(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源と電気機器とを電気的に接続するオン状態、または、前記電源と前記電気機器とを電気的に接続しないオフ状態に切り替えられる接点機構と、
前記接点機構を動作させることにより前記オン状態と前記オフ状態とを切り替えるカム機構と、
前記カム機構にトルクを伝達可能な回転軸と、
前記回転軸と結合され、操作位置が第１の操作位置に設定されることにより前記接点機構の動作状態を前記オン状態に切り替え、操作位置が第２の操作位置に設定されることにより前記接点機構の動作状態を前記オフ状態に切り替える摘みと、
前記摘みを第１の方向に回転させる力が前記摘みに入力される場合に前記回転軸の回転を許容し、前記摘みを前記第１の方向と反対方向である第２の方向に回転させる力が前記摘みに入力される場合に前記回転軸の回転を規制するラチェット機構と、
前記回転軸の一部を覆う軸ケースとを備え、
前記ラチェット機構は前記回転軸に設けられる第１の係合部、および、前記軸ケースに設けられる第２の係合部を含み、前記第１の係合部と前記第２の係合部とが係合することにより前記第２の方向への前記回転軸の回転を規制し、
前記回転軸は前記カム機構を構成する第２の歯車と噛み合う第１の歯車を含み、
前記第１の歯車は前記摘みと前記第１の係合部との間に設けられる
タイムスイッチ。
【請求項２】
電源と電気機器とを電気的に接続するオン状態、または、前記電源と前記電気機器とを電気的に接続しないオフ状態に切り替えられる接点機構と、
前記接点機構を動作させることにより前記オン状態と前記オフ状態とを切り替えるカム機構と、
前記カム機構にトルクを伝達可能な回転軸と、
前記回転軸と結合され、操作位置が第１の操作位置に設定されることにより前記接点機構の動作状態を前記オン状態に切り替え、操作位置が第２の操作位置に設定されることにより前記接点機構の動作状態を前記オフ状態に切り替える摘みと、
前記摘みを第１の方向に回転させる力が前記摘みに入力される場合に前記回転軸の回転を許容し、前記摘みを前記第１の方向と反対方向である第２の方向に回転させる力が前記摘みに入力される場合に前記回転軸の回転を規制するラチェット機構と、
前記回転軸の一部を覆う軸ケースと、
前記接点機構、前記カム機構、および、前記ラチェット機構を収容し、前記接点機構、前記カム機構、および、前記ラチェット機構の背面側に位置する背面カバーを取り付けることができるように構成されるケースとを備え、
前記ラチェット機構は前記回転軸に設けられる第１の係合部、および、前記軸ケースに設けられる第２の係合部を含み、前記第１の係合部と前記第２の係合部とが係合することにより前記第２の方向への前記回転軸の回転を規制し、
前記軸ケースにおける前記摘み側の端部とは反対の端部は前記背面カバーに固定される
タイムスイッチ。
【請求項３】
前記軸ケースは筒であり、
前記第２の係合部は前記軸ケースの端部に設けられる
請求項１または２に記載のタイムスイッチ。
【請求項４】
前記回転軸は前記摘みと結合する第１の軸部、および、前記軸ケースに覆われる前記回転軸の一部であり、前記第１の軸部よりも細い第２の軸部を含み、
前記第１の係合部は前記第１の軸部における前記第２の軸部側の端部に設けられる
請求項１〜３のいずれか一項に記載のタイムスイッチ。
【請求項５】
前記摘みと一体的に回転し、前記接点機構の動作状態が前記オン状態および前記オフ状態のいずれの動作状態に設定されているかを示す目印をさらに備える
請求項１〜４のいずれか一項に記載のタイムスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイムスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
