(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを跨ぐように配置された車体取付ブラケットの前端部にチルト軸を介してチルトブラケットが回動可能に支持されていて、
前記車体取付ブラケットの後端部の双方の側壁にロック機構のクランプ軸が挿通するチルト用長孔が形成されていると共に、
前記ステアリングコラムのうち車体取付ブラケットの双方の側壁間に挟み込まれるディスタンス部に前記クランプ軸が挿通する第１のテレスコ用長孔が形成されていて、
前記クランプ軸を主要素とするロック機構のロック，アンロック操作により、ステアリングコラムのチルト動作とテレスコピック動作が可能となっているステアリングコラム装置において、
前記ステアリングコラムのうち第１のテレスコ用長孔よりも前方側にチルトブラケットの下壁部と対向する底壁部が形成されているとともに、これら下壁部と底壁部との間にテレスコガイド機構が設けられていて、
前記テレスコガイド機構は、
前記下壁部および底壁部のうちいずれか一方の壁部に形成された第２のテレスコ用長孔と、
前記下壁部および底壁部のうち第２のテレスコ用長孔が形成されていない他方の壁部に設けられていて、一部が前記第２のテレスコ用長孔に臨んでいると共に、その第２のテレスコ用長孔の縁部を上下方向から弾性的に挟み込んでいる摺動ガイド部材と、
を備えていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
前記摺動ガイド部材は、
前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部の表裏両面のうち一方の面側に配置されたスライド部材と、
前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部の表裏両面のうち他方の面側に配置されたワッシャーおよび弾性部材と、
前記第２のテレスコ用長孔に挿通されて、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部と、前記スライド部材と、前記ワッシャーおよび弾性部材を共締め固定している締結部材と、
を備えていることをことを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項２に記載のステアリングコラム装置において、
前記第２のテレスコ用長孔が形成されていない他方の壁部と、前記スライド部材と、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部と、ワッシャーおよび弾性部材のそれぞれが前記締結部材で共締め支持されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のステアリングコラム装置において、
前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部のうち前記スライド部材と接触する面側に前記第２のテレスコ用長孔と平行に断面円弧状のガイド溝またはガイド凸条が形成されている一方、
前記スライド部材には前記ガイド溝またはガイド凸条と係合する断面円弧状の突起部または溝部が形成されていて、
前記突起部またはガイド凸条の曲率半径が前記ガイド溝または溝部の曲率半径よりも大きく設定されていることにより、前記突起部またはガイド凸条はその円弧面の二箇所でガイド溝または溝部に対して線接触していることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項４に記載のステアリングコラム装置において、
前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部には第２のテレスコ用長孔の両側に隣接して断面円弧状のガイド溝またはガイド凸条がそれぞれ平行に形成されている一方、
前記スライド部材には双方のガイド溝またはガイド凸条に個別に係合する突起部または溝部がそれぞれ形成されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に搭載されるステアリングコラム装置に関し、特にステアリングホイールの位置調整のためのチルト調整機能とテレスコ調整機能とを備えたステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールの上下方向での位置調整のためのチルト調整機能と、ステアリングホイールの前後方向での位置調整のためのテレスコ（テレスコピック）調整機能と、を備えたステアリングコラム装置として、特許文献１に記載されたものが提案されている。
【０００３】
一般的に、チルト調整機能（機構）に着目した場合、車両前方側に設けたチルトヒンジピンを中心としてステアリングコラムが上下方向に揺動可能に支持されていると共に、ステアリングコラムを跨ぐように配置された車体取付ブラケットの側壁に、調整時のロック，アンロックを司るクランプ装置のボルトを挿通するチルト長孔が形成されていて、この長孔の範囲でチルト調整が可能となっている。
【０００４】
また、テレスコ調整機能（機構）に着目した場合、ステアリングコラムのディスタンス部に上記クランプ装置のボルトが挿通する孔が形成されていて、この孔をステアリグコラム軸線と平行な長孔とすることで、この長孔の範囲でテレスコ調整が可能となっている。
【０００５】
そして、特許文献１に記載されたステアリングコラム装置においても例外ではなく、ステアリングコラムの可動ブラケットと中間ブラケットには、それぞれにテレスコ調整のための長孔が形成されており、可動ブラケット側の長孔（テレスコ調整孔）にはロック軸（ロックボルト）が、中間ブラケット側の長孔（横長孔）には連結軸が挿通されていることで、各長孔の範囲内でテレスコ調整が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４５６７０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されたステアリングコラム装置では、中間ブラケットのうちロック軸側がチルト・テレスコ調整後にクランプ機構により固定ブラケット側の側板間に締付固定される一方で、中間ブラケットの連結軸側はチルト・テレスコ非調整時においても締付固定されることがない。そのため、連結軸と中間ブラケットとの間にブッシュを介装させて、がたつきや振動が発生しないようにしている。
