(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を出力する出力手段を制御する第１の制御手段と、
画像を読み取る読取手段を制御する第２の制御手段と、
電力低減要求を受け付けた場合に、前記第１の制御手段又は第２の制御手段に対して、該電力低減要求を満たすように、前記出力手段又は前記読取手段の性能を制限するように制御する第３の制御手段と、
本画像処理装置を操作している操作者を検知する検知手段
を具備し、
前記第３の制御手段は、前記検知手段によって操作者を検知し、前記読取手段及び前記出力手段が利用される場合は、操作者を検知している間は前記読取手段の性能は制限せずに、前記電力低減要求を満たすように、前記出力手段の性能を制限するように制御する
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第３の制御手段は、前記読取手段による読み取り速度を前記出力手段の速度と合わせるように制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
画像を記憶する記憶装置を制御する第４の制御手段
をさらに有し、
前記第３の制御手段は、前記記憶装置及び前記出力手段が利用される場合は、前記電力低減要求を満たすように、前記出力手段の性能を制限するように制御する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像処理装置であるコンピュータを、
画像を出力する出力手段を制御する第１の制御手段と、
画像を読み取る読取手段を制御する第２の制御手段と、
電力低減要求を受け付けた場合に、前記第１の制御手段又は第２の制御手段に対して、該電力低減要求を満たすように、前記出力手段又は前記読取手段の性能を制限するように制御する第３の制御手段と、
前記画像処理装置を操作している操作者を検知する検知手段
として機能させ、
前記第３の制御手段は、前記検知手段によって操作者を検知し、前記読取手段及び前記出力手段が利用される場合は、操作者を検知している間は前記読取手段の性能は制限せずに、前記電力低減要求を満たすように、前記出力手段の性能を制限するように制御する
画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ユーザの利便性を考慮しつつ、電力事業者からの指令に応じて消費電力の削減を確実に実現可能な画像形成技術を提供することを課題とし、定着ユニットは、操作表示部を介したユーザの操作入力や通信部を介した情報処理装置からの印刷指示データなどの印刷要求に応じて、記録媒体上に画像を形成することにより、印刷を行い、制御部は、無線通信部を介してスマートメーターから電力削減指令を受信した場合、印刷要求において指定された印刷条件に基づいて、電力削減モードに移行するか否かを決定し、当該決定の結果に応じて、定着ユニットに対して、生産性を低下させた低生産性での制御により印刷を行わせることが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、画像形成装置におけるエネルギー消費効率の向上を図ることを課題とし、画像形成装置は、消費電力量の計測手段、計測した消費電力量を記憶する記憶手段、計時機能、過去の消費電力量の履歴情報を生成する機能、過去の消費電力量の履歴情報から最適な電力モードを自動選択する機能、消費電力を加味した課金管理機能、印刷ジョブを集中的に実行することにより起動・停止に伴う無駄な電力を削減する機能を実現し、また、画像形成装置は、エネルギー消費効率優先モードを有し、複数の画像形成装置を管理する管理サーバが消費効率のよい画像形成装置に印刷ジョブを振り分ける機能を実現することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２４０１９７号公報
【特許文献２】特開２００４−０７４５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像処理装置の使用する電力を低減させる電力低減要求が行われる場合がある。従来の技術では、その電力低減要求を受信した場合、定着ユニットに対して、生産性を低下させた低生産性での制御により印刷を行わせることが行われている。
しかしながら、複数の機能を有する画像処理装置において、電力低減要求を満たすように、いずれかの機能の性能を制限するように制御することは行われていない。
そこで、本発明は、画像処理装置の使用する電力を低減させる場合にあって、電力低減要求を満たすように、出力手段又は読取手段の性能を制限するようにした画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
請求項１の発明は、画像を出力する出力手段を制御する第１の制御手段と、画像を読み取る読取手段を制御する第２の制御手段と、電力低減要求を受け付けた場合に、前記第１の制御手段又は第２の制御手段に対して、該電力低減要求を満たすように、前記出力手段又は前記読取手段の性能を制限するように制御する第３の制御手段と、本画像処理装置を操作している操作者を検知する検知手段を具備し、前記第３の制御手段は、前記検知手段によって操作者を検知し、前記読取手段及び前記出力手段が利用される場合は、操作者を検知している間は前記読取手段の性能は制限せずに、前記電力低減要求を満たすように、前記出力手段の性能を制限するように制御することを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
請求項２の発明は、前記第３の制御手段は、前記読取手段による読み取り速度を前記出力手段の速度と合わせるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置である。
【０００９】
