(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地域内の監視を行うための地域監視サーバであって、
前記地域の画像情報を提供する複数の端末と接続され、
前記端末から、前記地域を所定の範囲で分割したエリア内の画像情報の属性データを受信する属性データ受信手段と、
前記地域内での過去のインシデント発生履歴からインシデント発生率を求め、前記インシデント発生率に基づいて重点的に監視を必要とする重点監視エリアを予測する予測手段と、
前記属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって、前記画像データが必要であると判定された場合、前記画像データを前記端末に要求し、前記端末から受信して画像情報記憶手段に記憶する画像データ受信手段と、
前記画像データの提供要求に係る画像データを前記画像情報記憶手段から抽出する画像データ抽出手段と
を備え、
前記判定手段は、前記予測手段で予測された前記重点監視エリアにおいて撮影された前記画像データを必要と判定し、
前記画像データ受信手段は、前記重点監視エリアにおいて撮影された前記画像データを前記端末から受信する地域監視サーバ。
【請求項２】
地域内の監視を行うための地域監視サーバであって、
前記地域の画像情報を提供する複数の端末と接続され、
前記端末から、前記画像情報の属性データを受信する属性データ受信手段と、
前記属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって、前記画像データが必要であると判定された場合、前記画像データを前記端末に要求し、前記端末から受信して画像情報記憶手段に記憶する画像データ受信手段と、
前記画像データの提供要求に係る画像データを前記画像情報記憶手段から抽出する画像データ抽出手段と
を備え、
前記属性データは、前記画像データの撮影日時、前記画像データの撮影位置、前記画像データの撮影方向及び前記端末の移動方向を含み、
前記判定手段は、前記属性データに含まれる前記撮影日時がインシデント発生時刻を含む場合に、当該属性データに含まれる前記撮影位置、前記撮影方向及び前記移動方向に基づいて当該属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する地域監視サーバ。
【請求項３】
前記判定手段は、前記地域を所定の範囲で分割したエリア内の画像データが不足している場合に、当該エリアの画像データを必要と判定する請求項１又は請求項２に記載の地域監視サーバ。
【請求項４】
前記判定手段は、前記地域内でインシデントが発生した場合、当該インシデントの発生エリア及びその周辺エリアの画像データを必要と判定し、
前記画像データ受信手段は、前記インシデントの発生エリア及びその周辺エリアの前記画像データを優先して前記端末から受信する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の地域監視サーバ。
【請求項５】
前記属性データは、前記画像データの撮影日時及び前記画像データの撮影位置を含み、
前記判定手段は、複数の前記属性データに含まれる前記撮影日時及び前記撮影位置がほぼ同じであるか否かに基づいて重複する前記画像データを特定し、特定された重複する前記画像データを不要と判定する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の地域監視サーバ。
【請求項６】
前記属性データは、前記画像データの撮影方向及び前記端末の移動方向の少なくともいずれかを含み、
前記判定手段は、複数の前記属性データに含まれる前記撮影日時及び前記撮影位置がほぼ同じであっても、前記撮影方向及び前記移動方向の少なくともいずれかが異なれば、当該複数の前記属性データのそれぞれに対応する複数の前記画像データを必要と判定する請求項５に記載の地域監視サーバ。
【請求項７】
前記移動方向は、前記端末が地域内に入ったときの始点位置情報と、前記地域内から出たときの終点位置情報からなる請求項６に記載の地域監視サーバ。
【請求項８】
前記端末は、前記地域を走行する車両の車載端末、前記地域内の人間が所持する携帯端末、前記地域内に設置された監視カメラ、及び前記地域を航空する無人航空機に搭載された端末を含む請求項１又は請求項２に記載の地域監視サーバ。
【請求項９】
地域内の監視を行うための地域監視サーバに接続される提供端末であって、
前記地域内のエリア情報及び前記地域内において撮影手段により撮影された画像情報を記憶する地域情報記憶手段と、
前記撮影手段が前記地域内の第１のエリアから第２のエリアに移動したときに、前記地域情報記憶手段に記憶された前記画像情報の属性データを前記地域監視サーバに送信する属性データ送信手段と、
前記地域監視サーバからの画像データの送信指示に基づき、前記地域情報記憶手段に記憶された前記画像情報の画像データを前記地域監視サーバに送信する画像データ送信手段と
を備え、
前記属性データは、前記画像データの撮影日時、前記画像データの撮影位置、前記画像データの撮影方向及び前記撮影手段の移動方向を含む提供端末。
【請求項１０】
地域内のセキュリティ監視を行う地域監視システムであって、
前記地域の画像情報を提供する複数の第１の端末と、
前記第１の端末とネットワーク経由で接続され、前記画像情報の画像データを要求する第２の端末と
を含み、
前記第１の端末から前記画像情報の属性データを受信する手段と、
前記属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する手段と、
前記判定する手段によって、前記画像データが必要であると判定された場合、前記画像データを前記第１の端末に要求し、前記第１の端末から受信して画像情報記憶手段に記憶する手段と、
