(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を収容するシリンダと、
前記シリンダに対して相対移動可能に設けられ、前記シリンダ内の空間を第１液室と第２液室とに区画するピストンと、
前記ピストンの相対移動に伴って前記流体が流れる流路を形成する流路形成部と、
前記流路形成部の前記流路を開閉するバルブと、
前記シリンダの軸方向と交差する交差方向に移動可能に設けられる移動部材と、
前記軸方向に移動可能に設けられ、前記移動部材と接触する接触部を有し、前記軸方向の移動に応じて前記移動部材の前記交差方向における移動を操作する操作部と、
前記操作部の前記軸方向の移動を案内する第１案内部と、
前記移動部材の前記交差方向の移動を案内する第２案内部と、
を備え、
前記操作部の前記接触部は、前記軸方向の一方側に設けられ所定の外径の第１外径部と、前記軸方向の他方側に設けられ所定の外径の第２外径部と、前記軸方向において前記第１外径部と前記第２外径部との間に設けられ前記第１外径部および前記第２外径部よりも外径が小さい第３外径部と、前記第１外径部と前記第３外径部とを接続する第１傾斜部と、前記第３外径部と前記第２外径部とを接続する第２傾斜部とを有し、
前記操作部の操作による前記移動部材の移動に応じて減衰力を調整する圧力緩衝装置。
【請求項２】
弾性を有し、前記操作部により移動の操作が行われた前記移動部材を、操作前の位置に復帰させる復帰部材を備える請求項１に記載の圧力緩衝装置。
【請求項３】
弾性を有し、前記バルブに対して予め定められた押圧力を付与する押圧力付与部材を有し、
前記移動部材は、前記押圧力付与部材に接触し、
前記操作部は、前記移動部材を前記押圧力付与部材の前記交差方向に移動させる請求項１に記載の圧力緩衝装置。
【請求項４】
前記操作部は、前記移動部材を移動させて、前記流路における前記流体の流路断面積を変更する請求項１に記載の圧力緩衝装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力緩衝装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の懸架装置は、走行中に路面から車体へ伝達される振動を適切に緩和して、乗心地や操縦安定性を向上させる圧力緩衝装置を備えている。そして、この種の圧力緩衝装置には、例えばピストンの軸方向における片方側に設けられるバルブに対してのみ押付部材を押圧させて、減衰力を変化させるものが存在する（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−０９１４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、圧力緩衝装置において発生させる減衰力を調整する調整機構を設ける場合に、調整機構の動作の信頼性が高いことが要求される。
本発明は、動作の信頼性が高い減衰力の調整機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明は、流体を収容するシリンダと、前記シリンダに対して相対移動可能に設けられ、前記シリンダ内の空間を第１液室と第２液室とに区画するピストンと、前記ピストンの相対移動に伴って前記流体が流れる流路を形成する流路形成部と、前記流路形成部の前記流路を開閉するバルブと、前記シリンダの軸方向と交差する交差方向に移動可能に設けられる移動部材と、前記軸方向に移動可能に設けられ、前記移動部材と接触する接触部を有し、前記軸方向の移動に応じて前記移動部材の前記交差方向における移動を操作する操作部と、前記操作部の前記軸方向の移動を案内する第１案内部と、前記移動部材の前記交差方向の移動を案内する第２案内部と、を備え、前記操作部の前記接触部は、前記軸方向の一方側に設けられ所定の外径の第１外径部と、前記軸方向の他方側に設けられ所定の外径の第２外径部と、前記軸方向において前記第１外径部と前記第２外径部との間に設けられ前記第１外径部および前記第２外径部よりも外径が小さい第３外径部と、前記第１外径部と前記第３外径部とを接続する第１傾斜部と、前記第３外径部と前記第２外径部とを接続する第２傾斜部とを有し、前記操作部の操作による前記移動部材の移動に応じて減衰力を調整する圧力緩衝装置である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、動作の信頼性が高い減衰力の調整機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態の油圧緩衝装置の全体構成図である。
【図２】第１実施形態のピストン部の断面斜視図である。
【図３】第１実施形態の減衰力調整部の説明図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は、第１実施形態の油圧緩衝装置の動作の説明図である。
【図５】（Ａ）および（Ｂ）は、第１実施形態の減衰力調整部の動作の説明図である。
【図６】第２実施形態のピストン部の全体図である。
【図７】（Ａ）および（Ｂ）は、第３実施形態のピストン部の全体図である。
【図８】（Ａ）および（Ｂ）は、第３実施形態の減衰力調整部の動作の説明図である。
【図９】第４実施形態のピストン部の全体図である。
【図１０】（Ａ）および（Ｂ）は、第４実施形態のピストン部の動作の説明図である。
【図１１】変形例の減衰力調整部の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本実施形態について詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
［油圧緩衝装置１の構成・機能］
図１は、第１実施形態の油圧緩衝装置１の全体構成図である。
なお、以下の説明において、図１に示す油圧緩衝装置１の長手方向は、「軸方向」と称する。また、軸方向において、油圧緩衝装置１の下側は、「一方側」と称し、油圧緩衝装置１の上側は、「他方側」と称する。また、図１に示す油圧緩衝装置１の左右方向は、「半径方向」と称する。また、半径方向において、中心軸側は、「半径方向内側」と称し、中心軸に対して離れる側は、「半径方向外側」と称する。
