(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションの前方にて着座者の下腿部を支えるオットマンと、
前記下腿部を支えるときの位置である使用位置と、該使用位置から前記シートクッションの前端部に向かって退避したときの位置である収納位置と、の間で前記オットマンを移動させるために、前記オットマンに取り付けられた状態で前記オットマンと一体的に動く動作体と、
前記オットマンが前記使用位置に在るときに、前記動作体において前記オットマンよりも下方で、且つ、前記前端部よりも前方に位置する部分を当該部分の前方及び側方から覆うカバーと、を有し、
前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに、前記カバーによって覆われる位置から外れた位置に在って露出しており、
前記動作体は、複数の左右のリンクによって構成されており、
該複数の左右のリンクのうち、少なくとも一つの左右のリンクの間には、該左右のリンク間を連結するための連結部材が設けられ、
該連結部材は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに、該オットマンよりも下方に位置しており、
前記カバーは、シート幅方向に長尺に延びて、前記左右のリンク及び前記連結部材の前方に位置し、前記左右のリンク及び前記連結部材を前方から覆っていることを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
前記カバーは、複数のパーツに分かれており、
該複数のパーツのそれぞれが、前記複数の左右のリンクにおいてそれぞれの該左右のリンクを覆うように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
前記連結部材は、前記複数の左右のリンク間をそれぞれ連結するように複数設けられ、
前記カバーにおいて前記複数のパーツのそれぞれが、それぞれの前記連結部材に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の車両用シート。
【請求項４】
前記複数のリンクのうち、少なくとも一つのリンクは、前記オットマンよりも下方で、且つ、前記前端部よりも前方に位置し、残りのリンクは、前記シートクッションの前端よりも後方で、且つ、前記シートクッションが前記車両用シートの幅方向における端部に備えるサイドカバーよりも前記幅方向内側に位置していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両用シート。
【請求項５】
前記カバーのうち、前記動作体を側方から覆う側壁部には穴が形成されており、
前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記穴を通じて露出する位置に在って、
前記穴は、前記側壁部中、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記部分の一部と隣り合う位置に形成されたスリットであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の車両用シート。
【請求項６】
前記動作体は、軸方向が前記車両用シートの幅方向に沿った回動軸周りに回動するリンクを備え、
前記スリットは、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記リンクに沿い、且つ、前記リンクと対向しており、
前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記スリットを通じて露出する位置に在る前記部分の一部には、前記回動軸が含まれていることを特徴とする請求項５に記載の車両用シート。
【請求項７】
前記カバーのうち、前記動作体を側方から覆う側壁部には穴が形成されており、
前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記穴を通じて露出する位置に在って、
前記動作体は、軸方向が前記車両用シートの幅方向に沿った回動軸周りに回動するリンクを備え、
前記穴は、前記側壁部中、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記回動軸と隣り合う位置に形成された円穴であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の車両用シート。
【請求項８】
前記側壁部には前記幅方向において前記リンクに向かって窪んだ凹部が設けられており、
前記穴は、前記側壁部において前記凹部の底部に形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の車両用シート。
【請求項９】
前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに、前記カバーのうち、前記部分を前方から覆う前壁部によって覆われる位置から外れた位置に在って露出している請求項１に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに係り、特に、シートクッションの前方にて着座者の下腿部を支えるオットマンを有する車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートの中には、特に、シートクッションの前方にて着座者の下腿部を支えるオットマンを備えているものが存在する。オットマンを備えた車両用シートでは、通常、オットマンが使用位置と収納位置との間で移動可能に構成されている。また、使用位置と収納位置との間でオットマンを移動させるための機構として、オットマンに取り付けられた状態でオットマンと一体的に動く動作体が用いられることが一般的である。
【０００３】
