及び８Ｇ−８Ｇ線に沿って示す図８Ｃの断面図である。上述のように、上側カラー１７２が回転すると、パンチ・ホルダ７０のヘッド１７６は、フランジ１８４がカラー１７２と、これらの間に保持された１つ又は２つ以上の部材１７８を介して動作的に結合されているため、相応して回転することができる。図８Ｄを参照すると、或る実施態様では、１つ又は２つ以上の部材１７８は連結部材１７８ａを伴う。図７Ｃ及び７Ｅに戻り、そして今図８Ｄ及び９Ｄを参照して、連結部材１７８ａを上側カラー１７２及びパンチ・ホルダ１７６の相応の回転とどのように連携させるか、そしてヘッド１７６の回転がパンチ５０の鉛直方向高さ調節にどのように相応するかを説明することができる。
【００４８】
上記のように、パンチ・ホルダ１７０のヘッド１７６には、上側カラー１７２が動作的に結合されており、これは連結部材１７８ａを使用して達成することができる。さらに説明するように、連結部材１７８ａはカラー１７２とヘッド１７６のフランジ１８４との間に保持することができる。例えば、図８Ｄに示された或る実施態様では、連結部材１７８ａは、ヘッド１７６のフランジ１８４の開口１８２ａ及び上側カラー１７２の内面１８０の凹部１７９ａの両方の内部に部分的に保持することができる。このようなものとして、上側カラー１７２を時計回り方向（矢印Ａで示す方向）に回転させると、連結部材７８ａも回転し、これによりヘッド１７６のフランジ１８４を回転させる。或る実施態様では、凹部１７９ａは細長く、これによりむしろチャネルを形成する。このチャネルは、回転方向が時計回りであるか又は反時計回りであるかにかかわらずカラー１７２の初期回転中に連結部材１７８ａの周りでスライドするように形成されている。これに関しては後でさらに説明する。
【００４９】
引き続き図８Ｄを参照すると、ヘッド・フランジ１８４は回転させられるのに伴って、インデックス・カラー１９２の上端部２１０の周りを通る。或る実施態様では、インデックス・カラー上端部２１０からスペーサ体（例えばウレタンから成る）１６９が鉛直方向に突出することによって、ヘッド１７６に対する余りにも低い高さの調節を防止する。或る実施態様では、上端部２１０は、上端部２１０の周面に互いに均一な間隔を置いて複数の切り欠き１９２ａを有するように構成されており、ヘッド１７６に対して種々異なる程度で鉛直方向高さ調節を行う手段を形成している。或る実施態様では、図７Ｅ及び図８Ｄに示されているように、インデックス部材１７８ｂがフランジ１８４のさらなる開口１８２ｂ内部に部分的に保持されている。引き続き図８Ｄを参照すると、或る実施態様では（そして連結部材１７８ａとは逆に）、インデックス部材１７８ｂはカラー内面１８０とフランジ１８４との間に常に保持されているわけではなく、ヘッド１７５の高さが調節される期間中だけ保持される。そのためには、図８Ｄ及び図９Ｄを参照すると、フランジ開口１８２ｂに並んで、上側カラー１７２の内面１８０に設けられた一対の凹部１７９ｂが示されている。フランジ開口１８２ｂは切り欠きカラー上端部２１０の特定の切り欠き１９２ａと整合しており、これによりインデックス部材がフランジ開口１８２ｂ及び切り欠き１９２ａの両方に部分的に保持されるようになっている。このようなものとして、図８Ｄに示されたパンチ・ホルダ１７０の形態では、パンチ・ホルダ１７０内にパンチ５０が特定の鉛直方向高さ設定値でロックされていることは明らかである。
【００５０】
さらに、連結部材１７８ａのための上側カラー凹部１７９ａを細長くするための根拠は明らかである。例えば、引き続き図８Ｄを参照すると、上側カラー１７２を符号Ａの方向（すなわち時計回り方向）に回転させた場合、連結部材１７８ａが凹部１７９ａのショルダ１７９ａ’と接触するまで、凹部１７９ａは（上側カラー１７２の内面１８０で）連結部材１７８ａの周りで時計回り方向にスライドする。このように接触すると、連結部材１７８ａは上側カラー１７２と一緒に強制的に回転させられる。（連結部材１７８ａが延長ヘッド１７５のフランジ開口１８２ａ内に部分的に保持されていることに基づいて）上側カラー１７２はパンチ・ホルダ・ヘッド１７５を相応に回転させる。