(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸化鉄を含む耐火ブロック材料を、アルカリ土類炭酸塩、硝酸塩、亜硝酸塩、硫酸塩、ホウ酸塩、酸化物、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、硫化物、セレン酸塩、ヒ酸塩、アンチモン酸塩、スズ酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩、ケイフッ化物、チオシアン酸塩、過マンガン酸塩、過塩素酸塩、および過硫酸塩、から成る群から選択されるアルカリ土類化合物を含む少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む、ビヒクルで処理するステップ、
前記ビヒクルで処理した耐火ブロック材料を加熱して、該耐火ブロック材料を乾燥する、および/または前記ビヒクル中の少なくとも１つのレドックス変化前駆体を少なくとも１つのレドックス変化成分に変換するステップ、および、
前記耐火ブロック材料上に溶融ガラスを流すステップ、
を含み、前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルでの前記耐火ブロック材料の前記処理により、前記酸化鉄と前記溶融ガラスとの間の相互作用により生じる酸素の生成量を減少させる、ガラスシートを作製する方法であって、
ここで、前記レドックス変化成分または前駆体とは、レドックス変化成分または前駆体のない場合よりも多価成分である前記酸化鉄が大きく還元するように、その多価成分の酸化‐還元特性をシフトさせる、成分、または成分の前駆体のことをいうものである、
方法。
【請求項２】
前記耐火ブロック材料が、ジルコン、アルミナ、チタニア、ムライト、モナザイト、ゼノタイム、スピネル、ジルコニア、βアルミナ、およびβダブルプライムアルミナ、から成る群から選択される、少なくとも１つの構成材料を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記耐火ブロック材料がジルコンを含むことを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルが、アルカリ土類炭酸塩、硝酸塩、硫酸塩、酸化物、および塩化物から成る群から選択される少なくとも１つのアルカリ土類化合物を含むことを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記耐火ブロック材料が少なくとも１つの粒界相を含むことを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の方法。
【請求項６】
処理された前記耐火ブロック材料を、少なくとも１０時間の間、少なくとも１，０００℃で加熱するステップを含むことを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルが、液体として塗布され、かつ該液体１００ｍＬ毎に少なくとも１グラムのレドックス変化成分を含んでいることを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記溶融ガラスがアルカリ酸化物を含むことを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の説明】
【０００１】
本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１４年１月１５日に出願された米国特許出願第６１／９２７，６６１号の優先権の利益を米国特許法第１２０条の下で主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本明細書は、一般にガラス製造方法に関し、より具体的には、ガラス成形プロセスにおいて使用される耐火材料を、ビヒクル前処理を用いて作製する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
タッチスクリーンおよび他のディスプレイ用途に使用されるガラスシートなどのガラス材料の製造において、ガラス材料は様々なプロセスを用いて特定の形状に成形され得る。ガラスシートを製造する１つの方法は、成形機器（またはアイソパイプ）の両側面上の溶融ガラスをフュージョンドローするものである。これは、他の方法で製造されるガラスシートに比べて優れた平坦度および平滑度を有する、薄い平坦なシートの製造を可能にすることができる。
【０００４】
フュージョンプロセスを用いるガラスシートの製造では、特別に成形された耐火ブロックが成形機器（またはアイソパイプ）として使用され得る。例示的な耐火ブロック材料は、間近の特定の成形プロセスに適用できる既定の仕様に従って加圧および焼結された、ジルコン（ＺｒＳｉＯ4）を主に含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
