(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向下流側が湾曲した第１搬送路と、
前記第１搬送路と合流する第２搬送路と、を備え、
前記第１搬送路を形成するガイド部材対における、前記第２搬送路側に配置される第２搬送路側ガイド部材は、シート搬送方向の下流側の先端部が前記第１搬送路及び前記第２搬送路の合流部に位置し、前記先端部のシート搬送方向の上流に湾曲部が設けられ、前記湾曲部のシート搬送方向の上流に前記湾曲部と連続して設けられた直線状に延設された直線部が設けられ、
前記直線部は、シート搬送方向と平行に形成された複数のリブと、前記複数のリブが垂設される基部と、隣り合う前記リブのシート搬送方向と直交する幅方向の間に設けられ、シート搬送方向下流に向かうに従って前記基部から前記リブの表面に近づくように傾斜した傾斜部と、を有しており、前記湾曲部と前記先端部は、前記リブが設けられていない平滑面によって形成されている、ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記リブを前記第２搬送路側ガイド部材の、前記直線部及び前記湾曲部の境界部分まで延設することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記リブを前記第２搬送路側ガイド部材の、前記直線部及び前記湾曲部の境界部分よりもシート搬送方向上流の位置まで延設することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記複数のリブの前記基部からの高さは、前記複数のリブの表面が前記湾曲部と同一面を形成する高さであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記合流部に位置する前記第２搬送路側ガイド部材のシート搬送方向下流側端部の第２搬送路側の部分により、前記第２搬送路のシート搬送方向下流側部分を形成することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１搬送路と前記第２搬送路とが合流して形成される第３搬送路と、
前記第１搬送路に配置され、前記第１搬送路を通過するシートを前記第３搬送路に搬送する搬送ローラ対と、を備え、
前記搬送ローラ対を構成する従動コロを、前記第２搬送路側ガイド部材の前記湾曲部に設けることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
少なくとも前記第２搬送路側ガイド部材の前記従動コロの幅方向の側方領域にはリブが設けられておらず、前記第２搬送路側ガイド部材の前記シート搬送方向における前記従動コロの下流領域にはリブが設けられていることを特徴とする請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記傾斜部は、前記湾曲部の表面に連続して接続する傾斜面を有していることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
装置本体と、
前記装置本体に対して開閉可能な扉と、を備え、
前記第２搬送路側ガイド部材を、前記扉に設けることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを搬送する請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシート搬送路を形成するガイド部材の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置では、給紙カセットや手差しトレイから給送されたシートを画像形成部に搬送するシート搬送装置を備えている。このシート搬送装置は、給紙カセットから給送されたシートを搬送するためのシート搬送路と、手差しトレイから給送されたシートを搬送するためのシート搬送路と、これらのシート搬送路が合流する合流通路を備えている。そして、画像形成時には、それぞれのシート搬送路を通過したシートを合流通路に搬送した後、画像形成部に向けて搬送する。
【０００３】
このような合流通路を備えたシート搬送装置として、搬送抵抗の軽減を目的として、シート搬送路を形成するガイド部材に搬送リブを設けたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−５４７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のシート搬送装置において、例えば給紙カセットから給送されたシートを画像形成部に搬送するためのシート搬送路が湾曲している場合がある。この場合、湾曲したシート搬送路からのシートを、合流通路へ引っかかり等なく安定して搬送するためには、湾曲するシート搬送路を形成するガイド部材のシート搬送方向下流端部である先端部をシート搬送路が合流する合流部に位置させる必要がある。
