(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カフェイン及びカリウムを含有する炭酸飲料であって、
当該炭酸飲料１００ｍｌ当たり、
カフェインを１０ｍｇ〜４０ｍｇ、及び
カリウムを２５ｍｇ〜５０ｍｇ、
含有する前記炭酸飲料。
【請求項２】
カラメル色素を更に含む、請求項1に記載の炭酸飲料。
【請求項３】
ナトリウムを更に含有し、前記炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカリウムとナトリウム含量の合計が４０ｍｇ以下である、請求項１又は２に記載の炭酸飲料。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の炭酸飲料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭酸感が改善された炭酸飲料、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭酸飲料は、幅広い層の消費者に好んで飲用されている。現在市販されている炭酸飲料は多種多様であるが、容器を開栓した際又はコップ等の容器に注いだ際の泡立ちにより飲用者を視覚的に楽しませたり、飲用時にのど越しの爽快感を与えたりする等の特性を有している。特許文献１は、塩化マグネシウム、硫酸マグネシウム、又は塩化カルシウムのような２価の無機金属塩を特定量で添加することにより、炭酸飲料の泡感を改善することを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４６７７１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願の発明者は、カフェインを含有する炭酸飲料の開発を行っている。その過程において、炭酸飲料のカフェイン含量を高めると、炭酸感が十分に得られないことが判明した。そこで、２価の無機金属塩を特定量で添加する等によって、カフェインを含有する炭酸飲料の炭酸感を改善することを試みたが、十分な効果を得ることはできなかった。カフェインを含有する炭酸飲料において、炭酸感に改善の余地があることは、本願の発明者により初めて見いだされたことであり、従来技術として知られていないし示唆もされていない。本発明は、炭酸感が改善された、カフェインを含有する炭酸飲料の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の事情に鑑み、本願の発明者は、炭酸飲料に配合することのできる様々な成分に着目し、各成分と炭酸感との関連について検討した。鋭意検討の結果、カフェインを含有する炭酸飲料において、カリウムが特定量で存在する場合、炭酸感の改善に寄与し得ることを見出した。更に検討を進めたところ、特定量のカリウムが、特定量のカフェインと組み合わされた場合、炭酸感が顕著に改善されることを突き止めた。このような知見に基づいて、本発明を完成させた。
【０００６】
本発明は、限定されないが、以下を提供する。
（１）カフェイン及びカリウムを含有する炭酸飲料であって、当該炭酸飲料１００ｍｌ当たり、カフェインを１０ｍｇ〜４０ｍｇ、及びカリウムを６ｍｇ〜５０ｍｇ含有する前記炭酸飲料。
（２）カラメル色素を更に含む、（１）に記載の炭酸飲料。
（３）ナトリウムを更に含有し、前記炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカリウムとナトリウム含量の合計が４０ｍｇ以下である、（１）又は（２）に記載の炭酸飲料。
（４）前記炭酸飲料１００ｍｌ当たりカリウムを１４ｍｇ以上含有する、（１）〜（３）のいずれかに記載の炭酸飲料。
（５）（１）〜（４）のいずれかに記載の炭酸飲料の製造方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カフェインを含有する炭酸飲料において、炭酸感を顕著に改善することができる。カフェインとカリウムという特定の成分を、特定の含量で組み合わせることにより奏されるこのような効果は、従来技術から予測することは困難である。
【発明の詳細な説明】
【０００８】
＜炭酸飲料＞
