(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を洗浄液で洗浄するための洗浄装置であって、
前記被洗浄物が載置される底板部を有し、前記底板部よりも上方に前記被洗浄物を収容する収容空間を構成する収容部と、
前記収容空間を水平方向において隣接する第１領域と第２領域とに区分するとともに、前記第１領域から前記第２領域への前記被洗浄物の移動を抑制するための隔壁部と、
前記第１領域に前記被洗浄物を受け入れるための受入口と、
前記第２領域から前記被洗浄物を排出するための排出口と、
前記第１領域に前記洗浄液を供給するための洗浄液供給手段と、
前記収容空間から前記洗浄液を排出するための洗浄液排出手段と、
前記第１領域の前記被洗浄物を前記底板部と前記隔壁部との間を通して前記排出口に搬送するための搬送手段とを備え、
前記搬送手段は、前記底板部と前記隔壁部との間に回転可能に設けられた回転板と、前記回転板を回転させるための回転駆動手段とを有しており、
前記回転板の外周部には、前記被洗浄物を前記排出口に向けて押すための押圧部が設けられている、洗浄装置。
【請求項２】
前記収容部の内面は平面視で円形に形成されており、
前記回転板の回転中心は前記収容部の中心に配置されており、
前記回転板における前記押圧部よりも回転方向先方に位置する先方部分の外周縁と前記収容部の内面との間には、前記押圧部で押される前記被洗浄物を保持するための保持空間が構成されている、請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記回転板は、前記収容部の内面に沿って移動する外周部を有しており、
前記外周部には、複数の切欠き部が形成されており、
前記複数の切欠き部のそれぞれに前記押圧部が設けられている、請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記複数の切欠き部は、前記外周部に一定の間隔で設けられている、請求項３に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記第１領域における前記受入口の下方には、前記回転板の回転中心側から外側に向かうにつれて低くなる傾斜部が配置されており、
前記傾斜部の下端部は、前記複数の切欠き部に内接する仮想円よりも内側に配置されている、請求項３または４に記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記傾斜部は、その中心が前記回転板の回転中心に配置される円錐状または円錐台状に形成されており、前記回転板と共に回転される、請求項５に記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記傾斜部は、その中心が前記回転板の回転中心に配置される円錐状または円錐台状に形成されており、前記回転板に対して固定的に設けられる、請求項５に記載の洗浄装置。
【請求項８】
前記隔壁部の両端部のうち前記被洗浄物の搬送方向下流側に位置する下流側端部の端縁は、前記収容部の内面またはその近傍に配置されており、
平面視で前記下流側端部の端縁と前記回転板の回転中心とを通過する仮想直線を想定したとき、前記下流側端部は、前記仮想直線に対して前記第１領域側に傾斜して配置されている、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項９】
前記隔壁部における前記下流側端部から中央部に連続する連続部は、前記下流側端部から前記中央部に向かうにつれて前記回転板の回転中心に近づくように湾曲している、請求項８に記載の洗浄装置。
【請求項１０】
被洗浄物を洗浄液で洗浄するための洗浄装置であって、
前記被洗浄物が載置される底板部を有し、前記底板部よりも上方に前記被洗浄物を収容する収容空間を構成する収容部と、
前記収容空間を水平方向において隣接する第１領域と第２領域とに区分するとともに、前記第１領域から前記第２領域への前記被洗浄物の移動を抑制するための隔壁部と、
前記第１領域に前記被洗浄物を受け入れるための受入口と、
前記第２領域から前記被洗浄物を排出するための排出口と、
前記第１領域に前記洗浄液を供給するための洗浄液供給手段と、
前記収容空間から前記洗浄液を排出するための洗浄液排出手段と、
前記第１領域の前記被洗浄物を前記底板部と前記隔壁部との間を通して前記排出口に搬送するための搬送手段とを備え、
前記洗浄液排出手段は、前記底板部における前記第１領域に対応する部分に設けられた少なくとも１つの第１排液孔と、前記底板部における前記第２領域に対応する部分に設けられた少なくとも１つの第２排液孔とを有しており、
前記第１排液孔の総開口面積は、前記第２排液孔の総開口面積よりも小さくされている、洗浄装置。
【請求項１１】
被洗浄物を洗浄液で洗浄するための洗浄装置であって、
前記被洗浄物が載置される底板部を有し、前記底板部よりも上方に前記被洗浄物を収容する収容空間を構成する収容部と、
前記収容空間を水平方向において隣接する第１領域と第２領域とに区分するとともに、前記第１領域から前記第２領域への前記被洗浄物の移動を抑制するための隔壁部と、
前記第１領域に前記被洗浄物を受け入れるための受入口と、
前記第２領域から前記被洗浄物を排出するための排出口と、
前記第１領域に前記洗浄液を供給するための洗浄液供給手段と、
前記収容空間から前記洗浄液を排出するための洗浄液排出手段と、
前記第１領域の前記被洗浄物を前記底板部と前記隔壁部との間を通して前記排出口に搬送するための搬送手段とを備え、
