(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲した面を有する遊技部材と、
遊技領域内に進入した遊技球が接触可能な位置に設けられる誘導部材と、
を備え、
前記誘導部材は、
前記遊技部材の湾曲した面に対し、当該湾曲した面との間への遊技球の進入が不可能な程度に近接する隣接面を有し、
前記隣接面の上端と前記遊技部材の距離よりも、前記隣接面の下端と前記遊技部材の距離が大きくなるように設定されており、
前記誘導部材は、
上側の面に流下する遊技球が接触する球接触部と、
前記球接触部を下側から支持する支持部と、
を有し、
前記支持部は、前記球接触部の下側の面における前後方向の側縁で当該球接触部に繋がっておらず、前記球接触部の下側の面における前後方向の側縁よりも内側の箇所で当該球接触部に繋がっていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を誘導する誘導部材を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの遊技機では、遊技球を誘導する部材として釘（遊技釘）以外の部材を用いている（例えば下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２６０３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１等に記載されるように、ブロック状の誘導部材がガイドレール（発射された遊技球が遊技領域に至るまでの通路を構成する部材）に近接させて配置されることがある（特許文献１（図６）では、いわゆる風車の下にこのような誘導部材が配置されていることが見て取れる）。このような遊技機において、ガイドレールの形状の寸法誤差等（成形精度や、設置位置の精度等）により、ガイドレールと誘導部材が干渉してしまうこと（誘導部材が配置できなくなってしまうこと）があった。このような問題は、ガイドレールのような湾曲した面を有する遊技部材に近接させて誘導部材が配置される場合に生じうる。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、湾曲した面を有する遊技部材との干渉を防止するのに好適な誘導部材を備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１の発明にかかる遊技機は、湾曲した面を有する遊技部材と、遊技領域内に進入した遊技球が接触可能な位置に設けられる誘導部材と、を備え、前記誘導部材は、前記遊技部材の湾曲した面に対し、当該湾曲した面との間への遊技球の進入が不可能な程度に近接する隣接面を有し、前記隣接面の上端と前記遊技部材の距離よりも、前記隣接面の下端と前記遊技部材の距離が大きくなるように設定されており、前記誘導部材は、上側の面に流下する遊技球が接触する球接触部と、前記球接触部を下側から支持する支持部と、を有し、前記支持部は、前記球接触部の下側の面における前後方向の側縁で当該球接触部に繋がっておらず、前記球接触部の下側の面における前後方向の側縁よりも内側の箇所で当該球接触部に繋がっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明では、誘導部材の隣接面の一端と遊技部材（ガイドレール）の距離よりも、隣接面の他端と遊技部材（ガイドレール）の距離が大きくなるように設定されている。したがって、遊技部材（ガイドレール）の形状や取付位置等に誤差等が生じたとしても、両者が干渉し、誘導部材を配置することができなくなってしまう事態の発生を抑制することが可能である。
また、球接触部の下側の面の側縁よりも内側の箇所で当該球接触部に支持部が繋がっている構成とすれば、球接触部に衝突する遊技球の衝撃を支持部も負担することとなるから、衝突の衝撃によって球接触部が損傷してしまうのを抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる遊技機の正面図である（発射装置（発射ハンドル）等公知の部材は省略）。
