(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のタービン羽根が円周方向に亙って設けられる回転軸と、
該回転軸を収容するハウジングと、
該ハウジングに取り付けられ、気体の供給により、前記ハウジングに対して前記回転軸を非接触で浮上支持する気体軸受と、
を備え、前記複数のタービン羽根に気体が噴出されることにより前記回転軸を回転駆動するスピンドル装置であって、
前記複数のタービン羽根は、前記気体軸受に対して径方向外側に配置され、該気体軸受と軸方向においてオーバーラップし、
前記回転軸は、ワーク取付部の基端部から径方向外方に延出するフランジ部と、前記フランジ部の外径部から、前記ワーク取付部と反対側に向けて軸方向に延出する円筒部と、を有し、
前記フランジ部の軸方向側面を軸方向に引き付ける磁石をさらに備え、
前記気体軸受は、前記円筒部の内周面、及び前記フランジ部の軸方向側面に向けて気体を吹き付け、
前記回転軸は、前記磁石及び前記気体軸受によって、前記ハウジングに対してラジアル方向及びスラスト方向に支持されることを特徴とするスピンドル装置。
【請求項２】
前記気体軸受は、軸方向における複数の位置で気体が供給されることを特徴とする請求項１に記載のスピンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スピンドル装置に関し、より詳細には、静電塗装機に好適に使用可能なスピンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電塗装機に使用されるスピンドル装置としては、図４に示すようなものが知られている（例えば、特許文献１参照。）このスピンドル装置１００は、軸方向一端部にベルカップ１０１が取り付けられ、軸方向他端部に複数のタービン羽根１０２が設けられた回転軸１０３と、回転軸１０３が挿通されるハウジング１０４と、ハウジング１０４を収容する装置ケース１０５と、を備え、複数のタービン羽根１０２に気体を噴出することで、回転軸１０３を回転させている。また、静電塗装機の多くは、多関節ロボットに搭載されて使用されている。
【０００３】
また、この回転軸１０３は、ハウジング１０４に取り付けられた気体軸受１０６によって、ラジアル方向に回転自在に支持されている。さらに、回転軸１０３は、ハウジング１０４に取り付けられた磁石１０７によってフランジ部１０８を引き付ける磁力と、気体軸受１０６によってフランジ部１０８に気体を吹き付ける際の反力との釣り合いで、スラスト方向に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７７７９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図４に示すようなスピンドル装置１００では、タービン羽根１０２と気体軸受１０６とが軸方向に離間して配置されており、軸方向に長い構成となる。このため、全体としての重量アップ、タービン羽根１０２の回転によって気体軸受１０６にかかるモーメント負荷大、長い気体の供給通路といった課題が存在し、さらなる改善が求められる。
【０００６】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、軸方向の長さが短い扁平な構成とし、小型化及び軽量化を実現可能なスピンドル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  複数のタービン羽根が円周方向に亙って設けられる回転軸と、
該回転軸を収容するハウジングと、
該ハウジングに取り付けられ、気体の供給により、前記ハウジングに対して前記回転軸を非接触で浮上支持する気体軸受と、
を備え、前記複数のタービン羽根に気体が噴出されることにより前記回転軸を回転駆動するスピンドル装置であって、
前記複数のタービン羽根は、前記気体軸受に対して径方向外側に配置され、該気体軸受と軸方向においてオーバーラップすることを特徴とするスピンドル装置。
（２）  前記回転軸に設けられたフランジ部を軸方向に引き付ける磁石をさらに備え、
前記気体軸受は、前記回転軸の内周面、及び前記フランジ部の軸方向側面に向けて気体を吹き付け、
前記回転軸は、前記磁石及び前記気体軸受によって、前記ハウジングに対してラジアル方向及びスラスト方向に支持されることを特徴とする（１）に記載のスピンドル装置。
（３）  前記気体軸受は、軸方向における複数の位置で気体が供給されることを特徴とする（１）または（２）に記載のスピンドル装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のスピンドル装置によれば、複数のタービン羽根は、気体軸受と軸方向においてオーバーラップしているので、スピンドル装置を扁平化することができ、小型化による狭い空間での塗装や、軽量化により、ロボットの小型化を実現することができる。また、この構成により、複数のタービン羽根と気体軸受とが軸方向に離間している構成に比べて、タービン羽根の回転による気体軸受かかるモーメント負荷を軽減することができ、さらに、気体の供給通路が短くなり、配管抵抗が小さくなることで、圧力損失を抑制することができる。
