(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の腹部側に位置する前身頃外装体（１０）と、着用者の背部側に位置する後身頃外装体（２０）と、着用者の股下に位置する吸収性本体（３０）とを備える使い捨ておむつであって、
前記吸収性本体（３０）は、前記前身頃外装体（１０）と前記後身頃外装体（２０）の両方又はいずれか一方の外装体に対し、前記使い捨ておむつの幅方向に延びる山折部（４１）及び谷折部（４２）を有する連結部（４０）を介して連結されており、
前記連結部（４０）は、
前記山折部（４１）と谷折部（４２）との間に位置する中間領域（４３）と、
前記谷折部（４２）から前記前身頃外装体（１０）及び前記後身頃外装体（２０）側に向かって上方に延び各外装体（１０，２０）の肌非対向面側に接合された内側領域（４４）と、
前記山折部（４１）から前記吸収性本体（３０）側に向かって下方に延び、前記吸収性本体（３０）の肌非対向面側に接合された外側領域（４５）とに区分されており、
前記連結部（４０）に、図柄（４９）が印刷されている
使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記中間領域（４３）の肌対向面（４３ｃ）、及び当該肌対向面（４３ｃ）と対面する対面部位（４４ｂ）の両方又はいずれか一方の少なくとも一部には、他の部位と識別可能な識別手段（４８）が設けられている
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記識別手段（４８）は、文字、図形、記号、模様、凹凸パターン、前記外装体を構成するシート部材とは異なる素材、若しくは前記外装体を構成するシート部材とは異なる色彩、又はこれらの結合を含む
請求項２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記連結部（４０）は、防漏シート（５１）と、前記防漏シート（５１）の肌非対向面に位置する外面シート（５２）とが厚み方向に積層されたものであり、
前記識別手段（４８）は、前記防漏シート（５１）の肌非対向面に付与されている
請求項２又は請求項３に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記中間領域（４３）は、前記連結部（４０）が前記山折部（４１）及び前記谷折部（４２）において折り畳まれた状態において、当該中間領域（４３）の肌対向面側に対面する部位と肌非対向面側に対面する部位の両方又はいずれか一方の部位に対して、剥離可能又は剥離不能に接合された接合領域（４３ａ）を有する
請求項２から請求項４のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の股下に装着され、尿などの液体を吸収し保持するための使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、後身頃に複数のタックが形成された使い捨ておむつが知られている。例えば、特許文献１に開示された使い捨ておむつでは、タックが後身頃を構成するシート部材を山折線と谷折線に沿って折り畳むことにより形成されている。このタックは、例えば着用者が前傾となった場合に着用者の背部の伸びに合わせて上下方向に展開する。このため、おむつの後身頃が着用者の股下方向へずれ込み股下付近でたるむことを防止でき、また、後身頃の丈の長さが不足して着用者の背部がはみ出したり、使い捨ておむつと着用者の背部の間に隙間が生じることを回避できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２３９５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のように、使い捨ておむつの後身頃に複数のタックを形成することで、着用者の身体の伸びに合せておむつを追従させることができるため、おむつのフィット感や着用感を向上させることができる。しかしながら、このタックは後身頃を構成するシート部材を折り畳んで形成されたものであるため、シート部材が重なった部位において通気性が低下し、着用者の肌とおむつの間に湿気が溜まって、蒸れによる不快感を着用者に与えるおそれがあった。また、タックの数が複数である場合、通気性の低下はより顕著な問題となる。
【０００５】
そこで、本発明は、前身頃外装体、後身頃外装体、及び吸収性本体に分離された使い捨ておむつにおいて、タックが形成された部位の通気性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、使い捨ておむつに関する。本発明の使い捨ておむつは、着用者の腹部側に位置する前身頃外装体１０と、着用者の背部側に位置する後身頃外装体２０と、着用者の股下に位置する吸収性本体３０とを備える。本発明は、パンツ型の使い捨ておむつとテープ型の使い捨ておむつのいずれにも適用することができる。パンツ型の使い捨ておむつは、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０とが使い捨ておむつの幅方向の左右両側に設けられたサイドシール部において接合されることで略環状に繋がり、着用者の腹周りに位置するウエスト開口部と、着用者の両脚部周りに位置するレッグ開口部が形成されるタイプのおむつである。テープ型の使い捨ておむつは、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の外装体の一方における幅方向の両側端部に左右一対以上の止着テープが取り付けられており、この止着テープを外装体の他方に止め付けることにより、着用者の股下に装着されるタイプのおむつである。
【０００７】
吸収性本体３０は、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の両方又はいずれか一方の外装体に対し、使い捨ておむつの幅方向に延びる山折部４１及び谷折部４２を有する連結部４０を介して連結されている。ここにいう「山折部」とは着用状態において上向きに凸となる折り返し部分であり、「谷折部」とは着用状態において下向きに凸となる折り返し部分である。また、この連結部４０は、前身頃外装体１０、後身頃外装体２０、及び吸収性本体３０から分離された別個独立の部材であってもよいし、吸収性本体３０と一体となった部材であってもよいし、外装体と一体となった部材であってもよい。なお、本願明細書において、単に「外装体」というときは、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の両方又はいずれか一方を指している。
【０００８】
上記の構成のように、吸収性本体３０と外装体１０，２０の間に連結部４０を設け、この連結部４０にタックを形成することで、例えば外装体１０，２０自体にタックを形成した場合と比較し、タックの展開性が良化される。つまり、吸収性本体３０が引っ張られたときに、連結部４０が追従してタックが展開するため、タックを展開させやすくなるといえる。そして、タックの展開性が良化されれば、タックと着用者の肌との空間ができて肌を乾かす効果があるとともに、タックが着用者の着ている衣服等によって押されたときにポンプの様に機能して、おむつの内部に溜まった湿気を排出する効果も期待できる。
【０００９】
本発明において、連結部４０には図柄４９が印刷されている。図柄４９は、文字、図形、記号、模様若しくは色彩又はこれらの結合を含む。本発明の使い捨ておむつにおいて、連結部４０は、吸収性本体３０とは別体であることが好ましい。この場合に、連結部４０は、山折部４１から吸収性本体３０側に向かって延び、吸収性本体３０の肌非対向面側に接合された接合部位４５ａを持つ外側領域４５をさらに有する。この場合に、外側領域４５における防漏シート５１の肌非対向面に図柄４９が印刷されていることが好ましい。
【００１０】
