(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体カートリッジであって、
液体が貯留される液体貯留室及び当該液体貯留室と連通したバルブ室が形成された樹脂成型品のフレームと、
上記バルブ室に配置された弁体と、
上記フレームとは別部材であって上記バルブ室の一部を区画する壁部材と、
上記バルブ室内における上記フレームの一部である基端壁面と上記弁体との間に配置されており、上記弁体を上記液体貯留室から外方へ向かう第１方向へ付勢する付勢部材と、を備え、
上記バルブ室は、上記基端壁面から、上記第１方向に沿って延びており、
上記バルブ室の上記第１方向の端部に、上記バルブ室と上記液体カートリッジの外部とを連通させる液体供給口が形成されており、
上記弁体は、上記バルブ室内に上記第１方向及び上記第１方向と逆方向の第２方向に沿って移動可能に配置され、上記弁体の移動によって上記液体供給口を開放可能に閉塞する閉塞部を有しており、
上記バルブ室は、第１バルブ室と、当該第１バルブ室よりも上記第２方向に位置して当該第１バルブ室と連通する第２バルブ室と、を有しており、
上記第１バルブ室は、上記フレームの一部であり、上記第１方向に沿って延び、且つ上記第１方向に直交する断面が環状の側壁面によって区画されており、
上記第２バルブ室は、上記基端壁面を含む上記フレームと上記壁部材とによって区画されており、
上記基端壁面を含む上記フレームは、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向に開いた開口が形成されるように上記第２バルブ室を区画しており、
上記壁部材は、上記開口を閉塞した状態で上記第２バルブ室を区画しており、
上記付勢部材は、上記開口を通じて上記第２バルブ室内に配置可能であり、
上記付勢部材の外径は、上記第１バルブ室の上記第１方向及び上記第２方向と直交する直交方向に沿った長さよりも長く、上記第２バルブ室の上記直交方向に沿った長さよりも短い液体カートリッジ。
【請求項２】
液体カートリッジであって、
液体が貯留される液体貯留室及び当該液体貯留室と連通したバルブ室が形成された樹脂成型品のフレームと、
上記バルブ室に配置された弁体と、
上記フレームとは別部材であって上記バルブ室の一部を区画する壁部材と、を備え、
上記バルブ室は、上記フレームの一部である基端壁面から、上記液体貯留室から外方へ向かう第１方向に沿って延びており、
上記バルブ室の上記第１方向の端部に、上記バルブ室と上記液体カートリッジの外部とを連通させる液体供給口が形成されており、
上記弁体は、上記バルブ室内に上記第１方向及び上記第１方向と逆方向の第２方向に沿って移動可能に配置され、上記弁体の移動によって上記液体供給口を開放可能に閉塞する閉塞部を有しており、
上記バルブ室は、第１バルブ室と、当該第１バルブ室よりも上記第２方向に位置して当該第１バルブ室と連通する第２バルブ室と、を有しており、
上記第１バルブ室は、上記フレームの一部であり、上記第１方向に沿って延び、且つ上記第１方向に直交する断面が環状の側壁面によって区画されており、
上記第２バルブ室は、上記基端壁面を含む上記フレームと上記壁部材とによって区画されており、
上記基端壁面を含む上記フレームは、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向に開いた開口が形成されるように上記第２バルブ室を区画しており、
上記壁部材は、上記開口を閉塞した状態で上記第２バルブ室を区画しており、
上記基端壁面は、上記バルブ室を上記液体貯留室と連通する連通開口を有しており、
上記連通開口の上記第３方向の端は、上記壁部材によって区画されている液体カートリッジ。
【請求項３】
上記連通開口は、上記基端壁面の上端部に形成されている請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
液体カートリッジであって、
液体が貯留される液体貯留室及び当該液体貯留室と連通したバルブ室が形成された樹脂成型品のフレームと、
上記バルブ室に配置された弁体と、
上記フレームとは別部材であって上記バルブ室の一部を区画する壁部材と、
上記フレームの一部であり、上記液体貯留室から外方へ向かう第１方向に沿って延び、且つ上記第１方向に直交する断面が環状の側壁面に設けられた第１開口から上記液体カートリッジの外部へ延びる第１気体流路と、
上記液体貯留室から、上記側壁面において上記第１開口より上記第１方向と逆方向の第２方向の位置に設けられた第２開口へ延びる第２気体流路と、
上記第１方向に視て環状であって、上記弁体の外面に設けられており、上記弁体の移動に際して上記側壁面に密着しつつ摺動する第１封止部と、
上記第１方向に視て環状であって、上記弁体の外面における上記第１封止部よりも上記第１方向の位置に設けられており、上記弁体の移動に際して上記側壁面に密着しつつ摺動する第２封止部と、を備え、
上記バルブ室は、上記フレームの一部である基端壁面から、上記第１方向に沿って延びており、
上記バルブ室の上記第１方向の端部に、上記バルブ室と上記液体カートリッジの外部とを連通させる液体供給口が形成されており、
上記弁体は、上記バルブ室内に上記第１方向及び上記第２方向に沿って移動可能に配置され、上記弁体の移動によって上記液体供給口を開放可能に閉塞する閉塞部を有しており、
上記バルブ室は、第１バルブ室と、当該第１バルブ室よりも上記第２方向に位置して当該第１バルブ室と連通する第２バルブ室と、を有しており、
上記第１バルブ室は、上記側壁面によって区画されており、
上記第２バルブ室は、上記基端壁面を含む上記フレームと上記壁部材とによって区画されており、
上記基端壁面を含む上記フレームは、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向に開いた開口が形成されるように上記第２バルブ室を区画しており、
上記壁部材は、上記開口を閉塞した状態で上記第２バルブ室を区画しており、
上記弁体は、
上記閉塞部が上記液体供給口を閉塞し、上記第１封止部が上記第１開口及び上記第２開口の間に位置することによって上記第１開口及び上記第２開口の間の気体の流通を遮断し、且つ上記第２封止部が上記第１開口よりも上記第１方向に位置する第１状態と、
上記第１状態における位置よりも上記第２方向に位置しており、上記閉塞部が上記液体供給口を開放し、上記第１開口及び上記第２開口が上記第１封止部及び上記第２封止部の間に位置することによって上記第１開口及び上記第２開口が気体が流通可能に連通された第２状態と、に移動可能である液体カートリッジ。
【請求項５】
上記バルブ室の上記第１方向の端部に配置されており、上記液体供給口を区画する周壁面を有するシール部材を更に備え、
上記閉塞部は、上記弁体の移動に際して上記周壁面に密着しつつ摺動する第３封止部を有しており、上記弁体が上記第１状態のときに上記第３封止部が上記周壁面に密着することによって上記液体供給口を閉塞し、且つ上記弁体が上記第２状態のときに上記第３封止部が上記周壁面から離れることによって上記液体供給口を開放し、
上記弁体は、上記第１状態から上記第２状態へ移動する過程において、上記第３封止部が上記周壁面に密着することによって上記閉塞部が上記液体供給口を閉塞し、且つ上記第１封止部と上記第２封止部との間の空間を通じて上記第１開口と上記第２開口とが気体が流通可能に連通された中間状態を経る請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
上記弁体は、上記第１方向に貫通された貫通孔を有する弾性部材と、当該貫通孔に挿入された保持部と、を有しており、
上記弾性部材は、上記第１封止部及び上記第２封止部を含んだ一体物として構成されている請求項４または５に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
上記第１封止部及び上記第２封止部は、上記第１方向に視て円形の環状であり、
上記側壁面は、少なくとも上記第１封止部及び上記第２封止部に接触する部分において上記第１方向に直交する断面が円形の環状である請求項４から６のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
上記フレームによって区画されており、上記液体貯留室から上記バルブ室へ延びる連通路を更に備え、
上記バルブ室は、上記液体カートリッジの使用姿勢において上記液体貯留室の下端部よりも上方に設けられており、
上記連通路は、上記フレームのうち上記液体貯留室の下端部を区画する部分に設けられた第３開口を通じて上記液体貯留室の下端部と連通されており、上記フレームのうち上記バルブ室を区画する部分に設けられた第４開口を通じて上記バルブ室と連通されている請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項９】
液体カートリッジであって、
液体が貯留される液体貯留室及び当該液体貯留室と連通したバルブ室が形成された樹脂成型品のフレームと、
上記バルブ室に配置された弁体と、
上記フレームとは別部材であって上記バルブ室の一部を区画する壁部材と、を備え、
上記バルブ室は、上記フレームの一部である基端壁面から、上記液体貯留室から外方へ向かう第１方向に沿って延びており、
上記バルブ室の上記第１方向の端部に、上記バルブ室と上記液体カートリッジの外部とを連通させる液体供給口が形成されており、
上記バルブ室は、第１バルブ室と、上記フレームの一部である内壁を介して当該第１バルブ室よりも上記第１方向と逆方向の第２方向に位置して当該内壁に形成された孔によって当該第１バルブ室と連通する第２バルブ室と、を有しており、
上記第１バルブ室及び上記第２バルブ室は、上記第２方向に沿って並んでおり、
上記第１バルブ室は、上記フレームの一部であり、上記第１方向に沿って延び、且つ上記第１方向に直交する断面が環状の側壁面によって区画されており、
上記第２バルブ室は、上記基端壁面を含む上記フレームと上記壁部材と上記内壁とによって区画されており、
上記弁体の少なくとも一部は、上記第２バルブ室内に上記第１方向及び上記第２方向に沿って移動可能に配置され、上記弁体の移動によって上記液体供給口を開放可能に閉塞する閉塞部を有しており、
上記基端壁面を含む上記フレームは、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向に開いた開口が形成されるように上記第２バルブ室を区画しており、
上記壁部材は、上記開口を閉塞した状態で上記第２バルブ室を区画している液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に貯留された液体を流出させる液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクカートリッジに貯留されたインクを記録ヘッドのノズルから吐出することにより、用紙に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において画像記録によりインクが消費されると、空のインクカートリッジが取り外されて、インクを貯留する新しいインクカートリッジが装着される。
【０００３】
インクカートリッジは、インクが貯留されるインク室とインクカートリッジの外部とを連通させるインク供給室を備えている。インク供給室の一端部はインク室と連通されており、インク供給室の他端部は、インク供給口を通じてインクカートリッジの外部と連通されている。インク供給室には、弁体が配置されている。弁体が移動することによって、インク供給口が開閉され、インク室に貯留されたインクの外部への流出の可否が制御される。以上のような構成を有するインクカートリッジが、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６２３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
弁体の移動が安定して実行されるためには、弁体の周囲が、インク供給室を区画するフレームによって囲まれていることが好ましい。このため、インクカートリッジが樹脂によって成型されるに際して、弁体の移動可能量分の長さの中空部分が形成される必要がある。
