(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、
前記複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、
前記複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、
を備えるスラスト軸受であって、
前記レースは、径方向の断面が前記レース部とＶ字形を成すように、前記レース部の外径側周縁から径方向斜め内径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、
前記保持器の外周面は、前記フックカール部の内周面に対して略平行に形成された円錐面と、前記円錐面の大径側部分に隣接する円筒面とを有し、
前記保持器の前記円錐面と前記フックカール部の前記内周面とが摺接し、前記保持器の前記円筒面と前記フックカール部の前記内周面とが干渉しない状態で前記保持器が前記フックカール部に保持されることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項２】
放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、
前記複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、
前記複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、
を備えるスラスト軸受であって、
前記レースは、径方向の断面が前記レース部とＶ字形を成すように、前記レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、
前記保持器の内周面は、前記フックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面と、前記円錐面の小径側部分に隣接する円筒面とを有し、
前記保持器の前記円錐面と前記フックカール部の前記外周面とが摺接し、前記保持器の前記円筒面と前記フックカール部の前記外周面とが干渉しない状態で前記保持器が前記フックカール部に保持されることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項３】
前記レース部の外径側周縁に、切欠き部によって分離された複数の前記フックカール部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のスラスト軸受。
【請求項４】
前記レース部の内径側周縁に、切欠き部によって分離された複数の前記フックカール部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のスラスト軸受。
【請求項５】
前記スラスト軸受は、前記転動体がころであるスラストころ軸受であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のスラスト軸受。
【請求項６】
前記スラスト軸受は、前記転動体が玉であるスラスト玉軸受であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のスラスト軸受。
【請求項７】
放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、前記複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、前記複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、
前記レースは、径方向の断面が前記レース部とＶ字形を成すように、前記レース部の外径側周縁から径方向斜め内径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、
前記保持器の外周面は、前記フックカール部の内周面に対して略平行に形成された円錐面と、前記円錐面の大径側部分に隣接する円筒面とを有し、
前記保持器の前記円錐面と前記フックカール部の前記内周面とが摺接し、前記保持器の前記円筒面と前記フックカール部の前記内周面とが干渉しない状態で前記保持器が前記フックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
前記複数のポケット内に前記複数の転動体がそれぞれ配置された前記保持器と、環状のレース素材を備える工程と、
前記複数の転動体が前記レース素材のレース部と当接するように、前記保持器と前記レース素材とを配置する工程と、
前記レース素材の外径側部分を前記保持器の前記円錐面と略平行となるように径方向斜め内径側に向けて鋭角に折り曲げて前記フックカール部を形成する工程と、
を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。
【請求項８】
放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、前記複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、前記複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、
前記レースは、径方向の断面が前記レース部とＶ字形を成すように、前記レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、
前記保持器の内周面は、前記フックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面と、前記円錐面の小径側部分に隣接する円筒面とを有し、