アルカリ含有ガラスに関わる特定の成形プロセスでは、溶融ガラスと新しいジルコン含有アイソパイプとの間の接触により、ガラス‐耐火物の境界面付近で望ましくない酸素気泡の形成がもたらされ得る。この問題の１つの解決策は、ガラス材料にアンチモン酸化物を加えて酸素を吸収し、気泡の形成を軽減することである。しかしながら、酸素気泡を十分に軽減するために必要なレベルを下回るアンチモンを含有しているガラスに対する、需要が増加している。
【０００６】
従って、酸素気泡の形成を軽減するための代わりの方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施の形態によれば、ガラスシートを作製する方法は、少なくとも１つの多価成分を含む耐火ブロック材料を、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む、ビヒクルで処理するステップを含む。この方法は、耐火ブロック材料上に溶融ガラスを流すステップをさらに含み、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルでの、耐火ブロック材料のこの処理により、少なくとも１つの多価成分と溶融ガラスとの間の相互作用により生じる酸素の生成量が減少することを特徴とする。
【０００８】
前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は、種々の実施形態を説明したものであること、また請求される主題の本質および特徴を理解するための概要または構成を提供するよう意図されたものであることを理解されたい。添付の図面は、種々の実施形態のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれかつその一部を構成する。図面は本書で説明される種々の実施形態を示し、そしてその説明とともに、請求される主題の原理および動作の説明に役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の態様による成形機器を含むガラス成形装置の概略図
【図２】図１の成形機器の断面拡大斜視図
【図３】本開示の一実施の形態による図２の成形機器の拡大図
【図４】本開示の別の実施形態による図２の成形機器の拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで、ガラスシートの製造で使用する種々の実施形態と、これを組み込んだガラス製造プロセスを詳細に参照する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部分の参照に同じ参照番号を使用する。
【００１１】
本書では「ガラスシート」という用語は、長さ、幅、および厚さを有する剛性のまたは柔軟なガラス材料を称し、ここで厚さは、例えば５ｍｍ未満、さらには１ｍｍ未満、またさらには５００μｍ未満、またさらには３００μｍ未満、またさらには１００μｍ未満、例えば５０μｍから１ｃｍ、さらには１００μｍから１ｍｍなど、例えば１ｃｍ未満でもよい。
【００１２】
本書では「レドックス変化成分または前駆体」という用語は、レドックス変化成分または前駆体のない場合よりも少なくとも１つの多価成分が大きく還元するように、少なくとも１つの多価成分のレドックス（酸化‐還元）特性をシフトさせる、成分、または成分の前駆体を称する。例えば多価成分が金属酸化物を含み、この金属酸化物がより酸化状態で３＋金属イオンを有し（例えば、Ｆｅ2Ｏ3）より還元状態で２＋金属イオンを有する（例えば、ＦｅＯ）場合、この金属酸化物を実質的に還元すると、２＋金属イオン成分／３＋金属イオン成分の比率（例えば、ＸＦｅＯ／ＸＦｅ2Ｏ3）は、例えばレドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の少なくとも３倍、レドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の少なくとも５倍、レドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の少なくとも１０倍、レドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の少なくとも２０倍、レドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の２から１，０００倍、例えばレドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の５から５００倍、さらにはレドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の１０から１００倍、またさらにはレドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の２０から５０倍など、レドックス変化成分を含むビヒクルで処理する前のこの比率の少なくとも２倍となる。レドックス変化成分は、例えばアルカリ金属酸化物よりも低い蒸気圧および拡散性を有する金属酸化物でもよく、レドックス変化前駆体は、例えば空気中で加熱することにより酸化物に変化され得る塩でもよい。
