(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向及び横方向と、前記横方向の寸法を２等分する縦中心線とを有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、吸収体を有するおむつ本体と、前記前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と、一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつにおいて、
前記一対のウエストベルトは、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって前記縦中心線に近づく接合ラインを介して前記おむつ本体に接合されており、
前記ウエスト開口と前記接合ラインとの交点における前記ウエスト開口と直交する仮想線と前記接合ラインとの交角が、前記前ウエスト域と前記後ウエスト域とにおいて互いに異なっていて、
前記おむつ本体は、透液性の内層シートと、不透液性の外層シートと、前記内外層シート間に位置する前記吸収体と、前記吸収体から前記横方向の外側へ延出する一対のサイドシートとを含み、
前記サイドシートは、前記接合ラインに交差している方向に位置し、かつ、前記接合ラインを介して前記ウエストベルトに接合されていて、前記吸収体と前記外層シートとの間に固定されていることを特徴とする前記おむつ。
【請求項２】
前記前ウエスト域における前記交角は、前記後ウエスト域における前記交角よりも大きい請求項１に記載のおむつ。
【請求項３】
収縮した状態において、前記ウエストベルトが前記縦中心線に対して斜めに延びており、ウエスト開口縁が下方へ凸曲した形状をなす請求項１又は２に記載のおむつ。
【請求項４】
前記縦方向の寸法を２等分する横中心線をさらに有し、前記横中心線に沿って折曲して前記前後ウエスト域の内面どうしを互いに当接させ、かつ、収縮した状態において、前記前ウエスト域の前記横方向の中央部と前記後ウエスト域の前記横方向の中央部とが互いに重ならない請求項１〜３のいずれかに記載のおむつ。
【請求項５】
前記前ウエスト域における前記交角は２０〜７０度であり、前記後ウエスト域における前記交角は１０〜６０度である請求項１〜４のいずれかに記載のおむつ。
【請求項６】
前記ウエストベルトは、前記おむつ本体の肌対向面側に接合される請求項１〜５のいずれかに記載のおむつ。
【請求項７】
前記ウエストベルトにおいて、レッグ開口縁に沿って延びるウエスト弾性シートが配置されている請求項１〜６のいずれかに記載のおむつ。
【請求項８】
前記レッグ開口縁は、前記ウエストベルトの前記前ウエスト域側の下端縁から前記後ウエスト域側の下端縁まで延びる上側部分を有し、前記ウエスト弾性シートは、前記上側部分の中央部における幅寸法が前記接合ラインの下端部の幅寸法よりも小さい請求項７に記載のおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前後ウエスト域と、前後ウエスト域間に位置するクロッチ域とを有し、吸収体を有するおむつ本体と、前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつは公知である。例えば、特許文献１に開示された使い捨ておむつでは、一対のウエストベルトが、レッグ開口側からウエスト開口側に向かって縦中心線に近づく接合ラインを介しておむつ本体に接合されており、おむつ本体に対して、一対のウエストベルトが、縦方向の寸法を２等分する縦中心線と、横方向の寸法を２等分する横中心線とに関して対称に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のおむつでは、前ウエスト域と後ウエスト域とにおいて、接合ラインと縦中心線との交角が互いに等しくなっているのに対し、着用者の身体は腹側（前ウエスト域側）と背側（後ウエスト域側）とで形状が異なっているため、身体の形状に合った適切な着用位置までおむつを引き上げることができず、身体にフィットし難いという問題があった。【０００５】
そこで、本発明の目的は、従来の技術の改良であって、身体に対するフィット性の高い使い捨ておむつの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、本発明が対象とするのは、縦方向及び横方向と、前記横方向の寸法を２等分する縦中心線とを有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域間に位置するクロッチ域と、吸収体を有するおむつ本体と、前記前後ウエスト域を連結するための一対のウエストベルトと、ウエスト開口と、一対のレッグ開口とを備える使い捨ておむつに関する。【０００７】
