(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面のうちの少なくとも２つの面を設定することができるように構成された磁気共鳴装置であって、
被検体の第１の部位にスキャン面を設定するスキャン面設定手段と、
前記スキャン面から、被検体の呼吸による動きを検出するためのナビゲータデータを取得するための第１のスキャンと、前記スキャン面から、前記スキャン面のイメージングデータを取得するための第２のスキャンとを実行するスキャン手段と、
前記第１のスキャンにより得られたナビゲータデータに基づいて、前記被検体の呼吸信号を作成する呼吸信号作成手段と、
前記呼吸信号の信号値、および前記スキャン面が前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかに基づいて、前記被検体の第１の呼吸位相に対応する第１の信号値を求める手段と、
前記第１の信号値に基づいて、前記第２のスキャンにより得られるイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するための呼吸信号の信号値の範囲を表すウィンドウを設定するウィンドウ設定手段と、
を有し、
前記スキャン面がアキシャル面の場合、前記第１の信号値を求める手段は、呼吸信号の信号値が増加から減少に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求め、
一方、前記スキャン面がコロナル面の場合、前記第１の信号値を求める手段は、呼吸信号の信号値が減少から増加に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求める磁気共鳴装置。
【請求項２】
アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面のうちの少なくとも２つの面を設定することができるように構成された磁気共鳴装置であって、
被検体の第１の部位にスキャン面を設定するスキャン面設定手段と、
前記スキャン面から、被検体の呼吸による動きを検出するためのナビゲータデータを取得するための第１のスキャンと、前記スキャン面から、前記スキャン面のイメージングデータを取得するための第２のスキャンとを実行するスキャン手段と、
前記第１のスキャンにより得られたナビゲータデータに基づいて、前記被検体の呼吸信号を作成する呼吸信号作成手段と、
前記呼吸信号の信号値、および前記スキャン面が前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかに基づいて、前記被検体の第１の呼吸位相に対応する第１の信号値を求める手段と、
前記第１の信号値に基づいて、前記第２のスキャンにより得られるイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するための呼吸信号の信号値の範囲を表すウィンドウを設定するウィンドウ設定手段と、
を有し、
前記スキャン面がアキシャル面の場合、前記第１の信号値を求める手段は、呼吸信号の信号値が減少から増加に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求め、
一方、前記スキャン面がコロナル面の場合、前記第１の信号値を求める手段は、呼吸信号の信号値が増加から減少に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求める、磁気共鳴装置。
【請求項３】
前記少なくとも２つの面のうちのどの面を前記スキャン面として設定するかを表す情報を入力する入力手段を有し、
前記第１の信号値を求める手段は、前記入力手段から入力された情報に基づいて、前記スキャン面が、前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかを判断する、請求項１又は２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項４】
前記スキャン面が、前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかを特定するスキャン面特定手段を有し、
前記第１の信号値を求める手段は、前記スキャン面特定手段が、前記少なくとも２つの面のうちのどの面を、前記スキャン面として特定したかに基づいて、前記第１の信号値を求める、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項５】
前記スキャン面特定手段は、前記スキャン面の法線ベクトルと、前記少なくとも２つの面の各々の法線ベクトルとのなす角度を求め、前記角度に基づいて、前記スキャン面が、前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかを特定する、請求項４に記載の磁気共鳴装置。
【請求項６】
前記第１の呼吸位相は、被検体の息の吐き終わりを表す呼吸位相である、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項７】
前記第１の呼吸位相は、被検体の息の吸い終わりを表す呼吸位相である、請求項２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項８】
前記スキャン面設定手段は複数のスキャン面を設定し、
前記複数のスキャン面の中から、前記呼吸信号を作成するために使用するスキャン面を選択するスキャン面選択手段を有する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項９】
前記スキャン手段は、被検体から磁気共鳴信号を受信するための複数のコイルエレメントを有するコイルを備えており、
前記複数のコイルエレメントの中から、前記呼吸信号を作成するために使用されるコイルエレメントを選択するコイルエレメント選択手段を有する、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１０】
前記スキャン面がサジタル面の場合、前記コイルエレメント選択手段は、前記複数のコイルエレメントの中から、前記呼吸信号を作成するために使用されるコイルエレメントを選択する、請求項９に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１１】
前記複数のコイルエレメントが、被検体の肝臓の肺側のエッジの近くに配置される第１のコイルエレメントと、前記第１のコイルエレメントよりも、前記エッジから離れた位置に配置される第２のコイルエレメントとを含む、請求項１０に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１２】
前記スキャン面がサジタル面の場合、前記コイルエレメント選択手段が、前記第１のコイルエレメントを、前記呼吸信号を作成するために使用されるコイルエレメントとして選択する、請求項１１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１３】
前記スキャン面がサジタル面の場合、前記コイルエレメント選択手段が、前記第２のコイルエレメントを、前記呼吸信号を作成するために使用されるコイルエレメントとして選択する、請求項１１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１４】
前記スキャン面設定手段は、オブリーク面を設定することができるように構成されており、
前記スキャン面特定手段は、前記スキャン面の法線ベクトルと、アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面の各々の法線ベクトルとのなす角度を求め、前記角度に基づいて、前記スキャン面が、アキシャル面、コロナル面、サジタル面、およびオブリーク面のうちのどの面であるかを特定し、
前記スキャン面がオブリーク面の場合、前記スキャン面特定手段は、前記角度に基づいて、アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面の中から、前記スキャン面の向きに最も近い向きを有する第１の面を特定する、請求項４又は５に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１５】
前記第１の信号値を求める手段は、
前記スキャン面を前記第１の面と見なして、前記第１の信号値を求める、請求項１４に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１６】
アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面のうちの少なくとも２つの面を設定することができるように構成され、被検体の第１の部位に設定されたスキャン面から、被検体の呼吸による動きを検出するためのナビゲータデータを取得するための第１のスキャンと、前記スキャン面から、前記スキャン面のイメージングデータを取得するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のスキャンにより得られたナビゲータデータに基づいて、前記被検体の呼吸信号を作成する呼吸信号作成処理と、
前記呼吸信号の信号値、および前記スキャン面が前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかに基づいて、前記被検体の第１の呼吸位相に対応する第１の信号値を求める処理と、
前記第１の信号値に基づいて、前記第２のスキャンにより得られるイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するための呼吸信号の信号値の範囲を表すウィンドウを設定するウィンドウ設定処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、
前記スキャン面がアキシャル面の場合、前記第１の信号値を求める処理は、呼吸信号の信号値が増加から減少に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求め、
一方、前記スキャン面がコロナル面の場合、前記第１の信号値を求める処理は、呼吸信号の信号値が減少から増加に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求めるプログラム。
【請求項１７】
アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面のうちの少なくとも２つの面を設定することができるように構成され、被検体の第１の部位に設定されたスキャン面から、被検体の呼吸による動きを検出するためのナビゲータデータを取得するための第１のスキャンと、前記スキャン面から、前記スキャン面のイメージングデータを取得するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のスキャンにより得られたナビゲータデータに基づいて、前記被検体の呼吸信号を作成する呼吸信号作成処理と、
前記呼吸信号の信号値、および前記スキャン面が前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかに基づいて、前記被検体の第１の呼吸位相に対応する第１の信号値を求める処理と、
前記第１の信号値に基づいて、前記第２のスキャンにより得られるイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するための呼吸信号の信号値の範囲を表すウィンドウを設定するウィンドウ設定処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムであり、
前記スキャン面がアキシャル面の場合、前記第１の信号値を求める処理は、呼吸信号の信号値が減少から増加に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求め、
一方、前記スキャン面がコロナル面の場合、前記第１の信号値を求める処理は、呼吸信号の信号値が増加から減少に変化するときの信号値を、前記第１の信号値として求める、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼吸信号を取得する磁気共鳴装置、およびこの磁気共鳴装置に適用されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
体動補正を行う手法として、ＤＣセルフナビゲータ法が知られている（非特許文献１および２参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】Brau et al., Magnetic Resonance in Medicine 55:263-270 (2006)
【非特許文献２】Iwadate et al., In: Proceedings of the 22th Annual Meeting of ISMRM, Milan, Italy, 2014. (abstract 4352).
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＤＣセルフナビゲータ法では、ｋ空間の中心のデータを表すＤＣデータを取得する。このＤＣデータを用いることにより、体動を補正することができる。また、非特許文献２には、被検体の肝臓に複数のアキシャル面を設定し、複数のアキシャル面のうちの上半分のアキシャル面（肝臓の肺側の部分に設定されたアキシャル面）から得られたＤＣデータのみを用いて呼吸信号を作成する方法について説明されている。更に、非特許文献２には、呼吸信号に基づいて、イメージングデータを受け入れるか否かを判断するためのウィンドウを設定することが記載されている。
【０００５】
一般的に、ウィンドウは、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値が含まれるように設定される。アキシャル面が肝臓に設定されている場合、被検体が息を吐くと呼吸信号は増加し、被検体が息を吸うと呼吸信号は減少する。したがって、息の吐き終わりでは呼吸信号はピーク値をとるので、ウィンドウは呼吸信号のピーク値を含むように設定される。そして、ＤＣデータに基づいて求められた呼吸信号の信号値がウィンドウに含まれている場合は、イメージングデータを受け入れると判断し、一方、ＤＣデータに基づいて求められた呼吸信号の信号値がウィンドウから外れている場合は、イメージングデータは破棄される。このように、イメージングデータを受け入れるか否かを判断することにより、体動アーチファクトが低減された画像を得ることができる。
【０００６】
しかし、ＤＣセルフナビゲータ法では、スキャン面から得られたＤＣデータに基づいて呼吸信号が作成されるので、スキャン面が、アキシャル面、コロナル面、サジタル面のうちのどの面であるかに応じて、呼吸信号が増減するタイミングが異なる。例えば、アキシャル面では、息の吐き終わりに呼吸信号がピーク値を取るのに対し、コロナル面では、息の吸い終わりに呼吸信号がピーク値を取る。したがって、呼吸信号のピーク値にウィンドウを設定した場合、アキシャル面の撮影では、息の吐き終わりに取得されたイメージングデータが受け入れられるが、コロナル面の撮影では、息の吸い終わりに取得されたイメージングデータが受け入れられるので、同じ呼吸位相でイメージングデータを取得することができないという問題がある。
【０００７】
したがって、スキャン面が違っていても、同じ呼吸位相でイメージングデータを取得できる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の観点は、アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面のうちの少なくとも２つの面を設定することができるように構成された磁気共鳴装置であって、
被検体の第１の部位にスキャン面を設定するスキャン面設定手段と、
前記スキャン面から、被検体の呼吸による動きを検出するためのナビゲータデータを取得するための第１のスキャンと、前記スキャン面から、前記スキャン面のイメージングデータを取得するための第２のスキャンとを実行するスキャン手段と、
前記第１のスキャンにより得られたナビゲータデータに基づいて、前記被検体の呼吸信号を作成する呼吸信号作成手段と、
