(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給源（ＡＬＩＭ）に接続された第１電極と第２電極との間に配置された液晶素子を支持する基材を含んでなる電気的に制御される液晶グレージングユニット（ＶＩＴＲ）であり、前記液晶素子が、
・当該グレージングユニット（ＶＩＴＲ）がゼロ電圧の作用下にある拡散状態から、
・当該グレージングユニット（ＶＩＴＲ）が動作振幅（Ｖo）と呼ばれる振幅を有する正弦波ＡＣ電圧（Ｖnom（ｔ））の作用下にある透明及び／又は着色状態に、
移行することが可能である、電気制御式液晶グレージングユニット（ＶＩＴＲ）であって、前記電力供給源（ＡＬＩＭ）が、当該電力供給源（ＡＬＩＭ）の作動後に開始する少なくとも０．１秒の運転開始期間（Ｔon）にわたって振幅がゼロから動作振幅（Ｖo）に至るまで漸進的に増加する運転開始電圧（Ｖe（ｔ））、及び／又は当該電力供給源（ＡＬＩＭ）の作動停止後に開始する少なくとも０．１秒の運転停止期間（Ｔoff）にわたって振幅が動作振幅（Ｖo）からゼロに至るまで漸進的に減少する運転停止電圧（Ｖs（ｔ））を、当該グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に印加するように設計されていることを特徴とする、電気制御式液晶グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項２】
前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））の振幅が線形的に増加し、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））の振幅が線形的に減少することを特徴とする、請求項１に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項３】
前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））が擬似正弦波状であり、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））が擬似正弦波状であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項４】
擬似正弦波状の前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））及び前記正弦波ＡＣ電圧（Ｖnom（ｔ））が実質的に同じ周波数を有し、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））及び前記正弦波ＡＣ電圧（Ｖnom（ｔ））が実質的に同じ周波数を有することを特徴とする、請求項３に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項５】
擬似正弦波状の前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））の周波数が４０Ｈｚと５ｋＨｚの間の範囲内であり、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））の周波数が４０Ｈｚと５ｋＨｚの間の範囲内であることを特徴とする、請求項３又は４に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項６】
前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））がポリノミアル又は線形であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項７】
前記運転開始期間（Ｔon）の終了時に、当該電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）の曇り度が１０％未満であることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項８】
前記電力供給源（ＡＬＩＭ）が前記運転開始期間（Ｔon）の調整手段を含むことを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の液晶電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に電力を供給するための方法であって、次の一連の工程、すなわち、
・前記電力供給源（ＡＬＩＭ）を起動する工程、
・振幅が少なくとも０．１秒の運転開始期間（Ｔon）にわたってゼロから前記動作振幅（Ｖ0）に至るまで漸進的に増加する運転開始電圧（Ｖe（ｔ））を前記グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に印加する工程、
