(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受講者各自がそれぞれ携帯する複数のビーコン信号送信器と、前記ビーコン信号送信器から自律無線送信で送信されるビーコン信号によって受講者の出席状況を管理する出席管理装置とを備え、
前記ビーコン信号送信器は、受講者を特定する固有ＩＤを含む前記ビーコン信号を複数回送信するビーコン信号送信動作を予め設定された動作間隔で実行し、
前記出席管理装置は、
講義時間を分割して複数の受信期間を設定する受信期間設定部と、
前記受信期間設定部によって設定された受信期間毎にビーコン信号受信動作を実行して受講者の出席確認を行う出席確認部と、を具備し、
前記ビーコン信号送信器は、前記ビーコン信号送信動作において、前記ビーコン信号の送信間隔をランダムに設定すると共に、前記ビーコン信号の送信に際して、他の前記ビーコン信号送信器から送信される前記ビーコン信号の受信の有無によって、他の前記ビーコン信号送信器が前記ビーコン信号を送信中か否かを判断し、他の前記ビーコン信号送信器が前記ビーコン信号を送信中である場合、ランダムに設定した待機時間の経過後に、他の前記ビーコン信号送信器から送信される前記ビーコン信号が受信されないことを条件に前記ビーコン信号を送信することを特徴とする出席管理システム。
【請求項２】
前記ビーコン信号送信器において、前記ビーコン信号を送信する搬送波は、無線ＬＡＮの周波数帯域外に設定されていることを特徴とする請求項１記載の出席管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受講者の出席を管理する出席管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮの接続用情報と同じ接続用情報が設定された端末が無線ＬＡＮの接続圏内に入ったとき、端末からの接続要求に応じて無線接続を実行し、端末の識別情報に対応するユーザーの出席を検知する出席管理システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０５５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、アクセスポイントと端末との間で無線ＬＡＮの規格に準拠した通信を確立させておく必要があり、端末の数が多い場合には、トラフィックが増大して無線ＬＡＮ全体の通信速度が低下してしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、受講者が所有する機器と、受講者の出席を管理する装置との間で通信を確立させることなく、受講者の出席を管理する出席管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の出席管理システムは、受講者各自がそれぞれ携帯する複数のビーコン信号送信器と、前記ビーコン信号送信器から自律無線送信で送信されるビーコン信号によって受講者の出席状況を管理する出席管理装置とを備え、前記ビーコン信号送信器は、受講者を特定する固有ＩＤを含む前記ビーコン信号を複数回送信するビーコン信号送信動作を予め設定された動作間隔で実行し、前記出席管理装置は、講義時間を分割して複数の受信期間を設定する受信期間設定部と、前記受信期間設定部によって設定された受信期間毎にビーコン信号受信動作を実行して受講者の出席確認を行う出席確認部と、を具備し、前記ビーコン信号送信器は、前記ビーコン信号送信動作において、前記ビーコン信号の送信間隔をランダムに設定すると共に、前記ビーコン信号の送信に際して、他の前記ビーコン信号送信器から送信される前記ビーコン信号の受信の有無によって、他の前記ビーコン信号送信器が前記ビーコン信号を送信中か否かを判断し、他の前記ビーコン信号送信器が前記ビーコン信号を送信中である場合、ランダムに設定した待機時間の経過後に、他の前記ビーコン信号送信器から送信される前記ビーコン信号が受信されないことを条件に前記ビーコン信号を送信することを特徴とする。
さらに、本発明の出席管理システムでは、前記ビーコン信号送信器において、前記ビーコン信号を送信する搬送波は、無線ＬＡＮの周波数帯域外に設定されていても良い。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ビーコン信号送信器から自律無線送信されるビーコン信号によって、受講者が所有する機器と、受講者の出席を管理する装置との間で通信を確立させることなく、受講者の出席を管理することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施形態の出席管理システムのシステム構成図である。
