(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートが積載されるトレイと、
シートが所定高さ以上であることを検知することに応じて第１信号を出力する検知器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１信号に応じて前記トレイに積載されているシートの最上面が前記所定高さ以上にある特定状態であると判断する第１判断処理と、
前記トレイがシートの経時変化による積載高さの変化を抑制するための抑制部材を有するか否かに基づいて、第１所定枚数を設定する設定処理と、
前記特定状態であると判断してから排出されるシートの排出枚数をカウントするカウント処理と、
前記排出枚数が前記第１所定枚数以上であると判断することに応じて、前記トレイに積載されるシートが最大積載量に達した満載状態であると判断する第２判断処理と、を実行し、
前記設定処理において、前記トレイが前記抑制部材を有するとの条件である場合に、前記トレイが前記抑制部材を有しない場合よりも前記第１所定枚数を少なく設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記抑制部材は前記トレイのシートが積載される上面に、上方に突出して設置されるとともに、前記上面からの高さが互いに異なる複数の形態を有し、
前記制御部は、
前記設定処理において、前記抑制部材の前記上面からの高さが高いほど、前記第１所定枚数を少なくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
排出されたシートが積載されるトレイと、
シートが所定高さ以上であることを検知することに応じて第１信号を出力する検知器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１信号に応じて前記トレイに積載されているシートの最上面が前記所定高さ以上にある特定状態であると判断する第１判断処理と、
前記トレイがシートの排出される方向への移動を止めるためのストッパを有するか否かに基づいて、第１所定枚数を設定する設定処理と、
前記特定状態であると判断してから排出されるシートの排出枚数をカウントするカウント処理と、
前記排出枚数が前記第１所定枚数以上であると判断することに応じて、前記トレイに積載されるシートが最大積載量に達した満載状態であると判断する第２判断処理と、を実行し、
前記設定処理において、前記トレイが前記ストッパを有するとの条件である場合に、前記トレイが前記ストッパを有さない場合よりも前記第１所定枚数を多くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記設定処理において、シートの排出方向の長さが長いほど、前記第１所定枚数を多くすることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記設定処理において、シートの厚さが薄いほど、前記第１所定枚数を多くすることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記設定処理において、環境温度が高いほど前記第１所定枚数を多くし、または環境湿度が高いほど前記第１所定枚数を多くすることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
排出されたシートが積載されるトレイと、
シートが所定高さ以上であることを検知することに応じて第１信号を出力する検知器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１信号に応じて前記トレイに積載されているシートの最上面が前記所定高さ以上にある特定状態であると判断する第１判断処理と、
前記トレイの最大積載量に基づいて、第１所定枚数を設定する設定処理と、
前記特定状態であると判断してから排出されるシートの排出枚数をカウントするカウント処理と、
前記排出枚数が前記第１所定枚数以上であると判断することに応じて、前記トレイに積載されるシートが最大積載量に達した満載状態であると判断する第２判断処理と、を実行し、
前記設定処理において、前記トレイの最大積載量が多いほど前記第１所定枚数を多くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
排出されたシートが積載されるトレイと、
シートが所定高さ以上であることを検知することに応じて第１信号を出力する検知器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１信号に応じて前記トレイに積載されているシートの最上面が前記所定高さ以上にある特定状態であると判断する第１判断処理と、
シートが排出される際の環境条件、排出されるシートの条件、前記トレイの種別条件を含む排出情報に基づいて設定されるカールの程度、および既に排出されたシートの枚数に基づいて、前記特定状態であると判断してから前記トレイに積載されるシートが最大積載量に達した満載状態になるまで排出可能なシートの枚数である第１所定枚数を設定する設定処理と、
前記特定状態であると判断してから排出されるシートの排出枚数をカウントするカウント処理と、
前記排出枚数が前記第１所定枚数以上であると判断することに応じて、前記トレイが満載状態であると判断する第２判断処理と、を実行し、
前記設定処理において、前記カールの程度が大きいほど、前記第１所定枚数を多く設定し、
前記排出情報は、シートが排出された日時順に蓄積され、
前記制御部は、
前記設定処理を実行するまでに排出されたシートのうち、最新の第２所定枚数分の前記排出情報に基づいて、前記設定処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
排出されたシートが積載されるトレイと、
シートが所定高さ以上であることを検知することに応じて第１信号を出力する検知器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１信号に応じて前記トレイに積載されているシートの最上面が前記所定高さ以上にある特定状態であると判断する第１判断処理と、
シートが排出される際の環境条件、排出されるシートの条件、前記トレイの種別条件を含む排出情報に基づいて設定されるカールの程度、および既に排出されたシートの枚数に基づいて、前記特定状態であると判断してから前記トレイに積載されるシートが最大積載量に達した満載状態になるまで排出可能なシートの枚数である第１所定枚数を設定する設定処理と、
前記特定状態であると判断してから排出されるシートの排出枚数をカウントするカウント処理と、
前記排出枚数が前記第１所定枚数以上であると判断することに応じて、前記トレイが満載状態であると判断する第２判断処理と、を実行し、
前記設定処理において、前記カールの程度が大きいほど、前記第１所定枚数を多く設定し、
前記排出情報にはシートが排出された日時を示す時間情報が含まれ、
前記制御部は、
シートが排出されてから前記設定処理を実行するまでの時間が第１所定時間未満の最新の前記排出情報に基づいて、前記設定処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記第１信号が出力される期間を計測する第１計測処理を実行し、
前記第１判断処理において、前記第１信号が出力される期間がシートの排出方向の長さに応じた第１所定期間以上であることに応じて、前記特定状態であると判断することを特徴とする請求項１乃至請求項９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
排出されたシートが積載されるトレイと、
シートが所定高さ以上であることを検知することに応じて第１信号を出力する検知器と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１信号に応じて前記トレイに積載されているシートの最上面が前記所定高さ以上にある特定状態であると判断する第１判断処理と、
シートの排出情報に基づいて設定されるカールの程度に基づいて、第１所定枚数を設定する設定処理と、
前記特定状態であると判断してから排出されるシートの排出枚数をカウントするカウント処理と、
前記排出枚数が前記第１所定枚数以上であると判断することに応じて、前記トレイに積載されるシートが最大積載量に達した満載状態であると判断する第２判断処理と、
前記カウント処理の継続中、前記第１信号が非出力の期間を計測する第２計測処理と、
前記第２計測処理により、前記第１信号が非出力の期間が第２所定期間以上であると判断する第３判断処理と、
前記第３判断処理により、前記第１信号が非出力の期間が前記第２所定期間以上であると判断した場合、前記カウント処理においてカウントした前記排出枚数をリセットするリセット処理と、を実行し、
前記設定処理において、前記カールの程度が大きいほど、前記第１所定枚数を多く設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記第２判断処理において、満載状態であると判断することに応じて、シートの排出を中断すること特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、
前記カウント処理において、前記特定状態であると判断してからの経過時間を計測し、
前記第２判断処理において、前記経過時間が前記第１所定枚数に対応する第２所定時間以上であると判断することに応じて、前記トレイが満載状態であると判断すること特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に画像形成されたシートが排出されるトレイを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、トレイ上にシートを排出するシート排出装置には、トレイ上に積載されたシートの積載量を検知するための検知器が備えられている。特許文献１には、検知器により記録媒体であるシートの最上面の位置が所定位置以上である特定状態が検知されてから、規定枚数のシートが排出されるまで特定状態を検知し続けたときは、トレイへのシートの排出が中断されるよう制御される記録媒体（シート）排出装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−３０５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成されたシートは画像形成処理によりシート全体が湾曲（以下、カールと称する）している場合がある。排出されたシートがカールしている場合、トレイに積載されているシートの全体の高さはシートがカールしていない場合の高さよりも高くなってしまうおそれがある。また、例えば時間経過とともに、カールは次第に解消して平らになっていく。このため、検知器によりトレイに積載されているシートの高さが所定位置以上であると検知された場合であっても、時間が経過するにつれ、シートの高さが低くなり、所定位置未満となる場合がある。
