(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルの先端に取り付けられた接続端子としてのフェルールと、
前記光ファイバケーブルを外部へと延出させて前記フェルールを収容する部材であって、前記フェルールの軸心方向と交差する方向に向かって開いた開口、が設けられたハウジングと、
前記ハウジングにおける前記開口を塞ぐとともに、前記光ファイバケーブル及び前記フェルールのうち少なくとも一方を、前記フェルールにおける軸心方向について、前記光ファイバケーブル側とは反対側の付勢方向に前記フェルールが付勢されるように保持するカバーと、を備え、
前記カバーが、
前記付勢方向にスライドして前記ハウジングに取り付けられるカバー本体と、
前記フェルールを保持するとともに、前記軸心方向に弾性変形可能なフェルール保持部と、
前記カバー本体の外縁に設けられて、前記付勢方向に前記フェルールが付勢されるように前記フェルール保持部を弾性変形させた状態で前記ハウジングに係止する係止爪と、
を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
光ファイバケーブルの先端に取り付けられた接続端子としてのフェルールと、
前記光ファイバケーブルを外部へと延出させて前記フェルールを収容する部材であって、前記フェルールの軸心方向と交差する方向に向かって開いた開口、が設けられたハウジングと、
前記ハウジングにおける前記開口を塞ぐとともに、前記光ファイバケーブル及び前記フェルールのうち少なくとも一方を、前記フェルールにおける軸心方向について、前記光ファイバケーブル側とは反対側の付勢方向に前記フェルールが付勢されるように保持するカバーと、を備え、
前記カバーが、
カバー本体と、
前記フェルールを保持するフェルール保持部と、
前記カバー本体の外縁に設けられて前記ハウジングに係止するとともに、該ハウジングに対して前記カバー本体を前記付勢方向に付勢するロック部と、
を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル同士を接続するための光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両内の機器との信号の遣り取りに、光ファイバケーブルを介した光通信を利用することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。光通信は、ワイヤハーネスを介した電気通信に比べてノイズの点で有利である。
【０００３】
光ファイバケーブル同士の接続には、例えば図１５に一例が示されているような光コネクタが使われる。この図１５に示されている光コネクタ５は、光ファイバケーブル５５０の先端に取り付けられた接続端子としてのフェルール５１０と、このフェルール５１０を収容する箱状のハウジング５２０と、を備えている。ハウジング５２０には、フェルール５１０が挿入される円筒状のスリーブ５２１が収められる収容室５２２が設けられている。この収容室５２２における、光ファイバケーブル５５０側とは反対側の先端壁には、接続対象の光コネクタに設けられた相手側フェルールを、上記のスリーブ５２１に挿入するため進入孔が設けられている。この進入孔からスリーブ５２１に挿入された相手側フェルールの先端と、このスリーブ５２１内に位置するフェルール５１０の先端と、が互いに突き当てられて接続が行われる。
【０００４】
ここで、スリーブ５２１でフェルール５１０が光ファイバケーブル５５０側に動いてしまうと、相手側フェルールとの間に距離が開いてしまい光伝送損失が大きくなってしまう。そこで、図１５に示されている光コネクタ５では、フェルール５１０を、光ファイバケーブル５５０側とは反対側の付勢方向Ｄ５１に付勢してスリーブ５２１へと押し込むバネ部材５３０が設けられている。このバネ部材５３０は、ハウジング５２０に取り付けられるスペーサ５４０によって、フェルール５１０を付勢方向Ｄ５１に付勢した状態でハウジング５２０内に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−０４８４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、車両に搭載される各種部品についてコスト削減が求められるようになって久しい。そして、上記のように車両内での利用が提案されている光コネクタについても、他の搭載部品と同様にコスト削減が求められている。
