(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の種類の画像形成動作が可能な画像形成装置であって、
当該画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有し、
端末装置との間で通信するための通信手段と、
前記端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから前記画像形成装置を操作する操作画面を表示させるための情報を前記端末装置に送信するまでの間に、前記画像形成装置の電力状態を前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするよう制御するための制御手段と、
前記制御手段による制御に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を前記画像形成装置の各構成に供給可能な供給手段と、
前記要求された画像形成動作に基づいて複数の前記ユニットそれぞれに対する電力の供給の要否を決定することで、前記要求された画像形成動作に応じた電力状態を決定するための決定手段と、
前記画像形成装置から前記端末装置までの距離を導出するための導出手段と、
表示装置とを備え、
前記決定手段は、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離に応じて、前記画像形成装置の電力状態を決定し、
前記制御手段は、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも前記表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止するよう前記供給手段を制御する、画像形成装置。
【請求項２】
原稿を光学的に読み取るための読取手段と、
前記読取手段にセットされた前記原稿の存在を検知するための第１の検知手段とをさらに備え、
前記端末装置から要求された画像形成動作が前記原稿の読み取り動作を含む場合に、前記制御手段は、前記原稿の存在が検知されたタイミングで少なくとも前記読取手段を含むユニットに電力を供給するよう前記供給手段を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿を光学的に読み取るための読取手段と、
前記読取手段にセットされた前記原稿の存在を検知するための第１の検知手段と、
当該画像形成装置から予め規定された範囲内のユーザーの存在を検知するための第２の検知手段とをさらに備え、
前記端末装置から要求された画像形成動作が前記原稿の読み取り動作を含み、かつ、前記原稿の存在が検知されると、前記制御手段は、少なくとも前記第２の検知手段を含むユニットへの電力の供給を停止するよう前記供給手段を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該画像形成装置から予め規定された範囲内のユーザーの存在を検知するための第２の検知手段をさらに備え、
前記制御手段は、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離が前記しきい値よりも小さい場合には少なくとも前記表示装置を含むユニットおよび前記第２の検知手段を含むユニットへの電力の供給を停止し、前記距離が前記しきい値よりも大きい場合には少なくとも前記第２の検知手段を含むユニットに電力を供給するよう前記供給手段を制御する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の種類の画像形成動作が可能な画像形成装置の電力状態を制御する方法であって、
前記画像形成装置は、当該画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有し、
前記画像形成装置と通信可能な端末装置が前記画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、
前記要求された画像形成動作に基づいて前記画像形成装置の電力状態を決定するステップと、
前記端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから前記画像形成装置を操作する操作画面を表示させるための情報を前記端末装置に送信するまでの間に、前記画像形成装置の電力状態を前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を前記画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、
前記画像形成装置から前記端末装置までの距離を導出するステップとを備え、
前記画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離に応じて、前記画像形成装置の電力状態を決定することを含み、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、前記画像形成装置から前記端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含む前記ユニットへの電力の供給を停止することを含む、画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
複数の種類の画像形成動作が可能であって、消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに前記画像形成装置の電力状態の制御動作を実行させるプログラムであって、
前記プログラムは前記コンピューターに、
前記画像形成装置と通信可能な端末装置が、前記画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、
前記要求された画像形成動作に基づいて前記画像形成装置の電力状態を決定するステップと、
前記画像形成装置が前記端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから前記画像形成装置を操作する操作画面を表示させるための情報を前記端末装置に送信するまでの間に、前記画像形成装置の電力状態を前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を前記画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、
前記画像形成装置から前記端末装置までの距離を導出するステップとを実行させ、
前記画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離に応じて、前記画像形成装置の電力状態を決定することを含み、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、前記画像形成装置から前記端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含む前記ユニットへの電力の供給を停止することを含む、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項７】
複数の種類の画像形成動作が可能な画像形成装置であって、
当該画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有し、
端末装置との間で通信するための通信手段と、
前記端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから前記要求された画像形成動作を開始するまでの間に、前記画像形成装置の電力状態を前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするよう制御するための制御手段と、
前記制御手段による制御に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を前記画像形成装置の各構成に供給可能な供給手段と、
