(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる色のトナー像を保持する複数の像保持体と、
前記複数の像保持体からトナー像が転写されるとともに前記トナー像を記録媒体に転写する中間転写体と、
前記複数の像保持体に保持されたトナー像を前記中間転写体に転写する手段であって電源が共通化された複数の一次転写手段と、
画像形成モードを前記複数の像保持体に対応する色のトナー像を形成する第１のモードと、前記複数の像保持体のうち、単一の像保持体に対応する色のトナー像を形成する第２のモードに切り替える切替手段と、
複数の前記記録媒体に続けて画像を形成する連続した画像形成動作中に、複数の前記記録媒体のうち、一部の前記記録媒体に画像形成動作が終了した後に他の前記記録媒体に画像形成動作を実行するにあたり前記切替手段によって画像形成モードを切り替える際に、前記複数の一次転写手段の転写バイアス値を前記像保持体の電位上昇を抑制する第１の閾値以上であって、且つ前記像保持体から前記中間転写体へのトナー付着を抑制する第２の閾値以下に設定する設定手段と、
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記複数の一次転写手段に供給する転写バイアスの電流値を画像形成時の１／５〜１／７に設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の像保持体は、前記中間転写体を介して前記各一次転写手段により除電される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段は、第１のモードから第２のモードへ切り替える際であって前記第１のモードの終了時に、前記複数の像保持体のうち、前記第２のモードで使用する前記像保持体に対応した前記一次転写手段の転写バイアス値を、前記第１の閾値以上であって且つ前記第２の閾値以下に設定する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段は、第２のモードから第１のモードへ切り替える際に、前記複数の像保持体のうち、前記第２のモードで使用する前記像保持体に対応した前記一次転写手段の転写バイアス値を、前記第１の閾値以上であって且つ前記第２の閾値以下に設定する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の感光体ドラム上にそれぞれ形成されたトナー像を中間転写体に重ね合わせて一次転写した後、中間転写体上に一次転写されたトナー像を記録媒体に一括して二次転写することにより画像を形成するように構成したものがある。この画像形成装置では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を用いたフルカラーモードと、ブラック（Ｋ）色のトナー像のみを用いたモノクロモードとに切り替えられる。
【０００３】
画像形成装置におけるモード切替に関連する技術としては、例えば、特許文献１等に記載されたものが既に提案されている。
【０００４】
特許文献１は、像形成体、像形成手段及び１次転写手段を有する像形成部が中間転写体に対向して複数設けられるとともに、中間転写体に対向して２次転写手段が設けられ、複数の像形成部において形成したトナー像を中間転写体に転写した後に、中間転写体上のトナー像を２次転写手段により形成される２次転写位置に供給された記録材に転写する画像形成装置であって、
複数の画像形成部の全てにおいて形成されたトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体から記録材に転写して、記録材に画像を形成する第１モード及び画像形成部の一部において形成されたトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体から記録材に転写する第２モードを有する画像形成装置において、
第１モードと第２モードとの切り替えが連続動作中に行われ、且つ、第１モードから第２モードに移行する際に、画像形成部のそれぞれに設けられた１次転写圧着手段による圧着を、一旦全部解除した後に、画像形成が行われる画像形成部の１次転写圧着手段を作動させて第２モードに移行する制御を行う制御手段を有するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４１３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、複数の記録媒体に続けて画像を形成する連続した画像形成動作中に、複数の記録媒体のうち、一部の記録媒体に画像形成動作が終了した後に他の記録媒体に画像形成動作を実行するにあたり画像形成モードを切り替える際に、切替前のモードを一旦全部解除した後に切替後のモードを実行する場合に比較して、モード切替に要する時間を短縮することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、互いに異なる色のトナー像を保持する複数の像保持体と、
前記複数の像保持体からトナー像が転写されるとともに前記トナー像を記録媒体に転写する中間転写体と、
前記複数の像保持体に保持されたトナー像を前記中間転写体に転写する手段であって電源が共通化された複数の一次転写手段と、
画像形成モードを前記複数の像保持体に対応する色のトナー像を形成する第１のモードと、前記複数の像保持体のうち、単一の像保持体に対応する色のトナー像を形成する第２のモードに切り替える切替手段と、
複数の前記記録媒体に続けて画像を形成する連続した画像形成動作中に、複数の前記記録媒体のうち、一部の前記記録媒体に画像形成動作が終了した後に他の前記記録媒体に画像形成動作を実行するにあたり前記切替手段によって画像形成モードを切り替える際に、前記複数の一次転写手段の転写バイアス値を前記像保持体の電位上昇を抑制する第１の閾値以上であって、且つ前記像保持体から前記中間転写体へのトナー付着を抑制する第２の閾値以下に設定する設定手段と、
