(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断する湾曲を有する高温ガラスシート（Ｇ）を形成するための３つの段階の形成ステーション（３０）において、
加熱チャンバ（３４）を有するハウジング（３２）と、
前記高温ガラスシート（Ｇ）を、水平な搬送面（Ｃ）に沿って前記ハウジング（３２）の加熱チャンバ（３４）内へと搬送するロールコンベヤ（２６）と、を具え、
当該３つの段階の形成ステーション（３０）が、さらに、
前記加熱チャンバ（３４）内で前記ロールコンベヤ（２６）の上方でピックアップ位置を有する下向きの第１の上部モールド（３８）であって、第１の方向の湾曲（５４）と、前記第１の方向に対して横方向の第２の方向に直線の要素（５６）とを有する表面（５２）を含んでおり、第２の方向に直線の要素を維持しつつ第１の方向に湾曲を有するガラスシート（Ｇ）を初期成形する第１の上部モールド（３８）と、
前記第１の上部モールド（３８）のピックアップ位置から水平方向に間隔をおいて前記加熱チャンバ（３４）内に配置された上向きの下部モールド（４２）であって、前記第１の方向および第２の方向の両方に湾曲を有するリング形状を含んでおり、前記下部モールドの上方の前記第１の上部モールドの送出位置から前記ガラスシート（Ｇ）を受け取って、前記第１および第２の方向の両方に沿って前記ガラスシートを重力でたるませる下部モールド（４２）と、
前記加熱チャンバ内で前記下部モールド（４２）の上方に配置された下向きの第２の上部モールド（４０）であって、横断する湾曲（７２、７４）を有して上向きの前記下部モールド（４２）と相補的であり、前記下部モールドと協働して、前記下部モールドおよび当該第２の上部モールドの形状に対応する横断する湾曲を有するガラスシート（Ｇ）をプレス成形する第２の上部モールド（４０）と、
前記第１の上部モールド（３８）を支持する細長いビーム（１４０）と、
ローラ（１４６）であって、前記細長いビーム（１４０）と前記第１の上部モールド（３８）をその上で支持して、前記加熱チャンバ（３４）内で水平方向に移動させるローラ（１４６）と、
前記ローラ（１４６）上で前記細長いビーム（１４０）を水平方向に移動させる水平アクチュエータ（１４２）であって、前記ロールコンベヤ（２６）の上方の前記ピックアップ位置と前記下部モールドの上方の前記送出位置との間で前記第１の上部モールドを移動させる水平アクチュエータ（１４２）と、
前記搬送面（Ｃ）の下方に配置されたガスリフトジェットアレイ（５８）であって、前記第１の上部モールド（３８）がピックアップ位置に配置されて初期形成を行い前記ガラスシートを前記第１の上部モールドで保持する際に、上方向のリフトジェットを供給して、前記ロールコンベヤ（２６）から前記第１の上部モールド（３８）の方へ上方に前記ガラスシート（Ｇ）を持ち上げるガスリフトジェットアレイ（５８）と、
前記ローラ（１４６）、前記ローラ上の細長いビーム（１４０）、および前記細長いビーム上の第１の上部モールド（３８）を鉛直方向に移動させる鉛直アクチュエータ（１４８）であって、最初に前記ピックアップ位置において前記ロールコンベヤ（２６）の方へ下方に移動させて、前記ロールコンベヤから前記第１の上部モールドへの前記ガラスシート（Ｇ）の持ち上げを容易にし、次いで上方に移動させて、前記細長いビーム上の前記第１の上部モールドを前記送出位置へと水平方向に移動させることを容易にする鉛直アクチュエータ（１４８）と、
前記第１の上部モールドに真空を引き込む真空源（７８）であって、初期成形されるガラスシートを前記ピックアップ位置から前記送出位置まで前記第１の上部モールド（３８）で保持して、前記送出位置において真空を終了して前記ガラスシートを前記下部モールド（４２）の上に解放する真空源（７８）と、を具え、
前記第２の上部モールド（４０）は、上方の位置から下方に移動可能であり、前記下部モールド（４２）と協働して横断する方向の湾曲を有するガラスシート（Ｇ）をプレス成形し、次いで、前記真空源（７８）により引き込まれた真空によってプレス成形されたガラスシートを前記第２の上部モールドが保持したまま、前記第２の上部モールドは上方の位置に移動可能であり、
前記３つの段階の形成ステーション（３０）が、さらに、
前記第２の上部モールド（４０）が上方の位置にあるときに、保持されプレス成形されたガラスシート（Ｇ）の下方に移動可能な送出モールド（４４）であって、その位置で真空を終了して前記ガラスシートを前記第２の上部モールドから前記送出モールドの上に解放し、次いで前記形成ステーション（３０）の外に移動してプレス成形されたガラスシートを搬送する送出モールド（４４）と、
前記ロールコンベヤ（２６）、前記第１の上部モールド（３８）、前記ガスリフトジェットアレイ（５８）、前記第２の上部モールド（４０）、前記真空源（７８）、および前記送出モールド（４４）を作動させる制御器（８８）であって、前記ガラスシートのプレス成形および搬送を実行する制御器と、を具えることを特徴とする３つの段階の形成ステーション。
【請求項２】
請求項１に記載の３つの段階の形成ステーション（３０）であって、前記制御器（８８）が、前記真空源（７８）に前記第１の上部モールド（３８）へと真空を提供させて、これにより前記ガスリフトジェットアレイ（５８）と協働して前記ロールコンベヤ（２６）から前記ガラスシートを持ち上げて前記第１の上部モールドと接触させて、前記ガラスシートの初期成形と保持を行うように構成されていることを特徴とする３つの段階の形成ステーション。
【請求項３】
請求項２に記載の３つの段階の形成ステーション（３０）であって、前記制御器（８８）は、前記ガラスシートが前記第１の上部モールドと接触したあとで、前記ガスリフトジェットアレイ（５８）の動作を終了させ、一方で真空源（７８）の動作を維持して真空を提供し、真空のみによって前記第１の上部モールドに前記ガラスシートが保持されるように構成されていることを特徴とする３つの段階の形成ステーション。
【請求項４】
請求項１に記載の３つの段階の形成ステーション（３０）において、前記下部モールド（４２）がそのリング形状の中に支持パッド（９４）を有しており、前記ガラスシート（Ｇ）のたるみを制御することを特徴とする３つの段階の形成ステーション。
【請求項５】
請求項１に記載の３つの段階の形成ステーション（３０）が、さらに、前記細長いビーム（１４０）に接している横方向ローラを具え、前記第１の上部モールドのピックアップ位置と送出位置との間で前記第１の上部モールド（３８）が移動する際に、横方向の位置決めを提供することを特徴とする３つの段階の形成ステーション。
【請求項６】
請求項１に記載の３つの段階の形成ステーション（３０）が、さらに、前記下部モールド（４２）を鉛直方向に移動させるねじジャッキ（１５６）を具えることを特徴とする３つの段階の形成ステーション。      
【請求項７】
請求項１に記載の３つの段階の形成ステーション（３０）が、さらに、焼入れステーション（４６）を具え、前記送出モールドがプレス成形された前記ガラスシートを焼入れのために前記焼入れステーション（４６）に向けて移動させることを特徴とする３つの段階の形成ステーション。
【請求項８】
横断する湾曲を有する高温ガラスシート（Ｇ）を形成するための３つの段階の方法において、
下向きの第１の上部モールド（３８）に対してガラスシート（Ｇ）を初期成形するステップと、
次いで、前記ガラスシート（Ｇ）を前記第１の上部モールド（３８）から上向きの下部モールド（４２）に搬送するステップと、
