(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
再構成可能な成形面を規定するために個々に高さ調整可能なように構成されたピンのアレイと、
ピンの前記アレイの対向側に設けられている１対の反対方向に回転する被加工物の把持装置であって、被加工物を支持するためのアーチ形の支持面と、前記アーチ形の支持面に対する被加工物をクランプするためのクランプ部材とを有する被加工物の把持装置と、
前記成形面上で前記被加工物を引き伸ばすために前記把持装置を相反する方向に回転させるために設けられた駆動手段とを備える、再構成可能なストレッチ成形装置。
【請求項２】
前記把持装置のそれぞれが、ローラと、前記それぞれの把持装置の前記アーチ形の支持面を規定する前記ローラの外面とを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
それぞれの把持装置の前記クランプ部材は、前記それぞれの把持装置の前記アーチ形の支持面に隣接して取り付けられた偏心装着のカムあるいはローラと、被加工物をクランプするために前記アーチ形の支持面に対して働くクランプ面を規定する前記クランプ部材の外面とを備え、
前記クランプ部材は、前記クランプ部材の前記クランプ面が前記アーチ形の支持面から間隔を置いている第１の位置と、前記クランプ部材の前記クランプ面が前記アーチ形の支持面と係合する第２の位置との間で回転可能である、請求項１又は請求項２に記載の装置。
【請求項４】
それぞれの把持装置の前記クランプ部材は、前記それぞれの把持装置の回転軸と平行に延在する軸を中心にして偏心して回転可能である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
それぞれの把持装置の前記アーチ形の支持面が、それぞれの１対の端プレートの間に位置して、前記それぞれのクランプ部材が、その第１の位置及び第２の位置の間で回転するための前記端プレートの間に取り付けている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
ストレッチ成形操作の間に前記被加工物の作用で前記それぞれのクランプ部材がその第２の位置の方に付勢されるように、その第１の位置及び第２の位置の間でのそれぞれの把持装置の前記クランプ部材の回転の方向が、設定される、請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
それぞれの把持装置の前記クランプ部材が、その第１の位置及び第２の位置の間で前記それぞれのクランプ部材を回転させるために実質的に半径方向に延在する操作レバーを備える、請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記クランプ部材がその第２の位置にあるとき、それぞれのクランプ部材の前記操作レバーの一部が、前記それぞれのアーチ形の支持面に接するように構成される、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
ピンの前記アレイが、前記把持装置の間に延在するアーチ形の成形面を規定する、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の再構成可能なストレッチ成形装置。
【請求項１０】
端部キャップが、それぞれのピンの上端に取り付けられる、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記ピンに関する前記端部キャップの傾斜を可能にするために前記端部キャップが取り付けられる前記ピンに関して、それぞれの端部キャップが関節連結されている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
それぞれの端部キャップの直径が、端部キャップが取り付けられるピンの直径より小さい、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
それぞれの端部キャップが、玉継ぎ手を介してそれぞれのピンに取り付けられる、請求項１０又は請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
それぞれのピンが上部及びベース部を備え、前記ベース部に関する前記上部の回転によって前記ピンの高さが調節されるように前記上部及びベース部が互いに螺合している、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