上記構成のように、連結部４０の外側領域４５に印刷された図柄４９は、常に外部から視認可能なものである。このため、外側領域４５の肌非対向面はキャラクターなどの図柄４９を印刷するのに適している。キャラクターなどの図柄４９を印刷する際には、防漏シート５１の他に別途にプラスチックフィルムなどを用意し、そこに印刷することが一般的であった。これに対して、例えば、外側領域４５における防漏シート５１の肌非対向面に図柄４９を印刷することで、図柄印刷用のプラスチックフィルムを別途用意する必要がなくなるため、使い捨ておむつの構成物品の点数を減らすことができる。また、図柄印刷用のプラスチックフィルムを別途設けると、シート部材が重なる枚数が多くなり通気性や柔軟性が低下するという懸念があったが、上記構成によればこのような問題を解消できる。
【００１１】
さらに、本発明に係る使い捨ておむつにおいて、連結部４０は、山折部４１と谷折部４２の間に位置する中間領域４３を有する。そして、この中間領域４３の肌対向面４３ｃ、及び当該肌対向面４３ｃと対面する対面部位４４ｂの両方又はいずれか一方の少なくとも一部に、他の部位と識別可能な識別手段４８が設けられている。ここにいう「識別手段」は、文字、図形、記号、模様、凹凸パターン、外装体を構成するシート部材とは異なる素材、若しくは外装体を構成するシート部材とは異なる色彩、又はこれらの結合を含むものである。
【００１２】
本発明において、識別手段４８を設けることにより、タックの展開状態を着用者あるいは着用者におむつを履かせる補助者に対して認知させることができる。すなわち、本発明の使い捨ておむつでは、上記構成のように連結部４０の中間領域４３の肌対向面４３ｃ及び／又はそこに対する対面部位４４ｂに識別手段４８を付与している。この中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４ｂは、タックが折り畳まれた状態では外部から視認されない部位（少なくとも視認しにくい部位）であり、タックが展開してはじめて視認可能な状態（少なくともタックの展開前よりも視認しやすい状態）となる。このため、この中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４ｂに識別手段４８を付与しておくことで、着用者又は補助者はその識別手段４８を目印としてタックの展開状態を認知することができる。
【００１３】
また、連結部４０から尿や軟便などの排泄物が漏洩することは避ける必要がある。そこで、本発明において、連結部４０は、防漏シート５１と、この防漏シート５１の肌非対向面側に位置する外面シート５２とが厚み方向に積層された構造となっていることが好ましい。この防漏シート５１は、液不透過性及び通気性を備えるシート部材であることが好ましい。外面シート５２は、主として不織布によって構成されたものであり、不織布からなるものであってもよい。連結部４０に防漏シート５１が含まれることで、排泄物の漏洩を防止できる。また、この防漏シート５１の肌非対向面側を外面シート５２で覆うことで、連結部４０の手触りを良化できる。
【００１４】
上記構成のように、連結部４０が防漏シート５１と外面シート５２を含んで構成されている場合において、中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４に位置する識別手段４８は、防漏シート５１の肌非対向面に付与されていることが好ましい。防漏シート５１は、プラスチックフィルムなどで構成されており、このようなプラスチックフィルムに識別手段４８を付与することで、この識別手段４８をくっきりと表示することができる。また、防漏シート５１の肌非対向面側に貼り合われているものが不織布から構成された外面シート５２であるため、着用者又は補助者は、防漏シート５１に付与された識別手段４８を外面シート５２を透過して視認することができる。
【００１５】
連結部４０は、少なくとも、山折部４１と谷折部４２の間に位置する中間領域４３を有する。この中間領域４３は、連結部４０が山折部４１及び谷折部４２において折り畳まれた状態において、この中間領域４３の肌対向面側に対面する部位と肌非対向面側に対面する部位の両方又はいずれか一方の部位に対して、剥離可能又は剥離不能に接合された接合領域４３ａを有する。なお、中間領域４３は、接合領域４３ａにおいて、肌対向面側に対面する部位だけでなく、肌非対向面側に対面する部位と接合されていてもよい。また、接合領域４３ａは中間領域４３の全域に亘っていてもよいが、その場合、接合領域４３ａは、中間領域４３をその対面部位に対して剥離可能に接合する（すなわち仮接合）するものである。また、接合領域４３ａは中間領域４３をその対面部位に対して剥離不能に接合するものであってもよいが、その場合、接合領域４３ａは、中間領域４３に部分的に設けられたものとなる。なお、接合領域４３ａが中間領域４３の一部に設けられている場合、その他の領域を非接合領域４３ｂと称する。
【００１６】
なお、パンツ型の使い捨ておむつにおいては、いわゆるサイドシール部４が、ここにいう接合領域４３ａとして機能するものであると解釈することもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前身頃外装体、後身頃外装体、及び吸収性本体に分離された使い捨ておむつにおいて、タックが形成された部位の通気性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつを模式的に示した外観斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつを示した展開図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつを示した縦断面図である。
【図４】図４は、図３に示した状態からタックが展開した状態を示した縦断面図である。
【図５】図５は、図１に示した状態からタックが展開した状態を示した外観斜視図である。
【図６】図６は、図３に示した縦断面図の後身頃側を拡大して示した要部拡大縦断面図である。
【図７】図７は、連結部材に付与された識別手段及び図柄の例を示した模式図である。
【図８】図８は、本発明に係る使い捨ておむつの第１の変形例を図６に対応して示した断面図である。
【図９】図９は、本発明に係る使い捨ておむつの第２の変形例を図６に対応して示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は、以下に説明する形態に限定されるものではなく、以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜変更したものも含む。
【００２０】
本願明細書において、「長手方向」とは、使い捨ておむつの前後方向であり、使い捨ておむつの前身頃と後身頃とを結ぶ方向を意味する。また、「幅方向」とは、長手方向に平面的に直交する方向を意味する。本願の図において、「長手方向」はＹ軸で示され、「幅方向」はＸ軸で示されている。
本願明細書において、「肌対向面」とは、使い捨ておむつの着用状態において、着用者の肌に向かい合う面を意味する。また、「肌非対向面」とは、使い捨ておむつの着用状態において、着用者の肌に向かい合わない面、すなわち肌対向面の反対側の面を意味する。
本願明細書において、「Ａ〜Ｂ」とは、「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００２１】
［１．外装体及び吸収性本体］
図１は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの外観斜視図である。また、図２は、図１に示した使い捨ておむつの展開図であり、おむつを肌対向面側から平面視した状態を示している。また、図３は、図１に示した使い捨ておむつの縦断面図であり、図１に示したIII−IIIの切断線における断面構造を示している。本願明細書では、本発明がパンツ型の使い捨ておむつに適用された場合を例に挙げて、本発明についての説明を行う。ただし、本発明は、パンツ型の使い捨ておむつに限られず、テープ型の使い捨ておむつにも適用可能である。
【００２２】
