(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルプ工場におけるパルプ製造のクラフト又は硫酸塩プロセス中の副生成物として得られる、硫黄化合物を含む粗メタノールの精製方法であって、方法が、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄して硫黄化合物を抽出する工程を含み、非極性有機溶媒が、Ｃ８〜Ｃ２０アルカン及び／又はシクロアルカンを少なくとも５０質量％含む溶媒であるか、又は、非極性有機溶媒が、４０℃未満の温度において液体であるトリグリセリドを少なくとも５０質量％含む溶媒である、方法。
【請求項２】
非極性有機溶媒が、
‐１００℃より高いが６００℃未満の沸点を有し；
‐１００ｃＳｔ以下の４０℃における粘度を有し；及び／又は
‐２．５質量％未満の多環芳香族炭化水素を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
非極性有機溶媒が、少なくとも６０質量％の炭素数が１４以上であるアルカン及び／又はシクロアルカンを含む溶媒である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
非極性有機溶媒が、炭化水素の混合物である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
非極性有機溶媒の２５℃における密度が、０．８０〜０．９０ｇ／ｃｍ3である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
非極性有機溶媒の２５℃における密度が、０．９１〜１．２０ｇ／ｃｍ3である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
非極性有機溶媒が、Ｃ８〜Ｃ２０アルカン及びこれらの混合物、４０℃未満の温度において液体であるトリグリセリド、並びにパラフィンオイルから選択される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
さらに、水で粗メタノールを希釈する工程を、メタノールを非極性有機溶媒で洗浄して硫黄化合物を抽出する工程の前に含み、希釈される前の粗メタノール中のメタノール含有量が、少なくとも６５質量％である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
希釈された水性メタノール相の密度が、非極性有機溶媒より高い、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
希釈された水性メタノールを洗浄する前に、テレビン油を分離する工程をさらに含む、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
メタノールと非極性有機溶媒の体積比が、粗メタノールを非極性有機溶媒で洗浄して硫黄化合物を抽出する工程において、１：０．７５〜１：５である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
粗メタノールを非極性有機溶媒で洗浄して硫黄化合物を抽出する工程が、１５〜６０℃の温度にて実施される、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
非極性有機溶媒が水蒸気蒸留により再生され、再使用される、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
粗メタノールが酸性化され、沈殿した塩が、粗メタノールを非極性有機溶媒で洗浄して硫黄化合物を抽出する工程の前に除去される、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
プロセスが、粗メタノールを非極性有機溶媒で洗浄して硫黄化合物を抽出する工程の前に、メタノールを酸性化してアンモニウム塩を沈殿させる工程、及び／又はテレビン油を分離する工程をさらに含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
酸性化されたメタノールのｐＨが２〜４．５である、請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
メタノールを酸性化した後に、テレビン油を分離する工程をさらに含む、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
プロセスが、粗メタノールを非極性有機溶媒で洗浄して硫黄化合物を抽出する工程の前に、硫化水素及びメチルメルカプタンを分離する工程をさらに含む、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
酸性化された後にメタノールを蒸留する工程をさらに含む、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
蒸留が、揮発性不純物が第一に蒸留され、次いでメタノールが蒸留されるように実施される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
メタノールより揮発性の高い硫黄化合物の量が、メタノールを酸性化する前に蒸留により低減される、請求項１４〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
洗浄されたメタノール中の水、アセトン及び／又はエタノールの含有量が、粗メタノールを非極性有機溶媒で洗浄して硫黄化合物を抽出する工程の後に、蒸留により低減される、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
パルプ工場からの粗メタノールが、以下の工程：
硫黄化合物及び窒素化合物を含む粗メタノールの酸性化する工程と、
粗メタノールの酸性化により形成された沈殿を除去する工程と、
任意選択的にテレビン油を除去する工程と、
任意選択的に硫黄不純物の蒸留をする工程と、
沈殿物が除去された、酸性化されたメタノールを蒸留する工程と、
蒸留されたメタノールを水で希釈する工程と、
希釈されたメタノールからテレビン油を任意選択的に除去する工程と、
希釈されたメタノールを非極性有機溶媒で洗浄する工程であって、非極性有機溶媒が、Ｃ８〜Ｃ２０アルカン及び／又はシクロアルカンを少なくとも５０質量％含む溶媒であるか、又は、非極性有機溶媒が、４０℃未満の温度において液体であるトリグリセリドを少なくとも５０質量％含む溶媒である、工程と、
１つ又は幾つかの蒸留工程により、アセトン、水、及び／又はエタノールを除去する工程により処理される、請求項１〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
希釈されたメタノールを非極性有機溶媒で洗浄する工程で用いられた非極性有機溶媒を、水蒸気蒸留により再生する工程と、次に、希釈されたメタノールの非極性有機溶媒による洗浄において、再生された非極性有機溶媒を再使用する工程とをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粗メタノール（ｒａｗ  ｍｅｔｈａｎｏｌ）の精製方法に関する。より具体的には、本発明は、パルプ工場におけるパルプ製造のクラフト又は硫酸塩プロセス中の副生成物として得られる粗メタノールからの硫黄化合物を含む不純物の除去に関する。
【背景技術】
【０００２】
メタノールは、多くの製造プロセスにおける試薬、及び燃料として用いられる単純なアルコールである。
【０００３】
メタノールの環境に優しい源に対する要求は、ある程度、他のエネルギー源の価格の増大、非化石燃料に対する要求、及び他のプロセス中の成分としてのメタノールに対する要求のために、近年増大している。この需要の増大は、粗メタノールの精製に再確認された興味をもたらしている。
【０００４】
