(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の液晶配向層用フィルム、液晶層、第２の液晶配向層用フィルムの積層構造による液晶セルであって、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムは、
透明フィルム材に、透明電極及び配向層が設けられ、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムは、
賦型用樹脂により表面に微細ライン状凹凸形状が形成されて前記配向層が形成され、
前記配向層と一体に、前記賦型用樹脂により前記液晶層の厚みを保持するスペーサが形成され、
前記賦型用樹脂は、導電性微粒子が混入されており、
前記導電性微粒子が、前記透明電極の側に偏在している
液晶セル。
【請求項２】
前記スペーサが円柱形状であり、
前記導電性微粒子が、棒形状による導電性微粒子であり、
その長手方向の長さが、前記スペーサの幅より長く、かつ前記スペーサの高さに前記配向層の厚みを加えた長さより短い
請求項１に記載の液晶セル。
【請求項３】
前記賦型用樹脂が、紫外線硬化性樹脂である
請求項１又は請求項２に記載の液晶セル。
【請求項４】
前記賦型用樹脂が、帯電防止剤を含有する
請求項１、請求項２、請求項３の何れかに記載の液晶セル。
【請求項５】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４の何れかに記載の液晶セルを直線偏光板により挟持した
調光材。
【請求項６】
請求項５に記載の調光材を板ガラスにより挟持した
合わせガラス。
【請求項７】
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４の何れかに記載の液晶セルを備える
合わせガラス。
【請求項８】
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第１の液晶配向層用フィルムを作製する第１の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第２の液晶配向層用フィルムを作製する第２の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムにより液晶材料を挟持して積層することにより液晶セルを作製する液晶セルの積層工程とを備え、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムの作製工程は、
前記透明電極を作製してなる前記透明フィルム材に賦型用樹脂層を作製した後、
前記賦型用樹脂層の賦型処理により、表面に微細ライン状凹凸形状を形成した配向層と、前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムの間隔を維持するスペーサとを形成する配向層作製工程を備え、
前記配向層作製工程は、
導電性微粒子を混入した塗工液の塗工により前記賦型用樹脂層を作製し、
前記導電性微粒子を前記透明電極の側に偏在させる工程を備える
液晶セルの製造方法。
【請求項９】
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第１の液晶配向層用フィルムを作製する第１の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第２の液晶配向層用フィルムを作製する第２の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムにより液晶材料を挟持して積層することにより液晶セルを作製する液晶セルの積層工程と、
前記液晶セルを直線偏光板により挟持して調光材を作製する調光材の積層工程とを備え、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムの作製工程は、
前記透明電極を作製してなる前記透明フィルム材に、賦型用樹脂層を作製した後、
前記賦型用樹脂層の賦型処理により、表面に微細ライン状凹凸形状が形成された配向層と、前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムの間隔を維持するスペーサとを形成する配向層作製工程を備え、
前記配向層作製工程は、
導電性微粒子を混入した塗工液の塗工により前記賦型用樹脂層を作製し、前記導電性微粒子を前記透明電極の側に偏在させる工程を備える
調光材の製造方法。
【請求項１０】
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第１の液晶配向層用フィルムを作製する第１の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第２の液晶配向層用フィルムを作製する第２の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムにより液晶材料を挟持して積層することにより液晶セルを作製する液晶セルの積層工程と、