図１から図３に示されるように、本発明に係る使い捨ておむつ１００は、長手方向（Ｙ軸方向）に、着用者の腹部に接する前身頃１、着用者の背部に接する後身頃２、及びこれら前身頃１及び後身頃２の間に位置する股下部３に区分される。本実施形態において、前身頃１には前身頃外装体１０が位置し、後身頃２には後身頃外装体２０が位置する。また、股下部３には吸収性本体３０が位置しており、この吸収性本体３０は、股下部３を中心として、前身頃１及び後身頃２にかけて長手方向に延在している。このため、吸収性本体３０は、前身頃１側の端部が前身頃外装体１０と厚み方向に重なり、他方で後身頃２側の端部が後身頃外装体２０と厚み方向に重なる。本発明において、前身頃外装体１０、後身頃外装体２０、及び吸収性本体３０は、基本的に別体として構成されている。本実施形態において、各外装体１０，２０は、平面視において幅方向に長い略矩形状に形成されている。また、吸収性本体３０は、平面視において長手方向に長い略矩形状に形成されている。ただし、各外装体１０，２０及び吸収性本体３０の形状は図示したものに限られず、本発明の機能を発揮できる範囲において適宜変形させることができる。
【００２３】
また、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の幅方向（Ｘ軸方向）の左右両端部には、サイドシール部４が設けられている。このサイドシール部４において、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の左右両端の対面する部位が互いに接合される。接合方法は、例えば、ヒートシールや、超音波シール、あるいはホットメルト接着剤等を利用した接着など、公知の方法を採用することができる。図１に示されるように、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０がサイドシール部４において接合されることで、これらの外装体１０，２０が環状に繋がる。そして、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の上縁によって、ウエスト開口部５が画定される。また、前身頃外装体１０の下端部から後身頃外装体２０の下端部にかけて吸収性本体３０が架け渡されるようにして配設されている。このため、吸収性本体３０の左右両側縁及び各外装体１０，２０の下縁によって、左右のレッグ開口部６が画定される。着用者は、ウエスト開口部５から両脚部を挿入し、左右のレッグ開口部６から片足ずつ出すことで、パンツ型の使い捨ておむつ１００を装着できる。
【００２４】
図３に示されるように、各外装体１０，２０は、肌対向面側に位置するインナーシート１１，２１と、肌非対向面側に位置するアウターシート１２，２２と、インナーシートとアウターシートの間に位置する一又は複数のウエスト伸縮部材１３，２３を備える。ウエスト伸縮部材１３，２３が複数である場合には、長手方向に所定の間隔を空けて配置される。各ウエスト伸縮部材１３，２３は、おむつの幅方向に伸張した状態で、インナーシート１１，２１とアウターシート１２，２２の間に挟み込んで固定されている。例えば、伸長状態のウエスト伸縮部材１３，２３にホットメルト接着剤などを直接塗布し、この接着剤が塗布されたものをインナーシート１１，２１とアウターシート１２，２２との間に配置すればよい。これにより、ウエスト伸縮部材１３，２３が収縮したときに、インナーシート１１，２１とアウターシート１２，２２とが撓んで複数の細かいシワ（ウエストギャザー）を形成する。ウエスト伸縮部材１３，２３を配置する本数は特に限定されないが、例えば３〜２０本又は４〜１５本が好ましい。
【００２５】
インナーシート１１，２１及びアウターシート１２，２２を形成するシート部材は、公知の物を利用することができ、特に限定されないが、肌触りの良い不織布で形成することが好ましい。不織布としては、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布などを挙げることができる。また、ウエスト伸縮部材１３，２３としては、公知の弾性伸縮部材を利用することができるが、例えば糸状弾性ゴムを好適に用いることができる。このようなゴム材としては、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、ポリエステル等の素材を用いることができる。
【００２６】
また、図３に示されるように、アウターシート１２，２２をインナーシート１１，２１よりも長手方向の上方に向かって延出させ、この延出部分をウエスト開口部５の端縁において肌対向面側に折り返し、インナーシート１１，２１の肌対向面に接合してもよい。このようにすることで、ウエスト開口部５の肌触りを柔らかくすることができる。
【００２７】
図３に示されるように、吸収性本体３０は、基本的に、体液を吸収して保持する吸収体３１と、この吸収体３１の肌対向面を被覆する液透過性のトップシート３２と、この吸収体３１の肌非対向面を被覆する液不透過性のバックシート３３を備えている。トップシート３２とバックシート３３とは、吸収体３１の周縁部で接合されている。着用者の股下から排泄された体液は、トップシート３２を透過して吸収体３１へと導かれ、バックシート３３によって外部への漏出が阻止される。
【００２８】
吸収体３１は、尿などの体液を吸収し、吸収した体液を保持するための部材である。吸収体３１は、通常、吸収性材料をティシューペーパなどのコアラップシートで被包することにより構成されている。吸収体３１を構成する吸収性材料には、公知の材料を採用することができる。吸収性材料としては、例えば、フラップパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートを用いることとしてもよい。また、吸収性材料には、フラップパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用することとしてもよい。吸収性材料は、通常、単層又は複数層のマット状に形成されたものが用いられる。吸収体３１の形状は、適宜、使い捨ておむつの形状や、大きさ、用途に合せて設計することができる。例えば、吸収体３１の形状は、図２に示されるように、砂時計型としてもよいし、一般的に使用されている、矩形型、楕円形型、又はひょうたん型とすることとしてもよい。
【００２９】
トップシート３２は、着用者の股下の肌に直接接し、尿などの体液を吸収体３１へ透過させるための部材である。このため、トップシート３２は、柔軟性が高い液透過性材料で構成される。なお、本願明細書において、「液透過性」とは、例えば、標準の大気圧下において、常温の水を５ｍｌその上に載せた場合に、１分未満の時間で水を透過する性質を意味する。また、トップシート３２を構成する液透過性材料の例は、織布、不織布、又は多孔性フィルムである。また、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステル、ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。
【００３０】
バックシート３３は、トップシート３２を透過して吸収体３１に吸収された体液が、外部に漏出することを防止する。このため、バックシート３３は、液不透過性材料によって構成される。本願明細書において、「液不透過性」とは、例えば、標準の大気圧下において、常温の水を５ｍｌその上に載せた場合に、１分以上経過してもその水を透過しない性質を意味する。バックシート３３を構成する液不透過材料の例は、ポリエチレン樹脂などからなるプラスチックフィルムである。特に、バックシート３３としては、０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００３１】
また、吸収性本体３０は、上記構成に加えて、バックシート３３の肌非対向面側に、カバーシート３４を有していている。カバーシート３４は、バックシート３３を覆いその手触りを良くするために、バックシート３３の肌非対向面に貼り合わされる。カバーシート３４を構成する材料としては，織布や不織布を用いればよい。特に，カバーシート３４を構成する材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、若しくはポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。
