(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器の口部に装着されるとともに液体の流路を備える噴出器本体と、トリガーの操作により作動して該容器内の液体を該流路に圧送するポンプと、該流路の下流側流路部分に設けられ液体を所定の圧力に高める蓄圧ピストンと、該蓄圧ピストンで高められた液体を外界に噴射させる噴射口とを有するトリガー式液体噴出器であって、
前記下流側流路部分、前記蓄圧ピストン、及び前記噴射口は、前記噴出器本体とは分離して設けられるノズルヘッドに配置され、
前記噴出器本体は、前記下流側流路部分に対して前記ポンプからの液体を送給する上流側流路部分と、前記ノズルヘッドに設けられる係合部に連係して該ノズルヘッドを抜け止め保持する被係合部とを有し、
前記ノズルヘッドは、前記下流側流路部分の入口を取り囲む内筒壁と、該内筒壁を取り囲んで同心二重配置になる外筒壁とを有し、
前記噴出器本体は、前記内筒壁に対して回動可能且つ液密に当接する柱状部と、該柱状部及び前記上流側流路部分の出口を取り囲むとともに前記外筒壁に対して回動可能且つ液密に当接する環状壁とを一体に有し、
前記内筒壁は、前記出口に通じる少なくとも１つの後方溝部を有し、前記柱状部は、前記入口に通じる少なくとも１つの前方溝部を有し、
前記ノズルヘッドを、前記後方溝部と前記前方溝部が連通する開状態と該後方溝部と該前方溝部が非連通となる閉状態との間で、前記噴出器本体に対して回動可能としてなるトリガー式液体噴出器。
【請求項２】
前記ノズルヘッドは、前記環状壁の外側に位置する外周壁を有し、前記係合部は、該外周壁に設けた内向き爪部であり、前記被係合部は、前記環状壁に設けた外向き爪部である請求項１に記載のトリガー式液体噴出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する容器の口部に取り付けられ、トリガーの操作によってポンプを駆動させて容器内の液体を噴射させるトリガー式液体噴出器に関するものであり、特に液体を所定の圧力まで高めて噴射する蓄圧タイプのトリガー式液体噴出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
カビ取り剤、洗剤、衣料用糊剤、住居用ワックス、整髪剤、芳香剤等の液体を収容する容器では、その口部に取り付けられる噴出器として、トリガーの操作によって作動するポンプにより液体を噴射させるようにしたトリガー式液体噴出器が多く用いられている。このようなトリガー式液体噴出器として、例えば特許文献１には、大径の筒状部に当接する受圧筒部と小径の筒状部に当接する案内筒部とを有する蓄圧ピストンを備え、これらの筒状部における断面積の差に伴う力差によって液体を高圧で噴射させるようにした、蓄圧タイプのトリガー式液体噴出器が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６４３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来のトリガー式液体噴出器は、蓄圧ピストンを含め、略全ての部材を噴出器本体に組み込むように構成しているため、これらの部材を一貫したラインで組み立てる必要があり、ラインの長大化を招いていた。
【０００５】
また、従来のトリガー式液体噴出器では、噴出口の前面に設けた揺動式の蓋体によって噴出口の開閉を行うように構成しているところ、蓋のサイズが比較的小さいことから操作性の点で改善の余地が残されていた。また、噴出口に対して蓋が浮き気味になると、液漏れが生じるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような点を解決することを課題とするものであり、組立ラインの簡素化を図ることができるトリガー式液体噴出器を提供することを目的とする。更に、噴出口の開閉操作をより簡単に且つ確実に行うことができる機能を併せ持つトリガー式液体噴出器を提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液体を収容する容器の口部に装着されるとともに液体の流路を備える噴出器本体と、トリガーの操作により作動して該容器内の液体を該流路に圧送するポンプと、該流路の下流側流路部分に設けられ液体を所定の圧力に高める蓄圧ピストンと、該蓄圧ピストンで高められた液体を外界に噴射させる噴射口とを有するトリガー式液体噴出器であって、
