(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血圧を測定するための医療装置であって、前記医療装置は、
近位領域および遠位領域を有する細長いシャフトと、
前記近位領域に沿って延在する光ファイバとを含み、
前記光ファイバは前記シャフトの内面に固定され、
前記光ファイバに結合されるとともに、前記遠位領域に沿って配置された光圧力センサと、
前記光ファイバに取り付けられるとともに、前記シャフトの内面に係合する表面を有するシール部材と、
前記光ファイバに結合されるとともに、前記光圧力センサに隣接して配置されたセンタリング部材とを含み、
前記シール部材は前記センタリング部材の近位端に固定され、
前記シャフトの遠位領域は遠位内径を有し、前記シャフトの近位領域は近位内径を有し、前記遠位内径は前記近位内径よりも大きく、
前記シール部材は前記近位領域と前記遠位領域との間の移行領域に配置される
医療装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医療装置において、前記シャフトの内面に係合する前記表面は、前記シール部材の円錐部に沿って配置される医療装置。
【請求項３】
請求項２に記載の医療装置において、前記円錐部は前記シャフトの内面に対してくさび状である医療装置。
【請求項４】
請求項１に記載の医療装置において、前記シャフトの内面に係合する前記表面は、前記シール部材の円筒部に沿って配置される医療装置。
【請求項５】
請求項４に記載の医療装置において、前記円筒部は前記シャフトの内面に接触する医療装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の医療装置において、前記シャフトは外側にコーティングを含む医療装置。
【請求項７】
請求項６に記載の医療装置において、前記シール部材は前記シャフトにおける前記コーティングの遠位移動を制限するように設計される医療装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の医療装置において、前記シャフトはその中
に形成された複数のスロットを有する医療装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の医療装置において、前記医療装置は冠血流予備量比（ＦＦＲ）測定のためのガイドワイヤである医療装置。
【請求項１０】
医療装置を製造する方法であって、前記方法は、
管状部材内に光ファイバを配置する工程を含み、前記工程において、
前記管状部材の外面に沿ってコーティングが配置され、
前記管状部材は近位領域および遠位領域を有し、
前記遠位領域は遠位内径を有し、
前記近位領域は前記遠位内径よりも小さい近位内径を有し、
前記遠位領域、前記近位領域、またはその両方はその中に形成された複数のスロットを有し、
前記光ファイバに結合された光圧力センサは前記管状部材の遠位領域内に配置される工程と、
前記管状部材内において前記近位領域と前記遠位領域との間の移行領域にシール部材を配置する工程とを含み、前記シール部材は前記管状部材の内面に係合する表面を有し、
前記シール部材は前記管状部材における前記コーティングの遠位移動を制限するように設計される方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、前記シール部材は円錐部を有し、前記管状部材内にシール部材を配置する工程は、前記シール部材の前記円錐部を前記管状部材の内面に対してくさび状とすることを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は医療装置と、医療装置の製造方法とに関する。より具体的には、本願は血液の圧力感知ガイドワイヤと、圧力感知ガイドワイヤの使用方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用途、例えば血管内における使用のために様々な体内医療装置が開発されている。これらの装置のうちのいくつかは、ガイドワイヤ、カテーテル等を含む。これらの装置は、様々な製造方法のうちの一つによって製造し、様々な方法のうちの一つに従って使用することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既知の医療装置および方法にはそれぞれ、特定の利点および欠点がある。このため、代替の医療装置、ならびに代替の医療装置の製造方法および使用方法が依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本願は、医療装置のための設計、材料、製造方法、および使用の選択肢を提供する。例示的な医療装置は、血圧を測定するための医療装置を含むことができる。医療装置は、近位領域および遠位領域を有する細長いシャフトと、近位領域に沿って延在する光ファイバとを含み、光ファイバはシャフトの内面に固定され、光ファイバに結合された光圧力センサを含み、光圧力センサは遠位領域に沿って配置され、光ファイバに取り付けられるとともに、シャフトの内面に係合する表面を有するシール部材を含む。
【０００５】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、医療装置は、光ファイバに結合されるとともに、光圧力センサに隣接して配置されたセンタリング部材をさらに備える。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材はセンタリング部材の近位端に固定される。
【０００６】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材は円錐部を含む。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、円錐部はシャフトの内面に対してくさび状である。
【０００７】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材は円筒部を含む。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、円筒部はシャフトの内面に接触する。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、光ファイバは接着剤でシャフトの内面に固定される。
【０００８】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シャフトは外側にコーティングを含む。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材はシャフトにおけるコーティングの遠位移動を制限するように設計される。
【０００９】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シャフトはその中に形成された複数のスロットを有する。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シャフトの遠位領域は遠位内径を有し、シャフトの近位領域は近位内径を有し、遠位内径は近位内径よりも大きい。
【００１０】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材は近位領域と遠位領域との間の移行領域に配置される。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、医療装置は、冠血流予備量比（ＦＦＲ）測定のためのガイドワイヤである。