【０００７】
従って、本発明は、上記のような観点に着目し、コストが抑えられた光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の光コネクタは、光ファイバケーブルの先端に取り付けられた接続端子としてのフェルールと、前記光ファイバケーブルを外部へと延出させて前記フェルールを収容する箱状の部材であって、前記フェルールの軸心方向と交差する方向に向かって開いた開口、が設けられたハウジングと、前記ハウジングにおける前記開口を塞ぐとともに、前記光ファイバケーブル及び前記フェルールのうち少なくとも一方を、前記フェルールにおける軸心方向について、前記光ファイバケーブル側とは反対側の付勢方向に前記フェルールが付勢されるように保持するカバーと、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明の光コネクタによれば、フェルールが光ファイバケーブル側とは反対側の付勢方向に付勢されていることで、このフェルールと相手側フェルールとの離反が抑制されて光伝送損失が抑えられる。そして、このフェルールの付勢が、カバーによる光ファイバケーブル及びフェルールのうち少なくとも一方の保持により行われている。このため、例えば図１５に示されている光コネクタ５のバネ部材５３０のような付勢のための別途部品が不要となる。従って、本発明の光コネクタによれば、上記のように別途部品が不要となる分、コストを抑えることができる。
【００１０】
ここで、本発明の光コネクタにおいて、前記カバーが、前記付勢方向にスライドして前記ハウジングに取り付けられるカバー本体と、前記フェルールを保持するとともに、前記軸心方向に弾性変形可能なフェルール保持部と、前記カバー本体の外縁に設けられて、前記付勢方向に前記フェルールが付勢されるように前記フェルール保持部を弾性変形させた状態で前記ハウジングに係止する係止爪と、を備えたことは好適である。
【００１１】
この好適な光コネクタによれば、カバーをハウジングに取り付けるという、取付動作によって同時にフェルールの付勢もなされることから、光コネクタの組立てコストについても抑制されることとなる。
【００１２】
また、本発明の光コネクタにおいて、前記カバーが、カバー本体と、前記フェルールを保持するフェルール保持部と、前記カバー本体の外縁に設けられて前記ハウジングに係止するとともに、該ハウジングに対して前記カバー本体を前記付勢方向に付勢するロック部と、を備えたことも好適である。
【００１３】
この好適な光コネクタによっても、カバーをハウジングに取り付けるという、取付動作によって同時にフェルールの付勢もなされることから、光コネクタの組立てコストについても抑制されることとなる。また、この好適な光コネクタでは、フェルールの付勢が、ロック部によるカバー本体の付勢という、簡単な構造によって行われることから、コストを一層抑えることができる。
【００１４】
また、光コネクタにおいて、前記カバーが、カバー本体と、前記光ファイバケーブルが撓み、その復元力で前記付勢方向に前記フェルールが付勢されるように前記光ファイバケーブルを保持するケーブル保持部と、を備えたことも好適である。
【００１５】
この好適な光コネクタによっても、カバーをハウジングに取り付けるという、取付動作によって同時にフェルールの付勢もなされることから、光コネクタの組立てコストについても抑制されることとなる。また、この好適な光コネクタでは、フェルールの付勢が、ケーブル保持部によって撓んだ状態で保持される光ファイバケーブルによって行われる。このように、上記の好適な光コネクタによれば、フェルールの付勢のための構造が簡略化されているのでコストを一層抑えることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の光コネクタによれば、コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態にかかる光コネクタを示す分解斜視図である。
【図２】図１に示されているカバーにおけるフェルール保持部の拡大図である。
【図３】図１中の領域Ａ１内に設けられた係止爪の拡大図である。
