(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弦楽器において、
実質的に中空のボディ部であって、アンプを含むオーディオシステムと、オーディオアンプに対して電気接続されている１つ以上のラウドスピーカと、スマートデバイスに電気接続するためのオーディオインタフェースと、前記オーディオシステムに対して電気接続されている電力供給部と、を備えるボディ部と、
ネックサブアセンブリであって、ネックと、前記ネックに沿って長さ方向に延びている演奏弦と、前記ネックに対して取り付けられており、その上に前記弦が張られているブリッジと、前記弦が緊張した状態を保持する緊張保持手段と、を備えるネックサブアセンブリと、
ドッキングステーションであって、使用時にスマートデバイスが、前記楽器に対して取り外し可能に固定され、前記オーディオシステムに対して電気接続される、ドッキングステーションと、を備え、
前記ネックサブアセンブリは、実質的に前記ボディ部内に延びており、第１の振動ダンプナによって前記ボディ部に対して接続されている弦楽器。
【請求項２】
前記ラウドスピーカは、前記ボディ部内に保持されるとともに第２の振動ダンプナによって前記ボディ部に対して接続されている、請求項１に記載の楽器。
【請求項３】
前記振動ダンプナの各々は１つ以上の弾性エラストマパッドを含む、請求項２に記載の楽器。
【請求項４】
前記振動ダンプナの各々は独立に、ポリウレタン発泡ゴムと、シリコーン発泡体と、発泡天然ゴム又は発泡合成ゴムと、天然ゴムと、合成ゴムと、エチレンプロピレンゴムと、ＥＰＤＭゴムと、ネオプレンゴムと、シリコーンゴムと、熱可塑性エラストマと、熱可塑性ポリウレタンゴムとからなる群から選択される材料を含む、請求項２に記載の楽器。
【請求項５】
前記ラウドスピーカはスピーカハウジング内に保持されており、前記スピーカハウジングは第２の振動ダンプナによって前記ボディ部に対して接続されている、請求項１に記載の楽器。
【請求項６】
前記振動ダンプナの各々は１つ以上の弾性エラストマパッドを含む、請求項５に記載の楽器。
【請求項７】
前記振動ダンプナの各々は、ポリウレタン発泡ゴムと、シリコーン発泡体と、発泡天然ゴム又は発泡合成ゴムと、天然ゴムと、合成ゴムと、エチレンプロピレンゴムと、ＥＰＤＭゴムと、ネオプレンゴムと、シリコーンゴムと、熱可塑性エラストマと、熱可塑性ポリウレタンゴムとからなる群から選択される材料を含む、請求項５に記載の楽器。
【請求項８】
前記ドッキングステーションは前記ボディ部の外壁に凹部を備える、請求項１に記載の楽器。
【請求項９】
前記ドッキングステーションはアダプタを備え、前記アダプタの外面は前記凹部内にロックされ、前記アダプタの内面は前記スマートデバイスに係合可能である、請求項８に記載の楽器。
【請求項１０】
前記第１の振動ダンプナは１つ以上の弾性エラストマパッドを含む、請求項１に記載の楽器。
【請求項１１】
前記第１の振動ダンプナは、ポリウレタン発泡ゴムと、シリコーン発泡体と、発泡天然ゴム又は発泡合成ゴムと、天然ゴムと、合成ゴムと、エチレンプロピレンゴムと、ＥＰＤＭゴムと、ネオプレンゴムと、シリコーンゴムと、熱可塑性エラストマと、熱可塑性ポリウレタンゴムとからなる群から選択される材料を含む、請求項１に記載の楽器。
【請求項１２】
前記オーディオインタフェースは、無線手段を介して前記スマートデバイスに接続する、請求項１に記載の楽器。
【請求項１３】
ポータブルエレクトリックギターである、請求項１に記載の楽器。
【請求項１４】
弦楽器を組み立てる方法において、
実質的に中空のボディ部であって、アンプを含むオーディオシステムと、オーディオアンプに対して電気接続されている１つ以上のラウドスピーカと、スマートデバイスに電気接続するためのオーディオインタフェースと、前記オーディオシステムに対して電気接続されている電力供給部と、を備えるボディ部と、
ネックサブアセンブリであって、ネックと、前記ネックに沿って長さ方向に延びている演奏弦と、前記ネックに対して取り付けられており、その上に前記弦が張られているブリッジと、前記弦が緊張した状態を保持する緊張保持手段と、を備えるネックサブアセンブリと、を接合する工程を備え、
ａ．前記ネックサブアセンブリの基端部は前記ボディ部内にほぼ受け入れられて、第１の振動ダンプナによって前記ボディ部に対して接続されており、前記第１の振動ダンプナは１つ以上の弾性エラストマパッドを含み、
ｂ．前記ラウドスピーカはスピーカハウジング内に保持されており、前記スピーカハウジングは第２の振動ダンプナによって前記ボディ部に対して接続されており、前記第２の振動ダンプナは１つ以上の弾性エラストマパッドを含む、
方法。
【請求項１５】
前記振動ダンプナの各々は独立に、ポリウレタン発泡ゴムと、シリコーン発泡体と、発泡天然ゴム又は発泡合成ゴムと、天然ゴムと、合成ゴムと、エチレンプロピレンゴムと、ＥＰＤＭゴムと、ネオプレンゴムと、シリコーンゴムと、熱可塑性エラストマと、熱可塑性ポリウレタンゴムとからなる群から選択される材料を含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は弦楽器、とりわけ電気弦楽器の構造に関する。特にエレクトリックギターに関するが、しかしながら、その最も広い意味では、本発明はギター以外の楽器に対して適用され得る。
【背景技術】
【０００２】
電気弦楽器からの音は、金属弦がピックアップ付近で振動することから始まる。ピックアップは本質的に磁気コイルであり、各コイルは、細い銅線が巻かれた小さい磁石からなる。金属の物体（例えば、エレクトリックギターの弦など）が磁気コイル上で振動する際、磁場が乱されて電流が生じる。この電流は、ピックアップからその楽器の出力ジャックへと、次いでアンプ及びスピーカへと進み、その電気楽器に関連する音を生じさせる。
