(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボイラ内に散布されるショットクリーニング用のショット球、及び、前記ショット球が散布されることにより前記ボイラの伝熱管から除去されるダストを篩にかけてそれぞれ排出する篩部と、
前記篩部から排出された前記ショット球を下方に送り出すショット球シュートと、
前記ショット球シュートの下方において、前記ショット球シュートにより送り出された前記ショット球を貯留するショット球タンクと、
前記篩部から排出された前記ダストを外部に送り出すダストシュートと、
前記ショット球タンクに貯留された前記ショット球を定量的に切り出す第１ロータと、
前記第１ロータの下流において、排出口側の圧力に対しリークを抑えつつ、前記第１ロータによって切り出された前記ショット球を排出する第２ロータと、
前記第１ロータ及び前記第２ロータを収容するケーシングと、
前記ケーシング内及び前記ダストシュート内を連通させる排圧管と、を備えるショット球回収装置。
【請求項２】
前記排圧管は、前記ケーシングにおける前記第１ロータから前記第２ロータへの経路に接続されている、請求項１記載のショット球回収装置。
【請求項３】
前記第１ロータは、回転中心まわりに並び、それぞれ前記ショット球を収容可能な複数の第１ポケットを有し、
前記第２ロータは、回転中心まわりに並び、それぞれ前記ショット球を収容可能な複数の第２ポケットを有し、
前記第１ロータと前記ケーシングとの隙間は、前記第２ロータと前記ケーシングとの隙間よりも大きく、前記第２ポケットの容積は前記第１ポケットの容積よりも大きい、請求項１又は２記載のショット球回収装置。
【請求項４】
前記ショット球シュート及び前記ダストシュート間に形成された、前記ダストを通過させる開口と、
前記ショット球タンクに向かう前記ショット球の経路側から前記開口を経て前記ダストシュートへ向かう気流を形成する気流形成部と、を更に備える、請求項１〜３のいずれか一項記載のショット球回収装置。
【請求項５】
前記気流形成部は、上昇する気流を前記開口に誘導する第１空間と、前記ショット球を下方に誘導する第２空間とに、前記ショット球シュートの内部空間を区画する区画板を有する、請求項４記載のショット球回収装置。
【請求項６】
前記ショット球シュートの内部空間には、前記第１空間に向かって上昇する気流が通る第３空間が形成されており、
前記ショット球シュートは、前記第２空間から前記第３空間に前記ショット球を導くガイド壁を有する、請求項５記載のショット球回収装置。
【請求項７】
前記区画板は、前記第３空間を通る前記気流の直線延長上に、前記第１空間が位置するように設けられている、請求項６記載のショット球回収装置。
【請求項８】
ガスを供給するガス供給部を更に備え、
前記気流形成部は、前記ガス供給部から供給された前記ガスを含む前記気流を形成する、請求項４〜７のいずれか一項記載のショット球回収装置。
【請求項９】
前記ガス供給部は、前記ショット球タンク内に冷却用のガスを供給する冷却ガス供給部を有する、請求項８記載のショット球回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ショットクリーニング用のショット球を回収するショット球回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
廃棄物処理施設では、廃棄物の燃焼熱を蒸気として回収し発電に利用するために、ボイラが設置されている。当該ボイラでは、伝熱管にダストが付着すると熱交換効率が低下する。そのため、発電量の最大化に向けて、ボイラのダスト除去技術が重要である。当該ダスト除去技術として、従来、蒸気や圧縮空気などの流体を噴射して伝熱管表面に付着しているダストを吹き飛ばすスートブロワー方式が知られている。しかしながら、当該スートブロワー方式の場合、流体が消費されることによりコストが増加し、また、蒸気を使用するため蒸気回収率が低下するという問題がある。
【０００３】
本発明者らは、スートブロワー方式に代わるダスト除去技術として、ショットクリーニング方式を具現化するに至っている。ショットクリーニング方式では、ショット球である鋼球が伝熱管の上部から散布され、自由落下する鋼球が伝熱管に衝突することにより、伝熱管のダストが払い落とされる。そして、ボイラから排出された鋼球及びダストは分離して回収され、回収された鋼球はショット球として再利用される。例えば特許文献１に記載された鋼球回収装置では、大きさの異なる２つの篩目を設け、上流側において細目篩からダストをダストシュートに落下させ、下流側において粗目篩から鋼球を鋼球シュートに落下させることにより、鋼球及びダストを分離して回収する。鋼球は、その後鋼球タンク（ショット球タンク）に落下し、貯留され、間欠的に鋼球切出し用のロータリーバルブを経て鋼球回収装置の外部に切出され、鋼球搬送ブロアからの高圧空気によってボイラまで搬送され、ショット球として再利用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１６７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された、大きさの異なる篩目により鋼球及びダストを分離する方法では、ダストが、細目篩からダストシュートへ全量落下せず、粗目篩から鋼球シュートに侵入してしまうおそれがある。特に、ボイラから排出された大量のダストが短い期間で鋼球回収装置に供給された場合には、ダストの一部が細目篩の次の篩目である粗目篩に移行し、該粗目篩から鋼球シュートへ侵入することがある。また、ダストのうち特に微細なものは、気流を受けて篩目の上方を浮遊し、その後に粗目篩側に沈降して鋼球シュートへ侵入することがある。更に、鋼球を覆うように付着したダストは、鋼球と共に粗目篩から鋼球シュートへ侵入することがある。このようにして鋼球シュートへ侵入したダストは、鋼球シュートの下方に設けられた鋼球タンクに落下して鋼球タンク内に滞留する。
【０００６】
ここで、鋼球切出し用のロータリーバルブは、シール機能を有しているものの、構造上、空気を完全に遮断することは難しく、鋼球搬送ブロアからの高圧空気の一部をリークエアとして鋼球タンク側に流してしまう。比重の重い鋼球は当該リークエアに基づく気流の影響を受けずにロータリーバルブまで到達するのに対し、比重が軽いダストは、鋼球間の空隙を流れる気流によってロータリーバルブへの降下が阻害される場合がある。このことにより、鋼球タンク内部においてダストが蓄積し、その結果、鋼球タンク内部がダストで満たされ、鋼球自体の降下を阻害し、鋼球が棚吊りし、鋼球タンクの閉塞が生じている。
