(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴムコンパウンドを溶解したソリューションと、
加硫されてタイヤのトレッドを形成し、トレッド面を形成する表面を備えるトレッド部材本体とが準備される準備工程と、
上記ソリューションが上記トレッド部材本体の上記表面に塗布される塗布工程と、
上記ソリューションを乾燥させて上記表面を覆うコーティング層部材が形成される乾燥工程とを備えており、
上記コーティング層部材が加硫されて上記トレッド面を覆うコーティング層を形成しており、
上記コーティング層部材の粘着性が上記表面における上記トレッド部材本体の粘着性より低くされており、
上記コーティング層部材のタックが１．０（Ｎ）以上３．０（Ｎ）以下にされているトレッド部材の製造方法。
【請求項２】
上記表面における上記トレッド部材本体のタックが５．０（Ｎ）以上にされている請求項１に記載のトレッド部材の製造方法。
【請求項３】
上記塗布工程において、上記ソリューションが、下向きにされた上記表面に塗布される請求項１又は２に記載のトレッド部材の製造方法。
【請求項４】
上記コーティング層部材の厚さが、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下にされている請求項１から３のいずれかに記載のトレッド部材の製造方法。
【請求項５】
上記ソリューションが、上記ゴムコンパウンドをナフサに溶解して得られており、
上記ソリューションにおいて、上記ゴムコンパウンドが１００質量部に対して、上記ナフサが５００質量部以上１３００質量部以下にされている請求項１から４のいずれかに記載のトレッド部材の製造方法。
【請求項６】
路面に接地するトレッド面を形成するトレッドと、このトレッド面を覆うコーティング層を備えており、
上記コーティング層が、コーティング層部材が加硫された架橋ゴムからなっており、
上記トレッドが、トレッド部材本体が加硫された架橋ゴムからなっており、
上記コーティング層の厚さが、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下にされている、タイヤが得られる未加硫の生タイヤであって、
上記コーティング層部材の粘着性が、上記トレッド面を形成する表面における上記トレ
ッド部材本体の粘着性より低くされており、
上記コーティング層部材のタックが１．０（Ｎ）以上３．０（Ｎ）以下である生タイヤ。
【請求項７】
上記トレッド面を構成する表面における上記トレッド部材本体のタックが５．０（Ｎ）以上である請求項６に記載の生タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの製造方法に関する。詳細には、本発明は、タイヤのトレッド部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの製造方法は、予備成形工程及び加硫成型工程を備えている。予備成型工程では、タイヤの各部を構成する部材が貼り合わされてローカバー（生タイヤ）が形成される。加硫成形工程では、このローカバーが金型で加硫成型されて、タイヤが得られる。予備成型工程において、タイヤの各部を構成する部材の一つとして、トレッドを構成するトレッド部材が準備される。このトレッド部材は、粘着性の高い未加硫ゴムからなっている。
【０００３】
特開２０１５−８９６６４号公報には、このトレッド部材、又はトレッド部材が接触するトレイの少なくとも一方の表面を、粗面化することが開示されている。これにより、トレッド部材がトレイに密着するこが抑制されている。このトレッド部材は、容易にトレイから剥がされる。特開２００３−１１８３１９号公報には、トレッド面にローレット状突起帯を形成したタイヤが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−８９６６４号公報
【特許文献２】特開２００３−１１８３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
粘着性の高いトレッド部材同士が直接に接すると、密着し剥がし難い。剥がす際に、トレッド部材を損傷する恐れがある。一般に、トレッド部材同士が接しないように、ポリシートでトレッド部材の表面が覆われる。例えば、押し出し成形されたトレッド部材が、一旦リールに捲き取られることがある。このリールに巻きとされるときに、トレッド部材が直接に接しないように、ポリシートが間に挟まれる。トレッド部材は、このリールから繰り出されて、ポリシートが剥がされる。このトレッド部材が所定の長さに切断される。切断されたトレッド部材は、予備成形工程に送られる。
【０００６】
粘着性が特に高いトレッド部材では、ポリシートが剥がれ難い。自動ラインでは、このポリシートを剥がすために、作業者の補助作業が必要とされることがある。粘着性が特に高いトレッド部材は、生産性を低下させることがある。トレッド部材の表面やポリシートの表面に凹凸を形成して、ポリシートを剥がれ易くする工夫がされている。しかしながら、粘着性の高いトレッド部材では、トレッド部材の表面やポリシートの表面に凹凸を形成しただけでは、ポリシートが上手く剥がれないことがある。近年、タイヤ性能の向上の観点から、従来より更に粘着性の高いトレッド部材が使用される。かかるトレッド部材では、タイヤの生産性が損なわれやすい。
