(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力伝達装置の終減速機を格納する機械室と、
潤滑油を貯留する貯留室と、
前記機械室と前記貯留室とを隔てる隔壁と、
前記機械室内に配置された吸引口に連通する吸引路を介して当該機械室の潤滑油を吸引して前記動力伝達装置における潤滑部位へ供給するオイルポンプと、
前記吸引路から分岐して前記貯留室に連通する分岐路と、
前記分岐路に設けられ、前記分岐路内の潤滑油の流れを阻止または許容する連通制御手段と
を備え、
前記連通制御手段は、前記オイルポンプが駆動して前記機械室内の潤滑油を吸引しているときには前記貯留室から前記分岐路を経由して当該機械室に潤滑油が流れることを阻止し、前記オイルポンプが駆動していないときには前記貯留室および前記機械室の間を連通状態にして潤滑油が前記分岐路を経由して流れることを許容するように構成されている
ことを特徴とする動力伝達装置の潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変速機に備えられる潤滑装置に関し、特に、変速機の内部を、終減速機を格納する機械室と、潤滑オイルを貯留する貯留室とに隔壁によって分離した変速機に備えられる潤滑装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの車両に搭載される変速機においては、そのケーシング内の底部にオイルを貯留し、その貯留したオイルによって、変速機内のギヤやクラッチ等の回転部品を有するギヤ機構の潤滑を行うことが一般に知られている。
【０００３】
このような変速機では、貯留されるオイルの油面の高さ（油面レベル）が高いと、ギヤ機構の作動時に、ギヤなどの回転部品によるオイルの攪拌に伴う攪拌抵抗によって動力の損失（攪拌損失）が生じてしまう。
【０００４】
特に、ＦＦ（フロントエンジン・フロントドライブ）型の車両に搭載されるトランスアクスル方式の変速機では、変速機内に終減速機が内蔵されるため、そのリングギヤの回転によるオイルの掻き上げに伴う攪拌損失が軽視できなくなる。
【０００５】
この攪拌損失を低減させるための従来技術として、例えば、引用文献１では、変速機のケーシング内の底部に、終減速機を含むギヤ機構を格納する機械室と、隔壁により機械室と隔てられたオイル貯留用の貯留室とが設けられる。そして、貯留室から溢れて移動した機械室内のオイルを、ギヤ機構の作動時にオイルポンプによって吸引することで機械室内の油面レベルを低くするようにしている。これにより、リングギヤ等の回転部品は、オイルに浸かる部分が少なく（オイルに接触する面積が小さく）なり、攪拌抵抗が小さくなるので、攪拌損失を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−０２７１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この従来の変速機では、その吸引されたオイルは、オイルポンプによって変速機内の供給経路を圧送され、ギヤ機構での潤滑が必要な部位に供給される。そして、供給されたオイルの大半は、最終的に、変速機内に設けられた流出口から下方へ落下して貯留室に戻されてしまう。
【０００８】
この場合、例えば、車両の停止後、オイルが貯留室から機械室へ移動しない状態で再び車両を走行させると、油面レベルの低いオイルの少ない状態でオイルポンプが機械室内のオイルを吸引することとなる。
【０００９】
そのため、従来の変速機では、車両が走行する際に、潤滑が必要な部位へのオイルの供給量が少なくなり、特に、機械室内のリングギヤ等の回転部品はオイルを掻き上げる量が少なくなって潤滑不足を生じる可能性がある。
【００１０】
