(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像をシートに転写する転写部と、
シートを前記転写部に向けて案内するシート案内部と、を備え、
前記シート案内部は、樹脂製の樹脂部材と、前記転写部によってトナー像が転写されているシートに当接し、かつ前記樹脂部材を介してアースされるように前記樹脂部材に設けられた導電部と、を有し、
前記樹脂部材は、前記導電部が設けられると共にシートが搬送されるシート搬送方向に沿って延びる表面を有し、
前記導電部は、前記樹脂部材よりも体積抵抗率が低い、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記樹脂部材の体積抵抗率は、１×１０１０［Ω・ｍ］以上且つ１×１０１３［Ω・ｍ］以下である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電部の体積抵抗率は、０より大きく１×１０７［Ω・ｍ］以下である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写部は、トナー像を担持する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトと共にシートを挟持する転写ニップ部を形成し、且つ転写バイアスが印加される転写ローラと、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記樹脂部材の前記表面は、前記転写ローラの軸方向に視て、長手方向が前記シート搬送方向となるように延びている、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記樹脂部材は、延長線が前記中間転写ベルトと交差する第１面と、前記第１面よりも前記シート搬送方向における下流に設けられ、前記中間転写ベルトに近づくに連れて前記第１面の前記延長線からシートの厚さ方向において離れるように延びる第２面と、を有すると共に、シートを前記転写部に案内する搬送路に対して前記中間転写ベルトと同じ側に配置され、
前記導電部は、前記第１面及び前記第２面に沿って設けられている、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記導電部は、シート搬送方向におけるシートの先端を前記中間転写ベルトへ案内する第１ガイド面と、前記第１ガイド面よりも前記シート搬送方向において下流に設けられ、かつ前記中間転写ベルトに近づくにつれて前記第１ガイド面の延長線からシートの厚さ方向において離れるように延び、前記転写部によって転写されているシートの前記シート搬送方向における後端を前記中間転写ベルトへ案内する第２ガイド面と、を有する、
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記導電部は、前記樹脂部材に貼り付けられるフィルムである、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記導電部は、接着部によって前記樹脂部材に貼り付けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記接着部は、導電性を有する接着テープである、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記導電部は、前記樹脂部材の表面に施された導電性コートである、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ及び複合機等の、電子写真記録方式などを採用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ及び複合機等の、電子写真記録方式を採用した画像形成装置は、感光ドラムや中間転写ベルト等の像担持体上に形成されたトナー像（トナー画像）をシートに転写する転写構造を備えている。従来、像担持体と、像担持体に当接して転写ニップ部を形成する転写ローラ等の転写部材と、を備えた転写構造が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この転写構造は、転写ニップ部に向けてシートを案内する金属板を有しており、金属板から延びる接地用の配線の途中には、バリスタ（抵抗要素）が設けられている。