(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口部を備えた筒状部と、前記筒状部の他端に設けられたノズルを備えた樹脂製のカートリッジ本体と、前記カートリッジ本体の前記筒状部に収納された内容物を前記ノズルから押し出すために前記筒状部内に配置された樹脂製のピストンとを備え、前記ピストンの円環状周壁面と厚み方向の両側に位置する一対の円形端面との間には、前記円環状周壁面から前記一対の円形端面に向かうに従って径寸法が小さくなる一対のピストン側テーパ面またはピストン側湾曲面が形成されているカートリッジ内にペースト状歯科材料を充填する方法であって、
前記カートリッジ本体の前記筒状部の前記一端の開口部には、前記筒状部の他端側に向かうに従って径寸法が小さくなる本体側テーパ面または本体側湾曲面が形成されており、
前記本体側テーパ面の内角または前記本体側湾曲面の曲率半径が、前記ピストンに設けられた前記一対のピストン側テーパ面の内角またはピストン側湾曲面の曲率半径よりも大きく、
前記ピストンの径寸法Ａと厚み寸法Ｂの比Ａ／Ｂが、２．５≧Ａ／Ｂ＞０．８であり、
前記ピストンの径寸法Ａと前記筒状部の内径寸法Ｃの比Ａ／Ｃが、１．０５≧Ａ／Ｃ＞１．０であり、
前記ペースト状歯科材料が練られる練り面に対して前記開口部を傾斜させた状態で、前記練り面に沿って前記カートリッジ本体の前記開口部を移動させることにより前記開口部から前記ペースト状歯科材料を前記筒状部内に充填し、
前記練り面上に前記ピストンの前記円形端面が接触する状態で前記ピストンを前記練り面上に置き、
前記練り面上にある前記ピストンに向かって前記カートリッジ本体の前記開口部を近づけて前記開口部内に前記ピストンの前記ピストン側テーパ面またはピストン側湾曲面を嵌合した後、前記筒状部の前記一端を前記練り面に向かって移動させることにより、前記ピストンを前記筒状部内に挿入することを特徴とするカートリッジ内へのペースト状歯科材料を充填する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジ本体の筒状部の開口部から内部にペースト状歯科材料を充填した後に、ピストンを開口部に装着するカートリッジへのペースト状歯科材料の充填方法と該方法を実施するのに適したカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開平１０−１７９６０８号公報（特許文献１）の図１には、一端に開口部を備えた筒状部１と、筒状部１の他端に設けられてノズルを備えたノズル本体部２とを備えた樹脂製のカートリッジ本体と、カートリッジ本体の筒状部１に収納された内容物をノズルから押し出すために筒状部内に配置された樹脂製のピストン１３とを備えた従来のカートリッジの一例が開示されている。このカートリッジでは、ピストン１３の厚み寸法が径寸法よりも大きい。そしてピストンの円環状周壁面と厚み方向の両側に位置する一対の円形端面との間には、円環状周壁面から一対の円形端面に向かうに従って径寸法が小さくなる一対のピストン側テーパ面１５が形成されているカートリッジが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１７９６０８号公報  図１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示された従来のカートリッジの筒状部の内部にペースト状歯科材料を充填した後にピストンを挿入する場合には、作業者がピストンを指で摘んで筒状部の開口部から筒状部に挿入している。しかしながらこの方法では、ピストンが小さくなるほど、ピストンの挿入作業がやりづらくなる問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、カートリッジにペースト状歯科材料を充填した後に、さらにピストンを挿入することが容易なカートリッジ内へのペースト状歯科材料を充填する方法及び該方法を実施するのに適したカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一端に開口部を備えた筒状部と、筒状部の他端に設けられてノズルを備えた樹脂製のカートリッジ本体と、カートリッジ本体の筒状部に収納された内容物をノズルから押し出すために筒状部内に配置された樹脂製のピストンとを備え、ピストンの円環状周壁面と厚み方向の両側に位置する一対の円形端面との間には、円環状周壁面から一対の円形端面に向かうに従って径寸法が小さくなる一対のピストン側テーパ面またはピストン側湾曲面が形成されているカートリッジ内にペースト状歯科材料を充填する方法を対象とする。