その後で、前記ガラスシートを前記下部モールド（４２）と下向きの第２の上部モールド（４０）との間でプレス成形するステップであって、前記第２の上部モールド（４０）は前記下部モールドと相補的な形状であり、それにより前記ガラスシートを、前記下部モールドと第２の上部モールドの形状に対応する湾曲にプレス成形することができるステップと、を具え、
前記３つの段階の方法が、さらに、
コンベヤ（２６）上の高温ガラスシート（Ｇ）を、形成ステーション（３０）の加熱チャンバ（３４）内に搬送して、前記加熱チャンバ内の前記コンベヤの上方において前記第１の上部モールドのピックアップ位置にある前記第１の上部モールドの下方に搬送するステップであって、前記第１の上部モールドは、第１の方向（５４）における湾曲と、前記第１の方向に対して横方向の第２の方向（５６）における直線の要素とを有する凸形状の下向きの表面（５２）を有しており、前記第１の上部モールド（３８）は、前記ピックアップ位置において、前記下部モールド（４２）と当該下部モールドの上方に配置された第２の上部モールド（４０）とから水平方向に離間しており、前記加熱チャンバ内で前記コンベヤの上方に配置された前記第２の上部モールドが、横断する湾曲（７２、７４）を有する凸形状の下向きの表面（７０）を有するものであるステップと、
前記第１の上部モールド（３８）を、上方の位置から前記コンベヤ（２６）上のガラスシートの近くの下方の位置へと下方に移動させ、上向きのガスリフトジェットを供給して前記ガラスシート（Ｇ）を前記コンベヤから持ち上げて、前記第１の上部モールドの下向きの表面に対する前記ガラスシートの初期成形と保持を提供し、次いで、前記ガラスシートを前記第１の上部モールドで保持したまま、前記第１の上部モールドを前記上方の位置に上方に移動させ、前記第１の上部モールドに引き込まれる真空が前記ガラスシートを前記第１の上部モールドに保持するステップと、
次いで、前記第１の上部モールド（３８）とこれに保持されたガラスシート（Ｇ）とを、前記加熱チャンバ（３４）内で前記ピックアップ位置から、前記第２の上部モールドの下方で前記下部モールド（４２）の上方にある送出位置まで水平方向に移動させるステップであって、前記下部モールド（４２）は、前記第１および第２の方向の両方に湾曲した上向きの凹形状を含むリング形状を有しており、前記凹形状は前記第２の上部モールドの下向きの凸形状と相補的であるステップと、
続いて、前記送出位置において前記第１の上部モールド（３８）に引き込まれる真空を終了して、前記ガラスシート（Ｇ）を前記下部モールド（４２）の上に搬送し、前記第１の上部モールド（３８）を前記ピックアップ位置に戻し、前記第２の上部モールド（４０）を下方へ移動させて前記下部モールドと協働して前記ガラスシートをプレス成形し、次いで、下向きの表面（７０）に引き込まれる真空によってプレス成形されたガラスシートを前記第２の上部モールドに保持したまま、前記第２の上部モールドを上方の位置へと上方に移動させるステップと、
次いで、上方の位置にある前記第２の上部モールド（４０）に保持された成形されたガラスシート（Ｇ）の下方に送出モールド（４４）を移動させて、その位置で真空を終了させて前記ガラスシートを前記第２の上部モールドから前記送出モールドの上へと解放し、前記送出モールドが、次いで、前記形成ステーション（３０）の外に移動してプレス成形されたガラスシートを搬送するステップと、を具えることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８に記載の高温ガラスシート（Ｇ）を形成するための３つの段階の方法において、前記下部モールド（４２）のリング形状に設けられた支持パッド（９４）が、保持されている高温ガラスシートのたるみを制御することを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の高温ガラスシート（Ｇ）を形成するための３つの段階の方法において、前記第１の上部モールドの下向きの表面に対して前記ガラスシートを初期成形する際に、少なくとも１のプレス部材が前記ガスリフトジェットを補助することを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の高温ガラスシート（Ｇ）を形成するための３つの段階の方法において、前記送出モールド（４４）が、プレス成形された前記ガラスシートを、前記形成ステーション（３０）から焼入れを行う焼入れステーション（４６）に移動させることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改良された光学効果を有する横方向の湾曲を有する高温ガラスシートを形成するための３つの段階の形成ステーションおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第４，６６１，１４１号明細書のＮｉｔｓｃｈｋｅらは、高温ガラスシートを上部モールドの下に搬送することによって高温ガラスシートを曲げるためのガラスシートプレス曲げシステムを開示しており、上部モールドは、高温ガラスシートを受け取り、かつロールコンベヤの搬送面の下から供給される上向きに方向付けられたガスジェットによってまた上部モールドにおいて引かれた真空によって高温ガラスシートの支持を提供するために下向きに移動され、次に、上部モールドは、ガラスシートの長さに沿って下向き表面の３分の２以上と接触することによって上部モールドの上に支持されたガラスシートと共に上向きに移動される。ガラスシートが横方向の湾曲、すなわち直線要素なしに互いに交差する方向の湾曲により形成されるとき、ガラスシートの周縁部は余分なガラスを有し、モールドとガラスシートの中心のガラスシートとの間に超過圧力を引き起こし、これによって、ガラスの中央観測領域の反射および透過の両方に関して望ましくない光学効果をもたらすことがある。
【０００３】
前述の米国特許第４，６６１，１４１号明細書によって開示されたシステムのタイプと関連して、次の米国特許第５，９００，０３４号明細書のＭｕｍｆｏｒｄら、同第５，９０６，６６８号明細書のＭｕｍｆｏｒｄら、同第５，９１７，１０７号明細書のＤｕｃａｔら、同第５，９２５，１６２号明細書のＮｉｔｓｃｈｋｅら、同第６，０３２，４９１号明細書のＮｉｔｓｃｈｋｅら、同第６，０７９，０９４号明細書のＤｕｃａｔら、同第６，１７３，５８７号明細書のＭｕｍｆｏｒｄら、同第６，４１８，７５４号明細書のＮｉｔｓｃｈｋｅら、同第６，７１８，７９８号明細書のＮｉｔｓｃｈｋｅら、および同第６，７２９，１６０号明細書のＮｉｔｓｃｈｋｅら、も参照されたい。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、横方向の湾曲を有する高温ガラスシートを３つの段階で形成するための改良された形成ステーションを提供することである。
【０００５】
上記の目的を実行する際に、本発明に従って構成された形成ステーションは、第２の方向の直線要素を維持しつつ第１の方向の湾曲を有するガラスシートを初期形成するために、第１の方向の湾曲と、第１の方向に対して横方向の第２の方向の直線要素とを有する下向きの第１の上部モールドを含む。形成ステーションの上向きの下部モールドは、第１の方向の湾曲を有しかつ第２の方向のガラスシートの湾曲を許容し、また下部モールドは、ガラスシートが第２の方向に沿って重力の下でたるんで、第２の方向のある湾曲ならびに第１の方向の湾曲を有するように、第１の上部モールドからガラスシートを受け取る。形成ステーションの下向きの第２の上部モールドは、上向きの下部モールドと相補的であり、下部モールドと協働して、下部モールドおよび第２の上部モールドの形状に対応する横方向の湾曲を有するガラスシートをプレス形成する。
