(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク層を有するインクリボンを用いて被転写体に一定の転写ピッチでインクを転写する熱転写システムにおいて、
前記インクリボンを送り出す送出部と、
前記送出部の下流側に配置され、サーマルヘッドを有するとともに前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して転写する転写装置と、
前記サーマルヘッドの下流側に配置され、インク転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、
前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する被転写体供給部と、
前記送出部、前記転写装置、前記巻取部および前記被転写体供給部を制御する制御部とを備え、
前記インクリボンは、長手方向に交互に配置された印画領域とオーバーコート層形成領域を有し、
前記制御部は、前記オーバーコート層形成領域が転写された後に、前記インクリボンに対して前記転写装置と前記巻取部との間に設けられたテンションローラにより張力をかけながら前記インクリボンを前記巻取部により巻き取り、その後、前記被転写体供給部を駆動させて前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給し、前記巻取部を逆回転させて前記インクリボンの張力を除去して前記インクリボンの転写される前の前記印画領域に生じるしわを除去し、前記サーマルヘッドを作動させることを特徴とする熱転写システム。
【請求項２】
前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給した後、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする請求項１記載の熱転写システム。
【請求項３】
前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給する間に、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする請求項１記載の熱転写システム。
【請求項４】
インク層を有するインクリボンを用いて制御部により被転写体に一定の転写ピッチでインクを転写する熱転写システムの制御方法において、
長手方向に交互に配置された印画領域とオーバーコート層形成領域を有する前記インクリボンを送出部から送出す工程と、
前記送出部の下流側に配置され、サーマルヘッドを有する転写装置によって前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して転写する工程と、
被転写体供給部により前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する工程と,
インク転写後の前記インクリボンを巻取部により巻き取る工程とを備え、
前記制御部は、前記オーバーコート層形成領域が転写された後に、前記インクリボンに対して前記転写装置と前記巻取部との間に設けられたテンションローラにより張力をかけながら前記インクリボンを前記巻取部により巻き取り、その後、前記被転写体供給部を駆動させて、前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給し、前記巻取部を逆回転させて前記インクリボンの張力を除去して前記インクリボンの転写される前の前記印画領域に生じるしわを除去し、前記サーマルヘッドを作動させることを特徴とする熱転写システムの制御方法。
【請求項５】
前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給した後、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする請求項４記載の熱転写システムの制御方法。
【請求項６】
前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給する間に、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする請求項４記載の熱転写システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク層を有するインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムおよびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンを用いて、カードなどの被転写体に顔画像などの像を印字する転写システムが、広く普及している。インクリボンは、帯状に延びるリボン（支持層）と、リボン上に形成され、染料等を含んだインク層と、を有している。インクリボンを用いた印字においては、サーマルヘッドによりインクリボンを加熱することにより、印字されるべき所望の像に対応したパターンで、インクが被転写体に転写される。
【０００３】