電源と電気機器とを電気的に接続する経路上に設置され、電源から電気機器への給電が開始される時刻、および、電源から電気機器への給電が停止される時刻を管理するタイムスイッチが知られている。その一例である特許文献１のタイムスイッチは、上記経路を接続するオン状態または上記経路を切断するオフ状態に切り替えられる接点機構、接点機構の動作状態を切り替えるカム機構、および、計測した時刻に従ってカム機構を動作させるタイマー機構を備える。上記タイムスイッチはさらに、商用電源から供給される電力によりタイマー機構を駆動する電気モーター、ならびに、接点機構の動作状態を切り替えるためにタイマー機構に取り付けられるオン設定子およびオフ設定子を備える。オン設定子およびオフ設定子はタイマー機構に対する着脱が可能な構造を備える。
【０００３】
上記タイムスイッチによれば、オン設定子およびオフ設定子がそれぞれ取り付けられたタイマー機構が駆動することにより、時間の経過にともないカム機構に対するオン設定子およびオフ設定子の回転位置が変化する。例えば、接点機構の動作状態がオフ状態の場合にオン設定子がカム機構に接触したとき、タイマー機構のトルクによりカム機構が動作し、その動作により接点機構の動作状態がオフ状態からオン状態に切り替えられる。このため、電源から電気機器への給電が開始される。一方、接点機構の動作状態がオン状態の場合にオフ設定子がカム機構に接触したとき、タイマー機構のトルクによりカム機構が動作し、その動作により接点機構の動作状態がオン状態からオフ状態に切り替えられる。このため、電源から電気機器への給電が停止される。
【０００４】
上記タイムスイッチは、タイマー機構により接点機構の動作状態を切り替える上述の機構に加え、オペレーターの操作により接点機構の動作状態を切り替えるための摘みをさらに備える。摘みに入力されるトルクは回転軸によりカム機構に伝達される。摘みは、接点機構の動作状態をオン状態に切り替える第１の操作位置、および、接点機構の動作状態をオフ状態に切り替える第２の操作位置を取り得る。摘みが一方向である第１の方向に回転することにより摘みの操作位置が第１の操作位置または第２の操作位置に交互に切り替えられる。
【０００５】
摘みの操作位置が第１の操作位置に変化した場合、摘みの回転にともないカム機構が動作し、カム機構の動作にともない接点機構の動作状態がオフ状態からオン状態に切り替えられる。一方、摘みの操作位置が第２の操作位置に変化した場合、摘みの回転にともないカム機構が動作し、カム機構の動作にともない接点機構の動作状態がオン状態からオフ状態に切り替えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−６３９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記タイムスイッチによれば、摘みを第１の方向とは反対方向である第２の方向に回転させようとする力が摘みに加えられても、カム機構と接点機構との関係により、摘み、回転軸、および、カム機構が第２の方向に回転できない。このため、オペレーターは誤って摘みに第２の方向に作用する力を加えたとしても、その力により摘みが回転しないことから、摘みを回転させようとする方向が反対であることを認識できる。しかし、オペレーターがそのことを認識できない場合、摘みに強い力が加えられ、その力が接点機構に伝達されることにより、接点機構を構成する要素が変形または損傷するおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、接点機構に大きな負荷がかかりにくいタイムスイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するタイムスイッチは、電源と電気機器とを電気的に接続するオン状態、または、前記電源と前記電気機器とを電気的に接続しないオフ状態に切り替えられる接点機構と、前記接点機構を動作させることにより前記オン状態と前記オフ状態とを切り替えるカム機構と、前記カム機構にトルクを伝達可能な回転軸と、前記回転軸と結合され、操作位置が第１の操作位置に設定されることにより前記接点機構の動作状態を前記オン状態に切り替え、操作位置が第２の操作位置に設定されることにより前記接点機構の動作状態を前記オフ状態に切り替える摘みと、前記摘みを第１の方向に回転させる力が前記摘みに入力される場合に前記回転軸の回転を許容し、前記摘みを前記第１の方向と反対方向である第２の方向に回転させる力が前記摘みに入力される場合に前記回転軸の回転を規制するラチェット機構とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
