(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
画像データを記憶するメモリと、
前記画像形成部および前記メモリを制御して、画像形成処理に際し画像データを前記メモリに格納した後、前記メモリから前記画像データを読み出して前記画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う制御部と、を有し、
前記制御部は、さらに、前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行い、パディング処理された前記画像データを前記メモリから読み出す際に、前記余白データの余白量を減少させる処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記メモリから画像データを読み出す際に、前記余白量を減少させたデータサイズで画像データを読み出すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記メモリから画像データを読み出す際に、前記余白量に応じたアドレスで画像データを読み出すことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
画像データを記憶するメモリと、
前記画像形成部および前記メモリを制御して、画像形成処理に際し画像データを前記メモリに格納した後、前記メモリから前記画像データを読み出して前記画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う制御部と、を有し、
前記制御部は、さらに、前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行い、パディング処理された前記画像データを前記メモリに格納する際に、前記メモリへの書き込み速度を読み出し速度より早く行うことにより前記余白データの余白量を減少させる処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記余白量の減少として前記余白データの除去を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記画像データを所定の画素数をまとまりとして用紙にアライメント処理を行う際に不足する画素数を余白データとして前記パディング処理を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記メモリが色間遅延メモリであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙が連続紙であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、画像を繰り返し印刷する場合は、前記メモリから画像データを繰り返し読み出すことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成処理に際し画像データをメモリに格納した後、メモリから前記画像データを読み出して画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う画像形成方法であって、
前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行うステップと、
パディング処理された前記画像データを、メモリから読み出す際に、前記余白データの余白量を減少させる処理を行うステップとを有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
画像形成処理に際し画像データをメモリに格納した後、メモリから前記画像データを読み出して画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う画像形成方法であって、
前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行うステップと、
パディング処理された前記画像データを、メモリに格納する際に、メモリへの書き込み速度を読み出し速度より早く行うことにより前記余白データの余白量を減少させる処理を行うステップとを有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成処理に際し画像データを一時記憶メモリに一時的に格納した後、一時記憶メモリから画像データを読み出して画像形成部における画像の書き込み処理を行う画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、画像データに基づいて、画像形成部で画像を像担持体に書き込んで用紙に転写することで印刷を行っている。ところで、画像形成を行う画像形成処理では、画像の転送処理や画像処理などを効率よく行えるように、所定数の画素を一つのまとまりとして処理を行うのが一般的であり、所定数としては最小８画素単位を使用することが多く、１６、３２、６４などの画素数を用いる場合もある。さらに画像形成処理では、所定数の画素のまとまりを画像形成可能領域にアライメントすることで画像の形成範囲を決定する。
