(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に配されて該吸収性本体を固定する外装体とを備え、該外装体の腹側領域の左右両側縁部と該外装体の背側領域の左右両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、  前記外装体は、前記使い捨ておむつの外面を形成する非肌対向面側の外層シートと、肌対向面側の内層シートと、該外層シート及び該内層シートの間に、該使い捨ておむつの横方向に伸長した状態で、該使い捨ておむつの縦方向に間欠的に配され、接着剤を介して固定された複数の弾性部材とを有し、
前記外装体の腹側領域及び背側領域は、それぞれ、各前記サイドシール部よりも前記使い捨ておむつの横方向の内方に、該使い捨ておむつの縦方向に間欠的に配され且つ前記弾性部材と重なる位置に配された複数のエンボス部からなるエンボス部列を有しており、
前記接着剤は、前記腹側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域、及び前記背側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域において、前記弾性部材の位置に配され、使い捨ておむつの縦方向に隣り合う前記弾性部材どうしの間に配されていないパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記使い捨ておむつの縦方向において、各前記エンボス部は、各前記弾性部材に跨っている請求項１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記使い捨ておむつを展開し且つ伸長させた状態において、前記腹側領域側の前記エンボス部列及び前記背側領域側の前記エンボス部列は、該使い捨ておむつの横方向の全長を４等分の領域に分割した際の最も前記サイドシール部側の領域内に配されている請求項１又は２に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記腹側領域側の前記エンボス部列を構成する前記エンボス部と、前記背側領域側の前記エンボス部列を構成する前記エンボス部とは、形状及び大きさが異なっている請求項１〜３の何れか１項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記外装体の前記外層シートは、伸縮シートを含んで構成され、
前記伸縮シートは、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有し、該非弾性繊維の一部が該弾性フィラメントと融着して該弾性フィラメント中に埋没している請求項１〜４の何れか１項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記サイドシール部は、前記使い捨ておむつの縦方向に沿って前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部にわたって連続して延びる融着部を有し、かつ該融着部よりも該使い捨ておむつの横方向の外方に、非接合部が実質的に非存在となっている請求項１〜５の何れか１項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載のパンツ型使い捨ておむつの製造方法であって、
帯状の前記外層シート及び帯状の前記内層シートの間に複数本の前記弾性部材が伸長状態で配された帯状の前記外装体を形成する外装体形成工程と、
帯状の前記外装体に前記吸収性本体を固定する本体固定工程と、
前記吸収性本体が固定された帯状の前記外装体の腹側領域側と背側領域側とを重ね合わせる重合工程と、
重ね合わされた該外装体にサイドシール部を間欠的に形成するサイドシール部形成工程とを有し、
前記外装体形成工程と前記重合工程との間に、前記外装体の前記弾性部材と重なる位置にエンボス部を配して、該外装体にエンボス部列を形成するエンボス列形成工程を備えているパンツ型使い捨ておむつの製造方法。
【請求項８】
前記サイドシール部形成工程においては、重ね合わされた該外装体における前記サイドシール部の形成予定部位を分断するのと同時に、その分断によって生じた加圧状態にある複数枚の前記外装体の切断縁部どうしを融着させて融着部を有する前記サイドシール部を形成する請求項７に記載のパンツ型使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツ型使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型使い捨ておむつには、吸収体を備えた縦長の吸収性本体の外側に外装体が配されている。そして、パンツ型使い捨ておむつには、外装体における前身頃の左右両側縁と後身頃の左右両側縁とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されている。このような一対のサイドシール部を有するパンツ型使い捨ておむつとして、例えば、特許文献１〜特許文献３に記載のパンツ型使い捨ておむつが提案されている。      
【０００３】
特許文献１に記載のパンツ型使い捨ておむつは、使用後の汚れたおむつを容易に取り外す観点から、ウエストバンドの切断を可能にする弱化領域となる無孔破線を、弾性部材上にエンボスして形成している。
【０００４】
また、特許文献２に記載のパンツ型使い捨ておむつは、一対のサイドシール部の領域が、縦方向に間欠的に配された複数のエンボス部からなるエンボス列を横方向に複数列配して形成されている。そして、各エンボス部が、少なくとも一本の弾性部材と重なっており、隣り合う別のエンボス列を形成する横方向に隣り合うエンボス部同士が、幅方向から見て重なるように配されている。このように形成された特許文献２に記載のパンツ型使い捨ておむつは、着用時に弾性部材の端部が抜け難く、おむつのズレを防止するとともに、着用時にエンボス部による違和感を与え難く、使用感が向上する。
【０００５】
また、特許文献３に記載のパンツ型使い捨ておむつは、一対のサイドシール部の目視による視認性が低くなっており、サイドシール部の目視による視認性を高め得るサイドシール部視認性向上手段がサイドシール部の近傍に配されている。このようなサイドシール部視認性向上手段として、特許文献３には、エンボスして形成することが記載されている。このように形成された特許文献３に記載のパンツ型使い捨ておむつは、サイドシール部の目視による視認性が向上し、使用後の汚れたおむつをサイドシール部から破って容易に取り外すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−５１１７０９号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１０４５６号公報
【特許文献３】特開２０１４−１２４３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１〜特許文献３の出願時においては、パンツ型使い捨ておむつの着用時に、サイドシール部の弾性部材の端部を抜け難くする為に、サイドシール部の領域においては、接着剤を面状に塗工して、弾性部材の端部を外装体を構成するシート間で固定するのが常法であった。このようにサイドシール部に接着剤を面状に塗工すると共に、特許文献１〜特許文献３に記載のように、エンボスを設けると、着用時に違和感を与えてしまう場合があった。
【０００８】
したがって本発明は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る使い捨ておむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に配されて該吸収性本体を固定する外装体とを備え、該外装体の腹側領域の左右両側縁部と該外装体の背側領域の左右両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、前記外装体は、前記使い捨ておむつの外面を形成する非肌対向面側の外層シートと、肌対向面側の内層シートと、該外層シート及び該内層シートの間に、該使い捨ておむつの横方向に伸長した状態で、該使い捨ておむつの縦方向に間欠的に配され、接着剤を介して固定された複数の弾性部材とを有し、前記外装体の腹側領域及び背側領域は、それぞれ、各前記サイドシール部よりも前記使い捨ておむつの横方向の内方に、該使い捨ておむつの縦方向に間欠的に配され且つ前記弾性部材と重なる位置に配された複数のエンボス部からなるエンボス部列を有しており、前記接着剤は、前記腹側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域、及び前記背側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域において、前記弾性部材の位置に配され、使い捨ておむつの縦方向に隣り合う前記弾性部材どうしの間に配されていないパンツ型使い捨ておむつを提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、着用時に弾性部材の端部が抜け難いとともに、使用後の汚れたおむつをサイドシール部から破って容易に取り外すことができ、しかも着用時にサイドシール部を含む部分の違和感を与え難い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの使用状態（着用状態）を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すおむつを展開して引き伸ばした状態を肌当接面側から視た展開平面図である。
