(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象とする温度に対応した抵抗値が設定される抵抗と、
前記抵抗に設定された抵抗値に対応する前記温度を表示部に表示させる第１の制御部と、
前記抵抗を電気融雪器制御盤に接続する第２の制御部と、
温度センサによって測定された温度を取得する取得部と、
前記温度センサによって測定された温度を前記表示部に表示させる第３の制御部と、
を備える電気融雪器テスタであって、
前記温度センサは、前記電気融雪器テスタの外部にあって、前記電気融雪器テスタに接続されることを特徴とする電気融雪器テスタ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気融雪器テスタを制御する制御方法であって、
前記電気融雪器テスタの外部から前記第１の制御部を動作させる指示を受けると、前記温度を表示する第１の工程と、
前記外部から前記第１の制御部を動作させる指示を受けた後に、前記第２の制御部を動作させる指示を受けると、前記抵抗を電気融雪器制御盤に接続する第２の工程と、
前記外部から前記第１の制御部を動作させる指示および前記第２の制御部を動作させる指示を受けるとき以外に前記第３の制御部を動作させる指示を受けると、前記温度センサによって測定された温度を表示する第３の工程と、
を備えることを特徴とする電気融雪器テスタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気融雪器テスタおよび電気融雪器テスタの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気融雪器の運転は、電気融雪器近傍に設置された温度センサの温度変化に伴う抵抗変化を電気融雪器制御盤が読取り、抵抗値が設定値以下になった場合に電源が入り、設定値以上になった場合に電源を切る、という自動制御をしている。この自動制御が設定どおりに動作しないという故障が発生することがある。その場合、その故障の原因を特定し、修理対応等をする必要がある。
【０００３】
特許文献１には、融雪器に流れる電流を監視し、融雪器の異常を検出する制御部を設けた融雪器の異常監視システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−９４６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の異常監視システムでは、温度センサと融雪器との間に設けられた制御部により融雪器に異常が起きたことを検出することができるが、その異常状態を診断するものではない。このような故障が生じた場合には、簡単に診断できることが望ましい。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、主たる目的は、電気融雪器の故障を簡単に診断することができる電気融雪器テスタおよび電気融雪器テスタの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の電気融雪器テスタは、検査対象とする温度に対応した抵抗値が設定される抵抗と、前記抵抗に設定された抵抗値に対応する前記温度を表示部に表示させる第１の制御部と、前記抵抗を電気融雪器制御盤に接続する第２の制御部と、温度センサによって測定された温度を取得する取得部と、前記温度センサによって測定された温度を前記表示部に表示させる第３の制御部と、を備える電気融雪器テスタであって、前記温度センサは、前記電気融雪器テスタの外部にあって、前記電気融雪器テスタに接続されることを特徴とする。
【０００８】