【００１３】
本書では「粒界相」という用語は、耐火ブロック材料内に含有または分散された材料を称する。粒界相は例えば、粒界相を含む耐火ブロック材料の合計質量の、例えば少なくとも２質量％、さらには少なくとも５質量％、さらには少なくとも１０質量％、１質量％から２０質量％、また２質量％から１０質量％など、少なくとも１質量％を構成し得る。
【００１４】
図１は、続く処理でガラスシートにするためのガラスリボン１０３をフュージョンドローする、ガラス成形装置１０１の概略図を示している。図示のガラス成形装置はフュージョンドロー装置を備えているが、さらなる例では他のフュージョン成形装置を提供してもよい。ガラス成形装置１０１は、貯蔵容器１０９からバッチ材料１０７を受け入れるように構成された、溶解槽（または溶解炉）１０５を含み得る。バッチ材料１０７は、モータ１１３で動くバッチ送出装置１１１によって導入することができる。随意的なコントローラ１１５を、モータ１１３を作動させるように構成して、所望量のバッチ材料１０７を矢印１１７で示されているように溶解槽１０５内へと導入することができる。ガラスレベルプローブ１１９を用いて直立管１２３内のガラス溶融物（すなわち溶融ガラス）１２１の高さを測定し、その測定された情報を、通信回線１２５を用いてコントローラ１１５に伝えることができる。
【００１５】
ガラス成形装置１０１は、第１の接続管１２９を用いて溶解槽１０５に流体連結された、溶解槽１０５の下流に位置する清澄管などの清澄槽１２７をさらに含み得る。攪拌チャンバなどの混合槽１３１を清澄槽１２７の下流にさらに設けてもよく、さらにボウルなどの送出槽１３３が混合槽１３１の下流に設けられ得る。図示のように、第２の接続管１３５が清澄槽１２７を混合槽１３１に結合してもよく、また第３の接続管１３７が混合槽１３１を送出槽１３３に結合してもよい。さらに図示されているように、下降管１３９を、送出槽１３３から成形機器１４３の注入口１４１へとガラス溶融物１２１を送出するように位置付けてもよい。図示のように、溶解槽１０５、清澄槽１２７、混合槽１３１、送出槽１３３、および成形機器１４３は、ガラス成形装置１０１に沿って連続して設けられ得るガラス溶融ステーションの例である。
【００１６】
溶解槽１０５は典型的には、耐火（例えば、セラミック）レンガなどの耐火材料から作製されている。ガラス成形装置１０１は、典型的には白金、または白金ロジウム、白金イリジウム、およびこれらの組合せなどの白金含有金属から作製された構成要素をさらに含み得るが、この構成要素は、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタン、タングステン、ルテニウム、オスミウム、ジルコニウム、およびこれらの合金などの耐火金属、および／または二酸化ジルコニウムをさらに含み得る。白金含有の構成要素としては、第１の接続管１２９、清澄槽１２７（例えば、清澄管）、第２の接続管１３５、直立管１２３、混合槽１３１（例えば、攪拌チャンバ）、第３の接続管１３７、送出槽１３３（例えば、ボウル）、下降管１３９、および注入口１４１のうちの、１以上を挙げることができる。成形機器１４３は、この耐火物などのセラミック材料から作製され、ガラスリボン１０３を成形するように設計されている。
【００１７】
図２は、図１の線２−２に沿ったガラス成形装置１０１の断面斜視図である。図示のように成形機器１４３は、一対の堰によって少なくとも部分的に画成されたトラフ２０１を含んでもよく、この一対の堰は、トラフ２０１の対向する側面を画成する第１の堰２０３と第２の堰２０５とを含む。さらに図示されているように、トラフはさらに下部壁２０７によって少なくとも部分的に画成され得る。図示のように堰２０３、２０５および下部壁２０７の内側表面は実質的にＵ字状を画成し、このＵ字状は丸い角を備えたものでもよい。さらなる例において、このＵ字状の表面は互いに対して実質的に９０°を成したものでもよい。さらなる例ではトラフの底面を、堰２０３、２０５の内側表面が交差することによって画成されたものとしてもよい。例えばトラフはＶ字状の外形を有し得る。図示されていないが、さらなる例においてトラフはさらなる構成を含み得る。
【００１８】