パルプ工場におけるパルプ製造のクラフト又は硫酸塩プロセス中に、メタノールは副生成物として得られる。得られた粗メタノールは、硫黄有機化合物、エタノール、アンモニア、及びテレビン油（種々のテルペンの混合物）等の不純物で汚染される。クラフトパルプ化は、活性成分として水酸化ナトリウムと硫化ナトリウムとを含む希アルカリ液中での高温、高圧における木材チップの蒸解からなる。蒸解はセル構造を破壊し、リグニン（木材及びヘミセルロース中に含まれる他の化学的生成物）の溶解を生じさせる。したがって、蒸解からの使用済みの液中に分散したセルロース繊維は、ろ過により分離されてよい。黒液として知られるリーミング（ｒｅａｍｉｎｇ）液を、さらに塩及びアルカリの回収のために蒸発させ、か焼させて、それをクラフトパルプ化プロセスに戻す。
【０００５】
粗メタノールは、リグニンポリマー上で主に見出されるメトキシ基の脱メチル化によりプロセス中に得られる。粗メタノールは、黒液の蒸発による凝縮物中で主に得られる。しかし、粗メタノールは、蒸解相からの凝縮物及び蒸気中等、パルプ化プロセス中の他の点においても得られる。
【０００６】
パイン及びトウヒからのパルプ製造の間に、パルプ１トン当たり約６ｋｇの粗メタノールが得られる（理論的には最大約９．５ｋｇを得ることができる）。メタノールは、黒液の蒸発による凝縮物、及び蒸解システムからの凝縮物中で得られ、蒸留により濃縮される。この濃縮されたストリーム中のメタノール含有量は、典型的にかなり高いが（＞７５質量％）、汚染されている。メチル基の開裂がメタノールの形成をもたらすパルプ工場において、より多くのサブプロセス（たとえば酸化漂泊／漂泊／蒸発）があるとき、１トン当たり６ｋｇより多いメタノールを抽出することがさらに可能である。しかし、これは、粗メタノールの経済的価値が皆無かそれに近いため、今日では実施されない。
【０００７】
６ｋｇ以上の粗メタノールは、エネルギー使用の観点から少量のエネルギーと考えることができるが、それは、実効炭素排出量が０である環境に優しいメタノールであるため、間接的に重要である。
【０００８】
粗メタノールが他のプロセスで用いられない主な理由は、粗メタノールが、硫黄化合物、例えばＨ2Ｓ、メチルメルカプタン、ジメチルスルフィドや、揮発性の低い硫黄化合物により汚染される際、それが、主に臭気問題のために、オフサイトで輸送することが不可能であると通常考えられることである。高いＨ2Ｓ濃度及び毒性等の他の危険が考えられるとき、基本的に全てのパルプ工場は、蒸発システムからのメタノールの抽出の後に、直接的に完全に閉じられたシステムを用いて、燃焼によりメタノールを破壊することを選択している。
【０００９】
粗メタノールの精製に関する既存のプロセスがある。係るプロセスは、Ｋｅｍｉ  ＯＹに関するＳｕｏｋａｓによるＦＩ５２７１０に記載される。開示されたプロセスにおいて、粗メタノールのストリームは、第一に酸性化されてアンモニウム塩の沈殿を生じさせ、その後粗メタノールは蒸留され、それによって任意の揮発性硫黄化合物、例えば、Ｈ2Ｓ、メチルメルカプタン、及びジメチルスルフィドが除去される一方で、メタノールは底のフラクションに残る。粗メタノールは、次いで酸化剤で処理されて、任意の残っている溶解した硫黄化合物の沸点を上げる。その後、メタノールは高沸点の酸化された硫黄化合物を含む水相から蒸留又は水蒸気蒸留により分離され、硫黄化合物の含有量が低いメタノールを与える。
【００１０】
Ｍｅｔｓｏ  Ｐｏｗｅｒ  ＡＢに関するＵＳ８４４０１５９号は、ＦＩ５２７１０に開示された１つと類似のプロセスに関する。Ｍｅｔｓｏ  ｐｒｏｃｅｓｓにおいて、酸性化された粗メタノール混合物は、沈殿する濃度より低いアンモニウム塩の濃度を維持しつつ加熱される。粗メタノールは、酸性化された混合物から蒸発し、その後ＦＩ５２７１０のように処理される。
【００１１】
これらのプロセスの両方は、化学薬品、例えば、酸化剤の十分な量を要求し、それには入手と廃棄両方のコストがかかる。さらにそれらは、大きな最初の建造コストを要求する。
【００１２】
比較的高い建造コストと組み合わされた各製造施設において利用可能な比較的小さい体積、及び試薬のコストは、既存の技術的解決法のいずれかを導入することは採算性がないことを示唆する。したがって、メタノールは、熱を生成するパルプ工場において、依然として単に燃やされる。
【００１３】
粗メタノールを中心のプロセシング施設に輸送してスケールの経済性を達成する可能性もない。係るシステムは、全体のスカンジナビア領域の粗メタノール全体の体積を処理して十分なメタノールを製造し、係るプラントの製造コストを構成するように設計されることを必要とする。
【００１４】
既存の精製システムを導入する採算性のなさの結果として、メタノールを単に燃焼することは、依然としてよりコスト効率がよいと考えられる。
【００１５】
したがって、コスト効率のよい方法での粗メタノールの精製が可能であることに関してより効率的な精製の方法が要求され、それによって、例えば植物起源の脂肪酸（ＦＡＭＥ）のメチルエステル、すなわち、バイオディーゼルの製造に関する環境に優しいメタノールを、パルプ製造中の副生成物として製造することができる。
【発明の概要】
【００１６】
本発明は、少なくとも１つ（たとえば１つ又はそれより多く）の当分野の上記で特定された不足を緩和し、軽減し、回避し、又は取り除くことを追求する。
【００１７】
したがって、本発明の１つの側面によれば、硫黄化合物を含む粗メタノールを精製する方法が与えられる。方法は、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄する工程を含む。
【００１８】
本発明の側面によれば、非極性有機溶媒は：
１００℃より高い（たとえば１５０℃、２００℃、２５０℃、又は３００℃より高い）沸点を有し、
少なくとも６０質量％（たとえば少なくとも７０、７５、８０、８５、又は９０質量％）の炭素数が１４以上であるアルカン及び／若しくはシクロアルカンを含む溶媒であり、
２．５質量％未満の多環芳香族炭化水素を含み、
４０℃における粘度が１００ｃＳｔ以下（たとえば７５ｃＳｔ以下、５０ｃＳｔ以下、又は２５ｃＳｔ以下）であり、
炭化水素の混合物、例えば、鉱油、ホワイトオイル、鉱油、パラフィンオイル、若しくはこれらの任意の混合物であり、並びに／又は
２５℃における密度が０．８０〜０．９０ｇ／ｃｍ3（たとえば０．８２〜０．８８又は０．８３〜０．８７ｇ／ｃｍ3）、又は０．９１〜１．２０ｇ／ｃｍ3である。
【００１９】
本発明の側面によれば、方法は、非極性有機溶媒で洗浄される前に、水で粗メタノールを希釈する工程をさらに含み、希釈される前の粗メタノール中のメタノール含有量は、好ましくは少なくとも６５質量％（たとえば８０〜９０質量％）である。希釈の後に、非極性有機溶媒で希釈された水性メタノールを洗浄する前に、テレビン油を分離してよい。
【００２０】
本発明の側面によれば、非極性有機溶媒は水蒸気蒸留等により再生され、再使用される。
【００２１】
本発明の側面によれば、粗メタノールは硫酸の添加等により酸性化され、沈殿した塩は、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄する前に除去される。酸性化の後にメタノールを蒸留してよい。蒸留は、硫黄化合物等の揮発性不純物が第一に蒸留され、次いでメタノールが蒸留されるように実施してよい。
【００２２】
本発明の側面によれば、洗浄されたメタノール中の水、アセトン、及び／又はエタノールの含有量は、非極性有機溶媒による洗浄の後の蒸留により低減する。
【００２３】
本発明のさらに有利な特徴は、従属請求項において規定される。さらに、本発明の有利な特徴は、本開示で開示される実施態様において詳述される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
これら及び他の側面（本発明の実施態様の以下の記載から明らかであり、明らかにすることのできる本発明の特徴及び利点）は、添付の図面について述べられる。
【図１】図１は、本発明によるパルプ化工場からの粗メタノールを処理する例示的な実施態様を示す。
【図２】図２は、パイロットプラントにおいて非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄した後の蒸留物中のアセトンとエタノールの含有量を示す。
