(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体の貯蔵室を開閉可能な扉とを有し、前記扉の前面には、光透過性の前面板が配置されている冷蔵庫であって、
前記扉の前記前面板の裏面側に配置され、人の在否を検知するための赤外線タイプの人感センサと、
前記扉が前記貯蔵室を閉じている時のみ、前記人感センサによる前記人の存否の検知動作を行なわせる制御部と、を有する冷蔵庫。
【請求項２】
前記人感センサは、赤外線を発生する発光部と、前記人から反射して戻された前記赤外線を受光する受光部を有し、前記発光部が発生する前記赤外線は、近赤外線である請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記前面板の前記人感センサの前面側の部分は、前記赤外線を透過させる赤外線透過部である請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記前面板の裏面側であって前記人感センサの前面の位置には、前記人感センサが配置されている位置の周囲部分と同色の赤外線透過部材が配置されている請求項２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記発光部からの赤外線の発光方向と前記前面板とが垂直で、前記受光部が赤外線を受ける受光方向と前記前面板とが垂直になるように、前記発光部と前記受光部が配置されている請求項２ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記前面板の裏面側では、前記人感センサの周囲は、前記赤外線を吸収する赤外線吸収部材により囲まれている請求項２ないし５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記人感センサは、前記扉に対して固定されている請求項１ないし６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記人感センサの検知感度の調整が、通信により行える請求項１ないし７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記人感センサの検知感度の調整を行うための感度調整操作部を有する請求項１ないし８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は、外観デザイン上の見栄えを良くするために、扉の表面にガラス板を配置する場合がある。また、冷蔵庫には、各種の機能を付加させることが進んでいる。例えば、冷蔵庫の前に人がいることを検知する人感センサを配置したり、情報を音声で通知したり、音声認識機能を有効にする等の機能が付加されつつある。
【０００３】
特許文献１に記載の冷蔵庫は、金属製の冷蔵庫の前における人の在否を感知する人感センサを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１９６８４７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１では、通常の金属製の扉の表面に人感センサが配置されているだけにすぎない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、扉にガラス板の様な前面板を有している冷蔵庫の外観デザインを損なうことなく、人感センサを設置することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、本体と、前記本体の貯蔵室を開閉可能な扉とを有し、前記扉の前面には、光透過性の前面板が配置されている冷蔵庫であって、前記扉の前記前面板の裏面には、人の在否を検知するための赤外線タイプの人感センサが配置されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の縦方向の断面図である。
【図３】図１と図２に示す冷蔵庫の電気的接続例を示す図である。
【図４】図４（Ａ）は、赤外線タイプの人感センサの例を示す正面図であり、図４（Ｂ）は、赤外線タイプの人感センサが人ＨＭに対して赤外線を照射して、人ＨＭを検知している様子を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態において、図５（Ａ）は、右側の扉を示す正面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す扉のＤ−Ｄ線における断面構造例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示し、図６（Ａ）は、右側の扉を示す正面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す扉のＥ−Ｅ線における断面構造例を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１０】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１の縦方向の断面図である。