さらに、オットマンを備えた車両用シートの中には、動作体への異物の付着を抑制する目的から、動作体がカバーによって覆われているシートが存在する。例えば、特許文献１に記載のシートでは、動作体としてのリンク機構が板面形状のカバー部材によって覆われている。特に、特許文献１に記載のシートでは、オットマンが使用位置に在る状態において、リンク機構を構成するリンク部材（主動リンク、揺動リンク及び操作リンク）及びその周りがカバー部材によって略隙間なく覆われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３９２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の動作体をカバーによって完全に覆ってしまうと、動作体への異物付着を適切に抑制することができる一方で、動作体において異常が有るかどうか、あるいは動作体が適切に組み付けられているかどうかを確認し難くなる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、オットマンを移動させるためにオットマンと一体的に動作する動作体をカバーによって覆った場合であっても当該動作体の状態を容易に確認することが可能な車両用シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、本発明の車両用シートによれば、シートクッションの前方にて着座者の下腿部を支えるオットマンと、前記下腿部を支えるときの位置である使用位置と、該使用位置から前記シートクッションの前端部に向かって退避したときの位置である収納位置と、の間で前記オットマンを移動させるために、前記オットマンに取り付けられた状態で前記オットマンと一体的に動く動作体と、前記オットマンが前記使用位置に在るときに、前記動作体において前記オットマンよりも下方で、且つ、前記前端部よりも前方に位置する部分を当該部分の前方及び側方から覆うカバーと、を有し、前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに、前記カバーによって覆われる位置から外れた位置に在って露出しており、前記動作体は、複数の左右のリンクによって構成されており、該複数の左右のリンクのうち、少なくとも一つの左右のリンクの間には、該左右のリンク間を連結するための連結部材が設けられ、該連結部材は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに、該オットマンよりも下方に位置しており、前記カバーは、シート幅方向に長尺に延びて、前記左右のリンク及び前記連結部材の前方に位置し、前記左右のリンク及び前記連結部材を前方から覆っていることにより解決される。
【０００８】
以上のように構成された本発明の車両用シートでは、オットマンに取り付けられた状態でオットマンと一体的に動く動作体のうち、オットマンよりも下方で、且つ、シートクッションよりも前方に位置する部分（以下、特定部分とも呼ぶ）がカバーによって覆われている。その一方で、特定部分の一部は、オットマンが使用位置に在るときに、カバーによって覆われる位置から外れた位置に在って露出している。つまり、オットマンが使用位置に在るとき、特定部分の一部は視認可能となっている。このような構成であれば、動作体をカバーによって覆ったとしても、特定部分の一部を視認することで、動作体の状態を容易に確認することが可能となる。
【０００９】
また、上記の車両用シートにおいて、前記カバーは、複数のパーツに分かれており、該複数のパーツのそれぞれが、前記複数の左右のリンクにおいてそれぞれの該左右のリンクを覆うように配置されていると良い。
また、上記の車両用シートにおいて、前記連結部材は、前記複数の左右のリンク間をそれぞれ連結するように複数設けられ、前記カバーにおいて前記複数のパーツのそれぞれが、それぞれの前記連結部材に取り付けられていると良い。
また、上記の車両用シートにおいて、前記動作体は、複数のリンクによって構成されており、前記複数のリンクのうち、少なくとも一つのリンクは、前記オットマンよりも下方で、且つ、前記前端部よりも前方に位置し、残りのリンクは、前記シートクッションの前端よりも後方で、且つ、前記シートクッションが前記車両用シートの幅方向における端部に備えるサイドカバーよりも前記幅方向内側に位置しているとよい。
上記の構成によれば、動作体を構成する複数のリンクをカバー及びシートクッションのサイドカバーによって効果的に覆うことが可能である。その一方で、少なくとも一つのリンクの一部は、オットマンが使用位置に在るときに、カバーによって覆われる位置から外れた位置に在って露出している。これにより、動作体をカバー及びシートクッションのサイドカバーによって覆ったとしても、リンクの一部（特定部分の一部に相当）を視認することで、動作体の状態を容易に確認することが可能となる。
【００１０】
また、上記の車両用シートにおいて、前記カバーのうち、前記動作体を側方から覆う側壁部には穴が形成されており、前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記穴を通じて露出する位置に在って、前記穴は、前記側壁部中、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記部分の一部と隣り合う位置に形成されたスリットであるとよい。
上記の構成では、オットマンが使用位置に在るときに、特定部分の一部がカバーの側壁部に形成された穴を通じて露出する位置に在る。すなわち、特定部分の一部は、上記の穴を通じてカバーの側方から視認可能である。このような構成であれば、動作体の状態をより容易に確認することが可能となる。
また上記の構成では、カバーの側壁部中、オットマンが使用位置に在るときに特定部分の一部と隣り合う位置にスリットが形成されている。そして、特定部分の一部は、当該スリットを通じて視認されるようになる。このように視認用の穴としてスリットが形成されていれば、視認可能な範囲がより広くなるため、動作体の状態をより一層容易に確認することが可能となる。
【００１２】
