(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が接続されるコネクタであって、
前記複数の導体に対して電気的に接続される複数のコンタクトと、
前記フレキシブル導電部材の端部が挿入される開口が設けられているとともに、前記複数のコンタクトを保持するハウジングと、
前記ハウジングの内側に設けられ、前記フレキシブル導電部材の端部に係合することで当該フレキシブル導電部材の端部を保持するように構成された係合保持部と、
を備え、
前記係合保持部は、前記フレキシブル導電部材の端部が前記開口から前記ハウジングの内側に挿入された際に、前記フレキシブル導電部材の端部が当接することで一旦弾性変形し、その後に弾性回復し、前記フレキシブル導電部材の端部に設けられた被係合部に対して係合するように構成されており、
前記ハウジングには、前記フレキシブル導電部材の端部が前記開口から前記ハウジングの内側に挿入された際に、前記フレキシブル導電部材の端部の位置を前記ハウジングの外部から視認可能にするための窓が設けられており、
前記ハウジングには、前記窓の縁部分において、前記ハウジングの内側に挿入される前記フレキシブル導電部材の端部の挿入完了位置を指標するための挿入完了位置指標部が設けられていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記係合保持部は、前記ハウジングに一体に設けられているとともに当該ハウジングの内側において当該ハウジングの内面から片持ち状に延びるように設けられた本体部と、前記本体部に一体に設けられ、前記被係合部に係合する係合凸部と、を含み、
前記本体部は、前記フレキシブル導電部材の端部が前記開口から前記ハウジングの内側に挿入された際に、前記フレキシブル導電部材によって付勢されることで弾性変形して撓むように構成され、
前記係合凸部は、前記本体部が一旦弾性変形した後に弾性回復したときに、前記被係合部に係合するように構成されていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタであって、
前記係合保持部は、前記本体部に設けられた解除操作部を更に備え、
前記解除操作部は、前記係合凸部と前記被係合部との係合を解除するために用いられる解除器具が前記ハウジングの内側に挿入された際に当該解除器具に当接する部分として設けられ、
前記解除操作部は、前記ハウジングの内面から片持ち状に延びる前記本体部の先端側の部分として設けられていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記係合保持部は、前記ハウジングの内側において、前記複数のコンタクトが並んで配置される方向である前記ハウジングの幅方向における中央部分に設けられていることを特徴とする、コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が接続されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が、基板或いは電線などに対して電気的に接続される際には、コネクタが用いられる。このような、複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が接続されるコネクタとして、特許文献１又は特許文献２に開示されたものが知られている。
【０００３】
特許文献１に開示されたコネクタ（コネクタ装置１）は、ハウジング２と、ハウジング２に保持される端子４と、ハウジング２に圧入される基板固定部品３とを備えて構成されている。ハウジング２には、フレキシブルケーブル６の端部が差し込まれる差込部５と、基板固定部品３が配置される凹部１３とが、設けられている。
【０００４】
また、フレキシブルケーブル６の端部には、基板固定部品３に係止される穴部１１が設けられている。フレキシブルケーブル６の端部が差込部５に差し込まれて凹部１３に配置されると、穴部１１が凹部１３にて露出した状態となる。また、基板固定部品３には、フレキシブルケーブル６の端部の穴部１１に係止可能な保持部７と、凹部１３からハウジング２の外部へと突出するアーム突出部１８を有するアーム部８とが、設けられている。
【０００５】
フレキシブルケーブル６の端部が凹部１３に配置された状態で、基板固定部品３が凹部１３に対してその奥側まで圧入されることで、保持部７がフレキシブルケーブル６の端部の穴部１１に係止する。これにより、フレキシブルケーブル６が、コネクタ装置１に対して保持される。
【０００６】
一方、ハウジング２の外部に突出したアーム突出部１８が差込部５へのフレキシブルケーブル６の差込方向と略平行に押圧されることで、基板固定部品３が撓み、穴部１１と保持部７との係止が解除される。これにより、フレキシブルケーブル６がコネクタ装置１に保持された状態が解除され、フレキシブルケーブル６がコネクタ装置１から取り外し可能となる。
【０００７】
特許文献２に開示されたコネクタ（平型導体用電気コネクタ１）は、ハウジング１０と、ハウジング１０に保持される端子（２０、３０）と、ハウジング１０に対して開位置と閉位置との間で回動可能に支持される可動部材４０と、固定金具５０とを備えて構成されている。
【０００８】
可動部材４０がハウジング１０に対して閉位置にあるときは、可動部材４０に設けられた被ロック部４５が、ハウジング１０に設けられたロック部１５Ｂに係止する。これにより、可動部材４０がハウジング１０に対して閉位置で保持され、可動部材４０がハウジング１０に対して不用意に回動しないように構成されている。また、可動部材４０には、その本体部４１に対して結合部４３を介して一体に設けられるとともに結合部４３から片持ち梁状に延びる係止腕部４４が設けられている。そして、係止腕部４４の自由端の部分には、係止部４４Ａが突出して形成されている。
【０００９】
上記の平型導体用電気コネクタ１に対しては、フレキシブル導電部材として構成される平型導体Ｃが接続される。平型導体Ｃは、平型導体用電気コネクタ１に対して、可動部材４０がハウジング１０に対して閉位置で保持された状態で、挿入されて接続される。このとき、平型導体Ｃに設けられた耳部Ｃ２が、係止腕部４４の係止部４４Ａにおける傾斜面４４Ａ−１に当接する。これにより、係止腕部４４が一旦弾性変形し、平型導体Ｃが平型導体用電気コネクタ１に対して所定の位置まで挿入される。そして、平型導体Ｃが平型導体用電気コネクタ１に対して所定の位置まで挿入されると、係止腕部４４が弾性回復し、係止部４４Ａが、その係止面４４Ａ−２において、平型導体Ｃに設けられた被係止部Ｃ２Ａに係止する。これにより、平型導体Ｃが、平型導体用電気コネクタ１に対して保持される。
【００１０】
一方、平型導体用電気コネクタ１から平型導体Ｃが抜き出されて取り外されるときには、ハウジング１０に対して可動部材４０が回動される。これにより、ハウジング１０に対する可動部材４０の位置が、閉位置から開位置へと移行する。可動部材４０が開位置の状態では、係止腕部４４の係止部４４Ａと平型導体Ｃの被係止部Ｃ２Ａとの係止が解除されている。これにより、平型導体Ｃが平型導体用電気コネクタ１に保持された状態が解除され、平型導体Ｃが平型導体用電気コネクタ１から取り外し可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１３−２１８９６９号公報
【特許文献２】特開２０１４−４１７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献１に開示されたコネクタによると、ハウジング２の外部に突出したアーム突出部１８が差込部５へのフレキシブルケーブル６の差込方向と略平行に押圧されることで、基板固定部品３が撓み、穴部１１と保持部７との係止が解除される。このため、フレキシブルケーブル６に接続された特許文献１のコネクタに対して、操作によって負荷されるような外力ではない変則的な外力が、ハウジング２の外部に突出したアーム突出部１８において作用すると、フレキシブルケーブル６が特許文献１のコネクタに保持された状態が解除されてしまう虞がある。よって、特許文献１に開示されたコネクタは、変則的な外力の作用によって、フレキシブルケーブル６（フレキシブル導電部材）が外れてしまう虞がある。
【００１３】
また、特許文献２に開示されたコネクタによると、ハウジング１０に対して可動部材４０が開位置へと回動されることで、係止腕部４４の係止部４４Ａと平型導体Ｃの被係止部Ｃ２Ａとの係止が解除される。このため、平型導体Ｃに接続された特許文献２のコネクタに対して、変則的な外力が、可動部材４０において作用すると、平型導体Ｃが特許文献２のコネクタに保持された状態が解除されてしまう虞がある。よって、特許文献２に開示されたコネクタは、変則的な外力の作用によって、平型導体Ｃ（フレキシブル導電部材）が外れてしまう虞がある。
【００１４】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、変則的な外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材が外れてしまうことを抑制することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係るコネクタは、複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が接続されるコネクタに関する。そして、本発明のある局面に係るコネクタは、前記複数の導体に対して電気的に接続される複数のコンタクトと、前記フレキシブル導電部材の端部が挿入される開口が設けられているとともに、前記複数のコンタクトを保持するハウジングと、前記ハウジングの内側に設けられ、前記フレキシブル導電部材の端部に係合することで当該フレキシブル導電部材の端部を保持するように構成された係合保持部と、を備え、前記係合保持部は、前記フレキシブル導電部材の端部が前記開口から前記ハウジングの内側に挿入された際に、前記フレキシブル導電部材の端部が当接することで一旦弾性変形し、その後に弾性回復し、前記フレキシブル導電部材の端部に設けられた被係合部に対して係合するように構成されている。
【００１６】
この構成によると、フレキシブル導電部材がコネクタに接続される際には、まず、フレキシブル導電部材の端部が、ハウジングの開口からハウジングの内側に挿入される。そして、ハウジングの内側に挿入されたフレキシブル導電部材の端部は、ハウジングの内側に設けられた係合保持部に当接する。これにより、係合保持部は、一旦弾性変形する。そして、フレキシブル導電部材の端部が更にハウジングの内側へと挿入されることで、係合保持部は、弾性回復し、フレキシブル導電部材の端部における被係合部に対して係合する。これにより、フレキシブル導電部材の端部がハウジングに保持される。また、フレキシブル導電部材の端部がハウジングに保持された状態では、フレキシブル導電部材の複数の導体とコネクタの複数のコンタクトとが電気的に接続され、フレキシブル導電部材とコネクタとの接続が完了することになる。
【００１７】
