(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送方向に沿って媒体を搬送する搬送路の一面側に配置された第１本体部と、
前記搬送路の他面側に配置された第２本体部と、
一面と平行であり搬送方向と交差する交差方向に沿った本体部回動軸を中心として、前記第２本体部に対し前記第１本体部を回動させる本体回動部と、
中心軸を交差方向に沿わせ、周側面にねじ溝が形成され、前記第１本体部により中心軸を中心として回転可能に支持された第１スクリューシャフトと、
中心軸を交差方向に沿わせ、周側面にねじ溝が形成され、前記第２本体部により中心軸を中心として回転可能に支持された第２スクリューシャフトと、
前記第１スクリューシャフトを挿通させる第１挿通孔を有し、該第１挿通孔の内周面に該第１スクリューシャフトの前記ねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第１スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第１キャリッジと、
前記第２スクリューシャフトを挿通させる第２挿通孔を有し、該第２挿通孔の内周面に該第２スクリューシャフトの前記ねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第２スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第２キャリッジと、
前記第１キャリッジ及び前記第２キャリッジの一方に設けられ、前記搬送路へ光又は電磁波を発信する発信素子と、
前記第１キャリッジ及び前記第２キャリッジの他方に設けられ、前記搬送路からの前記光又は前記電磁波を受信する受信素子と、
前記本体部回動軸と一致する仲介中心軸を中心に回転する仲介回転体を介して、前記第１スクリューシャフトの回転と前記第２スクリューシャフトの回転とを連動させる連動部と
を具えることを特徴とする媒体検出装置。
【請求項２】
前記仲介回転体は、周側部分に歯が形成された仲介ギアであり、
前記連動部は、前記第１スクリューシャフトに取り付けられた第１ギア及び前記第２スクリューシャフトに取り付けられた第２ギアを、前記仲介ギアと連動して回転させる
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体検出装置。
【請求項３】
前記仲介ギアは、前記本体部回動軸に対し自在に回転する
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体検出装置。
【請求項４】
前記第１ギア及び前記第２ギアは、前記仲介ギアと直接噛み合う
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体検出装置。
【請求項５】
前記第１本体部又は前記第２本体部に設けられ、交差方向に沿った中心軸を中心として回転し、前記第１スクリューシャフト又は前記第２スクリューシャフトと連動する操作ノブ
をさらに具えることを特徴とする請求項１に記載の媒体検出装置。
【請求項６】
前記第１本体部に対し前記第１スクリューシャフトと平行に取り付けられ、前記第１キャリッジに挿通される第１ガイドシャフトと、
前記第２本体部に対し前記第２スクリューシャフトと平行に取り付けられ、前記第２キャリッジに挿通される第２ガイドシャフトと、
前記搬送路を挟んで前記発信素子及び前記受信素子を互いに対向させた状態で、前記第１ガイドシャフト及び前記第２ガイドシャフトの間隔を固定するロックレバーと
をさらに具えることを特徴とする請求項１に記載の媒体検出装置。
【請求項７】
少なくとも前記発信素子及び前記受信素子が前記搬送路を挟んで互いに対向する位置にある場合に、前記第１本体部及び前記第２本体部を互いに引き離す方向に力を付勢する本体部付勢部
をさらに具え、
前記ロックレバーは、前記第１ガイドシャフト及び前記第２ガイドシャフトに対し、互いに離れる方向への移動を規制する
ことを特徴とする請求項６に記載の媒体検出装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れかに記載の媒体検出装置と、
前記媒体検出装置による検出結果を基に媒体の位置を判断する制御部と、
前記制御部により判断された前記媒体の位置に合わせて、現像剤により形成した画像を転写して定着させる画像形成部と
を具えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体検出装置及び画像形成装置に関し、例えば電子写真式のプリンタに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、例えば露光装置によりトナー画像を生成し、走行する中間転写ベルトにこのトナー画像を担持させると共に、ローラ等でなる搬送部により媒体としての用紙を搬送路に沿って搬送し、中間転写ベルトから用紙にトナー画像を転写させ、この用紙に熱や圧力を加えて定着させることにより、画像を印刷するものがある。
【０００３】
画像形成装置は、用紙に画像を印刷する場合、例えば用紙の先端位置を検出した上で、中間転写ベルトからトナー画像を転写させることがある。また画像形成装置は、様々な幅の用紙に画像を印刷する場合があり、これらの用紙の位置も正しく検出する必要がある。
【０００４】
そこで画像形成装置のなかには、例えば用紙の搬送路における一面側に、幅方向に沿って移動可能なキャリッジを設け、このキャリッジに発光素子及び受光素子でなる反射センサを搭載することにより、様々な幅の用紙における先端位置を検出するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−７９５０号公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで画像形成装置は、いわゆるラベル用紙に画像を印刷する場合がある。このラベル用紙は、例えば面積が大きく表面の剥離性が高い台紙に対し、面積が小さく裏面の粘着性が高いラベル紙片が、用紙の搬送方向に沿って複数貼り付けられた構成となっている。
【０００７】
このラベル用紙では、ラベル紙片の位置に合わせて画像を印刷する必要がある。そこで画像形成装置では、ラベル用紙の一面側に発光素子を配置すると共に他面側に受光素子を配置することにより透過型センサを構成し、台紙のみの部分と台紙及びラベル紙片の部分とで光の透過率が異なることを利用すれば、ラベル紙片の先端位置を検出できる。
【０００８】
また、このラベル用紙も、通常の用紙と同様、様々な幅のものが用いられる。このため画像形成装置では、用紙の搬送路における両面側にそれぞれ幅方向へ移動可能なキャリッジを設け、これらのキャリッジに発光素子及び受光素子をそれぞれ搭載することが考えられる。この場合、画像形成装置では、搬送路の両面側にそれぞれ設けたキャリッジを幅方向へ移動させる際に、発光素子及び受光素子の位置を互いに合わせるよう、位置調整を行う必要がある。そこで、画像形成装置では、互いのキャリッジにおける幅方向の移動を互いに連動させるような連動機構を組み込むことが考えられる。
【０００９】
ところで画像形成装置では、用紙の搬送路において用紙の詰まりが発生する場合や、受光素子の表面に紙粉等の異物が付着する場合があり、これらを除去するための保守作業が必要となる。この保守作業において、画像形成装置では、搬送部における搬送路の両面側を一時的に互いに引き離し、保守作業後に元に戻す、といった搬送路の開閉動作が行われる。
【００１０】
しかしながら画像形成装置では、搬送部において開閉動作が行われる際、連動機構における各キャリッジの連動が一時的に解除されると、検出精度を低下させてしまう。また画像形成装置では、互いのキャリッジの位置を再度合わせるには、調整作業が必要となり、多大な手間を要する、という問題があった。
【００１１】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、媒体を検出する精度の保持と保守における作業性の確保とを両立し得る媒体検出装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる課題を解決するため本発明の媒体検出装置においては、所定の搬送方向に沿って媒体を搬送する搬送路の一面側に配置された第１本体部と、搬送路の他面側に配置された第２本体部と、一面と平行であり搬送方向と交差する交差方向に沿った本体部回動軸を中心として、第２本体部に対し第１本体部を回動させる本体回動部と、中心軸を交差方向に沿わせ、周側面にねじ溝が形成され、第１本体部により中心軸を中心として回転可能に支持された第１スクリューシャフトと、中心軸を交差方向に沿わせ、周側面にねじ溝が形成され、第２本体部により中心軸を中心として回転可能に支持された第２スクリューシャフトと、第１スクリューシャフトを挿通させる第１挿通孔を有し、該第１挿通孔の内周面に該第１スクリューシャフトのねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第１スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第１キャリッジと、第２スクリューシャフトを挿通させる第２挿通孔を有し、該第２挿通孔の内周面に該第２スクリューシャフトのねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第２スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第２キャリッジと、第１キャリッジ及び第２キャリッジの一方に設けられ、搬送路へ光又は電磁波を発信する発信素子と、第１キャリッジ及び第２キャリッジの他方に設けられ、搬送路からの光又は電磁波を受信する受信素子と、本体部回動軸と一致する仲介中心軸を中心に回転する仲介回転体を介して、第１スクリューシャフトの回転と第２スクリューシャフトの回転とを連動させる連動部とを設けるようにした。
【００１３】
また本発明の画像形成装置においては、上述した媒体検出装置と、媒体検出装置による検出結果を基に媒体の位置を判断する制御部と、制御部により判断された媒体の位置に合わせて、現像剤により形成した画像を転写して定着させる画像形成部とを設けるようにした。