【０００３】
したがって、従来のエレクトリックギターの構成は、以下を要する：
・エレクトリックギター；
・アンプ及びスピーカ；
・ギターからアンプまでのギターケーブル；
・アンプから電力差込口までのメイン電力リード（Ｍａｉｎｓ  ｐｏｗｅｒ  ｌｅａｄ）；並びに、任意で
・電力供給ケーブル付きのエフェクタペダル又はボード。
【０００４】
スマートデバイス、特にアップル（Ａｐｐｌｅ）のｉＰｈｏｎｅ（登録商標）の導入以来、ソフトウェア開発者は、エレクトリックギターからの出力信号を処理して記録することができるソフトウェアプログラムである「ギターアプリ（ｇｕｉｔａｒ  ａｐｐ）」の作成を開始した。ギターアプリは、ギターをスマートフォンに電気接続することを可能とする電子ハードウェアデバイスであるギターオーディオインタフェースと共に使用される。出力ケーブルは、通常、エレクトリックギターをアンプに対して結合するが、代わりにギターオーディオインタフェースに対して結合され、ギターオーディオインタフェースが、スマートデバイスに対して結合される出力ケーブル又はドックコネクタを有する。典型的には、ヘッドフォン又はオーディオアンプのどちらかに電気的に接続するために、ギターインタフェース上にオーディオアウト電気接続が存在する。
【０００５】
ギターアプリの中心機能の１つは、アンプ又はヘッドフォンに対して送る前にギターからの信号を処理することである。信号処理を用いて、クラシックアンプの音又はトーン（音色）（フェンダー（Ｆｅｎｄｅｒ）又はマーシャル（Ｍａｒｓｈａｌｌ）によって生じるものなど）を正確に再現すること、又は例えばエコー／デジタルディレイ、リバーブ、ディストーション、フェイザなどを生じさせるギターのエフェクタペダルの音又はトーンを正確に再現することが可能である。
【０００６】
ギターアプリによって提供される機能の一部には、以下が含まれる：アンプのシミュレーション／モデリング；ギターのエフェクタペダルのシミュレーション／モデリング；スピーカキャビネットのシミュレーション／モデリング；マルチトラックの録音及びオーディオ編集；スマートデバイス上に記録された歌を使用した、歌又はバッキングトラックの再生；及びドラムの打ち込み（ｓｅｑｕｅｎｃｉｎｇ）。
【０００７】
新たなギターアプリの利点及び魅力は、今や、この機能の全てがユーザのスマートデバイス上に含まれ、したがって極めてポータブルであることである。オーディオアンプ及びスピーカと組み合わされる場合、ギターアプリは、スマートフォンを完全なエレクトリッ
クギター構成及び録音スタジオへと効果的に変える。ギターアプリの導入前は、この機能の全ては、オーディオ編集ソフトウェアプログラムが動作しているコンピュータに接続されている従来のギターのハードウェア（ギターアンプ、エフェクタペダルなど）によって提供されることが必要であったであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ギターアプリによって、ユーザがエレクトリックギター構成から複数の構成要素を除くことが可能となり、したがって、よりポータブルな構成が作られるが、しかしながら、この構成では機器の量が依然として多く、運ぶには不便である。本発明は、残る困難の少なくとも一部を克服する改良された楽器を提供することを追及する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明は、
・実質的に中空のボディ部であって、
ａ．アンプを含むオーディオシステムと、
ｂ．オーディオシステムに対して電気接続されている１つ以上のラウドスピーカと、
ｃ．スマートデバイスに電気接続するためのオーディオインタフェースと、
ｄ．オーディオシステムに対して電気接続されている電力供給部と、を備えるボディ部と、
・ネックサブアセンブリであって、
ａ．ネックと、
ｂ．ネックに沿って長さ方向に延びている演奏弦と、
ｃ．弦に隣接してネックに対して取り付けられている１つ以上のピックアップと、
ｄ．ネックに対して取り付けられており、その上に弦が張られているブリッジと、
ｅ．ネックに対して取り付けられており、弦がぴんと張られた状態を保持する緊張保持（ｔｅｎｓｉｏｎｉｎｇ）手段と、を備えるネックサブアセンブリと、
・ドッキングステーションであって、使用時にスマートデバイスが、この楽器に対して取り外し可能に固定され、オーディオインタフェースに対して電気接続され得る、ドッキングステーションと、を備える弦楽器を提供する。
【００１０】
好適には、ボディ部は、オーディオシステム、ラウドスピーカ、オーディオインタフェース、及び電力供給部を収容する外殻を備える。
好適には、ドッキングステーションは、ボディ部の外壁の凹部形成部を備える。好適には、凹部内に、スマートデバイスとの直接的又は間接的な接続に適する電気コネクタが存在する。好適には、ドッキングステーションはアダプタも備えており、そのアダプタの外面はその凹部に係合可能であり、そのアダプタの内面はスマートデバイスに係合可能である。
【００１１】
好適には、ネックサブアセンブリはボディ部内へ延びている。好適には、ネックサブアセンブリは、振動ダンプナを通ってボディ部に対して接続されている。
好適には、ラウドスピーカは、振動ダンプナを通ってボディ部に対して接続されている。
【００１２】
好適には、ラウドスピーカは、スピーカハウジング内に保持され、そのスピーカハウジングは、振動ダンプナを通ってボディ部に対して接続されている。
