(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する胴部を備え、内部が内容液の収容空間となる容器本体と、
前記容器本体の口部に装着され、ノズルの内部に吐出口に連なる内容液の流路となるノズル内流路が区画されたキャップと、
前記キャップに保持され、前記ノズル内流路に連なる混合室を区画すると共に、前記混合室を前記収容空間に連ねる空気導入孔及び液導入孔を区画するシリンダーと、
前記シリンダーの外部に設けられるとともに前記ノズル内流路を前記収容空間に連ねる戻し流路を、前記胴部を圧搾して前記吐出口から内容液を泡吐出する際に閉塞し、前記胴部の復元時に開放する逆止弁と、
前記ノズルの上端から下端に至るまで延びるとともに前記ノズル内流路に沿って延びる板状をなす縦リブと、該縦リブの両側面からそれぞれ、水平方向に前記ノズルの両側壁に至る手前まで延びるとともに前記ノズル内流路に沿って延びる板状をなす一対の横リブと、からなるリブ形状部と、を備えることを特徴とする泡吐出容器。
【請求項２】
前記リブ形状部が、前記ノズル内流路における前記ノズルの先端側部分を除く所定領域内に収まるように配置されている、請求項１に記載の泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体の胴部を圧搾（スクイズ）することにより、容器本体内に収容された内容液を空気と混合してノズルから泡状に吐出させることが可能な泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤や整髪剤等の内容液を収容する容器としては、容器本体に収容した内容液を空気と混合してノズルから泡状に吐出させるようにした泡吐出容器が知られている。
【０００３】
このような泡吐出容器では、内容液の流路中に内容液を空気と混合させる合流空間を設けるとともに、合流空間の下流に例えばメッシュ等からなる発泡部材を組み入れておき、容器本体の胴部を圧搾することで、内容液を空気と混合させつつ発泡部材を通過させて泡状に発泡させ、ノズルから吐出させるようにしている。特許文献１には、このような泡吐出容器としての泡噴出容器が開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載の泡吐出容器では、ノズルの先端開口から内容液を泡吐出した後にノズル内に残留する内容液が再び流動性を有する状態に戻りノズルの先端開口から垂れ落ちる液垂れの発生等を抑制するため、圧搾された胴部の復元に伴って容器本体内に取り込まれる外気とともに、ノズル内に残留した内容液を容器本体内に引き戻すサクションバック機能が設けられている。特許文献１に開示のサクションバック機能は、合流空間を区画形成するシリンダーのフランジに設けられた貫通孔を、内容液の泡吐出時に塞ぐ一方、内容液の泡吐出後の胴部の復元時に開放する逆止弁を設けることにより実現されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１１２４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、きめの細かい泡を作るには、発泡部材を通過する、内容物と空気との混合比が重要な要素の１つであり、泡質を一定に維持するには、この混合比を安定的に保つことが必要とされている。しかしながら、上記のようなサクションバック機能を有する泡吐出容器では、胴部の圧搾と復元を繰り返して内容物の吐出を続けると、引き戻された残留内容物の泡が容器本体内に充満して、発泡部材に空気を送給する空気導入孔を覆ってしまうことがあり、空気の導入量の減少や空気への泡の混入等が発生して、内容物と空気との混合比が所期した割合から変わってしまい、泡質が悪くなる（泡のきめが粗くなる）ことがあった。