【０００６】
開示した一実施形態では、３つの段階の形成ステーションは、下部モールドによって受け取られる前に第１の上部モールドがガラスシートを受け取るコンベヤを含み、コンベヤは、引き続きプレス形成のために第２の上部モールドの下にガラスシートを水平に移動させる。当該実施形態はまた、加熱チャンバを有するハウジングを含み、また水平の搬送面に沿ってハウジングの加熱チャンバ内に高温ガラスシートを搬送するためのロールコンベヤによって具体化されるコンベヤを有する。第１の上部モールドは、ロールコンベヤの上の上方位置と、ロールコンベヤに隣接する下方位置との間の加熱チャンバ内で垂直に移動可能であり、第１の上部モールドは、その直線要素を含む下向きに凸状に湾曲した形状の下向き表面を有する。搬送面の下に配置されたガスリフトジェットアレイは、第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートを初期形成しかつ支持するためにその下方位置に配置されたとき、ガラスシートをロールコンベヤから第１の上部モールドに上向きに持ち上げるために上向きに方向付けられたリフトジェットを供給し、その結果、第１の上部モールドは、ガラスシートがその下向き表面に対して支持されてその上方位置に移動される。第２の上部モールドは、第１の上部モールドから加熱チャンバ内で水平に離間され、搬送面の高さの上に配置された上方位置と搬送面の高さに近い下方位置との間で垂直に移動可能であり、第２の上部モールドは、横方向の湾曲を有する下向きに凸状の形状の下向き表面を有する。真空源は、第２の上部モールドの下向き表面において選択的に真空を引く。下部モールドは、第２の上部モールドの下向き表面の下向きに凸状の形状と相補的な上向きに凹状の形状により上向きに面する。下部モールドは、ガラスシートがその下向き表面に対して支持されて、搬送面の上の位置において加熱チャンバ内でその上方位置の第１の上部モールドの下に水平に移動可能であり、また第１の上部モールドは、次に、下部モールドに隣接して下向きに移動されてガラスシートを下部モールドの上に解放し、その結果、第１の上部モールドはその上方位置に上向きに移動され、下部モールドおよびその上に支持されたガラスシートは、その上方位置にある間に第２の上部モールドの下に移動される。第２の上部モールドは、次に、その上方位置からその下方位置に下向きに移動され、下部モールドと協働して、横方向の湾曲を有するガラスシートをプレス形成し、また第２の上部モールドは、次に、その上方位置に上向きに移動され、プレス形成されたガラスシートは、その下向き表面において真空源によって引かれた真空によって第２の上部モールドに支持される。送出モールドは、その上方位置の第２の上部モールドのプレス形成されたガラスシートの下に移動され、その結果、真空は終了され、ガラスシートは第２の上部モールドから送出モールドの上に解放され、次に、送出モールドは、プレス形成されたガラスシートを送出するために形成ステーションから移動される。制御器は、ロールコンベヤ、第１の上部モールド、ガスリフトジェットアレイ、第２の上部モールド、真空源、下部モールドおよび送出モールドを操作して、ガラスシートのプレス形成およびその送出を実行する。
【０００７】
一実施形態によって開示されるように、真空源は、ガラスシートの初期形成および支持のためにロールコンベヤからガラスシートを持ち上げて第１の上部モールドの下向き表面と接触させる際にガスリフトジェットアレイと協働するために、第１の上部モールドの下向き表面に真空を提供するために制御器によって操作され、またガラスシートが上向きに移動されて、第１の上部モールドの下向き表面に接触した後、制御器は、ガスリフトジェットアレイの動作を終了し、一方、真空源を操作し続けて、第１の上部モールドにおけるガラスシートの唯一の支持である真空を提供する。同様に、下部モールドは、ガラスシートが重力によってたるむときにガラスシートを支持するリング形状を有し、下部モールドはまた、第１の上部モールドの下から第２の上部モールドの下への移動中にガラスシートのたるみを制御するために、そのリング形状内に支持パッドを有するものとして開示されている。開示されているように、形成ステーションは、第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートを初期形成する際にリフトジェットアレイを補助する少なくとも１つのプレス部材を含む。同様に、焼入れステーションが開示され、この焼入れステーションに、送出モールドは焼入れのためにプレス形成されたガラスシートを移動させる。
【０００８】
他の開示した実施形態では、３つの段階の形成ステーションは、コンベヤを含み、このコンベヤから、第１の上部モールドは、下部モールドの上にガラスシートを移動させるために第１の上部モールドが水平に移動する前にガラスシートを受け取り、次に、下部モールドは、第２の上部モールドによりプレス形成を引き続き実行するためにガラスシートを受け取る。当該実施形態はまた、加熱チャンバを有するハウジングを含み、また水平の搬送面に沿ってハウジングの加熱チャンバ内に高温ガラスシートを搬送するためのロールコンベヤによって具体化されるコンベヤを有する。第１の上部モールドは、ロールコンベヤの上のピックアップ位置と、ピックアップ位置から水平に離間された送出位置との間の加熱チャンバ内で水平に移動可能であり、第１の上部モールドは、その直線要素を含む下向きに凸状に湾曲した形状の下向き表面を有する。搬送面の下に配置されたガスリフトジェットアレイは、第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートを初期形成しかつ支持するためにそのピックアップ位置に配置されたとき、ガラスシートをロールコンベヤから第１の上部モールドに上向きに持ち上げるために上向きに方向付けられたリフトジェットを供給する。第２の上部モールドは、第１の上部モールドのピックアップ位置から加熱チャンバ内で水平に離間され、搬送面の高さの上に配置された上方位置と搬送面の高さに近い下方位置との間で垂直に移動可能であり、第２の上部モールドは、横方向の湾曲を画定する下向きに凸状の形状の下向き表面を有する。真空源は、第１および第２の上部モールドの各々の下向き表面において選択的に真空を引く。下部モールドは、第２の上部モールドの下の加熱チャンバ内に配置され、その送出位置へのその移動後に同様に第１の上部モールドの下にあり、ガラスシートは真空源によって引かれた真空によってその上に支持され、その結果、ガラスシートを下部モールドの上に解放するために真空が終了され、第１の上部モールドがそのピックアップ位置に移動して戻される。第２の上部モールドは、次に、その上方位置からその下方位置に下向きに移動され、下部モールドと協働して、横方向の湾曲を有するガラスシートをプレス形成し、また第２の上部モールドは、引き続き、その上方位置に上向きに移動され、プレス形成されたガラスシートは、その下向き表面において真空源によって引かれた真空によって第２の上部モールドに支持される。送出モールドは、その上方位置の第２の上部モールドのプレス形成されたガラスシートの下に移動され、その結果、真空は終了され、ガラスシートは第２の上部モールドから送出モールドの上に解放され、次に、送出モールドは、プレス形成されたガラスシートを送出するために形成ステーションから移動される。制御器は、ロールコンベヤ、第１の上部モールド、ガスリフトジェットアレイ、第２の上部モールド、真空源、下部モールドおよび送出モールドを操作して、ガラスシートのプレス形成およびその送出を実行する。