前記下流側流路部分、前記蓄圧ピストン、及び前記噴射口は、前記噴出器本体とは分離して設けられるノズルヘッドに配置され、
前記噴出器本体は、前記下流側流路部分に対して前記ポンプからの液体を送給する上流側流路部分と、前記ノズルヘッドに設けられる係合部に連係して該ノズルヘッドを抜け止め保持する被係合部とを有し、
前記ノズルヘッドは、前記下流側流路部分の入口を取り囲む内筒壁と、該内筒壁を取り囲んで同心二重配置になる外筒壁とを有し、
前記噴出器本体は、前記内筒壁に対して回動可能且つ液密に当接する柱状部と、該柱状部及び前記上流側流路部分の出口を取り囲むとともに前記外筒壁に対して回動可能且つ液密に当接する環状壁とを一体に有し、
前記内筒壁は、前記出口に通じる少なくとも１つの後方溝部を有し、前記柱状部は、前記入口に通じる少なくとも１つの前方溝部を有し、
前記ノズルヘッドを、前記後方溝部と前記前方溝部が連通する開状態と該後方溝部と該前方溝部が非連通となる閉状態との間で、前記噴出器本体に対して回動可能としてなるトリガー式液体噴出器である。
【０００９】
前記ノズルヘッドは、前記環状壁の外側に位置する外周壁を有し、前記係合部は、該外周壁に設けた内向き爪部であり、前記被係合部は、前記環状壁に設けた外向き爪部であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のトリガー式液体噴出器は、噴出器本体とは分離して設けられるノズルヘッドに、下流側流路部分、蓄圧ピストン、及び噴射口を配置し、噴出器本体に、下流側流路部分に対してポンプからの液体を送給する上流側流路部分と、ノズルヘッドに設けられる係合部に連係してノズルヘッドを抜け止め保持する被係合部とを設けているので、噴出器本体を組み立てる工程とは別に、ノズルヘッドを組み立てておくことができる。これにより、部材を一貫して組み立てる従来のラインよりも短いラインで組み立てることができる。
【００１１】
また、上述したトリガー式液体噴出器においては、ノズルヘッドに、下流側流路部分の入口を取り囲む内筒壁と、内筒壁を取り囲んで同心二重配置になる外筒壁とを設け、噴出器本体に、内筒壁に対して回動可能且つ液密に当接する柱状部と、外筒壁に対して回動可能且つ液密に当接する環状壁とを設け、内筒壁は、上述の出口に通じる少なくとも１つの後方溝部を有し、柱状部は、上述の入口に通じる少なくとも１つの前方溝部を有するものとし、ノズルヘッドを、後方溝部と前方溝部が連通する開状態と後方溝部と前方溝部が非連通となる閉状態との間で、噴出器本体に対して回動可能となるようにしている。これにより、比較的大きなサイズになるノズルヘッドを回動させることによって、噴出口の開閉を切り替えることができるため、操作性が向上する。また操作が行いやすいことから、噴出口の開閉の切り替えがより確実に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に従うトリガー式液体噴出器の一実施形態を示す側面視（縦断面）での断面図である。
【図２】図１に示すトリガー式液体噴出器におけるノズルヘッドの正面図である。
【図３】（ａ）は図１の部分拡大図であって、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａに沿う断面図であって（閉状態）、（ｃ）は、（ｂ）の状態からノズルヘッドを回転させた状態（開状態）を示す断面図である。