【００３２】
また、吸収性本体３０は、上記構成に加えて、立体ギャザーを構成するための部材を有している。立体ギャザーは，吸収体３１の左右両側縁に沿っては配置された撥水性を持つ一対のサイドシート３５と、このサイドシート３５の幅方向内側の端縁に配置された一又は複数の立体ギャザー伸縮部材３６によって構成される。サイドシート３５は、トップシート３２の肌対向面に対して長手方向に沿って固定された固定部と、この固定部よりも幅方向内側に位置しトップシート３２に固定されない自由端部を有している。そして、このサイドシート３５の自由端部には、長手方向に沿って立体ギャザー伸縮部材３６が伸長状態で固定されている。このため、立体ギャザー伸縮部材３６が収縮すると、その収縮力を受けてサイドシート３５の自由端部が立ち上がり、立体ギャザーを形成する。このようにして形成された立体ギャザーは，吸収体３１の両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した体液の横漏れを防止するための防漏壁として機能する。
【００３３】
また、吸収性本体３０は、上記構成に加えて、吸収性本体３０の幅方向の左右両側縁に沿ってレッグ伸縮部材３７を有している。レッグ伸縮部材３７は、例えばサイドシート３５の肌非対向面に長手方向に沿った伸長状態で固定されている。レッグ伸縮部材３７が収縮すると、サイドシート３５が撓んで複数の細かいシワ（レッグギャザー）を形成する。
【００３４】
［連結部］
本発明に係る使い捨ておむつ１００は、さらに、吸収性本体３０を前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の両方又はいずれか一方の外装体に連結するための連結部４０を備える。本願明細書で説明する実施形態では、連結部４０として、吸収性本体３０と前身頃外装体１０とを連結する前側連結部材４０Ａ、及び吸収性本体３０と後身頃外装体２０とを連結する後側連結部材４０Ｂが設けられている。なお、本発明において、連結部４０は、前身頃１側と後身頃２側との少なくとも一方に設けられていればよい。特に、連結部４０は、少なくとも吸収性本体３０と後身頃外装体２０とを連結するものが設けられていることが好ましい。
【００３５】
また、図３の断面図に示されるように、本実施形態において、前側連結部材４０Ａは、前身頃外装体１０及び吸収性本体３０とは別体の部材であり、同様に、後側連結部材４０Ｂは、後身頃外装体２０及び吸収性本体３０とは別体の部材である。ただし、図示は省略するが、前側連結部材４０Ａ（連結部４０）は、前身頃外装体１０と一体の部材として形成されていてもよいし、吸収性本体３０と一体の部材として形成されていてもよい。同様に、後側連結部材４０Ｂ（連結部４０）は、後身頃外装体２０と一体の部材として形成されていてもよいし、吸収性本体３０と一体の部材として形成されていてもよい。
【００３６】
図２及び図３に示されるように、前側と後側の各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、各外装体１０，２０及び吸収性本体３０の肌非対向面側に配置され、幅方向において各外装体１０，２０とほぼ同じ幅に形成されている。本実施形態では、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、平面視において幅方向に長い略矩形状に形成されている。各連結部材４０Ａ，４０Ｂは各外装体１０，２０の長手方向の一部と重畳し、当該重畳部分を除く部分で、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの幅方向両端部がサイドシールされている。すなわち、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの幅方向の左右両端部は各外装体１０，２０と当該重畳部分を除く部分にサイドシール部４が設けられている。また、各外装体１０，２０の幅方向両端部は各連結部材４０Ａ，４０Ｂと重畳部分を除く部分がサイドシール部４となっている。前側連結部材４０Ａと後側連結部材４０Ｂが、この左右のサイドシール部４において互いに接合されることでパンツ型をなす。
【００３７】
図３に示されるように、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、略断面Ｎ字型に折り畳まれており、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの上端において肌対向面側の領域が各外装体１０，２０に接合され、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの下端において肌対向面側の領域が吸収性本体３０に接合されている。具体的に説明すると、連結部材４０Ａ，４０Ｂは、着用状態において上向きに凸となる山折部４１と、着用状態において下向きに凸となる谷折部４２とを有する。本実施形態では、山折部４１と谷折部４２を比較すると、相対的に、山折部４１が肌非対向面側に位置し、谷折部４２が肌対向面側に位置している。これらの山折部４１と谷折部４２は、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの幅方向に沿って直線状に延びている。従って、これらの山折部４１及び谷折部４２に沿って折り畳むことで、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは略断面Ｎ字型となり、３層に積層する部分を含むものとなる。本願明細書では、山折部４１及び谷折部４２に沿って折り畳み可能となった各連結部材４０Ａ，４０Ｂの構造を、「タック」と称している。本実施形態では、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは略断面Ｎ字型としたが、これに限定されず、略断面逆Ｎ字型や、タックを複数有する構造としてもよい。
【００３８】
また、図３に示されるように、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、山折部４１及び谷折部４２を境界線として、中間領域４３と、内側領域４４と、外側領域４５とに区分することができる。中間領域４３は、山折部４１と谷折部４２との間に位置する領域である。また、内側領域４４は、谷折部４２から各外装体１０，２０側に向かって上方に延び、当該外装体の肌非対向面側に接合された接合部位４４ａを有する領域である。なお、図３の例では、内側領域４４の全域が接合部位４４ａとなっているが、内側領域４４は少なくとも一部が各外装体１０，２０に接合されていればよい。また、外側領域４５は、山折部４１から吸収性本体３０側に向かって下方に延び、当該吸収性本体３０の肌非対向面側に接合される接合部位４５ａを持つ領域である。なお、図３の例では、外側領域４５の下端側（股下部側）の領域の一部が接合部位４５ａとなっているが、外側領域４５はその全域が吸収性本体３０に接合されていてもよい。ここで説明した各接合部位４４ａ，４５ａは、ホットメルト接着剤などの公知の接着剤を利用して実現できる。
【００３９】
図３に示した例において、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの内側領域４４は、各外装体１０，２０の長手方向の下端部の肌非対向面に接合されている。また、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの外側領域４５は、吸収性本体３０の長手方向の上端部の肌非対向面に接合されている。このようにして、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、各外装体１０，２０と吸収性本体３０とを連結するように作用する。なお、ここでは、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの内側領域４４が各外装体１０，２０の下端側に接合されている例を示している。ただし、この内側領域４４は、各外装体１０，２０の上端側に接合することもできる。内側領域４４を各外装体１０，２０の肌非対向面のどの位置に接合するかは、ある程度自由に設計可能である。
