(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙のカール方向及びカール量を検出するためのカールセンサと、
前記カールセンサの下流側に設けられ、搬送される用紙の一面側に接触する搬送ベルトと、搬送される用紙の他面側に接触すると共に当該搬送ベルトによる用紙搬送方向と交差する方向に移動することで当該搬送ベルトに押し付け可能であって当該搬送ベルトの幅方向に延びる円形軸部材と、を有し、当該搬送ベルトに対する当該円形軸部材の接触面積を調整可能な第１用紙矯正部と、
前記第１用紙矯正部の円形軸部材に対して冷却風を送風する第１送風手段と、
前記第１用紙矯正部よりも搬送下流側に設けられ、搬送される用紙の他面側に接触する搬送ベルトと、搬送される用紙の一面側に接触すると共に当該搬送ベルトによる用紙搬送方向と交差する方向に移動することで当該搬送ベルトに押し付け可能であって当該搬送ベルトの幅方向に延びる円形軸部材と、を有し、当該搬送ベルトに対する当該円形軸部材の接触面積を調整可能な第２用紙矯正部と、
前記第２用紙矯正部の円形軸部材に対して冷却風を送風する第２送風手段と、
前記カールセンサを通じて検出されるカール方向及びカール量に応じて、前記第１用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積、及び、前記第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積を調整し、かつ、前記第１用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積、及び、前記第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積に応じて、前記第１送風手段及び前記第２送風手段の少なくとも一方の送風量を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする用紙矯正装置。
【請求項２】
用紙のカール方向及びカール量と、前記第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積と、前記第１及び第２送風手段の送風量とを対応付けたデータテーブルを記憶する記憶手段を更に備え、
前記制御手段は、前記カールセンサを通じて検出されるカール方向及びカール量と、前記記憶手段により記憶されるデータテーブルとに基づいて、前記第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積と、前記第１及び第２送風手段の少なくとも一方の送風量とを制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙矯正装置。
【請求項３】
前記第１及び第２送風手段は、それぞれの円形軸部材の用紙接触側と反対側からそれぞれの当該円形軸部材に対して送風するように設置されている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の用紙矯正装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が小さくなるほど、前記第１送風手段の送風量を大きくすると共に、前記第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が小さくなるほど、前記第２送風手段の送風量を大きくする
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の用紙矯正装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記カールセンサを通じて検出されるカール方向及びカール量に基づいて、用紙矯正の必要がないと判断した場合、前記第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積を最大値に制御すると共に、前記第１及び第２送風手段の送風量を最大に制御する
ことを特徴とする請求項４に記載の用紙矯正装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の用紙矯正装置と、
用紙に対して画像を形成して前記用紙矯正装置に供給する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙矯正装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙のカールを矯正する用紙矯正装置が知られている。この用紙矯正装置では、例えばカール方向（カールした用紙の突出方向）と逆方向に湾曲させた用紙の搬送経路を利用して、用紙のカールを矯正する。具体的には、用紙の一面に接触する搬送ベルトと、用紙の他面に接触すると共に当該搬送ベルトの幅方向に延びる円形軸部材とによって用紙矯正機構を形成し、円形軸部材を搬送ベルトにくい込むように移動させることで、用紙を矯正するための湾曲経路を形成するようになっている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００３】