【図４】図１に示すトリガー式液体噴出器の平面視（横断面）での部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に従うトリガー式液体噴出器の一実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書、特許請求の範囲、及び要約書では、後述する装着キャップに対してシュラウドが位置する側を上方（図１における上側）とし、その反対側を下方（図１における下側）とする。また、ピストンに対してトリガーが位置する側を前方（図１における左側）とし、その反対側を後方（図１における右側）とする。
【００１４】
図中、符号１は、本発明の一実施形態であるトリガー式液体噴出器を示す。トリガー式液体噴出器１は、液体を内容液として収容する容器２の口部２ａに取り付けて使用されるものである。図１は、このトリガー式液体噴出器１を口部２ａに取り付けた状態を示す。
【００１５】
トリガー式液体噴出器１は、口部２ａに装着される合成樹脂製の噴出器本体１０を備えている。噴出器本体１０の下端に位置する連結筒１１には、装着キャップ１２が相対回転可能に保持されている。装着キャップ１２は円筒状に形成されており、連結筒１１を口部２ａに嵌合させた状態で装着キャップ１２の内周面に設けられた雌ねじ１２ａを口部２ａの外周面に設けられた雄ねじ２ｂにねじ結合させることにより、噴出器本体１０が口部２ａに固定されるようになっている。なお、符号１３は、口部２ａと連結筒１１との間を密封するパッキン等のシール部材を示す。
【００１６】
噴出器本体１０は、連結筒１１からその中心軸に沿う方向に向けて延びる円筒状の起立部１４と、この起立部１４に対して直交する方向に延びる円筒状の延出部１５とを備えている。起立部１４の内部には連結筒１１に連通する起立流路Ｐ１が設けられ、この起立流路Ｐ１の下端には容器２の内部に挿入される吸引用のチューブ１６が接続されている。一方、延出部１５には起立流路Ｐ１に対して直交する方向に延びる延出流路Ｐ２が設けられている。ここで、起立流路Ｐ１と延出流路Ｐ２とを総称して上流側流路部分と称す。また延出部１５の前方端には、延出流路Ｐ２につながる孔（上流側流路部分の出口）１７を備える板状壁１８が一体に連結している。また板状壁１８には、前方に向けて延在する柱状部１９と、出口１７及び柱状部１９を取り囲む環状壁２０とが設けられている。ここで、図３（ａ）に示すように柱状部１９には、その先端から後方に向かって延在する前方溝部２１が設けられている。本実施形態の前方溝部２１は、前方および側方に開放されており、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、柱状部１９の中心軸線を挟む対向配置で合計２つ設けられている。また環状壁２０には、その外周面と板状壁１８との連結部において板状の位置合せ片２２が設けられ（図３（ａ）参照）、さらに環状壁２０の外周面には、径方向外側に突出する外向き爪部２３が設けられている（図４参照）。
【００１７】
またトリガー式液体噴出器１は、ポンプ２４を備えている。ポンプ２４は、内筒２５及び外筒２６を有し、噴出器本体１０に取り付けられるシリンダ２７を備えている。シリンダ２７には流出入孔２８が設けられていて、シリンダの内部は流出入孔２８を介して起立流路Ｐ１に連通している。
【００１８】
内筒２５及び外筒２６の相互間には、シリンダ２７の中心軸に沿う向きに移動可能に装着されるピストン２９が設けられている。ピストン２９の内周部は、内筒２５に対して摺動可能且つ液密に当接し、またピストン２９の外周部は、外筒２６に対して摺動可能且つ液密に当接している。
【００１９】
ここで外筒２６には、後述するトリガーによってピストン２９がストローク端まで移動した際に外部に露出する吸気孔３０が設けられている。また噴出器本体１０には、容器２の内部と吸気孔３０とを連通させる通気孔３１が設けられている。これにより、ポンプ２４を作動させて容器２内の液体を噴射した際には、吸気孔３０を通して外気が容器２内に取り込まれ、容器２内の液体と外気とが置換されるようになっている。また通気孔３１は、内筒２５に設けた連通孔３２を介して、ピストン２９の内部とも連通している。
