(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送方向に搬送されたシートを積載する積載手段と、
前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の上面からの積載高さが、第１の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第１の押圧部材と、
前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さよりも高い第２の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第２の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第２の押圧部材と、を有し、
前記第２の押圧部材は、第１の回転軸を中心に回動可能であって、前記積載手段にシートが積載されていない状態において垂下するように構成され、
前記第１の押圧部材は、前記積載手段にシートが積載されていない状態における前記第２の押圧部材の下端部において、第２の回転軸を中心に回動可能に前記第２の押圧部材に連結されていることを特徴とするシート集積装置。
【請求項２】
シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送方向に搬送されたシートを積載する積載手段と、
前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の上面からの積載高さが、第１の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第１の押圧部材と、
前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さよりも高い第２の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第２の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第２の押圧部材と、を有し、
前記第１の押圧部材と、前記第２の押圧部材とは、それぞれ独立して回動自在に支持する共通の回動支点を有し、
前記第１の押圧部材と、前記第２の押圧部材とは、前記搬送方向に直交する方向に並んで、前記回動支点で支持されることを特徴とするシート集積装置。
【請求項３】
前記第１の押圧部材は、前記積載手段に積載されたシートを押圧するための第１の押圧手段を有し、
前記第２の押圧部材は、前記積載手段に積載されたシートを押圧するための第２の押圧手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート集積装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の押圧手段は、重りであることを特徴とする請求項３に記載のシート集積装置。
【請求項５】
前記第１及び第２の押圧手段は、バネであることを特徴とする請求項３に記載のシート集積装置。
【請求項６】
前記第１の押圧部材及び前記第２の押圧部材より強い力で前記積載手段に積載されたシートを押える第３の押圧部材を有し、
前記第１の押圧部材と前記第２の押圧部材と前記第３の押圧部材とが前記積載手段に積載されたシートを押える場合において、前記第３の押圧部材が該シートを押える位置は、前記搬送方向に関して、前記第１の押圧部材及び前記第２の押圧部材が該シートを押える位置よりも下流側に位置することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート集積装置。
【請求項７】
シートに対して折り処理を行う折り処理部を有し、
前記搬送手段は、前記折り処理部により前記折り処理されたシートを、該シートの折り目が該シートの開放端よりも前記搬送方向に関して下流側に位置した状態で、前記積載手段に搬送することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のシート集積装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、順次送られてくるシートを積載するシート集積装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはデジタル複合機などの画像形成装置においては、画像を施したシートを順次後段の後処理装置に排出し、後処理装置では、導入されてくるシートをそのまま排出してトレイに積載するか、もしくは種々の後処理を行ってトレイに積載していくよう構成されている。
【０００３】
後処理装置で特別な処理を行わないシートであっても、画像形成装置においてトナー等の定着の為にシートに熱を加えることで、シートが不均一に収縮し、特に端部が丸まって膨らみを有する（所謂、端部がカールする）ことがある。また、後処理の行程で、送られてくるシートの端部を揃えて整合して束にした後に中綴じのステイプル処理を行って、綴じたシート束を中折りにしてトレイに重ねて積載していく処理がある。しかし、中折りしたシート束は、折られたのとは反対に戻ろうとする力が働くため膨らみが発生する。よってどちらのシートの形態であっても、多数のシートを積載した際にそれらの膨らみがかさみ積載効率が悪いという問題がある。
