(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の家族に携帯させる無線式のナースコール子機と、患者のベッドサイドに設置される受信機と、ナースコール親機とを備えたナースコールシステムであって、
上記無線式のナースコール子機が最近傍に位置する受信機を特定する受信機特定部と、
上記受信機の識別情報と上記患者の識別情報とを関連付けてあらかじめ記憶したデータベースを参照することにより、上記受信機特定部により特定された受信機に対応する患者を特定する患者特定部と、
上記無線式のナースコール子機において呼出ボタンが操作された場合、上記患者特定部により特定された患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行う呼出報知部とを備えたことを特徴とするナースコールシステム。
【請求項２】
上記受信機特定部により上記受信機を特定した際に当該受信機の最近傍に位置する上記無線式のナースコール子機の識別情報と、上記患者特定部により特定された患者の識別情報とを関連付けて一時記憶部に記憶させる関連付け登録部を更に備え、
上記呼出報知部は、上記無線式のナースコール子機において呼出ボタンが操作された場合、上記受信機を介して上記ナースコール親機に対して送信される呼出信号に含まれる上記ナースコール子機の識別情報をもとに上記一時記憶部を参照することにより、当該ナースコール子機に関連付けて記憶されている患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行うことを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【請求項３】
上記無線式のナースコール子機は、自身の識別情報を含む存在信号を所定の時間間隔毎に送信する存在信号送信部を備え、
上記受信機特定部は、上記存在信号を受信した受信機のうち、受信電波強度が最も強い受信機を特定し、当該受信機が所定時間にわたって上記存在信号を連続して受信し続けたことを検出した場合に、その受信機を、上記無線式のナースコール子機が最近傍に位置する受信機として特定することを特徴とする請求項２に記載のナースコールシステム。
【請求項４】
上記無線式のナースコール子機および上記受信機は、互いの距離が所定値以下の無線通信可能圏内に入ったときに通信を行うようになされた近距離無線通信部を更に備え、
上記無線式のナースコール子機が備える上記近距離無線通信部は、上記受信機との距離が所定値以下の無線通信可能圏内に入ったときに、自身の識別情報を含む存在信号を上記受信機に送信し、
上記受信機特定部は、上記無線式のナースコール子機から上記存在信号を受信した受信機を、上記無線式のナースコール子機が最近傍に位置する受信機として特定することを特徴とする請求項２に記載のナースコールシステム。
【請求項５】
上記無線式のナースコール子機は、呼出ボタンが操作されたときに、自身の識別情報を含む呼出信号を送信する呼出信号送信部を備え、
上記受信機特定部は、上記呼出信号を受信した受信機のうち、受信電波強度が最も強い受信機を、上記無線式のナースコール子機が最近傍に位置する受信機として特定することを特徴とする請求項１に記載のナースコールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はナースコールシステムに関し、特に、患者の家族が医療従事者とコミュニケーションを行うことを可能にしたナースコールシステムに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療従事者が巡回の際に患者の家族に患者の状態などを直接話すことで、家族とコミュニケーションをとっていることが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の看護支援装置では、医療従事者が家族と直接話す機会を多くするために、医療従事者が巡回を実施する際に、巡回が完了していない患者の病室に家族が在室しているか否かを調べ、家族が在室している病室の患者については、巡回が完了していない他の患者よりも巡回の順番を優先して表示部に表示するようにしている。
【０００３】
また、入院患者に対する看護の状態を家族が容易に認識できるようにするために、医療従事者によってなされた作業を履歴として残し、それを入院患者や施設利用者の家族に提示するようにした技術も知られている（特許文献２参照）。この特許文献２に記載のナースコールシステムでは、医療従事者によってなされる各行為に対応して設けられた専用ボタンの操作に応じて、操作されたボタンに対応する行為と入院患者の識別情報をナースコール親機に記録し、要求に応じて、当該記録を印刷出力するようにしている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１，２に記載の技術では、患者の家族から患者を担当する医療従事者へ直接問い合わせを行うことは困難であった。
