(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記カートリッジを着脱するための開口を有するフレームと、
前記開口を閉じる閉じ位置と、前記開口を開放する開放位置を取り得る本体ドアと、
記録媒体にトナーを定着させるための定着装置であって、第１の回転体と第２の回転体とを含み、前記第１の回転体と前記第２の回転体が当接する定着可能状態と、前記第１の回転体と前記第２の回転体が当接される力が前記定着可能状態よりも小さい退避状態と、を取り得る定着装置と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体とを当接させるための加圧手段と、
前記カートリッジに駆動を伝達可能な駆動伝達部であって、前記カートリッジに駆動を伝達可能な連結位置と前記カートリッジとの連結が解除される離間位置の間で移動可能に構成された駆動伝達部と、
前記駆動伝達部を前記離間位置から前記連結位置に向けて付勢する付勢部材と、
を有し、
前記本体ドアが前記閉じ位置から前記開放位置に向かって開かれる開放動作に連動して、前記定着装置が前記定着可能状態から前記退避状態に変化し、かつ前記駆動伝達部が前記連結位置から前記離間位置に移動するように構成され、
前記開放動作が行われる際に、前記本体ドアは、前記付勢部材から前記本体ドアが閉じられる方向の力を受けている間に、前記加圧手段から前記本体ドアが開かれる方向の力を受けるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開放動作が行われる際に、前記本体ドアが、前記加圧手段から前記本体ドアが閉じられる方向の力を受ける位置から、前記加圧手段から前記本体ドアが開かれる方向の力を受ける位置に移動するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開放動作が行われる際に、前記本体ドアが前記加圧手段から前記本体ドアが開かれる方向の力を受けている間に、前記駆動伝達部の前記離間位置への移動が完了するように構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の回転体は、前記記録媒体を加熱する定着回転体であり、
前記第２の回転体は、前記定着回転体に対して加圧される加圧回転体であり、
前記加圧手段によって付勢され、前記定着回転体と前記加圧回転体を当接させる加圧板と、前記本体ドアと連動して回動するレバーと、を備え、前記開放動作が行われる際に、前記レバーが前記加圧板を前記加圧手段の付勢に抗して移動させ、前記定着装置を前記定着可能状態から前記退避状態へと変化させること
を特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記レバーは、前記加圧板との接触部において、前記レバーの回動中心からの距離が最も長い部分を有し、前記開放動作が行われる際に、前記加圧板と前記部分が接触した後、前記本体ドアが開かれる方向の力を受けることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記レバーは、前記加圧板と接触する平面を有し、前記加圧板と前記平面が接触することにより、前記本体ドアを前記開放位置に保持することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体ドアの上方に画像読み取り装置を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記本体ドアに連結され、第１の斜面と、第１の平面と、を有する第１の離間カムと、前記第１の離間カムと当接し、前記駆動伝達部を前記離間位置に移動させる第２の離間カムであって、前記第１の斜面に当接可能な第２の斜面と、前記第１の平面と当接可能な第２の平面と、を有する第２の離間カムと、
を有し、
前記付勢部材が、前記本体ドアが閉じられる方向に向けて、前記本体ドアを付勢する力は、前記第１の斜面と前記第２の斜面が当接した状態よりも、前記第１の平面と前記第２の平面が当接した状態で、小さいことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記開放動作が行われる際に、前記本体ドアが前記加圧手段から前記本体ドアが開かれる方向の力を受けている間に、前記第１の平面と前記第２の平面とが当接した状態となるように構成されることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像構成プロセスを用いた画像形成装置においては、プロセスカートリッジ方式を採用したものがある。この方式では、感光体ドラムと、感光体ドラムに作用するプロセス手段と、を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置に対して着脱可能に装着する。また画像形成装置の本体には、感光体ドラムに回転駆動するための駆動力を伝達し得る連結位置と、カートリッジを着脱可能にするための離間位置と、を取り得る駆動伝達部材を有する構成が提案されている。そして、この構成では、本体のドアを開放することで、駆動伝達部材が離間位置に移動するようにされている（特許文献１）。
