(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の住居内の２以上のグループがそれぞれ保有する家電機器の情報の閲覧および前記家電機器の操作が可能な操作画面を表示させる家電機器制御装置であって、
前記２以上のグループ、各グループが保有する前記家電機器、ならびに、前記グループごとの保有する前記家電機器の情報の閲覧および前記家電機器の操作の可否の設定を示すプライバシーレベル、を含む家電機器情報を取得する家電機器情報取得部と、
ユーザが所属する前記グループを示すユーザグループ情報を取得するユーザ情報取得部と、
前記家電機器情報を参照し、前記ユーザグループ情報が示す前記ユーザが所属する前記グループ以外の他グループの前記プライバシーレベルに合わせた前記操作画面を生成する操作画面生成部と、
を備える家電機器制御装置。
【請求項２】
前記家電機器情報取得部は、
前記２以上のグループと、各グループが保有する前記家電機器とを示すグループ情報を取得するグループ設定部と、
前記グループごとの前記プライバシーレベルを示すプライバシー情報を取得するプライバシー設定部と、
を含み、
前記グループ情報および前記プライバシー情報に基づいて、前記家電機器情報を生成する請求項１に記載の家電機器制御装置。
【請求項３】
前記住居は、前記家電機器が配置された２以上の区域を有し、
前記家電機器情報の前記プライバシーレベルは、さらに前記区域ごとに設定される請求項１また２に記載の家電機器制御装置。
【請求項４】
前記家電機器情報の前記プライバシーレベルは、さらに前記家電機器ごとに設定される請求項１また２に記載の家電機器制御装置。
【請求項５】
前記住居は、前記家電機器が配置された２以上の区域を有し、  
前記家電機器情報は、前記２以上のグループ、各グループに所属するユーザ、各グループが保有する前記家電機器、および、前記ユーザに対応付けられた前記区域ごとのプライバシーレベル、を含み、
前記ユーザ情報取得部は、前記ユーザを識別するユーザ識別情報を取得し、
前記操作画面生成部は、前記家電機器情報を参照し、前記ユーザ識別情報が示すユーザ以外の他ユーザの前記プライバシーレベルに合わせた前記操作画面を生成する、
請求項１に記載の家電機器制御装置。
【請求項６】
前記家電機器情報は、前記２以上のグループ、各グループに所属するユーザ、各グループが保有する前記家電機器、および、前記ユーザに対応付けられた前記家電機器ごとのプライバシーレベル、を含み、
前記ユーザ情報取得部は、前記ユーザを識別するユーザ識別情報を取得し、
前記操作画面生成部は、前記家電機器情報を参照し、前記ユーザ識別情報が示すユーザ以外の他ユーザのプライバシーレベルに合わせた前記操作画面を生成する、
請求項１に記載の家電機器制御装置。
【請求項７】
前記操作画面上で入力された前記家電機器の操作を示す操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報から前記家電機器の制御信号を生成する制御信号生成部と、
をさらに備える請求項１から６のいずれか１項に記載の家電機器制御装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の家電機器制御装置と、前記操作画面を表示し、前記家電機器に対する操作が入力される少なくとも１台以上のリモートコントローラとをさらに備える家電機器制御システム。
【請求項９】
同一の住居内の２以上のグループがそれぞれ保有する家電機器の情報の閲覧および前記家電機器の操作が可能な操作画面を表示させるコンピュータに、
前記２以上のグループ、各グループが保有する前記家電機器、ならびに、前記グループごとの保有する前記家電機器の情報の閲覧および前記家電機器の操作の可否の設定を示すプライバシーレベル、を含む家電機器情報と、ユーザが所属する前記グループを示すユーザグループ情報とを参照させ、
前記ユーザグループ情報が示す前記ユーザが所属する前記グループ以外の他グループの前記プライバシーレベルに合わせた前記操作画面を生成させる家電機器制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器を制御する家電機器制御装置、家電機器制御システムおよび家電機器制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、エネルギー問題への関心が高まり、一般家庭での省エネを目的としたエネルギー監理システム（ＨＥＭＳ：Home Energy Management System）やマンション向けエネルギー監理システム（ＭＥＭＳ：Mansion Energy Management System）などのＥＭＳ（Energy Management System）が普及している。ＥＭＳは、表示端末、情報収集装置、電力測定装置、通信機能を備える家電機器などで構成されている。
【０００３】
ＨＥＭＳの一例として、宅内に設置されたＨＥＭＳコントローラが家電機器の消費電力の情報を宅内ネットワーク経由で収集し、収集した結果を情報表示端末に表示させてユーザに提供することができる。
【０００４】