【図３】図３は、図２に示すＩＩＩ―ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、図２に示すおむつの腹側領域側の要部を拡大して示す一部破断拡大平面図である。
【図５】図５は、図２に示すおむつの背側領域側の要部を拡大して示す一部破断拡大平面図である。
【図６】図６は、図１に示すおむつの横方向の断面図である。
【図７】図７は、図１に示すおむつの製造方法を説明する図である。
【図８】図８は、外装体を構成する外層シートに用いる伸縮シートの一部破断斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつ１（以下、「おむつ１」ともいう。）は、図１及び図２に示すとおり、吸収性本体１０と、吸収性本体１０の非肌当接面側に配されて該吸収性本体１０を固定する外装体５とを備え、外装体５の腹側領域Ａの左右両側縁部５ａ１，５ａ１と外装体５の背側領域Ｂの左右両側縁部５ｂ１，５ｂ１とが接合されて一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口ＷＯ部及び一対のレッグ開口部ＬＯ，ＬＯが形成されている使い捨ておむつである。好適に、おむつ１の外装体５は、図２に示す、展開させかつ伸長させた状態を平面視して、着用時に着用者の腹側に配される腹側領域Ａ、着用時に着用者の背側に配される背側領域Ｂ、及び腹側領域Ａと背側領域Ｂとの間の股下領域Ｃに区分されている。
【００１３】
上述したおむつ１を展開させかつ伸長させた状態とは、図２に示すように、サイドシール部Ｓを引き剥がして、おむつ１を展開状態とし、その展開状態のおむつ１を、各部の弾性部材を伸長させて、設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げた状態を意味する。
【００１４】
本明細書において、「肌対向面」とは、おむつ１又はその構成部材（例えば吸収性本体１０）における、着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、「非肌対向面」とは、おむつ１又はその構成部材における、着用時に着用者の肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。おむつ１において、縦方向（Ｘ方向）とは、平面に展開させかつ伸長させた状態で、腹側領域Ａから背側領域Ｂにわたる方向のことである。また、横方向（Ｙ方向）とは、縦方向（Ｘ方向）と直交する方向であり、平面に展開させかつ伸長させた状態のおむつ１の幅方向のことである。
また、おむつ１は、図２に示す、縦方向（Ｘ方向）に延びる縦中心線ＣＬ１に対して左右対称形となっている。尚、図２中のＣＬ２は、おむつ１を二分する横方向（Ｙ方向）に延びる横中心線であり、縦中心線ＣＬ１に直交している。
【００１５】
おむつ１では、吸収性本体１０は、図２に示すとおり、おむつ１を展開させかつ伸長させた状態において、縦方向（Ｘ方向）が相対的に長い縦長の形状を有している。吸収性本体１０は、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２と、非肌対向面を形成する液難透過性（撥水性も含む）の裏面シート３と、これら両シート２，３間に介在配置された液保持性の吸収体４とを具備する。また、吸収性本体１０の縦方向（Ｘ方向）に沿う両側部には、図２に示すように、縦方向（Ｘ方向）に伸長状態で配された弾性部材を有する防漏カフ６，６が設けられている。具体的には、防漏カフ６は、液不透過性又は撥水性で且つ通気性の素材から構成されており、各防漏カフ６の自由端部近傍には、防漏カフ形成用弾性部材６１が縦方向（Ｘ方向）に伸長した状態で配されている。おむつの着用時には、防漏カフ形成用弾性部材６１の収縮により防漏カフ６の自由端部側が起立して、横方向（Ｙ方向）への体液の流出が阻止される。
【００１６】
以上のように構成された吸収性本体１０は、その縦方向（Ｘ方向）を、展開かつ伸長状態におけるおむつ１の縦方向（Ｘ方向）に一致させて、外装体５の中央部に、接着剤によって接合されている。このように、外装体５は、使い捨ておむつ１の厚み方向における、吸収性本体１０を構成する裏面シート３の非肌対向面側に配されて接着固定されている。
【００１７】
おむつ１では、外装体５は、図２，図３に示すように、おむつ１の外面を形成する非肌対向面側の外層シート５１と、肌対向面側の内層シート５２と、外層シート５１と内層シート５２との間に、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態で、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に配され、接着剤５４を介して固定された複数の弾性部材５３とを有している。好適に、おむつ１では、外装体５は、おむつ１の外面を形成する非肌対向面側の１枚の外層シート５１と、おむつ１の内面を形成する肌対向面側の１枚の内層シート５２とを有している。外層シート５１及び内層シート５２は、縦方向（Ｘ方向）中央部において縦中心線ＣＬ１に向かって内方に括れており、互いに同形同大に形成されている。そして、外層シート５１と内層シート５２との間には、複数本の弾性部材５３及びレッグ弾性部材５５が配されている。
【００１８】
おむつ１の弾性部材５３について、詳述すると、弾性部材５３は、図1、図２、図４及び図５に示すように、腹側領域Ａ及び背側領域Ｂにおいて、ウエスト開口部ＷＯとなる端縁と吸収性本体１０の縦方向（Ｘ方向）の端部との間の領域に、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に横方向（Ｙ方向）に伸長状態で配されている５本〜２０本の第１弾性部材５３１と、吸収性本体１０の縦方向（Ｘ方向）の端部とレッグ開口部ＬＯとなる周縁との間の領域に、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に横方向（Ｙ方向）に伸長状態で配されている５本〜２０本の第２弾性部材５３２とを有している。
【００１９】
おむつ１のレッグ弾性部材５５について、詳述すると、５本〜２０本のレッグ弾性部材５５は、図1、図２、図４及び図５に示すように、外装体５の腹側領域Ａの一方（図２の左側）の側縁部５ａ１から股下領域Ｃの一方（図２の左側）の括れに沿って伸長状態で配され、横中心線ＣＬ２を越えない位置で、縦中心線ＣＬ１に向かって横方向（Ｙ方向）に平行に伸長状態で配されている。また、レッグ弾性部材５５は、外装体５の腹側領域Ａの他方（図２の右側）の側縁部５ａ１から股下領域Ｃの他方（図２の右側）の括れに沿って伸長状態で配され、横中心線ＣＬ２を越えない位置で、縦中心線ＣＬ１に向かって横方向（Ｙ方向）に平行に伸長状態で配されている。同様に、レッグ弾性部材５５は、外装体５の背側領域Ｂの一方（図２の左側）の側縁部５ｂ１から股下領域Ｃの一方（図２の左側）の括れに沿って伸長状態で配され、横中心線ＣＬ２を越えない位置で、縦中心線ＣＬ１に向かって横方向（Ｙ方向）に平行に伸長状態で配されている。また、レッグ弾性部材５５は、外装体５の背側領域Ｂの他方（図２の右側）の側縁部５ｂ１から股下領域Ｃの他方（図２の右側）の括れに沿って伸長状態で配され、横中心線ＣＬ２を越えない位置で、縦中心線ＣＬ１に向かって横方向（Ｙ方向）に平行に伸長状態で配されている。
【００２０】
おむつ１では、外装体５は、図２、図４及び図５に示すように、伸縮領域ＥＴを備えている。伸縮領域ＥＴは、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に配された、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態の複数の弾性部材５３を、接着剤５４を介して、外層シート５１及び内層シート５２の間で固定して形成されている。好適に、おむつ１では、伸縮領域ＥＴは、おむつ１の腹側領域Ａ及び背側領域Ｂにおいて、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態で複数本の第１弾性部材５３１が配されてなる第１弾性領域Ｔ１と、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態で複数本の第２弾性部材５３２が配されてなる第２弾性領域Ｔ２とを有している。接着剤５４は、図３に示すように、第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２それぞれの周面に塗られている。即ち、接着剤５４は、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の位置に配されており、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）を外層シート５１と内層シート５２との間に固定している。
【００２１】
接着剤５４は、例えば、コームガンを用い、コームガンの溝に弾性部材５３を通すことにより、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の周面に塗工されている。
【００２２】
また、おむつ１では、外装体５の伸縮領域ＥＴは、図２、図４及び図５に示すように、縦方向（Ｘ方向）に隣り合う弾性部材５３，５３どうしの間毎に、横方向（Ｙ方向）に間欠的に外装体融着部５６を配し、外装体融着部５６によって外層シート５１と内層シート５２との間が部分的に固定されて形成されている。好適に、おむつ１では、外層シート５１と内層シート５２との間が部分的に固定された第１弾性領域Ｔ１及び第２弾性領域Ｔ２においては、複数の弾性部材５３１が複数の外装体融着部５６を通らないように横方向（Ｙ方向）に伸長状態で配されている。外装体融着部５６は、横方向（Ｙ方向）に沿って一列をなすように間欠的に配されており、その複数の外装体融着部５４からなる融着部の列が、縦方向（Ｘ方向）に間隔を開けて複数列形成されている。そして、おむつ１では、外装体５に、Ｘ方向に伸縮性を有する第１弾性領域Ｔ１及び第２弾性領域Ｔ２が形成されている。