従って、本発明の目的は、攪拌損失を低減すると共に、車両が走行する際の潤滑性を確保することのできる動力伝達装置の潤滑装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る動力伝達装置の潤滑装置は、上記目的を達成するために、終減速機を格納する機械室と、潤滑油を貯留する貯留室と、前記機械室と貯留室とを隔てる隔壁と、潤滑油を吸引するオイルポンプと、前記オイルポンプと、前記機械室内に配置された吸引口とを連通する吸引路と、前記吸引路から分岐して前記貯留室に連通する分岐路と、前記分岐路に設けられ、前記分岐路内の潤滑油の流れを阻止または許容する連通制御手段とを備えている。そして、前記連通制御手段は、前記オイルポンプが前記機械室内の潤滑油を吸引しているときには前記分岐路内の潤滑油の流れを阻止し、前記オイルポンプが前記機械室内の潤滑油を吸引していないときには前記分岐路内の潤滑油の流れを許容するように構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の動力伝達装置の潤滑装置では、オイルポンプと機械室内に配置された吸引口とを連通する吸引路から分岐して貯留室に連通する分岐路が備えられている。即ち、この分岐路により、隔壁によって隔てられた機械室と貯留室とが連通されている。
【００１３】
そして、この潤滑装置では、オイルポンプが機械室内の潤滑油を吸引しているときには、分岐路内の潤滑油の流れが阻止される。つまり、車両の走行時など、ギヤ機構の作動時には、貯留室内のオイルが分岐路を介して機械室に流入しないようにされており、そのため、オイルポンプによるオイルの吸引によって、終減速機が格納された機械室内の油面レベルが攪拌損失を低減させることのできる低いレベルに保たれる。
【００１４】
また、この潤滑装置では、オイルポンプが機械室内の潤滑油を吸引していないときには、分岐路内の潤滑油の流れが許容される。つまり、車両の停止時など、ギヤ機構の非作動時には、貯留室と機械室との間で、それら室内のオイルが分岐路を介して相互に移動可能とされており、そのため、車両の次回の走行に向けて、機械室および貯留室の室内の油面レベルが、潤滑が必要な部位に対して必要な量のオイルを供給することのできる適正なレベルに揃えられる。
【００１５】
従って、本発明の動力伝達装置の潤滑装置によれば、攪拌損失を低減すると共に、車両が走行する際の潤滑性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用したトランスアクスルの構成を示すスケルトン図である。
【図２】実施形態のトランスアクスルの要部の構成を示す模式図である。
【図３】バルブの構造および作動（許容）を説明するための模式図である。
【図４】バルブの作動（阻止）を説明するための模式図である。
【図５】自動車の走行時のトランスアクスルの作用を説明するための模式図である。
【図６】走行していた自動車が停止したときの作用を説明するための模式図である。
【図７】オイル交換作業等で停車中にオイルが注入された場合の作用を説明するための模式図である。
【図８】走行の際にオイルポンプがエアを吸った場合の作用を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、発明の実施形態として、本発明を自動車用の自動変速機に適用した例を説明する。本実施形態は、ＦＦ（フロントエンジン・フロントドライブ）型の自動車に搭載されるトランスアクスル方式の自動変速機（以下、トランスアクスルという。）である。
【００１８】
図１は、本発明を適用したトランスアクスルの構成を示すスケルトン図である。
【００１９】
同図に示すように、トランスアクスル１は、トルクコンバータ２、変速機構３、カウンタギヤ機構４、終減速機５、およびケース１１から構成されている。
【００２０】
ケース１１は、例えば、トランスアクスルハウジング、トランスアクスルケース、リヤカバー等からなる一体のケースとして構成され、そのケース１１内に、トランスアクスル１の上記の各構成要素を収容している。なお、図１では、ケース１１の一部のみを図示している。
【００２１】
トルクコンバータ２及び変速機構３は、トランスアクスル１内において、エンジン（不図示）のクランクシャフト７と同軸に配置されたインプットシャフト３１に設けられており、クランクシャフト７から出力されるエンジンの回転駆動力がトルクコンバータ２を介してインプットシャフト３１に入力されるようになっている。
【００２２】
また、変速機構３は、複数のプラネタリギヤによって構成されるプラネタリギヤトレーンであり、それら複数のプラネタリギヤのサンギヤ、リングギヤ、ピニオンギヤの組み合わせによるギヤ比に応じて、インプットシャフト３１に入力された回転駆動力を変速する。
【００２３】