前記第２の端末から前記画像データの提供要求を受信する手段と、
前記画像データの提供要求に係る画像データを前記画像情報記憶手段から抽出する手段と、
前記画像情報記憶手段から抽出された前記画像データを前記第２の端末に送信する手段と
を有する地域監視サーバ
を備え、
前記属性データは、前記画像データの撮影日時、前記画像データの撮影位置、前記画像データの撮影方向及び前記第１の端末の移動方向を含み、
前記判定する手段は、前記属性データに含まれる前記撮影日時がインシデント発生時刻を含む場合に、当該属性データに含まれる前記撮影位置、前記撮影方向及び前記移動方向に基づいて当該属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する地域監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地域監視サーバ、提供端末及びそのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、運転支援装置の普及に伴って、画像取得装置（ドライブレコーダ等のカメラやビデオ）、各種センサ等を搭載する車両が増加傾向にある。画像取得装置を搭載した車両が撮影した映像を収集することで、地域を監視するシステムが存在する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、交通事故ごとの発生時における映像をより多く収集して、事故原因の分析精度を高める事故発生場所周辺の映像収集システムが開示されている。この映像収集システムによれば、車両が事故を起こしたとき、その車両は、事故の発生時刻、発生場所等を情報センターに送信する。これを受けて情報センターは、他の車両に対して事故の発生を直ちに通知し、通知を受けた他の車両から、事故の発生時刻に事故の発生場所の周辺において当該他の車両が撮影した映像を取得する、このことにより、事故を起こした当事者である事故車両からの視点による映像だけでなく、事故車両以外の車両（他の車両）からの視点による映像に基づいて、事故の発生状況を分析することができる。
【０００４】
しかしながら特許文献１に記載の映像収集システムは、個々の事故の分析の精度を高めることを目的とし、地域全体の映像の収集をカバーするものではない。車両が走行中に撮影した膨大な映像（静止画、動画）の画像データを効率よく収集し、有効活用することができれば、地域の防犯や防災等のための「監視の目」として大いに役立つはずである。また、車両だけでなく、人間が所持する携帯端末のカメラや防犯カメラ等、画像データを取得可能な手段が街には多く存在するので、そこから得られる画像データももっと有効に活用ができるはずである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０９８１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明では、上記のような課題に鑑み、地域の画像データを収集し、仮想的な監視網を構築する地域監視サーバ、提供端末及びそのシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の地域監視サーバ、提供端末及びそのシステムは、以下のような解決手段を提供する。
【０００８】
地域の画像情報を取得して地域内の監視を行うための地域監視サーバであって、前記地域の画像情報を提供する複数の端末が接続され、前記端末から、前記地域を所定の範囲で分割したエリア内の画像情報の属性データを受信する属性データ受信手段と、前記属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって、前記画像データが必要であると判定された場合、前記画像データを前記端末に要求し、前記端末から受信して画像情報記憶手段に記憶する画像データ受信手段と、前記画像データの提供要求に係る画像データを前記画像情報記憶手段から抽出する画像データ抽出手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記地域内で過去のインシデント発生履歴に基づいて、重点的に監視を必要とする重点監視エリアを予測する予測手段を更に備え、前記予測手段の結果に基づいて、前記重点監視エリアにおいて撮影した前記画像データを前記端末から受信することを特徴とする。
【００１０】
また、前記判定手段は、前記地域内の画像データが不足している地域の画像データを前記端末から受信することを特徴とする。
【００１１】
また、前記判定手段は、前記地域内でインシデントが発生した場合、当該地域のエリア及び周辺エリアの画像データを優先して前記端末から受信することを特徴とする。
【００１２】
また、前記属性データは、少なくとも画像データの撮影日時及び撮影位置を含み、前記判定手段は、前記端末から受信する前記画像情報の属性データに基づいて、前記属性データがほぼ同じ撮影日時、かつほぼ同じ撮影位置を示す場合に、前記画像データが不要と判定することを特徴とする。
【００１３】
また、前記属性データは、前記端末の移動方向及び／又は前記画像データの撮影方向を含み、前記判定手段は、前記属性データが同じ撮影日時、かつ同じ撮影位置を示す場合であっても、前記移動方向又は前記画像データの撮影方向のどちらか一方が異なれば、前記画像データを必要と判定することを特徴とする。
【００１４】
また、前記移動方向は、前記端末が地域内に入ったときの始点位置情報と、前記地域内から出たときの終点位置情報からなることを特徴とする。
【００１５】
また、前記端末は、前記地域を走行する車両の車載端末、前記地域内の人間が所持する携帯端末、前記地域内に設置された監視カメラ、及び前記地域を航空する無人航空機に搭載された端末を含むことを特徴とする。