【００２３】
外装体融着部５６は、外層シート５１と内層シート５２とを重ねて、その部分に、熱エンボス加工を施すことにより形成されている。熱エンボス装置としては、エンボスロールとアンビルロールとを備え、そのエンボスロールの外周面に、外装体融着部５６の融着部に対応する形状の凸部を有するものを用いることができる。外装体融着部５６を形成する加工として、熱エンボス加工に代えて、超音波シール、レーザー等を採用することもできる。
【００２４】
また、おむつ１においては、図２、図４及び図５に示すように、外層シート５１及び内層シート５２の間に、外層シート５１及び内層シート５２の中央部の括れに沿って伸長した状態でレッグ弾性部材５５が配されている。レッグ弾性部材５５は、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に配された複数本の帯状の接着剤（不図示）を介して、外層シート５１と内層シート５２との間で固定されている。そして、おむつ１では、外装体５のレッグ開口部ＬＯに、レッグ弾性領域Ｔ３が形成されようになる。      
【００２５】
レッグ弾性領域Ｔ３を形成する前記帯状の接着剤（不図示）は、例えば、コーターを用いて、外層シート５１の肌対向面及び内層シート５２の非肌対向面の一方に塗工されている。
【００２６】
また、おむつ１では、外装体５の腹側領域Ａは、図２及び図４に示すように、各サイドシール部Ｓよりも横方向（Ｙ方向）の内方に、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に配され且つ弾性部材５３と重なる位置に配された複数のエンボス部５７からなるエンボス部列５７ＡＬを有している。また、おむつ１では、外装体５の背側領域Ｂは、図２及び図５に示すように、各サイドシール部Ｓよりも横方向（Ｙ方向）の内方に、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に配され且つ弾性部材５３と重なる位置に配された複数のエンボス部５７からなるエンボス部列５７ＢＬを有している。好適に、おむつ１では、外装体５の腹側領域Ａの両側縁部５ａ１，５ａ１に、それぞれ、複数のエンボス部５７からなるエンボス部列５７ＡＬが１本配されている。また、おむつ１では、外装体５の背側領域Ｂの両側縁部５ｂ１，５ｂ１に、それぞれ、複数のエンボス部５７からなるエンボス部列５７ＢＬが１本配されている。各エンボス部５７では、外層シート５１の構成繊維と内層シート５２の構成繊維が圧密化されており、他の部分よりも密度が高くなっている。すなわち、各エンボス部５７では、外層シート５１が凹んでおり、外層シート５１の構成繊維の繊維密度が他の部分よりも高くなっている。また、各エンボス部５７では、外層シート５１の構成繊維と内層シート５２の構成繊維とが熱融着している。
【００２７】
更に好適に、おむつ１では、外装体５の腹側領域Ａの各側縁部５ａ１において、エンボス部５７が、図２及び図４に示すように、各サイドシール部Ｓよりも縦中心線ＣＬ１寄りで、且つ、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）と重なる位置に配されており、縦方向（Ｘ方向）に延びる１本のエンボス部列５７ＡＬを形成している。また、外装体５の背側領域Ｂの各側縁部５ｂ１において、エンボス部５７が、図２及び図５に示すように、各サイドシール部Ｓよりも縦中心線ＣＬ１寄りで、且つ、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）と重なる位置に配されており、縦方向（Ｘ方向）に延びる１本のエンボス部列５７ＢＬを形成している。ここで、エンボス部５７が、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）と重なる位置に配されているとは、エンボス部５７が、一本の弾性部材５３の縦方向（Ｘ方向）における一部に重なっている場合を含む意味である。おむつ１では、おむつ１の着用時に弾性部材５３の端部が抜け難く、おむつ１のズレを防止する観点から、図２に示すように、各エンボス部５７が、一本の弾性部材５３の全幅を覆うように、縦方向（Ｘ方向）において各弾性部材５３に跨っていることが好ましい。
【００２８】
また、おむつ１では、図４及び図５に示すように、おむつ１を展開し且つ伸長させた状態において、腹側領域Ａ側のエンボス部５７のエンボス部列５７ＡＬ及び背側領域Ｂ側のエンボス部５７のエンボス部列５７ＢＬは、おむつ１の着用時にサイドシール部Ｓを含む部分の違和感を与え難い観点から、おむつ１の横方向（Ｙ方向）の全長（Ｗ）を４等分の領域（Ｗ／４）に分割した際の最もサイドシール部Ｓ側の領域内に配されている。腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬと背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬとは、サイドシール部Ｓから横方向（Ｙ方向）の内方に同じ間隔ｄを空けて配されていてもよく、異なる間隔ｄを空けて配されていてもよいが、サイドシール部Ｓの近傍を目立たせる観点から、異なる間隔ｄを空けて配されていることが好ましい。具体的に、サイドシール部Ｓとエンボス部列５７ＡＬとの間隔ｄは、同様の観点から、５ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが更に好ましい。サイドシール部Ｓとエンボス部列５７ＢＬとの間隔ｄは、同様の観点から、５ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが更に好ましい。
【００２９】
エンボス部５７の形状は、特に限定されるものではなく、例えば、円形状、楕円形状、長円形状、三角形状、ひし形、多角形状等が挙げられる。腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬを構成するエンボス部５７と、背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬを構成するエンボス部５７とは、形状及び大きさが一致していてもよく、形状及び大きさの少なくとも一方が異なっていてもよいが、サイドシール部Ｓの近傍を目立たせる観点から、形状及び大きさが異なっていることが好ましい。また、形状及び大きさが異なっていることで、着用者に、おむつの腹側、背側の認識をさせることが容易となる。おむつ１では、図４及び図５に示すように、腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬを構成するエンボス部５７が円形状に形成され、背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬを構成するエンボス部５７がひし形状に形成されている。また、腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬを構成するエンボス部５７の大きさが、背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬを構成するエンボス部５７の大きさよりも大きく形成されている。
【００３０】
外装体５について、更に述べると、おむつ１では、接着剤５４は、図４及び図５に示すように、腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬとサイドシール部Ｓとの間の領域ＡＴ、及び背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬとサイドシール部Ｓとの間の領域ＢＴにおいて、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の位置に配され、縦方向（Ｘ方向）に隣り合う弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）どうしの間に配されていない。好適には、おむつ１では、領域ＡＴ及び領域ＢＴにおいては、レッグ弾性部材５５を固定する帯状の接着剤（不図示）も配されておらず、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の周面に塗られた接着剤５４のみが配されている。このように、おむつ１の領域ＡＴ及び領域ＢＴにおいては、接着剤５４は、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の位置にのみ配されている。
【００３１】
おむつ１では、サイドシール部Ｓは、外装体５を構成する外層シート５１及び内層シート５２の縁部が重なった状態で接合して形成されており、図６に示すとおり接合部としての融着部４０を有している。融着部４０は、腹側領域Ａを構成する外装体５と、背側領域Ｂを構成する外装体５とを、それらの縁部が重なった状態で融着することで形成されている。融着部４０は、おむつ１の縦方向（Ｘ方向）に沿ってウエスト開口部ＷＯからレッグ開口部ＬＯにわたって連続して延びている。ここで融着とは、熱可塑性樹脂を含む外装体５をその溶融状態で接合することをいう。      
【００３２】
