(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機が設置される遊技場において、
各遊技機に付設され、当該遊技機で遊技を行う遊技者の識別情報を取得する遊技者識別手段と、
各遊技機において実行された遊技に関する遊技情報を取得する遊技情報取得手段と、
各遊技機に付設され、当該遊技機において実行された遊技に関する遊技情報を表示可能な遊技情報表示手段と、を備えた遊技場内システムと、
複数の遊技場に設置された前記遊技場内システムと通信可能に設けられ、
前記複数の遊技場において前記遊技者識別手段が取得した遊技者の識別情報と、前記遊技情報取得手段が取得した遊技情報とを受信し、遊技者の識別情報と遊技情報とを対応付けて記憶する遊技者別遊技情報記憶手段と、
遊技者の識別情報と対応付けて、当該遊技者が予め登録した仮想的なキャラクタであるアバターの情報を記憶するアバター情報記憶手段と、を備えたサーバ装置と、
遊技者に対し、多数の仮想遊技機が設置された仮想遊技場を表示するとともに、前記遊技者別遊技情報記憶手段が記憶している遊技者の識別情報と対応付けられた前記アバターの情報に基づいて当該仮想遊技場内の仮想遊技機で遊技するアバターを表示する仮想遊技場表示手段と、
前記仮想遊技場内の仮想遊技機で遊技しているアバターの中から特定のアバターを選択し、その選択したアバターを登録した遊技者に対して友達になることを申請する友達申請手段と、
前記友達申請手段による申請を受けた遊技者が、当該申請を承認する友達承認手段と、
前記友達申請手段により申請した遊技者の識別情報と、前記友達承認手段により当該申請を承認した遊技者の識別情報とを友達として登録する友達登録手段と、を備え、
前記仮想遊技場表示手段は、前記複数の遊技場において取得した遊技者の識別情報に対応付けられた前記アバターを、１フロアの仮想遊技場の中で遊技しているように表示するとともに、前記友達登録手段により友達として登録された遊技者の遊技状況を示す友達遊技情報を表示することを特徴とする遊技情報表示システム。
【請求項２】
前記仮想遊技場表示手段は、前記遊技者別遊技情報記憶手段が記憶している遊技情報の変化に応じて、前記アバターの表示態様を変化させることを特徴とする請求項１に記載の遊技情報表示システム。
【請求項３】
遊技者が任意のメッセージを入力することが可能なメッセージ入力手段を備え、
前記サーバ装置は、前記メッセージ入力手段により入力されたメッセージを前記仮想遊技場表示手段に対して供給し、
前記仮想遊技場表示手段は、前記サーバ装置から供給されたメッセージを仮想遊技場内に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技情報表示システム。
【請求項４】
前記仮想遊技場表示手段は、前記遊技場に設置される複数の遊技機の各々と一対一で対応する位置に設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技情報表示システム。
【請求項５】
前記仮想遊技場表示手段は、遊技者が所持する携帯端末装置に設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の遊技情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にパチンコ台やスロットマシンなどの遊技機は一人で楽しむものであるが、友人や家族などの仲間と一緒に遊技すれば楽しさが倍増する。そこで、予めグループ登録した遊技者同士がお互いの遊技状況を確認しながら一緒に遊技を行うことができるシステムが提案されている（例えば、下記の特許文献１参照。）。このシステムによれば、離れた場所で遊技している友人や家族の遊技状況をリアルタイムで確認できるため、お互いが連帯感を持って遊技を楽しめるという効果が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−９９１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、お互いの遊技状況を確認できるのは遊技場内で実際に遊技している遊技者のみであり、当然ながらグループ登録した遊技者が一人も来場していない場合には、必然的に一人で遊技を楽しむほかなかった。また、友人や家族が居る居ないに関わらず、そもそも遊技機全体の稼動率が低い場合には遊技場内の盛り上がりに欠けてしまい、遊技者の遊技意欲が低下してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、実際の遊技場内の稼動率が低い場合であっても遊技者の遊技意欲を高めることが可能であり、また、実際の遊技場内に友人や知り合いが居なくても他の遊技者と一緒に遊技を楽しむことができる遊技情報表示システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の遊技情報表示システムでは、遊技者の識別情報と遊技情報とを対応付けて記憶すると共に、遊技者が予め登録したアバターの情報を遊技者の識別情報に対応付けて記憶するサーバ装置が、複数の遊技場の遊技場内システムと通信可能に設けられている。
【０００７】