本明細書でいう炭酸飲料とは、炭酸ガスを含み、更にカフェインとカリウムを特定量で含有するものをいう。炭酸飲料として、例えば、清涼飲料水、非アルコール飲料、アルコール飲料等が挙げられる。より具体的な例として、スパークリング飲料、コーラ、ダイエットコーラ、ジンジャーエール、サイダー、果汁風味が付与された炭酸水、チューハイ、スパークリングワイン等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。本願の発明者は、カフェインとカリウムという特定の成分を特定含量で組み合わせることにより、炭酸飲料の炭酸感を相乗的に高めることができることを初めて見出した。ここで、炭酸感とは、本明細書においては、飲料の飲用時に炭酸の刺激が感じられることをいう。炭酸感の評価は、以下の実施例で説明する専門のパネラーによる官能試験により行うことができる。
【０００９】
本発明の炭酸飲料は、カフェインとカリウムを含有する。カフェインを含有する飲料において、ナトリウム、マグネシウム、及びカルシウム等のミネラル一般を配合しても、炭酸感が十分に得られないことが知られていた。本発明においては、カリウムを配合することによって、炭酸感を十分に改善させることができる。当該効果は、カフェインとカリウムの単なる組み合わせを超えた、相乗的なものであることが示唆され、従来技術からは予想することはできない。
【００１０】
本発明においては、カフェインとして、例えば、カフェインを含有する植物や食品をそのまま用いてもよいし、当該植物や食品から抽出或いは精製したものを用いてもよいし、微生物を用いて合成したものを用いてもよいし、又は有機合成したものを用いてもよい。より詳細には、食品へ配合することができる精製品（カフェイン含量９８．５％以上の精製品）や、粗精製品（カフェイン含量５０％〜９８．５％）の他、カフェインを含有する植物（茶葉、コーラの実、コーヒー豆、ガラナ等）の抽出物又はその濃縮物を、本発明において、カフェインとして用いてもよい。本発明の炭酸飲料におけるカフェイン含量は、炭酸飲料の炭酸感が改善される限り、特に限定されない。例えば、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカフェインの含量は、１０ｍｇ〜４０ｍｇ、２０ｍｇ〜４０ｍｇ、又は３０ｍｇ〜４０ｍｇとすることができる。カフェイン含量の測定は、当業者に知られているいずれの方法で行ってもよいが、例えば、試料となる飲料をメンブランフィルター（ＡＤＶＡＮＴＥＣ製酢酸セルロース膜０．４５μｍ）で濾過し、以下の条件に設定したＨＰＬＣに試料を供すことにより行うことができる。本明細書においては、特に言及がなければ、当該方法によりカフェイン含量を定量するものとする。
（カフェインを定量するための条件）
・カラム    ＴＳＫ−ｇｅｌ  ＯＤＳ−８０ＴｓＱＡ（４．６ｍｍφｘ１５０ｍｍ、東ソー株式会社）
・移動相Ａ    水：トリフルオロ酢酸＝１０００：０．５
・移動相Ｂ    アセトニトリル：トリフルオロ酢酸＝１０００：０．５
・流速    １．０ｍｌ／ｍｉｎ
・カラム温度    ４０℃
・グラディエント条件
分析開始から５分後まではＡ：Ｂ＝９５：５で保持
５分から２０分まででＡ：Ｂ＝５：９５
２０分から２５分までＡ：Ｂ＝５：９５で保持
２５分から２６分まででＡ：Ｂ＝９５：５
２６分から３０分までＡ：Ｂ＝９５：５で保持
・注入量    ５．０μｌ
・検出波長    ２８０ｎｍ
・標準物質    無水カフェイン（ナカライテスク株式会社）。
【００１１】
本発明においては、食品へ配合することが認められている限り、いずれの原料をカリウムの供給源として用いてもよい。限定されないが、例えば、炭酸カリウム、リン酸水素二カリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸三カリウム、水酸化カリウム、乳酸カリウム、酒石酸カリウム、コハク酸カリウム、リンゴ酸カリウム、クエン酸カリウム、及びフマル酸カリウム等を、本発明において、カリウムの供給源として用いることができる。本発明の炭酸飲料におけるカリウム含量は、炭酸感の改善効果が奏される限り、特に限定されない。