(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
行方向および列方向のそれぞれに配置された複数の光電変換素子，
上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，周期的な水平同期信号の出力後に出力し，かつ上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを出力するパルス出力回路，
上記パルス出力回路からの読み出しパルスの出力に応じて，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をアナログ信号に変換して出力する増幅回路，
上記パルス出力回路からのリセット・パルスの出力から上記パルス出力回路からの読み出しパルスの出力までの第１のサンプリング期間に増加または減少する第１の基準信号を出力し，かつ上記パルス出力回路からの読み出しパルスの出力から上記パルス出力回路からのリセット・パルスの出力までの第２のサンプリング期間に増加または減少する第２の基準信号を出力する基準信号出力回路，
上記基準信号出力回路から出力される第１の基準信号のレベルが第１の基準レベルとなったことに応じて上記増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングする第１のサンプリング回路，
上記基準信号出力回路から出力される第２の基準信号のレベルが第２の基準レベルとなったことに応じて上記増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングする第２のサンプリング回路，ならびに
上記第１のサンプリング回路による第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび上記第２のサンプリング回路における第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とするサンプリング制御手段，
を備えた固体電子撮像装置。
【請求項２】
上記サンプリング制御手段は，
上記基準信号出力回路からの第１の基準信号の出力タイミングおよび第２の基準信号の出力タイミングの少なくとも一方を非周期的とすることにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする，
請求項１に記載の固体電子撮像装置。
【請求項３】
上記サンプリング制御手段は，
上記第１の基準レベルおよび上記第２の基準レベルの少なくとも一方を非周期的に変更することにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする，
請求項１に記載の固体電子撮像装置。
【請求項４】
第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングと第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングとのサンプリング間隔が一定である，
請求項１から３のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置。
【請求項５】
第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングと第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングとのサンプリング間隔が水平同期信号の周期ごとに異なる，
請求項１から３のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置。
【請求項６】
上記第１のサンプリング回路におけるサンプリングにより得られた第１のアナログ信号と上記第２のサンプリング回路におけるサンプリングにより得られた第２のアナログ信号との差分を表す差分アナログ信号を出力する差分回路，
をさらに備えた請求項１から５のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置。
【請求項７】
上記差分回路から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に周期性ノイズが一定以上含まれているかどうかを判定する周期性ノイズ判定手段をさらに備え，
上記サンプリング制御手段は，
上記周期性ノイズ判定手段によって被写体像に周期性ノイズが一定以上含まれていると判定されたことに応じて，水平同期信号の出力タイミングから第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングまでのずれ量および水平同期信号の出力タイミングから第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングまでのずれ量の少なくとも一方を設定値以上にずらす，
請求項６に記載の固体電子撮像装置。
【請求項８】
上記サンプリング制御手段を，上記基準信号出力回路からの第１の基準信号の出力タイミングおよび第２の基準信号の出力タイミングの少なくとも一方を非周期的とすることにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする第１のサンプリング処理を行った場合に上記差分回路から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に含まれている第１の周期性ノイズと，上記サンプリング制御手段を，上記第１の基準レベルおよび上記第２の基準レベルの少なくとも一方を非周期的に変更することにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする第２のサンプリング処理を行った場合に上記差分回路から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に含まれている第２の周期性ノイズとを比較する比較手段，ならびに
上記比較手段によって第１の周期性ノイズよりも第２の周期性ノイズの方が大きいと判定された場合には第１のサンプリング処理を上記サンプリング制御手段に行わせ，上記比較手段によって第２の周期性ノイズよりも第１の周期性ノイズの方が大きいと判定された場合には第２のサンプリング処理を上記サンプリング制御手段に行わせる制御手段，
をさらに備えた請求項６に記載の固体電子撮像装置。
【請求項９】
水平同期信号を生成して上記パルス出力回路に出力する駆動回路，
をさらに備えた請求項１から８のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置。
【請求項１０】
上記第１の基準信号は，
上記第１のサンプリング期間において増加または減少が繰り返される，
請求項１から９のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置。
【請求項１１】
上記第２の基準信号は，
上記第２のサンプリング期間において増加または減少が繰り返される，
請求項１から10のうち，いずれか一項に記載の固体電子撮像装置。
【請求項１２】
上記第１の基準信号は，上記リセット・パルスの出力から第１の一定期間経過後に出力され，かつ上記第２の基準信号は，上記リセット・パルスの出力から第２の一定期間経過後に出力され，
上記サンプリング制御手段は，
上記パルス出力回路によるリセット・パルスの出力タイミングを非周期的とする，
請求項１に記載の固体電子撮像装置。
【請求項１３】
パルス出力回路が，行方向および列方向のそれぞれに配置された複数の光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，周期的な水平同期信号の出力後に出力し，かつ上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを出力し，
