(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席のシートと助手席のシートの間に配置された側突用のエアバックユニットと、
車両の左側及び右側への側突を検知する衝撃検知センサと、
該衝撃検知センサの出力を受けて側突時に前記エアバックユニットを膨張展開させる展開制御手段と、
前記エアバックユニット、前記衝撃検知センサ、及び前記展開制御手段を制御するＣＰＵと、
前記助手席のシートに設けられ着座した乗員に起因する荷重を検知する荷重センサと、
該荷重センサにより検知した荷重により前記助手席のシートに着座した乗員の着座姿勢を推定する着座姿勢推定手段と、を有し、
前記ＣＰＵは、前記姿勢推定手段により推定した着座姿勢に基づいて前記展開制御手段の展開タイミングを制御する車両用座席間エアバック装置において、
前記ＣＰＵは、
前記着座姿勢推定手段が、前記助手席のシートに着座した着座者は正規の着座姿勢に比較して前記車両の幅方向外側に変位していると推定した場合、前記エアバックユニットの展開タイミングを通常のタイミングから遅らせるように前記展開制御手段を制御し、
前記着座姿勢推定手段が、前記助手席のシートに着座した着座者は正規の着座姿勢に比較して前記車両の幅方向内側に変位していると推定した場合、前記エアバックユニットの展開タイミングを通常のタイミングから早めるように前記展開制御手段を制御し、
前記着座姿勢制御手段が、前記助手席のシートに着座した着座者は正規の着座姿勢に比較して前記車両の幅方向内側又は外側に変位していると推定せず、かつ前記車両の前後方向の前側又は後側に変位していると推定した場合、前記エアバックユニットの展開タイミングを通常のタイミングから早めるように前記展開制御手段を制御することを特徴とする車両用座席間エアバック装置。
【請求項２】
前記着座姿勢推定手段は、
前記荷重センサにより検知された荷重に基づき荷重分布を作成する荷重分布作成手段を有し、
前記ＣＰＵは、
予め設定された荷重分布テーブルと前記荷重分布作成手段が作成した荷重分布とを対比して着座姿勢を推定することを特徴とする請求項１に記載の車両用座席間エアバック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用座席間エアバック装置、特に車両の側突時においてエアバックが展開する車両用座席間エアバック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突事故に備えてエアバック装置が搭載されている。近年、運転席と助手席との間にもエアバック装置を備え、側面衝突時の際に乗員同士の接触を防止するようにした技術が開示されている。
【０００３】
特許文献１は、側面衝突時等の際に運転席乗員が助手席側に移動することを効果的に抑制することができる車両用座席間エアバック装置について開示している。この装置は、運転席と助手席との間に配置されたセンターコンソールにエアバックを備え、助手席に着座乗員が存在する場合と存在しない場合とで、側突時のエアバックの展開の態様を変えている。時に、助手席側に着座乗員が存在しない場合には、エアバックは助手席側のサイドドアまで展開する構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１５９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の車両用座席間エアバック装置は、助手席に着座乗員が存在しない場合に、エアバックが助手席側のサイドドアまで展開するので、運転席の着座乗員の側突時の移動が効果的に抑制される。また、助手席に着座乗員が存在する場合には、エアバックは、運転席の着座乗員と助手席の着座乗員との間で展開して、側突時の着座乗員の移動を抑制する。
【０００６】
しかし、助手席に着座乗員が存在する場合、その着座乗員の側突時の姿勢、例えば運転席側に寄っていたか、サイドドア側に寄っていたか等の状況に応じて、エアバックの展開を変化させる構成にはなっておらず、着座乗員保護の観点から改良の余地があった。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、着座乗員の確実な保護のため助手席の着座乗員の側突時の姿勢に応じて、エアバックの展開のタイミングを変えた車両用座席間エアバック装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的の達成のため請求項１に係る車両用座席間エアバック装置は、運転席のシートと助手席のシートの間に配置された側突用のエアバックユニットと、車両の左側及び右側への側突を検知する衝撃検知センサと、該衝撃検知センサの出力を受けて側突時に前記エアバックユニットを膨張展開させる展開制御手段と、前記エアバックユニット、前記衝撃検知センサ、及び前記展開制御手段を制御するＣＰＵと、前記助手席のシートに設けられ着座した乗員に起因する荷重を検知する荷重センサと、該荷重センサにより検知した荷重により前記助手席のシートに着座した乗員の着座姿勢を推定する着座姿勢推定手段と、を有し、前記ＣＰＵは、前記姿勢推定手段により推定した着座姿勢に基づいて前記展開制御手段の展開タイミングを制御する車両用座席間エアバック装置において、前記ＣＰＵは、前記着座姿勢推定手段が、前記助手席のシートに着座した着座者は正規の着座姿勢に比較して前記車両の幅方向外側に変位していると推定した場合、前記エアバックユニットの展開タイミングを通常のタイミングから遅らせるように前記展開制御手段を制御し、前記着座姿勢推定手段が、前記助手席のシートに着座した着座者は正規の着座姿勢に比較して前記車両の幅方向内側に変位していると推定した場合、前記エアバックユニットの展開タイミングを通常のタイミングから早めるように前記展開制御手段を制御し、前記着座姿勢制御手段が、前記助手席のシートに着座した着座者は正規の着座姿勢に比較して前記車両の幅方向内側又は外側に変位していると推定せず、かつ前記車両の前後方向の前側又は後側に変位していると推定した場合、前記エアバックユニットの展開タイミングを通常のタイミングから早めるように前記展開制御手段を制御することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、助手席に着座した乗員の着座姿勢は、荷重センサによる測定値と着座姿勢推定手段により推定され、推定した着座姿勢に基づいて展開制御手段の展開タイミングが制御される。展開タイミングは、例えば、通常の姿勢を基準として早めに又は遅らせて展開することができる。したがって、エアバックユニット内のガス圧減少による乗員保護性能の低下を防止することができ、最適に乗員の保護を行うことができる。
また、着座者が車両幅方向の外側に位置していると推定された場合、運転席に着座した着座者と助手席に着座した着座者との距離が通常よりも離れているので、展開のタイミングを遅らせることで、エアバック内のガス圧減少による保護性能の低下を防止することができ、最適に着座者の保護を行うことができる。また、着座者が車両幅方向の内側に位置していると推定された場合、運転席に着座した着座者と助手席に着座した着座者との距離が通常よりも短くなっているので、展開のタイミングを早めることで、エアバック内のガス圧減少による保護性能の低下を防止することができ、最適に着座者の保護を行うことができる。
更に、着座者が車両幅方向の内側又は外側に位置していると推定されず、かつ車両の前後方向の前側は後側に変位していると推定される場合、例えば、車両の前後方向前方にずれて着座している、又は助手席のシートを倒して寝ている等と推定した場合、助手席に着座した着座者が左右に振られ易い状態にあるので、展開のタイミングを早めることで、最適に着座者の保護を行うことができる。
【００１０】
請求項２に係る車両用座席間エアバック装置は、請求項１に記載の車両用座席間エアバック装置において、前記着座姿勢推定手段は、前記荷重センサにより検知された荷重に基づき荷重分布を作成する荷重分布作成手段を有し、前記ＣＰＵは、予め設定された荷重分布テーブルと前記荷重分布作成手段が作成した荷重分布とを対比して着座姿勢を推定することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、着座姿勢は、予め設定された荷重分布テーブルと、荷重センサに基づき作成した荷重分布とを対比して推定されるので、誤差の影響を少なくして的確に推定することを可能にする。また、予め設定される荷重分布テーブルを詳細に作成しておくことで、着座姿勢をより詳しく推定することができる。これにより、展開タイミングをより適切に制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の車両用座席間エアバック装置によれば、車両の側突時の助手席の着座者の着座姿勢に応じてエアバックユニットの展開タイミングを調整したので、より最適に着座者の保護を行うことができる。したがって、車両の安全性が向上し、快適な運転を楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の車両用座席間エアバック装置の概略構成図である。
【図２】本発明の車両用座席間エアバック装置に係りＣＰＵが展開制御手段のタイミングを決めるまでのフローチャートである。
【図３】本発明の車両用座席間エアバック装置に係り荷重分布作成手段により作成した荷重分布の一例を示す説明図である。