前記保持器の前記円錐面と前記フックカール部の前記外周面とが摺接し、前記保持器の前記円筒面と前記フックカール部の前記外周面とが干渉しない状態で前記保持器が前記フックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
前記複数のポケット内に前記複数の転動体がそれぞれ配置された前記保持器と、環状のレース素材を備える工程と、
前記複数の転動体が前記レース素材のレース部と当接するように、前記保持器と前記レース素材とを配置する工程と、
前記レース素材の内径側部分を前記保持器の前記円錐面と略平行となるように径方向斜め外径側に向けて鋭角に折り曲げて前記フックカール部を形成する工程と、
を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。
【請求項９】
放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、前記複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、前記複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、
前記レースには、径方向の断面が前記レース部とＶ字形を成すように、前記レース部の外径側周縁から径方向斜め内径側に鋭角に折り曲げ形成された複数のフックカール部が複数の切欠き部によってそれぞれ設けられ、
前記保持器の外周面は、径方向外側に突出する複数の突起部において、前記複数のフックカール部の内周面に対して略平行に形成された円錐面と、前記円錐面の大径側部分に隣接する円筒面とをそれぞれ有し、
前記複数の突起部の前記円錐面と前記複数のフックカール部の前記内周面とが摺接し、前記複数の突起部の前記円筒面と前記複数のフックカール部の前記内周面とが干渉しない状態で前記保持器が前記フックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
前記複数のポケット内に前記複数の転動体がそれぞれ配置された前記保持器と、前記複数のフックカール部が形成された前記レースを備える工程と、
前記複数の突起部と前記複数の切欠き部の位相を合わせた状態で、前記保持器を前記レースに組み込み、前記複数の転動体が前記レースの前記レース部と当接するように、前記保持器と前記レースとを配置する工程と、
前記保持器の前記円錐面が前記レースの複数のフックカール部と径方向で対向するように、前記保持器を前記レースに対して回転させる工程と、
を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。
【請求項１０】
放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、前記複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、前記複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、
前記レースには、径方向の断面が前記レース部とＶ字形を成すように、前記レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に鋭角に折り曲げ形成された複数のフックカール部が複数の切欠き部によってそれぞれ設けられ、
前記保持器の内周面は、径方向内側に突出する複数の突起部において、前記複数のフックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面と、前記円錐面の小径側部分に隣接する円筒面とをそれぞれ有し、
前記複数の突起部の前記円錐面と前記複数のフックカール部の前記外周面とが摺接し、前記複数の突起部の前記円筒面と前記複数のフックカール部の前記外周面とが干渉しない状態で前記保持器が前記フックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
前記複数のポケット内に前記複数の転動体がそれぞれ配置された前記保持器と、前記複数のフックカール部が形成された前記レースを備える工程と、
前記複数の突起部と前記複数の切欠き部の位相を合わせた状態で、前記保持器を前記レースに組み込み、前記複数の転動体が前記レースの前記レース部と当接するように、前記保持器と前記レースとを配置する工程と、
前記保持器の円錐面が前記レースの複数のフックカール部と径方向で対向するように、前記保持器を前記レースに対して回転させる工程と、
を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラスト軸受及びその製造方法に関し、より詳細には、自動車のトランスミッションやコンプレッサなどの回転軸に加わるスラスト荷重を支承するためのスラスト軸受及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラジアルころ軸受とスラストころ軸受とが配設された歯車機構の軸受装置において、スラストころ軸受の軌道輪部材の内径側部分に、スラストころ軸受の保持器と、ラジアルころ軸受の保持器との干渉を防止するためのガイド体が配設されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このガイド体は、軌道輪部材の内径縁から軸方向へ筒状に突出され、かつ外周面を第１ガイド面とする外径側筒状部と、外径側筒状部の端縁から中心側へ向けて環状に曲げられ、かつ一側面を第２ガイド面とする環状部とを備え、第１ガイド面によってスラストころ軸受の保持器をガイドすると共に、第２ガイド面によってラジアルころ軸受の保持器をガイドしている。
【０００３】
また、合成樹脂製保持器の外周縁部を全周に亙って凸曲面として、保持器がレースの折り立て壁の内周面にエッジ当たりすることを防止するようにしたスラストころ軸受が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