前記洗浄液排出手段は、前記底板部における前記第２領域に対応する部分に設けられた複数の第２排液孔を有しており、
少なくとも１つの前記第２排液孔は、前記排出口に与えられる前記被洗浄物の搬送経路に設けられている、洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の被洗浄物を洗浄液で洗浄するための洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、機械部品（例えば、ネジ、リベット、歯車）、金属球（例えば、パチンコ玉、ボールペンのペン先の鋼球）および円板体（例えば、コイン、硬貨、メダル）などの被洗浄物を洗浄液で連続的に洗浄できる洗浄装置がある。特許文献１に記載された洗浄装置は、洗浄液を貯留する洗浄槽と、洗浄槽の内部に設けられた洗浄ドラムと、洗浄ドラムを回転させるドラム駆動機構とを備えている。洗浄ドラムの内面には、螺旋状の隔壁と、研磨ブラシとが設けられている。ドラム駆動機構で洗浄ドラムを回転させると、洗浄ドラムに収納されたメダルが隔壁に押されて洗浄液中を移動するとともに、メダルの汚れが研磨ブラシで除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１２５０２６号公報
【０００４】
特許文献１に記載された洗浄装置では、洗浄ドラムから排出される被洗浄物に多くの洗浄液が付着していたので、被洗浄物を乾燥させるために長時間を要するという問題があった。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、上記問題に対処するためになされたものであり、被洗浄物を乾燥させるための時間を短縮できる、洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る洗浄装置の特徴は、被洗浄物を洗浄液で洗浄するための洗浄装置であって、前記被洗浄物が載置される底板部を有し、前記底板部よりも上方に前記被洗浄物を収容する収容空間を構成する収容部と、前記収容空間を水平方向において隣接する第１領域と第２領域とに区分するとともに、前記第１領域から前記第２領域への前記被洗浄物の移動を抑制するための隔壁部と、前記第１領域に前記被洗浄物を受け入れるための受入口と、前記第２領域から前記被洗浄物を排出するための排出口と、前記第１領域に前記洗浄液を供給するための洗浄液供給手段と、前記収容空間から前記洗浄液を排出するための洗浄液排出手段と、前記第１領域の前記被洗浄物を前記底板部と前記隔壁部との間を通して前記排出口に搬送するための搬送手段とを備えることにある。ここで、被洗浄物には、機械部品（例えば、ネジ、リベット、歯車）、金属球（例えば、パチンコ玉、ボールペンのペン先の鋼球）および円板体（例えば、コイン、硬貨、メダル）などがある。
【０００７】
この構成では、第１領域で洗浄された被洗浄物を、底板部と隔壁部との間を通して第２領域に設けられた排出口に搬送するようにしているので、大量の被洗浄物が排出口から一気に排出されることを防止できる。また、洗浄液排出手段によって収容空間から洗浄液を排出するようにしているので、使用済みの洗浄液が被洗浄物と共に排出口から排出されることを抑制できる。さらに、排出口が第２領域に設けられているので、第１領域で洗浄された被洗浄物を排出口まで搬送する過程において被洗浄物を液切りできる。したがって、例えば、洗浄工程に続く乾燥工程において、被洗浄物を乾燥させるための時間を短縮できる。
【０００８】
本発明の他の特徴は、前記搬送手段は、前記底板部と前記隔壁部との間に回転可能に設けられた回転板と、前記回転板を回転させるための回転駆動手段とを有しており、前記回転板の外周部には、前記被洗浄物を前記排出口に向けて押すための押圧部が設けられていることにある。
【０００９】
この構成において、受入口から第１領域に受け入れられた被洗浄物は、回転板の回転に伴う遠心力で収容部の内面に向けて移動され、その後、押圧部に押されて排出口に与えられる。被洗浄物が移動されるとき、被洗浄物は、他の被洗浄物や底板部と擦り合わされるので、洗浄液供給手段から供給される洗浄液で洗浄されることと相俟って、被洗浄物の汚れを効果的に除去できる。
【００１０】
本発明の他の特徴は、前記収容部の内面は平面視で円形に形成されており、前記回転板の回転中心は前記収容部の中心に配置されており、前記回転板における前記押圧部よりも回転方向先方に位置する先方部分の外周縁と前記収容部の内面との間には、前記押圧部で押される前記被洗浄物を保持するための保持空間が構成されていることにある。
【００１１】
この構成において、受入口から第１領域に受け入れられた被洗浄物は、回転板の回転に伴う遠心力で収容部の内面に向けて移動され、先方部分の外周縁と収容部の内面との間の保持空間に収容される。したがって、被洗浄物が押圧部で押されるときには、先方部分の外周縁と収容部の内面とによって、収容部の径方向における被洗浄物の移動を阻止でき、被洗浄物を排出口まで効率よく搬送できる。
【００１２】
本発明の他の特徴は、前記回転板は、前記収容部の内面に沿って移動する外周部を有しており、前記外周部には、複数の切欠き部が形成されており、前記複数の切欠き部のそれぞれに前記押圧部が設けられていることにある。
【００１３】
この構成では、複数の切欠き部のそれぞれに設けられた押圧部で被洗浄物を押すことができるので、被洗浄物を排出口に断続的かつ平均的に供給できる。また、回転板の外周部は、収容部の内面に沿って移動するので、回転板と底板部との間に被洗浄物が入り込むことを防止できる。
【００１４】
本発明の他の特徴は、前記複数の切欠き部は、前記外周部に一定の間隔で設けられていることにある。