【０００５】
さて、標準トレイの他に、オプショントレイを備える画像形成装置がある。オプショントレイを備える画像形成装置は、標準トレイに積載されているシートの高さが所定位置以上になると、標準トレイへのシートの排出を中止し、シートの排出先をオプショントレイへ切替える機能を有している。さらに、排出先がオプショントレイに切替えられた後、標準トレイに積載されているシートの高さが所定位置未満となった場合には、標準トレイに積載されているシートがユーザにより取り出されたと判断されるため、排出先が再び標準トレイに切替えられる。従って、継続してカールしたシートの排出が行われる場合、標準トレイに積載されているシートの高さが所定位置に達すると、排出先がオプショントレイに切替えられた後、時間経過に伴い標準トレイに積載されているシートのカールが解消して平らとなることにより、シートの高さが所定位置未満となったことが検知されると、標準トレイに積載されているシートは取り出されていないにもかかわらず、排出先が再び標準トレイに切替えられてしまう。シートの排出順序が入れ替わってしまい、ユーザが排出された順にシートを改めて並べ替える手間が生じてしまう。
【０００６】
本願は、上記の課題に鑑み提案されたものであって、トレイの最大積載量までシートを確実に排出することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願に係る画像形成装置は、排出されたシートが積載されるトレイと、シートが所定高さ以上であることを検知することに応じて第１信号を出力する検知器と、制御部と、を備え、制御部は、第１信号に応じてトレイに積載されているシートの最上面が所定高さ以上にある特定状態であると判断する第１判断処理と、シートが排出される際の環境条件、排出されるシートの条件、トレイの種別条件を含む排出情報に基づいて設定されるカールの程度、および既に排出されたシートの枚数に基づいて、特定状態であると判断してからトレイに積載されるシートが最大積載量に達した満載状態になるまで排出可能なシートの枚数である第１所定枚数を設定する設定処理と、特定状態であると判断してから排出されるシートの排出枚数をカウントするカウント処理と、排出枚数が第１所定枚数以上であると判断することに応じて、トレイが満載状態であると判断する第２判断処理と、を実行し、設定処理において、カールの程度が大きいほど、第１所定枚数を多く設定する。
【０００８】
制御部は排出情報に基づいて設定される排出されたシートのカールの程度、および排出されたシートの枚数に基づいて第１所定枚数を設定する。排出情報とは、既に排出され、トレイに積載されているシートに関する情報であり、排出された際の環境条件、シートの条件、トレイの種別条件の情報を含む。カールの程度は環境条件、シートの条件、トレイの種別条件に依存するため、制御部は排出情報に基づいて、既に排出されたシートのカールの程度を設定することができる。ここで、環境条件とは、例えば環境温度、環境湿度などである。シートの条件とはシートの例えば厚さ、大きさ、繊維の向き、剛性、材質、製造元などである。トレイの種別条件とは、例えば、トレイに抑制部材が設置されているか否か、シートを止めるためのストッパが設置されているか否か、トレイの最大積載量などである。これらの条件とカールの程度との関係は実験などにより予め見積もることができる。カールの程度が大きいほど、また、排出されたシートの枚数が多いほど、トレイに積載されているシートが時間経過により平らになった場合のシートの最上面の高さは大きく低下すると予想されるため、第１所定枚数を多く設定する。制御部は第１判断処理において特定状態であると判断すると、排出枚数のカウントを開始する。排出枚数が第１所定枚数以上であると判断することに応じて、トレイの最大積載量までシートが排出されたと判断されるため、満載状態であると判断する。ここで、最大積載量とは、トレイに積載可能な最大のシートの枚数である。第１所定枚数にはカールの程度が反映されているため、カールの程度に応じて、シートのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの変化量を考慮して満載状態であるか否かを判断することができる。これにより、トレイの満載状態に達するまでシートを排出することができる。カールの程度が大きいシートが排出され特定状態と判断された場合においても、シートの最上面の高さの低下分を含んで満載状態であるかを判断するため、満載状態に達していないにもかかわらず、満載状態であると誤判断することを抑制することができる。
【０００９】
また、本願に係る画像形成装置において、トレイは、シートの経時変化による積載高さの変化を抑制するための抑制部材を有し、トレイの種別条件には、トレイが抑制部材を有するか否かが含まれ、制御部は、設定処理において、トレイの種別条件が抑制部材を有するとの条件である場合に、抑制部材を有しない場合よりも第１所定枚数を少なくする構成としても良い。
【００１０】
抑制部材を有するトレイに積載されたシートは、経時変化による積載高さの変化が小さいため、シートの最上面の高さの低下量は小さい。ここで、抑制部材とは例えば、トレイの略中央に設置され、積載されるシートを押し上げるための突起状の部材、積載されるシートを上から抑えるための部材などである。あるいは、例えば、抑制部材は、トレイの中央部が端部よりも高く、トレイ全面に渡って湾曲しているトレイの表面であっても良い。抑制部材を有するトレイに係る第１所定枚数を、抑制部材を有さないトレイに係る第１所定枚数よりも少なく設定することにより、最大積載量に達するまでシートを排出することができる。
【００１１】
また、本願に係る画像形成装置において、抑制部材はトレイのシートが積載される上面に、上方に突出して設置されるとともに、上面からの高さが互いに異なる複数の形態を有し、制御部は、設定処理において、抑制部材の上面からの高さが高いほど、第１所定枚数を少なくする構成としても良い。
【００１２】
抑制部材はトレイ上面からの高さが変更可能であり、抑制部材の高さが高いほど経時変化による積載高さの変化を抑制する効果が高いため、シートの最上面の高さの低下量は小さい。そこで、抑制部材の高さが高いほど、第１所定枚数を少なく設定することにより、最大積載量に達するまでシートを排出することができる。
【００１３】
また、本願に係る画像形成装置において、トレイは、シートの排出される方向への移動を止めるためのストッパを有し、トレイの種別条件には、トレイがストッパを有するか否かが含まれ、制御部は、設定処理において、トレイの種別条件がストッパを有するとの条件である場合に、ストッパを有さない場合よりも第１所定枚数を多くする構成としても良い。
【００１４】
ストッパを有するトレイに積載されたシートは、シートの端部がストッパに支持されるため、カールの程度が大きくなる場合がある。そこで、ストッパを有する場合には、ストッパ有さない場合よりも、シートのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの低下量は大きい。ストッパを有するトレイの場合には、ストッパを有さない場合よりも第１所定枚数を多く設定することにより、最大積載量までシートを排出することができる。
【００１５】
また、本願に係る画像形成装置において、排出されるシートの条件には、シートの排出方向の長さが含まれ、制御部は、設定処理において、シートの排出方向の長さが長いほど、第１所定枚数を多くする構成としても良い。
【００１６】
シートの長さが長いほどカールの程度が大きくなるため、シートのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの低下量は大きい。シートの長さが長いほど第１所定枚数を多く設定することにより、最大積載量までシートを排出することができる。
【００１７】
また、本願に係る画像形成装置において、排出されるシートの条件には、シートの厚さが含まれ、制御部は、設定処理において、シートの厚さが薄いほど、第１所定枚数を多くする構成としても良い。
【００１８】
シートの厚さが薄いほどカールの程度が大きくなるため、シートのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの低下量は大きい。そこでシートの厚さが薄いほど第１所定枚数を多く設定することにより、最大積載量までシートを排出することができる。
【００１９】
また、本願に係る画像形成装置において、環境条件には、環境温度および環境湿度の少なくとも一方が含まれ、制御部は、設定処理において、環境条件に環境温度が含まれている場合に環境温度が高いほど第１所定枚数を多くし、環境条件に環境湿度が含まれている場合に環境湿度が高いほど第１所定枚数を多くする構成としても良い。
【００２０】
環境温度が高いほど、また、環境湿度が高いほど、カールの程度が大きくなるため、シートのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの低下量は大きい。環境温度が高いほど、また、環境湿度が高いほど第１所定枚数を多く設定することにより、最大積載量までシートを排出することができる。
【００２１】
また、本願に係る画像形成装置において、トレイの種別条件には、トレイの最大積載量が含まれ、制御部は、設定処理において、トレイの最大積載量が多いほど第１所定枚数を多くする構成としても良い。
【００２２】
トレイの最大積載量が多いほど、特定状態と判断された際にトレイに積載されているシートの枚数は多くなる。トレイに積載されているシートの枚数が多いほど、シートの最上面の高さの低下量は多くなる。そこで、トレイの最大積載量が多いほど、第１所定枚数を多く設定する。これにより、最大積載量までシートを排出することができる。
