(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合容器内において、攪拌棒で攪拌しながら液状調味料と食材とを混合する食材の混合装置において、
機枠に水平軸で回動自在に支持された開閉蓋付の上面開口の混合容器と、
上記混合容器の上部側の上記機枠に設けられ、上記液状調味料の抽出管を有する液状調味料計量抽出部と、
上記開閉蓋の上記上面開口の閉鎖状態において、上記開閉蓋上に設けられ、上記抽出管から流下する計量された液状調味料を受ける受皿部材とから構成され、
上記開閉蓋の板面には、上記受皿部材に供給された上記液状調味料を上記混合容器内に流下させるための複数の流下孔が貫通形成されているものである食材の混合装置。
【請求項２】
上記撹拌棒は、上記水平軸と平行な回転軸と、該回転軸の軸部から回転軸の半径方向に設けられた複数の攪拌羽根を有するものであり、
上記複数の流下孔は、上記回転軸の軸方向に沿って複数個設けられているものである請求項１記載の食材の混合装置。
【請求項３】
上記液状調味料計量抽出部は、上記液状調味料のタンクと、該タンクから計量容器に上記液状調味料を移送する移送手段と、
上記計量容器に設けられた液面センサと、
上記計量容器内の上記液状調味料を上記抽出管に流出させる弁手段とを具備し、
上記弁手段は上記液面センサによる上記液状調味料の所定レベルの液面の検出に基づいて開放されるものである請求項１又は２記載の食材の混合装置。
【請求項４】
上記開閉蓋は、上記混合容器の背面側の縁部に軸支されており、
上記混合容器をその前面側の縁部が下方に回動するように、上記水平軸を以って上記開閉蓋と共に回動させると、回動途中において、上記開閉蓋に当接して上記開閉蓋の同方向への回動を制限する当接部を上記機枠に設け、
上記混合容器は、上記開閉蓋の回動が制限されて開放状態の上記上面開口が下方向くまで回動可能に構成されたものである請求項１〜３の何れかに記載の食材の混合装置。
【請求項５】
上記開閉蓋は、上記混合容器の上記回動動作が停止した状態において、上記混合容器の上記背面側の縁部と上記機枠の底板間を閉鎖するように構成されたものである請求項１〜４の何れかに記載の食材の混合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飯等の食材と酢等の液状調味料とを混合するための食材の混合装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、球状の混合容器に酢飯を入れ、この混合容器を中心軸を傾斜させた状態で、該中心軸を中心に自転させることにより、内部の酢飯を混合攪拌する装置が実用化されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２４３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記混合装置は、混合容器内に酢と飯を投入し、酢と飯の混合動作を行うのみであり、液状調味料の計量等を行う機能は持ち合わせていない。
また、各種の食材と各種の液状調味料との混合を行うことが考えられるが、液状調味料の量は食材の種類によって異なる。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、酢等の液状調味料を計量し得る液状調味料計量抽出部を有しており、食材に応じた最適の量の液状調味料を計量した後、攪拌中の食材に投入し得る食材の混合装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため本発明は、
