(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一辺から突出した形状のタブを有する電極が、異なる極性の電極同士で互いに絶縁された状態で積層された電極組立体と、前記電極組立体を収容するケースと、前記ケースの壁部に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、前記タブと前記電極端子とを電気的に接続した導電部材と、を備える蓄電装置の製造のために、前記タブを積み重ねた状態のタブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接装置であって、
前記タブ積層体において積層方向の一端に位置するタブを第１タブ、前記積層方向の他端に位置するタブを第２タブとすると、
前記導電部材を前記積層方向に沿って前記第２タブに押し付ける押圧部品と、
前記押圧部品による前記導電部材の押し付けに先んじて、前記タブ積層体を前記第２タブから前記第１タブに向けて前記積層方向に寄せ集める集箔部品と、
前記タブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接部品と、
前記押圧部品、前記集箔部品、及び前記溶接部品を前記積層方向に沿って移動させるアクチュエータと、を備え、
前記溶接部品は抵抗溶接を行うための一対の溶接電極であり、
前記押圧部品と前記集箔部品と前記一対の溶接電極のうちの一方の溶接電極とは、同一の前記アクチュエータに取り付けられており、
前記一方の溶接電極は、前記押圧部品により前記第２タブに押し付けられた状態にある前記導電部材に接触する溶接装置。
【請求項２】
前記アクチュエータは前記積層方向へ進退可能なロッドを備え、前記ロッドには、該ロッドの進退方向に沿って伸縮可能なバネが取り付けられ、該バネに前記集箔部品が支持されているとともに、前記アクチュエータのロッドには、該ロッドの進退方向に沿って伸縮可能な別のバネが取り付けられ、該別のバネに前記押圧部品が支持されている請求項１に記載の溶接装置。
【請求項３】
前記一対の溶接電極はそれぞれ別の前記アクチュエータによって前記積層方向に移動可能である請求項１又は請求項２に記載の溶接装置。
【請求項４】
一辺から突出した形状のタブを有する電極が、異なる極性の電極同士で互いに絶縁された状態で積層された電極組立体と、前記電極組立体を収容するケースと、前記ケースの壁部に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、前記タブと前記電極端子とを電気的に接続した導電部材と、を備える蓄電装置の製造のために、前記タブを積み重ねた状態のタブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接装置であって、
前記タブ積層体において積層方向の一端に位置するタブを第１タブ、前記積層方向の他端に位置するタブを第２タブとすると、
前記導電部材を前記積層方向に沿って前記第２タブに押し付ける押圧部品と、
前記押圧部品による前記導電部材の押し付けに先んじて、前記タブ積層体を前記第２タブから前記第１タブに向けて前記積層方向に寄せ集める集箔部品と、
前記タブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接部品と、
前記押圧部品、前記集箔部品、及び前記溶接部品を前記積層方向に沿って移動させるアクチュエータと、を備え、
前記溶接部品は抵抗溶接を行うための一対の溶接電極であり、前記溶接電極はそれぞれ前記アクチュエータによって前記積層方向に移動可能であり、
前記抵抗溶接の際には、前記積層方向における一方の前記溶接電極と前記タブ積層体との間に保護板が介装され、前記溶接装置は、前記積層方向において前記一方の前記溶接電極と前記タブ積層体との間に配置されて前記保護板を載置する保護板載置部を備える溶接装置。
【請求項５】
前記壁部と、異なる極性の一対の前記導電部材と、異なる極性の一対の前記電極端子とは予め一体化された蓋端子組付体を構成し、前記導電部材は、前記蓋端子組付体における前記壁部から突出した接続片を備え、
前記溶接装置は、前記押圧部品と、前記集箔部品と、前記溶接部品とを一対ずつ備え、前記接続片と前記タブ積層体とを二箇所で溶接する請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の溶接装置。
【請求項６】
一辺から突出した形状のタブを有する電極が、異なる極性の電極同士で互いに絶縁された状態で積層された電極組立体と、前記電極組立体を収容するケースと、前記ケースの壁部に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、前記タブと前記電極端子とを電気的に接続した導電部材と、を備える蓄電装置の製造のために、前記タブを積み重ねた状態のタブ積層体と前記導電部材とを溶接装置で溶接するための溶接方法であって、
前記溶接装置は、前記タブ積層体の複数のタブを積層方向に寄せ集める集箔部品と、
前記導電部材を前記積層方向に沿って前記タブ積層体に押し付ける押圧部品と、
前記タブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接部品と、
前記押圧部品、前記集箔部品、及び前記溶接部品を前記積層方向に沿って移動させるアクチュエータと、を備え、
前記溶接部品は抵抗溶接を行うための一対の溶接電極であり、前記溶接電極はそれぞれ前記アクチュエータによって前記積層方向に移動可能であり、
前記抵抗溶接の際には、前記積層方向における一方の前記溶接電極と前記タブ積層体との間に保護板が介装され、前記溶接装置は、前記積層方向において前記一方の前記溶接電極と前記タブ積層体との間に配置されて前記保護板を載置する保護板載置部を備え、
前記タブ積層体において積層方向の一端に位置するタブを第１タブ、前記積層方向の他端に位置するタブを第２タブとすると、
前記保護板載置部に載置された前記保護板上に第１タブが配置されるように前記タブ積層体を前記保護板載置部に載置し、
前記集箔部品によって前記タブ積層体を前記第２タブ側から前記第１タブ側に寄せ集め、
前記集箔部品による前記タブ積層体の寄せ集め開始の後、前記押圧部品によって前記導電部材を前記タブ積層体の前記第１タブに押し付け、
前記溶接部品によって前記タブ積層体と前記導電部材とを溶接することを特徴とする溶接方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極組立体のタブと、導電部材とを溶接する溶接装置、及び溶接方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、走行用モータへの供給電力を蓄える蓄電装置としての二次電池が搭載されている。一般に、二次電池は、電極組立体を収容するケースを備え、そのケース内に電極組立体が収容されている。そして、二次電池からの電力の取り出しは、電極組立体の正極電極及び負極電極に、導電部材を介して接続された電極端子を通して行われている。