【０００８】
しかしながら、中間ブラケット側の横長孔と連結軸との間にブッシュを介装したとしても、テレスコ調整時の相対移動を許容するためには、両者の間には多かれ少なかれ隙間の発生が不可避であり、しかもその隙間がチルト調整方向と同じ上下方向に生じることになるため、支持剛性の低下を招きやすいだけでなく、振動が発生しやすいという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は上記のような課題に着目してなされたものであり、前後二箇所に配置されたテレスコ用長孔を用いてテレスコ調整する構造を前提に、簡単な構造でありながら、支持剛性が高く、しかも振動が発生しにくいステアリングコラム装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、車両前方側に位置する第２のテレスコ用長孔を主要素とするテレスコガイド機構を実質的にステアリングコラムの下壁部側に配置することで上記課題を解決しようとするものである。
【００１１】
すなわち、本発明の請求項１に係るステアリングコラム装置は、ステアリングコラムを跨ぐように配置された車体取付ブラケットの前端部にチルト軸を介してチルトブラケットが回動可能に支持されていて、前記車体取付ブラケットの後端部の双方の側壁にロック機構のクランプ軸が挿通するチルト用長孔が形成されていると共に、前記ステアリングコラムのうち車体取付ブラケットの双方の側壁間に挟み込まれるディスタンス部に前記クランプ軸が挿通する第１のテレスコ用長孔が形成されていて、前記クランプ軸を主要素とするロック機構のロック，アンロック操作により、ステアリングコラムのチルト動作とテレスコピック動作が可能となっているものを前提としている。
【００１２】
その上で、前記ステアリングコラムのうち第１のテレスコ用長孔よりも前方側にチルトブラケットの下壁部と対向する底壁部が形成されているとともに、これら下壁部と底壁部との間にテレスコガイド機構が設けられていて、このテレスコガイド機構は、前記下壁部および底壁部のうちいずれか一方の壁部に形成された第２のテレスコ用長孔と、前記下壁部および底壁部のうち第２のテレスコ用長孔が形成されていない他方の壁部に設けられていて、一部が前記第２のテレスコ用長孔に臨んでいると共に、その第２のテレスコ用長孔の縁部を上下方向から弾性的に挟み込んでいる摺動ガイド部材と、を備えていることを特徴とする。
【００１３】
より具体的には、請求項２に記載のように、前記摺動ガイド部材は、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部の表裏両面のうち一方の面側に配置されたスライド部材と、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部の表裏両面のうち他方の面側に配置されたワッシャーおよび弾性部材と、前記第２のテレスコ用長孔に挿通されて、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部と、前記スライド部材と、前記ワッシャーおよび弾性部材を共締め固定している締結部材と、を備えているものとする。
【００１４】
望ましくは、請求項３に記載のように、前記第２のテレスコ用長孔が形成されていない他方の壁部と、前記スライド部材と、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部と、ワッシャーおよび弾性部材のそれぞれが前記締結部材で共締め支持されているものとする。
【００１５】
この場合において、請求項４に記載のように、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部のうち前記スライド部材と接触する面側に前記第２のテレスコ用長孔と平行に断面円弧状のガイド溝またはガイド凸条が形成されている一方、前記スライド部材には前記ガイド溝またはガイド凸条と係合する断面円弧状の突起部または溝部が形成されていて、前記突起部またはガイド凸条の曲率半径が前記ガイド溝または溝部の曲率半径よりも大きく設定されていることにより、前記突起部またはガイド凸条はその円弧面の二箇所でガイド溝または溝部に対して線接触していることが望ましい。
【００１６】
さらに、テレスコ調整時の作動安定性の面では、請求項５に記載のように、前記第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部には第２のテレスコ用長孔の両側に隣接して断面円弧状のガイド溝またはガイド凸条がそれぞれ平行に形成されている一方、前記スライド部材には双方のガイド溝またはガイド凸条に個別に係合する突起部または溝部がそれぞれ形成されていることが望ましい。
【００１７】
したがって、少なくとも請求項１に係る発明では、車両前方側に位置する第２のテレスコ用長孔を主要素とするテレスコガイド機構を実質的にステアリングコラムの下壁部側に配置することで、支持剛性や振動の発生の面で不利になりやすいテレスコガイド機構における上下方向での隙間をなくすことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、テレスコガイド機構における上下方向での隙間をなくすことができるため、ステアリングコラムに対する上下方向の入力に対して強くなり、支持剛性が高くなるとともに、振動にも強くなり、テレスコ用長孔の幅方向の隙間に起因して車載状態でがたつきや振動が発生することもない。
