(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体からなる像を用紙に転写して定着することにより前記用紙上に画像を形成する本体と、
把手を備えて前記把手が取出しの向きに配置される姿勢に前記本体に着脱自在に装着され、粉体からなる像を形成する第１装着体と、
前記第１装着体に対して前記把手の操作が不能となる位置に装着され、粉体を収容して前記粉体を前記第１装着体に供給する第２装着体とを備え、
前記把手が、前記第１装着体を前記本体から取り出すときの姿勢であって前記第２装着体の装着を拒否する第１姿勢と、前記第２装着体の装着を許容し装着された前記第２装着体により前記第1姿勢への移動が阻止される第２姿勢との間で移動する把手であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体が、装着された状態の前記第１装着体を抜け止めする抜止部を有し、
前記第１装着体が、前記把手が前記第２姿勢にあるときに前記第１装着体を前記抜止部により抜止めされる第３姿勢とし、前記把手を前記第１姿勢に移動させることによって、
前記第１装着体を前記抜止部による抜止めを回避した第４姿勢に変更する抜止回避機構を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プロセスカートリッジとトナーカートリッジが装着されプロセスカートリッジを装着された状態に残したまま、トナーカートリッジのみを取り外すことのできる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０８３４７３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、本体に第１装着体と、第２装着体とを装着し、第２装着体を取り外すまでは第１装着体の取り外し操作を行なうことができない構造の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１は、
粉体からなる像を用紙に転写して定着することにより前記用紙上に画像を形成する本体と、
把手を備えて前記把手が取出しの向きに配置される姿勢に前記本体に着脱自在に装着され、粉体からなる像を形成する第１装着体と、
前記第１装着体に対して前記把手の操作が不能となる位置に装着され、粉体を収容して前記粉体を前記第１装着体に供給する第２装着体とを備え、
前記把手が、前記第１装着体を前記本体から取り出すときの姿勢であって前記第２装着体の装着を拒否する第１姿勢と、前記第２装着体の装着を許容し装着された前記第２装着体により前記第1姿勢への移動が阻止される第２姿勢との間で移動する把手であることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２は、前記本体が、装着された状態の前記第１装着体を抜け止めする抜止部を有し、
前記第１装着体が、前記把手が前記第２姿勢にあるときに前記第１装着体を前記抜止部により抜止めされる第３姿勢とし、前記把手を前記第１姿勢に移動させることによって、前記第１装着体を前記抜止部による抜止めを回避した第４姿勢に変更する抜止回避機構を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の画像形成装置によれば、第２装着体を取り外すまでは第１装着体の取外し操作を行なうことができない。
【０００９】
また、請求項１の画像形成装置によれば、第２装着体が装着されていることによって第１装着体の把手が取り出すときの姿勢にないことが保証される。
【００１０】
請求項２の画像形成装置によれば、抜止部を設けない場合と比べ、第１装着体の不用意な取外しが一層確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【図２】装着された姿勢のプロセスカートリッジとトナーカートリッジを装着方向に見た斜視図である。
【図３】図２に示す状態からトナーカートリッジを抜き取った後のプロセスカートリッジを示した斜視図である。
【図４】図３に示すプロセスカートリッジから載置台を取り外して、プロセスカートリッジ本体を示した斜視図である。