【００１５】
この構成では、複数の切欠き部が一定の間隔で設けられているので、被洗浄物を排出口に供給する時間間隔を一定にすることができる。
【００１６】
本発明の他の特徴は、前記第１領域における前記受入口の下方には、前記回転板の回転中心側から外側に向かうにつれて低くなる傾斜部が配置されており、前記傾斜部の下端部は、前記複数の切欠き部に内接する仮想円よりも内側に配置されていることにある。
【００１７】
この構成では、第１領域に受け入れられた被洗浄物を、傾斜部を介して回転板の外周部に与えることができるので、被洗浄物が回転板の中央部に滞留することを防止できる。
【００１８】
本発明の他の特徴は、前記傾斜部は、その中心が前記回転板の回転中心に配置される円錐状または円錐台状に形成されており、前記回転板と共に回転されることにある。
【００１９】
この構成では、傾斜部を回転板に固定することができるので、他の部材に固定する場合と比べて、簡単かつ確実に固定することができる。また、傾斜部が回転板とともに回転するため、傾斜部上の被洗浄物を効果的に落下させて回転板に導くことができる。
【００２０】
本発明の他の特徴は、前記傾斜部は、その中心が前記回転板の回転中心に配置される円錐状または円錐台状に形成されており、前記回転板に対して固定的に設けられることにある。
【００２１】
この構成では、傾斜部が回転板に対して固定的に設けられるため、回転板上の被洗浄物と傾斜部との間に擦れや相対回転が生じて被洗浄物が動かされて洗浄効果を高めることができる。
【００２２】
本発明の他の特徴は、前記隔壁部の両端部のうち前記被洗浄物の搬送方向下流側に位置する下流側端部の端縁は、前記収容部の内面またはその近傍に配置されており、平面視で前記下流側端部の端縁と前記回転板の回転中心とを通過する仮想直線を想定したとき、前記下流側端部は、前記仮想直線に対して前記第１領域側に傾斜して配置されていることにある。
【００２３】
この構成において、受入口から第１領域に受け入れられた被洗浄物は、回転板の回転に伴う遠心力で収容部の内面に向けて移動されるとともに、回転板に押されて回転方向に移動され、隔壁部の下流側端部に押し当てられる。下流側端部は、仮想直線に対して第１領域側に傾斜して配置されているので、下流側端部に押し当てられた被洗浄物は、下流側端部に沿って収容部の内面に向けて移動される。このように、被洗浄物は、遠心力に加えて、回転方向の押圧力によっても収容部の内面に向けて移動されるので、押圧部に対して被搬送物を効率よく与えることができる。
【００２４】
本発明の他の特徴は、前記隔壁部における前記下流側端部から中央部に連続する連続部は、前記下流側端部から前記中央部に向かうにつれて前記回転板の回転中心に近づくように湾曲していることにある。
【００２５】
隔壁部の全体が直線状に形成されている場合、隔壁部の下流側端部が仮想直線に対して第１領域側に傾斜して配置されると、第１領域の容積が小さくなって被洗浄物の移動距離が短くなり、洗浄効率が低下するおそれがある。上記構成では、連続部が下流側端部から中央部に向かうにつれて回転板の回転中心に近づくように湾曲しているので、第１領域の容積が小さくなることを抑制でき、洗浄効率の低下を防止できる。
【００２６】
本発明の他の特徴は、前記隔壁部は弾性材料で形成されており、前記隔壁部の下端部は自由端となっていることにある。
【００２７】
この構成では、弾性材料で形成された隔壁部の下端部が自由端となっているため、隔壁部の上流側に溜まった被洗浄物に対して回転板から押圧力が付与されると、隔壁部の下端部が弾性変形されて、被洗浄物が第２領域に押し込まれる。これにより、被洗浄物が隔壁部の上流側に滞留することを抑制でき、被洗浄物の搬送性を高めることができる。
【００２８】
本発明の他の特徴は、前記洗浄液排出手段は、前記底板部における前記第１領域に対応する部分に設けられた少なくとも１つの第１排液孔と、前記底板部における前記第２領域に対応する部分に設けられた少なくとも１つの第２排液孔とを有しており、前記第１排液孔の総開口面積は、前記第２排液孔の総開口面積よりも小さくされていることにある。
【００２９】
この構成では、被洗浄物から除去された汚れ成分を使用済みの洗浄液と共に第１排液孔および第２排液孔から排出できる。また、第１排液孔の総開口面積は、第２排液孔の総開口面積よりも小さくされているので、第１領域においては、洗浄液の滞留時間が長くなり、被洗浄物を効果的に洗浄できる。
【００３０】
本発明の他の特徴は、前記洗浄液排出手段は、前記底板部における前記第２領域に対応する部分に設けられた複数の第２排液孔を有しており、少なくとも１つの前記第２排液孔は、前記排出口に与えられる前記被洗浄物の搬送経路に設けられていることにある。
【００３１】
この構成では、被洗浄物の搬送経路に第２排液孔が設けられているので、被搬送物を効果的に液切りできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の構成を示す正面図である。
【図２】洗浄装置の主要部の構成を示す平面図である。
【図３】洗浄装置の主要部の構成を示す断面図である。
【図４】洗浄装置の主要部の構成を示す分解斜視図である。
【図５】回転駆動手段の一部の構成を示す斜視図である。
【図６】洗浄装置の主要部の使用状態（洗浄工程）を示す平面図である。
【図７】洗浄装置の主要部の使用状態（搬送工程）を示す平面図である。
【図８】他の実施形態に係る洗浄装置の主要部の構成を示す平面図である。
