(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リングギヤまたはこのリングギヤへの連結部材に突設されたアクスルシャフト挿入用の筒状部と、
ハウジングケースの側壁部に設けられ、かつ前記筒状部に外嵌された軸受を嵌入保持するための軸受保持部と、
前記ハウジングケースの側壁部のうち、前記軸受保持部の上側領域に設けられ、かつ前記リングギヤの軸長方向に窪んだオイル溜め凹部と、
前記軸受保持部の上部に設けられ、かつ前記オイル溜め凹部からその手前側に流出してきたオイルを前記軸受の軸長方向外面側に導くためのオイル導入溝と、
を備えている、車両用差動歯車装置における潤滑構造であって、
前記リングギヤは、はすば歯車とされ、かつその回転時にはこのリングギヤの歯部から前記オイル溜め凹部に向けて潤滑用のオイルを飛散させることが可能とされており、
前記オイル溜め凹部の幅方向一端部側の内面壁部は、このオイル溜め凹部の奥壁部からその手前側に向けて延びた形状とされ、
前記オイル溜め凹部の幅方向中間部には、このオイル溜め凹部の幅方向において、前記オイル導入溝を挟んで前記内面壁部とは反対側に位置し、かつ前記オイル溜め凹部の奥壁部からその手前側に向けて延びるリブが設けられており、
前記オイル溜め凹部の奥壁部は、前記オイル溜め凹部の幅方向において前記内面壁部側から前記リブ側に進むほど前記オイル溜め凹部の深さが浅くなるように、平面断面視において傾斜していることを特徴とする、車両用差動歯車装置における潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用差動歯車装置における潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、車両用差動歯車装置における潤滑構造の一例として、特許文献１に記載の構造を先に提案している。
同文献に記載の構造においては、リングギヤに連結されているデフケースに、アクスルシャフトが挿入される筒状部が設けられ、この筒状部がハウジングケースの側壁部に軸受を介して回転可能に支持されている。一方、ハウジングケースの底部には、潤滑用のオイルが溜められており、ハウジングケースの側壁部には、リングギヤの外周面に近接する内面壁が設けられ、リングギヤで掻き上げられるオイルを前記内面壁部面に沿って上昇させることが可能とされている。ハウジングケースの側壁部には、そのようにして掻き上げられたオイルを溜めるためのオイル溜め凹部も設けられており、このオイル溜め凹部からその手前側に流出したオイルは、前記軸受を保持する軸受保持部の上部に設けられたオイル導入溝に流入し、前記軸受の軸長方向外面側に導かれるように構成されている。
このような構成によれば、前記軸受へのオイル供給に加え、前記軸受の外側に位置するオイルシールへのオイル供給、あるいは前記筒状部とアクスルシャフトとの嵌合部分へのオイル供給などが可能である。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地がある。
【０００４】
すなわち、前記従来技術においては、ハウジングケースの底部に溜められているオイルを、リングギヤとハウジングケースの側壁部との間で掻き上げることにより、オイル溜め凹部に流入させているものの、そのような手法によるオイル溜め凹部へのオイル流入量は十分であるとは必ずしも言えない。したがって、オイル溜め凹部からオイル導入溝に流入するオイルの量も十分であるとは言えず、潤滑をよくする上で未だ改善の余地がある。
リングギヤの回転時には、このリングギヤの外周の歯部から多くのオイルが飛散する。したがって、このようなオイルを潤滑に有効利用することが考えられる。ただし、リングギヤからオイルをただ単に飛散させただけでは、オイル溜め凹部に多くのオイルを効率良く進入させて溜めることは難しい。したがって、オイル導入溝に多くのオイルを流入させることも難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２１６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、従来よりも潤滑をよくすることが可能な車両用差動歯車装置における潤滑構造を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される車両用差動歯車装置における潤滑構造は、リングギヤまたはこのリングギヤへの連結部材に突設されたアクスルシャフト挿入用の筒状部と、ハウジングケースの側壁部に設けられ、かつ前記筒状部に外嵌された軸受を嵌入保持するための軸受保持部と、前記ハウジングケースの側壁部のうち、前記軸受保持部の上側領域に設けられ、かつ前記リングギヤの軸長方向に窪んだオイル溜め凹部と、前記軸受保持部の上