(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
−２０ｋＶまでの静電荷、７０％〜９９．９９％の濾過効率範囲、及び０．３直径ミクロン粒子における２．５ｍｍｗｇ未満の空気抵抗を有する単一ソースのランダムに混ざり合わされた繊維ネットワークを含む単一層ポリマーエレクトレットナノファイバーウェブを含む空気濾過媒体であって、前記ナノファイバーウェブは、ナノファイバー、マイクロファイバー、及び粗繊維を含み、かつ
前記ナノファイバーウェブは、
（ａ）前記ナノファイバーウェブにおける繊維の少なくとも６５個数％は、１０００ｎｍ未満の数平均直径を有するナノファイバーであることと、
（ｂ）前記ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも３０個数％は、１．０μｍ〜３．０μｍの数平均直径を有するマイクロファイバーであることと、
（ｃ）前記ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも５個数％は、３．０μｍを超える数平均直径を有する粗繊維であることと、
を含む、空気濾過媒体。
【請求項２】
前記ナノファイバーウェブは、少なくとも７０％の多孔性、多くとも１５μｍの平均流量孔サイズ、及び１２５Ｐａで８７０ｃｍ3／ｃｍ2／分〜６０００ｃｍ3／ｃｍ2／分のフラジール形通気度を有する、請求項１に記載の空気濾過媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１３年１０月２１日付けで出願された米国仮特許出願第６１／８９３，３１６号明細書の優先権の利益を主張するものであり、すべての開示内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、特に空気濾過に使用するための改良された濾過特性を与える様々な繊維直径を有する単一ソースのランダムに混ざり合わされた繊維ネットワークを含むエレクトレットナノファイバーウェブに関する。
【背景技術】
【０００３】
ナノファイバーによって得られた表面積対体積比の増加は、幅広い範囲の用途に重要な影響を与える。特に、フィルターをブロックせずに最も微細な粒子を捕捉し保持しながら、最も高い流速を生じさせることを基本としたフィルター性能においては、ナノファイバーは、改良された遮断及び慣性衝突効率を有する。
【０００４】
実際には、ナノファイバー媒体それ自体は、柔らかく壊れやすく、空気フィルターとして単独で使用することはできない。現在、ナノファイバーは、硬い基材に被覆されて初めて、容易に取り扱えることができる複合材料を形成することができる。多くの場合、基材は、不織布のマイクロファイバー媒体である。ナノファイバーコーティングは、通常、メルトブロー繊維の直径より小さい電界紡糸繊維の直径を伴う、電界紡糸方法又はメルトブロープロセスによって作製可能である。典型的には、電界紡糸ナノファイバーは、多くの用途において費用が過剰にかかるほど遅い速度で生産され、且つ、メルトブローナノファイバーは、標準的な濾過媒体に比べて相対的に高価である。除去可能な海部と海部を除去するためのプロセス工程が必要であることから、速い速度で生産可能である海島ナノファイバーでさえ、生産に費用がかかる。繊維をランダムに敷設するメルトブローナノファイバープロセス又は溶融膜フィブリル化プロセスは、ほとんどの最終用途において十分に高い処理量で適切な均一性を与えることはない。
【０００５】
不織布ウェブは、空気濾過媒体への使用において開示されている。米国特許出願公開第２００６／０１３７３１７号明細書及び米国特許第８，２８２，７１２号明細書では、空気フィルターのための２層スクリム−ナノファイバー（ＳＮ）構造からなる濾過媒体を開示している。ＳＮ構造は、１μｍ未満の直径を有する繊維の少なくとも１つのナノファイバー層と少なくとも１つの上流スクリム層を有する。媒体は、媒体にわたる効率損失及び圧力損失が、使用の間、最小化されるダスト粒子の十分な保持力を有する。媒体は、良好な流動／バリア特性（即ち、高効率及び低い圧力低下）を有する。しかしながら、フィルターが非常に小さいダスト粒子に向き合う場合、ダスト収容力は、特定の産業ＨＶＡＣアプリケーションにおける所望の値より低く、ＨＶＡＣシステムが、高効率最終フィルターの前でより低い効率のプレフィルターを有するように設計され構築される場合、これが生じる可能性がある。ＳＮ構造においては、典型的には、スクリムは、１４〜３０ミクロンの繊維直径を有する繊維の不織布ウェブから作製され、サイズで約５ミクロンより大きい粒子をプレフィルターで取り除くことができる。残留する粒子は、薄いナノファイバー層に達し、急速に孔を満たしフィルターをふさぐことになる。その結果、濾過抵抗は急激に増加し、こうしてフィルター寿命を短縮させる。スクリム層の目付及び厚さを増加させることによって、ダスト収容力を増加させる試みが行われてきた。
【０００６】
米国特許第６，５２１，３２１号明細書では、少なくとも６〜７の粗繊維及び微細繊維ウェブを勾配−構造媒体（例えば、ＳＮＳＮＳＮ）において交互に積層させることによって空気フィルターの寿命を増加させる試みを開示している。必要とされる積層の数のため、この方法は経済的に魅力的ではなくなる。
【０００７】
米国特許第７，１２５，４３４号明細書では、生物薬剤流体を濾過するための材料の３つのゾーンからなる急勾配−密度フィルターを使用する試みを開示している。フィルターは、少なくとも１．２７ｃｍの深さを有し、液体濾過のために設計されている。厚さはプリーツ空気濾過使用においては法外に大きい。
【０００８】
一方、通常、帯電した不織布ウェブは、着用者を空気中の汚染物質を吸入することから保護するためにレスピレーターにおけるフィルターとして使用される。電荷は、流体において懸濁される粒子を捕捉するための不織布ウェブの能力を強化する。流体がウェブを通過するにつれて、不織布ウェブは粒子を捕捉する。帯電した誘電物は、多くの場合に「エレクトレット」と称され、様々な技術が、これらの製品を生産するために長年にわたって開発されてきた。静電的に処理されたメルトブロー濾過媒体は、米国特許第４，８７４，６５９号明細書及び米国特許第４，１７８，１５７号明細書に記載されるように、媒体が粒子を捕捉し始め静電荷が遮断されながら、当初はよく機能するが、ダスト収容により使用中に急速に濾過効率を消失する。更に、微粒子の効果的な捕捉は、電荷に基づいていることから、こうしたフィルターの性能は、空気湿度によって大きく影響され、電荷消失を引き起こす。繊維エレクトレットウェブは、繊維又は繊維ウェブを通電させること、コロナ帯電装置を用いてこれらを意図的に後帯電させること（ｐｏｓｔ−ｃｈａｒｇｉｎｇ）（米国特許第４，５８８，５３７号明細書、米国特許第６，３６５，０８８号明細書、及び米国特許第６，９６９，４８４号明細書）、ガス又は液体の高速非帯電噴射が誘電体膜の表面にわたり通過する時に生じる摩擦帯電（米国特許第５，２８０，４０６号明細書）、或いは、エレクトレットの性能を向上させるために特定の添加剤をウェブに加えることによって生産されている。
【０００９】
米国特許第８，２７７，７１１号明細書では、ノズルのない遠心溶融紡糸プロセスを開示している。国際公開第２０１３／０９６６７２号パンフレットのプロセスを用い、得られたナノファイバーを、ベルト収集装置に敷設してウェブ媒体を形成する。この技術により、非常により高い処理量及び非常により低い製造費用でのナノファイバーウェブの大量生産を可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