例えば、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカリウム含量は、１４ｍｇ以上、２０ｍｇ以上、２５ｍｇ以上、３０ｍｇ以上、３５ｍｇ以上、又は４０ｍｇ以上を下限にすることができる。そして、カリウム含量の上限を定めることもでき、例えば、炭酸飲料１００ｍｌ当たり、５０ｍｇ以下、４５ｍｇ以下、４０ｍｇ以下、３５ｍｇ以下、又は３０ｍｇ以下にすることができる。別の観点から、飲料１００ｍｌ当たりのカリウムの含量は、６ｍｇ〜５０ｍｇ、１０ｍｇ〜５０ｍｇ、１５ｍｇ〜５０ｍｇ、２０ｍｇ〜４５ｍｇ、２５ｍｇ〜４０ｍｇ、又は３０ｍｇ〜４０ｍｇにすることができる。カリウム含量の測定は、当業者に周知となっているいずれの方法で行ってもよいが、例えば、原子吸光光度法（塩酸抽出法）で測定することができる。本発明においては、別段の記載がなければ、当該方法によりカリウム含量を測定するものとする。
【００１２】
本発明の炭酸飲料は、更にナトリウムを含有していてもよい。ナトリウムの供給源となる原料は、食品へ配合することができる限り、いずれのものを用いてもよい。例えば、塩化ナトリウム、クエン酸ナトリウム、グルコン酸ナトリウム、及びアスコルビン酸ナトリウム等が挙げられるが、これに限定されない。ここで、カフェインを含有する炭酸飲料において、ナトリウムが一定量を超えて存在すると炭酸感の改善が妨げられることが判明した。当該事項は、本願の発明者により初めて見いだされたものであって、従来技術から予測することは困難である。即ち、本発明において、炭酸飲料のナトリウム含量は、カフェインとカリウムの組み合わせによる炭酸感の改善効果が奏される限り、特に限定されない。例えば、ナトリウムの含量は、炭酸飲料１００ｍｌ当たり、４０ｍｇ以下、３０ｍｇ以下、２０ｍｇ以下、１０ｍｇ以下、又は実質的に含まない或いは０ｍｇとすることができる。また、本発明において、炭酸飲料のナトリウム含量は、カリウム含量との関係において設定することもできる。例えば、炭酸飲料１００ｍｌ当たり、カリウムとナトリウムの合計含量を、４０ｍｇ以下、３０ｍｇ以下、又は２５ｍｇ以下とすることができる。ナトリウム含量の測定は、当業者に周知となっているいずれの方法で行ってもよいが、例えば、原子吸光光度法（塩酸抽出法）で測定することができる。本発明においては、別段の記載がなければ、当該方法によりナトリウム含量を測定するものとする。ここで、ナトリウムを実質的に含まないとは、当該測定方法によっては、ナトリウムが検出限界以下であることをいう。
【００１３】
本発明の炭酸飲料は、カラメル色素を含有しないものとすることができるし、カラメル色素を含有するものとすることもできる。ここで、カラメル色素としては、食用に適する公知のカラメル色素を使用することができる。例えば、砂糖又はブドウ糖に代表される食用炭水化物を熱処理して得られるもの、又は酸もしくはアルカリを加えて食用炭水化物を熱処理して得られるもの等をカラメル色素として用いることができる。また、果汁や野菜汁に含まれる糖分をカラメル化して使用することもでき、この場合、加熱処理、酸やアルカリ処理などによって糖分をカラメル化することができる。本発明の炭酸飲料におけるカラメル色素の含有量は、適宜設定することができる。
【００１４】
本発明の炭酸飲料は、カフェインとカリウム、及びその他の成分の必要量を水と混合し、炭酸ガスを圧入することによって調製することができる。ここで、炭酸ガスの圧入は、通常の手段により行うことができる。或いは、カフェインとカリウム、及びその他の成分の必要量を炭酸水と混合することによって調製することができる。また、本発明の炭酸飲料は、シロップと水を混合し、炭酸ガスを圧入することによって調製することができる。更に、本発明の炭酸飲料は、シロップと炭酸水を混合することによって、調製することもできる。本明細書でいうシロップとは、炭酸飲料に配合されるカフェイン、カリウム、ナトリウム、カラメル色素、及びその他の成分の少なくとも１つを含有する溶液をいう。本発明の範囲は、当該シロップにも及ぶ。シロップと水又は炭酸水の混合は、例えば、シロップを収容する容器に水又は炭酸水を添加することによって行ってもよいし、水又は炭酸水を収容する容器にシロップを添加することによって行ってもよいし、或いはシロップと水又は炭酸水を別の容器に移しながら行ってもよい。また、シロップと水又は炭酸水を同一の施設で混合し、炭酸飲料を調製してもよいし、シロップをコンテナ等に充填して別の施設へ運搬し、水又は炭酸水と混合することにより炭酸飲料を調製してもよい。さらに、シロップを飲食店などに運搬し、利用者がシロップと水又は炭酸水を、手、道具、又は機械等を用いて混合し、炭酸飲料を調製してもよい。
