(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収性物品には、前記吸収体および前記表面シートを共に圧搾することで複数の凹部が形成され、
前記複数の凹部は、前記吸収体の中心部から前記吸収体の周囲方向へ放射状に延在する溝を形成するように、且つ前記中心部から前記吸収体の長手方向端部まで直線状に延在する溝を含んで形成するように、間欠的に配列し、
前記中心部を含む中央領域の前記吸収体の吸収量は、前記中央領域を挟む両端領域の前記吸収体の吸収量よりも低いことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記中心部の前記吸収体の吸収量は、前記中央領域の前記吸収体の吸収量よりも低いことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記複数の凹部は、前記吸収体の周囲方向の端部まで到達する溝を形成するように配列していることを特徴とする請求項１または２項に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記複数の凹部は、前記吸収体の中心部に円周状の溝をさらに形成するように配列し、
前記円周状の溝と前記放射状に延在する溝とが連通していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記複数の凹部は、前記中心部に前記凹部が存在しないように配列していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記複数の凹部は、互いに重ならないように配列していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収体は、前記凹部の底部と前記裏面シートとの間に介在していることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートとの間に配された吸収体を備える吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高吸水性樹脂（Super Absorbent Polymer、以下「ＳＡＰ」という。）や不織布を使用した、使い捨ておむつ等の吸収性物品の需要が拡大している。
【０００３】
使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、さまざまな改良が行われ、その機能や着用感の向上が図られている。
【０００４】
液透過性の表面シート（トップシート）と液不透過性の裏面シート（バックシート）との間に吸収体を介在させた吸収性本体を備える各種吸収性物品には、例えば子供用または大人用のおむつ、女性用生理用品、軽中度失禁パッド、ペット用排泄処理用品等が知られている。これら吸収性物品に使用される吸収体は、尿などの液体を吸収および保持するため、主にフラッフ状パルプとＳＡＰとの混合体である吸収性コアと、この吸収性コアを包むティッシュなどのコア被覆材とで構成されている。
【０００５】
このような吸収性物品に対し、省資源化、物流コストの削減、小売店などでの収納効率の改善などの観点から、超薄型などと呼称される軽量かつコンパクトなものが要求され、これが主流になりつつある。このような超薄型の吸収性物品は、吸収性物品の重量および体積の大部分を占める吸収体の重量を下げ、かつコンパクトにすることで実現し得る。すなわち、フラッフ状パルプとＳＡＰとの混合体で構成された吸収体コアの薄型化は、ＳＡＰの相対含有率を高めたり、混合体に代えてシート状のＳＡＰを用いたりすることで実現化されている。
【０００６】
しかしながら、吸収体中のＳＡＰの相対含有率を高めたり、混合体に代えてシート状ＳＡＰを用いることによって、吸収体の薄型化を達成したりしたものであっても、ＳＡＰの含有率を５０〜６０％程度よりも高くすることは困難である。その理由は、ＳＡＰのゲルブロック現象や吸収特性にあり、特に問題となるのは、ＳＡＰは吸収保持性が高いものの、その吸収速度、特に吸収の立ち上がり速度が遅いという特性に起因するためである。例えば、尿などの排出速度は個人差、性差、年齢差などによって異なるが、最も早い例では１００ccの尿が１０秒前後で排出される。これに対し、ＳＡＰはその吸収速度が改善されたものであっても、液体が接してから吸収能力を十分に発揮する状態に至るまで、少なくとも３０秒以上の時間を必要とする。このような尿の排出速度と吸収体の一部を構成するＳＡＰによる液体の吸収速度との間に存在する大きな速度差によって、尿の排出直後の段階では、尿の大部分が未吸収のまま吸収性本体に滞留することとなる。そして、この未吸収の尿の吸収性本体内での自由な移動が、吸収性物品からの尿の漏れの大きな原因となる。
