(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体または粉体の組成物を吐出するディスペンサー装置であって、
吐出口（１０）と、
装置が駆動されている間、空気流を生成する空気送出器（２０）と、
前記空気送出器（２０）に接続された空気導入口（３１）と前記吐出口（１０）に接続された組成物出口（３２）を含み、１ドーズ分の組成物を収納する少なくとも一つの貯蔵容器（３０）と、
を備え、
前記空気導入口（３１）は、組成物が吐出されるまで、組成物を貯蔵容器（３０）内に保持するための組成物保持部材（４０）を含み、前記組成物出口（３２）は、貯蔵容器（３０）の組成物出口（３２）に圧入された密閉要素（５０）によって封止されており、
前記ディスペンサー装置は、一組のロッド（６１、６２）を含み、駆動ストロークの最後において、前記密閉要素（５０）と協働し、装置が駆動されている間、封止位置から前記密閉要素（５０）を機械的に押し出す機械的開封システムをさらに備え、
前記一組のロッド（６１、６２）は、前記空気送出器（２０）に固定された第１のロッド部（６１）と、組成物保持部材（４０）に固定された第２のロッド部（６２）とを含み、
前記密閉要素（５０）は、前記組成物出口（３２）と協働して、周面にシール面をなす中空の円筒状の軸方向スリーブ（５１）を含み、
前記中空の円筒状の軸方向スリーブ（５１）は、軸方向の一方端部が開放し、軸方向の他端部が、丸まった部分（５５）、特に半球形状の部分、で閉じられており、
前記丸まった部分（５５）は、封止位置において貯蔵容器（３０）の内側に面しており、
前記空気送出器（２０）は、空気チャンバー（２２）内を軸方向にスライドするピストン（２１）を含み、
前記ピストン（２１）は、有底の筒形状であり、前記軸方向において、前記吐出口（１０）に近い側の一端が開放され、前記吐出口（１０）から遠い側の他端が閉じられており、
前記ピストン（２１）内の空間は、前記空気チャンバー（２２）内の空間と連通している
ことを特徴とするディスペンサー装置。
【請求項２】
さらに、前記空気チャンバー（２２）内において前記吐出口（１０）から遠ざかる方向に突出する突出部材を備え、
前記突出部材は、前記ピストン（２１）の前記吐出口（１０）に近づく方向へのスライドによって、前記ピストン（２１）の開放された前記一端から前記ピストン（２１）の内側の空間に入り込む
ことを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体または粉体組成物を吐出するディスペンサー装置に関し、特に、圧をかけられた空気流によって、貯蔵容器内に収容された１ドーズ（dose：１ドーズは、１回分の投与量）分の組成物を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、貯蔵容器の出口を密閉する球形の密閉要素が、空気送出器によって生成された空気流によって、押し出される装置が開示されている。
特に、粉体を吐出するディスペンサー装置を使用するため、装置を駆動するのに必要な空気圧は、１ドーズ分が完全に吐出され、もし、必要ならば、こなごなに粉砕されるのを保証するのに十分高くなければならない。
【０００３】
上述の装置においては、装置を駆動させるのに必要な空気圧は、押し出される際にボールによって対抗される抵抗力によって決定される。
この抵抗力を管理することや前もって決定することは比較的難しい。それは、ボールと、貯蔵容器を気密に密閉するためにボールが係合する円筒状の弁座との摩擦力に依存するからである。
【０００４】
したがって、球体とその円筒状の弁座間のしめしろ（interference）を最小にする必要があるが、それは、明らかに密閉の効力を台無しにしてしまう。
さらに、球体を押し出しやすくするように、弁座における球面の深さおよび位置決めを最小にする必要があるかもしれない。
また、比較的高い空気圧を供給する必要があるが、特に、空気送出器が患者の手動で駆動される場合には、ポンプ機構や蛇腹機構によって達成することは必ずしも容易ではない。
【０００５】
さらに、吐出すること、すなわち、ボールの弁座からの押し出しが、空気送出器であるポンプもしくは蛇腹のストロークに沿った異なる位置で発生するかも知れず、組成物を吐出する正確な瞬間は、必ずしも予め正確に決定することはできない。
最後に、球体とその弁座のため選択できる材料に限りがある。
特許文献２には、密閉用のボールが、空気送出器に固定されたロッドによって機械的に押し出される装置が開示されている。
【０００６】
その実施例にはいくつかの欠陥がある。
すなわち、ボールのような球形の密閉要素の使用は、休止状態において、封止線（sealing line）、すなわちボールの外側の直径の部分に沿ってのみ、気密性が与えられる。