【図４】図１中の領域Ａ２内に設けられた係止爪の拡大図である。
【図５】光コネクタの組立て時における、ハウジングに対してカバーがスライド移動中の状態を示す図である。
【図６】カバーのスライドが完了してカバーがハウジングに取り付けられた状態を、図５（Ｂ）と同様の断面斜視図で示す図である。
【図７】第２実施形態にかかる光コネクタを示す分解斜視図である。
【図８】図７に示されているカバーの、長手方向に沿った断面図である。
【図９】カバーがハウジングに取り付けられた第２実施形態の光コネクタを示す側面図である。
【図１０】図９に示されている光コネクタの長手方向に沿った断面図である。
【図１１】図１０中の領域Ａ３の拡大図である。
【図１２】図１０中の領域Ａ４の拡大図である。
【図１３】参考例にかかる光コネクタを、その光コネクタの長手方向の断面で示す分解断面図である。
【図１４】組立てが完了した状態の参考例にかかる光コネクタを、図１３と同様の断面で示す断面図である。
【図１５】従来の光コネクタの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の第１実施形態にかかる光コネクタを図１〜図６を参照して説明する。
【００１９】
図１は、第１実施形態にかかる光コネクタを示す分解斜視図である。この図１に示されている光コネクタ１は、この光コネクタ１から延出する光ファイバケーブル１５０を、不図示の接続対象の光ファイバケーブルと接続するためのコネクタであり、フェルール１１０と、ハウジング１２０と、カバー１３０と、を備えている。
【００２０】
フェルール１１０は、２本の光ファイバケーブル１５０それぞれの先端に取り付けられた２個の円筒状の接続端子である。各フェルール１１０の先端１１１には、対応する光ファイバケーブル１５０内の光ファイバの端面が露出しており、光ファイバケーブル１５０側の基部１１２には、このフェルール１１０を後述するように付勢する付勢力を受ける鍔部１１３が設けられている。
【００２１】
ハウジング１２０は、光ファイバケーブル１５０を外部へと延出させてフェルール１１０を２個収容する直方体形状の箱状の部材であり、樹脂で形成されている。ハウジング１２０には、フェルール１１０が挿入される円筒状のスリーブ１２１が２個収められる第１収容室１２２が設けられている。この第１収容室１２２における、光ファイバケーブル１５０側とは反対側には、不図示の接続対象の光ファイバケーブルに設けられた相手側フェルールを、上記のスリーブ１２１に挿入するため矩形状の進入孔１２３が設けられている。この進入孔１２３からスリーブ１２１に挿入された相手側フェルールの先端と、このスリーブ１２１内に位置するフェルール１１０の先端１１１と、が互いに突き当てられて接続が行われる。
【００２２】
また、このハウジング１２０では、第１収容室１２２よりも進入孔１２３から遠い部分が、スリーブ１２１外に延出するフェルール１１０の基部１１２や光ファイバケーブル１５０の一部が収められる第２収容室１２４となっている。そして、この第２収容室１２４には、フェルール１１０の軸心方向Ｄ１と交差する図中の上方向Ｄ２に向かって開いた矩形状の開口１２４ａが設けられている。また、第２収容室１２４における、第１収容室１２２とは反対側には、光ファイバケーブル１５０がハウジング１２０の外部へと延出するための矩形状の延出口１２４ｂが設けられている。フェルール１１０及び光ファイバケーブル１５０は、開口１２４ａ及び延出口１２４ｂから第２収容室１２４に収められ、フェルール１１０の先端が、第１収容室１２２内のスリーブ１２１に挿入されることとなる。
【００２３】
カバー１３０は、ハウジング１２０と同様に樹脂で形成され、ハウジング１２０における第２収容室１２４の開口１２４ａを塞ぐ。そして、先端が上記のスリーブ１２１に挿入されたフェルール１１０を、そのフェルール１１０における軸心方向Ｄ１について、光ファイバケーブル１５０側とは反対側の付勢方向Ｄ１１にフェルール１１０が付勢されるように保持する。
【００２４】
また、本実施形態では、このカバー１３０は、付勢方向Ｄ１１にスライドして第２収容室１２４の開口１２４ａを塞ぐようにハウジング１２０に取り付けられる。このカバー１３０は、カバー本体１３１と、フェルール保持部１３２と、４つの係止爪１３３と、が樹脂で一体に成形された部材である。
【００２５】
