(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って画像信号を取得する画像読み取り装置であって，
原稿が載置される載置面に対向して原稿の幅方向全体にわたって設けられ，原稿の長手方向に移動しつつ，原稿に対する光の照射と原稿による反射光の受光とを行うスキャンユニットと，
前記スキャンユニットを挟んで前記載置面の反対側に位置するシャシー部材と，
前記シャシー部材における前記スキャンユニットの移動とともには移動しない位置に設けられた制御部と，
前記スキャンユニットと前記制御部とを接続するフレキシブルフラットケーブルと，
一端が前記スキャンユニットに取り付けられるとともに，前記一端以外の部位で前記フレキシブルフラットケーブルを前記シャシー部材に向かって押し付ける弾性シート部材とを有し，
前記フレキシブルフラットケーブルは，
一端が前記スキャンユニットにおける前記シャシー部材側の部位に取り付けられるとともに，前記一端以外の位置が，前記シャシー部材における前記スキャンユニットの移動とともには移動しない位置に固定された固定位置とされ，
前記固定位置よりも前記一端側の範囲が前記スキャンユニットの移動方向と平行にされており，
前記一端から，前記スキャンユニットの移動方向の一方側に向かい，Ｕ字状に湾曲して前記スキャンユニットと前記シャシー部材との間に入り込んで前記固定位置に到達するように配置されており，
前記スキャンユニットは，前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端の取り付け位置から前記フレキシブルフラットケーブルが向かう側にて前記シャシー部材から遠ざかる向きに切り立った後方面を有し，
前記弾性シート部材の前記一端は，前記スキャンユニットにおける前記後方面に取り付けられており，
前記弾性シート部材は，
前記一端とは反対側の先端を含む先端区間と，前記スキャンユニットを最も前記一方側に移動させた際に前記フレキシブルフラットケーブルが前記シャシー部材に押し付けられる区間に対応する押し付け区間とでは，前記フレキシブルフラットケーブルの前記Ｕ字状の湾曲の内面側に位置し，
前記先端区間と前記押し付け区間の間の交差区間と，前記押し付け区間と前記一端との間の根本区間の少なくとも一部とでは，前記フレキシブルフラットケーブルの前記Ｕ字状の湾曲の外面側に位置することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取って画像信号を取得する画像読み取り装置であって，
原稿が載置される載置面に対向して原稿の幅方向全体にわたって設けられ，原稿の長手方向に移動しつつ，原稿に対する光の照射と原稿による反射光の受光とを行うスキャンユニットと，
前記スキャンユニットを挟んで前記載置面の反対側に位置するシャシー部材と，
前記シャシー部材における前記スキャンユニットの移動とともには移動しない位置に設けられた制御部と，
前記スキャンユニットと前記制御部とを接続するフレキシブルフラットケーブルと，
一端が前記スキャンユニットに取り付けられるとともに，前記一端以外の部位で前記フレキシブルフラットケーブルを前記シャシー部材に向かって押し付ける弾性シート部材とを有し，
前記フレキシブルフラットケーブルは，
一端が前記スキャンユニットにおける前記シャシー部材側の部位に取り付けられるとともに，前記一端以外の位置が，前記シャシー部材における前記スキャンユニットの移動とともには移動しない位置に固定された固定位置とされ，
前記固定位置よりも前記一端側の範囲が前記スキャンユニットの移動方向と平行にされており，
前記一端から，前記スキャンユニットの移動方向の一方側に向かい，Ｕ字状に湾曲して前記スキャンユニットと前記シャシー部材との間に入り込んで前記固定位置に到達するように配置されており，
前記スキャンユニットは，前記フレキシブルフラットケーブルの前記一端の取り付け位置から前記フレキシブルフラットケーブルが向かう側にて前記シャシー部材から遠ざかる向きに切り立った後方面を有し，
前記弾性シート部材の前記一端は，前記スキャンユニットにおける前記後方面に取り付けられており，
前記弾性シート部材は，前記一端とは反対側の先端を含む先端区間が，前記フレキシブルフラットケーブルの前記Ｕ字状の湾曲の外面に接着されていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像読み取り装置であって，前記弾性シート部材は，