【０００７】
このような原因に対し、例えば、特許文献１では、溝状に窪んだ凹部を有する細長い吸収体であって、股下部の凹部が吸収体の長手方向に配され、腹部および背部の凹部がそれぞれ長手方向に対して斜め方向に配される吸収体が提案されている。特許文献１に記載の吸収体は、上記構成により、腹部および背部における液体の拡散性が優れているとされている。
【０００８】
さらに、特許文献１では、腹部および背部の凹部それぞれの底部の吸収体の坪量が、股下部凹部の底部の吸収体の坪量よりも大きい吸収体が提案されている。これにより、股下部に取り込まれた液体が、腹部および背部に引き込まれやすくなることから、排せつ液体の取り込み量を多くすることができ、吸収体の吸収量を向上させることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−１４３５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載されるような凹部の配列では、股下部において液体が吸収体の幅方向へ拡散しにくく、さらに、股下部から腹部および背部の端部まで液体がすばやく拡散しにくいという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、吸収体の液体の拡散性を高めつつ、吸収体全体の吸収性を向上させる吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的を達成するために、本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体と、を備える吸収性物品であって、吸収体には、表面シート側の面に複数の凹部が形成され、複数の凹部は、吸収体の中心部から吸収体の周囲方向へ放射状に延在する溝を形成するように配列し、中心部を含む中央領域の吸収体の吸収量は、中央領域を挟む両端領域の吸収体の吸収量よりも低いことを特徴とする。
【００１３】
ここで、吸収体の中央領域とは、例えば排尿などの液体と最初に接触する領域およびその付近の領域のことをいう。なお、吸収体の中央領域は、吸収性物品の着用者の体格や性別等によって変化させることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、吸収体の液体の拡散性を高めつつ、吸収体全体の吸収性を向上させる吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの外観を示す立体投影図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの展開図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつを展開して分解状態で示す立体投影図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体の部分断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る吸収体の溝部分を示す拡大図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体を示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態のみに限らず、本発明の概念に帰属する他の吸収性物品も包含するものである。なお、以下の実施形態１ないし３の吸収性物品の形態は、互いに組み合わせることも可能である。
【００１７】
［実施形態１］
まず、本発明の実施形態１に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの全体形状について、図１から図４を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る吸収性物品を応用したパンツ型使い捨ておむつの正面側から見た外観を示す立体投影図である。図２は、本実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつの展開図である。
【００１９】
本実施形態に係るパンツ型使い捨ておむつ１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の付け根から太ももあたりに至る領域のいずれかを取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００２０】
使い捨ておむつ１０の着用時に、前身頃領域１０Ｆは着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。