【００１９】
また、請求項４に記載のように、テレスコガイド機構が構成要素であるところの第２のテレスコ用長孔が形成された一方の壁部と、それに接触する摺動部材側のスライド部材との関係として、断面円弧状のガイド溝またはガイド凸条とそれよりの曲率半径の大きな断面円弧状の突起部または溝部との組み合わせとし、突起部またはガイド凸条はその円弧面の二箇所でガイド溝または溝部に線接触しているかたちとすることにより、チルト調整方向である上下方向だけでなく、ステアリングコラムの左右方向においても隙間あるいはがたつきを生じることがなく、これによってもまた一段と支持剛性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るステアリングコラム装置の第１の実施の形態を示す全体斜視図。
【図２】図１に示したステアリングコラム装置の左側の側面説明図。
【図３】図１に示したステアリングコラム装置の正面説明図。
【図４】図２に示したステアリングコラム装置の全断面説明図。
【図５】図１に示したステアリングコラム装置の要部の分解斜視図。
【図６】図３の要部を拡大した断面説明図。
【図７】（Ａ）は図６に示したボトムブラケットの詳細を示す斜視図、（Ｂ）は同じく図６に示したスライダの詳細を示す斜視図。
【図８】図５に示したディスタンスブラケットの詳細を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は同図（Ａ）の正面図、（Ｃ）は同図（Ｂ）の左側面図。
【図９】図６の要部の分解斜視図。
【図１０】図５に示したワイヤホルダの詳細を示す斜視図。
【図１１】本発明に係るステアリングコラム装置の第２の実施の形態を示す図で、図６と同等部位の変形例を示す断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜１０は本発明に係るステアリングコラム装置を実施するためのより具体的な第１の形態として、チルト・テレスコ（テレスコピック）操作が可能なステアリングコラム装置の例を示している。
【００２２】
そして、図１はステアリングコラム装置全体の斜視図を示し、図２は図１に示したステアリングコラム装置の左側の側面説明図を、図３は図１に示したステアリングコラム装置の正面説明図を、図４は図２に示したステアリングコラム装置の全断面説明図をそれぞれ示している。さらに、図５は図１に示したステアリングコラム装置における主たる構成要素の分解斜視図を示している。なお、以下の説明において「前方側」、「後方側」、「前端」、「後端」、「前後方向」、「上下方向」等の用語は、あくまでステアリングコラム装置の車載状態での向きを基準としていて、例えば「前方側」とは車両前方側を指している。
【００２３】
図１〜５に示すように、ステアリングコラム装置は、大きく分けて、図示しない車体への取付部材として機能する車体取付ブラケット（以下、単に「取付ブラケット」と言う。）１と、取付ブラケット１に対しその前端部側のチルトヒンジピン１４を揺動中心（チルト軸）として上下方向（図２の矢印ａ方向）に揺動操作可能（チルト位置調整可能）に支持されるチルトブラケット２と、チルトブラケット２に対し前後方向（図２の矢印ｂ方向）に進退移動可能（テレスコ位置調整可能）に支持されるミッドジャケット３と、ミッドジャケット３にその軸心方向で相対摺動可能に内挿支持されるアッパージャケット４と、アッパージャケット４に内挿されて回転可能に支持されるステアリングシャフト５と、上記チルト位置調整およびテレスコ位置調整に備えて、取付ブラケット１とチルトブラケット２およびミッドジャケット３の三者の締結（ロックまたはクランプ）とその解除（アンロックまたはアンクランプ）を司るロック機構６と、を備えている。そして、ステアリングシャフト５の後端部に図示しないステアリングホイールのボス部がセレーション結合される。
【００２４】
ここで、チルトブラケット２は主としてチルト位置調整時の取付ブラケット１に対するチルト動作を司ると共に、ステアリングシャフト５の前端側を回転可能に支持しており、本実施の形態では、ミッドジャケット３とアッパージャケット４と共に、ステアリングシャフト５を包囲しているステアリングコラムを構成している。
【００２５】
図１，５に示すように、取付ブラケット１は、左右一対の側壁部１ａ，１ａと、それらの一対の側壁部１ａ，１ａ間に架橋的に配置された前後一対のステー１ｂ，１ｃと、により正面視にて下面が開放された略下向きコ字状のものとして形成されていて、それぞれのステー１ｂ，１ｃに形成された取付孔に挿入される図示外のボルトにより、いわゆる前下がりの傾斜姿勢にて車体に固定される。
【００２６】
また、図１，５に示すように、取付ブラケット１における双方の側壁部１ａの前端部には軸孔７が形成されているほか、双方の側壁部１ａの後端部には下向きに張り出すクランプ片部８が形成されている。これら双方のクランプ片部８は、図２に示すようにその前端８ａの部分で溶接されてステー１ｂと一体に結合されている。
【００２７】
そして、図１，４，５に示すように、一方のクランプ片部８には略コ字状のスリット９ａにて囲まれて変形容易部として機能する舌片部９が形成されている。この舌片部９は、図１から明らかなように、前端部を残して略コ字状のスリット９ａに相当する位置にてクランプ片部８から切り離されていることにより、クランプ片部８，８自体の剛性を高くしつつ、舌片部９の自己の弾性域の範囲内で、容易に弾性変形可能となっている。さらに、図１，４，５に示すように、それぞれのクランプ片部８には軸孔７を曲率中心とする円弧状のチルト用長孔１０が形成されている。
【００２８】
図２に示すチルトブラケット２は、左右一対の側壁部とそれら側壁部同士の間に位置する下壁部２ａとにより上面が開放されたいわゆる上向きコ字状のものとして形成されていて、前端部ではフランジ付きの円筒状の軸受ホルダ１１が双方の側壁部間に配置されている。また、チルトブラケット２の双方の側壁部の前端部にはそれぞれに軸孔１２が形成されてているほか、下壁部２ａには前後方向に沿ってテレスコ位置調整のための第２のテレスコ用長孔１３が形成さていると共に、双方の側壁部の後端部には一対の締結片部２ｂが上方に向けて延長形成されている。なお、第２のテレスコ用長孔１３の詳細については後述する。