また、複数のタービン羽根は、気体軸受に対して径方向外側に配置されるので、タービン外径を大きくすることができ、タービントルクが増加して塗装スピードを上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスピンドル装置の断面図である。
【図２】タービン羽根及びノズルを説明するためのハウジングと回転軸の概略断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るスピンドル装置の断面図である。
【図４】従来のスピンドル装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係るスピンドル装置の各実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明においては、図１に示す左側を前側と称し、右側を後側と称する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１及び図２に示すように、本実施形態のスピンドル装置１０は、静電塗装機用に利用されるエアタービン駆動方式のスピンドル装置である。スピンドル装置１０は、複数のタービン羽根１１が円周方向に亙って設けられる回転軸１２と、回転軸１２を収容するハウジング２０と、気体軸受４０及び磁石５０によって構成され、回転軸１２をハウジング２０に対してラジアル方向及びスラスト方向に支持するラジアル軸受及びスラスト軸受と、を備える。
【００１２】
回転軸１２は、外周面に取付用ねじ１３及びテーパ面１４を有し、塗料を霧状にして噴霧するための塗装用治具であるベルカップ１が取り付けられるワーク取付部１５と、このワーク取付部１５の基端部から径方向外方に延出するフランジ部１６と、該フランジ部１６の外径部から軸方向に延出する円筒部１７と、を有し、中空状に形成されている。
複数のタービン羽根１１は、円筒部１７の外周面を加工することで形成されている。
【００１３】
ハウジング２０は、前ハウジング２１及び後ハウジング２２を有する。前ハウジング２１は、回転軸１２のフランジ部１６の前側面及び円筒部１７の外周面を覆うようにして中空状に形成されている。後ハウジング２２も、中空状に形成され、前ハウジング２１の後端面に不図示のボルトによって締結固定されている。また、後ハウジング２２は、回転軸１２の円筒部１７の内側を、フランジ部１６の後側面に向かって延出する軸方向延出部２３を備え、断面略Ｌ字形に形成されている。
【００１４】
気体軸受４０は、円筒状の多孔質部材であり、後ハウジング２２の軸方向延出部２３の外周面に取り付けられる。そして、気体軸受４０は、後ハウジング２２に形成された軸受エア供給経路２４からの気体の供給により、回転軸１２の円筒部１７の内周面に向けて圧縮空気を吹き付け、ハウジング２０に対して回転軸１２を非接触で浮上支持する。これにより、回転軸１２は、気体軸受４０によってハウジング２０に対してラジアル方向に支持される。
【００１５】
また、気体軸受４０は、その軸方向前端面が回転軸１２のフランジ部１６の後側面に対向しており、フランジ部１６の後側面に向けて圧縮空気が吹き出される。
【００１６】
磁石５０は、磁石ヨーク５１によって保持され、磁石ヨーク５１は、後ハウジング２２の軸方向延出部２３の内側に形成された磁石取付部２５に螺合して取り付けられる。この状態で、磁石５０は、フランジ部１６の後側面に近接対向している。
したがって、磁石５０の磁力により、フランジ部１６が後方に引き寄せられる。一方、気体軸受４０は、フランジ部１６の後側面（軸方向側面）に向けて圧縮空気を吹き付けることで反力を生じ、磁石５０の引きつける力と、気体軸受４０の反力とによって、回転軸１２がハウジング２０に対してスラスト方向に支持される。
【００１７】
前ハウジング２１と後ハウジング２２には、タービン羽根１１に作動用の圧縮空気を供給するためのタービンエア供給経路２６が形成され、さらに、前ハウジング２１には、タービンエア供給経路２６と連通し、径方向に対して円周方向一方側に傾斜して直線状に延びる複数（本実施形態では、円周方向に等間隔に６本）の正転ノズル２７が形成されている（図２参照）。
また、前ハウジング２１と後ハウジング２２には、タービン羽根１１にブレーキ用の圧縮空気を供給するための他のタービンエア供給経路２８が形成され、さらに、前ハウジング２１には、他のタービンエア供給経路２８と連通し、径方向に対して円周方向他方側に傾斜して直線状に延びる逆転ノズル２９が形成されている。
【００１８】
なお、後ハウジング２２には、タービンエアを排出するためのタービンエア排気孔３０及び回転センサを挿入するための検出用孔３１が軸方向に貫通してそれぞれ形成されている。
【００１９】
したがって、このように構成されたスピンドル装置１０では、気体軸受４０に気体を供給することで、回転軸１２がハウジング２０に回転自在に支持された状態で、複数の正転ノズル２７から複数のタービン羽根１１に向けて気体を噴出することで、噴流のもつ運動エネルギを回転軸１２の回転駆動力に変換して、回転軸１２が回転駆動される。