そして、上記の構成によると、フレキシブル導電部材の端部に係合してフレキシブル導電部材の端部を保持する係合保持部が、ハウジングの内側に設けられている。これにより、フレキシブル導電部材の端部を保持しているハウジングに対して、外部から、操作によって負荷されるような外力ではない変則的な外力が作用した場合であっても、係合保持部に対してその外力が作用することが抑制される。このため、フレキシブル導電部材が接続されたコネクタに対して変則的な外力が作用しても、係合保持部とフレキシブル導電部材の被係合部との係合が解除されてしまうことが抑制される。そして、コネクタからフレキシブル導電部材が外れてしまうことが抑制される。
【００１８】
従って、上記の構成によると、変則的な外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材が外れてしまうことを抑制することができるコネクタを提供することができる。
【００１９】
（２）前記係合保持部は、前記ハウジングに一体に設けられているとともに当該ハウジングの内側において当該ハウジングの内面から片持ち状に延びるように設けられた本体部と、前記本体部に一体に設けられ、前記被係合部に係合する係合凸部と、を含み、前記本体部は、前記フレキシブル導電部材の端部が前記開口から前記ハウジングの内側に挿入された際に、前記フレキシブル導電部材によって付勢されることで弾性変形して撓むように構成され、前記係合凸部は、前記本体部が一旦弾性変形した後に弾性回復したときに、前記被係合部に係合するように構成されていることが好ましい。
【００２０】
この構成によると、フレキシブル導電部材の端部がハウジングの内側に挿入されると、係合保持部の本体部が撓んだ後に弾性回復することで、係合保持部の係合凸部がフレキシブル導電部材の被係合部に係合する。よって、上記の構成によると、ハウジングの内側で片持ち状に設けられた本体部とその本体部に一体に設けられた係合凸部とを備えた簡素な構造で、係合保持部を構成することができる。また、上記の構成によると、係合保持部がハウジングに一体に設けられた構成となる。このため、別体の係合保持部を設ける必要がなく、部品点数の増大を抑制することができる。
【００２１】
（３）前記係合保持部は、前記本体部に設けられた解除操作部を更に備え、前記解除操作部は、前記係合凸部と前記被係合部との係合を解除するために用いられる解除器具が前記ハウジングの内側に挿入された際に当該解除器具に当接する部分として設けられ、前記解除操作部は、前記ハウジングの内面から片持ち状に延びる前記本体部の先端側の部分として設けられていることが好ましい。
【００２２】
この構成によると、コネクタとフレキシブル導電部材とが接続された状態で、解除器具がハウジングの内側に挿入されると、解除器具は、ハウジングの内側で片持ち状に延びる本体部の先端側の解除操作部に当接する。そして、解除器具が解除操作部に当接することで、係合保持部の本体部が撓み、係合保持部の係合凸部とフレキシブル導電部材の被係合部との係合が解除される。これにより、ハウジングの内側に解除器具を挿入することで、容易に、コネクタとフレキシブル導電部材との接続を解除でき、フレキシブル導電部材をコネクタから取り外すことができる。また、上記の構成によると、解除操作部は、ハウジングの内側に設けられた係合保持部の本体部の先端側の部分として設けられる。このため、操作によって負荷されるような外力ではない変則的な外力がハウジングの外部に作用した場合であっても、その変則的な外力が解除操作部に作用してしまうことも防止される。そして、解除操作部は、係合保持部の先端側の部分として設けられた簡素な構造で実現される。よって、変則的な外力の作用によって係合保持部とフレキシブル導電部材との係合が解除されることを抑制でき、且つ、係合保持部とフレキシブル導電部材との係合を解除する際には容易に解除操作が可能な構造を、簡素な構成で実現することができる。
【００２３】
（４）前記係合保持部は、前記ハウジングの内側において、前記複数のコンタクトが並んで配置される方向である前記ハウジングの幅方向における中央部分に設けられていることが好ましい。
【００２４】
この構成によると、ハウジングに挿入されたフレキシブル導電部材の端部は、ハウジングの幅方向の中央部分に設けられた係合保持部と係合する。このため、フレキシブル導電部材の端部は、ハウジングの幅方向の中央部分に対応する位置で、安定して保持される。即ち、コネクタに接続されたフレキシブル導電部材に外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材の幅方向の一方側に荷重の偏りが生じることが抑制され、フレキシブル導電部材の端部が安定した状態でコネクタに保持される。よって、フレキシブル導電部材の端部を安定した状態で保持することができる構造を、ハウジングの幅方向の中央部分に１つの係合保持部を設けた簡素な構造で、実現することができる。
【００２５】
（５）前記ハウジングには、前記フレキシブル導電部材の端部が前記開口から前記ハウジングの内側に挿入された際に、前記フレキシブル導電部材の端部の位置を前記ハウジングの外部から視認可能にするための窓が設けられていることが好ましい。
【００２６】
この構成によると、フレキシブル導電部材をコネクタに接続する作業を行った作業者は、ハウジングの外部から窓を介してハウジングの内側を視ることにより、ハウジングの内側におけるフレキシブル導電部材の端部の位置を容易に確認することができる。これにより、コネクタに適切に接続される位置までフレキシブル導電部材がハウジングに挿入されているか否かを作業者が容易に確認することができる構造を、ハウジングに窓を設けた簡素な構造で実現することができる。
【００２７】
（６）前記ハウジングには、前記窓の縁部分において、前記ハウジングの内側に挿入される前記フレキシブル導電部材の端部の挿入完了位置を指標するための挿入完了位置指標部が設けられていることが好ましい。
【００２８】
この構成によると、フレキシブル導電部材の端部の位置を視認可能にする窓の縁部分に挿入完了位置指標部が設けられている。このため、フレキシブル導電部材をコネクタに接続する作業を行った作業者は、フレキシブル導電部材の端部の位置と挿入完了位置指標部とを容易に比較することができる。これにより、コネクタに適切に接続される位置までフレキシブル導電部材がハウジングに挿入されているか否かを作業者が更に容易に確認することができる構造を、ハウジングに窓及び挿入完了位置指標部を設けた簡素な構造で実現することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によると、変則的な外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材が外れてしまうことを抑制することができるコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを示す斜視図であって、フレキシブル導電部材の一部及び基板の一部とともに示す図である。
【図２】コネクタを示す斜視図であって、基板の一部とともに示す図である。
【図３】フレキシブル導電部材の一部を示す斜視図である。
【図４】図１に示すコネクタ、フレキシブル導電部材及び基板を正面側から見た状態を示す図である。
【図５】図１に示すコネクタ、フレキシブル導電部材及び基板を上面側から見た状態を示す図である。
【図６】図１に示すコネクタ、フレキシブル導電部材及び基板を下面側から見た状態を示す図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ線矢視方向から見たコネクタ、フレキシブル導電部材の一部、及び基板の一部の断面図である。
【図８】図４のＤ−Ｄ線矢視方向から見たコネクタ、フレキシブル導電部材の一部、及び基板の一部の断面図である。
【図９】基板に接続されたコネクタに対してフレキシブル導電部材が接続されている途中の状態を示すコネクタ、フレキシブル導電部材の一部、及び基板の一部の断面図であって、図４のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する断面における断面図である。
【図１０】基板に接続されたコネクタに対してフレキシブル導電部材が接続された状態を示すコネクタ、フレキシブル導電部材の一部、及び基板の一部の断面図であって、図４のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する断面における断面図である。
【図１１】基板に接続されたコネクタからフレキシブル導電部材が取り外される途中の状態を示すコネクタ、フレキシブル導電部材の一部、及び基板の一部の断面図であって、図４のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する断面における断面図である。
【図１２】基板に接続されたコネクタからフレキシブル導電部材が取り外される途中の状態を示すコネクタ、フレキシブル導電部材の一部、及び基板の一部の断面図であって、図４のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する断面における断面図である。
【図１３】変形例に係るコネクタを示す断面図であって、フレキシブル導電部材の一部及び基板の一部とともに示す図である。
【図１４】他の変形例に係るコネクタを示す平面図であって、フレキシブル導電部材の一部及び基板の一部とともに示す図である。
【図１５】図１４に示すコネクタ、フレキシブル導電部材の一部、及び基板の一部の断面図である。
【図１６】図１４に示すコネクタの係合保持部のみを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が接続されるコネクタとして、種々の用途に広く適用することができるものである。
【００３２】
［コネクタの概略］
図１は、本発明の一実施の形態に係るコネクタ１を示す斜視図であって、フレキシブル導電部材１００の一部及び基板１０１の一部とともに示す図である。図２は、コネクタ１を示す斜視図であって、基板１０１の一部とともに示す図である。図３は、フレキシブル導電部材１００の一部を示す斜視図である。図４は、図１に示すコネクタ１、フレキシブル導電部材１００及び基板１０１を正面側から見た状態を示す図である。図５は、図１に示すコネクタ１、フレキシブル導電部材１００及び基板１０１を上面側から見た状態を示す図である。図６は、図１に示すコネクタ１、フレキシブル導電部材１００及び基板１０１を下面側から見た状態を示す図である。
【００３３】
図１、図２、図４乃至図６に示すコネクタ１は、フレキシブル導電部材１００が接続されるコネクタとして構成されている。また、本実施形態では、フレキシブル導電部材１００と基板１０１とを電気的に接続する形態のコネクタ１を例示している。
【００３４】