前記液晶セルを直線偏光板により挟持して調光材を作製する調光材の積層工程と、
前記調光材をガラス板により挟持して合わせガラスを作製する合わせガラスの積層工程とを備え、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムの作製工程は、
前記透明電極を作製してなる前記透明フィルム材に、賦型用樹脂層を作製した後、
前記賦型用樹脂層の賦型処理により、表面に微細ライン状凹凸形状が形成された配向層と、前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムの間隔を維持するスペーサとを形成する配向層作製工程を備え、
前記配向層作製工程は、
導電性微粒子を混入した塗工液の塗工により前記賦型用樹脂層を作製し、前記導電性微粒子を前記透明電極の側に偏在させる工程を備える
合わせガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば窓に貼り付けて外来光の透過を制御する電子ブラインド等に利用可能な調光材、この調光材に使用する液晶セル、この調光材を使用した合わせガラスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば窓に貼り付けて外来光の透過を制御する電子ブラインド等に利用可能な調光材に関する工夫が種々に提案されている（特許文献１、２）。このような調光材の１つに、液晶を利用したものがある。この液晶を利用した調光材では、透明電極を備えた透明フィルム材により液晶材料を挟持して液晶セルが作製され、この液晶セルを直線偏光板により挟持して作成される。これによりこの調光材では、液晶への印加電界の可変により液晶の配向を可変して外来光を遮光したり透過したりし、さらには透過光量を可変したりし、これらにより外来光の透過を制御する。
【０００３】
このような調光材は、液晶セルを構成する透明フィルム材にスペーサを設け、このスペーサにより液晶層を所望の厚みに保持することが考えられる。またスペーサを作製した後、ポリイミド等の薄膜を作製してラビング処理することにより配向層を作製し、この配向層により液晶材料の配向を規制することが考えられる。
【０００４】
しかしながらこのようにスペーサを作製した後、ラビング処理により配向層を作製する場合、スペーサの付け根では十分にラビング処理することが困難なことにより、スペーサの周辺領域では液晶材料が配向しない問題がある。この液晶材料が配向しない領域が大きくなると、この領域が欠陥として視認されることになり、遮光の品位等が著しく低下することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０３−４７３９２号公報
【特許文献２】特開平０８−１８４２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ね、金型を使用した賦型処理により配向層と一体に液晶材料層に係るスペーサを作製するようにし、さらにこの賦型処理に供する賦型用樹脂に導電性微粒子を添加して導電性を付与するとの着想に至り、本発明を完成するに至った。
【０００８】
具体的には、本発明では、以下のようなものを提供する
【０００９】
（１）  第１の液晶配向層用フィルム、液晶層、第２の液晶配向層用フィルムの積層構造による液晶セルであって、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムは、
透明フィルム材に、透明電極及び配向層が設けられ、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムは、
賦型用樹脂により表面に微細ライン状凹凸形状が形成されて前記配向層が形成され、
前記配向層と一体に、前記賦型用樹脂により前記液晶層の厚みを保持するスペーサが形成され、
前記賦型用樹脂は、導電性微粒子が混入されている液晶セル。
【００１０】
（１）によれば、配向層と一体に、賦型用樹脂によりスペーサが形成されていることにより、この賦型用樹脂層の賦型処理に供する賦型用金型では、スペーサに対応する部位が凹部となり、このような凹部では、その周辺部位に充分にライン状凹凸形状を作製することができる。これによりスペーサ周辺領域であっても、充分にライン状凹凸形状を作製することができ、その結果、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる。またさらにこの賦型用樹脂層に導電性微粒子が混入されていることにより、賦型用樹脂層により配向層を作製する場合であっても、何ら液晶の駆動を阻害しないようにすることができる。
【００１１】
（２）  （１）において、
前記導電性微粒子が、前記透明電極側の側に偏在している液晶セル。
【００１２】
（２）によれば、導電性微粒子が、透明電極側の側に偏在していることにより、対向する透明電極間の短絡事故を防止することができる。
【００１３】
（３）  （１）又は（２）において、