それぞれのピンの前記ベース部が、前記上部が螺合しているねじ付きのロッド又はスタッドを備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記調節位置にあるときに前記端部キャップと係合するように構成された適切なツールによって前記端部キャップを介して回転トルクが前記ピンに加えられるように、前記端部キャップが前記ピンに関して調節位置に傾斜するときに、前記ピンに関する前記端部キャップの回転を防止するために、前記それぞれのピンの前記端部キャップの前記下面が、前記それぞれのピンの前記上部の一部と係合するように構成される、請求項１１から請求項１３のうちのいずれか１項に従属する請求項１４又は請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記端部キャップが前記調節位置にあるとき、前記端部キャップの前記下面が、前記端部キャップの下にある前記ピンの前記上部に位置するナットの面と係合するように形作られる、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記駆動手段が成形面上でのブランクの一様な引き伸ばしを保証するように作動されるとき、前記把持装置の両方が等しい量で回転することを保証するために、前記把持装置が１つ以上のリンク手段を介してリンクされる、請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１９】
前記リンク手段が、１つ以上のギア及び／又は１つ以上の剛体であるかフレキシブルなリンクを備える、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記把持装置を等しい量で相反する方向に回転させるために、前記リンク手段が、前記把持装置の間に延在するとともに前記把持装置を包み込む１つ以上のチェーンを備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記駆動手段は、１つ以上のアクチュエータが延在するときに、前記把持装置を相反する方向に回転させるために前記把持装置の間で働く１つ以上のリニアアクチュエータを備える、請求項１から請求項２０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２２】
前記把持装置がベースの１対の側板の間で支持され、前記アクチュエータが前記側板と実質的に平行に延在する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
ピンの前記アレイが、支持部の上に取り付けられ、前記支持部及び／又は前記ローラが共通のベースに関して垂直に置き換え可能であり、それにより、前記成形面及び前記ローラが、ストレッチ成形プロセスの間に互いに関して垂直に移動することができる、請求項１から請求項２２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２４】
補間器の薄板が、前記再構成可能な成形面を規定するためにピンの前記アレイの上端に取り付けられる、請求項１から請求項２３のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、再構成可能な金属形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
低体積の薄板金属部品（component）の製造は、再び発生しない設備費用及び最終の部品売却価値の困難なバランス取り行動である。低体積の部品が普通である産業部門は、航空宇宙、船舶及び建築を含む。これらの産業部門のそれぞれは、構成材料、要求される公差及び繰り返しの部品の数の組み合わせであるユニークな挑戦を示す。航空宇宙が、合理的なバッチ番号において製造された厳格な寸法公差を満たさなければならない高強度金属を利用しているが、建築は典型的には比較的広い寸法公差及び多くの場合に単一の部品製造を使った低強度金属を使用する。
【０００３】
これらの産業部門用の部品の製造において使用された従来の製造方法は、本質的な基礎を要求する固定されたツール及び大きな複合機械をしばしば利用する。工具費は、ストレッチ成形のようなプロセスの使用を通じて下げることができ、部品形状に応じて、単一の雄型工具だけが必要である。コストは、ツールを複数回機械加工することによる工具の再使用を通じてさらに下げることができる。しかしながら、達成可能なコスト削減におけるそのような革新が限定されている。