好適には、振動ダンプナは弾性エラストマパッドを含む。振動ダンプナは、例えば、ポリウレタン発泡ゴム、シリコーン発泡ゴム又は類似の発泡天然ゴム若しくは発泡合成ゴムを含んでもよい。これに代えて、振動ダンプナは、天然ゴム又は合成ゴム（例えば、エチレンプロピレンゴム、ＥＰＤＭゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラス
トマ、又は熱可塑性ポリウレタンゴム）などの中実なエラストマ材料であってよい。
【００１３】
任意で、本楽器はスマートデバイスと無線で通信するための無線接続を有し、それによって、本楽器の音楽出力を制御するためにスマートデバイスを使用することができる。
本楽器は、好適にはポータブルエレクトリックギターである。用語「エレクトリックギター」は、「エレクトリックベースギター」を含むことを意図する。
【００１４】
本明細書に記載の電気弦楽器の特定の実施形態は、そのボディ部内にオーディオシステム、ラウドスピーカ、オーディオインタフェース、及び電力供給部を組み込んでいるエレクトリックギターである。ギターアプリを格納しているスマートデバイスに本発明の楽器を接続する性能は、ユーザに、ユーザが容易に持ち出して任意の場所で使用することができる完全なエレクトリックギター構成と、録音スタジオと、オーディオシステムと、本楽器内に一体化されている１つ以上のラウドスピーカとを事実上有するポータブル弦楽器を提供する。
【００１５】
本明細書に記載の電気弦楽器のさらなる実施形態は、そのボディ部内に第２のラウドスピーカをさらに組み込んでいるエレクトリックギターであり、第２のラウドスピーカは、楽器演奏者の頭に向かって上向きに配向され、それによって、演奏者は本楽器によって発せられるオーディオ周波数のフルスペクトルを経験することができる。
【００１６】
通常のエレクトリックギターを演奏する場合、アンプがギターから離れていることから、音は部屋の隅のボックスから出る。本発明によるエレクトリックギターにおいて、音は直接楽器から出ており、より力強い、より強く楽器とつながる感覚が得られる。
【００１７】
本発明は、（ｉ）実質的に中空のボディ部であって、アンプを含むオーディオシステムと、オーディオアンプに対して電気接続されている１つ以上のラウドスピーカと、スマートデバイスに電気接続するためのオーディオインタフェースと、オーディオシステムに対して電気接続されている電力供給部と、を備えるボディ部と、（ｉｉ）ネックサブアセンブリであって、ネックと、ネックに沿って長さ方向に延びている演奏弦と、ネックに対して取り付けられており、その上に弦が張られているブリッジと、弦が緊張した状態を保持する緊張保持手段と、を備えるネックサブアセンブリと、を接合する工程を備える、弦楽器を組み立てる方法をさらに提供し、ａ．ネックサブアセンブリの基端部はボディ部内にほぼ受け入れられて、振動ダンプナによってそこへ接続されており、ｂ．ラウドスピーカはスピーカハウジング内に保持されており、スピーカハウジングは振動ダンプナによってボディ部に対して接続されており、ｃ．振動ダンプナは１つ以上の弾性エラストマパッドを含む。
【００１８】
本明細書において用語「含む」、「含まれる」、「含んでいる」、「備える」、「備えられる」、又は「備えている」が使用されるが、これらは、記載される表された特徴、整数、ステップ、又は構成要素の存在を示すと解釈され、１つ以上の他の特徴、整数、ステップ、構成要素、若しくはそれらの群の存在又は追加を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態によるギターの図。
【図２】本発明の一実施形態によるエレクトリックギターのボディ部の展開図。
【図３】本発明の一実施形態によるエレクトリックギターのボディ部の展開図。
【図４】本発明の一実施形態によるボディ部に対するネックサブアセンブリの付属物（Ａ．斜視図、Ｂ．断面図）を示す図。
【図５】本発明の一実施形態によるエレクトリックギターの、スピーカボックスを示すボディの展開図。
【図６】スピーカボックスと共に使用するための振動ダンプナの代替形態を詳細に示す、本発明の一実施形態を示す図。
【図７】本発明の一実施形態によるエレクトリックギターのボディ部内のスピーカボックスの配置を示す図。
【図８】本発明の一実施形態によるエレクトリックギターのブリッジを通る断面図。展開図（Ａ）及び組立図（Ｂ）を示す。
【図９】本発明によるエレクトリックギターにおいて使用されるようなドッキングステーションの詳細を示す図。Ａ．展開図。Ｂ．スマートデバイスの挿入。Ｃ．原位置（ｉｎ  ｓｉｔｕ）のスマートデバイス。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明が容易に理解されて実効が及ぼされ得るために、ここで、添付図面に対して参照が付けられ、類似の参照番号は類似の特徴を指している。
本発明は、そのボディ部内にオーディオシステム、ラウドスピーカ、オーディオインタフェース、及び電力供給部を組み込んでいる改良された電気弦楽器を提供する。
【００２１】
本発明は全ての種類の電気弦楽器を対象としており、後述の記載は主にエレクトリックギターに焦点を合わせているが、しかしながら、これは本発明がエレクトリックギターに限定されると受け取られるものではない。本発明は、バイオリン、ビオラ、チェロ、ベースギターを含むギター、バンジョ、及びウクレレを含むがそれに限定されない、全ての種類の電気弦楽器に対して等しく適用され得る。
【００２２】