【図２】図１に示すビーコン信号送信器の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す出席管理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示すビーコン信号送信器のビーコン信号送信動作を示すフローチャートである。
【図５】図３に示す出席管理装置のビーコン信号受信動作を示すフローチャートである。
【図６】図３に示す出席確認情報例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１０】
本実施の形態の出席管理システムは、図１に示すように、受講者各自が携帯するビーコン信号送信器１と、ビーコン信号送信器１から送信されるビーコン信号によって受講者の出席状況を管理する出席管理装置２とを備えている。
【００１１】
ビーコン信号送信器１は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯端末で構成することができる。また、ビーコン信号送信器１をＩＣチップ等で構成し、受講者が携帯する身分証や名札に内蔵させるようにしても良い。
【００１２】
ビーコン信号送信器１は、出席管理装置２や他のビーコン信号送信器１との間で通信を確立させることなく、ビーコン信号を自律無線送信する機器であり、図２に示すように、記憶部１１と、制御部１２と、送受信部１３と、を備えている。
【００１３】
記憶部１１は、半導体メモリ等の記憶手段であり、受講者を特定する固有ＩＤ１４が記憶されている。なお、固有ＩＤ１４としては、受講者に割り当てられた受講番号や、受講者が所有するビーコン信号送信器１の機器番号等を用いることができる。
【００１４】
制御部１２は、記憶部１１及び送受信部１３にそれぞれ接続され、ビーコン信号送信器１の動作制御を実行する。制御部１２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭにはビーコン信号送信器１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１２のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、ビーコン信号送信器１の動作制御を行う。
【００１５】
制御部１２は、ビーコン信号生成部１５として機能する。ビーコン信号生成部１５は、固有ＩＤ１４を含むビーコン信号を生成する。
【００１６】
制御部１２は、送信動作制御部１６として機能する。送信動作制御部１６は、ビーコン信号生成部１５によって生成されたビーコン信号を出席管理装置２に送信するビーコン信号送信動作を実行する。
【００１７】
送受信部１３は、予め設定された周波数の搬送波を生成し、生成した搬送波をビーコン信号生成部１５によって生成されたビーコン信号を用いて変調し、ビーコン信号を変調波として送信する機能を有する。
【００１８】
また、送受信部１３は、他のビーコン信号送信器１から送信されるビーコン信号を受信する機能を有する。なお、本実施の形態の出席管理システムを無線ＬＡＮの環境下で運用する場合、送受信部１３が使用する搬送波の周波数は、無線ＬＡＮの周波数帯域外に設定すると、ビーコン信号の送信が無線ＬＡＮのトラフィックに影響を与えることがないため、好適である。
【００１９】
出席管理装置２は、プリンター、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）等の通信機能と印刷機能とを有する画像形成装置で構成することができる。出席管理装置２は、図３を参照すると、操作パネル２１と、原稿読取部２２と、記憶部２３と、画像処理部２４と、印刷部２５と、受信部２６と、制御部２７とを備えている。
【００２０】
操作パネル２１は、タッチパネルと操作ボタンとを備えている。タッチパネルは、各種操作キーや画像形成状況を表示する表示部の表面に透明の感圧センサーが設けられており、表示手段及び入力手段として機能する。
【００２１】
原稿読取部２２は、図示しない原稿給紙装置により給紙されてきた原稿や、ユーザーによってプラテンガラスに載置された原稿に対して光を照射し、その反射光等を受光して原稿画像を読み取るスキャナーである。
【００２２】