増幅回路が，上記パルス出力回路からの読み出しパルスの出力に応じて，上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷をアナログ信号に変換して出力し，
基準信号出力回路が，上記パルス出力回路からのリセット・パルスの出力から上記パルス出力回路からの読み出しパルスの出力までの第１のサンプリング期間に増加または減少する第１の基準信号を出力し，かつ上記パルス出力回路からの読み出しパルスの出力から上記パルス出力回路からのリセット・パルスの出力までの第２のサンプリング期間に増加または減少する第２の基準信号を出力し，
第１のサンプリング回路が，上記基準信号出力回路から出力される第１の基準信号のレベルが第１の基準レベルとなったことに応じて上記増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングし，
第２のサンプリング回路が，上記基準信号出力回路から出力される第２の基準信号のレベルが第２の基準レベルとなったことに応じて上記増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングし，
サンプリング制御手段が，上記第１のサンプリング回路による第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび上記第２のサンプリング回路における第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする，
固体電子撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，固体電子撮像装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
CMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)型の固体電子撮像素子，ＣＣＤ(Charge Coupled Device)型の固体電子撮像素子などにおいては，フォトダイオードが露光されることによりフォトダイオードに信号電荷が蓄積される。フォトダイオードに蓄積された信号電荷はアナログ信号（電圧信号）に変換され，変換されたアナログ信号がサンプリングされることにより，映像信号が得られる。このようにして得られる映像信号が種々の要因により歪むことがあるので，ＣＤＳ（correlated double sampling）回路のタイミングパルスのタイミングを調整するものがある(特許文献１)。また，映像同期クロックへのマイコンのクロックの飛び込みに起因するビートノイズを防ぐために，映像信号処理用クロックの位相を遅延するものもある(特許文献２)。さらに，デジタル回路の駆動により生ずるノイズのアナログ信号への混入を防ぐものなどもある(特許文献３)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2012-239650号公報
【特許文献２】特開2008-187511号公報
【特許文献３】特開2007-36425号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図17は，周期性ノイズ（周期的なノイズ），水平同期信号ＨＤ(horizontal driving signal)，ノイズが無いランプ波（基準信号），周期性ノイズが含まれたランプ波（基準信号）および周期性ノイズによる信号変動量（映像信号の変動量）を示している。ランプ波に周期性ノイズが含まれていない場合には，ランプ波が所定のレベルとなる時刻ｔｓ１において，フォトダイオードに蓄積された信号電荷が変換されたアナログ信号がサンプリングされ，映像信号が得られる。ランプ波に周期性ノイズが含まれていない場合には，得られた映像信号にはノイズの影響は無い。しかしながら，ランプ波に周期性ノイズが含まれている場合には，ランプ波が所定のレベルとなる時刻は時刻ｔｓ１から時刻ｔｓ２にずれる。時刻ｔｓ２において，フォトダイオードに蓄積された信号電荷が変換されたアナログ信号がサンプリングされ，周期性ノイズによる周期的な信号変動量が形成されてしまう。この周期的な信号変動量により，撮像により得られた画像に周期性ノイズが目立ってしまう。図18は，周期性ノイズが現れている被写体像110の一例である。周期性ノイズのために，被写体像110の垂直方向に，ビート状の筋がノイズ111として現れている。特許文献１から３のいずれにおいても，このようなノイズ111を目立たなくすることは考えられていない。【０００５】
この発明は，周期性ノイズを目立たなくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明による固体電子撮像装置は，行方向および列方向のそれぞれに配置された複数の光電変換素子，光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，周期的な水平同期信号（水平駆動信号）の出力後に出力し，かつ光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを出力するパルス出力回路，パルス出力回路からの読み出しパルスの出力に応じて，光電変換素子に蓄積されている信号電荷をアナログ信号に変換して出力する増幅回路，パルス出力回路からのリセット・パルスの出力からパルス出力回路からの読み出しパルスの出力までの第１のサンプリング期間に増加または減少する第１の基準信号を出力し，かつパルス出力回路からの読み出しパルスの出力からパルス出力回路からのリセット・パルスの出力までの第２のサンプリング期間に増加または減少する第２の基準信号を出力する基準信号出力回路，基準信号出力回路から出力される第１の基準信号のレベルが第１の基準レベルとなったことに応じて増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングする第１のサンプリング回路，基準信号出力回路から出力される第２の基準信号のレベルが第２の基準レベルとなったことに応じて増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングする第２のサンプリング回路，ならびに第１のサンプリング回路による第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング回路における第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とするサンプリング制御手段を備えていることを特徴とする。【０００７】
この発明は，固体電子撮像装置に適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，パルス出力回路が，行方向および列方向のそれぞれに配置された複数の光電変換素子に蓄積されている信号電荷をリセットするリセット・パルスを，周期的な水平同期信号の出力後に出力し，かつ光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出す読み出しパルスを出力し，増幅回路が，パルス出力回路からの読み出しパルスの出力に応じて，光電変換素子に蓄積されている信号電荷をアナログ信号に変換して出力し，基準信号出力回路が，パルス出力回路からのリセット・パルスの出力からパルス出力回路からの読み出しパルスの出力までの第１のサンプリング期間に増加または減少する第１の基準信号を出力し，かつパルス出力回路からの読み出しパルスの出力からパルス出力回路からのリセット・パルスの出力までの第２のサンプリング期間に増加または減少する第２の基準信号を出力し，第１のサンプリング回路が，基準信号出力回路から出力される第１の基準信号のレベルが第１の基準レベルとなったことに応じて増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングし，第２のサンプリング回路が，基準信号出力回路から出力される第２の基準信号のレベルが第２の基準レベルとなったことに応じて増幅回路から出力するアナログ信号をサンプリングし，サンプリング制御手段が，第１のサンプリング回路による第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング回路における第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする。【０００８】
