(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
差込プラグの導体が差し込まれる差込孔を有する筐体と、
前記筐体に収納され、前記差込孔に差し込まれた前記導体が電気的に接続される接続部と、
外部電源と前記接続部とを電気的に接続する導電部と、
前記接続部の通電状態を表示する表示灯が実装された基板と、
前記導電部と前記基板とに接触することで前記導電部と前記基板とを電気的に接続する接触子とを備え、
前記筐体は、前記接続部と前記導電部と前記接触子とを保持する第１筐体と、前記第１筐体に結合され前記基板を保持する第２筐体とを有し、
前記接触子は、前記基板に接触する第１接触部と、前記導電部に接触する第２接触部とを有し、前記第１筐体に前記第２筐体が結合された状態において少なくとも前記第１接触部が弾性変形した状態で前記基板に接触するように構成されている
ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項２】
前記第２接触部は、前記導電部と別体である
ことを特徴とする請求項１記載のテーブルタップ。
【請求項３】
前記接触子は、前記第１筐体に前記第２筐体が結合された状態において前記第２接触部が弾性変形した状態で前記導電部に接触するように構成されている
ことを特徴とする請求項２記載のテーブルタップ。
【請求項４】
前記第１接触部及び前記第２接触部のうち少なくとも一方は板ばねである
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のテーブルタップ。
【請求項５】
前記第１筐体は、前記第１筐体と前記第２筐体とが並ぶ方向に沿って形成され前記接触子の一部が収容される収容溝を有している
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のテーブルタップ。
【請求項６】
前記第１筐体は、前記第１筐体と前記第２筐体とが並ぶ方向において前記収容溝と連続するように形成され前記接触子を前記第１筐体に保持させた状態で前記接触子の一部が載せられる載置面をさらに有している
ことを特徴とする請求項５記載のテーブルタップ。
【請求項７】
前記第２筐体は、前記第１筐体と前記第２筐体とが並ぶ方向において前記第１筐体側に突出する突出部を有し、
前記接触子は、前記第１筐体に前記第２筐体が結合された状態において前記突出部に接触する第３接触部をさらに有している
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のテーブルタップ。
【請求項８】
前記第１接触部と前記第２接触部と前記第３接触部とが一体に形成されている
ことを特徴とする請求項７記載のテーブルタップ。
【請求項９】
前記表示灯は、発光ダイオードを有している
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のテーブルタップ。
【請求項１０】
第１筐体と第２筐体とで構成される筐体に設けられた差込孔に差し込まれた差込プラグの導体が電気的に接続される接続部、及び前記接続部と外部電源とを電気的に接続する導電部を前記第１筐体に保持させるステップと、
第１接触部と第２接触部とを有する接触子を前記第１筐体に保持させて前記第２接触部を前記導電部に接触させるステップと、
前記接続部の通電状態を表示する表示灯が実装された基板を前記第２筐体に保持させるステップと、
前記第１筐体に前記第２筐体を結合して前記第１接触部を弾性変形させながら前記基板に接触させるステップとを含む
ことを特徴とするテーブルタップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にテーブルタップ、及びテーブルタップの製造方法に関し、より詳細には、差込プラグの導体が電気的に接続される接続部の通電状態を表示する表示灯を備えたテーブルタップ、及びテーブルタップの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子板の通電状態を表示する通電表示ランプを備えたテーブルタップが提供されている（例えば特許文献１参照）。特許文献１に記載のテーブルタップは、２つの端子板と、２つの端子板の通電状態を表示する通電表示ランプとを備える。通電表示ランプは、例えばネオンランプである。
【０００３】
特許文献１に記載のテーブルタップでは、ネオンランプから導出される２本のリード線のうち一方のリード線が抵抗の一方のリード線にはんだ付けされる。また、抵抗の他方のリード線は、２つの端子板のうち一方の端子板にはんだ付けされる。さらに、ネオンランプの他方のリード線は、２つの端子板のうち他方の端子板にはんだ付けされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１６８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載のテーブルタップでは、端子板とネオンランプと抵抗とをはんだ付けにより接続する構造であるため、電気的な接続は安定しているが、はんだ付けに時間を要することから組立性がよくなかった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされており、接続部と表示灯との電気的な接続を安定させながらも組立性を向上させることができるテーブルタップ、及びテーブルタップの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るテーブルタップは、筐体と、接続部と、導電部と、基板と、接触子とを備えている。