さらに、従来のスラスト軸受１００としては、図１２に示すように、転動体１０１を保持する保持器１０２が、レース１０３の円環状のリップ部１０４内に収容されると共に、リップ部１０４の端部にステーキングタブによって設けられた係止部１０５が、保持器１０２の端部に係合することで、レース１０３と不分離に組み付けられている。また、スラスト軸受１００では、保持器１０２と、レース１０３の係止部１０５や、リップ部１０４の湾曲部１０４ｂとの干渉を防止するため、保持器１０２の外周面１０２ａの周縁部に面取り１０２ｂ，１０２ｃが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０８５２３９号公報
【特許文献２】特開２００７−１８７２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図１２に示すようなスラスト軸受１００では、ラジアル荷重やラジアル方向変位が作用したときに、保持器１０２の外周面１０２ａが、リップ部１０４の内周面１０４ａに摺接することで保持器１０２が案内される。しかしながら、面取り１０２ｂ，１０２ｃによって、保持器１０２の外周面１０２ａの面積が小さくなるため、スラスト軸受１００にラジアル荷重やラジアル方向変位が作用すると、リップ部１０４の内周面１０４ａとの摺接部の面圧が大きくなって摩耗が生じ、スラスト軸受１００の寿命に影響を及ぼす可能性があった。
【０００７】
特に、近年、自動車のオートマチックトランスミッションなどに使用されるスラスト軸受は、すべり軸受の代替品として使用されるため、薄型化が強く要求されている。図１２に示すスラスト軸受１００を薄型とするために保持器１０２の厚さを薄くすると、リップ部１０４の内周面１０４ａに摺接する保持器１０２の外周面１０２ａの面積が更に小さくなってしまうため、リップ部１０４の内周面１０４ａとの摺接部の面圧がより高くなってしまう。
また、スラスト軸受１００を薄型化した場合、レース１０３にリップ部１０４と係止部１０５とを軸方向に連続して形成することもさらに困難となる。
【０００８】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、保持器とレースとの摺接部の摩耗を抑制しつつ、薄型化することができる、一体型のスラスト軸受を提供することにある。また、本発明の他の目的は、保持器を確実に保持しつつ、保持器の組み付け性を向上することができるスラスト軸受の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備えるスラスト軸受であって、レースは、径方向の断面がレース部とＶ字形を成すように、レース部の外径側周縁から径方向斜め内径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、保持器の外周面は、フックカール部の内周面に対して略平行に形成された円錐面と、円錐面の大径側部分に隣接する円筒面とを有し、保持器の円錐面とフックカール部の内周面とが摺接し、保持器の円筒面とフックカール部の内周面とが干渉しない状態で保持器がフックカール部に保持されることを特徴とするスラスト軸受。
（２）  放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備えるスラスト軸受であって、レースは、径方向の断面がレース部とＶ字形を成すように、レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、保持器の内周面は、フックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面と、円錐面の小径側部分に隣接する円筒面とを有し、保持器の円錐面とフックカール部の外周面とが摺接し、保持器の円筒面とフックカール部の外周面とが干渉しない状態で保持器がフックカール部に保持されることを特徴とするスラスト軸受。
（３）  レース部の外径側周縁に、切欠き部によって分離された複数のフックカール部が設けられていることを特徴とする（１）に記載のスラスト軸受。
（４）  レース部の内径側周縁に、切欠き部によって分離された複数のフックカール部が設けられていることを特徴とする（２）に記載のスラスト軸受。
（５）  スラスト軸受は、転動体がころであるスラストころ軸受であることを特徴とする（１）から（４）のいずれかに記載のスラスト軸受。
（６）  スラスト軸受は、転動体が玉であるスラスト玉軸受であることを特徴とする（１）から（４）のいずれかに記載のスラスト軸受。
（７）  放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、レースは、径方向の断面がレース部とＶ字形を成すように、レース部の外径側周縁から径方向斜め内径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、保持器の外周面は、フックカール部の内周面に対して略平行に形成された円錐面と、円錐面の大径側部分に隣接する円筒面とを有し、保持器の円錐面とフックカール部の内周面とが摺接し、保持器の円筒面とフックカール部の内周面とが干渉しない状態で保持器がフックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
複数のポケット内に複数の転動体がそれぞれ配置された保持器と、環状のレース素材を備える工程と、複数の転動体がレース素材のレース部と当接するように、保持器とレース素材とを配置する工程と、レース素材の外径側部分を保持器の円錐面と略平行となるように径方向斜め内径側に向けて鋭角に折り曲げてフックカール部を形成する工程と、を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。