【図２】図１に示すＸ部を拡大して示した図である。
【図３】本実施形態における誘導部材（（ａ）に示すように配置される誘導部材）を、他機種において隣接面がガイドレールに沿うように配置（（ｂ）に示すように配置）することができる可能性があるという効果を説明するための図である。
【図４】本実施形態における誘導部材（（ａ）に示すように配置される誘導部材）を、他機種において隣接面がガイドレールの曲率が異なる部分に沿うように配置（（ｂ）に示すように配置）することができる可能性があるという効果を説明するための図である。
【図５】（ａ）は誘導部材を正面（前方）から見た平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＡ−Ａ線断面図である。
【図６】（ａ）は誘導部材を前方から見た外観斜視図であり、（ｂ）は誘導部材を後方から見た外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明にかかる実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明における平面方向とは遊技領域９０２に沿う（平行な）方向を、前後方向とは遊技領域９０２に直交する方向（遊技者側を前、その反対側を後とする）を、左右方向（幅方向）とは図１の左右方向を、上下方向とは図１の上下方向をいうものとする。
【００１０】
まず、図１を参照して遊技機１の全体構成について簡単に説明する。遊技機１は遊技盤９０を備える。遊技盤９０は、ほぼ正方形の合板により成形されており、発射装置の操作によって発射された遊技球を遊技領域９０２に案内するための経路を構築する金属製の薄板からなる帯状のガイドレール９０３が略円弧形状となるように設けられている。
【００１１】
遊技領域９０２には、表示装置９１、第一始動入賞口９０４、第二始動入賞口９０５、大入賞口９０６、アウト口９０７などが設けられている。表示装置９１は、例えば液晶表示装置が用いられ、表示装置９１の表示画面（表示部）において特別図柄や普通図柄等が表示される。かかる表示装置９１の表示画面は、遊技盤９０に形成された開口９０１を通じて視認可能である。
【００１２】
また、遊技領域９０２には、流下する遊技球が衝突することにより遊技球の流下態様に変化を与える障害物としての遊技釘が複数設けられている。遊技領域９０２を流下する遊技球は、遊技釘に衝突したときの条件に応じて様々な態様に変化する。
【００１３】
このような遊技機１では、発射装置（図示省略）を操作することにより遊技領域９０２に向けて遊技球を発射する。遊技領域９０２を流下する遊技球が、始動入賞口９０４、９０５や大入賞口９０６等の入賞口に入賞すると、所定の数の賞球が払出装置により払い出される。その他、大当たりの抽選方法や演出等は、公知の遊技機と同様のものが適用できるため、説明は省略する。
【００１４】
本実施形態にかかる遊技機１は誘導部材１０を備える。以下、図１〜図４を参照して当該誘導部材１０について詳細に説明する。図１に示すように、誘導部材１０は遊技領域９０２内に設けられている。遊技領域９０２内に進入した遊技球は、当該誘導部材１０に接触する可能性がある。誘導部材１０に接触した遊技球は、誘導部材１０によって所定方向に誘導される。本実施形態における誘導部材１０は、合成樹脂材料で一体成形されたものである。
【００１５】
誘導部材１０は、上記ガイドレール９０３に近接して配置される。ガイドレール９０３の内側（右側）の領域が遊技領域９０２となるため、誘導部材１０は遊技領域９０２における左側に配置されているということである。具体的には、誘導部材１０は、ガイドレール９０３側（左側）の面である隣接面１１を含み、当該隣接面１１がガイドレール９０３の内側（右側）の面に近接するようにして配置されている。本実施形態におけるガイドレール９０３は、板状の金属板が湾曲した状態で配置されてなるものであり、遊技領域９０２側が湾曲した面９０３ａとなっているため、隣接面１１は大まかに見てガイドレール９０３の湾曲した面９０３ａに沿うような形状を有する。
【００１６】
