(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急時ではない一般的なコミュニケーション手段として使用されるボイスメッセージを送信するためのボイスメッセージ通信装置において、
上記ボイスメッセージの連絡先をプリセット情報として記憶する連絡先記憶部と、
ユーザがボイスメッセージの送信を指示するための送信ボタンの操作による上記ユーザからの送信指示に応じて、上記送信ボタンを操作したユーザによる所望の内容の話者音声のボイスメッセージに係る音声データを送信するボイスメッセージ送信部と、
上記ボイスメッセージ通信装置の周囲の状況および上記ボイスメッセージ通信装置自体の状況の少なくとも一方を検出するセンサ部と、
上記ボイスメッセージの送信指示に応じて、上記センサ部により検出されるセンサ情報の上記ユーザによる送信意思とは関係なく、上記センサ情報を上記ボイスメッセージに付随して送信するセンサ情報送信部とを備え、
上記連絡先記憶部に記憶されている上記連絡先を指定して上記ボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、上記ボイスメッセージ送信部による上記音声データの送信および上記センサ情報送信部による上記センサ情報の送信を実行する一方、上記連絡先記憶部に記憶されている上記連絡先を指定せずに上記ボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、上記ボイスメッセージ送信部による上記音声データの送信のみを実行することを特徴とするボイスメッセージ通信装置。
【請求項２】
緊急時ではない一般的なコミュニケーション手段として使用されるボイスメッセージを送信するためのボイスメッセージ通信装置において、
上記ボイスメッセージの連絡先をプリセット情報として記憶する連絡先記憶部と、
ユーザがボイスメッセージの送信を指示するための送信ボタンの操作による上記ユーザからの送信指示に応じて、上記送信ボタンを操作したユーザによる所望の内容の話者音声のボイスメッセージに係る音声データを送信するボイスメッセージ送信部と、
上記ボイスメッセージ通信装置の周囲の状況および上記ボイスメッセージ通信装置自体の状況の少なくとも一方を検出するセンサ部と、
上記ボイスメッセージの送信指示に応じて、上記センサ部により検出されるセンサ情報の上記ユーザによる送信意思とは関係なく、上記センサ情報を上記ボイスメッセージに付随して送信するセンサ情報送信部とを備え、
上記連絡先記憶部に記憶されている複数の連絡先のうち、特定の連絡先を指定して上記ボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、上記ボイスメッセージ送信部による上記音声データの送信および上記センサ情報送信部による上記センサ情報の送信を実行する一方、上記特定の連絡先以外の連絡先を指定して上記ボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、上記ボイスメッセージ送信部による上記音声データの送信のみを実行することを特徴とするボイスメッセージ通信装置。
【請求項３】
上記センサ部は、上記ボイスメッセージ通信装置自体の状況を検出するものとして、加速度センサ、角速度センサ、重力センサ、現在位置検出センサの少なくとも何れか１つを備えることを特徴とする請求項１または２に記載のボイスメッセージ通信装置。
【請求項４】
緊急時ではない一般的なコミュニケーション手段として使用されるボイスメッセージを送信するためのボイスメッセージ通信装置において、
ユーザがボイスメッセージの送信を指示するための送信ボタンの操作による上記ユーザからの送信指示に応じて、上記送信ボタンを操作したユーザによる所望の内容の話者音声のボイスメッセージに係る音声データを送信するボイスメッセージ送信部と、
上記ボイスメッセージ通信装置の周囲の状況および上記ボイスメッセージ通信装置自体の状況の少なくとも一方を検出するセンサ部と、
上記ボイスメッセージの送信指示に応じて、上記センサ部により検出されるセンサ情報の上記ユーザによる送信意思とは関係なく、上記センサ情報を上記ボイスメッセージに付随して送信するセンサ情報送信部とを備え、
上記センサ部は、上記ボイスメッセージ通信装置自体の状況を検出するものとして、加速度センサ、角速度センサ、重力センサ、現在位置検出センサの少なくとも何れか１つを備えることを特徴とするボイスメッセージ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボイスメッセージ通信装置に関し、特に、独居高齢者が使用するのに好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、一人暮らしの高齢者が増えている。そのような背景の下、センサを用いて高齢者の行動を監視することによって安否を確認し、異常時や緊急時などに通報を行うようにした安否確認システムが広く提供されている。例えば、ガスや電力の使用量から独居高齢者独自の生活リズムを解析し、異常と判断される場合に、指定の連絡先に自動通報するシステムが知られている。また、トイレや寝室などに設置した人感センサが長時間にわたって反応しない場合に、指定の連絡先に自動通報するシステムも知られている。【０００３】