サンプリング制御手段は，たとえば，基準信号出力回路からの第１の基準信号の出力タイミングおよび第２の基準信号の出力タイミングの少なくとも一方を非周期的とすることにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする。【０００９】
サンプリング制御手段は，第１の基準レベルおよび第２の基準レベルの少なくとも一方を非周期的に変更することにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的としてもよい。【００１０】
第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングと第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングとのサンプリング間隔が一定でもよい。【００１１】
第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングと第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングとのサンプリング間隔が水平同期信号の周期ごとに異なってもよい。【００１２】
第１のサンプリング回路におけるサンプリングにより得られた第１のアナログ信号と第２のサンプリング回路におけるサンプリングにより得られた第２のアナログ信号との差分を表す差分アナログ信号を出力する差分回路をさらに備えてもよい。【００１３】
差分回路から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に周期性ノイズが一定以上含まれているかどうかを判定する周期性ノイズ判定手段をさらに備えてもよい。この場合，サンプリング制御手段は，周期性ノイズ判定手段によって被写体像に周期性ノイズが一定以上含まれていると判定されたことに応じて，水平同期信号の出力タイミングから第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングまでのずれ量および水平同期信号の出力タイミングから第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングまでのずれ量の少なくとも一方を設定値以上にずらすものとなろう。【００１４】
サンプリング制御手段を，基準信号出力回路からの第１の基準信号の出力タイミングおよび第２の基準信号の出力タイミングの少なくとも一方を非周期的とすることにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする第１のサンプリング処理を行った場合に差分回路から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に含まれている第１の周期性ノイズと，サンプリング制御手段を，第１の基準レベルおよび第２の基準レベルの少なくとも一方を非周期的に変更することにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とする第２のサンプリング処理を行った場合に差分回路から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に含まれている第２の周期性ノイズとを比較する比較手段，ならびに比較手段によって第１の周期性ノイズよりも第２の周期性ノイズの方が大きいと判定された場合には第１のサンプリング処理をサンプリング制御手段に行わせ，比較手段によって第２の周期性ノイズよりも第１の周期性ノイズの方が大きいと判定された場合には第２のサンプリング処理をサンプリング制御手段に行わせる制御手段をさらに備えてもよい。【００１５】
水平同期信号を生成してパルス出力回路に出力する駆動回路をさらに備えてもよい。【００１６】
第１の基準信号は，たとえば，第１のサンプリング期間において増加または減少が繰り返される。【００１７】
第２の基準信号は，たとえば，第２のサンプリング期間において増加または減少が繰り返される。【００１８】
たとえば，第１の基準信号は，リセット・パルスの出力から第１の一定期間経過後に出力され，かつ第２の基準信号は，リセット・パルスの出力から第２の一定期間経過後に出力される。この場合，サンプリング制御手段は，パルス出力回路によるリセット・パルスの出力タイミングを非周期的とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
光電変換素子に蓄積されている信号電荷は，水平同期信号に同期するリセット・パルスによってリセットされ，読み出しパルスによって読み出される。光電変換素子から読み出された信号電荷は，増幅回路によってアナログ信号に変換される。リセット・パルス出力から読み出しパルス出力までの第１のサンプリング期間に増加または減少する第１の基準信号が出力され，リセット・パルス出力から読み出しパルス出力までの第２のサンプリング期間に増加または減少する第２の基準信号が出力される。第１の基準信号が第１の基準レベルとなると増幅回路から出力されるアナログ信号がサンプリングされ，第２の基準信号が第２の基準レベルとなると増幅回路から出力されるアナログ信号がサンプリングされる。２回のサンプリングで得られた２つのアナログ信号の差分信号が映像信号を表している。この発明によると，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方が非周期的とされる。このように非周期的とされるので，得られる映像信号によって表される画像（被写体像）に周期性ノイズが生じてしまうことが未然に防止される。周期性ノイズが目立たなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ディジタル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】撮像装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ＣＤＳ回路の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】水平同期信号ＨＤ，リセット・パルス等のタイム・チャートである。
【図５】ランプ波の出力タイミング等を示すタイム・チャートである。
【図６】ランプ波の出力処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図７】ランプ波の出力処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図８】ランプ波の出力処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図９】ランプ波の出力処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図１０】第１の基準レベルと第２の基準レベルとの変更処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図１１】第１の基準レベルと第２の基準レベルとの変更処理手順の一部を示すフローチャートである。
