(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
第１方向に沿って延びるように、前記吸収体の前記表面シート側に形成される第１凹部と、
前記第１方向と異なる第２方向に沿って延びるように、前記第１凹部に対して交差状態で前記吸収体の前記表面シート側に形成される第２凹部と、
前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する領域に対応する前記吸収体の前記裏面シート側に形成される隆起部と
を有し、
前記隆起部は、前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する領域に対応する前記吸収体の前記裏面シート側が、前記交差する領域以外の前記第１凹部または前記第２凹部に対応する前記吸収体の前記裏面シート側よりも隆起するように形成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記第１凹部および前記第２凹部は、互いに平行に並んだ複数の溝でそれぞれ構成されていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記隆起部は、少なくとも一対の平行な輪郭を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の吸収性物品を製造する製造装置であって、
凸部が形成された外周面部を有し、前記吸収体の前記表面シート側を前記凸部で圧搾するように構成された第１回転部材であって、前記凸部は、前記第１凹部を形成するように構成された第１凸部と、前記第２凹部を形成するように構成された第２凸部と、を含む、第１回転部材と、
窪み部が形成された外周面部を有し、前記第１回転部材と共に回転することによって、前記凸部と前記窪み部とで前記吸収体を挟搾し、前記吸収体の前記裏面シート側を前記窪み部で圧搾するように構成された第２回転部材であって、前記窪み部は、前記第１凸部と前記第２凸部とが交差する領域に対応する位置に配置される、第２回転部材と
を備え、
前記窪み部は、前記第２回転部材の外周面部において、前記第１凸部と前記第２凸部とが交差する領域に対応する位置が、前記第１凸部と前記第２凸部とが交差する領域以外の前記第１凸部と前記第２凸部に対応する位置よりも窪むように形成されていることを特徴とする製造装置。
【請求項５】
前記窪み部は、互いに平行に並んだ複数の溝で形成されることを特徴とする請求項４に記載の製造装置。
【請求項６】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品を製造する製造方法であって、
前記吸収体の前記表面シート側に、第１方向に沿って延びる第１凹部と、前記第１凹部に対して交差状態で前記第１方向と異なる第２方向に沿って延びる第２凹部と、が形成されるように、前記吸収体の前記表面シート側を圧搾するステップと、
前記圧搾するステップと同時に、前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する領域に対応する前記吸収体の前記裏面シート側に隆起部が形成され、前記隆起部が、前記第１凹部と前記第２凹部とが交差する領域に対応する前記吸収体の前記裏面シート側が、前記交差する領域以外の前記第１凹部または前記第２凹部に対応する前記吸収体の前記裏面シート側よりも隆起するように形成されるように、前記吸収体の前記裏面シート側を変形させるステップと
を含むことを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置される吸収体とを有する吸収性物品、その製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排出された体液を吸収体に誘導して吸収させた使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品が広く知られている。吸収体は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなる吸収性本体を、ティシュや不織布等の被覆部材によって包んだものである。この吸収体は、トップシートやバックシートと比較して厚いものとなっており、着用者の肌にうまくフィットするように折れ曲がりにくい場合がある。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、吸収体を圧搾することによって、複数の凹部が交差するように凹部を形成し、その凹部において折れ曲げやすくすることにより、着用者の肌に対するフィット性の向上を図ったものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１３５８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の吸収性物品では、吸収体のうち複数の凹部が交差する領域の近傍は、圧縮される部分が集中しているため剛性が高くなっており、その部分において折り曲がりにくくなる結果、フィット性が改善されない場合があった。