前記一対のウエストベルトは、前記前後ウエスト域において、前記レッグ開口側から前記ウエスト開口側に向かって前記縦中心線に近づく接合ラインを介して前記おむつ本体に接合されており、前記ウエスト開口と前記接合ラインとの交点における前記ウエスト開口と直交する仮想線と前記接合ラインとの交角が、前記前ウエスト域と前記後ウエスト域とにおいて互いに異なっていて、前記おむつ本体は、透液性の内層シートと、不透液性の外層シートと、前記内外層シート間に位置する前記吸収体と、前記吸収体から前記横方向の外側へ延出する一対のサイドシートとを含み、前記サイドシートは、前記接合ラインに交差している方向に位置し、かつ、前記接合ラインを介して前記ウエストベルトに接合されていて、前記吸収体と前記外層シートとの間に固定されている。
【０００８】
前記前ウエスト域における前記交角は、前記後ウエスト域における前記交角よりも大きいことから、前ウエスト域側において大腿部の動きが阻害されることはなく、後ウエスト域側においては、臀部を被覆することができる。【０００９】
収縮した状態において、前記ウエストベルトが前記縦中心線に対して斜めに延びており、前記ウエスト開口縁が下方へ凸曲した形状をなすことから、下着のようなすっきりとした外観を有し、着用するときにおむつの両側部を把持して引き上げやすくなる。【００１０】
前記縦方向の寸法を２等分する横中心線をさらに有し、前記横中心線に沿って折曲して前記前後ウエスト域の内面どうしを互いに当接させ、かつ、収縮した状態において、前記前ウエスト域の前記横方向の中央部と前記後ウエスト域の前記横方向の中央部とが互いに重ならないことから、おむつの前後の識別が容易になる。【００１１】
前記前ウエスト域における前記交角は２０〜７０度であり、前記後ウエスト域における前記交角は１０〜６０度であることから、前ウエスト域側において大腿部の動きを阻害することなく、後ウエスト域側において臀部を被覆することができ、身体へのフィット性が向上し、排泄物の漏れを防止することができる。【００１２】
前記ウエストベルトは、前記おむつ本体の肌対向面側に接合されることから、着用したときに、接合ラインが身体に押し付けられて違和感を与えることはない。【００１３】
前記ウエストベルトにおいて、前記レッグ開口縁に沿って延びるウエスト弾性シートが配置されていることから、レッグ開口縁部が面状にフィットして、排泄物の横漏れを防止することができる。【００１４】
前記レッグ開口縁は、前記ウエストベルトの前記前ウエスト域側の下端縁から前記後ウエスト域側の下端縁まで延びる上側部分を有し、ウエスト弾性シートは、前記上側部分の中央部において最も幅狭であることから、材料コストを抑えながら、身体の形状に合わせた適度なフィット性を実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る使い捨ておむつの一つ以上の実施形態によれば、前後ウエスト域において、一対のウエストベルトは、レッグ開口側からウエスト開口側に向かって縦中心線に近づく接合ラインを介しておむつ本体に接合されており、ウエスト開口と接合ラインとの交点におけるウエスト開口と直交する仮想線と接合ラインとの交角が前ウエスト域と後ウエスト域とにおいて互いに異なることによって、着用者の身体の形状に合った適切な着用位置までおむつを引き上げることができ、フィット性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
図面は、本開示に係る本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
【図１】本発明の第１実施形態における使い捨ておむつの一例として示す、おむつの斜視図。
【図２】おむつを縦方向及び横方向に伸長させて、ウエストベルトの内面とおむつ本体の内面とを当接させた状態における平面図。
【図３】おむつの前後ウエスト域における接合ラインの接合を解き、おむつ本体とウエストベルトとを縦方向と横方向とに伸長した状態における展開平面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図。
【図５】（ａ）図３のＶ（ａ）線で囲んだ領域の一部拡大図。（ｂ）図３のＶ（ｂ）線で囲んだ領域の一部拡大図。
【図６】縦方向の寸法を２等分する横中心線に沿って折曲して前後ウエスト域の内面どうしを互いに当接させ、かつ、収縮した状態におけるおむつの平面図。
【図７】（ａ）従来のおむつの着用状態における側面図。（ｂ）本発明に係るおむつの着用状態における側面図。
【図８】本発明に係るおむつの着用状態における側面図。
【図９】（ａ）〜（ｄ）おむつの製造工程の一部を示す図。
【図１０】（ａ）図９(ａ)のＸ（ａ）線に沿う断面図。（ｂ）図９（ｄ）のＸ（ｂ）線に沿う断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
下記の各実施の形態は、本発明の一例である図１〜図１０に示す使い捨ておむつに関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。図２〜図４において、後述する各弾性体は、その収縮力に抗して、横方向Ｘ及び縦方向Ｙへの収縮力により、各弾性体が取り付けられた部材に生じたギャザーが自然な視覚によって実質的に無くなっているように見える程度にまで伸長された状態にある。