【０００３】
電極組立体には、例えば、複数の正極電極と複数の負極電極との間にセパレータを介在させた状態で積層した積層型の電極組立体や、帯状の正極電極と帯状の負極電極との間に帯状のセパレータを介在させた状態で捲回した捲回型の電極組立体がある。
【０００４】
例えば、特許文献１の二次電池において、ケース内に収容された電極組立体は、正極及び負極を有し、正極は正極のタブを有し、負極は負極のタブを有する。各極において複数のタブは、それぞれ積層方向の一端側に寄せ集められた状態で抵抗溶接によって導電部材に接合され、各極のタブの一枚一枚が導電部材と電気的に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１８２８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示の二次電池のように、各極において、タブの一枚一枚と導電部材とを抵抗溶接によって接合するには、まず、タブを積層方向に寄せ集め、寄せ集められたタブに導電部材を重ねた後、それらタブと導電部材を溶接電極で挟み込む必要があり、非常に手間がかかる。
【０００７】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、タブ積層体と導電部材との溶接作業を簡単に行うことができる溶接装置、及び溶接方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するための溶接装置は、一辺から突出した形状のタブを有する電極が、異なる極性の電極同士で互いに絶縁された状態で積層された電極組立体と、前記電極組立体を収容するケースと、前記ケースの壁部に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、前記タブと前記電極端子とを電気的に接続した導電部材と、を備える蓄電装置の製造のために、前記タブを積み重ねた状態のタブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接装置であって、前記タブ積層体において積層方向の一端に位置するタブを第１タブ、前記積層方向の他端に位置するタブを第２タブとすると、前記導電部材を前記積層方向に沿って前記第２タブに押し付ける押圧部品と、前記押圧部品による前記導電部材の押し付けに先んじて、前記タブ積層体を前記第２タブから前記第１タブに向けて前記積層方向に寄せ集める集箔部品と、前記タブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接部品と、前記押圧部品、前記集箔部品、及び前記溶接部品を前記積層方向に沿って移動させるアクチュエータと、を備えることを要旨とする。
【０００９】
これによれば、集箔部品による、タブ積層体の寄せ集めと、押圧部品による、タブ積層体への導電部材の押圧と、溶接部品による、タブ積層体と導電部材との溶接とを、アクチュエータによる各部品の移動によって行うことができる。よって、タブ積層体の寄せ集めと、タブ積層体への導電部材の押圧と、タブ積層体と導電部材との溶接とを、溶接装置で一括して行うことができ、一工程ずつ別々の装置で行う場合と比べると、溶接作業を簡単に行うことができ、溶接時間の短縮を図ることができる。
【００１０】
また、溶接装置について、前記アクチュエータは前記積層方向へ進退可能なロッドを備え、前記ロッドには、該ロッドの進退方向に沿って伸縮可能なバネが取り付けられ、該バネに前記集箔部品が支持されているとともに、前記アクチュエータのロッドには、該ロッドの進退方向に沿って伸縮可能な別のバネが取り付けられ、該別のバネに前記押圧部品が支持されていてもよい。
【００１１】
これによれば、集箔部品がタブ積層体を押圧し、集箔部品が電極組立体に接触して移動が停止した後、さらにロッドがタブ積層体に向けて突出しても、バネの収縮により、集箔部品をロッドに対し相対的に電極組立体から後退させ、電極組立体が押し潰されることを抑制できる。
【００１２】
また、押圧部品が導電部材をタブ積層体に押圧し、押圧部品の移動が停止した後、さらにロッドがタブ積層体に向けて突出しても、別のバネの収縮により、押圧部品をロッドに対し相対的に電極組立体から後退させ、タブ積層体が押し潰されることを抑制できる。
【００１３】
また、溶接装置について、前記溶接部品は抵抗溶接を行うための一対の溶接電極であり、前記溶接電極はそれぞれ前記アクチュエータによって前記積層方向に移動可能であってもよい。
【００１４】
これによれば、アクチュエータにより、溶接電極をタブ積層体から離間させることができる。このため、タブ積層体に導電部材を重ねる際、溶接電極が邪魔にならない。
また、溶接装置について、前記抵抗溶接の際には、前記積層方向における一方の前記溶接電極と前記タブ積層体との間に保護板が介装され、前記溶接装置は、前記積層方向において前記一方の前記溶接電極と前記タブ積層体との間に配置されて前記保護板を載置する保護板載置部を備えていてもよい。
【００１５】
これによれば、保護板載置部に保護板をセットすることで、保護板とタブ積層体とを積層方向に重ねた状態に維持することができる。このため、溶接電極とタブ積層体との間に保護板を介装する作業を、手作業で行う必要が無く、抵抗溶接作業が容易となる。
【００１６】
また、溶接装置について、前記壁部と、異なる極性の一対の前記導電部材と、異なる極性の一対の前記電極端子とは予め一体化された蓋端子組付体を構成し、前記導電部材は、前記蓋端子組付体における前記壁部から突出した接続片を備え、前記溶接装置は、前記押圧部品と、前記集箔部品と、前記溶接部品とを一対ずつ備え、前記接続片と前記タブ積層体とを二箇所で溶接する。
【００１７】
これによれば、蓋端子組付体の一対の導電部材に対し、同じ極性のタブ積層体を同時に溶接することができる。
上記問題点を解決するための溶接方法は、一辺から突出した形状のタブを有する電極が、異なる極性の電極同士で互いに絶縁された状態で積層された電極組立体と、前記電極組立体を収容するケースと、前記ケースの壁部に固定され、前記電極組立体と電気を授受する電極端子と、前記タブと前記電極端子とを電気的に接続した導電部材と、を備える蓄電装置の製造のために、前記タブを積み重ねた状態のタブ積層体と前記導電部材とを溶接装置で溶接するための溶接方法であって、前記溶接装置は、前記タブ積層体の複数のタブを積層方向に寄せ集める集箔部品と、前記導電部材を前記積層方向に沿って前記タブ積層体に押し付ける押圧部品と、前記タブ積層体と前記導電部材とを溶接するための溶接部品と、を備え、前記タブ積層体において積層方向の一端に位置するタブを第１タブ、前記積層方向の他端に位置するタブを第２タブとすると、前記集箔部品によって前記タブ積層体を前記第１タブ側から前記第２タブ側に寄せ集め、前記集箔部品による前記タブ積層体の寄せ集め開始の後、前記押圧部品によって前記導電部材を前記タブ積層体の前記第１タブに押し付け、前記溶接部品によって前記タブ積層体と前記導電部材とを溶接することを要旨とする。
