(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ユニットを備えた画像形成装置に搭載され、または搭載可能であり、前記画像形成ユニットに媒体を供給する媒体供給ユニットであって、
前記媒体を前記画像形成ユニットに導入すると共に基準位置に設置された媒体導入部と、
前記媒体を保持し、前記媒体導入部を基準として互いに異なる第１の設置位置もしくは第２の設置位置に設置され、または前記第１の設置位置もしくは前記第２の設置位置に設置可能な媒体保持部と
を有し、
鉛直方向において、前記第１の設置位置の高さは前記基準位置の高さよりも高く、前記第２の設置位置は前記媒体導入部の鉛直方向下方に位置し、
前記第１の設置位置の前記媒体保持部により保持される前記媒体の前記媒体導入部に対する第１の進入角度と、前記第２の設置位置の前記媒体保持部により保持される前記媒体の前記媒体導入部に対する第２の進入角度とが異なる
媒体供給ユニット。
【請求項２】
水平方向において、前記第１の設置位置は、前記媒体導入部から見て前記画像形成ユニットと反対側に位置する
請求項１記載の媒体供給ユニット。
【請求項３】
前記媒体導入部は、前記媒体に張力を付与する張力付与部を含んでいる
請求項１または請求項２に記載の媒体供給ユニット。
【請求項４】
前記媒体は巻回構造体を形成し、
前記媒体保持部は、前記媒体を回転可能に支持する支持部と、前記支持部が一端に取り付けられた腕部とを有する
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の媒体供給ユニット。
【請求項５】
前記腕部は、前記支持部が取り付けられた一端と反対側に位置する他端を含み、前記他端を軸として回転可能に設けられている
請求項４に記載の媒体供給ユニット。
【請求項６】
前記腕部は、自らの長手方向に沿って伸縮可能に構成されている
請求項４または請求項５に記載の媒体供給ユニット。
【請求項７】
前記媒体の残量を検出する検出部と、
前記検出部により検出される前記媒体の残量に応じて前記支持部の位置を変化させ、前記媒体導入部に対する前記媒体の進入角度が予め設定された範囲内となるように制御する制御部と
をさらに備えた
請求項５に記載の媒体供給ユニット。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の媒体供給ユニットと、
画像形成ユニットと
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いて画像を形成する画像形成装置、およびそれに搭載される媒体供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
手差しの用紙とロール紙との双方に印刷することのできる記録装置（プリンタ）が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１１２４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなプリンタにあっては、全体構成の小型化が望まれる。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、より狭い場所に設置可能な構造を有する画像形成装置、およびそれに好適に搭載可能な媒体供給ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態としての媒体供給ユニットは、画像形成ユニットを備えた画像形成装置に搭載され、または搭載可能であり、画像形成ユニットに媒体を供給するものである。ここで媒体供給ユニットは、媒体を画像形成ユニットに導入すると共に基準位置に設置された媒体導入部と、媒体を保持し、媒体導入部を基準として互いに異なる第１の設置位置もしくは第２の設置位置に設置され、または第１の設置位置もしくは第２の設置位置に設置可能な媒体保持部とを有する。ここで、鉛直方向において第１の設置位置の高さは基準位置の高さよりも高く、第２の設置位置は媒体導入部の鉛直方向下方に位置し、第１の設置位置の媒体保持部により保持される媒体の媒体導入部に対する第１の進入角度と、第２の設置位置の媒体保持部により保持される媒体の媒体導入部に対する第２の進入角度とが異なる。また、本発明の一実施形態としての画像形成装置は、画像形成ユニットと、その画像形成ユニットに媒体を供給する上記本発明の一実施形態としての媒体供給ユニットとを備えたものである。