凹部１７８ａの広がりは、連結部材１７８ａが凹部ショルダ１７９ａ’と接触するのとほぼ同時に、インデックス部材１７８ｂに対して以前は動作遅延をしていた凹部１７９ｂがインデックス部材１７８ｂの背後に整合するように構成されている。このようなものとして、連結部材１７８ａから生じたフランジ１８４の回転によって、インデックス部材１７８ｂは、（またホルダ・フランジ１８４の開口１８２ｂに保持されているという理由から）、インデックスカラー１９２の現在の切り欠き１９２ａから出るように強制的に後退させられる（そして整合した凹部１７９ｂ内へ部分的に入れられる）。今度は上側カラー１７２が回転させられるのに伴って、インデックス部材１７８ｂはインデックス・カラー１９２の周面に沿って転動し、それぞれの切り欠き１９２ａ内に滑り込み、これが所望のさらなる切り欠き設定に到達するまで続けられる。
【００５１】
言うまでもなく、回転中にインデックス部材１７８ｂがインデックス・カラー１９２の各切り欠き１９２ａ内に滑り込むことにより、集成体は、インデックス部材１７８ｂが通過するインデックス設定値毎に何らかの信号を提供することができる。或る実施態様では、このような信号はインデックス部材１７８ｂが各切り欠き１９２ａ内へ着地する時のカタカタ（clicking）音のように聴覚的であってよい。或いは、又は組み合わせにおいて、このような信号は接触、例えば上側カラー１７２を回転させるのに伴って、インデックス部材１７８ｂが各切り欠き１９２ａに着地することによって生じる力振動に基づいていてもよい。このような信号化は、パンチの鉛直方向高さをどの程度調節するかを判断するために使用者によって用いることができるので特に有意義である。例えば或る実施態様では、各信号は、前のインデックス設定値から±０．００２インチのパンチ高さ調節を意味することができる。しかしながら、高さ調節の割り出しを所望の通り形成し得ることは明らかである。
【００５２】
インデックス部材１７８ｂをインデックス・カラー１９２の新たな所期設定値（又は切り欠き１９２ａ）に調節すると、上側カラー１７２を解放することができる。或る実施態様では、図８Ｄをさらに参照すると、上側カラー１７２の内面１８０に設けられた凹部１７９ｃ、及びヘッド・フランジ１８４の下面に設けられた開口１８２ｃにおいて、付勢部材２０８が利用されている。図示の或る実施態様では、付勢部材２０８は少なくともばねエレメント１７８ｃ、及び任意にはばねエレメント１７８ｃを間に保持する一対の部材１７８ｄを伴うことができる。上側カラー１７２を時計方向又は反時計方向に回転させるのに伴って、（連結部材１７８ａに関して上述したように）、フランジ１８４の不動状態から、ばねエレメント１７８ｃは、初めは対向端部の凹部１７９ｃと開口１８２ｃとの間で圧縮される。次に、回転力がカラー１７２から除去されると、ばねエレメント１７８ｃは巻き戻り、上側カラー１７２を回転方向とは反対方向に引き戻し、その結果、凹部１７９ｂも、インデックス部材７８ｂに並ぶような所定の位置に巻き戻る。（これによりインデックス・カラー１９２の選択された切り欠き１９２ａ内で部材１７８ｂをロックし）、そして凹部１７９ａ内で押し込み部材１７８ａを中央に位置決めする。或る実施態様では、連結部材１７８ａ、インデックス部材１７８ｂ、及び保持部材１７８ｄのうちの１つ又は２つ以上は球形部材（例えばボールベアリング）であるが、しかしこれらの部材は、上側カラー１７２の内面１８０及びインデックス・カラー１９２の切り欠き付き端部２１０に沿って手際よく動くことができる限り、他の形状を成すこともできる。
【００５３】