請求項３の発明は、画像を記憶する記憶装置を制御する第４の制御手段をさらに有し、前記第３の制御手段は、前記記憶装置及び前記出力手段が利用される場合は、前記電力低減要求を満たすように、前記出力手段の性能を制限するように制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置である。
【００１０】
請求項４の発明は、画像処理装置であるコンピュータを、画像を出力する出力手段を制御する第１の制御手段と、画像を読み取る読取手段を制御する第２の制御手段と、電力低減要求を受け付けた場合に、前記第１の制御手段又は第２の制御手段に対して、該電力低減要求を満たすように、前記出力手段又は前記読取手段の性能を制限するように制御する第３の制御手段と、前記画像処理装置を操作している操作者を検知する検知手段として機能させ、前記第３の制御手段は、前記検知手段によって操作者を検知し、前記読取手段及び前記出力手段が利用される場合は、操作者を検知している間は前記読取手段の性能は制限せずに、前記電力低減要求を満たすように、前記出力手段の性能を制限するように制御する画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の画像処理装置によれば、画像処理装置の使用する電力を低減させる場合にあって、電力低減要求を満たすように、出力手段又は読取手段の性能を制限することができる。また、画像処理装置を操作している操作者がいる場合には、読取手段の性能は制限せずに、出力手段の性能を制限することができる。
【００１３】
請求項２の画像処理装置によれば、読取手段による読み取り速度を出力手段の速度と合わせるように制御して、使用する電力を低減することができる。
【００１４】
請求項３の画像処理装置によれば、記憶装置が利用される場合は、電力低減要求を満たすように、出力手段の性能を制限するように制御することができる。
【００１５】
請求項４の画像処理プログラムによれば、画像処理装置の使用する電力を低減させる場合にあって、電力低減要求を満たすように、出力手段又は読取手段の性能を制限することができる。また、画像処理装置を操作している操作者がいる場合には、読取手段の性能は制限せずに、出力手段の性能を制限することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図である。
【図２】本実施の形態を利用したシステム構成例を示す説明図である。
【図３】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図５】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図７】電力低減制御マトリックスのデータ構造例を示す説明図である。
【図８】低減レベルと電力低減効果量の関係を示す説明図である。
【図９】本実施の形態を実現するコンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面に基づき本発明を実現するにあたっての好適な一実施の形態の例を説明する。
図１は、本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図を示している。
なお、モジュールとは、一般的に論理的に分離可能なソフトウェア（コンピュータ・プログラム）、ハードウェア等の部品を指す。したがって、本実施の形態におけるモジュールはコンピュータ・プログラムにおけるモジュールのことだけでなく、ハードウェア構成におけるモジュールも指す。それゆえ、本実施の形態は、それらのモジュールとして機能させるためのコンピュータ・プログラム（コンピュータにそれぞれの手順を実行させるためのプログラム、コンピュータをそれぞれの手段として機能させるためのプログラム、コンピュータにそれぞれの機能を実現させるためのプログラム）、システム及び方法の説明をも兼ねている。ただし、説明の都合上、「記憶する」、「記憶させる」、これらと同等の文言を用いるが、これらの文言は、実施の形態がコンピュータ・プログラムの場合は、記憶装置に記憶させる、又は記憶装置に記憶させるように制御するという意味である。また、モジュールは機能に一対一に対応していてもよいが、実装においては、１モジュールを１プログラムで構成してもよいし、複数モジュールを１プログラムで構成してもよく、逆に１モジュールを複数プログラムで構成してもよい。また、複数モジュールは１コンピュータによって実行されてもよいし、分散又は並列環境におけるコンピュータによって１モジュールが複数コンピュータで実行されてもよい。なお、１つのモジュールに他のモジュールが含まれていてもよい。また、以下、「接続」とは物理的な接続の他、論理的な接続（データの授受、指示、データ間の参照関係等）の場合にも用いる。「予め定められた」とは、対象としている処理の前に定まっていることをいい、本実施の形態による処理が始まる前はもちろんのこと、本実施の形態による処理が始まった後であっても、対象としている処理の前であれば、そのときの状況・状態に応じて、又はそれまでの状況・状態に応じて定まることの意を含めて用いる。「予め定められた値」が複数ある場合は、それぞれ異なった値であってもよいし、２以上の値（もちろんのことながら、全ての値も含む）が同じであってもよい。また、「Ａである場合、Ｂをする」という意味を有する記載は、「Ａであるか否かを判断し、Ａであると判断した場合はＢをする」の意味で用いる。ただし、Ａであるか否かの判断が不要である場合を除く。
また、システム又は装置とは、複数のコンピュータ、ハードウェア、装置等がネットワーク（一対一対応の通信接続を含む）等の通信手段で接続されて構成されるほか、１つのコンピュータ、ハードウェア、装置等によって実現される場合も含まれる。「装置」と「システム」とは、互いに同義の用語として用いる。もちろんのことながら、「システム」には、人為的な取り決めである社会的な「仕組み」（社会システム）にすぎないものは含まない。
