(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼装置であって、
前記燃焼装置の周囲温度を検出するための温度検出部と、
燃料を燃焼するための燃焼部と、
前記燃料の供給量を調整するための調整部と、
前記燃焼装置に対するユーザ操作を受付ける操作受付部と、
前記燃焼装置に固有の所定温度を記憶する記憶部と、
前記燃焼装置を制御するための制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記ユーザ操作によって指示される燃焼量を超えない範囲で、前記周囲温度と前記所定温度との差に基づき、前記周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を決定し、前記燃焼部の燃焼量が当該決定された燃焼量となるように前記調整部を制御する燃焼量制御部と、
前記周囲温度が、前記所定温度よりも高い予め定められた温度になったとき、燃焼が停止するように、前記調整部を制御する燃焼停止部を、含む、燃焼装置。
【請求項２】
前記ユーザ操作によって指示される燃焼量は、前記燃焼部により燃焼可能な最大の燃焼量以下である、請求項１に記載の燃焼装置。
【請求項３】
前記制御部は、さらに、
前記周囲温度が前記ユーザ操作により設定される設定温度となるように、前記周囲温度と当該設定温度との差に基づき燃焼量が変化するように、前記調整部を制御する温度制御部を、含む、請求項１または２に記載の燃焼装置。
【請求項４】
前記燃焼装置は、切替え可能な運転モードを有し、
前記運転モードは、前記燃焼量制御部による運転モードと、前記温度制御部による運転モードを含み、
前記所定温度は、前記温度制御部による運転モードのために前記ユーザ操作により設定可能な最高温度以上の温度を示す、請求項３に記載の燃焼装置。
【請求項５】
前記燃焼停止部は、
前記周囲温度が前記所定温度となるまで、前記燃料の供給と供給停止とが交互に行われるように前記調整部を制御する、請求項１から４のいずれか１項に記載の燃焼装置。
【請求項６】
前記燃焼停止部は、
交互に行われる燃料の供給時間および供給停止時間のうちの少なくとも一方の時間の長さを、前記周囲温度と前記所定温度との差に基づき決定する、請求項５に記載の燃焼装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の燃焼装置を備えるファンヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃焼装置およびファンヒータに関し、特に、燃焼量を可変に制御する燃焼装置およびファンヒータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、温風暖房機（例えば、ガスファンヒータ）において、室温を設定温度とするように室温と設定温度との差に基づき燃焼量（単位：kcal/時，またはｋＷ）を制御する自動運転モードと、室温に関係無く一定の燃焼量で連続燃焼する連続運転モードとを切り替え可能なものが知られている。連続運転モードは、「寒いときにユーザがファンヒータの前で温まる」ために使用されることが多い。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開平１０−５４６１０号公報）は、設定燃焼量で連続運転する連続運転モードと、室温を設定温度に維持する自動モードとを切替え可能な温風暖房機を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−５４６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されるような従来の連続運転モードでは、周囲温度とは無関係に、燃焼量を一定とした運転であるために、長時間継続して運転されると、室温が上昇し過ぎる場合が有る。したがって、例えば連続運転モード中に一時的にその部屋を不在にしたユーザが部屋に戻ったときには、室内温度が暑すぎるほどに上昇し、また、エネルギーが無駄に消費されることになる。
【０００６】
それゆえに、本開示のある局面の目的は、周囲温度が上昇しすぎることを防止する燃焼装置およびファンヒータを提供することである。
【０００７】