図８Ｂ，８Ｃ及び８Ｅ〜８Ｈを参照して、下側カラー１７４を見る。既に上述のように、カラー１７４を所期のように回転させると、カラー１７４は、相応して保持部材１８６が、パンチ・ホルダ１７０によって保持されたパンチ５０から引き離されることを可能にし、これによりパンチ５０を解放することができる。或る実施態様では、所期回転方向は反時計回り方向、例えば図８Ｂに矢印Ｄによって示された方向である。しかし、カラー１７４の所期回転方向が時計回り方向でもあり得るので、本発明はこのようなものには限定されるべきではない。或る実施態様では、保持部材１８６は球形部材（例えばボールベアリング）であるが、しかしながらこれらの部材１８６は、孔２１４内部で手際よく動き、キャビティ１８８及びパンチ・ハブ５２内の凹部輪郭と整合することができる限り、他の形状を成すこともできる。図８Ｃに示されているように、下側カラー１７４はパンチ・ホルダ１７０の下側部分（インデックス・カラー）１９２に動作的に保持されている。図示されたある実施態様では、下側カラー１７４は保持リング２１１を介してインデックス・カラー１９２に保持されている（例えば、インデックス・カラー１９２の下端部に螺合されている）。しかしながら、リング１１１を介して互いに保持されているにもかかわらず、下側カラー１７４はインデックス・カラー１９２に対して回転させることができる。（図８Ｃを参照して）さらに注目すべきなのは、インデックス・カラーの下端部が浮動フランジ１７３の開口１８０を貫通しており、浮動フランジ１７３はインデックス・カラー１９２に保持されていることである。図示の或る実施態様では、浮動フランジ１７３は保持リング２１５を介してインデックス・カラー１９２に保持されている（例えば、インデックス・カラー１９２の下端セグメントに螺合されている）。
【００５４】
インデックス・カラー１９２及びパンチ・ホルダ１７０の調節可能なヘッド１７６に対するその全般的な機能については既に説明した。しかし、パンチ５０及びパンチのために使用される保持部材１８６に関しては、インデックス・カラー１９２のハブ２１２が、その互いに対向する面に孔２１４を有するように構成されている。下側カラー１７４は、ホルダ・カプラのハブ２１２に保持されると、ハブ２１２を取り囲むことにより、その孔２１４と整合する。引き続き下側カラー１７４及びその解放機能に関して、図７Ｃ及び８Ｇを参照する。或る実施態様では、孔２１４は、ハブ外面２２２における孔直径２２０よりも大きい、ハブ２１２の内面２１８における孔直径２１６を、有するように構成されている。このようなものとして保持部材１８６は、ハブ内面２１８で孔２１４から突出することを許されるが、しかし孔２１４を貫通することは許されない。逆に或る実施態様では、保持部材１８６はハブ外面２２２で孔２１４から出て、下側カラー１７４の内面１９０に構成されたキャビティ１８８と接触し続けるのが許される。このようなものとして、保持部材１８６は、キャビティ１８８の最も深い領域でさえ、孔２１４に少なくとも部分的に保持される。
【００５５】
或る実施態様では、カラー１７４をその回転可能な方向で動かす結果、カラー１７４の内面１９０に構成されたキャビティ１８８が相応に回転し、保持部材１８６の下側の深さを大きくするので、保持部材１８６はパンチ５０との接触を失い、これによりパンチ５０を解放する。或る実施態様では内面１８０のキャビティ１８８の床面１８８ａは、平滑であり、その深さの変化に関して徐々に傾斜するように構成されていることによって、下側カラー１７４が回転させられるのに伴って、このような床面１８８ａに沿った保持部材１８６の平滑な移動が可能になる。従って、カラー１７４の相応の回転は、平滑にされる、すなわちキャビティ１８８に沿った深さが突然に変化することによって妨げられることはない。
【００５６】
言うまでもなく、下側カラー１７４が回転させられ、キャビティ１８８の深さが保持部材１８６の背後で大きくなると、パンチ５０に加えられた下方への引張り力によって、保持部材１８６をキャビティ１８８内へ強制的に引き込み、これによりパンチ５０を解放することができる。しかしながら、或る実施態様は、保持部材８６をキャビティ１８８内へ強制的に引き込み、そして下側カラー１７４が回転するとインデックス・カラー１９２からパンチ５０を強制的に出すための手段を使用することを伴う。或る実施態様では、ばね負荷型プランジャ２２４がこのような手段として設けられている。下でさらに詳述するように、プランジャ１２４の移動経路は、インデックス・カラー１９２のハブ内側凹部２２６に限定される。