【０００６】
弁体の移動可能量は、大きくなるおそれがある。例えば、弁体が、移動によってインク供給口を開閉させる機能に加えて、移動によってインク室の気体層とインクカートリッジの外部とを連通する大気流路を開閉させる機能を有する場合、弁体の移動可能量は大きくなる。そして、そのような場合、上記中空部分が長くなる。また、別の例として、弁体が意図されない移動をしたときにインク供給口が開放されてインク供給口からインクが流出することを抑制するために、弁体が少し移動しただけではインク供給口が開放されず、弁体が一定距離移動した場合のみインク供給口が開放される構成を有するインクカートリッジにおいても、弁体の移動可能量は大きくなる。
【０００７】
インクカートリッジが樹脂によって成型される場合、金型において上記中空部分となる箇所には、ピンが配置される。そして、上述したように上記中空部分が長い場合、インクカートリッジの成型過程において樹脂が金型に流し込まれる際に、ピンが樹脂の圧力によって傾く可能性が高くなる。ピンが傾くと、インクカートリッジにおけるインク供給室を区画する部分が正確に成型されない。
【０００８】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、弁体の移動可能量が大きい場合であっても、弁体が配置される空間部分を区画する部分を正確に成型できる液体カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る液体カートリッジは、液体が貯留される液体貯留室及び当該液体貯留室と連通したバルブ室が形成された樹脂成型品のフレームと、上記バルブ室に配置された弁体と、上記フレームとは別部材であって上記バルブ室の一部を区画する壁部材と、を備える。上記バルブ室は、上記フレームの一部である基端壁面から、上記液体貯留室から外方へ向かう第１方向に沿って延びている。上記バルブ室の上記第１方向の端部に、上記バルブ室と上記液体カートリッジの外部とを連通させる液体供給口が形成されている。上記弁体は、上記バルブ室内に上記第１方向及び上記第１方向と逆方向の第２方向に沿って移動可能に配置され、上記弁体の移動によって上記液体供給口を開放可能に閉塞する閉塞部を有している。上記バルブ室は、第１バルブ室と、当該第１バルブ室よりも上記第２方向に位置して当該第１バルブ室と連通する第２バルブ室と、を有している。上記第１バルブ室は、上記フレームの一部であり、上記第１方向に沿って延び、且つ上記第１方向に直交する断面が環状の側壁面によって区画されている。上記第２バルブ室は、上記基端壁面を含む上記フレームと上記壁部材とによって区画されている。上記基端壁面を含む上記フレームは、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向に開いた開口が形成されるように上記第２バルブ室を区画している。上記壁部材は、上記開口を閉塞した状態で上記第２バルブ室を区画している。
【００１０】
フレームを成型する際、バルブ室における第１バルブ室の部分にはピンが配置される一方、バルブ室における第２バルブ室の部分は第３方向に開放されているため、第２バルブ室の部分にはピンが配置されない。これにより、フレームを成型する際にバルブ室の部分に配置されるピンを短くすることができる。その結果、液体カートリッジの成型過程において樹脂が金型に流し込まれる際に、ピンが樹脂の圧力によって傾く可能性を低くすることができる。そのため、液体カートリッジにおけるバルブ室を区画する側壁面や基端壁面を正確に成型することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、弁体の移動可能量が大きい場合であっても、弁体が配置されるバルブ室を区画する側壁面や基端壁面を正確に成型できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構成を示す模式断面図である。
【図２】図２は、パージ機構１２０と記録ヘッド２１とキャリッジ２２との構成を示す模式図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す右側面図である。
【図４】図４は、インクカートリッジ３０におけるカートリッジカバー１３１を除いた部分の外観構成を示す斜視図である。
【図５】図５（Ａ）はフレーム３１を右後方から視た外観斜視図であり、図５（Ｂ）はフレーム３１を右前方から視た外観斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は、フレーム３１の外観構成を示す右側面図であり、図６（Ｂ）は、フレーム３１の外観構成を示す左側面図である。
【図７】図７（Ａ）は、バルブ室４７を開閉するための各構成要素を斜め後方から視た分解斜視図であり、図７（Ｂ）は、バルブ室４７を開閉するための各構成要素を斜め前方から視た分解斜視図である。
【図８】図８（Ａ）は、弁体７７を斜め前方から視た外観斜視図であり、図８（Ｂ）は、弁体７７を斜め後方から視た外観斜視図である。
【図９】図９（Ａ）は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態にあるときの右側面図である。なお、カートリッジカバー１３１及びフィルム３７、３８の図示は省略されている。図９（Ｂ）は、図９（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】図１０は、弁体７７が第１状態にあるときの図９（Ａ）のＢ−Ｂ断面と同箇所の断面図である。
【図１１】図１１は、弁体７７が中間状態にあるときの図９（Ａ）のＢ−Ｂ断面と同箇所の断面図である。
【図１２】図１２は、弁体７７が第２状態になった瞬間の図９（Ａ）のＢ−Ｂ断面と同箇所の断面図である。
【図１３】図１３は、弁体７７が第２状態になってから所定時間が経過したときの図９（Ａ）のＢ−Ｂ断面と同箇所の断面図である。
【図１４】図１４は、第２実施形態において弁体７７が第１状態にあるときの弁体７７及びその周辺の構造の鉛直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が挿入方向５１と定義される。また、挿入方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が脱抜方向５２と定義される。以下の説明において、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向であるが、挿入方向５１及び脱抜方向５２は水平方向でなくてもよい。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態、つまりインクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態において、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、インクカートリッジ３０を挿入方向５１の前方から視た場合において、右方向５５及び左方向５６が定義される。右方向５５及び左方向５６は、互いに反対方向であり、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに下方向５３及び上方向５４と直交する方向である。
【００１４】
以下の説明において、特に言及がない限り、インクカートリッジ３０は、使用姿勢にあるものとする。なお、インクカートリッジ３０の使用姿勢とは、例えば、インクカートリッジ３０がプリンタ１０のカートリッジ装着部１１０に装着されて使用されるときの姿勢を指す。
【００１５】
［第１実施形態］
以下、第１実施形態が説明される。
【００１６】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、カートリッジ装着部１１０と、記録ヘッド２１及びカートリッジ装着部１１０を接続するインクチューブ２０と、パージ機構１２０（図２参照）とを備えている。
【００１７】
カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０の一面には、開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に挿入方向５１（第１方向の一例）に挿入される。また、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０から脱抜方向５２（第２方向の一例）に抜き出される。
【００１８】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。インクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態において、インクカートリッジ３０に設けられた後述する貫通孔７１（液体供給口の一例）と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０によって連通されている。
【００１９】
記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板２１Ａから各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。
【００２０】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００２１】
第１実施形態において、記録ヘッド２１は、移動可能なキャリッジ２２（図２参照）に搭載されている。記録ヘッド２１は、キャリッジ２２の移動によって、搬送路２４の真上の印刷位置と、搬送路２４の真上から退避した退避位置とに移動可能である。記録ヘッド２１は、用紙に対してインクを吐出するときに印刷位置に位置し、パージ機構１２０によってインクを吸引されるときに退避位置に位置する。
【００２２】
図２に示されるパージ機構１２０は、記録ヘッド２１のノズル２９からインクを吸引するものである。パージ機構１２０は、退避位置の記録ヘッド２１の真下に配置されている。
【００２３】
パージ機構１２０は、ノズル２９を被覆可能なキャップ１２１と、キャップ１２１を上下動させるカム機構１２２と、インクが流れるチューブ１２３と、インクを吸引するポンプ１２４と、吸引されたインクが収容される廃インクタンク１２５とを備えている。
【００２４】
なお、図２は、キャップ１２１と廃インクタンク１２５とがチューブ１２３によって接続されていることを示すために、模式的に図示されている。つまり、図２に示された各構成要素の位置関係は、第１実施形態における各構成要素の位置関係を必ずしも正確に示すものではない。
【００２５】
キャップ１２１は、ゴム材料で構成されている。キャップ１２１は、退避位置の記録ヘッド２１の下方において記録ヘッド２１と対面している。カム機構１２２は、不図示のモータによって駆動される。カム機構１２２が駆動されることにより、キャップ１２１が上下動される。キャップ１２１は、カム機構１２２によって上方向５４へ移動されることにより、記録ヘッド２１の下面に当接してノズル２９を覆う。一方、キャップ１２１は、カム機構１２２によって下方向５３へ移動されることにより、記録ヘッド２１から離間する。
【００２６】
キャップ１２１には、チューブ１２３の一端が接続されている。チューブ１２３は、可撓性を有する樹脂チューブである。チューブ１２３の他端は、廃インクタンク１２５に接続されている。これにより、キャップ１２１と廃インクタンク１２５とは、チューブ１２３を通じて連通している。
【００２７】
ポンプ１２４は、第１実施形態において、ロータリ式のチューブポンプである。ポンプ１２４は、内壁面を備えたケーシングと、内壁面に沿って転動される転動ローラとを有する。チューブ１２３が転動ローラと内壁面との間に配置される。転動ローラは、不図示のモータにより駆動される。転動ローラが駆動されることにより、チューブ１２３が扱かれる。これにより、ノズル２９内のインクがチューブ１２３に吸引される。そして、チューブ１２３内のインクが上流（キャップ１２１）から下流（廃インクタンク１２５）へ押し出される。
