(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯周ポケットの底部に先端部を当てる探針と、筒状を成したハンドピース本体の先端部に設けられ探針の周囲に外装する中空棒状のスリーブとを備え、探針の後端部に連結した計測糸及びハンドピース本体内に配した圧縮コイルバネを介して歯周ポケットの深さを測定するように構成した測定装置と、該測定装置の測定値を表示装置に表示する表示手段とを備えた歯周ポケット測定システムであって、測定装置は、歯周ポケットの底部に探針の先端部を当てた状態で探針の周囲に外装したスリーブの端部を歯肉の上縁まで移動させると、スリーブの後端側から突出する探針に伴って計測糸が引き出され、該計測糸の引き出された距離が圧縮コイルバネの圧縮距離に変換されて歯周ポケットの深さを測定するように構成したことを特徴とする歯周ポケット測定システム。
【請求項２】
前記測定装置は、ハンドピース本体内に設置される固定部と、該固定部に対向する位置に配置される位置変換軸と、固定部から位置変換軸を介して探針の後端部に連結する計測糸と、圧縮コイルバネを押圧するスライド棒とが設けられ、固定部と位置変換軸との間の計測糸にてスライド棒の端部を押圧付勢するように配置し、探針の先端方向に沿ってスリーブがスライド移動すると、スリーブの後端側から突出する探針に伴って計測糸が引き出され、該計測糸の移動距離がスライド棒から圧縮コイルバネに伝わるように構成した請求項１記載の歯周ポケット測定システム。
【請求項３】
前記計測糸にて押圧付勢される前記スライド棒の移動距離が、前記スリーブ後端側から引き出される前記計測糸の距離の１/２になるように設定された請求項２記載の歯周ポケット測定システム。
【請求項４】
前記計測糸は、前記ハンドピース本体内に設けられた前記固定部から前記固定部に対向する前記位置変換軸と、前記ハンドピース本体の先端部に設けられた前記支点軸とを介してスライド移動するように構成された請求項２記載の歯周ポケット測定システム。
【請求項５】
前記表示装置に前記測定装置の測定値を表示する前記表示手段は、測定値をモニターに数値で表示する数値表示手段と、測定値を前記測定装置及び前記表示装置のいずれか一方又は両方から音声で表示する音声表示手段とを備え、該音声表示手段は測定値の変化に応じて表示音が変化するように構成された請求項１記載の歯周ポケット測定システム。
【請求項６】
前記数値表示手段は、前記測定装置による歯牙ごとの測定数値を前記モニターに表示するポケットチャートと、該ポケットチャートに表示された数値を歯牙番号ごとに入力して表示せしめる歯牙番号入力画面とを備え、前記表示装置に設けられたフットスイッチでポケットチャートに表示された数値を各歯牙番号入力画面に順次入力するように構成した請求項５記載の歯周ポケット測定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯周疾患によって発生する歯周ポケットの深さを測定する歯周ポケット測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯周ポケットの底部に探針の先端を当てて歯周ポケットの深さを検出する測定装置が特許文献１及び特許文献２に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の測定装置は、前端部分を覆うカバー部材を備えたハンドピース本体と、カバー部材の前端に装着されてカバー部材の長手方向に摺動可能とされた操作部材と、この操作部材に取り付けられてカバー部材の前端から突出したフレキシブルなスリーブと、カバー部材に装着されてスリーブ内を貫通し、先端を上記スリーブの先端から露出可能とされた探針とを備えたものである。
【０００４】
この測定装置によると、歯周ポケットの深さはセンサーの検出出力にて算出される。すなわち、探針の先端とスリーブの先端の位置を一致させ、その時の移動部と固定部の相対的な位置関係を記憶してこれを原点とする。そして、操作部材を大きく後退させた状態で探針の先端を患者の歯周ポケットの底部まで挿入した後、先端が歯肉の上縁に当たる位置までスリーブを戻せば、その時の先端と先端の位置の差、すなわち原点から先端までの距離が歯周ポケット深さに対応したものとなるので、これを検出することによって歯周ポケットの深さが測定されるというものである。
【０００５】
特許文献２に記載の測定装置は、前端方向に押圧させる付勢手段を内蔵したハンドピース本体と、このハンドピース本体の前方部に脱着可能に装着されるアダプターと、このアダプターの先端に脱着可能に装着されるプローブとの三つの部品から構成されるハンドピースを備えたものである。