【図３】図３は、パイロットプラントにおいて非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄した後の蒸留物中の硫黄含有量を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
パルプ製造、例えば、ＦＡＭＥの製造由来の粗メタノールの使用を可能にするために、それを精製し、不純物の濃度を低減させなければならない。しかし、メタノールに関して到達可能な価格が精製のコストを上回るように、精製プロセスはコスト効率がよくなければならない。
【００２６】
当分野において、粗メタノールは、典型的にＭｅｔｓｏ（ＵＳ８４４０１５９参照）及びＫｅｍｉ  ＯＹ（ＦＩ５２７１０）に開示されたもの等の蒸留及び化学的プロセスにより精製されている。しかし、これらのプロセスは、工業的使用、例えばバイオディーゼルの製造に好適なコストの水準において、メタノールの製造に好適でない。
【００２７】
既に記載したように、粗メタノールは、典型的にクラフトパルプ化の副生成物として得られる。本発明は、硫黄化合物、及び任意選択的に、同様に粗メタノールからの他の不純物、例えば、アンモニア及びテレビン油の除去に関するコスト効率のよいプロセスに関する。プロセスは、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄することを含み、それによってメタノールから硫黄化合物及び他の不純物を抽出する。プロセスの低コストの方法は、得られたメタノールをさらなるプロセスで用いることができるように、パルプ工場において直接的に粗メタノールを処理すること、又は幾つかのパルプ工場からのメタノールを処理することを経済的に実行可能にする。既存のクラフトパルプ化プロセスに、洗浄プロセスを組み入れることができる。さらに、プロセスを既存の粗メタノールの精製方法に組み入れて、その効率を向上させることもできる。
【００２８】
したがって、実施態様は、硫黄化合物を含む粗メタノールの精製方法であって、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄することを含む方法に関する。典型的に、粗メタノールは、硫黄化合物を除いて水、アンモニア、及びテレビン油も含む。粗メタノール中に存在する不純物のほとんど、特に、硫黄化合物は、メタノール等の極性溶媒に比較的溶けにくい。しかし、係る不純物は極性の低い溶媒にはるかによく溶ける。本発明者らは、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄することが、効果的に、かつ効率的に硫黄不純物を抽出することを示した。さらに、残っているテレビン油の残留物も除去してよい。しかし、テレビン油の大部分は、相分離（水による希釈を必要とする場合がある）に次ぐデカンテーションにより、より効率的に除去される。非極性有機溶媒による粗メタノールの洗浄は、したがってコスト効率のよい方法、特に、非極性有機溶媒が再生され、再使用されてよい方法で、硫黄不純物の量を十分に低減したメタノールを提供する。
【００２９】
蒸留によりメタノールを含む種々の凝縮物を濃縮する蒸留物として一般的に得られる際、パルプ化プロセスで得られる粗メタノールは、典型的にかなり高いメタノール含有量（たとえば少なくとも６５質量％）、及び典型的に８０〜９０質量％のメタノール含有量を有する。
【００３０】
親水性を増大させることにより洗浄中の相分離を容易にするために、水の添加により、抽出前に水分含有量を増加させてよい。さらに、水分含有量を増加させることは、メタノール相の密度も増加させ、より軽い溶媒に関して洗浄中の相分離を容易にすることにも寄与する。さらに、水の添加はテレビン油の分離を補助してよく、それはメタノールの洗浄の前にデカンテーションされてよい。したがって実施態様によれば、水は非極性有機溶媒を洗浄する前にメタノールに添加される。
【００３１】
実施態様によれば、水分含有量は、メタノール相が、用いられた非極性有機溶媒より高い密度を得るように調節される。以下で概略が説明されるように、洗浄に用いられる非極性有機溶媒より高い密度を有する水性メタノールを洗浄することは、洗浄されたメタノールの非極性溶媒の含有量を低減させる場合がある。
【００３２】
２５℃における密度が０．９１ｇ／ｍｌを超える溶媒等の、より重い溶媒が用いられる実施態様において、メタノール相が、用いられる非極性有機溶媒より依然として低い密度を有するように水分含有量を増加させてよい。係る実施態様において、水の添加の後の希釈された水性メタノールの密度は、２５℃において０．９０ｇ／ｍｌ未満、例えば、２５℃において０．８２〜０．８９ｇ／ｍｌ又は０．８５〜０．８７ｇ／ｍｌであってよい。
【００３３】
水性メタノールの密度は、水分含有量に比例する。実施態様によれば、水は、２５℃における密度が０．８７〜０．９１ｇ／ｍｌ（たとえば０．８８〜０．９０ｇ／ｍｌ）に調節されるように添加される。したがって、２５℃における密度を約０．８９ｇ／ｍｌに調節するように水を添加してよい。密度は、ＡＳＴＭ  Ｅ３４６‐Ｄ８９１に準拠して決定してよい。
【００３４】
別の実施態様によれば、水を添加して、希釈された水性メタノールの２５℃における密度を０．８２〜０．９１（たとえば０．８３〜０．８９ｇ／ｍｌ、又は０．８５〜０．８７ｇ／ｍｌ）に調節する。より少ない水分含有量は、蒸留による水の除去が必要とするエネルギーがより少ないことを示唆する。
【００３５】
実施態様によれば、水性メタノール及び非極性有機溶媒の水分含有量は、２５℃における密度の差が少なくとも０．０１ｇ／ｍｌ（たとえば少なくとも０．０２、０．０２５、０．０３、又は０．０５ｇ／ｍｌ）であるように選択される。
【００３６】
水性メタノールのメタノール含有量だけでなく、非極性有機溶媒の特性も重要であってよい。メタノールの洗浄において相分離を得るために、非極性有機溶媒は混和性でないのがよく、又は極めて低い程度に水性メタノールと混合できるのがよい。好ましくは、メタノールは１００ｇのメタノール当たり１ｇ未満の非極性有機溶媒（たとえば０．５ｇ未満又は０．１ｇ未満の非極性有機溶媒）を溶解させるのがよい。メタノールの水分含有量だけでなく、非極性有機溶媒の親油性もメタノール中に溶解してよい非極性有機溶媒の量を決定する。さらに、非極性有機溶媒は、好ましくは水蒸気処理による再生を容易にする高い沸点を有するのがよい。非極性有機溶媒は、好ましくは最大約６０℃の温度にて不純物及びメタノールに対してかなり不活性であるのもよい。
【００３７】
実施態様によれば、非極性有機溶媒は、アルカン及び／又はシクロアルカン（たとえば少なくとも５０、６０、７０、８０、又は９０質量％のアルカン及び／又はシクロアルカン）を含む。アルカン及び／又はシクロアルカンは、Ｃ８〜Ｃ２０アルカン及びシクロアルカン（たとえばＣ１２〜Ｃ１６アルカン及び／又はシクロアルカン）であってよい。さらに、非極性有機溶媒は、少なくとも５０質量％のＣ８〜Ｃ２０アルカン及び／又はＣ８〜Ｃ２０シクロアルカンを含んでよい。実施態様において、非極性有機溶媒は、Ｃ８〜Ｃ２０アルカン及び／又はＣ８〜Ｃ２０シクロアルカンを含み、それは、少なくとも６０質量％（たとえば少なくとも７０、７５、８０、８５、又は９０質量％）のＣ８〜Ｃ２０アルカン及び／又はＣ８〜Ｃ２０シクロアルカンを含んでよい。
【００３８】
実施態様において、非極性有機溶媒は再生されるのがよく、好ましくは、それは１００℃より高い（たとえば１５０℃、２００℃、２５０℃より高く、又は３００℃より高い）沸点を有する。高い沸点、すなわち、少なくとも１００℃は、非極性有機溶媒が水蒸気蒸留及びその後の再使用により再生されてよいことを示唆する。
【００３９】
さらに、非極性有機溶媒の好ましい種類を代表する、炭化水素の混合物を含む非極性有機溶媒は、典型的に沸点の区間を呈する。沸点の区間の下端は、１００℃より高くてよい（たとえば１５０℃、２００℃、２５０℃より高く、又は３００℃より高い）。さらに、沸点の区間の上端は、６００℃未満（たとえば５６０℃未満）であってよい。