記憶部２３は、半導体メモリやＨＤＤ等の記憶手段であり、原稿読取部２２によって読み取られた画像データ等が蓄積される記憶手段である。また、記憶部２３には、講義情報３１と、受講者情報３２と、出席管理情報３３とが記憶されている。
【００２３】
講義情報３１は、出席管理を行う講義と、そのスケジュールとからなる情報である。
【００２４】
受講者情報３２は、受講者と、固有ＩＤ１４とを対応付けすると共に、講義と、当該講義を受講する受講者とを対応付けした情報である。
【００２５】
出席管理情報３３は、講義を受講登録している受講者と、受講者毎の出席確認結果とからなる情報である。
【００２６】
画像処理部２４は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段である。画像処理部２４では、例えば、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画像処理が行われる。
【００２７】
印刷部２５は、記憶部２３に記憶された画像データを印刷する印刷手段である。印刷部２５は、例えば、記憶部２３から読み出した画像データに基づき感光体ドラムの表面に潜像を形成し、トナーによってその潜像をトナー像とする画像形成を行い、その感光体ドラムから記録紙にトナー像を転写させ、そのトナー像を記録紙に定着させて排紙する。
【００２８】
受信部２６は、ビーコン信号送信器１から送信された変調波を受信して復調することで、ビーコン信号を取り出し、取り出したビーコン信号を制御部２７に出力する機能を有する。
【００２９】
制御部２７は、操作パネル２１、原稿読取部２２、記憶部２３、画像処理部２４、印刷部２５及び受信部２６にそれぞれ接続されている。制御部２７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには出席管理装置２の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部２７のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、装置全体の制御を行う。また、制御部２７は、受信期間設定部４１、出席確認部４２として機能する。
【００３０】
受信期間設定部４１は、講義時間を受信期間Ｔａ毎に分割し、出席確認部４２に対して分割した受信期間Ｔａ毎にビーコン信号受信動作を指示する。例えば、講義時間が９：００〜１０：００の１時間であり、受信期間Ｔａ＝２０分に設定されている場合、受信期間設定部４１は、１回の講義において、９：００〜９：２０と、９：２０〜９：４０と、９：４０〜１０：００との３回に分けてビーコン信号受信動作を指示する。
【００３１】
出席確認部４２は、受信期間設定部４１によって指示された受信期間Ｔａ毎にビーコン信号受信動作を実行し、受講者の出席確認を行う。
【００３２】
次に、ビーコン信号送信器１におけるビーコン信号送信動作について図４を参照して詳細に説明する。
ビーコン信号送信器１は、予め設定された動作間隔Ｔｂでビーコン信号送信動作を実行する。なお、動作間隔Ｔｂは、出席管理装置２の受信期間設定部４１によって設定される受信期間Ｔａの１／２よりも短い時間に設定されており、１回の受信期間Ｔａにおいて、２回以上のビーコン信号送信動作が実行される。また、それぞれのビーコン信号送信器１は、非同期で動作している。
【００３３】
ビーコン信号送信動作の実行タイミングになると、制御部１２は、ビーコン信号生成部１５として機能し、固有ＩＤ１４を含むビーコン信号を生成する（ステップ１０１）。
【００３４】
次に、制御部１２は、送信動作制御部１６として機能し、変数ｎに０をセットする（ステップ１０２）。そして、送信動作制御部１６は、送受信部１３によるビーコン信号の受信の有無によって、他のビーコン信号送信器１がビーコン信号を送信中か否かを判断する（ステップ１０３）。
【００３５】
ステップ１０３で送受信部１３によるビーコン信号の受信があり、他のビーコン信号送信器１がビーコン信号を送信中である場合、送信動作制御部１６は、ランダムな待機時間Ｔｃを設定する（ステップ１０４）。
【００３６】
そして、送信動作制御部１６は、待機時間Ｔｃの経過を待機し（ステップ１０５）、待機時間Ｔｃの経過後にステップ１０３に戻って他のビーコン信号送信器１がビーコン信号を送信中か否かを判断する。
【００３７】
ステップ１０３で送受信部１３によるビーコン信号の受信がなく、他のビーコン信号送信器１がビーコン信号を送信中でない場合、送信動作制御部１６は、送受信部１３を用いてステップ１０１で生成されたビーコン信号を送信する（ステップ１０６）。