【０００３】
また、電子写真方式の画像形成プロセスにおいては、加圧・加熱して、トナーを定着させる。定着部で紙が詰まった際は、定着手段の紙を挟む圧力を解除することで、紙を取り除きやすくしている。このような構成において、本体のドアを開放に連動して、定着手段の紙を挟む圧力を解除できるようにされた構成が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０６３９２号公報
【特許文献２】特開２００７−７９４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の技術においては、定着装置の紙を挟む圧力の解除の動作を、ドアの開放によって行うために、ドアの開放に大きな力が必要となり、操作性を低下させていた。
【０００６】
そこで本発明の目的は、定着の圧を解除する動作と、を行う場合においても、ドアの開放操作に必要な力が増加することを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するための本発明に係る画像形成装置は、
カートリッジが着脱可能な画像形成装置であって、
前記カートリッジを着脱するための開口を有するフレームと、
前記開口を閉じる閉じ位置と、前記開口を開放する開放位置を取り得る本体ドアと、
記録媒体にトナーを定着させるための定着装置であって、第１の回転体と第２の回転体とを含み、前記第１の回転体と前記第２の回転体が当接する定着可能状態と、前記第１の回転体と前記第２の回転体が当接される力が前記定着可能状態よりも小さい退避状態と、を取り得る定着装置と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体とを当接させるための加圧手段と、
前記カートリッジに駆動を伝達可能な駆動伝達部であって、前記カートリッジに駆動を伝達可能な連結位置と前記カートリッジとの連結が解除される離間位置の間で移動可能に構成された駆動伝達部と、
前記駆動伝達部を前記離間位置から前記連結位置に向けて付勢する付勢部材と、
を有し、
前記本体ドアが前記閉じ位置から前記開放位置に向かって開かれる開放動作に連動して、前記定着装置が前記定着可能状態から前記退避状態に変化し、かつ前記駆動伝達部が前記連結位置から前記離間位置に移動するように構成され、
前記開放動作が行われる際に、前記本体ドアは、前記付勢部材から前記本体ドアが閉じられる方向の力を受けている間に、前記加圧手段から前記本体ドアが開かれる方向の力を受けるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、定着の圧を解除する動作と、を行う場合においても、ドアの開放操作に必要な力が増加することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の全体構成図
【図２】実施例１に係るカートリッジの全体構成図
【図３】実施例１に係る本体ドアを開放した画像形成装置の全体構成図
【図４】実施例１に係る連結解除機構の斜視図
【図５】実施例１に係る連結解除機構の断面図
【図６】実施例１に係る連結解除機構を示す正面図
【図７】実施例１に係る連結解除機構の動作説明図
【図８】実施例１に係る圧解除機構を示す斜視図
【図９】実施例１に係る圧解除機構の動作説明図
【図１０】実施例に係る本体ドアの操作力を示したタイミングチャート
【図１１】変形例に係る画像形成装置を示した概略図
【図１２】変形例に係る画像形成装置の圧解除機構を示した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施例１＞
以下に、本発明に係る実施形態の画像形成装置及びカートリッジを図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明において、カートリッジの長手方向Ｎとは、像担持体である感光体ドラムの回転軸方向である。
【００１１】
（全体構成）