カバー本体１３１は、概ね矩形板状に形成され、ハウジング１２０に収容されたフェルール１１０の付勢方向Ｄ１１にスライドしてハウジング１２０に取り付けられて、第２収容室１２４の開口１２４ａを塞ぐ。
【００２６】
フェルール保持部１３２は、カバー本体１３１における、第２収容室１２４側を向く裏面から、この第２収容室１２４内のフェルール１１０の基部１１２へと向かって延びて、このフェルール１１０の基部１１２を保持する。
【００２７】
図２は、図１に示されているカバーにおけるフェルール保持部の拡大図である。この図２に示されているように、フェルール保持部１３２は、カバー本体１３１の裏面から垂下した軸部１３２ａと、その軸部１３２ａの先端から延びて２個のフェルール１１０の基部１１２を保持する保持部１３２ｂと、を備えている。保持部１３２ｂには、２個のフェルール１１０の基部１１２に繋がる２本の光ファイバケーブル１５０が嵌め込まれる２箇所の嵌込み溝１３２ｂ−１が設けられている。そして、保持部１３２ｂは、この嵌込み溝１３２ｂ−１に光ファイバケーブル１５０が嵌め込まれた状態で、フェルール１１０側を向く前面１３２ｂ−２が、フェルール１１０の基部１１２に設けられた鍔部１１３に当接する。
【００２８】
このとき、フェルール保持部１３２は、樹脂が有する弾性により、軸心方向Ｄ１に弾性変形可能となっている。このフェルール保持部１３２における保持部１３２ｂは、前面１３２ｂ−２がフェルール１１０の鍔部１１３に当接した状態で、後述するように軸心方向Ｄ１に弾性変形することで、このフェルール１１０を付勢方向Ｄ１１に押圧しつつ保持する。
【００２９】
図１に示されているカバー１３０が備える４つの係止爪１３３は、カバー本体１３１の外縁に設けられて、付勢方向Ｄ１１にフェルール１１０が付勢されるようにフェルール保持部１３２を弾性変形させた状態でハウジング１２０に係止する。これら４つの係止爪１３３は、概ね矩形板状に形成されたカバー本体１３１における一対の長辺の両端近傍に設けられている。
【００３０】
図３は、図１中の領域Ａ１内に設けられた係止爪の拡大図であり、図４は、図１中の領域Ａ２内に設けられた係止爪の拡大図である。図３には、カバー本体１３１の長辺の、付勢方向Ｄ１１の前方側の係止爪（以下、前部係止爪１３３ａと呼ぶ）が示され、図４には、カバー本体１３１の長辺の、付勢方向Ｄ１１の後方側の係止爪（以下、後部係止爪１３３ｂと呼ぶ）が示されている。
【００３１】
前部係止爪１３３ａ及び後部係止爪１３３ｂは、何れもカバー本体１３１の長辺に沿った側面１３１ａに、矢印Ｄ３方向に突出及び沈み込みが自在に設けられ、不図示の付勢機構により突出方向に付勢された爪である。前部係止爪１３３ａ及び後部係止爪１３３ｂは、側面１３１ａ内に沈み込ませる方向の力を受けると、上記の付勢力に反して沈み込むようになっている。
【００３２】
図１に示されているハウジング１２０の第２収容室１２４の開口１２４ａにおける、一対の長辺近傍には、カバー１３０をスライドして取り付ける際に、前部係止爪１３３ａ及び後部係止爪１３３ｂが嵌まり込んでスライドを案内する前部案内溝１２４ｃ及び後部案内溝１２４ｄが設けられている。
【００３３】
図５は、光コネクタの組立て時における、ハウジングに対してカバーがスライド移動中の状態を示す図である。図５（Ａ）には、カバー１３０がスライド移動中の光コネクタ１が斜視図で示されており、図５（Ｂ）には、この状態の光コネクタ１の内部構造が、光コネクタ１を長手方向に沿って切断した断面斜視図で示されている。
【００３４】
この図５の状態では、カバー１３０における前部係止爪１３３ａが、ハウジング１２０の第２収容室１２４における前部案内溝１２４ｃに嵌まり込んでいる。この状態では、図５（Ａ）に模式的な拡大図で示されているように、前部係止爪１３３ａは、矢印Ｄ３１方向に沈み込んだ状態で前部案内溝１２４ｃに嵌まり込んでいる。
【００３５】
前部案内溝１２４ｃへの前部係止爪１３３ａの嵌まり込みにより、カバー１３０は、フェルール１１０の付勢方向Ｄ１１に沿って案内されてスライドされる。このスライドが進むと、図５では隠れている後部案内溝１２４ｄに後部係止爪１３３ｂも嵌まり込み、カバー１３０の前後でスライドが案内されることとなる。このとき、第１収容室１２２内のスリーブ１２１には、フェルール１１０の先端１１１が挿入されている。そして、カバー１３０のスライドにつれて、フェルール保持部１３２が、フェルール１１０の基部１１２の鍔部１１３に向かって、第２収容室１２４の内部を付勢方向Ｄ１１に移動する。
