(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
配膳用トレイを収容する複数のトレイ収容棚を有する配膳カートと、当該配膳カートと通信をして、各配膳用トレイを誰に配膳すべきかを報知するための制御を行う制御装置とを備えて構成された配膳システムであって、
上記配膳カートは、
上記トレイ収容棚毎に設けられ上記配膳用トレイが上記トレイ収容棚から取り出されたことを検出するトレイ検出部と、
上記トレイ検出部により取り出しが検出された上記配膳用トレイを識別するためのトレイ識別情報を上記制御装置に送信するトレイ識別情報送信部とを備え、
上記制御装置は、
上記各配膳用トレイのトレイ識別情報と、上記各配膳用トレイを配膳すべき各対象者を識別するための対象者識別情報とを対応付けて記憶した対応情報記憶部と、
上記トレイ識別情報送信部により送信された上記トレイ識別情報を受信するトレイ識別情報受信部と、
上記トレイ識別情報受信部により受信された上記トレイ識別情報に対応する対象者識別情報を上記対応情報記憶部から抽出する対象者識別情報抽出部と、
上記トレイ収容棚から取り出された配膳用トレイを、上記対象者識別情報抽出部により抽出された対象者識別情報により特定される対象者に配膳すべきことを報知する報知部とを備えたことを特徴とする配膳システム。
【請求項２】
上記対象者が入室している各部屋に設けられ、上記制御装置に対して通信ネットワークを介して接続された廊下灯を更に備え、
上記報知部は、上記対象者識別情報抽出部により抽出された対象者識別情報により特定される対象者を上記廊下灯にて報知することを特徴とする請求項１に記載の配膳システム。
【請求項３】
上記対象者が使用している各ベッドの近傍に設けられ、上記制御装置に対して通信ネットワークを介して接続されたベッドサイド表示器を更に備え、
上記報知部は、上記対象者識別情報抽出部により抽出された対象者識別情報により特定される対象者を上記ベッドサイド表示器にて報知することを特徴とする請求項１に記載の配膳システム。
【請求項４】
上記配膳カートは、
上記トレイ収容棚毎に設けられた発光部と、
上記配膳カートの現在位置を検出する現在位置検出手段とを更に備え、
上記制御装置は、
上記現在位置検出手段により検出された現在位置に対応する部屋を検出する部屋検出部と、
上記対象者が入室している各部屋の部屋番号と、上記各部屋で配膳すべき配膳用トレイのトレイ識別情報とを対応付けて記憶した第２の対応情報記憶部と、
上記部屋検出部により検出された部屋の部屋番号に対応するトレイ識別情報を上記第２の対応情報記憶部から抽出するトレイ識別情報抽出部と、
上記トレイ識別情報抽出部により抽出されたトレイ識別情報により特定される配膳用トレイが載置されたトレイ収納位置に設けられている上記発光部を発光させるように制御する発光制御部とを更に備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の配膳システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配膳システムに関し、特に、配膳カートに収容された複数の配膳用トレイのうちどれを配膳すべきかを報知する機能を備えたシステムに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
病院や介護施設などでは、患者や被介護者（以下、単に患者という）に提供する食事が載せられた複数の配膳用トレイを配膳カートに収容し、当該配膳カートを病室まで移動させて、配膳カートから配膳用トレイを取り出して各患者に配膳している。
【０００３】
ところで、患者に提供する食事は、患者の容態によって患者毎に異なるため、配膳カートから取り出した配膳用トレイの配膳を誤ることなく行う必要がある。そこで、従来、患者に対して異なる食事を配膳してしまうことを防止するためのシステムが考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の配膳システムでは、配膳カートの移動位置を検出する位置検出部を配膳カートに設けるとともに、配膳カートの各々のトレイ収容位置にトレイＩＤ読取部および発光部を設ける。そして、位置検出部により検出された配膳カートの現在位置から病室の部屋番号を特定し、部屋番号とトレイＩＤとを対応付けて記憶している記憶部から、上記のように特定した部屋番号に対応するトレイＩＤを抽出して、そのトレイＩＤを読み取ったトレイ収容位置にある発光部を発光させるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−５０８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載の配膳システムによれば、看護師等の配膳者が各病室を回って配膳用トレイを患者に配膳する際に、ある病室に移動したときは、その病室の部屋番号に対応して発光部が発光しているトレイ収容位置に収容された配膳用トレイを配膳すれば良いので、どの配膳用トレイを配膳すればよいかを簡単に把握することができる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の配膳システムでは、同じ病室内にいる複数の患者に配膳すべき複数の配膳用トレイが１つの配膳カートに収容されている場合には、複数のトレイ収容位置にある発光部が発光することになる。