【００１１】
図１と図２に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有する。この外箱と内箱の間には、断熱材が配置されているので本体１Ａは断熱性を有する。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が形成されている。
【００１２】
図１と図２に例示するように、貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。
【００１３】
図１と図２に示す冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉８の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。
【００１４】
図１と図２に示すように、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで、断熱性を有している。
【００１５】
図１と図２に示すように、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面（外面）には、好ましくは前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａは、好ましくは透光性を有するガラス板あるいは透明なガラス板であり、赤外線を通す光透過性を有している。この前面板は、割れや強度の観点から強化ガラスを採用するのが好ましい。
【００１６】
左側の扉７には、一例として操作パネル２００が設けられている。この操作パネル２００は、好ましくは前面板７Ａの内側に配置され、例えば操作領域２０と、表示領域２１を有している。操作領域２０は、例えば使用者が指を接触させることで、冷蔵庫１の各種の操作機能を入力できる。表示領域２１は、各種の表示項目を使用者に表示する。
【００１７】
次に、図２を参照して、冷蔵庫１の冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の構造の一例を説明する。
【００１８】
図２に示すように、本体１Ａの主冷凍室６の背面位置には、機械室２２が設けられており、この機械室２２には、コンプレッサ（圧縮器）２３等が配置されている。
【００１９】
図２に示すように、本体１Ａの背面位置には、野菜室３の後側に、冷蔵冷却ファン３０と貯蔵室冷却器３１と、送風ダクト３２が配置されている。また、本体１Ａの背面位置には、製氷室（貯蔵室）４と小冷凍室（貯蔵室）５と主冷凍室６の後側に、冷凍冷却ファン４０と、冷凍室冷却器４１と、送風ダクト４２が配置されている。貯蔵室冷却器３１と冷凍室冷却器４１は、コンプレッサ２３から供給される冷媒によって冷却される。
【００２０】
野菜室３には、上下の貯蔵容器３Ｍ，３Ｎが出し入れ可能に収納されている。小冷凍室５には、貯蔵容器５Ｍが出し入れ可能に収納されている。主冷凍室６には、上下の貯蔵容器６Ｍ、６Ｎが出し入れ可能に収納されている。
【００２１】
図１と図２に示すように、開扉装置５１，５２が、例えば本体１Ａの上面部１９に設けられている。開扉装置５１，５２は、共に例えば電磁ソレノイド等のアクチュエータを使用することができる。開扉装置５１が駆動すると、左側の扉７を押して開くことができる。同様にして、開扉装置５２が駆動すると、右側の扉８を押して開くことができる。
【００２２】
図３は、図１と図２に示す冷蔵庫１の電気的接続例を示す図である。
【００２３】
図３に示すように、冷蔵庫１は、制御部１００を備えている。この制御部１００は、左扉スイッチ６１、右扉スイッチ６２、冷蔵室温度センサ６３、冷凍室温度センサ６４、冷凍室の扉スイッチ６５、冷却器温度センサ６６、庫内照明６７、冷蔵冷却ファン３０、冷凍冷却ファン４０、コンプレッサ２３に電気的に接続されている。
【００２４】
左扉スイッチ６１、右扉スイッチ６２、冷凍室の扉スイッチ６５は、図１に示すように、それぞれ扉７，８，１２に配置されており、例えば静電容量型のタッチセンサを採用できる。
【００２５】
この制御部１００は、使用者が左扉スイッチ６１、右扉スイッチ６２、冷凍室の扉スイッチ６５に接触してオン操作することにより、操作オン信号を受ける。制御部１００は、冷蔵室温度センサ６３、冷凍室温度センサ６４、冷却器温度センサ６６からの温度情報信号を受ける。さらに、制御部１００は、庫内照明６７、冷蔵冷却ファン３０、冷凍冷却ファン４０、コンプレッサ２３の各動作の制御を行うことができる。
【００２６】
また、図３に示す制御部１００は、開扉装置５１，５２に電気的に接続されている。この制御部１００は、開扉装置５１，５２の動作を制御する。使用者が左扉スイッチ６１をオン操作すると、制御部１００が指令して開扉装置５１を駆動して、開扉装置５１が左側の扉７を押して開くことができる。使用者が右扉スイッチ６２をオン操作すると、制御部１００が指令して開扉装置５２を駆動して、右側の扉８を押して開くことができる。
【００２７】