また、各モジュールによる処理毎に又はモジュール内で複数の処理を行う場合はその処理毎に、対象となる情報を記憶装置から読み込み、その処理を行った後に、処理結果を記憶装置に書き出すものである。したがって、処理前の記憶装置からの読み込み、処理後の記憶装置への書き出しについては、説明を省略する場合がある。なお、ここでの記憶装置としては、ハードディスク、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、外部記憶媒体、通信回線を介した記憶装置、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）内のレジスタ等を含んでいてもよい。
【００１８】
本実施の形態である画像処理装置１００は、画像を出力、読み取る等の機能を有する画像処理装置１００の使用する電力を、電力低減要求にしたがって低減させるものであって、図１の例に示すように、要求受付モジュール１１０、操作者検知モジュール１１５、電力管理モジュール１２０、制御モジュール１３０、画像形成モジュール１６０、画像読取モジュール１６５、通信モジュール１７０、記憶装置モジュール１７５を有している。
画像処理装置１００は、一般的に複合機（スキャナー、プリンター、複写機、ファックス、画像の記憶等のいずれか２つ以上の機能を有している画像処理装置）と言われているものである。なお、ここでの画像処理装置１００は、少なくともスキャナー、プリンターの機能を有している。
昨今の地球温暖化や電力不足から節電が叫ばれ、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｏｆ  Ｔｈｉｎｇｓ（ＩｏＴ）に代表されるあらゆる物にインターネットがつながり、スマートメーターなどを用いたＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）／ＢＥＭＳ（Ｂｕｉｌｄｉｎｇ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）など自動で電力管理をする技術により総量規制やピークシフトに対応する動きがある。複合機もスマートメーターなどからの電力低減要求に対応して、電力を削減する必要がある。
【００１９】
要求受付モジュール１１０は、電力管理モジュール１２０と接続されている。要求受付モジュール１１０は、電力低減要求を受け付ける。例えば、通信回線を介してスマートメーター等から電力低減要求を受け付ける。電力低減要求には、低減させる電力量を示す複数段階からなる低減レベルが含まれていてもよい。例えば、図８に示すように、低減レベルが大きくなるほど、電力低減効果量が増えるように定義されていてもよい。
【００２０】
操作者検知モジュール１１５は、電力管理モジュール１２０と接続されている。操作者検知モジュール１１５は、画像処理装置１００を操作している操作者を検知する。例えば、画像処理装置１００に人感センサーを設置して、その検知結果を用いるようにしてもよい。また、画像処理装置１００がＩＣカード等で操作者（画像処理装置１００を利用することの権利を有していること）を認識する機能を有している場合、そのＩＣカード等の内容を読み取ることが可能であるとき（具体的には、カードリーダー内にそのＩＣカードがあること）は、操作者がいると検知しているとしてもよい。また、画像処理装置１００がカメラを有しており、操作者の顔認識を行う場合、その操作者が撮影されている間は、操作者がいると検知しているとしてもよい。
【００２１】
画像処理装置１００の複合機としての機能を果たすために、画像形成モジュール１６０、画像読取モジュール１６５、通信モジュール１７０、記憶装置モジュール１７５を有している。なお、少なくとも画像形成モジュール１６０、画像読取モジュール１６５を有していればよい。
画像形成モジュール１６０は、制御モジュール１３０と接続されている。画像形成モジュール１６０は、プリンターであって、印刷指示された画像を印刷する。また、複写機能、ファックス機能における印刷機能として利用してもよい。
画像読取モジュール１６５は、制御モジュール１３０と接続されている。画像読取モジュール１６５は、スキャナーであって、画像を読み取る。また、複写機能、ファックス機能における読み取り機能として利用してもよい。
通信モジュール１７０は、制御モジュール１３０と接続されている。通信モジュール１７０は、他の装置との間で主に画像を主の対象とした通信を行う。また、ファックス機能における通信機能として利用してもよい。
記憶装置モジュール１７５は、制御モジュール１３０と接続されている。記憶装置モジュール１７５は、画像読取モジュール１６５が読み取った画像、他の装置から送信されてきた画像（ファックスの受信画像、プリンターへの印刷指示における画像等）を記憶する。また、記憶装置モジュール１７５に記憶された画像は、画像形成モジュール１６０での印刷処理の対象とされたり、他の装置への送信対象とされる。他の装置への送信対象として、例えば、ファックスの送信画像、画像記憶装置に記憶させる画像等がある。なお、記憶装置モジュール１７５は、図１の例では画像処理装置１００内に構成しているが、画像処理装置１００内にはなく、通信回線を介して、他の装置（リポジトリとしての役割を有する装置、又は、他の画像処理装置１００であってもよい）内の記憶装置モジュール１７５を利用するようにしてもよい。
【００２２】
制御モジュール１３０は、プリンター機能制御モジュール１３５、スキャナー機能制御モジュール１４０、複写機機能制御モジュール１４５、ファックス機能制御モジュール１５０、記憶装置機能制御モジュール１５５を有しており、電力管理モジュール１２０、画像形成モジュール１６０、画像読取モジュール１６５、通信モジュール１７０、記憶装置モジュール１７５と接続されている。制御モジュール１３０内のモジュールによる制御は、画像形成モジュール１６０等の本来の機能に対する制御の他に、電力管理モジュール１２０の制御によって、画像形成モジュール１６０等の電力を低減させるための、性能の制限等を含む。