仮にバリスタが設けられていないと、転写部材からシートを通って金属板に流れる電流を抑制できず、転写部材からの電流が金属板に多く流れ、本来転写部材から像担持体に流れるべき電流量が減少してトナーの転写不良を引き起こしてしまう。バリスタが設けられていることによって、トナー像の転写を行う転写部材から金属板に向けて流れる電流を抑制し、トナーの転写不良を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５１９８５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の転写構造は、バリスタを設けることでコストアップしてしまうため、より低コストの転写構造を有する画像形成装置が望まれてきた。
【０００６】
そこで、本発明は、バリスタを使用せずにコスト削減し、かつトナーの転写不良を防止した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、画像形成装置において、トナー像をシートに転写する転写部と、シートを前記転写部に向けて案内するシート案内部と、を備え、前記シート案内部は、樹脂製の樹脂部材と、前記転写部によってトナー像が転写されているシートに当接し、かつ前記樹脂部材を介してアースされるように前記樹脂部材に設けられた導電部と、を有し、前記樹脂部材は、前記導電部が設けられると共にシートが搬送されるシート搬送方向に沿って延びる表面を有し、前記導電部は、前記樹脂部材よりも体積抵抗率が低い、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、トナーの転写不良を簡単な構成で回避しながらも、バリスタ等の抵抗要素を不要として、コスト削減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す概略断面図である。
【図２】（ａ）は二次転写部及びその近傍の構成を模式的に示す図であり、（ｂ）は被膜部材の第１ガイド面の延長線と中間転写ベルトの平面部とがなす角を模式的に示す図である。
【図３】二次転写部に向けてシートの後端が案内される様子を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図面を通して同一の符号は、同一もしくは対応する部分を示している。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す概略断面図である。
【００１１】
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置１００は、その装置本体１００ａ内に、中間転写ベルト８の下側の直線区間に沿って画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋが配列されたタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。
【００１２】
画像形成プロセスにおいて最も上流側の画像形成部１Ｙは、感光ドラム２ａにイエロートナー像が形成されて、一次転写部Ｔａにて中間転写ベルト８に一次転写される。画像形成部１Ｍでは、感光ドラム２ｂにマゼンタトナー像が形成されて、一次転写部Ｔｂにて、中間転写ベルト８のイエロートナー像に重ねて一次転写される。同様に、画像形成部１Ｃ及び１Ｂｋでは、それぞれ感光ドラム２ｃ，２ｄにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて、同様に一次転写部Ｔｃ，Ｔｄにて、中間転写ベルト８に一次転写される。
【００１３】
中間転写ベルト８に、順次、一次転写された四色のトナー像は、転写部としての二次転写部３０へ搬送されて、シートＰに一括して二次転写される。二次転写部３０を通過して中間転写ベルト８に残留した転写残トナーは、ベルトクリーニング装置９によって除去される。
【００１４】