【００２３】
また、本願に係る画像形成装置において、排出情報は、シートが排出された日時順に蓄積され、制御部は、設定処理を実行するまでに排出されたシートのうち、最新の第２所定枚数分の排出情報に基づいて、設定処理を実行する構成としても良い。
【００２４】
トレイに積載されているシートのカールの程度は、時間経過とともに、また、上に積載されるシートに押しつぶされ小さくなる。つまり、積載されているシートのうち、下層にあるシートについては、カールの程度が微小であり、シートの最上面の位置の変化には影響を及ぼさないと見積もることができる。そこで、第２所定枚数より過去に排出されたシートについては除外し、第２所定枚数までの最新のシートについての排出情報に基づいて、設定処理を実行する。これにより、シートの最上面の位置の変化量を精度良く見積もることができ、トレイの最大積載量までシートを排出することができる。
【００２５】
また、本願に係る画像形成装置において、排出情報にはシートが排出された日時を示す時間情報が含まれ、制御部は、シートが排出されてから設定処理を実行するまでの時間が第１所定時間未満の最新の排出情報に基づいて、設定処理を実行する構成としても良い。
【００２６】
トレイに積載されているシートのカールの程度は、時間経過とともに小さくなる。つまり、第１所定時間より前に排出されたシートについては、カールの程度が微小であり、シートの最上面の位置の変化には影響を及ぼさないと見積もることができる。そこで、第１所定時間より過去に排出されたシートについては除外し、第１所定時間までの最新のシートについての排出情報に基づいて、設定処理を実行する。これにより、シートの最上面の位置の変化量を精度良く見積もることができ、トレイの最大積載量までシートを排出することができる。
【００２７】
また、本願に係る画像形成装置において、制御部は、第１信号が出力される期間を計測する第１計測処理を実行し、第１判断処理において、第１信号が出力される期間がシートの排出方向の長さに応じた第１所定期間以上であることに応じて、特定状態であると判断する構成としても良い。
【００２８】
検知器はシートの高さに応じて第１信号を出力する。第１信号が出力される場合には、トレイに積載される前の排出途中であるシートの高さが所定高さ以上である場合、および既に排出されトレイに積載されているシートの最上面の位置が所定高さ以上である場合が含まれる。ここで、トレイに積載されているシートの最上面の位置が所定高さ未満である場合、排出途中であったシートの排出が終了すると、シートはトレイに積載されているシートの上に落下する。排出途中であるシートの位置が所定位置以上である期間、第１信号が出力され、シートの排出が終了すると、第１信号は出力されなくなる。また、排出途中であるシートの位置が所定位置以上である期間はシートの長さに対応する。具体的にはシートの排出方向の長さが長いほど、第１信号が出力される期間は長くなる。そこで、第１信号が出力されている期間がシートの長さに対応した第１所定期間継続される場合に、特定状態と判断する。これにより、排出途中であるシートの位置が所定高さ以上である場合を除外し、排出されトレイに積載されているシートの最上面の位置が所定高さ以上である場合のみを特定状態であると判断することができる。
【００２９】
また、本願に係る画像形成装置において、制御部は、カウント処理の継続中、第１信号が非出力の期間を計測する第２計測処理と、第２計測処理により、第１信号が非出力の期間が第２所定期間以上であると判断する第３判断処理と、第３判断処理により、第１信号が非出力の期間が第２所定期間以上であると判断した場合、カウント処理においてカウントした排出枚数をリセットするリセット処理と、を実行する構成としても良い。
【００３０】
カウント処理の継続中、トレイに積載されているシートが取り出された場合以外にも検出器から第１信号が出力されない期間が生じる場合がある。そこで、第１信号が出力されない期間を計測し、第２所定期間以上の場合、ユーザによりトレイに積載されているシートが取り出されたと判断し、排出枚数をリセットする。これにより、特定状態と判断された後、トレイに積載されているシートが取り出された場合にはカウント値がリセットされるため、満載状態を正確に判断することができる。
【００３１】
また、本願に係る画像形成装置において、制御部は、第２判断処理において、満載状態であると判断することに応じて、シートの排出を中断する構成としても良い。
【００３２】
満載状態と判断することに応じて、シートの排出を中断することにより、トレイからシートがあふれるなど不具合の発生を抑制することができる。
【００３３】
また、本願に係る画像形成装置において、制御部は、カウント処理において、特定状態であると判断してからの経過時間を計測し、第２判断処理において、経過時間が第１所定枚数に対応する第２所定時間以上であると判断することに応じて、トレイが満載状態であると判断する構成としても良い。
【００３４】
第１所定枚数は印刷速度により第２所定時間に換算することができる。そこで、経過時間を測定し、経過時間が第２所定時間以上であると判断することに応じて、満載状態であると判断することができる。
【００３５】
さらに、本願に係る発明は、画像形成装置の発明に限定されることなく、画像形成装置の制御方法の発明や、画像形成装置を制御するプログラムの発明としても実施し得るものである。
【発明の効果】
【００３６】
本願に係る画像形成装置等によれば、トレイの最大積載量までシートを確実に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施形態のプリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】検知部の構成を示す拡大図である。
【図３】プリンタの電気的構成の一部を示すブロック図である。
【図４】カールしたシートが排紙トレイに積載された状態を示す図である。
【図５】条件決定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】シートタイプと厚み％およびカール指数との対応を示す図である。
【図７】環境温度とカール指数との対応を示す図である。
【図８】環境湿度とカール指数との対応を示す図である。
【図９】シート長とカール指数との対応を示す図である。
【図１０】排紙トレイと排紙容量および抑制効果との対応を示す図である。
【図１１】満載状態判断処理の前半の処理内容を示すフローチャートである。
【図１２】満載状態判断処理の後半の処理内容を示すフローチャートである。
【図１３】第１信号のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１を用いて、本願に係るレーザプリンタ（以下、プリンタと略記する。）１の構成について説明する。以下の説明において、方向は、プリンタ１（「画像形成装置」の一例）を使用するユーザを基準にした方向で説明する。即ち、図１で右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上側を「上側」、下側を「下側」とする。
【００３９】
＜プリンタの概略＞
図１に示すように、プリンタ１は、略箱状の本体筐体２、オプション排紙部７０を有しており、本体筐体２の内部に、給紙部１０および画像形成部２０等を収納している。また、本体筐体２の上面には排出されたシートＰが積載される排紙トレイ３が形成されている。排紙トレイ３は後側から前側に向かって上方に傾斜している。また、本体筐体２には排紙トレイ３へシートＰを排出するための排紙ローラ６が設けられ、排出口４が形成されている。
【００４０】
給紙部１０は、シートＰが載置される給紙トレイ１１、給紙ローラ１３、分離ローラ１４、分離パッド１５等を有している。シートＰは給紙トレイ１１によって給紙ローラ１３に押圧される。給紙ローラ１３がシートＰに接触しつつ回転することにより送り出されたシートＰは、分離ローラ１４及び分離パッド１５により一枚ずつ分離され、搬送経路Ｒ１に沿って画像形成部２０に給紙される。
【００４１】
画像形成部２０は、プリンタ１の略中央部であって、給紙部１０の上部に配置されており、プロセスカートリッジ３０、露光部４０、および定着部６０等を有している。
【００４２】
プロセスカートリッジ３０は、感光体ドラム３１および転写ローラ３２、不図示の帯電器、現像ローラ、層厚規制ブレード、およびトナー収容室などを有している。
【００４３】
露光部４０は、感光体ドラム３１の上方に備えられており、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー等を有している。レーザ光源から発光されるレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向されて、感光体ドラム３１表面に照射される。
【００４４】
定着部６０はプリンタ１の上側後方、プロセスカートリッジ３０の上方に配置されている。定着部６０は加熱ローラ６１および加圧ローラ６２等を有している。
【００４５】
搬送経路Ｒ２はオプション排紙部７０へ向かう経路であり、分岐点Ａで排紙トレイ３へ向かう搬送経路Ｒ１から分岐して上方へ向かい形成されている。
【００４６】
オプション排紙部７０は本体筐体２の上方に設けられている。オプション排紙部７０のうちオプショントレイ本体部７１が、本体筐体２の上方において後部側の端部に固定されている。オプショントレイ本体部７１の前方側には、３つのオプション排紙トレイ７２〜７４が、各々に上下方向に所定の間隔を有して前方に向かいやや上方に傾斜して延設されている。オプショントレイ本体部７１には、オプション排紙トレイ７２〜７４へシートＰを排出するための排紙ローラ７６が設けられ、排出口７５が形成されている。オプショントレイ本体部７１の後方側の面は、本体筐体２の後方側の面と略面一に形成されている。オプショントレイ本体部７１内には、上方に向かってシートＰを搬送し、オプション排紙トレイ７４に向かう搬送経路Ｒ３が設けられている。さらに、搬送経路Ｒ３は分岐点Ｂ、Ｃで分岐し、オプション排紙トレイ７２、７３へ向かう搬送経路が形成されている。
【００４７】