プリンター機能制御モジュール１３５は、画像を出力する画像形成モジュール１６０を制御する。画像形成モジュール１６０の電力の低減として、画像形成モジュール１６０の性能を制限する。性能として、印刷速度、解像度、カラー・白黒印刷の使い分け等がある。ここでは、主に、印刷速度の制限を用いて説明する。例えば、画像形成モジュール１６０内の定着ユニットを制御してもよい。
スキャナー機能制御モジュール１４０は、画像を読み取る画像読取モジュール１６５を制御する。画像読取モジュール１６５の電力の低減として、画像読取モジュール１６５の性能を制限する。性能として、読取速度、解像度、カラー・白黒読み取りの使い分け等がある。ここでは、主に、読取速度の制限を用いて説明する。例えば、画像形成モジュール１６０の印刷速度と画像読取モジュール１６５の読取速度を合わせる（印刷速度と読取速度を同じ速度にすること）ように制御してもよい。一般的に、性能として読取速度は、印刷速度よりも速い。複写機能としての機能を担保するために、印刷速度と同じになるまで、読取速度を遅くするようにしてもよい。
【００２３】
複写機機能制御モジュール１４５は、複写機能を実現するために画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０を制御する。画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０の電力の低減として、画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０の性能を制限する。上述したように、画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０の性能を制限する。
ファックス機能制御モジュール１５０は、画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０と通信モジュール１７０を制御する。画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０と通信モジュール１７０の電力の低減として、画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０の性能を制限する。上述したように、画像読取モジュール１６５と画像形成モジュール１６０の性能を制限する。
記憶装置機能制御モジュール１５５は、画像を記憶する記憶装置モジュール１７５を制御する。
なお、通信モジュール１７０、記憶装置モジュール１７５による電力低減は困難であることから、通信モジュール１７０、記憶装置モジュール１７５とともに利用される画像形成モジュール１６０、画像読取モジュール１６５の性能を制限する。
【００２４】
電力管理モジュール１２０は、要求受付モジュール１１０、操作者検知モジュール１１５、制御モジュール１３０と接続されている。電力管理モジュール１２０は、制御モジュール１３０内の各モジュールを制御して、画像形成モジュール１６０又は画像読取モジュール１６５の性能を制限する。
電力管理モジュール１２０は、要求受付モジュール１１０によって電力低減要求を受け付けた場合に、プリンター機能制御モジュール１３５又はスキャナー機能制御モジュール１４０に対して、その電力低減要求を満たすように、画像形成モジュール１６０又は画像読取モジュール１６５の性能を制限するように制御する。
また、電力管理モジュール１２０は、要求受付モジュール１１０によって操作者を検知し、画像読取モジュール１６５及び画像形成モジュール１６０が利用される場合は、その操作者を検知している間（つまり、画像処理装置１００の近辺に操作者がいる間）は、画像読取モジュール１６５の性能は制限せずに、電力低減要求を満たすように、画像形成モジュール１６０の性能を制限するように制御するようにしてもよい。
また、電力管理モジュール１２０は、画像読取モジュール１６５による読み取り速度を画像形成モジュール１６０の速度と合わせるように制御するようにしてもよい。
また、電力管理モジュール１２０は、記憶装置モジュール１７５及び画像形成モジュール１６０が利用される場合は、電力低減要求を満たすように、画像形成モジュール１６０の性能を制限するように制御するようにしてもよい。
【００２５】
図２は、本実施の形態を利用したシステム構成例を示す説明図である。
画像処理装置１００Ａ、画像処理装置１００Ｂ、画像処理装置１００Ｃ、画像処理装置１００Ｄ、電力管理装置２００、記憶装置２１０は、通信回線２９０を介してそれぞれ接続されている。通信回線２９０は、無線、有線、これらの組み合わせであってもよく、例えば、通信インフラとしてのインターネット、イントラネット等であってもよい。電力管理装置２００は、建物単位、事業所単位等で、画像処理装置１００等の電気使用量を監視し、画像処理装置１００に対して電力低減要求を行うものである。例えば、ＨＥＭＳ／ＢＥＭＳにおける電力管理センター装置、スマートメーター等が該当する。記憶装置２１０は、前述の記憶装置モジュール１７５が記憶装置２１０内に構成されている。例えば、画像処理装置１００Ｂには記憶装置モジュール１７５がなく、通信回線２９０を介して記憶装置２１０を利用してもよい。また、記憶装置２１０内に記憶された画像を画像処理装置１００Ｃが印刷する等してもよい。
【００２６】
図３は、本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ３０２では、要求受付モジュール１１０は、電力管理装置２００から低減要求があるか否かを判断し、低減要求有の場合はステップＳ３０４へ進み、それ以外の場合は処理を終了する（ステップＳ３９９）。
