(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記着色工程において、前記電気部品の前記止水部分を境とした一方側に接続される流路に前記インクを送り込むことで前記インクを前記止水部分を境とした一方側に送り込み、その後、前記流路に空気を送り込むことで前記止水部分を境とした一方側に送り込まれた前記インクを空気によって前記止水部分に送り込むことによって、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
【請求項２】
導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みまたは前記止水部分を境とした他方側から一方側へ向かうインクの引き込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記電気部品は、導体を樹脂で被覆した電線と、該電線の一端部に加締められて前記導体と導通接続される電線接続部を有するコネクタ端子と、該コネクタ端子における前記電線接続部に設けられて前記電線接続部と前記導体との接触箇所の周囲を覆って前記導体との間を止水する樹脂製の止水シートと、を有し、
前記着色工程において、前記電線の他端部から前記止水部分への前記インクの送り込み、または前記インクに前記コネクタ端子を浸漬させて前記電線の他端部から吸引することによる前記止水部分への前記インクの引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
【請求項３】
前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなり、前記コネクタ端子が銅または銅合金からなる
ことを特徴とする請求項２に記載の漏れ経路確認方法。
【請求項４】
導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みまたは前記止水部分を境とした他方側から一方側へ向かうインクの引き込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記電気部品は、導体を樹脂で被覆した電線と、該電線の一端部に加締められて前記導体と導通接続される電線接続部を有するコネクタ端子と、前記電線の端部と前記コネクタ端子の前記電線接続部との接続箇所を覆うように成形されて前記接続箇所を止水する樹脂製のモールド部と、を有し、
前記着色工程において、前記電線の他端部から前記止水部分への前記インクの送り込み、または前記インクに前記コネクタ端子を浸漬させて前記電線の他端部から吸引することによる前記止水部分への前記インクの引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
【請求項５】
導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みまたは前記止水部分を境とした他方側から一方側へ向かうインクの引き込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記電気部品は、樹脂製のハウジングと、該ハウジングの両端側でそれぞれ露出するようにインサート成形されて中間部が前記ハウジングに対して一体化されて止水された導体と、を有し、
前記着色工程において、前記ハウジングの一端から前記止水部分への前記インクの送り込み、または他端側を前記インクに浸漬させた前記ハウジングの一端から吸引することによる前記止水部分への前記インクの引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、漏れ経路確認方法及び漏れ経路確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電線の端部に圧着部を圧着することで電線の導体と導通接続される端子において、圧着部の表面にシール材を設けることで止水処理が施されたものや（例えば、特許文献１参照）、電線との圧着箇所をモールド樹脂で覆って止水したもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【０００３】
このような止水構造を有する端子では、端子を水に浸漬させた状態で電線の端子との接続側と反対の端部から空気を導入し、端子からの気泡の発生の有無から止水部分の漏れの有無を検出することが行われている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１２２３２２号明細書
【特許文献２】特開２０１４−１３６５７号公報
【特許文献３】特開２０１３−２１４４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記漏れの検出方法によれば、止水部分の漏れの有無を検出することは可能である。しかしながら、止水部分における漏れ箇所の特定や漏れ経路を確認することは困難であり、このため、止水部分における漏れに対する対策や止水部分の改善を行うことが困難であった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、止水部分における漏れ個所の特定や漏れ経路を容易に確認することが可能な漏れ経路確認方法及び漏れ経路確認装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係る漏れ経路確認方法は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）  導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記着色工程において、前記電気部品の前記止水部分を境とした一方側に接続される流路に前記インクを送り込むことで前記インクを前記止水部分を境とした一方側に送り込み、その後、前記流路に空気を送り込むことで前記止水部分を境とした一方側に送り込まれた前記インクを空気によって前記止水部分に送り込むことによって、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
