(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の前席乗員の脚部の前方に膨張するエアバッグと、
該エアバッグの下部にガスを供給して該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、
を有し、
該エアバッグは、乗員側の第１パネル及びそれと反対側の第２パネルを有する乗員脚部拘束装置において、
該エアバッグの上部に、該第１パネルから反乗員側に凹陥したポケットが複数設けられており、
前記ポケットは前記第１パネルとは別体のパネルで構成され、
前記第１パネルにはスリットが設けられており、
前記ポケットは２枚のポケットパネルを有し、該２枚のポケットパネルのパネル主面の周縁部同士が縫合されており、該２枚のポケットパネルの該パネル主面に連なる縫い代が該第１パネルの該スリット周囲に縫合されていることを特徴とする乗員脚部拘束装置。
【請求項２】
請求項１において、前記ポケットは縦長に配置されていることを特徴とする乗員脚部拘束装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記エアバッグ内の上部は、前記第１パネル及び前記第２パネルに連結され、上下方向に延在した縦セパレートパネルによって複数の室に区画されており、
前記ポケットは該複数の室のいずれかに設けられていることを特徴とする乗員脚部拘束装置。
【請求項４】
請求項３において、前記複数の室の下側は、エアバッグの左端側から右端側まで連続した連続室となっており、
該複数の室と該連続室とは、該エアバッグの左右方向に延在した横セパレートパネルによって区画されていることを特徴とする乗員脚部拘束装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項において、前記ポケットは３個又は４個設けられていることを特徴とする乗員脚部拘束装置。
【請求項６】
乗員脚部拘束装置に用いられるエアバッグであって、
乗員側の第１パネル及びそれと反対側の第２パネルを有するエアバッグにおいて、
該エアバッグの上部に、該第１パネルから反乗員側に凹陥したポケットが複数設けられており、
前記ポケットは前記第１パネルとは別体のパネルで構成され、
前記第１パネルにはスリットが設けられており、
前記ポケットは２枚のポケットパネルを有し、該２枚のポケットパネルのパネル主面の周縁部同士が縫合されており、該２枚のポケットパネルの該パネル主面に連なる縫い代が該第１パネルの該スリット周囲に縫合されていることを特徴とするエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員の脚部を拘束するための乗員脚部拘束装置に係り、特に前席乗員の脚部をエアバッグによって拘束する乗員脚部拘束装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の衝突や車体横転時等に、乗員の周囲各部でエアバッグをインフレータにより膨張させ、乗員の身体を拘束するエアバッグ装置が知られている。例えば、乗員脚部拘束装置は、前席（運転席又は助手席）乗員の脚部の前方にエアバッグを膨張させて、乗員の脚部を拘束する。
【０００３】
乗員脚部拘束装置のエアバッグとして、乗員側の第１パネルと、インストルメントパネル側の第２パネルとを縫合したものが用いられている。第１パネルと第２パネルとを布材よりなるテザーで連結して、エアバッグの膨張厚みを規制したものが知られている。また、テザーにより、エアバッグ内部を複数の室に分割する構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２１５３９号公報
【特許文献２】特開２００２−２４９０１６号公報
【特許文献３】特開２００３−１８２５０４号公報
【特許文献４】特開２００３−２２０９２０号公報
【特許文献５】特表２０１３−５１００３２号公報
【特許文献６】特開２００２−３３７６４２号公報
【特許文献７】特開２００２−３３７６５４号公報
【特許文献８】特許第４８７７２８０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、自動車が斜突（斜め衝突）したときに乗員脚部を拘束するのに好適な乗員脚部拘束装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の乗員脚部拘束装置は、自動車の前席乗員の脚部の前方に膨張するエアバッグと、該エアバッグの下部にガスを供給して該エアバッグを膨張させるためのインフレータと、を有し、該エアバッグは、乗員側の第１パネル及びそれと反対側の第２パネルを有する乗員脚部拘束装置において、該エアバッグの上部に、該第１パネルから反乗員側に凹陥したポケットが複数設けられていることを特徴とするものである。前記ポケットは縦長に配置されている。
【０００７】
