(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗合車両に搭載されてこの乗合車両の乗客から一定金額の運賃を運賃収受機により収受する運賃収受システムであって、
前記乗合車両の客席空間において、「前記運賃の収受を完了していない乗客が着席すべき複数の第１客席が存在する第１領域」と「前記運賃の収受を完了した乗客が着席すべき複数の第２客席が存在する第２領域」との境界またはこの境界付近に前記運賃収受機を備えることを特徴とする運賃収受システム。
【請求項２】
前記第１領域と前記第２領域との間に少なくとも前記第１領域から前記第２領域への乗客の通過を制御するゲート装置をさらに備え、このゲート装置は、前記運賃の収受を完了した乗客の通過を許容し、前記運賃の収受を完了していない乗客の通過を阻止することを特徴とする請求項１に記載の運賃収受システム。
【請求項３】
前記第１領域と前記第２領域との境界またはこの境界付近に前記乗合車両の車掌が着席する車掌席が存在しており、前記運賃収受機は、前記車掌席の近傍に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の運賃収受システム。
【請求項４】
前記乗合車両が、運転士を要することなく自動的に運転制御を行うコンピュータを搭載するとともに、前記客席空間の乗車口側に前記第１領域を設け、かつ、前記客席空間の降車口側に前記第２領域を設けており、請求項１〜３のいずれか一項に記載の運賃収受システムを備えることを特徴とする乗合車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗合車両に搭載されて乗客から一定金額の運賃を運賃収受機により収受する運賃収受システムおよびこれを搭載した乗合車両に関するものである。なお、乗合車両には、路線バス、路面電車、トロリーバス等の乗合バスや鉄道等が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
運賃収受システムとして、例えば、下記特許文献１に開示されるものがある。この種の運賃収受システムは、典型的には、路線バスやワンマン運行式鉄道等の車両に設置される運賃箱を備える。例えば、図１０に示すように、路線バス（以下「バス」という）の乗客が降車の際に乗車区間に応じた運賃を支払う「後払い方式」のバス１００においては、運賃箱１２０は、車両前方の降車口１１２付近に設けられる。車両後方の乗車口１１１付近には、乗客の乗車時に整理券を発行する整理券発行機や乗車停留所番号等を記録するＩＣカードリーダライタ１１８等が設けられる。
【０００３】
これに対して、乗客が乗車の際に一定金額の運賃を支払う「先払い方式」のバス１００においても、運賃箱１２０は車両前方の運転席１１３の付近に設けられる。ただし、先払い方式の場合には、車両前方が乗車口１１１になり、車両後方が降車口１１２になる（図１０に示す括弧内の符号）。運賃は定額であるから、整理券発行機やＩＣカードリーダライタ１１８は不要であり設けられない。なお、符号１１４は、乗客が着席する客席を示す。また破線はバス１００のタイヤハウスにより凸状に床が高くなった部分を示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１７４７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように従来の運賃収受システムでは、「後払い方式」や「先払い方式」にかかわりなく、車両前方の降車口１１２（後払い方式の場合）や乗車口１１１（先払い方式の場合）の付近に運賃の収受を行う運賃箱１２０を設けている。即ち、運転席１１３と降車口１１２（後払い方式の場合）との間、または運転席１１３と乗車口１１１（先払い方式の場合）との間、に乗車通路に沿うように運賃箱１２０を設けている。これは、近年のバス１００には、車掌が乗務することなく運転士１名による運行方式（ワンマン運転方式）を当該バス１００が採ることを前提にしており、運転士が乗客による運賃の支払いを確認したり、運賃箱１２０を操作したりする必要があるからである。
【０００６】
このため、例えば、「後払い方式」のバス１００においては、降車を希望する乗客数が多い場合に両替や釣り銭不足等の運賃の支払いに時間を要する乗客が存在するときには、運賃箱１２０の付近範囲αに運賃の支払いを待つ乗客の列ができることがある。また、「先払い方式」のバス１００においても、乗車を希望する乗客数が多い場合に同様に運賃の支払いに時間を要する乗客が存在するときには、乗車口１１１の付近範囲βに運賃の支払いを待つ乗客の列ができることがある。つまり、バス１００における運賃箱１２０の設置位置が、乗客の降車時（後払い方式の場合）または乗車時（先払い方式の場合）の混雑を招く原因になっている。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、乗客の乗車時や降車時における混雑の発生を抑制し得る運賃収受システムおよび乗合車両を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載された本発明の運賃収受システムは、乗合車両に搭載されてこの乗合車両の乗客から一定金額の運賃を運賃収受機により収受する運賃収受システムであって、前記乗合車両の客席空間において、「前記運賃の収受を完了していない乗客が着席すべき複数の第１客席が存在する第１領域」と「前記運賃の収受を完了した乗客が着席すべき複数の第２客席が存在する第２領域」との境界またはこの境界付近に前記運賃収受機を備えることを技術的特徴とする。運賃収受機は、典型的には、運賃箱が挙げられるが、ＩＣカードリーダライタ、磁気カードリーダライタ、磁気カードリーダ等の電子マネー端末を含む概念である。電子マネーには、先払い方式（プリペイド）によりチャージされるもの、後払い方式（ポストペイ）の電子的小口決済によるもの、ポイントサービスにより付与されて運賃と代替可能なポイント等が含まれる。
