(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルゴンガスのジェットのフィーチャを変更するように構成されたハンドピースを備え、
該ハンドピースは、該ジェットとしてアルゴンガスを方向付けるように構成された１つ以上のボアと該ジェット内に電荷を伝導するように構成された１つ以上の電極とを有するノズル部材を備えるとともに、該ノズル部材の周囲にカラーを備えており、
該ノズル部材に沿って該カラーを摺動させることによりアルゴンガスのジェットのフィーチャを変え、
該ノズル部材は一対のヒンジ式に連結されたチャネル部材を備えるとともに、該１つ以上の電極のうちの少なくとも１つは該一対のヒンジ式に連結されたチャネル部材の間に配置され、
該チャネル部材が、該カラーを該ノズル部材に沿って摺動させることによって該チャネル部材を互いに向かって強制的に移動させ、それによりアルゴンガスのジェットのフィーチャを変えるように、付勢されて離れている
手術装置。
【請求項２】
前記フィーチャが、前記ジェットの断面積を規定する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
１つ以上の耐熱性インサートをさらに備え、各インサートが、各ボア内に嵌合するように寸法決めされ構成されている請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１５年４月１５日に出願された米国仮特許出願第６２／１４７，６２７号の優先権およびその利益を主張し、その内容全体を参照により本明細書に援用する。
【０００２】
発明の背景
本明細書に開示されている対象は、概して、手術装置、および電熱止血のための手術技術に関する。
【背景技術】
【０００３】
電気手術技術は、裂傷した組織などの出血部位での体液の凝固を達成するのに有用であり得る。アルゴンビーム凝固（ＡＢＣ）法では、アルゴンガスを標的組織に向ける。また、ＡＢＣ法は、高周波（ＲＦ）の電気エネルギー（例えば、電流）をアルゴンガスに導入する。このようにして、アルゴンガスは、標的組織の表面から血液および他の体液を除去し、それによって、標的組織から電気エネルギーの全部または一部をそらす体液無く、ＲＦエネルギーが組織と直接相互作用することを可能にする。
【０００４】
ＡＢＣ法は、例えば脾損傷などの実質臓器損傷の止血の達成において、他の手術技術よりも成功しており、血液凝固障害を有する患者の治療に特に有益である。ＡＢＣ法は、手術による失血、再発性の出血、手術時間、および手術排煙を減少させることが示されている。従来のＡＢＣ手術装置は、面積、直径、断面積などの幾何学的要素などの特定の永続的特徴を有するアルゴンガスジェットを放出する。しかし、アルゴンガスジェットのフィーチャが標的組織面積に対して大きすぎる場合、健康な組織および浮揚性（ｆｌｏａｔｉｎｇ）痂皮に損傷を与える可能性がある。一方、標的組織領域に対して小さすぎるアルゴンガスジェットは、手術による失血の増大をもたらし得る手術時間の増加が必要であり得る。
【０００５】
したがって、ＡＢＣ法の実施中にエンドユーザ（例えば、外科医）が標的組織の患部を変えて、上記のＡＢＣ法の利点をなお達成しながら組織損傷のリスクを軽減することを可能にするように構成された手術装置が当該技術分野において必要とされている。
【０００６】
関連技術の説明セクション免責事項：この関連技術の説明セクションまたは本出願の他の箇所における特定の特許／刊行物／製品を、上記で議論している限り、これらの議論は、議論された特許／刊行物／製品が特許法の目的に対する先行技術であることを認めるものとみなされるべきではない。例えば、議論された特許／刊行物／製品のいくつかまたはすべては、時間的に十分に早期ではない可能性があり、時間的に十分に早期に開発された対象を反映していない可能性があり、かつ／または特許法の目的に対して先行技術に相当するように十分に権限を付与するものではない可能性がある。当該関連技術の説明セクションおよび／または本出願全体中の特定の特許／刊行物／製品が、上記で議論されている限り、それらの説明／開示は全て、それぞれの全体が参照により本文書に援用される。