【００１５】
本明細書において、炭酸飲料に関してガス圧というときは、別段の記載がなければ、容器内におけるガス圧をいう。本発明の炭酸飲料は、炭酸を、例えば、０．７ｋｇｆ／ｃｍ２〜５．０ｋｇｆ／ｃｍ２、１．０ｋｇｆ／ｃｍ２〜４．０ｋｇｆ／ｃｍ２のガス圧に調整することが挙げられるが、これに限定されるものではない。ガス圧は、当業者に知られたいずれの方法によって測定することができる。例えば、２０℃にした飲料をガス内圧計に固定し、一度ガス内圧計活栓を開いてガスを抜き、再度活栓を閉じ、ガス内圧計を振り動かして指針が一定の位置に達した時の値を読み取ることにより、ガス圧を測定することができる。本明細書においては、別段の記載がなければ、当該方法を用いてガス圧を測定する。
【００１６】
本発明の炭酸飲料は、炭酸感の改善効果を妨げない限り、甘味料（ショ糖、ブドウ糖、果糖、異性化液糖、アスパルテーム、スクラロース、アセスルファムＫ、ステビア等の高甘味度甘味料）、香料、酸味料（クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、リン酸、乳酸）、着色料、果汁及び果汁ピューレ、乳及び乳製品、強化剤（ビタミン類、カルシウム、ミネラル類、アミノ酸類など）並びに保存料（安息香酸ナトリウムなど）等の、炭酸飲料において一般的に用いられる成分を更に含んでもよい。これらの成分の単独又は複数を組み合わせて炭酸飲料に配合することができる。
【００１７】
本発明の炭酸飲料は、容器詰めとすることができる。容器は、いずれの形態・材質のものを用いてもよく、例えば、ビン、缶、樽、又はペットボトル等の容器を用いることができる。
【００１８】
＜炭酸飲料の製造方法＞
本発明の別の側面によれば、炭酸飲料の製造方法が提供される。当該製造方法は、シロップを調製し、液量調整、及び炭酸ガスを供給することを含む。本明細書でいうシロップとは、炭酸飲料に含有される上記した少なくとも１つの成分を含有する溶液をいう。
【００１９】
シロップは、カフェイン及びカリウム、並びに、必要に応じ、ナトリウム、カラメル色素、又はその他の原料を水に溶解することにより調製することができる。カフェインとして、例えば、カフェインを含有する植物や食品をそのまま用いてもよいし、当該植物や食品から抽出或いは精製したものを用いてもよいし、微生物を用いて合成したものを用いてもよいし、又は有機合成したものを用いてもよい。より詳細には、食品へ配合することができる精製品（カフェイン含量９８．５％以上の精製品）や、粗精製品（カフェイン含量５０％〜９８．５％）の他、カフェインを含有する植物（茶葉、コーラの実、コーヒー豆、ガラナ等）の抽出物又はその濃縮物を、本発明において、カフェインとして用いてもよい。本発明の炭酸飲料におけるカフェイン含量は、炭酸飲料の炭酸感が改善される限り、特に限定されない。シロップのカフェイン含量は、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカフェイン含量が、１０ｍｇ〜４０ｍｇ、２０ｍｇ〜４０ｍｇ、又は３０ｍｇ〜４０ｍｇとなるように設定することができる。
【００２０】
シロップに配合することのできるカリウムとして、例えば、炭酸カリウム、リン酸水素二カリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸三カリウム、水酸化カリウム、乳酸カリウム、酒石酸カリウム、コハク酸カリウム、リンゴ酸カリウム、クエン酸カリウム、及びフマル酸カリウム等が挙げられるが、これに限定されない。カリウム含量は、炭酸飲料の炭酸感が改善される限り、特に限定されない。シロップのカリウム含量の下限は、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカリウム含量が、１４ｍｇ以上、２０ｍｇ以上、２５ｍｇ以上、３０ｍｇ以上、３５ｍｇ以上、又は４０ｍｇ以上となるように設定することができる。