【００１１】
別の例示的な医療装置は、血圧を測定するための医療装置を含むことができる。医療装置は、近位領域および遠位領域を有する管状部材と、管状部材の外面に沿って配置されたコーティングとを含み、管状部材はその中に形成された複数のスロット有し、近位領域に沿って延在する光ファイバと、光ファイバに結合された光圧力センサとを含み、光圧力センサは遠位領域に沿って配置され、光ファイバに取り付けられるとともに、管状部材の内面に係合する表面を有することにより、管状部材におけるコーティングの遠位移動を制限するシール部材を備える。
【００１２】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材は管状部材の内面に対してくさび状である円錐部を含む。
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材は管状部材の内面に接触する円筒部を含む。
【００１３】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、医療装置は、光ファイバに結合されるとともに、光圧力センサに隣接して配置されたセンタリング部材をさらに含み、シール部材はセンタリング部材の近位端に固定される。
【００１４】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、管状部材の遠位領域は遠位内径を有し、管状部材の近位領域は近位内径を有し、遠位内径は近位内径よりも大きく、シール部材は近位領域と遠位領域との間の移行領域に配置される。
【００１５】
方法もまた、開示されている。例示的な方法は、医療装置を製造する方法を含むことができる。方法は、管状部材内に光ファイバを配置する工程を含み、前記工程において、管状部材の外面に沿ってコーティングが配置され、管状部材は近位領域および遠位領域を有し、遠位領域は遠位内径を有し、近位領域は遠位内径よりも小さい近位内径を有し、遠位領域、近位領域、またはその両方はその中に形成された複数のスロットを有し、光ファイバに結合された光圧力センサは管状部材の遠位領域内に配置される工程と、管状部材内にシール部材を配置する工程とを含み、シール部材は管状部材の内面に係合する表面を有し、シール部材は管状部材におけるコーティングの遠位移動を制限するように設計される。
【００１６】
上記実施形態の代わりに、またはこれに加えて、シール部材は円錐部を有し、管状部材内にシール部材を配置する工程は、シール部材の円錐部を管状部材の内面に対してくさび状とすることを含む。
【００１７】
いくつかの実施形態についての上記概要は、開示された各実施形態、または本願のすべての実施形態を説明することを意図するものではない。以下の図面および詳細な説明は、これらの実施形態をより具体的に例示している。
【００１８】
本願は、添付の図面とともに以下の詳細な説明を考慮することにより、より完全に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】例示的な医療装置の一部の部分側断面図である。
【図２】血管内閉塞に隣接する第一の位置に配置された例示的な医療装置の部分断面図である。
【図３】血管内閉塞に隣接する第二の位置に配置された例示的な医療装置の部分断面図である。
【図４】例示的な医療装置の一部の部分側断面図である。
【図５】例示的な医療装置の一部の部分側断面図である。
【図６】例示的な医療装置の一部の部分側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本願は様々な修正形態および代替形態に従うが、そのうちの特定の形態が図面に例示され、以下に詳細に説明されている。しかしながら、本願を記載された特定の実施形態に限定する意図はないことを理解されたい。むしろ、本願の意図および範囲に含まれるすべての修正形態、均等形態、および代替形態を包含することを意図するものである。
【００２１】
以下に定義された用語について、特許請求の範囲または本明細書の他の箇所で異なった定義がされない限り、これらの定義が適用されるものとする。
明示されているか否かにかかわらず、すべての数値は本明細書において、「約」という用語で修飾されているものとみなす。「約」という用語は一般に、当業者が記載値と同等である（すなわち、同じ機能または結果が得られる）と考える数値の範囲を指す。多くの場合、「約」という用語は、最も近い有効数字に丸められた数を含み得る。
【００２２】
端点による数値範囲の記載は、その範囲内のすべての数を含む（例えば、１〜５という数値範囲は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、および５を含む）。
本明細書および添付の特許請求の範囲で用いられるように、別段の明確な指示がない限り、単数形は複数の対象を含む。本明細書および添付の特許請求の範囲で用いられるように、別段の明確な指示がない限り、「または（ｏｒ）」という用語は一般に、「ＡおよびＢの少なくとも一方（ａｎｄ／ｏｒ）」を含む意味で用いられる。
【００２３】
本明細書における「一実施形態」、「いくつかの実施形態」、「別の実施形態」等への言及は、記載された実施形態が特定の特徴、構造、特性の一つ以上を含み得るということを示しているということに留意されたい。しかしながら、このような言及は、必ずしもすべての実施形態がその特定の特徴、構造、特性を含むということを意味するものではない。また、特定の特徴、構造、特性が一実施形態に関連して記載されている場合、別段の明確な指示がない限り、明示されているか否かにかかわらず、その特徴、構造、特性は他の実施形態と関連して用いられてもよいと理解されるべきである。
【００２４】
以下の詳細な説明は、異なる図中において同様の要素には同様の参照符号が付されている図面を参照して読まれるべきである。図面は必ずしも縮尺通りとはなっていないが、例示的な実施形態を示しており、本願の範囲を限定することは意図していない。
【００２５】
医学的介入の間に、血管内の血圧について測定および監視の少なくとも一方を行うことが望ましい場合がある。例えば、医療装置の中には、臨床医の血圧の監視を可能にする圧力センサを含むものがある。このような装置は冠血流予備量比（ＦＦＲ）を決定する際に有用となり得る。ＦＦＲとは、狭窄前の圧力に対する狭窄後の圧力（および大動脈圧の少なくとも一方）であるとして理解されている。
【００２６】
図１は、例示的な医療装置１０の一部を示す。この実施形態において、医療装置１０は血圧感知ガイドワイヤ１０である。しかしながら、これは限定的なものではなく、例えばカテーテル、シャフト、リード、ワイヤ等を含む他の医療装置も企図される。ガイドワイヤ１０は、管状部材またはシャフト１２を含むことができる。シャフト１２は、近位部１４および遠位部１６を含むことができる。近位部１４および遠位部１６の材料は変更可能であり、本明細書に開示された材料または当該技術分野で公知の材料を含み得る。例えば、遠位部１６は、ニッケル−コバルト−クロム−モリブデン合金（例えば、ＭＰ３５−Ｎ（商標））を含み得る。近位部１４は、ステンレス鋼を含み得る。これらは単なる例に過ぎず、他の材料を使用することもできる。
【００２７】