特許文献１には、家電機器のコストアップを抑制して既存の家電機器にも容易に適用可能な、家電機器に係る情報をネットワークを介して提供する情報提供システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１７５０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の情報提供システムにおいては、家電機器の消費電力に係る情報を情報表示端末が受信して、ユーザに提示する。例えば、二世帯住宅などの複数の世帯が同一の住居内で生活している場合、保有する家電機器が世帯ごとに異なるので、複数のＨＥＭＳコントローラで個別に家電機器の電力情報を収集する必要がある。仮に、１つのＨＥＭＳコントローラで複数世帯の情報を収集する場合、一方の世帯が他方の世帯への家電機器の情報の開示を所望しない場合も開示制限できないという課題がある。
【０００７】
本発明は、上述のような事情に鑑みてなされたもので、同一の住居内の家電機器を使用する２以上のグループが存在する場合に、家電機器の情報の閲覧や操作をグループごとに制限することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る家電機器制御装置は、同一の住居内の２以上のグループがそれぞれ保有する家電機器の情報の閲覧および家電機器の操作が可能な操作画面を表示させる家電機器制御装置である。家電機器制御装置は、家電機器情報取得部と、ユーザ情報取得部と、操作画面生成部とを備える。家電機器情報取得部は、２以上のグループ、各グループが保有する家電機器、ならびに、グループごとの保有する家電機器の情報の閲覧および家電機器の操作の可否の設定を示すプライバシーレベル、を含む家電機器情報を取得する。ユーザ情報取得部は、ユーザが所属するグループを示すユーザグループ情報を取得する。操作画面生成部は、家電機器情報を参照し、ユーザグループ情報が示すユーザが所属するグループ以外の他グループのプライバシーレベルに合わせた操作画面を生成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが所属するグループ以外の他グループのプライバシーレベルに合わせた操作画面を表示することで、同一の住居内の家電機器を使用する２以上のグループが存在する場合に、家電機器の情報の閲覧や操作をグループごとまたはユーザごとに制限することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る家電機器制御システムの構成例を示す図である。
【図２】実施の形態１に係る家電機器制御装置の構成例を示す図である。
【図３】実施の形態１に係るプライバシーレベルの一例を示す図である。
【図４】実施の形態１に係る家電機器情報の一例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係るプライバシーレベルをさらに区域ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係るプライバシーレベルをさらに家電機器ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。
【図７】親世帯のプライバシーレベルを「なし」に設定した場合の、子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。
【図８】親世帯のプライバシーレベルを「低」に設定した場合の、子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。
【図９】親世帯のプライバシーレベルを「高」に設定した場合の、子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１０】プライバシーレベルをさらに区域ごとに設定した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１１】プライバシーレベルをさらに家電機器ごとに設定した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１２】プライバシーレベルをさらに家電機器ごとに設定した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の他の例を示す図である。
【図１３】実施の形態１に係る家電機器制御処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態２に係るプライバシーレベルの一例を示す図である。
【図１５】実施の形態２に係るプライバシーレベルをユーザに対応付けられた区域ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。
【図１６】実施の形態２に係るプライバシーレベルをユーザに対応付けられた家電機器ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。
【図１７】プライバシーレベルをユーザに対応付けられた区域ごとに設定し母がユーザ識別情報を入力した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１８】プライバシーレベルをユーザに対応付けられた家電機器ごとに設定し母がユーザ識別情報を入力した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１９】本発明の実施の形態に係る家電機器制御装置のハードウェア構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、図中同一または相当する部分には同じ符号を付す。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る家電機器制御システムの構成例を示す図である。住居１０の中の区域５１〜区域５６には、家電機器４１〜家電機器４９が配置されている。区域５１〜区域５３の家電機器４１〜家電機器４５のユーザをグループＡ、区域５４〜区域５６の家電機器４６〜家電機器４９のユーザをグループＢとする。