前記スキャンユニットが最も前記一方側に移動した状況以外では，
前記後方面に取り付けられている側の面が凸面になるように前記フレキシブルフラットケーブルにより湾曲させられるとともに，
その湾曲の反力により前記フレキシブルフラットケーブルを前記シャシー部材に向かって押し付けるように配置されているものであることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像読み取り装置であって，
前記シャシー部材における，前記スキャンユニットが最も前記一方側に移動した状況にて前記フレキシブルフラットケーブルの前記Ｕ字状の湾曲の外側の面が押し付けられる位置に配置され，前記スキャンユニットを前記一方側と反対向きに移動させたときの前記シャシー部材に対する前記フレキシブルフラットケーブルの滑りを防止する摩擦部材を有することを特徴とする画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿の画像を読み取って画像信号を取得する画像読み取り装置に関する。さらに詳細には，静的に載置された原稿の画像を，原稿の長手方向に移動するスキャンユニットで読み取る置き撮り方式の読み取りを行う画像読み取り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の画像読み取り装置の例として，特許文献１が挙げられる。特許文献１の画像読み取り装置では，主走査方向に長尺状の読み取りユニットを，副走査方向に往復移動させることで原稿の画像を読み取るようにしている。ここで，移動体である読み取りユニットと，移動しない筺体との間の電気信号のやりとりを，フレキシブルフラットケーブル（以下，「ＦＦＣ」という。）により行うこととしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１０８４２４号公報
【特許文献２】特開２００４−３４８０７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら前記した従来の技術には，次のような問題点があった。すなわち，ＦＦＣの寿命が短いのである。この理由は，ＦＦＣが湾曲されて配置されているとともに，読み取りユニットの移動により，ＦＦＣの一部の箇所で湾曲の向きが反転することにある。
【０００５】
このことを図１および図２により説明する。図１は，この種の読み取りユニット１００の断面図である。この図では詳細は省略しているが，紙面に垂直な方向が読み取りユニット１００の長手方向（主走査方向）である。そして，図中で水平な矢印Ｘの方向が読み取りユニット１００の移動方向である。図示の範囲外となるが読み取り対象の原稿は，図中の読み取りユニット１００の上方に，読み取り面を下向きにして載置されることとなる。また，読み取りユニット１００にはＦＦＣ１０２が接続されている。ＦＦＣ１０２は，読み取りユニット１００と筺体１０１との間に，Ｕ字状に湾曲した状態で配置されている。図１は，読み取りユニット１００がその移動範囲の最も左寄りの位置にある状況を示している。この状態では，ＦＦＣ１０２のうち図中の範囲Ｂの部分がＵ字状に湾曲している。その湾曲区間内のＦＦＣ１０２は，読み取りユニット１００や筺体１０１に対して凸状となる向きに湾曲している。
【０００６】
図１に示した状態に対して読み取りユニット１００を右寄りに移動させた状態での断面図を図２に示す。図２では図１に比して，読み取りユニット１００が右向きに変位している。その分，ＦＦＣ１０２が，読み取りユニット１００よりも図中左側にはみ出たところで大きくＵ字状に湾曲している。ここで，図２中のＦＦＣ１０２を子細に見ると，その範囲Ｃの部分では，ここまでの説明とは逆向きに湾曲していることが分かる。すなわち範囲Ｃ内のＦＦＣ１０２は，読み取りユニット１００に対して凹状に湾曲している。もちろんこの範囲Ｃ内のＦＦＣ１０２も，図１のように読み取りユニット１００が左端に位置しているときには凸状に湾曲する。このためこの範囲内でのＦＦＣ１０２は，読み取りユニット１００の移動により湾曲の向きが反転するのである。この湾曲の反転が反復することにより，ＦＦＣ１０２が疲労して断線が生じるのである。
【０００７】