オプショントレイ本体部７１の搬送経路Ｒ３は、オプショントレイ本体部７１の底部において、本体筐体２の搬送経路Ｒ２と連通しており、本体筐体２から画像が形成されたシートＰが供給される。尚、分岐点Ａ、Ｂ、Ｃには不図示のフラッパが備えられており、フラッパが切替えられることにより、シートＰの排紙先が切替えられる。
【００４８】
次に、プリンタ１における画像形成時の動作について説明する。感光体ドラム３１の表面は、帯電器により一様に正帯電され、印刷データに基づいて露光部４０によりレーザビームが照射されることにより露光される。これにより、感光体ドラム３１の表面には、静電潜像が形成される。次に、現像ローラにより、感光体ドラム３１表面に形成されている静電潜像にトナーが供給される。これにより、感光体ドラム３１の表面の静電潜像は可視像化され、感光体ドラム３１の表面にはトナー像が担持される。
【００４９】
一方、所定のタイミングで、給紙部１０によりシートＰは搬送経路Ｒ１に沿って画像形成部２０に給紙される。感光体ドラム３１の表面に担持されたトナー像は、転写ローラ３２によりシートＰに転写される。そして、搬送経路Ｒ１に沿って定着部６０に搬送され、トナーはシートＰに熱定着される。その後、シートＰは搬送経路Ｒ１〜Ｒ３に沿って搬送され、排紙トレイ３、オプション排紙トレイ７２〜７３のいずれかに排紙される。尚、以下の説明で、排紙トレイ３、オプション排紙トレイ７２〜７３のいずれかを問わない場合、総称して排紙トレイと記載する。
【００５０】
排紙トレイ３は抑制部材３ａ、３ｂを有しており、オプション排紙トレイ７２〜７４は夫々７２ａ〜７４ａ、７２ｂ〜７４ｂを有している。抑制部材７２ａ〜７４ａの構成は抑制部材３ａの構成と、また、抑制部材７２ｂ〜７４ｂの構成は抑制部材３ｂの構成と同様であるため、以下の説明では代表して抑制部材３ａ、３ｂについて説明する。
【００５１】
抑制部材３ａ、３ｂは矩形状であり、排紙トレイ３の略中央に回転軸３ｃを支点として排紙トレイ３に回転自在に支持されており、収納位置と有効位置とを取り得ることができる。また、抑制部材３ａと抑制部材３ｂとは互いに隣接して設けられている。排紙トレイ３には、抑制部材３ａ、３ｂを収納するための凹んだ凹部３ｄが設けられている。凹部３ｄに収納された収納位置における抑制部材３ａ、３ｂの上面は排紙トレイ３の上面と略面一となる。尚、抑制部材３ａ、３ｂが凹部３ｄに収納された状態で、凹部３ｄの搬送方向上流側の端部には、凹部３ｄの側壁と抑制部材３ａ、３ｂとの間に間隙が形成されている。ユーザは抑制部材３ａ、３ｂが凹部３ｄに収納された状態で、凹部３ｄに形成された間隙に指を引っ掛けて、抑制部材３ａ、３ｂを引き起こすことができる。引き起こされ、有効位置となった抑制部材３ａ、３ｂは凹部３ｄの側壁に当接して、支持される。抑制部材３ａの回転軸３ｃ軸方向と直交する方向の長さは、抑制部材３ｂの回転軸３ｃ軸方向と直交する方向の長さよりも長い。このため、引き起こされた抑制部材３ａの排紙トレイ３からの高さは、引き起こされた抑制部材３ｂの排紙トレイ３からの高さよりも高くなる。排紙トレイ３においては、抑制部材３ａは有効位置に位置し、抑制部材３ｂは収容位置に位置する。オプション排紙トレイ７２においては、抑制部材７２ｂは有効位置に位置し、抑制部材７２ａは収納位置に位置する。オプション排紙トレイ７３、７４においては、抑制部材７３ａ、７３ｂ、７４ａ、７４ｂは収納位置に位置する。
【００５２】
排出口４、７５付近には排紙トレイ３およびオプション排紙トレイ７２〜７３に積載されているシートが所定高さＨ以上であることを検知するための検知器５が備えられている。ここで、排出口４、７５の夫々対応する排紙トレイ３、オプション排紙トレイ７２〜７４からの高さは、排紙トレイ３、オプション排紙トレイ７２〜７４の最大積載量に対応している。排出口４の排紙トレイ３からの高さは、排出口７５の夫々対応するオプション排紙トレイ７２〜７４からの高さよりも高く、排紙トレイ３の最大積載量は普通紙で５００枚であり、オプション排紙トレイ７２〜７４の最大積載量は普通紙で１００枚である。
【００５３】
＜検知器＞
検知器５について図２を用いて詳しく説明する。検知器５は振り子部５ａとセンサ部５ｆとを有する。振り子部５ａは支軸５ｄの一端に重り５ｂ、他端に箱体５ｃを有する。重り５ｂに力が加えられていない状態では、振り子部５ａは図２において鎖線で示す待機位置に位置する。図２において実線で示すように、重り５ｂが排紙トレイ３に積載されているシートＰにより押し上げられると、振り子部５ａは支点５ｅを支点に回動する。センサ部５ｆは箱体５ｃを挟んで左右方向に対向して設置される不図示の投光部および受光部を有する。投光部は受光部に光を照射し、受光部は投光部から照射される光を検出する。重り５ｂが所定高さＨ以上に持上げられると、重り５ｂの位置に従って箱体５ｃの位置も変化し、箱体５ｃが投光部から照射される光を遮るため、受光部で受光する光量は減少する。検知器５は受光部が受光する光量が減少した場合に、つまり、重り５ｂが所定高さＨ以上に位置した場合に、後述する第１信号を出力する。ここで、所定高さＨとは、排紙トレイ３に最大積載量のシートＰが積載された場合のシートＰの最上面の高さである。例えば、シートＰが排出される際、排紙トレイ３からシートＰがあふれるなどの不具合が発生することがない上限の高さとして規定される。尚、支点５ｅは排出口４よりも高い位置に位置し、待機位置において、重り５ｂは排出口４よりも低い位置に位置するため、排出口４から排出途中のシートＰが重り５ｂを所定高さＨ以上に押し上げている期間にも第１信号は出力される。
【００５４】
＜電気的構成＞
次に、図３を用いて、プリンタ１の電気的構成について説明する。プリンタ１は図１で示した給紙部１０、画像形成部２０、定着部６０、および検知器５等の他に制御部９０、温湿度センサ８１、紙厚センサ８２、および表示操作部８３などを有する。制御部９０はＣＰＵ９１、ＲＡＭ９２、ＲＯＭ９３、ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）９４、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）９５、などを含む。ＣＰＵ９１はＲＯＭ９３に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、バス９９を介して接続されている給紙部１０、画像形成部２０、定着部６０、および表示操作部８３等を制御する。ＲＡＭ９２はＣＰＵ９１が各種の処理を実行するための主記憶装置として用いられる。ＲＯＭ９３には制御プログラムや各種のデータなどが記憶されている。ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）９４は後述する排紙履歴を記憶する。ＡＳＩＣ９５はカウンタ９６、第１タイマ９７、第２タイマ９８を有している。カウンタ９６は紙厚センサ８２が検出する紙厚情報に基づき、後述する排紙枚数ＰＮをカウントする。第１タイマ９７は第１信号の出力期間である第１期間を計測する。第１タイマ９７は第１信号の出力開始に応じて、前回の計測値をリセットして、計測を開始する。第２タイマ９８は第１信号の非出力期間である第２期間を計測する。第２タイマ９８は第１信号の非出力開始に応じて、前回の計測値をリセットして、計測を開始する。紙厚センサ８２は搬送経路Ｒ１の分離ローラ１４の搬送方向下流側に設置されており、シートＰの厚さ方向に付勢されている付勢部材および投光部と受光部とを有する反射型フォトセンサを有する。投光部は付勢部材へ向けて投光し、受光部は付勢部材で反射された光を受光し距離を検出する。シートＰが搬送経路Ｒ１を通過する際、付勢部材はシートＰの厚さに応じて移動するため、紙厚センサ８２は、シートＰの通過の有無及び紙厚を含む紙厚情報を検出することができる。紙厚センサ８２が検出した紙厚情報は制御部９０に伝達される。温湿度センサ８１は本体筐体２内に設置され、検出された温度および湿度を含む温湿度情報は制御部９０へ伝達される。表示操作部８３は電源ボタンなどの各種ボタンおよびタッチパネル等を有し、印刷等の設定画面や装置の動作状態等を表示する。また、表示操作部８３はユーザにより操作された印刷等の設定を受け付ける。
【００５５】
＜条件決定処理＞
次に、条件決定処理（「設定処理」の一例）について説明する。条件決定処理とは、排紙トレイに積載されているシートＰの沈み込み枚数（「第１所定枚数」の一例）、および排紙トレイに積載されているシートＰの最上面の高さが所定高さＨ以上にある特定状態を判断する際に使用される第１所定期間ＴＡを算出する処理である。
【００５６】
ここで、沈み込み枚数および特定状態について図４を用いて説明する。図４は抑制部材７３ａ、７３ｂが収容位置にあるオプション排紙トレイ７３にシートＰが積載されている状態を示している。尚、図４では、抑制部材７３ａ、７３ｂの記載を省略している。画像形成されたシートＰは、例えば定着部６０で加えられる熱などによりカールしている場合がある。図５の実線で示すように、排紙されたシートＰが中央部に対して搬送方向の上流端および下流端が下に向かって反っている、上に凸の形状である場合を例に説明する。継続してカールしたシートＰが排紙されると、やがてオプション排紙トレイ７３に積載される最上面のシートＰの高さが所定高さＨを超えた状態となる。ここで、シートＰの排紙が中断された場合、時間が経過すると、図５の破線で示すようにシートＰのカールが解消して平らとなり、最上面のシートＰの高さが所定高さＨ未満となる。カールしたシートＰが積載された場合における最上面の高さが所定高さＨ以上となった場合が特定状態である。尚、これに対し、略平らなシートＰが積載される場合における最上面の高さが所定高さＨ以上となった場合が満載状態である。特定状態となってから満載状態になるまでオプション排紙トレイ７３に排出可能なシートＰの枚数が沈み込み枚数である。尚、カールの形状は上記に限定されず、シートＰがカールしている場合、最上面のシートＰの高さの低下する同様の現象は発生する。
【００５７】
次に、条件決定処理について図５を用いて説明する。制御部９０はプリンタ１の電源が投入されると、ＲＯＭ９３に記憶されているプログラムを実行し、図５に示すフローチャートに従った処理を開始する。まず、制御部９０は電源ボタンがＯＦＦされたか否かを判断し（Ｓ１）、電源ボタンがＯＦＦされていないと判断することに応じて（Ｓ１：ＮＯ）、排紙するか否かを判断する（Ｓ３）。例えば、印刷ジョブを受け付けた場合に排紙すると判断する。排紙すると判断することに応じて（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＮＶＲＡＭ９４から排出先の排紙トレイの排紙履歴を取得する（Ｓ５）。