上記タイムスイッチによれば、接点機構に大きな負荷がかかりにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態のタイムスイッチのブロック図である。
【図２】図１のタイムスイッチの一具体例の正面図である。
【図３】図２のＤ３−Ｄ３線に沿う断面図である。
【図４】図３の手動切替機構およびカム機構の斜視図である。
【図５】図３の接点機構のオン状態を示す背面図である。
【図６】図３の接点機構のオフ状態を示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、タイムスイッチ１を構成する主要な要素の関係を示すブロック図である。なお、図１の実線はタイムスイッチ１を構成する要素同士の機械的な繋がりを示し、図１の破線はタイムスイッチ１を構成する要素同士の電気的な繋がりを示す。
【００１３】
タイムスイッチ１は電源２と電気機器３とを電気的に接続する経路上に配置される。電源２の一例は商用電源である。電気機器３の一例は建築物に設置される電気錠である。タイムスイッチ１に含まれる接点機構４０の動作状態がオン状態の場合、電源２と電気機器３とが電気的に接続され、接点機構４０の動作状態がオフ状態の場合、電源２と電気機器３とが電気的に接続されない。
【００１４】
タイムスイッチ１は接点機構４０の他に、接点機構４０の動作状態を切り替えるカム機構３０、計測した時刻に従ってカム機構３０を動作させるタイマー機構６０、および、タイマー機構６０を駆動する駆動源５０を備える。駆動源５０の一例は電気モーターである。タイマー機構６０は駆動源５０の駆動力により回転するダイヤル６１を備える。ダイヤル６１は実質的には現在時刻を計測する時計である。
【００１５】
タイムスイッチ１はさらに、タイムスイッチ１の外郭を形成するケース１０、タイマー機構６０のトルクによりカム機構３０を動作させる設定子６３、および、接点機構４０の動作状態を切り替えるために操作される手動切替機構２０を備える。接点機構４０、カム機構３０、タイマー機構６０、および、駆動源５０はケース１０内に収容される。
【００１６】
設定子６３はダイヤル６１に対する着脱が可能であり、ダイヤル６１に取り付けられることによりダイヤル６１と一体的に回転する。タイムスイッチ１によれば、２種類の設定子６３であるオン設定子６３Ａおよびオフ設定子６３Ｂが用意される。オン設定子６３Ａは接点機構４０の動作状態をオン状態に切り替えるためにダイヤル６１に取り付けられる。オフ設定子６３Ｂは接点機構４０の動作状態をオフ状態に切り替えるためにダイヤル６１に取り付けられる。
【００１７】
手動切替機構２０は、接点機構４０の動作状態をオン状態に設定する第１の操作位置、および、接点機構４０の動作状態をオフ状態に設定する第２の操作位置を取り得る。手動切替機構２０の操作位置はオペレーターにより変更される。手動切替機構２０の操作位置が第１の操作位置に設定される場合、オン設定子６３Ａの回転位置とは関係なくカム機構３０が動作し、接点機構４０の動作状態がオン状態に切り替えられる。手動切替機構２０の操作位置が第２の操作位置に設定される場合、オフ設定子６３Ｂの回転位置とは関係なくカム機構３０が動作し、接点機構４０の動作状態がオフ状態に切り替えられる。
【００１８】
図２はタイムスイッチ１の一具体例の正面図である。
ケース１０は、ケース１０の正面を構成する主壁１１、ケース１０の各側面を構成する側壁１２、および、ダイヤル６１が配置されるダイヤル配置部１３を備える。ダイヤル配置部１３はケース１０のおおよそ中央に形成される凹部であり、主壁１１に開口する。
【００１９】
タイムスイッチ１はさらに、電源２（図１参照）と接続される電源線である電源用配線（図示略）、および、電気機器３（図１参照）と接続される電源線である機器用配線（図示略）がそれぞれ接続される端子群１４を備える。端子群１４はケース１０の下部に形成され、第１の端子１４Ａ、第２の端子１４Ｂ、第３の端子１４Ｃ、および、第４の端子１４Ｄを含む。
