(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の外筒と、前記外筒内に液補充用の隙間をあけて支持された中空の内筒と、前記内筒に上下動可能に挿通された棒状体と、前記内筒から突出する前記棒状体の下部に固定されたフロートとを備え、
車両用バッテリーの液口から挿入した前記フロートをバッテリー液の液面に浮かべたときの前記棒状体の高さからバッテリー液の液量を検出して、前記外筒の上部からバッテリー液を補充することができるバッテリー液補充器であって、
前記外筒は、筒本体の下端から突出して前記液口に嵌合可能なリング状の嵌合部を備えており、
前記嵌合部は、外部に露出する外周面の全体が前記液口の内周面に密着すると共に、前記フロートの全体を前記外筒内に収容可能に構成されているバッテリー液補充器。
【請求項２】
前記嵌合部に着脱可能に外嵌されて前記外筒の下端開口を覆うキャップを更に備える請求項１に記載のバッテリー液補充器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリー液補充器に関し、より詳しくは、車両用バッテリーの液量を確認して補充するためのバッテリー液補充器に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用バッテリーの液量確認を容易にして、バッテリー液の補充作業を迅速に行うためのバッテリー液補充器が、従来から知られている。例えば、特許文献１には、図６に示すように、漏斗状部５１および円筒部５２を備えるガイド５３と、指示棒５４の下端部に固定されたフロート５５とを備え、漏斗状部５１に設けられた支持部材５６により指示棒５４が上下動可能に支持された液量検知部材５０が開示されている。
【０００３】
この液量検知部材５０は、バッテリー本体６０の注入孔６１に円筒部５２を嵌合することにより、フロート５５がバッテリー液の液面６２に浮かんだ状態になるので、液面６２の高さを指示棒５４の目盛５４ａ，５４ｂで確認しながら、漏斗状部５１から円筒部５２を介してバッテリー本体６０内にバッテリー液を補充することができる。液面６２が最大高さまで上昇すると、円筒部５２の下端に設けられたシール部材５７にフロート５５が当接し、バッテリー液の供給流路が閉鎖される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８６２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来の液量検知部材５０は、円筒部５２がバッテリー本体６０の内部に突出するため、バッテリー液の補充によりバッテリー本体６０内で液面が揺れたり液はねが生じたりすると、円筒部５２の外周面にバッテリー液が付着するおそれがあった。このため、作業後にバッテリー本体６０から液量検知部材５０を引き上げると、円筒部５２やフロート５５に付着したバッテリー液が手や衣服などに飛び散るおそれがあり、取扱性が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、作業性および取扱性に優れるバッテリー液補充器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前記目的は、中空の外筒と、前記外筒内に液補充用の隙間をあけて支持された中空の内筒と、前記内筒に上下動可能に挿通された棒状体と、前記内筒から突出する前記棒状体の下部に固定されたフロートとを備え、車両用バッテリーの液口から挿入した前記フロートをバッテリー液の液面に浮かべたときの前記棒状体の高さからバッテリー液の液量を検出して、前記外筒の上部からバッテリー液を補充することができるバッテリー液補充器であって、前記外筒は、筒本体の下端から突出して前記液口に嵌合可能なリング状の嵌合部を備えており、前記嵌合部は、外部に露出する外周面の全体が前記液口の内周面に密着すると共に、前記フロートの全体を前記外筒内に収容可能に構成されているバッテリー液補充器により達成される。
【０００８】
このバッテリー液補充器は、前記嵌合部に着脱可能に外嵌されて前記外筒の下端開口を覆うキャップを更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、作業性および取扱性に優れるバッテリー液補充器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るバッテリー液補充器の斜視図である。
【図２】図１に示すバッテリー液補充器の使用状態を示す斜視図である。
【図３】図２の要部断面図である。
【図４】図３に示すバッテリー液補充器の使用後の状態を示す断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るバッテリー液補充器の断面図である。
【図６】従来のバッテリー液補充器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るバッテリー液補充器の斜視図である。図１に示すように、バッテリー液補充器１は、外筒２と、外筒２の内部に支持された内筒４と、内筒４に挿入された棒状体６と、棒状体６に取り付けられたフロート８とを備えている。
【００１２】
外筒２は、円筒状の筒本体２ａと、筒本体２ａの下端から突出するリング状の嵌合部２ｂと、筒本体２ａの上部から側方に張り出すように形成された注入部２ｃとを備えている。嵌合部２ｂは、後述するバッテリーの液口に挿入されて嵌合されるように、この液口の口径と略同じ外径を有している。
【００１３】