【図５】回転レバーを回して第１姿勢とした状態のプロセスカートリッジ本体を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
図１に示すプリンタ１は、用紙Ｐ上に電子写真方式により画像をプリントするプリンタであり、図１において右側の側面が装置の前面となっている。このプリンタ１では、プリンタ本体１１に、プロセスカートリッジ２が装置の前面側から着脱自在に装着される。さらにこのプロセスカートリッジ２の前面側斜め上には、トナーカートリッジ３が装着の前面側から着脱自在に装着される。
【００１４】
ここで、プリンタ本体１１が本体の一例に相当し、プロセスカートリッジ２が第１装着体の一例に相当し、トナーカートリッジが第２装着体の一例に相当する。
【００１５】
トナーカートリッジ３には、補給用のトナーが収容されており、このトナーカートリッジ３内のトナーは撹拌部材３１の回転により撹拌されることで凝集が防止されている。この撹拌部材３１には、プリンタ本体１１に備えられたモータ１１１から駆動力伝達部材（図示省略）を介して駆動力が伝達される。このトナーカートリッジ３内のトナーは、プロセスカートリッジ２に備えられている現像器２１に供給される。
【００１６】
プロセスカートリッジ２には、現像器２１のほか、感光体２２、帯電器２３、クリーナ２４が備えられており、それら現像器２１や感光体２２とトナーカートリッジ３との間には、クリーナ２４で感光体２２上から掻き取られた廃トナーを収容する廃トナー収容室２５が設けられている。
【００１７】
さらに、プリンタ本体１１には、感光体２２に向けて露光光１１２ａを照射する露光器１１２および、感光体２２と対向する位置に配置された転写器１１３が備えられている。
【００１８】
感光体２２は、矢印Ａ方向に回転しながら、以下に説明する各種の作用を受ける。
【００１９】
帯電器２３は、感光体２２の表面をあらかじめ定められた電位に帯電する。
【００２０】
露光器１１２は、感光体２２の、帯電された表面に画像信号に応じた露光光１１２ａを照射して感光体２２の表面に静電潜像を形成する。
【００２１】
現像器２１にはキャリアとトナーとを含む現像剤が収容されており、２本のオーガ２１１，２１２の回転で図１の紙面に垂直な方向に循環移動している。この現像器２１内の現像剤は、矢印Ｂ方向に回転する現像ロール２１３によって感光体２２に対向した現像位置に運ばれ、その現像剤中のトナーにより感光体２２上の静電潜像が現像されて感光体２２上にトナー像が形成される。感光体２２上に形成されたトナー像は、後述するようにして搬送されてきた用紙Ｐ上に、転写器１１３の作用により転写される。その用紙Ｐ上のトナー像は、プリンタ本体１１に備えられた定着器１１４により加熱および加圧を受けてその用紙Ｐ上に定着される。
【００２２】
このプリンタ本体１１の下部には、用紙カートリッジ１１５が、図１中右側に引き出し自在に装着されており、この用紙カートリッジ１１５には、プリント前の用紙Ｐが複数枚積み重ねられた状態で収容されている。プリントにあたっては、この用紙カートリッジ１１５内に収容されている用紙Ｐのうちの最も上に積み重ねられている用紙Ｐが取出しロール１１６により取り出され、用紙Ｐが複数枚重なったまま取り出された場合であっても捌きロール１１７により確実に一枚だけに分離されて搬送路ｄ１上を搬送され、レジストレーションロール１１８に至る。このレジストレーションロール１１８は、搬送されてきた用紙の姿勢を正すとともにその後の搬送タイミングを調整して、その用紙をさらに下流側に送り出す役割を担っている。このレジストレーションロール１１８からは、感光体２２上のトナー像の転写のタイミングに合うように用紙が送り出され、感光体２２上のトナー像がその用紙上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙は、さらに搬送路ｄ２上を搬送され定着器１１４を通過してトナー像の定着を受け、排紙ロール１１９により、プリンタ本体１１の上部に設けられた排紙台１２０上に排出される。
【００２３】