【０００４】
そこで、積載枚数を増やすために、トレイに積載されたシートの高さに応じて回動可能に設けたレバーによって、積載されたシートやシート束の膨らみを押えるようにしたシート集積装置が知られている（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４３４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の従来技術における上記のレバー等は、トレイに導入されてくるシート束に押し退けられて回動することにより、シート束をトレイに受け入れて、シート束がトレイに積載されると、自重により回動復帰して、シート束の上面を押えるようになっている。
【０００７】
しかしながら、このようなレバーは、導入されてくるシート束の妨害とならないように導入方向に沿って回動可能なため、トレイに積載されるシートの枚数が増えるにつれて、レバーによるシート束の押え位置は、トレイのシート束の導入方向側の端部に向けて移動していくことになる。このとき、中折りされたシート束は、その折り部を先頭にしてトレイへ導入するため、シート束は、その折り部と反対側の端部である開放端がトレイの導入側に位置する状態で積載されている。
【０００８】
そのため、レバーによるシート束の上面の押え位置がトレイのシート束の導入方向側の端部に向けて移動していると、シート束の開放端を押えることができなくなり、中折りが不十分なシート束であると開放端が開いているときがある。このような場合、後続して導入されてくるシート束は、既に積載されている先行のシート束の開いた箇所に導入されて、一つの束に合体される不具合を生じる。また、後続シートが先行シートの開放端に接触して押し出すと、トレイ上にシートが整列した状態で積載できなくなる。
【０００９】
本発明は、上記の不具合点に鑑み、端部がカールしたシート及び中折りしたシート束の開放端の上面を確実に押えることが可能なシート集積装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明によるシート集積装置は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送方向に搬送されたシートを積載する積載手段と、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の上面からの積載高さが、第１の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第１の押圧部材と、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さよりも高い第２の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第２の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第２の押圧部材と、を有し、前記第２の押圧部材は、第１の回転軸を中心に回動可能であって、前記積載手段にシートが積載されていない状態において垂下するように構成され、前記第１の押圧部材は、前記積載手段にシートが積載されていない状態における前記第２の押圧部材の下端部において、第２の回転軸を中心に回動可能に前記第２の押圧部材に連結されていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明によるシート集積装置は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送方向に搬送されたシートを積載する積載手段と、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の上面からの積載高さが、第１の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第１の押圧部材と、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第１の積載高さよりも高い第２の積載高さ以上である場合に該シートを押え、前記積載手段に積載されたシートの、前記積載手段の前記上面からの積載高さが、前記第２の積載高さ未満の場合に該シートを押えない第２の押圧部材と、を有し、前記第１の押圧部材と、前記第２の押圧部材とは、それぞれ独立して回動自在に支持する共通の回動支点を有し、前記第１の押圧部材と、前記第２の押圧部材とは、前記搬送方向に直交する方向に並んで、前記回動支点で支持されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、トレイ上のシートの積載枚数が第１の積載高さまで積載すると、第１の押圧部材によってシートを押え、更に積載枚数が第２の積載高さまでになって、第１の押圧部材による押えがシートの折り側端部に偏ってきたとき、第２の押圧部材によってシートの開放端を押えるために、トレイ上のシートが開くことを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の全体構成の説明図を示す。
