(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の車両前方側に配置されて車幅方向に延びステアリングシャフトが固定されるステアリングサポートメンバと、該ステアリングサポートメンバと車両前方の車体構造部材とを連結するステーと、該ステアリングサポートメンバに固定され前記ステアリングシャフトのボルトを保持するコラムブラケットとを含み、
前記ステアリングシャフトは、車幅方向に間隔を空けて配置された所定の２箇所のシャフト固定点にて前記コラムブラケットに固定されていて、
前記２箇所のシャフト固定点と、前記車体構造部材への前記ステーの固定点である第１ステー固定点とは、上面視において三角形の頂点上に位置している車体前部構造において、
前記ステアリングサポートメンバは、後面および下面を有し、
前記コラムブラケットは、所定の領域を有するコラム固定点にて前記ステアリングサポートメンバの後面および下面に面接触して固定されていて、
前記コラム固定点は、前記第１ステー固定点と前記２箇所のシャフト固定点とをそれぞれ結ぶ線分の延長線上、および前記２箇所のシャフト固定点を結ぶ線分の延長線上に配置されていることを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記ステーの側壁面は、前記第１ステー固定点と前記２箇所のシャフト固定点とをそれぞれ結ぶ線分に沿って設けられ、
前記ステアリングサポートメンバへの前記ステーの固定点である２箇所の第２ステー固定点は、前記第１ステー固定点と前記２箇所のシャフト固定点とをそれぞれ結ぶ線分に沿う位置に配置され、
前記コラムブラケットは、２箇所のコラム固定点においてステアリングサポートメンバメンバに固定されていて、
前記２箇所の第２ステー固定点の車幅方向の間隔は、前記２箇所のコラム固定点の車体幅方向の間隔よりも狭いことを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内の車両前方側に配置されて車幅方向に延びステアリングシャフトが固定されるステアリングサポートメンバと、ステアリングサポートメンバと車両前方の車体構造部材とを連結するステーと、ステアリングサポートメンバに固定され前記ステアリングシャフトのボルトを保持するコラムブラケットとを含む車体前部構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングサポートメンバは、車室内の車両前方側に配置されて車幅方向に延び、ステアリングシャフトを支持する。例えば特許文献１では、ステアリングサポートメンバであるインパネリンフォースメントに、ステアリングシャフトであるコラムチューブを支持させる構造が開示されている。ステアリングシャフトを支持するステアリングサポートメンバには、単に静的な状態での支持だけでなく、乗員がステアリングホイールを操作している際にグラつきが生じないよう、高い安定性が得られる固定状態が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８８４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、ステアリングサポートメンバは、車幅方向の両側の端部近傍が車体構造部材に固定される。このとき、端部近傍は車体構造部材に固定されているため、振動等の荷重に対して安定している。これに対し、ステアリングサポートメンバの中央近傍は、振動等の荷重によって前後方向や上下方向に撓んでしまうことがあった。これを防ぐために、ステアリングサポートメンバの中央近傍にステーが設けられることがある。
【０００５】
その例として、特許文献１では、カウルトゥブレース（ブレース部材）によってインパネリンフォースをダッシュパネルに連結している。かかる構成によれば、ステアリングサポートメンバ（インパネリンフォース）の中央近傍の剛性はある程度高まると考えられる。しかしながら、特許文献１の構成であると、前後方向の荷重（撓み）に対しては剛性が得られるものの、左右方向や上下方向の荷重に対しては十分な剛性が得られるとは考え難い。