【００１６】
本発明の別の態様では、地域内の監視を行うための地域監視サーバに接続され、撮影した画像情報を提供する提供端末であって、前記地域内のエリア情報及び前記地域内において撮影した画像情報を記憶する地域情報記憶手段と、前記地域内の第１のエリアから第２のエリアに移動したときに、前記地域監視サーバに前記記憶した画像情報の属性データを送信する属性データ送信手段と、前記地域監視サーバからの画像データの送信指示に基づき、前記撮影した画像データを前記地域監視サーバに送信する画像データ送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の別の態様では、地域の画像情報を取得して地域内のセキュリティ監視を行う地域監視システムであって、前記地域の画像情報を提供する複数の第１の端末と、前記画像情報の提供を要求する第２の端末と、前記第１の端末と前記第２の端末とはネットワーク経由で接続され、前記第１の端末から、前記地域を所定の範囲で分割したエリア内の画像情報の属性データを受信する手段と、前記属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する手段と、前記判定する手段によって、前記画像データが必要であると判定された場合、前記画像データを前記第１の端末に要求し、前記第１の端末から受信して記憶する手段と、前記第２の端末から前記画像データの提供要求を受信する手段と、前記画像データの提供要求に係る画像データを、前記画像情報を記憶する手段から抽出する手段と、前記抽出した画像データを前記第２の端末に送信する手段と、を有する地域監視サーバと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、地域の画像データを収集し、仮想的な監視網を構築する地域監視サーバ、提供端末及びそのシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る地域監視システムの監視網を示したイメージ図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る地域監視システムのインシデント発生時の処理の流れの概略図である。
【図３】必要な画像データの選別方法を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る地域監視システムの構成を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る提供端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図４の記憶手段に記憶されるデータベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図７】図４の提供端末の処理動作を示すフローチャートである。
【図８】図４の地域監視サーバの処理を示した図である。
【図９】地域監視サーバの処理動作を示すフローチャートである。
【図１０】インシデント発生時の画像データを取得した要求端末に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、本実施形態と言う）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。
【００２１】
図１は、本実施形態に係る地域監視システムの監視網を示したイメージ図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る地域監視システムの「インシデント」発生時の処理の流れの概略図である。以下では上記のシステムを「本システム」と呼ぶことにする。ここで、「インシデント」とは、例えば、車両走行中の事故、地域内の不審者情報、災害時等のことをいい、事故に繋がりかねない出来事、状況、異変、危機を含む。
【００２２】
本システムは、地域全体に分散している、性能や機能が異なる様々なセンサ及びカメラを地域単位で統合し、仮想的な監視網を構築することで、地域内のインシデント発生時に画像データを提供するシステムである。
【００２３】
図１に示すように、地域内には、地域の画像やその他の情報を取得可能な様々な「監視の目」（撮影手段）が存在する。例えば、地域を走行する車両（乗用車、トラック、バス、タクシー、パーソナルモビリティ、バイク、自転車等）に搭載された車載端末のカメラ、地域内を移動する人間が所持する携帯端末（スマートフォンやタブレット等）のカメラ、地域内に設置された固定の監視カメラ等がある。また、近い将来、ドローンと呼ばれる無人航空機が街中を飛び回り、ドローンに搭載されるカメラが「監視の目」に加わることが予想される。
【００２４】
このような監視の目を張り巡らせることで、事故が起こった時の映像のピックアップ（速やかな初動の実現、当て逃げの防止、事故原因の分析等）、不審者の発見（エリア内での不審者を追尾、先回りして捕獲、不審者の同定など）、災害時（震災などの広域同時発生の災害）の被害状況のまとめ（火災の把握など）のようなシーンでの利用が想定される。ただし、以下のような背景や課題を考慮する必要がある。
・運転支援装置の普及に伴って、画像取得装置（カメラやビデオ）やセンサ等を搭載する車両は増加傾向にある。
・一車両ごとに大量の画像データが取得され、さらに街全体を走る車両のデータを重ねあわせることにより、街（エリア）全体の様々な情報の利活用が期待される。
・効率的に情報を全体に共有する仕組みが必要。
・利用するデータ容量が大きく、携帯電話網などの無線での通信が対応できない（動画等をリアルタイムで、走行する車両からネットワークに送出することはできない）。