いくつかの実施形態において、近位部１４および遠位部１６は同じモノリスの材料で形成される。言い換えると、近位部１４および遠位部１６は、シャフト１２を画定する同じ管の部分である。別の実施形態において、近位部１４および遠位部１６は、互いに接合された別個の管状部材である。例えば、部分１４／１６の外面の一部が除去され、その除去された部分の上にスリーブ１７が配置されて部分１４／１６を接合することができる。あるいは、スリーブ１７は部分１４／１６の上に単に配置されてもよい。溶接、熱結合、接着結合等を含む他の結合を利用することもできる。利用される場合、近位部１４と遠位部１６とを接合するためのスリーブ１７は、望ましくは近位部１４および遠位部１６の両方と結合する材料を含み得る。例えば、スリーブ１７はニッケル−クロム−モリブデン合金（例えば、ＩＮＣＯＮＥＬ（登録商標））を含み得る。
【００２８】
複数のスロット１８をシャフト１２に形成することができる。少なくともいくつかの実施形態において、遠位部１６にスロット１８が形成される。少なくともいくつかの実施形態において、近位部１４はスロット１８を欠いている。しかしながら、近位部１４はスロット１８を含んでいてもよい。スロット１８は、多くの理由から望ましい場合がある。例えば、スロット１８は（例えば、遠位部１６に沿って）シャフト１２に所望のレベルの柔軟性を提供する一方で、トルクの適切な伝達も可能とすることができる。スロット１８は、本明細書に開示された構成のいずれかを含む適切な態様で、遠位部１６に沿って配置／分布させることができる。例えば、スロット１８は遠位部１６の長さに沿って分布する、対向する対のスロット１８として配置することができる。いくつかの実施形態において、隣接するスロット１８の対は、互いに対して実質的に一定の間隔を有していてもよい。あるいは、隣接する対間の間隔は異なっていてもよい。例えば、遠位部１６のより遠位の領域においては、その間隔を狭くする（か、スロットの密度を増加させるか、またはその両方とする）ことにより、柔軟性を高くすることができる。別の実施形態において、遠位部１６のより遠位の領域においては、その間隔を広くする（か、スロットの密度を低下させるか、またはその両方とする）こともできる。これらは単なる例に過ぎず、他の構成も企図される。
【００２９】
シャフト１２内（例えば、シャフト１２の管腔２２内）に圧力センサ２０を配置することができる。圧力センサ２０が図１に概略的に示されているが、圧力センサ２０の構造形態および種類は変更可能であることが理解され得る。例えば、圧力センサ２０は、半導体（例えば、シリコンウェハ）圧力センサ、圧電形圧力センサ、光ファイバまたは光圧力センサ、ファブリペロー型圧力センサ、超音波トランスデューサまたは超音波圧力センサ、磁気圧力センサ、ソリッドステート圧力センサ等、または他の任意の適切な圧力センサとすることができる。
【００３０】
上述のように、圧力センサ２０は光圧力センサを含み得る。これらの実施形態のうちの少なくともいくつかにおいて、光ファイバまたは光ファイバケーブル２４（例えば、マルチモード光ファイバ）を圧力センサ２０に取り付けられ、そこから近位に延在させることができる。取付部材２６は、光ファイバケーブル２４をシャフト１２に取り付けることができる。取付部材２６は、光ファイバケーブル２４の周りに周方向に配置されて取り付けられるとともに、シャフト１２（例えば、遠位部１６）の内面に固定可能な接着部材または接着剤を含むことができる。少なくともいくつかの実施形態において、取付部材２６は、圧力センサ２０から近位に離間されている。他の構成も企図される。
【００３１】
少なくともいくつかの実施形態において、遠位部１６は、ハウジング領域５２を画定する、薄くされた壁および増加された内径の少なくとも一方を有する領域を含むことができる。一般に、ハウジング領域５２は、圧力センサ（例えば、圧力センサ２０）を最終的に収容する遠位部１６の領域である。ハウジング領域５２においてシャフト１２の内壁の一部が除去されていることにより、センサ２０を収容可能な追加の空間が形成されるか、このような空間を画定することができる。
【００３２】
少なくともいくつかの実施形態において、圧力センサ２０は、その側面に沿って（例えば、血液から）受ける流体圧を低減させることが望ましい場合がある。従って、圧力センサ２０は、ハウジング領域５２に沿って画定されたランディング領域５０に沿って配置されることが望ましい場合がある。ランディング領域５０は、圧力センサ２０の側面がこれらの位置において流体圧により変形される可能性を低減するように、実質的にスロット１８を含まなくてもよい。ランディング領域５０の遠位のハウジング領域５２は、圧力センサ２０への流体アクセスを提供するスロット１８を含んでいてもよい。
【００３３】
また、スロット１８のうちの一つ以上は、血液（および体液の少なくとも一方）がガイドワイヤ１０（およびシャフト１２の少なくとも一方）の外側または外面に沿った位置からスロット１８を通ってシャフト１２の管腔２２内に流れることを可能にする流体経路を画定することができ、血液が圧力センサ２０に接触することができるようになる。このため、シャフト１２において圧力測定のための追加の側部開口／穴（例えば、一つ以上のスロット１８以外に、シャフト１２の壁を通って延在する単一のスロット１８、および専用の圧力ポートまたは開口の少なくとも一つ）は必要とならない。これにより、センサ２０への流体アクセスを提供する適切な開口／穴（例えば、適切な「大きな」開口／穴）をその中に形成するために十分な長さを要するであろう典型的なセンサマウントまたはハイポチューブと比較して、遠位部１６の長さを短くすることもできる。
【００３４】
遠位部１６に、先端部材３０を連結することができる。先端部材３０は成形部材３２と、ばねまたはコイル部材３４とを含むことができる。遠位先端部３６は、成形部材３２およびばね３４の少なくとも一方に取り付けることができる。少なくともいくつかの実施形態において、遠位先端部３６は、はんだボール先端部の形態をとることができる。先端部材３０は、溶接等の接合部材４６によりシャフト１２の遠位部１６に接合することができる。
【００３５】
シャフト１２は、親水性コーティング１９を含むことができる。いくつかの実施形態において、親水性コーティング１９はシャフト１２の実質的に全長に沿って延在していてもよい。別の実施形態において、シャフト１２の一つ以上の別個のセクションが、親水性コーティング１９を含んでいてもよい。
【００３６】
使用時に、臨床医は、ＦＦＲ（例えば、閉塞前の圧力および大動脈圧の少なくとも一方に対する血管内閉塞後の圧力）の測定および計算の少なくとも一方を行うため、ガイドワイヤ１０を使用することができる。ＦＦＲの測定および計算の少なくとも一方は、患者の大動脈圧の測定を含み得る。これは、図２に示すように、血管または体管腔５４を通って閉塞部５６の近位または上流の位置にガイドワイヤ１０を前進させることを含み得る。例えば、ガイドワイヤ１０はガイドカテーテル５８を介して、センサ２０の少なくとも一部がガイドカテーテル５８の遠位端の遠位に配置されて、体管腔５４内の圧力を測定する位置に前進させることができる。この圧力は、初期圧力として特徴づけることができる。いくつかの実施形態において、大動脈圧はまた、別の装置（例えば、圧力感知ガイドワイヤ、カテーテル等）によって測定することもできる。初期圧力は、大動脈圧と等しい場合がある。例えば、ガイドワイヤ１０によって測定された初期圧力は、測定された大動脈圧と同じ値に設定することができる。ガイドワイヤ１０は、図３に示すように、閉塞部５６の遠位または下流の位置にさらに前進させることができ、体管腔５４内の圧力を測定することができる。この圧力は、下流または遠位圧力として特徴づけることができる。遠位圧力および大動脈圧を用いて、ＦＦＲを計算することができる。