この遊技情報表示システムは、多数の仮想遊技機が設置された仮想遊技場を表示すると共に、その仮想遊技場において仮想遊技機で遊技するアバターを表示する。この遊技情報表示システムでは、アバターの情報を記憶するサーバ装置が複数の遊技場の遊技場内システムと通信可能に設けられているため、各地の遊技場で遊技する遊技者のアバターを仮想遊技場に表示できる。
【０００８】
さらに、この遊技情報表示システムでは、特定のアバターを選択して友達になることを申請可能であり、その特定のアバターを登録した遊技者の承認を条件として友達として登録可能である。そして、友達として登録された場合には、その友達として登録された遊技者の遊技状況を示す友達遊技情報が表示される。
【０００９】
本発明の遊技情報表示システムによれば、遊技者のアバターが遊技する仮想遊技場を遊技者に対して表示できる。この遊技情報表示システムが導入されていれば、仮に、実際の遊技場内の稼動率が低くて盛り上がりに欠けるような状況であったとしても、仮想遊技場内には全国各地で遊技している多数の遊技者のアバターが存在することになり、仮想遊技場の賑わいの状況を見ながら遊技意欲を高く保持できる。さらに、友達になった遊技者の遊技状況が随時更新表示されるので、友達が別の遊技場で遊技している場合であっても一緒に盛り上がることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】遊技情報表示システムの構成を示すシステム図。
【図２】遊技機に付設される遊技情報表示装置を示す正面図。
【図３】遊技情報表示装置の電気的構成を示すブロック図。
【図４】仮想遊技場画面を例示する説明図。
【図５】仮想遊技場画面から切換表示されるデータ表示画面、及びアバター表示画面を例示する説明図。
【図６】仮想遊技場内のコメント表示を例示する説明図。
【図７】友達申請画面を例示する説明図。
【図８】友達一覧表示画面を例示する説明図。
【図９】友達一覧表示画面の表示中に割込み表示されるカットイン表示画面を例示する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、遊技者のアバターで賑わう仮想遊技場を表示する仮想遊技場サービスを提供する遊技情報表示システム１に関する例である。この内容について、図１〜図９を用いて説明する。
遊技情報表示システム１は、図１に示すごとく、複数の遊技機２が設置される複数の遊技場に対応可能なように構築されたシステムである。この遊技情報表示システム１では、複数の遊技場に設置された遊技場内システム１０（１０Ａ〜Ｃ）と通信可能に遊技場外に設けられたサーバ装置１００を介して各遊技場の遊技場内システム１０（１０Ａ〜Ｃ）が相互に接続されている。
【００１２】
各遊技場では、パチンコ遊技機２１やスロットマシン２２等の遊技機２に対して、玉やメダルなどの遊技媒体を貸し出す貸出装置２５、呼出表示装置２７、遊技情報表示装置３等が個別に設置されている。さらに、２台の遊技機２毎に中継装置２９が設置されている。また、遊技場内の図示しない管理スペースには、遊技場内の各種の機器や設備等の稼動状況を集中的に管理するための管理装置２０が設置されている。
【００１３】
貸出装置２５は、各遊技機２の側方に設置される縦長の装置である。パチンコ遊技機２１向けの貸出装置２５は、遊技機２の左側に設置され、現金等の対価の投入に応じて遊技媒体である玉を貸し出す。スロットマシン２２向けの貸出装置２５は、遊技機２の右側に設置され、現金等の対価の投入に応じて遊技媒体であるメダルを貸し出す。
呼出表示装置２７は、各遊技機２の上方に設置される装置である。この呼出表示装置２７は、遊技場の従業員等を呼び出す際に点灯するランプを備えているほか、大当たり回数等を表示する表示機能を備えている。
【００１４】
遊技場では、管理装置２０が通信可能な状態で接続された有線ＬＡＮ等の場内ネットワーク２００が構築されている。遊技機２は、対応する遊技情報表示装置３、呼出表示装置２７、及び貸出装置２５と共に、中継装置２９を介して場内ネットワーク２００に接続されている。場内ネットワーク３００を利用した各遊技場の遊技場内システム１０では、遊技情報表示装置３等の周辺装置を含めた遊技機２側と管理装置２０との間の各種の通信が中継装置２９を介して実現されている。さらに、各遊技場の遊技場内システム１０は、インターネット等の公衆通信回線に接続された管理装置２０を介して場外のサーバ装置１００と通信可能な状態で接続されている。
【００１５】
次に、遊技機２について概説すると共に、遊技情報表示システム１を構成する機器の一例である遊技情報表示装置３、携帯端末１５、管理装置２０、サーバ装置１００について説明する。
（遊技機）
遊技機２には、大きく分類して、パチンコ遊技機２１とスロットマシン２２とがある。
パチンコ遊技機２１は、遊技媒体である玉を発射して遊技される遊技機である。図１に例示するパチンコ遊技機２１は、始動入賞口への入賞に応じて大当たり抽選を実行する、いわゆるセブン機と称呼される遊技機である。このパチンコ遊技機２１は、大当たり抽選に応じて図柄変動を実行するゲームを開始し、大当たり図柄の停止表示により大当たり当選を報知する。大当たり当選が発生すれば、大入賞口が開放されるラウンドが複数回繰り返される有利な大当たり状態となる。
【００１６】