より具体的には、隣接面１１は次のような形状を有する。本実施形態における誘導部材１０は、ガイドレール９０３における最も左側に膨らんだ部分から下方に向かうにつれて中央側に変位する部分に近接して設置される。したがって、隣接面１１はその上端よりも下端の方が中央側に位置するような形状を有する。そして、隣接面１１は、その上端とガイドレール９０３との間の距離（最短距離）Ｌ１よりも、その下端とガイドレール９０３との間の距離（最短距離）Ｌ２の方が大きくなるように設定される（図２参照）。つまり、従来であれば、ガイドレール９０３の誘導部材１０側の面と、誘導部材１０のガイドレール９０３側の面は、完全に平行（両者の間の距離が一定）となるように設計されるのが通常であったところ、本実施形態では、隣接面１１の上端とガイドレール９０３の距離Ｌ１より隣接面１１の下端とガイドレール９０３の距離Ｌ２が大きくなるようにしている。つまり、対向する面同士が完全に平行ではない。
【００１７】
このように、本実施形態では、隣接面１１の下端とガイドレール９０３の距離Ｌ２が大きいため、誘導部材１０の下端側はガイドレール９０３との干渉しない範囲が従来に比して大きくなる。したがって、ガイドレール９０３の形状や取付位置等に誤差等が生じたとしても、両者が干渉し、誘導部材１０を配置することができなくなってしまう事態の発生を抑制することが可能である。また、従来であれば、ガイドレール９０３の湾曲形状に合わせて誘導部材１０（隣接面１１）を成形しなければならなかった、すなわちガイドレール９０３によって誘導部材１０（隣接面１１）の形状に制約がかかってしまっていたところ、本実施形態では、隣接面１１の下端とガイドレール９０３の距離Ｌ２が大きいため当該制約を低減することができ、同形状の誘導部材１０を他の種類の遊技機（他機種）に適用することができる蓋然性が高まる。つまり、誘導部材１０の汎用性が広がる。
【００１８】
具体的には、図３（ａ）に示すように、本実施形態における誘導部材１０は、他機種において、隣接面１１の下端をガイドレール９０３ｘに近づけて配置することもできる。つまり、隣接面１１の上端とガイドレール９０３ｘの距離に比して下端とガイドレール９０３ｘの距離が大きいため、その分、隣接面１１の下端をガイドレール９０３ｘに近づけて配置する（（ａ）に示す姿勢よりも右側に回動させた状態で配置する）こともできる。この場合、隣接面１１の下端をガイドレール９０３ｘに近づけたことによって、隣接面１１の上端とガイドレール９０３ｘの距離が大きくなってしまう場合には、当該間に遊技釘等の別の部材を設け、隣接面１１とガイドレール９０３ｘの間に遊技球が入り込まないようにしてもよい。
【００１９】
また、本実施形態におけるガイドレール９０３において隣接面１１が対向する部分は所定の曲率を有する部分であるが、他機種のガイドレール９０３ｙにおける当該所定の曲率とは異なる曲率を有する部分に隣接面１１を対向させて誘導部材１０を配置できる蓋然性が高まる。本実施形態では、ガイドレール９０３における湾曲（曲率）が比較的小さい（曲がりが緩やかな）部分、具体的には左側に最も膨らんだ部分に比して湾曲が小さい部分に隣接面１１を対向させて誘導部材１０を配置している。かかる誘導部材１０を、例えば図３（ｂ）に示すように、他機種のガイドレール９０３ｙにおける湾曲（曲率）が比較的大きい（曲がりが急な）部分、例えば左側に最も膨らんだ部分に対向させて配置できる可能性がある。
【００２０】
仮に、本実施形態における誘導部材１０の隣接面１１を、ガイドレール９０３に沿うような形状とした場合、ガイドレール９０３における湾曲（曲率）が比較的小さい部分に対向して配置されるから、隣接面１１の全体的な湾曲の度合い（後述する凸部１１１を考慮しない隣接面１１の全体的な湾曲の度合い）も小さくなる。そのため、他機種において、ガイドレール９０３ｙの湾曲が大きい部分に対向して配置することができなくなってしまう蓋然性が高まる。本実施形態における誘導部材１０の隣接面１１は、ガイドレール９０３における湾曲（曲率）が比較的小さい部分に対向して配置されているものの、隣接面１１の下端とガイドレールの距離が大きく、全体的な湾曲の度合いが大きい。そのため、図３（ｂ）に示すように、他機種のガイドレール９０３ｙにおける湾曲（曲率）が比較的大きい部分、例えば左側に最も膨らんだ部分に対向させて配置することができる蓋然性が高まる。