【０００９】
図１に示すように、油圧緩衝装置１は、シリンダ部１０と、他方側がシリンダ部１０の外部に突出して設けられるとともに一方側がシリンダ部１０の内部にスライド可能に挿入されるロッド部材２１とを有する。また、油圧緩衝装置１は、ロッド部材２１の一方側の端部に設けられるピストン部３０と、シリンダ部１０の一方側の端部に配置されるボトムバルブ部６０とを備えている。
【００１０】
そして、第１実施形態に係る油圧緩衝装置１の概略構成を説明する。
第１実施形態の油圧緩衝装置１（圧力緩衝装置の一例）は、オイル（流体の一例）を収容するシリンダ１１（シリンダの一例）と、シリンダ１１に対して相対移動可能に設けられ、シリンダ１１内の空間を第１油室Ｙ１（第１液室の一例）と第２油室Ｙ２（第２液室の一例）とに区画するピストン部３０（ピストンの一例）と、ピストン部３０の相対移動に伴ってオイルが流れる圧側油路４１１（流路の一例）を形成するバルブシート４１（流路形成部の一例）と、バルブシート４１の圧側油路４１１を開閉する圧側減衰バルブ４３（バルブの一例）と、シリンダ１１の軸方向と交差する方向に移動する移動部材５３１（移動部材の一例）、および移動部材５３１を操作する変更ロッド５７（操作部の一例）を有し、変更ロッド５７によって移動部材５３１を移動させて減衰力を調整する減衰力調整部５０（調整部の一例）と、を備える。
以下、これらの構成について詳述する。
【００１１】
〔シリンダ部１０の構成・機能〕
シリンダ部１０は、シリンダ１１と、シリンダ１１の半径方向外側に設けられる第２シリンダ１２と、第２シリンダ１２の一方側の端部に設けられる底部１３とを備えている。そして、シリンダ１１および第２シリンダ１２は、オイルを収容する。また、シリンダ１１と第２シリンダ１２とは、オイルを溜めるリザーバ室Ｒ（液溜室）を形成する。
さらに、シリンダ部１０は、シリンダ１１の他方側の端部に設けられるロッドガイド１４と、第２シリンダ１２の他方側の端部を閉じるシール部材１５とを有している。
【００１２】
ロッド部材２１は、軸方向に延びて形成される。また、ロッド部材２１は、一方側の端部に形成される一方側取付部２１ａと、他方側の端部に形成される他方側取付部２１ｂとを有する。また、ロッド部材２１は、半径方向内側に、軸方向に形成される貫通孔２１Ｈを有する。
一方側取付部２１ａは、ピストン部３０を保持する。また、他方側取付部２１ｂには、油圧緩衝装置１を自動車などの車体などに連結するための連結部材（不図示）が取り付けられる。さらに、貫通孔２１Ｈは、後述するソレノイド５８に電気的に接続するケーブル（不図示）を通すための空間を形成する。
【００１３】
ピストン部３０は、ハウジング３１と、ハウジング３１内であってハウジング３１の一方側に設けられる減衰ユニット４０と、ハウジング３１内であって減衰ユニット４０の他方側に設けられる減衰力調整部５０とを有する。
そして、本実施形態において、ピストン部３０は、シリンダ１１内を、オイルを収容する第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２とに区画する。本実施形態では、ピストン部３０は、一方側に第１油室Ｙ１を形成し、他方側に第２油室Ｙ２を形成する。
なお、ピストン部３０の各構成については、後に詳しく説明する。
【００１４】
ボトムバルブ部６０は、油圧緩衝装置１の一方側の端部に設けられ、リザーバ室Ｒと第１油室Ｙ１とを区分する。そして、ボトムバルブ部６０は、ピストン部３０の移動に伴って、リザーバ室Ｒと第１油室Ｙ１との間におけるオイルの流れを制御する。
【００１５】
〔ピストン部３０の構成・機能〕
図２は、第１実施形態のピストン部３０の断面斜視図である。
図３は、第１実施形態の減衰力調整部５０の説明図である。
（ハウジング３１）
図２に示すように、ハウジング３１は、一方側が開口し、他方側が閉じられた中空の部材である。そして、ハウジング３１は、他方側の端部であって半径方向内側に設けられる接続部３２と、軸方向における略中央部に形成されるハウジング油路３３とを有している。また、ハウジング３１は、一方側であって半径方向外側に設けられるピストンリング３４を有している。
【００１６】
接続部３２は、軸方向に貫通した部分である。この接続部３２には、一方側取付部２１ａが挿入される。これによって、ハウジング３１は、ロッド部材２１に固定される。
ハウジング油路３３は、周方向において複数（本実施形態では例えば８つ）形成される。そして、ハウジング油路３３は、第２油室Ｙ２（図１参照）とハウジング３１の半径方向内側とを連絡する。
ピストンリング３４は、ハウジング３１の外周に装着される。そして、ピストンリング３４は、シリンダ１１（図１参照）との間の摩擦抵抗を低減する。
【００１７】
（減衰ユニット４０）
図２に示すように、減衰ユニット４０は、バルブシート４１と、バルブシート４１の一方側に設けられる伸側減衰バルブ４２と、バルブシート４１の他方側に設けられる圧側減衰バルブ４３とを有する。
【００１８】
バルブシート４１は、半径方向内側に開口部４１Ｈを有し、略円柱形状に形成された部材である。そして、バルブシート４１は、開口部４１Ｈの半径方向外側に形成される圧側油路４１１と、開口部４１Ｈの半径方向外側に形成される伸側油路４１２とを有する。
圧側油路４１１は、軸方向に形成される。また、圧側油路４１１は、複数（本実施形態では４つ）設けられる。伸側油路４１２は、軸方向に対して傾斜して形成される。また、伸側油路４１２は、複数（本実施形態では４つ）設けられる。なお、伸側油路４１２の一方側は、圧側油路４１１の一方側よりも半径方向内側に配置される。また、伸側油路４１２の他方側は、圧側油路４１１の他方側よりも半径方向外側に配置される。
【００１９】