【００３６】
図６は、カバーのスライドが完了してカバーがハウジングに取り付けられた状態を、図５（Ｂ）と同様の断面斜視図で示す図である。
【００３７】
図６に模式的な拡大図で示されているように、前部案内溝１２４ｃ及び後部案内溝１２４ｄには、カバー１３０のスライドを止める位置に、前部係止爪１３３ａ及び後部係止爪１３３ｂが係止する前部係止孔１２４ｅ及び後部係止孔１２４ｆが設けられている。カバー１３０が、前部係止爪１３３ａ及び後部係止爪１３３ｂが前部係止孔１２４ｅ及び後部係止孔１２４ｆに達する位置までスライドすると、前部係止爪１３３ａ及び後部係止爪１３３ｂは、各々矢印Ｄ３２方向に突出して前部係止孔１２４ｅ及び後部係止孔１２４ｆに係止する。
【００３８】
そして、これら前部係止孔１２４ｅ及び後部係止孔１２４ｆが、付勢方向Ｄ１１について次のような位置に設けられている。即ち、図６に模式的な拡大図で示されているように、フェルール保持部１３２における保持部１３２ｂの前面１３２ｂ−２をフェルール１１０の基部１１２の鍔部１１３に当接させ、かつ、この鍔部１１３を付勢方向Ｄ１１に押し出す付勢力が生じるまでフェルール保持部１３２を撓ませる位置に、前部係止孔１２４ｅ及び後部係止孔１２４ｆが設けられている。これにより、フェルール１１０は、その先端１１１をスリーブ１２１内に押し込む付勢方向Ｄ１１に付勢された状態で保持されることとなる。
【００３９】
以上に説明した第１実施形態の光コネクタ１によれば、フェルール１１０が光ファイバケーブル１５０側とは反対側の付勢方向Ｄ１１に付勢されていることで、このフェルール１１０と相手側フェルールとの離反が抑制されて光伝送損失が抑えられる。そして、このフェルール１１０の付勢が、カバー１３０によるフェルール１１０の保持により行われている。このため、例えば図１５に示されている光コネクタ５のバネ部材５３０のような付勢のための別途部品が不要となる。従って、本実施形態の光コネクタ１によれば、上記のように別途部品が不要となる分、コストを抑えることができる。
【００４０】
また、本実施形態の光コネクタ１によれば、カバー１３０をハウジング１２０にスライドして取り付けるという、取付動作によって同時にフェルール１１０の付勢もなされることから、光コネクタ１の組立てコストについても抑制されることとなる。
【００４１】
次に、本発明の第２実施形態にかかる光コネクタを図７〜図１２を参照して説明する。この第２実施形態の光コネクタは、フェルールを付勢するカバーが上述した第１実施形態の光コネクタ１と異なっている。以下、第２実施形態の光コネクタについて、第１実施形態の光コネクタ１との相違点に注目して説明を行う。尚、以下に参照する図７〜図１２では、第１実施形態の光コネクタ１の説明において参照した図１〜図７に示されている構成要素と同等な構成要素については、図１〜図７と同じ符号を付して図示する。また、以下の説明では、これら同等な構成要素については重複説明を割愛する。
【００４２】
図７は、第２実施形態にかかる光コネクタを示す分解斜視図であり、図８は、図７に示されているカバーの、長手方向に沿った断面図である。図７及び図８に示されている光コネクタ２のカバー２３０は、ハウジング２２０の第２収容室２２４の開口２２４ａに対し、図７に矢印Ｄ４で示されているように上方から被せられて取り付けられる。このカバー２３０は、カバー本体２３１と、第１実施形態と同等なフェルール保持部１３２と、ロック部２３２と、が樹脂で一体に成形された部材である。
【００４３】
カバー本体２３１は、概ね矩形板状に形成され、第２収容室２２４の開口２２４ａに対し上記のように上方から被せられてハウジング２２０に取り付けられて、その開口２２４ａを塞ぐ。カバー本体２３１の四角にはハウジング２２０に係止する４つの係止部２３１ａが設けられている。ハウジング２２０の側壁２２０ａには、カバー本体２３１の４つの係止部２３１ａが係止する４箇所の係止孔２２０ａ−１が設けられている。開口２２４ａにカバー本体２３１が被せられると、４つの係止部２３１ａが第２収容室２２４に進入し、その内側から４箇所の係止孔２２０ａ−１に係止するようになっている。
【００４４】