【００１８】
図１〜図３を参照すると、本発明に係る使い捨ておむつの一例であるおむつ１０は、縦方向Ｙ及びそれに直交する横方向Ｘと、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、横方向Ｘの長さ寸法を２等分する縦中心線Ｐと、縦方向Ｙの長さ寸法を２等分する横中心線Ｑとを有し、前ウエスト域１１と、後ウエスト域１２と、前ウエスト域１１および後ウエスト域１２の間に位置するクロッチ域１３とを含む。おむつ１０は縦中心線Ｐに関してほぼ対称であって、ウエスト開口１４と一対のレッグ開口１５とを有する。
【００１９】
おむつ１０は、吸収体２３を有し縦方向Ｙに延びるおむつ本体１６と、前後ウエスト域１１，１２を連結するための一対のウエストベルト１７とを含む。一対のウエストベルト１７は、縦中心線Ｐに関してほぼ対称に配置されており、レッグ開口１５側からウエスト開口１４側へ向かって縦中心線Ｐに近づく、複数の独立したシール部から形成された接合ライン（シールライン）１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６に接合される。シール部は、公知の接合手段、例えば、熱エンボス加工、ソニック加工等の各種の熱溶着手段によって施されている。ウエストベルト１７は、接合ライン１８Ａ，１８Ｂにおいて、その肌対向面とおむつ本体１６の肌対向面が互いに固定されている。かかる接合態様を有することによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂが着用者の身体に触れて違和感や刺激を与えることはない。後記の本実施形態の効果を奏する限りにおいて、接合ライン１８Ａ，１８Ｂには、熱溶着手段のほかに、ホットメルト接着剤などの公知の接合手段を用いることもできる。ウエストベルト１７は、一対の弾性パネルによって形成されているが、後記の製造方法によって、おむつ本体１６と同一のシート材料から形成することができる。
【００２０】
＜おむつ本体＞
図３〜図５を参照すると、おむつ本体１６は、縦方向Ｙにおいて離間対向する前端縁１６ａ及び後端縁１６ｂと、横方向Ｘにおいて離間対向する両側縁１６ｃ，１６ｄとによって画定されており、前端縁１６ａ間に位置する前端部２０Ａと、後端縁１６ｂ間に位置する後端部２０Ｂと、前後端部２０Ａ，２０Ｂの間に位置する中間部２０Ｃとを有する。前後端縁１６ａ，１６ｂは、それぞれ、縦中心線Ｐに関してほぼ対称であって、縦方向Ｙの外側へ向かって凸状に延びている。前後端部２０Ａ，２０Ｂは、それぞれ、おむつ１０の前後ウエスト域１１，１２に位置し、中間部２０Ｃはクロッチ域１３に位置する。
【００２１】
おむつ本体１６は、肌対向面に位置する透液性の内層シート２１と、非肌対向面に位置する不透液性の外層シート２２と、内外層シート２１，２２の間に位置する吸収体２３と、吸収体２３と外層シート２２との間に位置する難透液性又は不透液性の防漏シート２４とを含む。内外層シート２１，２２の両側には、それらに介在された状態で、横方向Ｘに互いに離間し縦方向Ｙへ延びる一対のサイドシート２５が配置されている。
【００２２】
内層シート２１は、略八角形状をなし、質量が約１５〜３５ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜２４ｇ／ｍ２の親水処理した疎水性のエアスルー繊維不織布、スパンボンド繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布等から形成されていることが好ましい。外層シート２２は、内層シート２１とほぼ同形同大であって、質量が約１５〜３０ｇ／ｍ２、好ましくは約１８〜２４ｇ／ｍ２の疎水性のスパンボンド・メルトブローン・スパンボンド（以下ＳＭＳとする）繊維不織布またはスパンボンド繊維不織布から形成されていることが好ましい。
【００２３】
吸収体２３は、縦方向Ｙの外側へ凸曲した前後端縁２３ａ，２３ｂと、前後端縁間に縦方向Ｙへ延びる両側縁２３ｃとを有し、所要の形状に賦型された吸液性コアと、吸液性コアを覆うティッシュペーパ等の液拡散性のコアカバーシートとを含む。吸液性コアとしては、木材フラッフパルプ、高吸収性ポリマー粒子、またはこれらの混合物を用いることができる。吸液性コアとコアカバーシートとは、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段を用いて互いに接合することができる。
【００２４】
防漏シート２４は、少なくとも吸収体２３の非肌対向面（底面）の全体を覆うように配置されており、吸収体２３と外層シート２２との間において、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって接合することができる。防漏シート２４としては、例えば、難透液性、好ましくは、不透液性かつ通気性のプラスチックフィルムを用いることができ、防漏シート２４が吸収体２３の非肌対向面の全体を覆うことによって、吸収体２３で吸収された体液がおむつ１０の外側に漏れるのを防止することができる。図示していないが、防漏シート２４に絵柄や色彩等の装飾要素を有するシートを用いて、所要の光線透過率を有する外層シート２２から装飾要素を透過させることもできる。