伸側減衰バルブ４２は、半径方向内側に後述する第２保持部材５６を通すボルト孔４２Ｈを有する円環状に形成された部材である。なお、伸側減衰バルブ４２の材料には、鉄などの金属を用いることができる。そして、伸側減衰バルブ４２は、伸側油路４１２の一方側を開閉するとともに、圧側油路４１１の一方側を常に開放する。
【００２０】
圧側減衰バルブ４３は、半径方向内側に後述する第２保持部材５６を通すボルト孔４３Ｈを有する円環状に形成された部材である。なお、圧側減衰バルブ４３の材料には、鉄などの金属を用いることができる。なお、圧側減衰バルブ４３は、バルブシート４１の伸側油路４１２の他方側を常に開放するとともに、圧側油路４１１の他方側を開閉する。
【００２１】
（減衰力調整部５０）
図２に示すように、減衰力調整部５０は、圧側減衰バルブ４３の他方側に設けられる押付部材５１と、押付部材５１の他方側に設けられるプリセットバルブ５２とを有する。また、減衰力調整部５０は、プリセットバルブ５２の他方側に設けられる半径方向移動部５３と、半径方向移動部５３の他方側に設けられるウェーブワッシャ５４とを有する。さらに、減衰力調整部５０は、ウェーブワッシャ５４の他方側に設けられる第１保持部材５５と、第１保持部材５５の一方側に設けられる第２保持部材５６とを有する。さらにまた、減衰力調整部５０は、変更ロッド５７と、変更ロッド５７の他方側に設けられるソレノイド５８と、変更ロッド５７の他方側に設けられるスプリング５９とを有する。
【００２２】
押付部材５１は、略円筒状に形成される部材である。そして、押付部材５１は、第２保持部材５６によって、軸方向にスライド可能に支持されている。
押付部材５１は、他方側に形成される他方側接触部５１１と、一方側に形成されるバルブ押付部５１２とを有している。そして、他方側接触部５１１は、プリセットバルブ５２が接触する箇所を形成する。また、バルブ押付部５１２は、略環状に形成される。そして、バルブ押付部５１２は、圧側減衰バルブ４３をバルブシート４１に押し付ける。
【００２３】
プリセットバルブ５２は、円環状に形成された弾性部材である。プリセットバルブ５２には、例えば金属板を用いることができる。また、プリセットバルブ５２は、半径方向内側にて、第１保持部材５５および第２保持部材５６によって軸方向に挟み込まれて固定される。そして、プリセットバルブ５２は、一方側にて、所定のバネ力により押付部材５１を圧側減衰バルブ４３に押し付ける。
【００２４】
半径方向移動部５３は、複数（本実施形態では４つ）の移動部材５３１を有している。複数の移動部材５３１は、周方向において等間隔に配置される。各々の移動部材５３１は、それぞれ第１保持部材５５によって半径方向に移動可能に支持される。つまり、複数の移動部材５３１は、放射状に移動する。そして、移動部材５３１（移動部材の一例）は、プリセットバルブ５２（押圧力付与部材の一例）に接触し、プリセットバルブ５２の半径方向において移動可能に設けられる。
【００２５】
そして、図３に示すように、各移動部材５３１は、一方側に形成されるバルブ接触部５３１Ｖと、半径方向内側に形成される変更ロッド接触部５３１Ｐと、半径方向外側に形成されるワッシャ接触部５３１Ｗとを有している。
バルブ接触部５３１Ｖは、一方側の圧側減衰バルブ４３を向く略円環状の面によって形成される。そして、バルブ接触部５３１Ｖは、プリセットバルブ５２に接触する。変更ロッド接触部５３１Ｐは、変更ロッド５７に接触可能に構成されている。ワッシャ接触部５３１Ｗは、軸方向に対して傾斜する傾斜面によって形成される。そして、ワッシャ接触部５３１Ｗには、ウェーブワッシャ５４が接触する。
【００２６】
ウェーブワッシャ５４は、弾性を有し、移動部材５３１にバネ力を付与する。そして、ウェーブワッシャ５４は、移動部材５３１を半径方向内側に位置する変更ロッド５７に押し付ける。そして、ウェーブワッシャ５４（復帰部材の一例）は、後述するように、変更ロッド５７（操作部の一例）により移動の操作が行われた移動部材５３１（移動部材の一例）を、操作前の位置に復帰させるように作用する。
【００２７】
第１保持部材５５は、変更ロッド案内部５５１と、移動案内部５５２とを有している。
変更ロッド案内部５５１は、軸方向に延びる貫通孔によって形成される。そして、変更ロッド案内部５５１は、変更ロッド５７の軸方向の移動を案内する。また、移動案内部５５２は、半径方向に延びて形成される。そして、移動案内部５５２は、移動部材５３１の半径方向に沿った移動を案内する。
【００２８】
第２保持部材５６は、半径方向内側にて変更ロッド５７の軸方向の移動を案内し、半径方向内側にて押付部材５１の軸方向の移動を案内する。また、第２保持部材５６は、バルブシート４１に対して伸側減衰バルブ４２および圧側減衰バルブ４３を固定する固定部材としても機能する。
【００２９】
変更ロッド５７は、軸方向に延びる棒状の部材である。また、変更ロッド５７は、一方側に形成され外径が最も大きい第１大径部５７Ａと、外径が最も小さい小径部５７Ｂと、他方側に形成され外径が最も大きい第２大径部５７Ｃとを有する。また、変更ロッド５７は、第１大径部５７Ａと小径部５７Ｂとを接続する第１傾斜部５７Ｄと、第２大径部５７Ｃと小径部５７Ｂとを接続する第２傾斜部５７Ｅとを有する。
【００３０】
図２に示すように、ソレノイド５８は、発生させた磁界によって、変更ロッド５７に対して、変更ロッド５７が他方側に向かう力を付与する。なお、ソレノイド５８に対する通電の制御は、図示しない制御部によって行う。
スプリング５９は、変更ロッド５７を一方側に向けて押し付ける。なお、スプリング５９は、ソレノイド５８が変更ロッド５７を移動させる際に、圧縮可能なバネ力に設定されている。また、スプリング５９は、変更ロッド５７に軸方向の外力が掛かっていない状態にて、小径部５７Ｂが変更ロッド接触部５３１Ｐに対向するように変更ロッド５７を位置させる。
【００３１】
［油圧緩衝装置１の動作］
図４は、第１実施形態の油圧緩衝装置１の動作の説明図である。なお、図４（Ａ）は、圧縮行程時のオイルの流れを示す図である。また、図４（Ｂ）は、伸張行程時のオイルの流れを示す図である。