【０００７】
本発明の方法では、ペースト状歯科材料が練られる練板紙等の練り面に対して開口部を傾斜させた状態で、練り面に沿ってカートリッジの開口部を移動させることにより開口部からペースト状歯科材料を筒状部内に充填する。練り面上にピストンの円形端面が接触する状態でピストンを練り面上に置き、練り面上にあるピストンに向かってカートリッジの開口部を近づけて開口部内にピストンのピストン側テーパ面またはピストン側湾曲面を嵌合した後、筒状部の一端を練り面に向かって移動させることにより、ピストンを筒状部内に挿入する。本発明によれば、ピストンを作業者が指で摘むことなく、カートリッジの開口部にピストンを挿入するので、ピストンの形状が小さくなった場合でも、ピストンの挿入作業を容易に行える。
【０００８】
本発明のペースト状歯科材料の充填方法に使用するカートリッジとしては、カートリッジ本体の筒状部の一端の開口部に、筒状部の他端側に向かうに従って径寸法が小さくなる本体側テーパ面または本体側湾曲面が形成されているものを用いるのが好ましい。そして本体側テーパ面の内角または本体側湾曲面の曲率半径が、ピストンに設けられた一対のピストン側テーパ面の内角またはピストン側湾曲面の曲率半径よりも大きいことが好ましい。そしてピストンが、ピストンの径寸法Ａと厚み寸法Ｂの比Ａ／Ｂが、２．５≧Ａ／Ｂ＞０．８であり、特にピストンの径寸法Ａと筒状部の内径寸法Ｃの比Ａ／Ｃが、１．０５≧Ａ／Ｃ＞１．０である条件を満たすと、練り面上に置いたピストンが簡単に倒れることがなく、ピストンの挿入の作業性が安定する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（Ａ）乃至（Ｆ）は、アプリケータにカートリッジを装着した状態の正面図、底面図、平面図、左側面図、右側面図及び斜視図である。
【図２】（Ａ）乃至（Ｄ）は、筒状シリンジの底面図、右側面図、左側面図及び斜視図である。
【図３】（Ａ）乃至（Ｄ）は、プランジャの正面図、左側面図、右側面図及び斜視図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、アプリケータにカートリッジを装着した状態でプランジャを引いたときと、プランジャを押し込んだときの縦断面図である。
【図５】（Ａ）はアプリケータにカートリッジを装着した状態でプランジャを引いたときの要部の拡大断面図であり、（Ｂ）は分散突出部の形状を説明するために用いる拡大図であり、（Ｃ）は図５（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】アプリケータにカートリッジを装着した状態でプランジャを押し込んだときの要部の拡大縦断面図である。
【図７】（Ａ）はカートリッジの正面図であり、（Ｂ）はカートリッジの縦断面図である。
【図８】カートリッジのノズル部の拡大縦断面図である。
【図９】（Ａ）及び（Ｂ）はカートリッジの縦断面図及び横断面図であり、（Ｃ）はピストンを含む要部の断面図である。
【図１０】（Ａ）乃至（Ｄ）は、カートリッジに内容物を充填する際の動作を説明するために用いる図である。
【図１１】実験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。以下の説明では、本発明によりペースト状歯科材料が充填されたカートリッジから、ペースト状歯科材料を吐出させるために使用する歯科用のアプリケータについて説明するのに併せて本発明の実施の形態を一例を詳細に説明する。図１（Ａ）乃至（Ｆ）はアプリケータ１にカートリッジ３を装着した状態の正面図、底面図、平面図、左側面図、右側面図及び斜視図である。アプリケータ１は、筒状シリンジ５とプランジャ７とから構成される。図１においては、プランジャ７が後述する待機位置にある。