それは、密閉性喪失のリスクを有しており、ボールと当該ボールが押し込まれる流路について、厳密に寸法が決定される必要がある。
【０００７】
さらには、樹脂製のボールを形作るため研磨する必要があるが、ボールを研磨する道具から金属の微小片が出るリスクもある。
特許文献３および特許文献４には、他の従来の装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開公報第９９／４６０５５号
【特許文献２】国際公開公報第０２／４５８６６号
【特許文献３】国際公開公報第９１／１２８９５号
【特許文献４】欧州特許公開公報１３２１１６０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、上記欠点を有さない、流体または粉体ディスペンサー装置を提供することである。
それ故、本発明の目的は、密閉要素が、あらゆる場合において、休止位置にある貯蔵容器の気密を保証する流体または粉体ディスペンサー装置を提供することである。
本発明の別の目的は、簡易かつ低価格で製造・組み立てができる、上述のタイプの流体または粉体ディスペンサー装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
それ故、本発明は、流体または粉体の組成物を吐出するディスペンサー装置であって、
吐出口と、装置が駆動されている間、空気流を生成する空気送出器と、前記空気送出器に接続された空気導入口と前記吐出口に接続された組成物出口を含み、１ドーズ分の組成物を収納する少なくとも一つの貯蔵容器とを備え、前記空気導入口は、組成物が吐出されるまで、組成物を貯蔵容器内に保持するための組成物保持部材を含み、前記組成物出口は、貯蔵容器の組成物出口に圧入された密閉要素によって封止されており、前記ディスペンサー装置は、前記密閉要素と協働し、装置が駆動されている間、封止位置から前記密閉要素を機械的に押し出す機械的開封システムをさらに備え、前記密閉要素は、球体ではなく、封止位置において貯蔵容器の内側に面する丸まった部分、特に、半球形状の部分を含むことを特徴とするディスペンサー装置を提供する。
【００１１】
有利な構成として、前記密閉要素は、少なくとも一部分が前記組成物出口と協働して、周面にシール面をなす円筒部を含む。
有利な構成として、前記密閉要素は、軸方向の一方端部が開放し、軸方向の他端部が、丸まった部分、特に半球形状の部分、で閉じられた、中空の軸方向スリーブを含む。
有利な構成として、前記機械的開封システムの少なくとも一部は、前記空気送出器に固定されている。
【００１２】
有利な構成として、前記機械的開封システムは、前記空気送出器に固定された第１のロッド部と、前記組成物保持部材に固定された第２のロッド部とを備える。
有利な構成として、前記空気送出器は、空気チャンバー内をスライドするピストンを含む。
これらの特徴と有利性その他については、有利な実施の形態の詳細な説明によってより明確になる。それらの説明は、非限定的な例によって与えられ、添付の図面を参照してなされる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る有利な実施の形態における流体または粉体ディスペンサー装置の休止位置における断面図である。
【図２】図１と同様な図であって、駆動位置におけるディスペンサー装置の断面図である。
【図３】本発明の有利な実施の形態における流体または粉体の貯蔵容器の一部切り欠き斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、特に、国際公開公報第０２／４５８６６号に開示されているタイプの装置に関連する。
当該公報は、装置の一般的な動作を説明している。
しかしながら、本発明は、そのようなタイプの装置に限定されず、それどころか、密閉要素によって封止されている貯蔵容器を含み、内容物が空気流によって押し出される流体または粉体ディスペンサー装置であればどのようなタイプのものにも適用される。
【００１５】
各図面は、本発明の有利な実施の形態を示すものである。
本装置は、空気導入口３１と組成物出口３２とを含む貯蔵容器３０を有する。
貯蔵容器３０の空気導入口３１は、空気送出器２０に接続されており、貯蔵容器３０の組成物出口３２は、装置の吐出口１０に接続されている。
組成物出口３２は、組成物出口３２に圧入された密閉要素５０によって密閉されている。
【００１６】
空気導入口３１には、装置が駆動される前に組成物を貯蔵容器３０内に保持するのに適した組成物保持部材４０が備えられている。
