(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口が形成された本体部と、先端に温度検出用センサが配置され、前記本体部の先端に終端を組み合わせて形成されたプローブ部とを有するケース本体と、
前記開口を塞ぐカバーと、を備え、
前記プローブ部の終端が前記開口に臨み、
前記本体部は、前記開口の縁の内側に、前記カバーと接合される接合面を有し、
前記接合面は、前記開口の縁における前記本体部と前記プローブ部とが組み合わせて形成された境界面とは異なる高さ位置に形成されている電子体温計。
【請求項２】
前記本体部は第１の材料で形成され、前記プローブ部は前記第１の材料とは異なる第２の材料で形成されている請求項１に記載の電子体温計。
【請求項３】
前記第２の材料は弾性を有するエラストマー樹脂材料であり、
前記第１の材料は前記第２の材料よりも硬度の高い特性を有する硬質樹脂材料であり、
前記接合面は、前記境界面よりも、前記開口の外表面からの距離が遠い高さ位置に形成されている請求項２に記載の電子体温計。
【請求項４】
前記本体部が前記第１の材料で成形された後に、前記プローブ部が前記第２の材料で、前記本体部の先端に前記終端を組み合わせて成形された請求項２又は３に記載の電子体温計。
【請求項５】
開口と、前記開口の縁の内側に前記開口の縁の外面とは異なる高さ位置の接合面とを有する本体部を成形し、
前記本体部の先端から前記開口に亘って前記本体部との境界面を形成した終端部を有し、前記終端部の端面である終端面が前記開口に臨んでいるプローブ部を成形し、
前記開口を塞ぐカバーを、前記接合面に接合する電子体温計の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子体温計及び電子体温計の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子体温計は、温度（体温）を検出するセンサと、体温を表示する表示部と、センサで検出された体温に対して表示部に表示する等のための処理を行う制御回路と、制御回路等の電源となる電池等とが、硬質の樹脂材料（ＡＢＳ樹脂等、以下、硬質樹脂材料という。）で形成されたケース本体に配置されている。センサは、ケース本体の細長く延びたプローブ部の先端に設けられ、ステンレス鋼などの熱伝導性に優れた材料で覆われている。
近年、ケース本体のプローブ部を、ゴム弾性を有するポリエステル系エラストマーに代表されるエラストマー樹脂材料で形成したものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
これは、プローブ部を除いたケース本体の本体部の先端部において、硬質樹脂材料にプローブ部のエラストマー樹脂材料が覆うように組み合わせて形成されている。そして、この組み合わせて形成された部分が互いに密着することで、プローブ部と本体部とが一体のケース本体を形成している。
したがって、プローブ部の本体部側の終端においては、硬質樹脂材料とエラストマー樹脂材料とが積層されている。
プローブ部をエラストマー樹脂材料で形成することで、センサを被検温部に密着させた状態で、プローブ部を身体の形状に沿って馴染ませ被検者に良好なフィット感を与えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２４９０５５号公報
【特許文献２】特開２００１−２４９０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、本体部には、内部に制御回路や電池を配置する作業のために開口が形成されている。この開口は、本体部の内部に制御回路等が配置された後、本体部とは別体に形成されたカバーによって塞がれる。
カバーは、本体部と同じ硬質樹脂材料で形成され、本体部の開口に隣接した接合面に、例えば超音波溶着によって接合される。
【０００６】
接合面は、カバーとの接合の適合性の観点から、本体部と同じ材料である。
ここで、プローブ部のエラストマー樹脂材料の終端を開口の縁まで延ばした場合、硬質樹脂材料にエラストマー樹脂材料が組み合わされた部分が開口に臨む。そして、開口に臨んだ組み合わされた部分のうち硬質樹脂材料の本体部だけを開口の内側まで延長させることで、この延長された部分をカバーとの接合面とする。つまり、この場合、硬質樹脂材料の、エラストマー樹脂材料との境界面を開口の内側まで延長した面が、カバーとの接合面となる。
【０００７】
ここで、ケース本体は、本体部が硬質樹脂材料により形成された後に、プローブ部となるエラストマー樹脂材料が本体部の先端部の外側に組み合わせて形成される。このプローブ部の成形時において、エラストマー樹脂材料と硬質樹脂材料との境界面が開口に臨む部分には、開口の内側に延びるエラストマー樹脂材料のバリ（不要な突起）が発生し易い。
