(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の庫内に設けられる棚と、
前記棚の側辺部における庫内前面側の部分と庫内奥面側の部分とのそれぞれに一端が枢着されるリンク部材と、
冷蔵庫の庫内の内側壁に突設される棚段の上面に沿って載置される棒状の部材であって、庫内前面側の部分と庫内奥面側の部分とのそれぞれに前記リンク部材の他端が枢着される支え部材と、
前記リンク部材の起立状態を維持するリンク部材起立維持手段とを備え、
前記リンク部材の庫内上下方向での下方に向けた回動により、前記棚が庫内上下方向での下方に向けて移動して、前記リンク部材が前記支え部材から庫内上下方向での下方に向いた位置にあるときに、前記棚が庫内での第一位置に配され、
前記リンク部材の庫内上下方向での上方に向けた回動により、前記棚が庫内上下方向での上方に向けて移動して、前記リンク部材が前記支え部材から庫内上下方向での上方に向いて前記リンク部材起立維持手段にて前記リンク部材の起立状態が維持される位置にあるときに、前記棚が前記第一位置より庫内上下方向での上方となる第二位置に配されることを特徴とする冷蔵庫の棚装置。
【請求項２】
前記棚の側辺部は、棚平板部の両側辺において冷蔵庫の庫内の内側壁に対して移動可能に相対する垂れ壁状のカバーとされており、前記カバーは前記棚段と前記支え部材と前記リンク部材とを覆う凹所を有し、前記カバーが前記棚段と前記支え部材と前記リンク部材とを覆った状態で前記棚が庫内上下方向に移動可能に設けられる請求項１に記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項３】
前記棚が前記第一位置又は前記第二位置にあるときに、前記棚を制動するロック手段を備える請求項１又は２に記載の冷蔵庫の棚装置。
【請求項４】
前記ロック手段は、磁石と前記磁石に磁性吸着する磁性部材とを一対の磁性対部材として、一方の磁性対部材が前記棚に設けられ、他方の磁性対部材が冷蔵庫の庫内奥面であって前記第一位置および／又は前記第二位置に対応する位置に設けられるものであることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫の棚装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫の庫内に設けられる棚装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から冷蔵庫の庫内に設けられる食品などを乗せるための棚に関し、庫内での棚の位置を上下方向に変えることで庫内の空間を有効に利用できるようにする工夫が多く提案されている。例えば特許文献１では、冷蔵庫の庫内の両内側壁の表面それぞれに、庫内前面側から庫内奥面側に亘る方向に沿った突条を庫内上下方向に凹溝を介して複数段にして備えてなる棚支えのための部品を取り付け、棚の側辺部の断面形状を、該突条に被せ付けることができるとともに突条間の凹溝に嵌め入れることのできる形状とし、必要に応じて棚の側辺部を突条の位置に合わせたり凹溝の位置に合わせたりすることで、棚の上下位置を変更できる手段が示されている。
【０００３】
また、特許文献２では、棚の側辺部での庫内前面側となる部分に移動可能にして第一の棒状部材の一端を取り付けるとともに、その第一の棒状部材の他端を庫内の内側壁における庫内奥面側となる部分に枢着し、また棚の側辺部での庫内奥面側となる部分に移動可能にして第二の棒状部材の一端を取り付けるとともに、その第二の棒状部材の他端を庫内の内側壁における庫内前面側となる部分に枢着して、Ｘ字状に交差した状態で第一の棒状部材と第二の棒状部材とで棚を支え、さらに庫内の内側壁での第一、第二の棒状部材の交差点位置を通る縦の案内溝に、その第一、第二の棒状部材とが共に掛かるネジ部材を設け、そのネジ部材の位置を上げたり下げたりして第一、第二の棒状部材の傾斜を変え、これによって庫内上下方向に棚の位置を無段階に変更できる手段が示されている。
【０００４】
また、特許文献３では、庫内の両内側壁の庫内前面側と庫内奥面側となる部分それぞれにネジ切り孔プレートに同一高さ位置にして張り出させて、そのネジ切り孔プレートに縦のスクリュー形軸を立て、この四か所で立ち上がる前記スクリュー形軸にて棚の四隅を支えるようにし、さらにその四か所のスクリュー型軸に架け渡したタイミングベルトを棚の前縁に配したレバーのスライド操作で回して、スクリュー型軸それぞれを同期した状態で回転させ、その回転によってスクリュー型軸が庫内上下方向に移動することで棚が上下方向に移動できる手段が示されている。
