(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像するための現像電界に対して前記トナーと同じ挙動を示す第１滑剤と、前記トナーと異なる挙動を示す第２滑剤と、を収容する滑剤収容部と、
前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整する調整部と、
画像形成に関する画像形成情報に基づいて、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整するように前記調整部を制御する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記滑剤収容部における前記画像形成情報に応じた前記第１および第２滑剤の第１重量比率と、前記滑剤収容部における現在の第１および第２滑剤の第２重量比率とに基づいて、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整するように前記調整部を制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整部は、前記トナーを伴って前記第１滑剤を前記像担持体上に供給し、前記トナーを伴わずに前記第２滑剤を前記像担持体上に供給することによって、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整する、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成情報は、入力画像の印字率を含む、
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成情報は、前記像担持体の表面電位を含む、
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１滑剤は、５［μｍ］以下の平均粒子径を有し、
前記第２滑剤は、１０［μｍ］以上の平均粒子径を有する、
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１滑剤の帯電極性は、前記トナーの帯電極性と同極性であり、
前記第２滑剤の帯電極性は、前記トナーの帯電極性と逆極性である、
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１および第２滑剤は、脂肪酸金属塩である、
請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナーおよび前記第１滑剤を収容する第１滑剤収容部と、
前記トナーおよび前記第２滑剤を収容する第２滑剤収容部と、
を備え、
前記調整部は、前記第１滑剤収容部から前記滑剤収容部に前記トナーおよび前記第１滑剤を供給し、前記第２滑剤収容部から前記滑剤収容部に前記トナーおよび前記第２滑剤を供給することによって、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整する、
請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成情報は、入力画像の印字率であり、
前記制御部は、前記印字率が低くなるにつれて、前記第１滑剤収容部から前記滑剤収容部に供給される前記第１滑剤の重量である第１滑剤供給重量と比べて、前記第２滑剤収容部から前記滑剤収容部に供給される前記第２滑剤の重量である第２滑剤供給重量がより多くなるように前記調整部を調整する、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第１滑剤供給重量／（前記第１滑剤供給重量＋前記第２滑剤供給重量）と、前記印字率とが比例するように、前記調整部を調整する、
請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記トナーおよび前記第１滑剤を収容する第１滑剤収容部と、
前記第２滑剤を収容する第２滑剤収容部と、
を備え、
前記調整部は、前記第１滑剤収容部から前記滑剤収容部に前記トナーおよび前記第１滑剤を供給し、前記第２滑剤収容部から前記滑剤収容部に前記第２滑剤を供給することによって、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整する、
請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像するための現像電界に対して前記トナーと同じ挙動を示す第１滑剤と、前記トナーと異なる挙動を示す第２滑剤と、を収容する滑剤収容部と、
前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整する調整部と、
画像形成に関する画像形成情報に基づいて、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整するように前記調整部を制御する制御部と、
を備える画像形成システム。
【請求項１４】
像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像するための現像電界に対して前記トナーと同じ挙動を示す第１滑剤と、前記トナーと異なる挙動を示す第２滑剤とを滑剤収容部に収容し、
画像形成に関する画像形成情報に基づいて、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整する、
滑剤調整制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび滑剤調整制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置においては、像担持体（例えば、感光体）上の未転写トナーや転写残トナー等の残留トナーを除去するための手段として、例えばクリーニングブレードを像担持体の表面に当接して像担持体上の残留トナーを除去するブレードクリーニング方式のクリーニング装置が知られている。
