(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルを有する液体吐出部と、
前記液体吐出部の前記ノズルが開口する空間を閉空間とするキャップと、
前記液体吐出部から吐出された液体を受容する液体受容部と、
液体の吐出条件が含まれる液体吐出ジョブに基づいて、前記液体吐出部から媒体に向けて液体を吐出させる制御部と、を備え、
前記液体吐出部が液体を前記液体受容部に向けて吐出することをフラッシングとし、前記キャップにより前記ノズルが開口する空間を前記閉空間とすることをキャッピングとしたとき、
前記制御部は、前記液体吐出ジョブとしての第１液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させた後に、前記フラッシングとしての第１フラッシングを行い、
前記第１フラッシングを行う間に前記液体吐出ジョブとしての第２液体吐出ジョブが入力される場合には、当該第２液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させ、前記第１フラッシングを行う間に前記第２液体吐出ジョブが入力されない場合には、前記キャッピングを行わせることとし、
前記第１液体吐出ジョブが液体の吐出態様を確認する調整パターンを前記媒体に形成するための前記液体吐出ジョブである場合における、前記第１液体吐出ジョブに基づく液体の吐出が終了してから前記キャッピングを行わせるまでの時間は、前記第１液体吐出ジョブが前記調整パターンを前記媒体に形成するための前記液体吐出ジョブでない場合における、前記第１液体吐出ジョブに基づく液体の吐出が終了してから前記キャッピングを行わせるまでの時間よりも短い
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記媒体の幅方向における長さが所定の寸法より長い場合に前記第１フラッシングが行われる時間は、当該長さが前記所定の寸法である場合に前記第１フラッシングが行われる時間よりも長い
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
液体を吐出するノズルを有する液体吐出部と、
前記液体吐出部の前記ノズルが開口する空間を閉空間とするキャップと、
前記液体吐出部から吐出された液体を受容する液体受容部と、
液体の吐出条件が含まれる液体吐出ジョブに基づいて、前記液体吐出部から媒体に向けて液体を吐出させる制御部と、を備え、
前記液体吐出部が液体を前記液体受容部に向けて吐出することをフラッシングとし、前記キャップにより前記ノズルが開口する空間を前記閉空間とすることをキャッピングとしたとき、
前記制御部は、前記液体吐出ジョブとしての第１液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させた後に、前記フラッシングとしての第１フラッシングを行い、
前記第１フラッシングを行う間に前記液体吐出ジョブとしての第２液体吐出ジョブが入力される場合には、当該第２液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させ、前記第１フラッシングを行う間に前記第２液体吐出ジョブが入力されない場合には、前記キャッピングを行わせることとし、
前記媒体の幅方向における長さが所定の寸法より長い場合に前記第１フラッシングが行われる時間は、当該長さが前記所定の寸法である場合に前記第１フラッシングが行われる時間よりも長い
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記キャッピングを行わせた状態において、前記液体吐出ジョブが入力された場合には、前記キャッピングを解除させてから前記フラッシングとしての第２フラッシングを行わせた後に、当該液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させ、
前記第１フラッシングの強度は、前記第２フラッシングの強度よりも弱い
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出部を収容する筐体と、
前記液体吐出部に液体が吐出された媒体を前記筐体外に搬送する搬送部と、をさらに備え、
前記媒体において、前記第１液体吐出ジョブに基づいて液体が吐出された領域を被吐出領域としたとき、
前記第１フラッシングは、少なくとも、前記被吐出領域が前記筐体外に搬送されるまで、行われる
ことを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターなどの液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体吐出部（記録ヘッド）に形成されたノズルから用紙などの媒体に向けて液体の一例としてのインクを吐出することで、当該媒体に印刷を行う印刷装置が知られている。こうした印刷装置の中には、液体吐出部のノズルが開口する空間を閉空間とするキャッピングを行うためのキャップを備えるものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
そして、このような印刷装置では、液体吐出部のキャッピングを行うことで、印刷を行っていないときに、ノズルを介して液体吐出部内のインク中の溶媒成分が蒸発することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−６９５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような印刷装置では、印刷ジョブに基づく印刷の終了に伴って液体吐出部をキャッピングするため、次の印刷ジョブが入力された場合には、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を開始する前に、液体吐出部のキャッピングを解除したり、インクの吐出不良が生じていないかを確認したりするなどの必要が生じる。すなわち、次の印刷ジョブが入力されても、当該次の印刷ジョブに基づく印刷を早期に開始することができず、印刷効率（スループット）が低下するおそれがある。
【０００６】
なお、上記実情は、印刷装置に限らず、液体吐出ジョブに基づいて媒体に向けて液体を吐出する液体吐出装置においても、概ね共通するものとなっている。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものである。その目的は、複数の液体吐出ジョブが入力される場合に、印刷効率が低下することを抑制することができる液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
