(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において、
それぞれ互いに異なる色の像を形成する複数の画像形成部と、
複数のカートリッジを支持した状態で、前記画像形成装置の装置本体に対して移動可能な第一支持部材と、
前記第一支持部材が支持する前記複数のカートリッジとは異なるカートリッジを支持した状態で、前記第一支持部材とは独立して前記装置本体に対して移動可能な第二支持部材と、
を備え、
前記第一支持部材と前記第二支持部材とが支持する各カートリッジは、それぞれ互いに異なる画像形成部で用いられるものであって、
前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、それぞれ前記装置本体の内側にある内側位置と、前記装置本体の外側にある外側位置とに移動するものであり、
前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、前記外側位置に位置する状態でそれぞれが支持する各カートリッジを着脱可能に構成され、
前記第一支持部材は、前記第二支持部材と一体的に前記内側位置から前記外側位置に移動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第二支持部材が前記内側位置にある際に、前記第二支持部材は前記第一支持部材の移動軌跡上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一支持部材が前記内側位置から前記外側位置へと移動する移動方向において、前記第二支持部材は、前記第一支持部材よりも下流側に配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第一支持部材を前記外側位置へと移動するために、前記第二支持部材を前記外側位置へと移動させる必要があることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置において、
それぞれ互いに異なる色の像を形成する複数の画像形成部と、
複数のカートリッジを支持した状態で、前記画像形成装置の装置本体に対して移動可能な第一支持部材と、
前記第一支持部材が支持する前記複数のカートリッジとは異なるカートリッジを支持した状態で、前記第一支持部材とは独立して前記装置本体に対して移動可能な第二支持部材と、
前記第一支持部材と前記第二支持部材との移動を案内するガイド部材と、
を備え、
前記第一支持部材と前記第二支持部材とが支持する各カートリッジは、それぞれ互いに異なる画像形成部で用いられるものであって、
前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、それぞれ前記装置本体の内側にある内側位置と、前記装置本体の外側にある外側位置とに移動するものであり、
前記第一支持部材により支持される複数のカートリッジは、前記第一支持部材が前記外側位置に位置し、且つ前記ガイド部材により支持された状態で、着脱可能に前記第一支持部材に支持され、
前記第二支持部材により支持される前記カートリッジは、前記第二支持部材が前記外側位置に位置し、且つ前記ガイド部材により支持された状態で、着脱可能に前記第二支持部材に支持され、
前記ガイド部材は、前記第一支持部材の前記外側位置と前記内側位置との間の移動を案内する第一ガイド部と、前記第二支持部材の前記外側位置と前記内側位置との間の移動を案内する第二ガイド部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の画像形成部は、それぞれ像を担持する像担持体を有するものであって、
前記第一支持部材と前記第二支持部材とは、それぞれ前記像担持体の長手方向に沿って前記内側位置と前記外側位置との間を移動することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド部材は、前記第一支持部材と前記第二支持部材の間に配置されることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記複数の画像形成部のうちの一つのみで画像を形成するモノモードを実行可能であって、
前記第二支持部材に支持されるカートリッジは、前記モノモードで画像を形成する画像形成部において用いられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第二支持部材に支持されるカートリッジは、ブラックの画像を形成する画像形成部で用いられることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第一支持部材に支持される前記複数のカートリッジは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンの画像を形成する画像形成部で用いられることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第二支持部材によって支持されるカートリッジは、一つのみであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第二支持部材は、複数のカートリッジを支持するものであって、
前記第二支持部材が支持するカートリッジの数は、前記第一支持部材が支持するカートリッジの数と同数か、それよりも少ないことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第一支持部材と前記第二支持部材とが支持する各カートリッジは、それぞれ像を担持する像担持体を有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第一支持部材と前記第二支持部材とが支持する各カートリッジは、それぞれ潜像を現像する現像剤担持体を有することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第一支持部材と前記第二支持部材とが支持する各カートリッジは、それぞれ互いに異なる色の現像剤を収容することを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成装置において、
それぞれが像を担持する像担持体を有し、それぞれ互いに異なる色の像を形成する複数の画像形成部と、
カートリッジを支持した状態で、前記画像形成装置の装置本体に対して移動可能な第一支持部材と、
前記第一支持部材が支持する前記カートリッジとは異なるカートリッジを支持した状態で、前記第一支持部材とは独立して前記装置本体に対して移動可能な第二支持部材と、
を備え、
前記第一支持部材と前記第二支持部材とが支持する各カートリッジは、それぞれ互いに異なる画像形成部で用いられるものであって、
前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、それぞれ前記装置本体の内側にある内側位置と、前記装置本体の外側にある外側位置とに前記像担持体の長手方向と直交する方向に沿って移動するものであり、
前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、前記外側位置に位置する状態でそれぞれが支持する各カートリッジを着脱可能に構成され、
前記第一支持部材は、前記第二支持部材と一体的に前記内側位置から前記外側位置に移動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記第二支持部材は、前記内側位置にある際に前記第一支持部材の移動軌跡上に配置されていることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第一支持部材が前記内側位置から前記外側位置へと移動する移動方向において、前記第二支持部材は、前記第一支持部材よりも下流側に配置されることを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記第一支持部材を前記外側位置へと移動するために、前記第二支持部材を前記外側位置へと移動させる必要があることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成方式等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材に画像を形成するものである。電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）プリンタ、レーザビームプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置やワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」という）においてはカートリッジ方式が知られている。カートリッジ方式とは、カートリッジを画像形成装置の装置本体に対して着脱可能にし、画像形成装置に用いられる部品や消耗品を交換可能にしたものである。カートリッジとして交換される部品の一例として、電子写真感光ドラム（以下、単に「感光ドラム」という）や、感光ドラムに作用する現像ローラ等がある。またカートリッジに画像形成に用いる現像剤（トナー）を収容させて、カートリッジ交換によって装置本体に現像剤を補給する構成も可能である。
【０００４】
これらのカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができる。そのため、これらのカートリッジ方式は画像形成装置に広く用いられている。
【０００５】
また、カートリッジを移動式の支持部材に支持させた状態で装置本体に装着できる構成が知られている。例えば、特許文献１の図１では以下の通りである。像担持体（感光ドラム）を有するプロセスユニット（４）がスライドレール（30）を介してガイドレール（31）にガイドされる。これにより画像形成装置の装置本体に装着される。
【０００６】
装置本体には、四つのプロセスユニット（４）が装着可能であり、各プロセスユニット（４）がそれぞれ別個独立に装置本体に対して着脱可能な構成である。また、プロセスユニット（４）はスライドレール（30）及びガイドレール（31）に支持される。これにより像担持体（感光ドラム）の軸線（axis）に沿って移動する。これにより装置本体に装着される。
【０００７】
また、画像形成装置に複数のカートリッジを積載する支持部材を設け、この支持部材を画像形成装置の本体内から所定位置まで引き出すことで各種カートリッジの交換作業を行える技術も知られている。その一例として特許文献２では、画像形成装置の装置本体が二つの支持部材を有する構成が開示されている。
【０００８】
つまり特許文献２では、感光ドラム等からなる感光体ユニットを複数支持する支持部材と、現像カートリッジを複数支持する支持部材とが別にあって、現像カートリッジをより容易に交換することができる。特許文献２の構成では、互いに異なる色の画像を形成するための複数の感光体ユニットが同一の支持部材に支持される。また互いに異なる色の画像を形成するための複数の現像カートリッジが同一の支持部材に支持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−７８７３７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４５８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献２の構成のように、互いに異なる色の画像を形成するための複数のカートリッジ（複数の感光体ユニットあるいは複数の現像カートリッジ）を同一の支持部材に支持させて装置本体に装着する場合に以下の課題がある。
【００１１】
ある特定の色の画像を形成するカートリッジを交換する場合であっても、ユーザは、交換したいカートリッジとは異なる色のカートリッジも装置本体の外側へ移動させる必要がある。つまりユーザは複数のカートリッジを支持する支持部材を画像形成装置の本体の外側に引き出す必要がある。
【００１２】
この場合、カートリッジの大容量化に伴い複数のカートリッジを支持している支持部材の重量が大きくなると、ユーザビリティ性（使い易さ）を損なう可能性がある。そのため特定の色のカートリッジのみを装置本体の外部に取り出して交換できる構成であれば好ましい。
【００１３】
しかしながら特許文献１に開示されたように、複数のプロセスユニット（４）がそれぞれ別個独立に装置本体に装着される構成を取った場合について考慮する。その場合は、プロセスユニット（４）を支持するスライドレール（30）等をプロセスユニット（４）ごとに複数用意する必要がある。そのため画像形成装置の構成が複雑化してしまう。