そして、シロップのカリウム含量の上限を設定することもでき、その場合は、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカリウム含量が、５０ｍｇ以下、４５ｍｇ以下、４０ｍｇ以下、３５ｍｇ以下、又は３０ｍｇ以下となるように設定することができる。別の観点から、シロップのカリウム含量は、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカリウム含量が、６ｍｇ〜５０ｍｇ、１０ｍｇ〜５０ｍｇ、１５ｍｇ〜５０ｍｇ、２０ｍｇ〜４５ｍｇ、２５ｍｇ〜４０ｍｇ、又は３０ｍｇ〜４０ｍｇとなるように設定することができるが、これらに限定されるものではない。
【００２１】
そして、シロップがナトリウムを実質的に含まないものとし、得られる炭酸飲料がナトリウムを実質的に含まないものとしてもよい。ここで、ナトリウムを実質的に含まないとは、本明細書に示した方法で測定した場合、ナトリウムが検出限界以下であることをいう。或いは、シロップにナトリウムを含有させ、炭酸飲料がナトリウムを含有するものとしてもよい。その場合、シロップのナトリウム含量は、カフェインとカリウムの組み合わせによる炭酸飲料の炭酸感の改善効果が奏される限り、特に限定されない。例えば、シロップのナトリウム含量は、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのナトリウム含量が、４０ｍｇ以下、３０ｍｇ以下、２０ｍｇ以下、１０ｍｇ以下、又は０ｍｇとなるように設定することができる。また、シロップのナトリウム含量は、カリウム含量との関係において設定することもできる。例えば、シロップ中のカリウムとナトリウムの合計含量は、炭酸飲料１００ｍｌ当たりのカリウムとナトリウムの合計含量が、４０ｍｇ以下、３０ｍｇ以下、又は２５ｍｇ以下になるように設定することができる。これらの事項は、カフェインを含有する炭酸飲料において、ナトリウムが一定量を超えて存在すると炭酸感の改善が妨げられるという、本願の発明者により見いだされた新たな知見に基づくものであり、従来技術から到達することも予測することは困難である。ここで、ナトリウムは、例えば、塩化ナトリウム、クエン酸ナトリウム、グルコン酸ナトリウム、及びアスコルビン酸ナトリウム等に由来するものであってよいが、これに限定されない。
【００２２】
本発明のシロップがカラメル色素を含まないものとすることができるし、含むものとすることもできる。シロップがカラメル色素を含有する場合、その配合量は適宜設定することができる。ここで、カラメル色素としては、食用に適する公知のものを使用することができ、例えば、砂糖又はブドウ糖に代表される食用炭水化物を熱処理して得られるもの、又は酸もしくはアルカリを加えて食用炭水化物を熱処理して得られるもの等を用いることができる。また、果汁や野菜汁に含まれる糖分をカラメル化して使用することもでき、この場合、加熱処理、酸やアルカリ処理などによって糖分をカラメル化することができる。本発明の炭酸飲料におけるカラメル色素の含有量は、適宜設定することができる。
【００２３】
シロップには、甘味料（ショ糖、ブドウ糖、果糖、異性化液糖、アスパルテーム、スクラロース、アセスルファムＫ、ステビア等の高甘味度甘味料）、香料、酸味料（クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、リン酸、乳酸など）、着色料、果汁及び果汁ピューレ、乳及び乳製品、強化剤（ビタミン類、カルシウム、ミネラル類、アミノ酸類など）、並びに保存料（安息香酸ナトリウムなど）等の、炭酸飲料において一般的に用いられる成分を更に配合してもよい。これらの成分は単独又は複数を組み合わせてシロップに配合することができる。
【００２４】