【００２１】
使い捨ておむつ１０は、股下領域１０Ｃと共に前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒを覆うようにカバーシート１１が設けられ、カバーシート１１の左右両側縁部が相互に接合されて閉じ合わせ部１０Ｊを形成している。これにより、ウエスト周り開口部１０Ｗと左右一対の脚周り開口部１０Ｌとが画成されている。
【００２２】
本実施形態に係る使い捨ておむつ１０では、使い捨ておむつ１０の幅方向の中央またはその付近において腹側から背側に向かって、股下領域１０Ｃを通って延びる仮想線Ｐを想定している。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、使い捨ておむつ１０の着用時のウエスト側を上、股下側を下とすると、使い捨ておむつ１０の腹側表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下領域１０Ｃを経由して、背側においてもおむつ１０の表面に沿って上下方向に延びるものである。
【００２３】
図２に示すように、カバーシート１１の長手方向の左右両側縁部の中央には、それぞれ図１の脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。カバーシート１１の着用者の肌に接触する面には、前身頃領域１０Ｆ、股下領域１０Ｃおよび後身頃領域１０Ｒにわたるように、細長い矩形の形状をした吸収体１３が配されている。吸収体１３は、その形状を保持するために、例えば、端部同士が糊づけで接合されたコアラップ１５（ティシュ）で包まれている。コアラップ１５は親水性の薄いシートである。コアラップ１５で包まれた吸収体１３は、バックシート１２と接合される。コアラップ１５で包まれた吸収体１３と接合したバックシート１２は、その長手方向が仮想線Ｐと略平行となる方向であって、その幅方向の中央またはその付近を仮想線Ｐが通る位置となるようにカバーシート１１上に接合される。コアラップ１５で包まれた吸収体１３の表面上には、着用者の肌に触れる液透過性のトップシート１４が接合されている。
【００２４】
カバーシート１１には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１６と、ウエスト周りギャザーを形成するための糸ゴム１７とがそれぞれ伸長状態で接合されている。
【００２５】
また、トップシート１４の幅方向の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、外側端縁部がカバーシート１１の一対の切欠き部１１Ａと同様の形状に形成されている、着用時に吸収体１３の両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。サイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が配置されており、糸ゴム１９が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。立体ギャザーは従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。
【００２６】
図３は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０を破断展開した分解状態を示す立体投影図である。図３を用いて、使い捨ておむつ１０の積層構造について説明する。
【００２７】
図３に示すように、使い捨ておむつ１０は、着用者の肌側から見て、最も外側から順にカバーシート１１と、液不透過性のバックシート１２と、コアラップ１５で包まれる吸収体１３と、トップシート１４とを順に重ねて接合している。なお、バックシート１２、コアラップ１５で包まれた吸収体１３およびトップシート１４で、下着等に接合させて液体を吸収する吸収性本体を形成することもできる。
【００２８】
カバーシート１１は、両側縁部に一対の切欠き部１１Ａが形成され、バックシート１２に接合されている。
【００２９】
吸収体１３は、親水性の薄いシートであるコアラップ１５（ティシュ）で包まれ、コアラップ１５で包まれた吸収体１３は、バックシート１２とトップシート１４との間に配される。トップシート１４は、コアラップ１５で包まれた吸収体１３を介してバックシート１２に接合される。なお、本実施形態では、コアラップ１５で包まれた吸収体１３を用いているが、本発明における吸収体は、コアラップで包まれていなくてもよい。
【００３０】
