(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１００℃〜１５０℃の温度を有し、溶融ナトリウム金属負極から成る負極室と、１１０℃〜１５０℃の温度を有し、ＮａＦＳＡ（ナトリウムビス（フルオロスルホニル）アミド）のみから成る溶融正極電解質中に配置される正極から成る正極室と、溶融正極電解質から溶融ナトリウム金属負極を分離するナトリウムイオン伝導性電解質膜とから成る溶融ナトリウム二次電池であって、ナトリウムイオン伝導性電解質膜がＮａＳＩＣＯＮ型材料から成り、溶融ナトリウム金属負極は放電中に電気化学的に酸化されてナトリウムイオンを放出し、再充電中に電気化学的にナトリウムイオンからナトリウム金属に還元され、正極がナトリウム挿入電極から成り、当該ナトリウム挿入電極がＮａｘＭｎＯ２、ＮａｘＣｒＯ２、ＮａｘＮｉＯ又は ＮａｘＦｅｙ(ＰＯ４)ｚ（０＜ｘ≦４、ｙ＝０〜４、ｚ＝０〜４）から選択されるナトリウム挿入材料から成り、溶融ナトリウム金属負極がナトリウムイオン伝導性電解質膜と接触していることを特徴とする溶融ナトリウム二次電池。
【請求項２】
ＮａＳＩＣＯＮ型材料が多孔質層と緻密機能層とから成る複合膜から成る請求項１に記載の二次電池。
【請求項３】
作動温度が１１０℃〜１３０℃で電池が機能する請求項１に記載の二次電池。
【請求項４】
ナトリウム挿入電極がＮａｘＭｎＯ２（０＜ｘ≦１）から成る請求項１に記載の二次電池。
【請求項５】
ナトリウム挿入電極がＮａｘＣｒＯ２（０＜ｘ≦１）から成る請求項１に記載の二次電池。
【請求項６】
ナトリウム挿入電極がＮａｘＮｉＯ又は ＮａｘＦｅｙ(ＰＯ４)ｚ（０＜ｘ≦４、ｙ＝０〜４、ｚ＝０〜４）から成る請求項１に記載の二次電池。
【請求項７】
更に、電池の作動温度を制御する熱管理システムを有する請求項１に記載の二次電池。
【請求項８】
更に、負極室の温度を管理する熱管理システムを負極室中に有する請求項１に記載の二次電池。
【請求項９】
更に、正極室の温度を管理する熱管理システムを正極室中に有する請求項１に記載の二次電池。
【請求項１０】
溶融ナトリウム二次電池から電位差を供給するための方法であって、当該方法は（１）ナトリウム金属負極と正極室とナトリウムイオン伝導性電解質膜とから成る溶融ナトリウム二次電池を供給する工程、および（２）ナトリウム金属負極を１００〜１５０℃に、正極室を１１０℃〜１５０℃に加熱する工程から成り、加熱工程によりナトリウム金属負極が溶融ナトリウム金属負極となりナトリウムイオン伝導性電解質膜と接触し、溶融ナトリウム金属負極は放電中に電気化学的に酸化されてナトリウムイオンを放出し再充電中に電気化学的にナトリウムイオンからナトリウム金属に還元され、正極室はＮａＦＳＡ（ナトリウムビス（フルオロスルホニル）アミド）のみから成る溶融正極電解質中に配置される正極から成り、正極はナトリウム挿入電極から成り、ナトリウムイオン伝導性電解質膜はＮａＳＩＣＯＮ型材料から成り溶融正極電解質から溶融ナトリウム金属負極を分離し、溶融ナトリウム金属負極が酸化してナトリウムイオンを放出して電池が放電することを特徴とする溶融ナトリウム二次電池から電位差を供給するための方法。
【請求項１１】
更に、溶融ナトリウム金属負極の温度を１１０℃〜１３０℃に維持する工程を有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
更に、溶融ナトリウム金属負極と正極との間に電位差を通じ、金属負極をナトリウムイオンからナトリウム金属に電気化学的に還元することによって再充電する工程を有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
ナトリウム挿入電極がＮａｘＭｎＯ２（０＜ｘ≦１）から成る請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
ナトリウム挿入電極がＮａｘＣｒＯ２（０＜ｘ≦１）から成る請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