【０００６】
本発明の目的は、フィット性を向上させるための吸収性物品、その製造装置および製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、第１方向に沿って延びるように、吸収体の表面シート側に形成される第１凹部と、第１方向と異なる第２方向に沿って延びるように、第１凹部に対して交差状態で吸収体の表面シート側に形成される第２凹部と、第１凹部と第２凹部とが交差する領域に対応する吸収体の裏面シート側に形成される隆起部と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸収体のうち複数の溝が交差する領域付近の剛性が高くなりにくくなることで、フィット性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図である。
【図２】図１に示すおむつの分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、伸張状態のおむつをトップシート側から見た模式的な平面図である。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ方向断面について示した模式図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ方向断面について示した模式図である。
【図６】図３におけるＶＩ−ＶＩ方向断面について示した模式図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、吸収体をトップシート側から見た模式的な平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る、２つのロールで吸収体を挟搾している様子について説明するための図である。
【図９】凸部と窪み部とで吸収体を挟搾しているときの断面図であり、（ａ）はＭＤ方向における断面図、（ｂ）はＣＤ方向における断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態に係る、２つのロールで吸収体およびトップシートを挟搾している様子について説明するためのＭＤ方向の模式的な断面図である。
【図１１】第１ロールの表面における凸部パターンの例を示す平面図であり、（ａ）は斜め格子状のパターン、（ｂ）は縦横格子状のパターンをそれぞれ表す。
【図１２】第２ロールの表面における窪み部パターンの例を示す平面図であり、（ａ）は縦のストライプ状のパターン、（ｂ）は市松模様のパターン、（ｃ）は菱形が斜め格子状に整列しているパターン、（ｄ）は正方形が縦横格子状に整列しているパターンをそれぞれ表す。
【図１３】吸収体に形成される隆起部パターンの例を示す図であり、（ａ）は蝶形が斜め格子状に整列しているパターン、（ｂ）は略斜め十字が連続したパターン、（ｃ）は菱形が斜め格子状に整列しているパターン、（ｄ）は縦のストライプ状のパターン、（ｅ）は正方形が縦横格子状に整列しているパターン、（ｆ）はＸ形が斜め格子状に整列しているパターンをそれぞれ表す。
【図１４】窪み部の断面形状の例を示す図であり、（ａ）は台形形状、（ｂ）は側壁が２段になった溝をそれぞれ表す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図１から図１４を参照しながら詳細に説明する。ただし、本発明は本実施形態の態様に限定されるものではない。
【００１１】
なお、本明細書および特許請求の範囲の記載において、「凹部」とは、エンボス加工により吸収体を圧縮することで形成される溝を指すものとして参照される。吸収体のうち凹部が形成されている部位は、それ以外の部位と比較して高圧縮・高密度となっている。また、当該凹部が形成されている部位の密度がそれ以外と同じ場合、当該凹部が形成されている部位の厚みもそれ以外と同じとなっている。
【００１２】
本実施形態に係る吸収性物品は、吸収体のトップシート側に形成された複数の凹部が交差する領域において、その領域のバックシート側が隆起するように構成される。この構成により、複数の凹部が交差する領域の近傍において剛性が低くなる結果、その領域において折り曲がりやすくなり、フィット性を向上させることが可能となっている。
【００１３】
先ず、本発明を展開型使い捨ておむつに応用した一実施形態を以下に説明する。