この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示のある局面に従う燃焼装置は、周囲温度を検出するための温度検出部と、燃料を燃焼するための燃焼部と、燃料の供給量を調整するための調整部と、燃焼装置に対するユーザ操作を受付ける操作受付部と、燃焼装置に固有の所定温度を記憶する記憶部と、燃焼装置を制御するための制御部と、を備える。制御部は、ユーザ操作によって指示される燃焼量を超えない範囲で、周囲温度と所定温度との差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を決定し、燃焼部の燃焼量が当該決定された燃焼量となるように調整部を制御する燃焼量制御部を含む。
【０００９】
好ましくは、上記のユーザ操作によって指示される燃焼量は、燃焼部により燃焼可能な最大の燃焼量以下である。
【００１０】
好ましくは、制御部は、さらに、周囲温度がユーザ操作により設定される設定温度となるように、周囲温度と当該設定温度との差に基づき、燃焼量が変化するよう、調整部を制御する温度制御部を、含む。
【００１１】
好ましくは、燃焼装置は、切替え可能な運転モードを有し、運転モードは、燃焼量制御部による運転モードと、温度制御部による運転モードを含み、所定温度は、温度制御部による運転モードのためにユーザ操作により設定可能な最高温度以上の温度を示す。
【００１２】
好ましくは、制御部は、さらに、周囲温度が、所定温度よりも高い予め定められた温度になったとき、燃焼が停止するように、調整部を制御する燃焼停止部を、含む。
【００１３】
好ましくは、燃焼停止部は、周囲温度が所定温度となるまで、燃料の供給と供給停止とが交互に行われるように調整部を制御する。
【００１４】
好ましくは、燃焼停止部は、交互に行われる燃料の供給時間および供給停止時間のうちの少なくとも一方の時間の長さを、周囲温度と所定温度との差に基づき決定する。
【００１５】
本開示の他の局面では、上記の燃焼装置を備えるファンヒータが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本開示によれば、周囲温度が上昇しすぎることを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る燃焼装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図１のマイコン１０の構成を概略的に示す図である。
【図３】本実施の形態に係るガスファンヒータ５０の機能の構成を概略的に示す図である。
【図４】本実施の形態に係るスポット暖房モードにおける燃焼量の制御方法を模式的に示す図である。
【図５】本実施の形態に係るガスファンヒータ５０の運転を制御する処理のフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係るガスファンヒータ５０の運転を制御する処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１９】
［技術思想］
本実施の形態に係る技術思想は、指示された燃焼量を超えないように運転する場合に、暖房装置は、周囲温度と所定温度との差に基づき、燃焼部への燃料の供給量を調整する。これにより、燃焼量を一定とした運転（指示された燃焼量を超えないような運転）が実施される場合であっても、周囲温度が上昇しすぎるのを防止することができる。
【００２０】
まず、本発明の実施の形態に係る暖房装置を説明する。本実施の形態の暖房装置は、燃料ガスを燃焼する装置を説明するが、燃料はガスに限定されない。
【００２１】
（ハードウェア構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る燃焼装置の構成を概略的に示す図である。本実施の形態では燃焼装置の一例として、ガスファンヒータを説明する。公知のように、ガスファンヒータは、燃料であるガスの燃焼熱によって得られた温風を出力することにより温風暖房を行なうものである。
【００２２】
図１を参照して、ガスファンヒータ５０は、外装ケース６６、天板７４および底板７５で機器の外装を構成する。外装ケース６６は、温風吹出口６５および空気吸入口６７を有する。空気吸入口６７にはエアーフィルタ６８が設けられている。空気吸入口６７の近傍には、室温検出器６９が設けられる。電源プラグ８６が図示しないコンセントに挿入されると、ガスファンヒータ５０の各部に電力が供給される。室温検出器６９は、ガスファンヒータ５０の周囲温度を検出するための「温度検出部」の一実施例である。
【００２３】
外装ケース６６の内部には、燃焼室６２、燃焼室６２の内部に送風するための送風ファン６３およびファンモータ６４が設けられる。送風ファン６３に関連して、駆動用のファンモータ６４およびファンモータ６４の回転数検出器８０が設けられている。燃焼室６２の内部には、燃焼部を構成するガスバーナ６１、ガスバーナ６１に点火するための点火部７７が設けられる。
