(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の結晶缶に入れられた粗製ハッカ油を放冷または冷却して、ｌ−メントールを晶析させるミント精製装置であって、
複数の前記結晶缶と、
複数の前記結晶缶を底を下に向け、開放された液面を上に向けた状態で収容するように構成され、表層付近に冷却管が埋設された建屋の床の上面と伝熱可能に配置される底板と、天井及び前面に開口を残し、前記底板の左右及び後ろの側３方を囲う側面と、前記前面の開口を開閉するドアとを有する冷却庫と、
その冷却庫の前記天井の開口を塞ぐ本体部を有する蓋体とからなり、
その蓋体の前記冷却庫に面する前記本体部裏面に、前記蓋体本体部の裏面に沿って前後に往復しながら左右に延設される線状のヒータと、そのヒータの下部に接して配置され、前記本体部の下面のほぼ全面を覆い、ヒータの熱が伝熱し自体も伝熱の良い金属製の伝導板と、その伝導板の下方に蓋体から吊られ、前記結晶缶の液面より上に存在する空気を前記伝導板に接触させるように循環させるファンとが設けられ、
複数の前記結晶缶の粗製ハッカ油の各液面に対して、前記ヒータが平面上設置されないところまで伝熱のよさから加熱された前記伝導板からの輻射熱で均一に加熱しながら、前記結晶缶の液面より上の空気からの伝熱でも加熱することを特徴とする、
ミント精製装置。
【請求項２】
前記冷却庫の上部の開口周囲を冷却するブライン又は冷水を流通する上部冷却管が、前記冷却庫側板の上方を囲繞するように配置されている請求項１記載のミント精製装置。
【請求項３】
前記伝導板の断面形状が波形状であり、前記伝導板に略同形状の第２の伝導板を上方に重ねて、前記伝導板の上方から見た波形状の溝内に配置した前記ヒータを挟持している、請求項１または２記載のミント精製装置。
【請求項４】
前記蓋体を昇降する昇降装置をさらに備えている、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載のミント精製装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のミント精製装置と、
前記蓋体の下方でハッカ油液面より上の空間温度を含む温度情報を検知する温度センサと、
その温度センサから得られた温度情報に基づいて、前記ヒータの温度を制御して、結晶缶の底部と結晶缶の液面との温度差を設定制御しながら、結晶缶に入れられたハッカ油が缶底側から所望の冷却速度（凝固速度）になるように前記ヒータを制御する制御部とを備えている、ミント精製システム。
【請求項６】
請求項５に記載のミント精製システムにおいて、
前記温度センサから得られた温度情報に基づいて、予め演算式で登録された設定温度変更情報から、下位に存在する温度指示調節計に相当する温度制御手段へ設定温度信号としてカスケード的に与える設定温度変更手段を前記制御部に備えている、ミント精製システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ｌ（エル）−メントール（ミント）を生成するための装置に関する。さらに詳しくは、粗製ハッカ油からミントを晶析するためのミント精製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然ｌ（エル）−メントールは、例えば食品添加物、香料、医薬などの分野で広く用いられる物質である。ハッカの葉から水蒸気蒸留などの処理で得られた粗製ハッカ油の主成分で、これを冷却して析出する固形物である。
メントールを晶析あるいは精製するための装置として、以下の特許文献１、２、３の装置などが知られている。
【０００３】
特許文献１には、粗製ハッカ油からｌ−メントールを精製する装置が開示されている。その晶析装置は、粗製ハッカ油が投入されるチャンバを備えている。そのチャンバ内には、ｌ−メントールを晶析させるための複数のプレートが並べられている。そのプレートおよびチャンバには、加熱ユニットおよび冷却ユニットを通じて熱媒体を循環させる導管が連結され、それぞれ温度が制御されている。