【００１４】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、画像形成装置の構成を簡易に保ちつつ、ユーザがカートリッジを支持する支持部材を移動させる際のユーザビリティ性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像形成装置において、それぞれ互いに異なる色の像を形成する複数の画像形成部と、複数のカートリッジを支持した状態で、前記画像形成装置の装置本体に対して移動可能な第一支持部材と、前記第一支持部材が支持する前記複数のカートリッジとは異なるカートリッジを支持した状態で、前記第一支持部材とは独立して前記装置本体に対して移動可能な第二支持部材と、を備え、前記第一支持部材と前記第二支持部材とが支持する各カートリッジは、それぞれ互いに異なる画像形成部で用いられるものであって、前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、それぞれ前記装置本体の内側にある内側位置と、前記装置本体の外側にある外側位置とに移動するものであり、前記第一支持部材及び前記第二支持部材は、前記外側位置に位置する状態でそれぞれが支持する各カートリッジを着脱可能に構成され、前記第一支持部材は、前記第二支持部材と一体的に前記内側位置から前記外側位置に移動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
上記構成によれば、ユーザが各支持部材を移動する際のユーザビリティ性を簡易な構成で向上させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置の本体に対する支持部材の装着操作を示す斜視説明図である。
【図３】第１実施形態の画像形成装置の本体の支持部材の装着部の構成を示す断面説明図である。
【図４】第１実施形態の支持部材の構成を示す斜視説明図である。
【図５】第１実施形態の支持部材の構成を示す斜視説明図である。
【図６】第１実施形態のカートリッジを駆動側から見た斜視説明図である。
【図７】第１実施形態のカートリッジの構成を示す断面説明図である。
【図８】第１実施形態のカートリッジを支持部材に装着する様子を示す斜視説明図である。
【図９】第１実施形態の支持部材にカートリッジを装着した様子を示す斜視説明図である。
【図１０】第１実施形態の支持部材を画像形成装置の本体内に装着している様子を示す斜視説明図である。
【図１１】第２実施形態の支持部材を画像形成装置の本体内に装着している様子を示す斜視説明図である。
【図１２】参考例の支持部材を画像形成装置の本体内に装着している様子を示す斜視説明図である。
【図１３】本発明に係る画像形成装置の第３実施形態の画像形成装置の本体に対する第一支持部材の装着／引き出しを行なう様子を示す断面説明図である。
【図１４】第３実施形態の画像形成装置の本体に対する第一、第二支持部材の装着／引き出しを行なう様子を示す断面説明図である。
【図１５】第３実施形態の画像形成装置の本体の支持部材の装着部の構成を示す斜視説明図である。
【図１６】第３実施形態の支持部材の構成を示す斜視説明図である。
【図１７】第３実施形態の支持部材の構成を示す斜視説明図である。
【図１８】第３実施形態の第一、第二支持部材を引き出す際の係合・解除手段の構成を示す図である。
【図１９】第３実施形態の第一、第二支持部材を引き出す際の係合・解除手段の構成を示す図である。
【図２０】第４実施形態の画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１９】
先ず、図１〜図10を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００２０】
＜画像形成装置＞
先ず、図１〜図７を用いて本実施形態の画像形成装置100本体（装置本体）の全体構成について説明する。図１は本実施形態の画像形成装置100全体の構成を示す断面説明図である。図２は本実施形態の画像形成装置100本体に対して着脱可能な複数のカートリッジＰを支持する支持部材となる引き出し部材130，131を引き出した状態を示す斜視図である。図７は本実施形態のプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。
【００２１】
本実施形態の画像形成装置100は、図１の左右方向で示す水平方向に並べて設けられた静電潜像が形成される像担持体となる四個の電子写真感光体からなる感光ドラム１を備えている。また、画像形成装置100には、電子写真画像形成プロセス手段として、感光ドラム１の他にも以下の部材が設けられる。帯電手段となる帯電ローラ２、像露光手段となるスキャナユニット３、現像手段となる現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、及び静電的に転写する転写手段となる中間転写ユニット５等が設けられる。
【００２２】
現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の現像剤を収容している。尚、説明の都合上、現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを単に現像ユニット４を用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。ここで、帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を均一に帯電する機能を備えている。スキャナユニット３は、画像情報に基づいてレーザビームＬを感光ドラム１の表面上に照射して静電潜像を形成する。
【００２３】
現像ユニット４は、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像を、現像剤であるトナーを用いて現像する機能を備えている。中間転写ユニット５は、感光ドラム１の表面上のトナー像を記録材となるシートＳに転写する機能を備えている。尚、シートＳの具体例としては、紙、ＯＨＴ（OverHead Transparency）シート（ＯＨＰ（OverHead Projector）に使用される透明なシート）及び布等を挙げることができる。また、画像形成装置100には、トナー像をシートＳに転写した後の感光ドラム１の表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段となるクリーニング装置６が設けられている。
【００２４】
感光ドラム１は、例えば、アルミシリンダの外周面にＯＰＣ（Organic Photoconductor；有機光半導体）からなる有機光導伝体層（感光体）が塗布されたものである。感光ドラム１は、その両端部が図示しない支持部材によって回転自在に支持されている。そして、一方の端部に、図示しない駆動モータからの回転駆動力を受けるため図３に示すドラムカップリング部材25に嵌合して係合し得る図６に示す第一のカップリング部材47が配置される。これにより、感光ドラム１には、駆動モータの回転駆動力が図３に示すドラムカップリング部材25と図６に示す第一のカップリング部材47とを介して伝達され、図１の矢印Ａ方向に回転する。
【００２５】
本実施形態の帯電ローラ２は、接触帯電方式のものを採用している。より具体的には、帯電ローラ２はローラ状に形成された導電性ローラであり、この帯電ローラ２が感光ドラム１の表面に当接する。そして、この帯電ローラ２に帯電バイアス電圧を印加することによって、感光ドラム１の表面を一様に帯電させる。
【００２６】
スキャナユニット３は、図１に示すように、感光ドラム１の下側に配置されている。このスキャナユニット３においては、画像信号に対応するレーザビームＬを、図示しないレーザダイオードから照射して、帯電済みの感光ドラム１の表面を露光する。これにより、画像信号に応じた静電潜像が感光ドラム１の表面に形成される。
【００２７】
各現像ユニット４は、図７に示すように、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＫの各色のトナーをそれぞれ収納したトナー容器41を有している。尚、これらのトナー容器41は、感光ドラム１と対向して配置され、該感光ドラム１の表面に形成された静電潜像を現像するための現像剤（トナー）を担持する現像剤担持体となる現像ローラ40に供給するための現像剤（トナー）を収納する現像剤収納部である。
【００２８】
これらのトナー容器41内のトナーは、トナー供給ローラ43に送り込まれる。そして、このトナー供給ローラ43と、現像ローラ40の外周に圧接された現像ブレード44によって、該現像ローラ40の外周にトナーが塗布され、且つトナーに電荷が付与される。
【００２９】
そして、現像ローラ40に現像バイアス電圧を印加することにより、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像にトナーが付着してトナー画像が形成される。尚、現像ローラ40は、感光ドラム１に対向し、且つ接触するように配置されている。ここで、現像ユニット４と感光ドラム１とは、一体的に構成されて画像形成手段となるプロセスカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」という）ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを形成している。カートリッジＰは、ユーザの使用によりトナーが消費されて寿命となった際には、カートリッジＰ毎交換することができるいわゆるカートリッジ方式で構成されている。
【００３０】
画像形成装置100は、互いに異なる色の画像を形成する複数の画像形成部を備えたカラー画像形成装置である。そしてカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫはそれぞれ互いに異なる画像形成部で用いられるものである。
【００３１】
つまりカートリッジＰＹはイエローＹの画像形成部を構成し、イエローＹの画像を形成することに用いられる。同様に、カートリッジＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、それぞれマゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの画像形成部を構成するものである。
【００３２】
図１に示すように、画像形成装置100の中間転写ユニット５は、中間転写ベルト11が、ローラ５ａ、ローラ５ｂ、ローラ５ｃにより回転可能に張架されている。中間転写ベルト11の内周面側には、各感光ドラム１に対向する位置にそれぞれ一次転写手段となる一次転写ローラ12が設けられている。一次転写ローラ12に一次転写バイアス電圧が印加されることで、該一次転写ローラ12から正極性の電荷が中間転写ベルト11に印加される。これにより感光ドラム１の表面上のトナー像が中間転写ベルト11の外周面上に一次転写される。
【００３３】
また、画像形成装置100には、画像形成部にシートＳを給送する機能を有する給送ローラ18が設けられている。この給送ローラ18には、複数枚のシートＳを収納する給送カセット17が設けられている。そして、画像形成時には、給送ローラ18及びレジストローラ19が画像形成動作に応じて回転する。
【００３４】
これによって、給送カセット17内のシートＳが一枚ずつ給送される。そして、中間転写ベルト11の回転とトナー画像との同期をとって、シートＳはレジストローラ19によってローラ５ｂに巻回された中間転写ベルト11と、二次転写手段となる二次転写ローラ22とにより形成された二次転写ニップ部に送られる。二次転写ローラ22に二次転写バイアス電圧が印加されることで中間転写ベルト11の外周面上に形成されたトナー像がシートＳに二次転写される。
【００３５】
画像形成装置100には、シートＳに転写された複数色のトナー像を定着させる機能を有する定着手段となる定着装置20が設けられている。この定着装置20は、回転する加熱ローラ21ｂと、これに圧接する加圧ローラ21ａとから構成される。即ち、中間転写ベルト11の外周面上のトナー像が転写されたシートＳは、これらの加熱ローラ21ｂ及び加圧ローラ21ａに挟持されながら搬送され、その際に、熱及び圧力が付与される。これによって複数色のトナー像がシートＳの表面に定着される。
【００３６】
画像形成プロセスについて簡単にまとめると次の通りである。画像形成動作が開始されると、感光ドラム１は回転する。そして、帯電ローラ２が、感光ドラム１の表面に一様な電荷を付与し、スキャナユニット３は、画像信号に応じて、感光ドラム１の表面に露光を行い、感光ドラム１の表面上に静電潜像を形成する。そして、現像ローラ40によって、この静電潜像を現像する（トナーを付着させる）。これによって感光ドラム１は現像剤像（トナー像）を担持する。感光ドラム１は像を担持する像担持体であり、現像ローラ40は現像剤（トナー）を担持して潜像を現像する現像剤担持体である。