【０００７】
そこで、本開示は、ショット球タンクの閉塞を抑制することができるショット球回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示に係るショット球回収装置は、ボイラ内に散布されるショットクリーニング用のショット球、及び、ショット球が散布されることによりボイラの伝熱管から除去されるダストを篩にかけてそれぞれ排出する篩部と、篩部から排出されたショット球を下方に送り出すショット球シュートと、ショット球シュートの下方において、ショット球シュートにより送り出されたショット球を貯留するショット球タンクと、篩部から排出されたダストを外部に送り出すダストシュートと、ショット球タンクに貯留されたショット球を定量的に切り出す第１ロータと、第１ロータの下流において、排出口側の圧力に対しリークを抑えつつ、第１ロータによって切り出されたショット球を排出する第２ロータと、第１ロータ及び第２ロータを収容するケーシングと、ケーシング内及びダストシュート内を連通させる排圧管と、を備える。
【０００９】
本開示に係るショット球回収装置では、第１ロータ及び第２ロータを収容するケーシング内とダストシュート内とが排圧管によって連通している。上述したように、ボイラから排出されたショット球及びダストを完全に分離することは困難であるので、ダストの一部はショット球シュートを介してショット球タンク内部に侵入する。そして、第２ロータ側からのリークエアが第１ロータ入口部よりショット球タンクに流れることにより、第１ロータからのダスト切出しをこの気流が妨害し、ショット球タンク内部において、リークエアの影響で吹き上げられたダストが蓄積し、ショット球タンクの閉塞が生じるおそれがある。この点、本開示に係るショット球回収装置では、排圧管によってケーシング内及びダストシュート内が連通している。このため、第２ロータ側からのリークエアの大半は、ケーシングから排圧管に流れ込み、ダストシュートに誘導される。このことにより、第１ロータ入口部よりショット球タンクに流れるリークエアを減少させることができ、流入したダストが第１ロータから切り出され、ショット球タンク内でのダスト堆積を抑制し、上述したショット球タンクの閉塞を抑制することができる。
【００１０】
排圧管は、ケーシングにおける第１ロータから第２ロータへの経路に接続されていてもよい。第１ロータよりも上流においては、切出し前のショット球が充満しているためリークエアを適切に引き抜くことが困難である。一方で、第２ロータよりも下流においては、空気がショートパスするため、リークエアを引き抜く位置としては適当ではない。この点、第１ロータから第２ロータへの経路の空間に排圧管を接続することにより、リークエアを適切に誘導することができる。
【００１１】
第１ロータは、回転中心まわりに並び、それぞれショット球を収容可能な複数の第１ポケットを有し、第２ロータは、回転中心まわりに並び、それぞれショット球を収容可能な複数の第２ポケットを有し、第１ロータとケーシングとの隙間は、第２ロータとケーシングとの隙間よりも大きく、第２ポケットの容積は第１ポケットの容積よりも大きくてもよい。第１ロータとケーシングとの隙間が比較的大きくされることにより、第１ロータとケーシングとの間でショット球の噛み込みが発生することを防止することができる。また、第２ロータとケーシングとの間の隙間が十分小さくされることにより、リークエアが過大となることを抑制することができる。更に第２ポケットの容積が、第１ポケット容積よりも大きくされることにより、第２ロータにおいて、第１ロータから切り出されたショット球が充満することがない。これにより、ケーシングとの間の隙間が小さくされた第２ロータにおいても、ケーシングとの間でショット球の噛み込みが発生することを抑制できる。
【００１２】
さらに、ショット時にかかわらず、篩能力を超えた多量のダストがショット球回収装置に流入するときがある。このとき、ショット球タンクに大量のダストが流れ込み、ショット球タンクを閉塞、棚吊りさせる事象が発生する。そこで、ショット球タンクにショット球を案内するショット球シュート及びダストシュート間に形成された、ダストを通過させる開口と、ショット球タンクに向かうショット球の経路側から開口を経てダストシュートへ向かう気流を形成する気流形成部と、を更に備えていてもよい。ショット球タンク内には常時、冷却用空気が吹き込まれており、ショット球タンクに向かうショット球の経路側から開口を経てダストシュートへ向かう気流が形成される。該気流によって、ショット球タンクに向かうダストがダストシュート方向に案内され易くなる。このことにより、適切に分離されずにショット球シュートに排出されたダストがショット球タンク内部に侵入することを抑制することができる。すなわち、ショット球タンク内部にダストが侵入することを、未然に回避することができる。
【００１３】
気流形成部は、上昇する気流を開口に誘導する第１空間と、ショット球を下方に誘導する第２空間とに、ショット球シュートの内部空間を区画する区画板を有していてもよい。ショット球はショット球シュートから下方のショット球タンクへ向かい、上昇気流はショット球タンクから上方のショット球シュートへ向かうので、何ら対処しない場合には、ショット球の経路と上昇気流の経路とが重なってしまう。この場合、ショット球シュート側にも気流の一部が流れ、この流れによって上昇気流（ダストシュートへ向かう気流）が弱まり、上昇気流の流速が低下するおそれがある。しかし、上昇気流を開口に誘導する空間部の速度ベクトルを、ショット球を下方に誘導する空間が妨害しないように区画板を配置することによって、上昇気流が弱まることを抑制することができる。
【００１４】
ショット球シュートの内部空間には、第１空間に向かって上昇する気流が通る第３空間が形成されており、ショット球シュートは、第２空間から第３空間にショット球を導くガイド壁を有していてもよい。ガイド壁によって第２空間から第３空間にショット球が誘導されるので、第２空間を下方に移動してきたショット球及びダストは、第３空間において上昇気流に晒されることとなる。これにより、第２空間を下方に移動してきたダストを、上昇気流によってダストシュート方向に適切に案内することができる。
【００１５】
区画板は、第３空間を通る気流の直線延長上に、第１空間が位置するように設けられていてもよい。これによって、第１空間において上昇気流は、速度ベクトルが変わることなく開口に誘導され、ダストをこの気流に乗せてダストシュート方向に適切に案内することができる。
【００１６】