【０００５】
なお、患者のベッドサイドに設置されているナースコール子機を患者の家族が操作して呼び出しを行えば、家族から医療従事者へ問い合わせてコミュニケーションを行うことが可能である。しかしながら、この場合、ナースコール子機を患者が操作したのか家族が操作したのかを区別することができないため、医療従事者が混乱してしまうという問題があった。
【０００６】
このような問題を回避するために、患者が使用するベッドサイドのナースコール子機とは別に、無線式のナースコール子機を患者の家族に携帯させることで、その無線式のナースコール子機を使って患者の家族が医療従事者とのコミュニケーションを行うようにすることが考えられる。しかしながら、この場合、ナースコール親機のデータベースに、無線式のナースコール子機と患者の家族とを関連付けるための情報を記憶させる必要があるため、患者の家族に無線式のナースコール子機を携帯させる際の手続が面倒になってしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２８９１４６号公報
【特許文献２】特開２００６−７５３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、患者の家族が医療従事者とのコミュニケーションに使用するための無線式のナースコール子機を患者の家族に携帯させる際に、面倒な手続を不要にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するために、本発明では、患者のベッドサイドに設置される受信機の中から、患者の家族に携帯させる無線式のナースコール子機が最近傍に位置する受信機を特定するとともに、受信機の識別情報と患者の識別情報とを関連付けてあらかじめ記憶したデータベースを参照することにより、上記のように特定した受信機に対応する患者を特定する。そして、無線式のナースコール子機において呼出ボタンが操作された場合、上記のように特定した患者の家族からの呼び出しとして報知を行うようにしている。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成した本発明によれば、患者の家族に携帯させた無線式のナースコール子機において呼出ボタンが操作された場合、その無線式のナースコール子機に対応する患者が特定され、当該特定された患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行うことができる。このように、本発明によれば、無線式のナースコール子機を患者の家族に携帯させる際に、当該ナースコール子機と患者の家族とを関連付けるための情報を登録しておかなくても、呼び出しを行った無線式のナースコール子機が、どの患者の家族に渡されたものであるかを特定することができるので、関連付けのための面倒な登録手続を不要にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態によるナースコールシステムの全体構成例を示す図である。
【図２】本実施形態によるナースコールシステムが備えるナースコール子機、受信機およびナースコール親機の機能構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のデータベースに記憶されるテーブル情報の一例を示す図である。
【図４】本実施形態によるナースコール子機の動作例を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態によるナースコール親機の動作例を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の変形例に係るナースコールシステムが備えるナースコール子機、受信機およびナースコール親機の機能構成例を示すブロック図である。
