(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイントに、アクセスポイント追加メッセージを送ることであって、アクセスポイント追加メッセージが、ユーザ機器のＷＬＡＮアドレスを含み、ＷＬＡＮアクセスポイントがＷＬＡＮアクセスポイントにおけるサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）によって識別されるＷＬＡＮサブシステムにアクセスすることを許可されたユーザ機器のリストに前記ＷＬＡＮアドレスを追加することを要求する、送ることと、
ＳＳＩＤによって識別されるＷＬＡＮサブシステムに接続するようにユーザ機器に命令することと、
受信された無線リンク測定情報に基づいて、ユーザ機器とＷＬＡＮアクセスポイントにおけるＷＬＡＮサブシステムとの間のＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、基地局において受信されたダウンリンクパケットデータコンバージェンスプロトコル（ＰＤＣＰ）パケットの少なくとも第１の部分を割り振ることであって、受信された無線リンク測定情報がＷＬＡＮリンク品質とＷＬＡＮリンクの負荷とのうちの少なくとも１つを示す、割り振ることと、
ＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をＷＬＡＮアクセスポイントに出力することと
を行うように構成された基地局。
【請求項２】
基地局とユーザ機器との間のセルラーリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分を割り振ることと、
受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分をセルラーリンク上でユーザ機器に配信することと
を行うようにさらに構成された、請求項１に記載の基地局。
【請求項３】
受信された無線リンク測定情報に基づいて、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分と受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分との分配比を決定することと、
決定された分配比に基づいて、ＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分を割り振ることと、
決定された分配比に基づいて、セルラーリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分を割り振ることと
を行うようにさらに構成された、請求項２に記載の基地局。
【請求項４】
ＷＬＡＮアクセスポイントが、インターネットプロトコル（ＩＰ）トンネルによって基地局に結合され、
基地局が、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をＩＰトンネルを通してＷＬＡＮアクセスポイントに出力するように構成された、
請求項１に記載の基地局。
【請求項５】
ユーザ機器から受信された更新された無線リンク測定情報に基づいて、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をユーザ機器に配信するためのＷＬＡＮリンクが削除されるべきであるかどうかを決定することと、
ＷＬＡＮリンクが削除されるべきであると基地局が決定した場合、ＷＬＡＮアクセスポイントからアソシエーション解除するようにユーザ機器に命令することと
を行うようにさらに構成された、請求項１に記載の基地局。
【請求項６】
ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）ゲートウェイに関連付けられたＷＬＡＮアクセスポイントに、アクセスポイント追加メッセージを送ることであって、アクセスポイント追加メッセージが、ユーザ機器のＷＬＡＮアドレスを含み、ＷＬＡＮアクセスポイントがＷＬＡＮアクセスポイントにおけるサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）によって識別されるＷＬＡＮサブシステムにアクセスすることを許可されたユーザ機器のリストに前記ＷＬＡＮアドレスを追加することを要求する、送ることと、
ＳＳＩＤによって識別されるＷＬＡＮサブシステムに接続するようにユーザ機器に命令することと、
受信された無線リンク測定情報に基づいて、ユーザ機器とＷＬＡＮアクセスポイントのＷＬＡＮサブシステムとの間のＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、基地局において受信されたダウンリンクパケットデータコンバージェンスプロトコル（ＰＤＣＰ）パケットの少なくとも第１の部分を割り振ることであって、受信された無線リンク測定情報がＷＬＡＮリンク品質とＷＬＡＮリンク上の負荷とのうちの少なくとも１つを示す、割り振ることと、
ＷＬＡＮリンク上でのＷＬＡＮアクセスポイントを介したユーザ機器への配信のために、基地局とＷＬＡＮゲートウェイとの間の汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）トンネリングプロトコル（ＧＴＰ）トンネル上で、ダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をＷＬＡＮゲートウェイに出力することと
を行うように構成された基地局。
【請求項７】
基地局とユーザ機器との間のセルラーリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分を割り振ることと、
受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分をセルラーリンク上でユーザ機器に配信することと
を行うようにさらに構成された、請求項６に記載の基地局。
【請求項８】
無線リンク測定情報に基づいて、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分と受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分との分配比を決定することと、
決定された分配比に基づいて、ＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分を割り振ることと、
決定された分配比に基づいて、セルラーリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第２の部分を割り振ることと
を行うようにさらに構成された、請求項７に記載の基地局。
【請求項９】
基地局とＷＬＡＮゲートウェイとの間のＧＴＰトンネルを確立することと、
ユーザ機器のＩＰアドレスと、基地局とＷＬＡＮゲートウェイとの間のＧＴＰトンネルのためのＧＴＰトンネル識別子との間の第１のマッピングを維持することと、
ユーザ機器のＩＰアドレスとユーザ機器のためのセルラーＩＰ接続に関連付けられたＵＥセッション識別子との間の第２のマッピングを維持することと
を行うように構成されたＧＴＰプロキシを含み、
基地局が、第１および第２のマッピングに基づいて、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をＧＴＰトンネル上で出力する、
請求項６に記載の基地局。
【請求項１０】
ユーザ機器からの更新された無線リンク測定情報に基づいて、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をユーザ機器に配信するためのＷＬＡＮリンクが削除されるべきであるかどうかを決定することと、
ＷＬＡＮリンクが削除されるべきであると基地局が決定した場合、ＷＬＡＮアクセスポイントからアソシエーション解除するようにユーザ機器に命令することと
を行うようにさらに構成された、請求項６に記載の基地局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＴＥ  ＩＰアンカーを用いたＷｉＦｉブーストに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、認可スペクトルを使用するセルラーシステム（たとえば、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）システム）と、スペクトルの無認可帯域を使用するワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）（たとえば、ワイヤレスフィデリティ（ＷｉＦｉ）または他のローカルアクセス）とは、ワイヤレスサービスを与えるために相補的に使用される。セルラーシステムは一般に、屋外で、および一部の屋内範囲で、マクロセルラーカバレージを与え、ＷＬＡＮは一般に、企業、居住地、パブリックベニュー（ｐｕｂｌｉｃ  ｖｅｎｕｅ）などをサービスする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
ＷｉＦｉブーストは、アップリンク送信をセルラーリンクにオフロードし、および／またはダウンリンク送信をＷｉＦｉリンクにオフロードすることによってＷｉＦｉ容量およびカバレージを増加させる、ＷｉＦｉおよびセルラー（たとえば、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）ロングタームエボリューション（ＬＴＥ））無線アクセスの統合のための方式のファミリーである。少なくともいくつかの例示的な実施形態は、既存のＷｉＦｉ規格および配備上のＷｉＦｉインフラストラクチャおよびピギーバックに対する変更を必要としない。
【０００４】
ＬＴＥ−ＷｉＦｉ統合の少なくともいくつかの例示的な実施形態は、ＷｉＦｉの追加の容量をＬＴＥに与え得、また、ＷｉＦｉ性能および／またはアプリケーションエクスペリエンスを向上させ得る。少なくともいくつかの例示的な実施形態はまた、より予測可能で制御されたＷｉＦｉ性能を保証し得る。
【０００５】
例示的な実施形態が、たとえば、ＬＴＥおよびＷｉＦｉ統合のコンテキストにおいて説明されることがある。ただし、例示的な実施形態は、ＷｉＦｉ（または他のコンテンションベースワイヤレス技術）が、ＬＴＥ、または広帯域符号分割多元接続（ＷＣＤＭＡ（登録商標））、高速パケットアクセス（ＨＳＰＡ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、エボリューションデータオプティマイズド（ＥＶＤＯ）無線アクセス技術、高速ダウンリンクパケットアクセス（ＨＳＰＤＡ）、ＨＳＰＤＡ＋、ワールドワイドインターオペラビリティフォーマイクロウェーブアクセス（ＷｉＭＡＸ）などのような他のデータトランスポート技術と統合されたシステムに拡張され得る。
【０００６】
１つまたは複数の例示的な実施形態によれば、セルラーシステムとＷｉＦｉシステムとのアグリゲーションは、アプリケーションサーバに接続するためにセルラーインターフェースとＷｉＦｉインターフェースの両方を並列におよび／または同時に活用する、ユーザ機器（ＵＥ）におけるアプリケーションによって使用されるパブリックインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスが、セルラーアソシエーションから取得されるシナリオにおいて達成される。統合セルラー−ＷｉＦｉ動作モードでは、マルチモードＵＥは、別個のＩＰアドレスを用いてＷｉＦｉ  ＡＰと通信し、別個のＩＰアドレスは、ＷＬＡＮ（またはＷｉＦｉ）ルータによって与えられ、ＷＬＡＮルータによって与えられるＷＬＡＮに対してローカルである。ＵＥは、説明されるＬＴＥ−ＷｉＦｉアグリゲート動作モードとは無関係に、ＷｉＦｉ単独接続としてインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）へのＷＬＡＮルータを介したデータ接続をサポートし、および／またはＬＴＥ単独モードでＬＴＥネットワークを用いたデータ接続をサポートし得る。
【０００７】
少なくとも１つの例示的な実施形態によれば、受信された無線リンク測定情報に基づいて、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイントとユーザ機器との間のＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、基地局において受信されたダウンリンクパケットデータコンバージェンスプロトコル（ＰＤＣＰ）パケットの少なくとも第１の部分を割り振ることであって、受信された無線リンク測定情報がＷＬＡＮリンク品質とＷＬＡＮリンクの負荷とのうちの少なくとも１つを示す、割り振ることと、ＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をＷＬＡＮアクセスポイントに出力することとを行うように構成された基地局を含む無線アクセスネットワーク要素。
【０００８】
少なくとも１つの他の例示的な実施形態は、受信された無線リンク測定情報に基づいて、ＷＬＡＮアクセスポイントとユーザ機器との間のＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、基地局において受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの少なくとも第１の部分を割り振ることであって、受信された無線リンク測定情報がＷＬＡＮリンク品質とＷＬＡＮリンク上の負荷とのうちの少なくとも１つを示す、割り振ることと、ＷＬＡＮリンク上でのユーザ機器への配信のために、基地局とＷＬＡＮゲートウェイとの間の汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）トンネリングプロトコル（ＧＴＰ）トンネル上で、ダウンリンクＰＤＣＰパケットの第１の部分をＷＬＡＮゲートウェイに出力することとを行うように構成された基地局を含む無線アクセスネットワーク要素を与える。