図示のようにトラフ２０１は、堰の上部とトラフ２０１の下方部分との間に、軸２０９に沿って変化する深さ「Ｄ」を有し得るが、この深さは軸２０９に沿って実質的に同じものでもよい。トラフ２０１の深さ「Ｄ」を変化させると、ガラスリボン１０３の幅を横切るガラスリボンの厚さの一貫性を促進することができる。単なる一例において、成形機器１４３の注入口付近の深さ「Ｄ1」は、図２に示されているように、トラフ２０１の注入口の下流位置でのトラフ２０１の深さ「Ｄ2」よりも大きくてもよい。点線２１０によって明示されているように、下部壁２０７が軸２０９に対して鋭角で延在すると、成形機器１４３の長さに沿って注入口端部から反対側の端部まで、実質上連続的な深さの減少を実現することができる。
【００１９】
成形機器１４３は成形ウェッジ２１１をさらに含み、成形ウェッジ２１１は、成形ウェッジ２１１の対向する両端部間に延在する一対の下向き傾斜成形面部分２１３、２１５を備えている。一対の下向き傾斜成形面部分２１３、２１５は、下流方向２１７に沿って集束して底部２１９を形成する。延伸平面２２１が底部２１９を通って延在し、ガラスリボン１０３はこの延伸平面２２１に沿って下流方向２１７へと延伸され得る。図示のように延伸平面２２１は底部２１９を二等分するものでもよいが、延伸平面２２１は底部２１９に対して他の向きで延在するものでもよい。
【００２０】
成形機器１４３に、一対の下向き傾斜成形面部分２１３、２１５の少なくとも１つと交わる、１以上のエッジ誘導部材２２３を随意的に設けてもよい。さらなる例において１以上のエッジ誘導部材は、下向き傾斜成形面部分２１３、２１５の両方と交わり得る。さらなる例では、エッジ誘導部材を成形ウェッジ２１１の対向する両端部の夫々に位置付けてもよく、このときガラスリボン１０３のエッジは、エッジ誘導部材から離れて流れる溶融ガラスによって形成される。例えば図２に示されているように、エッジ誘導部材２２３を第１の対向端部２２５に位置付けてもよく、また第２の同一のエッジ誘導部材（図２では図示なし）を、第２の対向端部（図１の２２７参照）に位置付けてもよい。各エッジ誘導部材２２３は、下向き傾斜成形面部分２１３、２１５の両方と交わるように構成され得る。各エッジ誘導部材２２３は互いに実質的に同一のものでもよいが、さらなる例においてエッジ誘導部材は異なる特性を有するものでもよい。種々の成形ウェッジおよびエッジ誘導部材の構成を、本開示の態様に従って使用することができる。例えば本開示の態様を、その夫々の全体が参照することにより本書に組み込まれる、米国特許第３，４５１，７９８号明細書、同第３，５３７，８３４号明細書、同第７，４０９，８３９号明細書、および／または、２００９年２月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／１５５，６６９号明細書において開示されている、成形ウェッジおよびエッジ誘導部材の構成と共に使用してもよい。
【００２１】
図３は、図２の成形機器１４３の３を誇張した部分透視図である。図示のように、成形機器１４３の本体全体が耐火物２２９を備えてもよい。図４に示されている別の事例では、成形機器１４３は耐火物２２９を、溶融ガラスが耐火物のみに接触するよう成形機器１４３の外側に外層として形成して備え得る。例えば既定の厚さを有する耐火物２２９が、成形機器１４３の外側に形成され得る。
【００２２】
耐火材料は、特定の例示的な実施形態において、溶融ガラスをガラスリボンへとフュージョンドローするのに適した材料特性を有する広範なセラミック組成物を含み得る。成形機器の耐火材料の典型的な材料特性は、溶融ガラスを汚染することのない耐熱性、強度、クリープ回避能力、耐摩耗性、および／または他の特徴を備え得る。例えば耐火ブロック材料は、ジルコン、アルミナ、チタニア、ムライト、モナザイト、ゼノタイム、スピネル、ジルコニア、βアルミナ、およびβダブルプライムアルミナ、から成る群から選択された少なくとも１つの構成材料を含み得る。
【００２３】
特に好適な実施形態において、耐火ブロック材料はジルコン（ＺｒＳｉＯ4）を含む。例えば耐火ブロック材料は、質量で少なくとも７５％のジルコン、質量で少なくとも８０％のジルコン、さらには質量で少なくとも９５％のジルコン、質量で少なくとも９８％のジルコン、質量で少なくとも９９％のジルコンなど、質量で少なくとも５０％のジルコンを含み得る。例えば耐火ブロック材料は、実質的にジルコンから構成され得る。耐火ブロック材料は、その全開示が参照することにより本書に組み込まれる米国特許第６，９７４，７８６号明細書において開示されているような、質量で０．２％から０．４％のチタニア（ＴｉＯ2）など、微量成分を含み得る。微量成分としては、その全開示が参照することにより本書に組み込まれる米国特許第７，２３８，６３５号明細書において開示されているような、ＺｒＯ2、ＴｉＯ2、およびＦｅ2Ｏ3の組合せをさらに挙げることができる。
【００２４】