【０００６】
このハンドピースのプローブには、前端から突出したフレキシブルなスリーブと、このプローブに装着されスリーブ内を貫通し前端に球状の先端を有する探針と、探針先端とスリーブの前端との間に探針に貫通して装着された鍔とを備えている。
【０００７】
そして、歯周検査をする際は、プローブを装着したアダプターを口腔内に入れ、歯周ポケットにプローブを挿入させると鍔が歯肉の上縁に掛かり、術者がスリーブを手動でスライドさせることなく自動的にスリーブと鍔の探針に対するスライドが開始される。このスリーブのスライド移動量は、アダプターに内設されている伝達スライド、さらにハンドピース本体に内設されている変位センサースライド棒を介して変位センサーに伝達され、伝達されたスライド移動量は、歯周ポケットの深さとして計算されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３４９１００６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４２５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、これら従来の歯周ポケット測定装置は、いずれもスリーブの移動位置を検出して歯周ポケットの深さを計測するものである。そのため、いずれのスリーブもハンドピース本体の内側にスライド移動する構成になっているので、このハンドピース本体の構成が複雑になる不都合があった。
【００１０】
しかも、移動距離を計測するには、定圧の付勢手段にスライド棒を接触させておき、このスライド棒がこの付勢手段に対して押圧する圧力や距離を検出して計測する構成になっている。そのため、この付勢手段にバネを使用する場合、渦巻きバネのような構造のバネを使用すると定圧の付勢が可能になる。ところが、渦巻きバネでは構造が複雑になり、ハンドピース本体内に装着することが困難になってしまう。そこで、従来では、特許文献１や特許文献２のように、定圧の付勢手段に圧縮コイルバネを使用している。
【００１１】
一方、歯周ポケットの深さを計測する場合に、探針の圧力は２０〜２５gの範囲内で計測することが義務付けられている。ところが、付勢力が２０〜２５gに対応する極細の圧縮コイルバネでは、荷重変化にばらつきが生じ易いといった問題があった。特に、この荷重変化のばらつきは、圧縮コイルバネの圧縮距離が長くなるほど不安定になる傾向がある。
【００１２】
そこで、本発明は上述の課題を解消すべく創出されたもので、歯周ポケット測定システムの構成を合理化すると共に、極細の圧縮コイルバネでも正確に計測することが可能な歯周ポケット測定システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の目的を達成すべく本発明の第１の手段は、歯周ポケットの底部に先端部を当てる探針３と、筒状を成したハンドピース本体１の先端部に設けられ探針３の周囲に外装する中空棒状のスリーブ２とを備え、探針３の後端部に連結した計測糸７及びハンドピース本体１内に配した圧縮コイルバネ５を介して歯周ポケットの深さを測定するように構成した測定装置１０と、該測定装置１０の測定値を表示装置２０に表示する表示手段とを備えた歯周ポケット測定システムであって、測定装置１０は、歯周ポケットの底部に探針３の先端部を当てた状態で探針３の周囲に外装したスリーブ２の端部を歯肉の上縁まで移動させると、スリーブ２の後端側から突出する探針３に伴って計測糸７が引き出され、該計測糸７の引き出された距離が圧縮コイルバネ５の圧縮距離に変換されて歯周ポケットの深さを測定するように構成したことにある。
【００１４】
第２の手段において、前記測定装置１０は、ハンドピース本体１内に設置される固定部６と、該固定部に対向する位置に配置される位置変換軸８と、固定部６から位置変換軸８を介して探針３の後端部に連結する計測糸７と、圧縮コイルバネ５を押圧するスライド棒４とが設けられ、固定部６と位置変換軸８との間の計測糸７にてスライド棒４の端部を押圧付勢するように配置し、探針３の先端方向に沿ってスリーブ２がスライド移動すると、スリーブ２の後端側から突出する探針３に伴って計測糸７が引き出され、該計測糸７の移動距離がスライド棒４から圧縮コイルバネ５に伝わるように構成したものである。
【００１５】
第３の手段は、前記計測糸７にて押圧付勢される前記スライド棒４の移動距離が、前記スリーブ２後端側から引き出される前記計測糸７の距離の１/２になるように設定されたものである。
【００１６】