【００１１】
＜カートリッジ＞
図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、カートリッジ３は、一端３１に開口部３２とフランジ部３９を備えた筒状部３３と、筒状部３３の他端３４に設けられたノズル部３５と、筒状部３３に収納された内容物をノズル部３５から押し出すために筒状部３３内に配置されたピストン４とを備えている。ノズル部３５は、筒状部３３の他端３４に設けられて金属製のパイプ３６をノズルとして備えている。筒状部３３とノズル部３５とは、ポリプロピレン等の樹脂により一体成形されている。パイプ３６の端部３６Ａ全体の表面は、角部が存在しないように湾曲しているのが好ましい。このようにすると、パイプ３６を貫通孔３８に挿入する際に、パイプ３６によって貫通孔３８の内壁が削られて、削り屑が内容物に混在して押し出されることを防止できる。図８に示すように、貫通孔３８の入口部分には、該入口部分の開口端面に向かうに従って径寸法が大きくなる環状のテーパ面３８Ａが形成されている。このテーパ面３８Ａは、貫通孔にパイプが圧入されている状態において、パイプの外周面とは接触しないように形成されている。このようなテーパ面３８Ａがあれば、貫通孔３８へのパイプ３６の挿入が容易になる。
【００１２】
またテーパ面３８Ａと連続して貫通孔３８の長手方向に延びる貫通孔径寸法は徐々に小さくなった後、一定になるように貫通孔３８の形状が定められている。このようにすると、途中まではパイプ３６を簡単に挿入することができ、その後はパイプ３６を圧入することになる。そのため圧入作業に要する仕事量を低減できる。
【００１３】
ピストン４は、ポリプロピレン等の樹脂材料により一体に成形されている。図９（Ａ）乃至（Ｃ）に示すように、ピストン４は円環状周壁面４１と、厚み方向の両側に位置する一対の円形端面４２，４２との間に、円環状周壁面４１から一対の円形端面４２、４２に向かうに従って径寸法が小さくなる一対のピストン側テーパ面またはピストン側湾曲面４３が形成されている。なお図９（Ａ）及び（Ｂ）においては、ピストン４の一方の端部はカートリッジ本体３７の筒状部３３の内壁面の形状に合うように変形している。
【００１４】
そして図９（Ｃ）に示す通り、カートリッジ本体３７の筒状部３３の一端の開口部３２には、筒状部３３の他端側に向かうに従って径寸法が小さくなる本体側テーパ面または本体側湾曲面３２Ａが形成されている。本体側テーパ面３２Ａの内角または本体側湾曲面３２Ａの曲率半径が、ピストン４に設けられた一対のピストン側テーパ面４３の内角またはピストン側湾曲面４３の曲率半径よりも大きい。このようにすると、筒状部３３の開口部からのピストン４の挿入がさらに容易になる。
【００１５】
ピストン４の径寸法Ａと厚み寸法Ｂの比Ａ／Ｂが、２．５≧Ａ／Ｂ＞０．８であり、特にピストン４の径寸法Ａと筒状部３３の内径寸法Ｃの比Ａ／Ｃが、１．０５≧Ａ／Ｃ＞１．０である条件を満たすと、練板紙の練り面上に置いたピストンが簡単に倒れることがなく、ピストンの挿入の作業性が安定することが試験により確認されている。
【００１６】
＜ピストンの挿入方法＞
カートリッジ本体３７に、内容物を充填する場合には、次のようにする。図１０（Ａ）及び１０（Ｂ）に示すように、まずペースト状歯科材料が練られる練り面ＯＳに対して、カートリッジ本体３７の開口部３２を傾斜させた状態で、練り面ＯＳに沿って開口部３２を移動させることにより、開口部３２からペースト状材料を筒状部３３内に充填する。この充填作業を１回以上、通常は複数回実施する。この充填作業の際に、開口部３２を練り面ＯＳに押し付けるようにしてもよい。次に、図１０（Ｃ）に示すように、練り面ＯＳ上にピストン４の円形端面４２が接触する状態でピストン４を練り面ＯＳ上に置く。そして図１０（Ｄ）に示すように、練り面上にあるピストン４に向かってカートリッジ３の開口部３２を近づけて開口部３２内にピストン４のピストン側テーパ面またはピストン側湾曲面４３を嵌合した後、筒状部３３の一端を練り面ＯＳに向かって移動させることにより、ピストン４を筒状部３３内に挿入する。このようにすると、ピストン４を作業者が指で触れることなく、カートリッジ３の開口部３２にピストン４を挿入するので、ピストン４の形状寸法が小さくなればなるほど、ピストン４の挿入作業を容易に行える。