（２）  導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みまたは前記止水部分を境とした他方側から一方側へ向かうインクの引き込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記電気部品は、導体を樹脂で被覆した電線と、該電線の一端部に加締められて前記導体と導通接続される電線接続部を有するコネクタ端子と、該コネクタ端子における前記電線接続部に設けられて前記電線接続部と前記導体との接触箇所の周囲を覆って前記導体との間を止水する樹脂製の止水シートと、を有し、
前記着色工程において、前記電線の他端部から前記止水部分への前記インクの送り込み、または前記インクに前記コネクタ端子を浸漬させて前記電線の他端部から吸引することによる前記止水部分への前記インクの引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
（３）  前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなり、前記コネクタ端子が銅または銅合金からなる
ことを特徴とする（２）に記載の漏れ経路確認方法。
（４）  導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みまたは前記止水部分を境とした他方側から一方側へ向かうインクの引き込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記電気部品は、導体を樹脂で被覆した電線と、該電線の一端部に加締められて前記導体と導通接続される電線接続部を有するコネクタ端子と、前記電線の端部と前記コネクタ端子の前記電線接続部との接続箇所を覆うように成形されて前記接続箇所を止水する樹脂製のモールド部と、を有し、
前記着色工程において、前記電線の他端部から前記止水部分への前記インクの送り込み、または前記インクに前記コネクタ端子を浸漬させて前記電線の他端部から吸引することによる前記止水部分への前記インクの引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
（５）  導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインクの送り込みまたは前記止水部分を境とした他方側から一方側へ向かうインクの引き込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インクを通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インクによる着色箇所を露出させる露出工程と、を含み、
前記電気部品は、樹脂製のハウジングと、該ハウジングの両端側でそれぞれ露出するようにインサート成形されて中間部が前記ハウジングに対して一体化されて止水された導体と、を有し、
前記着色工程において、前記ハウジングの一端から前記止水部分への前記インクの送り込み、または他端側を前記インクに浸漬させた前記ハウジングの一端から吸引することによる前記止水部分への前記インクの引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インクを通す
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
【０００８】
上記（１）の漏れ経路確認方法では、電気部品に対して、着色工程において止水部分の漏れ個所にインクを通すことで、その漏れ個所にインクを付着させて着色させることができる。したがって、露出工程で止水部分におけるインクによる着色箇所を露出させることで、止水部分の漏れ個所を特定することができ、しかも、漏れ経路を確認することができる。これにより、設計や製造工程を見直して電気部品における止水部分を改善することができる。
また、高価であるとともに操作に専門技術者が必要な透過試験装置を用いたり、止水部分を樹脂で固めて研磨して光学的に断面観察することなく、電気部品の製造工程において、短時間にかつ極めて容易に漏れ経路を確認することができる。
上記（２）の漏れ経路確認方法では、コネクタ端子と電線との接続箇所を止水する止水シートによる止水部分における漏れ個所を特定することができ、しかも、漏れ経路を確認することができる。これにより、コネクタ端子の電線接続部の設計、止水シートの材質や厚み、コネクタ端子の電線接続部の電線への加締め力などを見直して止水部分を改善することができる。
上記（３）の漏れ経路確認方法では、コネクタ端子の電線接続部の設計、止水シートの材質や厚み、コネクタ端子の電線接続部の電線への加締め力などを見直して止水部分を改善することができるので、銅や銅合金製のコネクタ端子とアルミニウムやアルミニウム合金製の導体との接続箇所におけるガルバニック腐食を確実に抑制することができる。
上記（４）の漏れ経路確認方法では、コネクタ端子と電線との接続箇所を止水するモールド部による止水部分における漏れ個所を特定することができ、しかも、漏れ経路を確認することができる。これにより、漏れ個所の位置及び漏れ経路に基づいて、モールド部を成形する下金型及び上金型の傾きや型締め圧のバランスを容易にかつ的確に修正し、モールド部による止水部分を改善することができる。
上記（５）の漏れ経路確認方法では、ハウジングと導体との間の止水部分における漏れ個所を特定することができ、しかも、漏れ経路を確認することができる。これにより、漏れ個所の位置及び漏れ経路に基づいて、インサート成形時の射出樹脂の樹脂圧や樹脂温度などの射出条件を的確に修正し、止水部分を改善することができる。
【０００９】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係る漏れ経路確認装置は、下記（７）および（８）を特徴としている。