液体吐出装置は、液体を吐出するノズルを有する液体吐出部と、前記液体吐出部の前記ノズルが開口する空間を閉空間とするキャップと、前記液体吐出部から吐出された液体を受容する液体受容部と、液体の吐出条件が含まれる液体吐出ジョブに基づいて、前記液体吐出部から媒体に向けて液体を吐出させる制御部と、を備え、前記液体吐出部が液体を前記液体受容部に向けて吐出することをフラッシングとし、前記キャップが前記閉空間を形成することをキャッピングとしたとき、前記制御部は、前記液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させた後に、前記フラッシングを行わせながら次の前記液体吐出ジョブの入力を待機し、前記液体吐出ジョブに基づく液体の吐出が終了してからの経過時間が待機時間を経過するまでに次の前記液体吐出ジョブが入力される場合には、当該次の前記液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させ、前記経過時間が前記待機時間を経過するまでに次の前記液体吐出ジョブが入力されない場合には、前記キャッピングを行わせる。
【０００８】
上記構成によれば、液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させた後に、フラッシングを行わせながら次の液体吐出ジョブの入力を待機するため、次の液体吐出ジョブが入力された場合には、フラッシングを終了させて、当該次の液体吐出ジョブに基づく液体の吐出を早期に行うことができる。すなわち、液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させた直後に、液体吐出部をキャッピングしないため、次の液体吐出ジョブが入力される場合に、キャッピングを解除することなどに要する時間を短縮することができる。したがって、複数の液体吐出ジョブが入力される場合に、印刷効率が低下することを抑制することができる。
【０００９】
一方、直近の液体吐出ジョブに基づく液体の吐出が終了してからの経過時間が待機時間以上となると、液体吐出ジョブの入力を待機するためのフラッシングを終了させて、キャッピングが行われる。このため、継続してフラッシングがなされることによる液体の消費量の増大を抑制することができる。
【００１０】
上記液体吐出装置において、前記制御部は、液体の吐出態様を確認する調整パターンを前記媒体に形成するための前記液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させる場合には、前記経過時間が前記待機時間を経過する前に、前記キャッピングを行わせることが望ましい。
【００１１】
媒体に調整パターンを形成する場合には、液体吐出装置のユーザーが当該調整パターンを確認し、液体吐出装置の調整を行いたいと考える場合が多い。すなわち、この場合には、次の液体吐出ジョブが早期に入力されない可能性が高い。
【００１２】
この点、上記構成によれば、媒体に調整パターンを形成するための液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させる場合には、経過時間が待機時間を経過する前にキャッピングが行われる。したがって、媒体に調整パターンを形成するための液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させた後に、言い換えれば、次の液体吐出ジョブが待機時間を経過するまでに入力されない可能性が高い場合に、次の液体吐出ジョブの入力を待機するためのフラッシングを行うことで、吐出される液体量を抑制することができる。
【００１３】
上記液体吐出装置において、前記キャッピングを行わせた状態で前記制御部が前記液体吐出ジョブの入力を待機する状態を第１待機状態とし、前記経過時間が前記待機時間を経過するまで、前記フラッシングを行わせた状態で前記制御部が前記液体吐出ジョブの入力を待機する状態を第２待機状態としたとき、前記制御部は、前記第１待機状態において、前記液体吐出ジョブが入力された場合には、前記キャッピングを解除させてから前記フラッシングを行わせた後に、当該液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出させるものであり、前記第２待機状態における前記フラッシングの強度は、前記第１待機状態で前記液体吐出ジョブが入力された後の前記フラッシングの強度よりも弱いことが望ましい。
【００１４】
第１待機状態から液体吐出ジョブに基づいて液体を吐出する場合には、液体吐出部が液体を吐出していない状態が継続されることで液体の吐出不良が生じていることがある。したがって、この場合には、フラッシングを行うことで液体の吐出不良を解消した後に、液体吐出ジョブに基づいて液体が吐出される。さらに、この場合には、液体の吐出不良を解消するために、比較的強い強度でフラッシングが行われる。
【００１５】
上記構成では、第２待機状態におけるフラッシング強度が、第１待機状態で液体吐出ジョブが入力された後のフラッシング強度よりも弱くされる。このため、第２待機状態におけるフラッシング時に液体吐出部から吐出される液体量が、第１待機状態で液体吐出ジョブが入力された後のフラッシング時に液体吐出部から吐出される液体量よりも少なくなりやすい。したがって、この構成によれば、第２待機状態における液体の消費量の増大を抑制することができる。
【００１６】
なお、ここで言うフラッシング強度とは、吐出される液体の量が多いことを言う。例えば、液体を吐出している時間が等しい場合であっても、単位時間当たりに吐出される液体量を多くすることで、フラッシング強度を強くしてもよいし、単位時間当たりに吐出される液体量が同一であっても、液体を吐出する時間を長くすることで、フラッシング強度を強くしてもよい。
【００１７】
上記液体吐出装置は、前記液体吐出部を収容する筐体と、前記液体吐出部に液体が吐出された媒体を前記筐体外に搬送する搬送部と、をさらに備え、前記媒体において、前記液体吐出ジョブに基づいて液体が吐出された領域を被吐出領域としたとき、前記待機時間は、前記液体吐出ジョブに基づく液体の吐出が終了してから、前記被吐出領域が前記筐体外に搬送されるまでに要する時間よりも長いことが望ましい。
【００１８】
上記構成によれば、液体吐出ジョブに基づく液体の吐出が終了してから、少なくとも被吐出領域が筐体外に搬送されるまで、フラッシングを行いつつ次の液体吐出ジョブの入力を待機する状態が継続される。このため、液体吐出装置のユーザーが、被吐出領域を確認した後であって、液体吐出部がキャッピングされるまでに次の液体吐出ジョブを入力することができるようになる。すなわち、ユーザーが液体吐出ジョブに基づいて液体が吐出された領域（被吐出領域）の確認後に次の液体吐出ジョブを入力する場合であっても、次の液体吐出ジョブに基づく液体の吐出を早期に行わせることができる。