【００２０】
また、図１に示すように起立流路Ｐ１には、球状の逆止弁３３が設けられている。この逆止弁３３は、容器２の内部から流出入孔２８へ向けた液体の流れを許容する一方、ポンプ２４の作動により流出入孔２８から吐出された液体の起立流路Ｐ１を通した容器２の側への流れを阻止するように作動する。
【００２１】
噴出器本体１０には操作レバー（トリガー）３４が装着されている。このトリガー３４は、その一端側において枢軸３５により噴出器本体１０に揺動可能に支持されている。トリガー３４の中間部にはピン部材３６が設けられ、このピン部材３６がピストン２９の前側端部に設けられた凹部２９ａに係合している。また、トリガー３４には、基端が噴出器本体１０に固定保持された湾曲形状の板ばねＳの先端が係止されている。この板ばねＳにより、トリガー３４はポンプ２４から離れる方向（図１において枢軸３５を中心とした時計回り方向）に付勢されている。
【００２２】
トリガー３４をポンプ２４の側に向けて牽曳すると、逆止弁３３が閉じ、ピストン２９によりシリンダ２７の内部の液圧が高められて、シリンダ２７の内部の液体が流出入孔２８から延出流路Ｐ２に送出される。一方、トリガー３４の牽曳を解除すると、板ばねＳの弾性力によりトリガー３４は初期位置に復帰し、その復帰動作に伴って逆止弁３３が開いて、容器２内の液体がチューブ１６と起立流路Ｐ１とを介して流出入孔２８からシリンダ２７の内部に吸引される。このようなトリガー３４の牽曳及び解除を繰り返すことにより、ポンプ２４を駆動して、容器２内の液体を、起立流路Ｐ１を通して吸引するとともに延出流路Ｐ２を通してその出口１７にまで圧送することができる。
【００２３】
本実施形態において起立流路Ｐ１とチューブ１６の間には、このトリガー式液体噴出器１が装着された容器２が、正立姿勢及び倒立姿勢の何れの姿勢とされても、容器２内の液体をポンプ２４に供給することを可能とする正倒立両用機構３７が設けられている。この正倒立両用機構３７は、容器２が正立姿勢のときにボール状の弁体３７ａにより弁室３７ｂの流出孔３７ｃを閉塞して正倒立両用機構３７を閉状態とし、チューブ１６を介して起立流路Ｐ１に液体が導かれるようにする。一方、正倒立両用機構３７は、容器２が倒立姿勢となったときには、弁体３７ａが弁室３７ｂ内を流出孔３７ｃから離れる方向に移動することにより開状態となり、連結筒１１の内側に溜まった液体を、流入孔３７ｄから弁室３７ｂ、流出孔３７ｃ、倒立時用流路３７ｅを介して起立流路Ｐ１に導くようになっている。これにより、正立姿勢、倒立姿勢の何れの姿勢においても容器２内の液体をポンプ２４に供給することができる。
【００２４】
また噴出器本体１０には、噴出器本体１０とポンプ２４の大部分を覆うシュラウド３８が装着される。なおトリガー３４は、シュラウド３８の下方から突出し、シュラウド３８に干渉することなく揺動する。
【００２５】
そして、噴出器本体１０の前方には、ノズルヘッド５０が装着される。本実施形態のノズルヘッド５０は、噴出器本体１０に装着されるベース５１と、ベース５１に連結するノズルヘッド本体５２と、ノズルヘッド本体の前方に取り付けられるノズルチップ５３と、ベース５１とノズルヘッド本体５２との間に組み込まれる蓄圧ピストン５４、及び弾性体５５とから構成されている。
【００２６】
ベース５１は、ノズルヘッド５０を噴出器本体１０に装着した際に、図３に示すように柱状部１９の前方に設けられる板状の基部６０を備えている。基部６０には、後方へ向かって延在し、柱状部１９の外周面に対して回動可能且つ液密に当接する内筒壁６１と、内筒壁６１を取り囲んで同心二重配置をなし、環状壁２０の内周面に対して回動可能且つ液密に当接する外筒壁６２とを備えている。内筒壁６１の内周面には、その後方端から前方に向かって、前方溝部２１に重なる位置まで延在する後方溝部６３が設けられている。本実施形態の後方溝部６３は、後方および側方に開放されており、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、柱状部１９の中心軸線を挟む対向配置で合計２つ設けられている。