【００１４】
＜構成＞  
図１に本発明の一実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図を示す。本実施形態に係るおむつ１０は、展開型使い捨ておむつであり、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００１５】
着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、着用時に股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太股あたりのいずれかに位置することとなる。
【００１６】
仮想線Ｐは、おむつ中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつのウエスト側を上、股下側を下として定義すると、おむつ表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。
【００１７】
おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両端縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接着されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接着されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。
【００１８】
図２は、図１に示すおむつ１０の模式的な分解斜視図であり、図３は、本発明の一実施形態に係る、伸張状態のおむつ１０をトップシート１４側から見た模式的な平面図である。図２の吸収体１３および図３のおむつ１０については、説明の便宜上、部分的に破断した状態をそれぞれ示している。
【００１９】
図２に示すように、本実施形態におけるおむつ１０は、外側から順に、良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるカバーシート１１と、液不透過性を有するバックシート（裏面シート）１２と、細長い吸収体１３と、液透過性を有するトップシート（表面シート）１４と、疎水性のシート部材で構成された一対の立体ギャザー（サイドシート）１５とを重ねた積層構造を有しているものである。
【００２０】
カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる一対の切欠き部１１Ｎが形成されている。カバーシート１１と一対の立体ギャザー１５との間には、脚周りギャザーを形成するための一対の糸ゴム１６がそれぞれ伸張状態で接着されている。
【００２１】
バックシート１２は、カバーシート１１に接合され、吸収体１３は、このバックシート１２とトップシート１４との間に配置され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。また、バックシート１２のうち、後身頃領域１０Ｒの上端部に対応する領域には、バックシート１２の幅方向に沿って延び、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。
【００２２】
トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰとからなる吸収性本体１７を、ティシュや不織布等の被覆部材（コアラップ）１８によって包んだマット状のものである。本実施形態では、吸収性本体１７はＳＡＰを含むものであるが、本発明ではＳＡＰを含まないものであってもよい。吸収性本体１７を被覆部材１８により包むことで形成される継ぎ目は、例えば、図２に示すように、吸収体１３の上面であって長手方向に延びるように形成される。本実施形態の吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃に亘るように、細長い形状をしている。ここで、前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、本実施形態の吸収体１３は、前後（上下）左右の長さが異なる矩形のものである（図２および図３では、前後（上下）の長さが左右の長さより長くなっている）。なお、本実施形態の吸収体１３の形状はこれに限らず、例えば、前後（上下）左右の長さが同程度の略正方形のもの、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの等、さまざまな形状を含む。また、吸収体１３の股下部分には、一対の脚周り開口部１０Ｌに対応するように、円弧状をなす一対の切欠き部が形成されても良い。本実施形態では、図３に示すように、吸収体１３の表面には、複数の凹部２０が連続的に形成され、斜め格子状に配列されている。凹部２０が連続的に形成されることで、空気が腹側または背側に通り抜けることができるようになり、通気性を確保することが可能となる。また、本実施形態では、吸収体１３には、複数の凹部２０が交差する領域において、その領域のバックシート１２側が隆起するように隆起部が設けられる（後述する図４の符号２１を参照）。これら凹部２０および隆起部は、例えば、回転する２つのロールによって吸収体１３を挟搾することでそれぞれ形成される（後述する図８を参照）。