【００２０】
ここで、本実施形態のスピンドル装置１０は、複数のタービン羽根１１が、気体軸受４０と軸方向においてオーバーラップするように構成されている。これにより、スピンドル装置１０を扁平化することができ、小型化による狭い空間での塗装や、軽量化により、ロボットの小型化を実現することができる。また、この構成により、複数のタービン羽根１１と気体軸受４０とが軸方向に離間している構成に比べて、タービン羽根１１の回転による気体軸受４０にかかるモーメント負荷を軽減することができ、さらに、軸受エア供給経路２４やタービンエア供給経路２６，２８が短くなり、配管抵抗が小さくなることで、経路内での圧力損失を抑制することができる。
【００２１】
また、複数のタービン羽根１１は、気体軸受４０に対して径方向外側に配置されるので、タービン外径を大きくすることができ、タービントルクが増加して塗装スピードを上げることができる。
【００２２】
さらに、上記の構成を採用することにより、軸受エア供給経路２４は径方向外側に向けてエアを噴出し、タービンノズルである正転ノズル２７及び逆転ノズル２９は、径方向内側に向けてエアを噴出する構成となる。したがって、軸受エア供給経路２４は、タービンエア排気孔３０よりも径方向内側を通って、後ハウジング２２の後端面に開口し、タービンエア供給経路２６、２８は、タービンエア排気孔３０の径方向外側を通って、後ハウジング２２の後端面に開口し、これら経路２４，２６，２８のレイアウトの自由度がアップする。
【００２３】
また、回転軸１２に設けられたフランジ部１６を軸方向に引き付ける磁石５０をさらに備え、気体軸受４０は、回転軸１２の内周面、及びフランジ部１６の軸方向側面に向けて気体を吹き付け、回転軸１２は、気体軸受４０及び磁石５０によって、ハウジング２０に対してラジアル方向及びスラスト方向に支持されるので、回転軸１２をハウジング２０に対してコンパクトに支持することができる。
【００２４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態のスピンドル装置１０について説明する。
本実施形態のスピンドル装置１０ａでは、気体軸受４０ａは、第１実施形態の気体軸受４０よりも軸方向寸法が長く構成されている。また、気体軸受４０ａには、軸方向において２箇所の位置で、２つに分岐した軸受エア供給経路２４の開口から気体が供給されると共に、軸方向中間部に径方向に貫通する排気孔４１を設け、後ハウジング２２に形成された軸受エア排出経路３２が連通して、外部に気体を排出している。
【００２５】
これにより、本実施形態のスピンドル装置１０ａでは、気体軸受４０ａは、軸方向における複数の位置で気体を供給しており、気体軸受４０ａの軸方向寸法を長くすることができる。したがって、スピンドル装置１０は、第１実施形態のものと比較して、全体としての軸方向寸法が長くなるものの、スピンドル装置１０ａのモーメント剛性を大きくすることができる。
なお、その他の構成及び作用については、第１実施形態のものと同様である。
【００２６】
尚、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、本実施形態では、本発明のスピンドル装置を静電塗装機に利用されるものとして説明したが、これに限定されず、半導体製造装置（ウェーハ外周部面取機）や、機械加工物のエッジバリ取り機にも適用することができる。
【００２７】
また、本発明の複数のタービン羽根が、気体軸受と軸方向においてオーバーラップするとは、複数のタービン羽根の少なくとも一部が軸方向においてオーバーラップする構成を含む。即ち、本実施形態のように、複数のタービン羽根の軸方向両端部が気体軸受と軸方向においてオーバーラップする構成であってもよいし、複数のタービン羽根の軸方向の少なくとも一部が軸方向においてオーバーラップする構成であってもよい。
【００２８】
また、本実施形態では、気体軸受と磁石とを用いてラジアル方向及びスラスト方向に回転軸１２を支持する構成としたが、複数の気体軸受を用いてラジアル方向及びスラスト方向に回転軸１２を支持する構成であってもよい。
【００２９】
さらに、本発明の気体軸受は、多孔質部材によって構成されるものに限定されず、自成絞り等、他の静圧形のものであってもよい。ただし、多孔質部材を用いた気体軸受は、剛性を確保しやすく、したがって、気体の流量が少ない場合であっても十分な剛性を確保することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１０    スピンドル装置
１１    タービン羽根
１２    回転軸
１６    フランジ部
２０    ハウジング
４０    気体軸受
５０    磁石
【図１】
0006613846.tif 000002
【図２】
0006613846.tif 000003
【図３】
0006613846.tif 000004
【図４】
0006613846.tif 000005