【０００３】
近年、高画質化の観点からトナー粒子の小粒径化の要請がある。このようなトナー粒子を得る方法として、例えば乳化重合法や懸濁重合法等の重合法が利用されている。しかし、トナー粒子の小粒径化に伴ってトナー粒子と像担持体との付着力が大きくなるために、像担持体上の残留トナーの除去が困難になる。特に、重合法により製造されたいわゆる重合トナーを用いた場合には、トナー粒子の形状が球形に近いものとなるため、トナー粒子が像担持体上で転がりクリーニングブレードを通り抜けるクリーニング不良が発生し、ひいてはＦＤスジ（像担持体の回転方向のスジ）等の画像不良が発生する。
【０００４】
このようなクリーニング不良に対応するために現状では像担持体上に潤滑性外添剤（滑剤）を供給し、滑剤の被膜を形成することでトナー粒子と像担持体との付着力を低下させた状態でクリーニングを行っている。像担持体上に滑剤を供給する方法としては、例えば、滑剤が添加されたトナーによりトナー像を形成して滑剤を供給するトナー外添方式が挙げられる。
【０００５】
しかし、トナー外添方式では、トナーの消費量によって現像装置内の滑剤量が変動する結果、像担持体上に被膜される滑剤量が変動する。例えば、低印字率の画像を印字し続けると、トナーから遊離した滑剤のみが背景部（非画像部）に優先的に消費され、現像装置に新しいトナー（滑剤）が供給されない。そのため、最終的には、現像装置中の滑剤量が低下した状態で供給と排出が釣り合い、安定する。像担持体上の滑剤も、最初は滑剤のみが供給されるため一定のレベルを保つことができる。しかし、現像装置中の滑剤量が次第に低下すると、像担持体表面に供給される滑剤量ひいては被覆率が低下し、トナー粒子と像担持体との付着力を低下させることができなくなり、クリーニング不良の発生に繋がる。また、像担持体上に被覆される滑剤量が変動することによって、像担持体上において滑剤の被覆量が多い部分と少ない部分とが生じた場合には、像担持体上の表面電位（帯電電位）が不均一となり、画像濃度段差（画像不良）が発生してしまう。
【０００６】
上記問題に対して、特許文献１、２には、滑剤が添加されたトナーを用いて像担持体上にトナー像を形成することで像担持体上に滑剤を供給する手段と共に、像担持体上に滑剤を塗布する滑剤塗布手段を備えたものが開示されている。特許文献１に記載の技術では、低印字率の画像を印刷し続ける場合、すなわち、トナー像の形成によって像担持体上に供給される滑剤が少ない場合には、滑剤塗布手段による像担持体上への滑剤塗布量を増加させることにより、像担持体上の滑剤量が低下することを防止している。一方、特許文献２に記載の技術では、低印字率の画像を印字し続ける場合、すなわち滑剤塗布装置による像担持体上への滑剤塗布量が少ない場合には、トナー像の形成によって像担持体上に供給される滑剤量を増加させることにより、像担持体上の滑剤量が低下することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１４９９９５号公報
【特許文献２】特開２０１１−２８２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１、２に記載された技術では、トナー像を形成することで像担持体上に滑剤を供給する手段の他に、滑剤塗布手段を設ける必要があるため、装置の大型化や制御の複雑化を招いてしまうという問題点があった。
【０００９】
本発明の目的は、装置の大型化や制御の複雑化を招くことなく、像担持体上の滑剤量の低下を防止して画像不良の発生を防止することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび滑剤調整方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、
像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像するための現像電界に対して前記トナーと同じ挙動を示す第１滑剤と、前記トナーと異なる挙動を示す第２滑剤と、を収容する滑剤収容部と、
を備える。
【００１１】
本発明に係る画像形成システムは、
画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像するための現像電界に対して前記トナーと同じ挙動を示す第１滑剤と、前記トナーと異なる挙動を示す第２滑剤と、を収容する滑剤収容部と、
を備える。
【００１２】
本発明に係る滑剤調整制御方法は、
像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像するための現像電界に対して前記トナーと同じ挙動を示す第１滑剤と、前記トナーと異なる挙動を示す第２滑剤とを滑剤収容部に収容し、
画像形成に関する画像形成情報に基づいて、前記滑剤収容部における前記第１および第２滑剤の重量を調整する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装置の大型化や制御の複雑化を招くことなく、像担持体上の滑剤量の低下を防止して画像不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の全体構造を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】本実施の形態における現像装置の具体的な構成を示す図である。
【図４】図４Ａは、現像剤ホッパーから現像装置に供給された直後の現像剤を示す図であり、図４Ｂは、現像装置内で攪拌された後の現像剤を示す図である。
【図５】第１および第２滑剤の挙動を説明する説明図である。
【図６】本実施の形態における滑剤調整動作を示すフローチャートである。
【図７】感光体ドラムの表面に配置されたトナー像形成領域および滑剤排出領域を模式的に示す図である。
【図８】本実施の形態における現像装置の具体的な構成の変形例を示す図である。