【００２３】
一対の立体ギャザー１５は、吸収体１３の長手方向に沿って設けられ、吸収体１３の長手方向に延びる両側縁部のうち、一方の側縁部は略直線形状を呈し、他方の側縁部には、股下付近に切欠き部１５Ｎが形成されている。一対の立体ギャザー１５の内側部分がトップシート１４に対して非接合状態となっており、立体ギャザー１５は、その略直線形状の側縁部に自由端を含む。立体ギャザー１５の自由端には、図３に示すように、引っ張り力を作用する弾性部材である糸ゴム１９が吸収体１３の長手方向に沿って伸張状態で配置されている。一対の立体ギャザー１５は、この糸ゴム１９により、着用状態において吸収体１３の両側縁部に沿って起立可能となる。
【００２４】
＜凹部および隆起部＞  
図４は、図３におけるＩＶ−ＩＶ方向断面について示した模式図である。このＩＶ−ＩＶ方向の断面指示線は、図３において、複数の凹部２０が交差する領域の中央部を通るように引かれている。つまり、図４で示される２つの凹部２０は、複数の凹部２０が交差する領域を指すものである。図５は、図３におけるＶ−Ｖ方向断面について示した模式図である。このＶ−Ｖ方向の断面指示線は、図３において、複数の凹部２０が交差する領域から外れた位置を通るように引かれている。つまり、図５で示される４つの凹部２０は、複数の凹部２０が交差しない領域を指すものである。図６は、図３におけるＶＩ−ＶＩ方向断面について示した模式図である。また、図７は、本実施形態に係る、吸収体１３をトップシート１４側から見た模式的な平面図である。図７に示す実線は凹部２０を表し、複数のドット状のハッチング領域は隆起部２１を表す。図７に示す破線は、複数の隆起部２１を含むように吸収体１３の長手方向に引かれたものであり、後述の図８にて説明する「第２ロール４０の窪み部４１」に対応するものである。
【００２５】
図４に示すように、複数の凹部２０が交差する領域の下方にあたる位置であって、吸収体１３のバックシート１２側には、隆起部２１がそれぞれ形成されている。つまり、隆起部２１は、複数の凹部２０が交差する領域において、その領域に対応する吸収体１３のバックシート１２側に形成されている。本実施形態では、隆起部２１は、第１凹部２０ａと第２凹部２０ｂとが交差する領域に対応する吸収体１３のバックシート１２側が、当該交差する領域以外の第１凹部２０ａまたは第２凹部２０ｂに対応する吸収体１３のバックシート１２側よりも隆起するように形成されている。ここで、当該交差する領域以外の第１凹部２０ａまたは第２凹部２０ｂに対応する吸収体１３のバックシート１２側は、図５に示すように、複数の凹部２０が交差しない領域に対応する吸収体１３のバックシート１２側である。図４に示す凹部２０の下方の吸収体１３のバックシート１２側の表面は、図５に示す凹部２０の下方の吸収体１３のバックシート１２側の表面と比較して、隆起しているのが見て取れる。
【００２６】
この隆起部２１が、複数の凹部２０が交差する領域に形成されることによって、吸収体１３の当該部分において圧搾の程度が小さいので、パルプやＳＡＰの結合が弱くなる結果、吸収体１３が複数の凹部２０が交差する領域において曲がりやすくなり、おむつ１０のフィット感を向上させることが可能となる。
【００２７】
本実施形態では、隆起部２１の隆起は、図４に示すように、おむつ１０の外側に突き出すように形成されているが、本発明では、これに限られない。隆起部２１が、上記交差する領域以外の凹部２０の底部に対応する表面に対して隆起するように形成されていれば、隆起部２１は、おむつ１０の外側に突き出すように形成されていなくてもよい。これは、例えば、複数の凹部２０が交差しない領域に対応する吸収体１３のバックシート１２側の表面が、おむつ１０に対して内側に凹んでいる場合が挙げられる。
【００２８】
また、本実施形態では、隆起部２１は、少なくとも複数の凹部２０が交差する領域に形成される。本発明では、隆起部２１を、交差する領域以外の第１凹部２０ａまたは第２凹部２０ｂに対応する吸収体１３のバックシート１２側に形成してもよい。この構成により、吸収体１３のうち交差する領域以外の凹部２０の底部が柔らかくなるため、一層フィット感を向上させることができる。
【００２９】
