(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートに着座した乗員のシート前方側を肩部から腰部にかけて斜めに配置されるショルダベルトにおける乗員の肩部に位置する部位に設けられ、前記ショルダベルトを覆うと共に、膨張収縮可能な弾性体を含んで構成された中空円環状の膨張収縮部材と、
前記膨張収縮部材に接続され、車両の衝突が不可避であると判断された際及び車両の横滑りが検知された際の少なくとも一方の際に、前記膨張収縮部材へ空気を供給して前記膨張収縮部材を膨張させる空気供給手段と、
を有する乗員保護補助装置。
【請求項２】
車両の衝突が不可避であると判断された際及び車両の横滑りが検知された際の少なくとも一方の際に膨張される前記膨張収縮部材の内圧よりも低い圧力で前記膨張収縮部材を膨張させる低圧モードを備えている請求項１に記載の乗員保護補助装置。
【請求項３】
前記膨張収縮部材は、前記空気供給手段から空気が供給される中空円環状の前記弾性体と、
前記弾性体の内周面に設けられ、前記ショルダベルトとの摩擦係数が前記弾性体よりも小さい樹脂部材と、
前記弾性体の外周面に伸縮可能に設けられ、表面が起毛された高触感布と、
を含んで構成されている請求項１又は２に記載の乗員保護補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員を保護する装置として、特許文献１には、車両用シートに着座した乗員の肩部から腰部にかけて斜めに配置されるショルダベルトに、インフレータからのガスによって膨張展開されるエアバッグ袋体が設けられた乗員保護装置が開示されている。また、他の乗員保護装置として、前面衝突時に乗員よりシート前方側で膨張展開される前面衝突用エアバッグや、側面衝突時に乗員の頭部側方で膨張展開される側面衝突用エアバッグなどが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４２３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、衝突直前のハンドル操作によって乗員の頭部に遠心力が働いている場合や乗員が眠っている場合、乗員の頭部が車両用シートの幅方向に傾く（倒れる）ことがある。このため、車両の衝突前に乗員の頭部をエアバッグなどの乗員保護装置の保護範囲内に位置させる観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、車両の衝突前に乗員の頭部を乗員保護装置の保護範囲に位置させることができる乗員保護補助装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係る乗員保護補助装置は、車両用シートに着座した乗員のシート前方側を肩部から腰部にかけて斜めに配置されるショルダベルトにおける乗員の肩部に位置する部位に設けられ、前記ショルダベルトを覆うと共に、膨張収縮可能な弾性体を含んで構成された中空円環状の膨張収縮部材と、前記膨張収縮部材に接続され、車両の衝突が不可避であると判断された際及び車両の横滑りが検知された際の少なくとも一方の際に、前記膨張収縮部材へ空気を供給して前記膨張収縮部材を膨張させる空気供給手段と、を有する。
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係る乗員保護補助装置では、ショルダベルトにおける乗員の肩部に位置する部位に中空円環状の膨張収縮部材が設けられており、この膨張収縮部材によってショルダベルトが覆われている。また、膨張収縮部材には空気供給手段が接続されており、車両の衝突が不可避であると判断された際及び車両の横滑りが検知された際の少なくとも一方の際に、空気供給手段から膨張収縮部材へ空気を供給して膨張収縮部材を膨張させる。これにより、乗員の頭部がショルダベルト側へ傾いてエアバッグなどの乗員保護装置の保護範囲から外れている場合であっても、膨張収縮部材が膨張して乗員の頭部を持ち上げることにより、車両の衝突前に乗員の頭部を保護範囲内に移動させることができる。
【０００８】
また、膨張収縮部材によって乗員の頭部側方を支持することで、衝突直前のハンドル操作によって乗員の頭部がショルダベルト側へ傾くのを抑制することができる。さらに、空気供給手段から膨張収縮部材への空気の供給を停止すれば、膨張収縮部材の内圧が低下して膨張収縮部材が収縮する。これにより、車両の衝突が回避された際には、膨張収縮部材が収縮して車両の走行を継続することができる。すなわち、乗員保護補助装置を繰り返し使用することができる。