必要なものは、より高い空気濾過効率及びより低い空気抵抗を有する改良されたエレクトレットナノファイバーウェブである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、−２０ｋＶまでの静電荷、約７０％〜約９９．９９％の濾過効率範囲、及び０．３ミクロン直径粒子における約２．５ｍｍｗｇ未満の空気抵抗を有する単一ソースのランダムに混ざり合わされた繊維ネットワークを含む単一層ポリマーエレクトレットナノファイバーウェブを含む空気濾過媒体に関する。
【００１２】
本発明は、（ａ）ナノファイバーウェブにおける繊維の少なくとも約６５個数％は、約１０００ｎｍ未満の数平均直径を有するナノファイバーであることと、（ｂ）ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも約３０個数％は、約１．０μｍ〜約３．０μｍの数平均直径を有するマイクロファイバーであることと、（ｃ）ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも約５個数％は、約３．０μｍを超える数平均直径を有する粗繊維であることと、を含むナノファイバーウェブを含む空気濾過媒体に更に関する。
【００１３】
本発明は、遠心溶融紡糸プロセスによって作製されるナノファイバーウェブを含む空気濾過媒体に更に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明によるナノファイバーウェブの作製への使用に適した紡糸ディスクを使用する遠心溶融紡糸装置の図である。
【図２】比較例の様々に紡糸された不織布と比較した場合の、本発明の実施例における空気抵抗の関数としての空気濾過媒体の効率インデックスである。
【図３】比較例の溶融紡糸された不織布と比較した場合の、本発明の実施例における空気抵抗の関数としての空気濾過媒体の効率インデックスである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
定義
本明細書において使用される場合、「ウェブ」という用語は、一般的に不織布に作製される繊維のネットワークの層を意味する。
【００１６】
本明細書において使用される場合、「不織布」という用語は、全体の繰り返し構造が、繊維の配列において裸眼で識別できない、多数の基本的にランダムに配向した繊維のウェブを意味する。繊維は、強度及び一貫性をウェブに与えるために、互いに結合されることができる、或いは、結合されずにからまされることができる。繊維は、短繊維、又は、連続繊維であることができ、且つ、単一の材料、或いは、異なる繊維の組合せとして、又は、異なる材料から互いに構成された類似の繊維の組合せとして、複数の材料を含むことができる。
【００１７】
本明細書において使用される場合、「ナノファイバーウェブ」という用語は、主としてナノファイバーから構成されるウェブを意味する。「主として」とは、ウェブにおける５０％超の繊維が、ナノファイバーであることを意味する。
【００１８】
本明細書において使用される場合、「ナノファイバー」という用語は、１０００ｎｍ未満の数平均直径を有する繊維を意味する。非円形断面ナノファイバーの場合においては、本明細書において使用される場合、「直径」という用語は、最も大きい断面寸法を意味する。
【００１９】
本明細書において使用される場合、「マイクロファイバー」という用語は、約１．０μｍ〜約３．０μｍの数平均直径を有する繊維を意味する。
【００２０】
本明細書において使用される場合、「粗繊維」という用語は、約３．０μｍを超える数平均直径を有する繊維を意味する。
【００２１】
「エレクトレット」とは、帯電した誘電物を意味する。
【００２２】
「独立型」とは、単一層であり、内蔵型であり、且つ、任意の基材を有さないナノファイバーウェブを意味する。
【００２３】
「単一ソース」とは、単一の紡糸プロセスからくるウェブの任意の構造特性、及び、帯電特性を意味する。
【００２４】
「遠心紡糸プロセス」とは、繊維が回転部材から放出によって形成される任意のプロセスを意味する。
【００２５】
「回転部材」とは、こうした推進力の援助に空気などの別の手段を用いられるか否かを問わず、フィブリル又は繊維が遠心力によって形成される材料を、推進する又は分配する紡糸装置を意味する。
【００２６】
「凹形」とは、回転部材の内部表面が、半球などのように、断面においてカーブすることができ、楕円、双曲線、パラボラの断面を有し、或いは、円錐台形などであり得ることを意味する。
【００２７】
「紡糸ディスク」とは、回転部材が、凹形、円錐台形、又は、平坦状の開放した内部表面を備えたディスク形状を有することを意味する。
【００２８】
「紡糸ボウル」とは、凹形、又は、円錐台形の開放した内部表面を備えたボウル形状を有することを意味する。
【００２９】
「フィブリル」とは、フィブリルが減衰する時に形成する微細繊維に対する前駆体として形成されることができる伸長した構造体を意味する。フィブリルは、回転部材の放出位置で形成される。放出位置は、流体が押し出され繊維を形成する、エッジ、鋸歯状のエッジ、又はオリフィスであることができる。
【００３０】
「ノズルフリー」とは、ノズル−タイプの紡糸オリフィスから得られるものではないフィブリル又は繊維を意味し、或いは、回転部材にノズルが存在しないことを意味する。
【００３１】
「気流場」とは、本発明のプロセスにおける任意の位置又は物理的な地点における空気速度及び方向を表すベクトル場を意味する。
【００３２】
「帯電される」とは、プロセスにおける対象物が、非帯電対象物又は正味の電荷を有さないこうした対象物に対して、正味の電荷、正極性又は負極性を有することを意味する。
【００３３】
「紡糸流体」とは、流動することができ繊維に形成されることができる、溶融形態又は溶液形態における熱可塑性ポリマーを意味する。
【００３４】
「放出位置」とは、フィブリル又は繊維が排出される紡糸部材における地点を意味する。放出位置は、例えば、フィブリルが押し出される、エッジ又はオリフィスであることができる。
【００３５】
「基本的に」とは、パラメーターが、特定の値で「基本的に」保たれる場合、本発明の機能に影響を及ぼさない値から離れたパラメーターを記載する数値における変更は、パラメーターの記載の範囲内であるとみなされることを意味する。
【００３６】
本発明は、単一層ポリマー不織布ウェブを含む濾過媒体に関し、この場合に、不織布ウェブは、単一ソースのランダムに混ざり合わされた繊維ネットワークを含む。ネットワークは、約１０００ｎｍ未満の平均繊維直径を有するナノファイバーの不織布ウェブにおいて少なくとも約６５個数％の繊維、約１．０μｍ〜約３．０μｍの平均繊維直径を有するマイクロファイバーの不織布ウェブにおいて多くとも約３０個数％の繊維、及び、約３．０μｍを超える平均繊維直径を有する粗繊維の不織布ウェブにおいて多くとも約５個数％の繊維を含み、この場合に、不織布ウェブの平均繊維直径は、１．０μｍ未満である。不織布ウェブは、米国特許第８，２７７，７１１号明細書にて開示されるように、遠心溶融紡糸プロセスを使用して作製されることができ、実施例で記載される変更とともに参照により本明細書に組み込まれる。