凹部２０の底部に対応する吸収体１３のうち被覆部材１８を含んだ最も薄い部分の厚さは、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍが、本発明の効果を有効に発揮する上で好ましい。また、吸収体１３のうち隆起部２１が形成された凹部２０に対応する領域の厚さは、上記最も薄い部分の厚さより０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ厚いのが好ましく、０．２ｍｍ〜０．４ｍｍ厚いのが、本発明の効果を有効に発揮する上でより好ましい。この場合、ＳＡＰとパルプを混ぜた吸収性本体（吸収マット）１７の坪量の範囲は１７０ｇ/ｍ2〜６００ｇ/ｍ2が好適であり、２４０ｇ/ｍ2〜５３０ｇ/ｍ2がより好適である（パルプの坪量の範囲は８０ｇ/ｍ2〜３００ｇ/ｍ2が好適であり、１６０ｇ/ｍ2〜２４０ｇ/ｍ2がより好適である）。
【００３０】
図７に移り、吸収体１３のトップシート１４側には、図７に示すように、第１方向に沿って延びる第１凹部２０ａと、第１凹部２０ａに対して交差状態で第１方向と異なる第２方向に沿って延びる第２凹部２０ｂと、が形成されている。そして、第１凹部２０ａおよび第２凹部２０ｂは、互いに平行に並んだ複数の溝でそれぞれ構成されている。また、隆起部２１は、図７に示すように、第１凹部２０ａと第２凹部２０ｂとが交差する領域に対応する吸収体１３のバックシート１２側において、第１凹部２０ａまたは第２凹部２０ｂの底部に対応する表面に対して隆起するように形成されている。
【００３１】
本実施形態において、凹部２０は、吸収体１３の幅方向（図７における左右方向）の端部まで形成されているのではなく、吸収体１３の長手方向（図７における上下方向）に沿った帯状に形成されている。凹部２０が形成されている吸収体１３の領域を凹部形成領域Ｎ１とし、凹部２０が形成されていない吸収体１３の幅方向両端部の領域を凹部非形成領域Ｎ２とする。本実施形態では、凹部非形成領域Ｎ２を備えているが、本発明はこの形態に限らず、吸収体１３の端部まで凹部２０が設けられていてもよいことは言うまでもない。したがって、本発明は、凹部非形成領域Ｎ２を設けない構成であってもよい。また、本発明は、凹部２０が吸収体１３の長手方向（図７における上下方向）の端部まで形成されない態様や、当該端部まで形成される態様を許容するものである。当該端部まで形成される場合には、通気性および蒸れ防止を向上させることが可能となる。
【００３２】
本実施形態では、凹部２０は、吸収体１３の幅方向における、一方側（図７中、向かって右側）に傾斜して延びる第１凹部２０ａと、他方側（図７中、向かって左側）に傾斜して延びる第２凹部２０ｂとによって構成される。仮想線Ｐの吸収体１３上での位置は、前身頃部分上端から後身頃部分下端に向かって延びるものとなる。具体的には、図７に示すように、吸収体１３が細長い形状である場合、長手方向に延びるものである。凹部２０は、この仮想線Ｐに対して傾斜して延びる。すなわち、仮想線Ｐを軸として側辺に沿った方向、例えば、長手方向に対し、第１凹部２０ａは、一方側に角度αで傾斜し、第２凹部２０ｂは、他方側に角度βで傾斜する。角度αと角度βは同一であってもよいし、異なっていてもよい。また、図７では、複数の第１凹部２０ａはそれぞれ同じ角度で傾斜し、一定間隔で配置されている。すなわち、各第１凹部２０ａが平行かつ一定間隔で配置されているが、本発明はこれに限らず、凹部２０の間隔が一定でないものや、各凹部２０の傾斜角度が異なるものも含む。第２凹部２０ｂについても同様である。
【００３３】
また、本実施形態では、隆起部２１は、図７に示すように、少なくとも一対の平行な輪郭を有し、複数の隆起部２１は、斜め格子に沿って整列され、互いに平行に形成されている。さらに、隆起部２１が平行な輪郭を有することで、吸収体１３をその輪郭部分で折り曲げやすくすることが可能となっている。したがって、隆起部２１の輪郭形状を決定することによって、吸収体１３の折り曲げ部分を任意に設定することが可能となっている。
【００３４】
本実施形態に係るおむつ１０の構成によれば、複数の凹部が交差する領域において柔らかさを向上させ、吸収体１３を複数の凹部において折り曲げやすくなるため、おむつ１０のフィット性を向上させることが可能となる。
【００３５】
＜製造装置＞  
図８は、本発明の一実施形態に係る、２つのロールで吸収体１３を挟搾している様子について説明するための図であり、図９は、凸部３１と窪み部４１とで吸収体を挟搾しているときの断面図であり、図９（ａ）はＭＤ方向（流れ方向）におけるもの、図９（ｂ）はＣＤ方向（幅方向）におけるものである。図９（ａ）および図９（ｂ）の断面は、複数の凹部２０が交差する領域の中央部を通るように切断されているものである。つまり、図９（ａ）および図９（ｂ）で示される凹部２０は、複数の凹部２０が交差する領域をそれぞれ示す。