【０００４】
１つの可能な代替は、ピンと被加工物との間に位置したフレキシブルな補間器（interpolator）の薄板（sheet）を有する高さ調整可能なピンのアレイによって成形面が典型的に規定される、再構成可能なピン・ツール技術である。ピンの高さは、成形面の形状を変えるために調節できる。ストレッチ成形での再構成可能なピン・ツール技術の使用は、過去２０年にわたって多くの研究の主題である。しかしながら、この技術を開発するほとんどの先行技術の試みは、技術的に素晴らしいが、商業上欠陥のある複雑で高価な実現に帰着している。さらに、成形面上で（over）ブランクの薄板金属を引き伸ばす複雑なストレッチ成形機械の使用は、全体的な生産コストをさらに増加させて、したがって再構成可能なピン・ツール技術の採用を制限している。
【０００５】
この発明は、先行技術の問題を克服する相対的に低コストで非常に適応性のある再構成可能な金属形成装置を提供することを目的とする。
【発明の概要】
【０００６】
この発明の第１の態様によれば、再構成可能な成形面を規定するために個々に高さ調整可能に構成されたピンのアレイと、ピンのアレイの対向側（opposite sides）に設けられた１対の反対方向に回転する被加工物の把持装置であって、被加工物を支持するためのアーチ形の支持面と、前記アーチ形の支持面に対して被加工物をクランプするためのクランプ部材とを有する把持装置と、成形面上で被加工物を引き伸ばすために把持装置を相反する方向（opposing direction）に回転させるために設けられた駆動手段とを備える再構成可能なストレッチ成形装置が提供される。
【０００７】
好ましくは、前記把持装置のそれぞれが、ローラを備え、ローラの外面が、それぞれの把持装置のアーチ形の支持面を規定する。
【０００８】
好ましい実施形態では、それぞれの把持装置のクランプ部材は、それぞれの把持装置のアーチ形の支持面に隣接して取り付けられた偏心装着のカム又はローラを備える。クランプ部材の外面は、被加工物をクランプするためにアーチ形の支持面に対して作用するクランプ面を規定する。クランプ部材は、クランプ部材のクランプ面がアーチ形の支持面から間隔を置いている第１の位置と、クランプ部材のクランプ面がアーチ形の支持面と係合している第２の位置との間で回転可能である。それぞれの把持装置のクランプ部材は、それぞれの把持装置の回転軸と平行に延在する軸を中心にして偏心して回転可能なことがある。好ましくは、それぞれの把持装置のアーチ形の支持面は、それぞれの１対の端プレートの間に位置する。それぞれのクランプ部材は、その第１の位置及び第２の位置の間で回転するために端プレートの間に取り付けられている。ストレッチ成形操作の間に被加工物の作用で（under the action of）その第２の位置の方へそれぞれのクランプ部材が付勢されるように、その第１の位置及び第２の位置の間でのそれぞれの把持装置のクランプ部材の回転方向が設定される（arranged）ことがある。
【０００９】
それぞれの把持装置のクランプ部材が、その第１の位置及び第２の位置の間でそれぞれのクランプ部材を回転させるためにクランプ部材から実質的に半径方向に延在する操作レバーを備えることがある。クランプ部材がその第２の位置にあるときに、それぞれのクランプ部材の操作レバーの一部が、それぞれのアーチ形の支持面に接するように構成されることがある。
【００１０】
好ましくは、ピンの前記アレイが、把持装置の間で延在するアーチ形の成形面を規定する。
【００１１】
好ましくは、端部キャップが、それぞれのピンの上端に取り付けられる。それぞれの端部キャップが、ピンに関する端部キャップの傾斜を可能にするために、端部キャップが取り付けられるピンに関して関節連結していることがある。それぞれの端部キャップの直径は、端部キャップが取り付けられるピンの直径より小さいことがある。好ましくは、それぞれの端部キャップが玉継ぎ手を介してそれぞれのピンに取り付けられる。
【００１２】
成形面上でのブランクの一様な（even）引き伸ばしを保証するように駆動手段が操作されるときに両方の把持装置が等しい量で回転することを保証するために、把持装置が、１つ以上のギアのようなリンク手段及び／又はチェーンのような剛体であるかフレキシブルなリンクを介してリンクされることがある。一実施形態では、前記リンク手段が、相反する方向に及び等しい量で前記把持装置を回転させるために前記反対方向に回転する把持装置の間に及び当該把持装置のまわりで延在する１つ以上のチェーンを備えることがある。