【図２】シート後処理装置の構成の説明図を示す。
【図３】本発明に係るシート集積装置の第１の押圧部材、第２の押圧部材及び第３の押圧部材の配置構成を平面図で示す。
【図４】本発明に係るシート集積装置の第１の押圧部材と第２の押圧部材の構成を正面図で示す。
【図５】第１の押圧部材、第２の押圧部材及び第３の押圧部材の関係を側面図で示す。
【図６】第１の押圧部材と第２の押圧部材の配置を説明するシート集積装置の要部の構成図を示す。
【図７】中折りされたシート束がトレイに導入されているときの動作を説明する模式図を示す。
【図８】中折りされたシート束がトレイに第１の積載高さｈ１以上に積載されている状態を説明する模式図を示す。
【図９】中折りされたシート束がさらにトレイに第２の積載高さｈ２以上に積載されている状態を説明する模式図を示す。
【図１０】第１の押圧部材と第２の押圧部材の別の実施形態の説明図を示す。
【図１１】図１０の第１の押圧部材と第２の押圧部材とを平面図で示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
先ず、本発明に係るシート集積装置が有効に適用される画像形成装置について説明する。
【００１９】
図１に示すように画像形成装置１００は、画像形成装置本体Ａと、これに併設して設置されるシート後処理装置Ｂとから構成される。画像形成装置本体Ａは、画像形成ユニットＡ１とスキャナユニットＡ２とフィーダユニットＡ３とで構成されている。そして、装置ハウジング１の内部には、給紙部２と画像形成部３と排紙部４とデータ処理部５が内蔵されている。
【００２０】
給紙部２は、画像形成する複数サイズのシートをそれぞれ収納するカセット機構２ａ,２ｂ,２ｃで構成され、図示しない本体制御部から指定されたサイズのシートを給紙経路６に繰り出す。カセット機構２ａ,２ｂ,２ｃは給紙部２から着脱可能に設置され、各カセット機構には内部のシートを１枚ずつ分離する分離機構と、シートを繰り出す給紙機構とが内蔵されている。給紙経路６には、各カセット機構２ａ,２ｂ,２ｃから供給されるシートを下流側に給送する搬送ローラと、経路端部には各シートを先端揃えするレジストローラ対とが設けられている。
【００２１】
また、給紙経路６には、大容量カセット２ｄと手差しトレイ２ｅが接続されており、大容量カセット２ｄは、大量に消費するサイズのシートを収納するオプションユニットで構成され、手差しトレイ２ｅは、分離給送が困難な厚紙シート、コーティングシート、フィルムシートなどの特殊シートを供給可能なように構成されている。
【００２２】
画像形成部３は、例えば、静電印刷機構で構成されており、回転する感光ドラム９を備えて、その周囲に光学ビームを発光する発光器１０と、現像器１１と、クリーナ（不図示）とを配置した構成である。図示のものはモノクロ印刷機構を示し、感光ドラム９に発光器１０で光学的に潜像を形成し、この潜像に現像器１１でトナーインクを付着する。
【００２３】
そして、感光ドラム９に画像形成するタイミングに合わせて給紙経路６からシートを画像形成部３に送り転写チャージャ１２でシート上に画像を転写し、排紙経路１４に配置されている定着ローラ１３で定着する。排紙経路１４には排紙ローラ１５と、排紙口１６が配置され、後述するシート後処理装置Ｂにシートを搬送する。
【００２４】
スキャナユニットＡ２は、画像原稿を載置するプラテン１７と、プラテン１７に沿って往復動するキャリッジ１８と、光電変換手段１９と、キャリッジ１８によるプラテン１７上の原稿からの反射光を光電変換手段１９に案内する縮小光学系２０とを備える。また、スキャナユニットＡ２は、走行プラテン２１を備えて、フィーダユニットＡ３から送られてくるシートをキャリッジ１８と縮小光学系２０とで読み取る。光電変換手段１９は、縮小光学系２０からの光学出力を光電変換により画像データにして、電気信号で画像形成部３へ出力する。
【００２５】
フィーダユニットＡ３は、給紙トレイ２２と、給紙トレイ２２から送り出したシートを走行プラテン２１に案内する給紙経路２３と、プラテンで画像読取された原稿を収納する排紙トレイ２４で構成されている。
【００２６】
図２は、画像形成装置本体Ａから送られてくる画像を形成されたシートを後処理するシート後処理装置Ｂの構成を示している。シート後処理装置Ｂは、装置ハウジング２７を画像形成装置本体Ａのハウジング１と略同一高さ寸法に配置されて、画像形成装置本体Ａの排紙口１６に搬入口２６を連通させている。
【００２７】
シート後処理装置Ｂは、搬入口２６からのシートが導入されるシート搬入経路２８と、シート搬入経路２８の下流に分岐形成される第１排紙パス３１、第２排紙パス３２及び第３排紙パス３０と、第１経路切換手段３３と、第２経路切換手段３４とを備える。この第１経路切換手段３３は、シート搬送方向を変更するフラッパガイドで構成され、図示しない駆動手段によって、搬入口２６からのシートを第３排紙パス３０に案内するモードと、第１排紙パス３１や第２排紙パス３２の方向に案内するモードとに切り換えられる。
【００２８】