【０００７】
本発明の一実施形態としての媒体供給ユニットおよび画像形成装置では、媒体を媒体導入部に対し互いに異なる複数の位置に設置するようにしたので、媒体の大きさ（例えば媒体がロール紙であればロール紙の外径の大きさ）に応じて、媒体導入部に対して適切な位置に媒体保持部が設置されることとなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一実施形態としての画像形成装置によれば、より狭い場所への設置に適する。また、本発明の一実施形態としての媒体供給ユニットによれば、そのような画像形成装置に好適に搭載可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図２】図１に示した媒体供給ユニットの機能を説明するための模式図である。
【図３Ａ】図１に示した媒体供給ユニットの外観を表す斜視図である。
【図３Ｂ】図１に示した媒体供給ユニットの外観を表す他の斜視図である。
【図４Ａ】図１に示した媒体供給ユニットの、一部の構成要素を取り外した状態における外観を表す斜視図である。
【図４Ｂ】図１に示した媒体供給ユニットの、媒体を装着した第１の状態における外観を表す斜視図である。
【図４Ｃ】図１に示した媒体供給ユニットの、媒体を装着した第２の状態における外観を表す斜視図である。
【図４Ｄ】図１に示した媒体供給ユニットの、媒体を装着した第３の状態における外観を表す斜視図である。
【図５】図４Ｂに示した第１の状態の媒体供給ユニットを備えた画像形成装置の全体構成を表す模式図である。
【図６】図４Ｃに示した第２の状態の媒体供給ユニットを備えた画像形成装置の全体構成を表す模式図である。
【図７】図４Ｄに示した第３の状態の媒体供給ユニットを備えた画像形成装置の全体構成を表す模式図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態
基本構造を有する媒体供給ユニットを備えた画像形成装置。
２．第２の実施の形態
可動式の腕部を有する媒体供給ユニットを備えた画像形成装置。
３．その他の変形例
【００１１】
＜１．第１の実施の形態＞
［概略構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。この画像形成装置は、例えば媒体（用紙、記録媒体、印刷媒体、転写材ともいう。）Ｍに対して画像（例えばカラー画像）を形成する、電子写真方式のプリンタである。
【００１２】
この画像形成装置は、図１に示したように、例えば媒体供給ユニットＤ１と画像形成ユニットＤ２とを備えている。媒体供給ユニットＤ１は、画像形成の対象物である上記の媒体Ｍが巻回されてなるロール（巻回構造体）ＭＲを回転自在に保持し、印刷動作を行う際に下流の画像形成ユニットＤ２へ向けて媒体Ｍを送り出すものである。この媒体供給ユニットＤ１は、本発明の「媒体供給ユニット」の一具体例に対応している。また、画像形成ユニットＤ２は、媒体供給ユニットＤ１から供給される媒体Ｍ上に現像剤像（トナー像）を転写し、定着させるものである。この画像形成ユニットＤ２は、本発明の「画像形成ユニット」の一具体例に対応している。
【００１３】
媒体供給ユニットＤ１は、例えばホルダ１とテンションローラ２と媒体搬送部３と媒体切断部４とを上流から下流へ向けて順に有している。ホルダ１には、ロールＭＲが軸Ｊ１を回転軸として回転自在に保持される。ホルダ１は本発明の「媒体保持部」の一具体例に対応し、テンションローラ２は本発明の「媒体導入部」の一具体例に対応している。画像形成ユニットＤ２は、書込みタイミング調整搬送部５と、画像形成部６および中間転写ユニット７と、定着部８と、排出搬送部９とを上流から下流へ向けて順に有している。
【００１４】
ホルダ１から供給される媒体Ｍは、テンションローラ２、媒体搬送部３、媒体切断部４、書込みタイミング調整搬送部５、画像形成部６および中間転写ユニット７、定着部８、排出搬送部９の順に搬送される。なお、本明細書では、媒体Ｍが進行する方向において、任意の位置から見て媒体Ｍの供給源となるホルダ１に近い位置を上流といい、ホルダ１から遠い位置を下流という。また、本明細書では、媒体Ｍの進行方向と直交する方向（図１の紙面に垂直な方向）を横方向という。