そのため、発光部が発光しているトレイ収容位置のどれに収容されている配膳用トレイをどの患者に配膳すべきであるかが分からず、依然として誤配膳が行われてしまう可能性があるという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、同じ部屋内にいる複数の対象者に配膳すべき複数の配膳用トレイが１つの配膳カートに収容されている場合であっても、どの配膳用トレイをどの対象者に配膳すべきであるかを配膳者が正確に把握できるようにすることで、誤配膳を防止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明の配膳システムでは、配膳カートのトレイ収容棚から配膳用トレイが取り出されたことを検出し、取り出された配膳用トレイを識別するためのトレイ識別情報に対応付けて記憶されている対象者識別情報を対応情報記憶部から抽出して、当該抽出した対象者識別情報により特定される対象者に上記取り出された配膳用トレイを配膳すべきであることを報知するようにしている。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した本発明によれば、同じ部屋にいる複数の対象者に配膳すべき複数の配膳用トレイが１つの配膳カートに収容されている場合であっても、何れか１つの配膳用トレイを配膳カートから取り出すと、取り出した配膳用トレイを配膳すべき対象者が報知される。これにより、どの配膳用トレイをどの対象者に配膳すべきであるかを配膳者が正確に把握することができ、誤配膳が行われることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態による配膳システムの構成例を示す図である。
【図２】第１の実施形態による配膳システムの機能構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態による対応情報記憶部に記憶される対応情報の一例を示す図である。
【図４】廊下灯に表示される報知例を示す図である。
【図５】第２の実施形態による配膳システムの構成例を示す図である。
【図６】第２の実施形態による配膳システムの機能構成例を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態による対応情報記憶部に記憶される対応情報の一例を示す図である。
【図８】変形例に係る配膳システムの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態による配膳システムの構成例を示す図である。図１に示すように、第１の実施形態による配膳システムは、配膳カート１０、無線アクセスポイント２０、制御装置３０および廊下灯４０を備えて構成されている。本実施形態の配膳システムは、例えば病院や介護施設に設置される。以下では、病室への設置例について説明する。
【００１３】
配膳カート１０は、複数（本実施形態では、一例として４個）の配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄを収容する複数のトレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄを有する。配膳カート１０は、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄがトレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから取り出されたことを検出し、取り出しが検出された配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄを識別するためのトレイＩＤ（トレイ識別情報）を無線送信する機能を有している。この配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄの取り出し検出機能は、ＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄおよびタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄによって実現される。
【００１４】
すなわち、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに収容される配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄには、トレイＩＤを記憶したＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄがそれぞれ設置されている。このＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄは、無線通信によりトレイＩＤを読み取り可能なＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグである。なお、このＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄは、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄに設置されていればよく、その具体的な設置方法は種々適用が可能である。例えば、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄの底部に埋設するようにしてもよい。あるいは、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄの上にＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄを食札として載せるようにしてもよい。