（７）  導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する漏れ経路確認装置であって、
前記電気部品の前記止水部分を境とした一方側に接続される流路と、
該流路に設けられたインクタンクと、
前記流路における前記インクタンクより上流側に設けられて前記インクタンクに貯留された前記インクを前記止水部分へ向かって加圧して送り込む加圧ポンプと、を備える
ことを特徴とする漏れ経路確認装置。
（８）  導体と、樹脂部材とを有し、前記導体と前記樹脂部材との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路を確認する漏れ経路確認装置であって、
前記電気部品の前記止水部分を境とした一方側に接続される流路と、
該流路が接続された前記電気部品が浸漬される前記インクを貯留するインクタンクと、
前記流路に設けられ、前記流路内を減圧することで、前記インクタンク内の前記インクを前記止水部分から引き込む減圧ポンプと、を備える
ことを特徴とする漏れ経路確認装置。
【００１０】
上記（７）の漏れ経路確認装置では、加圧ポンプを作動させることで、インクタンクに貯留されたインクを電気部品の止水部分へ送り込み、止水部分の漏れ個所をインクで着色させることができる。また、加圧ポンプを作動させた際に止水部分へインクが送り込まれたか否かを確認することで、止水部分における漏れの有無を容易に判断できる。
上記（８）の漏れ経路確認装置では、減圧ポンプを作動させることで、インクタンクに貯留されたインクを電気部品の止水部分へ引き込み、止水部分の漏れ個所をインクで着色させることができる。また、減圧ポンプを作動させた際に止水部分へインクが引き込まれたか否かを確認することで、止水部分における漏れの有無を容易に判断できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、止水部分における漏れ個所の特定や漏れ経路を容易に確認することが可能な漏れ経路確認方法及び漏れ経路確認装置を提供できる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第１実施形態を説明する電線に接続されたコネクタ端子の斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第１実施形態を説明する電線及びコネクタ端子の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の加圧式の漏れ経路確認装置の概略構成図である。
【図４】図４は、本発明の漏れ経路確認方法を説明するチューブに接続された電線及びコネクタ端子の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の減圧式の漏れ経路確認装置の概略構成図である。
【図６】図６は、露出工程を説明する分解したコネクタ端子の一部の平面図である。
【図７】図７は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第２実施形態を説明する電線に接続されたコネクタ端子の斜視図である。
【図８】図８は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第２実施形態を説明する電線に接続されたコネクタ端子の側面図である。
【図９】図９は、モールド部の成形工程を説明するコネクタ端子を収容した下金型及び上金型の断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の漏れ経路確認方法を説明するチューブに接続された電線及びコネクタ端子の斜視図である。
【図１１】図１１は、露出工程を説明する分解したコネクタ端子の一部の平面図である。
【図１２】図１２は、脱型時における力の作用を説明するモールド部成形後における下金型及び上金型の一部の断面図である。
【図１３】図１３は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第３実施形態を説明する導体及びハウジングからなる電気部品の斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第３実施形態を説明する導体及びハウジングからなる電気部品の正面図である。
【図１５】図１５は、本発明の漏れ経路確認方法を説明するチャンバに接続された電気部品の斜視図である。
【図１６】図１６は、露出工程を説明する分解した電気部品の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態の漏れ経路確認方法及びそれに用いる漏れ経路確認装置の例を、図面を参照して説明する。
【００１５】
（第１実施形態）
まず、本発明に係る漏れ経路確認方法によって漏れの経路を確認する対象の電気部品について説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第１実施形態を説明する電線に接続されたコネクタ端子の斜視図である。図２は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第１実施形態を説明する電線及びコネクタ端子の斜視図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、本発明に係る漏れ経路確認方法によって止水部分における漏れの経路を確認する対象の電気部品は、電線１０と、コネクタ端子２０と、止水シート３０とからなるもので、電線１０の一端部にコネクタ端子２０が接続されている。このように、一端部にコネクタ端子２０が接続された電線１０は、例えば、自動車等の車両用として用いられるワイヤハーネスを構成する。
【００１８】