【００４０】
アルカン及び／又はシクロアルカンを含む非極性有機溶媒において、アルカン及び／又はシクロアルカンの炭素数、すなわち炭素原子の数は、溶媒の沸点と関連する。例としてｎ‐ヘキサデカンは約２８７℃の沸点を有し、一方でｎ‐テトラデカンは約２５４℃の沸点を有する。沸点が約少なくとも２５０℃である非極性有機溶媒中のアルカン及び／又はシクロアルカンの主要部分の炭素数は、したがって１４以上である。
【００４１】
実施態様によれば、非極性有機溶媒は、少なくとも６０質量％（たとえば少なくとも７０、７５、８０、８５、又は９０質量％）の炭素数が１４以上であるアルカン及び／又はシクロアルカンを含む溶媒である。好ましくは、多環芳香族炭化水素の含有量は、２．５質量％未満（たとえば１．０質量％未満）である。さらに、非極性有機溶媒は、１０質量％未満（たとえば１５質量％未満）の炭素数が３０以上であるアルカン及び／又はシクロアルカンを含んでよい。
【００４２】
さらに、より高級なアルカン及びシクロアルカンの程度は、沸点特性だけでなく、非極性有機溶媒の粘度にも影響を及ぼす。
【００４３】
粘度が高すぎる非極性有機溶媒は、処理するのがより困難である場合がある。したがって、実施態様によれば、非極性有機溶媒の４０℃における粘度は１００ｃＳｔ以下（たとえば７５ｃＳｔ以下、５０ｃＳｔ以下、又は２５ｃＳｔ以下）である。さらに、非極性有機溶媒は、好ましくは４０℃（例えば３０℃、２０℃、又は１０℃）において液体である。本開示で与えられる非極性有機溶媒の密度は、実施態様によれば、ＡＳＴＭ  Ｄ‐４４５に準拠して決定される。
【００４４】
メタノールの本洗浄において用いるのに好適なアルカン及びシクロアルカンを含む非極性有機溶媒の例は、ヘキサデカン、ホワイト鉱油、ホワイトオイル、鉱油、及びパラフィンオイルである。鉱油又はパラフィンオイルは、ナフテン油及びパラフィン系オイルの混合物を含むことができる。実施態様に関して、非極性有機溶媒はホワイト鉱油、ホワイトオイル、鉱油、又はパラフィンオイルであり、沸点及び密度に関して上記で与えられた指針を適用できる。
【００４５】
実施態様によれば、非極性有機溶媒はホワイト鉱油、ホワイトオイル、鉱油、又はパラフィンオイルであり、
４０℃における粘度は１００ｃＳｔ以下（たとえば４０℃において７５ｃＳｔ以下、５０ｃＳｔ以下、又は２５ｃＳｔ以下）であり、
沸点は少なくとも１００℃（たとえば少なくとも１５０℃、２００℃、２５０℃、又は少なくとも３００℃）であり、及び／又は
多環芳香族炭化水素の含有量が２．５質量％未満（たとえば１．０質量％未満）である。
【００４６】
別の実施態様によれば、非極性有機溶媒は炭化水素の混合物であり、
４０℃における粘度は１００ｃＳｔ以下（たとえば４０℃において７５ｃＳｔ以下、５０ｃＳｔ以下、又は２５ｃＳｔ以下）であり、
沸点は少なくとも１００℃（たとえば少なくとも１５０℃、２００℃、２５０℃、又は少なくとも３００℃）であり、及び／又は
多環芳香族炭化水素の含有量が最大１０質量％である。
【００４７】
さらに、洗浄される水性メタノールの密度だけでなく、非極性有機溶媒の密度も重要であってよい。実施態様によれば、非極性有機溶媒の２５℃における密度は、したがって０．８０〜０．９０ｇ／ｃｍ3（たとえば０．８２〜０．８８ｇ／ｃｍ3又は０．８３〜０．８７ｇ／ｃｍ3）である。しかし、非極性有機溶媒は、２５℃における密度が少なくとも０．９１ｇ／ｃｍ3（たとえば０．９１〜１．２０ｇ／ｃｍ3又は０．９１〜１．０ｇ／ｃｍ3）である、より高い密度の非極性有機溶媒であってもよい。芳香族炭化水素を含む炭化水素の混合物は、典型的に芳香族炭化水素を含まない、又はその含有量が低い混合物より密度が高い。
【００４８】
さらに、硫黄不純物を含むメタノールの洗浄に用いてよい非極性有機溶媒の例は、５０℃未満（たとえば４０℃未満、３０℃未満、又は２０℃未満）の温度において液体であるトリグリセリドである。例として、非極性有機溶媒はパームオイルであってよい。
【００４９】
実施態様によれば、非極性有機溶媒は、トリグリセリド（たとえば少なくとも１０質量％（たとえば少なくとも２５、５０、７５、８５、又は９０質量％）のトリグリセリド）を含む。
【００５０】
理想的には、非極性有機溶媒は、低濃度の不飽和炭化水素及び／又はトリグリセリドを有する。例えば、非極性有機溶媒は、ヨウ素価測定のＷｉｊｓ法に準拠して測定された、約５５未満のヨウ素価を有することができる。
【００５１】
非極性有機溶媒による粗メタノールの洗浄は、バッチ式又は連続で実施してよい。バッチ式で実施する場合、洗浄は、１回又は複数回繰り返してよい。
【００５２】
洗浄の実施において、メタノールと非極性有機溶媒の比は変化してよい。例として、体積比は１：０．７５〜１：５であってよい（水と他の不純物を含むメタノールの体積）。
【００５３】
硫黄化合物は、洗浄の間に非極性有機溶媒が連続的な相を作り上げ、粗メタノールが分散した相を作り上げる場合、溶解し、より効率的に抽出されると考えられる。好ましくは、非極性有機溶媒の若干の超過は、したがって洗浄工程において用いられる。実施態様によれば、洗浄における非極性有機溶媒とメタノールの体積比は、１．０１：１〜１．５：１（たとえば１．１：１〜１．３：１、例えば、約１．２：１）である。
【００５４】
洗浄プロセスは、洗浄される粗メタノールのストリーム及び非極性有機溶媒のストリームを受けるのに適合した容器中で実施することができる。容器は、垂直に並んだカラムであってよい。カラムは、乱流の導入、すなわち、メタノール及び非極性有機溶媒の混合等により、非極性有機溶媒と粗メタノールとの間の接触領域を増大させるように修正されてよい。さらにカラムは、２つの相が反対の方向に移送されるように、好ましくは乱流が少ないセクションを有するのもよい。
【００５５】
１つの実施態様において、垂直に並んだカラムは、したがって１つ又は複数の穴あきプレートを含んでよい。典型的に、係るカラムは、カラムに沿って軸方向に配置された一連の穴あきプレート又はトレイを有する。例えば、カラムは穴を備える幾つかのプレートを含むことができる。穴の直径は、５〜１５ｍｍ（たとえば約１０ｍｍ）であってよい。断面積の５０％未満が穴あきであるように、プレートを形成することができる。例えば、プレートの断面積の５０％〜３０％が穴あきであるように、プレートを形成することができる。
【００５６】
別の実施態様において、粗メタノールと非極性有機溶媒との接触表面を増大させるように、垂直に並んだカラムをガラスビーズ等のパッキング体で充填することができる。さらに、撹拌部を備えたカラムを用いてもよい。係るカラムは、垂直な軸に沿って配置された撹拌部を有してよい。
【００５７】
穴あきトレイを備えたカラムは、パッキング体を含むカラムと比較して、汚染物により悪影響を受ける傾向が小さい場合がある。さらに、穴あきトレイを備えたカラムを綺麗にすることは、パッキング体を含むカラムを綺麗にすることより容易である場合がある。
【００５８】
さらに、撹拌部を備えた１つ又は幾つかの容器中で洗浄を実施してよい。係る容器は、連続の洗浄よりバッチ式の洗浄に対してより好適である。互いに並んで水平に配列されたミキサーセトラー容器等の撹拌部を備えた幾つかの連絡容器を連続の洗浄で用いてもよい。
【００５９】
実施態様において、垂直に並んだカラムは洗浄に用いられ、メタノールはカラムのおおよそ一端における領域等のカラムの上部又は下部に供給され、非極性有機溶媒は、他に対して供給される。液体、すなわち、より高い密度を有するメタノール又は非極性有機溶媒は、カラムの上部に供給される。より低い密度を有する他の液体は、カラムの下部に供給される。
【００６０】
上記で概説されたように、メタノールより低い密度を有する非極性有機溶媒で洗浄を実施することが好ましい場合がある。水の添加によりメタノールの密度を増加させてよい。非極性有機溶媒の流れと反対向きに洗浄カラム中で下側に動く、より密度の高い水性メタノールを洗浄することは、メタノール中の非極性有機溶媒を少なくすることが見出された。
【００６１】