耐火ブロック材料は、耐火材料が加圧（例えば、等加圧（isopressed））および次いで焼成されて成形機器とされる前に、耐火材料に加えられた、少なくとも１つの粒界相前駆材料から生じ得る、少なくとも１つの粒界相をさらに含み得る。焼成後、少なくとも１つの粒界相を含む耐火ブロック材料は、多孔性または非多孔性となり得、多孔性である場合、開気孔および／または閉気孔を有し得る。例えば、少なくとも１つの実施形態において耐火ブロック材料は、粒界相が気孔の表面の少なくとも一部で比較的薄いガラス質層を形成している、概して多孔性の材料とみなすことができる。
【００２５】
焼成中、粒界相内に最初に存在していなかった成分を、例えば焼成中にトランプ（tramp）成分が同化した結果としてその組成物が含むように、粒界相は変化し得る。例えば、焼成前に主にＳｉＯ2、Ｎａ2Ｏ、およびＺｒＯ2を含む粒界相は、焼成の後で、Ａｌ2Ｏ3、ＴｉＯ2、Ｆｅ2Ｏ3、ＣａＯ、Ｋ2Ｏ、およびＭｇＯなどの他の成分をさらに含み得る。これらの同化された成分は、特定の溶融ガラス組成と接触すると、ガラス‐耐火物の境界面付近に望ましくない酸素気泡の形成をもたらし得る。
【００２６】
例えば、開気孔と少なくとも１つの粒界相とを備えた耐火ブロック材料を含む成形機器の表面上を、溶融ガラスが流れると、溶融ガラスは耐火物の気孔に浸透して、気孔の表面の少なくとも一部に存在している粒界相と相互に作用する可能性がある。これにより、粒界相の組成と溶融ガラスの組成次第で、酸素形成をもたらす反応を促進することになり得、これが結果として気泡形成をもたらし得る。
【００２７】
例えば特定のアルカリ含有溶融ガラスが、酸化鉄が存在している特定の粒界相と混合すると、以下の（可逆）レドックス反応で酸素が遊離し得る。
【００２８】
【化１】
0006588443.tif 000002
【００２９】
アルカリ含有溶融ガラスの例としては、酸化物基準の質量パーセントで（ｉ）５０≦ＳｉＯ2≦６５％、（ｉｉ）１０≦Ａｌ2Ｏ3≦２０％、（ｉｉｉ）０≦ＭｇＯ≦５％、（ｉｖ）１０≦Ｎａ2Ｏ≦２０％、（ｖ）０≦Ｋ2Ｏ≦５％、および（ｖｉ）≧０かつ≦１％のＢ2Ｏ3、ＣａＯ、ＺｒＯ2、およびＦｅ2Ｏ3のうちの少なくとも１つ、を含むガラスなど、Ｎａ2Ｏを含むガラスが挙げられる。アルカリ含有ガラスとしては、例えばコーニング社から入手可能なＧｏｒｉｌｌａ（登録商標）ガラスなど、アルカリアルミノケイ酸塩ガラスを挙げることができる。
【００３０】
上記反応が左または右に促進されるかどうかは、温度、鉄のレドックス比率（ＸＦｅＯ／ＸＦｅ2Ｏ3）、反応環境を変化させる（例えば、緩衝効果などを引き起こす）他のシステム構成、およびシステム構成が酸化環境または還元環境に存在しているかどうかなどの、因子に依存する。
【００３１】
従って本書で開示される実施形態は、最初に、少なくとも１つの多価成分を含む耐火ブロック材料を、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む、ビヒクルで処理するステップを含む。次いで、耐火ブロック材料上に溶融ガラスを流すステップを含み、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルでの耐火ブロック材料のこの処理により、少なくとも１つの多価成分と溶融ガラスとの間の相互作用により生じる酸素の生成量が減少することを特徴とする。
【００３２】
特定の実施形態例において、少なくとも１つの多価成分は酸化鉄を含む。
【００３３】
少なくとも１つの多価成分を含む耐火ブロック材料を、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルで処理するステップは、吹付け、はけ塗り、ローリング、ディッピング、および浸漬、から成る群から選択される少なくとも１つの塗布方法によって、耐火ブロック材料の表面にビヒクルを塗布するステップを含み得る。このような塗布方法を、同じまたは異なる塗布方法を複数回反復するなど、少なくとも１回反復して行ってもよい。
【００３４】
レドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、いくつかの実施形態において、水系（水性）の溶液などの、レドックス変化成分を含む溶液でもよい。この溶液はさらに、アルコール、界面活性剤、親水性バインダ、および疎水性バインダ、から成る群から選択される少なくとも１つの成分を含み得る。
【００３５】
レドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、いくつかの実施形態において、少なくとも１つのレドックス変化成分を含むコロイド懸濁液を含み得る。コロイド懸濁液はさらに、水、アルコール、界面活性剤、親水性バインダ、および疎水性バインダ、から成る群から選択される少なくとも１つの成分を含み得る。