この場合、インク転写済のインクリボンには、被転写体への転写によりインクが抜けた転写領域が、印字された像に対応して一定の転写ピッチで存在している。このインクリボンの転写領域は支持層が伸びた状態となっており、このように伸びた支持層によりインクリボンに長手方向に延びるしわが発生することがある。インクリボンに長手方向に延びるしわが発生すると、次回サーマルヘッドによりインクリボンを加熱して転写する際、このしわによりサーマルヘッドからインクリボンに対して十分な熱および圧力が伝わらず、転写不良を起こしてしまう。
【０００４】
このような問題を解決するためインクリボンの転写ピッチを長くとって転写することも考えられるが、この場合はインクリボンのロスが増えてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２５５５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、インクリボンのインクを被転写体に精度良く転写することができる熱転写システムおよびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、インク層を有するインクリボンを用いて被転写体に一定の転写ピッチでインクを転写する熱転写システムにおいて、前記インクリボンを送り出す送出部と、前記送出部の下流側に配置され、サーマルヘッドを有するとともに前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して転写する転写装置と、前記サーマルヘッドの下流側に配置され、インク転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する被転写体供給部と、前記送出部、前記転写装置、前記巻取部および前記被転写体供給部を制御する制御部とを備え、前記制御部は前記インクリボンを前記巻取部により巻き取った後、前記被転写体供給部を駆動させて前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給し、前記巻取部を逆回転させて前記インクリボンの張力を除去してインクリボンのしわを除去し、前記サーマルヘッドを作動させることを特徴とする熱転写システムである。
【０００８】
本発明は、前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給した後、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする熱転写システムである。
【０００９】
本発明は、前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給する間に、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする熱転写システムである。
【００１０】
本発明は、インク層を有するインクリボンを用いて制御部により被転写体に一定の転写ピッチでインクを転写する熱転写システムの制御方法において、前記インクリボンを送出部から送出す工程と、前記送出部の下流側に配置され、サーマルヘッドを有する転写装置によって前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して転写する工程と被転写体供給部により前記被転写体を前記サーマルヘッドまで供給する工程とを備え、前記制御部は前記インクリボンを前記巻取部により巻き取った後、前記被転写体供給部を駆動させて、前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給し、前記巻取部を逆回転させて前記インクリボンの張力を除去してインクリボンのしわを除去し、前記サーマルヘッドを作動させることを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【００１１】
本発明は、前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給した後、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【００１２】
本発明は、前記制御部は前記被転写体を前記サーマルヘッド直下の所定位置まで供給する間に、前記巻取部を逆回転させることを特徴とする熱転写システムの制御方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、インクリボンを巻取部により巻取り、被転写体をサーマルヘッド直下の所定位置まで供給した後、巻取部を逆回転させてインクリボンのしわを除去する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における熱転写システムを示す図。
【図２】図２は、インク転写済のインクリボンを示す図。
【図３】図３は、印字部を有する被転写体を示す図。
【図４】図４は、熱転写システムの制御方法を示すフローチャート。
【図５】図５は、熱転写システムの制御方法の変更例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施の形態＞
以下、図１乃至図４を参照して、本発明の実施の形態について説明する。はじめに図１を参照して、熱転写システム１０の全体構造について説明する。
【００１６】
