(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌剤容器を移送する滅菌剤昇降部と、
前記滅菌剤容器を開封するスティンガー部と、
前記滅菌剤容器から滅菌剤をドレインするドレイン部と、
前記滅菌剤昇降部及び前記スティンガー部を移送する移送ガイドとを含み、
前記ドレイン部は、
前記滅菌剤をドレインするドレイン管と、
前記ドレイン管をハウジングに固定する受け手段とを含み、
前記ドレイン管は、
前記滅菌剤容器からドレインされた滅菌剤を滅菌装置に供給する第１ドレイン管と、
前記滅菌装置に近接した位置の前記第１ドレイン管の一箇所から分枝され、前記第１ドレイン管の内部の残存物を前記滅菌剤容器へ再排出または循環させる第２ドレイン管とを含むことを特徴とする、過酸化水素水供給装置。
【請求項２】
前記スティンガー部は、
前記移送ガイドに沿って昇降する移送部と、
前記移送部の底部に固定され、前記滅菌剤容器を開封するスティンガーと、
前記滅菌剤容器の蓋が挿入固定される固定部と、
前記移送部と前記固定部とを連結する弾性部とを含み、
前記固定部は、前記スティンガーがガイドされる貫通ホールをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の過酸化水素水供給装置。
【請求項３】
前記スティンガーは、
前記滅菌剤容器の蓋を開封する先端部と、
管形状のボディ部とを含むことを特徴とする、請求項２に記載の過酸化水素水供給装置。
【請求項４】
前記ドレイン管は、前記スティンガーボディ部の内径に一部が挿入された状態で備えられ、
前記スティンガーボディ部の内径は、前記ドレイン管の外径よりも大きく形成されることを特徴とする、請求項３に記載の過酸化水素水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過酸化水素水供給装置に関し、さらに詳しくは、滅菌剤である過酸化水素水溶液を滅菌装置に供給するにあたり、過酸化水素水溶液容器の頻繁な取り替えなしでも過酸化水素水溶液が滅菌装置に定量供給されて精密な滅菌が行われるようにする過酸化水素水供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療器具は、通常、高い圧力下で飽和された水蒸気を用いる高圧蒸気滅菌法や、熱に弱い器具または材料に損傷を与えないエチレンオキサイドなどの化学物質を用いるエチレンオキサイドガス滅菌法などによって滅菌されている。
【０００３】
ところが、高圧蒸気滅菌器は１２０℃以上の高温で滅菌を行うため、最近開発されている、合成樹脂で作られた医療器具は変形が発生し、スチールで作られた医療器具は繊細な刃が鈍くなって既存の寿命よりも大幅減少する。特に、最新手術技術の発達により増加している高価な医療機器、医療器具及び医療装置は熱や湿気に敏感であって滅菌再処理過程で破損するおそれがあるので、高圧蒸気滅菌法はそれらに適さない滅菌方法である。
【０００４】
このような機器損傷を最小限に抑えることが可能なエチレンオキサイドガス滅菌器は、低温で滅菌が可能であるが、被滅菌物にエチレンオキサイドが残留するか、これによる反応生成物により発癌及び毒性物質が生成されるおそれがあって、滅菌後略１２時間以上の換気時間が要求される。また、エチレンオキサイドガスは、それ自体で爆発の危険性が高く、突然変異を起こす可能性のある遺伝毒性物質として作用するおそれがあるという報告があり、発癌物質として規定しており、その使用に多くの注意を要する。
【０００５】
これに対し、過酸化水素蒸気を用いた滅菌法は、４０〜５０℃の温度で３０〜６０分内の短い滅菌時間を有し、人体や環境に無害となるように滅菌の後に大気に排出される物質が水と酸素であるため、高圧蒸気滅菌器の欠点及びエチレンオキサイドガス滅菌器の様々な欠点を補完することができる。
【０００６】
効果的な滅菌のためにはより濃縮された過酸化水素水溶液を用いることが好ましいが、過酸化水素水溶液の濃度が６０重量％以上である場合には輸送、保管などの取扱いが現実的に困難である。
【０００７】
かかる欠点を解決するための方法の一つとして、韓国特許第０１３２２３３号の「過酸化水素プラズマ滅菌システム」には、滅菌させる被滅菌物品を過酸化水素蒸気と予め接触させた後、過酸化水素から活性種（ａｃｔｉｖｅｓｐｅｃｉｅｓ）を生成させて滅菌させ、プラズマによって、被滅菌物に残留する過酸化水素を非毒性産物に分解させて除去することが開示されている。
【０００８】
このような低温のプラズマ滅菌消毒システムにおいて過酸化水素を供給する装置は、過酸化水素溶液が一定量注入されているカプセル型カセット方式を採用しており、このカプセルに入っている溶液を、このカセットをインジェクタバルブアセンブリ（ｉｎｊｅｃｔｏｒ  ｖａｌｖｅ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）に移動させて滅菌チャンバーの真空による圧力差によって気化器へ移動させ、気体として蒸発させて滅菌消毒反応器内に供給する方式である。