【０００９】
他の実施形態では、真空源は、ガラスシートの初期形成および支持のためにロールコンベヤからガラスシートを持ち上げて第１の上部モールドの下向き表面と接触させる際にガスリフトジェットアレイと協働するために、第１の上部モールドの下向き表面に真空を提供するために制御器によって操作され、またガラスシートが上向きに移動されて、第１の上部モールドの下向き表面に接触した後、制御器は、ガスリフトジェットアレイの動作を終了し、一方、真空源を操作し続けて、第１の上部モールドにおけるガラスシートの唯一の支持である真空を提供する。同様に、下部モールドは、ガラスシートが重力によってたるむときにガラスシートを支持するリング形状を有し、下部モールドはまた、ガラスシートのたるみを制御するために、そのリング形状内に支持パッドを有するものとして開示されている。開示されているように、形成ステーションは、第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートを初期形成する際にリフトジェットアレイを補助する少なくとも１つのプレス部材を含む。同様に、焼入れステーションが開示され、この焼入れステーションに、送出モールドは焼入れのためにプレス形成されたガラスシートを移動させる。
【００１０】
本発明の他の目的は、横方向の湾曲を有する高温ガラスシートを３つの段階で形成するための改良された方法を提供することである。
【００１１】
上記の直前の目的を実行する際に、横方向の湾曲を有する高温ガラスシートを形成するための３つの段階の方法は、第１の方向の湾曲と、第１の方向に対して横方向の第２の方向の直線要素とを有するように、下向きの第１の上部モールドに対してガラスシートを初期形成することによって実行される。次に、ガラスシートは、第１の上部モールドから上向きの下部モールドの上に移送され、下部モールドは、第１の方向の湾曲を有し、かつガラスシートが重力の下でたるんで第２の方向のある湾曲ならびに第１の方向の湾曲を有することを許容する。その後、ガラスシートは、下部モールドと、横方向の湾曲を有しかつ下部モールドと相補的である下向きの第２の上部モールドとの間にプレス形成され、その結果、ガラスシートは、下部モールドおよび第２の上部モールドの形状に対応する横方向の湾曲を有する。
【００１２】
開示した一実施では、３つの段階の形成方法は、コンベヤの高温ガラスシートを形成ステーションの加熱チャンバ内に第１の上部モールドの下に搬送することによって高温ガラスシートで実行され、第１の上部モールドは、コンベヤの上の加熱チャンバ内に配置され、第１の方向の湾曲と、第１の方向に対して横方向の第２の方向の直線要素とを有する凸状形状の下向き表面を有し、コンベヤの高さの上の加熱チャンバ内に配置されかつその横方向の湾曲を有する凸状形状の下向き表面を有する第２の上部モールドから水平に離間される。第１の上部モールドは、上方位置からコンベヤのガラスシートに隣接する下方位置に下向きに移動され、上向きに方向付けられたガスリフトジェットが、コンベヤからガラスシートを持ち上げかつ第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートの初期形成を提供するために供給され、次に、第１の上部モールドによってガラスシートが支持されて、第１の上部モールドがその上方位置に上向きに移動される。第２の上部モールドの下向き表面の下向きに凸状の形状と相補的な凹状形状により上向きに面する下部モールドは、次に、ガラスシートが第１の上部モールドに支持されて、加熱チャンバ内でその上方位置のコンベヤの上のおよび第１の上部モールドの下の位置に水平に移動され、第１の上部モールドが引き続き下向きに移動され、下部モールドの上にガラスシートを解放し、次に上向きに移動される。引き続き、下部モールドは、その上のガラスシートと共に、第１の上部モールドの下からその上方位置の第２の上部モールドの下に移動され、次に、第２の上部モールドはその下方位置に下向きに移動され、真空が第２の上部モールドと下部モールドとの間のガラスシートのプレス形成中にその下向き表面において引かれて、横方向のガラスシートの湾曲を提供し、その結果、第２の上部モールドはその上方位置に上向きに移動され、プレス形成されたガラスシートは、その下向き表面において引かれた真空によって第２の上部モールドに支持される。送出モールドは、次に、その上方位置の第２の上部モールドのプレス形成されたガラスシートの下に移動され、その結果、真空は終了され、ガラスシートを第２の上部モールドから送出モールドの上に解放し、次に、送出モールドは、プレス形成されたガラスシートを送出するために形成ステーションから移動される。
【００１３】
開示した一実施では、第１の上部モールドにおけるガラスシートの形成および支持の際にガスリフトジェットを補助するために第１の上部モールドで真空が引かれ、またガラスシートがコンベヤから上向きに移動されて、第１の上部モールドの下向き表面に接触した後、上向きに方向付けられたガスリフトジェットの供給が終了され、次に、真空は、第１の上部モールドのガラスシートの唯一の支持を提供する。同様に、第１の上部モールドからガラスシートを受け取る下部モールドは、プレス形成のために第２の上部モールドへの移動中にガラスシートが重力の下でたるむときにガラスシートを支持するリング形状を有し、支持パッドは、下部モールドのリング形状内に支持された高温ガラスシートのたるみを制御する。開示されているように、少なくとも１つのプレス部材は、第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートを初期形成する際にリフトジェットアレイを補助する。同様に、送出モールドは、プレス形成されたガラスシートを形成ステーションから焼入れ用の焼入れステーションに移動させる。
【００１４】
他の開示した実施では、３つの段階の形成方法は、コンベヤの上の加熱チャンバ内のピックアップ位置において、コンベヤの高温ガラスシートを形成ステーションの加熱チャンバ内に第１の上部モールドの下に搬送することによって実行され、第１の上部モールドは、第１の方向の湾曲と、第１の方向に対して横方向の第２の方向の直線要素とを有する凸状形状の下向き表面を有し、ピックアップ位置の第１の上部モールドは、下部モールドと、下部モールドの上に配置される第２の上部モールドとから水平に離間され、第２の上部モールドは、コンベヤの高さの上の加熱チャンバ内に配置されかつその横方向の湾曲を有する凸状形状の下向き表面を有する。第１の上部モールドは、上方位置からコンベヤのガラスシートに隣接する下方位置に下向きに移動され、上向きに方向付けられたガスリフトジェットは、コンベヤからガラスシートを持ち上げかつ第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートの初期形成を提供するために供給され、次に、第１の上部モールドによってガラスシートが支持されて、第１の上部モールドがその上方位置に上向きに移動され、またガラスシートを上部モールドの上に支持するために、第１の上部モールドで真空が引かれる。第１の上部モールドおよびその上に支持されたガラスシートは、加熱チャンバ内でピックアップ位置から、第２の上部モールドの下の、および第２の上部モールドの下向き表面の凸状形状と相補的な凹状形状の上向き表面を有する下部モールドの上の送出位置に水平に移動される。引き続き、第１の上部モールドで引かれた真空は、送出位置で終了されてガラスシートを下部モールドの上に解放し、第１の上部モールドはピックアップ位置に移動して戻され、第２の上部モールドは下向きに移動されて、ガラスシートのプレス形成の際に下部モールドと協働し、次に、第２の上部モールドはその上方位置に上向きに移動され、プレス形成されたガラスシートはその下向き表面において引かれた真空によって第２の上部モールドに支持される。送出モールドは、次に、その上方位置の第２の上部モールドのプレス形成されたガラスシートの下に移動され、その結果、真空は終了され、ガラスシートを第２の上部モールドから送出モールドの上に解放し、次に、送出モールドは、プレス形成されたガラスシートを送出するために形成ステーションから移動される。