【００３７】
不織布ウェブは、米国特許第８，２７７，７１１号明細書にて開示されるように、遠心溶融紡糸プロセスを使用して作製されることができる。ナノファイバー形成は、均一の薄膜のフィブリル化を介してなる。メルトフローは、薄膜を形成するために、紡糸ディスクの内部表面上に広がる。膜フィブリル化は、紡糸ディスクのエッジで生じ薄い糸条を形成する。これらの薄い糸条は、遠心力によって繊維に更に伸長される。所定のポリマーの場合、ナノファイバーは、米国特許第８，２７７，７１１号明細書の均一の安定した薄膜フィブリル化から形成される。繊維紡糸の操作パラメーターは、温度、溶融供給速度、及びディスク回転速度である。本発明においては、製膜の不均衡性を生むために、温度、溶融供給速度、及びディスク回転速度の操作形態を変えることによる操作の変更を伴い組み込まれ、相対的により厚い膜は、中心からエッジまで放射状のバンディングを伴い外向きに移動し、膜は、厚さにおいて波形にみえる。ナノファイバーは、薄膜のより薄い領域から形成され、粗繊維は、薄膜のより厚い領域から形成され、且つ、マイクロファイバーは、その間の薄膜領域から形成される。このプロセスは、様々な繊維直径を有する繊維を生成する紡糸ディスク又はボウルを利用する。
【００３８】
本発明は、製膜の不均衡性、及び、相対的により厚い波形の膜を生成するための、温度、溶融供給速度、及びディスク回転速度における操作の変更の組み込みに関する。
【００３９】
米国特許第８，２７７，７１１号明細書と比較した所定のポリマーの場合、本発明は、実施例に記載の通り、紡糸ディスク又は紡糸ボウルの内部表面のより低い温度、溶融押し出し及び溶融転写ライン温度、並びに伸張ゾーン温度を有する。例えば、純粋なナノファイバーウェブは、米国特許第８，２７７，７１１号明細書に従って作製され、この場合に、紡糸ディスク又は紡糸ボウルの内部表面の温度は２６０℃であり、溶融押し出し及び溶融転写ライン温度は２００℃であり、並びに、伸張ゾーン温度は１５０℃である。実施例においてナノファイバー、マイクロファイバー、及び粗繊維から構成されるナノファイバーウェブは、本発明に従って作製され、この場合に、紡糸ディスク又は紡糸ボウルの内部表面の温度は２００℃であり、溶融押し出し及び溶融転写ライン温度は２００℃であり、並びに、伸張ゾーン温度は１００℃である。
【００４０】
米国特許第８，２７７，７１１号明細書と比較した所定のポリマーの場合、本発明は、実施例に記載の通り、紡糸ディスク又は紡糸ボウルの回転速度を低減させることになる。例えば、米国特許第８，２７７，７１１号明細書に従って作製された純粋なナノファイバーウェブは、回転速度が１４，０００ｒｐｍである。実施例１においてナノファイバーと、マイクロファイバーと、粗繊維と、を含むナノファイバーウェブは、本発明に従って作製され、回転速度は１０，０００ｒｐｍである。
【００４１】
米国特許第８，２７７，７１１号明細書と比較した所定のポリマーの場合、本発明は、紡糸ディスクに対する溶融供給速度を増加させることになる。例えば、純粋なナノファイバーウェブは、米国特許第８，２７７，７１１号明細書に従って作製され、この場合に、溶融供給速度は８グラム／分である。実施例１おいてナノファイバー、マイクロファイバー、及び粗繊維から構成されるナノファイバーウェブは、本発明に従って作製され、この場合に、溶融供給速度は１０グラム／分である。
【００４２】
又、本発明は、制御されたパルス供給を適用することになる。又、本発明は、制御されたパルス回転速度を適用することになる。
【００４３】
国際公開第２０１３／０９６６７２号パンフレットのプロセスを用いて、繊維はベルト収集装置に敷設されてＰＰウェブ媒体を形成し、これは参照により本明細書に組み込まれる。繊維のウェブ敷設は、設計された気流場及び帯電配置の組合せによって制御される。気流場の操作パラメーターは、中空回転軸及び反旋回ハブを介して適用された、伸長ゾーンエア、シェーピングエア、及びセンターエアの空気温度、及び、気流速度である。紡糸ディスクの周りにおいて収集装置ベルト及びコロナリングにおける二重高電圧帯電が存在する。不織布ウェブの完成品は、静電荷を維持している。得られた不織布ウェブは、純粋なナノファイバーウェブと比較して強化された機械的特性を有する。
【００４４】
このプロセスは、様々な繊維直径を有する繊維を生成する紡糸ディスクを利用する。この不織布ウェブは、少なくとも約６５％の多孔性、多くとも約１５μｍの平均流量孔サイズ、及び１２５Ｐａで約８７０ｃｍ3／ｃｍ2／分〜約６０００ｃｍ3／ｃｍ2／分のフラジール形通気度を有する。不織布ウェブは、約５〜約１００ｇ／ｍ2、及び、好ましくは約２０ｇ／ｍ2〜約６０ｇ／ｍ2の目付を有する。
【００４５】
溶融紡糸可能なポリマーを形成する任意の繊維が使用可能である。例えば、ポリオレフィン、特にポリプロピレン及びブレンド物が使用可能である。
【００４６】
不織布ウェブは、静電荷を有する。
【００４７】
紡糸方法
初めに紡糸ディスクについての図１を考えると、繊維１１０は、紡糸ディスクのエッジの放出位置１０９から排出することを示している。繊維は、収集装置１１１に堆積される。典型的には、図１に図式的に示されるように、繊維は、収集装置の方に制御された方式にて流れず、収集装置に均一に堆積しない。本発明において使用される国際公開第２０１３０９６６７２号パンフレットのプロセスは、特に均一のウェブを作製する目的によって、回転部材から放出されるフィブリル及び繊維に空気及び静電荷を加えることによってこの状況を修正する。
【００４８】
一実施形態においては、回転部材は、紡糸ディスク又は紡糸ボウルであるが、これら、及び繊維が放出されることができるエッジ又はオリフィス（「放出位置」）を有する任意の部材に限定されるものではない。次いで、プロセスは、少なくとも１つの熱可塑性ポリマーの紡糸溶融物又は溶液を、加熱された回転分配ディスク、カップ、又は前面繊維放出位置を有するその他の装置の内側紡糸表面に供給する工程を含むことができる。紡糸溶融物を分配して薄膜を形成し、且つ、放出位置の方へ分配するように、紡糸溶融物又は溶液（「紡糸流体」）は、内側紡糸面に沿って分配される。プロセスは、前面放出位置から連続した別々の溶融ポリマー繊維流を放出することから基本的になる放出工程を更に含むことができ、次いで、こうした繊維流又はフィブリルは、遠心力によって減衰されて、ポリマー繊維を生成する。放出位置から放射状に離れた部材によって導かれた気流によって、放出された繊維流は減衰されることができる。
【００４９】
回転部材から繊維を生成するその他の手段が使用可能であることは、当業者に理解されるであろう。例えば、回転部材は、ポリマー溶融物又は溶液が放出される孔又はオリフィスを有することができる。回転部材は、カップ、或いは平坦な又は角度のあるディスクの形態であることができる。回転部材から形成されるフィブリル又は繊維は、空気、遠心力、電荷、又はそれらの組み合わせによって減衰されることができる。
【００５０】
図１は、本発明の実施形態を実践するために使用可能な装置を図式的に示す。紡糸パックは、紡糸ディスク１０５を駆動するための回転中空軸１０１を含む。穴の開いた空気排出プレート１０４を有する繊維伸長ゾーン空気加熱リング１０３は、紡糸ディスクの周りで組み立てられる。シェーピングエアリング１０２は、伸張ゾーン空気リングの上に載置され、収集装置１１１に繊維を向けるために方向において垂直に下に空気を通す。針状組み立て体１０４を有する帯電されたリングは、繊維流１１０を帯電するために、伸張ゾーン空気加熱リング１０３の内側に配置される。空気ハブ１０８は、回転軸１０１における紡糸ディスク１０５の下に載置される。電荷を運ぶ傘形状の所望の繊維流１１０は、紡糸ディスク及びそのヒーターの隙間からの空気、伸張ゾーン空気、シェーピングエア、及び回転空気ハブからの気流の組合せからの気流場によって形成される。
