(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属ブランクから作られた、接続ブレード（４０）用の雌コネクタであって、
前記接続ブレードの差込み用スロット（１２）を画定し、前記接続ブレードをクランプするように意図された、互いに対面する少なくとも２つの接触枝部（１０、１１）を備える接続用湾曲部（２）と、
回路に固定されるために前記回路に載置するように意図された少なくとも１つの固定用足部（３５）とを備え、
前記２つの接触枝部（１０、１１）は、湾曲した接触端部（１４、１５）をそれぞれ備え、各接触端部（１４、１５）は、反対側の端部に位置するとともに前記差込み用スロット（１２）に面する湾曲したＵ字状またはＣ字状の曲面部に、直線状の連結部分（３０、３０’）で接続され、前記接触端部（１４、１５）は、前記差込み用スロット（１２）の内側に向いた少なくとも１つの凸面を有し、
前記２つの接触枝部のうちの一方の接触枝部（１０）であって、主枝部（１０）と呼ばれる接触枝部（１０）は、固定用足部（３５）をそれぞれ備える２つの固定用アセンブリ（３１、３２）を、対応する前記連結部分（３０）の領域において側方に支持し、前記２つの固定用アセンブリ（３１、３２）は、前記曲面部（１３）に対して対称的であり、前記主枝部（１０）の前記連結部分（３０）の両側に１つずつ位置し、
各接触端部（１４、１５）にはスロットが設けられ、各接触端部（１４、１５）は、少なくとも２つの平行な接触フィンガを備える、雌コネクタ。
【請求項２】
各接触枝部（１０、１１）は、前記差込み用スロットの正中面に平行に測定された幅（ｌ）を有し、前記幅（ｌ）は、前記金属ブランクの厚み（ｅ）以上である、請求項１に記載の雌コネクタ。
【請求項３】
前記固定用アセンブリ（３１、３２）は、前記連結部分（３０）の平面内に位置し、脚部（３４）によって伸張された側方アーム（３３）を備え、前記脚部（３４）は、前記接触端部（１４）と反対側の端部で前記連結部分（３０）に平行に延伸するとともに、前記側方アーム（３３）と反対側の端部で、前記脚部（３４）の自由端を曲げることにより形成された前記固定用足部（３５）を支持する、請求項１または２に記載の雌コネクタ。
【請求項４】
前記固定用アセンブリ（３１、３２）の前記脚部（３４）は、対応する前記固定用足部（３５）の固定面（３６）と前記側方アーム（３３）の反対側との間で測定された高さ（Ｈ’）を有し、前記高さ（Ｈ’）は、前記固定用足部（３５）の前記固定面（３６）と前記固定面（３６）から最遠距離に位置する前記接触端部（１４）の先端部との間で測定された前記雌コネクタの全高さの３０％以上である、請求項３に記載の雌コネクタ。
【請求項５】
前記固定用アセンブリ（３１、３２）の前記脚部（３４）の幅（ｌ’）は、前記接触枝部（１０、１１）の幅（ｌ）未満である、請求項３または４に記載の雌コネクタ。
【請求項６】
第１の接触枝部（１０）の前記接触端部（１４）は、前記接触端部（１４）と比較して逆向きの窪みの湾曲した中間部分（４１）によって連結部分（３０）に接続されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の雌コネクタ。
【請求項７】
第２の接触枝部（１１）の前記接触端部（１５）の接触表面は、前記第１の接触枝部（１０）の前記連結部分（３０）の内面と接する平面（Ｐ）と少なくとも部分的に接する、請求項６に記載の雌コネクタ。
【請求項８】
前記湾曲した中間部分（４１）を備える前記接触枝部は、前記主枝部（１０）である、請求項６または７に記載の雌コネクタ。
【請求項９】
少なくとも１つの、請求項１から８のいずれか一項に記載の雌コネクタ（１）が固定された、少なくとも１つの供給導体（４１）を備える、パワーステアリングモータに電力を供給するためのユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数回の差込みが可能な電気接続システムを形成するようにブレードの形態の雄コネクタを受けるようにされた雌コネクタの技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記技術分野において、雌コネクタを作る方法として、接続ブレードの差込み用スロットを画定し接続ブレードをクランプするように意図された互いに対面する２つの接触枝部を備える接続用湾曲部によって雌コネクタが形成されるように金属ブランクを打ち抜き加工する方法が知られている。また、雌コネクタは、回路への固定用の足部を備える。このように形成された雌コネクタは、金属ブランクを打ち抜き加工して作られる。