【図７】本実施形態の変形例に係るナースコールシステムが備えるナースコール子機、受信機およびナースコール親機の機能構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるナースコールシステムの全体構成例を示す図である。なお、ここでは病院に設置されるナースコールシステムを例にとって説明するが、本実施形態によるナースコールシステムは、病院に設置されるものに限定されない。例えば、介護施設等に設置される場合にも適用可能である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態によるナースコールシステムは、無線式のナースコール子機１、患者のベッドサイド（ベッド自体も含む）に設置される受信機２、壁埋込形子機３、廊下灯４、制御機５、ナースコール親機６、ハンディナースコール主装置７、構内交換機（ＰＢＸ）８、無線基地局９および携帯端末（例えば、ＰＨＳ端末またはスマートフォン）１０を備えて構成されている。
【００１４】
無線式のナースコール子機１は、患者が使用するナースコール子機（図示せず）とは別に、当該患者の家族が携帯して使用するためのナースコール子機であり、患者の家族に一時的に貸与される。このナースコール子機１は、患者の家族が医療従事者を呼び出すための呼出ボタン１ａと、ナースコール子機１と患者とを関連付けて登録しておく関連付け情報（詳しくは後述する）をリセットするためのリセットボタン１ｂとを備えている。呼出ボタン１ａは、患者の家族が担当の医療従事者と話をしたいときに押下される。リセットボタン１ｂは、患者の家族がナースコール子機１を病院に返却するときに押下される。
【００１５】
ナースコール子機１は、呼出ボタン１ａが押下された場合、呼出信号を無線で送信する。また、ナースコール子機１は、リセットボタン１ｂが押下された場合、リセット信号を無線で送信する。さらに、ナースコール子機１は、呼出ボタン１ａおよびリセットボタン１ｂの押下とは無関係に、後述する存在信号を所定の時間間隔毎（例えば、１０秒毎）に無線で送信する。ナースコール子機１が送信する各信号には、当該ナースコール子機１を識別するための情報（子機ＩＤ）が含まれている。
【００１６】
受信機２は、ナースコール子機１から無線で送信された信号（存在信号、呼出信号、リセット信号）を受信し、壁埋込形子機３に転送する。このとき、受信機２は、受信した信号の電波強度を検出し、検出した電波強度を示す情報を信号に付加する。また、受信機２は、当該受信機２を識別するための情報（受信機ＩＤ）も信号に付加する。
【００１７】
壁埋込形子機３は、病室の各ベッドサイドの壁に埋め込み設置される。この壁埋込形子機３は、廊下灯４に接続されており、受信機２から送られてきた信号を廊下灯４に転送する。このとき壁埋込形子機３は、これに対応して配置されたベッドを識別するためのベッド番号を信号に付加する。
【００１８】
廊下灯４は、病院の各病室の入口付近外部に設置される。この廊下灯４は、制御機５に接続されており、壁埋込形子機３から送られてきた信号を制御機５に転送する。このとき廊下灯４は、これが設置された病室を識別するための部屋番号を信号に付加する。
【００１９】
制御機５は、廊下灯４とナースコール親機６との間に配置され、通話や信号の送受信に関する制御を行う。
【００２０】
ナースコール親機６は、患者またはその家族からの呼び出しに対する応答の操作を行うためのものであり、例えばナースセンタに設置される。すなわち、患者またはその家族から呼び出しが行われて呼出信号がナースコール親機６に送信されると、ナースコール親機６は、スピーカから呼出音を鳴らしたり、ディスプレイに呼出画面を表示したりすることによって呼び出し報知の処理を行う。これに応じて医療従事者は、ナースコール親機６のハンドセットを操作することにより、呼び出しに対する応答を行うことができるようになっている。
【００２１】
ハンディナースコール主装置７は、ＰＢＸ８を介して、医療従事者が所持する携帯端末１０との間で通話や信号の送受信に関する制御を行う。このハンディナースコール主装置７は、例えば病院内の通信センタに設置され、ナースコール親機６と接続されている。無線基地局９は、携帯端末１０との間で通話や信号の無線通信をするためのものであり、ＰＢＸ８と接続されている。
【００２２】
ナースコール親機６は、ある患者からの呼び出しを受けた場合（その患者が使用するナースコール子機からの呼出信号を受信した場合）、その患者を担当する医療従事者が所持する携帯端末１０に対する報知処理も行う。また、ナースコール親機６は、ある患者の家族からの呼び出しを受けた場合（その患者の家族が使用するナースコール子機１からの呼出信号を受信した場合）、その患者を担当する医療従事者が所持する携帯端末１０に対する報知処理も行う。
【００２３】
図２は、本実施形態によるナースコールシステムが備えるナースコール子機１、受信機２およびナースコール親機６の機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、ナースコール子機１は、その機能構成として、存在信号送信部１１、呼出信号送信部１２およびリセット信号送信部１３を備えている。また、受信機２は、その機能構成として、信号受信部２１、電波強度検出部２２および信号送信部２３を備えている。