ベルトクリーニング装置９は、中間転写ベルト８にクリーニングブレード（不図示）を摺擦させ、二次転写部３０を通過した中間転写ベルト８の表面に付着した転写残トナーを除去する。クリーニングブレードで除去された転写残トナーは、ベルトクリーニング装置９のトナー搬送スクリュー９ａによって本体奥側のトナー搬送部を通過して回収トナー容器へ搬送される。
【００１５】
四色のトナー像を転写されたシートＰは、定着装置１６で加熱及び加圧されて表面にトナー像が定着された後、排出ローラ対１５から排出トレイ１７へ排出される。定着装置１６は、ヒータを設けた定着ローラ１６ａに加圧ローラ１６ｂを圧接して定着ニップを形成している。シートＰは、この加熱ニップで挟持搬送される過程で加熱及び加圧を受けてトナー像が溶融され、フルカラー画像として表面に定着される。
【００１６】
装置本体１００ａ内の下部には、給紙カセット１８が収容配置されている。分離ローラ１９は、給紙カセット１８から引き出したシートＰを１枚ずつに分離して、レジストレーションローラ対１４へ送り出す。レジストレーションローラ対１４は、停止状態でシートＰを受け入れて待機させ、中間転写ベルト８のトナー像にタイミングを合わせてシートＰを二次転写部３０へ送り込む。
【００１７】
画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、付設された現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄで用いられるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は、同一の構成を有している。以下では、画像形成プロセスにおいて最も上流の画像形成部１Ｙを中心に説明し、他の画像形成部１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋについては、説明中の符号末尾のａをｂ、ｃ、ｄに読み替えて説明されるものとする。
【００１８】
画像形成部１Ｙは、感光ドラム２ａの周囲に設けられた帯電装置３ａ、現像装置４ａ、一次転写ローラ５ａ、クリーニング装置６ａを備えている。これら感光ドラム２ａ及び現像装置４ａ等を有する画像形成部１Ｙは、そのメンテナンス用途のためにプロセスカートリッジ化されている。
【００１９】
感光ドラム２ａは、帯電極性が負極性の感光層を表面に形成された金属円筒で構成され、不図示の駆動モータから駆動力を伝達され、所定のプロセススピードで図１の時計回り方向に回転する。帯電装置３ａでは、感光ドラム２ａに帯電ローラを圧接して回転させ、帯電ローラに直流電圧と交流電圧とを重畳した電圧を印加して、感光ドラムの表面を一様に帯電する。
【００２０】
感光ドラム２ａには、露光装置７からレーザ７ａが照射される。露光装置７は、イエローの分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザビームを多面体ミラーで走査して、帯電した感光ドラム２ａの表面に画像の静電像を書き込む。露光装置７は、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザ発光手段、ポリゴンレンズ、反射ミラー等を有している。
【００２１】
現像装置４ａは、負極性に帯電したトナーを感光ドラム２ａの静電像の露光部分に付着させて静電像を反転現像する。現像装置４ａは、トナーを担持した現像スリーブ２１ａを固定磁極を中心に感光ドラム２ａに対してカウンタ方向に回転させ、不図示の電源から現像スリーブ２１ａに負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を印加する。
【００２２】
一次転写ローラ５ａは、中間転写ベルト８を介して感光ドラム２ａに圧接して、感光ドラム２ａと中間転写ベルト８との間に一次転写部Ｔａを形成する。中間転写ベルト８は、負極性に帯電したトナー像に重ね合わせて一次転写部Ｔａを通過する過程で、不図示の電源から一次転写ローラ５ａに正極性の直流電圧が印加されることによって、トナー像を一次転写される。
【００２３】
露光装置７の上方には、トナーボトル７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄが配置されている。シートＰに画像を形成することにより現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄで消費されたトナーは、それぞれトナーボトル７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄから補給される。