【００１８】
これによれば、集箔部品によるタブ積層体の寄せ集めと、押圧部品によるタブ積層体への導電部材の押圧と、タブ積層体と導電部材との溶接とを、溶接装置で一括して行うことができる。よって、タブ積層体の寄せ集めと、タブ積層体への導電部材の押圧と、タブ積層体と導電部材との溶接とを、一工程ずつ手作業で行う場合と比べると、溶接作業を簡単に行うことができ、溶接時間の短縮を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、タブ積層体と導電部材との溶接作業を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態の二次電池を示す分解斜視図。
【図２】実施形態の二次電池の外観を示す斜視図。
【図３】電極組立体の構成要素を示す分解斜視図。
【図４】タブ群と導電部材と補助端子と外部端子との接合を示す部分断面図。
【図５】タブ群と導電部材との接合状態を示す部分断面図。
【図６】（ａ）は蓋部材に補助端子、及び外部端子を一体化した状態を示す斜視図、（ｂ）は蓋部材に導電部材を一体化した状態を示す斜視図。
【図７】溶接装置を模式的に示す斜視図。
【図８】溶接装置を模式的に示す側面図。
【図９】溶接装置に電極組立体をセットした状態を示す模式的に示す側面図。
【図１０】複数のタブを寄せ集めた状態を模式的に示す側面図。
【図１１】複数のタブに接続片を押し付け抵抗溶接する状態を模式的に示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、溶接装置を具体化した一実施形態を図１〜図１１にしたがって説明する。
まず、蓄電装置としての二次電池１０について説明する。
図１又は図２に示すように、蓄電装置としての二次電池１０はケース１１を備え、ケース１１には電極組立体１２と、正極及び負極のタブ群３６とが収容されている。ケース１１は、四角箱状のケース部材１４と、このケース部材１４の開口部１４ａを閉塞する矩形平板状の壁部としての蓋部材１５とを有している。なお、本実施形態の二次電池１０はリチウムイオン電池である。電極組立体１２には、電極組立体１２との間で電気を授受する電極端子としての正極端子１６と負極端子１７が電気的に接続されている。
【００２２】
図３に示すように、電極組立体１２は、シート状の複数の正極電極２１とシート状の複数の負極電極３１とを備え、正極電極２１と負極電極３１とは異なる極性の電極である。正極電極２１は、正極金属箔（本実施形態ではアルミニウム箔）２２と、その両面に正極活物質を塗布して構成された正極活物質層２３とを有する。負極電極３１は、負極金属箔（本実施形態では銅箔）３２と、その両面に負極活物質を塗布して構成された負極活物質層３３とを有する。そして、電極組立体１２は、複数の正極電極２１と複数の負極電極３１の間にこれらを絶縁するセパレータ２４を介在させて層状とした積層型である。
【００２３】
正極電極２１は、正極金属箔２２の一辺２２ａに沿って正極活物質が塗布されていない正極未塗工部２２ｂを有している。正極電極２１は、一辺２２ａの一部から突出した形状のタブ２５を有する。負極電極３１は、負極金属箔３２の一辺３２ａに沿って負極活物質が塗布されていない負極未塗工部３３ｂを有している。負極電極３１は、一辺３２ａの一部から突出した形状のタブ３５を有する。
【００２４】
図１に示すように、複数の正極のタブ２５、及び複数の負極のタブ３５は、正極電極２１及び負極電極３１が積層された状態で、正極のタブ２５と負極のタブ３５とが重ならない位置にそれぞれ設けられている。電極組立体１２は、正極電極２１の一辺２２ａ、負極電極３１の一辺３２ａ、及びセパレータ２４の一辺を寄せ集めて形成されたタブ側端面１２ｂを有する。電極組立体１２を構成する各正極電極２１は、それぞれのタブ２５が積層方向Ｌに沿って列状に配置されるように積層される。同様に、電極組立体１２を構成する各負極電極３１は、それぞれのタブ３５が積層方向Ｌに沿って列状に配置されるように積層される。
【００２５】
二次電池１０は、タブ側端面１２ｂから突出した正極のタブ群３６を有し、このタブ群３６は、全ての正極のタブ２５を電極組立体１２における積層方向Ｌの一端側に寄せ集め、積層して構成されている。また、二次電池１０は、タブ側端面１２ｂから突出した負極のタブ群３６を有し、このタブ群３６は、全ての負極のタブ３５を電極組立体１２における積層方向Ｌの一端側に寄せ集め、積層して構成されている。そして、二次電池１０では、ケース１１に収容された各タブ群３６、及び電極組立体１２のタブ側端面１２ｂに対し、蓋部材１５の内面が対向している。なお、電極組立体１２において、タブ側端面１２ｂに沿い、かつ正極のタブ２５（タブ群３６）と負極のタブ３５（タブ群３６）が並ぶ方向を並設方向Ｘとする。また、蓋部材１５の内面と、電極組立体１２のタブ側端面１２ｂとを最短距離で結ぶ方向を対向方向Ｚとする。
【００２６】
正極のタブ群３６には、電極組立体１２と正極端子１６とを電気的に接続するための正極の導電部材５１が接合されている。また、負極のタブ群３６には、電極組立体１２と負極端子１７とを電気的に接続するための負極の導電部材５１が接合されている。
【００２７】
次に、正極のタブ群３６と導電部材５１、及び負極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造について、図５を用いて詳しく説明する。なお、図５では、負極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造を図示しているが、この接合構造は正極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造と同一構造であるため、正極のタブ群３６と導電部材５１の接合構造は省略する。以下の説明では、負極を正極と読みかえれば、正極のタブ群３６と正極の導電部材５１の接合構造の説明となる。
【００２８】
図５に示すように、負極のタブ群３６において、電極組立体１２の積層方向Ｌの一端に位置するタブ３５を第１タブ３５１と記載する。また、負極のタブ群３６において、電極組立体１２の積層方向Ｌの他端に位置するタブ３５を第２タブ３５２と記載する。この場合、負極のタブ群３６においては、第１タブ３５１に第２タブ３５２が接近するように、積層方向の一端側にタブ３５が寄せ集められている。これにより、積層段階で独立し、積み重なった状態のタブ３５は、第１タブ３５１側に集約されている。そして、負極のタブ群３６と導電部材５１とは、第２タブ３５２に導電部材５１が当接し、かつ第１タブ３５１に保護板４０が当接した状態で抵抗溶接を行い、導通部Ｗを形成することで接合されるとともに、電気的に接続されている（導通している）。
【００２９】
保護板４０は、複数のタブ３５と導電部材５１とを抵抗溶接によって接合する際、複数のタブ３５（特に第１タブ３５１）を溶接電極から保護するための部材である。保護板４０は矩形板状であり、第１タブ３５１に接合されている。
