(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に設けられる燃料電池アセンブリ用の弁装置であって、ハウジング内に延びる流れ通路と、流れ横断面に影響を与えるフラップと、該フラップを駆動する駆動装置とを備え、前記フラップが、シャフトに取り付けられており、該シャフトが、前記ハウジングに回転可能に支持されており、さらに、前記流れ通路に配置された弁座と、前記フラップの、周方向に延びる縁部に配置されたＰＴＦＥから成るシールとを備え、該シールが、前記フラップの閉鎖位置で前記弁座と接触しており、前記シャフトが、前記フラップを貫通している、弁装置において、
前記シール（８）がばねエレメント（９）を含み、
前記ばねエレメント（９）が、環状の基体（１１）を有し、該基体（１１）から半径方向外側に向かって複数のばね舌片（１０）が突出している、
ことを特徴とする、弁装置。
【請求項２】
前記ばねエレメント（９）が、周方向に延びるように形成されている、請求項１記載の弁装置。
【請求項３】
前記ばねエレメント（９）が、前記シール（８）に取り付けられている、請求項２記載の弁装置。
【請求項４】
前記ばねエレメント（９）が、前記シール（８）に組み込まれている、請求項２記載の弁装置。
【請求項５】
前記ばねエレメント（９）が、１０〜３０個のばね舌片（１０）を有する、請求項１から４までのいずれか１項記載の弁装置。
【請求項６】
前記ばねエレメント（９）が、金属から成っている、請求項１から４までのいずれか１項記載の弁装置。
【請求項７】
前記シール（８）と前記ばねエレメント（９）とがフラップ材料（３）によって部分的に取り囲まれている、請求項１から６までのいずれか１項記載の弁装置。
【請求項８】
前記ばねエレメント（９）が、前記環状の基体（１１）の半径方向外側に、前記基体（１１）の半径方向外側を覆うように相欠き継ぎ（１２）を形成する少なくとも１つの区分を有し、該区分が、フラップ材料（３）で満たされている、請求項１から７までのいずれか１項記載の弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の対象は、ハウジング内に延びる流れ通路と、流れ横断面に影響を与えるフラップと、フラップを駆動する駆動装置とを備え、フラップがシャフトに取り付けられており、シャフトがハウジングに回転可能に支持されており、流れ通路に配置された弁座と、フラップの、周方向に延びる縁部に配置されたシールとをさらに備え、シールがフラップの閉鎖位置で弁座と接触しており、シャフトがフラップを所定の角度で貫通している、自動車に設けられる燃料電池アセンブリ用の弁装置である。
【背景技術】
【０００２】
このような弁装置は、たとえば管片形のスロットルバルブアセンブリとして使用されていて、久しく以前より知られている。旋回可能に支持されたフラップにより、流れ通路を完全に閉じるか、または質量通過量を制御するように開くことが可能となる。このときに、不都合な環境影響が存在していると、流れ通路内やフラップに氷結が生じるおそれがある。特に、停車した車両において、流れ通路の小さなギャップしか開放しない非常位置にフラップが位置している場合、フラップのこの位置が氷結を促進してしまう。氷結の結果、フラップの均一な運動経過が妨げられる。最悪の場合、氷結はフラップによる流れ通路の密な閉鎖を阻止してしまう。特に、同じく空気流が制御されなければならない燃料電池における使用のための弁装置では、この事情は特に重大な影響を及ぼす。なぜならば、シール性に関する要求が、慣用の管片形のスロットルバルブアセンブリの場合よりも１０〜２０倍高いからである。その結果、このような弁装置は手間をかけて構成されており、ひいては比較的コストがかかるものとなる。氷結を回避するために、シールをＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）から形成することが知られている。これによって、シールの領域での氷結を回避しようとするものである。このようなシールの撥水性作用によって、氷結に基づいたシール性問題を回避することができる。しかし、ＰＴＦＥは弾性材料ではないので、そのシール作用は、同一に形成されたエラストマの場合よりも悪くなる。特に緩和速度に関して、このようなシールには改善の余地が残されており、また質量通過量の制御品質についても、ＰＴＦＥ材料のクリープ特性に基づいて最適であるとは云えない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の課題は、冒頭で述べた形式の弁装置を改良して、極めて僅かな漏れしか生じない流れ通路の信頼性の高いシールを可能にすると同時に、不都合な気候条件における氷結を阻止するような弁装置を提供することである。さらに、このために必要となるシールは単純でかつ廉価であることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題は、シールがばねエレメントを含むことによって解決される。
【０００５】
ばねエレメントを配置して、シールの弾性度および緩和速度を高めることにより、シールのシール機能および質量通過量の制御品質が助成され、かつ改善される。
【０００６】
シールに加えられる負荷は全周にわたって種々異なるので、このために必要となる個所にのみばねエレメントを配置すれば十分であるが、しかし、これにより条件付けられる、フラップに対するばねエレメントの位置正確な配置は、組立時に必要となる手間が増え、かつ欠陥の源となる。このことは、好適な態様によれば、周方向に延びるようにばねエレメントを形成して、これによりフラップに対する位置正確な配置を不要にすることで回避することができる。