【００１５】
一方、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄのそれぞれの底部には、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄが載置される位置またはその近傍にタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄが埋設されている。タグリーダ１３Ａ〜１３Ｄは、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄに設置されたＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄと近距離無線通信を行うことにより、ＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄに記憶されたトレイＩＤを読み取る。また、タグリーダ１３Ａ〜１３Ｄは、無線アクセスポイント２０とＷｉ−Ｆｉ等の無線ＬＡＮにより接続し、ＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄから読み取ったトレイＩＤを無線アクセスポイント２０に送信する。
【００１６】
トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄが載置されている場合、当該配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄに設置されたＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄと、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに設置されたタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄとが近距離無線通信の通信可能距離圏内にある。そのため、タグリーダ１３Ａ〜１３ＤがＩＣタグ１２Ａ〜１２ＤからトレイＩＤの読み取りを行うことが可能である。
【００１７】
これに対し、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄが取り出されると、取り出された配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄに設置されているＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄと、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに設置されているタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄとが近距離無線通信の通信可能距離圏外となる。そのため、タグリーダ１３Ａ〜１３Ｄは、ＩＣタグ１２Ａ〜１２ＤからトレイＩＤの読み取りを行うことができない状態となる。
【００１８】
したがって、タグリーダ１３Ａ〜１３ＤがＩＣタグ１２Ａ〜１２ＤからトレイＩＤを読み取っていた状態から、トレイＩＤを読み取れない状態に変化した場合に、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄがトレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから取り出されたことを検知することができる。４つの配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄのうち何れかがトレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから取り出された場合、取り出された配膳用トレイが載置されていたトレイ収容棚のタグリーダは、その配膳用トレイのＩＣタグから読み取ったトレイＩＤを無線アクセスポイント２０に送信する。
【００１９】
制御装置３０は、無線アクセスポイント２０を介して配膳カート１０と通信をして、配膳カート１０から送られてくるトレイＩＤに基づいて、各配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄを誰に配膳すべきかを報知するための制御を行う。この制御装置３０としては、ナースコールシステムにおいて一般的に用いられるナースコール親機または制御機を用いることが可能である。第１の実施形態では、制御装置３０は、病院内の病室毎に設置された廊下灯４０に対して報知を行う。なお、廊下灯４０は、患者が入室している各病室の入口付近の壁面に、廊下に向けて報知の表示がなされるように設置され、制御装置３０に対して有線の通信ネットワークを介して接続されている。
【００２０】
無線アクセスポイント２０は、配膳カート１０から出力されたトレイＩＤを受信して、制御装置３０に送信する。上述のように、第１の実施形態では、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから取り出された配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄがどの患者に対して配膳すべきものであるかを廊下灯４０への表示によって報知する。このため、無線アクセスポイント２０は、廊下灯４０の表示が見える位置で配膳カート１０を停車させた状態で、配膳カート１０と無線通信をすることができる位置に設置する。