【図１２】リセット・パルスの出力タイミングの変更処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】リセット・パルスの出力タイミングの変更処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】第１のサンプリング・パルスおよび第２のサンプリング・パルスの出力タイミングをずらす処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】第１のサンプリング処理または第２のサンプリング処理を決定する処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】第２のランプ波の一例である。
【図１７】周期性ノイズ，水平同期信号ＨＤ等のタイム・チャートである。
【図１８】筋状のノイズが現れている被写体像の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・カメラ１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２２】
ディジタル・カメラ１の全体の動作は，制御装置11によって統括される。
【００２３】
ディジタル・カメラ１には，制御装置11によって制御され，かつ駆動回路３によって駆動する撮像装置２（固体電子撮像装置）が含まれている。駆動回路３によって撮像装置２が駆動することにより，撮像装置２によって被写体が撮像され，被写体像を表す映像信号が撮像装置２から出力する。撮像装置２から出力した映像信号は，アナログ／ディジタル変換回路４に入力し，アナログ／ディジタル変換回路４においてディジタル画像データに変換される。
【００２４】
ディジタル画像データは，信号処理回路５に入力し，ガンマ補正，白バランス調整などの所定の信号処理が行われる。信号処理回路５から出力したディジタル画像データは表示制御回路６に与えられ，表示制御回路６の制御のもとに表示装置７の表示画面に被写体像が表示される。
【００２５】
シャッタ・ボタン14が押されると，シャッタ・レリーズ信号が制御装置11に入力する。すると，上述のように撮像装置２によって被写体が撮像され，被写体像を表す映像信号が撮像装置２から出力する。映像信号は，アナログ／ディジタル変換回路４においてディジタル画像データに変換され，信号処理回路５において所定の信号処理が行われる。信号処理回路５から出力したディジタル画像データは記録制御回路９に入力し，記録制御回路９によってメモリ・カード10にディジタル画像データが記録される。
【００２６】
ディジタル・カメラ１には，様々な撮像モードを設定するモード・スイッチ13が設けられており，モード・スイッチ13から出力する撮像モード設定信号は，制御装置11に入力する。
【００２７】
また，表示装置７の表示画面には，タッチ・パネル８が形成されており，タッチ・パネル８を操作することにより，様々な指令を示す信号が発生し，それらの指令信号は制御装置11に入力する。さらに，制御装置11には，所定のデータを記憶するメモリ12が接続されている。
【００２８】
図２は，撮像装置２の電気的構成を示すブロック図である。
【００２９】
図２に示す撮像装置２は，ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型の撮像装置２である。撮像装置２は，ＣＣＤ(Charge Coupled Device)型のものでもよい。
【００３０】
撮像装置２には，行方向（水平方向）および列方向（垂直方向）にそれぞれ複数の光電変換素子（フォトダイオード）22が配置されている。光電変換素子22には，ＦＤＡ（Floating Diffusion Amplifier）23(増幅回路)が接続されている。各列のＦＤＡ23は，列ごとに共通の垂直信号ライン24に接続されている。それぞれの垂直信号ライン24には，ＣＤＳ（correlated double sampling）回路30が接続されている。ＣＤＳ回路30の出力は出力ライン28に接続されている。撮像装置２には，ランプ波発生回路（基準信号発生回路，のこぎり波発生回路）27が含まれている。
【００３１】
各行の光電変換素子22には，行ごとに共通のリセット・パルス・ライン25および読み出しパルス・ライン26が接続されている。
【００３２】
駆動回路３から撮像装置２に，水平同期信号ＨＤ（水平同期信号，Horizontal Driving pulse）が出力する。水平同期信号ＨＤはパルス出力回路21に入力する。すると，パルス出力回路21からリセット・パルス・ライン25に水平同期信号ＨＤに同期したリセット・パルスが行ごとに出力し，かつパルス出力回路21から読み出しパルス・ライン26に水平同期信号ＨＤに同期した読み出しパルスが行ごとに出力する。リセット・パルスは，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷をリセットするパルスで，周期的な水平同期信号ＨＤに同期する。読み出しパルスは，光電変換素子に蓄積されている信号電荷を読み出すパルスである。パルス出力回路21からリセット・パルス・ライン25にリセット・パルスが行ごとに出力すると，リセット・パルスが出力されたリセット・パルス・ライン25に接続されている同一行の光電変換素子22にリセット・パルスが印加される。すると，リセット・パルスが印加された同一行の光電変換素子22がリセットされ，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷が掃き出される（たとえば，不要電荷の基板掃き出し）。パルス出力回路21から読み出しパルス・ライン26に読み出しパルスが行ごとに出力すると，読み出しパルスが出力された読み出しパルス・ライン26に接続されている同一行の光電変換素子22に蓄積されている信号電荷がＦＤＡ23に与えられる。映像信号はＦＤＡ23によってアナログ信号（電圧信号）とされ，垂直信号ライン24に与えられる。アナログ信号は，垂直信号ライン24に接続されているＣＤＳ回路30に入力する。ＦＤＡ23が，パルス出力回路21からの読み出しパルスの出力に応じて，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷をアナログ信号に変換して出力する増幅回路である。
【００３３】
パルス出力回路21から出力されるリセット・パルスは，ランプ波発生回路27にも入力する。詳しくは後述するように，リセット・パルスがランプ波発生回路27に入力することにより，ランプ波発生回路27から第１のランプ波Ｗ１および第２のランプ波Ｗ２(図４参照)が出力され，これらの第１のランプ波Ｗ１および第２のランプ波Ｗ２はＣＤＳ回路30に入力する。第１のランプ波Ｗ１が第１の基準レベルとなったタイミングでＣＤＳ回路30に入力したアナログ圧信号と，第２のランプ波Ｗ２が第２の基準レベルとなったタイミングでＣＤＳ回路30に入力したアナログ信号との差分信号がＣＤＳ回路30において算出される。算出された差分信号が，ＣＤＳ回路30から映像信号として出力ライン28を介して撮像装置２から出力する。
【００３４】
各行の光電変換素子22ごとにリセット・パルスおよび読み出しパルスが与えられることにより，被写体像を表す映像信号が行ごとに撮像装置２から出力する。リセット・パルスおよび読み出しパルスは，列方向または列方向とは逆方向に順にパルス出力回路21から出力する。
【００３５】
図３は，ＣＤＳ回路30の電気的構成を示すブロック図である。図４は，ＣＤＳ回路30を構成する回路等を流れる信号のタイム・チャートである。
【００３６】