前記スペーサが円柱形状であり、
前記導電性微粒子が、棒形状による導電性微粒子であり、
その長手方向の長さが、前記スペーサの幅より長く、かつ前記スペーサの高さに前記配向層の厚みを加えた長さより短い液晶セル。
【００１４】
（３）によれば、スペーサへの電性微粒子の侵入を低減できることにより、一段と確実に対向する透明電極間の短絡事故を防止することができる。
【００１５】
（４）  （１）、（２）、（３）の何れかにおいて、
前記賦型用樹脂が、紫外線硬化性樹脂である液晶セル。
【００１６】
（４）によれば、具体的構成により、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる。
【００１７】
（５）  （１）、（２）、（３）、（４）の何れかにおいて、
前記賦型用樹脂が、帯電防止剤を含有する液晶セル。
【００１８】
（５）によれば、賦型処理における帯電を低減し、帯電による汚損等を低減することができる。さらに帯電防止剤導入による賦型樹脂層の低抵抗値化により、電圧印加の際の液晶駆動をスムーズにすることができる。
【００１９】
（６）  （１）、（２）、（３）、（４）、（５）の何れかに記載の液晶セルを直線偏光板により挟持した調光材。
【００２０】
（６）によれば、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる液晶セルによる調光材を提供することができる。
【００２１】
（７）  （６）に記載の調光材を板ガラスにより挟持した合わせガラス。
【００２２】
（７）によれば、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる液晶セルを使用して合わせガラスを提供することができる。
【００２３】
（８）  透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第１の液晶配向層用フィルムを作製する第１の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第２の液晶配向層用フィルムを作製する第２の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムにより液晶材料を挟持して積層することにより液晶セルを作製する液晶セルの積層工程とを備え、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムの作製工程は、
前記透明電極を作製してなる前記透明フィルム材に賦型用樹脂層を作製した後、
前記賦型用樹脂層の賦型処理により、表面に微細ライン状凹凸形状を形成した配向層と、前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムの間隔を維持するスペーサとを形成する配向層作製工程を備え、
前記配向層作製工程は、
導電性微粒子を混入した塗工液の塗工により前記賦型用樹脂層を作製する液晶セルの製造方法。
【００２４】
（８）によれば、配向層と一体に、賦型用樹脂の賦型処理によりスペーサが形成され、この賦型処理に供する賦型用金型では、スペーサに対応する部位が凹部となり、このような凹部では、その周辺部位に充分にライン状凹凸形状を作製することができる。これによりスペーサ周辺領域であっても、充分にライン状凹凸形状を作製することができ、その結果、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる。またさらにこの賦型用樹脂層に導電性微粒子が混入されることにより、賦型用樹脂層により配向層を作製する場合であっても、何ら液晶の駆動を阻害しないようにすることができる。
【００２５】
（９）  （８）において、
前記配向層作製工程は、
前記導電性微粒子を前記透明電極の側に偏在させる工程を備える液晶セルの製造方法。
【００２６】
（９）によれば、導電性微粒子を、透明電極側の側に偏在させることにより、対向する透明電極間の短絡事故を有効に回避することができる。
【００２７】
（１０）  透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第１の液晶配向層用フィルムを作製する第１の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第２の液晶配向層用フィルムを作製する第２の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムにより液晶材料を挟持して積層することにより液晶セルを作製する液晶セルの積層工程と、
前記液晶セルを直線偏光板により挟持して調光材を作製する調光材の積層工程とを備え、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムの作製工程は、
前記透明電極を作製してなる前記透明フィルム材に、賦型用樹脂層を作製した後、