【００２４】
ガスバーナ６１において燃料ガスと送風ファン６３により吸い込まれた空気とが混合された混合ガスに点火部７７からのスパーク（電気火花）により着火する。これにより、点火部７７によるガスバーナ６１への着火が実現する。混合ガスの燃焼により燃焼室６２内で生じた燃焼熱は、送風ファン６３の送風により燃焼室内を対流する。燃焼室６２の上面および前面には、蓋板７８が設けられている。ファンケース７９は、送風ファン６３により対流する温風を、温風吹出口６５に導くように構成される。
【００２５】
外装ケース６６は、背面下部に、燃料である燃焼ガスを内部に供給するためのガス接続口８１を有する。ガス接続口８１へ供給された燃焼ガスは、ガスを供給／遮断するために開閉制御される電磁弁４５、ガス圧（すなわち、単位時間あたりのガス量）を調整するための比例弁２５、およびガス配管８４を経由してガスバーナ６１へ供給される。電磁弁４５はいわゆるガスの元栓に相当し、比例弁２５は、開度が可変に制御されて、電磁弁４５からガスバーナ６１へのガス供給量を調整する調整弁に相当する。電磁弁４５および比例弁２５は、燃料（ガス）の供給量を調整するための「調整部」の一実施例である。
【００２６】
天板７４の前方部には、操作表示部１６が設けられる。操作表示部１６は、操作部１４（後述する）、各種情報を出力するための液晶等の表示部１５（後述する）およびＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）のランプ等を含む。操作部１４は、運転の開始／停止の指示、温度および燃焼量に関する設定指示を入力するために操作される各種スイッチ等からなる。操作部１４は、ガスファンヒータ５０に対するユーザの操作を受付けるための「操作受付部」の一実施例に相当する。
【００２７】
ガスファンヒータ５０は、上述の各部を制御するためにマイクロコンピュータ（以下、マイコンと略す）１０を備える。マイコン１０は、ガスファンヒータ５０を集中的に制御および監視するための制御部の一実施例である。図２は、図１のマイコン１０の構成を概略的に示す図である。図２を参照して、マイコン１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、プログラムおよびデータを記憶するための揮発性および不揮発性の記憶デバイスからなるメモリ部１２、ガスファンヒータ５０内の他の各部と信号を入出力するためのインターフェイス部１３、操作表示部１６およびタイマ１７を備える。ＣＰＵ１１からの表示用データは操作表示部１６に出力されて、当該表示用データに基づき表示部１５が駆動されて、情報が表示される。またＣＰＵ１１は、操作部１４におけるガスファンヒータ５０に対するユーザの操作内容を受付ける。
【００２８】
（機能構成）
図３は、本実施の形態に係るガスファンヒータ５０の機能の構成を概略的に示す図である。図３の各部は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムとして提供される。これらプログラムは、メモリ部１２に記憶されて、ＣＰＵ１１により読出されて実行される。
【００２９】
図３を参照して、ＣＰＵ１１は、燃焼量制御部２１、温度制御部２２および燃焼停止部２３を含む。ここで、ガスファンヒータ５０は切替え可能な運転モードを有する。この運転モードは、燃焼量制御部２１の制御による運転モード（以下、スポット暖房モードともいう）および温度制御部２２の制御による運転モード（以下、温調モードという）を含む。ＣＰＵ１１は、操作部１４から受付けた切替え操作に従い、運転モードを切替える。
【００３０】
まず、スポット暖房モードでは、燃焼量制御部２１は、ガスバーナ６１での燃焼量が、指示される燃焼量を超えず且つ周囲温度と所定温度との差に基づき変化するように、比例弁２５の開度を制御する。具体的には、燃焼量制御部２１は、室温検出器６９によって検出される周囲温度が所定温度となるよう、所定温度と周囲温度との温度差に応じて、ガスバーナ６１での目標発生熱量、すなわち目標燃焼量（kcal/時，またはｋＷ：ただし、指示される燃焼量を超えない）を決定する。ここで、“周囲温度が所定温度となるよう”とは、周囲温度を所定温度に近づける、すなわち周囲温度が所定温度を大幅に超えないようにすることを意味する。
【００３１】