【００３７】
圧力感知ガイドワイヤにおいて光圧力センサを利用するＦＦＲシステムは、曲がりくねった解剖学的構造を通って誘導され得ることが理解され得る。これには、脈管構造内の比較的タイトな屈曲部を横切ることが含まれ得る。この理由および他の理由により、圧力感知ガイドワイヤは、例えば遠位端に隣接した位置において比較的柔軟であることが望ましい場合がある。比較的柔軟なガイドワイヤにおいて、ガイドワイヤを曲げると、ガイドワイヤの内面と、例えば圧力センサとの間に接触が生じ得ることが理解され得る。このような接触によって圧力センサが変形し、圧力読み取りにおけるオフセットを生じさせる潜在的可能性がある。本明細書に開示されるのは、柔軟性の高い圧力感知ガイドワイヤである。また、本明細書に開示されるガイドワイヤはまた、圧力センサとガイドワイヤの内面との間の接触を低減し、これにより、圧力読み取りにおけるオフセットの可能性を低減するのに役立ち得る構造的特徴を含んでいてもよい。
【００３８】
図４は、本明細書に開示された他のガイドワイヤと形態および機能が類似する別の例示的なガイドワイヤ１１０の一部を示す。ガイドワイヤ１１０は、近位部１１４および遠位部１１６を有するシャフト１１２を含むことができる。遠位部１１６は、その中に形成されたスロットまたはスリット１１８を有していてもよい。いくつかの実施形態において、スリット１１８のうちの少なくともいくつかは、シャフト１１２の壁の一部のみを通って延在する。これらのうちのいくつか、および別の場合においては、スリット１１８のうちの少なくともいくつかは、シャフト１１２の壁を貫通して延在する。シャフト１１２内に、圧力センサ１２０を配置することができる。少なくともいくつかの実施形態において、圧力センサ１２０は、光ファイバ１２４が結合された光圧力センサであってもよい。流体（例えば、血液）がセンサ１２０にアクセスできるようにするため、遠位部１１６にスロットまたは開口（図示略）を形成することができる。
【００３９】
光ファイバ１２４に、センタリング部材１６０を結合することができる。一般に、センタリング部材１６０はシャフト１１２の遠位部１１６に沿って配置することができ、シャフト１１２の内面との接触が生じ得る位置を画定することができる。より具体的には、シャフト１１２が曲げられたり、偏向されたり、あるいは変形されたりした時に、センタリング部材１６０の外面がシャフト１１２の内面に接触し得る。そうすることで、センタリング部材１６０は、シャフト１１２の内面が圧力センサ１２０に接触する可能性を低減することができる。従って、センタリング部材１６０を含むことによって、ガイドワイヤ１１０の圧力読み取りにおけるオフセットが生じる可能性を低減することができる。
【００４０】
少なくともいくつかの実施形態において、センタリング部材１６０は圧力センサ１２０に隣接して配置することができる。例えば、センタリング部材１６０は、圧力センサ１２０の近位端から距離Ｄだけ離間させることができる。距離Ｄは、約０．５〜２０ｍｍ、または約１〜５ｍｍ、または約２〜５ｍｍ程とすることができる。これらは単なる例に過ぎず、他の距離も企図される。別の実施形態において、センタリング部材１６０は、圧力センサ１２０の遠位端に隣接して配置することができる。
【００４１】
センタリング部材１６０の形態は、様々なものとすることができる。いくつかの場合において、センタリング部材１６０は光ファイバ１２４に結合されたポリマー部材であってもよい。ポリマーは、本明細書に開示されたポリマーのうちのいずれか（例えば、ポリアミド）を含み得る。センタリング部材１６０の形状または形態もまた、様々なものとすることができる。例えば、センタリング部材１６０は、光ファイバ１２４に結合された円筒状のディスクの形態をとっていてもよい。しかしながら、多数の他の形状、長さ、および形態も企図される。これは、実質的に円形の断面形状または非円形の断面形状を有するセンタリング部材１６０等も含み得る。センタリング部材１６０の数を変更することもできる。いくつかの実施形態において、一つのみのセンタリング部材１６０が使用されてもよい。別の実施形態において、二つ、三つ、四つ、五つ、六つ、またはそれ以上のセンタリング部材１６０が使用されてもよい。センタリング部材１６０は、圧力センサ１２０に対して様々な異なる位置（近位、遠位、直近等）に配置することができる。
【００４２】
図５は、本明細書に開示された他のガイドワイヤと形態および機能が類似する別の例示的なガイドワイヤ２１０を示す。ガイドワイヤ２１０は、近位領域２１４および遠位領域２１６を有するシャフト２１２を含む。シャフト２１２は、その中に形成されたスロット２１８を有する。遠位領域２１６内に、光センサ２２０が配置される。少なくともいくつかの場合において、流体（例えば、血液）がセンサ２２０にアクセスできるようにするため、遠位領域２１６にスロットまたは開口（図示略）を形成することができる。光ファイバケーブル２２４が光センサ２２０に固定され、そこから近位に延在する。光ファイバケーブル２２４に、センタリング部材２６０が固定されてもよい。
【００４３】
光ファイバケーブル２２４は、取付部材２２６によりシャフト２１２に取り付けることができる。いくつかの場合において、取付部材２２６は、スロット２１８ａを介して光ファイバケーブル２２４に適用される接着剤の形態をとる。接着剤２２６は光ファイバケーブル２２４とシャフト２１２の内面とに接合されることにより、シャフト２１２に対する光ファイバケーブル２２４の位置を固定する。いくつかの場合において、光ファイバケーブル２２４をシャフト２１２に取り付ける必要はなく、ガイドワイヤ２１０は取付部材２２６を含まない。
【００４４】
シャフト２１２の外面に沿って、コーティング２１９が配置されてもよい。いくつかの場合において、コーティング２１９はシャフト２１２の実質的に全長に沿って延在する。別の場合において、コーティング２１９はシャフト２１２の長さの一部のみに沿って延在する。さらに別の場合において、コーティング２１９は、シャフト２１２に沿って配置された複数の別個のコーティングセクションとして配置される。コーティング２１９は、親水性材料、潤滑性材料等を含み得る。
【００４５】
コーティング２１９がシャフト２１２に適用されると、コーティング２１９はシャフト２１２において遠位に移動し得る。コーティング２１９は、センサ２２０に隣接する位置に移動する可能性がある。これは、センサ２２０と接触することを含み得る。シャフト２１２におけるコーティング２１９の遠位移動を制限することが望ましい場合がある。例えば、光センサ２２０に隣接した位置または接触する位置にコーティング２１９が移動することにより、光センサ２２０によって測定された圧力読み取り値に望ましくない変更を生じさせる可能性がある。また、シャフト２１２における接着剤２２６の遠位移動を制限することが望ましい場合もある。
【００４６】
シャフト２１２におけるコーティング２１９（および接着剤２２６の少なくとも一方）の遠位移動を制限するため、光ファイバケーブル２２４にシール部材２６４を結合することができる。シール部材２６４は一般に、シャフト２１２の内部を封止またはシールするようにシャフト２１２の内壁に係合する構造の形態をとることができる。少なくともいくつかの場合において、シール部材２６４は、シャフト２１２の内面に対してくさび状となる概ね円錐形の形状を有する。例えば、シール部材２６４は、シャフト２１２の内面に係合するくさび部２６６を含むことができる。シール部材２６４は、シール部材２６４がシャフト２１２の内面に押し付けられるように、（例えば、光ファイバケーブル２２４を介して）シール部材２６４上に押し込む力および引っ張る力の少なくとも一方を加えることにより、シャフト２１２の内面に対してくさび状とすることができる。シャフト２１２の内面に対するくさび部２６６により、シャフト２１２の内部を封止またはシールすることができるため、シャフト２１２におけるコーティング２１９の遠位移動を低減（例えば、排除）することができる。
【００４７】
いくつかの場合において、シール部材２６４は、センタリング部材２６０に取り付けられた接着剤コーンの形態をとることができる。例えば、シール部材２６４はセンタリング部材２６０の近位端に取り付けられ、そこから近位に延在させることができる。別の場合において、シール部材２６４は、センタリング部材２６０から長手方向に離間している。シール部材２６４は全体として円錐形であってもよく、別の場合において、シール部材は円錐部を含んでいてもよい。円錐形以外の他の形状も企図される。
【００４８】
シール部材２６４は、適切な材料を含んでいてもよい。例えば、シール部材２６４は、接着剤および（例えば、ＵＶ  ＬＥＤランプにより硬化可能な）ＵＶ接着剤の少なくとも一方、ポリマー等を含み得る。例えば、シール部材は、（コネチカット州トリントンのＤｙｍａｘ社から市販されている）ＤＹＭＡＸ２０４−ＣＴＨ−Ｔ接着剤を含み得る。接着剤は適切なＵＶ源（例えば、青色光ＬＥＤランプ）を用いて、適切な時間（例えば、約５〜６０秒、または約１５〜４５秒、または約３５秒）硬化させることができる。他の接着剤／材料も企図される。
【００４９】
図６は、本明細書に開示された他のガイドワイヤと形態および機能が類似する別の例示的なガイドワイヤ３１０を示す。ガイドワイヤ３１０は、近位領域３１４および遠位領域３１６を有するシャフト３１２を含む。シャフト３１２は、その中に形成されたスロット３１８を有する。シャフト３１２の外面に沿って、コーティング３１９を配置することができる。
【００５０】
遠位領域３１６内に、光センサ３２０が配置される。少なくともいくつかの場合において、流体（例えば、血液）がセンサ３２０にアクセスできるようにするため、遠位領域３１６にスロットまたは開口（図示略）を形成することができる。光ファイバケーブル３２４が光センサ３２０に固定され、そこから近位に延在する。光ファイバケーブル３２４は、取付部材／接着剤３２６により（例えば、接着剤３２６をスロット３１８ａに通すことによって）シャフト３１２に取り付けることができる。光ファイバケーブル３２４に、センタリング部材３６０を固定することができる。シャフト３１２の外面に沿って、コーティング３１９を配置することができる。
【００５１】
光ファイバケーブル３２４に、シール部材３６４を結合することができる。この実施形態において、シール部材３６４は内部に配置された円筒状部材の形態をとり、シャフト３１２におけるコーティング３１９（および接着剤３２６の少なくとも一方）の遠位移動を低減（例えば、防止）するように、シャフト３１２の内面に対してシールを行う。
【００５２】
ガイドワイヤ１０（および本明細書に開示されたガイドワイヤ１１０／２１０／３１０の少なくとも一つ）および本明細書に開示された様々な管状部材の様々な構成要素に使用可能な材料は、医療装置に共通して関連するものを含み得る。簡略化のため、以下の説明では、シャフト１２およびガイドワイヤ１０の他の構成要素を参照する。しかしながら、この説明は他の管状部材（例えば、シャフト１１２／２１２／３１２）および本明細書に開示された管状部材または装置の構成要素にも適用可能であり、本明細書に開示された装置および方法を限定することを意図するものではない。
【００５３】
シャフト１２／１１２／２１２／３１２は、金属、金属合金、ポリマー（そのいくつかの例が以下に開示される）、金属−ポリマー複合材料、セラミック、これらの組み合わせ等、または他の適切な材料から生成することができる。適切な金属および金属合金のいくつかの例には、３０４Ｖ、３０４Ｌ、および３１６ＬＶステンレス鋼等のステンレス鋼、軟鋼、線形弾性および超弾性ニチノール等のニッケル−チタン合金、ニッケル−クロム−モリブデン合金（例えば、ＩＮＣＯＮＥＬ（登録商標）６２５等のＵＮＳ：Ｎ０６６２５、ＨＡＳＴＥＬＬＯＹ（登録商標）Ｃ−２２（商標）等のＵＮＳ：Ｎ０６０２２、ＨＡＳＴＥＬＬＯＹ（登録商標）Ｃ２７６（商標）等のＵＮＳ：Ｎ１０２７６、他のＨＡＳＴＥＬＬＯＹ（登録商標）合金等）、ニッケル−銅合金（例えば、ＭＯＮＥＬ（登録商標）４００、ＮＩＣＫＥＬＶＡＣ（商標）４００、ＮＩＣＯＲＲＯＳ（登録商標）４００等のＵＮＳ：Ｎ０４４００等）、ニッケル−コバルト−クロム−モリブデン合金（例えば、ＭＰ３５−Ｎ（商標）等のＵＮＳ：Ｒ３００３５等）、ニッケル−モリブデン合金（例えば、ＨＡＳＴＥＬＬＯＹ（登録商標）ＡＬＬＯＹ  Ｂ２（商標）等のＵＮＳ：Ｎ１０６６５）、他のニッケル−クロム合金、他のニッケル−モリブデン合金、他のニッケル−コバルト合金、他のニッケル−鉄合金、他のニッケル−銅合金、他のニッケル−タングステンまたはタングステン合金等の他のニッケル合金、コバルト−クロム合金、コバルト−クロム−モリブデン合金（例えば、ＥＬＧＩＬＯＹ（登録商標）、ＰＨＹＮＯＸ（登録商標）等のＵＮＳ：Ｒ３０００３等）、白金富化ステンレス鋼、チタン、およびこれらの組み合わせ等、または他の任意の適切な材料が含まれる。
【００５４】
本明細書で言及されるように、市販のニッケル−チタンまたはニチノール合金のファミリーには、「線形弾性」または「非超弾性」と呼ばれる部類の、従来の形状記憶および超弾性の種類に化学的に類似するが、異なる有用な機械的特性を示すものがある。線形弾性ニチノールや非超弾性ニチノールは、その応力／歪み曲線において超弾性ニチノールが示すような実質的な「超弾性プラトー」または「フラグ領域」を示さないという点において、超弾性ニチノールから区別され得る。その代わりに、線形弾性ニチノールや非超弾性ニチノールにおいて、復元可能な歪みが増大するにつれて実質的に線形に、または幾分か線形であるが必ずしも完全な線形ではない関係で塑性変形が開始するまで、あるいは少なくとも超弾性ニチノールに見られる超弾性プラトーおよびフラグ領域の少なくとも一方よりも線形である関係で、応力が増加し続ける。従って、本願の目的のため、線形弾性ニチノールおよび非超弾性ニチノールは、「実質的」線形弾性ニチノールおよび非超弾性ニチノールと呼ぶこともできる。
【００５５】
いくつかの場合において、超弾性ニチノールが塑性変形前に最大約８％の歪みを許容することができるのに対して、線形弾性ニチノールや非超弾性ニチノールは（例えば、塑性変形前に）最大約２〜５％の歪みを許容しつつ実質的な弾性を維持するという点において、超弾性ニチノールから区別され得る。これらの材料は両方とも、塑性変化前にわずか約０．２〜０．４４％の歪みしか許容しないステンレス鋼等の他の線形弾性材料から区別され得る（これらは、その組成に基づいても区別され得る）。
【００５６】