カウンタギヤ機構４は、カウンタドライブギヤ４１、カウンタドリブンギヤ４２、カウンタシャフト４３、デファレンシャルドライブピニオンギヤ４４から構成され、そのカウンタドライブギヤ４１がインプットシャフト３１に相対回転可能に取り付けられている。
【００２４】
カウンタシャフト４３は、トランスアクスル１内において、インプットシャフト３１と平行に配設され、その両端が、円すいころ軸受などのベアリング４５，４６を介してケース１１に回転可能に支持されている。
【００２５】
このカウンタシャフト４３には、カウンタドリブンギヤ４２及びデファレンシャルドライブピニオンギヤ４４が相対回転不能（一体回転可能）に取り付けられており、そのカウンタドリブンギヤ４２はインプットシャフト３１のカウンタドライブギヤ４１に噛み合っている。この噛み合いにより、インプットシャフト３１からカウンタドライブギヤ４１に伝達される変速機構３による変速後の回転駆動力が、カウンタドリブンギヤ４２及びカウンタシャフト４３を介してデファレンシャルドライブピニオンギヤ（ファイナルドライブギヤ）４４へ伝達されるようになっている。
【００２６】
終減速機５は、デファレンシャルドライブピニオンギヤ（ファイナルドライブギヤ）４４と噛み合ったリングギヤ（ファイナルドリブンギヤ）５１に入力される回転駆動力を、左右のドライブシャフト６Ｌ，６Ｒを介して不図示の左右の駆動輪に分配して伝達する。なお、回転駆動力の駆動輪への分配は、路面状況などによる左右の駆動輪の駆動状態に応じて適宜行われる。
【００２７】
上述したトランスアクスル１の構成要素を収容するケース１１内の底部には、オイル貯留部が設けられており、このオイル貯留部には、所定量のオイル（ＡＴＦ）が貯留されている。
【００２８】
このオイルは、例えば、トランスアクスル１を構成する変速機構３やカウンタギヤ機構４、終減速機５などのギヤ機構が有する回転部品や摺動部品等の潤滑が必要となる部位に供給する潤滑油として使用される。
【００２９】
ところで、トランスアクスル１には終減速機５が内蔵されており、既述のとおり、そのリングギヤ５１の回転によるオイルの掻き上げに伴う攪拌損失を低減する必要がある。
【００３０】
そのため、トランスアクスル１では、ケース１１内の底部に設けられたオイル貯留部を、隔壁によって、終減速機５を格納する機械室とオイルを貯留する貯留室との２つの区画に分離するとともに、その機械室内のオイルを、ギヤ機構の作動時にオイルポンプ９によって吸引して汲み上げることで機械室内の油面レベルを低くするようにしている。
【００３１】
なお、オイルポンプ９は、ポンプボディとポンプカバーとからなるポンプアッセンブリ９０と、カウンタドリブンギヤ４２と噛み合う外歯ギヤ９９とを備えたギヤポンプとして構成されている。オイルポンプ９は、カウンタドリブンギヤ４２の回転によりその外歯ギヤ９９が回転することで駆動され、その駆動によって機械室内のオイルを吸引する。
【００３２】
また、その吸引によって汲み上げられたオイルは、オイルポンプ９により、トランスアクスル１内のオイル供給経路（不図示）を圧送されて、ギヤ機構での潤滑が必要な部位へ供給されるようになっている。
【００３３】
そして、供給されたオイルは、トランスアクスル１内に設けられた不図示の流出口から下方へ落下して、その大半がオイル貯留部の貯留室に戻されるようになっている。
【００３４】
ここで、本実施形態のトランスアクスル１では、既述の従来の問題を解消するために、以下のような構成によって、自動車（車両）が走行する際に潤滑が必要な部位に対して必要な量のオイルを供給できるようにしている。
【００３５】
以下、その構成を、図２を参照して説明する。
【００３６】
図２は、本実施形態のトランスアクスル１の要部の構成を示す模式図である。
【００３７】
同図に示すとおり、トランスアクスル１のケース１１内の底部に設けられたオイル貯留部８は、区画を分離するための構造部材である隔壁８３によって、終減速機５を格納する機械室８１と、オイルを貯留する貯留室８２との２つの区画に分離されている。
【００３８】
また、機械室８１内には、機械室８１内のオイルを吸引するために吸引口９１が配置されており、その吸引口９１とオイルポンプ９とが吸引路９２によって連通されている。これにより、オイルポンプ９は、吸引口９１から吸引した機械室８１内のオイルを、吸引路９２を介して汲み上げることができる。
【００３９】