カラムに沿って軸方向に配列された一連の穴あきプレート又はトレイを備えたカラムにおいて、液体の１種は、最も上及び上から２番目のプレートの間に与えられ、他は、最も下及び下から２番目のプレートの間に与えられる。したがって、メタノール及び非極性有機溶媒は、反対方向に抽出容器を横切る。粗メタノール及び非極性有機溶媒は、カラム内に分散液を形成し、それによって、メタノール中に元々存在する硫黄不純物は、非極性有機溶媒中に溶解する。カラムの端部の１つにおいて、洗浄されたメタノールの洗浄された層が形成される。他方において、硫黄不純物を含む非極性有機溶媒の層が形成される。洗浄されたメタノールの層をカラムから好ましくは連続的に取り出すことができる。同様に、非極性有機溶媒をカラムから取り出すことができ、好ましくは連続的に取り出すことができる。取り出された非極性有機溶媒を廃棄し、又は再生してよい。再生された非極性有機溶媒がさらなる洗浄に用いられる場合、幾らかの未使用の非極性有機溶媒を補充として添加してよい。
【００６２】
Ｓｕｏｋａｓ等の既存の方法と比較して、酸化工程を再生された非極性有機溶媒による洗浄プロセスと置き換えることができ、したがってエネルギー及び化学品の両方を節約し、したがって粗メタノールの精製のコストを十分に低減する。
【００６３】
複数サイクルの洗浄プロセスにおいて、洗浄工程は複数回繰り返され、非極性有機溶媒は洗浄サイクルの間に再生される。
【００６４】
１５〜６０℃の温度（たとえば４０〜５５℃の温度）において洗浄を実施してよい。高温における洗浄の実施は、非極性有機溶媒の粘度がより低く、洗浄を容易にすることを示唆する。温度は、洗浄の前に非極性有機溶媒を加熱することにより上昇させてよい。非極性有機溶媒を再生する水蒸気中で非極性有機溶媒の温度は本質的に上昇し、洗浄工程中に再導入される前に、その温度を下げることがさらに必要である場合がある。
【００６５】
上記で述べたように、非極性有機溶媒を再生することができる。非極性有機溶媒を再生する好ましい方法は、水蒸気での蒸留である（水蒸気吹き込み）。
【００６６】
蒸留は、非極性有機溶媒の液相からガス相中に硫黄不純物を移す。さらに、存在する場合には、テルペン（すなわちテレビン油）も蒸留してよい。少量の硫黄不純物が、再生後の非極性有機溶媒中に残ってよい。一見すると、幾つかの硫黄不純物は非極性有機溶媒に不可逆的に結合する。しかし、非極性有機溶媒が、さらなる粗メタノールの洗浄に用いるために、効果的に再生されるために、全ての硫黄不純物が除去される必要があるというわけではないことが示された。最終的に、非極性有機溶媒は廃棄され、交換される必要があってよい。
【００６７】
硫黄不純物を含む非極性有機溶媒の再生に関する蒸留プロセスにおいて、非極性有機溶媒を蒸留容器中に供給してよい。蒸留容器は、充填塔、噴霧塔、気泡塔又は遠心性接触器又は任意の他の好適な蒸留容器であることができる。非極性有機溶媒は、水蒸気で蒸留される。
【００６８】
実施態様において、蒸留容器はカラムの長さに沿って規則的に置き換わった穴あきプレート又はトレイを備えたカラムである。または、カラムは充填体を含んでよい。典型的に、カラムは垂直に配列される。非極性有機溶媒はカラムの上端において導入され、下端において取り出されてよく、一方で水蒸気は下端に導入され、上端において取り出される。これは、非極性有機溶媒の効率的な蒸留を与える。
【００６９】
非極性有機溶媒の蒸留において、水蒸気が、次いで蒸留容器に供給され、非極性有機溶媒との接触がもたらされる。水蒸気は、約０．１〜１ｋｇの水蒸気と１ｋｇの非極性有機溶媒、例えば、０．３〜０．６ｋｇの水蒸気と１ｋｇの非極性有機溶媒（たとえば約０．４５ｋｇの水蒸気と１ｋｇの非極性有機溶媒）の比にて供給することができる。用いられる水蒸気の量は、用いられる非極性有機溶媒、蒸留容器の種類、並びに非極性有機溶媒中の硫黄及び／又はテルペンの量等の因子に応じてより高く、又はより低いことができる。
【００７０】
典型的に、蒸留された非極性有機溶媒は洗浄容器に再供給される。洗浄容器に再供給される前に、洗浄された非極性有機溶媒は非極性有機溶媒と熱交換して再生される。メタノールの洗浄に用いられる非極性有機溶媒の温度は、好ましくはメタノールの沸点を上回らないのがよい。実施態様によれば、メタノールの洗浄に用いられる非極性有機溶媒の温度は、６０℃以下である。さらに、メタノールの洗浄に用いられる非極性有機溶媒の温度は、少なくとも４０℃であってよい。
【００７１】
硫黄不純物を含む水蒸気は、コンデンサーを介して容器から供給することができる。このコンデンサーにて形成された硫黄を含む凝縮物を廃棄システムに排水することができる。凝集していないガスをプラントの濃厚ガスシステムに送ることができる。
【００７２】
非極性有機溶媒を連続プロセス又はバッチ式のプロセスにおいて水蒸気蒸留することができる。実施態様によれば、蒸留は連続プロセスである。
【００７３】
上記で述べたように、クラフトパルプ化において黒液の蒸発を介して得られた粗メタノールは、多かれ少なかれ、他の硫黄化合物の中で特に硫化水素、メチルメルカプタン、ジメチルスルフィド、ジメチルジスルフィド等の種々の揮発性不純物を含む。非極性有機溶媒でメタノールを洗浄する前に、メタノールより揮発しやすい硫黄化合物、例えば、硫化水素、メチルメルカプタン、及びジメチルスルフィドの量を低減してよい。係る揮発性硫黄化合物を、その沸点より若干だけ低い温度において、ガス状の粗メタノールを凝縮させることにより除去してよい。さらに、それらを液体粗メタノールから蒸留してよい。
【００７４】
さらに、メタノールの相対的な含有量を増加させ、水及び／又はテレビン油の相対的な含有量を減少させるために、揮発性硫黄化合物を含む液体粗メタノールを蒸留してよい。さらに、揮発性硫黄化合物をメタノールの蒸留の前に蒸留してよい。バッチ式の方法において運転される場合、揮発性硫黄化合物は、メタノールを蒸留する前に蒸留してよい。これは、加熱、コンデンサーからのリフラックス及びコンデンサーの冷却を調節することにより実施してよい。連続プロセスにおいて、２つのカラム、又は分配カラムを用いて揮発性硫黄化合物の蒸留をして蒸留メタノールから分離してよい。
【００７５】
硫黄化合物を別として、粗メタノールは、典型的に窒素化合物（主にアンモニア）及びテレビン油も含む。アンモニア及び他の窒素化合物を除去するために、粗メタノールを酸性化してよい。酸性化すると、溶解度の低いアンモニウム塩が粗メタノール中で形成するため、それは沈殿し、除去されてよい。
【００７６】
実施態様によれば、粗メタノールは酸性化され、沈殿した塩が除去される。デカンテーション及び／又はろ過等の従来の技術により、沈殿した塩を除去してよい。残っている揮発性硫黄化合物の粗メタノール中の溶解度が、酸性化すると多かれ少なかれなくなるため、酸性化は、若干酸性にされた、残っている揮発性硫黄化合物（例えば、硫化水素及びメチルメルカプタン）のその後の蒸発をさらに容易にする。
【００７７】
酸性化及び沈殿した塩の除去は、典型的に、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄する前に実施される。さらに以下で議論されるように、粗メタノールを酸性化の後に蒸留してよい。蒸留は、典型的に非極性有機溶媒による洗浄の前に実施する。
【００７８】
アンモニウム塩を沈殿させ、残っている若干酸性の揮発性硫黄化合物のその後の蒸発を容易にするために、ｐＨは４．５以下であるのがよい。酸を添加することにより、ｐＨは２〜４．５（たとえば２〜３、又は４．０〜４．５）に設定されてよい。より高いｐＨの区間が実施態様において有利であってよく、メタノールの含有量は、この工程において可能な限り高く維持されるのがよい。
【００７９】
実施態様によれば、硫酸を粗メタノールに添加してｐＨを下げる。いずれにせよ硫黄化合物が粗メタノール中に存在するため、硫酸の使用は、メタノール中の不純物のさらなる種類の導入を回避する。
【００８０】
粗メタノールのｐＨを直接的に、又は導電性の測定により間接的に測定することができ、一方で酸を添加して所望のｐＨが達成されることを確実にする。ｐＨを測定することなく、酸のバルク量を添加することもできる。酸と粗メタノールの比は、所望のｐＨが粗メタノール中で達成されるのに十分であるのがよい。