【００１４】
本発明は、発信素子と受信素子との相対的な位置を維持したまま、両者を交差方向に移動させることができ、さらに第１本体部に対し第２本体部を回動させた場合にも、その相対的な位置を維持し続けることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、媒体を検出する精度の保持と保守における作業性の確保とを両立し得る媒体検出装置及び画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の構成を示す略線図である。
【図２】用紙の構成を示す略線図である。
【図３】搬送本体部の構成を示す略線的斜視図である。
【図４】搬送本体部の構成を示す略線図である。
【図５】搬送本体部の左側面図及び断面図を示す略線図である。
【図６】搬送本体部の構成を示す略線的斜視図である。
【図７】搬送本体部の開閉を示す略線図である。
【図８】用紙検出センサ部の構成を示す略線図である。
【図９】連動部の構成及び本体上部の開閉を示す略線図である。
【図１０】上センサ部及び下センサ部の構成を示す略線的斜視図である。
【図１１】閉塞状態におけるロックレバーの係合を示す略線的斜視図である。
【図１２】ロックレバーの回動及び係合を示す略線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１８】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．画像形成装置の構成］
図１に示すように、第１の実施の形態による画像形成装置１は、電子写真式のプリンタとして構成されており、例えば長尺の用紙Ｐに対し、所望のカラー画像を印刷するようになっている。画像形成装置１は、大きく分けて、印刷処理を行う本体部２、用紙Ｐの搬送及び切断を行う搬送切断部３、及び用紙Ｐを供給するロールフィーダユニット４により構成されている。また本体部２の内部には、全体を統括制御する制御部５が設けられている。
【００１９】
制御部５は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）やフラッシュメモリ等から所定のプログラムを読み出して実行することにより、印刷に関する種々の処理を行う。また制御部５は、内部にＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる記憶部を有しており、この記憶部に種々の情報を記憶させる。
【００２０】
この制御部５は、図示しない通信処理部を介して、パーソナルコンピュータのような上位装置（図示せず）と無線又は有線により接続されている。制御部５は、上位装置から印刷対象の画像を表す画像データが与えられると共に当該画像データの印刷が指示されると、用紙Ｐの表面に画像を形成する印刷処理を開始する。
【００２１】
説明の都合上、以下では、ロールフィーダユニット４側を前側、本体部２側を後側とし、図１における紙面の手前側を左側、奥側を右側とし、さらに上側及び下側を定義した上で、説明する。
【００２２】
媒体としての用紙Ｐは、左右方向に沿った芯材（図示せず）の周側面を周回するように巻き付けられてロール状となっており（以下この部分をロール部ＰＲと呼ぶ）、印刷時にその最外周から一端が引き剥がされ、後述する搬送路に沿って走行する。この用紙Ｐは、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、いわゆるラベル用紙となっており、台紙ＰＭ及び複数のラベル紙片ＰＬにより構成されている。台紙ＰＭは、走行する方向に沿って長尺であり、表面の剥離性が高められている。ラベル紙片ＰＬは、比較的小さな長方形状でなると共に裏面の粘着性が高められており、台紙ＰＭの表面に対し、走行する方向に沿って、所定間隔ごとに整列して貼り付けられている。
【００２３】
ロールフィーダユニット４（図１）は、取付アーム１１により搬送切断部３の前側に取り付けられており、その前側に設けられたロールホルダ１２により、用紙Ｐのロール部ＰＲを回転可能に保持している。用紙Ｐは、ロール部ＰＲの最外周から一端が引き剥がされると、矢印Ｅ１に沿って後下方へ引き出される。
【００２４】
搬送切断部３は、筐体２０内にガイドローラ２１及び搬送部２２が設けられている。ガイドローラ２１は、筐体２０の前側における下寄りに設けられ、中心軸を左右方向に沿わせた円筒状に形成されており、筐体２０に対しこの中心軸を回転中心として回転し得るように支持されている。このガイドローラ２１は、ロール部ＰＲから引き出された用紙Ｐを周側面の下側部分に当接させながら案内し、矢印Ｅ２に沿って後ろ斜め上方へ進行させて搬送部２２へ引き渡す。
【００２５】
搬送部２２には、前後方向に沿った搬送路２２Ｙが形成されており、この搬送路２２Ｙに沿って、前から順に搬送ローラ対２３、用紙検出センサ部２６及び用紙切断部２８が設けられている。搬送ローラ対２３は、搬送路２２Ｙを上下から挟むように配置された搬送ローラ２４及び２５により構成されている。
【００２６】
搬送ローラ２４は、搬送路２２Ｙの下側に配置されており、中心軸を左右方向に沿わせた円筒状に形成され、図示しない搬送モータから供給される駆動力により、図１における反時計回りに回転する。搬送ローラ２５は、搬送路２２Ｙの下側に配置されており、搬送ローラ２４と同様の円筒状に形成され、自在に回転し得ると共に下方へ付勢されている。このため搬送ローラ対２３は、搬送路２２Ｙに沿って用紙Ｐが進行してくると、これを搬送ローラ２４及び２５の間に挟み込み、当該搬送ローラ２４の回転駆動力を当該用紙Ｐに伝達することにより、当該用紙Ｐを後方へ進行させる。
【００２７】
用紙検出センサ部２６は、透過センサ及び反射センサを有しており、光の反射や透過を利用して用紙Ｐの有無や当該用紙Ｐにおけるラベル紙片ＰＬ（図２）の先端位置等を検出し、得られた検出結果を制御部５へ通知する。用紙切断部２８は、内部に用紙Ｐを切断するカッタや用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対等が組み込まれている。この用紙切断部２８は、制御部５の制御に基づき、用紙検出センサ部２６により検出したラベル紙片ＰＬの位置等に合わせて、用紙Ｐを切断する。
【００２８】
また搬送部２２は、搬送ローラ対２３及び用紙切断部２８内の搬送ローラ対により用紙Ｐを搬送路２２Ｙに沿って搬送し、後方の本体部２内へ進行させる。
【００２９】
本体部２は、直方体状に形成された筐体３０の内部における上寄りに、複数の１次転写部３１が前後方向に沿って整列するように配置されている。各１次転写部３１は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）及びホワイト（Ｗ）といった各色にそれぞれ対応している。
【００３０】
各１次転写部３１は、色のみが相違しており、何れも同様に構成されている。この１次転写部３１は、トナーカートリッジ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッドや感光体ドラム等を有しており、制御部５から供給される画像データに基づいたトナー画像を感光体ドラムの周側面に形成し、これを中間転写部３２の中間転写ベルト４１に転写する。
【００３１】
筐体３０の内部には、１次転写部３１の下側に中間転写部３２が配置されており、さらに当該中間転写部３２の下側、すなわち当該筐体３０における上下方向のほぼ中央となる箇所に、前後方向に沿って用紙Ｐの搬送路３０Ｙを形成している。また筐体３０内には、この搬送路３０Ｙに沿って、前側から後側へ向かって、中央搬送部３３、２次転写部３４、定着部３５及び後搬送部３６が順次配置されている。
【００３２】
中間転写部３２は、中間転写ベルト４１と、当該中間転写ベルト４１を走行させる複数のベルトローラ４２とにより構成されている。各ベルトローラ４２は、中心軸を左右方向に沿わせた円筒状に形成されており、図示しないベルト駆動モータから供給される駆動力により回転する。中間転写ベルト４１は、可撓性を有する材料により構成された無端ベルトとなっており、複数のベルトローラ４２と、２次転写部３４のバックアップローラ４６（詳しくは後述する）との周囲を囲むように張架されている。中間転写部３２は、各ベルトローラ４２及びバックアップローラ４６の回転により、中間転写ベルト４１を走行させ、１次転写部３１から転写されたトナー画像を２次転写部３４に到達させる。
【００３３】
中央搬送部３３は、搬送路３０Ｙに沿って離散的に配置された３組の搬送ローラ対４３Ａ、４３Ｂ及び４３Ｃと、複数の検出センサでなる検出センサ群４４とを有している。搬送ローラ対４３Ａ、４３Ｂ及び４３Ｃは、搬送切断部３の搬送ローラ対２３と同様に構成されており、図示しない搬送モータから供給される駆動力によりそれぞれ所定の方向へ回転し、搬送路３０Ｙに沿って用紙Ｐを後方へ搬送する。
【００３４】
検出センサ群４４は、搬送切断部３の用紙検出センサ部２６と同様の透過センサ及び反射センサ等でなり、光の反射や透過を利用して用紙Ｐの有無や当該用紙Ｐにおけるラベル紙片ＰＬ（図２）の先端位置等を検出し、得られた検出結果を制御部５へ通知する。制御部５は、供給される検出結果に応じて搬送ローラ対４３Ａ、４３Ｂ及び４３Ｃを制御することにより、用紙Ｐにおけるラベル紙片ＰＬの位置を、中間転写ベルト４１に担持されているトナー画像の位置に揃えて、２次転写部３４に到達させる。
【００３５】
２次転写部３４は、搬送路３０Ｙの下側及び上側にそれぞれ配置された２次転写ローラ４５及びバックアップローラ４６により構成されている。２次転写ローラ４５及びバックアップローラ４６は、何れも中心軸を左右方向に沿わせた円筒状に形成され、図示しないモータからの駆動力により、それぞれ所定の方向へ回転する。さらに２次転写ローラ４５は、所定のバイアス電圧が印加される。この２次転写部３４は、中間転写ベルト４１及び用紙Ｐを間に挟み込んだ状態で２次転写ローラ４５及びバックアップローラ４６をそれぞれ回転させることにより、トナー画像を当該中間転写ベルト４１から当該用紙Ｐに転写する。
【００３６】
