(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの蓄電素子と、
前記蓄電素子の配置領域と第一方向において隣り合う終端部材と、
前記終端部材に接続されるフレームと、を備え、
前記終端部材は、第一方向と直交する方向に広がる終端部材本体と、前記終端部材本体の周縁部から延び、且つ第一方向において前記終端部材本体と重なるように前記蓄電素子とは反対側に折り返された折返し片と、を有し、
前記フレームは、前記蓄電素子に沿って第一方向に延びるフレーム本体と、前記フレーム本体の端から前記折返し片と重なるように前記終端部材本体に沿って延びる接合片と、を有し、
前記折返し片と前記接合片とは、クリンチ接合によって互いに接合されている、蓄電装置。
【請求項２】
前記終端部材は、第一方向における前記配置領域の両側にそれぞれ配置されるよう一対設けられ、
前記フレームは、前記終端部材同士を互いに連結し、
前記接合片は、前記フレーム本体の両端にそれぞれ設けられる、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記クリンチ接合された部位では、前記終端部材本体に向かって凹む凹部が前記折返し片に形成されていると共に、前記凹部に嵌り込む凸部が前記接合片に形成されている、請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
少なくとも一つの蓄電素子が配置された配置領域と第一方向において隣り合い且つ第一方向と直交する方向に広がる終端部材本体の周縁部から第一方向に延びる第一接合片と、前記蓄電素子に沿って第一方向に延びるフレーム本体の端部から第一方向に延びる第二接合片と、を重ね合わせた状態で、これら第一接合片と第二接合片とをクリンチ接合することと、
前記クリンチ接合された第一接合片及び第二接合片を、該第二接合片が第一方向において前記終端部材本体と重なるように、重ね合わされた状態で折り曲げることと、を備える、蓄電装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子を備える蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の単電池を備えた集合型電池が知られている（特許文献１参照）。この集合型電池は、所定の方向（第一方向）に並ぶ複数の単電池と、前記複数の単電池を第一方向から挟み込む一対のエンドプレートと、第一方向に延び且つ前記一対のエンドプレート同士を連結する拘束バンドと、を備える。前記エンドプレートは、第一方向と直交する方向に広がるプレート本体と、前記プレート本体の周縁から第一方向において前記単電池と反対側に向かって延びる接続片と、を有する。前記拘束バンドの端部は、前記接続片と重なり、セルフピアッシングリベットによって前記接続片と接合されている。これにより、複数の単電池が、前記一対のエンドプレートと、前記拘束バンドとによって一体的に保持される。
【０００３】
以上のように構成される集合型電池は、例えば、自動車、産業機器等に搭載（配置）され、その電源として用いられる。
【０００４】
近年、蓄電装置が搭載（配置）される前記自動車、産業機器等における配置場所等の制約から、集合型電池の小型化及び軽量化が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１２０９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、小型化及び軽量化された蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る蓄電装置は、
少なくとも一つの蓄電素子と、
前記蓄電素子の配置領域と第一方向において隣り合う終端部材と、
前記終端部材に接続されるフレームと、を備え、
前記終端部材は、第一方向と直交する方向に広がる終端部材本体と、前記終端部材本体の周縁部から延び、且つ第一方向において前記終端部材本体と重なるように前記蓄電素子とは反対側に折り返された折返し片と、を有し、
前記フレームは、前記蓄電素子に沿って第一方向に延びるフレーム本体と、前記フレーム本体の端から前記折返し片と重なるように前記終端部材本体に沿って延びる接合片と、を有し、