【図４】本発明の車両用座席間エアバック装置に係り荷重分布作成手段により作成した荷重分布の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の車両用座席間エアバック装置の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の車両用座席間エアバック装置の概略構成図である。車両用座席間エアバック装置１０は、座席間に設置されたエアバックユニット１２、車両の左右側に設置され側突を検知する衝撃検知センサ１４、助手席の座席シートの下部に設けられた荷重センサ１６、着座者の着差姿勢を推定する着座姿勢推定手段１８、エアバックユニット１２を展開する展開制御手段２２を有する。
【００２０】
上記の各機器は、ＣＰＵ（マイコン）２４により総合的に制御される。例えば、衝撃検知センサ１４が車両の側突を検知すると、ＣＰＵ２４は、展開制御手段２２を制御してエアバックユニット１２を膨張展開させる。また、ＣＰＵ２４は、荷重センサ１６により検知した荷重を、荷重分布作成手段２０に送り、荷重分布を作成するように制御する。
【００２１】
荷重センサ１６は、例えば、助手席のシートとレールの間の少なくとも４箇所に設けられ、助手席のシートに着座した乗員（着座者）に起因する荷重を検知するものである。この荷重センサ１６は、圧電素子等汎用のものを使用することができる。
【００２２】
荷重分布作成手段２０により作成された荷重分布は、着座姿勢推定手段１８に送られ、予め設定された荷重分布テーブル（図示していない）と対比して、着座者の着座姿勢が推定される。荷重センサ１６を例えば、助手席のシートの４隅に配置した４つのセンサで構成すれば、少なくとも前後左右の４方向に着座者が変位していることを推定することができる。
【００２３】
展開制御手段２２は、運転席のシートと助手席のシート間に配置されたエアバックユニット１２を展開するものであり、例えば、２段のインフレータで構成することができる。衝撃検知センサ１４により車両への側突が検知されると、ＣＰＵ２４は、展開制御手段２２を制御してエアバックユニット１２を膨張展開させる。
【００２４】
図２は、ＣＰＵ２４が展開制御手段のタイミングを決めるまでのフローチャートである。まず、荷重センサ１６により荷重を測定し（ステップＳ１）、荷重分布を作成する（ステップＳ２）。荷重分布は、測定した荷重を基に荷重分布作成手段２０が作成する。次に、着座姿勢推定手段１８により着座姿勢を推定する（ステップＳ３）。この推定においては、ＣＰＵ２４は、予め設定された荷重分布テーブル（図示していない）と荷重分布作成手段２０が作成した荷重分布とを対比して着座姿勢を推定する。
【００２５】
次に、推定された着座姿勢が通常であるか判定する（ステップＳ４）。通常の姿勢とは、助手席のシートに着座者が、左右前後に偏りなく座っており、例えば、シートの四隅に設けたセンサにより荷重センサが構成される場合には、４つのセンサにより測定される荷重が略同一である場合を指す。多少足を引いていても４つのセンサで測定される荷重が略同一である場合には、着座姿勢は通常と推定される。
【００２６】
着座姿勢が通常と推定される場合には、ＣＰＵ２４は、展開制御手段２２がエアバックユニット１２を通常の展開タイミングで膨張展開させるように制御する（ステップＳ５）。通常の展開タイミングとは、車両の側突においてエアバックユニット１２が膨張展開した場合に、運転席と助手席にそれぞれ通常の姿勢で着座した各着座者が、安全に保護できるような展開タイミングをいう。
【００２７】
着座姿勢が通常ではない場合、ステップ６以降に移る。着座姿勢が車両の幅方向外側か否か判定する（ステップＳ６）。外側と推定した場合には、ＣＰＵ２４は、展開制御手段２２がエアバックユニット１２を通常の展開タイミングより遅らせて膨張展開させるように制御する（ステップＳ７）。この場合は、運転席に着座した着座者と助手席に着座した着座者との距離が通常よりも離れているので、展開のタイミングを遅らせることで、エアバックユニット１２内のガス圧減少による保護性能の低下を防止することができ、最適に着座者の保護を行うことができる。
【００２８】
着座姿勢が車両の幅方向外側ではないと判定した場合は、ステップＳ８に移行し、着座姿勢が車両の幅方向内側か否かを判定する（ステップＳ８）．内側と判定した場合には、ＣＰＵ２４は、展開制御手段２２がエアバックユニット１２を通常の展開タイミングより早めに膨張展開させるように制御する（ステップＳ９）。この場合は、運転席に着座した着座者と助手席に着座した着座者との距離が通常よりも短く、着座者は近接しているので、展開のタイミングを早めることで、エアバックユニット１２内のガス圧が適正になる前のガス圧少による保護性能の低下を防止することができ、最適に着座者の保護を行うことができる。
【００２９】
着座姿勢が車両の幅方向内側ではないと判定した場合は、ステップＳ１０に移行し、着座姿勢が車両の前後方向の前側又は後側かを判定する（ステップＳ１０）。車両の前後方向の前側又は後側と判定した場合には、ＣＰＵ２４は、展開制御手段２２がエアバックユニット１２を通常の展開タイミングより早めに膨張展開させるように制御する（ステップＳ１１）。この場合は、助手席に着座した着座者は、側突により転がり易い又は移動し易いので、展開のタイミングを早めることで、エアバックユニット１２内のガス圧減少による保護性能の低下を防止することができ、最適に着座者の保護を行うことができる。