【００２１】
図２は、第１の実施形態による配膳システムの機能構成例を示すブロック図である。ここでは、第１の実施形態における主要な構成であるタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄおよび制御装置３０の機能構成例を示す。なお、４つのタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄは何れも同じ構成であるため、代表として１つのタグリーダ１３Ａの構成のみ示す。
【００２２】
図２に示すように、第１の実施形態によるタグリーダ１３Ａは、トレイ検出部２１およびトレイ識別情報送信部２２を備えている。また、制御装置３０は、対応情報記憶部３１、トレイ識別情報受信部３２、対象者識別情報抽出部３３および報知部３４を備えている。
【００２３】
なお、タグリーダ１３Ａの上記各機能ブロック２１，２２は、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。また、制御装置３０の上記各機能ブロック３２〜３４も、ハードウェア、ＤＳＰ、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロックは、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。
【００２４】
タグリーダ１３Ａのトレイ検出部２１は、配膳用トレイ１１Ａがトレイ収容棚１０Ａから取り出されたことを検出する。具体的には、上述したように、タグリーダ１３ＡがＩＣタグ１２ＡからトレイＩＤを読み取っていた状態から、トレイＩＤを読み取らない状態に変化したことを検知した場合に、トレイ検出部２１は配膳用トレイ１１Ａがトレイ収容棚１０Ａから取り出されたことを検出する。
【００２５】
タグリーダ１３Ａのトレイ識別情報送信部２２は、トレイ検出部２１により取り出しが検出された配膳用トレイ１１Ａを識別するためのトレイＩＤを、無線アクセスポイント２０を介して制御装置３０に送信する。制御装置３０のトレイ識別情報受信部３２は、トレイ識別情報送信部２２により送信されたトレイＩＤを受信する。
【００２６】
制御装置３０の対応情報記憶部３１は、図１に示した４つの配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄおよび図示していない他の複数の配膳用トレイを含めた各配膳用トレイのトレイＩＤと、当該各配膳用トレイを配膳すべき対象者である各患者を識別するための対象者識別情報とを対応付けて記憶する。図３は、この対応情報記憶部３１に記憶される対応情報の一例を示す図である。図３では、対象者識別情報の一例として、患者が使用するベッドを識別するためのベッド番号を記憶している。
【００２７】
対象者識別情報抽出部３３は、トレイ識別情報受信部３２により受信されたトレイＩＤに対応する対象者識別情報（ベッド番号）を対応情報記憶部３１から抽出する。報知部３４は、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから取り出された配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄを、対象者識別情報抽出部３３により抽出されたベッド番号により特定される患者に配膳すべきことを報知する。すなわち、報知部３４は、対象者識別情報抽出部３３により抽出されたベッド番号により特定される患者を廊下灯４０に表示させて報知する。
【００２８】
図４は、廊下灯４０の表示例を示す図である。図４は、ある病室に４人の患者が入院していて、その４人の患者に関する情報（氏名、ベッド番号など）を表示可能な４つの表示領域を有する状態を示している。配膳用トレイを配膳すべき患者の報知は、例えば、該当する患者の表示領域に対して、何らかの報知情報を表示させることによって行う。報知情報の一例として、所定のメッセージあるいはマークを表示するようにすることが可能である。別の例として、表示領域の枠部分を点灯または点滅させるようにしてもよい。
【００２９】
以上詳しく説明したように、第１の実施形態では、配膳カート１０のトレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄが取り出されたことを検出し、取り出された配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄを識別するためのトレイＩＤに対応付けて記憶されているベッド番号（対象者識別情報）を対応情報記憶部３１から抽出する。そして、当該抽出したベッド番号により特定される患者に配膳用トレイを配膳すべきであることを廊下灯４０にて報知するようにしている。
【００３０】
このように構成した第１の実施形態によれば、同じ病室内にいる複数の患者に配膳すべき複数の配膳用トレイが１つの配膳カート１０に収容されている場合であっても、何れか１つの配膳用トレイを配膳カート１０から取り出すと、取り出した配膳用トレイを配膳すべき患者が廊下灯４０にて報知される。これにより、どの配膳用トレイをどの患者に配膳すべきであるかを配膳者が正確に把握することができ、誤配膳が行われることを防止することができる。
【００３１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて説明する。図５は、第２の実施形態による配膳システムの構成例を示す図である。なお、この図５において、図１に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。