【００２８】
［カートリッジ装着部１１０］
図１に示されるように、カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着可能である。インクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態において、インクカートリッジ３０に貯留されたインクは、カートリッジ装着部１１０を介してインクチューブ２０へ送られ、インクチューブ２０から記録ヘッド２１へ送られる。カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２とを備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了して、インクカートリッジ３０が使用姿勢にある状態が示されている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。
【００２９】
［インクニードル１０２］
図１に示されるように、ケース１０１の脱抜方向５２の端部には、開口１１２が形成されている。ケース１０１は、挿入方向５１の端部に奥面を備えている。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面から脱抜方向５２に突出している。インクニードル１０２は、ケース１０１の奥面において、インクカートリッジ３０の筒壁４６に対面し得る位置に配置されている。
【００３０】
図１１に示されるように、インクニードル１０２は、内部に液体流路が形成された管状の樹脂針である。インクニードル１０２の突出端部（脱抜方向５２の端部）の周壁には連通孔１０４が設けられている。インクニードル１０２の基端部１０３（挿入方向５１の端部）にはインクチューブ２０が接続されるが、図９（Ｂ）及び図１１〜図１３においてはインクチューブ２０が省略されている。連通孔１０４は、インクニードル１０２の軸線に対して対称な位置に一対が配置されている。インクニードル１０２の外部と内部とは、連通孔１０４によって、インクが流通可能に連通されている。
【００３１】
インクニードル１０２の突出端（脱抜方向５２の端）と連通孔１０４との間の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さは、後述される弁体７７が第１状態にあるとき（図１０に示される状態のとき）の封止部８４と開口６４との間の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さより短い。また、インクニードル１０２の突出端（脱抜方向５２の端）と連通孔１０４との間の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さは、弁体７７が第１状態にあるときの封止部８５と開口６１との間の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さより短い。なお、第１実施形態では、連通孔１０４が突出端部に設けられているため、インクニードル１０２の突出端（脱抜方向５２の端）と連通孔１０４との間の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さは略ゼロである。
【００３２】
図１３に示されるように、インクニードル１０２の連通孔１０４が筒壁４６の内部に進入すると、図１に示されるように、インク室３６（液体貯留室の一例）内のインクは、筒壁４６の内部に形成されたバルブ室４７を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、本明細書におけるニードル（針）とは、必ずしも突出端部（脱抜方向５２の端部）の尖ったものを指す訳ではなく、細長い管状のもの一般を含む。
【００３３】
［インクカートリッジ３０］
図３及び図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、内部にインク室３６、バルブ室４７、及び連通路１３０が形成されたフレーム３１と、フレーム３１を覆うカートリッジカバー１３１とを備える。図３に示されるカートリッジカバー１３１は、互いに嵌合可能な２つの部材で構成されており、フレーム３１を挟み込むようにしてフレーム３１を覆う。なお、図１、図４〜図６、及び図９（Ａ）において、カートリッジカバー１３１の図示は省略されている。図３に示されるように、カートリッジカバー１３１の前面１３２に、開口１３３が形成されている。開口１３３からフレーム３１の一部を構成する筒壁４６（図５参照）の先端に取り付けられるキャップ７２が突出している。
【００３４】
インクカートリッジ３０は、インク室３６に貯留されたインクを連通路１３０及びバルブ室４７を通じて外部に供給する。インクカートリッジ３０は、図３に示された起立状態で、カートリッジ装着部１１０に対して挿入及び脱抜される。
【００３５】
［フレーム３１］
図４に示されるように、フレーム３１は、外形が概ね直方体であり、右方向５５及び左方向５６に細く、上方向５４及び下方向５３並びに挿入方向５１及び脱抜方向５２の寸法が右方向５５及び左方向５６の寸法よりも大きい扁平形状である。フレーム３１は、樹脂によって一体成型されている。つまり、フレーム３１は、樹脂成型品である。
【００３６】
フレーム３１は、インクカートリッジ３０を挿入方向５１または脱抜方向５２に視たときに少なくとも部分的に重なり合う前壁４０及び後壁４１と、インクカートリッジ３０を上方向５４または下方向５３に視たときに少なくとも部分的に重なり合う上壁３９及び下壁４２とを備える。
【００３７】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに、前方となるのが前壁４０であり、後方となるのが後壁４１である。上壁３９は、前壁４０及び後壁４１の上端同士を接続する。下壁４２は、前壁４０及び後壁４１の下端同士を接続する。
【００３８】
フレーム３１は、右方向５５及び左方向５６に開放されている。開放されたフレーム３１の右面及び左面は、それぞれフィルム３７、３８によって液密に封止される。なお、図５、図６、及び図９において、フィルム３７、３８の図示は省略されている。フィルム３７（壁部材の一例）の外形は、インクカートリッジ３０を右方から視た場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。フィルム３７は、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端に熱溶着される。これにより、フィルム３７は、インク室３６の右壁を構成する。フィルム３８の外形は、インクカートリッジ３０を左方から視た場合のフレーム３１の外形と概ね一致する。フィルム３８は、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の左端に熱溶着される。これにより、フィルム３８は、インク室３６の左壁を構成する。なお、フィルム３７、３８は、熱溶着以外、例えば高周波溶着や接着剤による接着によって、各壁に貼り付けられてもよい。
【００３９】
フレーム３１は、複数の内壁としての内上壁１１４、内前壁１１５、内後壁１１６、及び内下壁１１７を備える。内上壁１１４、内前壁１１５、内後壁１１６、及び内下壁１１７は、インクカートリッジ３０を右方向５５または左方向５６に視た場合において、それぞれ上壁３９、前壁４０、後壁４１、下壁４２の内方に形成された壁である。
【００４０】
内上壁１１４、内前壁１１５、内後壁１１６、及び内下壁１１７の右端と、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端とは、右方向５５及び左方向５６に同位置である。よって、フィルム３７は、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端に熱溶着される際に、内上壁１１４、内前壁１１５、内後壁１１６、及び内下壁１１７の右端にも熱溶着される。また、内後壁１１６の下部及び内下壁１１７の左端と、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の左端とは、右方向５５及び左方向５６に同位置である。よって、フィルム３８は、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の左端に熱溶着される際に、内後壁１１６の下部及び内下壁１１７の左端にも熱溶着される。一方、内上壁１１４、内前壁１１５、及び内後壁１１６の上部の左端にはフィルム３８は溶着されない。
【００４１】
以上より、インクが貯留可能なインク室３６は、インクカートリッジ３０の右部において、図６（Ａ）に示されるように、主に内上壁１１４、内前壁１１５、内後壁１１６、内下壁１１７、及びフィルム３７によって形成される。一方、インク室３６は、インクカートリッジ３０の左部において、図６（Ｂ）に示されるように、主に上壁３９、前壁４０、後壁４１の上部、内後壁１１６の下部、内下壁１１７、及びフィルム３８によって形成される。
【００４２】
図５及び図６に示されるように、フレーム３１は、複数の内壁としての第１内壁１４１、第２内壁１４２、第３内壁１４３、第４内壁１４４、第５内壁１４５、第６内壁１４６、及び第７内壁１４７を備える。
【００４３】
第１内壁１４１は、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに下方向５３及び上方向５４に拡がった壁である。第１内壁１４１は、内前壁１１５及び内後壁１１６の左端部同士を接続する。第１内壁１４１は、上方向５４及び下方向５３におけるインク室３６の中央よりも下の部分において、内前壁１１５及び内後壁１１６を接続する。第１内壁１４１は、内下壁１１７から離間している。つまり、第１内壁１４１と内下壁１１７との間には、間隔が設けられている。
【００４４】
第２内壁１４２は、下方向５３及び上方向５４並びに右方向５５及び左方向５６に拡がる壁である。第２内壁１４２は、インク室３６の挿入方向５１及び脱抜方向５２における概ね中央部において、第１内壁１４１から右方向５５へ突出している。
【００４５】
第３内壁１４３は、下方向５３及び上方向５４並びに右方向５５及び左方向５６に拡がる壁である。第３内壁１４３は、第２内壁１４２と内前壁１１５との間において、第１内壁１４１から右方向５５へ突出している。第３内壁１４３は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に視て第２内壁１４２と少なくとも部分的に重なり合っている。第３内壁１４３には、開口１３４が形成されている。
【００４６】
第４内壁１４４及び第５内壁１４５は、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに右方向５５及び左方向５６に拡がる壁である。第４内壁１４４は、第２内壁１４２及び第３内壁１４３の上端同士を接続する。第５内壁１４５は、第２内壁１４２及び第３内壁１４３の下端同士を接続する。第４内壁１４４及び第５内壁１４５の左端は、第１内壁１４１と接続されている。
【００４７】
第６内壁１４６は、第２内壁１４２の上端から、第５内壁１４５の挿入方向５１及び脱抜方向５２における概ね中央部へ延びる壁である。詳細には、第６内壁１４６は、第２内壁１４２の上端から脱抜方向５２且つ下方向５３に延設され、当該延設された先端において屈曲して挿入方向５１に延設され、当該延設された先端において屈曲して上方向５４に延設され、第５内壁１４５の当該中央部に下方から接続されている。なお、第６内壁１４６の一部は、第１内壁１４１よりも左方まで延出されており、環状を成している（図６（Ｂ）参照）。また、第６内壁１４６の一部が内下壁１１７よりも下方まで延びていることにより、第６内壁１４６は、内下壁１１７を挿入方向５１及び脱抜方向５２において分断している。
【００４８】
