(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレッダーに取り付け可能な第１端部と、
センタリング部材として作用するように構成された第２端部と、
上記第１端部と上記第２端部とを接続する中心領域であって、当該中心領域は、複数のバネ板を含み、各バネ板は、複数のシートを含み、上記シートは、曲げ、ねじれまたは圧力によってある荷重に達すると曲がるように構成され、上記シートは、均一の組成を有しているか、もしくは、織物、プラスチックまたは金属繊維によって強化されている、エラストマー材料で構成されている、中心領域と、
を含むことを特徴とする、コンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項２】
当該フリッパーの剛性は、当該バネ板の幅を増大させることによって得られ、２以上の上記シートが互いに平行に置かれることを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項３】
上記シートは、織物、プラスチックまたは金属繊維によって強化されている、エラストマー材料で構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項４】
上記バネ板は層をなして構成されており、２以上の外層と１以上の内層を含み：
上記２以上の外層は、織物の格子を含んでおり、且つ、縦方向が鋼鉄ワイヤでリブ付けされた合成ゴムで作られており、それらは平坦であるか、またはリブ付けされたシート形状であり、
上記１以上の内層は、柔軟なゴム製の心材であることを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項５】
上記外層は、リブ付けされたシート形状を有することを特徴とする、請求項４に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項６】
上記中心領域は、十字形状のアームを形成することを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項７】
上記中心領域は、Ｈ字形を形成することを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項８】
上記中心領域は、柔軟性を付与する、金属又はプラスチック材料で作り上げられている剛性のフレームワークを含むことを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項９】
上記中心領域は、織物、金属、プラスチック繊維、又は、任意の他のタイプの繊維でできた格子を含むことを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【請求項１０】
上記エラストマー材料は、ゴム、粘性物質、ビニル、織物またはそれらの組み合わせであることを特徴とする、請求項１に記載のコンテナのスプレッダー用フリッパー。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔技術分野〕
学問の分野：機械工学、機械設計部門、材料及びリフティング装置の技術、輸送及び運搬。
【０００２】
産業活動：複合一貫輸送、コンテナ輸送、コンテナのラッチング及び運搬。
【０００３】
〔従来技術の状態〕
世界中を移動する重い貨物の大部分は、船舶、車道、又は、鉄道によって輸送されるコンテナを手段として配送される。これらのコンテナは、それらの端部に備えられた単純なラッチング機構を備えた係合部材を用いることによって、リフティング、荷積み、荷下ろし、及び積み上げためにラッチングが行われる。係合部材に対する通常の用語は「スプレッダー」であり、また、ラッチは、「ツイストロック」と呼ばれている錠である。図１参照。
【０００４】
原理的には、ラッチング作業は非常に単純であり、単に、スプレッダーをコンテナの真上に位置させて、コンテナの上面と接触させて、それから、係合が生じるようにツイストロックを回転させることからなる。しかしながら、ツイストロックから突出している部分は、短突出部であり、そのサイズ（数センチメートル）は、コンテナの大きさ（最も一般的なものは６又は１２メートル）に比べて非常に小さい。通常、それらはクレーン操縦者の視界外にあり、作業は、クレーン操縦者から５メートル、２０メートル、又は、それ以上離れて行われる。図２参照。
【０００５】