また、モーションセンサ、温度センサ、湿度センサ、照度センサ、人感センサなどの各種センサを高齢者宅に設置し、各種センサで検出される情報を指定の連絡先に定期的に、あるいは連絡先からの要求に応じて送信することにより、独居高齢者の日々の生活の様子や健康状態を見守ることができるようにした見守りシステムも提供されている。【０００４】
さらに、センサの検知結果に基づいて脈拍値、心拍数および血圧値を監視し、それらの中の少なくとも何れかが異常値を示す場合に、その異常値の情報にＧＰＳデータを加えた文書／音声メッセージを自動作成して、電子メールおよび音声通話によって送信相手先に伝達することにより、使用者がどの位置にいても、使用者の健康上の不具合が発生したことを伝達できるようにしたリスト装着型の携帯端末装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５４２４１号公報
【発明の開示】
【０００６】
上記のような安否確認システム、見守りシステム、または特許文献１に記載された携帯端末装置は、独居高齢者の家族、つまり見守る側の人にとっては、導入することで安心を得られるシステムと言える。しかしながら、見守られる側の立場の独居高齢者の中には、導入および使用に心理的な抵抗を感じる人も多い。また、絶えず監視されているというストレスを感じる人も多い。それが、システム導入の障害になっており、家族の意向でシステムを導入しても、独居高齢者が使用を拒否することもあるという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、独居高齢者に心理的な抵抗やストレスを極力かけることなく、各種センサの検出情報を指定の連絡先に通報できるようにすることを目的とする。
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明では、緊急時ではない一般的なコミュニケーション手段として使用されるボイスメッセージを送信するためのボイスメッセージ通信装置に対し、ボイスメッセージ通信装置の周囲の状況およびボイスメッセージ通信装置自体の状況の少なくとも一方を検出するセンサ部を備え、ユーザがボイスメッセージの送信を指示するための送信ボタンの操作によるユーザからの送信指示に応じて、送信ボタンを操作したユーザによる所望の内容の話者音声のボイスメッセージを送信するとともに、これに付随して、センサ部により検出されるセンサ情報をユーザによる送信意思とは関係なく送信するようにしている。
さらに、本発明の一態様では、ボイスメッセージの連絡先をプリセット情報として記憶する連絡先記憶部を更に備え、連絡先記憶部に記憶されている連絡先を指定してボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、ボイスメッセージ送信部による音声データの送信およびセンサ情報送信部によるセンサ情報の送信を実行する一方、連絡先記憶部に記憶されている連絡先を指定せずにボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、ボイスメッセージ送信部による音声データの送信のみを実行するようにしている。
さらに、本発明の他の態様では、ボイスメッセージの連絡先をプリセット情報として記憶する連絡先記憶部を更に備え、連絡先記憶部に記憶されている複数の連絡先のうち、特定の連絡先を指定してボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、ボイスメッセージ送信部による音声データの送信およびセンサ情報送信部によるセンサ情報の送信を実行する一方、特定の連絡先以外の連絡先を指定してボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、ボイスメッセージ送信部による音声データの送信のみを実行するようにしている。
さらに、本発明の他の態様では、センサ部が、ボイスメッセージ通信装置自体の状況を検出するものとして、加速度センサ、角速度センサ、重力センサ、現在位置検出センサの少なくとも何れか１つを備えるようにしている。
【０００９】