また、上記の課題を解決するために、本発明の電気融雪器テスタの制御方法は、上記に記載の電気融雪器テスタを制御する制御方法であって、前記電気融雪器テスタの外部から前記第１の制御部を動作させる指示を受けると、前記温度を表示する第１の工程と、前記外部から前記第１の制御部を動作させる指示を受けた後に、前記第２の制御部を動作させる指示を受けると、前記抵抗を電気融雪器制御盤に接続する第２の工程と、前記外部から前記第１の制御部を動作させる指示および前記第２の制御部を動作させる指示を受けるとき以外に前記第３の制御部を動作させる指示を受けると、前記温度センサによって測定された温度を表示する第３の工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第１の制御部が抵抗に設定した抵抗値に対応する温度と、第２の制御部が電気融雪器制御盤に接続した抵抗に応じて電気融雪器制御盤に表示された温度と、が表示される。ユーザは、両温度がほぼ一致する場合に、電気融雪器制御盤を正常として判断することができる。また、本発明によれば、温度センサに接続した際に表示される温度と、実際の雰囲気温度（例えば温度計を用いて測定する）と、が表示される。ユーザは、両温度がほぼ一致する場合に、温度センサを正常として判断することができる。これにより、本発明によれば、電気融雪器の故障を簡単に診断することができる電気融雪器テスタおよび電気融雪器テスタの制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の電気融雪器テスタを用いる電気融雪器制御システムの概略ブロック図である。
【図２】温度センサの特性を示す図である。
【図３】本実施形態の電気融雪器テスタの概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本実施形態の電気融雪器テスタを用いる電気融雪器制御システムの概略ブロック図である。図１に示すように、電気融雪器制御システムは、温度センサ１、電気融雪器制御盤２、電気融雪器（Ｐｏｉｎｔ  Ｈｅａｔｅｒ；以下ＰＨと略す）としてＰＨ１〜ＰＨ４を含んで構成されている。
温度センサ１は、高精度な抵抗により構成され、周囲の温度変化に伴い抵抗値が変化する。図２は、温度センサの特性を示す図である。温度センサ１は、図２に示すように、温度の変化に比例して抵抗値が変化する特性を有している。
図１に戻って、電気融雪器制御盤２は、制御器２１と、電磁接触器２２（電磁接触器２２ａと電磁接触器２２ｂ）とを含んで構成される。制御器２１は、温度センサ１の抵抗変化を検知する装置である。制御器２１は、温度センサ１の抵抗値が所定の抵抗値になった場合、電磁接触器２２に対してＰＨ１〜ＰＨ４の電源を入れるか、電源を切るかの入切指令を出力する。
電磁接触器２２は、制御器２１が出力する入切指令に応じてＰＨ１〜ＰＨ４に電力を供給する。
ＰＨ１〜ＰＨ４は、電磁接触器２２から供給される電力によって発熱し、線路の枕木に降り積もった積雪を融かすことができる。
【００１２】
以上説明したように、電気融雪器制御システムでは、温度センサ１の抵抗値は正確に環境温度を反映していることから、電気融雪器制御盤２は、温度センサ１の設置された環境における温度（環境温度）に応じてＰＨ１〜ＰＨ４の融雪動作を制御することができる。
ここで、電気融雪器制御盤２は、温度センサ１の抵抗値を温度に換算した値（換算温度）を、例えば内蔵する表示部において表示する。しかしながら、電気融雪器制御盤２が、ＰＨ１〜ＰＨ４の融雪動作を制御する際、電気融雪器制御盤２の表示部に表示される換算温度が、温度センサ１の環境温度に一致しないという不具合が生じる場合がある。例えば、環境温度が１５℃であるにもかかわらず電気融雪器制御盤２が換算温度として０℃を示したり、環境温度が０℃であるにもかかわらず電気融雪器制御盤２が換算温度として２０℃を示したりすることがあった。こうした不具合の原因には、例えば温度センサ１の不具合の場合と、電気融雪器制御盤２の不具合の場合とが考えられる。そこで、本実施形態においては、温度センサ１の不具合なのか、電気融雪器制御盤２の不具合なのか、いずれの側に不具合が生じているのかを簡単に診断できるようにした。
【００１３】