【００５８】
排紙履歴は、排紙トレイ毎に、排紙された日時順に蓄積される情報である。排紙履歴はシートタイプ、環境温度、環境湿度、シート長、排紙先、排紙日時、排紙枚数の７つの項目を有し、例えば印刷ジョブ毎に１つのグループとしてまとめられている。ここで、シートタイプはシートＰの紙厚であり、シート長はシートＰの搬送方向の長さである。制御部９０は例えば印刷ジョブを受け付ける度に、温湿度センサ８１から伝達される温湿度情報、紙厚センサ８２から伝達される紙厚情報、印刷ジョブに含まれるシート長、排紙枚数を搬出履歴としてＮＶＲＡＭ９４に記憶する。
【００５９】
例えば、シートタイプが０．１５ｍｍ、環境温度が５℃、環境湿度が１０％、シート長が２９７ｍｍ、排紙先はオプション排紙トレイ７３、排出日時が２０１５年７月１日９時０分、排紙枚数が４０枚の印刷ジョブが実行された場合、ＮＶＲＡＭ９４には、オプション排紙トレイ７３の排紙履歴として、「２０１５年７月１日９時」「０．１５ｍｍ」「５℃」「１０％」「２９７ｍｍ」「４０枚」と記憶される。
【００６０】
次に、制御部９０は排紙履歴から沈み込み枚数を算出する（Ｓ７）。まず、制御部９０はＲＯＭ９３に記憶されている図６〜９に示す表に従って、カール指数を設定する。カール指数とは、シート１枚当たりのカールの程度を示し、カール指数が大きいほどカールの程度が大きいことを示す。シートタイプ、環境温度、環境湿度、シート長の各項目について、例えば実験により、区分毎にカール指数が予め設定されている。シートタイプは図６に示す「厚紙」、「普通紙」、「薄紙」の３つの区分を有する。シートタイプの３つの区分は紙厚の範囲により規定されている。環境温度は図７に示す「５℃以下」、「〜１０℃」、「〜２０℃」、「〜３０℃」、「〜４０℃」、「４０℃より大」の６つの区分を有する。環境湿度は図８に示す「１０％以下」、「〜２０％」、「〜４０％」、「〜６０％」、「〜８０％」「８０％より大」の６つの区分を有する。シート長は図９に示す「１５０ｍｍ以下」、「〜２００ｍｍ」、「〜２５０ｍｍ」、「〜３００ｍｍ」、「３００ｍｍより大」の５つの区分を有する。環境温度、環境湿度、シート長の区分は範囲を示し、環境温度の「〜１０℃」とは５℃より大きく１０℃以下であることを示す。環境温度、環境湿度、シート長の他の区分についても同様である。
【００６１】
以下の説明において、シートタイプ、環境温度、環境湿度、シート長により設定されるカール指数を夫々カール指数ＣＡ〜ＣＤと記載する。また、排紙先の「トレイ１」、「トレイ２」、「トレイ３」、「トレイ４」は夫々排紙トレイ３、オプション排紙トレイ７２〜７４に対応している。上記した例では、シートタイプは「厚紙」に属するためカール指数ＣＡは０、カール指数ＣＢは０．１、カール指数ＣＣは０．１、カール指数ＣＤは０．２である。次に、沈み込み枚数を次式により算出する。
（ＣＡ＋ＣＢ＋ＣＣ＋ＣＤ）×ＴＮ・・・式（１）
式（１）において、ＴＮは積載枚数ＴＮの値であり、ＣＡ〜ＣＤはそれぞれカール指数ＣＡ〜ＣＤの値である。ここで、積載枚数ＴＮとは、印刷ジョブにおける排紙枚数である。式（１）により、例示した場合の沈み込み枚数は、（０＋０．１＋０．１＋０．２）×４０＝１６と算出される。制御部９０は算出した沈み込む枚数をＮＶＲＡＭ９４に記憶する。
【００６２】
次に、制御部９０はシート長から特定状態と判断する第１所定期間ＴＡを算出する（Ｓ９）。上記の検知器５の説明において、検知器５は排紙トレイ３に積載されるシートＰが重り５ｂを所定高さＨ以上に押し上げている期間、および排出口４から排出途中のシートＰが重り５ｂを所定高さＨ以上に押し上げている期間、第１信号は出力されると説明した。ここで、さらに説明を加える。排紙トレイに積載されているシートＰの最上面の位置が所定高さＨ未満である場合、排出途中であったシートＰの排出が終了すると、シートＰは排紙トレイに積載されているシートＰの上に落下する。このため、排出途中であるシートＰの位置が所定高さＨ以上である期間、第１信号は出力されるが、シートＰの排出が終了すると、シートＰは落下するため第１信号は出力されなくなる。一方、排紙トレイに積載されているシートＰが重り５ｂを所定高さＨ以上に押し上げている場合には、排紙トレイに積載されるシートＰがユーザにより取り出されるまで第１信号は出力され続ける。従って、第１信号の出力期間が排紙に要する時間よりも長ければ、特定状態であると判断することができる。ここで、排紙に要する時間はシートＰのシート長に依存し、シート長が長いほど長くなる。
【００６３】
制御部９０は次式により、第１所定期間ＴＡを算出する。
ＴＡ＝Ｆ／Ｇ＋０．１・・・式（２）
式（２）において、ＴＡは第１所定期間ＴＡの値、Ｆはシート長の値、Ｇは排紙ローラ６、７６の周速であり、単位は夫々［ｓ］、［ｍｍ］、［ｍｍ／ｓ］である。誤判断を防ぐため、排出に要する時間であるＦ／Ｇ［ｓ］に０．１ｓのマージンを加算した値を第１所定期間ＴＡとする。例えば、シート長が２９７ｍｍ、周速が２９７ｍｍ／ｓの場合、第１所定期間ＴＡは２９７／２９７＋０．１＝１．１ｓである。制御部９０は第１所定期間ＴＡをＮＶＲＡＭ９４に記憶する。
【００６４】
次に、ステップＳ１に戻り、電源ボタンがＯＦＦされたと判断するまで（Ｓ１：ＹＥＳ）、ステップＳ３〜Ｓ９を継続する。尚、印刷ジョブを受け付ける度に排紙履歴は更新され、ステップＳ７、Ｓ９では、最新の排紙履歴に基づいた第１所定期間が算出される。例えば、上記した印刷ジョブの次に、排紙先が前回と同じオプション排紙トレイ７３であり、シートタイプが普通紙に属する「０．１ｍｍ」、環境温度が「５℃」、環境湿度が「１０％」、シート長が「１４８．５ｍｍ」、排出日時が２０１５年７月１日９時５分、排紙枚数が２０枚の印刷ジョブが実行された場合には、排紙履歴には２つの印刷ジョブの情報が含まれる。排紙履歴に複数の印刷ジョブが含まれる場合には、ステップＳ７において、制御部９０は印刷ジョブ毎に式（１）により沈み込み枚数を算出し、すべての沈み込み枚数を合計した値を沈み込み枚数とする。２つ目の印刷ジョブにおける沈み込み枚数は、（０．２＋０．１＋０．１＋０．１）×２０＝１０枚である。従って、１つ目の印刷ジョブにおける沈み込み枚数である１６枚に、２つ目の印刷ジョブにおける沈み込み枚数である１０枚を加算し、沈み込み枚数は１６＋１０＝２６枚と算出する。これにより、排紙トレイに積載されているすべてのシートＰについて沈み込み枚数を算出することができる。また、ステップＳ９における第１所定期間ＴＡは最新の印刷ジョブに基づいて算出する。第１所定期間ＴＡは、式（２）より、１４８．５／２９７＋０．１＝０．６ｓである。沈み込み枚数、第１所定期間ＴＡは夫々２６枚、０．６ｓと更新される。排紙される度に沈み込み枚数、第１所定期間ＴＡが算出さるため、ＮＶＲＡＭ９４には常時、最新の値が記憶される。
【００６５】
尚、排紙履歴は印刷ジョブ毎に更新されると説明したが、印刷ジョブ毎に限らず、例えばシートＰが１枚排紙される毎に更新される構成としても良い。
【００６６】
＜満載状態判断処理＞
次に、満載状態判断処理について図１１、１２を用いて説明する。排紙トレイ３にシートＰが積載されていない状態でプリンタ１の電源が投入されると、制御部９０はＲＯＭ９３に記憶されているプログラムを実行し、図１１に示すフローチャートに従った処理を開始する。まず、制御部９０はＮＶＲＡＭ９４に記憶されている状態フラグを「初期状態」に設定し、カウンタ９６のカウント値である排紙枚数ＰＮを０に設定する（Ｓ１１）。状態フラグは排紙トレイの状態を記憶するためのフラグで、「初期状態」「特定状態」「満載状態」のいずれかに設定される。次に、紙厚センサ８２により、シートの搬送が開始されたことが報知されると（Ｓ１３）、ユーザにより電源ボタンがＯＦＦされたか否かを判断（Ｓ１５）する。電源ボタンがＯＦＦされていないと判断することに応じて（Ｓ１５：ＮＯ）、状態フラグが「初期状態」であるか否かを判断する。状態フラグが「初期状態」であると判断することに応じて（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＮＶＲＡＭ９４から沈み込み枚数および第１所定期間ＴＡを読み出し、ＲＡＭ９２に記憶する（Ｓ１９）。次に、特定状態であるかを判断するため、第１タイマ９７の計測値に基づき、第１信号が出力されている期間である第１期間は第１所定期間ＴＡ以上であるか否かを判断する（Ｓ２１）。詳しくは、第１信号が出力されてから第１所定期間ＴＡ経過後、第１タイマ９７の計測値が第１所定期間ＴＡ以上であるか否かを判断する。第１期間は第１所定期間ＴＡ以上でないと判断することに応じて（Ｓ２１：ＮＯ）、ステップＳ１３へ戻り、シートＰが搬送される（Ｓ１３）毎に、ステップＳ１５以降の処理を、第１期間が第１所定期間ＴＡ以上であると判断する（Ｓ２１：ＹＥＳ）まで繰り返す。
【００６７】
ステップＳ２１について、図１３のタイミングチャートを用いて詳しく説明する。ステップＳ１３において、シートＰの搬送が開始され、画像形成されたシートＰが搬送されオプション排紙トレイ７３の排出口７５に到達する。時刻ｔ１において、シートＰが排出口７５から排出され始めると、重り５ｂがシートＰに押し上げられるため、検知器５は第１信号を出力する。オプション排紙トレイ７３に積載されているシートＰは未だ所定高さＨ未満であるため、時刻ｔ２において、シートＰの排出が完了すると、第１信号は非出力となる。ステップＳ２１では、制御部９０は第１期間である時刻ｔ１から時刻ｔ２までの期間ＴＤ１が第１所定期間ＴＡ以上であるか否かを判断する。排紙トレイ３に積載されているシートＰの高さは未だ所定高さＨ未満であるため、期間ＴＤ１は第１所定期間ＴＡ未満であるため、制御部９０はステップＳ１３へ戻り、シートＰの排紙を継続する。シートＰが排紙される度に、第１信号の出力と非出力とが繰り返えされる。
【００６８】