【００１９】
上記液体吐出装置において、前記媒体の幅方向における長さが長い場合には、当該長さが短い場合よりも、前記待機時間を長くすることが望ましい。
液体を吐出する面積が広いほど、液体吐出ジョブに含まれる情報量が増大し、液体吐出ジョブの送受信に要する時間や液体吐出ジョブの解析に要する時間が長くなりやすい。言い換えれば、液体を吐出する面積が狭いほど、液体吐出ジョブに含まれる情報量が減少し、液体吐出ジョブの送受信に要する時間や液体吐出ジョブの解析に要する時間が短くなりやすい。
【００２０】
この点、上記構成によれば、媒体の幅方向における長さが長いほど、すなわち、液体を吐出しなければならない面積が大きいほど、待機時間が長くされる。したがって、液体吐出ジョブの送受信や液体吐出ジョブの解析に多くの時間を要するにも関わらず待機時間を短くすることで、キャッピングが行われるまでの時間が短くなり、液体の吐出効率が低下することを抑制することができる。また、液体吐出ジョブの送受信や液体吐出ジョブの解析にさほど時間を要しないにも関わらず待機時間を長くすることで、次の液体吐出ジョブが入力されない場合に、フラッシングによる液体の吐出量が増大することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施形態に係る印刷装置の側断面図。
【図２】上記印刷装置の正断面図。
【図３】上記印刷装置の電気的構成を示すブロック図。
【図４】上記印刷装置の制御部が印刷を行うために実行する処理ルーチンを示すフローチャート。
【図５】上記印刷装置の制御部が印刷ジョブを解析するために実行する処理ルーチンを示すフローチャート。
【図６】上記印刷装置が印刷を行う際の各種構成の状況の変化を示すタイミングチャート。
【図７】変形例に係る処理ルーチンの一部を示すフローチャート。
【図８】一実施形態に係る大判印刷装置の第１斜視図。
【図９】一実施形態に係る大判印刷装置の第２斜視図。
【図１０】一実施形態に係る大判印刷装置の第３斜視図。
【図１１】一実施形態に係る大判印刷装置の第４斜視図。
【図１２】一実施形態に係る大判印刷装置の第５斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、液体吐出装置を印刷装置に具体化した一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態において、印刷装置は、用紙などの媒体に液体の一例としてのインクを吐出することで、当該媒体に文字や画像を形成するインクジェットプリンターである。
【００２３】
図１に示すように、印刷装置１０は、媒体Ｍの搬送方向に沿って、媒体Ｍを案内する案内部２０と、媒体Ｍを搬送する搬送部３０と、媒体Ｍに印刷を行う印刷部４０と、媒体Ｍを支持する支持部５０と、を備えている。また、図１及び図２に示すように、印刷装置１０は、印刷装置１０の各種の構成部材を収容する筐体６０と、印刷部４０のメンテナンスを行うメンテナンス部７０を備えている。
【００２４】
なお、以降の説明では、印刷装置１０の幅方向を「幅方向Ｘ」とも言い、媒体Ｍの搬送方向を「搬送方向Ｆ」とも言う。図１において、幅方向Ｘは、紙面と交差（直交）する方向であり、搬送方向Ｆは、幅方向Ｘと交差（直交）する方向である。また、幅方向Ｘにおいて、メンテナンス部７０が設けられる端を「第１端」ともいい、その反対側の端を「第２端」とも言う。
【００２５】
図１に示すように、案内部２０は、印刷装置１０の前方に向かうに連れて鉛直下方に湾曲している。また、案内部２０は、印刷装置１０の筐体６０の内部と外部とに亘って設けられている。そして、案内部２０は、筐体６０の外部から搬送部３０に向かって媒体Ｍを案内する。なお、本実施形態において、媒体Ｍは、単票の媒体であってもよいし、ロール体に巻き重ねられた長尺の媒体であってもよい。
【００２６】
搬送部３０は、幅方向Ｘを軸線方向として駆動回転する駆動ローラー３１と、幅方向Ｘを軸線方向として従動回転する従動ローラー３２と、駆動ローラー３１を駆動する搬送モーター３３と、を備えている。駆動ローラー３１は、媒体Ｍの搬送経路の鉛直下方に設けられ、従動ローラー３２は、搬送経路の鉛直上方に設けられている。また、従動ローラー３２は、駆動ローラー３１に向かって付勢されている。そして、搬送部３０は、案内部２０から案内された媒体Ｍを駆動ローラー３１と従動ローラー３２とで挟持した状態で、搬送モーター３３を駆動することで、媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送する。
【００２７】
図１及び図２に示すように、印刷部４０は、液体の一例としてのインクを吐出する液体吐出部４１と、液体吐出部４１を支持部５０に向けて支持するキャリッジ４２と、キャリッジ４２を幅方向Ｘに往復移動可能に支持するガイド軸４３と、を備えている。また、図２に示すように、印刷部４０は、幅方向Ｘにおける第１端側に設けられる駆動プーリー４４と、幅方向Ｘにおける第２端側に設けられる従動プーリー４５と、駆動プーリー４４及び従動プーリー４５に巻き掛けられるタイミングベルト４６と、駆動プーリー４４を駆動するキャリッジモーター４７と、を備えている。
【００２８】
液体吐出部４１は、いわゆる印刷ヘッドである。また、液体吐出部４１には、インクを吐出可能な複数のノズル４１１が開口している。カラー印刷が可能な印刷装置１０の液体吐出部４１においては、例えば、搬送方向Ｆに同色のインクを吐出するノズル４１１が列をなすとともに、各色に対応するノズル列が幅方向Ｘに並ぶように形成される。
【００２９】
そして、印刷部４０は、キャリッジモーター４７を駆動することで、駆動プーリー４４及び従動プーリー４５に巻き掛けられたタイミングベルト４６を回転させ、当該タイミングベルト４６に連結されたキャリッジ４２を幅方向Ｘに移動させる。そして、印刷部４０は、キャリッジ４２が幅方向Ｘに移動する際に、液体吐出部４１から媒体Ｍに向けてインクを吐出させることで、１パス分の印刷を行う。また、以降の説明では、ノズル詰まりなどにより、インクを正常に吐出することのできなくなったノズル４１１を「不良ノズル」とも言う。
【００３０】
図１及び図２に示すように、支持部５０は、幅方向Ｘを長手方向とし、搬送方向Ｆを短手方向とする略矩形板状をなしている。また、支持部５０は、キャリッジ４２が幅方向Ｘに往復移動する際の液体吐出部４１の往復移動領域と対向する領域に設けられている。
【００３１】
図１に示すように、筐体６０は、搬送部３０と、印刷部４０（液体吐出部４１）と、支持部５０と、を収容している。また、筐体６０には、印刷前の媒体Ｍを筐体６０の内部に供給する際に当該媒体Ｍが通過する供給口６１と、印刷済みの媒体Ｍを筐体６０の外部に排出する際に当該媒体Ｍが通過する排出口６２と、排出口６２から排出された媒体Ｍを支持する支持台６３と、を備えている。