を具備する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、前記設定手段は、前記複数の一次転写手段に供給する転写バイアスの電流値を画像形成時の１／５〜１／７に設定する請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記複数の像保持体は、前記中間転写体を介して前記各一次転写手段により除電される請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、前記設定手段は、第１のモードから第２のモードへ切り替える際であって前記第１のモードの終了時に、前記複数の像保持体のうち、前記第２のモードで使用する前記像保持体に対応した前記一次転写手段の転写バイアス値を、前記第１の閾値以上であって且つ前記第２の閾値以下に設定する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記設定手段は、第２のモードから第１のモードへ切り替える際に、前記複数の像保持体のうち、前記第２のモードで使用する前記像保持体に対応した前記一次転写手段の転写バイアス値を、前記第１の閾値以上であって且つ前記第２の閾値以下に設定する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、複数の記録媒体に続けて画像を形成する連続した画像形成動作中に、複数の記録媒体のうち、一部の記録媒体に画像形成動作が終了した後に他の記録媒体に画像形成動作を実行するにあたり画像形成モードを切り替える際に、切替前のモードを一旦全部解除した後に切替後のモードを実行する場合に比較して、モード切替に要する時間を短縮することができる。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、複数の一次転写手段に供給する転写バイアスの電流値を画像形成時の１／５〜１／７に設定しない場合に比較して、像保持体の電位上昇及び中間転写体へのトナー付着を抑制することができる。
【００１４】
請求項３に記載された発明によれば、複数の像保持体を、中間転写体を介して各一次転写手段により除電しない場合に比較して、除電手段が不要となる。
【００１５】
請求項４に記載された発明によれば、第１のモードから第２のモードへ切り替える際であって前記第１のモードの終了時に、前記複数の像保持体のうち、前記第２のモードで使用する前記像保持体に対応した前記一次転写手段の転写バイアス値を、前記第１の閾値以上であって且つ前記第２の閾値以下に設定しない場合に比較して、像保持体の過剰帯電及び中間転写体へのトナー付着を抑制することができる。
【００１６】
請求項５に記載された発明によれば、第２のモードから第１のモードへ切り替える際に、前記複数の像保持体のうち、前記第２のモードで使用する前記像保持体に対応した前記一次転写手段の転写バイアス値を、前記複数の像保持体の電位上昇を抑制する第１の閾値以上の値に設定しない場合に比較して、像保持体の過剰帯電及び中間転写体へのトナー付着を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のカラーモードにおける画像形成部を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のモノクロモードにおける画像形成部を示す構成図である。
【図４】画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図５】一次転写装置の一次転写バイアス値と感光体ドラムの表面電位との関係を示すグラフである。
【図６】一次転写装置の一次転写バイアス値と記録用紙の裏面先端汚れとの関係を示すグラフである。
【図７】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すタイミングチャートである。
【図８】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２０】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。なお、図中の１ａは画像形成装置１の本体を示し、この本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。
【００２１】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、本体１ａの内部空間において傾斜した状態で１列に並べた状態となるよう配置されている。また、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋは、中間転写装置２０の中間転写ベルト２１の移動方向に沿った最も下流側に配置されている。
【００２２】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電手段の一例としての帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。なお、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の表面を直接的に除電する除電手段を備えていない。
【００２３】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２４】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２には後述する電源装置から帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性（例えば、マイナス極性）と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。
【００２５】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。
【００２６】
露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものである。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。
【００２７】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。なお、４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、トナーのみからなる一成分現像剤を用いても良い。なお、現像剤４を構成する非磁性トナーと磁性キャリアは、現像装置１４の筐体１４０の内部で撹拌され、トナーがマイナス極性でキャリアがプラス極性などのように互いに逆極性に帯電する。
【００２８】
一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用の転写バイアスが供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用の転写バイアスとしては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧又は電流が後述する電源装置から供給される。一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１に接触し、感光体ドラム１１を除電する作用を有している。