【００１５】
ホルダ１には、ロールＭＲが、媒体Ｍにおけるトナー像が形成される被印刷面を例えば矢印Ｂの方向に向けるようにセットされる。
【００１６】
媒体搬送部３には、上流から下流へ向けて例えば先端検出センサ３０１と繰り出しローラ対３０２と先端検出センサ３０３とが順に設けられている。先端検出センサ３０１，３０３は、媒体Ｍの先端を検出する位置検出用センサである。繰り出しローラ対３０２は、先端検出センサ３０１により媒体Ｍを検出すると駆動を開始し媒体Ｍを下流へ繰り出すものである。
【００１７】
媒体切断部４は、固定刃４０１と回転刃４０２とローラ対４０３とを有している。媒体切断部４では、固定刃４０１に対し回転刃４０２が所定の方向へ回転することにより媒体Ｍが所定の長さで切断されるようになっている。ローラ対４０３は、回転により媒体Ｍを下流に位置する書込みタイミング調整搬送部５へ搬送するものである。
【００１８】
媒体切断部４の下流に位置する書込みタイミング調整搬送部５は、中間転写ユニット７における２次転写ローラ７０７（後出）へタイミングを調整しつつ媒体Ｍを送り込むものである。書込みタイミング調整搬送部５は、例えばタイミング調整ローラ対５０１〜５０３と、先端検出センサ５０４とを上流から順に有している。タイミング調整ローラ対５０１〜５０３は、搬送速度およびタイミングを調整しつつ媒体Ｍを搬送する部材である。先端検出センサ５０４は、搬送される媒体Ｍの先端位置を検出するセンサである。
【００１９】
画像形成部６は、中間転写ユニット７の上方に配置され、各色のトナー像を各々に形成する現像装置を有している。画像形成部６は、電子写真方式により、各色のトナー像を中間転写ユニット７の中間転写ベルト７０１（後出）の表面に形成する。
【００２０】
中間転写ユニット７は、例えば中間転写ベルト７０１と、ドライブローラ７０２と、テンションローラ７０３と、２次転写バックアップローラ７０４と、１次転写ローラ７０５と、２次転写ローラ７０７とを有している。中間転写ベルト７０１は、例えばポリイミド樹脂などの樹脂材料からなる無端の弾性ベルトである。この中間転写ベルト７０１は、ドライブローラ７０２、テンションローラ７０３および２次転写バックアップローラ７０４などによって張設（張架）されている。ドライブローラ７０２は、駆動モータにより駆動され、中間転写ベルト７０１を所定の搬送方向Ｆへ回転させる部材である。テンションローラ７０３は中間転写ベルト７０１の回転に従動する従動ローラであり、コイルスプリングなどの付勢部材からの付勢力により中間転写ベルト７０１に対し張力を付与するように機能する。１次転写ローラ７０５は、中間転写ベルト７０１を挟んで画像形成部６と対向するように配置され、現像装置が形成するトナー像を中間転写ベルト７０１の表面に転写する際、所定の電圧を印加するものである。また、２次転写バックアップローラ７０４と２次転写ローラ７０７とは、画像形成部６と反対側（中間転写ベルトユニット７の下部）において中間転写ベルト７０１を挟んで互いに対向するように配置され、２次転写部を形成する。２次転写バックアップローラ７０４および２次転写ローラ７０７は、中間転写ベルト７０１の表面に１次転写されたトナー像を、媒体Ｍに２次転写する。なお、中間転写ベルトユニット７は、媒体Ｍへトナー像を２次転写する際、書込みタイミング調整搬送部５の機能を用い、画像形成部６が中間転写ベルト７０１上にトナー像を形成するタイミングとの同期を図るようにする。
【００２１】
定着部８は、中間転写ベルトユニット７の下流に設けられている。定着部８は、２次転写バックアップローラ７０４および２次転写ローラ７０７により構成される２次転写部から搬送される媒体Ｍに転写されたトナー像に対し、熱および圧力を印加し、そのトナー像を融解して媒体Ｍに定着されるものである。定着部８は、所定の圧力で圧接された一対のローラ８０１，８０２と、ローラ８０１に内蔵されてローラ８０１を加熱する熱源８０３と、ローラ８０２に内蔵されてローラ８０２を加熱する熱源８０４とを有している。熱源８０３，８０４は、例えばハロゲンランプである。
【００２２】
