(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素及び酸素の反応により発電を行う発電ユニットと、
該発電ユニットに前記水素を供給する複数の燃料ユニットと、
前記発電ユニットに設けられ、前記発電ユニットの動作を制御する発電制御部と、
前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料ユニットの動作を制御する燃料制御部と、
前記燃料ユニットに設けられ、通信用のデジタル信号線が接続される複数の第１接続部と、
前記発電ユニットに設けられ、前記デジタル信号線が接続されるデジタル信号線接続部と
を備え、
前記燃料制御部は、互いに前記第１接続部を介して接続されており、
一の前記燃料ユニットの一の前記第１接続部は、前記デジタル信号線接続部に接続されている
ことを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料制御部から前記燃料ユニットの外部へ異常を示す異常信号を出力するための異常信号線が接続される複数の第２接続部と、
前記発電ユニットに設けられ、前記異常信号線が接続される異常信号線接続部と
を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の燃料電池。
【請求項３】
水素及び酸素の反応により発電を行う発電ユニットと、
該発電ユニットに前記水素を供給する複数の燃料ユニットと、
前記発電ユニットに設けられ、前記発電ユニットの動作を制御する発電制御部と、
前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料ユニットの動作を制御する燃料制御部と、
前記燃料ユニットに設けられ、通信用のデジタル信号線が接続される複数の第１接続部と、
前記発電ユニットに設けられ、前記デジタル信号線が接続されるデジタル信号線接続部と、
前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料制御部から前記燃料ユニットの外部へ異常を示す異常信号を出力するための異常信号線が接続される複数の第２接続部と、
前記発電ユニットに設けられ、前記異常信号線が接続される異常信号線接続部と
を備え、
前記燃料制御部は、互いに前記第１接続部及び第２接続部夫々を介して接続されており、
一の前記燃料ユニットの一の前記第１接続部は、前記デジタル信号線接続部に接続され、
一の前記燃料ユニットの一の前記第２接続部は、前記異常信号線接続部に接続されている
ことを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、水素を酸素と反応させて発電する燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、水素を酸素と反応させて発電する燃料電池は、振動、騒音の発生が少なく、発電効率が高いという利点を有しており、家庭用発電システム、パーソナルコンピュータ、携帯電話、電気自動車、鉄道、携帯電話の基地局、発電所等の広範な技術分野において電源として利用されている（例えば、特許文献１参照）。燃料電池は、水素及び酸素を化学反応させることにより発電する発電ユニットと、該発電ユニットに水素を供給する燃料ユニットとを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４２３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、燃料電池は、用途によって発電時間が異なるため、燃料ユニットの数を用途にあわせて調節する必要があるが、燃料ユニットの増設が容易ではないという問題がある。
【０００５】
本開示の実施形態は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところ は、燃料ユニットを容易に増設できる燃料電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一実施形態に係る燃料電池は、水素及び酸素の反応により発電を行う発電ユニットと、該発電ユニットに前記水素を供給する複数の燃料ユニットと、前記発電ユニットに設けられ、前記発電ユニットの動作を制御する発電制御部と、前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料ユニットの動作を制御する燃料制御部と、前記燃料ユニットに設けられ、通信用のデジタル信号線が接続される複数の第１接続部と、前記発電ユニットに設けられ、前記デジタル信号線が接続されるデジタル信号線接続部とを備え、前記燃料制御部は、互いに前記第１接続部を介して接続されており、一の前記燃料ユニットの一の前記第１接続部は、前記デジタル信号線接続部に接続されていることを特徴とする。