【００１７】
＜確認試験＞
以下に本発明のカートリッジの実施例及び比較例についての試験結果について具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。実施例におけるカートリッジ３及びピストン４の性能を評価する試験方法は次の通りであり、試験結果は図１１に示す通りである。
【００１８】
〔押し出し性〕
目的：カートリッジ３及びピストン４を用いて、内容物を押し出す際の押し出し易さを評価する。
【００１９】
方法：練板紙上において、ハイ−ボンドグラスアイオノマＣＸを粉材：液材＝２．０：１．０（０．２０ｇ：０．１０ｇ）で計量し、プラスティック製スパチュラを用いて４０秒間練和する。カートリッジの筒状部３３の開口部を傾斜させ、その一部を練板紙に接触させた状態で練板紙からなる練り面ＯＳ上を移動させることにより、開口部から練和物をカートリッジ内に充填する。その後、練和物が充填されたカートリッジの開口部を練り面ＯＳ上に静置したピストン４に押し付けることにより、ピストン４をカートリッジ３に挿入する。さらに、ピストン挿入済みカートリッジをアプリケータ１に装着し、プランジャ７を用いて練和物を押し出す際の押し出し易さを確認した。なお、押し出し性は以下の２段階の評価項目により評価した。
【００２０】
ＯＫ・・・問題なく押し出すことが可能である。
【００２１】
ＮＧ・・・押し出し感が硬く、押し出すことが不可能である。
【００２２】
〔練和物の漏れ〕
目的：カートリッジ３及びピストン４を用いて、内容物を押し出す際にピストン周囲からの練和物の漏れを評価する。
【００２３】
方法：練板紙上に、ハイ−ボンドグラスアイオノマＣＸを粉材：液材＝２．０：１．０（０．２０ｇ：０．１０ｇ）計量し、プラスティック製スパチュラを用いて４０秒間練和する。カートリッジの開口部を傾斜させ、その一部を練板紙に接触させた状態で練板紙の練り面上を移動させることにより、開口部から練和物をカートリッジ内に充填する。その後、練和物が充填されたカートリッジ３の開口部を練板紙の練り面上に静置したピストン４に押し付けることにより、ピストン４をカートリッジに挿入する。さらに、ピストン挿入済みカートリッジ３をアプリケータ１に装着し、プランジャ７を用いて練和物を押し出す際に、ピストン周辺部から練和物の漏れの有無を確認した。なお、練和物の漏れは以下の２段階の評価項目により評価した。
【００２４】
ＯＫ・・・練和物の漏れは認められない。
【００２５】
ＮＧ・・・練和物がピストン周辺部から漏れる。
【００２６】
〔ピストンの挿入し易さ〕
目的：カートリッジ３を用いて練和物をカートリッジ３内に充填する際における、ピストン挿入作業のし易さを評価する。
【００２７】
方法：練板紙の練り面上に、ハイ−ボンドグラスアイオノマＣＸを粉材：液材＝２．０：１．０（０．２０ｇ：０．１０ｇ）計量し、プラスティック製スパチュラを用いて４０秒間練和する。カートリッジ３の開口部を傾斜させ、その一部を練板紙に接触させた状態で練板紙上を移動させることにより、開口部から練和物をカートリッジ３内に充填する。その後、練和物が充填されたカートリッジ３の開口部を練板紙上に静置したピストン４に押し付けることにより、ピストン４をカートリッジ３に挿入する際の挿入し易さを確認した。なお、ピストン４の挿入し易さは以下の３段階の評価項目により評価した。
【００２８】
〈評価項目〉挿入時にピストンが倒れて挿入できない回数が、以下の通りである。
【００２９】
○・・・０回
△・・・１〜３回
×・・・４回以上
図１１の試験結果から、ピストン４の径寸法Ａと厚み寸法Ｂの比Ａ／Ｂが、２．５≧Ａ／Ｂ＞０．８であり、特にピストン４の径寸法Ａと筒状部３３の内径寸法Ｃの比Ａ／Ｃが、１．０５≧Ａ／Ｃ＞１．０である条件を満たすと、練板紙の練り面ＯＳ上に置いたピストンが簡単に倒れることがなく、ピストンの挿入の作業性が安定することが試験により確認されている。