ガスを供給するガス供給部を更に備え、気流形成部は、ガス供給部から供給されたガスを含む気流を形成してもよい。すなわち、気流形成のためのガスを供給するガス供給部を更に備え、気流形成部に気流を形成してもよい。ガス供給部からガスが供給されることにより、気流形成部によって最適な気流を形成することができる。
【００１７】
ガス供給部は、ショット球タンク内に冷却用のガスを供給する冷却ガス供給部を有していてもよい。ショット球タンク内に冷却用のガスを供給することにより、その排気が気流形成部を通過し、ショット球タンクからの上昇気流を容易に発生させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本開示によれば、ショット球タンクの閉塞を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ショットクリーニングシステムを模式的に示した図である。
【図２】鋼球回収装置を示す縦断面図である。
【図３】鋼球切出し装置の詳細を示す縦断面図である。
【図４】比較例に係る鋼球回収装置を示す縦断面図である。
【図５】変形例に係る鋼球回収装置を示す縦断面図である。
【図６】案内板の詳細を説明するための説明図である。
【図７】変形例に係る鋼球回収装置を示す縦断面図である。
【図８】変形例に係る鋼球回収装置を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２１】
［ショットクリーニングシステム］
まず、図１を参照して、本実施形態に係るショットクリーニングシステム１の概要を説明する。図１は、ショットクリーニングシステム１を模式的に示した図である。
【００２２】
ショットクリーニングシステム１は、例えば、高温ガスを蒸気として回収し発電を行うボイラ５０に適用される。ショットクリーニングシステム１は、ボイラ５０の伝熱管に鋼球６０（ショット球）を散布することにより、伝熱管に付着した粉状のダスト７０を除去する。なお、本実施形態では、ボイラ５０は、廃棄物溶融炉（図示せず）における廃棄物の燃焼によって発生した高温ガスを回収し発電を行うものであるとして説明する。
【００２３】
図１に示されるように、廃棄物の燃焼によって発生した高温ガスは、９００℃〜１０００℃となり、ボイラ５０に流入する。高温ガスは、ボイラ５０内の放射冷却室５０ａにおいて冷却されながら下方に流れ、放射冷却室５０ａの下端において反転し上方に流れる。そして、高温ガスは、過熱器５０ｂ、蒸発器５０ｃ、及び節炭器５０ｄを順に通過して、ボイラ５０の上部より熱回収後の排ガスとして排出される。ショットクリーニングシステム１は、上述した過熱器５０ｂ、蒸発器５０ｃ、及び節炭器５０ｄの伝熱管に鋼球６０を散布して、伝熱管に付着したダスト７０を除去する。
【００２４】
ショットクリーニングシステム１は、鋼球分散装置２と、鋼球回収装置３（ショット球回収装置）と、を備えている。
【００２５】
鋼球分散装置２は、節炭器５０ｄの上方に設けられている。鋼球分散装置２は、気流搬送（詳細は後述）により送られてきた鋼球６０をボイラ５０内に噴出する鋼球噴出ノズル２１と、該鋼球噴出ノズル２１から噴出した鋼球６０に衝突する衝突板２２と、を有している。衝突板２２は、例えば、鋼球６０の噴出方向と直交する水平回転軸２２ａと、該水平回転軸２２ａ周りに回転可能な板部２２ｂとを含んでいる。板部２２ｂは、例えばモータ（不図示）により、水平回転軸２２ａを軸として、鋼球６０に対する衝突角度が可変とされている。図１に示されるように、鋼球噴出ノズル２１から噴出した鋼球６０は、衝突板２２（より詳細には板部２２ｂ）に衝突して節炭器５０ｄに分散して落下する。衝突板２２の板部２２ｂを傾動させることにより、鋼球６０の噴出方向の分散が一様となる。節炭器５０ｄに散布された鋼球６０は、節炭器５０ｄ、蒸発器５０ｃ、及び過熱器５０ｂを順に通過し、払い落とされたダスト７０と共に、ボイラ５０の下部に集められる。ボイラ５０の下方には、鋼球６０及びダスト７０を分離して回収する鋼球回収装置３が設けられている。
【００２６】
鋼球回収装置３は、伝熱管に付着したダスト７０を除去するためにボイラ５０内に散布されるショットクリーニング用の鋼球６０を回収する。鋼球回収装置３は、供給シュート５０ｈを介してボイラ５０のケーシングに連結されているので、高温ガス流に直接さらされることがない。このように、鋼球回収装置３は、ボイラ５０を通過する高温ガスからの伝熱の影響を受けにくい位置に配置される。鋼球回収装置３は、鋼球６０とダスト７０とを分離して回収し、次のクリーニング開始まで鋼球６０を貯留する。鋼球回収装置３は、クリーニング開始タイミングになると、貯留した鋼球６０を一定量切りだし、搬送空気を送り込むことにより、鋼球６０を鋼球分散装置２に搬送する。
【００２７】
［鋼球回収装置］
次に、図２を参照して鋼球回収装置３の詳細について説明する。図２は、鋼球回収装置３を示す縦断面図である。
【００２８】
図２に示されるように、鋼球回収装置３は、篩部３１と、鋼球シュート３２（ショット球シュート）と、鋼球タンク３３（ショット球タンク）と、ダストシュート３４と、塊状物シュート３５と、鋼球切出し装置３６と、鋼球搬送ブロア３８（ショット球搬送ブロア）と、排圧管１４５と、を備えている。
【００２９】
篩部３１は、ボイラ５０から排出された鋼球６０及びダスト７０を篩にかけてそれぞれ排出する。ボイラ下部シュート５０ｘにより集められたダスト７０及び鋼球６０は、供給シュート５０ｈにより篩部３１内に送り込まれる。篩部３１は、円筒状のトロンメル篩３１ａと、該トロンメル篩３１ａを収容する角筒状のケーシング３１ｂとを有している。トロンメル篩３１ａは、ケーシング３１ｂ内に収容されることにより、外気と遮断されている。
【００３０】
トロンメル篩３１ａは、ケーシング３１ｂを貫通する回転軸３１ｃを回転中心として回転する。詳細には、トロンメル篩３１ａは、内面から回転軸３１ｃ方向に延びたサポート柱３１ｄが回転軸３１ｃに接続されると共に、回転軸３１ｃの一端が回転駆動装置３１ｅと連結されて、該回転駆動装置３１ｅが駆動することにより回転する。回転軸３１ｃの他端は、例えばベアリング（不図示）により軸支されている。なお、トロンメル篩３１ａ及び回転軸３１ｃは、ダスト７０及び鋼球６０を容易に送りだすべく、排出側（下流側）に傾斜がつけられていてもよいし、内面に螺旋状の案内羽根が設けられていてもよい。
【００３１】