・全体を把握しない個々の車両では必要なデータの判断（主に取捨選択）ができない。
【００２５】
以降では、通信機能を備えたカメラ及びカメラを搭載し画像データを外部に提供可能（送信可能）な端末を総称して、画像データの「提供端末」（第１の端末）と呼ぶことにする。画像データは、静止画及び動画を含むのは言うまでもない。本システムは、これらカメラの視点からの画像データを利用することで、様々な角度から地域の画像データを収集することが可能となり、それらを平面的及び垂直的に統合することで、インシデント発生時の状況を忠実に再現するサービスを提供する。
【００２６】
ここで、本サービスが提供する監視対象エリアの設定方法について説明する。本システムは、サービス対象の地域を所定の範囲（ｎ×ｍ）のエリア（例えば１ｋｍ四方）に分割し、エリアごとに様々な情報を管理する。もちろん、地域全体を一つのエリアとしてもよい。なお、エリアの設定は、図１の下段に示すように、等間隔に分割してもよいし、本システムの予測エンジンが、エリアごとの過去のインシデント発生情報に応じて、インシデント発生エリアとその周辺を特定し、エリアの範囲を可変的に設定してもよい。例えば、インシデントの発生が多いエリアはさらに細分化したり、逆にインシデントの発生が少ないエリアは周辺エリアと統合したりしてもよい。なお、エリアの設定は、エリア間の境界の付近で画像の収集ができない可能性もあるため、エリアの境界が少し重なるように定義してもよい。また、予測エンジンは、インシデントの発生確率を求め、新たなインシデントを予測することもできる。
【００２７】
図２は、インシデント発生時の本システムの処理の流れの概略図である。ここでは、上記の提供端末として、車載カメラ（ドライブレコーダ等の車外を撮影するためのカメラ）を備えた車両を例示して説明する。まず、本システムの制御中枢となる地域監視サーバは、上述したように、予め、監視する地域を所定の範囲で分割し、その分割したエリア情報（エリアの境界位置）を各車両に送信する。これを受けて、地域内を走行している車両は、エリアの境界に到達した地点（対象エリア開始地点）から通り過ぎた地点（対象エリア終了地点）、すなわち、地域内の第１のエリアから第２のエリアに移動したときに画像情報の「属性データ」（少なくとも画像データの撮影日時及び撮影位置を含む）を送信する。また、属性データは、車両の移動方向、及び／又は、携帯端末、監視カメラ等であれば画像データの撮影方向を送信するのが好ましい。なお、移動方向は、車両がエリア内に侵入したときの始点位置情報と、エリア内から退出したときの終点位置情報を含むものとする。なお、以降では、「画像情報」とは、画像データ（画像そのもの）と属性データ（撮影日時及び撮影場所のデータを少なくとも含み、その他画像データに付随する情報を含む）とを両方を含むものとし、単に「画像データ」と言ったときは、属性データを含まないものとする。
【００２８】
属性データを車両から受信すると、地域監視サーバは、複数の提供端末から提供された属性データに対応する画像データが監視に必要な画像データか否かを判定する。具体的には、地域監視サーバは、地域内でのインシデント発生時に、その発生場所の位置情報、時間を特定する。続いて、予め受信している複数の提供端末からの属性データを元に、インシデント発生時にその発生場所付近で走行していた車両を抽出する。そして、抽出した車両に対して、先に受信した属性データに対応する画像データを送信するように要求する。
【００２９】
例えば、図３に示すように、地域監視サーバは、監視エリアの範囲を設定する。エリアの設定は、例えば、複数点の座標軸（緯度経度）を範囲とし、「対象エリア開始地点」Ａと「対象エリア終了地点」Ｂが設定されている。そして、地域監視サーバが、インシデント発生時刻「１０：０２：３１」〜「１０：０５：１３」の間の画像データを必要とする場合、提供端末から取得した、インシデント発生時刻であって、かつ、インシデント発生場所の範囲を示す地点Ｃ〜地点Ｄであって、かつ、地点Ｃ〜地点Ｄの必要となる撮影方向の属性データに対応する画像データを抽出する。撮影方向には、提供端末のカメラが向いている方向（移動方向）及びカメラの視野角に関する情報が含まれる。また、移動方向については、時系列の緯度経度の情報から算出する。
【００３０】
このとき、地域監視サーバは、ほぼ同じ日時、ほぼ同じ撮影位置の画像データが存在する場合は、原則として、不要と判定し、重複した画像データを要求することなく、選択した１車両に対してのみ該当する時間帯の画像データを転送するように指示する。このように、重複した画像データの保存を回避することで、地域監視サーバと提供端末のメモリ資源の有効活用をはかり、画像データの送受信に係る通信トラフィックの減少をはかることが可能となる。
【００３１】
一方、地域監視サーバの予測エンジンは、地域内のエリアごとに統計処理を実行し、あるいは、外部から統計データを取得することによりインシデント発生が予測される周辺エリアを重点監視エリアとして特定する。そして、特定した重点監視エリアにおいては、提供端末から撮影した画像データの優先度を上げて受信するようにする。このように制御することで、地域内でインシデントが発生した場合、全地域の画像データを受信する場合に比べて通信トラフィックの大幅な削減が可能になるため、画像データを必要とする要求端末にスムーズに必要な画像データを提供することが可能になる。
【００３２】
図４は、本システムの構成を示す機能ブロック図である。図４に示すように、本システムは、地域の画像情報を取得して地域内のセキュリティ監視を行うための地域監視システムであって、地域の画像情報を提供する複数の提供端末１０（第１の端末）と、画像情報の提供を要求する要求端末２０（第２の端末）と、提供端末１０と要求端末２０とはネットワーク経由で接続される地域監視サーバ３０と、を備える。