【０００５】
特許文献４では、棚の側辺部での庫内前面側と庫内奥面側とのそれぞれにリンク部材の一端を枢着するとともに、リンク部材の他端を庫内の内側壁に枢着し、またそのリンク部材からリンク部材の長さ方向に交差する方向であって内側壁に沿う方向にして係止片を突出させて設け、リンク部材の回動に連動して棚が庫内での所定の下位置に移動したとき、内側壁に設けられている第一の保持部材に係止片が係合して棚が下位置で配置され、リンク部材の回動に連動して棚が庫内での所定の上位置に移動したとき、内側壁に設けられている第二の保持部材に係止片が係合して棚が上位置で配置されるようにしたものが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭３５−０１５３８１号公報
【特許文献２】特開平０５−２０３３４０号公報
【特許文献３】特開２００１−３４３１８６号公報
【特許文献４】特許第３９２２８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に示される突条と凹溝とを交互に配した棚支えの部品を予め冷蔵庫の庫内の内側壁に取り付けて使用者が突条や凹溝の位置を選択して棚を支持させるものでは、棚の位置を変更するときに、乗せ置いている食品などを棚の上から一旦除き棚を庫内から取り外して行う必要があり、手間である。また、内側壁に棚支えでの突条と凹溝とが交互に繰り返して配置されている形状が露出しており、庫内の美観を損なうという欠点がある。
【０００８】
また、特許文献２に示される庫内の内側壁からＸ字状にした対の棒状部材を棚の側辺部に架け渡して、その棒状部材が交差している部分を掛け乗せているネジを上げ下げして棚の高さを変更するものでは、内側壁側に棒状部材やネジが位置して露出する状態となっているため、庫内の美観を損なう。さらに庫内の内側壁自体にネジを上下方向にスライドさせることができる構造を組み入れる必要があるため、機構が複雑となり冷蔵庫の製造コストを引き上げるという欠点がある。
【０００９】
特許文献３に示される棚の四隅を支えるスクリュー型軸それぞれを棚側での操作で移動するタイミングベルトによって回転させ、そのスクリュー型軸の回転に伴う上下の移動にて棚の高さが変更されるものでは、棚を上げ下げする機構が複雑なものとなってしまうため、やはり冷蔵庫の製造コストを引き上げてしまうという欠点がある。
【００１０】
特許文献４に示される棚を支持するリンク部材を回動させることでその棚を庫内での二位置に配置するものでは、リンク部材を内側壁に対してもその内側壁の面に沿って回転できるように取り付ける必要があり、また、リンク部材が備える係止片が係止してそのリンク部材の回転を止めるための保持部材を庫内の内側壁に取り付ける必要があるので、庫内に対して棚を昇降させるための機構を組み付ける作業が煩雑になるという欠点がある。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑み、冷蔵庫の庫内の内側壁に対する大掛かりな加工などを施すことなく棚を簡易な構造で上げ下げできるようにすること、および庫内の美観を損なわずに棚の高さ位置を変えることのできる有用な冷蔵庫を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る冷蔵庫の棚装置は、冷蔵庫の庫内に設けられる棚と、前記棚の側辺部における庫内前面側の部分と庫内奥面側の部分とのそれぞれに一端が枢着されているリンク部材と、冷蔵庫の庫内の内側壁に突設される棚段の上面に沿って載置される棒状の部材であって、庫内前面側の部分と庫内奥面側の部分とのそれぞれに前記リンク部材の他端が枢着される支え部材と、前記リンク部材の起立状態を維持するリンク部材起立維持手段とを備え、前記リンク部材の庫内上下方向での下方に向けた回動により、前記棚が庫内上下方向での下方に向けて移動して、前記リンク部材が前記支え部材から庫内上下方向での下方に向いた位置にあるときに、前記棚が庫内での第一位置に配され、前記リンク部材の庫内上下方向での上方に向けた回動により、前記棚が庫内上下方向での上方に向けて移動して、前記リンク部材が前記支え部材から庫内上下方向での上方に向いて前記リンク部材起立維持手段にて前記リンク部材の起立状態が維持される位置にあるときに、前記棚が前記第一位置より庫内上下方向での上方となる第二位置に配されることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る冷蔵庫の棚装置は、前記棚の側辺部は、棚平板部の両側辺において冷蔵庫の庫内の内側壁に対して移動可能に相対する垂れ壁状のカバーとされており、前記カバーは前記棚段と前記支え部材と前記リンク部材とを覆う凹所を有しており、前記カバーが前記棚段と前記支え部材と前記リンク部材とを覆った状態で前記棚が庫内上下方向に移動可能に設けられる。