図６に示されるように、第７内壁１４７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２並びに下方向５３及び上方向５４に拡がった壁であり、その周縁が環状を成した第６内壁１４６の一部に接続された壁である。第７内壁１４７には、開口１３５が形成されている。
【００４９】
図５に示されるように、第２内壁１４２乃至第６内壁１４６の右端と、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端とは、右方向５５及び左方向５６に同位置である。よって、フィルム３７は、上壁３９、前壁４０、後壁４１、及び下壁４２の右端に熱溶着される際に、第２内壁１４２乃至第６内壁１４６の右端にも熱溶着される。
【００５０】
上記熱溶着により、第１内壁１４１乃至第５内壁１４５とフィルム３７とによってバルブ室４７の一部である第２バルブ室４７Ｂが形成される。つまり、第２バルブ室４７Ｂは、フレーム３１である第１内壁１４１乃至第５内壁１４５と、フレーム３１とは別部材であるフィルム３７とによって形成されている。第２内壁１４２における第２バルブ室４７Ｂを向く面１４２Ａ（図５（Ｂ）参照）は、基端壁面の一例である。つまり、第２バルブ室４７Ｂは、第１内壁１４１乃至第５内壁１４５の壁面とフィルム３７とによって区画されている。すなわち、第１内壁１４１乃至第５内壁１４５の壁面を含むフレーム３１は、挿入方向５１及び脱抜方向５２と直交する右方向５５（第３方向の一例）に開いた開口６６が形成されるように第２バルブ室４７Ｂを区画している。そして、第２内壁１４２乃至第５内壁１４５の右端にフィルム３７が熱溶着されることによって、開口６６が閉塞される。つまり、フィルム３７は、開口６６を閉塞した状態で第２バルブ室４７Ｂを区画している。
【００５１】
また、図５及び図６に示されるように、上記熱溶着により、第１内壁１４１、第２内壁１４２、第５内壁１４５乃至第７内壁１４７、フィルム３７、及びフィルム３８によって連通路１３０が形成される。つまり、連通路１３０は、第１内壁１４１の壁面、第２内壁１４２の壁面、第５内壁１４５乃至第７内壁１４７の壁面、フィルム３７、及びフィルム３８によって区画されている。
【００５２】
インク室３６と第２バルブ室４７Ｂとは、連通路１３０を介して連通されている。つまり、連通路１３０は、インク室３６から第２バルブ室４７Ｂへ延びている。
【００５３】
連通路１３０は、開口１３６（第４開口の一例、図５（Ｂ）参照）を通じて、第２バルブ室４７Ｂと連通されている。ここで、開口１３６は、第２バルブ室４７Ｂを区画する第２内壁１４２の一部が切り欠かれていることによって形成されており、第２内壁１４２及び第４内壁１４４と、フィルム３７とによって区画されている。
【００５４】
また、連通路１３０は、開口１３５（図６参照）及び開口１３７（第３開口の一例、図６（Ｂ）参照）を通じて、インク室３６の下端部と連通されている。ここで、開口１３５は、上述したように第７内壁１４７に形成されている。また、開口１３７は、図６（Ｂ）に示されるように、環状を成した第６内壁１４６の一部が切り欠かれていることによって形成されており、第６内壁１４６とフィルム３８とによって形成されている。より詳細には、開口１３７は、内下壁１１７によって区画されているインク室３６の下端部と連続している。すなわち、開口１３７は、インク室３７の下端部を区画する部分に設けられている。
【００５５】
なお、インク室３６の下端部は、インクカートリッジ３０の使用姿勢においてバルブ室４７よりも下方に位置する。また、連通路１３０は、第２バルブ室４７Ｂではなく、バルブ室４７の一部である第１バルブ室４７Ａと連通されていてもよい。
【００５６】
図５及び図６に示されるように、フレーム３１は、筒壁４６を備える。筒壁４６は、第３内壁１４３からインクカートリッジ３０の外方に向かって挿入方向５１に延びている。筒壁４６は、挿入方向５１の端部が前壁４０から外方に突出し、脱抜方向５２の端部が前壁４０と後壁４１との間に位置する。筒壁４６の挿入方向５１の端部は、開口されている。筒壁４６の脱抜方向５２の端部も開口されており、当該開口は第３内壁１４３に形成された開口１３４である。
【００５７】
筒壁４６の内周面（側壁面の一例）は、挿入方向５１に直交する断面において連続して延びている、すなわち環状である。つまり、筒壁４６の内周面は、挿入方向５１に視て環状である。なお、環状とは、円形状に限定されず、楕円形状や矩形状等であってもよい。つまり、第１実施形態において、筒壁４６の内周面は、挿入方向５１に視て円形の環状であるが、円形以外の環状であってもよい。
【００５８】
第１実施形態において、筒壁４６の内周面は、挿入方向５１の端部から脱抜方向５２の端部まで全領域に亘って挿入方向５１に視て環状であるが、一部のみ挿入方向５１に視て環状であってもよい。但し、筒壁４６の内周面は、少なくとも、後述する封止部８４、８５、８７に接触する部分において、挿入方向５１に視て環状である必要がある。
【００５９】
図９（Ｂ）に示されるように、筒壁４６の内部空間が第１バルブ室４７Ａである。つまり、第１バルブ室４７Ａは、筒壁４６の内周面によって区画されている。図１０に示されるように、第１バルブ室４７Ａの挿入方向５１の端部は、後述する貫通孔７１、７６を通じて、インクカートリッジ３０の外部に連通されている。第１バルブ室４７Ａの脱抜方向５２の端部は、第３内壁１４３に形成された開口１３４を通じて、第２バルブ室４７Ｂに連通されている。つまり、第２バルブ室４７Ｂは、第１バルブ室４７Ａよりも脱抜方向５２に位置して第１バルブ室４７Ａと連通している。
【００６０】
第１バルブ室４７Ａ及び第２バルブ室４７Ｂによって、バルブ室４７が構成されている。つまり、バルブ室４７を区画する壁面は、少なくとも、第２内壁１４２の面１４２Ａ、及び筒壁４６の内周面を有している。
【００６１】
第２バルブ室４７Ｂにおける挿入方向５１の端部を区画する各壁及びフィルム３７が以下に詳述するように構成されていることによって、第２バルブ室４７Ｂの挿入方向５１及び脱抜方向５２に直交する方向の長さは、筒壁４６の内径（第１バルブ室４７Ａの挿入方向５１及び脱抜方向５２に直交する方向の長さ）よりも長くなっている。
【００６２】
つまり、図５（Ａ）に示されるように、第１内壁１４１における第２バルブ室４７Ｂの挿入方向５１の端部を区画する部分には、左方向５６に凹んだ凹部６７が形成されている。凹部６７は、第２バルブ室４７Ｂの上端から下端に亘って延びている。第５内壁１４５における第２バルブ室４７Ｂの挿入方向５１の端部を区画する部分には、下方向５３に凹んだ凹部６８が形成されている。凹部６８は、第２バルブ室４７Ｂの左端から右端に亘って延びている。凹部６８の左端は、凹部６７の下端と連続している。第４内壁１４４の第２バルブ室４７Ｂを向く面は、筒壁４６の内周面の上端よりも上方に位置する。フィルム３７は、筒壁４６の内周面の右端よりも右方に位置する。
【００６３】
液体流路及び気体流路が、フレーム３１によって形成されている。
【００６４】
図９に示されるように、液体流路は、インク室３６から貫通孔７１へ延びる流路である。液体流路には、主にインクが流通する。液体流路は、連通路１３０及びバルブ室４７を通る流路である。液体流路の一端は、開口１３７（図６（Ｂ）参照）を通じてインク室３６に連通されている。液体流路の他端は、貫通孔７１を通じてインクカートリッジ３０の外部に連通されている。
【００６５】
図６に示されるように、気体流路は、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へ延びる流路である。気体流路には、主に気体が流通する。気体流路は、後述する第１気体流路６０、バルブ室４７（第１実施形態では、図９（Ｂ）に示される第１バルブ室４７Ａ）、及び第２気体流路６３を通る流路である。つまり、気体流路は、第１気体流路６０及び第２気体流路６３を有する。気体流路の一端は、後述する開口６５を通じてインク室３６に連通されている。気体流路の他端は、後述する開口６２（図５（Ｂ）参照）を通じてインクカートリッジ３０の外部に連通されている。
【００６６】
［バルブ室４７］
上述したように、バルブ室４７は、フレーム３１の複数の内壁の壁面とフィルム３７とによって区画された空間である。図１に示されるように、バルブ室４７は、インクカートリッジ３０の下部で、且つインクカートリッジ３０の前部に設けられている。
【００６７】
図９に示されるように、バルブ室４７には、第１気体流路６０、第２気体流路６３、及び連通路１３０が接続されている。筒壁４６の先端部（筒壁４６の挿入方向５１の端部）には、シール部材７０と、キャップ７２とが取り付けられている。筒壁４６の内部には、弁体７７と、コイルバネ８６（付勢部材の一例）とが収容されている。
【００６８】
［第１気体流路６０］
図６（Ａ）に示されるように、第１気体流路６０は、バルブ室４７（第１実施形態では第１バルブ室４７Ａ）とインクカートリッジ３０の外部との間で気体を流通させる流路である。第１気体流路６０は、バルブ室４７を大気に連通させる。
【００６９】
図６に示されるように、第１気体流路６０は、溝６０Ａと、バッファ室６０Ｂと、溝６０Ｃと、溝６０Ｄと、溝６０Ｅと、溝６０Ｆとで構成される。図６（Ａ）に示されるように、溝６０Ａ、バッファ室６０Ｂ、溝６０Ｃ、溝６０Ｅ、及び溝６０Ｆは、右方向５５に開放されており、フィルム３７によって液密に封止される。一方、図６（Ｂ）に示されるように、溝６０Ｄは、左方向５６に開放されており、フィルム３８によって液密に封止される。
【００７０】
図６（Ａ）に示されるように、溝６０Ａは、下壁４２の上端面を脱抜方向５２に沿って延びている。溝６０Ａの一端は、筒壁４６の内周面に形成された開口６１（第１開口の一例）を通じて第１バルブ室４７Ａ（図９参照）に連通されている。溝６０Ａの他端は、バッファ室６０Ｂに連通されている。
【００７１】
バッファ室６０Ｂは、第１気体流路６０を構成する溝よりも幅広の空間である。バッファ室６０Ｂには、バルブ室４７から溝６０Ａを通じて流通してきたインクが貯留される。これにより、当該インクがバッファ室６０Ｂを通過して溝６０Ｃへ流通することを低減することができる。バッファ室６０Ｂの一端は、溝６０Ａに連通されている。バッファ室６０Ｂの他端は、溝６０Ｃに連通されている。
【００７２】
溝６０Ｃ、溝６０Ｅ、及び溝６０Ｆは、内上壁１１４と上壁３９との間を、互いに隣接した状態で挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延びている。
【００７３】
溝６０Ｃの一端は、バッファ室６０Ｂに連通されている。溝６０Ｃの他端は、開口１３７を通じて溝６０Ｄ（図６（Ｂ）参照）に連通されている。図６（Ｂ）に示されるように、溝６０Ｄの一端は、開口１３７を通じて溝６０Ｃに連通されている。溝６０Ｄの他端は、開口１３８を通じて溝６０Ｅに連通されている。図６（Ａ）に示されるように、溝６０Ｅの一端は、開口１３８を通じて溝６０Ｄに連通されている。溝６０Ｅの他端は、溝６０Ｆに連通されている。溝６０Ｆの一端は、溝６０Ｅに連通されている。溝６０Ｆの他端は、前壁４０に形成された開口６２（図５（Ｂ）参照）を通じてインクカートリッジ３０の外部に連通されている。
【００７４】
開口１３８は、右方向５５に延びる環状のリブ２００によって囲まれている。リブ２００の先端には半透膜（不図示）が溶着されている。半透膜は、インクの通過を遮断し且つ気体の通過を許容する微小な孔を有する多孔質膜であり、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などのフッ素樹脂からなる。
【００７５】
なお、図６（Ａ）に示されるように、溝６０Ｅ及び溝６０Ｆの境界付近には、ラビリンス構造６９が設けられている。
【００７６】
［第２気体流路６３］
図６（Ａ）に示されるように、第２気体流路６３は、バルブ室４７（第１実施形態では第１バルブ室４７Ａ）とインク室３６との間で気体を流通させる流路である。第２気体流路６３は、第１バルブ室４７Ａから溝６０Ｅに隣接しつつ上方向５４に延び、且つ溝６０Ｃに隣接しつつ脱抜方向５２に延びている。第２気体流路６３の一端は、筒壁４６の内周面に形成された開口６４（第２開口の一例）を通じて第１バルブ室４７Ａ（図９参照）に連通されている。第２気体流路６３の他端は、開口６５を通じてインク室３６の上端部に連通されている。