【００１５】
他の開示した実施では、下部モールドは、ガラスシートが重力によってたるむときにガラスシートを支持するリング形状を有し、支持パッドは、下部モールドのリング形状内に支持された高温ガラスシートのたるみを制御する。開示されているように、少なくとも１つのプレス部材は、第１の上部モールドの下向き表面に対してガラスシートを初期形成する際にリフトジェットアレイを補助する。同様に、送出モールドは、プレス形成されたガラスシートを形成ステーションから焼入れ用の焼入れステーションに移動させる。
【００１６】
他の目的によれば、本発明は、横方向の湾曲を有する高温ガラスシートを形成するための３つの段階の形成ステーションに使用され、また本発明は、第２の方向の直線要素を維持しつつ第１の方向の湾曲を有するガラスシートを初期形成するために、第１の方向に湾曲と、第１の方向に対して横方向の第２の方向の直線要素とを有する下向きの第１の上部モールドと、ガラスシートが第２の方向に沿って重力の下でたるんで、第２の方向のある湾曲ならびに第１の方向の湾曲を有するように、第１の上部モールドからガラスシートを受け取るために、第１の方向の湾曲を有しかつ第２の方向のガラスシートの湾曲を許容する上向きの下部モールドと、下部モールドと協働して、下部モールドおよび第２の上部モールドの形状に対応する横方向の湾曲を有するガラスシートをプレス形成するために、横方向の湾曲を有しかつ上向きの下部モールドと相補的である下向きの第２の上部モールドとを備える。
【００１７】
開示されているように、本発明は、送出用の第２の上部モールドからプレス形成されたガラスシートを受け取るための送出モールドを含む。
【００１８】
開示されているように、第１および第２の上部モールドの各々は、下向きに凸状の形状の下向き表面を有し、第１および第２の上部モールドの各々の下向き表面はまた、関連のアレイの真空孔を含む。さらに、下部モールドは、その上向きに凹状の形状を画定するリング形状によって提供される上向きに凹状の形状を有し、ガラスシートが重力によってたるむときにガラスシートを支持する。
【００１９】
同様に、開示されている下部モールドは、第１の上部モールドの下から第２の上部モールドの下への移動中にガラスシートのたるみを制御するために、そのリング形状内に支持パッドを含む。
【００２０】
本発明の目的、特徴および利点は、参照図面に関連して考慮されるときに好ましい実施形態の次の詳細な説明から容易に明白である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明を具体化しかつ高温ガラスシートを３つの段階で形成するための本発明の方法を実施する３つの段階の形成ステーションを含むガラスシート加工システムの概略立面図である。
【図２】図２は、図１の線２−２の方向に沿った形成ステーションの断面図であり、第１および第２の上部モールド、下部モールドおよび横方向の湾曲を有する高温ガラスシートの３つの段階の形成を実行するための送出モールドを含む形成装置を示している。
【図３】図３は、第１の上部モールドの通常下向きに形成する凸状表面が、説明の目的で概ね上向きに面して示されている第１の上部モールドの斜視図である。
【図４】図４は、第２の上部モールドの通常下向きに形成する凸状表面が、説明の目的で同様に概ね上向きに面して示されている第２の上部モールドの斜視図である。
【図５】図５は、重力たるみのために第１の上部モールドから初期形成されたガラスシートを受け取る下部モールドおよび引き続くプレス形成のための第２の上部モールドの下への移動の斜視図である。
【図６】図６は、初期形成のために第１の上部モールドによるコンベヤからの高温ガラスシートの初期ピックアップを示す図２の線６−６の方向に沿った図面である。
【図７】図７は、図２と同一の方向の形成ステーションの立面図であり、横方向の湾曲を有するプレス形成のために第１の上部モールドから第２の上部モールドの下への下部モールドのガラスシートの移動を示している。
【図８】図８は、図７と同一方向の立面図であり、形成されたガラスシートを形成ステーションから送出するための送出モールドの動作を示している。
【図９】図９は、図６の線９−９の方向に沿った平面図であり、第１の上部モールドによるコンベヤからのガラスシートの初期ピックアップを実行するために動作するガスリフトジェットアレイを示している。
【図１０】図１０は、３つの段階の高温ガラスシートの形成操作を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、図２と同一方向の図面であるが、高温ガラスシートを３つの段階で形成するための本発明の方法を同様に実施する本発明の３つの段階の形成ステーションの他の実施形態を示している。
【図１２】図１２は、システムの動作サイクル中のガラスシート加工を示す図１１の部分図である。
【図１３】図１３は、システムの動作サイクル中のガラスシート加工を示す図１１の部分図である。
【図１４】図１４は、図１１〜図１３の形成ステーションの実施形態の３つの段階の高温ガラスシートの形成操作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
必要に応じて、本発明の詳細な実施形態がここに開示されるが、開示された実施形態が、様々なかつ代替形態で具体化し得る本発明の単なる例示に過ぎないことが理解されるべきである。図は、必ずしも一定の縮尺率でなく、いくつかの特徴は、特定の構成要素の詳細を示すために誇張されるかまたは最小化されることがある。したがって、本明細書に開示した特定の構造的かつ機能的な詳細は、限定するものと解釈されるべきでなく、単に、本発明を実施する当業者を教示するための代表的なベースとして解釈されるべきである。
【００２３】