【００３０】
＜アプリケータ＞
以下に試験に使用するアプリケータ１について説明摺る。アプリケータ１は筒状シリンジ５とプランジャ７とを備えている。図１及び図２に示すように、筒状シリンジ５は、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂によって一体に成形されており、カートリッジ３が嵌合されるカートリッジ嵌合部５２を一端５０に有している。また図１及び図３に示すように、プランジャ７は、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂によって一体に成形されており、一端７１に筒状シリンジ５の他端５３から挿入されてカートリッジ嵌合部５２に嵌合されたカートリッジ３内のピストン４を押す押圧部７２を備え、他端７３に筒状シリンジ５の他端５３から延びて作業者の指により押圧操作される被操作部７４を備えている。筒状シリンジ５とプランジャ７とが、樹脂により一体成形されているため、アプリケータ１の価格を従来よりも大幅に下げることができる。
【００３１】
本実施の形態では、プランジャ７の被操作部７４近傍に、筒状シリンジ５の他端５３と当接するストッパ部７６が設けられている。このようにストッパ部７６を設けると、作業者がプランジャ７を押し込み過ぎて、樹脂製のプランジャ７または筒状シリンジ５が破損することを防止できる。またプランジャ７は、ストッパ部７６に隣接する部分７７の外周面部分が、筒状シリンジ５の内周面と近接する構造を有している。このような構造にすると、プランジャ７の押し込みの際に、プランジャ７を安定して筒状シリンジ５に沿って移動させることが可能になる。その結果、プランジャ７を押し込む際に、プランジャ７が揺れ動くことがなくので、アプリケータ１の操作性が向上する。またプランジャ７が筒状シリンジ５から抜けにくくなる利点が得られる。
【００３２】
＜抵抗構造＞
図４乃至図６に示す通り、筒状シリンジ５の内周面及びプランジャ７の押圧部７２の外周面との間に、押圧部７２が所定の位置Ｐ［図５（Ａ）］を越えてカートリッジ嵌合部５２側に移動する際に押圧部７２がカートリッジ嵌合部５２側に移動することに対する抵抗となり、押圧部７２が所定の位置Ｐを越えてカートリッジ嵌合部５２側から筒状シリンジ５の他端側に移動することに対する抵抗となる抵抗構造（５４，７５）が設けられている。この抵抗構造（５４，７５）は、プランジャ７にプランジャ７の長手方向に向かう所定の力以上の力が加えられると抵抗に勝って押圧部７２が所定の位置Ｐを越えることを許容するように構成されている。
【００３３】
図５（Ａ）及び図６に拡大して示すように、抵抗構造（５４，７５）は、筒状シリンジ５の内周面に一体に設けられた径方向内側に突出する１以上の外側突出部５４と、プランジャ７の押圧部７２の外周面に一体に形成されて径方向外側に突出する１以上の内側突出部７５とから構成されている。筒状シリンジ５を形成する樹脂材料及び１以上の外側突出部５４の形状と、プランジャ７を形成する樹脂材料及び１つの内側突出部７５の形状は、所定の力以上の力がプランジャ７に加えられると内側突出部７５が１以上の外側突出部５４を乗り越えることができるように１以上の内側突出部７５及び１以上の外側突出部５４が変形する樹脂材料及び形状が採用されている。この樹脂材料としては、ポリプロピレンが好ましい。このようにすれば筒状シリンジ５とプランジャ７とを成形する際に、抵抗構造（５４，７５）の構成に必要な内側突出部７５と外側突出部５４とを筒状シリンジ５及びプランジャ７とそれぞれ一緒に形成することができる。
【００３４】
図３、図５（Ａ）及び図６に示されるように、プランジャ７に設ける１以上の内側突出部７５は、プランジャ７の外周面筒状シリンジの内周面に沿って連続して延びる１つの環状突出部７５´からなり、環状突出部７５´の断面形状は中心に向かうに従って高さが連続して徐々に高くなる山形形状を有している。１以上の外側突出部５４は、周方向に所定の角度間隔を開けて設けられた４つの分散突出部５４´から構成される。分散突出部５４´の断面形状は中心に向かうに従って高さが連続して徐々に高くなる外形を有している。複数の分散突出部５４´間の所定の角度間隔は任意であるが、６０°、９０°または１２０°であるのが好ましい。この角度にすると、筒状シリンジ５とプランジャ７とを樹脂で成形しても、成形精度と強度の両方の確立が容易である。