また，ＦＦＣ１０２が腰の強い材質のものである場合には，湾曲に対する抵抗が強いため，特許文献２の図８中の「５４」のように，「５１」（読み取りユニット１００に相当）の移動によりＦＦＣ１０２が大きく振れる傾向がある。同文献の図１中の「１３」（抑え部）を設けることによりこの振れを抑えることはできるが，「１２」（読み取りユニット１００に相当）を先端まで移動させるときに，同文献の図３に示されるように抑え部１３を弾性変形させる必要がある。同図では問題なく変形しているように見えるが実際には座屈して抑え部１３が破損してしまうこともある。同文献の図４，図５に「３２」として示されるように抑え部を可動式とすることも考えられるが，それでは機構が複雑になってしまう。
【０００８】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ＦＦＣによりスキャンユニットとの信号のやりとりを行う構成であり，かつ，簡素な構成でＦＦＣの寿命が長い画像読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様における画像読み取り装置は，原稿の画像を読み取って画像信号を取得する装置であって，原稿が載置される載置面に対向して原稿の幅方向全体にわたって設けられ，原稿の長手方向に移動しつつ，原稿に対する光の照射と原稿による反射光の受光とを行うスキャンユニットと，スキャンユニットを挟んで載置面の反対側に位置するシャシー部材と，シャシー部材におけるスキャンユニットの移動とともには移動しない位置に設けられた制御部と，スキャンユニットと制御部とを接続するＦＦＣと，一端がスキャンユニットに取り付けられるとともに，一端以外の部位でＦＦＣをシャシー部材に向かって押し付ける弾性シート部材とを有し，ＦＦＣは，一端がスキャンユニットにおけるシャシー部材側の部位に取り付けられるとともに，一端以外の位置が，シャシー部材におけるスキャンユニットの移動とともには移動しない位置に固定された固定位置とされ，固定位置よりも一端側の範囲がスキャンユニットの移動方向と平行にされており，一端から，スキャンユニットの移動方向の一方側に向かい，Ｕ字状に湾曲してスキャンユニットとシャシー部材との間に入り込んで固定位置に到達するように配置されており，スキャンユニットは，ＦＦＣの一端の取り付け位置からＦＦＣが向かう側にてシャシー部材から遠ざかる向きに切り立った後方面を有し，弾性シート部材の一端は，スキャンユニットにおける後方面に取り付けられており，弾性シート部材は，一端とは反対側の先端を含む先端区間と，スキャンユニットを最も一方側に移動させた際にＦＦＣがシャシー部材に押し付けられる区間に対応する押し付け区間とでは，ＦＦＣのＵ字状の湾曲の内面側に位置し，先端区間と押し付け区間の間の交差区間と，押し付け区間と前記一端との間の根本区間の少なくとも一部とでは，ＦＦＣのＵ字状の湾曲の外面側に位置するものである。
【００１０】
上記態様における画像読み取り装置では，ＦＦＣの一部にＵ字状に湾曲させられている部分が存在し，スキャンユニットの位置により逆湾曲部分が発生する。このため読み取り動作を行うことで，ＦＦＣの一部が正湾曲と逆湾曲との反転を反復することとなる。しかしＦＦＣの逆湾曲は，弾性シート部材の弾力により抑制されている。弾性シート部材の根本区間がＦＦＣの逆湾曲に対して抵抗するからである。このため，ＦＦＣの湾曲の反転が反復されても，ＦＦＣに掛かるストレスが小さい。よってＦＦＣが長寿命である。また，弾性シート部材の押し付け区間が，ＦＦＣのＵ字状の湾曲の内面側から，ＦＦＣをシャシー部材に押し付けている。この押し付けにより，ＦＦＣとシャシー部材との間の滑りが防止され，ＦＦＣの迫り上がりが防止されている。さらに，弾性シート部材の先端区間がＦＦＣのＵ字状の湾曲の内面側に位置しているので，スキャンユニットを移動させても，弾性シート部材の先端が他のところに引っ掛かることはない。このため，スキャンユニットの移動時に弾性シート部材が座屈することはない。
【００１１】