このため、特許文献１の支持構造にはいまだ改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑み、ステアリングサポートメンバの中央近傍においてより高い剛性を得ることができ、安定性および乗員の快適性の向上を図ることが可能な車体前部構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる車体前部構造の代表的な構成は、車室内の車両前方側に配置されて車幅方向に延びステアリングシャフトが固定されるステアリングサポートメンバと、ステアリングサポートメンバと車両前方の車体構造部材とを連結するステーと、ステアリングサポートメンバに固定され前記ステアリングシャフトのボルトを保持するコラムブラケットとを含む車体前部構造において、ステアリングシャフトは、車幅方向に間隔を空けて配置された所定の２箇所のシャフト固定点にてコラムブラケットに固定されていて、２箇所のシャフト固定点と、車体構造部材へのステーの固定点である第１ステー固定点とは、上面視において三角形の頂点上に位置していて、コラムブラケットは、所定のコラム固定点にてステアリングサポートメンバに固定されていて、コラム固定点は、第１ステー固定点と２箇所のシャフト固定点とをそれぞれ結ぶ線分の延長線上、または２箇所のシャフト固定点を結ぶ線分の延長線上に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
上記構成では、ステアリングシャフトのコラムブラケットへの固定点である２箇所のシャフト固定点と、車体構造部材へのステーの固定点である第１ステー固定点とは、上面視で三角形の頂点上に配置される。すなわち２箇所のシャフト固定点と第１ステー固定点とによって三角形の閉断面が形成される。これにより、三角形の頂点のうち１つの固定点の動きに対して、他の固定点がその動きを抑制するように作用する。したがって、ステアリングサポートメンバの中央近傍においてより高い剛性を得ることができ、安定性および乗員の快適性の向上を図ることが可能となる。
【０００９】
上記ステアリングサポートメンバへのステーの固定点である第２ステー固定点は、第１ステー固定点と２箇所のシャフト固定点とをそれぞれ結ぶ線分に沿う位置に配置されているとよい。かかる構成によれば、シャフト固定点と第１ステー固定点とからなる三角形状の閉断面を強化することができる。したがって、上述した効果を高め、ステアリングサポートメンバの中央近傍の剛性を更に向上することが可能となる。
【００１０】
上記コラムブラケットは、ステアリングサポートメンバの後面および下面に固定されているとよい。これにより、コラムブラケットはステアリングサポートメンバに対して２方向から固定されることになるため、コラムブラケットの固定状態を更に安定させることができる。
【００１１】
上記コラム固定点は、ステアリングサポートメンバに面接触しているとよい。これにより、前後方向や左右方向の振動に対するコラム固定点の固定強度を高めることができ、振動抑制性能の向上を図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ステアリングサポートメンバの中央近傍においてより高い剛性を得ることができ、安定性および乗員の快適性の向上を図ることが可能な車体前部構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態にかかる車体前部構造をそれぞれ異なる方向から見た全体斜視図である。
【図２】本実施形態にかかる車体前部構造をそれぞれ異なる方向から見た全体斜視図である。
【図３】車体前部構造を上方から観察した図である。
【図４】図２（ｂ）の破線円内の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１５】
図１および図２は、本実施形態にかかる車体前部構造１００をそれぞれ異なる方向から見た全体斜視図である。図１は、車体前部構造１００を車両側方から観察した状態を例示している。図２（ａ）は、車体前部構造１００を車両後方から観察した状態を例示していて、図２（ｂ）は、車体前部構造１００を下方から観察した状態を例示している。なお、理解を容易にするために、図２では、図１で示したステアリングシャフト１５０を不図示としている。
【００１６】
図１および図２に示すように、本実施形態の車体前部構造１００は、第１ステアリングサポートメンバ１１０、第２ステアリングサポートメンバ１２０、ステー１３０、およびコラムブラケット１４０ａ・１４０ｂを含んで構成される。なお、本実施形態では、第１ステアリングサポートメンバ１１０および第２ステアリングサポートメンバ１２０の２つのステアリングサポートメンバを設ける構成を例示するが、これに限定するものではなく、１つのステアリングサポートメンバのみを設ける構成においても本発明を適用可能である。
【００１７】
図１および図２に示すように、本実施形態の１００では、車室内（全体は不図示）の車両前方側に第１ステアリングサポートメンバ１１０および第２ステアリングサポートメンバ１２０が配置されている。第１ステアリングサポートメンバ１１０および第２ステアリングサポートメンバ１２０は、車幅方向に延びていて、図１に示すステアリングシャフト１５０が固定されることにより、これを支持する。