【００８１】
蒸留が、ガス状の硫黄の放出の排除に関して既存のパルプ工場システムにおいて扱うことができない十分な量のガスを製造するため、揮発性硫黄化合物の酸性化はＫｅｍｉ  ＯＹにより開示された蒸留を上回る改善である。これは、係る場合において、白液等の強いアルカリ性液体によりガスの不純物を取り除いてプロセスエアを綺麗にしなければならないことを示唆する。この任意の側面は、増大したガス状硫黄の放出と、工場からの増大した「におい」をもたらす。両方の側面は望ましくない。蒸留を酸性化と置き換えたとき、極めて濃縮されたガスが生成し、それは、パルプ工場の濃厚ガスシステムに対する連結の要件を満たす。これは、メタノール処理のプロセスと、蒸留された硫黄化合物の廃棄の両方を簡易化する。
【００８２】
テレビン油は、酸性化の間に分離してよい。テレビン油の異なる層の生成を回避するために、粗メタノールを撹拌し（ｓｔｉｒｒｅｄ）、又は撹拌する（ａｇｉｔａｔｉｏｎ）ことができる。この撹拌も、粗メタノール混合物から離れる任意のガスの性能を軽減する。
【００８３】
酸性化の後に、粗メタノールからデカンテーションによりテレビン油を除去してよい。水の添加により相分離が容易になる場合があり、テレビン油がより効果的に除去される場合がある。したがって、実施態様によれば、水が添加される。水分含有量は、水の添加により、及び／又は酸性化中に希酸を用いることにより増加させてよい。
【００８４】
しかし、高い水分含有量は、より多くの熱が、酸性化の後の蒸発工程において要求されることを示唆する。したがって、プロセスのこの段階において、メタノールの希釈を回避することは有利である場合がある。さらに、メタノールの希釈は、より多くの塩がメタノール中に溶解し、したがって沈殿しないことを示唆する。実施態様によれば、水分含有量は、酸性化工程において１単位質量％未満で増加する。
【００８５】
粗メタノールを酸及び沈殿していないアンモニウム塩から分離するために、メタノールを蒸発（例えば蒸留により）させてよい。蒸発工程は、任意の残っている揮発性硫黄化合物も除去する。
【００８６】
実施態様によれば、メタノールは、酸性化された後に希釈され、好ましくは硫黄化合物等の揮発性不純物が第一に蒸留され、次いでメタノールが蒸留されるように蒸留される。蒸留は、バッチ式又は連続であってよい。連続プロセスにおいて、硫黄化合物等の揮発性不純物を第一に蒸留する２つの工程を含むことが必要である場合がある。２つの連続の蒸留工程は、２つの分離カラム又は分配カラム中で実施してよい。
【００８７】
実施態様において、蒸留はバッチ式で実施され、蒸留は、メタノールを蒸留する前に硫黄化合物を第一に蒸留するように実施してよい。蒸留は、加熱されたガスの温度をより良好に制御する凝縮又は冷却工程を含んでよい。最初に、任意の蒸発したメタノールが凝縮する一方で、蒸発した硫黄化合物は凝縮しないように凝縮を実施してよい。さらに、蒸留されるメタノールの温度を徐々に上昇させてよい。
【００８８】
蒸留が連続で実施される実施態様において、それは２つの工程を含んでよく、硫黄化合物等の揮発性不純物が第一の工程において蒸留され、メタノールが第二の工程で蒸留される。
【００８９】
蒸留が連続である実施態様において、メタノールが凝縮するが、全ての揮発性硫黄化合物が凝縮する訳ではないように、塔頂生成物の冷却を調節してよい。ガス状の硫黄化合物をパルプ工場において濃厚ガスシステムに排気してよい。
【００９０】
既に議論したように、メタノールを非極性有機溶媒で洗浄する前に、水で希釈してよい。メタノールの希釈は、任意の残っているテレビン油の分離を容易し、洗浄工程の間の非極性有機溶媒及びメタノールの分離を改善するという利点を有する。
【００９１】
実施態様によれば、既に議論したように、メタノールは、非極性有機溶媒で洗浄する前に、水で希釈される。さらに、メタノールを希釈した後（ただし洗浄する前）に、テレビン油をデカンテーション等で除去してよい。
【００９２】
例として、非極性有機溶媒による洗浄の前に、粗メタノールをバッファータンク中に保持することができる。洗浄の前に水を加えてよい。水の添加により分離されたテレビン油を洗浄工程の前にデカンター中のデカンテーション等により分離してよい。水性メタノールの密度に応じて、テレビン油相はメタノール相より軽く、又は密度が高くてよい。
【００９３】
バッファータンクの上部又は底部において層を形成するテレビン油を取り出すことができ、又は抽出塔へのくみ上げは、テレビン油をポンプでくみ上げる前に停止することができる。
【００９４】
実施態様によれば、洗浄されるメタノールの水分含有量は１０〜４０質量％である。これは、２５℃における０．８２〜０．８９の密度におおよそ相当する。実施態様によれば、洗浄されるメタノールの密度は、２５℃において０．８５〜０．８７である。
【００９５】
代替的な実施態様によれば、洗浄されるメタノールの水分含有量は、４０〜６５質量％である。これは、２５℃における０．８８０〜０．９２６の密度におおよそ対応する。実施態様によれば、洗浄されるメタノールの密度は、２５℃において０．８８０〜０．９２６である。
【００９６】
より高い水分含有量は、メタノールと非極性有機溶媒との分離を改善するが、メタノールの蒸留に対してより大きなエネルギーを要求する。希釈の程度は、したがって洗浄工程におけるメタノールの損失と、続く蒸留工程において必要とされるエネルギーとのトレードオフである。
【００９７】
洗浄後のメタノール混合物は、メタノールに加えて水、アセトン、及び／又はエタノールを含んでよい。高度に濃縮されたメタノールを得るために、これらの化合物の含有量を低減してよい。非極性有機溶媒による洗浄の後にメタノール中に存在するアセトンの含有量を蒸留を介して低減してよい。さらに、水分含有量をメタノールの蒸留により低減してよい。エタノール含有量を低減する、メタノールとエタノールの分離も蒸留により実施してよい。
【００９８】
実施態様によれば、メタノールは３つの工程で蒸留される：
アセトンと、メタノールより揮発性の高い他の化合物とを除去する第一の蒸留工程と、
水と、メタノールより揮発性の低い任意の残っている不純物を除去する第二の蒸留工程と、
メタノールより揮発性の若干低い任意の残っているエタノールを除去する第三の蒸留工程。
【００９９】
幾つかの実施態様において、第一及び／又は第三の蒸留は省略される。さらに、当分野で分配カラムとも表記される隔壁塔で、第一と第二、又は第二と第三の蒸留を実施してよい。
【０１００】
通常必要ではないが、Ｓｕｏｋａｓ又はＭｅｔｓｏにより記載されるように、プロセスの幾つかの段階において酸化剤、典型的には過酸化水素又は次亜塩素酸ナトリウム等の過酸化物で粗メタノールをさらに処理して、任意の残っている硫黄化合物を酸化してよい。
【０１０１】
上記の実施態様に基づいて、図１に示される例示的な実施態様にしたがってよい、パルプ工場からの粗メタノールは、以下の工程を含むプロセスで処理されてよい：
硫黄化合物及び窒素化合物を含む粗メタノールの酸性化する工程と、
粗メタノールの酸性化により形成された沈殿を除去する工程と、
任意選択的にテレビン油を除去、例えばデカンテーションする工程と、
任意選択的に硫黄不純物の蒸留をする工程と、
沈殿物が除去されている、酸性化されたメタノールを蒸留する工程と、
蒸留されたメタノールを水で希釈する工程と、
希釈されたメタノールからテレビン油を任意選択的に除去、例えばデカンデーションする工程と、
希釈されたメタノールを非極性有機溶媒で洗浄する工程と、
１つ又は幾つかの蒸留工程により、アセトン、水、及び／又はエタノールを除去する工程。
【０１０２】
係る例示的な実施態様における各工程の種々の側面は、上記で本開示に記載されており、本実施態様に対しても明白に適用できる。制限されない例として、用いられた非極性有機溶媒は、典型的に水蒸気蒸留により再生され、その後係る例示的な実施態様において再使用される。
【０１０３】
実験データ
実験は、非極性有機溶媒を介した粗メタノールの精製の実施を比較し、評価するように実施された。
【０１０４】
例１