【００１３】
家電機器制御システム１００は、家電機器４１〜家電機器４９の操作情報を家電機器制御装置１に送信するリモートコントローラ（以下、リモコンと略す）２１およびリモコン２２と、リモコン２１およびリモコン２２に家電機器４１〜家電機器４９の操作画面を表示させ、家電機器４１〜家電機器４９を制御可能な家電機器制御装置１とで構成される。家電機器制御装置１は、例えばＨＥＭＳコントローラが該当する。ユーザは、リモコン２１およびリモコン２２に表示された操作画面上で、家電機器４１〜家電機器４９の情報の閲覧および家電機器４１〜家電機器４９の操作が可能である。リモコン２１およびリモコン２２は、家電機器制御装置１と無線で通信可能である。また、家電機器４１〜家電機器４９は、家電機器制御装置１と無線または有線で通信可能である。図１の例では、リモコン２１はグループＡが使用し、リモコン２２はグループＢが使用する。
【００１４】
まず、ユーザは、リモコン２１（２２）に、ユーザが所属するグループを示すユーザグループ情報を入力する。ユーザグループ情報の入力は、手入力でもよいし、ユーザグループ情報が記憶されたＩＤカードなどを読み取らせてもよい。リモコン２１（２２）は、ユーザが入力したユーザグループ情報を家電機器制御装置１に送信する。あるいは、各リモコンを使用するグループが決まっている場合には、ユーザがリモコン２１（２２）を起動したとき、あるいは、ユーザがリモコン２１（２２）に操作画面を表示させる指示を入力したときに、自動的にユーザグループ情報が家電機器制御装置１に送信される構成にしてもよい。
【００１５】
家電機器制御装置１は、リモコン２１（２２）から受信したユーザグループ情報に基づいて、当該ユーザが所属するグループに許可された内容を表示する操作画面を生成し、生成した操作画面を示す操作画面情報をリモコン２１（２２）に送信する。
【００１６】
リモコン２１（２２）は、家電機器制御装置１から受信した操作画面情報が示す操作画面を表示する。ユーザは、リモコン２１（２２）に表示された操作画面上で、操作を許可された家電機器に対する操作を入力する。リモコン２１（２２）は、入力された操作を示す操作情報を家電機器制御装置１に送信する。
【００１７】
家電機器制御装置１は、受信した操作情報に基づいて、操作を入力された家電機器の制御を指示する制御信号を生成し、当該家電機器に送信し、制御する。
【００１８】
リモコン２１およびリモコン２２と家電機器制御装置１との通信は、無線に限らず、有線であってもよい。また、リモコン２１およびリモコン２２の機能は、家電機器制御装置１に含まれてもよい。区域の数、家電機器の数、および、リモコンの数は図１の例に限らない。同一の住居内に２以上のグループがあって、それぞれのグループに対して１以上の区域に１つ以上の家電機器があればよい。
【００１９】
図２は、実施の形態１に係る家電機器制御装置の構成例を示す図である。家電機器制御装置１は、グループ設定部１１、プライバシー設定部１２、記憶部１３、ユーザ情報取得部１４、操作画面生成部１５、操作画面送信部１６、操作情報取得部１７、制御信号生成部１８、および、制御信号送信部１９で構成される。
【００２０】
グループ設定部１１は、２以上のグループと、各グループが保有する家電機器とを示すグループ情報を取得する。グループ情報は、ユーザが直接グループ設定部１１に入力してもよいし、ユーザが使用するユーザ端末からグループ設定部１１に送信してもよいし、リモコン２１（２２）からグループ設定部１１に送信可能な構成にしてもよい。プライバシー設定部１２は、グループごとのプライバシーレベルを示すプライバシー情報を取得する。プライバシーレベルとは、自グループの家電機器の閲覧および家電機器の操作の可否の設定である。プライバシー情報は、ユーザが直接プライバシー設定部１２に入力してもよいし、ユーザが使用するユーザ端末からプライバシー設定部１２に送信してもよいし、リモコン２１（２２）からプライバシー設定部１２に送信可能な構成にしてもよい。
【００２１】
グループ設定部１１およびプライバシー設定部１２は、グループ情報およびプライバシー情報に基づいて、２以上のグループと、各グループが保有する家電機器と、グループごとのプライバシーレベルとを含む家電機器情報を生成し、記憶部１３に記憶する。グループ設定部１１およびプライバシー設定部１２は、それぞれグループ情報およびプライバシー情報を取得する度に、記憶部１３の家電機器情報を更新する。
【００２２】
図３は、実施の形態１に係るプライバシーレベルの一例を示す図である。図３の例では、プライバシーレベルは「なし」、「低」、「高」の三段階である。「なし」の場合、自グループの家電機器の情報を他グループが閲覧可能であって、かつ、自グループの家電機器を他グループが操作可能である。「低」の場合、自グループの家電機器の情報を他グループが閲覧可能であるが、自グループの家電機器を他グループは操作不可である。「高」の場合、自グループの家電機器の情報を他グループは閲覧不可であって、かつ、自グループの家電機器を他グループは操作不可である。
【００２３】