【０００９】
本発明は、例示として与えられるものにすぎず、したがって本発明を限定するものではない、本明細書において以下で与えられる詳細な説明と、同様の要素が同様の参照番号によって表される添付の図面とからより十分に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】統合セルラーおよびＷｉＦｉシステムを有する通信システムの例示的な実施形態を示す図である。
【図２】統合セルラーおよびＷｉＦｉシステムを有する通信システムの別の例示的な実施形態を示す図である。
【図３】ＵＥとのＷｉＦｉリンクを確立するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。
【図４】ＵＥにパケットを送信するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。
【図５】ＵＥとのＷｉＦｉリンクをティアダウンするための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。
【図６】統合セルラーおよびＷｉＦｉシステムを有する通信システムの例示的な実施形態を示す図である。
【図７】ｅＮＢとＷＬＡＮ  ＧＷとの間のＧＴＰトンネルを確立するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。
【図８】ＵＥにＰＤＣＰパケットを配信するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。
【図９】ＷｉＦｉアソシエーション解除およびＧＴＰトンネルティアダウンのための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。
【図１０】例示的な一実施形態による、ネットワーク要素の例示的な構成要素を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
これらの図は、いくつかの例示的な実施形態において利用される方法、構造および／または材料の一般的な特性を示し、以下で与えられる説明を補足するものであることに留意されたい。しかしながら、これらの図面は、一定の縮尺ではなく、所与の実施形態の正確な構造または性能特性を正確に反映しないことがあり、例示的な実施形態によって包含される値の範囲または性質を定義または限定するものと解釈されるべきではない。様々な図面における同様または同等の参照番号の使用は、同様または同等の要素または特徴の存在を示すものである。
【００１２】
次に、様々な例示的な実施形態が、いくつかの例示的な実施形態が示される添付の図面を参照しながら、より十分に説明される。
【００１３】
詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示される。ただし、本明細書で開示される特定の構造的および機能的詳細は、例示的な実施形態について説明するための代表的なものにすぎない。しかしながら、本発明は、多くの代替形態で実施され得、本明細書に記載される実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。
【００１４】
したがって、例示的な実施形態は様々な変更および代替形態が可能であるが、実施形態は図面において例として示され、本明細書で詳細に説明される。しかしながら、例示的な実施形態を、開示される特定の形式に限定する意図がないことを理解されたい。見方を変えれば、例示的な実施形態は、本開示の範囲内に入るすべての変更形態、均等物、および代替形態を包含するためのものである。同様の番号が、図の説明全体にわたって、同様の要素を指す。
【００１５】
第１の、第２の、などの用語は、様々な要素について説明するために本明細書で使用され得るが、これらの要素は、これらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、１つの要素を別の要素と区別するためにのみ使用される。たとえば、本開示の範囲から逸脱することなく、第１の要素は第２の要素と呼ばれることがあり、同様に、第２の要素は第１の要素と呼ばれることがある。本明細書で使用される「および／または」という用語は、関連付けられた列挙された項目のうちの１つまたは複数の任意の組合せおよびすべての組合せを含む。
【００１６】
要素が別の要素に「接続」または「結合」されていると言及されるとき、その要素は他の要素に直接接続または結合され得るか、あるいは介在要素が存在し得る。対照的に、要素が別の要素に「直接接続」または「直接結合」されていると言及されるとき、介在要素は存在しない。要素間の関係について説明するために使用される他の語は、同様の様式で解釈されるべきである（たとえば、「間で」対「間で直接」、「隣接」対「直接隣接」など）。
【００１７】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態について説明するためのものにすぎず、限定するものではない。本明細書で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が別段に明確に示すのでなければ、複数形をも含むものとする。さらに、本明細書で使用される「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、および／または「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という用語は、述べられた特徴、整数、ステップ、動作、要素、および／または構成要素の存在を明示するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除しないことを理解されよう。
【００１８】
また、いくつかの代替実装形態では、言及される機能／行為が、図において言及される順序から外れて行われ得ることに留意されたい。たとえば、連続して示されている２つの図は、関与する機能／行為に応じて、事実上、実質的に並列に実行され得るか、または時々逆順で実行され得る。
【００１９】
以下の説明では、例示的な実施形態の完全な理解を与えるために具体的な詳細が与えられる。ただし、例示的な実施形態はこれらの具体的な詳細なしに実施され得ることを当業者は理解されよう。たとえば、システムは、例示的な実施形態を不必要な詳細で不明瞭にしないようにブロック図で示されることがある。他の事例では、例示的な実施形態を不明瞭にすることを避けるために、よく知られているプロセス、構造および技法が、不必要な詳細なしに示されることがある。
【００２０】
以下の説明では、例示的な実施形態は、特定のタスクを実行するかまたは特定の抽象データ型を実装し、たとえば、既存のスモールワイヤレスセル、基地局、ノードＢ、ゲートウェイ、サーバ、ワイヤレス、ＷｉＦｉまたはワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイント、ワイヤレスルータ、ＷＬＡＮゲートウェイ、デュアルモードユーザ機器（ＵＥ）を含むＵＥなどにおいて、既存のハードウェアを使用して実装され得る、ルーチン、プログラム、オブジェクト、構成要素、データ構造などを含むプログラムモジュールまたは機能的プロセスとして実装され得る、行為および（たとえば、フローチャート、フロー図、データフロー図、構造図、ブロック図などの形態の）動作の記号表現を参照しながら説明される。そのような既存のハードウェアは、１つまたは複数の中央処理ユニット（ＣＰＵ）、システムオンチップ（ＳＯＣ）デバイス、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）コンピュータなどを含み得る。
【００２１】
フローチャートは動作を逐次プロセスとして説明することがあるが、動作の多くは並行して、並列に、または同時に実行され得る。さらに、動作の順序は並べ替えられ得る。プロセスは、それの動作が完了されたときに終了され得るが、図中に含まれない追加のステップを有することもある。プロセスは、メソッド、関数、プロシージャ、サブルーチン、サブプログラムなどに対応し得る。プロセスが関数に対応するとき、それの終了は呼出し関数またはメイン関数への関数の復帰に対応し得る。
【００２２】
本明細書で開示されるように、「記憶媒体」、「コンピュータ可読記憶媒体」または「非一時的コンピュータ可読記憶媒体」という用語は、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ＲＡＭ、コアメモリ、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、および／または情報を記憶するための他の有形機械可読媒体を含む、データを記憶するための１つまたは複数のデバイスを表し得る。「コンピュータ可読媒体」という用語は、限定はしないが、ポータブルまたは固定記憶デバイス、光記憶デバイス、ならびに（１つまたは複数の）命令および／またはデータを記憶するか、含んでいるか、または搬送することが可能な様々な他の媒体を含み得る。
【００２３】
さらに、例示的な実施形態は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語、またはそれらの任意の組合せによって実装され得る。ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、またはマイクロコードで実装されるとき、必要なタスクを実行するためのプログラムコードまたはコードセグメントは、コンピュータ可読記憶媒体などの機械またはコンピュータ可読媒体に記憶され得る。ソフトウェアで実装されるとき、１つまたは複数のプロセッサが必要なタスクを実行する。
【００２４】
コードセグメントは、プロシージャ、関数、サブプログラム、プログラム、ルーチン、サブルーチン、モジュール、ソフトウェアパッケージ、クラス、あるいは命令、データ構造、またはプログラムステートメントの任意の組合せを表し得る。コードセグメントは、情報、データ、引数、パラメータ、またはメモリ内容をパスおよび／または受信することによって、別のコードセグメントまたはハードウェア回路に結合され得る。情報、引数、パラメータ、データなどは、メモリ共有、メッセージパッシング、トークンパッシング、ネットワーク送信などを含む、任意の好適な手段を介してパス、フォワーディング、または送信され得る。
【００２５】
本明細書で使用される「ｅノードＢ」または「ｅＮＢ」という用語は、ノードＢ、基地局、トランシーバ局、基地トランシーバ局（ＢＴＳ）、マクロセルなどと同義であると見なされ得、以下で時々、そのように呼ばれることがあり、地理的カバレージエリアにおいて、ユーザと通信し、ワイヤレスリソースをユーザに与えるトランシーバを表す。本明細書で説明されるように、ｅＮＢは、本明細書で説明される能力および機能に加えて、従来の、よく知られている基地局に機能的に関連付けられたすべてを有し得る。
【００２６】
本明細書で使用される「スモールワイヤレスセル」という用語は、マイクロセル、ピコセル、ホームノードＢ（ＨＮＢ）、ホームｅノードＢ（ＨｅＮＢ）などと同義であると見なされ得、以下で時々、そのように呼ばれることがあり、たいていの場合、マクロセルによってカバーされる地理的カバレージエリアよりも小さい地理的カバレージエリアにおいて、ユーザと通信し、ワイヤレスリソース（たとえば、ＬＴＥ、３Ｇ、ＷｉＦｉなど）をユーザに与えるトランシーバを表す。本明細書で説明されるように、スモールワイヤレスセルは、本明細書で説明される能力および機能に加えて、従来の、よく知られている基地局に機能的に関連付けられたすべてを有し得る。この点について、スモールワイヤレスセルは基地局またはｅＮＢ（またはｅＮＢモジュール）を含み得る。少なくともいくつかの例示的な実施形態によるスモールワイヤレスセルはまた、スモールワイヤレスセルの範囲内のデバイスにＷＬＡＮ（またはＷｉＦｉ）リソースを与えるＷＬＡＮ（またはＷｉＦｉ）アクセスポイント（ＡＰ）として働き得る。例示的な実施形態によるスモールワイヤレスセルが、後でより詳細に説明される。
【００２７】
本明細書で説明される「ユーザ機器」または「ＵＥ」という用語は、ユーザ、クライアント、クライアントデバイス、モバイルユニット、移動局、モバイルユーザ、モバイル、加入者、ユーザ、リモート局、アクセス端末、受信機などと同義であると見なされ得、以下で時々、そのように呼ばれることがあり、ワイヤレス通信ネットワーク（たとえば、３ＧＰＰ  ＬＴＥネットワーク）および／またはＷＬＡＮにおけるワイヤレスリソースのリモートユーザを表す。本明細書で説明されるＵＥは、少なくともＬＴＥおよびＷｉＦｉ上で通信することが可能なマルチモードＵＥと呼ばれることもある。
【００２８】
本明細書で説明されるように、ＷｉＦｉアクセスポイント（ＷｉＦｉ  ＡＰ）は、ワイヤレスアクセスポイント、ワイヤレスルータ、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイントなどと同義であると見なされ得、以下で時々、そのように呼ばれることがあり、ＷｉＦｉ  ＡＰの範囲内の、およびＷｉＦｉ  ＡＰに接続されたクライアントデバイスと通信し、ＷｉＦｉリソースをクライアントデバイスに与えるトランシーバを表す。ＷｉＦｉ  ＡＰは、ワイヤレスクライアントデバイス（たとえば、ＷｉＦｉトランシーバを有する電子デバイス）が、インターネットなど、他の（たとえば、ワイヤレスおよび／またはワイヤード）ネットワークに接続することを可能にする。