【００２９】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００３０】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する無端状のベルト部材（中間転写体）の一例である中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写手段の一例としての二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。
【００３１】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２５は二次転写手段を構成するバックアップロール且つ図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２２は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２４は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６はベルト清掃装置２７により清掃される中間転写ベルト２１の背面を支持する支持ロールとして構成されている。ベルト支持ロール２３は、後述するように、画像形成モードに応じて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）と共に感光体ドラム１１と接触及び離間する方向にリトラクト可能に構成されている。
【００３２】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写手段を構成する二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。二次転写ロール３１又は中間転写装置２０の駆動ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３３】
ベルト清掃装置２７は、図２に示されるように、ドラム清掃装置１６と同様に構成され、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００３４】
定着装置４０は、表面温度が所要の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるドラム形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するドラム形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部になる。
【００３５】
給紙装置５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するように配置される。給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２，５３とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側、図示例では左側面側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００３６】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やＯＨＰシート、あるいはトレーシングペーパーなどの薄紙が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録媒体５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども使用することができる。
【００３７】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド５５等で構成される給紙搬送路５６が設けられている。用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０の二次転写ロール３１から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための搬送ガイド５７，５８等が設けられている。さらに、本体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を搬送ガイド５９に沿って本体１ａの上部に設けられた用紙排出部６０に排出するための用紙排出ロール対６１が配置されている。
【００３８】
定着装置４０と用紙排出ロール対６１との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート６２を備えている。用紙排出ロール対６１は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能に構成されている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が切替ゲート６２を通過した後、用紙排出ロール対６１の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２によって搬送経路が切り替えられ、略鉛直方向に沿うように形成された両面用搬送経路６３へと搬送される。両面用搬送経路６３は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対５４へと搬送する用紙搬送ロール対６４と、搬送ガイド６５〜６８等を備えている。
【００３９】
図１中、符号７０は画像形成装置１の本体１ａの正面（図中、左側面）に開閉自在に設けられた手差しトレイを示しており、手差しトレイ７０と用紙搬送ロール対５４との間には、手差しトレイ７０に収容された記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置７１と、複数の用紙搬送ロール対７２〜７４や搬送ガイド７５等で構成される手差し給紙搬送路７６が設けられている。
【００４０】
また、図１中符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に沿って複数配置され、対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容したトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００４１】