【０００３】
このタイプの雌コネクタは、雌コネクタの枝部に平行な差込み方向に容易に取り外しが可能なように接続ブレードを効果的に接続することができる。しかしながら、このタイプの雌コネクタには、枝部の接触表面が金属ブランクの縁部によって形成される限り、過熱の可能性を伴うことなく高強度電流を流すことができず、雄コネクタと雌コネクタとの間に高品質の接触がもたらされないという欠点がある。ここで、湾曲部の数を増やす必要がある。また、湾曲部と湾曲部が受けるブレードとの間に位置ずれがあると接触品質が変わるため、加熱の可能性が高まる。
【発明の開示】
【０００４】
以上のことから、危険な加熱の可能性を回避するために高い接触品質を提供する新しいタイプの雌コネクタが求められている。
【０００５】
この目的を達成するために、本発明は、金属ブランクから作られた、接続ブレード用の雌コネクタであって、
−接続ブレードの差込み用スロットを画定し、接続ブレードをクランプするように意図された、互いに対面する少なくとも２つの接触枝部を備える接続用湾曲部と、
−回路への固定用の少なくとも１つの足部とを備える雌コネクタ、に関する。
【０００６】
本発明による雌コネクタにおいて、２つの接触枝部は、湾曲した接触端部をそれぞれ備え、各接触端部は、反対側の端部に位置するとともに差込み用スロットに面する湾曲したＵ字状またはＣ字状の曲面部に、直線状の連結部分で接続され、接触端部は、差込み用スロットの内側に向いた少なくとも１つの凸面を有し、各接触枝部は、収容空間の正中面に平行に測定された幅を有し、この幅は金属ブランクの厚み以上である。
【０００７】
金属ブランクの打ち抜き加工および曲げ加工によって作られるこのタイプの雌コネクタは、接触枝部の端部が接触表面となるため、高い接続品質を提供することが可能である。また、ブランクの大きな面に平行に、すなわち、ブランクの縁に対して垂直方向にブランクを曲げて湾曲部をＵ字状の形状にすることで、大きな剛性が得られ、ひいては、接触抵抗を下げるように接触圧力が高くなることで、加熱の可能性を伴うことなく、より大きな電流を流すことができる。
【０００８】
特に、固定用足部は、回路に対して載置することが意図され、特に、回路に固定されるためのものである。
【０００９】
特に、２つの接触枝部は、湾曲した接触端部を介して接続ブレードをクランプすることが意図される。接触枝部の連結部分は、湾曲した曲面部のＵ字状またはＣ字状の枝部を形成する。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、２つの接触枝部のうちの一方の接触枝部であって、対応する連結部分の領域の側方にあり主枝部と呼ばれる接触枝部は、該固定用足部を備える少なくとも１つの固定用アセンブリを支持する。
【００１１】
上記好ましい実施形態の変形例によれば、固定用アセンブリは、連結部分の平面内に位置し、脚部によって伸張された側方アームを備え、該脚部は、接触端部と反対側の端部で連結部分に平行に延伸するとともに、側方アームと反対側の端部で、脚部の自由端を曲げることにより形成された固定用足部を支持する。
【００１２】
このタイプの固定用アセンブリを設けることで、接続ブレードの位置決め公差を考慮に入れて差込み用スロットの伸張方向に対して垂直方向に移動可能な接続用湾曲部を提供することができる。
【００１３】
好ましい実施形態の一変形例によれば、主枝部は、２つの固定用アセンブリを支持し、これらの２つの固定用アセンブリは、曲面部に対して対称的であり、主枝部の連結部分の両側に１つずつ位置する。これらの２つの固定用アセンブリにより、特に、接続ブレードの差込み中、雌コネクタの安定性が確保される。また、これらの２つの固定用アセンブリにより、雌コネクタを回路に固定する機械的強度が高まるとともに、該雌コネクタを支持する伝導性支持体に雌コネクタを電気的に接続する品質も高まる。