（８）  放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、レースは、径方向の断面がレース部とＶ字形を成すように、レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、保持器の内周面は、前記フックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面と、円錐面の小径側部分に隣接する円筒面とを有し、保持器の円錐面とフックカール部の外周面とが摺接し、保持器の円筒面とフックカール部の外周面とが干渉しない状態で保持器がフックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
複数のポケット内に複数の転動体がそれぞれ配置された保持器と、環状のレース素材を備える工程と、複数の転動体がレース素材のレース部と当接するように、保持器とレース素材とを配置する工程と、レース素材の内径側部分を保持器の円錐面と略平行となるように径方向斜め外径側に向けて鋭角に折り曲げてフックカール部を形成する工程と、を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。
（９）  放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、レースには、径方向の断面がレース部とＶ字形を成すように、レース部の外径側周縁から径方向斜め内径側に鋭角に折り曲げ形成された複数のフックカール部が複数の切欠き部によってそれぞれ設けられ、保持器の外周面は、径方向外側に突出する複数の突起部において、複数のフックカール部の内周面に対して略平行に形成された円錐面と、円錐面の大径側部分に隣接する円筒面とをそれぞれ有し、複数の突起部の円錐面と複数のフックカール部の内周面とが摺接し、複数の突起部の円筒面と複数のフックカール部の内周面とが干渉しない状態で保持器がフックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
複数のポケット内に複数の転動体がそれぞれ配置された保持器と、複数のフックカール部が形成されたレースを備える工程と、複数の突起部と複数の切欠き部の位相を合わせた状態で、保持器をレースに組み込み、複数の転動体がレースのレース部と当接するように、保持器とレースとを配置する工程と、保持器の円錐面がレースの複数のフックカール部と径方向で対向するように、保持器をレースに対して回転させる工程と、を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。
（１０）  放射状に配置された複数のポケットを備える保持器と、複数のポケット内に回動自在に配置される複数の転動体と、複数の転動体が転送する環状のレース部を有する少なくとも一つのレースと、を備え、レースには、径方向の断面が前記レース部とＶ字形を成すように、レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に鋭角に折り曲げ形成された複数のフックカール部が複数の切欠き部によってそれぞれ設けられ、保持器の内周面は、径方向内側に突出する複数の突起部において、複数のフックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面と、円錐面の小径側部分に隣接する円筒面とをそれぞれ有し、複数の突起部の円錐面と複数のフックカール部の外周面とが摺接し、複数の突起部の円筒面と複数のフックカール部の外周面とが干渉しない状態で保持器がフックカール部に保持されるスラスト軸受の製造方法であって、
複数のポケット内に複数の転動体がそれぞれ配置された保持器と、複数のフックカール部が形成されたレースを備える工程と、複数の突起部と複数の切欠き部の位相を合わせた状態で、保持器をレースに組み込み、複数の転動体がレースのレース部と当接するように、保持器とレースとを配置する工程と、保持器の円錐面がレースの複数のフックカール部と径方向で対向するように、保持器をレースに対して回転させる工程と、を備えることを特徴とするスラスト軸受の製造方法。 
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスラスト軸受によれば、レースは、レース部の外径側周縁から径方向斜め内径側に向けて鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、保持器の外周面は、フックカール部の内周面に対して略平行に形成された円錐面と、フックカール部の内周面と干渉しない円筒面とを有する。そして、フックカール部の内周面が、保持器の外周面に摺接して保持器を不分離に保持するため、フックカール部は、保持器の保持機能と、スラスト軸受にラジアル荷重やラジアル方向変位が作用したときのガイド機能との両機能を同時に有する。
また、スラスト軸受を薄型化してもフックカール部の内周面と保持器の外周面との摺接部の面積を確保することができ、摺接部の面圧を低減させて摩耗を抑制することができる。これにより、保持器の外周側で案内される、不分離且つ薄型のスラスト軸受が製作可能となる。 
【００１１】
また、本発明のスラスト軸受によれば、レースは、レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に向けて鋭角に折り曲げ形成されたフックカール部を備え、保持器の内周面は、フックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面と、フックカール部の外周面と干渉しない円筒面とを有する。そして、フックカール部の外周面が、保持器の内周面に摺接して保持器を不分離に保持するため、フックカール部は、保持器の保持機能と、スラスト軸受にラジアル荷重やラジアル方向変位が作用したときのガイド機能との両機能を同時に有する。