このメントール精製装置では、手間の掛からない１サイクル精製のため、まず０〜２０℃のどこかの温度点に精密制御した冷却面で急冷して高純度の種結晶を得て、種結晶を起点に、２５〜４５℃の間のどこかの温度点から、２４時間毎に０．１〜１０℃の低下速度で、１００〜１４０時間かけて緩やかに低下するようにチャンバを冷却して、前記プレート上にｌ−メントールの結晶を晶析させる、というものである。
【０００４】
特許文献２には、強制循環型晶析装置が開示されている。このものは、溶液内の種結晶あるいは小径の結晶粒をチャンバ内で下から上に対流させながら種結晶上に結晶を成長させ、成長した結晶をチャンバの下方から抜き取るというものである。前記循環は、チャンバの上方に設けられた静穏域から懸濁液を抜取り、その懸濁液から水分を蒸発させ濃度を調整した後に、チャンバの下方から再供給することにより、生じている。
【０００５】
特許文献３には、原料粗メントールと水の混合物に超臨界状態の二酸化炭素を加えて、メントールを抽出する装置およびその方法が記載されている。それによれば、まず原料粗メントールと水の混合物を抽出槽に入れて、その中に温度・圧力の条件を異にした超臨界状態の二酸化炭素を順次混合する。一回目の混合で不純物等を二酸化炭素に溶解させて除去し、二回目の混合で二酸化炭素に溶解させてメントールを抽出し、高沸点樹脂などの抽出残渣を分離除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１２−５１７９９３号公報
【特許文献２】特許第５０９７２６９号公報
【特許文献３】特許第３９３５９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
粗製ハッカ油などからミントなどのｌ−メントールを晶析して精製するには、一般的に結晶を緩やかに成長させるのがよいとされている。緩やかに成長させると成長していくメントール結晶が密にきめ細かく積み重なるので、不純物が混入しにくく風味が損なわれることがない。結晶の成長過程で部分的温度ムラなどがあると、不純物がメントール結晶内
に混入結晶しやすくなる。そのためには、粗製ハッカ油の温度を晶析に必要な温度まで緩やかに、かつ、ムラなく下げることが好ましい。晶析温度にムラがあると、結晶成長にムラが生じ、不純物がメントール結晶内に混入結晶しやすくメントール結晶の品質が低下するからである。
例えば、晶析装置のタンクに入れられた粗製ハッカ油を前記タンクの底付近から冷やして、次第に上方に向かって晶析させることにより、抽出残渣を上方に絞り出すように晶析することができる。そのような晶析装置の場合には、タンクの上方において半径方向に温度ムラが生じやすい。
また、このような晶析装置に用いる冷却庫は高さが８００ｍｍ〜１５００ｍｍである。粗製ハッカ油を入れた結晶缶を冷却庫に底を下に開放された液面を上に向けて、作業者が設置しやすく取り出しやすい冷却庫高さである。また、その蓋は、ヒンジなどで連結されており、冷却庫のヒンジ側では蓋を開いたときでも蓋が接近しておりアクセスが悪く、仕込みや結晶した１−メントールの取出しなどの作業性が低い。
【０００８】
そこで、本発明は純度の高いメントールの結晶生成率が高く、かつ、作業性の高い、ミント精製装置およびミント精製システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明のミント精製装置は、結晶缶に入れられた粗製ハッカ油を放冷または冷却して、ｌ−メントールを晶析させるミント精製装置であって、前記結晶缶を収容し、底板の下面にブライン又は冷水を流通する冷却管を底板に伝熱可能に配置する冷却庫と、その冷却庫の上部の開口を塞ぐ蓋体とからなり、その蓋体の前記冷却庫に面する裏面に、ヒータと、そのヒータの熱が伝導する伝導板と、その伝導板の下方に配置されるファンとが設けられていることを特徴とする。
また、粗製ハッカ油とは、植物由来であって、ハッカの葉などから水蒸気蒸留して得られるようなハッカ油であり、３０重量％〜９５重量％のｌ（エル）−メントールを含む。