第１実施形態と同等なフェルール保持部１３２は、軸部１３２ａの先端に設けられた保持部１３２ｂが、２箇所の嵌込み溝１３２ｂ−１に光ファイバケーブル１５０が嵌め込まれた状態で、フェルール１１０側を向く前面１３２ｂ−２で、フェルール１１０の基部１１２に設けられた鍔部１１３に当接する。
【００４５】
ロック部２３２は、カバー本体２３１における、付勢方向Ｄ１１の後方の端縁に設けられてハウジング２２０に係止するとともに、ハウジング２２０に対してカバー本体２３１を付勢方向Ｄ１１に付勢する。ロック部２３２は、図８に示されているように、断面形状がＵ字状に形成され、そのＵ字が閉じる圧縮方向Ｄ５に弾性変形可能となっている。
【００４６】
ハウジング２２０では、第２収容室１２４において光ファイバケーブル１５０が外部へと延出するための矩形状の延出口２２４ｂの、カバー２３０側の縁に沿って一対の側壁２２０ａの間に渡された梁部２２５が設けられている。そして、この梁部２２５に、上記のロック部２３２における、カバー本体２３１とは反対側の端部２３２ａが係止するロック係止孔２２５ａが設けられている。
【００４７】
本実施形態では、カバー２３０は、カバー本体２３１の４つの係止部２３１ａが、ハウジング２２０の４箇所の係止孔２２０ａ−１に係止するとともに、ロック部２３２の端部２３２ａがロック係止孔２２５ａに係止することでハウジング２２０に取り付けられる。
【００４８】
図９は、カバーがハウジングに取り付けられた第２実施形態の光コネクタを示す側面図であり、図１０は、図９に示されている光コネクタの長手方向に沿った断面図である。また、図１１は、図１０中の領域Ａ３の拡大図であり、図１２は、図１０中の領域Ａ４の拡大図である。
【００４９】
カバー２３０がハウジング２２０に取り付けられたときには、図１０及び図１１に示されているように、ロック部２３２の端部２３２ａがロック係止孔２２５ａに係止するとともに、その断面形状であるＵ字が閉じる圧縮方向Ｄ５に弾性変形した状態となる。ロック部２３２は、その弾性変形の復元力により、カバー本体２３１を付勢方向Ｄ１１に付勢する。
【００５０】
そして、カバー本体２３１が上記のように付勢されることで、図１２に示されているように、フェルール保持部１３２における保持部１３２ｂの前面１３２ｂ−２がフェルール１１０の基部１１２の鍔部１１３に、付勢された状態で当接する。これにより、フェルール１１０は、その先端１１１をスリーブ１２１内に押し込む付勢方向Ｄ１１に付勢された状態で保持されることとなる。
【００５１】
尚、ロック部２３２によってカバー本体２３１が付勢方向Ｄ１１に付勢されると、カバー本体２３１は、その付勢方向Ｄ１１に若干スライドする。このため、ハウジング２２０の係止孔２２０ａ−１は、図９に示されているように、その付勢方向Ｄ１１の幅が、カバー本体２３１の係止部２３１ａの幅よりも広く形成されて、カバー本体２３１のスライドが妨げられることがないように構成されている。
【００５２】
以上に説明した第２実施形態の光コネクタ２によっても、上述した第１実施形態の光コネクタ１と同様に、図１５に示されている光コネクタ５のバネ部材５３０のような付勢のための別途部品が不要となる分、コストを抑えることができる。また、第２実施形態の光コネクタ２によっても、カバー２３０をハウジング２２０に取り付けるという、取付動作によって同時にフェルール１１０の付勢もなされることから、光コネクタ２の組立てコストについても抑制されることとなる。
【００５３】
また、第２実施形態の光コネクタ２によれば、フェルール１１０の付勢が、ロック部２３２によるカバー本体２３１の付勢という、簡単な構造によって行われることから、コストを一層抑えることができる。
【００５４】
次に、参考例にかかる光コネクタを図１３及び図１４を参照して説明する。この参考例の光コネクタも、フェルールを付勢するカバーが上述した第１実施形態の光コネクタ１，２と異なっている。以下、参考例の光コネクタについて、第１実施形態及び第２実施形態の光コネクタ１，２との相違点に注目して説明を行う。尚、以下に参照する図１３及び図１４では、第１実施形態の光コネクタ１の説明において参照した図１〜図７や、第２実施形態の光コネクタ２の説明において参照した図８〜図１２に示されている構成要素と同等な構成要素については、図１〜図１２と同じ符号を付して図示する。また、以下の説明では、これら同等な構成要素については重複説明を割愛する。
【００５５】