第１に、混合容器内において、攪拌棒で攪拌しながら液状調味料と食材とを混合する食材の混合装置において、機枠に水平軸で回動自在に支持された開閉蓋付の上面開口の混合容器と、上記混合容器の上部側の上記機枠に設けられ、上記液状調味料の抽出管を有する液状調味料計量抽出部と、上記開閉蓋の上記上面開口の閉鎖状態において、上記開閉蓋上に設けられ、上記抽出管から流下する計量された液状調味料を受ける受皿部材とから構成され、上記開閉蓋の板面には、上記受皿部材に供給された上記液状調味料を上記混合容器内に流下させるための複数の流下孔が貫通形成されているものである食材の混合装置により構成される。
【０００７】
上部側の上記機枠とは、例えば機枠としての上部板（６）をいう。従って、上記液状調味料計量抽出部により、所定量の液状調味料が計量され、その液状調味料が抽出管を通って開閉蓋の受皿部材に流下される。よって、適量の液状調味料が混合容器内に投入され、混合容器内の食材を攪拌棒で攪拌することで、食材の量に対応した最適量の液状調味料と食材を混合撹拌することができる。
【０００８】
第２に、上記撹拌棒は、上記水平軸と平行な回転軸と、該回転軸の軸部から回転軸の半径方向に設けられた複数の攪拌羽根を有するものであり、上記複数の流下孔は、上記回転軸の軸方向に沿って複数個設けられているものである上記第１記載の食材の混合装置により構成される。
【０００９】
このように構成すると、複数の流下孔は、攪拌棒の回転軸の軸方向に沿って設けられているので、回転軸に沿って攪拌棒により攪拌されている食材に万遍なく液状調味料を流下させることができる。
【００１０】
第３に、上記液状調味料計量抽出部は、上記液状調味料のタンクと、該タンクから計量容器に上記液状調味料を移送する移送手段と、上記計量容器に設けられた液面センサと、上記計量容器内の上記液状調味料を上記抽出管に流出させる弁手段とを具備し、上記弁手段は上記液面センサによる上記液状調味料の所定レベルの液面の検出に基づいて開放されるものである上記第１又は２記載の食材の混合装置により構成される。
【００１１】
このように構成すると、液面センサが検知する計量容器の液面の位置を、予め食材の量に対応する最適量に設定しておくことにより、食材の量に対応した最適な量の液状調味料を自動的に計量して、当該最適量の液状調味料を食材に供給することができる。
【００１２】
第４に、上記開閉蓋は、上記混合容器の背面側の縁部に軸支されており、上記混合容器をその前面側の縁部が下方に回動するように、上記水平軸を以って上記開閉蓋と共に回動させると、回動途中において、上記開閉蓋に当接して上記開閉蓋の同方向への回動を制限する当接部を上記機枠に設け、上記混合容器は、上記開閉蓋の回動が制限されて開放状態の上記上面開口が下方向くまで回動可能に構成されたものである上記第１〜３の何れかに記載の食材の混合装置により構成される。
【００１３】
このように構成すると、食材と液状調味料の混合が終了した後は、混合容器をその上面開口が下方向くまで回動させればよい。すると、上記開閉蓋は機枠の当接部に当接して回動が制限されるので、混合容器は開放状態の上面開口が下方向くまで回動し、上記上面開口に対応した位置に載置されたバット等に食材を取り卸すことができる。
【００１４】
第５に、上記開閉蓋は、上記混合容器の上記回動動作が停止した状態において、上記混合容器の上記背面側の縁部と上記機枠の底板間を閉鎖するように構成されたものである上記第１〜４の何れかに記載の食材の混合装置により構成される。
【００１５】
このように構成すると、食材の取り卸し時は、食材混合装置の前面側は、開閉蓋にて閉鎖されるので、開閉蓋を安全カバーとして機能させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、計量された所定量の液状調味料が混合容器内に投入され、混合容器内の食材を攪拌棒で攪拌することで、食材の量に対応した最適量の液状調味料と食材とを混合撹拌することができる。
【００１７】
また、複数の流下孔は、攪拌棒の回転軸の軸方向に沿って設けられているので、攪拌棒により攪拌されている食材に万遍なく液状調味料を流下させることができる。
