(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザが通信端末装置から通信ネットワークを介して電子機器を遠隔操作する遠隔操作システムであって、
前記複数のユーザ間に前記電子機器を遠隔操作する際の優先度を設定する設定部と、
前記優先度に従い、優先度の高いユーザからの操作指示を、優先度の低いユーザからの操作指示よりも優先させて前記電子機器を動作させる動作制御部と、
優先度の低いユーザから操作が指示されると、その操作内容を優先度の高いユーザの通信端末装置に通知する通知部と、を備え、
前記通知部は、操作内容の通知と共に、優先度の低いユーザから指示された操作の実行の可否を優先度の高いユーザに問い合わせ、
前記動作制御部は、前記問い合わせに対する回答を待つことなく優先度の低いユーザからの操作指示にて前記電子機器を動作させ、前記優先度の高いユーザから、優先度の低いユーザから指示された操作の実行を許可しない通知を受けると、前記電子機器の動作を、優先度の低いユーザからの操作指示にて動作させる前の状態に戻すことを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
前記通知部は、前記電子機器が優先度の高いユーザからの操作指示で動作している場合のみ操作内容を通知することを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記問い合わせには有効期限が設定されており、
前記動作制御部は、前記優先度の高いユーザから問い合わせに対する回答を受け取るまでに有効期限に達すると、優先度の低いユーザによる操作指示にて前記電子機器を動作させることを特徴とする請求項１又は２に記載の遠隔操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信端末装置によって電子機器を遠隔操作する遠隔操作システムおよび電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを介して、携帯電話やスマートフォンなどの通信端末装置で、家電（家庭用電子機器）を遠隔操作したり、稼働状態を遠隔にて確認したりする技術がある。このような技術では、１台の家電を、家族を構成する複数のユーザが各々の通信端末装置を用いて遠隔操作することなども行われている（例えば、特許文献１）。また、リモコン（リモートコントローラ）の代わりに通信端末装置を使用して、家電を操作することなども行われている。
【０００３】
ところで、リモコンを用いた遠隔操作では、時系列的に後となる操作指示が優先されるのが一般的である。これに対し、操作を行ったユーザを特定できる通信端末装置を用いた遠隔操作では、ユーザ間に優先度を付与して、優先度の高いユーザの操作指示を優先させる手法が存在する。つまり、家族に当てはめると、親の操作指示が子の操作指示よりも優先される設定である。
【０００４】
一方、子供による家電の使用を禁止したり、制限したりする従来が技術よりある。チャイルドロック機能や、ペアレンタルコントロール機能などである。チャイルドロック機能は、ヒータや湯沸しポットなどに搭載されており、操作を無効化する機能である。ペアレンタルコントロール機能は、テレビやパソコン、通信端末装置などに搭載されており、年齢によって使える機能を制限する機能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４０６９１号公報（２００６年６月１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術のように、１台の機器（家電）を複数のユーザが各々の通信端末装置を用いて遠隔操作する仕組みにおいて、ユーザ間に付与した優先度に従って優先度の高いユーザの操作指示を単純に優先させると、優先度の低いユーザの利便性が著しく損なわれ兼ねないといった問題がある。
【０００７】
これは例えば、優先度の高いユーザである親が、宅内で通信端末装置を用いてエアコンを運転させたまま外出してしまった場合である。この場合、優先度の低いユーザである子供からの運転切り換え等の操作指示は、親が運転を解除するまで反映されない。
【０００８】
但し、このような場合でも、通信端末装置による遠隔操作よりもリモコンによる遠隔操作を優先させる設定としておくことで、リモコンを用いて運転を切り換えることができる。しかしながら、通信端末装置が普及する中、将来的には通信端末装置がリモコンに取って代わることも考えられ、リモコンに頼らない仕組みの提案が必要である。
【０００９】
また、子供による使用を制限するペアレンタルコントロール機能は、年齢によって使える機能を制限するものであるので、情報を視聴する家電には有効であるが、エアコンなどの家電に採用してもうまく機能しない。エアコンなどの家電においては、優先度の高いユーザの管理下で優先度の低いユーザに使用させる仕組みが適している。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑みなされたもので、その目的は、１台の機器を複数のユーザが各々の通信端末装置を用いて遠隔操作する仕組みにおいて、優先度の高いユーザの操作指示を優先させつつ、優先度の低いユーザの利便性を向上させ得る電子機器および遠隔操作システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様に係る遠隔操作システムは、複数のユーザが通信端末装置から通信ネットワークを介して電子機器を遠隔操作する遠隔操作システムであって、前記複数のユーザ間に前記電子機器を遠隔操作する際の優先度を設定する設定部と、前記優先度に従い、優先度の高いユーザからの操作指示を、優先度の低いユーザからの操作指示よりも優先させて前記電子機器を動作させる動作制御部と、優先度の低いユーザから操作が指示されると、その操作内容を優先度の高いユーザの通信端末装置に通知する通知部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一態様に係る遠隔操作システムによれば、１台の電子機器を複数のユーザが各々の通信端末装置を用いて遠隔操作する仕組みにおいて、優先度の高いユーザの操作指示を優先させつつ、優先度の低いユーザの利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる遠隔操作システムの概略構成を示す図である。
【図２】上記遠隔操作システムにおけるクラウドサーバの概略構成を示す図である。
【図３】上記クラウドサーバの記憶部に格納された優先度テーブルの例を示す図である。
【図４】上記遠隔操作システムにおける通信端末装置の概略構成を示す図である。
【図５】上記通信端末装置に表示されるエアコンを遠隔操作するための操作画面の一例を示す図である。
【図６】上記通信端末装置に上記クラウドサーバから操作内容が通知され、実行の可否を決定する画面が表示されるまでの画面の遷移の一例を示す図である。
【図７】上記通信端末装置に上記クラウドサーバから操作内容が通知され、実行の可否を決定する画面が表示されるまでの画面の遷移の別の例を示す図である。
【図８】上記通信端末装置に上記クラウドサーバから操作内容が通知され、実行の可否を決定する画面が表示されるまでの画面の遷移のさらに別の例を示す図である。