【０００９】
しかし、このような方法は、１回の滅菌消毒工程に１つのカプセルが用いられる１０カプセル入りのカプセル型カセット１つで１０回の消毒工程を完了したら、再度１０個が注入された新しいカセットに取り替えなければならないという欠点があり、この装置は、微量の液体を定量的に供給する装置の構造が非常に複雑であり、装置の価格が高いという欠点があった。
【００１０】
かかる問題を解決するために、滅菌剤である過酸化水素水入りのカセットの頻繁な交換による不便さを除去するとともに、構造が単純であって製造コストが低く、また、微量の過酸化水素溶液を定量ずつ自動的に供給することができるようにする過酸化水素水供給装置が求められる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、前述した問題点を解決するためになされたもので、滅菌剤である過酸化水素水容器の頻繁な取り替えなしで多数回の過酸化水素の供給が可能な過酸化水素水供給装置を提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、装置の構造が簡単であるうえ、微量の過酸化水素水液体を定量的に滅菌装置に供給する過酸化水素水供給装置を提供することを目的とする。
【００１３】
本発明の目的は上述した目的に制限されず、上述していない他の目的は以降の記載から当業者に明確に理解できるだろう。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、本発明は、滅菌剤容器を移送する滅菌剤昇降部と、前記滅菌剤容器を開封するスティンガー部と、前記滅菌剤容器から滅菌剤をドレインするドレイン部と、前記滅菌剤昇降部及び前記スティンガー部を移送する移送ガイドとを含むことを特徴とする、過酸化水素水供給装置を提供する。
【００１５】
また、本発明は、前記スティンガー部が、前記移送ガイドに沿って昇降する移送部と、前記移送部の底部に固定され、前記滅菌剤容器を開封するスティンガーと、前記滅菌剤容器の蓋が挿入固定される固定部と、前記移送部と前記固定部とを連結する弾性部とを含み、前記固定部は、前記スティンガーがガイドされる貫通ホールをさらに含むことを特徴とする、過酸化水素水供給装置を提供する。
【００１６】
また、本発明は、前記スティンガーが、前記滅菌剤容器の蓋を開封する先端部と、管形状のボディ部とを含むことを特徴とする、過酸化水素水供給装置を提供する。
【００１７】
また、本発明は、前記ドレイン部が、前記滅菌剤をドレインするドレイン管と、前記ドレイン管をハウジングに固定する受け手段とを含むことを特徴とする、過酸化水素水供給装置を提供する。
【００１８】
また、本発明は、前記ドレイン管が、前記スティンガーボディ部の内径に一部が挿入された状態で備えられ、前記スティンガーボディ部の内径は、前記ドレイン管の外径よりも大きく形成されることを特徴とする、過酸化水素水供給装置を提供する。
【００１９】
また、本発明は、前記ドレイン管が、前記滅菌剤容器からドレインされた滅菌剤を前記滅菌装置に供給する第１ドレイン管と、前記滅菌装置に近接した位置の前記第１ドレイン管の一箇所から分枝され、前記第１ドレイン管の内部の残存物を前記滅菌剤容器へ再排出または循環させる第２ドレイン管とを含むことを特徴とする、過酸化水素水供給装置を提供する。
【発明の効果】
【００２０】
前述したような本発明に係る過酸化水素水供給装置は、滅菌剤である過酸化水素水容器の頻繁な取り替えなしで滅菌装置への過酸化水素の供給が多数回可能なので、滅菌装置の滅菌が迅速に行われるという効果がある。
【００２１】
また、本発明は、装置の構造が簡単であるうえ、微量の過酸化水素水液体を定量的に滅菌装置に供給するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る過酸化水素水供給装置が適用された滅菌装置の構成を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の過酸化水素水供給装置に装着される過酸化水素水筒を示す斜視図である。
【図３】本発明の過酸化水素水供給装置を示す斜視図である。
【図４】図３の断面図である。
【図５】本発明の過酸化水素水供給装置が滅菌装置の気化器に連結された状態を示す図である。
【図６】本発明に係る過酸化水素水供給装置の作動段階を示す概略断面図である。
【図７】本発明に係る過酸化水素水供給装置の作動段階を示す概略断面図である。
【図８】本発明に係る過酸化水素水供給装置の作動段階を示す概略断面図である。
【図９】本発明に係る過酸化水素水供給装置の作動段階を示す概略断面図である。