前記賦型用樹脂層の賦型処理により、表面に微細ライン状凹凸形状が形成された配向層と、前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムの間隔を維持するスペーサとを形成する配向層作製工程を備え、
前記配向層作製工程は、
導電性微粒子を混入した塗工液の塗工により前記賦型用樹脂層を作製する調光材の製造方法。
【００２８】
（１０）によれば、配向層と一体に、賦型用樹脂の賦型処理によりスペーサが形成され、この賦型処理に供する賦型用金型では、スペーサに対応する部位が凹部となり、このような凹部では、その周辺部位に充分にライン状凹凸形状を作製することができる。これによりスペーサ周辺領域であっても、充分にライン状凹凸形状を作製することができ、その結果、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる。またさらにこの賦型用樹脂層に導電性微粒子が混入されることにより、賦型用樹脂層により配向層を作製する場合であっても、何ら液晶の駆動を阻害しないようにすることができる。
【００２９】
（１１）  透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第１の液晶配向層用フィルムを作製する第１の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
透明フィルム材に透明電極及び配向層を作製して第２の液晶配向層用フィルムを作製する第２の液晶配向層用フィルムの作製工程と、
前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムにより液晶材料を挟持して積層することにより液晶セルを作製する液晶セルの積層工程と、
前記液晶セルを直線偏光板により挟持して調光材を作製する調光材の積層工程と、
前記調光材をガラス板により挟持して合わせガラスを作製する合わせガラスの積層工程とを備え、
前記第１及び又は第２の液晶配向層用フィルムの作製工程は、
前記透明電極を作製してなる前記透明フィルム材に、賦型用樹脂層を作製した後、
前記賦型用樹脂層の賦型処理により、表面に微細ライン状凹凸形状が形成された配向層と、前記第１及び第２の液晶配向層用フィルムの間隔を維持するスペーサとを形成する配向層作製工程を備え、
前記配向層作製工程は、
導電性微粒子を混入した塗工液の塗工により前記賦型用樹脂層を作製する合わせガラスの製造方法。
【００３０】
（１１）によれば、配向層と一体に、賦型用樹脂の賦型処理によりスペーサが形成され、この賦型処理に供する賦型用金型では、スペーサに対応する部位が凹部となり、このような凹部では、その周辺部位に充分にライン状凹凸形状を作製することができる。これによりスペーサ周辺領域であっても、充分にライン状凹凸形状を作製することができ、その結果、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる。またさらにこの賦型用樹脂層に導電性微粒子が混入されることにより、賦型用樹脂層により配向層を作製する場合であっても、何ら液晶の駆動を阻害しないようにすることができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、液晶を利用した調光材に関して、スペーサ周辺領域についても、所望する方向に液晶材料を配向させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る合わせガラスを示す図である。
【図２】図１の合わせガラスに適用される調光材を示す図である。
【図３】図２の調光材の動作の説明に供する図である。
【図４】図２の調光材に使用する液晶配向用フィルムを示す図である。
【図５】図４の液晶配向用フィルムの製造工程を示すフローチャートである。
【図６】図５の製造工程における配向層作成工程の説明に供する図である。
【図７】図６の製造工程に係るロール版を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る液晶配向用フィルムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
〔第１実施形態〕
〔合わせガラス〕
図１は、本発明の第１実施形態に係る合わせガラスを示す断面図である。この合わせガラス１は、例えば車両のウインドウに使用される合わせガラスであり、中間層４及び５をそれぞれ介して板ガラス２及び３により調光材１０を挟持して構成される。ここで板ガラス２、３は、この種の合わせガラスに適用可能な種々の材料を広く適用することができる。また中間層４、５は、調光材１０と板ガラス２、３との接着層として機能する構成であり、この種の合わせガラスに適用される種々の構成を広く適用することができ、例えば熱線遮蔽材としての機能を備えるようにしてもよい。
【００３４】