【００２４】
さらに、ナースコール親機６は、データを記憶する記憶媒体として、データベース６１および一時記憶部６２を備えている。また、ナースコール親機６は、その機能構成として、信号受信部６３、信号判別部６４、受信機特定部６５、患者特定部６６、関連付け登録部６７および呼出報知部６８を備えている。
【００２５】
ナースコール子機１の存在信号送信部１１は、子機ＩＤを含む存在信号を所定の時間間隔毎（例えば、１０秒毎）に無線で送信する。存在信号とは、ナースコール子機１がそこに存在することを周囲に知らしめるための信号である。ナースコール子機１の周囲で無線通信圏内に受信機２があれば、存在信号送信部１１から送信された存在信号が受信機２により受信されるので、ナースコール子機１の存在が受信機２に伝わることになる。
【００２６】
呼出信号送信部１２は、患者の家族によって呼出ボタン１ａが操作されたときに、子機ＩＤを含む呼出信号を無線で送信する。また、リセット信号送信部１３は、患者の家族または医療従事者によってリセットボタン１ｂが操作されたときに、子機ＩＤを含むリセット信号を無線で送信する。
【００２７】
受信機２の信号受信部２１は、ナースコール子機１から無線で送信された各種信号（存在信号、呼出信号、リセット信号）を受信し、信号送信部２３に供給する。電波強度検出部２２は、ナースコール子機１より受信した信号の電波強度を検出し、検出した電波強度を示す情報を信号送信部２３に供給する。
【００２８】
信号送信部２３は、信号受信部２１により受信した信号を壁埋込形子機３に送信する。このとき信号送信部２３は、信号受信部２１により受信した存在信号に対して、電波強度検出部２２により検出された電波強度情報と、受信機ＩＤとを付加する。信号受信部２１にて受信した信号が呼出信号またはリセット信号の場合、信号送信部２３は、当該受信した信号に対して受信機ＩＤを付加する。信号送信部２３により送信された信号は、壁埋込形子機３、廊下灯４および制御機５を介してナースコール親機６に届く。
【００２９】
ナースコール親機６の信号受信部６３は、以上のようにナースコール子機１から受信機２、壁埋込形子機３、廊下灯４および制御機５を介して送られてくる各種信号を受信する。信号判別部６４は、信号受信部６３により受信された各種信号の種類を判別する。すなわち、信号判別部６４は、信号受信部６３により受信された信号が、存在信号、呼出信号、リセット信号の何れであるかを判別する。
【００３０】
受信機特定部６５は、信号受信部６３にて受信した信号が存在信号であると信号判別部６４にて判定された場合に、同じ病室の中でナースコール子機１が最近傍に位置する受信機２を特定する。図１の例では、１つの病室の中に３つのベッドが配置され、それぞれのベッドに受信機２が設置された例を示している。この例において、ナースコール親機６の受信機特定部６５は、３つの受信機２のうち、ナースコール子機１が最も近くに位置する何れか１つの受信機２を特定する。
【００３１】
具体的には、受信機特定部６５は、存在信号を受信した受信機２のうち、電波強度検出部２２により検出された受信電波強度が最も強い受信機２を特定する。ここで、受信電波強度は、存在信号に付加した状態で送られてくる電波強度情報に基づいて確認することが可能である。
【００３２】
なお、病院内の各病室から送られてくる存在信号のうち、信号受信部６３にて受信した存在信号が同じ病室内から送られてきたものかどうかは、存在信号に付加した状態で送られてくる部屋番号が同じか否かで判別することが可能である。また、同じ病室内に存在し得る複数のナースコール子機１から送られてくる複数の存在信号のうち、信号受信部６３にて受信した存在信号が同じナースコール子機１から送られてきたものかどうかは、存在信号に付加した状態で送られてくる子機ＩＤが同じか否かで判別することが可能である。
【００３３】
つまり、受信機特定部６５は、同じ部屋番号および同じ子機ＩＤが付加された各存在信号に更に付加されている電波強度情報を比較して、その中で受信電波強度が最も強い受信機２を特定する。受信機特定部６５は、このような処理を、部屋番号と子機ＩＤとの組み合わせ毎に実行する。
【００３４】
受信機特定部６５はさらに、上述のようにして特定した受信電波強度の最も強い受信機２が所定時間（例えば、１分）にわたって存在信号を連続して受信し続けていることを検出した場合に、その受信機２を、ナースコール子機１が最近傍に位置する受信機２として特定する。すなわち、受信機特定部６５は、受信電波強度が最も強いものとして特定した受信機２を示す受信機ＩＤが付加された存在信号を所定時間にわたって連続して受信し続けていることを検出した場合に、その受信機ＩＤで示される受信機２を、ナースコール子機１が最近傍に位置する受信機として特定する。