【図９】他の実施形態に係る洗浄装置の主要部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明に係る洗浄装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態に係る洗浄装置１０の構成を示す正面図である。図１に示す洗浄装置１０は、機械部品、金属球および円板体などの多数の被洗浄物を洗浄液で連続的に洗浄するものである。図１中の実線矢印は、被洗浄物の流れを示しており、図１中の破線矢印は、洗浄液の流れを示している。また、図１中の一点鎖線矢印は、熱風の流れを示している。
【００３５】
（洗浄装置１０の構成）
図１に示すように、洗浄装置１０は、フレーム１２と、被洗浄物供給部１４と、洗浄部１６と、乾燥部１８とを備えている。フレーム１２は、洗浄装置１０の骨格を成す部分であり、鉄等の金属からなる棒材および板材によって構成されている。被洗浄物供給部１４、洗浄部１６および乾燥部１８は、フレーム１２に対して、上方から下方に向けてこの順番に取り付けられている。
【００３６】
図１に示すように、被洗浄物供給部１４は、被洗浄物を受け入れるためのホッパー２０を有している。ホッパー２０の下部には、排出口２０ａが形成されており、排出口２０ａが洗浄部１６に接続されている。
【００３７】
図２は、洗浄装置１０の主要部の構成を示す平面図であり、図３は、洗浄装置１０の主要部の構成を示す断面図である。図４は、洗浄装置１０の主要部の構成を示す分解斜視図である。図１に示す洗浄部１６は、ホッパー２０から供給された被洗浄物を洗浄液で洗浄するとともに、被洗浄物に付着した洗浄液を液切りするものである。なお、本実施形態においては、被洗浄物は、遊技機用のコインや硬貨で構成されている。
【００３８】
図２に示すように、洗浄部１６は、被洗浄物を収容する収容空間Ｓを構成する収容部２２と、収容空間Ｓを水平方向において隣接する第１領域Ｑ１と第２領域Ｑ２とに区分するための隔壁部２４と、第１領域Ｑ１に被洗浄物を受け入れるための受入口２６と、第２領域Ｑ２から被洗浄物を排出するための排出口２８とを有している。また、洗浄部１６は、第１領域Ｑ１の被洗浄物を第２領域Ｑ２の排出口２８に搬送するための搬送手段３０を有している。さらに、図１に示すように、洗浄部１６は、第１領域Ｑ１に洗浄液を供給するための洗浄液供給手段３２と、収容空間Ｓ（本実施形態では、第１領域Ｑ１および第２領域Ｑ２の両方）から洗浄液を排出するための洗浄液排出手段３４とを有している。以下には、これらの構成要素をより詳細に説明する。
【００３９】
図３に示すように、収容部２２は、有底筒状の容器部３６と、容器部３６の内部に設けられた底板部３８と、容器部３６の上部に設けられた第１蓋４０および第２蓋４２とを有している。
【００４０】
図３に示すように、容器部３６は、底部４４と周壁部４６とを有している。底部４４の中心部には、第１貫通孔４４ａが形成されており、第１貫通孔４４ａには、搬送手段３０の回転軸１１８を支持するための支持管４８が接続されている。底部４４の外周部における第２領域Ｑ２に対応する部分には、第２貫通孔４４ｂが形成されており、第２貫通孔４４ｂには、排出口２８から排出された被洗浄物を乾燥部１８（図１）に導くための排出管５０が接続されている。さらに、底部４４の適宜位置には、第３貫通孔４４ｃが形成されており、第３貫通孔４４ｃには、使用済みの洗浄液を排出するための管状の排液口５２が接続されている。
【００４１】
図４に示すように、周壁部４６の内面（すなわち収容部２２の内面）Ｋは、平面視で円形に形成されている。周壁部４６の上端部には、フランジ部５４が形成されており、フランジ部５４には、複数のねじ孔５６が形成されている。図３に示すように、周壁部４６における内面Ｋの下部には、底板部３８を支持するための円筒状の支持部５８が形成されている。周壁部４６における第１領域Ｑ１に対応する部分には、第１領域Ｑ１に洗浄液を供給するための給液口６０が形成されている。なお、底板部３８を支持するための支持部の構成は、特に限定されるものではなく、円筒状の支持部５８に代えて、複数の棒状の支持部（図示省略）が用いられてもよいし、周壁部４６の内面Ｋに形成された段差状の支持部（図示省略）が用いられてもよい。
【００４２】
図２に示すように、底板部３８は、受入口２６から第１領域Ｑ１に受け入れられた被洗浄物が載置される円形の板状部材である。底板部３８の直径は、周壁部４６の内径よりも小さく、かつ、支持部５８の内径よりも大きくされている。底板部３８における第１領域Ｑ１に対応する部分には、少なくとも１つ（本実施形態では複数）の第１排液孔６２が形成されている。底板部３８における第２領域Ｑ２に対応する部分には、少なくとも１つ（本実施形態では複数）の第２排液孔６４と、被洗浄物を排出するための排出口２８とが形成されている。本実施形態では、排出口２８が底板部３８の外周部に隔壁部２４から離間して設けられており、被洗浄物を排出口２８に搬送するための搬送経路Ｒが底板部３８の外周部に設けられている。つまり、排出口２８は、搬送経路Ｒ上において、後述する隔壁部２４の両端部のうち、被洗浄物の搬送方向下流側となる下流側端部７４よりも被洗浄物の搬送方向上流側となる上流側端部７６に近い位置に形成されている。そして、少なくとも１つの第２排液孔６４が搬送経路Ｒに設けられている。また、第１排液孔６２の総開口面積は、洗浄液が第１領域Ｑ１に滞留する時間が長くなるように、第２排液孔６４の総開口面積よりも小さくされている。
【００４３】