【０００９】
これにより、運賃収受機は、運賃の収受を完了していない乗客が着席すべき複数の第１客席が存在する第１領域よりも、運賃の収受を完了した乗客が着席すべき複数の第２客席が存在する第２領域の側、つまり乗合車両の車両前後方向中央側に設けられるため、乗合車両の乗車口や降車口の付近に設けられない。そのため、例えば、従来の「先払い方式」の場合には、乗客は、運賃を支払う前に乗車して第１領域の第１客席に着席した後に運賃を支払うことが可能になる。そして、乗客は、乗合車両の停車中等に運賃収受機に運賃を支払った後、第２領域の第２客席に移動して着席することで、運賃の支払いが終了したことを運転士等の乗務員に明示することができ、目的の停留所や停車駅（以下「停留所等」という）で降車することが可能になる。なお、第１客席と第２客席は、例えば、外観の形状や色の違いによって視覚的に両者を区別可能に構成される。
【００１０】
また、従来の「後払い方式」の場合には、乗客は、第１領域の第１客席に着席した後、目的の停留所等で乗合車両が停車する前に運賃を支払うことが可能になる。そして、乗客は、運賃収受機に運賃を支払った後、第２領域の第２客席に移動して着席することで、運賃の支払いが終了したことを運転士等の乗務員に明示することができ、目的の停留所等で降車することが可能になる。つまり、乗客は、乗合車両に乗車してから降車するまでの間（第１客席に着席してから第２客席に着席するまでの間）において運賃の支払いを済ませれば良い。そのため、本発明では、従来の「先払い方式」や「後払い方式」という概念とは異なる「常時払い方式」の運賃収受システムを提供することが可能になる。
【００１１】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載された本発明の運賃収受システムは、請求項１に記載の運賃収受システムにおいて、前記第１領域と前記第２領域との間に少なくとも前記第１領域から前記第２領域への乗客の通過を制御するゲート装置をさらに備え、このゲート装置は、前記運賃の収受を完了した乗客の通過を許容し、前記運賃の収受を完了していない乗客の通過を阻止することを技術的特徴とする。これにより、運賃の支払いが完了した乗客だけが、運賃の支払いが終了したことを運転士等の乗務員に明示し得る第２客席に着席することが可能になる。
【００１２】
さらに、特許請求の範囲の請求項３に記載された本発明の運賃収受システムは、請求項１または２に記載の運賃収受システムにおいて、前記第１領域と前記第２領域との境界またはこの境界付近に前記乗合車両の車掌が着席する車掌席が存在しており、前記運賃収受機は、前記車掌席の近傍に設けられることを技術的特徴とする。これにより、乗合車両の車掌が、乗客による運賃の支払いを確認したり運賃収受機を操作したりすることが可能になる。
【００１３】
また、上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項４に記載された本発明の乗合車両は、前記乗合車両が、運転士を要することなく自動的に運転制御を行うコンピュータを搭載するとともに、前記客席空間の乗車口側に前記第１領域を設け、かつ、前記客席空間の降車口側に前記第２領域を設けており、請求項１〜３のいずれか一項に記載の運賃収受システムを備えることを技術的特徴とする。これにより、上記の各発明の特徴を備えた乗合車両を提供することが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、従来の「先払い方式」や「後払い方式」という概念とは異なる「常時払い方式」の運賃収受システムを提供することが可能になる。そのため、乗客は、乗合車両に乗車している期間中に運賃を支払い得ることから、降車時や乗車時に運賃を支払う必要がない。したがって、乗客の乗車時や降車時における混雑の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る運賃収受システムを前乗り方式のバスに搭載した場合における当該バスの車室内の構成例を示す説明図である。
【図２】第１実施形態の運賃収受システムを構成する運賃箱の構成例を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る運賃収受システムを前乗り方式のバスに搭載した場合における当該バスの車室内の構成例を示す説明図である。
【図４】第２実施形態の運賃収受システムを構成する運賃箱とゲート装置の構成例および接続例を示す説明図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る運賃収受システムを後乗り方式のバスに搭載した場合における当該バスの車室内の構成例を示す説明図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る運賃収受システムを連接タイプのバスに搭載した場合における当該バスの車室内の構成例を示す説明図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る運賃収受システムを前乗り方式のバスに搭載した場合における当該バスの車室内の構成例を示す説明図である。
【図８】第５実施形態の運賃収受システムを構成するＩＣカードリーダライタの構成例を示す斜視図である。
【図９】図９(A)は、ゲート装置に隣接してＩＣカードリーダライタを設けた場合の構成例を示す説明図、図９(B)は、ゲート装置の本体部にＩＣカードリーダライタを設けた場合の構成例を示す説明図である。
