(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数の吐出口を有する吐出ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させ、前記記録媒体上に印刷を行う印刷装置で用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置であって、
前記記録媒体上の所定の元領域に個々の画素を形成するため吐出される液滴を、前記複数の吐出口に夫々対応させる吐出情報を含む元印刷データを取得する元印刷データ取得手段と、
前記元印刷データ取得手段が取得した前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記記録媒体が前記印刷装置の搬送手段によって搬送される搬送方向又は前記搬送方向に直交する直交方向に沿って並ぶ画素列の組ごとに複数に分割し、分割した夫々の前記組を設定した複数の分割印刷データを作成する分割印刷データ作成手段と
を備え、
前記分割印刷データ作成手段は、
前記直交方向に沿う画素列の並びを行とし、前記搬送方向に沿う画素列の並びを列とした場合において、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記行又は前記列に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割する場合に、
Ｎ＝ｍ×ｎ＋（ｉ−ｍ）
（Ｎ：前記元印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｍ：分割数を表す整数
ｎ：前記分割印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｉ：分割の組の通し番号を表す１からｍまでの整数）
を満たし、ｉ組目の前記分割印刷データに基づき形成されるｎ行目又はｎ列目の画素列を、前記元印刷データに基づき形成されるＮ行目又はＮ列目の画素列に対応させた前記組ごとにｍ組に分割し、ｍ個の前記分割印刷データを作成し、
複数の前記分割印刷データを作成する場合に、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記直交方向に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割し、
前記印刷装置において、前記搬送手段により前記搬送方向に前記記録媒体が搬送されて一の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行された後、前記搬送手段により前記搬送方向と逆方向に前記記録媒体が移動され、一の前記分割印刷データの次の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行されるように、複数の前記分割印刷データを作成することを特徴とする印刷データ作成装置。
【請求項２】
前記分割印刷データ作成手段は、前記元印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、個々の前記分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度の整数倍であり、且つ、個々の前記分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、前記吐出ヘッドの前記吐出口の配列における解像度の整数倍となるように、複数の前記分割印刷データを作成することを特徴とする請求項１に記載の印刷データ作成装置。
【請求項３】
前記分割印刷データに基づいて形成される画素列の形成領域である分割領域が前記元領域に対して占める割合を占有率とした場合に、
前記分割印刷データ作成手段は、個々の前記分割印刷データについての前記占有率が１００％未満であり、全ての前記分割印刷データについての前記占有率の合計値が１００％となるように、複数の前記分割印刷データを作成する第一作成処理を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷データ作成装置。
【請求項４】
前記分割印刷データに基づいて形成される画素列の形成領域である分割領域が前記元領域に対して占める割合を占有率とした場合に、
前記分割印刷データ作成手段は、全ての前記分割印刷データについての前記占有率が１００％以下であり、少なくとも１つの前記分割印刷データについての前記占有率が１００％未満であり、全ての前記分割印刷データについての前記占有率の合計値が１００％より大きくなるように、複数の前記分割印刷データを作成する第二作成処理を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷データ作成装置。
【請求項５】
前記元印刷データに含まれる前記吐出情報に基づいて、前記記録媒体に印刷される画像の面積を算出し、算出した画像の面積に応じて、前記分割印刷データ作成手段によって作成される個々の前記分割印刷データについての前記分割領域の重複の有無及び前記占有率を設定する第一設定手段を備えたことを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷データ作成装置。
【請求項６】
前記分割印刷データ作成手段によって作成された複数の前記分割印刷データのいずれかに基づく第一印刷処理を前記印刷装置に実行させた後、複数の前記分割印刷データのうちの他の前記分割印刷データに基づく第二印刷処理を前記印刷装置に実行させる場合に、前記印刷装置が前記第一印刷処理を終了してから前記第二印刷処理を開始するまでの待機時間を設定する待機時間設定手段を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
【請求項７】
前記待機時間設定手段は、前記印刷装置が前記第一印刷処理を開始してから前記第二印刷処理を開始するまでの間隔が所定時間となる前記待機時間を設定することを特徴とする請求項６に記載の印刷データ作成装置。
【請求項８】
前記元印刷データに含まれる前記吐出情報に基づいて、前記記録媒体に印刷される画像の面積を算出し、算出した画像の面積に応じ、前記待機時間設定手段による前記待機時間の設定の有無を設定する第二設定手段を更に備え、
前記待機時間設定手段は、前記第二設定手段によって前記待機時間の設定ありと設定された場合に、前記待機時間を設定することを特徴とする請求項６又は７に記載の印刷データ作成装置。
【請求項９】
前記吐出ヘッドは、前記複数の吐出口を有する第一の吐出ヘッドと第二の吐出ヘッドとを含み、
前記分割印刷データ作成手段は、印刷を前記第一の吐出ヘッドに実行させる情報を含む少なくとも１つの前記分割印刷データと、印刷を前記第二の吐出ヘッドに実行させる情報を含む他の前記分割印刷データとを作成することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
【請求項１０】
前記分割印刷データ作成手段は、
全ての前記分割印刷データについての前記占有率が１００％以下であり、少なくとも１つの前記分割印刷データについての前記占有率が１００％未満であり、全ての前記分割印刷データについての前記占有率の合計値が１００％より大きくなるように、複数の前記分割印刷データを作成する第二作成処理と前記第一作成処理との一方を実行する指示を受け付ける第一受付手段を備え、
前記分割印刷データ作成手段は、前記第一作成処理と前記第二作成処理とのうち、前記第一受付手段によって受け付けられた前記指示が示す処理を実行することを特徴とする請求項３に記載の印刷データ作成装置。
【請求項１１】
前記待機時間設定手段による前記待機時間の設定の有無についての指示を受け付ける第二受付手段を備え、
前記待機時間設定手段は、前記第二受付手段によって前記待機時間の設定ありを示す前記指示が受け付けられた場合に、前記待機時間を設定することを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の印刷データ作成装置。
【請求項１２】
液体を吐出する複数の吐出口を有する吐出ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させ、前記記録媒体上に印刷を行う印刷装置で用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置のコンピュータが実行可能な印刷データ作成プログラムであって、
前記記録媒体上の所定の元領域に個々の画素を形成するため吐出される液滴を、前記複数の吐出口に夫々対応させる吐出情報を含む元印刷データを取得する元印刷データ取得ステップと、
前記元印刷データ取得ステップが取得した前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記記録媒体が前記印刷装置の搬送手段によって搬送される搬送方向又は前記搬送方向に直交する直交方向に沿って並ぶ画素列の組ごとに複数に分割し、分割した夫々の前記組を設定した複数の分割印刷データを作成する分割印刷データ作成ステップと
を前記コンピュータに実行させ、
前記分割印刷データ作成ステップは、
前記直交方向に沿う画素列の並びを行とし、前記搬送方向に沿う画素列の並びを列とした場合において、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記行又は前記列に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割する場合に、
Ｎ＝ｍ×ｎ＋（ｉ−ｍ）
（Ｎ：前記元印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｍ：分割数を表す整数
ｎ：前記分割印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｉ：分割の組の通し番号を表す１からｍまでの整数）
を満たし、ｉ組目の前記分割印刷データに基づき形成されるｎ行目又はｎ列目の画素列を、前記元印刷データに基づき形成されるＮ行目又はＮ列目の画素列に対応させた前記組ごとにｍ組に分割し、ｍ個の前記分割印刷データを作成し、
複数の前記分割印刷データを作成する場合に、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記直交方向に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割し、
前記印刷装置において、前記搬送手段により前記搬送方向に前記記録媒体が搬送されて一の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行された後、前記搬送手段により前記搬送方向と逆方向に前記記録媒体が移動され、一の前記分割印刷データの次の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行されるように、複数の前記分割印刷データを作成することを特徴とする印刷データ作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に印刷するための印刷データを作成することができる印刷データ作成装置及び印刷データ作成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置は、複数のノズルを備えた吐出ヘッドを記録媒体に対して相対的に移動させながら、吐出ヘッドからインクを吐出させ、記録媒体への印刷を行う。具体的には、印刷装置は、吐出ヘッドを記録媒体に対して相対的に主走査方向の一方向に移動させながらインクを吐出させ、記録媒体上に画素列を印刷する。印刷装置は、記録媒体を副走査方向に相対的に移動させた後、吐出ヘッドを主走査方向の他方向に移動させながらインクを吐出させ、記録媒体上に次の画素列を印刷する。印刷装置は、上記動作を繰り返して複数の画素列を印刷し、記録媒体上に画像を形成する。
【０００３】
印刷装置は、吐出ヘッドの一方向への移動において画素列を印刷した後、すぐに、吐出ヘッドの他方向への移動において副走査方向に画素列を印刷する。吐出ヘッドの一方向への移動の開始当初に吐出されたインクの隣には、少なくとも吐出ヘッドの往復移動分の時間を経てから、吐出ヘッドの他方向への移動の終了間際に吐出されたインクが配置される。一方、吐出ヘッドの一方向への移動の終了間際に吐出されたインクの隣には、すぐに、吐出ヘッドの他方向への移動の開始当初に吐出されたインクが配置される。即ち、先の画素列に吐出され、主走査方向の位置によって乾燥状態に差のあるインクの隣に、後の画素列のインクが吐出される。ある程度乾燥したインクの隣に吐出されるインクは、乾燥したインクが形成する膜によって記録媒体に染み込みにくく、膜上であまり広がらずに乾燥するので、色濃度が薄くなりにくい。一方、乾燥していないインクとその隣に吐出されるインクは、共に記録媒体に染み込んで広がりながら乾燥するので、色濃度が薄くなりやすい。このため、印刷装置は、記録媒体への印刷結果において、色濃度を十分に出せなかったり、インクによって形成される画素列の間に濃度差による境界（所謂バンディング）を発生させたりする可能性がある。
【０００４】
そこで、従来の印刷装置は、インクの吐出量を増やしたり、マルチパス方式で吐出ヘッドを駆動させたりすることによって、印刷品質の向上を図っている（例えば、特許文献１参照）。インクの吐出量を増やした場合、印刷装置は、色濃度を確保することができる。また、マルチパス方式は、吐出ヘッドを記録媒体上の同一領域に複数回走査させて、印刷を完成する方式である。マルチパス方式による印刷処理において、印刷装置は、隣り合う画素を形成するインクを吐出ヘッドの異なる吐出口から夫々吐出させることができる。この場合、記録媒体上のインクの吐出位置に精度誤差によるばらつきが生ずるので、印刷装置は、バンディングを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６９７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、色濃度を確保するため、インクの吐出量を増やした場合、印刷結果が滲みやすくなり、印刷品質が低下する可能性があった。また、マルチパス方式による印刷処理では、印刷装置は、記録媒体上の同一領域に同じ解像度で吐出ヘッドを複数回走査させる。このため印刷に時間がかかり、生産性が低下する可能性があった。