また、温調モードでは、温度制御部２２は、室温検出器６９によって検出される周囲温度が、操作部１４を介してユーザが設定した設定温度となるように、周囲温度と当該設定温度との差に基づき、燃焼量が変化するよう、比例弁２５の開度を制御する。具体的には、温度制御部２２は、設定温度と周囲温度との温度差に応じて、ガスバーナ６１での目標発生熱量、すなわち目標燃焼量（kcal/時，またはｋＷ）を決定する。温度制御部２２による目標燃焼量の決定方法は、周知の比例制御方法に従うものであるから、その詳細な説明は繰返さない。
【００３２】
上記に述べたように目標燃焼量が決定されると、燃焼量制御部２１または温度制御部２２は、以下の処理を同様に実施するので、ここでは、燃焼量制御部２１により処理が実施される場合を説明し、温度制御部２２により処理が実施される場合の説明は繰返さない。燃焼量制御部２１は、上記のように目標燃焼量を決定すると、比例弁２５の開度を制御するために、比例弁２５の駆動回路（図示せず）に流れる電流量を、当該目標燃焼量に従い可変に調整する。なお、上記の温度差に基づく目標燃焼量は予め定められた演算式に従って算出することにより決定される。また、目標燃焼量となるように比例弁２５に供給される電流量も、予め定められた演算式に従って算出することにより決定される。比例弁２５の供給電流量は、例えば、ＰＩＤ（Proportional-Integral-Derivative Controller）に従う周知の演算式を用いて決定することができる。
【００３３】
このように決定された電流量が供給されて比例弁２５の開度が変更されることにより、ガスバーナ６１へのガス供給量が調整される。その結果、ガスバーナ６１による燃焼量が目標燃焼量となるように調整されて、目標とする熱量を有した温風が送出される。
【００３４】
本実施の形態では、スポット暖房モードのために指示される燃焼量は、ユーザが操作部１４を操作して指示（選択）する燃焼量である。
【００３５】
また、スポット暖房モードのための所定温度は、安全上および経済的な目的により設定される温度であって、本実施の形態では、メモリ部１２に工場出荷時等に書込まれて記憶された固有値である。
【００３６】
燃焼停止部２３は、ガスファンヒータ５０の運転中に、室温検出器６９によって検出される周囲温度が、上記に述べた所定温度よりも高い予め定められた温度（例えば４０℃）になったとき、燃焼が停止するように、電磁弁４５を制御する。具体的には、燃焼停止部２３は、電磁弁４５の開閉を切替えるために、電磁弁４５の駆動回路（図示せず）への通電と通電停止を切替えるスイッチ（図示せず）を制御する。燃焼停止部２３は、周囲温度が、上記に述べた所定温度よりも高い予め定められた温度になったとき、当該スイッチへの通電を停止することにより、電磁弁４５を開→全閉状態に切換えて、ガスバーナ６１への燃料の供給を停止し、ガスバーナ６１における燃焼を停止させる。その結果、ガスファンヒータ５０から温風が送出されなくなり、周囲温度の上昇を防止することが可能となる。
【００３７】
（スポット暖房モード）
図４は、本実施の形態に係るスポット暖房モードにおける燃焼量の制御方法を模式的に示す図である。スポット暖房モードは、例えば、寒い時にユーザがガスファンヒータ５０の前の狭い範囲のみ温まればよいとの要望に応えるために運転される。そこで、本実施の形態では、スポット暖房モードのための所定温度は、温調モードのためにユーザが設定可能な範囲の温度（例えば、１２℃〜２６℃）のうちの最高の温度（２６℃）以上且つ３０℃以下の範囲に該当する温度である。説明のために、本実施の形態では、スポット暖房モードのための所定温度を、この範囲の温度内の例えば２６℃とする。
【００３８】
また、本実施の形態では、スポット暖房モードのために指示される燃焼量は、ガスファンヒータ５０で切替え可能な燃焼量から決定される。スポット暖房モードでは、ガスバーナ６１の燃焼量は、Ｐ１〜Ｐ８の８段階の切替えが可能である。燃焼量の切替えは、ガスバーナ６１への燃料の供給量の調整によって実現される。スポット暖房モードのために指示される燃焼量は、Ｐ１〜Ｐ８の８段階のうちから、操作部１４を介したユーザの操作によって選択される１つである。以下の説明では、ユーザにより“Ｐ５”が選択されたものとする。なお、燃焼量の大きさは、Ｐ１＜Ｐ２＜Ｐ３＜Ｐ４＜Ｐ５＜Ｐ６＜Ｐ７＜Ｐ８の関係を有する。
【００３９】
まず、操作部１４のユーザ操作によりスポット暖房モードの運転が開始される。開始時の周囲温度は所定温度よりも十分に低いことが一般的であるため、両者の温度差は十分に大きい。したがって、燃焼量制御部２１は、スポット暖房モードの運転開始時は、例えば３０秒間、目標燃焼量を最大の“Ｐ８”に設定し、設定された目標燃焼量とするためのガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。これにより、ガスバーナ６１への燃料供給量は最大となり、燃焼量は増加し、燃焼管の温度を早く上昇させて燃焼火炎を安定させることが可能となる。その結果、周囲温度を速やかに上昇させることができる。