トロンメル篩３１ａは、側面に、大きさの異なる２つの篩目を有している。すなわち、トロンメル篩３１ａは、細目篩３１ｆが形成された細目篩面３１ｇと、粗目篩３１ｈが形成された粗目篩面３１ｉとを有している。細目篩面３１ｇは、粗目篩面３１ｉよりも上流側（供給シュート５０ｈ側）に形成されている。よって、篩部３１内に送り込まれたダスト７０及び鋼球６０は、最初に細目篩３１ｆによって篩にかけられる。なお、ケーシング３１ｂは、細目篩面３１ｇに対向する下面として細目下面３１ｙを有し、粗目篩面３１ｉに対向する下面として粗目下面３１ｘを有している。当該細目下面３１ｙ及び粗目下面３１ｘは、それぞれ細目篩３１ｆ及び粗目篩３１ｈを通過した物体を下方に通過させる。
【００３２】
細目篩３１ｆの径は、鋼球６０の径よりも小さくされる。例えば、径が１０ｍｍの鋼球６０が用いられる場合には、細目篩３１ｆの径は５ｍｍ程度とされる。５ｍｍ以下のダスト７０は、細目篩３１ｆから排出されてダストシュート３４に落下する。一方で、鋼球６０は細目篩３１ｆからは落下せず、下流側（粗目篩面３１ｉ側）に移動する。粗目篩３１ｈの径は、鋼球６０の径よりも大きくされる。例えば、径が１０ｍｍの鋼球６０が用いられる場合には、粗目篩３１ｈの径は１５ｍｍ程度とされる。鋼球６０は、粗目篩３１ｈから排出されて鋼球シュート３２に落下する。また、径が１５ｍｍよりも大きい塊状物７５（異物）は、鋼球切出し装置３６の噛み込みや鋼球６０の搬送に障害をきたすおそれがあるため、更に下流側に移動し、トロンメル篩３１ａにおける下流側端部から塊状物シュート３５に落下する。以下では、水平方向であって上述した細目篩面３１ｇ及び粗目篩面３１ｉが隣り合う方向を横方向、該横方向及び垂直方向に交差する方向を奥行方向と記載する場合がある。
【００３３】
なお、トロンメル篩３１ａによっても、鋼球６０及びダスト７０を完全に分離することは難しい（詳細は後述）。すなわち、理想的には、ダスト７０は全量、細目篩３１ｆからダストシュート３４に落下するが、実際には、一部のダスト７０は、粗目篩面３１ｉまで移動し、粗目篩３１ｈから鋼球シュート３２に落下する。
【００３４】
鋼球シュート３２は、篩部３１の粗目篩３１ｈから排出された鋼球６０を、下方の鋼球タンク３３に送り出す。上述したように、鋼球シュート３２には一部のダスト７０が流れ込むため、鋼球シュート３２は、当該ダスト７０についても下方（鋼球タンク３３方向）に送り出す。
【００３５】
鋼球シュート３２は、粗目下面３１ｘの直下に位置しており、下方に向かうに従い内側の断面積が小さくなるように形成されている。鋼球シュート３２は、その下端に、角筒状の排気管３２ｄ（接続管）及び入口ノズル３２ｅを有しており、排気管３２ｄ及び入口ノズル３２ｅを介して鋼球タンク３３の上端に接続されている。排気管３２ｄ及び入口ノズル３２ｅは、篩部３１の略中央部分（横方向及び奥行方向における略中央部分）の下方に位置している。
【００３６】
鋼球シュート３２は、排気管３２ｄの上端（より詳細には、上端の４辺）に接続された４つの側面３２ａを有している。４つの側面３２ａのうち奥行方向で向かい合う一対の側面（不図示）は、排気管３２ｄの上端から粗目下面３１ｘに向かって延び、粗目下面３１ｘの奥行方向略両端において、粗目下面３１ｘの横方向の略全域に接続されている。また、横方向で向かい合う一対の側面３２ｂ，３２ｃのうち、ダストシュート３４側の側面である第１側面３２ｂは、排気管３２ｄの上端から垂直方向に延び、粗目下面３１ｘの上流側の略端部において、粗目下面３１ｘの奥行方向の略全域に接続されている。また、塊状物シュート３５側の側面である第２側面３２ｃは、排気管３２ｄの上端から粗目下面３１ｘに向かって斜め上方に延び、粗目下面３１ｘの下流側の略端部において、粗目下面３１ｘの奥行方向の略全域に接続されている。
【００３７】
上述した排気管３２ｄは、側面３２ａの下端に接続され、鋼球タンク３３に向かって垂直下方に延び、鋼球タンク３３に連通している。排気管３２ｄは、鋼球タンク３３に吹き込まれた空気を排気する。
【００３８】
鋼球タンク３３は、鋼球シュート３２の下方において、鋼球シュート３２により送り出された鋼球６０を貯留する。鋼球タンク３３は、内側の断面積が一定の直胴部３３ａと、直胴部３３ａの下側に連なり、下方に向かうに従い内側の断面積が小さくなるテーパ部３３ｂとで構成されている。直胴部３３ａの内面は角筒状を呈し、テーパ部３３ｂの内面は逆角錐形状を呈している。鋼球タンク３３には、空気源９０から冷却用空気が供給される。空気源９０は、ボイラ５０内を通過する過程で昇温された鋼球６０を冷却するための冷却用空気を鋼球タンク３３内に供給する。当該冷却用空気は、空気源９０から冷却空気配管９１を介して鋼球タンク３３に吹き込まれる。鋼球タンク３３は、鋼球シュート３２によって誘導されたダスト７０を、下端から鋼球切出し装置３６側に排出する（詳細は後述）。
【００３９】
ダストシュート３４は、篩部３１の細目篩３１ｆから排出されたダスト７０を鋼球回収装置３の外部に送り出す。ダストシュート３４は、細目下面３１ｙの直下に位置しており、下方に向かうに従い内側の断面積が小さくなるように形成されている。ダストシュート３４に集められたダスト７０は、シール機能を備えたロータリーバルブ３４ｘにより鋼球回収装置３の外部に排出される。ロータリーバルブ３４ｘは、細目下面３１ｙの横方向及び奥行方向における略中央部分の下方に位置している。
【００４０】
ダストシュート３４は４つの側面３４ａを有しており、側面３４ａのうち奥行き方向で向かい合う一対の側面（不図示）は、ダストシュート３４の下端側から細目下面３１ｙに向かって延び、細目下面３１ｙの奥行方向略両端において、細目下面３１ｙの横方向の略全域に接続されている。横方向で向かい合う一対の側面３４ｂ，３４ｃのうち鋼球シュート３２側の側面である内側側面３４ｂは、ダストシュート３４の下端側から細目下面３１ｙに向かって延び、細目下面３１ｙの下流側の略端部において、細目下面３１ｙの奥行方向の略全域に接続されている。また、一対の側面３４ｂ，３４ｃのうち他方の側面である外側側面３４ｃは、ダストシュート３４の下端側から細目下面３１ｙに向かって延び、細目下面３１ｙの上流側の略端部において、細目下面３１ｙの奥行方向の略全域に接続されている。
【００４１】
塊状物シュート３５は、トロンメル篩３１ａにおける下流側端部から排出された、径が１５ｍｍよりも大きい塊状物７５を鋼球回収装置３の外部に送り出す。塊状物シュート３５の出口には、シール機能を担保するための二重シールダンパ３５ａが設けられている。
【００４２】
鋼球切出し装置３６は、鋼球タンク３３の下方に配置され、鋼球タンク３３から排出された鋼球６０を切り出し、鋼球輸送路８０側に排出する。鋼球切出し装置３６は、径の異なる２つのロータリーバルブである第１ロータ３６ａ及び第２ロータ３６ｂを有している。鋼球切出し装置３６から切り出された鋼球６０は、鋼球搬送ブロア３８からの搬送空気により、鋼球輸送路８０上を搬送され鋼球分散装置２まで送り込まれる。