【００３５】
患者特定部６６は、データベース６１を参照することにより、受信機特定部６５により特定された受信機２に対応する患者を特定する。データベース６１は、各患者の識別情報（患者ＩＤ）と、各受信機２の識別情報（受信機ＩＤ）とを関連付けてあらかじめテーブル情報として記憶している。すなわち、患者が入院する際に、その患者に対して付与された患者ＩＤと、その患者が使用するベッドに設置されている受信機２の受信機ＩＤとをデータベース６１に登録して記憶しておく。
【００３６】
図３は、データベース６１に記憶されるテーブル情報の一例を示す図である。図３（ａ）に示すように、データベース６１には、患者ＩＤに対して受信機ＩＤが関連付けて記憶されている。図３（ａ）の例では、患者ＩＤに対して、その患者を担当する医療従事者の識別情報（医療従事者ＩＤ）も関連付けて記憶されている。また、図３（ｂ）に示すように、データベース６１には、図３（ａ）のテーブル情報とは別のテーブル情報として、医療従事者ＩＤと、それぞれの医療従事者が所持する携帯端末１０のアドレス情報（呼出信号のあて先情報）とが関連付けて記憶されている。なお、ここではテーブル情報を２つに分けて持つ構成を示したが、１つのテーブル情報としてまとめてもよい。
【００３７】
関連付け登録部６７は、受信機特定部６５により受信機２を特定した際に当該受信機２の最近傍に位置するナースコール子機１の子機ＩＤと、患者特定部６６により特定された患者ＩＤとを関連付けて一時記憶部６２に記憶させる。ここで、子機ＩＤは、受信機特定部６５により特定された受信機２から送信されてきた存在信号に付加されたものを使用する。また、患者ＩＤは、患者特定部６６がデータベース６１（図３（ａ）のテーブル情報）から取得したものを使用する。これにより、患者の家族に貸与される無線式のナースコール子機１と、患者との関連付けが成される。
【００３８】
また、関連付け登録部６７は、信号受信部６３にて受信した信号がリセット信号であると信号判別部６４にて判定された場合に、一時記憶部６２に記憶されている関連付け情報のうち、そのリセット信号に付加されている子機ＩＤに対応する関連付け情報を削除する。なお、ある病室内で患者の家族がリセットボタン１ｂを操作した場合、その病室内にある複数の受信機２を経由して複数のリセット信号が信号受信部６３にて受信されることがある。この場合、どのリセット信号にも同じ子機ＩＤが付加されているので、その子機ＩＤに対応する関連付け情報を一時記憶部６２から削除すればよい。
【００３９】
呼出報知部６８は、ナースコール子機１において呼出ボタン１ａが操作された場合、つまり、信号受信部６３にて受信した信号が呼出信号であると信号判別部６４にて判定された場合、患者特定部６６により特定された患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行う。
【００４０】
具体的には、呼出報知部６８は、ナースコール子機１から送られてくる呼出信号を信号受信部６３にて受信した場合、当該呼出信号に含まれる子機ＩＤをもとに一時記憶部６２を参照して患者ＩＤを特定することにより、当該ナースコール子機１に関連付けて記憶されている患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行う。患者の家族からの呼び出しであるとして行う報知とは、患者ではなく家族からの呼び出しであることが分かるように行う報知処理のことであある。例えば、患者からの呼び出し時とは異なる報知音を鳴らしたり、家族から呼び出しであることを画面表示したりする。
【００４１】
ここで、呼出報知部６８は、ナースコール親機６にて報知処理を行うとともに、上記のように一時記憶部６２を参照して特定した患者を担当する医療従事者が所持する携帯端末１０に対する報知処理も行う。医療従事者への報知処理は、データベース６１に格納されている図３（ｂ）のテーブル情報を参照してあて先を確認し、そのあて先の携帯端末１０を呼び出すことによって行う。
【００４２】
なお、ある病室内で患者の家族が呼出ボタン１ａを操作した場合、その病室内にある複数の受信機２を経由して複数の呼出信号が信号受信部６３にて受信されることがある。この場合、どのリセット信号にも同じ子機ＩＤが付加されているので、その子機ＩＤをもとに一時記憶部６２を参照して患者ＩＤを特定し、その患者ＩＤで示される患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行えばよい。