ナトリウム挿入電極がＮａｘＮｉＯ又はＮａｘＦｅｙ（ＰＯ４）ｚ（０＜ｘ≦４、ｙ＝０〜４、ｚ＝０〜４）から成る請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
更に、溶融ナトリウム二次電池が熱管理システムを有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
負極室と正極室とナトリウムイオン伝導性電解質膜と熱管理システムとから成る溶融ナトリウム二次電池であって、負極室は１１０〜１３０℃の溶融ナトリウム金属負極から成り、放電中に電気化学的に酸化されてナトリウムイオンを放出し、充電中に電気化学的にナトリウムイオンをナトリウム金属に還元し、正極室は１１０〜１３０℃のＮａＦＳＡ（ナトリウムビス（フルオロスルホニル）アミド）のみから成る溶融正極電解質中に配置される正極から成り、正極はＮａｘＭｎＯ２、ＮａｘＣｒＯ２、ＮａｘＮｉＯ及びＮａｘＦｅｙ（ＰＯ４）ｚ（０＜ｘ≦４、ｙは０〜４、ｚは０〜４）から選択されるナトリウム挿入電極から成り、ナトリウムイオン伝導性電解質膜は溶融正極電解質からナトリウム金属負極を分離するＮａＳＩＣＯＮ型材料から成り、熱管理システムは電池の作動温度を制御し、電池が作動中に溶融ナトリウム金属負極がナトリウムイオン伝導性電解質膜に接触することを特徴とする溶融ナトリウム二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１３年３月１３日出願の米国仮特許出願第６１／７７９，８５７号を優先権主張する。本出願はまた、２０１０年１１月５日出願の米国仮特許出願第６１／４１０，８１２を優先権主張する２０１１年１１月７日出願の米国一部継続出願１３／２９０，７１６（発明の名称：ナトリウムイオン伝導性電解質膜を有する低温溶融ナトリウム二次電池）であり、この出願も優先権主張する。これらの出願は参照により本願に引用される。
【０００２】
本発明は、概して電池に関する。より具体的には、本発明は、約１００℃〜約１５０℃の温度で作動する溶融ナトリウム系二次電池（または再充電可能な電池）を提供する。開示される二次電池は、溶融ナトリウム−ＦＳＡ（ナトリウム−ビス（フルオロスルホニル）アミド）電解質中に配置される正極から溶融ナトリウム負極を分離するナトリウムイオン伝導性電解質膜を利用する。
【背景技術】
【０００３】
電池は、周知のように種々の用途のための電気エネルギーを貯蔵および放出するために使われる。電気エネルギーを生み出すために、電池は、代表的には化学エネルギーを電気エネルギーに直接変換する。通常、単電池は、外部回路に通じている以外は電気的に絶縁された２つの半セルから成る１つ以上のガルバニ電池を含むものである。放電中は、電気化学的還元が正極で起こり、一方電気化学的酸化が電池の負極で起こる。電池中の正極および負極は互いに物理的に接触していないが、それらは、通常、少なくとも１つの（又はそれ以上）イオン電導性および電気絶縁性で、固体状態、液体状態またはそれらの組合せの状態で電解質によって化学的には接続されている。外部電極または外部負荷が、負極に接続されている端子と正極に接続されている端子とに接続されると、電池は外部回路を通じて電子を流し、イオンは電解質を通じて移動する。
【０００４】
電池は種々の方法に分類される。例えば、完全に一回の放電のみの電池は、一次電池または一次セルと言われる。それに対し、放電および充電を一度以上繰り返せる電池は、二次電池または二次セルと言われる。複数回充放電出来るセルまたは電池の性能はそれぞれの充電および放電サイクルのファラデー効率による。
【０００５】
ナトリウム系の再充電可能な電池は種々の材料および構成から成るが、多くは（全てではないが）、高ファラデー効率を必要とするナトリウム電池は、固体セラミック一次電解質膜などの固体一次電解質セパレーターを使用する。固体セラミック一次電解質膜を使用する主な利点は、その電池のファラデー効果が１００％に達することである。確かに、ほとんどの他の電池の電池構成、電極溶液は経時的に内部混合でき、それによりファラデー効率が低くなり、電池容量が失われる。
【０００６】