【図９】上記遠隔操作システムにおける電子機器とこれに接続された家電アダプタの概略構成を示す図である。
【図１０】上記遠隔操作システムに含まれる各装置の処理を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２にかかる遠隔操作システムにおける通信端末装置に表示される、実行の可否を決定する画面の例を示す図である。
【図１２】上記実施の形態２にかかる遠隔操作システムに含まれる各装置の処理を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態３にかかる遠隔操作システムに含まれる各装置の処理を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態３にかかる遠隔操作システムにおける通信端末装置に表示される、実行の可否を決定する画面の例を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態４にかかる遠隔操作システムにおける電子機器とこれに接続された家電アダプタの概略構成を示す図である。
【図１６】上記実施の形態４にかかる遠隔操作システムに含まれる各装置の処理を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態５にかかる遠隔操作システムの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の一形態について図１〜１０に基づいて説明すれば以下の通りである。なお、本実施の形態では、遠隔操作される家電としてエアコン（空気調和機）を例示する。
【００１５】
（遠隔操作システム１００の構成）
図１は、本実施の形態に係る遠隔操作システム１００の概略構成を示す図である。図１に示すように、遠隔操作システム１００では、ユーザ宅５０に設置されている家電（電子機器）であるエアコン１０（１０−１，１０−２，１０−３，１０−４）と、クラウドサーバ（サーバ装置）２０と、通信端末装置３０（３０−１，３０−２，３０−３）とが、広域通信ネットワーク６２を介して接続されている。
【００１６】
エアコン１０は、広域通信ネットワーク６２に接続され、広域通信ネットワーク６２を介して制御できるいわゆるネットワーク家電である。本実施の形態では、広域通信ネットワーク６２への接続機能を持たないエアコン１０に、遠隔操作を可能とする通信機能部分を有する家電アダプタ５（５−１，５−２，５−３，５−４）を接続することで、ネットワーク家電としている。遠隔操作を可能とする通信機能部分を外付け構成としてオプション化することで、共通の家電アダプタ５を型番の異なるエアコン１０や、エアコン１０以外の家電にも適用でき、コストを抑えることができる。もちろん、エアコン１０内部に通信機能部分が予め組み込まれている構成（エアコン１０と家電アダプタ５と一体化した構成）であってもよい。
【００１７】
クラウドサーバ２０は、通信端末装置３０と家電アダプタ５とを対応付けて、その組み合わせを登録管理している。クラウドサーバ２０に組み合わせが登録されることで、通信端末装置３０は、クラウドサーバ２０を介して、対応付けられた家電アダプタ５と接続されているエアコン１０を遠隔操作することができる。通信端末装置３０には、対応付けられた家電アダプタ５と接続されているエアコン１０に関する情報が、クラウドサーバ２０を介して送信される。以下、対応付けられた家電アダプタ５と接続されたエアコン１０を操作することを、単にエアコン１０を遠隔操作すると記載する。
【００１８】
１台の通信端末装置３０につき、このような遠隔操作の対象のエアコン１０を複数台対応付けることができる。また、１台の家電アダプタ５につき、複数台の通信端末装置３０をエアコン１０の遠隔操作元として対応付けることができる。通信端末装置３０としては、遠隔操作のためのアプリケーションがダウンロードされているスマートフォンやタブレット端末などを挙げることができる。
【００１９】
一方、ユーザ宅５０には、狭域通信ネットワークである無線ＬＡＮ（Wireless Local Area Network）が整備されている。無線ＬＡＮの中継局４０は、インターネットを含む広域通信ネットワーク６２と接続されている。中継局４０は、例えばＷｉＦｉ（登録商標）ルータやＷｉＦｉ（登録商標）アクセスポイントなどの通信機器である。本実施の形態では、広域通信ネットワーク６２としてインターネットを含む構成を例示しているが、電話回線網、移動体通信網、ＣＡＴＶ（CAble TeleVision）通信網、衛星通信網などを利用することもできる。
【００２０】
クラウドサーバ２０とユーザ宅５０に設置された家電アダプタ５とは、広域通信ネットワーク６２および無線ＬＡＮの中継局４０を介して通信可能となっている。また、クラウドサーバ２０と通信端末装置３０とは、広域通信ネットワーク６２を介して通信可能になっている。通信端末装置３０と広域通信ネットワーク６２におけるインターネットとの間は、３Ｇ（3rd Generation）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）や、宅内あるいは公衆のＷｉＦｉ（登録商標）アクセスポイントなどを利用して接続される。また、家電アダプタ５および通信端末装置３０は、いずれも無線通信機器であり、広域通信ネットワーク６２を介することなく、中継局４０を介して相互に通信することもできる。
【００２１】
なお、図１では、１０−１〜１０−４の４台のエアコン、３０−１〜３０−３の３台の通信端末装置、３つのユーザ宅５０を例示しているが、これらは一例に過ぎない。
【００２２】
（クラウドサーバ２０の構成）
図２は、遠隔操作システム１００におけるクラウドサーバ２０の概略構成を示すブロック図である。クラウドサーバ２０は、各ユーザ宅５０に備えられた各エアコン１０を管理するサーバであり、図２に示すように、制御部２１、記憶部２２および通信部２３を備えている。
【００２３】
制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や専用プロセッサなどの演算処理部などにより構成されるコンピュータ装置からなり、クラウドサーバ２０の各部の動作を制御する。記憶部２２は、クラウドサーバ２０で用いられる各種情報（データ）を記憶する。通信部２３は、広域通信ネットワーク６２を介して、家電アダプタ５および通信端末装置３０と相互通信を行う。
【００２４】
また、上記制御部２１には、対応付管理部２１ａ、優先度設定部（設定部）２１ｂ、動作制御部２１ｃおよび操作内容通知部（通知部）２１ｄが構築される。
【００２５】
対応付管理部２１ａは、遠隔操作を可能とする通信端末装置３０と家電アダプタ５との対応付けを管理する。記憶部２２には、対応付管理部２１ａが作成して管理に用いる、通信端末装置３０と家電アダプタ５の対応テーブルが格納されている。なお、ユーザと家電アダプタ５とを直接対応付ける構成であってもよい。
【００２６】
優先度設定部２１ｂは、１台の家電アダプタ５に対応付けられた複数の通信端末装置３０間に優先度を設定する。記憶部２２には、図３に示すような、通信端末装置３０と優先度の対応テーブル（以下、優先度テーブル）２２ａが格納されている。このような優先度テーブル２２ａは家電アダプタ５毎に設けられる。