本発明の別の態様における画像読み取り装置は，原稿の画像を読み取って画像信号を取得する装置であって，原稿が載置される載置面に対向して原稿の幅方向全体にわたって設けられ，原稿の長手方向に移動しつつ，原稿に対する光の照射と原稿による反射光の受光とを行うスキャンユニットと，スキャンユニットを挟んで載置面の反対側に位置するシャシー部材と，シャシー部材におけるスキャンユニットの移動とともには移動しない位置に設けられた制御部と，スキャンユニットと制御部とを接続するＦＦＣと，一端がスキャンユニットに取り付けられるとともに，一端以外の部位でＦＦＣをシャシー部材に向かって押し付ける弾性シート部材とを有し，ＦＦＣは，一端がスキャンユニットにおけるシャシー部材側の部位に取り付けられるとともに，一端以外の位置が，シャシー部材におけるスキャンユニットの移動とともには移動しない位置に固定された固定位置とされ，固定位置よりも一端側の範囲がスキャンユニットの移動方向と平行にされており，一端から，スキャンユニットの移動方向の一方側に向かい，Ｕ字状に湾曲してスキャンユニットとシャシー部材との間に入り込んで固定位置に到達するように配置されており，スキャンユニットは，ＦＦＣの一端の取り付け位置からＦＦＣが向かう側にてシャシー部材から遠ざかる向きに切り立った後方面を有し，弾性シート部材の一端は，スキャンユニットにおける後方面に取り付けられており，弾性シート部材は，一端とは反対側の先端を含む先端区間が，ＦＦＣのＵ字状の湾曲の外面に接着されているものである。
【００１２】
上記のいずれかの態様の画像読み取り装置における弾性シート部材は，スキャンユニットが最も一方側に移動した状況以外では，後方面に取り付けられている側の面が凸面になるようにＦＦＣにより湾曲させられるとともに，その湾曲の反力によりＦＦＣをシャシー部材に向かって押し付けるように配置されているものであることが望ましい。このような弾性シート部材の配置によって，弾性シート部材の根本区間によりＦＦＣをシャシー部材に向かって良好に押し付けることができる。
【００１３】
また，上記のいずれかの態様の画像読み取り装置では，シャシー部材における，スキャンユニットが最も一方側に移動した状況にてＦＦＣのＵ字状の湾曲の外側の面が押し付けられる位置に配置され，スキャンユニットを一方側と反対向きに移動させたときのシャシー部材に対するＦＦＣの滑りを防止する摩擦部材を有することが望ましい。これにより，ＦＦＣとシャシー部材との間の滑りがより良好に防止される。
【発明の効果】
【００１４】
本構成によれば，ＦＦＣによりスキャンユニットとの信号のやりとりを行う構成であり，かつ，簡素な構成でＦＦＣの寿命が長い画像読み取り装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】読み取りユニットの一例を示す断面図である。
【図２】図１の読み取りユニットを移動させた状況を示す断面図である。
【図３】第１の形態に係る画像読み取り装置の斜視図である。
【図４】スキャンユニットと原稿の位置関係を説明する断面模式略図である。
【図５】スキャンユニットの下部の状況を示す拡大断面図である。
【図６】弾性シート部材を示す平面図である。
【図７】図５のスキャンユニットを移動させた状況を示す断面図である。
【図８】比較例の画像読み取り装置においてスキャンユニットを図５の状態から移動させたときの状況を示す断面図である。
【図９】実施の形態で使用するＦＦＣの幅方向断面図である。
【図１０】第２の形態に係る画像読み取り装置における図５に相当する拡大断面図である。
【図１１】第３の形態に係る画像読み取り装置における図５に相当する拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１の形態］
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図３に示す画像読み取り装置１に本発明を適用したものである。画像読み取り装置１は，筺体１０と，スキャンユニット１１とを有している。筺体１０は，全体が略長方形状で上側が開口した容器状の部材である。この筺体の長方形の短辺方向Ｙが読み取り対象の原稿の幅方向に該当し，長辺方向Ｘが原稿の長手方向に該当する。ただし，ここでいう原稿の幅方向，長手方向は便宜的なものであり，幅方向寸法が長手方向寸法より長いことがあってもよい。
【００１７】
スキャンユニット１１は，原稿の最大の幅方向寸法の全体にわたって設けられた長尺状の部材である。スキャンユニット１１の内部には，図４の概略断面図に示されるように，ＬＥＤ発光素子１２，反射鏡１３，１４，ＣＣＤ受光素子１５が配置されている。すなわち本形態では，ＣＣＤ受光素子１５がスキャンユニット１１に搭載されている。また，スキャンユニット１１の上面にはスリット１６が形成されている。さらに，スキャンユニット１１には，下部にＦＦＣ２２が，後方面２８に弾性シート部材２９が，それぞれ取り付けられている。弾性シート部材２９により，ＦＦＣ２２が押さえ付けられるようになっている。なお，図３の短辺方向Ｙは，図４では紙面に垂直な方向に相当する。