前記折返し片と前記接合片とは、クリンチ接合によって互いに接合されている。
【０００８】
かかる構成によれば、第一方向において終端部材本体と重なるように折り返された折返し片に、接合片が重なった状態で接合（連結）されているため、フレームと終端部材との接合部位が終端部材本体から第一方向に突出した構成に比べ、小型化することができる。しかも、終端部材とフレームとの接合（詳しくは、折返し片と接合片との接合）がクリンチ接合（メカニカルクリンチによる接合）によって行われているため、ボルト、セルフピアッシングリベット等の連結部材を用いて終端部材とフレームとを連結（接合）する場合に比べ、蓄電装置を軽量化することもできる。
【０００９】
前記蓄電装置では、
前記終端部材は、第一方向における前記配置領域の両側にそれぞれ配置されるよう一対設けられ、
前記フレームは、前記終端部材同士を互いに連結し、
前記接合片は、前記フレーム本体の両端にそれぞれ設けられることが好ましい。
【００１０】
かかる構成によれば、フレーム本体の両端に設けられた一対の接合片が一対の終端部材を外側から挟むように配置されるため、終端部材間に配置された蓄電素子からの反発力によって各終端部材の折返し片と接合片とに互いに離れる方向の力が加わり難い。また、フレーム本体に第一方向と交差する方向に力が加わっても、各終端部材の折返し片と接合片とに対して互いに離れる方向の力が加わり難い。その結果、部材同士が引き離される方向の力に対して弱いクリンチ接合によって終端部材とフレームとが接合されていても、終端部材とフレームとの接合強度を確保することができる。
【００１１】
前記蓄電装置では、
前記クリンチ接合された部位では、前記終端部材本体に向かって凹む凹部が前記折返し片に形成されていると共に、前記凹部に嵌り込む凸部が前記接合片に形成されていることが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、接合片から第一方向における終端部材本体と反対側に突出する部位がクリンチ接合によって形成されないため、該蓄電装置を第一方向においてより小型化することができる。
【００１３】
また、本発明に係る蓄電装置の製造方法では、
少なくとも一つの蓄電素子が配置された配置領域と第一方向において隣り合い且つ第一方向と直交する方向に広がる終端部材本体の周縁部から第一方向に延びる第一接合片と、前記蓄電素子に沿って第一方向に延びるフレーム本体の端部から第一方向に延びる第二接合片と、を重ね合わせた状態で、これら第一接合片と第二接合片とをクリンチ接合することと、
前記クリンチ接合された第一接合片及び第二接合片を、該第二接合片が第一方向において前記終端部材本体と重なるように、重ね合わされた状態で折り曲げることと、を備える。
【００１４】
かかる構成によれば、小型化及び軽量化された蓄電装置が得られる。即ち、この構成によれば、製造された蓄電装置は、第一方向において終端部材本体に重なるように折り返された折返し片に、接合片が重なるようにして接合（連結）されているため、フレームと終端部材との接合部位が終端部材本体から第一方向に突出した構成に比べ、小型化されている。しかも、この構成によれば、製造された蓄電装置は、終端部材とフレームとの接合（詳しくは、折返し片と接合片との接合）がクリンチ接合（メカニカルクリンチによる接合）によって行われているため、ボルト、セルフピアッシングリベット等の連結部材を用いて終端部材とフレームとを連結（接合）する場合に比べ、軽量化されている。
【００１５】
また、本発明に係る蓄電装置は、
少なくとも一つの蓄電素子と、
前記蓄電素子の配置領域と第一方向において隣り合う終端部材と、
前記終端部材に接続されるフレームと、を備え、
前記終端部材は、第一方向と直交する方向に広がる終端部材本体と、前記終端部材本体の周縁部から延び、且つ第一方向において前記終端部材本体と重なるように前記蓄電素子とは反対側に折り返された折返し片と、を有し、
前記フレームは、前記蓄電素子に沿って第一方向に延びるフレーム本体と、前記折返し片と当接した状態で重なり且つ前記フレーム本体の端から前記終端部材本体に沿って延びる当接片と、を有する。
【００１６】