【００２７】
図３の（ａ）に示す例では、通信端末装置３０の識別に、通信端末装置３０を所持するユーザのユーザＩＤが使用されている。ユーザＩＤ「０００１」およびユーザＩＤ「０００２」のユーザが所持する通信端末装置３０に、優先度「１」が設定され、ユーザＩＤ「０００３」およびユーザＩＤ「０００４」のユーザが所持する通信端末装置３０に、優先度「２」が設定されている。ここでは、優先度は数字が小さい程高くなる。
【００２８】
また、図３の（ｂ）に示す例では、通信端末装置３０の識別に、クラウドサーバ２０が通信端末装置３０のアドレス情報やＵＵＩＤなどの固有情報に対応付けて設定したクラウドＩＤが使用されている。クラウドＩＤ「スマホ_１」の通信端末装置３０に優先度「１」が設定され、クラウドＩＤ「スマホ_２」の通信端末装置３０に優先度「３」が、クラウドＩＤ「スマホ_３」の通信端末装置３０に優先度「２」が設定されている。なお、優先度テーブル２２ａは、各家電アダプタ５に対応付けられた複数の通信端末装置３０間での優先順位が特定できるものであればよい。
【００２９】
本実施の形態では、対応付管理部２１ａが、通信端末装置３０と家電アダプタ５とを対応付けて管理する構成であったため、優先度を通信端末装置３０間に設定した。しかしながら、要は、１台の家電アダプタ５に対応付けられた複数のユーザ間に優先度が設定されていればよい。
【００３０】
動作制御部２１ｃは、通信端末装置３０よりエアコン１０に対する操作指示を受信すると、操作対象のエアコン１０と接続された家電アダプタ５に、受信した操作指示の内容にてエアコン１０を駆動させるための制御コマンドを送信する。詳細については後述するが、家電アダプタ５は、制御コマンドを受信するとエアコン１０にこれを送信し、エアコン１０は受信した制御コマンドに従って動作する。記憶部２２には、操作指示と制御コマンドの対応テーブルも格納されている。
【００３１】
また、動作制御部２１ｃは、エアコン１０を動作させるにあたり、優先度設定部２１ｂが設定した優先度に従い、優先度の高い通信端末装置３０からの操作指示を優先度の低い通信端末装置３０からの操作指示よりも優先させる。
【００３２】
例えば、図３の（ａ）に示す優先度テーブル２２ａを有する場合、優先度「１」のユーザＩＤ「０００１」の通信端末装置３０からの操作指示によってエアコン１０を動作させている状態で、優先度「２」のユーザＩＤ「０００３」の通信端末装置３０から操作指示を受けても、これを無効とする。優先度「２」のユーザＩＤ「０００４」の通信端末装置３０から操作指示を受けた場合も同様である。一方、優先度「２」のユーザＩＤ「０００３」の通信端末装置３０からの操作指示によってエアコン１０を動作させている状態で、優先度「１」のユーザＩＤ「０００１」の通信端末装置３０から操作指示を受けた場合は、指示された操作内容でエアコン１０を動作させる。優先度「１」のユーザＩＤ「０００２」の通信端末装置３０から操作指示を受けた場合も同様である。
【００３３】
このように、優先度の高い通信端末装置３０からの操作指示を優先させることで、優先度の高い通信端末装置３０を所持するユーザ（優先度の高いユーザ、例えば親）によって指示された、変更することが望ましくない操作（例えば、電力逼迫時におけるエコ運転モード）が、優先度の低い通信端末装置３０を所持するユーザ（優先度の低いユーザ、例えば子供）によって勝手に変更されるといった好ましくない事態の招来を回避することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、先に操作を指示した通信端末装置３０と後に操作を指示した通信端末装置３０それぞれの優先度が等しい場合、動作制御部２１ｃは、時系列的に後の操作指示を優先させる構成である。但し、これとは逆に、先の操作指示を優先させるようにしてもよいし、操作内容によって優先させる方（後か先か）を切り換えるようにしてもよい。
【００３５】
操作内容通知部２１ｄは、優先度の低い通信端末装置３０から操作が指示されると、その操作内容を優先度の高い通信端末装置３０に通知する。例えば、図３の（ａ）に示す優先度テーブルを有する場合、優先度「２」のユーザＩＤ「０００３」の通信端末装置３０から操作が指示されると、優先度「１」のユーザＩＤ「０００１」とユーザＩＤ「０００２」の各通信端末装置３０に、指示された操作内容を通知する。優先度の高い通信端末装置３０が複数存在する場合には、それら全てに操作内容を通知してもよいし、最も優先度の高い通信端末装置３０にのみ通知してもよいし、予め定められた１台にのみ通知してもよい。エアコン１０を複数の家族メンバーで使用する状況を当てはめると、操作内容の通知を受ける通信端末装置３０の所持者は、宅内のエアコン１０の稼働を管理する母親や父親などとなる。また、操作内容が通知される優先度の低い通信端末装置３０のユーザは子供などとなる。
【００３６】
このように、優先度の低い通信端末装置３０から指示された操作内容を、優先度の高い通信端末装置３０に通知して、優先度の高い通信端末装置３０を所持するユーザ（優先度の高いユーザ）が確認できるようにすることで、優先度の高いユーザは、通知された操作内容に問題がなければ（例えば、冷房中の温度を上げる操作や、暖房中の温度を下げる操作）、自身が先に行った操作を解除するなどして、優先度の低いユーザが指示した操作が反映されるように便宜を図ることができる。これにより、優先度の高いユーザからの操作指示を優先させながらも、優先度の低いユーザの利便性を向上させることができる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、操作内容通知部２１ｄは、予め定められた優先度の高い特定の通信端末装置３０を操作内容の通知先とし、かつ、当該特定の通信端末装置３０からの操作指示にてエアコン１０を動作させている状態で、優先度の低い通信端末装置３０から操作が指示された場合にのみ通知する構成としている。つまり、エアコン１０を複数の家族メンバーで使用する状況を当てはめると、母親が自身の通信端末装置３０（特定の通信端末装置）を用いてエアコン１０を遠隔操作している場合にのみ、子供が自身の通信端末装置３０から指示した操作内容が、母親の通信端末装置３０に通知されることとなる。
【００３８】
優先度の低い通信端末装置３０から操作指示がなされる度にその内容が優先度の高い通信端末装置３０に通知されてくる構成とした場合、優先度の高い通信端末装置３０を所持するユーザが煩わしく感じる恐れがある。しかしながら、このように、優先度の高い通信端末装置３０を用いてエアコン１０を操作している場合にのみ、優先度の低いユーザによる操作内容が通知される構成とすることで、優先度の高い通信端末装置３０を所持するユーザが煩わしさを感じないようにできる。
【００３９】
しかも、本実施の形態においては、操作内容通知部２１ｄは、操作内容の通知と共に、当該操作（優先度の低い通信端末装置より指示された操作）の実行の可否の問い合わせを行うように構成されている。そして、動作制御部２１ｃは、優先度の高い通信端末装置３０から、操作の実行を許可する通知を受け取ると、優先度の低い通信端末装置３０による操作指示にてエアコン１０を動作させる。具体的には、動作制御部２１ｃは、優先度の低い通信端末装置３０より受信した操作指示の内容にてエアコン１０を駆動させるための制御コマンドを家電アダプタ５に送信する。