一方、ユーザの作成する画像は所定の画素数とは無関係で作られる。このため通常画像処理を行う場合は、印刷しようとする画像の画素数が、所定の画素数に不足する場合には余白を追加するパディング処理を行って画像形成可能領域に所定の画素数がアライメントされた状態にして画像処理を行っている。
しかし、パディング処理をした部分は、印刷に際し白紙部分となるため、用紙が無駄になる場合がある。
【０００３】
特許文献１では、画像のレイアウト変更などによって無駄を減少させることができる方法が提案されており、ロール紙において効果が大きいことが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３７６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した無駄は、特に連続紙を用いる場合に顕著になる。連続紙としてロール紙を用いたロールラベル紙印刷を行う場合、原稿として１枚のシールを使い、図１７のように複数のシールＳをロール紙ＲＰ上に配置して印刷を行う。印刷が終わったロール紙ＲＰは型抜きを行い、１枚ずつのシールとして扱う。このため原稿は型抜きが機械化できるよう一定間隔で配置することが望まれる。またラベルロール紙は高価なため、できるだけ原稿の隙間をなくすことが望まれる。
枚葉機で単一画像を用いて印刷する場合、原稿画像を８画素などでアライメント調整し出力するときに、端数を切り上げし、空白ラインをパディングする。画像位置は貼り付け位置から正しく貼り付けられ、パディングは余白と重なる、または用紙からはみ出すため問題にならないことがある。集約画像の場合、コントローラで、予め８画素などでアライメント画像を作成し集約し、高精度面つけを行う。ロール紙では、端数切り上げでは空白が入ってしまい、端数を切り捨てると画像欠損が発生する。
【０００６】
一方、電子写真方式でのロール印字は枚葉機と同じ機構を流用することが多く、出力単位を枚葉機と同じように１枚ずつで出力することが多い。この場合、各出力の間隔が０ｍｍであれば連続した出力となり最も要望に近くなる。
しかし、レイアウト変更によって画像を０ｍｍの間隔などで配置しようとしても、高速に印刷を行う画像処理ではレイアウト変更処理が画像形成に間に合わないという問題がある。
【０００７】
本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、転写媒体に出力される白紙部分をできるだけ小さくまたはなくすことで、無駄の小さい印刷を行うことを可能にする画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の形態は、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
画像データを記憶するメモリと、
前記画像形成部および前記メモリを制御して、画像形成処理に際し画像データを前記メモリに格納した後、前記メモリから前記画像データを読み出して前記画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う制御部と、を有し、
前記制御部は、さらに、前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行い、パディング処理された前記画像データを前記メモリから読み出す際に、前記余白データの余白量を減少させる処理を行うことを特徴とする。
【０００９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記メモリから画像データを読み出す際に、前記余白量を減少させたデータサイズで画像データを読み出すことを特徴とする。
【００１０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記メモリから画像データを読み出す際に、前記余白量に応じたアドレスで画像データを読み出すことを特徴とする。
【００１１】
他の形態の画像形成装置の発明は、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
画像データを記憶するメモリと、
前記画像形成部および前記メモリを制御して、画像形成処理に際し画像データを前記メモリに格納した後、前記メモリから前記画像データを読み出して前記画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う制御部と、を有し、
前記制御部は、さらに、前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行い、パディング処理された前記画像データを前記メモリに格納する際に、前記メモリへの書き込み速度を読み出し速度より早く行うことにより前記余白データの余白量を減少させる処理を行うことを特徴とする。
【００１２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記余白量の減少として前記余白データの除去を行うことを特徴とする。