図１に示すように、支持層１１とインク層１２とを有するインクリボン１３を用いて、例えばＩＣカード等からなる被転写体１４に所望パターンでインク１２ａを転写する熱転写システム１０は、矢印Ｒ１で示す方向にインクリボン１３を送り出す送出部１６と、送出部１６の下流側に配置されサーマルヘッド１８を含む転写装置１７と、転写装置１７の下流側に配置され、矢印Ｒ２で示す方向にインク転写済のインクリボン１３を巻き取る巻取部２１と、を備えている。図１に示すように、インクリボン１３は、複数のガイドローラ１５に沿って転写装置１７側へ搬送される。
【００１７】
また、転写装置１７のサーマルヘッド１８の下流側には、ガイドローラ３０が設けられている。さらにガードローラ３０と巻取部２１との間にはインクリボン１３に張力を付与するテンションローラ２５が設けられている。
【００１８】
図１に示すように、転写装置１７は、上述したサーマルヘッド１８と、サーマルヘッド１８との間で被転写体１４を支持するプラテンローラ１９と、を有している。図１に示すように、サーマルヘッド１８は、インクリボン１３の支持層１１側に設けられている。そしてこのサーマルヘッド１８により、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが例えば顔画像に対応する所定のパターンで加熱され、これによって、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが被転写体１４に対して所定のパターンで転写される。このようにして被転写体１４上に顔画像（印字部）１４ａが所定のパターンで形成される（図３参照）。なお、被転写体１４は供給ローラ（被転写体供給部）２０によって、サーマルヘッド１８まで矢印方向へ供給され、あるいは矢印と反対側へ戻されるようになっている。
【００１９】
次に図２により、インクリボン１３について述べる。図２に示すインクリボン１３は、例えば交互に配置されたＣ領域１３ａと、Ｐ領域１３ｂとを有する。このうち、Ｃ領域１３ａはシアンを印画する領域である。Ｐ領域１３ｂは、被転写体１４上に前工程で印画されたイエロ、マゼンタに加えて、本実施の形態における熱転写システム１０により印画されたシアンを用いて顔画像１４ａを形成した後、この顔画像１４ａ上をサーマルヘッド１８により全面加熱してオーバーコート層を形成する領域である。
【００２０】
図２に示すように、インクリボン１３のＰ領域１３ｂを用いて顔画像１４ａ上をサーマルヘッド１８により全面加熱した場合、サーマルヘッド１８からの熱及び圧力によりインクリボン１３、とりわけ隣接するＣ領域１３ａには長手方向に延びるしわ３５が発生する。
【００２１】
そこで本実施の形態によれば、後述のような熱転写システムの制御を行なうことにより、インクリボン１３に発生するしわ３５を除去するようになっている。
【００２２】
ところで図１に示すように、押圧ローラ３０と巻取部２１との間に設けられたテンションローラ２５は、水平方向に移動可能となって、インクリボン１３に対して張力を付与したり、張力を緩めるよう機能する。
【００２３】
また、上述した送出部１６、巻取部２１、サーマルヘッド１７、プラテンローラ１９、テンションローラ２５、供給ローラ２０等の駆動部分は、制御部４０により駆動制御される。さらに、送出部１６、巻取部２１、ガイドローラ１５、テンションローラ２５およびガイドローラ３０は、いずれもカセットボックス１０Ａ内に収納される。
【００２４】
このためカセットボックス１０Ａを熱転写システム１０全体から側方へ引抜くだけで、カセットボックス１０Ａ内に収納された送出部１６、巻取部２１、ガイドローラ１５、テンションローラ２５およびガイドローラ３０を一体として取外すことができる。
【００２５】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは、熱転写システム１０の転写装置１７によりインクリボン１３を用いて、例えばＩＣカード等からなる被転写体１４に顔画像が印字される熱転写システムの制御方法について説明する。また、被転写体１４には、前工程で予めイエロおよびマゼンタが印画されており、本実施の形態において、イエロおよびマゼンタに加えてＣ領域１３ａを用いてシアンを印画することにより、顔画像１４ａを形成することができる。また、イエロ、マゼンタおよびシアンを印画して形成された顔画像１４ａは、Ｐ領域１３ｂを用いて全面加熱され、オーバーコート層が形成される。
【００２６】
具体的には、図４に示すように、まずサーマルヘッド１８が上昇する（Ｓ１）。次に供給ローラ２０により被転写体１４が１ピッチだけ図１に示す矢印Ｌ方向へ前進し、サーマルヘッド１８の真下まで供給される。同時に巻取部２１が逆方向に逆回転する（Ｓ２）。
【００２７】
この場合、後述するように予めインクリボン１３のＰ領域１３ｂを用いて顔画像１４ａがサーマルヘッド１８により全面加熱され、その後巻取部２１によりインクリボン１３が巻き取られてインクリボン１３のＣ領域１３ａが被転写体１４の所定位置に対応するよう頭出しされている。この際、インクリボン１３には、Ｐ領域１３ｂを用いた全面加熱作用により、長手方向に延びるしわ３５が発生し、さらにインクリボン１３を巻取部２１により巻取ることにより、インクリボン１３に張力が生じてこのしわ３５が拡張される。
【００２８】
本実施の形態によれば、上述のように供給ローラ２０により被転写体１４をサーマルヘッド１８の真下まで供給すると同時に、巻取部２１を逆回転させるため、巻取部２１により巻き取られたインクリボン１３の張力を除去することができ、このことにより、インクリボン１３に生じるしわ３５を効果的に除去することができる。