【００２５】
図４及び５を参照すると、一対のサイドシート２５は、吸収体２３の横方向Ｘの両側に配置されており、防漏シート２４と内層シート２１との間において、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって接合されている。サイドシート２５は、吸収体２３側に位置する第１シート２５Ａと外層シート２２側に位置する第２シート２５Ｂとから形成され、両シート２５Ａ，２５Ｂはホットメルト接着剤等の公知の手段によって接合されている。サイドシート２５としては、例えば、質量が約１０〜３０ｇ／ｍ２の疎水性のＳＭＳ繊維不織布またはスパンボンド繊維不織布を用いることができる。
【００２６】
また、第１シート２５Ａの外側縁部と第２シート２５Ｂの外側縁部との間には、縦方向へ延びる複数条のレッグ弾性体２６と、レッグ弾性体２６の肌対向面側に位置するレッグ弾性シート２７とが配置される。レッグ弾性体２６は、おむつ本体１６の前端縁１６ａから後端縁１６ｂまでの間において縦方向Ｙへ伸長状態で収縮可能に取り付けられた複数条のストリング状またはストランド状の弾性材料から形成される。レッグ弾性シート２７は、帯状の弾性部材であって、平ゴムや弾性繊維から形成された弾性伸縮性の繊維不織布から形成される。おむつ本体１６の両側部にレッグ弾性体２６とレッグ弾性シート２７とが配置されることによって、吸収体２３の両側縁２３ｃの横方向Ｘの外側部分には、レッグ弾性域４０が形成される。レッグ弾性域４０は、前ウエスト域１１に位置する接合ライン１８Ａから後ウエスト域１２に位置する接合ライン１８Ｂまで延びている。本実施形態において、サイドシート２５は２つのシート２５Ａ，２５Ｂから形成されているが、一枚の繊維不織布を折り曲げて固定することによって形成してもよいし、外層シート２２の延出部分から形成してもよい。
【００２７】
＜ウエストベルト＞
図２及び３を参照すると、ウエストベルト１７は、接合ライン１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６に接合された両端縁（前後端縁）１７ａ，１７ｂと、おむつ本体１６の両側縁１６ｃ，１６ｄとともにレッグ開口１５を形成する下側縁１７ｃと、ウエスト開口縁を形成する上側縁１７ｄとを有する。ウエストベルト１７は、ウエスト開口側（第１側縁側）に位置する上方部分５１と、レッグ開口側（第２側縁側）に位置する下方部分５２とに区分される。上方部分と下方部分との幅方向の寸法は、それぞれ、ウエストベルト１７の幅寸法Ｗ１の約３０〜７０％であって、好ましくは、５０％の大きさを有する。したがって、例えば、通常の大人用のおむつのＭサイズの場合には、ウエストベルト１７の幅寸法Ｗ１が、約７０ｍｍであって、上下方部分５１，５２の幅寸法は約３５ｍｍである。
【００２８】
ウエストベルト１７は、繊維不織布製のウエストシート３０から形成された内外層３１，３２を有する。内外層３１，３２の間には、ストリング状又はストランド状の弾性材料から形成された複数条のウエスト弾性体３３，３４が伸長状態で収縮可能に取り付けられている。ウエスト弾性体３３，３４は、上方部分５１に配置された上方ウエスト弾性体３３と、下方部分５２に配置された下方ウエスト弾性体３４とを有する。
【００２９】
ウエストシート３０の下側縁１７ｃ側には、弾性繊維不織布から形成されたウエスト弾性シート３５が配置されている。ウエスト弾性シート３５は、その一部が、最下に位置する下方ウエスト弾性体３４と重なるように配置されている。また、ウエストシート３０は、上側縁１７ｄ側において、その一部が内側へ折り曲げられた状態で固定されている。かかる折曲部分３６には、複数の上方ウエスト弾性体３３が配置されている。また、折曲部分３６に配置された上方ウエスト弾性体３３と、ウエストシート３０のうちの折曲部分３６以外の部分（主体部）に配置された上方ウエスト弾性体３３とは、それぞれ厚さ方向Ｚにおいてずれていることが好ましい。これにより、上方ウエスト弾性体３３が厚さ方向Ｚにおいて重なり合うことによる伸長応力の集中を避け、広い範囲で身体へのフィット性を実現することができる。さらに、ウエスト開口縁部に折曲部分３６が位置することによって、光線透過率が局所的に低くなり、より下着らしい外観を呈する。
【００３０】
本実施形態においては、ウエストベルト１７の上方部分５１に１０本の上方ウエスト弾性体３３が配置されているが、ウエスト開口側に配置された６本の上方ウエスト弾性体３３（折曲部分３６に配置された弾性体を含む）は、太さ４５０〜５００ｄｔｅｘであって、３．０〜３．５倍に伸長された状態で固定されている。また、上方ウエスト弾性体３３のうちのレッグ開口側に配置された４本の弾性体は、太さ６００〜６５０ｄｔｅｘであって、２．５〜３．０倍に伸長された状態で固定されている。下方部分５２には７本の下方ウエスト弾性体３４が配置されており、下方ウエスト弾性体３４は、太さ６００〜６５０ｄｔｅｘであって、２．５〜３．０倍に伸長された状態で固定されている。上方ウエスト弾性体３３と下方ウエスト弾性体３４とにおける各弾性体間のピッチ（離間寸法）は等間隔であって、５．０〜６．０ｍｍである。