パルス出力回路21に水平同期信号ＨＤが入力し，時刻ｔ１において水平同期信号ＨＤが立ち上がると，水平同期信号ＨＤの出力後の時刻ｔ２から時刻ｔ３の間にパルス出力回路21からリセット・パルスが出力する。リセット・パルスは，光電変換素子22に与えられ，光電変換素子22に蓄積されている不要な信号電荷が掃き出される。リセット・パルスの出力から第１の一定期間が経過し，時刻ｔ４となると，ランプ波発生回路27(基準信号出力回路)から第１のランプ波(第１の基準信号)Ｗ１が出力する。第１のランプ波Ｗ１は，ＣＤＳ回路30に含まれている比較回路33に入力する。第１のランプ波Ｗ１は，時間の経過とともに一定レベルまで減少(増加でもよい)する。
【００３７】
ＦＤＡ23から出力し，ＣＤＳ回路30に入力したアナログ信号は，第１のサンプリング回路31，第２のサンプリング回路32および比較回路33に入力する。比較回路33において，ＦＤＡ23から出力したアナログ信号のレベルとランプ波発生回路27から出力した第１のランプ波Ｗ１のレベルとが比較される。時刻ｔ５となり，第１のランプ波Ｗ１のレベルが，比較回路33にあらかじめ設定されている第１の基準レベルＶ１と等しくなると，時刻ｔ５から時刻ｔ６の間に，比較回路33から第１のサンプリング・パルスが出力する。第１のサンプリング・パルスは，第１のサンプリング回路31に入力し，第１のサンプリング回路31に入力しているアナログ信号が第１のサンプリング回路31においてサンプリングされる。第１のサンプリング回路31においてサンプリングされた信号がリセット信号（第１のアナログ信号）として第１のサンプリング回路31から出力し，差分回路34のマイナス入力端子に入力する。
【００３８】
リセット・パルスの出力から第２の一定期間が経過し，時刻ｔ７となると，パルス出力回路21から読み出しパルスが出力する。パルス出力回路21によるリセット・パルスの出力からパルス出力回路21による読み出しパルスの出力までを第１のサンプリング期間ということにする。第１のランプ波Ｗ１(第１の基準信号)は第１のサンプリング期間に増加または減少するということができる。
【００３９】
時刻ｔ７から時刻ｔ８の間にパルス出力回路21から読み出しパルスが出力すると，光電変換素子22に蓄積されている信号電荷がＦＤＡ23に与えられ，ＦＤＡ23からアナログ信号が出力する。ＦＤＡ23から出力したアナログ信号は，ＣＤＳ回路30に含まれている第１のサンプリング回路31，第２のサンプリング回路32および比較回路33に入力する。また，リセット・パルスから第２の一定期間が経過し，時刻ｔ９となると，ランプ波発生回路27から第２のランプ波Ｗ２(第２の基準信号)が出力し，第２のランプ波Ｗ２は比較回路33に入力する。比較回路33において，ＦＤＡ23から出力されたアナログ信号のレベルと第２のランプ波Ｗ２のレベルとが比較される。時刻ｔ10において，第２のランプ波Ｗ２のレベルが比較回路33にあらかじめ設定されている第２の基準レベルＶ２と等しくなると，時刻ｔ10から時刻ｔ11の間に比較回路33から第２のサンプリング・パルスが出力する。第２のサンプリング・パルスは第２のサンプリング回路32に入力し，第２のサンプリング回路32に入力しているアナログ信号が第２のサンプリング回路32においてサンプリングされる。第２のサンプリング回路32においてサンプリングされた信号がデータ信号(第２のアナログ信号)として第２のサンプリング回路32から出力し，差分回路34のプラス入力端子に入力する。
【００４０】
その後，次の水平同期信号ＨＤが時刻ｔ12において立下り，時刻ｔ13となると次のリセット・パルスが出力する。読み出しパルスの出力からリセット・パルスの出力までを第２のサンプリング期間ということにする。第２のランプ波Ｗ２(第２の基準信号)は第２のサンプリング期間に増加または減少するということができる。
【００４１】
第１のサンプリング回路31におけるサンプリングにより得られたリセット信号(第１のアナログ信号)と，第２のサンプリング回路32におけるサンプリングにより得られたリセット信号(第２のアナログ信号)と，の差分を表す差分アナログ信号が映像信号として差分回路34から出力する。
【００４２】
図５は，水平同期信号ＨＤ，リセット・パルスおよびランプ波の出力タイミングのタイム・チャートである。
【００４３】
上述のように，周期的な水平同期信号ＨＤが出力された後にリセット・パルスが出力される。
【００４４】
図５では，ランプ波の出力タイミングが３種類示されている。これらのランプ波の出力タイミングは，制御装置11（サンプリング制御手段）によって制御される。
【００４５】
第１の出力タイミングは，リセット・パルスの出力後，Δｔ１の期間の経過後に第１のランプ波Ｗ１の出力が開始し（図４に示したように，第１のランプ波Ｗ１の減少が開始する），リセット・パルスの出力後Δｔ２の期間の経過後に第２のランプ波Ｗ２の出力が開始する（図４に示したように，第２のランプ波Ｗ２の減少が開始する）。
【００４６】
第１の出力タイミングでは，リセット・パルスの出力タイミングが周期的（水平同期信号ＨＤの周期に一致）であると，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングおよび第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングのいずれも周期的となる。このため，図17を参照して説明したように周期性ノイズが存在した場合，図18に示すように被写体像110に筋状のノイズ111が現れてしまう。ノイズ111を抑えるために，この実施例においては後述するように，第１の出力タイミングでは，リセット・パルスが非周期的にパルス出力回路21から出力する。この明細書において「非周期的」とは，一定の現象(パルス出力，基準信号出力，基準レベルの変更)が一定時間ごとに起きる「周期的」とは異なればよい。ランダムなものでもよいし，１つの被写体像を表示する間に２度と同じ状態が起きないものでもよい。周期性ノイズの周期と一致しなければよい。
【００４７】
第２の出力タイミングは，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングが水平同期信号ＨＤの１周期ごとに徐々に遅れる(ずれる)ものである。第１回目の水平走査期間（水平同期信号の出力間隔であり，水平同期信号の立ち上がりから次の水平同期信号の立ち上がりまでの期間を水平走査期間ということにする。）では，第１のランプ波Ｗ１の出力は，リセット・パルスの出力からΔｔ１の期間の経過後に開始し，第２のランプ波Ｗ２の出力は，リセット・パルスの出力からΔｔ２(Δｔ２はΔｔ１より大きい)の期間の経過後に開始する。第１回目の水平走査期間の次の第２回目の水平走査期間では，第１のランプ波Ｗ１の出力は，第１回目の水平走査期間の出力タイミングよりも遅れ，リセット・パルスの出力からΔｔ１＋Δ１の期間の経過後に開始し，第２のランプ波Ｗ２の出力は，リセット・パルスの出力からΔｔ２＋Δ１の期間の経過後に開始する。さらに，第２回目の水平走査期間の次の第３回目の水平走査期間では，第１のランプ波Ｗ１の出力は，第２回目の水平走査期間の出力タイミングよりもさらに遅れ，リセット・パルスの出力からΔｔ１＋Δ２(Δ２はΔ１より大きい)の期間の経過後に開始する。その後の水平走査期間も同様である。
【００４８】
第２の出力タイミングでは，第１のランプ波Ｗ１および第２のランプ波Ｗ２のいずれの出力タイミングも非周期的となっている。第１のランプ波Ｗ１および第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングが非周期的となると，第１のランプ波Ｗ１のレベルが第１の基準レベルＶ１と等しくなるタイミングも，第２のランプ波Ｗ２のレベルが第２の基準レベルＶ２と等しくなるタイミングも，非周期的となる。
【００４９】