また、上記の用紙矯正装置は、用紙の矯正にあたり用紙を冷却するようにもなっている。すなわち、用紙矯正装置は、例えば用紙矯正機構の円形軸部材に対して冷却風を送風することで、円形軸部材を予め冷却しておく。これにより、用紙が湾曲経路を通過する際に円形軸部材によって冷却されることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３７４６７号公報
【特許文献２】特開２００７−２２７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１，２に記載の用紙矯正装置は、用紙のカール量（カールした用紙の突出量）が大きくなるほど、円形軸部材を搬送ベルトに多くくい込ませて大きく湾曲した経路を形成する。大きく湾曲した経路では、搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が大きくなっており、用紙は湾曲した経路を搬送される際に円形軸部材に長く接することから冷却効果が高くなる。一方、小さく湾曲した経路では、搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が小さくなっており、用紙は湾曲した経路を搬送される際に円形軸部材にあまり接しないことから冷却効果が低くなる。このように、用紙矯正装置では、円形軸部材が搬送ベルトに接触する接触面積に応じて冷却能力が変化してしまうこととなる。
【０００６】
よって、特許文献１のように、用紙の搬送経路の上流側と下流側とのそれぞれに湾曲方向が異なるように用紙矯正機構を設けた場合、上流側と下流側とで湾曲の大きさが異なることから用紙の表裏の冷却能力が異なることとなる。すなわち、用紙の表裏で温度差が生じてしまう。そして、このような用紙表裏の温度差は、用紙のカール矯正後におけるサーモクロミズム現象による色味の誤差となってしまう。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、用紙表裏の温度差を抑え、サーモクロミズム現象による色味の誤差を抑えることができる用紙矯正装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る用紙矯正装置は、搬送される用紙のカール方向及びカール量を検出するためのカールセンサと、前記カールセンサの下流側に設けられ、搬送される用紙の一面側に接触する搬送ベルトと、搬送される用紙の他面側に接触すると共に当該搬送ベルトによる用紙搬送方向と交差する方向に移動することで当該搬送ベルトに押し付け可能であって当該搬送ベルトの幅方向に延びる円形軸部材と、を有し、当該搬送ベルトに対する当該円形軸部材の接触面積を調整可能な第１用紙矯正部と、前記第１用紙矯正部の円形軸部材に対して冷却風を送風する第１送風手段と、前記第１用紙矯正部よりも搬送下流側に設けられ、搬送される用紙の他面側に接触する搬送ベルトと、搬送される用紙の一面側に接触すると共に当該搬送ベルトによる用紙搬送方向と交差する方向に移動することで当該搬送ベルトに押し付け可能であって当該搬送ベルトの幅方向に延びる円形軸部材と、を有し、当該搬送ベルトに対する当該円形軸部材の接触面積を調整可能な第２用紙矯正部と、前記第２用紙矯正部の円形軸部材に対して冷却風を送風する第２送風手段と、前記カールセンサを通じて検出されるカール方向及びカール量に応じて、前記第１用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積、及び、前記第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積を調整し、かつ、前記第１用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積、及び、前記第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積に応じて、前記第１送風手段及び前記第２送風手段の少なくとも一方の送風量を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る用紙矯正装置によれば、第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積に応じて、第１及び第２送風手段の少なくとも一方の送風量を制御するため、搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が異なってしまった場合であっても、送風量の調整により表裏における冷却能力の差を抑えることができる。これにより、用紙の表裏における温度差を抑えることとなる。従って、用紙表裏の温度差を抑え、サーモクロミズム現象による色味の誤差を抑えることができる。
【００１０】