【００２０】
電源２の正の端子と接続される電源用配線が第１の端子１４Ａに接続される。電源２の負の端子と接続される電源用配線が第２の端子１４Ｂに接続される。電気機器３の負の端子と接続される機器用配線が第３の端子１４Ｃに接続される。電気機器３の正の端子と接続される機器用配線が第４の端子１４Ｄに接続される。
【００２１】
タイムスイッチ１はさらに、ケース１０に対する着脱が可能な透明の保護カバー１５および背面カバー１６（図３参照）を備える。保護カバー１５がケース１０に取り付けられることにより、ケース１０の正面が保護カバー１５により覆われる。背面カバー１６がケース１０に取り付けられることにより、手動切替機構２０の背面部分およびカム機構３０（図３参照）の背面部分が背面カバー１６により覆われる。
【００２２】
タイマー機構６０は、ダイヤル６１の他に、現在時刻を表示する時刻板６２を備える。一例によれば、ダイヤル６１は２４時間で１回転する。このダイヤル６１の正面には２４時間分の時刻を示す時刻目盛（図示略）が形成される。
【００２３】
時刻板６２は、現在時刻を示す現在時刻指標６２Ａ、および、ダイヤル６１が回転する方向を示す矢印である回転方向指標６２Ｂを備える。ダイヤル６１に形成される時刻目盛の現在時刻を示す位置と時刻板６２の現在時刻指標６２Ａとが一致するように、時刻板６２に対するダイヤル６１の回転位置が設定されることにより、ダイヤル６１が計測する時刻が現在時刻と一致する。この状態からダイヤル６１が駆動源５０（図１参照）の駆動力により動作し続ける場合、時刻板６２の現在時刻指標６２Ａに対応するダイヤル６１の時刻目盛は現在時刻を示す。
【００２４】
図３および図４を参照して、手動切替機構２０の構成について説明する。
手動切替機構２０は、ケース１０に対する回転が可能な状態で背面カバー１６の軸受部１６Ａにより支持される回転軸２１、回転軸２１の一部を覆う軸ケース２４、および、回転軸２１の回転方向に制限を加えるラチェット機構２５を備える。手動切替機構２０はさらに、接点機構４０の動作状態を切り替えるために操作される摘み２２、および、カム機構３０を構成する第２の歯車３４と噛み合う第１の歯車２３を備える。軸ケース２４は背面カバー１６と一体的に形成される。
【００２５】
ラチェット機構２５は、回転軸２１の外周に形成される複数の爪２５Ａ、および、軸ケース２４の端面に形成される複数の爪２５Ｂにより構成される。複数の爪２５Ａおよび複数の爪２５Ｂは周方向に等間隔に形成される。回転軸２１、摘み２２、第１の歯車２３、および、複数の爪２５Ａは一体的に形成された１つの部材である。摘み２２はケース１０の主壁１１に形成される穴を通過してケース１０の正面に突き出る。第１の歯車２３は回転軸２１の外周に形成される外歯車である。
【００２６】
回転軸２１の軸方向に沿う各爪２５Ａの端面と回転軸２１の軸方向に沿う各爪２５Ｂの端面とは、回転軸２１の周方向において対向する。摘み２２を第１の方向に回転させようとする力が摘み２２に入力される場合、回転軸２１の爪２５Ａが軸ケース２４の爪２５Ｂを乗り上げながら回転軸２１が軸ケース２４に対して第１の方向に回転する。一方、摘み２２を第１の方向とは反対方向である第２の方向に回転させようとする力が摘み２２に入力される場合、回転軸２１の爪２５Ａが軸ケース２４の爪２５Ｂに引っ掛かり、軸ケース２４に対する第２の方向への回転軸２１の回転が規制される。
【００２７】
このように、ラチェット機構２５は摘み２２を第１の方向に回転させようとする力が摘み２２に入力される場合に回転軸２１の回転を許容し、摘み２２を第２の方向に回転させようとする力が摘み２２に入力される場合に回転軸２１の回転を規制する機能を備える。なお、第１の方向はケース１０の正面視において時計回りの方向であり、ダイヤル６１が時刻を計測するために回転する方向と同じ方向である。
【００２８】
図２に示されるように、摘み２２はケース１０の長手方向の上部かつ短手方向の端部に配置される。ケース１０の主壁１１は、手動切替機構２０の操作位置である摘み２２の操作位置を表示する第１の操作位置目印１７および第２の操作位置目印１８を備える。一例では、各操作位置目印１７、１８は主壁１１にプリントされた記号および文字である。