尚、図１乃至図６においては、フレキシブル導電部材１００及び基板１０１は、それらの一部のみが切り欠き状態で模式的に図示されている。より具体的には、図１、図３乃至図６では、フレキシブル導電部材１００については、コネクタ１に対して接続されるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの部分とその近傍の部分とが図示されている。また、図１、図２、図４乃至図６では、基板１０１については、コネクタ１に接続されている部分とその近傍の部分とが図示されている。
【００３５】
コネクタ１は、複数のコンタクト１１、複数のコンタクト１１を保持するハウジング１２、ハウジング１２の内側に設けられた係合保持部１３、等を備えて構成されている。コネクタ１は、基板１００に対して電気的及び機械的に接続される。そして、基板１００に対して接続されたコネクタ１に対して、フレキシブル導電部材１００が電気的及び機械的に接続される。
【００３６】
尚、図１、図４乃至図６において一部のみが切欠き状態で模式的に図示された基板１０１は、導電回路パターンが表裏面のうちの少なくともいずれか一方に設けられた基板として構成されている。図１、図４乃至図６では、基板１０１における導電回路パターンの図示は省略されている。
【００３７】
［フレキシブル導電部材］
図１、図３乃至図６に示すフレキシブル導電部材１００は、本実施形態においては、絶縁被覆された複数の導体を有するフレキシブルケーブルとして構成されている。より具体的には、フレキシブル導電部材１００は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）として構成されている。フレキシブル導電部材１００は、複数の導体１０２、被覆部１０３、補強板１０４、等が設けられている。
【００３８】
フレキシブル導電部材１００は、全体形状が平坦な形状で細長く延びる形態を有している。しかし、図１、図３乃至図６では、前述の通り、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの部分とその近傍の部分とが切り欠き状態で図示されている。即ち、図１、図３乃至図６では、フレキシブル導電部材１００の長手方向における端部１００ａを含む一部が図示されている。
【００３９】
複数の導体１０２は、それぞれ細長く延びる形状に形成され、フレキシブル導電部材１００において等間隔で配列されている。そして、複数の導体１０２は、フレキシブル導電部材１００において、互いに平行に延びるように設けられている。各導体１０２は、例えば、１本の細長くて平たい箔状の金属線材として、或いは細かい金属線材が束ねられた集合体として構成されている。本実施形態では、各導体１０２が１本の平たい箔状の金属線材として構成された形態が、例示されている。
【００４０】
被覆部１０３は、絶縁性材料で形成されて、複数の導体１０２を被覆するように設けられている。即ち、複数の導体１０２は、被覆部１０３によって絶縁被覆されている。本実施形態では、被覆部１０３として、フレキシブル導電部材１００の表面側及び裏面側のそれぞれに設けられた一対の絶縁シート或いは絶縁フィルムを備えて構成された形態が例示されている。この例では、例えば、一対の絶縁シート或いは一対の絶縁フィルムが、平行に配置された複数の導体１０２を挟んだ状態で、一体化される。これにより、複数の導体１０２を絶縁性材料で被覆する被覆部１０３が構成される。
【００４１】
補強板１０４は、例えば、樹脂材料で形成され、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに設けられている。補強板１０４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの先端の剛性を増大させて補強するための細長い平板状の部材として設けられている。尚、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがコネクタ１に対して挿入されて接続される際に、その挿入接続工程が円滑に行われるように、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに補強板１０４が設けられている。
【００４２】
補強板１０４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの先端における表裏面のうちの一方の面に張り付けられて固定されている。そして、補強板１０４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに対して、フレキシブル導電部材１００の長手方向に対して垂直な幅方向に沿って、且つ、端部１００ａの縁部分に沿って延びるように取り付けられている。尚、図３及び図５において、フレキシブル導電部材１００の長手方向が両端矢印Ａで示されており、フレキシブル導電部材１００の幅方向が両端矢印Ｂで示されている。
【００４３】
また、フレキシブル導電部材１００には、その端部１００ａにおいて、複数の導体１０２の端部が露出した導体露出部１０５が設けられている。導体露出部１０５は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａにおいて、平坦に広がる表裏面のうち補強板１０４が取り付けられる側と反対側の面において複数の導体１０２の端部を露出させる部分として設けられている。
【００４４】
尚、図１、図３、図５においては、フレキシブル導電部材１００について、複数の導体１０２が露出した導体露出部１０５が形成された表面側から見た状態が図示されている。一方、図６においては、フレキシブル導電部材１００について、複数の導体１０２の端部が露出していない裏面側から見た状態が図示されている。補強板１０４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに対して、導体露出部１０５が設けられていない側、即ち裏面側において取り付けられている。尚、フレキシブル導電部材１００について、表裏面が上記とは逆に定義されてもよい。即ち、フレキシブル導電部材１００において、導体露出部１０５が設けられている側が裏面側と定義され、導体露出部１０５が設けられていない側が表面側と定義されてもよい。
【００４５】
また、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａには、その幅方向における中央部分において、切り欠き穴１０６が設けられている。切り欠き穴１０６は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがコネクタ１に接続される際に、コネクタ１における後述の係合保持部１３によって係合される被係合部として設けられている。本実施形態では、切り欠き穴１０６は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａを貫通する略矩形の貫通穴として設けられている。
【００４６】
尚、上記の通り、本実施形態では、切り欠き穴１０６がフレキシブル導電部材１００の幅方向における中央部分に設けられている。このため、フレキシブル導電部材１００は、その幅方向における中央部分に導体１０２が配置されていない形態として構成されている。
【００４７】
本実施形態では、コネクタ１に対してフレキシブルケーブルとして構成されたフレキシブル導電部材１００が接続される形態を例にとって説明するが、この通りでなくてもよい。即ち、コネクタ１に接続されるフレキシブル導電部材は、上述した形態のフレキシブルケーブルに限らず、複数の導体を有するフレキシブル導電部材であればよい。例えば、フレキシブル導電部材として、上述した形態とは異なる層構造或いは導体配置構造を有するフレキシブルケーブルが用いられてもよい。また、フレキシブル導電部材として、フレキシブルフラットケーブル以外の形態として構成されたフレキシブルケーブルが用いられてもよい。また、フレキシブル導電部材として、フレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）などのフレキシブル基板が用いられてもよい。
【００４８】
［コンタクト］
次に、コネクタ１の構成について、詳しく説明する。まず、コネクタ１に備えられる複数のコンタクト１１について説明する。図７は、図４のＣ−Ｃ線矢視方向から見たコネクタ１、フレキシブル導電部材１００の一部、及び基板１０１の一部の断面図である。
【００４９】
コンタクト１１は、導電性を有する金属材料で形成されたコンタクトとして設けられている。複数のコンタクト１１は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａで露出した複数の導体１０２に対して電気的に接続される。即ち、各コンタクト１１は、フレキシブル導電部材１００の導体露出部１０５において露出した各導体１０２に対して接触することで、各導体１０２に対して電気的に接続される。
【００５０】
複数のコンタクト１１のそれぞれは、一体に形成されている。そして、複数のコンタクト１１のそれぞれは、例えば、一本のコンタクト素材が折り曲げ加工されることで形成されている（図７を参照）。尚、本実施形態では、複数のコンタクト１１には、折り曲げ加工されて形成された際の屈曲部の個数が異なる２種類のコンタクト１１が含まれている。
【００５１】
各コンタクト１１は、ハウジング１２に対して挿入されて嵌め込まれ、ハウジング１２に保持されている。ハウジング１２に保持される複数のコンタクト１１は、ハウジング１２の幅方向に沿って並んで配置される。また、複数のコンタクト１１は、互いに平行な面に沿って配置された状態で、ハウジング１２に保持されている。尚、ハウジング１２の幅方向については、図５において、両端矢印Ｅで示されている。ハウジング１２の幅方向は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２に対して挿入される方向に対して直交する方向であって、ハウジング１２において複数のコンタクト１１が並んで配置される方向である。
【００５２】
複数のコンタクト１１は、ハウジング１２に複数設けられたスリット状に開口する溝１５からハウジング１２の内側に挿入されて嵌め込まれる。スリット状に開口してコンタクト１１が挿入される上記の溝１５は、ハウジング１２において、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが挿入される側の端部と反対側の端部で開口している。即ち、コンタクト１１は、ハウジング１２に対して、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが挿入される側の端部と反対側の端部から挿入されて嵌め込まれる。
【００５３】
各コンタクト１１には、本体部１１ａ、接点部１１ｂ、基板接続部１１ｃ、等が設けられている。本体部１１ａは、１本のコンタクト素材が複数個所において折り曲げ加工されることで形成されている。本体部１１ａの一方の端部には、接点部１１ｂが設けられている。そして、本体部１１ａの長手方向における接点部１１ｂが設けられている側と反対側の一部は、基板接続部１１ｃとして構成されている。
【００５４】