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の実施形態は、上記のアルゴンビーム凝固法用の従来の装置に潜在的な問題および／または欠点があることを認めている。したがって、エンドユーザ（例えば、外科医）がＡＢＣ法実施中に標的組織の患部を変えることを可能にするように構成された手術装置が必要とされている。実施形態は、整形外科手術、消化管手術、特に、肝臓に関する手術、および神経外科手術などの手術に使用することができ、単一の装置上で大領域および小領域の両方を迅速に凝固させる能力によって利益を得ることができる。これらの能力は、手術時間および失血を低減するだけでなく、外科的処置に追加の器具を導入することを避けることができる。本発明の様々な実施形態は、本明細書で論じる１つ以上の潜在的な問題および／または欠点を解決または低減し得る点で有利であり得る。
【０００８】
本開示は、ＡＢＣ法実施中に標的組織の患部を調節するように構成された手術装置の発明的構成、構造、および結果として得られる機能に関する。本明細書における様々な実施形態は、アルゴンガスのジェットのフィーチャを変更するように構成されたハンドピースを非限定的に含む手術装置を対象とする。
【０００９】
別の代替的実施形態において、ＡＢＣ法実施中に標的組織の患部を調節するように構成された手術装置は、アルゴンガスのジェットのフィーチャを変更するように構成されたハンドピースであって、ジェットとしてアルゴンガスを方向付けるように構成された１つ以上のボアを有するノズル部材を備える前記ハンドピースを非限定に含む。
【００１０】
別の態様において、ＡＢＣ法実施中に標的組織の患部領域を調節するように構成された手術装置は、アルゴンガスのジェットのフィーチャを変更するように構成されたハンドピースであって、前記ジェットとしてアルゴンガスを方向付けるように構成された１つ以上のボアを有するノズル部材を備える前記ハンドピースと、前記ノズル部材の周囲のカラーであって、前記ノズル部材に沿って前記カラーを摺動させることにより、アルゴンガスの前記ジェットの前記フィーチャを変える前記カラーとを非限定的に含む。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明は、添付の図面と併せて以下の詳細な説明を読むことにより、より完全に理解され、認識されるであろう。添付の図面は、開示された対象の典型的な実施形態のみを示しており、そのため、開示された対象が他の同等に有効な実施形態を認め得るので、その範囲を限定するものとみなされるべきではない。
【００１２】
ここで添付の図面に簡単に言及する。
【００１３】
【図１】装置の例示的な実施形態の概略図である。
【００１４】
【図２】組み立てた状態の装置の例示的な実施形態の前面の斜視図である。
【００１５】
【図３】分解した状態の図２の装置の背面の斜視図である。
【００１６】
【図４】図２の装置の断面の立面図である。
【００１７】
【図５】図２の装置の前面の立面図である。
【００１８】
【図６】図２の装置の背面の立面図である。
【００１９】
【図７】ノズル部材の一例の背面の斜視図である。
【００２０】
【図８】図７のノズル部材の側面の立面図である。
【００２１】
【図９】図７のノズル部材の背面の立面図である。
【００２２】
【図１０】図９の立面図の詳細図である。
【００２３】
【図１１】図７のノズル部材の前面の立面図である。
【００２４】
【図１２】第１の位置にある図７のノズル部材の断面の立面図である。
【００２５】
【図１３】第１の位置から環状にオフセットされた第２の位置にある図７のノズル部材の断面の立面図である。
【００２６】
【図１４】流体コネクタの一例の背面の斜視図である。
【００２７】
【図１５】図１４の流体コネクタの側面の立面図である。
【００２８】
【図１６】図１４の流体コネクタの背面の立面図である。
【００２９】
【図１７】電極の一例の側面の立面図である。
【００３０】
【図１８】電気コネクタの一例の側面の立面図である。
【００３１】
【図１９】ノズル部材の一例の側面の立面図である。
【００３２】
【図２０】図１９のノズル部材の前面の立面図である。
【００３３】