【００１３】
好ましくは、前記駆動手段が、１つ以上のアクチュエータが伸長しているときに、把持装置を相反する方向に回転させるために把持装置の間に働く１つ以上のリニアアクチュエータを備える。把持装置が、ベースの１対の側板の間で支持されることがある。アクチュエータが、側板と実質的に平行に延在する。
【００１４】
一実施形態では、それぞれのピンが、上部及びベース部を備えることがある。ベース部に関する上部の回転によってピンの高さが調節できるように、前記上部及びベース部が互いに螺合している。それぞれのピンのベース部が、上部が螺合しているねじ付きのロッド又はスタッドを備えることがある。
【００１５】
前記調節位置にあるときに端部キャップと係合するように構成された適切なツールによって端部キャップを介して回転トルクがピンに加えられるように、それぞれのピンの端部キャップの下面が、端部キャップがピンに関して調節位置に傾斜しているときに、ピンに関する端部キャップの回転を防止するために、それぞれのピンの上部の一部と係合するように構成されることがある。一実施形態では、キャップが前記調節位置にあるとき、端部キャップの下にあるピンの上部に位置するナットの面と係合するように端部キャップの下面が形作られることがある。
【００１６】
ピンのアレイが、共通の支持部（support）に取り付けられることがある。支持部及び／又はローラは、共通のベースに関して垂直に置き換え可能である。それによって、成形面及びローラが、ストレッチ成形プロセスの間に互いに関して垂直に移動できる。
【００１７】
補間器（interpolator）の薄板が、前記再構成可能な成形面を規定するためにピンのアレイの上端（top）に取り付けられることがある。
【００１８】
この発明のさらなる態様によれば、ブランク又は被加工物を支持するための再構成可能な支持面が提供される。前記支持面が、ピンのアレイによって規定されている。それぞれのピンが、上部及びベース部を備える。前記上部及びベース部が、それぞれのピンの高さがそのベース部に関して上部の回転によって調節できるように、互いに螺合している。端部キャップが、それぞれのピンの上端上に取り付けられている。ピンに関して端部キャップの傾斜を可能にするために端部キャップが取り付けられるピンに関してそれぞれの端部キャップが関節連結している。前記調節位置にあるときに端部キャップと係合するように構成された適切なツールによる端部キャップを介して回転トルクがピンに加えられることができるように、それぞれのピンの端部キャップの下面が、端部キャップがピンに関して調節位置に傾斜するときに、ピンに関して端部キャップの回転を防止するためにそれぞれのピンの上部の一部と係合するように構成されている。
【００１９】
それぞれの端部キャップが、玉継ぎ手（ball and socket coupling）を介してそれぞれのピンに取り付けられることがある。
【００２０】
一実施形態では、それぞれのピンのベース部が、上部が螺合しているねじ付きのロッド又はスタッドを備える。
【００２１】
一実施形態では、端部キャップが前記調節位置にあるとき、それぞれのピンの端部キャップの下面が、端部キャップの下にあるピンの上部に位置するナットの面と係合するように形作られている。
【００２２】
支持面が、金属形成装置の成形面あるいは機械加工プロセスの間に被加工物を支持するための支持面であることがある。
【００２３】
この発明の実施形態に係る再構成可能な金属形成装置は、添付図面を参照して、単なる例として説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一実施形態に係る金属形成装置の斜視図である。
【図２】図１の装置の部分分解図である。
【図３】図１の装置の平面図である。
【図４】図１の装置の端面図である。
【図５】図１の装置の把持装置の詳細図である。
【図６】図１の装置のピンアレイの平面図である。
【図７】図６のピンアレイの端面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線で切断したピンアレイの断面図である。
【図９】この発明のさらなる実施形態に係る金属形成装置の支持ローラ組立体の斜視図である。
【図１０】この発明のさらなる実施形態に係る金属形成ツールのピンを通る断面図である。
【図１１】図１０のピンのヘッドの詳細斜視図である。
【図１２】図１０のピンを通る断面図である。
【図１３】図１０のピンのヘッド、及び、ピンの高さを調節するためのツールの断面図。