を含むことを特徴とする電力供給方法。
【請求項１０】
前記運転開始期間（Ｔon）を調整するための工程を含むことを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
次の一連の工程、すなわち、
・前記電力供給源（ＡＬＩＭ）の作動を停止する工程、
・振幅が少なくとも０．１秒の運転停止期間（Ｔoff）にわたって前記動作振幅（Ｖ0）からゼロに至るまで漸進的に減少する運転停止電圧（Ｖs（ｔ））を前記グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に印加する工程、
を含むことを特徴とする、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１から８の１項に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に電力を供給するための装置であって、スイッチ（ＩＮＴ）を入れた後で開始する少なくとも０．１秒の運転開始期間（Ｔon）にわたって、前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））の振幅をゼロから前記動作振幅（Ｖ0）に至るまで搭載ソフトウェアによって漸進的に増加させるように設計されたプログラム可能な制御装置（ＲＥＧＵ）に接続されたスイッチ（ＩＮＴ）を含むことを特徴とする、電力供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術分野は、可変光が拡散する電気的に制御可能なグレージングユニットの技術分野、より詳しく言えば液晶グレージングユニットの技術分野である。本発明は、電気的に制御可能なグレージングユニットと、その電力供給源とに関するものであって、該グレージングユニットは、電力供給源によるＡＣ電圧の印加中に拡散状態から透明状態に移ることが可能であるものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶グレージングユニットの透明度は、適切な電力供給源の作用下で変更することができる。この度合いは、実際のところ、グレージングユニットに印加される電圧の大きさに直接関連づけられる。かかるグレージングユニットを通して見る能力がこうして制御され、これが一定の時間で透明度が低下し又は遮断すらされるのを可能にする。かかるグレージングユニットは、例えば、建物内の２つの部屋の間、又は列車もしくは航空機の２つの区画間の内部間仕切りとして用いられる。
【０００３】
一般に、液晶グレージングユニットは、電力供給源に接続された第１電極及び第２電極の間に配置された液晶の層を含んでなる。この液晶の層は、純粋な液晶とポリマーとから構成される。電力供給源によってグレージングユニットに給電すると、純粋な液晶が優先軸に沿って配向し、それらの光学指数はポリマーのそれと等しくなり、これが視認を可能にする透明状態をもたらす。電圧の印加がなく、液晶の整列がない場合、純粋な液晶及びポリマーの光学的指数間の不一致によって、グレージングユニットは拡散性となり、視認が妨げられる。サン−ゴバン・グラス社は、特にかかる液晶グレージングユニットを“Ｐｒｉｖａｌｉｔｅ”という商品名で販売している。
【０００４】
従来、これらのグレージングユニットにはＡＣ正弦波電圧Ｖ（ｔ）＝Ｖ0ｓｉｎ（２πｆ0ｔ）が給電され、ここで周波数ｆ0は例えば５０Ｈｚであり、動作振幅と呼ばれる振幅Ｖ0は典型的には数十ボルト程度である。グレージングユニットを通した透明度は、「曇り度」で測定される。図１は、曇り度と振幅Ｖ0との関係を示す。Ｖ0＝０Ｖの場合、曇り度は１００％に近く、電気的に制御可能な液晶グレージングユニットは拡散状態である。Ｖ0が公称の振幅Ｖnomに等しい場合、曇り度はほぼ５％であり、グレージングユニットは透明状態である。公称振幅Ｖnomは、グレージングユニットの固有の特性、とりわけ液晶の層に依存する。
【０００５】
電力供給源のスイッチを入れると、グレージングユニットは標準的に、拡散状態に相当するゼロの電圧から、透明又は実質的に透明の状態に相当する振幅Ｖ0＝Ｖnomの電圧に移行する。同様に、電力供給源を停止すると、グレージングユニットは電圧Ｖ0＝Ｖnomからゼロ電圧に移行する。
【０００６】
拡散状態から透明状態への、逆に透明状態から拡散状態への移行は、即時であり、その効果は視覚的に急激であると見なすことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、電気的に制御可能な液晶グレージングユニットが拡散状態から透明状態へ、及び／又はその逆へ急激に移行することを防ぐための解決策を提供することである。本発明はまた、電極が反射型もしくは半反射型である場合にも、又は反射型もしくは半反射型素子が基材に搭載されている場合にも適用可能であり、それゆえに、液晶グレージングユニットが拡散状態から反射もしくは半反射状態へ、及び／又はその逆へ急激に移行することを防ぐための解決策をも提供するものである。