このようなパチンコ遊技機２１が遊技の進行中に外部出力する遊技信号としては、例えば、以下の信号がある。これらの遊技信号は、中継装置２９を経由して呼出表示装置２７や遊技情報表示装置３等に出力されるほか、遊技機２の識別情報である台番ＩＤが対応付けされた状態で管理装置２０に送信される。
【００１７】
（１）アウト信号：玉を１０個発射する毎に１回出力される信号。
（２）セーフ信号：入賞に応じて玉を１０個払い出す毎に１回出力される信号。
（３）スタート信号：図柄変動がスタートしたときに１回出力される信号。
（４）大当たり信号：大当たり状態の発生中に継続的に出力されるレベル信号。
【００１８】
スロットマシン２２は、規定数のメダルを対価として図柄変動ゲームを開始でき、停止表示された図柄の組み合わせが入賞図柄のとき入賞が発生する遊技機である。入賞図柄としては、ＢＢ（ビッグボーナス）に対応するＢＢ図柄や、ＲＢ（レギュラーボーナス）に対応するＲＢ図柄や、ＡＲＴ（アシストリプレイタイム）に対応するＡＲＴ図柄のほか、５枚役や２枚役等の払い出し役である小役に対応する小役図柄が設定されている。
【００１９】
スロットマシン２２では、ゲーム開始時に内部抽選が実行され、内部抽選に当選した役に対応する図柄が停止表示されたときにその役の入賞が発生する。内部抽選に当選しても対応する図柄を停止表示できないと、取りこぼしによりハズレとなる。ＢＢ図柄、ＲＢ図柄が停止表示されるとＢＢ役あるいはＲＢ役が入賞し、これにより例えば特定の払い出し役の入賞確率が高くなる有利なＢＢあるいはＲＢが発生する。また、ＡＲＴ役が入賞すると、内部当選した役の種類が報知されると共に、メダルを消費することなく次のゲームを実行できるという利益が付与されるリプレイ役の入賞頻度が高くなる有利なＡＲＴが発生する。
【００２０】
スロットマシン２２が遊技の進行中に外部出力する遊技信号としては、例えば以下の信号がある。これらの遊技信号は、中継装置２９を経由して呼出表示装置２７、遊技情報表示装置３に出力されるほか、遊技機２の台番ＩＤが対応付けされた状態で管理装置２０に送信される。
【００２１】
（１）アウト信号：メダルを１枚消費する毎に１回出力される信号。
（２）セーフ信号：入賞に応じてメダルを１枚払い出す毎に１回出力される信号。
（３）ＢＢ信号：ＢＢの発生中に出力されるレベル信号。
（４）ＲＢ信号：ＲＢの発生中に出力されるレベル信号。
（５）ＡＲＴ信号：ＡＲＴの発生中に出力されるレベル信号。
【００２２】
（遊技情報表示装置）
遊技情報表示装置３（図１、図２）は、遊技機２の側方に設置される縦長の装置であり、各遊技機２の各々と一対一で対応する位置に付設される。この遊技情報表示装置３の前面側には、タッチパネルディスプレイ３０が回動可能な状態で取り付けられている。前面の上端近くには、作動状態を表示する状態表示ランプ３１が配置されている。タッチパネルディスプレイ３０の下側には、携帯端末１５を認証する端末認証エリア３２、及び会員カード１７（図３参照。）を挿入するためのカードスリット３３が配置され、カードスリット３３の上側の隣接する位置には、カード排出ボタン３５が配置されている。
【００２３】
遊技情報表示装置３は、図３に示すごとく、記憶素子であるＲＯＭ（Read Only Memory）３８２・ＲＡＭ（Random Access Memory）３８３や演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）３８１等を有する制御部３８を中心として電気的に構成されている。この制御部３８に対しては、上記の構成のほか、液晶ディスプレイよりなる液晶表示部３０１、その表示画面に積層されたタッチパネル３０２、会員カード１７のカード情報を読み取るカードリーダ３３１、端末認証エリア３２に近接された携帯端末１５の識別情報である携帯ＩＤ（フェリカＩＤ）を読み取る携帯用リーダ３２１、中継装置２９との間で各種の情報を送受信するＩ／Ｆ部３９が電気的に接続されている。
【００２４】
タッチパネルディスプレイ３０は、図形や文字等を描画可能な液晶表示部３０１と、ポインティングデバイスとしての機能を実現するタッチパネル３０２と、を組み合せた表示器である。このタッチパネルディスプレイ３０によれば、その表示画面３００に描画された操作ボタンや操作エリア等を指先で軽く触れて選択するという操作機能を実現できる。
【００２５】
遊技情報表示装置３は、以下の各手段としての機能を備えている。
（１）遊技者識別手段：対応する遊技機２で遊技を行う遊技者の識別情報である遊技者ＩＤを取得する手段。会員カード１７から読み取った会員ＩＤ、あるいは近接された携帯端末１５から読み取った携帯ＩＤが遊技者ＩＤとして取り扱われる。
（２）情報記憶手段：中継装置２９を介して管理装置２０から受信した各種の情報、及び遊技機２から受信した遊技情報を記憶する手段。管理装置２０から受信する各種の情報には、仮想遊技場サービスにログインした遊技者の携帯ＩＤが対応付けされた情報が含まれている。
（３）遊技情報表示手段：対応する遊技機２で実行された遊技に関する遊技情報等、各種情報をタッチパネルディスプレイ３０に表示可能な手段。