【００３０】
本実施形態において、各タブ３５は同じ大きさに形成されている。このため、電極組立体１２の積層方向Ｌにおいて、第１タブ３５１からの離間距離が長いタブ３５ほど、負極のタブ群３６として集約されるタブ３５の長さが短い。このため、全てのタブ３５を導通させるための導通部Ｗは、第２タブ３５２における他のタブ３５との重合領域に合わせて設けられている。導電部材５１は、対向方向Ｚにおいて、タブ群３６と蓋部材１５との間に介在する固定片５２と、固定片５２に交差し、かつ電極組立体１２に向けて突出した形状であり、かつタブ群３６と接合された接続片５３とを有する。
【００３１】
ここで、負極のタブ群３６と接続される前の導電部材５１について説明する。
図４又は図６（ｂ）に示すように、導電部材５１が有する固定片５２は、並設方向Ｘに沿って長辺が延びる矩形板状である。そして、導電部材５１は、後述の内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５の内面に固定され、蓋部材１５に組付けられている。また、導電部材５１は、固定片５２の長辺の延びる方向に沿った一端部に挿通孔５２ａを有し、この挿通孔５２ａには後述の補助端子６１が挿通可能である。また、導電部材５１は、固定片５２の長辺の延びる方向の他端部に接続片５３を有し、接続片５３は、固定片５２の一方の長側縁から固定片５２から離れる方向へ矩形状に突出した形状である。なお、固定片５２の短辺に沿う長さは、蓋部材１５の短辺に沿う長さより短い。固定片５２において、内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５の内面に対峙する面を第１面５２ｂとし、この第１面５２ｂと平行で、かつ電極組立体１２のタブ側端面１２ｂと対峙する面を第２面５２ｃとする。
【００３２】
接続片５３は、矩形板状である。接続片５３において、最も面積の大きい矩形状の二つの面のうち、固定片５２の第１面５２ｂに連続する一方の面を外面５３ｃとし、固定片５２の第２面５２ｃに連続する他方の面を内面５３ｄとする。また、接続片５３において、外面５３ｃ及び内面５３ｄに沿い、かつ固定片５２からの突出方向に直交する方向を幅方向とする。接続片５３において、幅方向への長さは、並設方向Ｘに沿ったタブ群３６の最大長さより若干長い又は同じである。
【００３３】
図５に示すように、接続片５３は、固定片５２から離れる方向の先端側（電極組立体１２寄りの部位）に折り曲げ部５８を備え、この折り曲げ部５８は、タブ群３６を電極組立体１２側から覆っている。折り曲げ部５８は、蓋部材１５を外面から見た場合に、その蓋部材１５及び固定片５２に重なり、かつ蓋部材１５に対し平行な状態にある。導電部材５１は、並設方向Ｘに沿って見た場合、コ字状であり、そのコの字の内側にタブ群３６の先端側が入り込んでいる。
【００３４】
図６（ｂ）に示すように、折り曲げ部５８は、接続片５３の先端側の部位を折り曲げて形成されている。折り曲げ部５８を形成する前、折り曲げ部５８の折り曲げ箇所には、内面５３ｄから外面５３ｃに向けて凹む溝５３ａが存在する。溝５３ａは、接続片５３の幅方向全体に存在し、かつ幅方向に沿って直線状である。そして、溝５３ａから接続片５３を折り曲げることで、接続片５３の長辺の延びる方向の先端側に板状の折り曲げ部５８が形成可能である。
【００３５】
次に、二次電池１０が備える内側絶縁カバー５５について説明する。
図１に示すように、二次電池１０は、ケース１１内に内側絶縁カバー５５を備え、内側絶縁カバー５５は、負極の導電部材５１及び正極の導電部材５１と、蓋部材１５との間に介在している。内側絶縁カバー５５は、長辺の延びる方向の両端部に貫通孔５６を有している。
【００３６】
二次電池１０は、蓋部材１５に固定された正極端子１６及び負極端子１７を有する。正極端子１６及び負極端子１７は、それぞれ上述の内側絶縁カバー５５、及び後述の外側絶縁部材５７を介して蓋部材１５に固定された補助端子６１を有する。正極の補助端子６１はアルミニウム製であり、負極の補助端子６１は銅製である。補助端子６１は、角柱状の台座部６１ａを有するとともに、台座部６１ａの一面から突出する状態の第１かしめ部６１ｂと、台座部６１ａの他面から突出する状態の第２かしめ部６１ｃを有する。
【００３７】
二次電池１０において、補助端子６１は、外側絶縁部材５７によって蓋部材１５から絶縁されている。この外側絶縁部材５７は筒状であり、軸方向一端側に台座支持部５７ａを有し、この台座支持部５７ａに、台座部６１ａが嵌合する形状の補助端子凹部５７ｂを有する。また、外側絶縁部材５７は、台座支持部５７ａより小径で、かつ蓋部材１５の端子挿通孔１５ｂに挿通される円筒状の軸部５７ｃを有する。
【００３８】
次に、正極端子１６及び負極端子１７の構造を説明する。なお、図４には負極端子１７の構造を図示しているが、正極端子１６の構造は負極端子１７と同じであるため、その図示を省略する。なお、負極端子１７の説明において、負極を正極と読み替えれば正極端子１６の説明になる。
【００３９】
図４に示すように、外側絶縁部材５７は、台座支持部５７ａが蓋部材１５の外面に配置されるとともに、軸部５７ｃが蓋部材１５の端子挿通孔１５ｂに嵌入されている。また、軸部５７ｃは、内側絶縁カバー５５の貫通孔５６に挿通されている。
【００４０】
補助端子６１の台座部６１ａが補助端子凹部５７ｂに嵌め込まれた状態で、第１かしめ部６１ｂが、外側絶縁部材５７の軸部５７ｃ、及び導電部材５１の挿通孔５２ａを貫通した状態で、導電部材５１にかしめられることにより、補助端子６１が蓋部材１５に固定されている。補助端子６１は、第１かしめ部６１ｂと導電部材５１とのかしめによる接続を介して電極組立体１２の負極電極３１と電気的に接続されるとともに、外側絶縁部材５７及び内側絶縁カバー５５を介して蓋部材１５を挟持し、蓋部材１５に対して絶縁された状態で固着されている。
【００４１】
蓋部材１５は、長辺の延びる方向の両端側で、かつ端子挿通孔１５ｂより外側に回り止め部１５ａを備える。回り止め部１５ａは、蓋部材１５の金属板をプレス加工によって外方に四角形状に突出させた凸部である。そして、各回り止め部１５ａには、略有蓋四角筒形状の端子絶縁材５９を介して外部端子６６が配置されている。外部端子６６は金属製である。この外部端子６６は、四角箱状であり、かつ内部に端子絶縁材５９を介して回り止め部１５ａが嵌入される基部６６ａと、この基部６６ａから突設された極柱部６６ｂとを有し、極柱部６６ｂの外周面に雄ねじ部６６ｃを有する。そして、端子絶縁材５９により、外部端子６６と蓋部材１５との間が絶縁されている。
【００４２】