【００２９】
一般に、本明細書で説明されるように、ＷｉＦｉ  ＡＰは、１つまたは複数のプロセッサ、様々な通信インターフェース（たとえば、ワイヤレスとワイヤードの両方）、コンピュータ可読媒体などを含む、任意のよく知られているワイヤレスアクセスポイント、ルータ、または他の物理的コンピュータハードウェアシステムであり得る。１つまたは複数のインターフェースは、１つまたは複数の他のデバイスに／から、ＷＬＡＮ上でワイヤレス接続を介してデータ信号を送信／受信し、また、たとえば、ワイヤード接続上で、インターネットと通信するように構成され得る。
【００３０】
一般に、本明細書で説明されるように、スモールワイヤレスセルは、１つまたは複数のプロセッサ、様々な通信インターフェース（たとえば、ＬＴＥ、ＷｉＦｉおよびワイヤード）、コンピュータ可読媒体、メモリなどを含む、任意のよく知られているスモールワイヤレスセルであり得る。１つまたは複数のインターフェースは、１つまたは複数の他のデバイスに／から、ＷｉＦｉおよびセルラーネットワーク上でワイヤレス接続を介してデータ信号を送信／受信し、また、たとえば、ワイヤード接続上で、インターネットと通信するように構成され得る。
【００３１】
例示的な実施形態によれば、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイ（Ｐ−ＧＷ）、サービングゲートウェイ（Ｓ−ＧＷ）、ＵＥ、アプリケーション／プロキシサーバ、スモールワイヤレスセル、ｅＮＢ、ワイヤレスアクセスポイント（ＡＰ）、ＷｉＦｉ  ＡＰ、ワイヤレスルータ、サーバ、ＷＬＡＮゲートウェイ、進化型パケットデータゲートウェイ（ｅＰＤＧ）、ＧＴＰプロキシ、インターフェースエージェント（またはプロキシ）などは、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアを実行するハードウェア、またはそれらの任意の組合せであり得る（または、それらを含み得る）。そのようなハードウェアは、これらの要素の本明細書で説明される機能、ならびに他のよく知られている機能を実行するための専用機械として構成された、１つまたは複数の中央処理ユニット（ＣＰＵ）、システムオンチップ（ＳＯＣ）デバイス、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、コンピュータなどを含み得る。少なくともいくつかの場合には、ＣＰＵ、ＳＯＣ、ＤＳＰ、ＡＳＩＣおよびＦＰＧＡは一般に、処理回路、プロセッサおよび／またはマイクロプロセッサと呼ばれることがある。
【００３２】
図１に、統合ＬＴＥおよびＷｉＦｉシステムを有する通信システムの例示的な実施形態を示す。
【００３３】
例示的な実施形態が、ＬＴＥおよびＷｉＦｉ統合のコンテキストにおいて本明細書で説明される。ただし、例示的な実施形態は、ＷｉＦｉ（または他のコンテンションベースワイヤレス技術）が、ＬＴＥ、または広帯域符号分割多元接続（ＷＣＤＭＡ）、高速パケットアクセス（ＨＳＰＡ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、エボリューションデータオプティマイズド（ＥＶＤＯ）無線アクセス技術、高速ダウンリンクパケットアクセス（ＨＳＰＤＡ）、ＨＳＰＤＡ＋、ワールドワイドインターオペラビリティフォーマイクロウェーブアクセス（ＷｉＭＡＸ）など、他のデータトランスポート技術と統合されたシステムに拡張され得る。
【００３４】
図１を参照すると、通信システムは、（本明細書ではアプリケーションサーバと呼ばれる）アプリケーションまたはプロキシサーバ１１０と、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイ（ＰＧＷ）１０３と、サービングゲートウェイ（ＳＧＷ）１０１と、スモールワイヤレスセル１０５とを含む。
【００３５】
アプリケーションサーバ１１０は、マルチメディアコンテンツ（たとえば、音声、ビデオなど）をホストするウェブサーバであり得る。別の例では、アプリケーションサーバ１１０は、ネットワークにおいてユーザにボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）サービスを与えるＶｏＩＰサーバ、ウェブサーバ、インスタントメッセージングサーバ、電子メールサーバ、ソフトウェアおよび／またはクラウドサーバ、あるいは３ＧＰＰアクセスおよび／または非３ＧＰＰアクセス（たとえば、ＷＬＡＮ、ＷｉＦｉなど）を使用してモバイルユーザ機器または他のデバイスに配信可能な他のインターネットプロトコル（ＩＰ）ベースサービスであり得る。この点について、ダウンリンクベアラトラフィック（またはダウンリンクパケット）は、アプリケーションサーバ１１０において発生し、インターネットを介してスモールワイヤレスセル１０５に送られる、ウェブページ、ビデオ、電子メール、インスタントメッセージ、ＶｏＩＰ呼の一方向、ビデオ呼の一方向などを含み得る。アップリンクベアラトラフィックは、ウェブページについての要求、ビデオについての要求、電子メール、インスタントメッセージ、ＶｏＩＰ呼の一方向、ビデオ呼の一方向、ビデオのアップロードなどを含み得る。
【００３６】
ＰＧＷ１０３は、ＩＰパケットデータネットワーク（ＩＰ−ＰＤＮ）とＩＰ接続性アクセスネットワーク（ＩＰ−ＣＡＮ）との間のインターフェースとして働く。ＰＧＷ１０３は、ＵＥのためのＩＰアドレス割振り、ならびにポリシー制御および課金ルール機能（ＰＣＲＦ：Ｐｏｌｉｃｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ａｎｄ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｒｕｌｅｓ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）からのルールに従ってサービス品質（ＱｏＳ）実施およびフローベース課金を担当する。ＰＧＷ１０３は、Ｓ５／Ｓ８インターフェース上で、ＳＧＷ１０１に動作可能に接続される。ＳＧＷ１０１はまた、Ｓ１−Ｕインターフェース上で、スモールワイヤレスセル１０５に動作可能に接続される。
【００３７】
ＳＧＷ１０１は、（ＳＧＷ１０１とスモールワイヤレスセル１０５との間の）Ｓ１−ＵインターフェースおよびＳ５／Ｓ８インターフェース上で搬送される進化型パケットシステム（ＥＰＳ）ベアラ間の現在の１対１のマッピングを格納することによって、スモールワイヤレスセル１０５とＰＧＷ１０３との間の接続を与える。ＳＧＷ１０１は、進化型ユニバーサルモバイルテレコミュニケーションズシステム（ＵＭＴＳ）地上波無線アクセスネットワーク（ＥＵＴＲＡＮ）と進化型パケットコア（ＥＰＣ）との間のゲートウェイとして働く。
【００３８】
まだ図１を参照すると、スモールワイヤレスセル１０５は、（基地局または基地局モジュールとも呼ばれる）統合ｅＮＢ１０５０およびＷｉＦｉアクセスポイント（ＡＰ）１２０、ならびに（本明細書ではインターフェースエージェントプロセッサとも呼ばれる）インターフェースエージェントモジュール１０５２を含む。インターフェースエージェント（またはモジュール）は、インターフェースエージェントユニットまたはインターフェースエージェント回路と呼ばれることもある。
【００３９】
ｅＮＢ１０５０は、スモールワイヤレスセル１０５のセルラーカバレージエリアにおいて、ＵＥにワイヤレスリソースと無線カバレージとを与える。１つまたは複数の例示的な実施形態によれば、ｅＮＢ１０５０は、広帯域無線周波数リソース（たとえば、３ＧＰＰ−ＬＴＥなど）を与え得、周波数分割複信（ＦＤＤ）または時分割複信（ＴＤＤ）のいずれかに基づき得る。ｅＮＢ１０５０はまた、ｅＮＢ１０５０間のセルラーリンクがスケジュールされたコンテンションレスリンクであると理解されるように、ユーザデータのためのスケジュールされたアクセスに基づき得る（すなわち、セルラーリンクを介したＵＥのためのすべてのダウンリンクおよびアップリンクユーザプレーン送信は、統合ｅＮＢ１０５０によってスケジュールされる。ｅＮＢ１０５０は、ＬＴＥエアインターフェースを介して通信するために、ワイヤレスセル（たとえば、マクロセル、マイクロセル、ピコセル、ｅノードＢ、ｅＮＢ、ＨｅＮＢなど）による使用のための既存のプロシージャを使用して通信するように構成され得る。
【００４０】
上述のように、スモールワイヤレスセル１０５はインターフェースエージェント１０５２をさらに含む。インターフェースエージェントは、ＵＥのＬＴＥセッションとＷｉ−Ｆｉリンク識別子（たとえば、ＵＥのＷｉ−Ｆｉ  ＩＰアドレス）との間のマッピングを維持し得、ＷＬＡＮ  ＡＰ１２０を介してＷｉ−Ｆｉリンク上で配信されることが決定されたパケットをルーティングする。インターフェースエージェント１０５２は、ｅＮＢ１０５０におけるＬＴＥプロトコルスタック中のＰＤＣＰレイヤとＷｉＦｉ  ＡＰ１２０との間の「接着剤（ｇｌｕｅ）」を与える。インターフェースエージェント１０５２は、ＷｉＦｉリンク１２２上でＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によってｅＮＢ１０５０からＵＥ１に配信されるべきダウンリンクＰＤＣＰパケットのための適切な経路／ルートを与える。
【００４１】
別の例示的な実施形態では、インターフェースエージェント１０５２は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０を介してＷｉＦｉリンク１２２上でサービスされるＵＥ１とのデータ送信を安全にする。３ＧＰＰ規格において定義されているように、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０はｅＮＢ１０５０によって信頼できないと見なされるので、ｅＮＢ１０５０は、Ｗｉ−Ｆｉ  ＡＰ１２０によってＵＥ１とのＩＰトンネルを確立する。この目的で、インターフェースエージェント１０５２は、ＵＥ１との確立されたＩＰｓｅｃトンネルのための終端ノードとして働く。
【００４２】
別の例示的な実施形態では、インターフェースエージェント１０５２は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０から送られたアップリンクパケットを受信し、受信されたアップリンクパケットをｅＮＢ１０５０における適切なＵＥセッションのＰＤＣＰモジュールにフォワーディングする。
【００４３】
スモールワイヤレスセル１０５におけるＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、スモールワイヤレスセル１０５のＷｉＦｉカバレージエリアにおいて、ＵＥにＷｉＦｉリソースを与える。知られているように、ＷｉＦｉリソースは、洗練されたアクセスプロトコル（たとえば、キャリア感知多重アクセス（ＣＳＭＡ））を使用する時分割チャネルリソースである。ＣＳＭＡ機構に従って、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とＵＥとを含む各潜在的送信機は、アップリンク送信とダウンリンク送信の両方のために、チャネルの使用を競い、チャネルが空いていると見なされるまで送信を延期する。
【００４４】
スモールワイヤレスセル１０５において、ｅＮＢ１０５０は、ｅＮＢ１０５０とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０との間のＩＰトンネルを通してＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に通信可能に接続される。この例では、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１に宛てられたＰＤＣＰパケットをローカルＩＰトンネルを通してＷｉＦｉ  ＡＰ１２０までトンネリングし、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、受信されたＰＤＣＰパケットをＷｉＦｉリンク１２２を介してＵＥ１に配信する。この点について、ダウンリンクＩＰトラフィックは、ＬＴＥネットワーク（またはリンク）からＷｉＦｉネットワーク（またはリンク）にオフロードされ、それにより、ＵＥ１へのスループットをブーストし得る。
【００４５】
まだ図１を参照すると、ＵＥ１は、ＬＴＥベース通信とＷｉＦｉベース通信の両方をサポートするマルチモードユーザデバイスである。たとえば、ＵＥ１は、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ラップトップ、携帯情報端末（ＰＤＡ）などであり得る。ＵＥ１は、プロセッサと、メモリと、ＬＴＥインターフェースと、ＷｉＦｉインターフェースとを含み得る。プロセッサは、メモリ、ＬＴＥインターフェース、およびＷｉＦｉインターフェースの各々に通信可能に接続される。メモリは、本明細書で説明されるＬＴＥ−ＷＬＡＮ統合能力の様々な機能を与えるために、プロセッサによって実行され得るプログラムを記憶する。メモリはまた、本明細書で説明されるＬＴＥ−ＷＬＡＮ統合能力の様々な機能の実行を行うために使用可能なデータ、またはそれの結果として生成されたデータを記憶する。図１に示されたＵＥ１の実装形態は一例にすぎず、ＵＥ１は、ＬＴＥ−ＷＬＡＮ統合能力の機能を与えるのに好適な他の様式において実装され得ることが諒解されよう。
【００４６】