電線１０は、導体１１と、この導体１１を覆う樹脂からなる被覆１２とを有した絶縁電線である。この電線１０は、導体１１がアルミニウムやアルミニウム合金で構成されている。このように、電線１０の導体１１をアルミニウムやアルミニウム合金で構成することで、ワイヤハーネスの軽量化が図られ、特に電気自動車やハイブリット自動車などのワイヤハーネスが多用される車両に用いて好適である。
【００１９】
コネクタ端子２０は、例えば、銅や銅合金等からなる金属板をプレス（打ち抜き加工）して形成したもので、前部に相手側オス端子に電気的に接続されるための電気接続部２１を有している。コネクタ端子２０には、電気接続部２１の後部に、電線１０の一端部に圧着される電線接続部２２が形成されている。
【００２０】
電線接続部２２は、前側の位置に、電線１０の一端部で被覆１２から露出された導体１１に圧着される導体圧着部２３を有し、その後側の位置に、電線１０の一端部に残された被覆１２部分に圧着される被覆圧着部２５を有している。
【００２１】
導体圧着部２３及び被覆圧着部２５は、共通の底板部２７と、この底板部２７の左右両側縁から上方に立設し、且つ電線１０の導体１１及び被覆１２部分を包み込むように内側に曲げられることで導体１１及び被覆１２部分を底板部２７の上面に密着した状態で加締める左右一対の加締片２８と、を有する。導体圧着部２３及び被覆圧着部２５は、繋ぎ部２４を介して繋がっており、導体圧着部２３、被覆圧着部２５及び繋ぎ部２４は、導体圧着部２３の前端から被覆圧着部２５の後端まで連続して断面Ｕ字状に形成されている。また、電線接続部２２は、電線１０の一端部に圧着された状態で、導体１１の前端よりも前方側から被覆１２部分の前端よりも後方側までを、連続して一体的に覆うような長さに構成されている。
【００２２】
このコネクタ端子２０には、断面Ｕ字状に形成された電線接続部２２の内面に、導体１１に対応する位置に開口部３１を有した樹脂製の止水シート３０が貼り付けられている。この止水シート３０は、電線接続部２２側に設けられた接着層によって電線接続部２２に接着されている。
【００２３】
このコネクタ端子２０は、電線接続部２２が電線１０の一端部に対して圧着される。つまり、左右の加締片２８が電線１０の一端部を包み込むように順番に内側に曲げられて加締められ、一方の加締片２８の端部の上に他方の加締片２８の端部が重ねられる。
【００２４】
このように加締められることで、止水シート３０に形成された開口部３１を通して、コネクタ端子２０の導体圧着部２３と電線１０の導体１１とが電気的に接続されるとともに、導体圧着部２３と導体１１との接続部分の前後が止水シート３０によって塞がれる。またその状態で、電線接続部２２の前端と後端とから、止水シート３０の前端と後端とが外部に突出した状態になり、止水処理が施された状態の接続構造が完成される。
【００２５】
これにより、コネクタ端子２０と電線１０の電気的な接続性能を確保しながら、確実な止水性能を確保することができる。したがって、コネクタ端子２０が電線１０の導体１１に対して異種金属で構成された場合にも、異種金属間に水が浸入されなくなる。そこで、銅や銅合金製の導体圧着部２３に圧着したアルミニウムやアルミニウム合金製の導体１１に生じようとするガルバニック腐食が抑制される。
【００２６】
次に、上記のように電線１０の一端部にコネクタ端子２０を接続した電気部品における漏れ経路確認方法について説明する。
【００２７】
図３は、本発明の加圧式の漏れ経路確認装置の概略構成図である。図４は、本発明の漏れ経路確認方法を説明するチューブに接続された電線及びコネクタ端子の斜視図である。図５は、本発明の減圧式の漏れ経路確認装置の概略構成図である。図６は、露出工程を説明する分解したコネクタ端子の一部の平面図である。
【００２８】
図３に示すように、電線１０の一端部にコネクタ端子２０を接続した電気部品における漏れ経路を確認するには、漏れ経路確認装置４０Ａを用いる。
【００２９】
この漏れ経路確認装置４０Ａは、加圧ポンプ４１Ａを備えている。この加圧ポンプ４１Ａには、フィルター４２、レギュレータ４３及びスイッチ４４が順に設けられたチューブからなる流路４５が接続されている。また、流路４５には、スイッチ４４の配設箇所に、スイッチ４６及びインクタンク４７が設けられた循環路４８が並列に接続されている。この循環路４８のインクタンク４７には、例えば、赤色のインクＬが貯留されている。このインクＬとしては、粘度の低い油性のものを用いるのが好ましい。
【００３０】
（漏れ検出工程）
図４に示すように、コネクタ端子２０が接続された電線１０の他端部に、漏れ経路確認装置４０Ａの流路４５の端部を接続し、コネクタ端子２０を水槽に貯留されている水に浸漬させる。
【００３１】
次に、漏れ経路確認装置４０Ａのスイッチ４６を閉じ、スイッチ４４を開いた状態で、加圧ポンプ４１Ａを作動させて流路４５へ空気を送り込む。すると、この加圧ポンプ４１Ａからフィルター４２を通りレギュレータ４３で流量が調整された空気がスイッチ４４を通過して電線１０へ送り込まれる。これにより、電線１０の被覆１２内及び電線１０とコネクタ端子２０との止水部分が加圧される。したがって、電線１０とコネクタ端子２０との止水部分に欠陥があると、この止水部分から空気が漏れ、気泡となって現れる。これにより、この気泡の発生から止水部分での漏れの有無を目視で確認することができる。
【００３２】
なお、止水部分での漏れの有無は、流路４５の圧力を測定し、その測定圧力の変動によっても検出可能である。具体的には、止水部分に漏れがないときの流路４５の圧力範囲よりも測定圧力が下回った場合に、止水部分における漏れ有りと判断することができる。
【００３３】
（着色工程）
止水部分に漏れがあった場合、このコネクタ端子２０を水槽の水から引き揚げた後に、着色工程を行う。この着色工程は、加圧式または減圧式で行われる。
【００３４】
（１）加圧式
コネクタ端子２０を水槽の水から引き揚げた後、スイッチ４４を閉じるとともにスイッチ４６を開き、加圧ポンプ４１Ａを作動させる。このようにすると、インクタンク４７のインクＬが循環路４８から電線１０の被覆１２内へ送り込まれる。所定時間経過後、再びスイッチ４４を開くとともにスイッチ４６を閉じる。すると、電線１０の被覆１２内に送り込まれたインクＬが空気によってコネクタ端子２０側へ送り込まれる。これにより、このインクＬが止水部分における漏れ箇所へ通される。したがって、止水部分の漏れ箇所には、通過したインクＬによって着色が施される。