内筒４は、外周面と外筒２の内周面との間に隙間が生じるように、支持部３によって支持されている。外筒２と内筒４との間に形成される隙間は、注入部２ｃから外筒２内に注入されたバッテリー液がスムーズに通過する程度の大きさであることが好ましい。
【００１４】
棒状体６は、中実または中空のいずれであってもよく、例えば、ポリカーボネート樹脂等からなる軽量パイプからなる。棒状体６は、内筒４に上下動可能に挿入されており、内筒４の上端および下端からの突出長さを変化させることができる。棒状体６の外周面には目盛部６ａが形成されており、内筒４の上端から突出して露出する棒状体６の目盛部６ａを目視することにより、内筒４に対する棒状体６の相対位置を把握することができる。目盛部６ａは、単一のラインで表示する以外に、複数のラインや複数色による色分け等であってもよい。
【００１５】
フロート８は、バッテリー液の液面に浮かぶように、例えば合成樹脂からなる発泡体や中空体等から形成され、内筒４から突出する棒状体６の下端に固定される。フロート８の形状は特に限定されないが、例えば球体にすることができる。
【００１６】
上記の構成を備えるバッテリー液補充器１は、図２に示すように、車両用バッテリー２０の上蓋２２に複数形成された液口２４に対して、液口栓（図示せず）を取り外した後に嵌合部２ｂを嵌合させる。これにより、筒本体２ａの下端面が上蓋２２の上面に当接し、外筒２が起立保持される。この状態で外筒２の上部からバッテリー液を注入することにより、車両用バッテリー２０にバッテリー液を補充することができる。
【００１７】
図３は、図２の要部断面図であり、バッテリー液補充器１が車両用バッテリーに装着された状態を示している。フロート８は、バッテリー液の液面Ｌに到達するまで自重で落下するため、車両用バッテリーの液量が不足する場合には、棒状体６の目盛部６ａが内筒４の内部に埋没する。この状態からバッテリー液を補充すると、液面Ｌの上昇によりフロート８および棒状体６が上昇し、図３に示すように、目盛部６ａが内筒４の上方に露出する。こうして、バッテリー液の液量を検出しながら液補充作業を行うことができる。なお、棒状体６の外周面には、内筒４の下端に設けられた係止部４ａと係合可能な抜け止め用の係合部６ｂが設けられている。
【００１８】
図３に示すように、嵌合部２ｂは、筒本体２ａの下端から突出して外部に露出する部分の外周面全体が車両用バッテリーの液口２４の内周面に密着するように、すなわち、嵌合部２ｂの下端が上蓋２２の下面から下方に突出しないように、筒本体２ａからの突出長さが設定されている。この構成によれば、注入したバッテリー液の液はねや液面Ｌの揺れなどが生じた場合でも、嵌合部２ｂの外周面にバッテリー液が付着しないので、バッテリー液補充器１を取り外した後に、バッテリー液が手や衣服などに付着するのを防止することができる。したがって、バッテリー液補充器１の作業性や取扱性を向上させることができる。
【００１９】
嵌合部２ｂの上述した突出長さは、短すぎるとバッテリー液補充器１を上蓋２２の上面に確実に起立させることが困難になり、液補充の作業性を損なうおそれがあるから、これらを考慮して、嵌合部２ｂの突出長さを設定することが好ましい。一例として、筒本体２ａの高さが６０ｍｍ、外径が２８ｍｍである場合に、外径が２０ｍｍの嵌合部２ｂの突出長さを、２ｍｍ程度に設定することができる。
【００２０】
フロート８は、液補充作業の終了後に全体を外筒２の内部に収容可能となるように、嵌合部２ｂを通過できる大きさであることが好ましく、例えば、フロート８が球体である場合には、フロート８の直径を嵌合部２ｂの内径よりも小さくすることが好ましい。また、内筒４は、外筒２の下部にフロート８の収容空間を確保できるように、外筒２内の設置高さを調整することが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、バッテリー液補充器１を車両用バッテリーから取り外す前に、図４に示すように、フロート８が内筒４の下端に当接するまで棒状体６を引き上げて、フロート８の全体を外筒２の内部に収容することで、バッテリー液が付着したフロート８の外周面が外部に露出するのを防止することができる。したがって、この点からもバッテリー液補充器１の作業性や取扱性を向上させることができる。
【００２２】
また、バッテリー液補充器１は、図５に示すように、フロート８を外筒２に収容した後に、外筒２の下端開口を覆うキャップ１０を備える構成であってもよい。キャップ１０は、例えば、樹脂やゴム等の弾性材料からなり、嵌合部２ｂに着脱可能に外嵌される。この構成によれば、使用後のフロート８を外筒２内に確実に保持すると共に、フロート８に付着したバッテリー液の垂れ落ちを防止できるので、バッテリー液補充器１の作業性や取扱性をより向上させることができる。キャップ１０は、嵌合部２ｂに対して螺合等により外嵌される構成であってもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１  バッテリー液補充器
２  外筒
２ａ  筒本体
２ｂ  嵌合部
４  内筒
６  棒状体
８  フロート
１０  キャップ
２０  車両用バッテリー
２２  上蓋
２４  液口
Ｌ  液面
【図１】
0006621203.tif 000002
【図２】
0006621203.tif 000003
【図３】
0006621203.tif 000004
【図４】
0006621203.tif 000005
【図５】
0006621203.tif 000006
【図６】
0006621203.tif 000007