定着部３５は、搬送路３０Ｙの下側及び上側にそれぞれ配置された定着ローラ４７及び４８により構成されている。定着ローラ４７及び４８は、何れも中心軸を左右方向に沿わせた円筒状に形成されており、図示しないモータからの駆動力により、それぞれ所定の方向へ回転する。また定着ローラ４７及び４８は、それぞれ内部にヒータが設けられている。この定着部３５は、制御部５の制御に基づき、定着ローラ４７及び４８をそれぞれ加熱すると共に所定方向へ回転させることにより、用紙Ｐに熱及び圧力を加えてトナー画像を定着させ、後方の後搬送部３６に引き渡す。これにより用紙Ｐには、画像データに基づいた画像が形成される。
【００３７】
後搬送部３６は、搬送路３０Ｙを上下から挟むように配置された搬送ローラ対の各搬送ローラを回転させることにより、用紙Ｐを後方へ搬送する。因みに本体部２から後方へ排出された用紙Ｐは、本体部２の後側に設置された用紙巻取部（図示せず）により巻き取られる。
【００３８】
［１−２．中央搬送部の構成］
中央搬送部３３は、大きく分けて、前上側の部分を占め、搬送ローラ対４３Ａのうち上側の搬送ローラ及びその周辺部分を構成する搬送前上部３３Ｆと、その他の部分を占める搬送本体部３３Ｍとにより構成されている。
【００３９】
搬送本体部３３Ｍは、図３（Ａ）に斜視図を、図４に平面図を、図５にその一部の左側面図及び断面図を、図６にその一部の分解斜視図を模式的に示すように、搬送路３０Ｙよりも下側の搬送本体下部３３ＭＬと、当該搬送路３０Ｙよりも上側の搬送本体上部３３ＭＵとにより構成されている。なお説明の都合上、各図では一部の部品を簡略化し、或いは省略している。
【００４０】
［１−２−１．搬送本体下部の構成］
搬送本体下部３３ＭＬ（図３）は、下左側板５１Ｌ及び下右側板５１Ｒの間に種々の部品を挟んだ構成となっており、全体として上下方向に短い直方体を形成している。下左側板５１Ｌは、全体として左右方向に薄く前後方向に長い長方形の板状でなり、後辺の上端近傍が後方へ突出すると共に、上辺の後端近傍が上方へ突出している。
【００４１】
下左側板５１Ｌ（図６）には、後上端近傍に左右方向に貫通する丸孔でなる回動孔５１Ｈ１が穿設され、当該回動孔５１Ｈ１の下方に下スクリューシャフト孔５１Ｈ２が穿設され、さらに回動孔５１Ｈ１の前方に操作ノブ孔５１Ｈ３が穿設されている。下右側板５１Ｒは、操作ノブ孔５１Ｈ３を除いて、下左側板５１Ｌと同様に構成されている。
【００４２】
下左側板５１Ｌ及び下右側板５１Ｒの間には、搬送ローラ対４３Ａ、４３Ｂ及び４３Ｃにおける下側の搬送ローラ４３ＡＬ、４３ＢＬ及び４３ＣＬが前後方向に間隔を空けるように配置されている。また、下左側板５１Ｌ及び下右側板５１Ｒの間であって、搬送ローラ４３ＡＬ、４３ＢＬ及び４３ＣＬ以外の部分には、用紙Ｐを案内するガイド部材等が取り付けられている。
【００４３】
下左側板５１Ｌ及び下右側板５１Ｒの下スクリューシャフト孔５１Ｈ２には、下スクリューシャフト５２が挿通されている。下スクリューシャフト５２は、中心軸を左右方向に沿わせた細長い円柱状に形成されており、その周側面に螺旋状の溝（すなわちねじ溝）が刻まれている。
【００４４】
第１スクリューシャフトとしての下スクリューシャフト５２には、下キャリッジ５３、下連動ギア５４及びノブ連動ギア５５が挿通されている。第１キャリッジとしての下キャリッジ５３は、図５（Ｃ）及び図６に示すように、全体として搬送本体下部３３ＭＬよりも十分に小さい直方体状に構成されている。下キャリッジ５３の後端近傍には、左右方向に貫通する貫通孔５３Ｈが穿設されている。貫通孔５３Ｈは、内周側面に螺旋状の溝（すなわちねじ溝）が刻まれており、下スクリューシャフト５２のねじ溝と螺合するようになっている。
【００４５】
また下キャリッジ５３の前面における上下方向の中央付近には、左右方向に沿った案内溝５３Ｄが形成されている。一方、下キャリッジ５３の前方には、下左側板５１Ｌ及び下右側板５１Ｒを繋ぐように後側板５６が設けられている。後側板５６の後面には、左右方向に沿ったガイドレール５６Ｒが後方へ向けて立設されている。
【００４６】
下キャリッジ５３は、搬送本体下部３３ＭＬに組み付けられる場合、貫通孔５３Ｈに下スクリューシャフト５２が挿通されると共に、案内溝５３Ｄにガイドレール５６Ｒを入り込ませることにより、当該搬送本体下部３３ＭＬに対する上下方向及び前後方向への移動が規制される。このとき下キャリッジ５３は、その上面を、搬送路３０Ｙよりも僅かに下側に位置させる。下キャリッジ５３は、下スクリューシャフト５２がいずれかの方向へ回転されると、貫通孔５３Ｈとの間で互いのねじ溝を螺合させていることにより、当該下スクリューシャフト５２及びガイドレール５６Ｒに沿って左方向又は右方向へ移動する。
【００４７】
さらに下キャリッジ５３には、上側における後寄りの箇所及び前寄りの箇所にそれぞれ、検出センサ群４４（図１）の一部である反射センサ５７及び受光素子５８が組み込まれている。反射センサ５７は、発光素子及び受光素子が組み込まれており、発光素子から上方に向けて光を照射すると共に上方から進行してくる光を受光素子により受光し、当該受光素子による受光結果を制御部５（図１）に通知する。受信素子としての受光素子５８は、上方からの光を受光し、得られた受光結果を制御部５に通知する。
【００４８】
また下キャリッジ５３には、右端近傍に、上下方向に貫通する位置合わせ孔５３Ｊが穿設されている。位置合わせ孔５３Ｊは、孔径が比較的小さい丸孔でなり、その中心点と受光素子５８における受光中心点との間隔が所定距離に調整されている。
【００４９】
さらに下キャリッジ５３の上面と搬送路３０Ｙとの間には、下ガイド板５９が配置されている。この下ガイド板５９は、少なくとも反射センサ５７の真上及び受光素子５８の真上となる箇所が透明となっており、光の進行を阻害すること無く、紙粉や埃等の異物が反射センサ５７及び受光素子５８に付着することを防止できる。因みに下ガイド板５９には、左右方向に沿って所定間隔ごとに、相対的な位置を表す目盛りや数字が付されている。ユーザは、この下ガイド板５９に付された目盛りや数字を参考にして下キャリッジ５３を移動させることにより、用紙Ｐの幅等に適した位置に容易に合わせることができる。
【００５０】
下連動ギア５４は、中心軸を左右方向に向けた円板状に形成されており、周側面に歯が形成された歯車（ギア）となっている。この下連動ギア５４は、中央に挿通孔５４Ｈが穿設されており、この挿通孔５４Ｈに下スクリューシャフト５２が挿通されると、下左側板５１Ｌの右側（すなわち内側）に隣接するように位置し、当該下スクリューシャフト５２に固定されて一体に回転する。
【００５１】
ノブ連動ギア５５は、下連動ギア５４と同様の歯車となっており、中央に挿通孔５５Ｈが穿設されている。このノブ連動ギア５５は、下左側板５１Ｌの左側（すなわち外側）に隣接する位置において、挿通孔５５Ｈに下スクリューシャフト５２が挿通されることにより、当該下スクリューシャフト５２に固定されて一体に回転する。
【００５２】
このように下スクリューシャフト５２は、下左側板５１Ｌ及び下右側板５１Ｒの下スクリューシャフト孔５１Ｈ２に挿通され、下連動ギア５４及びノブ連動ギア５５と一体に回転し、このとき下キャリッジ５３を左右方向へ移動させるようになっている。
【００５３】
さらに下左側板５１Ｌの操作ノブ孔５１Ｈ３には、操作ノブ軸６０が挿通される。操作ノブ軸６０は、中心軸を左右方向に向けた細い円柱状に形成されており、また左右方向の長さも比較的短くなっている。操作ノブ軸６０は、下左側板５１Ｌに対し左方向へ突出するように取り付けられる。この操作ノブ軸６０の左側には、操作ノブ６１が挿通される。
【００５４】
操作ノブ６１は、左右方向に薄い円板状に形成されており、その半径がノブ連動ギア５５よりも十分に大きくなっている。この操作ノブ６１は、ノブ連動ギア５５等と同様、周側面に歯が形成された歯車（ギア）となっており、操作ノブ軸６０に挿通された状態で、その歯を当該ノブ連動ギア５５の歯と噛み合わせる。このため搬送本体下部３３ＭＬは、ユーザの操作により操作ノブ６１が回転されると、ノブ連動ギア５５を介して下スクリューシャフト５２及び下連動ギア５４を回転させることができる。
【００５５】
さらに下左側板５１Ｌ（図３（Ａ））における操作ノブ孔５１Ｈ３の前下方には、レバー軸孔５１Ｈ４が穿設されている。このレバー軸孔５１Ｈ４には、回動軸６５が挿通されている。回動軸６５は、中心軸を左右方向に沿わせた短い円柱状に形成されており、下左側板５１Ｌに対して自在に回動するようになっている。回動軸６５における下左側板５１Ｌの左側（外側）及び右側（内側）には、それぞれ操作レバー６６及びロック爪６７（図３（Ｂ））が固定されている。
【００５６】
ロック爪６７は、後上側部分が斜めに切り落とされたような傾斜面を有しており、その下側が前方へ切り欠かれて爪状に形成されている。このロック爪６７は、スプリング６８により左方向から見て反時計回りに付勢されており、下左側板５１Ｌに取り付けられたストッパ６９に当接することにより、図３（Ｂ）に示した状態で静止している。
【００５７】
［１−２−２．搬送本体上部の構成］
一方、搬送本体上部３３ＭＵ（図３（Ａ））は、上左側板７１Ｌ及び上右側板７１Ｒの間に種々の部品を挟んだ構成となっており、全体として上下方向に短い直方体を形成している。この搬送本体上部３３ＭＵは、搬送本体下部３３ＭＬと比較して、前後方向の長さが約２／３であり、上下方向の長さが約１／２であり、左右方向の長さが僅かに短くなっている。
【００５８】
上左側板７１Ｌは、全体として左右方向に薄く前後方向に長い長方形の板状でなり、後上側部分が斜めに切り落とされ、下辺の後端近傍が下方へ突出している。上左側板７１Ｌ（図６）には、後下端近傍に左右方向に貫通する丸孔でなる回動孔７１Ｈ１が穿設され、当該回動孔７１Ｈ１の前上方に上スクリューシャフト孔７１Ｈ２が穿設されている。上右側板７１Ｒは、上左側板７１Ｌと同様に構成されている。
【００５９】
上左側板７１Ｌ及び上右側板７１Ｒの間には、搬送ローラ対４３Ｂ及び４３Ｃにおける上側の搬送ローラ４３ＢＵ及び４３ＣＵが前後方向に間隔を空けるように配置されている。また、上左側板７１Ｌ及び上右側板７１Ｒの間であって、搬送ローラ４３ＢＵ及び４３ＣＵ以外の部分には、用紙Ｐを案内するガイド部材等が取り付けられている。
【００６０】