【００２９】
摘み２２は、摘み２２の先端に開口する中空部２２Ａ、ならびに、摘み２２の操作位置および接点機構４０（図３参照）の動作状態を示す目印２２Ｂを備える。一例では、目印２２Ｂは中空部２２Ａに形成され、ケース１０の正面視において長方形状を有するリブである。摘み２２がケース１０に対して回転することによりケース１０に対する目印２２Ｂの長方形状の長手方向が変化する。
【００３０】
摘み２２の操作位置が第１の操作位置に設定される場合、目印２２Ｂの長方形状の長手方向が第１の操作位置目印１７を向く。このため、オペレーターは目印２２Ｂの長方形状の長手方向と第１の操作位置目印１７との関係から手動切替機構２０の操作位置が第１の操作位置に設定されていること、および、接点機構４０の動作状態がオン状態に設定されていることを認識できる。
【００３１】
摘み２２の操作位置が第２の操作位置に設定される場合、目印２２Ｂの長方形状の長手方向が第２の操作位置目印１８を向く。このため、オペレーターは目印２２Ｂの長方形状の長手方向と第２の操作位置目印１８との関係から手動切替機構２０の操作位置が第２の操作位置に設定されていること、および、接点機構４０の動作状態がオフ状態に設定されていることを認識できる。
【００３２】
図５および図６を参照して、接点機構４０の構成について説明する。
接点機構４０は、端子群１４の端子（図２参照）と電気的に接続される第１の金属板４１および第２の金属板４２、ならびに、各金属板４１、４２を支持する基台４３を備える。基台４３はケース１０（図３参照）に固定される。各金属板４１、４２は基台４３に形成される溝４３Ａに圧入される。
【００３３】
一例によれば、第１の金属板４１が第４の端子１４Ｄ（図２参照）と電気的に接続され、第２の金属板４２が第１の端子１４Ａ（図２参照）と電気的に接続される。第１の金属板４１は第１の接点４１Ａを備える。第２の金属板４２は第２の接点４２Ａを備える。カム機構３０により各金属板４１、４２が動かされることにより第１の接点４１Ａと第２の接点４２Ａとの距離が変化する。
【００３４】
第１の金属板４１と第２の金属板４２とが接近し、第１の接点４１Ａと第２の接点４２Ａとが接触する場合、電源２と電気機器３（図１参照）とが電気的に接続される。一方、第１の金属板４１と第２の金属板４２とが離間し、第１の接点４１Ａと第２の接点４２Ａとが接触しない場合、電源２と電気機器３とが電気的に接続されない。
【００３５】
図３および図４を参照して、カム機構３０の構成について説明する。
カム機構３０は、ケース１０に対する回転が可能な状態でケース１０の軸受部１０Ａおよび背面カバー１６の軸受部１６Ａにより支持されるカム軸３１、および、設定子６３（図２参照）と接触可能な複数の設定子用カム３２を備える。カム機構３０はさらに、各金属板４１、４２と接触可能な複数のスイッチカム３３、および、第１の歯車２３と噛み合わせられる第２の歯車３４を備える。カム軸３１、複数の設定子用カム３２、複数のスイッチカム３３、および、第２の歯車３４は一体的に形成された１つの部材である。第２の歯車３４はカム軸３１の外周に形成される外歯車である。一例では、第２の歯車３４の歯数は第１の歯車２３の歯数の２倍である。
【００３６】
複数の設定子用カム３２は、オン設定子６３Ａ（図２参照）と接触する４つの第１の設定子用カム３２Ａ、および、オフ設定子６３Ｂ（図２参照）と接触する４つの第２の設定子用カム３２Ｂを含む。各第１の設定子用カム３２Ａおよび各第２の設定子用カム３２Ｂは、カム軸３１の外周から径方向に突出し、カム軸３１の周方向に等間隔に形成される。
【００３７】
カム軸３１の周方向における各第１の設定子用カム３２Ａの位相と各第２の設定子用カム３２Ｂの位相とは所定の位相差を有する。所定の位相差の一例は４５°である。また、カム軸３１の軸方向における各第１の設定子用カム３２Ａの位置と各第２の設定子用カム３２Ｂの位置とは異なる。
【００３８】