【００３２】
ここで、搬送方向Ｆにおいて最も下流側に位置するノズル４１１から排出口６２までの媒体Ｍの搬送経路に沿う距離を「最小排出距離ＦＤ」とする。最小排出距離ＦＤは、印刷が行われた直後の媒体Ｍを支持台６３に排出するために必要な搬送量である。また、最小排出距離ＦＤは、搬送経路が湾曲していれば、当該湾曲した搬送経路に沿う距離となる。
【００３３】
図２に示すように、メンテナンス部７０は、幅方向Ｘにおいて、支持部５０と隣り合う領域に設けられている。メンテナンス部７０は、液体吐出部４１から吐出されたインクを受容する液体受容部７１と、液体吐出部４１のノズル４１１が開口する空間を閉空間とするキャップ７２と、キャップ７２を昇降移動させる昇降機構７３と、を備えている。
【００３４】
液体受容部７１は、鉛直上方に開口を有する箱状をなしている。そして、液体受容部７１は、液体吐出部４１が印刷とは無関係に吐出したインクを受容する。以降の説明では、液体吐出部４１が印刷とは無関係にインクを吐出することを「フラッシング」とも言う。フラッシングは、不良ノズルの吐出不良を解消したり、不良ノズルの発生を抑制したりするために行われる。
【００３５】
キャップ７２は、鉛直上方に開口を有する箱状をなしている。キャップ７２は、少なくとも上端部がゴムなどの弾性を有する材料で形成されている。また、キャップ７２は、昇降機構７３の駆動により、液体吐出部４１のノズル４１１が開口する面と交差する方向（本実施形態では鉛直上方）に移動可能とされている。
【００３６】
そして、キャップ７２は、液体吐出部４１に近付く方向に移動することで、液体吐出部４１に接触し、液体吐出部４１のノズル４１１が開口する空間を閉空間とする「キャッピング」を行う。また、キャップ７２は、キャッピングを行った状態で、液体吐出部４１から離れる方向に移動することで、キャッピングを解除したりする。
【００３７】
なお、キャッピングは、液体吐出部４１からインクが吐出されない状態が継続されることで、ノズル４１１を介して液体吐出部４１内のインクの溶媒成分が蒸発することを抑制するために行われる。このため、キャッピングは、印刷装置１０の電源がオフされる場合に行われたり、印刷装置１０の電源がオンされた状態で印刷を行っていない場合に行われたりする。
【００３８】
また、キャッピングによって形成される閉空間は、キャップ７２の内部と外部との間で流体（例えば、インクや空気）の出入りを遮断した状態が好ましいが、多少の流体の出入りを許容した状態であってもよい。
【００３９】
次に、図３を参照して、印刷装置１０の電気的構成について説明する。
図３に示すように、印刷装置１０は、装置を統括的に制御する制御部８０を備えている。制御部８０は、印刷装置１０の各種の情報を記憶する記憶部８１を有している。ここで、制御部８０は、いわゆるＣＰＵやマイクロコンピューターに相当し、記憶部８１は、ＲＯＭやＲＡＭに該当する。
【００４０】
制御部８０の入力側のインターフェースには、印刷装置１０に対して印刷ジョブ（以下、「印刷ジョブＪｂ」とも言う。）を送信する端末１００が接続され、制御部８０の出力側のインターフェースには、搬送モーター３３、キャリッジモーター４７、液体吐出部４１及び昇降機構７３が接続されている。なお、本実施形態において、端末１００は、制御部８０と有線・無線で接続された、パーソナルコンピューターや、スマートフォンなどである。
【００４１】
そして、制御部８０は、端末１００から送信された印刷ジョブＪｂを受け取るとともに、当該印刷ジョブＪｂの内容を解析することで、搬送モーター３３、キャリッジモーター４７及び液体吐出部４１の駆動態様を決定する。続いて、制御部８０は、搬送方向Ｆにキャリッジ４２を移動させつつ液体吐出部４１からインクを吐出させる吐出動作と、搬送方向Ｆに媒体Ｍを所定量だけ搬送させる搬送動作と、を交互に行わせることで媒体Ｍに対する印刷を行う。
【００４２】
なお、印刷ジョブＪｂとは、媒体Ｍに印刷しようとする画像などの印刷内容に関する情報が含まれた印刷の指令である。すなわち、印刷ジョブＪｂには、液体吐出部４１のインクの吐出条件が含まれている。こうした点で、本実施形態では、「印刷ジョブＪｂ」が液体吐出ジョブの一例に相当する。また、図１に示すように、印刷ジョブＪｂに基づく印刷時の吐出動作において、インクが吐出される媒体Ｍの領域を「被吐出領域ＰＡ」とする。
【００４３】
一方、記憶部８１は、複数の印刷ジョブＪｂが印刷装置１０に入力された場合に、当該複数の印刷ジョブＪｂを入力された順に、先入れ先出しのリスト構造（キュー）に記憶する。すなわち、記憶部８１に複数の印刷ジョブＪｂが記憶されている場合には、制御部８０は、記憶部８１に先に記憶された印刷ジョブＪｂから順に印刷が行われるように、印刷部４０などを制御する。
【００４４】
ところで、本実施形態では、印刷ジョブＪｂのうち、文字や画像を印刷するための印刷ジョブＪｂを「第１の印刷ジョブＪｂ１」とし、印刷装置１０の状態を示す情報や液体吐出部４１の吐出態様を確認するための調整パターンを印刷するための印刷ジョブＪｂを「第２の印刷ジョブＪｂ２」とする。すなわち、第１の印刷ジョブＪｂ１は、当該第１の印刷ジョブＪｂ１に基づく印刷物を得ることを目的とするものであり、第２の印刷ジョブＪｂ２は、当該第２の印刷ジョブＪｂ２に基づく印刷物を用いて印刷装置１０の状態を確認したり、印刷装置１０の調整を行ったりすることを目的とするものである。
【００４５】
本実施形態で言う調整パターンには、例えば、次のようなパターンを挙げることができる。
・液体吐出部４１に不良ノズルが存在しているか否かをチェックするためのパターン。
【００４６】
・キャリッジ４２が幅方向Ｘにおける一端から他端に移動する場合に限り液体吐出部４１からインクを吐出する片方向印刷を行う際において、インクの着弾位置を調整するためのパターン。
【００４７】
・キャリッジ４２が第１端から第２端に移動する場合とキャリッジ４２が第２端から第１端に移動する場合の双方の場合に液体吐出部４１からインクを吐出する双方向印刷を行う際において、キャリッジ４２の第２端への移動時におけるインクの着弾位置とキャリッジ４２の第１端への移動時におけるインクの着弾位置とを調整するためのパターン。
【００４８】
・支持部５０に支持された媒体Ｍの厚みに応じて、インクの着弾位置を調整するためのパターン。
・駆動ローラー３１が１回転する間の媒体Ｍの搬送量のばらつきが生じている場合に、当該駆動ローラーを駆動する搬送モーター３３の回転量を調整するためのパターン。
【００４９】
また、本実施形態の調整パターンには、その印刷目的からして、印刷装置１０のインク残量や各種の設定などに関する表（ステータスシート）が含まれるものとする。
