(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグを覆うカバー本体と、
前記カバー本体の外面を被覆する表皮材と、を備え、
前記カバー本体は、破断予定部及びヒンジ部により区画される扉予定部と、前記カバー本体の外面に形成され、前記カバー本体の外面側から入れ込むように前記表皮材を木目込み処理する木目込み溝と、を有し、
前記木目込み溝は、前記扉予定部の外方に位置するとともに、少なくとも一部が前記ヒンジ部に沿って平行に形成される
ことを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
前記カバー本体は、前記カバー本体の内面に前記扉予定部の外方に位置させて形成される縦壁部を有し、
前記木目込み溝は、前記縦壁部の直上に位置し、又は前記縦壁部の外方に位置する
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
【請求項３】
前記木目込み溝は、互いに対向する一対の内壁部を有し、
前記内壁部には、前記木目込み溝の内方に突出する突起部が形成される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグカバー。
【請求項４】
前記一対の内壁部の内の一方の内壁部に形成される突起部と他方の内壁部に形成される突起部とは、前記木目込み溝の延在方向に対して重複しない位置に配置される
ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車などの車両が衝突した際の衝撃から乗員を保護するエアバッグが公知である（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に記載のエアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆うカバー本体と、カバー本体の外面を被覆する表皮材と、を備える。特許文献１に記載のエアバッグカバーでは、表皮材は、複数の皮革（合成皮革、天然皮革など）を縫製することにより縫製部が形成され、この皮革の縫製部がカバー本体のテアラインの直上に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２２０６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のエアバッグカバーでは、皮革の縫製部がテアラインの直上に配置され、さらに、皮革の縫製部とカバー本体の溝部との間に隙間があるので、エアバッグの展開時において、皮革の縫製部が表皮材の剥がれの起点となる場合がある。
【０００６】
そこで、本発明は、エアバッグ展開時において、カバー本体からの表皮材の剥がれを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグカバーは、折り畳まれたエアバッグを覆うカバー本体と、前記カバー本体の外面を被覆する表皮材と、を備える。前記カバー本体は、破断予定部及びヒンジ部により区画される扉予定部と、前記カバー本体の外面に形成され、前記カバー本体の外面側から入れ込むように前記表皮材を木目込み処理する木目込み溝と、を有する。前記木目込み溝は、前記扉予定部の外方に位置するとともに、少なくとも一部が前記ヒンジ部に沿って平行に形成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るエアバッグカバーでは、表皮材の端末部を入れ込む木目込み溝が、扉予定部の外方に位置するとともに、少なくとも一部がヒンジ部に沿って平行に形成される。これにより、エアバッグが展開して、扉予定部がヒンジ部を中心に回動する際に、カバー本体は木目込み溝の溝幅が狭くなる方向に変形し、表皮材の端末部と木目込み溝とが強く干渉する。
【０００９】
したがって、本発明に係るエアバッグカバーでは、エアバッグの展開力によって発生した応力により表皮材が木目込み溝に強固に挟み込まれ、表皮材の剥がれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るエアバッグカバーが設けられたステアリングホイールを示す部分破断斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るエアバッグカバーの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線による断面図である。