【００７７】
開口６４は、開口６１より脱抜方向５２に位置している。開口６５は、未使用状態（注入されたインクが全く消費されていない状態）のインクカートリッジ３０が使用姿勢にあるときに、インク室３６に貯留されたインクの液面より上方に位置している。
【００７８】
［シール部材７０］
筒壁４６に取り付けられるシール部材７０は、図７に示されるように、概ね円板形状である。図１０に示されるように、シール部材７０の外径寸法は、筒壁４６の内径寸法と概ね一致する。シール部材７０は、筒壁４６の先端に液密に密着される。シール部材７０は、例えば、ゴムなどの弾性材料によって形成されている。
【００７９】
図７及び図１０に示されるように、シール部材７０には、中央部を厚み方向（挿入方向５１及び脱抜方向５２）に貫通する貫通孔７１が形成されている。貫通孔７１は、インクカートリッジ３０の外部と第１バルブ室４７Ａとを連通させる孔であり、インク室３６に貯留されたインクが流通する。
【００８０】
貫通孔７１を区画するシール部材７０の内周面７０Ａ（周壁面の一例、図１０参照）に、環状のリブ１３９が形成されている。インクニードル１０２の外径は、リブ１３９の内径よりも僅かに大きく、貫通孔７１の内径よりも僅かに小さい。これにより、後述するように、インクニードル１０２が貫通孔７１を挿通するとき、インクニードル１０２の外周面はリブ１３９に液密に密着される。
【００８１】
［キャップ７２］
筒壁４６に取り付けられるキャップ７２は、図７に示されるように、円板形状の蓋部７３と、蓋部７３の脱抜方向５２を向く面から突出する円筒形状の円筒部７４と、円筒部７４の突出端から脱抜方向５２に突出する係合部７５とで構成される。図７（Ｂ）に示されるように、蓋部７３には、中央部を厚み方向（挿入方向５１及び脱抜方向５２）に貫通する貫通孔７６が形成されている。貫通孔７６の直径は、貫通孔７１より大きい。円筒部７４は、貫通孔７６を囲む位置に設けられている。キャップ７２は、例えば、樹脂材料によって形成されている。
【００８２】
蓋部７３は、筒壁４６と反対方向からシール部材７０に当接する。つまり、シール部材７０は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において筒壁４６の先端部と蓋部７３とに挟まれている。図１０に示されるように、円筒部７４は、シール部材７０の外周面及び筒壁４６の外面の一部を覆う。係合部７５は、前壁４０に設けられた被係合部４０Ａ（図９（Ａ）参照）に係合される。キャップ７２は、シール部材７０を筒壁４６の先端に保持する。
【００８３】
［弁体７７］
図９及び図１０に示されるように、弁体７７は、バルブ室４７内に配置されている。第１実施形態において、弁体７７の大部分は第１バルブ室４７Ａ内に配置されており、弁体７７の一部（脱抜方向５２の端部）のみが第２バルブ室４７Ｂ内に配置されている。弁体７７は、バルブ室４７内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って移動可能である。
【００８４】
図７及び図８に示されるように、弁体７７は、保持部７９と、円筒形状の弾性部材８２とを有する。弾性部材８２には、挿入方向５１及び脱抜方向５２に貫通された貫通孔８１が形成されている。保持部７９の一部（後述する本体部１５０）は、貫通孔８１に挿入されている。保持部７９は、例えば、樹脂材料によって形成されている。弾性部材８２は、保持部７９よりも剛性の低い材料、例えば、ゴムなどの弾性材料によって形成されている。
【００８５】
保持部７９は、本体部１５０、円柱部１５１（閉塞部の一例）、及び係止部１５３を備えている。本体部１５０は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延びた概ね棒形状である。円柱部１５１は、本体部１５０の挿入方向５１の端部１５０Ａ（図１０参照）に設けられている。係止部１５３は、本体部１５０の脱抜方向５２の端部に設けられている。
【００８６】
図１０に示されるように、本体部１５０は、貫通孔８１に挿入されている。本体部１５０の直径は、貫通孔８１の内径よりも小さい。これにより、本体部１５０と貫通孔８１を区画する弾性部材８２の筒壁１５５の内周面との間には、隙間が生じる。当該隙間には、インク室３６に貯留されたインクが流通される。つまり、液体流路は、バルブ室４７内を通るに際して、貫通孔８１内における弾性部材８２と保持部７９との間を通る。すなわち、液体流路は、インク室３６から貫通孔８１を介して貫通孔７１へ延びる。
【００８７】
本体部１５０の端部１５０Ａは、本体部１５０の他の部分よりも短径である。端部１５０Ａは、開口８１Ａを挿通している。開口８１Ａは、貫通孔８１の挿入方向５１の端部を構成するものであり、弾性部材８２の底壁１５４に形成されている。なお、端部１５０Ａの直径は、開口８１Ａの内径よりも小さい。
【００８８】
図８（Ａ）及び図１０に示されるように、円柱部１５１は、本体部１５０が貫通孔８１に挿入された状態において、弾性部材８２よりも挿入方向５１に位置する。円柱部１５１は、円板部１５１Ａと、当接部１５１Ｂ（図１０参照）と、凸部１５１Ｃ（第３封止部の一例）とを備えている。
【００８９】
図１０に示されるように、当接部１５１Ｂは、円板部１５１Ａにおける本体部１５０を向く面１５１Ｄに形成されている。詳細には、当接部１５１Ｂは、図７（Ａ）に示されるように、円板部１５１Ａの周方向に間隔を空けて複数（第１実施形態では４つ）設けられており、本体部１５０の端部１５０Ａに接続されている。図１０に示されるように、当接部１５１Ｂは、弾性部材８２の底壁１５４における開口８１Ａの周囲部分と当接している。
【００９０】
図８（Ａ）及び図１０に示されるように、凸部１５１Ｃは、面１５１Ｄの裏面から挿入方向５１に突出されている。凸部１５１Ｃは、円柱状である。凸部１５１Ｃは、シール部材７０に形成された貫通孔７１に挿入可能である。凸部１５１Ｃの直径は、貫通孔７１の内径よりも大きい。これにより、凸部１５１Ｃは、貫通孔７１を区画するシール部材７０の内周面７０Ａに接触して内周面７０Ａを弾性変形させつつ貫通孔７１に挿入される。その結果、貫通孔７１は、凸部１５１Ｃによって液密に封止される。 凸部１５１Ｃは、弁体７７の移動に際して、シール部材７０の内周面７０Ａに密着しつつ摺動する。弁体７７が、図１０に示される位置よりも脱抜方向５２に移動することによって、凸部１５１Ｃは、シール部材７０から離間する（図１３参照）。これにより、貫通孔７１は、開放される。以上より、凸部１５１Ｃは、貫通孔７１を開放可能に閉塞している。
【００９１】
図８（Ｂ）及び図１０に示されるように、係止部１５３は、本体部１５０が弾性部材８２に挿入された状態において、弾性部材８２よりも脱抜方向５２に位置する。図７及び図８（Ｂ）に示されるように、係止部１５３は、本体部１５０の周方向に間隔を空けて複数（第１実施形態では３つ）設けられている。係止部１５３は、本体部１５０から脱抜方向５２と直交する方向に突出している。図１０に示されるように、係止部１５３は、開口８１Ｂの周囲部分と当接している。開口８１Ｂは、貫通孔８１の脱抜方向５２の端部を構成するものであり、弾性部材８２の筒壁１５５に形成されている。
【００９２】
上述したように、本体部１５０が弾性部材８２に挿入された状態において、当接部１５１Ｂは、弾性部材８２における開口８１Ａの周囲部分と当接しており、係止部１５３は、弾性部材８２における開口８１Ｂの周囲部分と当接している。これにより、弾性部材８２は、保持部７９と共に、バルブ室４７内を挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って移動する。
【００９３】
図７及び図８に示されるように、弾性部材８２は、底壁１５４と、底壁１５４から脱抜方向５２に沿って延びる筒壁１５５と、２つの封止部８４、８５を有する気体流路閉塞部１５７と、封止部８７とで構成される。封止部８４は第１封止部の一例であり、封止部８５は第２封止部の一例である。底壁１５４、筒壁１５５、気体流路閉塞部１５７、及び封止部８７は、一体物として構成されている。図１０に示されるように、底壁１５４には、貫通孔８１の挿入方向５１の端部を構成する開口８１Ａが形成されている。筒壁１５５の脱抜方向５２の端部には、貫通孔８１の脱抜方向５２の端部を構成する開口８１Ｂが形成されている。
【００９４】
図７及び図８に示されるように、封止部８４、８５、８７は、筒壁１５５の外面から径方向に突出したフランジであり、挿入方向５１に視て環状である。第１実施形態において、封止部８４、８５、８７は、筒壁４６の内周面に対応して円形の環状であるが、筒壁４６の内周面が円形以外の環状である場合に当該円形以外の環状となる。
【００９５】
封止部８４、８５、８７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２に離間して設けられている。封止部８５は、封止部８４より挿入方向５１に設けられている。封止部８７は、封止部８４より脱抜方向５２に設けられている。
【００９６】
図１０に示されるように、封止部８４、８５、８７は、筒壁４６の内周面に液密且つ気密的に密着する。弁体７７が第１バルブ室４７Ａに挿入されていない状態（図７及び図８に示される状態）において、封止部８４、８５、８７の外径は、筒壁４６の内径より大きい。よって、弁体７７が第１バルブ室４７Ａに挿入された状態（図１０に示される状態）において、筒壁４６の内周面に密着した封止部８４、８５、８７は、外径寸法を減じる向きに弾性変形する。
【００９７】
図１０に示されるように、封止部８４、８５、８７が筒壁４６の内周面に密着されることにより、第１バルブ室４７Ａの脱抜方向５２の端部を含む第１空間１４８と、第１バルブ室４７Ａの挿入方向５１の端部を含む第２空間１４９とは、弾性部材８２の外周面と筒壁４６の内周面との間において遮断される。
【００９８】
一方、液体流路の一部である第１空間１４８及び第２空間１４９の間には、貫通孔８１を通じてインクが流通可能である。詳細には、図１３に示されるように、インクは、インク室３６からインクカートリッジ３０の外部へ供給される際に、第１空間１４８から第２空間１４９へインク供給方向へ流通され得る。ここで、インク供給方向は、本体部１５０の周方向において隣り合う２つの係止部１５３の間、筒壁１５５の開口８１Ｂ 、貫通孔８１における本体部１５０と筒壁１５５の内周面との間の隙間空間、筒壁１５５の開口８１Ａ、本体部１５０の周方向において隣り合う２つの当接部１５１Ｂの間、底壁１５４と円柱部１５１との間の空間の順序でインクが流通される方向である。底壁１５４に形成された開口８１Ａにおけるインク供給方向は、挿入方向５１と一致する。
【００９９】
また、以下に詳述するように、封止部８４、８５、８７が筒壁４６の内周面に密着されることにより、封止部８４と封止部８５との間の空間が、気体が流通可能な閉空間となり得る。
【０１００】
弁体７７が図１０に示される位置であるとき、封止部８４が開口６１及び開口６４の間に位置している。これにより、第１気体流路６０及び第２気体流路の間の空間が、封止部８４によって遮断される。封止部８４、８５、８７は、弁体７７の移動に際して、筒壁４６の内周面に密着しつつ摺動する。弁体７７が、図１０に示される位置よりも脱抜方向５２に移動することによって、図１３に示されるように、開口６１及び開口６４が封止部８４と封止部８５との間に位置するようになる。これにより、第１気体流路６０及び第２気体流路６３が、封止部８４と封止部８５との間の空間を通じて連通される。その結果、インク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが連通され、インク室３６は大気開放される。つまり、気体流路閉塞部１５７は、弁体７７が移動することによって気体流路を開放する。以上より、気体流路閉塞部１５７は、気体流路を開放可能に閉塞している。
【０１０１】