（４）仮想遊技場表示手段：遊技者に対し、多数の仮想遊技機が設置された仮想遊技場を表示するとともに、サーバ装置１００が記憶している遊技者の遊技者ＩＤと対応付けられた後述のアバター情報に基づいて仮想遊技場内の仮想遊技機で遊技するアバターを表示する手段。仮想遊技場表示手段は、図４に例示する仮想遊技場画面４をタッチパネルディスプレイ３０に表示する。アバターは、遊技者が予め登録した仮想的なキャラクタであり、仮想遊技場における遊技者の分身である。仮想遊技場表示手段は、さらに、後述する友達として登録された遊技者の遊技状況を示す友達遊技情報を表示可能である。
（５）メッセージ入力手段：遊技者が任意のメッセージを入力することが可能な手段。例えば、タッチパネルディスプレイ３０に表示される図示しない文字パッドを利用してメッセージを入力できる。入力されたメッセージは、サーバ装置１００に向けて送信される。
（６）友達申請手段：仮想遊技場内の仮想遊技機で遊技しているアバターの中から特定のアバターを選択し、その選択したアバターを登録した遊技者に対して友達になることを申請する手段。友達申請手段は、申請元の遊技者の携帯ＩＤを対応付けた友達申請情報を管理装置２０経由でサーバ装置１００に送信する。この友達申請情報には、申請先のアバターを特定可能な情報が含まれている。
（７）友達承認手段：友達申請手段による申請を受けた側の遊技者が、その申請を承認する手段。友達承認手段は、承認するか否かを遊技者に問い合わせると共に、承認されたときには、その承認の旨を表す友達承認情報を管理装置２０経由でサーバ装置１００に返信する。
【００２６】
（携帯端末）
本例では、例えば遊技者が所持するスマートフォン（多機能型携帯電話）を携帯端末（携帯端末装置）１５の一例として例示している。この携帯端末１５は、インターネット回線に接続可能な通信機能を備えていると共に、タッチパネルディスプレイ１５０を備える多機能型携帯電話である。
【００２７】
携帯端末１５は、以下の手段としての機能を備えている。
（１）携帯ＩＤ出力手段：近距離無線通信技術を利用して携帯ＩＤ（フェリカＩＤ）を外部出力する手段。遊技情報表示システム１では、この携帯ＩＤが遊技者ＩＤとして取り扱いされる。
（２）仮想遊技場表示手段：遊技者に対し、多数の仮想遊技機が設置された仮想遊技場を表示するとともに、サーバ装置１００が記憶している遊技者の遊技者ＩＤと対応付けられた後述のアバター情報に基づいて仮想遊技場内の仮想遊技機で遊技するアバターを表示する手段。仮想遊技場表示手段は、携帯端末１５のタッチパネルディスプレイ１５０に仮想遊技場を表示する。遊技情報表示装置３が表示する仮想遊技場画面（図４参照。）と同様、携帯端末１５が表示する仮想遊技場では、仮想遊技機が表示されると共に、遊技中の遊技者の分身であるアバター４１が表示される。このように、仮想遊技場表示手段は、上記の遊技情報表示装置３のほか、遊技者が所持する携帯端末１５にも設けられている。
（３）メッセージ入力手段：遊技者が任意のメッセージを入力することが可能な手段。例えば、タッチパネルディスプレイ１５０に表示される図示しない文字パッドを利用してメッセージを入力できる。入力されたメッセージは、サーバ装置１００に向けて送信される。
【００２８】
（管理装置）
管理装置２０（図１）は、上記の通り、遊技場内の各種機器の稼動状況を集中的に管理するための装置である。特に、遊技情報表示システム１における管理装置２０は、サーバ装置１００と、遊技場内システム１０と、を通信可能に接続する役割を担っている。
【００２９】
管理装置２０は、液晶ディスプレイ等のＰＣモニタや図示しないプリンタ等を含む出力部と、各種の演算処理を実行する装置本体と、キーボード及び図示しないマウスを含む入力部と、を備えている。装置本体は、演算処理を実行するＣＰＵを中心とした制御機能、ハードディスクドライブ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を利用する記憶機能、及び各種信号あるいは情報を送受信する通信機能等を有している。
【００３０】
管理装置２０は、例えばハードディスクドライブから読み出したソフトウェアプログラムをＣＰＵが実行等することにより、以下の各手段としての機能を備えている。
（１）遊技情報取得手段：各遊技機２で実行された遊技に関する遊技情報を取得する手段。遊技情報取得手段は、各遊技機２が出力するアウト信号等の遊技信号の受信回数を集計等することで生成された遊技情報を取得する。パチンコ遊技機２１については、アウト（消費玉数）、セーフ（払出玉数）、スタート（ゲーム回数）、大当たり回数等の遊技情報を遊技機２毎に取得する。スロットマシン２２については、アウト（消費メダル数）、セーフ（払出メダル数）、スタート（ゲーム回数）、ＢＢ回数、ＲＢ回数、ＡＲＴ回数等の遊技情報を遊技機２毎に取得する。なお、遊技情報の生成は、管理装置２０が実行しても良く、遊技情報表示装置３など遊技機２に付設された機器が実行しても良い。
（２）会員情報記憶手段：仮想遊技場サービスに登録済みの会員の遊技者ＩＤとして、携帯端末１５の携帯ＩＤと会員カード１７の会員ＩＤとを対応付けて記憶する手段。
（３）遊技者ＩＤ取得手段：遊技情報表示装置３が受け付けた遊技者ＩＤを取得する手段。遊技者ＩＤとして、会員カード１７の会員ＩＤ又は携帯端末１５の携帯ＩＤを取得する。
（４）ログイン状態設定手段：会員登録された遊技者ＩＤを取得したとき、仮想遊技場サービスに対するログイン状態を設定する手段。登録済みの会員の遊技者ＩＤのいずれかと、取得した遊技者ＩＤ（会員ＩＤか携帯ＩＤ）が照合できたとき、ログイン状態を設定する。