発生したエラストマー樹脂材料のバリは、開口において硬質樹脂材料が延長された接合面上に載った状態となる。この結果、カバーを接合面に接合する際に、接合面において本体部とカバーとの間にエラストマー樹脂材料のバリが介在した状態となり、適切な接合が阻害されるおそれがある。
【０００８】
なお、上述した問題は、硬質樹脂材料とエラストマー樹脂材料という限定した材料で形成されたケース本体だけでなく、２つの異なる材料で形成されたケース本体であれば、同様に起こり得る。また、同一の種類の材料であっても、例えば色違いの２つの部材で製造されるケース本体のように、二回成形等で形成される場合にもバリの介在で接合面の位置を変更するなどは同様に起こり得る。
本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、ケース本体にプローブ部が組み合わせて形成されたケース本体の開口において、組み合わせて形成された境界面にバリが生じても、開口を塞ぐカバーとケース本体との接合面にバリが介在しない電子体温計及び電子体温計の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１は、開口が形成された本体部と、先端に温度検出用センサが配置され、前記本体部の先端に終端を組み合わせて形成されたプローブ部とを有するケース本体と、前記開口を塞ぐカバーと、を備え、前記プローブ部の終端が前記開口に臨み、前記本体部は、前記開口の縁の内側に、前記カバーと接合される接合面を有し、前記接合面は、前記開口の縁における前記本体部と前記プローブ部とが組み合わせて形成された境界面とは異なる高さ位置に形成されている電子体温計である。
本発明の第２は、第１の材料で、開口と、前記開口の縁の内側に前記開口の縁の外面とは異なる位置の接合面とを有する本体部を成形し、前記本体部の先端から前記開口に亘って、前記開口の縁の外面を前記本体部との間の境界面として、第２の材料でプローブ部を成形し、前記開口を塞ぐカバーを、前記接合面に接合する電子体温計の製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る電子体温計及び電子体温計の製造方法によれば、ケース本体にプローブ部が組み合わせて形成されたケース本体の開口において、組み合わせて形成された境界面にバリが生じても、開口を塞ぐカバーとケース本体との接合面にバリが介在しない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態である電子体温計を示す斜視図である。
【図２】図１に示した電子体温計の、（Ａ）平面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）底面図である。
【図３】本体部の先端部を示す斜視図である。
【図４】本体部の先端部にプローブ部が組み合わせて形成された状態を示す斜視図である。
【図５】図２（Ｃ）におけるＤ−Ｄ線に沿った断面を示す断面図である。
【図６】接合面が境界面よりも高い位置に形成されているケース本体の一例を示す、図５相当の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る電子体温計及び電子体温計の製造方法の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１３】
＜電子体温計の構成＞
図１は、本発明の一実施形態である電子体温計１を示す斜視図、図２は、図１に示した電子体温計１の、（Ａ）平面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）底面図である。
図示の電子体温計１は、図１に示すように、温度（体温）を検出するサーミスタ等をその構成の一部とするセンサ１１（温度検出用センサの一例）と、体温を表示する液晶の表示部１２と、センサ１１で検出された体温に対して表示部１２に表示する等のための処理を行う制御回路１３と、制御回路１３等の電源となる電池１４と、制御回路１３等への通電の入・切を切り替えるスイッチ１５等とが、ケース本体１６に配置されている。
【００１４】
＜ケース本体の構成＞
ここで、ケース本体１６は、センサ１１が先端に設けられた細長いプローブ部１７と、表示部１２、制御回路１３、電池１４及びスイッチ１５が設けられた本体部１８（第１の部材の一例）とが一体に形成されている。
プローブ部１７は、ゴム弾性を有するエラストマー樹脂材料（第２の材料の一例）の一例であるポリエステル系エラストマーによって形成されている。エラストマー樹脂材料としては、ポリエステル系エラストマーの他、ＰＶＣ、シリコーンゴムなどを適用することもできる。
【００１５】
一方、本体部１８は、エラストマー樹脂材料よりも硬度の高い特性を有する硬質樹脂材料（第１の材料の一例）の一例であるＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル（Acrylonitrile）、ブタジエン（Butadiene）、スチレン（Styrene）の共重合合成樹脂）によって形成されている。なお、本体部１８は、厳密にはＡＢＳ樹脂にＰＣ（ポリカーボネート（polycarbonate））が配合されている。ＰＣが配合されていることにより、エラストマー樹脂材料とＡＢＳ樹脂との密着性が向上する。