この診断をするために、本実施形態の電気融雪器テスタは、温度センサ１と電気融雪器制御盤２とのいずれにも接続可能な構成を有する。そして、ユーザ（電気融雪器テスタ３の使用者）は、温度センサ１と接続された場合に温度を正しく表示できるか、電気融雪器制御盤２と接続された場合に温度を正しく表示できるかを判断（診断）することができる。図３は、本実施形態の電気融雪器テスタの概略ブロック図である。電気融雪器テスタ３は、端子Ｐ０〜Ｐ５、抵抗測定部３１（取得部）、可変抵抗３２（抵抗）、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３３、表示部３４を含んで構成される。
図３に示すように、電気融雪器テスタ３は、図１に示す電気融雪器制御システムと、温度センサ１との間に接続される。具体的には、電気融雪器テスタ３の端子Ｐ１〜Ｐ３が温度センサ１に接続され、電気融雪器テスタ３の端子Ｐ４，Ｐ５が電気融雪器制御盤２に接続される。ユーザは、端子Ｐ１〜Ｐ３によって接続される温度センサ１の温度が表示される環境温度を確認することで、温度センサ１が正常であるか否かの判断を行う。また、ユーザは、端子Ｐ４，Ｐ５によって接続される電気融雪器制御盤２の温度が表示される換算温度を確認することで、電気融雪器制御盤２が正常であるか否かの判断を行う。なお、ユーザは、判断を行う際に、電気融雪器テスタ３を、温度センサ１および電気融雪器制御盤２の両方に接続する必要はなく、一方に接続して温度を正しく表示できるかを判断した後、他方に接続して温度を正しく表示できるかを判断してもよい。
また、電気融雪器テスタ３は、ハンディタイプの試験装置であり、電気融雪器制御盤２の判断を行う際、電気融雪器制御盤２の近くに置いて、電気融雪器テスタ３が表示する温度と、電気融雪器制御盤２が表示する温度との両方をユーザは視認することができる。また、温度センサ１の判断を行う際、電気融雪器テスタ３が表示する温度と、温度計が表示する温度との両方をユーザは視認することができる。
【００１４】
抵抗測定部３１は、ＣＰＵ３３における第３の制御部３３３からの指示により、電気融雪器テスタ３に搭載された電池から温度センサ１に電流を流し、その時の端子Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３間の電圧、電流を測定する。抵抗測定部３１は、測定した電圧、電流から、温度センサ１の抵抗値を算出する。温度センサ１は、電気融雪器制御システムにおいて３線式で配線されており、電気融雪器制御盤２ではブリッジ回路を組んで配線抵抗による誤差を補正しているので、抵抗測定部３１でも同様の回路を組んで配線抵抗分を補正した抵抗値を求めている。抵抗測定部３１は、算出した温度センサ１の抵抗値をＣＰＵ３３の温度換算部３３４に出力する。
【００１５】
可変抵抗３２は、その抵抗値を任意の抵抗値に設定できる。電気融雪器制御盤２は、可変抵抗３２に設定された抵抗値に対応する換算温度を表示する。この抵抗値と換算温度との関係は、ＣＰＵ３３の抵抗・温度記憶部３３５が有する温度と抵抗値の関係（図２に示す温度センサ１の特性）と同じである。すなわち、ユーザは、可変抵抗３２の抵抗値に対応する温度と、電気融雪器制御盤２に接続した可変抵抗３２に応じて電気融雪器制御盤２に表示された温度と、が一致するか否か、あるいは、その表示された温度の差が一定の誤差範囲内であるか否かを基に、電気融雪器制御盤２が正常であるか否かを判断する。
【００１６】
ＣＰＵ３３は、入力部３３０、第１の制御部３３１、第２の制御部３３２、第３の制御部３３３、温度換算部３３４、抵抗・温度記憶部３３５を含んで構成される。
入力部３３０は、端子Ｐ０により電気融雪器テスタ３の外部と接続される。入力部３３０は、端子Ｐ０にユーザが第１の制御部３３１、第２の制御部３３２、第３の制御部３３３のいずれを動作させるかを指示する指示指令を入力すると、指示された制御部のみを動作させる制御信号ΦＳ１、ΦＳ２、ΦＳ３を出力する。なお、端子Ｐ０および入力部３３０に相当するダイヤル式の目盛り盤を有する入力装置を構成し、ユーザは入力装置のダイヤルつまみを回転することによって、第１の制御部３３１、第２の制御部３３２、第３の制御部３３３のうち、いずれかの制御部を動作させる指示指令を入力してもよい。