【００３３】
外部サーバ５０は、監視エリアごとのインシデント統計情報を保持しており、要求があれば要求元の地域監視サーバ３０に、その統計情報を提供する。
【００３４】
提供端末１０は、地域監視サーバ３０に地域の画像情報を提供（送信）する。例えば、地域を走行している車両の車載端末、地域内の人間が所持する携帯端末、地域内に設置された防犯用の固定監視カメラ、及びドローンに搭載された端末も含まれる。インシデント発生時等には、車載端末、携帯端末、監視カメラ、ドローンが連携するようにしてもよい。例えば、ドローンがインシデント発生場所の周辺の車両を上空から特定し、サーバからの指示がある前に、それらの車両に対して、画像を撮影する位置や角度を調整する指示を出すようにしてもよい。また、ドローンが犯人やその車両、不審者等を発見したときは、サーバに通知すると共に、周囲に一斉に報知したり、サイレンを鳴らしたり、ライトを点滅させたりして、周囲にそのことを知らせるようにしてもよい。
【００３５】
提供端末１０として車載端末を例示すると、地域監視サーバ３０は、車両に設置されている撮影手段（カメラ等）から取得した画像データ及び複数のセンサ等から得られるプローブ情報を取得する。プローブ情報には、一般的には、例えば、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）等の測位手段による位置情報、車速、加速度、車速から推測される渋滞・混雑情報、ワイパーの動きから推測される天候情報、ブレーキやアクセルの踏み具合等から計算される燃費情報を含むが、画像撮影装置(カメラ)／ミリ波レーダー（ミリ波スキャナ）から取得した周囲の道路状況のデータ等を含ませてもよい。
【００３６】
提供端末１０は、図５に示すように、典型的には、通信手段１１と、属性データ送信手段１２と、画像データ送信手段１３と、撮影手段１４と、地域情報記憶手段１５と、制御手段１６と、を備える。ただし、これらの構成に限定されるものではない。
【００３７】
通信手段１１は、地域監視サーバ３０との間で無線通信を行う通信インタフェース部である。
【００３８】
属性データ送信手段１２は、地域情報記憶手段１５に記憶されている地域監視サーバ３０から取得したエリア情報に基づいて、あるエリアに入った地点及びそのエリアを出た地点で、そのエリア内で撮影した画像情報のうち、少なくとも画像データの撮影日時及び撮影位置を画像データの属性データとして地域監視サーバ３０に送信する。画像データそのものは送信しない。画像データが動画であれば、一定時間ごとに、撮影日時及び撮影場所のデータを送信する。なお、動画の場合、要求端末２０が所望する時間と場所情報が１つでも含まれていれば、動画全体若しくは一部の画像データを送信する。また、属性データは、車両であれば、車両の移動方向と撮影方向を含み、携帯端末のカメラ若しくは防犯用の固定カメラ等であれば、カメラの撮影方向を含むことが好ましい。
【００３９】
画像データ送信手段１３は、地域監視サーバ３０から画像データの転送指示を受信すると、該当する場所、時間で撮影した画像データを地域監視サーバ３０に送信する。撮影手段１４は、走行中及び停車中の周囲の状況を撮影するカメラである。
【００４０】
制御手段１６は、上記した各機能ブロック１１〜１４全体を制御する役割を担う。地域情報記憶手段１５は、地域監視サーバ３０から取得した地域を所定の範囲で分割したエリアの情報及び撮影手段１４が撮影した画像情報を記憶する。
【００４１】
図４の説明に戻る。要求端末２０は、インシデント発生時、地域監視サーバ３０に画像データの提供を要求する。ここで要求端末２０とは、例えば、公共機関（警察、国土交通省、市町村の役所等）の端末とするが、これだけに限定されるものではない。なお、画像データを要求する際には、要求端末２０のＩＤ等、要求側の情報をサーバに送信してもよい。
【００４２】
地域監視サーバ３０は、典型的には、通信手段３１と、属性データ受信手段３２と、画像データ受信手段３３と、画像処理手段３４と、監視エリア生成手段３５と、判定手段３６と、画像データ提供要求受信手段３７と、画像データ抽出手段３８と、画像データ送信手段３９と、予測手段４０と、制御手段４１と、記憶手段４２と、を備える。ただし、これらの構成に限定されるものではない。
【００４３】
通信手段３１は、本システムに登録された複数の提供端末１０、要求端末２０及び外部サーバ５０との間で無線通信を行う通信インタフェース部である。
【００４４】
属性データ受信手段３２は、提供端末１０から、エリアごとに画像情報に含まれる撮影日時及び撮影位置である属性データを受信する。また、提供端末１０の移動方向及び／又は画像データの撮影方向を受信する。
【００４５】
画像データ受信手段３３は、判定手段３６によって、画像データが必要であると判定された場合、画像データを提供端末１０から受信する。
【００４６】
画像処理手段３４は、複数の提供端末１０から受信した画像データの画像処理を行う。具体的には、要求端末２０に画像データを提供するために、提供端末１０ごとに異なる画像データの解像度を統一させる処理や、複数の画像データを元にパノラマ画像に変換する処理を行う。なお、画像処理技術は、公知の技術を用いることとし、ここでは詳細説明を省略する。
【００４７】
監視エリア生成手段３５は、監視エリアを所定の範囲で分割し、仮想的なエリアを生成する。例えば、監視エリアを４×４の１６等分に分割し、各分割したエリアごとに画像データを収集させる。
【００４８】