【００２１】
なお、本実施形態における遊技機１において、複数の誘導部材３０が設けられる場合、一部の誘導部材３０を図１、図２、図３（ａ）、図４（ａ）に示すように設け、その他の誘導部材３０を図３（ｂ）、図４（ｂ）に示すように設けた構成としてもよい。このようにすれば、従来に比して必要となる誘導部材の種類を少なくすることが可能である（誘導部材３０の共通化を図ることができる）。つまり、本実施形態にかかる遊技機１は、少なくとも一つの誘導部材３０が、隣接面１１の上端とガイドレール９０３との間の距離（最短距離）Ｌ１よりも、隣接面１１の下端とガイドレール９０３との間の距離（最短距離）Ｌ２の方が大きくなるように設定されたものである。
【００２２】
また、本実施形態では、隣接面１１の上端とガイドレール９０３の間の距離Ｌ１を小さくしているため、誘導部材１０とガイドレール９０３の間に塵等が進入してしまうのを抑制することが可能である。つまり、隣接面１１の下端とガイドレール９０３の距離Ｌ２を大きくすることで誘導部材１０の取付の自由度（フレキシビリティ）を向上させつつ、隣接面１１の上端とガイドレール９０３の間の距離Ｌ１を小さく保つことで、誘導部材１０とガイドレール９０３の間に塵等が進入してしまうのを抑制する。隣接面１１の上端とガイドレール９０３が接触する（距離Ｌ１が０である）構成としてもよい。
【００２３】
一方、本実施形態における隣接面１１は、上端から下端に向かって次第にガイドレール９０３から離れていく形状ではない。つまり、上から下に向かって誘導部材１０（隣接面１１）とガイドレール９０３の間の隙間が次第に大きくなっていく（単調に増加していく）形状ではない。具体的には、上端（一端）から下端（他端）にかけて、ガイドレール９０３との距離が近づいていく部分を一または複数有する。
【００２４】
本実施形態における隣接面１１は、ガイドレール９０３側に凸となる複数の凸部１１１が繋げられたような形状を有する（図２等参照）。かかる形状の場合、凸の頂点よりも上側の部分が、上端（一端）から下端（他端）にかけてガイドレール９０３との距離が近づいていく部分１１１ａに相当する。
【００２５】
隣接面１１の一端（本実施形態では上端）から他端（本実施形態では上端）に向かって誘導部材１０（隣接面１１）とガイドレール９０３の間の隙間が次第に大きくなっていく構成とすると、（両者の間の隙間はその長さ方向に均等であると思うのが通常であるため）誘導部材１０やガイドレール９０３の位置がずれているのではないか、成形不良ではないか、といった製造上の不良が生じているかのような印象を与えてしまうおそれがある。また、意匠性の面でも印象が良くない。これに対し、本実施形態の隣接面１１のように、ガイドレール９０３との距離が近づいていく部分１１１ａが一または複数個所設けられていれば、隣接面１１が一つの装飾態様として認識される。つまり、製造上の不良が生じているのではないかという印象を与えたり、意匠性が低いというような印象を与えたりする（意匠性の低下）のを抑制することが可能である。特に、本実施形態の隣接面１１のように、ガイドレール９０３側に凸となる複数の凸部１１１が繋げられたような形状とすれば、意図した装飾態様であることが明確になるため、上記のような印象を与えてしまうのを抑制することが可能である。
【００２６】
なお、上記のような印象を与えるおそれが低いのであれば、隣接面１１の形状を、上端から下端に向かって次第にガイドレール９０３から離れていく形状としてもよい。
【００２７】
また、本実施形態の隣接面１１における凸部１１１は、図示されるように外縁が滑らかな曲線（曲面）であるものであるが、ガイドレール９０３側に突出し、一部がガイドレール９０３との距離が近づいていく部分１１１ａとなるのであれば、その形状は適宜変更可能である。例えば、先端が尖った凸部１１１としてもよい。
【００２８】