また、スラスト軸受を薄型化してもフックカール部の外周面と保持器の内周面との摺接部の面積を確保することができ、摺接部の面圧を低減させて摩耗を抑制することができる。これにより、保持器の内周側で案内される、不分離且つ薄型のスラスト軸受が製作可能となる。
【００１２】
また、本発明のスラスト軸受の製造方法によれば、保持器がレースの外径側で案内される場合、環状のレース素材に保持器を配置した状態で、レース素材の外径側部分を径方向斜め内径側に向けて折り曲げてフックカール部を形成するので、フックカール部によって保持器を確実に保持しつつ、保持器の組み付け性を向上することができる。
また、保持器がレースの内径側で案内される場合には、環状のレース素材に保持器を配置した状態で、レース素材の内径側部分を径方向斜め外径側に向けて折り曲げてフックカール部を形成するので、フックカール部によって保持器を確実に保持しつつ、保持器の組み付け性を向上することができる。
【００１３】
また、本発明のスラスト軸受の他の製造方法によれば、保持器がレースの外径側または内径側で案内されるいずれの場合においても、保持器の複数の突起部とレースの複数の切欠き部の位相を合わせた状態で、保持器とレースを配置した後、保持器の円錐面がレースの複数のフックカール部と径方向で対向するように、保持器をレースに対して回転させる。これにより、複数のフックカール部によって保持器を確実に保持しつつ、保持器の組み付け性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスラストころ軸受の断面図である。
【図２】図１に示すレースの斜視図である。
【図３】（ａ）は、円弧形状の切欠き部を有する変形例のレースの斜視図であり、（ｂ）は、台形の切欠き部を有する他の変形例のレースの斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るスラストころ軸受の断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るスラストころ軸受の組立方法を説明するための図である。
【図６】本発明の第３実施形態の変形例に係るスラストころ軸受の組立方法を説明するための図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係るスラストころ軸受の組立方法を説明するための図である。
【図８】（ａ）は、第４実施形態の変形例に係るスラストころ軸受の上面図であり、（ｂ）は、第４実施形態の他の変形例に係るスラストころ軸受の上面図である。
【図９】第４実施形態の変形例に係るスラストころ軸受の組立方法を説明するための図である。
【図１０】第４実施形態の他の変形例に係るスラストころ軸受の組立方法を説明するための図である。
【図１１】本発明の変形例に係るスラスト玉軸受の断面図である。
【図１２】従来のスラストころ軸受の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るスラスト軸受の各実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
まず、図１を参照して、本発明の第１実施形態に係るスラスト軸受について説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態のスラストころ軸受１０は、第１レース１１と、第２レース１２と、第１レース１１及び第２レース１２間に配置された保持器１３と、保持器１３の複数のポケット１３ａ内に回動自在に配置された転動体である複数のころ１４と、を有する。
【００１８】
第１レース１１は、円板状の第１レース部１１ａと、第１レース部１１ａの外径側周縁１１ｄから径方向内側に向けて鋭角に折り曲げられて円錐台形状に形成された環状のフックカール部１１ｂと、を有する。また、第２レース１２は、第１レース部１１ａと軸方向に対向する、円板状の第２レース部１２ａを有する。
【００１９】
保持器１３は、合成樹脂によって薄板円板状に形成されている。保持器１３の放射状に配置された複数のポケット１３ａ内には、複数のころ１４が、その回転軸線が半径方向に延びるようにして、回動自在に保持されている。保持器１３の外周面１３ｂは、フックカール部１１ｂの内周面１１ｃの傾斜角θと略同じ角度θで傾斜する円錐面１３ｂ１を有し、さらに、円錐面１３ｂ１の大径側部分に隣接して、外径側周縁１１ｄとの干渉を防止するための円筒面１３ｂ２を有する。なお、外径側周縁１１ｄとの干渉を防止する形状であれば、円筒面１３ｂ２に限定されず、曲面形状であってもよい。
【００２０】
そして、第１レース１１のフックカール部１１ｂの内側に、保持器１３が組み込まれることで、フックカール部１１ｂの内周面１１ｃと保持器１３の外周面１３ｂ、即ち、円錐面１３ｂ１とが摺接して、第１レース１１と保持器１３とが不分離に組み付けられる。即ち、保持器１３の外周面１３ｂの最大径は、フックカール部１１ｂの内周面１１ｃの最小径よりも大きく、十分な接触面圧（例えば、円錐面１３ｂ１の面積の半分以上での接触）が確保できるように、軸方向から見てオーバーラップしている。
【００２１】
したがって、保持器１３のポケット１３ａに保持された複数のころ１４は、第１レース１１の第１レース部１１ａと第２レース１２の第２レース部１２ａとの間で転動自在に配置され、スラストころ軸受１０に作用するスラスト荷重を支承している。
【００２２】
また、スラストころ軸受１０にラジアル荷重やラジアル方向変位が作用すると、第１レース１１のフックカール部１１ｂの内周面１１ｃと、保持器１３の外周面１３ｂとが摺接する。即ち、第１レース１１のフックカール部１１ｂは、従来のスラストころ軸受１００においてリップ部１０４が有する保持器１０２を案内するガイド機能と、係止部１０５が有する保持器１０２を不分離に保持する保持機能との両機能を同時に備えている。したがって、本実施形態のスラストころ軸受１０では、リップ部１０４と係止部１０５とが軸方向（スラストころ軸受１００の厚さ方向）に並ぶ従来のスラストころ軸受１００に比べ、フックカール部１１ｂによって容易に薄型化が可能となる。