【００１４】
本発明に係る冷蔵庫の棚装置は、磁石と前記磁石に磁性吸着する磁性部材とを磁性対部材として、一方の磁性対部材が前記棚に設けられ、他方の磁性対部材が冷蔵庫の庫内奥面であって前記第一位置および／又は前記第二位置に対応する位置に設けられる。また、磁石と前記磁石に磁性吸着する磁性部材とを磁性対部材として、一方の磁性対部材が前記凹所に設けられ、他方の磁性対部材が前記支え部材に設けられることにより、前記第一位置又は前記第二位置に位置決めされる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、冷蔵庫の庫内の内側壁に突設される棚段に棚装置を支える支え部材を乗せ置くこととしているので、棚装置をビスやネジなどの固定具を用いること無しに庫内に簡単に組み入れることができるため冷蔵庫の製造コストを引き上げることがない。また、庫内の内側壁に、高さ調整用として近接した複数段の棚段を設ける必要がないため、庫内の美観を損ねることがない。
【００１６】
また本発明によれば、棚を上下に移動させる際においても、棚の側辺部であるカバーによって棚段と支え部材とリンク部材とが覆われているので、棚を上げ下げする構造が目視されず、庫内の美観を損なうことが無い。
【００１７】
本発明によれば、棚が第一位置もしくは第二位置にあるときに、磁石による磁性吸着により棚が位置決めされるので、棚を一層安定させることができる効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の棚装置１を備える冷蔵庫の庫内を示す説明図である。
【図２】冷蔵庫の棚装置１を示す斜視図である。
【図３】冷蔵庫の棚装置１を示す分解斜視図である。
【図４】冷蔵庫の棚装置１の棚２が第二位置に配されている状態のカバー７内を示す斜視図である。
【図５】棚２が第二位置に配されたときの支え部材の枢着部とリンク部材とを庫内中央側から見た状態で示す説明図である。
【図６】同じく一例における棚が第一位置と第二位置との間にあるときのカバー内を示す説明図である。
【図７】同じく一例における棚が第一位置にあるときのカバー内を示す説明図である。
【図８】カバー側にリンク部材起立維持手段が設けられている例を示す説明図である。
【図９】ロック手段を備えた一例を示す説明図である。
【図１０】ロック手段を備えた他の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の棚装置１を備える冷蔵庫の庫内を示す説明図である。冷蔵庫の棚装置１は冷蔵庫の庫内Ａの両内側壁において庫内中央に向けて突設される棚段Ｂを利用して組み付けられる。図１〜３に示すように、冷蔵庫の棚装置１は、棚２と、該棚２の左右の側辺部３における庫内Ａの内側壁側に配置されるリンク部材４と、棚段Ｂの上面に沿って乗せ置かれる支え部材５とを有する。
【００２０】
（棚）
棚２は、食品などを乗せ置く棚平板部６と、棚２の左右の側辺部３として庫内Ａの内側壁に相対するように垂れ壁状にしたカバー７とからなる。棚２は、左右のカバー７とカバー７の上端であって庫内中央側の表面に形成される凹溝８に棚平板部６の側辺を嵌め込むことにより一体的に構成される。
【００２１】
（カバー）
カバー７は、庫内Ａの内側壁側に凹所９を長手方向に亘って有している。凹所９に棚段Ｂおよびリンク部材４と支え部材５とが対応位置しているため、カバー７が棚段Ｂとリンク部材４と支え部材５とを覆う構造となる。このようにカバー７が棚段Ｂとリンク部材４と支え部材５とを覆うこととなるため、棚段Ｂとリンク部材４と支え部材５とは外部からは目視することができない。なお、図３においては図示を明確にするために棚２の一方の側辺部のみを示しているが、他方の側辺部も同一の構成である。
【００２２】
カバー７自体は庫内Ａの内側壁に固着されているものではなく移動可能にして相対している。例えば棚平板部６を持って庫内上下方向での上方や下方に移動させるときには、このカバー７も一体的に移動する。またカバー７が有する凹所９は、詳細については後述するが、支え部材５とリンク部材４との動きに支障を来すことのない広さを有している。よって、棚２の側辺部３、即ち、カバー７が庫内上下方向での上方や下方に移動するときにおいても、棚段Ｂ，支え部材５、リンク部材４は外部からは目視できないこととなる。
【００２３】
（支え部材）