【００１８】
また、液面センサが検知する計量容器の液面の位置を、予め食材の量に対応する最適量に設定しておくことにより、食材の量に対応した最適な量の液状調味料を自動的に計量して、当該最適量の液状調味料を食材に供給することができる。
【００１９】
また、食材と液状調味料の混合が終了した後は、混合容器をその上面開口が下方向くまで回動させるだけで、バット等に食材を取り卸すことができる。
【００２０】
また、混合容器を回動させて食材を取り卸す際、食材混合装置の前面側は、開閉蓋にて閉鎖されるので、開閉蓋を安全カバーとして機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】（ａ）は本発明に係る食材の混合装置の正面図、（ｂ）は同上装置の一部断面側面図である（液状調味料計量抽出部を除く、図２のＹ−Ｙ線断面図）。
【図２】同上装置の開閉蓋を開いた状態（図１（ｂ））の正面図である。
【図３】同上装置の開閉蓋を閉じた状態の側面図である。
【図４】同上装置の側面断面図である。
【図５】同上装置の混合容器が回動している状態を示す側面断面図である。
【図６】同上装置の混合容器が回動し、上面開口を下向にした状態の側面断面図である（図７のＺ−Ｚ線断面図）。
【図７】図６の状態の正面図である。
【図８】同上装置の攪拌棒の斜視図である。
【図９】同上装置の混合容器の駆動系を示す側面断面図である。
【図１０】同上装置の攪拌棒の駆動系を示す側面断面図である。
【図１１】同上装置の流下孔の断面図である（図４のＸ−Ｘ線断面図）。
【図１２】同上装置の攪拌棒の他の実施形態を示す図である。
【図１３】同上装置の開閉蓋の回動位置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る食材の混合装置を詳細に説明する。
【００２３】
尚、以下の実施形態において、液状調味料として酢、食材として飯を例として酢飯を混合する場合を説明するが、液状調味料、食材としては、酢、飯に限定されない。
【００２４】
図１（ａ）（ｂ）において、混合容器２内において、攪拌棒３で攪拌しながら液状調味料と食材とを混合する食材の混合装置１を示す。
【００２５】
まず、この混合装置は、機枠５としての底板５ｃ上に左右に板状の機枠５ａ，５ｂを立設し、該機枠５ａ，５ｂの上端に、前方に水平方向に突出する上部板６（機枠）を固定し、上記底板５ｃ上に上記混合容器２を支持し、上記上部板６上に液状調味料計量抽出部７を設ける。
【００２６】
尚、図１において、図１（ａ）の紙面に向かって手前側（図１（ｂ）の右側）を「前方」、図１（ａ）の紙面に向かって奥側（図１（ｂ）の左側）を「後方」又は「背面」、「前方」から「後方」を向いた場合の左右方向を「左右」と定義する。
【００２７】
上記混合容器２は、上記機枠５ａ，５ｂに水平軸８（図３参照）で正逆方向（矢印Ａ，Ｂ方向）に回動自在に支持されており、開閉蓋９によって上面開口２ａを閉鎖されている。液状調味料計量抽出部７は、上記混合容器２の上部側の上記機枠（上記上部板６）に設けられており、液状調味料の抽出管１０を有している。そして、上記開閉蓋９が上記混合容器２の上記上面開口２ａを閉鎖している状態において（図１（ａ）参照）、上記開閉蓋９の板面の上面９ａには、上記抽出管１０から流下する計量された液状調味料を受ける受皿部材１１が固定されている。
【００２８】
そして、上記受皿部材１１の底板１１ｃと上記開閉蓋９の板面には、上記受皿部材１１に供給された上記液状調味料を上記混合容器２内に流下させるための複数の流下孔１２が両板に貫通して形成されている（図２、図４、図１１参照）。尚、受皿部材１１は、底板１１ｃが存在せず、液状調味料を流下孔１２に誘導する枠体のみであっても良い。この場合、流下孔１２は開閉蓋９の板面にのみ貫通形成すればよい。
【００２９】