上左側板７１Ｌ及び上右側板７１Ｒの上スクリューシャフト孔７１Ｈ２には、上スクリューシャフト７２が挿通されている。第２スクリューシャフトとしての上スクリューシャフト７２は、下スクリューシャフト５２とほぼ同様に構成されており、周側面にねじ溝が刻まれている。
【００６１】
上スクリューシャフト７２には、上キャリッジ７３及び上連動ギア７４が挿通されている。第２キャリッジとしての上キャリッジ７３は、図５（Ｃ）及び図６に示すように、全体として搬送本体上部３３ＭＵよりも十分に小さい直方体状に構成され、上左側板７１Ｌ等と同様、後上側部分が斜めに切り落とされている。上キャリッジ７３の後端近傍には、左右方向に貫通する貫通孔７３Ｈが穿設されている。貫通孔７３Ｈは、下キャリッジ５３の貫通孔５３Ｈと同様、内周側面に螺旋状の溝（すなわちねじ溝）が刻まれており、上スクリューシャフト７２のねじ溝と螺合する。
【００６２】
また上キャリッジ７３の前面における上下方向の中央付近には、後方へ向けて案内突部７３Ｇが突設されている。一方、上キャリッジ７３の前方には、上左側板７１Ｌ及び上右側板７１Ｒを繋ぐように後側板７６が設けられている。後側板７６の後面には、左右方向に沿ったガイド溝７６Ｄが形成されている。
【００６３】
上キャリッジ７３は、搬送本体上部３３ＭＵに組み付けられる場合、貫通孔７３Ｈに上スクリューシャフト７２が挿通されると共に、案内突部７３Ｇを後側板７６のガイド溝７６Ｄに入り込ませることにより、当該搬送本体上部３３ＭＵに対する上下方向及び前後方向への移動が規制される。このとき上キャリッジ７３は、その下面を、搬送路３０Ｙよりも僅かに上側に位置させる。上キャリッジ７３は、下キャリッジ５３の場合と同様、上スクリューシャフト７２がいずれかの方向へ回転されると、貫通孔７３Ｈとの間で互いのねじ溝を螺合させていることにより、当該上スクリューシャフト７２及びガイド溝７６Ｄに沿って左方向又は右方向へ移動する。
【００６４】
さらに上キャリッジ７３には、下側における中央付近に、検出センサ群４４（図１）の一部である発光素子７８が組み込まれている。発信素子としての発光素子７８は、下方へ向けて光を発射する。この発光素子７８は、下キャリッジ５３に組み込まれた受光素子５８との組合せにより、搬送路３０Ｙを搬送される用紙Ｐに光を照射し、当該用紙Ｐを透過した光を受光する透過型センサとして機能するようになっている。
【００６５】
また上キャリッジ７３には、下キャリッジ５３と同様、右端近傍に、上下方向に貫通する位置合わせ孔７３Ｊが穿設されている。位置合わせ孔７３Ｊは、位置合わせ孔５３Ｊと同様、孔径が比較的小さい丸孔でなり、その中心点と発光素子７８における発光中心点との間隔が、下キャリッジ５３と同等の所定距離に調整されている。
【００６６】
因みに上キャリッジ７３の下面と搬送路３０Ｙとの間には、上ガイド板７９が配置されている。この上ガイド板７９は、少なくとも発光素子７８の真上となる箇所が透明となっており、下ガイド板５９の場合と同様、光の進行を阻害すること無く、紙粉や埃等の異物が発光素子７８に付着することを防止することができる。
【００６７】
第２ギアとしての上連動ギア７４は、下連動ギア５４と同様の歯車（ギア）となっており、中央に挿通孔７４Ｈが穿設されている。上連動ギア７４は、この挿通孔７４Ｈに上スクリューシャフト７２が挿通されると、上左側板７１Ｌの左側（すなわち外側）に隣接するように位置し、当該上スクリューシャフト７２に固定されて一体に回転する。
【００６８】
このように上スクリューシャフト７２は、上左側板７１Ｌ及び上右側板７１Ｒの上スクリューシャフト孔７１Ｈ２に挿通され、上連動ギア７４と一体に回転し、このとき上キャリッジ７３を左右方向へ移動させるようになっている。
【００６９】
さらに上左側板７１Ｌの右側（内側）には、搬送本体下部３３ＭＬのロック爪６７と対応する箇所に、ロックポスト（図示せず）が設けられている。また搬送本体上部３３ＭＵは、図示しないスプリングにより、搬送本体下部３３ＭＬに対し、上方向に付勢されている。
【００７０】
［１−２−３．搬送本体部の開閉］
搬送本体部３３Ｍは、図６に示したように、左側後端近傍において、搬送本体下部３３ＭＬの下左側板５１Ｌに穿設された回動孔５１Ｈ１と、搬送本体上部３３ＭＵの上左側板７１Ｌに穿設された回動孔７１Ｈ１とに対し、左回動軸８１Ｌが挿通される。左回動軸８１Ｌは、中心軸を左右方向に沿わせた短い円柱状でなり、回動孔５１Ｈ１及び７１Ｈ１の何れに対しても自在に回動することができる。
【００７１】
さらに搬送本体部３３Ｍは、右側後端近傍においても、搬送本体下部３３ＭＬの下右側板５１Ｒに穿設された回動孔５１Ｈ１と、搬送本体上部３３ＭＵの上右側板７１Ｒに穿設された回動孔７１Ｈ１とに対し、右回動軸８１Ｒが挿通される。右回動軸８１Ｒは、左回動軸８１Ｌと同様、中心軸を左右方向に沿わせた短い円柱状でなり、回動孔５１Ｈ１及び７１Ｈ１の何れに対しても自在に回動することができる。因みに右回動軸８１Ｒの中心軸は、左回動軸８１Ｌの中心軸の延長線上に位置している。
【００７２】
このような構成により搬送本体部３３Ｍは、搬送本体下部３３ＭＬに対し、左回動軸８１Ｌ及び右回動軸８１Ｒ（以下、両者をまとめて回動軸８１とも呼ぶ）を回動中心として、搬送本体上部３３ＭＵを回動させることができる。これにより搬送本体部３３Ｍは、図３（Ａ）のように搬送本体下部３３ＭＬの上面に対し搬送本体上部３３ＭＵの下面を対向させた状態（以下これを閉塞状態とも呼ぶ）と、図３（Ｂ）のように搬送本体下部３３ＭＬの上面から搬送本体上部３３ＭＵの下面を引き離した状態（以下これを開放状態とも呼ぶ）とに遷移できる。
【００７３】
具体的に搬送本体部３３Ｍでは、閉塞状態において、搬送本体下部３３ＭＬのロック爪６７が搬送本体上部３３ＭＵのロックポスト（図示せず）と係合することにより、この閉塞状態を維持している。搬送本体部３３Ｍは、閉塞状態において操作レバー６６に対し前方向へ向かう力が加えられると、ロック爪６７と共に回動することによりロックポストとの係合を解除し、スプリングの作用により搬送本体上部３３ＭＵを上方へ回動させ、開放状態となる。
【００７４】
また搬送本体部３３Ｍは、開放状態において搬送本体上部３３ＭＵが下方へ回動されてくると、搬送本体上部３３ＭＵのロックポストをロック爪６７の傾斜面に当接させ、この傾斜面に摺動させることで前方へ回動させた後、爪形状の下側に入り込ませることで、当該ロック爪６７と再び係合し、閉塞状態に戻る。
【００７５】
さらに搬送本体部３３Ｍの左側後端近傍には、仲介ギア８２が設けられている。仲介ギア８２は、下連動ギア５４及び上連動ギア７４と同様の歯車（ギア）となっており、中央に挿通孔８２Ｈが穿設されている。因みに仲介ギア８２は、下連動ギア５４及び上連動ギア７４よりも半径が大きくなっている。
【００７６】
仲介ギア８２は、挿通孔８２Ｈに左回動軸８１Ｌが挿通されるようにして搬送本体部３３Ｍに組み込まれ、且つ当該左回動軸８１Ｌに対して自在に回動し得るようになっている。さらに仲介ギア８２は、図５（Ｂ）に示すように、左回動軸８１Ｌに挿通されると、閉塞状態において、下連動ギア５４及び上連動ギア７４とそれぞれ噛み合う。
【００７７】
このため仲介ギア８２は、例えば閉塞状態において下スクリューシャフト５２と一体に下連動ギア５４が回転した場合、当該下連動ギア５４から駆動力が伝達されることにより回転し、上連動ギア７４に駆動力を伝達して回転させ、当該上連動ギア７４と一体の上スクリューシャフト７２も回転させることができる。
【００７８】
ここで下連動ギア５４及び上連動ギア７４は、互いの半径が同等であり、また形成された歯の形状や数も同等である。また下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２は、互いのねじ溝のピッチ、すなわち回転軸に沿った左右方向における単位長さ当たりに刻まれた溝の数及び直径が同等である。このため搬送本体部３３Ｍは、下連動ギア５４及び上連動ギア７４を仲介ギア８２と噛み合わせることにより、下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３を同時に、同一方向へ且つ同一の距離だけ、連動して移動させることができる。以下では、下連動ギア５４、上連動ギア７４及び仲介ギア８２をまとめて連動部８０とも呼ぶ。
【００７９】
ところで搬送本体部３３Ｍは、その組立作業や出荷前の調整作業等において、この機構を利用して、透過型センサを形成する発光素子７８及び受光素子５８の相互位置を合わせる受発光位置合わせ作業が行われる。この受発光位置合わせ作業では、作業者等により、まず下連動ギア５４が下スクリューシャフト５２に対し右方向へ移動され、当該下連動ギア５４と仲介ギア８２との噛み合いが一時的に解除される。これにより搬送本体部３３Ｍでは、下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３を互いに独立に左右方向へ移動させることができる。
【００８０】
続いて搬送本体部３３Ｍでは、上キャリッジ７３及び下キャリッジ５３における左右方向の位置が概ね揃えられた状態で、上キャリッジ７３の位置合わせ孔５３Ｊと下キャリッジ５３の位置合わせ孔５３Ｊとを貫通するように、上下方向に細長い位置合わせピン（図示せず）が挿通される。これにより搬送本体部３３Ｍは、上キャリッジ７３の発光素子７８における発光中心点の真下に、下キャリッジ５３の受光素子５８における受光中心点を位置させることができる。
【００８１】
その後、搬送本体部３３Ｍは、下連動ギア５４が左方向へ移動されて仲介ギア８２との噛み合いが復元され、位置合わせピンが引き抜かれる。これにより搬送本体部３３Ｍは、ユーザ等により操作ノブ６１が回転された場合に、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２を同等に回転させることができ、下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３を左方向又は右方向へ同一距離ずつ移動させることができる。すなわち搬送本体部３３Ｍは、透過型センサを形成する発光素子７８及び受光素子５８の相互位置を一定に保ったまま、両者を左右方向へ移動させることができる。
【００８２】