排出搬送部９は、定着部８の下流に設けられ、搬送ローラ対９０１，９０２を有している。搬送ローラ対９０１，９０２は、定着部８から搬送された媒体Ｍを画像形成ユニットＤ２の外部へ排出するものである。
【００２３】
［媒体供給ユニットＤ１の詳細な構成］
次に、図２〜図７を参照して、媒体供給ユニットＤ１の詳細な構成について説明する。図２は、媒体供給ユニットＤ１の機能を説明するための模式図である。図３Ａおよび図３Ｂは、媒体供給ユニットＤ１の外観を表す斜視図である。図４Ａは、媒体供給ユニットＤ１の支持部１１（後出）および腕部１２（後出）を取り外した状態の媒体供給ユニットＤ１の外観を表す斜視図である。図４Ｂ〜図４Ｄは、媒体Ｍをホルダ１に装着した状態の媒体供給ユニットＤ１の外観を表す斜視図である。図５〜図７は、媒体Ｍをホルダ１に装着した状態の画像形成装置の全体構成を表す模式図である。
【００２４】
媒体供給ユニットＤ１は、媒体Ｍを保持する「媒体保持部」としてのホルダ１と、媒体Ｍを画像形成ユニットＤ２に導入する「媒体導入部」としてのテンションローラ２と、媒体搬送部３と、媒体切断部４とを有する。ホルダ１は、本体部１０Ａに対し着脱可能に設けられている。テンションローラ２、媒体搬送部３および媒体切断部４もまた本体部１０Ａに設けられている。本体部１０Ａには、さらに、図４Ａに示したように孔ＨＡ１〜ＨＡ３および孔ＨＢ１〜ＨＢ３が形成されている。テンションローラ２は、例えばＹ軸方向に沿って移動可能に本体部１０Ａによって保持され、ホルダ１と媒体搬送部３における媒体投入口３Ｋとの間に位置し、媒体Ｍに対し所定の張力を例えば矢印Ｙ２の方向へ付与するように機能する。すなわちテンションローラ２は、媒体Ｍに張力を付与する「張力付与部」としても機能する。テンションローラ２は、軸Ｊ２（図２参照）を中心として回転可能に構成されている。ホルダ１は、媒体ＭからなるロールＭＲを回転可能に支持する支持部１１と、支持部１１が一端に取り付けられ、他端が本体部１０Ａに取り付けられる腕部１２と、支持部１１の、腕部１２に近い側の端部に設けられた板状部材１３とを有する。
【００２５】
支持部１１は、例えば腕部１２の長手方向と直交する矢印Ｙ１１の方向（図３Ａ，３Ｂ参照）に延在する、軸Ｊ１を中心軸とするシャフトである。支持部１１は、ロールＭＲの紙管に挿入される。支持部１１にロールＭＲを矢印Ｙ１１の方向に装着した際、そのロールＭＲの端面ＭＲ１が板状部材１３の面に当接するようになっている（図４Ｂ参照）。
【００２６】
また、腕部１２は、自らの長手方向（例えば図３Ａおよび図３Ｂに示した矢印Ｙ１２の方向）に沿って伸縮可能に構成されている。腕部１２は、アウター部分１２１とインナー部分１２２とを有し、インナー部分１２２がアウター部分１２１に対してスライド可能に構成されている。すなわち、腕部１２は、インナー部分１２２がアウター部分１２１に収容された収縮状態と、インナー部分１２２がアウター部分１２１から露出した伸長状態との間で状態移行が可能に構成されている。さらに、腕部１２は、本体部１０Ａに取り付けされる際に本体部１０Ａの孔ＨＡ１〜ＨＡ３のいずれかと嵌合する突起Ｔ１および本体部１０Ａの孔ＨＢ１〜ＨＢ３のいずれかと嵌合する突起Ｔ２を有する。
【００２７】
ホルダ１の支持部１１は、図２に示したようにテンションローラ２を基準として異なる繰り出し位置Ｐ１〜Ｐ５（以下、単に位置Ｐ１〜Ｐ５という。）に設置され、または設置可能に構成されている。すなわち、この媒体供給ユニットＤ１では、支持部１１の軸Ｊ１がＸＹ平面において位置Ｐ１〜Ｐ５のいずれかと一致するように、本体部１０Ａに対する腕部１２への設置位置や腕部１２の伸縮状態を変更することができるようになっている。なお、ここでは、Ｘ軸方向を水平方向とし、Ｙ軸方向を鉛直方向としている。このように、ホルダ１では、支持部１１の、テンションローラ２に対する相対位置が変更可能に構成されている。支持部１１のテンションローラ１２に対する相対位置の変更により、テンションローラ２に対する媒体Ｍの進入角度θ（図１参照）が調整可能になっている。なお、媒体Ｍの進入角度θは、ここではテンションローラ２との接点において水平方向に対して媒体Ｍがなす角度である。この進入角度θは、本発明の「媒体導入部に対する媒体の進入角度」の一具体例に対応するものである。
【００２８】
このように、媒体供給ユニットＤ１では、媒体Ｍの厚さや種類、巻量（残量）に応じて支持部１１のテンションローラ２に対する位置（相対位置）を選択することができるようになっている。