【００３７】
一方、給送ローラ18により給送され、レジストローラ19によって搬送されるシートＳには、二次転写ローラ22によって、中間転写ベルト11の外周面上の四色のトナー像がシートＳ上に転写される。四色のトナー像が転写されたシートＳは定着装置20に送られる。そして、定着装置20によってカラー画像が定着されたシートＳは、排出ローラ23によって、画像形成装置100の外部に設けられた排出部24に排出される。
【００３８】
＜モノモード＞
尚、画像形成装置100は、複数の色、即ち、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの画像を形成可能なカラー画像形成装置である。しかし、画像形成装置100は単色の色の画像形成をすることも可能である。即ち、ブラックＫの画像形成部（つまりはカートリッジＰＫ）のみを用いて白黒画像を形成するモノモードを実行可能である。
【００３９】
ユーザは、全ての画像形成部（つまりはカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫ）を用いてカラー画像を形成するカラーモードと、このモノモードを選択することができる。モノモードが実行される際には、ブラックＫ以外の画像形成部（つまりはカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ）では画像を形成しない。
【００４０】
＜支持部材＞
本実施形態において、画像形成装置100本体（装置本体）とは、画像形成装置100を構成する各種部材（部品）のうち、少なくとも以下の部材を除くものを意味する。引き出し部材130，131及びこの引き出し部材130，131に固定または着脱自在に構成された部材（部品）を除く。
【００４１】
次に図２を用いて各カートリッジＰを支持する支持部材となる引き出し部材130，131の構成について説明する。引き出し部材130，131は、画像形成装置100本体の内側に位置する内側位置と、画像形成装置100本体の外側に位置する外側位置との間を互いに独立して移動可能に構成される。図２は、本実施形態の画像形成装置100本体に対する引き出し部材130，131の装着、或いは、引き出し操作の様子を示す斜視図である。
【００４２】
図２に示すように、画像形成装置100本体に対して開閉可能に設けられたドア10を開くと、開口部16が現れる。そして、該開口部16を通して引き出し部材130，131が引き出し可能となる。
【００４３】
引き出し部材130，131は、画像形成装置100本体に対して実質的に図２の矢印Ｄ１，Ｄ２方向で示す水平方向に直線的に移動して押し込みによる装着と、引き出し操作が可能に設けられている。そして、引き出し部材130，131は、図１に示すように、画像形成装置100本体の内側位置と、図２に示すように、画像形成装置100本体の外部に引き出された外側位置との間を移動させることができる。
【００４４】
図２に示すように、第二支持部材となる引き出し部材130のみを画像形成装置100本体の外側位置に移動させる。引き出し部材130は複数のカートリッジＰのうち、ブラックＫの画像を形成するためのカートリッジＰＫ（第一カートリッジ）を支持する。
【００４５】
そして、第一支持部材となる引き出し部材131は画像形成装置100本体の内側位置にある状態を示す。引き出し部材131は複数のカートリッジＰのうち、第一の色となるブラックＫとは異なる他のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの色の画像を形成するための複数のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを支持する。
【００４６】
図２に示すように、引き出し部材130が画像形成装置100本体の外側位置に位置する。その状態で、ブラックＫのカートリッジＰＫは、引き出し部材130の装着部130ｆに対して、実質的に図２の矢印Ｂ方向で示す重力方向にユーザによって装着される。
【００４７】
このように引き出し部材130の装着部130ｆに対して装着されたブラックＫのカートリッジＰＫは、以下のように配置される。その長手方向（感光ドラム１の軸線方向）が図２の矢印Ｄ１，Ｄ２方向で示す引き出し部材130の移動方向に平行となる方向となるよう配置される。
【００４８】
尚、残りの三個のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣも同様にして、引き出し部材131が画像形成装置100本体の外側位置に位置する。その状態で、該引き出し部材131の装着部131ｆに対して、実質的に図２の矢印Ｂ方向で示す重力方向にユーザによって装着可能である。
【００４９】
即ち、引き出し部材130，131は、それぞれ画像形成装置100本体の外側位置に位置する状態で、カートリッジＰＫと、カートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣとをそれぞれ着脱可能とする。
【００５０】
四個のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、図２の矢印Ｄ１，Ｄ２方向で示す引き出し部材130，131の移動方向と垂直な方向に並べて配置される。引き出し部材130，131は、それぞれカートリッジＰＫと、カートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣとをそれぞれ支持する。その状態で、感光ドラム１の長手方向（軸線方向）と平行する図２の矢印Ｄ１，Ｄ２方向に沿って画像形成装置100本体の内側位置と、外側位置との間を移動する。
【００５１】
そして、画像形成装置100本体の内側位置からカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫが着脱可能となる画像形成装置100本体の外側位置まで画像形成装置100本体に設けられる開口部16を通して引き出し可能である。
【００５２】
これらのカートリッジＰは、引き出し部材130，131に装着された状態で、該引き出し部材130，131と共に図１及び図２に示す画像形成装置100本体の内外位置に移動する。そして、図１に示すように、引き出し部材130，131を画像形成装置100本体の内部に移動させた状態で、ドア10が閉じられると、全てのカートリッジＰが画像形成装置100本体内の所定位置に位置決めされる。
【００５３】
このように、本実施形態の画像形成装置100によれば、一個のブラックＫのカートリッジＰＫを単体で画像形成装置100本体内に装着させることができ、且つ、一個のブラックＫのカートリッジＰＫを画像形成装置100本体の外部に引き出すことができる。従って、四個のカートリッジＰをまとめて、引き出す必要がない。
【００５４】
モノモードとカラーモードとの両方で使用される使用頻度の高いブラックＫのカートリッジＰＫのみを交換することが出来る。そのため四個のカートリッジＰをまとめて引き出す構成に対して、カートリッジＰが大容量化した場合の交換作業性に優れている。
【００５５】
尚、ユーザによってモノモードとカラーモードとを選択できない画像形成装置においても、一般にブラックＫの画像が形成される頻度は高い。そのためブラックＫのカートリッジＰＫのみを引き出し部材130に支持させて画像形成装置100本体に装着する構成は有効である。
【００５６】
また、引き出し部材131は複数のカートリッジＰを支持する構成である。つまり複数の比較的使用頻度が低いカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣは、全て引き出し部材131に支持される。このため引き出し部材131の数は全部で二つに抑えられる。引き出し部材131の数が多くなることで、画像形成装置100の構成が複雑化、大型化する。本実施形態では、これを抑えられる。
【００５７】
＜支持部材の装着部＞
次に、図３〜図５を用いて画像形成装置100本体における引き出し部材130，131の装着部７の構成について説明する。図３は本実施形態の画像形成装置100本体における引き出し部材130，131の装着部７の構成を示す断面図である。図４及び図５は本実施形態の画像形成装置100本体における装着部７に係合する引き出し部材130，131の係合部の構成を示す斜視図である。尚、図３においては、装着部７の構成が分かり易いように、画像形成装置100を構成する部材（部品）のうち、中間転写ユニット５等を省略して示している。
【００５８】
図３に示すように、画像形成装置100本体内部には、引き出し部材130，131の移動方向を案内するためのガイド部材140〜142が設けられている。その中で一対のガイド部140Ｒ，141Ｌ，141Ｒ，142Ｌがそれぞれ対向するように設けられている。
【００５９】
これらのガイド部140Ｒ，141Ｌ，141Ｒ，142Ｌは、断面コ字形状の溝部を有して構成される。そして、図４及び図５に示す引き出し部材130，131の被ガイド部130ａ，130ｂ，131ｃ，131ｄがガイド部140Ｒ，141Ｌ，ガイド部141Ｒ，142Ｌ内に摺動自在に嵌入される。これによりガイド部140Ｒ，141Ｌ，ガイド部141Ｒ，142Ｌに沿って引き出し部材130，131を図２に示す矢印Ｄ１，Ｄ２方向に移動可能にガイドする。
【００６０】
これらのガイド部140Ｒ，141Ｌ，141Ｒ，142Ｌは、引き出し部材130，131を画像形成装置100本体の外部に引き出す位置から画像形成装置100本体の内部に収納させる位置まで案内できる。ガイド部140Ｒ，141Ｌ，141Ｒ，142Ｌは、画像形成装置100本体のドア10が設けられた開口部16の入口付近から画像形成装置100本体の奥側まで略水平方向に伸びるように設けられている。
【００６１】
図３に示すように、画像形成装置100本体内部には、感光ドラム１へ駆動を伝達するためのドラムカップリング部材25が設けられている。更に、現像ローラ40に駆動を伝達するための現像カップリング部材26が設けられている。ドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26は、それぞれ水平方向に等間隔に配置されている。
【００６２】
ドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26は図示しない駆動源となるモータからの回転駆動力をカートリッジＰに回転可能に設けられた感光ドラム１及び現像ローラ40に伝達する。ドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26は画像形成装置100本体に開閉可能に設けられたドア10を開いた状態では、画像形成装置100本体の側壁内に退避する。
【００６３】
そして、ドア10を閉める動作に連動してドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26は画像形成装置100本体の側壁から突出する。そして、カートリッジＰの長手方向端部に設けられた図６に示す第一のカップリング部材47及び第二のカップリング部材45側に進入して係合し、回転駆動力が伝達可能な構成となっている。
【００６４】
＜支持部材＞
次に、図４及び図５を用いて、支持部材となる引き出し部材130，131の構成について説明する。図４は本実施形態の画像形成装置100本体における引き出し部材130，131の斜視図である。図５は図４とは反対側から見た引き出し部材130，131の斜視図である。
【００６５】
図４及び図５に示すように、引き出し部材130の長手方向両端部には、図３に示す画像形成装置100本体のガイド部140Ｒ，141Ｌにガイドされる被ガイド部130ａ，130ｂが設けられている。また、引き出し部材131の各カートリッジＰが装着される長手方向両端部には、図３に示す画像形成装置100本体のガイド部141Ｒ，142Ｌにガイドされる被ガイド部131ｃ，131ｄが設けられている。
【００６６】
被ガイド部130ａはガイド部140Ｒに摺動自在に嵌合されてガイドされ、被ガイド部130ｂはガイド部141Ｌに摺動自在に嵌合されてガイドされる。また、被ガイド部131ｃはガイド部141Ｒに摺動自在に嵌合されてガイドされ、被ガイド部131ｄはガイド部142Ｌに摺動自在に嵌合されてガイドされる。
【００６７】
また、引き出し部材130の一端部には、図５に示すように、該引き出し部材130をユーザが操作するための把手部28が設けられている。また、引き出し部材131の一端部には、把手部29が設けられている。
【００６８】