【００３２】
図５に示すように、第２の実施形態の配膳システムでは、図１に示した配膳カート１０および制御装置３０に代えて配膳カート１０’および制御装置３０’を備えている。配膳カート１０’および制御装置３０’は、無線アクセスポイント２０を介して双方向の通信を行う。
【００３３】
図５に示すように、配膳カート１０’は、図１に示した構成に加え、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄ毎に設けられた発光部１４Ａ〜１４Ｄと、発光制御ＩＣ１５とを更に備えている。また、配膳カート１０’は、図１に示したタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄに代えてタグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ’を備えている。
【００３４】
第２の実施形態では、発光制御ＩＣ１５および無線アクセスポイント２０を配膳カート１０’の現在位置検出手段として用いる。この場合、無線アクセスポイント２０は、病院内の病室毎に設置される。具体的には、ある病室の廊下灯４０の表示が見える位置で配膳カート１０’を停車させた状態で、停車位置の病室に対応する無線アクセスポイント２０と発光制御ＩＣ１５とが無線通信を行うことができるように、無線アクセスポイント２０を病室毎に設置する。
【００３５】
発光制御ＩＣ１５は、内部のメモリに記憶したカートＩＤを無線ＬＡＮにより定期的に無線送信する。発光制御ＩＣ１５より送信されたカートＩＤを無線アクセスポイント２０が受信すると、無線アクセスポイント２０は、自身を識別するＳＳＩＤ（Service Set Identifier）と共にカートＩＤを制御装置３０’に送信する。この無線アクセスポイント２０のＳＳＩＤによって、配膳カート１０’の現在位置が制御装置３０’にて検出される。
【００３６】
また、発光制御ＩＣ１５は、各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに設置されたタグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ’と通信をすることにより、タグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ’がＩＣタグ１２Ａ〜１２ＤからどのトレイＩＤを読み取ったかを把握する。そして、上述のように発光制御ＩＣ１５からカートＩＤを送信したことに対するレスポンスとして、制御装置３０’からトレイＩＤを含めて送られてくる発光制御の指示に従って、当該トレイＩＤに対応する配膳用トレイが載置された位置の発光部１４Ａ〜１４Ｄの発光を制御する。
【００３７】
図６は、第２の実施形態による配膳システムの機能構成例を示すブロック図である。ここでは、タグリーダ１３Ａ’、発光制御ＩＣ１５および制御装置３０’の機能構成例を示している。なお、この図６において、図２に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。また、４つのタグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ’は何れも同じ構成であるため、代表として１つのタグリーダ１３Ａ’の構成のみ示す。
【００３８】
図６に示すように、第２の実施形態によるタグリーダ１３Ａ’は、図２に示した機能構成に加え、トレイ識別情報通知部２３を更に備えている。第２の実施形態による発光制御ＩＣ１５は、カートＩＤ送信部５１および発光制御部５２を備えている。また、第２の実施形態による制御装置３０’は、図２に示した機能構成に加え、カートＩＤ受信部６１、部屋検出部６２、トレイ識別情報抽出部６３および発光制御部６４を更に備えている。さらに、制御装置３０’は、対応情報記憶部３１に代えて対応情報記憶部３１’を備えている。
【００３９】
タグリーダ１３Ａ’のトレイ識別情報通知部２３は、ＩＣタグ１２Ａから読み取ったトレイＩＤを発光制御ＩＣ１５の発光制御部５２に通知する。例えば、発光制御ＩＣ１５とタグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ ’との間は有線の配線で接続されており、トレイ識別情報通知部２３はこの配線を介してトレイＩＤを発光制御ＩＣ１５の発光制御部５２に通知する。これにより、発光制御部５２は、各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄのタグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ’がＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄから読み取ったトレイＩＤを取得する。そして、発光制御部５２は、取得したそれぞれのトレイＩＤを、各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄと対応付けて図示しないメモリに記憶しておく。
【００４０】
発光制御ＩＣ１５のカートＩＤ送信部５１は、上述したように、内部メモリ（図示せず）に記憶したカートＩＤを定期的に無線送信する。カートＩＤ送信部５１より送信されたカートＩＤを無線アクセスポイント２０が受信すると、無線アクセスポイント２０は、自身のＳＳＩＤと共にカートＩＤを制御装置３０’に送信する。制御装置３０’のカートＩＤ受信部６１は、カートＩＤ送信部５１により送信されたカートＩＤおよびＳＳＩＤを受信する。