図１を参照すると、全体的に２０で示したガラスシート形成システムは、ガラスシートを加熱するための加熱環境を提供するための加熱チャンバ２４を有する炉２２を含む。システムのコンベヤ２６は、概ね水平に延びる配向で加熱されたガラスシートを搬送し、また米国特許第３，８０６，３１２号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒ、同第３，９３４，９７０号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒら、同第３，９４７，２４２号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒら、および同第３，９９４，７１１号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒらによって開示されているロールのようなロール２８を含むロールコンベヤタイプであることが好ましい。システム２０の３つの段階の形成ステーション３０は、本発明に従って構成され、本発明の異なる態様の理解を容易にするために、形成ステーションおよび形成方法の両方が統合された方法で説明されるように、本発明の方法を実行する。形成ステーション３０は、前述の米国特許第４，６６１，１４１号明細書および本出願の上記の背景部分に記載した他の米国特許の開示のプレス形成と幾分同様であるプレス形成を有する構造を有する。さらに、形成ステーション３０は、加熱チャンバ３４を画定する絶縁ハウジング３２を有し、このハウジングに、形成ステーションの形成装置３６が図２に同様に示されているように配置される。
【００２４】
図２に示したように、ガラスシート形成装置３６は、高温ガラスシート形成の第１の段階中に機能する第１の上部モール３８と、高温ガラスシート形成のプレス形成段階中に機能する第２の上部モール４０と、重力たるみのため第１の上部モールド３８からガラスシートＧを受け取り、かつガラスシートを第１の上部モールドから第２の上部モールド４０に移動させ、第２の上部モールドと協働してプレス形成を提供する下部モールド４２と、形成ステーション３０から送出するために第２の上部モールド４０から形成されたガラスシートを受け取る送出モールド４４であって、送出が開示したような焼入れステーション４６向けである送出モールド４４とを含む。
【００２５】
継続して図２を参照すると、１つまたは複数のシリンダのような概略的に示したアクチュエータ４８は、ロールコンベヤ２６の上の上方位置と、図６に示したようにロールコンベヤに隣接する下方位置と、搬送される高温ガラスシートＧとの間の第１の上部モールド３８運動を提供するために、第１の上部モールド３８への１つまたは複数の接続部５０を有する。第１の上部モールド３８は、図６に示されかつ図３の仮想線５４で示された下向きに凸状の形状を有する下向き表面５２を有する。モールド表面５２はまた、仮想線５６で示したような直線要素を有し、円筒形状または部分的な円錐形状によって提供し得る。
【００２６】
図６に示した形成ステーションのガスリフトジェットアレイ５８は、高温ガラスシートの搬送部Ｃの平面の下に配置され、また第１の上部モールド３８の下向き表面５２に対してガラスシートを初期形成しかつ支持するために、ガラスシートＧをロールコンベヤ２６から上向きに持ち上げるための上向きに方向付けられたガスジェット６２を供給するガスジェットポンプ６０を含み、第１の上部モールド３８は、次に、その上方位置に上向きに移動され、ガラスシートは図２に示したようにその下向きの表面に対して支持される。ガスジェットポンプ６０は、米国特許第４，２０４，８５４号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒら、および同第４，３５６，０１８号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒらによって開示されたタイプであり、そこからの一次ガス流れは、持ち上げを提供するために一次ガス流れの程度の多数倍の二次ガス流れを含む。第１の上部モールド３８の下向きの表面５２はまた、一列の真空孔６４を有し、これらの孔を通して真空を引いて、ガラスシートの初期の持ち上げも提供し、次に以下に説明するようにガラスシートを支持し得る。
【００２７】
図２に示したように、第２の上部モールド４０は、形成ステーションハウジング３２の加熱チャンバ３４内で水平に離間され、アクチュエータ６６およびアクチュエータのような接続部６８と、第１の上部モールド３８と関連する接続部とによって垂直に移動可能である。第２の上部モールド４０の垂直移動は、搬送面の高さの上に配置された上方位置と搬送面の高さに近い下方位置（図７）との間で行われる。第２の上部モールド４０は、図４の湾曲仮想線７２と７４で示したようないかなる直線要素なしの横方向の湾曲を有する下向きに凸状の形状の下向き表面７０を有する。第２の上部モールド４０はまた、形成サイクル中に第２の上部モールド対して加熱されたガラスシートを形成しかつ支持するために、その下向き表面７０の一列の真空孔７６を有する。
【００２８】
第１および第２の上部モールド３８と４０は、別個のアクチュエータの代わりに単一のアクチュエータによって同時に上向きにおよび下向きに移動させることもできることも言及されるべきである。
【００２９】
図２に示したように、概略的に示した真空源７８は、第１および第２の上部モールド３８と４０の下向き表面５２と７０において真空を提供するように動作可能であるものとして開示される。実際に、この真空源は、第１および第２の上部モールド３８と４０のガスジェットポンプ８０と８１に供給される正圧空気によって提供することができ、またより大きいまたより小さい程度の真空を引くことができ、ならびに以下により完全に説明するように形成操作中にガラスシートの解放を提供するための正圧空気を供給できるように、米国特許第４，２０２，６８１号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒおよび同第４，２２２，７６３号明細書のＭｃＭａｓｔｅｒによって開示されたタイプであることが好ましい。
【００３０】
図５に最善に示されている下部モールド４２は、第２の上部モールド４０の下向き表面７０の下向きに凸状の形状と相補的な横方向の上向きに凹状の形状により上向きに面する。この下部モールド４２は、ガラスシートの搬送面の上の位置において、アクチュエータ８２および接続部８３によって形成ステーションハウジング３２の加熱チャンバ３４内で図７に示したその上方位置の第１の上部モールド３８の下に水平に移動可能であり、ガラスシートはその下向き表面５２に対して支持される。第１の上部モールド３８は、次に、下部モールド４２の上に移送するためにガラスシートを解放するように下向きに移動可能である。ガラスシートの解放は、真空引きの終了および以前に記載したガスジェットアレイ５８によって供給される上向きに方向付けられたガスジェットの終了によって、ならびに正圧ガスをモールド表面５２に供給することによって行うことができる。第１の上部モールド３８は、次に、その上方位置に上向きに移動され、下部モールド４２およびその上に支持されたガラスシートは、図２に示したその上方位置にある間に第２の上部モールド４０の下に水平に移動される。この移動中、ガラスシートは、横方向の湾曲を有する下部モールド４２の形状に向かって重力によってたるむ。第２の上部モールド４０は、次に、図２に示したその上方位置から図７に示したその下方位置に下向きに移動されて、下部モールド４２と協働して横方向の湾曲を有するガラスシートをプレス形成し、次に、第２の上部モールドは、その下向き表面７０において真空を引いてガラスシートを支持し、図８に示したその上方位置に上向きに移動される。
【００３１】
ガラス形成操作は、下部モールド４２が第２の上部モールド４０の下から、図７に示した仮想線で示したように第１の上部モールド３８の下に戻って移動されることによって継続し、一方、送出モールド４４は、焼入れステーション４６における送出モールドの図２の位置から第２の上部モールド４０の下に移動されて、ガラスシートが送出モールドの上に落ちるように真空が第２の上部モールドで終了されるときに図８に示したようにガラスシートを受け取り、次に、送出モールドは、そのアクチュエータ８４および接続部８５によって、図２に示した下部および上部焼入れヘッド８６と８７の間の焼入れステーション４６における焼入れなどによってプレス形成されたガラスシートを送出するための形成ステーションから移動される。