高いファラデー効率を必要とするナトリウム電池に使用される一次電解質セパレーターは、しばしばイオン電導性ポリマー、イオン電導性液体またはゲルを内包した多孔質材料、または緻密セラミックから成る。これに関し、現在商業的に入手できる多くの再充電可能ナトリウム電池は、溶融ナトリウム金属負極、ナトリウムβ’’−アルミナセラミック電解質セパレーター及び溶融硫黄および炭素複合体を含む溶融正極（ナトリウム／硫黄電池と呼ばれる）から成る電池、あるいは溶融ＮｉＣｌ２、ＮａＣｌ及びＮａＡｌＣｌ４（ＺＥＢＲＡ電池と呼ばれる）から成る電池が挙げられる。これらの従来の高温ナトリウム系充電式電池は、比較的高い比エネルギー密度を有するものの、電力密度はそれほど大きくないために、そのような再充電可能電池は、一般に高い比エネルギーを要求されるが高い電力を通常必要としないある特殊な用途、例えば定常電源や無停電電源などに使用される。
【０００７】
従来のナトリウム系充電式電池に関して利点があるにもかかわらず、そのような電池は重大な欠点も有る。ある例において、ナトリウムβ''−アルミナセラミック電解質セパレーターは、一般的に、約２７０℃を超える温度においてより伝導性であり、溶融ナトリウムによる濡れ性がより良好であるため、及び／又は、溶融正極が溶融状態を維持できるのに、通常比較的高い温度（例えば、約１７０℃又は１８０℃の温度）を必要とするため、多くの従来式ナトリウム系充電式電池は約２７０℃よりも高い温度で作動し、重大な熱管理問題および熱密封問題に曝される。例えば、あるナトリウム系充電式電池は、電池からの熱消散または比較的高い作動温度における負極および正極の維持が困難である。他の例では、あるナトリウム系電池の比較的高い作動温度によって重大な安全性の問題を生じる。更に他の例では、あるナトリウム系電池の比較的高い作動温度が、そのような高い温度に耐え、作動可能な構成部材を必要とする。従って、そのような部材は比較的高価である。更に他の例では、ある従来のナトリウム系電池を比較的高い温度に加熱するために比較的大きなエネルギーを必要とするため、そのような電池は作動にコストがかかり、エネルギー的に非効率である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それゆえ、溶融ナトリウム系再充電電池は得られるものの、前述に述べたようにそのような電池についての更なる改良が存在する。従って、本技術分野における従来の溶融ナトリウム系再充電電池を向上させること又は他の溶融ナトリウム系再充電電池に置き換えることなどの改良が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、約１００℃〜約１５０℃の温度で機能する溶融ナトリウム二次電池（または再充電可能電池）を提供する。記載される溶融ナトリウム二次電池は、いかなる好適な構成要素を含んでもよいが、これに限定されないある実施態様において、電池は、ナトリウム金属負極と、溶融ナトリウム−ＦＳＡ電解質中のナトリウム挿入材料から成る正極を含む正極室とを含む。記載される二次電池は、ナトリウム挿入電極から溶融ナトリウム負極を物理的に分離するナトリウムイオン伝導性電解質膜を利用する。
【００１０】
一般的に、ナトリウム負極は所定量のナトリウム金属から成る。これに関し、電池を作動している時、金属負極が液体または溶融状態である。ナトリウム負極はいかなる好適なナトリウムの種類で成っていてもよく、これに限定されないが純粋なナトリウム試料またはナトリウムアロイから成り、これに限定されないある実施態様において、負極は実質的に純粋なナトリウム試料から成る。
【００１１】
正極室中の正極は、電池が意図したように機能するのであれば、いかなる好適な材料から成っていてもよい。実際に、これに限定されない実施態様において、正極はナトリウム挿入材料から成る。ナトリウム挿入材料の例としては、これに限定されないが、ＮａｘＭｎＯ２, ＮａｘＣｒＯ２、ＮａｘＮｉＯ及びＮａｘＦｅｙ（ＰＯ４）ｚ（ｘ、ｙ及びｚは０〜約４）が挙げられる。ある実施態様において、ナトリウム挿入材料は、ＮａｘＭｎＯ２、ＮａｘＣｒＯ２又はＮａｘＮｉＯ（ｘは０〜１）を含む。
【００１２】
正極は更に、集電体を有していてもよく、集電体は、ワイヤー、フェルト、メッシュ、プレート、チューブ、発泡体または他の好適な形状であってもよい。