【０００６】
しかし、ガイド部材の先端部を合流部に位置させる場合、ガイド部材の先端部の厚さが厚い場合には、合流部の空間が広くなり、装置が大型化する。つまり、シートを安定して合流通路に搬送するようガイド部材の先端部を合流部に位置させると、装置が大型化する。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、装置を大型化させることなくシートを安定して搬送することのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シート搬送方向下流側が湾曲した第１搬送路と、前記第１搬送路と合流する第２搬送路と、を備え、前記第１搬送路を形成するガイド部材対における、前記第２搬送路側に配置される第２搬送路側ガイド部材は、シート搬送方向の下流側の先端部が前記第１搬送路及び前記第２搬送路の合流部に位置し、前記先端部のシート搬送方向の上流に湾曲部が設けられ、前記湾曲部のシート搬送方向の上流に前記湾曲部と連続して設けられた直線状に延設された直線部が設けられ、前記直線部は、シート搬送方向と平行に形成された複数のリブと、前記複数のリブが垂設される基部と、隣り合う前記リブのシート搬送方向と直交する幅方向の間に設けられ、シート搬送方向下流に向かうに従って前記基部から前記リブの表面に近づくように傾斜した傾斜部と、を有しており、前記湾曲部と前記先端部は、前記リブが設けられていない平滑面によって形成されている、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のように、第２搬送路側ガイド部材の、直線部にリブを形成して第２搬送路側ガイド部材の合流部に位置する部分を薄くすることにより、装置を大型化させることなくシートを安定して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート搬送装置に設けられた第１搬送路、第２搬送路及び第３搬送路の構成を説明する図。
【図３】上記シート搬送装置の要部拡大図。
【図４】上記第１搬送路を形成する外ガイド部材の斜視図。
【図５】（ａ）は上記外ガイド部材の搬送リブ部に搬送リブを設けたときの状態を説明する図、（ｂ）は上記搬送リブを上記外ガイド部材の平滑部に設けた場合の状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの全体構成を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、フルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）２０１の画像形成装置本体であるプリンタ本体２０１Ａには、シートに画像を形成する画像形成部２０１Ｂが設けられている。また、プリンタ本体２０１Ａの上方には、上部装置である画像読取装置２０２が略水平に設置されており、この画像読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｓが形成されている。
【００１３】
プリンタ本体２０１Ａの下部には、給紙カセット１１からシートＰを給送するシート給送装置２３０が設けられ、プリンタ本体２０１Ａの一側面には手差し可能な手差しトレイ２００ｂを備えた手差し給送装置２００が設けられている。シート給送装置２３０及び手差し給送装置２００のシート給送方向下流側には、シート給送装置２３０及び手差し給送装置２００により送り出されたシートＰを画像形成部２０１Ｂに搬送するシート搬送装置１００が設けられている。
【００１４】
画像形成部２０１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ２１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ２１１は、感光体ドラム２１２、帯電手段である帯電器２１３、現像手段である現像器２１４及び不図示のクリーニング手段であるクリーナを備えている。また、画像形成部２０１Ｂは、プロセスカートリッジ２１１の上方に配された中間転写ユニット２０１Ｃを備えている。
【００１５】
中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト２１６を備えている。また、中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写ベルト２１６の内側に設けられ、感光体ドラム２１２に対向した位置で中間転写ベルト２１６に当接する１次転写ローラ２１９を備えている。ここで、中間転写ベルト２１６は、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム２１２に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ２１６ａにより矢印方向に回転する。