また、図１中符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。制御装置１００は、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する転写バイアス値を設定する設定手段としての機能を兼ね備えている。
【００４２】
画像形成装置１は、制御装置１００に接続された切替手段の一例としてのユーザインターフェイス１０１（図４参照）又は図示しないプリンタドライバを操作することにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を用いた第１のモードの一例としてのカラーモードと、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋのみを用いた第２のモードの一例としてのモノクロ（白黒）モードとに画像形成モードを切替可能に構成されている。
【００４３】
カラーモード時は、図２に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１が中間転写ベルト２１に接触している。
【００４４】
一方、モノクロモード時は、図３に示されるように、ベルト支持ロール２３及びイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が、感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面から離間した退避位置に図示しないリトラクト機構によってリトラクト（移動）し、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１のみが中間転写ベルト２１に接触した状態となる。カラーモードからモノクロモードへの切替時、図３に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１が中間転写ベルト２１に接触した状態から、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１のみが中間転写ベルト２１に接触した状態に切り替えられる。また、モノクロモードからカラーモードへの切替時、図２に示されるように、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１のみが中間転写ベルト２１に接触した状態から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１が中間転写ベルト２１に接触した状態に切り替えられる。
【００４５】
＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００４６】
ここでは、まず、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する動作について説明する。
【００４７】
画像形成装置１は、ユーザインターフェイス１０１によって画像形成モードがカラーモードに切り替えられ、カラーモードにおける画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００４８】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１及び図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４９】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００５０】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。
【００５１】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００５２】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５６に送り出す。給紙搬送路５６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００５３】
二次転写位置においては、二次転写装置３０の二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５４】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に搬送ガイド５７，５８を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対６１により、例えば、本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出される。
【００５５】
また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面に画像が形成された記録用紙５を用紙排出ロール対６１により用紙排出部６０に排出せずに、用紙排出ロール対６１が記録用紙５の後端を保持している間に当該用紙排出ロール対６１の回転方向を逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１により逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２の上部を通過した後、用紙搬送ロール対６４や搬送ガイド６５〜６８等を備えた両面用搬送経路６３を介して表裏が反転された状態で用紙搬送ロール対５４へと搬送される。用紙搬送ロール対５４は、記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給し、記録用紙５の裏面に画像を形成して用紙排出ロール対６１により本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出する。
【００５６】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。
【００５７】
次に、画像形成装置１において、ブラック色（Ｋ）の作像装置１０Ｋを使用し、ブラック色（Ｋ）のトナー像からなるモノクロ画像を形成するときの画像形成動作を説明する。
【００５８】