次に、図４及び図５に示すフローチャートを参照して、本実施形態の制御部８０が印刷ジョブＪｂ（印刷データ）に基づいて印刷を行うために実行する処理ルーチンについて説明する。なお、本処理ルーチンは、予め設定された制御サイクル毎に繰り返し実行される処理ルーチンである。また、本処理ルーチンが開始される場合には、液体吐出部４１はキャッピングされているものとする。
【００５０】
図４に示すように、本処理ルーチンにおいて、制御部８０は、印刷ジョブＪｂがあるか否かを判定する（ステップＳ１１）。すなわち、本処理ルーチンの実行時に、端末１００から印刷ジョブＪｂが入力されたか否かを判定したり、記憶部８１に記憶された印刷ジョブＪｂがあるか否かを判定したりする。
【００５１】
印刷ジョブＪｂがない場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、制御部８０は、本処理ルーチンを一旦終了する。すなわち、この場合には、制御部８０は、液体吐出部４１がキャッピングされた状態で、印刷ジョブＪｂが入力されるのを待機することとなる。
【００５２】
一方、印刷ジョブＪｂがある場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、当該印刷ジョブＪｂの印刷内容を示すフラグＦｌｇをリセット（初期化）する（ステップＳ１２）。ここで、フラグＦｌｇは、制御部８０がこれから処理しようとする印刷ジョブＪｂの内容に応じて、「１」又は「２」がセットされる変数である。フラグＦｌｇに「１」がセットされる場合には、印刷部４０がこれから印刷しようとする印刷ジョブＪｂが画像などを印刷するための第１の印刷ジョブＪｂ１であることを示している。また、フラグＦｌｇに「２」がセットされる場合には、印刷部４０がこれから印刷しようとする印刷ジョブＪｂが調整パターンを印刷するための第２の印刷ジョブＪｂ２であることを示している。
【００５３】
そして、制御部８０は、当該印刷ジョブＪｂを解析するサブルーチンを実行する（ステップＳ１３）。詳しくは、後述するが、ステップＳ１３では、印刷ジョブＪｂの内容を解析することで、フラグＦｌｇに値がセットされる。なお、印刷ジョブＪｂの解析に要する時間（以下、「解析時間」とも言う。）は、当該印刷ジョブＪｂの内容によって変化する。例えば、ある印刷ジョブＪｂによって印刷しようとする画像の大きさが大きいほど解析時間が長くなり、ある印刷ジョブＪｂによって印刷しようとする画像の画素数が高いほど解析時間が長くなる。
【００５４】
印刷ジョブＪｂの解析が終了すると、制御部８０は、キャッピングを解除させ（ステップＳ１４）、液体吐出部４１にフラッシングを行わせる（ステップＳ１５）。詳しくは、制御部８０は、キャップ７２を下降させた後に、液体吐出部４１と液体受容部７１とが対向するようにキャリッジ４２を幅方向Ｘに移動させる。そして、液体吐出部４１から液体受容部７１に向けてインクを吐出させる。
【００５５】
なお、ステップＳ１５におけるフラッシングは、入力された印刷ジョブＪｂに基づく印刷を開始する前に、キャッピング時に発生し得る吐出不良を解消する目的で行われる。このため、ステップＳ１５におけるフラッシングの強度は、キャッピングを行っていた時間が長いほど強くすることが望ましい。
【００５６】
こうして、印刷を開始する準備が整うと、制御部８０は、ステップＳ１３で解析した印刷ジョブＪｂに基づく印刷を開始する（ステップＳ１６）。ここで、印刷ジョブＪｂに基づく印刷を行う場合には、上述したように、制御部８０は、吐出動作と搬送動作とを交互に行わせる。なお、印刷ジョブＪｂに基づく印刷を行う場合において、交互に繰り返し行われる吐出動作及び搬送動作のうち、最後の吐出動作に続いて行われる最後の搬送動作では、媒体Ｍの搬送量が「最小排出距離ＦＤ」以上とされる。すなわち、最後の搬送動作が行われることで、最後の吐出動作による被吐出領域ＰＡが筐体６０の外部に排出される。
【００５７】
そして、制御部８０は、印刷ジョブＪｂに基づく印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ１７）、印刷が終了していない場合（ステップＳ１７：ＮＯ）、ステップＳ１７の処理を再度実行する。一方、印刷ジョブＪｂに基づく印刷が終了している場合（ステップＳ１７）、制御部８０は、印刷が終了したタイミング（ステップＳ１７の処理が肯定判定されたタイミング）からの経過時間Ｔｅの測定を開始する（ステップＳ１８）。
【００５８】
続いて、制御部８０は、フラグＦｌｇに「１」がセットされているか否かを判定し（ステップＳ１９）、フラグＦｌｇに「２」がセットされている場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、すなわち、印刷が終了した印刷ジョブＪｂが調整パターンを印刷するための第２の印刷ジョブＪｂ２であった場合、その処理を後述するステップＳ２４に移行する。
【００５９】
一方、フラグＦｌｇに「１」がセットされている場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、すなわち、印刷が終了した印刷ジョブＪｂが画像などを印刷するための第１の印刷ジョブＪｂ１であった場合、制御部８０は、液体吐出部４１にフラッシングを開始させる（ステップＳ２０）。すなわち、ステップＳ１５と同様に、制御部８０は、液体吐出部４１と液体受容部７１とが対向するようにキャリッジ４２を幅方向Ｘに移動させ、液体吐出部４１から液体受容部７１に向けてインクの吐出を開始させる。ただし、ステップＳ２０におけるフラッシングの目的は、不良ノズルの発生を抑制するためのものであり、その強度は比較的弱くされる。
【００６０】
そして、制御部８０は、液体吐出部４１にフラッシングを行わせた状態で、次の印刷ジョブＪｂがあるか否かを判定する（ステップＳ２１）。ここで、次の印刷ジョブＪｂは、記憶部８１にリスト構造（キュー）に記憶された印刷ジョブＪｂであってもよいし、ステップＳ２１を実行するタイミングで端末１００から送信された印刷ジョブＪｂであってもよい。
【００６１】
次の印刷ジョブＪｂがない場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、制御部８０は、先の印刷ジョブＪｂに基づく印刷が終了してからの経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗ以上となったか否かを判定する（ステップＳ２２）。なお、待機時間Ｔｗは、経過時間Ｔｅが大きくなったか否かを判定するための判定値であって、予め設定しておくことが望ましい。また、本実施形態では、印刷ジョブＪｂに基づく最後の吐出動作が終了した時点、言い換えれば、印刷ジョブＪｂに基づく最後の搬送動作が開始した時点で、経過時間Ｔｅの計測が開始されるものとする。
【００６２】