【００１４】
好ましい実施形態の別の変形例によれば、固定用アセンブリの脚部は、対応する固定用足部の固定面と側方アームの反対側との間で測定された高さを有し、この高さは、固定用足部の固定面と固定面から最遠距離に位置する接触端部（１４）の先端部との間で測定された雌コネクタの全高さの３０％以上である。特に、固定用足部の固定面は、回路と接触するように意図された固定用足部の面に対応する。
【００１５】
この実施形態のこのような変形例により、使用する金属ブランクの厚みが一定の場合、各固定用アセンブリの半径を接続用湾曲部の半径より小さくすることで、接続ブレードと収容スロットとが位置ずれした場合でも、湾曲した接触端部が接続ブレードの２つの面に押圧されると固定用アセンブリの１つまたは複数の脚部が撓むことで、このような位置ずれが補償される。
【００１６】
同じ好ましい実施形態において、さらには、本発明の好ましい実施形態の異なる変形例によれば、固定用アセンブリの脚部は、特にスロットの正中面に平行に測定された幅ｌ’を有し、この幅ｌ’は、接触枝部の幅ｌ未満である。
【００１７】
本発明のある特徴によれば、第１の接触枝部の接触端部は、接触端部と比較して逆向きの窪みの湾曲した中間部分によって連結部分に接続される。特に、該中間部分により、第１の枝部の接触端部を第１の枝部の連結部分の内面と接する平面から後退させて位置づけることができる。この特徴により、第１の枝部に対して、特に、収容スロットの伸張方向に実質的に垂直方向に収容スロットの位置を調節することが可能になる。
【００１８】
この特徴の一変形例によれば、第２の接触枝部の接触端部の接触表面は、第１の接触枝部の連結部分の内面と接する平面と少なくとも部分的に接する。したがって、収容スロットの中心は、連結部分および脚部の中心線または正中面に実質的に合わせられる。このようにして、収容スロットの正中面は、固定用アセンブリの１つまたは複数の脚部と実質的に位置合わせされることで、ブレードを収容スロットに差し込むことによって生じる力が脚部と実質的に揃うことで、差込み中の変形や撓みを防ぐことができる。
【００１９】
本発明の一変形例によれば、湾曲した中間部分を備える接触枝部は、主接触枝部である。
【００２０】
本発明の１つの特徴によれば、各接触端部にはスロットが設けられ、各接触端部は、少なくとも２つの平行な接触フィンガを備える。湾曲部の各枝部の領域において２つの接触フィンガの境界を定める空間は、枝部に平行に延伸し、接触フィンガを画定するものであるため、接触フィンガの形状の調整が可能となることで、ブレードとの接触品質を最適化することができる。したがって、２つの接触フィンガを分離する空間は、接触枝部の長手方向に延伸する。
【００２１】
また、本発明は、金属ブランクから作られた、接続ブレード用の雌コネクタであって、
接続ブレードの差込み用スロットを画定し、接続ブレードをクランプするように意図された、互いに対面する少なくとも２つの接触枝部を備える接続用湾曲部と、
回路に固定されるために回路に載置するように意図された少なくとも１つの固定用足部とを備え、
２つの接触枝部は、湾曲した接触端部をそれぞれ備え、各接触端部は、反対側の端部に位置するとともに差込み用スロットに面する湾曲したＵ字状またはＣ字状の曲面部に、直線状の連結部分で接続され、該接触端部は、差込み用スロットの内側に向いた少なくとも１つの凸面を有し、
２つの接触枝部のうちの一方の接触枝部であって、対応する連結部分の領域の側方にあり主枝部と呼ばれる接触枝部は、固定用足部をそれぞれ備える２つの固定用アセンブリを支持し、２つの固定用アセンブリは、曲面部に対して対称的であり、主枝部の連結部分の両側に１つずつ位置する、雌コネクタに関する。
【００２２】
特に、各接触枝部は、差込み用スロットの正中面に平行に測定された幅を有し、この幅は、金属ブランクの幅以上のものである。
【００２３】