より具体的には、上記受皿部材１１は、上記開閉蓋９の上面９ａに固定されたものであり、上記抽出管１０の下端に対応して位置する受入凹部１１ａ、該受入凹部１１ａに落下供給された液状調味料を上記流化孔１２方向に誘導する受皿部１１ｂにより形成されている。そして、上記複数の流下孔１２は、上記攪拌棒３の回転軸３ａの軸方向に沿って平行に複数個設けられている（図１１参照）。
【００３０】
尚、説明の便宜上、液状調味料計量抽出部７は図１においてのみ表示し、図２以下の図面では省略しているが、当該液状調味料計量抽出部７は常に、上記混合容器２の上部側に設けられているものとする。
【００３１】
上記撹拌棒３は、上記混合容器２内において、上記水平軸８と平行な回転軸３ａ，３ａと、該回転軸３ａ，３ａの軸部から回転軸の半径方向に設けられた複数の攪拌羽根３ｂとを有するものであり（図８参照）、２本の上記回転軸３ａ，３ａが前後方向に平行（同一水準位置）に軸支され、上記攪拌棒３ｂは上記回転軸３ａ，３ａの周方向の１８０℃の開き角の位置に各々設けられている。
【００３２】
そして、図１（ｂ）に示すように、攪拌開始前は、各攪拌棒３ｂ，３ｂの隣接する攪拌棒３ｂ，３ｂは交互に互い違いに位置し、混合容器２内の中間部に水平に位置するように構成されている（図１（ｂ）参照）。よって、この状態で開閉蓋９を開き、内部に飯等の食材が投入し易いように構成されている。
【００３３】
上記液状調味料計量抽出部７は、液状調味料のタンク４と、該タンク４から計量容器１３に液状調味料を移送する移送手段としてのポンプ１４と、上記計量容器１３に設けられた液面センサ１５（例えば静電型液面センサ）と、上記計量容器１４内の液状調味料を上記抽出管１０に流出させる弁手段としての電磁弁１６とから構成されており、上記電磁弁１６は上記液面センサ１５による所定レベルの液面の検出に基づいて開放されるように構成されている。
【００３４】
尚、上記計量容器１３の液面センサ１５の位置を上下方向に移動することにより、計量容器１３の液面レベルを調整することができる。このように、混合する食材に応じて、液状調味料の計量値を調整することができる。
【００３５】
上記ポンプ１４、液面センサ１５、電磁弁１６の駆動は、ＣＰＵを有する１つの制御装置により行うこともできる。即ち、上記制御装置が上記ポンプ１４を駆動して液状調味料を計量容器１３に移送し、上記液面センサ１５が所定量の液状調味料の液面を検知したことに基づいて、上記ポンプ１４の駆動を停止する。その後、上記制御装置が上記電磁弁１６を開放して上記計量容器１３内の計量された量の液状調味料を上記抽出管１０から下方の受皿部材１１に流化するように動作させることもできる。
【００３６】
上記開閉蓋９は、上記混合容器２の背面側の縁部２ｂに支軸９ｃにより軸支されており上記混合容器２をその前面側の縁部２ｃが下方（矢印Ａ方向）に回動するように、上記水平軸８を以って上記開閉蓋９と共に回動し得るように構成されている。そして、上記機枠５ａ，５ｂの前端には、上記混合容器２の回動途中において、上記開閉蓋９の裏面９ｂが当接して上記開閉蓋９の同方向（矢印Ａ方向）への回動を制限することにより、上記混合容器２の上記上面開口２ａを開放状態とする当接部５ａ’，５ｂ’を設ける。即ち、上記開閉蓋９はその左右方向幅が、上記機枠５ａ，５ｂの内側間の幅より若干広く形成されており、上記混合容器２が矢印Ａ方向に回動する際、開閉蓋９の裏面９ｂの両側が上記当接部５ａ’，５ｂ’に当接してその回動が制限されるように構成されている。
【００３７】
よって、上記混合容器２は、上記開閉蓋９の存在しない上記上面開口２ａが下方向くまで回動可能に構成されており（図６、図１３参照）、この状態で、混合容器２内の混合済の食材を上記底板５ｃ上に載置したバット１７内に取り卸しし得るように構成されている。
【００３８】