【００２９】
チルトブラケット２は、図１，５に示すように、取付ブラケット１のコ字状空間内に納まるように組み付けられ、その際にチルトブラケット２の軸孔１２と取付ブラケット１の軸孔７とを合致させた上でチルト軸として機能するチルトヒンジピン１４を挿入してかしめ固定することにより、チルトブラケット２はチルトヒンジピン１４を支点として揺動可能に、すなわちチルト位置調整可能に取付ブラケット１に対し支持される。そして、上記のように、上向きコ字状のチルトブラケット２が下向きコ字状の取付ブラケット１のコ字状空間内に納まるように組み付けられることにより、両者の重合部では略箱形（ボックス状）の断面形状を呈するかたちとなっている。
【００３０】
また、図１〜３に示すように、チルトブラケット２の双方の側壁部の外側にはそれぞれに引っ張りコイルばねタイプのアシストスプリング１５が配置される。このアシストスプリング１５の上端部のフック部は取付ブラケット１側の係止片１６ａに、下端部のフック部はチルトブラケット２の双方の側壁部に形成された係止片１６ｂにそれぞれ係止される。これにより、取付ブラケット１に対しチルト位置調整可能なチルトブラケット２は、常時上方側、すなわちチルトヒンジピン１４を支点として図２の反時計周り方向に付勢され、締結解除時のステアリングコラムの落下防止とチルト上段方向への操作力を軽減している。
【００３１】
図５に示したチルトブラケット２の双方の側壁部の後端部に形成された締結片部２ｂは、それらの締結片部２ｂ，２ｂ同士が互いに接近離間する方向に弾性変形可能となっていて、それぞれに略平行四辺形の軸孔２ｃが形成されている。
【００３２】
図１，２および図４，５に示すミッドジャケット３は、後述するように四角形または変形八角形の筒状をなすジャケット本体１７と、そのジャケット本体１７の上面に固定されたディスタンス部としてのディスタンスブラケット１８と、ジャケット本体１７の前端から延長形成された上向きコ字状のフロントブラケット１９とから構成されている。
【００３３】
ディスタンスブラケット１８は下面が開放された下向きコ字状のものであり、その下端部側がジャケット本体１７を跨ぐように近接させた上で溶接等によりジャケット本体１７に固定されている。ミッドジャケット３は、ジャケット本体１７が四角形または変形八角形の筒状のものでありながらも、その上面側にディスタンスブラケット１８が溶接固定されることにより、ジャケット本体１７との間にボックス断面形状を形成していて、ディスタンスブラケット１８の双方の側壁部がチルトブラケット２の内側面に摺接することになる。このディスタンスブラケット１８の双方の側壁部には、前後方向に沿ってテレスコ位置調整に際してガイドとなる第１のテレスコ用長孔２０が形成されている。
【００３４】
さらに、図２，５に示すように、ミッドジャケット３における四角形または変形八角形のジャケット本体１７の一方の側壁部は、前後方向に沿ってラックの如き形態のロックツースを有するコラム側テレスコロックツース板２１が固定される。そして、後述するように、共にコ字状をなす取付ブラケット１とチルトブラケット２との内側にミッドジャケット３が摺動可能に配置され、同時に取付ブラケット１のクランプ片部８とチルトブラケット２の締結片部２ｂとにより、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８を両側から締結して保持することが可能となっている。
【００３５】
図１，２および図４，５に示すアッパージャケット４は、ミッドジャケット３のジャケット本体１７と相似形の四角形または変形八角形の筒状をなしていて、ジャケット本体１７に対しリニアベアリングまたはリニアガイド２２（図１参照。）を介して摺動可能に挿入される。さらに、アッパージャケット４には、図４に示すように、ステアリングシャフト５のアッパーシャフト５ａがアッパーベアリング２３（図４参照）を介して回転可能に支持されるとともに、このアッパーシャフト５ａに対して軸方向に移動可能に且つ一体で回転可能にステアリングシャフト５のロアシャフト５ｂがセレーション嵌合にて接続される。なお、ロアシャフト５ｂの前端部は、図５のチルトブラケット２の軸受ホルダ１１に支持されたロアベアリング２４（図４参照）を介して回転可能に支持された上で、例えば図示外のステアリングギヤ装置の入力部に自在継手や中間シャフトを介して接続される。
【００３６】
そして、図１，２に示すように、ミッドジャケット３のジャケット本体１７とアッパージャケット４との軸心方向での相対位置決めを行い、双方の側壁部に形成されたピン孔に両者にまたがるように例えば樹脂製のシャーピン（せん断ピン）２５を圧入することで、ミッドジャケット３のジャケット本体１７とアッパージャケット４とを固定してある。なお、シャーピン２５の機能は、通常時にはミッドジャケット３のジャケット本体１７とアッパージャケット４との相対移動を阻止するように両者を連結しているものの、車両衝突時にアッパージャケット４に所定値以上の荷重が加わった場合に初めてせん断されて、ジャケット本体１７とアッパージャケット４との相対移動を許容する公知のものである。
【００３７】
以上の説明から明らかなように、チルトブラケット２、ミッドジャケット３、アッパージャケット４およびステリングシャフト５からなるステアリングコラムがチルトヒンジピン１４を中心として揺動動作することによりチルト位置調整が行われ、他方、ステアリングコラムのミッドジャケット３チルトブラケット２との間で相対移動することでテレスコ位置調整が行われることになる。
【００３８】