前記要求された画像形成動作に基づいて複数の前記ユニットそれぞれに対する電力の供給の要否を決定することで、前記要求された画像形成動作に応じた電力状態を決定するための決定手段と、
前記画像形成装置から前記端末装置までの距離を導出するための導出手段と、
表示装置とを備え、
前記決定手段は、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離に応じて、前記画像形成装置の電力状態を決定し、
前記制御手段は、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも前記表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止するよう前記供給手段を制御する、画像形成装置。
【請求項８】
複数の種類の画像形成動作が可能な画像形成装置の電力状態を制御する方法であって、
前記画像形成装置は、当該画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有し、
前記画像形成装置と通信可能な端末装置が前記画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、
前記要求された画像形成動作に基づいて前記画像形成装置の電力状態を決定するステップと、
前記端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから前記要求された画像形成動作を開始するまでの間に、前記画像形成装置の電力状態を前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を前記画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、
前記画像形成装置から前記端末装置までの距離を導出するステップとを備え、
前記画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離に応じて、前記画像形成装置の電力状態を決定することを含み、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、前記画像形成装置から前記端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含む前記ユニットへの電力の供給を停止することを含む、画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
複数の種類の画像形成動作が可能であって、消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに前記画像形成装置の電力状態の制御動作を実行させるプログラムであって、
前記プログラムは前記コンピューターに、
前記画像形成装置と通信可能な端末装置が、前記画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、
前記要求された画像形成動作に基づいて前記画像形成装置の電力状態を決定するステップと、
前記端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから前記要求された画像形成動作を開始するまでの間に、前記画像形成装置の電力状態を前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を前記画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、
前記画像形成装置から前記端末装置までの距離を導出するステップとを実行させ、
前記画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離に応じて、前記画像形成装置の電力状態を決定することを含み、
前記要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、前記画像形成装置から前記端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含む前記ユニットへの電力の供給を停止することを含む、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、遠隔操作が可能な画像形成装置、該画像形成装置の制御方法、および該画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）などの画像形成装置の中には、電力状態を、画像形成動作を実行可能な通常の電力状態と、画像形成動作が実行不可能な省電力状態とに制御可能なものがある。このような画像形成装置は、たとえば一定時間ユーザー操作がなされなかった場合や所定範囲にユーザーが存在しない場合などに通常の電力状態から省電力状態に移行する。これにより、省エネルギーが実現される。また、このような画像形成装置は、たとえばタッチパネルにタッチされた際などに省電力状態から通常の電力状態に復帰する。これにより、省エネルギーとユーザーの操作性との両立が図られている。
【０００３】
画像形成装置に対して、さらなる省エネルギーの要求がある。また、画像形成装置に対して、省エネルギーとユーザーの操作性とのさらなる両立の要求もある。そのため、たとえば特開２０１４−１７８７７８号公報や、特開２０１４−０３８５５８号公報や、特開２００２−２０７４００号公報や、特開２００２−０８６８４６号公報などによって、電力状態の制御のさまざまな技術が開示されている。たとえば、画像形成装置の電力供給ユニットを細分化して必要最低限のユニットにのみ電力を供給するようにして省電力を図ったり、画像形成装置とユーザーとの位置関係を段階的に規定して、当該位置関係の段階に応じて電力状態を制御したりする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１７８７７８号公報
【特許文献２】特開２０１４−０３８５５８号公報
【特許文献３】特開２００２−２０７４００号公報
【特許文献４】特開２００２−０８６８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
昨今、画像形成装置は、タブレットやスマートフォンなどの端末装置と無線通信が可能になってきている。そして、これら端末装置を用いた画像形成装置の遠隔操作が行なわれるようになってきている。
【０００６】
具体的には、端末装置は、画像形成装置から操作画面を表示するための情報を取得し、当該情報に基づいて端末装置に表示された画像形成装置の操作画面に対するユーザー操作を受け付ける。端末装置は、画像形成装置に対してユーザーの操作位置を示す情報を送信する。この情報を受けた画像形成装置は、端末装置に渡した操作画面と端末装置からの操作位置を示す情報とから端末装置のユーザーの操作内容の特定し、指定された画像処理を実行する。このような遠隔操作の方法はリモートパネルとも呼ばれる。
【０００７】
このような遠隔操作可能な画像形成装置においても、省エネルギー、あるいは省エネルギーとユーザーの操作性との両立が望まれている。
【０００８】