更に、引き出し部材130には、ブラックＫのカートリッジＰＫを装着するための装着部130ｆが設けられており、引き出し部材131には、その他の色のカートリッジＰを装着するための装着部131ｆが設けられている。
【００６９】
また、図４及び図５に示すように、引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆの底部には長尺状の貫通穴からなるスリット13が各感光ドラム１の位置に対応してそれぞれ設けられている。スリット13は、図１に示すスキャナユニット３から発せられるレーザビームＬが通るための開口である。
【００７０】
引き出し部材130に設けられた装着部130ｆの長手方向両端部の内壁面には、図４及び図５に示すように、ガイド部130ｈ〜130ｋがそれぞれ設けられている。ガイド部130ｈ〜130ｋは、ブラックＫのカートリッジＰＫを該引き出し部材130の装着部130ｆ内に装着するための上方か開口した溝部からなる。
【００７１】
各ガイド部130ｈ〜130ｋは、図４及び図５の矢印Ｂ方向で示す鉛直方向に延びている。そして、ガイド部130ｈ，130ｉの間と、ガイド部130ｊ，130ｋの間で装着部130ｆの長手方向両端部の内壁上部には位置決め部130ｐ，130ｑがそれぞれ設けられている。位置決め部130ｐ，130ｑは、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材130に対して位置決めする。位置決め部130ｐ，130ｑは、断面Ｖ字形状で構成される。
【００７２】
同様に、引き出し部材131に設けられた装着部131ｆの長手方向両端部の内壁面には、図４及び図５に示すように、ガイド部131ｈ〜131ｋがそれぞれ設けられている。ガイド部131ｈ〜131ｋは、その他の色のカートリッジＰを該引き出し部材131の装着部131ｆ内に装着するための上方か開口した溝部からなる。
【００７３】
各ガイド部131ｈ〜131ｋは、図４及び図５の矢印Ｂ方向で示す鉛直方向に延びている。そして、ガイド部131ｈ，131ｉの間と、ガイド部131ｊ，131ｋの間で装着部130ｆの長手方向両端部の内壁上部には位置決め部131ｐ，131ｑがそれぞれ設けられている。位置決め部131ｐ，131ｑは、その他の色のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを引き出し部材131に対して位置決めする。位置決め部131ｐ，131ｑは、断面Ｖ字形状で構成される。
【００７４】
図４に示すように、引き出し部材130には、図３に示す現像カップリング部材26が進入するための貫通穴からなる開口部130ｍが設けられている。図３に示す現像カップリング部材26は、図２に示すドア10を閉める動作に連動して貫通穴からなる開口部130ｍ内に進入し、図６に示すカートリッジＰＫの現像ローラ40Ｋの回転軸の端部に設けられた第二のカップリング部材45Ｋに嵌合して結合される。
【００７５】
また、引き出し部材131には、図３に示す現像カップリング部材26が進入するための貫通穴からなる開口部131ｍが設けられている。図３に示す現像カップリング部材26は、図２に示すドア10を閉める動作に連動して貫通穴からなる開口部131ｍ内に進入し、図６に示す各カートリッジＰの現像ローラ40の回転軸の端部に設けられたカップリング部材45に嵌合して結合される。
【００７６】
＜カートリッジ＞
次に、図６〜図８を用いて引き出し部材130，131に装着されるカートリッジＰの構成について説明する。図６は本実施形態のカートリッジＰの構成を示す斜視図である。図７は本実施形態のカートリッジＰの構成を示す断面図である。図８は本実施形態のブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材130に装着する様子を示す斜視図である。
【００７７】
図６及び図７に示すように、カートリッジＰは、感光体ユニット８と現像ユニット４とを有して構成されている。感光体ユニット８は、感光ドラム１と、該感光ドラム１を支持する枠体８ａと、帯電ローラ２と、クリーニング装置６と、該クリーニング装置６により除去されたトナーを収容する廃トナー容器30とを有して構成されている。
【００７８】
また、現像ユニット４は、現像ローラ40と、該現像ローラ40を支持する枠体４ａと、トナー供給ローラ43を有する。更に、現像ブレード44と、画像形成に使用されるトナーを収容するトナー容器41と、該トナー容器41内のトナーを供給するための搬送部材48とを有して構成されている。
【００７９】
図７に示すように、トナー容器41内のトナーは、搬送部材48によりトナー供給ローラ43に送り込まれる。そして、トナー供給ローラ43と、現像ローラ40の表面に圧接された現像ブレード44とによって、現像ローラ40の表面にトナーが塗布され、且つトナーに電荷が付与される。
【００８０】
そして、現像ローラ40に画像形成装置100本体から現像バイアス電圧を印加することにより、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像にトナーが付着してトナー像が形成される。感光ドラム１の表面上に現像されたトナー像が中間転写ベルト11の外周面上に転写された後、該感光ドラム１の表面に残ったトナーはクリーニング装置６によって除去され、廃トナー容器30内に収容される。
【００８１】
トナー容器41内のトナーが消費された場合には、ユーザはカートリッジＰを交換することによって再度、印刷を行うことができる。図６に示すように、カートリッジＰの長手方向の一端部には、感光ドラム１の回転軸の一端部に設けられた第一のカップリング部材47が回転可能に支持されている。第一のカップリング部材47は、画像形成装置100本体側に設けられた図３に示すドラムカップリング部材25に連結されて回転駆動力を受ける。
【００８２】
更に、カートリッジＰの長手方向の一端部には、現像ローラ40の回転軸の一端部に設けられた駆動ギアに噛合された図示しない中間ギアの回転軸に設けられた第二のカップリング部材45が回転可能に支持されている。第二のカップリング部材45は、画像形成装置100本体側に設けられた図３に示す現像カップリング部材26に連結されて回転駆動力を受ける。
【００８３】
画像形成装置100本体から図３に示すドラムカップリング部材25を介して図６に示す第一のカップリング部材47が受けた回転駆動力によって感光ドラム１が回転する。また、画像形成装置100本体から図３に示す現像カップリング部材26を介して図６に示す第二のカップリング部材45が受けた回転駆動力は以下のように伝達される。図示しない中間ギアを介して現像ローラ40、トナー供給ローラ43及び搬送部材48に伝達され、これらが同時に回転する。
【００８４】
図６に示すように、第二のカップリング部材45の外周には円筒状のリブで該第二のカップリング部材45を覆う係合部71ａが形成されている。係合部71ａは、トナー容器41の長手方向の一端部に固定されるサイドカバー71に設けられている。
【００８５】
第二のカップリング部材45は係合部71ａに対して回転可能に構成されている。また、図８に示すように、係合部71ａの反対側にも係合部70ａが設けられている。この係合部70ａも同様にトナー容器41の長手方向の他端部に固定されるサイドカバー70に設けられている。これら係合部71ａ，70ａは共に現像ユニット４側に設けられている。
【００８６】
また、感光体ユニット８の枠体８ａには、現像ユニット４側に設けられた係合部71ａ，70ａが挿通されて該係合部71ａ，70ａを回動可能に支持する貫通穴からなる穴部８ｂ，８ｃが設けられている。
【００８７】
感光体ユニット８の枠体８ａに設けられた穴部８ｂ，８ｃが、現像ユニット４に設けられた係合部71ａ，70ａに係合することで感光体ユニット８と現像ユニット４とが係合部71ａ，70ａを中心に回動可能に結合するように構成されている。
【００８８】
現像ユニット４側に設けられた係合部71ａ，70ａは、感光体ユニット８の枠体８ａに設けられた穴部８ｂ，８ｃに対して回動して移動可能な構成となっている。このため現像ユニット４は感光体ユニット８に対して係合部71ａ，70ａを中心に回動して移動することができる。つまり、現像ローラ40は感光ドラム１に対して移動可能な構成となっている。
【００８９】
感光体ユニット８と現像ユニット４との間には、図６及び図７に示すように、係合部71ａ，70ａを中心に現像ローラ40と感光ドラム１とは反対側に付勢部材としてのバネ９が設けられている。このバネ９によって、現像ローラ40を感光ドラム１に対して所定の圧力で押圧している。
【００９０】
図６に示すように、第一のカップリング部材47の外周には円筒状のリブで該第一のカップリング部材47を覆う被位置決め部８ｄが形成されている。また、図８に示すように、感光体ユニット８の長手方向における被位置決め部８ｄの反対側には円筒状の突起で構成された被位置決め部８ｅが設けられている。
【００９１】
また、図６に示すように、被位置決め部８ｄの図６の下方には、断面長円形状の回転被規制部８ｆが設けられており、図８に示すように、被位置決め部８ｅの図８の下方には、断面長円形状の回転被規制部８ｇが設けられている。
【００９２】
回転被規制部８ｆ，８ｇは、カートリッジＰの引き出し部材130，131に対する装着方向と同一方向に延在する断面長円形状の柱形状を有している。
【００９３】
感光体ユニット８の長手方向端部に設けられた被位置決め部８ｄ，８ｅ及び回転被規制部８ｆ，８ｇは、カートリッジＰを、引き出し部材130，131内に位置決めするための機能を有している。
【００９４】
また、感光体ユニット８の長手方向端部に設けられた回転被規制部８ｆ，８ｇの図６及び図８の下方には、円柱状の被規制部８ｊ，８ｋが設けられている。この被規制部８ｊ，８ｋの高さ位置に対応して現像ユニット４の長手方向端部には円柱状の被規制部４ｊ，４ｋが設けられている。
【００９５】
これらの被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋは、感光ドラム１を挟むような位置で感光体ユニット８と現像ユニット４とにそれぞれ設けられている。被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋの位置は、カートリッジＰを引き出し部材130，131に対して装着する図８の矢印Ｂ方向において略同一位置に配置される。
【００９６】
＜支持部材へのカートリッジの装着操作＞
次に図８及び図９を用いて引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆへのカートリッジＰの装着操作について説明する。尚、説明の都合上、引き出し部材130へのブラックＫのカートリッジＰＫの装着について代表的に説明する。図８はカートリッジＰを引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆに装着する様子を示す斜視図である。また、図９は全てのカートリッジＰを引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆに装着した状態を示す斜視図である。
【００９７】
図８に示すように、ブラックＫのカートリッジＰＫは、引き出し部材130に設けられた装着部130ｆ内に装着される。ユーザは、引き出し部材130に設けられた装着部130ｆに対して実質的に重力方向である図８の矢印Ｂ方向へブラックＫのカートリッジＰＫの装着を行う。
【００９８】
引き出し部材130に設けられた装着部130ｆ内にブラックＫのカートリッジＰＫの装着を行う。その場合、ユーザは、先ず、ブラックＫのカートリッジＰＫの長手方向両端部に設けられた図６及び図８に示す被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋを以下のようにして装着する。
【００９９】
図４及び図５に示す引き出し部材130の装着部130ｆの内壁面に設けられたガイド部130ｈ〜130ｋに沿うようにして重力方向である図８の矢印Ｂ方向へ挿入して装着する。この状態では、引き出し部材130に設けられた装着部130ｆ内にブラックＫのカートリッジＰＫが所定のクリアランスを有して装着される。
【０１００】
更に、ユーザは、感光体ユニット８の長手方向両端部に設けられた回転被規制部８ｆ，８ｇを引き出し部材130の装着部130ｆの内壁面に設けられたガイド部130ｉ，130ｋに沿うようにして重力方向である図８の矢印Ｂ方向へ挿入して装着する。
【０１０１】
これによりブラックＫのカートリッジＰＫは、図４及び図５に示す引き出し部材130の装着部130ｆの内壁面に設けられた各ガイド部130ｈ〜130ｋにガイドされて引き出し部材130の装着部130ｆ内に装着される。
【０１０２】
ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材130の装着部130ｆ内に装着していく。すると、図６及び図８に示すカートリッジＰＫの長手方向両端部に設けられた円柱状の被位置決め部８ｄ，８ｅが、引き出し部材130の装着部130ｆの壁面上部に断面Ｖ字形状で設けられた位置決め部130ｐ，130ｑに当接する。これによりブラックＫのカートリッジＰＫの図８の矢印Ｂ方向で示す装着方向における位置決めが可能となっている。
【０１０３】
また、感光体ユニット８の長手方向両端部に設けられた回転被規制部８ｆ，８ｇは以下の通りである。図４及び図５に示す引き出し部材130の装着部130ｆの内壁面に設けられたガイド部130ｉ，130ｋの側面に当接してブラックＫのカートリッジＰＫの回転方向の位置決めができる。
【０１０４】
そして、感光体ユニット８の長手方向両端部に設けられた被位置決め部８ｄ，８ｅと回転被規制部８ｆ，８ｇとにより、引き出し部材130の装着部130ｆ内でのブラックＫのカートリッジＰＫの位置決めが出来る。
【０１０５】
尚、図６及び図８に示すブラックＫのカートリッジＰＫの長手方向両端部に設けられた被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋは以下の通り退避する。図４及び図５に示す引き出し部材130の装着部130ｆの内壁面に設けられたガイド部130ｈ〜130ｋの上下方向の溝部の下端部に連通して水平方向に拡張して設けられた退避部130ｈ１〜130ｋ１に退避する。
【０１０６】
被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋが該退避部130ｈ１〜130ｋ１内に退避した状態では、ブラックＫのカートリッジＰＫの引き出し部材130の装着部130ｆに対する位置決めを被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋが干渉して邪魔することは無い。
【０１０７】
同様にして、カートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣも引き出し部材131の装着部131ｆ内に装着される。尚、図６及び図８に示す他色のカートリッジＰの長手方向両端部に設けられた被規制部８ｊ，４ｊ，８ｋ，４ｋは以下の通り退避する。図４及び図５に示す引き出し部材131の装着部131ｆの内壁面に設けられたガイド部131ｈ〜131ｋの上下方向の溝部の下端部に連通して水平方向に拡張して設けられた退避部131ｈ１〜131ｋ１に退避する。
【０１０８】
＜支持部材の画像形成装置の本体内への装着操作＞
次に、図９及び図10を用いて各引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆに各色のカートリッジＰを装着した各引き出しユニットＵ１，Ｕ２の画像形成装置100本体内への装着操作について説明する。
【０１０９】
尚、説明の都合上、引き出しユニットＵ１の画像形成装置100本体内への装着操作について代表的に説明する。図９に示すように、引き出し部材130の装着部130ｆ内にブラックＫのカートリッジＰＫを装着した状態を引き出しユニットＵ１とする。また、引き出し部材131の装着部131ｆ内にその他の色のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを装着した状態を引き出しユニットＵ２とする。
【０１１０】
図10は本実施形態の引き出しユニットＵ１を画像形成装置100本体内に装着している様子を示す斜視図である。図10に示すように、引き出しユニットＵ１は、引き出し部材130の長手方向に沿って設けられたフランジ部からなる被ガイド部130ａ，130ｂが以下のように装着される。図３に示す画像形成装置100本体側のガイド部140Ｒ，141Ｌに嵌合して沿うように図10の矢印Ｄ１方向に装着される。
【０１１１】
図10に示すように、画像形成装置100本体に回動可能に支持されたドア10を開く動作に連動して図１に示す中間転写ユニット５が図示しない移動手段により移動して画像形成位置から退避する構成となっている。
【０１１２】
従って、引き出しユニットＵ１の装着、引き出し操作時に感光ドラム１の表面と、中間転写ユニット５の中間転写ベルト11の外周面とが摺擦することがない。同様にして引き出しユニットＵ２も画像形成装置100本体内へ装着することができる。
【０１１３】
図１は図10に示すドア10を閉じた状態を示している。ユーザがドア10を閉じる動作に伴って、図３に示すドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26が以下のようにして開口部130ｍ，131ｍ内に進入する。
【０１１４】
それぞれ図４及び図５に示す引き出し部材130，131の一方側の壁面をそれぞれ貫通して設けられた開口部130ｍ，131ｍ内に進入する。更に、中間転写ユニット５がドア10の閉じ動作と連動して下降する。これにより感光ドラム１の表面が中間転写ユニット５の外周面と当接して押圧力を受ける。
【０１１５】
これにより図６及び図８に示すカートリッジＰの長手方向両端部に設けられた被位置決め部８ｄ，８ｅが以下のようにして位置決め部130ｐ，130ｑ，131ｐ，131ｑにそれぞれ押し付けられる。図４及び図５に示す引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆの長手方向両部の壁面上部に設けられた位置決め部130ｐ，130ｑ，131ｐ，131ｑにそれぞれ押し付けられる。これにより引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆ内に収納されている各カートリッジＰの画像形成装置100本体内での位置が決まる。
【０１１６】
＜本実施形態の優れた点＞
本実施形態によれば、単色のカートリッジＰを交換する際において、引き出し部材130，131の装着部130ｆ，131ｆ内にそれぞれ装着されたカートリッジＰを全て画像形成装置100本体の外側に引き出す必要がない。このため利便性に優れている。
【０１１７】
尚、本実施形態では、図２に示すように、使用量が最も多いブラックＫのカートリッジＰＫを単独で引き出し部材130に装着した引き出しユニットＵ１を引き出しユニットＵ２とは独立して画像形成装置100本体内へ装着する一例について説明した。他に、引き出し部材130への装着はブラックＫのカートリッジＰＫに限定する必要はない。
【０１１８】
また、本実施形態では、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの三つのカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを引き出し部材131に装着した引き出しユニットＵ２を画像形成装置100本体内へ装着する一例について説明した。
【０１１９】
他に、引き出し部材131は、例えば、イエローＹ、マゼンタＭの二つのカートリッジＰＹ，ＰＭと、シアンＣのカートリッジＰＣとに更に二分割して引き出しユニットＵを構成することも出来る。
【０１２０】
更に、イエローＹのカートリッジＰＹと、マゼンタＭ、シアンＣの二つのカートリッジＰＭ，ＰＣとに二分割して引き出しユニットＵを構成することも出来る。そして、それぞれに分割した引き出しユニットＵを画像形成装置100本体内へ装着し、それぞれ単独で引き出せる構成とすることも出来る。詳細は後述の第２実施形態において説明する。
【０１２１】
また、本実施形態では、図１に示すように、スキャナユニット３を画像形成装置100本体内に設け、感光ドラム１の図１の下方側から該感光ドラム１の表面に画像情報に応じたレーザビームＬを露光する構成の一例について説明した。他に、スキャナユニット３を画像形成装置100本体内に設け、感光ドラム１の上方側から該感光ドラム１の表面に画像情報に応じたレーザビームＬを露光する構成とすることも出来る。
【０１２２】
また、本実施形態では、感光体ユニット８と現像ユニット４とから構成されるカートリッジＰの一例について説明した。他に、感光体ユニット８と現像ユニット４とが別々に交換可能なカートリッジ方式で構成することも出来る。
【０１２３】
また、本実施形態では、中間転写ユニット５の一例として中間転写体の一例について説明した。他に、被転写体であるシートＳを感光ドラム１の表面と、転写手段とが対向する転写部に搬送し、該感光ドラム１の表面上のトナー像を直接、シートＳに転写する構成とすることも出来る。
【０１２４】
また、引き出しユニットＵ１と、引き出しユニットＵ２とを独立して引き出し可能である。このため各カートリッジＰが大容量化して重量が大きくなっても装着、引き出し操作が容易に出来る。また、引き出しユニットＵ１と、引き出しユニットＵ２を引き出した際に画像形成装置100本体の重心が偏り、画像形成装置100本体が転倒することもない。
【実施例２】
【０１２５】
次に、図11を用いて本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１２６】
前記第１実施形態では、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材130の装着部130ｆ内に装着した引き出しユニットＵ１を画像形成装置100本体内へ装着する一例について説明した。
【０１２７】
一方、本実施形態の画像形成装置300は、カートリッジＰＣ，ＰＫを支持する支持部材となる引き出し部材150を有する。そして、該引き出し部材150の装着部内にそれぞれカートリッジＰＣ，ＰＫを装着した引き出しユニットＵ３を有する。
【０１２８】
また、画像形成装置300は、カートリッジＰＹ，ＰＭを支持する支持部材となる引き出し部材151を有する。そして、該引き出し部材151の装着部内にそれぞれカートリッジＰＹ，ＰＭを装着した引き出しユニットＵ４を有する。
【０１２９】
引き出しユニットＵ３，Ｕ４（支持部材）は、それぞれ画像形成装置300本体の内側位置と、画像形成装置300本体の外側位置とに互いに独立して移動可能である。引き出し部材150，151（支持部材）は、それぞれ画像形成装置300本体の外側位置に位置する状態で四個のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを着脱可能に構成される。
【０１３０】
引き出しユニットＵ３，Ｕ４（支持部材）は、それぞれ画像形成装置300本体内へ装着及び引き出し可能に構成される。尚、カートリッジＰの構成、並びに、引き出し部材150，151へのカートリッジＰの装着構成は、前記第１実施形態と同様に構成されるため重複する説明は省略する。
【０１３１】
図11は本実施形態の引き出しユニットＵ３，Ｕ４を画像形成装置300本体内に押し込んで装着、或いは、画像形成装置300本体外に引き出している様子を示す斜視図である。図11に示すように、引き出しユニットＵ３は以下の通りである。
【０１３２】
引き出し部材150に設けられたフランジ部からなる被ガイド部150ａ，150ｂが画像形成装置300本体側に設けられたガイド部材160，161の断面コ字形状の凹部からなるガイド部160Ｒ，161Ｌに嵌合して摺動自在に設けられる。
【０１３３】
各引き出しユニットＵ３，Ｕ４は、画像形成装置300本体内に図11の矢印Ｄ１方向に押し込んで装着され、画像形成装置300本体外に図11の矢印Ｄ２方向に引き出し可能である。尚、図11ではガイド部161Ｌは見えない位置にある。
【０１３４】
本実施形態においても前記第１実施形態と同様に画像形成装置300本体に開閉可能に設けられたドア10を開く動作に連動して中間転写ユニット５が画像形成位置から上昇して退避する。従って、引き出しユニットＵ３，Ｕ４の装着、或いは、引き出し操作時に感光ドラム１の表面と、中間転写ユニット５の外周面とが摺擦することがない。
【０１３５】
引き出しユニットＵ４は、引き出し部材151に設けられたフランジ部からなる被ガイド部151ａ，151ｂが以下の通り設けられる。画像形成装置300本体側に設けられたガイド部材161，162の断面コ字形状の凹部からなるガイド部161Ｒ，162Ｌに嵌合して摺動自在に設けられる。尚、図11ではガイド部161Ｒは見えない位置にある。
【０１３６】
本実施形態によれば、二色のカートリッジＰを交換する際において、引き出し部材150，151に装着されたカートリッジＰを全て画像形成装置300本体の外側に引き出す必要がなく、利便性に優れている。
【０１３７】
尚、本実施形態では、シアンＣ、ブラックＫの二つのカートリッジＰＣ，ＰＫを引き出し部材150の装着部内に装着した引き出しユニットＵ３を有する。そして、イエローＹ、マゼンタＭの二つのカートリッジＰＹ，ＰＭを引き出し部材151の装着部内に装着した引き出しユニットＵ４とを有する。そして、引き出しユニットＵ３，Ｕ４をそれぞれ独立して画像形成装置300本体内へ装着及び引き出し可能な構成の一例について説明した。