【００４１】
制御装置３０’の対応情報記憶部３１’は、各配膳用トレイのトレイＩＤと、各配膳用トレイを配膳すべき患者（ベッド番号）との対応付けに加えて、患者が入院している各病室の部屋番号と、各病室で配膳すべき配膳用トレイのトレイＩＤとを対応付けて記憶する。この対応情報記憶部３１’は、対応情報記憶部および第２の対応情報記憶部に相当する。
【００４２】
図７は、この対応情報記憶部３１’に記憶される対応情報の一例を示す図である。図７では、図３に示したトレイＩＤおよびベッド番号に加えて、病室の部屋番号を対応付けて記憶している。これにより、トレイＩＤとベッド番号との対応付けに加えて、トレイＩＤと部屋番号との対応付けがなされている。
【００４３】
部屋検出部６２は、カートＩＤ受信部６１が受信した無線アクセスポイント２０のＳＳＩＤに基づいて、配膳カート１０’が現在位置する病室を検出する。すなわち、部屋検出部６２は、ＳＳＩＤで示される無線アクセスポイント２０が設置されている病室に配膳カート１０’が現在存在することを検出する。なお、ＳＳＩＤと部屋番号とを対応付けて記憶した情報が、図示しない記憶部に記憶されている。
【００４４】
なお、発光制御ＩＣ１５のカートＩＤ送信部５１が定期的にカートＩＤを送信しているため、配膳カート１０’の移動中であっても近くに無線アクセスポイント２０が存在すれば、無線アクセスポイント２０がカートＩＤを受信してＳＳＩＤと共に制御装置３０’に送信することになる。そこで、制御装置３０’の部屋検出部６２に関して、配膳カート１０’の移動中に送られてくるＳＳＩＤに基づいて配膳カート１０’が現在存在する病室を検出しないようにする工夫が要る。例えば、同じＳＳＩＤを連続して所定回以上受信した場合に、そのＳＳＩＤで示される無線アクセスポイント２０が設置されている病室に配膳カート１０’が現在存在すると判断するようにすることが可能である。
【００４５】
トレイ識別情報抽出部６３は、部屋検出部６２により検出された病室の部屋番号に対応するトレイＩＤを対応情報記憶部３１’から抽出する。ここで、トレイ識別情報抽出部６３は、部屋検出部６２により検出された部屋番号に対応するトレイＩＤが複数存在する場合は、それら複数のトレイＩＤを対応情報記憶部３１’から抽出する。
【００４６】
制御装置３０’の発光制御部６４は、カートＩＤ受信部６１が受信したカートＩＤで示される配膳カート１０’の各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに設置された発光部１４Ａ〜１４Ｄのうち、トレイ識別情報抽出部６３により抽出されたトレイＩＤにより特定される配膳用トレイが載置されたトレイ収納棚に設けられている発光部を発光させるように制御する。
【００４７】
具体的には、発光制御部６４は、カートＩＤ受信部６１が受信したカートＩＤで示される配膳カート１０’の発光制御ＩＣ１５に対して、トレイ識別情報抽出部６３により抽出されたトレイＩＤにより特定される配膳用トレイが載置されたトレイ収容棚に設けられている発光部１４Ａ〜１４Ｄを発光させるための指示コマンドを送信する。この指示コマンドには、トレイ識別情報抽出部６３により抽出されたトレイＩＤが含まれている。
【００４８】
発光制御ＩＣ１５の発光制御部５２は、制御装置３０’の発光制御部６４より送られてくる指示コマンドに従って、当該指示コマンドに含まれているトレイＩＤに対応する配膳用トレイが載置された位置の発光部１４Ａ〜１４Ｄの発光を制御する。上述のように、発光制御部５２は、各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄのタグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ’がＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄから読み取ったトレイＩＤを各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄと対応付けてメモリに記憶している。よって、このメモリ内の情報と、指示コマンドに含まれているトレイＩＤとを照合することにより、発光部１４Ａ〜１４Ｄを発光させるべきトレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄの位置を把握することが可能である。
【００４９】
以上詳しく説明したように、第２の実施形態では、配膳カート１０’が現在位置する病室を検出するための手段を設けるとともに、配膳カート１０’の各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに発光部１４Ａ〜１４Ｄを設けている。そして、配膳カート１０’の現在位置として検出した病室の部屋番号をもとに、当該部屋番号に対応するトレイＩＤを対応情報記憶部３１’から抽出し、そのトレイＩＤを読み取ったタグリーダ１３Ａ’〜１３Ｄ’が設置されているトレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄにある発光部１４Ａ〜１４Ｄを発光させるようにしている。
【００５０】