【００１３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、前記画像データを所定の画素数をまとまりとして用紙にアライメント処理を行う際に不足する画素数を余白データとして前記パディング処理を行うことを特徴とする。
【００１７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記メモリが色間遅延メモリであることを特徴とする。
【００１８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記用紙が連続紙であることを特徴とする。
【００１９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の本発明において、前記制御部は、画像を繰り返し印刷する場合は、前記メモリから画像データを繰り返し読み出すことを特徴とする。
【００２０】
本発明の画像形成方法の発明のうち第１の形態は、画像形成処理に際し画像データをメモリに格納した後、メモリから前記画像データを読み出して画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う画像形成方法であって、
前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行うステップと、
パディング処理された前記画像データを、メモリから読み出す際に、前記余白データの余白量を減少させる処理を行うステップとを有することを特徴とする画像形成方法。
本発明の他の形態の画像形成方法の発明は、画像形成処理に際し画像データをメモリに格納した後、メモリから前記画像データを読み出して画像形成部に対する画像の書き込み処理を行う画像形成方法であって、
前記画像形成処理に際し、画像データに余白データを付加するパディング処理を行うステップと、
パディング処理された前記画像データを、メモリに格納する際に、メモリへの書き込み速度を読み出し速度より早く行うことにより前記余白データの余白量を減少させる処理を行うステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本願発明によれば、画像処理に際しパディング処理した画像データの余白量を、一時記憶メモリにおける格納や読み出しを行うときに減少させることで、余白の減少を確実に行って無駄の少ない印刷を行うことを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の機械的構成の概略を示す図である。
【図２】同じく、一実施形態におけるデータ処理および画像処理に関する制御ブロックを示す図である。
【図３】同じく、一実施形態における画像処理に関する詳細な制御ブロックを示す図である。
【図４】同じく、一実施形態における画素アライメントの状態を示す図である。
【図５】同じく、一実施形態において面付け印刷した場合の画素アライメントの状態を示す図である。
【図６】従来の方法の画素アライメントのままで印刷した状態を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における画素アライメントで印刷した状態を示す図である。
【図８】ドラム間遅延メモリにおける画像データの格納、読み出しを説明する図である。
【図９】書き込みとドラム間遅延メモリにおける画像データのタイミングを示すタイミングチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態におけるドラム間遅延メモリにおける画像データの格納と読み出し方法を説明する図である。
【図１１】本発明の他の実施形態におけるドラム間遅延メモリにおける画像データの格納を説明する図である。
【図１２】同じくドラム間遅延メモリにおける画像データの格納と読み出し方法を説明する図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態におけるドラム間遅延メモリにおける画像データの格納と読み出しを説明する図である。
【図１４】本発明のさらに他の実施形態におけるドラム間遅延メモリにおける画像データの格納と読み出しを説明する図である。
【図１５】本発明の一実施形態におけるドラム間遅延メモリへの画像データの格納手順を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の一実施形態におけるドラム間遅延メモリからの画像データの読み出し手順を示すフローチャートである。
【図１７】ロール紙にシートを面付けして印刷する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、一実施形態の画像形成装置を示すものである。
画像形成装置１は、画像形成部１１０を有する装置本体１Ａを備え、装置本体１Ａの前段側には給紙調整部３００が接続され、給紙調整部３００の前段側に給紙部２００が接続されている。また、装置本体１Ａの用紙排出側（後段側）には排紙調整部４００が接続され、排紙調整部４００の用紙排出側（後段側）には巻取部５００が接続されている。