【図１０】従来例による運賃収受システムを搭載したバスの車室内の構成例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の運賃収受システムおよび乗合車両の実施形態について図を参照して説明する。本発明の運賃収受システムは、乗客から一定金額の運賃を運賃箱により収受するものであり、車両前方の乗車口から乗車して車両後方の降車口から降車する「前乗り方式」や、車両後方の乗車口から乗車して車両前方の降車口から降車する「後乗り方式」のいずれの乗車方式にも適用し得るものである。なお、以下説明する各実施形態では、乗合車両として、バス１０ａ〜１０ｅ（路線バス）の場合を例示して説明する。
【００１７】
［第１実施形態］
まず、本発明の運賃収受システムを「前乗り方式」のバスに適用した第１実施形態を図１および図２に基づいて説明する。図１には、第１実施形態に係る運賃収受システムを前乗り方式のバス１０ａに搭載した場合における当該バス１０ａの車室内の構成例を示す説明図が図示されている。また、図２には、同運賃収受システムを構成する運賃箱２０の構成例を示す斜視図が図示されている。なお、図１は、バス１０ａの屋根の部分を取り除いた模式的な説明図であり、前方、側方および後方の窓部分の図示は省略されている。
【００１８】
図１に示すように、第１実施形態の運賃収受システムを搭載する「前乗り方式」のバス１０ａは、車両前方に乗車口１１と運転席１３を備えており、車両中央よりも後方寄りに降車口１２を備えている。乗車口１１の車両後方には仕切り棒１９が設けられ、また運転席１３の車両後方には衝立板１８が設けられている。バス１０ａの車室空間のうち、これらより後方の客室空間には、複数の客席１４，１５が設けられている。降車口１２の車両前方側には、車掌席１６と運賃箱２０が設けられている。
【００１９】
車掌席１６は、車両側壁の近傍に設けられている。運賃箱２０は、その外形が高背の厚板壁形状を成しており、乗車口１１から降車口１２に向かって移動する乗客に対して利用し易いように長手方向を車両前後方向に向けて、車掌席１６に並んで車両幅方向通路側に設けられている。車掌席１６と運賃箱２０は、車掌席１６に着席した車掌が運賃箱２０の運賃収受結果表示モニタを目視し得るようにそれぞれの位置関係が設定されている。本第１実施形態では、運賃箱２０は、バス１０ａの車両前後方向ほぼ中央に位置している。運賃箱２０の構成については後述する。
【００２０】
車掌席１６と運賃箱２０が設けられる範囲は、その車両前後方向が仕切り棒１９により区切られており、これらの範囲への乗客の侵入を仕切り棒１９が阻止している。仕切り棒１９は、降車口１２の車両後方側にも設けられている。バス１０ａは、降車口１２よりも車両後方の床面が一段高くなっている。この段差部分にも仕切り棒１９が設けられている。なお、図１に表す破線は、バス１００のタイヤハウスにより凸状に床が高くなった部分を示す。
【００２１】
車両前方側に設けられる客席１４は、例えば、１人掛け用と３人掛け用があり、また車両後方側に設けられる客席１５は、例えば、２人掛け用と３人掛け用と５人掛け用がある。このような客席構成の場合、客席１４と客席１５の両席数を比較すると、車両後方側に設けられる客席１５の席数（２０席）の方が、車両前方側に設けられる客席１４の席数（６席）よりも多い。この例では、客席１５の席数は、客席１４の席数の約３倍になる。
【００２２】
例えば、各駅ごとでは乗車する乗客がまばらで少ないのに対して、特定の停留所等に降車する乗客が多いために客席１５に着席する乗客が溜まり易いような乗降客数の特性を有する路線がある。バス１０ａがこのような路線を走行する場合には、当該バス１０ａは、客席１５の席数が客席１４の席数よりも多くなるように設定される。これにより、一般的には、客席空間において、運賃の支払いが済んで降車を待つ乗客用の客席１５を設ける領域の方が、運賃の支払いが済んでいない乗客用の客席１４を設ける領域よりも広くなる。そのため、降車待ちの乗客を収容する収容キャパシティが増え、路線に適した旅客需要に応えることが可能になる。
【００２３】
このような客席空間において、客席１４が存在する領域と客席１５が存在する領域は、境界線Ｌにより区切られており、これらの客席１４，１５に着席する乗客には、後述するように、本発明に特有の意味づけがなされる。図１において、客席１５が灰色に着色されているのは、この意味づけの違いを視覚的に表現するためである。なお、境界線Ｌは、図面表現上の仮想線であり、バス１０ａの床面等に表示されているものではない。
【００２４】
図２に示すように、運賃箱２０は、バス１０ａに搭載された状態において車両前後方向に延びる高背の厚板壁形状の筐体２１により外観形状の大半が構成されている。この筐体２１の上部には、券銭投入口２２、ＩＣカードリーダライタ２３、硬貨挿入口２４、紙幣挿入口２５およびディスプレィ２７が設けられている。また、紙幣挿入口２５の下方には、硬貨排出口２６が設けられている。さらに、筐体２１の車掌席側面には、図略の運賃収受結果表示モニタが設けられている。
【００２５】
券銭投入口２２は、乗客が乗車する際に予め決められている一定金額の運賃（例えば、大人２１０円、小児１００円）を支払うために硬貨や乗車券を投入するための受け口である。券銭投入口２２から投入された硬貨や乗車券は、筐体２１内に設けられる、図略の券銭分離装置、搬送コンベア、硬貨シュート等を経て、下方の金庫２８に収容される。
【００２６】
ＩＣカードリーダライタ２３は、券銭投入口２２に硬貨等を投入する代わりに、所定のＩＣカードで運賃を精算する際に使用されるＩＣカードの読み取りおよび書き込み装置である。ＩＣカードリーダライタ２３は、例えば、ＩＣカードに記憶された電子マネーやポイントに関する情報を読み出す機能と、その情報から運賃相当のポイント数を差し引いた後の電子マネー等の情報を書き戻す機能を備えている。
【００２７】