カバーシート１１は、良好な手触りを得るために薄い不織布で形成されている。また、カバーシート１１の一対の切欠き部１１Ａに隣接した位置およびカバーシート１１の両端部には、糸ゴム１６および１７がそれぞれ伸長状態で接合されている。また、トップシート１４の幅方向の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、外側端縁部がカバーシート１１の一対の切欠き部１１Ａと同様の形状に形成されている、着用時に吸収体１３の両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。サイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が配置されている。
【００３１】
図４は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０を図２のIV−IV断面線で切断した断面図である。図４を用いて、使い捨ておむつ１０の吸収体１３の断面形状について説明する。
【００３２】
トップシート１４の表面には、間欠的なエンボス加工により、コアラップ１５で包まれた吸収体１３およびトップシート１４を圧縮して、これらを一体として四辺形状の複数の凹部４０１が形成される。複数の凹部４０１は、間隔を空けて配列されることにより、尿などの液体を通過させる溝４０２を形成している。溝４０２は、コアラップ１５で包まれた吸収体１３のトップシート１４側の面から、バックシート１２側の面に向かってその深さを有するものである。コアラップ１５で包まれた吸収体１３の表面に形成した溝４０２で取り囲まれた部分を型崩れ抑制部４０３と称する。型崩れ抑制部４０３の詳細については後述する。なお、凹部４０１の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝４０２でない部分の輪郭線４０４を示している。
【００３３】
次に、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３について、図５および図６を用いて説明する。図５は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３のトップシート１４側の面を上とした上面図である。図５を用いて、吸収体１３の表面形状について説明する。
【００３４】
吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰからなるものである。吸収体１３は、前身頃領域１０Ｆ、股下領域１０Ｃおよび後身頃領域１０Ｒにわたるように、細長い矩形の形状をしている。吸収体１３は、長手方向に、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２および後身頃部分Ｍ３に三区分されている。股下部分Ｍ２には、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部１３ａが形成されている。本実施形態の吸収体１３は、切欠き部１３ａが設けられており、中央領域の幅が前後端に比べて狭い砂時計型のものであるが、本発明の吸収体の形状はこれに限らない。吸収体１３は、股下部分Ｍ２から前身頃部分Ｍ１の方向を前（上）方向とし、股下部分Ｍ２から後身頃部分Ｍ３の方向を後（下）方向とし、前後方向（長手方向）に直交する方向を左右方向（幅方向）とする。例えば、吸収体の形状は、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。なお、この切欠き部１３ａは、吸収体１３の大きさによっては形成しなくてもよい。
【００３５】
ここで、本発明の吸収体１３の中央領域とは、例えば排尿などの液体と最初に接触する領域およびその付近の領域のことをいう。特に、股下部分Ｍ２における仮想線Ｐ上（長手方向）の中点を吸収体１３の中心点Ｏとし、中心点Ｏ周辺の排尿などの液体と最初に接触する領域を中心部ＭＯとする。なお、吸収体１３の中央領域および中心部は、吸収性物品の着用者の体格や性別等によって変化させることが可能である。
【００３６】
さらに、吸収体１３には、吸収体１３の中心部ＭＯから吸収体１３の周囲方向へ放射状に延在する溝５０１が形成されている。ただし、溝５０１は、吸収体１３の周囲の上下端部までは到達していない。これは、体液が溝５０１を伝ってウエスト周り開口部１０Ｗから漏れることを防ぐためである。
【００３７】
本実施形態の溝５０１は、トップシート１４およびコアラップ１５と一体として、吸収体１３の表面に四辺形状の複数の圧縮した凹部５０２を形成し、これら複数の圧縮した凹部５０２が間隔を空けて不連続に配列されることによって形成されている。なお、溝５０１は、凹部５０２の間隔および深さなどにより間欠的である場合であっても連続している場合であってもよく、両者の混合であってもよい。