【００３２】
〔圧縮行程〕
まず、油圧緩衝装置１の圧縮行程時のオイルの流れを説明する。
図４（Ａ）に示すように、ピストン部３０が、白抜き矢印のようにシリンダ１１に対して軸方向の一方側へ移動すると、ピストン部３０の移動により第１油室Ｙ１内のオイルが押され、第１油室Ｙ１内の圧力が上昇する。
そして、第１油室Ｙ１のオイルは、バルブシート４１の圧側油路４１１に流れ込む。圧側油路４１１に流れたオイルは、圧側減衰バルブ４３を開いて、ハウジング３１内に流れ出る。さらに、ハウジング３１内のオイルは、ハウジング油路３３を通って、第２油室Ｙ２に流れ出る。
この圧側減衰バルブ４３を開きながら圧側油路４１１を通るオイルの流れは、圧縮行程時に減衰力を発生させる。
【００３３】
〔伸張行程〕
次に、油圧緩衝装置１の伸張行程時のオイルの流れを説明する。
図４（Ｂ）に示すように、ピストン部３０が、白抜き矢印のようにシリンダ１１に対して軸方向の他方側へ移動すると、ピストン部３０の移動により第２油室Ｙ２内のオイルが押され、第２油室Ｙ２内の圧力が上昇する。
【００３４】
そして、第２油室Ｙ２のオイルは、ハウジング３１のハウジング油路３３を通ってハウジング３１内に流入する。さらに、ハウジング３１内のオイルは、伸側油路４１２に流れ込む。伸側油路４１２に流れたオイルは、伸側減衰バルブ４２を開いて、第１油室Ｙ１に流れ出る。
この伸側減衰バルブ４２を開きながら伸側油路４１２を通るオイルの流れは、伸張行程時に減衰力を発生させる。
【００３５】
（減衰力調整部５０の動作）
続いて、減衰力調整部５０による減衰力の調整について説明する。
図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、第１実施形態の減衰力調整部５０の動作の説明図である。
図５（Ａ）に示すように、変更ロッド５７の小径部５７Ｂを、移動部材５３１の変更ロッド接触部５３１Ｐに対向させる。そうすると、移動部材５３１は、最も半径方向内側に位置した状態になる。そして、移動部材５３１のバルブ接触部５３１Ｖは、プリセットバルブ５２の半径方向内側に接触する。
【００３６】
そして、バルブ接触部５３１Ｖがプリセットバルブ５２の半径方向内側に接触することで、プリセットバルブ５２は、比較的変形し易くなる。これに伴って、プリセットバルブ５２にて他方側から押し付けられる押付部材５１は、他方側に向けて比較的移動し易くなる。さらに、押付部材５１によって押し付けられる圧側減衰バルブ４３は、比較的変形し易くなる。すなわち、圧側減衰バルブ４３は、圧側油路４１１を開き易くなる。その結果、圧側減衰バルブ４３を開きながら圧側油路４１１を通るオイルの流れによって発生する減衰力は、比較的小さくなる。
【００３７】
一方、図５（Ｂ）に示すように、変更ロッド５７の第１大径部５７Ａを、移動部材５３１の変更ロッド接触部５３１Ｐに対向させる。そうすると、移動部材５３１は、最も半径方向外側に位置した状態になる。そして、移動部材５３１のバルブ接触部５３１Ｖは、プリセットバルブ５２の半径方向外側に接触する。
【００３８】
そして、バルブ接触部５３１Ｖがプリセットバルブ５２の半径方向外側に接触することで、プリセットバルブ５２は、比較的変形し難くなる。これに伴って、プリセットバルブ５２にて他方側から押し付けられる押付部材５１は、他方側に比較的移動し難くなる。さらに、押付部材５１によって押し付けられる圧側減衰バルブ４３は、比較的変形し難くなる。すなわち、圧側減衰バルブ４３は、圧側油路４１１を開き難くなる。その結果、圧側減衰バルブ４３を開きながら圧側油路４１１を通るオイルの流れによって発生する減衰力は、比較的大きくなる。
【００３９】
なお、変更ロッド接触部５３１Ｐに第１傾斜部５７Ｄや第２傾斜部５７Ｅ（図３参照）が対向する状態では、変更ロッド接触部５３１Ｐに小径部５７Ｂを対向させたときの減衰力と変更ロッド接触部５３１Ｐに第１大径部５７Ａや第２大径部５７Ｃを対向させたときの減衰力との間の大きさの減衰力が発生する。
【００４０】
以上のように、第１実施形態のピストン部３０において、減衰力調整部５０は、圧側油路４１１（流路の一例）を開閉する圧側減衰バルブ４３（バルブの一例）の開き易さを変更する。そして、ピストン部３０において、減衰力調整部５０は、圧側油路４１１におけるオイルの流れ易さを変更する。そして、減衰力調整部５０は、減衰ユニット４０にて発生させる減衰力を調整する。
また、減衰力調整部５０では、例えば移動部材５３１を半径方向において移動させることで、動作の信頼性が高くなっている。
【００４１】
＜第２実施形態＞
図６は、第２実施形態のピストン部２３０の全体図である。
なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様な部材については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
また、図６において、圧縮行程時のオイルの流れは、実線の矢印で示す。また、伸張行程時のオイルの流れは、破線の矢印で示す。
【００４２】
そして、第２実施形態に係る油圧緩衝装置１の概略構成を説明する。
図６に示すように、第２実施形態の油圧緩衝装置１（圧力緩衝装置の一例）は、オイル（流体の一例）を収容するシリンダ１１（シリンダの一例）と、シリンダ１１に対して相対移動可能に設けられ、シリンダ１１内の空間を第１油室Ｙ１（第１液室の一例）と第２油室Ｙ２（第２液室の一例）とに区画するピストン部２３０（ピストンの一例）と、ピストン部２３０の相対移動に伴ってオイルが流れる圧側油路７１１（流路の一例）を形成するバルブシート７１（流路形成部の一例）と、バルブシート７１の圧側油路７１１を開閉する減衰バルブ７２（バルブの一例）と、シリンダ１１の軸方向と交差する方向に移動する移動部材５３１（移動部材の一例）、および移動部材５３１を操作する変更ロッド５７（操作部の一例）を有し、変更ロッド５７によって移動部材５３１を移動させて減衰力を調整する減衰力調整部５０（調整部の一例）と、を備える。