図１３は、参考例にかかる光コネクタを、その光コネクタの長手方向の断面で示す分解断面図であり、図１４は、組立てが完了した状態の参考例にかかる光コネクタを、図１３と同様の断面で示す断面図である。
【００５６】
図１３及び図１４に示されている光コネクタ３は、カバー３３０が、第２実施形態の光コネクタ２と同様に、図中に矢印Ｄ６で示されているように上方から被せられて取り付けられる。このため、光コネクタ３では、第２実施形態と同等なハウジング２２０が用いられている。
【００５７】
この光コネクタ３におけるカバー３３０は、第２実施形態と同等なカバー本体２３１を備えており、４つの係止部２３１ａが、ハウジング２２０の側壁２２０ａに設けられた４箇所の係止孔２２０ａ−１に係止することで、ハウジング２２０に取り付けられる。
【００５８】
ここで、参考例では、カバー３３０に、フェルール１１０を保持するフェルール保持部に替えて、ケーブル保持部３３１が設けられている。このケーブル保持部３３１は、図１４に示されているように、付勢方向Ｄ１１にフェルール１１０が付勢されるように光ファイバケーブル１５０が撓んだ状態でその光ファイバケーブル１５０保持する。具体的には、ケーブル保持部３３１は、光ファイバケーブル１５０を撓ませたときの撓み部１５１における、フェルール１１０とは反対側の基端１５１ａを、ハウジング２２０の第２収容室２２４の底面に押し付けることで光ファイバケーブル１５０を保持する。また、撓み部１５１は、その第２収容室２２４の底面から離れる方向に撓んでいる。
【００５９】
参考例では、光ファイバケーブル１５０の撓み部１５１の復元力により、フェルール１１０は、その先端１１１をスリーブ１２１内に押し込む付勢方向Ｄ１１に付勢される
こととなる。
【００６０】
以上に説明した参考例の光コネクタ３によっても、上述した第１実施形態及び第２実施形態の光コネクタ１，２と同様に、図１５に示されている光コネクタ５のバネ部材５３０のような付勢のための別途部品が不要となる分、コストを抑えることができる。また、参考例の光コネクタ３によっても、カバー３３０をハウジング２２０に取り付けるという、取付動作によって同時にフェルール１１０の付勢もなされることから、光コネクタ３の組立てコストについても抑制されることとなる。
【００６１】
また、参考例の光コネクタ３によれば、フェルール１１０の付勢が、ケーブル保持部３３１によって撓んだ状態で保持される光ファイバケーブル１５０によって行われる。このように、参考例の光コネクタ３によれば、フェルール１１０の付勢のための構造が簡略化されているのでコストを一層抑えることができる。
【００６２】
尚、前述した第１，第２実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の光コネクタの構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００６３】
例えば、前述した実施形態では、本発明にいう光コネクタの一例として、直方体形状のハウジング１２０，２２０と、概ね矩形板状のカバー１３０，２３０，３３０と、を備えた光コネクタ１，２，３が例示されている。しかしながら、本発明にいう光コネクタは、これらに限るものではなく、例えば組み合わせたときに円筒や楕円等を形作るハウジングとカバーを備えたもの等であってもよく、光コネクタにおけるハウジングやカバーの具体的な形状等を問うものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１，２，３    光コネクタ
１１０    フェルール
１２０    ハウジング
１２４ａ  開口
１３０    カバー
１３１，２３１    カバー本体
１３２    フェルール保持部
１３３    係止爪
１５０    光ファイバケーブル
２３２    ロック部
３３１    ケーブル保持部
Ｄ１      軸心方向
Ｄ１１    付勢方向
【図１】
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【図２】
0006590584.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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