【００３８】
図５に示すように、本実施形態では、股下部分Ｍ２にある中心部ＭＯの中心点Ｏ付近には、凹部５０２が形成されていない。この凹部５０２が形成されていない部分の吸収体１３の長手方向の幅Ｈ１は、１５ｍｍであり、１０〜４０ｍｍの範囲が好ましい。これにより、中心部ＭＯが凹部５０２によって硬くなるのを防ぎ、吸収体のしなやかさおよびおむつ１０の着用感を良好にすることができる。
【００３９】
ここで、仮想線Ｐに対して、図５中の幅方向右側に形成された溝を溝５０１ａとし、図５中の幅方向左側に形成された溝を溝５０１ｂとする。このとき、仮想線Ｐに最も隣接した溝５０１ａは、仮想線Ｐに対して傾斜角度α１で傾斜している。一方、仮想線Ｐに最も隣接した溝５０１ｂは、仮想線Ｐに対して傾斜角度β１で傾斜している。なお、傾斜角度α１およびβ１は、７°であり、５°〜２０°の範囲が好ましい。本実施形態では、傾斜角度α１およびβ１は同じ角度であるが、本発明はこれに限らず、各溝５０１の傾斜角度が異なるものであってもよい。
【００４０】
また、本実施形態の吸収体１３は、股下部分Ｍ２の吸収量が前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収量よりも低く形成されている。具体的には、股下部分Ｍ２の吸収体１３の吸収量は、０．８ｇ／ｃｍ2であり、前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収体１３の吸収量は、２．０ｇ／ｃｍ2である。なお、股下部分Ｍ２の吸収体１３の吸収量は、０．５〜１．５ｇ／ｃｍ2が好ましく、前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収体１３の吸収量は、１．５〜３．５ｇ／ｃｍ2が好ましい。なお、吸収量は、各領域の吸収体をとりだし、200メッシュのナイロン袋に入れたものを30℃に温度調整した生理食塩水に10分間浸漬し、1分間水切りした後の吸収量を測定し、（吸収後の重量−吸収前の重量）／測定した領域の面積＝吸収量（ｇ／ｃｍ2）として表される。
【００４１】
このように、股下部分Ｍ２の吸収体１３の吸収量を前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収体１３の吸収量よりも低くすることにより、排泄された尿等の体液を股下部分Ｍ２から素早く前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３に拡散させることができる。また、吸収量勾配を２区分とすることで、比較的小さいサイズの吸収体１３であっても容易に製造することができる。
【００４２】
さらに、吸収体１３には、溝５０１ａおよび溝５０１ｂが、いずれも複数本形成されているが、中心部ＭＯから吸収体１３の周囲方向へ放射状に延在する溝５０１が形成されているものであれば溝の本数は限定されない。
【００４３】
なお、吸収体１３は、その幅方向の中心線である仮想線Ｐを含む領域であって、かつ、仮想線Ｐの延在方向に向かって帯状に延びている領域の溝形成領域Ｎ１を有している。また、吸収体１３は、溝形成領域Ｎ１の両側に溝非形成領域Ｎ２を有している。これは、体液が溝５０１を伝って脚周り開口部１０Ｌから漏れることを防ぐためである。
【００４４】
図６は、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０の図５のVI−VI断面線による部分断面図である。
【００４５】
溝５０１は、コアラップ１５で包まれた吸収体１３のトップシート１４側の面から、所定の溝パターンが形成された部材で、コアラップ１５で包まれた吸収体１３を場合によっては熱を加えつつ、トップシート１４と一体として圧縮することによって形成される。そして、各溝５０１の幅および深さは、均一であってもよいし、隣接する溝との間隔、溝の位置などに応じて変化してもよい。また、溝５０１の側壁は、図６に示すように、吸収体１３表面から斜めに傾斜したＶ字状であってもよいし、略垂直に延びるものであってもよい。なお、凹部５０２の上部の稜線は、断面で切断した際に見える、溝５０１でない部分の輪郭線６０１を示している。
【００４６】
溝５０１を形成するための上記圧縮により、コアラップ１５で包まれた吸収体１３の溝５０１部分および場合によってはその近傍は、それら周辺の非圧縮部分に比べて圧縮され、吸収体１３の密度が高められている。最も圧縮された溝５０１部分の圧縮率は、約４倍から７倍程度が好ましいが、吸収体１３の材質や吸収する液体に応じて、他の圧縮率の範囲も含むものである。また、圧縮された溝５０１部分の吸収体密度は、その周辺の非圧縮部分に比べて２倍以上となっている。吸収体密度は、主にパルプの密度である。圧縮された凹部５０２は、密度が高くなるため、吸収体１３の毛細管力で溝５０１に流れてきた尿などの液体を吸い上げることができる。
【００４７】
上述したように、吸収体１３における溝５０１部分は、吸収体１３が圧縮されて形成されたものである。したがって、溝５０１部分および場合によってはその近傍は、吸収体１３のそれら周辺の非圧縮部分よりも吸収体１３が圧縮されて硬くなっている。
【００４８】
また、型崩れ抑制部４０３は、溝５０１によって型崩れ抑制部４０３内の吸収体１３が押さえられているため、変形しづらいものとなっている。したがって、吸収体１３の長手方向に対して斜め方向に引っ張り力が発生しても、吸収体１３は、溝５０１の剛性で斜めにしわがよりにくい上に、型崩れ抑制部４０３は変形しづらいので、結果として斜め方向に関する変形が抑制されることとなる。故に、脚の前後運動によっても、吸収体１３が大きくよれて型崩れすることがない。吸収体１３がよれないので、股下へのフィット性を維持でき、体液漏れが起こりにくい。また、変形によって、吸収体１３が切れてしまうことも抑制できるので、吸収性を維持できる。
【００４９】
なお、本実施形態では、溝形成領域Ｎ１は、吸収体１３の前身頃部分Ｍ１から後身頃部分Ｍ３に渡って延びるものであるが、本発明はこれに限らない。すなわち、溝形成領域Ｎ１は、股下部分Ｍ２のみに形成されているものであってもよい。また、溝形成領域Ｎ１は、吸収体１３の長手方向端部に形成されないものであってもよい。ウエスト部分に近い部分は、ウエストギャザーによって皮膚と密着するので、溝５０１の硬い部分が皮膚に当たらないようにすることで、着用感が向上する。
【００５０】
本実施形態に係る使い捨ておむつ１０は、コアラップ１５で包まれた吸収体１３の表面にトップシート１４を積層した構成で、吸収体１３、トップシート１４およびコアラップ１５を一体として圧縮し、溝５０１を形成するものである。すなわち、トップシート１４は溝５０１に密着した状態で強固に固定されることとなる。このように、トップシート１４も共に圧縮することにより、トップシート１４にも型崩れ抑制部４０３が形成され、歩行時の動きに対し、吸収体１３のよれや偏りが抑制される。
【００５１】
図７は、本実施形態に係る吸収体１３上面の溝５０１の一部（図５中の破線楕円Ｑで取り囲んだ吸収体１３の溝５０１）を表す拡大図である。
【００５２】
溝５０１は、複数の凹部５０２が間隔Ｌ１を空けて配列されることにより構成されることができる。凹部５０２は例えば四辺形状であり、同形状のエンボス型で吸収体１３を圧縮することにより形成される。間隔Ｌ１は、約２ｍｍである。また、凹部の長さＬ２は約２．４ｍｍである。また凹部の幅Ｌ３は、約２ｍｍである。Ｌ１、Ｌ２およびＬ３は、それぞれ１ｍｍ≦Ｌ１≦５ｍｍ、１ｍｍ≦Ｌ２≦５０ｍｍ、および１ｍｍ≦Ｌ３≦５ｍｍの範囲が好ましい。なお、凹部５０２は模式的に示したものであり、その数や大きさは、この範囲に従う。
【００５３】
凹部５０２は間隔Ｌ１を空けて配列されているが、隣接する凹部５０２間の隙間７０１は、溝５０１で挟まれた型崩れ抑制部４０３よりも凹んでいる。すなわち、凹部５０２を形成する際の圧縮に伴って、この隙間７０１部分の吸収体１３が引っ張られ、凹部５０２は型崩れ抑制部４０３に比べて凹むこととなる。したがって、凹部５０２と隙間７０１との間に高低差はあるが、いずれも非圧縮部分に比べて低く、全体として型崩れ抑制部４０３よりも低い溝５０１を形成することとなる。
【００５４】
このような、間欠的なエンボス加工により構成される溝５０１において、圧縮率は、凹部５０２の部分で、その周辺の非圧縮部分と比べて約４から７倍程度が好ましいが、この範囲に限定されるものではなく、吸収体１３の材質や吸収する液体に応じて、他の範囲も含むものである。
【００５５】
このように、溝５０１は、間欠的なエンボス加工によって構成することができる。これにより、脚の前後運動等に起因する吸収体のよれや変形を抑制することができる。加えて、溝５０１のエンボス加工が間欠的である場合は、溝５０１自身も曲がりやすくなり、より身体にフィットするとともに、身体の動きに追従しやすくなり、ごわつき感を抑制することができる。
【００５６】
次に、図５ないし図７を用いて、本実施形態に係る使い捨ておむつ１０で尿を補足するときの尿の吸収の仕方について説明する。
【００５７】
まず、吸収体１３の中央領域に多量の尿が出てくると、尿の一部が吸収体１３の中央領域で吸収される。そして、吸収体１３の中央領域で尿が吸収されると同時に、吸収体１３の中央領域の溝５０１ａおよび溝５０１ｂを通って放射状に尿が拡散する。
【００５８】