図１１に戻り、制御部９０は第１期間が第１所定期間ＴＡ以上であると判断することに応じて（Ｓ２１：ＹＥＳ）、特定状態に移行したと判断されるため、状態フラグを「特定状態」に更新する（Ｓ２３）。図１３は、同じシート長のシートＰの排紙が継続され、満載状態判断処理が開始されてからＮ枚目のシートＰが排紙された際に特定状態となった場合を示している。時刻ｔ４において、Ｎ枚目のシートＰが排出され始めると、第１信号が出力し始める。Ｎ枚目のシートＰの排出が完了しても、Ｎ枚目のシートＰを含む排紙トレイに積載されているシートＰが重り５ｂを所定高さＨ以上に押し上げるため、第１信号の出力が継続される。時刻ｔ３で第１信号が出力されてから第１所定期間ＴＡ経過後の時刻ｔ４で、制御部９０は第１タイマ９７の計測値が第１所定期間ＴＡ以上であると判断する（Ｓ２１：ＹＥＳ）。
【００６９】
図１１に戻り、満載状態判断処理の説明を続ける。ステップＳ２３の次に、ステップＳ１３へ戻り、ステップＳ１３〜Ｓ１７の処理を実行する。状態フラグは「特定状態」に更新されているため、状態フラグは「初期状態」でないと制御部９０は判断し（Ｓ１７：ＮＯ）、次に、状態フラグは「特定状態」あるか否かを判断する（Ｓ２５）。状態フラグが「特定状態」あると判断することに応じて（Ｓ２５：ＹＥＳ）、第１信号の非出力期間である第２期間が第２所定期間ＴＢ以上であるか否かを判断する（Ｓ２７）。第２所定期間ＴＢは排紙トレイに積載されているシートＰがユーザにより取り出されたことを判断するための基準期間である。排紙トレイに積載されているシートＰがユーザにより取り出された場合以外にも、第１信号が非出力となる場合があるため、第２所定期間ＴＢが判断に使用される。次に、排紙トレイに積載されているシートＰが取り出された場合以外に、第１信号が非出力となる場合について説明する。
【００７０】
特定状態において、排出途中であるシートＰが勢い良く重り５ｂを押し上げ、押し上げられた重り５ｂが勢いよく落下し、排紙トレイに積載されているシートＰを所定高さＨより下に押し下げてしまう場合がある。この時、再上面のシートＰの高さは所定高さＨ未満となるため、第１信号は非出力となる。その後、排紙トレイに積載されているシートＰが元の位置まで上がるのに従って重り５ｂは所定高さＨ以上に押し上げられるため、検知器５は第１信号の非出力から出力に遷移する。図１３は、時刻ｔ５において、重り５ｂが排紙トレイに積載されているシートＰを押し下げた場合を示している。この場合、第１信号が非出力である第２期間は短時間である。つまり、排紙トレイに積載されているシートＰがユーザにより取り出された場合以外に、第１信号が非出力となる場合は第２所定期間ＴＢより短時間となるため、第２期間が第２所定期間ＴＢ以上であると判断される場合に、制御部９０はシートＰがユーザにより取り出されたと判断する。図１３の時刻ｔ５では、第１信号の非出力の期間ＴＤ２は第２所定期間ＴＢより短時間であるため、第１信号は非出力となるが、シートＰがユーザにより取り出されたと誤判断されることはない。
【００７１】
図１１に戻り、第２期間が第２所定期間ＴＢ以上でないと判断することに応じて（Ｓ２７：ＮＯ）、排紙枚数ＰＮが沈み込み枚数以上であるか否かを判断する（Ｓ３１）。状態フラグが「特定状態」に更新された後、初回のステップＳ３１では、排紙枚数ＰＮは０のままである。排紙枚数ＰＮは沈み込み枚数以上でないと判断することに応じて（Ｓ３１：ＮＯ）、排紙枚数ＰＮをカウントアップし（Ｓ３２）、ステップＳ１３へ戻り、排紙枚数ＰＮが所定枚数に達するまで、Ｓ１３〜Ｓ１７、Ｓ２５、Ｓ２７、Ｓ３１、Ｓ３２を繰り返し実行する。排紙枚数ＰＮが沈み込み枚数に達すると、ステップＳ３１において、排紙枚数ＰＮは沈み込み枚数以上であると判断し（Ｓ３１：ＹＥＳ）、状態フラグを「満載状態」に更新し、排紙枚数ＰＮを０にリセットして（Ｓ３３）、シートＰが排紙トレイからあふれないように排出を中断する（Ｓ３５）。
【００７２】
一方、第２期間が第２所定期間以上であると判断したことに応じて（Ｓ２７：ＹＥＳ）、シートＰがユーザにより取り出されたと判断されるため、状態フラグを「初期状態」に更新し、排紙枚数ＰＮを０にリセット（Ｓ２９）する。これにより、特定状態と判断されてから、ステップＳ１３〜Ｓ１７、Ｓ２５、Ｓ２７、Ｓ３１、Ｓ３２を繰り返し実行し、排紙枚数ＰＮをカウントしている期間に排紙トレイのシートＰが取り出された場合には、特定状態は解除される。次に、制御部９０はステップＳ１３へ戻り、処理を続ける。
【００７３】
制御部９０は、ステップＳ３５の次に、ステップＳ１５へ戻り、ステップＳ１５、Ｓ１７、Ｓ２５を実行する。状態フラグは「満載状態」であるため、ステップＳ２５において、状態フラグは「特定状態」ではないと判断し（Ｓ２５：ＮＯ）、ステップＳ３７を実行する。ステップＳ３７をステップＳ２７と同様に実行する。第２期間が第２所定期間ＴＢ未満であると判断することに応じて（Ｓ３７：ＮＯ）、第２期間が第２所定期間ＴＢ以上となるまで待機する。第２期間が第２所定期間ＴＢ以上であると判断することに応じて（Ｓ３７：ＹＥＳ）、排紙トレイに積載されているシートＰがユーザにより取り出されたことを判断されるため、状態フラグを「初期状態」に更新し（Ｓ３９）、中断していたシートＰの排出を再開する（Ｓ４１）。次に、ステップＳ１３に戻り、ステップＳ１３以降の処理を実行する。また、電源がＯＦＦされたと判断することに応じて（Ｓ１５：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００７４】
ステップＳ３１以降の処理について、図１３を用いて説明する。図１３は、沈み込み枚数がＭ枚である場合を例示している。時刻ｔ４において、制御部９０は状態フラグが「特定状態」であると判断する（Ｓ２５：ＹＥＳ）と、カウンタ９６は排紙枚数ＰＮのカウント（Ｓ３２）を開始する。Ｍ枚目のシートＰ搬送が開始されるに応じて、カウンタ９６のカウント値である排紙枚数ＰＮはＭとなる。このため、時刻ｔ６で、制御部９０は排紙枚数ＰＮが沈み込み枚数以上であると判断し（Ｓ３１）、排紙枚数ＰＮを０にリセットする（Ｓ３３）。次に、時刻ｔ７で排紙トレイに積載されているシートＰが取り出されると、時刻ｔ７から第２所定期間ＴＢ経過後の時刻ｔ８にて、制御部９０は第２期間が第２所定期間ＴＢ以上であると判断し（Ｓ３７：ＹＥＳ）、排紙を再開する（Ｓ４１）。
【００７５】
以上、説明したように、条件設定処理のステップＳ７において、制御部９０は排紙履歴から沈み込み枚数を算出し、満載状態判断処理のステップＳ２１で特定状態と判断してから、排紙枚数ＰＮが沈み込み枚数に達するまで排紙を続けることで、満載状態に達するまで、シートＰを排紙することができる。また、図６に示すように、紙厚が薄くなるほど、カール指数は大きくなるように設定されている。これは、シートＰの厚さが薄いほどカールの程度が大きくなるためである。また、図７、図８に示す様に、環境温度、環境湿度が高くなるほど、カール指数は大きくなるように設定されている。これは、環境温度、環境湿度が高くなるほど、カールの程度が大きくなるためである。また、図９に示す様に、シート長が長くなるほど、カール指数は大きくなるように設定されている。これは、環境温度、環境湿度が高くなるほど、カールの程度が大きくなるためである。カールの程度が大きいほど、シートＰのカールが解消して平らになった際の排紙トレイに積載されているシートＰの最上面の高さの低下量は大きい。式（１）によれば、カール指数が大きいほど、算出される沈み込み枚数は大きくなる。従って、カールの程度が大きいほど制御部９０が特定状態と判断してから排紙されるシートＰの枚数は多くなり、プリンタ１は最大積載量に達するまでシートＰを排出することができる。
【００７６】
＜沈み込み枚数算出の変形例＞
また、式（１）によれば、積載枚数ＴＮが多いほど、沈み込み枚数は多く算出される。これにより、排紙トレイに積載されているシートＰの枚数が多いほど、シートＰの最上面の高さの低下量は多くなることを反映することができる。ところで、排紙容量を超えて排紙トレイに排紙することはできないため、ステップＳ７において、排紙容量を考慮して沈み込み枚数を算出しても良い。例えば、排紙容量が普通紙で１００枚の場合、排紙履歴のうち、最新の１００枚分の排出履歴に基づいて沈み込み枚数を算出する。例えば、排紙容量が５００枚である排紙トレイ３の沈み込み枚数を算出する場合には、積載枚数ＴＮを５００とする。また、排紙容量が１００枚であるオプション排紙トレイ７２の沈み込み枚数を算出する場合には、積載枚数ＴＮを１００とする。さらに、紙厚を考慮して沈み込み枚数を算出しても良い。図６に示す厚み％は厚紙および薄紙の枚数を普通紙の枚数に換算する際に使用される値であり、普通紙を１００とした場合の厚紙および薄紙の厚さを示している。例えば、排紙容量が普通紙で１００枚である場合、１００×１００／１５０＝６６．７と算出し、厚紙に換算した排紙容量は６６枚である。従って、排紙履歴に含まれる最新の印刷ジョブが厚紙で１００枚であったとしても、積載枚数ＴＮを６６として、沈み込み枚数を算出する。これにより、排紙容量を反映して沈み込み枚数を算出することができる。
【００７７】
さらに、排紙トレイに積載されているシートＰのうち、上層にある所定枚数の排紙履歴を抽出して、沈み込み枚数を算出しても良い。排紙トレイに積載されているシートＰのカールの程度は、時間経過とともに、また、上に積載されるシートＰに押しつぶされ小さくなる。つまり、積載されているシートＰのうち、下層にあるシートＰについては、カールの程度が微小であり、シートＰの最上面の位置の変化には影響を及ぼさないと見積もることができる。そこで、既に１００枚のシートＰが排紙されている場合であっても、例えば最新の５０枚分の排紙履歴に基づいて、沈み込み枚数を算出しても良い。また、排紙トレイに積載されているシートＰのうち、所定時間内に排紙されたシートＰ分の排紙履歴を抽出して、沈み込み枚数を算出しても良い。排紙トレイに積載されているシートＰのカールの程度は、時間経過とともに小さくなる。そこで、所定時間より前に排紙されたシートＰについては、カールの程度が微小であり、シートＰの最上面の位置の変化には影響を及ぼさないと見積もることができる。例えば、ステップＳ７を実行する３時間前に印刷ジョブが実行され、次に、ステップＳ７を実行する１時間前に印刷ジョブが実行された場合、ステップＳ７を実行する２時間以上前に実行された印刷ジョブについては除外し、ステップＳ７を実行する１時間前に実行された印刷ジョブに基づいて、沈み込み枚数を算出する。
【００７８】