【００５１】
国際公開第２０１３／０９６６７２号パンフレットのプロセスを用いて、繊維をベルト収集装置に敷設して、ナノファイバー不織布ウェブを形成し、これは参照により本明細書に組み込まれる。真空ボックスウェブ敷設収集装置２１１は、全体の紡糸パックの下に配置されることができる。収集装置に対する紡糸パックの距離は、１０ｃｍから１５ｃｍの範囲であることができる。収集装置は、穴の開いた表面を有することができる。収集装置のコーナー及びエッジで最も高い真空強度を有する収集装置を真空にし、真空強度は、真空強度がゼロである収集装置の中心まで、収集装置のコーナー及びエッジから移動しながら段階的に減少する。
【００５２】
本発明及びこれのプロセスを実現するために使用可能なウェブ構造は、図１を実現することによって得られる。製膜の不均衡性のため、薄膜は、中心からエッジまで放射状バンディングを伴い外向きに移動し、薄膜は厚さにおいて波形にみえる。ナノファイバーは、薄膜のより薄い領域から形成され、粗繊維は、薄膜の厚い領域から形成され、且つ、マイクロファイバーは、その間の薄膜領域から形成される。
【００５３】
繊維は、遠心繊維又はナノファイバー紡糸に使用することができる熱可塑性樹脂のいずれから紡糸されることができる。これらとしては、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、及びポリトリメチルテレフタレート（ＰＴＴ）、並びに、ナイロンなどのポリアミドなどの極性ポリマーが挙げられ、適切な無極性ポリマーとしては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブチレン（ＰＢ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ４−メチルペンテン（ＰＭＰ）、及びそれらのコポリマー（ＥＶＡコポリマーを含む）、ポリスチレネポリメチルメタクリル酸（ＰＭＭＡ）、ポリトリフルオロクロロエチレン、ポリウレタン、ポリカーボネート、シリコーン、並びにこれらのブレンド物が挙げられる。
【００５４】
帯電方法
任意の高電圧直流（ｄ．ｃ．）又は更には交流（ａ．ｃ．）源を、本発明の静電場を供給するために使用することができる。電界場を使用して、紡糸流体に電荷を供給する。回転部材上にある間に、又は、フィブリル又は繊維の形態で放出されながら、又は更には、繊維が空気又は静電場による減衰の結果として形成された後に紡糸流体は帯電されることができる。回転部材に近接した帯電された構成要素によって生成するコロナ放電からのイオン電流によってなど、紡糸流体は、直接帯電されることができる。こうした帯電された構成要素の１つの例は、回転部材と同心であり、放出される溶融ポリマー又はポリマー溶液に或いはフィブリル又は繊維に近接して位置するリングであろう。
【００５５】
紡糸流体、フィブリル、又はナノファイバーは、収集装置に又はその近くに保持される電荷から誘導によって帯電される場合さえある。
【００５６】
帯電プロセスにおいて流される電流は、少ないことが望まれている（好ましくは１０ｍＡ未満）。供給源は、静電場を構築することにおいて調整ができるように、可変的な電圧設定（例えば、０ｋＶ〜８０ｋＶ）、好ましくはコロナリングにおいては−５ｋＶ〜−１５ｋＶ、及び、収集プレートにおいては＋５０〜＋７０ｋＶ、並びに、好ましくは（−）及び（＋）極性設定を有する。
【００５７】
従って、ナノファイバーは、電場が繊維と収集装置の間に存在するように、収集装置に対して本発明のプロセスにおいて帯電される。収集装置は、例えば、回転部材に対してその下で、帯電プレート又はその近傍におけるその他の構成要素を介して、直接又は間接的に、接地又は帯電されることができる。
【００５８】
ナノファイバーは、ポリマー溶融物、溶融又は溶液フィブリル、ナノファイバー、又はこれらの３つのロケーションの任意の組合せに対して、電荷を印加することによって、その帯電を達成することができる。
【００５９】
繊維に近接した帯電された構成要素によって生じるコロナ放電及び得られたイオン電流によってなど、ナノファイバーは、直接帯電されることができる。こうした帯電された構成要素の１つの例は、回転部材と同心であり、放出される溶融ポリマー又はポリマー溶液に或いはフィブリル又は繊維に近接して位置するリングであろう。
【００６０】
プロセス媒体としてのポリマー溶液の場合、溶液又はナノファイバーに対する帯電は、溶媒の高い電気伝導度のため主要な問題ではない。しかしながら、ポリマー溶融物又は溶融紡糸糸条の場合、帯電は、固体又は溶融状態におけるほとんどのポリマーの低い電気伝導率のため、容易及び些細なことではない。本発明においては、伸張ゾーンは、回動ボウルのエッジの周りの糸条形成のゾーンとして定義される。伸張ゾーンの温度は、遠心力によってナノファイバーに伸長されるフィブリル糸条を有するために糸条を溶融状態に保持するための鍵となる要素である。更に重要なことに、ポリマー溶融物及びフィブリル糸条がより効果的に帯電する温度形態が存在する。熱刺激電流（ＴＳＣ）の方法によって測定される温度の関数としての溶融ＰＰフィブリル糸条における静電電流。ＰＰの場合、ポリマー溶融物及びフィブリル糸条がより効果的に帯電する温度形態は、約１６５℃〜１９５℃である。伸張ゾーンの最適な温度は、１８０℃である。無極性ポリマーにおける帯電剤を用いて、プロセスはより良好に作動する。
【００６１】
空気を適用する方法
気流場は、気流の方向及び速度が特徴である２つの領域を有する。第１の領域は、回転部材からのフィブリル又は繊維の放出位置であり、この第１の領域における気流の方向は、回転部材の紡糸軸に対して基本的に直角である。気流は、回転部材の半径方向に沿うことができ、或いは、これに対して角度があることができ、空気は、回転部材に近接して位置する複数のノズルから供給されることができ、或いは、スロットから、又は回転部材のエッジの周りで連続方式で供給されることができる。空気は、紡糸軸から外側へ放射状に向かうことができ、或いは、空気が任意の所定のノズルから離れた位置で半径に対して角度を向くことができる。
【００６２】
従って、空気は、回転部材の半径に位置する開口部を有するノズルから供給されることができ、気流は、０〜６０度の半径に対して角度を向き、且つ、回転部材の回転の方向に対して反対方向にあることができる。
【００６３】
第２の領域は、収集装置に近接した空間において、且つ、回転部材の周辺から離れてある。この領域においては、気流は、収集装置面に対して基本的に垂直である。従って、空気は、繊維が、繊維における静電荷、並びに、収集装置と回転部材の間の電場によってとめられる収集装置の面に繊維を導く。
【００６４】
この領域の空気は、収集装置に向き合う面において、回転部材の下側に位置するノズルによって供給されることができる。ノズルは、収集装置に向けられることができる。
【００６５】
回転部材の本体と収集装置面の間の領域から、収集装置に対して基本的に垂直である収集装置への空気の流れを、気流場は、更に含むことができる。