前記呼吸信号の信号値、および前記スキャン面が前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかに基づいて、前記被検体の第１の呼吸位相に対応する第１の信号値を求める手段と、
前記第１の信号値に基づいて、前記第２のスキャンにより得られるイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するための呼吸信号の信号値の範囲を表すウィンドウを設定するウィンドウ設定手段と、
を有する磁気共鳴装置である。
【０００９】
本発明の第２の観点は、アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面のうちの少なくとも２つの面を設定することができるように構成され、被検体の第１の部位に設定されたスキャン面から、被検体の呼吸による動きを検出するためのナビゲータデータを取得するための第１のスキャンと、前記スキャン面から、前記スキャン面のイメージングデータを取得するための第２のスキャンとを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のスキャンにより得られたナビゲータデータに基づいて、前記被検体の呼吸信号を作成する呼吸信号作成処理と、
前記呼吸信号の信号値、および前記スキャン面が前記少なくとも２つの面のうちのどの面であるかに基づいて、前記被検体の第１の呼吸位相に対応する第１の信号値を求める処理と、
前記第１の信号値に基づいて、前記第２のスキャンにより得られるイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するための呼吸信号の信号値の範囲を表すウィンドウを設定するウィンドウ設定処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
スキャン面が、少なくとも２つの面のうちのどの面であるかに基づいて、第１の呼吸位相に対応する第１の信号値を求め、第１の信号値に基づいて、ウィンドウを設定している。したがって、スキャン面の呼吸信号に適したウィンドウを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
【図２】受信コイル４の説明図である。
【図３】コイル部４ａのコイルエレメントＥ１〜Ｅ４と撮影部位との位置関係を概略的に示す図である。
【図４】コイル部４ｂのコイルエレメントＥ５〜Ｅ８と撮影部位との位置関係を概略的に示す図である。
【図５】プロセッサ９が実行する処理を示す図である。
【図６】第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
【図７】図６に示すスキャンを実行するためのフローチャートを示す図である。
【図８】アキシャル面の例を示す図である。
【図９】選択されたアキシャル面を示す図である。
【図１０】プレスキャンＰＳ１で使用されるシーケンスの説明図である。
【図１１】シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行することにより収集されたナビゲータ信号ａおよびイメージング信号ｂを概略的に示す図である。
【図１２】コイルエレメントごとに得られたナビゲータデータおよびイメージングデータを概略的に示す図である。
【図１３】シーケンスＡＸ２〜ＡＸ２０の説明図である。
【図１４】ナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成するときの説明図である。
【図１５】合成データＡ１が表すＭＲ信号の大きさを概略的に示す図である。
【図１６】期間Ｐ２における呼吸信号の信号値を算出するときの説明図である。
【図１７】呼吸信号を概略的に示す図である。
【図１８】息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を決定するときの説明図である。
【図１９】息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１を概略的に示す図である。
【図２０】本スキャンＭＳ１により収集されるナビゲータ信号およびイメージング信号を示す図である。
【図２１】本スキャンＭＳ１の説明図である。
【図２２】呼吸信号の信号値を求めるときの説明図である。
【図２３】期間Ｐ２において、データを再取得するときの説明図である。
【図２４】コロナル面の例を示す図である。
【図２５】選択されたコロナル面を示す図である。
【図２６】プレスキャンＰＳ２の説明図である。
【図２７】プレスキャンＰＳ２においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行するときの説明図である。
【図２８】ナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を加算することにより得られた合成データＡ１を概略的に示す図である。
【図２９】合成データＡ１の積分値Ｓ１を概略的に示す図である。
【図３０】呼吸信号を概略的に示す図である。
【図３１】息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を求めるときの説明図である。
【図３２】息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ２を概略的に示す図である。
【図３３】本スキャンＭＳ２の説明図である。
【図３４】本スキャンＭＳ２においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行するときの説明図である。
【図３５】呼吸信号の信号値を求めるときの説明図である。
【図３６】期間Ｐ２において、データを再取得するときの説明図である。
【図３７】サジタル面の例を示す図である。
【図３８】コイルエレメントを選択するときの説明図である。
【図３９】プレスキャンＰＳ３の説明図である。
【図４０】プレスキャンＰＳ３においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行するときの説明図である。
【図４１】コイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたナビゲータデータを加算することにより得られた合成データＡ１を概略的に示す図である。
【図４２】合成データＡ１の積分値Ｓ１を概略的に示す図である。
【図４３】呼吸信号を概略的に示す図である図である。
【図４４】息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を求めるときの説明図である。
【図４５】息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１を概略的に示す図である。
【図４６】本スキャンＭＳ３の説明図である。
【図４７】本スキャンＭＳ３においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行するときの説明図である。
【図４８】呼吸信号の信号値を求めるときの説明図である。
【図４９】期間Ｐ２において、データを再取得するときの説明図である。
【図５０】呼吸信号の違いの説明図である。
【図５１】第２の形態におけるプロセッサの処理の説明図である。
【図５２】第２の形態におけるＭＲ装置の動作フローを示す図である。
【図５３】スキャン面Ｑ１１〜Ｑ２０を概略的に示す図である。
【図５４】スキャン面が、アキシャル面、コロナル面、サジタル面、およびオブリーク面のうちのどの面であるかを特定する方法の説明図である。
【図５５】プレスキャンＰＳ４により得られた呼吸信号Ｓres4を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ。ＭＲ：Magnetic Resonance）１００は、マグネット２、テーブル３、受信ＲＦコイル（以下、「受信コイル」と呼ぶ）４などを有している。
【００１３】
マグネット２は、被検体１３が収容されるボア２１を有している。またマグネット２には、超伝導コイル、勾配コイル、ＲＦコイルなど（図示せず）が内蔵されている。超伝導コイルは静磁場を印加し、勾配コイルは勾配磁場を印加し、ＲＦコイルはＲＦパルスを印加する。
【００１４】
テーブル３は、クレードル３ａを有している。クレードル３ａは、ボア２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１３はボア２１に搬送される。
受信コイル４は、被検体１３の胴部に取り付けられている。
【００１５】
図２は、受信コイル４の説明図である。
受信コイル４は、コイル部４ａとコイル部４ｂとを有している。コイル部４ａは、被検体１３の前側（Ａ（Anterior）側）に配置されるコイルであり、４つのコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ３、およびＥ４を有している。４つのコイルエレメントＥ１〜Ｅ４は２行２列に並んでいる。
【００１６】
コイル部４ｂは、被検体１３の後側（Ｐ（Posterior）側）に配置されるコイルであり、４つのコイルエレメントＥ５、Ｅ６、Ｅ７、およびＥ８を有している。４つのコイルエレメントＥ５〜Ｅ８は２行２列に並んでいる。
【００１７】
第１の形態では、撮影対象の臓器は肝臓であるので、コイル部４ａおよび４ｂは肝臓の近くに装着される。
【００１８】
図３は、コイル部４ａのコイルエレメントＥ１〜Ｅ４と撮影部位との位置関係を概略的に示す図である。図３（ａ）はＡＰ方向から見たコイルエレメントの位置を示しており、図３（ｂ）は図３（ａ）のｄ−ｄ断面におけるコイルエレメントの位置を示している。
【００１９】
コイルエレメントＥ１およびＥ２はＳ（Superior）側に位置しており、コイルエレメントＥ３およびＥ４はＩ（Interior）側に位置している。また、コイルエレメントＥ１およびＥ３はＲ（Right）側に位置しており、コイルエレメントＥ２およびＥ４はＬ（Left）側に位置している。ＡＰ方向から見ると、コイルエレメントＥ１およびＥ２は、コイルエレメントＥ３およびＥ４よりも、肝臓の肺側のエッジ１３ａの近くに配置されている。
【００２０】
図４は、コイル部４ｂのコイルエレメントＥ５〜Ｅ８と撮影部位との位置関係を概略的に示す図である。図４（ａ）はＡＰ方向から見たコイルエレメントの位置を示しており、図４（ｂ）は図４（ａ）のｄ−ｄ断面におけるコイルエレメントの位置を示している。
【００２１】
コイルエレメントＥ５およびＥ６はＳ（Superior）側に位置しており、コイルエレメントＥ７およびＥ８はＩ（Interior）側に位置している。また、コイルエレメントＥ５およびＥ７はＲ（Right）側に位置しており、コイルエレメントＥ６およびＥ８はＬ（Left）側に位置している。ＡＰ方向から見ると、コイルエレメントＥ５およびＥ６は、コイルエレメントＥ７およびＥ８よりも、肝臓の肺側のエッジ１３ａの近くに配置されている。
図１に戻って説明を続ける。
【００２２】
ＭＲ装置１００は、更に、送信器５、勾配磁場電源６、受信器７、コンピュータ８、操作部１１、および表示部１２などを有している。
【００２３】
送信器５はＲＦコイルに電流を供給し、勾配磁場電源６は勾配コイルに電流を供給する。受信器７は、受信コイル４から受け取った信号に対して、検波などの信号処理を実行する。尚、マグネット２、受信コイル４、送信器５、勾配磁場電源６および受信器７を合わせたものが、スキャン手段に相当する。
【００２４】
コンピュータ８は、表示部１２に必要な情報を伝送したり、画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。コンピュータ８は、プロセッサ９およびメモリ１０などを有している。
【００２５】
メモリ１０には、プロセッサ９により実行されるプログラムなどが記憶されている。メモリ１０は、プロセッサ９で読み取り可能な記録媒体の一例である。プロセッサ９で実行されるプログラムは、ハードディスクなどの非一過性の記録媒体に記憶されていてもよい。プロセッサ９で実行されるプログラムは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ハードディスクなどの記憶媒体に記憶することができる。プロセッサ９は、プログラムに記述されている処理を実行する。図５に、プロセッサ９が実行する処理を示す。プロセッサ９は、メモリ１０に記憶されているプログラムを読み出すことにより、スキャン面設定手段９１〜コイルエレメント選択手段９７などを構成する。
【００２６】
スキャン面設定手段９１は、操作部から入力された情報に基づいて、スキャン面を設定する。
【００２７】
スキャン面選択手段９２は、スキャン面設定手段９１により設定された複数のスキャン面の中から、呼吸信号を作成するために使用されるスキャン面を選択する。
【００２８】
呼吸信号作成手段９３は、被検体の呼吸による動きを検出するためのナビゲータデータに基づいて、呼吸信号を作成する。
【００２９】
信号値決定手段９４は、呼吸信号の信号値に基づいて、被検体の息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を決定する。信号値決定手段９４は、第１の信号値を求める手段に相当する。
【００３０】
ウィンドウ設定手段９５は、信号値決定手段９４により決定された信号値に基づいて、イメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するための呼吸信号の範囲を表すウィンドウを設定する。
【００３１】
判断手段９６は、イメージングデータを画像再構成の信号として受け入れるか否かを判断する。
【００３２】
コイルエレメント選択手段９７は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の中から、呼吸信号を作成するときに使用されるコイルエレメントを選択する。
【００３３】
プロセッサ９は、スキャン面設定手段９１〜コイルエレメント選択手段９７を構成する一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。
【００３４】
操作部１１は、オペレータにより操作され、種々の情報をコンピュータ８に入力する。表示部１２は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。
【００３５】
図６は、第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
第１の形態では、ローカライザスキャンＬＳ〜本スキャンＭＳ３などが実行される。
【００３６】
ローカライザスキャンＬＳは、後述する本スキャンＭＳ１、ＭＳ２、およびＭＳ３におけるスキャン面を設定するときに使用される画像を取得するためのスキャンである。
【００３７】
プレスキャンＰＳ１は、後述するウィンドウＷ１（図１９参照）を設定するために必要な呼吸信号を取得するためのスキャンである。
本スキャンＭＳ１は、後述するアキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０（図８参照）の画像を取得するためのスキャンである。
【００３８】
プレスキャンＰＳ２は、後述するウィンドウＷ２（図３２参照）を設定するために必要な呼吸信号を取得するためのスキャンである。
本スキャンＭＳ２は、後述するコロナル面Ｌ１〜Ｌ２０（図２４参照）の画像を取得するためのスキャンである。
【００３９】
プレスキャンＰＳ３は、後述するウィンドウＷ３（図４５参照）を設定するために必要な呼吸信号を取得するためのスキャンである。
本スキャンＭＳ３は、後述するサジタル面Ｊ１〜Ｊ２０（図３７参照）の画像を取得するためのスキャンである。
以下に、図６に示すスキャンについて具体的に説明する。
【００４０】
図７は、図６に示すスキャンを実行するためのフローチャートを示す図である。
ステップＳＴ１では、ローカライザスキャンＬＳを実行する。ローカライザスキャンＬＳを実行することにより、スキャン面を設定するために必要な画像を取得することができる。ローカライザスキャンＬＳを実行した後、ステップＳＴ２に進む。
【００４１】