ステップＳ３０４では、制御モジュール１３０は、画像処理装置１００における処理要求（ジョブともいわれる）があるか否かを判断し、処理要求有の場合はステップＳ３０６へ進み、それ以外の場合は処理を終了する（ステップＳ３９９）。処理要求としては、画像処理装置１００に対して、プリント、スキャン、複写、ファックス送信、ファックス受信、記憶装置へのアクセスがある。また、これらは、画像処理装置１００を操作者が直に操作（画像処理装置１００の液晶ディスプレイ等に表示されるボタン等への操作）することによって発生する場合と、通信回線を介したパソコン等からの指示によって発生する場合がある。
【００２７】
ステップＳ３０６では、電力管理モジュール１２０は、低減レベル確認（Ａ％低減）を行う。つまり、低減レベルに応じた割合を抽出する。
ステップＳ３０８では、電力管理モジュール１２０は、プリントであるか否かを判断し、プリントである場合はステップＳ３１０へ進み、それ以外の場合はステップＳ３１２へ進む。
ステップＳ３１０では、複合低減処理を行う。詳細な処理内容は、図４に例示するフローチャートを用いて後述する。
ステップＳ３１２では、電力管理モジュール１２０は、スキャンであるか否かを判断し、スキャンである場合はステップＳ３１４へ進み、それ以外の場合はステップＳ３１６へ進む。
ステップＳ３１４では、スキャン生産性Ａ％ダウン設定を行う。詳細な処理内容は、図５に例示するフローチャートを用いて後述する。
【００２８】
ステップＳ３１６では、電力管理モジュール１２０は、複写であるか否かを判断し、複写である場合はステップＳ３１８へ進み、それ以外の場合はステップＳ３２０へ進む。
ステップＳ３１８では、複写生産性Ａ％ダウン設定を行う。詳細な処理内容は、図５に例示するフローチャートを用いて後述する。
ステップＳ３２０では、電力管理モジュール１２０は、ファックス送信であるか否かを判断し、ファックス送信である場合はステップＳ３２２へ進み、それ以外の場合はステップＳ３２４へ進む。
ステップＳ３２２では、スキャン生産性Ａ％ダウン設定を行う。詳細な処理内容は、図５に例示するフローチャートを用いて後述する。
【００２９】
ステップＳ３２４では、電力管理モジュール１２０は、ファックス受信であるか否かを判断し、ファックス受信である場合はステップＳ３２６へ進み、それ以外の場合はステップＳ３２８へ進む。
ステップＳ３２６では、複合低減処理を行う。詳細な処理内容は、図４に例示するフローチャートを用いて後述する。
ステップＳ３２８では、電力管理モジュール１２０は、記憶装置モジュール１７５を用いたプリントであるか否かを判断し、記憶装置モジュール１７５を用いたプリントである場合はステップＳ３３０へ進み、それ以外の場合はステップＳ３３２へ進む。
ステップＳ３３０では、複合低減処理を行う。詳細な処理内容は、図４に例示するフローチャートを用いて後述する。
ステップＳ３３２では、制御モジュール１３０は、処理設定を行う。電力低減の設定内容にしたがって、処理要求に応じた画像形成モジュール１６０、画像読取モジュール１６５、通信モジュール１７０、記憶装置モジュール１７５が処理を行う。
なお、ステップＳ３０８、Ｓ３１２、Ｓ３１６、Ｓ３２０、Ｓ３２４、Ｓ３２８の判断処理の順番は、必ずしもこの順番でなくてもよい。また、ステップＳ３０８の判断処理を最初に行って、その後は、どの判断処理を先に行ってもよい。もちろんのことながら、図３に例示した順番に限定してもよい。
【００３０】
図４は、本実施の形態（主に電力管理モジュール１２０、制御モジュール１３０）による処理例を示すフローチャートである。画像形成モジュール１６０と他のモジュール（画像読取モジュール１６５、記憶装置モジュール１７５）とが同時に動作する場合があり得るので、それに対応するものである。なお、低減負荷カウントについては、記憶装置モジュール１７５へのアクセスがあるか否かを示す情報であるが、詳細については図６に例示するフローチャートを用いて後述する。
ステップＳ４０２では、スキャン実施中であるか否かを判断し、スキャン実施中である場合（プリント処理要求があった上で、スキャンが行われている場合）はステップＳ４１２へ進み、それ以外の場合はステップＳ４０４へ進む。
ステップＳ４０４では、低減負荷カウント＝０であるか否かを判断し、低減負荷カウント＝０である場合はステップＳ４０６へ進み、それ以外の場合（プリント処理要求があった上で、記憶装置モジュール１７５へのアクセスがある場合）はステップＳ４０８へ進む。
ステップＳ４０６では、プリント生産性Ａ％ダウン設定を行う。つまり、画像形成モジュール１６０単独での処理であるので、画像形成モジュール１６０の性能をＡ％低減させるように制限する。
【００３１】
ステップＳ４０８では、低減負荷カウントを−１する。つまり、低減負荷カウントをリセットする。
ステップＳ４１０では、（記憶装置モジュール１７５へのアクセス電力分＋プリント電力分）のＡ％低減相当のプリント生産性のダウン設定を行う。つまり、画像形成モジュール１６０と記憶装置モジュール１７５へのアクセスが行われているので、画像処理装置１００全体の電力をＡ％低減させるために、画像形成モジュール１６０の性能を低減させるように制限する。したがって、画像形成モジュール１６０の低減割合は、Ａ％以上となる。
【００３２】
ステップＳ４１２では、操作者検知モジュール１１５の検知結果から、画像処理装置１００の周辺に操作者がいるか否かを判断し、操作者ありの場合はステップＳ４１４へ進み、それ以外の場合はステップＳ４２２へ進む。操作者ありの場合は、そのスキャン処理は、その操作者によって指示されたものであることを示している。この場合、画像読取モジュール１６５の性能を低減させずに、画像形成モジュール１６０の性能を低減させる。その場合、低減要求に合致させるように画像形成モジュール１６０の性能を低減させることとなるので、Ａ％以上の値で画像形成モジュール１６０の性能を低減させることとなる。