【００３６】
レドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、いくつかの実施形態において、少なくとも１つのレドックス変化成分を含むゾルを含み得る。ゾルはさらに、水、アルコール、界面活性剤、親水性バインダ、および疎水性バインダ、から成る群から選択される少なくとも１つの成分を含み得る。
【００３７】
レドックス変化成分を含むビヒクルがゾルを含む場合、処理するステップは、ゾルがゲルになるのを早めるｐＨ変更溶液を適用するステップをさらに含み得る。
【００３８】
レドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、いくつかの実施形態において、ペースト、粉末、またはスラリーを含み得る。
【００３９】
処理するステップの際、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、耐火ブロック材料の表面空間の１平方インチ（６．４５ｃｍ2）当たり、例えば少なくとも１００μＬ、さらには少なくとも２００μＬ、さらには少なくとも５００μＬ、さらには少なくとも１ｍＬ、例えば５０μＬから５０ｍＬ、１００μＬから１０ｍＬ、さらには５００μＬから５ｍＬの液体など、少なくとも５０μＬの量で塗布される液体でもよい。
【００４０】
ビヒクル中の少なくとも１つのレドックス変化成分の濃度は、ビヒクル中の少なくとも１つのレドックス変化成分の溶解限度など、いくつかの因子次第で変化し得る。その関連で、ビヒクルは、少なくとも１つのレドックス変化成分で飽和した液体でも、あるいは飽和していない液体でもよい。例えば少なくとも１つのレドックス変化成分は、液体中に、所与の温度でのその液体におけるその溶解限度（約２５℃の温度でのその溶解限度など）の、例えば５％から５０％、さらには１０％から３０％など、１％から１００％の範囲の濃度で存在し得る。
【００４１】
ビヒクル中の少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体の濃度は、ビヒクルの単位容積当たりのレドックス変化成分の質量に基づいてさらに定量化され得る。例えばビヒクルが液体である特定の実施形態では、液体１００ｍＬ毎にレドックス変化成分が、例えば少なくとも２グラム、さらには少なくとも５グラム、さらには少なくとも１０グラム、またさらには少なくとも２０グラム、１グラムから１００グラム、５グラムから５０グラム、さらには１０グラムから２０グラムなど、少なくとも１グラム存在し得る。
【００４２】
少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体の塗布に続き、処理された耐火ブロック材料を、温風または対流乾燥を含むあらゆる方法の少なくとも１つによって、例えば７５℃から２５０℃、約１００℃など、例えば５０℃から５００℃の範囲の温度で、例えば約５時間から５０時間など、例えば約１時間から１００時間の範囲の時間で乾燥させてもよい。乾燥された耐火ブロック材料を次いで、塗布されたレドックス変化前駆体をレドックス変化成分（例えば、酸化物）に変換させるのに十分な時間および温度で焼成してもよく、また随意的にはこれらの成分を耐火ブロック材料の粒界相に同化させて、それにより粒界相を変化させてもよい。例えば乾燥された耐火ブロック材料を、例えば１０００℃から２０００℃など少なくとも１０００℃で、例えば１０時間から２５０時間、２０時間から１５０時間など、少なくとも１０時間の間焼成してもよい。
【００４３】
特定の実施形態例において、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、少なくとも１つのアルカリ土類化合物を含む。この少なくとも１つのアルカリ土類化合物は、例えば、アルカリ土類炭酸塩、硝酸塩、亜硝酸塩、硫酸塩、水和物、ホウ酸塩、酸化物、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、硫化物、セレン酸塩、ヒ酸塩、アンチモン酸塩、スズ酸塩、アルミン酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩、ケイフッ化物、チオシアン酸塩、過マンガン酸塩、過塩素酸塩、および過硫酸塩、から成る群から選択され得る。
【００４４】
特定の実施形態例において、少なくとも１つのレドックス変化成分はアルカリ土類酸化物であり、また少なくとも１つのレドックス変化前駆体は、アルカリ土類炭酸塩、硝酸塩、亜硝酸塩、硫酸塩、水和物、ホウ酸塩、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、硫化物、セレン酸塩、ヒ酸塩、アンチモン酸塩、スズ酸塩、アルミン酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩、ケイフッ化物、チオシアン酸塩、過マンガン酸塩、過塩素酸塩、および過硫酸塩、から成る群から選択されるアルカリ土類化合物である。