また、本発明に係る用紙矯正装置において、用紙のカール方向及びカール量と、前記第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積と、前記第１及び第２送風手段の送風量とを対応付けたデータテーブルを記憶する記憶手段を更に備え、前記制御手段は、前記カールセンサを通じて検出されるカール方向及びカール量と、前記記憶手段により記憶されるデータテーブルとに基づいて、前記第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積と、前記第１及び第２送風手段の少なくとも一方の送風量とを制御することが好ましい。
【００１１】
この用紙矯正装置によれば、用紙のカール方向及びカール量と、円形軸部材の接触面積と、送風量とを対応付けたデータテーブルを記憶し、これに基づいて制御するため、検出された用紙のカール方向及びカール量をデータテーブルに当てはめるだけで、制御内容を決定でき、処理負荷の軽減につなげることができる。
【００１２】
また、本発明に係る用紙矯正装置において、前記第１及び第２送風手段は、それぞれの円形軸部材の用紙接触側と反対側からそれぞれの当該円形軸部材に対して送風するように設置されていることが好ましい。
【００１３】
この用紙矯正装置によれば、第１及び第２送風手段は、それぞれの円形軸部材の用紙接触側と反対側からそれぞれの円形軸部材に対して送風するように設置されているため、第１及び第２送風手段からの冷却風は、搬送ベルトに遮られることなく、円形軸部材に向けて送られることとなる。従って、冷却能力の向上に寄与することができる。
【００１４】
また、本発明に係る用紙矯正装置において、前記制御手段は、前記第１用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が小さくなるほど、前記第１送風手段の送風量を大きくすると共に、前記第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が小さくなるほど、前記第２送風手段の送風量を大きくすることが好ましい。
【００１５】
この用紙矯正装置によれば、第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積が小さくなるほど、第１及び第２送風手段の送風量を大きくするため、接触面積が小さくなっても送風量を増大させて、冷却能力の低下を防止することができる。また、双方の送風手段の送風量を制御することで、１つの送風手段の送風量を制御する場合と比較すると、その１つの送風手段については負荷を抑えることができ、故障の可能性を減じることができる。
【００１６】
また、本発明に係る用紙矯正装置において、前記制御手段は、前記カールセンサを通じて検出されるカール方向及びカール量に基づいて、用紙矯正の必要がないと判断した場合、前記第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積を最大値に制御すると共に、前記第１及び第２送風手段の送風量を最大に制御することが好ましい。
【００１７】
この用紙矯正装置によれば、用紙矯正の必要がないと判断した場合、第１及び第２用紙矯正部の搬送ベルトに対する円形軸部材の接触面積を最大値に制御すると共に、第１及び第２送風手段の送風量を最大に制御する。このため、用紙矯正の必要が無いときには、用紙の冷却に重点を置いて冷却に特化させた制御を行うことで、用紙を効率的に冷却することができる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記のいずれか１つに記載の用紙矯正装置と、用紙に対して画像を形成して前記用紙矯正装置に供給する画像形成装置と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像形成システムによれば、用紙表裏の温度差を抑え、サーモクロミズム現象による色味の誤差を抑えることができる画像形成システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、用紙表裏の温度差を抑え、サーモクロミズム現象による色味の誤差を抑えることができる用紙矯正装置及び画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係る用紙矯正装置を含む画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】図１に示した用紙矯正機構部の詳細を示す構成図である。
【図３】図１に示した画像読取機構部の詳細を示す構成図である。
【図４】用紙の表裏に温度差が発生するメカニズムを示す概念図である。
【図５】図１に示した制御部の送風量制御の様子を示す概念図である。
【図６】図１に示した制御部により記憶されるデータテーブルの一例を示す概念図である。
【図７】本実施形態に係る用紙矯正装置の制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限られるものではない。
【００２３】