硬貨挿入口２４や紙幣挿入口２５は、乗客が券銭投入口２２に投入する運賃額相当の硬貨を持ち合わせていない場合に両替や釣り銭の返金を可能にするものである。これらに、硬貨（硬貨挿入口２４）や紙幣（紙幣挿入口２５）が挿入されると、筐体２１内の図略の両替装置により両替された硬貨や運賃を差し引いて残金（釣り銭）が硬貨排出口２６から排出される。単なる両替の場合には、乗客は、硬貨排出口２６から排出された受け皿内の硬貨から運賃額分の硬貨を券銭投入口２２に投入して運賃を支払う。硬貨挿入口２４や紙幣挿入口２５から挿入された硬貨や紙幣も、筐体２１内に設けられる、硬貨シュートや紙幣シュートを経て下方の金庫２８に収容される。
【００２８】
これら各装置による運賃の支払いや両替の処理状態は、筐体２１内に設けられる制御コンピュータ２９によって乗客や乗務員（車掌）が目視確認できるようにディスプレィ２７に表示される。また、筐体２１の車掌席側面に設けられる運賃収受結果表示モニタにも、運賃の収受が完了したか否かの結果が表示される。さらに、筐体２１内に設けられるブザー装置や音声発生装置により運賃の収受完了を聴覚的に認識可能なブザー音や音声ガイダンス等が出力される。
【００２９】
即ち、券銭投入口２２またはＩＣカードリーダライタ２３によって行われる運賃の支払いに関する情報や、硬貨挿入口２４や紙幣挿入口２５から挿入された硬貨や紙幣の両替に関する情報は、制御コンピュータ２９により情報処理されて文字情報としてディスプレィ２７や運賃収受結果表示モニタ等に出力されたり、また音響情報としてブザー音や音声ガイダンス等が出力されたりし得るように構成されている。
【００３０】
ここで再び図１に戻って、バス１０ａに乗車する乗客が当該バス１０ａに乗車した後、バス１０ａを降車するまでの一連の流れを説明する。乗客は、乗車口１１からバス１０ａに乗車すると、運転席１３の横の通路を通過して客室空間に入る。従来のバスでは、運転席１３の横側（車両幅方向通路側）に運賃箱が設けられているが、当該バス１０ａの運転席１３の横側には運賃箱２０が存在しない。そのため、乗客は、運賃を支払う前に車両前方側に設けられる客席１４に着席する。
【００３１】
車両前方側の客席１４には、例えば、背もたれ部分が白色のシートカバーで覆われている。バス１０ａでは、このようなシートカバーの色（白色）によってこの客席１４に着席している乗客は運賃の支払いがまだ済んでいない（完了していない）ことを表す。そのため、運賃未払いの乗客は、バス１０ａの車両前後方向ほぼ中央に位置する運賃箱２０に任意のタイミングで近づいて運賃を支払う。例えば、乗客は、バス１０ａが信号や停留所に一時的に停車している間に運賃箱２０により運賃の支払いを行う。支払いは、硬貨、紙幣、乗車券、ＩＣカード、回数券等により行われる。車掌が乗務している場合には、車掌席１６の車掌が乗客の支払いを確認したり運賃箱２０を操作したりする。
【００３２】
乗客は、運賃の支払いが完了すると車両後方に移動して客席１５に着席する。車両後方側の客席１５には、例えば、背もたれ部分が緑色のシートカバーで覆われている。バス１０ａでは、このようなシートカバーの色（緑色）によってこの客席１５に着席している乗客は運賃の支払いが済んでいる（完了している）ことを表す。乗車直後に運賃の支払いを済ませた乗客は、客席１４に座ることなく車両後方に進んで客席１５に着席することも可能である。客席１５に着席している乗客は、運賃の支払いが済んでいるため、バス１０ａが目的の停留所に到着すると降車口１２から降車する。客席１４に着席している乗客が降車しようとした場合には、運賃の支払いが済んでいないため、車掌席１６の車掌がこの乗客に運賃の支払いを求める。
【００３３】
このように本第１実施形態の運賃収受システムを搭載するバス１０ａでは、例えば、複数の客席１４を車両前方側に設けるとともにその背もたれ部のシートカバーを白色にし、また複数の客席１５を車両後方側に設けるとともにその背もたれ部のシートカバーを緑色にする。そして、シートカバーが白色の客席１４には、運賃の収受を完了していない乗客が着席し、シートカバーが緑色の客席１５には、運賃の収受を完了した乗客が着席する、バス１０ａの乗車ルールを規定する。このような乗車ルールは、例えば、バス１０ａの停留所における運行案内表示、バス１０ａの客席空間内の広告スペースや運賃箱２０の乗客通路側面、あるいは車内表示装置に表示したり、バス１０ａの車内放送や運賃箱２０の音声ガイダンスによって乗客に告知する。乗車ルールの音声ガイダンスは、例えば、運賃箱２０が運賃の収受完了時や一定時間ごとに出力する。
【００３４】
これにより、客席１４に着席する乗客には運賃が未払いである旨の意味づけがされ、また客席１５に着席する乗客には運賃の支払いが済んでいる旨の意味づけがされる。そして、複数の客席１４が存在する領域（境界線Ｌよりも車両前方側）と、複数の客席１５が存在する領域（境界線Ｌよりも車両後方側）とを区切る境界線Ｌの近傍に運賃箱２０を設けることにより、「先払い方式」や「後払い方式」という概念とは異なる「常時払い方式」の運賃収受システムを構成することが可能になる。つまり、バス１０ａの乗客は、バス１０ａに乗車している期間中に運賃を支払うことが可能になるため、降車時や乗車時に運賃を支払う必要がない。したがって、乗客の乗車時や降車時における混雑の発生を抑制することができる。
【００３５】
なお、上述した第１実施形態では、客席１４の背もたれ部のシートカバーを白色に設定し、また客席１５の背もたれ部のシートカバーを緑色に設定したが、両者の違いを視覚的に区別できる色の組み合わせであれば、例えば、灰色と水色等、他の色の組み合わせでも良い。また、客席１４，１５の外観の全体または一部に形状（構造を含む）、模様（図柄を含む）、色彩等に違いを持たせて両者を視覚的または触覚的に区別可能に構成しても良い。なお、複数の客席１４が存在する領域は、特許請求の範囲に記載の「第１領域」に相当し得るものである。また、複数の客席１５が存在する領域は、特許請求の範囲に記載の「第２領域」に相当し得るものである。
【００３６】