【０００７】
本発明の目的は、生産性に優れたトレッド部材の製造方法の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るトレッド部材の製造方法では、
ゴムコンパウンドを溶解したソリューションと、加硫されてタイヤのトレッドを形成し、トレッド面を形成する表面を備えるトレッド部材本体とが準備される準備工程と、
上記ソリューションが上記トレッド部材本体の上記表面に塗布される塗布工程と、
上記ソリューションを乾燥させて上記表面を覆おうコーティング層部材が形成される乾燥工程とを備えている。
上記コーティング層部材は、加硫されて上記トレッド面を覆うコーティング層を形成している。上記コーティング層部材の粘着性は、上記表面における上記トレッド部材の粘着性より低くされている。
【０００９】
好ましくは、上記ソリューションが、下向きにされた上記表面に塗布される。
【００１０】
好ましくは、上記コーティング層部材の厚さは、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下にされている。
【００１１】
好ましくは、上記表面における上記トレッド部材のタックは、５．０（Ｎ）以上にされている。上記コーティング層部材のタックは、１．０（Ｎ）以上３．０（Ｎ）以下にされている。
【００１２】
好ましくは、上記ソリューションは、上記ゴムコンパウンドをナフサに溶解して得られている。上記ソリューションにおいて、上記ゴムコンパウンドが１００質量部に対して、上記ナフサが５００質量部以上１３００質量部以下にされている。
【００１３】
本発明に係るタイヤのトレッド部材の製造装置は、トレッド部材本体を搬送する搬送装置と、このトレッド部材本体の表面にソリューションを塗布するコーティング装置とを備えている。上記コーティング装置は、上記搬送装置が搬送する上記トレッド部材本体の上記表面に、上記ソリューションを塗布するコーティング用具を備えている。上記トレッド部材本体は、加硫されてタイヤのトレッドを形成する未加硫ゴムである。上記トレッド部材本体の上記表面は、トレッド面を形成する表面である。上記ソリューションは、ゴムコンパウンドを溶解した溶液である。このトレッド部材は、上記トレッド部材本体と、上記ソリューションから形成されて上記トレッド部材の上記表面を覆うコーティング層部材とからなっている。
【００１４】
好ましくは、上記コーティング装置は、下向きにされた上記表面に、上記ソリューションを塗布する上記コーティング用具を備えている。
【００１５】
本発明に係るタイヤは、路面に接地するトレッド面を形成するトレッドと、このトレッド面を覆うコーティング層を備えている。上記コーティング層は、架橋ゴムからなっている。上記コーティング層の粘着性は、上記トレッド面における上記トレッドの粘着性より低くされている。上記コーティング層の厚さは、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下にされている。
【００１６】
好ましくは、上記トレッドは、トレッド部材本体が加硫された架橋ゴムからなっている。上記トレッド面を構成する表面における上記トレッド部材のタックは、５．０（Ｎ）以上である。上記コーティング層は、コーティング層部材が加硫された架橋ゴムからなっている。上記コーティング層部材のタックは、１．０（Ｎ）以上３．０（Ｎ）以下である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るトレッド部材の製造方法では、コーティン層部材が形成されている。このコーティング層部材により、トレッド部材は、他のトレッド部材やシートなどと密着することが抑制されている。この製造方法は、生産性に優れている。この製造方法では、コーティング層部材が形成されることで、従来より粘着性の高いトレッド部材を用いたタイヤが、効率的に生産されうる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤが示された断面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係るタイヤの製造方法の説明図である。
【図３】図３は、図２に示されたコーティング装置のコーティング用具が示された断面図である。
【図４】図４は、図３のコーティング用具の使用状態が示された説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２０】
図１には、空気入りタイヤ２が示されている。図１において、上下方向がタイヤ２の半径方向であり、左右方向がタイヤ２の軸方向であり、紙面との垂直方向がタイヤ２の周方向である。図１において、一点鎖線ＣＬはタイヤ２の赤道面を表わす。このタイヤ２の形状は、赤道面に対して対称である。このタイヤ２は、例えば、レース用車両（四輪車）に装着される。このタイヤ２は、トレッドに溝が形成されていない。このタイヤ２は、所謂スリックタイヤである。