また、本実施形態のトランスアクスル１では、吸引路９２から分岐して貯留室８２に連通する分岐路９３が設けられている。これにより、隔壁８３によって隔てられた機械室８１と貯留室８２とが「機械室８１の吸引口９１〜吸引路９２〜分岐路９３〜貯留室８２」のルートを介して連通されるので、トランスアクスル１では、このルートを介して、機械室８１と貯留室８２との間でオイルの移動が可能となっている。
【００４０】
そして、分岐路９３に設けられたバルブ９４（連通制御手段）は、分岐路９３内のオイルの流れを阻止または許容するように作動する。
【００４１】
ここで、バルブ９４の構造および作動について、図３及び図４を用いて詳しく説明する。
【００４２】
先ず、バルブ９４の構造について説明する。
【００４３】
図３に示すとおり、バルブ９４は、分岐路９３に設けられており、吸引路９２からの分岐部分の分岐路９３内部にその主たる構成要素の弁体９４ａとバネ９４ｂとが備えられている。
【００４４】
弁体９４ａは、分岐路９３の内部を、吸引路９２側の分岐部分に設けられた連通口９２ａに向かって移動可能となっている。
【００４５】
バネ９４ｂは、引き延ばされたときに弾性力が生じる引きばね（引張ばね）であり、その一端が弁体９４ａに固定されているとともに、他端が分岐路９３の内壁面に固定されている。
【００４６】
そのため、弁体９４ａは、通常、バネ９４ｂの弾性力により、分岐路９３のその内壁面の方向に引っ張られるようになっている。
【００４７】
つまり、弁体９４ａには、通常、バネ９４ｂの弾性力によって、連通口９２ａを通じたオイルの流れを許容する方向（図３の矢印ｐで示す方向。以下、許容方向という。）の付勢力が加えられている。
【００４８】
また、弁体９４ａは、吸引路９２の連通口９２ａを閉塞するための閉塞面９４ａ１を有している。この閉塞面９４ａ１が連通口９２ａに密接することで、分岐路９３と吸引路９２との間のオイルの流れが阻止される。
【００４９】
次に、オイルの流れを許容するときのバルブ９４の作動について説明する。
【００５０】
バルブ９４は、オイルポンプ９が機械室８１内のオイルを吸引していないときには分岐路９３内のオイルの流れを許容するように構成されている。
【００５１】
具体的には、図３に示すとおり、バルブ９４では、バネ９４ｂのばね定数が、貯留室８２から分岐路９３へ流入し、連通口９２ａに向かって流出しようとするオイルの水頭圧よりも、バネ９４ｂの弾性力によって弁体９４ａに加えられる許容方向（図３の矢印ｐで示す方向）の付勢力の方が大きくなるように設定されている。
【００５２】
この場合、弁体９４ａは、バネ９４ｂにより分岐路９３内で許容方向に引っ張られて、その閉塞面９４ａ１が吸引路９２の連通口９２ａから離れた状態となる。つまり、バルブ９４が開いた状態となるので、貯留室８２から分岐路９３に流入したオイルが、連通口９２ａを通って吸引路９２へ流出するようになる。
【００５３】
なお、オイルポンプ９がオイルを吸引していない、即ち、オイルポンプ９が駆動されていないときには、連通口９２ａを通り吸引路９２へ流出したオイルは、吸引路９２内では、油路の内圧の関係で相対的に内圧が高くなるオイルポンプ９側に向かっては移動することができないため、相対的に内圧の低くなるもう一方の吸引口９１側へ流出することとなる。
【００５４】
このように、バルブ９４は、オイルポンプ９が機械室８１内のオイルを吸引していないときには、分岐路９３内のオイルの流れを許容する。そのため、貯留室８２から分岐路９３へ流入したオイルが、吸引路９２を下側に向かって機械室８１内に配置された吸引口９１へ流出することとなる。
【００５５】
また、この場合、それとは逆方向のオイルの流れも許容されるので、機械室８１内の吸引口９１から吸引路９２を通って分岐路９３へ流入するオイルが、貯留室８２へ流出することとなる。
【００５６】
つまり、トランスアクスル１では、オイルポンプ９が機械室８１内のオイルを吸引していないときには、貯留室８２と機械室８１との間で、それら室内のオイルが分岐路９３を介して相互に移動可能となっている。
【００５７】
次に、オイルの流れを阻止するときのバルブ９４の作動について説明する。
【００５８】
バルブ９４は、オイルポンプ９が機械室８１内のオイルを吸引しているときには分岐路９３内のオイルの流れを阻止するように構成されている。
【００５９】