以下、誘導部材１０のその他の構成について説明する。図５、図６等に示すように、誘導部材１０は、取付部１２、球接触部１３および支持部１４を有する。取付部１２は、遊技盤９０に密着する板状の部分であって、誘導部材１０の上側および下側に設けられている。上側の取付部１２および下側の取付部１２には、誘導部材１０をボルト等によって遊技盤９０に固定するための貫通孔である取付孔１２１が形成されている。
【００２９】
球接触部１３は、その上面に流下する遊技球が接触（衝突）する部分である。具体的には、本実施形態における球接触部１３は、上側の取付部１２の下側縁より前方に突出する板状の部分である。当該球接触部１３の上面は、遊技機１全体の幅方向中央側に向かって次第に低くなるよう傾斜している。そのため、球接触部１３の上面に到達した遊技球は、当該面によって幅方向中央に向かうよう誘導される。球接触部１３の幅の長さ（遊技機１全体でいえば前後方向の長さ）は遊技球一個分の直径より大きく、二個分の直径よりも小さい。
【００３０】
支持部１４は、球接触部１３を下側から支持する部分である。支持部１４は、球接触部１３の下側の面の側縁よりも内側の箇所で当該球接触部１３に繋がっている。具体的には、球接触部１３と支持部１４の繋がった箇所は、球接触部１３の幅方向外側（遊技機１全体でいえば前後方向外側）の側縁よりも内側に存在する。球接触部１３に繋がる支持部１４の上端縁は、球接触部１３の長手方向（遊技機１全体でいえば幅方向）に沿う形状を有する。本実施形態では、球接触部１３の幅方向略中央（すなわち、誘導部材１０が遊技球を誘導する方向に直交する方向における略中央）に支持部１４の上端縁が位置するように両部が繋がっている（図５（ｂ）等参照）。
【００３１】
上述したように、球接触部１３は、流下する遊技球が衝突する部分である。そのため、遊技中には連続的に流下する遊技球が衝突することによる衝撃が加わる。本実施形態では、球接触部１３は、その下方から支持部１４によって支えられているため、当該衝撃によって破損してしまうおそれが低くなる。つまり、支持部１４の上端縁が球接触部１３の幅方向外側に繋がっている構成であると、遊技球が衝突しやすい球接触部１３の幅方向中央側の耐衝撃性に劣ることとなる。本実施形態は、それを抑制するため、誘導部材１０の構造を、球接触部１３の下側の面の幅方向外側の側縁よりも内側の箇所で支持部１４が球接触部１３に繋がった構造としたものである。本実施形態のように、球接触部１３の幅方向略中央に支持部１４が繋がっていれば、当該抑制する効果が高い。
【００３２】
また、本実施形態における支持部１４は、下から上に向かうにつれて後方に変位する湾曲した部分（湾曲部１４１）を有する（図５（ｂ）、図６等参照）。具体的には、球接触部１３の幅方向（遊技機１全体でいう前後方向）でみて、支持部１４の下端は球接触部１３の幅方向外側（遊技機１全体でいえば前側）の側縁寄りに位置しており、そこから上端に向かうにつれて球接触部１３の幅方向内側に向かうように一部が湾曲している。湾曲部１４１の上端からはそのまま真っすぐ上方に延びて、球接触部１３の下面に到達する。
【００３３】
このように、支持部１４が湾曲部１４１を有する構造とすれば、当該湾曲部１４１がクッション機能を発揮するから、球接触部１３に発生する遊技球衝突時の衝撃を吸収する性能を高めることが可能である。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００３５】
例えば、上記実施形態におけるガイドレール９０３は、本発明における「遊技部材」の一例である。ガイドレール９０３以外の遊技部材（遊技機１を構成する部材であればどのようなものであってもよい）に対し、誘導部材１０が近接して配置される構成にも同様の技術思想が適用可能である。例えば、遊技領域９０２とその外側の領域を区画する区画部材に近接して誘導部材１０が配置される構成にも同様の技術思想が適用可能である（この場合、区画部材が本発明における遊技部材に相当することとなる）。
【００３６】
また、上記実施形態における誘導部材１０が設けられる位置はあくまで一例である。また、誘導部材１０の遊技盤９０に対する取付構造もあくまで一例である。