【００１６】
そして、この中間転写ベルト２１６に１次転写ローラ２１９によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト２１６に多重転写される。中間転写ユニット２０１Ｃの駆動ローラ２１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＰに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ２１７が設けられている。
【００１７】
さらに、この２次転写ローラ２１７の上部に定着部２２０が配置され、この定着部２２０の左上部には第１排出ローラ対２２５ａ、第２排出ローラ対２２５ｂ及び反転排紙部である両面反転部２０１Ｄが配置されている。この両面反転部２０１Ｄは、正逆転可能なシート反転搬送ローラである反転ローラ対２２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部２０１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。
【００１８】
シート給送装置２３０は、給紙カセット１１と、給紙カセット１１に収納されたシートＰの最上面に当接して回転することにより最上位のシートを送り出すピックアップローラ８を備えている。また、手差し給送装置２００は、普通紙以外に、給紙カセット１１には収容できない大サイズのシート、封筒、葉書等の剛度の高いシート、ＯＨＰ紙やエンボス紙等の特殊紙を給送するものである。そして、手差し給送装置２００は、シートがセットされる手差しトレイ２００ｂと、手差し給紙トレイ上のシートを送り出すピックアップローラ２００ａが備えられている。
【００１９】
シート搬送装置１００は、ピックアップローラ８により送り出されたシートＰが通過する第１搬送路１０１と、ピックアップローラ２００ａにより送り出されたシートＰが通過する第２搬送路１０４を備えている。また、第１搬送路１０１と第２搬送路１０４とが合流する第３搬送路１０８を備えている。
【００２０】
次に、プリンタ２０１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２０２によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部２０１Ｂのレーザスキャナ２１０に伝送される。画像形成部２０１Ｂでは、レーザ光により、帯電器２１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム２１２の表面が順次露光される。
【００２１】
これにより、各プロセスカートリッジ２１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。この後、この静電潜像を各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ２１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト２１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト２１６上にトナー画像が形成される。
【００２２】
このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置２３０に設けられたピックアップローラ８により、給紙カセット１１に収納されたシートＰが送り出される。送り出されたシートＰはフィードローラ９、及びフィードローラ９に圧接するリタードローラ１０により構成される分離部により、１枚ずつ分離されて第１搬送路１０１に搬送される。
【００２３】
第１搬送路１０１に搬送されたシートＰは、搬送ローラ対１０９により、第１搬送路１０１と第２搬送路１０４とが合流する第３搬送路１０８に搬送される。この後、第３搬送路１０８に設けられたレジストレーションローラ対２４０に搬送され、このレジストレーションローラ対２４０により斜行が補正される。また、手差し給紙の際には、手差しトレイ２００ｂにセットされたシートＰは、ピックアップローラ２００ａにより、第２搬送路１０４に搬送される。第２搬送路１０４に搬送されたシートは、第３搬送路１０８に搬送され、この後、レジストレーションローラ対２４０に搬送され、このレジストレーションローラ対２４０により斜行が補正される。