【図２１】代替的実施形態のノズル本体の一例の側面の立面図である。
【００３４】
【図２２】図２１のノズル本体の前面の立面図である。
【００３５】
【図２３】追加的実施形態のノズル本体の一例の斜視図である。
【００３６】
【図２４】ノズル本体の一例の側面の立面図である。
【００３７】
【図２５】ノズル本体の一例の側面の立面図である。
【００３８】
【図２６Ａ】図２５のノズル本体の前面である。
【００３９】
【図２６Ｂ】図２５のノズル本体の前面である。
【００４０】
適当と認められる場合は、同様の参照文字は、いくつかの図を通して同一または対応する部品および単位を示し、これらは、特に断らない限り、正確な縮尺ではない。さらに、本明細書で開示される実施形態は、いくつかの図のうちの１つ以上、またはいくつかの図の組み合わせに現れる要素を含み得る。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
詳細な説明
ここで同様の参照符号が全体を通じて同様の部分を示す図面を参照すると、図１は、装置１００の例示的な実施形態の概略図を示す。当該実施形態は、出血組織において急速な凝固を引き起こす標的１０４において止血をもたらすことができる手術ユニット１０２（「キット１０２」でもある）の一部である。装置１００に加えて、手術ユニット１０２は、例えば、電力および流体を装置１００に供給するための供給源１０６を含み得る。供給源１０６は、流体送達装置１０８および電気手術発電機１１０（「ＥＳＧ１１０」でもある）を含み得る。装置１００は、供給源１０６と連結するハンドピース１１２を含む。ハンドピース１１２は、標的１０４上の凝固領域１１８の寸法を規定するフィーチャ１１６を有するジェット１１４を発生するように構成されている。使用時には、外科医はハンドピース１１２を操作して、ジェット１１４を標的１０４に向け、外科的処置中に適切な止血を確保することができる。ジェット１１４は、イオン化された流体、好ましくは気体（例えば、アルゴン）を含むことができるが、本開示は、本明細書に開示された実施形態に関連して液体を使用することを除外するものではない。
【００４２】
概して、ハンドピース１１２は、ジェット１１８のフィーチャ１１６を変更するように構成されている。フィーチャ１１６の例として、標的１０４上の凝固領域の大きさに影響を及ぼすことができる面積、直径、断面積、幾何学的形状、形状、及び同様の特性を挙げることができる。当該変更は、例えば、標的１０４上の凝固領域のサイズを増減させるように、ジェット１１４の断面積を変更し得る。
【００４３】
図２および図３は、装置２００の例示的な実施形態の斜視図を示す。図２は、装置２００を前面から組み立てた状態で示している。図３は、装置２００を背面から分解した状態示している。
【００４４】
最初に図２を参照すると、ハンドピース２１２は、１つ以上の構成部材（例えば、本体部材２２０およびノズル部材２２２）を含むことができる。本体部材２２０は、アクチュエータ２２６を貫通するハンドル部分２２４を有することができる。本体部材２２０は、一対の端部（例えば、第１またはノズル端部２２８および第２または入口端部２３０）を有する。ノズル部材２２２は、第１端部２２８上に配置されている。一実施形態では、ノズル部材２２２は、通常符号２３４で示される分注機構を備えて配置されているノズル本体２３２を有することができる。分注機構２３４は、ジェット２１４のフィーチャ２１６を規定するように構成されることができる。一実施形態では、分注機構２３４は、互いに対して異なる幾何学的形状の出口孔を形成する１つ以上のボア（例えば、第１ボア２３６、第２ボア２３８、および第３ボア２４０）を包含する。
【００４５】
ハンドル部分２２４は、ハンドピース２１２上にランディング領域を形成することができる。このランディング領域は、指及び／又は親指のうちの１つによって作動させるためにアクチュエータ２２６を位置決めできるような様式で、外科医が手で快適に握れるように曲線を付けて作られていることができる。使用時には、外科医は、外科的処置中に最大の器用さと感触を得るために、ペンまたは鉛筆のようにハンドピース２１２を操作することができる。アクチュエータ２２６を押すと、ハンドピース２１２が作動してジェット２１４が生成する。