【０００８】
更に、本発明は、液晶の層が着色されている場合にも適用可能であり、それゆえに、液晶グレージングユニットが拡散状態から着色状態へ、及び／又はその逆へ急激に移行することを防ぐための解決策をも提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様によれば、本発明は基本的に、電力供給源に接続された第１（透明）電極と第２電極との間に配置された液晶素子を支持する基材（ガラス又はポリマーで作製された、透明の又は場合によっては着色された）を含んでなる電気的に制御可能な液晶グレージングユニットであり、前記液晶素子が、
・グレージングユニットがゼロ電圧の作用下にある拡散状態から、
・グレージングユニットが動作振幅と呼ばれる振幅を有する正弦波ＡＣ電圧の作用下にある透明及び／又は着色状態に、
移行することが可能である電気的に制御可能な液晶グレージングユニットであって、前記電力供給源が、当該電力供給源を作動させた後に開始する、少なくとも０．１秒（あるいは少なくとも０．５秒又は１秒、好ましくは１分未満又は３０秒未満）の運転開始期間にわたって振幅がゼロから動作振幅に至るまで漸進的に増加する運転開始電圧、及び／又は当該電力供給源の作動停止後に開始する、少なくとも０．１秒（あるいは少なくとも０．５秒又は１秒、好ましくは１分未満又は３０秒未満）の運転停止期間にわたって振幅が動作振幅からゼロに至るまで漸進的に減少する運転停止電圧を、グレージングユニットに印加するように設計されている、電気的に制御可能な液晶グレージングユニットに関する。
【００１０】
本発明の結果、電気的に制御可能な液晶グレージングユニットは、振幅が漸進的に増加する及び／又は漸進的に減少する電圧の作用を受ける。こうして、曇り度は振幅と共に漸進的に減少又は増加し、これは移行を裸眼で追うことができる使用者にとって視覚的により快いものである。運転開始又は運転停止期間は、実際、眼の感度に適合するように選択される。
【００１１】
更に、運転開始電圧が０Ｖで開始するので、グレージングユニットに損傷を与えかねない電力供給源の運転開始時における高電流ピークを防ぐことが可能となる。実際、本発明によれば、電力供給源の運転開始時のグレージングユニットの端子における電圧は、０Ｖから、−Ｖ0とＶ0の間の範囲（正弦波ＡＣ信号の振幅）内の任意の所定の無制御値Ｖ（ｔ＝０）に即時に移行しない。従って、ゼロから開始して漸進的に増加するこの運転開始電流ｉ（ｔ＝０）は、供給系（バスバー）又は導電層に、あるいは更に液晶にも、損傷を与えない。
【００１２】
前段落に記載した主要な特徴とは別に、本発明によるグレージングユニットは、個別に考えられる、又は技術的に可能な組み合わせに従って考えられる、以下のうちの１つ以上の補足的特徴を有することができる。
・運転開始電圧の振幅は線形的に増加する、及び／又は運転停止電圧の振幅は線形的に減少する。線形の増加は、実際のところ、使用者にとって視覚的に快いと見なされ、実施するのが比較的簡単である。漸進的な増加は、階段状に作用するのでなく、有利なことに一定（連続）であり、且つ、運転開始期間中に既に到達されたより低い値へのいかなる回帰も、いずれの安定化した横ばい状態も含まない。
・運転開始電圧は擬似正弦波状であり、及び／又は運転停止電圧は擬似正弦波状である。
・運転開始電圧と正弦波ＡＣ電圧は実質的に同じ周波数を有し、及び／又は運転停止電圧と正弦波ＡＣ電圧は実質的に同じ周波数を有する。
・正弦波ＡＣ動作電圧の周波数ｆ0は４０Ｈｚと５ｋＨｚの間の範囲内である。
・運転開始電圧が擬似正弦波状である場合の運転開始電圧の周波数は４０Ｈｚと５ｋＨｚの間の範囲内であり、及び／又は運転停止電圧が擬似正弦波状である場合の運転停止電圧の周波数は４０Ｈｚと５ｋＨｚの間の範囲内である。
・運転開始電圧はポリノミアルもしくは線形であり、及び／又は運転停止電圧はポリノミアルもしくは線形である。
・運転開始期間の終了時、電気的に制御可能なグレージングユニットの曇り度は１０％未満であり、好ましくは５％以下である。
・運転開始期間の終了時、グレージングユニットの光透過率（ＴＬ）は少なくとも７０％、又は場合によっては８０％もしくは９０％であり、反射型素子が存在する場合には、光反射率（ＲＬ）は少なくとも５０％あるいは７０％である。
・動作振幅は２００ボルト以下であり、典型的には数十ボルトから２００ボルトである。
・電力供給源は運転開始期間の調整手段を含む。
【００１３】
第２の態様によれば、本発明は、先に説明したような電気的に制御可能なグレージングユニットに電力を供給するための方法であって、以下の一連の工程、すなわち、
・電力供給源を起動する工程、
・場合により、運転開始期間を調整する工程、