判定手段３６は、属性データに対応する画像データが必要か否かを判定する。具体的には、複数の提供端末１０から受信される画像情報の属性データに基づいて、属性データがほぼ同じ日時、かつほぼ同じ場所を示す場合は、画像情報が重複していると判定し、重複する画像データは受信しない。また、判定手段３６は、提供端末の移動方向及び／又は画像データの撮影方向も用いて、画像データが必要か否かをさらに判定する。すなわち、ほぼ同じ日時、かつほぼ同じ場所を示す属性データを持つ画像データであっても、移動方向と撮影方向のどちらかが異なれば、異なる情報が得られる可能性があるので、必要な画像データと判定する。
【００４９】
また、判定手段３６は、画像データが不足しているエリアの画像データを提供端末１０から優先的に受信する。具体的には、判定手段３６は、インシデント発生時に発生した場所、時間の画像情報が不足している場合や、過去インシデントは少ないものの、車両の交通量が少なく、定常的に画像データが不足しているエリアがある場合に、他の提供端末１０（地域内の人間が所持する携帯端末、地域内に設置された監視カメラ（防犯用の固定カメラ）へ地域の画像データの送信指示を送信し、該当する画像データを受信する。
【００５０】
また、判定手段３６は、地域内でインシデントが発生した場合、当該地域内及び周辺エリアの画像データを優先して提供端末１０から受信する。具体的には、インシデント発生時には、そのエリア以外の画像情報の受信を一時的に保留とし、当該周辺エリアの画像データを優先的に取得する。
【００５１】
画像データ提供要求受信手段３７は、要求端末２０から画像データの提供要求を受信する。
【００５２】
画像データ抽出手段３８は、画像データの提供要求に係る画像データを提供端末１０から受信した画像データより抽出する。具体的には、要求端末２０から画像データの提供要求を受信すると、該当するインシデント発生場所、日時に基づき、複数の提供端末１０から予め取得している属性データによって該当する画像データを抽出する。
【００５３】
画像データ送信手段３９は、抽出した画像データを要求端末２０に送信する。
【００５４】
予測手段４０は、過去のインシデント発生履歴からインシデント発生率を求め、インシデント発生率に基づいて地域内で重点的に監視を必要とする重点監視エリアを特定する。そして、その結果に基づいて、重点監視エリアにおいて撮影した画像データを提供端末１０から優先的に受信する。具体的には、予測手段４０は、外部サーバ５０からエリアごとのインシデントの統計情報を収集し、インシデント発生率を計算し、インシデント発生率の高いエリアを重点監視エリアとして特定する。予測手段４０は、重点監視エリアと特定したエリアでは、さらにエリアを細分化して分析し、インシデントの発生場所、時間帯等を予測し、判定手段３６は、その予測にしたがって、インシデントが起きる前に、提供端末１０が撮影した画像データを取得しておく指示を出す。あるいは、日ごろから画像データを取得する頻度をあげるか、取得する優先度をあげる等して、インシデントの発生に前もって備えておくようにしてもよい。なお、予測手段４０は、自身でインシデント発生率を算出せずに、外部サーバ５０からインシデント発生率を取得するようにしてもよい。
【００５５】
制御手段４１は、上記した各機能ブロック３１〜４０全体を制御する役割を担う。記憶手段４２は、画像情報ＤＢ１００（画像情報記憶手段）と、地域情報ＤＢ２００とが記憶されている。
【００５６】
画像情報ＤＢ１００は、図６（ａ）にそのデータ構造の一例が示されているように、少なくとも、提供端末１０が提供する画像情報ごとに採番される「画像情報ＩＤ」、「撮影日時」、撮影した提供端末の「位置情報」、「移動方向」、「撮影方向」、「撮影端末ＩＤ」、撮影した「画像データ」のデータ項目が登録される。
【００５７】
地域情報ＤＢ２００は、図６（ｂ）にそのデータ構造の一例が示されているように、少なくとも、監視エリア生成手段３５によって地域を所定の範囲で分割したエリアごとに生成される「エリア名」、エリアの範囲を示した東西南北の４隅の座標「第１〜第４座標と呼ぶ」のデータ項目が登録されている。
【００５８】
上記の本システムの機能、及び構成は、あくまで一例であり、一つの機能ブロック（データベース及び機能処理部）を分割し、あるいは複数の機能ブロックをまとめて一つの機能ブロックとして構成してもよい。各機能処理部は、装置に内蔵されたＣＰＵ（Central  Processing  Unit）が、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ、ＳＳＤ(Solid  State  Ｄrive)、ハードディスク等の記憶装置に格納されたコンピュータ・プログラムを読み出し、ＣＰＵにより実行されたコンピュータ・プログラムによって実現される。すなわち、各機能処理部は、このコンピュータ・プログラムが、記憶装置に格納されたデータベース（ＤＢ;Data  Base)やメモリ上の記憶領域からテーブル等の必要なデータを読み書きし、場合によっては、関連するハードウェア（例えば、入出力装置、表示装置、通信インタフェース装置）を制御することによって実現される。また、本発明の実施形態におけるデータベースは、商用データベースであってよいが、単なるテーブルやファイルの集合体をも意味し、データベースの内部構造自体は問わないものとする。
【００５９】
図７は、本システムにおける提供端末１０の処理動作を示すフローチャートである。なお、本サービスに加入している提供端末１０は、何らかのタイミングで予め、送信先の地域監視サーバ３０のＩＰアドレス等を取得しているものとする。図７に示すように、提供端末１０の地域情報記憶手段１５は、地域監視サーバ３０が生成したエリア情報の更新があった場合（ステップＳ１１“ＹＥＳ”）、更新したエリア情報を受信し、その情報を記憶する（ステップＳ１２）。なお、エリア情報の更新は、監視する地域のエリアの範囲の変更があった場合に、都度更新を行う。例えば、地域監視サーバ３０の予測手段４０によって、重点監視エリアが設定されたときに、エリア範囲を狭めたりする等である。