【図９】本実施の形態における滑剤調整動作の変形例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す。図１、２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３（本発明の「像担持体」に対応）上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに転写（二次転写）することにより、画像を形成する。
【００１６】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１７】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０，画像処理部３０、画像形成部４０（本発明の「調整部」に対応）、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１００を備える。
【００１８】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。本実施の形態では、記憶部７２は、画像形成部４０により実行される印刷ジョブ（画像形成処理）に関する画像形成情報を記憶する。画像形成情報は、例えば印刷枚数および入力画像の印字率等の情報を含む。
【００１９】
制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（WideArea Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された入力画像データを受信し、この入力画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２０】
画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２１】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２２】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２３】
操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid  Crystal  Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
【００２４】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２５】
画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２６】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、またはＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２７】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２（本発明の「滑剤収容部」に対応）、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、ドラムクリーニング装置４１５および荷電量調整部４１６等を備える。
【００２８】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。感光層を構成する樹脂として、例えばポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン受信、塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。
【００２９】
制御部１００が感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３は一定の周速度で回転する。
【００３０】
帯電装置４１４は、例えば帯電チャージャーであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性（例えば、−５００［Ｖ］：背景部）に帯電させる。
【００３１】
露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像部（例えば、−５０［Ｖ］）には、背景部との電位差（例えば、−４５０［Ｖ］）により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３２】
現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を現像（可視化）してトナー像を形成する。具体的には、現像装置４１２は、感光体ドラム４１３と現像領域を介して対向するよう配置された現像スリーブを備えている。現像スリーブには、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス（例えば、−４００［Ｖ］）、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアス、すなわち静電潜像を現像するためにトナーを現像スリーブから感光体ドラム４１３へ移行させる現像電界を形成するための電圧が印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。
【００３３】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に当接され、弾性体よりなる平板状のドラムクリーニングブレード４１５Ａ等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去する。
【００３４】