経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗ未満である場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、制御部８０は、その処理を先のステップＳ２１に移行する。すなわち、この場合には、次の印刷ジョブＪｂが入力されるまで、液体吐出部４１のフラッシングが継続して行われることとなる。
【００６３】
一方、経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗ以上である場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、すなわち、次の印刷ジョブＪｂが入力されるのを待機時間Ｔｗに相当する時間だけ待機しても、当該次の印刷ジョブＪｂが入力されない場合、制御部８０は、液体吐出部４１のフラッシングを終了させる（ステップＳ２３）。そして、ステップＳ２４において、制御部８０は、キャップ７２に液体吐出部４１をキャッピングさせ、その後、本処理ルーチンを一旦終了させる。詳しくは、制御部８０は、液体吐出部４１とキャップ７２とが対向するようにキャリッジ４２を幅方向Ｘに移動させる。そして、キャップ７２が液体吐出部４１に接触するように、当該キャップ７２を上昇させる。
【００６４】
一方、先のステップＳ２１において、次の印刷ジョブＪｂがある場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、制御部８０は、当該次の印刷ジョブＪｂを解析する（ステップＳ２５）。次の印刷ジョブＪｂの解析が終了すると、制御部８０は、液体吐出部４１のフラッシングを終了させ（ステップＳ２６）、その処理を先のステップＳ１６に移行させる。すなわち、この場合には、次の印刷ジョブＪｂに基づく印刷が開始される。
【００６５】
なお、ステップＳ１９において、フラグＦｌｇに「２」がセットされている場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、制御部８０は、液体吐出部４１をキャッピングさせる（ステップＳ２４）。つまり、調整パターンを印刷するための第２の印刷ジョブＪｂ２に基づいて印刷を行った場合には、ステップＳ２１，Ｓ２２の処理を行わずにキャッピングが行われる。したがって、この場合には、印刷が終了したタイミングからの経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗを経過する前に、キャッピングが行われることとなる。
【００６６】
また、ステップＳ２０で開始される吐出不良の発生の抑制を目的とするフラッシングの強度（以下、「第２の強度」とも言う。）は、ステップＳ１５で行われる吐出不良の回復を目的とするフラッシングの強度（以下、「第１の強度」とも言う。）よりも弱くなるように設定されている。ここで、フラッシングの強度が強いとは、ノズル４１１から吐出されるインク量が多いことを意味し、フラッシングの強度が弱いとは、ノズル４１１から吐出されるインク量が少ないことを意味している。
【００６７】
すなわち、ステップＳ１５のフラッシングにおける単位時間当たりのインクの吐出量と、ステップＳ２０のフラッシングにおける単位時間当たりのインクの吐出量とが等しいとすれば、ステップＳ１５のフラッシングが継続される時間は、ステップＳ２０のフラッシングが継続される時間よりも長くされる。また、ステップＳ１５のフラッシングが継続される時間と、ステップＳ２０のフラッシングが継続される時間とが等しいとすれば、ステップＳ１５のフラッシングにおける単位時間当たりのインクの吐出量は、ステップＳ２０のフラッシングにおける単位時間当たりのインクの吐出量よりも多くされる。
【００６８】
したがって、ステップＳ２０を実行してからの経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗ以上となるまでに液体吐出部４１から吐出されるインク量が、ステップＳ１５を実行することで液体吐出部４１から吐出されるインク量よりも少なくなるように、上記待機時間Ｔｗが設定されていると言うこともできる。
【００６９】
その一方で、本実施形態では、待機時間Ｔｗは、印刷ジョブＪｂに基づくインクの吐出が終了してから、当該印刷ジョブＪｂに基づいて媒体Ｍに向けてインクが吐出された被吐出領域ＰＡが、筐体６０外に搬送されるまでに要する時間よりも長くなるように設定されている。
【００７０】
次に、図５を参照して、ステップＳ１３，Ｓ２５の印刷ジョブＪｂの解析処理ルーチンについて説明する。
図５に示すように、制御部８０は、印刷ジョブＪｂの内容を展開し（ステップＳ３１）、当該印刷ジョブＪｂが画像などを印刷するための第１の印刷ジョブＪｂ１であるか否かを判定する（ステップＳ３２）。印刷ジョブＪｂが第１の印刷ジョブＪｂ１である場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、制御部８０は、フラグＦｌｇに「１」をセットし（ステップＳ３３）、本処理ルーチンを一旦終了する。一方、印刷ジョブＪｂが第２の印刷ジョブＪｂ２である場合（ステップＳ３２：ＮＯ）、制御部８０は、フラグＦｌｇに「２」をセットし（ステップＳ３４）、本処理ルーチンを一旦終了する。
【００７１】
次に、図６を参照して、２つの第１の印刷ジョブＪｂ１１，Ｊｂ１２と１つの第２の印刷ジョブＪｂ２とが入力された場合における本実施形態の印刷装置１０の作用について説明する。
【００７２】
なお、図６には、印刷中であるか否かを２値で表現した印刷状況と、フラッシング中であるか否かを２値で表現したフラッシング状況と、キャッピング中であるか否かを２値で表現したキャッピング状況と、を図示した。また、図６では、縦軸の値が大きい方が、印刷中であること、フラッシング中であること、及びキャッピング中であることを示す。さらに、図６では、説明理解の容易のために、本来、タイミングをずらして実行される動作を同じタイミングで実行されるように図示した。
【００７３】
図６に示すように、第１の印刷ジョブＪｂ１１が入力される以前（第１のタイミングｔ１１以前）には、印刷及びフラッシングが行われない一方で、液体吐出部４１がキャッピングされている。この点で、第１のタイミングｔ１１までの期間では、印刷装置１０が、キャッピングが行われた状態で印刷ジョブＪｂの入力を待機する「第１待機状態」となる。
【００７４】
続いて、第１のタイミングｔ１１で、第１の印刷ジョブＪｂ１１が印刷装置１０に入力されると、液体吐出部４１がキャッピングされたまま、当該第１の印刷ジョブＪｂ１１の解析が開始される。
【００７５】
そして、第１の印刷ジョブＪｂ１１の解析が終了する第２のタイミングｔ１２になると、液体吐出部４１のキャッピングが解除され、第１の強度でフラッシングが開始される。第２のタイミングｔ１２で開始されるフラッシングは、次の第３のタイミングｔ１３まで継続され、キャッピングによる液体吐出部４１の吐出不良が解消される。