【００１７】
抵抗・温度記憶部３３５は、図２に示す温度センサ１の特性を記憶している。
抵抗・温度記憶部３３５が記憶する、温度センサ１の温度に対応する抵抗値は、本実施形態における、検査対象とする温度（電気融雪器制御盤２が表示する換算温度、電気融雪器テスタ３が表示する環境温度）に対応した抵抗値に相当する。
温度換算部３３４は、第３の制御部３３３からの指示により、抵抗測定部３１が算出した温度センサ１の抵抗値に対応する温度（環境温度）を、抵抗・温度記憶部３３５を参照して読み出し、第３の制御部３３３へ送信する。
また、温度換算部３３４は、第１の制御部３３１からの指示により、第１の制御部３３１が決定した可変抵抗３２の抵抗値に対応する温度（換算温度）を、抵抗・温度記憶部３３５を参照して読み出し、第１の制御部３３１へ送信する。
【００１８】
表示部３４は、例えば液晶パネルで構成され、第１の制御部３３１からの指示により、第１の制御部３３１が決定した可変抵抗３２の抵抗値に対応する温度およびその抵抗値を表示する。また、表示部３４は、第３の制御部３３３からの指示により、温度センサ１の抵抗値に対応する環境温度およびその抵抗値を表示する。
【００１９】
第１の制御部３３１は、入力部３３０から制御信号ΦＳ１が入力されると、任意の抵抗値を可変抵抗３２に設定する。なお、可変抵抗３２に設定する任意の抵抗値は、端子Ｐ０あるいは他の入力端子（図３において不図示）からユーザにより入力される。
第１の制御部３３１は、電気融雪器テスタ３に搭載された電池から可変抵抗３２に電流を流し、その時の可変抵抗３２間の電圧、電流を測定する。第１の制御部３３１は、測定した電圧、電流から、可変抵抗３２の抵抗値を算出し、算出した抵抗値が任意の抵抗値となるようにし、可変抵抗３２に設定される抵抗値を決定する。この第１の制御部３３１の動作中においては、可変抵抗３２と端子Ｐ４，Ｐ５とは接続されないように、ＣＰＵ３３において、接続先をきりかえる切り替え制御が行われる。この接続先の切り替え制御は、入力部３３０からの指示に基づいて行う。これは、電気融雪器制御盤２が動作している場合、電気融雪器制御盤２は、可変抵抗３２の抵抗値を読み込もうとして、端子Ｐ４，Ｐ５を介して可変抵抗３２へ電流、電圧を与えてしまい、第１の制御部３３１が可変抵抗３２に設定される抵抗値を決定することができにくくなるおそれがあるためである。このことを防ぐため、第１の制御部３３１の動作中においては、可変抵抗３２と端子Ｐ４，Ｐ５とは接続されない、すなわち電気融雪器テスタ３の端子Ｐ１〜Ｐ３が温度センサ１に接続される状態と、電気融雪器テスタ３の端子Ｐ４，Ｐ５が電気融雪器制御盤２に接続される状態とのいずれの状態にもならない状態にされる。
【００２０】
また、第１の制御部３３１は、可変抵抗３２に設定される抵抗値を決定した後、温度換算部３３４に対して指示を送る。これにより、第１の制御部３３１は、決定した可変抵抗３２の抵抗値に対応する温度を取得する。そして、第１の制御部３３１は、決定した可変抵抗３２の抵抗値に対応する温度、その抵抗値を、表示部３４に表示させる。
なお、可変抵抗３２に設定する抵抗値が入力されるのではなく、可変抵抗３２に設定する抵抗値に対応する温度が入力されてもよい。この場合、第１の制御部３３１は、入力される温度に対応する抵抗値を、温度換算部３３４を介して抵抗・温度記憶部３３５から入手し、可変抵抗３２の抵抗値が入手した抵抗値になるように決定する。
【００２１】