ステップＳＴ２では、オペレータは、操作部を操作し、ローカライザスキャンＬＳにより得られた画像を参考にしながら、本スキャンＭＳ１におけるスキャン面を設定するために必要な情報を入力する。ここでは、オペレータは、スキャン面として、アキシャル面を設定するとする。この場合、オペレータは、操作部を操作し、スキャン面としてアキシャル面を設定することを表す情報を入力する。また、オペレータは、操作部を操作し、アキシャル面の設定位置などを表す条件も入力する。操作部から、これらの情報および条件が入力されると、スキャン面設定手段９１（図５参照）は、入力された情報および条件に基づいて、アキシャル面を設定する。図８に、ステップＳＴ２において設定されたアキシャル面の例を示す。ここでは、２０枚のアキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０がスキャン面として設定された例が示されている。アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０を設定した後、ステップＳＴ３に進む。
【００４２】
ステップＳＴ３では、スキャン面選択手段９２（図５参照）が、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０の中から、後述する呼吸信号を作成するために使用されるアキシャル面を選択する。図９に、選択されたアキシャル面を示す。アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０の中で、被検体の呼吸の影響を受けてＭＲ信号の信号値が大きく変化しやすいのは、肝臓のエッジ１３ａの近くに位置するアキシャル面である。そこで、スキャン面選択手段９２は、スキャン面としてアキシャル面が設定されている場合、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０の中から、肝臓のエッジ１３ａ側に位置するアキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０を、呼吸信号を求めるために使用されるアキシャル面として選択する。
アキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０を選択した後、ステップＳＴ４に進む。
【００４３】
ステップＳＴ４では、プレスキャンＰＳ１が実行される。以下、プレスキャンＰＳ１について説明する。
【００４４】
図１０はプレスキャンＰＳ１で使用されるシーケンスの説明図である。
図１０では、プレスキャンＰＳ１を複数の期間Ｐ１〜Ｐｍに分けて示してある。各期間は、マルチスライス法によりアキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０（図８参照）からＭＲ信号を収集するためのシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が実行される繰り返し時間ＴＲを表している。図１０では、期間Ｐ１〜Ｐｍのうち期間Ｐ１で実行される複数のシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が示されている。また、図１０には、シーケンスＡＸ１の例が概略的に示されている。シーケンスＡＸ１は、ＤＣセルフナビゲータ法により、被検体の動きを検出するためのナビゲータ信号ａと、画像を作成するためのイメージング信号ｂとを収集するように構成されている。
【００４５】
シーケンスＡＸ１は、アキシャル面ＡＸ１を励起するためのＲＦパルスαと、スライス選択勾配パルスＧｚ１を有している。ＲＦパルスαおよびスライス選択勾配パルスＧｚ１によってアキシャル面ＡＸ１が励起される。スライス選択勾配パルスＧｚ１の直後には、リフェーザパルスＧｚ２が印加される。
【００４６】
シーケンスＡＸ１は、周波数エンコード方向に、ディフェーザパルスＧｘ１、およびＭＲ信号を読み出すための読出し勾配パルスＧｘ２を有している。スライス選択後のリフェーザパルスＧｚ２とディフェーザパルスＧｘ１との間には待ち時間Ｔｗａｉｔが設けられている。この待ち時間Ｔｗａｉｔの間に、被検体の動きを検出するためのナビゲータ信号ａが収集される。ナビゲータ信号ａは、ｋ空間の中心のデータ（ＤＣデータ）を表す信号である。待ち時間Ｔｗａｉｔは、例えば２０μｓである。また、読出し勾配パルスＧｘ２により、アキシャル面ＡＸ１のイメージング信号ｂを得ることができる。
【００４７】
シーケンスＡＸ１は、位相エンコード方向に、位相エンコード勾配パルスＧｙ１と、スピンの位相を再収束させるためのリフェーザパルスＧｙ２とを有している。図１０では、位相エンコード勾配パルスＧｙ１の磁場強度、およびリフェーザパルスＧｙ２の磁場強度を、「Ｇ」で表してある。
【００４８】
シーケンスＡＸ１を実行した後、アキシャル面Ｘ２〜Ｘ２０の画像を取得するためのシーケンスＡＸ２〜ＡＸ２０が順に実行される。シーケンスＡＸ２〜ＡＸ２０は、ＲＦパルスαの励起周波数を除いて、シーケンスＡＸ１と同じシーケンスチャートで表される。したがって、期間Ｐ１では、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行することにより、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０におけるナビゲータ信号ａおよびイメージング信号ｂが収集される。図１１に、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行することにより収集されたナビゲータ信号ａおよびイメージング信号ｂを概略的に示す。尚、図１１では、期間Ｐ１で得られる複数のナビゲータ信号ａを区別するために、符号ａには、添え字「１」、「２」、・・・「２０」を付してある。同様に、イメージング信号ｂを区別するために、符号ｂにも、添え字「１」、「２」、・・・「２０」を付してある。
【００４９】
期間Ｐ１においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行した後、次の期間Ｐ２でもシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が実行される。以下同様に、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が繰り返し実行される。したがって、期間Ｐ１〜Ｐｍの各々においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が実行される。
【００５０】
第１の形態では、プレスキャンＰＳ１を実行することにより、呼吸信号を取得する。以下に、プレスキャンＰＳ１を実行することにより、呼吸信号を取得する方法について説明する。
【００５１】
先ず、期間Ｐ１において、シーケンスＡＸ１が実行される。シーケンスＡＸ１を実行することにより、ナビゲータ信号ａ１とイメージング信号ｂ１が収集される。ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は受信コイル４で受信される。
【００５２】
受信コイル４はコイルエレメントＥ１〜Ｅ８（図２参照）を有しているので、ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々から受け取った信号に対して検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ１の情報を含むナビゲータデータと、イメージング信号ｂ１の情報を含むイメージングデータとをコンピュータに出力する。第１の形態では、受信コイル４は８個のコイルエレメントＥ１〜Ｅ８を有しているので、コイルエレメントごとに、ナビゲータ信号ａ１の情報を含むナビゲータデータと、イメージング信号ｂ１の情報を含むイメージングデータとを得ることができる。図１２に、コイルエレメントごとに得られたナビゲータデータおよびイメージングデータを概略的に示す。図１２では、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８により得られたナビゲータデータを、それぞれ符号Ａ１１〜Ａ１８で示してあり、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８により得られたイメージングデータを、それぞれ符号Ｂ１１〜Ｂ１８で示してある。
【００５３】
シーケンスＡＸ１を実行した後、以下同様に、アキシャル面Ｘ２〜Ｘ２０からデータを取得するためのシーケンスＡＸ２〜ＡＸ２０が順に実行される。図１３は、シーケンスＡＸ２〜ＡＸ２０の説明図である。
【００５４】
シーケンスＡＸ２を実行することにより、アキシャル面Ｘ２から、ナビゲータ信号ａ２とイメージング信号ｂ２とが収集される。ナビゲータ信号ａ２およびイメージング信号ｂ２は受信コイル４で受信される。
【００５５】
ナビゲータ信号ａ２およびイメージング信号ｂ２は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々から受け取った信号に対して検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ２の情報を含むナビゲータデータと、イメージング信号ｂ２の情報を含むイメージングデータとをコンピュータに出力する。したがって、シーケンスＡＸ２を実行した場合、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８により、ナビゲータデータＡ２１〜Ａ２８と、イメージングデータＢ２１〜Ｂ２８とが得られる。
【００５６】
以下同様に、シーケンスが実行される。例えば、シーケンスＡＸ１０を実行することにより、アキシャル面Ｘ１０から、ナビゲータ信号ａ１０とイメージング信号ｂ１０とが収集される。ナビゲータ信号ａ１０およびイメージング信号ｂ１０は受信コイル４で受信される。
【００５７】
ナビゲータ信号ａ１０およびイメージング信号ｂ１０は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々から受け取った信号に対して検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ１０の情報を含むナビゲータデータと、イメージング信号ｂ１０の情報を含むイメージングデータとをコンピュータに出力する。したがって、シーケンスＡＸ１０を実行した場合、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８により、ナビゲータデータＡ１０１〜Ａ１０８と、イメージングデータＢ１０１〜Ｂ１０８とが得られる。
【００５８】
シーケンスＡＸ１０を実行した後、シーケンスＡＸ１１が実行される。シーケンスＡＸ１１を実行することにより、アキシャル面Ｘ１１から、ナビゲータ信号ａ１１とイメージング信号ｂ１１とが収集される。ナビゲータ信号ａ１１およびイメージング信号ｂ１１は受信コイル４で受信される。
【００５９】
ナビゲータ信号ａ１１およびイメージング信号ｂ１１は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々から受け取った信号に対して検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ１１の情報を含むナビゲータデータと、イメージング信号ｂ１１の情報を含むイメージングデータとをコンピュータに出力する。したがって、シーケンスＡＸ１１を実行した場合、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８により、ナビゲータデータＡ１１１〜Ａ１１８と、イメージングデータＢ１１１〜Ｂ１１８とが得られる。
【００６０】
以下同様にシーケンスが実行され、期間Ｐ１の最後に、アキシャル面Ｘ２０のデータを取得するためのシーケンスＡＸ２０が実行される。シーケンスＡＸ２０を実行することにより、アキシャル面Ｘ２０から、ナビゲータ信号ａ２０とイメージング信号ｂ２０とが収集される。ナビゲータ信号ａ２０およびイメージング信号ｂ２０は受信コイル４で受信される。
【００６１】
ナビゲータ信号ａ２０およびイメージング信号ｂ２０は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々から受け取った信号に対して検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ２０の情報を含むナビゲータデータと、イメージング信号ｂ２０の情報を含むイメージングデータとをコンピュータに出力する。したがって、シーケンスＡＸ２０を実行した場合、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８により、ナビゲータデータＡ２０１〜Ａ２０８と、イメージングデータＢ２０１〜Ｂ２０８とが得られる。
【００６２】
このようして、シーケンスを実行することにより、コイルエレメントごとにナビゲータデータを得ることができる。
【００６３】
尚、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行することにより、ナビゲータデータの他に、イメージングデータも取得される。しかし、プレスキャンＰＳ１で得られたイメージングデータは、画像再構成用のイメージングデータとしては採用されず、破棄される。
【００６４】
期間Ｐ１においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行した後、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める。以下に、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める方法について説明する。
【００６５】
呼吸信号作成手段９３（図５参照）は、ステップＳＴ３において選択されたアキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０（図９参照）から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成する（図１４参照）。
【００６６】
図１４は、ナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成するときの説明図である。
図１４では、期間Ｐ１においてアキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を加算することにより、ナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成する例が示されている。ナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を加算することにより、合成データＡ１が得られる。
【００６７】
合成データＡ１を取得した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ１が表すＭＲ信号の大きさを求める。図１５に、合成データＡ１が表すＭＲ信号の大きさを概略的に示す。第１の形態では、合成データＡ１が表すＭＲ信号の積分値Ｓ１が、ＭＲ信号の大きさを表す値として算出される。このようにして算出された積分値Ｓ１が、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値として使用される。
期間Ｐ１においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行した後、期間Ｐ２に移行する（図１６参照）。
【００６８】
図１６は、期間Ｐ２における呼吸信号の信号値を算出するときの説明図である。
期間Ｐ２でも、期間１と同様にシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が実行され、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８が合成される。そして、合成データＡ２の積分値Ｓ２を求める。積分値Ｓ２が、期間Ｐ２における被検体の呼吸信号の信号値として使用される。
【００６９】
以下同様に、各期間においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行し、合成データの積分値を算出する。したがって、各期間における呼吸信号の信号値を求めることができる（図１７参照）。