以下、これらの構成について詳述する。
【００４３】
図６に示すように、ピストン部２３０は、ハウジング３１と、減衰ユニット７０と、チェックバルブユニット７５と、減衰力調整部５０とを有している。
そして、ピストン部２３０は、シリンダ１１の一方側に第１油室Ｙ１を形成し、他方側に第２油室Ｙ２を形成する。また、ピストン部２３０は、ハウジング３１内に、第１油室Ｙ１および第２油室Ｙ２とは区分してオイルを収容する第１中間室Ｐ１、第２中間室Ｐ２および第３中間室Ｐ３を形成する。
【００４４】
また、第２実施形態の変更ロッド５７は、軸方向流路７８をさらに有している。軸方向流路７８は、一方側にて後述の反転流路部７１３に接続し、他方側にて第３中間室Ｐ３に接続している。
さらに、第２実施形態の減衰力調整部５０は、ソレノイド５８を内蔵していない。第２実施形態の減衰力調整部５０において、変更ロッド５７は、ピストン部２３０の外部に設けられた駆動部によって軸方向に移動するように構成されている。なお、外部の駆動部には、例えばソレノイド機構や、モータおよびボールねじ等の回転運動を直進運動に変更する機構などを用いることができる。
【００４５】
（減衰ユニット７０）
減衰ユニット７０は、複数の油路を有するバルブシート７１と、バルブシート７１の他方側に設けられる減衰バルブ７２とを有する。
バルブシート７１は、軸方向に形成された圧側油路７１１と、圧側油路７１１よりも半径方向内側にて軸方向に形成された伸側油路７１２と、一方側に設けられる反転流路部７１３とを有する。
【００４６】
圧側油路７１１は、それぞれ円周方向に等間隔に複数形成されている。圧側油路７１１は、一方側にて第２中間室Ｐ２に連絡する。また、圧側油路７１１は、他方側にて第１中間室Ｐ１と連絡する。そして、圧側油路７１１は、減衰バルブ７２の開閉状態に応じて、第２中間室Ｐ２と第１中間室Ｐ１との間でオイルを流す。
【００４７】
伸側油路７１２は、それぞれ円周方向に等間隔に複数形成されている。伸側油路７１２は、一方側にて反転流路部７１３に連絡する。また、伸側油路７１２は、他方側にて第１中間室Ｐ１と連絡する。そして、伸側油路７１２は、減衰バルブ７２の開閉状態に応じて、反転流路部７１３と第１中間室Ｐ１との間でオイルを流す。
【００４８】
反転流路部７１３は、軸方向流路７８と伸側油路７１２とを接続する。そして、反転流路部７１３は、軸方向流路７８から流入したオイルの流れの向きを反転させて、伸側油路７１２に流す。
【００４９】
減衰バルブ７２は、円環状に形成された部材である。減衰バルブ７２の材料には、鉄などの金属を用いることができる。また、減衰バルブ７２は、圧側油路７１１および伸側油路７１２の他方側に設けられる。そして、減衰バルブ７２は、オイルの流れに応じて圧側油路７１１および伸側油路７１２を開閉する。
また、第２実施形態において、減衰バルブ７２の他方側には、減衰力調整部５０の押付部材５１が設けられている。
【００５０】
なお、図６に示すように、第２実施形態において、圧側油路７１１の他方側と伸側油路７１２の他方側とは、半径方向において並ぶように配置されているが、この配置に限定されない。例えば、圧側油路７１１の他方側と伸側油路７１２の他方側とは、周方向において並ぶように配置しても良い。この場合、圧側油路７１１および伸側油路７１２に対する減衰バルブ７２や減衰力調整部５０の条件は、圧側油路７１１と伸側油路７１２とで同様にすることができる。
【００５１】
（チェックバルブユニット７５）
チェックバルブユニット７５は、チェックバルブシート７６と、チェックバルブシート７６の他方側に設けられるチェックバルブ７７とを有する。
チェックバルブシート７６は、軸方向に貫通する複数の油路７６Ｒを有する。油路７６Ｒは、第１中間室Ｐ１と第３中間室Ｐ３との間におけるオイルの流路を形成する。
チェックバルブ７７は、オイルの流れに応じて、チェックバルブシート７６の油路７６Ｒの他方側を開閉する。
【００５２】
以上のように構成される第２実施形態のピストン部２３０では、圧縮行程および伸張行程の両方において、減衰バルブ７２を開きながらオイルが流れる。
具体的には、第２実施形態において、ピストン部２３０の一方側に向けた移動に伴って、第１油室Ｙ１から第２油室Ｙ２の他方側に向かうオイルの流れが生じる。圧側油路７１１（第１流路の一例）は、この他方側（特定方向）に向かうオイルを流す（図６中の実線の矢印）。
また、ピストン部２３０の他方向の移動に伴って、第２油室Ｙ２から第１油室Ｙ１の一方側に向けたオイルの流れが生じる。このオイルの流れは、反転流路部７１３にて反転し、他方側に向けたオイルの流れになる。そして、伸側油路７１２（第２流路の一例）は、この他方側（特定方向）に向かうオイルを流す（図６中の破線の矢印）。
【００５３】
伸側油路７１２を流れるオイルは、減衰バルブ７２を開きながら、第１中間室Ｐ１に流れ出る。このとき、減衰バルブ７２は、圧側油路７１１の他方側を開いた状態になっている。そして、第１中間室Ｐ１のオイルは、圧側油路７１１を流れて、第１油室Ｙ１に流れ出る。
【００５４】
そして、ピストン部２３０では、他方側に設けられる減衰バルブ７２によって、圧縮行程および伸張行程の両方のオイルの流れを絞る。
【００５５】
そして、第２実施形態のピストン部２３０では、減衰力調整部５０によって、圧側油路４１１および伸側油路４１２を開閉する減衰バルブ７２の開き易さが変化する。すなわち、ピストン部２３０では、減衰力調整部５０によって、圧側油路４１１および伸側油路４１２におけるオイルの流れ易さが変更される。
【００５６】
また、第２実施形態の減衰力調整部５０では、例えば移動部材５３１を半径方向において移動させることで、動作の信頼性が高くなっている。
さらにまた、第２実施形態では、単一の減衰力調整部５０により、伸張行程および圧縮行程の両方の行程における減衰力の調整が可能になっている。
【００５７】
＜第３実施形態＞
図７は、第３実施形態のピストン部３３０の全体図である。