図３の制御部１００は、感度調整操作部１２０に電気的に接続されている。感度調整操作部１２０は、感度調整スイッチ１２１と、表示部１３０と、音声装置であるスピーカ１４０に電気的に接続されている。表示部１３０とスピーカ１４０は、制御部１００にも電気的に接続されている。
【００２８】
図３に示す感度調整操作部１２０と感度調整スイッチ１２１は、例えば図１に示す左側の扉７の操作領域２０に配置することができるが、感度調整操作部１２０の配置位置は、冷蔵庫１の本体１Ａ内であっても良く、特に限定されない。
【００２９】
この感度調整操作部１２０は、制御部１００を通じて、赤外線タイプの人感センサ８０の検知感度の調整を、任意に行うことができるようにするために設けられている。例えば、使用者の自宅の設置場所に冷蔵庫１を初めて設置した時に、使用者または冷蔵庫のメンテナンス要員が、冷蔵庫１の設置場所の状況に合わせて、感度調整スイッチ１２１を操作することで、赤外線タイプの人感センサ８０の検知感度の調整を、適宜行うことができるようになっている。
【００３０】
この冷蔵庫１の設置場所の状況とは、例えば設置場所の明るさや、設置場所にコンロ等の熱源がどのような位置に配置されているかどうか等である。設置場所の状況に応じて、感度調整モードとしては、幾つかのモードに分けて予め設定することができる。
【００３１】
図３の感度調整操作部１２０は、感度調整モード記憶部１２２と、感度調整データ記憶部１２３と、音声データ記憶部１２４と、受信部１５０を有する。
【００３２】
次に、図３に示す上述した要素について、順次説明する。
【００３３】
まず、図３に示す赤外線タイプの人感センサ８０について説明する。図１において破線で例示するように、赤外線タイプの人感センサ８０は、好ましくは右の扉８の下部であって、左の扉７寄りの位置に配置されている。
【００３４】
近年、冷蔵庫１の外観デザイン性（外観デザイン上の美観）が重視される中、図１に示すように、冷蔵庫１の前面側の左右の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２には、ガラス板のような前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが、装飾用に配置されている。従来冷蔵庫に用いられている鋼板扉であれば、人感センサを含む樹脂部品は、鋼板扉をくり抜いた部分に埋め込むことができる。
【００３５】
しかし、本発明の第１実施形態の冷蔵庫１のように、左右の扉７，８と引出し式の扉９，１０，１１，１２には、強化ガラス板のような前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている場合には、後から前面板に対して加工して赤外線タイプの人感センサ８０を埋め込むことができない。この理由としては、すでに説明したように、この前面板としては、割れへの強度確保や飛散防止を図る等から、強化ガラス板が用いられているので、後から強化ガラス板に対して加工しにくいのが現状だからである。
【００３６】
このような状況であっても、冷蔵庫１の高機能化が進んでおり、冷蔵庫１に対して人が近づいてきたかの人の存否の検知を行ったり、音声で話しかけたり、その時だけ動作するような省エネルギ設計を行うために、人の存否を検知するための人感センサの取り付けが、必要になってきている。
【００３７】
そこで、本発明の第１実施形態では、人感センサとしては、図３に示す赤外線タイプの人感センサ８０を用いている。赤外線タイプの人感センサ８０は、後で詳しく説明するが、図１に示すように、右側の扉８の前面板８Ａの裏面（内面）側に配置してあり、扉８に対して移動しないように位置が固定されている。
【００３８】
赤外線タイプの人感センサ８０としては、アクティブ型の赤外線センサと、パッシブ型の赤外線センサを含むが、より好ましくはアクティブ型の赤外線センサを用いる。
【００３９】
アクティブ型の赤外線センサとは、能動型赤外線センサとも呼ばれ、赤外線を発生して人に照射した後、人が反射した赤外線を検知する。この際には、受光される赤外線量の変化を調べることで、人の存否を検知する。利用する赤外線の種類は、近赤外線であり、近赤外線は、可視光線と遠赤外線の中間の性質を持つ。アクティブ型の赤外線センサとしては、赤外線を発生する発光部と、人から反射した赤外線を受ける受光部を有し、発光部と受光部が１つの製品となった一体型の物が使用できる。アクティブ型の赤外線センサとしては、例えば焦電形赤外線素子が用いられる。アクティブ型の赤外線センサの具体的な構造例は、後で説明する。
【００４０】
これに対して、パッシブ型の赤外線センサは、受動型赤外線センサとも呼ばれ、人体表面から放出する赤外線を受信して、背景と人体の赤外線エネルギの差（温度差）を調べて、人の存否を検知する。利用する赤外線の種類は、遠赤外線であり、遠赤外線は、熱線とも呼ばれる。パッシブ型の赤外線センサは、赤外線ビームを受ける受光部を有するが、発光部はない。パッシブ型の赤外線センサは、強誘電体セラミックス素子が使用できる。
【００４１】