第１排紙パス３１と第２排紙パス３２とは、いったん第１排紙パス３１に導入されたシートの搬送方向を反転して、第２排紙パス３２にスイッチバック搬送することが可能なよう連通して配置されている。第２経路切換手段３４は、やはり図示しない駆動手段によって、第１経路切換手段３３から送られてくるシートを第１排紙パス３１に導入するモードと、第１排紙パス３１に導入されたシートを第２排紙パス３２に導入するスイッチバック搬送モードとに切り換えられる。そして、シート搬入経路２８には、搬入されたシートにパンチ穴を穿孔するパンチユニット５０が配置されている。
【００２９】
そして、シート後処理装置Ｂは、第１排紙パス３１から送られてくるシートを部揃え積載して綴じ処理する第１処理部Ｂ１と、第２排紙パス３２から送られてくるシートをシート束にして、シート束に中折りを施すことで製本する第２処理部Ｂ２と、第３排紙パス３２から送られてくるシートを直交方向に所定量オフセットする第３処理部Ｂ３とを備えている。装置ハウジング２７の外には、各処理部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３でそれぞれ後処理されて送られてくるシート又はシート束を積載していく第１トレイ４９，第２トレイ６１，第３トレイ７１を備える。
【００３０】
第１処理部Ｂ１は、排紙口３５から送られたシートを部揃え積載する処理トレイ３７と、積載されたシート束を綴じ処理するステープラユニット４７とで構成される。処理トレイ３７は、第１排紙パス３１の排紙口３５の下方に設けられて、排紙口３５から搬出されるシートの搬送方向をスイッチバックさせて、シートは処理トレイ３７上に導入される。そして、シートは位置決め機構によって処理トレイ３７上の所定の綴位置に位置決めされてステープラユニット４７によって綴じ処理されて、綴じ処理したシート束はシート束搬出機構によって第１トレイ４９に搬出される。
【００３１】
第３処理部Ｂ３は、第３排紙パス３０に搬送されるシートを排紙直交方向にオフセットさせて区分けするジョグ仕分けし、第３トレイ７１に収納する。
【００３２】
第２処理部Ｂ２は、本発明と密接に関係しているシート束の中折り処理を行うもので、第１排紙パス３１からスイッチバック搬送によって順次送られてくるシートを部揃え積載して、中央部を綴じ処理した後、中折り処理して第２トレイ６１へ導入する。よって、第２トレイ６１は、中折り処理されたシート束を積載する積載手段となる。
【００３３】
そして、第２処理部Ｂ２は、シートを束状に積載するガイド部材６６と、このガイド部材６６上の所定位置にシートの先端を規制することで位置決めする規制ストッパ６７と、位置決めされたシート束の中央部を綴じ処理する中綴じステープルユニット６３と、綴じ処理後にシート束を中央部で折り合わせる折りロール対６４と、折りブレード６５と、折り処理されたシート束をニップして第２トレイ６１へ送出する一対の排出ローラ６９とで構成される。
【００３４】
中綴じステープルユニット６３は、特開２００８−１８４３２４号公報、特開２００９−０５１６４４号公報などに開示されているように、ヘッドユニットとアンビルユニットでシート束を挟んだ状態でシート中央部（線）に沿って位置移動させて綴じ処理する。
【００３５】
また、折り処理は、互いに圧接した折りロール対６４のニップ部にシート束の折り目を介して折りブレード６５を差し込み、折りロール対６４の回転により挿入したシート束を折り合わせる。折りロール対６４を構成する一対のローラは、それぞれゴムローラなどの比較的摩擦係数の大きい材料で形成されている。例えば、ゴムなどの軟質材を用いることで、シート束を折曲げながら回転方向に移送することが正確に行うことができる。そして、ゴムなどの軟質材をライニング加工するとさらに良い。
【００３６】
第２処理部Ｂ２の動作を説明すると、ガイド部材６６に積載されたシートは、画像形成装置本体Ａからのジョブ終了信号で中綴じステープルユニット６３をシート束の搬送方向に直交する方向の中央部に移動して綴じ処理する。１箇所または２箇所など綴じ処理が完了した段階でシート束を折位置に移動し、折りロール対６４を回転する。そして、折りブレード６５を折り方向に進入させて、所定量折りローラ６４を回転した段階で折りブレード６５を後退させる。その後、折り処理されたシート束は、一対の排出ローラ６９に受け渡されてニップされ、排出ローラ６９の回転により排出口６２から送り出されて第２トレイ６１に収納される。よって、一対の排出ローラ６９は、シート束をトレイ６９へと搬送する搬送手段を構成している。
【００３７】
第２トレイ６１は、シート束を受ける上面をシート束が導入されてくる方向（搬送方向）に沿って下方に傾斜させており、先端には垂直に起立した係止部６８が形成されている。
【００３８】
第２トレイ６１の上方には、互いに連結されている第１の押圧部材５１及び第２の押圧部材５２と、第３の押圧部材５３とが設けられている。第２の押圧部材５２と第３の押圧部材５３とは、それぞれ回転軸５４，５５により回動自在に支持されている。回転軸５４，５５は、図３に示すように、装置ハウジング２７から外方に突出して設けられている一対の突片５８にそれぞれ装架されている。
【００３９】