【００３５】
図５（Ｂ）及び（Ｃ）に拡大して示すように、分散突出部５４´の外形は、頂部に平坦部５４´Ａを有し、しかも平坦部５４´Ａよりもカートリッジ嵌合部５２側に形成される裾野５４´Ｃの長さのほうが、平坦部５４´Ａよりも筒状シリンジ５の他端５３側に形成される裾野５４´Ｂの長さよりも長くなる形状を有している。分散突出部５４´が平坦部５４´Ａを備えていると、環状突出部７５´と４つの分散突出部５４´の一方が他方を乗り越えるときに、分散突出部５４´の頂部の摩耗の程度がより均一になり、環状突出部７５´と４つの分散突出部５４´の一方が他方を乗り越えるまたはその逆の動作がある程度の回数繰り替えされたとしても、早期に分散突出部５４´の頂部が摩滅することがない。その結果、筒状シリンジ５とプランジャ７とを樹脂で成形しても、アプリケータ１の複数回の使用が可能になる。また分散突出部５４´の外形を平坦部５４´Ａを備えた形状にすると、分散突出部の加工精度を高めることができる。
【００３６】
上記実施の形態の抵抗構造とは逆に、１以上の外側突出部５４を、筒状シリンジ５の内周面に沿って連続して延びる１つの環状突出部から構成し、環状突出部の断面形状が中心に向かうに従って高さが連続して徐々に高くなる山形形状としてもよい。この場合１以上の内側突出部７５は、周方向に所定の角度間隔を開けて設けられた複数の分散突出部から構成し、複数の分散突出部の外形は、それぞれ中心に向かうに従って高さが連続して徐々に高くなる形状を有していればよい。
【００３７】
抵抗構造（５４，７５）を１つの環状突出部７５´と複数の分散突出部５４´とから構成すると、環状突出部７５´と複数の分散突出部５４´の一方が他方を乗り越えるときに所定の力以上の力をプランジャ７の長手方向に加えたときに、両者の変形が容易になる。これに対して、環状突出部７５´と複数の分散突出部５４´の一方が他方を乗り越えた後は、所定の力をプランジャ７の長手方向に加えない限り、プランジャ７が筒状シリンジ５内で回転したとしても、環状突出部７５´と複数の分散突出部５４´の一方が他方を逆方向に乗り越えることはない。したがって簡単な構造で、プランジャ７の脱落を防止できる。
【００３８】
抵抗構造（５４，７５）の位置Ｐは任意であるが、筒状シリンジ５のカートリッジ嵌合部５２の近くに抵抗構造が設けられているのが好ましい。この位置Ｐであれば、作業者がプランジャ７を下に向ける姿勢でアプリケータ１を持ったときに、筒状シリンジ５からプランジャ７が下方に移動する長さを小さくすることができ、アプリケータ１の操作性が向上する。実用的には、プランジャ７の１以上の内側突出部７５が、１以上の外側突出部５４と接触している状態において、カートリッジがカートリッジ嵌合部５２に嵌合可能であり且つカートリッジ３がカートリッジ嵌合部５２から取り外し可能になるように、抵抗構造（５４，７５）の位置を定めるのが好ましい。このようにするとプランジャ７を外すこと無く、カートリッジ３の脱着を行うことが可能になる。
【００３９】
＜カートリッジ嵌合部の構造＞
図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、カートリッジ３が嵌合されるカートリッジ嵌合部５２は、筒状シリンジ５の筒状本体５１が延びる延伸方向に開口する端面開口部５２Ａと、端面開口部５２Ａと連続して径方向に開口し且つ延伸方向に延びる連続開口部５２Ｂと、連続開口部５２Ｂ及び筒状本体５１の内部通路５５と連通する凹部５２Ｃを有している。凹部５２Ｃはカートリッジ３のフランジ部３９が嵌合されるフランジ嵌合凹部５２Ｃ1と該フランジ嵌合凹部５２Ｃ1と連通して筒状部３３の一部が嵌合される筒状部嵌合凹部５２Ｃ2とを有している。