図３に示す赤外線タイプの人感センサ８０は、予め定めた検知範囲内における人の存否と、人までの検知距離を検知した信号ＳＧを、周辺デバイスとのシリアル通信の方式である１２Ｃ通信等により、デジタル信号あるいはアナログ信号として制御部１００側に送る。これにより、制御部１００は、信号ＳＧに基づいて、人を検知しているか検知していないかの人の存否情報と、その人までの検知距離情報を得ることができる。
【００４２】
赤外線タイプの人感センサ８０が予め定めた検知範囲内に人（使用者）を検知した場合には、制御部１００は、人を検知したことを、液晶表示装置のような表示部１３０に表示したり、スピーカ１４０により音声で発話して、人（使用者）に通知することができる。
【００４３】
ただし、制御部１００は、左右の扉７，８のいずれか一方が既に開いている場合には、赤外線タイプの人感センサ８０による人の検知を行わせないようにしている。この理由としては、左右の扉７，８のいずれか一方が既に開いている場合には、既に人が冷蔵庫１の前に居ることが確実であることと、扉７，８は開閉することにより円弧形状を描くために、扉８の開閉角度により、赤外線タイプの人感センサ８０が人の存否を検知する方向が不定であることと、そして赤外線タイプの人感センサ８０が人以外の物を検知する場合があるためである。
【００４４】
このように、制御部１００は、扉７，８が閉じた時のみに、赤外線タイプの人感センサ８０から信号ＳＧを「有効」として、扉７，８のいずれかが開いている場合には、制御部１００は、赤外線タイプの人感センサ８０から信号ＳＧを受けても、その信号Ｓを「無効」にする。
【００４５】
本発明の実施形態では、赤外線タイプの人感センサ８０としては、特に好ましくは図４に示すようなアクティブ型の赤外線センサを用いている。
【００４６】
図４（Ａ）は、赤外線タイプの人感センサ８０を示す正面図であり、図４（Ｂ）は、赤外線タイプの人感センサ８０が人ＨＭに対して赤外線を照射して、人ＨＭを検知している様子を示す図である。
【００４７】
図４に示す例では、好ましくは、この赤外線タイプの人感センサ８０としては、上述したアクティブ型の赤外線センサを採用している。赤外線タイプの人感センサ８０は、近赤外線領域の赤外線ＩＲ１を発生し、人が反射した戻りの赤外線ＩＲ２を検知することで、人の存否の検知と、必要に応じてその人までの検知距離情報を得ることができる。
【００４８】
赤外線タイプの人感センサ８０は、近赤外線領域の赤外線ＩＲ１を発生する発光部８１と、人から反射した戻りの赤外線ＩＲ２を受ける受光部８２と、発光部８１と受光部８２を搭載する基板８３を有する。受光部８２の前には、可視光カットフィルタ８４が配置されている。この可視光カットフィルタ８４は、例えば前面板８Ａの内面８Ｓに貼り付けて固定されている。
【００４９】
これにより、発光部８１が発生する近赤外線領域の赤外線ＩＲ１は、光透過性を有する前面板８Ａを通って、検知対象物である人ＨＭに当たる。そして、人ＭＨにより反射した戻りの近赤外線領域の赤外線ＩＲ２は、再び前面板８Ａを通ってしかも可視光カットフィルタ８４で可視光が入り込まないように可視光をカットした後に、受光部８２に受光される。このため、受光部８２では、可視光が入らないので、近赤外線領域の赤外線ＩＲ２の受光精度を上げて、人の存否の検出能力を上げることができる。
【００５０】
図４に示す赤外線タイプの人感センサ８０は、近赤外線領域の赤外線を利用しているので、遠赤外線領域の赤外線を利用するのに比べて、より人の存否の情報を確実に検知することができる。冷蔵庫１が置かれている例えばキッチン周辺には、コンロ等の熱源が多くあるが、近赤外線領域の赤外線は、これらのコンロ等の熱源を誤検知することが、遠赤外線領域の赤外線を用いるのに比べるとない。このことから、冷蔵庫１に近づいた人を、図４（Ｂ）に示す予め定めた検知範囲ＤＲ内で検知するために、近赤外線領域の赤外線を利用するのは、有効である。
【００５１】
赤外線タイプの人感センサ８０を用いることは、静電容量型の人感センサを用いるのに比べて、図４（Ｂ）に示す人の検知範囲ＤＲを大きく取れる利点がある。図４（Ｂ）に示す赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲ＤＲの数値例としては、例えば１ｍである。検知範囲の角度は、例えば上下方向と左右方向に関して、それぞれ３０度前後である。しかし、検知範囲の数値と角度の数値は、特に限定されず、任意に選択できる。
【００５２】
図１に示すように、赤外線タイプの人感センサ８０は、右側の扉８の左下部に配置されている。このため、赤外線タイプの人感センサ８０は、冷蔵庫１の左右のほぼ真ん中の位置に配置されている。
【００５３】
図１に示すこの赤外線タイプの人感センサ８０の配置位置の床面からの高さＨは、ある程度の身長の高い人でも低い人でも、人の存否を確実に検知できるようにするために、好ましくは床面からの高さが、１００ｃｍから１２０ｃｍであることが望ましい。赤外線タイプの人感センサ８０の配置位置の床面からの高さＨが１００ｃｍよりも小さいと、赤外線タイプの人感センサ８０が扉８の範囲内に取り付けられなくなる可能性があり、１２０ｃｍよりも大きいと、子供の使用者の検知が難しくなる可能性がある。なお、この例では、冷蔵庫１の全高は、例えば１８０ｃｍである。
