(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子極柱が蓋裏面の凹部内に挿入され、該凹部内に充填された接着剤により端子極柱全体を固定し、電池外側から切削加工により端子表面を削り出すことで端子部が形成される鉛蓄電池において、上記凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分にくぼみ部を形成しないか又は１個以上のくぼみ部を形成せしめる形状を備え、かつ、該接着剤部分に形成されるくぼみ部の数が、正極側と負極側とで異なリ、かつ、正極側凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分に略９０度間隔で４個のくぼみ部を形成せしめる形状を備え、一方、負極側凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分にくぼみ部を形成しない形状を備えることを特徴とする鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は鉛蓄電池に関し、更に詳しくは、正負極識別表示手段を備えた鉛蓄電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鉛蓄電池の正極側端子と負極側端子とを識別するために、蓋の上面に極性を示す「＋」と「−」の文字が刻印されていた。しかし、端子に接続体を接続するに際しては、どうしても端子自体に作業者の目が行くこと、また、該刻印は蓋と同色であることから見逃し易く、従って、該刻印のみでは、正負極の識別を誤り易いと言う問題を有していた。
【０００３】
該問題を解決するために、例えば、電槽蓋の上面に突出する円筒状の極性端子座の外周面に、スリットを設けて開環されかつ内周にスペース形成面を形成した極性表示用リングを嵌着せしめた、電池の極柱端子の極性表示装置が知られている（特許文献１）。また、導電端子付近に判別部品が固定される電池の正負極判別電池蓋構造において、正、負極の識別部品は、異なる色の絶縁プラスチック材を射出方式で電池蓋に固定することにより設けられる、電池の正負極判別電池蓋構造が知られている（特許文献２）。前者は、極性表示用リングを、好ましくは赤色と白色とに着色して正負極を識別するものであり、後者も、同様に、異なる色、好ましくは赤色と黒色の絶縁プラスチック材により正負極を識別するものである。このように色彩により正負極を判別するものとしては、その他、端子封口部の接着剤の色彩を変えたり、また、色彩の異なる極示シールを貼付したりすることが知られている。しかし、これらの方法では、色違いの着色剤、極示シールや極性表示用リング等の部品点数が増えることになり、鉛蓄電池の製造コストが嵩むことになる。また、切削加工により端子表面を削り出すことにより端子部が形成される鉛蓄電池にあっては、接着剤による正負極の色分けが困難であり、かつ、削り出した平滑な端子表面に接続部品の邪魔をすることなく、極示シールを貼付することも容易ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−８３６０１号公報
【特許文献２】登録実用新案第３１２１０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、部品点数が少ないと共に製造が容易であることから製造コストを低減し得、かつ、正極と負極とを外部から目視により容易かつ確実に識別可能な正負極識別表示手段を備えた鉛蓄電池を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従来の鉛蓄電池において、色違いの着色剤、極示シール及び極性表示用リング等の別の新たな部品を使用することにより、部品点数が増えて製造コストが増加しているのなら、これらの部品を使用しないことが考えられる。しかし、そもそも、これらの部品は、従来の蓋の上面に刻印された「＋」と「−」の極性表示のみでは、極性の識別が不十分であったことに起因して設けられたものである。従って、これらの部品を単に使用しないのみでは、本来の目的、即ち、正負極端子を容易かつ確実に識別するという目的を達成できず、全く意味のないものとなってしまう。そこで、本発明者は、如何にすれば、これらの部品を使用せず、かつ、正負極端子の識別を容易かつ確実にし得るかについて、種々の検討を試みた。その結果、端子部表面の接着剤部分にくぼみ部を形成し、そして、そのくぼみ部の数を正極と負極とで異なるようにすれば、上記課題を解決し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００７】
即ち、本発明は、
（１）端子極柱が蓋裏面の凹部内に挿入され、該凹部内に充填された接着剤により端子極柱全体を固定し、電池外側から切削加工により端子表面を削り出すことで端子部が形成される鉛蓄電池において、上記凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分にくぼみ部を形成しないか又は１個以上のくぼみ部を形成せしめる形状を備え、かつ、該接着剤部分に形成されるくぼみ部の数が、正極側と負極側とで異なることを特徴とする鉛蓄電池である。