前記筐体は、差込プラグの導体が差し込まれる差込孔を有する。前記接続部は、前記筐体に収納され、前記差込孔に差し込まれた前記導体が電気的に接続される。前記導電部は、外部電源と前記接続部とを電気的に接続する。前記基板には、前記接続部の通電状態を表示する表示灯が実装される。前記接触子は、前記導電部と前記基板とに接触することで前記導電部と前記基板とを電気的に接続する。前記筐体は、第１筐体と、第２筐体とを有する。前記第１筐体は、前記接続部と前記導電部と前記接触子とを保持する。前記第２筐体は、前記第１筐体に結合され、前記基板を保持する。前記接触子は、前記基板に接触する第１接触部と、前記導電部に接触する第２接触部とを有する。前記接触子は、前記第１筐体に前記第２筐体が結合された状態において、少なくとも前記第１接触部が弾性変形した状態で前記基板に接触するように構成されている。
【０００８】
本発明の一態様に係るテーブルタップの製造方法は、４つのステップを含む。１つ目のステップは、接続部及び導電部を第１筐体に保持させるステップである。前記接続部は、前記第１筐体と第２筐体とで構成される筐体に設けられた差込孔に差し込まれた差込プラグの導体が電気的に接続される。前記導電部は、前記接続部と外部電源とを電気的に接続する。２つ目のステップは、第１接触部と第２接触部とを有する接触子を前記第１筐体に保持させて前記第２接触部を前記導電部に接触させるステップである。３つ目のステップは、前記接続部の通電状態を表示する表示灯が実装された基板を前記第２筐体に保持させるステップである。４つ目のステップは、前記第１筐体に前記第２筐体を結合して前記第１接触部を弾性変形させながら前記基板に接触させるステップである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、接続部と表示灯との電気的な接続を安定させながらも組立性を向上させることができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るテーブルタップの分解斜視図である。
【図２】図２は、同上のテーブルタップの斜視図である。
【図３】図３は、同上のテーブルタップのカバーの一部を後方から見た平面図である。
【図４】図４Ａは、同上のテーブルタップの第１筐体に第２筐体を取り付ける前の状態を示す断面図である。図４Ｂは、同上のテーブルタップの第１筐体に第２筐体を取り付けた後の状態を示す断面図である。
【図５】図５は、同上のテーブルタップの長手方向における断面図である。
【図６】図６は、同上のテーブルタップのボディの一部を前方から見た平面図である。
【図７】図７Ａは、同上のテーブルタップの接触子の正面図である。図７Ｂは、同上のテーブルタップの接触子の側面図である。図７Ｃは、同上のテーブルタップの接触子の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態のテーブルタップ１００は、図１及び図２に示すように、筐体１０と、接続部５１２，５２２と、導電部５１１，５２１と、基板６１と、接触子７とを備えている。筐体１０は、差込プラグ２００の導体（一対の栓刃２０１及び接地端子２０２）が差し込まれる差込孔３４１を有する。接続部５１２，５２２は、筐体１０に収納され、差込孔３４１に差し込まれた上記導体が電気的に接続される。導電部５１１，５２１は、外部電源と接続部５１２，５２２とを電気的に接続する。基板６１には、接続部５１２，５２２の通電状態を表示する表示灯６３が実装されている。接触子７は、導電部５１１，５２１と基板６１とに接触することで導電部５１１，５２１と基板６１とを電気的に接続する。筐体１０は、第１筐体（ボディ２及び中ボディ４）２０と、第２筐体（カバー１及び中カバー３）３０とを有する。第１筐体２０は、接続部５１２，５２２と導電部５１１，５２１と接触子７とを保持する。第２筐体３０は、第１筐体２０に結合され、基板６１を保持する。接触子７は、第１接触部７１（図７Ｂ参照）と、第２接触部７２（図７Ｂ参照）とを有する。第１接触部７１は、基板６１に接触する。第２接触部７２は、導電部５１１，５２１に接触する。接触子７は、第１筐体２０に第２筐体３０が結合された状態において、少なくとも第１接触部７１が弾性変形した状態で基板６１に接触するように構成されている。
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係るテーブルタップについて、図面を参照して具体的に説明する。本実施形態のテーブルタップは、例えば壁等に設けられたコンセントから離れた場所に設置されている電気器具に電力を供給するために用いられる。なお、以下に説明する構成は、本発明の一例に過ぎず、本発明は下記の実施形態に限定されない。したがって、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。
【００１３】
以下の説明では特に断りがない限り、図１〜図６において、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」の矢印で示す通りに、上、下、左、右、前、後の各方向を規定する。したがって、本実施形態では、筐体１０の長手方向が左右方向、筐体１０の短手方向（幅方向）が上下方向、筐体１０の厚み方向（第１筐体２０と第２筐体３０とが並ぶ方向）が前後方向となる。ただし、これらの方向はテーブルタップ１００の使用方向を限定する趣旨ではない。また、図面中の各方向を示す矢印は説明のために表記しているに過ぎず、実体を伴わない。