【００７０】
図１７は、呼吸信号を概略的に示す図である。
第１の形態では、肝臓のエッジ１３ａ側に位置するアキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０のナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８のみを合成（加算）している。したがって、被検体の呼吸に応じて大きく変化する呼吸信号Ｓres1を取得することができる。
【００７１】
尚、プレスキャンＰＳ１で使用されるシーケンスは位相エンコード方向に勾配パルスＧｙ１およびＧｙ２（図１０参照）を有しているが、プレスキャンＰＳ１はアキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０の画像を求めるために実行されるスキャンではない。したがって、プレスキャンＰＳ１の間、位相エンコード方向の勾配パルスＧｙ１およびＧｙ２の磁場強度Ｇの値は変更しなくてもよい。典型的には、磁場強度Ｇ＝０に設定し、プレスキャンＰＳ１を実行することができる。
呼吸信号Ｓres1求めた後、ステップＳＴ５に進む。
【００７２】
ステップＳＴ５では、後述する本スキャンＭＳ１（ステップＳＴ６）において取得されたイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか、それとも、イメージングデータの受入れを拒否するかを判断するための呼吸信号の信号値の範囲を表すウィンドウが設定される。以下に、ウィンドウの設定方法について説明する。
先ず、信号値決定手段９４（図５参照）は、呼吸信号Ｓres1の信号値に基づいて、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を決定する（図１８参照）。
【００７３】
図１８は、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を決定するときの説明図である。図１８では、呼吸信号を作成するときに使用されたアキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０と肝臓との位置関係が概略的に示されている。被検体が息を吐いたときの肝臓は実線で示されており、被検体が息を吸ったときの肝臓は破線で示されている。また、図１８では、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０のうちアキシャル面Ｘ３については、平面図で示されている。
【００７４】
先ず、アキシャル面Ｘ３について考える。被検体が息を吐いた場合、肝臓のエッジ１３ａはＳ方向に動くので、アキシャル面Ｘ３における肝臓の断面積は大きくなる傾向がある。肝臓は、肺と比較すると高信号源であるので、アキシャル面Ｘ３において高信号源の肝臓の断面積が大きくなると、コイルエレメントが受信するＭＲ信号の信号強度は大きくなる。したがって、被検体が息を吐くと、コイルエレメントが受信するＭＲ信号の信号強度は大きくなる傾向がある。一方、被検体が息を吸った場合、肝臓の１３ａはＩ方向に動くので、アキシャル面Ｘ３における肝臓の断面積は小さくなる傾向がある。したがって、被検体が息を吸うと、コイルエレメントが受信するＭＲ信号の信号強度は小さくなる傾向がある。このため、被検体が息を吐いている間は、コイルエレメントがアキシャル面Ｘ３から受信するＭＲ信号の信号強度は増加し、一方、被検体が息を吸っている間は、コイルエレメントがアキシャル面Ｘ３から受信するＭＲ信号の信号強度は減少する。
【００７５】
尚、上記の説明では、アキシャル面Ｘ３について説明したが、他のアキシャル面Ｘ１、Ｘ２、Ｘ４〜Ｘ１０（のうちのほとんどのアキシャル面）も、アキシャル面Ｘ３と同様に考えることができる。つまり、被検体が息を吐いている間は、コイルエレメントがアキシャル面から受信するＭＲ信号の信号強度は増加し、一方、被検体が息を吸っている間は、コイルエレメントがアキシャル面から受信するＭＲ信号の信号強度は減少すると考えられる。したがって、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０から得られたナビゲータデータに基づいて呼吸信号を作成した場合、被検体が息を吐くと呼吸信号は増加し、一方、被検体が息を吸うと呼吸信号は減少することがわかる。そこで、第１の形態では、スキャン面としてアキシャル面が設定されている場合、呼吸信号が増加から減少に変化するときの信号値が、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値と判断される。第１の形態では、ステップＳＴ２において、スキャン面としてアキシャル面を設定することを表す情報が入力されているので、信号値決定手段９４は、この情報に基づいて、スキャン面としてアキシャル面が設定されていると判断することができる。したがって、信号値決定手段９４は、呼吸信号が増加から減少に変化するときの信号値を、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値と決定する。図１９に、信号値決定手段９４により求められた息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１を概略的に示す。
【００７６】
息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１を求めた後、ウィンドウ設定手段９５（図５参照）は、信号値ｘ１に基づいて、ウィンドウＷ１を設定する。具体的には、以下のようにしてウィンドウＷ１を設定する。
【００７７】
ウィンドウ設定手段９５は、先ず、呼吸信号の最大値と最小値との差ΔＤを求める。そして、信号値ｘ１を中心として、差ΔＤのｘ％（例えば、ｘ＝２０）の範囲Ｗを設定する。このようにして設定された範囲Ｗを、イメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するためのウィンドウＷ１と定める。
ウィンドウＷ１を設定した後、ステップＳＴ６に進む。
【００７８】
ステップＳＴ６では、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０（図８参照）の画像を取得するための本スキャンＭＳ１が実行される。
【００７９】
図２０は、本スキャンＭＳ１により収集されるナビゲータ信号およびイメージング信号を示す図である。
本スキャンＭＳ１は、期間Ｐ１〜Ｐｎにおいて、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が実行される。本スキャンＭＳ１で実行されるシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０は、プレスキャンＰＳ１で実行されるシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０と同様に、ＤＣセルフナビゲータ法のシーケンス（図１０参照）である。したがって、本スキャンＭＳ１においても、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行することにより、ナビゲータ信号（ａ１〜ａ２０）およびイメージング信号（ｂ１〜ｂ２０）が収集される。以下、本スキャンＭＳ１について具体的に説明する。
【００８０】
図２１は、本スキャンＭＳ１の説明図である。
先ず、期間Ｐ１において、シーケンスＡＸ１が実行される。シーケンスＡＸ１を実行することにより、ナビゲータ信号ａ１とイメージング信号ｂ１が収集される。シーケンスＡＸ１の位相エンコード方向における勾配パルスＧｙ１およびＧｙ２の磁場強度Ｇ（図１０参照）は、ｋ空間のｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は受信コイル４で受信される。
【００８１】
ナビゲータ信号ａ１は、受信コイル４のコイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、受信コイル４から受け取った信号に対して、検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ１の情報を含むナビゲータデータＡ１１〜Ａ１８と、イメージング信号ｂ１の情報を含むイメージングデータＢ１１〜Ｂ１８とをコンピュータに出力する。
【００８２】
シーケンスＡＸ１を実行した後、以下同様に、アキシャル面Ｘ２〜Ｘ２０の画像を取得するためのシーケンスＡＸ２〜ＡＸ２０が順に実行される。シーケンスＡＸ２〜ＡＸ２０の位相エンコード方向における勾配パルスＧｙ１およびＧｙ２の磁場強度Ｇは、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。したがって、期間Ｐ１では、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０の各々から、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータが取得される。
【００８３】
期間Ｐ１においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行した後、以下のようにして期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める。
【００８４】
図２２は、呼吸信号の信号値を求めるときの説明図である。
呼吸信号作成手段９３は、ステップＳＴ３において選択されたアキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０（図９参照）から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成し、合成データＡ１を作成する。合成データＡ１を作成した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ１が表すＭＲ信号の大きさ（積分値Ｓ１）を求める。積分値Ｓ１が、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値として使用される。
【００８５】
積分値Ｓ１を求めた後、判断手段９６（図５参照）は、呼吸信号の信号値Ｓ１に基づいて、期間Ｐ１において取得したイメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８を画像再構成用のデータとして使用するか否かを判断する。具体的には、判断手段９６は、呼吸信号の信号値がウィンドウＷ１に含まれている場合、イメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８を画像再構成用のデータとして受け入れると判断する。一方、判断手段９６は、呼吸信号の信号値がウィンドウＷ１に含まれていない場合、イメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８を画像再構成用のデータとして受け入れることを拒否すると判断する。図２２を見ると、期間Ｐ１の信号値（積分値）Ｓ１はウィンドウＷ１に含まれていないので、期間Ｐ１に取得されたイメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８は拒否される。期間Ｐ１においてシーケンスを実行した後、期間Ｐ２に移行する。
【００８６】
期間Ｐ２では、期間Ｐ１で拒否されたデータを再取得する。図２３は、期間Ｐ２において、データを再取得するときの説明図である。
【００８７】
期間Ｐ２では、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０の位相エンコード方向における勾配パルスＧｙ１およびＧｙ２の磁場強度Ｇは、期間Ｐ１と同様に、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。したがって、期間Ｐ２では、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０の各々から、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータが得られる。
【００８８】
期間Ｐ２においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行した後、呼吸信号作成手段９３は、ステップＳＴ３において選択されたアキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成し、合成データＡ２を作成する。合成データＡ２を作成した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ２が表すＭＲ信号の大きさ（積分値Ｓ２）を求める。積分値Ｓ２が、期間Ｐ２における呼吸信号の信号値として使用される。
【００８９】
次に、判断手段９６は、呼吸信号の信号値がウィンドウＷ１に含まれているか否かを判断する。図２３を見ると、期間Ｐ２の信号値（積分値）Ｓ２はウィンドウＷ１に含まれている。したがって、判断手段９６は、期間Ｐ２に取得されたイメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８は、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータとして受け入れると判断する。
【００９０】
以下同様に、各期間においてシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を実行し、各期間の呼吸信号の信号値がウィンドウＷ１に含まれているか否を判断する。そして、信号値がウィンドウＷ１に含まれていない場合は、次の期間においても、位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更せずにシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が実行される。一方、信号値がウィンドウＷ１に含まれている場合は、位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更し、次の期間において、ｋｙの別のラインのイメージングデータを取得するためのシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０が実行される。そして、画像再構成に必要なｋ空間の全データが取得されるまで、シーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０を繰り返し実行する。画像再構成に必要なｋ空間の全データが取得されたら、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ２０（図８参照）の画像を再構成し、ステップＳＴ６が終了する。
ステップＳＴ６を終了した後、ステップＳＴ７に進む。
【００９１】
ステップＳＴ７では、オペレータは、操作部を操作し、ローカライザスキャンＬＳにより得られた画像を参考にしながら、本スキャンＭＳ２におけるスキャン面を設定するために必要な情報を入力する。ここでは、オペレータは、スキャン面として、コロナル面を設定するとする。この場合、オペレータは、操作部を操作し、スキャン面としてコロナル面を設定することを表す情報を入力する。また、オペレータは、操作部を操作し、コロナル面の設定位置などを表す条件も入力する。操作部から、これらの情報および条件が入力されると、スキャン面設定手段９１は、入力された情報および条件に基づいて、コロナル面を設定する。図２４に、ステップＳＴ７において設定されたコロナル面の例を示す。ここでは、２０枚のコロナル面Ｌ１〜Ｌ２０がスキャン面として設定された例が示されている。コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０を設定した後、ステップＳＴ８に進む。
【００９２】