【０００８】
好ましい態様として、
（２）上記正極側凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分に略等角度間隔で２〜８個のくぼみ部を形成せしめる形状を備える、上記（１）記載の鉛蓄電池、
（３）上記正極側凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分に略９０度間隔で４個のくぼみ部を形成せしめる形状を備える、上記（１）記載の鉛蓄電池、
（４）上記４個のくぼみ部の相対する２個のくぼみ部の中心を通る平面が、いずれも上記蓋の端部を形成する各辺のいずれかと垂直に交わる、上記（３）記載の鉛蓄電池、
（５）上記負極側凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分にくぼみ部を形成しない形状を備える、上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載の鉛蓄電池、
（６）端子極柱が蓋裏面の凹部内に挿入され、該凹部内に充填された接着剤により端子極柱全体を固定し、電池外側から切削加工により端子表面を削り出すことで端子部が形成される鉛蓄電池において、上記凹部の内面が、切削加工により端子表面を削り出したときに端子部表面に露出する位置に、該凹部の深さ方向に沿って伸びる突起部（リブ）を備えないか又は１個以上の突起部（リブ）を備え、かつ、該突起部（リブ）により端子部表面の接着剤部分に形成されるくぼみ部の数が、正極側と負極側とで異なることを特徴とする鉛蓄電池、
（７）上記正極側凹部の内面が、該凹部の深さ方向に沿って伸びる、略平行かつ略等角度間隔に設けられた２〜８個の突起部（リブ）を備える、上記（６）記載の鉛蓄電池、
（８）上記正極側凹部の内面が、該凹部の深さ方向に沿って伸びる、略平行かつ略９０度間隔に設けられた４個の突起部（リブ）を備える、上記（６）記載の鉛蓄電池、
（９）上記４個の突起部の相対する２個の突起部（リブ）の中心を通る平面が、いずれも上記蓋の端部を形成する各辺のいずれかと垂直に交わる、上記（８）記載の鉛蓄電池、
（１０）上記突起部（リブ）が上記凹部の端面から伸びる、上記（６）〜（９）のいずれか一つに記載の鉛蓄電池、
（１１）上記負極側凹部の内面が上記突起部（リブ）を備えない、上記（６）〜（１０）のいずれか一つに記載の鉛蓄電池、
（１２）上記形成された端子部表面の端子極柱の形状が略円形である、上記（１）〜（１１）のいずれか一つに記載の鉛蓄電池、
（１３）上記端子極柱が挿入される凹部の深さ方向に垂直な面で切った該凹部の断面が略円形である、上記（１）〜（１２）のいずれか一つに記載の鉛蓄電池
を挙げることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の鉛蓄電池は、該蓄電池に備えられた正負極識別表示手段の製造コストが安価であるばかりではなく、該識別表示手段として、端子部表面の接着剤部分に現れるくぼみ部の数を、正極側と負極側とで異ならしめたことにより、好ましくは、正極側の接着剤部分に現れるくぼみ部を９０度間隔で４個として、該くぼみ部から「＋」のイメージを直観させることにより、端子接続作業時に正極と負極とを、外部から目視により容易かつ確実に識別可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の鉛蓄電池の一実施態様を示した平面図及び正面図である。
【図２】図２は、図１に示した本発明の鉛蓄電池の正極の拡大平面図である。
【図３】図３は、図１に示した本発明の鉛蓄電池の端子部全体の加工前後の断面図である。
【図４】図４は、本発明の鉛蓄電池のローレットを施した端子極柱の一実施態様を示した平面図及び正面図である。
【図５】図５は、従来の鉛蓄電池の一実施態様を示した平面図及び正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の鉛蓄電池は、端子極柱が蓋裏面の凹部内に挿入され、該凹部内に充填された接着剤により端子極柱全体を固定し、電池外側から切削加工により端子表面を削り出すことで端子部が形成される鉛蓄電池に関する。ここで、形成された端子部表面は、端子極柱、それを取り囲む接着剤、更にそれを取り囲む蓋を順次備える。本発明の鉛蓄電池においては、上記蓋裏面の凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分にくぼみ部を形成しないか又は１個以上のくぼみ部を形成せしめる形状を備える。そして、該凹部の内面形状の相違により、接着剤部分に形成されるくぼみ部の数が、正極側と負極側とで異なるようにしたものである。正極側凹部と負極側凹部の内面形状の相違は、切削加工により端子表面を削り出したときに端子部表面に露出する位置おいて異なることが必要である。上記の露出した端子極柱、それを取り囲む接着剤部分、及び、端子部の外縁を形成する蓋の外形は、いずれも略円形であることが好ましい。言い換えれば、端子極柱、及び、端子極柱が挿入される蓋裏面の凹部は、夫々、その長さ方向、及び、その深さ方向に垂直な面で切った断面形状がいずれも略円形であることが好ましい。