このため、サクションバック機能を備えてもなお、きめの細かい泡を安定的に排出させることができる、新たな泡吐出容器の出現が切に望まれていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、サクションバック機能を備えるとともに、きめの細かい泡を安定的に吐出させることができる泡吐出容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の泡吐出容器は、可撓性を有する胴部を備え、内部が内容液の収容空間となる容器本体と、前記容器本体の口部に装着され、ノズルの内部に吐出口に連なる内容液の流路となるノズル内流路が区画されたキャップと、前記キャップに保持され、前記ノズル内流路に連なる混合室を区画すると共に、前記混合室を前記収容空間に連ねる空気導入孔及び液導入孔を区画するシリンダーと、前記シリンダーの外部に設けられるとともに前記ノズル内流路を前記収容空間に連ねる戻し流路を、前記胴部を圧搾して前記吐出口から内容液を泡吐出する際に閉塞し、前記胴部の復元時に開放する逆止弁と、前記ノズル内流路に沿って延びる板状をなす少なくとも１つのリブからなるリブ形状部と、を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の泡吐出容器は、前記リブ形状部が、前記ノズル内流路における前記ノズルの先端側部分を除く所定領域内に収まるように配置されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の泡吐出容器は、前記リブ形状部が、互いに直交する向きに配置された複数の前記リブからなることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の泡吐出容器は、前記リブ形状部が、互いに連結した複数の前記リブからなることが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明の泡吐出容器は、前記リブ形状部が、互いに分離した複数の前記リブからなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、サクションバック機能を備えるとともに、きめの細かい泡を安定的に吐出させることができる泡吐出容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の１つの実施形態としての泡吐出容器を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１に示すリブ形成部の変形例を図２に準じて示す図である。
【図４】図１に示すリブ形成部の他の変形例を図１に準じて示す断面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る泡吐出容器の実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。
【００１６】
本実施形態の泡吐出容器は、流動性を有する内容液を収容するとともに、該内容液を泡状に吐出するものである。特に、この泡吐出容器は、シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料、クレンジング料等の身体用の各種液体洗浄剤や、整髪料や、洗口剤や、台所用又は風呂用の各種液体洗浄剤や、食用の液体等の、香料や油分を含む内容液を収容するとともに、該内容液を泡状に吐出することに適したものである。
【００１７】
図１〜図２に示すように、本実施形態の泡吐出容器１は、容器本体１０と、キャップ２０と、シリンダー４０と、逆止弁５０と、を備えている。
【００１８】
容器本体１０は、例えば樹脂製であり、口部１１、胴部１２及び底部（不図示）を備え、内部に内容液の収容空間Ｓを区画している。胴部１２は、可撓性を有しており、収容空間Ｓの周囲を囲んでおり、口部１１は、胴部１２の一端に連続して形成されており、底部は、胴部１２の他端に連続して形成されている。なお、以下の説明で記載する「上」とは、胴部１２に対して口部１１が位置する一端側を意味し、「下」とは、胴部１２に対して口部１１が位置する一端側とは反対の他端側、すなわち胴部１２に対して底部が位置する他端側を意味する。
【００１９】
口部１１は、上部を開口させた円筒状の形状を有している。また、胴部１２は、口部１１に連なる楕円筒状等の筒状の形状を有している。底部は、胴部１２の下端を閉塞する楕円板状等の板状の形状を有している。この容器本体１０は、可撓性を有する胴部１２を圧搾（スクイズ）することにより収容空間Ｓを減容させ、容器本体１０内を加圧することができるようになっている。
【００２０】