ここで、図７（Ａ）に示すように、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心であり回動軸８１の中心を表す点を点Ｐとし、下スクリューシャフト５２及び下連動ギア５４の回転中心を表す点を点Ｑとし、上スクリューシャフト７２及び上連動ギア７４の回転中心を表す点を点Ｒとする。また、点ＰＱ間の距離を距離ＬＰＱとし、点ＰＲ間の距離を距離ＬＰＲとする。さらに説明するまでも無く、下左側板５１Ｌ及び上左側板７１Ｌにおける各孔の位置は、不変である。
【００８３】
このため搬送本体部３３Ｍでは、図７（Ａ）と対応する図７（Ｂ）に示すように、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動角度に拘わらず、距離ＬＰＱ及び距離ＬＰＲが何れも不変である。すなわち搬送本体部３３Ｍでは、点Ｐから下連動ギア５４までの距離が常に一定であり、また当該点Ｐから上連動ギア７４までの距離も常に一定である。
【００８４】
さらに仲介ギア８２は、その回転中心が回動軸８１の中心である点Ｐと一致している。このため搬送本体部３３Ｍでは、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動角度に拘わらず、仲介ギア８２及び下連動ギア５４を噛み合わせた状態、及び当該仲介ギア８２及び上連動ギア７４を噛み合わせた状態を、常に維持できる。
【００８５】
これにより搬送本体部３３Ｍでは、搬送本体下部３３ＭＬに対し搬送本体上部３３ＭＵを開閉させたとしても、下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３の位置を左右方向に揃えた状態を維持でき、透過型センサを形成する発光素子７８及び受光素子５８の相互位置を一定に保つことができる。
【００８６】
因みに搬送本体部３３Ｍでは、下連動ギア５４及び仲介ギア８２を固定して考えた場合、図７（Ａ）に示した閉側状態から図７（Ｂ）に示した開放状態に遷移する際に、当該仲介ギア８２と噛み合う上連動ギア７４が回転する。このため、閉塞状態において発光素子７８及び受光素子５８の相互位置が揃っていたとしても、開放状態に遷移するときに、上連動ギア７４及び上スクリューシャフト７２が回転するために、上キャリッジ７３が左右方向へ僅かに移動し、この相互位置が僅かにずれることになる。
【００８７】
しかしながら搬送本体部３３Ｍでは、開放状態から再び閉塞状態に遷移した場合、今度は仲介ギア８２と噛み合う上連動ギア７４が反対方向に同一の回転量だけ回転する。これにより搬送本体部３３Ｍでは、上連動ギア７４及び上スクリューシャフト７２が開放時とは反対方向へ回転して上キャリッジ７３を元の位置へ戻すため、発光素子７８及び受光素子５８の相互位置を再び揃えることができる。
【００８８】
［１−３．効果等］
以上の構成において、第１の実施の形態による画像形成装置１の搬送本体部３３Ｍでは、受光素子５８を搭載した下キャリッジ５３を下スクリューシャフト５２の回転により左右方向へ移動させると共に、発光素子７８を搭載した上キャリッジ７３を上スクリューシャフト７２の回転により左右方向へ移動させるようにした。また搬送本体部３３Ｍでは、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２にそれぞれ取り付けた下連動ギア５４及び上連動ギア７４を仲介ギア８２とそれぞれ噛み合わせて連動部８０を構成し、互いの回転を連動させるようにした。
【００８９】
これにより搬送本体部３３Ｍでは、用紙Ｐに対し互いに反対に位置する発光素子７８及び受光素子５８を、左方向又は右方向へ同一距離ずつ移動させることができるので、透過型センサとしての検出精度を維持したまま、検出位置を左右へ自在に変位させることができる。
【００９０】
また搬送本体部３３Ｍでは、左回動軸８１Ｌ及び右回動軸８１Ｒを介して、搬送本体下部３３ＭＬ及び搬送本体上部３３ＭＵを接続した。このため搬送本体部３３Ｍは、用紙Ｐを搬送する動作時には、搬送本体上部３３ＭＵの下面と搬送本体下部３３ＭＬの上面とを対向させて搬送ローラ対４３Ａ、４３Ｂ及び４３Ｃの各搬送ローラを上下方向にそれぞれ隣接させることにより、搬送路３０Ｙに沿って用紙Ｐを適切に搬送できる（図３（Ａ））。その一方で搬送本体部３３Ｍは、用紙Ｐを搬送する動作時には、搬送本体上部３３ＭＵと搬送本体下部３３ＭＬとを引き離すことにより、搬送路３０Ｙに詰まった用紙の除去や下ガイド板５９及び上ガイド板７９の清掃といった保守作業の効率を高めることができる（図３（Ｂ））。
【００９１】
さらに搬送本体部３３Ｍでは、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心と、仲介ギア８２の回転中心とを一致させた（図７）。これにより搬送本体部３３Ｍでは、搬送本体下部３３ＭＬに対し搬送本体上部３３ＭＵを回動させたとしても、連動部８０における各ギアの噛み合い、すなわち下連動ギア５４及び仲介ギア８２の噛み合い並びに当該仲介ギア８２及び上連動ギア７４の噛み合いを、何れも維持できる。このため搬送本体部３３Ｍは、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの開閉に拘わらず、上キャリッジ７３及び下キャリッジ５３の間における、左右方向に関する相互の位置を保持できるので、発光素子７８及び受光素子５８による透過型センサとしての検出精度を維持できる。
【００９２】
ところで搬送本体部３３Ｍでは、仮に搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心、すなわち回動軸８１の中心を、下スクリューシャフト５２の回転中心と一致させたとしても、連動部８０における各ギアの噛み合いを維持できる。しかしながらこの場合、下連動ギア５４が下スクリューシャフト５２に固定された状態で、当該下スクリューシャフト５２に搬送本体上部３３ＭＵの荷重が加わるため、当該下スクリューシャフト５２及び下連動ギア５４を回転させ難くなってしまう。
【００９３】
この点において搬送本体部３３Ｍは、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心を、仲介ギア８２の回動中心と一致させ、且つ当該仲介ギア８２を回動軸８１（左回動軸８１Ｌ）に対し自在に回動し得るようにした。このため搬送本体部３３Ｍは、搬送本体上部３３ＭＵの荷重が回動軸８１に加わったとしても、仲介ギア８２を容易に回動させ、上キャリッジ７３及び下キャリッジ５３を円滑に連動させることができる。
【００９４】
また搬送本体部３３Ｍは、下スクリューシャフト５２にノブ連動ギア５５を取り付け、当該ノブ連動ギア５５と操作ノブ６１とを噛み合わせた（図５（Ａ））。このため搬送本体部３３Ｍは、ユーザの操作により操作ノブ６１を回転させるだけで、連動部８０の各ギア、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２をそれぞれ回転させることができるので、下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３を容易に連動して移動させることができる。
【００９５】
以上の構成によれば、搬送本体部３３Ｍは、受光素子５８を有する下キャリッジ５３と螺合する下スクリューシャフト５２に取り付けた下連動ギア５４と、受光素子５８を有する上キャリッジ７３と螺合する上スクリューシャフト７２に取り付けた上連動ギア７４と、仲介ギア８２とそれぞれ噛み合わせて連動部８０を構成した。また搬送本体部３３Ｍは、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心と、仲介ギア８２の回転中心とを一致させた。これにより搬送本体部３３Ｍでは、搬送本体下部３３ＭＬに対し搬送本体上部３３ＭＵを回動させたとしても、連動部８０における各ギアの噛み合いを維持でき、発光素子７８及び受光素子５８による透過型センサとしての検出精度を維持できる。
【００９６】
［２．第２の実施の形態］
第２の実施の形態による画像形成装置１０１（図１）は、第１の実施の形態による画像形成装置１と比較して、搬送切断部３に代わる搬送切断部１０３を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。搬送切断部１０３は、搬送切断部３と比較して、用紙検出センサ部２６に代わる用紙検出センサ部１２６を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００９７】
［２−１．用紙検出センサ部の構成］
用紙検出センサ部１２６は、図８に斜視図を、図９に左側面図をそれぞれ示すように、大きく分けて主に搬送路２２Ｙ（図１）の下側部分を占める本体下部１３０と、主に搬送路２２Ｙの上側部分を占める本体上部１４０とにより構成されている。
【００９８】
本体下部１３０は、全体として上下方向に比較的短い直方体状に形成されており、上側部分における前後方向の中央付近に、用紙切断部２８（図１）の下側約半分を収容すべき空間が形成さている。また本体下部１３０における用紙切断部２８よりも前側となる箇所には、下センサ部１５０が配置されている。
【００９９】
本体下部１３０の左右両側面における後端近傍には、上方へ向けて支持板１３１がそれぞれ立設されている。支持板１３１は、その上端を搬送路２２Ｙよりも上方まで到達させている。支持板１３１の上端近傍には、左右方向に貫通する軸孔１３１Ｈが穿設されている。
【０１００】
本体上部１４０は、全体として上下方向に比較的短い直方体状に形成されており、下側部分における前後方向の中央付近に、用紙切断部２８（図１）の上側約半分を収容すべき空間が形成さている。また本体上部１４０の前上側部分は、斜めに切り落とされたような傾斜面が形成されている。さらに本体上部１４０における用紙切断部２８よりも前側となる箇所には、上センサ部１７０が配置されている。
【０１０１】
本体上部１４０の左右両側面における後端近傍には、回動軸１４１が設けられている。回動軸１４１は、中心軸を左右方向に向けた短い円柱状に形成され、本体上部１４０の左右両側面から左右の外方へ向けて突設されている。回動軸１４１は、本体下部１３０の支持板１３１に形成された軸孔１３１Ｈに挿通される。これにより本体上部１４０は、第１の実施の形態における搬送本体上部３３ＭＵ（図３）と同様、本体下部１３０に対し、回動軸１４１を中心として回動することができる。