【００１４】
本実施形態のテーブルタップ１００は、図１及び図２に示すように、筐体１０と、端子ブロック５と、光源ブロック６と、一対の接触子７と、一対の吸着部８とを備えている。
【００１５】
筐体１０は、図１に示すように、ボディ２及び中ボディ４で構成される第１筐体２０と、カバー１及び中カバー３で構成される第２筐体３０とを有している。
【００１６】
カバー１は、例えばＡＢＳ樹脂などの熱可塑性樹脂で形成されている。カバー１は、図１に示すように、底板１１と、一対の第１側板１２と、一対の第２側板１３とで後面が開口する扁平な箱状に形成されている。底板１１は、左右方向に長い矩形板状である。一対の第１側板１２は、底板１１の短手方向（上下方向）における両端から後方に突出している。一対の第２側板１３は、底板１１の長手方向（左右方向）における両端から後方に突出している。
【００１７】
底板１１には、前後方向に貫通する複数（図示例では４つ）の第１貫通孔１１１が左右方向に沿って等間隔に設けられている。複数の第１貫通孔１１１の各々は矩形状である。また、底板１１の右端には、前後方向に貫通する第２貫通孔１１２が設けられている。第２貫通孔１１２は上下方向に細長い矩形状である。カバー１には、例えばアクリル樹脂などの透光性樹脂により形成されたランプカバー４０が第２貫通孔１１２を塞ぐように取り付けられる。
【００１８】
底板１１の後面には、後方に突出する複数のボス１４（図３参照）が設けられている。複数のボス１４の各々は、円筒状であり、ねじ孔１４１を有している。複数のボス１４は、後述する複数のボス２５と対応する位置に設けられている。つまり、図３では、ボス１４が１つしか図示されていないが、ボス１４は３つ設けられている。また、底板１１の後面には、後方に突出する一対の引掛部１５が設けられている。一対の引掛部１５は、図３に示すように、底板１１の右端寄りの位置において上下方向に間隔を空けて設けられている。一対の引掛部１５の各々の先端には、互いに近づく向きに突出する引掛爪１５１が設けられている。
【００１９】
一対の第２側板１３のうち一方（右側）の第２側板１３には、右側から見て矩形状の第１矩形溝１３１が設けられている。また、一対の第２側板１３のうち他方（左側）の第２側板１３には、左側から見て半円状の第１半円溝（図示せず）が設けられている。
【００２０】
ボディ２は、カバー１と同様に、例えばＡＢＳ樹脂などの熱可塑性樹脂で形成されている。ボディ２は、図１に示すように、底板２１と、一対の第１側板２２と、一対の第２側板２３とで前面が開口する扁平な箱状に形成されている。底板２１は、左右方向に長い矩形板状である。一対の第１側板２２は、底板２１の短手方向（上下方向）における両端から前方に突出している。一対の第２側板２３は、底板２１の長手方向（左右方向）における両端から前方に突出している。
【００２１】
底板２１の前面には、前方に突出する十字状の位置決め突起２４が設けられている。位置決め突起２４は、底板２１の中心位置に設けられている。また、底板２１の前面には、前方に突出する複数（図示例では３つ）のボス２５が設けられている。複数のボス２５の各々は、円筒状であり、前後方向に貫通する挿通孔２５１を有している。本実施形態では、３つのボス２５が設けられている。そして、３つのボス２５のうち２つのボス２５が底板２１の左端に設けられ、残りの１つのボス２５が底板２１の右端に設けられている。
【００２２】
底板２１の後面には、一対の収納凹部２１１（図４Ａ参照）が設けられている。一対の収納凹部２１１の各々は、後述する吸着部８を収納可能な大きさに形成されている。一対の収納凹部２１１は、底板２１の長手方向（左右方向）における両端部に設けられている。
【００２３】
一対の第２側板２３のうち一方（右側）の第２側板２３には、右側から見て矩形状の第２矩形溝２３１が設けられている。また、一対の第２側板２３のうち他方（左側）の第２側板２３には、左側から見て半円状の第２半円溝２３２が設けられている。そして、ボディ２にカバー１が結合された状態では、カバー１の第１矩形溝１３１とボディ２の第２矩形溝２３１とで１つの露出孔６０（図２参照）が形成される。この露出孔６０は、後述する第３端子板５３に設けられた端子ねじ５３３を露出させるための孔である。また、ボディ２にカバー１が結合された状態では、カバー１の第１半円溝とボディ２の第２半円溝２３２とで１つの通線孔が形成される。この通線孔は、電源コード９を筐体１０内に引き込むための孔である。
【００２４】
中カバー３は、例えばユリア樹脂などの熱硬化性樹脂で形成されている。中カバー３は、図１に示すように、底板３１と、一対の第１側板３２と、一対の第２側板３３とで後面が開口する扁平な箱状に形成されている。底板３１は、左右方向に長い矩形板状である。一対の第１側板３２は、底板３１の短手方向（上下方向）における両端から後方に突出している。一対の第２側板３３は、底板３１の長手方向（左右方向）における両端から後方に突出している。
【００２５】