ステップＳ４１４では、低減負荷カウント＝０であるか否かを判断し、低減負荷カウント＝０である場合はステップＳ４１６へ進み、それ以外の場合はステップＳ４１８へ進む。
ステップＳ４１６では、（スキャン電力分＋プリント電力分）のＡ％低減相当のプリント生産性のダウン設定を行う。つまり、画像形成モジュール１６０と画像読取モジュール１６５による処理が行われており、画像読取モジュール１６５の処理性能を低減させないので、画像処理装置１００全体の電力をＡ％低減させるために、画像形成モジュール１６０の性能を低減させるように制限する。したがって、画像形成モジュール１６０の低減割合は、Ａ％以上となる。
【００３３】
ステップＳ４１８では、低減負荷カウントを−１する。つまり、低減負荷カウントをリセットする。
ステップＳ４２０では、（記憶装置モジュール１７５へのアクセス電力分＋スキャン電力分＋プリント電力分）のＡ％低減相当のプリント生産性のダウン設定を行う。つまり、画像形成モジュール１６０と画像読取モジュール１６５による処理、記憶装置モジュール１７５へのアクセスが行われており、画像読取モジュール１６５の処理性能を低減させず、記憶装置モジュール１７５へのアクセスも行われているので、画像処理装置１００全体の電力をＡ％低減させるために、画像形成モジュール１６０の性能を低減させるように制限する。したがって、画像形成モジュール１６０の低減割合は、Ａ％以上となる。
【００３４】
ステップＳ４２２では、低減負荷カウント＝０であるか否かを判断し、低減負荷カウント＝０である場合はステップＳ４２４へ進み、それ以外の場合はステップＳ４２６へ進む。
ステップＳ４２４では、（スキャン生産性Ａ％ダウン電力分＋プリント電力分）のＡ％低減相当のプリント生産性のダウン設定を行う。つまり、画像形成モジュール１６０と画像読取モジュール１６５による処理、記憶装置モジュール１７５へのアクセスは行われていない状態であり、記憶装置モジュール１７５へのアクセスは行われていないので、画像処理装置１００全体の電力をＡ％低減させるために、画像読取モジュール１６５の性能をＡ％低減させ、画像形成モジュール１６０の性能を低減させるように制限する。
【００３５】
ステップＳ４２６では、低減負荷カウントを−１する。つまり、低減負荷カウントをリセットする。
ステップＳ４２８では、（記憶装置モジュール１７５へのアクセス電力分＋スキャン生産性Ａ％ダウン電力分＋プリント電力分）のＡ％低減相当のプリント生産性のダウン設定を行う。つまり、画像形成モジュール１６０と画像読取モジュール１６５による処理、記憶装置モジュール１７５へのアクセスも行われている状態であり、画像処理装置１００全体の電力をＡ％低減させるために、画像形成モジュール１６０の性能を低減させるように制限する。
ステップＳ４３０では、ジョブ終了後にはスキャン性能を通常の生産性に復帰する。
また、スキャンまたはプリントが先に終了する場合、ジョブを実行しているモジュールは、終了したジョブ（スキャンまたはプリント）が使用していた電力分だけの生産性を上げてもよい。  
なお、画像読取モジュール１６５による処理が行われており、操作者がいない場合（ステップＳ４１２でＮの場合）、画像読取モジュール１６５の性能を元に戻さずに、そのまま低減させた状態としてもよい。
【００３６】
図５は、本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ５０２では、低減レベルをセットする。電力低減要求に対応した低減率を用いる。
ステップＳ５０４では、低減生産性を算出する。例えば、次のように算出する。
・スキャン処理に対する低減要求（画像読取モジュール１６５のみが単独で処理を行っている場合）
低減生産性＝画像読取モジュール１６５の最大生産性×（１−低減率）
・プリント処理に対する低減要求（画像形成モジュール１６０のみが単独で処理を行っている場合）
低減生産性＝画像形成モジュール１６０の最大生産性×（１−低減率）
・コンカレント処理（画像形成モジュール１６０と画像読取モジュール１６５による処理が並列的に行われている場合）に対する低減要求は、電力低減制御マトリックス７００を用いる。電力低減制御マトリックス７００については、図７の例を用いて後述する。
ステップＳ５０６では、対象とするモジュールに低減生産性を設定する。設定した生産性に従ってジョブは実施される。
【００３７】
図６は、本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ６０２では、記憶装置モジュール１７５へのアクセスであるか否かを判断し、記憶装置モジュール１７５へのアクセスである場合はステップＳ６０４へ進み、それ以外の場合は処理を終了する（ステップＳ６９９）。
ステップＳ６０４では、低減カウントを＋１（１加算）する。つまり、低減カウントをセットした状態にする。低減カウントを−１（１減算）することによって、リセットとなる。
【００３８】
図７は、電力低減制御マトリックス７００のデータ構造例を示す説明図である。
電力低減制御マトリックス７００は、行方向にプリント生産性欄７１０を有しており、列方向にスキャン生産性欄７５０を有している。
プリント生産性欄７１０は、Ｆｕｌｌ欄７１２、（３）低減１欄７１４、（３）低減２欄７１６、（３）低減３欄７１８、（５）停止欄７２０を有している。スキャン生産性欄７５０は、Ｆｕｌｌ欄７５２、（２）欄７５４、（４）低減１欄７５６、（４）低減２欄７５８、（４）低減３欄７６０を有している。なお、ここで、「Ｆｕｌｌ」とは、電力低減なく、画像形成モジュール１６０又は画像読取モジュール１６５の性能を発揮することをいう。
（２）欄７５４の値は、画像形成モジュール１６０の生産性により決定する。つまり、画像読取モジュール１６５の生産性を画像形成モジュール１６０の生産性に合わせる（速度を同じにする）ことを意味する。特に、複写処理（ステップＳ３１８）の場合に適用する。