・振幅が運転開始期間にわたってゼロから動作振幅に至るまで漸進的に増加する運転開始電圧をグレージングユニットへ印加する工程、
・電力供給源の作動を停止する工程、
・場合により、振幅が少なくとも０．１秒の運転停止期間にわたって動作振幅からゼロに至るまで漸進的に減少する運転停止電圧をグレージングユニットへ印加する工程、
を含む、電気的に制御可能なグレージングユニットに電力を供給する方法に関する。
【００１４】
第３の態様によれば、本発明は、本発明による電気的に制御可能なグレージングユニットに電力を供給するための装置であって、スイッチを入れた後で開始する運転開始期間にわたって、ゼロから動作振幅に至るまでの運転開始電圧の振幅を搭載ソフトウェアによって漸進的に増加させるように設計されたプログラム可能な制御装置に接続されたスイッチを含む装置に関する。
【００１５】
本発明及びその種々の応用は、以下の説明を読み、添付の図面を検討することでよりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
図面は、本発明の非限定的な例として提示するにすぎない。
【００１７】
【図１】電気的に制御可能なグレージングユニットの曇り度と該グレージングユニットに印加された電圧の振幅との関係を表す曲線を示す図である。
【図２】電力供給源の運転開始時に本発明の第１の実施形態による電気的に制御可能なグレージングユニットに該電力供給源によって供給される電圧を示すタイミング図である。
【図３】電力供給源の運転停止時に図２のグレージングユニットに該電力供給源によって供給される電圧を示すタイミング図である。
【図４】電力供給源の運転開始時に本発明の第２の実施形態による電気的に制御可能なグレージングユニットに該電力供給源によって供給される電圧を示すタイミング図である。
【図５】本発明の第１又は第２の実施形態による電気的に制御可能なグレージングユニットに電力供給源によって供給される電圧の振幅を示すタイミング図である。
【図６】本発明の第１の実施形態による電気的に制御可能なグレージングユニットのための電力供給源の模式ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、電気的に制御可能な液晶グレージングユニットＶＩＴＲのための電力供給源ＡＬＩＭに関する。以下において、電力供給源ＡＬＩＭによってグレージングユニットＶＩＴＲに供給される電圧はＶ（ｔ）で示される。
【００１９】
先に説明したように、グレージングユニットＶＩＴＲは、第１電極と第２電極との間に配置された液晶の層を含んでなる。説明する実施形態において、第１電極及び第２電極は透明であって、場合により着色されていることもある透明基材（一般的にはポリマー又はガラス）上にあり、その結果グレージングユニットＶＩＴＲは電圧Ｖ（ｔ）の作用下で拡散状態から透明状態（又は準透明状態）に移行することができる。この場合、グレージングユニットＶＩＴＲは、
・いかなる電圧も印加されていない場合、言い換えれば電圧Ｖ（ｔ）がゼロである場合は、拡散状態にあり、そして、
・電圧Ｖ（ｔ）が正弦波ＡＣ電圧である場合は、透明状態（透明度が例えば少なくとも７０％）にある。
【００２０】
ここでは、Ｖ（ｔ）＝Ｖnom（ｔ）＝Ｖ0ｓｉｎ（２πｆ0ｔ）となる。この式中、
・Ｖ0は、正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）の振幅であり、この振幅Ｖ0は以下において動作振幅と呼ばれる。通常、Ｖ0は数十ボルトから２００Ｖに等しい。先に説明したように、Ｖ0はグレージングユニットＶＩＴＲの曇り度に直接関連づけられる。従って、Ｖ0は、この振幅で曇り度が１０％未満、好ましくは５％以下になるように選択されるのが有利である。
・ｆ0は、正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）の周波数である。電力供給源ＡＬＩＭは標準的に電力線電源に接続されるので、ｆ0は標準的に５０又は６０Ｈｚに等しい。
【００２１】
なお、別の実施形態においては、第１電極は透明ではなく、反射型又は半反射型である。この場合、グレージングユニットＶＩＴＲは、拡散状態から反射又は半反射状態へ、及びその逆へ移行することが可能である。
【００２２】
変形実施形態として、例えば従来実施されているように二色性着色剤の添加によって、液晶の層を着色する。更に、基材の液晶の層を有する面と反対側の主面を、反射防止層、保護層などの、各種の機能性構成要素で被覆してもよい。更に、基材の液晶の層を有する面と反対の主面側に、積層中間層を介してガラスインサートを積層してもよい。
【００２３】