【０００７】
本開示の一実施形態に係る燃料電池は、水素及び酸素の反応により発電を行う発電ユニットと、該発電ユニットに前記水素を供給する複数の燃料ユニットと、前記発電ユニットに設けられ、前記発電ユニットの動作を制御する発電制御部と、前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料ユニットの動作を制御する燃料制御部と、前記燃料ユニットに設けられ、通信用のデジタル信号線が接続される複数の第１接続部と、前記発電ユニットに設けられ、前記デジタル信号線が接続されるデジタル信号線接続部と、前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料制御部から前記燃料ユニットの外部へ異常を示す異常信号を出力するための異常信号線が接続される複数の第２接続部と、前記発電ユニットに設けられ、前記異常信号線が接続される異常信号線接続部とを備え、前記燃料制御部は、互いに前記第１接続部及び第２接続部夫々を介して接続されており、一の前記燃料ユニットの一の前記第１接続部は、前記デジタル信号線接続部に接続され、一の前記燃料ユニットの一の前記第２接続部は、前記異常信号線接続部に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本開示の実施形態によれば、燃料ユニットを容易に増設できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係る燃料電池の概略構成を示すブロック図である。
【図２】発電制御部による燃料ユニットの異常の判断に係る処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】燃料制御部による燃料ユニットの異常の判断に係る処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態２に係る燃料電池の概略構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本開示の実施形態を図面に基づいて詳述する。
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る燃料電池の概略構成を示すブロック図である。燃料電池は、水素及び酸素の反応により発電を行う発電ユニット１と、該発電ユニット１に水素を供給する燃料ユニット２とを備える。
【００１１】
発電ユニット１は、スタック１０と、補機１１と、発電制御部１２と、記憶部１３とを有する。スタック１０は、電解質を挟んで対向配置した正極板及び負極板を備える板状のセルを多数枚積層して形成される。補機１１は、スタック１０に空気を供給するエアポンプ、及びスタック１０の冷却を行う冷却水の循環用のポンプ等である。発電ユニット１においては、スタック１０における各セルの負極板に沿って流される水素と、同じく正極板に沿って流される酸素とが反応することにより、正極板と負極板との間において電気エネルギーが発生し、外部に取り出される。
【００１２】
発電制御部１２は、ＣＰＵ（central processing unit ）又はＭＰＵ（microprocessor unit ）等を備え、スタック１０及び補機１１の動作の制御を行い、発電ユニット１の動作の制御を行う。記憶部１３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を備える。記憶部１３は、燃料電池における発電、燃料ユニットの異常の判断等を行うための発電ユニット用プログラム１３０、後述する水素濃度に係る第１閾値Ｘ等を記憶している。発電制御部１２は、記憶部１３に接続されており、記憶部１３に記憶された発電ユニット用プログラム１３０を読み出して、後述する動作を行う。また、記憶部１３は、発電制御部１２の演算処理によって生ずる各種データを一時記憶する。
【００１３】
また、発電制御部１２は、発電ユニット用プログラム１３０を記憶している記憶媒体から発電ユニット用プログラム１３０を読み出し、記憶部１３に記憶させることとしてもよい。記憶媒体は、コンピュータでの読み取りが可能に記録された可搬式メディアであるＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）−ＲＯＭ、ＢＤ（Blu-ray（登録商標） Disc）、ハードディスクドライブ又はソリッドステートドライブ等である。
なお、通信網に接続されている図示しない外部コンピュータから発電ユニット用プログラム１３０を取得し、記憶部１３に記憶させることにしてもよい。
【００１４】