【００４０】
このように、優先度の低い通信端末装置３０から指示された操作の実行の可否を、優先度の高い通信端末装置３０側で決定できる構成としておくことで、優先度の高いユーザの許可は必要であるが、優先度の低いユーザにおいて、比較的自由にエアコン１０を操作することができる。これにより、優先度の高いユーザからの操作指示を優先させながらも、優先度の低いユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００４１】
なお、以下においては、各ユーザが、優先度が設定された自身の通信端末装置３０を用いてエアコン１０の遠隔操作を行うことを前提として、優先度の高いユーザが優先度の高い通信端末装置３０を用いてエアコン１０を遠隔操作することを、単に優先度の高いユーザが遠隔操作（操作指示）すると表現し、優先度の低いユーザが優先度の低い通信端末装置３０を用いてエアコン１０を遠隔操作することを、単に優先度の低いユーザが遠隔操作（操作指示）すると表現する。
【００４２】
（通信端末装置３０の構成）
図４は、遠隔操作システム１００における通信端末装置３０の概略構成を示すブロック図である。通信端末装置３０は、図４に示すように、制御部３１、記憶部３２、表示部３３、通信部３４および操作部３５を備えている。
【００４３】
制御部３１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や専用プロセッサなどの演算処理部などにより構成されるコンピュータ装置からなり、通信端末装置３０の各部の動作を制御する。記憶部３２は、通信端末装置３０で用いられる各種情報（データ）を記憶する。表示部３３は、ユーザに提示するための各種情報を表示する。通信部３４は、広域通信ネットワーク６２を介した通信と、無線ＬＡＮの中継局４０を介した装置間の相互通信とを行う。操作部３５は、ユーザからの操作入力を受け付けるユーザインターフェースである。
【００４４】
また、制御部３１には、エアコン１０を遠隔操作するための遠隔操作部３１ａが構築される。遠隔操作部３１ａは、通信端末装置３０にダウンロードされた専用のアプリケーションなどにより構築される。遠隔操作部３１ａは、図５に示すような操作画面を表示部３３に表示して、エアコン１０に対する遠隔操作を受け付ける。“この内容で送信”のボタンを押すと、操作画面で受け付けた操作指示の実行を命じる制御コマンドが、通信端末装置３０からクラウドサーバ２０に送信される。
【００４５】
また、遠隔操作部３１ａは、クラウドサーバ２０より操作内容が通知されると、新着情報受信一覧に含めるなどして通信端末装置３０のユーザに、確認すべき情報の存在を知らせる。例えば、図６に示すように、通信端末装置３０におけるホーム画面の上部や、図７に示すように、通信端末装置３０におけるホーム画面の中央に、「○○さんが暖房運転をリクエストしています。」などの操作内容を知らせるメッセージを表示する。○○さんとは、操作を指示した優先度の低いユーザである。
【００４６】
ここで、優先度の高いユーザが、当該メッセージの表示部分をタップ（選択）すると、遠隔操作部３１ａは、ログイン画面などの最初の画面を表示し、その画面に「○○さんが暖房運転をリクエストしています。許可しますか？」などのメッセージと共に、優先度の低いユーザによる操作指示（この場合は暖房運転）を許可するか否かを決定するボタンをポップアップ表示する（図６、図７参照）。
【００４７】
また、遠隔操作部３１ａは、操作画面を起動している状態で、クラウドサーバ２０より操作内容が通知されると、図８に示すように、操作画面に上記メッセージと共に、操作指示を許可するか否かを決定するボタンをポップアップ表示する。
【００４８】
ここで、優先度の高いユーザが、“はい”ボタンをタップ（操作）すると、許可を知らせる通知（可否結果）が、通信端末装置３０からクラウドサーバ２０に送信される。一方、“いいえ”ボタンをタップ（操作）すると、不許可を知らせる通知（可否結果）が、通信端末装置３０からクラウドサーバ２０に送信される。
【００４９】
（家電アダプタ５およびエアコン１０の構成）
家電アダプタ５は、エアコン１０をネットワーク通信可能にする機器である。家電アダプタ５は、クラウドサーバ２０からの操作信号（命令）を含む各種データを受信する。クラウドサーバ２０から受信するデータには、クラウドサーバ２０自体からのものに加え、クラウドサーバ２０を介して送信される通信端末装置３０からのものも含まれる。また、クラウドサーバ２０から受信するデータは、家電アダプタ５自体を制御するものである場合もあれば、家電アダプタ５を介してエアコン１０に伝達してエアコン１０を制御するものである場合もある。さらに、家電アダプタ５は、エアコン１０から伝達されたエアコン１０に関する情報をクラウドサーバ２０に送信する。
【００５０】
図９は、遠隔操作システム１００における家電アダプタ５およびエアコン１０の概略構成を示すブロック図である。家電アダプタ５は、制御部４１、記憶部４２、通信部４３および接続部４４を備えている。
【００５１】
制御部４１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や専用プロセッサなどの演算処理部などにより構成されるコンピュータ装置からなり、家電アダプタ５の各部の動作を制御する。制御部４１は、クラウドサーバ２０から受信したデータが、エアコン１０を制御するもの、例えば、エアコンの動作を命じる制御コマンドである場合に、これをエアコン１０に送信する。記憶部４２は、家電アダプタ５で用いられる各種情報を記憶する。通信部４３は、広域通信ネットワーク６２を介してクラウドサーバ２０と相互通信を行う。接続部４４は、エアコン１０の接続部１５と相互通信する。接続部４４とエアコン１０の接続部１５との間の接続は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタによる接続などであってもよい。
【００５２】
エアコン１０は、空気調和運転を行う装置であり、図９に示すように、制御部１１、記憶部１３、運転動作部１４、接続部１５、通信部１６および環境検知部１７を備える。制御部１１は、エアコン１０の各部の動作を制御する。制御部１１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や専用プロセッサなどの演算処理部などにより構成されるコンピュータ装置からなり、エアコン１０の各部の動作を制御する。制御部１１には、家電アダプタ５を介して、クラウドサーバ２０からの制御コマンドが入力され、また、通信部１６を介して、リモコン１９からの制御コマンドが入力される。制御部１１は、受け取った制御コマンドに応じて運転動作部１４を動作させる。記憶部１３は、エアコン１０にて用いられる各種情報を記憶する。接続部１５は、家電アダプタ５の接続部４４との間で相互通信を行う。
【００５３】
運転動作部１４は、制御部１１による制御の下、エアコン１０の各種運転動作を実行する。運転動作の例としては、冷房運転、暖房運転、除湿運転、送風運転などがある。イオン発生器を備えた機種であれば、冷房運転、暖房運転、除湿運転、送風運転と併用されるイオン発生運転、空気清浄機能を有する機種においては、空気清浄運転などがある。
【００５４】