図４に示すとおり、オイルポンプ９が機械室８１内のオイルを吸引口９１から吸引すると、吸引されたオイルは、吸引路９２内をオイルポンプ９のある上側へと吸い上げられる。
【００６０】
このとき、分岐路９３内にオイルが存在していると、そのオイルは、吸引路９２に設けられた連通口９２ａからオイルポンプ９側へ吸い上げられようとする。
【００６１】
また、その吸い上げとともに、吸引路９２からの分岐部分の分岐路９３内部に備えられた弁体９４ａが連通口９２ａ側へ誘引される。
【００６２】
この弁体９４ａの連通口９２ａ側への誘引は、オイルポンプ９のオイル吸い上げに伴って油路内に生じる負圧（ポンプ負圧）によって行われるものである。
【００６３】
そこで、バルブ９４では、バネ９４ｂのばね定数が、弁体９４ａを連通口９２ａ側へ誘引するポンプ負圧よりも、バネ９４ｂの弾性力によって弁体９４ａに加えられる許容方向（図４の矢印ｐで示す方向）の付勢力の方が小さくなるように設定されている。
【００６４】
なお、バネ９４ｂのばね定数の設定は、分岐路９３内のオイルの流れを許容するときと阻止するときとの両方の条件を満たすように行われている。
【００６５】
この場合、弁体９４ａは、ポンプ負圧により、許容方向とは反対の連通口９２ａ側へ誘引されて、その弁体９４ａの閉塞面９４ａ１が連通口９２ａに密接する。つまり、バルブ９４が閉じた状態となるので、分岐路９３内のオイルの流れが阻止されて、分岐路９３と吸引路９２との間ではオイルが移動しない。
【００６６】
このように、トランスアクスル１では、オイルポンプ９が機械室８１内のオイルを吸引している、即ち、オイルポンプ９が駆動されているときには、分岐路９３内のオイルの流れが阻止されて、貯留室８２内のオイルが分岐路９３および吸引路９２を介して機械室８１側へ移動しない（流れ込まない）ようになっている。
【００６７】
以下、本実施形態の作用について、図５ないし図８を参照して説明する。
【００６８】
先ず、自動車の走行時の作用を、図５の模式図を参照して説明する。
【００６９】
同図に示すとおり、自動車の走行時には、トランスアクスル１のオイルポンプ９が駆動され、そのオイルポンプ９によって、ケース１１内の底部にある機械室８１内のオイルが吸引される。
【００７０】
このようにオイルポンプ９によって機械室８１内のオイルが吸引されているときには、トランスアクスル１では、分岐路９３に設けられたバルブ９４が分岐路９３内のオイルの流れを阻止する。
【００７１】
そのため、オイルを貯留する貯留室８２と終減速機５を格納する機械室８１との間で分岐路９３を介してオイルが移動することはなく、オイルポンプ９によってオイルが汲み上げられる機械室８１では、その室内の油面レベルが攪拌損失を低減させることのできる低いレベルに保たれる。
【００７２】
これにより、トランスアクスル１では、機械室８１に格納された終減速機５のリングギヤ５１の回転によるオイルの掻き上げに伴う攪拌損失を低減することができる。
【００７３】
次に、走行していた自動車が停止したときの作用を説明する。
【００７４】
自動車が走行しているときには、上記のように、トランスアクスル１のオイルポンプ９の駆動により機械室８１内のオイルが汲み上げられ、そして、そのポンプ負圧により分岐路９３に設けられたバルブ９４が分岐路９３内のオイルの流れを阻止することで、トランスアクスル１では、終減速機５が格納される機械室８１内の油面レベルが低く保たれる。
【００７５】
また、汲み上げられたオイルは、オイルポンプ９によりトランスアクスル１内のオイル供給経路を圧送されて潤滑が必要な部位に供給され、そして、その潤滑後のオイルは、トランスアクスル１内の流出口から下方へ落下して、その大半が貯留室８２に戻される。そのため、トランスアクスル１では、自動車が走行しているときには、貯留室８２内の油面レベルが機械室８１内の油面レベルよりも高くなる（図５参照）。
【００７６】
ここで、例えば、自動車が停止して、その後、オイルが貯留室８２から機械室８１へ移動しない状態で再び自動車が走行する場合について考える。そうすると、従来は、油面レベルの低いオイルの少ない状態でオイルポンプ９が機械室８１内のオイルを吸引することとなり、潤滑が必要な部位へのオイルの供給量が少なくなる。特に、機械室８１に格納された終減速機５のリングギヤ５１は、オイルを掻き上げる量が少なくなって潤滑不足を生じる可能性がある。