【図１０】本発明に係る過酸化水素水供給装置の作動段階を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の利点および特徴、そしてそれらを達成する方法は、添付図面と共に詳細に後述されている実施例を参照すれば明確になるであろう。しかし、本発明は、以下で開示される実施例に限定されるものではなく、互いに異なる多様な形態で実現される。但し、本実施例は、本発明の開示を完全たるものにし、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は請求の範囲によってのみ定義される。
【００２４】
以下、添付図面を参照して本発明の実施のための具体的な内容を詳細に説明する。図面に関係なく、同一の部材番号は同一の構成要素を指し示し、「および／または」は言及されたアイテムのそれぞれおよび一つ以上のすべての組み合わせを含む。
【００２５】
たとえ「第１」、「第２」などが多様な構成要素を叙述するために使用されるが、これら構成要素はこれらの用語によって制限されるものではない。これらの用語は単に一つの構成要素を他の構成要素と区別するために使用するものである。よって、以下で言及される第１構成要素は本発明の技術的思想内で第２構成要素であってもよい。
【００２６】
本明細書で使用された用語は、実施例を説明するためのものであり、本発明を制限しようとするものではない。本明細書において、単数形は、特別に言及しない限り、複数形も含む。本明細書で使用される「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および／または「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、言及された構成要素の他に、一つ以上の別の構成要素の存在または追加を排除しない。
【００２７】
他の定義がない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術および科学的用語を含む）は、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者に共通して理解できる意味で使用できる。また、一般に使用される辞典に定義されている用語は、明白に特に定義されていない限り、理想的または過度に解釈されない。
【００２８】
空間的に相対的な用語である「下（ｂｅｌｏｗ）」、「下（ｂｅｎｅａｔｈ）」、「下部（ｌｏｗｅｒ）」、「上（ａｂｏｖｅ）」、「上部（ｕｐｐｅｒ）」などは、図示されているように、一つの構成要素と他の構成要素との相関関係を容易に記述するために使用できる。空間的に相対的な用語は、図示されている方向に加えて、使用時または動作時における構成要素の互いに異なる方向を含む用語として理解されるべきである。例えば、図示されている構成要素を覆す場合に、他の構成要素の「下（ｂｅｌｏｗ）」または「下（ｂｅｎｅａｔｈ）」と記述された構成要素は、他の構成要素の「上（ａｂｏｖｅ）」に置かれ得る。よって、例示的な用語である「下」は下と上の方向をすべて含み得る。構成要素は別の方向にも配向でき、これにより、空間的に相対的な用語は配向に応じて解釈できる。
【００２９】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳細に説明する。
【００３０】
図１は本発明に係る過酸化水素水供給装置２００が適用された滅菌装置１００の構成を示す概略斜視図であり、図２は図１の過酸化水素水供給装置２００に装着される過酸化水素水筒１０を示す斜視図である。
【００３１】
このとき、本発明の実施例では、滅菌剤溶液として過酸化水素水を用いるので、滅菌剤容器を過酸化水素水筒１０としたのである。本発明において、前記滅菌剤溶液を前記過酸化水素水に限定しない。
【００３２】
したがって、前記過酸化水素水筒１０に過酸化水素水ではなく他の滅菌剤溶液が充填される場合には、前記過酸化水素水筒１０は、一般な滅菌剤容器と命名することができる。
【００３３】
図１を参照すると、本発明に係る過酸化水素水供給装置２００が適用された滅菌装置１００は、過酸化水素供給装置２００に収容された過酸化水素水筒１０から液体状の過酸化水素をドレインして蒸気化させた後、被滅菌物を滅菌、消毒する装置である。
【００３４】
前記滅菌装置１００の構成は、滅菌させようとする医療器具や手術用ツールなどの被滅菌物を入れることが可能な滅菌チャンバー１１０と、前記滅菌チャンバー１１０の一側に連結される真空ポンプ１２０とを含み、前記真空ポンプ１２０は、前記滅菌チャンバー１１０内の気体を抜き出して真空状態を形成させることができるように構成される。このとき、前記滅菌チャンバー１１０と前記真空ポンプ１２０との間には、前記真空ポンプ１２０の動作を制御することが可能な真空バルブ１２１が連結されている。
【００３５】
続いて、前記滅菌装置１００は、前記滅菌チャンバー１１０の他の一側に連結され、前記滅菌チャンバー１１０に過酸化水素蒸気を供給するための気化器１３０（または、蒸発器と命名できる）を含み、この際、前記滅菌チャンバー１１０と前記気化器１３０との間には気化バルブ１３１を含むことができる。