底板３１の前面には、前方に突出する複数（図示例では４つ）の突台部３４が左右方向に沿って等間隔に設けられている。複数の突台部３４の各々の外形寸法（上下寸法及び左右寸法）は、カバー１の第１貫通孔１１１の開口寸法よりもわずかに小さい。複数の突台部３４の各々の前面には、前後方向に貫通する複数（図示例では３つ）の差込孔３４１が設けられている。３つの差込孔３４１のうち左右方向に並ぶ２つの差込孔３４１には、差込プラグ２００に設けられた２つの栓刃２０１が差し込まれる。また、３つの差込孔３４１のうち残りの１つの差込孔３４１には、差込プラグ２００に設けられた接地端子２０２が差し込まれる。
【００２６】
図４Ａ、図４Ｂ及び図５に示すように、底板３１の後面には、後方（第１筐体２０側）に突出する一対の突出部３５が設けられている。一対の突出部３５は、底板３１の右端寄りの位置において上下方向に間隔を空けて設けられている。一対の突出部３５の各々は、第１筐体２０に第２筐体３０を結合させた状態において、後述する接触子７の第３接触部７３に接触することで第３接触部７３の浮き上がりを抑制する。
【００２７】
中ボディ４は、中カバー３と同様に、例えばユリア樹脂などの熱硬化性樹脂で形成されている。中ボディ４は、図１に示すように、底板４１と、一対の第１側板４２と、一対の第２側板４３とで前面が開口する扁平な箱状に形成されている。底板４１は、左右方向に長い矩形板状である。一対の第１側板４２は、底板４１の短手方向（上下方向）における両端から前方に突出している。一対の第２側板４３は、底板４１の長手方向（左右方向）における両端から前方に突出している。
【００２８】
底板４１の前面には、前方に突出する複数（図示例では４つ）の第１絶縁壁４４が左右方向に沿って等間隔に設けられている。複数の第１絶縁壁４４の各々は、隣り合う１組の接続部５１２，５２２（後述する）間に配置され、接続部５１２と接続部５２２とを電気的に絶縁する。また、底板４１の前面には、前方に突出する第２絶縁壁４５が左右方向に沿って設けられている。第２絶縁壁４５は、左右方向に沿って配置される複数の接地用接続部５３２（後述する）と、左右方向に沿って配置される複数組の接続部５１２，５２２との間に配置され、複数の接地用接続部５３２と複数組の接続部５１２，５２２とを電気的に絶縁する。
【００２９】
一対の第１側板４２の各々は、図４Ａ、図４Ｂ及び図５に示すように、前後方向に沿って形成された収容溝４２１を有している。収容溝４２１は、第１側板４２の右端寄りの位置に設けられている。すなわち、本実施形態では、図５に示すように、上下方向における両側の第１側板４２の各々に収容溝４２１が設けられている。また、一対の第１側板４２の各々は、載置面４２２を有している。載置面４２２は、前後方向において収容溝４２１と連続するように形成されている。なお、本実施形態では、第１側板４２の前面が載置面４２２である。上述の収容溝４２１には、後述する接触子７の第２接触部７２が収容される（図５参照）。また、上述の載置面４２２には、接触子７の第３接触部７３が載せられる（図５参照）。
【００３０】
端子ブロック５は、図１に示すように、第１端子板５１と、第２端子板５２と、第３端子板５３とを備えている。第１端子板５１、第２端子板５２及び第３端子板５３は、例えば黄銅からなる金属板を折り曲げることで形成されている。本実施形態では、第１端子板５１及び第２端子板５２の一方が電圧極、他方が接地側極であり、第３端子板５３が接地極である。
【００３１】
第１端子板５１は、図１及び図６に示すように、左右方向に沿って延びる帯板状の導電部５１１と、左右方向に沿って等間隔に配置された複数（図示例では４つ）の接続部５１２とを有している。複数の接続部５１２は、導電部５１１に連結されており、導電部５１１に電気的に接続されている。複数の接続部５１２の各々は、図６に示すように、一対の接触片５１２ａを有する刃受けばねであり、一対の接触片５１２ａ間に差込プラグ２００の栓刃２０１を挟み込むことで栓刃２０１と接続部５１２とが電気的に接続される。
【００３２】
第２端子板５２は、第１端子板５１と同様に、左右方向に沿って延びる帯板状の導電部５２１と、左右方向に沿って等間隔に配置された複数（図示例では４つ）の接続部５２２とを有している（図１及び図６参照）。複数の接続部５２２は、導電部５２１に連結されており、導電部５２１に電気的に接続されている。複数の接続部５２２の各々は、図６に示すように、一対の接触片５２２ａを有する刃受けばねであり、一対の接触片５２２ａ間に差込プラグ２００の栓刃２０１を挟み込むことで栓刃２０１と接続部５２２とが電気的に接続される。ここに、４つの接続部５１２の各々は、４つの接続部５２２のうち対応する接続部５２２と左右方向において隣り合うように配置される（図６参照）。
【００３３】
第３端子板５３は、図１及び図６に示すように、左右方向に沿って延びる帯板状の接地用導電部５３１と、左右方向に沿って等間隔に配置された複数（図示例では４つ）の接地用接続部５３２と、端子ねじ５３３とを有している。複数の接地用接続部５３２は、接地用導電部５３１に連結されており、接地用導電部５３１に電気的に接続されている。複数の接地用接続部５３２の各々は、図６に示すように、一対の接触片５３２ａを有する刃受けばねであり、一対の接触片５３２ａ間に差込プラグ２００の接地端子２０２を挟み込むことで接地端子２０２と接地用接続部５３２とが電気的に接続される。ここに、４つの接地用接続部５３２の各々は、４組の接続部５１２，５２２のうち対応する組の接続部５１２，５２２と上下方向において隣り合うように配置される（図６参照）。
【００３４】