荷電量調整部４１６は、感光体ドラム４１３の回転方向におけるドラムクリーニングブレード４１５Ａの上流側、かつ、一次転写ニップの下流側に設けられ、所定の電圧を印加して、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーの帯電量を調整する。帯電量調整部４１６は、コロナ放電を利用したコロトロンチャージャー、スコロトロンチャージャー、除電針、不織布等を用いた除電布、または、微小な空隙を設けて感光体ドラム４１３に対向させた電極やローラー、または、接触式のローラーなど、トナーの帯電量を調整できるものであれば何でも良い。
【００３５】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３６】
中間転写ユニット４２は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写ニップにおけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３７】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１００からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。
【００３８】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３９】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００４０】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４１】
その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４２】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用してもよい。
【００４３】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４４】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材または裏面側支持部材から用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。
【００４５】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー体５３ａ等の複数の搬送ローラーを有する。
【００４６】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー体５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【００４７】
次に、現像装置４１２の具体的な構成について説明する。図３に示すように、現像装置４１２は、感光体ドラム４１３上に形成された静電潜像にトナーを現像する（すなわち現像装置４１２内のトナーが消費される）と、現像剤ホッパー４１７から、潤滑性を有する第１および第２滑剤が添加されたトナーおよびキャリアーの供給を受ける。第１および第２滑剤については後述する。現像装置４１２は、供給を受けたトナーとキャリアーとを攪拌スクリュー４１２Ａにて攪拌してトナーを帯電させる。攪拌後の現像剤（トナーおよびキャリアー）は、供給スクリュー４１２Ｂにより供給ローラー４１２Ｃに搬送される。
【００４８】
供給ローラー４１２Ｃは、回転可能な供給スリーブと、供給スリーブの内部に配置された供給マグネットロールとを備える。供給マグネットロール内には、磁界を発生させる複数の磁極が配置されている。この磁極が発生する磁界によって、現像剤は、供給スリーブの外周面に担持され、供給スリーブが回転することにより、現像ローラー４１２Ｄまで搬送される。
【００４９】
現像ローラー４１２Ｄでは、固定状態になったマグネットローラーの周囲を現像スリーブが所定速度で回転しており、供給ローラー４１２Ｃによって現像スリーブの外周面に現像剤が供給される。現像スリーブの外周面に供給される現像剤が現像スリーブの外周面を移動する際、マグネットローラーに設けられた磁極の磁力によってキャリアーが磁気ブラシを形成する。磁気ブラシに付着したトナーは、感光体ドラム４１３上の静電潜像に付着する。すなわち、感光体ドラム４１３の静電潜像がトナーによって現像される。現像ローラー４１２Ｄの近傍に設けられた規制板４１２Ｅは、現像スリーブによって所定量の現像剤が搬送されるように、現像スリーブの外周面に付着する現像剤の厚みを規制する。
【００５０】
次に、第１および第２滑剤について説明する。第１滑剤は、例えば５［μｍ］以下の平均粒子径を有する脂肪酸金属塩（小径滑剤）である。第２滑剤は、例えば１０［μｍ］以上の平均粒子径を有する脂肪酸金属塩（大径滑剤）である。第１および第２滑剤としては、高い潤滑性を有する脂肪酸金属塩を用いることが好ましい。現像装置４１２内において、第１および第２滑剤の帯電極性は、攪拌後のトナーの帯電極性（本実施の形態では、マイナス極性）と逆極性（本実施の形態では、プラス極性）である。なお、第１および第２滑剤としては、脂肪酸金属塩の他に、シリコーンオイル、フッ素系樹脂等を用いることができる。
【００５１】
図４Ａは、現像剤ホッパー４１７から現像装置４１２に供給された直後の現像剤を示す図である。図４Ａに示すように、トナー１２０（トナー粒子）は、キャリアー１１０に付着している。また、第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂは、トナー１２０に付着している。
【００５２】
図４Ｂは、現像装置４１２内で攪拌された後の現像剤を示す図である。図４Ｂに示すように、攪拌スクリュー４１２Ａの攪拌動作によって、第１滑剤１３０Ａはトナー１２０に付着しているものの、第２滑剤１３０Ｂはトナー１２０から離脱する。
【００５３】