【０００７】
本発明の目的は、印刷時間の増加を抑制しつつ印刷品質を向上することができる印刷データ作成装置及び印刷データ作成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様に係る印刷データ作成装置は、液体を吐出する複数の吐出口を有する吐出ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させ、前記記録媒体上に印刷を行う印刷装置で用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置であって、前記記録媒体上の所定の元領域に個々の画素を形成するため吐出される液滴を、前記複数の吐出口に夫々対応させる吐出情報を含む元印刷データを取得する元印刷データ取得手段と、前記元印刷データ取得手段が取得した前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記記録媒体が前記印刷装置の搬送手段によって搬送される搬送方向又は前記搬送方向に直交する直交方向に沿って並ぶ画素列の組ごとに複数に分割し、分割した夫々の前記組を設定した複数の分割印刷データを作成する分割印刷データ作成手段とを備え、前記分割印刷データ作成手段は、前記直交方向に沿う画素列の並びを行とし、前記搬送方向に沿う画素列の並びを列とした場合において、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記行又は前記列に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割する場合に、
Ｎ＝ｍ×ｎ＋（ｉ−ｍ）
（Ｎ：前記元印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｍ：分割数を表す整数
ｎ：前記分割印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｉ：分割の組の通し番号を表す１からｍまでの整数）
を満たし、ｉ組目の前記分割印刷データに基づき形成されるｎ行目又はｎ列目の画素列を、前記元印刷データに基づき形成されるＮ行目又はＮ列目の画素列に対応させた前記組ごとにｍ組に分割し、ｍ個の前記分割印刷データを作成し、複数の前記分割印刷データを作成する場合に、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記直交方向に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割し、前記印刷装置において、前記搬送手段により前記搬送方向に前記記録媒体が搬送されて一の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行された後、前記搬送手段により前記搬送方向と逆方向に前記記録媒体が移動され、一の前記分割印刷データの次の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行されるように、複数の前記分割印刷データを作成することを特徴とする。この場合、印刷データ作成装置は、印刷の時間の増加を抑制しつつ、印刷した画像の印刷品質を向上させることができる。
【０００９】
本発明の第２の態様に係る印刷データ作成プログラムは、液体を吐出する複数の吐出口を有する吐出ヘッドを記録媒体に対して相対的に走査させ、前記記録媒体上に印刷を行う印刷装置で用いられる印刷データを作成する印刷データ作成装置のコンピュータが実行可能な印刷データ作成プログラムであって、前記記録媒体上の所定の元領域に個々の画素を形成するため吐出される液滴を、前記複数の吐出口に夫々対応させる吐出情報を含む元印刷データを取得する元印刷データ取得ステップと、前記元印刷データ取得ステップが取得した前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記記録媒体が前記印刷装置の搬送手段によって搬送される搬送方向又は前記搬送方向に直交する直交方向に沿って並ぶ画素列の組ごとに複数に分割し、分割した夫々の前記組を設定した複数の分割印刷データを作成する分割印刷データ作成ステップとを前記コンピュータに実行させ、前記分割印刷データ作成ステップは、前記直交方向に沿う画素列の並びを行とし、前記搬送方向に沿う画素列の並びを列とした場合において、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記行又は前記列に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割する場合に、
Ｎ＝ｍ×ｎ＋（ｉ−ｍ）
（Ｎ：前記元印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｍ：分割数を表す整数
ｎ：前記分割印刷データに基づき形成される画素の並びにおける前記行又は前記列の通し番号を表す整数
ｉ：分割の組の通し番号を表す１からｍまでの整数）
を満たし、ｉ組目の前記分割印刷データに基づき形成されるｎ行目又はｎ列目の画素列を、前記元印刷データに基づき形成されるＮ行目又はＮ列目の画素列に対応させた前記組ごとにｍ組に分割し、ｍ個の前記分割印刷データを作成し、複数の前記分割印刷データを作成する場合に、前記元印刷データに含まれる前記吐出情報を、前記直交方向に沿って並ぶ画素列の前記組ごとに複数に分割し、前記印刷装置において、前記搬送手段により前記搬送方向に前記記録媒体が搬送されて一の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行された後、前記搬送手段により前記搬送方向と逆方向に前記記録媒体が移動され、一の前記分割印刷データの次の前記分割印刷データに基づく印刷処理が実行されるように、複数の前記分割印刷データを作成することを特徴とする。この場合、印刷データ作成装置は、印刷の時間の増加を抑制しつつ、印刷した画像の印刷品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】印刷装置３０及びＰＣ１の概略構成を示す斜視図である。
【図２】キャリッジ３４の概略構成を示す底面図である。
【図３】印刷装置３０及びＰＣ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】通常の印刷処理を説明するための説明図である。
【図５】分割して行う印刷処理を説明するための説明図である。
【図６】メイン処理のフローチャートである。
【図７】分割印刷データ作成処理のフローチャートである。
【図８】印刷面積算出処理のフローチャートである。
【図９】印刷面積に応じて分割条件を決定する分割条件テーブル１１０の概念的な構成を示す図である。
【図１０】変形例に係る分割印刷データ作成処理のフローチャートである。
【図１１】スキャン時間に応じて分割条件を決定する分割条件テーブル１２０の概念的な構成を示す図である。
【図１２】分割して行う印刷処理を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照し、本発明に係る印刷データ作成装置の一例である印刷装置３０について説明する。なお、図１の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、下側は、夫々、印刷装置３０の前側、後側、右側、左側、上側、下側である。
【００１２】
印刷装置３０は、公知の布帛用インクジェットプリンタである。印刷装置３０は、吐出ヘッド３５を走査させ、記録媒体である布帛に印刷する。印刷装置３０は、ケーブル９を介してパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１に接続する。ＰＣ１は、布帛に対する印刷処理を印刷装置３０に実行させるための印刷データを作成する。印刷データは、布帛上の所定の領域に個々の画素を形成するため吐出される液滴を、複数の吐出口３６（図２参照）に夫々対応させる吐出情報を含む。印刷データはＰＣ１から印刷装置３０に送信される。なお、本実施形態では、印刷装置３０は、ＰＣ１から取得した印刷データを加工し、布帛に対する印刷処理を複数回に分割するための印刷データである分割印刷データを作成する。以下では、ＰＣ１が作成した印刷データを、元印刷データという。
【００１３】
印刷装置３０の概要について説明する。印刷装置３０は、矩形箱状の筐体３１を有する。印刷装置３０は、筐体３１内で左右方向略中央下部に、前後方向に延びる一対のガイドレール３７を備える。一対のガイドレール３７は、プラテン支持台３８を前後方向へ移動可能な状態に支持する。プラテン支持台３８上面の左右方向略中央には、取り換え可能なプラテン３９が固定されている。プラテン３９は、平面視略五角形状の板体である。プラテン３９の上面には、例えば、記録媒体であるＴシャツ等の布帛が載置される。詳細は図示しないが、プラテン支持台３８は、副走査モータ４７（図３参照）及びベルトを含む副走査機構（図示略）によって、副走査方向に搬送される。本実施形態においては、副走査方向は、布帛がプラテン３９によって搬送される前後方向である。
【００１４】
印刷装置３０は、筐体３１内の前後方向略中央、且つプラテン３９よりも上方に、左右方向に延びる一対のガイドレール３３を備える。一対のガイドレール３３は、キャリッジ３４を左右方向へ移動可能な状態に支持する。キャリッジ３４の下部には、複数（例えば８個）の吐出ヘッド３５が搭載されている。複数の吐出ヘッド３５を備えたキャリッジ３４は、主走査モータ４６（図３参照）及びベルトを含む主走査機構（図示略）によって、副走査方向に直交する主走査方向（左右方向）に搬送される。
【００１５】
図２を参照し、キャリッジ３４の構成について説明する。図２に示すように、本実施形態におけるキャリッジ３４には、４個の吐出ヘッド３５Ｗと、吐出ヘッド３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋとが搭載されている。便宜上、以下の説明では、４個の吐出ヘッド３５Ｗと吐出ヘッド３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋの夫々を、吐出ヘッド３５とも言う。夫々の吐出ヘッド３５の底面には、複数（例えば１２８個）の吐出口３６が設けられている。なお、図２では、簡略化のため、実際の個数よりも少ない数の吐出口３６が図示されている。吐出口３６は、夫々、インクを吐出可能である。詳細は図示しないが、印刷装置３０に装着されたインクカートリッジから吐出ヘッド３５に供給されたインクは、吐出チャンネルに設けられた圧電素子又は発熱体の駆動によって、各吐出口３６から下向きに吐出される。
【００１６】
４個の吐出ヘッド３５Ｗは、夫々、吐出口３６の並びの向きを副走査方向に沿わせた状態で、主走査方向に並べられ、キャリッジ３４に搭載される。吐出ヘッド３５Ｗは、夫々の吐出口３６から、白インクを吐出する。吐出ヘッド３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋも同様に、夫々、吐出口３６の並びの向きを副走査方向に沿わせた状態で、主走査方向に並べられ、キャリッジ３４に搭載される。吐出ヘッド３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋは、夫々の吐出口３６から、カラーインクを吐出する。吐出ヘッド３５Ｃは、吐出口３６からシアンインクを吐出する。吐出ヘッド３５Ｍは、吐出口３６からマゼンタインクを吐出する。吐出ヘッド３５Ｙは、吐出口３６からイエローインクを吐出する。吐出ヘッド３５Ｋは、吐出口３６から黒インクを吐出する。白インクを吐出する４個の吐出ヘッド３５Ｗと、カラーインクを吐出する吐出ヘッド３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋとは、副走査方向に離間して配置されている。
【００１７】
印刷装置３０は、吐出ヘッド３５を主走査方向に走査させながらインクを吐出させることで、主走査方向に画素列を形成する印刷を行う。印刷装置３０は、１回（１パス）の走査による画素列の印刷が終了すると、プラテン３９を副走査方向に移動させて、再び１回の走査による画素列の印刷を行う。印刷装置３０は、以上の動作を印刷データに従って繰り返し実行することで複数の画素列の印刷を行い、布帛上に、主走査方向と副走査方向の夫々に画素列が並ぶ画像を形成する。なお、便宜上、主走査方向に沿って並ぶ画素列の並びを「行」といい、副走査方向に沿って並ぶ画素列の並びを「列」という場合がある。
【００１８】
なお、吐出ヘッド３５を移動させずにプラテン３９を移動させて印刷を実行する場合にも、本発明は適用できる。つまり、印刷装置３０は、吐出ヘッド３５とプラテン３９とを相対的に移動させるものであればよい。
【００１９】
図３を参照し、印刷装置３０及びＰＣ１の電気的構成について説明する。印刷装置３０は、印刷装置３０の制御を司るＣＰＵ４０を備える。ＣＰＵ４０には、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、ヘッド駆動部４３、モータ駆動部４５、表示制御部４８、操作処理部５０、及びＵＳＢインタフェース５２が、バス５５を介して接続されている。
【００２０】