【００３６】
一方、前記気化器１３０に本発明に係る過酸化水素の供給のための過酸化水素供給装置２００が連結できる。
【００３７】
また、前記滅菌装置１００は、一側が前記気化器１３０に連結され、他側は前記滅菌チャンバー１１０に連結され、前記気化器１３０に供給された過酸化水素を濃縮させるための収集器１４０（または、収集気化器と命名できる）を含む。
【００３８】
このとき、前記滅菌チャンバー１１０と前記収集器１４０との間には気化バルブ１３１を含み、前記滅菌チャンバー１１０と前記収集器１４０との間には収集バルブ１４１を含むことができる。
【００３９】
一方、図示していないが、前記滅菌チャンバー１１０、気化器１３０及び収集器１４０の温度を制御するための温度制御手段を含むことができ、前記温度制御手段はヒータであり得る。これは当該分野における自明な事項なので、これについての具体的な説明は省略する。
【００４０】
一方、図２を参照すると、本発明の過酸化水素水供給装置２００に適用される過酸化水素水筒１０は、使い捨てではなく、大容量の過酸化水素水で充填された滅菌剤容器である。一般に、市中に流通する高濃度の滅菌消毒用過酸化水素水入りの容器は気化性が大きいため、流通過程において気化が激しければ、容器が膨れ上がって爆発する危険性がある。
【００４１】
したがって、図２に示すように、本発明の過酸化水素水供給装置２００に装着される大容量の過酸化水素水筒１０は、過酸化水素水溶液が貯留される容器１１を、液体状の過酸化水素水溶液は通過させず、気体状として気化した過酸化水素蒸気のみを通過させるようにする多孔性膜１３を有する蓋１２で密封して流通させることが好ましい。
【００４２】
次に、前記滅菌装置１００の気化器１３０に連結され、過酸化水素水を供給する本発明の過酸化水素水供給装置２００について説明する。
【００４３】
図３は本発明の過酸化水素水供給装置を示す斜視図、図４はその断面図である。
【００４４】
図３及び図４を参照すると、本発明に係る過酸化水素水供給装置２００は、基本的に、ハウジング２１０の内部に備えられた、滅菌剤昇降部２２０、スティンガー（ｓｔｉｎｇｅｒ）部２３０及びドレイン（ｄｒａｉｎ）部２４０を含むことができる。
【００４５】
また、前記過酸化水素水供給装置２００は、駆動手段２７０及び移送ガイド２５０をさらに含み、前記駆動手段２７０は、正、逆回転をする可逆モーターであってもよく、前記可逆モーターの作動によって前記滅菌剤昇降部２２０の上昇または下降運動が前記移送ガイド２５０に沿って行われ得る。
【００４６】
より詳しくは、前記移送ガイド２５０は、前記駆動手段２７０の移送力の伝達をその他の動力伝達装置（図示せず）によって受け、前記の滅菌剤昇降部２２０及び前記スティンガー部２３０の移送が行われるようにするもので、棒（ロッド）状、レール（ｒａｉｌ）状またはバー（ｂａｒ）状にハウジング２１０内に複数個が備えられ得る。
【００４７】
一方、前記滅菌剤昇降部２２０及び前記スティンガー部２３０が前記移送ガイド２５０上でスライドされながら昇降運動するにあたり、前記滅菌剤昇降部２２０及び前記スティンガー部２３０の昇降の際に係止顎の役割を行う移送係止部２６０が前記ハウジング２１０内の一側に備えられ得る。
【００４８】
また、前記滅菌剤昇降部２２０は、滅菌剤である過酸化水素水溶液が充填された過酸化水素水筒１０を過酸化水素水供給装置２００に装着及び移送する装置であって、過酸化水素水筒１０を装着させる収容部２２１を含み、前記収容部２２１を介して、過酸化水素水溶液が使い尽くされた過酸化水素水筒１０の取り替えが行われ得る。
【００４９】
また、前記滅菌剤昇降部２２０は、前記ハウジング２１０内に固定された前記移送ガイド２５０に沿ってスライドできるように備えられ、前記駆動手段の作動によって上昇または下降運動が行われる。
【００５０】
例えば、前記収容部２２１に前記過酸化水素水筒１０が収容される前の初期状態では前記滅菌剤昇降部２２０がハウジング２１０の底部に位置しており、前記収容部２２１に前記過酸化水素水筒１０が収容された後は前記滅菌剤昇降部２２０が駆動手段２７０の作動によって前記移送ガイド２５０に沿って上昇する。
【００５１】
次いで、前記滅菌剤昇降部２２０によって上昇した過酸化水素水筒１０は、スティンガー部２３０によって、初期密封された状態が解除できる。
【００５２】
図３及び図４を参照すると、前記スティンガー部２３０は、初期密封された過酸化水素水筒１０の蓋１２を突き刺して開封する装置であって、
前記移送ガイド２５０に沿って昇降する移送部２３１；
前記移送部２３１の底部に固定され、前記過酸化水素水筒１０の蓋を突き刺して開封するスティンガー２３２；
前記過酸化水素水筒１０の蓋１２が挿入固定される固定部２３３；及び
前記移送部２３１と前記固定部２３３とを連結する弾性部２３４；を含み、