図２の家電機器制御装置１のユーザ情報取得部１４は、リモコン２１（２２）からユーザが所属するグループを示すユーザグループ情報を受信すると、操作画面生成部１５に送る。操作画面生成部１５は、ユーザグループ情報を受け取ると、記憶部１３が記憶する家電機器情報を参照し、ユーザグループ情報が示すユーザが所属するグループ以外の他グループのプライバシーレベルに合わせた操作画面を生成する。例えば、他グループのプライバシーレベルが「高」である場合、操作画面生成部１５は、他グループの家電機器については閲覧不可かつ操作不可の操作画面を生成する。
【００２４】
なお、ユーザ情報取得部１４は、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得し、操作画面生成部１５は、あらかじめ記憶する各グループに所属するユーザを示す情報に基づいて、ユーザが所属するグループを判定してもよい。あるいは、家電機器情報に各グループに所属するユーザを示す情報を含み、操作画面生成部１５は、家電機器情報を参照して、ユーザが所属するグループを判定してもよい。
【００２５】
操作画面生成部１５は、生成した操作画面を示す操作画面情報を操作画面送信部１６に送る。操作画面送信部１６は、操作画面情報を受け取ると、ユーザグループ情報の送信元のリモコン２１（２２）に送信する。リモコン２１（２２）は、家電機器制御装置１から受信した操作画面情報が示す操作画面を表示する。なお、操作画面表示部はリモコン２１（２２）上に構成されるほか、家電機器制御装置１や、家電機器４１〜４９のいずれかにも搭載されている構成としてもよい。
【００２６】
操作情報取得部１７は、リモコン２１（２２）から操作情報を受信すると、制御信号生成部１８に送る。制御信号生成部１８は、操作情報を受け取ると、操作を入力された家電機器の制御を指示する制御信号を生成する。例えば、操作情報が示す操作が家電機器４１の電源ＯＮであった場合、操作画面生成部１５は、家電機器４１の電源をＯＮにする制御を指示する制御信号を生成する。制御信号生成部１８は、生成した制御信号を制御信号送信部１９に送る。制御信号送信部１９は、制御信号を受け取ると、当該家電機器に送信し、制御する。
【００２７】
なお、操作情報取得部１７、制御信号生成部１８および制御信号送信部１９の機能は、家電機器制御装置１ではなく、リモコン２１およびリモコン２２が備えてもよい。また、グループ設定部１１およびプライバシー設定部１２に代えて、外部から家電機器情報を取得し、記憶部１３に記憶させる構成にしてもよい。グループ設定部１１およびプライバシー設定部１２は、本発明の家電機器情報取得部である。
【００２８】
図４は、実施の形態１に係る家電機器情報の一例を示す図である。図４は、図１の家電機器制御装置１が記憶する家電機器情報の例を示す。家電機器情報は、グループを識別する「グループ」と、当該グループに対応する区域を示す「区域」と、当該グループが保有する家電機器を示す「家電機器」と、当該グループのプライバシーレベルを示す「プライバシーレベル」との項目を含む。「プライバシーレベル」の項目は、グループごとに設定されている。グループごとにプライバシーレベルを設定する場合には、「区域」の項目はなくてもよい。例えば、グループＡのプライバシーレベルは、「高」であるので、グループＡが保有する家電機器４１〜家電機器４５については、他グループは情報を閲覧できず、かつ、操作できない。
【００２９】
図５は、実施の形態１に係るプライバシーレベルをさらに区域ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。図５は、図１の家電機器制御装置１が記憶する家電機器情報の例を示す。図４と同様に、家電機器情報は、「グループ」と「区域」と「家電機器」と「プライバシーレベル」との項目を含む。「プライバシーレベル」の項目は、区域ごとに設定されている。例えば、区域５１のプライバシーレベルは、「高」であるので、区域５１に配置されている家電機器４１および家電機器４２については、他グループは情報を閲覧できず、かつ、操作できない。
【００３０】
図６は、実施の形態１に係るプライバシーレベルをさらに家電機器ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。図６は、図１の家電機器制御装置１が記憶する家電機器情報の例を示す。図４および図５と同様に、家電機器情報は、「グループ」と「区域」と「家電機器」と「プライバシーレベル」との項目を含む。「プライバシーレベル」の項目は、家電機器ごとに設定されている。家電機器ごとにプライバシーレベルを設定する場合には、「区域」の項目はなくてもよい。例えば、家電機器４１のプライバシーレベルは、「高」であるので、家電機器４１については、他グループは情報を閲覧できず、かつ、操作できない。
【００３１】
以下、親世帯および子世帯の２つのグループを有する二世帯住宅の例を図７〜図１２を用いて説明する。図７〜図１２の例では、子世帯の区域は、リビング１、洋室１、書斎１、洋室２および洋室３である。親世帯の区域は、和室１、物置１、和室２およびリビング２である。各区域にはエアコン、照明およびテレビなどの家電機器が配置されている。子世帯および親世帯にはそれぞれ使用するリモコンがある。
【００３２】
図７は、親世帯のプライバシーレベルを「なし」に設定した場合の、子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。親世帯のプライバシーレベルが「なし」に設定されているので、子世帯のリモコンに表示される操作画面は、親世帯の家電機器の情報を閲覧でき、かつ、親世帯の家電機器を操作できるように表示されている。
【００３３】