また、上述した第１実施形態では、バス１０ａに車掌席１６を設ける構成を採ったが、必ずしも車掌席１６を設ける必要はない。バス１０ａに車掌席１６を設けない場合には、バス１０ａの乗務員は、車両前方に存在する運転席１３の運転士だけになり、このような運転士には、車両前後方向ほぼ中央に存在する運賃箱２０に乗客が運賃を支払ったか否かを目視により確認することは難しい。そのため、バス１０ａに車掌席１６を設けない場合には、運賃の支払いの有無は、乗客の善意に委ねられる。
【００３７】
車掌席１６を設ける代わりに、例えば、監視カメラを運賃箱２０の上方に設けて当該監視カメラの映像を運転席１３のモニタ画面に表示させたり、レコーダに記録させたりする構成を採っても良い。またこれらに加えて、運賃箱２０の運賃収受結果表示モニタに表示される運賃収受結果情報を運転席１３のモニタ画面に表示させても良い。これらの構成の場合には、運転士は、乗客の運賃箱２０による運賃の支払いの有無を運転席１３のモニタ画面を介して確認したりレコーダに記録したりすることが可能になる。そのため、運賃の支払いのない乗客に対して車内マイクを通して支払いを促したり、また記録画像をもとに事後的に支払いを求めることができる。
【００３８】
さらに、上述した第１実施形態では、車両後方側に設けられる客席１５の席数の方が、車両前方側に設けられる客席１４の席数よりも多くなるように設定したが、これとは逆に設定しても良い。即ち、車両前方側に設けられる客席１４の席数の方が、車両後方側に設けられる客席１５の席数よりも多くなるように設定する。これにより、始発駅や途中駅で一時期に多くの乗客が乗車する駅が存在し得る路線をバス１０ａが走行する場合に当該路線に適した旅客需要に対応することが可能になる。この場合には、一般的には、客席１４を設ける領域の方が客席１５を設ける領域よりも広くなり、乗車待ちの乗客を収容する収容キャパシティが増える。なお、乗降客数の特性にバラツキが少ない路線をバス１０ａが走行する場合には、例えば、車両前方側に設けられる客席１４の席数と、車両後方側に設けられる客席１５の席数とをほぼ同数に設定しても良い。この場合、一般的には、客席１４，１５を設ける両領域は、面積がほぼ同じになる。
【００３９】
［第２実施形態］
次に、本発明の運賃収受システムを「前乗り方式」のバスに適用した第２実施形態を図３および図４に基づいて説明する。図３には、第２実施形態に係る運賃収受システムを前乗り方式のバス１０ｂに搭載した場合における当該バス１０ｂの車室内の構成例を示す説明図が図示されている。また、図４には、同運賃収受システムを構成する運賃箱２０とゲート装置３０の構成例および接続例を示す説明図が図示されている。なお、図３は、バス１０ｂの屋根の部分を取り除いた模式的な説明図であり、前方、側方および後方の窓部分の図示は省略されている。
【００４０】
第２実施形態の運賃収受システムは、複数の客席１４が存在する領域と複数の客席１５が存在する領域とを区切る境界線Ｌの近傍に、運賃箱２０に加えてゲート装置３０を設ける点が第１実施形態の運賃収受システムと異なる。そのため、第２実施形態では、バス１０ｂの構成において、第１実施形態のバス１０ａと実質的に同一の構成部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００４１】
図３に示すように、バス１０ｂには、境界線Ｌ上にゲート装置３０を備えており、このゲート装置３０によって、複数の客席１４が存在する領域（境界線Ｌよりも車両前方側）と複数の客席１５が存在する領域（境界線Ｌよりも車両後方側）とを仕切る。運賃箱２０や車掌席１６は、複数の客席１４が存在する領域内に設けられる。この領域内にいる乗客は、運賃が未払いであり、運賃箱２０を利用する必要があるからである。ゲート装置３０は、一方側３０ａと他方側３０ｂにより構成されており、図４に示すように、これら３０ａ，３０ｂは、運賃箱２０に電気的に接続されている。一方側３０ａの本体部３１と他方側３０ｂの本体部３２は、ともに肉厚の厚い板壁状に形成される一対の隔壁であり、境界線Ｌ上に沿って長手方向に並ぶように短手の側面同士が向き合って対峙している。本第２実施形態では、例えば、本体部３１と本体部３２は、乗客１人が通過可能な離隔距離を隔てて互いに位置している。
【００４２】
本体部３１，３２は、互いに向き合う方向に突出する可動部３３，３４を備えている。可動部３３，３４は、本体部３１，３２から横方向に突出する状態と、下方に倒れ込む状態とを外部から入力される制御信号等に従って維持可能に構成されている。例えば、セット信号が外部入力されると、ゲート装置３０（一方側３０ａ、他方側３０ｂ）は、横方向に突出している可動部３３，３４を下方に倒れ込ませる。倒れ込んだ可動部３３，３４は、ゲート装置３０に設けられる図略の光センサ等で乗客の通過完了を検出したり、タイマー機能により一定時間の経過を検出したりすると、横方向の突出状態に戻る。ゲート装置３０のシステムリセットによっても、可動部３３，３４が横方向の突出状態になる。このような動作により、可動部３３，３４は腕木状に可動してゲートバーとして機能する。
【００４３】
即ち、図４に示すように、ほぼ横方向に可動部３３，３４が突出する状態においては、本体部３１と本体部３２の通路がこれらの可動部３３，３４により遮断され、下方または斜め下方に可動部３３’，３４’が倒れる状態においては、本体部３１と本体部３２の通路が開通する。これにより、ゲート装置３０は、複数の客席１４が存在する領域から複数の客席１５が存在する領域への乗客の移動（通過）を制御することが可能になる。
【００４４】
本第２実施形態では、ゲート装置３０は、運賃箱２０の制御コンピュータ２９に電気的に接続されており、運賃箱２０による運賃の収受が完了すると、制御コンピュータ２９は、一方側３０ａおよび他方側３０ｂに対して、セット信号を出力する。これにより、ゲート装置３０は、可動部３３，３４を下方に倒して乗客の通過を許容（許可）する。これ以外の場合には、ゲート装置３０は可動部３３，３４を横方向に突出した状態を維持する。これにより、運賃箱２０による運賃の収受が完了しない場合には、ゲート装置３０は、横方向に突出させた可動部３３，３４によって乗客の通過を阻止（禁止）する。