第２の制御部３３２は、入力部３３０から制御信号ΦＳ２が入力されると、可変抵抗３２を端子Ｐ４，Ｐ５に接続する。この際、第１の制御部３３１が実行する可変抵抗３２に設定される抵抗値の決定は終了しており、電気融雪器テスタ３に搭載された電池と可変抵抗３２の接続はされていない。これにより、電気融雪器テスタ３に接続された電気融雪器制御盤２は、可変抵抗３２の抵抗値を温度に換算した値（換算温度）を表示する。この第２の制御部３３２の動作中においては、電気融雪器テスタ３の端子Ｐ１〜Ｐ３が温度センサ１に接続されないように、ＣＰＵ３３において、接続先をきりかえる切り替え制御が行われる。この接続先の切り替え制御は、入力部３３０からの指示に基づいて行う。
ここで、第１の制御部３３１が可変抵抗３２に設定した抵抗値に対応する温度と、第２の制御部３３２が電気融雪器制御盤２に接続した抵抗に応じて電気融雪器制御盤２に表示された換算温度と、がほぼ一致する場合に、電気融雪器制御盤２は正常であると、ユーザは判断できる。ほぼ一致する場合としては、例えば電気融雪器制御盤２に表示された換算温度が可変抵抗３２に設定した抵抗値に対応する温度を基準として、例えば０．５％として定められる誤差範囲内である場合である。
一方、第１の制御部３３１が可変抵抗３２に設定した抵抗値に対応する温度と、第２の制御部３３２が電気融雪器制御盤２に接続した抵抗に応じて電気融雪器制御盤２に表示された換算温度と、が一致しない場合、あるいは誤差範囲外である場合に、電気融雪器制御盤２は正常でないとユーザは判断できる。
なお、第１の制御部３３１が可変抵抗３２に設定した抵抗値に対応する温度は、第１の制御部３３１の動作後、ＣＰＵ３３内に記憶され（ホールドされ）、例えば第２の制御部３３２が記憶された温度、および可変抵抗３２の抵抗値を表示部３４に表示させる。
【００２２】
例えば、第１の制御部３３１が可変抵抗３２に設定した抵抗値を、図２に示す温度センサ１の特性における１２０Ωに設定すると、表示部３４には、１２０Ωと５０℃が表示される。一方、電気融雪器制御盤２には、電気融雪器制御盤２が正常な場合、可変抵抗値１２０Ωに対応する５０℃程度の値が温度換算値として表示される。ここでは、マイナスの温度を設定して確認することもできる。
このように、ユーザは、電気融雪器テスタ３と電気融雪器制御盤２とを接続し、第１の制御部３３１を動作させる指示、第２の制御部３３２を動作させる指示を入力することにより、電気融雪器制御盤２が正常であるか否かを判断できる。すなわち、第１の制御部３３１が可変抵抗３２に設定した抵抗値に対応する温度と、第２の制御部３３２が電気融雪器制御盤２に接続した抵抗に応じて電気融雪器制御盤２に表示された換算温度と、が一致するか否かを判断できる。
【００２３】
第３の制御部３３３は、入力部３３０から制御信号ΦＳ３が入力されると、抵抗測定部３１および温度換算部３３４に指示を送り、抵抗測定部３１および温度換算部３３４を動作させる。また、第３の制御部３３３は、抵抗測定部３１が算出した温度センサ１の抵抗値と、温度換算部３３４が、抵抗・温度記憶部３３５から読み出した温度センサ１の抵抗値に対応する環境温度を、温度換算部３３４から入手する。また、第３の制御部３３３は、入手した抵抗値および温度を表示部３４に表示させる。この第３の制御部３３３の動作中においては、電気融雪器テスタ３の端子Ｐ４，Ｐ５が電気融雪器制御盤２に接続されないように、ＣＰＵ３３において、接続先をきりかえる切り替え制御が行われる。この接続先の切り替え制御は、入力部３３０からの指示に基づいて行う。
ここで、温度センサ１に接続した際に表示部３４に表示される環境温度と、実際の雰囲気温度（例えば温度計を用いて測定する温度センサ１近くの温度）と、がほぼ一致する場合に、温度センサ１は正常であるとユーザは判断できる。ほぼ一致する場合としては、例えば温度センサ１に接続した際に表示部３４に表示される環境温度が、温度計が示す雰囲気温度を基準として、例えば０．５％として定められる誤差範囲内である場合である。
一方、温度センサ１に接続した際に表示部３４に表示される環境温度と、温度計が示す雰囲気温度と、が一致しない場合、あるいは誤差範囲外である場合に、温度センサ１は正常でないとユーザは判断できる。
【００２４】