それゆえに、スプレッダーをコンテナの上に誘導し、コンテナの両方の角に一致させることを保証するセンタリングシステムを提供することが重要であり、その結果、短突起部が、この短突起部用としてコンテナに設けられた、角の成形品としても知られている、小さい受け口に正確に適合する。
【０００６】
慣用のセンタリングシステムは、フリッパーとして最もよく知られているフィンを用いることによって行われるものである。それらは、傾斜した鋼鉄シートでできたセンタリング部材であり、それらはスプレッダーの角又は側面に配置されており、わずかなミスアライメントの修正を可能にする。
【０００７】
これらのフリッパーは、折り畳み可能なものであり、係合のためにセンタリング位置にあり、かつ、他方で、コンテナを積み重ねるために引き込まれることが通常である。この特徴は、本特許出願に開示されている概念に影響を与えず、格納式のフリッパーと、固定式のフリッパーとの両方に用いることができる。
【０００８】
この点において、操作方向及び速度に言及することは重要である。標準的なコンテナは、２トン（風袋重量）から８０トン以上までの重さでであってもよい。スプレッダーの重さも、トンの範囲である。スプレッダーは、数メートルの高さから、時として垂直に、そしてより多くの場合、角度をつけて、積荷へ向かって下降され、積荷を３０メートルよりも高く、かつ、５０メートル水平に移動させる。すなわち、我々は、高スピードで、かつ、ラッチング時間が極めて短くなる、生産性を追求した操作に直面している。クレーン操縦者は、生産スピードを上げるために、スプレッダーを積荷の上で安定させて、それを垂直にゆっくりと下降させる代わりに、スプレッダーを極めて高速でカーブさせながら搬送しなければならない。これにより、フリッパーは、コンテナが原因で、両側及び下方からの両方から、強い衝撃を受ける。図３及び４参照。
【０００９】
衝撃の結果は、コンテナ、スプレッダー、積荷に損害を与え、人間に危険をもたらし、そしてほとんどの場合、フリッパーは凹むかまたは破損し、主要な機械に影響が及ぼされた場合には、調整上のメンテナンス及び損失があり得る。
【００１０】
図５は、センタリング位置におけるフリッパーを示している。この場合、フリッパーは、単一の部品で作られていないが、その代わりに、互いにネジで締められている３つの異なる部品によって形成されている。いずれの場合にも、それ自体がガイドとして使用される幅広部、フリッパーをスプレッダーに固定している上部（遠隔移動されるために駆動されるモーターである）の両方、及び幅広部及び上部を連結している中央部またはばね板部は、すべて鋼鉄でできている。
【００１１】
図６は、異なるフリッパーのモデルを示している。それらは全て、剛体であり、鋼鉄で作られている。
【００１２】
先行文献及び特許調査によれば、衝撃に伴う問題は既に解決されているものの、駆動システムの観点からであるということが認められた。これは２００８年７月１０日の特許Ｅ０８７７４９５９「コンテナを収容するためのスプレッダー」（２０１２年１１月２８日のスペイン版のＥＰ２１８８２０２）の場合であり、それは、多角形シートに連結されており、順番に弾性の多角形座部に連結されている衝撃吸収体の使用を請求している。これは、シャフトの回転がフリッパーの折り畳みを生じることを全く論じておらず、フリッパー自体が言及されている。
【００１３】
スプレッダーのモデル、スタッカー、又はツイストロックドライブ、又はフリッパードライブを開示している特許はありふれている。例は、R.A. Mills et al.の特許ＵＳ２０１１／０１４０４７０Ａ１「フリッパーアームドライブを備えたスプレッダー」の中に見出され、これは、その発明の名称が示唆しているように、フリッパーアームドライブに関する。図６に示されているように、フリッパーに関する形状は広い範囲に亘る。しかしながら、全ての場合において、センタリングフリッパーは、剛性部材でなければならず、実際には鋼鉄からなり、一つの部品であるか、溶接されているか、またはネジ締めされているかのいずれかであるが、常に単一の剛性の連鎖のリンクを形成していることが想定されている。
【００１４】
〔本発明の説明〕
本発明によって克服される技術的偏見は、スプレッダー用のフリッパーが剛性でなければならないという考えである。
【００１５】
本発明は、相当な柔軟性を備えた、コンテナのスプレッター用の新しいタイプのフリッパーからなり、その結果、フリッパーは衝撃によって曲がる。この柔軟性は、フリッパーと、スプレッダー又はそれについて可能な駆動システムとの連結ではなく、以下の組みあわせから得られる： 