カム軸３１は回転軸２１が第１の方向に回転することにより第２の方向に回転する。一例では、回転軸２１が第１の方向に９０°回転する毎にカム軸３１が第２の方向に４５°回転する。カム軸３１が第２の方向に回転することにより、ダイヤル配置部１３に対する各設定子用カム３２Ａ、３２Ｂの位置が変化する。
【００３９】
摘み２２の操作位置が第１の操作位置に設定される場合、カム軸３１の回転位相が第１の回転位相に設定される。このとき、１つの第２の設定子用カム３２Ｂがダイヤル配置部１３から突出し、全部の第１の設定子用カム３２Ａがケース１０内に収容される。ダイヤル配置部１３に突出する第２の設定子用カム３２Ｂとダイヤル６１に取り付けられるオフ設定子６３Ｂの爪とは、ダイヤル配置部１３の軸方向の位置が実質的に一致する。このため、カム機構３０の第１の回転位相によれば、オフ設定子６３Ｂが第２の設定子用カム３２Ｂと接触可能であり、オン設定子６３Ａが第１の設定子用カム３２Ａと接触不能な状態が形成される。なお、図示されるカム機構３０によれば、４つの回転位相が第１の回転位相に該当する。４つの回転位相は例えば０°、９０°、１８０°、２７０°である。
【００４０】
摘み２２の操作位置が第２の操作位置に設定される場合、カム軸３１の回転位相が第２の回転位相に設定される。このとき、１つの第１の設定子用カム３２Ａがダイヤル配置部１３から突出し、全部の第２の設定子用カム３２Ｂがケース１０内に収容される。ダイヤル配置部１３に突出する第１の設定子用カム３２Ａとダイヤル６１に取り付けられるオン設定子６３Ａの爪とは、ダイヤル配置部１３の軸方向の位置が実質的に一致する。このため、カム機構３０の第２の回転位相によれば、オン設定子６３Ａが第１の設定子用カム３２Ａと接触可能であり、オフ設定子６３Ｂが第２の設定子用カム３２Ｂと接触不能な状態が形成される。なお、図示されるカム機構３０によれば、４つの回転位相が第２の回転位相に該当する。４つの回転位相は例えば４５°、１３５°、２２５°、３１５°である。
【００４１】
複数のスイッチカム３３は、第１の金属板４１と接触可能な４つの第１のスイッチカム３３Ａ、および、第２の金属板４２と接触可能な４つの第２のスイッチカム３３Ｂを含む。各第１のスイッチカム３３Ａおよび各第２のスイッチカム３３Ｂは、カム軸３１の外周から径方向に突出し、カム軸３１の周方向に等間隔に形成される。
【００４２】
カム軸３１の周方向における各第１のスイッチカム３３Ａの位相と各第２のスイッチカム３３Ｂの位相とは所定の位相差を有する。所定の位相差の一例は４５°である。また、カム軸３１の軸方向における各第１のスイッチカム３３Ａの位置と各第２のスイッチカム３３Ｂの位置とは異なる。
【００４３】
図５に示されるように、カム軸３１の回転位相が第１の回転位相に設定される場合、第２の金属板４２が第１の金属板４１に接近するように第２のスイッチカム３３Ｂが第２の金属板４２を押し、第１のスイッチカム３３Ａが第１の金属板４１を押さない。このため、第１の接点４１Ａと第２の接点４２Ａとが接触する。すなわち、接点機構４０の動作状態がオン状態に設定される。また、この状態によれば、第１の金属板４１の先端が第１のスイッチカム３３Ａの端面と接触している。このため、第１のスイッチカム３３Ａを第１の方向に回転させようとするトルクがカム軸３１に入力されたとしても、第１の金属板４１の先端と第１のスイッチカム３３Ａの端面との接触により第１の方向へのカム軸３１の回転が規制される。
【００４４】
図６に示されるように、カム軸３１の回転位相が第２の回転位相に設定される場合、第１の金属板４１が第２の金属板４２から離間するように第１のスイッチカム３３Ａが第１の金属板４１を押し、第２のスイッチカム３３Ｂが第２の金属板４２を押さない。このため、第１の接点４１Ａと第２の接点４２Ａとが接触しない。すなわち、接点機構４０の動作状態がオフ状態に設定される。また、この状態によれば、第２の金属板４２の先端が第２のスイッチカム３３Ｂの端面と接触している。このため、第２のスイッチカム３３Ｂを第１の方向に回転させようとするトルクがカム軸３１に入力されたとしても、第２の金属板４２の先端と第２のスイッチカム３３Ｂの端面との接触により第１の方向へのカム軸３１の回転が規制される。
【００４５】