【０１０２】
［２−２．下センサ部の構成］
下センサ部１５０（図８）は、本体下部１３０に固定された左側板１３２Ｌ及び右側板１３２Ｒにより、左右の両端近傍から支持された構成となっている。左側板１３２Ｌ及び右側板１３２Ｒは、左右方向に薄い板状に形成されており、下第１規制シャフト１５１、下スクリューシャフト１５２及び下第２規制シャフト１５３における左右の両端近傍をそれぞれ支持している。
【０１０３】
図１０（Ｂ）に示すように、下第１規制シャフト１５１及び下第２規制シャフト１５３は、中心軸を左右方向に沿わせた細長い円柱状に形成されており、左側板１３２Ｌ及び右側板１３２Ｒ（図８）によりそれぞれ回転可能に支持されている。因みに下第１規制シャフト１５１は、下第２規制シャフト１５３よりも左右方向に長くなっている。
【０１０４】
下スクリューシャフト１５２は、第１の実施の形態による下スクリューシャフト５２（図３、図６等）と同様、中心軸を左右方向に沿わせた細長い円柱状に形成されており、その周側面に螺旋状の溝（ねじ溝）が刻まれている。この下スクリューシャフト１５２は、左側板１３２Ｌ及び右側板１３２Ｒ（図８）によりそれぞれ回転可能に支持されている。
【０１０５】
下スクリューシャフト１５２の左端近傍には、下連動ギア１５４が取り付けられている。下連動ギア１５４は、第１の実施の形態による下連動ギア５４と同様、左右方向に薄い円板状に形成されると共に、その周側面に複数の歯が形成されることにより、歯車（ギア）を構成している。この下連動ギア１５４は、中央に形成された孔部に下スクリューシャフト１５２が挿通されることにより、当該下スクリューシャフト１５２に固定されている。
【０１０６】
また下センサ部１５０には、第１の実施の形態における下キャリッジ５３と対応する下キャリッジ１５５が設けられている。下キャリッジ１５５は、比較的小さな直方体状に形成されており、左右方向に貫通する貫通孔１５５Ｈ１、１５５Ｈ２及び１５５Ｈ３がそれぞれ穿設されている。このうち貫通孔１５５Ｈ２は、第１の実施の形態における貫通孔５３Ｈと同様、内周側面に螺旋状の溝（すなわちねじ溝）が刻まれており、下スクリューシャフト１５２のねじ溝と螺合する。一方、貫通孔１５５Ｈ１及び１５５Ｈ３は、内周側面に溝が形成されておらず、下第１規制シャフト１５１及び下第２規制シャフト１５３に対しそれぞれ円滑に摺動するようになっている。
【０１０７】
この下キャリッジ１５５は、下センサ部１５０の組立時に、貫通孔１５５Ｈ１、１５５Ｈ２及び１５５Ｈ３に下第１規制シャフト１５１、下スクリューシャフト１５２及び下第２規制シャフト１５３がそれぞれ挿通される。このとき下キャリッジ１５５は、貫通孔１５５Ｈ１及び１５５Ｈ３に下第１規制シャフト１５１及び下第２規制シャフト１５３がそれぞれ挿通されることにより、本体下部１３０に対する上下方向及び前後方向への移動及び各方向への回転がそれぞれ規制される。これを換言すれば、下第１規制シャフト１５１及び下第２規制シャフト１５３は、下キャリッジ１５５における前後方向及び上下方向の位置の基準となっている。
【０１０８】
下キャリッジ１５５は、下スクリューシャフト１５２がいずれかの方向へ回転されると、貫通孔１５５Ｈ２との間で互いのねじ溝を螺合させていることにより、当該下スクリューシャフト１５２、下第１規制シャフト１５１及び下第２規制シャフト１５３に沿って左方向又は右方向へ移動する。
【０１０９】
さらに下キャリッジ１５５には、下キャリッジ５３と同様、上側における後寄りの箇所及び前寄りの箇所に、反射センサ５７及び受光素子５８とそれぞれ同様に構成された反射センサ１５７及び受光素子１５８が組み込まれている。また下キャリッジ１５５の上面と搬送路２２Ｙとの間には、下ガイド板５９と同様に構成された下ガイド板１５９（図９）が配置されている。
【０１１０】
また、下第１規制シャフト１５１における左右の両端近傍には、ロックレバー１６０（図１０）がそれぞれ設けられている。ロックレバー１６０は、全体として左右方向に薄く上下方向に細長い板状に形成されている。ロックレバー１６０の下端近傍には、左右方向に貫通する丸孔でなる取付孔１６１が穿設されている。ロックレバー１６０は、取付孔１６１に下第１規制シャフト１５１が挿通されることにより、当該下第１規制シャフト１５１に固定され、その中心軸を回動中心として当該下第１規制シャフト１５１と一体に回動することができる。
【０１１１】
ロックレバー１６０の後辺における上下のほぼ中央には、矩形状に切り欠かれた後切欠部１６２が形成されている。この後切欠部１６２には、コイルばねでなるスプリング１６８の前端部分が取り付けられる。スプリング１６８は、その後端部分において本体下部１３０に取り付けられており、前後方向に伸縮するようになっている。
【０１１２】
このためロックレバー１６０は、上端近傍に対し後方へ向かう力が加えられると、スプリング１６８を圧縮させながら、左側から見て反時計回りに、すなわち矢印Ｓ２方向へ回動する。またロックレバー１６０は、加えられていた力が解放されると、スプリング１６８の復元力が作用することにより、左側から見て時計回りに、すなわち矢印Ｓ１方向へ回動する。
【０１１３】
ロックレバー１６０の上端近傍には、前上端近傍が斜めに切り落とされることにより、斜辺１６３が形成されている。斜辺１６３の下側には、後方へ向けて概ね矩形状に切り欠かれた前切欠部１６４が形成されている。この前切欠部１６４における上辺を係合辺１６５と呼ぶ。係合辺１６５は、ロックレバー１６０の前辺及び後辺とほぼ直交しており、概ね前後方向に沿っている。
【０１１４】
［２−３．上センサ部の構成］
上センサ部１７０は、本体上部１４０に固定された左側板１４２Ｌ及び右側板１４２Ｒにより、左右の両端近傍から支持されており、下センサ部１５０と類似した構成となっている。すなわち上センサ部１７０には、下センサ部１５０の下第１規制シャフト１５１、下スクリューシャフト１５２及び下第２規制シャフト１５３とそれぞれ概ね同様に構成された上第１規制シャフト１７１、上スクリューシャフト１７２及び上第２規制シャフト１７３が設けられている。
【０１１５】
図１０（Ａ）に示すように、上第１規制シャフト１７１、上スクリューシャフト１７２及び上第２規制シャフト１７３は、左側板１４２Ｌ及び右側板１４２Ｒ（図８）によりそれぞれ回転可能に支持されている。また上スクリューシャフト１７２の左端近傍には、下連動ギア１５４と同様に構成された上連動ギア１７４が取り付けられている。
【０１１６】
上センサ部１７０には、第１の実施の形態における上キャリッジ７３と対応する上キャリッジ１７５が設けられている。上キャリッジ１７５は、下キャリッジ１５５と同様に比較的小さな直方体状に形成されており、貫通孔１５５Ｈ１、１５５Ｈ２及び１５５Ｈ３とそれぞれ同様の貫通孔１７５Ｈ１、１７５Ｈ２及び１７５Ｈ３が穿設されている。
【０１１７】
この上キャリッジ１７５は、上センサ部１７０の組立時に、貫通孔１７５Ｈ１、１７５Ｈ２及び１７５Ｈ３に上第１規制シャフト１７１、上スクリューシャフト１７２及び上第２規制シャフト１７３がそれぞれ挿通される。このとき上キャリッジ１７５は、貫通孔１７５Ｈ１及び１７５Ｈ３に上第１規制シャフト１７１及び上第２規制シャフト１７３がそれぞれ挿通されることにより、本体上部１４０に対する上下方向及び前後方向への移動及び各方向への回転がそれぞれ規制される。これを換言すれば、上第１規制シャフト１７１及び上第２規制シャフト１７３は、上キャリッジ１７５における前後方向及び上下方向の位置の基準となっている。
【０１１８】
上キャリッジ１７５は、上スクリューシャフト１７２がいずれかの方向へ回転されると、貫通孔１７５Ｈ２との間で互いのねじ溝を螺合させていることにより、当該上スクリューシャフト１７２、上第１規制シャフト１７１及び上第２規制シャフト１７３に沿って左方向又は右方向へ移動する。
【０１１９】
さらに上キャリッジ１７５には、第１の実施の形態における上キャリッジ７３と同様、上側における後寄りの箇所及び前寄りの箇所に、発光素子７８と同様に構成された発光素子１７８が組み込まれている。また上キャリッジ１７５の下面と搬送路２２Ｙとの間には、上ガイド板７９と同様に構成された上ガイド板１７９（図９）が配置されている。
【０１２０】
［２−４．用紙検出センサ部の開閉］
ところで用紙検出センサ部１２６の左側には、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、本体上部１４０の回動軸１４１を回転中心とする仲介ギア１８２が設けられている。仲介ギア１８２は、第１の実施の形態における仲介ギア８２と同様、歯車（ギア）として構成されており、回動軸１４１に対し自在に回転し得るようになっている。
【０１２１】
また用紙検出センサ部１２６の左側には、下連動ギア１５４と仲介ギア１８２との間で駆動力を伝達する複数のギアでなる下仲介ギア群１８３と、上連動ギア１７４と仲介ギア８２との間で駆動力を伝達する複数のギアでなる上仲介ギア群１８４とが設けられている。下仲介ギア群１８３の各ギアは、図示しないギア支持部材により、本体下部１３０に対する位置を保ったまま自在に回転し得るように支持されている。これと同様に上仲介ギア群１８４の各ギアは、図示しないギア支持部材により、本体上部１４０に対する位置を保ったまま自在に回転し得るように支持されている。説明の都合上、以下では、下連動ギア１５４、上連動ギア７４、仲介ギア１８２、下仲介ギア群１８３及び上仲介ギア群１８４をまとめて連動部１８０と呼ぶ。
【０１２２】
かかる構成により用紙検出センサ部１２６では、第１の実施の形態と同様、下スクリューシャフト１５２及び下連動ギア１５４と、上スクリューシャフト１７２及び上連動ギア１７４とを、連動して回転させることができる。これにより用紙検出センサ部１２６では、下キャリッジ１５５及び上キャリッジ１７５を連動させること、すなわち互いに同一方向に同一距離ずつ移動させることができる。
【０１２３】
また用紙検出センサ部１２６では、本体下部１３０に対する本体上部１４０の回動中心と、仲介ギア１８２の回転中心とを一致させている。これにより用紙検出センサ部１２６では、本体下部１３０に対し本体上部１４０を開放させた状態（図９（Ａ））又は閉塞させた状態（図９（Ｂ））、さらにはその間の状態の何れにおいても、連動部１８０の各ギアを互いに噛み合わせた状態を維持でき、左右方向に関する下キャリッジ１５５及び上キャリッジ１７５の相対的な位置を保つことができる。