【００４０】
また、図２に戻って説明すると、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、山折部４１及び谷折部４２において折り畳まれた状態となっている。この状態で、中間領域４３は、幅方向の全域のうちの少なくとも一部分において、その肌対向面側に対面する部位に対して剥離可能に接合された接合領域４３ａを有している。また、図２に示した例では、中間領域４３には接合領域４３ａが部分的に形成されており、その部分を除く部分が非接合領域４３ｂとなっている。例えば、図３の例を参照して説明すると、中間領域４３の肌対向面側には内側領域４４が位置しており、図２に示した接合領域４３ａにおいては、少なくとも中間領域４３と内側領域４４とが接合されている。なお、接合領域４３ａにおいて、中間領域４３は、内側領域４４に代えて、あるいは内側領域４４と共にその肌非対向面側に位置する外側領域４５あるいは吸収性本体３０と接合されていてもよい。このように、接合領域４３ａにおいて、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、折り畳まれた状態に固定されて、不用意に展開しないように制限されている。この接合領域４３ａを剥離することで、各連結部材４０Ａ，４０Ｂを展開させることが可能となる。なお、図３は、この非接合領域４３ｂにおける縦断面図を示している。
【００４１】
図２においては、概念的に接合領域４３ａに網掛けを施して示している。ここに示された例では、接合領域４３ａは、各連結部材４０Ａ，４０Ｂと各外装体１０，２０が厚み方向に重なった領域のうち、吸収性本体３０が位置する領域の幅方向左右両側に設けられており、吸収性本体３０とは重ならないように配置されている。つまり、平面視において、各外装体１０，２０、各連結部材４０Ａ，４０Ｂ、及び吸収性本体３０が重なる部位の長手方向範囲は、非接合領域４３ｂとなっている。このように、接合領域４３ａは、吸収性本体３０と重ならない範囲で、幅方向に一定の幅を持つ領域として画定されていてもよい。ただし、パンツ型おむつにおいては、前述したサイドシール部４自体が接合領域４３ａとして機能する。このため、パンツ型おむつでは、サイドシール部４とは別にホットメルト接着剤などを利用して、連結部材４０Ａ，４０Ｂと各外装体１０，２０とを接合する必要性は必ずしもないといえる。つまり、図２において網掛けで示した接合領域４３ａは省略可能である。
【００４２】
上記の構成によれば、吸収性本体３０と外装体１０，２０の間に連結部４０を別体で設けタックを形成することで、タックの展開性が良化される。つまり、吸収性本体３０が引っ張られたときに、連結部４０が追従してタックが展開するため、タックを展開させやすくなるといえる。そして、タックが展開されれば、タックが着用者の着ている衣服等によって押されたときにポンプの様に機能して、おむつの内部に溜まった湿気を排出する効果も期待できる。また、各連結部材４０Ａ，４０Ｂによって、各外装体１０，２０と吸収性本体３０を連結しておくことで、タックをなす各連結部材４０Ａ，４０Ｂを展開させたときに、各外装体１０，２０と吸収性本体３０とを長手方向に離間させ、使い捨ておむつの長手方向に伸長させることができる。図４及び図５は、各連結部材４０Ａ，４０Ｂが展開して、これらの連結部材によって画定されていた空間が広がり、各外装体１０，２０と吸収性本体３０とが離間した様子を概念的に示している。このように、必要に応じて各連結部材４０Ａ，４０Ｂのタックが展開可能な構成となっていることで、着用者の動きに応じて各外装体１０，２０や吸収性本体３０が追従するようになり、着用者の肌とおむつの間に隙間が生じることを効果的に防止できる。また、着用者の肌に対するおむつのフィット性が高まるため、着用感が向上する。前述した接合領域４３ａが剥離可能なものである場合、この接合領域４３ａを剥離させることで、図４及び図５に示したように各連結部材４０Ａ，４０Ｂを展開させることができる。また、前述した接合領域４３ａが剥離不能ものである場合、非接合領域４３ｂにおいて、図４に示したように各連結部材４０Ａ，４０Ｂを展開させることができる。
【００４３】
また、図２に示されるように、各連結部材４０Ａ，４０Ｂを山折部４１及び谷折部４２沿って完全に折り畳んだ状態において、各外装体１０，２０が、吸収性本体３０の長手方向の端部の肌対向面を覆うことが好ましい。つまり、幅方向に沿って延びる各連結部材４０Ａ，４０Ｂの山折部４１（図３参照）と、長手方向に沿って延びる接合領域４３ａの縁と、中間領域４３と、外側領域４５とにより、下向きの開口部を持つ空間が画定される。そして、この空間内に吸収性本体３０の長手方向の端部を収容することができる。また、図示は省略するが、ここで画定された空間内に、吸収性本体３０を構成する吸収体３１の長手方向端部が収容されていてもよい。これにより、吸収性本体３０の長手方向に沿って流れてきた体液や軟便を空間内に収容することが可能となり、外部への漏れ出すことを防止できる。
【００４４】
なお、中間領域４３は、接合領域４３ａにおいて、内側領域４４又は外側領域４５に対して、剥離不能に接合してもよい。この場合には、非接合領域４３ｂにおいては、中間領域４３が肌対向面側及び肌非対向面側に位置する部位に対して接合されていないため、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは必要に応じて自由に展開することが可能である。この場合、例えば着用者が運動を始めると、非接合領域４３ｂにおいて各連結部材４０Ａ，４０Ｂのタックが展開する。着用者の運動により、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの非展開状態と展開状態が繰り返されると、各連結部材によって画定される空間が広がったり狭まったりするために、各連結部材のタック部分がポンプの様に機能して、この空間内に溜まった空気を排出していく。このようにしてタックの展開を利用することで、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの空間内に溜まった湿気を容易に排出し、タックが形成された部位の通気性を高めることができる。また、連結部材４０Ａ，４０Ｂの幅方向の左右両端部にも外装体１０，２０との重畳部分を除いてサイドシールをしたが、当該重畳部分を外装体１０，２０と共に剥離可能又は剥離不能にサイドシールしてもよい。当該重畳部分を外装体１０，２０と共にサイドシールした場合、接合領域４３ａを省略することができる。また、連結部材４０Ａ，４０Ｂの幅方向の左右両端部の長手方向全域を外装体１０，２０とは別に剥離不能にサイドシールするようにしてもよい。
【００４５】
このように、中間領域４３とその対面部位を接合する接合領域４３ａは、剥離可能な仮接合と剥離不能な接合のいずれであってもよい。ここで説明した接合領域４３ａにおける剥離可能な仮接合と剥離不能な接合は、いずれもホットメルト接着剤などの公知の接着剤を利用して実現することができ、その接着剤の塗布量や接着力を調整して剥離可能なものと剥離不能なものを選択すればよい。剥離可能な接合状態とは、例えば、予め剥離することが想定されており、中間領域４３やその対面部位を構成するシート部材に裂損や破損を生じさせずに両者を剥離することのできる接合状態を意味する。これに対して、剥離不能な接合状態とは、例えば、予め剥離することが想定されておらず、剥離しようとすると中間領域４３やその対面部位を構成するシート部材に裂損や破損が生じる接合状態を意味する。なお、接合領域４３ａは中間領域４３の全域に亘っていてもよいが、その場合、接合領域４３ａは、中間領域４３をその対面部位に対して剥離可能に接合する（すなわち仮接合）するものである。また、接合領域４３ａは中間領域４３をその対面部位に対して剥離不能に接合するものであってもよいが、その場合、接合領域４３ａは、中間領域４３に部分的に設けられたものとなる。