支え部材５は、棚段Ｂの庫内奥行方向での長さより長い棒状物であって、庫内前面側の端部に庫内上下方向での下方に向けて突出する下垂部分１０を一体に備える。下垂部分１０は棚段Ｂの前端部に当て支われる部分であり、棚段Ｂの上面に乗せ置かれる支え部材５が庫内奥面側に移動しないようにしている。なお、図２において図の右側が庫内前面側である。
【００２４】
（リンク部材枢着部）
カバー７に形成される凹所９に収められるリンク部材４は、その凹所９における庫内前面側と庫内奥面側との両部分にそれぞれに設けられる。図３に示すように、支え部材５の庫内前面側の端部に、凹所９の庫内前面側の部分に枢着される一方のリンク部材４が架け渡されるとともに、支え部材５の庫内奥面側の端部に、凹所９の庫内奥面側の部分に枢着されている他方のリンク部材４が架け渡される。
【００２５】
具体的には、リンク部材４の一端にある開孔に凹所９から庫内内側壁側に凸となる支軸１１を通すことで、リンク部材４それぞれが、カバー７の凹所９内における枢着部１２を回動の中心として内側壁と平行となる面内で回動可能に枢着される。また、支え部材５は、庫内前面側の部分と庫内奥面側の部分に庫内中央側に向けて凸となる支軸１３を有しており、リンク部材４の他端の開孔に該支軸１３を通すことで、リンク部材４はこのリンク部材４が架け渡される支え部材５での枢着部１４をも回動の中心として内側壁と平行となる面内で回動可能に枢着される。
【００２６】
上述したように、冷蔵庫の棚装置１では、カバー７とこのカバー７に形成される凹所９に配される支え部材５とが対のリンク部材４を介して連結される。リンク部材４が庫内Ａの内側壁に平行な平面内、つまり内側壁に沿って庫内上下方向に回動することにより支え部材５が庫内上下方向に移動可能とされる。そのため、棚平板部３を持つなどして案内操作することにより、棚段Ｂに支え部材５を乗せ置いた状態でリンク部材４を同方向に回動する動作を伴わせながら、棚２を庫内上下方向での上方や下方に移動させることができる。
【００２７】
（リンク部材起立維持手段）
図５に示すように、支え部材５は、庫内前面側の枢着部１４と庫内奥面側の枢着部１４のそれぞれの近傍に、支え部材５の長さ方向での前方側、即ち庫内前面側においてリンク部材４の上下方向の回動を妨げないための開放部１５を有する。そして、支え部材５は、開放部１５とは反対側すなわち庫内奥面側に若干傾斜したリンク部材４を受け止めて、リンク部材４が庫内奥面側に倒れ込むのを防止するリンク部材起立維持手段１６を有する。リンク部材起立維持手段１６は、支え部材５の各枢着部１４の庫内奥面側の部分で支え部材５を厚肉にしてカバー７側に張り出させて形成される。
【００２８】
棚２を上方に上げる操作に際し、開放部１５を通って庫内上下方向での上方に向けて回動してきたリンク部材４は、枢着部１４の直上位置を過ぎて開放部１５とは反対側に傾斜をしたときに直ぐにリンク部材起立維持手段１６に当接して回動の移動が止められることになる。これによってリンク部材４の起立状態が維持される。このときには、図４に示すように、支え部材５はカバー７の凹所９の内部において庫内上下方向での下方側の部分に位置することになる。
【００２９】
このように、リンク部材４の起立状態はリンク部材起立維持手段１６との当接によって維持されるので、棚平板部６を庫内前面側に引き出す操作をすることによりリンク部材４の起立維持は簡単に解除できる。
【００３０】
リンク部材４が開放部１５を通って枢着部１４の下方位置へと向かう回動を行なわせながら棚平板部６が下方に向かう移動を行なわせる場合には、リンク部材４が枢着部１４の下方位置に達することでそのリンク部材４の下向きの姿勢が定まり、棚平板部６の降下が止められる。このときには、図６および図７に示すように、支え部材５はカバー７の凹所９の内部において庫内上下方向における上方側に位置することになる。
【００３１】
上述したように、支え部材５は、カバー７の凹所９の内部におけるリンク部材４の回動に伴い、その凹所９内で庫内上方側や庫内下方側へと移動できるように設けられる。そのため、図１に示すように、棚２の高さについて庫内上下方向における下位置とする第一位置１７と、この第一位置１７より庫内上下方向における上位置となる第二位置１８との二つの高さを選択できるものとなる。例えば、第二位置１８にある棚装置１の棚平板部６を上述のように手で持って若干手前に引くようにしながら下げる操作をすれば、棚段Ｂと該棚段Ｂに乗っている支え部材５とリンク部材６とがカバー７に覆われた状態のまま、棚２が庫内上下方向下方に向けて移動する。すると図７に示すように、リンク部材４が枢着部１４から下方に向く位置にあるときに棚２が下方移動の最下点に達し、その位置を第一位置１７として安定的に配置される。