【００１３】
正極室は、溶融ナトリウム−ＦＳＡ（ナトリウム−ビス（フルオロスルホニル）アミド）電解質から成り、この電解質は電解質膜から及び電解質膜へのナトリウムイオンの伝導が可能であり、電池に意図された機能を付与することができる。Ｎａ−ＦＳＡは以下の構造式を有する。
【００１４】
【化１】
0006570509.tif 000002
【００１５】
Ｎａ−ＦＳＡは、代表的な溶融ナトリウム二次電池の作動温度において溶融する約１０７℃の融点を持ち、約５０−１００ｍＳ／ｃｍ２の伝導度を有する。
【００１６】
ナトリウムイオン伝導性電解質膜は、ナトリウムイオンを選択的に輸送し、電池の作動温度において安定であり、溶融ナトリウム及び溶融ナトリウム−ＦＳＡ電解質と接触しても安定であり、電池が意図されたように機能するのであれば、いかなる膜から成っていてもよい（いかなる好適なセパレーターとしても参照される）。実際に、ある実施態様において、これに限定されないが、電解質膜がＮａＳＩＣＯＮ型膜から成る。
【００１７】
電解質膜がＮａＳＩＣＯＮ型膜から成る場合、これに限定されないが、複合ＮａＳＩＣＯＮ膜を含むいかなる種類の好適なＮａＳＩＣＯＮ型膜から成っていてもよい。これに関し、これに限定されない例示によれば、膜は、緻密ＮａＳＩＣＯＮ層と多孔性ＮａＳＩＣＯＮ層とを含むいかなる公知または新規の複合ＮａＳＩＣＯＮ膜から成っていてもよい。
【００１８】
記載される二次電池はいかなる好適な作動温度で作動させてもよい。実際に、これに限定されない実施態様において、電池は、約１００℃以上、約１１０℃以上、約１２０℃以上および約１３０℃以上から選択される電池温度で機能（例えば、放電および再充電）する。これに限定されない実施態様において、電池は、約１５０℃未満、約１４０℃未満および約１３０℃未満から選択される温度で機能する。実際に、これに限定されない実施態様において、電池が機能している時に、負極の温度は約１２０℃±約１０℃である。これに限定されないある実施態様において、電池が機能している時に、正極の温度はナトリウム−ＦＳＡ電解質を溶融するのに十分な温度である。そのような温度は、一般的には約１０７℃を超える温度である。正極の温度は、約１２０℃±約１０℃である。ある実施態様において、電池は約１ｐｓｉ〜約３０ｐｓｉの範囲の加圧下で作動させてもよい。ある実施態様において、電池は約１ｐｓｉ〜約３０ｐｓｉの範囲の加圧下で作動させてもよい。ある実施態様において、電池は約１０ｐｓｉ〜約１５ｐｓｉの範囲の加圧下で作動させてもよい。
【００１９】
本発明のこれらの特徴および利点は、以下の記載および特許請求の範囲で更に明らかに、あるいは以下に示すように本発明を実践することにより明らかになる。
【００２０】
本発明の上述のおよび他の特性ならびに利点得られ、容易に理解できるように、上述の簡単な説明より具体的な記述を添付の図面に記載されたより具体的な実施態様によって説明する。図面は大きさを表しているものではなく、本発明のある代表的な実施態様を示しているだけであり、本発明の要旨をこれに限定するわけではないことを理解すべきである。本発明は、添付の図面を使用して追加の具体例および詳細を記載、説明するものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、溶融ナトリウム−ＦＳＡ（ナトリウム−ビス（フルオロスルホニル）アミド）電解質中に配置される正極から溶融ナトリウム負極を分離するナトリウムイオン伝導性電解質膜を利用した、約１００℃〜約１５０℃の温度で作動する溶融ナトリウム系二次電池（または再充電可能な電池）を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、電池が放電中の溶融ナトリウム二次電池代表的な実施態様を示す。
【００２３】
【図２】図２は、電池が再充電中の溶融ナトリウム二次電池の代表的な実施態様の略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