おむつ１では、サイドシール部Ｓは、おむつ１を下着のように見せる観点から、おむつ１の着用時において目視による視認性が低く形成されていることが好ましい。その為、おむつ１では、図６に示すように、融着部４０を有するサイドシール部Ｓにおいては、該融着部４０よりもおむつ１の横方向（Ｙ方向）の外方に、非接合部が実質的に非存在となっている。これによって、おむつ１の外観が向上するという有利な効果が奏される。実質的に非存在とは、融着部４０よりも横方向（Ｙ方向）の外方に非接合部が全く存在しないことを意味するだけでなく、サイドシール部の製造条件の振れ等に起因して不可避的に微小幅（例えば１ｍｍ以下）の非接合部が存在していることを許容する趣旨である。具体的には、非接合部が存在していないか又は幅１ｍｍ以下の非接合部が存在していることを意味する。
また、図６で示すように、外装体５の腹側領域Ａと外装体５の背側領域Ｂとが接合されているのは、融着部４０においてのみであり、腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬ、背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬにおいては、腹側領域Ａと背側領域Ｂとは接合されていない。      
【００３３】
また、おむつ１では、外装体５は、図４及び図５に示すように、吸収性本体１０と重なる領域にて、弾性部材５３が個々細かく分断され該弾性部材５３の伸縮機能が低減されている。具体的には、吸収性本体１０と重なる領域に配されている複数の第２弾性部材５３２が、１本ずつ、複数個に切断されている。細かく分断された第２弾性部材５３２の部材片は、もはや収縮力を殆ど有しない状態となっており、外装体５の腹側領域Ａ及び背側領域Ｂに、弱機能化領域ＷＴを形成している。
【００３４】
また、おむつ１では、図４及び図５に示すように、外装体５の弱機能化領域ＷＴにおける縦方向（Ｘ方向）に沿う外方側部には、シート塗布接着剤５８が、外層シート５１又は内層シート５２に、縦方向（Ｘ方向）に長い帯状に形成されている。シート塗布接着剤５８により、弱機能化領域ＷＴにおいて、複数の第２弾性部材５３２の端部が外層シート５１と内層シート５２との間に固定されている。
【００３５】
シート塗布接着剤５８は、例えば、コーターを用いて、外層シート５１の肌対向面及び内層シート５２の非肌対向面の一方に塗工されている。
【００３６】
上述したおむつ１の各部の形成材料について説明する。
吸収性本体１０を構成する表面シート２、裏面シート３、吸収体４及び防漏カフ６等としては、使い捨ておむつ等の吸収性物品に従来用いられている各種のもの等を特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２としては、単層又は多層構造の不織布や、開孔フィルム等を用いることができる。裏面シート３としては、透湿性の樹脂フィルム等を用いることができる。吸収体４としては、吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成された吸収コアをティッシュペーパーによって被覆されているものを用いることができる。また、防漏カフ６としては、撥水性の単層又は多層構造の不織布等を用いることができる。
【００３７】
外装体５を構成する外層シート５１及び内層シート５２としては、おむつ１では、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、メルトブローン不織布等からなる単層の不織布又は２層以上の積層不織布等を用いることができる。尚、外層シート５１と内層シート５２とで、異なるシート材を用いてもよい。
【００３８】
弾性部材（防漏カフ形成用弾性部材６１、弾性部材５３、レッグ弾性部材５５等）としては、例えば、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を挙げることができる。弾性部材の形態としては、断面が矩形、正方形、円形、楕円形、若しくは多角形状等の糸状（糸ゴム等）、又は紐状（平ゴム等）のもの等を好ましく用いることができる。特に、弾性部材５３は、弾性部材の部分を減らして柔軟性と見た目を向上させる観点から、糸ゴムが好ましく用いられる。
【００３９】
接着剤５４、レッグ弾性部材５５を固定する帯状の接着剤（不図示）、シート塗布接着剤５８、及び外装体５及び吸収性本体１０等を固定する接着剤としては、使い捨ておむつ等の吸収性物品に従来用いられている各種のホットメルト接着剤等を特に制限なく用いることができる。
【００４０】
サイドシール部Ｓを形成する加工としては、熱エンボス加工、超音波シール加工、レーザー加工等が挙げられ、おむつ１の着用時においてサイドシール部Ｓの目視による視認性が低く形成できる観点から、レーザー加工が好ましい。
【００４１】
上述したおむつ１は、その製造方法に特に制限がなく、任意の方法により製造することができる。以下、おむつ１の製造方法の好ましい例について図７を参照して説明する。おむつ１の製造方法は、帯状の外装体５に吸収性本体１０を固定する本体固定工程と、吸収性本体１０が固定された帯状の外装体５の腹側領域Ａ側と背側領域Ｂ側とを重ね合わせ、重ね合わされた外装体５にサイドシール部Ｓを間欠的に形成するサイドシール部形成工程とを有している。
【００４２】
おむつ１の製造方法は、図７に示すように、いわゆる横流れ方式のパンツ型使い捨ておむつの製造方法である。
先ず、図７に示すように、原反ロール（不図示）から連続的に供給される帯状の外層シート５１と、原反ロール（不図示）から連続的に供給される帯状の内層シート５２との間に、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）及びレッグ弾性部材５５を、所定の伸長率に伸長させた伸長状態で各々複数本配する。このとき、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）は、シートの搬送方向に沿って配される。このとき、本実施態様においては、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）を、接着剤を塗工するコームガン（不図示）の溝に通して、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の周面に接着剤５４を塗工する。
【００４３】
また、本実施態様においては、レッグ弾性部材５５は、シートの搬送方向に直交して往復運動する公知の揺動ガイド（不図示）を介して、所定の脚周りパターンを形成しながら配される。帯状の外層シート５１及び帯状の内層シート５２には、それらを重ね合わせる前に、外層シート５１及び内層シート５２の少なくとも一方の所定部位に、コーター（不図示）を用いて、レッグ弾性部材５５を固定する帯状の接着剤、及びシート塗布接着剤５８を塗工する。
【００４４】
そして、図７に示すように、一対のニップロール１０１，１０１の間に、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）及びレッグ弾性部材５５を伸長状態で挟み込んだ帯状の外層シート５１及び帯状の内層シート５２を送り込んで加圧する。このようにして、帯状の外層シート５１及び帯状の内層シート５２の間に複数本の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）及びレッグ弾性部材５５が伸長状態で配された帯状の外装体５を形成する（外装体形成工程）。この外装体形成工程では、搬送方向に直交する直交方向に隣り合う２本の弾性部材５３の間において帯状の外層シート５１と帯状の内層シート５２とを接合する複数の外装体融着部５６（図４及び図５参照）を、凸部を有するエンボスロールとこれに対応するアンビルロール等の接合手段（不図示）を用いて形成する。その後、必要に応じ、弾性部材プレカット手段（不図示）を用いて、後述する吸収性本体１０を配する位置に対応させて、複数本の弾性部材５３を構成する第２弾性部材５３２を押圧し、収縮機能が発現されないように個々複数個に分断して、外装体５の腹側領域Ａ及び背側領域Ｂに、弱機能化領域ＷＴを形成している。弱機能化領域ＷＴの形成方法に用いる前記弾性部材プレカット手段としては、例えば、特開２００２−２５３６０５号公報に記載の複合伸縮部材の製造方法に用いる弾性部材分断部等が挙げられる。
【００４５】
本実施態様においては、上述した外装体形成工程と、後述する本体固定工程との間に、帯状の外装体５の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）と重なる位置にエンボス部５７を配して、外装体５にエンボス部列５７ＡＬ，５７ＢＬ（図４及び図５参照）を形成するエンボス列形成工程を備えている。尚、エンボス列形成工程は、上述した外装体形成工程と、後述する重合工程との間であれば、特に制限なく備えることができるが、後述する本体固定工程の前に備えられている方が、エンボスロール１０３と吸収性本体１０との干渉を考慮しない点で好ましい。エンボス列形成工程は、周面に複数の凸部１０２を有するエンボスロール１０３とこれに対応するアンビルロール１０４とを備えるエンボス装置１０５を用いて行う。エンボスロール１０３の複数個の凸部１０２は、吸収性本体１０が固定される帯状の外装体５の腹側領域Ａ側に配された複数の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）に対応する位置に配され、且つ吸収性本体１０が固定される帯状の外装体５の背側領域Ｂ側に配された複数の弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）に対応する位置に配されている。このように、凸部１０２は、エンボスロール１０３の周面に、ロールの軸方向に沿って間欠的に配されている。凸部１０２の頂部の形状は、腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬを構成するエンボス部５７の形状と、背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬを構成するエンボス部５７の形状に合わせて変更する。上述したエンボス装置１０５を用い、帯状の外装体５を、エンボスロール１０３とアンビルロール１０４との間に搬送して、凸部１０２によって、腹側領域Ａ側に配された複数の弾性部材５３と重なる位置にエンボス部５７を形成し、腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬを形成すると共に、背側領域Ｂ側に配された複数の弾性部材５３と重なる位置にエンボス部５７を形成し、背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬを形成する（エンボス列形成工程）。