また、上記開閉蓋９は、図６、図７に示すように、上記混合容器２の取り卸し位置においては、上記混合容器２の上記回動動作が停止したとき、上記混合容器２の上記背面側の縁部２ｂと上記機枠５の底板５ｃ間を覆って閉鎖するように構成されており、食材の取り卸し時において、操作者が混合容器２内に手を入れないように、安全カバーの機能をも有している。
【００３９】
上記混合容器２は、図９に示すように、上記機枠５ａ，５ｂに軸支された水平軸８の外側にスプロケット１８を設け、上記機枠５ｂに設けた駆動モータＭ１の出力軸に接続されたスプロケット１９との間にチェン２０を掛け渡し、上記正逆駆動モータＭ１の正逆回転により上記水平軸８を中心として矢印Ａ，Ｂ方向に回動可能に構成されている。
【００４０】
上記攪拌棒３，３は、図１０に示すように、混合容器２の右側に、上記回転軸３ａ，３ａに連結された駆動用のスプロケット２１，２２を設け、上記混合容器２の下部に固定された正逆駆動モータＭ２の出力軸に設けたスプロケット２３と、上記スプロケット２２に設けた駆動用スプロケット２２ａとの間にチェン２４を掛け渡すことにより、上記攪拌羽根３ｂ，３ｂが互いに対向方向（矢印Ｃ方向）、又は互いに離間する方向（矢印Ｄ方向）に回動し得るように構成している。
【００４１】
また、この混合容器２は図４に示すように、底面２ｄが攪拌羽根３ｂの回動軌跡に沿って２つの円弧状に形成されており、これにより攪拌羽根３ｂの先端部３ｃと上記底面２ｄとの隙間が少ないため、混合容器２内において食材を十分に攪拌混合することができる。
【００４２】
本発明は上述のように構成されるので、以下本発明の動作を説明する。
まず、タンク４の酢を入れると共に、計量容器１３の液面センサ１５を、投入する飯の量に対応する液量の位置に設定する。
【００４３】
その後、開閉蓋９を開き（図１（ｂ）等）、上面開口２ａから混合容器２内に飯を投入する。その後、開閉蓋９を閉鎖し、混合容器２を水平（図４の位置）とし、混合容器２内の攪拌棒３を回転駆動する。これにより、投入された飯が攪拌開始される。その後、タンク４から計量容器１３への酢の投入を開始する。
【００４４】
すると、ポンプ１４が駆動してタンク４内の酢をホース２５を介して計量容器１３に投入する。そして、上記計量容器１３の液面が下方から上昇し、上記液面センサ１５が検知すると、当該検知のタイミングで上記ポンプ１４を駆動停止すると共に、電磁弁１６を開放する。
【００４５】
従って、計量容器１３内にて計量された酢が抽出管１０の先端から下方に流化する。上記抽出管１０の下方には上記開閉蓋９上の受皿部材１１の受入凹部１１ａがあるので、上記酢は上記受入凹部１１ａに流化し、さらに受皿部１１ｂに流れていく。
【００４６】
そして、上記受皿部１１ｂに流れてきた上記酢は、複数の流下孔１２から混合容器２内に流化していく（図１１、下向き矢印参照）。このとき、上記流下孔１２は、上記攪拌棒３の回転軸３ａに沿って平行に複数設けられているので、攪拌棒３にて攪拌中の飯に対して、上部から万遍なくかけることができ、効率的に酢と飯とを混合攪拌することができる。上記攪拌棒３，３は、矢印Ｃ方向（内側方向）、矢印Ｄ方向（外側方向）に交互に回転し（図４参照）、混合容器２内において攪拌棒３ｂ，３ｂにより、飯と酢が十分に混合攪拌される。
【００４７】
十分に混合攪拌が終了した場合は、攪拌棒３の回転動作を停止し、上記混合容器２をその前方の縁部２ｃ側が下方に向く方向（矢印Ａ方向）に回動させる。すると、上記混合容器２は上記開閉蓋９が閉鎖された状態で、上記水平軸８を中心とし、矢印Ａ方向に回動開始する（図３参照）。
【００４８】
そして、その回動軌跡の途中において、上記開閉蓋９の両側の裏面９ｂに、両側の機枠５ａ，５ｂの当接部５ａ’，５ｂ’が当接して、上記開閉蓋９のそれ以上の回動（矢印Ａ方向の回動）が制限される。よって、上記開閉蓋９は上記当接部５ａ’，５ｂ’に回動を制限され、一方、上記混合容器２は上記機枠５ａ，５ｂ間の幅内に位置しており、上記水平軸８を中心とする矢印Ａ方向の回動を継続するので、上記開閉蓋９が支軸９ｃを中心に矢印Ｅ方向に回動しながら上記混合容器２の上面開口２ａから徐々に離間していく（図６参照）。