発電ユニット１は、後述するデジタル信号線が接続されるデジタル信号線接続部１４と、後述する異常信号線が接続される異常信号線接続部１５とを有する。デジタル信号線接続部１４及び異常信号線接続部１５は、発電制御部１２に接続されている。
【００１５】
燃料ユニット２は、複数のＭＨ（Metal Hydride ）ボンベ２０，２０，・・・（図では、４本）と、開閉弁２１と、補機２２と、検出部２３と、燃料制御部２４と、記憶部２５と、計時部２６とを有する。各ＭＨボンベ２０は、発電ユニット１のスタック１０に水素供給路３を介して接続されている。開閉弁２１は、水素供給路３において、スタック１０及びＭＨボンベ２０間に設けられている。開閉弁２１の開閉により、ＭＨボンベ２０からスタック１０への水素の供給及び供給の停止が行われる。補機２２は、ＭＨボンベ２０の温度を測定する温度計等である。検出部２３は、燃料ユニット２内の水素濃度を検出し、出力する水素センサである。なお、水素センサに代えて、水素圧力計又は水素流量計を用いてもよい。
【００１６】
燃料制御部２４には、開閉弁２１、補機２２、検出部２３、記憶部２５及び計時部２６が接続されている。燃料制御部２４は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等を備え、開閉弁２１及び補機２２の動作の制御を行い、燃料ユニット２による発電ユニット１への水素の供給を行う。記憶部２５は、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を備え、水素の供給、燃料部の異常の判断等を行うための燃料ユニット用プログラム２５０、後述する水素濃度に係る第２閾値Ｙ等を記憶している。ここで、第２閾値Ｙは、第１閾値Ｘよりも大きい値である。燃料制御部２４は、記憶部２５に接続されており、記憶部２５に記憶された燃料ユニット用プログラム２５０を読み出して、後述する動作を行う。また、記憶部２５は、燃料制御部２４の演算処理によって生ずる各種データを一時記憶する。燃料制御部２４は、検出部２３が検出し、出力する水素濃度を取得し、計時部２６が計時した時間を取得する。
【００１７】
なお、燃料制御部２４は、発電ユニット用プログラム１３０と同様に、記憶媒体に記憶された燃料ユニット用プログラム２５０を読み出し、記憶部２５に記憶させることとしてもよい。また、通信網に接続されている図示しない外部コンピュータから発電ユニット用プログラム２５０を取得し、記憶部２５に記憶させることにしてもよい。
【００１８】
燃料ユニット２は、２つの第１接続部２７，２７及び２つの第２接続部２８，２８を有する。各第１接続部２７及び各第２接続部２８は、燃料制御部２４に接続されている。第１接続部２７には、燃料ユニット２の外部との通信を行うためのデジタル信号線が接続される。また、第２接続部２８には、燃料ユニット２の外部へ異常を示す異常信号を出力するための異常信号線が接続される。
【００１９】
発電ユニット１のデジタル信号線接続部１４と、燃料ユニット２の一の第１接続部２７とはデジタル信号線４により接続されている。これにより、発電制御部１２及び燃料制御部２４は、互いに通信を行う。また、発電ユニット１の異常信号線接続部１５と、燃料ユニット２の一の第２接続部２８は異常信号線５により接続されている。これにより、燃料制御部２４は、燃料ユニット２の異常を示す異常信号を発電制御部１２に送信する。デジタル信号線４、異常信号線５の接続における規格は、ＲＳ４８５又はＣＡＮ等が使用される。異常信号は、例えば、ハイレベルである場合に、燃料ユニットが異常であることを示すデジタル信号である。
【００２０】
発電ユニット１の発電制御部１２が記憶部１３から発電ユニット用プログラム１３０を読み出し、燃料制御部２４が記憶部２５から燃料ユニット用プログラム２５０を読み出すことにより燃料電池における発電が行われる。発電制御部１２は、発電ユニット用プログラム１３０に従い、エアポンプ等の補機１１を作動させる。また、発電制御部１２は、デジタル信号線４を介して、燃料制御部２４に水素供給命令を送信する。水素供給命令を受信した燃料制御部２４は、開閉弁２１を開き、ＭＨボンベ２０から水素をスタック１０に供給する。これにより、スタック１０による発電が行われる。
【００２１】
ここで、水素の供給に際して燃料ユニット２において、水素の漏洩が生じる場合がある。この場合、燃料電池は、燃料ユニット２の異常として、発電を停止する。したがって、発電制御部１２及び燃料制御部２４は夫々、燃料電池の起動時から所定間隔で以下に述べる処理を行い、燃料ユニット２の異常の判断を行う。
【００２２】
図２は、発電制御部１２による燃料ユニット２の異常の判断に係る処理の手順を示すフローチャートである。発電制御部１２は、検出部２３が検出し、燃料制御部２４が取得した水素濃度に係る検出値を、デジタル信号線４を介した通信により取得する（Ｓ１）。発電制御部１２は、取得した検出値が第１閾値Ｘ以上であるか否かを判定する（Ｓ２）。発電制御部１２は、検出値が第１閾値Ｘ以上でないと判定した場合（Ｓ２：ＮＯ）、処理を終了する。