【００４６】
次いで、図７に示すように、別工程で製造された吸収性本体１０に予めホットメルト接着剤等の接着剤を塗工し、該吸収性本体１０を９０度回転させて、帯状の外装体５を構成する内層シート５２上に間欠的に供給して固定する（本体固定工程）。尚、吸収性本体１０を固定する接着剤は、吸収性本体１０ではなく、内層シート５２における吸収性本体１０の配置予定位置に予め塗工してもよい。
【００４７】
次いで、図７に示すように、吸収性本体１０が配置された帯状の外装体５におけるレッグ弾性部材５５で環状に囲まれた環状部の内側にレッグホールＬＯ’を形成する。このレッグホール形成工程は、ロータリーカッター、レーザーカッター等の従来からこの種の物品の製造方法における手法と同様の手法を用いて実施することができる。尚、本実施態様においては、帯状の外装体５に吸収性本体１０を配置した後にレッグホールＬＯ’を形成しているが、吸収性本体１０の配置前にレッグホールを形成してもよい。
【００４８】
次いで、帯状の外装体５を、搬送方向に直交する直交方向に折り畳み、吸収性本体１０が固定された帯状の外装体５の腹側領域Ａ側と背側領域Ｂ側とを重ね合わせる（重合工程）。好適には、図７に示すように、帯状の外装体５を吸収性本体１０と共に、その幅方向に２つ折りする。
【００４９】
次いで、２つ折りして重ね合わされた外装体５にサイドシール部Ｓを間欠的に形成する（サイドシール部形成工程）。サイドシール部形成工程に用いる溶断手段としては、サイドシール部Ｓの形成予定部位の構成材料（繊維等）を溶融させて切断し得る手段であれば特に制限されず、例えば、レーザー光、加熱した切断刃、過加熱した公知のヒートシール手段を用いてのヒートシール、過振動させた公知の超音波シール手段を用いての超音波シール等が挙げられる。これら溶断手段の中でも、特にレーザー光は、おむつ１の着用時にサイドシール部Ｓの目視による視認性が低く形成できる観点から好ましい。即ち、本実施態様のサイドシール部形成工程においては、レーザー光を用い、重ね合わされた外装体５におけるサイドシール部Ｓの形成予定部位を分断するのと同時に、その分断によって生じた加圧状態にある複数枚の外装体５の切断縁部どうしを融着させて融着部４０を有するサイドシール部Ｓを形成することが好ましい。レーザー光を用いるサイドシール部形成手段としては、例えば、特開２０１４−１６８９０４号公報に記載のレーザー式接合装置等が挙げられる。レーザー式接合装置等で製造された各サイドシール部Ｓは、腹側領域Ａにおける外装体５の側縁部５ａ１と背側領域Ｂにおける外装体５の側縁部５ｂ１とが、縦方向（Ｘ方向）に延在する連続線状の融着部で結合したシール縁部を有するようになる。
【００５０】
このようにして、サイドシール部Ｓにて切断し、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓを有するおむつ１を連続的に形成する。本実施態様のおむつ１の製造方法によれば、おむつ１を効率的に連続して製造することができる。
【００５１】
上述した本発明の一実施形態のおむつ１を使用した際の作用効果について説明する。
おむつ１は、図４及び図５に示すように、外装体５における接着剤５４が、腹側領域Ａ側のエンボス部列５７ＡＬとサイドシール部Ｓとの間の領域ＡＴ、及び背側領域Ｂ側のエンボス部列５７ＢＬとサイドシール部Ｓとの間の領域ＢＴにおいて、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の位置に配され、縦方向（Ｘ方向）に隣り合う弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）どうしの間に配されていない。その為、図１に示すように、おむつ１の着用時に、サイドシール部Ｓを含む部分が柔らかく違和感を与え難くなっている。このようにサイドシール部Ｓを含む部分が、他の部分に比べて触った際に柔らかければ、触った感触でサイドシール部Ｓを含む部分を認識でき、使用後の汚れたおむつ１をサイドシール部Ｓから破って容易に取り外すことができるようになる。特に、おむつ１のサイドシール部Ｓは、融着部４０よりもおむつ１の横方向（Ｙ方向）の外方に、非接合部が実質的に非存在となっているので、サイドシール部Ｓを含む部分の違和感が更に与えられ難くなっている。また、このようにサイドシール部Ｓの目視による視認性が低くなっていたとしても、触った感触でサイドシール部Ｓを含む部分が認識でき、使用後の汚れたおむつ１をサイドシール部Ｓから破って容易に取り外すことができる。
【００５２】
また、おむつ１は、図４及び図５に示すように、外装体５の腹側領域Ａ及び背側領域Ｂそれぞれに、弾性部材５３と重なる位置に配された複数のエンボス部５７からなるエンボス部列５７ＡＬ及びエンボス部列５７ＢＬを有している。その為、おむつ１の着用時に、弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の端部がサイドシール部Ｓを含む部分から抜け難い。
【００５３】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。
例えば、上述したおむつ１は、外装体５を構成する外層シート５１及び内層シート５２が、図４及び図５に示すように、別体であり、互いに同形同大に形成されているものであるが、例えば１枚のシートを折り返して外層シート５１及び内層シート５２を形成してもよい。具体的には、１枚の外層シート５１を折り返して、折り返された部分を内層シート５２とし、外層シート５１と、折り返された部分からなる内層シート５２との間に、伸長状態の弾性部材５３が配され、接着剤５４を介して固定されていてもよい。
【００５４】
１枚の外層シート５１を折り返して、折り返された部分を内層シート５２とし、外装体５を形成する場合、外層シート５１は、図８に示す伸縮シート５０を含んで構成されていることが、肌触り向上の観点から好ましい。伸縮シート５０は、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有し、該非弾性繊維の一部が該弾性フィラメントと融着して該弾性フィラメント中に埋没している。以下、伸縮シート５０について説明する。伸縮シート５０は、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有するもので、図８に示す実施形態においては、第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂの２枚のシート、並びに両シート５０ａ，５０ｂ間に挟持された複数の糸状の弾性フィラメント５０ｃを含んで構成されている。第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂは、何れも「非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層」である。非弾性繊維を主体とする第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂそれぞれの非弾性繊維の含有率は、好ましくは９０質量％以上、更に好ましくは９１質量％以上であり、１００質量％であっても良い。
【００５５】
第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂは、何れも伸長可能なものである。第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂは、弾性フィラメント５０ｃの延びる方向と同方向に伸長可能になっている。伸長可能とは、（イ）第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂの構成繊維自体が伸長する場合と、（ロ）構成繊維自体は伸長しなくても、交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたりして、第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂ全体として伸長する場合とを包含する。
【００５６】
第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂは、弾性フィラメント５０ｃと接合される前の原反の状態で既に伸長可能になっていても良い。あるいは、弾性フィラメント５０ｃと接合される前の原反の状態では伸長可能ではないが、弾性フィラメント５０ｃと接合された後に伸長可能となるように加工が施されて、伸長可能になるものであっても良い。シートを伸長可能にするための具体的な方法としては、熱処理、ロール間延伸、歯溝やギアによるかみ込み延伸、テンターによる引張延伸等が挙げられる。後述する伸縮シート５０の好適な製造方法に鑑みると、弾性フィラメント５０ｃをシート５０ａ，５０ｂに融着させるときの該シート５０ａ，５０ｂの搬送性が良好になる点から、シート５０ａ，５０ｂはその原反の状態では伸長可能でないことが好ましい。