本発明の一態様による乗員脚部拘束装置において、前記ポケットは前記第１パネルとは別体のパネルで構成されている。この場合、前記第１パネルにはスリットが設けられており、前記ポケットは２枚のポケットパネルを有し、該２枚のポケットパネルのパネル主面の周縁部同士が縫合されており、該２枚のポケットパネルの該パネル主面に連なる縫い代が該第１パネルの該スリット周囲に縫合されていてもよい。
【０００８】
本発明の一態様による乗員脚部拘束装置において、前記エアバッグ内の上部は、前記第１パネル及び前記第２パネルに連結され、上下方向に延在した縦セパレートパネルによって複数の室に区画されており、前記ポケットは該複数の室のいずれかに設けられている。この場合、前記複数の室の下側は、エアバッグの左端側から右端側まで連続した連続室となっており、該複数の室と該連続室とは、該エアバッグの左右方向に延在した横セパレートパネルによって区画されていてもよい。
【０００９】
本発明の一態様による乗員脚部拘束装置において、前記ポケットは３個又は４個設けられていてもよい。
【００１０】
本発明のエアバッグは、乗員脚部拘束装置に用いられるエアバッグであって、乗員側の第１パネル及びそれと反対側の第２パネルを有するエアバッグにおいて、該エアバッグの上部に、該第１パネルから反乗員側に凹陥したポケットが複数設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、エアバッグの上部に、乗員側の第１パネルから反乗員側に凹陥したポケットが複数設けられているため、乗員の膝がポケットに進入し、ポケットに嵌って係合することにより、膝の左右方向への移動を拘束できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る乗員脚部拘束装置の作動状態を示す自動車前後方向の縦断面図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図２のIV−IV線断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】ポケットパネルの平面図である。
【図７】２枚のポケットパネルの重ね合わせを示す図である。
【図８】（ａ）はポケット片の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のVIIIb-VIIIb線矢視図である。
【図９】ポケット片の取り付けを説明する図である。
【図１０】エアバッグの展開例を示す図である。
【図１１】膝がポケットに拘束される状態を示す図である。
【図１２】別の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図１３】別の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図１４】図１３に示すエアバッグにより膝が拘束される状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図１１を参照して、本発明の実施の形態に係る乗員脚部拘束装置について説明する。なお、本発明において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向に対応するものである。
【００１４】
本実施の形態に係る乗員脚部拘束装置１は、自動車の助手席前方の内装ボード２の下向き部分に設置されている。この内装ボード２は、ダッシュボード７の下方に設置されている。
【００１５】
乗員脚部拘束装置１は、内装ボード２の裏側に配置されたケース３と、折り畳まれて該ケース３内に収納されたエアバッグ４と、このエアバッグ４を膨張させるインフレータ５とを有する。ケース３の前面は、リッド（図示略）によって覆われている。このリッドには、エアバッグ４が膨張するときに開裂するテアライン（図示略）が設けられている。ケース３はブラケット（図示略）を介して車体側メンバに固定されている。
【００１６】
エアバッグ４は、乗員側の第１パネル１１と、内装ボード２側の第２パネル１２とを有する。第１パネル１１及び第２パネル１２は１枚の基布１０（図９参照）よりなり、この基布１０が折り返されて、一半側が第１パネル１１、他半側が第２パネル１２となる。第１パネル１１及び第２パネル１２の周縁部を線状の縫合部１３で結合することで袋状のエアバッグ４となる。
【００１７】
エアバッグ４内の下部は、左右方向に延在する横セパレートパネル２１，２２によって横長の室３１，３２に区画されている。各室３１，３２は、エアバッグ４の左端から右端まで連続した連続室となっている。下側の室３１内にインフレータ５が設置されているが、インフレータはエアバッグ外に設置されてもよい。
【００１８】
エアバッグ４内の上部は、上下方向に延在した縦セパレートパネル４１，４２，４３によって室５１，５２，５３，５４に区画されている。
【００１９】
横セパレートパネル２１，２２は、縫合部２３によって、一方の長側辺部が第１パネル１１に縫合され、他方の長側辺部が第２パネル１２に縫合されている。