【００３５】
このように、この漏れ経路確認装置４０Ａによれば、加圧ポンプ４１Ａを作動させることで、インクタンク４７に貯留されたインクＬを電気部品であるコネクタ端子２０における止水シート３０での止水部分へ送り込み、止水部分の漏れ個所をインクＬで着色させることができる。
【００３６】
なお、この漏れ経路確認装置４０Ａを用いれば、漏れ検出工程において、循環路４８を繋いで加圧ポンプ４１Ａを作動させた際に止水部分へインクＬが送り込まれたか否かを確認することでも、止水部分における漏れの有無を容易に判断することができる。具体的には、止水部分へインクＬが送り込まれた場合に、止水部分における漏れ有りと判断することができる。
【００３７】
（２）減圧式
図５に示すように、減圧式では、減圧ポンプ４１Ｂを有する漏れ経路確認装置４０Ｂを用いる。減圧ポンプ４１Ｂには、フィルター４２、レギュレータ４３及びスイッチ４４が順に設けられたチューブからなる流路４５が接続されている。なお、この漏れ経路確認装置４０Ｂでは、循環路４８を設けない構成とされている。この漏れ経路確認装置４０Ｂを用いる場合、コネクタ端子２０を水槽の水から引き揚げた後、この漏れ経路確認装置４０Ｂの流路４５の端部に、電線１０の他端部を接続し、コネクタ端子２０をインクタンク４９内に貯留されているインクＬに浸漬させる。この状態で、スイッチ４４を開き、減圧ポンプ４１Ｂを作動させて流路４５から空気を引き込む。すると、電線１０の被覆１２内及び電線１０とコネクタ端子２０との接続箇所が負圧となり、止水部分における漏れ箇所へインクタンク４９のインクＬが入り込む。したがって、止水部分の漏れ箇所には、インクＬによって着色が施される。
【００３８】
このように、この漏れ経路確認装置４０Ｂによれば、減圧ポンプ４１Ｂを作動させることで、インクタンク４９に貯留されたインクＬを電気部品であるコネクタ端子２０と電線１０の導体１１の止水部分へ引き込み、止水部分の漏れ個所をインクＬで着色させることができる。
【００３９】
なお、この漏れ経路確認装置４０Ｂを用いることでも、漏れ検出工程を行うことができる。つまり、減圧ポンプ４１Ｂを作動させた際に、インクタンク４９のインクＬが止水部分へ引き込まれたか否かを確認することで、止水部分における漏れの有無を容易に判断できる。具体的には、止水部分へインクＬが引き込まれた場合に、止水部分における漏れ有りと判断することができる。
【００４０】
（露出工程）
インクＬが乾燥するまで放置した後、図６に示すように、コネクタ端子２０の加締片２８を開いて止水部分を分解し、止水部分へ送り込まれたインクＬによる着色箇所を露出させる。これにより、着色箇所を目視することで、止水部分における漏れ個所の特定及びその漏れ経路Ｒを確認することができる。
【００４１】
このように、上記実施形態によれば、コネクタ端子２０と電線１０の導体１１との接続箇所を止水する止水シート３０による止水部分における漏れ個所を特定することができ、しかも、漏れ経路Ｒを確認することができる。これにより、漏れ個所及び漏れ経路Ｒに基づいて、コネクタ端子２０の電線接続部２２の設計、止水シート３０の材質や厚み、コネクタ端子２０の電線接続部２２の電線１０への加締め力などを見直して止水部分を改善することができる。
【００４２】
これにより、銅や銅合金製のコネクタ端子２０とアルミニウムやアルミニウム合金製の電線１０の導体１１との接続箇所におけるガルバニック腐食を確実に抑制することができる。
【００４３】
また、放射線や超音波などを利用したＣＴ（Computed Tomography）やＳＡＴ（Scanning Acoustic Tomograph）などのように、高価であるとともに操作に専門技術者が必要な透過試験装置を用いたり、止水部分を樹脂で固めて研磨して光学的に断面観察することなく、電気部品の製造工程において短時間にかつ極めて容易に漏れ個所の特定及び漏れ経路Ｒを確認することができる。
【００４４】
また、着色工程前に、止水部分の漏れの有無を検出する漏れ検出工程を行うので、止水部分に欠陥を有する場合だけに、その後の工程を行うことができ、作業の無駄を省くことができる。
【００４５】
（第２実施形態）
次に、他の電気部品に対する漏れ経路確認方法を、第２実施形態として説明する。
図７は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第２実施形態を説明する電線に接続されたコネクタ端子の斜視図である。図８は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第２実施形態を説明する電線に接続されたコネクタ端子の側面図である。図９は、モールド部の成形工程を説明するコネクタ端子を収容した下金型及び上金型の断面図である。
【００４６】
図７及び図８に示すように、第２実施形態において、漏れ経路確認方法によって止水部分における漏れの経路を確認する対象の電気部品は、電線５０と、コネクタ端子６０と、モールド部７０とからなるもので、電線５０の一端部にコネクタ端子６０が接続されている。このように、一端部にコネクタ端子６０が接続された電線５０も、例えば、自動車等の車両用として用いられるワイヤハーネスを構成する。
【００４７】
電線５０は、導体５１と、この導体５１を覆う樹脂からなる被覆５２とを有した絶縁電線である。この電線５０は、その導体５１が、例えば、銅または銅合金で構成されている。
【００４８】
コネクタ端子６０は、例えば、銅や銅合金等からなる金属板をプレス（打ち抜き加工）して形成されており、前部に相手側オス端子に電気的に接続されるための電気接続部６１を有している。コネクタ端子６０には、電気接続部６１の後部に、電線５０の一端部に圧着される電線接続部６２が形成されている。これらの電気接続部６１と電線接続部６２とは、共通の底板部６３に設けられている。