本開示のある局面における目的は、遠隔操作可能な画像形成装置であって、省エネルギーを実現可能な画像形成装置を提供することである。また、本開示のある局面における目的は、遠隔操作可能な画像形成装置の制御方法であって、省エネルギーを実現可能な画像形成装置の制御方法を提供することである。また、本開示のある局面における目的は、遠隔操作可能な画像形成装置の制御プログラムであって、省エネルギーを実現可能な画像形成装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ある実施の形態に従うと、画像形成装置は、複数の種類の画像形成動作が可能であって、画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する。この画像形成装置は、端末装置との間で通信するための通信手段と、端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから画像形成装置を操作する操作画面を表示させるための情報を端末装置に送信するまでの間に、画像形成装置の電力状態を要求された画像形成動作に応じた電力状態とするよう制御するための制御手段と、制御手段による制御に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を画像形成装置の各構成に供給可能な供給手段と、要求された画像形成動作に基づいて複数のユニットそれぞれに対する電力の供給の要否を決定することで、要求された画像形成動作に応じた電力状態を決定するための決定手段と、画像形成装置から端末装置までの距離を導出するための導出手段と、表示装置とを備える。決定手段は、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離に応じて、前記画像形成装置の電力状態を決定する。制御手段は、当該画像形成装置から前記端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも前記表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止するよう前記供給手段を制御する。
【００１０】
好ましくは、画像形成装置は、制御手段による制御に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を画像形成装置の各構成に供給可能な供給手段と、要求された画像形成動作に基づいて複数のユニットそれぞれに対する電力の供給の要否を決定することで、要求された画像形成動作に応じた電力状態を決定するための決定手段とをさらに備える。
【００１１】
より好ましくは、画像形成装置は、原稿を光学的に読み取るための読取手段と、読取手段にセットされた原稿の存在を検知するための第１の検知手段とをさらに備える。端末装置から要求された画像形成動作が原稿の読み取り動作を含む場合に、制御手段は、原稿の存在が検知されたタイミングで少なくとも読取手段を含むユニットに電力を供給するよう供給手段を制御する。
【００１２】
好ましくは、画像形成装置は、原稿を光学的に読み取るための読取手段と、読取手段にセットされた原稿の存在を検知するための第１の検知手段と、当該画像形成装置から予め規定された範囲内のユーザーの存在を検知するための第２の検知手段とをさらに備える。端末装置から要求された画像形成動作が原稿の読み取り動作を含み、かつ、原稿の存在が検知されると、制御手段は、少なくとも第２の検知手段を含むユニットへの電力の供給を停止するよう供給手段を制御する。
【００１３】
好ましくは、画像形成装置は当該画像形成装置から前記端末装置までの距離を導出するための導出手段をさらに備える。決定手段は、さらに当該画像形成装置から端末装置までの距離に応じて、画像形成装置の電力状態を決定する。
【００１４】
より好ましくは、画像形成装置は表示装置をさらに備える。制御手段は、当該画像形成装置から端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止するよう供給手段を制御する。
【００１５】
より好ましくは、画像形成装置は当該画像形成装置から予め規定された範囲内のユーザーの存在を検知するための第２の検知手段をさらに備える。制御手段は、当該画像形成装置から端末装置までの距離がしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含むユニットおよび第２の検知手段を含むユニットへの電力の供給を停止し、距離が前記しきい値よりも大きい場合には少なくとも第２の検知手段を含むユニットに電力を供給するよう供給手段を制御する。
【００１６】
他の実施の形態に従うと、画像形成装置の制御方法は、複数の種類の画像形成動作が可能な画像形成装置の電力状態を制御する方法である。画像形成装置は、画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する。この制御方法は、画像形成装置と通信可能な端末装置が画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、要求された画像形成動作に基づいて画像形成装置の電力状態を決定するステップと、端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから画像形成装置を操作する操作画面を表示させるための情報を端末装置に送信するまでの間に、画像形成装置の電力状態を要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、画像形成装置から端末装置までの距離を導出するステップとを備える。画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から端末装置までの距離に応じて、画像形成装置の電力状態を決定することを含む。要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、画像形成装置から端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止することを含む。
【００１７】
他の実施の形態に従うと、画像形成装置の制御プログラムは、複数の種類の画像形成動作が可能であって、消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と状態よりも消費電力の
少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに画像形成装置の電力状態の制御動作を実行させるプログラムである。このプログラムはコンピューターに、画像形成装置と通信可能な端末装置が、画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、要求された画像形成動作に基づいて画像形成装置の電力状態を決定するステップと、画像形成装置が端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから画像形成装置を操作する操作画面を表示させるための情報を端末装置に送信するまでの間に、画像形成装置の電力状態を要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、画像形成装置から端末装置までの距離を導出するステップとを実行させる。画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から端末装置までの距離に応じて、画像形成装置の電力状態を決定することを含む。要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、画像形成装置から端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止することを含む。
他の実施の形態に従うと、画像形成装置は、複数の種類の画像形成動作が可能な画像形成装置であって、画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する。この画像形成装置は、端末装置との間で通信するための通信手段と、端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから要求された画像形成動作を開始するまでの間に、画像形成装置の電力状態を要求された画像形成動作に応じた電力状態とするよう制御するための制御手段と、制御手段による制御に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を画像形成装置の各構成に供給可能な供給手段と、要求された画像形成動作に基づいて複数のユニットそれぞれに対する電力の供給の要否を決定することで、要求された画像形成動作に応じた電力状態を決定するための決定手段と、画像形成装置から端末装置までの距離を導出するための導出手段と、表示装置とを備える。決定手段は、当該画像形成装置から端末装置までの距離に応じて、画像形成装置の電力状態を決定する。制御手段は、当該画像形成装置から端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止するよう供給手段を制御する。