【００１２】
本発明において、上記の蓋裏面の凹部の内面形状は、形成された端子部表面の接着剤部分に形成されるくぼみ部の数が、正極側と負極側とで異なるものになれば特に制限はない。例えば、正極側凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分に１個以上のくぼみ部を形成せしめる形状、好ましくは、正極側凹部の内面が、形成された端子部表面の接着剤部分に略等角度間隔で２〜８個のくぼみ部を形成せしめる形状、より好ましくは、略９０度間隔で４個のくぼみ部を形成せしめる形状を備える構造が挙げられる。上記のように、接着剤部分にくぼみ部を形成せしめるためには、正極側凹部の内面は、例えば、該凹部の深さ方向に沿って伸びる１個以上の突起部（リブ）、好ましくは、該凹部の深さ方向に沿って伸びる、略平行かつ略等角度間隔に設けられた２〜８個の突起部（リブ）、より好ましくは、略平行かつ略９０度間隔に設けられた４個の突起部（リブ）を備える構造を有する。ここで、これら突起部（リブ）は、電池外側から切削加工により端子表面を削り出したときに、端子部表面に露出する位置に備えることが必要である。上記のより好ましい構造とすることにより、端子接続作業時に作業者が、これら４個のくぼみ部又は突起部により、「＋」の文字をイメージして正極であることを、容易かつ確実に認識することが可能となる。また、上記いずれのより好ましい構造においても、上記４個のくぼみ部又は突起部のうち、相対する２個のくぼみ部又は突起部の中心を通る平面が、いずれも鉛蓄電池の蓋の端部を形成するいずれかの辺、即ち、縦又は横のいずれかの辺と垂直に交わることが好ましい。これにより、端子接続作業時に作業者が、正極であることをより一層容易かつ確実に認識することが可能となる。
【００１３】
一方、負極側凹部の内面は、接着剤部分に形成されるくぼみ部の数が正極側と異なるものであれば特に制限はないが、形成された端子部表面の接着剤部分に何らのくぼみ部をも形成しない構造、即ち、負極側凹部の内面の、電池外側から切削加工により端子表面を削り出したときに端子部表面に露出する位置に突起部（リブ）を備えていない構造であることが好ましい。また、２個のくぼみ部又は突起部を一直線状に配置すること、更に、該直線を鉛蓄電池の蓋の端部を形成する各辺のいずれかと垂直に交わるようにすることもできる。もちろん、上記の正極側端子部表面と負極側端子部表面の外観形状において、上記とは反対に、負極側端子部表面の接着剤部分にくぼみ部を設け、正極側にはくぼみ部を設けないようにすることもできる。しかし、負極側にくぼみ部を設ける態様では、作業者が負極を正極と誤る可能性があるため、上記したように正極側にくぼみ部を設ける態様がより好ましい。
【００１４】
上記の正極側凹部及び負極側凹部のいずれにおいても、電池外側から切削加工により端子表面を削り出したときに端子部表面に露出するものでなければ、上記以外の突起部（リブ）を内面に備えることができる。正極側凹部内面においては、例えば、合計８個の突起部（リブ）を有し、そのうち、４個の突起部（リブ）により、上記のより好ましい構造を与えることができるし、あるいは、合計４個の突起部（リブ）により上記のより好ましい構造を与えることもできる。負極側内面においては、例えば、合計４個の突起部（リブ）を有し、これらはいずれも、端子表面を削り出したときに端子部表面に露出しないようにすることができる。通常、正極側及び負極側内面とも合計４個の突起部（リブ）を備え、正極側内面に備えられた突起部（リブ）は、端子部表面に露出する部分まで伸びており、一方、負極側内面に備えられた突起部（リブ）は、正極側に備えられた突起部（リブ）より短く、端子部表面に露出する部分まで伸びていない構造が採用される。これらの突起部（リブ）はいずれも、正負極側凹部の端面（頂壁）から内面（側壁）に沿って伸びることが好ましい。また、これらの突起部（リブ）は、端子極柱を各凹部に挿入する際に、端子極柱を各凹部の略中央に位置付けるための補助的な役割も果たしている。
【００１５】
本発明の鉛蓄電池は、通常公知の方法で組み立てて製造することができる。図１は、本発明の鉛蓄電池の一実施態様を示した平面図及び正面図であり、図２は、図１に示した本発明の鉛蓄電池の正極の拡大平面図であり、また、図３は、図１に示した本発明の鉛蓄電池の端子部全体の加工前後の断面図である。以下、上記の図１、図２及び図３に基づいて、本発明の鉛蓄電池の一実施態様について説明する。本発明の鉛蓄電池（Ａ）の電槽（１）は、合成樹脂製の、上面のみが開口した箱状であり、正極板と負極板とをセパレータを介して交互に積層して成る極板群が収納されている。該極板群には、正極及び負極の夫々の端子極柱（２，３）が設けられている。蓋（４）も同様に合成樹脂製であり下面のみが開口した浅い箱状であり、その開口する下面の周壁内面には全周に亘り凹溝（８）が形成されている。また、蓋（４）の上部内面には端子極柱（２，３）を受け入れる二つの凹部（７）が備えられている。