第１及び第２の押圧部材５１，５２は、図４で示すように、それぞれ矩形の平板で構成されており、第１の押圧部材５１は、その上端で第２の押圧部材５２の下端と連結軸５９によって連結されて、この連結軸５９を支点として回動可能となっている。そして、図５で示すように、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２は、それぞれの両側には平板形状の重り７２，７３が装着されて垂下している。よって、重り７２，７３は、第１及び第２の押圧部材５１，５２がそれぞれシート束５６の搬送される方向に抗してシート束を押圧するための、第１の押圧手段と第２の押圧手段とを構成している。尚、第１及び第２の押圧手段は、このような重り７２，７３以外にも、回転軸５４や連結軸５９に巻き付けた戻しバネであってもよい。
【００４０】
重り７２は、特に備えずともよいが、備える場合には、重り７３の重量より小さくして、第２の押圧部材５２より押圧力が小さくなるようにするのが好ましい。これは、次の理由による。
【００４１】
すなわち、第２のトレイ６１に積載されるシート束５６の折り目側の端部及び開放端の開きは、積載枚数が少なければ小さいため、第１の押圧部材５１にはそれほど大きな押圧力を必要としていない。逆に、第１の押圧部材５１に大きな押圧力を備えてしまうと、搬送されるシートを規制する力が働いてしまう。よって、第１の押圧部材５１の押圧力を小さく設定することで、シート束５６の開きを上方から押える機能を備えながら、搬送されるシート束の規制を小さくすることができる。これにより、第２トレイ６１にシート束５６が積載される初期の段階で、シートを係止部６８に近い側まで導入でき、第２トレイ６１の広い範囲を使用してシートを積載することができる。結果、シート束５６の積載枚数を増やすことができる。
【００４２】
第１及び第２の押圧部材５１，５２は、それぞれの下端部でシート束５６を押えるが、この場合、図６に示すように第２のトレイ６１の上面からの高さｈ１が、第１の押圧部材５１によってシート束の上面を押える第１の積載高さとなり、上面からの高さｈ２が、第２の押圧部材５２によってシート束の上面を押える第２の積載高さとなる。
【００４３】
また、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２とは、シート束５６が搬送される方向に直交する方向の中央部に配置されている。よって、種々のシート幅に対し、その幅の中央を押さえることで、異なるシート幅に対してもシートを一定に押さえることができる。
【００４４】
さらに、シート束５６が搬送される方向で、第２トレイ６１の中央部から排出ローラ６９側に寄った位置に、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２とが配置される。第２トレイ６１に積載されるシート束の折り目側の端部及びシート束の開口部は、第２トレイ６１のシート搬送方向での中央部よりも、排出ローラ６９側に位置するため、それらのシート端部及びシート束開口部を確実に押えることができる。
【００４５】
シート束５６が搬送される方向の下流側に配置される第３の押圧部材５３は、連結した第１及び第２の押圧部材５１，５２より長手方向での寸法が長く、第２トレイ６１の上面に向けて斜め下方に延び出すような状態で回動軸５５に支持されている。そして、図５で示す如く、第３の押圧部材５３は、長手方向に沿って複数のシャフト状の重り７４が装着されている。この重り７４は、第１及び第２の押圧部材５１，５２より強い力でシート束を押える第３の押圧手段を構成している。第３の押圧手段は、重り７４以外にも、回転軸５５に巻き付けた戻しバネであってもよい。
【００４６】
上記構成による第１、第２及び第３の押圧部材５１，５２，５３の動作を、図７乃至図９を用いて説明する。
【００４７】
第２処理部Ｂ２で中折りされたシート束５６は、時計方向に回転する一対の排出ローラ６９でニップされて排出口６２から図３に示す矢印Ａ方向に排出されると、第１及び第２の押圧部材５１，５２と第３の押圧部材５３とを押し退けながら第２トレイ６１上へ進む（図７）。そして、排出口６２から順次導入されるシート束５６は、第２トレイ６１の係止部６８で整合されて、重ね合せて積載されていく（図８）。
【００４８】
シート束５６の第２トレイ６１からの積載高さがｈ１（第１の積載高さ）を超えると、第１の押圧部材５１がその下端部でシート束５６と接して、重り７２若しくはその自重による付勢でシート束５６を押える。よって、第２トレイ６１でのシート束５６の積載枚数が増えるにつれて、第３の押圧部材５３によるシート束５６の押え位置が係止部６８寄りに移動して押える箇所に偏りが生じても、このとき第１の押圧部材５１がシート束５６の開放端を押えるようになるため、開放端の開きが確実に防止される。
【００４９】
第２トレイ６１にシートが重積されていくと、シート束５６の折り目側の端部及び開放端側での開きによる押圧部材に対する反発力も大きくなる。しかし、第１の押圧部材５１より大きな押圧手段を備えた第２の押圧部材５２によって、増加した反発力に対抗し、シート束５６の端部及びその開放端を確実に押さえることができる。
【００５０】
このとき、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２とが、それぞれの端部で直列に接続されていることから、積載されたシートの上面がｈ２の高さになるまで、第２の押圧部材５２は回動せずに垂下したままの状態を保っている。