上述の第１端子板５１、第２端子板５２及び第３端子板５３には、電源コード９の電線９１〜９３がそれぞれ接続される。本実施形態では、第１端子板５１、第２端子板５２及び第３端子板５３と電線９１〜９３とをかしめにより固定している。ただし、第１端子板５１、第２端子板５２及び第３端子板５３と電線９１〜９３との接続はかしめによる固定に限らず、例えばねじによる固定であってもよい。本実施形態のテーブルタップ１００は、電源コード９が壁等に設けられたコンセントに接続されることで、商用電源（例えば、１００Ｖ、６０Ｈｚ）のような電源から電力が供給される。
【００３５】
光源ブロック６は、図１、図３及び図６に示すように、板状のプリント配線板からなる基板６１を有している。基板６１の前面には、抵抗６２と、表示灯６３と、ダイオード６４とが実装されている。表示灯６３は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）である。表示灯６３は、接続部５１２，５２２の通電状態を点灯／消灯によって表示し、接続部５１２，５２２に通電されているときに点灯する。抵抗６２は、表示灯６３に対して直列に接続されており、表示灯６３に流れる電流を制限する。ダイオード６４は、表示灯６３に対して逆並列に接続されており、逆電圧が表示灯６３に印加されないようにしている。
【００３６】
また、基板６１の後面には、図３に示すように、上下方向に間隔を空けて配置された一対の電極６５が形成されている。一対の電極６５は、例えばめっき処理により形成される。そして、後述する接触子７を介して導電部５１１，５２１と一対の電極６５とが電気的に接続されている状態で通電されると、表示灯６３が点灯する。さらに、基板６１には、円弧状の溝６１１が形成されている。そして、基板６１がカバー１に取り付けられた状態では、上述のボス１４が溝６１１内に配置される。つまり、溝６１１は、ボス１４を逃がすための溝である。この光源ブロック６は、上述の一対の引掛部１５によってカバー１に保持される。
【００３７】
一対の接触子７は、例えばリン青銅などの金属板を折り曲げることで形成されている。なお、一対の接触子７は、上下方向と直交する平面に対して対称形状である。そのため、以下の説明では、一方（図１中の上側）の接触子７について説明し、他方（図１中の下側）の接触子７については説明を省略する。
【００３８】
接触子７は、図７Ａ〜図７Ｃに示すように、第１接触部７１と、第２接触部７２と、第３接触部７３とを有している。第３接触部７３は、前後方向と直交する平面と平行な板状である。第１接触部７１は、第３接触部７３の右端から右斜め前方に延びる帯板状の支持片７１１と、支持片７１１の先端（右端）から右向きに延びる弧状の接触片７１２とで形成されている。第２接触部７２は、第３接触部７３の下端から後方に延びる帯板状の支持片７２１と、支持片７２１の先端（後端）において折り返され、先端に近づくほど下側（導電部５１１，５２１に近づく向き）となるように傾斜する接触片７２２とで形成されている。第２接触部７２は、左右方向から見た形状がＶ字状である。
【００３９】
ここで、第１接触部７１は板ばねであり、支持片７１１及び接触片７１２が前後方向に撓むように構成されている。また、第２接触部７２も板ばねであり、支持片７２１に対して接触片７２２が上下方向に撓むように構成されている。したがって、本実施形態のテーブルタップ１００では、第１接触部７１を弾性変形させた状態で第１接触部７１（厳密には接触片７１２）と基板６１（厳密には電極６５）とを接触させることができる。また、本実施形態のテーブルタップ１００では、第２接触部７２を弾性変形させた状態で第２接触部７２（厳密には接触片７２２）と導電部５２１（又は導電部５１１）とを接触させることができる。
【００４０】
吸着部８は、図１に示すように、永久磁石８１と、ヨーク８２とを有している。吸着部８は、ボディ２の底板２１の後面に設けられた収納凹部２１１（図４Ａ参照）に収納され、例えばねじなどの適宜の取付方法によりボディ２に取り付けられる。したがって、本実施形態のテーブルタップ１００は、上述の一対の吸着部８によって鉄製の机やロッカーなどに取り付けることができる。
【００４１】
次に、テーブルタップ１００の製造方法（組立方法）について説明する。まず、作業者は、第１筐体２０の一部を構成する中ボディ４に対して端子ブロック５を前方から収納させる。このとき、各組の接続部５１２，５２２間に第１絶縁壁４４が配置され、各組の接続部５１２と接続部５２２とが電気的に絶縁される。またこのとき、各接地用接続部５３２と対応する組の接続部５１２，５２２との間に第２絶縁壁４５が配置され、各接地用接続部５３２と対応する組の接続部５１２，５２２とが電気的に絶縁される。さらに、導電部５１１，５２１及び接地用導電部５３１は、底板４１の長手方向（左右方向）に沿って配置される。以上のステップが１つ目のステップである。言い換えると、１つ目のステップは、接続部５１２，５２２及び導電部５１１，５２１を第１筐体２０に保持させるステップである。接続部５１２，５２２は、第１筐体２０と第２筐体３０とで構成される筐体１０に設けられた差込孔３４１に差し込まれた差込プラグ２００の導体（一対の栓刃２０１及び接地端子２０２）が電気的に接続される。導電部５１１，５２１は、接続部５１２，５２２と外部電源とを電気的に接続する。
【００４２】