環境検知部１７は、ユーザ宅５０の気温（室温）およびユーザ宅５０の湿度を測定（検知）する。環境検知部１７は、温度センサおよび湿度センサから構成される。さらに、宅外の気温（外気温）を測定するように構成されていてもよい。環境検知部１７は、温度および湿度のうちの一方を検知できるようになっていてもよい。また、環境検知部１７は、温度および湿度以外のユーザ宅５０の環境条件について検知できる構成を備えていてもよい。
【００５５】
通信部１６は、リモコン１９を用いた赤外線による近距離通信による操作指示を受信する。通信部１６が受信した操作指示は、制御部１１に送られ、制御部１１による制御の下、各種運転動作が実行される。本実施の形態では、赤外線にて通信するものとしたが、他の近距離通信を行える無線あるいは有線にて通信してもよい。
【００５６】
（遠隔操作における処理の流れ）
遠隔操作システム１００における各装置の処理を、図１０の具体例を用いて説明する。図１０は、エアコン１０−１を、優先度の高いユーザαが優先度の高い通信端末装置３０−１（以下、通信端末装置Ａ）にて遠隔操作（操作指示ａ）している状態で、優先度の低いユーザβが優先度の低い通信端末装置３０−２（以下、通信端末装置Ｂ）にて遠隔操作（操作指示ｂ）を行った場合である。
【００５７】
優先度の高いユーザαが通信端末装置Ａを用いてエアコン１０に遠隔操作にて操作ａを指示すると、通信端末装置Ａからクラウドサーバ２０に操作指示ａが送信され（Ｓ１）、クラウドサーバ２０がこれを受信する（Ｓ２）。クラウドサーバ２０は、受信した操作指示ａをエアコン１０−１に接続されている家電アダプタ５−１に送信する（Ｓ３）。
【００５８】
家電アダプタ５−１は、クラウドサーバ２０から操作指示ａを受信すると（Ｓ４）、これをエアコン１０−１に送信する（Ｓ５）。エアコン１０−１は、家電アダプタ５−１から操作指示ａを受信すると（Ｓ６）、操作指示ａに対応した動作を実行する（Ｓ７）。
【００５９】
このようにして、エアコン１０−１が優先度の高いユーザαによって遠隔操作されている状態で、優先度の低いユーザβが通信端末装置Ｂを用いてエアコン１０−１を遠隔操作して操作ｂを指示すると、通信端末装置Ｂからクラウドサーバ２０に操作指示ｂが送信される（Ｓ１１）。
【００６０】
クラウドサーバ２０は、操作指示ｂを受信すると（Ｓ１２）、エアコン１０−１が既に通信端末装置Ａにて遠隔操作されている状態であるので、通信端末装置Ａと通信端末装置Ｂの優先度を、優先度テーブル２２ａ（図３参照）を参照して判断する（Ｓ１３）。本例では、通信端末装置Ｂの優先度が通信端末装置Ａの優先度よりも低いため、クラウドサーバ２０は、優先度の高い通信端末装置Ａに、通信端末装置Ｂからの操作指示ｂの操作内容を通知すると共に、当該操作の実行の可否を問い合わせる（Ｓ１４）。
【００６１】
通信端末装置Ａは、クラウドサーバ２０より操作指示ｂの操作内容等を受信すると（Ｓ１５）、確認すべき通知が存在することをユーザαに通知する。その後、ユーザαが該情報を確認する操作を行うと、ユーザβが操作指示ｂへの変更をリクエストしている旨を表示する（Ｓ１６）。また、本実施の形態では、操作指示ｂへの変更を許可するかどうかを決定する可否ボタンも表示する。通信端末装置Ａは、ユーザαが可否ボタンを操作して可否結果を決定すると、可否結果をクラウドサーバ２０に送信する（Ｓ１７）。
【００６２】
クラウドサーバ２０は、通信端末装置Ａから可否結果を受信し（Ｓ１８）、可であれば、エアコン１０−１に接続されている家電アダプタ５−１に操作指示ｂを送信する（Ｓ１９）。家電アダプタ５−１は、クラウドサーバ２０から操作指示ｂを受信すると（Ｓ２０）、これをエアコン１０−１に送信する（Ｓ２１）。エアコン１０−１は、家電アダプタ５−１から操作指示ｂを受信すると（Ｓ２２）、操作指示ｂに対応した動作を実行する（Ｓ２３）。一方、Ｓ１８において、不可であれば、クラウドサーバ２０は、家電アダプタ５−１に操作指示ｂを送信しない。
【００６３】
なお、本例とは異なるが、ユーザβの方がユーザαよりも優先度が高い（通信端末装置Ｂの方が通信端末装置Ａよりも優先度が高い）場合は、クラウドサーバ２０は、通信端末装置Ａに操作指示ｂの操作内容を通知することなく、受信した操作指示ｂをエアコン１０−１に接続されている家電アダプタ５−１に送信する。
【００６４】
以上のように、本実施の形態の遠隔操作システム１００では、動作制御部２１ｃが、優先度の高いユーザからの操作指示を優先度の低いユーザからの操作指示よりも優先させ、操作内容通知部２１ｄが、優先度の低いユーザが指示した操作内容を優先度の高いユーザの通信端末装置３０に通知する構成である。
【００６５】
これにより、優先度の低いユーザが希望する操作については、優先度の高いユーザが操作内容を確認して、問題なければ自身が先に指示した操作を解除することで、優先度の高いユーザによる操作指示を優先させつつ、優先度の低いユーザの希望する操作指示をエアコン１０において反映させることができる。
【００６６】
また、優先度の低いユーザが指示した操作内容が通知されるのは、優先度の高いユーザ自身が遠隔操作している場合のみであるので、優先度の高いユーザが煩わしさを感じないようにできる。
【００６７】
さらに、優先度の高いユーザに、優先度の低いユーザから指示された操作の実行可否を問い合わせ、操作の実行が許可されると、優先度の低いユーザによる操作指示にてエアコン１０を動作させる構成としている。したがって、優先度の高いユーザによる許可は必要であるが、優先度の低いユーザにおいて、比較的自由にエアコン１０を操作することができる。
【００６８】
このように、本実施の形態の遠隔操作システム１００によれば、１台のエアコン１０を複数のユーザが各々の通信端末装置３０を用いて遠隔操作する仕組みにおいて、優先度の高いユーザの操作指示を優先させつつ、優先度の低いユーザの利便性を向上させることができる。
【００６９】
〔実施の形態２〕
本実施の形態の遠隔操作システム１０１（図１参照）と、実施の形態１の遠隔操作システム１００とは、優先度の低いユーザからの操作指示をエアコン１０にて実行させる時期が異なる。実施の形態１の遠隔操作システム１００では、優先度の低いユーザからの操作指示は、優先度の高いユーザが許可することで初めて反映される。これに対し、本実施の形態の遠隔操作システム１０１においては、優先度の高いユーザによる許可を待つことなく優先度の低いユーザからの操作指示を反映させ、優先度の高いユーザが許可しなかった場合に、操作を取り消して前の動作状態に戻す構成である。
【００７０】
遠隔操作システム１０１における各装置の処理を、図１１の具体例を用いて説明する。図１１も図１０と同様に、エアコン１０−１を、優先度の高いユーザαが優先度の高い通信端末装置３０−１（以下、通信端末装置Ａ）にて遠隔操作（操作指示ａ）している状態で、優先度の低いユーザβ（優先度の低いユーザ）が優先度の低い通信端末装置３０−２（以下、通信端末装置Ｂ）にて遠隔操作（操作指示ｂ）を行った場合である。
【００７１】
優先度の高いユーザαが通信端末装置Ａを用いてエアコン１０−１を遠隔操作して操作ａを指示すると（Ｓ１）、図１０におけるＳ２〜Ｓ６と同様の処理を経て、エアコン１０−１が操作指示ａに対応した動作を実行する（Ｓ７）。
【００７２】