図７（Ｂ）及び図８（Ａ）に示される底壁１５４は、可撓性を有する膜状の部材である。図１０に示されるように、底壁１５４は、脱抜方向５２を向く第１面１５８と、第１面１５８の裏面であって挿入方向５１を向く第２面１５９と、第２面１５９に形成された環状のリブ１５６（図７（Ｂ）参照）とを有する。
【０１０２】
第１面１５８は、貫通孔８１における本体部１５０と筒壁１５５の内周面との間の隙間空間の一部を区画している。第２面１５９は、底壁１５４と円柱部１５１との間の空間の一部を区画している。ここで、貫通孔８１における本体部１５０と筒壁１５５の内周面との間の隙間空間は、底壁１５４と円柱部１５１との間の空間よりもインク供給方向の上流に位置する。
【０１０３】
以上より、底壁１５４は、液体流路に設けられている。また、第１面１５８は、インク室３６から貫通孔７１に向かうインク供給方向の上流を向く。また、第２面１５９は、インク供給方向の下流を向く。
【０１０４】
第１面１５８は、保持部７９の円柱部１５１の面１５１Ｄと対面している。
【０１０５】
図７（Ｂ）に示されるように、リブ１５６は、第２面１５９における開口８１Ａの周囲から挿入方向５１に突出している。また、リブ１５６は、当接部１５１Ｂよりも円板部１５１Ａの径方向の外方に位置する。図１０及び図１３に示されるように、リブ１５６は、底壁１５４が撓むことによって面１５１Ｄと接離可能である。図１０に示されるように、底壁１５４が撓むことによって、リブ１５６が面１５１Ｄと当接しているとき、底壁１５４と円柱部１５１との間の空間はリブ１５６によって遮断される。つまり、液体流路が閉塞される。このとき、底壁１５４は、閉塞状態である。一方、図１３に示されるように、底壁１５４の撓みが緩和されることによって、リブ１５６が面１５１Ｄから離間しているとき、底壁１５４と円柱部１５１との間の空間は開放される。つまり、液体流路が開放される。このとき、底壁１５４は、開放状態である。以上より、底壁１５４は、液体流路を開放及び閉塞可能である。
【０１０６】
なお、第１面１５８にリブ１５６が形成されていなくてもよい。この場合、底壁１５４が撓むことによって、第１面１５８が面１５１Ｄと接離可能である。
【０１０７】
底壁１５４は、第１面１５８及び第２面１５９にそれぞれ作用するインクからの圧力によって、図１０に示される閉塞状態と、図１３に示される開放状態とに状態変化する。第１面１５８に作用する圧力は、貫通孔８１を構成する空間から第１面１５８へ向けて挿入方向５１に作用する圧力である。第２面１５９に作用する圧力は、底壁１５４と円柱部１５１との間の空間から第２面１５９へ向けて脱抜方向５２に作用する圧力である。
【０１０８】
底壁１５４は、第１面１５８に作用する圧力から第２面１５９に作用する圧力を減算した値が後述する閾値以上であることを条件として、リブ１５６が面１５１Ｄと接触するように撓むことによって、図１０に示される閉塞状態となる。一方、底壁１５４は、第１面１５８に作用する圧力から第２面１５９に作用する圧力を減算した値が閾値未満であることを条件として、リブ１５６が面１５１Ｄから離間して、図１３に示される開放状態となる。
【０１０９】
閾値は、底壁１５４の厚み、第１面１５８及び第２面１５９の面積、及び底壁１５４を構成する材料の材質などによって決定される値である。第１実施形態において、閾値は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着され、気体流路が開放された状態において、第１面１５８に作用する圧力から、パージ機構１２０が記録ヘッド２１のノズル２９からインクを吸引したときに第２面１５９に作用する圧力を減算した値よりも大きい値に設定されている。
【０１１０】
ここで、気体流路が開放された状態において第１面１５８に作用する圧力は、第１面１５８へ向けて挿入方向５１に作用する圧力であり、大きさは通常、大気圧である。第２面１５９に作用する圧力は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着され且つノズル２９がキャップ１２１に被覆された状態において、ポンプ１２４の転動ローラが駆動されたときに、第２面１５９へ向けて脱抜方向５２に作用する圧力である。例えば、大気圧がＸキロパスカルのときに、パージ動作によって第２面１５９に作用する圧力が（Ｘ−Ｙ）キロパスカルになるとすると、閾値は、Ｙキロパスカルよりも大きい値に設定されている。より、具体的には、例えば、大気圧が１００キロパスカルのときに、パージ動作によって第２面に作用する圧力が（１００−２）キロパスカル、すなわち、９８キロパスカルになるとすると、閾値は２キロパスカルよりも大きい値、例えば、１０キロパスカルに設定されている。
【０１１１】
［コイルバネ８６］
図９及び図１０に示されるように、コイルバネ８６は、第２内壁１４２の面１４２Ａ（図５（Ｂ）参照）と弁体７７との間に配置される。具体的には、コイルバネ８６は、一端が面１４２Ａに当接され、他端が弁体７７の保持部７９の係止部１５３に当接されている。コイルバネ８６は、弁体７７を挿入方向５１へ付勢する。これにより、バルブ室４７において、弁体７７は、シール部材７０に当接した第１状態（図１０参照）に保持される。なお、コイルバネ８６に代えて、板バネ等の他の付勢部材が用いられてもよい。
【０１１２】
［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、図１０から図１３が参照されつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程における弁体７７の動きが説明される。
【０１１３】
図１０に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、コイルバネ８６の付勢力によってシール部材７０に当接した第１状態にある。弁体７７が第１状態にあるときに、保持部７９の凸部１５１Ｃは、シール部材７０の貫通孔７１に進入しており、シール部材７０の内周面７０Ａに液密的に密着する。これにより、貫通孔７１が閉塞される。その結果、液体流路は、貫通孔７１の位置においてインクカートリッジ３０の外部に対して閉塞されている。
【０１１４】
封止部８４は、開口６１、６４の間において、筒壁４６の内周面に密着している。これにより、開口６１と開口６４との間の気体の連通が遮断される。つまり、第１気体流路６０と第２気体流路６３との間の気体の連通が遮断される。したがって、インク室３６は大気に連通されていない。なお、第１気体流路６０と第２気体流路６３との間の気体の連通が遮断されていれば、封止部８４が開口６１、６４の一部に重なっていてもよい。
【０１１５】
封止部８５は、開口６１より挿入方向５１の位置において筒壁４６の内周面に密着している。これにより、第１気体流路６０と貫通孔７１との間の気体及びインクの連通が遮断される。なお、第１気体流路６０と貫通孔７１との間の気体及びインクの連通が遮断されていれば、封止部８５が開口６１の一部に重なっていてもよい。
【０１１６】
封止部８７は、開口６４より脱抜方向５２の位置において筒壁４６の内周面に液密的に密着している。これにより、第２気体流路６３と第２バルブ室４７Ｂとの間の気体及びインクの連通が遮断される。なお、第２気体流路６３と第２バルブ室４７Ｂとの間の気体及びインクの連通が遮断されていれば、封止部８７が開口６４の一部に重なっていてもよい。
【０１１７】
上述したように、弁体７７が第１状態にあるとき、インク室３６は大気に連通されていない。そのため、インク室３６内の圧力は、大気圧であるとは限らない。第１実施形態において、弁体７７が第１状態のとき、インク室３６内の圧力は、大気圧よりも高い状態である。具体的には、インク室３６内の圧力は、大気圧よりも上述した閾値以上大きい。当該状態は、例えば、後述するインクカートリッジ３０の製造方法の圧力調整ステップにおいてインク室３６内の圧力を大気圧よりも高くすることによって実現可能である。また、当該状態は、例えば、インクカートリッジ３０が製造後に高地に移動されることによってインクカートリッジ３０の外部の大気圧が低くなることによって実現可能である。
【０１１８】
インク室３６内の圧力が大気圧よりも閾値以上大きいため、弾性部材８２の底壁１５４において、第１面１５８に作用する圧力から第２面１５９に作用する圧力を減算した値は、閾値以上である。そのため、底壁１５４は、リブ１５６が面１５１Ｄと接触して液体流路を閉塞するように撓んだ閉塞状態にある。これにより、液体流路は、貫通孔７１の位置に加えて、底壁１５４と円柱部１５１との間の位置においてもインクカートリッジ３０の外部に対して閉塞されている。
【０１１９】
図１１は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中の（インクニードル１０２がシール部材７０の貫通孔７１に途中まで挿入された）バルブ室４７内の状態を示す。カートリッジ装着部１１０に装着される途中のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、貫通孔７６、７１を通じてバルブ室４７に進入したインクニードル１０２に押圧されることによって、コイルバネ８６の付勢力に抗して第１状態より脱抜方向５２へ移動した中間状態となる。
【０１２０】
弁体７７が中間状態にあるとき、凸部１５１Ｃの一部は、シール部材７０の貫通孔７１に進入した状態にある。つまり、凸部１５１Ｃは、シール部材７０の内周面７０Ａに液密的に密着している。よって、インクニードル１０２の脱抜方向５２の端部に形成された連通孔１０４と第１バルブ室４７Ａとの間の連通は、凸部１５１Ｃによって遮断されている。つまり、液体流路は、貫通孔７１の位置においてインクカートリッジ３０の外部に対して閉塞されている。
【０１２１】
封止部８４は、開口６４の挿入方向５１の端と脱抜方向５２の端との間に位置している。これにより、開口６１と開口６４とが気体が流通可能に連通される。つまり、第１気体流路６０と第２気体流路６３とが連通される。したがって、第１気体流路６０、封止部８４と封止部８５との間の空間（第１バルブ室４７Ａ）、及び第２気体流路６３を通じてインク室３６が大気に連通される。つまり、気体流路が開放される。
【０１２２】
封止部８５は、開口６１より挿入方向５１の位置において筒壁４６の内周面に密着している。これにより、第１気体流路６０及び第２気体流路６３と貫通孔７１との間の連通が遮断される。
【０１２３】
封止部８７は、開口６４より脱抜方向５２の位置において筒壁４６の内周面に液密的に密着している。これにより、第２気体流路６３と第２バルブ室４７Ｂとの間の気体及びインクの連通が遮断される。
【０１２４】
上述したように、弁体７７が中間状態にあるとき、インク室３６は大気に連通される。そのため、弁体７７が中間状態となってから所定時間が経過すると、インク室３６内の圧力は、大気圧となる。
【０１２５】
しかし、第１実施形態において、弁体７７は、第１状態から中間状態を経て後述する第２状態へ短時間で移動されるものとする。そのため、弁体７７は、中間状態となってから上記所定時間が経過するよりも前に、中間状態よりも脱抜方向５２へ移動する。よって、弁体７７が中間状態にあるとき、インク室３６内の圧力は、弁体７７が第１状態にあるときと同様に大気圧よりも高い状態に維持されている。したがって、弁体７７が中間状態にあるとき、底壁１５４は閉塞状態を維持している。これにより、液体流路は、貫通孔７１の位置に加えて、底壁１５４と円柱部１５１との間の位置においてもインクカートリッジ３０の外部に対して閉塞されている。
【０１２６】
図１２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了された（インクカートリッジ３０からインクが流出可能な状態）瞬間のバルブ室４７内の状態を示す。カートリッジ装着部１１０に装着完了されたインクカートリッジ３０において、弁体７７は、バルブ室４７にさらに進入したインクニードル１０２に押圧されることによって、コイルバネ８６の付勢力に抗して、中間状態より脱抜方向５２へ移動した第２状態となる。
【０１２７】