図５に示すロック機構６は、クランプ軸としてのロックボルト２６と、ストロークガイド２７、把手部２８ａが後方側に延びている操作レバー２８、乗り上げカム部材２９、プロフィールカム部材３０、およびツース連結板３１のほか、チルトロック用とテレスコロック用の板ばねタイプのばね部材３２，３３と、レバー側チルトロックツース板３４とそれに対向する固定側チルトロックツース板３５、およびレバー側テレスコロックツース板３６等から構成されている。固定側チルトロックツース板３５は、一方のクランプ片部８に固定されてチルト用長孔が形成されている。
【００３９】
図５に示すストロークガイド２７は、一方のクランプ片部８のチルト用長孔１０、チルトブラケット２の一方の締結片部２ｂに形成された角孔２ｃを貫通し、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８に形成された第１のテレスコ用長孔２０に回転を規制された状態で前後方向に摺動自在に嵌合保持される。乗り上げカム部材２９は操作レバー２８の略平行四辺形の角孔に回転不能に嵌合保持されると共に、ツース連結板３１とばね部材３２およびレバー側チルトロックツース板３４の三者は、それぞれにプロフィールカム部材３０の角柱部に回転不能に挿入支持された上で、そのプロフィールカム部材３０の角柱部がチルトブラケット２の他方の締結片部２ｂに形成された角孔２ｃを貫通し、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８に形成された第１のテレスコ用長孔２０に回転を規制された状態で前後方向に摺動可能に嵌合保持される。また、レバー側テレスコロックツース板３６には角柱部が形成されており、この角柱部にテレスコロック用のばね部材３３が回転を規制するように挿入された上で、ツース連結板３１の下側の角孔に回転を規制された状態で角孔の軸方向に摺動自在に保持され、止め輪３７によって抜け止めが施される。
【００４０】
そして、下向きコ字状の取付ブラケット１のコ字状空間内にミッドジャケット３がチルトブラケット２と共に納まるように組み付けられた状態で、ロックボルト２６は、チルトブラケット２の角孔２ｃに嵌合保持されるストロークガイド２７のほか、ディスタンスブラケット１８に形成された第１のテレスコ用長孔２０、固定側チルトロックツース板３５、レバー側チルトロックツース板３４、チルトロック用のばね部材３２、ツース連結板３１、チルトブラケット２の角孔２ｃに嵌合保持されるプロフィールカム部材３０、操作レバー２８の角孔に嵌合保持される乗り上げカム部材２９をそれぞれ貫通した上で、操作レバー２８側からベアリング（スラストニードルベアリング）３８を介してナット３９が締結されることで、その抜け止めが施される。
【００４１】
これにより、先にも述べたように、ストロークガイド２７は、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８の一方の側壁部に形成された第１のテレスコ用長孔２０に、同様にプロフィールカム部材３０の角柱部は、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８の他方の側壁部に形成された第１のテレスコ用長孔２０に、それぞれスライド可能に嵌合保持される。
【００４２】
固定側チルトロックツース板３５およびレバー側チルトロックツース板３４には双方の対向面に鋸歯状のロックツースが形成されている。レバー側チルトロックツース板３４は操作レバー２８の回転操作に応じ固定側チルトロックツース板３５に対して接近離間動作することで噛合・離脱可能であって、チルト位置調整に際してそのアンロックとロックとを行う機能を有している。また、図２に示すように、レバー側テレスコロックツース板３６は、チルトブラケット２の開口窓部４０からミッドジャケット３の固定側テレスロックコツース板２１に臨むようになっている。そして、これらの固定側テレスコロックツース板２１とレバー側テレスコロックツース板３６との関係は、上記固定側チルトロックツース板３５およびレバー側チルトロックツース板３４のそれとほぼ同様に、テレスコ位置調整に際してそのアンロックとロックとを行う機能を有している。
【００４３】
ここで、テレスコ位置調整に際しては、ミッドジャケット３側のディスタンスブラケット１８に形成した第１のチルト用長孔２０の範囲内で行われることになるが、これとは別に、図５に示すように、チルトブラケット２の下壁部２ａにもテレスコ位置調整のための第２のテレスコ用長孔１３が形成されている。
【００４４】
図６は図３の要部を拡大した断面図を示していて、図１，２のほか図４，６に示すように、チルトブラケット２の下壁部２ａにはボトムブラケット４１が下方に突出するように溶接固定されている。このボトムブラケット４１は、図７の（Ａ）に示すように、偏平状で且つ上向きの断面略コ字状をなしていて、そのボトムブラケット４１の上に同図（Ｂ）に示す樹脂製のスライド部材としてのスライダ４２が重ねて配置されている。なお、図６は同部位での理解を容易にするために、異なる断面を合成して一つの図としてある。
【００４５】
さらに、図４に示すように、スライダ４２の上には後述するようにミッドジャケット３のフロントブラケット１９の前端部が重ねて配置される。そして、図７の（Ａ）に示すボトムブラケット４１に第２のテレスコ用長孔１３が形成されていると共に、第２のテレスコ用長孔１３をはさんでその両側には上面が凹形状となる断面円弧状のガイド溝４３が第２のテレスコ用長孔１３に近接して平行に形成されている。この第２のテレスコ用長孔１３は、図５に示したミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８に形成された第１のテレスコ用長孔２０よりも前方側に位置している。
【００４６】
他方、図７の（Ｂ）に示すスライダ４２には取付孔４４が貫通形成されているほか、取付孔４４の両側であって且つ同図（Ａ）のボトムブラケット４１側のガイド溝４３と個別に合致する部分には下向き凸形状となる断面円弧状の突起部４５が形成されている。
【００４７】