このようにして、エアコン１０−１が優先度の高いユーザαによって遠隔操作されている状態で、優先度の低いユーザβが通信端末装置Ｂを用いてエアコン１０−１を遠隔操作して操作ｂを指示すると、通信端末装置Ｂからクラウドサーバ２０に操作指示ｂが送信され（Ｓ１１）、クラウドサーバ２０がこれを受信する（Ｓ１２）。
【００７３】
クラウドサーバ２０は、操作指示ｂを受信すると、エアコン１０−１に接続されている家電アダプタ５−１に操作指示ｂを送信する（Ｓ４１）。これにより、家電アダプタ５は、クラウドサーバ２０から操作指示ｂを受信して（Ｓ２０）、図１０のＳ２１〜Ｓ２２と同様の処理を経て、操作指示ｂに対応した動作を実行する（Ｓ２３）。
【００７４】
また、クラウドサーバ２０は、エアコン１０−１が既に通信端末装置Ａにて遠隔操作されている状態であるので、図１０のＳ１３〜Ｓ１８と同様の処理を行って、ユーザαに、ユーザβから指示された操作の実行の可否を問い合わせる。クラウドサーバ２０は、通信端末装置Ａから受信した可否結果が可であれば、既に操作指示ｂを送信済みであるので、家電アダプタ５−１に対して何も送信しない。一方、不可であれば、家電アダプタ５−１に対して先の操作指示（操作指示ｂ）の取り消しを指示する取消指示を送信する（Ｓ４２）。
【００７５】
家電アダプタ５−１は、クラウドサーバ２０から取消指示を受信すると（Ｓ４３）、これをエアコン１０−１に送信する（Ｓ４４）。エアコン１０−１は、家電アダプタ５−１から取消指示を受信すると（Ｓ４５）、実行中の先の操作指示（操作指示ｂ）に対応した動作を、元の動作（操作指示ａの動作）に戻す（Ｓ４６）。
【００７６】
本実施の形態の遠隔操作システム１０１では、優先度の低いユーザが指示した操作への変更を、優先度の高いユーザによる許可を待たずに実行する。そのため、遠隔操作部３１ａは、操作内容通知として、図１２に示すような「○○さんのリクエストで暖房運転中です。承認しますか？」などのメッセージを、優先度の低いユーザによる操作指示（この場合は暖房運転）にて変更された動作を承認するか否かを決定するボタンと共にポップアップ表示する。
【００７７】
このような構成によれば、優先度の高いユーザから問い合わせに対する回答を受け取るまでの期間において、優先度の低いユーザからの操作指示がエアコン１０に取り敢えず反映されるので、優先度の低いユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００７８】
〔実施の形態３〕
本実施の形態の遠隔操作システム１０２（図１参照）は、実施の形態１の遠隔操作システム１００において、優先度の高いユーザへの問い合わせに回答期限（有効期限）が設定されており、回答を受信しないうちに期限に達すると、可否結果が可であった場合と同様に、エアコン１０を優先度の低いユーザからの操作指示にて動作させる機能が付加されている。
【００７９】
遠隔操作システム１０２における各装置の処理を、図１３の具体例を用いて説明する。図１３も図１０と同様に、エアコン１０−１を、優先度の高いユーザαが優先度の高い通信端末装置３０−１（以下、通信端末装置Ａ）にて遠隔操作（操作指示ａ）している状態で、優先度の低いユーザβが優先度の低い通信端末装置３０−２（以下、通信端末装置Ｂ）にて遠隔操作（操作指示ｂ）を行った場合である。
【００８０】
図１３においては、Ｓ５０が追加されている。Ｓ５０では、クラウドサーバ２０は、優先度の高い通信端末装置Ａに、通信端末装置Ｂによる操作指示ｂの操作内容を通知した後、Ｓ１８にて可否結果を受信することなく回答期限に達すると、家電アダプタ５−１に操作指示ｂを送信する。
【００８１】
上記構成によれば、優先度の高いユーザが、通信端末装置Ａを鞄に入れているなどして問い合わせに気が付かない場合にも、回答期限が過ぎると、エアコン１０−１は、優先度の低いユーザからの操作指示に応じた動作を実行するので、優先度の低いユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００８２】
また、このように、優先度の高いユーザからの回答（可否結果）を受信しない場合にも、優先度の低いユーザからの操作指示に応じた動作を実行する構成では、遠隔操作部３１ａは、操作内容通知として、図１４に示すような「○○さんが暖房運転をリクエストしています。却下しますか？」などのメッセージを、優先度の低いユーザによる操作指示（この場合は暖房運転）による変更を却下するボタンと共にポップアップ表示することが好ましい。
【００８３】
つまり、このような問い合わせ方とすることで、優先度の高いユーザが“却下”のボタンを押して、変更を禁じる意思を明確に伝えない限り、優先度の低いユーザからの操作指示が実行されることとなり、優先度の低いユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００８４】
また、このような回答期限を設ける構成を、実施の形態２の、優先度の低いユーザの操作指示を取り敢えず反映させる構成と組み合わせることもできる。その場合は、図示してはいないが、「○○さんのリクエストで暖房運転中です。却下して基に戻させますか？」などのメッセージを、却下”のボタンと共にポップアップ表示する。このような構成では、却下”のボタンが押されない限り、優先度の低いユーザによる操作指示（この場合は暖房運転）が、指示したときから反映され続けるため、優先度の低いユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【００８５】
〔実施の形態４〕
本実施の形態の遠隔操作システム１０３（図１参照）は、実施の形態１〜３の遠隔操作システム１００〜１０２におけるエアコン１０に、通信端末装置３０からの操作指示にて動作している状態であることを、リモコン１９にて操作指示したユーザに知らせる機能が付加された構成である。
【００８６】
遠隔操作システム１０３では、エアコン１０が、リモコン１９から操作指示がなされると、当該操作を無効とすると共に、リモコン１９を操作したユーザに対して、通信端末装置３０による操作指示にて動作していることを報知し、当該報知を行ってから所定の期間内に再度、リモコン１９から操作指示がなされた場合にこれを有効とする。
【００８７】
図１５に示すように、制御部（報知部）１１は、通信端末装置３０からの操作指示にて動作している状態で、リモコン１９から操作指示がなされると、制御部１１は、スピーカ等からなる音声出力部１８より、例えば、「△△さんからの遠隔操作にて運転中です。変更してよろしいでしょうか？」というような音声メッセージを出力して、リモコン１９を操作したユーザに、通信端末装置３０による操作指示にて動作していること知らせる。制御部１１に構成されるリモコン操作受付部１１ａは、通信端末装置３０からの操作指示にて動作している状態で、リモコン１９から操作指示がなされてもこれを無効とする。そして、リモコン操作受付部１１ａは、上記音声メッセージを出力してから所定の期間内に再度、リモコン１９から操作指示がなされるとこれを有効として、当該操作指示に対応した動作を運転動作部１４に命じる。報知部は、音声出力部１８と、これを制御する制御部１１にて構成される。
【００８８】
遠隔操作システム１０３における各装置の処理を、図１６の具体例を用いて説明する。図１６は、エアコン１０−１を、ユーザｘが通信端末装置３０−３（以下、通信端末装置Ｃ）にて遠隔操作（操作指示ｃ）している状態で、別のユーザｙがリモコン１９を用いて遠隔操作（操作指示ｉｒ）を行った場合である。