【００２９】
（位置Ｐ１について）
図１は、支持部１１が位置Ｐ１となるようにホルダ１をセットした状態を示している。この場合、腕部１２は収縮状態であり、支持部１１の軸Ｊ１が本体部１０Ａに近づいた状態である。腕部１２は、突起Ｔ１が孔ＨＡ１に嵌合すると共に突起Ｔ２が孔ＨＢ１に嵌合するように本体部１０Ａに固定されている。位置Ｐ１にある支持部１１に装着されるロールＭＲ１は、巻量が比較的少量である。また、支持部１１が位置Ｐ１にある場合、ロールＭＲ１から繰り出される媒体Ｍの進入角度θは、支持部１１が位置Ｐ３にある場合と比べて大きい（図２参照）。
【００３０】
（位置Ｐ２について）
図４Ｂおよび図５は、支持部１１が位置Ｐ２となるようにホルダ１をセットした状態を示している。この場合、腕部１２は伸長状態であり、位置Ｐ１と比べて支持部１１の軸Ｊ１が本体部１０Ａから遠ざかった状態である。腕部１２は、突起Ｔ１が孔ＨＡ１に嵌合すると共に突起Ｔ２が孔ＨＢ１に嵌合するように本体部１０Ａに固定されている。位置Ｐ２にある支持部１１に装着されるロールＭＲ２は、巻量が比較的多量である（ロールＭＲ１よりも多い）。また、支持部１１が位置Ｐ２にある場合、ロールＭＲ２から繰り出される媒体Ｍの進入角度θは、支持部１１が位置Ｐ４にある場合と比べて大きい（図２参照）。
【００３１】
（位置Ｐ３について）
図４Ｃおよび図６は、支持部１１が位置Ｐ３となるようにホルダ１をセットした状態を示している。この場合、腕部１２は収縮状態であり、支持部１１の軸Ｊ１が本体部１０Ａに近づいた状態である。腕部１２は、突起Ｔ１が孔ＨＡ２に嵌合すると共に突起Ｔ２が孔ＨＢ２に嵌合するように本体部１０Ａに固定されている。位置Ｐ３にある支持部１１に装着されるロールＭＲ３は、巻量が比較的少量である。また、支持部１１が位置Ｐ３にある場合、ロールＭＲ３から繰り出される媒体Ｍの進入角度θは、支持部１１が位置Ｐ１にある場合と比べて小さい（図２参照）。
【００３２】
（位置Ｐ４について）
支持部１１が位置Ｐ４となるようにホルダ１をセットした場合、腕部１２は伸長状態であり、位置Ｐ３と比べて支持部１１の軸Ｊ１が本体部１０Ａから遠ざかった状態となる（図２参照）。腕部１２は、突起Ｔ１が孔ＨＡ２に嵌合すると共に突起Ｔ２が孔ＨＢ２に嵌合するように本体部１０Ａに固定されている。位置Ｐ４にある支持部１１に装着されるロールＭＲ４は、巻量が比較的多量である（ロールＭＲ３よりも多い）。また、支持部１１が位置Ｐ４にある場合、ロールＭＲ４から繰り出される媒体Ｍの進入角度θは、支持部１１が位置Ｐ２にある場合と比べて小さい（図２参照）。
【００３３】
（位置Ｐ５について）
図４Ｄおよび図７は、支持部１１が位置Ｐ５となるようにホルダ１をセットした状態を示している。この場合、腕部１２は鉛直方向に延在するように、突起Ｔ１が孔ＨＡ３に嵌合すると共に突起Ｔ２が孔ＨＢ３に嵌合するように本体部１０Ａに固定されている。このため、支持部１１に装着されるロールＭＲ５は媒体搬送部３の下方に位置する。ロールＭＲ５が収容される空間を確保するため、媒体供給ユニットＤ１の本体部１０Ａおよび画像形成ユニットＤ２は台座部１０Ｂの上に載置されている。また、腕部１２は収縮状態であり、支持部１１の軸Ｊ１が本体部１０Ａに近づいた状態である。ロールＭＲ５の巻量は比較的少量である。
【００３４】
［作用・効果］
（Ａ．媒体設置方法）
この画像形成装置では、以下のようにして、媒体供給ユニットＤ１およびロールＭＲをセットする。
【００３５】
ここでは、まず、ロールＭＲにおける媒体Ｍの種類（材質）、厚さおよび巻量（外径）などを考慮し、位置Ｐ１〜Ｐ５のうちの適切な位置を選択する。例えば、ロールＭＲの巻量が少ない場合には、位置Ｐ１，Ｐ３，Ｐ５を選択する。これにより、ロールＭＲを装着した場合の画像形成装置全体の寸法を小さく抑えることができる。特に、位置Ｐ３または位置Ｐ４を選択した場合には高さ方向（鉛直方向）の寸法を小さくすることができる。一方、位置Ｐ５を選択した場合には水平方向の寸法を小さくすることができる。また、媒体Ｍが硬い材質のものであったり、比較的厚さの大きなものであったりした場合には、位置Ｐ３または位置Ｐ４を選択してテンションローラ２により媒体Ｍの曲がり癖を緩和するようにするとよい。
【００３６】