図５は、第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの挙動を説明する説明図である。ここでは、用紙Ｓに画像を形成する画像形成処理において、感光体ドラム４１３上の画像部電位（露光電位）および背景部電位（帯電電位）がそれぞれ−５０［Ｖ］、−５００［Ｖ］に設定され、現像スリーブに印加される現像バイアスが−４００［Ｖ］に設定される場合について説明する。この場合、トナー１２０および当該トナー１２０に付着している第１滑剤１３０Ａは、現像スリーブと感光体ドラム４１３との間に作用する現像電界（静電引力）を受けて、現像スリーブから感光体ドラム４１３上の画像部へ移行する。すなわち、第１滑剤１３０Ａは、現像電界に対してトナー１２０と同じ挙動を示す。また、トナー１２０から離脱した第２滑剤１３０Ｂは、現像スリーブと感光体ドラム４１３との間に作用する現像電界を受けて、現像スリーブから感光体ドラム４１３上の背景部へ移行する。すなわち、第２滑剤１３０Ｂは、現像電界に対してトナー１２０と異なる挙動を示す。
【００５４】
図５を参照して説明したように、画像形成処理の実行によって第１滑剤１３０Ａが現像スリーブから感光体ドラム４１３上の画像部へ移行するととともに、第２滑剤１３０Ｂが現像スリーブから感光体ドラム４１３上の背景部へ移行することによって、当該画像形成処理にかかる入力画像の印字率に関係なく、感光体ドラム４１３上の画像形成領域の全面に亘って滑剤が被覆される。これにより、感光体ドラム４１３表面に供給される滑剤量ひいては被覆率が低下し、クリーニング不良ひいてはＦＤスジ等の画像不良が発生することを防止することができる。また、感光体ドラム４１３上において滑剤の被覆量が多い部分と少ない部分とが生じなくなるため、感光体ドラム４１３上の表面電位が不均一となり画像濃度段差（画像不良）が発生してしまうことも防止することができる。
【００５５】
ただし、低印字率または高印字率の画像を印字し続けると、現像装置４１２内において、第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂの何れか一方が他方に比べて早く枯渇してしまうおそれがある。そこで本実施の形態では、制御部１００は、現像装置４１２内における第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂの重量比率を適切に調整することによって、画像形成処理にかかる入力画像の印字率に関係なく、感光体ドラム４１３上に安定して滑剤を供給するための制御（以下、滑剤調整制御）を行う。
【００５６】
図６は、本実施の形態における画像形成装置１の滑剤調整制御動作を示すフローチャートである。図６における処理は、例えば制御部１００が印刷ジョブの実行指示を受け付け      
【００５７】
まず、制御部１００は、記憶部７２に記憶される画像形成情報を読み出し、印刷ジョブにかかる入力画像の印字率を取得する（ステップＳ１００）。
【００５８】
次に、制御部１００は、ステップＳ１００にて取得した印字率に応じて、現像装置４１２内における第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂの目標重量比率である第１重量比率（＝第１滑剤１３０Ａの重量／第２滑剤１３０Ｂの重量）を決定する（ステップＳ１１０）。具体的には、制御部１００は、以下の表１に示すように、印字率が大きくなるにつれて第１重量比率が大きくなるように第１重量比率を決定する。例えば、印字率が１０［％］である場合、制御部１００は、第１重量比率の値として０．１１を設定する。
【表１】
0006550938.tif 000002
制御部１００が第１重量比率を設定する際に参照する一例として表１を示したが、制御部１００は任意に第１重量比率を設定するようにしても良い。
【００５９】
次に、制御部１００は、現像装置４１２から感光体ドラム４１３への第１滑剤１３０Ａの排出重量（例えば、累積印字枚数×当該累積印字枚数を印字したときの平均の印字率）を取得する（ステップＳ１２０）。
【００６０】
次に、制御部１００は、現像装置４１２から感光体ドラム４１３への第２滑剤１３０Ｂの排出重量（例えば、累積印字枚数×（１−当該累積印字枚数を印字したときの平均の印字率））を取得する（ステップＳ１３０）。
【００６１】
次に、制御部１００は、現像剤ホッパー４１７から現像装置４１２への第１滑剤１３０Ａの供給重量（例えば、累積印字枚数×当該累積印字枚数を印字したときの平均の印字率×現像装置４１２における第１滑剤１３０Ａの割合）を取得する。なお、制御部１００は、第１滑剤１３０Ａの供給重量として、制御部１００から現像剤ホッパー４１７に出力された現像剤の補給信号（すなわち累積印字枚数×当該累積印字枚数を印字したときの平均の印字率に相当）×現像装置４１２における第１滑剤１３０Ａの割合を取得しても良い。さらに、制御部１００は、現像剤ホッパー４１７から現像装置４１２への第２滑剤１３０Ｂの供給重量（例えば、累積印字枚数×当該累積印字枚数を印字したときの平均の印字率×現像装置４１２における第２滑剤１３０Ｂの割合）を取得する（ステップＳ１４０）。なお、制御部１００は、第２滑剤１３０Ｂの供給重量として、制御部１００から現像剤ホッパー４１７に出力された現像剤の補給信号（すなわち累積印字枚数×当該累積印字枚数を印字したときの平均の印字率に相当）×現像装置４１２における第２滑剤１３０Ｂの割合を取得しても良い。
【００６２】
次に、制御部１００は、ステップＳ１２０〜Ｓ１４０にて取得した排出重量および供給重量に応じて、現像装置４１２内における現在の第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂの実重量比率である第２重量比率（＝第１滑剤１３０Ａの重量／第２滑剤１３０Ｂの重量）を算出する（ステップＳ１５０）。
【００６３】
次に、制御部１００は、ステップＳ１１０にて決定した第１重量比率が、ステップＳ１５０にて算出した第２重量比率と等しいか否かについて判定する（ステップＳ１６０）。判定の結果、第１重量比率が第２重量比率と等しい場合（ステップＳ１６０、ＹＥＳ）、制御部１００は、現像装置４１２内における第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂの重量が、感光体ドラム４１３上に安定して滑剤を供給する観点から適量であると判断する。そして、画像形成装置１は、図６における処理を終了する。