例えば、画像読取モジュール１６５によるスキャン処理を行っている場合は、（５）停止欄７２０の対処（画像形成モジュール１６０の処理停止）を行うようにしてもよい。
電力低減制御マトリックス７００によって、（１）「（２）欄７５４」によって、画像読取モジュール１６５のスキャン生産性を画像形成モジュール１６０のプリント生産性の合わせる、（２）「（３）低減１欄７１４、（３）低減２欄７１６、（３）低減３欄７１８」によって、画像形成モジュール１６０のプリント生産性を変更、（３）「（４）低減１欄７５６、（４）低減２欄７５８、（４）低減３欄７６０」によって、画像読取モジュール１６５のスキャン生産性を変更、（４）「（５）停止欄７２０」によって、画像読取モジュール１６５によるスキャン処理時は、画像形成モジュール１６０のプリント処理を停止、のいずれかの制御を行うことになる。
【００３９】
電力低減制御マトリックス７００での組み合わせはコンカレント処理時のみで、画像形成モジュール１６０によるプリント処理又は画像読取モジュール１６５によるスキャン処理が終了すると残りの生産性は目標レベルに応じて変更する。
例えば、レベル１０で制御していてスキャン処理が終了するとレベル４に切り替わる。
本低減レベルの選択は、画像処理装置１００の操作者がいる場合（画像処理装置１００の周辺に人がいる場合）、例えば複写処理が実施されている場合は、画像読取モジュール１６５のスキャン生産性は低減せずに、目標低減レベルに適合するようにコンカレントで動作している画像形成モジュール１６０のプリント処理のみで低減する制御を実施し、操作性を確保しつつ省エネを実現する。
また、電力センサーを搭載することにより、目標レベルに合致した各生産性を電力低減制御マトリックス７００から探す制御を行う。
また、コンカレント処理を行うことによって、その機器の電力定格（例えば、１．５ｋＶＡ等）を超えるか否かを判断し、超える場合は電力低減制御マトリックス７００内から選択して、その電力定格以内にするように制御してもよい。
【００４０】
図９を参照して、本実施の形態の画像処理装置のハードウェア構成例について説明する。図９に示す構成は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等によって構成されるものであり、スキャナー等のデータ読み取り部９１７と、プリンター等のデータ出力部９１８を備えたハードウェア構成例を示している。
【００４１】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）９０１は、前述の実施の形態において説明した各種のモジュール、すなわち、要求受付モジュール１１０、操作者検知モジュール１１５、電力管理モジュール１２０、制御モジュール１３０、プリンター機能制御モジュール１３５、スキャナー機能制御モジュール１４０、複写機機能制御モジュール１４５、ファックス機能制御モジュール１５０、記憶装置機能制御モジュール１５５等の各モジュールの実行シーケンスを記述したコンピュータ・プログラムにしたがった処理を実行する制御部である。
【００４２】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）９０２は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）９０３は、ＣＰＵ９０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を格納する。これらはＣＰＵバス等から構成されるホストバス９０４により相互に接続されている。
【００４３】
ホストバス９０４は、ブリッジ９０５を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バス等の外部バス９０６に接続されている。
【００４４】
キーボード９０８、マウス等のポインティングデバイス９０９は、操作者により操作される入力デバイスである。ディスプレイ９１０は、液晶表示装置又はＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等があり、各種情報をテキストやイメージ情報として表示する。
【００４５】
ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）９１１は、ハードディスク（フラッシュメモリ等であってもよい）を内蔵し、ハードディスクを駆動し、ＣＰＵ９０１によって実行するプログラムや情報を記録又は再生させる。ハードディスクには、電力低減要求、電力低減制御マトリックス７００等が格納される。さらに、その他の各種データ、各種コンピュータ・プログラム等が格納される。
【００４６】
ドライブ９１２は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９１３に記録されているデータ又はプログラムを読み出して、そのデータ又はプログラムを、インタフェース９０７、外部バス９０６、ブリッジ９０５、及びホストバス９０４を介して接続されているＲＡＭ９０３に供給する。リムーバブル記録媒体９１３も、ハードディスクと同様のデータ記録領域として利用可能である。
【００４７】
接続ポート９１４は、外部接続機器９１５を接続するポートであり、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の接続部を持つ。接続ポート９１４は、インタフェース９０７、及び外部バス９０６、ブリッジ９０５、ホストバス９０４等を介してＣＰＵ９０１等に接続されている。通信部９１６は、通信回線に接続され、外部とのデータ通信処理を実行する。データ読み取り部９１７は、例えばスキャナーであり、ドキュメントの読み取り処理を実行する。データ出力部９１８は、例えばプリンターであり、ドキュメントデータの出力処理を実行する。