【００３１】
レッグ弾性シート２７は、弾性伸縮性の繊維不織布やウレタンシート等からなる帯状の弾性シートを用いることができる。レッグ開口縁部にレッグ弾性シート２７を配置することによってレッグ弾性域４０が着用者の身体に面状にフィットして、横漏れを効果的に防止しうるとともに、弾性糸の食い込み等によるゴム跡の発生を防止することができる。
【００３２】
ウエストベルト１７においては、下方部分５２に下方ウエスト弾性体３４とレッグ弾性シート２７とが配置されていることによって、上方部分５１の単位面積当たりの横方向Ｘにおける伸長応力よりも下方部分５２の単位面積当たりの横方向Ｘにおける伸長応力が高くなっている。このように、上方部分５１の伸長応力を相対的に低くすることによって、着用するときに、ウエスト開口を拡げ易くなる。一方、下方部分５２の伸長応力が相対的に高いことから、レッグ回りにおいて着用者の身体に安定的にフィットされて、所要の保持力を発揮することができる。特に、おむつ１０は、股上の浅い、いわゆるローライズタイプのものであって、ウエストベルト１７の幅寸法がおむつ本体の幅寸法よりも小さく、着用中の着用者の動きによってずれ易くなるところ、下方部分５２で安定的に身体にフィットされることによって、かかる位置ずれを抑制することができる。
【００３３】
＜伸長応力の測定方法＞
上方部分５１と下方部分５２との伸長応力は、インストロン  ジャパン  カンパニーリミテッド社製の引張試験機を用いて、以下の方法で測定した。まず、おむつ１０から吸収体２３を取り除き、ウエスト回り方向へ延びる、前後ウエスト域１１，１２を形成する領域を切り出して環状の弾性パネルを得て、弾性パネルのうちの幅寸法の中央部分（縦方向Ｙの中央部分）においてウエスト回り方向へ延びるカットラインでカットすることによって、前後ウエスト域１１，１２の上方部分に相当する環状の試料１と、前後ウエスト域の１１，１２の下方部分に相当する環状の試料２とを得て、試料１及び２の収縮状態における寸法をそれぞれ測定（Ｋ１，Ｋ２）する。
【００３４】
まず、試料１の伸長応力を測定する場合には、引張試験機の上下フック間の離間距離を試料１の収縮状態における長さ寸法Ｋ１となるように調整して、上フック（固定具）に試料１の一方端、下フック（可動具）に試料１の他方端を取付ける。なお、伸長する前に、伸長応力が０．１Ｎになるようにフック間の距離を微調整する。その後、引張試験機をサイクルモードに設定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの引張スピードで上フックを移動させる。例えば、試料１（上方部分）については、収縮時の寸法Ｋ１が２４４ｍｍであるところ、試料１をさらに２３５ｍｍ伸長した後に原点まで戻すことを２度繰り返し、２回目の５６ｍｍ伸長した時点の行きの応力と、２回目の１８１ｍｍ伸長した時点の戻りの応力とを測定して、試料１の伸長応力とした。一方、試料２の伸長応力についても、試料１と同様の測定方法によって求めた。
【００３５】
上記測定方法による測定結果によれば、試料１の行きの応力が１．０８２Ｎ、試料２の行きの応力が１．０８３Ｎで、ともにほぼ同じ大きさだった。したがって、前後ウエスト域１１，１２において、ウエスト回り方向へ伸長したときの伸長応力はほぼ同じ大きさであって、着用するときに、比較的に小さい力で前後ウエスト域１１、１２全体を拡げることができる。一方、試料１の戻りの応力が、３．４７６Ｎ、試料２の戻りの応力が４．５５７Ｎであった。したがって、着用状態において、前後ウエスト域１１，１２のレッグ開口側がウエスト開口側に比べてより身体にフィットするといえる。
【００３６】
下方部分５２に配置される下方ウエスト弾性体３４は、上方部分５１に配置される上方ウエスト弾性体３３よりも低い伸長倍率で取り付けられている。具体的には、上方ウエスト弾性体３３の伸長倍率が３．２〜３．７倍、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率が２．７〜３．２倍であって、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率と上方ウエスト弾性体３３の伸長倍率との差が０．５倍以下である。このように、下方ウエスト弾性体３４の伸長倍率を相対的に低く設定することによって、下方部分５２の縮み量が上方部分５１のそれよりも減少し、収縮状態において伸長状態に比べてレッグ開口が極端に小さくなることはなく、レッグ開口に脚を挿通しやすくなるので、着用するときにレッグ開口に足先が引っ掛ることなく、スムーズに着用することができる。また、上方ウエスト弾性体３３と下方ウエスト弾性体３４とのピッチや本数を調整するのではなく、下方部分５２にレッグ弾性シート２７を配置することによって、レッグ開口縁部の収縮状態における寸法がレッグ弾性シート２７が配置されていない状態に比べて大きくなり、レッグ開口をより大きくすることができるとともに、さらに、上下方部分５１，５２に伸長応力の差が生じるように設定することによって、下方部分５２が比較的に高い伸長応力を有する場合であっても、面状にフィットして、肌への食い込みが抑制される。