【００４５】
特定の実施形態例において、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、１００ｍＬ当たり１グラム未満の、アルカリ金属の炭酸塩、硝酸塩、亜硝酸塩、硫酸塩、水和物、ホウ酸塩、酸化物、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、硫化物、セレン酸塩、ヒ酸塩、アンチモン酸塩、スズ酸塩、アルミン酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩、ケイフッ化物、チオシアン酸塩、過マンガン酸塩、過塩素酸塩、および過硫酸塩など、１００ｍＬ当たり１グラム未満のアルカリ金属化合物を含む。
【００４６】
特定の実施形態例において、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含むビヒクルは、アルカリ金属の炭酸塩、硝酸塩、亜硝酸塩、硫酸塩、水和物、ホウ酸塩、酸化物、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、硫化物、セレン酸塩、ヒ酸塩、アンチモン酸塩、スズ酸塩、アルミン酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩、ケイフッ化物、チオシアン酸塩、過マンガン酸塩、過塩素酸塩、および過硫酸塩を実質的に含まないなど、実質的にアルカリ金属化合物を含まない。
【００４７】
特定の実施形態例において、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体は、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、塩化ストロンチウム、塩化バリウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸ストロンチウム、炭酸バリウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化ストロンチウム、酸化バリウム、硝酸カルシウム、硝酸マグネシウム、硝酸ストロンチウム、硝酸バリウム、硫酸カルシウム、硫酸マグネシウム、硫酸ストロンチウム、および硫酸バリウム、から成る群から選択される。
【００４８】
本書の実施形態は、米国特許第２，９１９，２０９号明細書などの他で教示される方法よりも改善をもたらすことが分かった。特に、酸化鉄などの少なくとも１つの多価成分が耐火ブロック材料に存在している場合、米国特許第２，９１９，２０９号明細書において開示されているアルカリ金属化合物、特にＮａ2ＣＯ3による、通常の動作条件下（例えば、加熱時間が少なくとも２日）での耐火ブロック材料の処理は、少なくとも１つの多価成分と溶融ガラスとの間の相互作用により生じる酸素の生成量を減少させる効果が、本書で開示される実施形態よりも著しく低いことが分かった。理論に制限されることを望むものではないが、通常の動作条件下でこの化合物は加熱中に耐火ブロック材料の表面から離れて移動し、それにより、少なくとも１つの多価成分と溶融ガラスとの間の相互作用により生じる酸素の生成量を減少させる効果が、実質的に最小限になると考えられる。
【００４９】
請求される主題の精神および範囲から逸脱することなく、本書において説明された実施形態の種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。従って、本書において説明された種々の実施形態の改変および変形が、添付の請求項およびその同等物の範囲内であるならば、本明細書はこのような改変および変形を含むと意図されている。
【００５０】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００５１】
実施形態１
ガラスシートを作製する方法であって、
少なくとも１つの多価成分を含む耐火ブロック材料を、少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む、ビヒクルで処理するステップ、
前記耐火ブロック材料上に溶融ガラスを流すステップ、
を含み、前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルでの前記耐火ブロック材料の前記処理により、前記少なくとも１つの多価成分と前記溶融ガラスとの間の相互作用により生じる酸素の生成量が減少することを特徴とする方法。
【００５２】
実施形態２