【００５７】
パンチ５０がパンチ・ホルダ１７０に既に固定されている状態（図７Ｃ参照）で始めると、パンチ５０のハブ５２はインデックス・カラーのハブ２１２の内側凹部２２６内部に配置されている。図８Ｇをさらに参照すると、保持部材１８６は、キャビティ１８８の相応の浅い領域と接触することにより、孔２１４から突出し、パンチ・ハブ５２の凹部５４と結合されて（conjoined）いる状態で示されている。この状態では、ばね２２８が圧縮された状態でプランジャ２２４の後ろにあることも注目すべきである。或る実施態様では、ばね２２８はハブ内側凹部２２６の上に配置されたポケット２３０内部に収容されている。
【００５８】
図７Ｂ，７Ｃ及び８Ｇを参照すると、下側カラー１７４の回転時には、キャビティ１８８の深さが保持部材１８６の背後で大きくなり、プランジャ２２４は（ばね２２８の跳ね返り力を介して）その完全伸長位置に移動し、これにより、パンチ・ハブ５２を押し（ハブ内側凹部２２６からのその退出を強制する）、そして孔２１４からハブ凹部２２６内へ突出した保持部材１８６のあらゆる部分を押し出す。上述のように、プランジャ２２４の移動経路はハブ内側凹部２２６に限定される。これによりプランジャ２２４は１つ又は２つ以上のピン２３２との接触を介して、内側凹部２２６の外部へ延びることが防止される（図７Ｃ参照）。図示の或る実施態様では、２つのこのようなピン２３２が使用されてよく、ピン２３２は、ハブ内面２１８の対向側に設けられた（例えば、孔２１４が構成されたハブ２１２の内面側と直接に対向する）対応穴２３４から突出する。言うまでもなく、ピン２３２はこのように位置決めされると、パンチ５０のハブ５２に設けられたスロット６２にさらに対応することにより、パンチ５０とホルダ１７０との正確な位置決めを保証する。
【００５９】
或る実施態様では、パンチ５０がホルダ１７０から不都合に解放されるのを防止するために保護機構が設けられている。図８Ｆを参照すると、下側カラー１７４への回転力が解放されるのに続いて、機構はカラー１７４をその回転前位置に強制的に戻す。上側カラー１７２に関して説明した付勢部材２０８とほとんど同様に、付勢部材２３６（例えばばね）を機構として使用することができるが、しかしこの場合には、これはカラー１７４のチャネル２３７内部に配置されている。上側カラー１７２に関して説明した付勢部材２０８とはさらに異なり、この付勢部材は、保持リング２１５と下側カラー１７４との間で保持されたストップ・リング２３９から鉛直方向に延びるピン２３８に動作的に結合され、そしてそれぞれリング２１５の凹部１８７ａ及び１８７ｂ内に部分的に保持された部材（例えば、球体）２３７を介して、回転を防止される（図８Ｃ、８Ｅ、及び８Ｆ参照）。図８Ｆを参照すると、下側カラー１７４が適宜の方向に回転させられるのに伴って、チャネル２３７は付勢部材２３６の周りを相応にスライドして、チャネル端部２４０と、堅く固定されたピン２３８との間で部材を圧縮する。そのため、回転力がカラー１７４から除去されると、付勢部材２３６はチャネル端部２４０に抗して跳ね返り、これにより下側カラー１７４をその回転前位置へ回転させるように構成されている。
【００６０】
上記説明を続けるならば、付勢部材２３６が跳ね返ることによって、下側カラー１７４が相応に回転前位置へ戻される。すなわち、キャビティ１８８の浅い深さの領域が保持部材１８６と整合し、これにより（キャビティ１８８の床領域１８８ａとの接触を介して）保持部材１８６を再び孔２１４から出してハブ凹部２２６内へ突入させる。しかしながら上記のように、カラー１７４に加えられた回転力のより重要な効果（prior effect）は、プランジャ２２４がばね２２８を介してハブ凹部２２６内の位置へスライドすることにより、ピン２３２と接触することである。或る実施態様では、プランジャ２２４はこの伸長（又は解放）位置において凹部２２６の孔２１４と整合する。結果として、保持部材１８６が凹部２２６の孔２１４から突出するのを阻止することができる。従って、上述のような付勢部材２３６の跳ね返り力にもかかわらず、保持部材１８６は軸方向の運動を防止され、そしてそのようなものとして、下側カラー１７４をその回転位置に効果的にロックすることができる。