【００１８】
ステー１３０は、第１ステアリングサポートメンバ１１０および第２ステアリングサポートメンバ１２０と、それらより車両前方に配置される車体構造部材（不図示）とを連結する。車体構造部材としては、例えばダッシュパネルを挙げることができるが、これに限定するものではなく、他の車体構造部材に連結することも可能である。コラムブラケット１４０ａ・１４０ｂは、ステアリングサポートメンバ（本実施形態では第１ステアリングサポートメンバ１１０を例示）に固定され、ステアリングシャフト１５０のボルト１５２ａ・１５２ｂ（図１および図２（ｂ）参照）を保持する。
【００１９】
図３は、車体前部構造１００を上方から観察した図である。なお、理解を容易にするために、図３（ａ）では、第１ステアリングサポートメンバ１１０および第２ステアリングサポートメンバ１２０を仮想線で示している。
【００２０】
図３に示すように、ステー１３０は、第１ステー固定点Ａにて車体構造部材（不図示）に固定されている。コラムブラケット１４０ａ・１４０ｂは、所定のコラム固定点Ｂ１・Ｂ２にてステアリングサポートメンバ（本実施形態では第１ステアリングサポートメンバ１１０を例示）に固定されている。
【００２１】
ステアリングシャフト１５０（図１参照）のボルト１５２ａ・１５２ｂは、図２（ｂ）に示すように、シャフト固定点Ｃ１・Ｃ２においてそれぞれコラムブラケット１４０ａ・１４０ｂに固定される。これにより、ステアリングシャフト１５０は、図３に示すように、車幅方向に間隔を空けて配置された所定の２箇所のシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２において、コラムブラケット１４０ａ・１４０ｂを介してステアリングサポートメンバ（本実施形態では第１ステアリングサポートメンバ１１０を例示）に固定される。
【００２２】
なお、本実施形態では、コラムブラケット１４０ａ・１４０ｂを介してステアリングシャフト１５０（厳密にはそのボルト１５２ａ・１５２ｂ）をステアリングサポートメンバに固定する構成を例示したが、これに限定するものではない。例えば、ステアリングシャフト１５０のボルト１５２ａ・１５２ｂは、コラムブラケット１４０ａ・１４０ｂに固定した上で更にステアリングサポートメンバに固定されていてもよいし、コラムブラケット１４０ａ・１４０ｂに固定せずにステアリングサポートメンバに直接固定されていてもよい。
【００２３】
ここで、ステアリングシャフト１５０の振動や操縦操作により負荷される荷重は、ステアリングシャフト１５０の固定部、すなわちボルト１５２ａ・１５２ｂの固定部であるシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２に集中する。このため、シャフト固定点Ｃ１・Ｃ２の固定状態が不安定であると、ステアリングホイール１６０（図１参照）操作時にステアリングシャフト１５０がグラついてしまい乗員が不安定さを感じてしまったり、車体構造物からの振動が乗員に伝播してしまったりすることが起こりうる。
【００２４】
そこで本実施形態の車体前部構造１００では、図３に示すように、上記の２箇所のシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２と第１ステー固定点Ａとを、上面視において三角形の頂点上に位置させている。これにより、２箇所のシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２と第１ステー固定点Ａとによって三角形の閉断面が形成される。したがって、三角形の頂点のうち１つの固定点の動きに対して、他の固定点がその動きを抑制するように作用するため、ステアリングサポートメンバの中央近傍において、複数の方向からの荷重に対して高い安定性を得ることができる。
【００２５】
また本実施形態では、コラム固定点Ｂ１・Ｂ２を、第１ステー固定点Ａと２箇所のシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２とをそれぞれ結ぶ線分Ｌ１・Ｌ２の延長線上（線分Ｌ１・Ｌ２と線分Ｌ３との交点近傍）に配置している。これにより、シャフト固定点Ｃ１・Ｃ２近傍の剛性を更に高めることができる。したがって、シャフト固定点Ｃ１・Ｃ２においてステアリングシャフト１５０（ボルト１５２ａ・１５２ｂ）から入力される荷重よるグラつきを抑制し、安定性および乗員の快適性の向上を図ることが可能となる。
【００２６】