【００３８】
次に、送信動作制御部１６は、変数ｎをインクリメントし（ステップ１０７）、変数ｎが予め設定された送信回数Ｎに達したか否かを判断する（ステップ１０８）。
【００３９】
ステップ１０８で変数ｎが送信回数Ｎ（但し、Ｎは２以上の整数）に達していない場合、送信動作制御部１６は、ステップ１０４に戻ってランダムな待機時間Ｔｃを設定する。これにより、ステップ１０６でのビーコン信号の送信が複数のビーコン信号送信器１で同時に行われて、ビーコン信号が衝突してしまった場合でも、次のビーコン信号の送信は、複数のビーコン信号送信器１においてそれぞれランダムな待機時間Ｔｃが経過した後に行われる。従って、複数のビーコン信号送信器１によるビーコン信号の送信が同じタイミングで繰り返されることを防止できる。
【００４０】
ステップ１０８で変数ｎが送信回数Ｎに達した場合、送信動作制御部１６は、ビーコン信号送信動作を終了させる。これにより、動作間隔Ｔｂ毎に実行される１回のビーコン信号送信動作で、ビーコン信号がＮ回送信され、それぞれのビーコン信号送信器１が非同期で動作しても確実にビーコン信号を送信することができる。
【００４１】
なお、１回のビーコン信号送信動作に要する動作時間Ｔｄは、動作間隔Ｔｂよりも十分に短い１／１０以下に設定されている。これにより、非同期で動作しているそれぞれのビーコン信号送信器１からのビーコン信号の送信タイミングが分散される。
【００４２】
次に、出席管理装置２によるビーコン信号受信動作について図５及び図６を参照して詳細に説明する。
【００４３】
受信期間設定部４１は、設定した受信期間Ｔａになると、出席確認部４２にビーコン信号受信動作を指示する。
【００４４】
図５を参照すると、出席確認部４２は、ビーコン信号送信器１からのビーコン信号の受信に備えると共に（ステップ２０１）、受信期間設定部４１は、受信期間Ｔａが終了するか否かを判断する（ステップ２０２）。
【００４５】
ステップ２０１でビーコン信号を受信すると、出席確認部４２は、受信期間Ｔａに固有ＩＤ１４が同じビーコン信号が受信されたか否かを判断する（ステップ２０３）。
【００４６】
ステップ２０３で同じビーコン信号が受信されていない場合、出席確認部４２は、変数ｍに１をセットし（ステップ２０４）、ステップ２０１、２０２に戻る。
【００４７】
ステップ２０３で同じビーコン信号が受信されている場合、出席確認部４２は、固有ＩＤ１４が同じビーコン信号の受信間隔に基づいて、固有ＩＤ１４が同じビーコン信号が１回のビーコン信号送信動作で送信されたものか否かを判断する（ステップ２０５）。
【００４８】
固有ＩＤ１４が同じビーコン信号の受信間隔が、動作時間Ｔｄ以内の場合に、ステップ２０５で１回のビーコン信号送信動作で送信されたものと判断され、出席確認部４２は、ステップ２０１、２０２に戻る。
【００４９】
固有ＩＤ１４が同じビーコン信号の受信間隔が、動作時間Ｔｄを超える場合に、ステップ２０５で１回のビーコン信号送信動作で送信されたものでないと判断され、出席確認部４２は、変数ｍをインクリメントする（ステップ２０６）。
【００５０】
次に、出席確認部４２は、変数ｍが予め設定された受信回数Ｍに到達したか否かを判断する（ステップ２０７）。なお、受信回数Ｍは、２回以上、１回の受信期間Ｔａにおいてビーコン信号送信動作が実行される回数以内に設定されている。例えば、受信期間Ｔａが２０分、動作間隔Ｔｂが５分である場合、１回の受信期間Ｔａにおいて、ビーコン信号送信器１では最大４回のビーコン信号送信動作が実行される。この場合、受信回数Ｍは、２〜４回のいずれかに設定される。
【００５１】
ステップ２０７で変数ｍが受信回数Ｍに到達していない場合、出席確認部４２は、ステップ２０１、２０２に戻る。
【００５２】
ステップ２０７で変数ｍが受信回数Ｍに到達した場合、出席確認部４２は、受講者情報３２を参照することで、ビーコン信号に含まれる固有ＩＤ１４に対応する受講者を特定する（ステップ２０８）。
【００５３】
そして、出席確認部４２は、特定した受講者の出席を出席管理情報３３に登録し（ステップ２０９）、ステップ２０１、２０２に戻る。
【００５４】
また、ステップ２０２で受信期間Ｔａが終了すると、受信期間設定部４１は、出席確認部４２にビーコン信号受信動作の終了を指示し、出席確認部４２はビーコン信号受信動作を終了する。
【００５５】