（５）遊技者情報送信手段：ログイン状態を設定した遊技者に関する遊技者情報をサーバ装置１００に随時送信する手段。遊技者情報には、ログインした遊技者が遊技する遊技機２の機種情報、台番ＩＤ、遊技情報、その遊技者の携帯ＩＤ等が含まれている。この遊技者情報には、遊技場の識別情報である遊技場ＩＤが対応付けられている。
（６）友達申請情報送受信手段：サーバ装置１００との間で友達申請情報を送受信し、遊技場内の遊技情報表示装置３とサーバ装置１００との間のやり取りを仲介する手段。
【００３１】
（サーバ装置）
サーバ装置１００は、例えば仮想遊技場サービスを提供するウェブサイトの運営会社等が管理するコンピュータ装置であり、インターネット回線に接続されている。サーバ装置１００は、インターネット回線を介して各遊技場の遊技場内システム１０と通信可能に接続されている。サーバ装置１００は、以下の各手段としての機能を備えている。
【００３２】
（１）ダウンロード手段：各種の遊技サービスを利用するためのアプリケーションプログラムをダウンロードする手段。特に、本例のサーバ装置１００は、仮想遊技場サービスを利用するためのアプリケーションプログラムを、各遊技場の遊技情報表示装置３や遊技者が所持する携帯端末１５等に向けてダウンロード可能である。なお、遊技情報表示装置３等にダウンロードされたアプリケーションプログラムは、ダウンロード以降、適宜のタイミングでバージョンアップが行われる。
（２）遊技者情報取得手段：ログインした遊技者に関する前記遊技者情報をインターネット回線を介して各遊技場から受信する手段。上述のようにこの遊技者情報には、ログインした遊技者が遊技する遊技機２の機種情報、台番ＩＤ、遊技情報、その遊技者の携帯ＩＤ等が含まれている。
（３）遊技者別遊技情報記憶手段：複数の遊技場において各遊技情報表示装置３が取得した遊技者の遊技者ＩＤ（識別情報）である携帯ＩＤを含む遊技者情報と、複数の遊技場において管理装置２０が取得した遊技機２毎の遊技情報とを、前記遊技者情報取得手段を介して受信し、遊技者の携帯ＩＤと遊技情報等とを対応付けて記憶する手段。なお、遊技情報には、遊技場の識別情報である遊技場ＩＤ、その遊技場における遊技機の識別情報である台番ＩＤが含まれている。
（４）アバター情報記憶手段：遊技者が予め登録した仮想的なキャラクターであるアバターの情報であるアバター情報を記憶する手段。アバター情報は、遊技者が所持する携帯端末１５の携帯ＩＤが対応付けされた状態で記憶される。
（５）サービス利用情報記憶手段：仮想遊技場サービスの利用登録を行った遊技者のサービス利用情報を記憶する手段。サービス利用情報は、遊技者ＩＤとしての携帯ＩＤが対応付けられた状態で記憶される。
（６）友達登録手段：友達申請手段により申請した遊技者の携帯ＩＤ（識別情報）と、友達申請を承認した遊技者の携帯ＩＤとを友達として登録する手段。この友達登録手段は、いずれかの遊技場から前記友達申請情報を受信すると、申請先のアバターを登録した遊技者が遊技中の遊技場に向けて友達申請情報を送信する。また、友達申請を承認する旨の前記友達承認情報を受信すると、上記の友達としての登録を実行する。
【００３３】
以上のように構成された遊技情報表示システムにおいて、仮想遊技場サービスを利用する際の手順について説明する。
（１）アプリケーションのダウンロード・利用者登録
仮想遊技場サービスを利用するに当たっては、運営会社の図示しないサイトにアクセスし、アプリケーションプログラムを携帯端末１５にダウンロードしてインストールする必要がある。そのアプリケーションプログラムを携帯端末１５で起動すれば、所定の利用者登録手続を実行可能であり、この利用者登録手続が完了すれば仮想遊技場サービスの利用が可能となる。実際に仮想遊技場サービスを利用するためには、システムへのログインが必要であるが、ログインの方法としては、次に説明する３つの方法がある。
【００３４】
（２）携帯端末１５を利用した遊技情報表示装置３からのログイン（第１のログイン方法）
仮想遊技場サービスを実際に利用する際には、遊技情報表示装置３の端末認証エリア３２に携帯端末１５を近接させ、携帯端末１５の識別情報である携帯ＩＤを読み取らせる必要がある。遊技情報表示装置３は、対応する遊技機２の識別情報である台番ＩＤを対応付けた上で読み取った携帯ＩＤを管理装置２０に送信する。管理装置２０側で台番ＩＤと携帯ＩＤとが記録され、ログイン遊技中となる。
【００３５】
ログイン遊技中では、遊技情報表示装置３は、図４に例示する仮想遊技場画面４をタッチパネルディスプレイ３０に表示する。管理装置２０側は、現在の遊技者情報をサーバ装置１００に送信し、サーバ装置１００側は、その遊技者情報を仮想遊技場の情報に随時反映させる。
【００３６】
このようにサーバ装置１００は、全国の遊技場から送信されてくるログイン遊技中の遊技者情報を受信し、仮想遊技場情報を随時、更新する。遊技情報表示装置３は、最新の仮想遊技場情報をサーバ装置１００から随時、受信し、仮想遊技場に関する各種の情報の更新表示を実行する。なお、ログイン遊技中では、携帯端末１５でも同時にログイン状態となる。
【００３７】
（３）会員カード１７を利用した遊技情報表示装置３からのログイン（第２のログイン方法）