【００４３】
図３を参照して、鋼球切出し装置３６の詳細について説明する。図３は、鋼球切出し装置３６の詳細を示す縦断面図である。鋼球切出し装置３６は、第１ロータ３６ａと、第２ロータ３６ｂと、第１ロータ３６ａ及び第２ロータ３６ｂを収容するケーシング３６ｃとを有している。
【００４４】
第１ロータ３６ａ及び第２ロータ３６ｂは、それぞれ回転軸（ロータ軸）に固定され、スプロケット（不図示）を有すると共に、該スプロケットが伝導チェーン３６ｌを介して回転駆動装置３６ｒに接続されている。そして、一つの回転駆動装置３６ｒが駆動することにより第１ロータ３６ａ及び第２ロータ３６ｂが回転する。第１ロータ３６ａによる鋼球６０の切出量は、第１ロータ３６ａの回転スピードによってコントロールされる。
【００４５】
第１ロータ３６ａは、鋼球タンク３３に貯留された鋼球６０を所定量だけ切り出す。第１ロータ３６ａは、ケーシング３６ｃとの間に、噛み込み防止のため、鋼球６０の最大径Ｏｔ以上の隙間ｃｌ１を形成している。より詳細には、鋼球６０の入口側のケーシング３６ｃである入口部３６ｘの内面と、第１ロータ３６ａの羽根部３６ｗの先端との間には、鋼球６０の最大径Ｏｔ以上の隙間ｃｌ１が形成されている。
【００４６】
第１ロータ３６ａは、回転中心まわりに並び、それぞれ鋼球６０を収容可能な複数のポケット３６ｓ１（第１ポケット）を有している。ポケット３６ｓ１は、周方向に複数設けられる羽根部３６ｗ間に設けられている。第１ロータ３６ａは、ポケット３６ｓ１内に鋼球６０を充満させながら回転し、下方に配置された第２ロータ３６ｂに鋼球６０を落下させる。
【００４７】
第２ロータ３６ｂは、第１ロータ３６ａの下流（下方）において、第１ロータ３６ａによって切り出された鋼球６０を鋼球搬送ブロア３８側（図２参照）に排出する。第２ロータ３６ｂは、ケーシング３６ｃとの間に高圧の鋼球輸送路８０からのリークを抑えるため製作精度上最小限の隙間ｃｌ２を形成している。より詳細には、鋼球６０の出口側のケーシング３６ｃである出口部３６ｙの内面と、第２ロータ３６ｂの羽根部３６ｚの先端との間には、隙間ｃｌ２が形成されている。
【００４８】
第２ロータ３６ｂは、回転中心まわりに並び、それぞれ鋼球６０を収容可能な複数のポケット３６ｓ２（第２ポケット）を有している。ポケット３６ｓ２は、周方向に複数設けられる羽根部３６ｚ間に設けられている。ポケット３６ｓ２は、第１ロータ３６ａのポケット３６ｓ１よりも容積が大きく、例えば、ポケット３６ｓ１の容積の２〜３倍程度とされる。このため、第２ロータ３６ｂのポケット３６ｓ２においては、第１ロータ３６ａのポケット３６ｓ１から落下した鋼球が充満しないで回転し排出されるため、噛み込みを防止できる。
【００４９】
上述したように、第２ロータ３６ｂは、出口部３６ｙとの隙間ｃｌ２が最小限とされているため、空気を概ね遮断する。しかしながら、第２ロータ３６ｂは、その構造上、空気を完全に遮断することは難しく、鋼球搬送ブロア３８からの高圧空気の一部がリークエアとして第２ロータ３６ｂよりも上流側に流れ込む。このようなリークエアは、ケーシング３６ｃ内を上方に移動し、鋼球タンク３３に流れ込む。
【００５０】
鋼球搬送ブロア３８は、鋼球切出し装置３６の第２ロータ３６ｂから排出された鋼球６０を、ボイラ５０への散布位置（鋼球分散装置２）まで気流搬送する。鋼球搬送ブロア３８は、搬送空気（高圧ガス）を送り込むことにより、鋼球輸送路８０上において鋼球６０を搬送する。鋼球輸送路８０は、鋼球回収装置３と鋼球分散装置２とを接続している。このため、鋼球搬送ブロア３８から気流搬送された鋼球６０は、鋼球分散装置２に流れ込む。
【００５１】
ここで、上述したように、一部のダスト７０は、粗目篩３１ｈから鋼球シュート３２に流入する場合があり（詳細は後述）、この場合には鋼球タンク３３にダスト７０が侵入する。鋼球タンク３３には、鋼球切出し装置３６を介して、鋼球搬送ブロア３８からの空気（上方向に流れるリークエア）が流れ込む。このため、鋼球タンク３３にダスト７０が侵入した場合には、上記リークエアの影響により鋼球切出し装置３６側へのダスト７０の流下が阻害され、鋼球タンク３３内にダスト７０が蓄積するおそれがある。ダスト７０が蓄積した場合には、鋼球タンク３３の閉塞を生じ得る。本実施形態では、上述したリークエアが鋼球タンク３３に遡上流入する割合を減少させることにより、鋼球タンク３３内におけるダスト７０の落下を促している。
【００５２】
すなわち、鋼球回収装置３は、鋼球切出し装置３６のケーシング３６ｃ内及びダストシュート３４内を連通させる排圧管１４５（図２参照）を更に備える。
【００５３】
排圧管１４５は、鋼球タンク３３等を介さずに、ケーシング３６ｃ及びダストシュート３４を直接連結する。具体的には、排圧管１４５の一端は、ケーシング３６ｃの側面の開口３６ｏに連結（接続）されており、他端はダストシュート３４の外側側面３４ｃの開口３４ｏに連結されている。より詳細には、排圧管１４５の一端は、ケーシング３６ｃの側面における、第１ロータ３６ａから第２ロータ３６ｂへの経路（すなわち、第１ロータ３６ａよりも下流であって第２ロータ３６ｂよりも上流の領域）に形成された開口３６ｏに連結されている。
【００５４】
［本実施形態の効果］
以上説明したように、本実施形態に係る鋼球回収装置３は、ボイラ５０内に散布されるショットクリーニング用の鋼球６０、及び、鋼球６０が散布されることによりボイラ５０の伝熱管から除去されるダスト７０を篩にかけてそれぞれ排出する篩部３１と、篩部３１から排出された鋼球６０を下方に送り出す鋼球シュート３２と、鋼球シュート３２の下方において、鋼球シュート３２により送り出された鋼球６０を貯留する鋼球タンク３３と、篩部３１から排出されたダスト７０を鋼球回収装置３の外部に送り出すダストシュート３４と、鋼球タンク３３に貯留された鋼球６０を所定量だけ切り出す第１ロータ３６ａと、第１ロータ３６ａの下流において、第１ロータ３６ａによって切り出された鋼球６０を排出する第２ロータ３６ｂと、第１ロータ３６ａ及び第２ロータ３６ｂを収容するケーシング３６ｃと、ケーシング３６ｃ内及びダストシュート３４内を連通させる排圧管１４５と、を備える。
【００５５】