【００３２】
図１に示した制御器８８は、ロールコンベヤ２６、第１の上部モールド３８、第２の上部モールド４０、下部モールド４２、送出モールド４４、ガスリフトジェットアレイ５８、真空源７８および焼入れステーション４６を操作して、ガラスシートのプレス形成、その送出および焼入れを実行する接続部９０の束を有する。
【００３３】
形成ステーション３０の開発中、本発明者は、上部モールドの初期形成の際に横方向の湾曲を有するガラスシートの形成は、平坦なガラスシートが直線要素のない交差方向に湾曲をとるとき、ガラスシートにおける余分のガラスによるガラスシート周縁の中央観測領域における座屈を引き起こすことがあり、このような座屈がガラスの中央観測領域の透過および／または反射について歪んだ光学効果をもたらすことを確認した。同様に、初期の形成段階中の直線要素を有する第１の上部モールドの使用、次に、下部モールドにおける重力たるみの形成により横方向の湾曲の開始を可能にし、引き続きガラスシートの最終のプレス形成を実行することにより、形成されたガラスシートの中央観測領域の透過および反射の両方に関する光学歪みを低減することが確認されている。
【００３４】
同様に、本出願の目的に関して、「直線要素」という用語は、第１の段階後の第１の上部モールド表面５２およびガラスシートの２つの両方の末端の間の直線を意味し、それらの直線は中間点を有し、それらの中間点から、モールド表面および初期形成されたガラスシートが、末端の間の距離の約０．５％以下、好ましくは約０．３％以下離間される。
【００３５】
開示した３つの段階の形成ステーションでは、図２に示した真空源７８は、ガラスシートを初期形成しかつ支持するためのその下向き表面５２において、ガラスシートＧをロールコンベヤ２６から持ち上げて第１の上部モールドと接触させる際にガスリフトジェットアレイ５８と協働するために、第１の上部モールドの下向き表面５２に真空を提供するように接続部９０の束を通して図１に示した制御器８８によって操作される。ガラスシートＧが上向きに移動されて、第１の上部モールドの下向き表面５２に接触した後、開示した制御器８８は、ガスリフトジェットアレイ５８の動作を終了し、一方、第１の上部モールドにおけるガラスシートの唯一の支持である真空を提供し続ける。
【００３６】
図５に示したように、下部モールド４２は、第２の上部モールド表面７０の下向きの凸状形状と相補的である横方向の上向きに凹状の形状を規定するリング形状を有する。下部モールド４２のこのリング形状は、その周縁においてガラスシートに接触して、重力たるみを可能にするように開口した中心９２を画定するが、第１および第２の上部モールド３８と４０の間の移送中にガラスシートの重力たるみを制御するために、下部モールド４２の開口した中心に１つまたは複数のパッド９４を設けてもよい。
【００３７】
形成装置が構成され、かつ第１の形成段階において直線要素を有するガラスシートを初期形成するように操作する方法は、下部モールドの重力たるみかつ引き続くプレス形成による横方向の湾曲の完成によって横方向の湾曲を開始し、その中央観測領域の透過および反射の両方に関して形成されたガラスの中央変形を低減する。より具体的には、第１の上部モールドにおける第１の形成段階の間に、直線要素を有する形成されたガラスシートは、第１の上部モールド３８の端部部分９６の間に湾曲を有するに過ぎず、この結果、最初に、変形を引き起こすための余分の周縁ガラスがない。下部モールドに初期形成されたガラスシートの引き続く重力たるみは、ガラスが横方向に形成するときに余分の周縁ガラスによるガラスの強制変形なしに横方向の形成を開始する。図４に示した第２の上部モールド４０における最終プレス形成中、図５に示した下部モールド４２の端部部分１００および側面部分１０２は、第２の上部モールド４０の下向き表面７０に対してガラスシートをプレスして、形成されたガラスシートの中央観測領域の歪みが低減されたガラスシートの最終の横方向の湾曲を提供する。
【００３８】
ガラスシートが概ね長方形の形状を有するとき、初期形成は円筒形状であり、またガラスシートが概ね台形の形状であるとき、初期形成は部分的に円錐形状であり、それらの両方は直線要素を有し、このため、第１の形成段階中のガラスシートの周縁には余分のガラスシートがない。上述のように、下部モールドにおける引き続く重力たるみを形成して、横方向の湾曲の形成および最終のプレス形成を開始することにより、中央観測領域の歪みを低減した横方向の湾曲を有するガラスシートが完成される。
【００３９】
図９を参照すると、開示したガスリフトジェットアレイ５８は、ガラスシートの端部部分Ｇ’と整列される１対の端部部分１０４を含み、第１の上部モールド３８におけるそれらの持ち上げおよび支持を初期提供し、またガスリフトジェットアレイはまた、ガラスシートの中間部分Ｇ’’の支持および持ち上げを提供するための１対の分岐管１１０を有する中央部分１０８を含む。加熱チャンバの加熱通路への、次にそれを通した加圧ガスの流れの間に加熱される加圧ガスは、端部部分１０４に加圧ガスを供給する導管１１２に供給し、また分岐管１１０の両方の中央部分１０８に加圧ガスを供給する導管１１４に供給する。１１６によって概して示した制御部は、端部部分１０４に送給する導管１１２に供給される圧力を調整可能に制御する弁１１８を含み、制御部１１６はまた、中央部分１０８の分岐管１１０に供給されるガス圧力を調整可能に制御する弁１２０を含む。当然、ガスアレイ端部部分１０４および中央部分１０８に供給するための弁装置および制御部は、ガラスシートの端部部分および中間部分における持ち上げおよび支持の量を調整可能に制御するために、示した特定の方法とは異なる方法で構成することもできる。この動作は、第１の形成段階用のガラスシートを受け取るために第１の上部モールドの下向き運動の後に行われ、次に終了することができ、一方、真空は、ガラスシートの支持を継続するために第１の上部モールド表面において引かれ続ける。真空は、下部モールド４２の上にガラスシートを解放するまで継続され、このような終了は、ガスジェットポンプ８０によって供給される正圧空気の供給を伴い得る。
【００４０】
図１０のフローチャートを参照すると、プレス形成操作は、炉内のガラスシートＧの加熱１２２および形成ステーション内を加熱してプレス形成操作を開始した後のその引き続く搬送１２４によって始まる。次に、１２６に示した第１の上部モールドの下向き運動、および第１の方向の湾曲と第２の横方向の直線要素とを有する初期形成用のガラスシートＧの受け取りに続き、第１の上部モールドおよびガラスシートの上向き移動１２８が行われ、引き続いて、隆起した第１の上部モールドの下の下部モールドの移動１３０が行われ、また横方向の湾曲を開始する重力たるみのために下部モールドの上のガラスシートの解放が行われる。次に、下部モールドおよび初期形成されたガラスシートが、１３２で示したように第２の上部モールドの下に移動され、次に、第２の上部モールドが１３４で示したように下向きに移動されて、横方向の湾曲を有する初期形成されたガラスシートをプレス形成する。次に、第２の上部モールドが１３６に示したように上向きに移動され、下部モールドが第２の上部モールドから移動され、それに続き、形成されたガラスシートを受け取るために送出用の第２の上部モールドの下の送出モールドの移動１３８が行われる。１３４で示した下向きの第２の上部モールドの移動は、真空が第２の上部モールドに供給されるときに下部モールドと共にガラスシートのプレス形成を開始して、プレス形成の前に重力たるみが追従する直線要素を有するガラスシートの初期形成によって強化される光学効果を有する横方向のプレス形成を提供する。