【００３６】
本実施形態に係るおむつ１０を製造する製造装置１００は、第１ロール（第１回転部材）３０と、第１ロール３０と共に回転する第２ロール（第２回転部材）４０と、を備えて構成される。第１ロール３０は、凸部３１が形成された外周面部を有し、吸収体１３のトップシート１４側を凸部３１で圧搾するように構成される。第２ロール４０は、窪み部４１が形成された外周面部を有し、第１ロール３０と共に回転することによって、凸部３１と窪み部４１とで吸収体１３を挟搾し、吸収体１３のバックシート１２側を窪み部４１で圧搾するように構成される。
【００３７】
凸部３１は、第１凹部２０ａを形成するように構成され、第１方向（図７に示す第１凹部２０ａの形成方向）に対応する第３方向に沿って延びる第１凸部３１ａと、第２凹部２０ｂを形成するように構成され、第１凸部３１ａに対して交差状態で、第３方向と異なり第２方向（図７に示す第２凹部２０ｂの形成方向）に対応する第４方向に沿って延びる第２凸部３１ｂとを含む。
【００３８】
窪み部４１は、第２ロール４０のうち、第１凸部３１ａと第２凸部３１ｂとが交差する領域に対応する位置に配置される。本実施形態では、窪み部４１は、互いに平行に並んだ複数の溝で形成される。よって、窪み部４１は、単純な構造なので、第２ロール４０に容易に形成することが可能となっている。
【００３９】
本発明の効果を有効に発揮する上で、第１ロール３０の凸部３１と第２ロール４０の窪み部４１との関係において、第１ロール３０の径方向における凸部３１の高さ（厚さ）は２ｍｍ〜２０ｍｍが好ましく、５ｍｍ〜１０ｍｍがより好ましい。また、第２ロール４０の径方向における窪み部４１の深さは０．０５ｍｍ〜５ｍｍが好ましく、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍがより好ましい。
【００４０】
本実施形態に係るおむつ１０は、例えば、以下の製造方法により製造される。
【００４１】
先ず、パルプとＳＡＰとで構成された吸収性本体１７を被覆部材１８で包み、連続するマット状の吸収体１３を生成する。
【００４２】
そして、図８に示すように、ＭＤ方向の上流からＡ方向に流れてきた連続する吸収体１３を、第１ロール３０がＢ方向に回転し且つ第２ロール４０がＣ方向に回転することで挟搾し、連続する吸収体１３にエンボス加工を施す。このエンボス加工により、連続する吸収体１３に凸部３１および窪み部４１が形成される。具体的には、第１ロール３０によって、第１凹部２０ａと第２凹部２０ｂとが形成されるように、連続する吸収体１３のトップシート１４側を圧搾し、当該圧搾すると同時に、第２ロール４０によって、第１凹部２０ａと第２凹部２０ｂとが交差する領域に対応する吸収体１３のバックシート１２側に隆起部２１が形成されるように、連続する吸収体１３のバックシート１２側を変形させる。
【００４３】
次に、エンボス加工後の連続する吸収体１３をＭＤ方向の下流に流し、切断装置によりおむつ１枚分に必要な長さで切断されて、トップシート１４、バックシート１２、カバーシート１１等と接合された後、おむつ１０が製造される。
【００４４】
本実施形態では、吸収性本体１７と被覆部材１８を圧搾することで、凹部２０および隆起部２１を形成しているが、本発明はこれに限られない。例えば、吸収性本体１７と被覆部材１８（すなわち、吸収体１３）とトップシート１４とを積層したものに対して圧搾したり（後述する図１０を参照）、吸収性本体１７のみを圧搾したりすることによって、凹部２０および隆起部２１を形成してもよい。吸収性本体１７のみを圧搾する場合、当該吸収性本体１７にＳＡＰが含まれないものを使用してもよい。
【００４５】
吸収体１３とトップシート１４とを積層したものに対して圧搾する場合、予め分けられた（例えば切断された）吸収体１３とトップシート１４とを接合したものに対して、圧搾が施されてもよい。図１０は、本発明の別の実施形態に係る、２つのロールで吸収体１３およびトップシート１４を挟搾している様子について説明するためのＭＤ方向における模式的な断面図である。トップシート１４は、図１０に示すように連続している。複数の吸収体１３はそれぞれ、予め積層されてマット状になっており、おむつ１０の１枚分に分けられている。複数の吸収体１３は、図１０に示すように、それぞれ一定間隔を空けて、連続するトップシート１４に接合（例えば接着）されている。
【００４６】
複数の吸収体１３とトップシート１４とを積層したものは、図１０に示すように、Ａ方向に流れ、上記実施形態と同様に、製造装置１００の第１ロール３０と第２ロール４０とで挟搾される。これにより、吸収体１３とトップシート１４とが一緒に挟搾され、吸収体１３とトップシート１４とを積層したものには、凹部２０および隆起部２１が形成されることになる。圧搾後の吸収体１３およびトップシート１４に、バックシート１２、カバーシート１１等を接合して、必要な長さに切断すると１枚のおむつ１０が製造されることになる。