ＲＯＭ４１には、印刷装置３０の動作を制御するための制御プログラム、後述するメインプログラム、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ４２には、各種データが一時的に記憶される。ヘッド駆動部４３は、インクを吐出する吐出ヘッド３５に接続しており、吐出ヘッド３５の各吐出チャンネルに設けられた圧電素子又は発熱体を駆動する。モータ駆動部４５は、主走査モータ４６と副走査モータ４７を駆動する。主走査モータ４６は、吐出ヘッド３５を主走査方向に移動させる。副走査モータ４７は、プラテン３９を副走査方向に移動させる。表示制御部４８は、ＣＰＵ４０による指示に応じてディスプレイ４９の表示を制御する。ディスプレイ４９には、印刷装置３０の操作に関する各種画面やメッセージ等が表示される。操作処理部５０は、操作パネル５１に対する操作の入力を受け付ける。ユーザは、操作パネル５１から各種情報及び指示を入力できる。ＵＳＢインタフェース５２は、印刷装置３０をＰＣ１等の外部機器に接続する。
【００２１】
ＰＣ１は、ＰＣ１の制御を司るＣＰＵ１０を備える。ＣＰＵ１０には、ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１２、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１３、ハードディスク装置（以下、「ＨＤＤ」という）１４、表示制御部１６、操作処理部１７、ＵＳＢインタフェース１８、及びネットワークインタフェース１５が、バス１９を介して接続されている。
【００２２】
ＲＯＭ１１には、ＣＰＵ１０が実行するＢＩＯＳ等のプログラムが記憶されているＲＡＭ１２は各種情報を一時的に記憶する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１３には、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ６が挿入される。ＣＤ−ＲＯＭ６に記録されているデータは、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１３によって読み出される。ＰＣ１は、ＣＤ−ＲＯＭ６又はインターネット等を介して、元印刷データを作成するためのプログラム（プリンタドライバ）等を取得し、ＨＤＤ１４に記憶させる。ＨＤＤ１４は不揮発性の記憶装置であり、プリンタドライバ、各種テーブル等を記憶する。表示制御部１６は、モニタ２の表示を制御する。操作処理部１７は、ユーザが操作入力を行うためのキーボード３及びマウス４に接続し、操作入力を受け付ける。ＵＳＢインタフェース１８は、ＰＣ１を印刷装置３０等の外部機器に接続する。ネットワークインタフェース１５は、ＰＣ１をインターネット等の外部ネットワークに接続する。
【００２３】
本実施形態に係る印刷装置３０は、ＰＣ１から元印刷データを取得し、後述するメインプログラムに従って分割印刷データを作成し、作成した分割印刷データ又は元印刷データに基づく印刷処理を行い、布帛に画像を印刷する。
【００２４】
図４を参照して元印刷データに基づく通常の印刷処理について説明する。なお、図４では、簡略化のため、実際の個数よりも少ない数の吐出口３６が図示された１つの吐出ヘッド３５により、実際よりも低い解像度で行われる印刷処理を例に説明する。
【００２５】
なお、吐出ヘッド３５は複数の吐出口３６を有する。例えば、吐出ヘッド３５の夫々の吐出口３６は、副走査方向における画素の並びで４画素分の間隔を有して形成されているものとする。吐出ヘッド３５は、１回の走査において、夫々の吐出口３６から吐出するインクによって、複数の画素列を夫々４画素離した位置（例えば、図４の例では、元印刷データに基づく１行目、５行目、９行目及び１３行目）に同時に形成することができる。
【００２６】
印刷装置３０は、印刷データに従って、吐出ヘッド３５を主走査方向の一方向である往路方向に移動させながら、吐出口３６からインクを吐出させ、元印刷データにおける１行目、５行目、９行目及び１３行目の画素列に相当する第一画素列１０１を印刷する（Ｐ１）。第一画素列１０１の印刷が終了すると、印刷装置３０は、プラテン３９を副走査方向の一方向である搬送方向に１画素分移動させる。印刷装置３０は、吐出ヘッド３５を往路方向とは逆の復路方向に移動させながら、印刷データに従って吐出口３６からインクを吐出させ、元印刷データにおける２行目、６行目、１０行目及び１４行目の画素列に相当する第二画素列１０２の印刷を行う（Ｐ２）。第二画素列１０２は、副走査方向において第一画素列１０１に隣り合う画素列である。印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に１画素分移動させ、上記同様の動作を繰り返して、往路で第三画素列１０３を印刷し（Ｐ３）、復路で第四画素列１０４を印刷する（Ｐ４）。第三画素列１０３は、元印刷データにおける３行目、７行目、１１行目及び１５行目の画素列に相当し、副走査方向において第二画素列１０２に隣り合う画素列である。第四画素列１０４は、元印刷データにおける４行目、８行目、１２行目及び１６行目の画素列に相当し、副走査方向において第三画素列１０３に隣り合う画素列である。副走査方向に４画素分離れた２つの第一画素列１０１間は、第二画素列１０２、第三画素列１０３及び第四画素列１０４の印刷によって埋められる。
【００２７】
印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に吐出ヘッド３５の長さ分移動させ、印刷データに従って、上記同様、往路で第五画素列１０５を印刷し（Ｐ５）、復路で第六画素列１０６を印刷する（Ｐ６）。第五画素列１０５は、元印刷データにおける１７行目、２１行目、２５行目及び２９行目の画素列に相当し、副走査方向において第四画素列１０４に隣り合う画素列である。第六画素列１０６は、元印刷データにおける１８行目、２２行目、２６行目及び３０行目の画素列に相当し、副走査方向において第五画素列１０５に隣り合う画素列である。更に、印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に１画素分移動させ、上記同様の動作を繰り返して、往路で第七画素列１０７を印刷し（Ｐ７）、復路で第八画素列１０８を印刷する（Ｐ８）。第七画素列１０７は、元印刷データにおける１９行目、２３行目、２７行目及び３１行目の画素列に相当し、副走査方向において第六画素列１０６に隣り合う画素列である。第八画素列１０８は、元印刷データにおける２０行目、２４行目、２８行目及び３２行目の画素列に相当し、副走査方向において第七画素列１０７に隣り合う画素列である。副走査方向に４画素分離れた２つの第五画素列１０５間は、第六画素列１０６、第七画素列１０７及び第八画素列１０８の印刷によって埋められる。
【００２８】
印刷装置３０は、以上の動作を繰り返し実行し、副走査方向において隣り合う画素列の印刷を順に行う。布帛上には、元印刷データに基づく印刷処理によって、複数の画素列によって構成される画像等が印刷される。以下の説明においては、元印刷データに基づいて画素が形成される布帛上の所定の領域を元領域８０という。
【００２９】
ここで、例えば布帛に対してベタ塗りによる印刷が行われる場合を例に、布帛に吐出されたインクの状態について着目する。第一画素列１０１の印刷開始当初に吐出されたインク１１１は、布帛に染み込み、布帛の厚み方向と平面方向に広がりながら徐々に乾燥する。第一画素列１０１の印刷終了間際に吐出されたインク１１２は、第一画素列１０１の印刷開始当初のインク１１１と比べ、インクがまだ湿った状態であり、布帛への染み込みが少ない。第二画素列１０２の印刷が開始されると、第一画素列１０１の印刷終了間際のインク１１２に対し、副走査方向において１画素分離れた位置に、インク１１３が吐出される。そして、第二画素列１０２の印刷終了時には、第一画素列１０１の印刷開始当初のインク１１１に対し、副走査方向において１画素分離れた位置に、インク１１４が吐出される。第二画素列１０２の印刷開始当初のインク１１３と、第一画素列１０１の印刷終了間際のインク１１２とは、布帛への染み込みの度合いと乾燥の度合いが、ほぼ同じ状態である。どちらのインクも、徐々に布帛に染みこんで広がりながら乾燥するため、夫々のインク１１２，１１３によって形成された画素間の濃さに差を生じにくい。
【００３０】
これに対し、第一画素列１０１の印刷開始当初のインク１１１と、第二画素列１０２の印刷終了間際のインク１１４とは、布帛への染み込みの度合いと乾燥の度合いが異なった状態である。第二画素列１０２の印刷終了間際のインク１１４は、第一画素列１０１の印刷開始当初のインク１１１が布帛に沿った平面方向に大きく広がり乾燥が進んだ状態で吐出される。故に、第二画素列１０２の印刷終了間際のインク１１４は、一部が、第一画素列１０１の印刷開始当初のインク１１１が乾燥して形成した膜の上に載る形態で布帛上に配置される。インク１１１の膜上に載ったインク１１４の部分は、布帛への厚み方向に染み込みにくく、インク１１１の膜上で乾燥する。インク１１１の膜上に載らなかったインク１１４の部分は、布帛に染み込み、広がりながら乾燥する。よって、インク１１１とインク１１４とが重なって配置された部分と、重ならなかった部分との間で、インク１１１，１１４によって形成された画素間の濃さに差が生ずる。このため、通常の印刷処理によって印刷された画像では、画素列の境界がスジとして現れる所謂バンディングを、画素の濃さの差によって主走査方向においてグラデーション状に生ずる可能性がある。
【００３１】
次に、図５を参照し、分割印刷データに基づいて印刷を行う場合の印刷処理について説明する。なお、以下の説明において、一例として、元印刷データを、副走査方向の解像度が夫々１／２となるように分割した２つの分割印刷データ、即ち第一分割印刷データと第二分割印刷データとを用いて印刷する場合について説明する。
【００３２】
ここで、本実施形態の分割印刷データは、元印刷データに含まれる吐出情報を、画像を構成する画素の行（即ち主走査方向）に沿って並ぶ画素の組ごとに、以下に示す（１）式を満たし、ｉ組目の分割印刷データに基づき形成されるｎ行目又はｎ列目の画素列を、元印刷データに基づき形成されるＮ行目又はＮ列目の画素列に対応させた、ｍ組の吐出情報の組に分割したデータである。
Ｎ＝ｍ×ｎ＋（ｉ−ｍ）・・・（１）
但し、（１）式において、Ｎは元印刷データに基づき形成される画素の並びにおける行の通し番号を表す整数であり、ｍは分割数を表す整数であり、ｎは分割印刷データに基づき形成される画素の並びにおける行の通し番号を表す整数であり、ｉは分割の組の通し番号を表す１からｍまでの整数である。
【００３３】
例えば、元印刷データを、解像度が夫々１／２である第一分割印刷データと第二分割印刷データに分割する場合、分割数ｍは２である。第一分割印刷データの組番号を１（ｉ＝１）、第二分割印刷データの組番号を２（ｉ＝２）とする。例えば、第一分割印刷データの１〜３行目の画素列に対応する元印刷データの画素列の行番号Ｎは、（１）式によれば、以下の値をとる。
Ｎ＝２×１＋（１−２）＝１
Ｎ＝２×２＋（１−２）＝３
Ｎ＝２×３＋（１−２）＝５
このように、第一分割印刷データ（ｉ＝１）の１〜３行目（ｎ＝１、２、３）の画素列は、夫々、元印刷データの１、３、５行目（Ｎ＝１、３、５）の画素列に対応する。即ち、第一分割印刷データの各行の画素列は、元印刷データの奇数行の画素列に対応する。
【００３４】
同様に、例えば、第二分割印刷データの１〜３行目の画素列に対応する元印刷データの画素列の行番号Ｎは、（１）式によれば、以下の値をとる。
Ｎ＝２×１＋（２−２）＝２
Ｎ＝２×２＋（２−２）＝４
Ｎ＝２×３＋（２−２）＝６
このように、第二分割印刷データ（ｉ＝２）の１〜３行目（ｎ＝１、２、３）の画素列は、夫々、元印刷データの２、４、６行目（Ｎ＝２、４、６）の画素列に対応する。即ち、第二分割印刷データの各行の画素列は、元印刷データの偶数行の画素列に対応する。
【００３５】
具体例を以下に説明する。印刷装置３０は、吐出ヘッド３５を往路方向に移動させながら、第一分割印刷データに従って吐出口３６からインクを吐出させ、元印刷データに基づく画像における１行目、５行目、９行目及び１３行目の画素列に相当する第一画素列１２１を印刷する（Ｐ１１）。第一画素列１２１の印刷が終了すると、印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に２画素分移動させる。印刷装置３０は、吐出ヘッド３５を復路方向に移動させながら、第一分割印刷データに従って吐出口３６からインクを吐出させ、元印刷データに基づく画像における３行目、７行目、１１行目及び１５行目の画素列に相当する第二画素列１２２を印刷する（Ｐ１２）。
【００３６】
印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に吐出ヘッド３５の長さ分移動させる。印刷装置３０は、吐出ヘッド３５を往路方向に移動させながら、第一分割印刷データに従って吐出口３６からインクを吐出させ、元印刷データに基づく画像における１７行目、２１行目、２５行目及び２９行目の画素列に相当する第三画素列１２３を印刷する（Ｐ１３）。印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に２画素分移動させ、上記と同様の動作を行って、元印刷データに基づく画像における１９行目、２３行目、２７行目及び３１行目の画素列に相当する第四画素列１２４を印刷する（Ｐ１４）。第一画素列１２１、第二画素列１２２、第三画素列１２３及び第四画素列１２４は、いずれも元印刷データに基づく画像における奇数行の画素列であり、夫々、副走査方向において１行分の間隙を有する。
【００３７】
印刷装置３０は、プラテン３９を、副走査方向において搬送方向とは逆の方向に移動させ、印刷開始位置に戻す。更に、印刷装置３０は、搬送方向において第一画素列１２１から１画素分移動した位置に吐出ヘッド３５を配置させる。印刷装置３０は、吐出ヘッド３５を往路方向に移動させながら、第二分割印刷データに従って、元印刷データにおける２行目、６行目、１０行目及び１４行目の画素列に相当する第五画素列１２５を印刷する（Ｐ１５）。第五画素列１２５は、副走査方向において第一画素列１２１と第二画素列１２２との間に印刷される。印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に２画素分移動させ、上記同様、第二分割印刷データに従って、吐出ヘッド３５を復路方向に移動させながら、元印刷データにおける４行目、８行目、１２行目及び１６行目の画素列に相当する第六画素列１２６を印刷する（Ｐ１６）。第六画素列１２６は、副走査方向において第二画素列１２２と第一画素列１２１との間に印刷される。