前記固定部２３３は、前記スティンガー２３２がガイドされる貫通ホール２３５をさらに含むことができる。
【００５３】
この際、前記スティンガー２３２は、過酸化水素水筒１０の蓋１２を突き刺すことができるように、尖った形状の先端部２３２ａと中空管状のボディ部２３２ｂとを含んで構成できる。
【００５４】
また、前記先端部２３２ａの形状は、本発明の実施例では、斜めな斜面で尖った先端部の形状をなすように図示したが、その他にも、Ｖ字状のように過酸化水素水筒１０の蓋を突き刺すことが可能ないずれの形状にも製作できるのはもちろんである。
【００５５】
一方、図４を参照すると、スティンガー部２３０の説明で上述したように、前記ドレイン管２４１は、前記スティンガーボディ部２３２ｂの内径に一部挿入された状態で備えられ、前記スティンガー２３２の内径は、後述するドレイン管２４１が挿入できるように前記ドレイン管２４１の外径よりも大きく形成されることを特徴とする。
【００５６】
前記ドレイン部２４０は、過酸化水素水筒１０から過酸化水素水を気化器１３０へドレインするドレイン管２４１、及び前記ドレイン管２４１をハウジング２１０に固定する受け手段２４２を含んで構成される。
【００５７】
前記ドレイン管２４１は、過酸化水素水筒１０から過酸化水素水をドレインして気化器１３０へ供給することができるようにストローのような管形状に設けられ、前記受け手段２４２によって前記ハウジング２１０の上部に固定される。
【００５８】
一方、過酸化水素水溶液を滅菌剤として用いる滅菌装置１００の特性上、定量の過酸化水素水溶液が滅菌装置１００の気化器１３０へ供給されることが非常に重要であるので、供給される過酸化水素水溶液の量を精密に制御する必要がある。
【００５９】
ところで、前記過酸化水素水溶液を気化器１３０へ供給する供給ドレイン管のみが単独で備えられた場合、滅菌過程を進行した後は、前記供給ドレイン管の内部に気泡が発生したり、滅菌過程後に過酸化水素水が残存したりするおそれがあるので、新しい滅菌過程を繰り返し行う場合、過酸化水素水の量を精密に制御することが難しいという問題点がある。
【００６０】
したがって、本発明のドレイン管２４１は、単数ではなく複数個が備えられてもよく、本発明の実施例において、前記ドレイン管２４１は第１ドレイン管２４１ａ及び第２ドレイン管２４１ｂを含むことができる。
【００６１】
このとき、前記第１ドレイン管２４１ａが供給ドレイン管である場合、前記第２ドレイン管２４１ｂは排出ドレイン管であってもよく、前記第１ドレイン管２４１ａが排出ドレイン管である場合、前記第２ドレイン管２４１ｂは供給ドレイン管であってもよい。
【００６２】
図５は本発明の過酸化水素供給装置２００が滅菌装置１００の気化器１３０に連結された状態を示す図である。
【００６３】
図５を参照すると、前記ドレイン管２４１は、前記滅菌剤容器１０からドレインされた滅菌剤を前記滅菌装置１００に供給する第１ドレイン管２４１ａ、及び前記滅菌装置１００に近接した位置の前記第１ドレイン管２４１ａの一箇所から分枝され、前記第１ドレイン管２４１ａ内の残存物を前記滅菌剤容器１０へ再排出または循環させる第２ドレイン管２４１を含むことを特徴とする。
【００６４】
この際、前記第１ドレイン管２４１ａ及び前記第２ドレイン管２４１ｂは、ハウジング２１０の上部に備えられた受け手段２４２によって固定及び支持され、前記第１ドレイン管２４１ａ及び前記第２ドレイン管２４１ｂの一側端部はいずれも、前記過酸化水素水筒１０に挿入できる。
【００６５】
一方、前記第１ドレイン管２４１ａの他側端部は、前記滅菌装置１００の気化器１３０へ延長され、前記気化器１３０の内部へ過酸化水素水水溶液を供給する供給ドレイン管の役割を果たす。このとき、前記第１ドレイン管２４１ａの管路上には供給ポンプ２４３をさらに含むことにより、滅菌剤である過酸化水素水をドレインして気化器１３０へ供給することができる。前記供給ポンプ２４３としては、チューピングポンプ、ギアポンプ、ピストンポンプなど、一般的に使用される少量精密ポンプなどが適用できる。
【００６６】
前記第２ドレイン管２４１ｂの他側端部は、前記気化器１３０に直接連結されず、前記気化器１３０に近接した前記第１ドレイン管２４１ａの一箇所に管が連結される。すなわち、第１ドレイン管２４１ａのいずれか一箇所から前記第２ドレイン管２４１ｂが分枝されて前記過酸化水素水筒１０に挿入されたのと同様である。前記連結箇所には、三方弁（ｔｈｒｅｅ  ｗａｙ  ｖａｌｖｅ）２４４が備えられてもよい。前記第１ドレイン管２４１ａは、前記三方弁２４４によって分枝され、気化器１３０または前記第２ドレイン管２４１ｂへ過酸化水素水を供給するように選択的な流路の切り換えが可能である。
【００６７】
この際、前記第２ドレイン管２４１ｂは、前記第１ドレイン管２４１ａに残存する気泡や過酸化水素水を再び過酸化水素供給装置２００の過酸化水素水筒１０へ排出または循環させる排出ドレイン管の役割を果たす。