図４は、比較例に係る鋼球回収装置２０３を示す縦断面図である。図４に示されるように、鋼球回収装置２０３では、ダスト７０が細目篩３１ｆからダストシュート２３４へ全量落下せず、一部のダスト７０が、粗目篩３１ｈから鋼球シュート２３２に侵入してしまうおそれがある。すなわち、ボイラ５０から排出された大量のダスト７０が短い期間で鋼球回収装置２０３に供給された場合には、ダスト７０の一部が細目篩３１ｆの次の篩目である粗目篩３１ｈに移行し、該粗目篩３１ｈから鋼球シュート２３２へ侵入することがある。また、ダスト７０のうち特に微細なものは、気流を受けて篩目の上方を浮遊し、その後に粗目篩３１ｈ側に沈降して鋼球シュート２３２へ侵入することがある。更に、鋼球６０を覆うように付着したダスト７０は、鋼球６０と共に粗目篩３１ｈから鋼球シュート２３２へ侵入することがある。このようにして鋼球シュート２３２へ侵入したダスト７０は、鋼球シュート２３２の下方に設けられた鋼球タンク３３に落下して鋼球タンク３３内に滞留する。そして、上述したように、第２ロータ３６ｂは、鋼球搬送ブロア３８からの高圧空気の一部をリークエアとして鋼球タンク３３側に流してしまう。比重の重い鋼球６０は、当該リークエアに基づく気流の影響を受けずに鋼球切出し装置３６まで到達するが、比重の軽いダストは、気流によって鋼球切出し装置３６への降下が阻害される場合がある。このことにより、鋼球タンク３３内部においてダスト７０が蓄積し、その結果、鋼球タンク３３内部で鋼球６０が棚吊りし、鋼球タンク３３の閉塞が生じるおそれがある。
【００５６】
この点、本実施形態に係る鋼球回収装置３では、図２に示されるように、ケーシング３６ｃ内とダストシュート３４内とが、排圧管１４５を介して連通している。このため、第２ロータ３６ｂ側からのリークエアの大半は、ケーシング３６ｃから排圧管１４５に流れ込み、ダストシュート３４に誘導される。このことにより、第２ロータ３６ｂ側から鋼球タンク３３に流れるリークエアを減少させることができる。鋼球タンク３３入口でのダスト分離にもかかわらず鋼球６０に付着したダストが鋼球タンク３３に流入することがある。ダスト７０が鋼球タンク３３内部に侵入してしまった場合には、第２ロータ３６ｂ側からのリークエアが鋼球タンク３３に流れることにより、鋼球タンク３３内部において、リークエアの影響で吹き上げられたダスト７０が蓄積し、鋼球タンク３３の閉塞が生じるおそれがある。この点、鋼球回収装置１４３では、第２ロータ３６ｂ側からのリークエアの少なくとも一部が排圧管１４５に流れ込むので、鋼球タンク３３側に流れるリークエアを減少させることができる。これにより、上述した鋼球タンク３３内部でのダスト７０の吹き上げを抑え、鋼球タンク３３内部に侵入したダスト７０の落下を促進することができる。このことで、ダスト７０が鋼球回収装置３の外部へ排出され易くなり、上述した鋼球タンク３３の閉塞を抑制することができる。
【００５７】
また、鋼球回収装置３では、排圧管１４５が、ケーシング３６ｃにおける第１ロータ３６ａから第２ロータ３６ｂへの経路に形成された開口３６ｏに連結されている。第１ロータ３６ａよりも上流においては、鋼球６０が充満しているため（図３参照）リークエアを適切に引き抜くことが困難である。一方で、第２ロータ３６ｂよりも下流においては、リークエアを減じる領域でなく適当でない。この点、第１ロータ３６ａから第２ロータ３６ｂへの経路に開口３６ｏを形成し、排圧管１４５を当該開口３６ｏに連結することにより、リークエアを適切に引き抜くことができる。
【００５８】
また、鋼球回収装置３では、第１ロータ３６ａが、鋼球６０を収容するポケット３６ｓ１を周方向に複数有すると共に、ケーシング３６ｃとの間に鋼球６０の最大径Ｏｔ以上の隙間ｃｌ１を形成している。第２ロータ３６ｂは、鋼球６０を収容するポケット３６ｓ２を周方向に複数有すると共に、ケーシング３６ｃとの間に製作精度上の限界の隙間ｃｌ２を形成している。第２ロータ３６ｂのポケット３６ｓ２は、第１ロータ３６ａのポケット３６ｓ１よりも容積が大きい。
【００５９】
第１ロータ３６ａとケーシング３６ｃとの間に鋼球６０の最大径Ｏｔ以上の隙間ｃｌ１が形成されることにより、第１ロータ３６ａとケーシング３６ｃとの間で鋼球６０の噛み込みが発生することを防止することができる。また、第２ロータ３６ｂとケーシング３６ｃとの間の隙間ｃｌ２が、製作精度上の限界とされることにより、鋼球搬送ブロア３８からのリークエアが過大となることを抑制することができる。更に、第２ロータ３６ｂのポケット３６ｓ２の容積が、第１ロータ３６ａの容積よりも大きくされることにより、第２ロータ３６ｂにおいて、第１ロータ３６ａから切り出された鋼球６０が充満することがない。これにより、隙間ｃｌ２が小さくされた第２ロータ３６ｂにおいても、ケーシング３６ｃとの間で鋼球６０の噛み込みが発生することを抑制できる。
【００６０】
［変形例］
本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。例えば、ボイラ５０内にはショットクリーニング用の鋼球６０が散布されるとして説明したがこれに限定されず、ショット球として金属材料全般又は非金属材料全般を用いてもよい。
【００６１】
また、鋼球６０及びダスト７０をトロンメル篩３１ａによって分類するとして説明したがこれに限定されず、いわゆる固定篩、振動篩、及び共振篩等によって鋼球６０及びダスト７０を分離してもよい。
【００６２】
また、リークエアによる影響を減少させる鋼球回収装置３を説明したが、篩能力を超える多量のダストが篩に侵入した場合、ダストが一気に鋼球タンクに流入し、鋼球タンクが棚吊りや閉塞する場合がある。その場合を考慮して、鋼球タンクに入る前にダストの大半を分離することで、より確実に鋼球タンクの閉塞を抑制できる。このため、鋼球回収装置は、更に、鋼球タンク３３側から鋼球シュート３２を介してダストシュート３４に向かう上昇気流を形成する構成を有していてもよい。図５に示される鋼球回収装置１０３は、鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓ間に形成された、ダスト７０を通過させる開口３９と、鋼球タンク３３に向かう鋼球６０の経路側から開口３９を経てダストシュート３４Ｓへ向かう気流を形成する気流形成部１００と、気流の発生に係る空気を供給する空気源９０（ガス供給部）とを更に備えている。
【００６３】
鋼球回収装置１０３では、鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓ間には開口３９が形成されており、鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓは開口３９を介して、水平方向において互いに隣り合って連通している。鋼球シュート３２Ｓでは、横方向で向かい合う一対の側面３２ｚ，３２ｃのうち、ダストシュート３４Ｓ側の側面である第１側面３２ｚが、排気管３２ｄの上端から垂直方向に延びている。また、ダストシュート３４Ｓでは、横方向で向かい合う一対の側面３４ｚ，３４ｃのうち鋼球シュート３２Ｓ側の側面である内側側面３４ｚが、ダストシュート３４Ｓの下端側から鋼球シュート３２Ｓの第１側面３２ｚの上端に向かって斜め上方に延び、第１側面３２ｚに接続されている。ダストシュート３４Ｓの内側側面３４ｚと鋼球シュート３２Ｓの第１側面３２ｚとは、篩部３１の下面（粗目下面３１ｘ及び細目下面３１ｙ）よりも下方において互いに接続されており、これによって、当該接続箇所と篩部３１の下面との間に開口３９が形成されている。