他の実施の形態に従うと、画像形成装置の制御方法は、複数の種類の画像形成動作が可能な画像形成装置の電力状態を制御する方法である。画像形成装置は、当該画像形成装置での消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する。この制御方法は、画像形成装置と通信可能な端末装置が画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、要求された画像形成動作に基づいて画像形成装置の電力状態を決定するステップと、端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから要求された画像形成動作を開始するまでの間に、画像形成装置の電力状態を要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、画像形成装置から端末装置までの距離を導出するステップとを備える。画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から端末装置までの距離に応じて、画像形成装置の電力状態を決定することを含む。要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、画像形成装置から端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止することを含む。
他の実施の形態に従うと、画像形成装置の制御プログラムは、複数の種類の画像形成動作が可能であって、消費電力が通常の画像形成動作が可能な状態と当該状態よりも消費電力の少ない省電力の状態とを含む複数の電力状態を有する画像形成装置に搭載されたコンピューターに画像形成装置の電力状態の制御動作を実行させるプログラムである。このプログラムはコンピューターに、画像形成装置と通信可能な端末装置が、画像形成装置に対して要求した画像形成動作を特定するステップと、要求された画像形成動作に基づいて画像形成装置の電力状態を決定するステップと、端末装置から画像形成動作の要求を受け付けてから要求された画像形成動作を開始するまでの間に、画像形成装置の電力状態を要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップと、要求された画像形成動作に応じた電力状態に従って、画像形成動作に必要な構成ごとに区分されたユニット単位で、電源からの電力を画像形成装置の各構成に供給可能とするステップと、画像形成装置から端末装置までの距離を導出するステップとを実行させる。画像形成装置の電力状態を決定するステップは、当該画像形成装置から端末装置までの距離に応じて、画像形成装置の電力状態を決定することを含む。要求された画像形成動作に応じた電力状態とするステップは、画像形成装置から端末装置までの距離が予め記憶しているしきい値よりも小さい場合には少なくとも表示装置を含むユニットへの電力の供給を停止することを含む。
【発明の効果】
【００１８】
この開示によると、端末装置からの遠隔操作が可能な画像形成装置において、省エネルギーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態にかかる画像形成の一例であるＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）の装置構成の一例を表わしたブロック図である。
【図２】ＭＦＰでの電力制御の概要を説明するための図である。
【図３】動作モードと電力モードとの対応関係の具体例を表わした図である。
【図４】ＭＦＰの機能構成の一例を表わしたブロック図である。
【図５】ＭＦＰの電力制御の流れを表わしたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００２１】
＜装置構成＞
図１は、本実施の形態にかかる画像形成の一例であるＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）１００の装置構成の一例を表わしたブロック図である。図１を参照して、ＭＦＰ１００は、装置全体を制御するためのＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０と、ＣＰＵ１０で実行するプログラムを記憶するためのＲＯＭ（Read  Only  Memory）１１と、ＣＰＵ１０でプログラムを実行する際の作業領域となるＲＡＭ（Random  Access  Memory）１２と、画像データなどの各種データを記憶するためのＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）１３とを含む。
【００２２】
また、ＭＦＰ１００は、パネル画像生成部１４と、プリンター１５と、スキャナー１６と、操作部１７と、センサー１８と、ネットワークコントローラー１９と、電源回路２０とを含む。
【００２３】
操作部１７は、表示装置としての操作パネル２１とＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）２２とを含む。操作パネル２１はタッチパネルを含み、当該タッチパネルに重ねて操作画面を表示する。ＬＥＤ２２は、点灯／消灯で動作状況に応じた報知を行なう。
【００２４】
パネル画像生成部１４は、操作パネル２１に表示する操作画面の画像を生成する。パネル画像生成部１４は、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されているプログラムを実行することでＣＰＵ１０上で実現される画像処理機能の少なくとも一部を含んでもよい。
【００２５】
ＭＦＰ１００は、他の装置の一例として端末装置２００と無線通信が可能である。ネットワークコントローラー１９は、端末装置２００との間の通信を制御する。
【００２６】
端末装置２００は、ＭＦＰ１００と通信することでＭＦＰ１００を遠隔操作することが可能である。ＭＦＰ１００は、ネットワークコントローラー１９を介して端末装置２００に操作画面の画像情報を渡す。そして、ＭＦＰ１００は、ネットワークコントローラー１９を介して端末装置２００から当該操作画面に対するユーザーの操作位置を表わす情報を受け取る。このような遠隔操作の方法は、リモートパネルとも呼ばれる。
【００２７】
パネル画像生成部１４は、上記のリモートパネル用において端末装置２００に渡す操作画面の画像情報も生成する。
【００２８】
プリンター１５は、印刷動作を行なうための機構全般を含む。たとえば、プリンター１５が電子写真方式である場合、プリンター１５は、画像データに基づいて感光体上に静電画像を形成することでトナー画像を生成し、該トナー画像を用紙に定着させて当該用紙を排出する、までの一連の動作を行なうための機構を含む。具体的には、プリンター１５は、感光体を駆動させるための駆動機構、転写体を駆動させるための駆動機構、用紙を搬送するための搬送機構、用紙上のトナー画像の該用紙への熱定着のために当該用紙を加熱するための加熱機構などを含む。
【００２９】
スキャナー１６は、スキャン動作を行なうための機構全般を含む。たとえば、スキャナー１６が自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto  Document  Feeder）を含む場合、スキャナー１６は、セットされた原稿を読取位置まで搬送するための搬送機構、読取位置に配されたセンサーを動作させるための機構などを含む。スキャナー１６が、いわゆるフラットベッドスキャナーと呼ばれる、原稿をガラス台の上にセットして読み取るタイプのものである場合、ガラス台の下方でライン状にセットされたセンサー群を読取方向に移動させるための移動機構、該センサー群を動作させるための機構などを含む。