−弾性材料、すなわち、均一な組成を有しているか、または金属又は任意の他のタイプの繊維を用いて強化されているかのいずれかである、ゴム、粘性物質、テフロン（登録商標）、織物、エラストマー複合材料等、の使用。
−フリッパーの形状の変形。衝撃に対する変形が増大するように、１つの板部品の代わりにシート（バネ板）を使用すること。作業中の剛性、衝撃吸収性、及び衝撃に対する柔軟性の適当な組み合わせを達成するために配置されている、開いているか、閉じているかのいずれかである側面の使用。
【００１６】
所望の効果を達成するために、特別な側面又は形状を使用することは、常に重要ではないが、これは、輸送される積荷、スプレッダーの重量及び作業速度に依存する。ある応用では、フリッパーの部分を作製するためにエラストマーを使用することで十分足りるであろう。より高度の要件を含む他の応用では、これは、最適な操業にとって不十分であろう。
【００１７】
曲がるが、破損又は塑性変形しないフリッパーが開示されている。それらは、その作業の停止が強制されないように、凹ませられる、曲げられる、又は、何らかによって変形されることは意図されていない。作業の間、弾性部材が壊れないことが求められている。
【００１８】
これは、巨大ドックのコンテナのクレーン等の機械類、減速を含む停止、又は、全てのドック作業停止、船舶、ヤードクレーン、トラック、及び他の機械類等の決定的に重要な機械類において、特に有用である。
【００１９】
フリッパーがコンテナに衝突することは避けられない。時として、このことは効果的でもある。なぜなら、コンテナとスプレッダーの直接的な衝突が、フリッパーを破壊することよりも、より深刻になり得るからである。フリッパーは、結果として、衝撃吸収体としてある役割を果たすが、これは、現状の概念によって減じられている。
【００２０】
例えば、互いにネジ締めされた３つの部分からなるフリッパーが使用され、図５を参照すると、その部分はスプレッダーに連結し、シートはセンタリング部材として働き、それら自体がより頑強である。したがって、破損のほとんどは、最も価値ある部材か、または主要な部材（荷物及びスプレッダー）に対する破損を避けて、中心領域（フリッパーのバネ板）のみに影響を及ぼす。本願の目的は、さらに一歩先を行き、衝撃を受けさせて、バネ板又はフリッパーを無駄にせず、現状の性能特性を維持し、且つ、向上させることにある。フリッパーそのものが向上するだけでなく、これは、最も重要であり、高価な部材における破損を回避するための真正の衝撃吸収体となる。
【００２１】
フリッパーが、センタリング部材及びツイストロック用のガイドとして、その役割を果たし続けることは極めて重要である。このため、部材は、衝撃及び過積載に対して柔軟性があり、且つ、弾力性がなければならないが、作業中は、積荷及び習慣的な衝撃に対して剛性でなければならない。そのようにするために、折り畳み可能な形状を有するフリッパーを提供することは非常に有用である。すなわち、曲げ、ねじれ、又は圧力のいずれかによって、ある荷重に達するとき、側面が曲がる。
【００２２】
要約すれば、作業中に壊れにくい弾性フリッパーが開示されており、これは衝撃を吸収し、衝撃によって曲がるが、その通常の作業中は剛性を維持する。これは、弾性材料、シート、側面部分及び弾性パーツを、金属製の心材又は格子と組み合わせることによって達成される。
【００２３】
これは、弾性材料、シート、及び金属製の心材又は格子を有している弾性パーツを組み合わせることによって達成される。この利点は、以下によって達成される：
−破損又は変形のいずれかのために修理されるフリッパーの総数の低減。
−機械類及びスプレッダー構造における欠陥の低減。
−コンテナ及び積荷に対する衝撃の吸収。
−作業中に消費された時間数及び利益の損失の著しい低減。フリッパーは、通常、主要な機械類に設置されており、それらの遅延は直接的に製造低下を意味することに留意しなければならない。
−操縦者を考慮した、より安全な装置の獲得。図３及び４で理解できるように、フリッパーは、組立品から突出している部材であり、操縦者による不注意又は機械類に故障がある場合は、フリッパーは人間に衝突し易くなる。
−同様に、スプレッダーの作動領域にある他の部材であるトラック、フォークリフトトラック、他のコンテナ、船及びクレーン部材に対する衝撃によって生じる破損を低減することも目的としている。
−調整上のメンテナンスの損失と関連する、作業上の過失によって特徴づけられ、その他には摩耗によって特徴づけられ、プログラム化された停止で実行される予防または予報上のメンテナンスをより受けやすい要素の置き換え。
【００２４】