【００６４】
一方、第１重量比率が第２重量比率と等しくない場合（ステップＳ１６０、ＮＯ）、制御部１００は、第１重量比率が第２重量比率未満であるか否かについて判定する（ステップＳ１７０）。判定の結果、第１重量比率が第２重量比率未満である場合（ステップＳ１７０、ＹＥＳ）、制御部１００は、現像装置４１２から感光体ドラム４１３へ第１滑剤１３０Ａを排出する制御を行う（ステップＳ１８０）。具体的には、制御部１００は、帯電装置４１４により一様に帯電された感光体ドラム４１３の表面における滑剤排出領域の全面に、露光装置４１１により光を選択的に照射させるとともに、現像スリーブに現像バイアスを印加させることにより、滑剤排出領域（画像部）にトナー１２０および第１滑剤１３０Ａを排出させる。図７に示すように、滑剤排出領域１５０は、感光体ドラム４１３の表面のうち感光体ドラム４１３の回転方向において、入力画像データに対応するトナー像が形成されるトナー像形成領域１４０間、すなわちトナー像形成領域１４０とその次のトナー像形成領域１４０との間（像間）に位置する。また、滑剤排出領域１５０は、感光体ドラム４１３の軸方向（主走査方向）において、トナー像形成領域１４０と同じである。滑剤排出領域にトナー１２０および第１滑剤１３０Ａを排出させると、現像剤ホッパー４１７から現像装置４１２へ新しいトナー１２０、第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂが補給される。これにより、第２重量比率を第１重量比率に近づけつつ、現像装置４１２中の滑剤量の低下は抑制することができる。その後、処理はステップＳ２００に遷移する。
【００６５】
一方、第１重量比率が第２重量比率未満でない場合（ステップＳ１７０、ＮＯ）、制御部１００は、現像装置４１２から感光体ドラム４１３へ第２滑剤１３０Ｂを排出する制御を行う（ステップＳ１９０）。具体的には、制御部１００は、帯電装置４１４により一様に帯電された感光体ドラム４１３の表面における滑剤排出領域の全面に、露光装置４１１により光を選択的に照射させることなく、現像スリーブに現像バイアスを印加させることにより、滑剤排出領域（背景部）に第２滑剤１３０Ｂを排出させる。滑剤排出領域に第２滑剤１３０Ｂを排出させると、現像剤ホッパー４１７から現像装置４１２へ新しいトナー１２０、第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂが補給される。これにより、第２重量比率を第１重量比率に近づけつつ、現像装置４１２中の滑剤量の低下は抑制することができる。その後、処理はステップＳ２００に遷移する。
【００６６】
ステップＳ２００では、制御部１００は、ステップＳ１８０，Ｓ１９０における第１滑剤１３０Ａ、第２滑剤１３０Ｂの排出重量を取得し、ステップＳ１５０と同様に、第２重量比率を算出する。その後、処理はステップＳ１６０の前に戻り、第１重量比率が第２重量比率と等しいか否かについての判定処理が行われる（ステップＳ１６０）。
【００６７】
以上詳しく説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、感光体ドラム４１３と、感光体ドラム４１３に形成された静電潜像をトナー１２０で現像するための現像電界に対してトナー１２０と同じ挙動を示す第１滑剤１３０Ａと、トナー１２０と異なる挙動を示す第２滑剤１３０Ｂとを収容する現像装置４１２とを備える。このように構成した本実施の形態によれば、画像形成処理の実行によって第１滑剤１３０Ａが現像スリーブから感光体ドラム４１３上の画像部へ移行するととともに、第２滑剤１３０Ｂが現像スリーブから感光体ドラム４１３上の背景部へ移行することによって、当該画像形成処理にかかる入力画像の印字率に関係なく、感光体ドラム４１３上の画像形成領域の全面に亘って滑剤が被覆される。これにより、感光体ドラム４１３表面に供給される滑剤量ひいては被覆率が低下し、クリーニング不良ひいてはＦＤスジ等の画像不良が発生することを防止することができる。また、感光体ドラム４１３上において滑剤の被覆量が多い部分と少ない部分とが生じなくなるため、感光体ドラム４１３上の表面電位が不均一となり画像濃度段差（画像不良）が発生してしまうことも防止することができる。さらに言えば、従来技術と異なり、滑剤塗布手段を設ける必要がないため、装置の大型化や制御の複雑化を招くことがない。
【００６８】
また、本実施の形態では、制御部１００は、現像装置４１２における画像形成情報に応じた第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの第１重量比率と、現像装置４１２における現在の第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの第２重量比率とに基づいて、現像装置４１２における第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量を調整する。具体的には、制御部１００は、トナー１２０を伴って第１滑剤１３０Ａを感光体ドラム４１３上に供給（排出）し、トナー１２０を伴わずに第２滑剤１３０Ｂを感光体ドラム４１３上に供給（排出）することによって、第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量を調整する。この構成により、画像形成処理にかかる入力画像の印字率に関係なく、現像装置４１２内において第１滑剤１３０Ａ、第２滑剤１３０Ｂが枯渇してしまうことを防止し、感光体ドラム４１３上に安定して滑剤（第１滑剤１３０Ａ、第２滑剤１３０Ｂ）を供給することができる。
【００６９】