【００６６】
本発明は、−２０ｋＶまでの静電荷、約７０％〜約９９．９９％の濾過効率範囲、及び０．３直径ミクロン粒子における約２．５ｍｍｗｇ未満の空気抵抗を有する単一ソースのランダムに混ざり合わされた繊維ネットワークを含む単一層ポリマーエレクトレットナノファイバーウェブを含む空気濾過媒体に関する。
【００６７】
ナノファイバーウェブは、（ａ）ナノファイバーウェブにおける繊維の少なくとも約６５個数％は、約１０００ｎｍ未満の数平均直径を有するナノファイバーであることと、（ｂ）ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも約３０個数％は、約１．０μｍ〜約３．０μｍの数平均直径を有するマイクロファイバーであることと、（ｃ）ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも約５個数％は、約３．０μｍを超える数平均直径を有する粗繊維であることと、を含む。
【００６８】
ナノファイバーウェブは、少なくとも約７０％の多孔性、多くとも約１５μｍの平均流量孔サイズ、及び１２５Ｐａで約８７０ｃｍ3／ｃｍ2／分〜約６０００ｃｍ3／ｃｍ2／分のフラジール形通気度を有する。
【００６９】
ナノファイバーウェブは、約５〜約１００ｇ／ｍ2、又は更には約１０ｇ／ｍ2〜約６０ｇ／ｍ2の目付を有する。
【００７０】
ナノファイバーウェブは、ポリプロピレン、及びブレンド物におけるポリプロピレンが異なるポリプロピレン−ポリプロピレンブレンド物からなる群から選択されるポリマーを含む。
【００７１】
ナノファイバーウェブは、遠心溶融紡糸プロセスによって作製される。
【００７２】
試験方法
以下の非限定的な実施例においては、以下の試験方法を使用して、様々な報告された特徴及び特性を決定した。ＡＳＴＭは、米国材料試験協会（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）を意味する。
【００７３】
繊維サイズ測定
繊維直径を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を使用して測定した。細かさの異なるレベルにおける繊維形態を明らかにするために、ＳＥＭ画像を、Ｘ２５、Ｘ１００、Ｘ２５０、Ｘ５００、Ｘ１，０００、Ｘ２，５００、Ｘ５，０００、及びＸ１０，０００の名目倍率で取得した。繊維直径の計数については、繊維を、５０００ｘ又は２５００ｘの倍率で、少なくとも５つの（１０つまで）画像から計数した。
【００７４】
繊維を、倍率Ｘ５００の画像から計数した。少なくとも４００の繊維を個々にマークし計数した。Ｘ５０００の５つの画像の領域が１３３９ミクロン2である一方、５００ｘ画像の領域は、３６４６７ミクロン2である。両方の倍率で計数する同一領域を確実にするために、Ｘ５０００で取得される計数は、３６４６７／１３３９＝２７回で乗算した。個々の測定については、２０回のＸ５０００倍率の測定を繰り返し、Ｘ５００倍率の測定とこれを連結させることによって、新しい複合測定データセットを作成した。これを行わない場合は、Ｘ５０００での計数がより小さい繊維により影響され、且つ、Ｘ５００での計数がより大きな繊維により影響されることから、データに取り入れられたバイアスが存在することになるであろう。同様に、Ｘ２５００画像の領域は、１４７５ミクロン2であるので、両方の倍率で計数する同一領域を確実にするために、Ｘ２５００で取得される計数は、４．８回、乗算した。個々の測定においては、５回のＸ２５００倍率の測定を繰り返し、Ｘ５００倍率の測定とこれを連結することによって、新しい複合測定データセットを作成した。
【００７５】
目付は、ＡＳＴＭ  Ｄ−３７７６によって決定しｇ／ｍ2で報告された。
【００７６】
ウェブの多孔性は、フィルターの全容積によって割算されたフィルターにおける流体空間の容積の比として定義され、材料の測定された孔容積及びバルク密度から計算されることができる。試料の多孔性は、各試料における目付及び厚さ測定から算出した。実際には、シートの目付（ＢＷ）は、試料領域（Ａ）によって割算される所定の試料サイズ（Ｗ）の重量によって算出される。シートの横方向にわたる固定領域の３つの試料を打ち出し、標準バランスを使用してそれらを秤量することで、試料シートの目付を測定した。従って、この試料サイズの容積は、δが試料の厚さであるＡ×δである。厚さを、１０ｋＰａの圧力でＣｈｅｃｋｌｉｎｅ  ＭＴＧ−Ｄ厚さゲージを用いて測定し、横方向にわたる試料の異なる位置で３回の測定にわたり平均化した。試料の重量は、試料容積における繊維の重量である。シートの固体区分がφであり、且つ、バルクポリマー密度がρである場合、
Ｗ＝φρＡ×δ。
ＢＷ＝Ｗ／Ａであることから、従って、φ＝ＢＷ／ρδ、及びポリマー密度ρ、
多孔性＝１−個体区分
＝１−ＢＷ／ρδ。
【００７７】
フラジール形通気度は、空気の特定容積が試験片を通過することに必要な時間の尺度である。液封を使用してチャンバーの中で空気容積を捕捉する重力装荷シリンダーによって、空気圧力が発生する。空気のこの加圧容積は、試験片を保持する締結ガスケットリングに向けられる。試料片を通過する空気は、下流の締結プレートにおける孔を通り大気に逃げる。フラジール形通気度測定は、両者ともＦｒａｚｉｅｒ  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏ  Ｉｎｃ．（Ｈａｇｅｒｓｔｏｗｎ，Ｍａｒｙｌａｎｄ）によって製造された、ＦＡＰ−５３９０Ｆ３又はＦＸ３３００装置を使用して実行した。
【００７８】
ＦＡＰ−５３９０Ｆ３装置を使用することにおいては、試験片を試料スタンドにて載置する。傾斜型空気圧力ゲージが、圧力調整使用のためのレジスターを用いて水柱で１２．７ｃｍの圧力を示すように、ポンプを調整する。垂直型空気圧力ゲージの観察されるスケール表示及び使用されるオリフィスの種類から、空気量が試験片を通り、得られる。ノズルのサイズは、材料の多孔性により変動した。
【００７９】
ＦＸ３３００装置を使用することにおいては、強力なマッフル型真空ポンプは、円形開口部を有する交換可能な試験ヘッドを通して空気を吸い込む。測定においては、選択された試験標準に適切な試験ヘッドを装置に載置する。真空ポンプを自動的に開始するクランプアームを押圧することによって試験ヘッド開口部にわたり試験片を固定する。予め選択された試験圧は自動的に維持され、数秒後に、試験片の空気透過性は、予め選択された測定単位においてデジタル的に示される。二度目にクランプアームを押圧することによって、試験片が開放され、真空ポンプは遮断される。試験片が試験ヘッド開口部にわたり適所に固定される場合、真空ポンプは自動的に開始することから、試験片が固定された後にのみ、試験圧は増大する。試験圧は、試験標準に従ってデジタル的に予め選択される。試験圧は装置によって自動的に制御され維持される。正確な示差測定により、高い気流速度でさえも、試験圧は正確に測定される。試験片を通る気流は、可変オリフィスで測定される。試験片の空気透過性は、このオリフィスにわたる圧力損失から決定され、直読用の選択された測定単位においてデジタル的に表示される。高い安定性の精度の高い圧力センサーは、試験結果の優れた測定精度及び再現性を与える。
【００８０】