【００４８】
なお、図９に示す画像処理装置のハードウェア構成は、１つの構成例を示すものであり、本実施の形態は、図９に示す構成に限らず、本実施の形態において説明したモジュールを実行可能な構成であればよい。例えば、一部のモジュールを専用のハードウェア（例えば特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）等）で構成してもよく、一部のモジュールは外部のシステム内にあり通信回線で接続しているような形態でもよく、さらに図９に示すシステムが複数互いに通信回線によって接続されていて互いに協調動作するようにしてもよい。また、複写機、ファックス、スキャナー、プリンター、複合機などに組み込まれていてもよい。
【００４９】
なお、本実施の形態による電力制御の対象として、画像形成モジュール１６０等の他に、後処理装置（フィニッシャーともいわれ、パンチ（穴開け）、ステープラー処理、紙折り等の機能を有している装置）を電力制御の対象として含めてもよい。
また、機器毎に優先機能を設定してもよい。例えば、画像読取モジュール１６５によるスキャン処理、通信モジュール１７０によるファックス送信、記憶装置モジュール１７５へのアクセス処理等を電力低減の対象としない処理として設定を行う。
複数の機器で連携して処理を行う場合、その複数の機器を対象とする。その場合、その親機を設定し、機器連携で処理実効時間により電力量を算出し、各機器の低減レベルを設定するようにしてもよい。ここでの電力量は、機器毎の平均電力とすればよい。
また、処理時間が予め定められた閾値より長い又は以上である処理を、電力制御の対象としてもよい。
【００５０】
なお、説明したプログラムについては、記録媒体に格納して提供してもよく、また、そのプログラムを通信手段によって提供してもよい。その場合、例えば、前記説明したプログラムについて、「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」の発明として捉えてもよい。
「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通等のために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。
なお、記録媒体としては、例えば、デジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）であって、ＤＶＤフォーラムで策定された規格である「ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等」、ＤＶＤ＋ＲＷで策定された規格である「ＤＶＤ＋Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ等」、コンパクトディスク（ＣＤ）であって、読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＣＤレコーダブル（ＣＤ−Ｒ）、ＣＤリライタブル（ＣＤ−ＲＷ）等、ブルーレイ・ディスク（Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）  Ｄｉｓｃ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープ、ハードディスク、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去及び書換可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ（登録商標））、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）メモリーカード等が含まれる。
そして、前記のプログラム又はその一部は、前記記録媒体に記録して保存や流通等させてもよい。また、通信によって、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、イントラネット、エクストラネット等に用いられる有線ネットワーク、又は無線通信ネットワーク、さらにこれらの組み合わせ等の伝送媒体を用いて伝送させてもよく、また、搬送波に乗せて搬送させてもよい。
さらに、前記のプログラムは、他のプログラムの一部分であってもよく、又は別個のプログラムと共に記録媒体に記録されていてもよい。また、複数の記録媒体に分割して記録されていてもよい。また、圧縮や暗号化等、復元可能であればどのような態様で記録されていてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１００…画像処理装置
１１０…要求受付モジュール
１１５…操作者検知モジュール
１２０…電力管理モジュール
１３０…制御モジュール
１３５…プリンター機能制御モジュール
１４０…スキャナー機能制御モジュール
１４５…複写機機能制御モジュール
１５０…ファックス機能制御モジュール
１５５…記憶装置機能制御モジュール
１６０…画像形成モジュール
１６５…画像読取モジュール
１７０…通信モジュール
１７５…記憶装置モジュール
２００…電力管理装置
２１０…記憶装置
２９０…通信回線
【図１】
0006582663.tif 000002
【図２】
0006582663.tif 000003
【図３】
0006582663.tif 000004
【図４】
0006582663.tif 000005
【図５】
0006582663.tif 000006
【図６】
0006582663.tif 000007
【図７】
0006582663.tif 000008
【図８】
0006582663.tif 000009
【図９】
0006582663.tif 000010