【００６０】
次に、制御手段１６は、地域内走行中に、地域内の対象エリア開始地点に到達し、そのエリアの終了地点を通り過ぎたか（エリア外に出たか）否かの判定を行う（ステップＳ１３）。該当するエリアを通り過ぎた場合（ステップＳ１３“ＹＥＳ”）、属性データ送信手段１２は、エリア内で撮影した画像情報の属性データを地域監視サーバ３０に送信する（ステップＳ１４）。なお、属性データは、エリアの広さやエリア内に走行すると想定される車両数によってはリアルタイムにサーバに送信してもよい。一方、未だ該当するエリアを通り過ぎていない場合（ステップＳ１３“ＮＯ”）、一定時間経過後に地域監視サーバ３０にエリア内で撮影した画像情報の属性データを地域監視サーバ３０に送信するようにしてもよい。ここで、一定時間経過後としたのは、例えば、エリア内でしか移動しない車、あるいはエリア内に車両を所有するユーザの自宅がある場合、あるいはエリア外から来て、エリア内で数時間程度駐車する営業車等、エリアの境界地点に到達する機会がなかったり、時間を要したりする場合があるためである。
【００６１】
続いて、地域監視サーバ３０から画像データの送信指示を受信した場合（ステップＳ１５“ＹＥＳ”）、画像データ送信手段１３は、提供端末１０を所持する利用者等に対して、画像データの提供の有無を促す情報を送信する（ステップＳ１６）。画像データの提供の承諾を受信した場合（ステップＳ１６“ＹＥＳ”）、画像データ送信手段１３は、提供した属性データの画像データを地域監視サーバ３０に送信する（ステップＳ１７）。なお、画像を要求する要求側の情報を地域監視サーバ３０に送信してもよい。一方、地域監視サーバ３０から画像データの送信指示がない場合（ステップＳ１６“ＮＯ”）、地域情報記憶手段１５は、一定時間、画像情報を記憶する（ステップＳ１８）。そして、一定期間経過した場合（ステップＳ１９“ＹＥＳ”）、地域情報記憶手段１５は、該当する画像情報を削除する（ステップＳ２０）。なお、画像データは、提供端末１０に搭載されているハードディスク等の記憶装置の容量に応じて、一定の容量に達したときに削除してもよい。提供端末１０内に記憶した画像情報は、基本的には、記憶手段の容量が一杯になったときに古いものから順に削除（上書き）されるが、エリア内に長時間停止する車両は、サーバと通信するタイミングが少なく、必要な画像データが削除されてしまう危険性があるので、一定時間、属性データを送信していない車両は、自発的に属性データをサーバに送信し、サーバから画像データの要求がないことを確認してから記憶した画像情報を消去することが望ましい。
【００６２】
次に、地域監視サーバ３０の処理について説明する。図８に示すように、地域監視サーバ３０は、エリア情報設定処理と、エリア情報送信処理と、インシデント情報収集処理と、重点監視エリア特定処理と、提供端末１０からの画像情報受信処理と、要求端末２０からの画像データ要求受付処理の機能を有する。各処理は、マルチタスクとして、並列かつ独立して実行される。
【００６３】
エリア情報設定処理では、監視エリア生成手段３５が、地域を所定の範囲で分割し、監視するエリアの設定を行う。なお、監視するエリアの設定は、等間隔にｎ×ｍのエリアに分割してもよいし、予測手段４０によって特定される重点監視エリアのようにインシデント発生率の高いエリアを狭めて設定してもよい。
【００６４】
エリア情報送信処理では、制御手段４１が、監視エリア生成手段３５によって設定されたエリア情報を、各提供端末１０に送信する。
【００６５】
インシデント情報収集処理では、予測手段４０が、外部サーバ５０から、エリアごとにインシデント情報を収集する。
【００６６】
重点監視エリア特定処理では、予測手段４０が、既に述べたように、収集したインシデント情報を元に、設定したエリアごとのインシデントの発生率を計算し、発生率が高いエリアを重点監視エリアとして、特定する。そして、重点監視エリアではインシデントの発生場所や時間帯を予測し、そのための情報収集の頻度を上げる等をさせる。
【００６７】
画像情報受信処理については、図９（ａ）を用いて詳しく説明する。図９（ａ）に示すように、属性データ受信手段３２は、提供端末１０から監視エリアの属性データを受信する（ステップＳ２１）。これを受けて、判定手段３６は、受信した属性データに基づき、必要な画像データか否か判定を行う（ステップＳ２２）。具体的には、複数の提供端末１０から受信した属性データを元に、撮影位置、撮影時間がほぼ同一のものがあるか否かを判定し、重複した情報は受信しないようにする。
【００６８】
必要な画像データと判定されれば（ステップＳ２２“ＹＥＳ”）、画像データ受信手段３３は、該当する画像データを保持する提供端末１０に画像データの取得要求を送信する（ステップＳ２３）。そして、この取得要求を受けた提供端末１０から画像データを受信し（ステップＳ２４）、画像情報ＤＢ１００に格納する（ステップＳ２５）。
【００６９】
次に、画像データ要求受付処理については、図９（ｂ）を用いて詳しく説明する。画像データ提供要求受信手段３７は、要求端末２０から画像データ提供要求を受信すると（ステップＳ３１“ＹＥＳ”）、画像データ抽出手段３８は、該当する日時の監視エリアの画像データを画像情報ＤＢ１００から抽出する（ステップＳ３２）。これを受けて、画像処理手段３４は、抽出した複数の画像データの画像処理を行う（ステップＳ３３）。なお、ここで実行される画像処理は、複数の解像度が異なる画像データを統一させる処理や、複数の画像データを元にパノラマ画像に変換する処理をいう。そして、画像データ送信手段３９は、画像処理を施した画像データを要求端末２０に送信する（ステップＳ３４）。