この測定においては、１２４．５Ｎ／ｍ２の圧力差が、適切に固定された媒体試料に適用され、結果として生じる気流速度は、フラジール形通気度として測定され、ｃｍ３／分／ｃｍ２の単位で報告される。フラジール形通気度は、目付でフラジール形通気度を乗算することによって３４ｇ／ｍ２の目付に標準化され、３４で割算されてｃｍ３／分／ｃｍ２で報告される。高いフラジール形通気度は、高い気流透過性に対応し、且つ、低いフラジール形通気度は、低い気流透過性に対応する。
【００８１】
フラックスバリアは、空気又は液流を犠牲にすることのない小粒子濾過効率の尺度である。その特性は、ミクロンでの平均流量孔サイズで割算されたフラジール形通気度ｍ3／ｍ2／分として定義される。
【００８２】
静電荷（Ｅ．Ｓ．）を、ＳＩＭＣＯ  ＦＭＸ−００３  Ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ  Ｆｉｅｌｄｍｅｔｅｒを使用して測定した。ＦＭＸ−００３は、１”の距離で＋／−２２ｋＶ（２２，０００Ｖ）内の静電圧を測定する。
【００８３】
平均流量孔サイズを、ＡＳＴＭ  Ｅ  １２９４−８９、「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｐｏｒｅ  Ｓｉｚｅ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ  ｏｆ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｆｉｌｔｅｒｓ  Ｕｓｉｎｇ  Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｐｏｒｏｓｉｍｅｔｅｒ」に従って測定した。異なるサイズ（８、２０、又は３０ｍｍ直径）の個々の試料を、前述の通り低い表面張力流体で湿潤させ保持具に置き、空気の圧力差を適用し試料から流体を除去した。湿潤した流れは、乾燥した流れ（湿潤溶媒のない流れ）の２分の１に等しい圧力差を使用して、供給されたソフトウェアを用いて平均流量孔サイズを算出する。平均流量孔サイズは、μｍで報告された。
【００８４】
バブルポイント（Ｂｕｂｂｌｅ  Ｐｏｉｎｔ）を、ＡＳＴＭ  Ｆ３１６、「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｐｏｒｅ  Ｓｉｚｅ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ  ｏｆ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｆｉｌｔｅｒｓ  ｂｙ  Ｂｕｂｂｌｅ  Ｐｏｉｎｔ  ａｎｄ  Ｍｅａｎ  Ｆｌｏｗ  Ｐｏｒｅ  Ｔｅｓｔ」に従って測定した。個々の試料（８、２０、又は３０ｍｍ直径）を、前述の通り低い表面張力流体で湿潤させた。保持具に試料を配置した後に、圧力差（空気）を適用し、流体を試料から除去した。バブルポイントは、圧縮空気圧を試料シートに適用し、ベンダー供給のソフトウェアを使用して算出した後の第１の開放孔であった。微細粒子平坦シート負荷試験（Ｆｉｎｅ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｓｈｅｅｔ  Ｌｏａｄｉｎｇ  Ｔｅｓｔ）を、以下の通り測定した。典型的には、ＡＳＨＲＡＥダスト（ＡＳＨＲＡＥ  ｄｕｓｔ）及びＩＳＯ微細ダスト（ＩＳＯ  ｆｉｎｅ  ｄｕｓｔ）を、フィルター並びにフィルター媒体のためのダスト保持容量試験における試験エアゾールとして使用する。しかしながら、ダストのこれらの２つの種類のサイズ（１５ミクロン質量平均直径を超える）は、特にプレフィルターを使用して大きな粒子を除去する場合に、高効率エアーフィルターがフィールド適用において要求されるダストのサイズを反映していない。プレフィルターを備えた空気処理システムにおける我々のフィールド測定は、３ミクロン超の粒子は稀であり、０．３〜１０ミクロンサイズの範囲にあり、約６０質量％の粒子は、０．３〜０．５ミクロンサイズの範囲にあることを示している。従って、ＡＳＨＲＡＥ及びＩＳＯ微細試験エアゾールを使用する既存のダスト保持試験は、実生活の状況におけるフィルター媒体ダスト保持容量を正確に予測することはない。この課題を解決するために、０．２６ミクロンの質量平均直径を有する試験エアゾールを使用した微細粒子ダスト負荷試験が開発された。
【００８５】
微細粒子ダスト負荷試験を、１１．３ｃｍ直径の円形開口部（面積＝１００ｃｍ2）を用いた自動化したフィルター試験（ＴＳＩ  Ｍｏｄｅｌ  Ｎｏ．８１３０）を使用して平坦シート媒体について行った。２重量％の塩化ナトリウム水溶液を使用して、０．２６ミクロンの質量平均直径を有する微細エアゾールを生成し、負荷試験において使用した。気流速度は、６．６７ｃｍ／秒の面速度に対応する４０リットル／分であった。装置製造業者によれば、エアゾール濃度は、約１６ｍｇ／ｍ3であった。濾過効率及び初期圧力損失を、試験の始めに測定し、最終圧力損失を、試験の終わりに測定する。圧力損失の増加は、初期圧力損失を最終圧力損失から減算することによって算出される。
【００８６】
濾過効率測定を、１１．３ｃｍ直径の円形開口部（面積＝１００ｃｍ２）を用いた自動化したフィルター試験（ＴＳＩ  Ｍｏｄｅｌ  Ｎｏ．８１３０）を使用して平坦シート媒体について行った。２重量％の塩化ナトリウム水溶液を使用して、０．２６ミクロンの質量平均直径を有する微細エアゾールを生成した。気流速度は、６．６７ｃｍ／秒の面速度に対応する４０リットル／分であった。濾過効率及び初期圧力損失を、試験の始めに測定し記録した。
【００８７】
濾過効率（ＦＥ）及び圧力損失（ｄＰ）を、以下の通り測定した。ＴＳＩ  ３１６０濾過テスター（Ｔｈｅ  Ｍｏｄｅｌ  ３１６０  Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｆｉｌｔｅｒ  Ｔｅｓｔｅｒ）を使用して、フィルター効率及び浸透対粒径を測定した。周知の粒径でのフィルター及び／又はフィルター媒体への試みは、噴霧器及び静電分級器を使用して行われ粒子を生成する。上流及び下流の粒子検出は、ｔｏｗ粒子凝縮カウンターを使用して実行する。測定は、１０．５ｆｔ／分にて０．３ミクロン粒子で行った。
【００８８】
効率インデックス（ＥＩ）は、−ｌｏｇ（１−ＦＥ／１００）として定義される。
【００８９】
抵抗は、ＥＮ  １８２２（１９９８）に記載の試験方法を用いて測定される抵抗（圧力損失）を意味する。空気抵抗は、「水量ゲージ」又は「ｍｍＷＧ」と称される単位において測定される。
【実施例】
【００９０】
連続繊維からなるナノファイバーウェブ媒体を、米国特許第８，２７７，７１１号明細書の遠心溶融紡糸プロセスを使用するのと同様の方法で作製した。本発明の実施例は、製膜の不均衡性を生じさせるために、温度、溶融供給速度、及びディスク回転速度における操作の変更を組み込みことによって行われ、相対的により厚い膜は、中心からエッジまで放射状バンディングを伴い外向きに移動し、膜は厚さにおいて波形にみえる。ナノファイバーは、薄膜のより薄い領域から形成され、粗繊維は、薄膜の厚い領域から形成され、且つ、マイクロファイバーは、その間の薄膜領域から形成される。繊維をウェブ媒体に敷設するプロセスは、国際公開第２０１３／０９６６７２号パンフレットのプロセスであった。
【００９１】