【００３７】
また、下方ウエスト弾性体３４の太さが、上方ウエスト弾性体３３のそれよりも大きいことが好ましい。このように、下方ウエスト弾性体３４の太さを相対的に大きく設定することによって、低倍率で比較的に大きな伸長応力を発揮することができ、レッグ開口縁部のフィット性を実現することができる。
【００３８】
図２，３を参照すると、前接合ライン１８Ａを剥離しておむつ１０を展開させた伸長状態において、ウエストベルト１７は、上側縁１７ｄの長さ寸法Ｌ３が下側縁１７ｃの長さ寸法Ｌ４よりも大きく、台形状をなしている。具体的には、例えば、通常のＭサイズのおむつにおいて、ウエストベルト１７における上側縁１７ｄの長さ寸法（上方部分５１の長さ寸法）Ｌ５は、５５０〜６００ｍｍ、下側縁１７ｃの長さ寸法（下方部分５２の長さ寸法）Ｌ６は３００〜３５０ｍｍであって、幅方向の寸法Ｗ１は６０〜９５ｍｍである。また、ウエストベルト１７が収縮した状態においても、下方部分５２の長さ寸法Ｌ６は、上方部分５１の長さ寸法Ｌ５よりも小さくなっている。ウエストベルト１７が伸長された状態及び収縮された状態において、下方部分５２の長さ寸法Ｌ６は、上方部分５１の長さ寸法Ｌ５の５０〜８０％の大きさを有する。
【００３９】
図５（ａ），（ｂ）を参照すると、ウエストベルト１７は、第１側縁１７ｃ側がレッグ開口縁側、第２側縁１７ｄ側がウエスト開口縁側となるように前後接合ライン１８Ａ，１８Ｂを介しておむつ本体１６の前後端部２０Ａ，２０Ｂに伸長状態で収縮可能に接合される。本実施形態において、前接合ライン１８Ａの内側縁を形成するウエストベルト１７とおむつ本体１６との境界ライン６０とウエスト開口縁との交点６１におけるウエスト開口縁と直交する（縦中心線Ｐと並行に延びる）仮想線６２と境界ラインとの交角である交角θ１は、後接合ライン１８Ｂの内側縁を形成する境界ラインとウエスト開口縁との交点６３におけるウエスト開口縁と直交する仮想線６４と境界ラインとの交角θ２と異なる。交角θ１は交角θ２よりも大きいことが好ましく、このように前後ウエスト域１１，１２において交角の値が異なることで、着用時においておむつ１０の前側（腹側）と後側（背側）とを容易に識別することができる。
【００４０】
交角θ１は、約２０〜７０度の範囲であることが好ましく、約３０〜６０度の範囲であることがより好ましい。交角θ１が２０度未満の場合、おむつ１０の装着時においてウエストベルト１７がフィットする位置まで前ウエスト域１１を引き上げた際に、おむつ本体１０が上方に引き上がり過ぎて、着用者の鼠蹊部周辺においておむつ本体１０のダブつきが生じ、隙間なくフィットさせることができないおそれがある。また、交角θ１が７０度超えの場合、吸収体２３を十分に上方に引き上げることができず、着用者の鼠蹊部とおむつ本体１０の間に隙間が生じてしまうおそれがある。
【００４１】
交角θ２は、約１０〜６０度の範囲であることが好ましく、約２０〜５０度の範囲であることがより好ましい。交角θ２が１０度未満の場合、おむつ１０の装着時においてウエストベルト１７がフィットする位置まで後ウエスト域１２を引き上げた際に、おむつ本体１６が上方に引き上がり過ぎて、着用者の仙骨部周辺においておむつ本体１６のダブつきが生じ、隙間なくフィットさせることができないおそれがある。交角θ２が６０度超えの場合、吸収体２３を十分に上方に引き上げることができず、着用者の臀部上方に位置する仙骨部周辺におむつ本体１６を位置させることができなくなり、臀部において尿を吸収体２３に吸収させることができずに漏れが生じるおそれがある。
【００４２】
図２を参照すると、吸収体２３の縦方向Ｙの寸法Ｌ２は、おむつ１０（おむつ本体１６）の縦方向Ｙの寸法Ｌ１の約６５〜９５％の大きさを有する。通常、おむつの縦方向の寸法に対して吸収体の縦方向の寸法は約６０％の大きさであって、おむつの吸収体から縦方向の外側に位置するシート部材のみから形成された部分の面積が比較的に大きくなっている。本実施形態においては、吸収体２３が所要の吸収性能を発揮しうるのに十分な長さ寸法を有する一方、それよりも縦方向Ｙの外側に位置するシート部材のみからなる部分の面積を比較的に小さくすることによって、より少ない資材で製造することができ、製造コストを抑えることができる。また、吸収体２３の前後端縁２３ａ，２３ｂとおむつ本体１６の前後端縁１６ａ，１６ｂとが、通常のおむつに比べて近接しているために、着用状態においてウエスト開口が臍部よりも下に位置するようなローライズですっきりとした着用態様となる。
【００４３】