ステップＳＴ８では、スキャン面選択手段９２が、コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０の中から、後述する呼吸信号を求めるために使用されるコロナル面を選択する。図２５に、選択されたコロナル面を示す。コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０の中で、被検体の呼吸の影響を受けてＭＲ信号の信号値が大きく変化しやすいのは、被検体の腹部の表面の近くに位置するコロナル面である。そこで、スキャン面選択手段９２は、スキャン面としてコロナル面が設定されている場合、コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０の中から、被検体の腹部の表面側に位置するコロナル面Ｌ１〜Ｌ１０を、呼吸信号を求めるために使用されるコロナル面として選択する。
コロナル面Ｌ１〜Ｌ１０を選択した後、ステップＳＴ９に進む。
【００９３】
ステップＳＴ９では、プレスキャンＰＳ２が実行される。以下、プレスキャンＰＳ２について説明する。
【００９４】
図２６はプレスキャンＰＳ２の説明図である。
図２６では、プレスキャンＰＳ２を複数の期間Ｐ１〜Ｐｍに分けて示してある。各期間は、マルチスライス法によりコロナル面Ｌ１〜Ｌ２０（図２４参照）からＭＲ信号を収集するためのシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が実行される繰り返し時間ＴＲを表している。図２６では、期間Ｐ１〜Ｐｍのうち期間Ｐ１で実行される複数のシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が示されている。プレスキャンＰＳ２で実行されるシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０は、プレスキャンＰＳ１で実行されるシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０と同様に、ＤＣセルフナビゲータ法のシーケンス（図１０参照）である。したがって、シーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行することにより、コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０から、ナビゲータ信号（ａ１〜ａ２０）およびイメージング信号（ｂ１〜ｂ２０）が収集される。
【００９５】
期間Ｐ１においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行した後、次の期間Ｐ２でもシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が実行される。以下同様に、シーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が繰り返し実行される。したがって、期間Ｐ１〜Ｐｍの各々においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が実行される。
【００９６】
第１の形態では、プレスキャンＰＳ２を実行することにより、呼吸信号を取得する。以下に、プレスキャンＰＳ２を実行することにより、呼吸信号を取得する方法について説明する。
【００９７】
図２７は、プレスキャンＰＳ２においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行するときの説明図である。
先ず、期間Ｐ１において、シーケンスＣＯ１が実行される。シーケンスＣＯ１を実行することにより、ナビゲータ信号ａ１とイメージング信号ｂ１が収集される。ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は受信コイル４で受信される。
【００９８】
受信コイル４はコイルエレメントＥ１〜Ｅ８を有しているので、ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々から受け取った信号に対して検波などの処理を行う。これにより、ナビゲータ信号ａ１の情報を含むナビゲータデータＡ１１〜Ａ１８と、イメージング信号ｂ１の情報を含むイメージングデータＢ１１〜Ｂ１８とが得られる。
【００９９】
以下同様に、コロナル面Ｌ２〜Ｌ２０の各々からナビゲータ信号およびイメージング信号を収集するためのシーケンスＣＯ２〜ＣＯ２０が実行される。したがって、プレスキャンＰＳ２を実行することにより、ナビゲータデータＡ１１〜Ａ２０８およびイメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８が得られる。
【０１００】
期間Ｐ１においてシーケンスＣＯ２〜ＣＯ２０を実行した後、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める。以下に、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める方法について説明する。
【０１０１】
呼吸信号作成手段９３は、ステップＳＴ８において選択されたコロナル面Ｌ１〜Ｌ１０（図２５参照）から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を加算する。図２８に、ナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を加算することにより得られた合成データＡ１を概略的に示す。
【０１０２】
合成データＡ１を取得した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ１の積分値Ｓ１を求める。図２９に、合成データＡ１の積分値Ｓ１を概略的に示す。積分値Ｓ１が、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値として使用される。
【０１０３】
以下同様に、各期間においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行し、合成データの積分値を算出する。したがって、各期間における呼吸信号の信号値を求めることができる（図３０参照）。
【０１０４】
図３０は、呼吸信号を概略的に示す図である。
呼吸信号作成手段９３は、被検体の腹部の表面側に位置するコロナル面Ｌ１〜Ｌ１０のナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８のみを合成（加算）している。したがって、被検体の呼吸に応じて大きく変化する呼吸信号Ｓres2を取得することができる。
【０１０５】
尚、プレスキャンＰＳ２は、プレスキャンＰＳ１と同様に、位相エンコード方向の勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更する必要はない。典型的には、磁場強度Ｇ＝０に設定し、プレスキャンＰＳ２を実行することができる。
呼吸信号Ｓres2を求めた後、ステップＳＴ１０に進む。
【０１０６】
ステップＳＴ１０では、呼吸信号Ｓres2に基づいて、後述する本スキャンＭＳ２（ステップＳＴ１１）において取得されたイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか、それとも、イメージングデータの受入れを拒否するかを判断するためのウィンドウが設定される。以下に、ウィンドウの設定方法について説明する。
【０１０７】
先ず、信号値決定手段９４は、呼吸信号Ｓres2の信号値に基づいて、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を決定する。
【０１０８】
図３１は、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を求めるときの説明図である。図３１では、呼吸信号を作成するときに使用されたコロナル面Ｌ１〜Ｌ１０と肝臓との位置関係が概略的に示されている。被検体が息を吐いたときの肝臓は実線で示されており、被検体が息を吸ったときの肝臓は破線で示されている。また、図３１では、コロナル面Ｌ１〜Ｌ１０のうちコロナル面Ｌ３については、平面図が示されている。
【０１０９】
先ず、コロナル面Ｌ３について考える。被検体が息を吐いた場合、肝臓はＰ方向（背中側）に動くので、コロナル面Ｌ３における肝臓の断面積は小さくなる傾向がある。したがって、被検体が息を吐くと、コイルエレメントが受信するＭＲ信号の信号強度は小さくなる傾向がある。一方、被検体が息を吸った場合、肝臓はＡ方向に動くので、コロナル面Ｌ３における肝臓の断面積は大きくなる傾向がある。したがって、被検体が息を吸うと、コイルエレメントが受信するＭＲ信号の信号強度は大きくなる傾向がある。このため、被検体が息を吐いている間は、コイルエレメントがコロナル面Ｌ３から受信するＭＲ信号の信号強度は減少し、一方、被検体が息を吸っている間は、コイルエレメントがコロナル面Ｌ３から受信するＭＲ信号の信号強度は増加する。
【０１１０】
尚、上記の説明では、コロナル面Ｌ３について説明したが、他のコロナル面Ｌ１、Ｌ２、Ｌ４〜Ｌ１０（のうちのほとんどのコロナル面）も、コロナル面Ｌ３と同様に考えることができる。つまり、被検体が息を吐いている間は、コイルエレメントがコロナル面から受信するＭＲ信号の信号強度は減少し、一方、被検体が息を吸っている間は、コイルエレメントがコロナル面から受信するＭＲ信号の信号強度は増加すると考えられる。したがって、コロナル面Ｌ１〜Ｌ１０から得られたナビゲータデータに基づいて呼吸信号を作成した場合、被検体が息を吐くと呼吸信号は減少し、一方、被検体が息を吸うと呼吸信号は増加することがわかる。そこで、第１の形態では、スキャン面としてコロナル面が設定されている場合、呼吸信号が減少から増加に変化するときの信号値が、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値と判断される。第１の形態では、ステップＳＴ７において、スキャン面としてコロナル面を設定することを表す情報が入力されているので、信号値決定手段９４は、この情報に基づいて、スキャン面としてコロナル面が設定されていると判断することができる。したがって、信号値決定手段９４は、呼吸信号が減少から増加に変化するときの信号値を、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値と決定する。図３２に、信号値決定手段９４により求められた息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ２を概略的に示す。
【０１１１】
息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ２を求めた後、ウィンドウ設定手段９５は、信号値ｘ２に基づいて、ウィンドウＷ２を設定する。具体的には、以下のようにしてウィンドウＷ２を設定する。
【０１１２】
ウィンドウ設定手段９５は、先ず、呼吸信号の最大値と最小値との差ΔＤを求める。そして、信号値ｘ２を中心として、差ΔＤのｘ％（例えば、ｘ＝２０）の範囲Ｗを設定する。このようにして設定された範囲Ｗを、イメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか否かを判断するためのウィンドウＷ２と定める。
ウィンドウＷ２を設定した後、ステップＳＴ１１に進む。
【０１１３】
ステップＳＴ１１では、コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０（図２４参照）の画像を取得するための本スキャンＭＳ２が実行される。
【０１１４】
図３３は、本スキャンＭＳ２の説明図である。
本スキャンＭＳ２は、期間Ｐ１〜Ｐｎにおいて、シーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が実行される。本スキャンＭＳ２で実行されるシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０は、プレスキャンＰＳ２で実行されるシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０と同様に、ＤＣセルフナビゲータ法のシーケンスである。したがって、本スキャンＭＳ２においても、シーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行することにより、ナビゲータ信号（ａ１〜ａ２０）およびイメージング信号（ｂ１〜ｂ２０）が収集される。尚、以下、本スキャンＭＳ２について具体的に説明する。
【０１１５】
図３４は、本スキャンＭＳ２においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行するときの説明図である。
先ず、期間Ｐ１において、シーケンスＣＯ１が実行される。シーケンスＣＯ１を実行することにより、ナビゲータ信号ａ１とイメージング信号ｂ１が収集される。シーケンスＣＯ１の位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇは、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は受信コイル４で受信される。
【０１１６】
ナビゲータ信号ａ１は、受信コイル４のコイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、受信コイル４から受け取った信号に対して検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ１の情報を含むナビゲータデータＡ１１〜Ａ１８と、イメージング信号ｂ１の情報を含むイメージングデータＢ１１〜Ｂ１８とをコンピュータに出力する。
【０１１７】
シーケンスＣＯ１を実行した後、以下同様に、コロナル面Ｌ２〜Ｌ２０の画像を取得するためのシーケンスＣＯ２〜ＣＯ２０が順に実行される。シーケンスＣＯ２〜ＣＯ２０の位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇは、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。したがって、期間Ｐ１では、コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０の各々から、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータが取得される。
【０１１８】
期間Ｐ１においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行した後、以下のようにして期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める。
【０１１９】
図３５は、呼吸信号の信号値を求めるときの説明図である。
呼吸信号作成手段９３は、ステップＳＴ８において選択されたコロナル面Ｌ１〜Ｌ１０から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成し、合成データＡ１を作成する。合成データＡ１を作成した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ１が表すＭＲ信号の大きさ（積分値Ｓ１）を求める。積分値Ｓ１が、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値として使用される。
【０１２０】
積分値Ｓ１を求めた後、判断手段９６は、呼吸信号の信号値Ｓ１に基づいて、期間Ｐ１において取得したイメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８を画像再構成用のデータとして使用するか否かを判断する。図３５を見ると、期間Ｐ１の信号値（積分値）Ｓ１はウィンドウＷ２に含まれていないので、期間Ｐ１に取得されたイメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８は拒否される。期間Ｐ１においてシーケンスを実行した後、期間Ｐ２に移行する。
【０１２１】
期間Ｐ２では、期間Ｐ１で拒否されたデータを再取得する。図３６は、期間Ｐ２において、データを再取得するときの説明図である。
【０１２２】