【００２４】
クリーニング装置６ａは、感光ドラム２ａにクリーニングブレードを摺擦させ、一次転写部Ｔａを通過して感光ドラム２ａの表面に残留した転写残トナーを除去する。除去されたトナーは、トナー搬送スクリュー６０ａにより搬送され、不図示のトナー排出口まで搬送される。
【００２５】
中間転写ベルト８は、テンションローラ１１と、駆動ローラ１０と、張架ローラ１３とに掛け渡して張架され、駆動ローラ１０により駆動されて矢印Ｒ２方向に回転する。中間転写ベルト８は、例えば、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。
【００２６】
トナー像をシートＰに転写する二次転写部（転写部）３０は、駆動ローラ１０で内側面を張架された中間転写ベルト８に二次転写外ローラ１２が当接することによって形成される。二次転写部３０は、トナー像を担持する中間転写ベルト（像担持体）８と、中間転写ベルト８との間でシートＰを挟持する転写ニップ部Ｔ２を形成し且つ転写バイアスが印加される二次転写外ローラ（転写ローラ）１２と、を有している。
【００２７】
即ち、二次転写外ローラ１２は、駆動ローラ１０に巻き付けられた中間転写ベルト８に当接して転写ニップ部Ｔ２を形成し、上記中間転写ベルト８を通して駆動ローラ１０に転写バイアスを印加する。上記二次転写部３０は、不図示の電源から二次転写外ローラ１２に正極性の直流電圧が印加されることで、接地電位に接続された駆動ローラ１０との間にトナー像の転写電界が形成される。
【００２８】
［二次転写部及びその周辺構成］
次に、図２及び図３を用いて、二次転写部３０周りの構成について説明する。なお、図２及び図３は、それぞれ本実施形態における二次転写部３０及びその近傍の構成を模式的に示す図である。
【００２９】
図２に示すように、二次転写部３０のシート搬送方向（矢印Ｄの方向）の上流には、レジストレーションローラ対１４が配置されている。このレジストレーションローラ対１４から二次転写部３０までの区間において、レジストレーションローラ対１４から搬送されたシートＰを二次転写部３０に向けて案内するシート案内機構２００（シート案内部）が設けられている。
【００３０】
シート案内機構２００は、外側ガイド部材２０１と、外側ガイド部材２０１よりも装置本体１００ａの内側で外側ガイド部材２０１に対向して配置された内側ガイド部材２０２と、内側ガイド部材２０２に設けられる被膜部材２０４（導電部）と、を備えている。後述するが、内側ガイド部材２０２は、アースされた樹脂製の樹脂部材である。すなわち、導電部としての被膜部材２０４は、内側ガイド部材２０２を介してアースされるように内側ガイド部材２０２に設けられている。これら外側ガイド部材２０１及び内側ガイド部材２０２は、装置本体１００ａ内にて不図示の支持手段を介して固定されている。
【００３１】
外側ガイド部材２０１と内側ガイド部材２０２間には、レジストレーションローラ対１４からのシートＰを二次転写部３０に円滑に搬送可能となるように適度な間隔があけられている。これにより、シートＰは、外側ガイド部材２０１と内側ガイド部材２０２とに規制されながら、両者間の隙間を通って二次転写部３０へと案内される。外側ガイド部材２０１と内側ガイド部材２０２は、シート搬送方向と直交する幅方向に、搬送されるシートＰの幅寸法よりも長く形成されている。
【００３２】
外側ガイド部材２０１は、例えば導電性を有する金属板によって構成されており、二次転写外ローラ１２の直上流の部位は中間転写ベルト８から離れる方向に屈曲する屈曲部２０１ａを有している。また、外側ガイド部材２０１は、屈曲部２０１ａからシート搬送方向の上流側に向けて折れ曲がる折曲部２０１ｂと、この折曲部２０１ｂから更に上流に向かって延設された延設部２０１ｃと、を有している。外側ガイド部材２０１は、凡そ中間転写ベルト８に沿うように折曲部２０１ｂにおいて折曲されており、別個の部材を用いることなく、シートを延設部２０１ｃ及び中間転写ベルト８に沿って案内することができる。
【００３３】