【０１２４】
ところで用紙検出センサ部１２６（図８及び図９）では、本体上部１４０に対し、図示しないスプリングにより本体下部１３０から離れる方向へ力が付勢されている。また用紙検出センサ部１２６では、図１０（Ａ）及び（Ｂ）と対応する図１１に示すように、閉塞状態（図８及び図９（Ａ））において、ロックレバー１６０の係合辺１６５を本体上部１４０の上第１規制シャフト１７１と係合させるようになっている。
【０１２５】
ここで用紙検出センサ部１２６では、本体上部１４０を閉塞状態（図９（Ａ））から開放状態（図９（Ｂ））へ遷移させる場合、ユーザによりロックレバー１６０に対し後方向へ向かう力が加えられると、当該ロックレバー１６０がスプリング１６８を圧縮しながら回動する。やがて用紙検出センサ部１２６では、ロックレバー１６０の係合辺１６５による上第１規制シャフト１７１への係合が解除されると、本体下部１３０に対する本体上部１４０の回動が可能となる。
【０１２６】
一方、用紙検出センサ部１２６では、本体上部１４０を開放状態（図９（Ｂ））から閉塞状態（図９（Ａ））へ遷移させる場合、当該本体上部１４０を本体下部１３０に近づけるように回動させるだけで、ロックレバー１６０の係合辺１６５を上第１規制シャフト１７１に係合させ得るようになっている。
【０１２７】
具体的に用紙検出センサ部１２６では、図１２（Ａ）及びその一部を拡大した図１２（Ｂ）に模式的に示すように、回動軸１４１を中心とした本体上部１４０（図９等）の回動により、上第１規制シャフト１７１が軌跡ＬＣを描きながら移動する。因みに軌跡ＬＣは、回動軸１４１を中心とした円弧の一部となる。
【０１２８】
本体上部１４０が開放状態にあるとき、上第１規制シャフト１７１は例えば図中のシャフト位置１７１Ａにある。当該本体上部１４０に対して作業者等から下方向へ向かう力が加えられると、当該本体上部１４０は、本体下部１３０（図９等）へ近接する方向、すなわち下方へ回動される。やがて上第１規制シャフト１７１は、シャフト位置１７１Ｂに到達し、ロックレバー１６０の斜辺１６３に当接する。
【０１２９】
ここで本体上部１４０がさらに下方へ回動されると、上第１規制シャフト１７１は斜辺１６３を介してロックレバー１６０に対し後方へ向かう力を加え、当該斜辺１６３と摺動しながらスプリング１６８を圧縮させると共に、当該ロックレバー１６０を後方へ回動させていく。やがて上第１規制シャフト１７１は、斜辺１６３の下端に到達すると、当該斜辺１６３を介したロックレバー１６０に対する後方への力の作用を終了する。因みにこのときロックレバー１６０は、図中に破線で示した姿勢となっている。
【０１３０】
これに応じてスプリング１６８は、加えられていた力が解放されて伸張し、ロックレバー１６０を前方へ回動させる。これにより上第１規制シャフト１７１は、ロックレバー１６０の前切欠部１６４内へ入り込む。因みにロックレバー１６０は、前辺の一部を図示しないストッパに当接させることにより、図中に実線で示した姿勢で静止する。
【０１３１】
また本体上部１４０も、図示しないストッパに当接することにより、下方への回動を終了する。このとき上第１規制シャフト１７１は、ロックレバー１６０の係合辺１６５よりもやや下方のシャフト位置１７１Ｃに到達する。その後本体上部１４０は、作業者等から下方向へ向かう力が解放されると、図示しないスプリングの作用により、上方向へ付勢されて僅かに回動し、上第１規制シャフト１７１をロックレバー１６０の係合辺１６５に当接させるシャフト位置１７１Ｄに到達して静止する。かくして本体上部１４０は、閉塞状態となり、且つロックレバー１６０の係合辺１６５と上第１規制シャフト１７１との係合により、この閉塞状態を安定的に維持する。
【０１３２】
［２−５．効果等］
以上の構成において、第２の実施の形態による画像形成装置１０１の用紙検出センサ部１２６は、下センサ部１５０が組み込まれた本体下部１３０に対し、上センサ部１７０が組み込まれた本体上部１４０を回動可能に構成した（図９）。また用紙検出センサ部１２６は、下第１規制シャフト１５１にロックレバー１６０を取り付け、閉塞状態において当該ロックレバー１６０の係合辺１６５を上第１規制シャフト１７１に係合させるようにした（図１１等）。
【０１３３】
このため用紙検出センサ部１２６は、本体上部１４０が閉塞状態であるとき、当該上第１規制シャフト１７１と下第１規制シャフト１５１との間隔を、当該ロックレバー１６０により常に一定の距離に合わせることができる。これにより用紙検出センサ部１２６では、本体上部１４０が閉塞状態であれば、上第１規制シャフト１７１が挿通される上キャリッジ１７５の発光素子１７８と、下第１規制シャフト１５１が挿通される下キャリッジ１５５の受光素子１５８との間隔を、常に一定の距離とすることができる。
【０１３４】
また用紙検出センサ部１２６は、連動部１８０を設けたことにより、第１の実施の形態における搬送本体部３３Ｍの場合と同様、本体上部１４０の開閉に拘わらず、上キャリッジ１７５及び下キャリッジ１５５を常に連動させることができる。
【０１３５】
これらにより用紙検出センサ部１２６は、上キャリッジ１７５の発光素子１７８及び下キャリッジ１５５の受光素子１５８を、左右方向に関して常に互いに対応する位置に揃えることができ、且つ本体上部１４０が閉塞状態である場合に、上下方向に関する互いの間隔を常に一定に保つことができる。この結果、用紙検出センサ部１２６は、本体下部１３０に対し本体上部１４０を開閉可能として保守作業の効率を高めながらも、発光素子１７８及び受光素子１５８により構成される透過型センサの検出精度を最適な状態に維持できる。
【０１３６】
特に用紙検出センサ部１２６は、上キャリッジ１７５及び下キャリッジ１５５と回動軸１４１との間に用紙切断部２８を挟んだ構成となっており（図８）、特に第１の実施の形態による搬送本体部３３Ｍと比較して、透過型センサと回動軸８１又は１４１との距離が大きくなっている。このため用紙検出センサ部１２６では、本体下部１３０に対し本体上部１４０が僅かに回動しただけでも、受光素子１５８及び発光素子１７８の間隔が大きく変化する可能性がある。
【０１３７】
そこで用紙検出センサ部１２６は、閉塞状態において、上キャリッジ１７５及び下キャリッジ１５５それぞれの位置の基準であり、直近に位置している上第１規制シャフト１７１と下第１規制シャフト１５１との間隔を、ロックレバー１６０によって一定に保つようにした。これにより用紙検出センサ部１２６は、回動軸１４１から受光素子１５８及び発光素子１７８までの距離に起因した影響を受けること無く、透過型センサにおける検出精度を維持することができる。
【０１３８】
ところで用紙検出センサ部１２６は、本体上部１４０を開放状態から閉塞状態へ遷移させるときに、仮に上第１規制シャフト１７１をロックレバー１６０の斜辺１６３に摺動させた後に継続して係合辺１６５に当接させた場合、当該上第１規制シャフト１７１が係合辺１６５における前端近傍に引っ掛かる可能性がある。このとき用紙検出センサ部１２６では、本体上部１４０が正しく閉塞されているように見えるものの、僅かな振動等が加わっただけで上第１規制シャフト１７１とロックレバー１６０の係合辺１６５との係合が解除され、本体上部１４０が開放されてしまい、用紙Ｐの適切な検出を行い得なくなる恐れがあった。
【０１３９】
この点を踏まえて用紙検出センサ部１２６は、本体上部１４０を開放状態から閉塞状態へ遷移させるときに、上第１規制シャフト１７１をロックレバー１６０の斜辺１６３に摺動させた後、係合辺１６５から一度引き離してから再び当該係合辺１６５に当接させ、当該係合辺１６５に係合させるようにした（図１２）。これにより用紙検出センサ部１２６は、ロックレバー１６０を係合時の姿勢（図中に実線で示す）まで適切に戻すことができる。
【０１４０】
このため用紙検出センサ部１２６では、本体上部１４０を開放状態から閉塞状態へ遷移させるときに、ユーザに当該本体上部１４０に対し下方向へ向かう力を加えさせ、ストッパに当接して静止した後にこの力を解放させるだけで良い。これにより用紙検出センサ部１２６では、上第１規制シャフト１７１をロックレバー１６０の係合辺１６５における中央付近で適切に係合させることができ、僅かな振動等によって係合を解除すること無く、透過型センサによる用紙Ｐの検出精度を確実に維持できる。
【０１４１】
その他の点においても、用紙検出センサ部１２６は、第１の実施の形態による搬送本体部３３Ｍと同様の作用効果を奏し得る。
【０１４２】
以上の構成によれば、用紙検出センサ部１２６は、下キャリッジ１５５が挿通される下第１規制シャフト１５１にロックレバー１６０を取り付け、本体上部１４０の閉塞状態において、上キャリッジ１７５が挿通される上第１規制シャフト１７１に対し、ロックレバー１６０の係合辺１６５を係合させる。これにより用紙検出センサ部１２６は、本体上部１４０が閉塞状態であるとき、上第１規制シャフト１７１と下第１規制シャフト１５１との間隔を一定の距離に合わせるため、上キャリッジ１７５の発光素子１７８と下キャリッジ１５５の受光素子１５８との間隔を常に一定として、透過型センサとしての検出精度を維持できる。
【０１４３】
［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心と、仲介ギア８２の回転中心とを一致させる場合について述べた（図７）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心を、下連動ギア５４や上連動ギア７４の回転中心と一致させるようにしても良い。要は、搬送本体下部３３ＭＬに対する搬送本体上部３３ＭＵの回動中心を、連動部８０を構成するいずれかのギアの回転中心と一致させることにより、搬送本体上部３３ＭＵの回動に拘わらず、各ギアの噛み合いを常に維持できれば良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１４４】