【００３０】
センサー１８は、人感センサー２３および用紙センサー２４を含む。人感センサー２３は、ＭＦＰ１００から規定範囲内のユーザーの存在を検知する。人感センサー２３は、たとえば赤外線、超音波、可視光、またはこれらの組み合わせなどを利用してユーザーの存在を検知する。用紙センサー２４はスキャナー１６の原稿をセットする位置に配置されて、スキャナー１６にセットされた原稿の存在を検知する。用紙センサー２４は、たとえば、可視光や反射光などを利用して用紙の存在を検知する。
【００３１】
電源回路２０は、商用電源からコンセントなどを介して供給された電力を各部に適した形態に変換した上で、各部に供給する。電源回路２０は、ＣＰＵ１０からの指示に従って、各画像形成動作に必要な部分であるパネル画像生成部１４、プリンター１５、スキャナー１６、操作パネル２１、ＬＥＤ２２、および人感センサー２３のそれぞれに区分されたユニット単位で、独立して電力を供給する。すなわち、ＭＦＰ１００には、電力が供給されるユニットとして、パネル画像生成部１４、プリンター１５、スキャナー１６、操作パネル２１、ＬＥＤ２２、および人感センサー２３のそれぞれを含む複数のユニットが規定されている。
【００３２】
なお、上記したＭＦＰ１００の構成や電力供給の単位となるユニットは一例である。ＭＦＰ１００の構成は図１に表わされた構成よりも多くの要素を含んでもよい。また、上記ユニットはＭＦＰ１００の各部をより細分化するものであってもよい。
【００３３】
＜動作概要＞
ＭＦＰ１００は、端末装置２００からのリモートパネルによる遠隔操作を受け付ける。端末装置２００には、リモートパネルを実行するためのアプリケーション（プログラム：以下、リモートアプリともいう）が予めインストールされている。ＭＦＰ１００は、複数の種類の画像形成動作を実行可能である。以降の説明では、これら複数の画像形成動作のそれぞれを実行するＭＦＰ１００の状態を動作モードともいう。端末装置２００は、遠隔操作で複数の画像形成動作の中からＭＦＰ１００で実行させる画像形成動作を指定して実行させる。
【００３４】
複数の画像形成動作はコピー、スキャン、およびプリントを含む。コピー動作は、スキャナー１６で原稿を読み取って、得られた画像データをプリンター１５で用紙にプリントする動作を指す。スキャン動作は、スキャナー１６で原稿を読み取って、得られた画像データを指定されたメモリー（たとえばＢＯＸなどとも呼ばれるユーザーに関連付けられたメモリーなど）に格納したり、指定された宛先に送信したりする動作を指す。プリント動作は、上記ＢＯＸなどの指定されたメモリーから読み出した画像データ、または他の装置から受信した画像データをプリンター１５で用紙にプリントする動作を指す。
【００３５】
ＭＦＰ１００は、上記の各ユニットへの電力供給を制御することで実現される、複数の電力状態のモード（以下、電力モードともいう）を有する。複数の電力モードは、当該ＭＦＰ１００での消費電力量が通常の画像形成動作が可能な状態（たとえばスタンバイ状態）と当該状態よりも消費電力量の少ない省電力の状態（たとえばスリープ状態）とを含む。ＭＦＰ１００は、端末装置２００から遠隔操作によって要求された画像形成動作に応じた動作モードに基づいて電力モードを決定し、現在の電力モードから決定された電力モードに移行するための電力制御を行なう。
【００３６】
図２は、ＭＦＰ１００での電力制御の概要を説明するための図である。図２を参照して、端末装置２００は、ユーザーからリモートパネルを開始する操作を受け付けると、リモートアプリを起動する（ステップＳ１）。リモートアプリは、ユーザーからリモートパネルの対象とするＭＦＰ１００の指定を受け付けると当該ＭＦＰ１００に、または、予め遠隔操作対象として当該リモートアプリに設定されているＭＦＰ１００に、リモートパネルの接続を要求する（ステップＳ２）。
【００３７】
リモートアプリは、ＭＦＰ１００に接続を要求する際には、ＭＦＰ１００に要求する画像形成動作をすでに特定している。そして、上記ステップＳ２で端末装置２００は、遠隔操作でＭＦＰ１００に実行を要求する画像形成動作を指定する情報もＭＦＰ１００に送信する。
【００３８】
たとえば、ユーザーからリモートパネルを開始する操作を受け付けると、リモートアプリは、予め記憶しているメニュー画面を端末装置２００に表示する。該メニュー画面は、たとえば、「コピー」、「スキャン」、および「プリント」のアイコンを含む。当該メニュー画面においてＭＦＰ１００に実行を要求する画像形成動作の指定を受け付けることで、リモートアプリは、ＭＦＰ１００に要求する画像形成動作を特定できる。
【００３９】
または、リモートパネルを開始する操作を受け付けるためのボタン（アイコン）として、「コピー」、「スキャン」、および「プリント」のアイコンが端末装置２００に用意されていてもよい。ユーザーは、リモートパネルを開始する際に、それらのうちのいずれかのアイコンを選択することで、リモートパネルの開始と、当該リモートパネルでＭＦＰ１００に実行を要求する画像形成動作とを指示する。これによって、リモートアプリは、ＭＦＰ１００に要求する画像形成動作を特定できる。
【００４０】
端末装置２００から接続要求を受けたＭＦＰ１００は、接続要求に応じて端末装置２００からのリモートパネルによる遠隔操作を受けるための処理を実行する（ステップＳ３）。また、ＭＦＰ１００は、電力制御を実行する（ステップＳ４）。
【００４１】
ステップＳ４でＭＦＰ１００は、まず、端末装置２００から要求された画像形成動作に応じた動作モードを特定する（ステップＳ４１）。そして、ＭＦＰ１００は、当該動作モードに基づいて電力モードを決定し（ステップＳ４３）、決定された電力モードとなるように電力供給を制御する（ステップＳ４４）。
【００４２】
動作モードに基づいて電力モードを決定するために、ＭＦＰ１００は、動作モードに関連付けて電力モードを予め記憶しておく。図３は、動作モードと電力モードとの対応関係の具体例を表わした図である。図３を参照して、ＭＦＰ１００は、コピー、スキャン、およびプリントのそれぞれの画像形成動作に応じた動作モードに対して、電力モード１または電力モード２、電力モード３または電力モード４、および電力モード５または電力モード６を記憶している。各電力モードは、上記複数のユニットのうちの対応する動作に必要な機構を含むユニットに対する電力供給を要（ＯＮ）と規定し、当該動作に不要な機構を含むユニットに対する電力供給を不要（ＯＦＦ）と規定している。これは、指定された動作で必要のないユニットには電力を供給しないように規定して、省電力を図ることを目的としたものである。
【００４３】
さらに、各電力モードは、操作パネル２１のバックライトおよびＬＥＤ２２のそれぞれを含むユニットに対する電力供給を不要（ＯＦＦ）と規定している。これは、リモートパネルでは端末装置２００に表示された操作画面を用いてＭＦＰ１００を操作するためにＭＦＰ１００本体の操作のための機構は不要として省電力を図ることを目的としたものである。
【００４４】
好ましくは、各電力モードは、ＭＦＰ１００が上記したように人感センサー２３を含む場合、ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離に応じて人感センサー２３を含むユニットへの電力供給の要否を規定する。すなわち、ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離が予め設定しているしきい値よりも長い場合、つまり、端末装置２００がＭＦＰ１００から遠距離に存在する場合の電力モード（電力モード１，３，５）は、人感センサー２３を含むユニットへの電力供給を要（ＯＮ）と規定し、当該距離が上記しきい値よりも短い場合、つまり、端末装置２００がＭＦＰ１００から近距離に存在する場合の電力モード（電力モード２，４，６）は、人感センサー２３を含むユニットへの電力供給を不要（ＯＦＦ）と規定している。これは、端末装置２００のユーザーがＭＦＰ１００の近傍で端末装置２００を用いてＭＦＰ１００を操作している場合にはＭＦＰ１００を直接操作しようとする他のユーザーはＭＦＰ１００に接近しないために人感センサー２３を動作させる必要がなく、端末装置２００のユーザーがＭＦＰ１００から遠方で端末装置２００を用いてＭＦＰ１００を操作している場合にはＭＦＰ１００を直接操作しようとする他のユーザーがＭＦＰ１００に接近する可能性があるために人感センサー２３を動作させる必要がある、という思想に基づいて省電力を図ることを目的としたものである。