なお、上記実施の形態では、現像装置４１２内において、第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの帯電極性は、攪拌後のトナー１２０の帯電極性と逆極性である例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、第１滑剤１３０Ａの帯電極性は、トナー１２０の帯電極性と同極性である一方、第２滑剤１３０Ｂの帯電極性は、トナー１２０の帯電極性と逆極性であっても良い。これにより、攪拌による現像剤へのストレスなどにより第１滑剤１３０Ａがトナーから離脱しても、トナーと共に第１滑剤１３０Ａを現像スリーブから感光体ドラム４１３上の画像部に供給させることができる。
【００７０】
また、上記実施の形態では、制御部１００は、印刷ジョブにかかる入力画像の印字率を取得し、取得した印字率に応じて第１重量比率を決定する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、制御部１００は、印刷ジョブにかかる入力画像の印字率を間接的に示す感光体ドラム４１３の表面電位を公知の手段（例えば、表面電位検出センサー）により取得し、取得した表面電位、より具体的にはトナー像形成領域１４０において露光部分を占める割合に応じて第１重量比率を決定しても良い。
【００７１】
また、上記実施の形態において、制御部１００は、トナー１２０を伴って第１滑剤１３０Ａを感光体ドラム４１３上に排出し、トナー１２０を伴わずに第２滑剤１３０Ｂを感光体ドラム４１３上に排出することによって、現像装置４１２内における第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量を調整する例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、第１滑剤１３０Ａを現像装置４１２に供給し、第２滑剤１３０Ｂを現像装置４１２に供給することによって、現像装置４１２における第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量を調整しても良い。これにより、第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量を調整するためだけの余分なトナー消費を抑制することができる。また、トナー像形成領域１４０間のタイミングを狙って第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂを排出する場合と比べて、任意のタイミングで第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂを供給することができるため、短期間で効率的に現像装置４１２における第１および第２滑剤の重量比率を調整することができる。この場合の構成について、図８を参照し説明する。
【００７２】
図８に示すように、現像装置４１２には、現像剤ホッパー４１７Ａ，４１７Ｂが接続されている。現像剤ホッパー４１７Ａ（本発明の「第１滑剤収容部」に対応）は、トナー１２０および第１滑剤１３０Ａを含む第１現像剤を収容する。現像剤ホッパー４１７Ｂ（本発明の「第２滑剤収容部」に対応）は、トナー１２０および第２滑剤１３０Ｂを含む第２現像剤を収容する。制御部１００は、現像剤ホッパー４１７Ａ，４１７Ｂを制御し、現像剤ホッパー４１７Ａから第１現像剤を現像装置４１２に供給し、現像剤ホッパー４１７Ｂから第２現像剤を現像装置４１２に供給させることによって、現像装置４１２における第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量を調整する。
【００７３】
例えば、制御部１００は、入力画像の印字率が低くなるにつれて、現像剤ホッパー４１７Ａから現像装置４１２に供給される第１滑剤１３０Ａの重量である第１滑剤供給重量と比べて、現像剤ホッパー４１７Ｂから現像装置４１２に供給される第２滑剤１３０Ｂの重量である第２滑剤供給重量がより多くなるように調整する。その一態様として、制御部１００は、以下の表２に示すように、第１滑剤供給重量／（第１滑剤供給重量＋第２滑剤供給重量）と印字率とが比例するように調整しても良い。これにより、第１重量比率と同じ滑剤比率で第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂが供給され、現像装置４１２内の第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量比率を短期間で第１重量比率に近づけることができる。
【表２】
0006550938.tif 000003
【００７４】
なお、図８の構成において、現像剤ホッパー４１７Ｂは、第２滑剤１３０Ｂのみを収容しても良い。この場合、制御部１００は、現像剤ホッパー４１７Ａ，４１７Ｂを制御し、現像剤ホッパー４１７Ａから第１現像剤を現像装置４１２に供給し、現像剤ホッパー４１７Ｂから第２滑剤１３０Ｂを現像装置４１２に供給させることによって、現像装置４１２における第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂの重量を調整する。この構成により、低印字率の画像を印字し続けた場合、すなわちトナー１２０の消費量が少なく感光体ドラム４１３への第２滑剤１３０Ｂの供給重量が多い場合において、現像剤ホッパー４１７Ｂから第２滑剤１３０Ｂのみを現像装置４１２に供給することができ、好適である。
【００７５】
図９は、図８の構成を備える画像形成装置１の滑剤調整制御動作を示すフローチャートである。図９におけるステップＳ３００，Ｓ４２０の処理は、例えば制御部１００が印刷ジョブの実行指示を受け付ける毎に実行される。
【００７６】
まず、制御部１００は、記憶部７２に記憶される画像形成情報を読み出し、印刷ジョブにかかる入力画像の印字率を取得する（ステップＳ３００）。次に、制御部１００は、ステップＳ１００にて取得した印字率に応じて第１重量比率を決定する（ステップＳ３１０）。
【００７７】
次に、制御部１００は、図６のステップＳ１２０と同様の手段によって、現像装置４１２から感光体ドラム４１３への第１滑剤１３０Ａの排出重量を取得する（ステップＳ３２０）。次に、制御部１００は、図６のステップＳ１３０と同様の手段によって、現像装置４１２から感光体ドラム４１３への第２滑剤１３０Ｂの排出重量を取得する（ステップＳ３３０）。