容器本体１０の口部１１には、例えば樹脂製のキャップ２０が装着されている。キャップ２０は、ノズル２１を備え、該ノズル２１は、内容液の吐出口としての先端開口２２と、この先端開口２２に連なる内容液の流路となるノズル内流路２３とを区画している。
【００２１】
また、キャップ２０は、容器本体１０の口部１１を取り囲む円筒状の外周壁２４を備え、この外周壁２４の内周面に設けられた雌ねじ部２４ａが口部１１の外周面に設けられた雄ねじ部１１ａにねじ結合することにより、容器本体１０の口部１１にねじ込み固定されている。外周壁２４の内側にはフランジ部２５を介してシール筒部２６が同軸且つ一体に設けられ、このシール筒部２６が口部１１の内側に嵌め込まれることで、キャップ２０と口部１１との嵌合部分がシールされて該部分からの液漏れが防止されるようになっている。なお、図１〜図２において符号「Ｏ」で示す一点鎖線は、容器本体１０の口部１１、及びキャップ２０の外周壁２４の中心軸線である。
【００２２】
口部１１の根元には小突起１１ｂと大突起１１ｃとが周方向に間隔を空けて設けられ、外周壁２４の下端部には、これらの突起１１ｂ、１１ｃに対応した回り止めリブ２４ｂが設けられている。キャップ２０が口部１１にねじ込まれると、そのねじ込み終了直前に回り止めリブ２４ｂが小突起１１ｂを乗り越えて小突起１１ｂと大突起１１ｃとの間に配置され、これによりキャップ２０は口部１１に対して回り止め保持される。
【００２３】
図示する場合では、キャップ２０を容器本体１０の口部１１にねじ結合により固定するようにしているが、キャップ２０を容器本体１０の口部１１にアンダーカットで固定させる構成とすることもできる。
【００２４】
シール筒部２６はフランジ部２５に対して上方側にまで延びており、その上端部には径方向内側に向けて延びる段差部２７が一体に設けられている。この段差部２７の図中下方側を向く内面は、平坦且つ環状に形成された下向き段差面２７ａとなっている。
【００２５】
段差部２７の内周縁には、ドーム状の頂壁２８が連なっている。頂壁２８にはノズル２１が一体に設けられている。ノズル２１は、筒状（本例では楕円筒状）に形成されて、ノズル２１の底部に水平に設けられた底壁２９の上側から頂壁２８に対して側方やや上方に向けて突出している。底壁２９には一対の流出入孔３０が設けられており、ノズル内流路２３はこれらの流出入孔３０を介して戻し流路３１と連通している。戻し流路３１は、シリンダー４０の外部に設けられるとともにノズル内流路２３を収容空間Ｓに連ねている。また、底壁２９には、ノズル内流路２３をシリンダー４０の混合室４２に連通させる泡流出孔３２が設けられている。なお、図示する場合では、泡流出孔３２を挟んで一対の流出入孔３０が設けられているが、その個数や形状は種々変更することができる。
【００２６】
また、キャップ２０の底壁２９には、泡流出孔３２を取り囲んで筒状の連結壁３３が一体に垂設されている。連結壁３３は、シリンダー４０のシリンダー本体部４０ａに挿入、嵌合するように構成されていて、これによりシリンダー４０を収容空間Ｓ内に吊り下げ保持するとともに、混合室４２とノズル内流路２３とをつないでいる。連結壁３３の外周側には、底壁２９から一体に垂下するとともに、シリンダー４０の環状フランジ部４０ｂに向けて延びる内部筒状壁３４が設けられている。
【００２７】
シリンダー４０は、例えば樹脂材により形成されており、混合室４２を内部に区画する筒状のシリンダー本体部４０ａと、このシリンダー本体部４０ａの上端付近から径方向外側に延在する環状フランジ部４０ｂと、を備えている。
【００２８】
また、シリンダー４０は、キャップ２０のノズル内流路２３に連なる混合室４２を内部に区画すると共に、混合室４２を容器本体１０の収容空間Ｓに連ねる空気導入孔４３及び液導入孔４４を区画している。
【００２９】
具体的に、シリンダー４０のシリンダー本体部４０ａの下端には孔形成部４１が嵌合固定されており、孔形成部４１は、シリンダー４０のシリンダー本体部４０ａと共に、シリンダー４０の下端側に空気導入孔４３と液導入孔４４とを区画形成する。空気導入孔４３は混合室４２を収容空間Ｓに連通させており、収容空間Ｓ内の空気は空気導入孔４３を通して混合室４２に導入される。一方、液導入孔４４には容器本体１０の底部にまで延びるチューブ４５が接続され、当該チューブ４５を介して液導入孔４４は混合室４２を収容空間Ｓに連通させている。したがって、収容空間Ｓ内の内容液はチューブ４５と液導入孔４４とを介して混合室４２に導入される。なお、収容空間Ｓから混合室４２に内容液及び空気を導入する構成は、本実施形態の構成に限られるものではなく、容器の形状等に応じて適宜変更することが可能である。