図６には、５月１０日のＡＭ９時から１０時に行われた講義Ｘの出席管理情報３３が示されている。出席管理情報３３は、操作パネル２１に表示させたり、印刷部２５によって記録紙に印刷したりして出力される。図６において、丸印が出席の登録を意味する。これにより、講義Ｘにおける受講者の出席確認を受信期間Ｔａ毎に管理することができ、例えば、開始時間と終了時間の出席状況を簡単に把握することができる。
【００５６】
なお、図６には、講義Ｘの１回の出席管理情報３３が示されているが、出力に際しては、複数回をまとめて出力したり、複数の講義をまとめで出力したりすることができ、例えば、１週間単位の出席状況や1か月単位の出席状況を簡単に把握することができる。
【００５７】
また、講義を複数回まとめて記録紙に出力する場合、講義名、受講者、受講日等のフォーマットを出席管理台帳として先に印字しておき、この出席管理台帳に出席確認（○印等）を随時印刷するようにしても良い。これにより、出席管理装置２に出席管理台帳を講義毎や１日１回通すことで、講義における受講者の出席状況を簡単に管理することができる。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、受講者を特定する固有ＩＤ１４を含むビーコン信号を自律無線送信するビーコン信号送信器１と、設定された受信期間Ｔａに受信したビーコン信号に基づいて、受信期間Ｔａにおける受講者の出席を管理する出席管理装置２とを備えている。
この構成により、ビーコン信号送信器１から自律無線送信されるビーコン信号によって、受講者が所有する機器と、受講者の出席を管理する装置との間で通信を確立させることなく、受講者の出席を管理することができる。
【００５９】
さらに、本実施の形態において、ビーコン信号送信器１は、受信期間Ｔａの１／２よりも短い動作間隔Ｔｂでビーコン信号を送信するビーコン信号送信動作を実行し、出席管理装置２は、異なるビーコン信号送信動作で送信されたビーコン信号を受信期間Ｔａ内に複数回受信すると、受信期間Ｔａにおける受講者の出席を確認する。
この構成により、受信期間Ｔａにおける受講者の出席の管理を確実に行うことができる。
【００６０】
さらに、本実施の形態において、ビーコン信号送信器１は、１回のビーコン信号送信動作でビーコン信号を複数回送信する。
この構成により、出席管理装置２におけるビーコン信号の受信確率を向上させることができる。
【００６１】
さらに、本実施の形態において、ビーコン信号送信器１は、ビーコン信号送信動作において、ビーコン信号の送信間隔をランダムに設定する。
この構成により、ビーコン信号の送信が複数のビーコン信号送信器１で同時に行われて、ビーコン信号が衝突してしまった場合でも、次のビーコン信号の送信は、複数のビーコン信号送信器１においてそれぞれランダムな待機時間Ｔｃが経過した後に行われる。従って、複数のビーコン信号送信器１によるビーコン信号の送信が同じタイミングで繰り返されることを防止できる。これにより、出席管理装置２におけるビーコン信号の受信確率を向上させることができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態において、ビーコン信号送信器１は、他のビーコン信号送信器１から送信されるビーコン信号が受信されないことを条件に、ビーコン信号を自律無線送信する。
この構成により、ビーコン信号の衝突を回避することができる。
【００６３】
さらに、本実施の形態によれば、ビーコン信号送信器１において、ビーコン信号を送信する搬送波は、無線ＬＡＮの周波数帯域外に設定されている。
この構成により、ビーコン信号の送信が無線ＬＡＮのトラフィックに影響を与えることがなく、受講者の出席を管理することができる。
【００６４】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００６５】
１  ビーコン信号送信器
２  出席管理装置
１１  記憶部
１２  制御部
１３  送受信部
１４  固有ＩＤ
１５  ビーコン信号生成部
１６  送信動作制御部
２１  操作パネル
２２  原稿読取部
２３  記憶部
２４  画像処理部
２５  印刷部
２６  受信部
２７  制御部
３１  講義情報
３２  受講者情報
３３  出席管理情報
４１  受信期間設定部
４２  出席確認部
【図１】
0006558305.tif 000002
【図２】
0006558305.tif 000003
【図３】
0006558305.tif 000004
【図４】
0006558305.tif 000005
【図５】
0006558305.tif 000006
【図６】
0006558305.tif 000007