【００４３】
図４および図５は、以上のように構成した本実施形態によるナースコールシステムの動作例を示すフローチャートである。図４は、ナースコール子機１の動作例を示すフローチャートである。図５は、ナースコール親機６の動作例を示すフローチャートである。なお、図４に示すフローチャートは、ナースコール子機１の電源をオンとしたときに開始する。図５に示すフローチャートは、ナースコール親機６の電源をオンとしている間は常に実行されている。
【００４４】
まず、ナースコール子機１の動作を説明する。図４において、ナースコール子機１の存在信号送信部１１は、子機ＩＤを含む存在信号を無線で送信する（ステップＳ１）。次に、呼出信号送信部１２は、呼出ボタン１ａが押下されたか否かを判定する（ステップＳ２）。そして、呼出ボタン１ａが押下されたと判定した場合、呼出信号送信部１２は、子機ＩＤを含む呼出信号を無線で送信する（ステップＳ３）。
【００４５】
一方、呼出ボタン１ａが押下されていないと呼出信号送信部１２にて判定された場合、リセット信号送信部１３は、リセットボタン１ｂが押下されたか否かを判定する（ステップＳ４）。そして、リセットボタン１ｂが押下されたと判定した場合、リセット信号送信部１３は、子機ＩＤを含むリセット信号を無線で送信する（ステップＳ５）。これにより、ナースコール子機１の電源はオフととなり、図４に示すフローチャートの処理は終了する。
【００４６】
一方、リセットボタン１ｂも押下されていないとリセット信号送信部１３にて判定された場合、存在信号送信部１１は、前回存在信号を送信したタイミングから所定の時間（１０秒）が経過したか否かを判定する（ステップＳ６）。所定の時間が経過していない場合、処理はステップＳ２に戻る。一方、所定の時間が経過した場合、処理はステップＳ１に戻り、存在信号送信部１１は再び存在信号を送信する。
【００４７】
次に、ナースコール親機６の動作を説明する。図５において、信号受信部６３は、ナースコール子機１からの信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ１１）。信号受信部６３にて信号を受信した場合、信号判別部６４は、当該受信した信号が存在信号であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００４８】
ここで、信号受信部６３にて受信した信号が存在信号であると信号判別部６４にて判定された場合、受信機特定部６５は、病室の中でナースコール子機１が最近傍に位置する受信機２を特定する（ステップＳ１３）。次いで、患者特定部６６は、データベース６１に格納された図３（ａ）のテーブル情報を参照することにより、受信機特定部６５により特定された受信機２に対応する患者を特定する（ステップＳ１４）。
【００４９】
そして、関連付け登録部６７は、ステップＳ１３で受信機特定部６５により特定された受信機２の最近傍に位置するナースコール子機１の子機ＩＤと、ステップＳ１４で患者特定部６６により特定された患者の患者ＩＤとを関連付けて、一時記憶部６２に関連付け情報として記憶させる（ステップＳ１５）。その後、処理はステップＳ１１に戻る。
【００５０】
上記ステップＳ１２において、信号受信部６３にて受信した信号が存在信号ではないと信号判別部６４にて判定された場合、信号判別部６４は続けて、上記受信した信号が呼出信号であるか否かを判定する（ステップＳ１６）。ここで、受信した信号が呼出信号であると信号判別部６４にて判定された場合、呼出報知部６８は、呼出信号に含まれる子機ＩＤをもとに一時記憶部６２を参照することにより、当該子機ＩＤに関連付けて記憶された患者ＩＤから患者を特定する（ステップＳ１７）。そして呼出報知部６８は、当該特定した患者の家族からの呼び出しであるとしてナースコール親機６および携帯端末１０に対する報知を行う（ステップＳ１８）。その後、処理はステップＳ１１に戻る。
【００５１】
上記ステップＳ１６において、信号受信部６３にて受信した信号が呼出信号でもないと信号判別部６４にて判定された場合、信号受信部６３にて受信した信号はリセット信号ということである。この場合、関連付け登録部６７は、一時記憶部６２に記憶されている関連付け情報のうち、リセット信号に付加されている子機ＩＤに対応する関連付け情報を削除する（ステップＳ１９）。その後、処理はステップＳ１１に戻る。