【００４９】
電線接続部６２は、前側の位置に、電線５０の一端部で露出された導体５１に圧着される導体圧着部６６を有し、その後側の位置に、電線５０の被覆５２部分に圧着される被覆圧着部６８を有している。
【００５０】
導体圧着部６６は、一対の加締片６６ａを有しており、これらの加締片６６ａを加締めることで、電線５０の一端部で露出された導体５１を圧着する。また、被覆圧着部６８は、一対の加締片６８ａを有しており、これらの加締片６８ａを加締めることで、電線５０の被覆５２部分を圧着する。
【００５１】
コネクタ端子６０は、モールド部７０を備えている。このモールド部７０は、熱可塑性エラストマー材などの絶縁性を有する合成樹脂を射出成形することにより形成されたもので、樹脂材料としては、例えば、電線５０の被覆５２と同一材料から成形されている。そして、このコネクタ端子６０は、電線接続部６２と電線５０との接続箇所がモールド部７０によって覆われており、これにより、止水処理が施された状態の接続構造が完成されている。このため、コネクタ端子６０と電線５０との電気的な接続性能を確保しながら止水性能を確保することができる。これにより、電線５０の導体５１とコネクタ端子６０との導通接続箇所への水の浸入による腐食が抑制される。
【００５２】
図９に示すように、モールド部７０は、下金型７５及び上金型７６を用いて成形される。モールド部７０を成形するには、まず、コネクタ端子６０を覆うように、下金型７５及び上金型７６を互いに突き合わせる。この状態において、電線接続部６２と電線５０の一端部との接続箇所の周囲の射出空間Ｓへ樹脂を注入し、電線接続部６２と電線５０の一端部との接続箇所を樹脂で覆う。樹脂の硬化後、下金型７５と上金型７６とを離間させ、電線接続部６２と電線５０の一端部との接続箇所がモールド部７０によって覆われたコネクタ端子６０を脱型する。これにより、電線接続部６２と電線５０の一端部との接続箇所がモールド部７０によって覆われて止水された状態となる。
【００５３】
次に、上記のように電線５０の一端部にコネクタ端子６０を接続した電気部品における漏れ経路確認方法について説明する。
図１０は、本発明の漏れ経路確認方法を説明するチューブに接続された電線及びコネクタ端子の斜視図である。図１１は、露出工程を説明する分解したコネクタ端子の一部の平面図である。図１２は、脱型時における力の作用を説明するモールド部成形後における下金型及び上金型の一部の断面図である。
【００５４】
電線５０の一端部にコネクタ端子６０を接続した電気部品における漏れ経路を確認するにも、漏れ経路確認装置４０Ａを用いる（図３参照）。
【００５５】
（漏れ検出工程）
図１０に示すように、コネクタ端子６０が接続された電線５０の他端部に、漏れ経路確認装置４０Ａの流路４５の端部を接続し、コネクタ端子６０を水槽に貯留されている水に浸漬させる。
【００５６】
スイッチ４６を閉じ、スイッチ４４を開いた状態で、加圧ポンプ４１Ａを作動させて流路４５へ空気を送り込み、電線５０の被覆５２内及び電線５０とコネクタ端子６０との接続箇所を加圧させる。これにより、電線５０とコネクタ端子６０とのモールド部７０による止水部分に欠陥があると、この止水部分から空気が漏れ、気泡となって現れ、この気泡の発生の有無から止水部分の漏れを目視で確認することができる。
【００５７】
（着色工程）
止水部分に漏れがあった場合、このコネクタ端子６０を水槽の水から引き揚げ、着色工程を、加圧式または減圧式によって行う。
【００５８】
（１）加圧式
コネクタ端子６０を水槽の水から引き揚げた後、スイッチ４４を閉じるとともにスイッチ４６を開き、インクタンク４７のインクＬを循環路４８から電線５０の被覆５２内へ送り込み、その後、再びスイッチ４４を開くとともにスイッチ４６を閉じる。すると、電線５０の被覆５２内に送り込まれたインクＬが空気によってコネクタ端子６０側へ送り込まれる。これにより、このインクＬがモールド部７０による止水部分における漏れ箇所へ通される。したがって、止水部分の漏れ箇所には、通過したインクＬによって着色が施される。
【００５９】
（２）減圧式
コネクタ端子６０を水槽の水から引き揚げた後、漏れ経路確認装置４０Ｂの流路４５の端部に、コネクタ端子６０に接続された電線５０の他端部を接続し、コネクタ端子６０をインクタンク４９内に貯留されているインクＬに浸漬させる（図５参照）。そして、スイッチ４４を開いた状態で、減圧ポンプ４１Ｂを作動させて流路４５から空気を引き込む。すると、電線５０の被覆５２内及び電線５０とコネクタ端子６０との接続箇所が負圧となり、モールド部７０による止水部分における漏れ箇所からインクタンク４９のインクＬが入り込む。したがって、止水部分の漏れ箇所には、インクＬによって着色が施される。
【００６０】
（露出工程）
インクＬが乾燥するまで放置した後、モールド部７０を切断し、図１１に示すように、モールド部７０による止水部分を分解し、止水部分へ送り込まれたインクＬによる着色箇所を露出させる。これにより、着色箇所を目視することで、止水部分における漏れ個所の特定及びその漏れ経路Ｒを確認することができる。
【００６１】
以上、説明したように、第２実施形態によれば、コネクタ端子６０と電線５０との接続箇所を止水するモールド部７０による止水部分における漏れ個所を特定することができ、しかも、漏れ経路Ｒを確認することができる。
【００６２】
ところで、図１２に示すように、モールド部７０は、下金型７５と上金型７６とを離間させて脱型させる際に、下金型７５及び上金型７６の脱型方向である上下方向（図１２中矢印Ａ方向）に引っ張り力が作用する。このため、コネクタ端子６０の電気接続部６１と電線接続部６２との間において、底板部６３からモールド部７０が引き剥がされ、モールド部７０と底板部５３との境界Ｋにおける止水部分に漏れが生じるおそれがある。このような、モールド部７０と底板部６３との境界Ｋにおける止水部分の漏れが生じる場合、例えば、下金型７５及び上金型７６同士の傾きや型締め圧のバランスを修正する必要がある。