まず、画像形成装置本体及び画像形成装置の本体に着脱可能なプロセスカートリッジの全体構成について図１、図２を用いて説明する。図１は実施例１に係る電子写真画像形成装置本体の一形態であるレーザービームプリンタの全体構成を示す概略断面図、図２は実施例１に係るプロセスカートリッジの概略断面図である。
【００１２】
画像形成装置本体Ａは図１に示すように、露光装置１からドラム形状の電子写真感光体である感光体ドラム７（像担持体）に、画像情報に基づいた情報光（光像）が照射される。これにより、感光体ドラム７には静電潜像が形成され、この静電潜像をトナー（現像剤）で現像してトナー像を形成する。そしてトナー像の形成と同期して、給紙部３ａ（カセット）から、ピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃによって記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体２を一枚ずつ分離給送する。搬送ガイド３ｆ１に沿って搬送された記録媒体２には、転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって、プロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に形成されたトナー像が転写される。さらにトナー像を転写された記録媒体２は搬送ガイド３ｆ２に沿って定着装置５へ搬送される。この定着装置５は、加圧ローラ（駆動ローラ）５ａに加え、筒状シートで構成された定着回転体５ｂ１と、定着回転体５ｂ１を回転可能に支持する支持体５ｂ２と、定着回転体５ｂ１内に配置されたヒータ５ｂ３と、を有する定着ローラ５ｂを有する。ヒータ５ｂ３により加熱された定着回転体５ｂ１が駆動ローラ５ａに対して従動回転し、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。転写トナー像を定着した記録媒体２は排出ローラ３ｄで搬送され、反転搬送経路を通して排出部６へ排出され、画像形成が完了するように構成されている。なお本実例では、搬送手段３をピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等により構成しているがその限りではない。
【００１３】
（カートリッジ構成）
カートリッジＢは図２に示すように、感光体ドラム７と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。プロセス手段としては、例えば感光体ドラム７を帯電させる帯電手段、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像する現像手段、感光体ドラム７に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施例のカートリッジＢでは、感光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回転駆動し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧を印加して感光体ドラム７の表面を一様に帯電する。この帯電した状態の感光体ドラム７に対して、露光装置１からの画像情報に基づいた情報光が露光開口９ｂを通して露光されて、感光体ドラム７表面に静電潜像を形成し、静電潜像を現像手段によって現像するように構成している。
【００１４】
現像手段では、現像枠体１０ｆに構成された現像剤収容部であるトナー収容部１０ａ内のトナーをトナー送り手段である回転可能な送り部材１０ｂで送り出す。そして、固定磁石１０ｃを内蔵した現像剤担持体（現像回転体）である現像ローラ１０ｄを回転させる。そして、現像ブレード１０ｅとの摩擦によって帯電したトナーでトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。
【００１５】
そして転写ローラ４にトナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写する。転写後には、感光体ドラム７にクリーニング手段であるクリーニングブレード１１ａを作用させ、感光体ドラム７から残留トナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによって廃トナー収納部１１ｃ外への漏出を防いでいる。
【００１６】