用紙の両面にプリントするときは、上記と同様にして片面にプリントされた用紙が排紙ロール１１９により途中まで送り出され、その後排紙ロール１１９が逆回転して、今度は搬送路ｄ３上を搬送されて、再びレジストレーションロール１１８に達する。その後は、上記のプリント動作が再度繰り返され、両面にプリントされた用紙が排紙ロール１１９により排紙台１２０上に排出される。
【００２４】
このプリンタ本体１１のカバーのうちの一部のカバー１２１は、ヒンジ部１２１ａを中心に矢印Ｃ−Ｄ方向、つまり装置の前面側に開閉自在となっている。このカバー１２１を開き、トナーカートリッジ３に備えられた把手３９を手に持って引き出すことにより、トナーカートリッジ３がプリンタ本体１１の外に取り出される。プロセスカートリッジ２を取り出すときは、トナーカートリッジ３を取り出した後、プロセスカートリッジ２に備えられた回転レバー２９を矢印Ｅ方向に回転させるようにして倒す。この回転レバー２９は、ヒンジ部２９ａで回転可能に取り付けられている。ただし、トナーカートリッジ３が装着されているときは、回転レバー２９は、トナーカートリッジ３が邪魔となってこの図１に示す第２姿勢に維持される。この回転レバー２９は、把手の一例に相当する。
【００２５】
また、プロセスカートリッジ２は、図１に示す正規の位置に装着されて、回転レバー２９がこの図１に示す第２姿勢にあるときは、トナーカートリッジ３の有無に拘らず、プロセスカートリッジ２の下端の一部がプリンタ本体１１に引っ掛って引き出すことができない。これにより、トナーカートリッジ３を取り出す際にプロセスカートリッジ２までが一緒に取り出されてしまう事態の発生が回避される。
【００２６】
プロセスカートリッジ２をプリンタ本体１１から取り出すにあたっては、先ずトナーカートリッジ３を取り出す。そして回転レバー２９を矢印Ｅ方向に倒して第１姿勢にする。すると、回転レバー２９と一体に設けられている不図示の偏心カムによりプロセスカートリッジ２が少し持ち上げられる。すると、プロセスカートリッジ２の下端の一部の、プリンタ本体１１への引っ掛かりが解除される。そこで、第１姿勢に倒した回転レバー２９をそのまま把手として使って引き出すことにより、このプロセスカートリッジ２をプリンタ本体１１の外に取り出すことができる。装着時は取出し時とは逆の動作となる。すなわち、プロセスカートリッジ２の回転レバー２９を把手にしてプロセスカートリッジ２をプリンタ本体１１内に押し込み、回転レバー２９を矢印Ｆ方向に回転させて図１に示す第２姿勢とする。すると、プロセスカートリッジ２はその下端の一部がプリンタ本体１１に抜け止めされた状態となる。その後、トナーカートリッジ３の把手３９を手で持ってトナーカートリッジ３を装着し、プリンタ本体１１のカバー１２１を矢印Ｄ方向に閉じる。
【００２７】
図２は、装着された姿勢のプロセスカートリッジとトナーカートリッジを装着方向に見た斜視図である。
【００２８】
ここには、プリンタ本体１１の枠体１３０に支持された状態のプロセスカートリッジ２とトナーカートリッジ３が示されている。
【００２９】
プロセスカートリッジ２の回転レバー２９（図１を合わせて参照）はトナーカートリッジ３の奥側にあり、トナーカートリッジ３が邪魔になって、このままではその回転レバー２９を操作することはできない。
【００３０】
図３は、図２に示す状態からトナーカートリッジを抜き取った後のプロセスカートリッジを示した斜視図である。
【００３１】
このプロセスカートリッジ２は、図１に示す現像器２１や感光体２２などが組み込まれたプロセスカートリッジ本体２６と、トナーカートリッジ３（図２参照）を載せる載置台２７とを備えている。プロセスカートリッジ本体２６には、回転レバー２９が取り付けられている。また、プロセスカートリッジ本体２６の、図３に示す一方の側面下部には、横向きかつ下向きに突出した突起部２６１が形成されている。この図３では、回転レバー２９は図示の通りに立ち上がった姿勢にある。この姿勢は、第２姿勢の一例に相当する。回転レバー２９がこの第２姿勢にあるときに、トナーカートリッジ３を装着することができ、図５に示す姿勢（第１姿勢の一例に相当する）にあるときには、この回転レバー２９が邪魔になってトナーカートリッジ３を装着することができない。つまり、トナーカートリッジ３が装着されているときは、回転レバー２９が図３に示す第２姿勢に保たれていることが保証されていることになる。