また、精製されたｌ−メントールは、少なくとも９９重量％の純度を有するものである。
【００１０】
（２）前記冷却庫の上部の開口周囲を冷却するブライン又は冷水を流通する上部冷却管が、前記冷却庫側板の上方を囲繞するように配置されているのが好ましい。
（３）このようなヒータが棒状であり、前記伝導板の断面形状が波形状であり、その伝導板の上方から見た波形状の溝内に前記ヒータが配置され前記冷却庫側から隠蔽されているものが好ましい。
【００１１】
（４）さらに、前記伝導板に略同形状の第２の伝導板を上方に重ねて前記ヒータを挟持しているものが好ましい。
【００１２】
（５）前記蓋体を昇降する昇降装置をさらに備えているものが好ましい。
【００１３】
（６）本発明のミント精製システムは、上述のミント精製装置と、前記蓋体の下方でハッカ油液面より上の空間温度を含む温度情報を検知する温度センサと、その温度センサから得られた温度情報に基づいて、ヒータの温度を制御して、結晶缶の底部と結晶缶の液面との温度差を設定制御しながら、結晶缶に入れられたハッカ油が缶底側から所望の冷却速度（凝固速度）になるように前記ヒータを制御する制御部とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
ここで「温度情報」とは、温度センサの検出値、その検出値から換算される値を含む。
さらに「所望の冷却」とは、所定の冷却時間における結晶缶の高さ方向の温度分布状態を含み、所定時における冷却管の冷却の具合を示すものである。
【発明の効果】
【００１５】
（１）本発明のミント精製装置では、伝導板を通じてヒータの熱が均一に蓋体の裏面に拡がると共に、その加熱された板からの輻射熱および板に接触する空気のファンによる循環により、ミント精製装置内の上部の温度が不均一になるのを防止することができ、結晶の純度や結晶の生成効率を高めることができる。
【００１６】
（２）このような装置において、前記冷却庫の上部の開口周囲を冷却するブライン又は冷水を流通する上部冷却管が、前記冷却庫側板の上方を囲繞するように配置されている場合は、冷却庫の底面に冷却管が密に並び、冷却庫の側壁上方にも上部冷却管が囲んでいるので、メントール結晶に必要な冷熱供給手段が冷却庫内で十分に、且つ結晶缶に遮られても与えられるように配置されており、ミント精製装置内で温度が狙ったとおりの温度分布で与えられ、結晶の純度や結晶の精製効率を高めることができる。
（３）このような装置において、前記ヒータが棒状であり、前記伝導板の断面形状が波形状であり、その伝導板の波形状の溝内に前記ヒータが配置されている場合は、省スペースであり、かつ、波形状であるので輻射面が大きく、温度ムラを一層抑えることができる。
【００１７】
（４）さらに、前記伝導板に略同形状の第２の伝導板を重ねて前記ヒータを挟持している場合は、簡易な構造でヒータを取り付けることができ、その上でヒータに上下から当接し、波形状の溝内に囲んでいるから、無駄に蓋体の上方に逃げがちなヒータ発熱を囲い込み下方の伝導板へ輻射で伝えるので、対熱伝導の効率が良いので温度が不均一になるのをさらに一層防止することができる。
【００１８】
（５）前記蓋体を昇降する昇降装置をさらに備えている場合は、冷却庫の上部の開口の上方の全体を空けることができるので、作業員の作業効率を高めることができ、蓋体が冷却庫と別体であるからメンテナンスが容易になる。
【００１９】
（６）本発明のミント精製システムでは、上述のミント精製装置により装置内の上部の温度が不均一になるのを防止しているので、ヒータ制御を容易にし、一層、結晶の生成効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は本発明のミント精製装置の一実施形態を示す側面図であり、その蓋体を昇降装置で上昇させた様子を示している。
【図２】図２は本発明のミント精製装置を用いたシステムの一実施形態を示す機能ブロック図である。
【図３】図３はハードウェア構成の一実施形態を示す概略図である。
【図４】図４は冷却庫を示す平面図である。