なお、カートリッジＢは、感光体ドラムユニット１１と現像ユニット１０に分かれている。感光体ドラムユニット１１は、感光体ドラム７と、帯電手段である帯電ローラ８と、クリーニング手段であるクリーニングブレード１１ａと、スクイシート１１ｂと、クリーニングサブユニット１２と、をクリーニング枠体１３に固定したものである。クリーニングブレード１１ａは感光体ドラム７と当接するゴム部１１ａ１とゴム部１１ａ１を支持する板金部１１ａ２とからなる。現像ユニット１０は現像手段とトナー収容部１０ａを構成する現像枠体１０ｆを備えたものである。現像手段とは、現像ローラ１０ｄと現像ブレード１０ｅ等がある。またカートリッジＢは、図３に示すように画像形成装置本体Ａから着脱可能であり、フレームＡ１の軸２０ａを中心として本体ドア２０を回動させ、上方に本体ドア２０を開放することにより、フレームＡ１内よりカートリッジＢの着脱を行うことができる。
【００１７】
（カートリッジへの駆動伝達）
画像形成装置本体ＡからカートリッジＢへの駆動伝達について図４を用いて説明する。図４は、画像形成装置本体ＡとカートリッジＢの駆動伝達に係る構成を示す斜視図である。
【００１８】
感光ドラム７の長手方向Ｎの一端には、画像形成装置本体Ａと連結し、駆動力を受ける駆動受部７ａが設けられている。本実施例では画像形成装置本体Ａは、感光ドラム７の軸と一体的に形成された構成を例にとり説明する。しかし、これに限らず、駆動受部７ａから受けた駆動力がギアを介し、感光ドラム７に伝達される構成としてもよい。
【００１９】
一方、画像形成装置本体Ａには、感光ドラム７に駆動を伝達する駆動ギア１４と、駆動ギア１４に駆動を伝えるための伝達ギア１５から構成されている。伝達ギア１５は駆動源（不図示）から駆動を入力され、駆動ギア１４へと出力する。駆動ギア１４は、駆動伝達部１４ａを有し、感光ドラム７に接続された駆動受部７ａと連結し、感光ドラム７を回転駆動させる。
【００２０】
（連結解除機構）
感光ドラム７の駆動受部７ａと画像形成装置本体Ａの駆動伝達部１４ａは、カートリッジＢを本体から着脱する際には連結を解除し、画像形成をする際には連結する必要がある。以下では、カートリッジＢの駆動受部７ａと画像形成装置本体Ａの駆動伝達部１４ａの連結解除機構について図５〜図７を用いて説明する図５は、連結解除機構を含む画像形成装置の断面図である。図６は、連結解除機構を示す正面図である。図７（ａ）は本体ドア２０を閉じ位置に位置させた時、図７（ｂ）は本体ドア２０開閉途中時、図７（ｃ）は本体ドア２０を開放位置に位置させた時における離間カム１７を示す図である。
【００２１】
図５〜図７に示すように、連結解除機構は、駆動ギア１４、ドアリンク１６、離間カム１７、ギア付勢ばね１８、本体ドア２０、駆動カバー２７で構成されている。ギア付勢ばね１８は、画像形成装置本体ＡのフレームＡ１の一部であるカバー２７と、駆動ギア１４と、の間に取り付けられている。ギア付勢ばね１８により、カバー２７に対して駆動ギア１４の駆動伝達部１４ａが感光ドラム７の駆動受部７ａに連結させるスラスト方向（Ｎ２方向）へ付勢可能とされている。
【００２２】
以下では、本体ドア２０の開閉時における離間カム１７の動きについて、より詳細に説明する。離間カム１７は、第一の離間カム１７ａと、第二の離間カム１７ｂと、で構成される。第一の離間カム１７ａは、駆動ギア１４の回転中心で回転可能なように保持されている。
【００２３】
図７（ａ）に示すように本体ドア２０を開放位置に位置させた時においては、それぞれ第一の離間カム１７ａが有する斜面１７ａ２と、第二の離間カム１７ｂが有する斜面１７ｂ１と、が接した状態とされている。そしてこの時においては、感光ドラム７の駆動受部７ａと画像形成装置本体Ａの駆動伝達部１４ａとが連結され、画像形成装置本体ＡからカートリッジＢに駆動を伝達可能な連結位置に駆動ギア１４が位置している。
【００２４】
連結解除機構に設けられたドアリンク１６は、第一の離間カム１７ａと本体ドア２０をつなげるように取り付けられている。より詳細には図５に示すように、ドアリンク１６と本体ドア２０の結合部２０ｂは、スライド可能な形状とされている。つまり、本体ドア２０が閉状態から所定量以下の開閉が行われた際に本体ドア２０の動作と駆動ギア１４の駆動伝達部１４ａの進退機構とが連動しない構成とされている。具体的には、本体ドア２０の結合部２０ｂに設けられた長孔形状の被係合部２０ｃ内にドアリンク１６の係合部１６ａが係合させている。これにより、本体ドア２０を開放しようとすると、長孔形状の被係合部２０ｃ内を係合部１６ａが所定量スライドした後、本体ドア２０の開閉とドアリンク１６が係合し、第一の離間カム１７ａをＣ１方向に引っ張る。つまり、図７（ｂ）に示すように、本体ドア２０が解放されるに従い、ドアリンク１６によって本体ドア２０の開閉に連動して、第一の離間カム１７ａが回転動作を行う。そして、第二の離間カム１７ｂの斜面１７ｂ１に沿って斜面１７ａ２が滑り、第二の離間カム１７ｂを矢印Ｎ１の方向に移動させる。