【０００７】
ばねエレメントがシールに取り付けられていると、組立を一層簡単にすることができる。これにより、ばねエレメントとシールとを予め組み付けておき、そして１つの構成部材としてフラップに配置することができる。
【０００８】
別の構成では、ばねエレメントがシールに組み込まれていると、ばねエレメントは、環境影響に対してシールドされる。このようにばねエレメントをシールに組み込むことは、たとえばシールの射出成形時にシールの材料によってばねエレメントを取り囲んで被覆することであってよい。
【０００９】
ばねエレメントが環状の基体を有し、この基体から半径方向外側に向かって少なくとも１つのばね舌片が突出していると、ばねエレメントを特に簡単に製作することができる。
【００１０】
ばねエレメントが、周方向に延びる１つのばね舌片を有していると、ばねエレメントは構造的に特に単純に形成される。
【００１１】
シールは、流れ通路内でのフラップの配置に基づき、全周にわたって分配された形で種々異なって作動しなければならないので、１つのばね舌片しか設けられていないと、この１つのばね舌片に、種々異なる負荷が加えられる結果となる。このことは、別の好適な構成によれば、ばねエレメントに複数のばね舌片が設けられることにより回避される。ばねエレメントが、１０〜３０個のばね舌片を有していると、フラップの大きさ、ひいてはシールの大きさに応じて、かつ用途に応じて、ばね作用を一層良好に使用することができる。
【００１２】
最も単純な事例では、全てのばね舌片が同一に形成されているので、いずれのばね舌片も、同一のばね定数を有している。
【００１３】
特別な要求に対しては、シールのばね作用を、特に位置調整に適合させることが必要となり得る。この場合には、種々異なるばね定数を有する複数のばね舌片を形成することが有利である。種々異なるばね定数は、種々異なる長さ、種々異なる幅および／または種々異なる相互間隔により、形成することができる。
【００１４】
有利には、金属から成る構成を用いると、頑丈なばねエレメントが得られる。
【００１５】
さらに別の有利な構成によれば、シールとばねエレメントとが、好ましくはフラップ成形時の射出成形を用いて、フラップ材料によって部分的に取り囲まれていると、シールとばねエレメントとの取付けを簡単に達成することができる。
【００１６】
ばねエレメントが、相欠き継ぎを形成する少なくとも１つの区分を有し、この区分が、フラップ材料で満たされていると、射出成形時に取り囲まれるべき領域を減少させることができる。こうして、ばねエレメントの保持に影響を与えることなしにフラップ材料を節約することができる。なぜならば、少なくとも１つの相欠き継ぎを介して確実な保持が保証されるからである。
【００１７】
以下、本発明の実施形態を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による弁装置を示す概略図である。
【図２】図１に示したフラップを示す概略図である。
【図３】フラップの拡大図である。
【図４】フラップの別の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１には、管片形のスロットルバルブアセンブリが図示されている。このスロットルバルブアセンブリは、ハウジング１と、このハウジング１に設けられた流れ通路２とを備えており、流れ通路２内には、ディスク形のフラップ３が配置されている。このフラップ３は、シャフト４に固く結合されており、このシャフト４はハウジング１に回転可能に支持されている。シャフト４は、ハウジング１内に配置された電動モータ５によって駆動され、シャフト４と電動モータ５との間には、変速機６が接続されている。
【００２０】
図２には、シャフト４の一部とともにフラップ３が図示されている。フラップ３の半径方向外側の縁部７には、シール８が配置されている。シール８は、この縁部７の周面に沿って延びており、こうして、フラップ３が閉鎖位置に位置しているときに、流れ通路２のシールを行う。図示されているように、シール８には、ばねエレメント９が配置されている。このばねエレメント９は、同一に形成された複数のばね舌片１０を有している。これらのばね舌片１０は、半径方向外側に向けられてシール８に載着しており、こうしてシールのばね作用を助成している。ばね舌片１０は、全周にわたって均一に分配されて配置されている。
【００２１】
図３には、フラップ３の一部として、ＰＴＦＥから成るシール８と、ばねエレメント９とを備えた、半径方向外側の縁部７が図示されている。ばねエレメント９は、環状の基体１１を有しており、この基体１１からは、半径方向外側に向かってばね舌片１０が延びている。基体１１と、シール８の半径方向内側の部分とは、フラップ３の射出成形時にフラップ材料により取り囲まれて被覆されているので、基体１１と、シール８の半径方向内側の部分とは、フラップ３に固く結合される。
【００２２】
図４には、図３に比べて少しだけ異なるばねエレメント９が図示されている。基体１１は、全周にわたって分配された形で、幾つかの個所においてそれぞれ２つのばね舌片１０の間に、より小さな半径方向延在長さを有するので、基体１１とシール８の一部とを取り囲むようにフラップ３を射出成形する際には、フラップ材料がシール８にまで到達する。こうして形成された相欠き継ぎ１２により、ばねエレメント９は、紛失しないようにフラップ３に結合される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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