位置Ｐ１〜Ｐ５のいずれかを選択したのち、腕部１２の突起Ｔ１および突起Ｔ２を孔ＨＡ１〜ＨＡ３のいずれかおよび孔ＨＢ１〜ＨＢ３のいずれかとそれぞれ嵌合させ、腕部１２を本体部１０Ａに対し適切な位置に取り付ける。さらに、位置Ｐ１，Ｐ３，Ｐ５を選択した場合には腕部１２を収縮状態とし、位置Ｐ２，Ｐ４を選択した場合には腕部１２を伸長状態とする。最後に、支持部１１にロールＲＭを装着する。
【００３７】
（Ｂ．印刷動作）
この画像形成装置では、以下のようにして、媒体Ｍに対してトナー像が転写される。
【００３８】
具体的には、図１に示したように、まず、ロールＲＭから引き出した媒体Ｍの先端を、ホルダ１からテンションローラ２を経由して媒体投入口３Ｋに差し込むと、先端検出センサ３０１が媒体Ｍの先端を検出する。これにより繰り出しローラ対３０２が回転駆動を開始し、ロールＭＲから媒体Ｍが供給方向Ａへ繰り出され、媒体Ｍが下流の媒体切断部４へ搬送される。なお、媒体Ｍの供給方向Ａは、例えばテンションローラ２との接点において水平方向に対して所定の進入角度θ（図１参照）をなすように設定されている。繰り出しローラ対３０２から繰り出された媒体Ｍの先端位置が先端検出センサ３０３により検出されると、ローラ対４０３が駆動する。媒体切断部４に搬送された媒体Ｍは任意の長さとなるように切断されたのち、ローラ対４０３の回転動作により、下流に位置する書込みタイミング調整搬送部５へさらに搬送される。書込みタイミング調整搬送部５に搬送された媒体Ｍは、適切なタイミングで２次転写バックアップローラ７０４と２次転写ローラ７０７とが対向する２次転写部へ搬送される。
【００３９】
画像形成部６および中間転写ベルトユニット７では、以下の電子写真プロセスによって、各色のトナー像が形成される。すなわち、例えば所定の印加電圧が供給される帯電ローラにより、感光ドラムの表面が一様に帯電させられる。次いで、感光ドラムの表面に向けてＬＥＤヘッドから照射光が照射されて露光されることで、印刷パターンに応じた静電潜像が感光ドラム上に形成される。さらに、感光ドラム上の静電潜像に対して、現像ローラからトナーが付着される。感光ドラム上のトナー（トナー像）は、対向配置された１次転写ローラ７０５との間の電界によって中間転写ベルト７０１の表面へ転写される。さらに、２次転写部において、中間転写ベルト７０１の表面上のトナー像が媒体Ｍに転写される。
【００４０】
そののち、媒体Ｍ上のトナー（トナー像）は、定着部８において熱および圧力が付与されることで定着させられる。そして、トナーが定着された媒体Ｍは排出搬送部９を経由して画像形成ユニットＤ２の外部へ排出される。
【００４１】
（Ｃ．効果）
このように、本実施の形態の画像形成装置では、媒体供給ユニットＤ１において、媒体Ｍの厚さや種類、巻量（残量）に応じて支持部１１のテンションローラ２に対する位置（相対位置）を選択することができるようになっている。このため、この画像形成装置は、媒体供給ユニットの支持部が常に一定の位置に固定されているものと比べ、小型化の点で有利な構成を有する。よって、本実施の形態の画像形成装置は、より狭い場所への設置に適する。
【００４２】
＜２．第２の実施の形態＞
［概略構成］
図８は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。この画像形成装置は、媒体供給ユニットＤ１の代わりに媒体供給ユニットＤ３を備えたこと除き、他は実質的に第１の実施の形態における画像形成装置と同様の構成を有する。したがって、以下では、媒体供給ユニットＤ３の説明を主に行い、他の構成要素については第１の実施の形態と同様の符号を用い、適宜その説明を省略する。
【００４３】
媒体供給ユニットＤ３は、媒体供給ユニットＤ１と同様に、例えば「媒体保持部」の一具体例に対応するホルダ１Ａと、テンションローラ２とを有している。ホルダ１Ａは、支持部１１と、支持部１１が一端に取り付けられた腕部１２Ａとを有している。但し、腕部１２Ａの他端は、本体部１０Ａに設けられた回転部材１４に固定されている。回転部材１４は軸Ｊ３を中心として回転するシャフトであり、回転部材１４の回転により矢印Ｒ１４の方向に沿って腕部１２Ａが軸Ｊ３を中心として回動するようになっている。このため、支持部１１に装着されるロールＲＭは、連続的に、あるいは段階的に任意の位置Ｐ（Ｐ１１，…Ｐｍ…，Ｒｎ）に設置されることができるようになっている。したがって、本実施の形態においても、媒体供給ユニットＤ３において媒体Ｍの厚さや種類、巻量（残量）に応じて支持部１１のテンションローラ２に対する位置（相対位置）を選択することができる。