【００６１】
このような状態、並びに孔２１４及び保持部材８６に対するプランジャ２２４のブロック位置は、新しいパンチ５０を凹部２２６内に挿入し、続いてロックする（保持部材1８６を介して）ことを一層容易にする。そのために、ホルダ１７０に対するパンチ５０のこのような挿入／ロックは下側カラー１７４を相応に回転させることなしに、そしてその代わりに、凹部２２６内に挿入されるのに伴ってパンチ５０に単純な鉛直方向力を加えることによって、実施することができる。例えば、さらなるパンチ５０をホルダ１７０に続いて結合する際に、このようなパンチ５０のハブ５２を内側ハブ凹部２２６内に挿入し、そしてプランジャ２２４が孔２１４との整合状態から鉛直方向に押し出されるまで、ハブ５２をプランジャ２２４に押しつけることができる。凹部２２６内の孔２１４のところにこのような空隙が確立されると、付勢部材２３６の跳ね返り力によって、下側カラー１７４はその回転前位置へ回転させられる。これにより、カラー１７４のこのような回転はキャビティ１８８の浅い深さの領域をスライドさせて保持部材１８６と整合させ、（キャビティ１８８の床領域１８８ａとの接触を介して）保持部材１８６を再び孔２１４から出してハブ凹部２２６内へ突入させ、これにより保持部材１８６を介してパンチ５０をロックする。上述のように、パンチ５０はホルダ１７０にロックされると、下側カラー１７４の相応の回転なしに解放されるのが防止され、カラー１７４は、付勢部材２３６がその跳ね返り状態（又は伸長状態）にあることによって、非回転位置に位置するようになっている。
【００６２】
図９Ａ〜９Ｄを参照すると、上記のようにこれらは本発明の或る実施態様に基づくパンチ５０をパンチ・ホルダ１７０内に保持された状態で示す種々異なる図面である。図９Ｃは９Ｃ−９Ｃ線に沿って図９Ｂの断面を示している。上述のものを考えると、図８Ａ〜８Ｈのホルダ１７０及びパンチ５０に関して既に述べたものと同じパンチ調節／解放ステップが図９Ａ〜９Ｄのパンチ・ホルダ１７０及び別のパンチ５０’にも等しく当てはまることが明らかである。しかし上述のように、パンチ５０’はパンチ５０とは形態が異なる。具体的には、パンチ５０’はパンチ５０のような中実な一体的ボディとは異なり、エジェクタ部分１５２とエジェクト機構（例えば、ばね１５４）とを有する代表的先端１５０を備えた状態で示されている。エジェクタ部分１５２及びエジェクト機構はパンチ５０’の結合部分１５６に係合し、これに部分的に固定されるように形成されている。そのために、或る実施態様では、パンチ５０’は先端１５０を容易に取り外し／交換することにより、所望の他の先端を利用するように形成されている。
【００６３】
図１０は、本発明の或る実施態様に基づくパンチ・ホルダ７０，１７０内でパンチを解放して交換する方法を示すフローチャート３００である。例えば、図５Ａ〜５Ｇに戻ると、パンチ・ホルダ７０には上側部分（ヘッド又はヘッド・ユニット）７６及び下側部分（ホルダ・カプラ）９６が設けられており、ヘッド７６は下側部分９６に動作的に結合されている。下側カラー７４は下側部分９６の横方向の広がり（例えば、ハブ１１２）を取り囲んでおり、そしてカラー７２は下側部分９６に対する位置に関して運動可能である。こうして、パンチ・ホルダ７０に関して、フローチャートの最初の工程３０２は、下側部分９６に動作的に保持されたカラー７４を有するパンチ・ホルダを用意することである。フローチャートの後続のステップ３０４は、下側部分９６に対してカラー７４を動かすことを含み、これにより、下側部分９６は、下側部分９６によって保持されたパンチ５０に対してロック形態からロック解除形態へ相応にシフトされる。従って、ステップ３０４に続いて、パンチ５０をパンチ・ホルダ７０から解放する。フローチャートのさらなるステップ３０６は、下側部分９６に力を加えることにより、さらなるパンチ（例えば５０’）を、パンチ・ホルダ７０の下側部分９６（プランジャ１２４）と接触させることを含む。これにより、さらなるパンチの運動はさらなるパンチに対して下側部分９６をロック解除形態からロック形態へ相応にシフトする。図示のように、ステップ３０６に続いて、フローチャートはホルダ７０上のさらなるパンチ交換に関して、ステップ３０４にループバックする。