非極性有機溶媒による抽出が、抽出の工業的に実行可能なプロセスシミュレーションであるかどうかを評価するために、オイル蒸留を実施した。シミュレーションは、Ｌｕｎｄ大学の化学工学部門と協働して実施し、気体‐液体液体平衡（ＶＬＬＥ）（Ｊ．＆Ｇ．、２００１）に関するデータが補われるシミュレーションソフトウェアＡｓｐｅｎ  Ｐｌｕｓを用いた。シミュレーションにおいて、ヘキサデカン（Ｃ16Ｈ34）を非極性有機溶媒のモデル基質として用いた。ヘキサデカンの気体‐液体、及び液体‐液体平衡は良好に規定され、このことは、シミュレーション精度にとって重要である。シミュレーションに含まれている他の基質は、メタノール、ジメチルスルフィド、ジメチルジスルフィド、及び水である。
【０１０５】
シミュレーションは、オイルの抽出が、工業的に実行可能なプロセスであるはずであることを明確に示す。シミュレーションによれば、少なくとも５つの工程を含む抽出プロセスは、硫黄化合物の９５％の分離をもたらした。
【０１０６】
例２
粗メタノールからの硫黄化合物の抽出の代替的な方法の実施を比較した。ＦＩ２７１０に記載されるＳｕｏｋａｓの既存の方法を、オイル又はテレビン油、及び塩化鉄等の代替的な試薬による洗浄と比較した。また、Ｓｕｏｋａｓ法を代替的な試薬による洗浄と組み合わせた。粗メタノール及び処理されたメタノールの構成を分析し、硫黄化合物と比較したメタノールの濃度を決定した。
【０１０７】
【表１】
0006577462.tif 000002
【０１０８】
上記の表は、オイル等の非極性有機溶媒による抽出が、粗メタノール中の硫黄化合物を低減する期待できる方法であることを示す。他の方法が、硫黄濃度を低減することができる一方で、プロセス中の試薬は非常に大きいコストがかかり、廃棄物処理の問題を作りだす。
【０１０９】
例３
例１の結果を実験的に検証するために、（１５質量％の水で希釈された）粗メタノールをヘキサデカン（質量比１：１）で複数回洗浄して有機溶媒による複数サイクルの抽出プロセスの有効性を決定した。実験は、未使用のヘキサデカンにより粗メタノールを繰り返し洗浄することから構成された。
【０１１０】
メタノール及び有機溶媒（ヘキサデカン）の両方の硫黄含有量が、各洗浄工程の後に測定された。
【０１１１】
【表２】
0006577462.tif 000003
【０１１２】
この実験は、有機溶媒による複数サイクルの抽出プロセスが、粗メタノールから硫黄を除去することを示し、５回を超える抽出で＞９５％の除去効率を確認した。溶媒の硫黄含有量は、硫黄が粗メタノールから溶媒中に抽出されたことを裏付ける。
【０１１３】
例４
抽出の後に、オイルを蒸留により硫黄化合物から精製した。再生される有機溶媒の潜在力は、実験的にも検証された。
【０１１４】
鉱油を粗メタノールと１：１の質量比で混合し、４０℃にて１時間混合した。２つの相が互いに分離し、オイルは、１未満の理論段に対応するガラスフィラー体で充填されたカラムを通過した。水蒸気の流れは、オイルの方向と反対方向にされ、水蒸気とオイルの比はおおよそ４：１であった。オイルと粗メタノールとを混合し、その後オイルと水蒸気をカラムに通過させるプロセスは、同じオイルと新たな一定分量の粗メタノールで７回繰り返された。硫黄含有量は、ＥＮ  ＩＳＯ２０８４６に準拠して測定された。
【０１１５】
結果は、オイル中に残っている硫黄の量が、各工程で増加したことを示した。各工程の硫黄含有量の増加は、オイルと反応した硫黄の幾らかが不可逆的に結合したことを示す。しかし、オイルは、硫黄含有量の増加にもかかわらず、粗メタノールから硫黄を抽出するその能力を維持した。
【０１１６】
さらに、以下に記載されるパイロットプラントの運転においても、再生されたオイルにおいて、硫黄含有量は当初は増加したが、その後一定のままであった。多くの洗浄サイクルの後でさえ、オイルは硫黄化合物を溶解させる良好な能力を維持した。
【０１１７】
【表３】
0006577462.tif 000004
【０１１８】
例５
本発明による代替的なプロセスの後にメタノール中に残っている成分を比較した。
【０１１９】
粗メタノールは有機溶媒による洗浄により処理され、それは、その後水蒸気蒸留１０回により綺麗にされた。硫黄含有量は、４〜５回のみの洗浄の後に約１００ｍｇ／ｋｇに低減した。さらなる洗浄工程は、硫黄含有量のわずかだけの減少をもたらした。
【０１２０】
追加の蒸留工程を有機溶媒による洗浄の後にも追加した。蒸留工程は、さらに硫黄含有量を１４０〜１５０ｍｇ／ｋｇから１０ｍｇ／ｋｇ未満に低減した。
【０１２１】
増大した精製を達成することができたかどうかを決定するために、Ｓｕｏｋａｓ法のように、処理したメタノールにアルカリ及び過酸化物を添加した。
【０１２２】
【表４】
0006577462.tif 000005
【０１２３】
上記の実験は、有機溶媒による洗浄が、メタノールの硫黄含有量を低減する効果的な方法であることを示す。Ｓｕｏｋａｓ法に準拠する酸化工程を非極性有機溶媒による抽出の後に実施したとき、硫黄の濃度の十分な差はなかった。
【０１２４】
結果は、メタノールがアセトンを含むことも示した。これは、メタノールを用いるその後のプロセスが、菜種のメチルエステルの製造のプロセスを確立することができるため、悪いことではない。
【０１２５】
例６
研究室スケールを検証するために、パイロットプラントの試験が確立された。粗メタノール（８７０ｄｍ3）を第一に硫酸（Ｈ2ＳＯ4）及び任意選択的に水で処理して窒素化合物を除去した。ｐＨを下げて形成されたアンモニウム塩をろ別した。
【０１２６】
次いで、粗メタノール、酸及び水の混合物を充填塔中の熱交換器に供給された水蒸気を介して加熱した。蒸留システムの排気口におけるコンデンサーは、第一に揮発性の硫黄化合物を分離するために、蒸気の温度が６５℃に到達した後に使用可能となった。容器中の温度が９０℃に到達した際、蒸留を終了した（１１２ｄｍ3残留）。
【０１２７】
粗メタノールをバッファータンク中に集め、その密度が約８９０ｋｇ／ｍ3であるように、水で希釈した。混合物（７５８ｄｍ3；６７５ｄｍ3ＭｅＯＨ）を圧縮空気により希釈の間に撹拌した。混合物を次いで終夜放置し、メタノールの上にテレビン油の層を分離させた。水分含有量の増加が、予め第二の液相としてメタノール中に溶解していたテレビン油の分離をもたらした。
【０１２８】
次いで、粗メタノールをバッファータンクから抽出システムに供給した。メタノールの流れは、テレビン油が抽出塔に入る前にそれが停止することを確実にするように制御された。抽出塔は、３２個の穴あきプレートを含み、第一に水が充填されたケーシングを介して温められた。その後、抽出システムを非極性有機溶媒（４０℃における密度が１５ｃＳｔであるホワイト鉱油）で充填した。非極性有機溶媒を水蒸気蒸留容器にあふれさせることができた。メタノールをポンプで周波数５０Ｈｚ（１１６リットル／時間と等価）にて抽出塔にくみ上げ、非極性有機溶媒を周波数６０Ｈｚ（１４０リットル／時間と等価）にてくみ上げた。メタノールと非極性有機溶媒との比は、約１：１．２であった。
【０１２９】
パイロットプロセスにおいて、水蒸気を蒸留容器に供給して硫黄から非極性有機溶媒を蒸留した。非極性有機溶媒を１００％メタノールのｋｇ当たり０．９ｋｇの比における水蒸気蒸留により再生し、又は水蒸気と非極性有機溶媒に関して、非極性有機溶媒のｋｇ当たり０．４５ｋｇの比における水蒸気により再生した。
【０１３０】
洗浄したメタノール（７３７ｄｍ3；６５２ｄｍ3ＭｅＯＨ）を手動で抽出塔から、カラムの底と第一の穴あきプレートとの間より排水した。平均硫黄含有量は、予想と一致して、洗浄工程において９４％近い硫黄の低減に対応する１６７ｍｇ／ｋｇであった。非極性有機溶媒の損失は、１００％メタノールから算出された０．４質量％未満であった。したがって、少量の補充だけが必要とされると考えられる。さらに、抽出されたメタノールの硫黄含有量の差がないことが徐々にわかり、溶媒の水蒸気再生が十分であることを裏付ける。
【０１３１】