また、上記の車両用シートにおいて、前記動作体は、軸方向が前記車両用シートの幅方向に沿った回動軸周りに回動するリンクを備え、前記スリットは、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記リンクに沿い、且つ、前記リンクと対向しており、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記スリットを通じて露出する位置に在る前記部分の一部には、前記回動軸が含まれているとよい。
上記の構成では、オットマンが使用位置に在るとき、上記のスリットが動作体を構成するリンクに沿い、且つ、当該リンクと対向している。このような構成であれば、動作体を構成するリンクの一部（特定部分の一部に相当）がスリットを通じて視認され易くなり、この結果、動作体の状態を確認することが更に容易となる。
また上記の構成では、視認される特定部分の一部にリンクの回動軸が含まれている。一方、動作体の状態のうち、回動軸の組み付け状態を確認することは、動作体を適切に動作させる上で特に重要である。上記の構成であれば、回動軸の組み付け状態を容易に視認することができるので、動作体の状態を適切に確認することが可能となる。
【００１４】
また、上記の車両用シートにおいて、前記カバーのうち、前記動作体を側方から覆う側壁部には穴が形成されており、前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記穴を通じて露出する位置に在って、前記動作体は、軸方向が前記車両用シートの幅方向に沿った回動軸周りに回動するリンクを備え、前記穴は、前記側壁部中、前記オットマンが前記使用位置に在るときに前記回動軸と隣り合う位置に形成された円穴であってもよい。
上記の構成では、カバーの側壁部中、オットマンが使用位置に在るときにリンクの回動軸と隣り合う位置に円穴が形成されている。このような構成であれば、カバーの側壁部に設ける視認用の穴のサイズを極力小さくしつつも、動作体の状態を確認する上で特に重要な回動軸の組み付け状態を容易に確認することが可能となる。
【００１５】
また、上記の車両用シートにおいて、前記側壁部には前記幅方向において前記リンクに向かって窪んだ凹部が設けられており、前記穴は、前記側壁部において前記凹部の底部に形成されているとよい。
上記の構成では、カバーの側壁部に設けられた凹部の底部に視認用の穴が形成されている。このような構成であれば、上記の穴がリンク（特定部分の一部）に近付くため、当該リンクの一部が穴を通じて視認され易くなる。また、凹部が設けられていることにより、カバーの剛性が向上する。さらに、カバーの側壁部中、凹部の底部に穴が形成されているので、凹部以外の部分に穴が形成されている場合と比較して、当該穴を通じた異物の入り込みが生じ難くなる。
【００１６】
また、上記の車両用シートにおいて、前記部分の一部は、前記オットマンが前記使用位置に在るときに、前記カバーのうち、前記部分を前方から覆う前壁部によって覆われる位置から外れた位置に在って露出しているとよい。
上記の構成では、オットマンが使用位置に在るときに、特定部分の一部がカバーの前壁部によって覆われる位置から外れた位置に在って露出している。このような構成であれば、特定部分の一部がカバーの前方から視認可能となるので、動作体の状態をより容易に確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の車両用シートによれば、オットマンに取り付けられた状態でオットマンと一体的に動く動作体のうち、オットマンよりも下方で、且つ、シートクッションよりも前方に位置する部分（特定部分）の一部が、オットマンが使用位置に在るときに視認可能となる。このため、動作体をカバーによって覆ったとしても動作体の状態を容易に確認することが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、動作体をカバー及びシートクッションのサイドカバーによって効果的に覆いつつ、動作体の状態を容易に確認することが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、特定部分の一部がカバーの側壁部に設けられた穴を通じてカバーの側方から視認可能となるので、動作体の状態の確認がより容易となる。
また、本発明の車両用シートによれば、視認用の穴としてスリットが形成されていることにより、動作体の状態をより一層容易に確認することが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、スリットが動作体を構成するリンクに沿い、且つ、当該リンクと対向していることで、動作体の状態の確認が更に容易となる。
また、本発明の車両用シートによれば、動作体を構成するリンクの回動軸について、その組み付け状態を容易に視認することができ、動作体の状態を適切に確認することが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、オットマンが使用位置に在るときにリンクの回動軸と隣り合う位置に視認用の円穴が形成されていることで、当該穴のサイズを極力小さくしつつも、回動軸の組み付け状態を容易に確認することが可能となる。
また、本発明の車両用シートによれば、カバーの側壁部に設けられた凹部の底部に視認用の穴が形成されているため、リンクの一部が穴を通じて視認され易くなる。また、凹部が設けられていることでカバーの剛性が向上し、さらに、穴を通じた異物の入り込みが生じ難くなる。
また、本発明の車両用シートによれば、特定部分の一部がカバーの前方から視認可能となり、動作体の状態をより容易に確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用シートの全体図である。
【図２】オットマンの使用位置及び収納位置に関する説明図である。
【図３】オットマン及びその周辺機器を示す斜視図である。
【図４】オットマン及び動作体を下方から見たときの図である。
【図５】オットマン及びその周辺機器を示す側面図である。
【図６】本発明の第一の変形例を示す図である。
【図７】本発明の第二の変形例を示す図である。
【図８】図７中のＡ−Ａ断面を示す模式図である。