【００３０】
また、孔形成部４１には空気導入孔４３からの内容液の侵入を抑制するための傘状体４６が一体に設けられているが、この構成に限られるものではなく、傘状体４６を備えない構成とすることも可能である。
【００３１】
シリンダー４０の混合室４２には一対の発泡部材４７が設けられている。これらの発泡部材４７としては、例えば、図示する場合のようにリングの端面にメッシュを固定した構成のものを用いることができる。また、図示する場合では、発泡部材４７は互いのメッシュを逆側に向けた姿勢でシリンダー本体部４０ａの内側に嵌合固定されている。なお、発泡部材４７としてはリングとメッシュを備えた構造のものに限らず、例えば焼結体等の多孔質体やその他の種々の構造のものを、内容液の種類等に応じて選択することができる。また、発泡部材４７の設置個数も内容液の種類等に応じて種々変更することができる。
【００３２】
シリンダー４０の外部には、シリンダー４０の内部を通る流路とは別系統で、ノズル内流路２３を容器本体１０の収容空間Ｓに連ねる戻し流路３１が設けられている。つまり、ノズル内流路２３は、この戻し流路３１を介して容器本体１０の収容空間Ｓに連通している。
【００３３】
戻し流路３１には、弾性材により形成された逆止弁５０が設けられている。逆止弁５０は、容器本体１０の胴部１２を圧搾してノズル２１の先端開口２２から内容液を泡吐出する際に、戻し流路３１を閉塞する一方、胴部１２が復元する際には戻し流路３１を開放する。
【００３４】
この逆止弁５０は、キャップ２０の段差面２７ａを弁座とし、通常はこの段差面２７ａに当接する環状の弁体５１と、弁体５１と一体連結するとともにキャップ２０の内部筒状壁３４に嵌合保持される環状本体部５２と、環状本体部５２の下端から径方向内側に向けて突き出す内向きフランジ５３とを備えている。本実施形態では、段差面２７ａを弁座としているが、キャップ２０の構成によっては、他の部位に設けることもできる。
【００３５】
このような構成により、逆止弁５０は、容器本体１０の収容空間Ｓから戻し流路３１を通したノズル２１（ノズル内流路２３）の側への内容液や空気の流れを阻止するとともに、ノズル２１（ノズル内流路２３）から戻し流路３１を通した容器本体１０の収容空間Ｓの側への内容液や空気の流れを許容するように作動することができる。
【００３６】
ここで、泡吐出容器１は、ノズル内流路２３におけるノズル２１の先端側部分２１ａを除く所定領域内に収まるように配置されたリブ形状部３５を備えている。リブ形状部３５は、ノズル２１の幅方向中央においてノズル２１の上端から下端に至るまで延びるとともにノズル内流路２３に沿って延びる板状をなす縦リブ３５ａと、該縦リブ３５ａの両側面からそれぞれ、水平方向にノズル２１の両側壁に至る手前まで延びるとともにノズル内流路２３に沿って延びる板状をなす一対の横リブ３５ｂと、からなっている。なお、リブ形状部３５は、ノズル２１と一体に形成されているが、ノズル２１と別体に構成し、ノズル２１内に挿入、嵌合することで固定するようにしてもよい。
【００３７】
このようなリブ形状部３５を備える構成とすることにより、容器本体１０の胴部１２の復元に伴い逆止弁５０が開放したときに、ノズル２１の先端側部分２１ａにおいては残留した泡状の内容液を引き戻して液垂れの発生を防止できる一方で、ノズル２１の先端側部分２１ａを除く所定領域においては、リブ形状部３５の抵抗によって泡状の内容液を引き戻され難くして、戻し流路３１から収容空間Ｓに戻される泡状の内容液の量を低減することができる。
【００３８】
したがって、本実施形態の泡吐出容器１によれば、容器本体１０の胴部１２の圧搾と復元を繰り返して内容物の吐出を続けた場合に、引き戻された残留内容物の泡が容器本体１０の収容空間Ｓ内に充満して、発泡部材４７に空気を送給する空気導入孔４３を覆ってしまい、泡質の低減を招くという、従来の問題の発生を抑制することができる。
【００３９】