合わせガラス１は、板ガラス２、３にそれぞれ中間層４、５を設けて調光材１０と積層した後、加熱して加圧することにより、中間層４、５を介して板ガラス２、３、調光材１０を一体化すると共に、全体を所望の曲面形状に整形して作製される。これにより合わせガラス１は、例えば車両のリアウインド等に適用可能に作製され、調光材１０により透過光を制御できるように構成される。なおこれにより合わせガラス１の製造工程は、それぞれ中間層４、５を設けた板ガラス２、３を調光材１０と積層した後、加熱、加圧により一体化する積層工程を備える。
【００３５】
〔調光材〕
図２は、調光材１０を示す断面図である。この調光材１０は、フィルム形状により形成され、合わせガラスに使用される場合の他、例えば調光を図る部位に貼り付けて使用される。なおこのような調光を図る部位に貼り付けて使用する場合は、例えば建築物の窓ガラス、ショーケース、屋内の透明パーテーション等に配置して透過、不透明を切り替える場合等である。
【００３６】
この調光材１０は、液晶を利用して透過光を制御する調光材であり、液晶配向層用フィルム１２、１３により液晶材料１４を挟持して液晶セル１５が作製され、この液晶セル１５を直線偏光板１６、１７により挟持して作成される。ここでこの実施形態において、液晶材料１４には、ＴＮ（Twisted  Nematic）方式の液晶材料が適用されるものの、例えばＶＡ（Virtical  Alignment）方式、ＩＰＳ（In-Place-Switching）方式等、種々の液晶材料を適用することができる。調光材１０には、液晶材料１４による液晶層１４Ａの厚みを一定に保持するためのスペーサ２４が液晶配向層用フィルム１２及び又は１３に設けられる。直線偏光板１６、１７は、それぞれ液晶セル１５側に光学補償に供する位相差フィルム１８、１９が設けられる。液晶配向層用フィルム１２、１３は、それぞれフィルム材２１Ａ、２１Ｂに電極２２Ａ、２２Ｂ、配向層２３Ａ、２３Ｂを順次作成して形成される。なお位相差フィルム１８、１９は、必要に応じて省略してもよい。
【００３７】
これによりこの調光材１０は、電極２２Ａ、２２Ｂの印加電圧の可変により、図３に示すように、外来光Ｌ１の透過を制御し、透明状態と非透明状態とで状態を切り替えるように構成される。なお図３（Ａ）は、電極２２Ａ、２２Ｂ間に電圧を印加しない状態を示し、図３（Ｂ）は、電極２２Ａ、２２Ｂに電圧を印加した状態を示し、これによりこの実施形態では、いわゆるノーマリーホワイトにより液晶材料１４を駆動する。なおこれに代えてノーマリーブラックにより駆動するようにしてもよい。またＩＰＳ方式等の液晶材料を使用する場合、電極２２Ａ、２２Ｂは、配向層２３Ａ又は２３Ｂ側に纏めて作製されることは言うまでも無く、これに対応するように後述する液晶配向層用フィルム１２、１３が構成されることになる。
【００３８】
なお調光材１０は、例えば建築物の窓ガラス、ショーケース、屋内の透明パーテーション等に貼り付けて使用する場合等においては、直線偏光板１６及び又は１７の、液晶セル１５とは逆側の面に、ハードコート層等による保護層が設けられる。
【００３９】
また液晶セル１５は、液晶層１４Ａを囲む枠形状によりシール剤２５が配置され、このシール剤２５により液晶材料１４の漏出が防止され、さらには液晶配向層用フィルム１２、１３が一体に保持される。ここでシール剤２５は、液晶材料の漏出を防止すると共に、液晶配向層用フィルム１２、１３を一体に保持可能な種々の材料を適用することができるものの、この実施形態では、例えばエポキシ樹脂剤による熱硬化型樹脂が適用される。
【００４０】
〔液晶配向用フィルム〕
図４は、液晶配向用フィルムの構成を拡大して示す斜視図である。なお液晶配向用フィルム１２は、液晶配向用フィルム１３と同一に構成されることにより、以下においては、液晶配向用フィルム１２についての重複した説明は省略する。
【００４１】
液晶配向用フィルム１３は、基材２１Ｂに電極２２Ｂを作製した後、賦型処理により配向層２３Ｂが作製される。液晶配向用フィルム１３は、配向層２３Ｂの作製に供する賦型処理において、配向層２３Ｂと同時に、この配向層２３Ｂの賦型処理に供する賦型用樹脂により配向層２３Ｂと一体にスペーサ２４が作製される。これによりこの実施形態では、従来に比して一段と簡易かつ効率良く液晶配向用フィルム、調光材を大量生産することができる。なお液晶配向用フィルム１２にスペーサを設け無い場合には、対応する賦型用金型を使用して配向層２２Ａのみ賦型処理により作製される。
【００４２】
スペーサ２４は、直径が２０μｍによる円柱形状により作製されるものの、円錐形状、角柱形状等により作製してもよく、さらには凸条により作製してよい。配向層２３Ｂは、ラビング処理による微細なライン状凹凸形状を賦型処理により表面に作製して形成される。
【００４３】
この実施形態のように賦型処理において、微細なライン状凹凸形状の表面形状による配向層２３Ｂと一体にスペーサ２４を作製する場合、この賦型処理に供する賦型用金型においては、スペーサ２４の形状を反転した形状である微細穴による凹形状が形成された表面をラビング処理して作製することができ、この微細穴に係る凹形状の周囲に十分にライン状凹凸形状を作製することができる。これによりこの賦型用金型を使用した賦型処理により作製される配向層２３Ｂは、スペーサ２４の付け根でも充分に微細ライン状凹凸形状を作製することができ、これによりこの調光材１０にあっては、スペーサ周辺領域であっても、所望する方向に液晶材料１４を配向させることが可能となる。