遊技者が会員カード１７を遊技情報表示装置３に挿入すると、遊技情報表示装置３は、その会員カード１７から読み取った会員ＩＤを管理装置２０に向けて送信する。管理装置２０は、その会員ＩＤが対応付けられた携帯ＩＤを照会すると共に、照会できた携帯ＩＤと台番ＩＤとを記録する。これによりログイン遊技中の状態が設定され、携帯端末１５からログインした上記の場合と同様の動作が実行される。なお、会員ＩＤに対応付けて携帯ＩＤが登録されていない場合では、会員ＩＤを読み取ってもログイン遊技中の状態は設定されず、遊技情報表示装置３に仮想遊技場画面４は表示されない。
【００３８】
（４）遊技情報表示装置３を介在しない携帯端末１５からのログイン（第３のログイン方法）
携帯端末１５でアプリケーションプログラムを起動し、利用者ＩＤや利用パスワード等の所定のログイン情報を入力すれば、ログインが可能になる。この手順によってログインした場合、サーバ装置１００側で非遊技中ログインユーザとして登録され、携帯端末１５側で仮想遊技場画面４の表示が実行される。
【００３９】
次に、図４に例示する仮想遊技場画面４の表示内容について説明する。仮想遊技場画面４では、５０台の仮想遊技機４５が配置された１フロアの仮想遊技場が表示される。この１フロアの仮想遊技場では、１０台ずつの横の段が上下方向に５段配置され、各仮想遊技機４５には１〜５０番の仮想台番を表示する仮想台番枠４３が付されている。
【００４０】
非遊技中ログインユーザを除く遊技者によるログインが完了すると、その遊技者の分身であるアバター４１が仮想遊技場に登場し、ランダムに選択された空き台にそのアバター４１が着席する。このように、仮想遊技場では、ログインした遊技者のアバター４１が随時着席する。１フロアのアバター数が５１人に達した場合、遊技者が最も多い機種だけの機種別フロア（図示略）が新たに生成され、その機種に対応するアバター４１が機種別フロアへ自動的に移動する。そのアバター４１に対応する遊技者向けの仮想遊技場画面４では、機種別フロアに切換表示される。
【００４１】
なお、ログインした際、自分が遊技を開始した機種の機種別フロアが存在する場合には、その遊技者のアバター４１は機種別フロアへ入場し、機種別フロアが存在しない機種の遊技者のアバター４１は、様々な機種の仮想遊技機４５が表示された初期フロアへ入場する。
【００４２】
上記のような機種別フロアの生成は、初期フロアのアバター数が５１人になる毎に繰り返し実行される。また、初期フロアのアバター数と、機種別フロアのアバター数との合算値が５０人以下となる機種別フロアが生じた場合には、その機種別フロアは初期フロアに吸収されて消滅する。
【００４３】
図４に例示の仮想遊技場画面４では、サーバ装置１００が記憶している遊技情報の変化に応じて、アバター４１の表示態様が変化し、実際の遊技状況に応じて各アバター４１が様々な動作を実行する。例えば、ログインした遊技者が遊技する実際の遊技機２で大当たりが発生したときには、仮想遊技場画面４において、その遊技者に対応するアバター４１がガッツポーズをとる等の動作を実行する（図５（Ａ）参照。）。
【００４４】
仮想遊技場画面４では、アバター４１自体や、仮想遊技機４５の仮想台番枠４３へのタッチ操作が可能である。いずれかのアバター４１をタッチ操作すれば、図５（Ｂ）に例示するように、そのアバター４１の遊技者に関する情報を含むアバター情報を別窓で表示できる。アバター情報には、キャラクターの情報のほか、居住地、年齢、性別、遊技歴等が含まれる。
【００４５】
図５（Ｂ）の別窓内には、「フォローする」ボタン４１１、「友達になる」ボタン４１２が設けられている。「フォローする」ボタン４１１をタッチ操作すれば、そのアバター４１を選択でき、対応する遊技者のコメントや遊技状況を仮想遊技場画面４内に表示させることも可能である。「友達になる」ボタン４１２をタッチ操作すれば、そのアバター４１を登録した遊技者に対して後で説明する友達申請を行うことができる。
【００４６】
また、仮想遊技場画面４内のいずれかの仮想台番枠４３をタッチ操作すれば、その仮想遊技機４５に対応する実際の遊技機２の遊技データを表示する図５（Ｃ）に例示のデータ表示窓が別窓で表示できる。このデータ表示窓は、スロットマシン２２の遊技データの表示例であり、２日前から４日前等の過去のゲーム数（総スタート）、ＢＢ回数、ＲＢ回数、ＡＲＴ回数、合成確率等を表示している。
【００４７】
さらに、図６に例示するように、仮想遊技場においては、ログイン中の遊技者がコメント等のメッセージを発信できる。実際に遊技中の遊技者であれば、自分の遊技状況に関するメッセージや、ログイン中の他の遊技者に対するメッセージを発信できる。非遊技中ログインユーザの場合であれば、ログイン中の他の遊技者に対するメッセージを発信できる。同図の例では、大当たりが出た仮想台番２５番に対応する遊技者が「やっと当たったよ〜」というメッセージを発信し、ログイン中の他の遊技者が「オメデトー」とメッセージを返信している状況の例である。
【００４８】