調製されたシロップに炭酸を供給することによって、炭酸飲料を調製することができる。炭酸を供給する際、シロップはいずれの温度であってもよいが、前もって冷蔵しておくことにより、炭酸をシロップに効率よく溶解させることができる。シロップへの炭酸の供給は、例えば、シロップと炭酸水を混合することによって行うことができる。当該混合は、例えば、シロップを収容する容器に炭酸水を添加することによって行ってもよいし、炭酸水を収容する容器にシロップを添加することによって行ってもよいし、又はシロップと炭酸水を別の容器に移しながら行ってもよい。また、シロップと炭酸水を同一の施設で混合することにより炭酸飲料を調製してもよいし、シロップをコンテナ等に充填して別の施設へ運搬し、炭酸水と混合することにより炭酸飲料を調製してもよい。さらに、シロップを飲食店などに運搬し、利用者がシロップと水又は炭酸水を、手、道具、又は機械等を用いて混合し、炭酸飲料を調製してもよい。或いは、シロップへの炭酸の供給は、シロップに炭酸ガスを圧入することによっても行うことができる。炭酸飲料のガス圧が、例えば、０．７ｋｇｆ／ｃｍ２〜５．０ｋｇｆ／ｃｍ２、１．０ｋｇｆ／ｃｍ２〜４．０ｋｇｆ／ｃｍ２となるようにシロップに炭酸ガスを圧入することができるが、これに限定されるものではない。
【実施例】
【００２５】
以下により本発明についてより詳細に説明する。以下の説明は、本発明の理解を容易にすることを目的とするものであり、本発明の範囲を限定することを意図するものではない。
【００２６】
[試験例１]炭酸感の改善効果
カフェインとカリウムの組み合わせによる炭酸感への影響を評価した。配合表（表１）に従い、砂糖、リン酸、無水カフェイン、香料、クエン酸カリウムを溶解した後、高ガス圧の炭酸水を混合し、ガス圧を３．５０ｋｇｆ／ｃｍ２（２０℃換算）に調整することにより、炭酸飲料を作成した。
【００２７】
【表１】
0006588224.tif 000002
【００２８】
無水カフェイン及びクエン酸カリウムの配合量を調整し、炭酸飲料中のカフェイン及びカリウムの含量を表２に示すように調整した。これを試験サンプルとして、官能試験に供した。
【００２９】
試験サンプルを５℃に冷却した後、専門パネラーによる炭酸飲料としての炭酸感を評価した。評価は５段階で行うものとし、カフェインとカリウムを含まない試験サンプルの炭酸感を１点とし、該試験サンプルに比べて、
２点：炭酸感を少し強く感じる、
３点：炭酸感をやや強く感じる、
４点：炭酸感を非常に強く感じる、
５点：炭酸感を痛いと感じるほど強く感じる
と評価した。各試験サンプルについて、評価の平均点（官能スコア）を表２に示す。
【００３０】
【表２】
0006588224.tif 000003
【００３１】
試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが１０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが６ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが概ね２．５以上となり、炭酸感が改善されることが確認された。より詳細には、カフェインの含量が高くなるに従って、官能スコアが高くなる傾向にあった。例えば、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが３０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが６ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが３．０以上となり、炭酸感が更に改善されることが確認された。別の例として、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが４０ｍｇ及びカリウムが６ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが４．０以上となり、炭酸感がより更に改善されることが確認された。そして、カリウムの含量が高くなるに従って、官能スコアが高くなる傾向にもあった。例えば、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが１０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが１４ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが概ね３．０以上となり、炭酸感が更に改善されることが確認された。別の例として、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが２０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが１５ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが概ね３．５以上となり、炭酸感がより更に改善されることが確認された。