【００４４】
ところでこのようにして賦型処理により配向層２３Ａ、２３Ｂを作製する場合、配向層２３Ａ、２３Ｂは厚み２〜３μｍにより作製される。液晶セル１５は、これにより液晶層１４Ａと電極２２Ａ、２２Ｂとの間に、それぞれ厚み２〜３μｍによる絶縁層が作製されることになり、この絶縁層により液晶層１４Ａの駆動が阻害される。より具体的に、何ら絶縁層が設けられていない場合に比して、電極２２Ａ、２２Ｂ間への印加電圧を高くすることが必要になり、これにより駆動の条件によっては、透過光の制御を図れなくなる恐れもある。
【００４５】
そこでこの実施形態では、配向層２３Ａ、２３Ｂに係る賦型用樹脂に、導電性微粒子２７を混入し、配向層２３Ａ、２３Ｂがその下層の電極２２Ａ、２２Ｂと一体に電極として機能するようにする。このようにすれば、液晶層１４Ａの駆動を何ら阻害することなく、効率良く液晶層１４Ａを駆動することができる。また仮に、電極２２Ａ、２２Ｂが部分的に断線した場合にあっても、この断線に係る部位で調光材１０の機能を損なわないようにすることができる。
【００４６】
ここで導電性粒子２７は、樹脂材料に導電性を付与する各種の材料を広く適用することができ、例えば銅、アルミニウム等による各種金属材料、カーボン微粒子等を適用することができる。
【００４７】
しかしながらこのように賦型用樹脂に導電性粒子２７を混入する場合、スペーサ２４を介して配向層２３Ａ、２３Ｂが接続されることになることにより、透明電極２２Ａ、２２Ｂが短絡する恐れもある。そこでこの実施形態では、配向層２３Ａ、２３Ｂにおいて、導電性粒子２７を電極２２Ａ、２２Ｂ側に偏在させ、少なくともスペーサ２４の先端の部位には、導電性微粒子２７が存在しないようにする。なおこれにより導電性微粒子２７の偏在は、スペーサ２４を備えた液晶配向用フィルム１２についてのみ適用してもよい。また実用上充分に液晶層１４Ａを駆動できる場合には、２つの液晶配向用フィルム１２及び１３のうちの一方にのみに、導電性微粒子を混入するようにしても良く、この場合、導線性微粒子の偏在を中止して、導電性微粒子を一様に分散させても良い。
【００４８】
なお液晶配向用フィルム１２、１３のうちの一方の液晶配向用フィルム１３にのみスペーサ２４を設け、他方の液晶配向用フィルム１２にスペーサ２４を設けない場合、このスペーサ２４を設けない側の液晶配向用フィルム１２の配向膜にあっては、電極の上にポリイミド等の薄膜を作製してラビング処理により作製しても良く、光配向層により作製してもよい。このように他方の液晶配向用フィルム１２の配向層をラビング処理により、又は光配向層により作製する場合も、他方の液晶配向用フィルム１２における導線性微粒子の偏在を中止して、導電性微粒子を一様に分散させても良い。
【００４９】
なお導電性微粒子の偏在は、例えば塗工液を塗工して賦型用樹脂層を電極２２Ａ、２２Ｂ上に作製した状態で一定時間放置することにより、賦型樹脂層中における導電性微粒子を沈降させて偏在させる場合、導電性微粒子に磁性を備えた材料を適用して、塗工液の塗工により賦型用樹脂層を電極２２Ａ、２２Ｂ上に作製した状態で磁界の印加により偏在させる場合等、種々の手法を広く適用することができる。
【００５０】
これにより液晶セル１５は、電極２２Ａ、２２Ｂの短絡事故を有効に回避して、液晶層１４Ａを充分に効率良く駆動することができる。
【００５１】
ここで基材２１Ｂは、液晶セル１５に適用可能な各種の透明フィルム材を適用することができ、この実施形態ではポリカーボネートによるフィルム材が適用される。電極２２Ｂは、液晶材料層１４Ａにほぼ均一な電界を印加可能であって、透明と知覚される種々の構成を適用することができるものの、この実施形態では、透明電極材であるＩＴＯによる透明導電膜を基材２１Ｂの全面に作製して形成される。なお上述したように、ＩＰＳ方式等においては、電極は所望の形状によりパターニングされて作製される。
【００５２】
配向層２３Ｂ及びスペーサ２４は、賦型処理に適用可能な各種賦型処理用樹脂材料を適用して作製することができる。より具体的に、熱硬化性樹脂、電子ビーム、紫外線等の照射により硬化する硬化性樹脂等を適用することができる。この実施形態ではこの賦型用樹脂に、例えばアクリル系樹脂による紫外線硬化性樹脂を適用する。またさらにこの実施形態では、配向層２３Ｂ及びスペーサ２４を作製した基材をロールに巻き取って次工程に搬送することにより、紫外線硬化性樹脂は帯電防止剤を含有し、これにより後述するロール版からの剥離時に発生する帯電による汚損等の悪影響を防止する。また帯電防止剤導入により賦型樹脂層を低抵抗値化することができ、これにより一段と電圧印加の際の液晶駆動をスムーズにすることができる。なお帯電防止剤の種類は特に制限されず、アニオン性帯電防止剤、カチオン性帯電防止剤、非イオン性帯電防止剤、両性イオン性帯電防止剤、高分子帯電防止剤、導電性微粒子等、公知の帯電防止剤を自由に用いることができる。