【００４６】
［連結部のシート積層構造］
続いて、図６を参照して、連結部４０（連結部材４０Ａ，４０Ｂ）を構成するシート部材等の構造について説明する。図６は、図３に示した後側連結部材４０Ｂの周囲を拡大して示したものである。以下では、後側連結部材４０Ｂの構造を例に上げて説明するが、ここで説明する後側連結部材４０Ｂの構造は前側連結部材４０Ａにも適用することができる。
【００４７】
図６に示されるように、後側連結部材４０Ｂは、厚み方向に少なくとも２枚のシート部材が積層された構造を有している。つまり、図６に示した例において、後側連結部材４０Ｂは、防漏シート５１と、その肌非対向面側に貼り合わされた外面シート５２を有している。
【００４８】
防漏シート５１は、液不透過性のシート部材であり、後側連結部材４０Ｂから体液が漏れ出すことを防止する目的で配置されている。防漏シート５１は、前述したバックシート３３と同様に、ポリエチレン樹脂などからなるプラスチックフィルムを採用することが好ましい。特に、防漏シート５１としては、後側連結部材４０Ｂの通気性を確保するために、０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。防漏シート５１が通気性及び液不透過性を有するシート部材で形成されていることで、後側連結部材４０Ｂに達した体液の漏れを防止しつつ、この部位に蒸れが発生するのを抑制することができる。
【００４９】
外面シート５２は、主として不織布から構成されたシート部材であり、防漏シート５１の肌非対向面における手触りを良化する目的で配置されている。ここで用いられる不織布は特に限定されないが、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布などを挙げることができる。基本的に、外面シート５２としては、液透過性及び通気性を有し手触りの良いシート部材が採用される。
【００５０】
図６に示されるように、外面シート５２は、ウエスト開口部５側に向かって長手方向に延出し、防漏シート５１の上端縁５１ａを被覆している。具体的に説明すると、後側連結部材４０Ｂの内側領域４４の接合部位４４ａにおいて、外面シート５２は、防漏シート５１の上端縁５１ａを超えて延出した上側延出部５２ａを有している。図６に示した例において、外面シート５２は、この上側延出部５２ａにおいて後身頃外装体２０の肌非対向面に直接接合されることとなる。
【００５１】
図６では、使い捨ておむつの長手方向において、内側領域４４の接合部位４４ａ全体の長さを符号Ｐ１で示し、接合部位４４ａに位置する防漏シート５１の長さを符号Ｑ１で示し、外面シート５２の上側延出部５２ａの長さを符号Ｒ１で示している。例えば、接合部位４４ａの長さＰ１は、１５ｍｍ以上であることが好ましく、１５〜５０ｍｍ、２０〜４５ｍｍ、又は２５〜４０ｍｍとすることができる。また、防漏シート５１の接合長さＱ１は、１０ｍｍ以上であることが好ましく、１０〜４０ｍｍ、１５〜３５ｍｍ、又は２０〜３０ｍｍとすることができる。上側延出部５２ａの長さＲ１は、１ｍｍ以上であることが好ましく、１〜３０ｍｍ、３〜２５ｍｍ、又は５〜２０ｍｍとすることができる。また、接合部位４４ａ全体の長さＰ１に対する上側延出部５２ａの長さＲ１の割合（Ｒ１／Ｐ１）は、５％以上であることが好ましく、５〜６０％、１０〜５０％とすることができ、３０〜６０％であることが特に好ましい。
【００５２】
また、図６に示されるように、外面シート５２は、股下部３側に向かって長手方向に延出し、防漏シート５１の下端縁５１ｂを被覆している。具体的に説明すると、後側連結部材４０Ｂの外側領域４５の接合部位４５ａにおいて、外面シート５２は、防漏シート５１の下端縁５１ｂを超えて延出した下側延出部５２ｂを有している。図６に示した例において、外面シート５２は、この下側延出部５２ｂにおいて後身頃外装体２０の肌非対向面に直接接合されることとなる。
【００５３】
図６では、使い捨ておむつの長手方向において、外側領域４５の接合部位４５ａ全体の長さを符号Ｐ２で示し、接合部位４５ａに位置する防漏シート５１の長さを符号Ｑ２で示し、外面シート５２の下側延出部５２ｂの長さを符号Ｒ２で示している。例えば、接合部位４５ａの長さＰ２は、１５ｍｍ以上であることが好ましく、１５〜５０ｍｍ、２０〜４５ｍｍ、又は２５〜４０ｍｍとすることができる。また、防漏シート５１の接合長さＱ２は、１０ｍｍ以上であることが好ましく、１０〜４０ｍｍ、１５〜３５ｍｍ、又は２０〜３０ｍｍとすることができる。下側延出部５２ｂの長さＲ２は、１ｍｍ以上であることが好ましく、１〜３０ｍｍ、３〜２５ｍｍ、又は５〜２０ｍｍとすることができる。また、接合部位４５ａ全体の長さＰ２に対する下側延出部５２ｂの長さＲ２の割合（Ｒ２／Ｐ２）は、５％以上であることが好ましく、５〜６０％、１０〜５０％とすることができ、３０〜６０％であることが特に好ましい。
【００５４】
なお、図６では、外面シート５２が、使い捨ておむつの長手方向においてウエスト開口部５側と股下部３側の両方で防漏シート５１よりも延出している例を示した。ただし、外面シート５２は、使い捨ておむつの長手方向においてウエスト開口部５側と股下部３の少なくともいずれか一方で防漏シート５１よりも延出してればよい。つまり、外面シート５２は、上側延出部５２ａと下側延出部５２ｂの少なくともいずれか一方を有してればよい。
【００５５】
上記のように、外面シート５２を防漏シート５１よりも延出させ、その端縁を覆うようにすることで、防漏シート５１が露出することを回避できる。手触りの良い外面シート５２によってその端縁を覆うことにより、手触りや外観を良化できる。
【００５６】
また、図３から図６に示されるように、本実施形態において、使い捨ておむつの前側と後側の各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、山折部４１に沿って配置された一又は複数の連結部伸縮部材４６を有していることが好ましい。連結部伸縮部材４６は、糸状弾性ゴムなどの弾性伸縮部材であり、使い捨ておむつの幅方向に沿った伸長状態で山折部４１に配置されている。前述したとおり、各連結部材４０Ａ，４０Ｂは、防漏シート５１と外面シート５２とを積層して構成されているため、この連結部伸縮部材４６は防漏シート５１と外面シート５２の間に固定すればよい。この山折部４１に沿って連結部伸縮部材４６を配置しておくことで、この連結部伸縮部材４６の収縮作用により、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの中間領域４３と各外装体１０，２０との間に隙間が生じにくくなる。このため、おむつの外観が良化するとともに、フィット性が向上する。
【００５７】
また、図１及び図２に示されるように、各連結部材４０Ａ，４０Ｂには、幅方向に沿って延びる複数のタミー伸縮部材４７が、使い捨ておむつの長手方向に所定の間隔を空けて配置されている。タミー伸縮部材４７は、使い捨ておむつの幅方向に沿って伸張した状態で各連結部材４０Ａ，４０Ｂに固定されている。ただし、タミー伸縮部材４７は、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの幅方向の中央には配置されていないか、若しくは伸縮性を発現しないように例えば部分的に切断されている。つまり、タミー伸縮部材４７は、基本的に吸収性本体３０の幅方向両側に位置することとなる。なお、吸収性本体３０の幅方向両端にタミー伸縮部材４７が一部重なっていてもよい。各タミー伸縮部材４７は、前述した連結部伸縮部材４６と同様に、防漏シート５１と外面シート５２の間に固定すればよい。タミー伸縮部材４７が収縮すると、連結部材４０Ａ，４０Ｂが撓んで複数の細かいシワ（タミーギャザー）を形成する。
【００５８】
［識別手段及び図柄］
図７は、連結部材４０Ａ，４０Ｂを抽出して示している。図７（ａ）は、連結部材４０Ａ，４０Ｂを折り畳む前の展開状態を模式的に示しており、図７（ｂ）及び図７（ｃ）は、それぞれ連結部材４０Ａ，４０Ｂを折り畳む様子を段階的に示している。