【００５７】
第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂは伸長可能であり、且つ実質的に非弾性である。弾性とは、伸ばすことができ且つ伸ばした力から解放したときに収縮する性質であるところ、シート５０ａ，５０ｂは、斯かる性質を有していない。シート５０ａ，５０ｂが弾性を有する場合には、その構成繊維として弾性樹脂を含む繊維が必要となり、弾性樹脂を含む繊維は、不織布の風合いを低下させる一因となるべたつき感を呈する傾向にある。従って、伸縮シート５０においては、シート５０ａ，５０ｂを実質的に非弾性となして、その風合いの低下を防止している。
【００５８】
弾性フィラメント５０ｃは、弾性樹脂が溶融又は軟化した状態で延伸されて形成されたものである。複数の弾性フィラメント５０ｃは、それぞれ、伸縮シート５０の全長（外装体３の横方向Ｙの全長）に亘って実質的に連続している。複数の弾性フィラメント５０ｃは、互いに交差せずに一方向に延びるように配列している。尚、本発明においては、伸縮シート５０の製造条件の不可避的な変動に起因して、意図せず弾性フィラメント５０ｃが交差することは許容される。複数の弾性フィラメント５０ｃは、互いに交差しない限り、それぞれ、直線状に延びていても良く、あるいは蛇行しながら延びていても良い。
【００５９】
弾性フィラメント５０ｃは、実質的に非伸長状態で第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂに接合されている。弾性フィラメント５０ｃが伸長していないため、伸長による緩和（クリープ）が起こらず、該弾性フィラメント５０ｃをシート５０ａ，５０ｂと貼り合わせた後の原反保存時や延伸等の加工後における伸縮性の低下がないという利点がある。また、巻き取られた原反の巻き締まりによる変形もない。更に、例えば弾性フィラメント５０ｃを２倍に伸長させてシート５０ａ，５０ｂと貼り合わせた場合に、初期の１．３倍まで仮に戻ったとすると、この状態からは１．７倍までしか伸ばすことができないが、非伸長状態で貼り合わせを行った場合には、伸縮シートを伸長させたときの初期原点が異なるため、シート５０ａ，５０ｂの伸長可能な長さまで又は弾性フィラメント５０ｃの最大伸度まで伸ばすことが可能となるという利点がある。
【００６０】
弾性フィラメント５０ｃの直径は、特に制限されないが、伸縮シート５０の風合いと弾性フィラメント５０ｃの生産性とのバランス等の観点から、好ましくは１０μｍ以上、更に好ましくは２０μｍ以上、そして、好ましくは２００μｍ以下、更に好ましくは１３０μｍ以下、より具体的には、好ましくは１０〜２００μｍ、更に好ましくは２０〜１３０μｍである。
【００６１】
弾性フィラメント５０ｃは、その断面が円形であり得るが、場合によっては楕円形の断面のこともある。例えば後述する伸縮シート５０の製造方法に従い伸縮シート５０を製造する場合には、弾性フィラメント５０ｃの断面は楕円形になりやすい傾向にある。この場合、伸縮シート５０中において、弾性フィラメント５０ｃは、楕円形の長軸が伸縮シート５０の平面方向と同方向になり、且つ短軸が伸縮シート５０の厚さ方向と同方向になるように配置されることが好ましい。
【００６２】
隣り合う弾性フィラメント５０ｃ，５０ｃのピッチ（隣り合う弾性フィラメントの中心間の距離）は、伸縮シート５０が十分な伸縮性及び布様の良好な風合いを発現する等の観点から、弾性フィラメント５０ｃの直径が前述した範囲であることを条件として、好ましくは０．１ｍｍ以上、更に好ましくは０．４ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．１〜５ｍｍ、更に好ましくは０．４〜１ｍｍである。
【００６３】
伸縮シート５０において、複数の弾性フィラメント５０ｃは、それぞれ、その全長に亘って第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂと接合している。ここで、「その全長にわたって接合している」とは、弾性フィラメント５０ｃと接触しているすべての繊維（シート５０ａ，５０ｂの構成繊維）が、弾性フィラメント５０ｃと接合していることを要せず、弾性フィラメント５０ｃに、意図的に形成された非接合部が存在しないような態様で、弾性フィラメント５０ｃとシート５０ａ，５０ｂの構成繊維（非弾性繊維）とが接合されていることを意味する。弾性フィラメント５０ｃがシート５０ａ，５０ｂそれぞれにその全長に亘って接合していることで、弾性フィラメント５０ｃとシート５０ａ，５０ｂとの接合力を十分に高めることができる。その結果、伸縮シート５０を引き伸ばしても、弾性フィラメント５０ｃがシート５０ａ，５０ｂから剥離し難くなる。弾性フィラメント５０ｃがシート５０ａ，５０ｂから剥離してしまうと、自然状態（弛緩状態）において、弾性フィラメント５０ｃとシート５０ａ，５０ｂとの間に浮きが生じて、伸縮シート５０に皺が発生しやすくなり、伸縮シート５０全体としての一体感に欠けるものとなる。
【００６４】
また、伸縮シート５０において、第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂに含まれる多数の非弾性繊維の一部が、弾性フィラメント５０ｃと融着して該弾性フィラメント５０ｃ中に埋没している。弾性フィラメント５０ｃ中に埋没している非弾性繊維は、該弾性フィラメント５０ｃの周囲に存在する非弾性繊維の全てでも一部でも良い。ここで言う「埋没」とは、非弾性繊維と弾性フィラメント５０ｃとの交点において、非弾性繊維のうち該交点に存在している部位が、弾性フィラメント５０ｃのうち該交点に存在している部位中に潜り込んだ状態をいう。従って、非弾性繊維と弾性フィラメント５０ｃとがそれらの表面にて点や線で接合している状態は、本発明に係る埋没には含まれない。また、非弾性繊維と弾性フィラメント５０ｃとの接合強度の向上の観点から、非弾性繊維は、その直径の半分以上の程度をもって弾性フィラメント５０ｃ中に埋没していることが好ましい。
【００６５】
弾性フィラメント５０ｃと、第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂに含まれる非弾性繊維との接合状態が前述の通りであることによって、弾性フィラメント５０ｃと、シート５０ａ，５０ｂとの接合強度が高くなり、伸縮シート５０を伸長させたときに両者間での剥離が起こり難くなる。その結果、伸縮シート５０を伸長させたとき、シート５０ａ，５０ｂが、弾性フィラメント５０ｃの伸長に追従して応答性良く伸長するので、伸縮シート５０の伸縮性が良好になるという有利な効果が奏される。また、弾性フィラメント５０ｃと、シート５０ａ，５０ｂに含まれる非弾性繊維との接合状態が前述の通りであることによって、弾性フィラメント５０ｃとシート５０ａ，５０ｂとが密着しており、弾性フィラメント５０ｃの存在している部分と存在していない部分との段差をより一層感じにくいことから、伸縮シート５０の風合いも良好になるという有利な効果も奏される。
【００６６】
「非弾性繊維が弾性フィラメント５０ｃと融着して該弾性フィラメント５０ｃ中に埋没している状態」となっている伸縮シート５０は、例えば、特開２００９−１５０００３号公報、特開２０１１−０７９２５５号公報に記載の製造方法等により製造できる。該製造方法によれば、シート５０ａ，５０ｂに熱は加えられず、溶融紡糸により得られた弾性フィラメント５０ｃの固化前に、該弾性フィラメント５０ｃをシート５０ａ，５０ｂに融着させるので、該弾性フィラメント５０ｃの周囲に存在する繊維のみが該弾性フィラメント５０ｃと接合し、それよりも離れた位置にある繊維はシート５０ａ，５０ｂの風合いを維持したままになっている。また、該製造方法によれば、伸縮シート５０における弾性フィラメント５０ｃのシート５０ａ，５０ｂとの接合は、シート５０ａ，５０ｂを構成する繊維（非弾性繊維）が弾性フィラメント５０ｃ中に埋没した状態で該弾性フィラメント５０ｃに融着することによりなされたものであり、ホットメルト接着剤等の接着剤を用いてなされたものではない。従って、シート５０ａ，５０ｂ（非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層）とこれに接合されている弾性フィラメント５０ｃとの間には接着剤が存在しない。
【００６７】
伸縮シート５０は、弾性フィラメント５０ｃの延びる方向と同方向に伸縮可能になっている。伸縮シート５０の伸縮性は、弾性フィラメント５０ｃの弾性に起因して発現する。伸縮シート５０を、弾性フィラメント５０ｃの延びる方向と同方向に引き伸ばすと、弾性フィラメント５０ｃ及びシート５０ａ，５０ｂが伸長する。そして伸縮シート５０の引き伸ばしを解除すると、弾性フィラメント５０ｃが収縮し、その収縮に連れてシート５０ａ，５０ｂが引き伸ばし前の状態に復帰する。また、伸縮シート５０においては、弾性フィラメント５０ｃと直交した状態で結合している他の弾性フィラメントは存在していないので、伸縮シート５０を、弾性フィラメント５０ｃの延びる方向と同方向に引き伸ばしたときには、幅縮みをほとんど起こさずに伸長する。
【００６８】