【００５４】
これにより、赤外線タイプの人感センサ８０は、人（使用者）が、冷蔵庫１の前を単に通り過ぎるのではなく，意図して冷蔵庫１の扉７，８を開ける位置に来たことを、検知することができる。
【００５５】
図５は、赤外線タイプの人感センサ８０が、右側の扉８において配置されているより具体的な例を示している。図５（Ａ）は、右側の扉８を示す正面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す扉８のＤ−Ｄ線における断面構造例を示す図である。
【００５６】
図５（Ａ）と図５（Ｂ）において、塗装部７５は、前面板８Ａの裏面（内面）８Ｓのほぼ前面にわたって形成されている。
【００５７】
図５に示すように、この塗装部７５が、赤外線を通さない性質を有する塗料で形成されている場合には、図４に示す赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒに塗装部７５が形成されてしまっていると、塗装部７５は、近赤外線ＩＲ１と近赤外線ＩＲ２を透過させることができない。
【００５８】
このため、塗装部７５は、この赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒ以外の領域に形成されている。すなわち、塗装部７５は、この赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する、例えば長方形状の赤外線透過部８Ｒには形成されていない。
【００５９】
この結果、別の効果としては、使用者は、このガラス板である前面板８Ａの赤外線透過部８Ｒを通じて、赤外線タイプの人感センサ８０の位置を見て確認することを、容易にできる。
【００６０】
この塗装部７は、所望の色、例えば赤、白、黒等の塗料を採用することで、扉８の色は、冷蔵庫１の全体の色、例えば赤、白、黒等の色と同色にすることができる。このため、前面板８Ａの裏面８Ｓ側において、赤外線タイプの人感センサ８０を配置しても、冷蔵庫１では、扉８の色を冷蔵庫１の全体の色と同じにして、外観デザイン性を損なわずに色を統一することができる。
【００６１】
上述したように、図４と図５に示すガラス板である前面板８Ａでは、赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒが、前面板８Ａだけであり塗装部７５が配置されていないことから、赤外線透過部８Ｒは赤外線の透過性を有する材料により作られている。すなわち、前面板８Ａの裏面であって人感センサ８０の前面には、塗装部７５は形成されておらず、赤外線を透過させる赤外線透過部材である前面板８Ａだけが用いられており、塗装等の赤外線を遮断する材料は用いられていない。
【００６２】
これにより、発光部８１が発生する近赤外線領域の赤外線ＩＲ１は、赤外線透過部材である前面板８Ａを透過して、検知対象物である人ＨＭに照射され、人ＭＨにより反射した戻りの近赤外線領域の赤外線ＩＲ２は、再び赤外線透過部材である前面板８Ａを透過してしかも可視光カットフィルタ８４で可視光が入り込まないようにして可視光をカットした上で、受光部８２に確実に受光することができる。
【００６３】
このように、扉８のガラス板である前面板８Ａの内面側には、赤外線タイプの人感センサ８０を配置するために、ガラス板である前面板８Ａでは、赤外線タイプの人感センサ８０に対面する領域である赤外線透過部８Ｒには、塗装部７５を形成しないようにすることで、近赤外線を確実に透過させることができる。
【００６４】
また、図４（Ｂ）と図５（Ａ）に示すように、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１の発光方向と受光部８２の受光方向は、好ましくは前面板８Ａに対して垂直になるように設定されている。前面板８Ａとして例えば強化ガラスを用いる場合には、その前面板８Ａの厚みは、通常は３ｍｍ以上である。
【００６５】
発光部８１が発生する近赤外線ＩＲ１が前面板８Ａにおいて反射したり屈折するのを抑制し、受光部８２に到達しようとする戻りの近赤外線ＩＲ２が反射したり屈折するのを抑制するために、好ましくは赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１の発光方向と受光部８２の受光方向は、好ましくは前面板８Ａに対して垂直になるように設定されている。
【００６６】
これにより、前面板８Ａの厚みが３ｍｍ以上あっても、発光部８１が発生する近赤外線ＩＲ１は、前面板８Ａにおいて反射したり屈折するのをできるだけ抑制でき、戻りの近赤外線ＩＲ２は、前面板８Ａにおいて反射したり屈折するのをできるだけ抑制した状態で、受光部８２に受光させることができる。
【００６７】
図５（Ａ）に示すように、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２を搭載している基板８３は、断熱材である例えば発泡ポリウレタン７７により扉８に対して固定されている。この場合に、基板８３は、発泡ポリウレタン７７側に例えば接着剤により固定することができる。