続けて、作業者は、第１筐体２０の一部を構成する中ボディ４に一対の接触子７を前方から保持させる。このとき、一対の接触子７の各々は、第２接触部７２が収容溝４２１内に収容され、かつ第３接触部７３が載置面４２２に載せられる（図４Ａ及び図４Ｂ参照）。またこのとき、一対の接触子７の各々は、第２接触部７２の接触片７２２が弾性変形した状態で導電部５１１（又は導電部５２１）に接触している（図５参照）。以上のステップが２つ目のステップである。言い換えると、２つ目のステップは、第１接触部７１と第２接触部７２とを有する接触子７を第１筐体２０に保持させて第２接触部７２を導電部５１１（又は導電部５２１）に接触させるステップである。その後、作業者は、端子ブロック５及び一対の接触子７を保持させた中ボディ４を前方からボディ２に取り付ける。このとき、ボディ２の底板２１に設けられた位置決め突起２４が中ボディ４の底板４１に設けられた貫通孔に挿通されることで、ボディ２に対して中ボディ４が位置決めされる。
【００４３】
さらに、作業者は、第２筐体３０の一部を構成するカバー１に基板６１を保持させる。このとき、基板６１は、カバー１の底板１１の後面から後方に突出する一対の引掛部１５によって保持される（図３参照）。またこのとき、基板６１に実装された表示灯６３は、カバー１の第２貫通孔１１２と前後方向において対向している。以上のステップが３つ目のステップである。言い換えると、３つ目のステップは、接続部５１２，５２２の通電状態を表示する表示灯６３が実装された基板６１を第２筐体３０に保持させるステップである。その後、作業者は、基板６１が取り付けられたカバー１に中カバー３を取り付ける。このとき、中カバー３に設けられた４つの突台部３４は、それぞれカバー１の対応する第１貫通孔１１１内に配置される。つまり、中カバー３をカバー１に取り付けた状態では、各突台部３４に設けられた３つの差込孔３４１が露出している。
【００４４】
最後に、作業者は、第１筐体２０に第２筐体３０を結合させ、３つの固定ねじ５０を用いて第１筐体２０と第２筐体３０とを固定する。このとき、第１接触部７１は、図４Ａから図４Ｂに示すように、基板６１からの後向きの力によって後向きに弾性変形しながら基板６１の電極６５に接触する。以上のステップが４つ目のステップである。言い換えると、４つ目のステップは、第１筐体２０に第２筐体３０を結合して第１接触部７１を弾性変形させながら基板６１（厳密には電極６５）に接触させるステップである。なお、１つ目のステップ及び２つ目のステップと３つ目のステップとはどちらが先であってもよい。
【００４５】
ところで、従来のテーブルタップのように、端子板とネオンランプと抵抗とをはんだ付けにより接続する場合、端子板とネオンランプとの電気的な接続は安定しているが、はんだ付けに時間を要することから組立性がよくなかった。そこで、本実施形態のテーブルタップ１００では、組立性を向上させるために、第１端子板５１及び第２端子板５２（厳密には導電部５１１，５２１）と基板６１（厳密には一対の電極６５）とを一対の接触子７により電気的に接続している。さらに、本実施形態のテーブルタップ１００では、上述のように、複数の部品（接続部５１２，５２２、導電部５１１，５２１及び接触子７）を同じ方向から第１筐体２０に取り付けることができ、テーブルタップ１００の製造工程を自動化しやすくなる。
【００４６】
図４Ａ、図４Ｂ及び図５に示すように、接触子７が中ボディ４に保持された状態では、第３接触部７３が載置面４２２に載せられ、かつ第２接触部７２が収容溝４２１内に収容されている。このとき、第２接触部７２の接触片７２２は、図５に示すように、支持片７２１に近づく向きに弾性変形している。そのため、接触子７と導電部５１１（又は導電部５２１）との電気的な接続を安定させることができる。なおこのとき、導電部５１１，５２１に対して接触片７２２を面接触させることが好ましい。
【００４７】
また、接触子７が中ボディ４に保持された状態では、接触子７の第２接触部７２と導電部５１１（又は導電部５２１）とが弾性的に接触することによって接触子７の位置が保持されている。さらに、第２接触部７２が収容される収容溝４２１の左右方向の寸法は、第２接触部７２の左右方向の寸法よりも大きい。そのため、第１筐体２０に第２筐体３０を結合させる際に基板６１から第１接触部７１に作用する力によって、図４Ｂにおける時計回りのモーメント力が接触子７に作用する。その結果、図４Ｂにおける時計回りに接触子７が回転することで基板６１と第１接触部７１との電気的な接続が不安定になる可能性がある。そこで、本実施形態のテーブルタップ１００では、図４Ｂにおける時計回りに接触子７が回転しないように、第１筐体２０に第２筐体３０を結合させた状態において接触子７の第３接触部７３に接触する突出部３５を中カバー３に設けている。これにより、基板６１から第１接触部７１に作用する力によって、図４Ｂにおける時計回りに接触子７が回転するのを抑えることができ、基板６１と第１接触部７１との電気的な接続を安定させることができる。つまり、突出部３５によって第３接触部７３の浮き上がりを抑制することができる。
【００４８】
また、本実施形態のテーブルタップ１００では、図４Ａ、図４Ｂ及び図５に示すように、接触子７を中ボディ４に保持させた状態において接触子７の第３接触部７３が中ボディ４の載置面４２２に載せられている。そのため、第１筐体２０に第２筐体３０を結合させる際に、基板６１から第１接触部７１に作用する後向きの力により接触子７が後方へ移動するのを規制することができる。
【００４９】