この雌コネクタは、本発明による他のコネクタ用に且つ当該雌コネクタと互換性があるように、上述の特徴のうちの１つを備えてもよい。
【００２４】
また、本発明は、本発明による少なくとも１つの雌コネクタが固定された少なくとも１つの供給導体を備えたパワーステアリングモータに電力を供給するためのユニットに関する。
【００２５】
なお、本発明の異なる特徴、変形例および実施形態は、互いに適合可能であるとともに、相互に排他的なものでない限り、さまざまな組み合わせで互いに組み合わされてもよい。
【００２６】
また、本発明のさまざまな他の特徴は、本発明による雌コネクタの非限定的な実施形態を示すものであって、図面を参照しながら提供される以下の記載から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による雌コネクタの概略斜視図。
【図２】本発明による雌コネクタの長手方向断面図。
【図３】図１および図２に示す雌コネクタの正面図。
【図４】図１に示す雌コネクタのような、本発明による３つの雌コネクタを実装した接続システムの側面図。
【図５】本発明による３つの雌コネクタを備える電源ユニットの概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に示し、参照番号１を付した本発明による雌コネクタは、３つの別個の機能領域、すなわち、接続用湾曲部２と、電気回路（図示せず）に固定するための固定用領域３と、固定用領域３と接続用湾曲部２との間の接続を確保する可撓性領域４とを備える。このように各領域がそれぞれ１つの機能を果たすように３つの領域に分けることで、接続用湾曲部２によって画定された差込み用スロットに位置するブレード（図示せず）との接続品質を保証することができる。
【００２９】
本発明による雌コネクタ１は、当業者によく知られた技術による金属ブランクの打ち抜き加工、型打ち加工および曲げ加工によって形成されてもよく、このような形成方法については本明細書において詳細には記載しない。このように、本発明による雌コネクタ１は、モノブロックアセンブリを形成する。使用する金属は、任意の適切なタイプのものであってもよく、特に、対応する導体にコネクタを固定する方法に応じて適切な表面処理が施されたものであってもよい。
【００３０】
図示するように、特に、図２において、雌コネクタ１の接続用湾曲部２は、接続ブレード（図示せず）を差し込むためのスロット１２を画定する２つの接触枝部１０および１１を備える。２つの接触枝部１０および１１は、Ｕ字状またはＣ字状の曲面部によってスロット１２と反対側の端部の基部で互いに接続される。
【００３１】
曲面部１３と反対側の端部で、２つの接触枝部１０および１１は、接触端部１４および１５をそれぞれ備える。各接触端部１４および１５は、窪みがスロット１２の外側に向いた湾曲の形状を有することで、接触端部は、差込み用スロット１２の内側に向かって凸面を与える。接触枝部１０、１１、特に、接触端部１４、１５は、差込み用スロット１２の正中面Ｐに平行に測定された幅ｌを有し、この幅ｌは、雌コネクタ１が形成される金属ブランクの厚みｅより大きい。なお、接触枝部１０および１１は、枝部の全長さにわたって同じ幅ｌを有し、幅ｌはまた、この場合、曲面部１３の幅に相当する。
【００３２】
接触端部１４および１５は、対応する接触枝部の一部のみにわたって延伸する長手方向スロット２０によって、２つの接触フィンガ１６、１７および１８、１９にそれぞれ分割される。
【００３３】
各接触枝部１０、１１は、曲面部１３と対応する接触端部１４および１５との間に、連結部分３０、３０’をそれぞれ備え、連結部分３０、３０’は、図２から分かるように、側面から見た場合に直線状または一直線のものである。連結部分３０および３０’が一直線であることで、曲面部１３の形状は略Ｕ字状のものとなる。
【００３４】