内側ガイド部材２０２は、外側ガイド部材２０１と被膜部材２０４とで形成されシートを転写部３０に案内する搬送路２１０に対して、中間転写ベルト８と同じ側に配置されている。また、内側ガイド部材２０２は、外側ガイド部材２０１の延設部２０１ｃと略平行に延びる第１直線面２０２ｃと、第１直線面２０２ｃの下流端から外側ガイド部材２０１に近づくように延びる屈曲面２０２ａ（第１面）と、を有している。更に、内側ガイド部材２０２は、屈曲面２０２ａの下流端から第１直線面２０２ｃと略平行に延びる第２直線面２０２ｂ（第２面）を有している。第１直線面２０２ｃ、屈曲面２０２ａ、及び第２直線面２０２ｂは、シート搬送方向に沿って延びている。屈曲面２０２ａは、図２（ａ）に示すように、その延長線Ｌ１が中間転写ベルト８の後述する平面部８１に交差するように形成されている。第２直線面２０２ｂは、屈曲面２０２ａの延長線Ｌ１からシートの厚さ方向において離れるように延設されている。
【００３４】
内側ガイド部材２０２には、第１直線面２０２ｃ，屈曲面２０２ａ及び第２直線面２０２ｂの全面に亘って、導電性両面テープ２０３（接着部）によって、シート状の導電性の被膜部材２０４が貼付されている。なお、被膜部材２０４は、内側ガイド部材２０２におけるシートＰと摺接可能な領域にて内側ガイド部材２０２に導通するように設けられればよく、必ずしも内側ガイド部材２０２の全面に亘って設けられなくてもよい。このように、被膜部材２０４を内側ガイド部材２０２に導電性両面テープ２０３（接着テープ）によって貼り付けるので、貼付工程が極めて容易になる。
【００３５】
内側ガイド部材２０２は、例えば高抵抗の樹脂部材によって形成されている。被膜部材２０４は、例えば導電性を有する樹脂フィルムによって形成されており、内側ガイド部材２０２よりも体積抵抗率が低く設定されている。また、内側ガイド部材２０２は、装置本体１００ａ側にアース（フレームグランド）されている。このようにシートＰを二次転写部３０に案内する内側ガイド部材２０２は、アースされた樹脂製の樹脂部材から構成されている。
【００３６】
ところで、導電性の被膜部材２０４に代えて絶縁性の部材を設けた場合には、この絶縁性部材とシートＰとの摺擦によって絶縁性部材の表面が帯電し、シートＰの表面電荷に影響を及ぼすことで、転写不良による画像ムラを生じるおそれがある。これに対し、本実施形態では、導電性を有する被膜部材２０４を設けたことにより、シートに当接する被膜部材２０４の表面電荷はムラなく均一に分散する。そのため、被膜部材２０４とシートＰとの摺擦（当接）によるシート表面の帯電ムラを抑制することができる。これにより、シートＰは帯電ムラの影響を受けにくくなり、二次転写部３０（転写ニップ部Ｔ２）での転写ムラが大幅に抑制される。
【００３７】
具体的には、本実施形態における内側ガイド部材２０２は、例えばＰＥＴ（Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）などを用いて成型され、その体積抵抗率が１×１０１３［Ω・ｍ］程度のものを使用している。内側ガイド部材２０２は、被膜部材２０４よりも電気抵抗値が高く、１×１０１０［Ω・ｍ］以上且つ１×１０１３［Ω・ｍ］以下の体積抵抗率を有する部材から構成することが好ましい。この場合、例えば高温多湿の環境となることでシートＰの電気抵抗が低くなった場合でも、シートＰを介して二次転写外ローラ１２から内側ガイド部材２０２に流れる電流を抑制することができ、転写抜けなどの画像不良の発生を防止することができる。また、内側ガイド部材２０２を、ゴムやポリスチレン等の絶縁体よりも体積抵抗率を低く設定した材料から構成した。そのため、被膜部材２０４とシートＰとの接触、剥離や摺擦によって生じる静電気は、所定の電圧以上となることで、被膜部材２０４及び導電性両面テープ２０３を通って、アースされた内側ガイド部材２０２に流れる。これにより、高電圧の静電気による電子機器の故障を防止することができる。
【００３８】
本実施形態では、被膜部材２０４は、例えば高分子ポリエチレンシートで形成されている。この高分子ポリエチレンシートとして、体積抵抗率が１×１０７［Ω・ｍ］程度のものを使用した。このように、被膜部材２０４は、内側ガイド部材２０２よりも電気抵抗値が低く、かつ０よりも大きく１×１０７［Ω・ｍ］以下の体積抵抗率を有する構成とすることが好ましい。また、導電性両面テープ２０３によって内側ガイド部材２０２に貼り付けられた被膜部材２０４は、導電部を構成している。樹脂部材である内側ガイド部材２０２の体積抵抗率は、被膜部材２０４よりも高く設定されている。