図３を主に参照して、タイムスイッチ１の動作について説明する。
タイムスイッチ１は、タイマー機構６０のタイマー機能により接点機構４０を自動的に動作させる第１の使用形態、および、手動切替機構２０により接点機構４０を手動で動作させる第２の使用形態をオペレーターに提供できる。
【００４６】
第１の使用形態によれば、以下のとおりタイムスイッチ１が動作する。なお、ここでは次の動作状態を例に取りあげる。接点機構４０の初期の動作状態はオフ状態である。そして、この状態からタイマー機構６０のタイマー機能により第１の所定時刻に接点機構４０の動作状態がオン状態に切り替えられ、その後の第２の所定時刻に接点機構４０の動作状態がオフ状態に切り替えられる。
【００４７】
最初に、保護カバー１５がケース１０から取り外される。次に、ダイヤル６１における第１の所定時刻に対応する位置にオン設定子６３Ａ（図２参照）が取り付けられる。次に、ダイヤル６１における第２の所定時刻に対応する位置にオフ設定子６３Ｂ（図２参照）が取り付けられる。次に、保護カバー１５がケース１０に再び取り付けられる。なお、摘み２２の操作位置の設定、および、設定子６３（図２参照）の取り付け作業の順序は任意に変更できる。
【００４８】
ダイヤル６１が回転することにともないオン設定子６３Ａがダイヤル配置部１３に突出した１つの第１の設定子用カム３２Ａに接近する。現在時刻が第１の所定時刻に到達したとき、オン設定子６３Ａが第１の設定子用カム３２Ａと接触し、第１の設定子用カム３２Ａを押しながら回転し続ける。第１の設定子用カム３２Ａがオン設定子６３Ａにより押されることによりカム軸３１が第２の方向に回転し、カム軸３１の回転位相が第２の回転位相から第１の回転位相に変化する。
【００４９】
このため、図５および図６に示されるとおり、接点機構４０の動作状態がオフ状態からオン状態に切り替えられる。なお、カム軸３１の回転は接点機構４０だけではなく、図４に示されるとおり、第２の歯車３４と回転軸２１に形成される第１の歯車２３との噛み合いにより回転軸２１にも伝達される。このため、カム軸３１の回転位相が第２の回転位相から第１の回転位相に変化することにともない、回転軸２１が回転し、摘み２２の操作位置が第２の操作位置から第１の操作位置に変化する。
【００５０】
ダイヤル６１がさらに回転することにともないオフ設定子６３Ｂがダイヤル配置部１３に突出した１つの第２の設定子用カム３２Ｂに接近する。現在時刻が第２の所定時刻に到達したとき、オフ設定子６３Ｂが第２の設定子用カム３２Ｂと接触し、第２の設定子用カム３２Ｂを押しながら回転し続ける。第２の設定子用カム３２Ｂがオフ設定子６３Ｂにより押されることによりカム軸３１が第２の方向に回転し、カム軸３１の回転位相が第１の回転位相から第２の回転位相に変化する。
【００５１】
このため、図５および図６に示されるとおり、接点機構４０の動作状態がオン状態からオフ状態に切り替えられる。なお、カム軸３１の回転は接点機構４０だけではなく、図４に示されるとおり、第２の歯車３４と回転軸２１に形成される第１の歯車２３との噛み合いにより回転軸２１にも伝達される。このため、カム軸３１の回転位相が第１の回転位相から第２の回転位相に変化することにともない、回転軸２１が回転し、摘み２２の操作位置が第１の操作位置から第２の操作位置に変化する。
【００５２】
第２の使用形態によれば、以下のとおりタイムスイッチ１が動作する。
最初に、保護カバー１５がケース１０から取り外される。次に、第１の任意の時刻において摘み２２の操作位置が第２の操作位置から第１の操作位置に変更される。このため、図４に示される回転軸２１の回転が第１の歯車２３および第２の歯車３４を介してカム軸３１に伝達され、カム軸３１の回転位相が第２の回転位相から第１の回転位相に変化する。このため、図５および図６に示されるとおり、接点機構４０の動作状態がオフ状態からオン状態に切り替えられる。
【００５３】
次に、第２の任意の時刻において摘み２２の操作位置が第１の操作位置から第２の操作位置に変更される。このため、図４に示される回転軸２１の回転が第１の歯車２３および第２の歯車３４を介してカム軸３１に伝達され、カム軸３１の回転位相が第１の回転位相から第２の回転位相に変化する。このため、図５および図６に示されるとおり、接点機構４０の動作状態がオン状態からオフ状態に切り替えられる。