なお、エラストマー樹脂材料と硬質樹脂材料との組み合わせとしては、ポリエステル系エラストマーとＡＢＳ樹脂との組み合わせに限定されるものではない。
【００１６】
ケース本体１６は、例えば二回成形により形成されている。具体的には、まず、ＡＢＳ樹脂で本体部１８が成形され、その後、ポリエステル系エラストマーでプローブ部１７が成形される。ここで、プローブ部１７の終端部１７ａ（センサ１１が設けられた先端部とは反対側の端部）は、図２に示すように、本体部１８の先端部１８ａの外側に組み合わせて形成されている。本実施形態のケース本体１６は、プローブ部１７が本体部１８に積層している。
図３は、本体部１８の先端部１８ａを示す斜視図であり、図４は、この先端部１８ａにプローブ部１７が組み合わせて形成された状態を示す斜視図である。
【００１７】
本体部１８には、図３，４に示すように、開口４０が形成されている。この開口４０は、本体部１８の内部に、制御回路１３及び電池１４等を収容する作業のために設けられている。そして、本体部１８の内部に制御回路１３及び電池１４等が収容された後、開口４０は、本体部１８と同じ材料であるＡＢＳ樹脂（ＰＣの配合を含む）で、ケース本体１６とは別体で形成されたカバー３０（図２（Ｂ），（Ｃ）参照）によって塞がれる。
【００１８】
カバー３０は、超音波溶着によってケース本体１６に接合されている。この超音波溶着による接合部分については後述する。
カバー３０は、着脱自在の電池カバー３８を備えている。カバー３０は、超音波溶着によってケース本体１６から着脱できない状態となるが、電池カバー３８はカバー３０から着脱自在であるため、カバー３０がケース本体１６に接合された状態であっても、電池カバー３８は、ケース本体１６から分離することができる。
電池カバー３８がカバー３０から取り外されると、本体部１８の内部に収容された電池１４にアクセス可能となる。したがって、電池カバー３８は、電池１４の交換の際に、カバー３０から取り外される。
【００１９】
図５は、図２（Ｃ）におけるＤ−Ｄ線に沿った断面を示す断面図である。
図５に示すように、プローブ部１７の終端部１７ａの端面である終端面１７ｂが開口４０に臨んでいる（終端面１７ｂが、開口４０を仕切る縦壁４２の一部を構成している）。
また、プローブ部１７の下層の本体部１８の先端部１８ａも、縦面１８ｂが開口４０に臨んでいる（縦面１８ｂが、開口４０を仕切る縦壁４２の一部を構成している）。
本体部１８は、開口４０の縁の内側に、カバー３０の接地面３２と接合される接合面１８ｃを有している。
【００２０】
そして、この接合面１８ｃは、縦壁４２に現れた（開口４０に臨んだ）本体部１８とプローブ部１７とが組み合わせて形成された境界面２０（本体部１８の開口４０の縁の外面）とは異なる高さ位置に形成されている。具体的には、接合面１８ｃは、境界面２０よりも、開口４０の外表面４１からの距離が遠い高さ位置（図４の表示態様においては、低い位置）に形成されている。
なお、接合面１８ｃと境界面２０とはいずれも、カバー３０を開口４０に挿入する方向に対して略直交する方向に広がった面となっている。
【００２１】
＜電子体温計の作用＞
次に、本実施形態の電子体温計１の作用について説明する。
電子体温計１は、完成状態では図１，２に示した形態であるが、カバー３０がケース本体１６に接合される前の状態では、図５に示すものとなっている。
ケース本体１６は、前述したように、二回成形により形成された際に、プローブ部１７と本体部１８との境界面２０が開口４０に臨む部分（境界）には、開口４０の内側に延びるポリエステル系エラストマーのバリが発生し易い。
このため、開口４０の内側に形成された接合面１８ｃを、仮に境界面２０の延長線上に形成している（接合面１８ｃの高さ位置を境界面２０と同じ高さ位置に形成している）と、境界で発生したバリが接合面１８ｃに載った状態となる。
【００２２】
しかし、本実施形態の電子体温計１は、図５に示すように、接合面１８ｃと境界面２０との間に段差があって、接合面１８ｃが境界面２０とは異なる高さ位置に形成されている。したがって、境界でバリが発生していても、そのバリは、開口４０を仕切る縦壁４２とカバー３０の周壁３３との間に挟まれるだけであって、接合面１８ｃには載らない。この結果、ケース本体１６の接合面１８ｃとカバー３０の接地面３２との間には、バリが介在しない状態となる。
【００２３】
超音波溶着は、接合面１８ｃと接地面３２との間で、図５の上下方向（カバー３０の挿入方向）に超音波周波数帯域で微小な振動を繰り返すことで、接合面１８ｃと接地面３２とが発熱して溶融することにより接合されるため、接合面１８ｃと接地面３２との間にバリが介在しないことで、接合面１８ｃと接地面３２との接合が適切に行われる。