一例として、図５の吸収体１３の股下部分Ｍ２から前身頃部分Ｍ１に延在する線分ＡＢで表す溝５０１ｂ上において、中心点Ｏ周辺に接した尿が、点Ａから股下部分Ｍ２および前身頃部分Ｍ１の境界線上の点Ｃを通って点Ｂの方向へ尿が拡散する。このとき、股下部分Ｍ２の吸収量が前身頃部分Ｍ１の吸収量よりも低いため、股下部分Ｍ２に取り込まれた尿が前身頃部分Ｍ１に引き込まれやすくなっている。
【００５９】
このように、吸収体１３の表面に、股下部分Ｍ２から吸収体１３の周囲方向へ放射状に延在する溝５０１が形成され、かつ、股下部分Ｍ２の吸収量が前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収量よりも低く形成されていることにより、吸収体１３の尿の拡散性を高めつつ、吸収体１３全体の吸収性を向上させることができる。また、溝５０１は、吸収体１３の周囲の上下端部および左右両側縁部まで到達していないため、体液が溝５０１を伝ってウエスト周り開口部１０Ｗおよび脚周り開口部１０Ｌから漏れることを防ぐことができる。
【００６０】
本実施形態では、吸収体１３の中央領域とは、吸収体１３の長手方向では、着用時の股下領域１０Ｃに位置する股下部分Ｍ２を表し、吸収体１３の幅方向では、長手方向に平行な中心線である仮想線Ｐを挟む溝形成領域Ｎ１を表すが、この領域に限られない。
【００６１】
これにより、使い捨ておむつ１０の尿等の体液の拡散性を高め、吸収体１３全体として体液の吸収効率および吸収体の利用率を高めることができる。そして、理論上吸収体１３表面の１０割近くを使用することが可能となる。なお、本実施形態では、複数の凹部５０２が間欠的に配列されて溝５０１を形成しているが、１本の溝５０１が１つの連続的に連なった凹部から形成されていてもよい。
【００６２】
［実施形態２］
図８は、本発明の実施形態２に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３のトップシート１４側の面を上とした上面図である。本実施形態の吸収体１３の形状が実施形態１の吸収体１３の形状と相違する点は、吸収体１３の吸収量勾配が中心点Ｏから周囲方向に向かって３段階に変化し、吸収体１３表面の溝５０１が吸収体１３の周囲の上下端部および左右両側縁部まで到達している点である。
【００６３】
本実施形態の吸収体１３は、股下部分Ｍ２内の中心部ＭＯから前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の方向へ吸収量勾配がつけられている。具体的には、中心部ＭＯの吸収体１３の吸収量は、０．５ｇ／ｃｍ2であり、股下部分Ｍ２の吸収体１３の吸収量は、１．２ｇ／ｃｍ2であり、前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収体１３の吸収量は、３ｇ／ｃｍ2である。なお、中心部ＭＯの吸収体１３の吸収量は、０．５〜１．０ｇ／ｃｍ2が好ましく、股下部分Ｍ２の吸収体１３の吸収量は、１．０〜１．５ｇ／ｃｍ2が好ましく、前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収体１３の吸収量は、１．５〜３．５ｇ／ｃｍ2が好ましい。
【００６４】
本実施形態の吸収体１３は、実施形態１の吸収体１３と同様の構成を備えることにより、実施形態１と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、股下部分Ｍ２内の中心部ＭＯの吸収量が股下部分Ｍ２の吸収量よりもさらに低く形成されていることにより、中心部ＭＯから前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の方向へ吸収量勾配を細かくつけることで、排泄された尿を中心部ＭＯから素早く前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３に拡散させることができる。
【００６６】
一例として、図８の吸収体１３の股下部分Ｍ２内の中心部ＭＯから前身頃部分Ｍ１に延在する線分ＡＢで表す溝５０１ｂ上において、中心点Ｏ周辺に接した尿が、点Ａから中心部ＭＯおよび股下部分Ｍ２の境界線上の点Ｄを通り、股下部分Ｍ２および前身頃部分Ｍ１の境界線上の点Ｃを通って点Ｂの方向へ尿が拡散する。
【００６７】
さらに、本実施形態の吸収体１３は、吸収体１３表面の溝５０１が吸収体１３の周囲の上下端部および左右両側縁部まで到達していることにより、吸収体１３の上下端部および左右両側縁部の周辺まで有効に利用することができる。
【００６８】
［実施形態３］
図９は、本発明の実施形態３に係る使い捨ておむつ１０の吸収体１３のトップシート１４側の面を上とした上面図である。本実施形態の吸収体１３の形状が実施形態１および２の吸収体１３の形状と特に相違する点は、吸収体１３の表面に、中心点Ｏから半径Ｒ１の円周状の溝９０３を形成している点である。