【００２４】
なお、この実施形態では、装置本体１Ａと、装置本体１Ａに接続された装置とによって画像形成装置１が構成されているものとして説明しているが、装置本体１Ａに接続される装置の種別や数が特に限定されるものではなく、また、装置本体１Ａのみによって画像形成装置が構成されているものであってもよい。その場合、装置本体１Ａをその他装置とともに画像形成システムを構成するものであってもよい。
【００２５】
給紙部２００は、連続転写媒体としてのロール紙ＲＰを収納、保持し、給紙する機能を有する。
給紙調整部３００は、給紙部２００と装置本体１Ａとの間の微小な速度差および寄りを吸収するためのバッファ機能を有する。排紙調整部４００は、装置本体１Ａと巻取部５００の間の微小な速度差および寄りを吸収する為のバッファ機能を有する。なお、装置本体１Ａと巻取部５００との間などに、ロール紙の断裁を行う断裁部を設置するようにしてもよく、オフラインで断裁部による断裁を行うようにしてもよい。
巻取部５００は、排紙したロール紙を巻き取って保持する機能を有する。
【００２６】
なお、この実施形態では、連続転写媒体としてロール紙を使用しているが、連続転写媒体がロール紙に限定されるものではなく、連続した転写媒体であればよく、連続伝票用紙、連続帳票用紙なども含まれる。連続紙はロール紙の形態で提供されるものでもよく、また、交互に畳まれた形態のものであってもよい。また、連続転写媒体は、必ずしも紙であることが必須とされるものではない。
【００２７】
画像形成装置１は、転写媒体に画像を形成する画像形成部１１０を装置本体１Ａ内に有しており、装置本体１Ａ上部には、操作者の操作を受けるとともに、情報を表示する操作表示部１４０を有している。操作表示部１４０は、操作を行う操作部と表示を行う表示部とが別体で構成されていてもよく、タッチパネルＬＣＤなどのように操作部と表示部とが一体に構成されているものであってもよい。
【００２８】
画像形成装置１は、給紙部２００から給紙調整部３００、画像形成部１１０に至り、さらに画像形成部１１０から排紙調整部４００、巻取部５００に至る搬送路２２を有している。搬送路２２では、給紙部２００に収容されているロール紙ＲＰが給紙される。
この実施形態では、搬送路２２や、搬送ローラー、回転駆動されるローラーを駆動する図示しないモーターなどによって搬送部が構成される。
【００２９】
画像形成部１１０では、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど）用にそれぞれ用意された感光体ドラム１１０ＡＹ（イエロー用）、１１０ＡＭ（マゼンタ用）、１１０ＡＣ（シアン用）、１１０ＡＫ（ブラック用）（総称して感光体ドラム１１０Ａという）を有し、各感光体ドラム１１０Ａの周線部に図示しない帯電器、書き込みユニットおよび現像ユニットが配設されている。帯電器によって帯電した感光体ドラム１１０Ａ表面は、画像メモリなどに記録された原稿の画像情報に基づいて、ＬＤ（レーザダイオード）などを有する書き込みユニットにより像露光が行われ、感光体ドラム表面には潜像が形成される。潜像は現像ユニットによって現像がなされてトナー像となる。トナー像は、中間転写ベルトに転写され、中間転写ベルトの画像は、搬送路２２で搬送されロール紙に転写される。感光体ドラム１１０Ａ、中間転写ベルトは像担持体に相当する。
なお、本発明としては、各色用に感光体ドラムを有し、中間転写ベルトを有するカラー画像形成装置について説明を行ったが、本発明としては、画像形成装置は、モノクロ画像形成装置からなるものであってもよい。
【００３０】
画像形成部１１０で画像が転写されて、熱と圧力とを加えることによりロール紙に定着された画像は、ロール紙の搬送とともに装置本体１Ａ外に排出される。
【００３１】
図２は、画像処理に関する制御内容を示すブロック図を示すものである。
コントローラ内部には、ＲＩＰ１００Ａ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓ）とコントローラ処理部１００Ｂとを有しており、コントローラ処理部１００Ｂは、エンジン内部処理を行うエンジン処理部１００Ｃに接続されている。これらのＲＩＰ１００Ａ、コントローラ処理部１００Ｂ、エンジン処理部１００Ｃは、本発明の制御部１００の一部を構成している。なお、制御部１００としては、ＲＩＰやコントローラを含まないものであってもよい。
【００３２】
エンジン処理部１００Ｃには、ドラム間遅延メモリ１０１である、イエロー用のｆｉｆｏメモリ１０１Ｙ、マゼンタ用のｆｉｆｏメモリ１０１Ｍ、シアン用のｆｉｆｏメモリ１０１Ｃ、ブラック用のｆｉｆｏメモリ１０１Ｋが制御可能に接続されており、エンジン処理部１００Ｃから８アライメントの画素データを取得して格納し、エンジン処理部１００Ｃの制御によってドラム間遅延メモリ１０１の各ｆｉｆｏメモリから画像形成部１１０に画像データが送出される。なお、画素アライメントの数は特に限定されるものではない。