また、本体部１１ａには、上記のコンタクト素材が約１８０°程度に亘って折り曲げられることで形成された屈曲部１１ｄと、上記のコンタクト素材が約９０°に亘って折り曲げられることで形成された屈曲部１１ｅとが設けられている。屈曲部１１ｄは、本体部１１ａの長手方向において、接点部１１ｂ側に設けられている。屈曲部１１ｅは、本体部１１ａの長手方向において、屈曲部１１ｄに対して、基板接続部１１ｃ側に設けられている。また、複数のコンタクト１１には、本体部１１ａにおいて屈曲部１１ｅが３つ設けられたコンタクト１１と、本体部１１ａにおいて屈曲部１１ｅが１つ設けられたコンタクト１１との２種類のコンタクト１１が含まれている。
【００５５】
接点部１１ｂは、フレキシブル導電部材１００の導体露出部１０５における導体１０２に対して接触して電気的に接続される部分として設けられている。即ち、複数のコンタクト１１は、各接点部１１ｂにおいて、フレキシブル導電部材１００の各導体１０２に対して電気的に接続される。
【００５６】
また、接点部１１ｂは、本体部１１において、屈曲部１１ｄよりも先端側の部分に設けられている。そして、本体部１１における屈曲部１１ｄよりも先端側で接点部１１ｂが設けられた部分は、コネクタ１にフレキシブル導電部材１００の端部１００ａが挿入されて接続された際に、上記の端部１００ａに当接することで弾性変形して撓むように構成されている。このため、コネクタ１にフレキシブル導電部材１００の端部１００ａが挿入されて接続された際には、接点部１１ｂは、上記の弾性変形により、導体１０２に対して、押し付けられた状態で接触することになる。
【００５７】
また、コネクタ１における複数のコンタクト１１の全ての接点部１１ｂは、ハウジング１２の幅方向に沿って延びる同一直線上に沿って一列に並んで配置されている。即ち、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが３つ設けられたコンタクト１１、及び、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが１つ設けられたコンタクト１１、のいずれの種類のコンタクト１１であっても、接点部１１ｂは、ハウジング１２の幅方向に沿って延びる同一直線上に沿って一列に並んで配置されている
【００５８】
基板接続部１１ｃは、基板１０１に対して電気的に接続されるとともに機械的に固定される部分として設けられている。また、基板接続部１１ｃは、本体部１１ａの長手方向における接点部１１ｂが設けられている側と反対側の一部として構成されている。基板接続部１１ｃは、基板１０１において貫通孔として設けられたスルーホール１０１ａに対して挿通される。そして、基板接続部１１ｃは、スルーホール１０１ａに挿通された状態で、基板１０１に対してはんだ付けされて固定される。尚、図４乃至図７においては、基板接続部１１ｃを基板１０１に対してはんだ付けによって固定するはんだの図示は省略されている（後述する他の全ての図面も同様）。
【００５９】
基板接続部１１ｃは、上記のように基板１０１にはんだ付けされることで、基板１０１の表裏面のうちの少なくともいずれか一方に設けられた導電回路パターンに対して電気的に接続される。これにより、コンタクト１１は、基板１０１に対して電気的に接続される。尚、本実施形態では、基板１０１においては、その表裏面のうち、コネクタ１のハウジング１２が配置される面とは反対側の面において、導電回路パターンが設けられている。即ち、コンタクト１１は、基板１０１に対して、ハウジング１２が配置される側と反対側の面において、はんだを介して電気的に接続される。
【００６０】
また、基板接続部１１ｃは、上記のように基板１０１にはんだ付けされることで、基板１０１に対して機械的に固定される。複数のコンタクト１１の基板接続部１１ｃが基板１０１にはんだ付けされることにより、コネクタ１が基板１０１に対して固定されることになる。
【００６１】
また、複数のコンタクト１１の基板接続部１１ｃは、ハウジング１２の幅方向に沿って平行に延びる２つの直線上に沿って並んで配置されている（図６及び図７を参照）。より具体的には、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが３つ設けられたコンタクト１１の基板接続部１１ｃと、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが１つ設けられたコンタクト１１の基板接続部１１ｃとは、ハウジング１２の幅方向に沿って互いに平行に延びる異なる直線上に沿ってそれぞれ並んで配置されている。また、基板１０１に設けられたスルーホール１０１ｃも、上述した基板接続部１１ｃの配置に対応して、平行に延びる２つの直線上に沿って並んで配置されている。
【００６２】
尚、ハウジング１２において、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが３つ設けられたコンタクト１１の基板接続部１１ｃの位置と、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが１つ設けられたコンタクト１１の基板接続部１１ｃの位置とは、ハウジング１２に対してフレキシブル導電部材１００が挿入される方向において、ずれた位置に設定されている。このため、ハウジング１２において、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが３つ設けられたコンタクト１１の基板接続部１１ｃの位置と、本体部１１ａに屈曲部１１ｅが１つ設けられたコンタクト１１の基板接続部１１ｃの位置とは、所謂、千鳥配置の関係で配置されている。
【００６３】
［ハウジング］
図１、図２、図４乃至図７に示すハウジング１２は、絶縁性を有する樹脂材料で形成されたコネクタ１のハウジング部材として設けられている。また、ハウジング１２は、幅方向に長く延びるハウジング部材として設けられ、幅方向に沿って並んで配置される複数のコンタクト１１を保持するように構成されている。
【００６４】
ハウジング１２は、幅方向に亘って開口した開口１４が設けられている。開口１４は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが挿入される開口として設けられている。そして、ハウジング１２における開口１４の内側には、ハウジング１２に保持された複数のコンタクト１１の接点部１１ｂが配置されている。
【００６５】
また、ハウジング１２には、スリット状に開口した溝１５が複数設けられている。複数の溝１５のそれぞれは、複数のコンタクト１１のそれぞれが挿入されて嵌め込まれる溝として設けられている。複数の溝１５は、ハウジング１２において、幅方向に沿って並ぶように設けられている。そして、複数の溝１５は、ハウジング１２において開口１４とは反対側に設けられている。また、複数の溝１５のそれぞれは、ハウジング１２において、ハウジング１２に対してフレキシブル導電部材１００が開口１４から挿入される方向と平行に延びるように設けられている。
【００６６】
図８は、図４のＤ−Ｄ線矢視方向から見たコネクタ１、フレキシブル導電部材１００の一部、及び基板１０１の一部の断面図である。図１、図２、図５、図８に示すように、ハウジング１２には、窓１６が設けられている。窓１６は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際に、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの位置をハウジング１２の外部から視認可能にするための窓として設けられている。
【００６７】
本実施形態では、窓１６は、ハウジング１２において、ハウジング１２の幅方向における中央部分に設けられている。そして、窓１６は、例えば、矩形の形状の孔として設けられ、ハウジング１２の内部からハウジング１２の外部に向かって貫通するように設けられている。また、窓１６は、開口１４から奥側の領域であってハウジング１２の内部における後述の係合保持部１３の近傍の領域におけるハウジング１２の内部を、外部から視認可能なように、開口して設けられている。
【００６８】
尚、窓１６は、ハウジング１２における厚み方向に対して垂直な両面である表裏面のうちの一方の面において外部に開口するように設けられている。より具体的には、窓１６は、ハウジング１２の表裏面のうち、基板１０１に配置される面とは反対側の面において、外部に開口するように設けられている。ここで、ハウジング１２の厚み方向は、ハウジング１２に対してフレキシブル導電部材１００が挿入される方向、及び、ハウジング１２の幅方向、の両方向に対して垂直な方向である。
【００６９】
フレキシブル導電部材１００の端部１００ａをハウジング１２の開口１４から挿入してフレキシブル導電部材１００をコネクタ１に接続する作業を行う作業者は、ハウジング１２の外部から窓１６を介してハウジング１２の内側を視ることができる。そして、作業者は、ハウジング１２の内側におけるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの位置を容易に確認することができる。これにより、コネクタ１に適切に接続される位置までフレキシブル導電部材１００がハウジング１２に挿入されているか否かを作業者が容易に確認することができる。
【００７０】
また、図１、図２、図５、図８に示すように、ハウジング１２には、窓１６の縁部分において、ハウジング１２の内側に挿入されるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの挿入完了位置を指標するための挿入完了位置指標部１７が設けられている。本実施形態では、挿入完了位置指標部１７は、ハウジング１２の表裏面のうち、窓１６が開口する面において、ハウジング１２の幅方向に沿って直線状に延びる細い溝として、設けられている。
【００７１】
挿入完了位置指標部１７は、例えば、コネクタ１へのフレキシブル導電部材１００の接続が適切に完了した状態においてフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの先端側の縁部分が到達する位置を指標するように構成されている。ハウジング１２の開口１４からフレキシブル導電部材１００の端部１００ａを挿入した作業者は、窓１６から端部１００ａの先端側の縁部分の位置を確認することができる。更に、作業者は、窓１６から視認できた端部１００ａの先端側の縁部分の位置と窓１６の縁部分における挿入完了位置指標部１７とを比較することができる。そして、作業者は、端部１００ａが挿入完了位置指標部１７に対応する位置まで到達しているか否かを確認することができる。これにより、作業者は、コネクタ１に適切に接続される位置までフレキシブル導電部材１００がハウジング１２に挿入されているか否かを作業者が容易に確認することができる。
【００７２】
［係合保持部］
図１、図２、図４、図５、図８に示す係合保持部１３は、ハウジング１２の内側に設けられ、本実施形態では、ハウジング１２と一体に設けられている。このため、係合保持部１３は、ハウジング１２と同様に、絶縁性を有する樹脂材料で形成されている。そして、係合保持部１３は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに係合することでフレキシブル導電部材１００の端部１００ａを保持するように構成されている。