【００７６】
続いて、第３のタイミングｔ１３では、フラッシングを終了させた後に、第１の印刷ジョブＪｂ１１に基づく印刷が開始される。また、第１の印刷ジョブＪｂ１１に基づく印刷は、第３のタイミングｔ１３の次の第４のタイミングｔ１４まで継続される。因みに、第３のタイミングｔ１３から第４のタイミングｔ１４までの期間（印刷期間）は、第２のタイミングｔ１２から第３のタイミングｔ１３までの期間（フラッシング期間）よりも長くなることが通常である。
【００７７】
第４のタイミングｔ１４において、第１の印刷ジョブＪｂ１１に基づく印刷が終了すると、フラッシングが開始される。すなわち、第４のタイミングｔ１４では、記憶部８１のリスト構造（キュー）に次に処理すべき印刷ジョブＪｂが記憶されていない状態であるため、次の印刷ジョブＪｂの入力を待機するために、第２の強度でフラッシングが開始される。こうした点で、第４のタイミングｔ１４からの期間は、経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗを経過するまでに、印刷装置１０が、液体吐出部４１にフラッシングをさせた状態で印刷ジョブＪｂの入力を待機する「第２待機状態」となる。
【００７８】
続いて、第５のタイミングｔ１５では、第１の印刷ジョブＪｂ１２及び第２の印刷ジョブＪｂ２が印刷装置１０に入力される。このため、第５のタイミングｔ１５では、第１の印刷ジョブＪｂ１２の解析が開始されるとともに、第２の印刷ジョブＪｂ２が記憶部８１に記憶される。また、第５のタイミングｔ１５は、第１の印刷ジョブＪｂ１２に基づく印刷が終了する第４のタイミングｔ１４よりも後のタイミングであって、当該第４のタイミングｔ１４から待機時間Ｔｗを経過するよりも前のタイミングである。このため、第５のタイミングｔ１５では、液体吐出部４１がキャッピングされることなく、第１の印刷ジョブＪｂ１２に基づく印刷が開始されることとなる。
【００７９】
そして、第１の印刷ジョブＪｂ１２の解析が終了する第６のタイミングｔ１６になると、第３のタイミングｔ１３と同様に、フラッシングを終了させた後に、第１の印刷ジョブＪｂ１２に基づく印刷が開始される。続いて、第７のタイミングｔ１７において、第１の印刷ジョブＪｂ１２に基づく印刷が終了すると、第２の強度でフラッシングが開始される。ここで、第７のタイミングｔ１７では、処理すべき印刷ジョブＪｂとして、第５のタイミングｔ１５で入力された第２の印刷ジョブＪｂ２が記憶部８１に記憶されている。このため、第７のタイミングｔ１７では、第２待機状態となることなく、第２の印刷ジョブＪｂ２の解析が開始される。
【００８０】
続いて、第２の印刷ジョブＪｂ２の解析が終了する第８のタイミングｔ１８になると、第３のタイミングｔ１３及び第６のタイミングｔ１６と同様に、フラッシングが終了し、第２の印刷ジョブＪｂ２に基づく印刷が開始される。続いて、第９のタイミングｔ１９において、第２の印刷ジョブＪｂ２に基づく印刷が終了すると、キャッピングが行われる。
【００８１】
すなわち、調整パターンを印刷するための第２の印刷ジョブＪｂ２に基づく印刷が終了する第９のタイミングｔ１９では、画像などを印刷するための第１の印刷ジョブＪｂ１１，Ｊｂ１２に基づく印刷が終了する第４のタイミングｔ１４及び第７のタイミングｔ１７と異なり、液体吐出部４１にフラッシングを行わせることなく、キャッピングが行われる。また、第９のタイミングｔ１９以降では、第２の印刷ジョブＪｂ２に基づく印刷物を確認したユーザーによって、印刷装置１０の各種の状態が確認されたり、印刷装置１０の各種の調整が行われたりする。
【００８２】
なお、液体吐出部４１がキャッピングされる点で、第９のタイミングｔ１９以降は、キャッピングが行われた状態で印刷ジョブＪｂの入力を待機する「第１待機状態」となる。
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
【００８３】
（１）印刷ジョブＪｂに基づく印刷後に、フラッシングを行わせながら次の印刷ジョブＪｂの入力を待機するため、次の印刷ジョブＪｂが入力された場合には、フラッシングを終了させて、当該次の印刷ジョブＪｂに基づく印刷を早期に開始させることができる。すなわち、液体吐出部４１をキャッピングさせないため、次の印刷ジョブＪｂに基づく印刷を開始するまでに、キャッピングを解除したり、当該キャッピングの解除後のフラッシングを行ったりするなどの必要がない。したがって、複数の印刷ジョブＪｂが入力される場合に、印刷効率が低下することを抑制することができる。
【００８４】
一方、直近の印刷ジョブＪｂに基づくインクの吐出が終了してからの経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗ以上となると、印刷ジョブＪｂの入力を待機するためのフラッシングを終了させて、キャッピングが行われる。このため、次の印刷ジョブＪｂを待機するためのフラッシングが継続して行われることによるインクの消費量の増大を抑制することができる。
【００８５】
（２）媒体Ｍに調整パターンを形成する場合には、印刷装置１０のユーザーが形成された調整パターンを確認し、印刷装置１０の調整を行いたいと考える場合が多い。すなわち、この場合には、次の印刷ジョブＪｂが早期に入力されない可能性が高い。
【００８６】
この点、上記実施形態によれば、媒体Ｍに調整パターンを形成するための第２の印刷ジョブＪｂ２に基づく印刷を行う場合には、経過時間Ｔｅが待機時間Ｔｗを経過する前にキャッピングが行われる。したがって、媒体Ｍに調整パターンを形成するための第２の印刷ジョブＪｂ２に基づいて印刷を行った後に、言い換えれば、次の印刷ジョブＪｂが待機時間Ｔｗを経過するまでに入力されない可能性が高い場合に、次の印刷ジョブＪｂの入力を待機するためのフラッシングを行うことで、吐出されるインク量を抑制することができる。
【００８７】
（３）キャッピングを行いながら印刷ジョブＪｂの入力を待機する第１待機状態から印刷ジョブＪｂに基づいてインクを吐出する場合には、液体吐出部４１がインクを吐出していない状態が継続されることでインクの吐出不良が生じていることがある。したがって、この場合には、フラッシングを行うことでインクの吐出不良を解消した後に、印刷ジョブＪｂに基づいてインクが吐出される。さらに、この場合には、インクの吐出不良を解消するために、比較的強い強度（第１の強度）でフラッシングが行われる。
【００８８】