第４の手段において、前記計測糸７は、前記ハンドピース本体１内に設けられた前記固定部６から前記固定部６に対向する前記位置変換軸８と、前記ハンドピース本体１の先端部に設けられた前記支点軸９とを介してスライド移動するように構成されたものである。
【００１７】
第５の手段において、前記表示装置２０に前記測定装置１０の測定値を表示する前記表示手段は、測定値をモニター２１に数値で表示する数値表示手段２２と、測定値を前記測定装置１０及び前記表示装置２０のいずれか一方又は両方から音声で表示する音声表示手段２３とを備え、該音声表示手段２３は測定値の変化に応じて表示音が変化するように構成されたものである。
【００１８】
第６の手段の前記数値表示手段２２は、前記測定装置１０による歯牙ごとの測定数値を前記モニター２１に表示するポケットチャート２２Ａと、該ポケットチャート２２Ａに表示された数値を歯牙番号ごとに入力して表示せしめる歯牙番号入力画面２２Ｂとを備え、前記表示装置２０に設けられたフットスイッチ２４でポケットチャート２２Ａに表示された数値を各歯牙番号入力画面２２Ｂに順次入力するように構成したものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１に記載のごとく、測定装置１０は、歯周ポケットの底部に探針３の先端部を当てた状態で探針３の周囲に外装したスリーブ２の端部を歯肉の上縁まで移動させると、スリーブ２の後端側から突出する探針３に伴って計測糸７が引き出され、該計測糸７の引き出された距離から歯周ポケットの深さを測定するように構成しているので、従来のようにハンドピース本体の内側にスリーブをスライド移動する必要がなくなった。この結果、歯周ポケット測定装置の構成を極めて簡略化することに成功し、歯周ポケットの測定を極めて容易に行えるものである。
【００２０】
請求項２のように、探針３の先端方向に沿ってスリーブ２がスライド移動すると、スリーブ２の後端側から突出する探針３に伴って計測糸７が引き出され、該計測糸７の移動距離がスライド棒４から圧縮コイルバネ５に伝わるように測定装置１０を構成したものであるから、測定装置１０の構成がコンパクトになり、ハンドピース本体１も極めて扱いやすい構成になる。
【００２１】
請求項３のように、計測糸７にて押圧付勢されるスライド棒４の移動距離が、スリーブ２後端側から引き出される計測糸７の距離の１/２になるように設定されたことから、特に、圧縮距離が長くなるほど不安定になる極細の圧縮コイルバネ５の圧縮距離を短くすることができる。この結果、極細の圧縮コイルバネでも正確に計測することが可能になった。
【００２２】
請求項４のごとく、計測糸７は、ハンドピース本体１内に設けられた固定部６から該固定部６に対向する位置変換軸８と、ハンドピース本体１の先端部に設けられた支点軸９とを介してスライド移動するように構成されているので、この支点軸９と位置変換軸８とによって、スライド棒４の端部を押圧付勢する計測糸７をスムーズに移動させることができる。したがって、スライド棒４を介して圧縮コイルバネ５を正確に圧縮することができる。
【００２３】
請求項５のような表示手段によると、測定装置１０の測定値を表示装置２０のモニター２１に数値で表示する数値表示手段２２と、測定装置１０の測定値を音声で表示する音声表示手段２３とを備え、該音声表示手段２３は測定値の変化に応じて表示音が変化するように構成されているので、測定者はモニター２１で測定値を確認すると共に、表示音に基づいた測定も可能になる。したがって、測定者は測定値をモニター２１で逐一確認する作業から解放され、患者の口腔内を覗いたまま歯周ポケット測定作業を続けることが可能になる。この結果、全歯牙の測定作業が合理化され、測定作業時間を大幅に短縮することができる。
【００２４】
請求項６のように、歯牙ごとの測定数値をモニター２１に表示するポケットチャート２２Ａと、該ポケットチャート２２Ａの数値を歯番ごとに入力して表示せしめる歯牙番号入力画面２２Ｂとを備え、表示装置２０に設けられたフットスイッチ２４でポケットチャート２２Ａに表示された数値を各歯牙番号入力画面２２Ｂに順次入力するように構成しているので、歯牙ごとに測定した測定値をフットスイッチ２３の操作のみで、歯番入力画面２１Ｂに次々入力することができる。したがって、測定結果を全ての歯牙番号に入力して管理するまでの作業が極めて合理化され、全歯牙の測定結果を入力管理する作業時間を短縮することができる。
【００２５】
このように本発明によると、歯周ポケット測定システムの構成を極めて合理化することができ、しかも、極細の圧縮コイルバネでも正確に計測することができるなどといった当初の目的を達成した。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明表示システムの一実施例を示すブロック図である。