画像形成部１１０では、書込ユニット１１１を有しており、各色用に書込部１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋを有している。書込部１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋは、図では、ＰＨ  Ｙ、ＰＨ  Ｍ、ＰＨ  Ｃ、ＰＨ  Ｋとして示されている。
【００３３】
図３は、エンジンで用いられる回路基板の制御ブロックを示すものである。全体制御ＳＷ（ソフトウェア）、プリンタ制御ＳＷ（ソフトウェア）、画像処理ＳＷ（ソフトウェア）で、これらの回路基板が制御される。これらのソフトウェアは、図示しない不揮発メモリにプログラムとして格納され、図示しないＣＰＵで実行することができる。これら構成は、本発明の制御部の一部を構成することができる。
【００３４】
エンジンでは、回路処理基板２００とプリンタ制御基板２１０とを有しており、各色用の書込ユニット１１１を制御する。書込ユニット１１１には、ポリゴンモーター１１１ＰＭ、ＳＯＳセンサ基板１１１Ｓを有している。プリンタ制御基板２１０に有するプリンタ制御ＡＳＩＣ２１０Ａでは、ＰＷＭ信号を生成して書込ユニット１１１のポリゴンモーター１１１ＰＭの動作を制御する。
画像処理基板２００では、図示しないページメモリからの画像読みだし、画像処理ＩＮＤＥＸの選択、ＩＮＤＥＸ生成、画像処理、ドラム間遅延メモリ１０１に対する画像データの格納、読み出し、ラインバッファへのライン方向画像データの格納、周波数クロック生成による書込ユニット１１１への画像データの書き込み処理などを行う。
【００３５】
上記画像処理の動作を以下に説明する。
例えば、ユーザはラベル原稿をＰＣ（パソコン）上のアプリケーションで作成する。作成された原稿は、プリンタドライバを介して、ネットワークなどによって画像形成装置に送られ、コントローラで受け取る。
【００３６】
送られてきた画像データがページ言語で記述されている場合、コントローラ内部のＲＩＰ１００Ａで、画像データをラスタデータに展開して、コントローラ処理部１００Ｂに送出する。ページ言語で記述されていない画像データは、ＲＩＰ１００Ａでの処理を行うことなくコントローラ処理部１００Ｂに送られる。
コントローラ処理部１００Ｂは、予め定めた所定の画素数（例えば８画素数）を一つのまとまりにし、所定のアライメント数（例えば８アライメント）において画像を面付けする。アライメントの際に、画素が不足する場合、不足する画素数を余白として追加するパディング処理を行う。アライメントされた画素に係る画像データは、プリンタ本体へ転送され、プリントに供される。このとき、ユーザ原稿サイズとパディング部分を含んだ画像サイズがプリンタ本体に通知される。
【００３７】
アライメントでは、例えば、図４に示すように、８画素をひとまとまりにして、８アライメントで用紙想定領域Ｐへの配置を行う。この際に、所定の画素数に足らない画素数を副走査方向および主走査方向で余白として追加する。
また、集約画像の印刷の場合、予め、例えば８アライメントの画素で画像を作成し、高精度面付けで集約する。図５が集約画像を用紙想定領域Ｐにアライメントをした状態を示している。この例では、主走査方向の両側と副走査方向エンド側に余白が形成されている。
【００３８】
上記した画像データは、８アライメントの画素データで、エンジン処理部１００Ｃに効率よく転送される。エンジン処理部１００Ｃでは、各色用の画像データをドラム間遅延メモリ１０１に送り出す。ドラム間遅延メモリ１０１は、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｙ、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｍ、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｃ、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｋからなり、エンジン処理部１００Ｃでドラム間遅延処理を行い、各色の画像データを色間遅延メモリ１０１の各色用のメモリに転送する。
【００３９】
上記のように、Ｒｉｐ自体はアライメントされない画像出力だが、その後のコントローラ処理、転送、エンジン処理はアライメントされた単位で行うことで効率を上げることができる
画像データはＲｉｐからメモリへの書き込みまでは８アライメント調整され、パディングを含むラインとして扱う。途中のさまざまな処理を８ライン単位で行いメモリ転送効率を上げることができる。
【００４０】
図６は、具体的な画像を面付けした際の状態を示している。ユーザ原稿に、点線で示す切り抜き位置内に切り抜き後となる画像が形成され、その外側に塗り足し部分を有している。アライメントの結果、主走査方向と副走査方向に余白を追加したパディング部分を有している。
図７は、パディングで付加した余白部分を除去して印刷した結果を示すイメージ図である。特に副走査方向における余白部分を除去することで、用紙の無駄を少なくすることができる。余白部分の除去は、この実施形態では、エンジンの処理によって行うことができる。エンジンにおける動作をさらに説明する。