【００６３】
本実施形態に係る漏れ経路確認方法によれば、漏れ個所の特定及びその漏れ経路Ｒを確認することができるので、漏れ個所の位置及び漏れ経路Ｒに基づいて、下金型７５及び上金型７６の傾きや型締め圧のバランスを容易にかつ的確に修正し、モールド部７０による止水部分を改善することができる。
【００６４】
（第３実施形態）
次に、他の電気部品に対する漏れ経路確認方法を、第３実施形態として説明する。
図１３は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第３実施形態を説明する導体及びハウジングからなる電気部品の斜視図である。図１４は、本発明に係る漏れ経路確認方法の第３実施形態を説明する導体及びハウジングからなる電気部品の側面図である。
【００６５】
図１３及び図１４に示すように、第３実施形態において、止水部分における漏れの経路を確認する対象の電気部品は、導体８０と、ハウジング９０とからなるもので、例えば、両端に相手方コネクタが接合される中継コネクタなどである。
【００６６】
導体８０は、例えば、銅または銅合金で構成され、ハウジング９０は、絶縁樹脂から成形されている。この電気部品では、ハウジング９０を射出成形によって成形する際に、導体８０をインサート成形することで、ハウジング９０に対して導体８０が隙間なく密着されて一体化される。これにより、導体８０とハウジング９０との間に、止水処理が施された構造とされており、ハウジング９０の一端側から他端側または他端側から一端側への水の浸入が防止される。
【００６７】
次に、上記のように導体８０がハウジング９０に一体に設けられた電気部品における漏れ経路確認方法について説明する。
【００６８】
図１５は、本発明の漏れ経路確認方法を説明するチャンバに接続された電気部品の斜視図である。図１６は、露出工程を説明する分解した電気部品の概略斜視図である。
【００６９】
（漏れ検出工程）
図１５に示すように、ハウジング９０の一端側に、漏れ経路確認装置４０Ａの流路４５の端部に設けたチャンバ１００を接続し、ハウジング９０を水槽に貯留されている水に浸漬させる。
【００７０】
スイッチ４６を閉じ、スイッチ４４を開いた状態で、加圧ポンプ４１Ａを作動させて流路４５へ空気を送り込み、導体８０とハウジング９０との止水部分を加圧させる。これにより、導体８０とハウジング９０との止水部分に漏れがあると、この止水部分から空気が漏れ、気泡となって現れ、この気泡の発生の有無から止水部分の漏れを目視で確認することができる。
【００７１】
（着色工程）
止水部分に漏れがあった場合、ハウジング９０を水槽の水から引き揚げ、着色工程を、加圧式または減圧式によって行う。
【００７２】
（１）加圧式
ハウジング９０を水槽の水から引き揚げた後、スイッチ４４を閉じるとともにスイッチ４６を開き、インクタンク４７のインクＬを循環路４８からハウジング９０の一端側へ送り込み、その後、再びスイッチ４４を開くとともにスイッチ４６を閉じる。すると、ハウジング９０の一端側に送り込まれたインクＬが導体８０とハウジング９０との止水部分における漏れ箇所へ通される。したがって、止水部分の漏れ箇所には、インクＬによって着色が施される。
【００７３】
（２）減圧式
ハウジング９０を水槽の水から引き揚げた後、漏れ経路確認装置４０Ｂの流路４５の端部を、ハウジング９０の一端に接続し、ハウジング９０をインクタンク４９内に貯留されているインクＬに浸漬させる（図５参照）。スイッチ４４を開いた状態で、減圧ポンプ４１Ｂを作動させて流路４５から空気を引き込む。すると、ハウジング９０の一端側が負圧となり、導体８０とハウジング９０との止水部分における漏れ箇所からインクタンク４９のインクＬが入り込む。したがって、止水部分の漏れ箇所には、通過したインクＬによって着色が施される。
【００７４】
（露出工程）
インクＬが乾燥するまで放置した後、図１６に示すように、ハウジング９０を切断し、導体８０とハウジング９０との止水部分を分解し、止水部分へ送り込まれたインクＬによる着色箇所を露出させる。これにより、着色箇所を目視することで、漏れ個所の特定及びその漏れ経路Ｒを確認することができる。
【００７５】
以上、説明したように、第３実施形態によれば、ハウジング９０と導体８０との間の止水部分における漏れ個所を特定することができ、しかも、漏れ経路Ｒを確認することができる。これにより、漏れ個所の位置及び漏れ経路Ｒに基づいて、インサート成形時における射出樹脂の樹脂圧や樹脂温度などの射出条件を的確に修正し、止水部分を改善することができる。
【００７６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００７７】
ここで、上述した本発明に係る漏れ経路確認方法及びそれに用いる漏れ経路確認装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［８］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  導体（１１，５１，８０）と、樹脂部材（止水シート３０，モールド部７０，ハウジング９０）とを有し、前記導体（１１，５１，８０）と前記樹脂部材（止水シート３０，モールド部７０，ハウジング９０）との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路（Ｒ）を確認する漏れ経路確認方法であって、
前記電気部品に対して、前記止水部分を境とした一方側から他方側へ向かうインク（Ｌ）の送り込みまたは前記止水部分を境とした他方側から一方側へ向かうインク（Ｌ）の引き込みを行い、前記止水部分の漏れ個所に前記インク（Ｌ）を通す着色工程と、
前記止水部分を分解して前記インク（Ｌ）による着色箇所を露出させる露出工程と、を含む
ことを特徴とする漏れ経路確認方法。
［２］  前記着色工程前に、前記電気部品の前記止水部分を境とした一方側を加圧または減圧することで、前記止水部分における空気の漏れの有無を検出する漏れ検出工程を行う