【００２３】
発電制御部１２は、検出値が第１閾値Ｘ以上であると判定した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、燃料ユニット２に異常が生じていると判断し、発電停止の処理を行う（Ｓ３）。また、発電制御部１２は、デジタル信号線４を介して、水素の供給の停止命令を燃料制御部２４に送信する（Ｓ４）。なお、水素の供給の停止命令を送信した後、発電停止の処理を行ってもよい。発電停止の処理を停止命令の送信前に行った場合、水素の供給の停止前に発電を停止するので燃料電池に与える影響が少ない。また、逆の場合、より早く燃料ユニット２における異常に対処できる。
【００２４】
燃料制御部２４は、発電制御部１２からの水素の供給の停止命令を受信し（Ｓ５）、開閉弁２１を閉じて水素の供給を停止する（Ｓ６）。
【００２５】
図３は、燃料制御部２４による燃料ユニット２の異常の判断に係る処理の手順を示すフローチャートである。燃料制御部２４は、検出部２３が検出した水素濃度に係る検出値を取得する（Ｓ１１）。燃料制御部２４は、取得した検出値が第２閾値Ｙ以上であるか否かを判定する（Ｓ１２）。燃料制御部２４は、検出値が第２閾値Ｙ以上でないと判定した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、処理を終了する。
【００２６】
燃料制御部２４は、検出値が第２閾値Ｙ以上であると判定した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、燃料ユニット２が異常であると判断し、異常信号線５を介して燃料ユニット２の異常を示す異常信号を発電制御部１２に送信する（Ｓ１３）。燃料制御部２４は、開閉弁２１を閉じて水素の供給を停止する（Ｓ１４）。異常信号を受信した発電制御部１２は発電停止の処理を行う。
【００２７】
以上の構成によれば、一の第１接続部２７及びデジタル信号線接続部１４をデジタル信号線４により接続し、発電制御部１２及び燃料制御部２４の通信を確保し、他の第１接続部２７に増設する燃料ユニットを接続することができる。これにより、燃料ユニットを容易に増設することができる。第１接続部の数が２個であるので、最低限の数の第１接続部２７で、燃料ユニットを増設することができる。
【００２８】
異常信号線５をデジタル信号線４とは別に設けてあるので、燃料制御部２４は、燃料ユニット２の異常をデジタル信号線４により伝達するよりも早く発電制御部１２に伝達することが可能となる。また、燃料ユニット２は、第２接続部２８を２個有するので、増設する燃料ユニットを第２接続部２８に接続することにより、増設した燃料ユニットにおいても燃料ユニット２を介して、発電制御部１２に異常信号を伝達することが可能となる。
【００２９】
なお、第１接続部２７及び第２接続部２８の数は夫々、２個に限られず、３個以上であってもよい。
【００３０】
（実施の形態２）
実施の形態２においては、発電ユニット１に接続される燃料ユニットの数が異なる。図４は、実施の形態２に係る燃料電池の概略構成を示すブロック図である。実施の形態２に係る燃料電池の構成について、実施の形態１と同様な構成については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３１】
実施の形態２に係る燃料電池は、複数の燃料ユニット（図では３つを示す）として、第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ，第３燃料ユニット２ｃ，・・・を備える。第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ，第３燃料ユニット２ｃ，・・・は、実施の形態１における燃料ユニット２と同様の構成をなす。なお、図４においては、燃料ユニット用プログラム２５０の図示は省略している。また、発電ユニット１も実施の形態１と同様の構成をなすが、発電ユニット用プログラム１３０の図示は省略している。
【００３２】
また、第１燃料ユニット２ａは、実施の形態１における燃料ユニット２と同様に発電ユニット１に接続されている。したがって、第１燃料ユニット２ａの一の第１接続部２７は、発電ユニット１のデジタル信号線接続部１４にデジタル信号線４を介して接続されている。また、第１燃料ユニット２ａの一の第２接続部２８は、発電ユニット１の異常信号線接続部１５に異常信号線５を介して接続されている。
【００３３】
第１燃料ユニット２ａの他の第１接続部２７は、デジタル信号線４０を介して第２燃料ユニット２ｂの一の第１接続部２７に接続されている。また、第１燃料ユニット２ａの他の第２接続部２８は、異常信号線５０を介して、第２燃料ユニット２ｂの一の第２接続部２８に接続されている。