伸縮シート５０の形成材料について説明すると、第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂ（非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層）を構成する繊維としては、実質的に非弾性の非弾性繊維が用いられ、具体的には例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル、ポリアミド等からなる繊維等が挙げられる。シート５０ａ，５０ｂを構成する繊維は、短繊維でも長繊維でも良く、親水性でも撥水性でも良い。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６９】
第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂは、それぞれ、連続フィラメント又は短繊維の不織布であり得る。特に、伸縮シート５０を厚みのある嵩高なものとする観点からは、シート５０ａ，５０ｂは、短繊維の不織布であることが好ましい。不織布としては、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。シート３１とシート３２は、同種のものでも良く、あるいは異種のものでも良い。ここで言う、「同種のシート」とは、シートの製造プロセス、シートの構成繊維の種類、構成繊維の繊維径や長さ、シートの厚みや坪量等がすべて同じであるシートどうしを意味する。これらのうちの少なくとも一つが異なる場合には、「異種のシート」である。
【００７０】
第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂは、それぞれ、その構成繊維（非弾性繊維）が低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなることが好ましい。その場合には、少なくとも低融点成分の熱融着により、その構成繊維同士が繊維交点で接合される。低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなる芯鞘型の複合繊維としては、芯が高融点ＰＥＴ、ＰＰで、鞘が低融点ＰＥＴ、ＰＰ、ＰＥのものが好ましい。特にこれらの複合繊維を用いると、弾性フィラメント５０ｃとの融着が強くなり、両者間での剥離が起こりにくくなるので好ましい。
【００７１】
第１シート５０ａ及び第２シート５０ｂの厚みは、それぞれ、好ましくは０．０５ｍｍ以上、更に好ましくは０．１ｍｍ以上、そして、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは０．０５〜５ｍｍ、更に好ましくは０．１〜１ｍｍである。シートの厚みは、０．５ｃＮ／ｃｍ2の荷重にて測定対象シートを平板間に挟み、一つのおむつにおいて長手方向に離間した３か所の該シートの断面をマイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製  ＶＨＸ−１０００）等により５０〜２００倍の倍率で観察し、各断面にて厚みをそれぞれ求め、３か所の厚みの平均値として求めることができる。また、シート５０ａ，５０ｂの坪量は、風合い、厚み及び意匠性等の観点から、それぞれ、好ましくは３ｇ／ｍ２以上、更に好ましくは５ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは１００ｇ／ｍ２以下、更に好ましくは３０ｇ／ｍ２以下、より具体的には、好ましくは３〜１００ｇ／ｍ２、更に好ましくは５〜３０ｇ／ｍ２である。
【００７２】
シート５０ａ，５０ｂ間に配されている複数の弾性フィラメント５０ｃの坪量（弾性フィラメント層の坪量）は、伸縮特性、風合い、厚み、コスト等の観点から、好ましくは３ｇ／ｍ２以上、更に好ましくは４ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは３０ｇ／ｍ２以下、更に好ましくは１５ｇ／ｍ２以下、より具体的には、好ましくは３〜３０ｇ／ｍ２、更に好ましくは４〜１５ｇ／ｍ２である。
【００７３】
弾性フィラメント５０ｃは、例えば熱可塑性エラストマーやゴム等を原料とするものである。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた弾性フィラメントは熱融着させやすいので、伸縮シート５０に好適である。熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー（エチレン系のα−オレフィンエラストマー、エチレン・ブテン・オクテン等を共重合したプロピレン系エラストマー）、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、これらの樹脂からなる芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維を用いることもできる。
【００７４】
また、上述した使い捨ておむつ１においては、図２に示すように、外装体５が腹側領域Ａ、股下領域Ｃ及び背側領域Ｂにわたる砂時計状等の連続した形状のパンツ型使い捨ておむつであるが、外装体５が、腹側外装体、背側外装体及び股下外装体に別部材として区分された分割型のパンツ型使い捨ておむつであってもよい。
【００７５】
また、上述した使い捨ておむつ１においては、図４及び図５に示すように、外装体５は、吸収性本体１０と重なる領域に、弱機能化領域ＷＴを有しているが、弱機能化領域ＷＴを有していなくてもよい。
また、上述した使い捨ておむつ１においては、図２、図４及び図５に示すように、外層シート５１と内層シート５２との間が、外装体融着部５６によって固定され、且つ弾性部材５３（第１弾性部材５３１及び第２弾性部材５３２）の位置に配された接着剤５４によって固定されているが、おむつ１の領域ＡＴ及び領域ＢＴを除く、外層シート５１及び内層シート５２の一方の対向面の全面又はその一部に塗工された接着剤によって外層シート５１と内層シート５２との間が固定されていてもよい。この場合であっても、おむつ１の領域ＡＴ及び領域ＢＴにおいては、接着剤は、横方向（Ｙ方向）に伸長した状態の弾性部材５３の位置に配され、使い捨ておむつ１の縦方向（Ｘ方向）に隣り合う弾性部材５３どうしの間には配されていない。外層シート５１又は内層シート５２に塗工される接着剤の塗布パターンとしては、例えば、横方向（Ｙ方向）に延びる複数の直線状の接着剤が、縦方向（Ｘ方向）に間欠的に並んだ配置が挙げられる。
【００７６】
上述した実施形態に関し、さらに以下のパンツ型使い捨ておむつを開示する。
【００７７】
＜１＞
吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に配されて該吸収性本体を固定する外装体とを備え、該外装体の腹側領域の左右両側縁部と該外装体の背側領域の左右両側縁部とが接合されて一対のサイドシール部、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部が形成されているパンツ型使い捨ておむつであって、  前記外装体は、前記使い捨ておむつの外面を形成する非肌対向面側の外層シートと、肌対向面側の内層シートと、該外層シート及び該内層シートの間に、該使い捨ておむつの横方向に伸長した状態で、該使い捨ておむつの縦方向に間欠的に配され、接着剤を介して固定された複数の弾性部材とを有し、
前記外装体の腹側領域及び背側領域は、それぞれ、各前記サイドシール部よりも前記使い捨ておむつの横方向の内方に、該使い捨ておむつの縦方向に間欠的に配され且つ前記弾性部材と重なる位置に配された複数のエンボス部からなるエンボス部列を有しており、
前記接着剤は、前記腹側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域、及び前記背側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域において、前記弾性部材の位置に配され、使い捨ておむつの縦方向に隣り合う前記弾性部材どうしの間に配されていないパンツ型使い捨ておむつ。      
【００７８】
＜２＞
前記使い捨ておむつの縦方向において、各前記エンボス部は、各前記弾性部材に跨っている前記＜１＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜３＞
前記使い捨ておむつを展開し且つ伸長させた状態において、前記腹側領域側の前記エンボス部列及び前記背側領域側の前記エンボス部列は、該使い捨ておむつの横方向の全長を４等分の領域に分割した際の最も前記サイドシール部側の領域内に配されている前記＜１＞又は＜２＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜４＞
前記腹側領域側の前記エンボス部列を構成する前記エンボス部と、前記背側領域側の前記エンボス部列を構成する前記エンボス部とは、形状及び大きさが異なっている前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜５＞
前記外装体の前記外層シートは、伸縮シートを含んで構成され、
前記伸縮シートは、非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層の一面に糸状の弾性フィラメントが接合した構成を有し、該非弾性繊維の一部が該弾性フィラメントと融着して該弾性フィラメント中に埋没している前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００７９】
＜６＞
前記サイドシール部は、前記使い捨ておむつの縦方向に沿って前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部にわたって連続して延びる融着部を有し、