いくつかの実施形態において、線形弾性ニッケル−チタン合金や非超弾性ニッケル−チタン合金は、広い温度範囲にわたって示差走査熱量測定（ＤＳＣ）および動金属的熱分析（ＤＭＴＡ）を行うことによって検出可能な、いかなるマルテンサイト／オーステナイト相変態をも示さない合金である。例えば、いくつかの実施形態において、線形弾性ニッケル−チタン合金や非超弾性ニッケル−チタン合金において、約−６０℃〜約１２０℃の範囲でＤＳＣおよびＤＭＴＡ分析により検出可能なマルテンサイト／オーステナイト相変態は存在しない。従って、このような材料の機械的曲げ特性は一般に、この非常に広い温度範囲にわたって温度の影響をほとんど受けない場合がある。いくつかの実施形態において、線形弾性ニッケル−チタン合金や非超弾性ニッケル−チタン合金の周囲温度または室温における機械的曲げ特性は、例えばそれらが超弾性プラトーおよびフラグ領域の少なくとも一方を示さないという点において、体温における機械的特性と実質的に同一である。言い換えると、広い温度範囲にわたって、線形弾性ニッケル−チタン合金および非超弾性ニッケル−チタン合金は、その線形弾性特性および非超弾性特性を維持する。
【００５７】
いくつかの実施形態において、線形弾性ニッケル−チタン合金や非超弾性ニッケル−チタン合金は約５０〜約６０質量パーセントのニッケルを含み、実質上残りはチタンとすることができる。いくつかの実施形態において、その組成はニッケルが約５４〜約５７質量パーセントである。適切なニッケル−チタン合金の一例として、日本の神奈川県に所在する古河テクノマテリアル社から市販されているＦＨＰ−ＮＴ合金がある。ニッケル−チタン合金のいくつかの例は、参考として本明細書に取り入れられる米国特許第５，２３８，００４号および同第６，５０８，８０３号に開示されている。他の適切な材料には、（ネオメトリクス社から入手可能な）ＵＬＴＡＮＩＵＭ（商標）、および（トヨタ社から入手可能な）ＧＵＭ  ＭＥＴＡＬ（商標）が含まれる。いくつかの別の実施形態においては、所望の特性を実現するため、超弾性合金、例えば超弾性ニチノールを使用してもよい。
【００５８】
少なくともいくつかの実施形態において、１２／１１２／２１２／３１２の一部または全体は、放射線不透過性材料を添加し、これから生成し、あるいはこれを含むことができる。放射線不透過性材料は医療処置の際、Ｘ線透視スクリーンまたは他の撮像技術において比較的明るい画像を生成することができる材料であるとして知られている。この比較的明るい画像は、ガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０のユーザがその位置を決定する際の助けとなる。放射線不透過性材料のいくつかの例には、金、白金、パラジウム、タンタル、タングステン合金、放射線不透過性充填材が添加されたポリマー材料等を含み得るが、これらに限定されない。また、同様の結果を達成するため、他の放射線不透過性マーカバンドおよびコイルの少なくとも一方を、ガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０の設計に組み込むこともできる。
【００５９】
いくつかの実施形態において、ガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０にはある程度の磁気共鳴画像法（ＭＲＩ）への適合性がある。例えば１２／１１２／２１２／３１２の全体または一部は、実質的に画像を歪ませず、実質的なアーティファクト（すなわち、画像におけるギャップ）を生じさせない材料から生成することができる。例えば、特定の強磁性材料はＭＲＩ画像にアーティファクトを生じさせ得るため、適切でない場合がある。シャフト１２の全体または一部はまた、ＭＲＩ装置によって撮像可能な材料から生成することもできる。これらの特性を示すいくつかの材料には、例えばタングステン、コバルト−クロム−モリブデン合金（例えば、ＥＬＧＩＬＯＹ（登録商標）、ＰＨＹＮＯＸ（登録商標）等のＵＮＳ：Ｒ３０００３）、ニッケル−コバルト−クロム−モリブデン合金（例えば、ＭＰ３５−Ｎ（商標）等のＵＮＳ：Ｒ３００３５等）、ニチノール等が含まれる。
【００６０】
シースまたは被覆（図示略）を１２／１１２／２１２／３１２の一部または全体に配置することができ、これはガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０のための概して滑らかな外面を画定することができる。しかしながら、別の実施形態において、このようなシースまたは被覆は１２／１１２／２１２／３１２が外面を形成可能であるように、ガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０の一部または全体に存在していなくてもよい。シースはポリマーまたは他の適切な材料で生成することができる。適切なポリマーのいくつかの例には、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ、例えばデュポン社から入手可能なＤＥＬＲＩＮ（登録商標））、ポリエーテルブロックエステル、ポリウレタン（例えば、ポリウレタン８５Ａ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエーテル−エステル（例えば、ＤＳＭエンジニアリングプラスチックス社から入手可能なＡＲＮＩＴＥＬ（登録商標））、エーテルまたはエステル系コポリマー（例えば、ブチレン／ポリ（アルキレンエーテル）フタレートや、デュポン社から入手可能なＨＹＴＲＥＬ（登録商標）等の他のポリエステルエラストマー）、ポリアミド（例えば、バイエル社から入手可能なＤＵＲＥＴＨＡＮ（登録商標）やエルフアトケム社から入手可能なＣＲＩＳＴＡＭＩＤ（商標））、弾性ポリアミド、ブロックポリアミド／エーテル、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡ、例えばＰＥＢＡＸ（登録商標）の商品名で入手可能）、エチレン酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、シリコーン、ポリエチレン（ＰＥ）、マーレックス高密度ポリエチレン、マーレックス低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン（例えば、ＲＥＸＥＬＬ（商標））、ポリエステル、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリパラフェニレンテレフタルアミド（例えば、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標））、ポリスルホン、ナイロン、ナイロン−１２（ＥＭＳアメリカングリロン社から入手可能なＧｒｉｌａｍｉｄ（登録商標）等）、パーフルオロ（プロピルビニルエーテル）（ＰＦＡ）、エチレンビニルアルコール、ポリオレフィン、ポリスチレン、エポキシ、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶｄＣ）、ポリ（スチレン−ｂ−イソブチレン−ｂ−スチレン）（例えば、ＳＩＢＳやＳＩＢＳ５０Ａ）、ポリカーボネート、アイオノマー、生体適合性ポリマー、他の適切な材料、これらの混合物、組み合わせ、そのコポリマー、ポリマー／金属複合材料等が含まれる。いくつかの実施形態において、シースは液晶ポリマー（ＬＣＰ）を混合することができる。例えば、混合物には最大約６％のＬＣＰを含有することができる。
【００６１】