弁体７７が第２状態にあるとき、凸部１５１Ｃは、シール部材７０における貫通孔７１を区画する内周面７０Ａから離間している。つまり、保持部７９は、シール部材７０の貫通孔７１から完全に抜け出ている。
【０１２８】
インクニードル１０２は、シール部材７０の貫通孔７１に更に挿入されている。これにより、インクニードル１０２の連通孔１０４は、貫通孔７１を通過して第１バルブ室４７Ａへ進入している。その結果、第１バルブ室４７Ａの第２空間１４９は、連通孔１０４及びインクニードル１０２の内部の液体流路を通じて、インクカートリッジ３０の外部と連通される。但し、後述するように、図１２の時点において、底壁１５４は閉塞状態を維持しているため、インク室３６内のインクが連通孔１４０及びインクニードル１０２の内部の液体流路を通じて、インクカートリッジ３０の外部へ流通されることはない。
【０１２９】
封止部８４は、開口６１より脱抜方向５２の位置において筒壁４６の内周面に密着している。これにより、弁体７７が中間状態にあるときと同様に、第１気体流路６０と第２気体流路６３とが連通され、気体流路が開放される。
【０１３０】
封止部８５は、開口６１より挿入方向５１の位置において筒壁４６の内周面に密着している。これにより、第１気体流路６０及び第２気体流路６３と貫通孔７１との間の連通が遮断される。
【０１３１】
封止部８７は、第１バルブ室４７Ａを通過して第２バルブ室４７Ｂへ進入している。つまり、封止部８７は、筒壁４６よりも脱抜方向５２に位置している。すなわち、封止部８７は、筒壁４６から離間している。このとき、封止部８７は、挿入方向５１及び脱抜方向５２において凹部６７、６８（図５参照）と同じ位置に位置している。これにより、封止部８７は、第１内壁１４１及び第５内壁１４５から離間している。また、封止部８７は、第４内壁１４４よりも下方に位置しており、第４内壁１４４から離間している。また、封止部８７は、フィルム３７よりも左方に位置しており、フィルム３７から離間している。以上のように、封止部８７は、弁体７７が中間状態から第２状態へ移動する途中で、いずれの壁面とも密着していない状態となる。換言すると、封止部８７は、弁体７７が第１状態よりも脱抜方向５２に位置する状態において、挿入方向５１及び脱抜方向５２において凹部６７、６８と同じ位置に位置することによってバルブ室４７を区画する壁面から離間する。これにより、壁面に密着している封止部の数が３つ（封止部８４、８５、８７）から２つ（封止部８４、８５）に減るため、弁体７７が壁面から受ける摩擦抵抗が減る。
【０１３２】
上述したように、第１実施形態において、弁体７７は、第１状態から中間状態を経て後述する第２状態へ短時間で移動されるものとする。そのため、弁体７７が第２状態になった瞬間（図１２に示される状態）において、インク室３６内の圧力は、弁体７７が第１状態及び中間状態にあるときと同様に大気圧よりも高い状態に維持されている。したがって、弁体７７が第２状態となった瞬間において、底壁１５４は閉塞状態を維持している。これにより、液体流路は、貫通孔７１において開放されているものの、底壁１５４と円柱部１５１との間の位置においてインクカートリッジ３０の外部に対して閉塞されている。
【０１３３】
図１３は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着完了されてから上記所定時間が経過したときのバルブ室４７内の状態を示す。換言すると、図１３は、弁体７７が第２状態となってから上記所定時間が経過したときのバルブ室４７内の状態を示す。このとき、上記所定時間が経過することによって、インク室３６内の圧力は、大気圧となっている。つまり、インク室３６内の圧力と大気圧との差が閾値未満である。すなわち、底壁１５４において、第１面１５８に作用する圧力から第２面１５９に作用する圧力を減算した値は、閾値未満である。そのため、それまでインク室３６内の圧力が第１面１５８に作用することによって撓んでいた底壁１５４の撓みが緩和される。これにより、リブ１５６が面１５１Ｄから離間して、底壁１５４が開放状態となる。その結果、底壁１５４と円柱部１５１との間の位置において、液体流路は開放される。
【０１３４】
そのため、インク室３６内のインクは、連通路１３０、第２バルブ室４７Ｂ、第１空間１４８、本体部１５０の周方向において隣り合う２つの係止部１５３の間、筒壁１５５の開口８１Ｂ 、貫通孔８１における本体部１５０と筒壁１５５の内周面との間の隙間空間、筒壁１５５の開口８１Ａ、本体部１５０の周方向において隣り合う２つの当接部１５１Ｂの間、底壁１５４と円柱部１５１との間の空間、第２空間１４９、連通孔１０４、及びインクニードル１０２の内部の液体流路を通じて、インクカートリッジ３０の外部へ流通可能となる。
【０１３５】
［インクカートリッジ３０の製造方法］
以下、第１実施形態のインクカートリッジ３０の製造方法が説明される。
【０１３６】
最初に、フレーム３１が成型される成型ステップが実行される。フレーム３１は、典型的には、樹脂を金型に流し込む射出成型によって形作られる。この際、金型における円筒形状の筒壁４６の中空部分となる箇所には、樹脂が流れ込まないように、ピンが金型に対して出没可能に設けられる。これにより、フレーム３１が成型された際に、ピンが配置されていた箇所に、第１バルブ室４７Ａが形成される。
【０１３７】
次に、弁体７７などの部品がフレーム３１内に配置またはフレーム３１に取り付けられる取付ステップが実行される。
【０１３８】
取付ステップにおいて、最初に、コイルバネ８６が、開口６６（図５参照）を通じて第２バルブ室４７Ｂ内に挿入される。次に、弁体７７が、筒壁４６の挿入方向５１の端部の開口から第１バルブ室４７Ａに挿入されて第１バルブ室４７Ａ内に配置される。このとき、コイルバネ８６の一端が第２内壁１４２に当接され、コイルバネ８６の他端が弁体７７の係止部１５３に当接される。
【０１３９】
取付ステップにおいて、次に、シール部材７０がキャップ７２に嵌め込まれる。シール部材７０が嵌め込まれたキャップ７２内に、筒壁４６の挿入方向５１の端部が嵌め込まれる。これにより、シール部材７０が、キャップ７２と筒壁４６とによって挟まれた状態となる。なお、最初に、シール部材７０が筒壁４６の挿入方向５１に端部に嵌め込まれ、次に、キャップ７２がシール部材７０に被さるように、筒壁４６の挿入方向５１の端部がキャップ７２内に嵌め込まれてもよい。
【０１４０】
次に、フィルム３７、３８が貼付される貼付ステップが実行される。フィルム３７、３８は、熱溶着や高周波溶着などによってフレーム３１の各壁に貼付される。フィルム３７の貼付により、インク室３６、第２バルブ室４７Ｂ、及び連通路１３０の右方が閉塞される。また、溝６０Ｄを除く第１気体流路６０及び第２気体流路６３の右方が閉塞される。フィルム３８の貼付により、インク室３６及び連通路１３０の左方が閉塞される。また、第１気体流路６０の溝６０Ｄの左方が閉塞される。
【０１４１】
次に、気体流路を通じてインク室３６内を減圧する減圧ステップが実行される。減圧は、例えば、開口６２に減圧弁が接続されることによって行われる。減圧は、インク室３６内の圧力が大気圧よりも低くなるように行われる。インク室３６内の減圧後、減圧弁が閉じられることによって、開口６２は封止される。なお、減圧ステップにおいて、弁体７７は、コイルバネ８６に付勢されることによって第１状態に位置している。
【０１４２】
次に、減圧ステップにおいて大気圧よりも低い圧力に減圧されたインク室３６内に液体流路を通じてインクを注入する注入ステップが実行される。インクの注入は、例えば、インクが貯留されたインクタンク（不図示）がチューブ（不図示）を介して筒壁４６と接続されることによって行われる。
【０１４３】
上記チューブの一端は、上記インクタンクに接続されている。上記チューブの他端は、カートリッジ装着部１１０のインクニードル１０２と略同構成となっている。これにより、上記チューブの他端が筒壁４６と接続されたとき、上記チューブの他端が弁体７７を脱抜方向５２に押す。すると、弁体７７が第１状態から第２状態へ移動する。これにより、インク室３６内と上記チューブとが連通されて、インクがインクタンクからインク室３６に注入される。なお、減圧ステップにおいて開口６２が封止されているため、弁体７７が第１状態から第２状態へ移動しても、気体流路が開放されることはない。
【０１４４】
減圧ステップにおいて、インク室３６内の圧力が大気圧よりも低くされているため、上記インクタンクに貯留されたインクは、上記チューブ、バルブ室４７、及び連通路１３０を介してインク室３６内へ流れ込む。なお、インク室３６内の圧力が大気圧よりも低いため、第１面１５８に作用する圧力から第２面１５９に作用する圧力を減算した値が閾値未満となり、底壁１５４は開放状態である。よって、上述したインクタンク内からインク室３６内へのインクの流れ込みが底壁１５４によって遮断されることはない。
【０１４５】
インクの注入の完了後、注入ステップにおいてインクが注入されたインク室３６内の圧力を大気圧と同じにする圧力調整ステップが実行される。圧力調整は、例えば、減圧ステップにおいて開口６２に接続された減圧弁が開口６２から取り外されることによって行われる。また、圧力調整は、開口６２に増圧弁が接続されることによって行われてもよい。また、注入ステップにおいて、インク室３６内が大気圧となるまでインク室３６内にインクが注入されれば、注入ステップの後に自動的に圧力調整ステップが実行されたこととなる。
【０１４６】
次に、インク室３６をインクカートリッジ３０の外部に対して封止する封止ステップが実行される。具体的には、上記チューブの他端が筒壁４６から引き抜かれる。これにより、弁体７７は、コイルバネ８６に付勢されることによって第２状態から第１状態へ移動する。貫通孔７１は、第１状態の弁体７７（詳細には弁体７７の凸部１５１Ｃ）によって塞がれ、気体流路は、封止部８４が開口６１と開口６４との間に位置することによって、閉塞される。これにより、インク室３６がインクカートリッジ３０の外部に対して封止される。
【０１４７】
［実施形態の作用効果］
上記実施形態によれば、フレーム３１を成型する際、バルブ室４７における第１バルブ室４７Ａの部分にはピンが配置される一方、バルブ室４７における第２バルブ室４８Ｂの部分は右方向５５に開放されているため、第２バルブ室４７Ｂの部分にはピンが配置されない。これにより、フレーム３１を成型する際にバルブ室４７の部分に配置されるピンを短くすることができる。その結果、インクカートリッジ３０の成型過程において樹脂が金型に流し込まれる際に、ピンが樹脂の圧力によって傾く可能性を低くすることができる。そのため、インクカートリッジ３０におけるバルブ室４７を区画する筒壁４６や第１内壁１４１乃至第５内壁１４５を正確に成型することができる。
【０１４８】
また、コイルバネ８６がバルブ室４７に配置される実施形態では、バルブ室４７が挿入方向５１に長くなる。しかし、本実施形態の構成によって、バルブ室４７を区画する筒壁４６や第１内壁１４１乃至第５内壁１４５を正確に成型することができる。
【０１４９】
また、上記実施形態によれば、コイルバネ８６を開口６６から第２バルブ室４７Ｂ内に挿入し、その後、開口６６をフィルム３７によって閉塞することができる。
【０１５０】
また、上記実施形態によれば、弁体７７は、移動することによって第１気体流路６０及び第２気体流路６３の連通の有無を切り替えるように構成されている。そのため、弁体７７の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った移動量が大きくなる。その結果、バルブ室４７が挿入方向５１に長くなる。しかし、第２バルブ室４７Ｂを右方向５５に開放した構成とすることにより、バルブ室４７を区画する筒壁４６や第１内壁１４１乃至第５内壁１４５を正確に成型することができる。
【０１５１】