前記メッセージ入力手段としての機能を備える各遊技場の遊技情報表示装置３あるいはログインした遊技者の携帯端末１５に入力されたメッセージは、まず、サーバ装置１００に送信される。サーバ装置１００は、前記仮想遊技場表示手段としての機能を備える各遊技場の遊技情報表示装置３、及び同機能を備えるログイン中の遊技者の携帯端末１５に対し、入力されたメッセージを供給する。これにより、ログイン中の遊技情報表示装置３及び携帯端末１５は、サーバ装置１００から供給されたメッセージを仮想遊技場内に表示できる。
【００４９】
上記のように、仮想遊技場画面４の仮想遊技場内では、他の遊技者のアバター４１に対して友達申請が可能である。図５（Ｂ）中の「友達になる」ボタン４１２がタッチ操作されると、遊技情報表示装置３が上記の友達申請情報を場内ネットワーク２００に出力し、管理装置２０を経由してサーバ装置１００に送信される。この友達申請情報には、申請元の遊技者の携帯ＩＤのほか、申請先の遊技者を特定可能な情報として例えばそのアバター４１が遊技している仮想台番等の情報が含まれている。
【００５０】
友達申請情報を受信したサーバ装置１００は、申請元の遊技者の携帯ＩＤが対応付けられたアバター情報を照会する。さらにサーバ装置１００は、データベースを参照して申請先の遊技者の携帯ＩＤを特定し、その携帯ＩＤが対応付けられた遊技情報を照会する。ここで上記のように、サーバ装置１００が記憶する遊技者別の遊技情報には、その遊技者が遊技中の遊技場ＩＤや台番ＩＤ等の情報が含まれている。
【００５１】
サーバ装置１００は、遊技情報に含まれる遊技場ＩＤにより申請先の遊技者が遊技する遊技場を特定し、その遊技場の管理装置２０に対して友達申請情報を送信する。サーバ装置１００が送信する友達申請情報には、申請先の遊技者が遊技する遊技機を特定可能な台番ＩＤ、申請元の遊技者のアバター情報や携帯ＩＤのほか、仮想遊技場内で申請元の遊技者のアバター４１が遊技する仮想遊技機４５の仮想台番の情報等が含まれている。
【００５２】
このような友達申請情報を受信した管理装置２０は、友達申請情報に含まれる台番ＩＤで特定される遊技機２に付設される遊技情報表示装置３に対して友達申請情報を送信する。遊技情報表示装置３は、この友達申請情報を受信すると図７に例示する友達申請画面をタッチパネルディスプレイ３０に割り込みで表示する。
【００５３】
この友達申請画面には、申請元の遊技者である友達になりたい人のプロフィール表示欄、友達申請を承認するための「友達になる」ボタン４１５、友達申請を断る「断わる」ボタン４１６が配置されている。プロフィール表示欄には、友達申請情報に含まれる申請元の遊技者のアバター情報に基づくプロフィールが表示される。
【００５４】
「友達になる」ボタン４１５がタッチ操作されたとき、遊技情報表示装置３は、友達申請を承認する旨を表す前記友達承認情報を管理装置２０経由でサーバ装置１００に送信する。一方、「断わる」ボタン４１６がタッチ操作された場合には、遊技情報表示装置３は、そのまま、図７に例示する友達申請画面を消去し、元の仮想遊技場画面４に切り換える。
【００５５】
「友達になる」ボタン４１５をタッチ操作した際の友達承認情報には、友達申請を承認する旨のほか、少なくとも、友達申請元の遊技者の携帯ＩＤ、及び申請先の遊技者の携帯ＩＤが含まれている。
【００５６】
この友達承認情報を受信したサーバ装置１００は、友達申請の申請元の遊技者の携帯ＩＤと、申請先の遊技者の携帯ＩＤとを友達として対応付けて登録する。これにより、申請元の遊技者、申請先の遊技者双方について、相手方のアバター４１が友達として登録される。このような友達登録が実行されると、その後、ログインしたとき、遊技情報表示装置３や携帯端末１５のタッチパネルディスプレイ上で、友達登録されたアバター４１の遊技状況を示す友達遊技情報を一覧表示する図８に例示の友達一覧表示画面を閲覧できる。
【００５７】
図８の友達一覧表示画面には、ログインしている友達全員の遊技状況が随時更新表示されるので、ログイン中にはアバター４１の遊技状況をウォッチできる。特に、登録された友達に大当たり等が発生したときには、その旨を表す図９に例示するカットイン表示画面が遊技情報表示装置３や携帯端末１５に表示される。
【００５８】
以上の通り、遊技情報表示システム１を構成するサーバ装置１００は、遊技者の識別情報である携帯ＩＤに対応付けて遊技者毎のアバター情報を記憶している。遊技情報表示システム１は、仮想遊技場サービスにログインした遊技者に対して、ログイン中の各遊技者に対応するアバター４１が仮想遊技機４５で遊技する仮想遊技場を表示できる。実際の遊技場内の稼動率が低くて盛り上がりに欠けるような状況であったとしても、この遊技情報表示システム１が表示する仮想遊技場においては、全国各地で遊技中の多数の遊技者のアバター４１が存在することになり、仮想遊技場内の状況を見ながら遊技意欲を高く保つことができる。
【００５９】
さらに、この遊技情報表示システム１では、仮想遊技場内の特定のアバター４１を選択して友達になることを申請可能であり、その特定のアバター４１を登録した遊技者の承認を条件として友達として登録可能である。そして、友達として登録された場合には、その友達として登録された遊技者の遊技状況を示す友達遊技情報を携帯端末１５等に表示できる。
【００６０】