このために，制御装置11（サンプリング制御手段）によって，第１のサンプリング回路31による第１のサンプリング期間におけるリセット信号(アナログ信号)のサンプリングおよび第２のサンプリング回路32による第２のサンプリング期間におけるデータ信号(アナログ信号)のサンプリングのいずれも非周期的となる。これにより，図17を参照して説明したように，撮像装置２が周期性ノイズの影響を受け，ランプ波(第１のランプ波Ｗ１，第２のランプ波Ｗ２)に周期性ノイズが含まれた場合でも，差分回路34から出力する映像信号からは周期性ノイズが排除される。図18に示したように被写体像110に筋状のノイズ111が発生してしまうことが未然に防止される。
【００５０】
第３の出力タイミングにおいては，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングはリセット・パルスの出力からΔｔ１の期間の経過後であるが，第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングが水平同期信号ＨＤの１周期ごとに徐々に遅れる(ずれる)ものである。第１回目の水平走査期間では，第２のランプ波Ｗ２の出力は，リセット・パルスの出力からΔｔ２の期間の経過後に開始する。第１回目の水平走査期間での次の第２回目の水平走査期間では，第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングは第１回目の水平走査期間の出力タイミングよりも遅れ，リセット・パルスの出力からΔｔ２＋Δ１の期間の経過後に開始する。第２回目の水平走査期間の次の第３回目の水平走査期間では，第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングは第２回目の水平走査期間での出力タイミングよりもさらに遅れ，リセット・パルスの出力からΔｔ２＋Δ２(Δ２はΔ１より大きい)の期間の経過後に開始する。その後の水平走査期間も同様である。
【００５１】
第３の出力タイミングでは，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングは周期的であるが，第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングが非周期的となっている。第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングが非周期的となると，第２のランプ波Ｗ２のレベルが第２の基準レベルＶ２と等しくなるタイミングが，非周期的となる。
【００５２】
このために，制御装置11によって，第１のサンプリング回路31による第１のサンプリング期間におけるリセット信号(アナログ信号)のサンプリングは周期的であるが，第２のサンプリング回路32による第２のサンプリング期間におけるデータ信号(アナログ信号)のサンプリングが非周期的となる。映像信号は，差分回路34によって，非周期的なサンプリングにより得られるデータ信号と周期的なサンプリングにより得られるリセット信号との差分によって表されるから，図17を参照して説明したように，撮像装置２が周期性ノイズの影響を受けた場合でも，差分回路34から出力する映像信号からは周期性ノイズが排除される。図18に示したように被写体像110に筋状のノイズ111が発生してしまうことが未然に防止される。
【００５３】
第３のタイミングでは，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングが周期的であり，第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングが非周期的であるが，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングを非周期的とし，第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングを周期的としてもよい。
【００５４】
第２の出力タイミングまたは第３の出力タイミングのように，ランプ波発生回路27からの第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングおよび第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングの少なくとも一方を非周期的とすることにより，制御装置11(サンプリング制御手段)は，第１のサンプリング期間におけるリセット信号（アナログ信号）のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるデータ信号（アナログ信号）のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とすることができる。
【００５５】
第２の出力タイミングでは，第１のサンプリング期間におけるリセット信号のサンプリングと第２のサンプリング期間におけるデータ信号のサンプリングとのサンプリング間隔がΔｔ２−Δｔ１となり，一定であるが，このようにサンプリング間隔が一定となってもよい。また，第３の出力タイミングでは，第１のサンプリング期間におけるリセット信号のサンプリングと第２のサンプリング期間におけるデータ信号のサンプリングとのサンプリング間隔が水平同期信号ＨＤの周期ごとに異なっている。このようにサンプリング間隔が水平同期信号ＨＤの周期ごとに異なってもよい。
【００５６】
図６および図７は，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングと第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングとを決定する処理手順を示すフローチャートである。図６および図７は，図５の第２の出力タイミングの処理手順を示している。
【００５７】
パルス出力回路21からリセット・パルスが出力されると(ステップ41でＹＥＳ)，リセット・パルスの出力からΔｔ１の期間を経過して徐々に減少する第１のランプ波Ｗ１がランプ波発生回路27から出力する(ステップ42)。第１のランプ波Ｗ１が第１の基準レベルＶ１と等しくなると，ＦＤＡ23から出力されるアナログ信号が第１のサンプリング回路31においてサンプリングされ，リセット信号が得られる。
【００５８】
第１のランプ波Ｗ１の出力から一定期間（Δｔ２−Δｔ１）経過すると(ステップ43でＹＥＳ)，すなわち，リセット・パルスの出力からΔｔ２の期間経過すると，ランプ波発生回路27から第２のランプ波Ｗ２が出力する(ステップ44)。第２のランプ波Ｗ２が第２の基準レベルＶ２と等しくなると，ＦＤＡ23から出力されるアナログ信号が第２のサンプリング回路32においてサンプリングされ，データ信号が得られる。
【００５９】
第１のランプ波Ｗ１と第２のランプ波Ｗ２とが出力されると，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングをずらすように制御装置11によってランプ波発生回路27が設定される(ステップ45)。撮像装置２の制御が終了でなければ(ステップ46でＮＯ)，１水平走査期間が経過すると(ステップ47)，次の水平走査期間が開始し，パルス出力回路21からリセット・パルスが出力する(ステップ41でＹＥＳ)。次の水平走査期間では，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングがずれる。第１のランプ波Ｗ１と第２のランプ波Ｗ２とが出力されると，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングをずらす処理が行われ，第１のランプ波Ｗ１のサンプリングが非周期となる。第２のランプ波Ｗ２は第１のランプ波Ｗ１の一定期間経過後に出力されるから第２のランプ波Ｗ２も非周期となる。
【００６０】
図８および図９は，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングと第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングとを決定する他の処理手順を示すフローチャートである。図８および図９は，図５の第３の出力タイミングの処理手順を示している。