【００２７】
また、基部６０には、内筒壁６１の内側において基部６０を貫く貫通孔６４が設けられている。更に基部６０の外縁部には、正面視において矩形状になる外周壁６５が設けられていて、外周壁６５の内周面には、図４に示すように内向き爪部６６が設けられている。また、図３に示すように外周壁６５の内周面後方には、位置合せ片２２と乗り越え可能に連係する突起６５ａが設けられている。この乗り越えにより生じるクリック感により、ノズルヘッド５０の回動位置を認識することができる。また、ノズルヘッド５０の回動範囲を規制するストッパー機構を設けてもよい。更に、基部６０には、貫通孔６４と外周壁６５の間において、正面視で扇形状になる係合孔６７が設けられている（図２参照）。
【００２８】
また、図３に示すように基部６０には、段部６８を介して前方に向かって延在する棒状部６９と、貫通孔６４を取り囲む筒状部（小径筒状部）７０とが設けられている。
【００２９】
ノズルヘッド本体５２は、外周壁６５に連なる矩形状をなす天壁７１を備えている。天壁７１には、係合孔６７に挿入されて基部６０の後方面に係合する爪部７２が設けられている。また天壁７１には、前方へ向かって延在する筒状部（大径筒状部）７３が設けられ、大径筒状部７３の前方には先端筒状部７４が設けられている。また大径筒状部７３と先端筒状部７４との連結部には、それらの内部空間同士をつなぐ連通口７５が設けられている。また、先端筒状部７４の内側には、連通口７５に通じる開口７６と、円柱状のスピンエレメント７７が設けられている。詳細な説明は省略するが、本実施形態においては、後述するノズルチップ５３の前方壁７９の裏面に、径方向外側から内側に向かって周回するような形態になるスピン溝が設けられている。なお、このスピン溝は、スピンエレメント７７の先端面に設けてもよい。
【００３０】
ノズルチップ５３は、先端筒状部７４の内周面に係合保持される周壁７８と、周壁７８の前方端に連結する前方壁７９とを備えている。また前方壁７９には、スピンエレメント７７に向かって開口する噴射口８０が設けられている。
【００３１】
蓄圧ピストン５４は、小径筒状部７０の内周面に摺動可能且つ液密に当接する案内筒部８１と、案内筒部８１の前方端に連結する板状の本体部８２と、本体部８２から前方に向かって延在するとともに大径筒状部７３の内周面に摺動可能且つ液密に当接する受圧筒部８３とを備えている。また、受圧筒部８３の径方向内側には、案内筒部８１の内部空間に通じる連通口８４と、連通口７５に嵌まり込む弁体部８５が設けられている。
【００３２】
弾性体５５は、棒状部６９の径方向外側において段部６８によって支持されていて、蓄圧ピストン５４に前方へ向かう弾性力を付与している。本実施形態の弾性体５５はコイルばねであるが、このような弾性力を付与することができる種々のものが適用可能である。
【００３３】
このような構成になるノズルヘッド５０にあっては、ノズルヘッド５０内に液体が導入された際、蓄圧ピストン５４には、弾性体５５による前方へ向かう弾性力に対して、小径筒状部７０と大径筒状部７３との断面積の差に応じて後方へ向かう力が作用する。そして、液圧が所定の圧力を超えると（断面積の差に応じた力が弾性力よりも高まると）、弁体部８５が連通口７５から離反し、蓄圧された（所定の圧力まで高められた）液体を噴射口８０から噴射することができる。
【００３４】
なお、ノズルヘッド５０の内部には、貫通孔６４を入口として、小径筒状部７０と案内筒部８１とで区画される空間から、連通口８４、離反した弁体部８５と連通口７５との隙間、開口７６、スピンエレメント７７と周壁７８との相互間、及びスピンエレメント７７に設けたスピン溝を経て、出口となる噴射口８０に至る、下流側流路部分Ｐ３が形成されている。
【００３５】