図１は、本実施形態に係る用紙矯正装置を含む画像形成システムを示す概略構成図である。図１に示す画像形成システム１は、画像形成装置Ａと、画像形成装置Ａにより画像形成された用紙Ｓに対して後処理を行う後処理装置Ｂとから構成されている。
【００２４】
画像形成装置Ａは、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することにより用紙Ｓに対してフルカラーの画像を形成するタンデム型カラー式のものであって、上部に自動原稿搬送装置と走査露光装置とからなる画像読取装置２を有し、下部に画像形成部３と複数の給紙トレイ４とを有して構成される。
【００２５】
画像読取装置２は、自動原稿搬送装置の原稿トレイ上に載置された原稿を搬送部により搬送し、原稿の片面又は両面の画像を走査露光し、画像情報を読み取るものである。また、画像読取装置２は、コンタクトガラスに載置された原稿の画像情報についても読み取る構成となっている。
【００２６】
画像形成部３は、複数の給紙トレイ４から用紙Ｓの供給を受けるものであり、画像読取装置２により読み取られた画像情報、又は、ＰＣ（personal computer）等から送信された画像情報に基づいて、用紙Ｓに画像形成を行うものである。
【００２７】
この画像形成部３は、画像転写部３ａと、定着部３ｂとから構成されている。画像転写部３ａは、帯電、露光及び現像を行う電子写真プロセスにより、感光体上にトナー像を形成しこの画像を用紙Ｓに転写するものである。本実施形態において画像転写部３ａは、中間転写ベルトを有するタイプのものであり、複数の感光体上のトナー像は中間転写ベルトに転写され、中間転写ベルト上のトナー像が用紙Ｓに転写される。
【００２８】
定着部３ｂは、加熱ローラーと加圧ローラーとで用紙Ｓを搬送するニップ部を形成し、用紙Ｓを搬送しつつ加熱・加圧してトナーを溶融して、画像転写部３ａにより用紙Ｓに転写された画像を用紙Ｓに定着させるものである。
【００２９】
さらに、画像形成装置Ａは、定着部３ｂの下流側から、画像転写部３ａの上流側につながる反転経路５を備えている。反転経路５は、用紙Ｓの表裏を反転させたうえで、再度画像転写部３ａに再搬送するための経路である。この反転経路５により、用紙Ｓに対する表裏の画像形成が可能となっている。
【００３０】
後処理装置Ｂは、用紙Ｓを切断（パンチを含む）、加湿、折り、ステープル処理、及びカール矯正等を施すものである。この後処理装置Ｂは、各種経路Ｒ１〜Ｒ３と、排紙トレイＴｒと、用紙矯正機構部Ｃと、画像読取機構部Ｄと、制御部（制御手段，記憶手段）９０とを備えている。第１経路Ｒ１は、画像形成された用紙Ｓを受け入れて用紙矯正機構部Ｃまで搬送する経路であり、第２経路Ｒ２は、用紙矯正機構部Ｃを通過した用紙Ｓを画像読取機構部Ｄまで搬送する経路である。第３経路Ｒ３は、画像読取機構部Ｄを通過した用紙Ｓを排紙トレイＴｒまで搬送する経路である。用紙矯正機構部Ｃと制御部９０とによって、本実施形態に係る用紙矯正装置が構成されている。
【００３１】
なお、本実施形態において第３経路Ｒ３は、用紙Ｓを排紙トレイＴｒまで導いているが、第３経路Ｒ３上には折り機構やステープル機構等が設けられていてもよい。また、第１及び第２経路Ｒ１，Ｒ２においても切断機構や加湿機構などの他の機構が設けられていてもよい。
【００３２】
図２は、図１に示した用紙矯正機構部Ｃの詳細を示す構成図である。図２に示す用紙矯正機構部Ｃは、カールセンサ１０と、第１用紙矯正部２０と、第１ファン（第１送風手段）３０と、第２用紙矯正部４０と、第２ファン（第２送風手段）５０とを備えている。このような用紙矯正機構部Ｃは、用紙搬送方向の上流側からカールセンサ１０、第１用紙矯正部２０及び第１ファン３０、並びに、第２用紙矯正部４０及び第２ファン５０の順に設けられている。
【００３３】
カールセンサ１０は、例えば第１用紙矯正部２０の上流側に設けられた光センサであり、搬送される用紙Ｓに対して光を照射する機能と、反射光を受光する機能とを備えている。カールセンサ１０の光の照射は、制御部９０からの制御信号に基づいて行われる。また、カールセンサ１０は、反射光を受光した場合にその旨の情報をカールセンサ１０に送信する。これにより、制御部９０は、光を照射してから反射光が戻ってくるまでの時間に基づいて、用紙Ｓのカール方向及びカール量を検出する。
【００３４】
第１用紙矯正部２０は、用紙Ｓのカールを矯正するデカールを行うものであり、デカールベルト（搬送ベルト）２１と、複数（３つ）のローラー２２〜２４と、中空パイプ（円形軸部材）２５とを備えている。
【００３５】
デカールベルト２１は、搬送される用紙Ｓの一面側に接触し、用紙Ｓを搬送する無端状のベルトである。このデカールベルト２１は、複数のローラー２２〜２４に巻き回されている。複数のローラー２２〜２４はいずれか１つが駆動ローラーとなっておりデカールベルト２１を回転させ、他は従動ローラーとなっている。
【００３６】