上記のように構成した本発明によれば、一般的なコミュニケーション手段として使用されるボイスメッセージ通信装置を用いて、独居高齢者からの送信指示に応じてボイスメッセージを送信すると、それと共にセンサ情報が送信される。このため、独居高齢者がボイスメッセージを送っているだけという軽い気持ちでボイスメッセージ通信装置を使いながら、見守り等に必要なセンサ情報をボイスメッセージに付随して送信することができる。これにより、独居高齢者に心理的な抵抗やストレスを極力かけることなく、センサ情報を指定の連絡先に通報することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態によるボイスメッセージ通信装置を適用した通信システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施形態によるボイスメッセージ通信装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態によるボイスメッセージ通信装置の他の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】図３に示すボイスメッセージ通信装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるボイスメッセージ通信装置を適用した通信システムの構成例を示す図である。図１に示すように、本実施形態の通信システムは、本実施形態のボイスメッセージ通信装置１０、無線ＬＡＮのアクセスポイント（以下、ＡＰの記す）２０、サーバ３０および連絡先端末４０を備えて構成されている。ＡＰ２０とサーバ３０との間、サーバと連絡先端末４０との間は、インターネット等の通信ネットワークにより接続されている。【００１２】
本実施形態のボイスメッセージ通信装置１０は、ボイスメッセージを送信するための通信装置である。ボイスメッセージ通信装置１０は、無線ＬＡＮでＡＰ２０と接続されており、入力されたユーザの話者音声に係る音声データをボイスメッセージとしてＡＰ２０に無線送信する。ＡＰ２０は、ボイスメッセージ通信装置１０から受信したボイスメッセージをサーバ３０に送信し、サーバ３０から指定の連絡先端末４０にボイスメッセージを送信する。【００１３】
本実施形態のボイスメッセージ通信装置１０は、独居高齢者が使用するのに好適なものである。また、連絡先端末４０は、例えば独居高齢者の家族が使用する端末である。連絡先端末４０としては、例えばスマートフォン、タブレットまたはパーソナルコンピュータを用いることが可能である。あるいは、インターネットに接続可能なテレビ受像機などの情報家電を連絡先端末４０として用いることも可能である。【００１４】
ボイスメッセージ通信装置１０は、複数のプリセットボタン１０１、送信ボタン１０２およびマイク１０３を備えている。プリセットボタン１０１は、あらかじめ登録しておいた連絡先を指定することをユーザが指示するためのボタンである。図１の例では、３個のプリセットボタン１０１が設けられており、それぞれのプリセットボタン１０１に対応して最大３個の連絡先が内部のプリセットメモリに登録されている。このプリセットメモリに登録される連絡先の情報は、データの送信先を示すアドレス情報を少なくとも含んでいる。ユーザ（独居高齢者）が何れかのプリセットボタン１０１を操作することにより、ボイスメッセージを送信する相手として所望の連絡先を指定することが可能となっている。【００１５】
送信ボタン１０２は、ユーザがボイスメッセージの送信を指示するためのボタンである。プリセットボタン１０１の操作により所望の連絡先を指定した上で、ユーザが送信ボタン１０２を操作してボイスメッセージの送信を指示すると、送信ボタン１０２の操作後にマイク１０３から入力されるユーザの話者音声に係る音声データがボイスメッセージとして、プリセットボタン１０１の操作により指定された連絡先の連絡先情報と共に、ＡＰ２０を介してサーバ３０に送信される。サーバ３０は、ボイスメッセージ通信装置１０から受信した連絡先情報に含まれているアドレス情報で示される連絡先端末４０に対し、ボイスメッセージ通信装置１０から受信したボイスメッセージを送信する。【００１６】
なお、ユーザが送信ボタン１０２を操作した後、再度送信ボタン１０２を操作すると、ボイスメッセージの送信処理が終了する。すなわち、１回目に送信ボタン１０２を操作した後、２回目に送信ボタン１０２を操作するまでの間はボイスメッセージ送信モードとなり、その間にマイク１０３から入力された話者音声がボイスメッセージとして連絡先端末４０に送信される。ただし、これは一例に過ぎない。例えば、送信ボタン１０２を押し続けている間、ボイスメッセージ送信モードとするようにしてもよい。あるいは、送信ボタン１０２が操作されてから一定時間の間、ボイスメッセージ送信モードとするようにしてもよい。【００１７】
本実施形態では、以上のようにしてボイスメッセージ通信装置１０から連絡先端末４０にボイスメッセージを送信する際に、ボイスメッセージ通信装置１０が備える各種センサ（図１には図示せず）で検出されるセンサ情報を一緒に送信する。例えば、送信ボタン１０２が操作されたときに各種センサで検出されたセンサ情報を、ボイスメッセージと共にボイスメッセージ通信装置１０から連絡先端末４０に送信する。【００１８】