【図９】本発明の第三の変形例を示す図である。
【図１０】本発明の第四の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態（本実施形態）に係る車両用シートの構成について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするための一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００２０】
また、以下の説明中、前後方向とは、車両用シートの前後方向を意味し、具体的には車両の走行方向と一致する方向である。また、幅方向とは、車両用シートの幅方向を意味し、具体的には車両の横幅方向（左右方向）と一致する方向である。
【００２１】
先ず、本実施形態に係る車両用シートの基本構成について概説する。本実施形態に係る車両用シートＳは、図１に示すように、着座者の臀部を下方から支えるシートクッションＳ１、着座者の背が凭れ掛かるシートバックＳ２、及び、着座者の頭部を後方から支えるヘッドレストＳ３を備えている。シートクッションＳ１、シートバックＳ２及びヘッドレストＳ３のそれぞれの構成は、公知の構成と同様であるため、説明を省略することとする。
【００２２】
なお、本実施形態に係るシートクッションＳ１は、図１に示すように幅方向端部にサイドカバーＦｓを備えている。このサイドカバーＦｓは、シートクッションＳ１の骨格をなす不図示のシートクッションフレームの幅方向両端部に備えられた側部フレームを側方から覆う樹脂製のカバーである。
【００２３】
また、本実施形態に係る車両用シートＳは、図１に示すように、着座者の下腿部を下方から支えるオットマン１０を備えている。このオットマン１０は、シートクッションＳ１より前方に配置されており、シートクッションＳ１の前方で着座者の下腿部を支える。また、オットマン１０は、上下方向及び前後方向に移動（厳密には回動）することが可能である。これにより、オットマン１０は、図２中、実線にて示す使用位置と、破線にて示す収納位置との間を移動する。ここで、使用位置とは、オットマン１０が着座者の下腿部を支えるときの位置であり、具体的には、上下方向においてオットマン１０の後端がシートクッションＳ１の前端部と略同じ高さに在り、且つ、オットマン１０の前端が後端よりも幾分下がった状態にあるときの位置である。また、収納位置とは、使用位置からシートクッションＳ１の前端部に向かって退避したときの位置であり、具体的には、シートクッションＳ１の直前位置で垂下した状態にあるときの位置である。
【００２４】
そして、本実施形態に係る車両用シートＳは、オットマン１０の周辺機器として、図３に図示のリンク群２０及びリンクカバー４０を有する。ちなみに、図３には、オットマン１０に取り付けられた状態のリンク群２０、及び、組立前のリンクカバー４０（厳密には、構成パーツ別に分解した状態のリンクカバー４０）が図示されている。以下、リンク群２０及びリンクカバー４０について詳しく説明する。
【００２５】
先ず、リンク群２０について説明すると、リンク群２０は、本発明の動作体に相当し、使用位置と収納位置との間でオットマン１０を移動させるための機器である。具体的に説明すると、リンク群２０は、オットマン１０の下部に取り付けられた状態でオットマン１０と一体的に動く。これにより、オットマン１０は、移動位置と収納位置との間で移動するようになる。
【００２６】
本実施形態に係るリンク群２０の構成について説明すると、リンク群２０は、図４に示すように複数のリンクからなり、左右一対設けられている。左側のリンク群２０と、右側のリンク群２０とは、左右対称に同様の構造となっているため、以下では、右側のリンク群２０についてのみ説明することとする。
【００２７】
リンク群２０は、複数のリンク（本実施形態では７つのリンク）からなり、オットマン１０の使用時には図３や４に示すように展開する。一方、リンク群２０は、オットマン１０の収納時には各リンクが折り重なるように畳まれる。リンク群２０を構成する７つのリンクは、いずれも樹脂成形品によって構成されている。そのうち、第一のリンク（以下、第一リンク２１）は、図４に示すように、オットマン１０の底壁をなすパンフレーム１１に固定されている。この第一リンク２１は、オットマン１０が使用位置に在るときに当該第一リンク２１の延出方向と前後方向とが互いに沿うように、パンフレーム１１にボルト止めされている。
【００２８】
リンク群２０を構成する７つのリンクのうち、第二のリンク（以下、第二リンク２２）は、側面視で略稲妻形のリンクである。この第二リンク２２は、オットマン１０が使用位置に在るときに、図４に示すようにオットマン１０のパンフレーム１１から下方に向かって延出する。具体的に説明すると、第二リンク２２の延出方向一端部は、回動軸としてのリベットＲを介して第一リンク２１の延出方向一端部（厳密には、オットマン１０の使用位置に在るときに前端部に位置する部分）に対して回動自在な状態で組み付けられている。そして、オットマン１０が使用位置に在るときに、第二リンク２２のうち、第一リンク２１に組み付けられた延出方向一端部が最も上方に位置し、延出方向他端に近い部位ほど下方に位置するようになる。
【００２９】
リンク群２０を構成する７つのリンクのうち、第三のリンク（以下、第三リンク２３）は、側方視で略Ｚ字形であり、第二リンク２２よりも幾分長いリンクである。この第三リンク２３は、オットマン１０が使用位置に在るときに、図４に示すように第二リンク２２の後方位置でオットマン１０のパンフレーム１１から下方に向かって延出する。具体的に説明すると、第三リンク２３の延出方向一端部は、回動軸としてのリベットＲを介して第一リンク２１の延出方向他端部（厳密には、オットマン１０の使用位置に在るときに後端部に位置する部分）に対して回動自在な状態で組み付けられている。そして、オットマン１０が使用位置に在るときに、第三リンク２３のうち、第一リンク２１に組み付けられた延出方向一端部が最も上方に位置し、延出方向他端に近い部位ほど下方に位置するようになる。
【００３０】