【００６８】
これにより、扉８を開閉する際に生じる振動により、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２を搭載している基板８３が、扉８内において位置ずれを起こすのを防げる。このため、赤外線タイプの人感センサ８０と前面板８Ａとの位置関係を固定することができる。
【００６９】
上述した本発明の第１実施形態の冷蔵庫１では、扉８にガラス板のような前面板８Ａを有している冷蔵庫の外観デザインを損なうことなく、人感センサ８０は、前面板８Ａの裏面側に設置することができる。
【００７０】
＜第２実施形態＞
次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態を説明する。
【００７１】
図６に示す第２実施形態が、図５に示す第１実施形態と同様な箇所には、同じ符号を記してその説明を用いる。図６（Ａ）は、右側の扉８を示す正面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す扉８のＥ−Ｅ線における断面構造例を示す。
【００７２】
図６に示す第２実施形態が、図５に示す第１実施形態と異なるのは、前面板８Ａの裏面８Ｓと赤外線タイプの人感センサ８０の前側部との間であって、赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒには、好ましくは別部材である赤外線透過部材８８が配置されていることである。この赤外線透過部材８８は、赤外線を透過することができる赤外線透過材料から成る例えば長方形状の板状部材である。
【００７３】
このように、赤外線透過部材８８が、扉８の前面板８Ａの裏面８Ｓと赤外線タイプの人感センサ８０の前側部との間であって、赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒに配置するのは、次の理由からである。
【００７４】
扉８の前面板８Ａにおいて、赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒには色が着いていない。しかし、使用者は、この赤外線透過部８Ｒ以外の広い領域では塗装部７５の色が前面板８Ａを通して見ることができる。このため、扉８では、赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒと、赤外線透過部８Ｒ以外の広い領域との間では、使用者が前面板８Ａを通して扉８を見ると、扉８における色合いに違いが出てしまい、外観デザイン上好ましくない可能性がある。
【００７５】
そこで、赤外線タイプの人感センサ８０の前面側に相当する赤外線透過部８Ｒを含む部分には、塗装部７５の色と同色の色を有する赤外線透過部材８８を配置する。例えば、塗装部７５の色が赤色であれば、赤外線透過部材８８の色も赤色にする。これにより、扉８の全体の色合いの統一感を出すことができる。この赤外線透過部材８８としては、例えば赤外線透過フィルムである。
【００７６】
この赤外線透過部材８８は、例えばガラスのような赤外線透過材料に対して、誘電体多層膜を蒸着させるようなことで実現している。誘電体多層膜としては、屈折率の違う材料を２種類以上重ねることで、必要な反射率を出す。屈折率の違う材料としては、例えばＡｌ２Ｏ３（アルミナ）、ＣａＦ２（フッ化カルシウム）、ＭｇＦ２（フッ化マグネシウム）、ＳｉＯ２（二酸化シリコン：ガラス）、ＺｎＳ（硫化亜鉛）、ＺｒＯ２（二酸化ジルコニウム）、Ｓｉ（シリコン）、ＴｉＯ２（二酸化チタン）等である。
【００７７】
＜第３実施形態＞
次に、図７を参照して、本発明の第３実施形態を説明する。
【００７８】
図７に示す第３実施形態が、図４（Ｂ）に示す第１実施形態と同様な箇所には、同じ符号を記してその説明を用いる。
【００７９】
図７に示す第３実施形態が、図４（Ｂ）に示す第１実施形態と異なるのは、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２の周囲が、開放されてはおらず、赤外線吸収部材９０により囲まれていることである。
【００８０】
すでに説明したように、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２は、前面板８Ａに対して垂直になるように取り付けるのが望ましいが、実際の製造時の組立工程では、赤外線タイプの人感センサ８０の取り付けには、多少なりとも垂直方向ではなく取付け角度にばらつきが生じることが想定される。
【００８１】
そこで、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２の周囲の４辺の側部を、赤外線吸収部材９０により囲めるように、基板９９の４辺の端部分と前面板８Ａの裏面８Ｓの間には、それぞれ赤外線吸収部材９０が設けられている。
【００８２】