【００３２】
以上の結果より、特定量のカフェインを含有する炭酸飲料において、特定含量のカリウムを配合することによって、炭酸飲料の炭酸感が改善されることが示された。カフェインを含有する炭酸飲料の炭酸感は、ミネラルを配合することによっては、一般に改善されないとする従来技術に鑑みると、カリウムとカフェインを特定含量で組み合わせることにより奏される上記の効果は、全くの予想外であった。
【００３３】
[試験例２]カラメル色素存在下での炭酸感の改善効果
カラメル色素存在下でのカフェインとカリウムの組み合わせによる炭酸感への影響を評価した。試験例１に示した成分に加え、カラメル色素を炭酸飲料１００ｍｌ当たり０．１ｇ配合した。但し、表３に示す含量となるように、カリウムを配合した。これを試験サンプルとして用い、試験例１に示した方法に従って、炭酸感を評価した。
【００３４】
【表３】
0006588224.tif 000004
【００３５】
試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが１０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが４ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、カラメル色素存在下においても、官能スコアが概ね２．５以上となり、炭酸感が改善されることが確認された。より詳細には、カフェインの含量が高くなるに従って、官能スコアが高くなる傾向にあった。例えば、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが２０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが６ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが３．０以上となり、炭酸感が更に改善されることが確認された。別の例として、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが３０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが６ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが３．２以上となり、炭酸感がより更に改善されることが確認された。そして、カリウムの含量が高くなるに従って、官能スコアが高くなる傾向にもあった。例えば、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが１０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが６ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが２．７以上となり、炭酸感が更に改善されることが確認された。別の例として、試験サンプル１００ｍｌ当たり、カフェインが２０ｍｇ〜４０ｍｇ及びカリウムが１０ｍｇ〜５０ｍｇ存在する場合、官能スコアが３．２以上となり、炭酸感がより更に改善されることが確認された。
【００３６】
カフェインとカリウムを特定含量で組み合わせることによって、カラメル色素の存在下においても、炭酸飲料の炭酸感が改善されることが示された。よって、本発明は、カラメル色素を含有する炭酸飲料等、様々な炭酸飲料の炭酸感の改善に有効であるといえる。
【００３７】
[試験例３]ナトリウムの炭酸感への影響