【図１４】図１０のピンのヘッドの分解図である。
【図１５】図１０のピンのヘッドとツールとの相互作用を示す斜視図である。
【図１６】図１０のピンのヘッドとツールとの相互作用を示す長手方向の断面図である。
【図１７】成形面の形状を変えるためにピンの高さを調節するための組立体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図面に示されるように、この発明の実施形態に係る再構成可能なストレッチ成形装置２は、ピンアレイ８の上端（top）に位置したフレキシブルな補間器（interpolator）（フレキシブルなカバー薄板）６によって規定されたアーチ形の再構成可能な成形面４を備える。アレイ８のそれぞれのピン１０は、成形面４の形状を変更するために個々に高さ調整可能である。
【００２６】
図６から図８に最もよく示されるように、ピンアレイ８のピン１０は六方最密充填（hexagonal close packed）パターンで配置される。それぞれのピン１０は、ボールとソケットの関節継ぎ手（articulated joint）１４を介してその上端上に取り付けられた円形の端部キャップ１２を有する。端部キャップ１２は、端部キャップ１２が取り付けられるピン１０に関して傾斜することができる。関節連結している端部キャップ１２は、ツールの離散的性質（discrete nature）から表面の刻み目（indentation）を最小限にして、実質的に連続的で無段の（stepless）表面を規定する。その結果、ピン１０と形成された薄板（被加工物）との間の補間器６は、先行技術の補間器よりも非常に薄くすることができ、おそらく省略することができる。
【００２７】
ピンアレイ８は、１対の被加工物の把持装置の間でベースフレーム１６に取り付けられる。把持装置のそれぞれは、アーチ形の被加工物支持面を規定する外面を有する被加工物の支持ローラ１８,２０を備える。被加工物のそれぞれの端部は、それぞれの支持ローラ１８,２０の一方の端部に設けられた１対の取付板２６,２８の間でそれぞれの支持ローラ１８,２０と平行に取り付けられた、偏心装着のクランプローラ２２,２４によってアーチ形の被加工物の支持面に対してクランプされる。
【００２８】
図１及び図２から最もよく見られるように、支持ローラ１８,２０は、装置のベースフレーム１６の対向する側板３０,３２の間に取り付けられる。
【００２９】
図５から最もよく示されるように、クランプローラ２２,２４が、クランプローラ２２,２４の外面が支持ローラ１８,２０の外面から間隔を置いている第１の位置と、クランプローラ２２,２４の外面が支持ローラ１８,２０の外面と係合する第２の位置（図５に示される）との間で回転するように、それぞれのクランプローラ２２,２４は、それぞれの支持ローラ１８,２０の取付板２６,２８の間に偏心して取り付けられる。
【００３０】
操作レバー３４は、その第１の位置及び第２の位置の間でそれぞれのクランプローラを移動させるためのそれぞれのクランプローラ２２,２４から実質的に半径方向に延在している。図５に示されるように、それぞれの操作レバー３４は、それぞれのクランプローラ２２,２４がその第２の位置にあるときに、隣接した支持ローラ１８,２０の外面に接するように形作られる。ストレッチ成形操作中にクランプローラに隣接した支持ローラとの間でクランプされた被加工物によって、クランプローラ１８,２０に対して働く付勢力が、クランプローラをその第２の位置の方に向かわせて、クランプローラによって被加工物に加えられたクランプ力を増加させるように、それぞれの第１の位置及び第２の位置の間でのそれぞれのクランプローラ２２,２４の回転の方向が配置される。操作レバー３４は、手動で操作されることがあるか、あるいは適切なアクチュエータ（ダブルで働く液体ラムあるいは適切な電動機）に接続されることがある。
【００３１】
クランプローラ２２,２４が支持ローラ１８,２０に対して被加工物をクランプするために設けられているとして説明されるが、他のクランプ手段が、支持ローラ（円筒状のクランプローラの代わりに、偏心装着のカムあるいは湾曲した表面）に対してブランクをクランプするために使用されてもよいことは想定される。
【００３２】
１対のリニアアクチュエータ３６,３８、好ましくはラム、典型的に液圧又は空気圧の（hydraulic or pneumatic）ダブルで作動するラム（double acting ram）は、支持ローラ１８,２０を回転するためにピンアレイ８の一方の側に取り付けられる。以下に詳細に説明されるように、アクチュエータ３６,３８の伸長（extension）が、支持ローラ１８,２０を相反する方向に回転させて、成形面４上で被加工物を引き伸ばすように、アクチュエータ３６,３８は、支持ローラ１８,２０の取付板２６,２８と係合する。