前記融着部よりも使い捨ておむつの横方向の外方に、非接合部が存在していないか又は幅１ｍｍ以下の非接合部が存在している前記＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜７＞
前記サイドシール部は、前記使い捨ておむつの縦方向に沿って前記ウエスト開口部から前記レッグ開口部にわたって連続して延びる融着部を有し、かつ該融着部よりも該使い捨ておむつの横方向の外方に、非接合部が実質的に非存在となっている前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜８＞
前記弾性部材は、前記ウエスト開口部と前記吸収性本体の縦方向の端部との間の領域に、縦方向に間欠的に配された複数の第１弾性部材を有し、
前記接着剤は、前記腹側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域、及び前記背側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域において、前記第１弾性部材の位置に配され、使い捨ておむつの縦方向に隣り合う前記第１弾性部材どうしの間に配されていない前記＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜９＞
１枚の外層シートを折り返して、折り返された部分を内層シートとし、該外層シートと、折り返された部分からなる前記内層シートとの間に、伸長状態の前記第１弾性部材が配され、接着剤を介して固定されている前記＜８＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００８０】
＜１０＞
前記弾性部材は、前記吸収性本体の縦方向の端部とレッグ開口部となる周縁との間の領域に、縦方向に間欠的に配された複数の第２弾性部材を有し、
前記接着剤は、前記腹側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域、及び前記背側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域において、前記第２弾性部材の位置に配され、使い捨ておむつの縦方向に隣り合う前記第２弾性部材どうしの間に配されていない前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００８１】
＜１１＞
前記弾性部材は、前記ウエスト開口部と前記吸収性本体の縦方向の端部との間の領域に、縦方向に間欠的に配された複数の第１弾性部材と、前記吸収性本体の縦方向の端部とレッグ開口部となる周縁との間の領域に、縦方向に間欠的に配された複数の第２弾性部材とを有し、
前記使い捨ておむつは、前記腹側領域及び前記背側領域において、横方向に伸長した状態で複数本の第１弾性部材が配されてなる第１弾性領域と、横方向に伸長した状態で複数本の第２弾性部材が配されてなる第２弾性領域とを有している前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１２＞
前記外装体は伸縮領域を備えており、
前記外装体の伸縮領域は、縦方向に隣り合う前記弾性部材どうしの間毎に、横方向に間欠的に外装体融着部を配し、外装体融着部によって前記外層シートと前記内層シートとの間が部分的に固定されてなる前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１３＞
前記弾性部材は、前記ウエスト開口部と前記吸収性本体の縦方向の端部との間の領域に、縦方向に間欠的に配された複数の第１弾性部材と、前記吸収性本体の縦方向の端部とレッグ開口部となる周縁との間の領域に、縦方向に間欠的に配された複数の第２弾性部材とを有し、
前記使い捨ておむつは、前記腹側領域及び前記背側領域において、横方向に伸長した状態で複数本の第１弾性部材が配され、かつ前記外層シートと前記内層シートとの間が部分的に固定されてなる第１弾性領域と、横方向に伸長した状態で複数本の第２弾性部材が配され、かつ前記外層シートと前記内層シートとの間が部分的に固定されてなる第２弾性領域とを有しており、
前記第１弾性領域及び前記第２弾性領域においては、複数の弾性部材が複数の外装体融着部を通らないように横方向に伸長状態で配されている前記＜１２＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１４＞
前記外層シート及び前記内層シートは、縦方向中央部において縦中心線に向かって内方に括れており、
前記外層シート及び前記内層シートの間に、該外層シート及び該内層シートの中央部の括れに沿って伸長した状態でレッグ弾性部材が配されている前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００８２】
＜１５＞
前記エンボス部では、前記外層シートの構成繊維と前記内層シートの構成繊維が圧密化されており、前記外装体の他の部分よりも繊維の密度が高くなっている前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１６＞
前記エンボス部では、前記外層シートの構成繊維と前記内層シートの構成繊維とが熱融着している前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１７＞
前記腹側領域側の前記エンボス部列と前記背側領域側の前記エンボス部列とは、前記サイドシール部から横方向の内方に、異なる間隔を空けて配されている前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１８＞
前記サイドシール部と前記エンボス部列との間隔は、５ｍｍ以上３０ｍｍ以下好ましくは１５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である前記＜１７＞に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜１９＞
前記外装体は、前記吸収性本体と重なる領域において、前記弾性部材の伸縮機能が低減された弱機能化領域を有している前記＜１＞〜＜１８＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
＜２０＞
前記外装体は、前記腹側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域、及び前記背側領域側の前記エンボス部列と前記サイドシール部との間の領域以外の領域において、接着剤によって前記外層シートと前記内層シートとの間が固定されている前記＜１＞〜＜１９＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００８３】
＜２１＞
前記＜１＞〜＜２０＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつの製造方法であって、
帯状の前記外層シート及び帯状の前記内層シートの間に複数本の前記弾性部材が伸長状態で配された帯状の前記外装体を形成する外装体形成工程と、
帯状の前記外装体に前記吸収性本体を固定する本体固定工程と、
前記吸収性本体が固定された帯状の前記外装体の腹側領域側と背側領域側とを重ね合わせる重合工程と、
重ね合わされた該外装体にサイドシール部を間欠的に形成するサイドシール部形成工程とを有し、
前記外装体形成工程と前記重合工程との間に、前記外装体の前記弾性部材と重なる位置にエンボス部を配して、該外装体にエンボス部列を形成するエンボス列形成工程を備えているパンツ型使い捨ておむつの製造方法。
【００８４】
＜２２＞
前記サイドシール部形成工程においては、重ね合わされた該外装体における前記サイドシール部の形成予定部位を分断するのと同時に、その分断によって生じた加圧状態にある複数枚の前記外装体の切断縁部どうしを融着させて融着部を有する前記サイドシール部を形成する前記＜２１＞に記載のパンツ型使い捨ておむつの製造方法。
＜２３＞
前記弾性部材を押圧し、収縮機能が発現されないように個々複数個に分断して、前記外装体の腹側領域及び背側領域に、弱機能化領域を形成する工程を有する前記＜２１＞又は＜２２＞に記載のパンツ型使い捨ておむつの製造方法。
＜２４＞
更に、前記吸収性本体が配置された帯状の前記外装体におけるレッグ弾性部材で環状に囲まれた環状部の内側にレッグホールを形成するレッグホール形成工程を有する前記＜２１＞〜＜２３＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつの製造方法。
＜２５＞
前記外装体形成工程と、前記本体固定工程との間に、前記エンボス列形成工程を備えている前記＜２１＞〜＜２４＞の何れか１に記載のパンツ型使い捨ておむつの製造方法。
【符号の説明】
【００８５】
１  使い捨ておむつ（パンツ型使い捨ておむつ）
１０  吸収性本体
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収体
５  外装体
５１  外層シート
５２  内層シート
５３  弾性部材
５３１  第１弾性部材
５３２  第２弾性部材
５４  接着剤
５５  レッグ弾性部材
５６  外装体融着部
５７  エンボス部
５７ＡＬ，５７ＢＬ  エンボス部列
５８  シート塗布接着剤
６  防漏カフ
６１  防漏カフ形成用弾性部材
Ａ  腹側領域、Ｂ  背側領域、Ｃ  股下領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006560089.tif 000007
【図７】
0006560089.tif 000008
【図８】
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