次に、抑制部材３ａ、７２ａ〜７４ａ、３ｂ、７２ｂ〜７４ｂが有効位置にある排紙トレイに排紙する場合について説明する。例えば抑制部材３ａが有効位置にある排紙トレイ３に、中央部に対して搬送方向の上流端および下流端が上に向かって反っている、下に凸の形状であるシートＰが積載されると、抑制部材３ａがシートＰの中央部を押し上げるため、シートＰのカールは矯正される。このため、シートＰの最上面の高さの低下量は、抑制部材３ａが待機位置の場合よりも小さくなる。また、図４に示した下に凸の形状であるシートＰが積載された場合には、シートＰが時間経過により平らになった場合に抑制部材３ａがシートＰの中央部を押し上げるため、シートＰの最上面の高さの低下量は、抑制部材３ａが待機位置の場合よりも小さくなる。そこで、抑制部材３ａ、７２ａ〜７４ａ、３ｂ、７２ｂ〜７４ｂが有効位置にある排紙トレイに排紙する場合には、沈み込み枚数を小さくする。さらに、有効位置においての抑制部材３ａ、７２ａ〜７４ａの設置されている排紙トレイの上面からの高さは、有効位置においての抑制部材３ｂ、７２ｂ〜７４ｂの高さよりも高いため、抑制部材３ａ、７２ａ〜７４ａが有効位置にある場合の方が、抑制部材３ｂ、７２ｂ〜７４ｂが有効位置にある場合よりも、シートＰの最上面の高さの低下量は小さくなる。これを反映して、図１０に示す抑制効果が設定されている。「トレイ１」である排紙トレイ３は抑制部材３ａが有効位置に位置するため、抑制効果は７０％であり、「トレイ２」であるオプション排紙トレイ７２は抑制部材７２ｂが有効位置に位置するため、抑制効果は５０％であり、「トレイ３」であるオプション排紙トレイ７３、「トレイ４」であるオプション排紙トレイ７４は抑制部材７３ａ、７３ｂ、７４ａ、７４ｂが収納位置に位置するため、抑制効果は０と設定されている。
【００７９】
図１０に示す抑制効果は、経時変化による排紙トレイに積載されているシートＰの積載高さの変化が低減される割合を示し、値が大きいほど、高さの低下量を低減することができることを示している。具体的には、制御部９０は式（１）で算出される値に低減効果の値を乗じて、沈み込み枚数を算出する。例えば、シートタイプが「厚紙」、環境温度が５℃、環境湿度が１０％、用紙長が１５０ｍｍ、排紙先は排紙トレイ３排紙枚数が８０枚の印刷ジョブが実行された後、シートタイプが「普通紙」、環境温度が「５℃」、環境湿度が「１０％」、シート長が「２９８ｍｍ」排紙先はオプション排紙トレイ７２、排紙枚数が２０枚の印刷ジョブが実行された場合には、（０＋０．１＋０．１＋０．１）×８０×（１００−７０）／１００＋（０．２＋０．１＋０．１＋０．２）×２０×（１００−５０）／１００＝１３．２であり、沈み込み枚数は１３枚と算出する。尚、抑制部材３ａ、３ｂ、７２ａ〜７４ａ、７２ｂ〜７４ｂが収納位置と有効位置のどちらに位置するかは、予めユーザに表示操作部８３にて設定させる構成とすれば良い。
【００８０】
また、ステップＳ３２において、排紙枚数ＰＮに紙厚を反映させても良い。式（１）にて算出する沈み込み枚数はシートＰが普通紙である場合の枚数である。特定状態と判断した後に排出されるシートＰの紙厚が普通紙以外の厚紙、薄紙であった場合には、図６に示す厚み％に基づいて、普通紙での枚数に換算して排紙枚数ＰＮをカウントする。例えば、厚紙の場合にはＰＮ＝ＰＮ＋１５０／１００とし、薄紙の場合にはＰＮ＝ＰＮ＋５０／１００とする。
【００８１】
尚、シートタイプが薄紙または厚紙のシートＰの排紙が継続される場合には、積載枚数ＴＮを薄紙または厚紙に換算しても良い。詳しくは、ステップＳ３１において、積載枚数ＴＮを紙厚情報に基づいて、厚み％を用いて換算する。厚紙の場合にはＴＮ＝ＴＮ×１００／１５０とし、薄紙の場合にはＴＮ＝ＴＮ×１００／５０とする。この場合、ステップＳ３２では、薄紙または厚紙を問わず、ＰＮ＝ＰＮ＋１とカウントすれば良い。
【００８２】
ここで、環境温度および環境湿度は環境条件の一例であり、シートタイプおよびシート長はシートの条件の一例であり、抑制部材３ａ、３ｂ、７２ａ〜７４ａ，７２ｂ〜７４ｂ３有効位置であるか否かはトレイの種別条件の一例である。沈み込み枚数は第１所定枚数の一例であり、条件決定処理は設定処理の一例であり、ステップＳ３２はカウント処理の一例であり、ステップＳ３１は第２判断処理の一例である。また、排紙履歴は排出情報の一例である。
【００８３】
以上、上記した第１実施形態によれば、以下の効果を奏する。
制御部９０はシートタイプ、環境温度、環境湿度、シート長、抑制効果に基づいて設定される排出されたシートＰのカール指数、および積載枚数ＴＮに基づいて沈み込み枚数を設定する。カールの程度はシートタイプ、環境温度、環境湿度、シート長、抑制効果に依存するため、制御部９０は既に排出されたシートＰのカール指数を設定することができる。カールの程度が大きいほど、また、既に排出されたシートＰの枚数が多いほど、排紙トレイに積載されているシートＰが時間経過により平らになった場合のシートＰの最上面の高さは大きく低下すると予想されるため、沈み込み枚数を多く設定する。制御部９０はステップＳ２１において特定状態であると判断すると、排紙枚数ＰＮのカウントを開始する。ステップＳ３１において、排紙枚数ＰＮが沈み込み枚数以上であると判断することに応じて、排紙トレイの最大積載量までシートＰが排出されたと判断されるため、満載状態であると判断する。沈み込み枚数にはカールの程度が反映されているため、カールの程度に応じて、シートＰのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの変化量を考慮して満載状態であるか否かを判断することができる。これにより、排紙トレイの満載状態に達するまでシートＰを排出することができる。カールの程度が大きいシートＰが排出され特定状態と判断された場合においても、シートＰの最上面の高さの低下分を含んで満載状態であるかを判断するため、満載状態に達していないにもかかわらず、満載状態であると誤判断することを抑制することができる。
【００８４】
抑制部材３ａが有効位置にある排紙トレイ３に積載されたシートＰにおける積載高さの低下量は小さいため、経時変化により、シートＰの積載高さの低下量は小さい。抑制部材３ａが有効位置に位置する排紙トレイ３に係る沈み込み枚数を、抑制部材７３ａ、７３ｂ、７４ａ、７４ｂが待機位置に位置するオプション排紙トレイ７３、７４に係る沈み込み枚数よりも少なく設定することにより、排紙トレイ３において、最大積載量に達するまでシートＰを排出することができる。
【００８５】
抑制部材７２ｂが有効位置であるオプション排紙トレイ７２よりも、抑制部材３ａが有効位置である排紙トレイ３の方が、抑制部材３ａの排紙トレイ３からの高さが高いため、排紙トレイ３における積載高さの変化量を抑制する効果が高い。そこで、抑制部材の高さが高い排紙トレイ３に係る沈み込み枚数を、オプション排紙トレイ７２に係る沈み込み枚数よりも少なく設定することにより、最大積載量に達するまで排紙トレイ３にシートＰを排出することができる。
【００８６】
シートＰの長さが長いほどカールの程度が大きくなるため、シートＰのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの低下量は大きい。そこで、図９に示すように、シートＰの長さが長いほどカール指数を大きく設定することにより、沈み込み枚数を多く設定する。これにより、最大積載量までシートＰを排出することができる。
【００８７】
シートＰの厚さが薄いほどカールの程度が大きくなるため、シートＰのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの低下量は大きい。そこで、図６に示すように、シートＰの厚さが薄いほどカール指数を大きく設定することにより、沈み込み枚数を多く設定する。これにより、最大積載量までシートＰを排出することができる。
【００８８】
環境温度が高いほど、また、環境湿度が高いほど、カールの程度が大きくなるため、シートＰのカールが解消して平らになった際の最上面の高さの低下量は大きい。図７、８に示すように環境温度が高いほど、また、環境湿度が高いほど、カール指数を大きく設定することにより、沈み込み枚数を多く設定する。これにより、最大積載量までシートＰを排出することができる。
【００８９】
排紙トレイの最大積載量が多いほど、特定状態と判断された際に排紙トレイに積載されているシートＰの枚数は多くなる。排紙トレイに積載されているシートＰの枚数が多いほど、シートＰの最上面の高さの低下量は多くなる。そこで、排紙トレイの最大積載量が多いほど、沈み込み枚数を多く設定する。これにより、最大積載量までシートＰを排出することができる。
【００９０】
排紙トレイに積載されているシートＰのカールの程度は、時間経過とともに、また、上に積載されるシートＰに押しつぶされ小さくなる。つまり、積載されているシートＰのうち、下層にあるシートＰについては、カールの程度が微小であり、シートＰの最上面の位置の変化には影響を及ぼさないと見積もることができる。そこで、所定枚数より過去に排出されたシートＰについては除外し、所定枚数までの最新のシートＰについての排紙履歴に基づいて、条件設定処理を実行する。これにより、シートＰの最上面の位置の変化量を精度良く見積もることができ、排紙トレイの最大積載量までシートＰを排出することができる。
【００９１】
排紙トレイに積載されているシートＰのカールの程度は、時間経過とともに小さくなる。つまり、所定時間より前に排出されたシートについては、カールの程度が微小であり、シートＰの最上面の位置の変化には影響を及ぼさないと見積もることができる。そこで、所定時間より過去に排出されたシートＰについては除外し、所定時間までの最新のシートＰについての排紙履歴に基づいて、条件決定処理を実行する。これにより、シートＰの最上面の位置の変化量を精度良く見積もることができ、排紙トレイの最大積載量までシートＰを排出することができる。
【００９２】