中空パイプ２５は、搬送される用紙Ｓの他面側に接触してデカールベルト２１の幅方向に延びる金属製パイプ（例えば軸径φ６）である。この中空パイプ２５は、回転可能に支持されていてもよいし、回転不可に支持されていてもよい。また、中空パイプ２５は、デカールベルト２１による用紙搬送方向と交差する方向（より詳細には湾曲していないデカールベルト２１のベルト面に対して垂直方向）に移動可能に構成されている。中空パイプ２５は、この移動によってデカールベルト２１に押し付け可能となっている（破線参照）。すなわち、第１用紙矯正部２０は、中空パイプ２５のデカールベルト２１への移動量を制御することで、搬送経路の湾曲度合いと、デカールベルト２１に対する中空パイプ２５の接触面積とを調整可能となっている。
【００３７】
第１ファン３０は、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５に対して冷却風を送風するものである。この第１ファン３０は、中空パイプ２５のうち用紙Ｓの接触側と反対側に位置し、この位置から中空パイプ２５に対して送風する。これにより、デカールベルト２１により冷却風が遮られることなく、効率良く中空パイプ２５を冷却する。
【００３８】
第２用紙矯正部４０は、用紙Ｓのカールを矯正するデカールを行うものであり、第１用紙矯正部２０とは逆方向にデカールを行うものである。このような第２用紙矯正部４０は、デカールベルト（搬送ベルト）４１と、複数（３つ）のローラー４２〜４４と、中空パイプ（円形軸部材）４５とを備えている。これらは第１用紙矯正部２０のものと同様であるが、第１用紙矯正部２０と経路の湾曲方向が反対となる関係上、一部配置関係が異なる。
【００３９】
まず、デカールベルト４１は、搬送される用紙Ｓの他面側に接触し、複数のローラー４２〜４４に巻き回されている。複数のローラー４２〜４４はいずれか１つが駆動ローラーであり、他は従動ローラーである。
【００４０】
中空パイプ４５は、第１用紙矯正部２０の同サイズ及び同形状のものであって、搬送される用紙Ｓの一面側に接触してデカールベルト４１の幅方向に延びる金属製パイプである。中空パイプ４５は、上記した垂直方向に移動することで、デカールベルト４１に押し付け可能となっている。よって、第２用紙矯正部４０は、中空パイプ４５のデカールベルト４１への移動量を制御することで、搬送経路の湾曲度合いと、デカールベルト４１に対する中空パイプ４５の接触面積とを調整可能となっている。
【００４１】
第２ファン５０は、第１ファン３０と同様のものであり、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５に対して冷却風を送風するものである。この第２ファン５０は、中空パイプ４５のうち用紙Ｓの接触側と反対側に位置し、この位置から中空パイプ４５に対して送風する。
【００４２】
再度、図１を参照する。画像読取機構部Ｄは、用紙Ｓに形成された画像を読み取ると共に校正を行うものである。図３は、図１に示した画像読取機構部Ｄの詳細を示す構成図である。図３に示すように、画像読取機構部Ｄは、第１画像読取部６０と、第２画像読取部７０と、分光測色計８０とを備えている。
【００４３】
第１及び第２画像読取部６０，７０は、用紙Ｓに形成された画像をスキャニングするカラーＣＣＤ（Charge-Coupled Device）ラインセンサ等のスキャナ装置である。このうち、第１画像読取部６０は、第２画像読取部７０よりも上流側に設けられ、用紙Ｓの他方面に形成された画像情報を読み取る。一方、第２画像読取部７０は、第１画像読取部６０よりも下流側に設けられ、用紙Ｓの一方面に形成された画像情報を読み取る。分光測色計８０は、光度計の一種で、色毎（より正確に言えば光の波長毎）の強さを測定することにより、用紙Ｓ上に形成される画像の色みを判定するものである。この分光測色計８０は、用紙Ｓの一方面に形成された画像の色毎の強さを測定する。
【００４４】
ここで、従来においては例えば第１及び第２ファン３０，５０の風量が一定などであるため、用紙矯正機構部Ｃを通過した用紙Ｓの表裏に温度差が発生することがあり、この温度差によってサーモクロミズム現象の影響を受けてしまうことがあった。
【００４５】
図４は、用紙Ｓの表裏に温度差が発生するメカニズムを示す概念図である。図４に示すように、例えば用紙Ｓが他面側に凸となるように湾曲しているとする。この場合、第１用紙矯正部２０は、強めの湾曲経路を形成してデカールを行う。一方、第２用紙矯正部４０は、弱めの湾曲経路を形成してデカールを行う。
【００４６】
このため、第１用紙矯正部２０と第２用紙矯正部４０とでは、デカールベルト２１，４１に対する中空パイプ２５，４５の接触面積が異なり、用紙Ｓの搬送中における中空パイプ２５，４５に対する用紙Ｓの接触面積（接触時間）も異なることとなる。よって、第１用紙矯正部２０と第２用紙矯正部４０とでは、冷却能力が異なることとなってしまう。特に、第１用紙矯正部２０は用紙Ｓの他面側に中空パイプ２５が位置することから他面側を優先的に冷却し、第２用紙矯正部４０は用紙Ｓの一面側に中空パイプ４５が位置することから一面側を優先的に冷却する。故に、第１用紙矯正部２０では用紙Ｓの他面側が大きく冷却されるが、第２用紙矯正部４０では用紙Ｓの一面側が大きく冷却されず、用紙Ｓの表裏に温度差が発生してしまう。
【００４７】