【００２１】
タイヤ２は、トレッド４、一対のサイドウォール６、一対のクリンチ８、一対のビード１０、カーカス１２、ベルト１４、バンド１６、インナーライナー１８及びコーティング層２０を備えている。
【００２２】
トレッド４は、半径方向外向きに凸な形状を呈している。このトレッド４は、トレッド面２２を備えている。このトレッド面２２は、コーティング層２０が摩滅後に、路面に接地する。図されないが、トレッド４は、ベース層とキャップ層とを有している。キャップ層は、ベース層の半径方向外側に位置している。キャップ層は、ベース層に積層されている。ベース層の典型的な基材ゴムは、天然ゴムである。キャップ層は、耐摩耗性、耐熱性及びグリップ性に優れた架橋ゴムからなる。レース用車両に装着されるタイヤ２では、キャップ層は、高いグリップ力を得るため、特に粘着性に優れた架橋ゴムからなっている。このキャップ層がトレッド面２２を形成している。
【００２３】
カーカス１２は、トレッド４及びサイドウォール６の内側に沿って一方のビード１０と他方のビード１０との間に架け渡されている。このカーカス１２は、タイヤ２の骨格を形成する。。
【００２４】
ベルト１４は、トレッド４の半径方向内側において、カーカス１２に積層されている。ベルト１４は、カーカス１２の半径方向外側に積層されてもよく、内側に積層されてもよい。バンド１６は、トレッド４の半径方向内側において、カーカス１２及びベルト１４の半径方向外側に積層されている。このベルト１４及びバンド１６は、それぞれ並列された多数のコードとトッピングゴムとからなる。このベルト１４とバンド１６は、カーカス１２を補強する。このベルト１４とバンド１６は、補強層を構成している。
【００２５】
インナーライナー１８は、カーカス１２の内側に位置している。インナーライナー１８は、空気遮蔽性に優れた架橋ゴムからなる。インナーライナー１８は、タイヤ２の内圧を保持する。このタイヤ２は、空気入りタイヤである。
【００２６】
コーティング層２０は、トレッド面２２に積層されている。コーティング層２０は、トレッド面２２の全面を覆っている。コーティング層２０は、初期トレッド面２４を備えている。初期トレッド面２４は、走行初期において路面に接地する。コーティング層２０は、グリップ性に優れた架橋ゴムからなる。コーティング層２０の粘着性は、トレッド４のキャップ層の粘着性より、低くされている。
【００２７】
図１の点Ｐｃは、初期トレッド面２４と赤道面との交点を表している。点Ｐｅは、初期トレッド面２４におけるトレッド端を表している。このトレッド端Ｐｅは、正規内圧の空気が充填され、正規荷重が負荷された状態で、路面に接地する初期トレッド面２４の軸方向端を表している。
【００２８】
このコーティング層２０の厚さは、トレッド端Ｐｅから軸方向端に向かって、徐々に薄くされている。このタイヤ２では、一方のトレッド端Ｐｅから他方トレッド端Ｐｅまで、コーティング層の厚さは略一定にされている。一方のトレッド端Ｐｅから他方トレッド端Ｐｅまで、このコーティング層の厚さは、異なってもよい。
【００２９】
図２には、搬送装置２６及びコーティング装置２８が示されている。この図２の左右方向左向きが搬送装置２６及びコーティング装置２８の前後方向前向きであり、図２の紙面に垂直方向が搬送装置２６及びコーティング装置２８の左右方向である。図２には、更に、トレッド部材２９が示されている。このトレッド部材２９は、トレッド部材本体３０と、その表面３０ａを覆うコーティング層部材３２とを備えている。図２の紙面に垂直方向は、このトレッド部材２９の幅方向でもある。
【００３０】
このトレッド部材本体３０は未加硫ゴムからなっている。トレッド部材本体３０は、加硫されてトレッド４を構成する。トレッド部材本体３０は、トレッド４のキャップ層を構成するキャップ層部材と、ベース層を構成するベース層部材とが重ね合わされている。コーティング層部材３２は未加硫ゴムからなっている。コーティング層部材３２は、加硫されてコーティング層２０を構成する。
【００３１】
搬送装置２６は、搬送ローラー３４と、図示されない駆動装置を備えている。搬送装置２６は、トレッド部材２９を搬送する。図２の矢印Ｆは、トレッド部材２９が搬送される向きを示している。この搬送装置２６は、トレッド部材２９を、その長手方向に沿って搬送する。
【００３２】
この搬送装置２６は、コーティング装置２８の上方において、トレッド部材本体３０の表面３０ａを下向きにして搬送している。トレッド部材本体３０は、水平方向に搬送されている。搬送ローラー３４は、トレッド部材本体３０の搬送向きを上方向きに変更している。トレッド部材本体３０は、上方に向かって搬送されている。トレッド部材本体３０の表面３０ａは、斜め上方に向けられている。トレッド部材本体３０及びコーティング層部材３２は、上方に向かって搬送されている。
【００３３】
コーティング装置２８は、コーティング用具としてのスポンジローラー３６と、トレイ３８とを備えている。