【００６４】
空気源９０は、上述したように、鋼球６０を冷却するための冷却用空気を鋼球タンク３３内に供給する。鋼球回収装置３内は全体において略同圧とされているので、鋼球回収装置１０３内部における物体移動は流体の動圧に依存する。鋼球タンク３３内部では、空気源９０により供給された冷却用空気は、鋼球タンク３３の入口ノズル３２ｅから排出される。更に、鋼球シュート３２Ｓとダストシュート３４Ｓとが開口３９を介して連通しているので、該気流は、鋼球シュート３２Ｓから開口３９を経てダストシュート３４Ｓ側に向かう気流となる。すなわち、空気源９０が鋼球タンク３３に冷却用空気を供給することによって、鋼球タンク３３側から開口３９を経てダストシュート３４Ｓに向かう気流が発生する。
【００６５】
気流形成部１００は、案内板３７（区画板）を有しており、空気源９０及び鋼球搬送ブロア３８から供給された空気を含む気流を形成する。案内板３７は、上述した鋼球タンク３３からの上昇気流を開口３９に誘導する第１空間Ｓ１と、鋼球６０を下方に誘導する第２空間Ｓ２とに鋼球シュート３２の内部空間を区画する。案内板３７は、鋼球シュート３２Ｓに配置されており、鋼球シュート３２Ｓから鋼球タンク３３に向かう鋼球６０の経路を第２空間Ｓ２に限定することにより、鋼球６０の経路（第２空間Ｓ２）と、上記上昇気流の経路（第１空間Ｓ１）とを区画する。案内板３７は、第１空間Ｓ１が、鋼球シュート３２Ｓ（より詳細には入口ノズル３２ｅ）と鋼球タンク３３との接続部分の鉛直上方に位置するように設けられている。
【００６６】
案内板３７は、鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓの境界領域から鋼球タンク３３に向かって延び、第２側面３２ｃとの間に鋼球６０の経路（第２空間Ｓ２）を形成し、第１側面３２ｂとの間に上昇気流の経路（第１空間Ｓ１）を形成する。より詳細には、案内板３７は、鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓの境界領域から排気管３２ｄと第２側面３２ｃとの接続箇所に向かって延び、該接続箇所との間に、鋼球６０が流入可能な空間である流入部３７ｘを形成する。
【００６７】
鋼球シュート３２Ｓの内部空間（より詳細には、排気管３２ｄの内部空間）には、第１空間Ｓ１に向かう上昇気流が通る第３空間Ｓ３が形成されている。第２空間Ｓ２を下方に流れる鋼球６０及びダスト７０は、第２側面３２ｃ（ガイド壁）によって流入部３７ｘに導かれ第３空間Ｓ３に流れ込む。このため、当該鋼球６０及びダスト７０は、第３空間Ｓ３において、第１空間Ｓ１に向かう上昇気流に晒されることとなる。上昇気流に係る空気は、当該ダスト７０を含んだ状態で、流れの方向を変えることなく、すなわち気流の抵抗を受けずに、第１空間Ｓ１に到達する。案内板３７が鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓの境界領域から延びているため、上記上昇気流に係る空気は、案内板３７に沿って、鋼球シュート３２Ｓに隣接するダストシュート３４Ｓ方向へ流れる。なお、鋼球６０が浮遊する最低流速は例えば３０〜４０ｍ／ｓ程度であり、ダスト７０が浮遊する最低流速は例えば５ｍ／ｓ程度である。よって、鋼球６０及びダスト７０の気流分級を実施する観点から、上昇気流に係る空気の流速を、５〜３０ｍ／ｓ程度とすることが好ましい。流速は、例えば、上述した排気管３２ｄの直径を調整することに調整される。
【００６８】
案内板３７は、例えば１枚の鋼板を折り曲げ加工することにより形成されている。案内板３７は、粗目下面３１ｘに接合される接合部３７ａと、鋼球６０の経路を第２側面３２ｃ側（第２空間Ｓ２側）に誘導する誘導部３７ｂと、鋼球６０の経路を第２側面３２ｃ側（第２空間Ｓ２側）に限定する限定部３７ｃとを有している。なお、接合部３７ａ、誘導部３７ｂ、及び限定部３７ｃの奥行き方向の長さは、粗目下面３１ｘの奥行方向の長さと略一致している。
【００６９】
接合部３７ａは、粗目下面３１ｘにおける細目下面３１ｙとの境界領域に接合される部分である。接合部３７ａと粗目下面３１ｘとの接合は、例えば溶接等により行われる。誘導部３７ｂは、接合部３７ａの鋼球シュート側端部から第２側面３２ｃに向かって延びる部分である。誘導部３７ｂは、例えば横方向の位置が、第２側面３２ｃに接続された排気管３２ｄの上端の、塊状物シュート３５側横方向端部の位置と略一致する箇所まで、第２側面３２ｃに向かって延びている。限定部３７ｃは、誘導部３７ｂの下端から垂直下方に延びる部分である。すなわち、限定部３７ｃは、第２側面３２ｃに接続された排気管３２ｄの上端に向かって垂直下方に延びている。限定部３７ｃは、第２側面３２ｃに接続された排気管３２ｄの上端とは接続されておらず、該排気管３２ｄの上端との間に鋼球６０が通過（流入）できる流入部３７ｘを形成している。なお、鋼球６０の経路を限定して鋼球タンク３３側からダストシュート３４Ｓに向かう上昇気流の経路を確実に確保する観点から、流入部３７ｘは、鋼球６０が流入できる空間とされながらも、極力小さくされてもよい。
【００７０】
図６に示されるように、案内板３７を設けることにより、誘導部３７ｂ及び限定部３７ｃと第２側面３２ｃとの間を鋼球６０が通過する経路である第２空間Ｓ２とすることができる。また、誘導部３７ｂ及び限定部３７ｃによって鋼球６０が通過する経路を限定しているので、誘導部３７ｂ及び限定部３７ｃと第１側面３２ｂとの間の経路を上昇気流の経路である第１空間Ｓ１とすることができる。案内板３７により上昇気流が開口３９及びダストシュート３４Ｓ方向に誘導され、第３空間Ｓ３から第１空間Ｓ１に向かう気流は速度ベクトルが変化しないので、方向が異なる第２空間Ｓ２に向かう流れが抑えられ、流入部３７ｘからのダスト流入を阻害しないため、ダスト７０が鋼球シュート３２Ｓに滞留することを抑制することができる。
【００７１】
なお、気流を形成する気流形成部１００として案内板３７のみを説明したが、案内板３７と共に上述した第１空間Ｓ１を区画する第１側面３２ｚや、第３空間Ｓ３を区画する排気管３２ｄについても気流形成部１００に含まれる。
【００７２】