【００８９】
ユーザｘが通信端末装置Ｃを用いてエアコン１０−１を遠隔操作して操作ｃを指示すると（Ｓ５１）、図１０のＳ２〜Ｓ６の処理と同様のＳ５２〜Ｓ５６の処理を経て、エアコン１０−１が操作指示ｃに対応した動作を実行する（Ｓ５７）。
【００９０】
このようにして、エアコン１０−１がユーザｘによって遠隔操作されている状態で、ユーザｙがリモコン１９を用いてエアコン１０−１を遠隔操作して操作ｉｒを指示する（Ｓ５８）と、エアコン１０−１がこれを受信する（Ｓ５９）。
【００９１】
リモコン１９からの操作指示ｉｒを受信したエアコン１０−１は、既に通信端末装置Ｃにて遠隔操作されている状態であるので、上記のような音声メッセージを出力して、通信端末装置Ｃからの遠隔操作によって動作中である旨を、ユーザｙに報知する（Ｓ６０）。
【００９２】
音声メッセージを報知後、ユーザｙが、再度、リモコン１９を用いて同じ操作ｉｒを指示し、エアコン１０−１がこれを受信（再度受信）すると（Ｓ６２）、エアコン１０−１は、操作指示ｉｒに対応した動作を実行する（Ｓ６３）。
【００９３】
なお、ここでは、音声メッセージ出力後の所定の期間内（例えば２０秒以内）に、リモコン１９にて同じ操作指示がなされた場合に、リモコン１９からの操作指示を有効としたが、例えば、音声メッセージ出力後の所定期間内に、リモコン１９に設けられた決定ボタンを押す構成などでもよい。
【００９４】
また、リモコン１９を操作したユーザへの報知は、音声メッセージの出力に限らない。例えば、エアコン１０に備えられた所定のランプを点灯させたり、リモコン１９が表示部を有する構成であれば、該表示部にメッセージを流したり、あるいは、リモコン１９を振動させたりしてもよい。
【００９５】
このような構成では、通信端末装置３０を持っていないユーザに、エアコン１０が通信端末装置３０を用いて遠隔操作にて操作されていることを気付かせることができる。これにより、通信端末装置３０を用いて遠隔操作しているユーザ（例えば親）の意図に気が付かず、別のユーザ（例えば子供）が勝手に操作を変更してしまうといった事態の招来を回避できる。
【００９６】
なお、ここでは、制御部１１のリモコン操作受付部１１ａが、通信端末装置３０にて遠隔操作されている状態で受け付けたリモコン１９から操作指示を無効としていた。しかしながら、操作指示はそのまま有効とし、リモコン１９に操作取消ボタン等を設ける構成としてもよい。この場合、音声メッセージを聞いたユーザ自身が、必要に応じて、該取消ボタンを操作して先の操作指示を取り消す。
【００９７】
本実施の形態では、実施の形態１〜３の遠隔操作システム１００〜１０２と組み合わせているが、通信端末装置３０にて遠隔操作されている状態であることをリモコン１９を操作したユーザに報知する機能は、通信端末装置３０を用いた遠隔操作システム全般に、独立して設けることができる。
【００９８】
〔実施の形態５〕
実施の形態１〜４の遠隔操作システム１００〜１０３においては、通信端末装置３０による遠隔操作の対象をエアコン１０としていたが、空気清浄機や加湿器、イオン発生器、給湯器、照明装置などであってもよい。図１７は、エアコン１０と空気清浄機６０を遠隔操作の対象とした遠隔操作システム１０４を示す。
【００９９】
また、クラウドサーバ２０は必ずしも必要ではなく、エアコン１０等の操作対象の家電と、通信端末装置３０とが、通信ネットワークを介して直接に通信しあって、遠隔操作を行う構成であってもよい。その場合、上記した、優先度設定部２１ｂ、動作制御部２１ｃおよび操作内容通知部２１ｄの機能は、遠隔操作対象の家電もしくは家電アダプタ５に搭載されることとなる。また、クラウドサーバ２０が介在する構成においても、優先度設定部２１ｂ、動作制御部２１ｃおよび操作内容通知部２１ｄの機能を、遠隔操作対象の家電もしくは家電アダプタ５に搭載させることもできる。
【０１００】
さらに、優先度の低いユーザが行った操作指示であって、操作内容が通知される操作指示の対象は、通信端末装置３０を用いて遠隔操作できる全ての操作（エアコンであれば、設定温度の切り替えや、風量の強弱、風向きなどの全て）であってもよいし、駆動開始と停止、運転モード（冷房、暖房、除湿など）の切り替えや、エコ運転モードの解除などの、予め定められた操作指示のみを対象としてもよい。
【０１０１】
〔実施の形態６〕
実施の形態１から５にて説明した遠隔操作システム１００〜１０３における、対応付管理部２１ａ、優先度設定部２１ｂ、動作制御部２１ｃおよび操作内容通知部２１ｄはそれぞれ、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１０２】
後者の場合、遠隔操作システム１００〜１０３における、エアコン１０、家電アダプタ５、クラウドサーバ２０は、それぞれ、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラム及び各種データがコンピュータ（又はＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）又は記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えている。そして、コンピュータ（又はＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路等を用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１０３】
また、クラウドサーバ２０は必ずしも必要なく、クラウドサーバ２０が所持していた機能を、家電に具備させてもよい。また、実施の形態におけるクラウドサーバ２０の機能の一部を家電に持たせてもよい。
【０１０４】
本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能であり、異なる実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【０１０５】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る遠隔操作システム（１００）は、複数のユーザが通信端末装置（３０）から通信ネットワーク（６２）を介して電子機器を遠隔操作する遠隔操作システムであって、前記複数のユーザ間に前記電子機器（エアコン１０）を遠隔操作する際の優先度を設定する設定部（優先度設定部２１ｂ）と、前記優先度に従い、優先度の高いユーザからの操作指示を、優先度の低いユーザからの操作指示よりも優先させて前記電子機器を動作させる動作制御部（２１ｃ）と、優先度の低いユーザから操作が指示されると、その操作内容を優先度の高いユーザの通信端末装置（３０）に通知する通知部（操作内容通知部２１ｄ）と、を備えることを特徴とする。
【０１０６】
上記構成によれば、動作制御部（２１ｃ）は、電子機器（エアコン１０）を駆動するにあたり、優先度の高いユーザによる操作指示を優先度の低いユーザによる操作指示よりも優先するが、その際、通知部（操作内容通知部２１ｄ）は、優先度の低いユーザから操作が指示されると、その操作内容を優先度の高いユーザの通信端末装置（３０）に通知する。
【０１０７】