画像形成装置１は、ユーザインターフェイス１０１によって画像形成モードがモノクロモードに切り替えられ、モノクロモードにおける画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、作像装置１０Ｋ、転写装置２０、定着装置４０等が始動する。また、これに先立って、画像形成装置１は、図３に示されるように、ベルト支持ロール２３及びイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）がカラー用の感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）から離間する方向にリトラクト（移動）し、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１のみが中間転写ベルト２１に接触した状態となる。
【００５９】
そして、作像装置１０Ｋにおいては、まず感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、帯電装置１２が感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力されるモノクロ画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される静電潜像を形成する。
【００６０】
続いて、ブラック（Ｋ）の現像装置１４が、感光体ドラム１１に形成された静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電されたブラック（Ｋ）のトナーを供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、感光体ドラム１１に形成された静電潜像は、ブラック（Ｋ）色のトナーで現像されたトナー像として顕像化される。
【００６１】
続いて、作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１上に形成されたブラック（Ｋ）色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５Ｋが、そのトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して一次転写させる。
【００６２】
また、一次転写が終了した作像装置１０Ｋでは、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、作像装置１０Ｋは、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００６３】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたブラック（Ｋ）色のトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５６に送り出す。給紙搬送路５６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００６４】
二次転写位置においては、二次転写装置３０の二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００６５】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に搬送ガイド５７，５８を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対６１により、例えば、本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出される。
【００６６】
以上の動作により、モノクロの画像が片面に形成された記録用紙５が出力される。なお、記録用紙５の両面にモノクロの画像を形成する動作も、カラーモードにおいて説明した動作と同様に行われる。
【００６７】
＜画像形成装置の要部の構成＞
画像形成装置１は、図４に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に一次転写バイアスを供給する共通の一次転写用電源１０２を備えている。一次転写用電源１０２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）と、ブラック（Ｋ）のモノクロ用の一次転写装置１５Ｋとに共通して一次転写用の転写バイアス電圧又は電流を供給する。ただし、一次転写用電源１０２は、カラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）とモノクロ用の一次転写装置１５Ｋとで個別に一次転写バイアスの供給の有無を切替可能に構成されている。
【００６８】
また、画像形成装置１は、二次転写装置３０に二次転写バイアスを供給する二次転写用電源１０３と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に帯電バイアスを供給する帯電用電源１０４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に現像バイアスを供給する現像用電源１０５とを備えている。なお、図４においては、便宜上、帯電用電源１０４と現像用電源１０５を１つのみ図示しているが、これらの帯電用電源１０４及び現像用電源１０５は、カラー用の電源とモノクロ用の電源がそれぞれ別個に構成されている。
【００６９】
これらの電源１０２〜１０５は、制御装置１００から出力される制御信号により各バイアスの印加タイミング及びバイアス値が制御される。また、制御装置１００は、ユーザインターフェイス１０１によって切り替えられた画像形成モードに応じて、各バイアスの印加タイミング及びバイアス値を設定する。
【００７０】
ところで、この実施の形態に係る画像形成装置１では、連続した画像形成動作において、カラーモードで任意の枚数の記録用紙５にカラーの画像を形成した後、連続してモノクロモードで任意の枚数の記録用紙５にモノクロの画像を形成する動作が実行される場合がある。同様に、画像形成装置１では、連続した画像形成動作において、モノクロモードで任意の枚数の記録用紙５にモノクロ画像を形成した後、連続してフルカラーモードで任意の枚数の記録用紙５にフルカラーの画像を形成する動作が実行される場合がある。ここで、連続した画像形成動作とは、１つの画像形成動作を終了して、画像形成動作の終了動作を実行した後、画像形成動作の開始動作を実行した上で次の画像形成動作を実行するのではなく、１つの画像形成動作を終了した後に、画像形成動作の終了動作を実行せずに引き続き、次の画像形成動作を実行することを意味している。ユーザインターフェイス１０１が複数の画像形成動作を受け付け可能に構成されている場合は勿論のこと、多数枚の画像形成動作を実行中に次の画像形成動作が指定された場合などが挙げられる。