また、上記実施形態では、フラッシングを行いながら印刷ジョブＪｂの入力を待機する第２待機状態におけるフラッシング強度（第２の強度）が、第１待機状態から印刷を開始する前に行われるフラッシング強度（第１の強度）よりも弱くされる。このため、第２待機状態におけるフラッシング時に液体吐出部４１から吐出されるインク量が、第１待機状態から印刷を開始する前に行われるフラッシング時に液体吐出部４１から吐出されるインク量よりも少なくなりやすい。したがって、印刷ジョブＪｂに基づく印刷後に第１待機状態とするよりも、その後に入力された次の印刷ジョブＪｂに基づく印刷を行うまでに、フラッシングによって消費されるインク量を低減することができる。
【００８９】
（４）印刷ジョブＪｂに基づくインクの吐出が終了してから、少なくとも被吐出領域ＰＡが筐体６０外に搬送されるまで、フラッシングを行いつつ次の印刷ジョブＪｂの入力を待機する状態が継続される。このため、印刷装置１０のユーザーが、被吐出領域ＰＡを確認した後に、液体吐出部４１がキャッピングされるまでに次の印刷ジョブＪｂを入力することができるようになる。すなわち、ユーザーが先の印刷ジョブＪｂに基づく印刷結果を確認した後に次の印刷ジョブＪｂを入力する場合において、当該次の印刷ジョブＪｂに基づく印刷を早期に行わせることができる。
【００９０】
なお、上記実施形態は、以下に示すように変更してもよい。
・印刷ジョブＪｂに基づく印刷を行う場合には、インクを吐出する面積が広いほど、印刷ジョブＪｂに含まれる情報量が増大し、印刷ジョブＪｂの送受信に要する時間や制御部８０が印刷ジョブＪｂの解析に要する時間が長くなりやすい。また、インクを吐出する面積が広い場合には、印刷装置１０にセットされる媒体Ｍの幅方向Ｘに幅Ｗｍが長くなりやすい。そこで、図４に示すフローチャートの一部を、図７に示すフローチャートのように変更してもよい。
【００９１】
図７に示すように、本処理ルーチンにおいて、制御部８０は、媒体Ｍの幅Ｗｍを取得する（ステップＳ４１）。媒体Ｍの幅Ｗｍは、媒体Ｍの幅Ｗｍを検出する検出部を備えている場合には当該検出部の出力結果に基づいて取得してもよいし、ユーザーからの入力によって取得してもよい。そして、制御部８０は、媒体Ｍの幅Ｗｍが長い場合には、当該幅が短い場合よりも長くなるように待機時間Ｔｗを設定し（ステップＳ４２）、その処理をステップＳ１１に移行する。
【００９２】
この構成によれば、印刷ジョブＪｂの送受信や印刷ジョブＪｂの解析に多くの時間を要するにも関わらず待機時間Ｔｗを短くすることで、キャッピングが行われるまでの時間が短くなり、印刷効率が低下したりすることを抑制することができる。また、印刷ジョブＪｂの送受信や印刷ジョブＪｂの解析に時間をさほど要しないにも関わらず待機時間Ｔｗを長くすることで、次の印刷ジョブＪｂが入力されない場合にフラッシングによるインクの吐出量が増大することを抑制することができる。
【００９３】
・印刷ジョブＪｂが第１の印刷ジョブＪｂ１であるか第２の印刷ジョブＪｂ２であるかによって、その後の処理を変更しなくてもよい。すなわち図４に示すフローチャートにおいて、フラグＦｌｇに「２」がセットされている場合であっても、その処理をステップＳ２０に移行してもよい。
【００９４】
・上記実施形態では、印刷を行う場合の最後の搬送動作で、媒体Ｍの被吐出領域ＰＡが筐体６０外に排出されるまで当該媒体Ｍを搬送することとしたが、そうしなくてもよい。
・印刷を開始してから液体吐出部４１に形成された複数のノズル４１１のうち暫くインクを吐出していないノズル４１１がある場合、少なくとも当該ノズル４１１からインクを吐出させるフラッシングを、搬送動作と吐出動作との間に行ってもよい。
【００９５】
・フラッシングは、１つのノズル４１１から１回だけインクを吐出させてもよいし、１つのノズル４１１から複数回インクを吐出させてもよい。また、フラッシングは、キャリッジ４２を停止させて行ってもよいし、幅方向Ｘにキャリッジ４２を移動させつつ行ってもよい。また、フラッシングは、全てのノズル４１１から同時にインクを吐出させてもよいし、インクを吐出するノズル４１１を時間とともに切り替えていってもよい。
【００９６】
・媒体Ｍに向けてフラッシングをしてもよい。この場合、媒体Ｍが液体受容部７１の一例に相当する。また、キャップ７２に向けてフラッシングをしてもよい。この場合、キャップ７２が液体受容部７１の一例に相当する。
【００９７】
・印刷装置１０は、ユーザーからの操作を受け付ける操作部を備えていてもよい。この場合、印刷装置１０は、操作部を介して入力された第１の印刷ジョブＪｂ１及び第２の印刷ジョブＪｂ２に基づいて印刷を行ってもよい。
【００９８】
・液体吐出装置がキャリッジ４２を備えず、媒体Ｍの幅全体と対応した長尺状の固定された液体吐出部４１を備える、いわゆるラインヘッドタイプの液体吐出装置に変更してもよい。この場合の液体吐出部４１は、液体を液滴として吐出するノズル４１１が形成された複数の単位ヘッド部を並列配置することによって記録範囲が媒体Ｍの幅全体に亘るようにしてもよいし、単一の長尺ヘッドに媒体Ｍの幅全体に亘るように多数のノズル４１１を配置することによって、記録範囲が媒体Ｍの幅全体に亘るようにしてもよい。
【００９９】
・液体吐出部４１が吐出または噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を吐出して記録を行う構成にしてもよい。
【０１００】
・また、液体吐出装置は、上記実施形態のように、Ａ３サイズ以下の用紙（媒体Ｍ）に対応した印刷装置にも適用できるが、例えば、図８、図９、図１０、図１１、図１２に示されるＡ２サイズ以上の用紙（媒体Ｍ）に対応した大判印刷装置１１にも適用できる。そのため、大判サイズの用紙を印刷する大判印刷装置１１においても、複数の液体吐出ジョブが入力される場合に、印刷効率が低下することを抑制することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１０…印刷装置（液体吐出装置の一例）、１１…大判印刷装置（液体吐出装置の一例）、２０…案内部、３０…搬送部、３１…駆動ローラー、３２…従動ローラー、３３…搬送モーター、４０…印刷部、４１…液体吐出部、４１１…ノズル、４２…キャリッジ、４３…ガイド軸、４４…駆動プーリー、４５…従動プーリー、４６…タイミングベルト、４７…キャリッジモーター、５０…支持部、６０…筐体、６１…供給口、６２…排出口、６３…支持台、７０…メンテナンス部、７１…液体受容部、７２…キャップ、７３…昇降機構、８０…制御部、８１…記憶部、１００…端末、Ｆ…搬送方向、ＦＤ…最小排出距離、Ｆｌｇ…フラグ、Ｊｂ…印刷ジョブ（液体吐出ジョブの一例）、Ｊｂ１，Ｊｂ１１，Ｊｂ１２…第１の印刷ジョブ、Ｊｂ２…第２の印刷ジョブ、Ｍ…媒体、ＰＡ…被吐出領域、Ｔｅ…経過時間、Ｔｗ…待機時間、Ｗｍ…幅、Ｘ…幅方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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