【００３８】
印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に吐出ヘッド３５の長さ分移動させる。印刷装置３０は、第二分割印刷データに従って、吐出ヘッド３５を往路方向に移動させながら、元印刷データにおける１８行目、２２行目、２６行目及び３０行目の画素列に相当する第七画素列１２７を印刷する（Ｐ１７）。第七画素列１２７は、副走査方向において第三画素列１２３と第四画素列１２４との間に印刷される。更に印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に２画素分移動させ、上記同様、元印刷データにおける２０行目、２４行目、２８行目及び３２行目の画素列に相当する第八画素列１２８を印刷する（Ｐ１８）。第八画素列１２８は、副走査方向において第四画素列１２４と第二画素列１２２との間に印刷される。第五画素列１２５、第六画素列１２６、第七画素列１２７及び第八画素列１２８は、いずれも元印刷データにおける偶数行の画素列であり、第一画素列１２１、第二画素列１２２、第三画素列１２３及び第四画素列１２４の夫々の間隙を埋めて印刷される。
【００３９】
このように、印刷装置３０は、第一分割印刷データに従って、副走査方向に半分の解像度で、元印刷データの奇数行の画素列に相当する第一画素列１２１、第二画素列１２２、第三画素列１２３及び第四画素列１２４の印刷を行う。印刷装置３０は、プラテン３９を印刷前の位置に戻し、第二分割印刷データに従って、副走査方向に半分の解像度で、元印刷データの偶数行の画素列に相当する第五画素列１２５、第六画素列１２６、第七画素列１２７及び第八画素列１２８の印刷を行う。第一画素列１２１、第二画素列１２２、第三画素列１２３及び第四画素列１２４の間が第五画素列１２５、第六画素列１２６、第七画素列１２７及び第八画素列１２８によって埋められ、布帛上に複数の画素列によって構成される画像等が印刷される。
【００４０】
ここで、上記同様、ベタ塗りの場合を例に、布帛に吐出されたインクの状態について着目する。第一分割印刷データに従って、第一画素列１２１の印刷開始当初に吐出されたインク１３１は、布帛に染み込み、布帛の厚み方向と平面方向に広がりながら徐々に乾燥する。第一画素列１２１の印刷終了間際に吐出されたインク１３２も同様に、布帛に染み込んで広がりながら、徐々に乾燥する。第二画素列１２２の印刷が開始され、第一画素列１２１の印刷終了間際のインク１３２から２画素分離れた位置に、第二画素列１２２の印刷開始当初のインク１３３が吐出される。また、第一画素列１２１の印刷開始当初のインク１３１から２画素分離れた位置に、第二画素列１２２の印刷終了間際のインク１３４が吐出される。第二画素列１２２のインク１３３，１３４は、いずれも、第一画素列１２１のインク１３２，１３１から２画素分離れているので、夫々が独立に布帛に染み込み、広がりながら乾燥する。
【００４１】
第二分割印刷データに従って、第一画素列１２１と第二画素列１２２との間に第五画素列１２５が印刷される時、インク１３１〜１３４の状態は、平面方向に大きく広がり乾燥が進んだ状態である。第五画素列１２５の印刷開始当初のインク１３５は、一部が、第一画素列１２１の印刷開始当初のインク１３１と、第二画素列１２２の印刷終了間際のインク１３４とが夫々乾燥して形成した膜の上に載る形態で、布帛上に配置される。インク１３１，１３４の膜上に載ったインク１３５の部分は、布帛への厚み方向に染み込みにくく、インク１３１，１３４の膜上で乾燥する。同様に、第五画素列１２５の印刷終了間際のインク１３６は、一部が、第一画素列１２１の印刷終了間際のインク１３２と、第二画素列１２２の印刷開始当初のインク１３３とが夫々乾燥して形成した膜の上に載る形態で、布帛上に配置される。インク１３２，１３３の膜上に載ったインク１３６の部分は、布帛への厚み方向に染み込みにくく、インク１３２，１３３の膜上で乾燥する。第五画素列１２５の印刷過程における他のインクについても同様である。よって、インク１３１〜１３６によって形成された画素間の濃さの差が小さくなる。このため、分割した印刷処理によって印刷された画像では、バンディングが発生しづらく、印刷品質を向上することができる。更に、第二分割印刷データに基づいて吐出されたインクが、第一分割印刷データに基づいて吐出されたインクが乾燥して生じた膜上に載るように配置されるので、インクの重なる部分を形成でき、インクによって形成する画素の濃さを、画像全体において高めることができる。
【００４２】
このように、元印刷データに示される吐出情報の組を上記（１）式に基づいてｍ組に分割した分割印刷データが作成されることによって、印刷装置３０は、分割印刷データごとに、副走査方向に（ｍ−１）画素分の間隔を空けた画素列を印刷することができる。即ち、印刷装置３０は、一つの分割印刷データに基づく印刷処理において、副走査方向に隣り合う画素列に連続して画素列を形成することがない。従って、印刷装置３０は、インクの吐出位置による色濃度差を生じさせにくく、バンディングの発生を抑制することができる。
【００４３】
また、例えば、吐出ヘッド３５の夫々の吐出口３６が、上記の例のように４画素分の間隔を有して形成されているとする。（１）式によって副走査方向に（ｍ−１）画素分の間隔を空けた画素列を印刷するように設定することができるので、４画素分の間隔をあけた画素列を印刷するように設定することができる。このため、４画素分の間隔をあけた画素列を、吐出ヘッド３５の夫々の吐出口３６を用いて１回の走査で印刷することができる。よって、例えば、（１）式が用いられず、副走査方向にランダムな間隔を空けた画素列を印刷するように設定され、走査回数が増える場合に比べて、印刷時間を短くすることができる。
【００４４】
印刷装置３０が印刷処理を分割して行うための分割印刷データは、ＰＣ１から受信する元印刷データを、印刷装置３０のＣＰＵ４０がメインプログラムに従って加工することで作成される。ＣＰＵ４０は、分割印刷データに従って印刷処理を分割して行うことで、布帛への画像等の印刷を分割して行う。
【００４５】
図６を参照し、ＣＰＵ４０が実行するメイン処理について説明する。印刷装置３０の電源スイッチ（図示略）がオンにされた場合に、ＣＰＵ４０はＲＯＭ４１からメインプログラムを読み出してメイン処理を実行する。
【００４６】
ＰＣ１では、ユーザの操作に基づいて、布帛に形成する画像を編集するためのアプリケーションが実行される。ＰＣ１のＣＰＵ１０は、アプリケーションから画像の印刷命令が出力されたら、プリンタドライバを実行し、アプリケーションにおいて作成された画像のデータから、元印刷データを作成する。ＣＰＵ１０は、元印刷データを印刷装置３０に送信する。
【００４７】
図６に示すように、ＣＰＵ４０は、ＰＣ１から送信される元印刷データを取得したか否かを判断する（Ｓ１１）。元印刷データが取得されていない場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、ユーザによる操作パネル５１（図３参照）の操作による、各種設定の指示が入力されたか否かを判断する（Ｓ１２）。例えば、Ｓ１２においては、後述する第一作成処理と第二作成処理との一方を実行する指示が受け付けられる。また、Ｓ１２においては、後述する待機時間の設定の有無についての指示が受け付けられる。また、Ｓ１２においては、印刷面積に基づいて分割印刷データを作成する指示が受け付けられる。各種設定の指示が入力されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は処理をＳ１１に戻す。各種設定の指示が入力された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、Ｓ１２において入力された指示をＲＡＭ４２に記憶する（Ｓ１３）。次いで、ＣＰＵ４０は処理をＳ１１に戻す。
【００４８】
元印刷データが取得された場合（Ｓ１１、ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、Ｓ１１において取得した元印刷データに含まれる分割印刷フラグがオンか否か判断する（Ｓ１４）。分割印刷フラグは、分割印刷データを作成して印刷処理を行うか否かの指示を示すフラグである。ＰＣ１のＣＰＵ１０は、プリンタドライバを実行して元印刷データを作成する場合に、ユーザの操作に基づいて、分割印刷フラグのオン・オフを設定し、元印刷データに含める。分割印刷フラグがオフの場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、分割印刷データを作成せず、元印刷データに基づく印刷を実行する（Ｓ１５）。Ｓ１５においては、図４において説明した印刷処理と同様に印刷を実行する。すなわち、ＣＰＵ４０は、元印刷データに含まれる吐出情報に従って、吐出ヘッド３５とプラテン３９とを相対的に主走査方向及び副走査方向に移動させながら、各吐出口３６からインクを吐出させ、プラテン３９上に載置した布帛に画像を印刷する公知の処理を実行して印刷する。ＣＰＵ４０は、元印刷データに基づく印刷が終了すると、ＣＰＵ４０は、処理をＳ１１に戻す。元印刷データに含まれる分割印刷フラグがオンの場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、分割印刷データ作成処理を実行する（Ｓ１６）。
【００４９】
図７を参照し、分割印刷データ作成処理について説明する。ＣＰＵ４０は、印刷面積に基づいて分割印刷データを作成するか否かを判断する（Ｓ３１）。例えば、Ｓ１３（図６参照）によって印刷面積に基づいて分割印刷データを作成する設定がＲＡＭ４２に記憶されている場合、ＣＰＵ４０は、印刷面積に基づいて分割印刷データを作成すると判断する（Ｓ３１：ＹＥＳ）。また、例えば、印刷面積に基づいて分割印刷データを作成する指示を示すフラグが元印刷データに含まれている場合、ＣＰＵ４０は、印刷面積に基づいて分割印刷データを作成すると判断する（Ｓ３１：ＹＥＳ）。
【００５０】
印刷面積に基づいて分割印刷データを作成しない場合（Ｓ３１：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、第一作成処理によって分割印刷データを作成するか否かを判断する（Ｓ３２）。以下の説明に置いては、分割印刷データに基づいて形成される画素列の形成領域である分割領域が元領域８０に対して占める割合を占有率という。第一作成処理は、個々の分割印刷データについての占有率が１００％未満であり、全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％となるように、複数の分割印刷データを作成する処理である。全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％であるので、個々の分割印刷データに基づく分割領域は互いに重複しない。よって、個々の分割印刷データに基づくインクの吐出位置は重複しない。
【００５１】
例えば、Ｓ１３（図６参照）によって第一作成処理によって分割印刷データを作成する設定がＲＡＭ４２に記憶されている場合、ＣＰＵ４０は、第一作成処理によって分割印刷データを作成すると判断する（Ｓ３２：ＹＥＳ）。また、例えば、第一作成処理によって分割印刷データを作成する指示を示すフラグが元印刷データに含まれている場合、ＣＰＵ４０は、第一作成処理によって分割印刷データを作成すると判断する（Ｓ３２：ＹＥＳ）。
【００５２】
第一作成処理によって分割印刷データを作成する場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、第一作成処理によって分割印刷データを作成する（Ｓ３３）。以下の説明においては、第一具体例として、元領域８０における奇数行の画素列を形成するための吐出情報で構成される第一分割印刷データと、元領域８０における偶数行の画素列を形成するための吐出情報で構成される第二分割印刷データとを作成する場合について説明する。この場合、第一分割印刷データと第二分割印刷データとの占有率は、夫々５０％であり、その合計値は１００％である。
【００５３】
第一具体例における第一分割印刷データと第二分割印刷データとを作成する場合、Ｓ３３においては、以下のように処理が行われる。ＣＰＵ４０は、上記（１）式に基づき、元印刷データに含まれる吐出情報を、奇数行の画素列を形成するための吐出情報の組と、偶数行の画素列を形成するための吐出情報の組とに分割する。そして、ＣＰＵ４０は、奇数行の画素列を形成するための吐出情報の組で構成される第一分割印刷データを作成し、偶数行の画素列を形成するための吐出情報の組で構成される第二分割印刷データを作成する。すなわち、ＣＰＵ４０は、元印刷データに示される吐出情報を、副走査方向に沿って並ぶ画素列の組ごとに複数（第一具体例においては２つ）に分割し、分割した夫々の組を設定した第一分割印刷データと第二分割印刷データとを作成する。ＣＰＵ４０は、作成した第一分割印刷データと第二分割印刷データとをＲＡＭ４２に記憶する。
【００５４】
次いで、ＣＰＵ４０は、待機時間を設定するか否かを判断する（Ｓ３５）。待機時間とは、印刷装置が複数の分割印刷データのいずれかに基づく印刷処理（以下、第一印刷処理という）を実行した後、複数の分割印刷データのうちの他の分割印刷データに基づく印刷処理（以下、第二印刷処理という）を実行する場合に、第一印刷処理を終了してから第二印刷処理を開始するまでの間の待機する時間である。なお、第一具体例の場合は、第一分割印刷データに基づく第一印刷処理が実行された後に、第二分割印刷データに基づく第二印刷処理が実行される。
【００５５】