【００４４】
さらに、本実施の形態の媒体供給ユニットＤ３は、装着されたロールＭＲにおける媒体Ｍの残量を検出する検出部２１と、その検出部２１により検出される媒体Ｍの残量に応じて支持部１１の位置を変化させるように回転部材１４の制御を行う制御部２２とを備えるようにしてもよい。例えば、制御部２２は、テンションローラ２に対する媒体Ｍの進入角度θ（あるいは媒体Ｍが最初に接することとなるテンションローラ２の周面の位置）が一定に近づくように、あるいは予め設定された範囲内に収まるように制御するとよい。印刷動作がより安定して行われるからである。
【００４５】
このように、本実施の形態では、回転部材１４を中心として回動可能な腕部１２Ａの一端に支持部１１を備えるようにしたので、任意の位置にロールＭＲを設置することができる。すなわち、媒体供給ユニットＤ３においても、媒体Ｍの厚さや種類、巻量（残量）に応じて支持部１１のテンションローラ２に対する位置（相対位置）を選択することができるようになっている。このため、この画像形成装置は、媒体供給ユニットの支持部が常に一定の位置に固定されているものと比べ、小型化の点で有利な構成を有する。よって、本実施の形態の画像形成装置は、より狭い場所への設置に適する。また、媒体供給ユニットＤ３は可動式の腕部１２Ａを有するようにしたので、第１の実施の形態の媒体供給ユニットＤ１よりもロールＭＲの位置を簡便に変更することができる。そのうえ、印刷動作中においてもロールＭＲの位置を変更することができ、高い取り扱い性を実現している。
【００４６】
＜３．その他の変形例＞
以上、いくつかの実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。
【００４７】
例えば、上記実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば黒色のトナー像のみを転写し、モノクロ画像カラー画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００４８】
また、上記実施の形態等では、光源として発光ダイオードを有するＬＥＤヘッドを露光部として用いるようにしたが、例えばレーザ素子等を光源として用いてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態等では、ロール（ＭＲ）を支持する支持部（１１）と媒体投入口（３Ｋ）との間にテンションローラ（２）を設けるようにしたが、本発明ではこれを省略してもよい。すなわち、支持部（１１）に回転可能に支持されたロール（ＭＲ）から媒体（Ｍ）を媒体搬送部（３）または画像形成ユニット（Ｄ２）の書込みタイミング調整搬送部（５）へ直接供給するようにしてもよい。それらの場合、媒体搬送部（３）の媒体投入口（３Ｋ）または書込みタイミング調整搬送部（５）のタイミング調整ローラ対（５０１）が、本発明の「媒体導入部」の一具体例にそれぞれ相当する。
【００５０】
さらに、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成ユニット」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能、あるいは画像表示機能を有する複合機として機能する画像形成ユニットにおいても、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１…ホルダ、２…テンションローラ、３…媒体搬送部、４…媒体切断部、５…書込みタイミング調整搬送部、６…画像形成部、７…中間転写ユニット、８…定着部、９…排出搬送部、１０Ａ…本体部、１０Ｂ…台座部、１１…支持部、１２…腕部、１３…板状部材、Ｍ…媒体、ＭＲ…ロール、Ｄ１，Ｄ３…媒体供給ユニット、Ｄ２…画像形成ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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