【０１３８】
他に、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の組み合わせは他の組み合わせでも良い。現像剤の色を限定するものではない。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【０１３９】
つまり画像形成装置300が複数の引き出し部材150，151を有するので、一つの引き出し部材150（151）に装着されるカートリッジＰの個数が少ない。そのためユーザが各引き出し部材150，151を移動させる際の負荷が小さくなる。
【０１４０】
一方で、各引き出し部材150，151は、それぞれ複数のカートリッジＰを支持する構成である。このため画像形成装置300本体に設けられる引き出し部材150，151の数は少数（ここでは二つ）に抑えられる。これにより画像形成装置300の構成が複雑化、大型化することを抑えることができる。
【０１４１】
また、本実施形態においても、使用頻度の高いブラックＫのカートリッジＰＫは、イエローＹのカートリッジＰＹやマゼンタＭのカートリッジＰＭとは別に、画像形成装置300本体の外部に取り出すことができる。これによりブラックＫのカートリッジＰＫを交換する際の負荷を低減することができる。
【０１４２】
ただし、本実施形態の引き出し部材150は、ブラックＫのカートリッジＰＫだけでなくシアンＣのカートリッジＰＣも支持する構成である。そのため引き出し部材150を移動する際の負荷は、前記第１実施形態の引き出し部材130（図２参照）の移動する際の負荷に比べると大きくなる。
【０１４３】
しかしながら、その分、イエローＹとマゼンタＭの二つのカートリッジＰＹ，ＰＭを支持する引き出し部材151を移動させる際の負荷は以下の通りである。イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの三つのカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを支持する前記第１実施形態の引き出し部材131（図２参照）を移動させる際の負荷よりも小さくなる利点がある。
【０１４４】
つまり、本実施形態では、ブラックＫのカートリッジＰＫを交換する際の負荷と、その他のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを交換する際の負荷とのバランスを取った構成である。
【０１４５】
画像形成装置100，300に求められる機能や態様に応じて以下の通りである。前記第１実施形態の引き出し部材130，131（図２参照）を採用するか、本実施形態の引き出し部材150，151を採用するかを適宜選択すれば良い。
【０１４６】
尚、各引き出し部材130，131，150，151が支持するカートリッジＰの個数については以下の関係が満たされるようにするのが好ましい。ブラックＫのカートリッジＰＫを支持する引き出し部材130，150が支持するカートリッジＰの総数は以下の通りである。他方の引き出し部材131，151が支持するカートリッジＰの総数と同じ（同数）か、それよりも少ないことが好ましい。
【０１４７】
これは、移動させる頻度の多い引き出し部材（ブラックＫのカートリッジＰＫを支持する引き出し部材）ほど、移動時の負荷を抑えるのが好ましいためである。
【０１４８】
［参考例］
次に、図12を用いて前記各実施形態と対比するための参考例について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１４９】
前記第１実施形態では、ブラックＫのカートリッジＰＫのみを引き出し部材130の装着部130ｆ内に装着した引き出しユニットＵ１を独立して画像形成装置100本体内へ装着する一例について説明した。
【０１５０】
本参考例では、図12に示すように、画像形成装置400本体に対して着脱可能な複数のカートリッジＰとして以下のものがある。イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の画像を形成するためのカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫがある。そして、カートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫをそれぞれ独立して支持する複数の支持部材となる引き出し部材170〜173を有する。
【０１５１】
各引き出し部材170〜173は、それぞれ画像形成装置400本体の内側位置と、画像形成装置400本体の外側位置とに互いに独立して移動可能である。そして、該引き出し部材170〜173は、それぞれ画像形成装置400本体の外側位置に位置する状態で、各カートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを着脱可能に構成される。
【０１５２】
各カートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを引き出し部材170〜173の装着部内に装着した引き出しユニットＵ５〜Ｕ８が画像形成装置400本体の内側位置と外側位置との間を移動可能に構成される。
【０１５３】
具体的には、図12に示すように、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材170の装着部内に装着した引き出しユニットＵ５を有する。更に、シアンＣのカートリッジＰＣを引き出し部材171の装着部内に装着した引き出しユニットＵ６を有する。更に、マゼンタＭのカートリッジＰＭを引き出し部材172の装着部内に装着した引き出しユニットＵ７を有する。更に、イエローＹのカートリッジＰＹを引き出し部材173の装着部内に装着した引き出しユニットＵ８を有する。
【０１５４】
これらの引き出しユニットＵ５〜Ｕ８をそれぞれ独立して画像形成装置400本体内へ装着及び引き出し可能な構成とする。尚、各カートリッジＰの構成、並びに、引き出し部材170〜173の装着部内への各カートリッジＰの装着構成は、前記第１実施形態と同様に構成されるため重複する説明は省略する。
【０１５５】
図12は本参考例の引き出しユニットＵ５〜Ｕ８を画像形成装置400本体内へ装着、或いは、画像形成装置400本体外へ引き出している様子を示す斜視図である。図12に示すように、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材170の装着部内に装着した引き出しユニットＵ５は以下の通りである。
【０１５６】
引き出し部材170に設けられたフランジ部からなる被ガイド部170ａ，170ｂは以下の通りである。画像形成装置400本体側に設けられたガイド部材180，181に形成された断面コ字形状の凹部からなるガイド部180Ｒ，181Ｌに嵌合して沿うように図12の矢印Ｄ１方向に装着される。或いは、矢印Ｄ２方向に引き出し可能である。尚、図12ではガイド部180Ｌは見えない位置にある。
【０１５７】
本参考例においても前記第１実施形態と同様に画像形成装置400本体に対して開閉可能に設けられたドア10を開く動作に連動して中間転写ユニット５が画像形成位置から上昇して退避する。従って、引き出しユニットＵ５の装着、或いは、引き出し操作時に感光ドラム１の表面と、中間転写ユニット５の外周面とが摺擦することがない。
【０１５８】
また、同様に、引き出しユニットＵ６は以下の通りである。引き出し部材171に設けられたフランジ部からなる被ガイド部171ａ，171ｂは以下の通りである。画像形成装置400本体側に設けられたガイド部材181，182に形成された断面コ字形状の凹部からなるガイド部181Ｒ，182Ｌに嵌合して沿うように図12の矢印Ｄ１方向に装着される。或いは、矢印Ｄ２方向に引き出し可能である。尚、図12ではガイド部181Ｒ，182Ｌは見えない位置にある。
【０１５９】
また、同様に、引き出しユニットＵ７は以下の通りである。引き出し部材172に設けられたフランジ部からなる被ガイド部172ａ，172ｂは以下の通りである。画像形成装置400本体側に設けられたガイド部材182，183に形成された断面コ字形状の凹部からなるガイド部182Ｒ，183Ｌに嵌合して沿うように図12の矢印Ｄ１方向に装着される。或いは、矢印Ｄ２方向に引き出し可能である。尚、図12ではガイド部182Ｒ，183Ｌは見えない位置にある。
【０１６０】
また、同様に、引き出しユニットＵ８は以下の通りである。引き出し部材173に設けられたフランジ部からなる被ガイド部173ａ，173ｂは以下の通りである。画像形成装置400本体側に設けられたガイド部材183，184に形成された断面コ字形状の凹部からなるガイド部183Ｒ，184Ｌに嵌合して沿うように図12の矢印Ｄ１方向に装着される。或いは、矢印Ｄ２方向に引き出し可能である。尚、図12ではガイド部183Ｒは見えない位置にある。
【０１６１】
本参考例によれば、単色のカートリッジＰを交換する際において、引き出し部材170〜173の装着部内にそれぞれ単独で装着されたカートリッジＰを全て画像形成装置400本体の外側に引き出す必要がなく、利便性に優れている。
【０１６２】
その一方で、本参考例では移動式の支持部材（引き出し部材170〜173）の数が増えてしまう。つまり本参考例では各支持部材が一つのカートリッジＰしか支持しないため支持部材の数がカートリッジＰの数に合わせて四つになってしまう。
【０１６３】
そのため前記各実施形態に比べると、画像形成装置400の構成が比較的、複雑化してしまう。画像形成装置400の複雑化を抑えながら、ユーザの利便性を保つ観点では、複数のカートリッジＰを支持する引き出し部材を備えた前記各実施形態の構成の方が好ましい。
【０１６４】
尚、本参考例では、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材170の装着部内に装着した引き出しユニットＵ５を有する。更に、シアンＣのカートリッジＰＣを引き出し部材171の装着部内に装着した引き出しユニットＵ６を有する。更に、マゼンタＭのカートリッジＰＭを引き出し部材172の装着部内に装着した引き出しユニットＵ７を有する。
【０１６５】
更に、イエローＹのカートリッジＰＹを引き出し部材173の装着部内に装着した引き出しユニットＵ８を有する。そして、それぞれ独立して画像形成装置400本体内へ装着、或いは、画像形成装置400本体外へ引き出し可能な構成の一例について説明した。他に、各色の配置順序は他の種々の配置順序が適用出来、これに限定するものではない。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例３】
【０１６６】
次に、図13〜図19を用いて本発明に係る画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０１６７】
前記第１実施形態では、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材130の装着部130ｆ内に装着した引き出しユニットＵ１を独立して画像形成装置100本体内へ装着する。或いは、画像形成装置100本体外へ引き出し可能な構成の一例について説明した。また、前記各実施形態では、各カートリッジＰを支持する支持部材（引き出し部材、引き出しユニット）が感光ドラム１の軸線方向と平行する方向に移動する構成とした。
【０１６８】
本実施形態では、図13及び図14に示すように、画像形成装置500はブラックＫの画像を形成するためのカートリッジＰＫを支持する支持部材となる引き出し部材200を有する。
【０１６９】
更に、画像形成装置500は、ブラックＫとは異なる他の複数の色となるイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのそれぞれの画像を形成するためのカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを有する。そして、画像形成装置500は、カートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを支持する支持部材となる引き出し部材201を有する。
【０１７０】
本実施形態の引き出し部材200，201は、それぞれ感光ドラム１の軸線方向と直交する方向（図13及び図14の左右方向）へと移動する。そして、画像形成装置500本体の内側位置から、各カートリッジＰが着脱可能となる画像形成装置500本体の外側位置まで該画像形成装置500本体に設けられる開口部16を通して引き出し可能に構成される。
【０１７１】