【図４】（ａ）はカバー本体の要部を示す部分破断斜視図であり、（ｂ）はカバー本体の要部を示す平面図であり、（ｃ）は（ｂ）のＢ−Ｂ線による断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面とともに詳述する。
【００１２】
本実施形態では、自動車のステアリングホイールに設けられるエアバッグカバーを例示する。
【００１３】
図１に示すように、ステアリングホイール１は、ステアリングホイール本体２を有する。ステアリングホイール本体２は、円環状に形成されたグリップ部であるリム部３と、リム部３の内方に位置するボス部４と、これらリム部３とボス部４とを連結する複数（本実施形態では、３本）のスポーク部５と、から主に構成される。ステアリングホイール本体２の中央部（ボス部４）に、エアバッグカバー１０が設けられる。
【００１４】
図１から図３に示すように、エアバッグカバー１０は、折り畳まれたエアバッグ（図示せず）を覆うカバー本体（基材）１１と、カバー本体１１の外面を被覆する表皮材１２と、を備える。表皮材１２は、天然皮革、合成皮革、布、木目フィルムなどによって構成されており、カバー本体１１の外面を全て覆うように２枚の表皮材１２，１２が設けられている（接着されている）。
【００１５】
カバー本体１１は、合成樹脂材料によって構成される。カバー本体１１は、ボス部４の一部を覆う表板部１３と、表板部１３の裏面（内面）に突設された縦壁部１４と、が一体に形成される。縦壁部１４は、表板部１３の裏面に、後述する扉予定部１９の外方に位置させて形成される。そして、カバー本体１１の表板部１３と縦壁部１４とで囲まれた部分に、折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグ収納部１５が区画され、表板部１３の表面（外面）の中央部に、装飾部材としてのエンブレム１６が配設される。
【００１６】
カバー本体１１（表板部１３）の裏面に、破断予定部１７及びヒンジ部１８が形成され、これら破断予定部１７及びヒンジ部１８により複数（本実施形態では、４枚）の扉予定部１９が区画される。破断予定部１７は、テア溝、テアラインなどとも称されるものであり、表板部１３の裏面に所定の深さに凹設されて、表板部１３の他の部分よりも脆弱になるように形成される。一方、ヒンジ部１８は、ヒンジ溝、ヒンジラインなどとも称されるものであり、破断予定部１７よりも浅い所定の深さに凹設されて、扉予定部１９が外側に展開する際の回動軸となるように構成される。エアバッグの展開時には、カバー本体１１がエアバッグによって内側から押圧されることにより、カバー本体１１に設けた破断予定部１７を基点としてカバー本体１１が破断し、扉予定部１９がヒンジ部１８を回動軸として開くようになっている。
【００１７】
カバー本体１１（表板部１３）の表面には、扉予定部１９の外縁部近傍の位置に、表皮材１２を木目込み処理する木目込み溝２０が形成される。木目込み溝２０は、扉予定部１９の外方に位置するとともに、破断予定部１７及びヒンジ部１８に沿って平行に形成されている。すなわち、木目込み溝２０は、扉予定部１９の周囲を囲うように表板部１３の表面上に延在している。また、木目込み溝２０は、表板部１３の表面における縦壁部１４の直上から縦壁部１４の外方に跨って位置している。この木目込み溝２０は、所謂キャラクタライン（意匠上の溝）ではなく、表皮材１２の端末部を入れ込むための溝であるため、ある程度の深さを有しており、少なくともヒンジ部１８よりも深くなるように形成されている。
【００１８】
図３及び図４に示すように、木目込み溝２０は、互いに対向する一対の内壁部２０ａ，２０ａと、底壁部２０ｂと、を有する。木目込み溝２０の内壁部２０ａには、木目込み溝２０の内方に突出する突起部２１が形成される。一対の内壁部２０ａ，２０ａの内の一方の内壁部２０ａに形成される突起部２１と他方の内壁部２０ａに形成される突起部２１とは、木目込み溝２０の延在方向に対して重複しない位置に配置される。すなわち、突起部２１は、一方の内壁部２０ａに形成される突起部２１と、他方の内壁部２０ａに形成される突起部２１とが互い違いに配置されている。
【００１９】
そして、２枚の表皮材１２，１２の端末部を木目込み溝２０に入れ込む（木目込む）ことにより、これら２枚の表皮材１２，１２の端末部が木目込み溝２０の一対の内壁部２０ａ，２０ａ間に挟持されるようになっている。
【００２０】
以下に、本実施形態による作用効果を説明する。
【００２１】
（１）本実施形態に係るエアバッグカバー１０は、折り畳まれたエアバッグを覆うカバー本体１１と、カバー本体１１の外面を被覆する表皮材１２と、を備える。カバー本体１１は、破断予定部１７及びヒンジ部１８により区画される扉予定部１９と、カバー本体１１の外面に形成され、表皮材１２を木目込み処理する木目込み溝２０と、を有する。木目込み溝２０は、扉予定部１９の外方に位置するとともに、少なくとも一部がヒンジ部１８に沿って平行に形成される。