【図２】測定装置の一実施例を示す斜視図である。
【図３】測定装置の測定開始状態を示す断面図である。
【図４】測定装置の測定時を示す断面図である。
【図５】数値表示手段の表示画面を示す図である。
【図６】表示装置におけるフットスイッチの設定画面を示す図である。
【図７】表示システムの一実施例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明を図示例に基づいて説明する。本発明測定システムは、歯周疾患によって発生する歯周ポケットの深さを測定する測定システムであり、歯周ポケットの深さを測定する測定装置１０と、該測定装置１０の測定結果を表示装置２０に表示する表示手段とを備えた測定システムである。
【００２８】
測定装置１０は、ハンドピース本体１、スリーブ２、探針３、スライド棒４、圧縮コイルバネ５、計測糸７を備えている（図３参照）。すなわち、ハンドピース本体１は有底筒状を成した構成を成し、このハンドピース本体１内部にスライド棒４と圧縮コイルバネ５とを収納している。
【００２９】
スリーブ２は、ハンドピース本体１の先端部に設けられた中空棒状を成し、この内部に探針３をスライド自在に挿通するものである（図２参照）。この探針３は、歯周ポケットの底部に先端部を当てる部材であり、探針３の後端部に計測糸７を連結している。そして、歯周ポケットの深さを測定するには、歯周ポケットの底部に先端部を当てた状態で探針３の周囲に外装したスリーブ２の端部を歯肉の上縁まで移動させると、この移動距離に基づいて歯周ポケットの深さが計測されるものである。
【００３０】
すなわち、このスリーブ２の移動距離に伴って、スリーブ２の後端側から探針３が突出し、この探針３と共に計測糸７が引き出される。この計測糸７の引き出された距離が圧縮コイルバネ５の圧縮距離に変換され、センサーの検出出力にて歯周ポケットの深さを測定する。
【００３１】
本発明では、計測糸７が引き出された距離を圧縮コイルバネ５の圧縮距離に変換する手段として、スライド棒４をハンドピース本体１内に配置し、このスライド棒４の端部を計測糸７にて押圧付勢するように構成している（図３参照）。すなわちハンドピース本体１内壁に固定部６を設け、この固定部に対向する位置に変換軸８を配置する。更に、固定部６から位置変換軸８を介して探針３の後端部に計測糸７を連結する。
【００３２】
そして、固定部６と位置変換軸８との間の計測糸７に、スライド棒４の端部を押圧付勢するように設置する。このスライド棒４の一端部側は圧縮コイルバネ５を押圧し、他端部側は計測糸７の側面に当接するように配置されている（図３参照）。この状態で探針３の先端方向に沿ってスリーブ２がスライド移動すると、スリーブ２の後端側から突出する探針３に伴って計測糸７が引き出され、該計測糸７の移動距離がスライド棒４から圧縮コイルバネ５に伝わるように構成したものである（図４参照）。
【００３３】
本発明において、歯周ポケットの深さは次のように測定される。まず、歯周ポケットの底部に探針３の先端部を当てる。次に、探針３の先端方向に沿ってスリーブ２がスライド移動すると、スリーブ２の後端側から突出する探針３に伴って計測糸７が引き出される（図４参照）。そうすると、位置変換軸８に連繋された計測糸７がスライド棒４を押圧し、このスライド棒４の移動距離に変換されると共に、スライド棒４が押圧する圧縮コイルバネ５の圧縮距離に変換される。この圧縮コイルバネ５の圧縮距離がセンサーにて検出され表示装置２０で測定値となって表示される。
【００３４】
このとき、計測糸７がスライド棒４を押圧する際のスライド棒４の移動距離が、スリーブ２後端側から引き出される計測糸７の距離の１/２になるように設定されている。このスライド棒４の移動距離は圧縮コイルバネ５の圧縮距離に反映する。そのため、圧縮コイルバネ５の圧縮距離を実際の深さの半分にすることで、圧縮コイルバネ５の荷重変化のばらつきのない範囲で測定することが可能になり、たとえ付勢力が２０〜２５gに対応する極細の圧縮コイルバネ５であっても、正確な測定ができるものである。
【００３５】
また、この計測糸７は、ハンドピース本体１の先端部に設けられた支点軸９を介してスライド移動するように構成されている（図４参照）。したがって、探針３に沿ってスリーブ２をスライドさせると、探針３の後端部がスリーブ２の後端部から突出する際に引き出される計測糸７の抵抗を少なくすることができる。
【００３６】
更に、図示していないが、スリーブ２や探針３をハンドピース本体１に着脱自在に設けることも可能であり、この場合、オートクレープ滅菌等の処理を容易にすることができる。
【００３７】