【図５】図５ａは正面のドアを省略した状態の図１の正面図、図５ｂは図１の正面図である。
【図６】図６ａは図１のＸ部分の部分拡大図、図６ｂは図６ａのＡ部分の断面図である。
【図７】図７は図１のＹ部の拡大図である。
【図８】図８ａは蓋体の裏面を示す概略図、図８ｂは伝導板が固定される様子の一例を示す概略斜視図である。
【図９】図９ａはミント精製システムで用いられるプログラムを含む処理の流れの一例を示すフローチャート、図９ｂはミント精製システムで用いられるデータベースの一例を示す。
【図１０】図１０ａは比較例において粗製ハッカ油が結晶する様子を示す模式図、図１０ｂは実施形態において粗製ハッカ油が結晶する様子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜実施形態＞
「１．ミント精製システムの概略」
まず図２を用いて、本発明の一実施形態であるミント精製装置を備えたミント精製システムの概略を説明する。そのミント精製システム１は、冷却庫２およびその冷却庫の上部の開口を塞ぐ蓋体３からなるミント精製装置２０を有している。そのミント精製装置２０の冷却庫２内には、粗製メントール油を満たした複数の結晶缶３０が載置されている。
そのミント精製システム１は、粗製メントール油を放冷あるいは強制冷却して缶底側から冷却すべく、缶底側から冷却庫２の底板からの伝熱で冷却が行え、缶頭側からは冷却も加熱も行えるようにして、缶底からの晶析の速度、いわば晶析の前線Ｚを緩やかに進行させるようにして、ｌ（エル）−メントールを缶底側から所望の速度でゆっくりと晶析させるものである。
【００２２】
例えば、そのようなシステムの一例として、前記ミント精製システム１は前記蓋体３の下方、結晶缶３０の粗製ハッカ油液面上方空間の上側にプローブ部があり、上方空間の庫内温度を計測して温度計測信号（温度情報）５ａを送出する温度センサ４ｂと、あらかじめ設定される時刻情報５ｂにより動作するタイマ手段５と、そのタイマ手段５からのトリガとなる信号に基づいて、予め演算式で登録された設定温度変更情報６ａから下位に存在する温度制御手段７へカスケード的に設定値を与える設定温度変更手段６と、その設定温度変更手段６から設定値として与えられる設定温度値（設定された温度情報）１７ｂおよび温度センサ４ｂから送出された温度計測信号５ａに基づいて、例えば変化する設定温度値１７ｂと温度計測値５ａとの偏差に基づいて、前記ヒータの出力を制御する温度制御手段７とをさらに備えている。
また、前記蓋体３には、装置内の空気を攪拌するように、羽根下部の空気を羽根上方へ動かすことで冷却庫上部空間の空気を伝導板９の表面をなめながら冷却庫側板へ空気を流すファン８が設けられている。さらに、伝導板９と蓋体本体との間にはヒータ４ａが設けられている。前記蓋体３は昇降装置により昇降される（図１参照）。図１では、昇降装置の一例として、チェーンブロック３２が用いられている。
ここで、前記タイマ手段５、設定温度変更手段６および温度制御手段７は制御部３１を構成する。
【００２３】
ここで、「時刻情報」とは、時刻、所定の時刻から経過した時間およびそれらに換算できる値を含む概念である。本実施形態では、晶析にかかる時間は１００〜１４０時間である。
さらに、「タイマ手段」とは、実施形態では図９ａのステップＳ１が対応する。
さらに、「温度制御手段」とは、実施形態では図９ａのステップＳ３が対応する。
【００２４】
「２．ハードウェア構成」
図３に示すように、この実施形態の制御部３１には、例えばシーケンサが用いられている。
そのシーケンサ１０は別に接続される外部ＰＣ１２などでラダー回路としてタイマ回路や温度指示調節計に相当するＰＩＤ制御の回路等を自在に設定可能なものである。そのシーケンサには、アナログ信号として、例えば１−５Ｖ信号を送出する温度センサ４ｂからの温度計測信号５ａを、温度指示調節計に相当する温度制御手段７のＰＩＤ回路への入力として回路を組み、温度制御手段７の上位設定温度変更手段６にもタイマ回路１５のタイマ信号をトリガとして、あらかじめ記憶している設定温度変更手段６（ここでは設定温度変更演算式１７、図３参照）に応じた設定温度出力を演算出力する回路１１を設け、ＰＩＤ回路１４である温度制御手段７に設定温度信号として例えば、設定温度値１７ｂを入力するように組まれている。設定温度変更演算式１７は、例えば、２４時間毎に０．１〜１