【００５４】
第２の使用形態において、摘み２２を第２の方向に回転させようとする力が摘み２２に入力された場合、その力がラチェット機構２５を構成する複数の爪２５Ａ（図４参照）および複数の爪２５Ｂ（図４参照）により受けられる。このため、ラチェット機構２５が存在しない場合と比較して、摘み２２から接点機構４０の各金属板４１、４２に伝達される力が小さくなる。このため、各金属板４１、４２の変形または損傷が生じるおそれが低減される。
【００５５】
タイムスイッチ１によれば、さらに以下の効果が得られる。
（１）摘み２２が目印２２Ｂを備える。この構成によれば、オペレーターが摘み２２の操作位置および接点機構４０の動作状態を目印２２Ｂに基づいて容易に認識できる。このため、摘み２２が誤って操作されるおそれが低減される。
【００５６】
（２）ケース１０が第１の操作位置目印１７および第２の操作位置目印１８を備える。この構成によれば、オペレーターが摘み２２の目印２２Ｂと各操作位置目印１７、１８との関係に基づいて、摘み２２の操作位置および接点機構４０の動作状態をより確実に認識できる。このため、摘み２２が誤って操作されるおそれが一層低減される。
【００５７】
（３）接点機構４０の動作状態を切り替えるための摘み２２の回転方向がダイヤル６１の回転方向と同じ方向である。この構成によれば、これらの方向が異なる場合と比較して、摘み２２の正しい操作方向をオペレーターが直感的に認識しやすい。このため、オペレーターが摘み２２を第２の方向に回転させようとする頻度が減少し、接点機構４０の変形または損傷が一層生じにくくなる。
【００５８】
なお、実施の形態に関する説明は本発明に従うタイムスイッチが取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明に従うタイムスイッチは実施の形態以外に例えば以下に示される実施の形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。
【００５９】
・変形例のタイムスイッチ１によれば、摘み２２から目印２２Ｂが省略される。
・変形例のタイムスイッチ１によれば、第１の操作位置目印１７および第２の操作位置目印１８の少なくとも一方がケース１０から省略される。
【００６０】
・変形例のラチェット機構２５によれば、軸ケース２４の爪２５Ｂに代えて、回転軸２１の爪２５Ａの形状と対応した形状を有する凹部が軸ケース２４に形成される。さらに別の変形例によれば、回転軸２１の爪２５Ａに代えて、軸ケース２４の爪２５Ｂの形状と対応した形状を有する凹部が回転軸２１に形成される。
【００６１】
・変形例のタイムスイッチ１は、カム軸３１と結合される第２の摘み、カム軸３１の一部を覆う第２の軸ケース、および、カム軸３１の回転方向に制限を加える第２のラチェット機構を備える。この変形例によれば、第２の摘み、第２の軸ケース、および、第２のラチェット機構も手動切替機構２０を構成する。一例では、第２の摘みは摘み２２に準じた構造を備え、第２の軸ケースは軸ケース２４に準じた構造を備え、第２のラチェット機構はラチェット機構２５に準じた構造を備える。オペレーターは摘み２２または第２の摘みを操作することにより接点機構４０の動作状態を切り替えることができる。第２のラチェット機構が存在するため、第２の摘みが操作される場合にも、摘み２２が操作される場合に得られる効果と同様の効果が得られる。
【００６２】
・上記変形例において、手動切替機構２０は回転軸２１、軸ケース２４、および、ラチェット機構２５が省略された構成を取り得る。
【符号の説明】
【００６３】
１…タイムスイッチ、２…電源、３…電気機器、２１…回転軸、２２…摘み、２２Ｂ…目印、２５…ラチェット機構、３０…カム機構、４０…接点機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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