また、上記実施形態によれば、弁体７７が第１状態にあるとき、円柱部１５１により貫通孔７１が閉塞されているため、インクカートリッジ３０からインクが流出することがない。また、封止部８４によって第１気体流路６０と第２気体流路６３との連通が遮断されるため、インク室３６が閉空間とされる。弁体７７が中間状態にあるときに、第１気体流路６０、封止部８４、８５の間の空間、及び第２気体流路６３を通じて、インク室３６が大気連通される。他方、円柱部１５１により貫通孔７１が閉塞されているため、インクカートリッジ３０からインクが流出することがない。弁体７７が第２状態にあるときに、円柱部１５１により貫通孔７１が開放されるため、インク室３６とインクカートリッジ３０の外部とが連通され、インクカートリッジ３０からインクが流出可能となる。以上のように、上記実施形態によれば、インクカートリッジ３０からインクが流出可能な状態となる前に、インク室３６を大気連通することができる。なお、上記実施形態では、弁体７７は、第１状態から中間状態を経て第２状態へ短時間で移動され、弁体７７が中間状態にあるとき、インク室３６内の圧力は、弁体７７が第１状態にあるときと同様に大気圧よりも高い状態に維持されていた。しかしながら、弁体７７の移動が低速で行われる場合には、弁体７７が中間状態となったときに、インク室３６内の圧力が大気圧と等しくなる場合もある。
【０１５２】
しかし、上記実施形態では、弁体７７が第１状態から第２状態へ移動する過程において中間状態を経るため、弁体７７の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った移動量が大きくなる。その結果、バルブ室４７が挿入方向５１に長くなる。しかし、第２バルブ室４７Ｂを右方向５５に開放した構成とすることにより、バルブ室４７を区画する筒壁４６や第１内壁１４１乃至第５内壁１４５を正確に成型することができる。
【０１５３】
また、上記実施形態によれば、封止部８４、８５が一体に構成されているため、インクカートリッジ３０が備える部品点数を少なくすることができる。
【０１５４】
また、上記実施形態によれば、封止部８４、８５、８７及び筒壁４６の内周面が円形の環状であるため、封止部８４、８５、８７を筒壁４６の内周面に対して均等に接触させることができる。
【０１５５】
また、上記実施形態によれば、インクカートリッジ３０が使用姿勢である状態において、インク室３６に貯留されたインクは、インク室３６の下端部からバルブ室４７を介してインクカートリッジ３０の外部へ流出する。そのため、インク室３６に貯留されたインクを最後まで使い切ることができる。
【０１５６】
［第２実施形態］
以下、第２実施形態が説明される。コイルバネ８６の挿入方向５１及び脱抜方向５２と直交する直交方向の長さは、第１バルブ室４７Ａの直交方向の長さよりも長くてもよい。換言すると、コイルバネ８６の外径は、第１バルブ室４７Ａの内径よりも長くてもよい。この場合、第２バルブ室４７Ｂは、コイルバネ８６を挿入及び配置可能な大きさに構成されている。つまり、第２バルブ室４７Ｂの直交方向の長さは、コイルバネ８６の直交方向の長さよりも長く構成されている。
【０１５７】
第２実施形態では、図１４に示されるように、第２バルブ室４７Ｂ及びその周辺の構成が第１実施形態と異なる。その他の構成は概ね第１実施形態と同様である。そのため、以下の説明において、第１実施形態と異なる構成の部分について説明される一方、第１実施形態と同様の構成の部分については、第１実施形態と同じ参照符号が付されて、説明が省略される。
【０１５８】
第１実施形態では、図５（Ａ）に示されるように、第５内壁１４５に凹部６８が形成されており、第１内壁１４１に凹部６７が形成されていたが、第２実施形態では、凹部６７、６８は形成されていない。その代わり、図１４に示されるように、第５内壁１４５の第２バルブ室４７Ｂを向く面１４５Ａは、筒壁４６の内周面の下端よりも下方に位置する。また、図１４では判別できないが、第１内壁１４１の第２バルブ室４７Ｂを向く面１４１Ａは、筒壁４６の内周面の左端よりも左方に位置する。また、第１実施形態で述べたように、第４内壁１４４の第２バルブ室４７Ｂを向く面１４４Ａは、筒壁４６の内周面の上端よりも上方に位置し、フィルム３７（図４参照）は、筒壁４６の内周面の右端よりも右方に位置する。
【０１５９】
以上より、第２バルブ室４７Ｂにおいて挿入方向５１に延びる面（面１４１Ａ、面１４４Ａ、面１４５Ａ、及びフィルム３７における第２バルブ室４７Ｂを向く面）は、筒壁４６の内周面よりも筒壁４６の径方向の外方に位置する。
【０１６０】
これにより、第２実施形態における第２バルブ室４７Ｂには、第１バルブ室４７Ａの内径よりも直径の大きいコイルバネ８６が配置される。なお、第２実施形態では、第１状態の弁体７７の脱抜方向５２の端部（係止部１５３）が第１バルブ室４７Ａから第２バルブ室４７Ｂに突出している。また、コイルバネ８６の挿入方向５１の端部８６Ａは、コイルバネ８６の径方向の周縁部から中央部へ向けて延びている。これにより、筒壁４６の内径よりも直径が大きいコイルバネ８６の挿入方向５１の端部８６Ａを、筒壁４６の内径よりも直径が小さい弁体７７の係止部１５３と当接させることが可能である。
【０１６１】
第２実施形態によれば、第１バルブ室４７Ａに配置され得るコイルバネ８６よりも大きな直径のコイルバネ８６を採用することができる。その結果、より強い付勢力で弁体７７を付勢することができる。
【０１６２】
［その他の実施形態］
第１実施形態では、気体流路及び液体流路の一部がバルブ室４７を通っていた。しかし、気体流路及び液体流路の経路は、第１実施形態で示した経路に限らない。例えば、気体流路の全部がバルブ室を通っていてもよい。また、液体流路の全部がバルブ室９３を通っていてもよい。
【０１６３】
また、第１実施形態では、弁体７７の円柱部１５１が凸部１５１Ｃを備えていたが、インクニードル１０２が凸部１５１Ｃを備えていてもよい。この場合、凸部１５１Ｃは、インクニードル１０２の連通孔１０４が形成された部分よりも脱抜方向５２に突出しており、インクニードル１０２の突出端部を構成している。また、この場合、弁体７７が第１状態にあるとき、円柱部１５１の円板部１５１Ａが、コイルバネ８６の付勢力によってシール部材７０に押しつけられることにより、貫通孔７１を塞ぐ。
【０１６４】
また、弁体７７の移動に際してシール部材７０の内周面７０Ａに密着しつつ摺動する部材（第１実施形態では凸部１５１Ｃ）が、弁体７７及びインクニードル１０２の両方に設けられていてもよい。この場合、弁体７７及びインクニードル１０２の両方に設けられた当該部材の各々の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さの合計が、弁体７７が第１状態にあるときの封止部８４と開口６４との間の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さより長く、且つ弁体７７が第１状態にあるときの封止部８５と開口６１との間の挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿った長さより短く設定される。
【０１６５】
また、半透膜の取り付け位置はリブ２００に限定されず、第１気体流路６０の経路上の任意の位置であってもよい。この場合、半透膜の位置が、ラビリンス構造６９と開口６２との間であると、インクが半透膜に付着することによって気体の流通が阻害されることを抑制できる。
【０１６６】
また、第１実施形態では、封止部８７は挿入方向５１に視て環状であったが、弁体７７が第１状態のときに開口６４及び液体流路の間のインクの流通を遮断するように構成されてさえいれば、環状でなくてもよい。例えば、封止部８７は、筒壁１５５の外面から径方向に突出した円柱状の突起であってもよい。この場合、当該円柱の突出先端面（当該径方向に視て円形である。）は、開口６４を完全に内包することができる大きさである。そして、弁体７７が第１状態のときに、封止部８７は、開口６４を含む筒壁４６の内周面に液密且つ気密的に密着する。これにより、封止部８７は、開口６４に蓋をする。その結果、開口６４及びバルブ室４７内のインクの流通を遮断することができる。また、弁体７７が第１状態から脱抜方向５２に移動すると、封止部８７は、開口６４よりも脱抜方向５２に位置するようになる。これにより、開口６４とバルブ室４７内とが、インクが流通可能に連通される。
【０１６７】
また、筒壁４６の内周面、封止部８４、８５、８７の外周面の挿入方向５１及び脱抜方向５２に直交する断面は、円形状となっているが、当該断面は円形状に限定されず、楕円形状や矩形状等であってもよい。同様に、筒壁４６の外周面及びその他の構成要素の断面形状も円形状に限定されない。
【０１６８】
また、封止部８４、８５、８７は、例えば、弾性部材８２に設けられた円周溝に嵌まり込むＯリング等であってもよい。
【０１６９】
また、開口６１、６４は、筒壁４６の周方向の同一の位置で且つ挿入方向５１及び脱抜方向５２に離間して設けられているが、開口６１、６４の位置関係はこれに限定されない。例えば、開口６１、６４は、挿入方向５１及び脱抜方向５２の同一の位置で且つ筒壁４６の周方向に離間した位置に設けられていてもよい。また、挿入方向５１及び脱抜方向５２及び筒壁４６の周方向に離間した位置に設けられてもよい。なお、この場合の封止部８４は、第１状態の弁体７７において開口６１、６４の間を遮断できれば（すなわち、弾性部材８２の外周面を一周する環状であれば）、どのような形状であってもよい。
【０１７０】
例えば、封止部８４は、挿入方向５１及び脱抜方向５２と交差（第１実施形態では、直交）する平面に沿って弾性部材８２の外周面を一周していてもよい。また、封止部８４は、単一の平面に沿って設けられている必要はなく、途中で蛇行或いは屈曲していてもよい。この場合において、封止部８４の一部が挿入方向５１及び脱抜方向５２に沿って延びていてもよい。封止部８５、８７についても同様である。また、開口６１、６４のいずれか一方が、筒壁４６ではなく、第２内壁１４２や第４内壁１４４などのバルブ室４７を区画する他の壁に配置されていてもよい。
【０１７１】
また、シール部材７０の貫通孔７１の直径は、インクニードル１０２または弁体７７の凸部１５１Ｃの外径より若干小さいが、本発明はこれに限定されない。すなわち、シール部材７０の貫通孔７１の少なくとも一部は、貫通孔７１にインクニードル１０２が挿入されていないときに、シール部材７０自身の弾性によって閉塞されていてもよい。この構成によると、必ずしもバルブ室４７にコイルバネ８６が配置されていなくてもよい。すなわち、バルブ室４７にコイルバネ８６が配置されていないと、弁体７７が第２状態となった後に、インクニードル１０２がバルブ室４７から抜かれても、弁体７７は第２状態に留まる。したがって、弁体７７はシール部材７０に接触しないが、シール部材７０の弾性によって貫通孔７１の少なくとも一部が閉じられるため、バルブ室４７から貫通孔７１を通じてインクが流出することが抑制される。
【０１７２】
また、第１実施形態及び第２実施形態では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ水平方向に沿って装着されるが、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される際におけるインクカートリッジ３０の移動方向は、水平方向に限らない。例えば、インクカートリッジは、カートリッジ装着部へ鉛直方向に沿って装着されてもよい。
【０１７３】
また、第１実施形態及び第２実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液を液体としてもよい。
【符号の説明】
【０１７４】
１０・・・プリンタ
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・フレーム
３６・・・インク室（液体貯留室）
３７・・・フィルム（壁部材）
４７・・・バルブ室
４７Ａ・・・第１バルブ室
４７Ｂ・・・第２バルブ室
６６・・・開口
７１・・・貫通孔（液体供給口）
７７・・・弁体
１１０・・・カートリッジ装着部
１５１・・・円柱部（閉塞部）
【図１】
0006582661.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006582661.tif 000014
【図１４】
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