【００６８】
すなわち、前記第１ドレイン管２４１ａが滅菌剤容器１０から吸入した滅菌剤を前記気化器１３０へ直ちに供給するか、或いは三方弁２４４によって流路の流れを切り換えて前記第２ドレイン管２４１ｂへ送って再び滅菌剤容器１０へ排出することができるのである。
【００６９】
通常、前記第１ドレイン管２４１ａが吸入した滅菌剤を前記第２ドレイン管２４１ｂに送って滅菌剤容器１０へ排出させる過程は、滅菌装置１００を毎回作動させるたびに、過酸化水素水を気化器１３０に供給する直前に行うことが好ましい。その理由は、過酸化水素水を気化器１３０に供給する前に、第１ドレイン管２４１ａが吸入した過酸化水素水を第２ドレイン管２４１ｂへ排出する過程によって、消毒過程が終わった後に管路に残っている可能性のある気泡を除去し、管路を過酸化水素水で充填する作業を先に行うためである。
【００７０】
前記排出過程が終わった後は、滅菌装置１００の作動のために過酸化水素水が気化器１３０へ供給されなければならない。このため、前記三方弁２４４の作動によって、排出ドレイン管である第２ドレイン管２４１ｂは遮断され、供給ドレイン管である第１ドレイン管２４１ａの管路が気化器１３０に直ちに連通して過酸化水素水が気化器１３０へ供給されることにより、消毒を行うことができる。
【００７１】
したがって、前記第１ドレイン管２４１ａを介して気化器１３０へ供給されて滅菌過程が終わった後、追って滅菌過程を行うにあたり、定量の過酸化水素水供給の妨げになる気泡や残存する過酸化水素水を三方弁２４４を制御して前記第２ドレイン管２４１ｂが吸入して過酸化水素水筒１０へ排出または循環させる過程によって、滅菌作業が数回行われても、継続的に定量の過酸化水素水を供給することができる。
【００７２】
また、前記供給ドレイン管または排出ドレイン管は、センサーなどの別途の制御装置によって作動させることができる。
【００７３】
次に、本発明の過酸化水素水供給装置２００の構成による作動原理を説明する。
【００７４】
＜実施例＞
図６乃至図１０は本発明に係る過酸化水素水供給装置２００の作動段階を示す概略断面図であり、滅菌剤昇降部２２０及びスティンガー部２３０が移送ガイド２５０に沿って昇降する作動原理と、ドレイン部２４０で過酸化水素水溶液をドレインする作動原理を示した。
【００７５】
まず、図６は本発明の過酸化水素水移送装置２００の作動前の初期状態を示すもので、初期状態の滅菌剤昇降部２２０は移送ガイド２５０に昇降可能に装着され、ハウジング２１０の底部に位置する。この際、前記滅菌剤昇降部２２０の収容部２２１に過酸化水素水筒１０を装着させる。
【００７６】
このとき、過酸化水素水筒１０は、滅菌剤である過酸化水素水溶液が充填されて蓋１２が密封された状態で過酸化水素水供給装置２００の収容部２２１に装着される。
【００７７】
次に、前記スティンガー部２３０も前記移送ガイド２５０に沿って昇降できるように備えられており、過酸化水素水供給装置２００が作動する前の初期状態は、前記スティンガー部２３０の移送部２３１が、前記ハウジング２１０の中間側部に設けられた移送係止部２６０、より詳細には前記移送係止部の上面２６０ａに固定された状態で係止されて位置する。
【００７８】
このように、前記滅菌剤昇降部２２０及び前記スティンガー部２３０は、ハウジング２１０内で移送ガイド２５０に沿って昇降運動できるように備えられるが、これに対し、前記ドレイン部２４０は、位置変更なしで前記ハウジング２１０の上部に固定された状態で備えられる。より詳しくは、ドレイン管２４１が受け手段２４２によってハウジング２１０の上部から下方に長く突出するように備えられる。
【００７９】
次いで、図７のように、駆動手段２７０を作動させて、前記過酸化水素水筒１０が収容された前記滅菌剤昇降部２２０を上昇させる。
【００８０】
このとき、滅菌剤昇降部２２０が移送ガイド２５０に沿って上昇するにつれて、滅菌剤昇降部２２０に収容された過酸化水素水筒１０と、初期状態に移送係止部の上面２６０ａに係止されて停止していたスティンガー部２３０との距離は漸次近接し、上昇中の過酸化水素水筒１０の上部に位置している蓋１２が上昇し続けて前記スティンガー部２３０の固定部２３３に接触する瞬間、前記蓋１２が固定部２３３に挿入されて固定される。
【００８１】
このように、前記蓋１２が前記固定部２３３に接触する瞬間、初期状態から停止していた移送部２３１は、重力の力を受けてそのまま停止している状態で、上昇中の蓋１２が接触している固定部２３３の底面に力を加えながら上方に押し上げる。
【００８２】
この際、前記移送部２３１が密封された蓋１２を突き刺すまで上方に持ち上げられず停止状態で存在しうるのは、前記移送部２３１の自重による重力の作用によることであるが、より確実な蓋開封のために、前記移送部２３１が前記密封された蓋を突き刺すまで停止していることができるように、別途の固定手段２３６を含むことができる。