【００５９】
図７に示されるように、連結部材４０Ａ，４０Ｂには、図柄４９が印刷されている。図柄４９は、文字、図形、記号、模様若しくは色彩又はこれらの結合を含むものである。図７に示された例において、図柄４９は、連結部材４０Ａ，４０Ｂの外側領域４５の肌非対向面に印刷されている。特に、図柄４９は、印刷をくっきりとさせるために、防漏シート５１の肌非対向面に印刷されていることが好ましい。例えば図１に示したように、連結部材４０Ａ，４０Ｂの外側領域４５の肌非対向面は、着用状態において前身頃１側又は後身頃２側から視認することのできる部位である。このため、連結部材４０Ａ，４０Ｂの外側領域４５に任意の図柄４９を印刷できるようにしておくことで、使い捨ておむつのデザインの自由度を高めることができる。また、外側領域４５における防漏シート５１の肌非対向面に図柄４９を印刷することで、図柄印刷用のプラスチックフィルムを別途用意する必要がなくなるため、使い捨ておむつの構成物品の点数を減らすことができる。また、図柄印刷用のプラスチックフィルムを別途設けると、シート部材が重なる枚数が多くなり通気性や柔軟性が低下するという懸念があったが、上記構成によればこのような問題を解消できる。
【００６０】
図７に示されるように、連結部材４０Ａ，４０Ｂは、山折部４１（破線）と谷折部４２（一点鎖線）を有している。また、連結部材４０Ａ，４０Ｂは、山折部４１及び谷折部４２を境界として、それらの間に位置する中間領域４３と、谷折部４２よりもウエスト開口部側に位置する内側領域４４と、山折部４１よりも股下部側に位置する外側領域４５とに区分されている。ここで、図７に示した例では、中間領域４３の肌対向面４３ｃに識別手段４８が設けられている。また、谷折部４２に沿って連結部材４０Ａ，４０Ｂを折り畳んだ状態において、中間領域４３の肌対向面４３ｃに対面する対面部位４４ｂにも識別手段４８が設けられている。図７に示した例では、内側領域４４の肌非対向面が、中間領域４３の肌対向面４３ｃに対面することとなる。このため、内側領域４４の肌非対向面が「対面部位４４ｂ」となる。なお、ここにいう「対面部位４４ｂ」は、内側領域４４の肌非対向面に限られず、例えば各外装体１０，２０の肌非対向面も「対面部位４４ｂ」となり得る。なお、識別手段４８は必須の構成要素ではなく、省略することも可能である。
【００６１】
識別手段４８は、連結部材４０Ａ，４０Ｂに形成されたタックの展開状態を使い捨ておむつの着用者又は補助者に認知させることを主たる目的として設けられる。つまり、図７（ｃ）及び図１に示したように、連結部材４０Ａ，４０Ｂが山折部４１及び谷折部４２に沿って折り畳まれた状態では、識別手段４８は外部から視認できないか、若しくは視認困難な位置に設けられている。これに対して、図７（ａ）、図７（ｂ）、及び図５に示したように、連結部材４０Ａ，４０Ｂが展開すると、この識別手段４８を外部から視認できるか、又は視認しやすくなる。このように、タックが展開したときにはじめて外部に露出することとなる部位（４３ｃ，４４ｂ）に識別手段４８を付与しておくことで、着用者又は補助者はこの識別手段４８を目印としてタックの展開状態を認知することができる。
【００６２】
識別手段４８は、他の部位と識別可能な態様で示される。識別手段４８の例は、文字、図形、記号、模様、凹凸パターン、外装体を構成するシート部材とは異なる素材、若しくは外装体を構成するシート部材とは異なる色彩、又はこれらの結合である。「文字」とは、日本語及び外国語の字及び数字を含む。「図形」は、直線、曲線、円形、楕円形、三角形、四角形、及びその他の多角形だけでなく、動物や、植物、人工物、及びキャラクターなどの絵柄を含む。「記号」は、一定の事柄を指し表すために描かれた図像であり、例えばピクトグラムを含む。「模様」は、所定の図形などが反復性をもって描かれた装飾である。図７に示された例では、識別手段４８として斜線模様が採用されている。「凹凸パターン」とは、シート部材に付与された凹凸であり、特に凹凸によって模様が形成されていることが好ましい。凹凸パターンの例としては、周面に凹凸を備える一対のエンボスロールの間、あるいは当該エンボスロールと周面に平滑面を備えるアンビルロールとの間にシート部材を導入することによって形成されたエンボスパターンを挙げることができる。「外装体を構成するシート部材とは異なる素材」とは、外装体を構成するシート部材と区別することのできる素材であり、原材料が異なることにより見た目や触感が異なるものばかりでなく、原材料が同じであっても製造方法や加工方法が異なることによって見た目や触感が異なっているものも含む。「外装体を構成するシート部材とは異なる色彩」とは、外装体を構成するシート部材と見分けることのできる色彩であり、単に色相が異なる色彩ばかりでなく、同じ色相であっても彩度又は明度が意図的に異なるものとされた色彩は「異なる色彩」である。また、外装体を構成するシート部材が複数の異なる色彩を持つ場合、識別手段４８としては、これらの複数の色彩のうち外装体に占める割合が最も大きい色彩と「異なる色彩」を採用すればよい。一般的に、外装体は白色のシート部材で構成される。そこで、中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４ｂに着色を施す場合には、白色以外の色彩を採用することが好ましい。なお、「白色」とは、ＣＩＥ−Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊値が８５以上の色である。
【００６３】
また、識別手段４８は、中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４ｂの両方又はいずれか一方に設けられていればよい。また、識別手段４８は、中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４ｂの全域に設けられている必要はなく、少なくとも部分的に設けられていればよい。ただし、図７に示したように、中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４ｂの全域に識別手段４８を設けることで、タックの展開状態を分かりやすく示すことができる。また、中間領域４３の肌対向面４３ｃやその対面部位４４ｂに設けられた識別手段４８と同じものは、使い捨ておむつのその他の部位には設けられていないことが好ましい。これにより、タックが展開したときに識別手段４８を目立たせることができる。
【００６４】
また、前述したとおり、連結部材４０Ａ，４０Ｂは、防漏シート５１の肌非対向面に外面シート５２を貼り合わせて構成されたものである。防漏シート５１は、プラスチックフィルムなどからなり、外面シート５２は不織布などからなる。この場合に、識別手段４８は、防漏シート５１の肌非対向面に付与されたものであることが好ましい。例えば、文字や図形などの識別手段４８を防漏シート５１に印刷することとしてもよい。また、表面に文字や図形など印刷され裏面に糊が塗布されたシールを識別手段４８として利用し、このシールを防漏シート５１に貼付することとしてもよい。防漏シート５１の肌非対向に付与（印刷等）された識別手段４８は、外面シート５２を透過して着用者や補助者に視認される。なお、外面シート５２としては、この識別手段４８が視認できる程度に目付量の低い不織布を採用すればよい。このように、防漏シート５１はプラスチックフィルムなどによって構成されているものであるため、識別手段４８をくっきりと付与することができる。また、識別手段４８が付与された防漏シート５１を外面シート５２で被覆することで、例えば識別手段４８を印刷する際に使用されたインクなどが着用者の被覆に付着することを防止できる。
【００６５】
［第１の変形例］
続いて、図８を参照して、各連結部材４０Ａ，４０Ｂの第１の変形例について説明する。図８は、後側連結部材４０Ｂの断面構造を拡大して示したものであるが、ここで説明する後側連結部材４０Ｂの構造は前側連結部材４０Ａにも適用できる。
【００６６】