なお、第３実施形態において、第１実施形態と同様な部材については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
図７に示すように、第３実施形態のピストン部３３０は、減衰ユニット４０と、減衰力調整部８０とを有する。
【００５８】
そして、第３実施形態に係る油圧緩衝装置１の概略構成を説明する。
図７に示すように、第３実施形態の油圧緩衝装置１（圧力緩衝装置の一例）は、オイル（流体の一例）を収容するシリンダ１１（シリンダの一例）と、シリンダ１１に対して相対移動可能に設けられ、シリンダ１１内の空間を第１油室Ｙ１（第１液室の一例）と第２油室Ｙ２（第２液室の一例）とに区画するピストン部３３０（ピストンの一例）と、ピストン部３３０の相対移動に伴ってオイルが流れる圧側油路４１１（流路の一例）を形成するバルブシート４１（流路形成部の一例）と、バルブシート４１の圧側油路４１１を開閉する圧側減衰バルブ４３（バルブの一例）と、シリンダ１１の軸方向と交差する方向に移動する変更スプリング８３（移動部材の一例）、変更スプリング８３を操作する変更ロッド５７（操作部の一例）を有し、変更ロッド５７によって変更スプリング８３を移動させて減衰力を調整する減衰力調整部８０（調整部の一例）と、を備える。
以下、これらの構成について詳述する。
【００５９】
（減衰力調整部８０）
減衰力調整部８０は、変更ロッド５７と、被操作部８２と、変更スプリング８３とを有する。
第３実施形態において、変更ロッド５７は、図示しないソレノイド機構などによって、軸方向に移動する。
【００６０】
被操作部８２は、第１被操作部８２１と、第１被操作部８２１の半径方向外側に設けられる第２被操作部８２２とを有する。
第１被操作部８２１は、半径方向内側に設けられる被接触部８２１Ｒと、半径方向外側に設けられる傾斜部８２１Ｔとを有する。
被接触部８２１Ｒは、変更ロッド５７との接触箇所を形成する。傾斜部８２１Ｔは、軸方向に対して傾斜する面によって形成される。また、第３実施形態において、傾斜部８２１Ｔは、一方側を向いている。
【００６１】
第２被操作部８２２は、半径方向内側に設けられる接触部８２２Ｃと、半径方向外側に設けられるスプリング保持部８２２Ｓとを有する。
接触部８２２Ｃは、傾斜部８２１Ｔとの接触箇所を形成する。接触部８２２Ｃは、軸方向に対して傾斜する面によって形成される。また、第３実施形態において、接触部８２２Ｃは、他方側に向けて傾斜している。スプリング保持部８２２Ｓは、変更スプリング８３を保持する箇所を形成する。
【００６２】
図７（Ｂ）に示すように、変更スプリング８３は、円環部８３１と、円環部８３１の半径方向外側に設けられる脚部８３２とを有している。そして、変更スプリング８３は、弾性を有している。なお、変更スプリング８３の材料には、鉄などの金属を用いることができる。
【００６３】
円環部８３１は、円環状に形成され、スプリング保持部８２２Ｓが挿入される。また、脚部８３２は、複数（本実施形態では８本）設けられる。脚部８３２は、半径方向に沿って延びるとともに、一方側に向けて突出する。また、脚部８３２は、一方側の端部に、バルブ接触部８３２Ｖを有している。バルブ接触部８３２Ｖは、面状に形成され、圧側減衰バルブ４３に対向して設けられる。
そして、変更スプリング８３（移動部材の一例）のバルブ接触部８３２Ｖは、圧側減衰バルブ４３（バルブの一例）に接触するとともに、圧側減衰バルブ４３（バルブの一例）の半径方向に移動可能になっている。
【００６４】
図８は、第３実施形態の減衰力調整部８０の動作の説明図である。
以上のように構成される第３実施形態のピストン部３３０は、減衰力調整部８０によって、圧側減衰バルブ４３にて発生させる減衰力の変更が可能になっている。
図８（Ａ）に示すように、変更ロッド５７を軸方向の一方側に移動させる。そして、変更ロッド５７の小径部５７Ｂを、第１被操作部８２１の被接触部８２１Ｒに対向させる。そうすると、第１被操作部８２１は、半径方向内側に変位する。これに伴って、第２被操作部８２２は、半径方向内側および他方側に移動する。そして、変更スプリング８３は、半径方向内側にて、一方側に向けて押される力が付与される。
そして、圧側減衰バルブ４３は、より半径方向内側にて押し付けられることによって、圧側油路４１１を開き易くなる。すなわち、圧側減衰バルブ４３を開きながら圧側油路４１１を通るオイルの流れによって生じる減衰力は、比較的小さくなる。
【００６５】
一方、図８（Ｂ）に示すように、変更ロッド５７を軸方向の他方側に移動させる。そして、変更ロッド５７の第１大径部５７Ａを、第１被操作部８２１の被接触部８２１Ｒに対向させる。そうすると、第１被操作部８２１は、半径方向外側に変位する。これに伴って、第２被操作部８２２は、半径方向外側および一方側に移動する。そして、変更スプリング８３は、半径方向外側にて、一方側に向けて押される力が付与される。
【００６６】
変更スプリング８３は、圧側減衰バルブ４３に対するバルブ接触部８３２Ｖの半径方向における接触位置が変化する。この場合、変更ロッド５７を軸方向の他方側に移動させる前と比較して、変更スプリング８３は、バルブ接触部８３２Ｖの接触位置が半径方向外側に移動する。
そして、圧側減衰バルブ４３は、より半径方向外側にて押し付けられることによって、圧側油路４１１を開き難くなる。すなわち、圧側減衰バルブ４３を開きながら圧側油路４１１を通るオイルの流れによって生じる減衰力は、比較的大きくなる。
【００６７】
なお、被接触部８２１Ｒに第１傾斜部５７Ｄや第２傾斜部５７Ｅを対向させた場合には、被接触部８２１Ｒに小径部５７Ｂを対向させたときの減衰力と、被接触部８２１Ｒに第１大径部５７Ａや第２大径部５７Ｃを対向させたときの減衰力との間の大きさの減衰力が発生する。
【００６８】
以上のように、第３実施形態のピストン部３３０では、減衰力調整部８０によって、圧側油路４１１を開閉する圧側減衰バルブ４３の開き易さが変化する。そして、ピストン部３３０では、減衰力調整部８０によって、圧側油路４１１におけるオイルの流れ易さが変更される。