図３に示すように、底板部３８の中央部には、容器部３６の底部４４に設けられた支持管４８が挿入される貫通孔６６が形成されており、底板部３８の下面における排出口２８と対応する部分には、凹部６８が形成されている。底板部３８を容器部３６の内部に設置する際には、底板部３８の外周部が支持部５８の上面に載置されるとともに、排出管５０の上端部が凹部６８に嵌合される。これにより、底板部３８が容器部３６の内部で支持されるとともに、底板部３８の回動が防止される。底板部３８が容器部３６の内部に設置された状態において、底板部３８よりも上方の空間が収容空間Ｓとなり、底板部３８よりも下方の空間が使用済みの洗浄液を溜めるための貯留空間Ｖとなる。
【００４４】
図２に示すように、第１蓋４０は、第１領域Ｑ１に対応する容器部３６の開口７０ａを閉塞するための半円形の板状部材である。第１蓋４０の円弧状の外周部には、複数の貫通孔４０ａが形成されており、各貫通孔４０ａに挿通された雄ねじ４０ｂが、フランジ部５４に形成された対応するねじ孔５６（図４）に螺合されている。また、第１蓋４０には、第１領域Ｑ１に被洗浄物を受け入れるための受入口２６が形成されている。第２蓋４２は、容器部３６の第２領域Ｑ２に対応する開口７０ｂを閉塞するための半円形の板状部材である。第２蓋４２の円弧状の外周部には、複数の貫通孔４２ａが形成されており、各貫通孔４２ａに挿通された雄ねじ４２ｂが、フランジ部５４に形成された対応するねじ孔５６（図４）に螺合されている。本実施形態では、第１蓋４０および第２蓋４２が透明アクリル板で形成されており、第１蓋４０および第２蓋４２の上方から容器部３６の内部を視認できる。
【００４５】
図２に示すように、隔壁部２４は、第１領域Ｑ１と第２領域Ｑ２とを仕切るとともに、第１領域Ｑ１から第２領域Ｑ２への被洗浄物の移動を抑制するものであり、ウレタンゴム等のような弾性材料によって帯板状に形成されている。隔壁部２４の両端部のうち、被洗浄物の搬送方向下流側に位置する端部を下流側端部７４とし、被洗浄物の搬送方向上流側に位置する端部を上流側端部７６としたとき、下流側端部７４の端縁７４ａおよび上流側端部７６の端縁７６ａは、収容部２２の内面（すなわち周壁部４６の内面）Ｋに沿うように、当該内面Ｋまたはその近傍に上下方向に延びて配置されている。
【００４６】
図２に示すように、平面視で、下流側端部７４の端縁７４ａと後述する回転板１００の回転中心Ｐとを通過する仮想直線Ｌ１を想定したとき、下流側端部７４は、仮想直線Ｌ１に対して第１領域Ｑ１側に傾斜して配置されている。隔壁部２４における下流側端部７４から中央部７８に連続する連続部８０は、下流側端部７４から中央部７８に向かうにつれて回転板１００の回転中心Ｐに近づくように湾曲している。
【００４７】
図４に示すように、隔壁部２４の上端部は、隔壁部２４の湾曲した形状を保持するように、挟持部８２によって挟持されており、挟持部８２の長手方向両端部は、一対の取付け部材８４を介して容器部３６に取り付けられている。
【００４８】
図４に示すように、挟持部８２は、鉄等のような高強度の材料からなる帯板状の第１挟持片８２ａおよび第２挟持片８２ｂを有している。第１挟持片８２ａには、複数のねじ孔（図示省略）が長手方向に間隔を隔てて形成されており、第２挟持片８２ｂには、これらのねじ孔に対応する複数の貫通孔（図示省略）が形成されている。そして、第２挟持片８２ｂの各貫通孔に挿通された雄ねじ８６が、隔壁部２４の上端部に形成された貫通孔（図示省略）に挿通されるとともに、第１挟持片８２ａのねじ孔に螺合されている。
【００４９】
図４に示すように、取付け部材８４は、鉄等のような高強度の材料によって平面視でＬ字状に形成されている。取付け部材８４の一方辺８４ａには、貫通孔（図示省略）が形成されており、この貫通孔に挿通された雄ねじ８８によって、一方辺８４ａが挟持部８２に固定されている。取付け部材８４の他方辺８４ｂには、ねじ孔９０が形成されており、容器部３６には、ねじ孔９０に対応する貫通孔９２が形成されている。そして、貫通孔９２に挿通された雄ねじ９４がねじ孔９０に螺合されることによって、他方辺８４ｂが容器部３６に固定されている。
【００５０】
図３に示すように、挟持部８２によって隔壁部２４が収容空間Ｓで支持された状態において、隔壁部２４の下端部９８は、自由端となっている。隔壁部２４の下端縁９８ａは、底板部３８から上方に離間して、底板部３８の上面に対して平行に配置されている。これにより、底板部３８と隔壁部２４との間には、回転板１００が配置されるとともに被洗浄物が通過する隙間Ｗが確保されている。回転板１００と隔壁部２４との間隔は、これらの間から被洗浄物が搬送されることを抑制するために、被洗浄物の高さよりも小さくされている。
【００５１】
図２に示すように、搬送手段３０は、第１領域Ｑ１の被洗浄物を底板部３８と隔壁部２４との間の隙間Ｗを通して排出口２８に搬送するものであり、底板部３８と隔壁部２４との間に回転可能に設けられた回転板１００と、回転板１００を回転させるための回転駆動手段１０２とを有している。
【００５２】
図３に示すように、回転板１００は、受入口２６から第１領域Ｑ１に受け入れられた被洗浄物を、遠心力で収容部２２の内面Ｋに向けて移動させるとともに、回転方向に押圧するものである。本実施形態の回転板１００は、一定の厚さを有する板状部材であり、回転板１００の厚さは、被洗浄物の高さよりも大きくされている。回転板１００の中央部には、容器部３６に設けられた支持管４８が挿入される貫通孔１０４が形成されており、回転板１００の回転中心Ｐは、収容部２２の中心に配置されている。
【００５３】