二次電池１０は、矩形平板状の接続導体５４を有している。接続導体５４は長辺の延びる方向の一端にかしめ部挿通孔５４ａを有し、長辺の延びる方向の他端に極柱部挿通孔５４ｂを有している。そして、接続導体５４は、極柱部挿通孔５４ｂに外部端子６６の極柱部６６ｂが蓋部材１５側から挿入されるとともに、かしめ部挿通孔５４ａに補助端子６１の第２かしめ部６１ｃが蓋部材１５側から挿入されている。第２かしめ部６１ｃは、接続導体５４より外側でかしめられている。よって、接続導体５４は、補助端子６１には接続固定されるが、外部端子６６は、極柱部６６ｂが極柱部挿通孔５４ｂに挿通されているだけとなる。また、接続導体５４は外部端子６６の基部６６ａに接触し、導通している。
【００４３】
二次電池１０では、正極の外部端子６６は、接続導体５４、補助端子６１、及び導電部材５１を介して、正極電極２１の正極のタブ群３６と電気的に接続されている。よって、正極端子１６は、導電部材５１の長辺の延びる方向の一端部で電気的に接続され、正極のタブ群３６は、導電部材５１の長辺の延びる方向の他端部で電気的に接続されている。このため、正極端子１６は、導電部材５１を介して電極組立体１２と電気を授受できる。
【００４４】
負極の外部端子６６は、接続導体５４、補助端子６１、及び導電部材５１を介して、負極電極３１のタブ群３６と電気的に接続されている。よって、負極端子１７は、導電部材５１の長辺の延びる方向の一端部で電気的に接続され、負極のタブ群３６は、導電部材５１の長辺の延びる方向の他端部で電気的に接続されている。このため、負極端子１７は、導電部材５１を介して電極組立体１２と電気を授受できる。
【００４５】
次に、各極のタブ２５，３５と導電部材５１の接続片５３とを接合する溶接装置４１について説明する。溶接装置４１は、導電部材５１の接続片５３と、タブ２５，３５とを抵抗溶接（スポット溶接）するための装置である。
【００４６】
図７又は図８に示すように、溶接装置４１は、支持柱４２と、この支持柱４２に支持された載置台４３とを有する。載置台４３は、電極組立体１２をセットするための載置面４３ａを上面に備える。載置面４３ａは、平坦な水平面であり、平面視矩形状である。また、溶接装置４１は、載置台４３に一体化された保護板載置部４４を一対有する。一対の保護板載置部４４は、載置面４３ａの一対の長辺のうち、支持柱４２に近い長辺に沿う位置に一体化されている。保護板載置部４４は、載置面４３ａの長辺に沿う方向に間隔を空けて配置されており、一方の保護板載置部４４には正極のタブ２５のタブ積層体Ｔが載置され、他方の保護板載置部４４には負極のタブ３５のタブ積層体Ｔが載置される。保護板載置部４４は絶縁材料製である。
【００４７】
なお、タブ積層体Ｔとは、各極において、複数のタブ２５，３５が積み重ねられた状態にあるものを意味し、複数のタブ２５，３５が積層方向に寄せ集められていない状態のものを意味する。保護板載置部４４は、載置面４３ａと面一の上面４４ａを備えるとともに、上面４４ａから凹む保護板収容部４４ｂを備える。保護板収容部４４ｂの平面視形状は、保護板４０の平面視形状に沿う矩形状である。そして、保護板収容部４４ｂには保護板４０が収容される。
【００４８】
保護板載置部４４の上面４４ａから保護板収容部４４ｂの内底面までの最短距離を、保護板収容部４４ｂの深さとすると、保護板収容部４４ｂの深さは保護板４０の厚みと同じである。よって、保護板収容部４４ｂに保護板４０を収容し、保護板収容部４４ｂの内底面に保護板４０を載せた状態では、保護板４０の表面は保護板載置部４４の上面４４ａと面一になる。また、保護板載置部４４は、保護板収容部４４ｂの底部を上下方向に貫通する電極挿通孔４４ｃを備える。
【００４９】
溶接装置４１は、支持柱４２に固定された第１アクチュエータ４５を一対備える。第１アクチュエータ４５は、流体圧シリンダとしてのエアシリンダである。第１アクチュエータ４５は、そのボディ４５ａ内で移動可能な図示しないピストンを備えるとともに、このピストンに一体のロッド４５ｂを備える。また、第１アクチュエータ４５は、図示しない一対の給排ポートを備える。そして、一対の給排ポートへのエアの給排によりピストンがボディ４５ａ内で移動する。このピストンの移動により、ロッド４５ｂはボディ４５ａに対し進退する。
【００５０】
溶接装置４１は、各第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂの先端に取り付けられた取付ヘッド４７を備える。この取付ヘッド４７は矩形板状である。溶接装置４１は、第１溶接電極４８を有し、この第１溶接電極４８は、取付ヘッド４７の長手方向一端部の下面に取り付けられている。第１溶接電極４８は、保護板載置部４４における保護板収容部４４ｂの上方に位置している。第１溶接電極４８は、先端を下方（保護板載置部４４）に向けた状態で配置されている。
【００５１】
溶接装置４１は、取付ヘッド４７の長手方向一端部の下面に電極側バネ５０を有する。電極側バネ５０は第１溶接電極４８の周囲を取り囲む状態で取付ヘッド４７に取り付けられている。電極側バネ５０はコイルバネであり、ロッド４５ｂの進退方向に沿って伸縮可能である。電極側バネ５０の軸方向一端は取付ヘッド４７の下面に固定され、電極側バネ５０の軸方向他端には押圧部品３７が固定されている。したがって、押圧部品３７は、取付ヘッド４７及び電極側バネ５０を介して第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂに支持されている。
【００５２】
押圧部品３７は、絶縁材料製の矩形板状である。また、押圧部品３７は、電極側バネ５０で囲まれた透孔３７ａを備え、この透孔３７ａは第１溶接電極４８が挿脱可能な大きさである。
【００５３】
溶接装置４１は、取付ヘッド４７の長手方向他端部に支持棒３８を有する。支持棒３８は取付ヘッド４７の厚み方向に移動可能である。また、溶接装置４１は、支持棒３８の先端に取り付けられた集箔部品３９を備える。集箔部品３９は、絶縁材料製であり側面視で逆Ｌ字状である。
【００５４】
集箔部品３９は、支持棒３８の先端と連結された矩形板状のベース部３９ａと、このベース部３９ａにおける第１溶接電極４８寄りの縁部に一体のタブ押部３９ｂとを有している。ベース部３９ａからのタブ押部３９ｂの突出方向において、タブ押部３９ｂにおける突出方向の先端部は、集箔部品３９及び押圧部品３７が何も押圧していない状態では、押圧部品３７の下面よりも保護板載置部４４に向けて突出している。
【００５５】
溶接装置４１は、取付ヘッド４７の長手方向他端部にタブ側バネ３９ｃを有する。本実施形態では、タブ側バネ３９ｃが、ロッド４５ｂに取り付けられたバネであり、上述の電極側バネ５０が、タブ側バネ３９ｃとは別のバネである。タブ側バネ３９ｃは、支持棒３８の周囲を取り囲む状態で取付ヘッド４７に一体化されている。タブ側バネ３９ｃはコイルバネであり、ロッド４５ｂの進退方向に伸縮可能である。タブ側バネ３９ｃの軸方向一端は取付ヘッド４７の下面に固定され、タブ側バネ３９ｃの軸方向他端には集箔部品３９のベース部３９ａが固定されている。よって、集箔部品３９は、取付ヘッド４７及びタブ側バネ３９ｃを介して、第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂに支持されている。
【００５６】