【００２９】
また供給ローラ２０により被転写体１４をサーマルヘッド１８の真下まで供給すると同時に巻取部２１を逆回転させるため、被転写体１４をサーマルヘッド１８の真下まで供給した後、巻取部２１を逆回転させる場合と比較して作業時間の短縮を図ることができる。
【００３０】
その後、供給ローラ２０により被転写体１４が駆動されてサーマルヘッド１８の真下の定位置、すなわちサーマルヘッド１８とプラテンロール１９との間の定位置まで達する（Ｓ３）。
【００３１】
その後、サーマルヘッド１８が降下してサーマルヘッド１８がインクリボン１３を顔画像１４ａに対応する所望パターンで加熱しながら被転写体１４に対して押し付ける（Ｓ５）。これによって、インクリボン１３のうち、Ｃ領域１３ａに対応するインク層１２のインク１２ａが所定のパターンで被転写体１４上に転写される（Ｓ６）。被転写体１４には前工程で予めイエロおよびマゼンタが印画されているため、これら印画されたイエロおよびマゼンタに加えてＣ領域１３ａのシアンを被転写体１４に転写することにより、被転写体１４に顔画像１４ａを印字することができる。
【００３２】
次に巻取部２１により、転写装置１７を経た後のインクリボン１３が巻き取られる（Ｓ７）。この間、テンションローラ２５はテンション位置にある（Ｓ８）。
【００３３】
次にサーマルヘッド１８が上昇し（Ｓ９）、供給ローラ２０により被転写体１４が１ピッチだけ図１の矢印Ｌ方向と逆の方向へ戻される（Ｓ１０−１）。
【００３４】
次に巻取部２１によりインクリボン１３が巻取られ、インクリボン１３のＰ領域１３ｂが被転写体１４の所定位置に対応するよう位置決めされる（頭出しされる）（Ｓ１０−２）。このようにインクリボン１３が巻取部２１により巻き取られる際、送出部１６は内蔵されたブレーキ機構によりインクリボン１３に対して張力を付与する。
【００３５】
その後、供給ローラ２０により被転写体１４が再び１ピッチだけ、図１の矢印Ｌ方向へ供給され、被転写体１４はサーマルヘッド１８の真下の定位置、すなわちサーマルヘッド１８とプラテンローラ１９との間の定位置まで達する（Ｓ１１）。
【００３６】
次にインクリボン１８が降下して（Ｓ１２）、インクリボン１３のＰ領域１３ｂを用いて被転写体１４の顔画像１４ａが全面加熱される（Ｓ１３）。このように顔画像１４ａをＰ領域１３ｂを用いて全面加熱することにより、イエロ、マゼンタおよびシアンを被転写体１４に印画して形成された顔画像１４ａ上にオーバーコート層を形成して、顔画像１４ａを被転写体１４に固着することができる。
【００３７】
次に巻取部２１によりインクリボン１３が巻き取られる（Ｓ１４）。この間、インクリボン１３には、送出部１６のブレーキ機構によりインクリボン１３に対して張力が付与される。この際、テンションローラ２５はテンション位置にある（Ｓ１５）。
【００３８】
次にサーマルヘッド１８が上昇し（Ｓ１６）、被転写体１４は供給ローラ２０により図１の矢印Ｌ方向へ搬送されて外方へ排出される（Ｓ１７−１）。次に巻取部２１によりインクリボン１３が巻き取られ、インクリボン１３には送出部１６のブレーキ機構により張力が付与される。このようにしてインクリボン１３のＣ領域１３ａが所定位置に位置決めされる（頭出しされる）（Ｓ１７−２）。
【００３９】
次に被転写体１４を完全に外方へ排出し（Ｓ１８）、サーマルヘッド１８が一担降下した後（Ｓ１９）、再度上昇し(Ｓ１)、その後上述した作用を繰り返す。
【００４０】
以上のように本実施の形態によれば、Ｐ領域１３ｂを用いた全面加熱作用によりインクリボン１３に長手方向に延びるしわ３５が生じることも考えられるが、その後インクリボン１３を巻取部２１により巻取った後、巻取部２１を逆回転させてこのインクリボン１３に加わる張力を除去することにより、インクリボン１３に生じたしわ３５を効果的に除去するかまたは減少することができる。そしてしわ３５を除去したインクリボン１３のＣ領域１３ａを用いて、被転写体１４にシアンを印画することができる。このためしわ３５のないＣ領域１３ａに対してサーマルヘッド１８により圧力および熱を加えることができ、被転写体１４に対して精度良く転写作用を実行することができる。
【００４１】
＜変形例＞
次に本発明の変形例について、図５により説明する。
【００４２】
図５に示す変形例は熱転写システムの制御方法が異なるのみであり、他の構成は図１乃至図４に示す実施の形態と略同一である。
【００４３】
図５に示す変形例において、図１乃至図４に示す実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４４】
具体的には、図５に示すように、まずサーマルヘッド１８が上昇する（Ｓ１）。
【００４５】
次に供給ローラ２０により被転写体１４が１ピッチだけ図１に示す矢印Ｌ方向へ前進し、サーマルヘッド１８の真下より供給される（Ｓ２）。
【００４６】
次に供給ローラ２０により被転写体１４がサーマルヘッド１８とプラテンローラ１９との間の定位置まで供給される（Ｓ３）。次に巻取部２１が逆方向に逆回転する（Ｓ４）。
【００４７】