例えば、Ｓ１３（図６参照）によって待機時間を設定する指示に基づく設定がＲＡＭ４２に記憶されている場合、ＣＰＵ４０は、待機時間を設定すると判断する（Ｓ３５：ＹＥＳ）。また、例えば、待機時間を設定する指示を示すフラグが元印刷データに含まれている場合、ＣＰＵ４０は、第一作成処理によって分割印刷データを作成すると判断する（Ｓ３５：ＹＥＳ）。また、例えば、ＣＰＵ４０は、Ｓ３３又はＳ３４において作成した複数の分割印刷データを用いた印刷処理をシミュレーションして、想定される印刷時間等に基づいて、待機時間を設定するか否かを判断してもよい。
【００５６】
待機時間を設定しない場合（Ｓ３５：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、処理をメイン処理に戻す。図６に示すように、ＣＰＵ４０は、変数Ｐを１に設定し、ＲＡＭ４２に記憶する（Ｓ１７）。次いで、ＣＰＵ４０は、プラテン３９を、印刷開始位置に配置する（Ｓ１８）。
【００５７】
次いで、ＣＰＵ４０は、変数Ｐが示すＰ番目の分割印刷データに基づき、印刷処理を実行する（Ｓ１９）。変数Ｐ＝１である場合、処理順において１番目の分割印刷データである第一分割印刷データに基づき、印刷処理が実行される。第一具体例においては、第一分割印刷データに基づき、図５において説明した場合と同様に、布帛上に、奇数行の画素列のみの印刷が行われる。これによって、副走査方向の解像度が、元印刷データに基づく印刷により形成される画像の副走査方向の解像度の１／２である画像が形成される。また、奇数行の画素列のみが印刷されるので、ＣＰＵ４０は、元印刷データに基づく印刷処理による全ての画素列の印刷にかかる時間のおよそ半分の時間で、第一分割印刷データに基づく印刷処理を終了することができる。
【００５８】
次いで、ＣＰＵ４０は、全ての分割印刷データに基づく印刷処理を実行したか否かを判断する（Ｓ２０）。第一具体例においては第二分割印刷データに基づく印刷処理が実行されていないと判断され（Ｓ２０：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、変数Ｐをインクリメントし、ＲＡＭ４２に記憶する（Ｓ２１）。次いで、ＣＰＵ４０は、Ｓ１９によって搬送方向に移動したプラテン３９を、印刷開始位置に戻す（Ｓ２２）。次いで、ＣＰＵ４０は、待機時間が設定されているか否かを判断する（Ｓ２３）。第一具体例の場合、Ｓ３６（図７参照）が実行されていないので、待機時間が設定されていない。このため、待機時間が設定されていないと判断され（Ｓ２３：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は処理をＳ１９に戻す。
【００５９】
Ｓ２１においてＰ＝２に設定されているので、ＣＰＵ４０は、処理順において２番目の分割印刷データである第二分割印刷データに基づき、印刷処理を実行する（Ｓ１９）。第一具体例においては、第二分割印刷データに基づき、図５において説明した場合と同様に、布帛上に、偶数行の画素列のみの印刷が行われる。これによって、副走査方向の解像度が、元印刷データに基づく印刷により形成される画像の副走査方向の解像度の１／２である画像が更に形成される。また、偶数行の画素列のみが印刷されるので、ＣＰＵ４０は、元印刷データに基づく印刷処理による全ての画素列の印刷にかかる時間のおよそ半分の時間で、第二分割印刷データに基づく印刷処理を終了することができる。
【００６０】
偶数行の画素列は、既に印刷された奇数行の画素列の間に印刷される。従って、布帛上には、全ての画素列の印刷が行われ、元印刷データに基づく画像と同様の画像が形成される。このように、第二分割印刷データに基づく偶数行の画素列の印刷は、第一分割印刷データに基づく全ての奇数行の画素列の印刷を終えてから行われる。即ち、前述したように、奇数行の画素列を構成する画素を形成するインクが乾燥して形成した膜の上に、偶数行の画素列を形成するインクが載る形態で印刷される。従って、布帛上には、インクによって形成される画素の濃さが全体において高められた画像が形成される。
【００６１】
第一具体例の場合、第二分割印刷データを用いた印刷を実行した後、ＣＰＵ４０は、全ての分割印刷データに基づく印刷処理を実行したと判断し（Ｓ２０：ＹＥＳ）、処理をＳ１１に戻す。
【００６２】
このように、本実施形態の印刷装置３０は、作成した第一分割印刷データに基づき、吐出ヘッド３５を布帛に対して一通り走査させ、布帛上に奇数行の画素列を印刷する。印刷装置３０は、第二分割印刷データに基づき、吐出ヘッド３５を布帛に対して再度走査させ、副走査方向において、奇数行の画素列に隣り合う偶数行の画素列を布帛上に印刷する。すなわち、印刷装置３０は、奇数行の画素列を印刷してから、偶数行の画素列を形成するためのインクが吐出されるまでの間に、吐出ヘッド３５が布帛に対して一通り走査することによる時間差を有する。従って、奇数行の画素列のインクは、乾燥時間を確保できる。偶数行の画素列の形成に要するインクは、奇数行の画素列のインクがある程度乾燥して形成した膜の上に吐出されることによって、布帛への染み込みが抑制されるので、色濃度の低下を抑制できる。このように、印刷装置３０は、複数の分割印刷データを作成することによって、印刷した画像の色濃度を従来よりも高めることができる。よって、印刷装置３０は、印刷品質を向上させることができる。
【００６３】
また、画像全体において、偶数行の画素列のインクは、いずれの吐出位置においても、奇数行の画素列のインクがある程度乾燥した状態で、その隣に吐出される。即ち、奇数行の画素列に含まれるいずれかの画素のインクの状態と、その画素の隣に形成される偶数行の画素列に含まれる画素のインクの状態との関係は、画素列の一端側、他端側を問わず、画像全体においてほぼ同様の関係となる。よって、印刷装置３０は、複数の分割印刷データを作成することによって、インクの吐出位置による色濃度差を生じさせにくく、バンディングの発生を抑制することができる。よって、印刷装置３０は、印刷品質を向上させることができる。
【００６４】
また、分割印刷データに基づく画像を構成する画素列は、元印刷データに基づく画像を構成する画素列の一部を間引いて構成される画素列である。従って、分割印刷データに基づく画像の解像度は、元印刷データに基づく画像の解像度よりも低い。よって、分割印刷データに基づく印刷処理において吐出ヘッド３５が布帛上を走査する回数は、元印刷データに基づく印刷処理における走査の回数よりも少ない。即ち、一つの分割印刷データに基づく印刷処理にかかる時間は、元印刷データに基づく印刷処理にかかる時間と比べて、走査回数の差の分、短い。全ての分割印刷データに基づく吐出ヘッドの走査回数の合計は、元印刷データに基づく吐出ヘッドの走査回数と略同じである。故に、全ての分割印刷データに基づく印刷処理にかかる時間は、プラテン３９が１つの分割印刷データに基づく印刷処理の後、印刷開始位置に戻るのに要する時間分、元印刷データに基づく印刷処理にかかる時間より多い程度である。従って、印刷装置３０は、分割印刷データに基づいて印刷処理を分割して行っても、印刷処理にかかる時間を、元印刷データに基づく印刷処理にかかる時間と比較して大幅に増やすことがない。すなわち、本実施形態における印刷装置３０は、印刷の時間の増加を抑制しつつ、印刷した画像の印刷品質を向上させることができる。後述するＳ３９（図７参照）において作成される分割印刷データについても同様である。
【００６５】
また、ＣＰＵ４０は、個々の分割印刷データについての占有率が１００％未満であり、且つ全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％となるように、複数の分割印刷データを作成する第一作成処理を実行する（Ｓ３３）。このため、個々の分割印刷データに基づいて形成される画像の解像度は、元印刷データに基づいて形成される画像の解像度よりも低い。しかし、全ての分割印刷データに基づく印刷処理が、インクの吐出位置が重複することなく、且つ占有率が１００％未満の分割領域に対して夫々行われることによって、元領域８０には、元印刷データに基づいて形成される画像の解像度と同じ解像度の画像が形成される（図５参照）。つまり、印刷処理を分割する場合のインクの使用量は、元印刷データに基づいて印刷処理を行う場合のインクの使用量と同じである。従って、印刷装置３０は、印刷処理に使用するインクの量を増やすことなく、従来よりも印刷品質を高めることができる。後述するＳ３９（図７参照）において作成される分割印刷データについても同様である。
【００６６】
次に、第一具体例の場合に加えて、待機時間を設定する場合を第二具体例として説明する。第二具体例の場合、第一具体例と同様に、ＣＰＵ４０は、図６に示すＳ１１〜Ｓ１４、Ｓ１６、図７に示すＳ３１、Ｓ３２、Ｓ３３、及びＳ３５の処理を実行する。ＣＰＵ４０は、待機時間を設定すると判断し（Ｓ３５：ＹＥＳ）、待機時間を設定し、ＲＡＭ４２に記憶する（Ｓ３６）。
【００６７】
本実施形態においては、一例として、待機時間は１５秒に設定されるとする。次いで、ＣＰＵ４０は、処理を図６に示すメイン処理に戻し、Ｓ１７〜Ｓ２３の処理を行う。ＣＰＵ４０は、待機時間が設定されていると判断し（Ｓ２３：ＹＥＳ）、Ｓ３６又はＳ４２（後述）において設定した待機時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２４）。待機時間が経過していない場合（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、Ｓ２４を繰り返す。すなわち、待機時間が経過するまで待機する。なお、図示しないが、Ｓ３６又はＳ４２（後述）において待機時間が設定された場合、ソフトウェアタイマー等によってＳ１９による印刷処理が終了した時点からの時間が計測される。ＣＰＵ４０は、計測された時間が待機時間である１５秒を経過するまで待機する。待機時間が経過した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、処理をＳ１９に戻し、第二分割印刷データによる印刷処理を実行する。
【００６８】
このように、第二分割印刷データに基づく第二印刷処理を開始する前に、待機時間の経過を待つことによって、ＣＰＵ４０は、第一分割印刷データに基づく印刷処理において吐出されたインクの乾燥のため、少なくとも待機時間分の乾燥時間をさらに確保することができる。例えば、待機時間が設定されていない場合において、印刷面積が比較的小さい場合、第一分割印刷データに基づく印刷処理の時間が短く、インクが乾く前に、第二分割印刷データに基づく印刷処理が開始される可能性がある。しかし、本実施形態においては待機時間が設定されるので、印刷面積が比較的小さい画像の印刷であっても、インクの乾燥時間を確保できる可能性が高くなる。このため、画素間の濃さの差が、印刷面積が比較的大きい画像の印刷と同等の印刷品質を確保することができる。
【００６９】
次に、第二作成処理によって分割印刷データを作成する場合について説明する。第二作成処理は、全ての分割印刷データについての占有率が１００％以下であり、少なくとも１つの分割印刷データについての占有率が１００％未満であり、全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％より大きくなるように、複数の分割印刷データを作成する処理である。全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％より大きいので、個々の分割印刷データに基づく分割領域が互いに重複する領域が存在する。よって、個々の分割印刷データに基づくインクの吐出位置には、互いに重複する部分がある。
【００７０】
ＣＰＵ４０は、第一作成処理によって分割印刷データを作成しないと判断し（Ｓ３２：ＮＯ）、第二作成処理によって分割印刷データを作成する（Ｓ３４）。以下の説明においては、第三具体例として、元印刷データにおける４の倍数の行の画素列を形成するための吐出情報で構成される第一分割印刷データと、元印刷データにおける全ての吐出情報で構成される第二分割印刷データとを作成する場合について説明する。この場合、第一分割印刷データの占有率は２５％であり、第二分割印刷データの占有率は１００％であり、その合計値は１２５％である。
【００７１】
第三具体例における第一分割印刷データと第二分割印刷データとを作成する場合、Ｓ３４においては、以下のように処理が行われる。ＣＰＵ４０は、元印刷データに含まれる吐出情報を、（１）式に基づき４の倍数の行の画素列を形成するための吐出情報の組と、全ての画素列を形成するための吐出情報の組とに分割する。そして、ＣＰＵ４０は、４の倍数の行の画素列を形成するための吐出情報の組で構成される第一分割印刷データを作成し、全ての画素列を形成するための吐出情報の組で構成される第二分割印刷データを作成する。すなわち、ＣＰＵ４０は、元印刷データに示される吐出情報を、副走査方向に沿って並ぶ画素列の組ごとに複数（２つ）に分割し、分割した夫々の組を設定した第一分割印刷データと第二分割印刷データとを作成する。ＣＰＵ４０は、作成した第一分割印刷データと第二分割印刷データとをＲＡＭ４２に記憶する。
【００７２】
次いで、ＣＰＵ４０は、処理をＳ３５に進める。なお、第三具体例においては説明しないが、第二具体例の場合と同様に、Ｓ３６の処理が実行され、待機時間が設定されてもよい。
【００７３】
図６に示すように、ＣＰＵ４０は、印刷処理を実行する（Ｓ１９）。第三具体例においては、変数Ｐ＝１である場合、第一分割印刷データに基づき、布帛上に、４の倍数の行の画素列のみの印刷が行われる。これによって、副走査方向の解像度が、元印刷データに基づく印刷により形成される画像の副走査方向の解像度の１／４である画像が形成される。また、４の倍数の行の画素列のみが印刷されるので、ＣＰＵ４０は、元印刷データに基づく印刷処理による全ての画素列の印刷にかかる時間のおよそ１／４の時間で、第一分割印刷データに基づく印刷処理を終了することができる。
【００７４】