本明細書で使用されるように、用語「スマートデバイス」は、ある程度対話的又は自律的に動作し得るポータブル電子コンピューティングデバイスを指すのに使用される。「スマートデバイス」の例には、アップル社が作るｉＰｏｄ（登録商標）、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、又はｉＰａｄ（登録商標）、並びに他の会社が製造する、一般に類似の機能を提供する他の相当するデバイスが含まれる。
【００２３】
本明細書に記載の弦楽器は、内部空間を形成する実質的に中空のボディ部と、ネック上の１つ以上の弦と、弦に隣接し、弦の振動を電気信号に変換する１つ以上のピックアップとを有する。ピックアップによって生じる電気信号は、ボディ内に備えられるオーディオインタフェースへと送られ、オーディオインタフェースはピックアップのアナログ電気信号をスマートデバイスへの入力に適した形態へと変換することができる。オーディオインタフェースからスマートデバイスへ入力される信号は、好適にはデジタルだが、アナログであってもよい。
【００２４】
スマートデバイスの確実な取り付け及び／又は電気接続／データ接続のためのドッキングステーションは、本楽器のボディ部の外面と一体になっている。本発明の所定の実施形態において、スマートデバイスは、ドッキングステーション内において解放可能に固定されることなく、ケーブルを介してドッキングステーションに対して接続され得る。スマートデバイスをドッキングステーションに固定することができない場合（例えば、ｉＰａｄ（登録商標）はドッキングステーション内に合わせるには大きすぎる場合がある）、このような配置は必須であり得る。スマートデバイスは、好適には、本楽器のピックアップから生じる信号の処理、修正、記録、及び／又は再生を行うギターアプリの形態でソフトウェアを動作させる。オーディオアンプを含むオーディオシステム、オーディオインタフェース、１つ以上のラウドスピーカ、及び電力供給部が、本楽器のボディ内に追加で収容される。
【００２５】
本発明の特定の実施形態において、ドッキングステーションはボディ部の外縁に配置され得り、それによって、スマートデバイスがドッキングステーション内にドッキングされ
る場合に本楽器の演奏者がスマートデバイスのディスプレイスクリーンを容易に見ることができる。このような配置は、演奏者が本楽器を演奏中にスマートデバイスと容易に対話することを可能にするという利点を有する。例えば、本発明によるエレクトリックギターの場合では、ドッキングステーションは前部バウト（ｂｏｕｔ）又は後部バウト上に位置し得る。
【００２６】
使用時に、ピックアップからの電気出力は、オーディオインタフェースを介してスマートデバイスへ向かい、オーディオインタフェースは、アナログ信号（ピックアップからの）をスマートデバイスによる処理に適したデジタル又はアナログ信号へと変換する。スマートデバイスを出た処理済デジタル又はアナログ信号は、次いで、オーディオシステムのアンプ部分による増幅に適したアナログ形態へ戻るように変換される。このオーディオシステムの目的は、本楽器のピックアップから直接得られるオーディオ信号を増幅すること、又はスマートデバイスから出る処理済オーディオ信号を増幅することのいずれかである。増幅されたオーディオ信号は、次いで、１つ以上のラウドスピーカ、本楽器のボディ部上にあるヘッドフォン差込口、またはその両方へと送られる。スマートデバイスと電気弦楽器を有するオーディオシステムとの一体化は、効果的にポータブル録音スタジオであり、完全な電気楽器構成である、新たな「スマート」楽器を作り出す。
【００２７】
本明細書に記載の楽器の好適な特徴は、ピックアップからのアナログ電気信号をスマートデバイスへの入力に適したフォーマットへと変換するための、また、スマートデバイスから出たデジタル信号を本楽器のボディ内に収容されているオーディオアンプへの入力に適したアナログ形態へと変換するための、アナログ−デジタル信号処理及びデジタル−アナログ信号処理を提供することである。これらの信号変換は、オーディオインタフェースによって行われる。
【００２８】
本明細書に記載の楽器の任意の特徴は、ボディ部に位置する１つ以上の電気スイッチを提供することであり、それらの電気スイッチは、本楽器のボディ部内に備えられる無線通信デバイスに接続して該無線通信デバイスに起動信号を送る。その無線通信デバイスは、本楽器に取り付けられているスマートデバイスが受信可能な高周波信号を送信する。その信号として送信される起動情報は、それらのスイッチの使用によって、スマートデバイス上で動作するギターアプリ内の所定の機能の制御を行う。
【００２９】
無線通信のモードは、スマートデバイスによって使用されることができる任意のもの（近距離無線通信（ＮＦＣ）、ワイファイ（Ｗｉ−Ｆｉ）及び／又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を含むが、それに限定されない）であってよい。
【００３０】
無線通信を使用する場合、スマートデバイスは必ずしもドッキングステーションに位置していなくてよい。さらに、所定の代替の実施形態では、無線通信デバイスは本楽器のボディ部内に位置していない場合がある。このような場合、外部無線通信デバイスは、本楽器に対して無線性能を提供するべくドッキングステーションに対して取り付けられることができると想定される。
【００３１】
図中に示される電気弦楽器は、２つの主なサブアセンブリ（すなわち、実質的に中空のボディ部１２０及びネックサブアセンブリ２００）を備えるエレクトリックギター１００である。
【００３２】
示した実施形態では、ボディ部は、２つの外殻部を形成する基部１２２及び蓋１２４から構成されており、これらの２つの外殻部は、好適には接着材を使用して、互いに機械的に接合又は接着されている。外殻部は、木、又は射出成形若しくは圧縮成形された熱可塑性ポリマー若しくは熱硬化性ポリマーから形成されるか、熱可塑性プラスチックから熱成