【００７３】
係合保持部１３は、ハウジング１２の内側において、複数のコンタクト１１が並んで配置される方向であるハウジング１２の幅方向における中央部分に設けられている。そして、係合保持部１３は、本体部１８、係合凸部１９、解除操作部２０、を備えて構成されている。尚、ハウジング１２において基板１０１に対して設置される部分である底部２１は、ハウジング１２の幅方向における中央部分が凹み形成されている。そして、係合保持部１３は、底部２１において凹み形成された領域に配置されている。
【００７４】
本体部１８は、ハウジング１２に一体に設けられているとともにハウジング１２の内側においてハウジング１２の内面から片持ち状に延びるように設けられている。より具体的には、本体部１８は、ハウジング１２の底部２１における凹み領域に対応する部分の内面２１ａから片持ち状に延びるように設けられている。そして、本体部１８は、底部２１の内面２１ａからこの内面２１ａに対して略垂直に短く突出した後に、略９０°湾曲し、更に、内面２１ａと略平行に延びるように設けられている。また、本実施形態では、本体部１８は、内面２１ａから突出して略９０°湾曲した後、開口１４の奥側に向かって、内面２１ａと略平行に延びるように設けられている。片持ち状に延びる本体部１８の断面形状は、例えば、略長方形の形状に設定されている。
【００７５】
本体部１８は、上記のように設けられていることで、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際に、フレキシブル導電部材１００によって付勢されることで弾性変形して撓むように構成されている。尚、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際には、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、本体部１８に一体に設けられた後述の係合凸部１９に当接する。これにより、本体部１８は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａによって、係合凸部１９を介して付勢され、弾性変形して撓むことになる。
【００７６】
係合凸部１９は、係合保持部１３において、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６に係合する部分として設けられている。そして、係合凸部１９は、本体部１８におけるハウジング１２の底部２１の内面２１ａと略平行に延びる部分の中途位置において、本体部１８に一体に設けられいてる。
【００７７】
また、係合凸部１９は、本体部１８において、底部２１側と反対側に向かって突出した突起状の凸部として設けられている。更に、係合凸部１９は、本体部１８に対して、ハウジング１２の開口１４側から開口１４と反対側の奥側に向かってテーパ状に隆起した後、底部２１の内面２１ａと略垂直な方向に沿って段状に高さが低くなる形状に形成されている。
【００７８】
上記のように係合凸部１９が形成されているため、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入されると、その端部１００ａは、係合凸部１９のテーパ状に隆起した部分に当接する。これにより、本体部１８は、係合凸部１９を介して、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａによって付勢され、撓むことになる。そして、開口１４から挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６が係合凸部１９に対応する位置まで到達すると、切り欠き穴１０６に係合凸部１９が嵌まり込んで係合することになる。また、このとき、弾性変形して撓んでいた本体部１８は、弾性回復し、底部２１の内面２１ａと略平行に延びた状態に戻ることになる。このように、係合凸部１９は、本体部１８が一旦弾性変形した後に弾性回復したときに、被係合部である切り欠き穴１０６に係合するように構成されている。
【００７９】
上述したように、係合保持部１３は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２の開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際に、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが当接することで一旦弾性変形するように構成されている。更に、係合保持部１３は、一旦弾性変形した後に、弾性回復し、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに設けられた切り欠き穴１０６に対して係合するように構成されている。
【００８０】
解除操作部２０は、係合保持部１３の係合凸部１９とフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６との係合を解除するために用いられる解除器具がハウジング１２の内側に挿入された際に上記解除器具に当接する部分として設けられている。解除操作部２０は、本体部１８に一体に設けられている。
【００８１】
また、解除操作部２０は、ハウジング１２の底部２１の内面２１ａから片持ち状に延びる本体部１８の先端側の部分として設けられている。より具体的には、解除操作部２０は、屈曲延長部２０ａと器具当接部２０ｂとを備えて構成されている。屈曲延長部２０ａは、本体部１８の先端側において、本体部１８の長手方向に対して底部２１側と反対側に向かって略９０°に屈曲して延びた部分として設けられている。そして、器具当接部２０ｂは、屈曲延長部２０ａの更に先端側において、本体部１８の長手方向と略平行に略９０°屈曲して短く延びた部分として構成されている。上記の解除器具がハウジング１２の内側に挿入された際には、その解除器具は、解除操作部２０に対して、器具当接部２０ｂにおいて、当接する。
【００８２】
尚、上述した解除器具は、例えば、細長い棒状の部分、細長い軸状の部分、細長い板状の部分、等の細長く延びる部分を有する器具として設けられる。後述する図１１、図１２においては、細長い角柱状の軸状の部分を有する解除器具１０７が、係合保持部１３の係合凸部１９とフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６との係合を解除するために用いられる形態が例示されている。解除器具１０７は、ハウジング１２の窓１６又は開口１４から挿入され、解除操作部２０に対して当接する。
【００８３】
［コネクタの作動］
次に、コネクタ１の作動について説明する。図９は、基板１０１に接続されたコネクタ１に対してフレキシブル導電部材１００が接続されている途中の状態を示すコネクタ１、フレキシブル導電部材１００の一部、及び基板１０１の一部の断面図であって、図４のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する断面における断面図である。図１０は、基板１０１に接続されたコネクタ１に対してフレキシブル導電部材１００が接続された状態を示すコネクタ１、フレキシブル導電部材１００の一部、及び基板１０１の一部の断面図であって、図４のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する断面における断面図である。
【００８４】
図９に示すように、基板１０１に対して複数のコンタクト１１がはんだ付けされることでコネクタ１が基板１０１に接続された状態で、コネクタ１に対してフレキシブル導電部材１００が接続される。コネクタ１にフレキシブル導電部材１００が接続される際には、まず、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが、コネクタ１のハウジング１２の開口１４に挿入される。
【００８５】
フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２の開口１４からハウジング１２の奥側に向かって挿入されると、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、ハウジング１２の内側において、係合保持部１３の係合凸部１９と当接する。フレキシブル導電部材１００の端部１００ａには、十分な強度を有する補強板１０４が設けられている。このため、係合凸部１９においてフレキシブル導電部材１００の端部１００ａが当接した片持ち状の係合保持部１３は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに付勢され、図９に示すように、弾性変形して撓むことになる。
【００８６】
フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが、図９に示される状態から更にハウジング１２の内側に挿入されると、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６が係合凸部１９に対応する位置まで到達する。そして、切り欠き穴１０６が係合凸部１９に対応する位置に到達すると、図１０に示すように、切り欠き穴１０６に係合凸部１９が嵌まり込んで係合する。これにより、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが、係合保持部１３に保持される。また、このとき、弾性変形して撓んでいた本体部１８は、弾性回復し、図１０に示すように、底部２１の内面２１ａと略平行に延びた状態に戻ることになる。
【００８７】
上記のように、切り欠き穴１０６と係合凸部１９とが係合し、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが係合保持部１３に保持されると、フレキシブル導電部材１００のコネクタ１からの脱落が防止される。即ち、フレキシブル導電部材１００がコネクタ１から抜き出される方向に付勢された場合であっても、フレキシブル導電部材１００がコネクタ１から抜き出されてしまうことが防止される。これにより、フレキシブル導電部材１００とコネクタ１とが機械的に強固に接続された状態が維持されることになる。
【００８８】
また、図１０に示すように、コネクタ１に対してフレキシブル導電部材１００が機械的に接続された状態においては、コネクタ１とフレキシブル導電部材１００とは、電気的にも接続されている。即ち、図１０に示す状態においては、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａにおいて露出した複数の導体１０２のそれぞれが、ハウジング１２の内部において、複数のコンタクト１１のそれぞれの接点部１１ｂと接触している。これにより、コネクタ１とフレキシブル導電部材１００とが、電気的に接続されている。
【００８９】