【００３２】
図４は、図３に示すプロセスカートリッジから載置台を取り外して、プロセスカートリッジ本体を示した斜視図である。ここには、プリンタ本体１１の枠体１３０の一部も示されている。
【００３３】
この図４に示す通り、回転レバー２９は、その下端のヒンジ部２９ａがプロセスカートリッジ本体２６に回転自在に支持されている。
【００３４】
そして、この回転レバー２９は、この図４に示す第２姿勢と、後述する図５に示す第１姿勢との間で回転する。この回転レバー２９には、偏心カム２８が取り付けられている。この偏心カム２８は、回転レバー２９がこの図４に示す第２姿勢にあるときは、このプロセスカートリッジ２が支持される不図示の床から浮いている。
【００３５】
また、プリンタ本体１１の、この図４に示す枠体１３０には、斜面１３１と、その奥側に１段下がった壁部１３２が形成されている。
【００３６】
回転レバー２９が図４に示す第２姿勢にあるときは、プロセスカートリッジ本体２６の一部が枠体１３０の斜面に載り、かつ、突起部２６１（図３を合わせて参照）が斜面１３１の奥側の壁部１３２に引っ掛った状態となっている。すなわち、この図４に示す姿勢にあるプロセスカートリッジ２は、突起部２６１が壁部１３２に引っかかっていることにより、抜け止めされている。プロセスカートリッジ２の、この図４に示す姿勢は第３姿勢の一例に相当する。
【００３７】
図５は、回転レバーを回して第１姿勢とした状態のプロセスカートリッジ本体を示した斜視図である。
【００３８】
回転レバー２９を回して、この図５に示す第１姿勢にすると、偏心カム２８が不図示の床に当たり、プロセスカートリッジ２の手前側が持ち上がった姿勢となる。プロセスカートリッジ２の、この持ち上がった姿勢は、第４姿勢の一例に相当する。
【００３９】
プロセスカートリッジ２が、この図５に示すように持ち上げられると、プロセスカートリッジ２は、枠体１３０の斜面１３１および壁部１３２から離れる。すなわち、プロセスカートリッジ２は、抜止めを回避した姿勢となる。そこで、この倒した姿勢の回転レバー２９を把手として用いてそのまま引くことにより、枠体１３０による抜止めを回避したまま、プロセスカートリッジ２を抜き取ることができる。
【００４０】
装着時は、上記とは逆のプロセスを経ることになる。すなわち、回転レバー２９を図５に示す第１姿勢のまま、その回転レバー２９を把持してプロセスカートリッジ２を押し込み、回転レバー２９を図４等に示す第２姿勢とする。すると、偏心カム２８が床面から離れてプロセスカートリッジ２が下がり、突起部２６１が枠体１３０の壁部１３２に引っ掛った状態となり、これによりプロセスカートリッジ２が抜け止めされる。
【００４１】
次に、トナーカートリッジ３の把手３９を把持して、そのトナーカートリッジ３を押し込む。すると、回転レバー２９は、図２に示すように、トナーカートリッジ３に阻まれて操作不能な状態となる。
【００４２】
なお、ここでは、図１に示すタイプのモノクロのプリンタ１に本発明を適用した例について説明したが、本発明はいわゆるタンデム型、あるいはロータリ式の画像形成装置にも広く適用可能である。
【００４３】
また、ここでは、第１装着体の例としてプロセスカートリッジ２を挙げて説明したが、感光体２２をプリンタ本体１１に取外し不能に構成し、現像器２１を第１装着体として構成することも可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  プリンタ
２  プロセスカートリッジ
３  トナーカートリッジ
１１  プリンタ本体
２１  現像器
２２  感光体
２３  帯電器
２４  クリーナ
２５  廃トナー収容室
２６  プロセスカートリッジ本体
２７  載置台
２８  偏心カム
２９  回転レバー
３１  撹拌部材
３９  把手
１３０  枠体
１３１  斜面
１３２  壁部
２６１  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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