上記実施形態から得られる具体的手段（遊技機）を以下に列挙する。
手段１の発明にかかる遊技機は、湾曲した面を有する遊技部材と、遊技領域内に進入した遊技球が接触可能な位置に設けられる誘導部材と、を備え、前記誘導部材は、前記遊技部材の湾曲した面に近接する隣接面を有し、前記隣接面の一端と前記遊技部材の距離よりも、前記隣接面の他端と前記遊技部材の距離が大きくなるように設定されていることを特徴とする。
手段２の発明にかかる遊技機は、手段１に記載の遊技機において、前記遊技部材は、遊技球を前記遊技領域に誘導する経路を構築するガイドレールであることを特徴とする。
手段３の発明にかかる遊技機は、手段１または手段２に記載の遊技機において、前記隣接面は、前記一端から前記他端にかけて、前記遊技部材との距離が近づいていく部分を一または複数個所含むことを特徴とする。
手段４の発明にかかる遊技機は、手段３に記載の遊技機において、前記隣接面は、前記遊技部材側に凸となる複数の凸部が連続的に繋げられた形状を有することを特徴とする手段３に記載の遊技機。
手段５の発明にかかる遊技機は、手段１から手段４のいずれかに記載の遊技機において、前記誘導部材は、上側の面に流下する遊技球が接触する球接触部と、前記球接触部を下側から支持する支持部と、を有し、前記支持部は、前記球接触部の下側の面の側縁よりも内側の箇所で当該球接触部に繋がっていることを特徴とする。
手段６の発明にかかる遊技機は、手段５に記載の遊技機において、前記球接触部は、遊技球を所定の方向に誘導する形状を有し、前記支持部は、前記球接触部の下側の面における前記所定の方向に直交する方向における略中央で当該球接触部に繋がっていることを特徴とする。
手段７の発明にかかる遊技機は、手段５または手段６に記載の遊技機において、前記区画部の少なく前記支持部は、湾曲した部分を有することを特徴とする。
手段１および手段２に記載の発明では、誘導部材の隣接面の一端と遊技部材（ガイドレール）の距離よりも、隣接面の他端と遊技部材（ガイドレール）の距離が大きくなるように設定されている。したがって、遊技部材（ガイドレール）の形状や取付位置等に誤差等が生じたとしても、両者が干渉し、誘導部材を配置することができなくなってしまう事態の発生を抑制することが可能である。
手段３に記載の発明のように、隣接面が、一端から他端にかけて、遊技部材との距離が近づいていく部分を一または複数個所含むようにすれば、一端から他端にかけて遊技部材の距離が離れていく部分しかない構成とした場合と比較し、誘導部材と遊技部材の隙間（均等でない隙間）が目立たなくなり、遊技機の意匠性の低下を抑制することが可能である。例えば、手段４に記載の発明のように、遊技部材側に凸となる複数の凸部が連続的に繋げられた形状を有する隣接面とすれば、意匠性の低下を抑制する効果が高い。
手段５に記載の発明のように、球接触部の下側の面の側縁よりも内側の箇所で当該球接触部に支持部が繋がっている構成とすれば、球接触部に衝突する遊技球の衝撃を支持部も負担することとなるから、衝突の衝撃によって球接触部が損傷してしまうのを抑制することが可能である。手段６に記載の発明のように、球接触部の下側の面における略中央で当該球接触部に支持部が繋がっている構成とすれば、球接触部の損傷を抑制する効果が高い。
手段７に記載の発明のように、湾曲した部分を有する支持部とすれば、支持部による衝撃を吸収する性能を高めることが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１  遊技機
１０  誘導部材
１１  隣接面
１１１  凸部
１３  球接触部
１４  支持部
１４１  湾曲部
９０  遊技盤
９０２  遊技領域
９０３  ガイドレール
【図１】
0006582204.tif 000002
【図２】
0006582204.tif 000003
【図３】
0006582204.tif 000004
【図４】
0006582204.tif 000005
【図５】
0006582204.tif 000006
【図６】
0006582204.tif 000007