また、ハウジング１２の開口１４から挿入されてコネクタ１に接続されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、ハウジング１２の底部２１と複数のコンタクト１１との間で挟まれた状態で、コネクタ１に保持されている。即ち、ハウジング１２の内側に開口１４から挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、底部２１における中央の凹んだ領域以外の部分の内面と、複数のコンタクト１１の接点部１１ｂとの間で、挟まれて保持されている。
【００９０】
上記のように、コネクタ１にフレキシブル導電部材１００が接続されると、接続作業を行った作業者は、ハウジング１２の外部から窓１６を介してハウジング１２の内側を視ることができる。そして、作業者は、ハウジング１２の内側におけるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの位置を確認し、コネクタ１に適切に接続される位置までフレキシブル導電部材１００がハウジング１２に挿入されているか否かを確認することができる。
【００９１】
また、コネクタ１とフレキシブル導電部材１００との接続作業を行った作業者は、窓１６から端部１００ａの先端側の縁部分の位置を確認し、窓１６の縁部分における挿入完了位置指標部１７の位置と比較することができる。そして、作業者は、端部１００ａが挿入完了位置指標部１７に対応する位置まで到達しているか否かを確認できる。これにより、作業者は、コネクタ１に適切に接続される位置までフレキシブル導電部材１００がハウジング１２に挿入されているか否かを確認することができる。
【００９２】
図１１及び図１２は、基板１０１に接続されたコネクタ１からフレキシブル導電部材１００が取り外される途中の状態を示すコネクタ１、フレキシブル導電部材１００の一部、及び基板１０１の一部の断面図であって、図４のＤ−Ｄ線矢視位置に対応する断面における断面図である。コネクタ１からフレキシブル導電部材１００を取り外す際には、取り外し作業を行う作業者は、例えば、解除器具１０７を用いる。解除器具１０７は、前述の通り、係合保持部１３の係合凸部１９とフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６との係合を解除するために用いられる。そして、解除器具１０７は、例えば、細長い角柱状の軸状の部分を有して構成されている。
【００９３】
コネクタ１からフレキシブル導電部材１００を取り外す際には、作業者は、例えば、図１１に示すように、解除器具１０７の軸状の部分の先端部を窓１６からハウジング１２の内側に向かって挿入する。このとき、解除器具１０７は、その先端部が係合保持部１３における解除操作部２０の器具当接部２０ｂに当接するように、窓１６からハウジング１２の内側に挿入される。
【００９４】
窓１６からハウジング１２の内側に挿入された解除器具１０７の先端部が、片持ち状の係合保持部１３の先端側の器具当接部２０ｂに当接すると、係合保持部１３の本体部１８が弾性変形して撓むことになる。これにより、フレキシブル導電部材１００の切り欠き穴１０６に嵌まり込んで係合していた係合保持部１３の係合凸部１９が、切り欠き穴１０６から外れることになる。即ち、係合凸部１９と切り欠き穴１０６との係合が解除されることになる。
【００９５】
上記のように、係合凸部１９と切り欠き穴１０６との係合が解除されると、作業者により、フレキシブル導電部材１００がコネクタ１のハウジング１２の開口１４から抜き出される。これにより、フレキシブル導電部材１００がコネクタ１から取り外される作業が完了することになる。
【００９６】
また、作業者は、図１１に基づいて説明した上記の作業手順とは異なる作業手順によって、コネクタ１からフレキシブル導電部材１００を取り外すこともできる。この場合、作業者は、図１２に示すように、解除器具１０７の軸状の部分の先端部を開口１４からハウジング１２の内側に向かって挿入する。このとき、解除器具１０７の先端部は、コネクタ１に接続されているフレキシブル導電部材１００の端部１００ａと略平行に、端部１００ａにおける補強板１０４と反対側の面に対向した状態で、ハウジング１２の内側に挿入される。更に、解除器具１０７は、その先端部が係合保持部１３における解除操作部２０の器具当接部２０ｂに当接するように、開口１４からハウジング１２の内側に挿入される。
【００９７】
開口１４からハウジング１２の内側に挿入された解除器具１０７の先端部が、片持ち状の係合保持部１３の先端側の器具当接部２０ｂに当接すると、係合保持部１３の本体部１８が弾性変形して撓むことになる。これにより、フレキシブル導電部材１００の切り欠き穴１０６に嵌まり込んで係合していた係合保持部１３の係合凸部１９が、切り欠き穴１０６から外れることになる。即ち、係合凸部１９と切り欠き穴１０６との係合が解除されることになる。
【００９８】
上記のように、係合凸部１９と切り欠き穴１０６との係合が解除されると、作業者により、フレキシブル導電部材１００がコネクタ１のハウジング１２の開口１４から抜き出される。これにより、フレキシブル導電部材１００がコネクタ１から取り外される作業が完了することになる。
【００９９】
［本実施形態の作用及び効果］
本実施形態によると、フレキシブル導電部材１００がコネクタ１に接続される際には、まず、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが、ハウジング１２の開口１４からハウジング１２の内側に挿入される。そして、ハウジング１２の内側に挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、ハウジング１２の内側に設けられた係合保持部１３に当接する。これにより、係合保持部１３は、一旦弾性変形する。そして、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが更にハウジング１２の内側へと挿入されることで、係合保持部１３は、弾性回復し、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａにおける切り欠き穴（被係合部）１０６に対して係合する。これにより、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２に保持される。また、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２に保持された状態では、フレキシブル導電部材１００の複数の導体１０２とコネクタ１の複数のコンタクト１１とが電気的に接続され、フレキシブル導電部材１００とコネクタ１との接続が完了することになる。
【０１００】
そして、本実施形態によると、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに係合してフレキシブル導電部材１００の端部１００ａを保持する係合保持部１３が、ハウジング１２の内側に設けられている。これにより、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａを保持しているハウジング１２に対して、外部から、操作によって負荷されるような外力ではない変則的な外力が作用した場合であっても、係合保持部１３に対してその外力が作用することが抑制される。このため、フレキシブル導電部材１００が接続されたコネクタ１に対して変則的な外力が作用しても、係合保持部１３とフレキシブル導電部材１００の切り欠き穴（被係合部）１０６との係合が解除されてしまうことが抑制される。そして、コネクタ１からフレキシブル導電部材１００が外れてしまうことが抑制される。
【０１０１】
従って、本実施形態によると、変則的な外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材１００が外れてしまうことを抑制することができるコネクタ１を提供することができる。
【０１０２】
また、本実施形態によると、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２の内側に挿入されると、係合保持部１３の本体部１８が撓んだ後に弾性回復することで、係合保持部１３の係合凸部１９がフレキシブル導電部材１００の切り欠き穴（被係合部）１０６に係合する。よって、本実施形態によると、ハウジング１２の内側で片持ち状に設けられた本体部１８とその本体部１８に一体に設けられた係合凸部１９とを備えた簡素な構造で、係合保持部１３を構成することができる。また、本実施形態によると、係合保持部１３がハウジング１２に一体に設けられた構成となる。このため、別体の係合保持部を設ける必要がなく、部品点数の増大を抑制することができる。
【０１０３】
また、本実施形態によると、コネクタ１とフレキシブル導電部材１００とが接続された状態で、解除器具１０７がハウジング１２の内側に挿入されると、解除器具１０７は、ハウジング１２の内側で片持ち状に延びる本体部１８の先端側の解除操作部２０に当接する。そして、解除器具１０７が解除操作部２０に当接することで、係合保持部１３の本体部１８が撓み、係合保持部１３の係合凸部１９とフレキシブル導電部材１００の切り欠き穴（被係合部）１０６との係合が解除される。これにより、ハウジング１２の内側に解除器具１０７を挿入することで、容易に、コネクタ１とフレキシブル導電部材１００との接続を解除でき、フレキシブル導電部材１００をコネクタ１から取り外すことができる。また、本実施形態によると、解除操作部２０は、ハウジング１２の内側に設けられた係合保持部１３の本体部１８の先端側の部分として設けられる。このため、操作によって負荷されるような外力ではない変則的な外力がハウジング１２の外部に作用した場合であっても、その変則的な外力が解除操作部２０に作用してしまうことも防止される。そして、解除操作部２０は、係合保持部１３の先端側の部分として設けられた簡素な構造で実現される。よって、変則的な外力の作用によって係合保持部１３とフレキシブル導電部材１００との係合が解除されることを抑制でき、且つ、係合保持部１３とフレキシブル導電部材１００との係合を解除する際には容易に解除操作が可能な構造を、簡素な構成で実現することができる。
【０１０４】
また、本実施形態によると、ハウジング１２に挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、ハウジング１２の幅方向の中央部分に設けられた係合保持部１３と係合する。このため、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、ハウジング１２の幅方向の中央部分に対応する位置で、安定して保持される。即ち、コネクタ１に接続されたフレキシブル導電部材１００に外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材１００の幅方向の一方側に荷重の偏りが生じることが抑制され、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが安定した状態でコネクタ１に保持される。よって、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａを安定した状態で保持することができる構造を、ハウジング１２の幅方向の中央部分に１つの係合保持部１３を設けた簡素な構造で、実現することができる。