【００３４】
図３に示される様に、スポンジローラー３６は、ローラー本体４０及びスポンジ４２を備えている。ローラー本体４０は円筒形状を備えている。スポンジ４２は円筒形状を備えている。スポンジ４２はローラー本体４０の外周面を覆っている。スポンジローラー３６は、左右方向を回転軸として、回転可能にされている。
【００３５】
図４では、このスポンジローラー３６の外周面３６ａがトレッド部材本体３０の表面３０ａに接している。スポンジ４２は、トレッド部材本体３０の表面３０ａの形状に合わせて変形している。言い換えると、スポンジローラー３６の外周面３６ａは、表面３０ａの形状に沿って変形している。このトレッド部材本体３０が搬送られることで、トレッド部材本体３０に接するスポンジローラー３６は回転させられる。
【００３６】
図２に示されるトレイ３８には、ソリューション４４が蓄えられている。このソリューション４４は、コーティング層部材３２を構成するゴムコンパウンドが溶解されて得られる溶液である。このソリューション４４は、流動性に優れている。
【００３７】
図２及び図４を参照しつつ、本発明に係るタイヤ２の製造方法が説明される。このタイヤ２の製造方法は、トレッド部材製造工程と、予備成型工程と、加硫成型工程とを備えている。
【００３８】
トレッド部材２９の製造方法としての、トレッド部材製造工程は、準備工程、塗布工程、乾燥工程及び巻き取り工程を備えている。
【００３９】
図示されないが、準備工程では、トレッド４のキャップ層用配合ゴムが加熱されながら練られる。練られたキャップ層用配合ゴムは、キャップ層押出機に投入される。キャップ層押出機は、キャップ層部材の断面形状に設定された口金を備えている。キャップ層用配合ゴムが、この口金から押し出されて、キャップ層部材が得られる。同様にして、トレッド４のベース層用配合ゴムが、ベース層押出機に投入される。ベース層押出機は、ベース層部材の断面形状に設定された口金を備えている。ベース層用配合ゴムが、この口金から押し出されて、ベース層部材が得られる。このキャップ層部材とベース層部材とが重ね合わされてトレッド部材本体３０が準備される。
【００４０】
更に、コーティング層部材３２を構成するゴムコンパウンドがナフサに溶解されて、ソリューション４４が準備される。このソリューション４４は、例えば、１００質量部のゴムコンパウンドに対して９００質量部のナフサが準備されて、このゴムコンパウンドがこのナフサに溶解されて得られている。
【００４１】
図２に示される様に、塗布工程では、このトレッド部材本体３０が、搬送装置２６によって搬送される。トレッド部材本体３０は、その表面３０ａが下向きに面する姿勢にされている。トレッド部材本体３０は、その姿勢で、コーティング装置２８に向かって搬送される。ここでは、搬送装置２６は、トレッド部材本体３０をトレッド押出機から連続に搬送しているが、これに限られない。押出機から押し出されたトレッド部材本体３０がリールに捲き取られてもよい。このリールから繰り出されるトレッド部材本体３０を、搬送装置２６が、コーティング装置２８に向かって搬送してもよい。
【００４２】
コーティング装置２８では、スポンジローラー３６の下部は、ソリューション４４に浸されている。スポンジローラー３６は、ソリューション４４を吸い込んでいる。図４に示される様に、このトレッド部材本体３０の表面３０ａは、スポンジローラー３６に接触している。トレッド部材本体３０がその長手方向に送られることで、スポンジローラー３６が回転する。スポンジローラー３６は、トレッド部材本体３０の表面３０ａに、ソリューション４４を塗布する。
【００４３】
乾燥工程では、表面３０ａにソリューション４４が塗布されたトレッド部材本体３０が搬送される。このトレッド部材本体３０は、搬送ローラー３４に向かって搬送される。更に、トレッド部材本体３０は、搬送ローラー３４から、図示されないリールに向かって搬送される。この搬送の過程で、ソリューション４４が乾燥させられる。ソリューション４４から主にナフサが蒸発する。ソリューション４４からコーティング層部材３２が形成される。この様にして、トレッド部材本体３０の表面３０ａがコーティング層部材３２に覆われたトレッド部材２９が得られる。
【００４４】
図示されないが、この乾燥工程に、乾燥装置が用いられてもよい。コーティング装置２８より、トレッド部材本体３０の搬送方向下流側に、乾燥装置を設置してもよい。例えば、搬送方向において、搬送ローラー３４の下流に、乾燥装置が設置される。この乾燥装置によって、ソリューション４４からコーティング層部材３２が形成されることが促進されてもよい。
【００４５】
図示されないが、巻き取り工程では、シートが、コーティング層部材３２の表面３２ａに重ねられる。シートがコーティング層部材３２の表面３２ａの全面を覆う。このシートは、表面３２ａに異物などが付着するのを防止する。このシートとしては、ポリシート（ポリエチレン樹脂からなる薄い帯状のシート）が例示される。このトレッド部材２９は、シートと共に、図示しないリールに捲き取られる。
【００４６】