例えば、リモコンの表示部がタッチパネルである場合、家電機器の情報の閲覧方法は、操作画面上の電子機器の名称をタップすると、当該電子機器の情報（消費電力や稼働状況などの情報）を閲覧できる閲覧画面に遷移する。家電機器の操作方法は、操作画面上の電子機器の名称をダブルタップすれば、当該電子機器の操作を入力できる入力画面に遷移する。家電機器の情報の閲覧方法および家電機器の操作方法はこれに限らず、リモコンの操作部（例えば、選択ボタンおよび決定ボタンなど）を用いて閲覧画面または入力画面を表示させてもよい。閲覧画面および入力画面に遷移せずに、家電機器の情報の閲覧および家電機器の操作を可能にしてもよい。あるいは、閲覧画面および入力画面をポップアップ表示するようにしてもよい。
【００３４】
図８は、親世帯のプライバシーレベルを「低」に設定した場合の、子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。親世帯のプライバシーレベルが「低」に設定されているので、子世帯のリモコンに表示される操作画面は、親世帯の家電機器の情報を閲覧できるが、親世帯の家電機器を操作できないように表示されている。図８の例では、操作できない親世帯の家電機器の名称の上に網がけで表示している。
【００３５】
図９は、親世帯のプライバシーレベルを「高」に設定した場合の、子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。親世帯のプライバシーレベルが「高」に設定されているので、子世帯のリモコンに表示される操作画面は、親世帯の家電機器の情報を閲覧できず、かつ、親世帯の家電機器を操作できないように表示されている。図９の例では、閲覧も操作もできない親世帯の家電機器の名称を表示せず、枠を破線で表示している。
【００３６】
図１０は、プライバシーレベルをさらに区域ごとに設定した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。図１０の例では、親世帯の和室１のプライバシーレベルは「低」、物置１のプライバシーレベルは「なし」、和室２のプライバシーレベルは「高」、リビング２のプライバシーレベルは「高」に設定されている。子世帯のリモコンに表示される操作画面では、プライバシーレベルが「低」に設定された和室１の家電機器は、名称の上に網がけで表示されている。プライバシーレベルが「高」に設定された和室２およびリビング２の家電機器は、名称を表示されず、枠を破線で表示されている。
【００３７】
図１１は、プライバシーレベルをさらに家電機器ごとに設定した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。図１１の例では、親世帯の和室１のエアコンのプライバシーレベルは「高」、照明のプライバシーレベルは「低」、物置１の照明のプライバシーレベルは「なし」、和室２のテレビのプライバシーレベルは「低」、リビング２の照明のプライバシーレベルは「なし」、テレビのプライバシーレベルは「低」に設定されている。子世帯のリモコンに表示される操作画面では、プライバシーレベルが「低」に設定された和室１の照明と、和室２のテレビと、リビング２のテレビとは、名称の上に網がけで表示されている。プライバシーレベルが「高」に設定された和室１のエアコンは、名称を表示されず、枠を破線で表示されている。
【００３８】
図１２は、プライバシーレベルをさらに家電機器ごとに設定した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の他の例を示す図である。複数のグループで共用の区域の２以上の家電機器については、家電機器のプライバシーレベルを設定するグループを分けてもよい。図１２の例では、二世帯共用の玄関１の照明１については、子世帯がプライバシーレベルを「なし」に、照明２については親世帯がプライバシーレベルを「低」に設定している。子世帯のリモコンに表示される操作画面では、二世帯共用の玄関１の照明２は、名称の上に網がけで表示されている。
【００３９】
図１３は、実施の形態１に係る家電機器制御処理の動作の一例を示すフローチャートである。家電機器制御処理は、リモコン２１（２２）と、家電機器制御装置１とが起動すると開始する。
【００４０】
リモコン２１（２２）にユーザグループ情報が入力されない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、ステップＳ１１を繰り返し、ユーザグループ情報の入力を待機する。ユーザグループ情報が入力された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、リモコン２１（２２）は、入力されたユーザグループ情報を家電機器制御装置１に送信する（ステップＳ１２）。
【００４１】
家電機器制御装置１のユーザ情報取得部１４は、リモコン２１（２２）からユーザグループ情報を受信すると（ステップＳ２１）、操作画面生成部１５に送る。操作画面生成部１５は、ユーザグループ情報を受け取ると、記憶部１３が記憶する家電機器情報を参照し、ユーザグループ情報が示すユーザが所属するグループ以外の他グループのプライバシーレベルを特定する（ステップＳ２２）。操作画面生成部１５は、他グループのプライバシーレベルに合わせた操作画面を生成し（ステップＳ２３）、生成した操作画面を示す操作画面情報を操作画面送信部１６に送る。操作画面送信部１６は、操作画面情報を受け取ると、ユーザグループ情報の送信元のリモコン２１（２２）に送信する（ステップＳ２４）。