【００４７】
また、本実施形態では、第１ロール３０および第２ロール４０で挟搾することで、吸収体１３のバックシート１２側に隆起部２１を設けたがこの限りではなく、本発明では、例えば、吸収体１３のバックシート１２側を吸引することで隆起部２１を設けてもよい。
【００４８】
＜変形例＞  
本発明は、上述した実施形態に限られることなく、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲で、適宜の変更や変形が可能である。
【００４９】
例えば、上記実施形態に係るおむつの構造は、上述したような展開型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつでありさえすれば、どのような構成であってもよい。例えば、パンツ型の使い捨ておむつや、尿パッド等であっても本発明を適用可能である。
【００５０】
加えて、上記実施形態では、複数の凹部２０が吸収体１３の表面に連続して形成されることで、斜め格子状の配列パターンが出来上がっているが、これに限られない。本発明では、複数の凹部２０が交差する領域が存在さえすれば、例えば、複数の凹部２０は、吸収体１３の表面に間欠的に形成されてもよいし、凹部２０の配列パターンは、例えば、三角形、六角形等の多角形の配列パターン、直線状、曲線状、または波状のものを並列したパターン等様々な配列パターンであってもよい。
【００５１】
上記実施形態では、凹部２０および隆起部２１において、トップシート１４、吸収体１３、バックシート１２、およびカバーシート１１は、全面的に接合されているが、本発明では、部分的に接合されてもよい。
【００５２】
上記実施形態では、第１凸部３１ａと第２凸部３１ｂの山の高さは等しい、つまり、第１凹部２０ａと第２凹部２０ｂの底部の深さは等しくなっているが、本発明は、等しくなくても、複数の凹部の交差する領域が柔らかくなるという効果を発揮しうるものである。複数の窪み部４１の深さや複数の隆起部２１の隆起部分の高さについても同様で、それぞれ等しくなくてもよい。
【００５３】
さらに、上記実施形態では、図４から図１０に示した隆起部２１、凸部３１、窪み部４１の各形状や各パターンに限られず、本発明では、以下のような変形例も含むことが可能である。
【００５４】
図１１は、第１ロール３０の表面における凸部パターンの例を示す平面図であり、図１１（ａ）は斜め格子状のパターン、図１１（ｂ）は縦横格子状のパターンをそれぞれ表す。図１２は、第２ロール４０の表面における窪み部パターンの例を示す平面図であり、図１２（ａ）は縦（第２ロール４０の周方向）のストライプ状のパターン、図１２（ｂ）は市松模様のパターン、図１２（ｃ）は菱形が斜め格子状に整列しているパターン、図１２（ｄ）は正方形が縦横格子状に整列しているパターンをそれぞれ表す。図１３は、吸収体１３に形成される隆起部パターンの例を示す図であり、図１３（ａ）は蝶形が斜め格子状に整列しているパターン、図１３（ｂ）は略斜め十字が連続したパターン、図１３（ｃ）は菱形が斜め格子状に整列しているパターン、図１３（ｄ）は縦のストライプ状のパターン、図１３（ｅ）は正方形が縦横格子状に整列しているパターン、図１３（ｆ）はＸ形が斜め格子状に整列しているパターンをそれぞれ表す。図１１（ａ）および図１１（ｂ）において凸部３１はドット状のハッチング、図１２（ａ）から図１２（ｄ）において窪み部４１は網目状のハッチング、図１３（ａ）から図１３（ｆ）において隆起部２１は複数の斜線のハッチング、でそれぞれ表される。図１１（ａ）、図１２（ａ）および図１３（ａ）は上記実施形態と同様のパターンである。なお、第１凸部３１ａと第２凸部３１ｂとが交差する領域と、窪み部４１とは、それぞれ対応するように配置され、第１ロール３０および第２ロール４０の回転したときに互いに重なるように、当該２つのロールの回転に同期が取られているものとする。
【００５５】
第１ロール３０の表面に形成される凸部パターン、第２ロール４０の表面に形成される窪み部パターン、および吸収体１３に形成される隆起部パターンは様々な形状にすることが可能であり、また様々な組み合わせが可能である。例えば、図１１（ａ）に示す凸部パターンを有する第１ロール３０と、図１２（ｂ）に示す窪み部パターンを有する第２ロール４０と、で吸収体１３を圧搾すれば、吸収体１３には図１３（ｂ）に示すような略斜め十字が連続したパターンの隆起部２１が形成される。隆起部２１がこの形状になることで、吸収体１３のうち、複数の凹部２０が交差する領域に形成される隆起部２１に加えて、複数の凹部２０が交差しない領域にも隆起部２１が形成され、複数の凹部２０が交差しない領域についても柔らかさが増すため、フィット性を一層向上させることが可能となる。