【００１８】
図３に戻って筺体１０には，長辺方向Ｘと平行なレール１７，１８が設けられている。スキャンユニット１１は，レール１７，１８に対して摺動可能に設けられている。すなわちスキャンユニット１１は，長辺方向Ｘに移動可能である。筺体１０にはさらにモーター１９とベルト２０とが設けられている。これにより，スキャンユニット１１を長辺方向Ｘに駆動するようになっている。また，筺体１０の底面２１（シャシー部材）上にＦＦＣ２２が配置されている。また，筺体１０の外部に制御基板２３が設けられている。ＦＦＣ２２により，スキャンユニット１１と制御基板２３とが接続されている。
【００１９】
上記の画像読み取り装置１は，コピー機の読み取り部に搭載される。あるいはスキャナー機に搭載される。これらの機器に画像読み取り装置１が搭載された状態では，図４に示されるように，スキャンユニット１１の上方に原稿台ガラス２４が位置する。そして，原稿台ガラス２４の上に載置された原稿２５の図４中下向きの面が読み取り対象面となる。すなわち，ＬＥＤ発光素子１２から発射され原稿２５の読み取り対象面で反射された光に基づき，ＣＣＤ受光素子１５が画像信号を出力するのである。この画像信号はむろん，ＦＦＣ２２を経由してスキャンユニット１１から制御基板２３へ送られる。一方，制御基板２３からＦＦＣ２２を経由して，ＬＥＤ発光素子１２の発光状況を操作する信号がスキャンユニット１１へ送られる。
【００２０】
図３中に示されるように，ＦＦＣ２２における途中の位置には，折り曲げ箇所２６がある。折り曲げ箇所２６では，ＦＦＣ２２が斜めに折り曲げられて，その長手方向が変更させられている。図３中の折り曲げ箇所２６では，ＦＦＣ２２の長手方向が９０°変更させられている。図３中には３箇所の折り曲げ箇所が見られるが，１箇所だけの構成も可能である。この折り曲げ箇所２６では，ＦＦＣ２２は底面２１に固定されている。また，折り曲げ箇所２６とスキャンユニット１１との間の区間におけるＦＦＣ２２は，その長手方向が長辺方向Ｘと平行となるように配置されている。ただし，ＦＦＣ２２のうち折り曲げ箇所２６よりもスキャンユニット１１寄りの部分は，底面２１上を這う配置になってはいるが，底面２１に固定されている訳ではない。
【００２１】
なお，図３中に見えるスキャンユニット１１は，その可動範囲中で最も図中左寄りに位置している。すなわち，ＦＦＣ２２の折り曲げ箇所２６から見て最も遠い位置に移動した状態にある。以下，スキャンユニット１１の図３中で右から左に向かう向きの動きを前向きの動きといい，左から右に向かう向きの動きを後ろ向きの動きということとする。また，図３中のスキャンユニット１１の位置を最前位置という。
【００２２】
図５の拡大断面図に，スキャンユニット１１と底面２１との間の箇所におけるＦＦＣ２２の状況を示す。図５では，スキャンユニット１１の上部や内部構成物を省略して示している。図５に示されるように，ＦＦＣ２２の一端は，スキャンユニット１１の下部，すなわち底面２１側の部位に設けられたコネクタ２７に取り付けられている。ＦＦＣ２２はコネクタ２７に対しで抜き差し可能である。またコネクタ２７は，ＬＥＤ発光素子１２やＣＣＤ受光素子１５と接続されている。なお図５は，前述の図１と同様に，スキャンユニット１１がその移動範囲の最も左寄りの位置，すなわち最前位置にある状況を示している。
【００２３】
ＦＦＣ２２は，コネクタ２７から，長辺方向Ｘの左方側に向かい（図５ではやや斜め上向きになっているが，上方から見れば長辺方向Ｘの左方側に向かう），範囲ＢにてＵ字状に湾曲し，さらにスキャンユニット１１と底面２１との間を通って，底面２１上を這いつつ，前述の折り曲げ箇所２６へ向かう配置となっている。
【００２４】
さらに，スキャンユニット１１の一部に，後方面２８が形成されている。後方面２８は，スキャンユニット１１における，ＦＦＣ２２がコネクタ２７から向かう側にて，底面２１から遠ざかる向きに切り立った面である。その後方面２８の外面には，弾性シート部材２９が取り付けられている。
【００２５】