これにより、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２の４辺の側部には、赤外線を反射する部材はなくなり、近赤外線ＩＲ１，ＩＲ２を反射してしまうことが無い。もし近赤外線ＩＲ１，ＩＲ２を反射してしまうと、受光部８２は反射した余計な近赤外線を受光することになり、受光部８２は、人ＨＭからの戻りの近赤外線ＩＲ２を正確な光量で受光できなくなるおそれがある。このように、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２の４辺の側部を、赤外線吸収部材９０により囲むことで、赤外線タイプの人感センサ８０における極力ノイズ源の発生を除去している。
【００８３】
赤外線吸収部材９０は、前面板８Ａの裏面８Ｓに対して例えば接着剤を用いて固定されている。これにより、赤外線タイプの人感センサ８０は、図６に例示したのと同様に前面板８Ａの裏面８Ｓに対して固定することができるとともに、発泡ポリウレタン７７に対しても接着剤を用いて固定できる。
【００８４】
これにより、扉８を開閉する際に生じる振動により、赤外線タイプの人感センサ８０の発光部８１と受光部８２を搭載している基板８３が扉８において位置ずれを起こすのを防げる。このため、扉８の開閉を行って振動が加わっても、赤外線タイプの人感センサ８０と前面板８Ａとの位置関係を固定することができる。
【００８５】
赤外線吸収部材９０の赤外線吸収材料は、例えばガラス等の材料に近赤外線吸収色素を含ませており、近赤外線吸収色素としては、シアニン化合物、フタロシアニン化合物、ジチオール金属錯体、ナフトキノン化合物、ジインモニウム化合物、アゾ化合物等である。
【００８６】
＜第４実施形態＞
次に、図３を参照して、本発明の第４実施形態を説明する。
【００８７】
図３に示す第４実施形態では、赤外線タイプの人感センサ８０の検知感度を調整が可能な例を示している。
【００８８】
上述したように、図１に示すように、赤外線タイプの人感センサ８０が、冷蔵庫１の扉８の前面板８Ａの裏面側に取り付けられている。この冷蔵庫１が設置されるキッチンの環境は、家ごとに異なるために、扉７，８前にキッチンの空間がどの程度あるか等については一定ではない。このため、赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲（検知距離）の数値は、冷蔵庫１が設置されるキッチン環境によって、調整できるようにするのが好ましい。
【００８９】
そこで、図３に示すように、感度調整操作部１２０が制御部１００に対して、有線通信あるいは無線通信により接続されており、感度調整操作部１２０からは制御部１００に対して、赤外線タイプの人感センサ８０の検知感度調整が行えるようなっている。
【００９０】
この感度調整操作部１２０には、感度調整スイッチ１２１が電気的に接続されている。感度調整操作部１２０は、感度調整モード記憶部１２２と、感度調整データ記憶部１２３と、音声データ記憶部１２４と、無線の受信部１５０を有する。感度調整操作部１２０と感度調整スイッチ１２１は、例えば図１に示す操作パネル２００の操作領域２０に配置することができるが、特に配置位置には限定されない。
【００９１】
図３に示すように、感度調整モード記憶部１２２は、感度調整モードテーブル１２２Ｔを記憶している。この感度調整モードテーブル１２２Ｔには、例えば冷蔵庫１が設置されるキッチンの環境の違い、例えばキッチンの面積が異なることを考慮して、一例として、３段階の感度調整用のモード（１）、（２）、（３）が設定されている。
【００９２】
感度調整用のモード（１）としては、冷蔵庫１の前に確保できる空間距離が小さいキッチンを想定し、感度調整用のモード（２）としては、冷蔵庫１の前に確保できる空間距離が中くらいの広さのキッチンを想定し、そして感度調整用のモード（３）としては、冷蔵庫１の前に確保できる空間距離が最も大きいキッチンを想定している。
【００９３】
そして、感度調整データ記憶部１２３は、感度調整データ１２３Ｄを記憶している。例えば、感度調整データ１２３Ｄは、感度調整用のモード（１）のために予め設定された適切な赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲（例えば８０ｃｍ）、感度調整用のモード（２）のために予め設定された適切な赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲（例えば９０ｃｍ）、そして感度調整用のモード（３）のために予め設定された適切な赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲（例えば１００ｃｍ）を有する。
【００９４】
ユーザである使用者が、図３に示す感度調整スイッチ１２１を押すたびに、感度調整操作部１２０は、感度調整モードテーブル１２２Ｔから感度調整用のモード（１）、モード（２）、モード（３）の内のいずれかを選択して呼び出す。このため、感度調整操作部１２０は、感度調整用のモード（１）、モード（２）、モード（３）の内の選択したモードに対応した赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲の数値を、感度調整データ１２３Ｄから取り出す。