本実施形態では、図13に示すように、引き出し部材200は、引き出し部材201に対して引き出し方向となる図13の矢印Ｄ１方向に移動可能に支持されている。引き出し部材200は、引き出し方向となる図13の矢印Ｄ１方向の最も下流（図13の右側）に配置されている。
【０１７２】
本実施形態では、画像形成装置500本体（装置本体）に対して引き出し部材200，201が移動可能である。そして、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材200の装着部200ｆ内に装着した引き出しユニットＴ１を、図13及び図14の矢印Ｄ１方向で示す引き出し方向の最も下流側に配置した。尚、画像形成装置500本体の構成、並びにカートリッジＰの構成は、前記第１実施形態と同様に構成されるため重複する説明は省略する。
【０１７３】
＜支持部材＞
次に、図13及び図14を用いて本実施形態の画像形成装置500本体に装着及び引き出し可能に設けられる引き出し部材200，201の構成について説明する。図13は、本実施形態の引き出しユニットＴ１を画像形成装置500本体内へ装着、或いは引き出している様子を示す斜視図である。図14は、本実施形態の引き出しユニットＴ１，Ｔ２を画像形成装置500本体内へ装着、或いは引き出している様子を示す斜視図である。
【０１７４】
図13及び図14に示すように、引き出し部材200，201は、画像形成装置500本体に対して実質的に図13及び図14の矢印Ｄ１，Ｄ２方向で示す水平方向に直線的に移動（押し込み／引き出し）可能に設けられている。そして、引き出し部材200，201は、画像形成装置500本体の内側位置、または画像形成装置500本体の外側位置に移動させることができる。
【０１７５】
図14に示すように、引き出し部材200が画像形成装置500本体の外側位置に位置する。その状態で、ブラックＫのカートリッジＰＫは、引き出し部材200の装着部200ｆ内に実質的に図14の矢印Ｂ方向で示す重力方向にユーザによって装着される。
【０１７６】
また、同様に、図14に示すように、引き出し部材201が画像形成装置500本体の外側位置に位置する。その状態で、その他の色のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣは、引き出し部材201の装着部201ｆ内に実質的に図14の矢印Ｂ方向で示す重力方向にユーザによって装着される。尚、引き出し部材201の装着部201ｆは図16及び図17では見えない位置にある。
【０１７７】
このように装着された各カートリッジＰは、その長手方向（感光ドラム１の軸線方向）が引き出し部材200，201の移動方向に直交する方向となるよう配置される。尚、四個のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、その長手方向が引き出し部材200，201の移動方向に直交する向きで並べて配置される。
【０１７８】
これらのカートリッジＰは、引き出し部材200，201の装着部200ｆ，201ｆ内に装着された状態で、該引き出し部材200，201と共に画像形成装置500本体内に移動する。
【０１７９】
そして、引き出し部材200，201を画像形成装置500本体の内部に移動させる。その状態で、画像形成装置500本体に対して開閉可能に設けられたドア110が閉じられる。すると、全てのカートリッジＰが画像形成装置500本体内の所定位置に位置決めされる。
【０１８０】
本実施形態では、引き出し部材200は、内側位置（画像形成装置500本体の内側の位置）にあるとき、引き出し部材201の移動軌跡上にある。つまり本実施形態では、二つの引き出し部材200，201が移動経路を共有し、二つの引き出し部材200，201は同じ開口部16を通って画像形成装置500本体の外部に引き出される。
【０１８１】
引き出し部材200，201の移動経路を共通化する構成であれば、画像形成装置500が複数の引き出し部材200，201を有していたとしても、画像形成装置500の構成が複雑化したり大型化することを抑えることができる。
【０１８２】
前記各実施形態であれば、各引き出し部材が感光ドラム１の軸線（長手方向）に沿って移動する構成であるため各引き出し部材に対してそれぞれ別個の移動経路を設ける必要があった。しかし本実施形態では、引き出し部材200，201は感光ドラム１の軸線（長手方向）と直交する方向に移動する構成であるため各引き出し部材200，201の移動経路を共通化できる。
【０１８３】
ただし、本実施形態によれば、引き出し部材201を外側位置（画像形成装置500本体の外側の位置）に移動させる。その際には、図14に示すように、引き出し部材200も外側位置に移動させる必要がある。
【０１８４】
そのため使用頻度の高い（交換頻度の高い）ブラックＫのカートリッジＰＫを支持する引き出し部材200は、引き出し部材201よりも引き出し方向（矢印Ｄ方向）の下流側に配置するのが好ましい。これにより引き出し部材201が内側位置にある状態のまま、引き出し部材200を独立して外側位置と内側位置とに移動できる。
【０１８５】
＜支持部材の装着部＞
次に、図15〜図17を用いて、画像形成装置500本体における引き出し部材200，201の装着部７の構成について説明する。図15は本実施形態の画像形成装置500本体における引き出し部材200，201の装着部７の構成を示す斜視図である。尚、図15においては、装着部７の構成が分かり易いように、画像形成装置500本体を構成する部材（部品）のうち、中間転写ユニット５等を省略して示している。
【０１８６】
図16及び図17に示すように、本実施形態の引き出し部材200は、引き出し部材201に対して移動可能に連結されて画像形成装置500本体に一体的に装着される。図15に示すように、画像形成装置500本体の内壁面には、引き出し部材201の移動方向を案内する断面コ字形状の凹部からなる一対のガイド部203Ｒ，203Ｌがそれぞれ対向するように設けられている。
【０１８７】
これらのガイド部203Ｒ，203Ｌには、図16及び図17に示す引き出し部材201の側壁に突出して設けられた円柱状の被ガイド部201ａ，201ｂが摺動自在に嵌合される。更に、該引き出し部材201の奥端部に設けられたフランジ部201ｅの長手方向両端部からなる被ガイド部201ｃ，201ｄとが摺動自在に嵌合される。
【０１８８】
図15に示す断面コ字形状の凹部からなるガイド部203Ｒ，203Ｌは、図16及び図17に示す引き出し部材201を画像形成装置500本体の外側位置から画像形成装置500本体の内側位置まで案内できる。そのように該画像形成装置500本体に対して開閉可能に設けられるドア110の付近（入口付近）から該画像形成装置500本体の奥側（図15の左側）まで略水平方向に伸びるように設けられている。
【０１８９】
また、図15に示すように、ガイド部203Ｒの下方には、現像ローラ40に回転駆動力を伝達するための現像カップリング部材26が設けられる。更に、該現像カップリング部材26の下方には、感光ドラム１へ回転駆動力を伝達するためのドラムカップリング部材25が設けられている。ドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26は、四個のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫに対応して各々水平方向に等間隔に配置されている。
【０１９０】
図15に示されたドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26は、画像形成装置500本体に設けられた図示しない駆動源となるモータからの回転駆動力を受ける。そしてドラムカップリング部材25と現像カップリング部材26とは、その回転駆動力を、各カートリッジＰに回転可能に設けられた感光ドラム１及び現像ローラ40にそれぞれ伝達する。
【０１９１】
ドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26は、図15に示すドア110を開いた状態では、画像形成装置500本体の側壁内に退避した状態となっている。そして、ドア110を閉める動作に連動して画像形成装置500本体の側壁内に退避していたドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26が突出する。そして、図17に示すカートリッジＰ側に設けられた第一のカップリング部材470と第二のカップリング部材450とに進入して係合する。
【０１９２】
これにより画像形成装置500本体に設けられた図示しない駆動源となるモータからの回転駆動力がドラムカップリング部材25及び現像カップリング部材26にそれぞれ伝達される。そして、第一のカップリング部材470及び第二のカップリング部材450とをそれぞれ介して感光ドラム１及び現像ローラ40にそれぞれ伝達される。これにより該感光ドラム１及び現像ローラ40がそれぞれ回転駆動される。
【０１９３】
＜支持部材＞
次に、図13〜図17を用いて本実施形態の引き出し部材200，201の構成について説明する。図16は本実施形態の画像形成装置500本体に装着及び引き出し可能に設けられる引き出し部材200，201の構成を示す斜視図である。図17は図16に示す引き出し部材200，201を反対側から見た斜視図である。
【０１９４】
図16及び図17に示すように、引き出し部材201の四つの角部には被ガイド部201ａ〜201ｄが設けられている。被ガイド部201ａ〜201ｄは、図15に示す画像形成装置500本体の内壁面に設けられた断面コ字形状の凹部からなるガイド部203Ｒ，203Ｌにガイドされる。
【０１９５】
図16及び図17に示す被ガイド部201ａ，201ｂは、引き出し部材201の側壁から外側に突出した円柱形状で構成される。被ガイド部201ｃ，201ｄは引き出し部材201の画像形成装置500本体に奥側に設けられ、該引き出し部材201の側壁から外側に突出したフランジ部201ｅの長手方向両端部により構成される。
【０１９６】
図17に示す引き出し部材201の一方の側面外側に突出する被ガイド部201ａ，201ｃは、図15に示す画像形成装置500本体の右側壁面に設けられたガイド部203Ｒ内に摺動自在に嵌合されてガイドされる。
【０１９７】
図16に示す引き出し部材201の他方の側面外側に突出する被ガイド部201ｂ，201ｄは、図15に示す画像形成装置500本体の左側壁面に設けられたガイド部203Ｌ内に摺動自在に嵌合されてガイドされる。
【０１９８】
図16及び図17に示す引き出し部材201の画像形成装置500本体に奥側にはフランジ部201ｅが設けられる。このフランジ部201ｅの長手方向両端部には被ガイド部201ｃ，201ｄが形成され、被ガイド部201ｃ，201ｄは、図14に示すように、引き出し部材201の引き出し方向（図14の左右方向）に伸びるように構成されている。
【０１９９】
これにより引き出し部材201の被ガイド部201ｃ，201ｄが画像形成装置500本体の両側内壁面に設けられたガイド部203Ｒ，203Ｌ内に摺動自在に嵌合される。これにより画像形成装置500本体に対して該引き出し部材201を引き出した状態において、該引き出し部材201が傾かないように構成される。
【０２００】
図13及び図14に示すように、本実施形態では、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材200の装着部200ｆ内に装着した引き出しユニットＴ１は以下の通りである。引き出しユニットＴ１は、その他の色のカートリッジＰＹ，ＰＭ，ＰＣを引き出し部材201の装着部201ｆ内に装着した引き出しユニットＴ２に対して装着及び引き出し可能に設けられる。
【０２０１】
図17に示すように、引き出し部材201の内壁面には、引き出し部材200の取り付けを案内するための断面コ字形状の凹部からなるガイド部202ａ，202ｂが設けられている。一方、引き出し部材200の外壁面には、該ガイド部202ａ，202ｂ内に摺動自在に嵌合される被ガイド部200ａ〜200ｄが突出して設けられている。尚、図16及び図17では被ガイド部200ｃ，200ｄ、ガイド部202ａは見えない位置にある。
【０２０２】
図16に示すように、引き出し部材200の画像形成装置500本体の開口側の外壁面には以下が設けられる。引き出しユニットＴ１のみを単独でユーザが操作するための把手部211と、引き出しユニットＴ１，Ｔ２を一緒に操作するための把手部210とが設けられている。
【０２０３】
図17に示すように、引き出し部材200には、ブラックＫのカートリッジＰＫを装着するための装着部200ｆが設けられている。また、引き出し部材201には、その他の色のカートリッジＰを装着するための装着部201ｆが設けられている。装着部200ｆ，201ｆは、引き出しユニットＴ１，Ｔ２の引き出し及び装着方向である図16及び図17の矢印Ｄ１，Ｄ２方向に沿って一列に設けられている。尚、図16及び図17では装着部201ｆは見えない位置にある。