以上説明したように、本実施形態のテーブルタップ１００は、導電部５１１，５２１と基板６１（厳密には一対の電極６５）とに接触することで導電部５１１，５２１と基板６１とを電気的に接続する接触子７を備えている。そして、接触子７は、第１筐体（ボディ２及び中ボディ４）２０に第２筐体（カバー１及び中カバー３）３０が結合された状態において少なくとも第１接触部７１が弾性変形した状態で基板６１に接触するように構成されている。このように、少なくとも第１接触部７１が弾性変形した状態で基板６１に接触するように構成されており、導電部５１１，５２１と基板６１との電気的な接続を安定させることができる。そして、接続部５１２，５２２は導電部５１１，５２１に電気的に接続され、表示灯６３は基板６１に電気的に接続されていることから、接続部５１２，５２２と表示灯６３との電気的な接続を安定させることができる。しかも、第１筐体２０に第２筐体３０を結合させるだけで接続部５１２，５２２と表示灯６３とを電気的に接続することができ、組立性を向上させることもできる。すなわち、本実施形態のテーブルタップ１００によれば、接続部５１２，５２２と表示灯６３との電気的な接続を安定させながらも組立性を向上させることができる。
【００５０】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、第２接触部７２は、導電部５１１，５２１と別体であることが好ましい。この構成によれば、第２接触部７２が導電部５１１，５２１と一体である場合に比べて、第１端子板５１及び第２端子板５２の構造を簡略化することができる。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、例えば第２接触部７２は導電部５１１，５２１と一体に構成されていてもよい。
【００５１】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、接触子７は、第１筐体２０に第２筐体３０が結合された状態において第２接触部７２が弾性変形した状態で導電部５１１，５２１に接触するように構成されていることが好ましい。この構成によれば、第１接触部７１だけでなく第２接触部７２も弾性接触しているので、第１接触部７１のみが弾性接触している場合に比べて、接続部５１２，５２２と表示灯６３との電気的な接続をさらに安定させることができる。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、第２接触部７２が導電部５１１，５２１に電気的に接触していれば、第２接触部７２は弾性変形していなくてもよい。
【００５２】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、第１接触部７１及び第２接触部７２のうち少なくとも一方は板ばねであることが好ましい。この構成によれば、第１接触部７１及び第２接触部７２のうち少なくとも一方が板ばねであることで、導電部５１１，５２１と表示灯６３との電気的な接続を安定させることができる。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、第１接触部７１及び第２接触部７２の両方が板ばねでなくてもよい。この場合、例えばトーションばねのばね力によって、第１接触部７１及び第２接触部７２の少なくとも一方が弾性変形するように構成されていればよい。
【００５３】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、第１筐体２０は、第１筐体２０と第２筐体３０とが並ぶ方向（図４Ａにおける上下方向）に沿って形成され、接触子７の一部（第２接触部７２）が収容される収容溝４２１を有していることが好ましい。この構成によれば、第１筐体２０に第２筐体３０を結合する際に、第１筐体２０と第２筐体３０とが並ぶ方向と交差する方向（図４Ａにおける左右方向）への接触子７の移動を抑制することができる。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、収容溝４２１は省略されていてもよい。
【００５４】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、第１筐体２０は、載置面４２２をさらに有していることが好ましい。載置面４２２は、第１筐体２０と第２筐体３０とが並ぶ方向において収容溝４２１と連続するように形成され、接触子７を第１筐体２０に保持させた状態で接触子７の一部（第３接触部７３）が載せられる。この構成によれば、第１筐体２０に第２筐体３０を結合する際に、第１筐体２０側への接触子７の移動を規制することができる。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、載置面４２２は省略されていてもよい。
【００５５】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、第２筐体３０は、第１筐体２０と第２筐体３０とが並ぶ方向において第１筐体２０側に突出する突出部３５を有していることが好ましい。そして、この場合には、接触子７は、第１筐体２０に第２筐体３０が結合された状態において突出部３５に接触する第３接触部７３をさらに有していることが好ましい。この構成によれば、第１筐体２０に第２筐体３０を結合する際に、第２筐体３０側への第３接触部７３の移動を突出部３５によって抑制することができる。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、突出部３５及び第３接触部７３は省略されていてもよい。