【００４６】
図３は、装置の追加の特徴及び部品の説明を容易にするために分解した状態の装置２００を示す。ハンドル部分２２４のノズル端部２３０から始まり、ノズル部材２２２は、１つ以上のインサート（例えば、第１インサート２４２、第２インサート２４４、および第３インサート２４６）を含むことができ、それぞれ対応するボア２３６、２３８、２４０の１つに嵌合するように寸法決めされ構成されている（図２）。インサート２４２、２４４、２４６は、イオン化された流体の高い温度、好ましくはセラミックス及び／又はその複合体のような材料の利用に耐えるようにノズル本体２３２を装備している。ノズル部材２２２は、１つ以上の電極（例えば、第１電極２４８、第２電極２５０、および第３電極２５２）も含むことができる。電極２４８、２５０、２５２は、ボア２３６、２３８、２４０に電荷を伝導するように構成されている。この電荷は、外科医が外科的処置中に装置を作動させている間に出血組織の止血および凝固を達成するために流体をイオン化し、プラズマを発生させるために必要である。
【００４７】
ハンドピース２１２は、装置の動作を容易にするいくつかの補助部品を含むことができる。これらの補助部品は、流体分配システム２５４（「流体システム２５４」でもある）および電子機器２５６を含み得る。流体システム２５４は、ノズル本体２３２および流体供給ライン２６０と連結することができる流体コネクタ２５８を含むことができる。流体コネクタ２５８は、流体がボア２３６、２３８、２４０のうちの１つ以上に流れ込むことを可能にするように、一次ボアまたは穴と共に構成されることができる。一実施形態では、流体コネクタ２５８は、ノズル本体２３２に電流を伝導して、電極２４８、２５０、２５２に通電することもできる。この特徴は、電気コネクタ２６２の使用を必要とすることがある。使用時には、流体コネクタ２５８は、電気コネクタ２６２を受けるための二次ボアまたは穴を有してもよい。しかし、本開示は、流体コネクタ２５８がこのような電流を伝導して、電極２４８、２５０、２５２に通電することができる種々の他の構成を想定している。
【００４８】
電子機器２５６は、アクチュエータ２２６からの接触に応答して信号を発生させるように構成されることができる。プリント回路基板、チップキャリア、および同様の回路基板は、当該信号を発生させるのに有用であり得る。当該基板は、半導体チップ、抵抗器、コンデンサ、モジュールなどの電子部品が取り付けられ得る１つ以上の平面（または２つの対向する平面）を含むことができる。１つ以上のチップキャリアがプリント回路基板に取り付けられていてもよく、各チップキャリアは、例えば、ワイヤボンド技術またははんだリフロー技術を利用して、チップキャリア基板に取り付けられた１つ以上のチップを含む。電子部品用回線経路は、通常、回路基板の平面上に導電線またはトレースを形成することによって設けられる。トレースは、電子部品を包囲するパッドから回路基板のスルーホール（例えば、ビア）まで延在してもよく、または基板上に取り付けられた別の部品まで延在してもよい。トレースは、接続リード線がはんだ付けまたは他の方法で接続され得る回路基板の縁部にある導電性パッドに延在してもよい。
【００４９】
再び図３を参照すると、本体部材２２０は、内部空洞２６６を有するエンクロージャ２６４を形成して、上に示したハンドピース２１２の１つ以上の部品を受け入れることができる。エンクロージャ２６４は、１つ以上のエンクロージャピース（例えば、第１エンクロージャピース２６８および第２エンクロージャピース２７０）を備えた分岐構造を有することができる。当該構造は、エンクロージャピース２６８、２７０を、組み立てられた状態で、内部空洞２６６の一部をそれぞれ形成するように配置する。一実施形態では、エンクロージャピース２６８、２７０は、機械加工および同様の技術による製造を妨げるものはないが、コストおよび製造効率のために成形プラスチックから作製することができる。
【００５０】