弾性シート部材２９は，弾力のある樹脂製フィルム（例えば「マイラー」の商品名で供給されているもの等）であり，図６に示すように短冊形状のシートである。弾性シート部材２９の一端が，後方面２８への貼り付け箇所３０である。また，弾性シート部材２９には，３箇所にスリット３１，５０，５１が形成されている。スリット３１は弾性シート部材２９の長手方向の中腹付近に位置し，スリット５１は貼り付け箇所３０とは反対側の端部付近にある。スリット５０は，スリット３１とスリット５１との間に位置する。これにより弾性シート部材２９は，４つの区間に区画されている。スリット３１より貼り付け箇所側の基端部３２，スリット３１とスリット５０との間の第１中腹部５２，スリット５０とスリット５１との間の第２中腹部５３，スリット５１より先端側の先端部３３，である。スリット３１，５０，５１はいずれも，ＦＦＣ２２を通すための形状である。このため図５で見ると，弾性シート部材２９のうち第１中腹部５２および先端部３３は，ＦＦＣ２２の湾曲形状の内面側に位置している。その一方で基端部３２および第２中腹部５３は，ＦＦＣ２２の湾曲形状の外面側に位置している。
【００２６】
上記のようなスキャンユニット１１を図５中に示される位置から右向きに移動させると，図７に示される状態となる。図７は，前述の図２に相当する状態を示している。図７の図２に対する主要な相違点はむろん，弾性シート部材２９の存在にある。図７では，弾性シート部材２９の存在により，図２に範囲Ｃとして示した箇所の逆湾曲が緩和されている。この点につき説明する。図７では図５と比較して，スキャンユニット１１が右向きに移動した分，ＦＦＣ２２がスキャンユニット１１よりも大きく左側に張り出してそこでＵ字状に湾曲している。このため，弾性シート部材２９が湾曲させられている。すなわち図７での弾性シート部材２９は，後方面２８に貼り付けられている側の面が凸となるように湾曲させられている。この湾曲の反力により弾性シート部材２９は，その基端部３２でＦＦＣ２２を，底面２１に向かって押し付けている。これにより図７では，図２に示されたようなＦＦＣ２２の逆湾曲が緩和されているのである。
【００２７】
図７の状態からスキャンユニット１１を左向きに移動させると，自然に図５の状態に戻る。すなわち，弾性シート部材２９の先端部３３が他の箇所に挟まってしまうようなことがない。また，弾性シート部材２９が座屈してしまうようなこともない。これはむろん，スリット３１により弾性シート部材２９の先端部３３がＦＦＣ２２の内面側に入り込んでいるからである。
【００２８】
また，図５の状態では，弾性シート部材２９の第１中腹部５２により，ＦＦＣ２２が底面２１に押し付けられている状態にある。このため，第１中腹部５２が存在する範囲では，ＦＦＣ２２と底面２１との間の摩擦力が強い。したがって，当該範囲では底面２１に対してＦＦＣ２２が滑りにくい。このためスキャンユニット１１を図５中の位置から右向き（後ろ向き）に移動させるときに，スキャンユニット１１の右側（後ろ側）でＦＦＣ２２が底面２１から離れて迫り上がってしまうようなことがない。
【００２９】
もし，第１中腹部５２による押さえつけがないと，図５の状態でＦＦＣ２２が底面２１に対して滑りやすいことになる。このため，その状態からスキャンユニット１１を後ろ向きに移動させると，図８に示すように，スキャンユニット１１の下でＵ字状に湾曲しているＦＦＣ２２が，その湾曲形状を保ったまま底面２１に対して滑りつつスキャンユニット１１とともに移動する場合がある。このようなことがあると，図８中に矢印Ａで示すように，スキャンユニット１１の右側（後ろ側）でＦＦＣ２２の迫り上がりが生じる。すると，迫り上がった部分のＦＦＣ２２がスキャンユニット１１と筺体１０との間に挟み込まれることがある。また，迫り上がった部分のＦＦＣ２２が画像読み取り装置１内の他の部分（図４中の原稿台ガラス２４等）に接触することもありうる。このためＦＦＣ２２が摩滅するので好ましくない。
【００３０】
本形態では，上記のような不利益は第１中腹部５２により排除されている。また，弾性シート部材２９における第１中腹部５２と先端部３３との間に第２中腹部５３を設けている。第２中腹部５３は，第１中腹部５２や先端部３３と異なり，ＦＦＣ２２の湾曲形状の外面側に位置している。すなわち弾性シート部材２９は，第１中腹部５２と先端部３３との間でＦＦＣ２２と２回交差している。これにより，スキャンユニット１１の移動状況にかかわらず，弾性シート部材２９の先端部３３がＦＦＣ２２からあまり離れないようになっている。
【００３１】
本形態におけるＦＦＣ２２は，図１，図２に示したＦＦＣ１０２と同じものであってもよいし，図９に示すようなものであってもよい。図９の幅方向断面図に示すＦＦＣ２２は多層構造のものである。ＦＦＣ２２の厚さ方向のほぼ中心に，伝送部３４が位置している。伝送部３４には，多数の導線３５が，ＦＦＣ２２の幅方向に互いに間隔を置いて配置されている。また，伝送部３４は，各導線３５間を絶縁する充填樹脂３６を有している。伝送部３４の両面は，コーティング層３７で覆われている。この伝送部３４が本来のＦＦＣである。この例では，導線３５の厚みＴが３５μｍ程度，幅Ｗが３２０μｍ程度，ピッチＰが５００μｍ程度である。