また、減衰力調整部８０では、例えば変更スプリング８３を変形させることで、動作の信頼性が高くなっている。
【００６９】
＜第４実施形態＞
図９は、第４実施形態のピストン部４３０の全体図である。
なお、第４実施形態において、第１実施形態と同様な部材については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００７０】
そして、第４実施形態に係る油圧緩衝装置１の概略構成を説明する。
図９に示すように、第４実施形態の油圧緩衝装置１（圧力緩衝装置の一例）は、オイル（流体の一例）を収容するシリンダ１１（シリンダの一例、図１参照）と、シリンダ１１に対して相対移動可能に設けられ、シリンダ１１内の空間を第１油室Ｙ１（第１液室の一例、図１参照）と第２油室Ｙ２（第２液室の一例、図１参照）とに区画するピストン部４３０（ピストンの一例）と、ピストン部４３０の相対移動に伴ってオイルが流れる圧側油路４１１（流路の一例）を形成するバルブシート４１（流路形成部の一例）と、バルブシート４１の圧側油路４１１を開閉する圧側減衰バルブ４３（バルブの一例）と、シリンダ１１の軸方向と交差する方向に移動する移動部材９２（移動部材の一例）、および移動部材９２を操作する変更ロッド５７（操作部の一例）を有し、変更ロッド５７によって移動部材９２を移動させて減衰力を調整する減衰力調整部９０（調整部の一例）と、を備える。
以下、これらの構成について詳述する。
【００７１】
図９に示すように、第４実施形態のピストン部４３０は、減衰ユニット４０と、減衰力調整部９０とを有する。
【００７２】
（減衰ユニット４０）
第４実施形態のバルブシート４１は、第１収容部４１４と、第２収容部４１５と、圧側バイパス油路４１６と、伸側バイパス油路４１７とを、さらに有している。
第１収容部４１４は、軸方向に延びる開口によって形成される。そして、第１収容部４１４は、一方側にて後述するコイルばね９４を収容し、他方側にて変更ロッド５７を収容する。第２収容部４１５は、半径方向に延びる開口によって形成される。そして、第２収容部４１５は、後述する移動部材９２およびリングスプリング９３を収容する。また、第２収容部４１５の半径方向外側には、半径方向に貫通する貫通孔４１５Ｈが形成されている。貫通孔４１５Ｈは、半径方向外側において、圧側油路４１１および伸側油路４１２にそれぞれ対向する。
【００７３】
圧側バイパス油路４１６は、バルブシート４１の軸方向に貫通して形成される。そして、圧側バイパス油路４１６は、圧側油路４１１とは別に、圧縮行程時における第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２との間でのオイルの流れを可能にする。
伸側バイパス油路４１７は、バルブシート４１の軸方向に貫通して形成される。そして、伸側バイパス油路４１７は、伸側油路４１２とは別に、伸張行程時における第２油室Ｙ２と第１油室Ｙ１との間でのオイルの流れを可能にする。
【００７４】
（減衰力調整部９０）
減衰力調整部９０は、変更ロッド５７と、移動部材９２と、リングスプリング９３と、コイルばね９４とを有する。
第４実施形態において、変更ロッド５７は、軸方向に延びる棒状の部材である。そして、変更ロッド５７は、ロッド部材２１の半径方向内側にて、軸方向に移動可能に設けられる。なお、変更ロッド５７は、図示しないソレノイド機構等によって軸方向に移動する。
【００７５】
移動部材９２は、複数（本実施形態では４つ）設けられている。複数の移動部材９２は、周方向において等間隔に配置される。各々の移動部材９２は、それぞれ第２収容部４１５にて半径方向に移動可能に支持される。そして、複数の移動部材９２は、放射状に移動する。
また、各移動部材９２は、半径方向内側に形成される被案内部９２Ｇと、半径方向外側に形成される油路対向部９２Ｒとを有している。
【００７６】
被案内部９２Ｇは、第２収容部４１５により半径方向における移動を案内される箇所を形成する。また、被案内部９２Ｇは、半径方向内側にて、変更ロッド５７に接触する。
油路対向部９２Ｒは、半径方向外側にて圧側バイパス油路４１６および伸側バイパス油路４１７に対向する。そして、油路対向部９２Ｒは、移動部材９２（移動部材の一例）の半径方向における移動位置に応じて、圧側バイパス油路４１６（流路の一例）および伸側バイパス油路４１７（流路の一例）におけるオイルの流路断面積を変化させる。
【００７７】
リングスプリング９３は、略Ｃ字状に形成された、略環状の部材である。また、リングスプリング９３は、例えば金属を用いることができ、弾性を有している。リングスプリング９３は、被案内部９２Ｇに接触する。そして、リングスプリング９３は、バネ力によって、移動部材９２を半径方向内側の変更ロッド５７に対して押し付ける。リングスプリング９３は、変更ロッド５７により移動の操作が行われた移動部材９２を、操作前の位置に復帰させるように作用する。
コイルばね９４は、変更ロッド５７に対して他方側に向けた力を付与する。なお、コイルばね９４は、変更ロッド５７に軸方向の外力が掛かっていない状態にて、小径部５７Ｂが被案内部９２Ｇに対向するように変更ロッド５７を位置させる。
【００７８】
以上のように構成される第４実施形態のピストン部４３０は、発生させる減衰力が変更可能になっている。
図１０は、第４実施形態のピストン部４３０の動作の説明図である。
【００７９】
図１０（Ａ）に示すように、変更ロッド５７の小径部５７Ｂを、移動部材９２の被案内部９２Ｇに対向させる。そうすると、移動部材９２は、油路対向部９２Ｒが半径方向内側に変位する。その結果、圧側バイパス油路４１６および伸側バイパス油路４１７は、移動部材９２によって開いた状態になる。そして、バルブシート４１においてオイルが流れる経路は、圧側油路４１１、圧側バイパス油路４１６、伸側油路４１２および伸側バイパス油路４１７となる。その結果、バルブシート４１においては、オイルの流路断面積が大きくなってオイルが流れ易くなる。そして、圧側減衰バルブ４３を開きながら圧側油路４１１を通るオイルの流れによって生じる減衰力は、比較的小さくなる。また、伸側減衰バルブ４２を開きながら伸側油路４１２を通るオイルの流れによって生じる減衰力は、比較的小さくなる。