【００４０】
運転開始初期の強制最大燃焼時間が終了すると、燃焼量制御部２１は、図４に示されるような、燃焼量の切替え制御を開始する。まず、燃焼量制御部２１は、目標燃焼量を現在の“Ｐ８”から、Ｐ８→Ｐ７→Ｐ６→Ｐ５と１段ずつ、段階的に目標燃焼量を切替える。目標燃焼量を切替える毎に、切替え後の目標燃焼量とするためのガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。
【００４１】
上記の切替えにより目標燃焼量を指示される燃焼量“Ｐ５”に設定し運転中に、周囲温度として所定温度以上が検出されると、燃焼量制御部２１は、周囲温度と所定温度との温度差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を“Ｐ４”に決定する。そして、目標燃焼量を“Ｐ５”→“Ｐ４”に切替えて、切替え後の“Ｐ４”のガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。
【００４２】
その後、更に周囲温度が上昇しても、周囲温度と所定温度の温度差（すなわち周囲温度−所定温度）が＋０．３℃以下である間は、燃焼量制御部２１は、現在の目標燃焼量の“Ｐ４”を維持する。更に周囲温度が上昇し、温度差が＋０．３℃〜＋０．６℃になると、燃焼量制御部２１は、上記の温度差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を“Ｐ３”に決定する。そして、目標燃焼量を“Ｐ４”→“Ｐ３”に切替えるために、切替え後の“Ｐ３”のガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。さらに、周囲温度が上昇し、上記の温度差が＋０．６℃〜＋１．０℃になると、燃焼量制御部２１は、上記の温度差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を“Ｐ２”に決定する。そして、目標燃焼量を“Ｐ３”→“Ｐ２”に切替えるために、切替え後の“Ｐ２”のガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。さらに、周囲温度が上昇し、上記の温度差が＋１．０℃を超えると、燃焼量制御部２１は、上記の温度差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を“Ｐ１”に決定する。そして、目標燃焼量を“Ｐ２”→“Ｐ１”に切替えるために、切替え後の“Ｐ１”のガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。
【００４３】
さらに、周囲温度が上昇し、上記の温度差が＋１．３℃を超えると、燃焼停止部２３が、後述するように、ガスバーナ６１へのガス供給（“Ｐ１”のガス供給量）と供給停止とが交互に行われるように比例弁２５を制御し、周囲温度を所定温度にまで変化させる。もし、さらに温度上昇し、上記の温度差が＋３℃となったときは、ガスの供給停止時間を延長することで、周囲温度を下げて所定温度にすることができる。
【００４４】
上記のガス供給と供給停止が交互に行われて、例えば“Ｐ１”で断続燃焼する場合（図４参照）においては、「ガスバーナ６１へのガス供給（“Ｐ１”のガス供給量）と供給停止とが交互に行われるように比例弁２５を制御する」ことに限らず、「燃焼停止後の再点火時」の処理が実施されるようにしてもよい。「燃焼停止後の再点火時」の処理では、“Ｐ１”のガス供給量での燃焼迄の過程として、燃焼停止部２３は、再点火時に所定のガス供給量（例えば“Ｐ４”に相当）で点火し、その後、所定時間そのガス供給量で連続燃焼してガスバーナ６１を安定燃焼可能な温度まで温め、その後、上述のように“Ｐ４”→“Ｐ３”→“Ｐ２”→“Ｐ１”とガス供給量を下げていく制御を実施する。
【００４５】
なお、ここで再点火時のガス供給量（例えば“Ｐ４”に相当）を通常の点火初期の最大のガス供給量（例えば“Ｐ８”に相当）よりも少なくしたのは、完全にガスバーナ６１が冷え切っている状態ではなく、或る程度ガスバーナ６１が温まっており、ガス供給量を最大量まで多くする必要は無いことと、周囲温度（室温）を過度に上昇させないためである。
【００４６】