【００２５】
この結果、図７（ｃ）に示すように第一の離間カム１７ａの平面部１７ａ３と、第二の離間カム１７ｂの平面部１７ｂ２と、が接触し、斜面１７ａ２と斜面１７ｂ１が接触しない状態とする。これにより、ギア付勢ばね１８を圧縮し、第二の離間カム１７ｂ、ひいてはカートリッジ伝達ギア１４を矢印Ｎ１の方向に移動させた状態とし、駆動受部７ａと駆動伝達部１４ａの連結を解除した離間位置に駆動ギア１４を位置させる。即ち、駆動伝達部１４ａは、本体ドア２０が開く動作に連動して、連結位置から離間位置に移動するよう構成されている。
【００２６】
このように駆動受部７ａと駆動伝達部１４ａの連結を解除した離間位置とすることにより、カートリッジＢは、画像形成装置本体Ａから着脱可能となる。さらには、駆動ギア１４を矢印Ｎ１の方向に移動させることにより、駆動ギア１４と伝達ギア１５の係合が解除され、駆動ギア１４に駆動力が伝達されない構成とする。
【００２７】
（定着圧解除機構）
次に定着装置５について説明する。定着装置５は、図８に示すように、加圧ローラ５ａ、定着ローラ５ｂ、定着ローラ支持部２１、加圧バネ２２（加圧手段）、加圧板２３、圧解除リンク２４、圧解除レバー２５、定着フレーム２６、本体ドア２０で構成されている。加圧ローラ５ａは、長手方向Ｎの両端において、定着フレーム２６に支持され、回動可能に固定されている。一方、定着ローラ５ｂは、長手方向Ｎの両端にそれぞれ設けられた定着ローラ支持部２１で支持されている。定着ローラ支持部２１は、加圧板２３に固定されている。加圧板２３は、回動軸２３ａで回動可能とされており、加圧バネ２２でＤ方向に付勢され、加圧板２３が定着ローラ支持部２１を押圧し、加圧ローラ５ａと定着ローラ５ｂを押し付ける構成とされている。また、本体ドア２０には、圧解除リンク２４が取り付けられ、圧解除リンク２４に連動して動く圧解除レバー２５により、加圧板２３を加圧バネ２２の弾性力に抗して移動させ、加圧ローラ５ａと定着ローラ５ｂの離間を解除可能としている。
【００２８】
より具体的な構成について、図８及び図９を用いて説明を行う。図９（ａ）は本体ドア２０を閉じ位置に位置させた時、図９（ｃ）は本体ドア２０を開放位置に位置させた時における定着装置５を示す図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）、また図９（ｄ）は図９（ｃ）における圧解除リンク２４の様子を示した拡大図である。
【００２９】
図８及び図９（ａ）に示すように、定着フレーム２６において、Ｌ字型のリンク部材である圧解除リンク２４の一端が回動可能となるように軸２４ａで固定され、他端は本体ドア２０に軸２４ｂ回動可能となるように固定されている。また、圧解除リンク２４は、本体ドア２０の開閉に伴い、圧解除リンク２４の一端と他端の間に設けられ回動部２４ｃで屈曲可能とされている。そして、圧解除レバー２５は、圧解除レバー２５の一端が軸２４ａの延びる方向において圧解除リンク２４と重畳するようにして取り付けられ、圧解除レバー２５は圧解除リンク２４と連動して軸２４ａを回動中心として回動可能とされている。また、圧解除レバー２５の他端にはカム形状を有する接触部２５ａを有する構成としている。本体ドア２０を開放位置に位置させた時においては、加圧ローラ５ａに定着ローラ５ｂが加圧バネ２２の弾性力により付勢され、転写トナー像を定着可能位置に定着ローラ５ｂを位置させ、定着装置５を定着可能状態としている。このとき、圧解除レバー２５の接触部２５ａと、加圧板２３と、が接触しない構成とされている。
【００３０】
そして、本体ドア２０を開放させ、軸２４ａを回転中心として圧解除リンク２４をＥ１方向に回動させることにより、図９（ｄ）に示すように圧解除レバー２５の接触部２５ａと、加圧板２３と、が接触する。これにより、カムが加圧板２３を移動させ、加圧ローラ５ａと定着ローラ５ｂが離間、または加圧ローラ５ａと定着ローラ５ｂ間の付勢力が小さくなる、退避位置に定着ローラ５ｂを位置させ、定着装置５を退避状態とすることができる。
【００３１】
圧解除レバー２５が回転した際にカム形状の接触部２５ａにおいて、圧解除レバー２５の回転中心からの距離２５ｂが最も長い部分（以下、カム上支点２５ｂ１）と加圧板２３とが接触している状態を図９（ｃ）に示す。初期位置からカムの上支点に達するまでは、加圧バネ２２の付勢力によって、圧解除レバー２５は本体ドアの開放方向とは逆のＥ２方向に回転付勢される。
【００３２】