かかる構成によれば、第一方向において終端部材本体と重なるように折り返された折返し片に、当接片が重なっているため、これら折返し片と当接片とが第一方向に突出した構成に比べ、小型化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上より、本発明によれば、小型化及び軽量化された蓄電装置、及び蓄電装置の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。
【図２】図２は、前記蓄電装置の分解斜視図である。
【図３】図３は、前記蓄電装置に用いられる蓄電素子の斜視図である。
【図４】図４は、前記蓄電素子の正面図である。
【図５】図５は、前記蓄電素子の分解斜視図である。
【図６】図６は、前記蓄電装置の製造方法を説明するためのフロー図である。
【図７】図７は、接合部位を折り曲げる前の前記蓄電装置の部分拡大図である。
【図８】図８は、クリンチ接合において雄金型の押し込み前の状態を示す図である。
【図９】図９は、クリンチ接合において雄金型の押し込み後の状態を示す図である。
【図１０】図１０は、図９のＡで示す範囲の拡大図である。
【図１１】図１１は、接合部位を折り曲げた後の前記蓄電装置の部分拡大図である。
【図１２】図１２は、折返し片及び接合片の折り曲げ時に働く力を説明するための図である。
【図１３】図１３は、折返し片と当接片とを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図１２を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。
【００２０】
蓄電装置は、図１及び図２に示すように、少なくとも一つの蓄電素子１と、蓄電素子１を保持する保持部材３とを備える。本実施形態の蓄電装置は、蓄電素子１に隣り合うスペーサ２を備え、保持部材３は、蓄電素子１及びスペーサ２をひとまとめに保持する。この保持部材３は、金属等の導電材料により構成される。このため、蓄電装置は、絶縁性を有し且つ蓄電素子１と保持部材３との間に配置されるインシュレータ４を備える。
【００２１】
蓄電素子１は、図３〜図５に示すように、正極及び負極を含む電極体１２と、電極体１２を収容するケース１０と、ケース１０の外面上に配置された一対の外部端子１１とを備える。また、蓄電素子１は、電極体１２と外部端子１１とを導通させる集電体１３も備える。電極体１２と集電体１３とは、袋状の絶縁部材１４に収容（囲まれた）された状態で、ケース１０内に収容される。即ち、絶縁部材１４は、ケース１０内において、電極体１２及び集電体１３と、ケース１０との間に配置されて電極体１２及び集電体１３とケース１０とを絶縁する。
【００２２】
ケース１０は、開口を有するケース本体１００と、ケース本体１００の開口を閉じる蓋板１０１であって、外面上に一対の外部端子１１が配置される蓋板１０１とを有する。
【００２３】
ケース本体１００は、板状の閉塞部１００ａと、該閉塞部１００ａを取り囲むように、該閉塞部１００ａの周縁に接続された筒状の胴部１００ｂとを備える。胴部１００ｂは、扁平な角筒形状である。
【００２４】
胴部１００ｂは、間隔をあけて互いに対向する一対の第一壁１００ｃと、一対の第一壁１００ｃを挟んで互いに対向する一対の第二壁１００ｄとを備える。
【００２５】
第一壁１００ｃ及び第二壁１００ｄは、互いの端縁を突き合わせた状態で隣り合って配置される。そして、隣り合う第一壁１００ｃの端縁及び第二壁１００ｄの端縁同士が、全長に亘って接続されている。これにより、胴部１００ｂは、角筒状に形成される。胴部１００ｂの一端は、閉塞部１００ａによって閉塞され、胴部１００ｂの他端は、開口している。この開口は、蓋板１０１によって閉塞される。
【００２６】
本実施形態において、第一壁１００ｃの表面積は、第二壁１００ｄの表面積よりも広くなっている。これに伴い、胴部１００ｂは、扁平角筒状である。
【００２７】
本実施形態の蓄電装置は、複数の蓄電素子１を備える。複数の蓄電素子１のそれぞれは、一方向に整列する。また、蓄電装置は、隣り合う二つの蓄電素子１の外部端子１１同士を電気的に接続するバスバー１５を備える。
【００２８】