【００４５】
上記ステップＳ４３でＭＦＰ１００は、予め記憶している図３の関係を参照して、上記ステップＳ４１で特定された動作モードに応じた電力モードを決定する。好ましくは、ＭＦＰ１００は端末装置２００までの距離を導出し（ステップＳ４２）、さらに当該距離を考慮して電力モードを決定する。上記ステップＳ４４で、図３に規定された関係に基づく電力制御が行なわれることで、ＭＦＰ１００の各ユニットのうちの端末装置２００から要求された画像形成動作に必要な部分（機能）を含むユニットに電力が供給される。
【００４６】
ＭＦＰ１００は、パネル画像生成部１４を動作させることで操作画面を生成し（ステップＳ５）、当該操作画面を表示させるための情報を端末装置２００に送信する（ステップＳ６）。端末装置２００は、上記情報に基づいてＭＦＰ１００の操作画面を表示する（ステップＳ７）。端末装置２００は、当該操作画面に対するユーザー操作を受け付けると、操作画面上の操作位置を表わす情報である位置情報をＭＦＰ１００に送信する（ステップＳ８）。
【００４７】
ＭＦＰ１００は、端末装置２００からの位置情報に基づいて画像形成処理を実行する（ステップＳ９）。詳しくは、ＭＦＰ１００は、端末装置２００からの位置情報と端末装置２００に渡した操作画面の情報とに基づいてユーザーの操作内容を特定する（ステップＳ９１）。そして、ＭＦＰ１００は、ユーザー操作に従った画像形成処理を実行する（ステップＳ９２）。
【００４８】
つまり、ＭＦＰ１００は、端末装置２００から画像形成動作の要求を受け付けてから当該画像形成動作を開始するまでの間に、当該ＭＦＰ１００の電力状態を要求された画像形成動作に応じた電力状態とする。
【００４９】
なお、ＭＦＰ１００は、図２に表わされた端末装置２００からのリモートパネルの接続要求に基づく電力制御に併せて、通常の電力制御も行なうものとする。通常の電力制御は、人感センサー２３で検知される当該ＭＦＰ１００の近傍にユーザーが接近すると省電力状態から通常の電力状態に復帰する制御、操作パネル２１に対するタッチ操作を受け付けると省電力状態から通常の電力状態に復帰する制御、および、所定時間、人感センサー２３で検知される当該ＭＦＰ１００の近傍へのユーザーの接近が検知されない場合、または操作パネル２１に対するタッチ操作がなされなかった場合に通常の電力状態から省電力状態に移行する制御、を含む。
【００５０】
ＭＦＰ１００が省電力状態である場合にＭＦＰ１００が端末装置２００からリモート接続の要求を受け付けると、端末装置２００の要求を受け付けてから該画像形成動作を開始するまでの間に、ＭＦＰ１００は、省電力状態である当該ＭＦＰ１００の電力状態を、端末装置２００の要求した画像形成動作に応じた電力モードに復帰させる。これにより、ＭＦＰ１００は省エネルギーを実現できると共に、端末装置２００のユーザーは、省電力状態からの復帰を待機することなくスムーズに遠隔操作を行なうことができる。また、ＭＦＰ１００が通常の電力状態である場合にＭＦＰ１００が端末装置２００からリモート接続の要求を受け付けると、端末装置２００の要求を受け付けてから該画像形成動作を開始するまでの間に、ＭＦＰ１００は、通常の電力状態態である当該ＭＦＰ１００の電力状態を、端末装置２００の要求した画像形成動作に応じた電力モードまで省電力化する。これにより、ＭＦＰ１００は省エネルギーを実現できると共に、端末装置２００のユーザーは要求した動作の遠隔操作を行なうことができる。
【００５１】
好ましくは、ＭＦＰ１００は、端末装置２００から要求された画像形成動作がスキャナー１６での原稿の読み取り動作を含む場合に、当該要求を受け付けた後、スキャナー１６への原稿のセットが用紙センサー２４によって検知されたタイミングで、スキャナー１６を含むユニットに電力を供給する。これにより、ＭＦＰ１００は、省電力状態からスキャナー１６を含むユニットに電力を供給する電力モードに復帰するタイミングを、ユーザーが原稿をセットするタイミングまで遅らせることができる。そのため、ＭＦＰ１００はより省エネルギーを実現できると共に、端末装置２００のユーザーは、省電力状態からの復帰を待機することなくスムーズに遠隔操作を行なうことができる。
【００５２】
また、好ましくは、ＭＦＰ１００は、端末装置２００から要求される画像形成動作がスキャナー１６での原稿の読み取りを含む場合に、当該要求を受け付けた後、スキャナー１６への原稿のセットが用紙センサー２４によって検知されたタイミングで、少なくとも人感センサー２３を含むユニットへの電力の供給を停止する。これにより、ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００はより省エネルギーを実現できると共に、端末装置２００のユーザーは要求した動作の遠隔操作を行なうことができる。
【００５３】
＜機能構成＞
図４は、上記の電力制御を行なうためのＭＦＰ１００の機能構成の一例を表わしたブロック図である。図４の各機能は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２上に読み出して実行することで、主にＣＰＵ１０で実現される。しかしながら、少なくとも一部機能が、図１に表わされた他のハードウェア、または、電気回路などの図示されない他のハードウェアによって実現されてもよい。
【００５４】
図４を参照して、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０は供給制御部１０５を含む。供給制御部１０５は、電源回路２０による当該ＭＦＰ１００の各部への電力の供給を制御することで当該ＭＦＰ１００の電力状態を制御する。供給制御部１０５は、端末装置２００から要求される画像形成動作に応じた動作モードが特定されてから当該動作モードでの画像形成動作を開始するまでの間に、ＭＦＰ１００の電力状態を特定された動作モードに応じた電力状態とする。
【００５５】
好ましくは、端末装置２００から要求される画像形成動作がスキャナー１６での原稿の読み取りを含む場合に、供給制御部１０５は、スキャナー１６への原稿のセットが用紙センサー２４によって検知されたタイミングで、スキャナー１６を含むユニットに電力を供給する。
【００５６】
さらに、ＣＰＵ１０は、入力部１０１と、動作モード特定部１０２と、決定部１０４とを含む。入力部１０１は、ネットワークコントローラー１９を介して端末装置２００からの情報の入力を受け付ける。
【００５７】
端末装置２００からの情報がリモートパネル接続の要求の場合、動作モード特定部１０２は、当該端末装置２００から要求される画像形成動作に応じた動作モードを特定する。決定部１０４は、特定された動作モードに基づいて、ＭＦＰ１００の複数のユニットそれぞれに対する電力供給の要否を決定することで、特定された動作モードに応じた電力状態を決定する。
【００５８】
ＭＦＰ１００のメモリーの一例であるＨＤＤ１３は、図３に表わされた動作モードと電力モードとの対応関係を記憶するための電力モード記憶部１３１を含む。決定部１０４は、当該領域に記憶されている図３の関係を参照して電力モードを決定する。
【００５９】