前記耐火ブロック材料が、ジルコン、アルミナ、チタニア、ムライト、モナザイト、ゼノタイム、スピネル、ジルコニア、βアルミナ、およびβダブルプライムアルミナ、から成る群から選択される、少なくとも１つの構成材料を含むことを特徴とする実施形態１記載の方法。
【００５３】
実施形態３
前記耐火ブロック材料がジルコンを含むことを特徴とする実施形態１または２記載の方法。
【００５４】
実施形態４
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルが、少なくとも１つのアルカリ土類化合物を含むことを特徴とする実施形態１から３いずれか１項記載の方法。
【００５５】
実施形態５
前記少なくとも１つのアルカリ土類化合物が、アルカリ土類炭酸塩、硝酸塩、亜硝酸塩、硫酸塩、水和物、ホウ酸塩、酸化物、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、硫化物、セレン酸塩、ヒ酸塩、アンチモン酸塩、スズ酸塩、アルミン酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩、ケイフッ化物、チオシアン酸塩、過マンガン酸塩、過塩素酸塩、および過硫酸塩、から成る群から選択されることを特徴とする実施形態４記載の方法。
【００５６】
実施形態６
前記耐火ブロック材料が少なくとも１つの粒界相を含むことを特徴とする実施形態１から５いずれか１項記載の方法。
【００５７】
実施形態７
処理された前記耐火ブロック材料を、少なくとも１０時間の間、少なくとも１，０００℃で加熱するステップを含むことを特徴とする実施形態１から６いずれか１項記載の方法。
【００５８】
実施形態８
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルが、液体として、前記耐火ブロック材料の表面空間の１平方インチ（６．４５ｃｍ2）当たり少なくとも５０μＬの量で塗布されることを特徴とする実施形態１から７いずれか１項記載の方法。
【００５９】
実施形態９
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルが、液体として塗布され、かつ該液体１００ｍＬ毎に少なくとも１グラムのレドックス変化成分を含んでいることを特徴とする実施形態１から８いずれか１項記載の方法。
【００６０】
実施形態１０
前記耐火ブロック材料を、前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルで処理するステップが、吹付け、はけ塗り、ローリング、ディッピング、および浸漬、から成る群から選択される、少なくとも１つの塗布方法を含むことを特徴とする実施形態１から９いずれか１項記載の方法。
【００６１】
実施形態１１
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルが、少なくとも１つのレドックス変化成分を含むコロイド懸濁液を含むことを特徴とする実施形態１から１０いずれか１項記載の方法。
【００６２】
実施形態１２
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体を含む前記ビヒクルが、少なくとも１つのレドックス変化成分を含むゾルを含み、かつ前記処理するステップが、前記ゾルがゲルになるのを早めるｐＨ変更溶液を適用するステップをさらに含むことを特徴とする実施形態１から１１いずれか１項記載の方法。
【００６３】
実施形態１３
前記少なくとも１つのレドックス変化成分または前駆体が、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、塩化ストロンチウム、塩化バリウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、炭酸ストロンチウム、炭酸バリウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化ストロンチウム、酸化バリウム、硝酸カルシウム、硝酸マグネシウム、硝酸ストロンチウム、硝酸バリウム、硫酸カルシウム、硫酸マグネシウム、硫酸ストロンチウム、および硫酸バリウム、から成る群から選択されることを特徴とする実施形態１から１２いずれか１項記載の方法。
【００６４】
実施形態１４
前記少なくとも１つの多価成分が酸化鉄であることを特徴とする実施形態１から１３いずれか１項記載の方法。
【００６５】
実施形態１５
前記溶融ガラスがアルカリ酸化物を含むことを特徴とする実施形態１から１４いずれか１項記載の方法。
【符号の説明】
【００６６】
１２１    溶融ガラス
２２９    耐火物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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