【０１０５】
また、本実施形態によると、フレキシブル導電部材１００をコネクタ１に接続する作業を行った作業者は、ハウジング１２の外部から窓１６を介してハウジング１２の内側を視ることにより、ハウジング１２の内側におけるフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの位置を容易に確認することができる。これにより、コネクタ１に適切に接続される位置までフレキシブル導電部材１００がハウジング１２に挿入されているか否かを作業者が容易に確認することができる構造を、ハウジング１２に窓１６を設けた簡素な構造で実現することができる。
【０１０６】
また、本実施形態によると、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの位置を視認可能にする窓１６の縁部分に挿入完了位置指標部１７が設けられている。このため、フレキシブル導電部材１００をコネクタ１に接続する作業を行った作業者は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの位置と挿入完了位置指標部１７とを容易に比較することができる。これにより、コネクタ１に適切に接続される位置までフレキシブル導電部材１００がハウジング１２に挿入されているか否かを作業者が更に容易に確認することができる構造を、ハウジング１２に窓１６及び挿入完了位置指標部１７を設けた簡素な構造で実現することができる。
【０１０７】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【０１０８】
（１）前述の実施形態では、フレキシブル導電部材と基板とを接続するコネクタの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、フレキシブル導電部材と複数の電線とを接続する形態のコネクタが実施されてもよい。
【０１０９】
（２）前述の実施形態では、コンタクトの基板接続部が基板のスルーホールに対して挿入されてはんだ付けされる挿入型のコネクタを例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、表面実装型のコネクタが実施されてもよい。
【０１１０】
（３）前述の実施形態では、基板に接続されたコネクタに対して、フレキシブル導電部材が、基板におけるコネクタが設置される面と略平行な方向に沿って挿入される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。基板に接続されたコネクタに対して、フレキシブル導電部材が、基板におけるコネクタが設置される面に対して略垂直な方向に沿って挿入される形態が実施されてもよい。
【０１１１】
（４）前述の実施形態では、係合保持部が、ハウジングの内側において、ハウジングの幅方向における中央部分に設けられた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。係合保持部が、ハウジングの内側において、ハウジングの幅方向における中央部分以外の部分に設けられた形態が実施されてもよい。例えば、係合保持部が、ハウジングの内側において、ハウジングの幅方向における端部又はその近傍に設けられた形態が実施されてもよい。
【０１１２】
（５）前述の実施形態では、係合保持部が、１つ設けられた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。係合保持部が、２つ以上設けられた形態が実施されてもよい。例えば、係合保持部が、ハウジングの内側において、ハウジングの幅方向における両端部又は両端部の近傍に、一対で設けられた形態が実施されてもよい。又は、係合保持部が、ハウジングの内側において、３つ設けられ、ハウジングの幅方向における中央部分と両端部とに設けられた形態が実施されてもよい。或いは、係合保持部が、ハウジングの内側において、複数設けられ、ハウジングの幅方向に沿って略均等な間隔で配置された形態が実施されてもよい。
【０１１３】
（６）前述の実施形態では、コネクタに接続されるフレキシブル導電部材に設けられる被係合部が、フレキシブル導電部材の幅方向の中央部分に形成された切り欠き穴として構成された形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。被係合部は、コネクタにおける係合保持部の形態に応じて、種々の位置に設けられてもよい。また、被係合部は、コネクタにおける係合保持部の個数に応じて、複数設けられてもよい。また、フレキシブル導電部材において、切り欠き穴以外の形態の被係合部が設けられてもよい。例えば、フレキシブル導電部材において、切り欠き溝状などの他の切り欠き形状の形態の被係合部が設けられてもよい。或いは、フレキシブル導電部材の端部の補強板に凹み形成された凹み穴として設けられてもよい。
【０１１４】
（７）前述の実施形態では、フレキシブル導電部材の端部の位置をハウジングの外部から視認可能にするための窓が、ハウジングにおいて、幅方向における中央部分に１つ設けられた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。フレキシブル導電部材の端部の位置を視認可能にするための窓が、ハウジングにおいて、幅方向における中央部分以外の部分に設けられた形態が実施されてもよい。また、フレキシブル導電部材の端部の位置を視認可能にするための窓が、ハウジングにおいて、複数設けられた形態が、実施されてもよい。また、窓の形状は、前述の実施形態で例示された形状に限らず、種々変更されてもよい。
【０１１５】
（８）係合保持部は、前述の実施形態で例示された形態に限らず、種々変更されてもよい。例えば、図１３に例示された変形例が実施されてもよい。図１３は、変形例に係るコネクタ２を示す断面図であって、フレキシブル導電部材１００の一部及び基板１０１の一部とともに示す図である。図１３に示すコネクタ２は、係合保持部２２の形態において、コネクタ１とは異なっている。尚、以下のコネクタ２についての説明においては、前述の実施形態と同様に構成される要素については、図面において同一の符号を付すことで、或いは同一の符号を引用することで、説明を省略する。
【０１１６】
コネクタ２は、コネクタ１の係合保持部１３とは形態の異なる係合保持部２２を備えて構成されている。係合保持部２２は、ハウジング１２の内側に設けられ、ハウジング１２と一体に設けられている。そして、係合保持部２２は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに係合することでフレキシブル導電部材１００の端部１００ａを保持するように構成されている。係合保持部２２は、ハウジング１２の内側において、ハウジング１２の幅方向における中央部分に設けられている。そして、係合保持部２２は、本体部２３、係合凸部２４、を備えて構成されている。
【０１１７】
本体部２３は、ハウジング１２に一体に設けられているとともにハウジング１２の内側においてハウジング１２の内面から片持ち状に延びるように設けられている。より具体的には、本体部２３は、ハウジング１２の底部２１における凹み領域に対応する部分の内面２１ａから片持ち状に延びるように設けられている。そして、本体部２３は、底部２１の内面２１ａからこの内面２１ａに対して略垂直に短く突出した後に、略９０°湾曲し、更に、内面２１ａと略平行に延びるように設けられている。また、本体部２３は、内面２１ａから突出して略９０°湾曲した後、開口１４の奥側から開口１４側に向かって、内面２１ａと略平行に延びるように設けられている。
【０１１８】
本体部２３は、上記のように設けられていることで、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際に、フレキシブル導電部材１００によって付勢されることで弾性変形して撓むように構成されている。尚、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際には、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、本体部２３に一体に設けられた係合凸部２４に当接する。これにより、本体部２３は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａによって、係合凸部２４を介して付勢され、弾性変形して撓むことになる。
【０１１９】
係合凸部２４は、係合保持部２２において、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６に係合する部分として設けられている。そして、係合凸部２４は、本体部２３におけるハウジング１２の底部２１の内面２１ａと略平行に延びる部分の中途位置において、本体部２３に一体に設けられている。
【０１２０】
また、係合凸部２４は、本体部２３において、底部２１側と反対側に向かって突出した突起状の凸部として設けられている。更に、係合凸部２４は、本体部２３に対して、ハウジング１２の開口１４側から開口１４と反対側の奥側に向かってテーパ状に隆起した後、底部２１の内面２１ａと略垂直な方向に沿って段状に高さが低くなる形状に形成されている。
【０１２１】
上記のように係合凸部２４が形成されているため、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入されると、その端部１００ａは、係合凸部２４のテーパ状に隆起した部分に当接する。これにより、本体部２３は、係合凸部２４を介して、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａによって付勢され、撓むことになる。そして、開口１４から挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６が係合凸部２４に対応する位置まで到達すると、切り欠き穴１０６に係合凸部２４が嵌まり込んで係合することになる。また、このとき、弾性変形して撓んでいた本体部２３は、弾性回復し、底部２１の内面２１ａと略平行に延びた状態に戻ることになる。このように、係合凸部２４は、本体部２３が一旦弾性変形した後に弾性回復したときに、被係合部である切り欠き穴１０６に係合するように構成されている。
【０１２２】
上述したように、係合保持部２２は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２の開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際に、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが当接することで一旦弾性変形するように構成されている。更に、係合保持部２２は、一旦弾性変形した後に、弾性回復し、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに設けられた切り欠き穴１０６に対して係合するように構成されている。