グレージングユニットＶＩＴＲが１つの状態から別のものに急激に移行することを防ぐために、電力供給源ＡＬＩＭは１以上の過渡電圧Ｖe（ｔ）、Ｖs（ｔ）を供給することが可能であり、グレージングユニットＶＩＴＲが、ゼロ電圧から正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）に、及び／又は逆に正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）からゼロ電圧に移行する電圧を急激に印可されるのを防ぐことができる。従って、電力供給源ＡＬＩＭは、
・電力供給源ＡＬＩＭの起動後に開始して、運転開始期間Ｔonにわたり、振幅がゼロから動作振幅Ｖ0に至るまで漸進的に増加する運転開始電圧Ｖe（ｔ）を供給するように設計され、第１の実施形態においては、運転開始電圧Ｖe（ｔ）は正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）の周波数ｆ0における擬似正弦波電圧であり、その後、運転開始期間Ｔonの終了時において、電力供給源ＡＬＩＭは正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）を供給し、
・及び／又は電力供給源ＡＬＩＭの作動停止後に開始して、運転停止期間Ｔoffにわたり、振幅が動作振幅Ｖ0からゼロに至るまで運転停止期間Ｔoffにわたって漸進的に減少する運転停止電圧Ｖs（ｔ）を供給するように設計され、一実施形態においては、運転停止電圧Ｖs（ｔ）は、正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）の周波数ｆ0における擬似正弦波電圧である。
【００２４】
本発明の一実施形態により、電力供給源によって供給される電圧Ｖ（ｔ）を、図２及び図３に示す。図２は、電力供給源ＡＬＩＭの運転開始に関しており、言い換えればグレージングユニットＶＩＴＲが最初に拡散状態にあり、そしてそれが透明状態に移行することが所望される場合に関するのに対して、図３は、電力供給源ＡＬＩＭの運転停止に関しており、言い換えればグレージングユニットＶＩＴＲが透明状態から拡散状態に戻ることが所望される場合に関している。
【００２５】
電力供給源ＡＬＩＭの運転開始は、時間ｔ＝ｔdで行われる。従って、ｔ＝ｔd未満の時間ではＶ（ｔ）＝０である。運転開始期間Ｔonの間は、Ｖ（ｔ）＝Ｖe（ｔ）となる。その後、運転開始期間Ｔonの終了時にＶ（ｔ）＝Ｖnom（ｔ）となる。
【００２６】
電力供給源ＡＬＩＭの運転停止は、時間ｔ＝ｔaで行われる。ｔ＝ｔaで開始する運転停止期間Ｔoffの間は、Ｖ（ｔ）＝Ｖs（ｔ）となる。その後、運転停止期間Ｔoffの終了時にＶ（ｔ）＝０となる。
【００２７】
図２と図３に示す実施形態において、
・運転開始電圧Ｖe（ｔ）及び運転停止電圧Ｖs（ｔ）は擬似正弦波状であり、
・運転開始電圧Ｖe（ｔ）の振幅及び運転停止電圧Ｖs（ｔ）の振幅は線形的に増加し、
・運転開始電圧Ｖe（ｔ）、運転停止電圧Ｖs（ｔ）、及び正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）は、実質的に同じ周波数を有する。なお、擬似周期信号の周波数に言及するのは、本文を明らかにすることを目的とした用語の流用であり、擬似周波数について言うことを当然に意図したものである。
【００２８】
先に列挙した特徴には、実施するのが簡便であるという利点と、一方では運転開始電圧Ｖe（ｔ）と正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）との間で、他方では正弦波ＡＣ電圧Ｖnom（ｔ）と運転停止電圧Ｖs（ｔ）との間で、周波数及び振幅が継続するという利点がある。
【００２９】
図４で説明される第２の実施形態では、運転開始電圧Ｖe（ｔ）は線形である。漸進的な透明性の視覚上の効果は、図２で説明される実施形態と同じであり、本実施形態には更に、実施が特に簡単であるという利点がある。図示しないその他の実施形態において、運転開始電圧Ｖe（ｔ）は、鐘型あるいは放物線状の形をとる。
【００３０】
図５は、電力供給源ＡＬＩＭが「滑らかな開始」という機能及び「滑らかな停止」という機能を含む場合、言い換えればそれが漸進性の振幅の運転開始電圧Ｖe（ｔ）及び運転停止電圧Ｖs（ｔ）を供給するように設計される場合の、電圧Ｖ（ｔ）の振幅ＡＭＰの変化を時間の関数として示している。時間ｔ＝ｔdで、言い換えれば電力供給源ＡＬＩＭの運転開始時に、電圧Ｖ（ｔ）の振幅が時間ｔ＝ｔa＋Ｔonで動作振幅Ｖ0に到達するまで線形的に増加することが観察される。次いで、時間ｔ＝ｔaにおいて、言い換えれば電力供給源ＡＬＩＭの運転停止時において、電圧Ｖ（ｔ）の振幅は動作振幅Ｖ0から、時間ｔ＝ｔa＋Ｔoffで到達する値であるゼロに至るまで線形的に減少する。
【００３１】