予備成型工程では、トレッド部材２９の他に、サイドウォール６、クリンチ８、ビード１０、カーカス１２等、タイヤ２の各部を構成する部材が準備される。これらの部材が組み合わされて、未加硫のローカバー（生タイヤ）が得られる。
【００４７】
この予備成型工程では、このトレッド部材２９は、シートと共にリールに捲き取られた状態で準備される。このリールから、トレッド部材２９がシートと共に繰り出される。このシートが、コーティング層部材３２から剥がされる。トレッド部材２９は、その長手方向に所定の長さで切断される。所定の長さに切断されたトレッド部材２９が、他の各部を構成する部材と組み合わされて、未加硫のローカバーが得られる。シートは、所定の長さに切断された後に剥がされてもよい。シートは、ローカバーから剥がされてもよい。
【００４８】
加硫成型工程では、このローカバーが金型に投入される。ローカバーが、所定の圧力及び温度で加硫成型される。このローカバーからタイヤ２が得られる。
【００４９】
本発明のトレッド部材２９の製造方法では、ソリューション４４が、トレッド部材本体３０の表面３０ａに塗布されている。このソリューション４４は、ゴムコンパウンドそのものに比べて流動性に優れている。このソリューション４４が塗布されることで、表面３０ａは、ソリューション４４でムラなく覆われる。これにより、表面３０ａの全面に、コーティング層部材３２が形成されている。この方法によれば、表面３０ａに、薄くムラなくコーティング層部材３２を形成しうる。
【００５０】
図４に示される様に、このトレッド部材本体３０は、表面３０ａを下向きにした姿勢にされている。この姿勢で、ソリューション４４が塗布されている。表面３０ａが下向きにされているので、ソリューション４４が裏面３０ｂに付着することが抑制されている。これにより、コーティン層部材３２が裏面３０ｂに形成されることが抑制されている。
【００５１】
この表面３０ａの下向きは、鉛直方向真下の向きに限られない。この表面３０ａを下向きにした姿勢は、ソリューション４４が裏面３０ｂに付着することを抑制できればよい。この観点から、トレッド部材本体３０の表面３０ａに垂直に交差する直線と鉛直方向の直線とのなす角度の絶対値は、好ましくは、６０°以下であり、更に好ましくは４５°以下であり、特に好ましくは３０°以下である。この角度は、トレッド部材本体３０の長手方向において、スポンジローラー３６と表面３０ａとが接触する位置で測定される。このスポンジローラ３６では、スポンジローラー３６の回転中心を通り、鉛直方向に延びる直線が表面３０ａと交差する位置で測定される。
【００５２】
更に、下向きされた表面３０ａに、ソリューション４４を薄くムラなく塗布する観点から、この表面３０ａに垂直に交差する直線と鉛直方向の直線とのなす角度の絶対値は、好ましくは、２０°以下であり、更に好ましくは１５°以下であり、特に好ましくは１０°以下である。
【００５３】
下向きにされた表面３０ａは、その幅方向両端部において、軸方向内側から外側に向かって、下方から上方向きに傾斜して延びている。ソリューション４４は、この幅方向両端部において、傾斜して延びる表面３０ａに沿って流動する。これにより、幅方向両端部において、コーティング層部材３２の厚さを、幅方向端に向かって薄くすることが、容易にされている。
【００５４】
このソリューション４４は、ゴムコンパウンドをナフサに溶解することで、優れた流動性を発揮する。更に、このソリューション４４は、ナフサを使用することで、速乾性に優れている。優れた流動性を発揮させる観点から、１００質量部のゴムコンパウンドに対して、ナフサは好ましくは５００質量部以上にされ、更に好ましくは７００質量部以上にされる。一方で、トレッド部材本体３０の表面３０ａをコーティング層部材３２で幅方向一端から他端までの全面をムラなく覆う観点から、１００質量部のゴムコンパウンドに対して、ナフサは好ましくは１３００質量部以下にされ、更に好ましくは１１００質量部以下にされる。
【００５５】
このコーティング層部材３２の粘着性は、トレッド部材本体３０の表面３０ａの粘着性より低い。粘着性の高い表面３０ａをコーティング層部材３２で覆うことで、表面３０ａに異物が付着することが抑制される。このコーティング層部材３２にシートを貼り合わせることで、表面３０ａにシートを貼り合わせるときに比較して、シートが剥がし易い。自動ラインにおいて、シートが容易に剥がされる。シートを剥がす際に、シートが破れることが抑制される。この方法は、トレッド部材２９の生産性に優れている。
【００５６】
この製造方法では、搬送装置２６が、トレッド部材本体３０をその長手方向に搬送する。コーティング装置２８が、搬送されるトレッド部材本体３０の表面３０ａにソリューション４４を塗布する。このコーティング装置２８は、ソリューション４４を蓄えるトレイ３８と、このソリューション４４を表面３０ａに塗布するスポンジローラー３６を備えている。この搬送装置２６及びコーティング装置２８を備えるトレッド部材の製造装置は、トレッド部材本体３０の表面３０ａの全面に容易にコーティング層部材３２を形成できる。この製造装置によって、タイヤ２にコーティング層２０を容易に形成できる。搬送装置２６及びコーティング装置２８は、従来の生産ラインに容易に後付けできる。