図２に示すように、回転板１００の外周部には、被洗浄物を排出口２８に向けて押すための押圧部１０６が設けられている。回転板１００における押圧部１０６よりも回転方向先方に位置する先方部分１０８の外周縁１０８ａと収容部２２の内面Ｋとの間には、押圧部１０６で押される被洗浄物を保持するための保持空間Ｆが構成されている。平面視において、押圧部１０６および回転板１００の回転中心Ｐを通過する仮想直線Ｌ２で回転板１００を二分したとき、仮想直線Ｌ２よりも回転方向後方に位置する後方部分１１０の面積は、仮想直線Ｌ２よりも回転方向先方に位置する先方部分１０８の面積よりも小さくされている。これにより、後方部分１１０が第２領域Ｑ２を移動するときには、先方部分１０８が第２領域Ｑ２を移動するときよりも、第２排液孔６４の有効開口面積が広くなり、洗浄液が第２排液孔６４から排出され易くなる。
【００５４】
図１に示すように、回転駆動手段１０２は、フレーム１２に設けられた駆動モータ１１２と、駆動モータ１１２の回転力を回転板１００（図３）に伝達するための回転力伝達機構１１４とを有している。図３に示すように、回転力伝達機構１１４は、収容部２２に設けられた支持管４８に組み込まれた軸受部１１６と、軸受部１１６によって回転可能に支持された回転軸１１８とを有している。回転軸１１８の上端部には、回転ブロック１２０が取り付けられており、回転ブロック１２０の下面には、複数の雄ねじ１２２を用いて回転板１００が取り付けられている。回転ブロック１２０の上部には、カバー１２１が装着されている。
【００５５】
図５は、回転駆動手段１０２の一部の構成を示す斜視図である。図５に示すように、回転力伝達機構１１４は、さらに、駆動モータ１１２（図１）の出力軸１２４に設けられた第１ギア１２６と、回転軸１１８に設けられた第２ギア１２８と、第１ギア１２６の回転力を第２ギア１２８に伝達するためのチェーン１３０とを有している。回転軸１１８の下端部には、回転軸１１８の回転力を乾燥部１８のギア１７０に伝達するための第３ギア１３２が取り付けられている。駆動モータ１１２（図１）を駆動すると、その回転力が第１ギア１２６、チェーン１３０および第２ギア１２８を介して回転軸１１８に伝達され、図３に示す回転ブロック１２０および第３ギア１３２が回転されて、回転板１００およびギア１７０（図５）が回転される。駆動モータ１１２（図１）には、回転数を制御するための制御部（図示省略）が電気的に接続されており、制御部で駆動モータ１１２の回転数を制御することで、単位時間当たりの被洗浄物の供給量が調整される。
【００５６】
図１に示すように、洗浄液供給手段３２は、洗浄液を貯留する洗浄液槽１３６と、収容部２２の給液口６０に設けられた噴射ノズル１３８と、洗浄液槽１３６と噴射ノズル１３８とを連通させるための給液管１４０と、洗浄液槽１３６の洗浄液を噴射ノズル１３８に向けて圧送するためのポンプ１４２とを有している。したがって、洗浄液槽１３６の洗浄液を噴射ノズル１３８から第１領域Ｑ１の被洗浄物に対して勢いよく噴射することができる。なお、噴射ノズル１３８の数は、特に限定されるものではなく、複数の噴射ノズル１３８が用いられてもよい。なお、ポンプ１４２は、前記制御部によって作動が制御される。
【００５７】
図３に示すように、洗浄液排出手段３４は、底板部３８における第１領域Ｑ１に対応する部分に設けられた複数の第１排液孔６２と、底板部３８における第２領域Ｑ２に対応する部分に設けられた複数の第２排液孔６４と、容器部３６に設けられた排液口５２とを有している。また、図１に示すように、洗浄液排出手段３４は、排液口５２と洗浄液槽１３６とを連通させるための排液管１４６と、洗浄液槽１３６に設けられたフィルタ１４８とを有している。したがって、第１排液孔６２および第２排液孔６４（図３）から排出された洗浄液は、排液管１４６を通してフィルタ１４８に与えられ、フィルタ１４８で濾過された後、洗浄液槽１３６に戻される。
【００５８】
図１に示すように、乾燥部１８は、乾燥筒１５０と、搬送羽１５２と、熱風送風装置１５４とを有している。乾燥筒１５０は、気密性を有する外筒１５６と、複数の通気孔（図示省略）が設けられた内筒１５８とを有している。乾燥筒１５０の一方端部には、洗浄部１６から排出された被洗浄物を受け入れるための受入口１６０が設けられており、洗浄部１６の排出管５０と受入口１６０とが搬送路１６２を介して連通されている。乾燥筒１５０の他方端部には、被洗浄物を排出するための排出口１６４が設けられている。本実施形態の内筒１５８は、外筒１５６の内面から離間して設けられており、内筒１５８と外筒１５６との間には、内筒１５８の内部空間と連通する隙間１６６が構成されている。
【００５９】
図１に示すように、搬送羽１５２は、乾燥筒１５０と共に回転されることによって、被洗浄物を受入口１６０から排出口１６４に向けて搬送するものであり、乾燥筒１５０の内面に螺旋状に設けられている。乾燥筒１５０は、複数の支持ローラ１６８によって回転可能に支持されている。乾燥筒１５０の外周面には、ギア１７０が設けられており、ギア１７０には、回転駆動手段１０２の第３ギア１３２が噛み合わされている。したがって、回転駆動手段１０２の駆動モータ１１２が駆動されて第３ギア１３２が回転されると、その回転力がギア１７０に伝達されて、乾燥筒１５０および搬送羽１５２が回転される。
【００６０】
図１に示す熱風送風装置１５４は、乾燥筒１５０の受入口１６０から排出口１６４に向けて熱風を送風するものであり、送風部１７２と、加熱部１７４と、ダクト部１７６とを有している。送風部１７２から送風された空気は、加熱部１７４で加熱された後、ダクト部１７６を通して受入口１６０に与えられる。したがって、乾燥筒１５０の内部では、受入口１６０側の領域が排出口１６４側の領域よりも高温になる。なお、熱風送風装置１５４は、前記制御部によって作動が制御される。
【００６１】
（洗浄装置１０の作動）