【００２４】
斜行が補正された後、シートＰは、レジストレーションローラ対２４０により２次転写部まで搬送され、２次転写部において、２次転写ローラ２１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＰ上に一括して転写される。次に、トナー像が転写されたシートＰは、定着部２２０に搬送され、定着部２２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＰにカラーの画像として定着される。
【００２５】
この後、画像が定着されたシートＰは、定着部２２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２２５ａ及び第２排出ローラ対２２５ｂによって排出空間Ｓに排出され、排出空間Ｓの底面に突出された積載部２２３に積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＰは反転ローラ対２２２により再搬送通路Ｒに搬送され、再度、画像形成部２０１Ｂに搬送される。
【００２６】
次に、本実施の形態に係るシート搬送装置１００に設けられた第１搬送路１０１、第２搬送路１０４及び第３搬送路１０８の構成について図２を用いて説明する。図２に示すように、シート給送装置２３０により搬送されたシートが通過する第１搬送路１０１は、シート搬送方向下流側が湾曲している。つまり、第１搬送路１０１は、直進状搬送パス部１０１ａと湾曲搬送パス部１０１ｂを有している。この湾曲した第１搬送路１０１は、シート搬送方向下流側が湾曲し、第２搬送路側に配置された樹脂製の第２搬送路側ガイド部材である外ガイド１０２と、外ガイド１０２と対向して配置されたガイド部材である内ガイド１０３とにより形成される。即ち、第１搬送路１０１は、外ガイド１０２と内ガイド１０３とからなるガイド部材対により形成される。
【００２７】
手差しトレイ２００ｂから搬送されたシートが通過する第２搬送路１０４は、上ガイド１０５、下ガイド１０６及び下ガイド１０６のシート搬送方向下流側に位置する外ガイド１０２の先端部１０２ｂから形成される。即ち、本実施の形態において、外ガイド１０２は、外ガイド１０２のシート搬送方向下流側端部である先端部１０２ｂが第２搬送路１０４のシート搬送方向下流側部分を構成するように配置されている。そして、手差し給紙の際、手差しトレイ２００ｂから搬送されたシートは、下ガイド１０６及び外ガイド１０２の先端部１０２ｂの第２搬送路側部分を通過して第３搬送路１０８に搬送される。
【００２８】
第１搬送路１０１と第２搬送路１０４とが合流部１０７にて合流して形成される第３搬送路１０８は、内ガイド１０３のシート搬送方向下流側部分、合流上ガイド１２０等で形成される。
【００２９】
ところで、湾曲した第１搬送路１０１を形成するガイド部材対１０２，１０３のうちの第２搬送路側に配置された外ガイド１０２の、第１搬送路１０１の直進状搬送パス部１０１ａに対応する部分には、搬送リブ部１０２ｃが形成されている。なお、搬送リブ部１０２ｃは外ガイド１０２の直線状に延設された直線部を構成するものであり、この搬送リブ部１０２ｃの細部については、後述する。
【００３０】
また、外ガイド１０２の、第１搬送路１０１の湾曲搬送パス部１０１ｂに対応する部分には、搬送リブ部１０２ｃのシート搬送方向下流側に設けられ、搬送リブ部１０２ｃと連続する湾曲部である平滑部１０２ａが形成されている。この平滑部１０２ａに、搬送ローラ対１０９を構成する駆動ローラ１０９ａと従動コロ１０９ｂのうちの従動コロ１０９ｂが配置される。
【００３１】
なお、外ガイド１０２、上ガイド１０５、下ガイド１０６及び従動コロ１０９ｂは、ボス１１０ａを回動中心としてプリンタ本体に開閉可能に支持された開閉扉１１０に取り付けられており、開閉扉１１０には開閉時に操作されるレバー１１１が設けられている。ここで、開閉扉１１０に駆動ローラ１０９ａではなく、従動コロ１０９ｂを設けることにより、開閉扉１１０の軽量化が可能となり、操作も容易になる。
【００３２】
そして、第１搬送路１０１、第２搬送路１０４及び第３搬送路１０８にジャム等が発生した場合には、レバー１１１を操作して矢印Ａ方向に回転させる。これにより、開閉扉１１０を閉じ位置に保持する不図示のロック機構のロックが解除され、開閉扉１１０がボス１１０ａを回動中心としてプリンタ本体に対して矢印Ｂ方向に開く。このように、開閉扉１１０を開くことにより、第１搬送路１０１、第２搬送路１０４及び第３搬送路１０８が開放され、ジャム処理等が可能となる。
【００３３】