【００２３】
更に、スラストころ軸受１０の厚さが薄くなっても、第１レース１１のフックカール部１１ｂと、保持器１３の外周面１３ｂとの接触面積を確実に確保することができ、これにより第１レース１１のフックカール部１１ｂと保持器１３の外周面１３ｂとの摺接面における面圧が低減して摩耗を抑制することができる。従って、従来の薄型スラストころ軸受１００では使用が困難であった、スラストころ軸受１００に偏心や遠心力などのラジアル荷重が作用する使用環境においても好適に使用することができる。また、スペース確保の観点から、従来、ワッシャなどの滑り軸受が使用されていた部分にも、本実施形態のスラストころ軸受１０を使用することが可能となり、回転抵抗を低減することができる。
【００２４】
更に、第１レース１１と保持器１３とが、一体不分離に組み付けられているので、例えば、車両などの軸受部への組付けが容易になる。
【００２５】
なお、第１レース部１１ａのフックカール部１１ｂは、図２に示すように、第１レース部１１ａの外径側の全周縁から径方向内側に向けて折り曲げ形成したものだけでなく、図３に示すように、環状のフックカール部１１ｂの円周方向の一部を、円弧状（図３（ａ））或いは台形状（図３（ｂ））に切り欠いた複数の切欠き部１５を形成したものであってもよい。なお、切欠き部１５の個数、大きさ、間隔は、任意に設定可能であり、通油性などを考慮して適宜選択される。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態のスラストころ軸受１０によれば、第１レース１１は、第１レース部１１ａの外径側周縁から径方向斜め内径側に向けて折り曲げ形成されたフックカール部１１ｂを備え、保持器１３の外周面１３ｂは、フックカール部１１ｂの内周面１１ｃに対して略平行に形成された円錐面１３ｂ１を有する。そして、フックカール部１１ｂの内周面１１ｃが、保持器１３の外周面１３ｂに摺接して保持器１３を不分離に保持するため、フックカール部１１ｂは、保持器１３の保持機能と、スラストころ軸受１０にラジアル荷重やラジアル方向変位が作用したときのガイド機能との両機能を同時に有する。また、スラストころ軸受１０を薄型化してもフックカール部１１ｂの内周面１１ｃと保持器１３の外周面１３ｂとの摺接部の面積を確保することができ、摺接部の面圧を低減させて摩耗を抑制することができる。これにより、保持器１３の外周側で案内される、不分離且つ薄型のスラストころ軸受１０が製作可能となる。
【００２７】
（第２実施形態）
次に、図４を参照して、本発明の第２実施形態に係るスラスト軸受について説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００２８】
図４に示すように、本実施形態のスラストころ軸受１０Ａは、第１レース１１と、第２レース１２と、第１レース１１及び第２レース１２間に配置された保持器１３と、保持器１３の複数のポケット１３ａ内に回動自在に配置された転動体である複数のころ１４と、を有する。
【００２９】
第１レース１１は、円板状の第１レース部１１ａと、第１レース部１１ａの内径側周縁１１ｇから径方向外側に向けて鋭角に折り曲げられて円錐台形状に形成された環状のフックカール部１１ｅと、を有する。また、第２レース１２は、第１レース部１１ａと軸方向に対向する、円板状の第２レース部１２ａを有する。
【００３０】
保持器１３は、合成樹脂によって薄板円板状に形成される。保持器１３の放射状に配置された複数のポケット１３ａ内には、複数のころ１４が、その回転軸線が半径方向に延びるようにして、回動自在に保持されている。保持器１３の内周面１３ｄは、フックカール部１１ｅの外周面１１ｆの傾斜角θと略同じ角度θで傾斜する円錐面１３ｄ１を有し、さらに、円錐面１３ｄ１の小径側部分に隣接して、内径側周縁１１ｇとの干渉を防止するための円筒面１３ｄ２を有する。なお、内径側周縁１１ｇとの干渉を防止する形状であれば、円筒面１３ｄ２に限定されず、曲面形状であってもよい。
【００３１】
そして、第１レース１１のフックカール部１１ｅの外側に、保持器１３が組み込まれることで、フックカール部１１ｅの外周面１１ｆと保持器１３の内周面１３ｄ、即ち、円錐面１３ｄ１とが摺接して、第１レース１１と保持器１３とが不分離に組み付けられる。即ち、保持器１３の内周面１３ｄの最小径は、フックカール部１１ｅの外周面１１ｆの最大径よりも小さく、十分な接触面圧（例えば、円錐面１３ｄ１の面積の半分以上での接触）が確保できるように、軸方向から見てオーバーラップしている。
【００３２】
そして、スラストころ軸受１０Ａにラジアル荷重やラジアル方向変位が作用すると、第１レース１１のフックカール部１１ｅの外周面１１ｆと、保持器１３の内周面１３ｄとが摺接する。このため、スラストころ軸受１０Ａの厚さが薄くなっても、第１レース１１のフックカール部１１ｅと、保持器１３の内周面１３ｄとの接触面積を確実に確保することができ、これにより第１レース１１のフックカール部１１ｅと保持器１３の内周面１３ｄとの摺接面における面圧が低減して摩耗を抑制することができる。従って、従来の薄型スラストころ軸受１００では使用が困難であった、スラストころ軸受１００に偏心や遠心力などのラジアル荷重が作用する使用環境においても使用することができる。また、スペース確保の観点から、従来、ワッシャなどの滑り軸受が使用されていた部分にも、本実施形態のスラストころ軸受１０Ａを使用することが可能となり、回転抵抗を低減することができる。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態のスラストころ軸受１０Ａによれば、第１レース１１は、第１レース部１１ａの内径側周縁から径方向斜め外径側に向けて折り曲げ形成されたフックカール部１１ｅを備え、保持器１３の内周面１３ｄは、フックカール部１１ｅの外周面１１ｆに対して略平行に形成された円錐面１３ｄ１を有する。そして、フックカール部１１ｅの外周面１１ｆが、保持器１３の内周面１３ｄに摺接して保持器１３を不分離に保持するため、フックカール部１１ｅは、保持器１３の保持機能と、スラストころ軸受１０Ａにラジアル荷重やラジアル方向変位が作用したときのガイド機能との両機能を同時に有する。また、スラストころ軸受１０Ａを薄型化してもフックカール部１１ｅの外周面１１ｆと保持器１３の内周面１３ｄとの摺接部の面積を確保することができ、摺接部の面圧を低減させて摩耗を抑制することができる。これにより、保持器１３が内周側で案内される、不分離且つ薄型のスラストころ軸受１０Ａが製作可能となる。