したがって、優先度の高いユーザは、優先度の低いユーザが指示した操作内容を確認することが可能となり、確認した結果、優先度の低いユーザが指示した操作への変更が問題なければ（例えば、冷房中の温度を上げる操作や、暖房中の温度を下げる操作）は、先に行った操作を解除するなどして、優先度の低いユーザが指示した操作が電子機器（エアコン１０）反映されるように、便宜を図ることができる。
【０１０８】
これにより、１台の電子機器（エアコン１０）を複数のユーザが、各々が所持する通信端末装置（３０）を用いて遠隔操作する仕組みにおいて、優先度の高いユーザの操作指示を優先させつつ、優先度の低いユーザの利便性を向上させることができる。
【０１０９】
本発明の態様２に係る遠隔操作システム（１００）は、さらに、前記通知部（操作内容通知部２１ｄ）は、前記電子機器（エアコン１０）が優先度の高いユーザからの操作指示で動作している場合のみ操作内容を通知する構成である。
【０１１０】
優先度の高いユーザが電子機器を操作しているか否かに関わらず、常に、優先度の低いユーザが指示した操作内容が通知されてくる構成では、優先度の高いユーザが煩わしさを感じる恐れがある。
【０１１１】
上記構成によれば、優先度の高いユーザには、当該ユーザが通信端末装置（３０）を用いて電子機器（エアコン１０）を操作している場合にのみ、優先度の低いユーザが指示した操作内容が通知されるので、優先度の高いユーザが煩わしさを感じないようにできる。
感じ難くることができる。
【０１１２】
本発明の態様３に係る遠隔操作システム（１００）は、さらに、前記通知部（操作内容通知部２１ｄ）は、操作内容の通知と共に、優先度の低いユーザから指示された操作の実行の可否を優先度の高いユーザに問い合わせ、前記動作制御部（２１ｃ）は、前記優先度の高いユーザから優先度の低いユーザから指示された操作の実行を許可する通知を受けると、前記優先度の低いユーザからの操作指示にて前記電子機器（エアコン１０）を動作させる構成である。
【０１１３】
上記構成によれば、電子機器（エアコン１０）が優先度の高いユーザからの操作指示で動作している状態で、優先度の低いユーザから操作が指示されると、指示された操作の実行の可否を優先度の高いユーザに問い合せされ、実行が許可されると、優先度の低いユーザによる操作指示が電子機器にて反映させる。
【０１１４】
したがって、優先度の高いユーザによる操作指示を優先させながらも、優先度の低いユーザによる操作指示を許可するか否かを優先度の高いユーザに決めさせる術を設けておくことで、優先度の低いユーザの利便性を一層向上させることができる。
【０１１５】
本発明の態様４に係る遠隔操作システム（１０１）は、さらに、前記通知部（操作内容通知部２１ｄ）は、操作内容の通知と共に、優先度の低いユーザから指示された操作の実行の可否を優先度の高いユーザに問い合わせ、前記動作制御部（２１ｃ）は、前記問い合わせに対する回答を待つことなく優先度の低いユーザからの操作指示にて前記電子機器（エアコン１０）を動作させ、前記優先度の高いユーザから優先度の低いユーザから指示された操作の実行を許可しない通知を受けると、前記電子機器（エアコン１０）の動作を、優先度の低いユーザからの操作指示にて動作させる前の状態に戻す構成である。
【０１１６】
上記構成によれば、優先度の高いユーザから問い合わせに対する回答を受け取るまでの期間、取り敢えず優先度の低いユーザによる操作指示にて電子機器（エアコン１０）が動作するので、優先度の低いユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【０１１７】
本発明の態様５に係る遠隔操作システム（１０２）は、さらに、前記問い合わせには有効期限が設定されており、前記動作制御部（２１ｃ）は、前記優先度の高いユーザから問い合わせに対する回答を受け取るまでに有効期限に達すると、優先度の低いユーザによる操作指示にて前記電子機器（エアコン１０）を動作させる構成である。
【０１１８】
上記構成によれば、優先度の高いユーザから問い合わせに対する回答を受け取るまでに回答期限に達すると、優先度の低いユーザによる操作指示にて電子機器（エアコン１０）が動作する。したがって、優先度の高いユーザが、問い合わせに気が付かなかった場合にも、優先度の低いユーザによる操作指示にて電子機器（エアコン１０）が動作するので、優先度の低いユーザの利便性をより一層向上させることができる。
【０１１９】
本発明の態様６に係る遠隔操作システム（１０１〜１０４）は、さらに、前記複数の通信端末装置と前記１台の電子機器との間に、少なくとも１つのサーバ装置を備え、前記設定部、前記通知部、又は前記動作制御部のうちの少なくとも１つが、前記サーバ装置に備えられている構成である。
【０１２０】
本発明の態様７に係る電子機器（エアコン１０）は、複数のユーザによって通信端末装置（３０）から通信ネットワークを介して遠隔操作される電子機器であって、前記複数のユーザ間に前記電子機器を遠隔操作する際の優先度を設定する設定部（優先度設定部２１ｂ）と、前記優先度に従い、優先度の高いユーザからの操作指示を、優先度の低いユーザからの操作指示よりも優先させて前記電子機器（エアコン１０）を動作させる動作制御部（２１ｃ）と、優先度の低いユーザから操作が指示されると、その操作内容を優先度の高いユーザの通信端末装置に通知する通知部（操作内容通知部２１ｄ）と、を備える構成である。
【０１２１】
本発明の態様８に係る電子機器（エアコン１０）は、さらに、通信端末装置（３０）からの操作指示にて動作している状態で、リモコン（１９）から操作指示がなされると、操作したユーザに対して、前記電子機器（エアコン１０）が通信端末装置（３０）による操作指示にて動作していることを報知する報知部（制御部１１，音声出力部１８）を有する構成である。
【０１２２】
このような構成では、通信端末装置（３０）を持っていないユーザにも、電子機器（エアコン１０）が通信端末装置を用いて遠隔操作されていることがわかるので、通信端末装置（３０）を用いて遠隔操作したユーザの意図に気が付かず、操作を変更してしまうといった事態の招来を回避できる。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、通信端末装置によって電子機器を遠隔操作する遠隔操作システムおよび電子機器に関するもので、特に、エアコンや、空気清浄機、加湿器、イオン発生器、給湯器、照明装置などを、複数のユーザが所持する通信端末装置を用いて遠隔操作する遠隔操作システムに利用できる。
【符号の説明】
【０１２４】
５  家電アダプタ
１０  エアコン（電子機器，家電）
１１  制御部
１４  運転動作部
１６  通信部
１７  環境検知部
１８  音声出力部
１９  リモコン
２０  クラウドサーバ
２１  制御部
２１ａ  対応付管理部
２１ｂ  優先度設定部
２１ｃ  動作制御部
２１ｄ  操作内容通知部
２２  記憶部
２２ａ  優先度テーブル
３０  通信端末装置
３１  制御部
３１ａ  遠隔操作部
３３  表示部
５０  ユーザ宅
６０  空気清浄機
６２  広域通信ネットワーク（通信ネットワーク）
１００〜  １０４  遠隔操作システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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