この明細書を通じて参照される「ある実施態様」、「１つの実施態様」または類似の語は、実施態様に関連して記載される具体的な要旨、構成および性能が本発明の少なくとも１つの実施態様に含まれることを意味する。それ故、本明細書を通じて「ある実施態様において」、「１つの実施態様において」、「他の実施態様において」及び類似の語は、全て同じ実施態様を参照してもよく、また必ずしもそうでなくてもよい。更に、以下の記載は本発明に記載の種々の構成要素および要旨の幾つかの実施態様および実施例を参照するが、記載された実施態様および実施例の全ては、あらゆる点において単なる例示であり、如何なる方法においても本発明がこれらに限定されているわけではないと理解すべきである。
【００２５】
本発明の記載される特性、構造または性質の一つ以上の実施態様における好適な方法を結びつけてもよい。以下の記載において、本発明の実施態様の理解を通じて供給されるために提供される、例えば好適なナトリウム負極、正極材料、液体正極電解質溶液、ナトリウムイオン伝導性電解質膜などの数多くの具体的詳細が供給される。当業者ならば、しかしながら、本発明を、一つ以上の具体的詳細または他の方法、構成要素、材料など無しで実践できることがわかるであろう。他の例として、よく知られた構造、材料または操作は、本発明を曖昧にするので記載しないか、具体的に記載していない。
【００２６】
上述のように、二次電池は放電および再充電することが出来、本明細書は両方の状態における電池配列および方法を記載する。種々の形態における「再充電」という語は二回目の充電であるが、当業者ならば再充電の説明が多様であり、一回目および初期の充電またはその逆であることも理解できるであろう。それゆえ、本明細書の目的のために、「再充電」「再充電された」及び「再充電可能な」という語は、「充電」、「充電された」および「充電可能な」という語とそれぞれ互換性がある。
【００２７】
本発明は、約１００℃〜約１５０℃の作動温度で機能する溶融ナトリウム二次電池を提供する。記載される電池はいかなる好適な構成要素から成っていてもよいが、図１に、ナトリウム金属負極２０を含む負極室１５と正極から成る正極室２５とから成る溶融ナトリウム二次電池１０の代表的な実施態様を示す。正極は、集電体３０と、溶融ナトリウム−ＦＳＡ（ナトリウム−ビス（フルオロスルホニル）アミド）電解質３５中に配置されるナトリウム挿入電極材料“Ａ”とを含む。ナトリウムイオン伝導性電解質膜４０は、正極および正極電解質３５から負極を分離し、第１の端子４５と第２の端子５０とを分離する。電池１０の理解を深めるために、電池がいかに機能するかを簡単に説明する。以下の説明では、図１に示すそれぞれの電池の構成要素を更に詳しく説明する。
【００２８】
溶融ナトリウム二次電池１０が機能する方法について説明すると、電池は実際にいかなる好適な方法で機能する。１つの例として、図１に示すように、電池が１０放電中には、電子（ｅ−）が負極２０から（例えば、第１の端子４５を介して）流れ、負極２０からナトリウムが酸化されてナトリウムイオン（Ｎａ＋）を形成する。図１は、これらのナトリウムイオンがそれぞれ、ナトリウム負極２０からナトリウムイオン伝導性膜４０を介して正極電解質３５に輸送されることを示す。
【００２９】
対照的な例として、図２に示すように、二次電池１０が再充電中には、電子（ｅ−）が充電器などの外部電源（図示せず）からナトリウム負極２０に流れ、電池１０が放電時に生じる化学反応（図１に示すような）と逆になる。具体的には、図２は、電池１０が再充電中に、ナトリウムイオン（Ｎａ＋）がそれぞれ電解質膜４０を介して正極電解質３５から負極２０に輸送され、ナトリウムイオンが還元されてナトリウム金属（Ｎａ）を形成することを示す。
【００３０】
電池１０の種々の構成要素について参照すると、上述のように、電池は負極室１５及び正極室２５から成る。これに関し、この２室は、電池１０が意図されたように機能するのであれば、如何なる好適な形状から成っていてもよく、他の如何なる好適な性質を有していてもよい。その例として、負極室および正極室は、チューブ状、矩形状または他のいかなる好適な形状であってもよい。更に、この２室は互いにいかなる好適な空間的関係を有していてもよい。例えば、図２は、負極室１５及び正極室２５が互いに近接されて配置されていることを示しているが、他の実施態様（図示せず）において、これら２室の内容物が電解質膜４０及び他の区画壁によって分離されながら、片方の室（例えば、負極室）が、少なくとも部分的に他の室（例えば、正極室）内に配置されていてもよい。