そして、押圧部品３７及び集箔部品３９は、第１アクチュエータ４５の駆動により、ロッド４５ｂの進退方向であり、タブ積層体Ｔでのタブ２５，３５の積層方向に移動可能である。また、第１溶接電極４８は、第１アクチュエータ４５の駆動により、ロッド４５ｂの進退方向であり、タブ積層体Ｔでのタブ２５，３５の積層方向に移動可能である。よって、本実施形態では、第１アクチュエータ４５がアクチュエータを構成する。
【００５７】
溶接装置４１は、支持柱４２に固定された一対の第２アクチュエータ７４を備える。各第２アクチュエータ７４は、それぞれ流体圧シリンダとしてのエアシリンダである。各第２アクチュエータ７４は、上下方向に第１アクチュエータ４５と対向した位置に配置されている。第２アクチュエータ７４は、ボディ７４ａ内で移動可能な図示しないピストンを備えるとともに、このピストンに一体のロッド７４ｂを備える。また、第２アクチュエータ７４は、図示しない一対の給排ポートを備える。そして、一対の給排ポートへのエアの給排によりピストンがボディ７４ａ内で移動する。このピストンの移動により、ロッド７４ｂはボディ７４ａに対し進退する。
【００５８】
溶接装置４１は、第２アクチュエータ７４のロッド７４ｂの先端に取り付けられた取付ヘッド７５を備える。この取付ヘッド７５は矩形板状である。溶接装置４１は、取付ヘッド７５に取り付けられた円柱状の第２溶接電極７６を有する。第２溶接電極７６は保護板載置部４４における電極挿通孔４４ｃの下方に位置している。第２溶接電極７６は、先端を上方（電極挿通孔４４ｃ）に向けた状態で配置されている。第２溶接電極７６は、保護板載置部４４の電極挿通孔４４ｃに挿通可能である。第２溶接電極７６は、第２アクチュエータ７４の駆動により、ロッド７４ｂの進退方向であり、タブ積層体Ｔでのタブ２５，３５の積層方向に移動可能である。
【００５９】
そして、第１アクチュエータ４５に一体の第１溶接電極４８と、第２アクチュエータ７４に一体の第２溶接電極７６により、タブ積層体Ｔと導電部材５１の接続片５３とを抵抗溶接する。したがって、本実施形態では、第１溶接電極４８と第２溶接電極７６が溶接部品を構成するとともに、第２アクチュエータ７４もアクチュエータを構成する。
【００６０】
次に、溶接装置４１及びタブ積層体Ｔと導電部材５１との溶接方法を作用とともに説明する。
まず、蓋部材１５に、各種部品を一体に組み付けて蓋端子組付体１８を製造する。
【００６１】
蓋部材１５の各端子挿通孔１５ｂに外側絶縁部材５７の軸部５７ｃを嵌入するとともに、軸部５７ｃを内側絶縁カバー５５の貫通孔５６に挿入した後、外側絶縁部材５７に補助端子６１の第１かしめ部６１ｂ側を挿入するとともに、補助端子凹部５７ｂに台座部６１ａを収容する。そして、導電部材５１を内側絶縁カバー５５の外側に配置し、補助端子６１の第１かしめ部６１ｂを導電部材５１の挿通孔５２ａを貫通させた後、補助端子６１の第１かしめ部６１ｂをかしめ、補助端子６１を蓋部材１５に固定する。このとき、第１かしめ部６１ｂのかしめにより、各導電部材５１が内側絶縁カバー５５によって蓋部材１５から絶縁された状態で、蓋部材１５の内面に組付けられる。また、外側絶縁部材５７によって、補助端子６１と蓋部材１５とが絶縁される。
【００６２】
次に、回り止め部１５ａに端子絶縁材５９を被せるとともに、外部端子６６における基部６６ａの内側に回り止め部１５ａを配置する。次に、補助端子６１の第２かしめ部６１ｃを接続導体５４のかしめ部挿通孔５４ａに挿通するとともに、その接続導体５４の極柱部挿通孔５４ｂに外部端子６６の極柱部６６ｂを挿通する。
【００６３】
そして、図６（ａ）に示すように、第２かしめ部６１ｃのかしめにより、補助端子６１と外部端子６６とが接続導体５４によって接続される。このとき、外部端子６６は、端子絶縁材５９により蓋部材１５から絶縁されるとともに、回り止め部１５ａによって回り止めされる。
【００６４】
図６（ｂ）に示すように、蓋部材１５に各導電部材５１、各補助端子６１及び各外部端子６６が固定された状態では、接続片５３は、蓋部材１５の内面に対し、直交する状態で固定片５２から突出している。そして、蓋部材１５に対し、内側絶縁カバー５５と、導電部材５１と、接続導体５４と、端子絶縁材５９と、補助端子６１と、外部端子６６とが一体に組付けられて蓋端子組付体１８が構成される。  
【００６５】
次に、正極電極２１と負極電極３１を、セパレータ２４を挟んで積層し、電極組立体１２を形成する。電極組立体１２の形成と同時に、各極のタブ２５，３５が積層され、タブ積層体Ｔが構成される。
【００６６】
図８に示すように、溶接装置４１において、第１アクチュエータ４５によってロッド４５ｂをボディ４５ａに没入させ、取付ヘッド４７を保護板載置部４４から離間させるとともに、押圧部品３７、集箔部品３９及び第１溶接電極４８を保護板載置部４４から離間させる。同様に、第２アクチュエータ７４によってロッド７４ｂをボディ７４ａに没入させ、取付ヘッド７５を保護板載置部４４から離間させるとともに、第２溶接電極７６を保護板載置部４４から離間させる。
【００６７】
次に、図９に示すように、各保護板載置部４４の保護板収容部４４ｂに保護板４０をセットする。次に、載置台４３の載置面４３ａに電極組立体１２を載せるとともに、各保護板載置部４４に各極のタブ積層体Ｔを載せる。このとき、各タブ積層体Ｔにおける第１タブ３５１は、保護板載置部４４に載置された保護板４０上に配置される。
【００６８】
次に、各タブ積層体Ｔの第２タブ３５２上に、蓋端子組付体１８における各導電部材５１の接続片５３を載せる。このとき、接続片５３の内面５３ｄが第２タブ３５２に接触するようにする。そして、第１アクチュエータ４５によってロッド４５ｂをボディ４５ａから突出させ、取付ヘッド４７を保護板載置部４４に接近させる。
【００６９】
まず、集箔部品３９のタブ押部３９ｂの先端が、押圧部品３７に先んじて各タブ積層体Ｔの第２タブ３５２を押圧する。図１０に示すように、タブ押部３９ｂの先端は、各タブ２５，３５の根本側を押圧する。すると、タブ押部３９ｂによって、複数枚のタブ２５，３５が電極組立体１２の積層方向Ｌの一端に向けて押圧され、複数枚のタブ２５，３５が積層方向Ｌの一端側に寄せ集められる。その結果、並設方向Ｘに沿うタブ積層体Ｔの側面視では、タブ積層体Ｔは集箔部品３９に沿うＬ字状となる。その後、ベース部３９ａが電極組立体１２の積層方向Ｌの他端に位置する端面に接触すると、タブ押部３９ｂによるそれ以上のタブ積層体Ｔの押圧が停止される。
【００７０】
また、図１１に示すように、押圧部品３７によるタブ積層体Ｔの押圧の開始に続いて、押圧部品３７による接続片５３の押圧が開始される。押圧部品３７によって蓋端子組付体１８の接続片５３がタブ積層体Ｔに押し付けられる。ここで、タブ積層体Ｔは、集箔部品３９による押圧によって既に積層方向Ｌの一端側に寄せ集められているため、押圧部品３７はタブ積層体Ｔにおいて寄せ集められた部分をさらに押圧することとなる。
【００７１】