図４は、図２の線４−４で取られた装置２００の断面の立面図を示す。端部２２８、２３０の各々は、エンクロージャ２６４の内部空洞２６６へのアクセスを可能にするように構成されることができる。入口端部２３０において、エンクロージャ２６４は、一対の供給開口（例えば、第１供給開口２７２および第２供給開口２７４）を含んでもよい。エンクロージャ２６４のノズル端部２２８は、軸２７８を有するインターフェース２８０を形成することができる。インターフェース２８０は、流体がノズル本体２３２を通って流れやすくする位置に、ノズル部材２２２および流体コネクタ２５８のそれぞれを保持する。一実施形態では、インターフェース２８０は、ノズル本体２３４が並進すること、好ましくは軸２７８の周りに回転することを可能にするように構成されることができる。当該構成により、外科医は、ノズル本体２３２上のボア２３６、２３８、２４０の１つを流体コネクタ２５８上の一次ボアと選択的に位置合わせすることができる。そして、ジェット２１４は、本明細書で考えられているように、ボア２３６、２３８、２４０に対応するフィーチャ２１６を帯びることになる。
【００５１】
供給開口２７２、２７４は、供給源１０６（図１）からの様々な導管を収容してもよい。これらの導管は、第１供給開口２７２を介して電力および関連信号を電子機器２５６に供給するための電気ケーブルを含むことができる。導管は、第２供給開口２７４を介してエンクロージャ２６４から延出することができる流体供給ライン２６０も含んでもよい。一実施形態では、装置２００は、供給開口２７２、２７４においてエンクロージャ２６４の中に及び／又はエンクロージャ２６４の一部として配置された１つ以上の適切に形成されたコネクタを装備していてもよい。当該コネクタは、内部空洞２６６の内部の一方の側の流体供給ライン２６０（および電子機器２５６から延びる電気ケーブル）と連結するように構成されてもよい。使用時には、コネクタは、エンクロージャ２６４の外部の一方の側の他のケーブルおよび導管と連結するように構成されることもできる。
【００５２】
図５および図６はそれぞれ、前面（図５）および背面（図６）からの装置２００の立面図を示す。
【００５３】
図７、８、９、１０、１１、１２、および１３は、ノズル本体２３２の一例３００の様々な図を示す。ノズル本体３００は、バレルセクション３０２およびドラムセクション３０４を含む。ドラムセクション３０４において、ノズル本体３００は、ノブ部材３０６、１つ以上のボス部材３０８、及び肩部材３１０を含むことができる。図９に最もよく示されているように、ノズル本体３００の一端は、ボア２３６、２３８、２４０を終端する複数の開口（例えば、第１開口３１２、第２開口３１４、および第３開口３１６）を含むことができる。当該端部はまた、電極２４８、２５０、２５２を対応するボア２３６、２３８、２４０に受け入れ、支持し、位置決めするように構成された電極機構３１８を含む。電極機構３１８は、スロット付き部分３２０およびボア部分３２２を含むことができる。スロット付き部分３２０は、開口３１２、３１４、３１６に隣接することができる。
【００５４】
図１２および図１３において、バレルセクション３０２は、ボア２３６、２３８、２４０の各々のための遠位ボアセクション３２４および近位ボアセクション３２６を規定することができる。示されているように、近位ボアセクション３２６は、ドラムセクション３０４内に延びてもよい。前方ボアセクション３２４の寸法は、インサート２４２、２４４、２４６を受け入れるように構成されることができる。
【００５５】
図１４、１５、および１６は、流体コネクタ２５８の一例４００の様々な図を示す。流体コネクタ４００は、略環状および／または円筒状の形状の外周面４０６を有する肩部４０４を形成するノズルセクション４０２を含む。肩部４０４は、キー部材４０８を形成することができる。使用時に、キー部材４０８は、エンクロージャ２６４の一部と係合して、流体コネクタ４００をハンドピース２１２における使用のための正しい位置に位置合わせすることができる。肩部４０４は、縮径セクション４１０に隣接することができる。また、縮径セクション４１０は、略環状および／または円筒状の形状の外周面４１２を有する。表面４１２の形状は、必要に応じて、一定の外寸（例えば、直径）であってもよく、または様々な外寸（例えば、直径）であってもよい。
【００５６】