【００２０】
横セパレートパネル２１，２２の左右方向両端はエアバッグ４の左辺及び右辺よりも若干離隔しており、横セパレートパネル２１，２２の左右両端とエアバッグ４の下部の左右両側辺との間には、ガス流通用のスペース２４，２５があいている。
【００２１】
横セパレートパネル２２には、室３２と、エアバッグ４内の上部の室５１〜５４とを連通する開口（図示略）が設けられている。室５１及び５４は、スペース２５によっても室３２に連通している。なお、室５１及び５４は、スペース２５のみによって室３２に連通するように、横セパレートパネル２２に開口を設けてもよい。
【００２２】
縦セパレートパネル４１〜４３は、縫合部４５によって、一方の長側辺部が第１パネル１１に縫合され、他方の長側辺部が第２パネル１２に縫合されている。縦セパレートパネル４１〜４３の下縁部は、横セパレートパネル２２に縫合されていてもよい。
【００２３】
縦セパレートパネル４１と縦セパレートパネル４２との間の室５２、及び縦セパレートパネル４２と縦セパレートパネル４３との間の室５３には、第１パネル１１面から反乗員側（エアバッグ４内部側）に向かって凹陥するポケット６０が設けられている。エアバッグ４を第１パネル１１側から正対して見た場合、ポケット６０は上下方向に延在し、縦長に配置されている。
【００２４】
ポケット６０は、２枚のポケットパネル７０により構成されている。図６に示すように、ポケットパネル７０は略凹八角形状（略Ｔ字形状）であり、矩形状のパネル主面７１と、パネル主面７１の一辺（図中下方向の片）に連なる縫い代７２と、縫い代７２の長手方向（図中左右方向）の両端から張り出す張出部７３，７３と、張出部７３，７３からパネル主面７１の側部に沿って（図中上方向に）延出する耳部７４，７４とを有する。パネル主面７１と耳部７４，７４との間には切込７５，７５が形成されている。
【００２５】
パネル主面７１のサイズは、エアバッグ４に設けるポケット６０のサイズによって定まり、例えば長さＬ１は１００〜２５０ｍｍ程度が好ましく、長さＬ１の方向に直交する方向の長さＬ２は３０〜１００ｍｍ程度が好ましい。長さＬ１がポケット６０の上下方向の幅に対応し、長さＬ２がポケット６０の奥行に対応する。
【００２６】
図７、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、２枚のポケットパネル７０のパネル主面７１を起立させ、パネル主面７１同士を重ね合わせると共に、一方のポケットパネル７０の張出部７３及び耳部７４を、他方のポケットパネル７０の耳部７４及び張出部７３に重ね合わせ、パネル主面７１，７１の３辺を縫合部７６で縫合する。これによりポケット片Ｐが作製される。
【００２７】
図９に示すように、基布１０の第１パネル１１領域のポケット形成部位にはスリットＳが設けられている。パネル主面７１，７１の間のポケット６０となる部分とスリットＳとの位置合わせを行い、縫い代７２、張出部７３、及び耳部７４と、第１パネル１１のスリットＳの周囲とを縫合部７７（図３参照）で縫合する。縫い代７２、張出部７３、及び耳部７４を周回するように縫合することで、ポケット片Ｐと第１パネル１１とが結合され、ポケット６０が形成される。
【００２８】
基布１０には、インフレータ５から突出されたボルトを挿通する挿通孔などが設けられているが、図示は省略している。基布１０にポケット片Ｐ、横セパレートパネル２１，２２、縦セパレートパネル４１，４２，４３等を縫合し、インフレータ５を配置し、基布１０を折り返して第１パネル１１及び第２パネル１２の周縁部を縫合することで、エアバッグ４が作製される。エアバッグ４は上部から下部に向かってロール折りにより折り畳まれてケース３内に収納される。
【００２９】
このように構成された乗員脚部拘束装置１を備えた自動車が衝突すると、インフレータ５が作動してガスが噴出し、エアバッグ４が膨張を開始する。エアバッグ４の膨張開始に伴って、リッドが開放し、エアバッグ４が車両室内に広がり出し、内装ボード２の前面に沿って上方へ展開する（図１０参照）。
【００３０】
この乗員脚部拘束装置１にあっては、エアバッグ４内の下部が室３１，３２に区画されており、まず下側の室３１が膨張を開始する。この場合、殆ど全てのガス圧が室３１の膨張圧として作用し、室３１が素早く膨張する。室３１の膨張後、室３２が内装ボード２に沿って膨張する。
【００３１】
室３１，３２を区画形成する横セパレートパネル２１，２２は左右方向に直線状に延在しており、エアバッグ４の下部は左右方向に素早く膨張する。
【００３２】
この実施の形態では、エアバッグ４の下部の左右幅が上部の左右幅よりも小さくなっているため、エアバッグ４の下部が早期に膨張する。
【００３３】
室３２内のガスがスペース２５及び横セパレートパネル２２に設けられた開口を通って室５１〜５４に供給され、室５１〜５４が膨張する。エアバッグ４は、乗員の膝よりも若干上方にまで膨張展開する。このように膨張したエアバッグ４によって乗員の脚部が拘束される。
【００３４】