例えば実際の遊技場内の稼動率が低くて盛り上がりに欠けるような状況であったとしても、この遊技情報表示システム１が表示する仮想遊技場においては、全国各地で遊技中の多数の遊技者のアバター４１が存在することになり、仮想遊技場内の状況を見ながら遊技意欲を高く保つことができる。さらに、友達を登録できれば、友達になった遊技者の遊技状況が随時更新表示されるので、友達が別の遊技場で遊技している場合であってもお互いの遊技状況をリアルタイムで確認し合いながら一緒に盛り上がることができる。
【００６１】
仮想遊技場内のアバター４１は、対応する遊技者の実際の遊技で大当たりが発生する等、遊技情報に変化が生じたとき、図５（Ａ）に例示するように表示態様が変化する。このようなアバターの表示態様の変化があれば、仮想遊技場内の大当たり発生等を直感的に把握できるようになり、実際の遊技者の気分が盛り上がる。
【００６２】
また、仮想遊技場サービスにログインした遊技者は、仮想遊技場内で表示させるメッセージを入力可能である。全国の遊技場で遊技している遊技者が任意にメッセージを入力し、そのメッセージが仮想遊技場内に表示されるので、仮想遊技場内で遊技者同士でコミュニケーションをとりながら一緒に遊技を楽しむことができる。
【００６３】
遊技情報表示システム１では、仮想遊技場を表示する遊技情報表示装置３が、遊技場に設置される各遊技機２と一対一で対応する位置に設けられている。したがって、仮想遊技場サービスにログインした遊技者は、仮想遊技場の状況を見ながら遊技したり、仮想遊技場内でメッセージをやり取りしてコミュニケーションをとりながら遊技を楽しむことができる。さらに、実際に遊技を行なっていなくても、携帯端末１５を利用して仮想遊技場サービスにログインすることが可能となっており、このようにログインした遊技者は、携帯端末１５で仮想遊技場の遊技を観戦し、さらに遊技者に対してメッセージを送信することができる。仮想遊技場が活況であれば、遊技していない遊技者が遊技を始める動機付けとなる。
【００６４】
以上の通り、遊技情報表示システム１は、実際の遊技場内の稼動率が低い場合であっても遊技者の遊技意欲を高めることが可能であり、また、実際の遊技場内に友人や知り合いが居なくても、他の遊技者と一緒に遊技を楽しむことができるという優れた特性を備えるシステムである。
【００６５】
仮想遊技場には、例えば全国各地でログインした遊技者が集合するので、稼動率の高い盛り上がった雰囲気を遊技者に提供することが可能である。また、遊技者同士でコミュニケーションできる範囲が全国など広範囲に広がるため、実際の遊技場内に友人や知り合いが居なくても、仮想遊技場内で様々な人達と一緒に遊技を楽しむことができる。
【００６６】
本例の構成に代えて、あるいは加えて以下のような構成を採用することも良い。また、以下の各構成を適宜組み合わせて採用することも良い。
仮想遊技場サービスを提供するためのアプリケーションを遊技情報表示装置３及び携帯端末１５に予めダウンロードする構成を例示して説明したが、アプリケーションをダウンロードすることなく、仮想遊技場サービスを提供するＡＳＰ（Application Service Provider）型のウェブサイトを設けることも良い。このウェブサイトにアクセスした際、ブラウザ上で仮想遊技場サービスのプログラムを実行できるようになる。
【００６７】
遊技情報表示装置３を遊技機２の側方に設置したが、設置場所は、遊技機２の上方など他の設置場所であってもよい。
また、遊技情報表示装置３と呼出表示装置２７とを一体的に構成したり、遊技情報表示装置３と貸出装置２５とを一体的に構成してもよい。
【００６８】
遊技者の識別情報として、会員カードに記録された会員ＩＤ、携帯端末に記録された携帯ＩＤを例示したが、これに代えて、例えば遊技者の指紋や声紋などの生体情報を遊技者の識別情報として取得するようにしてもよい。
遊技情報表示装置においては、ログインすることを条件として仮想遊技場画面を表示するようにしたが、ログインに関係無く営業中は常に仮想遊技場画面を表示可能とし、遊技者が仮想遊技場内を観戦できるようにしてもよい。
【００６９】
以上、実施例のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形、変更あるいは適宜組み合わせた技術を包含している。
【符号の説明】
【００７０】
１  遊技情報表示システム
１０（１０Ａ〜Ｃ）  遊技場内システム
１００  サーバ装置  （ダウンロード手段、遊技者情報取得手段、遊技者別遊技情報記憶手段、アバター情報記憶手段、サービス利用情報記憶手段、友達登録手段）
１５  携帯端末（携帯端末装置、携帯ＩＤ出力手段、仮想遊技場表示手段、メッセージ入力手段）
１７  会員カード
２  遊技機
２０  管理装置（遊技情報取得手段、会員情報記憶手段、遊技者ＩＤ取得手段、ログイン状態設定手段、遊技者情報送信手段、友達申請情報送受信手段）
２１  パチンコ遊技機
２２  スロットマシン
２５  貸出装置
２７  呼出表示装置
２９  中継装置
３  遊技情報表示装置（遊技者識別手段、情報記憶手段、遊技情報表示手段、仮想遊技場表示手段、メッセージ入力手段、友達申請手段、友達承認手段）
４  仮想遊技場画面
４１  アバター
４３  仮想台番枠
４５  仮想遊技機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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