ここで、ボイスメッセージおよびセンサ情報の送信形態は問わない。例えば、送信ボタン１０２が操作されたときに検出されたセンサ情報を最初に送信した後、ボイスメッセージ送信モード中に入力されるボイスメッセージを順次送信するようにすることが可能である。あるいは、ボイスメッセージ送信モード中に入力されるボイスメッセージを順次送信した後、ボイスメッセージ送信モードの終了時にセンサ情報を送信するようにしてもよい。【００１９】
図２は、本実施形態によるボイスメッセージ通信装置１０の機能構成例を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態のボイスメッセージ通信装置１０は、その機能構成として、音声入力部１１、センサ部１２、指示入力部１３、ボイスメッセージ送信部１４、センサ情報送信部１５および連絡先記憶部１７を備えている。【００２０】
ここで、音声入力部１１、指示入力部１３、ボイスメッセージ送信部１４およびセンサ情報送信部１５の各機能ブロックは、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、これらの各機能ブロックは、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。【００２１】
連絡先記憶部１７は、ボイスメッセージの連絡先をプリセット情報として記憶するものであり、上述したプリセットメモリに相当する。音声入力部１１は、マイク１０３からユーザの話者音声を入力するものである。この音声入力部１１は、送信ボタン１０２の操作によってボイスメッセージ送信モードが設定されている期間に、マイク１０３からの話者音声を入力する。【００２２】
センサ部１２は、ボイスメッセージ通信装置１０の周囲の状況およびボイスメッセージ通信装置１０自体の状況の少なくとも一方を検出するものである。例えば、センサ部１２は、ボイスメッセージ通信装置１０の周囲の状況を検出するセンサとして、温度センサ、湿度センサ、照度センサ、気圧センサ、地磁気センサ、音響センサの少なくとも何れか１つを備える。また、センサ部１２は、ボイスメッセージ通信装置１０自体の状況を検出するセンサとして、加速度センサ、角速度センサ、重力センサ、現在位置検出センサの少なくとも何れか１つを備える。【００２３】
指示入力部１３は、ボイスメッセージを送信する相手である連絡先の指定およびボイスメッセージの送信に関するユーザからの指示を入力する。すなわち、指示入力部１３は、プリセットボタン１０１の操作による連絡先の指定指示、および、送信ボタン１０２の操作によるボイスメッセージの送信指示に関する情報を入力する。【００２４】
ボイスメッセージ送信部１４は、指示入力部１３により入力されるユーザからの送信指示に応じて、マイク１０３から入力された所望のボイスメッセージに係る音声データを、ＡＰ２０およびサーバ３０を介して連絡先端末４０に送信する。このときボイスメッセージ送信部１４は、指示入力部１３により入力される連絡先の指定指示に応じて、指定された連絡先端末４０にボイスメッセージを送信する。【００２５】
センサ情報送信部１５は、指示入力部１３により入力されるユーザからのボイスメッセージの送信指示に応じて、センサ部１２により検出されるセンサ情報を、ボイスメッセージ送信部１４により送信されるボイスメッセージに係る音声データと共に送信する。ここで、センサ情報送信部１５は、ボイスメッセージの送信指示が行われたときにのみ、センサ情報をボイスメッセージに係る音声データと共に送信する。【００２６】
センサ部１２では、ボイスメッセージ通信装置１０の周囲の状況（温度、湿度、照度、気圧、地磁気、周囲音声など）およびボイスメッセージ通信装置１０自体の状況（加速度、角速度、重力、現在位置など）の少なくとも１つを常時検出している。しかしながら、センサ部１２で常時検出されるセンサ情報を連絡先端末４０に常時送信するのではなく、ボイスメッセージの送信指示が行われたときにのみセンサ情報を送信するようにしている。【００２７】
すなわち、本実施形態では、連絡先記憶部１７に記憶されている連絡先を指定してボイスメッセージの送信指示が行われたときに、ボイスメッセージ送信部１４によるボイスメッセージの送信およびセンサ情報送信部１５によるセンサ情報の送信を実行する。これにより、ユーザの意思によりボイスメッセージを送信するとき以外はセンサ情報が連絡先端末４０に送信されないので、ユーザが常に監視されているというストレスを感じにくくなるようにすることができる。【００２８】