【００４５】
なお、本第２実施形態では、ゲート装置３０は、可動する腕木状の可動部３３，３４を備えるように構成したが、乗客の移動（通過）を制御することが可能な構成であれば、例えば、乗客の移動方向（通過方向）に矩形板状の一対のパドルが可動して、乗客の通過を許容（許可）したり、乗客の通過を阻止（禁止）したりするように構成しても良い。この場合、乗客の移動（通過）を制御する一対のパドルを設ける位置が、境界線Ｌ上または境界線Ｌの付近（車両前後方向近辺）であれば良い。
【００４６】
このように本第２実施形態では、運賃箱２０による運賃の支払いが完了した乗客だけが、複数の客席１４が存在する領域（境界線Ｌよりも車両前方側）から、複数の客席１５が存在する領域（境界線Ｌよりも車両後方側）に移動することが可能になる。そのため、車掌が乗務しない運転士だけのワンマン運転方式においても、運賃の支払いが終了したことを運転士に明示し得る客席１５に運賃の支払いが済んだ乗客だけが着席することを許可し、運賃の支払いが済んでいない乗客がそのような客席１５に着席することを禁止することが可能になる。このようにバス１０ｂはワンマン運転方式にも対応可能な構成を採るが、このようなバス１０ａに車掌席１６を設けているのは、車掌が乗務した場合に当該車掌が乗客の支払いを確認したり運賃箱２０を操作したりするのを容易にするためである。
【００４７】
なお、図４に示す構成では、ゲート装置３０を境界線Ｌ上に設けたが、複数の客席１４が存在する領域（境界線Ｌよりも車両前方側）と複数の客席１５が存在する領域（境界線Ｌよりも車両後方側）とを仕切ることが可能であれば、境界線Ｌの付近（車両前後方向近辺）であっても良い。
【００４８】
また、図４に示す構成では、ゲート装置３０を構成する一方側３０ａと他方側３０ｂがそれぞれ運賃箱２０の制御コンピュータ２９に対して電気的に接続されているが、一方側３０ａまたは他方側３０ｂのいずれか一方（例えば一方側３０ａ）だけを制御コンピュータ２９に接続して、他方（例えば他方側３０ｂ）が一方（例えば一方側３０ａ）に制御されるように構成しても良い。
【００４９】
［第３実施形態］
続いて、本発明の運賃収受システムを「後乗り方式」のバスに適用した第３実施形態を図５に基づいて説明する。図５には、第３実施形態に係る運賃収受システムを後乗り方式のバス１０ｃに搭載した場合における当該バス１０ｃの車室内の構成例を示す説明図が図示されている。なお、図５は、バス１０ｃの屋根の部分を取り除いた模式的な説明図であり、前方、側方および後方の窓部分の図示は省略されている。
【００５０】
第３実施形態の運賃収受システムは、それを搭載する乗合車両が後乗り方式のバス１０ｃ、即ち車両後方に乗車口１１を設けて車両前方に降車口１２を設けたバス１０ｃである点が第２実施形態の運賃収受システムと異なる。そのため、第３実施形態では、バス１０ｃの構成において、第２実施形態のバス１０ｂと実質的に同一の構成部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００５１】
図５に示すように、バス１０ｃは、乗車口１１が車両後方に位置し、降車口１２が車両前方に位置している。そのため、バス１０ｃでは、運賃の支払いが済んでいない乗客が着席する客席１４はゲート装置３０よりも車両後方に設けられており、また運賃の支払いが済んだ乗客が着席する客席１５はゲート装置３０よりも車両前方に設けられている。車両後方側に設けられる客席１４は、１人掛け用と２人掛け用と５人掛け用があり、また車両前方側に設けられる客席１５は、１人掛け用と２人掛け用がある。このような客席構成の場合、客席１４と客席１５の両席数を比較すると、車両後方側に設けられる客席１４の席数（１７席）の方が、車両前方側に設けられる客席１５の席数（８席）よりも多い。このような第３実施形態の例では、客席１４の席数は、客席１５の席数の約２倍になる。
【００５２】
例えば、各駅ごとでは降車する乗客がまばらで少ないのに対して、特定の停留所等に乗車する乗客が多いために客席１４に着席する乗客が溜まり易いような乗降客数の特性を有する路線がある。バス１０ｃがこのような路線を走行する場合には、当該バス１０ｃは客席１４の席数が客席１５の席数よりも多くなるように設定される。これにより、一般的には、客席空間において、運賃の支払いが済んでいない乗客用の客席１４を設ける領域の方が運賃の支払いが済んだ乗客用の客席１５を設ける領域よりも広くなる。そのため、支払い待ちの乗客を収容する収容キャパシティが増え、路線に適した旅客需要に応えることが可能になる。
【００５３】
［第４実施形態］
続いて、本発明の運賃収受システムを連接タイプのバスに適用した第４実施形態を図６に基づいて説明する。図６には、第４実施形態に係る運賃収受システムを連接タイプのバス１０ｄに搭載した場合における当該バス１０ｄの車室内の構成例を示す説明図が図示されている。なお、図６は、バス１０ｄの屋根の部分を取り除いた模式的な説明図であり、前方、側方および後方の窓部分の図示は省略されている。また、同図に示す一点鎖線は、紙面の上方および下方にそれぞれ描かれた２つの車両が連接部Ｊによって連結されていることを表すものである。
【００５４】
第４実施形態の運賃収受システムは、それを搭載する乗合車両が連接タイプのバス（以下「連接バス」という）１０ｄ、即ち２両編成以上の乗合車両である点が第２実施形態の運賃収受システムと異なる。そのため、第４実施形態では、連接バス１０ｄの構成において、第２実施形態のバス１０ｂと実質的に同一の構成部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００５５】
図６に示すように、連接バス１０ｄは、同図の紙面上方に位置する前方車両と同紙面下方に位置する後方車両により構成されており、両車両は連接部Ｊにより接続されている。連接部Ｊは、例えば、図略の連結器により前方車両と後方車両を接続するとともにべーローズ（蛇腹）構造により当該連接部Ｊが車両幅方向に屈曲し得るように構成されている。