形されるか、又は何らかの類似の材料及び形成工程から形成されることができる。組み立てられたボディ部１２０は、内部空間１２１を形成する。ボディ部１２０の内部空間１２１には、オーディオシステム１３０、ラウドスピーカ１４０、オーディオインタフェース１５０及び電力供給部１６０が備えられる。
【００３３】
ボディ部１２０は、ギタージャックコネクタ１５２、ピックアップボリュームコントロール１６３及びアンプボリュームコントロール１６４など、従来のエレクトリックギター構成要素も備え得る。
【００３４】
実質的に中空のボディ部１２０内にはオーディオシステムが備えられる。上述のように、このオーディオシステムの目的は、ギターピックアップによって生じるオーディオ信号、及び／又は接続されているスマートデバイスから送られるオーディオ信号の増幅を行うことである。増幅された信号は、次いで内部ラウドスピーカ１４０に対して送られるか、又はヘッドフォンジャックソケット１５１を介してヘッドフォンに対して送られることができる。示した実施形態では２つのラウドスピーカ１４０、１４０ａしか示されていないが、追加のスピーカが組み込まれてもよい。スピーカグリル１４１は、蓋１２４に位置してラウドスピーカ１４０と同じ線上にある。
【００３５】
本発明の特定の実施形態において、本楽器は複数のラウドスピーカを備えてもよい。一部の実施形態では、様々なラウドスピーカが外向きに聞き手へと向けられてもよく、各ラウドスピーカが様々な範囲の周波数を扱うことができる。他の実施形態において、詳細を後述するように、ラウドスピーカは演奏者へと向けられてもよい。したがって、本楽器におけるラウドスピーカの配置は、添付の図面に示される実施形態に制限されない。
【００３６】
ギターピックアップからスマートデバイスへ信号を送信することと、次いでスマートデバイスからオーディオシステムへ信号を送信することとによってスマートデバイスと通信するオーディオインタフェースは、オーディオシステムに関連している。
【００３７】
オーディオシステム１３０は、１つ以上のラウドスピーカを駆動するためのオーディオアンプを備え、オーディオアンプはボリュームコントロールを有し得る。オーディオシステム１３０及びオーディオインタフェース１５０は、１つのプリント回路基板（ＰＣＢ）上に組み合わされてよく、この主ＰＣＢは、ピックアップボリューム１６３及びアンプボリューム１６４用の従来のエレクトリックギターコントロールも備え得る。
【００３８】
１つ以上のラウドスピーカ１４０は、スピーカエンクロージャ１４２内に収容されることができ、スピーカエンクロージャ１４２は、事実上、中空の箱である。ラウドスピーカ１４０は、好適には、ねじ型又はボルト型の締め具、又は接着材、及びスピーカエンクロージャ１４２の開口部を通って延びているラウドスピーカの主本体によって、スピーカエンクロージャ１４２の外面上に固定される。正しい場所にあると、ラウドスピーカ１４０はスピーカエンクロージャ１４２を効果的に封止する。所定の実施形態では、振動ダンプナはラウドスピーカとスピーカエンクロージャとの間に位置し、さらに後述されるように、ラウドスピーカを動作させることによるスピーカエンクロージャの振動を減衰させる。振動ダンプナは、例えば、ポリウレタン発泡ゴム、シリコーン発泡ゴム又は類似の発泡天然ゴム若しくは発泡合成ゴムを含んでもよい。これに代えて、振動ダンプナは、天然ゴム又は合成ゴム（例えば、エチレンプロピレンゴム、ＥＰＤＭゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマ、又は熱可塑性ポリウレタンゴム）などの中実なエラストマ材料であってよい。
【００３９】
スピーカエンクロージャ１４２は、パッシブラジエータ（図示せず）を組み込んでもよい。このようなパッシブラジエータの一構成要素は、事実上、ボイスコイルを有しないラ
ウドスピーカ振動板であり、電動ではない受動的なオーディオデバイスである。その目的は、振動するラウドスピーカ振動板の効果を増幅することである。スピーカエンクロージャは封止された箱であることから、動いているラウドスピーカ振動板によって生じる内圧によりパッシブラジエータ振動板が動かされ、したがってラウドスピーカによって生じる音が増幅される。
【００４０】
ラウドスピーカ１４０の振動の結果として楽器構成要素の振動をさらに減衰させるべく、スピーカエンクロージャ１４２が、振動ダンプナ１４４の使用によってボディ部１２０から隔離され得る。振動ダンプナ１４４は、例えば、ポリウレタン発泡ゴム、シリコーン発泡ゴム又は類似の発泡天然ゴム若しくは発泡合成ゴムを含んでもよい。これに代えて、振動ダンプナ１４４は、天然ゴム又は合成ゴム（例えば、エチレンプロピレンゴム、ＥＰＤＭゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマ、又は熱可塑性ポリウレタンゴム）などの中実なエラストマ材料であってよい。振動ダンプナ１４４によって行われる、ボディ部１２０からスピーカエンクロージャ１４２を隔離させる効果は、ラウドスピーカ１４０によってスピーカエンクロージャ１４２において誘発される振動について、ボディ部１２０に対する伝達を減衰させることである。添付の図面は、振動ダンプナの代替形態を示す。振動の減衰の目的は、さらに後述されるように、オーディオフィードバックを減らす又は除くことである。
【００４１】