図３は、シート搬送装置１００の要部拡大図であり、図３に示す距離α１は、合流上ガイド１２０と外ガイド１０２の先端部１０２ｂとの距離である。この距離α１は、開閉扉１１０を開く際、外ガイド１０２の先端部１０２ｂが、開閉軌跡で、合流上ガイド１２０と干渉しないような値に設定されている。また、この距離α１は、外ガイド１０２が、第２搬送路１０４から矢印Ｄ方向に搬送されるシートを第３搬送路１０８に、合流上ガイド１２０に引っかかることなくスムーズに案内することができるような値に設定されている。
【００３４】
外ガイド１０２のシート搬送方向下流端である先端の位置は、第１搬送路１０１から矢印Ｅ方向に搬送されるシートを第３搬送路１０８にスムーズに受け渡すことができる位置に設定されている。具体的には、外ガイド１０２の先端位置は、内ガイド１０３の接線で外ガイド１０２の先端部頂点１０２ｂ１を通る直線と、合流上ガイド１２０との成す角β１が小さくなるように設定されている。このように、角β１が小さくなるように外ガイド１０２の先端位置を設定することにより、シート先端が合流上ガイド１２０に当接しながら搬送される際の搬送抵抗を軽減することができる。なお、本実施の形態においては、α１＝３ｍｍ、β１＝３０°としている。
【００３５】
外ガイド１０２には、既述したように従動コロ１０９ｂが配置されているが、このように従動コロ１０９ｂを配置する等の設計上の理由から、外ガイド１０２の平滑部１０２ａの表面の一部には、シート搬送方向に対して不連続な部分が生じている。外ガイド１０２の斜視図である図４の破線で囲った傾斜部１０２ｅは、この平滑部１０２ａの不連続な部分を示している。なお、傾斜部１０２ｅには、リブ形状が形成されているが、このリブ形状は、通常、平滑部１０２ａを通過するシートと当接することはない。
【００３６】
ここで、シート搬送時、この平滑部１０２ａの不連続な部分にシート先端部が引っかかることがないよう、既述した図３に示すように平滑部１０２ａの表面と傾斜部１０２ｅの変曲点１０２ｅ１との距離α２を設定している。また、シート搬送時に極力搬送抵抗にならないよう、傾斜部１０２ｅのシート搬送方向（矢印Ｃ方向）に対する角度β３を設定している。なお、本実施の形態では、α２＝３ｍｍ、β３＝２５°としている。
【００３７】
ところで、本実施の形態では、外ガイド１０２の直線部である搬送リブ部１０２ｃにリブを設けている。次に、外ガイド１０２の搬送リブ部１０２ｃの構成について図３及び図４を用いて説明する。図３及び図４に示すように、搬送リブ部１０２ｃは、基部であるベース面１０２ｃ１と、ベース面１０２ｃ１に垂設されたシート搬送方向と平行な複数の搬送リブ１０２ｃ２を有している。この搬送リブ１０２ｃ２は、上面が平滑部１０２ａと同一面を形成するような高さを有している。また、隣り合う２つの搬送リブ１０２ｃ２のシート搬送方向と直交する幅方向の間には、ベース面１０２ｃ１から搬送リブ１０２ｃ２の表面に向かって傾斜した傾斜部１０２ｄが形成されている。
【００３８】
搬送リブ部１０２ｃに搬送リブ１０２ｃ２を設けた場合、搬送リブ部１０２ｃに沿って移動するシートの先端角部が搬送リブ１０２ｃ２の間に入り込む場合がある。しかし、シートの先端角部が搬送リブ１０２ｃ２の間に入り込んだ場合でも、シートの先端角部が傾斜部１０２ｄと当接し、この後、シートが搬送されると、シートの先端角部は傾斜部１０２ｄの傾斜に沿って平滑部１０２ａへ搬送される。
【００３９】
このように、隣り合う２つの搬送リブ１０２ｃ２の間に傾斜部１０２ｄを形成することにより、シートの先端角部が搬送リブ１０２ｃ２の間に入り込んだ場合でも、シートを平滑部１０２ａへと搬送することができる。この傾斜部１０２ｄは、シートの先端の角部が傾斜部１０２ｄにひっかかることなく通過することができるような傾斜角度β２で傾斜している。なお、傾斜角度β２は、シートをスムーズに搬送するために、所定の範囲内に設定されるようになっており、本実施の形態においては、β２＝２５°としている。
【００４０】
ここで、本実施の形態において、搬送リブ１０２ｃ２の表面に向かって傾斜した傾斜部１０２ｄのシート搬送方向下流端は、図５の（ａ）に示すように、搬送リブ部１０２ｃと平滑部１０２ａとの境界部分Ｆと一致している。これにより、搬送リブ部１０２ｃのベース面１０２ｃ１と平滑部１０２ａは、傾斜部１０２ｄにより接続される。
【００４１】
また、傾斜部１０２ｄのシート搬送方向下流端を搬送リブ部１０２ｃと平滑部１０２ａとの境界部分Ｆと一致するように設けるようにした場合、搬送リブ１０２ｃ２を平滑部１０２ａとの境界部分Ｆまで延設することができる。なお、この境界部分Ｆは、第１搬送路１０１の直進状搬送パス部１０１ａと湾曲搬送パス部１０１ｂとの境界部分と略一致している。このように搬送リブ１０２ｃ２を平滑部１０２ａとの境界部分Ｆまで延設することにより、搬送リブ１０２ｃ２の長さを長くすることができるので直進状搬送パス部１０１ａを通過する際、シートに加わる摩擦抵抗を低減することができる。これにより、シートを安定して湾曲搬送パス部１０１ｂに搬送することができる。