具体的に温度を挙げて説明すると、まず、用紙Ｓの一面及び他面の温度が８０℃であるとする。この場合において、用紙Ｓが第１用紙矯正部２０を通過した後には、例えば一面の温度が７０℃となり、他面の温度が６０℃となる。すなわち他面が大きく冷却される。ところが、用紙Ｓが第２用紙矯正部４０を通過した後には、例えば一面の温度が６６℃となり、他面の温度が５８℃となる。すなわち第２用紙矯正部４０は第１用紙矯正部２０ほど用紙Ｓの一面を大きく冷却しない。よって、用紙Ｓの一面と他面とで例えば８℃の温度差が発生する。
【００４８】
そして、このような温度差が発生すると、用紙Ｓの表裏において同じ色で画像形成していたとしても、第１及び第２画像読取部６０，７０では多少異なる色としてスキャニングされてしまう。また、分光測色計８０の測色結果に基づいて校正を行う場合においても、一方面の測色結果に基づいてスキャニングされた画像情報の校正を行うことから、一方面については適切に校正されても他方面については適切な校正がされるとは言い難い。
【００４９】
本実施形態において制御部９０は、大きく２つの機能を有している。特に、本実施形態に係る制御部９０は、２つ目の機能として第１ファン３０及び第２ファン５０の送風量を制御し、用紙Ｓの表裏における温度差を抑える。以下、詳細に説明する。
【００５０】
まず、制御部９０は、１つ目の機能として、カールセンサ１０を通じて検出されたカール方向及びカール量に応じて、第１用紙矯正部２０のデカールベルト２１に対する中空パイプ２５の接触面積、及び、第２用紙矯正部４０のデカールベルト４１に対する中空パイプ４５の接触面積を調整する。この機能は、図４を参照して説明したものと同様である。
【００５１】
さらに、制御部９０は、２つ目の機能として、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５の接触面積に応じて、第１ファン３０の送風量を制御すると共に、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５の接触面積に応じて、第２ファン５０の送風量を制御する。
【００５２】
図５は、図１に示した制御部９０の送風量制御の様子を示す概念図である。制御部９０は、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５の接触面積が小さくなるほど、第１ファン３０の送風量を大きくすると共に、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５の接触面積が小さくなるほど、第２ファン５０の送風量を大きくする。
【００５３】
具体的に説明すると、例えば用紙Ｓが他面側に凸となるように湾曲しているとする。この場合、第１用紙矯正部２０は、強めの湾曲経路を形成してデカールを行う。一方、第２用紙矯正部４０は、弱めの湾曲経路を形成してデカールを行う。このとき、制御部９０は、第１ファン３０の送風量を小さくし、第２ファン５０の送風量を大きくする。これにより、接触面積の相違による温度差の発生を抑えるようにしている。
【００５４】
一例を挙げると、用紙Ｓの表裏の温度は例えば以下のようになる。まず、用紙Ｓの一面及び他面の温度が８０℃であるとする。この場合において、用紙Ｓが第１用紙矯正部２０を通過した後には、デカールベルト２１に対する中空パイプ２５の接触面積が大きいことから、例えば一面の温度が７０℃となり、他面の温度が６５℃となる。そして、用紙Ｓが第２用紙矯正部４０を通過した後には、第２ファン５０の送風量が大きいことから、例えば一面の温度が６０℃となり、他面の温度が６０℃となる。このように、中空パイプ２５，４５の接触面積の相違分に応じて、第１及び第２ファン３０，５０からの送風量を調整し、用紙Ｓの一面と他面との温度差を抑える。
【００５５】
なお、制御部９０は、２つ目の機能として、第１及び第２ファン３０，５０の送風量を制御するが、これに限らず、第１ファン３０の送風量を固定とし、第２ファン５０の送風量を制御するなど、一方の送風量を制御するようにしてもよい。これによっても、用紙Ｓの表裏の温度差を抑えることができるからである。
【００５６】
ここで、本実施形態に係る制御部９０は、上記制御を行うためのデータテーブルを記憶していることが好ましい。図６は、図１に示した制御部９０により記憶されるデータテーブルの一例を示す概念図である。図６に示すように、制御部９０は、用紙Ｓのカール方向及びカール量と、第１及び第２用紙矯正部２０，４０のデカールベルト２１，４１に対する中空パイプ２５，４５の接触面積と、第１及び第２ファン３０，５０の送風量とを対応付けたデータテーブルを記憶している。
【００５７】
具体的に制御部９０は、データテーブルにおいて用紙Ｓのカールが他面側に大きく凸である場合（第１状態である場合）、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５のデカールベルト２１側への移動量を「大」と記憶し（すなわち接触面積を「大」と記憶し）、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５のデカールベルト４１側への移動量を「小」と記憶している（すなわち接触面積を「小」と記憶している）。また、第１ファン３０の送風量を「小」と記憶し、第２ファン５０の送風量を「大」と記憶している。