【００４９】
最終的には、図６、図１３に示すように、混合容器２の上面開口２ａが下方（本実施形態では斜め下方）を向き、開閉蓋９が完全に開いた状態となり、この状態で、混合容器２内の混合済の食材をバット１７内に取り卸すことができる。
【００５０】
このとき、上記開閉蓋９は、上記回動した混合容器２の背面側の縁部２ｂと上記機枠５の底板５ｃとの間を閉鎖するように位置しているので、食材のバット１７への投入時において、安全カバーの機能を奏するものである（図６、図１３参照）。
【００５１】
混合容器２内の食材の取り卸しが終了した後は、上記混合容器２を逆方向（矢印Ｂ方向）に回動すれば良い。すると、図６の状態から矢印Ｂ方向に回動し、上記開閉蓋９は矢印Ｅ方向の回動時とは逆方向に回動し、最終的に図４の状態に回動復帰し、上記開閉蓋９が上記混合容器２の上面開口２ａを閉鎖した状態となる。
【００５２】
尚、図１２に示すものは攪拌棒３’の他の実施形態であり、図８示す攪拌棒３の他、当該攪拌棒３’は、このように回転軸３ａ’に放射状に攪拌羽根３ｂ’を設けたものでも良い。主に、食材によって攪拌棒を使い分けることができる。
【００５３】
本発明は、以上のように、計量された所定量の液状調味料が混合容器２内に投入され、混合容器２内の食材を攪拌棒３で攪拌することで、食材の量に対応した最適量の液状調味料と食材とを混合撹拌することができる。
【００５４】
また、複数の流下孔１２は、攪拌棒３の回転軸３ａの軸方向に沿って平行に設けられているので、攪拌棒３により攪拌されている食材に万遍なく液状調味料を流下させることができる。
【００５５】
また、液面センサ１５が検知する計量容器１３の液面の位置を、予め食材の量に対応する最適量に設定しておくことにより、食材の量に対応した最適な量の液状調味料を自動的に計量して、当該最適量の液状調味料を食材に供給することができる。
【００５６】
また、食材と液状調味料の混合が終了した後は、混合容器２をその上面開口２ａが下方向くまで回動させるだけで、バット等に食材を取り卸すことができる。
【００５７】
また、混合容器２を回動させて食材を取り卸す際、食材混合装置の前面側は、開閉蓋９にて閉鎖されるので、開閉蓋９を安全カバーとして機能させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の食材の混合装置は、酢と飯との混合だけではなく、各種調味料と食材とを混合撹拌することができ、食材の量に合わせて液状調味料を計量可能なので、各種の食材の混合に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１          食材の混合装置
２          混合容器
２ａ        上面開口
２ｂ        背面側の縁部
２ｃ        前面側の縁部
３          攪拌棒
３ａ        回転軸
３ｂ        攪拌羽根
４          タンク
５          機枠
５ａ’，５ｂ’  当接部
５ｃ        底板
６          上部板
７          液状調味料計量抽出部
８          水平軸
９          開閉蓋
１０        抽出管
１１        受皿部材
１２        流下孔
１３        計量容器
１４        ポンプ
１５        液面センサ
１６        電磁弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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