〔図面の内容の説明〕
図１−スプレッダー、コンテナ、引き込み位置におけるフリッパー及びラッチングツイストロック。
【００２５】
図２−ツイストロック及び受け口の詳細。
【００２６】
図３−垂直接近のミスアライメントによるフリッパーとコンテナの間の衝撃。
【００２７】
図４−誤った水平接近によるフリッパーとコンテナの間の衝撃。
【００２８】
図５−３つのネジ締め部分によって形成されているフリッパーのモデル。
【００２９】
図６−フリッパーの工業用モデル。
【００３０】
図７−アイデアのより基本的な実施形態。
【００３１】
図８−シートを用いている実施形態の例。
【００３２】
図９−十字形状のアームとして形成された実施形態の例。
【００３３】
〔本発明の実施形態〕
本発明の基本的で例示的な実施形態は、フリッパー（図６参照）における中間板を、合成ゴム、例えば、ＦＫＭ（フッ化炭素のゴム）のタイプのうちの２以上の弾性材料のシートに代えることからなる。この場合、ボルトの配置が関係しており、作業のタイプにより、全体の厚さは、５０から１００ｍｍまで増加される。本実施形態は、この場合、図７に示されるもののように、一組の平行な組立品に限定されない。
【００３４】
より複雑な変形例は、一組の各バネ板における材料に少なくとも３層を用いることからなる（図８参照）。２つの薄い外層は、複合材料に加えて、１以上の柔軟なゴム製の内層でできている。外層は、一例として、５ｍｍの厚さであってもよく、織物の格子を含み、縦方向に鋼鉄ワイヤでリブ付けされた、合成ゴムに基づいていてもよい。その目的は、牽引に抵抗すること、及び、日光、塵、ほこり等からの保護を有する心材を提供することにある。約４０又は６０ｍｍの総厚みを特徴としている内層には、通常の作業に対する剛性を付与すること、及び、衝撃又は過負荷による変形後の弾性回復をより容易にすることが課されている。外層に対しては、平坦なシートよりもむしろ、リブ付けされたシートを用いてもよい。
【００３５】
第３の変形例は、心材として弾性部材を用いることである。この心材は、十字形、Ｉ字形、Ｈ字形、又は、他の形状を有していてもよく、これらは形状上、かなりの剛性であることを特徴としているが、過負荷又は衝撃に対して曲がる。この変形例は図９に表されている。最終的に、最も見込みのある可能性は、上述の変形例を組み合わせているもの、すなわち、（１つのパーツ又は取り外し可能な部分における）フリッパーであり、そのフリッパーの中心領域は、そのフリッパーの中に組み込まれている変形可能なフレームワーク、あるいは、織物、金属、プラスチック繊維、又は、任意の他のタイプの繊維でできた格子を備えている弾性材料でできている。したがって、より耐性を備え、持続性があり、剛性の組立品は、通常の作業下、すなわち、衝撃に対して折り畳み可能な形状特性を保持することと、常に、組立品の衝撃吸収材料の能力を保持することによって達成される。
【００３６】
上述の全ての変形例は、全てのフリッパーを弾性材料で作ることによって変更してもよく、あるいは、フリッパーの中心領域を及び１つのパーツとしてのセンタリング要素、又は、ここに明らかにされている弾性フリッパーの概念に従って、任意の他の考えられ得る変形例にしてもよい。
【００３７】
〔産業上の利用〕
本発明は、コンテナ輸送、リフティング、又は、ハンドリング操作を含んでいる、あらゆる作業に応用することができる。例えば、コンテナのターミナル（海、線路、又は、陸地）、船舶、フリッパーアームのポジショニングの利用を必要としているスプレッダーの製造者、及びコンテナ内に備品又は物品が供給され、コンテナ操作機械類を使用する大規模事業。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】スプレッダー、コンテナ、引っ込められている位置におけるフリッパー及びラッチングツイストロック。
【図２】ツイストロック及び受け口の詳細。
【図３】垂直接近のミスアライメントによるフリッパーとコンテナの間の衝撃。
【図４】誤った水平接近によるフリッパーとコンテナの間の衝撃。
【図５】３つのネジ締め部分によって形成されているフリッパーのモデル。
【図６】フリッパーの工業用モデル。
【図７】アイデアのより基本的な実施形態。
【図８】シートを用いている実施形態の例。
【図９】十字形状のアームとして形成された実施形態の例。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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