リンク群２０を構成する７つのリンクのうち、第四のリンク（以下、第四リンク２４）は、側方視で略直線型のリンクである。この第四リンク２４は、オットマン１０が使用位置に在るときに、図４に示すように第二リンク２２及び第三リンク２３と交差するようになる。具体的に説明すると、第四リンク２４の延出方向一端部は、回動軸としてのリベットＲを介して第二リンク２２の延出方向端部（厳密には、オットマン１０の使用位置に在るときに下端部に位置する部分）に対して回動自在な状態で組み付けられている。また、第四リンク２４の延出方向の中途部分は、回動軸としてのリベットＲを介して第三リンク２３の延出方向の中途部分に対して回動自在な状態で組み付けられている。そして、オットマン１０が使用位置に在るとき、第四リンク２４のうち、第二リンク２２に組み付けられた延出方向一端部が最も前方に位置し、延出方向他端に近い部位ほど後方に位置するようになる。
【００３１】
リンク群２０を構成する７つのリンクのうち、第五のリンク（以下、第五リンク２５）は、側方視で略円弧型であり、他のリンクと比較して短尺なサブリンクである。この第五リンク２５は、第四リンク２４の延出方向端部、厳密には第二リンク２２に組み付けられている側とは反対側の端部に組み付けられている。より具体的に説明すると、略円弧型の第五リンク２５の一端部が、回動軸としてのリベットＲを介して第四リンク２４の延出方向端部に対して回動自在な状態で組み付けられている。
【００３２】
リンク群２０を構成する７つのリンクのうち、第六のリンク（以下、第六リンク２６）は、側方視で略三角形型のサブリンクである。この第六リンク２６は、第五リンク２５の端部、厳密には第四リンク２４に組み付けられている側とは反対側の端部に組み付けられている。より具体的に説明すると、略三角形型の第六リンク２６のうち、一つの頂角に当たる部分が、回動軸としてのリベットＲを介して第五リンク２５の端部に対して回動自在な状態で組み付けられている。
【００３３】
リンク群２０を構成する７つのリンクのうち、第七のリンク（以下、第七リンク２７）は、側方視で略直線型のリンクである。この第七リンク２７は、オットマン１０が使用位置に在るときに、図４に示すように第四リンク２４の下方位置で第四リンク２４と並び、且つ、第三リンク２３と交差するようになる。具体的に説明すると、第七リンク２７の延出方向一端部は、回動軸としてのリベットＲを介して第三リンク２３の延出方向端部（厳密には、オットマン１０の使用位置に在るときに下端部に位置する部分）に対して回動自在な状態で組み付けられている。また、第七リンク２７の延出方向の中途部分は、回動軸としてのリベットＲを介して第六リンク２６の所定部位（厳密には、オットマン１０の使用位置に在るときに第四リンク２４よりも下方に位置する部位）に対して回動自在な状態で組み付けられている。そして、オットマン１０が使用位置に在るとき、第七リンク２７のうち、第三リンク２３に組み付けられた延出方向一端部が最も前方に位置し、延出方向他端に近い部位ほど後方に位置するようになる。
【００３４】
そして、リンク群２０は、図４に図示の取り付けブラケット２８を介してシートクッションフレームに固定されている。取り付けブラケット２８は、左右一対のリンク群２０のそれぞれに対して設けられており、上下方向に延出した板状部材からなる。かかる取り付けブラケット２８に対してリンク群２０のうち、第四リンク２４及び第七リンク２７が回動自在に取り付けられている。具体的に説明すると、取り付けブラケット２８の幅方向外側の端部には、図４に示すように、折り曲げられて前方に延出したフランジ部２８ａが形成されている。このフランジ部２８ａにおいて上下２箇所に設けられたリンク支持部分のうち、より上方のリンク支持部分には、第四リンク２４の延出方向端部、厳密には第二リンク２２に組み付けられている側とは反対側の端部が回動軸としてのリベットＲを介して回動自在に支持されている。また、より下方のリンク支持部分には、第七リンク２７の延出方向端部、厳密には、第三リンク２３に組み付けられている側とは反対側の端部が回動軸としてのリベットＲを介して回動自在に支持されている。
【００３５】
以上のように構成されたリンク群２０は、各リンクがリベットＲを回動軸として回動することにより折り畳まれた状態から展開し、また、展開状態から折り畳まれるようになる。なお、リベットＲは、その中心軸が幅方向に沿うように配置されている。また、リベットＲは、各リンクに形成された挿入孔に嵌合されている不図示のブッシュに挿通され、最終的にリベットＲの端部がカシメられることで各リンクに組み付けられている。
【００３６】
ちなみに、オットマン１０が使用位置に在るとき、すなわち、リンク群２０が展開している状態では、リンク群２０中、より前側に在るリンク（具体的には、第二リンク２２、第三リンク２３及び第四リンク２４）がオットマン１０よりも下方で、且つ、シートクッションＳ１の前端部よりも前方に位置するようになる。これに対し、オットマン１０が使用位置に在るときにより後側に在るリンク（具体的には第五リンク２５、第六リンク２６及び第七リンク２７）は、シートクッションＳ１の前端よりも後方で、且つ、シートクッションＳ１のサイドカバーＦｓよりも幅方向内側に位置している。つまり、より後側に在るリンクは、サイドカバーＦｓによって側方から覆われていることになる。
【００３７】
また、左右一対のリンク群２０の間には、各リンク群２０を連動させるためにリンク群２０間を連結するための部材が設けられている。具体的に説明すると、図４に示すように、第一リンク２１の間には棒材からなる第一連結部材３１が、第四リンク２４の間にはパイプ材からなる第二連結部材３２が、第六リンク２６の間にはパイプ材からなる第三連結部材３３が、第七リンク２７の間には棒材からなる第四連結部材３４が、それぞれ配置されている。
【００３８】
さらに、本実施形態では、各リンク群２０を動作させるためのモータＭが設けられている。このモータＭは、着座者が不図示の操作スイッチを操作することにより回転する。そして、モータＭの回転力が伝達されることにより、左右一対のリンク群２０がそれぞれ展開動作又は折り畳み動作を行うようになる。つまり、本実施形態では、オットマン１０の移動動作がモータＭの回転駆動によって自動的に行われることになっている。