好ましくは、ＣＰＵ１０は導出部１０３をさらに含む。導出部１０３は、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離を導出する。導出部１０３が当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離を導出する方法は特定の方法に限定されない。一例として、導出部１０３は、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）を利用して得られた当該ＭＦＰ１００の位置と端末装置２００から送信された当該端末装置２００の位置とから上記距離を算出することで上記距離を導出してもよい。他の例として、導出部１０３は、ＭＦＰ１００と端末装置２００との間の通信の強度から上記距離を検知することで上記距離を導出してもよい。他の例として、導出部１０３は、赤外線センサーなどを利用して上記距離を検知することで上記距離を導出してもよい。
【００６０】
さらに、ＣＰＵ１０は、通信処理部１０６と、指示特定部１０７と、処理部１０８とを含む。
【００６１】
端末装置２００からの情報がリモートパネル接続の要求の場合、通信処理部１０６は、該接続要求に応じて端末装置２００からのリモートパネルによる遠隔操作を受けるための処理を実行する。また、通信処理部１０６は、パネル画像生成部１４で生成された操作画面を表示するための情報を端末装置２００に送信するための処理を実行する。
【００６２】
指示特定部１０７は、入力部１０１が端末装置２００から受け付けたユーザーの操作位置を表わす位置情報に基づいてユーザーの指示した処理内容を特定する。処理部１０８は、当該指示に従って画像形成動作を実行し、画像処理を行なう。また、パネル画像生成部１４は、当該画像処理に伴って操作画面を更新する。
【００６３】
＜動作フロー＞
図５は、ＭＦＰ１００の電力制御の流れを表わしたフローチャートである。ＭＦＰ１００は、端末装置２００からリモートパネル接続の要求を受け付けると図５のフローチャートで表わされた動作を開始する。図５のフローチャートに表わされた動作は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２上に読み出して実行し、図４の各機能を発揮させることによって実現される。図５は、ＭＦＰ１００が図３の対応関係に従って電力制御を行なう場合を表わしている。
【００６４】
図５を参照して、端末装置２００からリモートパネル接続の要求を受け付けると、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０は、端末装置２００から要求された画像形成動作に応じた動作モードを特定する（ステップＳ１０１）。
【００６５】
端末装置２００の要求する画像形成動作がコピーである場合（ステップＳ１０１で「コピー」）、ＣＰＵ１０は、図３の対応関係を参照して、コピーに対応した電力モードとして電力モード１または２を決定する（ステップＳ１０５，Ｓ１０７）。好ましくは、ＣＰＵ１０は、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離を導出し、さらに当該距離に応じて、電力モードを決定する。そして、決定した電力状態となるように電力制御を実行する（ステップＳ１２５）。
【００６６】
すなわち、端末装置２００の要求する画像形成動作がコピーであり（ステップＳ１０１で「コピー」）、かつ、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離が上記しきい値よりも大きい、遠距離である場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、電力モード１と決定する（ステップＳ１０５）。そこで、ステップＳ１２５でＣＰＵ１０は、表示装置を含むユニットである、操作パネル２１のバックライトおよびＬＥＤ２２のそれぞれを含むユニットに対する電力の供給を停止し、人感センサー２３、パネル画像生成部１４、スキャナー１６、およびプリンター１５のそれぞれを含むユニットに対して電力を供給するよう電源回路２０を制御する。
【００６７】
一方、端末装置２００の要求する画像形成動作がコピーであり（ステップＳ１０１で「コピー」）、かつ、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離が上記しきい値よりも小さい、近距離である場合（ステップＳ１０３でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、電力モード２と決定する（ステップＳ１０７）。そこで、ステップＳ１２５でＣＰＵ１０は、表示装置を含むユニットである操作パネル２１のバックライトおよびＬＥＤ２２のそれぞれを含むユニットと、人感センサー２３を含むユニットとに対する電力の供給を停止し、パネル画像生成部１４、スキャナー１６、およびプリンター１５のそれぞれを含むユニットに対して電力を供給するよう電源回路２０を制御する。
【００６８】
なお、コピーはスキャナー１６での原稿の読み取り動作を含む。そのため、好ましくはＣＰＵ１０は、端末装置２００から当該リモートパネル接続の要求を受け付けたときの電力状態が省電力状態であった場合には（ステップＳ１２１でＹＥＳ）、スキャナー１６に対する原稿のセットを検知したタイミングで（ステップＳ１２３でＹＥＳ）上記ステップＳ１２５の電力制御を実行する。リモートパネル接続の要求を受け付けたときの電力状態が省電力状態ではなく通常の電力状態の場合には（ステップＳ１２１でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、当該要求を受け付けてからコピー動作を開始するまでに上記ステップＳ１２５の電力制御を実行する。
【００６９】
端末装置２００の要求する画像形成動作がスキャンである場合（ステップＳ１０１で「スキャン」）、ＣＰＵ１０は、図３の対応関係を参照して、スキャンに対応した電力モードとして電力モード３または４を決定する（ステップＳ１１１，Ｓ１１３）。好ましくは、ＣＰＵ１０は、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離を導出し、さらに当該距離に応じて、電力モードを決定する。そして、決定した電力状態となるように電力制御を実行する（ステップＳ１２５）。
【００７０】
すなわち、端末装置２００の要求する画像形成動作がスキャンであり（ステップＳ１０１で「スキャン」）、かつ、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離が上記しきい値よりも大きい、遠距離である場合（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、電力モード３と決定する（ステップＳ１１１）。そこで、ステップＳ１２５でＣＰＵ１０は、表示装置を含むユニットである操作パネル２１のバックライトおよびＬＥＤ２２のそれぞれを含むユニットと、プリンター１５を含むユニットとに対する電力の供給を停止し、人感センサー２３、パネル画像生成部１４、およびスキャナー１６のそれぞれを含むユニットに対して電力を供給するよう電源回路２０を制御する。
【００７１】
一方、端末装置２００の要求する画像形成動作がスキャンであり（ステップＳ１０１で「スキャン」）、かつ、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離が上記しきい値よりも小さい、近距離である場合（ステップＳ１０９でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、電力モード４と決定する（ステップＳ１１３）。そこで、ステップＳ１２５でＣＰＵ１０は、表示装置を含むユニットである操作パネル２１のバックライトおよびＬＥＤ２２のそれぞれを含むユニットと、プリンター１５を含むユニットと、人感センサー２３を含むユニットとに対する電力の供給を停止し、パネル画像生成部１４およびスキャナー１６のそれぞれを含むユニットに対して電力を供給するよう電源回路２０を制御する。
【００７２】