０℃のいずれかの低下速度で、１００〜１４０時間かけて設定温度を変更するなどの演算式となっている。
その温度制御手段７では、設定温度値１７ｂと温度センサ４ｂからの温度計測値５ａとの偏差を演算し、ヒータ出力を司るサイリスタなどへ、ＰＩＤ演算した結果として出力信号を送って制御する。
また、前記シーケンサ１０からは計装線１６が延びており、ファン８、ヒータ用サイリスタ１３および冷却水弁１９がそれぞれ連結されている。
上記実施形態では、図２に示す機能をシーケンサ１０とラダープログラム１８を用いて実現するようにしているが、その一部または全部（例えば制御部３１）を盤機器および配線による制御回路によって実現するようにしてもよい。
【００２５】
「３．ミント精製装置」
図１および図４を用いて本発明のミント精製装置２０および冷却庫２の概略を説明する。前記ミント精製装置２０は、例えば、天井および前面に開口を有している冷却庫２と、その冷却庫２の天井の開口２１を閉じる前記蓋体３と、前面の開口２２（図４も併せて参照）を開閉するドア２３とを備えている。前面を開閉できることで、作業員が冷却庫２の奥側から順に結晶缶を順に配置しやすくなっている。
本実施形態に用いる冷却庫２の内のりの大きさは、例えば幅が１２００ｍｍ〜１８００ｍｍ、長さが２１００ｍｍ〜３０００ｍｍであり、高さが１０００ｍｍ〜１５００ｍｍのもので、２５０〜３００ｍｍ角の平面、高さ５００〜８００ｍｍの寸法の結晶缶の倍数の寸法があればよい。
なお、図４では３つのミント精製装置が連結されている様子を示しているが、１つでもよいし、４つ以上の装置を連結してもよい。
【００２６】
前記冷却庫２は、例えば、全体としてその外形が直方体状であり、断熱板２６（図５ａ参照）の表裏をステンレスの板材２５で挟んだ部材で構成されている。これにより、図４に示すように、前記冷却庫の底面２４およびその側面の側縁付近から立設する３枚の側面２５を形成している。その側面２５は前記底面２４の左右および後ろの側の３方を囲うように立設している。図５ａに示すように、隣接する冷却庫２、２の間のそれぞれの側壁２５、２５の間には、断熱板２６が設けられている。さらに、天井開口２１の周辺のフレームには、隣接する冷却庫２、２、２を連結するように平板状の断熱板２６、２６が設けられている。この断熱板２６、２６の上に前記蓋体３が載置され、前記開口２１（図４参照）は閉じられる。さらに前記底面２４は、建屋のモルタルで形成された床２７の上面から僅かに隙間を空けて配置されている。ただし接していてもよい。
【００２７】
図６ａに示すように、前記床２７の内部には冷却管２８が敷設され、冷却庫２の底面２４の金属板に伝熱可能に設置され、モルタルで埋められている。前記冷却管２８は、モルタルの表層付近に埋設されている（図６ｂ参照）。本実施形態では、その冷却管２８に流す冷媒としてブライン（不凍液）を用いており、図示しない配管により循環される冷媒は、冷凍機出口温度で約１℃に温調されている。つまり、冷却庫２の冷却管２８の供給温度も約１℃になっている。なお、温度をもう少し高く設定する場合は、ブラインではなく冷水を冷媒として用いてもよい。
図５ａに戻って、前記冷却庫２の側面２５の上部の内面には、上方の冷却管２９が設けられている。その上方の冷却管２９にも同様にブライン又は冷水が流されており、前記図示しない配管により循環され冷凍機で温度調整されている。この上方の冷却管２９で冷却することにより、ヒータだけでは精密な温度調整が難しい場合、例えば、晶析工程の最終段階において、ヒータ出力を弱めるだけですぐに結晶缶３０の缶頭部分を冷却し、缶頭付近のｌ−メントールを晶析させることができる。
本実施形態では、ブライン又は冷水の温度は−５℃〜７℃のうちのいずれかの供給温度に設定され、冷却庫２にて冷熱を与えて温まった冷媒は冷凍機で再び冷却されるのである