部に設けられ、かつ前記オイル溜め凹部からその手前側に流出してきたオイルを前記軸受の軸長方向外面側に導くためのオイル導入溝と、を備えている、車両用差動歯車装置における潤滑構造であって、前記リングギヤは、はすば歯車とされ、かつその回転時にはこのリングギヤの歯部から前記オイル溜め凹部に向けて潤滑用のオイルを飛散させることが可能とされており、前記オイル溜め凹部の幅方向一端部側の内面壁部は、このオイル溜め凹部の奥壁部からその手前側に向けて延びた形状とされ、前記オイル溜め凹部の幅方向中間部には、このオイル溜め凹部の幅方向において、前記オイル導入溝を挟んで前記内面壁部とは反対側に位置し、かつ前記オイル溜め凹部の奥壁部からその手前側に向けて延びるリブが設けられており、前記オイル溜め凹部の奥壁部は、前記オイル溜め凹部の幅方向において前記内面壁部側から前記リブ側に進むほど前記オイル溜め凹部の深さが浅くなるように、平面断面視において傾斜していることを特徴としている。
好ましくは、前記オイル溜め凹部のうち、前記内面壁部と前記リブとによって挟まれている領域は、前記リングギヤと変速機の出力ギヤとが噛み合う部分の近傍に位置している。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、リングギヤは、はすば歯車であるため、リングギヤの回転時には歯部から多くのオイルを横向き（リングギヤの歯厚方向・軸長方向）に飛散させて、このオイルをオイル溜め凹部に進入させることができる。とくに、リングギヤと変速機の出力ギヤとが噛み合う部分においては、リングギヤの歯溝に存在するオイルが出力ギヤによって圧縮されるため、この部分からのオイル飛散量はかなり多くなる。したがって、前記ギヤの噛み合い部分の近傍に、前記オイル溜め凹部を配置させれば、オイル溜め凹部へのオイル進入量を一層多くすることが可能である。
一方、リングギヤからオイル溜め凹部に向けて飛散したオイルの勢いは強いため、たとえばオイル溜め凹部の深さが浅く、かつ幅が広いような場合には、オイル溜め凹部の幅方向一端寄り部分から内部に進入したオイルが、そのままオイル溜め凹部の奥壁部を伝ってオイル溜め凹部の幅方向他端部に流れ、オイル溜め凹部の斜め前などに勢いよく流出し、オイル導入溝に向けてオイルが多く流れない現象を生じ易い（後述の図５の説明も参照）。これに対し、本発明によれば、後述の図４の説明からも理解されるように、オイル溜め凹部の幅方向一端部側の内面壁部とリブとによって挟まれている領域（後述の第１領域Ｓ１）の深さや幅を適度な寸法に設定し、前記領域に勢いよく進入したオイルの多くを、前記内面壁部およびリブの少なくとも一方によって前記領域の手前側に適切にガイドし、オイル導入溝へのオイル流入量を多くすることができる。
このようなことから、オイル導入溝から前記軸受の軸長方向外面側へのオイル供給量を多くし、所定の部材または部位の潤滑を従来よりもよくすることができる。このような潤滑の向上は、ハウジングケースの底部に溜められたオイルの利用効率を高める上で有効であり、ハウジングケース内に溜められるオイル量を減らすことによって差動歯車装置が動作する際のオイル抵抗（メカロス）を減らす上でも好ましいものとなる。
【００１０】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る車両用差動歯車装置における潤滑構造を備えた車両用駆動装置の全体の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１の差動歯車装置部分の要部拡大断面図であって、本発明に係る車両用差動歯車装置における潤滑構造の一例を示す。
【図３】図２に示すハウジングケースの部品図であり、図２の矢視IIIの要部正面図に相当する。
【図４】図３のIV−IV平面断面図である。
【図５】対比例を示す平面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
図１に示す車両用駆動装置Ｓは、エンジンＥＧ、変速機Ｔ、および差動歯車装置Ｄを備えており、差動歯車装置Ｄの一対のアクスルシャフト１０，１０ａには駆動輪９９のシャフト９９ａが連結される。
本発明が意図する潤滑構造Ａは、差動歯車装置Ｄのうち、リングギヤ３よりもアクスルシャフト１０側の軸受７０、オイルシール７１、および後述する部分への潤滑用のオイル供給を可能とするものである。なお、変速機Ｔは、たとえばマニュアル式変速機であり、エンジンＥＧの出力軸９０とクラッチ機構９１を介して連結され、セカンダリ軸９３の出力ギヤ９４を介してリングギヤ３に駆動力が伝達される。変速機Ｔおよび差動歯車装置Ｄは、複数に分割されたハウジングケース４内に主要部品が組み込まれた構成であり、ハウジングケース４内には、潤滑用のオイルが入れられて底面上に溜められている。
【００１４】