【００３９】
次に、図２（ｂ）及び図３を用いて、被膜部材２０４の形状及び被膜部材２０４によって搬送されるシートの動作について説明する。
【００４０】
即ち、図２（ｂ）において内側ガイド部材２０２によってシートＰの搬送方向における先端Ｐ１の姿勢が規制される様子が示されており、図３においてシートＰの後端Ｐ２が二次転写部３０へと案内される際の様子が示されている。被膜部材２０４は、図２（ｂ）に示すように、内側ガイド部材２０２に沿って導電性両面テープ２０３によって貼り付けられている。被膜部材２０４は、内側ガイド部材２０２の第１直線面２０２ｃに沿って形成される直線面２０４ｃと、屈曲面２０２ａに沿って形成される第１ガイド面２０４ａと、第２直線面２０２ｂに沿って形成される第２ガイド面２０４ｂと、を有している。また、中間転写ベルト８は、張架ローラ１３と駆動ローラ１０との間において延びる平面部８１を有している。
【００４１】
シートＰは、被膜部材２０４の第１ガイド面２０４ａによって、先端Ｐ１が平面部８１に向けて案内される。すなわち、第１ガイド面２０４ａの延長線Ｌ２は、平面部８１に角度θ１で交差している。なお、第２ガイド面２０４ｂは、第１ガイド面２０４ａよりも搬送方向において下流側に設けられ、かつ中間転写ベルト８に近づくにつれて第１ガイド面２０４ａの延長線Ｌ２からシートの厚さ方向において離れるように延びている。そして、第２ガイド面２０４ｂは、転写部３０によって転写されているシートの搬送方向における後端を中間転写ベルト８へ案内している。
【００４２】
角度θ１が小さくなると、平面部８１に搬送方向におけるシートＰの先端Ｐ１が衝突するときの衝撃力を小さくすることができ、中間転写ベルト８の回転速度の変動を抑制することができる。したがって、角度θ１は、他の構成手段の所有スペースを鑑みて、できるだけ小さくなるように設定することが好ましい。
【００４３】
図３に、内側ガイド部材２０２に、シートＰの搬送方向における後端Ｐ２の姿勢が規制され、二次転写部３０へ案内される際の様子が示されている。同図に示すように、後端Ｐ２は、被膜部材２０４の第２ガイド面２０４ｂに沿って平面部８１に着地するように案内される。なお、内側ガイド部材２０２の上端と中間転写ベルト８との間の距離Ａは、トナーの飛散を抑制するために１．０ｍｍ以上あることが好ましい。
【００４４】
ここで、二次転写外ローラ１２とシートＰとの接点ｐｏ１から被膜部材２０４の先端ｐｏ２までの、平面部８１と平行な方向の距離を距離Ｂとする。そして、距離Ａが大きくなる若しくは距離Ｂが小さくなると、シートＰの後端Ｐ２が第２ガイド面２０４ｂから離れるときのシートの撓みによる戻り力が大きくなる。シートＰの後端Ｐ２の戻り力が大きくなると、シートＰが平面部８１に着地するときの当接力が大きくなるために、平面部８１におけるトナー像の乱れが発生しやすくなる。そのため、被膜部材２０４が貼り付けられる内側ガイド部材２０２の形状は、距離Ａが１．０ｍｍ以上の範囲内でできるだけ小さく、かつ距離Ｂは、他の構成手段の所有スペースを鑑みてできるだけ大きくなるようにすることが好ましい。
【００４５】
本実施の形態においては、内側ガイド部材２０２の屈曲面２０２ａが、延長線Ｌ１が平面部８１に交差しかつ外側ガイド部材２０１に近づくように延びている。屈曲面２０２ａに沿って形成された被膜部材２０４の第１ガイド面２０４ａの延長線Ｌ２と平面部８１との間には、角度θ１が形成されている。仮に内側ガイド部材２０２が第１直線面２０２ｃと平行に一直線に延びるように構成した場合、角度θ１がより大きくなる。また、内側ガイド部材２０２の第２直線面２０２ｂは、屈曲面２０２ａの下流端から第１直線面２０２ｃと略平行に延びている。そのため、第２直線面２０２ｂに沿って形成された被覆部材の第２ガイド面２０４ａの先端ｐｏ２と接点ｐｏ１との間の距離Ｂは、内側ガイド部材２０２が第２直線面２０２ｂを持たない構成よりも大きくなる。
【００４６】