。
【００２８】
前記結晶缶３０は、ステンレス製で、上下に長い有底筒状の缶である。その缶の平面形状は上方に向けて次第に大きくなっており、晶析した結晶を上方に抜き取りやすくなっている。
そして、本実施形態においては、結晶缶３０の大きさは、例えば、缶底において一辺が２２０ｍｍ〜２７０ｍｍの正方形であり、高さが５００ｍｍ〜８００ｍｍであり、缶頭において一辺が２５０ｍｍ〜３００ｍｍの正方形である。
また、図５ｂに示すように、前記ドア２３は、その一側端付近をヒンジ２３ａ、２３ａで止めて、他端にロック機構付き取っ手２３ｂが設けられ水平方向に開閉可能に構成されたものである。そのドア２３を開けると、前記冷却庫２の前面の開口２２（図５ａ参照）を通じて結晶缶３０（図５ａ参照）へのアクセスおよび結晶缶３０の出し入れなどが容易になる。
【００２９】
図７に示すように、前記蓋体３は、中空の本体部３ａを備えている。その本体部３ａには前記ファン８が設けられている。
前記本体部の中央付近には貫通孔３ｂが形成されており、その貫通孔３ｂにシリコーン樹脂製のブッシュ３ｃが設けられている。
【００３０】
前記ファン８は、モータ８ａと、そのモータの回転軸８ｂを介して回転する羽根８ｃとを備えている。そのモータ８ａは、本体部３ａの上面にプレート３ｄを介して固定され、前記貫通孔３ｂ内に通されたブッシュ３ｃを介して回転軸８ｂを下方に延ばしている。そして、回転軸８ｂの下面に突出した部位に羽根８ｃが取り付けられている。
前記プレート３ｄおよびブッシュ３ｃは、例えばシリコーン樹脂製の耐熱部材が用いられている。
また、その羽根８ｃの周囲には、羽根との接触を防止するためのファンガード８ｄが取り付けられている。
【００３１】
図８ａに示すように、本実施形態の前記伝導板９は、例えば角波板と呼ばれる板鋼材である。その角波板９の断面形状（図８ｂ参照）は、台形状が互い違いの向きで連続する形状である。それらの台形は上辺が下辺より短く、左右対称な形状である。その角波板９は、本体部３ａの下面に設置されている。
本実施形態のヒータ４ａとしては、例えばニクロム線を金属パイプで包んだシーズヒータが用いられている。図８ｂに示すように、前記ヒータ４ａは、角波板９の波形状の上方から見た溝内に収容して、本体部３ａの下面を前後に往復しながら、左右方向に延設されている。これにより、シーズヒータの線としての加熱ではなく、伝熱のよい金属である角波板９全面に伝熱して、「面」として蓋体下方の本体部３ａの下面のほぼ全面をムラなく温めることができる。そして、そのヒータ４ａを前記角波板９とで挟持するようにヒータ４ａの上方に第２の角波板９が重ねられる。
前記角波板９は、ステンレス製であり、本体部３ａの下面をほぼ覆っている。その角波板９は、ヒータ４ａから放射される熱をすぐに平面的に伝熱させ、熱容量により一部を蓄えながら、全面に輻射熱を発生する。その輻射の面が大きいと、温度ムラを抑える効率が高い。
本実施形態では、シーズヒータであるヒータ４ａの表面温度は１５０〜２００℃あるが、伝熱により角波板９の表面温度は４０〜５０℃で大面積となり、温度分布や温度制御性にとって設定温度に近くなるため有利となる。
【００３２】
図１に戻って、前記温度センサ４ｂは、本実施形態では、蓋体３の側縁付近からその下面側へ通され、その下面側でファン８側に延ばされる棒状の先端プローブ部が設けられ、そのファン８までの半分程度の行程の位置に配置されている。この温度センサ４ｂは、例
えば銅コンスタンタンの熱電対でも良く、支持可能な棒状の部材に沿わせて、先端の半田付け玉部をプローブ部として設置しても良い。そして、その配置される高さ位置は、ファン８と同程度の高さ位置である。前記ファン８は送風ファンであり、伝導板９に向けて上向きに送風している。この流れのほうが、角波板９をなめながら冷却庫側板に沿って結晶缶へゆっくりと流れ出すので温度分布上有利となる。ただし、逆向きに送風してもよい。