上記のように周囲温度が所定温度（２６℃）を維持するように暖房が実施される場合において、例えば、室内の換気が実施されると周囲温度が低下する。
【００４７】
例えば、目標燃焼量が“Ｐ１”において、周囲温度が低下し、上記の温度差がマイナスの値になると、燃焼量制御部２１は、当該温度差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を“Ｐ２”に決定する。そして、目標燃焼量を“Ｐ１”→“Ｐ２”に切替えるために、切替え後の“Ｐ２”のガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。この結果、周囲温度が上昇し所定温度となった場合には、目標燃焼量の変更は行われないが、温度差がマイナスの値のままであるときは、燃焼量制御部２１は、当該温度差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を“Ｐ３”に決定する。そして、目標燃焼量を“Ｐ２”→“Ｐ３”に切替えるために、切替え後の“Ｐ３”のガス供給量を可能にする開度となるように、比例弁２５を制御する。この結果、周囲温度が上昇し所定温度となった場合には、目標燃焼量の変更が行われないが、温度差がマイナスの値のままであるときは、燃焼量制御部２１は、当該温度差に基づき、周囲温度を当該所定温度にするための燃焼量を“Ｐ４”に決定する。そして、目標燃焼量を“Ｐ３”→“Ｐ４”に切替える。それでも、温度差がマイナスの値のままであるときは、燃焼量制御部２１は、目標燃焼量を“Ｐ４”→“Ｐ５”に切替える。
【００４８】
それでもなお、温度差がマイナスの値のままであるときは、燃焼量制御部２１は、目標燃焼量を“Ｐ５”に維持したまま運転を継続する。
【００４９】
なお、目標燃焼量の切替えにおいては、前段の切替えが実施されてから、少なくとも予め定められた時間（例えば、２秒）は当該目標燃焼量を維持し、その後に、次段の燃焼量への切替えが実施される。これにより、比例弁２５として応答速度が遅い構造が採用される場合であっても、目標燃焼量の切替えに追従するように比例弁２５の開度を変更することができる。
【００５０】
図４によれば、ユーザ操作により指示された最大の燃焼量“Ｐ５”を超えない範囲で、周囲温度と所定温度（２６℃）との差に基づき、周囲温度が当該所定温度となるような目標燃焼量が決定されて、ガスバーナ６１の燃焼量が当該決定された燃焼量となるように比例弁２５の開度を可変に調整される。したがって、スポット暖房運転時に、上記に述べたファンヒータ５０の前で温まりたいとのユーザ要望に応えながら、周囲温度が所定温度を超えて上昇しすぎる事態を回避することができる。
【００５１】
（処理フロー）
図５と図６は、本実施の形態に係るガスファンヒータ５０の運転を制御する処理のフローチャートである。このフローチャートに従うプログラムは、メモリ部１２に格納される。ＣＰＵ１１は、メモリ部１２からプログラムを読出し、読出されたプログラムを実行する。ＣＰＵ１１は、操作部１４の運転スイッチがＯＮ操作されたとき、このプログラムの実行を開始する。なお、フローチャートでは、図４に示された目標燃焼量を表す変数“Ｐ”が用いられている。
【００５２】
図５を参照して、まず、ＣＰＵ１１は、操作部１４を介したユーザ操作の内容に基づく、指定された運転モードを判断する（ステップＳ１）。温調モードであれば、温度制御部２２による上記の温調モードに従う運転が実施される。
【００５３】
一方、ＣＰＵ１１が、操作内容に基づきスポット暖房モードが指定されたと判断した場合は、ステップＳ３以降の処理が実施される。
【００５４】
まず、ＣＰＵ１１はガスバーナ６１の混合ガスに着火するように、電磁弁４５、比例弁２５、点火部７７およびファンモータ６４を制御する（ステップＳ３）。このとき、比例弁２５の開度は、目標燃焼量が最大燃焼量（“Ｐ８”）となるように設定される。そして、最大燃焼量による燃焼が予め定められた時間（例えば、３０秒）継続する（ステップＳ５）。これにより、ガスバーナ６１の燃焼管の温度を早く上昇させて、燃焼火炎を安定した状態に移行させることができる。
【００５５】
その後、燃焼量制御部２１は、目標燃焼量をＰ８→Ｐ７…→Ｐ５と、段階的に指示される燃焼量（“Ｐ５”）にまで変化させる（ステップＳ７）。そして、図４において説明した目標燃焼量の段階制御（ステップＳ９）が実施される。また、ＣＰＵ１１は、操作部１４を介して運転スイッチのＯＦＦ操作がされるか否かを判断する（ステップＳ１１）。ＯＦＦ操作がされたと判断されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、一連の処理は終了するが、ＯＦＦ操作が判断されないときは（ステップＳ１１でＮＯ）、処理はステップＳ９に戻り、以降の処理が同様に繰返される。