ローカルＩＰトンネルを通してＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に接続されると、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によってＵＥ１に割り当てられたプライベート（またはローカル）ＩＰアドレスを取得する。ＵＥ１に割り当てられた取得されたローカルＩＰアドレスを使用して、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１に宛てられたダウンリンクＰＤＣＰパケットをローカルＩＰトンネルを通してＷｉＦｉ  ＡＰ１２０を介してトンネリングし、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、受信されたＰＤＣＰパケットをＷｉＦｉダウンリンクを介してＵＥ１に配信する。
【００４７】
別の例示的な実施形態では、ＵＥ１に割り当てられた取得されたローカルＩＰアドレスを使用して、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１とのＩＰｓｅｃトンネルを確立し、セキュアＩＰｓｅｃトンネル上でダウンリンクＰＤＣＰパケットを配信する。ＩＰｓｅｃトンネルが使用されるとき、ダウンリンクＰＤＣＰパケットは、ＩＰｓｅｃプロシージャによって暗号化され、カプセル化され、ローカルＩＰトンネル上でＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に配信され、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、受信されたＰＤＣＰパケットをＷｉＦｉダウンリンクを介してＵＥ１に配信する。したがって、ダウンリンクＩＰトラフィックは、ＬＴＥネットワーク（またはリンク）からＷｉＦｉネットワーク（またはリンク）にオフロードされ、それにより、ＵＥ１にサービスされる全体的ネットワーク容量および／またはスループットをブーストし得る。少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ＵＥ１は、ＷｉＦｉリンク１２２上で（たとえば、ＷｉＦｉ肯定応答（ＡＣＫ）メッセージを含む）アップリンクトラフィックをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に送信し得る。ＵＥ１はまた、ＬＴＥリンク１０５４のアップリンク部分上で、アップリンクベアラトラフィックならびにトランスポート制御プロトコル肯定応答（ＴＣＰ  ＡＣＫ）を送信し得る。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ＵＥ１は、ＷｉＦｉアップリンク上でＷｉＦｉ肯定応答（ＡＣＫ）メッセージをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に送信するにすぎず、ＵＥ１は、ＬＴＥアップリンク上でアップリンクベアラトラフィックおよびＴＣＰ  ＡＣＫを送信するにすぎない。
【００４８】
図３は、ＵＥとのＷｉＦｉリンクを確立するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。図３に示されている例示的な実施形態は、図１に示されている通信システムに関して説明される。ただし、同じ方法または実質的に同じ方法は、他の例示的な実施形態に適用され得る。
【００４９】
図１および図３を参照すると、ステップＳ３１０において、ｅＮＢ１０５０は、測定要求メッセージ（測定制御）をＵＥ１に送ることによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とＵＥ１との間のＷｉＦｉリンク１２２のセットアップを開始する。測定要求メッセージは、測定要求および制御メッセージまたは測定制御メッセージと呼ばれることもある。測定要求メッセージは、無線リンクおよび／または負荷測定情報をＵＥ１に要求する。一例では、測定要求メッセージは、ＵＥ１が、測定要求メッセージ中で識別された１つまたは複数のサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）（たとえば、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０におけるＳＳＩＤ）に関連付けられた無線リンク品質および／または負荷を測定することを要求し得る。知られているように、ＳＳＩＤは、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０など、ＷｉＦｉ  ＡＰにおけるＷｉＦｉサブシステムのための識別子である。ＷｉＦｉ  ＡＰは、複数のＳＳＩＤを使用してＳＴＡをサービスすることができる。本明細書で説明されるように、無線リンクおよび／または負荷測定情報は、たとえば、無線リンクおよび／または負荷情報、ネットワーク状態情報、リンク状態情報、ネットワークリンク品質および／または負荷情報、リンク特性、リンク特性情報、ネットワーク特性などと呼ばれることがある。
【００５０】
ｅＮＢ１０５０からの測定要求メッセージはまた、ＵＥ１における測定制御パラメータを構成し得る。測定要求メッセージは、ＵＥ１が（後で説明される）拡張ＬＴＥ測定報告のＷｉＦｉ測定部分中でそれについて無線リンク品質および／または負荷を報告することをｅＮＢ１０５０が要求している特殊ＳＳＩＤ（ｓｐｅｃｉａｌ  ＳＳＩＤ）のリストを含む。本明細書で説明されるように、特殊ＳＳＩＤは、ブースト動作モードをサポートするＵＥがそれに関連付けるＳＳＩＤである。すなわち、特殊ＳＳＩＤは、ブーストモードで動作するＵＥ／ＳＴＡを識別するために、例示的な実施形態のコンテキストにおいて使用される。図において、特殊ＳＳＩＤは、ＳＳＩＤｎ、ＳＳＩＤｃと呼ばれることがある。
【００５１】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、測定要求メッセージを受信したことに応答して、ＵＥ１は、測定要求メッセージ中でｅＮＢ１０５０によって構成されたＳＳＩＤについて、ＷｉＦｉおよびＬＴＥ無線リンク測定値を取得する。ＷｉＦｉ無線リンクの測定値は、ＬＴＥリンク測定値に加えて、既存のＬＴＥ動作モードごとに、ＵＥ１によって定期的に取得される。リンク品質に加えて、ＵＥ１はまた、構成されたＳＳＩＤについてのＷＬＡＮ負荷情報を取得し得る。
【００５２】
より詳細には、ＷｉＦｉ無線リンク測定値は、ＵＥ１によって測定されたダウンリンクＷｉＦｉパケットの受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ）など、リンク品質測定値を含み得る。ＬＴＥリンク品質測定値は、当技術分野でよく知られている、基準信号受信電力（ＲＳＲＰ）と基準信号受信品質（ＲＳＲＱ）とを含み得る。ＷＬＡＮ負荷情報は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によるブロードキャスト送信を通して、ＵＥ１によって取得され得る。
【００５３】
ステップＳ３１２において、ＵＥ１は、取得された無線リンク測定値を含む測定報告メッセージ（測定報告）をｅＮＢ１０５０に送る。一例では、取得された無線リンク測定値は、拡張ＬＴＥ測定報告中に含まれ得る。本明細書で説明されるように、拡張ＬＴＥ測定報告は、ＷｉＦｉおよびＬＴＥ無線リンク品質および／または負荷情報を含む。
【００５４】
現在のＬＴＥ規格は、ＵＥによって測定されたＬＴＥ無線リンク品質を伝達するための、ＵＥとｅＮＢとの間のシグナリングを定義する。これはＬＴＥ測定報告と呼ばれることがある。少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、このＬＴＥ測定報告は、拡張ＬＴＥ測定報告を取得するために、ＷｉＦｉリンク品質および／または負荷情報をさらに含むように拡張される。
【００５５】
１つまたは複数の例示的な実施形態によれば、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、例示的な実施形態に従ってＬＴＥリンクとアグリゲートされるべきＷｉＦｉリンクを処理／分離するために、特殊ＳＳＩＤを利用するように構成され得る。したがって、「特殊ＳＳＩＤ」と見なされないＳＳＩＤへのＷｉＦｉリンクを使用するＵＥは、例示的な実施形態に従ってＬＴＥリンクとアグリゲートされないことがある。
【００５６】
再び図３を参照すると、測定報告メッセージを受信したことに応答して、ステップＳ３１３において、ｅＮＢ１０５０（たとえば、ｅＮＢ１０５０における無線リソースマネージャ（ＲＲＭ））は、ＵＥ１からの拡張ＬＴＥ測定報告中に含まれる無線リンク品質および／または負荷情報に基づいて、ＵＥ１のためのＷｉＦｉリンク１２２を追加すべきかどうか（たとえば、ＷｉＦｉリンク１２２の追加が有益であるかどうか、および／または望ましいかどうか）を決定する。
【００５７】
ＷｉＦｉリンク１２２が望ましくないとｅＮＢ１０５０が決定した場合、呼フローは終了し、ｅＮＢ１０５０は、従来の様式でＬＴＥリンク１０５４上でパケットをＵＥ１に配信し続ける。
【００５８】
一方、ＷｉＦｉリンク１２２が望ましいおよび／または有益であるとｅＮＢ１０５０が決定した場合、ｅＮＢ１０５０は、ステップＳ３１４において、無線リソース制御（ＲＲＣ）ＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレス要求メッセージ（ＲＲＣＧｅｔＷｉＦｉＤｅｓｔＡｄｄｒｅｓｓ）を送ることによって、ＵＥ１のＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレスをＵＥ１に要求する。ＲＲＣ  ＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレス要求メッセージ、ならびにＲＲＣプレフィックスを用いて本明細書で説明される他のメッセージは、ＲＲＣシグナリングを使用して通信されるＲＲＣメッセージである。
【００５９】
より詳細には、たとえば、ステップＳ３１３において、ｅＮＢ１０５０は、受信されたまたは受信された／報告されたＷｉＦｉリンク品質および／または負荷を、それぞれのＷｉＦｉリンク品質および／またはＷｉＦｉ負荷しきい値と比較することによって、ＷｉＦｉリンク１２２が望ましいかどうか、および／または有益であるかどうかを決定する。一例では、ＷｉＦｉリンク品質がＷｉＦｉリンク品質しきい値よりも大きいかまたはそれに等しく、ＷｉＦｉ負荷がＷｉＦｉ負荷しきい値よりも小さい場合、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２を追加することが有益であり、および／または望ましいと決定し、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレス要求メッセージをＵＥ１に送る。
【００６０】
図３に戻ると、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレス要求メッセージ（ＲＲＣＧｅｔＷｉＦｉＤｅｓｔＡｄｄｒｅｓｓ）に応答して、ステップＳ３１６において、ＵＥ１は、ＵＥ１のＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレスを含むＲＲＣ  ＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレスメッセージ（ＲＲＣＧｅｔＷｉＦｉＤｅｓｔＡｄｄｒｅｓｓＣｏｍｐｌｅｔｅ）をｅＮＢ１０５０に送る。
【００６１】
ＵＥ１のためのＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレスを受信した後に、ステップＳ３１８において、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１のＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレスを含むＡＰ追加要求メッセージ（ＡＰ追加要求）をＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に送る。ＡＰ追加要求メッセージは、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０が、アグリゲートされたＬＴＥおよびＷｉＦｉリンクに関連付けられた特殊ＳＳＩＤにアクセスすることを許可されたＵＥのリストにＵＥ１のＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレスを追加することを要求する。
【００６２】
ＡＰ追加要求メッセージを受信したことに応答して、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、ＵＥ１が特殊ＳＳＩＤにアクセスすることを可能にすべきかどうかを決定する。ステップＳ３２０において、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、決定に基づいてＡＰ追加応答メッセージ（ＡＰ追加応答）をｅＮＢ１０５０に送る。
【００６３】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、特定のＳＳＩＤにアクセスすることを許可されたＷｉＦｉ  ＭＡＣ識別子（ＩＤ）のリストを維持する。このリストは、ステップＳ３１８においてＡＰ追加要求メッセージ中でｅＮＢ１０５０によって与えられるか、所望されるか、事前構成されるか、または提供され得る。
【００６４】
（それらの一意のＷｉＦｉ  ＭＡＣ  ＩＤによって識別された）特定のＷｉＦｉデバイスがＷｉＦｉ  ＡＰ１２０上のＳＳＩＤにアクセスするためのパーミッションを示すリストに加えて、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、特定のＳＳＩＤを介したＵＥアソシエーションを許可するかまたは拒否するために、既存の負荷などの追加の考慮事項を考慮に入れることもある。