【００６４】
上記のように、図１０のフローチャートはまたパンチ・ホルダ１７０内でパンチを解放して交換することに相当する。例えば、図８Ａ〜８Ｈに戻ると、パンチ・ホルダ１７０には上側部分（ヘッド又はヘッド・ユニット）１７６及び下側部分（インデックス・カラー）１９２が設けられており、ヘッド１７６は下側部分１９２に動作的に結合されている。下側カラー１７４は下側部分１９２の横方向の広がり（例えばハブ２１２）を取り囲んでおり、そしてカラー７２は下側部分１９２に対する位置に関して運動可能である。こうして、パンチ・ホルダ１７０に関して、フローチャートの最初の工程３０２は、下側部分１９２に動作的に保持されたカラー１７４を有するパンチ・ホルダを用意することである。フローチャートの後続のステップ３０４は、下側部分１９２に対してカラー１７４を動かすことを含み、これにより、下側部分１９２は、下側部分１９２によって保持されたパンチ５０に対してロック形態からロック解除形態へ相応にシフトされる。従って、ステップ３０４に続いて、パンチ５０をパンチ・ホルダ１７０から解放する。フローチャートのさらなるステップ３０６は、下側部分１９２に力を加えることにより、さらなるパンチ（例えば、５０’）を、パンチ・ホルダ１７０の下側部分１９２（プランジャ２２４）と接触させることを含む。これにより、さらなるパンチの運動はさらなるパンチに対して下側部分１９２をロック解除形態からロック形態へ相応にシフトする。ここでもやはりステップ３０６に続いて、フローチャートはホルダ１７０上のさらなるパンチ交換に関して、ステップ３０４にループバックする。
【００６５】
図示してはいないが、図４Ａ〜４Ｅ、５Ａ〜５Ｇ、及び６Ａ〜６Ｄ、並びに対応する説明から明らかなように、上側カラー７２又は下側カラー７４のうちの一方だけを有するように別のパンチ・ホルダを形成することができる。例えば、パンチ・ホルダは上側カラー７２を有するように形成し、工具の必要の有無にかかわらず、他のパンチ解放機構を使用してパンチ・ホルダからパンチを取り外すことができる。図１１Ａ及び１１Ｂは、本発明の或る実施態様に基づくこのような別のパンチ・ホルダ７０ａ，７０ｂを示す立面図である。図示のように、各パンチ・ホルダ７０ａ及び７０ｂは、代表的パンチ（破線で示す）を保持した状態で示されている。
【００６６】
図１１Ａから始めると、パンチ・ホルダ７０ａは、単一のカラー、すなわち本明細書中で既に説明した上側カラー７２を有するように形成されている。カラー７２の操作及びホルダ７０ａによって固定されたパンチ５０の相応の鉛直方向調節は、本明細書中に既に記載されたものと同様であるが、しかし或る実施態様では、ホルダ・カプラ（図１１Ａではホルダ７０ａのヘッド７６ａの下側で視覚的に隠されているが、しかし図４Ａ〜４Ｅ、５Ａ〜５Ｇ、及び６Ａ〜６Ｄを参照して説明した）は、パンチ５０の一部として形成されており、これにより単一のボディを形成する。或る実施態様では、ホルダ・カプラはパンチ５０の上端部から取り外すことができる。しかしながら、カプラがパンチ上端部に固定されると、図１Ａ〜１Ｃ及び２Ａ〜２Ｃのパンチ１２，１２’に関して既に記載されているものと同様のステップに続いて、パンチ５０を動作的に結合／解放することができる。それというのも、パンチ５０は（カプラ９６ａを介して）、ホルダ７０ａのヘッド７６ａのねじ山付き凹部と係合するように形成されたねじ山付き上端部を有することになるからである。さらに図５Ａ〜５Ｇを参照すると明らかなように、（カプラ９６ａを介した）パンチ５０とホルダ７０ａとの螺合はさらに、カラーの回転がパンチ５０の鉛直方向位置を相応に調節するのを可能にする。