尚、以下の説明において、便宜上、蓄電素子１の整列する方向（第一方向）をＸ軸方向とする。また、蓄電素子１の整列する方向（Ｘ軸方向）と直交する二軸方向のうちの一つの方向であって蓄電素子１の一対の第二壁１００ｄが対向する方向（第二方向）をＹ軸方向とし、残りの一つの方向であって蓄電素子１の蓋板１０１と閉塞部１００ａとが対向する方向（第三方向）をＺ軸方向とする。これに伴い、各図面には、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向のそれぞれに対応する直交座標軸が図示されている。
【００２９】
スペーサ２は、絶縁性を有する。スペーサ２は、蓄電素子１のケース１０と隣り合うベースと、該ベースに隣り合う蓄電素子１の位置ずれを防止する規制部とを有する。本実施形態の蓄電装置は、図２に示すように、２種類のスペーサ２Ａ，２Ｂを備える。具体的に、蓄電装置は、二つの蓄電素子１間に配置されるスペーサ（以下、内部スペーサという）２Ａと、複数の蓄電素子１のうちの最も端（即ち、Ｘ軸方向のおける最も端）にある蓄電素子１のみに隣り合うスペーサ（以下、外部スペーサという）２Ｂとを備える。
【００３０】
内部スペーサ２Ａは、蓄電素子１間において隣り合う蓄電素子１に沿って広がるベース２０Ａと、該ベース２０Ａに隣り合う二つの蓄電素子１の位置ずれを防止する規制部２１Ａとを有する。
【００３１】
外部スペーサ２Ｂは、隣り合う蓄電素子１に沿って広がるベース２０Ｂと、該ベース２０Ｂに隣り合う蓄電素子１の位置を決定する規制部２１Ｂとを有する。この外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂは、保持部材３を構成する終端部材３０と対向する。即ち、外部スペーサ２Ｂは、蓄電素子１と終端部材３０との間に配置される。
【００３２】
本実施形態の外部スペーサ２Ｂは、上述のように、Ｘ軸方向における両端の蓄電素子１と隣り合うようにそれぞれ配置される。即ち、蓄電装置は、一対の外部スペーサ２Ｂを備え、一対の外部スペーサ２Ｂは、整列する複数の蓄電素子１を挟み込むように一対設けられる。これら一対の外部スペーサ２Ｂのそれぞれは、Ｘ軸方向において互いに対称な姿勢で配置されている。
【００３３】
保持部材３は、図１及び図２に示すように、蓄電素子１の配置される領域（配置領域）とＸ軸方向において隣り合う終端部材３０と、蓄電素子１に沿って配置され、且つ終端部材３０に接続されるフレーム３１と、を備える。本実施形態の保持部材３は、Ｘ軸方向における前記配置領域の両側に配置される一対の終端部材３０と、一対の終端部材３０を連結（接続）する一対のフレーム３１と、を備える。本実施形態の終端部材３０は、外部スペーサ２Ｂを介して蓄電素子１と隣り合う。
【００３４】
一対の終端部材３０のそれぞれは、Ｘ軸方向と直交する方向に広がる本体３００と、本体３００の周縁部から延び、且つＸ軸方向において本体３００と重なるように折り返された折返し片３０１と、を有する。
【００３５】
本体３００は、蓄電素子１（本実施形態の例では外部スペーサ２Ｂのベース２０Ｂ）に沿って広がる板状の部位である。この本体３００は、隣り合う蓄電素子１（詳しくは、胴部１００ｂの第一壁１００ｃ）と対応する輪郭形状を有する。即ち、本体３００は、Ｘ軸方向視において、隣り合う蓄電素子１と略同一形状の周縁部を有する。具体的に、本体３００は、蓄電素子１の蓋板１０１と対応する位置に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端（蓄電素子１の閉塞部１００ａと対応する位置に配置される第二端）とを有する。また、本体３００は、蓄電素子１の一方の第二壁１００ｄと対応する位置に配置される第三端と、該第三端とは反対側の第四端（蓄電素子１の他方の第二壁１００ｄと対応する位置に配置される第四端）とを有する。
【００３６】
また、本体３００は、Ｘ軸方向において蓄電素子１の配置領域と反対側に突出する少なくとも一つの凸部３０２を有する。本実施形態の本体３００は、二つの凸部３０２を有する。この凸部３０２からは、雄ねじ３０３が突出している。詳しくは、ボルトの頭部が凸部３０２と外部スペーサ２Ｂとの間に位置し、ボルトの雄ねじ３０３が凸部３０２を貫通して外側に突出している。即ち、蓄電素子１は、Ｘ軸方向において雄ねじ３０３が本体３００の内側（本体３００と外部スペーサ２Ｂとの間）から外側に向けて凸部３０２を貫通するように配置されたボルトを有する。このボルトは、蓄電装置を、該蓄電装置が搭載される、電池パック、車両等に固定（配置）するときに用いられる。