以下には、図１に示す洗浄装置１０の動作について説明する。図６は、洗浄装置１０の主要部の使用状態（洗浄工程）を示す平面図であり、図７は、洗浄装置１０の主要部の使用状態（搬送工程）を示す平面図である。図６および図７では、コイン状の被搬送物を符号Ｍで示している。洗浄装置１０を用いて被洗浄物Ｍを洗浄する際には、図１に示す被洗浄物供給部１４のホッパー２０に被洗浄物Ｍを投入する。すると、図６に示すように、被洗浄物Ｍが、洗浄部１６の受入口２６から第１領域Ｑ１に受け入れられ、回転板１００の回転に伴う遠心力によって収容部２２の内面Ｋに向けて移動され、先方部分１０８の外周縁１０８ａと収容部２２の内面Ｋとの間の保持空間Ｆに収容される。また、被洗浄物Ｍは、回転板１００の押圧力によって回転方向に移動され、隔壁部２４の一方端部７４に押し当てられる。隔壁部２４の下流側端部７４は、上記の仮想直線Ｌ１に対して第１領域Ｑ１側に傾斜して配置されているので、下流側端部７４に押し当てられた被洗浄物Ｍは、下流側端部７４に沿って収容部２２の内面Ｋに向けて移動され、保持空間Ｆに収容される。また、第１領域Ｑ１では、噴射ノズル１３８から噴射される洗浄液によって被洗浄物Ｍが洗浄される。
【００６２】
図７に示すように、第１領域Ｑ１において保持空間Ｆに収容された被洗浄物Ｍは、押圧部１０６に押されて第２領域Ｑ２に搬送され、搬送経路Ｒを通して排出口２８に与えられる。被洗浄物Ｍが排出口２８から排出されると、この被洗浄物Ｍは、図１に示す搬送路１６２および受入口１６０を通して、乾燥筒１５０の内部に受け入れられる。乾燥筒１５０の内部に受け入れられた被洗浄物Ｍは、熱風送風装置１５４から送風される熱風によって乾燥されるとともに、搬送羽１５２によって排出口１６４に搬送され、排出口１６４から外部に排出される。
【００６３】
本実施形態によれば、上記構成により以下の各効果を奏することができる。すなわち、図３に示すように、第１領域Ｑ１で洗浄された被洗浄物を、底板部３８と隔壁部２４との間の隙間Ｗを通して第２領域Ｑ２に設けられた排出口２８に搬送するようにしているので、大量の被洗浄物が排出口２８から一気に排出されることを防止できる。また、洗浄液排出手段３４によって収容空間Ｓから洗浄液を排出するようにしているので、使用済みの洗浄液が被洗浄物と共に排出口２８から排出されることを抑制できる。さらに、排出口２８が第２領域Ｑ２に設けられているので、第１領域Ｑ１で洗浄された被洗浄物を排出口２８まで搬送する過程において被洗浄物を液切りできる。したがって、洗浄工程に続く乾燥工程において、被洗浄物を乾燥させるための時間を短縮できる。
【００６４】
図６に示す受入口２６から第１領域Ｑ１に受け入れられた被洗浄物は、回転板１００の回転に伴う遠心力で収容部２２の内面Ｋに向けて移動され、その後、押圧部１０６に押されて排出口２８に与えられる。被洗浄物が移動されるとき、被洗浄物は、他の被洗浄物や底板部３８と擦り合わされるので、洗浄液供給手段３２から供給される洗浄液で洗浄されることと相俟って、被洗浄物の汚れを効果的に除去できる。この場合、洗浄装置１０は、回転板１００に押圧部１０６が１つだけ設けられているため、被洗浄物の第１領域Ｑ１での滞留時間が長くなり被洗浄物同士の擦り合わせや洗浄液との接触の時間を長くして洗浄効果を高めることができる。
【００６５】
図６に示す受入口２６から第１領域Ｑ１に受け入れられた被洗浄物Ｍは、回転板１００の回転に伴う遠心力で収容部２２の内面Ｋに向けて移動され、先方部分１０８の外周縁１０８ａと収容部２２の内面Ｋとの間の保持空間Ｆに収容される。したがって、被洗浄物Ｍが押圧部１０６で押されるときには、先方部分１０８の外周縁１０８ａと収容部２２の内面Ｋとによって、収容部２２の径方向における被洗浄物Ｍの移動を阻止でき、被洗浄物Ｍを排出口２８まで効率よく搬送できる。
【００６６】
図６に示す受入口２６から第１領域Ｑ１に受け入れられた被洗浄物Ｍは、回転板１００の回転に伴う遠心力で収容部２２の内面Ｋに向けて移動されるだけでなく、回転板１００で回転方向に押されて収容部２２の内面Ｋに向けて移動されるので、押圧部１０６に対して被搬送物Ｍを効率よく与えることができる。
【００６７】
図２に示すように、隔壁部２４の連続部８０が下流側端部７４から中央部７８に向かうにつれて回転板１００の回転中心Ｐに近づくように湾曲しているので、第１領域Ｑ１の容積が小さくなることを抑制でき、洗浄効率の低下を防止できる。
【００６８】
図４に示すように、弾性材料で形成された隔壁部２４の下端部９８が自由端となっているため、隔壁部２４の上流側に溜まった被洗浄物に対して回転板１００から押圧力が付与されると、隔壁部２４の下端部９８が弾性変形されて、被洗浄物が第２領域Ｑ２に押し込まれる。これにより、被洗浄物が隔壁部２４の上流側に滞留することを抑制でき、被洗浄物の搬送性を高めることができる。特に下流側端部７４の端縁７４ａでは、被洗浄物が滞留し易いが、下流側端部７４の下端部９８が弾性変形されることによって収容部２２の内面Ｋと端縁７４ａとの間に隙間が生じるので、その隙間から被洗浄物を搬送でき、被洗浄物の滞留を抑制できる。
【００６９】
また、第１領域Ｑ１は、平面視において下流側端部７４の端縁７４ａ側に向かって幅が徐々に狭くなるように形成されているため、被洗浄物を少しずつ第２領域Ｑ２に送り出して排出口２８の詰りを防止できるとともに、被洗浄物を第１領域Ｑに留まらせて洗浄液との接触時間および複数の被洗浄物間での擦れ合いを促して洗浄効果を高めることができる。
【００７０】
図２に示すように、第１排液孔６２の総開口面積は、第２排液孔６４の総開口面積よりも小さくされているので、第１領域Ｑ１においては、洗浄液の滞留時間が長くなり、被洗浄物を効果的に洗浄できる。