図６は、運転開始電圧Ｖe（ｔ）及び運転停止電圧Ｖs（ｔ）を供給するように設計された電力供給源ＡＬＩＭの模式ブロック図を示している。かかる電力供給源ＡＬＩＭは当業者に知られており、一実施形態が以下で想起される。この電力供給源ＡＬＩＭは、グレージングユニットに供給される電圧の振幅を漸進的に増加させること及び漸進的に減少させることによってグレージングユニットＶＩＴＲの運転開始及び運転停止を制御することを可能にする「円滑な開始」／「円滑な停止」として知られている機能を有する。このことによって、拡散状態と透明状態のと間における推移が緩やかで制御されたものとなり、急激な状態変化に対してより良好な視覚感が得られる。
【００３２】
電力供給源ＡＬＩＭは、電力供給系ＳＥＣＴ、一般的には周波数が５０又は６０Ｈｚに等しい電力線電源に接続され、以下の構成要素を含む。
・電力供給源ＡＬＩＭの入力時に、電力供給源ＡＬＩＭを電力供給系ＳＥＣＴに接続するのを可能にし、そうして電力供給源ＡＬＩＭが作動するのを可能にするスイッチＩＮＴ。
・国際基準の義務であり、電力供給源ＡＬＩＭが家庭の電力供給系ＳＥＣＴにいささかも干渉も生じさせないことの保証を可能にする配線電源フィルタＦＩＬＴ１。
・電力供給系ＳＥＣＴによって分配される正弦波信号から開始してＤＣ電圧を得るのを可能にする整流器ＲＥＤＲ。
・スイッチモード電力供給源を形成する、電圧低下装置ＡＢ及びプログラム可能制御装置ＲＥＧＵであり、これらの複合作用で特定の値のＤＣ電圧を得るのを可能にする電圧低下装置ＡＢ及びプログラム可能制御装置ＲＥＧＵ。
・こうして生じさせたＤＣ信号を正弦波電圧に変換し直すチョッパＨＡＣＨ。
・不必要な高調波を除去して、液晶グレージングユニットＶＩＴＲに印加する信号、言い換えればＶ（ｔ）を純化するのを可能にする出力フィルタＦＩＬＴ２。
【００３３】
運転開始時には、スイッチＩＮＴの作用によってプログラム可能制御装置ＲＥＧＵに給電される。プログラム可能制御装置ＲＥＧＵは、搭載ソフトウェアアプリケーションで設定された期間、すなわち運転開始期間Ｔonにわたって、０Ｖからその公称値まで出力電圧を漸進的に増加させるように設計されている。
【００３４】
運転開始期間Ｔonは、拡散状態と透明状態との間の所望の推移効果に応じて、所望のとおりにプログラムすることができる。運転開始電圧Ｖe（ｔ）は少数の擬似周期、典型的には５の擬似周期で十分である。周波数ｆ0＝５０Ｈｚの場合、２５の運転開始擬似周期が０．５秒に相当する。快い視覚効果のためには、運転開始期間Ｔonは少なくとも半秒、あるいは少なくとも１秒に等しいことが有利に所望される。
【００３５】
スイッチＩＮＴへの新たな作用によって電力供給源ＡＬＩＭを停止することにより、プログラム可能制御装置ＲＥＧＵのスイッチを切る。これは、出力電圧の制御を無効にする。こうして、運転停止電圧Ｖｓ（ｔ）の振幅は、運転停止期間Ｔoffにわたって漸進的に減少する。運転停止期間Ｔoffは、出力フィルタＦＩＬＴ２の構成部品とグレージングユニットＶＩＴＲに貯蔵されたエネルギーとによって決定される。液晶グレージングユニットＶＩＴＲは、実際のところ、出力フィルタＦＩＬＴ２の成分とともに変動して、能動的な役割を果たす。
【００３６】
有利には、電力供給源の構成部品は、快い視覚効果のために、運転停止期間Ｔoffが有利には少なくとも半秒、あるいは少なくとも１秒となるように選択される。
【００３７】
なお、この電力供給源は、運転開始時及び運転停止時の大きな電流に関連した損傷を制限することによって液晶グレージングユニットＶＩＴＲの性能を保証することも可能にする。こうして、グレージングユニットＶＩＴＲの耐用年数が延ばされる。
本発明の態様としては、以下を挙げることができる：
《態様１》
電力供給源（ＡＬＩＭ）に接続された第１電極と第２電極との間に配置された液晶素子を支持する基材を含んでなる電気的に制御される液晶グレージングユニット（ＶＩＴＲ）であり、前記液晶素子が、
・当該グレージングユニット（ＶＩＴＲ）がゼロ電圧の作用下にある拡散状態から、
・当該グレージングユニット（ＶＩＴＲ）が動作振幅（Ｖo）と呼ばれる振幅を有する正弦波ＡＣ電圧（Ｖnom（ｔ））の作用下にある透明及び／又は着色状態に、
移行することが可能である電気制御式液晶グレージングユニット（ＶＩＴＲ）であって、前記電力供給源（ＡＬＩＭ）が、当該電力供給源（ＡＬＩＭ）の作動後に開始する少なくとも０．１秒の運転開始期間（Ｔon）にわたって振幅がゼロから動作振幅（Ｖo）に至るまで漸進的に増加する運転開始電圧（Ｖe（ｔ））、及び／又は当該電力供給源（ＡＬＩＭ）の作動停止後に開始する少なくとも０．１秒の運転停止期間（Ｔoff）にわたって振幅が動作振幅（Ｖo）からゼロに至るまで漸進的に減少する運転停止電圧（Ｖs（ｔ））を、当該グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に印加するように設計されていることを特徴とする、電気制御式液晶グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様２》