図８に示されるように、後側連結部材４０Ｂは、図６等に示した構成に加えて、さらに内面シート５３を有している。内面シート５３は、防漏シート５１の肌対向面に貼り合わされた部材である。内面シート５３は、主として不織布から構成されたシート部材であり、防漏シート５１の肌対向面における肌触りを良化する目的で配置されている。ここで用いられる不織布は特に限定されないが、外面シート５２と同様に、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布などを挙げることができる。基本的に、内面シート５３としては、液透過性及び通気性を有し肌触りの良いシート部材が採用される。図８に示した例では、内面シート５３が、後身頃外装体２０の肌非対向面に直接接合されることとなる。
【００６７】
内面シート５３は、前述した外面シート５２と同様に、防漏シート５１よりもウエスト開口部５側に向かって長手方向に延出しており、防漏シート５１の上端縁５１ａを被覆している。具体的に説明すると、後側連結部材４０Ｂの内側領域４４の接合部位４４ａにおいて、内面シート５３は、防漏シート５１の上端縁５１ａを超えて延出した上側延出部５３ａを有している。前述したとおり、外面シート５２も上側延出部５２ａを有している。このため、内面シート５３の上側延出部５３ａと外面シート５２の上側延出部５２ａとが重なる領域が存在し、この領域において両方の上側延出部５２ａ，５３ａが互いに接合されている。内面シート５３の上側延出部５３ａに関し、内側領域４４の接合部位４４ａ全体の長さＰ１や、接合部位４４ａに位置する防漏シート５１の長さＱ１、内面シート５３の上側延出部５３ａの長さＲ１については、前述した外面シート５２と同程度とすればよい。
【００６８】
また、内面シート５３は、前述した外面シート５２と同様に、防漏シート５１よりも股下部３側に向かって長手方向に延出しており、防漏シート５１の下端縁５１ｂを被覆している。具体的に説明すると、後側連結部材４０Ｂの外側領域４５の接合部位４５ａにおいて、内面シート５３は、防漏シート５１の下端縁５１ｂを超えて延出した下側延出部５３ｂを有している。前述したとおり、外面シート５２も下側延出部５２ｂを有している。このため、内面シート５３の下側延出部５３ｂと外面シート５２の下側延出部５２ｂとが重なる領域が存在し、この領域において両方の下側延出部５２ｂ，５３ｂが互いに接合されている。内面シート５３の下側延出部５３ｂに関し、外側領域４５の接合部位４５ａ全体の長さＰ２や、接合部位４５ａに位置する防漏シート５１の長さＱ２、内面シート５３の下側延出部５３ｂの長さＲ２については、前述した外面シート５２と同程度とすればよい。
【００６９】
［第２の変形例］
続いて、図９を参照して、本発明に係る使い捨ておむつの第２の変形例について説明する。なお、ここで説明する後身頃２側の構造は前身頃１側にも適用できる。図９に示されるように、後側連結部材４０Ｂは、図６で説明した構成に加えて、内面防漏シート５４を有している。内面防漏シート５４は、防漏シート５１の肌対向面に貼り合わされた液不透過性のシート部材である。内面防漏シート５４としては、前述した防漏シート５１と同じ素材のシート部材を用いることができる。図９に示した例において、防漏シート５１、外面シート５２、及び内面防漏シート５４の上端縁は揃ったものとなっている。また、この例では、防漏シート５１と外面シート５２の下端縁も揃っている。ただし、内面防漏シート５４は、その下端縁側が吸収性本体３０の肌非対向面に到達して接合される程度の長さを有しているものの、防漏シート５１と外面シート５２よりも短いものとなっている。
【００７０】
また、図９に示した例は、図６に示した構成と比較し、吸収性本体３０の構造が異なる。すなわち、この例では、吸収性本体３０が備えるバックシート３３が、吸収性本体３３の長手方向の端縁まで到達していない。バックシート３３の長手方向の端縁３３ａは、トップシート３２に接合されたものではなく、吸収体３１の肌非対向面に接合されている。ただし、カバーシート３４は、吸収性本体３３の長手方向の端縁にまで達しており、トップシート３２の長手方向の端部に接合されている。このように、図９に示した例では、吸収体３３の肌非対向面がバックシート３３によって被覆されていない、バックシートの不存在領域３３ｂが敢えて形成されている。このバックシートの不存在領域３３ｂは、比較的通気性と柔軟性に劣るバックシート３３が存在しないため、通気性に優れ、また柔軟性が高くなっているといえる。
【００７１】
上記構成のように、吸収性本体３０の長手方向の端部に、吸収体３３の肌非対向面がバックシート３３によって被覆されていないバックシートの不存在領域３３ｂが形成されていても、図９の例では、防漏シート５１及び内面防漏シート５４がその代わりを果たす。つまり、バックシートの不存在領域３３ｂの厚み方向には、少なくとも後側連結部材４０Ｂに含まれる防漏シート５１が重なっているため、バックシート３３が設けられていなくても、この領域３３ｂから体液が漏洩することを防ぐことができる。防漏シート５１及び内面防漏シート５４は、バックシートの不存在領域３３ｂにおいて、カバーシート３４の肌非対向面に接合されていることが好ましい。このように、バックシートの不存在領域３３ｂの敢えて形成することで、吸収性本体３０の端部における通気性と柔軟性を高めることができる。さらに、バックシートの不存在領域３３ｂに防漏シート５１及び／又は内面防漏シート５４を重ねて配置することで、バックシート３３の代わりとして機能するため、この領域３３ｂからの体液の漏洩を防ぐことができる。
【００７２】
以上、本願明細書では、本発明の内容を表現するために、図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、パンツ型やテープ型などの使い捨ておむつに適用できる。従って、本発明は、使い捨ておむつの製造業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００７４】
１…前身頃                    ２…後身頃
３…股下部                    ４…サイドシール部
５…ウエスト開口部            ６…レッグ開口部
１０…前身頃外装体            １１…インナーシート
１２…アウターシート          １３…ウエスト伸縮部材
２０…後身頃外装体            ２１…インナーシート
２２…アウターシート          ２３…ウエスト伸縮部材
３０…吸収性本体              ３１…吸収体
３２…トップシート            ３３…バックシート
３３ａ…端縁                  ３３ｂ…不存在領域
３４…カバーシート            ３５…サイドシート
３６…立体ギャザー伸縮部材    ３７…レッグ伸縮部材
４０…連結部                  ４０Ａ…前側連結部材
４０Ｂ…後側連結部材          ４１…山折部
４２…谷折部                  ４３…中間領域
４３ａ…接合領域              ４３ｂ…非接合領域
４３ｃ…肌対向面              ４４…内側領域
４４ａ…接合部位              ４４ｂ…対面部位
４５…外側領域                ４５ａ…接合部位
４６…連結部伸縮部材          ４７…タミー伸縮部材
４８…識別手段                ４９…図柄
５１…防漏シート              ５１ａ…上端縁
５１ｂ…下端縁                ５２…外面シート
５２ａ…上側延出部            ５２ｂ…下側延出部
５３…内面シート              ５３ａ…上側延出部
５３ｂ…下側延出部            ５４…内面防漏シート
１００…使い捨ておむつ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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