本楽器の電気構成要素（すなわち、オーディオシステム１３０及びオーディオインタフェース１５０）に電力を供給するために使用される電力供給部１６０も、実質的に中空のボディ部１２０内に収容される。電力供給部は、本楽器に接続されているスマートデバイスに対する電力の供給及び／又は充電を行うためにも使用され得る。また、本楽器は、その外面上に又はスマートデバイスを介して、電力供給部の充電レベルの指標を提供するインジケータを備え得る。好適には、電力供給部は、ニッケルカドミウム（ＮｉＣｄ）電池と、ニッケル水素（ＮｉＭＨ）電池と、リチウムイオン電池と、リチウムポリマー電池とから任意で選択される再充電電池である。
【００４２】
また、充電論理回路が電力供給部又は主ＰＣＢ（プリント回路基板）にはめ込まれてもよく、充電論理回路は、電力供給部の充電を調整してその電力供給部の正しい充電と寿命とを確保する。電力供給部の再充電は、物理的、誘導的、その他無線による接続を通じて達成されてよい。
【００４３】
射出成形又は圧縮成形されたボディ殻を使用するとともに従来のボルト締め可能なギターネックを有するエレクトリックギターの構造は、相当な問題に直面している。組み立てられたネックおよびボディに対してギター弦の緊張した状態によって付与される力は、９０ｋｇ（２００ポンド）を超え得る。この力は成形されたボディの材料に対して作用し、結果としてボディ殻構成要素の歪み及び屈曲をもたらす。成形されたボディのこの歪み及び屈曲は、結果として弦の緊張した状態を失うことにつながり、それによってギター弦がその正しいピッチを失う。演奏者がギター弦を求められる緊張した状態へと何とかチューニングする場合であっても、成形されたボディの曲げやすさは結果として不安定な弦の緊張した状態をもたらし、ギター演奏者がギターを動かすたびに弦の緊張した状態に影響してギターのチューニングが合わなくなるであろう。
【００４４】
本明細書に記載の特定の実施形態は、この問題を克服する新規の解決法を含む。ネック２０５は、弦、ブリッジ２２０、ピックアップ２３０、フィンガーボード２４０及びチューニング機構２５０を備えるネックサブアセンブリ２００の形態で提供される。ネックサブアセンブリ２００は、それによって、緊張する弦からのすべての負荷を取り去るので、ボディ部１２０に対して弦の緊張した状態の負荷が付与されない。ネックサブアセンブリ２００は、好適には、実質的に本楽器１００のボディ部１２０内に延びている。例えば、
ブリッジ２２０とピックアップとを少なくとも持つネックサブアセンブリの基端部２０１は、実質的に本楽器１００のボディ部１２０内にあり、フィンガーボード２４０を少なくとも持つネックサブアセンブリ２００の先端部２０２は、本楽器１００のボディ部１２０内にない。
【００４５】
また、分離したネックサブアセンブリ２００によって、ネック２０５が木材などの従来の材料から作られることが可能になる。これにより、次いで、本楽器は、人工材料によって達成することが難しい固有共鳴を提供することにより、音及び音色の点において、より従来の楽器のように演奏すること及び鳴ることが可能になる。
【００４６】
ネックサブアセンブリ２００は、（ｉ）永続的に固定された複数のフレット２６０を備えるフィンガーボード２４０を有する先端部２０２と、（ｉｉ）ブリッジ２２０を備える基端部２０１とを有する。典型的には、ピックアップ２３０はブリッジ２２０とフィンガーボード２４０との間に位置する。一部の実施形態において、チューニングテールピース２５０はネックサブアセンブリ２００の基端部２０１に位置する。代替の実施形態において、チューニングペグは、「通常の」位置であるネックサブアセンブリ２００の先端部２０２に位置する。ネックサブアセンブリ２００の基端部２０１は、ボディ部１２０のブラインドパッセージ３００内に受け入れられる。ブラインドパッセージ３００によって、ネックサブアセンブリ２００の基端部２０１が本楽器１００のボディ部１２０内に受け入れられることが可能になる。ネック２０５と同じ線上に続く複数の弦が存在し、その弦は、ネックサブアセンブリ２００の基端部２０１と先端部２０２との間に延びている。ブリッジ２２０はネックサブアセンブリ２００の基端部２０１付近にあり、ネックサブアセンブリ２００の基端部２０１に対して接続される。
【００４７】
図８に示すように、ブリッジ２２０の頂部は、使用時に外にあり、ボディ部の蓋１２４の上にある。
ネックサブアセンブリ２００は、いかなる点においてもボディ部１２０と直接接触していない。ネックサブアセンブリ２００の基端部２０１は、振動ダンプナ２８０によってブラインドパッセージ３００内の定位置に保たれる。示した実施形態の振動ダンプナ２８０は、複数のエラストマ支持パッドからなる列を備える。振動ダンプナ２８０は、例えば、ポリウレタン発泡ゴム、シリコーン発泡ゴム又は類似の発泡天然ゴム若しくは発泡合成ゴムを含んでもよい。これに代えて、振動ダンプナ２８０は、天然ゴム又は合成ゴム（例えば、エチレンプロピレンゴム、ＥＰＤＭゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマ、又は熱可塑性ポリウレタンゴム）などの中実なエラストマ材料であってよい。示した実施形態では、エラストマ支持パッドは、粘着性の表面を有する発泡合成材料を含み、ボディ部とネックサブアセンブリとが、ほぼ図示されているように、該表面を通して接合され得る。代替の実施形態において、振動ダンプナ２８０は、１つ以上の機械的なばね要素（プラスチック、金属又はゴムから作られる圧縮ばね又は引張ばねなど）であってよい。これらの構成要素によって、さらに詳細に後述されるように、ネックサブアセンブリの振動について、ボディの外殻からの求められる隔離が提供される。
【００４８】