まず、蓋（４）を逆さにして、凹部（７）と凹溝（８）に接着剤（５）を流し込み、次いで、極板群を収納した電槽（１）を倒立させて、蓋（４）の二つの凹部（７）に各端子極柱（２，３）を夫々挿入し、かつ、凹溝（８）に電槽（１）の開口する周壁先端（９）を挿入する。そして、接着剤が硬化することにより電槽（１）と蓋（４）とが接着され、かつ、各端子極柱（２，３）が接着剤（５）を介して蓋（４）の凹部（７）に夫々接着される。次いで、電槽を正立して、端子極柱（２，３）が挿入されている電槽（１）の凹部（７）を、外側からa-a部分を切削加工して端子表面を削り出すことにより、本発明の鉛蓄電池（Ａ）を製造することができる。ここで、a-a部分の、蓋（４）の表面（１２）から距離は、鉛蓄電池の寸法により異なるが、例えば、蓋（４）の表面（１２）から５ｍｍである。図１、図２及び図３に示した、本発明の鉛蓄電池（Ａ）は、正極の端子極柱（２）の端子部（６）表面の接着剤部分（５）に９０度間隔で４個のくぼみ部［１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）］を有する。一方、負極の端子極柱（３）の端子部（６）表面の接着剤部分（５）には、このようなくぼみ部（１０）は備えられていない。図１及び２のように蓋（４）と接着剤（５）の色彩を明確に区別し得るものにしておけば、このようなくぼみ部（１０）の有無により、正極と負極とを外部から目視により容易かつ確実に識別することができる。該態様においては、相対する２個のくぼみ部、例えば、１０ａ及び１０ｂの中心を通る平面は、蓋（４）の端部を形成する辺、即ち、縦の辺に垂直に交わり、一方、１０ｃ及び１０ｄの中心を通る平面は、蓋（４）の端部を形成する辺、即ち、横の辺に垂直に交わる。ここで、正極端子部（６）の接着剤部分（５）に現れる４個のくぼみ部［１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）］は、正極（２）が挿入される蓋（４）の凹部（７）に備えられている突起部（リブ）（１１）により形成されるものである。次いで、図３に基づいて、本発明の鉛蓄電池の端子部の切削加工の概略について説明する。図３の左側の上下の図は、夫々、負極側及び正極側端子部全体の加工前の断面図を示したものである。凹部（７）の内面に備えられている突起部（リブ）（１１）は、負極側で短く、正極側で長く作られている。次いで、ａ−ａ部分を切断して切削加工することにより端子表面が削り出される。この際、ａ−ａ部分より下方まで突起部（リブ）（１１）が伸びている正極側では、切削加工後においても突起部（リブ）（１１）が凹部（７）の内面に残ることにより、削り出された端子部（６）表面の接着剤部分（５）にくぼみ部（１０）を形成せしめる。一方、負極側では、突起部（リブ）（１１）がａ−ａ部分より下方まで伸びていないことから、切削加工後に突起部（リブ）（１１）が凹部（７）の内面に残らない。従って、負極側では、削り出された端子部（６）表面の接着剤部分（５）にくぼみ部（１０）が形成されない。
【００１６】
図５には、従来の鉛蓄電池の一実施態様の平面図及び正面図を示した。このような従来の鉛蓄電池（Ｂ）では、本発明の鉛蓄電池（Ａ）のように、正極の端子極柱（２）の端子部（６）表面の接着剤部分（５）にくぼみ部（１０）を備えていない。従って、蓋（４）の上面に刻印された「＋」と「−」の極性表示のみにより、正負極端子を識別しなければならない。
【００１７】
また、本発明の鉛蓄電池においては、端子極柱の側面、とりわけ、端子極柱の上部側面にローレット（１４）を施すことができる。これにより、端子の接続作業におけるネジ穴（１３）へのボルトの締め付けに対する回り止め効果を発揮することができる。図４は、本発明の鉛蓄電池の、ローレット（１４）を施した端子極柱（２，３）の一実施態様を示した平面図及び正面図である。該ローレット（１４）は、端子極柱（２，３）の長さ方向に沿って伸びる略平行な複数の溝を備えるものである。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
本発明の鉛蓄電池は、該蓄電池に備えられた正負極識別表示手段の製造コストが安価であるばかりではなく、該識別表示手段により端子接続作業時に正極と負極とを、外部から目視により容易かつ確実に識別可能であることから、産業用鉛蓄電池として、今後、大いに利用されることが期待される。
【符号の説明】
【００１９】
Ａ  本発明の鉛蓄電池
Ｂ  従来の鉛蓄電池
１  電槽
２  正極端子極柱
３  負極端子極柱
４  蓋
５  接着剤
６  端子部
７  凹部
８  凹溝
９  電槽の開口する周壁先端
１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）  くぼみ部
１１  突起部（リブ）
１２  蓋表面
１３  ネジ穴
１４  ローレット
【図１】
0006588241.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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