例えば、温度センサ１の近くにある温度計が雰囲気温度２５℃を示す場合、温度センサ１が正常であれば、抵抗測定部３１が算出した温度センサ１の抵抗値が１１０Ωとなり、表示部３４には、１１０Ωと図２に示す温度センサ１の特性の１１０Ωに対応する環境温度２５℃が表示される。
このように、ユーザは、電気融雪器テスタ３と温度センサ１とを接続し、第３の制御部３３３を動作させる指示を入力することにより、温度センサ１が正常であるか否かを判断できる。すなわち、温度センサ１に接続した際に表示部３４に表示される環境温度と、温度計が示す雰囲気温度と、が一致するか否かを判断できる。
【００２５】
以上説明したように、本発明の電気融雪器テスタ３は、検査対象とする温度に対応した抵抗値が設定される可変抵抗３２と、前記抵抗に設定された抵抗値に対応する前記温度を表示部３４に表示させる第１の制御部３３１と、前記抵抗を電気融雪器制御盤に接続する第２の制御部３３２と、温度センサによって測定された温度を取得する抵抗測定部３１（取得部）と、前記温度センサによって測定された温度を表示部３４に表示させる第３の制御部３３３と、を備える。
【００２６】
本発明によれば、第１の制御部３３１が可変抵抗３２に設定した抵抗値に対応する温度と、第２の制御部３３２が電気融雪器制御盤２に接続した抵抗に応じて電気融雪器制御盤２に表示された換算温度と、が表示される。ユーザは、両温度がほぼ一致する場合に、電気融雪器制御盤２を正常として判断することができる。また、温度センサ１に接続した際に表示される環境温度と、実際の雰囲気温度（例えば温度計を用いて測定する）と、が表示される。ユーザは、両温度がほぼ一致する場合に、温度センサ１を正常として判断することができる。これにより、本発明によれば、温度センサ１と電気融雪器制御盤２とのいずれに不具合が生じたかを判断することができる電気融雪器テスタ３および電気融雪器テスタ３の制御方法を提供することができる。
【００２７】
以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
【００２８】
例えば、実施形態の説明において、電気融雪器テスタ３は、温度および抵抗値を表示部３４に表示させているが、温度のみを表示させる構成であってもよい。抵抗値を表示させることにより、例えば、温度センサ１に不具合があった場合など抵抗値があった方がメンテナンス対応し易い、或いは抵抗値と温度の対応が取れていない場合などＣＰＵ３３に故障があることを知ることができるなどのメリットがある。
また、電気融雪器テスタ３は、電気融雪器テスタ３と温度センサ１とを接続する制御線に短絡または断線があった場合に、故障表示をできる構成にしてもよい。例えば、測定した温度センサ１の抵抗値が、図２に示す温度センサ１の特性値で１０Ω以下の場合は短絡故障が発生していると検出し、短絡故障があることを表示する構成としてもよい。また、測定した温度センサ１の抵抗値が、図２に示す温度センサ１の特性値で３ｋΩ以上の場合は断線故障が発生していると検出し、断線故障があることを表示する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００２９】
１…温度センサ、２…電気融雪器制御盤、３…電気融雪器テスタ、２１…制御器、２２，２２ａ，２２ｂ…電磁接触器、３１…抵抗測定部、３２…可変抵抗、３３…ＣＰＵ、３４…表示部、３３０…入力部、３３１…第１の制御部、３３２…第２の制御部、３３３…第３の制御部、３３４…温度換算部、３３５…抵抗・温度記憶部、Ｐ０，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５…端子
【図１】
0006550657.tif 000002
【図２】
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【図３】
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