なお、上記実施形態では、連絡先記憶部１７にプリセット情報として記憶されている連絡先に対してボイスメッセージを送信する例について説明したが、プリセット情報以外の連絡先を指定してボイスメッセージを送信できるようにしてもよい。その場合におけるボイスメッセージ通信装置１０’の機能構成例を図３に示す。なお、この図３において、図２に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。【００２９】
図３に示すように、ボイスメッセージ通信装置１０’は、その機能構成として、図２に示した構成に加えて、連絡先入力部１６を更に備えている。また、ボイスメッセージ通信装置１０’は、図２に示した指示入力部１３およびセンサ情報送信部１５に代えて、指示入力部１３’およびセンサ情報送信部１５’を備えている。【００３０】
連絡先入力部１６は、ボイスメッセージ通信装置１０’に対するユーザの操作を通じて、ボイスメッセージを送信する相手として所望の連絡先に関する連絡先情報を入力する。このようなユーザ操作を受け付けるために、ボイスメッセージ通信装置１０’は、例えばタッチパネル等の操作デバイスを備えている。なお、タッチパネルの操作による連絡先の指定は、例えば、プリセット情報とは異なるアドレス帳に登録されている複数の連絡先の中から何れかを選択することを含む。【００３１】
指示入力部１３’は、ボイスメッセージを送信する相手である連絡先の指定およびボイスメッセージの送信に関するユーザからの指示を入力する。ここで、指示入力部１３’は、連絡先に関しては、プリセットボタン１０１の操作による連絡先の指定指示、または、タッチパネルの操作に通じた連絡先入力部１６による連絡先の指定指示の何れかに関する情報を入力する。【００３２】
センサ情報送信部１５’は、プリセットボタン１０１の操作により連絡先を指定してボイスメッセージの送信指示が行われた場合にのみ、ボイスメッセージと共にセンサ情報を送信する。すなわち、図３に示す構成例では、連絡先記憶部１７に記憶されている連絡先を指定してボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、ボイスメッセージ送信部１４によるボイスメッセージに係る音声データの送信およびセンサ情報送信部１５’によるセンサ情報の送信を実行する。一方、連絡先記憶部１７に記憶されている連絡先を指定せずにボイスメッセージの送信指示が行われた場合には、ボイスメッセージ送信部１４によるボイスメッセージに係る音声データの送信のみを実行する。【００３３】
このようにすれば、例えばユーザの友人等にボイスメッセージを送信するときは、タッチパネルを操作して連絡先を指定することにより、ボイスメッセージのみを送信する一方、ユーザの家族にボイスメッセージを送信するときは、プリセットボタン１０１を操作して連絡先を指定することにより、ボイスメッセージと共にセンサ情報を送信するようにすることができる。これにより、ユーザにとって特定の者に対してのみセンサ情報が送信されるという安心感をユーザに与えることができる。【００３４】
図４は、図３のように構成したボイスメッセージ通信装置１０’の動作例を示すフローチャートである。図４に示すフローチャートは、ボイスメッセージ通信装置１０’の電源がオンとされときに開始し、電源がオフとされるまで繰り返し実行されている。【００３５】
まず、指示入力部１３’は、プリセットボタン１０１の操作による連絡先の指定指示が行われたか否かを判定する（ステップＳ１）。プリセットボタン１０１の操作による連絡先の指定指示が行われた場合、指示入力部１３’は続いて、送信ボタン１０２の操作によるボイスメッセージの送信指示が行われたか否かを判定する（ステップＳ２）。【００３６】
ここで、ボイスメッセージの送信指示が行われたと指示入力部１３’により判定されると、センサ情報送信部１５’は、センサ部１２で検出されたセンサ情報を入力し（ステップＳ３）、音声入力部１１は、マイク１０３からユーザの話者音声を入力してボイスメッセージ送信部１４に供給する（ステップＳ４）。そして、音声入力部１１により入力された話者音声に係る音声データをボイスメッセージ送信部１４がボイスメッセージとして連絡先端末４０に向けて送信するとともに、センサ部１２から入力されたセンサ情報をセンサ情報送信部１５’が連絡先端末４０に向けて送信する（ステップＳ５）。これにより、図４に示すフローチャートの処理が終了する。【００３７】
上記ステップＳ１において、プリセットボタン１０１の操作による連絡先の指定指示が行われていないと指示入力部１３’により判定された場合、指示入力部１３’は続いて、タッチパネルの操作による連絡先の入力が行われたか否かを判定する（ステップＳ６）。タッチパネルの操作による連絡先の入力も行われていない場合、処理はステップＳ１に戻る。【００３８】
一方、タッチパネルの操作による連絡先の入力が行われたと指示入力部１３’により判定された場合、指示入力部１３’は続いて、送信ボタン１０２の操作によるボイスメッセージの送信指示が行われたか否かを判定する（ステップＳ７）。【００３９】