ＣＰＵ４０は、プラテン３９を印刷開始位置に戻した後（Ｓ２２）、Ｓ１９の処理を実行する。Ｓ２１においてＰ＝２に設定されているので、ＣＰＵ４０は、処理順において２番目の分割印刷データである第二分割印刷データに基づき、印刷処理を実行する（Ｓ１９）。第三具体例においては、第二分割印刷データに基づき、布帛上に、全ての画素列の印刷が行われる。これによって、副走査方向の解像度が、元印刷データに基づく印刷により形成される画像の副走査方向の解像度と同じ画像が更に形成される。この場合、４の倍数の行の画素列においては、第一分割印刷データに基づく分割領域と、第二分割印刷データに基づく分割領域とが重複する。
【００７５】
前述したように、第二作成処理においては、全ての分割印刷データについての占有率が１００％以下であり、少なくとも１つの分割印刷データについての占有率が１００％未満であり、全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％より大きくなるように、複数の分割印刷データが作成される（Ｓ３４）。このため、夫々の分割印刷データに基づいて布帛上に印刷がなされる領域である分割領域は、少なくとも一部の領域が重複する状態で、元印刷データに基づく印刷がなされる元領域８０内の全ての領域を占める。すなわち、元領域８０には、元印刷データに基づいて形成される画像の解像度と同じ解像度の画像が形成される。従って、ＣＰＵ４０は、印刷処理を分割して行い、印刷した画像の色濃度を従来よりも高めることができる。更に、ＣＰＵ４０は、インクを重複して吐出させ、更なる色濃度の向上を図ることができる。よって、印刷装置３０は、印刷品質を向上させることができる。なお、Ｓ３４において作成される第一分割印刷データは、例えば、奇数行の画素列を形成するための吐出情報のみから構成されてもよい。
【００７６】
また、第一分割印刷データに基づく画像を構成する画素列は、元印刷データに基づく画像を構成する画素列の一部を間引いて構成される画素列である。従って、第一分割印刷データに基づく画像の解像度は、元印刷データに基づく画像の解像度よりも低い。よって、第一分割印刷データに基づく印刷処理において吐出ヘッド３５が布帛上を走査する回数は、元印刷データに基づく印刷処理における走査の回数よりも少ない。故に、全ての分割印刷データに基づく印刷処理にかかる時間は、元印刷データに基づく印刷処理にかかる時間と比べて、第一分割印刷データに基づく印刷処理分、及び、プラテン３９が第一分割印刷データに基づく印刷処理の後、印刷開始位置に戻るのに要する時間分、多い程度である。従って、印刷装置３０は、分割印刷データに基づいて印刷処理を分割して行っても、印刷処理にかかる時間を、元印刷データに基づく印刷処理かかる時間と比較して大幅に増やすことがない。また、第一分割印刷データと第二分割印刷データとが両方とも、元印刷データにおける全ての吐出情報で構成する場合に比べて、印刷処理に係る時間を削減することができる。すなわち、本実施形態における印刷装置３０は、印刷の時間の増加を抑制しつつ、印刷した画像の印刷品質を向上させることができる。後述するＳ４０（図７参照）において作成される分割印刷データについても同様である。
【００７７】
次に、印刷面積に基づいて分割印刷データを作成する場合について説明する。ＣＰＵ４０は、印刷面積に基づいて分割印刷データを作成すると判断し（Ｓ３１：ＹＥＳ）、印刷面積算出処理を実行する（Ｓ３７）。
【００７８】
図８を参照して、印刷面積算出処理について説明する。印刷面積算出処理においては、ＣＰＵ４０は、元印刷データに示される吐出情報に基づいて、布帛上に印刷される画像の面積を算出する。以下詳細に説明する。
【００７９】
ＣＰＵ４０は、元印刷データのうちの１行又は１列の画素列に注目し、処理対象とする（Ｓ５１）。ＣＰＵ４０は、注目した画素列を形成するための吐出情報に基づいて、注目した画素列の印刷によって形成される画素の数を求める（Ｓ５２）。ＣＰＵ４０は、求めた画素数を合計数に加算し、ＲＡＭ４２に記憶する（Ｓ５３）。ＣＰＵ４０は、Ｓ５１において元印刷データに含まれる全ての画素列について注目したか否か判断する（Ｓ５４）。ＣＰＵ４０は、未注目の画素列があれば（Ｓ５４：ＮＯ）、処理をＳ５１に戻して未注目の画素列に注目し、上記同様、画素数を求めて合計数に加算する。ＣＰＵ４０は、全ての画素列の画素数を合計数に加算し、未注目の画素列がなければ（Ｓ５４：ＹＥＳ）、印刷面積を算出する（Ｓ５５）。本実施形態の印刷装置３０は、例えば、１２００×１２００ｄｐｉの解像度での印刷が可能であり、１平方ｃｍあたりの画素数は、約２２万３２００画素である。従って、ＣＰＵ４０は、合計数を２２３２００で割ることで、印刷面積［ｃｍ２］を算出する。ＣＰＵ４０は、算出した印刷面積をＲＡＭ４２に記憶し、処理を分割印刷データ作成処理（図７参照）に戻す。
【００８０】
図７に示すように、ＣＰＵ４０は、Ｓ３７において算出された印刷面積が、予め設定された所定面積以下か否かを判断する（Ｓ３８）。なお、所定面積は、ＲＯＭ４１（図３参照）に予め記憶されている。印刷面積が所定面積以下でない場合（Ｓ３８：ＮＯ）、ＣＰＵ４０は、Ｓ３３と同様に、第一作成処理によって分割印刷データを作成する（Ｓ３９）。また、印刷面積が所定面積以下である場合（Ｓ３８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０はＳ３３と同様に、第二作成処理によって分割印刷データを作成する（Ｓ４０）。
【００８１】
ＣＰＵ４０は、Ｓ３９又はＳ４０を実行後、Ｓ３７において算出された印刷面積が、予め設定された所定面積以下か否かを判断する（Ｓ４１）。なお、本実施形態においては、Ｓ３８の判断に用いられる所定面積と、Ｓ４１の判断に用いられる所定面積とは同じ面積であるとするが、異なる面積であってもよい。
【００８２】
印刷面積が所定面積以下である場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、Ｓ３６と同様に、待機時間が設定される（Ｓ４２）。印刷面積が所定面積以下でない場合（Ｓ４１：ＮＯ）、又は、Ｓ４２が実行された後、ＣＰＵ４０は、処理をメイン処理（図６参照）に戻し、Ｓ１７〜Ｓ２４の処理を実行する。
【００８３】
なお、印刷装置３０において、印刷処理が行われる場合の吐出ヘッド３５とプラテン３９の相対的な移動速度は、印刷条件に因らず、一定であるものとする。従って、第一分割印刷データに基づく印刷処理にかかる時間は、おおむね、印刷面積に対応する。故に、印刷面積が所定面積より大きければ、第一分割印刷データに基づく印刷処理に続いて第二分割印刷データに基づく印刷処理を行っても、第一分割印刷データに基づく印刷処理において吐出されたインクの乾燥時間を得ることができる。
【００８４】
また、印刷面積が所定面積以下の場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、待機時間が設定される（Ｓ４２）。一方、印刷面積が所定面積より大きい場合（Ｓ４１：ＮＯ）、待機時間が設定されない。すなわち、ＣＰＵ４０はＳ４１において、Ｓ３７において算出した印刷面積に応じて、待機時間の設定の有無を設定している。そして、ＣＰＵ４０は、Ｓ４１において待機時間の設定ありと設定された場合に（Ｓ４１：ＹＥＳ）、待機時間を設定している（Ｓ４２）。印刷面積が所定面積以下である場合に、待機時間を設定することで、第一分割印刷データに基づく印刷処理の実行後、待機時間経過後に、第二分割印刷データに基づく第二印刷処理の実行を開始させ、インクの乾燥時間を確保することができる。このように、印刷面積に応じて待機時間の有無を設定することで、ＣＰＵ４０は、印刷した画像の色濃度を確保し、印刷品質を高めることができる。
【００８５】
また、ＣＰＵ４０は、印刷面積が所定面積以下の場合、分割領域が重複しない複数の分割印刷データを作成し（Ｓ３９）、且つ、待機時間を設定する（Ｓ４２）。このため、印刷装置３０は、待機時間の経過を待ってから、第二分割印刷データに基づく印刷処理を行うので、印刷結果における色濃度を高め、印刷品質を確保することができる。さらに、インクの吐出を重複させないため、印刷装置３０は、インクの使用量を節約し、印刷コストを低減することができる。
【００８６】
また、ＣＰＵ４０が実行するＳ３８は、Ｓ３７において算出した印刷面積に応じて、Ｓ３９又はＳ４０の処理を実行させる処理である。第一作成処理（Ｓ３９）によって作成される複数の分割印刷データと、第二作成処理（Ｓ４０）によって作成される複数の分割印刷データとでは、分割領域の重複の有無及び占有率が異なる。すなわち、ＣＰＵ４０はＳ４０において、Ｓ３７において算出した印刷面積に応じてＳ３９の実行とＳ４０の実行とを選択することによって、分割領域の重複の有無及び占有率を設定している。このため、印刷面積に応じて分割領域の重複の有無及び占有率が設定されない場合に比べて、印刷した画像の色濃度を確保し、印刷品質を高めることができる。
【００８７】
より詳細に説明する。例えば、布帛に印刷される画像の面積が小さいほど、第一分割印刷データに基づき吐出されたインクの乾燥が不十分な状態で、第二分割印刷データに基づくインクが吐出される可能性がある。第一分割印刷データに基づき吐出されるインクと、その隣に吐出される第二分割印刷データに基づき吐出されるインクは、共に記録媒体に染み込んで広がりながら乾燥するので、色濃度が薄くなりやすい。本実施形態においては、印刷面積が所定面積以下であれば、十分な乾燥時間を得られる。このため、ＣＰＵ４０は、分割領域が重複する複数の分割印刷データを作成し（Ｓ３８：ＹＥＳ、及びＳ４０）、分割領域を重複させて印刷し、印刷した画像の色濃度を高める。そして、印刷面積が所定面積より大きければ、分割領域を重複させずに印刷しても、印刷した画像の色濃度を高めることができる。このため、ＣＰＵ４０は、分割領域が重複しない複数の分割印刷データを作成する（Ｓ３８：ＮＯ、及びＳ３９）。このように、ＣＰＵ４０は、画像の面積に応じて、分割領域の重複の有無を設定することで、印刷した画像の色濃度を確保し、印刷品質を高めることができる。
【００８８】
以上のように、本実施形態における処理が実行される。本実施形態においては、ＣＰＵ４０は、第一作成処理と第二作成処理との一方を実行する指示を受け付け（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＲＡＭ４２に記憶する（Ｓ１３）。そして、ＣＰＵ４０は、第一作成処理と第二作成処理とのうち、Ｓ１２において受け付けた指示が示す処理を実行する（Ｓ３２、Ｓ３３、及びＳ３４）。すなわち、分割領域が重複しない複数の分割印刷データを作成する第一作成処理を実行する指示が受け付けられた場合、第一作成処理によって複数の分割印刷データを作成する。これによって、印刷処理に使用するインクの量を増やすことなく、従来よりも印刷品質を高めることができる。また、分割領域が重複する複数の分割印刷データを作成する第二作成処理を実行する指示が受け付けられた場合、第二作成処理によって複数の分割印刷データを作成する。これによって、分割印刷による本実施形態の効果に加え、インクを重複して吐出させることによる更なる色濃度の向上を図ることができる。また、操作パネル５１（図３参照）の操作によって第一作成処理と第二作成処理とを選択できるので、ユーザの利便性が向上する。
【００８９】
また、ＣＰＵ４０は、待機時間の設定の有無についての指示を受け付け（Ｓ１２：ＹＥＳ）、ＲＡＭ４２に記憶する（Ｓ１３）。そして、ＣＰＵ４０は、Ｓ１２によって待機時間の設定ありを示す指示を受け付けた場合に（Ｓ３５：ＹＥＳ）、待機時間を設定する（Ｓ３６）。すなわち、待機時間が設定されない場合、ＣＰＵ４０は、第一印刷処理の実行後、直ちに第二印刷処理を開始する（Ｓ２３：ＮＯ）。このため、印刷データに基づく印刷処理にかかる時間を低減することができる。待機時間が設定された場合、ＣＰＵ４０は、第一印刷処理の実行後、待機時間が経過するまで、第二印刷処理の開始を待機する（Ｓ２４）。これによって、第一印刷処理において吐出されたインクの乾燥時間を確実に確保することができる。従って、印刷装置３０は、従来よりも確実に印刷品質を高めることができる。また、操作パネル５１（図３参照）の操作によって待機時間の有無を設定できるので、ユーザの利便性が向上する。
【００９０】
上記実施形態において、印刷装置３０が本発明の「印刷データ作成装置」の一例である。Ｓ１１の処理を行うＣＰＵ４０は本発明の「元印刷データ取得手段」の一例である。Ｓ３３，Ｓ３４，Ｓ３９，及びＳ４０の処理を行うＣＰＵ４０は本発明の「分割印刷データ作成手段」の一例である。Ｓ３７〜Ｓ４０の処理を行うＣＰＵ４０は本発明の「第一設定手段」の一例である。Ｓ３６及びＳ４２の処理を行うＣＰＵ４０は本発明の「待機時間設定手段」の一例である。Ｓ４１及びＳ４２の処理を行うＣＰＵ４０は本発明の「第二設定手段」の一例である。Ｓ１２の処理を行うＣＰＵ４０は本発明の「第一受付手段」及び「第二受付手段」の一例である。Ｓ１１の処理は本発明の「元印刷データ取得ステップ」の一例である。Ｓ３３，Ｓ３４，Ｓ３９，及びＳ４０の処理は本発明の「分割印刷データ作成ステップ」の一例である。
【００９１】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。例えば、Ｓ１２及びＳ１３の処理が実行されず、各種設定の指示が受け付けられなくてもよい。
【００９２】
また、ＣＰＵ４０は、第一作成処理によって２つの分割印刷データを作成していた（Ｓ３３及びＳ３９）。しかし、個々の分割印刷データについての占有率が１００％未満であり、且つ全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％となるように分割印刷データを作成すればよく、第一作成処理によって３つ以上の分割印刷データを作成してもよい。一例として、ＣＰＵ４０は、副走査方向の解像度が夫々１／３となるように元印刷データを分割した第一分割印刷データ、第二分割印刷データ及び第三分割印刷データを作成してもよい。この場合、第一分割印刷データ、第二分割印刷データ、第三分割印刷データは、夫々、上記（１）式に基づき、例えば３の倍数から２を引いた画素列、３の倍数から１を引いた画素列、３の倍数の行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。また、ＣＰＵ４０は、元印刷データを夫々１／４ずつに分割してもよいし、夫々１／５ずつに分割してもよい。