そして、図６，７に示すように、ボトムブラケット４１とスライダ４２とを重ね合わせた時には、スライダ４２の取付孔４４がボトムブラケット４１の第２のテレスコ用長孔１３に合致すると共に、ボトムブラケット４１のガイド溝４３にスライダ４２の突起部４５がそれぞれ合致するようになっている。この場合に、ボトムブラケット４１のガイド溝４３に対してスライダ４２の突起部４５がガイド溝４３の長手方向で線接触となるように、ガイド溝４３のうちスライダ４２の突起部４５と接する面側での曲率半径を突起部４５の曲率半径よりも小さく設定してある。
【００４８】
図８は先に述べたミッドジャケット３単独での詳細を示していて、同図（Ａ）は平面図、（Ｂ）は同図（Ａ）の正面図、（Ｃ）は同図（Ｂ）の左側面図である。ジャケット本体１７の前端にはこれを延長するように略上向きコ字状のフロントブラケット１９が溶接固定されている。このフロントブラケット１９の底壁部１９ａの前端にはチルトブラケット２側へ突出してボトムブラケット４１に対向してスライダ４２の着座部となる略上向きコ字状の着座フランジ部４６が形成されていて、この着座フランジ部４６にナット（プロジェクションナット）４７が溶接固定されている。なお、フロントブラケット１９の底壁部１９ａは、ミッドジャケット３におけるジャケット本体１７の底壁部の一部として一体に形成されている。
【００４９】
そして、図９は、上記ボトムブラケット４１とスライダ４２およびフロントブラケット１９側のナット４７との関係を、フロントブラケット１９を省いた分解図で示している。
【００５０】
図６および図９に示すように、ボトムブラケット４１の下側から弾性部材としての皿ばね４８とワッシャー４９とを介して締結部材としてのボルト５０を第２のテレスコ用長孔１３およびスライダ４２の取付孔４４に挿通させた上で、そのボルト５０をフロントブラケット１９の着座フランジ部４６に溶接固定されている締結部材としてのナット４７に締め込むことで、第２のテレスコ用長孔１３が形成されたボトムブラケット４１と、スライダ４２およびフロントブラケット１９の着座フランジ部４６の三者が弾性的に共締めされている。これにより、図６に示すように、ボトムブラケット４１とワッシャー４９とがガイド溝４３の背面側の二箇所にて線接触するかたちとなると共に、ボトムブラケット４１のガイド溝４３とスライダ４２の突起部４５とが圧接して、ガイド溝４３に対して突起部４５がそれぞれに二箇所にて線接触するかたちとなっている。
【００５１】
この構造により、テレスコ位置調整のために、ミッドジャケット３がスライダ４２と共にチルトブラケット２のボトムブラケット４１に対してスライド可能に支持されていて、ボトムブラケット４１と、スライダ４２およびフロントブラケット１９の着座フランジ部４６の三者が弾性的に共締めされていることにより、図６の上下方向および左右方向のいずれの方向においてもがたつきが発生しないようになっている。そして、ボトムブラケット４１とワッシャー４９とが線接触となっているのに加えて、ボトムブラケット４１のガイド溝４３とスライダ４２の突起部４５が共に線接触となっているので、各部材相互間での摩擦抵抗の低減化が図られていて、テレスコ位置調整に際して小さい操作力でスムーズに操作を行えることになる。
【００５２】
すなわち、図６に示すように、ボルト５０はナット４７に結合されるねじ部と軸部との間が段付き形状を有し、この段差の端面をフロントブラケット１９の下面に接するように固定することで、ボルト５０の頭部とワッシャー４９との間に配置される弾性部材としての皿ばね４８の弾性力により、フロントブラケット１９とスライダ４２及びボトムブラケット４１を締め付けるため、大きな押付け荷重が発生せず、スライド摩擦抵抗の低減及び安定化が図れる。さらに、ボトムブラケット４１のガイド溝４３とスライダ４２の突起部４５も互いに線接触となっていることにより、いわゆるセルフセンタリング効果が発揮されて、ボトムブラケット４１とスライダ４２との相対位置決めが円滑に行われることになる。
【００５３】
以上の説明から明らかなように、チルトブラケット２のボトムブラケット４１とミッドジャケット３のフロントブラケット１９との間に挟まれたスライド部材としてのスライダ４２と、そのスライダ４２をボトムブラケット４１とフロントブラケット１９との間に弾性的に共締めしている皿ばね４９とワッシャー４８、ボルト５０、およびナット４７とにより、テレスコ位置調整のためにミッドジャケット３に設けられた摺動ガイド部材５１が形成されていることになる。同時に、この摺動ガイド部材５１とボトムブラケット４１の第２のテレスコ用長孔１３とにより、テレスコガイド機構５２が形成されていることになる。
【００５４】
図４，５に示すように、ミッドジャケット３のジャケット本体１７の上面には、衝突時のエネルギー吸収のためのエネルギー吸収ワイヤ（以下、単にワイヤと言う。）５３が配設されている。このワイヤ５３は偏平Ｗ字状またはＭ字状に折り曲げられていて、前端側の折り曲げ基部５３ａと双方の自由端部５３ｃとが図１０に示すようなガイド部材としてのワイヤガイド５４のワイヤ挿通孔５４ａ，５４ｂに挿入された上で、ジャケット本体１７の上面に二本のねじ５５で固定されている。そして、ワイヤ５３の前端側の折り曲げ基部５３ａは、図４に示すようにアッパージャケット４の前端上面に突出形成された係止部５６に係止されている一方、ワイヤ５３の後端側の一対の折り曲げ基部５３ｂは、図１０に示したワイヤガイド５４における半円筒状のガイド突起部５４ｃの案内面にそれぞれに巻き掛けられている。
【００５５】
この構造では、万一、車両の衝突に伴う乗員の二次衝突時に、ステアリングホイールおよびステアリングシャフト５を介して、ステアリングコラムを収縮させるような荷重が加わると、図１，２に示すシャーピン２５がせん断された上で、リニアガイド部材２２を介してアッパージャケット４がミッドジャケット３のジャケット本体１７に対して収縮動作する。その際に、図４に示すアッパージャケット４の係止部５６に係止されているワイヤ５３が引き出されて、そのワイヤ５３がガイド突起部５４ｃの案内面に沿うように連続的に変形することで衝突エネルギーを吸収することになる。なお、係止部５６は図４に示したジャケット本体１７のスリット１７ａに挿通されているので、アッパージャケット４とジャケット本体１７との組み立てに支障をきたすことはない。