【００７１】
図７に示すように、被洗浄物Ｍの搬送経路Ｒに第２排液孔６４が設けられているので、被搬送物Ｍを効果的に液切りできる。
【００７２】
なお、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されず、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、底板部３８における第１領域Ｑ１に対応する部分に、少なくとも１つの第１排液孔６２を形成しているが、この第１排液孔６２は省略されてもよい。
【００７３】
また、隔壁部２４の下流側端部７４の端縁７４ａは、収容部２２の内面Ｋに対して密着するように構成してもよいが、同内面Ｋに対して所定の隙間を形成するように構成することもできる。これによれば、端縁７４ａの弾性変形によって被洗浄物を第１領域Ｑ１から第２領域Ｑ２に送り出すことができる。この場合、下流側端部７４の端縁７４ａと収容部２２の内面Ｋとの間の隙間は、被洗浄物の厚さ以上に設定することによって端縁７４ａと収容部２２の内面Ｋとの間に被洗浄物が挟まって被洗浄物の流通効率の低下を防止することができる。
【００７４】
図８は、他の実施形態に係る洗浄装置１８０の主要部の構成を示す平面図である。図９は、洗浄装置１８０の主要部の構成を示す断面図である。図８および図９に示す洗浄装置１８０は、上述の実施形態の搬送手段３０（図２、図３）に代えて、搬送手段１８２を備えている。図８に示すように、搬送手段１８２は、第１領域Ｑ１の被洗浄物を底板部３８と隔壁部２４との間の隙間Ｗを通して排出口２８に搬送するものであり、底板部３８と隔壁部２４との間に回転可能に設けられた回転板１８４と、回転ブロック１２０（図９）を覆うように設けられたガイド部１８６とを有している。
【００７５】
図８に示すように、回転板１８４は、収容部２２の内面Ｋに沿って回転する外周部１８８を有する円板状に形成されており、外周部１８８には、複数（この実施形態では８個）の切欠き部１９０が形成されている。複数の切欠き部１９０のそれぞれは、回転板１８４の外周縁から回転中心Ｐに向かうように平面視でＵ字状に形成されている。各切欠き部１９０における回転方向の上流側に位置する部分が、被洗浄物を排出口２８に向けて押すための押圧部１９２となっている。複数の切欠き部１９０は、回転板１８４の外周部１８８に一定の間隔（この実施形態では４５度の角度間隔）で設けられている。
【００７６】
図９に示すように、ガイド部１８６は、回転ブロック１２０に被せられるキャップ部１９４と、キャップ部１９４の下端部に連続して形成された傾斜部１９６とを有している。傾斜部１９６は、受入口２６から第１領域Ｑ１に受け入れられた被洗浄物を回転板１８４の外周部１８８に導く部分であり、第１領域Ｑ１における受入口２６の下方に配置されている。傾斜部１９６は、回転板１８４の回転中心Ｐ側から外側に向かうにつれて低くなる円錐状または円錐台状（この実施形態では円錐台状）に形成されている。隔壁部２４には、傾斜部１９６が干渉しないように、傾斜部１９６の形状に応じた切欠き部１９８が形成されている。図８に示すように、複数の切欠き部１９０に内接する仮想円Ｔを想定したとき、回転板１８４の上面における仮想円Ｔよりも内側の部分には、円環状の溝１８４ａが形成されている。図９に示すように、溝１８４ａには、傾斜部１９６の下端部が嵌合されて固定されている。
【００７７】
この実施形態によれば、上記構成により以下の各効果を奏することができる。すなわち、図８に示す複数の切欠き部１９０のそれぞれに設けられた押圧部１９２で被洗浄物を排出口２８に向けて押すことができるので、被洗浄物を排出口２８に断続的かつ平均的に供給できる。また、複数の切欠き部１９０が一定の間隔で設けられているので、被洗浄物を排出口２８に一定の時間間隔で供給することができる。
【００７８】
図８に示す回転板１８４の外周部１８８は、収容部２２の内面Ｋに沿って移動するので、回転板１８４と底板部３８との間に被洗浄物が入り込むことを防止できる。
【００７９】
第１領域Ｑ１に受け入れられた被洗浄物を、図９に示す傾斜部１９６を介して回転板１８４の外周部１８８に与えることができるので、被洗浄物が回転板１８４の中央部に滞留することを防止できる。傾斜部１９６の下端部は、溝１８４ａに嵌合されて固定されるので、傾斜部１９６を回転板１８４に簡単かつ確実に固定することができる。
【００８０】
なお、回転板１８４に固定される傾斜部１９６に代えて、回転板１８４に対して傾斜部１９６を固定的に設けることもできる。具体的には、収容部２２の内面Ｋに固定される傾斜部（図示省略）や、第１蓋４０および第２蓋４２の一方または両方に固定される傾斜部（図示省略）とすることができる。また、これらの傾斜部は、回転板１８４と共に回転されないため、第１領域Ｑ１にだけ設けられてもよい。これによれば、回転板１８４上の被洗浄物と傾斜部との間に擦れや相対回転が生じるため、被洗浄物に動きを与えて洗浄効果を高めることができる。
【符号の説明】
【００８１】
Ｑ１…第１領域、Ｑ２…第２領域、Ｓ…収容空間、１０…洗浄装置、２２…収容部、
２４…隔壁部、２６…受入口、２８…排出口、３０…搬送手段、３２…洗浄液供給手段、３４…洗浄液排出手段、３８…底板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006621985.tif 000008
【図８】
0006621985.tif 000009
【図９】
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