一方、測定装置１０の測定結果を表示装置２０に表示する表示手段は、パソコン等の表示装置２０に表示手段を備えたソフトウェアをインストールすることで設定する。この表示手段は、更に、数値表示手段２２と音声表示手段２３とを備えている（図１参照）。
【００３８】
数値表示手段２２は、測定装置１０の測定値を表示装置２０のモニター２１に数値で表示する表示手段である。この数値表示手段２２は、更に、ポケットチャート２２Ａと歯牙番号入力画面２２Ｂとを備えている（図５参照）。
【００３９】
ポケットチャート２２Ａは、測定作業時の変化する測定値をモニター２１に表示する画面である。すなわち、測定装置１０の探針３を各歯牙の歯周ポケット測定位置に当てて測定を開始すると、測糸７が引き出された距離により次々に変化する測定値がポケットチャート２２Ａに表示される。この測定値は、スリーブ２の押し込み操作に伴って次々変化するので、測定者は歯周ポケットの最深部を確認した時点でこの測定値を確定し、ポケットチャート２２Ａの数値を固定する。この確定作業には、表示装置２０に設けたフットスイッチ２４を操作することで行うものである（図１参照）。
【００４０】
また歯牙番号入力画面２２Ｂは、ポケットチャート２２Ａで確定した測定値を歯牙番号ごとに入力表示して管理する画面である。確定した測定値をポケットチャート２２Ａから歯牙番号入力画面２２Ｂに入力するには、ポケットチャート２２Ａの測定値をフットスイッチ２４で確定したときに、歯牙番号入力画面２２Ｂに保存される。そして、次の歯番入力画面２２Ｂに自動的に進むように構成している。
【００４１】
図６は、フットスイッチ２４の設定画面を示している。すなわち、このフットスイッチ２４は、足で踏みこむ操作に応じて各種の設定を可能にしたもので、踏込回数や踏込時間などにより、フットスイッチ２４の設定を変更できるように構成している。
【００４２】
一方、音声表示手段２３は、測定装置１０で測定した測定値を音声で表示する表示手段であり、測定装置１０又は表示装置２０のいずれか一方から、あるいはこれらの両方から音声を発生するように設けている（図１参照）。図示の音声表示手段２３は、測定装置１０と表示装置２０との両方に設けている。
【００４３】
この音声表示手段２３は、測定値の変化に応じて表示音が変化するように構成されている。すなわち、表示音の変化で測定値の大小を確認できるようにしたものである。例えば、音程の変化や音量の変化、あるいは数値を読み上げる音声など、表示音を任意に設定することが可能である。また、表示音の識別力を高めるために、スリーブ２の押し込み時（測定値が大から小に変化する時）のみ表示音を発生させる設定にすることも可能である。
【００４４】
次に、図７に基づいて本発明測定システムの操作手順を説明する。まず、歯牙番号入力画面２２Ｂの入力順にカーソルが示している。この歯牙番号の歯周ポケットに探針３の先端を挿入する。次に、歯肉に当るまでスリーブ２を挿入すると、ポケットチャート２２Ａの測定値が変化する。このとき、測定値の変化に伴って音声表示手段２３から音声表示も出力される。これらポケットチャート２２Ａの数値や音声表示手段２３の音声から歯周ポケットの深さを特定し、フットスイッチ２４の操作で測定値を決定する。そうすると、ポケットチャート２２Ａの測定値が歯番入力画面２２Ｂに自動的に入力されると共に、カーソルが次の番号の歯番入力画面２２Ｂに移動する。このとき、音声表示手段２３にて一つの歯牙の測定が完了したことを示す決定音声を出力することで、新たな歯牙の測定作業に移行したことを音声で確認することができる。全ての歯牙を測定した後は、患者の個人情報として管理される。
【００４５】
尚、本発明の構成や各部の形状等は図示例に限られるものではなく、例えば、圧縮コイルバネ５の押圧付勢力や移動距離に基づいて計測する各種センサーや計測機器等の構成は、従来の歯周ポケット測定装置で使用されている既存の構成を利用することができる。このように本発明の要旨を変更しない範囲で自由に設計変更することが可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ハンドピース本体
２  スリーブ
３  探針
４  スライド棒
５  圧縮コイルバネ
６  固定部
７  計測糸
８  位置変換軸
９  支点軸
１０  測定装置
２０  表示装置
２１  モニター
２２  数値表示手段
２２Ａ  ポケットチャート
２２Ｂ  歯牙番号入力画面
２３  音声表示手段
２４  フットスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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