洗浄されたメタノールを蒸留塔に排水し、そこでは洗浄されたメタノールは水蒸気熱交換機を介して温められた。蒸留塔は、５５℃に設定されたコンデンサーを備えた。生成した第一の蒸留物は、概してアセトン及び任意の残っている硫黄化合物であり、これらは分析のために集められた。次いで、コンデンサーの設定温度を約５７℃に上げ、蒸留物を再度分析のために集めた。次いで、コンデンサーを６０℃に設定し、メタノールを分析のために凝縮させ、集めた。
【０１３２】
メタノールをパイロットプロセスに亘って異なる点において分析した：
‐水による希釈の前の混合物のメタノール含有量：９１％（質量／質量）
‐水による希釈の後の混合物のメタノール含有量：６２％（質量／質量）
【０１３３】
図２は、Ｙ軸上の蒸留物のアセトン及びエタノール含有量（％質量／質量）をＸ軸上のリッター中に生成した蒸留物の全体積に対して示す。図２において理解することができるように、揮発性アセトンは迅速に低減し、約１８０リッターの蒸留物が生成した後に、蒸留物中に０．１％（質量／質量）の濃度にてのみ存在する。
【０１３４】
図３はＹ軸上の蒸留物の硫黄含有量（ｐｐｍ）をＸ軸上のリッター中に生成した蒸留物の全体積に対して示す。図Ｙにおいて理解することができるように、残っている硫黄の主要な成分が揮発性硫黄であることがわかり、それは、２０リッターだけの蒸留物が生成した後に蒸留され、又は不揮発性硫黄が容器中に残っている。１００リッターの後の蒸留物の硫黄濃度は、約１４ｐｐｍにて極めて安定であった。この濃度における硫黄含有量は、メタノールの下流の使用に関して許容される。
本開示は以下も包含する。
［１］
硫黄化合物を含む粗メタノールの精製方法であって、方法が、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄する工程を含む方法。
［２］
非極性有機溶媒が、１００℃より高い（たとえば１５０℃、２００℃、２５０℃、又は３００℃より高い）沸点を有する、上記態様１に記載の方法。
［３］
非極性有機溶媒が、少なくとも６０質量％（たとえば少なくとも７０、７５、８０、８５、又は９０質量％）の炭素数が１４以上であるアルカン及び／又はシクロアルカンを含む溶媒である、上記態様１又は２に記載の方法。
［４］
非極性有機溶媒が、２．５質量％未満の多環芳香族炭化水素を含む、上記態様３に記載の方法。
［５］
非極性有機溶媒の４０℃における粘度が、１００ｃＳｔ以下（たとえば７５ｃＳｔ以下、５０ｃＳｔ以下、又は２５ｃＳｔ以下）である、上記態様１〜４のいずれかに記載の方法。
［６］
非極性有機溶媒が、炭化水素の混合物である、上記態様１〜５のいずれかに記載の方法。
［７］
非極性有機溶媒が、ホワイト鉱油、ホワイトオイル、鉱油、パラフィンオイル、又はこれらの任意の混合物である、上記態様６に記載の方法。
［８］
非極性有機溶媒の２５℃における密度が、０．８０〜０．９０ｇ／ｃｍ3（たとえば０．８２〜０．８８又は０．８３〜０．８７ｇ／ｃｍ3）である、上記態様１〜７のいずれかに記載の方法。
［９］
非極性有機溶媒の２５℃における密度が、０．９１〜１．２０ｇ／ｃｍ3である、上記態様１〜７のいずれかに記載の方法。
［１０］
非極性有機溶媒が、Ｃ８〜Ｃ２０アルカン（たとえばＣ１２〜１６アルカン）及びこれらの混合物、４０℃未満、例えば２０℃未満の温度において液体であるトリグリセリド、並びにパラフィンオイルから選択される、上記態様１〜９のいずれかに記載の方法。
［１１］
非極性有機溶媒で洗浄される前に、水で粗メタノールを希釈する工程をさらに含み、希釈される前の粗メタノール中のメタノール含有量が、好ましくは少なくとも６５質量％（たとえば８０〜９０質量％）である、上記態様１〜１０のいずれかに記載の方法。
［１２］
希釈された水性メタノール及び非極性有機溶媒の水分含有量が、２５℃における密度の差が少なくとも０．０１ｇ／ｍｌ（たとえば少なくとも０．０２、０．０２５、０．０３、又は０．０５ｇ／ｍｌ）であるように選択される、上記態様１１に記載の方法。
［１３］
希釈された水性メタノール相の密度が、非極性有機溶媒より高い、上記態様１１又は１２に記載の方法。
［１４］
希釈された水性メタノールの２５℃における密度が、０．８２〜０．９１（たとえば０．８３〜０．８９ｇ／ｍｌ又は０．８５〜０．８７ｇ／ｍｌ）である、上記態様１１〜１３のいずれかに記載の方法。
［１５］
希釈された水性メタノールを洗浄する前に、テレビン油を分離する工程をさらに含む、上記態様１１〜１４のいずれかに記載の方法。
［１６］
洗浄工程におけるメタノールと非極性有機溶媒の体積比が、１：０．７５〜１：５（たとえば１：１．０１〜１：１．５）である、上記態様１〜１４のいずれかに記載の方法。
［１７］
洗浄が、垂直に並んだカラム中で実施される、上記態様１〜１６のいずれかに記載の方法。
［１８］
洗浄が、１５〜６０℃（たとえば４０〜５５℃）の温度にて実施される、上記態様１〜１７のいずれかに記載の方法。
［１９］
非極性有機溶媒が水蒸気蒸留等により再生され、再使用される、上記態様１〜１８のいずれかに記載の方法。
［２０］
非極性有機溶媒が水蒸気蒸留により再生され、水蒸気の量が非極性有機溶媒１ｋｇ当たり０．１〜１ｋｇ（たとえば非極性有機溶媒１ｋｇ当たり０．３〜０．６ｋｇの水蒸気）である、上記態様１９に記載の方法。
［２１］
粗メタノールが硫酸の添加等により酸性化され、沈殿した塩が、非極性有機溶媒で粗メタノールを洗浄する前に除去される、上記態様１〜２０のいずれかに記載の方法。
［２２］
プロセスが、洗浄する工程の前にメタノールを酸性化してアンモニウム塩を沈殿させる工程、及び／又はテレビン油を分離する工程をさらに含む、上記態様１〜２０のいずれかに記載の方法。
［２３］
酸性化されたメタノールのｐＨが２〜４．５（たとえば２〜３、又は４．０〜４．５）である、上記態様２１又は２２に記載の方法。
［２４］
メタノールを酸性化した後に、テレビン油を分離する工程をさらに含む、上記態様２１〜２３のいずれかに記載の方法。
［２５］
プロセスが、洗浄工程の前に硫化水素及びメチルメルカプタンを分離する工程、好ましくは、それらの蒸発又はメタノールの凝縮により分離する工程をさらに含む、上記態様１〜２４のいずれかに記載の方法。
［２６］
酸性化された後にメタノールを蒸留する工程をさらに含む、上記態様２１〜２４のいずれかに記載の方法。
［２７］
蒸留が、硫黄化合物等の揮発性不純物が第一に蒸留され、次いでメタノールが蒸留されるように実施される、上記態様２６に記載の方法。
［２８］
メタノールより揮発性の高い硫黄化合物、例えば、硫化水素、メチルメルカプタン、及びジメチルスルフィドの量が、メタノールを酸性化する前に低減される、上記態様２１〜２７のいずれかに記載の方法。
［２９］
メタノールより揮発性の高い硫黄化合物、例えば硫化水素、メチルメルカプタン、及びジメチルスルフィドの量が、蒸留により低減される、上記態様２８に記載の方法。
［３０］
洗浄されたメタノール中の水、アセトン及び／又はエタノールの含有量が、非極性有機溶媒による洗浄の後に蒸留により低減される、上記態様１〜２９のいずれかに記載の方法。
［３１］
メタノールが、３つの工程で蒸留される、上記態様３０に記載の方法。
［３２］
パルプ工場からの粗メタノールが、以下の工程：
硫黄化合物及び窒素化合物を含む粗メタノールの酸性化する工程と、
粗メタノールの酸性化により形成された沈殿を除去する工程と、
任意選択的にテレビン油を除去する工程と、
任意選択的に硫黄不純物の蒸留をする工程と、
沈殿物が除去されている、酸性化されたメタノールを蒸留する工程と、
蒸留されたメタノールを水で希釈する工程と、
希釈されたメタノールからテレビン油を任意選択的に除去する工程と、
希釈されたメタノールを非極性有機溶媒で洗浄する工程と、
１つ又は幾つかの蒸留工程により、アセトン、水、及び／又はエタノールを除去する工程により処理される、上記態様１〜３１のいずれかに記載の方法。
［３３］
水蒸気蒸留により非極性有機溶媒を再生する工程と、次に、希釈されたメタノールの洗浄において、再生された非極性有機溶媒を再使用する工程とをさらに含む、上記態様３２に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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