ことを特徴とする［１］に記載の漏れ経路確認方法。
［３］  前記電気部品は、導体（１１）を樹脂で被覆した電線（１０）と、該電線（１０）の一端部に加締められて前記導体（１１）と導通接続される電線接続部（２２）を有するコネクタ端子（２０）と、該コネクタ端子（２０）における前記電線接続部（２２）に設けられて前記電線接続部（２２）と前記導体（１１）との接触箇所の周囲を覆って前記導体（１１）との間を止水する樹脂製の止水シート（３０）と、を有し、
前記着色工程において、前記電線（１０）の他端部から前記止水部分への前記インク（Ｌ）の送り込み、または前記インク（Ｌ）に前記コネクタ端子（２０）を浸漬させて前記電線（１０）の他端部から吸引することによる前記止水部分への前記インク（Ｌ）の引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インク（Ｌ）を通す
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の漏れ経路確認方法。
［４］  前記導体（１１）がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなり、前記コネクタ端子（２０）が銅または銅合金からなる
ことを特徴とする［３］に記載の漏れ経路確認方法。
［５］  前記電気部品は、導体（５１）を樹脂で被覆した電線（５０）と、該電線（５０）の一端部に加締められて前記導体（５１）と導通接続される電線接続部（６２）を有するコネクタ端子（６０）と、前記電線（５０）の端部と前記コネクタ端子（６０）の前記電線接続部（６２）との接続箇所を覆うように成形されて前記接続箇所を止水する樹脂製のモールド部（７０）と、を有し、
前記着色工程において、前記電線（５０）の他端部から前記止水部分への前記インク（Ｌ）の送り込み、または前記インク（Ｌ）に前記コネクタ端子（６０）を浸漬させて前記電線（５０）の他端部から吸引することによる前記止水部分への前記インク（Ｌ）の引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インク（Ｌ）を通す
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の漏れ経路確認方法。
［６］  前記電気部品は、樹脂製のハウジング（９０）と、該ハウジング（９０）の両端側でそれぞれ露出するようにインサート成形されて中間部が前記ハウジング（９０）に対して一体化されて止水された導体（８０）と、を有し、
前記着色工程において、前記ハウジング（９０）の一端から前記止水部分への前記インク（Ｌ）の送り込み、または他端側を前記インク（Ｌ）に浸漬させた前記ハウジング（９０）の一端から吸引することによる前記止水部分への前記インク（Ｌ）の引き込みを行うことによって、前記止水部分の漏れ個所へ前記インク（Ｌ）を通す
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の漏れ経路確認方法。
［７］  導体（１１，５１，８０）と、樹脂部材（止水シート３０，モールド部７０，ハウジング９０）とを有し、前記導体（１１，５１，８０）と前記樹脂部材（止水シート３０，モールド部７０，ハウジング９０）との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路（Ｒ）を確認する漏れ経路確認装置であって、
前記電気部品の前記止水部分を境とした一方側に接続される流路（４５）と、
該流路（４５）に設けられたインクタンク（４７）と、
前記流路（４５）における前記インクタンク（４７）より上流側に設けられて前記インクタンク（４７）に貯留された前記インク（Ｌ）を前記止水部分へ向かって加圧して送り込む加圧ポンプ（４１Ａ）と、を備える
ことを特徴とする漏れ経路確認装置。
［８］  導体（１１，５１，８０）と、樹脂部材（止水シート３０，モールド部７０，ハウジング９０）とを有し、前記導体（１１，５１，８０）と前記樹脂部材（止水シート３０，モールド部７０，ハウジング９０）との間が止水された電気部品における止水部分での漏れ経路（Ｒ）を確認する漏れ経路確認装置であって、
前記電気部品の前記止水部分を境とした一方側に接続される流路（４５）と、
該流路（４５）が接続された前記電気部品が浸漬される前記インク（Ｌ）を貯留するインクタンク（４９）と、
前記流路（４５）に設けられ、前記流路（４５）内を減圧することで、前記インクタンク（４９）内の前記インク（Ｌ）を前記止水部分から引き込む減圧ポンプ（４１Ｂ）と、を備える
ことを特徴とする漏れ経路確認装置。
【符号の説明】
【００７８】
１０，５０：電線
１１，５１，８０：導体
２０，６０：コネクタ端子
２２，６２：電線接続部
３０：止水シート（樹脂部材）
４０Ａ，４０Ｂ：漏れ経路確認装置
４１Ａ：加圧ポンプ
４１Ｂ：減圧ポンプ
４５：流路
４７，４９：インクタンク
７０：モールド部（樹脂部材）
９０：ハウジング（樹脂部材）
Ｌ：インク
Ｒ：漏れ経路
【図１】
0006558922.tif 000002
【図２】
0006558922.tif 000003
【図３】
0006558922.tif 000004
【図４】
0006558922.tif 000005
【図５】
0006558922.tif 000006
【図６】
0006558922.tif 000007
【図７】
0006558922.tif 000008
【図８】
0006558922.tif 000009
【図９】
0006558922.tif 000010
【図１０】
0006558922.tif 000011
【図１１】
0006558922.tif 000012
【図１２】
0006558922.tif 000013
【図１３】
0006558922.tif 000014
【図１４】
0006558922.tif 000015
【図１５】
0006558922.tif 000016
【図１６】
0006558922.tif 000017