【００８０】
一方、図１０（Ｂ）に示すように、変更ロッド５７を一方側に移動させる。そして、変更ロッド５７の第２大径部５７Ｃを、移動部材９２の被案内部９２Ｇに対向させる。そうすると、移動部材９２は、油路対向部９２Ｒが半径方向外側に変位する。その結果、圧側バイパス油路４１６および伸側バイパス油路４１７は、移動部材９２によって閉じられた状態になる。そして、バルブシート４１においてオイルが流れる経路は、圧側油路４１１、および伸側油路４１２となる。その結果、バルブシート４１においては、オイルの流路断面積が小さくなってオイルが流れ難くなる。そして、圧側減衰バルブ４３を開きながら圧側油路４１１を通るオイルの流れによって生じる減衰力は、比較的大きくなる。また、伸側減衰バルブ４２を開きながら伸側油路４１２を通るオイルの流れによって生じる減衰力は、比較的大きくなる。
【００８１】
なお、移動部材９２によって、圧側バイパス油路４１６および伸側バイパス油路４１７を完全に閉じた状態にしたり、完全に開けた状態にすることに限定されない。すなわち、移動部材９２は、圧側バイパス油路４１６および伸側バイパス油路４１７を、例えば半分程度に閉じたり、半分程度に開けたりしても良い。
【００８２】
また、圧側バイパス油路４１６や伸側バイパス油路４１７は、必須の構成ではない。例えば、圧側バイパス油路４１６や伸側バイパス油路４１７を設けない構成を採用した場合には、移動部材９２によって、圧側油路４１１や伸側油路４１２を開閉すれば良い。
さらに、圧側油路４１１や伸側油路４１２を移動部材９２によって開閉する場合に、各々の圧側油路４１１に対し、圧側油路４１１の端部にて環状に突出するとともに圧側減衰バルブ４３に接触するラウンドを個別に形成する。そして、例えば、移動部材９２によって、複数の圧側油路４１１のうち一部の圧側油路４１１を閉じることで、圧側減衰バルブ４３のオイルの受圧面積を変えるようにしても良い。これは、伸側油路４１２および伸側減衰バルブ４２においても同様である。
【００８３】
以上のように、第４実施形態のピストン部４３０では、移動部材９２によって、圧側油路４１１および伸側油路４１２におけるオイルの流れ易さが変更される。
また、減衰力調整部５０では、例えば移動部材９２を半径方向において移動させることで、動作の信頼性が高くなっている。
【００８４】
＜変形例＞
図１１は、変形例の減衰力調整部５０の説明図である。
なお、変形例の説明において、他の実施形態と同様な部材については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００８５】
図１１に示すように、変形例の減衰力調整部５０は、ウェーブワッシャ５４に代えて、リングスプリング１５４を有している。
リングスプリング１５４は、略Ｃ字状に形成された、略環状の部材である。また、リングスプリング１５４は、例えば金属を用いることができ、弾性を有している。
リングスプリング１５４は、移動部材５３１の半径方向外側に設けられる。そして、リングスプリング１５４は、移動部材５３１に対し、移動部材５３１が変更ロッド５７に向かう方向のバネ力を付与する。これによって、リングスプリング１５４（復帰部材の一例）は、変更ロッド５７（操作部の一例）により移動の操作が行われた移動部材５３１（移動部材の一例）を、操作前の位置に復帰させる。
【００８６】
なお、リングスプリング１５４に代えて、例えばゴム材料などによって構成されることで弾性を有し、略環状に形成されたＯリングを用いても構わない。
さらに、変形例のリングスプリング１５４やＯリングの構成は、他の実施形態におけるウェーブワッシャ等に代えて、変形例と同様に適用しても良い。
【００８７】
なお、上記いずれの実施形態においても、油圧緩衝装置１は、いわゆる二重管構造であるが、これに限らず、いわゆる三重管構造でも良い。さらに、ボトムバルブ部６０は、上記の実施形態で示した構造に限らず、減衰機構としての機能を満たすのであれば、他の形状・構成でも良い。
【００８８】
また、第１実施形態〜第４実施形態において、ロッド部材２１の端部に設けられて移動する所謂ピストンに減衰力を発生させる構造部および減衰力を調整する調整部を設けているが、これに限定されない。例えば、第１実施形態の減衰ユニット４０および減衰力調整部５０は、ボトムバルブ部６０に設けても構わない。さらに、例えば第１実施形態の減衰ユニット４０および減衰力調整部５０は、シリンダ部１０とは別に設けられ、オイルを収容する外部の収容部に設けても良い。この場合には、シリンダ部１０にてロッド部材２１の移動に伴って生じるオイルの流れに対して、外部の収容部に設けられる減衰ユニット４０および減衰力調整部５０を用いて減衰力を発生させれば良い。これは、第２実施形態〜第４実施形態においても同様である。
【符号の説明】
【００８９】
１…油圧緩衝装置、１１…シリンダ（シリンダの一例）、２１…ロッド部材、３０（２３０，３３０，４３０）…ピストン部（ピストンの一例）、４０（７０）…減衰ユニット、４１（７１）…バルブシート（流路形成部の一例）、４３…圧側減衰バルブ（バルブの一例）、５０（８０，９０）…減衰力調整部（調整部の一例）、５２…プリセットバルブ（押圧力付与部材の一例）、５４…ウェーブワッシャ（復帰部材の一例）、７２…減衰バルブ（バルブの一例）、８３…変更スプリング（移動部材の一例）、４１１…圧側油路（流路の一例）、４１２…伸圧側油路（流路の一例）、７１１…圧側油路（第１流路の一例）、７１２…伸側油路（第２流路の一例）、５３１（９２）…移動部材（移動部材の一例）
【図１】
0006621352.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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