【００８３】
前記固定手段２３６は、留め金や電磁ブレーキなどの制動装置、またはマグネチック素材の固定手段でありうる。本発明の実施例において、前記固定手段２３６は電磁石を適用した（図５参照）。
【００８４】
したがって、前記移送部２３１と前記固定部２３３とを連結する弾性部２３４には圧縮力が作用し、前記移送部２３１と前記固定部２３３との間隔が狭くなる。このとき、移送部２３１の下部に装着されたスティンガー２３２は、前記固定部２３３に備えられた貫通ホール２３５を通過して固定部２３３の下部に突出しながら、前記固定部２３３の底部と接している前記過酸化水素水筒１０の密封された蓋１２を突き刺して開封するのである。
【００８５】
このように、前記弾性部２３４に弾性力が作用して前記移送部２３１と前記固定部２３３との間隔が狭くなると、前記スティンガー２３２は、前記固定部２３３の貫通ホール２３５を通過して突出しながら、密封された過酸化水素水筒１０の蓋１２が突き刺されて開封され、後述するドレイン管２４１が挿入できるように設けられる。
【００８６】
一方、前記弾性部２３４に弾性復元力が作用して前記移送部２３１と前記固定部２３３との間隔が広くなると、前記固定部２３３の貫通ホール２３５を通過して突出していた前記スティンガー２３２は、再び上部方向の原位置に戻り、前記過酸化水素水筒１０の蓋１２から抜け出す。
【００８７】
次に、本発明の実施例に係る電磁石を用いる前記固定手段２３６の作動過程を説明する。
【００８８】
図７に示すように、前記滅菌剤昇降部２２０が上昇して前記スティンガー部２３０の位置まで到達すると、前記スティンガー部２３０では、固定部２３３のみ弾性部２３４の変形によって上方に動き、このとき、電磁石２３６の磁場が作動する状態で前記移送部２３１を停止状態に固定させる。よって、前記スティンガー２３２が固定部２３３の貫通ホール２３５を通過して、密封された蓋１２を貫通する。
【００８９】
次いで、前記蓋１２の穿孔後、電磁石の磁場を解除すると、貫通ホール２３５の内部にあった供給ドレイン管２４１ａと排出ドレイン管２４１ｂが滅菌剤容器１０の内部に挿入されながら、一定の位置まで滅菌剤昇降部２２０が上昇して滅菌剤容器１０を一緒に上昇させる。
【００９０】
その後、図８に示すように、蓋１２の開封された過酸化水素水筒１０にはドレイン管２４１が挿入され、過酸化水素水を吸入して滅菌装置１００の気化器１３０へドレインして供給することができる。
【００９１】
図８の如く、滅菌剤昇降部２２０は、移送ガイド２５０に沿ってハウジング２１０内で継続的に上昇し、過酸化水素水筒１０の蓋１２が前記スティンガー部２３０の固定部２３３を押し上げる力がさらに大きくなり、弾性部２３４によって、固定部２３３に連結された状態で停止していた移送部２３１にも押上げ力が伝達されるので、スティンガー部２３０全体が移送ガイド２５０に沿って上昇する。
【００９２】
このとき、前記スティンガー部２３０の上昇運動は、別途の動力装置なしで、前記滅菌剤昇降装置２２０に収容された過酸化水素水筒１０が上昇運動しながら、前記スティンガー部２３０の固定部２３３と接して押し上げる力のみでも上昇運動が行われ得る。
【００９３】
一方、前記スティンガー２３２の先端部２３２ａが前記過酸化水素水筒の蓋１２に穴を開けて挿入された状態で、スティンガー２３２が継続的に上昇することになり、前記過酸化水素水筒１０はドレイン管２４１の下端吸入口の位置まで到達する。このように、過酸化水素水筒１０が継続的に上昇しながら遂にドレイン管２４１が挿入されるのである。
【００９４】
一方、図８に示すように、ドレイン管２４１の下端の一部は、初期状態からスティンガー２３２のボディ部２３２ｂの内径に挿入されているので、前記スティンガー２３２のボディ部２３２ｂの内径がガイドの役割を果たし、ドレイン管２４１が挿入された状態でスティンガー２３２が昇降運動をする。
【００９５】
したがって、前記過酸化水素水筒１０が上昇して、図７の如く、スティンガー２３２が過酸化水素水筒１０の密封された蓋１２を突き刺して開封した後、次の段階を示す図８の如く、前記過酸化水素水筒１０が継続的に上昇してドレイン管２４１の位置まで到達したときに自然にドレイン管２４１の下端吸入口が前記スティンガー２３２のボディ部の内径に挿入された状態でガイドされて過酸化水素水筒１０の蓋１２に自然に挿入できる。
【００９６】
また、これと同時に、停止していた移送部２３１にも過酸化水素水筒１０の押上げ力が弾性部２３４によって伝達され、移送部２３１が移送ガイド２５０に沿って上昇しながら弾性部２３４の弾性力が復元される。よって、固定部２３３に備えられた貫通ホール２３５を通過して固定部２３３の下部に突出していたスティンガー２３２は、再び固定部２３３の上部に上がって原位置に戻る。
【００９７】
次いで、図９の如く、駆動手段２７０によって上昇し続けていた滅菌剤昇降部２２０は、移送係止部２６０の下面２６０ｂに係止されてそれ以上上昇をせずに停止する。