【００３４】
第２燃料ユニット２ｂの他の第１接続部２７は、デジタル信号線４１を介して第３燃料ユニット２ｃの一の第１接続部２７に接続されている。また、第２燃料ユニット２ｂの他の第２接続部２８は、異常信号線５１を介して、第３燃料ユニット２ｃの一の第２接続部２８に接続されている。
【００３５】
第３燃料ユニット２ｃの他の第１接続部２７は、デジタル信号線４２を介して第４燃料ユニット（不図示）の一の第１接続部に接続され、第３燃料ユニット２ｃの他の第２接続部２８は、異常信号線５２を介して、第４燃料ユニットの一の第２接続部に接続されている。他の燃料ユニットにおいても同様にデジタル信号線及び異常信号線が接続されている。
【００３６】
ここで、異常信号の伝達に係る回路は、第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ，第３燃料ユニット２ｃ，・・・の異常信号の論理和が発電ユニット１に送信されるように構成されている。したがって、第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ，第３燃料ユニット２ｃ，・・・の内の少なくとも一つの異常信号がハイレベルである場合、発電ユニット１には第１燃料ユニット２ａからハイレベルの異常信号が送信される。
【００３７】
また、第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ及び第３燃料ユニット２ｃの各ＭＨボンベ２０は、夫々の開閉弁２１を介して水素供給路３に接続されており、他の燃料ユニットのＭＨボンベも同様に水素供給路３に接続されている。
【００３８】
以上の構成において、例えば、第３燃料ユニット２ｃの燃料制御部２４は、デジタル信号線４１、第２燃料ユニット２ｂ、デジタル信号線４０、第１燃料ユニット２ａ、デジタル信号線４を介して、発電制御部１２と通信を行う。他の燃料ユニットの燃料制御部においても同様に発電制御部１２と通信を行う。
【００３９】
また、第３燃料ユニット２ｃの燃料制御部２４は、異常信号線５１、第２燃料ユニット２ｂ、異常信号線５０、第１燃料ユニット２ａ、異常信号線５を介して、異常信号を発電制御部１２に送信する。他の燃料ユニットの燃料制御部においても同様に発電制御部１２に異常信号を送信する。
【００４０】
以上の構成によれば、第１燃料ユニット２ａ及び第２燃料ユニット２ｂの第１接続部２７同士はデジタル信号線４０で接続されており、第２燃料ユニット２ｂ及び第１燃料ユニット２ｃの第１接続部２７同士はデジタル信号線４１で接続されている。また、他の燃料ユニットにおいても同様に接続されている。即ち、各燃料制御部は、互いに第１接続部を介して接続されている。したがって、第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ，第３燃料ユニット２ｃ，・・・同士を容易に接続できる。これにより、燃料電池において、燃料制御部同士の通信を確保し、容易に燃料ユニットを増設できる。
また、更に、第１燃料ユニット２ａに係る一の第１接続部２７と、デジタル信号線接続部１４とをデジタル信号線４により接続しているので、発電制御部１２及び各燃料ユニットの燃料制御部の通信を確保できる。
【００４１】
また、第１燃料ユニット２ａ及び第２燃料ユニット２ｂの第２接続部２８同士は、異常信号線５０で接続されており、第１燃料ユニット２ａ及び第２燃料ユニット２ｂの第２接続部２８同士は、異常信号線５１で接続されている。また、他の燃料ユニットにおいても同様に接続されている。即ち、各燃料制御部は、互いに第２接続部を介して接続されている。更に、第１燃料ユニット２ａに係る一の第２接続部２８と、異常信号線接続部１５とを異常信号線５により接続している。また、第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ，第３燃料ユニット２ｃ，・・・の異常信号の論理和が発電ユニット１に送信される。したがって、第１燃料ユニット２ａ，第２燃料ユニット２ｂ，第３燃料ユニット２ｃ，・・・の内、一の燃料ユニットに異常が生じた場合に、各燃料制御部は、異常信号線を用いて発電制御部１２に伝達することが可能となる。
【００４２】
なお、発電ユニット１のデジタル信号線１４及び異常信号線接続部１５に接続される燃料ユニットは、第１燃料ユニット２ａに限られない。また、発電ユニット１のデジタル信号線１４及び異常信号線接続部１５夫々に別の燃料ユニットが接続される構成であってもよい。
【００４３】