【００４２】
リモコン２１（２２）は、家電機器制御装置１から操作画面情報を受信すると（ステップＳ１３）、操作画面情報が示す操作画面を表示する（ステップＳ１４）。リモコン２１（２２）に操作が入力されない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、ステップＳ１５を繰り返し、操作の入力を待機する。操作が入力された場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、リモコン２１（２２）は、入力された操作を示す操作情報を家電機器制御装置１に送信し（ステップＳ１６）、処理を終了する。
【００４３】
家電機器制御装置１の操作情報取得部１７は、リモコン２１（２２）から操作情報を受信すると（ステップＳ２５）、制御信号生成部１８に送る。制御信号生成部１８は、操作情報を受け取ると、操作を入力された家電機器の制御を指示する制御信号を生成し（ステップＳ２６）、生成した制御信号を制御信号送信部１９に送る。制御信号送信部１９は、受け取った制御信号を当該家電機器に送信して制御し（ステップＳ２７）、処理を終了する。
【００４４】
以上説明したように実施の形態１の家電機器制御システム１００によれば、ユーザが所属するグループ以外の他グループのプライバシーレベルに合わせた操作画面を表示することで、同一の住居内の家電機器を使用する２以上のグループが存在する場合に、家電機器の情報の閲覧や操作をグループごとに制限することが可能になる。また、１台の家電機器制御装置１で複数のグループ（世帯）の家電機器情報を管理することができるので、低コスト化や複数の住居１０が属する地域全体を連携する管理システムの簡易化を図ることが可能となる。
【００４５】
（実施の形態２）
実施の形態１では、家電機器の情報の閲覧や操作をグループごとに制限したが、実施の形態２では、区域または家電機器をユーザに対応付けて、家電機器の情報の閲覧や操作をユーザごとに制限する。実施の形態２の家電機器制御システム１００および家電機器制御装置１の構成は、実施の形態１と同様である。
【００４６】
実施の形態２では、家電機器制御装置１のグループ設定部１１は、２以上のグループと、各グループに所属するユーザと、各グループが保有する家電機器とを示すグループ情報を取得する。プライバシー設定部１２は、ユーザに対応付けられた区域または家電機器ごとのプライバシーレベルを示すプライバシー情報を取得する。グループ設定部１１およびプライバシー設定部１２は、グループ情報およびプライバシー情報に基づいて、２以上のグループと、各グループに所属するユーザと、各グループが保有する家電機器と、ユーザに対応付けられた区域または家電機器ごとのプライバシーレベルとを含む家電機器情報を生成し、記憶部１３に記憶する。また、実施の形態１と同様に、グループ設定部１１およびプライバシー設定部１２に代えて、外部から家電機器情報を取得し、記憶部１３に記憶させる構成にしてもよい。
【００４７】
ユーザは、リモコン２１（２２）に、ユーザを識別するユーザ識別情報を入力する。ユーザ識別情報の入力は、手入力でもよいし、ユーザ識別情報が記憶されたＩＤカードなどを読み取らせてもよいし、生体認証などの認証技術を用いてもよい。リモコン２１（２２）は、ユーザが入力したユーザ識別情報を家電機器制御装置１に送信する。
【００４８】
家電機器制御装置１のユーザ情報取得部１４はリモコン２１（２２）からユーザ識別情報を受信する。操作画面生成部１５は、記憶部１３が記憶する家電機器情報を参照し、ユーザ識別情報が示すユーザ以外の他ユーザのプライバシーレベルに合わせた操作画面を生成する。
【００４９】
図１４は、実施の形態２に係るプライバシーレベルの一例を示す図である。図１４の例では、プライバシーレベルは「なし」、「低」、「中」、「高」の四段階である。「なし」の場合、自グループの家電機器の情報を他グループのユーザが閲覧可能であって、かつ、自グループの家電機器を他グループのユーザが操作可能である。「低」の場合、自グループの家電機器の情報を他グループのユーザが閲覧可能であるが、自グループの家電機器を他グループのユーザは操作不可である。「中」の場合、自グループの家電機器の情報を他グループのユーザは閲覧不可であって、かつ、自グループの家電機器を他グループのユーザは操作不可である。「高」の場合、自グループの家電機器の情報を他グループのユーザは閲覧不可であって、かつ、自グループの家電機器を他グループのユーザは操作不可である。さらに、自グループの自分以外の他ユーザは、閲覧可能であるが操作不可である。
【００５０】
図１５は、実施の形態２に係るプライバシーレベルをユーザに対応付けられた区域ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。図１５は、図１の家電機器制御装置１が記憶する家電機器情報の例を示す。家電機器情報は、図４〜図６と同様の「グループ」と「区域」と「家電機器」と「プライバシーレベル」との項目に加え、区域に対応付けられた「ユーザ」の項目を含む。区域ごとに使用するユーザが決められており、「プライバシーレベル」の項目は、区域ごとに設定されている。
【００５１】
例えば、区域５１のユーザはユーザＵ１であって、プライバシーレベルは「高」であるので、区域５１に配置されている家電機器４１および家電機器４２については、他グループのユーザは閲覧できず、かつ、操作できない。また、同じグループＡに所属するユーザＵ２は、家電機器４１および家電機器４２については、閲覧可能であるが操作不可である。