【００６７】
図１１Ｂを見ると、パンチ・ホルダ７０ｂも同様に、単一のカラー、すなわち本明細書中で既に説明した下側カラー７４を有するように形成されている。カラー７４の操作及びホルダ７０ｂのヘッド７６ｂに対するパンチ５０の相応の解放／固定は、本明細書中に既に記載されたものと同様であるが、しかし或る実施態様では、ホルダ７０ｂのヘッド７６ｂは単一ボディ（ヘッドから下側端部まで）として形成することができ、下側端部は、図５Ａ〜５Ｇのハブ１１２に関して本明細書中で既に説明したものと同様の特徴を有するハブとして形成されている。そのためには、図５Ａ〜５Ｇを参照すれば明らかなように、カラー７４の回転は、ホルダ７０ｂのこのようなハブに対してパンチ５０を解放／固定するのに相応に役立つ。
【００６８】
上記説明を続けると、図７Ａ〜７Ｅ、８Ａ〜８Ｈ、及び９Ａ〜９Ｄ、並びに対応する説明から明らかなように、上側カラー１７２又は下側カラー１７４のうちの一方だけを有するように別のパンチ・ホルダを形成することができる。図１２Ａ及び１２Ｂは、本発明の或る実施態様に基づくこのような別のパンチ・ホルダ１７０ａ，１７０ｂを示す立面図である。図示のように、各パンチ・ホルダ１７０ａ及び１７０ｂは、代表的パンチ（破線で示す）を保持した状態で示されている。
【００６９】
図１２Ａから始めると、パンチ・ホルダ１７０ａは、単一のカラー、すなわち本明細書中で既に説明した上側カラー１７２を有するように形成されている。カラー１７２の操作及びヘッド１７６ａの相応の鉛直方向調節は、本明細書中に既に記載されたものと同様であるが、しかし或る実施態様では、パンチ５０はインデックス・カラー（図１２Ａではホルダ１７０ａのヘッド１７６ａの下側で視覚的に隠されているが、しかし図７Ａ〜７Ｅ、８Ａ〜８Ｈ、及び９Ａ〜９Ｄを参照して説明した）の凹部内に螺合されることによって、単一のボディを形成する。或る実施態様では、インデックス・カラーはパンチ５０の上端部から取り外すことができる。しかしながら、インデックス・カラーがパンチ上端部に固定されると、図１Ａ〜１Ｃ及び２Ａ〜２Ｃのパンチ１２，１２’に関して既に記載されているものと同様のステップに続いて、パンチ５０を動作的に結合／解放することができる。それというのも、パンチ５０は、インデックス・カラーのねじ山付き凹部と係合するように形成されたねじ山付き上端部を有することになるからである。さらに図８Ａ〜８Ｈを参照すると明らかなように、パンチ５０とインデックス・カラーとのこのような螺合はさらに、上側カラー１７２の回転がインデックス・カラーに対するヘッド１７６ａ及びパンチ５０の鉛直方向位置を相応に調節するのを可能にする。
【００７０】
図１２Ｂを見ると、パンチ・ホルダ１７０ｂも同様に、単一のカラー、すなわち本明細書中で既に説明した下側カラー１７４を有するように形成されている。カラー１７４の操作及びホルダ１７０ｂのヘッド１７６ｂに対するパンチ５０の相応の解放／固定は、本明細書中に既に記載されたものと同様であるが、しかし或る実施態様では、ホルダ１７０ｂのヘッド１７６ｂは単一ボディ（ヘッドから下側端部まで）として形成することができ、下側端部は、図８Ａ〜８Ｈのハブ２１２に関して本明細書中で既に説明したものと同様の特徴を有するハブとして形成されている。そのため、図８Ａ〜８Ｈを参照すれば明らかなように、カラー１７４の回転は、ホルダ１７０ｂのこのようなハブに対してパンチ５０を解放／固定するのに相応に役立つ。
【００７１】