本開示の一実施形態に係る燃料電池は、水素及び酸素の反応により発電を行う発電ユニットと、該発電ユニットに前記水素を供給する燃料ユニットと、前記発電ユニットに設けられ、前記発電ユニットの動作を制御する発電制御部と、前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料ユニットの動作を制御する燃料制御部と、前記燃料ユニットに設けられ、通信用のデジタル信号線が接続される複数の第１接続部と、前記発電ユニットに設けられ、前記デジタル信号線が接続されるデジタル信号線接続部とを備えることを特徴とする。
【００４４】
本開示の一実施形態によれば、一の第１接続部及びデジタル信号線接続部をデジタル信号線により接続して発電制御部及び燃料制御部の通信を確保し、他の第１接続部に増設する燃料ユニットを接続することができる。これにより、燃料ユニットを容易に増設することができる。
【００４５】
本開示の一実施形態に係る燃料電池は、前記第１接続部の数は２個であることを特徴とする。
【００４６】
本開示の一実施形態によれば、最低限の数の第１接続部で、燃料ユニットを増設することができる。
【００４７】
本開示の一実施形態に係る燃料電池は、前記燃料ユニットに設けられ、前記燃料制御部から前記燃料ユニットの外部へ異常を示す異常信号を出力するための異常信号線が接続される複数の第２接続部と、前記発電ユニットに設けられ、前記異常信号線が接続される異常信号線接続部とを更に備えることを特徴とする。
【００４８】
本開示の一実施形態によれば、異常信号線をデジタル信号線とは別に設けてあるので、燃料制御部において、燃料ユニットの異常をデジタル信号線により伝達するよりも早く発電制御部に伝達することが可能となる。
【００４９】
本開示の一実施形態に係る燃料電池は、複数の前記燃料ユニットを備え、前記燃料制御部は、互いに前記第１接続部を介して接続されており、一の前記燃料ユニットの一の前記第１接続部は、前記デジタル信号線接続部に接続されていることを特徴とする。
【００５０】
本開示の一実施形態によれば、燃料制御部を互いに第１接続部を介して接続しているので、容易に燃料ユニット同士を接続でき、燃料制御部同士の通信を確保できる。また、一の燃料ユニットに係る一の第１接続部と、デジタル信号線接続部とをデジタル信号線により接続しているので、発電制御部及び燃料制御部の通信を確保できる。
【００５１】
本開示の一実施形態に係る燃料電池は、複数の前記燃料ユニットを備え、前記燃料制御部は、互いに前記第１接続部及び第２接続部夫々を介して接続されており、一の前記燃料ユニットの一の前記第１接続部は、前記デジタル信号線接続部に接続され、一の前記燃料ユニットの一の前記第２接続部は、前記異常信号線接続部に接続されていることを特徴とする。
【００５２】
本開示の一実施形態によれば、燃料制御部を互いに第１接続部を介して接続しているので、容易に燃料ユニット同士を接続でき、燃料制御部同士の通信を確保できる。また、一の燃料ユニットに係る一の第１接続部と、デジタル信号線接続部とを接続しているので、発電制御部及び各燃料制御部の通信を確保できる。
また、燃料制御部を互いに第２接続部を介して接続し、一の燃料ユニットの一の第２接続部と、異常信号線接続部と接続している。したがって、一の燃料ユニットに異常が生じた場合に、各燃料制御部は、異常信号線を用いてデジタル信号線により伝達するよりも早く発電制御部に伝達することが可能となる。
【００５３】
本開示の一実施形態に係る燃料ユニットは、水素及び酸素の反応により発電を行う発電ユニットへの水素の供給を制御する燃料制御部と、通信用のデジタル信号線が接続される複数の第１接続部と、前記燃料制御部から外部へ異常を示す異常信号を出力するための異常信号線が接続される複数の第２接続部とを備えることを特徴とする。
【００５４】
本開示の一実施形態によれば、第１接続部同士をデジタル信号線で接続することにより、燃料ユニット同士を接続できる。したがって、燃料電池において、容易に燃料ユニットを増設できる。また、第２接続部を異常信号線で外部と接続することにより、燃料ユニットに異常が生じた場合に、デジタル信号線により伝達するよりも早く外部に伝達できる。
【００５５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。即ち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１  発電ユニット
２、２ａ、２ｂ、２ｃ  燃料ユニット
４、４０、４１、４２  デジタル信号線
５、５０、５１、５２  異常信号線
１２  発電制御部
１４  デジタル信号線接続部
１５  異常信号線接続部
２４  燃料制御部
２７  第１接続部
２８  第２接続部
【図１】
0006613972.tif 000002
【図２】
0006613972.tif 000003
【図３】
0006613972.tif 000004
【図４】
0006613972.tif 000005