【００５６】
次に、以上のように構成されたステアリングコラム装置でのチルト位置調整操作およびテレスコピック位置調整操作について説明する。
【００５７】
図１，２に示すように、操作レバー２８の把手部２８ａがステアリングコラムとほぼ平行となるように延びている状態がロック状態であり、この状態では、図５に示した乗り上げカム部材２９のカム山がプロフィールカム部材３０のカム山に乗り上げていて、ステアリングコラムのチルト位置調整機能およびテレスコピック位置調整機能が共にロック状態となっている。
【００５８】
すなわち、乗り上げカム部材２９とプロフィールカム部材３０におけるカム山同士が互いに乗り上げていることにより、ロックボルト２６がその軸方向で操作レバー２８側に引っ張られてストロークガイド２７とツース連結板３１及びプロフィールカム部材３０の間隔が狭まることで、取付ブラケット１の一対のクランプ片部８を最も外側にして、その内側のチルトブラケット２の一対の締結片部２ｂと、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８とが、クランプボルト２６の軸心方向において圧締締結されている。同時に、図５に示したレバー側チルトロックツース板３４のロックツースが取付ブラケット１の一方のクランプ片部８に設けた固定側チルトロックツース板３５のロックツースと噛み合うと共に、ばね部材３３を介してツース連結板３１に押されることでレバー側テレスコロックツース板３６のロックツースがミッドジャケット３の側面に設けたコラム側テレスコロックツース板２１のロックツースと噛み合うことになる。
【００５９】
なお、レバー側となるそれぞれのロックツース板３４，３６のロックツースと固定側またはコラム側となる双方のロックツース板３５，２１のロックツースとが互いに歯先同士で接続するいわゆる歯先ロックの状態となった場合でも、双方のレバー側となるロックツース板３４，３６を付勢しているばね部材３２，３３が弾性変形することでクランプ片部８及びツース連結板３１は圧接した状態となることができ、ロックボルト２６に発生する軸力に影響することなくロックできる。
【００６０】
これにより、チルトブラケット２が取付ブラケット１に対してチルト位置調整不能に、且つミッドジャケット３がチルトブラケット２に対してテレスコ位置調整不能に、それぞれロックされている。
【００６１】
その一方、チルト位置調整（車両上下方向での位置調整）またはテレスコ位置調整（車両前後方向での位置調整）に際しては、図１，２に示した操作レバー２８の把手部２８ａを握って下方に所定量だけ回動操作する。この操作レバー２８の下方への回動操作により、図５に示した乗り上げカム部材２９のカム山が相手側のプロフィールカム部材３０のカム山同士の間の谷部に落ち込み、ロックボルト２６の引っ張り軸力が緩められて、それまで取付ブラケット１のクランプ片部８等に作用していた圧締締結力が解除されてステアリングコラムがいわゆるアンロック状態となる。
【００６２】
ここで、図５に示したばね部材３２は、レバー側となるチルトロックツース板３５をロック方向に付勢する機能と、アンロック方向に解除する機能とを有していて、上記アンロック状態では、ばね部材３２のばね力により、レバー側となるチルトロックツース板３４が、相手側となる固定側チルトロックツース板３５から離脱した状態を維持する。また、この時、同時にツース連結板３１がアンロック方向に移動されることで、テレスコロックツース板３６が相手側となるコラム側テレスコロックツース板２１から離脱した状態を維持する。
【００６３】
このアンロック状態で、チルトヒンジピン１４を揺動中心として取付ブラケット１に対しチルトブラケット２を車両上下方向（図２の矢印ａ方向）に揺動操作すれば、そのチルトブラケット２とミッドジャケット３およびアッパージャケット４の三者を一体としたステアリングコラムの位置の調整が可能であり、取付ブラケット１の一対のクランプ片部８に形成されたチルト用長孔１０および固定側チルトロックツース板３５のチルト用長孔の範囲内で、チルト位置調整（車両上下方向での位置調整）が可能となる。
【００６４】
また、上記アンロック状態で、アッパージャケット４をミッドジャケット３とともに車両前後方向（図２のｂ方向）に進退移動させれば、図５に示すように、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８に形成された第１のテレスコ用長孔２０、およびチルトブラケット２のボトムブラケット４１に形成された第２のテレスコ用長孔１３の範囲内で、テレスコ位置調整（車両前後方向での位置調整）が可能となる。この場合において、ロックボルト２６は上記第１のテレスコ用長孔２０にも挿通されているので、ロックボルト２６がテレスコ位置調整に際して支障をきたすことはない。
【００６５】
このようにしてチルト位置調整またはテレスコ位置調整を行った後に、操作レバー２８を再度図１，２の位置まで上方に回動操作すれば、先のロック状態に復帰することになる。
【００６６】
このようなチルト位置調整機能およびテレスコ位置調整機能が実現されるステアリングコラム装置においては、ミッドジャケット３のディスタンスブラケット１８に形成された第１のテレスコ用長孔２０と、チルトブラケット２のボトムブラケット４１に第１のテレスコ用長孔２０よりも車両前方側に位置するように形成された第２のテレスコ用長孔１３とによって、テレスコ位置調整時のスライドガイド機能が発揮されるので、テレスコ位置調整が安定して行われる。
【００６７】