【００４２】
ところで、傾斜部１０２ｄのシート搬送方向下流端を境界部分Ｆと一致するように設けた場合、図５の（ａ）に示すように、搬送リブ１０２ｃ２の間に入り込んだシートの先端角部は当接角γ１（＝β２）で傾斜部１０２ｄと当接する。これに対し、搬送リブを平滑部１０２ａまで延設した場合、図５の（ｂ）に示すように、搬送リブ１０２ｃ２の間に入り込んだシートの先端角部は当接角γ２で傾斜部１０２ｄと当接する。
【００４３】
ここで、搬送リブを平滑部１０２ａまで延設した場合、傾斜部１０２ｄは搬送リブ部１０２ｃと平滑部１０２ａとの境界部分Ｆよりもシート搬送方向下流側に位置する。なお、搬送リブを平滑部１０２ａまで延設する場合、図５の（ｂ）に示すように、搬送リブは、平滑部１０２ａにおける湾曲したベース面１０２ａ１に垂設されることになる。
【００４４】
このように湾曲したベース面１０２ａ１に搬送リブ１０２ｃ２を傾斜角度β２で形成すると、シートの先端角部との当接角γ２は、図５の（ａ）に示す当接角γ１よりも大きくなる。当接角γ２が大きくなると、シートは傾斜部１０２ｄで引っかかって搬送不良が発生する。つまり、平滑部１０２ａにリブを設けた場合、シートを安定して搬送することができない。
【００４５】
このため、搬送リブ部１０２ｃに搬送リブ１０２ｃ２を平滑部１０２ａとの境界部分Ｆまで延設し、平滑部１０２ａにはリブを設けないようにしている。なお、本実施の形態においては、既述した図４に示すように傾斜部１０２ｅにリブ形状が形成されているので、少なくとも搬送リブ部１０２ｃの従動コロ１０９ｂの幅方向の側方領域にはリブを設けないようにしている。
【００４６】
このように搬送リブ部１０２ｃに搬送リブ１０２ｃ２を設け、平滑部１０２ａにリブを設けないようにした場合、第１搬送路１０１と第２搬送路１０４との合流部１０７に位置する外ガイド１０２の先端部の厚みを薄くすることができる。これにより、合流部１０７の空間を最小限の広さとすることができ、シート搬送装置本体を兼ねるプリンタ本体が大型化するのを防ぐことができる。また、外ガイド１０２の先端部の厚みを薄くすることにより、合流部１０７内における外ガイド１０２の先端部頂点１０２ｂ１の位置をシート搬送方向下流側とすることができる。これにより、湾曲した第１搬送路１０１から搬送されるシートを、第３搬送路１０８へ引っかかり等なく安定して受け渡すことができる。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態においては、搬送リブ部１０２ｃに搬送リブ１０２ｃ２を設けることにより、第１搬送路１０１と第２搬送路１０４との合流部１０７に位置する外ガイド１０２の先端部の厚みを薄くすることができる。これにより装置を大型化させることなくシートを安定して搬送することができる。
【００４８】
なお、これまでは搬送リブ１０２ｃ２を外ガイド１０２の、搬送リブ部１０２ｃ及び平滑部１０２ａの境界部分Ｆまで延設した場合について説明したが、本発明は、これに限らない。シートを、安定して直進状搬送パス部１０１ａを通過させて湾曲搬送パス部１０１ｂに搬送できるならば、搬送リブ１０２ｃ２を外ガイド１０２の、上記境界部分Ｆまで延設することなく、境界部分Ｆのシート搬送方向上流まで延設するようにしても良い。
【００４９】
また、これまでの説明においては、第１搬送路１０１と、第２搬送路１０４との合流部に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、これに限らず、第３搬送路１０８と再搬送通路Ｒとの合流部に本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００５０】
１００…シート搬送装置、１０１…第１搬送路、１０１ａ…直進状搬送パス部、１０１ｂ…湾曲搬送パス部、１０２…外ガイド（第２搬送路側ガイド部材）、１０２ａ…平滑部（湾曲部）、１０２ｂ…先端部（シート搬送方向下流側端部）、１０２ｃ…搬送リブ部（直線部）、１０２ｃ１…ベース面（基部）、１０２ｃ２…搬送リブ、１０２ｄ…傾斜部、１０３…内ガイド、１０４…第２搬送路、１０７…合流部、１０８…第３搬送路、１０９…搬送ローラ対、１０９ａ…駆動ローラ、１０９ｂ…従動コロ、１１０…開閉扉、２００…手差し給送装置、２０１…フルカラーレーザビームプリンタ、２０１Ａ…プリンタ本体、２０１Ｂ…画像形成部、Ｆ…搬送リブ部と平滑部との境界部分、Ｐ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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