【００２２】
本実施形態に係るエアバッグカバー１０では、表皮材１２の端末部を入れ込む木目込み溝２０が、扉予定部１９の外方に位置するとともに、少なくとも一部がヒンジ部１８に沿って平行に形成される。これにより、エアバッグが展開して、扉予定部１９がヒンジ部１８を中心に回動する際に、カバー本体１１は木目込み溝２０の溝幅が狭くなる方向に変形し、表皮材１２の端末部と木目込み溝２０とが強く干渉する。
【００２３】
したがって、本実施形態に係るエアバッグカバー１０では、エアバッグの展開力によって発生した応力により表皮材１２が木目込み溝２０に強固に挟み込まれ、表皮材１２の剥がれを抑制することができる。
【００２４】
また、表皮材１２の端末部同士を縫製しなくとも、エアバッグの展開時において、表皮材１２の端末部と木目込み溝２０とが強く干渉するため、表皮材１２の端末部同士の縫製を簡略化又は省略することができ、縫製コストを削減することが可能になる。
【００２５】
さらに、木目込み溝２０及び木目込み処理された表皮材１２の端末部が意匠上のアクセントになり、高級なイメージを自動車の乗員などに与えることができることから、意匠性にも優れている。
【００２６】
（２）カバー本体１１は、カバー本体１１の内面に扉予定部１９の外方に位置させて形成される縦壁部１４を有し、木目込み溝２０は、縦壁部１４の直上に位置し、又は縦壁部１４の外方に位置する。
【００２７】
木目込み溝２０を、カバー本体１１における縦壁部１４の直上に設け、又はカバー本体１１における縦壁部１４の外方に設けることは、カバー本体１１（エアバッグカバー１０）の強度を確保するために有利に作用する。一方、木目込み溝２０をカバー本体１１におけるヒンジ部１８の直上に設けることは、ヒンジ部１８の強度を低下させることになり、カバー本体１１における扉予定部１９の内方に設けることは、扉予定部１９の強度を低下させることになる。
【００２８】
（３）木目込み溝２０は、互いに対向する一対の内壁部２０ａ，２０ａを有し、内壁部２０ａには、木目込み溝２０の内方に突出する突起部２１が形成される。
【００２９】
突起部２１を木目込み溝２０の内壁部２０ａに形成することにより、エアバッグの展開力によって発生した応力が突起部２１に集中的に加わり、表皮材１２の端末部の浮き上がりを抑制することができる。
【００３０】
（４）一対の内壁部２０ａ，２０ａの内の一方の内壁部２０ａに形成される突起部２１と他方の内壁部２０ａに形成される突起部２１とは、木目込み溝２０の延在方向に対して重複しない位置に配置される。
【００３１】
このような突起部２１の配置により、突起部２１が表皮材１２の端末部をジグザグに挟み込むので、表皮材１２を木目込み溝２０の延在方向に張力を与えつつ木目込み溝２０に挟み込むことができ、表皮材１２の浮き上がりをより効果的に抑制することができる。
【００３２】
ところで、本発明のエアバッグカバーは前述の実施形態に例をとって説明したが、この実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。
【００３３】
前述の実施形態では、ステアリングホイールに設けられたエアバッグカバーを例示したが、本発明はこれに限定されず、助手席前方のインストルメントパネルなどに設けられるエアバッグカバーに適用することも可能である。
【００３４】
また、前述の実施形態では、一対の内壁部２０ａ，２０ａの内の一方の内壁部２０ａに形成される突起部２１と他方の内壁部２０ａに形成される突起部２１とは、木目込み溝２０の延在方向に対して重複しない位置に配置されるとした。しかしながら、これに限定されず、一対の内壁部２０ａ，２０ａの内の一方の内壁部２０ａに形成される突起部２１と他方の内壁部２０ａに形成される突起部２１とを、木目込み溝２０の延在方向に関する同位置で向かい合うように配置されてもよい。また、一対の内壁部２０ａ，２０ａの内の一方の内壁部２０ａにのみ突起部２１を設け、他方の内壁部２０ａには突起部２１を設けないようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０  エアバッグカバー
１１  カバー本体
１２  表皮材
１７  破断予定部
１８  ヒンジ部
１９  扉予定部
２０  木目込み溝
２１  突起部
【図１】
0006550313.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006550313.tif 000004
【図４】
0006550313.tif 000005