【００５６】
また、図１１（ａ）に示す凸部パターンを有する第１ロール３０と、図１２（ｃ）に示す窪み部パターンを有する第２ロール４０と、で吸収体１３を圧搾すれば、吸収体１３には図１３（ｃ）に示すような菱形のパターンの隆起部２１が形成される。
【００５７】
さらに、図１１（ｂ）に示す凸部パターンを有する第１ロール３０と、図１２（ａ）に示す窪み部パターンを有する第２ロール４０と、で吸収体１３を圧搾すれば、吸収体１３には図１３（ｄ）に示すような縦のストライプ状のパターンの隆起部２１が形成される。隆起部２１がこの形状になることで、吸収体１３のうち、複数の凹部２０が交差する領域に形成される隆起部２１に加えて、複数の凹部２０が交差しない領域にも隆起部２１が形成されることになり、図１３（ｂ）において説明したような効果を有することになる。
【００５８】
そして、図１１（ｂ）に示す凸部パターンを有する第１ロール３０と、図１２（ｄ）に示す窪み部パターンを有する第２ロール４０と、で吸収体１３を圧搾すれば、吸収体１３には図１３（ｅ）に示すような正方形のパターンの隆起部２１が形成される。
【００５９】
加えて、図１１（ａ）に示す凸部パターンを有する第１ロール３０を使用して吸収体１３を圧搾する場合に、図１２（ａ）の複数の窪み部４１の幅をそれぞれ広げたものを使用すると、吸収体１３には図１３（ｆ）に示すようなＸ形のパターンの隆起部２１が形成されることになる。本発明では、勿論、上述したパターンや組み合わせに限られるものではない。このほか、第１ロール３０の表面における凸部パターンの例として、横（ＣＤ方向）や斜め方向のストライプ状のパターン、曲線を用いたパターン等が挙げられる。これは、窪み部パターンについても同様である。また、図１３（ａ）から図１３（ｆ）において、隆起部２１は直線で構成されているが、本発明の効果を得られる範囲で曲線であってもよい。
【００６０】
また、上述した複数の隆起部２１は、それぞれ形状や大きさ（面積）が同じであるが、本発明では、異なるものであってもよい。例えば、吸収体１３を大きく屈曲させたい部位に大き目の隆起部２１を設けてもよい。大きく屈曲させたい部位とは、例えば、股下領域１０Ｃの両脇側（脚側）で吸収体１３をポケット状にしたい場所、股下領域１０Ｃと後身頃領域１０Ｒ（背側）の境目部分、股下領域１０Ｃと前身頃領域１０Ｆ（腹側）の境目部分、着用者の体のカーブに沿って変形させたい胴回り、などである。
【００６１】
また、上記実施形態では、図９に示した窪み部４１の断面形状に限られず、本発明では、以下のように変化させることも可能である。
【００６２】
図１４は、窪み部４１の断面形状の例を示す図であり、図１４（ａ）は台形形状、図１４（ｂ）は側壁が２段になった溝をそれぞれ表す。図１４（ａ）は上記実施形態と同様の窪み部４１の断面形状である。側壁が２段になった溝を有する窪み部４１と凸部３１とで吸収体１３を挟搾することによっても、上記実施形態と同様に、窪み部４１を形成することが可能であるため、凹部の交差する領域において柔らかさを得ることが可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
１０  おむつ
１０Ａ  ファスニングテープ
１０Ｂ  フロントパッチシート
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１１  カバーシート
１１Ｎ、１５Ｎ  切欠き部
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５  立体ギャザー
１６、１９  糸ゴム
１７  吸収性本体
１８  被覆部材
２０  凹部
２０ａ  第１凹部
２０ｂ  第２凹部
２１  隆起部
３０  第１回転部材
３１  凸部
３１ａ  第１凸部
３１ｂ  第２凸部
４０  第２回転部材
４１  窪み部
１００  製造装置
【図１】
0006558281.tif 000002
【図２】
0006558281.tif 000003
【図３】
0006558281.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006558281.tif 000006
【図６】
0006558281.tif 000007
【図７】
0006558281.tif 000008
【図８】
0006558281.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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