さらにカム上支点から回転すると、加圧バネ２２の付勢力によって、圧解除レバー２５はＥ１の方向に回転付勢される。このように本実施例の定着装置５では、加圧バネ２２によってＥ１方向へ付勢された圧解除レバー２５により、圧解除レバー２５と連動して移動する圧解除リンク２４で本体ドア２０を開く方向に付勢する構成とした。即ち、定着装置５が定着可能状態から退避状態へ変化する際において、加圧バネ２２が本体ドア２０を閉じ位置から開放位置へ向けて付勢可能な構成とした。
【００３３】
なお、上記説明では、本体ドア２０が開く動作に連動して定着装置５を加圧バネ２２が付勢するように構成されている点を中心に説明を行った。しかしこれだけでなく、本構成では本体ドア２０が閉じる動作に連動して加圧バネ２２により定着装置５を退避状態から定着可能状態へ変化させる構成とされている。また、本実施例では加圧板２３で定着ローラ５ｂを移動させる構成としたが、これに限らない。加圧板２３で加圧ローラ５ａを移動させる構成としてもよい。
【００３４】
（連結解除機構と定着圧解除機構のそれぞれのタイミング）
上記の通り、画像形成装置本体Ａは、カートリッジＢの駆動受部７ａと画像形成装置本体Ａの駆動伝達部１４ａの連結解除機構と、定着圧解除機構を有する定着装置５を有する。
【００３５】
連結解除機構では、図７（ｃ）に示すように本体ドア２０が所定量開けられると第一の離間カム１７ａの平面部１７ａ３と、第二の離間カム１７ｂの平面部１７ｂ２と、が接することで、ギア付勢ばね１８の弾性力をドアリンク１６で支持しない構成とした。一方で本体ドア２０の開放動作により、第一の離間カム１７ａを回転させ、第二の離間カム１７ｂの斜面１７ｂ１に沿って斜面１７ａ２を滑らせ、第二の離間カム１７ｂをＮ１方向に付勢している間は、ドアリンク１６を引っ張るために大きな力が必要となる。つまり、本体ドア２０の開放動作において、第二の離間カム１７ｂを移動させるための力がさらに要することとなる。また、ギア付勢ばね１８として圧縮バネを使用していることから、駆動受部７ａと駆動伝達部１４ａの連結部の離間量が大きくなればなるほど、付勢力が大きくなるため、本体ドア２０を開放するための操作力も増していく。さらには、駆動受部７ａと駆動伝達部１４ａの連結の締結力を大きくする場合、ギア付勢ばね１８として弾性力の大きいばねを用いる必要があり、その分本体ドア２０の操作力も大きくなる。
【００３６】
また一方で、定着装置５においても、本体ドア２０が閉じ位置（初期位置）から、圧解除レバー２５の接触部２５ａのカム上支点２５ｂ１と、加圧板２３と、が接触するまでは、加圧バネ２２の付勢力によって、圧解除レバー２５はＥ２方向に付勢される。つまり、本体ドア２０の開放動作において、加圧バネ２２で不勢された加圧板２３を圧解除レバー２５と圧解除リンク２４を介して本体ドア２０で移動させるための力が、本体ドア２０を開放するために力に加え、さらに要することとなる。また、加圧バネ２２として引張りバネを使用していることから、加圧ローラ５ａと定着ローラ５ｂの離間量が大きくなればなるほど、付勢力が大きくなるため、本体ドア２０を開放するための操作力も増していく。さらには、加圧ローラ５ａと定着ローラ５ｂの当接圧を大きくする場合、加圧バネ２２として弾性力の大きいばねを用いる必要があり、その分本体ドア２０の操作力も大きくなる。
【００３７】
このように、駆動受部７ａと駆動伝達部１４ａの連結解除機構と、定着装置５の定着圧解除機構と、を本体ドア２０の開放動作と連動させる構成としたため、本体ドア２０の開放に大きな力が必要となり、操作性を低下させていた。
【００３８】
そこで本実施例では、本体ドア２０を開放し易く、操作性を向上させるべく、操作タイミングを所定のタイミングとした。以下、図１０を用いて本体ドア２０の操作力のタイミングチャートを説明する。縦軸に操作力、横軸に本体ドア２０の開放角度を示している。定着装置５の定着圧解除機構に作用する力を定着圧解除力、また駆動受部７ａと駆動伝達部１４ａの連結解除機構に作用する力をカートリッジの連結解除力とし、本体ドア２０の操作力に換算して示している。また、縦軸の操作力は、本体ドア２０の閉方向の力を＋側、開方向の力を−側で示している。
【００３９】
定着圧解除力は、本体ドア２０を開放すると同時に、加圧バネ２２の付勢力によって、本体ドア２０を閉じる方向（ドア閉方向）に付勢する。上述したように、圧解除レバー２５の接触部２５ａのカム上支点２５ｂ１と加圧板２３が接触した後、本体ドア２０を開く方向（ドア開方向）に付勢する。また、この図ではドアの開放角とともに、ドア閉方向の力は線形で増えていっているが、カムの形状により一部を一定にすることも可能である。