カートリッジ嵌合部５２の筒状部嵌合凹部５２Ｃ2を囲む壁部５２Ｄは、筒状部３３の一部が連続開口部５２Ｂから挿入される際に筒状部３３の一部とスナップ係合するように撓む構造を有している。具体的には、筒状部嵌合凹部５２Ｃ2を囲む壁部５２Ｄの内壁面の断面形状の輪郭は、連続開口部５２Ｂにつながる円弧形状を呈しており、円弧形状は１８０度より大きい円周角を有している。このような構造であれば、スナップ係合に必要な筒状部３３を挟み込む力を十分に確保することができる。ここで「スナップ係合」とは、筒状部嵌合凹部５２Ｃ2を囲む壁部５２Ｄが押し広げられて変形し、その変形した状態から元に戻ろうとする力を利用して、筒状部嵌合凹部５２Ｃ2を囲む壁部５２Ｄで筒状部３３を挟み込むことにより得られる係合状態を言う。そしてフランジ嵌合凹部５２Ｃ1は、フランジ部３９が嵌合される第１の部分５２Ｃ11と該第１の部分５２Ｃ11にフランジ部３９が嵌合された状態でフランジ部３９と筒状本体５１との間に残る第２の部分５２Ｃ12とからなる。本実施の形態においては、第２の部分５２Ｃ12が筒状本体５１に向かうに従って径方向寸法が徐々に小さくなる形状を有している。「径方向寸法が徐々に小さくなる形状」とは、フランジ嵌合凹部５２Ｃ1の第２の部分５２Ｃ12を囲む壁部の内壁面の形状が、筒状本体５１側に頂点が位置するものと仮定できる円錐面の一部を構成するようになっているものと言い換えることもできる。
【００４０】
フランジ嵌合凹部５２Ｃ1と筒状部嵌合凹部５２Ｃ2との間には、フランジ部３９と係合する段部５２Ｅが形成されている。この段部５２Ｅは、フランジ部３９の筒状部３３側の端面と全面的に接触する構造を有している。このような構造を採用すると、プランジャ７でピストン４を押すときに、フランジ部３９が段部５２Ｅに押し付けられた状態となり、カートリッジ３がカートリッジ嵌合部５２から飛び出ることを阻止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明によれば、カートリッジにペースト状歯科材料を充填した後に、さらにピストンを挿入することが容易なカートリッジ内へのペースト状歯科材料を充填する方法及び該方法を実施するのに適したカートリッジを提供することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１          アプリケータ
３          カートリッジ
４          ピストン
５          筒状シリンジ
７          プランジャ
３１        一端
３２        開口部
３２Ａ      本体側テーパ面または本体側湾曲面
３３        筒状部
３４        他端
３５        ノズル部
３６        パイプ
３６Ａ      端部
３６Ｂ      端面
３７        カートリッジ本体
３８        貫通孔
３８Ａ      テーパ面
３９        フランジ部
４１        円環状周壁面
４２        円形端面
４３        ピストン側湾曲面
５０        一端
５１        筒状本体
５２        カートリッジ嵌合部
５２Ａ      端面開口部
５２Ｂ      連続開口部
５２Ｃ      凹部
５２Ｃ1     フランジ嵌合凹部
５２Ｃ2     筒状部嵌合凹部
５２Ｄ      壁部
５２Ｅ      段部
５３        他端
５４        外側突出部
５４´      分散突出部
５４´Ａ    平坦部
５４´Ｂ    裾野
５４´Ｃ    裾野
５５        内部通路
７１        一端
７２        押圧部
７４        被操作部
７５        内側突出部
７６        ストッパ部
７７        ストッパ部に隣接する部分
Ｐ          位置
Ｓ          空間
ＯＳ        練り面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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