実施例においては、空気濾過媒体を、図１に図示した装置を使用した紡糸ディスクによって作製した。実施例において使用したポリマーは、４０％の高分子量（Ｍｗ）ＰＰホモポリマーＦｉｎｐｌａｓ  ３８２５と、６０％の低分子量（Ｍｗ）ＰＰホモポリマーＥ−Ｍ  ＰＰ３５４６Ｇのポリプロピレン（ＰＰ）ブレンド物である。Ｅｘｘｏｎ−Ｍｏｂｉｌｅから得られたＰＰ３５４６Ｇは、Ｍｗ＝２８，４００ｇ／ｍｏｌ、溶融流体速度＝１８００ｇ／１０分（２３０℃／２．１６ｋｇ）であり、且つ、ゼロずり粘度は、２６０℃で４．００Ｐａ・Ｓである。ＴＯＴＡＬ  Ｐｅｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ  ＵＳＡから得られたＦｉｎｐｌａｓ  ３８２５は、Ｍｗ＝１７６，０００ｇ／ｍｏｌ、溶融流体速度＝３０ｇ／１０分（２３０℃／２．１６ｋｇ）であり、且つ、ゼロずり粘度は、２６０℃で１８６．３５Ｐａ・Ｓである。
【００９２】
特に明記しない限り、商用材料から得られた比較例では、入手したままの状態で使用した。
【００９３】
実施例１
連続繊維からなるポリプロピレン（ＰＰ）媒体は、１５２．４ｍｍ直径の紡糸ディスクを用いて、米国特許第８，２７７，７１１号明細書の遠心溶融紡糸プロセスを使用して作製した。ギヤポンプを有するＰＲＩＳＭ押し出し機を使用して、ポリマー溶融物を、溶融転写ラインを通して回転紡糸ディスクに送達した。押し出し温度を２４０℃に設定した。溶融転写ラインからの紡糸溶融物の温度を、３００℃に設定し、溶融供給速度は、１０グラム／分であった。紡糸ディスクに対する空気加熱装置の温度設定点は、２９０℃であった。紡糸ディスクの回転速度を、一定の１０，０００ｒｐｍに設定した。国際公開第２０１３／０９６６７２号パンフレットのプロセスを使用して、繊維をベルト収集装置に敷設して、ＰＰウェブ媒体を形成し、これは参照により本明細書に組み込まれる。繊維のウェブ敷設は、設計された気流場及び帯電配置の組合せによって制御される。気流場の操作パラメーターは、中空回転軸及び反旋回ハブを介して適用された、伸長ゾーンエア、シェーピングエア、及びセンターエアの空気温度、及び、気流速度である。紡糸ディスクの周りにおいて収集装置ベルト及びコロナリングにおける二重高電圧帯電が存在する。ウェブを、紡糸ディスクの下で距離をおいて敷設する。紡糸筐体温度は４０℃であり、且つ、湿度は１１％であり、収集装置ベルトにおいて＋７０ｋＶ及び０．２３ｍＡの、コロナリングにおいて−１１．５ｋＶ及び０．５８ｍＡの二重高電圧帯電を有する。伸張ゾーンエアーフローを、２２０℃及び８．０ＳＣＦＭに設定した。シェーピングエアフローを、８０℃及び１２．０ＳＣＦＭに設定した。中空回転軸及び反旋回ハブを通るセンターエアーフローを、２５℃及び１．５ＳＣＦＭに設定した。ベルトは１５２．４ｃｍ／分で移動し１２．７ｃｍの敷設距離で、ベルト収集装置にナノファイバーウェブを敷設した。
【００９４】
繊維サイズは、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を使用して画像から測定した。繊維は、平均＝５９８ｎｍ及び中央値＝３８９ｎｍの全繊維の繊維直径を有すると決定された。平均＝４２６ｎｍ及び中央値＝３７４ｎｍの８３．８８％のナノファイバー、平均＝１．５３９μｍ及び中央値＝１．３３７μｍの１３．８９％のマイクロファイバー、平均＝５．１４９μｍ及び中央値＝５．１６μｍの２．２％の粗繊維が存在する。
【００９５】
紡糸したままのウェブに残留する静電荷は、−１２．２ｋＶであった。実施例１−１、実施例１−２、及び実施例１−３は、ウェブロールのトリミング及び巻き返しなどの、後工程後に作製され、空気濾過媒体に残留した静電荷は、−９．７ｋＶ、−９．８ｋＶ、及び−１０ｋＶであった。媒体構造及び濾過特性の詳細なデータを、表１及び表２に示す。
【００９６】
実施例２
実施例２では、以下の変更を伴う実施例１と同様の条件の下で同一のＰＰブレンド物を作製した。溶融転写ラインからの紡糸溶融物の温度を、３００℃に設定し、溶融供給速度は、５グラム／分であった。紡糸ディスクに対する空気加熱装置の温度設定点は、２９０℃であった。ベルトは４５．７２ｃｍ／分で移動し１２．７ｃｍの敷設距離で、ナノファイバーウェブをベルト収集装置に敷設した。紡糸筐体温度は２４℃であり、且つ、湿度は１１％であり、収集装置ベルトにおいて＋７０ｋＶ及び０．２１ｍＡの、コロナリングにおいて−１１．７ｋＶ及び０．４９ｍＡの二重高電圧帯電を有する。伸張ゾーンエアーフローを、２００℃及び８．０ＳＣＦＭに設定した。シェーピングエアフローを、８０℃及び１２．０ＳＣＦＭに設定した。中空回転軸及び反旋回ハブを通るセンターエアーフローを、２５℃及び１．５ＳＣＦＭに設定した。
【００９７】
繊維サイズは、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を使用して画像から測定した。繊維は、平均＝９４０ｎｍ及び中央値＝５５３ｎｍの全繊維の繊維直径を有すると決定された。平均＝４７７ｎｍ及び中央値＝４００ｎｍの７４．４％のナノファイバー、平均＝１．５７７μｍ及び中央値＝１．５０μｍの２２％のマイクロファイバー、平均＝６．４０７μｍ及び中央値＝５．０５μｍの３．６％の粗繊維が存在する。紡糸したままのウェブに残留する静電荷は、−１２．２ｋＶであった。実施例２−１、実施例２−２、及び実施例２−３は、ウェブロールのトリミング及び巻き返しなどの、後工程後に作製され、空気濾過媒体に残留した静電荷は、−０．８ｋＶ、−０．５ｋＶ、及び−０．４ｋＶであった。媒体構造及び濾過特性の詳細なデータを、表１及び表２に示す。
【００９８】
実施例３
実施例３では、以下の変更を伴う実施例１と同様の条件の下で同一のＰＰブレンド物を作製した。溶融転写ラインからの紡糸溶融物の温度を、３００℃に設定し、溶融供給速度は、５グラム／分であった。紡糸ディスクに対する空気加熱装置の温度設定点は、２９０℃であった。ベルトは１５０ｃｍ／分で移動し１２．７ｃｍの敷設距離で、ナノファイバーウェブをベルト収集装置に敷設した。紡糸筐体温度は４４℃であり、且つ、湿度は１３％であり、収集装置ベルトにおいて＋７０ｋＶ及び０．２１ｍＡの、コロナリングにおいて−１１．７ｋＶ及び０．４９ｍＡの二重高電圧帯電を有する。伸張ゾーンエアーフローを、２００℃及び８．０ＳＣＦＭに設定した。シェーピングエアフローを、８０℃及び１２．０ＳＣＦＭに設定した。中空回転軸及び反旋回ハブを通るセンターエアーフローを、２５℃及び１．５ＳＣＦＭに設定した。
【００９９】
繊維サイズは、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を使用して画像から測定した。繊維は、平均＝５１０ｎｍ及び中央値＝３４０ｎｍの全繊維の繊維直径を有すると決定した。平均＝３５０ｎｍ及び中央値＝３１０ｎｍの８９．３１％のナノファイバー、平均＝１．７１μｍ及び中央値＝１．６５μｍの１０．３３％のマイクロファイバー、平均＝５．１７μｍ及び中央値＝５．０９μｍの０．３７％の粗繊維が存在する。
【０１００】
紡糸したままのウェブに残留する静電荷は、−１５．８ｋＶであった。実施例３−１、実施例３−２、及び実施例３−３は、ウェブロールのトリミング及び巻き返しなどの、後工程後に作製され、空気濾過媒体に残留した静電荷は、−１２．８ｋＶ、−１１．５ｋＶ、及び−１０．４ｋＶであった。媒体構造及び濾過特性の詳細なデータを、表１及び表２に示す。
【０１０１】
比較例１