【００３４】
（第３実施形態）
次に、図５を参照して、本発明の第３実施形態に係るスラスト軸受の製造方法について説明する。なお、第１実施形態のスラスト軸受と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００３５】
第１実施形態では、保持器１３は、フックカール部１１ｂが折り曲げられた第１レース１１に対して、保持器１３の外径側部分を弾性変形させながら押し込むことで、第１レース１１のフックカール部１１ｂの内側に組み込まれている。一方、本実施形態では、保持器１３を、第１レース１１を形成するレース素材にセットした状態で、フックカール部１１ｂを折り曲げ形成することで、保持器１３が第１レース１１のフックカール部１１ｂの内側に組み込まれる。
【００３６】
即ち、図５に示すように、本実施形態の製造方法では、保持器１３の複数のポケット１３ａ内に複数のころ１４がそれぞれ配置された保持器１３と、環状のレース素材１を備える。レース素材１は、円環状の第１レース部１１ａが設けられると共に、該第１レース部１１ａよりも径方向外側に、フックカール部１１ｂをなす外径側部分１ｂが設けられている。なお、第１レース部１１ａと外径側部分１ｂとは、連続して平坦な形状であってもよいし、外径側部分１ｂの板厚を第１レース部１１ａに対して薄くして、第１レース部１１ａと外径側部分１ｂとの間に段差がある形状であってもよい。
【００３７】
そして、レース素材１の上に保持器１３を載置して、複数のころ１４がレース素材１の第１レース部１１ａと当接するように、保持器１３とレース素材１とを配置する。
【００３８】
その後、レース素材１の外径側部分１ｂを保持器１３の円錐面１３ｂ１と略平行となるように径方向斜め内径側に向けて折り曲げて、フックカール部１１ｂを有する第１レース１１が形成される。これにより、複数のころ１４を保持する保持器１３と第１レース１１との組み立てを完了する。
【００３９】
上述したようにしてスラスト軸受１０を組み立てることで、第１レース１１に対する保持器１３の組み付け性を向上することができ、また、第１レース１１のフックカール部１１ｂと保持器１３の円錐面１３ｂ１とが半径方向にオーバーラップする長さＬ（図１参照）を長くして、保持器１３が第１レース１１から外れるのを防止することができる。
【００４０】
なお、本実施形態の変形例としてのスラスト軸受の製造方法では、図６に示すように、切欠き部１５を構成する４つの溝部５によって、外径側部分１ｂが４箇所に分割されたレース素材１Ａが用いられている。
【００４１】
このため、保持器１３は、本実施形態と同様、レース素材１Ａにセットされた状態で、複数のフックカール部１１ｂを折り曲げ形成することで、第１レース１１のフックカール部１１ｂの内側に組み込まれる。このとき、レース素材１Ａに溝部５を設けておくことで、フックカール部１１ｂを折り曲げ形成する際に生じる可能性のある材料のたるみを抑制することができる。
なお、切欠き部１５の数は、材料のたるみを抑制できればよく、少なくとも１つ設けられていれば良い。
【００４２】
なお、本実施形態では、第１実施形態のスラスト軸受１０を用いてスラスト軸受の製造方法について説明したが、本実施形態の製造方法は、第２実施形態のスラスト軸受１０Ａにも適用することができる。
即ち、保持器１３が第１レース１１の内径側で案内される場合には、環状のレース素材に保持器１３を配置した状態で、レース素材の内径側部分を径方向斜め外径側に向けて折り曲げてフックカール部１１ｂを形成することができる。
また、この場合にも、本実施形態の変形例のように、レース素材の少なくとも一箇所に溝部を設けることで、第１レースのフックカール部が形成される周面に少なくとも一つの切欠き部が設けられてもよい。
【００４３】
さらに、本実施形態の製造方法は、第１レース１１が内径側部分と外径側部分の両側にフックカール部１１ｂ、１１ｅを備え、保持器１３が第１レース１１の径方向両側で案内される場合にも適用することができる。
【００４４】
（第４実施形態）
次に、図７を参照して、本発明の第４実施形態に係るスラスト軸受の製造方法について説明する。なお、第１実施形態のスラスト軸受と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００４５】
図７に示すように、本実施形態では、第１レース１１には、第１レース部１１ａの外径側周縁から径方向斜め内径側に向けて折り曲げ形成された複数（本実施形態では、４つ）のフックカール部１１ｂが、複数（本実施形態では、４つ）の切欠き部１５によってそれぞれ設けられている。複数の切欠き部１５は、円周方向に所定の間隔で形成されている。
【００４６】
また、保持器１３ｘは、円周方向に所定の間隔で、４箇所の複数の突起部１３ｅが径方向外側に突出して設けられており、この複数の突起部１３ｅの外周面に複数のフックカール部１１ｂの内周面に対して略平行に形成される円錐面１３ｂ１がそれぞれ形成されている。したがって、複数のフックカール部１１ｂの内周面が、保持器の外周面である突起部１３ｅの円錐面１３ｂ１に摺接して保持器１３を不分離に保持する。
【００４７】
なお、複数の突起部１３ｅと第１レース１１の複数の切欠き部１５とは、円周方向の位相が対応して形成されており、また、切欠き部１５の円周方向長さは、突起部１３ｅの円周方向長さ以上に形成されている。