【００９３】
また、元印刷データを分割する割合は、等分でなくてもよい。一例として、ＣＰＵ４０は、副走査方向の解像度が夫々１／２、１／４、１／４となるように分割した第一分割印刷データ、第二分割印刷データ、及び第三分割印刷データを作成してもよい。この場合、第一分割印刷データは、例えば奇数行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。また、第二分割印刷データは、例えば４の倍数の行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。そして第三分割印刷データは、残りの画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。
【００９４】
また、ＣＰＵ４０は、第二作成処理によって第一分割印刷データと第二分割印刷データとの２つの分割印刷データを作成していた（Ｓ３４及びＳ４０）。しかし、全ての分割印刷データについての占有率が１００％以下であり、少なくとも１つの分割印刷データについての占有率が１００％未満であり、全ての分割印刷データについての占有率の合計値が１００％より大きくなるように、複数の分割印刷データを作成すればよく、第二作成処理によって３つ以上の分割印刷データを作成してもよい。一例として、ＣＰＵ４０は、副走査方向の解像度が夫々１／２、１／２、１／２となるように分割した第一分割印刷データ、第二分割印刷データ及び第三分割印刷データを作成してもよい。なお、例えば、元印刷データに基づく画像全体の解像度が１２００ｄｐｉの場合、第一〜第三分割印刷データに基づく画像の解像度１／２は、夫々、６００ｄｐｉ（占有率は５０％）である。この場合、第一分割印刷データと第三分割印刷データは、例えば奇数行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。また、第二分割印刷データは、例えば偶数行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。
【００９５】
また、ＣＰＵ４０は一例として、副走査方向の解像度が夫々１／４、１／２、１／２、１／４となるように分割した第一分割印刷データ、第二分割印刷データ、第三分割印刷データ、及び第四分割印刷データを作成してもよい。なお、例えば、元印刷データに基づく画像全体の解像度が１２００ｄｐｉの場合、第一，第四分割印刷データに基づく画像の解像度１／４は、夫々、３００ｄｐｉ（占有率は２５％）であり、第二，第三分割印刷データに基づく画像の解像度１／２は、夫々、６００ｄｐｉ（占有率は５０％）である。この場合、第一分割印刷データは、例えば４の倍数から２を引いた画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。第二分割印刷データは、例えば奇数行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。第三分割印刷データは、例えば偶数行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。そして第四分割印刷データは、例えば４の倍数の行の画素列を印刷するための吐出情報のみから構成すればよい。
【００９６】
また、Ｓ３６及びＳ４２において設定される待機時間の設定方法は限定されない。例えば、印刷装置３０が第一印刷処理を開始してから第二印刷処理を開始するまでの間隔が、所定時間となる待機時間を設定してもよい。所定時間はＲＯＭ４１に予め記憶されている。所定時間は、例えば、第一印刷処理を開始後に印刷した最初の画素列のインクが十分に乾く時間に設定されている。所定時間は、一例として３０秒であるとする。この場合、待機時間そのものではなく、所定時間３０秒が設定され、ＲＡＭ４２に記憶される（Ｓ３６及びＳ４２）。そして、図示しないが、ソフトウェアタイマー等によってＳ１９による印刷処理が開始した時点からの時間が計測される。第一印刷処理を実行し（Ｓ１９）、プラテン３９を開始位置に戻し（Ｓ２２）。所定時間が経過するまで待機する（Ｓ２４：ＮＯ）、そして、所定時間が経過した場合に（Ｓ２４：ＹＥＳ）、第二印刷処理を開始する（Ｓ１９）。ここで、第一印刷処理が実行される時間が２０秒であるとする。この場合、第一印刷処理を終了してから第二印刷処理を開始するまでの間の待機する時間である待機時間は、１０秒となる。すなわち、Ｓ３６においては、所定時間が設定されることで、待機時間１０秒が設定されていることとなる。
【００９７】
また、所定時間が設定されることで、待機時間が設定されていたが、ＣＰＵ４０は、印刷装置３０が第一印刷処理を開始してから第二印刷処理を開始するまでの間隔が、所定時間となる待機時間そのものを設定してもよい（Ｓ３６及びＳ４２）。この場合、ＣＰＵ４０は、第一印刷処理に要する想定時間を、分割印刷データに基づいて算出する。そして、ＲＯＭ４１に記憶されている所定時間から、算出した第一印刷処理に要する想定時間を減算した値を待機時間として設定する（Ｓ３６及びＳ４２）。そして、ＣＰＵ４０は、Ｓ１９による印刷処理が終了した時点からの時間を計測し、計測した時間が待機時間を経過するまで待機する（Ｓ２４）。
【００９８】
このように、印刷装置３０が第一印刷処理を開始してから第二印刷処理を開始するまでの間隔が、所定時間となる待機時間を設定した場合、第一印刷処理を開始してから第二印刷処理を開始するまでの間隔が考慮されない場合に比べて、より確実にインクの乾燥時間を確保できる。従って、ＣＰＵ４０は、印刷面積が比較的小さい画像の印刷であっても、画素間の濃さの差が、印刷面積が比較的大きい画像の印刷と同等の印刷品質をより確実に確保することができる。
【００９９】
なお、所定時間が第一印刷処理の時間より短い場合には、Ｓ２４においてすぐに待機時間が経過したと判断される（Ｓ２４：ＮＯ）。または、Ｓ３６及びＳ４２において待機時間が０秒に設定される。また、Ｓ３５、Ｓ３６、Ｓ４１、及びＳ４２の処理が実行されず、待機時間が設定されなくてもよい。
【０１００】
また、Ｓ２４において待機時間が経過するまで待機されていた。ここで、第一分割印刷データに基づく印刷処理の時間と、待機時間とを合わせた時間を待機合計時間というとする。この場合において、Ｓ２４において待機時間が経過するまで待機するのではなく、第一分割印刷データに基づく印刷処理において、吐出ヘッド３５とプラテン３９の主走査方向及び副走査方向への相対的な移動速度を調整し、第一分割印刷データに基づく印刷処理の終了時、又は印刷処理が終了してプラテンを開始位置を戻した時に、待機合計時間が経過するようにしてもよい。すなわち、本実施形態における待機時間とは、印刷装置３０が印刷処理を実行していない時間に限られず、吐出ヘッド３５とプラテン３９の主走査方向及び副走査方向への相対的な移動速度を調整して、印刷処理の終了時間を遅らせる時間という概念も含む。
【０１０１】
また、本実施形態では、ＣＰＵ４０は、複数の分割印刷データを作成する場合に、元印刷データに示される吐出情報を主走査方向に並ぶ画素列の組ごとに分割した。これに限らず、ＣＰＵ４０は、元印刷データに示される吐出情報を副走査方向に並ぶ画素列の組ごとに分割し、複数の分割印刷データを作成してもよい。この場合においても、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
また、ＰＣ１のＣＰＵ１０がプリンタドライバの実行において複数の分割印刷データを作成してもよい。即ちＣＰＵ１０は、ＰＣ１において実行されるアプリケーションから出力される印刷命令に基づいて、アプリケーションにおいて作成された画像のデータから、元印刷データを作成する。次いでＣＰＵ１０は、本実施形態のメイン処理におけるＳ１１及びＳ１６、及び図７〜図８に示す各処理を実行し、元印刷データから、複数の分割印刷データを作成する。ＣＰＵ１０は、複数の分割印刷データを１つの印刷データとして結合して印刷装置３０に送信する。なお、待機時間が設定される場合には、印刷データに待機時間を示す情報が含まれればよい。印刷装置３０のＣＰＵ４０は、印刷データを受信し、印刷データに含まれる複数の分割印刷データ及び待機時間を示す情報に基づいて印刷すればよい。ＰＣ１は、元印刷データに基づいて、複数の分割印刷データを含む印刷データを作成し、印刷装置３０に分割印刷を行わせることによって、本実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、この場合、ＰＣ１が、本発明の「印刷データ作成装置」に相当する。
【０１０３】
また、全ての分割印刷データを作成した後に（Ｓ３３、Ｓ３４、Ｓ３９、及びＳ４０）、印刷が行われていたが（Ｓ１９）。これに限定されない。例えば、ＣＰＵ４０は、第一分割印刷データを作成した直後に、第一分割印刷データに基づいて印刷を行い、プラテン３９を開始位置に戻す。次に、第二分割印刷データを作成し、第二分割印刷データに基づいて印刷を行う。すなわち、ＣＰＵ４０は、分割印刷データを作成しつつ、印刷を行ってもよい。ＣＰＵ４０はさらに待機時間を設定し、印刷装置３０を待機させるようにしてもよい。この場合においても、本実施形態の場合と同様の効果を得ることができる。
【０１０４】
また、ＣＰＵ４０は、Ｓ３３、Ｓ３４、Ｓ３９、及びＳ４０において、元印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、個々の分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度の整数倍であり、且つ、個々の分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、吐出ヘッドの吐出口の配列における解像度の整数倍となるように、複数の分割印刷データを作成してもよい。例えば、元印刷データの解像度が１２００ｄｐｉであり、吐出ヘッド３５の吐出口３６の配列における解像度が１５０ｄｐｉである場合、分割印刷データの解像度は、１５０ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉなどであってもよい。
【０１０５】
仮に、分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、吐出口３６の配列における解像度の整数倍でない場合、印刷装置３０は、分割印刷データに基づく画像の形成において使用されない吐出口３６を生じさせ、印刷効率が低下して印刷速度が遅くなる可能性がある。元印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度の整数倍でない場合についても同様である。本変形例においては、個々の分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、吐出口３６の配列における解像度の整数倍であるので、整数倍でない場合に比べて、印刷装置３０は、吐出ヘッド３５の全ての吐出口３６を余らせることなく効率よく使用して、分割印刷データに基づく画像を形成することができる。また、元印刷データに基づき印刷される画像の解像度が、分割印刷データに基づき印刷される画像の解像度の整数倍であるので、整数倍でない場合に比べて、印刷装置３０は、吐出ヘッド３５の全ての吐出口３６を余らせることなく効率よく使用して、元印刷データに基づく画像と同じ画像を、印刷データに基づいて形成することができる。
【０１０６】
また、複数の分割印刷データが作成される場合に、（１）式と異なる条件によって作成されてもよい。分割印刷データを作成する処理の一例として、第一作成処理と第二作成処理とを示したが、他の方法によって、分割印刷データが作成されてもよい。例えば、図９に示す分割条件テーブル１１０を用いて分割印刷データが作成されてもよい。この場合、図７に示す分割印刷データ作成処理に代えて、図１０に示す変形例に係る分割印刷データ作成処理が実行されてもよい（図６のＳ１６）。以下、この変形例について詳述する。
【０１０７】
図１０に示す分割条件テーブル１１０は、予め印刷面積に応じて、分割条件、分割合計値、及び待機時間の有無が設定され、テーブル化されたものであり、ＲＯＭ４１に記憶されている。図１０に示すように、ＣＰＵ４０は、Ｓ３７（図７参照）と同様に、印刷面積算出処理を実行する（Ｓ６１）。これによって、印刷面積が算出される。
【０１０８】
ＣＰＵ４０は、図９に示す分割条件テーブル１１０に基づいて、印刷面積に応じた分割条件を決定する（Ｓ６２）。一例として、印刷面積が２５ｃｍ２未満の場合、ＣＰＵ４０は、第一分割印刷データ及び第二分割印刷データの副走査方向の解像度が夫々１／４及び１となるように元印刷データを分割し、且つ、待機時間の設定ありのパターンを決定する。例えば、元印刷データに基づく画像全体の解像度が１２００ｄｐｉの場合、第一分割印刷データに基づく画像の解像度１／４は、３００ｄｐｉ（占有率は２５％）であり、第二分割印刷データに基づく画像の解像度１は、１２００ｄｐｉ（占有率は１００％）である。なお、仮に分割印刷データに基づく画像の解像度が１／２であれば、６００ｄｐｉ（占有率は５０％）である。
【０１０９】
印刷面積が２５ｃｍ２未満の場合、第一分割印刷データの分割条件が解像度を１／４とする条件であり、第二分割印刷データの分割条件が解像度を１とする条件である。このため、ＣＰＵ４０は、元印刷データに含まれる吐出情報を、４の倍数の行の画素列を形成するための吐出情報の組と、全ての画素列を形成するための吐出情報の組とに分割する。そして、ＣＰＵ４０は、４の倍数の行の画素列を形成するための吐出情報の組で構成される第一分割印刷データを作成し、全ての画素列を形成するための吐出情報の組で構成される第二分割印刷データを作成する。
【０１１０】
次いで、ＣＰＵ４０は、待機時間を設定するか否かを判断する（Ｓ６４）。印刷面積が２５ｃｍ２未満の場合、待機時間の設定ありのパターンであるので、ＣＰＵ４０は、待機時間を設定すると判断する（Ｓ６４：ＹＥＳ）。ＣＰＵ４０は、図７に示すＳ３６及びＳ４２と同様に待機時間を設定する（Ｓ６５）。次いで、ＣＰＵ４０は、処理をメイン処理（図６参照）に戻す。ＣＰＵ４０は、Ｓ１７〜Ｓ２４の処理を実行し布帛上に画像を印刷する。