ノズルヘッド５０は、ベース５１とノズルヘッド本体５２との間に蓄圧ピストン５４、及び弾性体５５を取り付け、ノズルヘッド本体５２にノズルチップ５３を取り付けることができるため、噴出器本体１０に各種の部材を取り付ける工程とは別の工程で組立作業を行うことができる。これにより、略全ての部材を噴出器本体１０に取り付けていた従来のラインよりも短いラインで組み立てることができる。
【００３６】
そして組み立てたノズルヘッド５０は、図４に示すように、柱状部１９に内筒壁６１を嵌め合わせ、環状壁２０に外筒壁６２を嵌め合わせるようにして噴出器本体１０に向かって押し込むことで、外向き爪部２３に内向き爪部６６が係合する。これによってノズルヘッド５０は、噴出器本体１０に対して回動可能且つ抜け出し不能に保持される。
【００３７】
ここで、噴出器本体１０に対するノズルヘッド５０の角度が、図３（ｂ）に示すように、前方溝部２１と後方溝部６３とが非連通になる状態（閉状態）であれば、上流側流路部分Ｐ１、Ｐ２から下流側流路部分Ｐ３に液体が流れることがないので、例えばトリガー３４が不用意に牽曳されることがあっても噴射口８０から液漏れが生じることがない。一方、噴出器本体１０に対してノズルヘッド５０を回動させ、図３（ｃ）に示すように前方溝部２１と後方溝部６３とが連通する状態（開状態）にすれば、ポンプ２４を駆動させて上流側流路部分Ｐ１、Ｐ２から下流側流路部分Ｐ３に液体を流すことができる。そして、蓄圧ピストン５４に作用する液圧が所定の圧力まで高まれば、その液体を噴射口８０から噴射させることができる。
【００３８】
なお、図３（ａ）に示すストッパー片２２及び突起６５ａは、両者が周方向で当接することによってノズルヘッド５０の回動を所定の位置で停止させるものであって、ノズルヘッド５０を回動させた際、図３（ｂ）に示す状態と図３（ｃ）に示す状態で回動が終了する位置にこれらを設けることが好ましい。
【００３９】
以上、本実施形態の構成とその作用効果を説明したが、本発明に従うトリガー式液体噴出器は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に従う範囲で種々の変更が可能である。例えば上述の実施形態では、シリンダは、噴出器本体とは別部材として構成しているが、噴出器本体に一体に設けてもよい。また、正倒立両用機構を省略してもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１：トリガー式液体噴出器
２：容器
２ａ：口部
２ｂ：雄ねじ
１０：噴出器本体
１１：連結筒
１２：装着キャップ
１２ａ：雌ねじ
１３：シール部材
１４：起立部
１５：延出部
１６：チューブ
１７：出口（上流側流路部分の出口）
１８：板状壁
１９：柱状部
２０：環状壁
２１：前方溝部
２２：ストッパー片
２３：外向き爪部（被係合部）
２４：ポンプ
２５：内筒
２６：外筒
２７：シリンダ
２８：流出入孔
２９：ピストン
２９ａ：凹部
３０：吸気孔
３１：通気孔
３２：連通孔
３３：逆止弁
３４：トリガー
３５：枢軸
３６：ピン部材
３７：正倒立両用機構
３７ａ：弁体
３７ｂ：弁室
３７ｃ：流出孔
３７ｄ：流入孔
３７ｅ：倒立時用流路
３８：シュラウド
５０：ノズルヘッド
５１：ベース
５２：ノズルヘッド本体
５３：ノズルチップ
５４：蓄圧ピストン
５５：弾性体
６０：基部
６１：内筒壁
６２：外筒壁
６３：後方溝部
６４：貫通孔（入口、下流側流路部分の入口）
６５：外周壁
６５ａ：突起
６６：内向き爪部（係合部）
６７：係合孔
６８：段部
６９：棒状部
７０：小径筒状部
７１：天壁
７２：爪部
７３：大径筒状部
７４：先端筒状部
７５：連通口
７６：開口
７７：スピンエレメント
７８：周壁
７９：前方壁
８０：噴射口
８１：案内筒部
８２：本体部
８３：受圧筒部
８４：連通口
８５：弁体部
Ｐ１：起立流路（上流側流路部分）
Ｐ２：延出流路（上流側流路部分）
Ｐ３：下流側流路部分
Ｓ：板ばね
【図１】
0006486146.tif 000002
【図２】
0006486146.tif 000003
【図３】
0006486146.tif 000004
【図４】
0006486146.tif 000005