【００３０】
着座姿勢が車両の前後方向の前側又は後側ではないと判定した場合は、ステップＳ５に移行し、ＣＰＵ２４は、展開制御手段２２がエアバックユニット１２を通常の展開タイミングで膨張展開させるように制御する（ステップＳ５）。この場合は、助手席に着座した着座者は、車両幅方向内側でも外側でもなく、また車両前後方向の前側でも後側でもないので、側突時に移動し易い、又は転がり易いとは推定されないので、展開のタイミングを通常にしてエアバックユニット１２を膨張展開している。
【００３１】
図３、図４は、荷重分布作成手段２０により作成された荷重分布の一例を示す。荷重センサ１６は、助手席のシートの四隅に設置された４つのセンサにより構成され、この４つのセンサにより測定された荷重の割合を示す。作成された荷重分布は、予め設定された荷重分布テーブル（図示していない）と対比され、着座姿勢推定手段１８が着座姿勢を推定する。図３（ａ）は、荷重がリア左とリア右にそれぞれ略５０％で分布し、着座姿勢推定手段１８は着座者の姿勢は通常と推定した場合について示している。実際に着座者は、正常に着座しているものの足を多少引いている状態であった。この場合、エアバックユニット１２は通常の展開タイミングで膨張展開される。
【００３２】
図３（ｂ）は、荷重はフロント右、リア右にそれぞれ略５０％で分布し、着座者は右のサイドドアよりに着座していると推定した場合について示している。車両は左ハンドル車を想定しているので、着座姿勢推定手段１８は、着座者は運転席に着座した着座者から離れて、右のサイドドアよりに着座しているものと推定している。この場合、エアバックユニット１２は通常の展開タイミングより遅く膨張展開される。
【００３３】
図４（ａ）は、図３（ｂ）とは逆には、荷重はフロント左、リア左にそれぞれ略５０％で分布している。この場合、着座姿勢推定手段１８は、着座者は運転席に着座した着座者に近づいて着座しているものと推定している。この場合、エアバックユニット１２は通常の展開タイミングより早く膨張展開される。
【００３４】
図４（ｂ）は、荷重は、フロント左とフロント右にそれぞれ略２０％、リア左とリア右にそれぞれ略３０％で分布している。着座姿勢推定手段１８は、着座者は車両の前後方向の前方向に体重を移して、足を引いている状態と推定する。この場合、着座者は車両の側突時に移動し易いので、エアバックユニット１２は通常よりも早めの展開タイミングで膨張展開される。
【００３５】
図４（ｃ）は、荷重は、リア左とリア右にそれぞれ５０％以上で分布し、フロント左とフロント右は数値がマイナスとなっている。着座姿勢推定手段１８は、着座者は背もたれを倒して、寝ている状態と推定している。この場合、着座者は車両の側突時には移動し易い、又は転がり易いので、エアバックユニット１２は通常に比較して早めに膨張展開される。
【００３６】
本実施の形態の車両用座席間エアバック装置１０によれば、助手席に着座した乗員の着座姿勢は、荷重センサ１６の測定値と着座姿勢推定手段１８により推定され、推定した着座姿勢に基づいて展開制御手段２２の展開タイミングが制御される。展開タイミングは、例えば、通常の姿勢を基準として早めに又は遅らせて展開することができる。したがって、エアバックユニット１２内のガス圧減少による乗員保護性能の低下やガス圧が未だ適正でない場合の乗員保護性能低下を防止することができ、最適に乗員の保護を行うことができる。
【００３７】
なお、本発明は、上記の実施の形態に示した範囲に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、展開タイミングを通常と比較して早め、遅めの２通りについてのみ説明しているが、タイミングを細かく制御することも可能である。また、荷重センサ１６は助手席のシートの四隅に設置された４つのセンサにより構成した例を示したが、センサの数を増やして荷重分布をより細かに作成しても良い。なお、予め設定された荷重分布テーブルは図示しなかったが、これは例えば、着座者の種々の着座姿勢に対応する荷重センサの測定値に基づき容易に作成することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０  車両用座席間エアバック装置
１２  エアバックユニット
１４  衝撃検知センサ
１６  荷重センサ
１８  着座姿勢推定手段
２０  荷重分布作成手段
２２  展開制御手段
２４  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
0006560517.tif 000004
【図４】
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