【００４１】
図１１を参照すると、本発明に従って構成された３つの段階の形成ステーション３０’の他の実施形態は、本発明の方法を実施するように動作し、前述の実施形態の構成要素のように動作する同一の構成要素のうちの多くを有し、このように、同様の参照数字は同様の構成要素に適用され、以前の説明の多くが適用可能であり、したがって繰り返さない。
【００４２】
図１１〜１３に示した形成ステーション３０’では、コンベヤ２６の加熱されたガラスシートＧは第１のモールド３８によって受け取られ、図１１に示したそのピックアップ位置から、下部モールド４２が配置される図１２に示した送出位置に水平に移動され、この下部モールドは、下部モールドが水平移動を提供する従来の実施形態とは異なる。このように、この実施形態の下部モールドには重力たるみがあるが、このような重力たるみの時間は小さく、この結果、形状をより正確に制御することができる。ガラスシートが第１の上部モールド３８によって下部モールド４２に堆積された後、第１の上部モールド３８は、図１２のその送出位置から図１１のそのピックアップ位置に移動して戻り、第２の上部モールド４０は図１３に示したように下向きに移動して、前述のようにガラスシートのプレス形成の際に下部モールドと協働する。プレス形成後、第２の上部モールド４０は、前述のように引かれた真空によってガラスシートが下向き表面７０に対して支持されて上向きに移動し、図１１に示した送出モールド４４は、焼入れステーション４６から形成ステーション３０’内に移動されて、同様に前述したように焼入れ用の下部および上部焼入れヘッド８６と８７の間の焼入れステーションに移動して戻るためのガラスシートを受け取る。
【００４３】
図１１に示したように、第１の上部モールド３８は、接続部１４４を通してアクチュエータ１４２によって移動される細長いビーム１４０（１つのみ図示）によって支持されるフレーム３８’を有する。これらのビーム１４０は、アクチュエータ１４８によって取り付けられてビームの垂直移動、したがって、その操作中に第１の上部モールド１３８の垂直移動を提供する関連のローラ１４６によって支持される。より具体的には、第１の上部モールド３８は、ガラスシートの初期ピックアップのためにコンベヤ２６から約半インチ（１２〜１５ｍｍ）下向きに移動させることができ、次に、形成ステーションの内部から工場環境への熱流を低減するために、コンベヤロール２８の端部に配置された駆動機構カバー１５０の上に移動するように上向きに移動させることができる。横方向ローラ１５２はまた、ビームに接触して、図１１に示したそのピックアップ位置と、図１２に示したその送出位置との間の第１の上部モールド３８の移動中に横方向の位置決めを提供する。
【００４４】
図１１〜１３に示した形成ステーション３０’は、このように３つの操作段階も有し、この場合、ガラスシートは、図１２に示したその送出位置の第１の上部モールド３８からの受け取り後の下部モールド４２における重力によって、最後に、図１３に示した第２の上部モールド４０と下部モールド４２との間のプレス形成によって、第１の方向の湾曲と、第１の方向に対して横方向の第２の方向の直線要素とを有する第１の上部モールド３８に形成される。
【００４５】
図示した下部モールド４２は、垂直移動のためにねじジャッキのようなアクチュエータ１５６によって支持されるフレーム構造１５４によって支持される。この垂直移動は、第１の上部モールド３８が下部モールド４２の上方に移動することを可能にするために下向きであり、次に、位置決めを制御するためにガラスシートの解放がより近接した関係であるように上向であることができる。さらに、下部モールド４２の垂直移動は、プレス曲げを実行するために第２の上部モールド４０の垂直移動と協働して使用することもできる。
【００４６】
図１４のフローチャートを参照すると、図１１〜１３の実施形態は、炉内のガラスシートＧの加熱１５８および形成ステーション内への引き続く搬送１６０によってプレス形成操作の開始を実行し、それに続き、第１の上部モールドは、第１の段階の直線要素による初期形成のために搬送部からガラスシートを受け取り、次に下部モールドの上への第１の上部モールドおよびガラスシートの水平移動１６４が行われる。次に、第１の上部モールドから下部モールドの上のガラスシートの解放１６６は、下部モールドが水平に移動するときよりも短い時間で実行することができる第２の段階の重力たるみを提供し、第２の上部モールドは、１６８で第３の段階の横方向の湾曲によるプレス形成のために下部モールドに下向きに移動され、第２の上部モールドおよびガラスシートは、１７０で上向きに移動され、それに続き、第２の上部モールドの下の送出モールドの移動１７２が行われて、プレス形成されたガラスシートを受け取り、次に、送出するためにガラスシートを形成ステーションから移動させる。
【００４７】
両方の実施形態は、開示した構成の垂直位置決めによってサイクル時間を低減することができた。図１〜１０の実施形態では、垂直位置決めは、下部モールド４２および送出モールド４４の両方が第２の上部モールド４０の下にあることを許容し、同時に連続サイクルが重なり合ってサイクル時間を低減する。図１〜１４の実施形態では、垂直位置決めは、第１の上部モールド３８および送出モールド４４の両方が第２の上部モールド４０の下にあることを許容し、同時に連続サイクルが重なり合ってサイクル時間を低減する。
【００４８】
両方の実施形態では、１つまたは複数の位置における急激な湾曲があっても完全なガラス接触を保証するように、その下向き表面５２において第１の上部モールド３８に対してガラスシートの機械的プレスによりリフトジェットを補助することも可能である。このタイプのプレスは、プレス部材または１対のプレス部材を第１の上部モールド３８に取り付けて、上部モールドと、上部モールドに対して旋回またはさもなければ移動し得るプレス部材との間に延びる１つまたは複数のアクチュエータを通して制御器８８によって操作することによって実行することができる。上部モールドに対する機械的プレスを開示している米国特許第４，５１４，２０８号明細書のＮｉｔｓｃｈｋｅを参照されたい。
【００４９】
前述の特許のすべては、本出願の出願人に割り当てられ、かつ参考として本出願に組み込まれている。
【００５０】
例示的な実施形態が上に記載されているが、これらの実施形態が本発明の可能なすべての形態を説明していることは意図されない。むしろ、本明細書に使用された用語は、限定ではなく説明の用語であり、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなくさまざまな変更をなし得ることが理解される。さらに、さまざまな実装の実施形態の特徴は、本発明のさらなる実施形態を形成するために組み合わせてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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