なお、スキャンはスキャナー１６での原稿の読み取り動作を含む。そのため、好ましくはＣＰＵ１０は、端末装置２００から当該リモートパネル接続要求を受け付けたときの電力状態が省電力状態であった場合には（ステップＳ１２１でＹＥＳ）、スキャナー１６に対する原稿のセットを検知したタイミングで（ステップＳ１２３でＹＥＳ）上記ステップＳ１２５の電力制御を実行する。リモートパネル接続要求を受け付けたときの電力状態が省電力状態ではなく通常の電力状態の場合には（ステップＳ１２１でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、当該要求を受け付けてからスキャン動作を開始するまでに上記ステップＳ１２５の電力制御を実行する。
【００７３】
端末装置２００の要求する画像形成動作がプリントである場合（ステップＳ１０１で「プリント」）、ＣＰＵ１０は、図３の対応関係を参照して、プリントに対応した電力モードとして電力モード５または６を決定する（ステップＳ１１７，Ｓ１１９）。好ましくは、ＣＰＵ１０は、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離を導出し、さらに当該距離に応じて、電力モードを決定する。そして、決定した電力状態となるように電力制御を実行する（ステップＳ１２５）。
【００７４】
すなわち、端末装置２００の要求する画像形成動作がプリントであり（ステップＳ１０１で「プリント」）、かつ、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離が上記しきい値よりも大きい、遠距離である場合（ステップＳ１１５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、電力モード５と決定する（ステップＳ１１７）。そこで、ステップＳ１２５でＣＰＵ１０は、表示装置を含むユニットである操作パネル２１のバックライトおよびＬＥＤ２２のそれぞれを含むユニットと、スキャナー１６を含むユニットとに対する電力の供給を停止し、人感センサー２３、パネル画像生成部１４、およびプリンター１５のそれぞれを含むユニットに対して電力を供給するよう電源回路２０を制御する。
【００７５】
一方、端末装置２００の要求する画像形成動作がプリントであり（ステップＳ１０１で「プリント」）、かつ、当該ＭＦＰ１００から端末装置２００までの距離が上記しきい値よりも小さい、近距離である場合（ステップＳ１１５でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、電力モード６と決定する（ステップＳ１１９）。そこで、ステップＳ１２５でＣＰＵ１０は、表示装置を含むユニットである操作パネル２１のバックライトおよびＬＥＤ２２のそれぞれを含むユニットと、スキャナー１６を含むユニットと、人感センサー２３を含むユニットとに対する電力の供給を停止し、パネル画像生成部１４およびプリンター１５のそれぞれを含むユニットに対して電力を供給するよう電源回路２０を制御する。
【００７６】
なお、上記の動作を行なって、ＭＦＰ１００の電力状態が端末装置２００から要求された画像形成動作を実行するための機能を含むユニットのみに電力が供給された状態において、上記したように、ＭＦＰ１００は通常の電力制御を行なう。すなわち、端末装置２００から要求された画像形成動作で必要のない機能を含むユニットに電力が供給されていない状態において、ＭＦＰ１００近傍にユーザーが存在することを検知したり、操作パネル２１に対するタッチを受け付けたりした場合には、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０は、電力を供給していないユニットに対して電力の供給を開始し、通常の電力状態に復帰する。
【００７７】
また、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０は、リモートパネルでの操作と操作パネル２１との操作との両操作を受け付けていることによって通常の電力状態としていた場合に、操作パネル２１からの操作が所定時間なされなくなった場合には、通常の電力状態からリモートパネルで要求された画像形成動作を実行するための機能を含むユニットのみに電力が供給された状態まで省電力化する。
【００７８】
＜実施の形態の効果＞
ＭＦＰ１００が以上の動作を行なうことで、操作パネル２１に対するタッチやＭＦＰ１００近傍のユーザーの有無に応じた通常の電力制御に加えて、端末装置２００を利用したリモートパネルの接続要求に応じた電力制御も実現することができる。すなわち、ＭＦＰ１００は、リモートパネルによって要求される画像形成動作によって動作モードを特定してから該動作モードでの画像形成動作を実行するよりも以前に、当該ＭＦＰ１００の電力状態を、少なくともリモートパネルによって要求される画像形成動作に必要な機能を含むユニットに電力を供給し、不要な機能を含むユニットには電力を供給しない状態に移行する。これにより、ＭＦＰ１００は、省エネルギーを実現できる。また、ＭＦＰ１００は、省エネルギーとユーザーの操作性との両立を実現できる。
【００７９】
さらに、ＭＦＰ１００は、端末装置２００との間の距離も考慮して電力状態を制御することで、より省エネルギーを実現できる。また、ＭＦＰ１００は、省エネルギーとユーザーの操作性との両立を実現できる。
【００８０】
さらに、ＭＦＰ１００は、要求された画像形成動作がスキャナー１６による原稿の読み取り動作を含む場合にスキャナー１６への原稿のセットのタイミングに応じて電力状態を制御する。これにより、ＭＦＰ１００は、より省エネルギーを実現できる。また、ＭＦＰ１００は、省エネルギーとユーザーの操作性との両立を実現できる。
【００８１】
さらに、上述の電力制御をＭＦＰ１００のＣＰＵ１０に実行させるためのプログラムを提供することもできる。このようなプログラムが提供されることによって、既存のＭＦＰのＣＰＵに上記の電力制御を行なわせることができる。
【００８２】
このようなプログラムは、コンピューターに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disk-Read  Only  Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピューター読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピューターに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００８３】
なお、本開示にかかるプログラムは、コンピューターのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本開示にかかるプログラムに含まれ得る。
【００８４】
また、本開示にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本開示にかかるプログラムに含まれ得る。
【００８５】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００８６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８７】
１０  ＣＰＵ、１１  ＲＯＭ、１２  ＲＡＭ、１３  ＨＤＤ、１４  パネル画像生成部、１５  プリンター、１６  スキャナー、１７  操作部、１８  センサー、１９  ネットワークコントローラー、２０  電源回路、２１  操作パネル、２３  人感センサー、２４  用紙センサー、１００  ＭＦＰ、１０１  入力部、１０２  動作モード特定部、１０３  導出部、１０４  決定部、１０５  供給制御部、１０６  通信処理部、１０７  指示特定部、１０８  処理部、１３１  電力モード記憶部、２００  端末装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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