【００５６】
連接バス１０ｄの前方車両は、その車両前方に設けられる乗車口１１および運転席１３と、これらの車両後方の客席空間に設けられる客席１４、車掌席１６、運賃箱２０、ゲート装置３０等とを備えている。この前方車両には、降車口１２が設けられていない。そのため、前方車両の客室空間は、運賃の支払いが済んでいない乗客用の客席１４を設ける領域に相当する。これに対して、連接バス１０ｄの後方車両は、その車両後方に設けられる降車口１２と客席１５を備えている。この後方車両の客室空間は、運賃の支払いが済んだ乗客用の客席１５を設ける領域に相当する。つまり、連接バス１０ｄは前乗り方式のバスである。
【００５７】
このような前乗り方式の連接バス１０ｄの場合には、客席１４が設けられる前方車両の車両後方に繋がる連接部Ｊの手前にゲート装置３０が位置している。これにより、運賃の支払いが済んだ乗客だけに連接部Ｊの通過を許容し、運賃の支払いが済んでいない乗客に対しては連接部Ｊの通過を阻止する。乗客は、連接部Ｊを通過しなければ、降車口１２のある後方車両に移動することができない。そのため、前方車両の客席１４に着席等する乗客は、運賃を支払ってゲート装置３０を介して連接部Ｊを通過しなければ連接バス１０ｄから降車することができない。
【００５８】
なお、この連接バス１０ｄは２両編成の例であるが、車両編成が３両以上であっても、本発明の運賃収受システムを適用することができる。この場合、ゲート装置３０が設けられる車両よりも後方の車両には、降車口１２を設けても良いが乗車口１１は設けてはならない。ゲート装置３０よりも後方の車両には、運賃の支払いが済んでいる乗客用の客席１５が設けられており、運賃未払いの乗客が当該車両に乗車することを防止するためである。また、ゲート装置３０が設けられる車両よりも前方の車両には、乗車口１１を設けても良いが降車口１２を設けてはならない。ゲート装置３０よりも前方の車両には、運賃の支払いが済んでいない乗客用の客席１４が設けられており、運賃未払いの乗客の降車を防止するためである。
【００５９】
［第５実施形態］
続いて、運賃箱２０をＩＣカードリーダライタ４０に代えて本発明の運賃収受システムを構成した第５実施形態を図７〜図９に基づいて説明する。図７には、第５実施形態に係る運賃収受システムを前乗り方式のバス１０ｅに搭載した場合における当該バス１０ｅの車室内の構成例を示す説明図が図示されている。また、図８には、同運賃収受システムを構成するＩＣカードリーダライタ４０の構成例を示す斜視図が図示されている。さらに、図９(A)には、ゲート装置３に隣接してＩＣカードリーダライタ４０を設けた場合の構成例を示す説明図、図９(B)は、ゲート装置３０の本体部３２にＩＣカードリーダライタ３６を設けた場合の構成例を示す説明図、がそれぞれ図示されている。
【００６０】
第５実施形態の運賃収受システムは、運賃箱２０に代えてＩＣカードリーダライタ４０を設ける点と、車掌席１６等を廃止した点が第１実施形態の運賃収受システムと異なる。そのため、第５実施形態では、バス１０ｅの構成において、第１実施形態のバス１０ａと実質的に同一の構成部分には同一の符号を付してそれらの説明を省略する。
【００６１】
図７に示すように、バス１０ｅでは、境界線Ｌの近傍に運賃箱２０に代わりにＩＣカードリーダライタ４０が設けられるとともに、車掌席１６と仕切り棒１９を廃止したことに伴って空いた空間に客席１４が増設されている。運賃箱２０がＩＣカードリーダライタ４０に変更されたことにより、現金を取り扱う必要のない電子マネーによる運賃の支払い方式に変わることから車掌席１６等を廃止している。ＩＣカードリーダライタ４０は、例えば、境界線Ｌの近傍に設けられている握り棒１７に取り付けられており、乗客が利用し易い高さにその位置が設定されている。本第５実施形態では、握り棒１７にＩＣカードリーダライタ４０を取り付けたが、例えば、降車口１２に近い仕切り棒１９にＩＣカードリーダライタ４０を取り付けても良い。
【００６２】
ＩＣカードリーダライタ４０は、例えば、図８に示すように構成される。具体的には、ＩＣカードリーダライタ４０は、長箱形状の筐体４１と、筐体４１の前面上方に設けられるディスプレィ４３と、筐体４１の前面下方（ディスプレィ４３の下方）に設けられるタッチパネル４５等によりその外観が構成されている。ＩＣカードリーダライタ４０の後面には、握り棒１７等に取付固定可能な図略の取付金具が設けられている。筐体４１内には、ディスプレィ４３やタッチパネル４５に接続されてこれらを電気的に制御する制御コンピュータ４９が収容されている。
【００６３】
ＩＣカードリーダライタ４０は、電気的には、前述した運賃箱２０に設けられているＩＣカードリーダライタ２３とほぼ同様に構成されており、非接触型ＩＣカード（例えば、交通系ＩＣカード等）に対して、電子データを読み書きする。ＩＣカードリーダライタ４０は、例えば、タッチパネル４５にタッチされたり、かざされたりしたＩＣカードから電子マネーやポイントに関する情報を読み取るとともに運賃の支払い処理後のこれらの情報を書き込む機能を備えている。また、これと同時期にディスプレィ４３に運賃や残高を表示する機能も備えている。このような機能は、制御コンピュータ４９により行われる。
【００６４】
このように本第５実施形態では、運賃箱２０に代えてＩＣカードリーダライタ４０を設けることによって、運賃の支払いを電子マネーに限定することから、現金の取り扱いがなくなることから、車掌の乗務が不要になる。そのため、車掌が乗務しない運転士だけのワンマン運転方式においても、運賃収受システムの適用が可能になる。また、運転士による運転操作を必要としない自動運転方式の乗合車両の場合には、運転士も車掌も乗務しない無人運転の乗合車両の運行が可能になる。
【００６５】