弦チューニング機構２５０（ネックサブアセンブリ２００の先端部２２０に位置する従来のギターチューニングペグであってよい）、ピックアップ２３０、及びブリッジ２２０は、本楽器のネックサブアセンブリ２００に対して取り付けられるとともに、その一部である。一部の実施形態において、個別の弦は、回転チューニング機構２５０の使用によってネックサブアセンブリ２００の基端部２０１においてチューニングされ得る。このようなチューニングテールピースは、ネックサブアセンブリ２００の基端部２０１に対して機械的に取り付けられる、ブリッジ２２０と回転チューニング機構２５０との両方の付属物の特徴を含む金属又はプラスチックの構成要素である。標準的なエレクトリックギターにおけるように、ブリッジ２２０は、フレット２６０と正確に並ぶように、及びイントネー
ションのために正しい長さに、弦を保持する。
【００４９】
ネック２０５と、ブリッジ２２０と、弦と、ピックアップ２３０と、チューナ２５０とを備えるネックサブアセンブリ２００は、ボディ部１２０から機械的に隔離され、振動ダンプナ２８０を通じてのみ接続される。
【００５０】
標準的なエレクトリックギターに関して、１以上の磁気誘導又はピエゾエレクトリックギターピックアップ２３０が、ネック２０５に対して取り付けられるとともに、弦の直下に置かれる。ピックアップは、ボリュームコントロール及びトーンコントロールに対して同様に電気接続され得る。標準的なエレクトリックギターにおけるように、これらの構成要素からのオーディオ信号は、ボディの外殻に収容されているジャックソケット１５３に対して接続されてよく、ギター信号をスマートデバイスによって処理する代わりに直接外部アンプに出力するべく、コネクタケーブルがジャックソケット１５３に対して差し込まれ得る。本発明の特定の実施形態では、処理されたオーディオ信号を外部アンプに対して送ることを可能にするラインアウトジャック１５２も存在し得る。
【００５１】
ボディ部１２０の外面にはスマートドック（すなわち、ドッキングステーション）４００が位置する。このドック４００の目的は、複数の異なる種類のスマートデバイス４１０の装備および接続を容易にすることである。
【００５２】
このドックは、１つまたは全ての以下の特徴を有し得る：
・本楽器に対するスマートデバイスの取り付けを容易にする特徴を提供すること。
・スマートデバイスのデータ入力／出力コネクタソケットに対する接続を提供すること。
【００５３】
・本楽器の電池パックからの電力を使用してスマートデバイスの電池の充電を行う充電接続を提供すること。
本楽器１００が複数の異なる種類のスマートデバイス４１０を収容し得るべく、接続されている特定の種類のスマートデバイス４１０の幾何形状及びコネクタソケットに特有であるドック４００の部分は、本楽器１００から接続解除されること及び取り外されることができるアダプタ４２０において具体化される。ユーザは、次いでアダプタ４２０を、ユーザが接続したいと望む特定の種類のスマートデバイス４１０に適した代替のアダプタバージョン４２０ａと交換することができる。この特徴によって、複数の異なる種類のスマートデバイス４１０を本楽器１００に対して容易に取り付けることが可能になる。ドック４００は、スマートデバイス４１０と接続するのに適したコネクタ４３０も備える。
【００５４】
ラウドスピーカは、その振動板から外向きに音波を発する。その発せられた音波の音量レベル又は音圧レベルは、ラウドスピーカからの距離の関数として減る（減衰する）（音レベルはその距離の二乗に反比例する）。全ての周波数について最も高い音レベルは、一般にラウドスピーカ振動板と軸方向に同じ線上にあり、軸に対する角度が増加するにつれてレベルが減少する。様々な周波数について軸に対する角度において見られるレベルの減少は一貫しておらず、低い周波数での減衰は軸に対する角度が増加するにつれて高い周波数よりも有意に小さくなる。
【００５５】
本明細書に記載の特定の実施形態において、主ラウドスピーカによって生じる音を外向きに聴衆に対して発するように、主ラウドスピーカの軸は外向きであり、ギターの正面におよそ直交する。この配向によって、本楽器の演奏者にとっての問題が生じ、演奏者の頭及び耳は一般に本楽器の正面の上であって同じ線上にある。演奏者の耳は、ラウドスピーカ振動板の軸からほぼ５０〜９０度の間において外れている。この軸に対する角度の配向の結果、本楽器の演奏者は、より高い周波数が有意に減少したラウドスピーカの出力音を
聞くであろう。
【００５６】
本明細書に記載の特定の実施形態は、より高い周波数において演奏者が経験する減少に対処するべく、本楽器のボディに組み込まれた第２のラウドスピーカ１４０ａを組み込む。第２のラウドスピーカ１４０ａは、好適には、上向きに本楽器の演奏者の頭に向かって配向され、演奏者が本楽器によって発せられるオーディオ周波数のフルスペクトルを経験することを可能にする。第２の（上向きに発する）ラウドスピーカ１４０ａの出力は、主ラウドスピーカに対する演奏者の頭の配向によって減衰する中音域の周波数及び高い周波数のみに限定されることができるか、又はこれに代えて、このラウドスピーカは主ラウドスピーカと同一のスペクトルの周波数を提供することができる。また、第２のラウドスピーカの出力音量は、電気ボリュームコントロールの使用、バッフル又はラウドスピーカの配向によって調節可能であり、演奏者は快適なレベルで本楽器の出力を聞くことができる。
【００５７】
主ラウドスピーカのように、第２のラウドスピーカはスピーカエンクロージャ内に設けられ、ギターボディのアパーチャを通って本楽器の演奏者に対してその音を発することができる。さらに、第２のラウドスピーカはそれ自体のスピーカエンクロージャを使用して、主ラウドスピーカについて記載されるものと同じ振動減衰材料を備えてもよい。
【００５８】