カフェインとカリウムの組み合わせによる炭酸感の改善効果に及ぼすナトリウムの影響について検討した。試験例１に示した成分に加え、クエン酸ナトリウムを配合して炭酸飲料を調整した。但し、カフェインは、炭酸飲料１００ｍｌ当たり、２０ｍｇとした。クエン酸カリウム及びクエン酸ナトリウムの配合量を調整し、炭酸飲料中のカリウム及びナトリウムの含量を表４に示すように調整した。これを試験サンプルとして用い、試験例１に示した方法に従って、炭酸感を評価した（表４）。ナトリウムを配合しない試験サンプルを基準として、ナトリウムを配合した試験サンプルの炭酸感を相対的に評価した。
【００３８】
【表４】
0006588224.tif 000005
【００３９】
試験サンプルのナトリウム含量が高まるにつれて、炭酸感が低下する傾向にあった。以下のようなカリウムとナトリウムの組み合わせは、ナトリウム無添加に対して、炭酸感の低下がほぼ５０％未満に抑えられるため、炭酸感の改善効果が奏されていると判断した。
【００４０】
試験サンプル１００ｍｌ当たりのカリウムの含量が６ｍｇの場合、ナトリウム含量が２５ｍｇ以下、好ましくは２０ｍｇ以下、より好ましくは１０ｍｇ以下で、炭酸感が得られた。試験サンプル１００ｍｌ当たりのカリウムの含量が１５ｍｇの場合、ナトリウム含量が２５ｍｇ以下、好ましくは２０ｍｇ以下、より好ましくは１０ｍｇ以下で、炭酸感が得られた。試験サンプル１００ｍｌ当たりのカリウムの含量が３０ｍｇの場合、ナトリウム含量が１０ｍｇ以下で、炭酸感が得られた。これらの結果をまとめると、カリウムとナトリウム含量の合計が４０ｍｇ以下で、概ね、カリウムとカフェインの組み合わせによる炭酸感の改善効果が得られることが判明した。カリウムとナトリウム含量の合計が、好ましくは３０ｍｇ以下、より好ましくは２５ｍｇ以下で、炭酸感の改善効果がより得られやすい。
【００４１】
カフェインを含有する炭酸飲料において、ナトリウムが炭酸感を低下させることは知られておらず、ナトリウムを特定含量以下に抑えることによる効果は、全くの予想外であった。
【００４２】
[試験例４]カラメル色素存在下でのナトリウムの炭酸感への影響
試験例３に示した成分に加え、カラメル色素を炭酸飲料１００ｍｌ当たり０．１ｇとなるように配合して炭酸飲料を調製した。これを試験サンプルとして用い、試験例１に示した方法に従って炭酸感を評価した。試験サンプルの炭酸感は、試験例３に従って相対的に評価した。
【００４３】
【表５】
0006588224.tif 000006
【００４４】
試験サンプルにカラメル色素が存在した場合であっても、ナトリウム含量が高まるにつれて、炭酸感が低下する傾向にあった。以下のようなカリウムとナトリウムの組み合わせは、ナトリウム無添加に対して、炭酸感の低下がほぼ５０％未満に抑えられるため、発明の効果が維持されると判断した。
【００４５】
試験サンプル１００ｍｌ当たりのカリウムの含量が６ｍｇの場合、ナトリウム含量が２５ｍｇ以下、好ましくは２０ｍｇ以下、より好ましくは１０ｍｇ以下で、炭酸感が得られた。試験サンプル１００ｍｌ当たりのカリウムの含量が１５ｍｇの場合、ナトリウム含量が２５ｍｇ以下、好ましくは２０ｍｇ以下、より好ましくは１０ｍｇ以下で、炭酸感が得られた。試験サンプル１００ｍｌ当たりのカリウムの含量が３０ｍｇの場合、ナトリウム含量が３０ｍｇ以下、好ましくは２５ｍｇ以下、より好ましくは２０ｍｇ以下、さらに好ましくは１０ｍｇ以下で、炭酸感が得られた。これらの結果をまとめると、カリウムとナトリウム含量の合計が４０ｍｇ以下で、カリウムとカフェインの組み合わせによる炭酸感の改善効果が得られることが判明した。カリウムとナトリウム含量の合計が、好ましくは３０ｍｇ以下、より好ましくは２５ｍｇ以下で、炭酸感の改善効果がより得られやすい。
【００４６】
カラメル色素の存在下においても、炭酸飲料の炭酸感にナトリウムが影響を及ぼすことが判明し、そして、カフェインとカリウムの特定含量での組み合わせが、炭酸飲料の炭酸感の改善に有効であることが示された。カフェインを含有する炭酸飲料において、ナトリウムが炭酸感を低下させることは知られていないことから、当該効果は予想外であった。よって、本発明は、カラメル色素を含有する炭酸飲料等、様々な炭酸飲料の炭酸感の改善に有効であるといえる。