この場合、後述するように予めインクリボン１３のＰ領域１３ｂを用いて顔画像１４ａがサーマルヘッド１８により全面加熱され、その後巻取部２１によりインクリボン１３が巻き取られてインクリボン１３のＣ領域１３ａが被転写体１４の所定位置に対応するよう頭出しされている。この際、インクリボン１３には、Ｐ領域１３ｂを用いた全面加熱作用により、長手方向に延びるしわ３５が発生し、さらにインクリボン１３を巻取部２１により巻取る。この間、インクリボン１３には送出部１６のブレーキ機構により張力が付与される。そしてインクリボン１３に張力が生じてこのしわ３５が拡張される。
【００４８】
本実施の形態によれば、上述のように供給ローラ２０により被転写体１４をサーマルヘッド１８の真下まで供給し、その後巻取部２１を逆回転させるため、巻取部２１により巻き取られたインクリボン１３の張力を除去することができ、このことにより、インクリボン１３に生じるしわ３５を効果的に除去することができる。
【００４９】
その後、サーマルヘッド１８が降下してサーマルヘッド１８がインクリボン１３を顔画像１４ａに対応する所望パターンで加熱しながら被転写体１４に対して押し付ける（Ｓ５）。これによって、インクリボン１３のうち、Ｃ領域１３ａに対応するインク層１２のインク１２ａが所定のパターンで被転写体１４上に転写される（Ｓ６）。被転写体１４には前工程で予めイエロおよびマゼンタが印画されているため、これらが印画されたイエロおよびマゼンタに加えてＣ領域１３ａのシアンを被転写体１４に転写することにより、被転写体１４に顔画像１４ａを印字することができる。
【００５０】
次に巻取部２１により、転写装置１７を経た後のインクリボン１３が巻き取られる（Ｓ７）。この間、テンションローラ２５はテンション位置にある（Ｓ８）。
【００５１】
次にサーマルヘッド１７が上昇し（Ｓ９）、供給ローラ２０により被転写体１４が１ピッチだけ図１の矢印Ｌ方向と逆の方向へ戻される（Ｓ１０−１）。
【００５２】
次に巻取部２１によりインクリボン１３が巻き取られ、インクリボン１３のＰ領域１３ｂが被転写体１４の所定位置に対応するよう位置決めされる（頭出しされる）（Ｓ１０−２）。このようにインクリボン１３が巻取部２１により巻き取られる際、送出部１６は内蔵されたブレーキ機構によりインクリボン１３に対して張力を付与する。
【００５３】
その後供給ローラ２０により被転写体１４が再び１ピッチだけ、図１の矢印Ｌ方向へ供給され、被転写体１４はサーマルヘッド１８の真下の定位置、すなわちサーマルヘッド１８とプラテンローラ１９との間の定位置まで達する（Ｓ１１）。
【００５４】
次にインクリボン１３が降下して（Ｓ１２）、インクリボン１３のＰ領域１３ｂを用いて、被転写体１４の顔画像１４ａが全面加熱される（Ｓ１３）。このように加熱することにより、イエロ、マゼンタおよびシアンを被転写体１４に印画して形成された顔画像１４ａ上にオーバーコート層を形成して、顔画像１４ａを被転写体１４に堅固に固着することができる。
【００５５】
次に巻取部２１によりインクリボン１３が巻き取られる（Ｓ１４）。この間、インクリボン１３には、送出部１６のブレーキ機構によりインクリボン１３に対して張力が付与される。この際、テンションローラ２１はテンション位置にある（Ｓ１５）。
【００５６】
次にサーマルヘッド１８が上昇し（Ｓ１６）、被転写体１４は供給ローラ２０により図１の矢印Ｌ方向へ搬送されて外方へ排出される（Ｓ１７−１）。次に巻取部２１によりインクリボン１３が巻き取られ、インクリボン１３には送出部１６のブレーキ機構により張力が付与される。このようにしてインクリボン１３のＣ領域１３ａが所定位置に位置決めされる（頭出しされる）（Ｓ１７−２）。
【００５７】
次に被転写体１４を完全に外方へ排出し（Ｓ１８）、サーマルヘッド１８が一担降下した後（Ｓ１９）、再度上昇し（Ｓ１）、その後上述した作用を繰り返す。
【００５８】
以上のように本実施の形態によれば、Ｐ領域１３ｂを用いた全面加熱作用によりインクリボン１３に長手方向に延びるしわ３５が生じることも考えられるが、その後インクリボン１３を巻取部２１により巻取った後、巻取部２１を逆回転させてこのインクリボン１３に加わる張力を除去することにより、インクリボン１３に生じたしわ３５を効果的に除去するか、または減少することができる。そしてしわ３５を除去したインクリボン１３のＣ領域１３ａを用いて、被転写体１４にシアンを印画することができる。このためしわ３５のないＣ領域１３ａに対してサーマルヘッド１８により圧力および熱を加えることができ、被転写体１４に対して精度良く転写作用を実行することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１０    熱転写システム
１０Ａ  カセットボックス
１１    支持層
１２    インク層
１２ａ  インク
１３    インクリボン
１３ａ  Ｃ領域
１３ｂ  Ｐ領域
１４    被転写体
１４ａ  顔画像
１５    ガイドローラ
１６    送出部
１７    転写装置
１８    サーマルヘッド
１９    プラテンローラ
２０    供給ローラ
２１    巻取部
３０    ガイドローラ
４０    制御部
【図１】
0006582593.tif 000002
【図２】
0006582593.tif 000003
【図３】
0006582593.tif 000004
【図４】
0006582593.tif 000005
【図５】
0006582593.tif 000006