なお、第２〜第４実施形態のバス１０ｂ〜１０ｄのように客室空間内にゲート装置３０が設けられている場合には、図９(A)に示すように、ゲート装置３０の近傍にＩＣカードリーダライタ４０を設けても良いし、また図９(B)に示すように、ゲート装置３０の本体部３１または本体部３２の上方にＩＣカードリーダライタ３６を設けても良い。図９(B)に示す例の場合には、ＩＣカードリーダライタ３６は、ＩＣカードリーダライタ４０と同等の機能を有するとともに、内蔵する制御コンピュータによりゲート装置３０の可動部３３，３４を制御する構成を採る。ゲート装置３０自体に可動部３３，３４を制御する制御コンピュータを内蔵し、ＩＣカードリーダライタ３６からの制御情報に基づいて可動部３３，３４を制御する構成を採っても良い。
【００６６】
以上説明したように上述した各実施形態のバス１０ａ〜１０ｃ，１０ｅや連接バス１０ｄ（以下「バス１０ａ等」という）の運賃収受システムでは、運賃箱２０またはＩＣカードリーダライタ４０（以下「運賃箱２０等」という）は、運賃の収受を完了していない乗客が着席すべき複数の客席１４が存在する領域よりも、運賃の収受を完了した乗客が着席すべき複数の客席１５が存在する領域の側、つまりバス１０ａ等の車両前後方向中央側に設けられる。そのため、運賃箱２０等は、バス１０ａ等の乗車口１１や降車口１２の付近に設けられない。これにより、例えば、従来の「先払い方式」の場合には、乗客は、運賃を支払う前に乗車して客席１４に着席した後に運賃を支払うことが可能になる。また、乗客は、バス１０ａ等の停車中等に運賃箱２０等に運賃を支払った後、客席１５に着席することで、運賃の支払いが終了したことを運転士等の乗務員に明示することができ、目的の停留所で降車することが可能になる。
【００６７】
つまり、乗客は、バス１０ａ等に乗車してから降車するまでの間（客席１４に着席してから客席１５に着席するまでの間）において運賃の支払いを済ませれば良い。そのため、従来の「先払い方式」や「後払い方式」という概念とは異なる「常時払い方式」の運賃収受システムを提供することが可能になる。したがって、乗客は、バス１０ａ等に乗車している期間中に運賃を支払い得ることから、降車時や乗車時に運賃を支払う必要がないので、乗客の乗車時や降車時における混雑の発生を抑制することができる。
【００６８】
なお、上述した各実施形態では、上記の運賃収受システムを搭載する乗合車両として、運転士が運転するバス１０ａ等を例示して説明したが、これに限られることはなく、例えば、運転士による運転操作を必要としない自動運転方式の乗合車両であっても良い。即ち、上記の運賃収受システムを搭載可能な乗合車両は、運転士を要することなく自動的に運転制御を行うコンピュータを搭載する乗合車両であって、客席空間の乗車口１１側に客席１４が存在する領域が設けられ、かつ、客席空間の降車口１２側に客席１５が存在する領域が設けられる車両でも良い。なお、自動運転の方式は特に問わない。
【００６９】
このような自動運転方式の乗合車両に上記の運賃収受システムを搭載することにより、乗客は、バス１０ａ等に乗車している期間中に運賃を支払い得ることから、降車時や乗車時に運賃を支払う必要がない。したがって、運転士が乗務しない自動運転方式の乗合車両においても、乗客の乗車時や降車時における混雑の発生を抑制することができる。なお、自動運転方式の乗合車両であっても、車掌が乗務する場合には、上述した各実施形態のバス１０ａ等のように運賃箱２０の近傍に車掌席１６を設けることで、車掌席１６の車掌が、乗客による運賃の支払いを確認したり運賃箱２０を操作したりすることが可能になる。
【００７０】
また、上述した各実施形態における客席１４および客席１５の席数は、それぞれの例として説明の便宜から設定したものである。そのため、これらの席数は、バス１０ａ等が運行する路線の乗降客数の特性や乗降客数の統計データに基づく計算機シミュレーションにより算出されて決定される。
【００７１】
さらに、上述した各実施形態では、乗合車両としてバス１０ａ等を例示して説明したが、乗客から一定金額の運賃を収受する運賃箱やＩＣカードリーダライタを搭載する乗合車両であれば、例えば、路面電車、トロリーバス、鉄道等にも適用することができる。これらに適用した場合にも、上述したバス１０ａ等の場合と同様の作用および効果が得られる。また、ＩＣカードリーダライタに代えて、磁気カードリーダライタでも良い。
【００７２】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、上述した具体例を様々に変形または変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。さらに、本明細書または図面に例示した技術は、複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つ。なお、[符号の説明]の欄における括弧内の記載は、上述した各実施形態で用いた用語と、特許請求の範囲に記載の用語との対応関係を明示するものである。
【符号の説明】
【００７３】
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｅ…バス（乗合車両）
１０ｄ…連接バス（乗合車両）
１１…乗車口
１２…降車口
１３…運転席
１４…客席（第１の客席）
１５…客席（第２の客席）
１６…車掌席
１７…握り棒
１８…衝立板
１９…仕切り棒
２０…運賃箱（運賃収受機）
２２…券銭投入口
２３，３６，４０…ＩＣカードリーダライタ（運賃収受機）
２７…ディスプレィ
２９…制御コンピュータ
３０…ゲート装置
３０ａ…一方側
３０ｂ…他方側
３１，３２…本体部
３３，３４…可動部
Ｊ…連接部
Ｌ…境界線（境界）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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