また、第２のテレスコ用長孔１３が形成されたチルトブラケット２のボトムブラケット４１では、図６，９に示すように、そのボトムブラケット４１とミッドジャケット３のフロントブラケット１９との間に摺動ガイド部材の一部として機能するスライダ４２が挟み込まれて弾性的に共締めされているので、テレスコガイド機構５１における上下方向での隙間をなくすことができるため、ステアリングコラムに対する上下方向の入力に対して強いものとなり、その支持剛性が高くなるとともに、振動にも強くなり、車載状態でがたつきや振動が発生することがない。
【００６８】
その上、第２のテレスコガイド孔１３が形成されたボトムブラケット４１とスライダ４２との接触部では、ボトムブラケット４１に形成された二つの断面円弧状のガイド溝４３とそれに圧接するスライダ４２の同じく二つの断面円弧状の突起部４５との関係として、スライダ４２の突起部４５の曲率半径の方がガイド溝４３の曲率半径よりも大きく設定されているので、ガイド溝４３と突起部４５とは円弧面の二箇所で線接触しているので、両者間の摩擦抵抗が小さく、テレスコ位置調整時のスライド移動がよりスムーズに且つ安定して行われると共に、チルト位置調整方向である上下方向だけでなく、ステアリングコラムの左右方向においても隙間あるいはがたつきを生じることがなく、これによってもまた一段と支持剛性を高めることができる。
【００６９】
図１１は本発明係るステアリングコラム装置の第２の実施の形態として、図６に示したテレスコガイド機構５２の変形例を示している。図６と比較すると明らかなように、テレスコガイド機構５２について、ボトムブラケット６１とスライド部材としてのスライダ６２との凹と凸の関係を逆にしたものである。なお、先に説明した第１の実施の形態と共通する部分には同一符号を付してある。
【００７０】
図１１に示すように、ボトムブラケット６１に形成された第２のテレスコガイド孔１３の両側に、その第２のテレスコガイド孔１３と平行な断面円弧状のガイド凸条として凸状ビード部６３を上向きに膨出形成してある。他方、ボトムブラケット６１に重ね合わされるスライダ６２の下面には、ボトムブラケット６１側の各凸状ビード部６３に合致する位置に断面円弧状の溝部としてガイド溝６５を形成してある。そして、断面円弧状の凸状ビード部６３の曲率半径は同じく断面円弧状のガイド溝６５の曲率半径よりも大きく設定されていて、両者が圧接した状態では、図６と同様に各凸状ビード部６３とのガイド溝６５とが二箇所にて線接触するかたちとなる。
【００７１】
したがって、この第２の実施の形態のテレスコガイド機構５２においても先の第１の実施の形態と同様の機能と効果が発揮されることになる。
【００７２】
なお、上記第１の実施の形態では、第２のテレスコ用長孔１３とその両側の一対のガイド溝４３が形成されたボトムブラケット４１をチルトブラケット２の下壁部２ａに溶接固定しているが、第２のテレスコ用長孔１３とその両側の一対のガイド溝４３をチルトブラケット２の下壁部２ａに直接形成することも可能である。
【００７３】
また、上記第１の実施の形態では、第２のテレスコ用長孔１３とその両側の一対のガイド溝４３をチルトブラケット２の下壁部２ａ側に設ける一方、チルトブラケット２の下壁部２ａとフロントブラケット１９の底壁部１９ａとの間に介在することになる摺動ガイド部材５１のスライダ４２を、図９に示したワッシャー４９および皿ばね４８のほか、第２のテレスコ用長孔１３を貫通するボルト５０とそれに螺合するナット４７を介してフロントブラケット１９の底壁部１９ａ側に支持させているが、両者の相対位置関係は逆であっても良い。
【００７４】
すなわち、第２のテレスコ用長孔１３とその両側の一対のガイド溝４３をフロントブラケット１９の底壁部１９ａ側に設ける一方、チルトブラケット２の下壁部２ａとフロントブラケット１９の底壁部１９ａとの間に介在することになるスライダ４２を、ワッシャー４９および皿ばね４８のほか、第２のテレスコ用長孔１３を貫通するボルト５０とそれに螺合するナット４７を介してチルトブラケット２の下壁部２ａ側に支持させた場合にも上記実施の形態と同様の機能と効果が発揮されることになる。
【００７５】
さらに、上記摺動ガイド部材５１の構成要素であるスライダ４２の支持形態は、ワッシャー４９、皿ばね４８およびボルト・ナット５０，４７を用いた共締め支持形態に必ずしも限定されない。例えば、チルトブラケット２の下壁部２ａとフロントブラケット１９の底壁部１９ａのうちいずれか一方の壁部に第２のテレスコ長孔１３が形成されていて、他方の壁部に摺動ガイド部材５１が設けれている場合に、スライダ４２は、チルトブラケット２の下壁部２ａとフロントブラケット１９の底壁部１９ａとの間に弾性的に挟まれていれば良い。その場合に、上記摺動ガイド部材５１を形成する部材の少なくとも一部が第２のテレスコ用長孔１３に嵌合していれば所期の目的を達成することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１…車体取付ブラケット
１ａ…側壁部
２…チルトブラケット（ステアリングコラム）
２ａ…下壁部
３…ミッドジャケット（ステアリングコラム）
４…アッパージャケット（ステアリングコラム）
５…ステアリングシャフト
６…ロック機構
８…クランプ片部
１０…チルト用長孔
１３…第２のテレスコ用長孔
１４…チルトヒンジピン（チルト軸）
１８…ディスタンスブラケット
１９…フロントブラケット
１９ａ…底壁部
２０…第１のテレスコ用長孔
２６…ロックボルト（クランプ軸）
４１…ボトムブラケット
４２…スライダ（スライド部材）
４３…ガイド溝
４５…突起部
４７…ナット（締結部材）
４８…皿ばね（弾性部材）
４９…ワッシャー
５０…ボルト（締結部材）
５１…摺動ガイド部材
５２…テレスコガイド機構
６１…ボトムブラケット
６２…スライダ（スライド部材）
６３…突起部
６４…ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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