【００３２】
ＦＦＣ２２では，その片面側（Ｕ字湾曲の外向き側）に，インピーダンス調整層３８とシールド層３９とを有している。インピーダンス調整層３８は，ＦＦＣ２２のインピーダンスを調整するための層であり，ＣＣＤ受光素子１５から出力される画像信号のような高ＢＰＳの信号（１〜２ＧＢＰＳ程度）を高効率で伝送するための層である。シールド層３９は，ＦＦＣ２２から外部にノイズが漏れるのを防止するための層である。インピーダンス調整層３８，シールド層３９自体はいずれも公知のものである。この例では，インピーダンス調整層３８と伝送部３４との間に接着層４０が，シールド層３９の表面にコーティング層４１が，それぞれ設けられている。
【００３３】
一方，伝送部３４におけるもう片面側（Ｕ字湾曲の内向き側）には，ＰＥＴ層４２が設けられている。ＰＥＴ層４２は，単なるＰＥＴ樹脂の層ではあるが，ＦＦＣ２２全体としての曲げ中立面の位置を調整するための層である。すなわち，ＰＥＴ層４２の存在により，曲げ中立面Ｎが，導線３５のある範囲内となるようにしている。このようにすることで，ＦＦＣ４２が湾曲した場合でも，導線３５にはあまり応力（引っ張りまたは圧縮）が掛からないようにしている。このため，湾曲の反転が反復された場合でも導線３５の断線が生じにくく比較的長寿命なのである。
【００３４】
なお，ＰＥＴ層４２の材質は，ＰＥＴ以外の別の樹脂で置き替えたものであってもよい。また，ＰＥＴ層４２の厚さについて前述の例では，曲げ中立面Ｎが導線３５のある範囲内に位置するように定めたが，必ずしもこれに限らない。これより若干広がるが，充填樹脂３６の範囲内，あるいは伝送部３４の範囲内に曲げ中立面Ｎが位置するようにしても，ある程度の効果はある。また，曲げ中立面Ｎに注目する代わりに，ＦＦＣ２２の全厚（インピーダンス調整層３８やシールド層３９，ＰＥＴ層４２を含む）の中心が導線３５のある範囲内に位置するようにしたものであっても，ある程度の効果はある。
【００３５】
また，ＦＦＣ２２において，インピーダンス調整層３８とシールド層３９とのうちいずれか一方のみを有する構成としたものであっても，ＰＥＴ層４２や弾性シート部材２９を設けることによる効果はある。例えば，ＣＣＤ受光素子１５をスキャンユニット１１に搭載せず筺体１０に固定配置する場合，ＦＦＣにインピーダンス調整層３８を設ける必要性はさほど高くない。ＦＦＣで画像信号の伝送をしないからである。このような場合でも本発明の適用は可能である。
【００３６】
以上詳細に説明したように第１の形態によれば，スキャンユニット１１を移動させることで，載置された原稿の画像を読み取る画像読み取り装置１において，ＦＦＣ２２の湾曲の反転により生じる応力を低減する措置を行っている。具体的には，スキャンユニット１１に弾性シート部材２９を設けている。これにより，ＦＦＣ２２の逆湾曲を抑制することとしている。さらに，弾性シート部材２９に第１中腹部５２と先端部３３とを設けている。第１中腹部５２により，ＦＦＣ２２と底面２１との間の滑りを防止している。先端部３３により，スキャンユニット１１を前向きに動かすときの弾性シート部材２９の座屈を防止している。これにより，ＦＦＣ２２を湾曲させつつ読み取りを行う形式であって，かつＦＦＣ２２の寿命が長い画像読み取り装置１が実現されている。
【００３７】
［第２の形態］
本実施形態の第２の形態は，前記第１の形態に対し，図１０中に示す摩擦部材６０を追加したものである。それ以外の点は第１の形態のものと特に違いはない。図１０は，第１の形態における図５に相当する図である。図１０に示されるように摩擦部材６０は，底面２１上に貼り付けられたシート状の部材である。摩擦部材６０としては，コルク，不織布，シリコンゴム，シリコンフォーム，ウレタンフォームその他の高摩擦係数の材質のものを用いる。これにより，ＦＦＣ２２と摩擦部材６０との間に，第１の形態の場合におけるＦＦＣ２２と底面２１との間よりも強い摩擦力が作用するようにしている。
【００３８】