主枝部とも呼ばれる第１の枝部１０の連結部分３０は、該主枝部１０に対して互いに対称的である２つの固定用アセンブリ３１、３２を支持する。各固定用アセンブリ３１、３２は、接続部分３０の平面内に位置する側方アーム３３を備える。側方アーム３３は、連結部分３０の反対側の端部で、脚部３４を支持し、脚部３４は、主枝部１０に平行に延伸し、連結部分３０と同一平面にある。各脚部３４は、側方アーム３３および接触端部１４と反対側の端部で、該脚部３４の自由端を曲げて形成された固定用足部３５を保持する。固定用足部３５は、該足部の固定面３６が該支持体と接触するように伝導性支持体に固定されることが意図される。固定面は、特に、足部と該支持体との間に電気的接触をもたらす。
【００３５】
脚部３４の良好な可撓性を確保するために、脚部３４は、対応する固定用足部３５の固定面３６と側方アーム３３の反対側３７との間で測定された高さＨ’を有し、この高さＨ’は、固定用足部３５の固定面３６と接触端部１８、１９の最遠先端部との間で測定された雌コネクタ１の全高さＨの３０％以上である。
【００３６】
このように、図４に示すように、矢印Ｆ１の方向において接触ブレード４０がスロット１２と係合する場合、接続用湾曲部２は、ブレード４０が位置ずれしたとしても適合できるようにするために、二重の矢印Ｆ２によって示されるように、図４の左側または右側へ移動しうる。これは、本発明による複数の雌コネクタ１が平行に使用される場合、さらに有用である。
【００３７】
さらに、ブレード４０とスロット１２とが位置ずれしている場合、このような位置ずれは、接触枝部１０および１１の間隔によってではなく、脚部３４の撓みによって補償され、各脚部３４は、接触枝部１０、１１の幅ｌより小さい幅ｌ’を有する。このように、接続用湾曲部２は、可撓性領域の半径より大きい半径を有することで、接触枝部１０、１１は、ブレード４０に良好な接触圧力を維持する。このようにして、接触力、ひいては、電気抵抗は、湾曲部２／ブレード４０の位置ずれとは無関係に補償される。
【００３８】
さらに、図示した例によれば、脚部３４の平面において可能な限り遠くにブレードの差込み力がかかるようにするために、主枝部１０の接触端部１４は、接触端部１４と比較して逆向きの窪みの湾曲中間部分４１によって連結部分３０に接続される。特に、中間部分４１は、主枝部１０の接触端部１４の接触表面が、連結部分３０の内面と接する平面Ｐから後退される窪みを有する。図示した例によれば、他方の枝部１１の接触端部１５の接触面は、平面Ｐと実質的に接する。このように、コネクタにおいて、スロット１２の中心は、連結部分３０と脚部３４の中心線または正中面に実質的に合わせられる。
【００３９】
このように、このタイプの雌コネクタ１は、図４に示すように、モータ、特に、パワーステアリングアセンブリに属するモータに電力を供給するためのユニット４２など、さまざまな電気または電子システムまたはサブシステムに使用されうる。この実施例によれば、各雌コネクタ１は、電源ユニットに一体化された供給導体または供給バー４１にはんだ付けされる。該電源ユニット４２は、各雌コネクタが、パワーステアリングアセンブリ（図示せず）によって支持された接続ブレード（図示せず）と係合するように、差込み用スロットの正中面に平行な並進運動によりパワーステアリングアセンブリに適応されてもよい。図示した例によれば、三相モータに電力を供給するように、ユニット４２は、本発明による雌コネクタ１をそれぞれ装備した３つの電源バー４１を備える。
【００４０】
接触端部１０、１１、特に、接触フィンガ１６、１７、１８、１９は、突出部３８をそれぞれ備えてもよい。突出部３８は、接触端部１０、１１を局所的に変形することによって得られてもよい。突出部３８は、位置決め用スロット１２の内側に向いた隆起を画定する。このように、突出部３８により、接触枝部１０、１１とスロット１２内に導入されるブレード４０との間を点と点で接触させることができる。図１に示す例では、コネクタにより、２つの接触点が２つ得られる。突出部３８は、型抜き加工により作られうる。
【００４１】
なお、添付の特許請求の範囲内において本発明による雌コネクタにさまざまな修正がなされうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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