ここで、前記ファンにより攪拌される空気は、少なくとも上方の空気のことである。すなわち、冷却庫２の空気はそのほとんどが、蓋体の下面と結晶缶３０の上面との間の空間に存在する。隣接する結晶缶３０の間には隙間があるが、その隙間部分、特に缶底側の隙間の空気まで攪拌することは難しい。
【００３３】
「４．フローチャート」
次に、図９ａを用いて、ミント精製システム１で用いられる制御部３１（図３参照）での演算処理の流れの一例を示すフローチャートを説明する。
【００３４】
（Ｓ１）シーケンサ１０（図３参照）は、制御部３１の電源が入っている際には常に出力されている、温度センサ４ｂから送出される温度計測信号５ａを受け入れているが、温度制御手段７については、朝は動作させていない。そして、別に設定されているか、毎日の作業に入る際の入力信号による所定のタイミングでタイマ手段５から設定温度変更手段６にトリガ信号５ｂが入力される。
（Ｓ２）すると、予め記憶されている設定温度変更演算式１７の演算が開始され、予め演算式として登録された設定温度変更情報６ａ（図２参照）から下位に存在する温度調節計手段７へカスケード的に設定値１７ｂを与える。
【００３５】
（演算式）
図９ｂに設定温度変更演算式の概念の例を示す。その設定温度変更演算式１７（図２参照）には、冷却を開始からの経過時間１７ａに対応する設定温度変更信号１７ｂとの関係が、一次曲線式や２次曲線式として記載されている。なお、演算式１７で演算を行う代わりに、図９ｂに示すテーブルに演算式１７の演算結果を予め登録しておいて、その登録されたデータに基づいて、設定温度値１７ｂを取得してもよい。
【００３６】
（Ｓ３）設定値を与えられた温度制御手段７は、冷却庫２の上方付近の温度情報の温度計測信号５ａと設定値１７ｂに基づく信号との偏差に基づいて、ヒータの出力を司るサイリスタなどに出力信号を送出することで、ヒータ４ａ（図１参照）の温度を制御する。
例えば、ある時刻における測定した温度が設定温度変更演算式１７の演算結果の設定値温度より高いときは、ヒータ４ａの温度を下げ、逆に低いときはヒータ４ａの温度を上げることにより、温度が所定の温度カーブに沿って変化するように制御する。
【００３７】
「５．製造過程」
次に、本発明のミント精製装置２を用いて１−メントールを晶析する概略工程の一実施形態を説明する。
（１）作業員が予め冷却管にブラインを通水し、床の温度を冷却開始の所定の温度にする。
（２）冷却庫の蓋体をチェーンブロックで吊り上げ、そして前面の開口を塞いでいるドアを開けて冷却庫の前面の開口から入って、冷却庫に収容されている結晶缶に粗製ハッカ油を満たす、あるいは、粗製ハッカ油が入った結晶缶を配置する。
（３）前面の開口側から粗製ハッカ油の種を結晶缶内に入れる。なお、この種は微結晶あるいは急速に冷凍して得てもよい。
（４）チェーンブロックを用いて蓋体を下降させ、冷却庫の天井の開口を閉じ、そして前面の開口のドアを閉じる。
（５）冷却管にブラインなどの冷媒を流すと共に、ヒータおよびファンを駆動させ、予め設定された所定のタイマ回路の時刻をトリガとして制御部を作動させる。
（６）結晶が得られた後、冷却庫の蓋体をチェーンブロックで上昇させて、前面の開口を塞いでいるドアを開ける。
【００３８】
＜比較例＞
伝導板を備えておらず、ヒータが蓋体に直接に取り付けられた図１０ａのミント精製装置３４を比較例とする。このものの内部構造は、上述したミント精製装置２とほぼ同じであるので図示しない。
図１０ａは比較例のミント精製装置３４の内部において、粗製ハッカ油が結晶する様子を示す模式図である。図中の二点鎖線は前線Ｚであり、缶底からその線の位置まで結晶化がほぼ進んでいることを示す。図の前線Ｚの下方では粗製ミント油から１−メントールが晶析した固形状部であり、その上方は未だ晶析していない液状部である。なお、前記前線Ｚは固形状部と液状部を模式的に表しているものであり、明確にその前線で固形状部と液状部が分離されているわけではない。
図に示すように、装置の中央付近では前記前線Ｚが下方に凸に湾曲しており、端部近辺では上がっている。このように、結晶缶３０毎に結晶の形成にばらつきがある。このばらつきを示す湾曲した前線が結晶缶３０の上方にゆっくりと移動していく。このため、端部近辺では理想的な晶析速度より早く晶析が進むので、結晶の生成効率が低下する。