【００５２】
図１６は、実施の形態２に係るプライバシーレベルをユーザに対応付けられた家電機器ごとに設定する場合の家電機器情報の一例を示す図である。図１６は、図１の家電機器制御装置１が記憶する家電機器情報の例を示す。家電機器情報は、図４〜図６と同様の「グループ」と「区域」と「家電機器」と「プライバシーレベル」との項目に加え、家電機器に対応付けられた「ユーザ」の項目を含む。家電機器ごとに使用するユーザが決められており、「プライバシーレベル」の項目は、家電機器ごとに設定されている。ユーザに対応付けられた家電機器ごとにプライバシーレベルを設定する場合には、「区域」の項目はなくてもよい。
【００５３】
例えば、家電機器４１のユーザはユーザＵ１であって、家電機器４１のプライバシーレベルは「高」であるので、家電機器４１については、他グループのユーザは閲覧できず、かつ、操作できない。また、同じグループＡに所属するユーザＵ２は、家電機器４１については、閲覧可能であるが操作不可である。家電機器４２のプライバシーレベルは「中」であるので、家電機器４２については、他グループのユーザは閲覧できず、かつ、操作できないが、同じグループＡに所属するユーザＵ２は、閲覧可能であり、操作可能である。
【００５４】
以下、図７〜図１２と同様の親世帯および子世帯の２つのグループを有する二世帯住宅の例について、図１７および図１８を用いて説明する。
【００５５】
図１７は、プライバシーレベルをユーザに対応付けられた区域ごとに設定し、母がユーザ識別情報を入力した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。図１７の例では、子世帯のリビング１は父、母および息子の共用でプライバシーレベルは「中」、洋室１のユーザは父でプライバシーレベルは「中」、書斎１のユーザは父でプライバシーレベルは「高」、洋室２のユーザは息子でプライバシーレベルは「低」、洋室３のユーザは母でプライバシーレベルは「中」に設定されている。二世帯共用の玄関１のプライバシーレベルは「なし」に設定されている。
【００５６】
親世帯の和室１のユーザは祖父でプライバシーレベルは「低」、物置１は祖父および祖母の共用でプライバシーレベルは「なし」、和室２のユーザは祖母でプライバシーレベルは「中」、リビング２は祖父および祖母の共用でプライバシーレベルは「高」に設定されている。
【００５７】
母がリモコンにユーザ識別情報を入力した場合、子世帯のリモコンに表示される操作画面では、親世帯のプライバシーレベルが「低」に設定された和室１の家電機器は、名称の上に網がけで表示されている。プライバシーレベルが「高」または「中」に設定された和室２およびリビング２の家電機器は、名称を表示されず、枠を破線で表示されている。また、子世帯においても、ユーザが母以外（父）であって、プライバシーレベルが「高」に設定された書斎１の家電機器は、名称の上に網がけで表示されている。
【００５８】
図１８は、プライバシーレベルをユーザに対応付けられた家電機器ごとに設定し、母がユーザ識別情報を入力した場合の子世帯のリモコンに表示される操作画面の一例を示す図である。図１８の例では、各区域のユーザは図１７と同様である。子世帯のリビング１のエアコンのプライバシーレベルは「低」、照明のプライバシーレベルは「なし」、テレビのプライバシーレベルは「高」、洋室１のテレビのプライバシーレベルは「中」、書斎１の照明のプライバシーレベルは「高」、洋室２の照明のプライバシーレベルは「なし」、洋室３のエアコンのプライバシーレベルは「低」、照明のプライバシーレベルは「中」に設定されている。二世帯共用の玄関１の照明１および照明２のプライバシーレベルは「なし」に設定されている。
【００５９】
親世帯の和室１のエアコンのプライバシーレベルは「高」、照明のプライバシーレベルは「低」、物置１の照明のプライバシーレベルは「なし」、和室２のテレビのプライバシーレベルは「中」、リビング２の照明のプライバシーレベルは「なし」、テレビのプライバシーレベルは「低」に設定されている。
【００６０】
母がリモコンにユーザ識別情報を入力した場合、子世帯のリモコンに表示される操作画面では、親世帯のプライバシーレベルが「低」に設定された和室１の照明と、リビング２のテレビは、名称の上に網がけで表示されている。プライバシーレベルが「高」に設定された和室１のエアコンと、プライバシーレベルが「中」に設定されたリ和室２のテレビは、名称を表示されず、枠を破線で表示されている。また、子世帯においても、ユーザが母以外（父）であって、プライバシーレベルが「高」に設定された書斎１の照明は、名称の上に網がけで表示されている。
【００６１】
なお、共用の２以上の家電機器については、共用のユーザがいずれもプライバシーレベルを変更可能にしてもよいし、家電機器のプライバシーレベルを設定するユーザを振り分けてもよい。
【００６２】
以上説明したように実施の形態２の家電機器制御システム１００によれば、他グループのユーザだけでなく、ユーザ以外の同一グループの他ユーザのプライバシーレベルに合わせた操作画面を表示することで、同一の住居内の家電機器を使用する２以上のグループが存在する場合に、家電機器の情報の閲覧や操作をユーザごとに制限することが可能になる。これにより、例えば、子供がいたずらに、あるいは誤って高齢者が休んでいる居室のエアコンの温度設定を変更するなど、好ましくない操作が行われることを防ぐことができる。
【００６３】