上記実施態様に基づいて本発明の思想には、他のパンチ・ホルダ設計も予見可能に含まれることが明らかである。例えば、このような設計は場合によっては、パンチを解放／固定するための別の機構、例えばボタンを押し、次いでパンチを回転させることによってパンチ・ホルダから取り除く機構、又はつまみを鉛直方向に動かし、次いでパンチを回転させることによってパンチ・ホルダから取り除く機構を伴うことができる。これらの他の設計は（カラーではなく）パンチが回転させられるが、しかしそれぞれが回転ステップを含むので、本明細書中に記載された実施態様に関連することになる。さらに、パンチのための解放／固定機構にもかかわらず、（図４Ａ〜４Ｅ、５Ａ〜５Ｇ、及び６Ａ〜６Ｄのカラー７２を介した）パンチ、又は（図７Ａ〜７Ｅ、８Ａ〜８Ｈ、及び９Ａ〜９Ｄのカラー１７２を介した）ホルダ・ヘッドの鉛直方向調節に関して本明細書中で説明した具体的設計も、このような設計に完全に適用することができる。
【００７２】
以上のように、「パンチ・ホルダ及びパンチの形態」の実施態様が開示されている。当業者には明らかなように、開示されたもの以外の実施態様を用いて本発明を実施することもできる。開示された実施態様は、説明の目的で一例として示すものであり、本発明は特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１Ａ】
0006517785.tif 000002
【図１Ｂ】
0006517785.tif 000003
【図１Ｃ】
0006517785.tif 000004
【図２Ａ】
0006517785.tif 000005
【図２Ｂ】
0006517785.tif 000006
【図２Ｃ】
0006517785.tif 000007
【図３Ａ】
0006517785.tif 000008
【図３Ｂ】
0006517785.tif 000009
【図３Ｃ】
0006517785.tif 000010
【図３Ｄ】
0006517785.tif 000011
【図４Ａ】
0006517785.tif 000012
【図４Ｂ】
0006517785.tif 000013
【図４Ｃ】
0006517785.tif 000014
【図４Ｄ】
0006517785.tif 000015
【図４Ｅ】
0006517785.tif 000016
【図５Ａ】
0006517785.tif 000017
【図５Ｂ】
0006517785.tif 000018
【図５Ｃ】
0006517785.tif 000019
【図５Ｄ】
0006517785.tif 000020
【図５Ｅ】
0006517785.tif 000021
【図５Ｆ】
0006517785.tif 000022
【図５Ｇ】
0006517785.tif 000023
【図６Ａ】
0006517785.tif 000024
【図６Ｂ】
0006517785.tif 000025
【図６Ｃ】
0006517785.tif 000026
【図６Ｄ】
0006517785.tif 000027
【図７Ａ】
0006517785.tif 000028
【図７Ｂ】
0006517785.tif 000029
【図７Ｃ】
0006517785.tif 000030
【図７Ｄ】
0006517785.tif 000031
【図７Ｅ】
0006517785.tif 000032
【図８Ａ】
0006517785.tif 000033
【図８Ｂ】
0006517785.tif 000034
【図８Ｃ】
0006517785.tif 000035
【図８Ｄ】
0006517785.tif 000036
【図８Ｅ】
0006517785.tif 000037
【図８Ｆ】
0006517785.tif 000038
【図８Ｇ】
0006517785.tif 000039
【図８Ｈ】
0006517785.tif 000040
【図９Ａ】
0006517785.tif 000041
【図９Ｂ】
0006517785.tif 000042
【図９Ｃ】
0006517785.tif 000043
【図９Ｄ】
0006517785.tif 000044
【図１０】
0006517785.tif 000045
【図１１Ａ】
0006517785.tif 000046
【図１１Ｂ】
0006517785.tif 000047
【図１２Ａ】
0006517785.tif 000048
【図１２Ｂ】
0006517785.tif 000049