【００５２】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、患者のベッドサイドに設置された受信機２の中から、患者の家族に携帯させる無線式のナースコール子機１が最近傍に位置する受信機２を特定するとともに、受信機ＩＤと患者ＩＤとを関連付けてあらかじめ記憶した図３（ａ）のテーブル情報を参照することにより、上記のように特定した受信機２に対応する患者を特定し、子機ＩＤと患者ＩＤとを関連付けて一時記憶部６２に記憶させる。そして、無線式のナースコール子機１において呼出ボタン１ａが操作された場合、一時記憶部６２を参照することにより、上記のように特定した患者の家族からの呼び出しであるとしてナースコール親機６および担当の医療従事者の携帯端末１０にて報知を行うようにしている。
【００５３】
上記のように構成した本実施形態のナースコールシステムによれば、患者の家族に無線式のナースコール子機１を貸与し、その家族が患者のベッドの近くに１分以上滞在するだけで、その家族に貸与されたナースコール子機１と、その患者との関連付けが自動的に行われてナースコール親機６に登録される。無線式のナースコール子機１は、患者自身ではなくその家族が使用するものであるため、当該ナースコール子機１において呼出ボタン１ａが操作された場合、上記のようにナースコール子機１に関連付けられた患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行うことができる。これにより、無線式のナースコール子機１を患者の家族に貸与する際に、当該ナースコール子機１と患者の家族とを関連付けるための面倒な手続を不要にすることができる。
【００５４】
なお、上記実施形態では、無線式のナースコール子機１から存在信号を定期的に送信し、これを受信機２にて受信したときの電波強度に基づいて、ナースコール子機１に最も近い受信機２を特定する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＲＦＩＤ（radio frequency identifier）やＮＦＣ（Near field communication）等の近距離無線通信手段を利用して、ナースコール子機１に最も近い受信機２を特定するようにしてもよい。
【００５５】
図６は、近距離無線通信手段を用いて最近傍の受信機２を特定する変形例に係るナースコールシステムの機能構成例を示す図である。図６に示すように、無線式のナースコール子機１’は、図２に示した存在信号送信部１１に代えて近距離無線通信部１４を備えている。また、受信機２’は、ナースコール子機１’の近距離無線通信部１４と通信を行う近距離無線通信部２４を更に備えている。また、受信機２’は、図２に示した電波強度検出部２２は備えておらず、信号受信部２１および信号送信部２３に代えて信号受信部２１’および信号送信部２３’を備えている。
【００５６】
ナースコール子機１’が備える近距離無線通信部１４は、受信機２’との距離が所定値以下の無線通信可能圏内に入ったときに（例えば、患者の家族がナースコール子機１’を受信機２’に近づけたとき）、ナースコール子機１’の子機ＩＤを含む存在信号を受信機２’に送信する。受信機２’の近距離無線通信部２４は、ナースコール子機１’から送信された存在信号を受信して、信号送信部２３’に供給する。信号送信部２３’は、この存在信号を、これに受信機ＩＤを付加してナースコール親機６’に送信する。
【００５７】
受信機２’の信号受信部２１’は、ナースコール子機１’から呼出信号およびリセット信号のみを受信して、信号送信部２３’に供給する。信号送信部２３’は、信号受信部２１’から受け取った呼出信号およびリセット信号を、これに受信機ＩＤを付加してナースコール親機６’に送信する。また、信号送信部２３’は、上述のように近距離無線通信部２４から存在信号を受け取った場合は、この存在信号を、これに受信機ＩＤを付加してナースコール親機６’に送信する。
【００５８】
ナースコール親機６’は、図２に示した受信機特定部６５に代えて受信機特定部６５’を備えている。受信機特定部６５’は、ナースコール子機１’から近距離無線通信部２４によって存在信号を受信した受信機２’、つまり、信号受信部６３にて受信した存在信号に付加されている受信機ＩＤにより示される受信機２’を、ナースコール子機１’が最近傍に位置する受信機２’として特定する。
【００５９】
この図６に示す例では、ナースコール子機１’を近づけた受信機２’のみを介して存在信号がナースコール親機６’に送信されるので、その存在信号に付加されている受信機ＩＤにより示される受信機２’を、ナースコール子機１’が最近傍に位置する受信機２’として直ちに特定することが可能である。
【００６０】