【００９５】
例えば、使用者が、感度調整スイッチ１２１を押して、冷蔵庫１の設置されているキッチンの広さが感度調整用のモード（２）に相当するとしてモード（２）を選択すると、感度調整操作部１２０は、感度調整用のモード（２）に対応する赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲の数値を、感度調整データ記憶部１２３の感度調整データ１２３Ｄから呼び出す。
【００９６】
そして、感度調整操作部１２０は、制御部１００に指令すると、制御部１００は赤外線タイプの人感センサ８０の検知感度の調整をして、赤外線タイプの人感センサ８０の検知範囲を感度調整用のモード（２）に対応する値に設定することができる。
【００９７】
音声データ記憶部１２４は、感度調整された結果を通知するための音声データを記憶している。感度調整操作部１２０は、例えば音声データ記憶部１２４に記憶されている使用者により選択された感度調整用のモード（２）のガイダンス内容を説明する音声データを、スピーカ１４０から発音させる。これにより、使用者にその旨を通知することができ、使用者はモード（２）に設定されたことを音で確認できる。
【００９８】
同時に、感度調整操作部１２０は、例えば音声データ記憶部１２４に記憶されている使用者により選択されたモード（２）のガイダンス内容を表示部１３０に表示することができ、使用者はモード（２）に設定されたことを目視で確認できる。
【００９９】
図３に示すように、感度調整リモコン装置１６０は、無線の送信部１７０を有する。例えば冷蔵庫１を製造工程において組み立てて製造した後に、工場の作業者が、冷蔵庫１の出荷前に、この感度調整リモコン装置１６０を操作して、送信部１７０から、感度調整操作部１２０の受信部１５０へ、感度調整情報を無線送信する。
【０１００】
これにより、感度調整操作部１２０は、制御部１００に指令をして、制御部１００は赤外線タイプの人感センサ８０の検知感度の調整を行うことができる。
【０１０１】
工場内において、組立後に感度調整操作部１２０に対して、赤外線タイプの人感センサ８０の検知感度の調整を行うのは、各冷蔵庫１に搭載されている赤外線タイプの人感センサ８０のモジュール間には、取付け初期では、ある程度の検知範囲の誤差が存在しているためである。このため、赤外線タイプの人感センサ８０のモジュール間にある検知範囲の誤差を、各冷蔵庫１について校正して、各冷蔵庫１の赤外線タイプの人感センサ８０のモジュールについて、例えば検知範囲を１ｍに統一して設定した後に、冷蔵庫１を出荷する。
【０１０２】
このようにして、各冷蔵庫１の赤外線タイプの人感センサ８０のモジュールについて、検知範囲を予め所定の値に設定した上で、各冷蔵庫１を工場から出荷することができるメリットがある。
【０１０３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【０１０４】
図１に示す例では、赤外線タイプの人感センサが配置される位置は、右側の扉８の下部であるが、これに限らず、例えば左側の扉７の下部の位置や、左の扉７の左端部位置や右の扉８の右端部位置等でも良い。
【０１０５】
このように、赤外線タイプの人感センサを左の扉７の左端部位置や右の扉８の右端部位置に配置する場合には、人感センサの取り付け方向を扉の前面の垂直方向（前方方向）対して、斜め中央側に向けるのが好ましい。これにより、使用者が冷蔵庫１の中央の位置に近づいても、使用者の存否を確実に検知することができる。
【０１０６】
図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。例えば、図１に示す冷蔵庫１の冷蔵室が左右両開きの扉構造を有しているが、冷蔵室は、片開き式の１枚の扉構造を有するようにしても良い。冷蔵庫の各貯蔵室の配置構造は、任意に選択することができる。片開き式の１枚の扉の場合には、赤外線タイプの人感センサは、この扉の中央であって下部の位置に配置するのが好ましい。
【０１０７】
前面板８Ａは、ガラス材以外の光透過性を有するプラスチック板であっても良い。
【０１０８】
本発明の各実施形態は、必要に応じて任意に組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１      冷蔵庫
１Ａ    本体
８      扉
８Ａ    前面板
８Ｓ    前面板の裏面
８Ｒ    赤外線透過部
７５    塗装部
７７    発泡ポリウレタン（扉の断熱材の例）
８０    赤外線タイプの人感センサ
８１    発光部
８２    受光部
８３    基板
８４    可視光カットフィルタ
８８    赤外線透過部材
９０    赤外線吸収部材
１００  制御部
１２０  感度調整操作部
１６０  感度調整リモコン装置
ＩＲ１  近赤外線
ＩＲ２  近赤外線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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