【００７０】
例えば、図１０に示すように、要求端末２０の表示画面には、複数の提供端末１０から取得した画像処理が施された画像データが表示される。この説明では、提供端末ごとに要求端末が要求した時間の画像データが表示され、提供端末を選択することで、その提供端末が撮影した画像が大きく表示される。また、要求した時間の前後の画像データを閲覧できるように、時間設定欄が表示される。このように、要求した時間以外の前後の画像データの閲覧も可能となる。また、画面の提供端末を選択することで、提供端末ごとの撮影端末ＩＤが表示される。例えば、車両Ａが撮影した画像中に、ドローンや携帯端末Ａの操作者、車両Ｂ等が写っていた場合、他の提供端末もあるか否かが判別可能となり、それぞれの画像の提供者が互いに相手を証明することで、画像データの妥当性が主張できる。このように複数の提供端末から取得した画像データを利用することで、要求端末２０側ではインシデント発生時の様々な角度からの現場の画像データを閲覧することが可能となるため、例えば、明確な現場検証等が可能となる。
【００７１】
(実施形態の効果）
以上の説明のように本実施形態に係る地域監視サーバ３０によれば、提供端末１０から、地域を所定の範囲で分割したエリア内の画像情報の属性データを受信すると、その属性データに対応する画像データが監視に必要か否かを判定し、画像データが必要であれば、その画像データの送信指示を出し、提供端末１０から受信する。そして、要求端末２０から画像データの提供要求を受信すると、画像データの提供要求に係る画像データを提供端末１０から受信した画像データから抽出し、抽出した画像データを要求端末２０に送信する。このようにすることで、地域のセキュリティ監視に必要な画像データのみを取得し、重複した画像データの保存を回避することで、地域監視サーバ３０と提供端末１０のメモリ資源の有効活用を図り、画像データの送受信に係る通信トラフィックの減少を図ることができる。
【００７２】
また、地域監視サーバ３０は、地域内で重点的に監視を必要とする重点監視エリアを予測し、その結果に基づいて、重点監視エリアにおいて撮影した画像データを提供端末１０から受信することで、インシデント発生時に迅速に画面データの提供が可能になる。
【００７３】
また、地域監視サーバ３０は、地域内の画像データが不足している地域の画像データを提供端末から優先的に受信することで、画像データの不足分を常に補うようにしているので、例えば、交通量が少ない地域に対しても画像データの提供が可能になる。
【００７４】
また、地域監視サーバ３０は、あるエリア内でインシデントが発生した場合、当該エリア内及び周辺エリアの画像データを優先して提供端末から受信することで、画像データの受信の処理時間が短縮され、迅速に画像データの提供が可能となる。
【００７５】
また、属性データは、少なくとも画像データの撮影日時及び撮影位置を含み、更に、好ましくは、提供端末の移動方向及び／又は画像データの撮影方向を含むので、画像データの撮影日時及び撮影位置、移動方向及び／又は画像データの撮影方向を用いて画像データが必要か否かを判定することで、重複した画像データを取得することを避けつつも、様々な撮影方向の画像データが取得可能になり、インシデント発生時の状況をより正確に把握することができる。
【００７６】
また、本実施形態に係る提供端末１０（第１の端末）は、地域内において撮影した画像情報を記憶し、第１の地域から第２の地域に移動したときに、地域監視サーバに画像データの属性データを送信する。そして、提供端末１０は、地域監視サーバ３０がその属性データに対応する画像データが必要であると判定した場合に地域監視サーバ３０から発行される画像データの送信指示に基づき、撮影した画像データを送信する。このように、提供端末１０は、設定した区間ごとに属性データを地域監視サーバに送信することで、地域監視サーバ３０と提供端末１０のメモリ資源の有効活用をはかり、画像データの送受信に係る通信トラフィックの減少を図ることができる。
【００７７】
なお、本システムは、地域監視システムとして、監視対象を事故、犯罪、災害等のインシデントとしたが、それ以外にも、地域の様々な画像情報を収集するシステムに適用することができる。例えば、地域のお祭りやその他のイベントの画像情報、地域の風景や街並みの画像情報等を、様々な位置、角度、時間帯、季節等で収集して保存するシステム、いわば地域アルバムの作成システムに応用が可能である。
【００７８】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００７９】
１０    提供端末（第１の端末）
１１    通信手段
１２    属性データ送信手段
１３    画像データ送信手段
１４    撮影手段
１５    地域情報記憶手段
１６    制御手段
２０    要求端末（第２の端末）
３０    地域監視サーバ
３１    通信手段
３２    属性データ受信手段
３３    画像データ受信手段
３４    画像処理手段
３５    監視エリア生成手段
３６    判定手段
３７    画像データ提供要求受信手段
３８    画像データ抽出手段
３９    画像データ送信手段
４０    予測手段
４１    制御手段
４２    記憶手段
５０    外部サーバ
１００    画像情報ＤＢ
２００    地域情報ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006486744.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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