したがって、完成状態の電子体温計１は、ケース本体１６とカバー３０とが適切に接合されたものとなる。
【００２４】
なお、開口４０を仕切る縦壁４２とカバー３０の周壁３３との間にバリが介在していても、縦壁４２と周壁３３とは、ケース本体１６とカバー３０との接合に関与しないため、ケース本体１６とカバー３０との接合には影響がない。
本実施形態の電子体温計１は、エラストマー樹脂材料と硬質樹脂材料という２つの異なる材料でケース本体１６が形成されたものであるが、２つの異なる材料の組み合わせとしては、エラストマー樹脂材料と硬質樹脂材料という組み合わせに限定されるものではない。例えば、２つの異なる硬質樹脂材料の組み合わせであってもよい。
【００２５】
また、本発明の電子体温計は、ケース本体が２つの異なる材料で形成されているものにも限定されない。すなわち、本発明の電子体温計は、本体部とプローブ部とが同じ材料で、例えば二回成形で形成されているものであってもよい。
なお、本体部とプローブ部とが同一の材料で一回の成形工程で形成された電子体温計は、本発明の技術的範囲に属さない。この場合、本体部とプローブ部との間に境界面が形成されず、境界においてバリが発生しない。
【００２６】
本実施形態の電子体温計１は、図５に示すように、接合面１８ｃが境界面２０よりも、開口４０の外表面４１からの距離が遠い高さ位置（低い位置）に形成されているため、接合面１８ｃが境界面２０よりも高い位置に形成されているものよりも、開口４０にカバー３０を挿入する際の位置合わせの精度を高めることができる。
すなわち、接合面１８ｃが境界面２０よりも低い位置に形成されていることにより、開口４０の縦壁４２は、上層にポリエステル系エラストマーのプローブ部１７、下層にＡＢＳ樹脂の本体部１８で形成される。
【００２７】
したがって、カバー３０の周壁３３を開口４０の縦壁４２に沿わせて、カバー３０の接地面３２をケース本体１６の接合面１８ｃまで案内するに際して、縦壁４２の一部である本体部１８の縦面１８ｂが案内する。
図６は、接合面１８ｃが境界面２０よりも高い位置に形成されているケース本体１６の一例を示す、図５相当の断面図である。図６に示したものは、本実施形態の電子体温計１とは異なり、接合面１８ｃが境界面２０よりも高い位置に形成されているため、開口４０を仕切る縦壁４２は、ポリエステル系エラストマーのプローブ部１７のみで構成される。したがって、開口４０を仕切る縦壁４２にカバー３０の周壁３３を沿わせてカバー３０を開口４０に挿入する際、カバー３０は、ポリエステル系エラストマーのプローブ部１７のみで案内される。
【００２８】
本体部１８は、ポリエステル系エラストマーよりも硬度の高い硬質樹脂材料で形成されているため、カバー３０の案内を行う場合、プローブ部１７で案内するよりも本体部１８で案内する方が、開口４０に対するカバー３０の位置ずれを少なくすることができる。
したがって、本実施形態の完成状態の電子体温計１は、ケース本体１６とカバー３０との相対的な位置の精度が高いものとなっている。
【００２９】
なお、図６に示した、接合面１８ｃが境界面２０よりも高い位置に形成されているケース本体１６を有する電子体温計も、本発明に係る電子体温計の一例として排除するものではない。図６に示したケース本体１６を有する電子体温計であっても、接合面１８ｃが境界面２０とは異なる高さ位置に形成されているため、接合面１８ｃに境界面２０で発生したバリが載ることがない。したがって、接合面１８ｃと接地面３２との接合が適切に行われる。
【００３０】
本実施形態の電子体温計１は、ケース本体１６とカバー３０とが接合面１８ｃにおいて、超音波溶着により接合されたものであるが、本発明に係る電子体温計は、ケース本体とカバーとの接合が超音波溶着によるものに限定されるものではない。例えば、本発明に係る電子体温計は、ケース本体とカバーとが接合面において、接着剤等により接合されたものであってもよい。
なお、本実施形態の電子体温計１は、図５において、カバー３０の接地面３２を接合面１８ｃに平行な面として表示しているが、厳密には、超音波溶着での接合の場合は、接地面３２を接合面１８ｃに対して傾斜面として、溶着し易くするのが好ましい。
【符号の説明】
【００３１】
１      電子体温計
１６    ケース本体
１７    プローブ部
１７ａ  終端部
１７ｂ  終端面
１８    本体部
１８ａ  先端部
１８ｂ  縦面
１８ｃ  接合面
２０    境界面
３０    カバー
３２    接地面
３３    周壁
４０    開口
４１    外表面
４２    縦壁
【図１】
0006577214.tif 000002
【図２】
0006577214.tif 000003
【図３】
0006577214.tif 000004
【図４】
0006577214.tif 000005
【図５】
0006577214.tif 000006
【図６】
0006577214.tif 000007