期間Ｐ２では、シーケンスの位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇは、期間Ｐ１と同様に、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。したがって、期間Ｐ２では、コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０の各々から、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータが得られる。
【０１２３】
期間Ｐ２においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行した後、呼吸信号作成手段９３は、ステップＳＴ８において選択されたコロナル面Ｌ１〜Ｌ１０から得られたナビゲータデータＡ１１〜Ａ１０８を合成し、合成データＡ２を作成する。合成データＡ２を作成した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ２が表すＭＲ信号の大きさ（積分値Ｓ２）を求める。積分値Ｓ２が、期間Ｐ２における呼吸信号の信号値として使用される。
【０１２４】
次に、判断手段９６は、呼吸信号の信号値がウィンドウＷ２に含まれているか否かを判断する。図３６を見ると、期間Ｐ２の信号値（積分値）Ｓ２はウィンドウＷ２に含まれている。したがって、判断手段９６は、期間Ｐ２に取得されたイメージングデータＢ１１〜Ｂ２０８を、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータとして受け入れると決定する。
【０１２５】
以下同様に、各期間においてシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を実行し、各期間の呼吸信号の信号値がウィンドウＷ２に含まれているか否を判断する。そして、信号値がウィンドウＷ２に含まれていない場合は、次の期間においても、位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更せずにシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が実行される。一方、信号値がウィンドウＷ２に含まれている場合は、位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更し、次の期間において、ｋｙの別のラインのイメージングデータを取得するためのシーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０が実行される。そして、画像再構成に必要なｋ空間の全データが取得されるまで、シーケンスＣＯ１〜ＣＯ２０を繰り返し実行する。画像再構成に必要なｋ空間の全データが取得されたら、コロナル面Ｌ１〜Ｌ２０（図２４参照）の画像を再構成し、ステップＳＴ１１が終了する。
ステップＳＴ１１を終了した後、ステップＳＴ１２に進む。
【０１２６】
ステップＳＴ１２では、オペレータは、操作部を操作し、ローカライザスキャンＬＳにより得られた画像を参考にしながら、本スキャンＭＳ３におけるスキャン面を設定するために必要な情報を入力する。ここでは、オペレータは、スキャン面として、サジタル面を設定するとする。この場合、オペレータは、操作部を操作し、スキャン面としてサジタル面を設定することを表す情報を入力する。また、オペレータは、操作部を操作し、サジタル面の設定位置などを表す条件も入力する。操作部から、これらの情報および条件が入力されると、スキャン面設定手段９１は、入力された情報および条件に基づいて、サジタル面を設定する。図３７に、ステップＳＴ１２において設定されたサジタル面の例を示す。ここでは、２０枚のサジタル面Ｊ１〜Ｊ２０がスキャン面として設定された例が示されている。サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０を設定した後、ステップＳＴ１３に進む。
【０１２７】
ステップＳＴ１３では、コイルエレメント選択手段９７（図５参照）が、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の中から、後述する呼吸信号の信号値を求めるために使用するコイルエレメントを選択する。
【０１２８】
図３８は、コイルエレメントを選択するときの説明図である。
図３８には、チャネルＥ１〜Ｅ４と肝臓との位置関係が概略的に示されている。被検体が息を吐いたときの肝臓が実線で示されており、被検体が息を吸ったときの肝臓が破線で示されている。
【０１２９】
また、図３８には、２つの信号ＳＥ１およびＳＥ３が示されている。信号ＳＥ１（実線）は、コイルエレメントＥ１がサジタル面Ｊ５から収集したナビゲータ信号の信号強度の時間変化を概略的に示している。一方、信号ＳＥ３（破線）は、コイルエレメントＥ３がサジタル面Ｊ５から収集したナビゲータ信号の信号強度の時間変化を概略的に示している。
【０１３０】
被検体が息を吐いた場合、肝臓のエッジ１３ａはＳ方向に動くので、肝臓はコイルエレメントＥ１に近づく。したがって、コイルエレメントＥ１の受信信号の信号値は、肝臓の影響を受けて増加する。一方、コイルエレメントＥ３から見ると、肝臓は離れていくので、コイルエレメントＥ３の受信信号の信号値は減少する。
【０１３１】
これに対し、被検体が息を吸った場合、肝臓のエッジ１３ａはＩ方向に動くので、肝臓はコイルエレメントＥ１から離れる。したがって、コイルエレメントＥ１の受信信号の信号値は減少する。一方、コイルエレメントＥ３から見ると、肝臓は近づいてくるので、コイルエレメントＥ３の受信信号の信号値は増加する。したがって、コイルエレメントＥ１の受信信号が増減するタイミングと、コイルエレメントＥ３の受信信号が増減するタイミングは逆になるので、信号Ｗ１およびＷ３を加算すると、信号値がキャンセルされる。このため、８個のコイルエレメントＥ１〜Ｅ８（図２参照）の信号を全て加算してしまうと、呼吸信号の振幅を大きくすることができず、被検体の呼吸運動を十分に反映した呼吸信号を得ることが難しいという問題がある。
【０１３２】
そこで、サジタル面を励起する場合、コイルエレメント選択手段９７は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の中から、呼吸信号の信号値を求めるのに適したコイルエレメントを選択する。一般的には、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８のうち、肝臓のエッジ１３ａの近くに位置するコイルエレメントは、ほぼ同じタイミングで信号が増減する傾向がある。そこで、第１の形態では、コイルエレメント選択手段９７は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の中から、肝臓のエッジ１３ａの近くに位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６（図３および図４参照）を、呼吸信号の信号値を求めるときに使用するコイルエレメントとして選択する。コイルエレメントを選択した後、ステップＳＴ１４に進む。
【０１３３】
ステップＳＴ１４では、プレスキャンＰＳ３が実行される。以下、プレスキャンＰＳ３について説明する。
【０１３４】
図３９はプレスキャンＰＳ３の説明図である。
図３９では、プレスキャンＰＳ３を複数の期間Ｐ１〜Ｐｍに分けて示してある。各期間は、マルチスライス法によりサジタル面Ｊ１〜Ｊ２０（図３７参照）からＭＲ信号を収集するためのシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が実行される繰り返し時間ＴＲを表している。図３９では、期間Ｐ１〜Ｐｍのうち期間Ｐ１で実行される複数のシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が示されている。プレスキャンＰＳ３で実行されるシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０は、プレスキャンＰＳ１で実行されるシーケンスＡＸ１〜ＡＸ２０と同様に、ＤＣセルフナビゲータ法のシーケンス（図１０参照）である。したがって、シーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行することにより、サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０から、ナビゲータ信号（ａ１〜ａ２０）およびイメージング信号（ｂ１〜ｂ２０）が収集される。
【０１３５】
期間Ｐ１においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行した後、次の期間Ｐ２でもシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が実行される。以下同様に、シーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が繰り返し実行される。したがって、期間Ｐ１〜Ｐｍの各々においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が実行される。
【０１３６】
第１の形態では、プレスキャンＰＳ３を実行することにより、呼吸信号を取得する。以下に、プレスキャンＰＳ３を実行することにより、呼吸信号を取得する方法について説明する。
【０１３７】
図４０は、プレスキャンＰＳ３においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行するときの説明図である。
先ず、期間Ｐ１において、シーケンスＳＡ１が実行される。シーケンスＳＡ１を実行することにより、ナビゲータ信号ａ１とイメージング信号ｂ１が収集される。ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は受信コイル４で受信される。
【０１３８】
受信コイル４はコイルエレメントＥ１〜Ｅ８を有しているので、ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々から受け取った信号に対して検波などの処理を行う。これにより、ナビゲータ信号ａ１の情報を含むナビゲータデータＡ１１〜Ａ１８と、イメージング信号ｂ１の情報を含むイメージングデータＢ１１〜Ｂ１８とが得られる。
【０１３９】
以下同様に、サジタル面Ｊ２〜Ｊ２０の各々からナビゲータ信号およびイメージング信号を収集するためのシーケンスＳＡ２〜ＳＡ２０が実行される。したがって、プレスキャンＰＳ３を実行することにより、ナビゲータデータＡ１１〜Ａ２０８およびイメージングデータＡ１１〜Ａ２０８が得られる。
【０１４０】
期間Ｐ１においてシーケンスＳＡ２〜ＳＡ２０を実行した後、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める。以下に、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める方法について説明する。
【０１４１】
呼吸信号作成手段９３は、ステップＳＴ１３において選択されたコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたナビゲータデータを加算する。図４１に、コイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたナビゲータデータ（図４１において、ハッチングで示されている）を加算することにより得られた合成データＡ１を概略的に示す。
【０１４２】
尚、先に説明したアキシャル面およびコロナル面のスキャンでは、ＭＲ信号の信号値が大きく変化しやすいアキシャル面およびコロナル面を選択し、選択されたアキシャル面およびコロナル面から得られたナビゲータデータのみを合成した（図１４および図２８参照）。しかし、サジタル面におけるＭＲ信号の信号値の時間変化は、アキシャル面やコロナル面におけるＭＲ信号の信号値の時間変化よりも大きくなる傾向がある。そこで、プレスキャンＰＳ３では、全てのサジタル面から取得されたナビゲータデータを合成し、呼吸信号の信号値を求める。
【０１４３】
合成データＡ１を取得した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ１の積分値Ｓ１を求める。図４２に、合成データＡ１の積分値Ｓ１を概略的に示す。積分値Ｓ１が、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値として使用される。
【０１４４】
以下同様に、各期間においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行し、合成データの積分値を算出する。したがって、各期間における呼吸信号の信号値を求めることができる（図４３参照）。
【０１４５】
図４３は、呼吸信号を概略的に示す図である。
呼吸信号作成手段９３は、肝臓のエッジ１３ａ側に位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６により得られたナビゲータデータのみを合成（加算）している。したがって、被検体の呼吸に応じて大きく変化する呼吸信号Ｓres3を取得することができる。
【０１４６】
尚、プレスキャンＰＳ３は、プレスキャンＰＳ１と同様に、位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更する必要はない。典型的には、磁場強度Ｇ＝０に設定し、プレスキャンＰＳ３を実行することができる。
呼吸信号Ｓres3を求めた後、ステップＳＴ１５に進む。
【０１４７】
ステップＳＴ１５では、呼吸信号Ｓres3に基づいて、後述する本スキャンＭＳ３（ステップＳＴ１６）において取得されたイメージングデータを画像再構成用のデータとして受け入れるか、それとも、イメージングデータの受入れを拒否するかを判断するためのウィンドウが設定される。以下に、ウィンドウの設定方法について説明する。
【０１４８】
先ず、信号値決定手段９４は、呼吸信号Ｓres3の信号値に基づいて、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を決定する。
【０１４９】
図４４は、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を求めるときの説明図である。図４４では、呼吸信号を作成するときに使用されたコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６と肝臓との位置関係が概略的に示されている。被検体が息を吐いたときの肝臓は実線で示されており、被検体が息を吸ったときの肝臓は破線で示されている。
【０１５０】
被検体が息を吐いた場合、肝臓のエッジ１３ａはＳ方向に動くので、肝臓はコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６に近づく。したがって、被検体が息を吐いた場合、コイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６の受信信号の信号値は、肝臓の影響を受けて増加する。一方、被検体が息を吸った場合、肝臓のエッジ１３ａはＩ方向に動くので、肝臓はコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から離れる。したがって、被検体が息を吸った場合、コイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６の受信信号の信号値は減少する。そこで、第１の形態では、スキャン面としてサジタル面が設定されており、且つ呼吸信号を作成するために使用されるコイルエレメントとしてＳ側のコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６が選択されている場合、呼吸信号が増加から減少に変化するときの信号値が、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値と判断される。第１の形態では、ステップＳＴ１２において、スキャン面としてサジタル面を設定することを表す情報が入力されており、更に、ステップＳＴ１３において、コイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６が選択されている。したがって、信号値決定手段９４は、スキャン面としてサジタル面が設定されており、且つ呼吸信号を作成するために使用されるコイルエレメントとしてＳ側のコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６が選択されていると判断することができる。そこで、信号値決定手段９４は、呼吸信号が増加から減少に変化するときの信号値を、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値と決定する。図４５に、信号値決定手段９４により求められた息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１を概略的に示す。