【００３７】
折返し片３０１は、終端部材３０に複数設けられる。本実施形態の終端部材３０には、四つの折返し片３０１が設けられている。具体的に、折返し片３０１は、本体３００の第三端と第四端とに二つずつ設けられる。詳しくは、折返し片３０１は、本体３００の第三端における第一端側の端部と、第二端側の端部とに設けられる。また、折返し片３０１は、本体３００の第四端における第一端側の端部と、第二端側の端部とに設けられる。各折返し片３０１は、フレーム３１と接合されている。
【００３８】
フレーム３１は、Ｘ軸方向に延びるフレーム本体３１０と、フレーム本体３１０の端（Ｘ軸方向における端）から終端部材３０の折返し片３０１と重なるように本体３００に沿って延びる接合片３１５と、を有する。本実施形態の接合片３１５は、フレーム本体３１０の両端にそれぞれ設けられる。
【００３９】
フレーム本体３１０は、Ｘ軸方向に延び且つＺ軸方向に間隔をあけて平行又は略平行に並ぶ一対の接続部３１１と、Ｚ軸方向に延び且つ一対の接続部３１１の端部同士を連結する一対の支持部３１２と、Ｚ軸方向に延び、且つ一対の接続部３１１の中央部又は略中央部同士を連結する補強部３１３と、を有する。このように、本実施形態のフレーム本体３１０は、Ｘ軸方向の両端位置において一対の支持部３１２が一対の接続部３１１の端部同士を連結することで枠体状となっている。
【００４０】
また、補強部３１３が一対の接続部３１１のＸ軸方向における中央部又は略中央部同士を接続しているため、一対の接続部３１１の変形が抑えられる。
【００４１】
接合片３１５は、フレーム本体３１０のＸ軸方向における両端に、二つずつ設けられる。各接合片３１５は、折返し片３０１と対応する位置（Ｘ軸方向に重なる位置）に設けられる。接合片３１５は、Ｘ軸方向視において、折返し片３０１と略同一形状を有する。本実施形態の接合片３１５は、矩形状である。
【００４２】
接合片３１５は、折返し片３０１と接合されている。本実施形態の蓄電装置では、折返し片３０１と接合片３１５とが、クリンチ接合（メカニカルクリンチによって接合）されている。本実施形態の接合部（クリンチ接合された部位）では、折返し片３０１に、本体３００に向かって凹む凹部３０５（図９参照）が形成され、接合片３１５に、凹部３０５に嵌り込む（嵌合する）凸部３１６（図９参照）が形成されている。
【００４３】
インシュレータ４は、絶縁性を有する材料で構成されている。このインシュレータ４は、上述のように、フレーム３１と蓄電素子１との間に配置される。このため、インシュレータ４は、フレーム３１と対応した形状（本実施形態の例では枠体形状）を有する。具体的に、インシュレータ４は、一対の接続部３１１のそれぞれと蓄電素子１との間に配置される一対の第一絶縁部４０と、一対の支持部３１２のそれぞれと蓄電素子１との間に配置される一対の第二絶縁部４１とを有する。また、インシュレータ４は、補強部３１３と蓄電素子１との間に配置される第三絶縁部４２も有する。
【００４４】
次に、蓄電装置の製造方法について、図６〜図１１も参照しつつ説明する。
【００４５】
蓄電素子１と内部スペーサ２ＡとがＸ軸方向に交互に配置され、Ｘ軸方向の最も端の蓄電素子１の隣（外側）に外部スペーサ２Ｂがそれぞれ配置され、さらにその隣（外側）に終端部材３０がそれぞれ配置される（ステップＳ１）。続いて、フレーム３１と、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１との間にインシュレータ４が挟み込まれるように、該フレーム３１が配置される（ステップＳ２）。このとき、図７に示すように、終端部材３０の各折返し片（第一接合片）３０１は、本体３００の周縁部からＸ軸方向に延び（即ち、本体３００に対して立設されるように延び）、フレーム３１の各接合片（第二接合片）３１５は、フレーム本体３１０の端部からＸ軸方向に延びている。各折返し片３０１と接合片３１５とは、Ｙ軸方向に重なっている。
【００４６】