以上説明したように、図５及び図６に示される変形例に係る鋼球回収装置１０３は、鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓ間に形成された、ダスト７０を通過させる開口３９と、鋼球タンク３３に向かう鋼球６０の経路側から開口３９を経てダストシュート３４Ｓへ向かう気流を形成する気流形成部１００と、を備えている。このような鋼球回収装置１０３では、図５に示されるように、鋼球タンク３３に向かう鋼球６０の経路側から開口３９を経てダストシュート３４Ｓへ向かう上昇気流が形成されるので、該上昇気流によって、鋼球タンク３３に向かうダスト７０がダストシュート３４Ｓ方向に案内され易くなる。このことにより、適切に分離されずに鋼球シュート３２Ｓに排出されたダスト７０が鋼球タンク３３内部に侵入することを未然に防ぐことができる。以上により、鋼球回収装置１０３によれば、鋼球タンク３３内部におけるダスト７０の蓄積を抑制し、鋼球タンク３３の閉塞をより適切に抑制することができる。
【００７３】
また、鋼球回収装置１０３の気流形成部１００は、上昇気流を開口３９に誘導する第１空間Ｓ１と、鋼球６０を下方に誘導する第２空間Ｓ２とに、鋼球シュート３２Ｓの内部空間を区画する案内板３７を有する。鋼球６０は鋼球シュート３２Ｓから下方の鋼球タンク３３へ向かい、上昇気流は鋼球タンク３３から上方の鋼球シュート３２Ｓへ向かうので、何ら対処しない場合には、鋼球６０の経路と上昇気流の経路とが重なってしまう。この場合、鋼球６０の下方への流れによって、上昇気流が弱まり、上昇気流の流速が低下するおそれがある。この点、案内板３７が、上昇気流を開口３９に誘導する空間（第１空間Ｓ１）と、鋼球６０を下方に誘導する空間（第２空間Ｓ２）とに区画することによって、上昇気流が弱まることを抑制することができる。
【００７４】
また、鋼球回収装置１０３の鋼球シュート３２Ｓの内部空間には、第１空間Ｓ１に向かって上昇気流が通る第３空間Ｓ３が形成されており、鋼球シュート３２Ｓは、第２空間Ｓ２から第３空間Ｓ３に鋼球６０を導く第２側面３２ｃを有する。第２側面３２ｃによって第２空間Ｓ２から第３空間Ｓ３に鋼球６０が誘導されるので、第２空間Ｓ２を下方に移動してきた鋼球６０及びダスト７０は、第３空間Ｓ３において上昇気流に晒されることとなる。これにより、第２空間Ｓ２を下方に移動してきたダスト７０を、上昇気流によって開口３９及びダストシュート３４Ｓ方向に適切に案内することができる。
【００７５】
また、鋼球回収装置１０３の案内板３７は、第１空間Ｓ１が、鋼球シュート３２Ｓ（より詳細には入口ノズル３２ｅ）と鋼球タンク３３との接続部分の鉛直上方に位置するように設けられている。これによって、第１空間Ｓ１において開口３９に誘導される上昇気流の流れの方向を変えずに、ダスト７０をダストシュート３４Ｓ方向に適切に案内することができる。
【００７６】
また、鋼球回収装置１０３は、空気を供給する空気源９０を備え、気流形成部１００の案内板３７は、空気源９０から供給された空気を含む上昇気流を形成する。空気源９０から空気が供給されることにより、案内板３７によって強力（流速が十分）な上昇気流を形成することができる。
【００７７】
また、鋼球回収装置１０３の空気源９０は、鋼球タンク３３内に冷却用空気を供給する。
【００７８】
気流を形成する構成を有した鋼球回収装置の更なる変形例として、図７に示される鋼球回収装置１４３を採用してもよい。すなわち、図５に示される鋼球回収装置１０３では、案内板３７が、鋼球シュート３２Ｓ及びダストシュート３４Ｓの境界領域から鋼球タンク３３に向かって延びているとして説明したがこれに限定されず、例えば図７に示される鋼球回収装置１４３の案内板１３７を用いてもよい。鋼球回収装置１４３では、鋼球シュート１３２及びダストシュート１３４が連結管１５０を介して連通している。そして、案内板１３７は、連結管１５０の上方の鋼球シュート１３２の側面から鋼球タンク３３に向かって延びている。このような鋼球回収装置１０３においても、鋼球６０の経路と上昇気流の経路とが案内板１３７によって区画され、また、上昇気流が、案内板１３７に誘導されて、連結管１５０を介してダストシュート１３４に流れ込むこととなる。
【００７９】
気流を形成する構成を有した鋼球回収装置の更なる変形例として、図８に示される鋼球回収装置１５３を採用してもよい。すなわち、図５に示される鋼球回収装置１０３では、上昇気流によって、鋼球６０の経路側からダストシュート３４Ｓ方向へダスト７０を誘導するとして説明したが、ダストシュートへダスト７０を誘導する方法はこれに限定されない。図８に示される鋼球回収装置１５３では、鋼球シュート１８２と鋼球タンク３３とが、垂直に延びる排気管１８２ｄを介して接続されている。そして、ダストシュート１８４が、排気管１８２ｄの側面の開口１８９に連結されており、これによって、鋼球シュート１８２とダストシュート１８４とが連通している。更に、鋼球回収装置１５３は、空気を供給する空気源１９０と、該空気源１９０及び排気管１８２ｄを連結する配管１９１とを備えている。配管１９１は、排気管１８２ｄにおけるダストシュート１８４が接続された側面と対向する側面の開口に連結されている。また、配管１９１の高さとダストシュート１８４の高さとは略一致している。空気源１９０から供給された空気は、配管１９１を通り、排気管１８２ｄを横方向に通過し、開口１８９を経てダストシュート１８４に流れ込む。このような構成においては、空気源１９０がガス供給部に相当し、配管１９１及び排気管１８２ｄが気流形成部に相当する。
【符号の説明】
【００８０】
３，１０３，１４３，１５３…鋼球回収装置（ショット球回収装置）、３１…篩部、３２，３２Ｓ，１３２，１８２…鋼球シュート、３２ｃ…第２側面（ガイド壁）、３３…鋼球タンク（ショット球タンク）、３４，３４Ｓ，１３４，１８４…ダストシュート、３６ａ…第１ロータ、３６ｂ…第２ロータ、３６ｃ…ケーシング、３６ｏ…開口、３６ｓ１…ポケット（第１ポケット）、３６ｓ２…ポケット（第２ポケット）、３７，１３７…案内板（区画板）、３８…鋼球搬送ブロア（ショット球搬送ブロア）、３９…開口、５０…ボイラ、６０…鋼球（ショット球）、７０…ダスト、９０，１９０…空気源（冷却ガス供給部）、１００…気流形成部、１４５…排圧管、１８２ｄ…排気管（気流形成部）、１９１…配管（気流形成部）、ｃｌ１，ｃｌ２…隙間、Ｓ１…第１空間、Ｓ２…第２空間、Ｓ３…第３空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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