図６を参照すると、接合ライン１８Ａ，１８Ｂの交角θ１，θ２が互いに異なるので、横中心線Ｑに沿って折曲して前後ウエスト域１１，１２の内面どうしを互いに当接させ、かつ、収縮した状態において、前ウエスト域１１の横方向Ｘの中央部１１Ｃと後ウエスト域１２の横方向Ｘの中央部１２Ｃとが互いに重なっていない。本実施形態においては、交角θ１が交角θ２よりも大きいことによって、後ウエスト域１２の中央部１２Ｃが前ウエスト域１１の中央部１１Ｃよりも上方へ突出しており、前後ウエスト域１１，１２の識別がより容易になる。
【００４４】
ローウエストタイプのおむつは、成人の軽失禁用として好まれるが、交角θ１と交角θ２とが等しい場合には、腹側においてウエストベルト１７が着用者の脚の動きを阻害する位置に配置されやすくなり、背側においてウエストベルト１７の端部が着用者の臀部に食い込みやすくなる。図７（ａ）を参照すると、従来のおむつ１００では、交角θ１と交角θ２とが互いに等しい角度になっており、例えば、腹側においておむつ本体１６が着用者の鼠蹊部にフィットするように、交角θ１，θ２を設定すると、凸状の臀部が位置する後ウエスト域１２では、着用者の臀部上方に位置する仙骨部周辺におむつ本体１６を位置させることができなくなる。そのため、従来のおむつ１００では、背側において吸収体２３を十分に身体の上方へ引き上げることができず、おむつ本体１６がダブついて臀部との間に隙間が生じてしまい、排泄物が漏れるおそれがある。
【００４５】
これに対し、本実施形態のおむつ１０では、交角θ１と交角θ２とが互いに異なっているため、腹側においてウエストベルト１７が着用者の脚の動きを阻害することをなくし、背側においてウエストベルト１７の端部が着用者の臀部を覆い、一部が身体に食い込むのを防止することができる。そのため、ローウエストタイプのおむつ１０においてフィット性を向上させることができるうえに、ショーツのような下着らしい外観を有することができる。図７（ｂ）を参照すると、本実施形態におけるおむつ１０では、交角θ１が交角θ２よりも大きいため、おむつ１０を着用した際に、腹側においておむつ本体１６を着用者の鼠蹊部にフィットさせることができるとともに、背側においておむつ本体１６を着用者の仙骨部周辺に位置させることができる。そのため、腹側と背側との両方においておむつ本体１６を身体に隙間なくフィットさせることができ、排泄物の漏れを確実に防止することができる。
【００４６】
前後ウエスト域１１，１２を着用者の身体にフィットさせるためには、交角θ１が交角θ２よりも大きく、交角θ１と交角θ２との差が約５〜２０度であることが好ましく、それらの差が約１０〜１５度であることがより好ましい。さらに、ローウエストタイプのおむつ１０では、背側においておむつ本体１６を十分に上方へ引き上げる必要があり、交角θ２が約３５度以下であることが好ましく、交角θ２を３５度以下とすることでおむつ１０をよりショーツのような下着らしい外観とすることができる。
【００４７】
再び図６を参照すると、おむつ１０がかかる形状を有することから、ウエストベルト１７が横方向へ並行して延びる場合に比して、レッグ開口がウエスト開口よりも横方向Ｘの外側へ延びていることから、おむつ１０を着用するときに、足先を挿入しやすくなる。また、ウエスト開口縁が下方へ凸曲した形状を有することから、レッグ開口に両脚を挿通した状態において、ウエストベルト１７のうちの上方へ突出した両側部を把持して、上方へ引き上げ易くなる。また、ウエストベルト１７の幅寸法Ｗ１が比較的に小さく、例えば成人の軽失禁用等に使用される、ウエスト開口が臍部から所与寸法離間して下方に位置する比較的に股上の浅いローウエストタイプ（ローライズタイプ）のものであって、かつ、ウエスト開口が全体として下方へ凸となるように湾曲した形状をなす、すなわち、前後ウエスト域１１，１２の横方向の中央部の位置がその両側部よりも下方に位置していることから、上下側区域の長さ寸法が同じ場合や上側区域の長さ寸法が下側区域の長さ寸法よりも大きな従来のおむつに比べて、すっきりとした印象を与えることができ、意匠性に優れる。
【００４８】
図８を参照すると、ウエスト弾性シート３５は、レッグ開口１５の上側部分５１において、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ側に位置する両端部３５Ａ，３５Ｂからウエスト回り方向における中央部分３５Ｃに向かって次第に幅狭となっており、中央部（最幅狭部分）３５Ｃにおいて最も幅狭となっている。また、レッグ弾性シート２７も同様に、接合ライン１８Ａ，８Ｂ側に位置する両端部２７Ａ，２７Ｂからウエスト回り方向の中央部（最幅狭部分）２７Ｃに向かって次第に幅狭となっており、中央部２７Ｃにおいて最も幅狭になっている。ウエスト弾性シート３５とレッグ弾性シート２７とが、このような形状を有することによって、接合ライン１８Ａ，１８Ｂ側に位置する両シートの両端部２７Ａ，２７Ｂ，３５Ａ，３５Ｂにおいて着用者の大腿部の付根に安定的にフィットされるとともに、中央部２７Ｃ，３５Ｃを身体のうちで最も動きの少ない腰骨近傍と大腿部の外側部分に当接することによって、各弾性シート全体を同一の幅寸法で形成する場合に比して材料コストを抑えながら、身体に対する適度なフィット性を実現することができる。なお、ウエスト弾性シート３５の最幅狭部分３５Ｃ及びレッグ弾性シート２７の最幅狭部分２７Ｃをそれぞれの長さ寸法の中央部分よりも僅かに前側に変位することによって、臀部側に幅の広い領域を位置させることができるので、レッグ開口の前方部分が後方部分よりも大きくなって、より下着のレッグ開口のラインに近くなり、下着とともに身体にフィットしやすくなる。