【００９８】
また、前記ドレイン管２４１の下端吸入口は、前記過酸化水素筒１０の底部まで到達するので、前記過酸化水素水筒１０に貯留された過酸化水素水が使い尽くされるまで過酸化水素水筒１０の取り替えなしで使用可能である。
【００９９】
一方、滅菌装置１００を作動させると、気化器１３０が真空排気され、適正の温度と圧力状態を維持する気化器１３０の内部へ、制御装置によって１回の滅菌消毒のための適正分量に設定された値の過酸化水素水がドレインされる。
【０１００】
この際、前記過酸化水素水は、本発明の過酸化水素水供給装置２００に収容された過酸化水素水筒１０からドレイン管２４１を介して引き出され、前記ドレイン管２４１に連結された別途のノズルを介して滅菌装置１００の気化器１３０内にドレインされるのである。
【０１０１】
一方、前述のように過酸化水素水を気化器１３０に供給する前に、供給ドレイン管２４１ａが吸入して排出ドレイン管２４１ｂへ排出する作業を先に行うことで、管路を気泡なしに過酸化水素水で充填する作業を行い、このような過程を三方弁２４４及び供給ポンプ２４３の制御によって行うと、適正分量の過酸化水素水が精密に気化器１３０へ供給できる。
【０１０２】
次に、滅菌装置１００は、前記気化器１３０でドレイン適正分量の過酸化水素水水溶液を気化させて高濃度の過酸化水素水水溶液を形成する。続いて、高濃度の過酸化水素水水溶液を滅菌装置１００の収集器１４０で排気及び濃縮段階を経て濃縮し、濃縮された過酸化水素水の蒸気を滅菌チャンバー１１０に投入して被処理物を滅菌処理する。
【０１０３】
その後、数回滅菌過程を経て過酸化水素水が使い尽くされた過酸化水素水筒１０は、さらに新しい過酸化水素水筒１０に取り替えて使用することができる。
【０１０４】
このため、図１０の如く、駆動手段２７０である可逆モーターを逆回転させて、前記移送係止部の下面２６０ｂまで上昇していた滅菌剤昇降部２２０をさらに初期状態のハウジング２１０の底部まで移送させる。
【０１０５】
参考までに、前記の滅菌剤昇降部２２０をハウジング２１０の底部へ移送する途中で、ドレイン管２４１の吸入口が、残存する液の表面上に抜け出ることがあるが、このとき、供給ポンプ２４３を駆動して管路のすべての液体を過酸化水素水筒１０へ排出する過程を経た後、過酸化水素水筒１０をハウジング２１０の底部まで移送させることが好ましい。
【０１０６】
次に、前記ハウジング２１０の底部まで移送ガイド２５０に沿って下降した滅菌剤昇降部２２０の収容部２２１から、使い尽くされた過酸化水素水筒１０を解除することができる。一方、図６乃至図１０の段階を繰り返し行って使い尽くされた過酸化水素水筒１０は、新しい過酸化水素水筒１０’に取り替えて使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
上述した本発明によれば、本発明の過酸化水素水供給装置２００は大容量の過酸化水素水筒１０を装着して使用するので、過酸化水素の供給が多数回可能である。したがって、滅菌剤である過酸化水素水の容器を頻繁に取り替えなくてもよいので滅菌装置の作動が便利であり、滅菌が迅速に行われるという効果がある。
【０１０８】
また、本発明は、装置の構造が簡単であるうえ、微量の過酸化水素水液体を定量的に滅菌装置に供給するという効果がある。
【０１０９】
以上、添付図面を参照して本発明の実施例について説明したが、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者は、本発明がその技術的思想または必須の特徴を変更することなく他の具体的な形態で実施できることを理解することができるであろう。よって、上述した実施例は、あらゆる面で例示的なもので、限定的なものではないと理解されるべきである。
【符号の説明】
【０１１０】
１０    過酸化水素水筒、
１００    滅菌装置、
１１０    滅菌チャンバー、
１２０    真空ポンプ、
１２１    真空バルブ、
１３０    気化器、
１３１    気化バルブ、
１４０    収集器、
１４１    収集バルブ、
２００    過酸化水素水供給装置、
２１０    ハウジング、
２２０    滅菌剤昇降部、
２２１    収容部、
２３０    スティンガー部、
２３１    移送部、
２３２    スティンガー、
２３３    固定部、
２３４    弾性部、
２３５    貫通ホール、
２４０    ドレイン部、
２４１    ドレイン管、
２４２    受け手段、
２４３    供給ポンプ、
２４４    三方弁、
２５０    移送ガイド、
２６０    移送係止部、
２７０    駆動手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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