【００７７】
しかし、トランスアクスル１では、バルブ９４の作動によって、この問題を解消している。
【００７８】
図６は、走行していた自動車が停止したときの作用を説明するための模式図である。
【００７９】
同図に示すとおり、走行していた自動車が停止すると、トランスアクスル１のオイルポンプ９の駆動が停止されて、機械室８１内のオイルが吸引されなくなる。このようにオイルポンプ９によって機械室８１内のオイルが吸引されていないときには、トランスアクスル１では、分岐路９３に設けられたバルブ９４が分岐路９３内のオイルの流れを許容する。
【００８０】
そのため、トランスアクスル１では、オイルを貯留する貯留室８２と終減速機５を格納する機械室８１との間で、オイルが分岐路９３を介して移動できるようになり、油面レベルの高い貯留室８２内のオイルが油面レベルの低い機械室８１内へ流入する。そして、オイルは、両室間を相互に移動しつつ最終的にそれら両室間で油面レベルが同じレベル（高さ）となるように揃えられる。即ち、トランスアクスル１では、自動車の次回の走行に向けて、機械室８１内の油面レベルが、潤滑が必要な部位に対して必要な量のオイルを供給することのできる適正なレベルに揃えられる。
【００８１】
これにより、トランスアクスル１では、再び自動車が走行した際に、潤滑が必要な部位、特に、機械室８１に格納された終減速機５のリングギヤ５１に、その潤滑に必要な量のオイルを供給することができる。
【００８２】
なお、再び自動車が走行するときに、例えば、アクセル全開により加速すると、終減速機５のリングギヤ５１が高回転状態となって機械室８１内のオイルを激しく掻き上げるので、その潤滑に必要なオイルが不足する可能性がある。そのため、自動車が停止したときに機械室８１内の油面レベルを速やかに適正なレベルに戻せるよう、分岐路９３、吸引路９２、および吸引口９１のオイルの流量が或る程度多くなるように、それら油路の内径サイズ（断面積）を決定するとよい。
【００８３】
次に、オイル交換作業等で、停止中の自動車のトランスアクスル１にオイルが注入された場合の作用について、図７の模式図を参照して説明する。
【００８４】
同図に示すとおり、この場合の停止中の自動車においては、トランスアクスル１のオイルポンプ９の駆動が停止されており、機械室８１内のオイルも吸引されない。そのため、トランスアクスル１では、分岐路９３に設けられたバルブ９４が分岐路９３内のオイルの流れを許容する。
【００８５】
ここで、トランスアクスル１のケース１１には、機械室８１の上部位置に、オイル交換等の際にオイルを注入するためのオイル注入口１２が設けられている。そして、オイル注入口１２からオイルが注入されると、その下部にある機械室８１に、注入されたオイルが溜まってゆき、機械室８１内の油面レベルが貯留室８２内の油面レベルよりも高くなる。
【００８６】
このとき、トランスアクスル１では、バルブ９４が分岐路９３内のオイルの流れを許容しているので、機械室８１と貯留室８２との間で、オイルが分岐路９３を介して移動することができ、そのため、油面レベルの高い機械室８１内のオイルが油面レベルの低い貯留室８２内へ流入する。そして、オイルは、両室間を相互に移動しつつ最終的にそれら両室間で油面レベルが同じレベル（高さ）となるように揃えられる。即ち、トランスアクスル１では、自動車の次回の走行に向けて、機械室８１内の油面レベルが、潤滑が必要な部位に対して必要な量のオイルを供給することのできる適正なレベルに揃えられる。
【００８７】
これにより、トランスアクスル１では、自動車が走行した際に、潤滑が必要な部位、特に、機械室８１に格納された終減速機５のリングギヤ５１に、その潤滑に必要な量のオイルを供給することができる。
【００８８】
従って、トランスアクスル１では、走行する際の潤滑性を確保することができる。
【００８９】
なお、オイル注入口１２は、トランスアクスル１のケース１１において、貯留室８２の上部位置に設けられてもよく、その場合、オイル注入口１２から注入されたオイルは、その下部にある貯留室８２に溜まってゆくこととなり、貯留室８２内の油面レベルが機械室８１内の油面レベルよりも高くなる。しかし、この場合にも、上記と同様に、オイルは、両室間を相互に移動しつつ最終的に両室間で油面レベルが同じレベル（高さ）となるように揃えられるので、トランスアクスル１では、自動車の次回の走行に向けて、機械室８１内の油面レベルが、潤滑が必要な部位に対して必要な量のオイルを供給することのできる適正なレベルに揃えられることとなる。