【００６５】
ＵＥ１が特殊ＳＳＩＤにアクセスすることを許可するとＷｉＦｉ  ＡＰ１２０が決定した場合、ステップＳ３２２において、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、ＵＥ１のＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレスを特殊ＳＳＩＤに関連付け、「肯定」を示すＡＰ追加応答メッセージをｅＮＢ１０５０に送る。そうではなく、ＵＥ１が特殊ＳＳＩＤへのアクセスを拒否された場合、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は「否定」を示すＡＰ追加応答メッセージをｅＮＢ１０５０に送り、呼フローは終了し、ＵＥ１はＬＴＥリンク１０５４上で通信し続ける。
【００６６】
肯定を示すＡＰ追加応答メッセージを受信したことに応答して、ｅＮＢ１０５０は、ステップＳ３２４において、ＲＲＣ接続再構成メッセージ（ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）をＵＥ１に送ることによって、ＵＥ１におけるＲＲＣ接続の再構成を開始する。ＲＲＣ接続再構成メッセージは、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０のＳＳＩＤを含み、ＲＲＣ接続再構成メッセージ中で識別されたＷｉＦｉ  ＡＰ１２０のＳＳＩＤに接続することによって、それのＲＲＣ接続を再構成するようにＵＥ１に命令する。ＲＲＣ接続再構成メッセージを受信したことに応答して、ステップＳ３２６において、ＵＥ１は、認証およびアソシエーションメッセージをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０と交換することによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とのＷｉＦｉリンク１２２を確立する。そのように行う際に、ＵＥ１は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によって与えられたワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のプライベート／ローカルＩＰアドレスを取得する。上記で説明された認証およびアソシエーションメッセージを含む、ＷｉＦｉリンク１２２を確立するための方法はよく知られているので、詳細な説明は省略される。
【００６７】
ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とのＷｉＦｉリンク１２２を確立した後に、ステップＳ３２８において、ＵＥ１は、ＲＲＣ接続再構成完了メッセージ（ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＣｏｍｐｌｅｔｅ）をｅＮＢ１０５０に送ることによって、ＲＲＣ接続再構成が完了したことをｅＮＢ１０５０に通知する。ＲＲＣ接続再構成完了メッセージは、上記で説明された認証／アソシエーションプロセス中にＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によってＵＥ１に割り当てられた、ＷＬＡＮ内のプライベート／ローカルＩＰアドレスを含む。
【００６８】
ＲＲＣ接続再構成完了メッセージを受信したことに応答して、ステップＳ３３０において、ｅＮＢ１０５０は、ＰＤＣＰ  ＷｉＦｉ接続メッセージ（ＰＤＣＰＷｉＦｉＣｏｎｎｅｃｔ）をインターフェースエージェント１０５２に送ることによって、ｅＮＢ１０５０からＷｉＦｉ  ＡＰ１２０へのダウンリンクＰＤＣＰパケットのトンネリングを可能にし、適切なＵＥセッションへの、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０からｅＮＢ１０５０によって受信されたＩＰパケットのマッピングを可能にするために必要とされる情報を用いて、スモールワイヤレスセル１０５におけるインターフェースエージェント１０５２を更新する。一例では、インターフェースエージェント１０５２に与えられた情報は、上記で説明された認証／アソシエーションプロセス中にＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によってＵＥ１に割り当てられたローカルＷｉＦｉ  ＩＰアドレスを含む。
【００６９】
別の例示的な実施形態では、インターフェースエージェント１０５２は、ＵＥ１のＷｉＦｉ  ＩＰアドレスを受信したことに応答して、ＵＥ１とのＩＰｓｅｃトンネルを確立する。
【００７０】
ＵＥ１が、たとえば、図３に示されている方法に従って、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とのＷｉＦｉリンク１２２を確立すると、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１への送信のために、ＷｉＦｉリンク１２２上での配信のための少なくともいくつかのダウンリンクＰＤＣＰパケットをダイレクトすることによって、ＬＴＥリンク１０５４からダウンリンクＰＤＣＰパケットをオフロードし得る。ｅＮＢ１０５０は、図４に関して以下で説明されるように、ダウンリンクＰＤＣＰパケットをオフロードする。
【００７１】
図３に示されている方法では、ステップＳ３１４、Ｓ３１６、Ｓ３１８、Ｓ３２０、およびＳ３２２は省略され得る。この代替の例示的な実施形態では、ステップＳ３２４、Ｓ３２６、Ｓ３２８、およびＳ３３０はステップＳ３１３に続き得る。
【００７２】
図４は、ＵＥ１にパケットを送信するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。図３の場合と同様に、図４に示されている例示的な実施形態は、図１に示されている通信システムに関して説明される。ただし、同じ方法または実質的に同じ方法は、他の例示的な実施形態に適用され得る。
【００７３】
まだ図４を参照すると、ステップＳ４１４において、ｅＮＢ１０５０は、コアネットワーク（たとえば、ＳＧＷ１０１）から、Ｓ１ベアラ上で（本明細書ではダウンリンクベアラトラフィックと呼ばれることもある）ダウンリンクＰＤＣＰパケットを受信する。
【００７４】
ダウンリンクＰＤＣＰパケットを受信すると、ステップＳ４１５において、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１からの無線リンク品質および／または負荷情報に基づいて、ＬＴＥリンク１０５４およびＷｉＦｉリンク１２２上での配信のためにＰＤＣＰパケットを分配する。一例では、ｅＮＢ１０５０は、ＬＴＥリンク１０５４上での配信のためのＰＤＣＰパケットの第１の部分と、ＷｉＦｉリンク１２２上での配信のためのＰＤＣＰパケットの第２の部分とを分配する。ｅＮＢ１０５０はまた、図４中のステップＳ４１２ｂによって示されているように、ＷｉＦｉリンクステータス報告メッセージをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０と交換することによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０から追加のＷｉＦｉリンク情報を取得し得る。しかしながら、図４中のステップＳ４１２ｂは省略され得ることに留意されたい。追加のＷｉＦｉリンク情報は、たとえば、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０におけるＷｉＦｉインターフェース上の全体的負荷を含み得る。
【００７５】
一例では、ステップＳ４１５において、ｅＮＢ１０５０は、分配機能に従って、ＬＴＥリンク１０５４およびＷｉＦｉリンク１２２上での配信のためにＰＤＣＰパケットを分配する。分配機能は、限定はしないが、２つの候補リンクの無線リンク品質、負荷などの入力を有するアルゴリズムを使用して、ＷｉＦｉおよびＬＴＥリンクにわたってスケジュールするマルチリンクスケジューラである。このようなスケジューリング機能は当技術分野でよく知られており、したがって、詳細な説明は省略される。
【００７６】
まだ図４を参照すると、ステップＳ４１７において、ｅＮＢ１０５０は、ＬＴＥリンク１０５４に割り振られたＰＤＣＰパケット（たとえば、ＰＤＣＰパケットの第１の部分）をＬＴＥリンク１０５４上でＵＥ１に配信（または送信）する。
【００７７】
ステップＳ４１７と並列に、または同時に、ｅＮＢ１０５０は、ステップＳ４１６、Ｓ４１６ａおよびＳ４１６ｂにおいて、ＷｉＦｉリンク１２２上での配信のために割り振られたＰＤＣＰパケット（たとえば、ＰＤＣＰパケットの第２の部分）をＵＥ１に配信する。より詳細には、ステップＳ４１６および４１６ａにおいて、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２上でのＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によるＵＥ１への配信のために、ＷｉＦｉリンク１２２上での配信のために割り振られたダウンリンクＰＤＣＰパケットをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０にトンネリングする。
【００７８】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ＵＥ１は、ＬＴＥおよびＷｉＦｉ無線リンク品質および／または負荷を測定し（たとえば、周期的にまたは連続的に測定し）得る。例示的な実施形態によれば、ＵＥ１は、周期的に、ならびに／あるいはＬＴＥおよび／またはＷｉＦｉ無線リンク品質および／または負荷の現在の測定値が、前に測定されたおよび／または報告された値としきい値よりも大きく異なるとき、更新された無線リンク品質および／または負荷測定値をｅＮＢ１０５０に与え得る。
【００７９】
図４を参照すると、ＵＥ１は、ステップＳ４１０において、更新された無線リンク品質および／または負荷測定値を含む、更新された測定報告メッセージをｅＮＢ１０５０に送り得、ＵＥ１は、ステップＳ４１２ａにおいて、更新されたＷｉＦｉ負荷情報を含む、ステータス報告メッセージをｅＮＢ１０５０に送り得る。一例では、ステータス報告メッセージは、ＨｏｔＳｐｏｔ２．０シグナリング上でＷｉＦｉ制御フレーム中で与えられるＨｏｔＳｐｏｔ２．０負荷情報を含み得る。
【００８０】
ｅＮＢ１０５０はまた、図４中のステップＳ４１２ｂによって示されているように、ＷｉＦｉリンクステータス報告メッセージをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０と交換することによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０から追加のＷｉＦｉリンク情報を取得し得る。しかしながら、図４中のステップＳ４１２ｂは省略され得ることに留意されたい。追加のＷｉＦｉリンク情報は、たとえば、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０におけるＷｉＦｉインターフェース上の全体的負荷を含み得る。
【００８１】
更新された無線リンク品質情報、負荷情報および／または追加のＷｉＦｉリンク情報の受信は、ＬＴＥリンク１０５４とＷｉＦｉリンク１２２との間の分配比の再構成をトリガし得る。この点について、図４に関して上記で説明された方法は、上記で説明されたように実行され（または再実行され）得る。
【００８２】
図５は、ＵＥとのＷｉＦｉリンクを削除および／またはティアダウンするための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。図５に示されている例示的な実施形態は、図１に示されている通信システムに関して説明される。ただし、同じ方法または実質的に同じ方法は、他の例示的な実施形態に適用され得る。
【００８３】
上記で説明されたように、ＵＥ１は、ＬＴＥおよびＷｉＦｉ無線リンク品質および／または負荷を測定し（たとえば、周期的にまたは連続的に測定し）得る。例示的な実施形態によれば、ＵＥ１は、周期的に、ならびに／あるいはＬＴＥおよび／またはＷｉＦｉ無線リンク品質および／または負荷の現在の測定値が、前に測定されたおよび／または報告された値としきい値よりも大きく異なるとき、（たとえば、拡張ＬＴＥ測定報告中で）更新された無線リンク品質および／または負荷測定値をｅＮＢ１０５０に与え得る。
【００８４】
次に図１および図５を参照すると、ステップＳ５１２において、ＵＥ１は、更新された拡張ＬＴＥ測定報告を含む測定報告メッセージをｅＮＢ１０５０に送る。ステップＳ５１２において送られた拡張ＬＴＥ測定報告および測定報告メッセージは、図４に関して上記で説明されたものと同じであるか、実質的に同じである。
【００８５】