【００７１】
その際、画像形成装置１は、図４に示されるように、一次転写用電源１０２がカラー用の一次転写装置１５Ｙ〜１５Ｃとモノクロ用の一次転写装置１５Ｋとで共通に構成されている。そのため、一次転写用電源１０２は、カラー用の一次転写装置１５Ｙ〜１５Ｃとモノクロ用の一次転写装置１５Ｋとで互いに異なる値の一次転写バイアスを異なるタイミングで供給することができない。ただし、一次転写用電源１０２は、カラー用の一次転写装置１５Ｙ〜１５Ｃとモノクロ用の一次転写装置１５Ｋとで一次転写バイアスの値が同じであれば、一次転写バイアスを異なるタイミングでオン・オフして供給することは可能に構成されている。
【００７２】
画像形成装置１は、カラー用とモノクロ用の２つの一次転写用電源を備えていれば、例えば、連続した画像形成動作において、カラーモードからモノクロモードに切り替える際に、モノクロ用の一次転写装置１５Ｋの一次転写バイアスを常時オン状態とするとともに、カラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の一次転写バイアスを階段状に電圧を降下させてオフにするという動作を行うことができる。しかしながら、本実施の形態では、一次転写用電源１０２を１つのみしか備えておらず、上記の動作を行うことができない。
【００７３】
そのため、カラーモードからモノクロモードへの切替時に、一次転写用電源１０２の動作をブラック（Ｋ）の一次転写装置１５Ｋに合わせて一次転写バイアスを継続して通電した場合には、カラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の一次転写バイアスを階段状に電圧を降下させてオフにする動作が行えず、カラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）においてもブラック（Ｋ）の一次転写装置１５Ｋと同様に一次転写バイアスが供給されたままとなる。すると、カラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）は、カラー用の感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が中間転写ベルト２１から離間するまでの間、カラー用の感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面に付着したオフセットトナー等のトナーが中間転写ベルト２１に一次転写され、中間転写ベルト２１に転写されたトナーが二次転写装置３０に付着して記録用紙５の裏面汚れの要因となる。
【００７４】
一方、カラーモードからモノクロモードへの切替時に、一次転写用電源１０２の動作をカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に合わせた場合には、ブラック（Ｋ）の一次転写装置１５Ｋの一次転写バイアスがカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）と同様に階段状に電圧を降下させてオフとなってしまい、ブラック（Ｋ）の一次転写装置１５Ｋの一次転写バイアスをオン状態にすることができないばかりか、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１が過剰帯電を起こす虞れがある。
【００７５】
更に説明すると、画像形成モードをカラーモードからモノクロモードに切り替える際、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋでは、感光体ドラム１１を帯電する帯電装置１２が切替動作の前後を通してオン状態のままとなっている。そのため、ブラック（Ｋ）の感光体ドラム１１は、帯電装置１２により帯電されて表面電位が上昇するのにもかかわらず、ブラック（Ｋ）の一次転写装置１５の一次転写バイアスがオフ状態となり、一次転写装置１５によって感光体ドラム１１を除電することができず、感光体ドラム１１の帯電電位が異常に上昇する過剰帯電を引き起こす虞れがある。感光体ドラム１１の過剰帯電を引き起こした場合には、感光体ドラム１１の表面電位が異常に上昇し、現像装置１４の現像剤４のうち、トナーと逆極性に帯電したキャリアが感光体ドラム１１の表面に静電的に付着する所謂ＢＣＯ（Bead Carry Over）と呼ばれるディフェクトを発生する虞れが生じる。
【００７６】
逆に、画像形成装置１は、連続した画像形成動作中に、画像形成モードをモノクロモードからカラーモードへ切り替える際、カラー用とモノクロ用の２つの一次転写用電源を備えていれば、ブラック（Ｋ）の一次転写装置１５Ｋの一次転写バイアスをオン状態としたまま、カラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の一次転写バイアスをオフ状態から階段状に電圧を上昇させてオン状態にすることができる。しかしながら、本実施の形態では、一次転写用電源１０２を１つのみしか備えていないため、上記の動作を行うことができない。
【００７７】
そのため、カラー用とモノクロ用で共通化された一次転写用電源１０２の動作をブラック（Ｋ）の一次転写装置１５Ｋに合わせた場合には、カラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の一次転写バイアスがオン状態のままとなり階段状に電圧を上昇させてオン状態に移行することができない。すると、カラー用の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）では、モノクロモードからカラーモードへの切替時、帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の電圧を階段状に上昇させてオン状態に移行する動作が行われているため、帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）による感光体ドラム１１の電位上昇と合致しないこととなる。その結果、カラー用の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）では、感光体ドラム１１が過剰帯電を引き起こす虞れがある。感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が過剰帯電を引き起こすと、感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面電位が異常に上昇して、現像装置１４中のトナーと逆極性に帯電したキャリアが感光体ドラム１１の表面に静電的に付着する所謂ＢＣＯと呼ばれるディフェクトが発生する虞れがある。