図２において、差動歯車装置Ｄは、たとえばトルク感応式差動制限歯車装置であり、リングギヤ３に加え、デフケース５、このデフケース５の内側に配された歯車機構部６、およびリングギヤ３に連結されたキャリアカバー２を具備している。
【００１５】
デフケース５の一端部側（図２の左側）は、キャリアカバー２およびリングギヤ３に、ボルトなどのネジ体８８，８９を介して連結されており、デフケース５の他端部側は、軸受７０ａを介してハウジングケース４の側壁部４０ａに支持されている。軸受７０ａの外側にはオイルシール７１ａが設けられている。これらの軸受７０ａおよびオイルシール７１ａにも潤滑用のオイル供給がなされるが、本実施形態は、これらの部分へのオイル供給を主眼とするものではないため、その説明は省略する。歯車機構部６は、デフケース５に支持されたピン６０に結合された一対のピニオンギヤ６１ａ，６１ｂ、およびこれらと歯合するサイドギヤ６２ａ，６２ｂなどを有している。
【００１６】
キャリアカバー２は、デフケース５の一端側開口部を塞ぐ位置に配され、かつリングギヤ３およびデフケース５に連結されている。このキャリアカバー２は、円板状の本体部２０と、この本体部２０からハウジングケース４の側壁部４０に向けて突出するアクスルシャフト挿入用の筒状部２１とを有している。
【００１７】
ハウジングケース４の側壁部４０には、軸受保持部４２、オイル導入溝４３、およびオイル溜め凹部４４が設けられている。
【００１８】
軸受保持部４２は、アクスルシャフト挿入用の筒状部２１に外嵌された軸受７０を嵌入保持するための部分であり、リングギヤ３側に比較的小寸法で突出し、かつ内側に開口部４１を形成する略円筒のボス状である。軸受７０の外側には、オイルシール７１が装着されている。
【００１９】
オイル導入溝４３は、軸受保持部４２の上部に設けられており、後述するように、オイル溜め凹部４４から流れてきた潤滑用のオイルを軸受７０の外側領域７２（軸長方向外面側の領域）に導くための部分である。アクスルシャフト１０とアクスルシャフト挿入用の筒状部２１との間には、スプライン溝状のオイル用通路７４が形成されており、この通路７４を利用してオイルをサイドギヤ６２ａの位置に供給可能となっている。アクスルシャフト挿入用の筒状部２１の先端部には、少なくとも１つの切欠き部２２が設けられている
。この切欠き部２２は、軸受７０の外側領域７２に流れてきたオイルがオイル用通路７４に流れ込むことを促進するための部位である。
【００２０】
オイル溜め凹部４４は、側壁部４０のうち、軸受保持部４２の上側に設けられている。このオイル溜め凹部４４は、リングギヤ３から離間する方向に窪んでおり、たとえば図３および図４に示すような正面視形状および平面断面視形状である。図４において、オイル溜め凹部４４の奥壁部４７は傾斜しており、このオイル溜め凹部４４の幅方向（同図の左右方向）の一端部４４ａ側（変速機のセカンダリ軸９３側）は比較的深さが深く、かつ他端部４４ｂ側に進むほど深さが浅くなる形状である。オイル溜め凹部４４の幅方向一端部４４ａ側の内面壁部４６は、奥壁部４７からオイル溜め凹部４４の手前側（図４の下側）に向けて延びている。
【００２１】
オイル溜め凹部４４の幅方向中間部には、奥壁部４７からオイル溜め凹部４４の手前側に向けて延びるリブ４５が設けられている。本実施形態では、リブ４５と内面壁部４６とが略平行である。オイル溜め凹部４４は、リブ４５と内面壁部４６との間の第１領域Ｓ１と、この第１領域Ｓ１とはリブ４５を挟んで反対側に位置する第２領域Ｓ２とに仕切られている。オイル溜め凹部４４の幅方向において、オイル導入溝４３は、リブ４５と内面壁部４６との間に位置している。
【００２２】
リングギヤ３は、はすば歯車であり、回転時には、このリングギヤ３の歯部３ａに存在する潤滑用のオイルを歯部３ａからハウジングケース４の側壁部４０側の横向き（水平方向、あるいはリングギヤ３の厚み方向）に飛散させることが可能である。リングギヤ３とオイル溜め凹部４４とは、リングギヤ３の歯部３ａからオイル溜め凹部４４に向けてオイルが飛散する位置関係にある。図３および図４に示すように、リングギヤ３と出力ギヤ９４との噛み合い部分Ｅは、オイル溜め凹部４４の近傍に位置しており、この噛み合い部分Ｅから横向き飛散したオイルの多くは、オイル溜め凹部４４の第１領域Ｓ１に進入し、とくにこの第１領域Ｓ１の一端部４４ａ側の部分に多くの割合で進入するようになっている。噛み合い部分Ｅにおいては、リングギヤ３の歯溝に進入しているオイルが出力ギヤ９４の歯によって圧縮されるため、噛み合い部分Ｅからのオイル飛散量はかなり多いものとなる。図４において、符号ＣＬ１，ＣＬ2は、リングギヤ３および出力ギヤ９４の回転中心線である。また、図２においては、噛み合い部分Ｅは示されていない。
【００２３】
次に、前記した潤滑構造Ａの作用について説明する。