【００４０】
一方、カートリッジ連結解除力は、本体ドア２０が一定の角度開くと、連結の離間を開始し、ギア付勢ばね１８によって、本体ドア２０を閉じ位置へ付勢する。一定以上開くと、第一の離間カム１７ａの平面部１７ａ３と、第二の離間カム１７ｂの平面部１７ｂ２とが接することで、ドア閉方向には力がかからない。
【００４１】
本体ドア２０の開放の操作力としては、上記定着圧解除力と、カートリッジ連結解除力と、本体ドア２０の自重の合力となる。本体ドアの２０の自重はほぼ一定で作用しており、タイミングチャート上では割愛する。
【００４２】
本体ドア２０の操作力は、開放開始と同時に、ドア閉方向に付勢される。カートリッジとの連結の離間を開始すると、さらに閉方向に付勢される。そして圧解除レバー２５の接触部２５ａのカム上支点２５ｂ１と加圧板２３が接触した後、本体ドア２０は開く方向に付勢されるので、カートリッジの連結解除力と相殺され、本体ドアの操作力は低減される。圧解除レバー２５の接触部２５ａのカム上支点２５ｂ１と加圧板２３が接触するタイミングとしては、連結の離間開始位置と完了位置の間（Ｔの区間）にある。即ち、定着装置５の定着可能状態から退避状態への変化の完了タイミングと、駆動伝達部１４ａが連結位置から離間位置に移動を完了するタイミングと、がずれている。これにより、本体ドア２０の開放力を低減することができる。
【００４３】
（効果）
以上の構成によって、定着圧解除機構による付勢力と、カートリッジの連結解除力による付勢力を相殺させることができる。このため、カートリッジ伝達ギア１４とカートリッジ７を連結するための付勢力が大きい場合においても、本体ドア２０の開放力を低減することができ、ユーザビリティを良くすることができる。
【００４４】
なお、上記実施例では画像形成装置について説明したが、図１１に示すように、画像形成装置本体Ａ（フレーム１０）の天面に原稿読み取り装置を有する場合、本発明を適用することが好ましい。さらには、定着圧解除機構で本体ドアを開放位置に保持させた構成とすることより好ましい。
【００４５】
具体的には、図１１（ａ）に示すように、画像形成装置本体Ａ（フレームＡ１）に設けた本体ドア２０の上方にスキャナーやコピー機能を持った画像読み取り装置３０が配置されている。図１１（ｂ）に示すようにカートリッジ交換の際は、画像読み取り装置３０と本体ドア２０を開放することで作業を行う。この時、画像読み取り装置３０は、本体背面への転倒を避けるため、大きく開くことはできない。この結果、本体ドア２０を開放した際に、本体ドア２０の回転中心２０ａよりも本体ドア２０の重心２０ｂ位置が前方に位置することになり、本体ドア２０の開放角を十分に取れないため、開放位置で保持する機構が必要となる。
【００４６】
そこで、図１２に示すドア開放状態での定着圧解除機構のように、加圧バネ２２によって付勢し、圧解除レバー３５の接触部３５ａの平面部３５ｂと加圧板２３が接触した状態を維持することで、本体ドア２０が所定の開放位置で開いた状態とすることができる。このように、本体ドア２０が重力によって閉じようとする力よりも、加圧バネ２２の付勢力が強ければ、本体ドア２０を開放位置に保持することができる。以上の構成によれば、原稿読み取り装置３０を天面に配置した画像形成装置において、部材を追加することなく、簡単な構成で、本体ドア２０を開放位置に保持することができる。
【符号の説明】
【００４７】
Ａ  画像形成装置本体
Ｂ  カートリッジ
５ａ  加圧ローラ
５ｂ  定着ローラ
７  感光ドラム
１６  ドアリンク
１７ａ  第一の離間カム
１７ｂ  第二の離間カム
１８  ギア付勢ばね
２０  本体ドア
２１  定着ローラ支持部
２２  加圧バネ
２３  加圧板
２４  圧解除リンク
２５、３５  圧解除レバー
２５ａ、３５ａ  接触面
２５ｂ１  カム上支点
３０  原稿読み取り装置
【図１】
0006590564.tif 000002
【図２】
0006590564.tif 000003
【図３】
0006590564.tif 000004
【図４】
0006590564.tif 000005
【図５】
0006590564.tif 000006
【図６】
0006590564.tif 000007
【図７】
0006590564.tif 000008
【図８】
0006590564.tif 000009
【図９】
0006590564.tif 000010
【図１０】
0006590564.tif 000011
【図１１】
0006590564.tif 000012
【図１２】
0006590564.tif 000013