【００３３】
図２に最もよく図示されるように、アクチュエータ３６,３８が伸長して引っ込む（extended and retracted）とき、支持ローラ１８,２０が等しい量で回転するのを強いられるように、回動可能に（pivotally）取り付けられた剛体であるリンク・アーム４０は、支持ローラ１８,２０の取付板２６,２８の間に延在して、１方の支持ローラ１８の上側と、他方の支持ローラ２０の取付板２８の下延在アーム４２との間に延在する。支持ローラが等しい量で回転して互いに相反する方向に回転することを保証するために、支持ローラ１８,２０がチェーン又はギアリングのような他の手段によって相互にリンクされることがあることは想定される。例えば、図９に示される実施形態では、一方の端でそれぞれの支持ローラ１８,２０に取り付けられており、支持ローラが等しい量での反対の回転のために制限される（constrained）ことを保証するために支持ローラ１８,２０が回転するように（as）、支持ローラ１８,２０に巻き回して支持ローラ１８,２０から解くように構成されているチェーン１４０Ａ,１４０Ｂによって支持ローラ１８,２０はリンクされる。反対方向に回転する支持ローラ１８,２０は、アーチ形の成形面４の周りに被加工物を巻きつけて、従って材料を引き伸ばすように構成されている。
【００３４】
一実施形態では、ピンアレイ８がストレッチ成形操作の間にベースに関して上昇する（raised）ように、ピンアレイ８は適切なアクチュエータ（図示せず）を介してベースフレーム１６上に取り付けられることがある。
【００３５】
使用中、被加工物（典型的に、アルミニウム又は鋼のような金属の薄板）は、装置に取り付けられ、薄板の対向する端部が、被加工物の把持装置の支持ローラ１８,２０とクランプローラ２２,２４との間を通過し（pass）、被加工物が成形面の上に置かれる。
【００３６】
装置上に被加工物を配設する前にあるいは後に、成形面が所望の３次元形状を有するように、ピンアレイ８のそれぞれのピン１０が、高さ調節されることがある。ピン１０の位置は、例えばねじ付きのアジャスター（図８の４４）を介して手動で調節されることがある、あるいは駆動手段（ステッピング・モーター又は液圧アクチュエータ）によって調節されることがある。ピン１０の所要位置は、コンピューター・ソフトウェアによって決定されることがある。
【００３７】
図１０から図１７に示される実施形態では、以下により詳細に説明されるように、ピンの前記アレイでのそれぞれのピン１０（あるいはグループのピンの）の高さは、それぞれのピン１０の端部キャップ１２と係合するように構成された調節ツールによって調節されることがある。
【００３８】
そのような実施形態では、ピン１０の下部１０２に関しての上部１０４の回転が、ピン１０の高さを変えるように、アレイのそれぞれのピン１０は、垂直に延在するねじ付きのロッドによって規定された下部１０２と、当該下部１０２上に螺合している上部１０４とを備える。第１の実施形態と同様に、端部キャップ１２は、ボールとソケットの関節継ぎ手１４を介してピン１０の上部１０４の上端に取り付けられる。端部キャップ１２は、端部キャップ１２の上面が実質的に滑らかな連続的な表面を規定して、それにより、ツールの離散的性質からの表面の刻み目を最小限にすることができるように、端部キャップ１２が取り付けられるピン１０に関して傾斜することができる。
【００３９】
図１０から図１７に示される実施形態では、端部キャップ１２の下面は、端部キャップ１２が垂直な（nomal）動作角を越えてピン調節位置に傾斜するときに、ピン１０の上部１０４の一部と係合するように構成された内面１０８を有する「Ｖ」字形状の周辺のリッジ１０６と合体する（incorporate）。その位置では、ピン１０の上部１０４に対する端部キャップ１２の内面１０８の係合は、ピン１０に関して端部キャップ１２の回転を防止して、端部キャップ１２が調節ツールによって係合することを可能にする。それによって、端部キャップ１２及びピン１０の上部１０４は、ツールによって回転することができ、ピン１０の高さ調節を容易にする。
【００４０】