【０１１１】
第一分割印刷データに基づき、布帛上に、４の倍数の行の画素列のみの印刷が行われる。これによって、副走査方向の解像度が、元印刷データに基づく印刷により形成される画像の副走査方向の解像度の１／４である画像が形成される。そして、待機時間経過後に（Ｓ２４：ＹＥＳ）、第二分割印刷データに基づき、布帛上に、全ての画素列の印刷が行われる。これによって、副走査方向の解像度が、元印刷データに基づく印刷により形成される画像の副走査方向の解像度と同じ画像が更に形成される。
【０１１２】
なお、分割条件テーブル１１０（図９参照）によれば、印刷面積が６０ｃｍ２以上の場合は、待機時間を設定せず（Ｓ６４：ＮＯ）、処理をメイン処理（図６参照）に進める。分割条件テーブル１１０によれば、印刷面積が６０ｃｍ２未満の場合は、待機時間が設定され、印刷面積が６０ｃｍ２以上の場合は、待機時間が設定されない。すなわち、ＣＰＵ４０は、Ｓ６１において算出した印刷面積に応じて、待機時間の設定の有無を設定している。ここで、前述したように、印刷面積が小さいほど、第一分割印刷データに基づき吐出されたインクの乾燥が不十分な状態で、第二分割印刷データに基づくインクが吐出される可能性が高くなる。第一分割印刷データに基づくインクと、その隣に吐出される第二分割印刷データに基づくインクは、共に記録媒体に染み込んで広がりながら乾燥するので、色濃度が薄くなりやすい。故に、ＣＰＵ４０は、印刷面積が６０ｃｍ２未満であれば、第一分割印刷データに基づく印刷処理の実行後、待機時間経過後に、第二分割印刷データに基づく第二印刷処理の実行を開始させ、インクの乾燥時間を確保する。このように、印刷面積に応じて待機時間の設定の有無を設定することで、ＣＰＵ４０は、印刷した画像の色濃度を確保し、印刷品質を高めることができる。
【０１１３】
また、Ｓ６１において算出された印刷面積に応じて、第一分割印刷データと第二分割印刷データとの解像度が異なる。すなわち、ＣＰＵ４０は、Ｓ６１において算出した印刷面積に応じて、分割領域の重複の有無及び占有率を設定している（Ｓ６２及びＳ６３）。このため、印刷面積に応じて分割領域の重複の有無及び占有率を設定されない場合に比べて、印刷した画像の色濃度を確保し、印刷品質を高めることができる。
【０１１４】
更に、印刷面積に応じて、インクの吐出を重複させて色濃度を高める処理と、待機時間を設定することによって色濃度を高める処理とを組み合わせることによって、ＣＰＵ４０は、印刷品質を確保しながらも、印刷時間の短縮を図ることができる。
【０１１５】
なお、ＣＰＵ４０は、分割条件テーブル１１０に基づき、印刷面積に応じて印刷処理の分割パターンを決定したが、印刷面積に限らず、スキャン時間等に応じて印刷処理の分割パターンを決定してもよい。
【０１１６】
スキャン時間とは、印刷処理において、全ての画素列形成のため吐出ヘッド３５がプラテン３９に対して相対的に走査するのにかかる時間である。Ｓ６１の処理において、ＣＰＵ４０は、単純に、画素列上でインクが吐出される位置に対応する印刷面積を求めたが、画素列上にはインクが吐出されない位置も含まれる。このため、印刷面積が比較的小さくとも、印刷範囲が広く、インクの乾燥時間を確保できる場合がある。スキャン時間に応じて印刷処理の分割パターンを決定する場合、ＣＰＵ４０は、図１０に示す分割印刷データ作成処理において、図１１に示す分割条件テーブル１２０に基づいて、分割条件を決定する。スキャン時間は、例えば、図８の印刷面積算出処理の一部の処理を変更し、以下のように求める。印刷面積算出処理のＳ５２において、ＣＰＵ４０は、注目した画素列の主走査方向の一端の画素を形成するための吐出情報と、主走査方向の他端の画素を形成するための吐出情報とに基づいて、両画素の形成位置間の画素数を求める。即ち、両画素の形成位置間の画素数には、画素列上でインクが吐出されない位置も含まれる。ＣＰＵ４０は、印刷面積算出処理と同様に、全ての画素列の画素数の合計数を求めた後、スキャン時間を算出する。本実施形態の印刷装置３０は、例えば、１秒当りＡ個の画素の印刷が可能であり、また、１回の走査による複数行の画素列を形成した後、吐出ヘッド３５の往復移動における移動方向の変更にかかる時間としてＢ秒を要する。この場合、ＣＰＵ４０は、合計数をＡで割った秒数と、全ての画素列を形成するための移動方向を変更する回数にＢを掛け合わせた秒数とを加算し、スキャン時間を求める。
【０１１７】
図１１に示すように、ＣＰＵ４０は、以上のように求めたスキャン時間が１５秒未満であれば、インクの吐出を重複させ、待機時間ありのパターンで印刷処理を行う。スキャン時間が１５秒以上３０秒未満であれば、ＣＰＵ４０は、インクの吐出を重複させず、待機時間ありのパターンで印刷処理を行う。スキャン時間が３０秒以上５０秒未満であれば、ＣＰＵ４０は、インクの吐出を重複させ、待機時間なしのパターンで印刷処理を行う。そして、スキャン時間が５０秒以上であれば、ＣＰＵ４０は、インクの吐出を重複させず、待機時間なしのパターンで印刷処理を行う。このように、スキャン時間に応じて、インクの吐出を重複させて色濃度を高める処理と、設定時間の経過を待機することによって色濃度を高める処理とを組み合わせることによって、印刷装置３０は、印刷品質を確保しながら印刷時間の短縮を図ることができる。
【０１１８】
また、第一印刷処理と第二印刷処理の間の待機時間が予め設定されている場合において、ＣＰＵ４０は、待機時間の長さに応じて、分割領域の重複の有無及び占有率を設定してもよい。
【０１１９】
また、前述したように、本実施形態のキャリッジ３４は、複数の吐出ヘッド３５を複数備え、４個の吐出ヘッド３５Ｗと、吐出ヘッド３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋとを副走査方向に離間して配置する構成である。印刷装置３０は、４個の吐出ヘッド３５Ｗを、夫々シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、黒インクを吐出する第一の吐出ヘッド３５１として使用し、元の吐出ヘッド３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋを第二の吐出ヘッド３５２として使用してもよい。この場合、ＣＰＵ４０は、印刷を第一の吐出ヘッド３５１に実行させる情報を含む少なくとも１つの分割印刷データと、印刷を第二の吐出ヘッドに実行させる情報を含む他の分割印刷データとを作成する（Ｓ３３、Ｓ３４、Ｓ３９、及びＳ４０）。そして、ＣＰＵ４０は、各分割印刷データに含めた情報に基づいて第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２とによって印刷を行えばよい（Ｓ１９）。
【０１２０】
例えば、第一の吐出ヘッド３５１で第一分割印刷データに基づく印刷処理を行い、第二の吐出ヘッド３５２で第二分割印刷データに基づく印刷処理を行ってもよい。図１２を参照し、２つの吐出ヘッドで分割して印刷を行う本変形例における印刷処理ついて説明する。なお、図１２では、簡略化のため、実際の個数よりも少ない数の吐出口３６１と吐出口３６２が夫々図示された１つの第一の吐出ヘッド３５１と１つの第二の吐出ヘッド３５２により、実際よりも低い解像度で行われる印刷処理を例に説明する。なお、以下の説明において、一例として、元印刷データを、副走査方向の解像度が夫々１／２となるように分割した第一分割印刷データと第二分割印刷データとを用いて画像を形成するとする。本変形例の場合、ＣＰＵ４０は、印刷を第一の吐出ヘッド３５１に実行させる情報を含む第一分割印刷データと、印刷を第二の吐出ヘッド３５２に実行させる情報を含む第二分割印刷データとを作成する（Ｓ３３、Ｓ３４、Ｓ３９、及びＳ４０）。
【０１２１】
ＣＰＵ４０は、各分割印刷データに含まれる情報に基づいて印刷を実行する（Ｓ１９）。すなわち、印刷装置３０は、第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２を往路方向に移動させながら、第一分割印刷データに従って第一の吐出ヘッド３５１の吐出口３６１からインクを吐出させ、元印刷データにおける１行目、５行目、９行目及び１３行目の画素列に相当する第一画素列３２１印刷する（Ｐ２１）。第一画素列３２１の印刷が終了すると、印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に２画素分移動させる。印刷装置３０は、第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２を復路方向に移動させながら、第一分割印刷データに従って吐出口３６１からインクを吐出させ、元印刷データにおける３行目、７行目、１１行目及び１５行目の画素列に相当する第二画素列３２２を印刷する（Ｐ２２）。
【０１２２】
印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に第一の吐出ヘッド３５１の長さ分移動させる。印刷装置３０は、第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２を往路方向に移動させながら、第一分割印刷データに従って吐出口３６１からインクを吐出させ、元印刷データにおける１７行目、２１行目、２５行目及び２９行目の画素列に相当する第三画素列３２３を印刷する（Ｐ２３）。同時に、印刷装置３０は、第二分割印刷データに従って第二の吐出ヘッド３５２の吐出口３６２からインクを吐出させ、元印刷データにおける２行目、６行目、１０行目及び１４行目の画素列に相当する第四画素列３２４を印刷する（Ｐ２３）。第四画素列３２４は、第一画素列３２１と第二画素列３２２の間に印刷される。印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に２画素分移動させる。印刷装置３０は、第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２を復路方向に移動させながら、第一分割印刷データに従って吐出口３６１からインクを吐出させ、元印刷データにおける１９行目、２３行目、２７行目及び３１行目の画素列に相当する第五画素列３２５を印刷する（Ｐ２４）。同時に、印刷装置３０は、第二分割印刷データに従って第二の吐出ヘッド３５２の吐出口３６２からインクを吐出させ、元印刷データにおける４行目、８行目、１２行目及び１６行目の画素列に相当する第六画素列３２６を印刷する（Ｐ２４）。第六画素列３２６は、第二画素列３２２と第一画素列３２１との間に印刷される。
【０１２３】
印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に第一の吐出ヘッド３５１の長さ分移動させる。印刷装置３０は、第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２を往路方向に移動させながら、第二分割印刷データに従って吐出口３６２からインクを吐出させ、元印刷データにおける１８行目、２２行目、２６行目及び３０行目の画素列に相当する第七画素列３２７を印刷する（Ｐ２５）。第七画素列３２７は、第三画素列３２３と第五画素列３２５との間に印刷される。印刷装置３０は、プラテン３９を搬送方向に２画素分移動させる。印刷装置３０は、第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２を復路方向に移動させながら、第二分割印刷データに従って吐出口３６２からインクを吐出させ、元印刷データにおける２０行目、２４行目、２８行目及び３２行目の画素列に相当する第八画素列３２８を印刷する（Ｐ２６）。第八画素列３２８は、第五画素列３２５と第三画素列３２３との間に印刷される。
【０１２４】
このように、印刷装置３０は、第一分割印刷データに従って、第一の吐出ヘッド３５１の吐出口３６１からインクを吐出させ、第一画素列３２１、第二画素列３２２、第三画素列３２３及び第五画素列３２５を印刷する。更に、印刷装置３０は、第二分割印刷データに従って、第二の吐出ヘッド３５２の吐出口３６２からインクを吐出させ、第四画素列３２４、第六画素列３２６、第七画素列３２７及び第八画素列３２８を印刷する。第一画素列３２１、第二画素列３２２、第三画素列３２３、及び第五画素列３２５の間が第四画素列３２４、第六画素列３２６、第七画素列３２７及び第八画素列３２８によって埋められ、布帛上に複数の画素列からなる画像等が形成される。
【０１２５】
このように、印刷装置３０は、第一分割印刷データに基づく印刷処理と、第二分割印刷データに基づく印刷処理とを夫々異なる吐出口３６１，３６２からのインクの吐出によって行うことができる。故に、印刷装置３０は、２つの吐出ヘッド（第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２）を用いて異なる分割印刷データに基づく印刷を行わせることで、本実施形態同様の分割印刷の効果を得ることができる。更に、印刷装置３０は、布帛の搬送方向への移動回数を減らし、印刷時間を短くすることができる。そして、本変形例のように、分割数が２であれば、印刷装置３０は、第一の吐出ヘッド３５１と第二の吐出ヘッド３５２を副走査方向に相対的に一度移動させるだけで、全ての画素列の印刷を行うことができる。
【符号の説明】
【０１２６】
１    ＰＣ
１０，４０    ＣＰＵ
３０    印刷装置
３５    吐出ヘッド
３６    吐出口
３９    プラテン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006554889.tif 000008
【図８】
0006554889.tif 000009
【図９】
0006554889.tif 000010
【図１０】
0006554889.tif 000011
【図１１】
0006554889.tif 000012
【図１２】
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