【００５８】
また、制御部９０は、データテーブルにおいて用紙Ｓのカールが他面側に或る程度の大きさで凸である場合（第２状態である場合）、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５のデカールベルト２１側への移動量を「中」と記憶し（すなわち接触面積を「中」と記憶し）、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５のデカールベルト４１側への移動量を「小」と記憶している（すなわち接触面積を「小」と記憶している）。また、第１ファン３０の送風量を「中」と記憶し、第２ファン５０の送風量を「大」と記憶している。
【００５９】
また、制御部９０は、データテーブルにおいて用紙Ｓのカールがない又は小さい場合（第３状態である場合）、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５のデカールベルト２１側への移動量を「中」と記憶し（すなわち接触面積を「中」と記憶し）、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５のデカールベルト４１側への移動量を「中」と記憶している（すなわち接触面積を「中」と記憶している）。また、第１ファン３０の送風量を「小」と記憶し、第２ファン５０の送風量を「小」と記憶している。
【００６０】
さらに、制御部９０は、データテーブルにおいて用紙Ｓのカールが一面側に或る程度の大きさで凸である場合（第４状態である場合）、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５のデカールベルト２１側への移動量を「小」と記憶し（すなわち接触面積を「小」と記憶し）、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５のデカールベルト４１側への移動量を「中」と記憶している（すなわち接触面積を「中」と記憶している）。また、第１ファン３０の送風量を「大」と記憶し、第２ファン５０の送風量を「中」と記憶している。
【００６１】
加えて、制御部９０は、データテーブルにおいて用紙Ｓのカールが一面側に大きく凸である場合（第５状態である場合）、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５のデカールベルト２１側への移動量を「小」と記憶し（すなわち接触面積を「小」と記憶し）、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５のデカールベルト４１側への移動量を「大」と記憶している（すなわち接触面積を「大」と記憶している）。また、第１ファン３０の送風量を「大」と記憶し、第２ファン５０の送風量を「小」と記憶している。
【００６２】
このようなデータテーブルを記憶しているため、制御部９０は、カールセンサ１０により検出されたカール方向及びカール量と、データテーブルとに基づいて第１及び第２用紙矯正部２０，４０の中空パイプ２５，４５の接触面積と、第１及び第２ファン３０，５０の送風量とを制御する。すなわち、制御部９０は、カールセンサ１０によりカール方向とカール量とが検出されると、カール量と所定の複数の閾値との比較を行って、データテーブルの第１〜第５状態のいずれに該当するかを判断する。制御部９０は、この判断結果とデータテーブルの内容とに基づいて、第１及び第２用紙矯正部２０，４０、並びに、第１及び第２ファン３０，５０を制御する。
【００６３】
ここで、制御部９０は、カールセンサ１０により検出されたカール方向及びカール量に基づいて、用紙矯正の必要がないと判断した場合（データテーブルにおいては第３状態である場合）、第１及び第２用紙矯正部２０，４０の中空パイプ２５，４５の接触面積を最大値に制御すると共に、第１及び第２ファン３０，５０の送風量を最大に制御することが好ましい。これにより、用紙矯正の必要が無い場合には用紙Ｓの冷却に重点を置いた制御を行うことができるからである。
【００６４】
なお、この場合、データテーブルには、第１用紙矯正部２０の中空パイプ２５のデカールベルト２１側への移動量、第２用紙矯正部４０の中空パイプ４５のデカールベルト４１側への移動量、第１ファン３０の送風量、及び、第２ファン５０の送風量の全てにおいて「大」と記憶しておけばよい。
【００６５】
次に、本実施形態に係る用紙矯正装置の制御方法を説明する。図７は、本実施形態に係る用紙矯正装置の制御方法を示すフローチャートである。図７に示すように、まず制御部９０は、カールセンサ１０からの信号に基づいてカール方向及びカール量を判別し、データテーブルにおいて第１〜第５状態のいずれに該当するかを判断する（Ｓ１）。
【００６６】