【００５３】
〔調光材の製造工程〕
図５は、調光材１０の製造工程を示すフローチャートである。この実施形態では、基材２１Ａ及び２１Ｂがロールにより提供され、調光材１０の製造工程は、透明電極作製工程ＳＰ２において、基材２１Ａ及び２１Ｂをそれぞれロールより引き出して順次ＩＴＯ膜を作製することにより基材２１Ａ及び２１Ｂにそれぞれ電極２２Ａ及び２２Ｂを作製して中間ロールに巻き取る。この製造工程は、続く配向層作成工程ＳＰ３において、中間ロールからそれぞれ基材２１Ａ及び２１Ｂを引き出して順次処理することにより、配向層２３Ａ及び２３Ｂを作製する。また液晶配向用フィルム１３側の基材２１Ｂについては、この配向層作成工程ＳＰ３において、スペーサ２４を同時に作製する。
【００５４】
この製造工程は、続く液晶セル作製工程ＳＰ４において、配向層２３Ａ及び２３Ｂを作製してなる基材２１Ａ及び２１Ｂを調光材１０に対応する所望の大きさに切断して液晶配向用フィルム１２及び１３を作製した後、１方の液晶配向用フィルム１２又は１３にシール剤２５を塗布する。この製造工程は、続いて液晶材料１４を滴下して対応する液晶配向用フィルム１３又は１２と積層してシール剤２５を硬化させ、これにより液晶セル１５を作製する。
【００５５】
この製造工程は、続く直線偏光板配置工程ＳＰ５において、それぞれ位相差フィルム１８、１９が設けられてなる直線偏光板１６、１７を接着剤により液晶セル１５に配置して積層し、これにより調光剤１０を作製する。なおこの接着剤にあっては、紫外線硬化性樹脂、各種の粘着剤等を適用することができる。
【００５６】
〔配向層作成工程〕
図６は、配向層作成工程ＳＰ３を詳細に示す図である。なおこの配向層作成工程ＳＰ３では、液晶配向用フィルム１２及び１３で、それぞれ対応するロール版３３Ａ及び３３Ｂにより賦型する点を除いて、液晶配向用フィルム１２及び１３で同一に構成される。従って以下においては、液晶配向用フィルム１３について、配向層作成工程ＳＰ３の構成を説明し、液晶配向用フィルム１２については、図６において対応する符号を括弧書きにより示し、重複した説明を省略する。
【００５７】
この製造工程ＳＰ３では、電極２２Ｂを作製してなる基材２１Ｂがロールにより提供され、この基材２１Ｂを供給リールから引き出して供給する。製造工程ＳＰ３は、ダイ３２により導電性微粒子を混入した紫外線硬化樹脂の塗布液を基材２１Ｂに塗布する。なお塗布液の塗布にあっては、ダイにより塗工する場合に限らず、種々の塗工方法を適用することができる。ロール版３３Ｂは、配向層３３Ｂの表面形状に係るライン状微細凹凸形状、スペーサ２４に対応する微細穴が周側面に形成された円筒形状又は円柱形状の賦型用金型である。製造工程ＳＰ３は、紫外線硬化性樹脂が塗布された基材２１Ｂを加圧ローラ３４によりロール版３３Ｂの周側面に押圧し、ロール版３３Ｂの周側面に作製された微細な凹凸形状の凹部に紫外線硬化性樹脂を充分に充填する。この製造工程ＳＰ３は、この状態で、基材３１Ｂ側からの紫外線の照射により紫外線硬化性樹脂を半硬化させ、これにより基材２１Ｂの表面にロール版２３Ｂの周側面に形成された凹凸形状を賦型する。
【００５８】
その後、この製造工程ＳＰ３は、剥離ローラ３５により半硬化状態の紫外線硬化性樹脂と一体に基材２１Ｂをロール版３３Ｂから剥離し、続いて紫外線硬化性樹脂側より紫外線を照射することにより、半硬化状態の紫外線硬化性樹脂を硬化させる。しかしてこのように半硬化状態でロール版３３Ｂより基材２１Ｂを剥離することにより剥離時に加わるロール版３３Ｂ表面への応力を低減することができ、ロール版３３Ｂの損傷を低減し、ロール版３３Ｂの寿命を長いものとすることができる。またこの実施形態ではＩＴＯにより電極２２Ｂが作製されており、基材２１Ｂ側からこのＩＴＯによる電極２２Ｂを介して紫外線硬化性樹脂に紫外線を照射する場合には、電極２２Ｂによる紫外線の損失が増大する恐れがある。しかしながらこの実施形態のように、ロール版３３Ｂに密着した状態で半硬化状態とし、その後、ロール版３３Ｂより引き剥がして紫外線硬化性樹脂側より紫外線を照射すれば、電極２２Ｂによる紫外線の損失を低減して効率良くかつ確実に紫外線硬化性樹脂を硬化させることができる。
【００５９】
この製造工程では、このようにしてロール版３３Ｂを使用して賦型処理するようにして、ダイ３２により塗工液を塗工した後、加圧ローラ３４によりロール版３３Ｂの周側面に押圧するまでの間、賦型用樹脂に混入した導電性微粒子が偏在するに充分な時間を要するように、ダイ３２と加圧ローラ３４との間隔が設定され、これにより導電性微粒子を偏在させてスペーサ２４の先端に導電性微粒子が存在しないようにする。なおこれにより塗工液は、偏在が容易となるように、溶剤成分量が調整され、またこの製造工程は、加圧ローラの直前に、適宜、乾燥工程が設けられる。
【００６０】
〔ロール版〕