更に本実施形態では、図３に示すように、ステー１３０を、線分Ｌ１・Ｌ２に沿う位置に配置された第２ステー固定点Ｄ１・Ｄ２においてステアリングサポートメンバ（本実施形態では第２ステアリングサポートメンバ１２０を例示）に固定している。これにより、上述したシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２と第１ステー固定点Ａとからなる三角形状の閉断面を強化することができる。したがって、ステアリングシャフト１５０の固定状態の安定性を更に高めることができる。
【００２７】
図４は、図２（ｂ）の破線円内の拡大図であり、図２（ｂ）のコラムブラケット１４０ａ近傍を車両後方側から観察した状態を示している。なお、コラムブラケット１４０ａ・１４０ｂは同一の構成を有するため、図４ではコラムブラケット１４０ａを例示している。また理解を容易にするために、図４では、第１ステアリングサポートメンバ１１０とコラムブラケット１４０ａの固定点（固定されている領域）をハッチングで示している。
【００２８】
図４に示すように、上述したコラムブラケット１４０ａのコラム固定点Ｂ１は、第１ステアリングサポートメンバ１１０の後面１１０ａに固定されている。そして本実施形態では更に、コラムブラケット１４０ａは、コラム固定点Ｅ１・Ｅ２において第１ステアリングサポートメンバ１１０の下面１１０ｂに固定される。これにより、コラムブラケット１４０ａはステアリングサポートメンバに対して２方向から固定されることとなる。したがって、コラムブラケット１４０ａ、ひいてはそれを介してステアリングサポートメンバに固定されているステアリングシャフト１５０の固定状態を更に安定させることができる。
【００２９】
特に本実施形態では、上述したようにコラム固定点Ｂ１・Ｂ２は、第１ステー固定点Ａと２箇所のシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２とをそれぞれ結ぶ線分Ｌ１・Ｌ２の延長線上に位置している。一方、図２に示すように、コラム固定点Ｅ１・Ｅ２は、２箇所のシャフト固定点Ｃ１・Ｃ２を結ぶ線分Ｌ３の延長線上に位置している。これにより、複数の方向からの荷重に対する固定強度を高めることができ、ステアリングシャフト１５０の固定状態をより安定させることが可能となる。
【００３０】
更に本実施形態では、図４に示すように、コラム固定点Ｂ１・Ｂ２・Ｅ１・Ｅ２は、第１ステアリングサポートメンバ１１０に面接触している。これにより、前後方向や左右方向の振動に対するコラム固定点の固定強度を高め、振動抑制性能の向上を図ることができる。したがって、ステアリングサポートメンバによるステアリングシャフト１５０の支持強度を高めることが可能となる。
【００３１】
なお、本実施形態では、第１ステアリングサポートメンバ１１０の後面１１０ａに固定されるコラム固定点Ｂ１・Ｂ２を線分Ｌ１・Ｌ２の延長線上に配置し、第１ステアリングサポートメンバ１１０の下面１１０ｂに固定されるコラム固定点Ｅ１・Ｅ２を線分Ｌ３の延長線上に配置したが、これに限定するものではない。例えば、コラム固定点Ｂ１・Ｂ２を線分Ｌ３の延長線上に配置したり、コラム固定点Ｅ１・Ｅ２を線分Ｌ１・Ｌ２に配置したりする構成であっても、上記と同様の効果を得ることが可能である。
【００３２】
また本実施形態では、ステアリングサポートメンバには２つのコラムブラケット１４０ａ・１４０ｂが固定される構成を例示したが、これにおいても限定するものではない。例えば、１つのコラムブラケットであっても、ステアリングシャフト１５０を跨いで２箇所で固定されているコラムブラケットであれば、本発明を適用することが可能である。
【００３３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、車室内の車両前方側に配置されて車幅方向に延びステアリングシャフトが固定されるステアリングサポートメンバと、ステアリングサポートメンバと車両前方の車体構造部材とを連結するステーと、ステアリングサポートメンバに固定され前記ステアリングシャフトのボルトを保持するコラムブラケットとを含む車体前部構造に利用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１００…車体前部構造、１１０…第１ステアリングサポートメンバ、１１０ａ…後面、１１０ｂ…下面、１２０…第２ステアリングサポートメンバ、１３０…ステー、１４０ａ…コラムブラケット、１４０ｂ…コラムブラケット、１５０…ステアリングシャフト、１５２ａ…ボルト、１６０…ステアリングホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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