【００４１】
プリンタ本体では、エンジンによって画像処理がされる。エンジンでは、図示しないページメモリに画像データを格納して印刷に備えることができる。
エンジンでは、印刷を行う場合、ページメモリに格納された画像データを読み出して、エンジン処理部１００Ｃで後述するドラム間遅延メモリに画像データを格納する前に画像処理を行う。画像の回転を行う場合、エンジン処理部１００Ｃで画像の回転処理を行う。
なお、コントローラを用いない場合、エンジン側で、画素のアライメント処理をしてパディング処理を行うことができる。
【００４２】
エンジン処理部１１０Ｃでは、予め設定された遅延内容に基づいて各色用に遅延設定を行う。図３の回路基板では、ドラム間遅延部とＲＡＭとがドラム間遅延メモリ１０１に相当する。
通常、ドラム間遅延メモリ１０１は、画像のドラム間遅延距離、先端タイミング調整量、を遅延するメモリとして使用する。
この実施形態では、ドラム間遅延メモリ１０１は、ｆｉｆｏメモリとして構成され、リングバッファーとなっている。
図８は、ドラム間遅延メモリ１０１をイメージした図である。ドラム間遅延メモリ１０１では、書込ユニットの前段に画像データを一時的に蓄積して各色で読み出しタイミングを調整する。各ｆｉｆｏメモリ１０１Ｍ〜１０１Ｋでは、画像データが順次格納されるとともに、読み出しがなされ、書込ユニット１１１に送られる。
【００４３】
図９は、同期クロックで生成される書込タイミングと、各色の読み出しタイミングを示すタイミングチャートである。読み出しは、ブラック用の読み出しが最も遅く行われる。こうすることにより各色の位置的なずれをなくすことを行っている。
具体的には、書き込みタイミングに基づいて、ドラムの配置位置に従って、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｙから最初に読み出しがなされる。この際の書込タイミングとｆｉｆｏメモリ１０１Ｙにおける読み出しタイミングの差が先端タイミング調整量となる。その後、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｍ、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｃ、ｆｉｆｏメモリ１０１Ｋの順で画像データの読み出しが行われる。各色の読み出しタイミングの差が１色分のドラム間遅延量となる。
【００４４】
最後のタイミングで読み出されるｆｉｆｏメモリ１０１Ｋの読み出しタイミングと書込タイミングとの差が最小のドラム間遅延量となる。
ここで本実施形態では、ドラム間遅延メモリ１０１への書き込み速度を読み出し速度より早く行うことや、書き込み、読み出しのアドレスをモードによって変更することで読み出し後の画像のパディング部分を減少させることができる。
【００４５】
ドラム間遅延メモリ１０１に格納された画像データは逐次読み出され、ラインバッファにおいて主走査方向におけるラインの画素データとしてバッファされ、書込ユニット１１０Ａに副走査方向で１画素（１ライン）単位になるように画像を連続出力してロール紙への印刷を行う。
【００４６】
動作モードが繰り返し画像でなく回転がかかっていない場合、次ページの画像のメモリへの書き込みアドレスを前ページの画像範囲の次のラインに設定する。こうすることで、画像がドラム間遅延メモリに連続で書き込まれる。画像出力時はメモリの先頭から読み出すことでロール紙上に空白の切れ目なく画像を出力することが可能となる。
ここで使用するメモリは画像のアライメント単位以上を持っていれば、どのメモリを使用しても良いが、以降は画像の回転等の処理を行わない（アライメントが発生しない場所）必要がある。本実施形態では、画像の色を合わせるドラム間遅延メモリを使用する。
【００４７】
上記の例を図１０に示す。各画素ラインでは、画素データのエンドにパディング部分をそれぞれ有しており、これをドラム間遅延メモリ１０１に書き込む際に、上記のように、次ページの画像データを、前ページの画像範囲の次のラインに設定する（パディング部分に重ねる）ことで、各ラインのパディング部分を除去してドラム間遅延メモリに画像データを格納することができる。
【００４８】
動作モードが、画像の繰り返し画像の場合、画像の読み出し領域からパディング分を引いたサイズで読み出すことで余白をなくすことができる。
【００４９】
図１１に、繰り返し画像の格納の状態を示している。ドラム間遅延メモリ１０１には、画素ラインどおりに画像データを格納し、読み出しに際しては、図１２に示すように、パディング部分を除いたサイズで読み出すことで余白部分を除去した画像データを得ることができる。
【００５０】
また、動作モードで画像の回転処理が入り、余白が画像の先頭側にくる場合、メモリへの書き込みは通常通りに行う。メモリからの読み出しは、パディング分を引いた値で読み出しを行う。この場合メモリの読み出し設定部に読み出しを行わない部分の設定を可能にしておく必要がある。
【００５１】