【０１５１】
息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１を求めた後、ウィンドウ設定手段９５は、信号値ｘ１に基づいて、ウィンドウＷ３を設定する。ウインドウＷ３は、ウィンドウＷ１（図１９参照）と同様の方法で設定することができる。ウィンドウＷ３を設定した後、ステップＳＴ１６に進む。
【０１５２】
ステップＳＴ１６では、サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０（図３７参照）の画像を取得するための本スキャンＭＳ３が実行される。
【０１５３】
図４６は、本スキャンＭＳ３の説明図である。
本スキャンＭＳ３は、期間Ｐ１〜Ｐｎにおいて、シーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が実行される。本スキャンＭＳ３で実行されるシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０は、プレスキャンＰＳ３で実行されるシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０と同様に、ＤＣセルフナビゲータ法のシーケンスである。したがって、本スキャンＭＳ３においても、シーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行することにより、ナビゲータ信号（ａ１〜ａ２０）およびイメージング信号（ｂ１〜ｂ２０）が収集される。尚、以下、本スキャンＭＳ３について具体的に説明する。
【０１５４】
図４７は、本スキャンＭＳ３においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行するときの説明図である。
【０１５５】
先ず、期間Ｐ１において、シーケンスＳＡ１が実行される。シーケンスＳＡ１を実行することにより、ナビゲータ信号ａ１とイメージング信号ｂ１が収集される。シーケンスＳＡ１の位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇは、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。ナビゲータ信号ａ１およびイメージング信号ｂ１は受信コイル４で受信される。
【０１５６】
ナビゲータ信号ａ１は、受信コイル４のコイルエレメントＥ１〜Ｅ８の各々で受信され、受信器に送信される。受信器は、受信コイル４から受け取った信号に対して検波などの処理を行い、ナビゲータ信号ａ１の情報を含むナビゲータデータＡ１１〜Ａ１８と、イメージング信号ｂ１の情報を含むイメージングデータＢ１１〜Ｂ１８とをコンピュータに出力する。
【０１５７】
シーケンスＳＡ１を実行した後、以下同様に、サジタル面Ｊ２〜Ｊ２０の画像を取得するためのシーケンスＳＡ２〜ＳＡ２０が順に実行される。シーケンスＳＡ２〜ＳＡ２０の位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇは、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。したがって、期間Ｐ１では、サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０の各々から、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータが取得される。
【０１５８】
期間Ｐ１においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行した後、以下のようにして期間Ｐ１における呼吸信号の信号値を求める。
【０１５９】
図４８は、呼吸信号の信号値を求めるときの説明図である。
呼吸信号作成手段９３は、ステップＳＴ１３において選択されたコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたナビゲータデータを合成し、合成データＡ１を作成する。合成データＡ１を作成した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ１が表すＭＲ信号の大きさ（積分値Ｓ１）を求める。積分値Ｓ１が、期間Ｐ１における呼吸信号の信号値として使用される。
【０１６０】
積分値Ｓ１を求めた後、判断手段９６は、呼吸信号の信号値Ｓ１に基づいて、期間Ｐ１においてコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたイメージングデータを画像再構成用のデータとして使用するか否かを判断する。図４８を見ると、期間Ｐ１の信号値（積分値）Ｓ１はウィンドウＷ３に含まれていないので、期間Ｐ１においてコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたイメージングデータは拒否される。期間Ｐ１においてシーケンスを実行した後、期間Ｐ２に移行する。
【０１６１】
期間Ｐ２では、期間Ｐ１で拒否されたデータを再取得する。図４９は、期間Ｐ２において、データを再取得するときの説明図である。
【０１６２】
期間Ｐ２では、シーケンスの位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇは、期間Ｐ１と同様に、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータを得るための値Ｇ＝０に設定されている。したがって、期間Ｐ２では、サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０の各々から、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータが得られる。
【０１６３】
期間Ｐ２においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行した後、呼吸信号作成手段９３は、コイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたナビゲータデータを合成し、合成データＡ２を作成する。合成データＡ２を作成した後、呼吸信号作成手段９３は、合成データＡ２が表すＭＲ信号の大きさ（積分値Ｓ２）を求める。積分値Ｓ２が、期間Ｐ２における呼吸信号の信号値として使用される。
【０１６４】
次に、判断手段９６は、呼吸信号の信号値がウィンドウＷ３に含まれているか否かを判断する。図４９を見ると、期間Ｐ２の信号値（積分値）Ｓ２はウィンドウＷ３に含まれている。したがって、判断手段９６は、期間Ｐ２においてコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から得られたイメージングデータを、ｋｙ＝０のラインのイメージングデータとして受け入れると判断する。
【０１６５】
以下同様に、各期間においてシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を実行し、各期間の呼吸信号の信号値がウィンドウＷ３に含まれているか否を判断する。そして、信号値がウィンドウＷ３に含まれていない場合は、次の期間においても、位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更せずにシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が実行される。一方、信号値がウィンドウＷ３に含まれている場合は、位相エンコード方向における勾配パルスの磁場強度Ｇの値を変更し、次の期間において、ｋｙの別のラインのイメージングデータを取得するためのシーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０が実行される。そして、画像再構成に必要なｋ空間の全データが取得されるまで、シーケンスＳＡ１〜ＳＡ２０を繰り返し実行する。画像再構成に必要なｋ空間の全データが取得されたら、サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０（図３７参照）の画像を再構成し、ステップＳＴ１６が終了する。
【０１６６】
第１の形態では、プレスキャンにより呼吸信号を作成した後、スキャン面が、アキシャル面、サジタル面、およびコロナル面のうちのどの面であるかに基づいて、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を求めている。したがって、アキシャル面およびサジタル面のように、呼吸信号の増減のタイミングが逆になる場合であっても、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を求めることができる。第１の形態では、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値を求めた後、この信号値に基づいて、ウインドウを設定している。したがって、スキャン面が、アキシャル面、サジタル面、およびコロナル面のうちのどのスキャン面であっても、息の吐き終わりを表す呼吸位相のときに取得されたイメージングデータが画像再構成用のデータとして受け入れられる。このため、アキシャル面、サジタル面、およびコロナル面のどの面であっても、同じ呼吸位相で得られたイメージングデータを用いて画像が作成されるので、アキシャル面、サジタル面、およびコロナル面の画像の比較を容易に行うことができる。
【０１６７】
第１の形態では、息の吐き終わりを表す呼吸位相の信号値を求めている。しかし、本発明では、息の吐き終わりを表す呼吸位相とは別の呼吸位相の信号値を求めてもよい。例えば、息の吐き終わりを表す呼吸位相の代わりに、息の吸い終わりを表す呼吸位相の信号値を求めてもよい。アキシャル面およびサジタル面では、呼吸信号の信号が減少から増加に変化するときの信号値が、被検体の息の吸い終わりを表す呼吸位相の信号値となり、コロナル面では、呼吸信号の信号が増加から減少に変化するときの信号値が、被検体の息の吸い終わりを表す呼吸位相の信号値となる。
【０１６８】
尚、第１の形態では、サジタル面のスキャンをする場合、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８のうち、Ｓ側に位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６が選択されている。しかし、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８のうち、Ｉ側に位置するコイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８を選択してもよい。以下に、Ｓ側に位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６が選択された場合の呼吸信号と、コイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８が選択された場合の呼吸信号の違いについて説明する（図５０参照）。
【０１６９】
図５０は、呼吸信号の違いの説明図である。
呼吸信号Ｓres3は、Ｓ側に位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６が選択された場合に得られた呼吸信号であり、一方、呼吸信号Ｓres3´は、Ｉ側のコイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８が選択された場合に得られた呼吸信号を示している。
【０１７０】
被検体が息を吐くと肝臓はＳ側に移動するので、肝臓は、Ｓ側のコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６に近づくが、Ｉ側のコイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８から離れる。したがって、被検体が息を吐くと、Ｓ側に位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６の受信信号は大きくなるが、Ｉ側のコイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８の受信信号は小さくなる。
【０１７１】
一方、被検体が息を吸うと肝臓はＩ側に移動するので、肝臓は、Ｓ側のコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６から離れるが、Ｉ側のコイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８に近づく。したがって、被検体が息を吸うと、Ｓ側に位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６の受信信号は小さくなるが、Ｉ側のコイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８の受信信号は大きくなる。
【０１７２】
したがって、呼吸信号Ｓres3´は、呼吸信号Ｓres3に対して、信号値の増減が逆になる。このため、呼吸信号Ｓres3´における息の吐き終わりを表す呼吸位相と、呼吸信号Ｓres3における息の吐き終わりを表す呼吸位相は、上下逆になる。したがって、Ｉ側のコイルエレメントＥ３、Ｅ４、Ｅ７、およびＥ８が選択された場合は、呼吸信号Ｓres3´の呼吸信号が減少から増加に変化したときの信号値を、息の吐き終わりの呼吸位相に対応する信号値として検出すればよい。
【０１７３】
尚、第１の形態では、スキャン面としてアキシャル面およびコロナル面が設定された場合、全てのコイルエレメントＥ１〜Ｅ８から得られたナビゲータデータに基づいて呼吸信号を求めている。しかし、スキャン面としてアキシャル面およびコロナル面が設定された場合であっても、サジタル面と同様に、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８のうちの一部のコイルエレメントから得られたナビゲータデータのみを用いて呼吸信号を求めてもよい。
【０１７４】
また、第１の形態では、スキャン面としてサジタル面が設定された場合、全てのサジタル面Ｊ１〜Ｊ２０から得られたナビゲータデータに基づいて呼吸信号を求めている。しかし、スキャン面としてサジタル面が設定された場合であっても、サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０の中から、呼吸信号を求めるために使用されるサジタル面を選択してもよい。
【０１７５】
第１の形態では、スキャン面設定手段９１は、オペレータが操作部１１から入力した情報に基づいてスキャン面を設定している。しかし、スキャン面は、ローカライザスキャンにより得られた画像に基づいて、スキャン面を自動で設定してもよい。
【０１７６】
（２）第２の形態
第１の形態では、ローカライザスキャンＬＸ〜本スキャンＭＳ３を実行した例について説明した。第２の形態では、本スキャンＭＳ３の後に、オブリーク面の画像を取得するための本スキャンＭＳ４を実行する例について説明する。
【０１７７】
尚、第２の形態におけるＭＲ装置は、第１の形態のＭＲ装置と比較すると、プロセッサ９で実行される処理が異なるが、その他の点については、第１の形態のＭＲ装置１００と同じである。したがって、第２の形態のＭＲ装置については、主に、プロセッサについて説明する。