【００５６】
図６を参照して、ステップＳ９の段階制御を具体的に説明する。まず、ＣＰＵ１１は、室温検出器６９により検出される周囲温度が安全温度（例えば、４０℃）以上になったか否かを判断する（ステップＳ２１）。周囲温度が安全温度以上になったと判断されると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、燃焼停止部２３は、ガスバーナ６１の燃焼が停止するように、電磁弁４５を開→閉に切替えるように制御する（ステップＳ２３）。これにより、燃焼は停止し、温風は送出されなくなり、周囲温度の上昇を止めることが可能となる。なお、安全温度は、ガスファンヒータ５０の安全な使用のために予め定められた４０度としたが、これは一例であり、所定温度として設定可能な温度（２６℃以上３０℃以下）よりも高い温度であればよい。
【００５７】
一方、周囲温度が安全温度未満であるときは（ステップＳ２１でＮＯ）、燃焼量制御部２１は、周囲温度と所定温度（２６℃）との差を算出し（ステップＳ２５）、温度差によって決定される目標燃焼量が、現在の目標燃焼量と一致しているときは（ステップＳ２７でＮＯ）、比例弁２５の開度調整は実施せずに、元の処理に戻る。
【００５８】
一方、温度差によって決定される目標燃焼量が、現在の目標燃焼量と一致しないときは（ステップＳ２７でＹＥＳ）、目標燃焼量（Ｐの値）を更新する（ステップＳ２８）。
【００５９】
ステップＳ２８では、図４で説明したように、温度差に基づき（周囲温度≧所定温度）であれば２秒間の燃焼量の保持時間経過後に、目標燃焼量は“Ｐ５”→“Ｐ４”に更新され、元の処理に戻る。さらに（所定温度＋０．６℃＞周囲温度≧所定温度＋０．３℃）であれば、同様に２秒間経過後に、目標燃焼量は“Ｐ４”→“Ｐ３”に更新され、元の処理に戻る。逆に、目標燃焼量が“Ｐ３”の状態から（所定温度＞周囲温度≧所定温度−０．３℃）に周囲温度が低下すると、２秒間の経過後に、目標燃焼量は“Ｐ３”→“Ｐ４”に更新され、元の処理に戻る。ただし、目標燃焼量を示すＰの最大値は、ユーザが設定した値（“Ｐ５”）に制限されており、燃焼量制御部２１は、Ｐの値を、“Ｐ５”より大きな値に設定することはない。
【００６０】
これにより、スポット暖房運転モードでは、ユーザ操作によって指示される燃焼量（“Ｐ５”）を超えない範囲で周囲温度が所定温度（例えば２６℃）となるような暖房運転を実施することができる。その結果、特許文献１の連続運転のような、長時間運転により室内温度が上昇し過ぎるとの課題を解消することができる。
【００６１】
（変形例）
実施の形態１の燃焼停止部２３の変形例を説明する。燃焼停止部２３は、周囲温度が安全温度になると燃料供給を停止するために、電磁弁４５を閉じるように制御したが、次のような制御を実施してもよい。
【００６２】
具体的には、燃焼停止部２３は、一定時間（例えば５分）、周囲温度が所定温度を一定温度（例えば１℃）上回る状態を保持すると、周囲温度が所定温度に低下するまで、燃料の供給と供給停止とが交互に行われるように電磁弁４５の開閉を実施するとしてもよい。
【００６３】
燃焼停止部２３は、上記のように燃料の供給および供給停止を交互に行う場合に、燃料の供給時間と供給停止時間のうちの少なくとも一方の時間の長さを、周囲温度と所定温度との差に基づき可変に決定する。これにより、当該差が大きいほど、供給停止時間（すなわち電磁弁４５を閉じる時間）を、燃料供給時間よりも長くすることが可能となり、周囲温度の上昇を抑制しつつ周囲温度を所定温度に近づけることができる。
【００６４】
この変形例において燃料供給と供給停止が交互に行われる際も、上記に説明した「燃焼停止後の再点火時」の処理が実施される。
【００６５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６６】
２１  燃焼量制御部、２２  温度制御部、２３  燃焼停止部、２５  比例弁、４５  電磁弁、５０  ガスファンヒータ、６１  ガスバーナ、６９  室温検出器、７７  点火部。
【図１】
0006582729.tif 000002
【図２】
0006582729.tif 000003
【図３】
0006582729.tif 000004
【図４】
0006582729.tif 000005
【図５】
0006582729.tif 000006
【図６】
0006582729.tif 000007