上記の例を図１３に示す。ドラム間遅延メモリには画像データのまま、画素のラインどおりに画像データが格納されており、読み出しに際し、パディング分を引いたサイズで読み出せばよい。
【００５２】
また動作モードが、画像の回転処理が入り、余白が画像の先頭側にくる場合で別の方法としては、画像のトリミング回路を追加し、パディング部分をメモリに書き込まないように設定する。トリミング回路は、画像の後端側も指定可能な構成にしておけば、回転がないモードでも同様に使用することも可能である。この状態を図１４に示す。
以上の対応によって、ロール給紙機で、画像間隔０ｍｍを実現することが可能となる。
なお、パディングによる余白を減少させる処理を行うか否かを設定可能としたものであってよく、操作表示部１４０を介してユーザが設定できるものであってもよい。設定は初期設定で行うようにしてもよく、ジョブの印刷設定などにおいて余白減少（除去）の実行有無を操作表示部１４０を通して設定できるようにしてもよい。
【００５３】
次に、パディング部分を画像データから削除する手順を図１５と図１６のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の手順は制御部の制御によって実行される。
【００５４】
先ず、Ｆｉｆｏ書き込みでパディング部分を削除する処理について図１５に基づいて説明する。
処理のスタートに伴って、先ず、ユーザ画像サイズと、アライメントした画像サイズとが同一であるかの判定を行う（ステップｓ１）。ユーザ画像サイズとアライメントした画像サイズとが同一であれば（ステップｓ１、Ｙ）、パディングをＥＮＤ、パディング量を０に設定する（ステップｓ８）。
【００５５】
ユーザ原稿サイズとアライメントした画像サイズが同一でない場合（ステップｓ１、Ｎ）、画像回転があるかを判定する（ステップｓ２）。画像回転がない場合（ステップｓ２、Ｎ）、パディングをＥＮＤ、パディング量を副に設定する（ステップｓ３）。
なお、パディング量は副の場合、副走査方向のパディング量を示し、主の場合、主走査方向のパディング量を示している。
【００５６】
画像の回転がある場合（ステップｓ２、Ｙ）、回転角度が９０度であるかが判定される（ステップｓ４）。回転角度が９０度である場合（ステップｓ４、Ｙ）、パディングをＥＮＤ、パディング量を主に設定する。回転角度が９０度でない場合（ステップｓ４、Ｎ）、回転角度が１８０度であるかの判定がされる（ステップｓ５）。
回転角度が１８０度の場合（ステップｓ５、Ｙ）、パディングをＳｔａｒｔ、パディング量を副に設定する。
回転角度が１８０度ない場合（ステップｓ５、Ｎ）、回転角度が２７０度かを判定する（ステップｓ６）。回転角度が２７０度あれば（ステップｓ６、Ｙ）、パディングをＳｔａｒｔ、パディング量を主に設定する（ステップｓ６）。この実施形態では、回転角度は９０度、１８０度、２７０度を考慮している。
【００５７】
ステップｓ３〜ｓ８の後、パディングがＥＮＤであるかを判定する（ステップｓ９）。パディングがＥＮＤであれば（ステップｓ９、Ｙ）、ドラム間遅延メモリに対する書込アドレスをＮｅｘｔアドレス−前ページページパディング量に設定し（ステップｓ１０）、パディングがＥＮＤでない場合（ステップｓ９、Ｎ）、書き込みアドレスをＮｅｘｔアドレスに設定する（ステップｓ１１）。
ステップｓ１０、ｓ１１の後、Ｆｉｆｏ書き込み設定パディング量を保存し（ステップｓ１２）、処理を終了する。
【００５８】
次に、Ｆｉｆｏ読み込みでパディング部分を削除する処理について図１６に基づいて説明する。
開始に伴って、読み出し画像パディングがＳｔａｒｔかを判定する（ステップｓ２０）。
読み出し画像パディングがＳｔａｒｔでない場合（ステップｓ２０、Ｎ）、読み出しアドレスをＮｅｘｔアドレスに設定し（ステップｓ２１）、処理を終了する。
読み出し画像パディングがＳｔａｒｔである場合（ステップｓ２０、Ｙ）、読み出しアドレスをＮｅｘｔアドレス−ページパディング量に設定し（ステップｓ２２）、処理を終了する。
【００５９】
なお、上記各実施形態の説明では、パディング部分を削除する処理を画像形成装置に備える制御部で行うものとして説明したが、パディング部分を処理する制御を、画像形成装置を管理する管理装置の制御部によって行うようにしてもよい。管理装置は、ネットワークなどを介して画像形成装置と電気的に接続されているものであればよい。
【００６０】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは前記実施形態に対する適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
１００    制御部
１０１    ドラム間遅延メモリ
１０１Ｙ  ｆｉｆｏメモリ
１０１Ｍ  ｆｉｆｏメモリ
１０１Ｃ  ｆｉｆｏメモリ
１０１Ｋ  ｆｉｆｏメモリ
１１０    画像形成部
１１０Ａ  感光体ドラム
１１１    書込ユニット
ＲＰ      ロール紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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