いくつかの実施形態において、ガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０の外面（例えば、１２／１１２／２１２／３１２の外面を含む）には、サンドブラスト、ビーズブラスト、重炭酸ナトリウムブラスト、電解研磨等を行うことができる。これらの実施形態、および他のいくつかの実施形態において、コーティング、例えば潤滑性、親水性、保護性、または他の種類のコーティングをシースの一部または全体の上に適用し、シースのない実施形態においては１２／１１２／２１２／３１２の一部の上に適用し、またはガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０の他の部分に適用することができる。あるいは、シースは潤滑性、親水性、保護性、または他の種類のコーティングを含むことができる。フルオロポリマー等の疎水性コーティングは、ガイドワイヤの操作性および装置の交換性を向上させる乾燥潤滑性を提供する。潤滑性コーティングは操作性を向上させ、病変を通過する機能を向上させる。適切な潤滑性ポリマーは当該技術分野においてよく知られており、シリコーンや親水性ポリマー、例えば高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリアリーレンオキシド、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、ヒドロキシアルキルセルロース、アルギン、サッカライド、カプロラクトン等、およびこれらの混合物および組み合わせを含むことができる。親水性ポリマーはそれ自体の間で混合を行い、または適切な潤滑性、結合性、および可溶性を有するコーティングを得るために（いくつかのポリマーを含む）ある配合量の水不溶性化合物を混合することができる。このようなコーティングおよび材料と、このようなコーティングを生成するために用いられる方法とについての他のいくつかの例は、参考として本明細書に取り入れられる米国特許第６，１３９，５１０号および同第５，７７２，６０９号に見出すことができる。
【００６２】
コーティングおよびシースの少なくとも一方は、例えばコーティング、押出、共押出、断続層共押出（ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄ  ｌａｙｅｒ  ｃｏ−ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ、ＩＬＣ）、またはいくつかの部分を端と端で結合することによって形成することができる。層はその近位端から遠位端にかけて一定の剛性を有していても、徐々に低下する剛性を有していてもよい。剛性の段階的な低下は、ＩＬＣの場合のように連続的であっても、別個の押出管状セグメントを一つに結合する場合のように階段状であってもよい。放射線における可視化を促進するため、外層に放射線不透過性の充填剤を含浸させることができる。当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、これらの材料を広く変更可能であることを認識しているであろう。
【００６３】
スロットの配置および構成についての様々な実施形態もまた、上述のものに加えて利用可能であり、または代替実施形態において利用可能であることが企図される。簡略化のため、以下の開示においてはガイドワイヤ１０、スロット１８／１１８／２１８／３１８、およびシャフト１２／１１２／２１２／３１２を参照する。しかしながら、これらのバリエーションはまた、他のスロット（例えば、スリット１１８、スロット２１８、スロット３１８）および管状部材（例えば、シャフト１１２／２１２／３１２）の少なくとも一つのためにも利用可能であると理解することができる。いくつかの実施形態において、スロット１８／１１８／２１８／３１８のすべてではないにしても、少なくともいくつかは、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の長手方向軸線に対して同一または類似の角度で配置される。示すように、スロット１８／１１８／２１８／３１８はシャフト１２／１１２／２１２／３１２の長手方向軸線に対して垂直または実質的に垂直な角度で配置されるか、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の長手方向軸線に垂直な平面内に配置されるように特徴づけられるか、またはその両方とすることができる。しかしながら、別の実施形態において、スロット１８／１１８／２１８／３１８はシャフト１２／１１２／２１２／３１２の長手方向軸線に対して垂直でない角度で配置されるか、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の長手方向軸線に垂直でない平面内に配置されるように特徴づけられるか、またはその両方とすることができる。また、一つ以上のスロット１８／１１８／２１８／３１８のグループは、一つ以上のスロット１８／１１８／２１８／３１８の他のグループに対して異なる角度で配置されてもよい。スロット１８／１１８／２１８／３１８の分布および構成の少なくとも一方はまた、適用可能な範囲において、その全開示が参考として本明細書に取り入れられる米国特許出願公開第２００４／０１８１１７４号に開示されたものを含むことができる。
【００６４】
適切なトルク伝達特性を依然として許容する一方で、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の柔軟性を向上させるため、スロット１８／１１８／２１８／３１８を設けることができる。シャフト１２／１１２／２１２／３１２内に形成された一つ以上のセグメントおよび梁の少なくとも一方によって相互に接続された一つ以上のリングおよびチューブセグメントの少なくとも一方、およびこのようなチューブセグメントおよび梁について、スロット１８／１１８／２１８／３１８がシャフト１２／１１２／２１２／３１２の本体内に形成された後に残るシャフト１２／１１２／２１２／３１２の部分を含むように、スロット１８／１１８／２１８／３１８を形成することができる。このように相互に接続された構造は、比較的高い程度のねじり剛性を維持する一方で、所望のレベルの横方向の柔軟性を維持するように作用し得る。いくつかの実施形態において、いくつかの隣接するスロット１８／１１８／２１８／３１８は、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の円周の周りにおいて互いに重なる部分を含むように形成することができる。別の実施形態において、いくつかの隣接するスロット１８／１１８／２１８／３１８は、必ずしも互いに重なるものではないが、所望の程度の横方向の柔軟性を提供するパターンで配置することができる。
【００６５】