ここで、ボイスメッセージの送信指示が行われたと指示入力部１３’により判定されると、音声入力部１１は、マイク１０３からユーザの話者音声を入力してボイスメッセージ送信部１４に供給する（ステップＳ４）。そして、音声入力部１１により入力された話者音声に係る音声データをボイスメッセージ送信部１４がボイスメッセージとして連絡先端末４０に向けて送信する（ステップＳ５）。これにより、図４に示すフローチャートの処理が終了する。【００４０】
以上詳しく説明したように、本実施形態では、ボイスメッセージを送信するためのボイスメッセージ通信装置１０（または１０’）に対し、当該通信装置の周囲の状況および通信装置自体の状況の少なくとも一方を検出するセンサ部１２を備え、ユーザからのボイスメッセージの送信指示に応じて、所望のボイスメッセージに係る音声データと共に、センサ部１２により検出されるセンサ情報を連絡先端末４０に送信するようにしている。【００４１】
このように構成した本実施形態によれば、一般的なコミュニケーション手段として使用されるボイスメッセージを独居高齢者からの送信指示に応じて送信すると、それと共にセンサ情報が連絡先端末４０に送信される。このため、独居高齢者がボイスメッセージを送っているだけという軽い気持ちでボイスメッセージ通信装置１０，１０’を使いながら、見守り等に必要なセンサ情報をボイスメッセージに付随して連絡先端末４０に送信することができる。これにより、独居高齢者に心理的な抵抗やストレスを極力かけることなく、センサ情報を指定の連絡先に通報することができる。【００４２】
なお、上記実施形態では、ユーザからのボイスメッセージの送信指示を送信ボタン１０２の操作により行う例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、マイク１０３から音声コマンドを入力することによってボイスメッセージの送信指示を行うようにしてもよい。【００４３】
また、上記実施形態では、プリセット情報として登録されている連絡先を指定したときはボイスメッセージと共にセンサ情報を送信し、プリセット情報以外の連絡先を指定したときはボイスメッセージのみを送信する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数のプリセット情報のうち、特定のプリセット情報に係る連絡先が指定されたときはボイスメッセージと共にセンサ情報を送信し、それ以外のプリセット情報に係る連絡先が指定されたときはボイスメッセージのみを送信するようにしてもよい。【００４４】
なお、上記実施形態では、ボイスメッセージおよびセンサ情報の送信を、無線ＬＡＮを通じて行う例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの他の無線通信手段を用いて送信するようにしてもよいし、有線ＬＡＮなどの有線通信手段を用いて送信するようにしてもよい。【００４５】
また、上記実施形態では、送信ボタン１０２の操作によりボイスメッセージ送信モードとなっている間にマイク１０３から入力される話者音声をボイスメッセージとして送信する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ボイスメッセージ通信装置１０，１０’に録音ボタンを設け、録音ボタンの操作により録音モードとなっている間にマイク１０３から入力される話者音声を内部メモリに録音し、その後、任意のタイミングで送信ボタン１０２が操作されたときに、録音しておいた話者音声をボイスメッセージとして送信するようにしてもよい。【００４６】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０，１０’  ボイスメッセージ通信装置
１１  音声入力部
１２  センサ部
１３，１３’  指示入力部
１４  ボイスメッセージ送信部
１５，１５’  センサ情報送信部
１６  連絡先入力部
１７  連絡先記憶部
【要約】
ボイスメッセージ通信装置１０に対し、当該通信装置の周囲の状況および通信装置自体の状況の少なくとも一方を検出するセンサ部１２を備え、ユーザからのボイスメッセージの送信指示に応じて、所望のボイスメッセージに係る音声データをボイスメッセージ送信部１４により連絡先端末４０に送信するとともに、センサ部１２により検出されるセンサ情報をセンサ情報送信部１５により連絡先端末４０に送信することにより、独居高齢者がボイスメッセージを送っているだけという軽い気持ちでボイスメッセージ通信装置１０を使いながら、見守り等に必要なセンサ情報をボイスメッセージに付随して送信することができるようにする。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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