【００３９】
より具体的に説明すると、モータＭには、図４に図示のシャフトＭｓが取り付けられている。このシャフトＭｓは、モータＭの回転量及び回転方向に応じて進退可能な構成となっている。また、シャフトＭｓの先端部は、シャフト受け部３３ａを介して第三連結部材３３に固定されている。なお、モータＭは、左右一対の取り付けブラケット２８を連結するように配置されたモータ固定用ブラケット３５の前面に固定されている。
【００４０】
そして、モータＭが回転してシャフトＭｓが進退動作を行うと、これに連動する形で、第三連結部材３３がその中心軸周りに回転し、さらに、第三連結部材３３に接合されている左右一対の第六リンク２６が回動するようになる。これにより、第六リンク２６の回動動作を発端としてリンク群２０中の各リンクが回動動作を行うようになる。この結果、リンク群２０全体として展開動作又は折り畳み動作を行うようになる。
【００４１】
なお、本実施形態では、モータＭの回転力を利用してリンク群２０を動作させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、上記のモータＭが設けられておらず、着座者が手動にてリンク群２０を動作させてオットマン１０の位置を変更することとしてもよい。
【００４２】
また、リンク群２０についても本実施形態の構成に限定されるものではなく、オットマン１０を使用位置と収納位置との間で移動させるものであればよく、例えば、本実施形態よりも少ない（あるいは多い）数のリンクによって構成されたものであってもよい。
【００４３】
次に、リンクカバー４０について説明する。なお、以下に説明するリンクカバー４０各部の位置や姿勢等については、特に断る場合を除き、オットマン１０が使用位置に在るときの内容となっている。
【００４４】
リンクカバー４０は、本発明のカバーに相当し、リンク群２０に異物が付着するのを抑制するために取り付けられる。このリンクカバー４０は、樹脂カバーからなり、リンク群２０を前方及び側方から覆う。
【００４５】
本実施形態に係るリンクカバー４０の構成について説明すると、図３に示すように、リンクカバー４０は、３つのパーツに分かれており、具体的には上部カバー４１、中間カバー４２及び下部カバー４３に分割されている。ただし、リンクカバー４０については、本実施形態のように複数のパーツに分割されたものに限らず、単一のパーツにて構成されたものであってもよい。
【００４６】
リンクカバー４０の各パーツについて説明すると、上部カバー４１は、主に上方に位置するリンク、具体的には第二リンク２２を覆っている。中間カバー４２は、主に上下方向においてリンク群２０の中間位置に在るリンク、具体的には第三リンク２３、第四リンク２４及び第五リンク２５を覆っている。下部カバー４３は、主に下方に位置するリンク、具体的には第六リンク２６及び第七リンク２７を覆っている。
【００４７】
なお、本実施形態において、下部カバー４３は、図３に示すように、下端部に下方に延出する下方延出部４３ｓを備えている。この下方延出部４３ｓは、オットマン１０が使用位置に在るときに前述のモータＭの前方位置に位置し、モータＭを前方から覆うようになっている。したがって、本実施形態において、下部カバー４３は、リンク群２０を覆うリンクカバー４０を構成すると共に、モータ用の保護カバーとしても機能することになる。
【００４８】
また、リンクカバー４０を構成する各パーツは、リンク群２０中のリンク同士を連結する連結部材に取り付けられている。具体的に説明すると、上部カバー４１は、不図示の爪部を備えており、この爪部が第一連結部材３１に引っ掛かることで当該第一連結部材３１に取り付けられている。また、中間カバー４２は、図３に図示の中間カバー固定用ブラケット３６を介して第二連結部材３２に取り付けられており、厳密には、第二連結部材３２に溶接された中間カバー固定用ブラケット３６にネジ止めされている。また、下部カバー４３は、図３に図示の下部カバー固定用ブラケット３７を介して第四連結部材３４に取り付けられており、厳密には、第四連結部材３４に溶接された下部カバー固定用ブラケット３７にネジ止めされている。さらに、下部カバー４３は、不図示の係合突起を備えており、この係合突起が第七リンク２７の延出方向の中途部分に組み付けられたリベットＲの頂部に係合することで第七リンク２７により強固に取り付けられている。
【００４９】
以上のように構成されたリンクカバー４０では、当該リンクカバー４０の各パーツがリンク群２０の動作に従動して動作するようになっている。より具体的に説明すると、オットマン１０の使用時、すなわち、リンク群２０が展開した状態ではリンクカバー４０も図５に示すように展開する。一方、オットマン１０の収納時、すなわち、リンク群が折り畳まれた状態では、リンクカバー４０も折り畳まれる（換言すると、リンクカバー４０の各パーツが折り重なるようになる）。なお、本実施形態では、リンク群２０の動作に干渉することなくリンクカバー４０を展開し、また折り畳むことが可能である。
【００５０】
そして、リンクカバー４０は、リンク群２０のうち、オットマン１０が使用位置に在るときにオットマン１０よりも下方で、且つシートクッションＳ１の前端部よりも前方に位置するリンク（以下、特定リンク）を覆う。一方、リンク群２０のうち、オットマン１０が使用位置に在るときにシートクッションＳ１の前端よりも後方に位置するリンク（以下、非特定リンク）については、リンクカバー４０によって覆われると共に、リンクカバー４０よりも幅方向外側に位置するシートクッションＳ１のサイドカバーＦｓによって更に覆われることになる。
【００５１】
なお、本実施形態では、シートクッションＳ１の前端部とリンクカバー４０との間の位置関係が、図５に図示の位置関係となっている。具体的に説明すると、シートクッションＳ１のサイドカバーＦｓは、その前端部が前後方向において中間カバー４２の後端部及び下部カバー４３の後側半分部分と略同じ位置に位置するように配置されている。ちなみに、図５では、サイドカバーＦｓを含むシートクッションＳ１の前端部の外縁を二点鎖線にて示している。