少なくともいくつかの例示的な実施形態によれば、ｅＮＢ１０５０は、ステップＳ５１０において測定要求（または制御）メッセージを送ることによって、更新された測定値を請求し得る。一例では、ｅＮＢ１０５０は、（たとえば、様々なしきい値に基づいて）ＵＥが送っているレートよりも速くＷｉＦｉリンク１２２の更新された測定値を取得する必要があると決定し得る。この場合、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１からの更新された測定報告を請求し得る。ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１がＷｉ−Ｆｉネットワークのカバレージエッジに入ったとｅＮＢ１０５０が決定したとき、そのような更新された測定報告が必要であると決定し得る。この場合、ｅＮＢ１０５０は、代替のＬＴＥリンクが利用可能であるので、Ｗｉ−Ｆｉリンク上で送られるデータを低減するために、ＵＥ１が単独で測定報告を送るのを待つのではなく、ＷｉＦｉリンクのより最近の測定値を取得することに率先的であり、いくつかの場合には、ＵＥ１に、現在のＷｉＦｉ  ＡＰとのアソシエーションをティアダウンし、別のＷｉＦｉ  ＡＰにアソシエーションするように通知し得る。
【００８６】
図５に戻ると、測定報告メッセージを受信したことに応答して、ステップＳ５１３において、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１からの拡張ＬＴＥ測定報告中に含まれる情報に基づいて、ＵＥ１のためのＷｉＦｉリンク１２２を削除（またはティアダウン）すべきかどうかを決定する。
【００８７】
たとえば、ＷｉＦｉリンク品質が（たとえば、絶対的に、またはＬＴＥリンク品質に対して）リンク品質しきい値を下回る場合、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２がもはや望ましくなく、削除またはティアダウンされるべきであると決定し得る。別の例では、無線リンク品質推定値に基づくＷｉＦｉリンク１２２上で利用可能な推定データレートおよび／またはＷｉＦｉ  ＡＰ１２０上の負荷がしきい値を下回る場合、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２がもはや望ましくなく、削除またはティアダウンされるべきであると決定し得る。また別の例では、ＷｉＦｉリンク１２２上で送られたパケットが、しきい値よりも大きいかまたはそれに等しい数のタイムアウトと遅延とを経験しているとＰＤＣＰステータスからのフィードバックが報告した場合、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２がもはや望ましくなく、削除またはティアダウンされるべきであると決定し得る。
【００８８】
ＵＥ１とのＷｉＦｉリンクが依然として望ましいとｅＮＢ１０５０が決定した場合、図５に示されている呼フローは終了し、ｅＮＢ１０５０は、図４に関して上記で説明されたようにＬＴＥおよびＷｉＦｉリンク上で通信し続ける。
【００８９】
一方、ＵＥ１とのＷｉＦｉリンク１２２がもはや望ましくなく、削除またはティアダウンされるべきであるとｅＮＢ１０５０が決定した場合、ｅＮＢ１０５０は、ステップＳ５１４において、ＲＲＣ接続再構成メッセージ（ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）をＵＥ１に送ることによって、ＵＥ１におけるＲＲＣ接続の再構成を開始する。ＲＲＣ接続再構成メッセージは、ステップＳ５１４において送られたＲＲＣ接続再構成メッセージが、ＲＲＣ接続再構成メッセージ中で識別されたＷｉＦｉ  ＡＰ１２０のＳＳＩＤからアソシエーション解除／切断することによって、それのＲＲＣ接続を再構成するようにＵＥ１に命令することを除いて、図３に関して上記で説明されたＲＲＣ接続再構成メッセージと本質的に同じである。
【００９０】
ｅＮＢ１０５０はまた、ステップＳ５１６において、ＷｉＦｉ削除要求メッセージ（ＡＰ削除要求）をＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に送ることによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０におけるＷｉＦｉリンク１２２の削除を要求し得る。ｅＮＢ１０５０がＷｉＦｉ削除要求メッセージをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に送った場合、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０におけるＵＥコンテキストを削除し、ステップＳ５１７においてＷｉＦｉ削除応答メッセージ（ＡＰ削除応答）をｅＮＢ１０５０に送ることによって、ＵＥコンテキストが削除されたことをｅＮＢ１０５０に通知する。図５に示されているが、ステップＳ５１６およびＳ５１７は省略され得る。
【００９１】
まだ図５を参照すると、ｅＮＢ１０５０がＷｉＦｉリンク１２２の削除を開始した後に、ステップＳ５１８において、ＵＥ１とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とは、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０のＳＳＩＤからＵＥ１を分離／切断するために、アソシエーション解除メッセージを交換する。上記で説明された、アソシエーション解除メッセージを含む、ＷｉＦｉ接続をアソシエーション解除／切断するための方法はよく知られているので、詳細な説明は省略される。
【００９２】
ＵＥ１とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０との間のＷｉＦｉリンク１２２が削除（ティアダウン）された後に、ステップＳ５１９において、ＵＥ１は、ＲＲＣ接続再構成完了メッセージ（ＲＲＣＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＲｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＣｏｍｐｌｅｔｅ）をｅＮＢ１０５０に送ることによって、ＲＲＣ接続再構成が完了したことをｅＮＢ１０５０に通知する。
【００９３】
ＲＲＣ接続再構成完了メッセージを受信したことに応答して、ステップＳ５２０において、ｅＮＢ１０５０は、ＰＤＣＰ  ＷｉＦｉ切断メッセージ（ＰＤＣＰＷｉＦｉＤｉｓｃｏｎｎｅｃｔ）をインターフェースエージェント１０５２に送ることによって、インターフェースエージェント１０５２を更新する。ＰＤＣＰ  ＷｉＦｉ切断メッセージは、ＵＥ１とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０との間のＷｉＦｉリンク１２２が削除されたことと、ダウンリンクＰＤＣＰパケットがもはやＵＥ１への配信のためにＷｉＦｉリンク１２２にダイレクトされるべきでないこととをインターフェースエージェント１０５２に通知する。
【００９４】
別の例示的な実施形態では、インターフェースエージェント１０５２は、ＰＤＣＰ  ＷｉＦｉ切断メッセージの受信に応答して、ＵＥ１と確立されたＩＰｓｅｃトンネルをティアダウンし得る。
【００９５】
図２に、統合ＬＴＥおよびＷｉＦｉシステムを有する通信システムの別の例示的な実施形態を示す。図２中の通信システムは、ｅＮＢ１０５０およびＷｉＦｉ  ＡＰ１２０がスモールワイヤレスセルにおいてコロケートされないことを除いて、図１に示されている通信システムと同様である。むしろ、図６に示されている例示的な実施形態では、スモールワイヤレスセル１０５’はｅＮＢ１０５０を含み、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０はスモールワイヤレスセル１０５’とは別個である。
【００９６】
この例示的な実施形態では、スモールワイヤレスセル１０５におけるｅＮＢ１０５０は、たとえば、イーサネット（登録商標）接続によって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に通信可能に接続される。ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０によってｅＮＢ１０５０に割り当てられたローカルＩＰアドレスを使用して、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０へのＩＰトンネル（たとえば、ローカルＩＰトンネル）を確立する。
【００９７】
図２に示されている通信システムの動作は、ｅＮＢ１０５０が、スモールワイヤレスセル内の内部接続ではなく、ｅＮＢ１０５０とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０との間の外部接続（たとえば、スモールワイヤレスセル１０５’の外部にあるイーサネット接続）を通してＷｉＦｉ  ＡＰ１２０と通信することを除いて、図１に示されている通信システムの動作と同様である。
【００９８】
図３−図５に関して上記で説明された方法は、図２に示されている通信システムの構成要素によって同様に実行され得る。したがって、図２に示されている通信システムに関して図３−図５に示されている方法の追加の説明は、ここでは繰り返されない。
【００９９】
図６に、統合ＬＴＥおよびＷｉＦｉシステムを有する通信システムの別の例示的な実施形態を示す。
【０１００】
図６に示されている通信システムは、図２に示されている通信システムと同様であるが、ＷＬＡＮゲートウェイ（ＧＷ）１１５をさらに含む。その上、図６に示されている例示的な実施形態では、スモールワイヤレスセル１０５”は、ｅＮＢ１０５０に通信可能に結合された汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）トンネリングプロトコル（ＧＴＰ）プロキシ１３５をさらに含む。図６に示されている例示的な実施形態は図２に示されている例示的な実施形態と同様であるので、これらの例示的な実施形態と追加の構成要素との間の差のみが詳細に説明される。
【０１０１】
図６に示されている例示的な実施形態では、ｅＮＢ１０５０は、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５を介してＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に通信可能に結合される。より詳細には、ｅＮＢ１０５０は、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５を通してＧＴＰトンネルを介してＷｉＦｉ  ＡＰ１２０に接続される。知られているように、ＧＴＰは、セルラーネットワーク内でトンネリングされたペイロードを搬送するために使用されるＩＰベースの通信プロトコルのグループ（たとえば、モバイル通信用グローバルシステム（ＧＳＭ（登録商標））、ＵＭＴＳ、ＬＴＥなど）である。図６に示されている例示的な実施形態では、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とを含むＷＬＡＮは、３ＧＰＰ規格によって定義された、信頼できるまたは信頼できない非３ＧＰＰアクセスネットワークであり得る。
【０１０２】
上記で説明されたように、ｅＮＢ１０５０はＧＴＰプロキシ１３５を含む。ＧＴＰプロキシ１３５は、ＵＥセッションのためのＲＮＴＩと、ＵＥセッションのためのＩＰアドレスと、ｅＮＢ１０５０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５との間のＧＴＰトンネルのためのＧＴＰトンネル識別子との間のマッピングを維持する。ＧＴＰプロキシ１３５は、ＷｉＦｉリンク１２２を介したＵＥ１との通信のために、ｅＮＢ１０５０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５との間のＧＴＰトンネルをも維持する。ＧＴＰプロキシ１３５は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０を介したＵＥ１への送信のために、適切なＧＴＰトンネル上でダウンリンクＰＤＣＰパケットの少なくとも一部分をＷＬＡＮ  ＧＷ１１５にリダイレクトするために、ＵＥセッションに関連付けられたＩＰアドレスを使用する。
【０１０３】
まだ図６を参照すると、ＵＥ１は、ＷｉＦｉスタック（ＷｉＦｉ  ＳＴＡ）１０２とＬＴＥスタック１０４とを含み、それらの例示的な動作は、後でより詳細に説明される。
【０１０４】
図６に示されている通信システムの例示的な動作は、図７−図９に関して以下でより詳細に説明される。
【０１０５】
図７は、ｅＮＢ１０５０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５との間のＧＴＰトンネルを確立するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。図７に示されている例示的な実施形態は、図６に示されている通信システムに関して説明される。ただし、同じ方法または実質的に同じ方法は、他の例示的な実施形態に適用され得る。
【０１０６】
図７を参照すると、（たとえば、ＵＥ１とｅＮＢ１０５０との間のアソシエーションを確立し、ＵＥ１のＵＥセッションのためのＬＴＥ  ＩＰアドレスを割り当てるためにＰＧＷ１０３とのＩＰアドレス割振りプロシージャを実行することを含む）ＵＥ１とｅＮＢ１０５０との間のＬＴＥ  ＩＰ接続を確立し、ｅＮＢ１０５０とＰＧＷ１０３との間のＳ１ベアラセットアップを実行した後に、ステップＳ７１１において、ＵＥ１におけるＬＴＥスタック１０４は、ＲＲＣセットアップ開始メッセージ（ＲＲＣＩＰＡｄｄＩｎｆｏ）をｅＮＢ１０５０におけるＧＴＰプロキシ１３５に送ることによって、ＬＴＥ  ＩＰアドレスをＵＥセッション識別子（無線ネットワーク端末識別子−ＲＮＴＩ）と相関させるための情報をＧＴＰプロキシ１３５に与える。セットアップ開始メッセージは、コアネットワークとのＬＴＥ  ＩＰ接続を確立するときにＰＧＷ１０３によって割り当てられたＵＥセッションのためのＬＴＥ  ＩＰアドレスを含む。
【０１０７】