以上のように本実施形態によれば、内側ガイド部材２０２の材質として、高抵抗の樹脂部材を用いたことで、内側ガイド部材２０２に流れる電流を抑制することができる。そして、内側ガイド部材２０２はアースに接続され、被膜部材２０４は内側ガイド部材２０２に対して電気的に導通するように接着されている。さらに、被膜部材２０４は、内側ガイド部材２０２よりも抵抗値が低く設定されている。
【００４７】
このため、二次転写部３０に挟持されたシートＰが被膜部材２０４に接触した状態で、二次転写外ローラ１２に印加された電圧により流れる電流が二次転写外ローラ１２からシートＰを介して内側ガイド部材２０２に流れることを抑制できる。これにより、トナー転写不良による画質の低下を防止することができる。
【００４８】
また、被膜部材２０４の電気抵抗を内側ガイド部材２０２よりも低く設定し、被膜部材２０４を内側ガイド部材２０２に電気的に導通するように接着したことで、シートＰと被膜部材２０４との間に発生する静電気が被膜部材２０４の表面に均一に分散する。これにより、被膜部材２０４の表面の帯電ムラを抑制でき、シートＰが二次転写部３０で転写ムラを発生することを抑制でき、画質の低下を防止することができる。また、シートＰと被膜部材２０４との間で発生した静電気は、所定の電圧以上となることで、被膜部材２０４及び導電性両面テープ２０３を通って、アースされた内側ガイド部材２０２に流れる。これにより、高電圧の静電気による電子機器の故障を防止することができる。
【００４９】
また、被膜部材２０４上での帯電ムラを簡単な構成で回避しながらも、バリスタ等の抵抗要素が不要で、コスト削減及びコンパクト化することができる。また、内側ガイド部材２０２を樹脂材料で形成したので、上述したような曲面形状を簡単に、低コストで、かつ精度良く形成できる。これにより、内側ガイド部材２０２に沿って貼り付けられた被膜部材２０４は、第１ガイド面２０４ａ及び第２ガイド面２０４ｂの面形状を有する。そして、角度θ１を小さく設定することで、シートＰの先端Ｐ１が中間転写ベルト８に突入するときの衝撃力による中間転写ベルト８の回転速度変更による画像ずれの抑制ができる。更に、距離Ｂを長く設定することで、後端Ｐ２が中間転写ベルト８に着地するときの衝撃による画像乱れを抑制することができる。
【００５０】
さらに、本実施形態によれば、内側ガイド部材２０２を樹脂材料で形成したので、金属板で形成する場合に比べて重量が約半分から３分の１にすることができる。そのため、装置全体を軽量化することができ、省スペースかつ軽量化が特に望まれる家庭用のプリンタ等の画像形成装置に好適である。
【００５１】
なお、被膜部材２０４は、内側ガイド部材２０２に導電性両面テープ２０３によって貼り付けられているが、導電性両面テープ２０３と内側ガイド部材２０２との間に、他の部材が介在しても構わない。この場合、この他の部材の体積抵抗率は、内側ガイド部材２０２よりも小さいことが好ましい。
【００５２】
また、本実施の形態では、被膜部材２０４（導電部）として樹脂フィルムを用いたが、これに限定されない。すなわち、樹脂フィルムの代わりに、金属箔やグラファイト等を用いても構わない。また、内側ガイド部材２０２の表面（例えば第１直線面２０２ｃ，屈曲面２０２ａ及び第２直線面２０２ｂ）に、導電部としての導電性コートを施した構成としても良い。
【００５３】
また、本実施の形態では、被膜部材２０４を内側ガイド部材２０２に貼り付ける接着部として導電性両面テープを用いたが、これに限定されない。すなわち、導電性両面テープの代わりに、導電性を有する接着剤等を用いても構わない。
【符号の説明】
【００５４】
８：中間転写ベルト、１２：転写ローラ（二次転写外ローラ）、３０：転写部（二次転写部）、１００：画像形成装置、２００：シート案内部（シート案内機構）、２０２：樹脂部材（内側ガイド部材）、２０２ａ：第１面（屈曲面）、２０２ｂ：第２面（第２直線面）、２０３：接着部、接着テープ（導電性両面テープ）、２０４：導電部、フィルム、導電性コート（被膜部材）、２０４ａ：第１ガイド面、２０４ｂ：第２ガイド面、２１０：搬送路、Ｌ１：延長線、Ｔ２：転写ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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