【０２０４】
図16及び図17に示すように、引き出し部材200の装着部200ｆの長手方向両端部には以下が設けられる。それぞれブラックＫのカートリッジＰＫを該引き出し部材200の装着部200ｆ内に装着するため断面コ字形状の凹部からなるガイド部200ｈ〜200ｋがそれぞれ設けられている。各ガイド部200ｈ〜200ｋは図16及び図17の矢印Ｂ方向で示す鉛直方向に延びている。
【０２０５】
図16及び図17に示すガイド部200ｉ，200ｋには、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材200に対して位置決めするためのＵ字状溝からなる位置決め部200ｐ，200ｑが設けられている。この位置決め部200ｐ，200ｑには、ブラックＫのカートリッジＰＫの長手方向両端部に突出された被位置決め部80ｄ，80ｅが嵌入されることでブラックＫのカートリッジＰＫの長手方向両端部の位置決めがされる。
【０２０６】
図17に示すように、各カートリッジＰの長手方向端部に設けられる第二のカップリング部材450の外周は円筒状のリブで覆われて被位置決め部80ｄを形成している。また、図16に示すように、各カートリッジＰの長手方向における被位置決め部80ｄの反対側端部には、円筒状の突起で構成された被位置決め部80ｅが設けられている。
【０２０７】
また、図17に示すように、各カートリッジＰの姿勢を決める断面長円状の回転被規制部80ｆが設けられている。また、図16に示すように、各カートリッジＰの長手方向における回転被規制部80ｆの反対側端部には断面長円状の回転被規制部80ｇが設けられている。
【０２０８】
図16及び図17に示すように、各カートリッジＰの長手方向端部にそれぞれ設けられた回転被規制部80ｆ，80ｇは、図16及び図17の矢印Ｂ方向に長い断面長円状の柱形状を有して構成されている。各カートリッジＰの長手方向端部に設けられた被位置決め部80ｄ，80ｅ及び回転被規制部80ｆ，80ｇは、各カートリッジＰを引き出し部材200，201の装着部200ｆ，201ｆ内に位置決めするための機能を有している。
【０２０９】
ブラックＫのカートリッジＰＫが装着部200ｆ内に装着された引き出し部材200は、引き出しユニットＴ１として構成される。そして、図13に示すように、独立して、或いは、図14に示すように、引き出し部材201と一体的に画像形成装置500本体の外側位置へと引き出すことが出来る。
【０２１０】
また、その他の色のカートリッジＰが装着部201ｆ内に装着された引き出し部材201も同様に引き出しユニットＴ２として、図14に示すように、引き出し部材200と一体的に画像形成装置500本体の外側位置へと引き出すことが出来る。
【０２１１】
ユーザが図16に示す把手部211を把持して操作する際には、引き出し部材200の長手方向両端部に設けられた規制部材200ｏＲ，200ｏＬの係合は解除される。
【０２１２】
＜支持部材の連結部＞
次に図18及び図19を用いて引き出し部材200と、引き出し部材201との連結部の構成について説明する。図18は本実施形態の画像形成装置500における引き出しユニットＴ１，Ｔ２の連結時の構成を示す斜視図である。図19は本実施形態の画像形成装置500における引き出しユニットＴ１，Ｔ２の連結解除時の構成を示す斜視図である。
【０２１３】
尚、図18及び図19では、引き出し部材200と引き出し部材201との連結部が説明し易いように、図16に示す把手部210，211と、引き出し部材200のフレーム等を省略している。
【０２１４】
図18に示すように、引き出し部材200と引き出し部材201との連結時には以下の通りである。引き出し部材200に設けられた規制部材200ｏＲの凹部200ｕＲ及び規制部材200ｏＬの凹部200ｕＬが、引き出し部材201の内壁面に突出して設けられた規制部201ｏＲ，201ｏＬと嵌合当接する。そして、図示しない付勢部材によって、図18の矢印Ｅ，Ｎ方向に常に付勢されている。尚、図18及び図19では規制部201ｏＲは見えない位置にある。
【０２１５】
また、引き出し部材200に設けられた図16に示す把手部211と一体的に設けられたリンク部材200ｒは、付勢部材200ｔＲ，200ｔＬにより図18の矢印Ｏ方向に常に付勢されている。
【０２１６】
図19に示すように、引き出し部材200と引き出し部材201との連結解除時には以下の通りである。図16に示す把手部211と一体的に構成されたリンク部材200ｒをユーザが手前に引く動作によりリンク部材200ｒは図19の矢印Ｇ方向に回転する。
【０２１７】
これに連動して、規制部材200ｏＲは図19の矢印Ｆ方向に回転し、規制部材200ｏＬは図19の矢印Ｑ方向に回転する。その際、規制部材200ｏＲの凹部200ｕＲ及び規制部材200ｏＬの凹部200ｕＬと、引き出し部材201の内壁面に突出して設けられた規制部201ｏＲ，201ｏＬとの嵌合当接が解除される。そして、図13に示すように、引き出しユニットＴ１を引き出しユニットＴ２から分離して引き出すことが出来る。
【０２１８】
これにより図13に示すように、引き出しユニットＴ２を画像形成装置500本体の内側位置に残したまで、引き出しユニットＴ１のみを独立して画像形成装置500本体の外側位置へと引き出すことが出来る。
【０２１９】
一方、ユーザが図16に示す把手部210を把持して操作する際には、引き出し部材200の長手方向両端部に設けられた規制部材200ｏＲ，200ｏＬの係合は解除されない。そして、引き出しユニットＴ１と引き出しユニットＴ２とを一体的に画像形成装置500本体の外側位置へ引き出すことが出来る。
【０２２０】
本実施形態においても前記第１実施形態と同様に画像形成装置500本体に対して開閉可能に設けられたドア110を開く。この動作に連動して図13及び図14に示す中間転写ユニット５が図示しない移動手段によって図13及び図14の下方に移動して画像形成位置から退避する構成となっている。
【０２２１】
従って、引き出しユニットＴ１，Ｔ２の装着及び引き出し操作時に、感光ドラム１の表面と、中間転写ユニット５の中間転写ベルト11の外周面とが摺擦することがない。
【０２２２】
本実施形態によれば、一個のブラックＫのカートリッジＰＫのみを単体で画像形成装置500本体の内側位置に装着、或いは、画像形成装置500本体の外側位置に引き出すことができる。従って、四個のカートリッジＰをまとめて引き出す必要がなく、使用頻度の高いブラックＫのカートリッジＰＫのみを交換することが出来る。
【０２２３】
そのため四個のカートリッジＰをまとめて引き出す構成に対して、個々のカートリッジＰが大容量化して重量が増加した場合の交換作業性に優れている。また、引き出しユニットＴ１，Ｔ２の引き出し方向の上流側にブラックＫのカートリッジＰＫを配置することで、使用頻度の多いブラックＫのカートリッジＰＫを交換する際の利便性に優れている。
【０２２４】
尚、本実施形態では、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材200の装着部200ｆ内に装着した引き出しユニットＴ１を画像形成装置500本体内へ装着する一例について説明した。他に、引き出し部材200の装着部200ｆ内への装着は、ブラックＫのカートリッジＰＫに限定する必要はなく、その他の色のカートリッジＰを引き出し部材200の装着部200ｆ内へ装着することでも良い。
【０２２５】
また、本実施形態では、スキャナユニット３を画像形成装置500本体内に有し、感光ドラム１の上方側から露光する構成の一例について説明した。他に、スキャナユニット３を画像形成装置500本体内に有し、感光ドラム１の下方側から露光する構成を用いても良い。
【０２２６】
また、本実施形態では、中間転写ユニット５の一例として中間転写体の一例について説明した。他に、被転写体であるシートＳを感光ドラム１と転写手段とが対向する転写部に搬送し、感光ドラム１の表面上のトナー像を直接、シートＳに転写するような直接転写方式にも適用可能である。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【実施例４】
【０２２７】
次に、図20を用いて本発明に係る画像形成装置の第４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【０２２８】
前記第１実施形態では、ブラックＫのカートリッジＰＫを引き出し部材130の装着部130ｆに装着した引き出しユニットＵ１を画像形成装置100本体内へ装着する一例について説明した。更に、各カートリッジＰは、内部に感光ドラム１が一体的に設けられたプロセスカートリッジで構成される一例について説明した。
【０２２９】
本実施形態では、図20に示すように、支持部材となる引き出し部材601，602に、静電潜像が形成される感光体となる感光ドラム１を一体的に設ける構成とする。つまり各感光ドラム１は、引き出し部材601，602に固定されている。
【０２３０】
イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色の現像剤を収容する現像カートリッジ603Ｙ，603Ｍ，603Ｃ，603Ｋは、各々、引き出し部材601，602に対して装着及び脱離可能に構成されている。各現像カートリッジ603には、感光ドラム１の表面に形成された静電潜像に現像剤（トナー）を供給してトナー像として現像する現像剤担持体となる現像ローラ40が設けられている。
【０２３１】
本実施形態の画像形成装置600本体の構成、並びに、現像カートリッジ603の構成、並びに、引き出し部材601，602の構成は以下の通りである。各感光ドラム１と、引き出し部材601，602とが一体的に構成されること以外は、前記第１実施形態と略同様な構成であるため重複する説明は省略する。
【０２３２】
例えば、画像形成装置600本体に対して着脱可能な複数の現像カートリッジ603のうちブラックＫの画像形成部で用いられる現像カートリッジ603Ｋがある。そして、現像カートリッジ603Ｋと、この現像カートリッジ603Ｋに対応して静電潜像が形成される感光ドラム１とを支持する支持部材となる引き出し部材601を画像形成装置600は有する。引き出し部材601に対して現像カートリッジ603Ｋは着脱可能である。
【０２３３】
更に、ブラックＫとは異なる色（イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ）の画像を形成する複数の現像カートリッジ603Ｙ，603Ｍ，603Ｃがある。更に、現像カートリッジ603Ｙ，603Ｍ，603Ｃと、これらの現像カートリッジ603にそれぞれ対応して以下の通りである。静電潜像（潜像）が形成される複数の感光ドラム１を支持する支持部材となる引き出し部材602を画像形成装置600は備える。各現像カートリッジ603Ｙ，603Ｍ，603Ｃは、引き出し部材602に対して着脱可能である。
【０２３４】
そして、引き出し部材（支持部材）601，602は、それぞれ感光ドラム１の軸線方向と平行する方向へと移動する。そして、画像形成装置600本体の内側位置から、現像カートリッジ603が着脱可能となる画像形成装置600本体の外側位置まで該画像形成装置600本体に設けられる開口部16を通して引き出し可能に構成することが出来る。
【０２３５】
引き出し部材601，602は、それぞれ画像形成装置600本体の内側位置と、画像形成装置600本体の外側位置とに互いに独立して移動可能である。そして、引き出し部材601，602は、それぞれ画像形成装置600本体の外側位置に位置する状態で、現像カートリッジ603を着脱可能に構成することが出来る。
【０２３６】
尚、本実施形態では、スキャナユニット３を画像形成装置600本体内に有し、各感光ドラム１の上方側から露光する構成の一例について説明した。他に、スキャナユニット３を画像形成装置600本体内に有し、感光ドラム１の下方側から露光する構成を用いても良い。
【０２３７】
本実施形態によれば、使用頻度の高いブラックＫの現像カートリッジ603Ｋを交換する際において以下の通りである。引き出し部材601，602に装着されたすべての現像カートリッジ603を画像形成装置600本体の外側に引き出す必要がなく、利便性に優れている。
【符号の説明】
【０２３８】
Ｐ，ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫ …カートリッジ
100   …画像形成装置
130   …引き出し部材（第二支持部材）
131   …引き出し部材（第一支持部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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