なお、本実施形態のリブ形状部３５は、縦リブ３５ａと一対の横リブ３５ｂとが互いに連結した構成とされているが、例えば、図３に示すように、縦リブ３５ａ’と一対の横リブ３５ｂ’とが互いに分離した構成としてもよい。図３の変形例では、縦リブ３５ａ’は、ノズル２１の幅方向中央においてノズル２１の上端から下端に至る手前まで延びるとともに、ノズル内流路２３に沿って延びる板状をなしている。また、一対の横リブ３５ｂ’は、それぞれ、ノズル２１の両側壁から水平にノズル２１の幅方向中央に至る手前まで延びるとともに、ノズル内流路２３に沿って延びる板状をなしている。なお、リブ形状部３５’（縦リブ３５ａ’及び一対の横リブ３５ｂ’）は、ノズル２１と一体に形成されている。
【００４０】
また、本実施形態のリブ形状部３５は、ノズル２１の基端部に至るまで延びているが、図４〜図５に示すように、ノズル２１の基端部に至る手前まで延びる構成としてもよい。図４〜図５の変形例では、リブ形状部３５”は、ノズル２１の両側壁間に亘って延びるとともにノズル内流路２３に沿って延びる板状をなす横リブ３５ｂ”と、横リブ３５ｂ”の上面からノズル２１の上端に至るまで延びるとともにノズル内流路２３に沿って延びる板状をなす縦リブ３５ａ”と、からなっている。なお、リブ形状部３５”は、ノズル２１とは別体の部材として構成され、ノズル２１内に挿入、嵌合することで固定されている。
【００４１】
なお、本発明に係る泡吐出容器は、上述した実施形態で特定された構成に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上述した泡吐出容器のリブ形状部は、ノズル内流路におけるノズルの先端側部分を除く所定領域内に収まるように配置されていたが、このような構成に限られず、ノズル内流路の所定領域に配置されていればよい。この場合にも、ある程度のサクションバック機能を発揮する一方で泡の収容空間への戻りを抑制して連続吐出時の泡質の低下を抑制することができる。
【００４２】
また、上述した泡吐出容器のリブ形状部は、ノズル内流路に沿って延びる板状をなす少なくとも１つのリブからなっていればよい。また、リブ形状部が複数のリブを備える場合には、これらのリブは互いに直交する向きに配置されていなくてもよく、例えば、互いに平行又は傾斜して配置されていてもよい。
【００４３】
また、上述した泡吐出容器のリブ形状部を構成する少なくとも１つのリブは、貫通孔や凹凸部（すなわち、溝、突条、窪み又は突起やそれらの所望の組み合わせ）を有さない表面が滑らかな板体として構成されていたが、本発明の目的を達成できる限り、所定の位置に少なくとも１つの貫通孔や凹凸部を備えていてもよい。
【００４４】
また、上述した泡吐出容器のリブ形状部は、ノズルの周壁と一体に形成してもよいし、別体に形成して嵌合或いは接着等によりノズルの周壁に固定するように構成してもよい。
【００４５】
さらに、本発明のリブ形状部は、上述した構成以外のキャップに適用することも可能であり、例えば、上述した特許文献１の図４に示されるような、ノズル内流路と混合室との連通状態を切り替えられるように構成されたキャップに適用してもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１：泡吐出容器
１０：容器本体
１１：口部
１１ａ：雄ねじ部
１１ｂ：小突起
１１ｃ：大突起
１２：胴部
２０：キャップ
２１：ノズル
２１ａ：ノズルの先端側部分
２２：先端開口（吐出口）
２３：ノズル内流路
２４：外周壁
２４ａ：雌ねじ部
２４ｂ：リブ
２５：フランジ部
２６：シール筒部
２７：段差部
２７ａ：段差面
２８：頂壁
２９：底壁
３０：流出入孔
３１：戻し流路
３２：泡流出孔
３３：連結壁
３４：内部筒状壁
３５、３５’、３５”：リブ形状部
３５ａ、３５ａ’、３５ａ”：縦リブ
３５ｂ、３５ｂ’、３５ｂ”：横リブ
４０：シリンダー
４０ａ：シリンダー本体部
４０ｂ：環状フランジ部
４１：孔形成部
４２：混合室
４３：空気導入孔
４４：液導入孔
４５：チューブ
４６：傘状体
４７：発泡部材
５０：逆止弁
５１：弁体
５２：環状本体部
５３：内向きフランジ
Ｏ：中心軸線
Ｓ：収容空間
【図１】
0006621367.tif 000002
【図２】
0006621367.tif 000003
【図３】
0006621367.tif 000004
【図４】
0006621367.tif 000005
【図５】
0006621367.tif 000006