そして、押圧部品３７による押圧により、保護板載置部４４の上面４４ａと押圧部品３７との間に、タブ２５，３５及び接続片５３が挟まれていく。集箔部品３９のベース部３９ａが電極組立体１２の端面に当接した後も、第１アクチュエータ４５が駆動され、ロッド４５ｂの突出が継続される。このとき、集箔部品３９に一体の支持棒３８は取付ヘッド４７の上下方向に移動しつつ、タブ側バネ３９ｃが圧縮される。このため、押圧部品３７による押圧が継続される。
【００７２】
また、押圧部品３７と保護板載置部４４によってタブ積層体Ｔ及び接続片５３が挟持され、押圧部品３７による押圧が停止した後も、第１アクチュエータ４５が駆動され、ロッド４５ｂの突出が継続される。このとき、電極側バネ５０が圧縮される。すると、第１溶接電極４８は保護板載置部４４に接近し、押圧部品３７の透孔３７ａを貫通して接続片５３の外面５３ｃに接触する。
【００７３】
また、第１アクチュエータ４５の駆動と同時に、第２アクチュエータ７４によってロッド７４ｂをボディ７４ａから突出させ、取付ヘッド７５を保護板載置部４４に接近させる。そして、各第２溶接電極７６を保護板載置部４４の電極挿通孔４４ｃに挿入し、第２溶接電極７６の先端を保護板４０に接触させる。
【００７４】
そして、第１溶接電極４８と第２溶接電極７６によって、タブ積層体Ｔと接続片５３が挟持されると、第１アクチュエータ４５及び第２アクチュエータ７４の駆動を停止させる。そして、第１溶接電極４８と第２溶接電極７６の間で通電することにより、接続片５３と各タブ２５，３５とが抵抗溶接される。
【００７５】
その結果、各極において、全てのタブ２５，３５と接続片５３とを導通させる導通部Ｗが形成されるとともに、蓋端子組付体１８と電極組立体１２とが一体化される。
次に、各導電部材５１の接続片５３を溝５３ａから折り曲げる。このとき、接続片５３及びタブ２５，３５が、蓋部材１５に組付けられた固定片５２の第２面５２ｃに近付くように溝５３ａを谷折りとなるように折り曲げる。すると、全てのタブ２５，３５における導通部Ｗよりも先端側が、接続片５３によって電極組立体１２側から覆われる。同時に、各極の全てのタブ２５，３５は、接続片５３の折り曲げに伴い、導通部Ｗより先端側が折り曲げられる。
【００７６】
その後、各極の全てのタブ２５，３５を根本側で折り曲げる。そして、電極組立体１２をケース部材１４に挿入した後、蓋部材１５を電極組立体１２の開口端に接合すると、ケース１１が形成されるとともに、二次電池１０が形成される。
【００７７】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）溶接装置４１によれば、第１アクチュエータ４５によって押圧部品３７、集箔部品３９及び第１溶接電極４８を移動させることで、タブ積層体Ｔと導電部材５１との溶接を行うことができる。すなわち、タブ積層体Ｔの寄せ集めと、タブ積層体Ｔと導電部材５１との積み重ねと、溶接とを、溶接装置４１で一括して行うことができ、タブ積層体Ｔと導電部材５１との溶接作業を簡単に行うことができる。
【００７８】
（２）第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂには、取付ヘッド４７を介してタブ側バネ３９ｃが取り付けられ、このタブ側バネ３９ｃに集箔部品３９が支持されている。このため、集箔部品３９が電極組立体１２の端面に当接した後であっても、タブ側バネ３９ｃが収縮することにより、集箔部品３９によって電極組立体１２が強く押圧されることを抑制することができる。
【００７９】
（３）第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂには、取付ヘッド４７を介して電極側バネ５０が取り付けられ、この電極側バネ５０に押圧部品３７が支持されている。このため、押圧部品３７の移動が停止した後であっても、電極側バネ５０が収縮することにより、第１溶接電極４８を、押圧部品３７を貫通させてタブ積層体Ｔに接触させることができる。加えて、集箔部品３９が当接する電極組立体１２の端面と、押圧部品３７が当接するタブ積層体Ｔとに高さの差があっても、タブ側バネ３９ｃが収縮することで、集箔部品３９の移動が停止した後も押圧部品３７による押圧が可能になる。
【００８０】
（４）溶接装置４１は、タブ積層体Ｔと導電部材５１とを抵抗溶接するための装置であり、第１アクチュエータ４５によって移動する第１溶接電極４８を備え、第２アクチュエータ７４によって移動する第２溶接電極７６を備える。そして、タブ積層体Ｔに導電部材５１を重ねるとき、第１溶接電極４８及び第２溶接電極７６が邪魔にならない。
【００８１】
また、保護板載置部４４に保護板４０をセットするときは、第１アクチュエータ４５によって第１溶接電極４８を保護板載置部４４から離間させ、第２アクチュエータ７４によって第２溶接電極７６を保護板載置部４４付近から離間させておくことができる。したがって、保護板４０のセット時に第１溶接電極４８及び第２溶接電極７６が邪魔にならず、保護板４０のセット作業が行える。
【００８２】
加えて、第２溶接電極７６が電極挿通孔４４ｃを貫通して、保護板載置部４４の保護板収容部４４ｂ内に突出することを無くすことができる。よって、保護板収容部４４ｂに保護板４０を収容したとき、第２溶接電極７６によって保護板４０が保護板収容部４４ｂから突出したり、傾いてセットされたりすることを無くすことができる。
【００８３】
（５）溶接装置４１は、載置台４３に一体の保護板載置部４４を備える。そして、保護板載置部４４の保護板収容部４４ｂに保護板４０を収容し、保護板載置部４４にタブ積層体Ｔを載せることで、タブ積層体Ｔと保護板４０を重ねて配置することができる。よって、例えば、タブ積層体Ｔに対し、保護板４０を手で持ちつつ重ねた状態として抵抗溶接する場合と比べると、保護板４０を用いた抵抗溶接が容易になる。
【００８４】
（６）溶接装置４１は、一対の第１溶接電極４８を同時に駆動可能であり、一対の第２溶接電極７６を同時に駆動可能である。そして、蓋端子組付体１８には、一対の導電部材５１が一体化されている。よって、溶接装置４１を用いることで、蓋端子組付体１８の両方の接続片５３と、電極組立体１２の両方のタブ積層体Ｔとを同時に接合することができる。したがって、各極のタブ積層体Ｔに対し、導電部材５１の接続片５３を別々に接合する場合と比べて、二次電池１０の製造時間を短縮することができる。
【００８５】
（７）押圧部品３７と集箔部品３９は、共通の駆動源である第１アクチュエータ４５によって駆動される。また、集箔部品３９は、タブ側バネ３９ｃによって第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂに支持され、押圧部品３７は、電極側バネ５０によって第１アクチュエータ４５のロッド４５ｂに支持されている。このため、押圧部品３７と集箔部品３９が停止するタイミングが異なっていても、タブ側バネ３９ｃ及び電極側バネ５０の収縮により、集箔部品３９によるタブ積層体Ｔの寄せ集めと、押圧部品３７による導電部材５１の押圧が可能になる。
【００８６】