【００５７】
このタイヤ２は、トレッド部材３０の表面３０ａがコーティング層部材３２に覆われている。表面３０ａの粘着性を高くしても、生産性が損なわれることが抑制されている。表面３０ａの粘着性を高くしても、保管や運搬の際の手間の増加が抑制されている。これにより、特に粘着性の高い表面３０ａを備えるトレッド部材３０を用いても、効率よくタイヤ２を生産できる。特に粘着性の高いトレッド部材３０を用いることで、トレッド４のキャップ層に特に粘着性に優れる架橋ゴムを容易に採用しうる。これにより、優れたグリップ力を発揮するタイヤ２を効率的に生産できる。
【００５８】
レース用車両では、タイヤ２に特に優れたグリップ力を要求される。レースでは、スタート前にフォーメーションラップが行われる。このフォーメーションラップでは、レース用車両が蛇行走行させられる。このタイヤ２のコーティング層２０は薄いので、フォーメンションラップで除去されうる。このタイヤ２は、早期にトレッド面２２が路面に接地する。このタイヤ２は、優れたグリップ力を要求されるレース用タイヤに特に適している。
【００５９】
コーティング層部材３２を厚くすることで、タイヤ２の製造工程において、トレッド部材本体３０の表面３０ａやトレッド面２０の露出が抑制される。更には、走行初期まで、トレッド面２０の露出が抑制される。この観点から、コーティング層部材３２の厚さは、好ましくは、０．１ｍｍ以上にされている。この厚さは、更に好ましくは０．３ｍｍ以上であり、特に好ましくは０．５ｍｍ以上である。このコーティング層部材３２の厚さは、トレッド部材本体３０の長手方向に垂直に切り出された断面において、測定される。この厚さは、トレッド部材本体３０の幅方向中央において、測定される。トレッド部材本体３０の表面３０ａの幅方向一端から他端まで、この厚さにされることが好ましい。
【００６０】
同様の観点から、コーティング層２０の厚さは、好ましくは、０．１ｍｍ以上にされている。この厚さは、更に好ましくは０．３ｍｍ以上であり、特に好ましくは０．５ｍｍ以上である。このコーティング層２０の厚さは、タイヤ２の周方向に対して垂直に切り出された断面において、測定される。この厚さは、タイヤ２の赤道面において、測定される。トレッド面２２の幅方向一端から他端まで、この厚さにされることが好ましい。
【００６１】
一方で、このタイヤ２では、走行初期に、コーティング層２０を摩滅させ、トレッド面２２が路面に接地することが好ましい。この観点から、コーティング層部材３０の厚さは、好ましくは、１．０ｍｍ以下である。この厚さは、更に好ましくは０．８ｍｍ以下であり、特に好ましくは０．７ｍｍ以下である。
【００６２】
同様の観点から、タイヤ２のコーティング層２０の厚さは、好ましくは、１．０ｍｍ以下にされている。この厚さは、更に好ましくは０．８ｍｍ以下であり、特に好ましくは０．７ｍｍ以下である。
【００６３】
優れたグリップ力を得る観点から、トレッド面２２におけるトレッド４は高い粘着性を発揮することが好ましい。この観点から、表面３０ａにおけるトレッド部材本体３０のタックは、好ましくは５．０（Ｎ）以上にされる。更に好ましくは、このタックは、６．０（Ｎ）以上にされる。このタックは、好ましくは７．０（Ｎ）以下にされる。また、生産性等の観点から、コーティング層部材３２のタックは、好ましくは３．０（Ｎ）以下にされ、更に好ましくは２．０（Ｎ）以下にされる。一方で、このコーティング層２０は、タイヤ２の走行初期において、路面に接地する。タイヤ２の初期走行におけるグリップ力を確保する観点から、コーティング層部材３２のタックは、好ましくは１．０（Ｎ）以上にされる。
【００６４】
本発明のタックは、粘着性試験機として、東洋精機製作所製「ＰＩＣＭＡタックテスター」を用いて測定された粘着力（Ｎ）を表している。１２．７（ｍｍ）×１５２（ｍｍ）の未加硫ゴムからなる試験片を準備する。この試験片が、ＪＩＳ Ｔ９２３３に準拠して、温度２３℃、圧着荷重４．９（Ｎ）、圧着時間１０秒の条件で、アルミニウム製の接着部円盤に圧着される。その後、速度１０（ｍｍ／ｍｉｎ）の条件で、接着部円盤から引きはがされる。この引きはがすときの力の最大値が求められる。この最大値が、本発明のタックの値である。このタックの値は、５回の測定の平均値として求められる。本発明において、このタックの値が大きいほど、粘着性が高いとされる。
【００６５】
このタイヤ２では、コーティング層２０の厚さは、軸方向端部において、端に向かって徐々に薄くされている。このタイヤ２では、トレッド端Ｐｅから軸方向外側に向かって徐々に薄くされている。トレッド端Ｐｅの軸方向外側の初期トレッド面２４は、一定速度の通常走行では接地し難い。トレッド端Ｐｅの軸方向外側のトレッド面２４は、旋回走行、制動及び加速の際に接地する。トレッド端Ｐｅの軸方向外側では、コーティング層２０が薄くされている。これにより、トレッド端Ｐｅの軸方向外側でも、早期にコーティング層２０が摩滅する。早期にトレッド面２２の全面が露出する。
【００６６】