【００４９】
図９（ａ）〜（ｄ）は、おむつ１０の製造工程の一部を示す図である。図９（ａ）を参照すると、おむつ１０の基材となる複合パネル７０において、おむつ本体１６のサイドシート２５とウエストシート３０とが、繊維不織布からなるベースシート７１から一体的に形成されている。複合パネル７０は、吸収体２３が配置されたおむつ本体１６の基材となる主体部７３と、主体部７３の両側に位置するウエストベルト１７の基材となる両側部７４とを有する。両側部７４においてベースシート７１は、２つ折りにされた状態で取り付けられており、ウエスト弾性体３３，３４及びレッグ弾性体２６を形成する連続弾性体７７Ａ，７７Ｂが配置する。また、連続弾性体７７Ａの一部及び連続弾性体７７Ｂと重なるように弾性伸縮性の繊維不織布から形成された連続弾性シート７９を配置する。
【００５０】
図９（ｂ）を参照すると、次に、主体部７３と両側部７４との間に吸収体２３と並行するように延びる、刳り抜き加工によって形成された、一対の楕円形状のスロット７５を設ける。さらに、スロット７５と重なるように延びる折曲ライン７６に沿って両側部７４の一部を主体部７３へ向かって折り曲げる。また、スロット７５は、ベースシート７１の一部に直状の切り込みを入れることによって形成することもできるが、かかる場合には、切り込みされた端部からシート破れが生じやすいので、くり抜き加工によって所定幅の開口を形成することが好ましい。くり抜かれた部分では、連続弾性シート７９が位置し、連続弾性シート７９が刳り抜かれることによって、ウエスト弾性シート３５とレッグ弾性シート２７が形成される。このように、かかる刳り抜き加工において、レッグ開口縁部にレッグ弾性シート２７が配置されることによって、着用者の大腿部に隙間なく当接されて排泄物の漏れを抑制することができる。さらに、レッグ開口縁部は、弾性糸からなるウエスト弾性体やレッグ弾性体のみを間隔を空けて複数配置した場合に比べて、シートの浮き上がりやギャザーの形成を抑制することができ、モコモコとせずにすっきりとした外観を呈することができる。
【００５１】
図９（ｃ），（ｄ），図１０（ａ）及び（ｂ）を参照すると、熱切断工程において、ベースシート７１のうちの主体部７３と両側部７４とが折り重ねられた部分を一対の熱切断ライン７８に沿って切断することによって、おむつ１０を製造することができる。一対の熱切断ライン７８は、吸収体２３を挟んで対向して位置し、スロット７５の両端縁からベースシート７１の両端縁へ向かって斜めに延びる略Ｖ字状を有している。一対の熱切断ライン７８における、Ｖ字状の開き度合いが異なることによって、接合ライン１８Ａ側の交角θ１と接合ライン１８Ｂの交角θ２との大きさが互いに異なる。熱切断工程時において、積層された各構成材料７１，７７Ａ，７７Ｂ，７９が熱切断ライン７８に沿って互いに接合され、接合ライン１８Ａ，１８Ｂが形成される。おむつ本体１６の両側縁１６ｃ，１６ｄとウエストベルト１７の第１側縁１７ｃとの間には、スロット７５によって形成されたレッグ開口１５が画成される。このように、おむつ本体１６のサイドシート２５とウエストシート３０とを１つのベースシート７１から一体的に形成することによって、より製造工程が簡易になり、製造コストを抑えることができる。
【００５２】
本発明のおむつ１０を構成する各構成部材には、明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、明細書及び特許請求の範囲において、「第１」及び「第２」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いられる。
【符号の説明】
【００５３】
１０    おむつ
１１    前ウエスト域
１１Ｃ  前ウエスト域の中央部
１２    後ウエスト域
１２Ｃ  後ウエスト域の中央部
１３    クロッチ域
１４    ウエスト開口
１５    レッグ開口
１６    おむつ本体
１７    ウエストベルト
１８Ａ，１８Ｂ  接合ライン
２７    レッグ弾性シート
３５    ウエスト弾性シート
６２，６４    仮想線
Ｐ    縦中心線
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
θ１    交角
θ２    交角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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