電気弦楽器のボディにアンプ及びラウドスピーカを備えることによって、楽器設計についての複数の問題が提示される。上述のように、電気弦楽器は、本楽器上に設けられている電磁ピックアップに対して金属の弦を動かすことによって音を発生させる。
【００５９】
ラウドスピーカがギターなどの電気弦楽器のボディ上に設けられて該ボディに対して機械的に接続される場合、及びラウドスピーカが振動する弦の音の増幅に使用される場合、オーディオフィードバックについての相当な問題が生じる。このフィードバックの効果はハウリング音である。
【００６０】
フィードバックは、弦を振動させるラウドスピーカから生じる音波によって発生する。弦のこの追加の振動によって、ラウドスピーカから同様に発せられる、アンプからの追加の音出力が生じる。この追加の音は、弦のさらなる振動を生じさせ、結果としてオーディオフィードバックとなる。
【００６１】
オーディオフィードバックが発生する第２の方法は、ラウドスピーカが電気弦楽器のボディに対して直接接続されるとともに、そのラウドスピーカが振動する弦の音の増幅に使用される場合である。振動板の使用を通じたラウドスピーカによる音波の発生は、同様にラウドスピーカの本体における振動を誘発する。ラウドスピーカの本体におけるこれらの振動は、本楽器のボディに対して伝達され、本楽器のボディからブリッジを介して弦へと伝達され得る。これに代えて、又はこれに加えて、本楽器のボディのこの振動は、結果として、本楽器のボディに設けられているピックアップの振動となり得る。どちらの場合においても、結果としてピックアップに対して弦が振動する。また、この追加の振動によって、ラウドスピーカから同様に発せられる、アンプからの追加の音出力が生じる。この追加の音は、弦／ピックアップのさらなる振動を生じさせ、結果としてオーディオフィードバックとなる。
【００６２】
フィードバックを減衰させる１つの解決法は、本楽器の弦からその音を遠ざけるように１つのラウドスピーカ（または複数のラウドスピーカ）を位置付けることである。したがって、示した実施形態では、どのラウドスピーカも本楽器の弦に直接向いていない。
【００６３】
本発明の好適な実施形態において、本楽器のボディに対するラウドスピーカの直接接続
は、ラウドスピーカ本体とスピーカハウジング及び／若しくは本楽器のボディとの間、又はスピーカハウジングと本楽器のボディとの間にゴム防振パッドを組み込むことによって回避される。
【００６４】
ピックアップの振動によって生じるフィードバックの減衰には、ラウドスピーカからピックアップを隔離することが求められる。したがって、本明細書に記載の特定の実施形態は、本楽器のボディからラウドスピーカを隔離することだけではなく、上述するように、本楽器のボディからピックアップを隔離することを組み込む。本明細書に記載の特定の実施形態では、ピックアップは、ねじ又は他の種類の固定具によってネックアセンブリに対して機械的に締め付けられる。ネックアセンブリは、次いで本楽器のボディ内に保たれるが、該ボディに対して固定はされない。好適には、ネックアセンブリは、振動ダンプナ（防振パッド又は隔離支持部など）によって押し付けられる状態で、本楽器のボディ内に保たれる。振動ダンプナの目的は、ラウドスピーカによって発生する任意の振動を減衰及び／又は吸収してその振動がピックアップ又は弦に対して伝達されるのを防ぐことによって、任意のフィードバックループを減衰させることである。振動ダンプナは、例えば、ポリウレタン発泡ゴム、シリコーン発泡ゴム又は類似の発泡天然ゴム若しくは発泡合成ゴムを含んでもよい。これに代えて、振動ダンプナは、天然ゴム又は合成ゴム（例えば、エチレンプロピレンゴム、ＥＰＤＭゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム、熱可塑性エラストマ、又は熱可塑性ポリウレタンゴム）などの中実なエラストマ材料であってよい。
【００６５】
本発明は、（ｉ）実質的に中空のボディ部であって、アンプを含むオーディオシステムと、オーディオアンプに対して電気接続されている１つ以上のラウドスピーカと、スマートデバイスに電気接続するためのオーディオインタフェースと、オーディオシステムに対して電気接続されている電力供給部と、を備えるボディ部と、（ｉｉ）ネックサブアセンブリであって、ネックと、ネックに沿って長さ方向に延びている演奏弦と、ネックに対して取り付けられており、その上に弦が張られているブリッジと、弦が緊張した状態を保持する緊張保持手段と、を備えるネックサブアセンブリと、を接合する工程を備える、弦楽器を組み立てる方法も提供し、ａ．ネックサブアセンブリの基端部はボディ部内にほぼ受け入れられて、振動ダンプナによってそこへ接続されており、ｂ．ラウドスピーカはスピーカハウジング内に保持されており、スピーカハウジングは振動ダンプナによってボディ部に対して接続されており、ｃ．振動ダンプナは１つ以上の弾性エラストマパッドを含む。特定の実施形態では、振動ダンプナは、ポリウレタン発泡ゴムと、シリコーン発泡体と、発泡天然ゴム又は発泡合成ゴムと、天然ゴムと、合成ゴムと、エチレンプロピレンゴムと、ＥＰＤＭゴムと、ネオプレンゴムと、シリコーンゴムと、熱可塑性エラストマと、熱可塑性ポリウレタンゴムとからなる群から選択される材料を含む。
【００６６】
上記の説明が本発明の特定の実施形態を含む一方で、本発明の本質的な特徴、精神又は範囲から逸脱することなく、前述の一部の構造及び配置に多くの変更、改変、修正及び／又は追加を行うことができることが理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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