室５１〜５４の最大膨張厚さＴ１（図３）は８０〜１５０ｍｍ特に１００〜１３０ｍｍ程度が好ましい。
【００３５】
エアバッグ４が膨張完了した状態において、横セパレートパネル２２は、例えば、座席８０に座った状態のＡＭ５０ダミー８１の膝Ｎと足首（アンクル）Ｃとの中間付近の高さに位置する。
【００３６】
この実施の形態では、第１パネル１１面から反乗員側に向かって凹陥するポケット６０が設けられている。室５１〜５４が膨張を（ほぼ）完了すると、図１１に示すように、乗員の膝Ｎがこのポケット６０に進入し、ポケット６０に嵌って係合することにより、膝Ｎの左右方向への移動が拘束される。従って、自動車が斜突したときに膝Ｎが斜め前方に動くことが抑制される。
【００３７】
ポケット６０は、第１パネル１１とは別体のポケット片Ｐによって形成されるものであるため、エアバッグ４の厚み方向におけるポケット６０の深さを大きくとることができ、乗員の膝Ｎの拘束に好適である。膝Ｎを拘束するポケット６０の深さは、室５１〜５４の最大膨張厚さＴ１の３０〜８０％程度とすることが好ましい。
【００３８】
エアバッグ４には、ベントホールが設けられてもよい。
【００３９】
図１２に示すように、ポケット６０の最奥部と第２パネル１２とを結合するテザーパネル８０を設けてもよい。
【００４０】
上記実施の形態では、エアバッグ４に２個のポケット６０が形成されているが、ポケット６０の数は３個以上であってもよい。図１３は、３個のポケット６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃを形成したエアバッグ４Ａを示している。ポケット６０Ａ，６０Ｂは、座席８０の正規位置に座った乗員の脚部（膝）の前方に位置し、ポケット６０Ｃはポケット６０Ｂよりも右側に位置している。なお、図１３では、説明の便宜上、縦セパレートパネル４１〜４３の図示を省略している。
【００４１】
例えば、乗員が座席８０の正規位置からやや右側にずれた位置に座っている時に自動車が衝突すると、左膝はポケット６０Ａとポケット６０Ｂとの間、右膝はポケット６０Ｂとポケット６０Ｃとの間に位置する。このような位置関係でエアバッグ４Ａが膨張展開すると、図１４に示すように、左膝ＬＮ、右膝ＲＮはポケットに進入せず、ポケット６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃが第１パネル１１面から乗員側へ突出する。左膝ＬＮは、突出したポケット６０Ａ、６０Ｂの間に嵌って係合し、右膝ＲＮは、突出したポケット６０Ｂ、６０Ｃの間に嵌って係合するため、膝の左右方向への移動が拘束される。
【００４２】
ポケット６０Ｃはポケット６０Ａよりも左側に設けてもよい。ポケット６０を４個設ける場合は、座席８０の正規位置に座った乗員の脚部（膝）の前方に２個のポケットを設け、これらのポケットの左右にポケットを１個ずつ設ける。乗員が座席８０の正規位置から左又は右にずれた位置に座り、膝がポケットに進入しない場合、４個のポケットが突出し、突出したポケット間に膝が嵌り、移動が拘束される。
【００４３】
上記実施の形態では、エアバッグ４の下部に、２枚の横セパレートパネル２１，２２によって２個の室（連続室）３１，３２が形成されているが、この連続室の数は１又は３個以上であってもよい。
【００４４】
上記実施の形態では、ケース３は内装ボード２の下向きの面に設けられているが、それよりも座席８０側に設けられてもよい。
【００４５】
上記実施の形態では、第１パネル１１のポケット形成部位にスリットＳを設けているが、細長矩形開口としてもよい。
【００４６】
本発明の乗員脚部拘束装置は、助手席前方に設置されてもよく、運転席前方に設置されてもよい。
【００４７】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４８】
１  乗員脚部拘束装置
２  内装ボード
４，４Ａ  エアバッグ
５  インフレータ
１１  第１パネル
１２  第２パネル
２１，２２  横セパレートパネル
３１，３２  室
４１〜４３  縦セパレートパネル
５１〜５４  室
６０  ポケット
【図１】
0006582872.tif 000002
【図２】
0006582872.tif 000003
【図３】
0006582872.tif 000004
【図４】
0006582872.tif 000005
【図５】
0006582872.tif 000006
【図６】
0006582872.tif 000007
【図７】
0006582872.tif 000008
【図８】
0006582872.tif 000009
【図９】
0006582872.tif 000010
【図１０】
0006582872.tif 000011
【図１１】
0006582872.tif 000012
【図１２】
0006582872.tif 000013
【図１３】
0006582872.tif 000014
【図１４】
0006582872.tif 000015