このトレッド部材本体３０の製造方法では、スポンジローラー３６が用いられた。スポンジローラー３６は、吸液性に優れているので、ソリューション４４を吸い込み易い。スポンジローラー３６は、ソリューション４４を保持し易い。更に、スポンジローラー３６は、トレッド部材本体３０の表面３０ａの形状に沿って変形し易い。このスポンジローラー３６は、表面３０ａにソリューション４４を塗布するコーティング用具に適している。スポンジローラー３６の外周面３６ａが、表面３０ａの形状に沿った形状に、予めされていてもよい。
【００６７】
このコーティング装置２８のコーティング用具は、スポンジローラー３６に限られない。ソリューション４４をトレッド部材本体３０の表面３０ａに塗布可能であり、かつ表面３０ａの形状に沿って変形可能なものであればよい。このコーティング用具は、例えば、ローラー本体４０の外周面に、布が厚く巻かれていてもよい。
【００６８】
このトレッド部材２９の製造方法では、押出機に連続して、トレッド部材本体３０に、コーティング層部材３２が形成されている。押出機から押し出されたトレッド部材本体３０の表面３０ａが、この押し出し工程に連続して、コーティング層部材３２で覆われている。この方法では、コーティング装置２８に送られる前のトレッド部材本体３０で、その表面３０ａをシート等で覆う必要がない。この方法は、生産性に優れている。
【００６９】
ここでは、押出機に連続してトレッド部材本体３０にコーティング層部材３２が形成されたが、この方法に限られない。押出機から押し出されたトレッド部材本体３０が、一旦、リールに巻かれてもよい。このリールに巻かれるときに、表面３０ａがシート等で覆われていてもよい。このリールからトレッド部材本体３０が繰り出されてもよい。このトレッド部材本体３０からシートが剥がされて、コーティング装置２８に送られてもよい。
【００７０】
図示されないが、コーティング装置２８は、塗布ガイドローラーを備えてもよい。この塗布ガイドローラーは、円筒形状を備える。塗布ガイドローラーは、左右方向を回転軸として、回転可能にされる。塗布ガイドローラーは、上下方向においてトレッド部材本体３０を間にして、スポンジローラー３６の上方に配置される。この塗布ガイドローラーの軸線は、スポンジローラー３６の軸線と平行に配置される。トレッド部材本体３０の裏面３０ｂが塗布ガイドローラーに支持された状態で、スポンジローラー３６がトレッド部材本体３０の表面３０ａにソリューション４４を塗布する。この方法では、塗布ガイドローラーがトレッド部材本体３０の裏面３０ｂを支持することで、スポンジローラー３６と表面３０ａとの接触が安定する。表面３０ａに塗布されるソリューション４４の量がより均一化される。
【００７１】
図示されないが、コーティング装置２８は、厚さ調整装置を備えていてもよい。厚さ調整装置は、ガイド板とガイドローラーとを備える。ガイド板は、トレッド部材本体３０の表面３０ａの下方に配置される。ガイド板の上端縁は、コーティング層部材３２の表面３２ａの形状に略沿った形状にされる。ガイドローラーは、円筒形状を備えている。ガイドローラーは、左右方向を回転軸にして回転可能にされる。ガイドローラーは、上下方向においてトレッド部材を間にして、ガイド板の上方に配置される。
【００７２】
ソリューション４４が塗布されたトレッド部材本体３０は、厚さ調整装置４０に向かって送られる。厚さ調整装置４０では、トレッド部材本体３０の裏面３０ｂは、ガイドローラーに接触する。ガイド板は、トレッド部材本体３０に塗布されたソリューション４４に接する。トレッド部材本体３０がその長手方向に送られることで、ガイドローラーが回転する。ガイド板の上端縁によって、余分に塗布されたソリューション４４が除去される。
【００７３】
ガイド板の上端縁とトレッド部材本体３０の表面３０ａとの間には、塗布されたソリューション４４の厚さを調整する間隔が形成されている。この間隔は、トレッド部材本体３０の幅方向中央で略一定にされる。この間隔は、トレッド部材本体３０の幅方向端部で、中央側から端に向かって徐々に薄くされてもよい。このトレッド部材本体３０及びソリューション４４は、ガイドローラーとガイド板との間を通って、搬送ローラー３４に向かって搬送される。これにより、コーティング層部材３２の厚さの調整が更に容易にできる。
【００７４】
本発明では、特に言及しない限り、タイヤ２の各部材の寸法及び角度は、タイヤ２が正規リムに組み込まれ、正規内圧となるようにタイヤ２に空気が充填された状態で測定される。測定時には、タイヤ２には荷重がかけられない。本明細書において正規リムとは、タイヤ２が依拠する規格において定められたリムを意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「標準リム」、ＴＲＡ規格における「Design Rim」、及びＥＴＲＴＯ規格における「Measuring Rim」は、正規リムである。本明細書において正規内圧とは、タイヤ２が依拠する規格において定められた内圧を意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「最高空気圧」、ＴＲＡ規格における「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に掲載された「最大値」、及びＥＴＲＴＯ規格における「INFLATION PRESSURE」は、正規内圧である。本明細書において正規荷重とは、タイヤ２が依拠する規格において定められた荷重を意味する。ＪＡＴＭＡ規格における「最高負荷能力」、ＴＲＡ規格における「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に掲載された「最大値」、及びＥＴＲＴＯ規格における「LOAD CAPACITY」は、正規荷重である。