流体コネクタ４００は、１つ以上のボアまたは穴（例えば、一次ボアまたは穴４１４および二次ボアまたは穴４１６）を含むことができる。一次ボア４１４は、流体コネクタ４００の部材内に貫通することができ、しばしば、流体が流体コネクタ４００を一端から他端まで横切るための流路を形成する。二次ボア４１６も、流体コネクタ４００の部材内に貫通することができる。一実施形態では、二次ボア４１６は、電気コネクタ２６２を受け入れるように構成されることができる。コネクタ２５８は、ノズル部材とのシールを形成することができ、いくつかの実施形態では、シールを形成する圧縮性材料製の弾性部材（例えば、ガスケット、Ｏリング）を収容するように構成されている場合がある。
【００５７】
図１７は、電極２４８、２５０、２５２の一例５００の立面図を示す。電極５００は、曲折端部５０２と、テーパー端部５０６で終わる細長本体５０４とを有することができる。曲折端部５０２は、細長本体５０４がボア２３６、２３８、２４０に配置された状態で電極機構３１８に挿入するように構成されることができる。
【００５８】
図１８は、電気コネクタ２６２の一例６００の立面図を示す。電極６００は、半径方向に延びる部材６０４の一端で終わる細長本体６０２を有することができる。細長本体６０２は、流体コネクタ４００上の二次ボア４１６内に延びることができる。細長本体６０２が流体コネクタ４００の所定の位置にある場合、半径方向に延びる部材６０４は、電極５００に接触して電流を伝導するように構成されることができる。
【００５９】
電極は、導電性の管電極でもあり得る。中空の導電性の管電極は、ステンレス鋼または他の適切な同様の材料から構成されていることができ、管が電極として機能するように鋭利な外縁を備える。高周波エネルギーは、マルチストランドワイヤを介して導電性管に供給される。マルチストランドワイヤからの非絶縁ストランドは、導電性管に固定されている。ワイヤは、コネクタを介して電気手術発電機に延びる。保護のために導電性管の周囲に絶縁体が固定されている。さらに、可撓性管は、導電性管の周りに固定され、ハンドピースの長さを延ばすことができる。
【００６０】
図１９および図２０は、ノズル本体２３２の一例７００の様々な図を示す。ノズル本体７００は、１つ以上の交互配置部材（例えば、第１交互配置部材７０２、第２交互配置部材７０４、および第３交互配置部材７０６）を含む。部材７０２、７０４、７０６は、軸７１０を有するボア７０８を形成する。当該装置は、軸７１０に沿って、かつ、交互配置部材７０２、７０４、７０６に沿って並進できる可動部材７１２も含むことができる。可動部材７１２の例として、軸７１０を取り囲む環状リングを挙げることができる。環状リングは、ある実施形態において、可動部材７１２の軸７１０に沿った移動により、部材７０２、７０４、７０６が互いに対して移動して、ボア７０８のサイズを変えることになるような固定された寸法（例えば、固定された直径）を有することができる。装置は、必要に応じて部材７０２、７０４、７０６を開放配置または閉鎖配置に維持するか否かにかかわらず、部材７０２、７０４、７０６に張力および／または力を維持するための付勢要素（図示せず）または同様の構造を含んでもよい。
【００６１】
図２１および図２２は、代替的実施形態のノズル本体２３２の一例８００を示す。最初に図２２を参照すると、図２１のノズル本体８００の前面の立面図が示されている。図示された実施形態では、ノズル本体８００は、外側バレル８１６の円周に沿って延びるトラック８１８内に摺動可能に配置されたレバー８１４を有する剛性外側バレル８１６を備える。剛性外側バレル８１６は、複数のブレード８０２を有する調節可能なダイヤフラムをさらに備え、レバー８１４をトラック８１８内で摺動させることによって、ダイヤフラムのブレード８０２を第１位置から第２位置に移動させる。ブレード８０２は、外側バレル８１６内に延びる単一の中央ボア８１０を規定する。第１位置において、ブレード８０２は、第１直径を有する中央ボア８１０を規定する。第２位置において、ブレード８０２は、第１直径とは異なる第２直径を有する中央ボア８１０を規定する。
【００６２】