比較例１は、米国特許出願公開第２００８／００２３８８８号明細書のプロセスに従ってメルトブロー装置を使用して作製したメルトブローポリプロピレン媒体であった。３つのメルトブローダイ
ダイ＃１：直径０．１２ｍｍの紡糸オリフィス（孔）及び６０：１の直径に対する長さの比を有する、１００孔／インチのミクロンメルトブローダイ
ダイ＃２：直径０．１２ｍｍの紡糸オリフィス（孔）及び１５０：１の直径に対する長さの比を有する、１００孔／インチのナノメルトブローダイ
ダイ＃３：直径０．０６ｍｍの紡糸オリフィス（孔）及び３０：１の直径に対する長さの比を有する、２００孔／インチのミクロンメルトブローダイ
を使用した。
【０１０２】
ＰＰポリマー溶融温度は、２４５℃であり、パック圧力は、６２０ｐｓｉであり、エアギャップは、０．０４８ｃｍであり、空気加熱装置を２８７℃に設定し、実際のブローエアーは２２３℃である。繊維を１６．５ｃｍの形成距離でスクリムに堆積させた。
【０１０３】
比較例１−１を、０．３グラム／孔／分を有するＥｘｘｏｎ  ＭＴＳ  １５００  ＰＰから作製した。１１３６ｎｍの平均直径の約２５ｇｓｍのＰＰ繊維を、ウェブ試料として収集した。
【０１０４】
比較例１−２を、０．６６キログラム／孔／分でダイ＃３よりＰＰ  ＭＦＲ＝１８００から作製した。３２０ｎｍの平均直径の約４ｇｓｍのＰＰ繊維を、１６ｇｓｍのスパンボンドＰＰスクリムに堆積させて、１９．２２ｇｓｍのウェブを作製した。
【０１０５】
比較例１−３を、０．７１キログラム／孔／分でダイ＃３よりＰＰ  ＭＦＲ＝１５００から作製した。３２０ｎｍの平均直径の約２５ｇｓｍのＰＰ繊維を、８ｇｓｍのスパンボンドＰＰスクリムに堆積させて、１９．２２ｇｓｍのウェブを作製した。
【０１０６】
比較例１−４を、０．８３キログラム／孔／分でダイ＃２よりＰＰ  ＭＦＲ＝１８００から作製した。３２０ｎｍの平均直径の約１ｇｓｍのＰＰ繊維を、１７ｇｓｍのスパンボンドＰＰスクリムに堆積させて、１７．３８ｇｓｍのウェブを作製した。
【０１０７】
静電荷はこれらの試料に存在しなかった。ウェブ特性のその他の詳細なデータを、表１及び表２に示す。
【０１０８】
比較例２
比較例２は、得られた溶液エレクトロブローナイロン媒体であった。国際公開第２００３／０８０９０５号パンフレットに記載の通り、ギ酸に溶解したポリアミド−６，６の２４％溶液をエレクトロブローすることによって紡糸し、ナノウェブを作製した。比較例２−１は、約３５０ｎｍの数平均繊維直径を有する。比較例２−２は、約４００ｎｍの数平均繊維直径を有する。比較例２−３は、約６００ｎｍの数平均繊維直径を有する。
【０１０９】
残留静電荷は試料に存在しなかった。ウェブ特性のその他の詳細なデータを、表２に示す。
【０１１０】
比較例３及び４
比較例３及び４は、３Ｍからの商用のフィルターＭａｘ．Ａｌｌｅｒｇｅｎから得られたメルトブローポリプロピレン媒体であった。比較例３では放電された。比較例４では入手したままの状態で使用した。
【０１１１】
比較例５
比較例５は、帯電メルトブローナノファイバー空気濾過媒体であった。
【０１１２】
単層エレクトレットナノファイバーウェブは、前述の通り、変更された操作条件によって、米国特許第８，２７７，７１１号明細書のノズルフリー遠心溶融紡糸プロセスによって作製されることができ、且つ、得られたナノファイバーは、ベルト収集装置に敷設されて、国際公開第２０１３／０９６６７２号パンフレットのプロセスを使用してウェブ媒体を形成することができる。大多数のナノファイバーの混ざり合わされた繊維ネットワークと、小さいパーセンテージのマイクロファイバーと、いくつかの粗繊維と、を含む単層エレクトレットナノファイバーウェブは、単一ソースとして単一プロセスを通して作製されることができる。得られたナノファイバーウェブは、約１０００ｎｍ未満の全繊維の数平均繊維直径を有する。５００ｎｍ未満の平均値の及び中央値の直径を有する少なくとも６５％のナノファイバーが存在する。多くとも３０％のマイクロファイバーが存在し、残りは粗繊維である。不織布ウェブへの繊維の敷設を補助することに使用する最適化された静電荷は、得られたウェブをエレクトレットにする。ウェブにおける静電は、約少なくとも−８．０ｋＶであり、トリミング、巻き返し、及びカレンダーなどの、紡糸後の８ヵ月でロール・ツー・ロールの後工程の後でさえ、ウェブにおいて少なくとも−３．０ｋＶに留まった。
【０１１３】
本発明における単層ポリマーエレクトレット不織布繊維ウェブを、空気濾過媒体として試験した。
【０１１４】
本発明における実施例は、エレクトロブローウェブ、メルトブローナノファイバーウェブ、及びメルトブローマイクロファイバー不織布ウェブから作製した非帯電の比較例に比べて、より良好な濾過効率及びより低い抵抗を有する。本発明におけるより高い帯電及びより小さい繊維直径を有する実施例は、帯電メルトブローナノファイバーウェブから作製した非帯電の比較例に比べて、より良好な濾過効率及びより低い抵抗を有することを、図３は示している。
【０１１５】
【表１】
0006554462.tif 000002
【０１１６】
【表２】
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次に、本発明の好ましい態様を示す。
１．  −２０ｋＶまでの静電荷、約７０％〜約９９．９９％の濾過効率範囲、及び０．３直径ミクロン粒子における約２．５ｍｍｗｇ未満の空気抵抗を有する単一ソースのランダムに混ざり合わされた繊維ネットワークを含む単一層ポリマーエレクトレットナノファイバーウェブを含む空気濾過媒体。
２．  前記ナノファイバーウェブは、
（ａ）前記ナノファイバーウェブにおける繊維の少なくとも約６５個数％は、約１０００ｎｍ未満の数平均直径を有するナノファイバーであることと、
（ｂ）前記ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも約３０個数％は、約１．０μｍ〜約３．０μｍの数平均直径を有するマイクロファイバーであることと、
（ｃ）前記ナノファイバーウェブにおける繊維の多くとも約５個数％は、約３．０μｍを超える数平均直径を有する粗繊維であることと、
を含む、上記１に記載の空気濾過媒体。
３．  前記ナノファイバーウェブは、少なくとも約７０％の多孔性、多くとも約１５μｍの平均流量孔サイズ、及び１２５Ｐａで約８７０ｃｍ3／ｃｍ2／分〜約６０００ｃｍ3／ｃｍ2／分のフレーザー空気透過性を有する、上記１に記載の空気濾過媒体。
４．  前記ナノファイバーウェブは、約５〜約１００ｇ／ｍ2の目付を有する、上記１に記載の空気濾過媒体。
５．  前記ナノファイバーウェブは、約１０ｇ／ｍ2〜約６０ｇ／ｍ2の目付を有する、上記１に記載の空気濾過媒体。
６．  前記ナノファイバーウェブは、約１０ｇ／ｍ2〜約２０ｇ／ｍ2の目付を有する、上記５に記載の空気濾過媒体。
７．  前記ナノファイバーウェブは、ポリプロピレン、及びブレンド物におけるポリプロピレンが異なるポリプロピレン−ポリプロピレンブレンド物からなる群から選択されるポリマーを含む、上記１に記載の空気濾過媒体。
８．  前記ナノファイバーウェブは、遠心溶融紡糸プロセスによって作製される、上記１に記載の空気濾過媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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