また上述した第１の実施の形態においては、連動部８０を３枚のギア（歯車）の組合せにより構成する場合について述べた（図７）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば連動部を、ベルトやリンク機構、或いはギアとこれらとの組合せ等により構成しても良い。要は、下スクリューシャフト５２の回転と上スクリューシャフト７２の回転とを連動させることができ、且つ搬送本体下部３３ＭＬに対し搬送本体上部３３ＭＵが回動する場合にも常に連動させることができれば良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１４５】
さらに上述した第１の実施の形態においては、操作ノブ６１の回転を下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２に伝達することで、当該操作ノブ６１の回転に応じて下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３を移動させる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば操作ノブ６１及びノブ連動ギア５５を省略し、ユーザに上キャリッジ７３を直接移動させても良い。この場合、連動部８０が駆動力を伝達するため、当該上キャリッジ７３に追従するように下キャリッジ５３を移動させることができる。
【０１４６】
さらに上述した第１の実施の形態においては、下キャリッジ５３における上下方向及び左右方向の位置を、下スクリューシャフト５２及びガイドレール５６Ｒにより規定する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば第２の実施の形態における下キャリッジ１５５のように、下スクリューシャフト１５２とは別に設けた下第１規制シャフト１５１及び下第２規制シャフト１５３により、下キャリッジ５３における上下方向及び左右方向の位置を規定しても良い。
【０１４７】
さらに上述した第１の実施の形態においては、上キャリッジ７３に発光素子７８を設けると共に下キャリッジ５３に受光素子５８を設ける場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば上キャリッジ７３に受光素子５８を設けると共に下キャリッジ５３に発光素子７８を設けても良い。或いは、透過型センサを構成する発光素子７８及び受光素子５８に限らず、用紙Ｐの一面側から光や電磁波等を発信し、反対面側においてこれを受信することで当該用紙Ｐにおける種々の特性を検出する種々の素子を、上キャリッジ７３側及び下キャリッジ５３側に振り分けて配置しても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１４８】
さらに上述した第１の実施の形態においては、下連動ギア５４及び上連動ギア７４における半径、歯の形状や数を同等とし、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２におけるねじ溝のピッチ及び直径を同等とする場合について述べた。これにより第１の実施の形態では、連動時における下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２の回転数を一致でき、下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３を同一方向に同一距離ずつ移動させることができた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば下連動ギア５４及び上連動ギア７４における半径、歯の形状や数を相違させ、或いは下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２におけるねじ溝のピッチ及び直径を相違させても良い。この場合、それぞれの値の比率を適切に設定することにより、連動時に下キャリッジ５３及び上キャリッジ７３を同一方向に同一距離ずつ移動できれば良い。
【０１４９】
さらに上述した第１の実施の形態においては、搬送本体部３３Ｍに対し、透過型センサを構成する発光素子７８及び受光素子５８等の他に、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対４３Ａ等を一体に組み込む場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば第２の実施の形態における用紙検出センサ部１２６のように、搬送ローラ対を組み込まない構成としても良い。
【０１５０】
さらに上述した第２の実施の形態においては、下センサ部１５０の下第１規制シャフト１５１にロックレバー１６０を取り付け、当該ロックレバー１６０を上センサ部１７０の上第１規制シャフト１７１と係合させる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば下センサ部１５０の下第２規制シャフト１５３にロックレバー１６０を取り付けても良く、また当該ロックレバー１６０を上センサ部１７０の上第２規制シャフト１７３や上スクリューシャフト１７２に係合させても良い。さらには、上センサ部１７０側の上第１規制シャフト１７１等にロックレバー１６０を取り付け、これを下センサ部１５０側の下第１規制シャフト１５１等に係合させても良い。
【０１５１】
さらに上述した第２の実施の形態においては、下第１規制シャフト１５１における左右両側にロックレバー１６０をそれぞれ取り付ける場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば下第１規制シャフト１５１における左右何れか一方にのみロックレバー１６０を取り付けても良い。
【０１５２】
さらに上述した第２の実施の形態においては、スプリング（図示せず）により本体下部１３０に対し本体上部１４０を引き離す方向へ付勢する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばこのスプリングを省略しても良い。第１の実施の形態についても同様である。
【０１５３】
さらに上述した第１の実施の形態においては、用紙Ｐをいわゆるラベル用紙とする場合について述べた（図２）。しかしながら本発明はこれに限らず、用紙Ｐを種々の構成でなる用紙としても良い。この場合、発光素子７８及び受光素子５８により構成される透過型センサにより、用紙Ｐにおける画像を形成すべき位置を検出することができれば良い。また用紙Ｐは、長尺紙に限らず、例えばＡ４サイズ等の比較的短い長さでなるカット紙でも良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１５４】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【０１５５】
さらに上述した第１の実施の形態においては、第１本体部としての搬送本体下部３３ＭＬと、第２本体部としての搬送本体上部３３ＭＵと、本体回動部としての左回動軸８１Ｌ及び右回動軸８１Ｒと、第１スクリューシャフトとしての下スクリューシャフト５２と、第２スクリューシャフトとしての上スクリューシャフト７２と、第１キャリッジとしての下キャリッジ５３と、第２キャリッジとしての上キャリッジ７３と、発信素子としての発光素子７８と、受信素子としての受光素子５８と、連動部としての連動部８０とによって媒体検出装置としての搬送本体部３３Ｍを構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる第１本体部と、第２本体部と、本体回動部と、第１スクリューシャフトと、第２スクリューシャフトと、第１キャリッジと、第２キャリッジと、発信素子と、受信素子と、連動部とによって媒体検出装置を構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
本発明は、例えば用紙の位置を検出し、その位置に合わせて画像を形成する画像形成装置で利用できる。
【符号の説明】
【０１５７】
１、１０１……画像形成装置、２……本体部、３、１０３……搬送切断部、５……制御部、２２Ｙ……搬送路、２６、１２６……用紙検出センサ部、２８……用紙切断部、３０……筐体、３０Ｙ……搬送路、３３……中央搬送部、３３Ｆ……搬送前上部、３３Ｍ……搬送本体部、３３ＭＬ……搬送本体下部、３３ＭＵ……搬送本体上部、３４……２次転写部、３５……定着部、４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ……搬送ローラ対、４４……検出センサ群、５１Ｌ……下左側板、５１Ｒ……下右側板、５２、１５２……下スクリューシャフト、５３、１５５……下キャリッジ、５３Ｈ……貫通孔、５４、１５４……下連動ギア、５５……ノブ連動ギア、５７、１５７……反射センサ、５８、１５８……受光素子、６１……操作ノブ、６６……操作レバー、６７……ロック爪、７１Ｌ……上左側板、７１Ｒ……上右側板、７２、１７２……上スクリューシャフト、７３、１７５……上キャリッジ、７３Ｈ……貫通孔、７４、１７４……上連動ギア、７８、１７８……発光素子、８０、１８０……連動部、８１……回動軸、８１Ｌ……左回動軸、８１Ｒ……右回動軸、８２、１８２……仲介ギア、１３０……本体下部、１４０……本体上部、１４１……回動軸、１５０……下センサ部、１５１……下第１規制シャフト、１５３……下第２規制シャフト、１６０……ロックレバー、１６３……斜辺、１６４……前切欠部、１６５……係合辺、１６８……スプリング、１７０……上センサ部、１７１……上第１規制シャフト、１７３……上第２規制シャフト、１８３……下仲介ギア群、１８４……上仲介ギア群、Ｐ……用紙。
【図１】
0006535255.tif 000002
【図２】
0006535255.tif 000003
【図３】
0006535255.tif 000004
【図４】
0006535255.tif 000005
【図５】
0006535255.tif 000006
【図６】
0006535255.tif 000007
【図７】
0006535255.tif 000008
【図８】
0006535255.tif 000009
【図９】
0006535255.tif 000010
【図１０】
0006535255.tif 000011
【図１１】
0006535255.tif 000012
【図１２】
0006535255.tif 000013