【００３２】
また、第一位置１７にある棚装置１の棚平板部６を手で持って若干手前に引くようにしながら上げる操作をすれば、上述のように、カバー７が棚段Ｂと支え部材５とリンク部材６とを覆った状態のまま、棚２が庫内上下方向における上方に向けて移動する。そして、支え部材５の枢着部１４から上方に向けてリンク部材４が起立して上方移動での最上点に達した後に若干庫内奥面側に向けて棚２を案内操作することにより、リンク部材４がリンク部材起立維持手段１６に当接してリンク部材４の倒れ込みが規制される。このように、リンク部材４がリンク部材起立維持手段１６によって庫内奥面方向に若干傾斜した状態で停止し、棚２は安定して配置される。図４にも示しているが、このように、リンク部材４が起立維持されているときの棚２の位置が第二位置１８である。この第二位置１８においては、リンク部材４は起立状態が維持され倒れ込み不能とされているため、棚装置１の棚平板部６にも安全に食品などを乗せることができる。
【００３３】
（カバーのリンク部材起立維持手段）
上述した実施例において、リンク部材起立維持手段１６を支え部材５側に設けたが、本発明は上記実施の例の構成に限定されるものではなく、リンク部材起立維持手段１６はカバー７側に設けてもよい。この場合、図８に示すように、カバー７の凹所９にある枢着部１２それぞれにおいて、その枢着部１２での庫内奥面側となる近傍位置に、凹所９から内側壁側に突設した凸部によってリンク部材起立維持手段１６を設けるようにすればよい。
【００３４】
リンク部材起立維持手段１６をカバー７における凹所９の内部に設ける場合でも、棚装置１の棚２を第一位置１７から第二位置１８に向けて上げる操作をしてリンク部材４が庫内奥面方向に若干傾斜した状態となったときに、リンク部材４の起立状態を維持できるようになり、上述の実施例と同様に棚２が第二位置１８に安定的に配置される。
【００３５】
（位置決めを安定的にするためのロック手段）
棚装置１は、第一位置１７又は第二位置１８において、棚２が確実に制動されてより安定的に配置されるために、ロック手段を有する。
【００３６】
図９に示すように、ロック手段として、支え部材５は、カバー７における凹所９側、すなわち、庫内中央側の面に磁石１９を備え、カバー７は凹所９における庫内Ａの内側壁側に磁石１９と互いに磁性吸着する磁石２０を備える。磁石２０は、棚２が第一位置１７又は第二位置１８もしくは両位置に、支え部材５の前記磁石１９が相対する対応位置に設けられる。
【００３７】
これにより、棚２を、例えば第二位置１８から第一位置１７に向けて下げる操作をして、カバー７の凹所９内で支え部材５がその凹所９内での上方側に相対的に移動し、そして支え部材５側の磁石１９と凹所９側の磁石２０とが相対して磁石１９と磁石２０とが磁性吸着することで棚２が第一位置１７に位置決めされることにより、第一位置１７に配された棚２の庫内奥行方向での位置が定められ、棚２が第一位置１７に安定的に配される。
【００３８】
磁石１９および磁石２０は、図９に示した位置に限定されない。図１０に示すように、磁石１９を棚２の庫内奥面側の位置に設け、磁石２０を庫内奥面の第一位置１７又は第二位置１８若しくは両位置に対応する位置に設けるようにしてもよい。
【００３９】
磁性吸着は強固なものではなく、第一位置１７から上方の第二位置１８もしくはその逆に向けて棚２を上げ下げする操作に対して磁石２０と磁石２１との磁性吸着が支障を来すことがないものであればよい。なお、磁石１９および磁石２０は、必ずしも両方磁石である必要はなく、どちらか一方を鉄などの強磁性体とするなど、磁性吸着できる一対のものであればよい。
【００４０】
また、ロック手段は、第一位置１７又は第二位置１８において、棚２が支え部材５との関係で機械的に係止されるものであってもよい。例えば、枢着部１４におけるリンク部材４の開孔にバネ等で支軸１３方向に付勢された金属球を設け、該支軸１３にその金属球が嵌合する凹みを適宜設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１…棚装置
２…棚
３…棚の側辺部
４…リンク部材
５…支え部材
６…棚平板部
７…カバー
８…凹溝
９…凹所
１２、１４…枢着部
１６…リンク部材起立維持手段
１７…第一位置
１８…第二位置
１９、２０…磁石
Ａ…冷蔵庫の庫内
Ｂ…棚段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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