【００７８】
次に、制御部１００は、現像剤ホッパー４１７Ａから現像装置４１２への第１滑剤１３０Ａの供給重量（例えば、制御部１００から現像剤ホッパー４１７Ａに出力された第１滑剤１３０Ａの補給信号の積算回数×当該補給信号１回あたりに供給される第１および第２滑剤１３０Ａ、１３０Ｂにおける第１滑剤１３０Ａの割合）を取得する（ステップＳ３４０）。次に、制御部１００は、現像剤ホッパー４１７Ｂから現像装置４１２への第２滑剤１３０Ｂの供給重量（例えば、制御部１００から現像剤ホッパー４１７Ｂに出力された第２滑剤１３０Ｂの補給信号の積算回数×当該補給信号１回あたりに供給される第１および第２滑剤１３０Ａ，１３０Ｂにおける第２滑剤１３０Ｂの割合）を取得する（ステップＳ３５０）。
【００７９】
次に、制御部１００は、ステップＳ３２０〜Ｓ３５０にて取得した排出重量および供給重量に応じて、現像装置４１２内における現在の第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂの実重量比率である第２重量比率を算出する（ステップＳ３６０）。その後、処理は、ステップＳ３７０およびＳ４３０に遷移する。
【００８０】
ステップＳ３７０では、制御部１００は、ステップＳ３１０にて決定した第１重量比率が、ステップＳ３５０にて算出した第２重量比率と等しいか否かについて判定する。判定の結果、第１重量比率が第２重量比率と等しい場合（ステップＳ３７０、ＹＥＳ）、制御部１００は、現像装置４１２内における第１滑剤１３０Ａおよび第２滑剤１３０Ｂの重量が、感光体ドラム４１３上に安定して滑剤を供給する観点から適量であると判断する。そして、画像形成装置１は、図９における処理を終了する。
【００８１】
一方、第１重量比率が第２重量比率と等しくない場合（ステップＳ３７０、ＮＯ）、制御部１００は、第１重量比率が第２重量比率未満であるか否かについて判定する（ステップＳ３８０）。判定の結果、第１重量比率が第２重量比率未満である場合（ステップＳ３８０、ＹＥＳ）、制御部１００は、現像装置４１２から第１滑剤１３０Ａを排出する制御を行う（ステップＳ３９０）。その後、処理はステップＳ４１０に遷移する。
【００８２】
一方、第１重量比率が第２重量比率未満でない場合（ステップＳ３８０、ＮＯ）、制御部１００は、現像装置４１２から第２滑剤１３０Ｂを排出する制御を行う（ステップＳ４００）。その後、処理はステップＳ４１０に遷移する。
【００８３】
ステップＳ４１０では、制御部１００は、ステップＳ３９０，Ｓ４００における第１滑剤１３０Ａ、第２滑剤１３０Ｂの供給重量を取得し、ステップＳ３６０と同様に、第２重量比率を算出する。その後、処理はステップＳ３７０の前に戻り、第１重量比率が第２重量比率と等しいか否かについての判定処理が行われる（ステップＳ３７０）。
【００８４】
ステップＳ４２０では、制御部１００は、例えば現像装置４１２内に設けられたトナー濃度検出センサーの濃度検出結果（例えば、トナー濃度が所定濃度以下になった等）に基づいて、現像剤補給信号を出力する必要があるか否かについて判定する（ステップＳ４２０）。判定の結果、現像剤補給信号を出力する必要がない場合（ステップＳ４２０、ＮＯ）、画像形成装置１は、図９における処理を終了する。
【００８５】
一方、現像剤補給信号を出力する必要がある場合（ステップＳ４２０、ＹＥＳ）、制御部１００は、第１重量比率が第２重量比率と等しいか否かについて判定する（ステップＳ４３０）。判定の結果、第１重量比率が第２重量比率と等しい場合（ステップＳ４３０、ＹＥＳ）、画像形成装置１は、図９における処理を終了する。
【００８６】
一方、第１重量比率が第２重量比率と等しくない場合（ステップＳ４３０、ＮＯ）、制御部１００は、第１重量比率が第２重量比率未満であるか否かについて判定する（ステップＳ４４０）。判定の結果、第１重量比率が第２重量比率未満である場合（ステップＳ４４０、ＹＥＳ）、制御部１００は現像剤ホッパー４１７Ｂから第２滑剤１３０Ｂを現像装置４１２に供給する制御を行う（ステップＳ４５０）。一方、第１重量比率が第２重量比率未満でない場合（ステップＳ４４０、ＮＯ）、制御部１００は、現像剤ホッパー４１７Ａから第１滑剤１３０Ａを現像装置４１２に供給する制御を行う（ステップＳ４６０）。
【００８７】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明の実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００８８】
本発明は、画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムに適用できる。複数のユニットには、例えば後処理装置、ネットワーク接続された制御装置等の外部装置が含まれる。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２１  表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
６０  定着部
７１  通信部
７２  記憶部
１００  制御部
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１２０  トナー
１３０Ａ  第１滑剤
１３０Ｂ  第２滑剤
４１２  現像装置
４１３  感光体ドラム
４１７，４１７Ａ，４１７Ｂ  現像剤ホッパー
【図１】
0006550938.tif 000004
【図２】
0006550938.tif 000005
【図３】
0006550938.tif 000006
【図４】
0006550938.tif 000007
【図５】
0006550938.tif 000008
【図６】
0006550938.tif 000009
【図７】
0006550938.tif 000010
【図８】
0006550938.tif 000011
【図９】
0006550938.tif 000012