ＵＥ１におけるＷｉＦｉスタック１０２は、ステップＳ７１３において、ＷｉＦｉ測定メッセージをＬＴＥスタック１０４に送る。ＷｉＦｉ測定メッセージは、ＵＥ１とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０との間のＷｉＦｉリンク１２２についての無線リンクおよび／または負荷測定情報を含む。一例では、ＷｉＦｉ測定メッセージは、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０における特定のＳＳＩＤ（たとえば、図７中のＳＳＩＤｎ）についての受信信号強度指示（ＲＳＳＩ）および／または負荷情報を含み得る。
【０１０８】
ＷｉＦｉスタック１０２からＷｉＦｉ測定メッセージを受信すると、ステップＳ７１４において、ＵＥ１におけるＬＴＥスタック１０４は、ＷｉＦｉスタック１０２から受信されたＷｉＦｉリンク品質および／または負荷特性を含むＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージ（ＲＲＣＷｉＦｉＭｅａｓ）をｅＮＢ１０５０に送る。
【０１０９】
ＵＥ１からのＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージ（ＲＲＣＷｉＦｉＭｅａｓ）に応答して、ステップＳ７１５ａにおいて、ｅＮＢ１０５０は、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ接続メッセージ（ＲＲＣＷｉＦｉＣｏｎｎｅｃｔ）をＵＥ１におけるＬＴＥスタック１０４に送る。ＲＲＣ  ＷｉＦｉ接続メッセージは、ＵＥ１がそれにアソシエーションする／接続するべきＷｉＦｉ  ＡＰ１２０におけるＳＳＩＤ（図７中のＳＳＩＤｃ）を識別する。
【０１１０】
ステップＳ７１６において、ＬＴＥスタック１０４は、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ接続メッセージをＷｉＦｉスタック１０２にフォワーディングすることによって、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ接続メッセージ中で識別されたＳＳＩＤに接続するようにＷｉＦｉスタック１０２に命令する。
【０１１１】
ＬＴＥスタック１０４からのＲＲＣ  ＷｉＦｉ接続メッセージに応答して、ＷｉＦｉスタック１０２は、（ｉ）ステップＳ７１７において、たとえば、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０との８０２．１１プローブ／アソシエーションを実行することと、（ｉｉ）ステップＳ７１８ａにおいて、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とのＷｉＦｉ（たとえば、８０２．１１）認証を実行することとによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とのＷｉＦｉ接続（たとえば、ＷｉＦｉリンク１２２）を確立する。このようにしてＷｉＦｉ接続を確立するためのプロシージャはよく知られているので、詳細な説明は省略される。
【０１１２】
ステップＳ７１８ｂにおいて、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０は、（たとえば、認証、許可およびアカウンティング（ＡＡＡ）サーバを介した）コアネットワークとのリモート認証ダイヤルインユーザサービス（ＲＡＤＩＵＳ：ｒｅｍｏｔｅ  ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ｄｉａｌ  ｉｎ  ｕｓｅｒ  ｓｅｒｖｉｃｅ）／ＡＡＡ認証を実行する。これらのような認証プロシージャはよく知られているので、詳細な説明は省略される。
【０１１３】
まだ図７を参照すると、ステップＳ７１５ｂにおいて、ＬＴＥスタック１０４は、ＵＥ１が、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ接続メッセージ中で識別されたＳＳＩＤに接続した（アソシエーションした）ことをｅＮＢ１０５０に通知するために、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ接続応答メッセージ（ＲＲＣＷｉＦｉＣｏｎｎｅｃｔＲｅｓｐｏｎｓｅ）をｅＮＢ１０５０に与える。
【０１１４】
ステップＳ７１９において、ＷｉＦｉスタック１０２は、動的ホスト構成プロトコル（ＤＨＣＰ：Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）発見メッセージをＷＬＡＮ  ＧＷ１１５に送ることによって、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とｅＮＢ１０５０との間のＧＴＰトンネルのセットアップをトリガする。ＤＨＣＰ発見メッセージは、ＰＧＷ１０３によって割り当てられたＩＰアドレスと、ＵＥ１がそれに接続される特定のＳＳＩＤに関連付けられたＲＮＴＩとを含む、ＩＰアドレスリース要求である。ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５は、ｅＮＢ１０５０とのＧＴＰトンネルの確立をトリガするために、ＤＨＣＰ発見メッセージ中のＳＳＩＤ（またはＳＳＩＤに関連付けられたＲＮＴＩ）を使用する。ＤＨＣＰサーバがクライアントからＤＨＣＰ発見メッセージを受信したとき、サーバは、ＵＥ１のためのＩＰアドレスを予約する。次いで、当技術分野でよく知られているＳ２ａ／Ｓ２ｂインターフェースのためのＧＴＰトンネルのセットアップと同様の様式で、ｅＮＢ１０５０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５との間でＧＴＰトンネルが確立される。当技術分野でよく知られているように、（ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とを含む）ＷｉＦｉネットワークが３ＧＰＰ規格に従って信頼できるとｅＮＢによって見なされたとき、ＧＴＰトンネルの確立のためにＳ２ａプロシージャが続く。別の例示的な実施形態では、（ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とを含む）ＷｉＦｉネットワークが３ＧＰＰ規格に従って信頼できないとｅＮＢによって見なされたとき、ＧＴＰトンネルの確立のためにＳ２ｂプロシージャが続く。
【０１１５】
ＧＴＰトンネルを確立することに関するさらなる詳細では、ステップＳ７２０ａにおいて、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５は、ＧＴＰセッション作成要求メッセージをＧＴＰプロキシ１３５に送ることによって、ＧＴＰプロキシ１３５がｅＮＢ１０５０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５との間のＧＴＰトンネルを確立することを要求する。ＧＴＰセッション作成要求メッセージは、ステップＳ７１９において送られたＤＨＣＰ発見メッセージ中でＵＥ１から受信されたＬＴＥ  ＩＰアドレスと、ＵＥ１のための一意の識別子（たとえば、移動端末識別子（ＩＭＳＩ））とを含む。例示的な一実施形態では、これは、よく知られているＰＡＡ（ＰＤＮアドレス割振り）要素としてＧＴＰセッション作成要求メッセージ中に含まれる。
【０１１６】
ＧＴＰプロキシ１３５は、ＧＴＰプロキシ１３５において格納された、ＵＥセッションとステップＳ７１１により割り当てられたＬＴＥ  ＩＰアドレスとの間のマッピングを使用して、ＧＴＰセッション作成要求メッセージ中で受信されたＬＴＥ  ＩＰアドレスが有効なＵＥセッションに関連付けられることを検証する。
【０１１７】
ＬＴＥ  ＩＰアドレスが有効なＵＥセッションに関連付けられることの検証に成功すると、ＧＴＰプロキシ１３５は、ＧＴＰセッション作成応答メッセージをＷＬＡＮ  ＧＷ１１５に送る。ＧＴＰセッション作成応答メッセージは、ＬＴＥネットワークによってＵＥ１に割り当てられた同じＬＴＥ  ＩＰアドレスを含む。ＧＴＰプロキシ１３５が、ＧＴＰセッション作成要求メッセージ中で受信されたＬＴＥ  ＩＰアドレスが有効なＵＥセッションに関連付けられることを検証することができない場合、ＧＴＰプロキシは、ＧＴＰトンネル作成要求を拒否するためのプロシージャを開始し得る。これらのプロシージャはよく知られているので、詳細な説明は省略される。
【０１１８】
まだ図７を参照すると、ｅＮＢ１０５０とのＧＴＰトンネルを確立した後に、およびＤＨＣＰ発見メッセージに応答して、ステップＳ７２１において、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５は、ＤＨＣＰオファーメッセージＳ７１１をＵＥ１に送る。知られているように、ＤＨＣＰオファーメッセージは、ＵＥ１のＭＡＣアドレスと、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５がＵＥ１のために予約したＩＰアドレスと、サブネットマスクと、ＩＰアドレスリースの持続時間と、ＩＰアドレスリースを提供するＤＨＣＰサーバ（この場合ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５）のＩＰアドレスとを含む。この例では、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５は、ステップＳ７２０ｂにおけるＧＴＰセッション作成応答中で受信されたものと同じＬＴＥ  ＩＰアドレスを含む。
【０１１９】
ＤＨＣＰオファーメッセージに応答して、ステップＳ７２２において、ＵＥ１は、ＤＨＣＰオファーメッセージＳ７１１中で提供されたＩＰアドレスを要求するＤＨＣＰ要求メッセージをＷＬＡＮ  ＧＷ１１５に送る。
【０１２０】
ＵＥ１からのＤＨＣＰ要求メッセージに応答して、ステップＳ７２３において、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５は、ＤＨＣＰ肯定応答（Ａｃｋ）メッセージＳ７１３をＵＥ１に送る。ＤＨＣＰ  Ａｃｋメッセージは、リース持続時間とＵＥ１によって要求された他の構成情報とを含み、それにより、ＩＰ構成プロセスを完了し、したがって、ＵＥ１がＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とを介してｅＮＢ１０５０との間でパケットを送信および受信することが可能になる。
【０１２１】
ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とｅＮＢ１０５０との間のＧＴＰトンネルが（たとえば、図７に示されている方法に従って）セットアップされ、ＩＰ構成プロセスが完了すると、ｅＮＢ１０５０において受信されたＰＤＣＰパケットをＧＴＰトンネル上でＷＬＡＮ  ＧＷ１１５にトンネリングすることによって、ＰＤＣＰパケットがＷｉＦｉリンク１２２上でＵＥ１に配信され得る。
【０１２２】
図８は、ＷｉＦｉリンク１２２上でのＵＥ１への送信のために、ｅＮＢ１０５０において受信されたダウンリンクＰＤＣＰパケットの少なくとも一部分をｅＮＢ１０５０からＷＬＡＮ  ＧＷ１１５にトンネリングすることによって、ＬＴＥおよびＷｉＦｉリンク上でＵＥ１にＰＤＣＰパケットを配信するための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。図８に示されている例示的な実施形態は、図６に示されている通信システムに関して説明される。ただし、同じ方法または実質的に同じ方法は、他の例示的な実施形態に適用され得る。
【０１２３】
図８を参照すると、ステップＳ８１１において、ＵＥ１におけるＷｉＦｉスタック１０２は、ＷｉＦｉ測定メッセージをＵＥ１におけるＬＴＥスタック１０４に送る。ＷｉＦｉ測定メッセージは、図７に関して上記で説明されたＷｉＦｉ測定メッセージと同じであるか、実質的に同じであり得る。
【０１２４】
ＷｉＦｉスタック１０２からＷｉＦｉ測定メッセージを受信すると、ステップＳ８１２において、ＵＥ１は、ＷｉＦｉスタック１０２から受信されたＷｉＦｉリンク特性を含むＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージ（ＲＲＣＷｉＦｉＭｅａｓ）を（たとえば、ＬＴＥスタック１０４を介して）送る。ＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージは、図７に関して説明されたＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージと同じであるか、実質的に同じであり得る。
【０１２５】
ＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージ中で受信されたＷｉＦｉリンク特性と、ｅＮＢ１０５０によって与えられたＬＴＥリンク１０５４についてのネットワーク状態情報とに基づいて、ステップＳ８１３において、ｅＮＢ１０５０は、分配機能に従ってＰＤＣＰパケット分配ポリシーを決定する。ＰＤＣＰパケット分配ポリシーは、ダウンリンクＰＤＣＰパケットがＵＥ１とのＷｉＦｉリンク１２２とＬＴＥリンク１０５４との間で分配されるべき様式を識別する。
【０１２６】
無線リンク品質ならびに／またはＷｉＦｉおよびＬＴＥリンク上の負荷などの情報に基づいて、分配機能は、ＬＴＥリンクを介して配信されるべきダウンリンクＰＤＣＰパケットとＷｉＦｉリンクを介して配信されるべきダウンリンクＰＤＣＰパケットとの比を決定する。この点について、分配機能は、限定はしないが、２つの候補リンクの無線リンク品質、負荷などの入力を有するアルゴリズムを使用して、ＷｉＦｉおよびＬＴＥリンクにわたってＰＤＣＰパケットの送信をスケジュールするマルチリンクスケジューラである。このようなスケジューリング機能は当技術分野でよく知られており、したがって、詳細な説明は省略される。