【００６１】
パルス出力回路21からリセット・パルスが出力される(ステップ51でＹＥＳ)。リセット・パルスの出力からΔｔ１の期間を経過すると(ステップ52でＹＥＳ)，パルス出力回路21から第１のランプ波Ｗ１が出力する(ステップ53)。第１のランプ波Ｗ１が第１の基準レベルＶ１と等しくなると，ＦＤＡ23から出力されるアナログ信号が第１のサンプリング回路31においてサンプリングされ，リセット信号が得られる。
【００６２】
リセット・パルスの出力からΔｔ２の期間を経過すると(ステップ54でＹＥＳ)，ランプ波発生回路27から第２のランプ波Ｗ２が出力する(ステップ55)。第２のランプ波Ｗ２が第２の基準レベルＶ２と等しくなると，ＦＤＡ23から出力されるアナログ信号が第２のサンプリング回路32においてサンプリングされ，データ信号が得られる。
【００６３】
第１のランプ波Ｗ１と第２のランプ波Ｗ２とが出力されると，第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングをずらす(遅らせる)ように制御装置11によってパルス出力回路21が制御される(ステップ56)。撮像装置２の制御が終了でなければ(ステップ57でＮＯ)，１水平走査期間が経過すると(ステップ58でＹＥＳ)，次の水平走査期間が開始し，パルス出力回路21からリセット・パルスが出力する(ステップ51でＹＥＳ)。リセット・パルスの出力からΔｔ１の期間が経過すると(ステップ52でＹＥＳ)，再び第１のランプ波Ｗ１が出力し(ステップ53)，リセット・パルスの出力からΔｔ２＋Δ１の期間が経過すると(ステップ54)，第２のランプ波Ｗ２が出力する(ステップ55)。第１のランプ波Ｗ１と第２のランプ波Ｗ２とが出力されると，第２のランプ波Ｗ２を出力するタイミングを決定する期間のずらしが繰り返される。第２のランプ波Ｗ２のサンプリングが非周期となる。
【００６４】
図10および図11は，第１の基準レベルＶ１と第２の基準レベルＶ２とを変更する処理手順を示すフローチャートである。
【００６５】
図10および図11に示す処理手順は，第１のサンプリング期間におけるサンプリングに利用される第１の基準レベルＶ１と第２のサンプリング期間におけるサンプリングに利用される第２の基準レベルＶ２とを，１水平走査期間ごとに変更することにより，第１のサンプリング期間におけるサンプリングと第２のサンプリング期間におけるサンプリングとの少なくとも一方を非周期的とするものである。
【００６６】
パルス出力回路21からリセット・パルスが出力されると(ステップ61でＹＥＳ)，リセット・パルスの出力からΔｔ１の期間の経過後にランプ波発生回路27から第１のランプ波Ｗ１が出力する(ステップ62)。第１のランプ波Ｗ１が第１の基準レベルＶ１と等しくなると(ステップ63でＹＥＳ)，第１のサンプリング回路31に第１のサンプリング・パルスが入力する。ＦＤＡ23から出力したアナログ信号が第１のサンプリング回路31によってサンプリングされ，リセット信号が得られる。
【００６７】
リセット・パルスの出力からΔｔ２の期間の経過後にランプ波発生回路27から第２のランプ波Ｗ２が出力する(ステップ65)。第２のランプ波Ｗ２が第２の基準レベルＶ２と等しくなると(ステップ66でＹＥＳ)，第２のサンプリング回路32に第２のサンプリング・パルスが入力する。ＦＤＡ23から出力したアナログ信号が第２のサンプリング回路32によってサンプリングされ，データ信号が得られる。
【００６８】
第１のサンプリング回路31における第１のサンプリング期間におけるサンプリングおよび第２のサンプリング回路32における第２のサンプリング期間におけるサンプリングが行われると，ＣＤＳ回路30に含まれる比較回路33に設定されている第１の基準レベルＶ１および第２の基準レベルＶ２が制御装置11によって変更させられる(ステップ68)。もっとも，第１の基準レベルＶ１および第２の基準レベルＶ２の両方の基準レベルが変更させられなくとも，第１の基準レベルＶ１および第２の基準レベルＶ２のいずれか一方の基準レベルが変更されればよい。
【００６９】
撮像装置２の制御が終了でなければ(ステップ69でＮＯ)，１水平走査期間が経過すると(ステップ70でＹＥＳ)，次の水平走査期間が開始し，パルス出力回路21からリセット・パルスが出力する(ステップ61でＹＥＳ)。その後，第１のランプ波Ｗ１が出力され，出力された第１のランプ波Ｗ１のレベルが第１の基準レベルＶ１と等しくなると(ステップ62，ステップ63でＹＥＳ)，第１のサンプリング回路31によるサンプリングが行われる。また，第２のランプ波Ｗ２が出力され，出力された第２のランプ波Ｗ２のレベルが第２の基準レベルＶ２と等しくなると(ステップ65，ステップ66でＹＥＳ)，第２のサンプリング回路32によるサンプリングが行われる。第１のサンプリング回路31によるサンプリングおよび第２のサンプリング回路32によるサンプリングが行われると，第１の基準レベルＶ１および第２の基準レベルＶ２が変更(水平走査期間ごとに異なる値に変更)させられるから，第１の基準レベルＶ１と第１のランプ波Ｗ１のレベルとが等しくなることによって行われる第１のサンプリング回路31によるサンプリングおよび第２の基準レベルＶ２と第２のランプ波Ｗ２のレベルとが等しくなることによって行われる第２のサンプリング回路32によるサンプリングのタイミングが非周期的となる。
【００７０】
図12および図13は，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングと第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングとを決定する他の処理手順を示すフローチャートである。図12および図13は，図５の第１の出力タイミングにおいて第１のランプ波Ｗ１および第２のランプ波Ｗ２を
出力する場合にリセット・パルスを非周期的にするものである。
【００７１】
駆動回路３から水平同期信号ＨＤが出力され(ステップ81)，出力された水平同期信号ＨＤがパルス出力回路21に入力すると，パルス出力回路21からリセット・パルスが出力される(ステップ82)。リセット・パルスの出力からΔｔ１の期間(第１の一定期間)が経過すると(ステップ83でＹＥＳ)，ランプ波発生回路27から第１のランプ波Ｗ１が出力する(ステップ84)。第１のランプ波Ｗ１が第１の基準レベルＶ１と等しくなると，ＦＤＡ23から出力されるアナログ信号が第１のサンプリング回路31においてサンプリングされ，リセット信号が得られる。
【００７２】
リセット・パルスの出力からΔｔ２の期間(第２の一定期間)が経過すると(ステップ85でＹＥＳ)，ランプ波発生回路27から第２のランプ波Ｗ２が出力する(ステップ86)。第２のランプ波Ｗ２が第２の基準レベルＶ２と等しくなると，ＦＤＡ23から出力されるアナログ信号が第２のサンプリング回路32においてサンプリングされ，データ信号が得られる。
【００７３】
第１のランプ波Ｗ１と第２のランプ波Ｗ２とが出力されると，パルス出力回路21から出力されるリセット・パルスの出力タイミングがずらされる(遅らされる)ように制御装置11によって制御される(ステップ87)。撮像装置２の制御が終了でなければ(ステップ88でＮＯ)，１水平走査期間が経過すると(ステップ89でＹＥＳ)，次の水平同期信号ＨＤが出力し(ステップ81でＹＥＳ)，パルス出力回路21からリセット・パルスが出力する(ステップ82)。リセット・パルスの出力からΔｔ１の期間(第１の一定期間)が経過すると，第１のランプ波Ｗ１が出力し，リセット・パルスの出力からΔｔ２の期間(第２の一定期間)が経過すると，第２のランプ波Ｗ２が出力する。第１のランプ波Ｗ１および第２のランプ波Ｗ２が出力すると，リセット・パルスの出力タイミングがずらされるから，第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングおよび第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングも非周期となり，第１のランプ波Ｗ１および第２のランプ波Ｗ２は水平同期信号ＨＤの周期ごとにずれる。