この状態で、重なっている折返し片３０１と接合片３１５とがクリンチ接合される（ステップＳ３）。このクリンチ接合（メカニカルクリンチによる接合）は、図８及び図９に示すように、重ね合わされた板状の接合部位（本実施形態の例では、折返し片３０１と接合片３１５）の一部を雄金型（パンチ）８０によって雌金型（ダイ）８１内に押し込み、これにより、該板状の部材を局所的に折り曲げ、押し込まれた側の板材にインターロック部（拡径された部位：図１０参照）３１７を形成することによって接合する（凹凸嵌合させる）。本実施形態では、Ｙ軸方向の内側（折返し片３０１側）に雌金型８１が配置され、外側（接合片３１５側）に雄金型８０が配置された状態でクリンチ接合される。本実施形態の例では、一つの折返し片３０１及び接合片３１５に対して、二回ずつ（二箇所）クリンチ接合される。
【００４７】
続いて、クリンチ接合された状態の折返し片３０１と接合片３１５とは、図１１に示すように、終端部材３０の本体３００と重なる（沿う）ように折り曲げられる（ステップＳ４）。このとき、折返し片３０１の折り曲げ部位には、圧縮方向の力が加わり（図１２における矢印α参照）、接合片３１５の折り曲げ部位には、引っ張り方向に力が加わる（図１２における矢印β参照）。このため、折返し片３０１及び接合片３１５が折り曲げられた後の一対の終端部材３０から各蓄電素子１に対して加わる力（一対の終端部材３０によって挟み込まれる力）が所定の大きさとなるように、折返し片３０１及び接合片３１５の形状、各寸法、及び折り曲げ位置等が設定されている。
【００４８】
クリンチ接合された折返し片３０１及び接合片３１５のそれぞれが折り曲げられることにより、蓄電装置が完成する。
【００４９】
以上の蓄電装置によれば、Ｘ軸方向（第一方向）において終端部材３０の本体３００に重なるように折り返された折返し片３０１に、接合片３１５が重なるようにして接合（連結）されている。このため、フレーム３１と終端部材３０との接合部位（折返し片３０１及び接合片３１５）が終端部材３０の本体３００からＸ軸方向に突出した装置に比べ、蓄電装置を小型化することができる。しかも、終端部材３０とフレーム３１とが（本実施形態の例では、折返し片３０１と接合片３１５とが）がクリンチ接合されているため、ボルト、セルフピアッシングリベット等の連結部材を用いて終端部材３０とフレーム３１とを連結（接合）する構成に比べ、蓄電装置を軽量化することもできる。
【００５０】
本実施形態の蓄電装置では、フレーム本体３１０の両端（Ｘ軸方向の両端）に設けられた一対の接合片３１５が一対の終端部材３０を外側（Ｘ軸方向の外側）から挟むように配置されている。これにより、終端部材３０間に配置された蓄電素子１からの反発力によって各終端部材３０の折返し片３０１とフレーム３１の接合片３１５とに対して互いに離れる方向の力が加わり難い。また、フレーム本体３１０にＸ軸方向と交差する方向に力が加わっても、各終端部材３０の折返し片３０１とフレーム３１の接合片３１５とに対して互いに離れる方向の力が加わらない。その結果、部材同士が引き離される方向の力に対して弱いクリンチ接合によって終端部材３０とフレーム３１とが接合されても、終端部材３０とフレーム３１との接合強度を確保することができる。
【００５１】
本実施形態の蓄電装置におけるクリンチ接合された部位（折返し片３０１と接合片３１５）では、折返し片３０１に終端部材３０の本体３００に向かって凹む凹部３０５が形成されていると共に、接合片３１５に凹部３０５に嵌り込む凸部３１６が形成されている。このため、クリンチ接合によって接合片３１５からＸ軸方向における本体３００と反対側に突出する部位が形成されない。このため、前記突出する部位が形成される蓄電装置に比べ、本実施形態の蓄電装置ではＸ軸方向においてより小型化を図ることができる。
【００５２】
また、本実施形態の蓄電装置の製造方法では、小型化及び軽量化された蓄電装置が得られる。即ち、本実施形態の製造方法によって製造された蓄電装置は、Ｘ軸方向において終端部材３０の本体３００に重なるように折り返された折返し片３０１に、接合片３１５が重なるようにして接合（連結）されているため、フレーム３１と終端部材３０との接合部位が本体３００からＸ軸方向に突出した装置に比べ、小型化されている。しかも、終端部材３０とフレーム３１との接合（詳しくは、折返し片３０１と接合片３１５との接合）がクリンチ接合によって行われているため、ボルト、セルフピアッシングリベット等の連結部材を用いて終端部材３０とフレーム３１とを連結（接合）する構成に比べ、軽量化されている。