また、ナースコール子機１に最も近い受信機２を特定する別の例として、存在信号を用いず、ナースコール呼出時に送信される呼出信号に基づいて特定するようにしてもよい。図７は、この場合の変形例に係るナースコールシステムの機能構成例を示す図である。
【００６１】
図７の例では、無線式のナースコール子機１”は、図２に示した存在信号送信部１１およびリセット信号送信部１３を備えていない。よって、ナースコール子機１”はリセットボタン１ｂが不要である。また、受信機２”は、信号受信部２１および信号送信部２３に代えて信号受信部２１”および信号送信部２３”を備えている。また、ナースコール親機６”は、図２に示した一時記憶部６２、信号判別部６４および関連付け登録部６７を備えていない。また、受信機特定部６５、患者特定部６６および呼出報知部６８に代えて、受信機特定部６５”、患者特定部６６”および呼出報知部６８”を備えている。
【００６２】
受信機２”の信号受信部２１”は、ナースコール子機１”から呼出信号のみを受信して、信号送信部２３”に供給する。信号送信部２３”は、信号受信部２１”から受け取った呼出信号を、これに電波強度情報と受信機ＩＤとを付加してナースコール親機６”に送信する。
【００６３】
ナースコール親機６”の受信機特定部６５”は、ナースコール子機１”において呼出ボタン１ａが操作された場合、すなわち、信号受信部６３にて呼出信号を受信した場合に、同じ病室内で同じナースコール子機１”から呼出信号を受信した受信機２のうち、電波強度検出部２２により検出された受信電波強度が最も強い受信機２を特定する。受信機特定部６５”は、このようにして特定した受信電波強度が最も強い受信機２を、ナースコール子機１”が最近傍に位置する受信機２として特定する。
【００６４】
患者特定部６６”は、受信機特定部６５”により特定された受信機２の受信機ＩＤ（呼出信号に含まれている）をもとに、データベース６１に格納された図３（ａ）のテーブル情報を参照することにより、当該受信機ＩＤに関連付けて記憶されている患者ＩＤから患者を特定する。呼出報知部６８”は、患者特定部６６”により特定された患者の家族からの呼び出しであるとして報知を行う。
【００６５】
なお、この図７に示す変形例は、患者の家族が、自分の身内が使っているベッドに最も近い位置でしか呼出ボタン１ａを操作しないことを前提としている。これに対して、図２に示した実施形態の場合は、無線式のナースコール子機１を貸与された家族が患者のベッドの近くに１分以上滞在した場合に限り、その家族に貸与されたナースコール子機１と患者との関連付けがナースコール親機６に登録される。そして、ナースコールの呼び出し時には、その登録内容に基づいて患者の家族が特定される。
【００６６】
このため、家族が使用するナースコール子機１と患者との関連付けをいったん登録しておけば、その後、異なるベッドの最近傍位置でナースコール子機１の呼出ボタン１ａを押下しても、どの患者の家族からの呼び出しであるかを正しく特定することができる。しかも、ナースコール子機１と患者との関連付けを登録する際は、家族が患者のベッドの近くに１分以上滞在することが条件となっているので、誤った関連付けが登録されてしまう可能性もほぼ排除することができる。
【００６７】
なお、上記実施形態では、ナースコール子機１を病院に返却する際にリセットボタン１ｂを押下することにより、一時記憶部６２に記憶された関連付け情報を削除する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ナースコール子機１の返却先であるナースセンタ等にも受信機２を備え、ナースコール子機１から受信機２を介してナースコール親機６に送信される存在信号に基づいて、ナースコール子機１がナースセンタにあることが検出された場合に、一時記憶部６２に記憶された関連付け情報を自動的に削除するようにしてもよい。
【００６８】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１，１’，１”  無線式のナースコール子機
２，２’  受信機
６，６’，６”  ナースコール親機
１０  携帯端末
１１  存在信号送信部
１２  呼出信号送信部
１３  リセット信号送信部
２１，２１’，２１”  信号受信部
２２  電波強度検出部
２３，２３’，２３”  信号送信部
６１  データベース
６２  一時記憶部
６３  信号受信部
６４  信号判別部
６５，６５’，６５”  受信機特定部
６６，６６”  患者特定部
６７  関連付け登録部
６８，６８”  呼出報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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