【０１２７】
少なくともいくつかの例示的な実施形態に従って、ＰＤＣＰパケット分配ポリシーは、（ｉ）ｅＮＢ１０５０が、ＷｉＦｉリンク１２２上でのＵＥ１への送信のために、ＵＥ１に宛てられたすべてのＰＤＣＰパケットをＷＬＡＮ  ＧＷ１１５にトンネリングするＷｉＦｉ単独モードと、（ｉｉ）ｅＮＢ１０５０が、ＵＥ１に宛てられたすべてのＰＤＣＰパケットをＬＴＥリンク１０５４上で送信するＬＴＥ単独モードと、（ｉｉｉ）ｅＮＢ１０５０が、ＷｉＦｉリンク１２２上でのＵＥ１への送信のために、ＵＥ１に宛てられたＰＤＣＰパケットの一部（たとえば、第１の部分）をＷＬＡＮ  ＧＷ１１５にトンネリングする一方で、ＵＥ１に宛てられた他のＰＤＣＰパケット（たとえば、第２の部分）をＬＴＥリンク１０５４上で送信するハイブリッドＷｉＦｉ−ＬＴＥモードとのうちの１つであり得る。ハイブリッドＷｉＦｉ−ＬＴＥモードでは、ＰＤＣＰパケットは、ＷｉＦｉリンク１２２およびＬＴＥリンク１０５４上で、並列におよび同時にのうちの少なくとも１つで、ＵＥ１に送信され得る。
【０１２８】
ダウンリンクＰＤＣＰパケットをＷＬＡＮ  ＧＷ１１５にトンネリングするとき、ｅＮＢ１０５０は、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５への適切なＧＴＰトンネル上でＰＤＣＰパケットをカプセル化するために、ＧＴＰプロキシ１３５において維持された情報を利用する。
【０１２９】
より詳細には、図７中のステップＳ７２０ａおよびＳ７２０ｂに関して上記で述べたように、ＧＴＰプロキシ１３５は、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とのＧＴＰトンネルを作成し、ＧＴＰトンネル識別子と、それのためにＧＴＰトンネルが作成されたＵＥ１のＩＰアドレスとの間のマッピングを格納する。ＧＴＰプロキシ１３５はまた、ＵＥのＩＰアドレスとｅＮＢ１０５０におけるＵＥセッション識別子（ＲＮＴＩ）との間のマッピングを維持する。ＵＥ１に宛てられたダウンリンクＰＤＣＰパケットがｅＮＢ１０５０によって送られたとき、ｅＮＢ１０５０からのメッセージ／信号は、ＲＮＴＩに関連付けられる。ＧＴＰプロキシ１３５は、ＲＮＴＩに対応するＩＰアドレスを導出し、それの上でＰＤＣＰパケットが送られるべきであるＧＴＰトンネルを選択するために、導出されたＩＰアドレスを使用し、それによりＷＬＡＮ  ＧＷ１１５へのＧＴＰトンネル上での送信のためにＰＤＣＰパケットをカプセル化する。
【０１３０】
図８に戻ると、ステップＳ８１４において、ｅＮＢ１０５０は、（ダウンリンクＰＤＣＰパケットを含む）ダウンリンクベアラトラフィックをアプリケーションサーバ１１０から受信する。
【０１３１】
ステップＳ８１５において、ｅＮＢ１０５０は、ステップＳ８１３において決定されたＰＤＣＰパケット分配ポリシーに従って、ＷｉＦｉリンク１２２とＬＴＥリンク１０５４との間でダウンリンクベアラトラフィックを分配する。次いで、ｅＮＢ１０５０は、それに応じて、ＷｉＦｉリンク１２２およびＬＴＥリンク１０５４上でＰＤＣＰパケットをＵＥ１に配信する。
【０１３２】
より詳細には、ｅＮＢ１０５０は、ｅＮＢ１０５０とＵＥ１との間のＬＴＥリンク１０５４上で、ＬＴＥリンク１０５４に割り振られたＰＤＣＰパケット（たとえば、ＰＤＣＰパケットの第１の部分）を送信する。
【０１３３】
ＷｉＦｉリンク１２２上での送信のために割り振られたＰＤＣＰパケット（たとえば、ＰＤＣＰパケットの第２の部分）に関して、ステップＳ８１６において、ｅＮＢ１０５０は、ＧＴＰトンネルを通してこれらのＰＤＣＰパケットをＷＬＡＮ  ＧＷ１１５に送る。
【０１３４】
ステップＳ８１７において、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０とＵＥ１との間のＷｉＦｉリンク１２２上でＷｉＦｉ  ＡＰ１２０を介して、トンネリングされたＰＤＣＰパケットをＵＥ１に配信する。
【０１３５】
ＵＥ１において、ＵＥ１におけるＷｉＦｉスタック１０２は、ＷｉＦｉリンク１２２上で受信されたＰＤＣＰパケットをＬＴＥスタック１０４にフォワーディングする。ＬＴＥスタック１０４は、ＷｉＦｉリンク１２２およびＬＴＥリンク１０５４上で受信されたＰＤＣＰパケットをアグリゲートする。より詳細には、ＵＥ１は、ＷｉＦｉリンク１２２上でｅＮＢ１０５０によって送られたダウンリンクパケットをＷｉＦｉスタック１０２から受信し、その受信されたＰＤＣＰパケットを、ＬＴＥリンク１０５４上で受信されたダウンリンクパケットとともに共通バッファに記憶する。次いで、ＵＥ１は、受信されたＰＤＣＰパケットを（たとえば、ＰＤＣＰシーケンス番号に従って）並べ替え、さらなる処理およびダウンリンクベアラトラフィックの受信のために、並べ替えられたＰＤＣＰパケットを上位レイヤアプリケーションに配信する。
【０１３６】
図７に関して上記で説明されたようにＷＬＡＮ  ＧＷ１１５とのＧＴＰトンネルを確立した後に、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１がＷｉＦｉ  ＡＰ１２０からアソシエーション解除すべきであると決定し、ＵＥ１とのＬＴＥリンク１０５４上でのみ通信を再開し得る。
【０１３７】
図９は、ＷｉＦｉアソシエーション解除およびＧＴＰトンネルティアダウンのための方法の例示的な実施形態を示す信号（または呼）フロー図である。図９に示されている例示的な実施形態は、図６に示されている通信システムに関して説明される。ただし、同じ方法または実質的に同じ方法は、他の例示的な実施形態に適用され得る。
【０１３８】
図９を参照すると、ステップＳ９１２においてＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージ中で受信されたＷｉＦｉおよびＬＴＥリンク特性に基づいて、ｅＮＢ１０５０は、ＵＥ１がＷｉＦｉ  ＡＰ１２０からアソシエーション解除すべきかどうか、およびｅＮＢ１０５０とＷＬＡＮ  ＧＷ１１５との間のＧＴＰトンネルがティアダウンされるべきかどうかを決定する。
【０１３９】
より詳細には、ｅＮＢ１０５０は、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ測定メッセージ中でＵＥ１によって報告されたＷｉＦｉリンク１２２およびＬＴＥリンク１０５４についての無線リンク情報に基づいて、ＷｉＦｉリンク１２２を介してデータを送ることが依然として望ましいかどうかを決定する。一例では、ＷｉＦｉリンク品質が（たとえば、絶対的に、またはＬＴＥリンク品質に対して）しきい値よりも小さい場合、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２を介してデータを送ることがもはや望ましくないと決定する。別の例では、無線リンク品質推定値に基づくＷｉＦｉリンク１２２からの利用可能な推定データレートおよび／またはＷｉＦｉ  ＡＰ１２０における負荷がしきい値よりも小さい場合、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２を介してデータを送ることがもはや望ましくないと決定する。さらに別の例では、ＷｉＦｉリンク１２２上で送られたパケットが、しきい値を超える数のタイムアウトと遅延とを経験していることをＰＤＣＰステータス報告からのフィードバックが示す場合、ｅＮＢ１０５０は、ＷｉＦｉリンク１２２を介してデータを送ることがもはや望ましくないと決定し得る。
【０１４０】
ＵＥ１がＷｉＦｉ  ＡＰ１２０からアソシエーション解除すべきであり、ＧＴＰトンネルがティアダウンされるべきであるとｅＮＢ１０５０が決定したとき、ステップＳ９１４において、ｅＮＢ１０５０におけるＧＴＰプロキシ１３５は、（ＧＴＰ）セッション削除要求をＷＬＡＮ  ＧＷ１１５に送ることによって、ＧＴＰトンネルのティアダウンを要求する。（ＧＴＰ）セッション削除要求に応答して、ステップＳ９１５において、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５は、確立されたＧＴＰトンネルを削除し、（ＧＴＰ）セッション削除応答をｅＮＢ１０５０に送る。
【０１４１】
ＧＴＰトンネルが削除された後に、ステップＳ９１６において、ｅＮＢ１０５０は、ＬＴＥリンク１０５４上でＲＲＣ  ＷｉＦｉ終了メッセージ（ＲＲＣＷｉＦｉＴｅｒｍｉｎａｔｅ）をＵＥ１に送ることによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０から分離するようにＵＥ１に命令する。ＲＲＣ  ＷｉＦｉ終了メッセージは、ＵＥ１が現在それに関連付けられるＳＳＩＤを含む。
【０１４２】
ｅＮＢ１０５０からのＲＲＣ  ＷｉＦｉ終了メッセージに応答して、ステップＳ９１７において、ＬＴＥスタック１０４は、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０におけるＳＳＩＤからアソシエーション解除するようにＵＥ１におけるＷｉＦｉスタック１０２に命令する。
【０１４３】
ＬＴＥスタック１０４からの命令に応答して、ステップＳ９１８およびＳ９１９において、ＷｉＦｉスタック１０２は、アソシエーション解除要求および応答メッセージをＷｉＦｉ  ＡＰ１２０と交換することによって、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０からアソシエーション解除する。
【０１４４】
アソシエーション解除が完了したとき、ステップＳ９２０において、ＵＥ１は、ＲＲＣ  ＷｉＦｉ終了完了メッセージ（ＲＲＣＷｉＦｉ  ＴｅｒｍｉｎａｔｅＣｏｍｐｌｅｔｅ）をｅＮＢ１０５０に送ることによって、ＵＥ１がＷｉＦｉ  ＡＰ１２０からアソシエーション解除したことをｅＮＢ１０５０に通知する。
【０１４５】
完了すると、ダウンリンクＰＤＣＰパケットは、ＵＥ１への配信のためにＬＴＥネットワークからＷｉＦｉネットワークにもはやオフロードされない。
【０１４６】
図１０に、例示的な一実施形態による、ネットワーク要素の例示的な構成要素を示す。説明では、図１０中のネットワーク要素は、スモールワイヤレスセル１０５であると仮定される。しかしながら、図１０に示されている構成要素の説明はまた、ＷＬＡＮ  ＧＷ、ＷｉＦｉ  ＡＰ、ＵＥ、ＰＧＷ、ＳＧＷなど、例示的な実施形態の他の要素に適用可能であり得る。
【０１４７】
図示のように、スモールワイヤレスセル１０５は、メモリ６０４と様々なインターフェース６０２とに接続されたプロセッサ６００を含む。いくつかの実施形態では、スモールワイヤレスセル１０５は、図１０に示されているものよりもはるかに多い構成要素を含み得る。ただし、例示的な実施形態を開示するために、これらの一般的な従来の構成要素のすべてが示されることは必要でない。
【０１４８】
メモリ６０４は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、および／またはディスクドライブなどの永続的大容量記憶デバイスを一般に含むコンピュータ可読記憶媒体であり得る。メモリ６０４はまた、本明細書で説明されたものを含むスモールワイヤレスセル１０５の機能を与えるために、オペレーティングシステムと他のルーチン／モジュール／アプリケーションとを記憶する。これらのソフトウェア構成要素はまた、駆動機構（図示せず）を使用して、別個のコンピュータ可読記憶媒体からメモリ６０４にロードされ得る。そのような別個のコンピュータ可読記憶媒体は、ディスク、テープ、ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ、メモリカード、または他の同様のコンピュータ可読記憶媒体（図示せず）を含み得る。いくつかの実施形態では、ソフトウェア構成要素は、コンピュータ可読記憶媒体を介してではなく、様々なインターフェース６０２のうちの１つを介してメモリ６０４にロードされ得る。
【０１４９】
プロセッサ６００は、システムの基本的算術、論理、および入出力演算を実行することによって、コンピュータプログラムの命令を行うように構成され得る。命令は、メモリ６０４によってプロセッサ６００に与えられ得る。
【０１５０】
様々なインターフェース６０２は、ワイヤードまたはワイヤレス接続を介して、スモールワイヤレスセル１０５をＰＧＷ１０３、ＳＧＷ１０１、ＷＬＡＮ  ＧＷ１１５、ＷｉＦｉ  ＡＰ１２０、ＵＥ１、アプリケーション／プロキシサーバ１１０などに接続するコンピュータハードウェア構成要素を含み得る。
【０１５１】
理解されるように、インターフェース６０２とネットワーク要素の専用機能を記載するためにメモリ６０４に記憶されたプログラムとは、ネットワーク要素に応じて異なる。
【０１５２】
例示的な実施形態の上記の説明は、例示および説明のために与えられている。それは、網羅的なものでも、本開示を限定するものでもない。特定の例示的な実施形態の個々の要素または特徴は、概して、その特定の実施形態に限定されないが、適用可能な場合に、特に図示または説明されない場合でも、交換可能であり、選択された実施形態において使用され得る。それらはまた、多くの方法で変形させられ得る。そのような変形形態は、本開示からの逸脱と見なされるべきではなく、すべてのそのような変更は本開示の範囲内に含まれるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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