【００５３】
尚、本発明の蓄電素子は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。
【００５４】
上記実施形態の蓄電装置では、終端部材３０の折返し片３０１と、フレーム３１の接合片３１５とは、接合（上記実施形態の例では、クリンチ接合）されているが、この構成に限定されない。例えば、図１３に示すように、折返し片３０１と当接片３１５Ａとは、接合されていなくてもよい。即ち、当接片３１５Ａは、折返し片３０１と当接した状態で重なり且つフレーム本体３１０の端から終端部材３０の本体３００に沿って延びていてもよい。この構成によっても、折返し片３０１と当接片３１５ＡとがＸ軸方向に突出した構成に比べ、蓄電装置をＸ軸方向において小型化することができる。
【００５５】
また、この当接片３１５Ａを備えた蓄電装置を製造するときに、Ｘ軸方向に延びた状態でＹ軸方向に重なっている折返し片３０１と当接片３１５Ａとを終端部材３０の本体３００と重なる（沿う）ように折り曲げ、これにより、図１３に示すような折返し片３０１と当接片３１５Ａを形成することで、折返し片３０１に圧縮方向の力を加えることができる（図１２における矢印α参照）。これにより、一対の終端部材３０間に配置された複数の蓄電素子１に対し、前記圧縮力に起因するＸ軸方向の挟持力を加えることができる。
【００５６】
また、折返し片３０１と当接片３１５Ａとは、例えば、ボルト等の締結部材（締結具）、セルフピアッシングによって接合されてもよい。
【００５７】
上記実施形態の蓄電装置におけるクリンチ接合された部位では、凸部３１６（凹部３０５に嵌り込んでインターロック部３１７が形成される部位）が接合片３１５から折返し片３０１に向かう方向に突出するが、この構成に限定されない。凸部３１６が、折返し片３０１から接合片３１５に向かう方向に突出する構成でもよい。尚、凸部３１６が接合片３１５から折返し片３０１に向かう方向に突出するほうが、蓄電装置の全長を短くできるので、より好ましい。
【００５８】
接合部位（クリンチ接合される部位：上記実施形態では、折返し片３０１と接合片３１５）の数は、限定されない。上記実施形態の蓄電装置では、前記接合部位は、フレーム３１のＸ軸方向の両端に二つずつ設けられているが、フレーム３１の各端部に一つずつ設けられてもよく、又は三つ以上ずつ設けられてもよい。また、前記接合部位の形状は、矩形状に限定されない。また、一つの折返し片３０１及び接合片３１５におけるクリンチ接合の回数は限定されない。即ち、上記実施形態では、一つの折返し片３０１及び接合片３１５に対し、二回ずつクリンチ接合が行われているが、これに限定されず、クリンチ接合の数は、一回でもよく、三回以上でもよい。
【００５９】
フレーム３１の具体的な形状は、限定されない。上記実施形態のフレーム本体３１０は、枠体状であるが、例えば、単にＸ軸方向に延びる部材等によって構成されてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１…蓄電素子、１０…ケース、１００…ケース本体、１００ａ…閉塞部、１００ｂ…胴部、１００ｃ…第一壁、１００ｄ…第二壁、１０１…蓋板、２…スペーサ、２Ａ…内部スペーサ、２０Ａ…ベース、２１Ａ…規制部、２Ｂ…外部スペーサ、２０Ｂ…ベース、２１Ｂ…規制部、３…保持部材、３０…終端部材、３００…本体、３０１…折返し片（第一接合片）、３０２…凸部、３０５…凹部、３１…フレーム、３１０…フレーム本体、３１１…接続部、３１２…支持部、３１３…補強部、３１５…接合片（第二接合片）、３１５Ａ…当接片、３１６…凸部、３１７…インターロック部、４…インシュレータ、４０…第一絶縁部、４１…第二絶縁部、４２…第三絶縁部、１１…外部端子、１２…電極体、１３…集電体、１４…絶縁部材、１５…バスバー、８０…雄金型、８１…雌金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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