【００７４】
図14は，ディジタル・カメラ１の処理手順を示すフローチャートである。
【００７５】
ＣＤＳ回路30に含まれている差分回路34から出力する差分アナログ信号がアナログ／ディジタル変換回路４においてディジタル画像データに変換され，信号処理回路５を介して制御装置11に入力する。制御装置11（周期性ノイズ判定手段）において，入力したディジタル画像データ(差分アナログ信号)に周期性ノイズが一定以上含まれているか（周期性ノイズのレベルが一定以上）どうかが判断される(ステップ91)。
【００７６】
周期性ノイズが一定以上含まれている場合には(ステップ91でＹＥＳ)，周期性ノイズが被写体像（画像）に与える影響が大きいと考えられるため，第１のサンプリング・パルスの出力タイミングおよび第２のサンプリング・パルスの出力タイミングの少なくとも一方が，設定値以上にずらされる(ステップ92)。周期性ノイズが大きく，被写体像に与える影響が大きい場合であっても，その周期性ノイズの大きさに合わせて第１のサンプリング・パルスの出力タイミングおよび第２のサンプリング・パルスの出力タイミングの少なくとも一方が設定値以上にずらされるので，周期性ノイズが被写体像に与える影響を抑えることができる。第１のサンプリング・パルスの出力タイミングのみを設定値以上にずらしてもよいし，第２のサンプリング・パルスの出力タイミングのみを設定値以上にずらしてもよいし，第１のサンプリング・パルスの出力タイミングと第２のサンプリング・パルスの出力タイミングの両方を設定値以上にずらしてもよい。第１のサンプリング・パルスの出力タイミングおよび第２のサンプリング・パルスの出力タイミングをずらす方法は，図６から図13を参照して説明した方法のいずれでもよい。設定値は，第１のサンプリング・パルスの出力タイミングのずれ量および第２のサンプリング・パルスの出力タイミングのずれ量のことである。周期性ノイズが一定以上の場合には，少なくとも，これらのずれ量の一方が設定値以上にずらされる。たとえば，図５に示す第１の出力タイミングの場合には，リセット・パルスのずれ量が設定値であり，図５に示す第２の出力タイミングおよび第３の出力タイミングの場合には，Δ１，Δ２が設定値である。
【００７７】
差分アナログ信号に周期性ノイズが一定以上含まれていない場合には(ステップ91でＮＯ)，第１のサンプリング・パルスの出力タイミングおよび第２のサンプリング・パルスの出力タイミングのいずれもずらさなくともよいし，第１のサンプリング・パルスの出力タイミングおよび第２のサンプリング・パルスの少なくとも一方を，設定値よりも小さな値にずらすようにしてもよい。
【００７８】
図15は，ディジタル・カメラ１の他の処理手順を示すフローチャートである。
【００７９】
図15に示す処理においては，第１のサンプリング処理と第２のサンプリング処理とが行われる(ステップ101)。第１のサンプリング処理は，図６および図７，図８および図９または図12および図13に示すようにして第１のランプ波Ｗ１の出力タイミングおよび第２のランプ波Ｗ２の出力タイミングの少なくとも一方を非周期的とすることにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とするものである。第２のサンプリング処理は，図10および図11に示すようにして第１の基準レベルＶ１および第２の基準レベルＶ２の少なくとも一方を非周期的に変更することにより，第１のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングおよび第２のサンプリング期間におけるアナログ信号のサンプリングの少なくとも一方を非周期的とするものである。
【００８０】
第１のサンプリング処理を行った場合に差分回路34から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に含まれている第１の周期性ノイズと第２のサンプリング処理を行った場合に差分回路34から出力した差分アナログ信号によって表される被写体像に含まれている第２の周期性ノイズとが制御装置11によって検出され，これらの第１の周期性ノイズと第２の周期性ノイズとが制御装置11(比較手段)によって比較される(ステップ102)。
【００８１】
比較の結果，第１の周期性ノイズよりも第２の周期性ノイズの方が大きければ(ステップ103でＹＥＳ)，第２のサンプリング処理よりも第１のサンプリング処理の方が周期性ノイズを除去できると考えられるので，第１のサンプリング処理が行われるようにＣＤＳ回路30が制御装置11（制御手段）によって制御される(ステップ104)。
【００８２】
第２の周期性ノイズよりも第１の周期性ノイズの方が大きければ(ステップ103でＮＯ)，第１のサンプリング処理よりも第２のサンプリング処理の方が周期性ノイズを除去できると考えられるので，第２のサンプリング処理が行われるようにＣＤＳ回路30が制御装置11（制御手段）によって制御される(ステップ105)。
【００８３】
周期性ノイズを，より除去できる方法のサンプリング処理が行われるようになる。
【００８４】
図16は，第２のランプ波Ｗ２の他の一例である。
【００８５】
図４に示す第２のランプ波Ｗ２は，第２のサンプリング期間において減少するものである。これに対して，図16に示す第２のランプ波Ｗ２は，第２のサンプリング期間において時刻ｔ21から時刻ｔ22の間において減少し，時刻ｔ22においてリセットされ(一定レベルに増加され)，時刻ｔ22から時刻ｔ23の間に再び減少している。このように第２のサンプリング期間に第２のランプ波Ｗ２の減少が繰り返されてもよい。
【００８６】
また，図４に示す第２のランプ波Ｗ２は，第２のサンプリング期間において減少しているが，減少でなく増加するものでもよい。さらに，図16に示す第２のランプ波Ｗ２も，第２のサンプリング期間に減少が繰り返されるものではなく，増加が繰り返される（増加または減少が繰り返される）ものでもよい。
【００８７】
さらに，図４に示す第１のランプ波Ｗ１も，第１のサンプリング期間において減少しているが，減少しているが，減少でなく，増加するものでもよい。また，図４に示す第１のランプ波Ｗ１も，図16に示す第２のランプ波Ｗ２と同様に，減少(または増加)が繰り返されるものでもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１  ディジタル・カメラ，２  撮像装置，３  駆動回路，４  アナログ／ディジタル変換回路，５  信号処理回路，６  表示制御回路，７  表示装置，８  タッチ・パネル，９  記録制御回路，  10  メモリ・カード，11  制御装置，12  メモリ，13  モード・スイッチ，14  シャッタ・ボタン，21  パルス出力回路，22  光電変換素子，24  垂直信号ライン，25  リセット・パルス・ライン，26  読み出しパルス・ライン，27  ランプ波発生回路，28  出力ライン，30  ＣＤＳ回路，31  第１のサンプリング回路，32  第２のサンプリング回路，33  比較回路，34  差分回路，110  被写体像，111  ノイズ，ＨＤ  水平同期信号，Ｖ１  第１の基準レベル，Ｖ２  第２の基準レベル，Ｗ１  第１のランプ波，Ｗ２  第２のランプ波
【図１】
0006491797.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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