前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））の振幅が線形的に増加し、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））の振幅が線形的に減少することを特徴とする、態様１に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様３》
前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））が擬似正弦波状であり、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））が擬似正弦波状であることを特徴とする、態様１又は２に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様４》
擬似正弦波状の前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））及び前記正弦波ＡＣ電圧（Ｖnom（ｔ））が実質的に同じ周波数を有し、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））及び前記正弦波ＡＣ電圧（Ｖnom（ｔ））が実質的に同じ周波数を有することを特徴とする、態様３に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様５》
擬似正弦波状の前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））の周波数が４０Ｈｚと５ｋＨｚの間の範囲内であり、及び／又は前記運転停止電圧（Ｖs（ｔ））の周波数が４０Ｈｚと５ｋＨｚの間の範囲内であることを特徴とする、態様３又は４に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様６》
前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））がポリノミアル又は線形であることを特徴とする、態様１又は２に記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様７》
前記運転開始期間（Ｔon）の終了時に、当該電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）の曇り度が１０％未満、好ましくは５％以下であることを特徴とする、態様１から６のいずれか１つに記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様８》
前記電力供給源（ＡＬＩＭ）が前記運転開始期間（Ｔon）の調整手段を含むことを特徴とする、態様１から７のいずれか１つに記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）。
《態様９》
態様１から８のいずれか１つに記載の液晶電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に電力を供給するための方法であって、次の一連の工程、すなわち、
・前記電力供給源（ＡＬＩＭ）を起動する工程、
・振幅が少なくとも０．１秒の運転開始期間（Ｔon）にわたってゼロから前記動作振幅（Ｖ0）に至るまで漸進的に増加する運転開始電圧（Ｖe（ｔ））を前記グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に印加する工程、
を含むことを特徴とする電力供給方法。
《態様１０》
前記運転開始期間（Ｔon）を調整するための工程を含むことを特徴とする、態様９に記載の方法。
《態様１１》
次の一連の工程、すなわち、
・前記電力供給源（ＡＬＩＭ）の作動を停止する工程、
・振幅が少なくとも０．１秒の運転停止期間（Ｔoff）にわたって前記動作振幅（Ｖ0）からゼロに至るまで漸進的に減少する運転停止電圧（Ｖs（ｔ））を前記グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に印加する工程、
を含むことを特徴とする、態様９又は１０に記載の方法。
《態様１２》
態様１から８の１つに記載の電気制御式グレージングユニット（ＶＩＴＲ）に電力を供給するための装置であって、スイッチ（ＩＮＴ）を入れた後で開始する少なくとも０．１秒の運転開始期間（Ｔon）にわたって、前記運転開始電圧（Ｖe（ｔ））の振幅をゼロから前記動作振幅（Ｖ0）に至るまで搭載ソフトウェアによって漸進的に増加させるように設計されたプログラム可能な制御装置（ＲＥＧＵ）に接続されたスイッチ（ＩＮＴ）を含むことを特徴とする、電力供給装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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