【００２４】
まず、リングギヤ３は、既述したように、はすば歯車であり、回転時にはリングギヤ３の外周の歯部３ａから横向きに多くのオイルが飛散し、このオイルがオイル溜め凹部４４に進入する。リングギヤ３と出力ギヤ９４との噛み合い部分Ｅからは、とくに多くのオイルがオイル溜め凹部４４の第１領域Ｓ１に進入するが、その際には、図４の矢印Ｎ１〜Ｎ３で示すようなオイルの流れを生じさせることが可能である。
具体的には、第１領域Ｓ１に流入したオイルのうち、多くのオイルは、まず矢印Ｎ１に示すように、内面壁部４６に沿って第１領域Ｓ１の奥に向けて流れ、その後に奥壁部４７に衝突すると、矢印Ｎ２に示すように、奥壁部４７に沿って流れ、リブ４５の基端部側に当たる。すると、その後は矢印Ｎ３に示すように、リブ４５に沿って第１領域Ｓ１の手前側に向けて流れる。このため、オイル導入溝４３の付近に多くのオイルが流出し、オイル導入溝４３に流入するオイルの量を多くすることができる。
【００２５】
図５は、本実施形態との対比例を示している。この対比例では、オイル溜め凹部４４にリブ４５が設けられていない。リングギヤ３から飛散するオイルの勢いは強いため、対比例においては、多くのオイルは、たとえば矢印Ｎ１１〜Ｎ１４に示すような経路で流れ、オイル溜め凹部４４の他端部４４ｂの領域からその斜め前へ流出する。これでは、オイル
導入溝４３に流入するオイル量は少なくなる。これに対し、本実施形態においては、図４に示したようなオイル流れを生じさせ、前記対比例よりもオイル導入溝４３へのオイル流入量を多くすることができる。その結果、オイル導入溝４３から軸受７０の外側領域７２へのオイル供給量を多くし、軸受７０やオイルシール７１の潤滑をよくし、さらには、オイル用通路７４を通過して歯車機構部６に到達するオイル量も多くなり、この部分の潤滑もよくすることができる。
【００２６】
オイル溜め凹部４４の第２領域Ｓ２にもオイルが流入する。この第２領域Ｓ２においては、第１領域Ｓ１のようなオイル流れを生じさせることは困難であるものの、第１領域Ｓ１と比較すると、第２領域Ｓ２へのオイル流入量はかなり少なく、とくに不具合はない。ただし、第２領域Ｓ２の手前側へ流出したオイルの一部を、オイル導入溝４３に流入することは可能であり、第２領域Ｓ２の存在も潤滑をよくするのに役立つ。
その他、本実施形態によれば、ハウジングケース４のうち、オイル溜め凹部４４の形成箇所の強度が、リブ４５によって高められる効果も得られる。
【００２７】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る車両用差動歯車装置における潤滑構造の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００２８】
図４に示した構成においては、リブ４５の先端部が、内面壁部４６の先端部よりも適当な寸法Ｌａだけオイル溜め凹部４４の奥側に位置しているが、前記寸法差を無くした構成、あるいはリブ４５の方が内面壁部４６よりもオイル溜め凹部４４の手前側に突出した状態に構成してもよい。リブ４５や内面壁部４６は、多少の屈曲または湾曲を生じていてもよいし、リングギヤ３の軸長方向に対して多少の角度で傾斜した状態に設けられていてもよい。
【００２９】
オイル導入溝は、軸受保持部に嵌入保持された軸受の軸長方向外面側にオイルをガイド可能な構成であればよく、幅や深さなどの具体的な寸法は問わない。オイル導入溝を複数設けてもよい。オイル導入溝は、軸受保持部の上部に設けられるが、オイル溜め凹部との関係においては、オイル溜め凹部の幅方向において、リブ４５と内面壁部４６との間の位置にあればよく、それらの間の略中央部に設けられていなくてもよい。たとえば、リブ４５寄りに偏った配置、あるいは内面壁部４６寄りに偏った配置とすることもできる。
本発明でいうアクスルシャフト挿入用の筒状部は、キャリアカバー２に設けることに代えて、たとえばデフケースやリングギヤに設けた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００３０】
Ａ  潤滑構造
Ｄ  差動歯車装置
１０  アクスルシャフト
２  キャリアカバー
２１  筒状部
３  リングギヤ
３ａ  歯部（リングギヤの）
４  ハウジングケース
４０  側壁部（ハウジングケースの）
４４  オイル溜め凹部
４４ａ  一端部（オイル溜め凹部の）
４５  リブ
４６  内面壁部（オイル溜め凹部の）
４７  奥壁部（オイル溜め凹部の）
５  デフケース
６  歯車機構部
７０  軸受
７１  オイルシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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