また、スロット１８／１１８／２１８／３１８は所望の特性を得るため、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の長さに沿って、またはシャフト１２／１１２／２１２／３１２の周りに配置することができる。例えば、隣接するスロット１８／１１８／２１８／３１８、またはスロット１８／１１８／２１８／３１８のグループは、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の円周の周りの対向する側に本質的に等しく配置されるような対称的なパターンで配置することができ、またはシャフト１２／１１２／２１２／３１２の軸線の周りに互いに対してある角度だけ回転させて配置することができる。また、隣接するスロット１８／１１８／２１８／３１８、またはスロット１８／１１８／２１８／３１８のグループは、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の長さに沿って等間隔に配置されても、または密度が増加するパターンまたは減少するパターンで配置されてもよく、または非対称または不規則なパターンで配置されてもよい。スロットサイズ、スロット形状、およびシャフト１２／１１２／２１２／３１２の長手方向軸線に対するスロット角度の少なくとも一つのような他の特性もまた、柔軟性または他の特性を変化させるため、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の長さに沿って変化させることができる。さらに、別の実施形態において、近位部、遠位部等の管状部材の一部、またはシャフト１２／１１２／２１２／３１２の全体は、このようなスロット１８／１１８／２１８／３１８を含まなくてもよいことが企図される。
【００６６】
本明細書で示唆するように、スロット１８／１１８／２１８／３１８は、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の軸線に沿って実質的に同じ位置に配置可能な二つ、三つ、四つ、五つ、またはそれ以上のスロット１８／１１８／２１８／３１８のグループの形態で形成することができる。あるいは、単一スロット１８がこれらの位置のいくつかまたはすべてに配置されてもよい。スロット１８／１１８／２１８／３１８のグループには、サイズの等しい（すなわち、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の周りにおいて同じ円周方向の距離にわたっている）スロット１８／１１８／２１８／３１８を含むことができる。これらの実施形態、および他の実施形態のうちのいくつかにおいて、グループ内の少なくともいくつかのスロット１８／１１８／２１８／３１８は等しくないサイズを有している（すなわち、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の周りにおいて異なる円周方向の距離にわたっている）。長手方向において隣接するスロット１８／１１８／２１８／３１８のグループは、同じまたは異なる構成を有することができる。例えば、シャフト１２／１１２／２１２／３１２のいくつかの実施形態は、第一グループにおいてサイズが等しく、隣接するグループにおいてサイズが異なるスロット１８／１１８／２１８／３１８を含む。同じサイズであり、かつ、チューブの円周の周りに対称的に配置された二つのスロット１８／１１８／２１８／３１８を有するグループにおいて、一対の梁（すなわち、スロット１８／１１８／２１８／３１８が形成された後に残るシャフト１２／１１２／２１２／３１２の部分）の重心は、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の中心軸線に一致すると理解することができる。反対に、等しくないサイズを有しており、かつ、その重心がチューブの円周の周りにおいて直接対向している二つのスロット１８／１１８／２１８／３１８を有するグループにおいて、一対の梁の重心は、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の中心軸線からオフセットされ得る。シャフト１２／１１２／２１２／３１２のいくつかの実施形態は、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の中心軸線に一致する重心を有するスロットグループのみを含むか、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の中心軸線からオフセットされた重心を有するスロットグループのみを含むか、第一グループにおいてシャフト１２／１１２／２１２／３１２の中心軸線に一致し、かつ、別のグループにおいてシャフト１２／１１２／２１２／３１２の中心軸線からオフセットされた重心を有するスロットグループを含む。オフセットの量はスロット１８／１１８／２１８／３１８の深さ（または長さ）に応じて変化し、他の適切な距離を含むことができる。
【００６７】
スロット１８／１１８／２１８／３１８は微細加工、（例えば、ダイヤモンドグリットが埋め込まれた半導体ダイシングブレードを用いた）鋸切断、電子放電加工、研削、ミーリング、鋳造、成形、化学的エッチングまたは処理、または他の既知の方法等によって形成することができる。このようないくつかの実施形態において、シャフト１２／１１２／２１２／３１２の構造は、スロット１８／１１８／２１８／３１８を形成するためにチューブの一部について切断および除去の少なくとも一方を行うことによって形成される。適切な微細加工方法および他の切断方法、スロットを含む管状部材の構造および管状部材を含む医療装置についてのいくつかの例示的な実施形態は、その全開示が参考として本明細書に取り入れられる米国特許出願公開第２００３／００６９５２２号、同第２００４／０１８１１７４号（Ａ２）、米国特許第６，７６６，７２０号、および同第６，５７９，２４６号に開示されている。エッチングプロセスについてのいくつかの例示的な実施形態は、その全開示が参考として本明細書に取り入れられる米国特許第５，１０６，４５５号に記載されている。ガイドワイヤ１０／１１０／２１０／３１０の製造方法には、これらの製造工程または他の製造工程を用いてシャフト１２／１１２／２１２／３１２にスロット１８／１１８／２１８／３１８を形成することを含み得ることに留意されたい。
【００６８】
少なくともいくつかの実施形態において、スロット１８／１１８／２１８／３１８は管状部材にレーザー切断プロセスを用いて形成することができる。レーザー切断プロセスは、適切なレーザーおよびレーザー切断装置の少なくとも一方を含むことができる。例えば、レーザー切断プロセスはファイバレーザーを利用することができる。レーザー切断のようなプロセスの利用は、多くの理由から望ましい場合がある。例えば、レーザー切断プロセスにより、シャフト１２／１１２／２１２／３１２を精密に制御された方法でいくつかの異なる切断パターンに切断することが可能となる。これには、スロット幅、リング幅、梁の高さおよび幅の少なくとも一方等についてのバリエーションが含まれ得る。また、切断パターンの変更は、切断器具（例えば、ブレード）を交換する必要なく行うことができる。これはまた、最小の切断ブレードサイズに制限されることなく、シャフト１２／１１２／２１２／３１２を形成するためにより小さいチューブ（例えば、より小さい外径を有するチューブ）を使用することを可能にする。その結果、比較的小さなサイズが望まれる神経学的装置または他の装置における使用のために、シャフト１２／１１２／２１２／３１２を製造することができる。
【００６９】
本願は、多くの点において単なる例示に過ぎないと理解されるべきである。本発明の範囲から逸脱することなく、詳細について、特に形状、サイズ、および工程の順序について、変更を行うことができる。これは適切な限りにおいて、ある例示的な実施形態の特徴のいずれかを他の実施形態で用いることを含み得る。本発明の範囲は当然ながら、添付の特許請求の範囲において用いられる文言によって定義される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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