次に、制御部９０は、ステップＳ１にて判断された状態とデータテーブルとに基づいて、第１用紙矯正部２０における中空パイプ２５の移動量を制御すると共に第１ファン３０の送風量を制御する（Ｓ２）。次いで、制御部９０は、ステップＳ１にて判断された状態とデータテーブルとに基づいて、第２用紙矯正部４０における中空パイプ４５の移動量を制御すると共に第２ファン５０の送風量を制御する（Ｓ３）。
【００６７】
その後、図７に示す処理は終了する。なお、図７に示す処理は、例えば用紙Ｓが搬送される毎又は所定枚数の搬送毎に繰り返し実行される。
【００６８】
このようにして、本実施形態に係る用紙矯正装置及び画像形成システム１によれば、第１及び第２用紙矯正部２０，４０のデカールベルト２１，４１に対する中空パイプ２５，４５の接触面積に応じて、第１及び第２ファン３０，５０の少なくとも一方の送風量を制御するため、デカールベルト２１，４１に対する中空パイプ２５，４５の接触面積が異なってしまった場合であっても、送風量の調整により表裏における冷却能力の差を抑えることができる。これにより、用紙Ｓの表裏における温度差を抑えることとなる。従って、用紙表裏の温度差を抑え、サーモクロミズム現象による色味の誤差を抑えることができる。
【００６９】
また、用紙Ｓのカール方向及びカール量と、中空パイプ２５，４５の接触面積と、送風量とを対応付けたデータテーブルを記憶し、これに基づいて制御するため、カールセンサ１０により検出された用紙Ｓのカール方向及びカール量をデータテーブルに当てはめるだけで、制御内容を決定でき、処理負荷の軽減につなげることができる。
【００７０】
また、第１及び第２ファン３０，５０は、それぞれの中空パイプ２５，４５の用紙接触側と反対側からそれぞれの中空パイプ２５，４５に対して送風するように設置されているため、第１及び第２ファン３０，５０からの冷却風は、デカールベルト２１，４１に遮られることなく、中空パイプ２５，４５に向けて送られることとなる。従って、冷却能力の向上に寄与することができる。
【００７１】
また、第１及び第２用紙矯正部２０，４０のデカールベルト２１，４１に対する中空パイプ２５，４５の接触面積が小さくなるほど、第１及び第２ファン３０，５０の送風量を大きくするため、接触面積が小さくなっても送風量を増大させて、冷却能力の低下を防止することができる。また、双方のファン３０，５０の送風量を制御することで、１つのファンの送風量を制御する場合と比較すると、その１つのファンについては負荷を抑えることができ、故障の可能性を減じることができる。
【００７２】
また、用紙矯正の必要がないと判断した場合、第１及び第２用紙矯正部２０，４０のデカールベルト２１，４１に対する中空パイプ２５，４５の接触面積を最大値に制御すると共に、第１及び第２ファン３０，５０の送風量を最大に制御する。このため、用紙矯正の必要が無いときには、用紙Ｓの冷却に重点を置いて冷却に特化させた制御を行うことで、用紙Ｓを効率的に冷却することができる。
【００７３】
以上、本発明に係る用紙矯正装置及び画像形成システムを実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、可能であれば実施形態に記載の技術に公知技術等を組み合わせてもよい。
【００７４】
例えば、本実施形態においては中空パイプ２５，４５を用いているが、中実の円柱部材を用いるようにしてもよい。また、中空パイプ２５，４５は、上記の垂直方向に移動可能に構成されているが、垂直に限るものではなく、デカールベルト２１，４１に接触してくい込むことができれば、やや斜め方向に移動可能となっていてもよい。
【００７５】
さらに、上記実施形態において用紙矯正機構部Ｃは、画像形成装置Ａの後段に接続される後処理装置Ｂに内蔵されているが、これに限らず、画像形成装置Ａに接続されず画像形成後の用紙Ｓに単独で後処理を行うオフラインフィニッシャーに適用されてもよい。この場合、オフラインフィニッシャーには、用紙Ｓのカール方向及びカール量を取得する手段を備えるようにすればよい。
【符号の説明】
【００７６】
１    ：画像形成システム
２    ：画像読取装置
３    ：画像形成部
３ａ  ：画像転写部
３ｂ  ：定着部
４    ：給紙トレイ
５    ：反転経路
１０  ：カールセンサ
２０  ：第１用紙矯正部
２１  ：デカールベルト（搬送ベルト）
２５  ：中空パイプ（円形軸部材）
３０  ：第１ファン（第１送風手段）
４０  ：第２用紙矯正部
４１  ：デカールベルト（搬送ベルト）
４５  ：中空パイプ（円形軸部材）
５０  ：第２ファン（第２送風手段）
６０  ：第１画像読取部
７０  ：第２画像読取部
８０  ：分光測色計
９０  ：制御部（制御手段，記憶手段）
Ａ    ：画像形成装置
Ｂ    ：後処理装置
Ｃ    ：用紙矯正機構部
Ｄ    ：画像読取機構部
Ｓ    ：用紙
Ｔｒ  ：排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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