【００５２】
リンクカバー４０を構成する上記３つのパーツについて説明すると、各パーツは、図３に示すように、それぞれ前壁部４１ａ、４２ａ、４３ａ及び側壁部４１ｂ、４２ｂ、４３ｂを備えている。前壁部４１ａ、４２ａ、４３ａは、リンクを前方から覆う部分であり、上下方向に対してやや傾いた状態（前傾した状態）で設けられている。また、前壁部４１ａ、４２ａ、４３ａの横幅は、左側のリンク群２０中のリンク、及び、右側のリンク群２０中のリンクの双方を同時に覆うのに十分な長さとなっている。
【００５３】
側壁部４１ｂ、４２ｂ、４３ｂは、リンクを側方から覆う部分であり、前壁部４１ａ、４２ａ、４３ａの両脇に配置されている。また、側壁部４１ｂ、４２ｂ、４３ｂは、前後方向に幾分延びている。さらに、中間カバー４２の側壁部４２ｂには、図５に示すように、リンク視認用の穴としてのスリット４４が形成されている。このスリット４４について詳しく説明すると、中間カバー４２の側壁部４２ｂにおいて特定リンクと隣り合う位置、厳密には、第三リンク２３の延出方向の中途部分（特定リンクの「一部」に相当する）と隣り合う位置にスリット４４が形成されている。このスリット４４は、オットマン１０が使用位置に在る状態において第三リンク２３の延出方向の中途部分に沿い、且つ当該部分と対向するように形成されている。したがって、オットマン１０が使用位置に在るとき、第三リンク２３の延出方向の中途部分は、スリット４４を通じて露出する位置に在ることになる。
【００５４】
以上のように本実施形態では、オットマン１０が使用位置に在るときに、特定リンクの一部（具体的には、第三リンク２３の延出方向の中途部分）が、リンクカバー４０によって覆われる位置から外れた位置に在って露出している。すなわち、オットマン１０が使用位置に在るとき、特定リンクの一部は、スリット４４を通じて側方から視認可能となる。これにより、リンク群２０の状態（厳密には、第三リンク２３の組み付け状態）を容易に確認することが可能となる。また、オットマン１０が使用位置に在る状態において、スリット４４が第三リンク２３の延出方向の中途部分に沿い、且つ当該部分と対向しているため、第三リンク２３の組み付け状態の確認がより一層容易になる。
【００５５】
また、本実施形態に係るスリット４４について付言すると、本実施形態では、第三リンク２３の幅よりも幅広となるようにスリット４４が形成されている。これにより、第三リンク２３の組み付け状態の確認が一段と容易になる。
【００５６】
さらに、オットマン１０が使用位置に在るときにスリット４４を通じて露出する位置に在る第三リンク２３の延出方向の中途部分には、図５に示すように、第三リンク２３の回動軸として機能するリベットＲが含まれている。これにより、上記リベットＲの組み付け状態を容易に確認することが可能となる。ここで、回動軸であるリベットＲの組み付け状態は、リンク群２０を適切に動作させる上で特に重要となる。したがって、リベットＲの組み付け状態を容易に確認することが可能な構成であれば、リンク群２０の状態を適切に確認することが可能となる。
【００５７】
なお、本実施形態では、図５に示すように、中間カバー４２の側壁部４２ｂにおいて第三リンク２３を視認し得る位置にスリット４４が形成されていると共に、当該位置の前方位置及び後方位置にそれぞれ別のスリット４４が形成されている。特に、後方のスリット４４は、オットマン１０が使用位置に在る状態において、第四リンク２４の延出方向端部（後側の端部）と対向しており、さらに、当該端部に組み付けられた回動軸としてのリベットＲと対向している。したがって、オットマン１０が使用位置に在るとき、第四リンク２４の延出方向端部、及び当該延出方向端部に組み付けられたリベットＲは、スリット４４を通じて露出する位置に在り、側方から視認可能となる。これにより、第四リンク２４及び上記リベットＲのそれぞれについて、組み付け状態を容易に確認することが可能となり、この結果、リンク群２０の状態を適切に確認することが可能となる。
【００５８】
ちなみに、スリット４４の個数及び形成位置については、上記の内容に限定されるものではなく、任意に設定することが可能である。また、本実施形態では、中間カバー４２のみにスリット４４が形成されていることとしたが、これに限定されず、上部カバー４１や下部カバー４３にもスリット４４を形成してもよい。すなわち、スリット４４の形成位置については、リンク群２０における特定リンクのうち、視認対象とするリンクを視認するのに好適な位置に設定されていればよく、かかる条件を満たす位置であれば制限なく設定することが可能である。
【００５９】
ところで、以上までに説明してきた構成では、リンク視認用の穴としてスリット４４が形成されていることとした。このようにリンク視認用の穴がスリット４４であれば、視認可能な範囲がより広くなり、リンク群２０の状態をより一層容易に確認することが可能となる。ただし、これに限定されるものではなく、図６に示すように、リンク視認用の穴として円穴４５がスリット４４の代わりに形成されてもよい。図６は、本発明の第一の変形例を示す図であり、図５と対応した図となっている。
【００６０】
リンク視認用の穴として円穴４５が形成された構成、すなわち図６に図示の構成について説明すると、上記の円穴４５は、中間カバー４２の側壁部４２ｂに形成されている。より具体的に説明すると、上記の円穴４５は、側壁部４２ｂ中、オットマン１０が使用位置に在るときに、第三リンク２３の延出方向の中途部分に組み付けられたリベットＲと隣り合う位置に形成されている。また、円穴４５は、その径がリベットＲの頂部の外径よりも一回り大きくなるように形成されている。
【００６１】
以上のような構成であれば、リンク視認用の穴のサイズを極力小さくしつつも、上記リベットＲの組み付け状態を適切かつ容易に確認することが可能となる。なお、円穴４５の形成位置及び個数については、上記の内容に限定されるものではなく、任意に設定することが可能である。また、中間カバー４２のみに円穴４５が形成されている構成には限定されず、上部カバー４１や下部カバー４３にも円穴４５が形成されてもよい。すなわち、円穴４５の形成位置については、リンク群２０における特定リンクのうち、視認対象とするリンクを視認するのに好適な位置に設定されていればよく、かかる条件を満たす位置であれば制限なく設定することが可能である。