【０１７８】
図５１は、第２の形態におけるプロセッサの処理の説明図である。
スキャン面設定手段９１〜コイルエレメント選択手段９７は第１の形態と同じであるので、説明は省略する。
【０１７９】
スキャン面特定手段９７は、スキャン面が、アキシャル面、コロナル面、サジタル面、およびオブリーク面のうちのどの面であるかを特定する。
【０１８０】
プロセッサ９は、スキャン面設定手段９１〜スキャン面特定手段９８を構成する一例であり、メモリ１０に記憶されたプログラムを実行することによりこれらの手段として機能する。
以下、第２の形態におけるＭＲ装置の動作について説明する。
【０１８１】
図５２は、第２の形態におけるＭＲ装置の動作フローを示す図である。
ステップＳＴ１およびＳＴ２は、第１の形態と同じであるので説明は省略する。図５３に、ステップＳＴ２において設定されたスキャン面Ｑ１１〜Ｑ２０を概略的に示す。スキャン面Ｑ１１〜Ｑ２０を設定した後、ステップＳＴ３０に進む。
【０１８２】
ステップＳＴ３０では、スキャン面特定手段９８が、ステップＳＴ２で設定されたスキャン面が、アキシャル面、コロナル面、サジタル面、およびオブリーク面のうちのどの面であるかを特定する（図５４参照）。
【０１８３】
図５４は、スキャン面が、アキシャル面、コロナル面、サジタル面、およびオブリーク面のうちのどの面であるかを特定する方法の説明図である。
【０１８４】
スキャン面特定手段９８は、先ず、スキャン面とアキシャル面とのなす角度θ１、スキャン面とコロナル面とのなす角度θ２、およびスキャン面とサジタル面とのなす角度θ３を求める。以下に、角度θ１、θ２、およびθ３の求め方について説明する。
【０１８５】
スキャン面特定手段９８は、先ず、スキャン面の法線ベクトルＶ４と、アキシャル面の法線ベクトルＶ１とのなす角度φを求める。角度φは、以下の式で表すことができる。
φ＝arccos（Ｖ１・Ｖ４／｜Ｖ１｜｜Ｖ４｜）
【０１８６】
角度φを求めた後、スキャン面特定手段９８は、φがφ≦９０°であるか、φ＞９０°であるかを判断する。φ≦９０°の場合、スキャン面特定手段９８は、φをθ１の値として求める（θ１＝φ）。一方、φ＞９０°の場合、スキャン面特定手段９８は、１８０°−φを、θ１の値として求める（θ１＝１８０°−φ）。
【０１８７】
以下同様に、角度θ２およびθ３を求める。角度θ＝θ１、θ２，およびθ３を求めた後、スキャン面特定手段９８は、角度θ＝θ１、θ２、およびθ３の中に、θ＝０°の角度があるか否かを判断する。例えば、θ１＝０°の場合、これは、スキャン面がアキシャル面と同じ方向を向いていることを意味しているので、スキャン面特定手段９８は、スキャン面はアキシャル面であると判断する。スキャン面がアキシャル面の場合、第１の形態で説明したステップＳＴ３〜ＳＴ６が実行され、フローが終了する。
【０１８８】
θ２＝０°の場合、これは、スキャン面がコロナル面と同じ方向を向いていることを意味しているので、スキャン面特定手段９８は、スキャン面はコロナル面であると判断する。スキャン面がコロナル面の場合、第１の形態で説明したステップＳＴ８〜ＳＴ１１が実行され、フローが終了する。
【０１８９】
θ３＝０°の場合、これは、スキャン面がサジタル面と同じ方向を向いていることを意味しているので、スキャン面特定手段９８は、スキャン面はサジタル面であると判断する。スキャン面がサジタル面の場合、第１の形態で説明したステップＳＴ１３〜ＳＴ１６が実行され、フローが終了する。
【０１９０】
一方、角度θ＝θ１、θ２、およびθ３の中に、θ＝０°の角度が存在していない場合、スキャン面はオブリーク面であると判断される。この場合、ステップＳＴ１７に進む。
【０１９１】
ステップＳＴ１７では、スキャン面特定手段９８が、アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面の中から、スキャン面（オブリーク面）の向きに最も近い向きを有する面を特定する。角度θの値が小さいほど、アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面の各々の面の向きは、スキャン面（オブリーク面）の向きに近いことを意味している。したがって、角度θ＝θ１、θ２、およびθ３の中から、最も小さい値をもつ角度を特定することにより、アキシャル面、コロナル面、およびサジタル面の中から、スキャン面（オブリーク面）の向きに最も近い向きを持つ面を特定することができる。θ１、θ２、およびθ３の中で、θ１が最も小さい角度の場合、スキャン面（オブリーク面）の向きはアキシャル面の向きに最も近いと判断される。θ１、θ２、およびθ３の中で、θ２が最も小さい角度の場合、スキャン面（オブリーク面）の向きはコロナル面の向きに最も近いと判断される。θ１、θ２、およびθ３の中で、θ３が最も小さい角度の場合、スキャン面（オブリーク面）の向きはサジタル面の向きに最も近いと判断される。以下、（ｉ）スキャン面（オブリーク面）の向きがアキシャル面の向きに最も近い場合、（ｉｉ）スキャン面（オブリーク面）の向きがコロナル面の向きに最も近い場合、（ｉｉｉ）スキャン面（オブリーク面）の向きがサジタル面の向きに最も近い場合、について順に説明する。
【０１９２】
（ｉ）スキャン面（オブリーク面）の向きがアキシャル面の向きに最も近い場合
この場合、ステップＳＴ１８に進む。
ステップＳＴ１８では、スキャン面選択手段９２が、スキャン面Ｑ１〜Ｑ２０のうち、肝臓のエッジ１３ａ側に位置するスキャン面を選択する。ここでは、スキャン面Ｑ１〜Ｑ１０が選択されたとする。スキャン面Ｑ１〜Ｑ１０を選択した後、ステップＳＴ２０に進む。
【０１９３】
ステップＳＴ２０では、プレスキャンＰＳ４を実行し、プレスキャンＰＳ４により得られたデータに基づいて、呼吸信号を作成する。図５５に、プレスキャンＰＳ４により得られた呼吸信号Ｓres4を概略的に示す。呼吸信号Ｓres4を求める方法は、アキシャル面Ｘ１〜Ｘ１０から得られたナビゲータデータの代わりに、スキャン面Ｑ１〜Ｑ１０から得られたナビゲータデータを使う点を除いて、ステップＳＴ４で説明した方法と同じである。呼吸信号Ｓres4を求めた後、ステップＳＴ２１に進み、ウィンドウＷ１を設定する。ウィンドウＷ１の設定方法は、ステップＳＴ５で説明した方法（図１９参照）と同じである。したがって、信号値決定手段９４（図５１参照）は、スキャン面Ｑ１〜Ｑ１０の各々をアキシャル面と見なして、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１（呼吸信号Ｓres4の信号値が増加から減少に変化するときの信号値）を求める。信号値ｘ１を求めた後、ウインドウ設定手段９５（図５１参照）は、信号値ｘ１に基づいて、ウィンドウＷ１を設定する。ウィンドウＷ１を設定した後、ステップＳＴ２２に進み、本スキャンＭＳ４を実行し、フローを終了する。
【０１９４】
（ｉｉ）スキャン面（オブリーク面）の向きがコロナル面の向きに最も近い場合
この場合、ステップＳＴ１８に進む。
ステップＳＴ１８では、スキャン面選択手段９２が、スキャン面Ｑ１〜Ｑ２０のうち、被検体の腹部の表面側に位置するスキャン面を選択する。ここでは、スキャン面Ｑ１１〜Ｑ２０が選択されたとする。スキャン面Ｑ１１〜Ｑ２０を選択した後、ステップＳＴ２０に進む。
【０１９５】
ステップＳＴ２０では、プレスキャンＰＳ４を実行し、プレスキャンＰＳ４により得られたデータに基づいて、呼吸信号Ｓres4（図５５参照）を作成する。呼吸信号Ｓres4を求める方法は、コロナル面Ｌ１〜Ｌ１０から得られたナビゲータデータの代わりに、スキャン面Ｑ１１〜Ｑ２０から得られたナビゲータデータを使う点を除いて、ステップＳＴ９で説明した方法と同じである。呼吸信号Ｓres4を求めた後、ステップＳＴ２１に進み、ウィンドウＷ２を設定する。ウィンドウＷ２の設定方法は、ステップＳＴ１０で説明した方法（図３２参照）と同じである。したがって、信号値決定手段９４は、スキャン面Ｑ１〜Ｑ１０の各々をコロナル面と見なして、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ２（呼吸信号Ｓres4の信号値が減少から増加に変化するときの信号値）を求める。信号値ｘ２を求めた後、ウインドウ設定手段９５は、信号値ｘ２に基づいて、ウィンドウＷ２を設定する。ウィンドウＷ２を設定した後、ステップＳＴ２２に進み、本スキャンＭＳ４を実行し、フローを終了する。
【０１９６】
（ｉｉｉ）スキャン面（オブリーク面）の向きがサジタル面の向きに最も近い場合
この場合、ステップＳＴ１９に進む。
ステップＳＴ１９では、コイルエレメント選択手段９７が、コイルエレメントＥ１〜Ｅ８の中から、肝臓のエッジ１３ａの近くに位置するコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６（図３および図４参照）を、呼吸信号の信号値を求めるときに使用するコイルエレメントとして選択する。コイルエレメントを選択した後、ステップＳＴ２０に進む。
【０１９７】
ステップＳＴ２０では、プレスキャンＰＳ４を実行し、プレスキャンＰＳ４により得られたデータに基づいて、呼吸信号Ｓres4（図５５参照）を作成する。呼吸信号Ｓres4を求める方法は、サジタル面Ｊ１〜Ｊ２０から得られたナビゲータデータの代わりに、スキャン面Ｑ１〜Ｑ２０から得られたナビゲータデータを使う点を除いて、ステップＳＴ１４で説明した方法と同じである。呼吸信号Ｓres4を求めた後、ステップＳＴ２１に進み、ウィンドウＷ３を設定する。ウィンドウＷ３の設定方法は、ステップＳＴ１５で説明した方法（図４５参照）と同じである。したがって、信号値決定手段９４は、スキャン面Ｑ１〜Ｑ１０の各々をサジタル面と見なして、息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応する信号値ｘ１（呼吸信号Ｓres4の信号値が増加から減少に変化するときの信号値）を求める。信号値ｘ１を求めた後、ウインドウ設定手段９５は、信号値ｘ１に基づいて、ウィンドウＷ３を設定する。ウィンドウＷ３を設定した後、ステップＳＴ２２に進み、本スキャンＭＳ４を実行し、フローを終了する。
【０１９８】
オブリーク面の画像を取得するときは、法線ベクトルを用いることにより、アキシャル面の中から、オブリーク面の向きに最も近い向きを有するスキャン面を特定することができる。したがって、オブリーク面のスキャンであっても、被検体の息の吐き終わりを表す呼吸位相に対応した信号値に基づいて、ウィンドウを設定することができる。
【０１９９】
尚、第２の形態では、コイルエレメント選択手段９７は、肝臓のエッジ１３ａの近くに配置されるコイルエレメントとして、４つのコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６を選択している。しかし、４つのコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６の全てを選択せずに、４つのコイルエレメントＥ１、Ｅ２、Ｅ５、およびＥ６のうちの１つのコイルエレメント、２つのコイルエレメント、又は３つのコイルエレメントのみを選択してもよい。
【０２００】
第１および第２の形態では、各コイルエレメントから得られたナビゲータデータを加算することにより、合成データを得ている。しかし、ナビゲータデータの合成は加算に限定されることはなく、例えば、ナビゲータデータを重付け加算することにより合成信号を得てもよいし、ナビゲータデータを乗算することにより合成データを得てもよい。更に、第１および第２の形態では、合成データの積分値を呼吸信号の信号値として採用している。しかし、合成データの積分値とは別の値（例えば、合成データの最大値）を呼吸信号の信号値として用いてもよい。
【０２０１】
第１および第２の形態では、ｋ空間の中心のデータを取得し、呼吸信号を作成している。しかし、ｋ空間の中心のデータとは別のデータを取得し、呼吸信号を作成してもよい。
【０２０２】
第１および第２の形態では、ＤＣセルフナビゲータ法を用いたシーケンスにより、ナビゲータデータおよびイメージングデータを取得している。しかし、本発明は、ＤＣセルフナビゲータ法を用いたシーケンスに限定されることはなく、ナビゲータデータおよびイメージングデータを別のシーケンスで取得するスキャンを実行する場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【０２０３】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
４ａ、４ｂ  コイル部
５  送信器
６  勾配磁場電源
７  受信器
８  コンピュータ
９  プロセッサ
１０  メモリ
１１  操作部
１２  表示部
１３  被検体
２１  ボア
９１  スキャン面設定手段
９２  スキャン面選択手段
９３  呼吸信号作成手段
９４  信号値決定手段
９５  ウィンドウ設定手段
９６  判断手段
１００  ＭＲ装置
【図１】
0006560493.tif 000002
【図２】
0006560493.tif 000003
【図３】
0006560493.tif 000004
【図４】
0006560493.tif 000005
【図５】
0006560493.tif 000006
【図６】
0006560493.tif 000007
【図７】
0006560493.tif 000008
【図８】
0006560493.tif 000009
【図９】
0006560493.tif 000010
【図１０】
0006560493.tif 000011
【図１１】
0006560493.tif 000012
【図１２】
0006560493.tif 000013
【図１３】
0006560493.tif 000014
【図１４】
0006560493.tif 000015
【図１５】
0006560493.tif 000016
【図１６】
0006560493.tif 000017
【図１７】
0006560493.tif 000018
【図１８】
0006560493.tif 000019
【図１９】
0006560493.tif 000020
【図２０】
0006560493.tif 000021
【図２１】
0006560493.tif 000022
【図２２】
0006560493.tif 000023
【図２３】
0006560493.tif 000024
【図２４】
0006560493.tif 000025
【図２５】
0006560493.tif 000026
【図２６】
0006560493.tif 000027
【図２７】
0006560493.tif 000028
【図２８】
0006560493.tif 000029
【図２９】
0006560493.tif 000030
【図３０】
0006560493.tif 000031
【図３１】
0006560493.tif 000032
【図３２】
0006560493.tif 000033
【図３３】
0006560493.tif 000034
【図３４】
0006560493.tif 000035
【図３５】
0006560493.tif 000036
【図３６】
0006560493.tif 000037
【図３７】
0006560493.tif 000038
【図３８】
0006560493.tif 000039
【図３９】
0006560493.tif 000040
【図４０】
0006560493.tif 000041
【図４１】
0006560493.tif 000042
【図４２】
0006560493.tif 000043
【図４３】
0006560493.tif 000044
【図４４】
0006560493.tif 000045
【図４５】
0006560493.tif 000046
【図４６】
0006560493.tif 000047
【図４７】
0006560493.tif 000048
【図４８】
0006560493.tif 000049
【図４９】
0006560493.tif 000050
【図５０】
0006560493.tif 000051
【図５１】
0006560493.tif 000052
【図５２】
0006560493.tif 000053
【図５３】
0006560493.tif 000054
【図５４】
0006560493.tif 000055
【図５５】
0006560493.tif 000056