【００５６】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、第１接触部７１と第２接触部７２と第３接触部７３とが一体に形成されていることが好ましい。この構成によれば、第１接触部７１と第２接触部７２と第３接触部７３とが別体である場合のように、例えばかしめなどによって第１接触部７１と第２接触部７２と第３接触部７３とを接続しなくてもよいという利点がある。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、第１接触部７１と第２接触部７２と第３接触部７３とが別体に形成されていてもよい。
【００５７】
また、本実施形態のテーブルタップ１００のように、表示灯６３は、発光ダイオードを有していることが好ましい。この構成によれば、例えば表示灯６３がネオンランプである場合に比べてランプ寿命を長くすることができる。ただし、この構成はテーブルタップ１００の必須の構成ではなく、例えばネオンランプなどで表示灯６３が構成されていてもよい。
【００５８】
本実施形態のテーブルタップの製造方法は、４つのステップを含む。１つ目のステップは、接続部５１２，５２２及び導電部５１１，５２１を第１筐体２０に保持させるステップである。接続部５１２，５２２は、第１筐体２０と第２筐体３０とで構成される筐体１０に設けられた差込孔３４１に差し込まれた差込プラグ２００の導体（一対の栓刃２０１及び接地端子２０２）が電気的に接続される。導電部５１１，５２１は、接続部５１２，５２２と外部電源とを電気的に接続する。２つ目のステップは、第１接触部７１と第２接触部７２とを有する接触子７を第１筐体２０に保持させて第２接触部７２を導電部５１１，５２１に接触させるステップである。３つ目のステップは、接続部５１２，５２２の通電状態を表示する表示灯６３が実装された基板６１を第２筐体３０に保持させるステップである。４つ目のステップは、第１筐体２０に第２筐体３０を結合して第１接触部７１を弾性変形させながら基板６１に接触させるステップである。上述のように、接触子７を用いることによって、接続部５１２，５２２と表示灯６３との電気的な接続を安定させながらも組立性を向上させることができる。
【００５９】
以下、本実施形態の変形例について説明する。
【００６０】
上述の実施形態では、ボディ２と中ボディ４とが別体であるが、ボディ２と中ボディ４とが一体に構成されていてもよい。また、上述の実施形態では、カバー１と中カバー３とが別体であるが、カバー１と中カバー３とが一体に構成されていてもよい。
【００６１】
さらに、上述の実施形態では、コンセントの口数が４個口の場合を例示したが、コンセントの口数は１個口でもよいし、２個口、３個口、５個口以上であってもよい。また、上述の実施形態では、接地極付きの差込プラグ２００を例示したが、接地極なしの差込プラグ２００であってもよい。さらに、差込プラグ２００の形状はＡタイプに限らず、例えばＢタイプやＣタイプなどであってもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態では、第１接触部７１と第２接触部７２と第３接触部７３とが一体に形成されているが、それぞれ別体に形成されていてもよい。この場合、例えばかしめやろう付け、圧着などによって、第１接触部７１と第２接触部７２と第３接触部７３とを接合すればよい。さらに、接触子７の形状は一例であって、導電部５１１，５２１と基板６１とを電気的に接続できるようになっていれば、他の形状であってもよい。
【００６３】
さらに、上述の実施形態では、ＬＥＤ（発光ダイオード）を表示灯６３としたが、表示灯６３は発光ダイオードに限らず、例えばネオンランプなどであってもよい。
【００６４】
また、上述の実施形態では、接触子７の第２接触部７２と導電部５１１，５２１とが別体であるが、第２接触部７２と導電部５１１，５２１とが一体に構成されていてもよい。
【００６５】
さらに、上述の実施形態では、差込プラグ２００が差し込まれて電気的に接続されるテーブルタップ１００を例示したが、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタが差し込まれて電気的に接続されるテーブルタップであってもよい。また、本発明のテーブルタップには、電圧変動に関わらず出力電圧を一定に保つことができるスタビライザ（安定化電源装置）が含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
１  カバー
２  ボディ
３  中カバー
４  中ボディ
７  接触子
１０  筐体
２０  第１筐体
３０  第２筐体
３５  突出部
６１  基板
６３  表示灯
７１  第１接触部
７２  第２接触部
７３  第３接触部
１００  テーブルタップ
２００  差込プラグ
２０１  栓刃（導体）
２０２  接地端子（導体）
３４１  差込孔
４２１  収容溝
４２２  載置面
５１１，５２１  導電部
５１２，５２２  接続部
【図１】
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【図２】
0006621023.tif 000003
【図３】
0006621023.tif 000004
【図４】
0006621023.tif 000005
【図５】
0006621023.tif 000006
【図６】
0006621023.tif 000007
【図７】
0006621023.tif 000008