【００６２】
また、以上までに説明してきた構成では、中間カバー４２の側壁部４２ｂが平坦な壁をなしており、かかる側壁部４２ｂにリンク視認用の穴が形成されていることとした。ただし、これに限定されるものではなく、図７及び８に示すように、側壁部４２ｂが段差を有する構成となっていてもよい。図７は、本発明の第二の変形例を示す図であり、図５と対応した図となっている。図８は、図７中のＡ−Ａ断面の模式図である。
【００６３】
側壁部４２ｂが段差を有する構成について図７及び８を参照しながら説明すると、側壁部４２ｂのうち、中央部から後方下端部に亘る領域は、幅方向内側に窪んで凹部４２ｃを形成している。この凹部４２ｃは、側壁部４２ｂの凹部４２ｃ以外の部分よりもリンク群２０に近付いている（すなわち、凹部４２ｃは、幅方向においてリンク群２０側に窪んでなる）。そして、図７及び８に示すように、リンク視認用の穴としての円穴４５が側壁部４２ｂにおいて凹部４２ｃの底部（最も幅方向内側に位置する部分）に形成されている。
【００６４】
以上のような構成であれば、リンク視認用の穴が特定リンクの一部（具体的には、第三リンク２３の延出方向の中途部分）に近付くため、当該リンクの一部が穴を通じてより視認され易くなる。また、側壁部４２ｂに凹部４２ｃを設けることで、当該側壁部４２ｂを備えた中間カバー４２の剛性が向上する。さらに、側壁部４２ｂ中、凹部４２ｃの底部にリンク視認用の穴が形成されている。すなわち、当該穴の形成位置は、図８に示すように、幅方向においてより内側に位置するようになる。このため、凹部４２ｃ以外の部分にリンク視認用の穴が形成されている場合と比較して、当該穴を通じた異物の入り込みが生じ難くなる。
【００６５】
また、以上までに説明してきた構成では、リンク視認用の穴がリンクカバー４０の側壁部（厳密には、中間カバー４２の側壁部４２ｂ）に形成されていることとした。つまり、上記の実施形態では、特定リンクの一部をその側方からリンク視認用の穴を通じて視認する構成について説明した。ただし、これに限定されるものではなく、特定リンクの一部をその前方から視認することとしてもよい。かかる構成について、以下、図９を参照しながら説明する。図９は、本発明の第三の変形例を示す図であり、オットマン１０及びリンクカバー４０を斜め前方から見たときの斜視図である。
【００６６】
特定リンクの一部を前方から視認する構成としては、例えば、図９に示すように、リンクカバー４０の前壁部、具体的には上部カバー４１の前壁部４１ａの上端部に特定リンクの一部を露出させるための切り欠き４１ｃを設けることが考えられる。ただし、特定リンクの一部を露出させるための構成としては、切り欠き４１ｃ以外のものであってもよく、例えば穴（覗き穴）であってもよい。そして、図９に図示の構成では、オットマン１０が使用位置に在るとき、特定リンクの一部（具体的には、第二リンク２２の上端部）が上記の切り欠き４１ｃを通じて露出している。すなわち、特定リンクの一部は、上部カバー４１の前壁部４１ａによって覆われる位置から外れた位置に在り、前方から視認可能となっている。このような構成であれば、特定リンクの組み付け状態を前方からも確認することが可能となる。
【００６７】
また、以上までに説明してきた構成では、特定リンクの組み付け状態を確認するために、リンクカバー４０に覗き穴や特定リンクを露出させるための切り欠きを設けることとした。ただし、これに限定されるものではなく、例えば図１０に示すように、リンクカバー４０の形状によってリンクカバー４０周りに隙間等の開放スペースが形成され、そのスペースを通じて特定リンクの一部が露出することとしてもよい。図１０は、本発明の第四の変形例を示す図であり、図５と対応した図となっている。図１０に図示の構成について説明すると、中間カバー４２の側壁部４２ｂにリンク視認用の穴が設けられていない一方で、当該側壁部４２ｂの前後方向における長さがより短くなっている。このため、特定リンクのうち、中間カバー４２の側壁部４２ｂよりも後方に位置する部分（第四リンク２４の延出方向端部や第六リンク２６の中間部分等）は、中間カバー４２の側壁部４２ｂにより覆われている位置から外れた位置に在って露出することになる。これにより、特定リンクのうち、中間カバー４２の側壁部４２ｂよりも後方に位置する部分が側方から視認可能となる。
【符号の説明】
【００６８】
１０  オットマン
１１  パンフレーム
２０  リンク群（動作体）
２１  第一リンク
２２  第二リンク
２３  第三リンク
２４  第四リンク
２５  第五リンク
２６  第六リンク
２７  第七リンク
２８  取り付けブラケット
２８ａ  フランジ部
３１  第一連結部材
３２  第二連結部材
３３  第三連結部材
３３ａ  シャフト受け部
３４  第四連結部材
３５  モータ固定用ブラケット
３６  中間カバー固定用ブラケット
３７  下部カバー固定用ブラケット
４０  リンクカバー（カバー）
４１  上部カバー
４２  中間カバー
４３  下部カバー
４１ａ、４２ａ、４３ａ  前壁部
４１ｂ、４２ｂ、４３ｂ  側壁部
４１ｃ  切り欠き
４２ｃ  凹部
４３ｓ  下方延出部
４４  スリット（穴）
４５  円穴（穴）
Ｍ  モータ
Ｍｓ  シャフト
Ｒ  リベット（回動軸）
Ｓ  車両用シート
Ｓ１  シートクッション
Ｓ２  シートバック
Ｓ３  ヘッドレスト
Ｆｓ  サイドカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006582951.tif 000008
【図８】
0006582951.tif 000009
【図９】
0006582951.tif 000010
【図１０】
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