【０１２３】
上述した係合保持部２２を備えたコネクタ２も、前述の実施形態のコネクタ１と同様の効果を奏することができる。即ち、コネクタ２によると、変則的な外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材１００が外れてしまうことを抑制することができる。
【０１２４】
（９）前述の実施形態では、係合保持部がハウジングに一体に設けられた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、図１４及び図１５に例示された変形例に係るコネクタ３のように、ハウジングとは別体に設けられた係合保持部を備えた形態が実施されてもよい。図１４は、図１３に示す変形例とは異なる他の変形例に係るコネクタ３を示す平面図であって、フレキシブル導電部材１００の一部及び基板１０１の一部とともに示す図である。図１５は、コネクタ３、フレキシブル導電部材１００の一部、及び基板１０１の一部の断面図である。尚、以下のコネクタ３についての説明においては、前述の実施形態と同様に構成される要素については、図面において同一の符号を付すことで、或いは同一の符号を引用することで、説明を省略する。
【０１２５】
コネクタ３は、コネクタ１とは、係合保持部において形態が異なっている。具体的には、コネクタ３は、ハウジング１２とは別体に設けられた係合保持部２５を備えて構成されている。係合保持部２５は、ハウジング１２の内側に設けられ、例えば、金属材料で形成されており、ハウジング１２に固定されている。そして、係合保持部２５は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに係合することでフレキシブル導電部材１００の端部１００ａを保持するように構成されている。係合保持部２５は、ハウジング１２の内側において、ハウジング１２の幅方向における中央部分に固定されて設けられている。
【０１２６】
図１６は、コネクタ３の係合保持部２５のみを示す斜視図である。図１４乃至図１６に示す係合保持部２５は、固定部２６、本体部２７、係合凸部２８、を備えて構成されている。
【０１２７】
固定部２６は、ハウジング１２の内側においてハウジング１２に対して固定される部分として設けられている。より具体的には、固定部２６は、細長い平板状の部分として設けられ、ハウジング１２の底部２１の内面２１ａに設けられた溝に対して嵌め込まれることで、ハウジング１２の底部２１に固定される部分として構成されている。また、固定部２６には、細長く延びる長手方向に対して略垂直な方向に沿って外側に向かって一対で突出する突起部２６ａが設けられている。尚、図１６では、一対の突起部（２６ａ、２６ａ）のうちの一方の突起部２６ａのみが表れている。固定部２６がハウジング１２の底部２１に固定される際、一対の突起部（２６ａ、２６ａ）が、底部２１に係合した状態で嵌め込まれる。これにより、係合保持部２５は、ハウジング１２に対して、より強固に固定される。
【０１２８】
本体部２７は、固定部２６と一体に設けられ、固定部２６と略平行に延びる細長い平板状の部分を有して構成されている。また、本体部２７には、固定部２６に連続する部分において、固定部２６から略１８０°に亘って屈曲した部分が設けられている。上記のように構成されていることで、本体部２７は、ハウジング１２の内側において、ハウジング１２に固定された固定部２６から片持ち状に延びるように設けられている。この構成により、本体部２７は、ハウジング１２の底部２１における凹み領域に対応する部分の内面２１ａから片持ち状に延びるように設けられている。そして、上記の構成により、本体部２７は、底部２１の内面２１ａに対して短く突出した後に、略９０°湾曲し、更に、内面２１ａと略平行に延びるように設けられている。また、本体部２７は、内面２１ａから突出して略９０°湾曲した後、開口１４の奥側に向かって、内面２１ａと略平行に延びるように設けられている。
【０１２９】
本体部２７は、上記のように設けられていることで、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際に、フレキシブル導電部材１００によって付勢されることで弾性変形して撓むように構成されている。尚、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際には、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａは、本体部２７に一体に設けられた係合凸部２８に当接する。これにより、本体部２７は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａによって、係合凸部２８を介して付勢され、弾性変形して撓むことになる。
【０１３０】
係合凸部２８は、係合保持部２５において、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６に係合する部分として設けられている。係合凸部２８は、本体部２７に対して一対で設けられている。そして、一対の係合凸部（２８、２８）は、本体部２７において、本体部２７が細長く延びる長手方向に対して略垂直な方向における両縁部分に設けられている。また、一対の係合凸部（２８、２８）は、本体部２７において、その長手方向における中途位置に設けられている。
【０１３１】
また、各係合凸部２８は、固定部２６にてハウジング１２に固定された係合保持部２５の本体部２７において、底部２１側と反対側に向かって突出した突起状の凸部として設けられている。更に、各係合凸部２８は、固定部２６にてハウジング１２に固定された係合保持部２５の本体部２７に対して、ハウジング１２の開口１４側から開口１４と反対側の奥側に向かってテーパ状に隆起した後、底部２１の内面２１ａと略垂直な方向に沿って段状に高さが低くなる形状に形成されている。
【０１３２】
上記のように各係合凸部２８が形成されているため、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが開口１４からハウジング１２の内側に挿入されると、その端部１００ａは、各係合凸部２８のテーパ状に隆起した部分に当接する。これにより、本体部２７は、一対の係合凸部（２８、２８）を介して、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａによって付勢され、撓むことになる。そして、開口１４から挿入されたフレキシブル導電部材１００の端部１００ａの切り欠き穴１０６が一対の係合凸部（２８、２８）に対応する位置まで到達すると、切り欠き穴１０６に一対の係合凸部（２８、２８）が嵌まり込んで係合することになる。また、このとき、弾性変形して撓んでいた本体部２７は、弾性回復し、底部２１の内面２１ａと略平行に延びた状態に戻ることになる。このように、一対の係合凸部（２８、２８）は、本体部２７が一旦弾性変形した後に弾性回復したときに、被係合部である切り欠き穴１０６に係合するように構成されている。
【０１３３】
上述したように、係合保持部２５は、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａがハウジング１２の開口１４からハウジング１２の内側に挿入された際に、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａが当接することで一旦弾性変形するように構成されている。更に、係合保持部２５は、一旦弾性変形した後に、弾性回復し、フレキシブル導電部材１００の端部１００ａに設けられた切り欠き穴１０６に対して係合するように構成されている。
【０１３４】
尚、コネクタ３からフレキシブル導電部材１００が取り外される際には、例えば、作業者は、窓１６から自分の指をハウジング１２の内側の一対の係合凸部（２８、２８）に向かって挿入する。作業者の指によって一対の係合凸部（２８、２８）が底部２１側に向かって付勢されることで、係合保持部２５の本体部２７が弾性変形して撓むことになる。これにより、フレキシブル導電部材１００の切り欠き穴１０６に嵌まり込んで係合していた係合保持部２５の一対の係合凸部（２８、２８）が、切り欠き穴１０６から外れることになる。即ち、一対の係合凸部（２８、２８）と切り欠き穴１０６との係合が解除されることになる。一対の係合凸部（２８、２８）と切り欠き穴１０６との係合が解除されると、作業者により、フレキシブル導電部材１００がコネクタ３のハウジング１２の開口１４から抜き出される。これにより、フレキシブル導電部材１００がコネクタ３から取り外される作業が完了することになる。
【０１３５】
上述した係合保持部２５を備えたコネクタ３も、前述の実施形態のコネクタ１と同様の効果を奏することができる。即ち、コネクタ３によると、変則的な外力が作用した場合であっても、フレキシブル導電部材１００が外れてしまうことを抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、複数の導体を有するフレキシブルケーブル又はフレキシブル基板として構成されるフレキシブル導電部材が接続されるコネクタとして、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１３７】
１              コネクタ
１１            コンタクト
１２            ハウジング
１３            係合保持部
１４            開口
１００          フレキシブル導電部材
１００ａ        フレキシブル導電部材の端部
１０１          基板
１０２          導体
１０６          切り欠き穴（被係合部）
【図１】
0006613431.tif 000002
【図２】
0006613431.tif 000003
【図３】
0006613431.tif 000004
【図４】
0006613431.tif 000005
【図５】
0006613431.tif 000006
【図６】
0006613431.tif 000007
【図７】
0006613431.tif 000008
【図８】
0006613431.tif 000009
【図９】
0006613431.tif 000010
【図１０】
0006613431.tif 000011
【図１１】
0006613431.tif 000012
【図１２】
0006613431.tif 000013
【図１３】
0006613431.tif 000014
【図１４】
0006613431.tif 000015
【図１５】
0006613431.tif 000016
【図１６】
0006613431.tif 000017