ここで図２１を参照すると、代替的実施形態のノズル部材８００の一例の側面の立面図が示されている。ダイヤフラムのブレード８０２は、外側バレル８１６内の内側ノズル８０４にしっかりと固定されている。内側ノズル８０４は、外側バレル８１６上のヒンジ８０６にも連結されている。レバー８１４を摺動させることによって、ブレード８０２が移動し、最終的に内側ノズル８０４がヒンジ８０４の周りに回転するようになる。内側ノズル８０４は、アルゴンガスのジェットを外側バレル８１６から中央ボア８１０を通るように導く。
【００６３】
圧縮性部材８０８は、外側バレル８１６とヒンジ８０６に近い内側ノズル８０４との間に取り付けられている。圧縮性部材８０８は、内側ノズル８０４を通って中央ボア８１０から出るようにアルゴンガス流を導く助けとなるシールを与える。電極８１２は、ノズル本体８００の中心に配置され、プラスチックのオーバーモールドまたは他の同様のプロセスによって適所に固定される。
【００６４】
図２３、図２４、図２５、図２６Ａ、および図２６Ｂは、追加的実施形態のノズル本体２３２の一例９００を示す。最初に図２３を参照すると、ノズル本体９００の斜視図が示されている。図示された実施形態では、ノズル本体９００は、一対のチャネル部材９０２に分かれている管状の内側ノズルを備える。チャネル部材９０２は、内側ノズルを通って延びる中央ボア９０４を規定する。以下に詳細に説明するように、ノズル本体９００の摺動カラー９０６は、チャネル部材９０２を互いに対して第１位置から第２位置に移動させる。第１位置では、中央ボア９０４は、第１直径を有し、第２位置では、中央ボア９０４は、第１直径とは異なる第２直径を有する。
【００６５】
ここで図２４及び図２５を参照すると、ノズル本体９００の一例の側面の立面図が示されている。ノズル本体９００内のチャネル部材９０２は、チャネル部材９０２が互いに対して移動することを可能にするヒンジ９０８で連結されている。ヒンジ９０８は、チャネル部材９０２を押し離すように付勢されている。しかしながら、カラー９０６をノズル本体９００に沿って移動させて、チャネル部材９０２を互いに向かって押して、中空の円筒形状を形成することができる。図示された実施形態では、電極９１０は、ノズル本体９００の中央に配置され、プラスチックのオーバーモールドまたは同様のプロセスを用いて適所に固定されることができる。したがって、チャネル部材９０２を合わさるように、または離れるように移動させるとき、電極９１０は、ノズル本体９００を通って流れるアルゴンガスのジェットの中心に位置したままである。
【００６６】
ここで図２６Ａおよび図２６Ｂを参照すると、図２５のノズル本体９００の前面の立面図が示されている。図２６Ｂでは、カラー９０６は、チャネル部材９０２を押し離すように、ヒンジ９０８により近位に配置されている。当該位置において、チャネル部材９０２は、第１直径を有する中央ボアを規定する。図２６Ａでは、カラー９０６は、チャネル部材９０２を押し合わせるように、ヒンジ９０６から離れるようにノズル本体９００に沿って移動させられている。当該位置において、チャネル部材９０２は、第１直径よりも小さい第２直径を有する中央ボアを規定する。したがって、カラー９０６をノズル本体９００に沿って摺動させると、ノズル本体９００によって放出されるアルゴンガスのジェットのフィーチャが変化する。使用時には、カラー９０６をノズル本体９００に沿って前後に容易に移動させて、必要に応じてアルゴンガスのジェットのフィーチャを変えることができる。
【００６７】
本発明の実施形態を特定の例示的な実施形態を参照して具体的に示し、説明してきたが、当業者は、記載された説明および図面によって支持されることができる特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、詳細な様々な変更を行うことができることを理解するであろう。さらに、例示的な実施形態が特定の数の要素に関連して記載されている場合、例示的な実施形態は、特定の数より少ない、または多い要素を利用して実施されることができることが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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