このように構成した第２の実施形態によれば、看護師等の配膳者が各病室を回って配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄを患者に配膳する際に、ある病室に移動すると、その病室において配膳すべき配膳用トレイが載置されたトレイ収容棚の発光部が発光するようになる。これにより、その病室においてどの配膳用トレイを配膳すればよいかを簡単に把握することができる。続けて、発光部が発光しているトレイ収容棚から配膳用トレイを取り出すと、第１の実施形態で説明した動作が実行され、取り出した配膳用トレイを配膳すべき特定の患者が廊下灯４０にて報知される。これにより、どの配膳用トレイをどの患者に配膳すべきであるかを配膳者が正確に把握することができ、誤配膳が行われることを防止することができる。
【００５１】
なお、上記第１および第２の実施形態では、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから取り出した配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄを配膳すべき患者を廊下灯４０にて報知する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、患者が使用している各ベッドの近傍に設置されるベッドサイド表示器にて報知を行うようにしてもよい。あるいは、配膳カート１０，１０’に表示器を設置し、当該表示器にて報知を行うようにしてもよい。
【００５２】
図８は、ベッドサイド表示器にて報知を行う場合における配膳システムの全体構成例を示す図である。図８に示すように、複数のベッドサイド表示器６０が、制御装置３０（または制御装置３０’）に対して廊下灯４０および壁埋込形子機５０を介して有線の通信ネットワークにより接続されている。制御装置３０，３０’の報知部３４は、対象者識別情報抽出部３３により抽出されたベッド番号により特定される患者をベッドサイド表示器６０の表示により報知する。
【００５３】
具体的には、報知部３４は、対象者識別情報抽出部３３により抽出されたベッド番号に対応するベッドサイド表示器６０に対して、何らかの報知情報を表示させる。報知情報の一例として、所定のメッセージあるいはマークを画面表示するようにすることが可能である。別の例として、ベッドサイド表示器６０のＬＥＤを点灯または点滅させるようにしてもよい。
【００５４】
また、上記第１および第２の実施形態では、トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄから配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄが取り出されたことを検出するためにＩＣタグ１２Ａ〜１２Ｄおよびタグリーダ１３Ａ〜１３Ｄを用いる構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、配膳用トレイ１１Ａ〜１１Ｄの有無によって物理的にＯＮ／ＯＦＦが切り替わるスイッチを各トレイ収容棚１０Ａ〜１０Ｄに設けるようにしてもよい。
【００５５】
また、上記第２の実施形態では、配膳カート１０’の現在位置を検出するために発光制御ＩＣ１５および無線アクセスポイント２０を用いる構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、屋内ＧＰＳ技術を用いて配膳カート１０’の位置を検出するようにしてもよい。また、ＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）などを利用したビーコン技術を用いて配膳カート１０’の位置を検出するようにしてもよい。さらに、配膳カート１０’にＩＣタグを設けるとともに、病院内の各病室にタグリーダを備え、配膳カート１０’のタグ情報（カートＩＤ等）を読み取ったタグリーダの配置位置を、当該配膳カート１０’の現在位置として検出するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記第１および第２の実施形態では、配膳カート１０，１０’と制御装置３０，３０’との間を無線アクセスポイント２０を介して接続する例について説明した。すなわち、配膳カート１０，１０’と無線アクセスポイント２０との間を無線ＬＡＮで接続し、無線アクセスポイント２０と制御装置３０，３０’との間を有線の通信ネットワークで接続する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、配膳カート１０，１０’と制御装置３０，３０’との間をＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の通信機器を介して接続するようにしてもよい。
【００５７】
その他、上記第１および第２の実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１０，１０’  配膳カート
１１Ａ〜１１Ｄ  配膳用トレイ
１２Ａ〜１２Ｄ  ＩＣタグ
１３Ａ〜１３Ｄ，１３Ａ’〜１３Ｄ’  タグリーダ
１４Ａ〜１４Ｄ  発光部
１５  発光制御ＩＣ
２１  トレイ検出部
２２  トレイ識別情報送信部
２３  トレイ識別情報通知部
３０，３０’  制御装置
３１  対応情報記憶部
３１’  対応情報記憶部（第２の対応情報記憶部）
３２  トレイ識別情報受信部
３３  対象者識別情報抽出部
３４  報知部
５１  カートＩＤ送信部
５２  発光制御部
６１  カートＩＤ受信部
６２  部屋検出部
６３  トレイ識別情報抽出部
６４  発光制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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