【００６９】
図９に示すように、本実施形態の吸収体１３は、実施形態１および２と同様に、中心部ＭＯから吸収体１３の周囲方向へ延在する溝９０１が形成されている。
【００７０】
ここで、仮想線Ｐに対して、図９中の幅方向右側に形成された溝を溝９０１ａとし、図９中の幅方向左側に形成された溝を溝９０１ｂとし、図９中の仮想線Ｐ上に形成された溝を溝９０１ｃとする。このとき、仮想線Ｐに最も隣接した溝９０１ａは、仮想線Ｐに対して傾斜角度α２で傾斜している。一方、仮想線Ｐに最も隣接した溝９０１ｂは、仮想線Ｐに対して傾斜角度β２で傾斜している。なお、傾斜角度α２およびβ２は、１５°であり、１０°〜４０°の範囲が好ましい。本実施形態では、傾斜角度α２およびβ２は同じ角度であるが、本発明はこれに限らず、各溝９０１の傾斜角度が異なるものであってもよい。
【００７１】
溝９０３の中心点Ｏからの半径Ｒ１は、１２ｍｍであり、１０〜４０ｍｍの範囲が好ましい。そして、溝９０３は、複数の溝９０１と中央部ＭＯで連通されている。これにより、中心部ＭＯに排泄された尿等の体液が溝９０３を通って、複数の溝９０１に流れるため、より拡散性を高めることができる。
【００７２】
本実施形態の吸収体１３は、吸収体１３の表面に、股下部分Ｍ２から吸収体１３の周囲方向へ放射状に延在する溝９０１が形成され、かつ、股下部分Ｍ２の吸収量が前身頃部分Ｍ１および後身頃部分Ｍ３の吸収量よりも低く形成されていることにより、実施形態１および２と同様に、吸収体１３の尿の拡散性を高めつつ、吸収体１３全体の吸収性を向上させることができる。
【００７３】
また、本実施形態では、吸収体１３の中心部ＭＯに円周状の溝９０３を形成し、溝９０３と中心部ＭＯから放射状に延在する溝９０１とが連通していることにより、中心部ＭＯに排泄された尿等の体液が溝９０３を通って複数の溝９０１に流れるので、複数の溝９０１を有効に活用することができる。さらに、本実施形態の吸収体１３は、実施形態２と同様に、吸収体１３表面の溝９０１が吸収体１３の周囲の上下端部および左右両側縁部まで到達していることにより、吸収体１３の上下端部および左右両側縁部の周辺まで有効に利用することができる。
【００７４】
本発明の放射状の溝は、上記実施形態で表した本数に限らないが、６〜３０本が好ましく、吸収体の周囲の上下端部および左右両側縁部まで到達しているものであっても到達してないものであってもよい。また、本発明の凹部の形状は、四辺形状に限らず、様々な形を用いてよい。例えば、円、楕円、正方形、三角形などである。これら、いずれの形においても、溝を吸収体の表面に形成することができればよい。なお、上記実施形態では、各凹部の幅や深さ等の数値は、各凹部中においてその幅や深さが最大値近傍となる中央付近を基準として測定したものである。このように、各凹部の幅や深さ等の数値は、各凹部の中心付近を基準として測定した値を用いるのが原則であるが、各凹部の形状が複雑である場合などにおいては、各凹部の他の部分を、幅や深さ等数値の測定基準としてもよい。
【００７５】
本発明の使い捨ておむつの構造は、上述したようなパンツ型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつであれば、どのような構成であってもよい。例えば、周知の展開型の使い捨ておむつや、尿漏れパッドなどであっても本発明を適用可能である。
【００７６】
加えて、本発明は、乳幼児向けのおむつに限らず、成人向けおむつ、尿漏れパッドなど、各種の吸収性物品および吸収性本体に適用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  使い捨ておむつ
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１０Ｊ  閉じ合わせ部
１１  カバーシート
１１Ａ  切欠き部
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１３ａ  吸収体の切欠き部
１４  トップシート（表面シート）
１５  コアラップ
１６、１７、１９  糸ゴム
１８  サイドシート
４０１、５０２  凹部
４０２、５０１（５０１ａ、５０１ｂ）、９０１（９０１ａ、９０１ｂ、９０１ｃ）、
９０３  溝
４０３  型崩れ抑制部
４０４、６０１  輪郭線
７０１  隙間
Ｍ１  前身頃部分
Ｍ２  股下部分
Ｍ３  後身頃部分
ＭＯ  中心部
Ｈ１  中心部の幅
Ｒ１  中心部の半径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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