【００３１】
負極２０について参照すると、電池１０が意図されたように機能する（例えば、放電および充電）のであれば、電池１０はいかなる好適なナトリウム負極２０を有していてもよい。好適なナトリウム負極材料の例としては、これに限定されないが、実質的に純粋なナトリウム試料および他の好適なナトリウム含有負極材料を含むナトリウムアロイが挙げられる。ある実施態様において、しかしながら、負極は、実質的に純粋なナトリウムの所定量から、またはそれのみから成る。ある実施態様において、純粋なナトリウムの融点は９８℃付近であるため、温度を超えるとナトリウム負極は溶融する。
【００３２】
正極集電体３０について参照すると、正極室２５は、電池が意図されたように充電および放電ができるのであればいかなる好適な正極から成っていてもよい。例えば、正極は、事実上、図１及び図２で溶融ナトリウム−ＦＳＡ電解質３５中の“Ａ”として示されるナトリウム挿入材料と組合せた如何なる集電体３０から成っていてもよい。
【００３３】
ある実施態様において、正極集電体は、ワイヤー、フェルト、プレート、チューブ、メッシュ、発泡体および／または好適な集電形状から成る。あるこれに限定されない実施態様において、ナトリウム挿入材料（“Ａ”）は、ＮａｘＭｎＯ２、ＮａｘＣｒＯ2、ＮａｘＮｉＯ及びＮａｘＦｅｙ（ＰＯ４）ｚ（ｘ、ｙ及びｚは０〜約４）から選択される。ある実施態様において、ナトリウム挿入材料はＮａｘＭｎＯ２、ＮａｘＣｒＯ２、ＮａｘＮｉＯ（ｘは０〜１）.
【００３４】
あるこれに限定されない実施態様において、電池１０の放電中の負極および正極ならびに総合的な反応は以下に示される。
【００３５】
負極：ｘＮａ←→ｘＮａ＋＋ｘｅ−
【００３６】
正極：Ａ＋ｘｅ−←→Ａ−ｘ
【００３７】
総反応：ｘＮａ＋Ａ←→ＮａｘＡ
【００３８】
従って、記載される電池１０のある実施態様において、少なくとも理論的には、常温常圧において約３．２Ｖ±０．５Ｖの電位を生み出すことが出来る。
【００３９】
更に、正極３０がＮａｘＭｎＯ２挿入材料から成り、負極２０がナトリウムから成り、正極電解質３５が溶融ナトリウム−ＦＳＡから成る電池の放電中および充電中に生じる総反応の例を以下に示す。
【００４０】
（放電）ｘＮａ＋ＭｎＯ2←→ＮａｘＭｎＯ2
【００４１】
（充電）ＮａｘＭｎＯ2→ＭｎＯ2＋ｘＮａ
【００４２】
溶融ナトリウム−ＦＳＡ正極電解質３５について参照すると、正極電解質は良好なナトリウムイオン伝導性を有し、電池１０を意図したように機能させることがわかった。電解質膜４０よりも高いナトリウムイオン伝導性を有することが正極電解質に意図されている。溶融ナトリウム−ＦＳＡの伝導度は、約５０ｍＳ／ｃｍ〜約１００ｍＳ／ｃｍである。ＮａＳＩＣＯＮの伝導度は、約２０〜約５０ｍＳ／ｃｍである。ＮａＳＩＣＯＮの伝導度はまた、約３０ｍＳ／ｃｍ〜約４５ｍＳ／ｃｍである。
【００４３】
ナトリウムイオン伝導性電解質膜４０について参照すると、膜は、ナトリウムイオンを選択的に輸送し、溶融ナトリウム負極および正極電解質と共に電池１０が機能するのであれば、いかなる好適な材料から成っていてもよい。ある実施態様において、電解質膜はＮａＳＩＣＯＮ型（ｓｏｄｉｕｍ  Ｓｕｐｅｒ  Ｉｏｎ  ＣＯＮｄｕｃｔｉｖｅ（ナトリウム超イオン伝導））材料から成る。ある実施態様において、ＮａＳＩＣＯＮ型材料は、記載される電池１０に好適に使用されるいかなる公知または新規のＮａＳＩＣＯＮ型材料から成っていてもよい。ＮａＳＩＣＯＮ型組成物の例としては、これに限定されないが、Ｎａ３Ｚｒ２Ｓｉ２ＰＯ１２、Ｎａ１＋ｘＳｉｘＺｒ２Ｐ３−ｘＯ１２（ｘは１．６〜２．４から選択される）、ＹがドープされたＮａＳＩＣＯＮ（Ｎａ１＋ｘ＋ｙＺｒ２−ｙＹｙＳｉｘＰ３−ｘＯ１２、Ｎａ１＋ｘＺｒ２−ｙＹｙＳｉｘＰ３−ｘＯ１２−ｙ（ｘ＝２、ｙ＝０．１２）及びＦｅがドープされたＮａＳＩＣＯＮ（Ｎａ３Ｚｒ２／３Ｆｅ４／３Ｐ３Ｏ１２）が挙げられる。実際に、ある実施態様において、ＮａＳＩＣＯＮ型膜がＮａ３Ｓｉ２Ｚｒ２ＰＯ１２から成る。更に他の実施態様において、ＮａＳＩＣＯＮ型膜が公知または新規の複合材料、サーメット担持ＮａＳＩＣＯＮ膜から成る。そのような実施態様において、複合ＮａＳＩＣＯＮ膜は、いかなる好適な構成要素、例えばこれに限定されないが、ＮｉＯ／ＮａＳＩＣＯＮ又は他の好適なサーメット層から成る多孔質ＮａＳＩＣＯＮサーメット層と、緻密ＮａＳＩＣＯＮ層とから成る。他の実施態様において、ＮａＳＩＣＯＮ膜は単斜晶セラミックから成る。