【００７８】
一方、共通化された一次転写用電源１０２の動作をカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に合わせた場合には、ブラック（Ｋ）の一次転写装置１５Ｋをカラー用の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）とともに一次転写バイアスを階段状に電圧を上昇させてオン状態となり、帯電装置１２Ｋによる感光体ドラム１１の電位上昇と合致せずに、モノクロ用の作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１が過剰帯電を引き起こす虞れがある。
【００７９】
そこで、この実施の形態では、連続した画像形成動作中にユーザインターフェイス１０１によって画像形成モードを切り替える際、一次転写用電源１０２の転写バイアス値を感光体ドラム１１の過剰帯電を抑制する第１の閾値以上であって、且つ感光体ドラム１１から中間転写ベルト２１へのトナー付着に起因した記録用紙５の裏汚れを抑制する第２の閾値以下に設定している。
【００８０】
更に説明すると、この実施の形態では、連続した画像形成動作中に、画像形成モードをカラーモードからモノクロモードに切り替える際、図４に示されるように、制御装置１００によって一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に一次転写バイアスを供給する一次転写用電源１０２を制御し、一次転写用電源１０２から供給される一次転写用の転写バイアスの電流値を通常の画像形成時の値である１０〜１２μＡの１／５〜１／７の値である２〜４μＡに切り替えるように構成している。
【００８１】
一次転写用の転写バイアス電流値は、図５に示されるように、連続した画像形成動作中に、画像形成モードをカラーモードからモノクロモードに切り替える際、カラーの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に合わせて一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写バイアス電流値をオフ状態（ゼロ）とした場合、ＢＣＯが発生する表面電位の下限値ＶＢＣＯに近い値にカラーの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の感光体ドラム１１の表面電位が上昇してしまうこととなる。そのため、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、感光体ドラム１１の過剰帯電を抑制するため、第１の閾値Ｉ１以上の一次転写バイアス電流値を供給することが望ましい。ここで、第１の閾値Ｉ１は、画像形成装置１のプロセススピードや感光体ドラム１１の帯電電位等の種々の要因によって異なるが、本発明者らの研究によれば、通常の画像形成時に一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する一次転写バイアスの電流値である１０〜１２μＡに対して、１／５〜１／７に相当する２μＡ以上の値に設定することが望ましいことが判明している。
【００８２】
また、この実施の形態では、連続した画像形成動作中に、画像形成モードをモノクロモードからフルカラーモードに切り替える際、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に一次転写バイアスを供給する一次転写用電源１０２を制御装置１００によって制御し、一次転写用電源１０２の一次転写用の転写バイアス電流値を感光体ドラム１１から中間転写ベルト２１へのトナー付着を抑制する第２の閾値以下に設定されている。
【００８３】
一次転写用の転写バイアス電流値は、図６に示されるように、連続した画像形成動作中に、画像形成モードをモノクロモードからカラーモードに切り替える際、モノクロの作像装置１０Ｋに合わせて一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の一次転写バイアス電流値を通常の画像形成時と同様の値に設定した場合、カラー用の感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が中間転写ベルト２１に接触すると、カラー用の感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面に付着したオフセットトナー等のトナーが中間転写ベルト２１に転写されてしまい、中間転写ベルト２１から二次転写ロール３１に付着して記録用紙５の裏面汚れの原因となる。そのため、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、中間転写ベルト２１へのトナー付着を抑制するため、第２の閾値Ｉ２以下の一次転写バイアス電流値を供給することが望ましい。ここで、第２の閾値Ｉ２は、画像形成装置１のプロセススピードや中間転写ベルト２１の抵抗値などの種々の要因によって異なるが、本発明者らの研究によれば、通常の画像形成時に一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する一次転写バイアスの電流値である１０〜１２μＡに対して、１／５〜１／７に相当する４μＡ以下の値に設定することが望ましいことが判明している。
【００８４】
＜画像形成装置の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、連続した画像形成動作中に画像形成モードが切り替えられた場合、次のようにして各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給される一次転写用の転写バイアス値が切り替えられる。
【００８５】
画像形成装置１では、連続した画像形成動作中に画像形成モードがカラーモードからモノクロモードに切り替えられる際、図７に示されるように、フルカラーモードの終了時、カラーの帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の帯電電圧を階段状に降下させてオフ状態に移行させるとともに、モノクロの帯電装置１２Ｋの帯電電圧をオン状態としたまま維持する。同様に、画像形成装置１は、フルカラーモードの終了時、カラーの現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の現像バイアス電圧を階段状に降下させてオフ状態とするとともに、モノクロの現像装置１４Ｋの現像バイアス電圧をオン状態としたまま維持する。