【００９０】
次に、自動車が走行する際に、オイルポンプ９が吸引口９１からエア（空気）を吸ってしまった場合の作用について、図８の模式図を参照して説明する。
【００９１】
既述のとおり、自動車が走行する際には、トランスアクスル１のオイルポンプ９の駆動により機械室８１内のオイルが汲み上げられ、そして、そのポンプ負圧により分岐路９３のバルブ９４が分岐路９３内のオイルの流れを阻止する。そのため、トランスアクスル１では、機械室８１内の油面レベルが低く保たれるとともに、貯留室８２内の油面レベルの方はそれよりも高くなる（図５参照）。
【００９２】
ここで、機械室８１内の油面レベルがそこに配置された吸引口９１（の位置）よりも低くなったことによってオイルポンプ９が吸引口９１からエア（空気）を吸ってしまうと、吸引路９２内ではオイルポンプ９による吸引圧が低下してポンプ負圧が働かなくなってしまう。そのため、バルブ９４の弁体９４ａは、バネ９４ｂの弾性力によって加えられる許容方向（図４の矢印ｐで示す方向）の付勢力により、その閉塞面９４ａ１が吸引路９２の連通口９２ａから離れてしまう。
【００９３】
このとき、図８に示すとおり、トランスアクスル１では、オイルポンプ９が駆動されてはいるが、バルブ９４が分岐路９３内のオイルの流れを許容するようになるので、貯留室８２と機械室８１との間で、オイルが分岐路９３を介して移動できるようになり、油面レベルの高い貯留室８２内のオイルが油面レベルの低い機械室８１内へ流入する。
【００９４】
このオイルの流入により機械室８１内の油面レベルが吸引口９１（の位置）よりも高くなると、オイルポンプ９が吸引口９１から機械室８１内のオイルを再び吸引できるようになり、また、オイルを吸引することで、油路内ではオイルポンプ９による吸引圧が上がって再びポンプ負圧が働くようになる。
【００９５】
これにより、再び、オイルポンプ９から潤滑が必要な部位へオイルが供給されるようになるので、トランスアクスル１では、走行する際の潤滑性を確保することができる。
【００９６】
ところで、上記では、バルブ９４が、その両吐出口に加わる圧力によって受動的に動作する一方向弁であるものとして説明したが、バルブ９４は、これに限定されず、電気的に駆動される電磁弁などの能動弁であってもよい。
【００９７】
なお、電磁弁の場合には、オイルポンプ９の駆動状態を検出するようにして、オイルポンプ９の駆動が検出された場合には弁を閉じる（分岐路９３内のオイルの流れを阻止する）ように電磁弁を駆動し、また、オイルポンプ９の駆動が検出されない場合には弁を開く（分岐路９３内のオイルの流れを許容する）ように電磁弁を駆動するとよい。
【００９８】
また、上記のオイルポンプ９のエア吸いに対応するためには、オイルポンプ９の駆動状態の検出に加えて、さらに吸引路９２内のポンプ負圧のレベルを、例えば、圧力センサ等によって検出するようにする。そして、オイルポンプ９の駆動が検出され、且つ、ポンプ負圧のレベルが所定圧を下回る場合には、そのレベルが所定圧を上回るようになるまで弁を開いておくように電磁弁を駆動するとよい。
【符号の説明】
【００９９】
１          トランスアクスル
４          カウンタギヤ機構
５          終減速機
８          オイル貯留部
９          オイルポンプ
１１        ケース
４２        カウンタドリブンギヤ
５１        リングギヤ（ファイナルドリブンギヤ）
８１        機械室
８２        貯留室
８３        隔壁
９０        ポンプアッセンブリ
９１        吸引口
９２        吸引路
９２ａ      連通口
９３        分岐路
９４        バルブ
９４ａ      弁体
９４ａ１    閉塞面
９４ｂ      バネ
９９        外歯ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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