図１１及び図１２から最もよく見られるように、図１０から図１７に示される実施形態では、ナット１１０は、端部キャップ１２の玉継ぎ手１４の下に取り付けられる。端部キャップ１２が前記調節位置に傾斜するときに、端部キャップ１２の前記係合面１０８は、前記ナット１１０の面に接するように配置される。しかしながら、端部キャップ１２が前記調節位置に傾斜するとき、他の協働する形成が、他方と係合するように構成されたピン１０及び端部キャップ１２の上に形成されることは想定される。
【００４１】
それぞれのピン１０の高さを調節するための調節ツールは、端部キャップがその調節位置にあるとき、それぞれのピン１０の端部キャップ１２と係合するように構成された調節ヘッド１１２を含む。図１３及び図１４に最もよく示されるように、調節ヘッド１１２は、端部キャップ１２の上面と係合するように構成された第１の角度のある面１１４と、端部キャップ１２の外面と係合するように構成された湾曲した側面１１６と、端部キャップ１２の下面に規定されたリッジ１０６の外面１２０と係合するように構成されたリップ１１８とを含む。図１５及び図１６に図示するように、調節ツールの調節ヘッド１１２の形状は、調節ヘッド１１２が端部キャップ１２を駆動してそれぞれのピン１０の長手方向軸を中心に回転することができるように、それぞれのピンの端部キャップ１２に対して密に嵌合し且つ係合するように構成されている。ピン１０の上部１０４が下部１０２に関して回転してピン１０の高さを調節することができるように、端部キャップ１２が、それぞれのピン１０の上部１０４に順にこの回転を伝える。
【００４２】
図１７は、この発明の実施形態に係る調節ツール１３０を示す。調節ヘッド１１２は、ピンアレイ８の上に取り付けた構台（gantry）１３２に取り付けられる。調節ヘッド１１２は、それぞれのピン１０上に位置決めされ、それぞれのピン１０の端部キャップ１２と係合するために昇降する（raised and lowered）ことができる。調節ヘッド１１２は、それぞれのピン１０の高さが所望の高さに調節されることを可能にするために回転自在に駆動される。
【００４３】
代替の実施形態（図示せず）では、調節ツールは、ピンのそれぞれのグループの同時の調節を容易にして成形面の迅速な調節を容易にするために調節ヘッドのアレイ（例えば六角形型（hexagonal formation）に配置された７つのヘッド）を備えることは想定される。いったん被加工物が装置上に位置すると、それらの第２の位置にクランプローラ２２,２４を移動させてクランプローラ２２,２４とそれぞれの支持ローラ１８,２０との間で被加工物をクランプするために操作レバー３４が操作される。
【００４４】
アクチュエータ３６,３８は、支持ローラ１８,２０を相反する方向に回転させて、成形面４上で被加工物を引き伸ばして材料を所望形状に引き伸ばすために延在している。同時に、ピンアレイ８はベースフレーム１６に関して上昇することがある。さらに、個々のピン１０がストレッチ成形操作の間に昇降することがあるのは想定される。
【００４５】
ベースフレーム１６の側板３０,３２の間に支持ローラ１８,２０及びアクチュエータ３６,３８を取り付けることは、ベースフレーム１６及びアクチュエータ３６,３８を通じてすべての負荷に影響を与えて（react）、装置の高価で時間のかかる設置の必要性をなくすことができる。このデザインからの増加した柔軟性は、新システムを採用することができる可能な顧客の数を増加させる。
【００４６】
装置の寸法は、作成される物品の所望の最大サイズに依存して選択されることがある。分解の無いあるいは限られた分解で装置を標準の運送用コンテナに入れることができるように、装置の寸法が選択されることがあるのは想定される。
【００４７】
装置は、コンピューターにリンクされることがあるコントローラーを含むことがある。データは、コンピューターとコントローラーとの間で無線であるいは有線接続を介して転送されることがある。コンピューターは、コントローラーから遠い位置にあることがある。そして、データはインターネットを通じてコンピューターとコントローラーとの間で転送されることがある。従って、成形装置のユーザは、金属形成プロセスについてのあらゆる知識を必要としないで、当業者によって物品を製造するために、装置が使用されることを可能にして、形成プロセスがプログラムされる及び／又は遠隔で制御される。
【００４８】
この発明は、本願で説明される実施形態に限定されずに、この発明の範囲から逸脱することなく修正又は変形を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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