【００８６】
一方、画像形成装置１は、フルカラーモードの終了時、カラーの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に供給される一次転写用の転写バイアス値を、カラーの帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の帯電電圧が第２の値に低下した後のタイミングｔ１において２〜４μＡの値に切り替えた後にオフ状態とする。
【００８７】
また、モノクロの一次転写装置１５Ｋは、一次転写用の転写バイアス値をタイミングｔ１において２〜４μＡの値に切り替えた後、リトラクト動作を開始するタイミングｔ２までの間にわたり同じ値を維持する。また、モノクロの一次転写装置１５Ｋは、一次転写用の転写バイアス値をリトラクト動作中だけオフ状態とした後、リトラクト動作終了と同時に画像形成時の値である１０〜１２μＡの値に立ち上げる。
【００８８】
そのため、この実施の形態に係る画像形成装置１では、連続した画像形成動作中に画像形成モードが切り替えられる際に、それまで実行されていたカラーモードを終了する画像形成終了動作を実行した後、画像形成動作の立ち上げを実行してモノクロモードに切り替える必要がなく、連続して次のモノクロモードに移行することができるので、モード切替に要する時間が短縮される。また、画像形成装置１では、連続した画像形成動作中に画像形成モードがフルカラーモードからモノクロモードに切り替えられる際に、モノクロの一次転写装置１５Ｋに供給する一次転写用の転写バイアス値をカラーの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に合わせてオフ状態とした場合のように、ブラック（Ｋ）の感光体ドラム１１の帯電電位が過剰に上昇することを回避乃至抑制することができ、感光体ドラム１１の過剰帯電に起因したＢＣＯ等のディフェクトの発生が回避される。
【００８９】
また、この実施の形態に係る画像形成装置１では、連続した画像形成動作中に画像形成モードがフルカラーモードからモノクロモードに切り替えられる際に、カラーの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にモノクロの一次転写装置１５Ｋと同様に一次転写用の転写バイアス値が供給されることがなく、カラー用の感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のオフセットトナー等が中間転写ベルト２１に転写されて記録用紙５の裏汚れが発生することを抑制することができる。
【００９０】
一方、画像形成装置１では、連続した画像形成動作中に画像形成モードがモノクロモードからカラーモードに切り替えられると、図８に示されるように、モノクロモードの終了時、カラーの帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の帯電電圧を階段状に上昇させてオン状態に移行させるとともに、モノクロの帯電装置１２Ｋの帯電電圧をオン状態としたまま維持する。同様に、画像形成装置１は、モノクロモードの終了時、カラーの現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の現像バイアス電圧を階段状に上昇させてオン状態とするとともに、モノクロの現像装置１４Ｋの現像バイアス電圧をオン状態としたまま維持する。
【００９１】
画像形成装置１は、モノクロモードの終了時、オフ状態とされていたカラーの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の一次転写用の転写バイアス値を、リトラクト動作中に２〜４μＡの値に立ち上げる。その後、カラーの帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の帯電電圧が立ち上げられた後に、カラーの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の一次転写用の転写バイアス値を通常の画像形成時の値である１０〜１２μＡまで立ち上げる。
【００９２】
また、画像形成装置１は、モノクロモードの終了時、モノクロの一次転写装置１５Ｋの一次転写用の転写バイアス値を２〜４μＡの値に維持した後、リトラクト動作中、一次転写用の転写バイアス値をオフ状態（ゼロ）とする。その後、画像形成装置１は、制御装置１００によりリトラクト動作の終了に同期させてモノクロの一次転写装置１５Ｋの一次転写用の転写バイアス値を２〜４μＡの値に立ち上げた後、カラーの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）と同じタイミングｔ３で一次転写用の転写バイアス値を通常の画像形成時の値である１０〜１２μＡに立ち上げる。
【００９３】
そのため、この実施の形態に係る画像形成装置１では、連続した画像形成動作中に画像形成モードがモノクロモードからカラーモードに切り替えられる際に、カラーの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に供給する一次転写用の転写バイアス値を、モノクロの一次転写装置１５Ｋに合わせた場合のように、帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）による感光体ドラム１１の電位上昇と合致せずに、カラー用の作像装置１０Ｋの感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が過剰帯電を引き起こす虞れが回避乃至抑制される。
【符号の説明】
【００９４】
１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１０…作像装置
１１…感光体ドラム
１２…帯電装置
１３…露光装置
１４…現像装置
１５…一次転写装置
２０…中間転写装置
２１…中間転写ベルト
１００：制御装置
１０１…ユーザインターフェイス
１０２：一次転写用電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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