空気送出器２０は、ユーザーによって手動で駆動され、貯蔵容器３０を通過する空気の流れを生成するのに適し、貯蔵容器３０内部に収納した組成物を吐出口１０に向けて送り出すようになっている。
【００１７】
本装置は、機械的開封システム６１、６２を含む。当該システムは、空気送出器２０に連動されているのが望ましい。
すなわち、空気送出器２０の駆動と同時に駆動される。そして、密閉要素５０と協働するのに適しており、装置が駆動されている間、密閉要素５０を機械的にその密閉位置から押し出すようになっている。
【００１８】
図１と図２に示す実施の形態では、機械的開封システムは、一組のロッド６１、６２を含み、第１のロッド部６１は、空気送出器２０に固定されており、第２のロッド部６２は、装置が駆動されたときに、第１のロッド部６１によって軸方向に力を受ける。
それらのロッドの駆動ストロークの最後、すなわち、吐出位置において、ロッド６１、６２の組は、密閉要素５０と協働し、密閉要素５０を機械的にその密閉位置から押し出すようになっている。
【００１９】
組成物保持部材４０は、有利には第２のロッド部６２と一体的に形成される。
組成物保持部材４０は、装置が駆動される前には、気密な状態になるようになっており、空気送出器２０によって生成された圧力空気は、組成物保持部材４０が、第１のロッド部６１によって軸方向に力を受けて、第２のロッド部６２と共に移動したときのみ、貯蔵容器３０内に入り込む。
【００２０】
組成物保持部材４０は、有利には、貯蔵容器３０内に延びる第２のロッド部６２を有する硬い円盤体である。
第２のロッド部６２は、望ましくは、コーン形状（円錐形状）、もしくはコーン形状とほぼ同等な形状を有する中央部と、複数の側方フィン（fin）とからなる。側方フィンは、図３の実施の形態では３つある。
【００２１】
特に、側方フィンは、駆動中において、貯蔵容器３０内で第２のロッド部６２を案内する。
有利な構成では、前記粉体保持部材４０を形成する円盤体は、貯蔵容器３０内に圧入されている。
変形例として、前記円盤体は、例えば、貯蔵容器３０にヒートシール（heat-seal）されていてもよい。これにより、休止位置において適切な密封性が保証され、駆動時にシールが破損されることが要求される。
【００２２】
図１と図２に示される空気送出器２０は、空気チャンバー（chamber）２２内をスライドするピストン２１を含む。ピストン２１はユーザーによって手動で駆動される。
ロッド、特に、第１のロッド部６１があることによって、ピストン２１が案内され、空気チャンバー２２内を軸方向に移動するピストン２１の駆動がより容易になる。
本発明において、密閉要素５０は球体ではない。これにより、密閉性を改善すると共に、樹脂材料からなるボールの研磨に伴う金属くずが残るのを回避する。
【００２３】
望ましくは、密閉要素５０は、組成物出口３２と協働する円筒部分５１を含み、周面でシールを形成する。
それ故、密閉性は、球体のボールの場合のようにシール部が線状に形成されるのではなく、円筒面で形成される。
図における実施の形態では、軸方向に中空な円筒状のスリーブを含む有利な構成の密閉要素５０が示されている。
【００２４】
封止位置にある貯蔵容器３０の内側に面する軸方向端部において、密閉要素５０は、丸まった部分５５、特に、半球形状の部分を含む。これにより、駆動の際、吐出口１０に向けて組成物がより通過しやすいようになっている。
有利な構成として、中空のスリーブは、軸方向の他端部５４において、開放されている。
【００２５】
この実施の形態によれば、密閉要素５０にある程度の柔軟性が付与されてもよい。これにより、密閉要素５０の挿入がより容易になると共に、製造上の寸法誤差をある程度補完することが可能となり、封止位置における気密な密閉性を保証する。
図３に見て取れるように、組成物出口３２を形成する貯蔵容器３０の端部は、軸方向縁部３１１を含む。軸方向縁部３１１の内径は、封止位置において密閉要素５０と気密に協働する部分３１０よりも少しだけ大きくなるように形成されている。
【００２６】
また、密閉要素５０の軸方向中空スリーブは、封止位置において貯蔵容器３０と気密に協働する円筒状部分５１の外径よりも少し小さな外径の軸方向縁部５２を含む。
特に、これにより密閉要素５０を挿入しやすくなる。
主に粉体の組成物について説明したが、本発明は、また、液体の吐出にも適用できる。
以上、本発明の有利な実施の形態について説明したが、もちろん、本発明は、当業者によって、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の趣旨を逸脱しない範囲内の変形例にも適用される。
【図１】
0006577463.tif 000002
【図２】
0006577463.tif 000003
【図３】
0006577463.tif 000004