一方、図１０ｂには伝導板を備えているミント精製装置２（図３参照）において、粗製ハッカ油の結晶化する様子を示す。図に示すように、前線Ｚが高さ方向にほぼ揃っており、このまま次第に上方に向かって進行する。
【００３９】
＜他の実施形態＞
図１に戻って、結晶缶３０の底付近の温度を温度センサ３５で検出して、その温度が所定の値であることを冷却開始の合図としてもよい。
【００４０】
＜変形例＞
前記ミント精製装置の材質は、強度が高く、錆が発生しにくい材質として、ステンレスを用いるのがよい。
【００４１】
前記ファン８としては、ミント精製装置２内の空気を攪拌するものであればよく、少なくとも蓋体３と結晶缶３０の上面の空間の空気を攪拌できるものである。なお、伝導板９側から空気を吸引して結晶缶側に吐き出すものでもよい。
前記ヒータとしては、シーズヒータの他、熱せられた熱媒体を管路に流すものなど公知のものを用いることができる。また、シーズヒータの周囲にフィンを取り付けたフィンヒータを用いてもよい。
温度センサ５としては、熱電対やサーミスタなど従来公知のものを用いることができる。
前記結晶缶３０は底側から冷却管２８の冷却水で冷却されているが、冷却水を用いずに、放冷により晶析を行ってもよい。
【００４２】
前記角波板９としては、例えば、その断面形状が三角、四角などを含む多角形状、さらには湾曲形状、それらを組み合わせた形状にしたものでもよい。このような溝を有する断面形状であると、その溝内にヒータを収容する通すスペースを設けつつ、輻射熱を発生させる表面積を大きくできる。
第２の伝導板は、ヒータを押える機構を有するものであれば、伝導板と同じ形状にする必要はない。さらに、エンボスのように細かな凹凸が形成されているものなど、輻射熱を発生させる表面積を大きくしてもよい。
さらに、伝導板９をセラミックスなど輻射熱を放熱する材質で形成したり、それを表面に担持させてもよい。
また、第２の伝導板を用いなくてもよい。その場合は、伝導板９にヒータ４ａを取り付ける。
【００４３】
前記チェーンブロック３２の他に、蓋体３を吊ることにより昇降させるクレーンや、蓋体３を下方からピストンで押し上げるリフタなどを昇降装置として用いてもよい。さらに、昇降させた蓋体を前記天井の開口の上空を空けるように水平に移動できるものでもよい。水平に移動できると上昇させた蓋体３を別の場所に降ろすことができ、不具合や洗浄の際に蓋体の修理、交換、メンテナンスなどが容易になる。
【符号の説明】
【００４４】
１  ミント精製システム
２  冷却庫
３  蓋体
３ａ  本体部
３ｂ  貫通孔
３ｃ  ブッシュ
３ｄ  プレート
４ａ  ヒータ
４ｂ  温度センサ
５  タイマ手段
５ａ  温度情報（温度計側値）
５ｂ  時刻情報
６  設定温度変更手段
６ａ  設定温度変更情報
７  温度制御手段
８  ファン
８ａ  モータ
８ｂ  回転軸
８ｃ  羽根
８ｄ  ファンガード
９  伝導板（角波板）
１０  シーケンサ
１１  設定温度変更手段の演算回路
１２  外部ＰＣ
１３  サイリスタなどのヒータ出力調整部
１４  温度制御手段のＰＩＤ演算回路
１５  タイマ回路
１６  計装線
１７  設定温度変更演算式
１７ａ  経過時間
１７ｂ  設定温度値
１８  ラダープログラム
１９  冷却水弁
２０  ミント精製装置
２１  天井の開口
２２  前面の開口
２３  ドア
２３ａ  ヒンジ
２３ｂ  取っ手
２４  底面
２５ 側面
２６  断熱板
２７  床
２８  下方の冷却管
２９  上方の冷却管
３０  結晶缶
３１  制御部
３２  チェーンブロック
３３  蓋体ユニット
３４  比較例
３５  温度センサ
Ｚ  前線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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