上記の実施の形態では、同一の住居内の家電機器を使用する２以上のグループが存在する場合について説明したが、本発明の適用は、住居および家電機器に限らず、例えば商業ビルや工場などの同一の建物内の電気機器を使用する２以上のグループが存在する場合にも適用できる。これにより、商業ビルや工場などにおいて、他のグループのユーザからの操作や同一グループの特定ユーザからの電気機器の情報の閲覧および電気機器の操作を制限したい場合にも対応できる。
【００６４】
上記の実施の形態では、住居として二世帯住宅の例を挙げたが、これに限らず、関連する世帯が暮らすマンションや、寮、シェアハウスといった住居でもよい。
【００６５】
また、上述の機能を、ＯＳ（Operating System）とアプリケーションとの分担、またはＯＳとアプリケーションとの協同により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納してもよい。
【００６６】
さらに、搬送波に各プログラムを重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（BBS,Bulletin Board System）に当該プログラムを掲示し、ネットワークを介して当該プログラムを配信してもよい。そして、これらのプログラムを起動し、ＯＳの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、家電機器制御装置１が上述の各処理を実行できるように構成してもよい。また、リモートコントローラ２１（２２）を可搬可能なタブレットやスマートフォン等の携帯端末で構成し、この携帯端末または外部のサーバ（図示せず）がアプリケーションプログラムを実行することにより、家電機器制御装置１の一部又は全ての機能を実現するようにしてもよい。そのため、「家電機器制御装置１」は、いわゆるＨＥＭＳコントローラ、サーバ装置、または携帯端末等の装置単体を示す。また、ＨＥＭＳコントローラ、サーバ装置、または携帯端末等の複数の装置を組み合わせて家電機器制御装置１の機能を実現する場合も想定されることから、「家電機器制御装置１」は、装置単体に限られず、例えばＨＥＭＳコントローラとサーバ装置、携帯端末とサーバ装置、ＨＥＭＳコントローラと携帯端末、ＨＥＭＳコントローラとサーバ装置と携帯端末、のように複数の装置からなる集合体としての装置を表す意味として用いてもよい。
【００６７】
このような家電機器制御装置１のハードウェア構成について説明する。図１９は、本発明の実施の形態に係る家電機器制御装置のハードウェア構成例を示す図である。家電機器制御装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサ１０１、メモリ１０２、インターフェース１０３を備えており、プロセッサ１０１がメモリ１０２に格納されるアプリケーションプログラムを読み出して実行することにより、家電機器制御装置１の各機能を実現する。換言すると、家電機器制御装置１は、プロセッサ１０１により実行されるときに、例えば家電機器情報を取得するステップ、操作画面を生成するステップ等が結果的に実行されることになるプログラムを格納するためのメモリ１０２を備えるともいえる。また、このようなアプリケーションプログラムは、家電機器情報取得部、操作画面生成部１５等の手順や方法をコンピュータに実行させるものであるともいえる。ここで、メモリとは、例えばＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリー、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の、不揮発性または揮発性の半導体メモリや、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク、ＤＶＤ等が該当する。
【符号の説明】
【００６８】
１  家電機器制御装置、１０  住居、１１  グループ設定部、１２  プライバシー設定部、１３  記憶部、１４  ユーザ情報取得部、１５  操作画面生成部、１６  操作画面送信部、１７  操作情報取得部、１８  制御信号生成部、１９  制御信号送信部、２１，２２  リモートコントローラ（リモコン）、４１〜４９  家電機器、５１〜５６  区域、１００  家電機器制御システム、１０１  プロセッサ、１０２  メモリ、１０３  インターフェース。
【図１】
0006558985.tif 000002
【図２】
0006558985.tif 000003
【図３】
0006558985.tif 000004
【図４】
0006558985.tif 000005
【図５】
0006558985.tif 000006
【図６】
0006558985.tif 000007
【図７】
0006558985.tif 000008
【図８】
0006558985.tif 000009
【図９】
0006558985.tif 000010
【図１０】
0006558985.tif 000011
【図１１】
0006558985.tif 000012
【図１２】
0006558985.tif 000013
【図１３】
0006558985.tif 000014
【図１４】
0006558985.tif 000015
【図１５】
0006558985.tif 000016
【図１６】
0006558985.tif 000017
【図１７】
0006558985.tif 000018
【図１８】
0006558985.tif 000019
【図１９】
0006558985.tif 000020