検知器５はシートＰの高さに応じて第１信号を出力する。第１信号が出力される場合には、排紙トレイに積載される前の排出途中であるシートＰの高さが所定高さＨ以上である場合、および既に排出され排紙トレイに積載されているシートＰの最上面の位置が所定高さＨ以上である場合が含まれる。ここで、排紙トレイに積載されているシートＰの最上面の位置が所定高さＨ未満である場合、排出途中であったシートＰの排出が終了すると、シートＰは配意しトレイに積載されているシートＰの上に落下する。排出途中であるシートＰの位置が所定高さＨ以上である期間、第１信号が出力され、シートＰの排出が終了すると、第１信号は出力されなくなる。また、排出途中であるシートＰの高さが所定高さＨ以上である期間はシートＰの長さに対応する。具体的にはシートＰのシート長が長いほど、第１信号が出力される期間は長くなる。そこで、第１信号が出力されている期間がシート長に対応した第１所定期間ＴＡ継続される場合に、特定状態と判断する。これにより、排出途中であるシートＰの位置が所定高さＨ以上である場合を除外し、排出され排紙トレイに積載されているシートＰの最上面の位置が所定高さＨ以上である場合のみを特定状態であると判断することができる。
【００９３】
特定状態と判断されてから排紙枚数ＰＮをカウントしている期間に、排紙トレイに積載されているシートＰが取り出された場合以外にも検知器５から第１信号が出力されない期間が生じる場合がある。そこで、第１信号が出力されない第２期間を計測し、第２所定期間ＴＢ以上の場合、ユーザにより排紙トレイに積載されているシートＰが取り出されたと判断し、排紙枚数ＰＮをリセットする。これにより、特定状態と判断された後、排紙トレイに積載されているシートＰが取り出された場合には排紙枚数ＰＮがリセットされるため、満載状態を正確に判断することができる。
【００９４】
満載状態と判断することに応じて、シートＰの排出を中断することにより、排紙トレイからシートＰがあふれることなど不具合の発生を抑制することができる。
【００９５】
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、第１信号の出力期間により、排紙枚数ＰＮが沈み込み枚数以上になったか否かを判断する。
【００９６】
制御部９０はステップＳ３１において、特定時間と判断してからの第１信号の出力期間が沈み込み枚数に対応する時間が経過したかを判断する。沈み込み枚数は印刷速度により時間に換算されることができる。例えば、印刷速度が１８ｐｐｍであった場合、１分当たりに印刷されるシートＰの枚数が１８枚であるため、３６枚印刷するのに要する時間は、３６／１８＝２分と算出される。制御部９０は第１タイマ９７の計測値より、第１信号の出力期間が特定時間と判断してから２分以上であるか否かを判断する。第１信号の出力期間が特定時間と判断してから２分以上であると判断することに応じて（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ステップＳ３３へ進む。第１信号の出力期間が特定時間と判断してから２分以上でないと判断することに応じて（Ｓ３１：ＮＯ）、ステップＳ３２を省略し、ステップＳ１３へ戻る。尚、その他のステップは第１実施形態と同様に実行される。
【００９７】
尚、沈み込み枚数を印刷速度により時間に換算する処理はステップＳ３１において実行しても良いし、条件決定処理のステップＳ７において実行しても良い。
【００９８】
以上、上記した第２実施形態によれば、特定時間と判断してからの第１信号の出力期間が沈み込み枚数に対応する時間が経過したと判断することに応じて、満載状態であると判断することができる。
【００９９】
次に、第３実施形態について説明する。第３実施形態では、排紙トレイにシートＰの排出される方向への移動を止めるためのストッパを排紙トレイが有している場合について説明する。ストッパとは、例えば、排紙トレイの搬送方向下流側に設置され、ストッパの搬送方向下流側の先端部が所定角度上方に向かって傾斜することで、シートＰを堰き止める機能を有する。ストッパを有する排紙トレイに積載されたシートＰは、シートＰの端部がストッパに支持されるため、カールの程度が大きくなる場合がある。そこで、ストッパがある排紙トレイに係る抑制効果の数値を、ストッパが無い排紙トレイに係る抑制効果の数値をよりも小さく設定する。これにより、ストッパの有無を沈み込み枚数に反映させることができる。つまり、ストッパを有する場合には、ストッパ有さない場合よりも沈み込み枚数を多く設定することにより、最大積載量までシートＰを排出することができる。尚、ストッパが排紙トレイに設置されているか否かに限らず、ストッパが抑制部材と同様に収納位置と有効位置とを取りえる場合には、ストッパが有効位置にある場合に、ストッパが収納位置にある場合よりも抑制効果の数値をよりも小さく設定すれば、同様の効果を得る事ができる。
【０１００】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
検知器５の構成は上記に限定されない。例えば、振り子の傾きを角度センサにより検出して高さに換算して検出する構成でも良い。また、振り子を備えず、排紙トレイを挟んで対向した位置に投光部と受光部とを有し、投光部が投光する光を受光部が検出する構成として、シートＰにより遮られた場合に変化する光量によりシートＰの高さを検出する構成としても良い。また、箱体５ｃの位置に応じて、開閉する接点を有するリレーを備える構成としても良い。
【０１０１】
また、抑制部材３ａ、３ｂは矩形状であり、互いに隣接して設けられていると説明したが、例えば、矩形状の抑制部材３ｂを囲うように抑制部材３ａが形成されていても良い。また、抑制部材が抑制部材に回転自在に支持される支持部材を有し、抑制部材が引き起こされた状態で、支持部材が排紙トレイに対し一定の高さを確保しつつ抑制部材を支持することにより、抑制部材の排紙トレイからの高さが変更される構成としても良い。この場合、排紙トレイに備えられる抑制部材は１つであっても、抑制部材の排紙トレイ上面からの高さが変更されることができる。また、抑制部材は曲率が所定値以上となるトレイの表面であっても良い。
【０１０２】
また、第１実施形態において、排紙トレイ３では抑制部材３ａが有効位置にあり、オプション排紙トレイ７２では抑制部材７２ｂが有効位置にあり、オプション排紙トレイ７３、７４では抑制部材７３ａ、７４ａ、７３ｂ、７４ｂが収納位置にあると説明した。しかしながら、各抑制部材の位置は変更可能である。従って、例えば、同じ排紙トレイ３であっても、抑制部材３ａ、３ｂのどちらが有効位置にあるか、あるいは、いずれも収納位置にあるかに応じて、図１０に示す排紙先に対する抑制効果の数値を変更することもできる。この場合においても、ユーザに表示操作部８３を用いて、各抑制部材の位置を設定させることにより、排紙先に対する抑制効果の数値を設定する構成とすれば良い。
【０１０３】
また、第１実施形態では排紙トレイ毎に予め排紙容量が決定されていると説明したが、例えば表示操作部８３によりユーザに設定させても良い。プリンタ１が備えるオプション排紙トレイが脱着可能な構成である場合には、上方の排紙トレイを外し、外されたオプション排紙トレイの直下のオプション排紙トレイの排紙容量を多くすることができる場合がある。つまり、オプション排紙トレイの排紙容量を変更可能である構成の場合には、ユーザに設定させることにより、排紙容量を反映して沈み込み枚数を設定することが可能となる。
【０１０４】
また、第１実施形態において、満載状態と判断した場合に、排紙を中断すると説明したが、これに限定されず、排紙先を切り替えても良い。例えば、排紙トレイ３が満載状態と判断された場合には、排紙先をオプション排紙トレイ７２〜７４のいずれかへ変更する処理を実行する構成としても良い。これにより、排紙トレイからシートＰがあふれることなど不具合の発生を抑制することができる。
【０１０５】
また、カウンタ９６は紙厚センサ８２により検出された紙厚情報に基づいてカウントすると説明したが、これに限定されない。プリンタ１が搬送経路Ｒ１〜Ｒ３に、ジャムを検出するためのシートＰの通過の有無を検出するセンサを備える構成である場合には、例えば排紙ローラ付近に備えられた当該センサにより、シートＰが通過したことが検出されたことに応じて、排紙枚数ＰＮをカウントしても良い。
【０１０６】
また、第１実施形態では、シートタイプ、環境温度、環境湿度、シート長、抑制効果に基づき、沈み込み枚数を設定すると説明したが、これに限らず、シートの繊維の向き、剛性、材質、製造元などに基づき、沈み込み枚数を設定しても良い。シートの繊維の向き、剛性、材質は例えば、搬送経路に備えられた光学センサなどにより検知することができる。あるいは、ユーザにシートの繊維の向き、剛性、材質などを印刷ジョブとして入力させる構成としても良い。これにより、沈み込み枚数をきめ細かく設定することができる。
【０１０７】
また、第１実施形態では、レーザプリンタ１を例に説明したが、これに限定されるものではない。スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等を備える所謂複合機であっても良い。
【０１０８】
また、第１実施形態では、制御部９０がＣＰＵ９１およびＡＳＩＣ９５を備える場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。複数のＣＰＵを備えてもよいし、複数のＡＳＩＣによって構成されても良い。さらに、ＣＰＵとＡＳＩＣとの任意の組み合わせによって構成されても良い。
【符号の説明】
【０１０９】
１    レーザプリンタ
２    本体筐体
３    排紙トレイ
３ａ、７２ａ、７３ａ、７４ａ、３ｂ、７２ｂ、７３ｂ、７４ｂ    抑制部材
４、７５    排紙口
５    検知器
６、７６    排紙ローラ
７０    オプション排紙部
７２、７３、７４    オプション排紙トレイ
９０    制御部
Ｈ    所定高さ
Ｐ    シート
ＴＡ    第１所定期間
ＴＢ    第２所定期間
ＴＮ    積載枚数
ＰＮ    排紙枚数
【図１】
0006613689.tif 000002
【図２】
0006613689.tif 000003
【図３】
0006613689.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006613689.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006613689.tif 000008
【図８】
0006613689.tif 000009
【図９】
0006613689.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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