図７は、ロール版３３Ｂを示す図である。ロール版３３Ｂは、長尺形状による基材を搬送しながら賦型処理する円筒形状又は円柱形状による賦型用金型であり、配向層２３Ｂの表面形状に係るライン状微細凹凸形状、スペーサ２４に対応する微細穴４０が周側面に形成される。ロール版３３Ｂは、円柱形状又は円筒形状による母材を加工して作製される。ここで母材は、加工のしやすさや寸法安定性などから金属材料であることが好ましく、ニッケル、クロム、ステンレス、銅などであることがより好ましい。なおこの実施形態において、母材は、銅が適用される。
【００６１】
ロール版３３Ｂは、この母材の周側面を研磨して平滑化した後、この周側面に下地層が作製される。ここで下地層は、母材の周側面への密着力を増大させてロール版３３Ｂの耐久性、信頼性を向上させる目的で設けられる。下地層は、密着力を強化する各種材料を適用することができ、この実施形態では、無電解メッキにより、リンをドープしたニッケル層を膜厚５００ｎｍにより作製して形成される。
【００６２】
ロール版３３Ｂは、この下地層の上に、賦型処理層に係る無機材料層を作製する。この実施形態では、この無機材料層にクロム層が適用され、スパッタリングにより膜厚１００ｎｍのクロム層を作製する。
【００６３】
ロール版３３Ｂは、図７において符号Ａにより部分的に拡大して示すように、この無機材料層に、レーザー光を使用したフォトエッチングによりスペーサに対応する微細穴４０が作製される。続いてラビング装置におけるラビングロールを使用したラビング処理により、この無機材料層の表面に、配向層２３Ｂに係るライン状微細凹凸形状が作成される。しかしてこの場合、微細穴の周辺にあっても、充分にラビング処理することができ、これによりスペーサの付け根についても十分にライン状微細凹凸形状を作製することができ、その結果、スペーサの周囲領域でも十分に液晶材料を配向させることができる。これらによりこの実施形態では、この賦型用金型を使用して賦型処理して配向層に係る凹凸形状とスペーサとを同時に作製して簡易かつ効率良く液晶セル、調光材を大量生産することができる。
【００６４】
〔第２実施形態〕
図８は、第２実施形態に係る液晶配向用フィルム４３の構成を示す図である。この実施形態では、上述した液晶配向用フィルム１３に代えて、この液晶配向用フィルム４３が適用される点を除いて、第１実施形態と同一に構成される。
【００６５】
ここでこの実施形態において、液晶配向用フィルム４３は、スペーサ２４が円柱形状により形成され、配向層２２Ｂに混入する導電性微粒子に棒形状による導電性微粒子４７が適用される点を除いて、第１実施形態と同一に構成される。ここでこのような棒形状による導電性微粒子４７は、例えば銀、カーボン等によるナノワイヤ、針状アンチモン等の針状形状による金属化合物等を適用することができる。導電性微粒子４７は、その長手方向の長さｂが、スペーサ２４の直径（幅）より大きいものが適用され、これによりスペーサ２４の中に侵入し難くなるように設定される。またこの長手方向の長さｂが、配向層２２Ｂの膜厚＋スペーサ２４の高さの値Ｈより小さなものが適用され、これにより仮にスペーサ２４の中に侵入した場合でも、この導電性微粒子４７の一端が電極２２Ｂに接触すると共に、他端が対向する液晶配向層フィルム１２の配向層２３Ａに接触しないようにし、これにより配向層２３Ａ及び２３Ｂの短絡事故を一段と確実に防止する。なお図８において、ａは、導電性微粒子４７の長手方向と直交する断面により切り取って見た場合の導電性微粒子４７の幅である。
【００６６】
このように賦型用樹脂に添加する導電性微粒子を棒形状とし、その長さを一定の大きさとすることにより、一段と配向層２３Ａ及び２３Ｂの短絡事故の発生を低減することができる。
【００６７】
〔他の実施形態〕
以上、本発明の実施に好適な具体的な構成を詳述したが、本発明は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述の実施形態を組み合わせることができ、さらに上述の実施形態を種々に変更することができる。
【００６８】
すなわち上述の実施形態では、ロールにより提供される基材を順次賦型処理して液晶配向用フィルムを作製する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、平版を使用した枚葉の処理により賦型処理して液晶配向用フィルムを作製する場合にも広く適用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１０  調光材
１２、１３、４３  液晶配向用フィルム
１４  液晶材料
１４Ａ  液晶材料層
１５  液晶セル
１６、１７  直線偏光板
１８、１９  位相差フィルム
２１  基材
２１Ａ、２１Ｂ  基材
２２Ａ、２２Ｂ  電極
２３Ａ、２３Ｂ  配向層
２４  スペーサ
２７、４７  導電性微粒子
３２  ダイ
３３Ａ、３３Ｂ  ロール版
３４  加圧ローラ
３５  剥離ローラ
４０  微細穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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