【００５１】
しかし、シート束５６の第２トレイ６１からの積載高さがｈ２（第２の積載高さ）を超えると、第２の押圧部材５３の下端部が第１の押圧部材５１と共にシート束５６と当接して回動するようになり、重り７２，７３の付勢でシート束５６を押える（図９）。
【００５２】
よって、第２トレイ６１に対してシート搬送方向の前述した所定の領域で、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２とが共に回動して、シートの開きを押さえることができる。つまり、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２とを所定の領域で回動させることで、第２トレイ６１に積載されるシートの上面高さがｈ２の高さと、ｈ２を超えてさらに積載されるシートに対し、異なる押圧力を働かせるようにしている。つまり、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２によって段階的に押圧力を変えることができる。これにより、積載されるシートの枚数に応じて押圧力を対応させ、しかも作用する領域を大きく移動せずに機能させることができる。
【００５３】
図１０は、第１の押圧部材５１と第２の押圧部材５２とを、共通の回動軸７４に支持して構成する第２の実施形態を示している。回動軸７４は、図１１に示すように、装置ハウジング２７から外方に突出して設けられている一対の突片５８に装架されており、第１及び第２の押圧部材５１、５２は、回動軸７４に並設して回動自在に支持されている。
【００５４】
第１及び第２の押圧部材５１，５２はそれぞれ長さの異なる矩形の平板で構成されて、図１０（ａ）で示すように、上端が排出口６２より上方に配置されている回転軸７４に回動自在に共通に支持されて、下方に垂下している。また、第１の押圧部材５１の長手方向の寸法は、第２の長手方向寸法より長くなっている。図示しないが、この第２の実施形態での第１及び第２の押圧部材５１，５２も第１及び第２の押圧手段に相当する上記した重り又は戻しバネを具備している。
【００５５】
一対の排出ローラ６９から送出されるシート束５６は、図１１に示す矢印Ａ方向に排出されて、第１の押圧部材５１を押し退けて時計方向に揺動させながら、上面を搬送方向に沿って下方に傾斜させて形成した第２トレイ６１に積載される。図１０（ｂ）に示すように、この場合、上面からの高さｈ１が、第１の押圧部材５１によってシート束の上面を押える積載高さとなり、上面からの高さｈ２が、第２の押圧部材５２によってシート束の上面を押える積載高さとなる。したがって、シートがｈ２の高さまで積載されると、第２の押圧部材５２によってシートの上面が押されるため、シート束の開放端が開くことがない。
【００５６】
また、図１０では第１及び第２の押圧部材５１、５２が並列に並んで配置される例を示したが、第２の押圧部材５２の全体を第１の押圧部材５１が覆い重複する配置に構成しても良い。このように配置した場合、シートの搬送方向と直交する方向の配置が第１及び第２の押圧部材５１、５２とで重複するため、搬送されるシートに対し同じ位置で規制できるので、排出されるシート束の斜向を防止する事ができる。
【００５７】
さらに、図示しない構成として、第１の押圧部材５１のみを使用し、回転軸５４に押圧手段として異なる弾性力を有した戻しバネを２つ備える構成にしても良い。第１の押圧部材５１の回転軸５４付近に、それぞれのバネと係止する係止部を備える。係止部は、第１の戻しバネの端部と常に係止される第１の係止部と、第１の戻しバネより大きな弾性力を有する第２の戻しバネの端部に係止される第２の係止部とを備える。
【００５８】
第２トレイ６１に積載されるシートの上面高さがｈ２の高さの領域にある時には第１の戻しバネの端部と第１の係止部とが係止され、シートの上面の高さがｈ２の高さを超えた領域になると、第２の戻しバネの端部と第２の係止部とが係止され、シートの上面高さがｈ２までの押圧力に対して強い押圧力をｈ２を超えて積載されるシートに与えることができる。
【００５９】
以上、詳述したシート集積装置は、第２トレイ６１上のシート５６の積載枚数が第１の積載高さまで積載すると、第１の押圧部材５１によってシート束５６を押え、更に積載枚数が第２の積載高さまでになったときには、第２の押圧部材５２が第１の押圧部材５１と共に、排出口６２側の所定の領域でシート束５６を押えるため、シート束５６の開放端側で生じる開きやカール紙の開きを確実に防止することができる。よって、シート束５６を、個々に整列させた状態で第２トレイ６１上に積載することができる。
【符号の説明】
【００６０】
５１      第１の押圧部材
５２      第２の押圧部材
５３      第３の押圧部材
５４      回動軸
５９      連結軸（支点）
６１      トレイ（積載手段）
６９      排出ローラ（搬送手段）
７２      重り（第１の押圧手段）
７３      重り（第２の押圧手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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