【００４８】
このように構成されるスラスト軸受１０の製造方法では、複数のポケット１３ａ内に複数のころ１４がそれぞれ配置された保持器１３ｘと、複数のフックカール部１１ｂが形成された第１レース１１と、を備える。
【００４９】
そして、複数の突起部１３ｅと複数の切欠き部１５の位相を合わせた状態で、保持器１３ｘを第１レース１１に組み込み、複数のころ１４が第１レース１１の第１レース部１１ａと当接するように、保持器１３ｘと第１レース１１とを配置する。
【００５０】
その後、保持器１３ｘの円錐面１３ｂ１が第１レース１１の複数のフックカール部１１ｂと径方向で対向するように、保持器１３ｘを第１レース１１に対して回転させることで、第１レース１１と保持器１３ｘとの組み付けが完了する。
【００５１】
これにより、上述したようにしてスラスト軸受１０を組み立てることで、第１レース１１に対する保持器１３ｘの組み付け性を向上することができ、また、第１レース１１のフックカール部１１ｂと保持器１３ｘの円錐面１３ｂ１とが半径方向にオーバーラップする長さＬ（図１参照）を長くして、保持器１３ｘが第１レース１１から外れるのを防止することができる。また、第１レース１１、保持器１３ｘ、及び複数のころ１４が一体化され、取り扱い性が向上する。
【００５２】
なお、上記実施形態においては、第１レース１１の複数の切欠き部１５、及び保持器１３ｘの複数の突起部１３ｅは、円周方向に所定の間隔で、且つそれぞれ等しい円周方向長さで形成されている。
しかしながら、図８（ａ）の変形例に示すように、第１レース１１の複数の切欠き部１５、及び保持器１３ｘの複数の突起部１３ｅは、円周方向長さがそれぞれ異なっていてもよい。即ち、異なる円周方向長さの複数の切欠き部１５ａ、１５ｂ、及び異なる円周方向長さの複数の突起部１３ｅ１、１３ｅ２が、円周方向に交互に形成されている。
或いは、図８（ｂ）の他の変形例に示すように、第１レース１１の複数の切欠き部１５、及び保持器１３ｘの複数の突起部１３ｅは、円周方向の位相がそれぞれ不等間隔であってもよい。
なお、図９及び図１０に示すように、図８（ａ）の変形例のスラスト軸受の製造方法、及び図８（ｂ）の他の変形例のスラスト軸受の製造方法は、上記実施形態のものと同様である。
【００５３】
また、本実施形態においては、保持器１３ｘが第１レース１１の外径側で案内されるスラスト軸受１０の製造方法について説明したが、当該製造方法は、保持器が第１レース１１の内径側で案内されるスラスト軸受にも適用することができる。
【００５４】
即ち、第１レースには、第１レース部の内径側周縁から径方向斜め外径側に向けて折り曲げ形成された複数のフックカール部が複数の切欠き部によってそれぞれ設けられる。また、保持器の内周面は、径方向内側に突出する複数の突起部において、複数のフックカール部の外周面に対して略平行に形成された円錐面をそれぞれ有する。そして、複数のフックカール部の外周面が、保持器の内周面に摺接して保持器を不分離に保持する。
【００５５】
この場合にも、保持器の複数の突起部とレースの複数の切欠き部の位相を合わせた状態で、保持器とレースを配置した後、保持器の円錐面がレースの複数のフックカール部と径方向で対向するように、保持器をレースに対して回転させることで、第１レース、保持器、及び複数のころを一体的に組み付けることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態の製造方法は、第１レース１１が内径側部分と外径側部分の両側にフックカール部を備え、保持器が第１レース１１の径方向両側で案内される場合にも適用することができる。
【００５７】
尚、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
なお、上記実施形態では、転動体としてころ１４を有するスラストころ軸受について説明したが、本発明のスラスト軸受としては、図１１に示すように、転動体として玉１６を有するスラスト玉軸受１０Ｂであってもよい。また、図１１では、第１実施形態と同様に、保持器１３が第１レース１１の外径側で案内される構成としているが、第２実施形態と同様に、保持器１３が第１レース１１の内径側で案内される構成であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１    レース素材
１０，１０Ａ    スラストころ軸受（スラスト軸受）
１０Ｂ   スラスト玉軸受（スラスト軸受）
１１     第１レース
１１ａ   第１レース部
１１ｂ，１１ｅ         フックカール部
１１ｃ   フックカール部の内周面
１１ｆ   フックカール部の外周面
１２     第２レース
１２ａ   第２レース部
１３，１３ｘ     保持器
１３ａ   ポケット
１３ｂ   保持器の外周面
１３ｂ１   円錐面
１３ｄ   保持器の内周面
１３ｅ   突起部
１４     ころ（転動体）
１５     切欠き部
１６     玉（転動体）
【図１】
0006613678.tif 000002
【図２】
0006613678.tif 000003
【図３】
0006613678.tif 000004
【図４】
0006613678.tif 000005
【図５】
0006613678.tif 000006
【図６】
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【図７】
0006613678.tif 000008
【図８】
0006613678.tif 000009
【図９】
0006613678.tif 000010
【図１０】
0006613678.tif 000011
【図１１】
0006613678.tif 000012
【図１２】
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