【実施例】
【００７５】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００７６】
この実施例では、ゴムコンパウンドＣ１及びＣ２が準備された。これらの配合は、下記の表１に示されている。ゴムコンパウンドＣ１及びＣ２は、表１に示された質量％で配合されていた。
【００７７】
【表１】
0006613718.tif 000002
【００７８】
１００質量部のゴムコンパウンドＣ１が、９００質量部のナフサに溶解されて、ソリューションＣ１が得られた。同様にして、１００質量部のゴムコンパウンドＣ２が９００質量部のナフサに溶解されて、ソリューションＣ２が得られた。
【００７９】
［実施例１］
図２に示されたトレッド部材の製造装置を用いて、トレッド部材を製造した。このトレッド部材の表面に、ソリューションＣ２により、コーティング層部材が形成された。このコーティング層部材の厚さは０．５（ｍｍ）であった。この厚さは、トレッド部材の赤道面位置において測定された。このトレッド部材を用いて、１０本のタイヤが製造された。このタイヤは、レース用車両（四輪車）に装着されるスリックタイヤであった。このタイヤサイズは「３００／６８０Ｒ１８ ＳＬＩＣＫ」であった。
【００８０】
［比較例］
コーティング層が形成されない他は、実施例１と同様にして１０本のタイヤが得られた。
【００８１】
［実施例２−４］
コーティング層部材の厚さが表２に示される様にされた他は、実施例１と同様にして１０本のタイヤが得られた。
【００８２】
［実施例５］
ソリューションＣ２に代えてソリューションＣ１を用いた。その他は、実施例２と同様にして１０本のタイヤが得られた。
【００８３】
［作業性及びシート破損の評価］
タイヤの予備成型工程において、トレッド部材は、シートと共にリールに捲き取られた状態で準備された。このリールから、トレッド部材がシートと共に繰り出された。このリールから繰り出されるときに、シートが自動で剥がされた。シートを自動で剥がす際に、問題なく剥がすことができたか否か、作業者の補助が必要であったどうかが評価された。また、シートを剥がす際に、シートの破れ等の破損を生じたか否かが評価された。この評価結果が表２に示されている。作業性及びシート破損の評価は、相対評価であり、Ａが最も優れており、Ｃが最も劣っている。比較例のタイヤを基準値Ｃとして、評価がされた。作業性において、比較例及び実施例５のタイヤでは、シートを剥がす際に作業者の補助が必要であった。シート破損において、比較例のタイヤでは、剥がされたシートに破れが確認された。
【００８４】
［コーティング層厚さの測定］
タイヤがレース用車両に装着された。この車両が、４ｋｍのサーキットコースを１周走行した。このときに、レースのスタート前のフォーメーションラップと同様にして、この車両が蛇行走行させられた。走行後のタイヤのコーティング層の厚さが測定された。この厚さは、タイヤの赤道面において測定された。その結果が表２に示されている。
【００８５】
［総合評価］
タイヤの生産性と、タイヤ性能の早期発揮の観点から、総合評価がされた。この評価は、相対評価であり、Ａが最も優れており、Ｃが最も劣っている。比較例のタイヤを基準値Ｃとして、評価がされた。その結果が表２に示されている。
【００８６】
【表２】
0006613718.tif 000003
【００８７】
表２に示されるように、実施例のタイヤでは、比較例のタイヤに比べて評価が高い。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
以上説明された方法は、タイヤのトレッドの製造方法として広く適用されうる。特に、優れたグリップ力を要求されるレース用タイヤで、大きな効果を得られる。
【符号の説明】
【００８９】
２・・・タイヤ
４・・・トレッド
２０・・・コーティング層
２２・・・トレッド面
２４・・・初期トレッド面
２６・・・搬送装置
２８・・・コーティング装置
２９・・・トレッド部材
３０・・・トレッド部材本体
３２・・・コーティング層部材
３４・・・搬送ローラー
３６・・・スポンジローラー
４０・・・ローラー本体
４２・・・スポンジ
４８・・・ソリューション
【図１】
0006613718.tif 000004
【図２】
0006613718.tif 000005
【図３】
0006613718.tif 000006
【図４】
0006613718.tif 000007