（８）溶接装置４１は、集箔部品３９を備え、この集箔部品３９は、ベース部３９ａとタブ押部３９ｂを一体に備える。そして、ベース部３９ａが電極組立体１２の端面に当接することで、ロッド４５ｂが移動してもタブ押部３９ｂによるタブ積層体Ｔの押圧を規制することができ、タブ押部３９ｂが損傷を受けることを抑制できる。
【００８７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  実施形態では、溶接装置４１を用いて、蓋端子組付体１８に組付けられた導電部材５１とタブ積層体Ｔとを溶接したが、溶接対象はこれに限らない。蓋端子組付体１８に組付けられる前の導電部材５１だけと、タブ積層体Ｔとを溶接装置４１を用いて溶接してもよい。
【００８８】
○  実施形態では、溶接装置４１を、一対の第１アクチュエータ４５それぞれで、押圧部品３７、集箔部品３９及び第１溶接電極４８を移動させるとともに、一対の第２アクチュエータ７４それぞれで第２溶接電極７６を移動させる構成とした。しかし、溶接装置４１はこれに限らず、一本の第１アクチュエータ４５で押圧部品３７、集箔部品３９、及び第１溶接電極４８を移動させ、一本の第２アクチュエータ７４で第２溶接電極７６を移動させる構成としてもよい。
【００８９】
○  実施形態では、一本の第１アクチュエータ４５で、押圧部品３７及び集箔部品３９を移動させる構成としたが、これに限らない。押圧部品３７を押圧用流体圧シリンダで移動させる構成とし、集箔部品３９を集箔用流体圧シリンダで移動させる構成とし、押圧部品３７と集箔部品３９を別々の流体圧シリンダで移動させてもよい。
【００９０】
さらには、第１溶接電極４８も別の流体圧シリンダで移動させる構成としてもよい。
○  タブ積層体Ｔと導電部材５１とは、保護板４０を用いずに溶接装置４１によって抵抗溶接されてもよい。
【００９１】
○  溶接装置４１において、一対の第１溶接電極４８のうち一方の第１溶接電極４８を、溶接部品としてのレーザ照射器に変えてもよい。この場合、第２アクチュエータ７４の第２溶接電極７６は削除される。そして、レーザ照射器から照射されたレーザにより、タブ積層体Ｔと導電部材５１がレーザ溶接される。したがって、一対のタブ積層体Ｔのうち、一方はレーザ溶接によって導電部材５１と接合され、他方は抵抗溶接によって導電部材５１と接合される。
【００９２】
さらに、溶接装置４１において、一対の第１溶接電極４８のうち一方の第１溶接電極４８を、溶接部品としての超音波溶接器に変えてもよい。この場合、第２アクチュエータ７４の第２溶接電極７６は削除される。したがって、一対のタブ積層体Ｔのうち、一方は超音波溶接によって導電部材５１と接合され、他方は抵抗溶接によって導電部材５１と接合される。
【００９３】
○  第２溶接電極７６は移動可能でなくてもよい。この場合、第２溶接電極７６は、保護板載置部４４の電極挿通孔４４ｃ内に挿通された状態で固定されており、保護板収容部４４ｂに保護板４０がセットされると、その保護板４０に第２溶接電極７６の先端が接触するようにしておく。
【００９４】
○  溶接装置４１において、保護板載置部４４は無くてもよく、この場合、タブ積層体Ｔに対し、手作業等で保護板４０が重ねられる。
○  第１アクチュエータ４５や第２アクチュエータ７４は、流体圧シリンダとしてのエアシリンダでなくてもよく、油圧シリンダ等であってもよい。
【００９５】
○  アクチュエータとして、第１アクチュエータ４５や第２アクチュエータ７４のようにエアシリンダに具体化したが、これに限らない。押圧部品３７、集箔部品３９、溶接電極４８，７６をタブ積層体Ｔの積層方向に移動させることができれば、アクチュエータは、電動シリンダ、リンク機構、カム機構等に変更してもよい。
【００９６】
○  保護板載置部４４は、載置台４３の載置面４３ａより上側に位置するように、支持柱４２に支持されていてもよい。そして、保護板載置部４４に保護板４０がセットされた状態では、タブ積層体Ｔの上側に保護板４０がセットされる。この場合、タブ積層体Ｔの下方に押圧部品３７、集箔部品３９、第１溶接電極４８及びそれらの駆動源となる第１アクチュエータ４５が配置され、タブ積層体Ｔの上方に第２溶接電極７６及び第２アクチュエータ７４が配置される。
【００９７】
○  電極組立体は、帯状の正極電極と帯状の負極電極とを、互いに絶縁した状態で捲回軸線を中心として捲回した捲回型であってもよい。捲回型の電極組立体において、正極電極は、正極金属箔の一辺となる長辺に沿って正極活物質が塗布されていない正極未塗工部を有している。また、正極電極は、一辺の一部から突出した形状のタブを、長手方向に間隔をおいて複数有する。負極電極は、負極金属箔の一辺となる長辺に沿って負極活物質が塗布されていない負極未塗工部を有している。負極電極は、一辺の一部から突出した形状のタブを、長手方向に間隔をおいて複数有する。
【００９８】
そして、捲回型の電極組立体では、同じ極性のタブ同士が重なるようにして、正極電極と負極電極とを絶縁した状態で捲回することにより、電極組立体の捲回軸線の延びる方向の一端側において、複数の正極のタブ同士が電極組立体の積層方向に積層され、複数の負極のタブ同士が電極組立体の積層方向に積層される。
【００９９】
○  正極電極２１は、片面に正極活物質層２３を有していてもよい。同様に、負極電極３１は、片面に負極活物質層３３を有していてもよい。
○  セパレータ２４は、正極電極２１又は負極電極３１を収容する袋状であってもよい。
【０１００】
○  ケース１１において、正極端子１６及び負極端子１７が固定される壁部は、ケース部材１４の側壁や底壁であってもよい。
○  二次電池１０は、リチウムイオン二次電池に限らず、ニッケル水素二次電池やニッケルカドミウム二次電池等の他の二次電池であってもよい。
【０１０１】
○  蓄電装置は、二次電池１０に限らず、例えば、電気二重層キャパシタやリチウムイオンキャパシタ等のようなキャパシタであってもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
Ｔ…タブ積層体、１０…蓄電装置としての二次電池、１１…ケース、１２…電極組立体、１５…壁部としての蓋部材、１８…蓋端子組付体、２１…電極としての正極電極、２２ａ，３２ａ…一辺、２５，３５…タブ、３１…電極としての負極電極、３７…押圧部品、３９…集箔部品、３９ｃ…タブ側バネ、４０…保護板、４１…溶接装置、４４…保護板載置部、４５…アクチュエータ及び流体圧シリンダとしての第１アクチュエータ、４５ｂ…ロッド、４８…溶接部品としての第１溶接電極、５０…電極側バネ、５１…導電部材、５３…接続片、６６…電極端子としての外部端子、７４…アクチュエータ及び流体圧シリンダとしての第２アクチュエータ、７６…溶接部品としての第２溶接電極、３５１…第１タブ、３５２…第２タブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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