本形態では，図１０の状態，すなわちスキャンユニット１１を最前位置にした状態で，ＦＦＣ２２のうち弾性シート部材２９の第１中腹部５２により底面２１に押し付けられている範囲では，ＦＦＣ２２と底面２１との間の摩擦力が，第１の形態の場合よりもさらに強い。摩擦部材６０の高い摩擦係数のためである。このため，スキャンユニット１１を図１０中の位置から右向き（後ろ向き）に移動させるときに，スキャンユニット１１の右側（後ろ側）でのＦＦＣ２２の迫り上がりがさらに起こりにくい。
【００３９】
上記より摩擦部材６０は，図３中の長辺方向Ｘに関していえば，少なくとも，スキャンユニット１１を最前位置にした状態でＦＦＣ２２が第１中腹部５２により押し付けられる範囲に対して設けられていればよい。より好ましくは，スキャンユニット１１を最前位置にした状態でＦＦＣ２２が底面２１に接触する範囲（図３中の折り曲げ箇所２６から図１０中の範囲Ｂの下端位置までの範囲）の半分以上に対して摩擦部材６０が設けられていればよい。これだけあれば，仮にＦＦＣ２２の迫り上がりが発生するとしても，それは，スキャンユニット１１が後方に相当量移動してから後のこととなる。その時点ではスキャンユニット１１が既に，迫り上がったＦＦＣ２２より先方に進んでいるため，スキャンユニット１１によるＦＦＣ２２の挟み込みが生じないからである。また，図３中の短辺方向Ｙに関していえば，ＦＦＣ２２が底面２１に押し付けられる範囲に設けられていればよい。
【００４０】
［第３の形態］
本実施形態の第３の形態は，前記第１の形態に対し，弾性シート部材をＦＦＣ２２に交差させることをやめ，代わりに弾性シート部材の先端部をＦＦＣ２２に貼り付けることとしたものである。すなわち図１１に示されるように本形態では，前述の弾性シート部材２９に替えて弾性シート部材６１を使用している。弾性シート部材６１は，図６に示したスリット３１，５０，５１が形成されていないが，その点以外は弾性シート部材２９と同様のものである。
【００４１】
図１１に見るように弾性シート部材６１は，第１，第２の形態の場合と同様に，基端側の貼り付け箇所６４でスキャンユニット１１の後方面２８に貼り付けられている。そして，中腹部の箇所６２より先端側の領域６３は，全面的にＦＦＣ２２におけるＵ字状の湾曲の外側の面に貼り付けられている。このような形態であっても第１の形態の場合とほぼ同様に，ＦＦＣ２２の逆湾曲の抑制と，弾性シート部材６１の座屈防止とが実現される。また，本形態に対しても第２の形態の摩擦部材６０を適用することができる。その場合にはＦＦＣ２２と底面２１との間の滑りも防止される。
【００４２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
【００４３】
例えば，弾性シート部材２９の取り付け方について変形が考えられる。前述の例では，図７に示されるように，スキャンユニット１１の後方面２８に弾性シート部材２９（第３の形態の弾性シート部材６１も同様）を設けたが，それ以外に，スキャンユニット１１の下面に弾性シート部材２９（６１）を取り付けることが考えられる。この場合の弾性シート部材２９（６１）は，コネクタ２７の下面に取り付けられることとなる。この場合には弾性シート部材２９にもう１箇所スリットを設け，弾性シート部材２９が一旦ＦＦＣ２２の外側へ出てから先端部３３で再び内側へ戻るように配置することとなる。弾性シート部材６１にも１箇所のスリットが設けられることとなる。この場合，ＦＦＣ２２が逆湾曲しようとすると，弾性シート部材２９（６１）も同様の向きに湾曲することとなる。このためその反力により，逆湾曲が抑制されることとなる。また，弾性シート部材２９（６１）がスキャンユニット１１の下面とＦＦＣ２２に挟まれて取り付けられる構成も可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１      画像読み取り装置
１０    筺体
１１    スキャンユニット
２１    底面
２２    ＦＦＣ
２３    制御基板
２６    折り曲げ箇所（固定位置）
２８    後方面
２９    弾性シート部材
３０    貼り付け箇所
３１    スリット
３２    基端部（根本区間）
３３    先端部
５２    第１中腹部（押し付け区間）
５３    第２中腹部（交差区間）
６０    摩擦部材
６１    弾性シート部材
６３    領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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