【００４４】
電池電解質膜４０がＮａＳＩＣＯＮ型材料から成る場合、ＮａＳＩＣＯＮ型材料は電池１０に幾つかの有用な特性を付与する。一例としては、そのような膜は選択的にナトリウムイオンを透過させながら、負極２０及び正極電解質３５の混合を防ぐため、そのような膜は、電池容量の減衰を最小とし、常温において相対的に安定した電池寿命を有することに役立つ。
【００４５】
端子４５及び５０について参照すると、電池１０は、これに限定されないが、一つ以上の電池などの外部回路と電気的に接続できるのであればいかなる好適な端子を有してもよい。これに関し、端子は、いかなる好適な材料、いかなる好適な大きさ及びいかなる好適な形状から成っていてもよい。
【００４６】
上記の構成要素に加え、電池１０は任意に他のいかなる好適な構成要素を有していてもよい。これに限定されない説明として、図２に熱管理システム５５、６０を有する電池１０の実施態様を示す。個々の熱管理システムは、負極室および正極室と関連している。これとは別に、単独の熱管理システムは、一つの室だけに配置される。そのような実施態様において、電池は、好適な作動温度範囲内に電池を維持できるようないかなる好適な熱管理システムを有していてもよい。そのような熱管理システムのある例としては、これに限定されないが、ヒーター、一つ以上の温度センサー及び適切な温度制御回路を含む。
【００４７】
記載される電池１０は、いかなる好適な作動温度でも機能する。換言すれば、電池が放電および／または再充電されている時、ナトリウム負極および正極電解質はいかなる好適な温度であってもよい。負極室および正極室は同じ温度で作動してもよく、異なる温度で作動してもよい。実際に、ある実施態様において、電池は、約１２０℃、約１３０℃及び約１５０℃から選択される高さの作動温度まで機能する。更に、そのような実施態様において電池が機能している時、負極室および／または正極室の温度は、約１２０℃、約１１５℃、約１１０℃及び約１００℃から選択される低さまでの温度である。実際、ある実施態様において、電池が機能している時、負極室および／または正極室の温度は約１００℃〜約１５０℃である。他の実施態様において、電池は約１１０℃〜約１３０℃の温度で機能する。更に他の実施態様において、電池が機能している時、負極室および／または正極室の温度は約１２０℃±約１０℃である。
【００４８】
電池１０の上述の利点に加え、記載される電池は幾つかの他の利点を有する。実施例の方法によれば、約１００℃〜約１５０℃の温度で作動可能であるが、電池１０は、従来の溶融ナトリウム再充電可能な電池の作動温度よりも顕著に低い温度で作動可能である。従って、記載される電池は。電池が作動中、電池の加熱および／または熱消散のためのエネルギーを少なくすることが出来、使用や取扱いにおいても危険が少なくなり、環境に優しいものである。
【００４９】
以下の実施例は、本発明の要旨内の種々の実施態様を示す。これらは、単なる例示であって、以下の実施例が、本発明に従って作成される本発明の実施態様の多くの種類の総合的または包括的なものではないことを理解すべきである。
【００５０】
本発明の具体的な実施態様および実施例が図示され、記載されたが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において数多くの改変が可能であり、本発明の要旨は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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