【０００９】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護補助装置は、請求項１の構成において、車両の衝突が不可避であると判断された際及び車両の横滑りが検知された際の少なくとも一方の際に膨張される前記膨張収縮部材の内圧よりも低い圧力で前記膨張収縮部材を膨張させる低圧モードを備えている。
【００１０】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護補助装置では、車両の通常走行時に低圧モードで膨張収縮部材を膨張させることにより、乗員の頭部を支持するクッションとして機能させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の本発明に係る乗員保護補助装置は、請求項１又は２の構成において、前記膨張収縮部材は、前記空気供給手段からの空気が供給される中空円環状の前記弾性体と、前記弾性体の内周面に設けられ、前記ショルダベルトとの摩擦係数が前記弾性体よりも小さい樹脂部材と、前記弾性体の外周面に伸縮可能に設けられ、表面が起毛された高触感布と、を含んで構成されている。
【００１２】
請求項３に記載の本発明に係る乗員保護補助装置では、弾性体の内周面に樹脂部材を設けることにより、ショルダベルトと弾性体とが接触している構成と比較して、ショルダベルトが滑りやすくなる。この結果、ショルダベルトの着脱をスムーズに行うことができる。
【００１３】
また、弾性体の外周面に伸縮可能な高触感布が設けられており、この高触感布の表面が起毛されているため、弾性体が直接乗員の頭部に接触する構成と比較して、肌触りが良くなり、乗員の快適性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る乗員保護補助装置によれば、車両の衝突前に乗員の頭部を乗員保護装置の保護範囲に位置させることができるという優れた効果を奏する。
【００１５】
請求項２に記載の本発明に係る乗員保護補助装置によれば、乗員の頭部が保護範囲から外れるのを抑制しつつ、乗員の快適性を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【００１６】
請求項３に記載の本発明に係る乗員保護補助装置によれば、ショルダベルトの着脱性及び乗員の快適性を向上させることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態に係る乗員保護補助装置が適用された車両用シートの上部を示す正面図である。
【図２】第１実施形態に係る乗員保護補助装置を一部破断して示す、車両用シートの側面図である。
【図３】図２の３−３線で切断した状態を拡大して示す断面図であり、（Ａ）には膨張収縮部材が収縮している状態が示され、（Ｂ）には膨張収縮部材が膨張している状態が示されている。
【図４】膨張収縮部材が収縮している状態を説明するための車両用シートの上部を模式的に示す模式図である。
【図５】膨張収縮部材が膨張している状態を説明するための車両用シートの上部を模式的に示す模式図である。
【図６】低圧モードで膨張収縮部材が膨張している状態を説明するための車両用シートの上部を模式的に示す模式図である。
【図７】膨張収縮部材の内圧の経時変化を示すグラフであり、（Ａ）には車両の衝突が不可避であると判断された際又は車両の横滑りが検知された際の前後における膨張収縮部材の内圧の変化が示され、（Ｂ）には低圧モードの設定前後及び解除前後における膨張収縮部材の内圧の変化が示され、（Ｃ）には低圧モードの状態から車両の衝突が不可避であると判断された際又は車両の横滑りが検知された際おける膨張収縮部材の内圧の変化が示されている。
【図８】第１実施形態に係る乗員保護補助装置が適用された車両用シートの変形例を示す、図２に対応する側面図である。
【図９】第２実施形態に係る乗員保護補助装置が適用された車両用シートの上部を示す、図１に対応する正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の第１の実施形態に係る乗員保護補助装置１０について、図１〜図７に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰは、車両用シート１２の前方向、上方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、シート前後方向の前後、シート上下方向の上下、シート前後方向の前方を向いた場合の左右を示すものとする。また、本実施形態の車両用シート１２は、シート前後方向が車両の前後方向に一致され、シート上下方向が車両の上下方向に一致され、シート幅方向が車両幅方向に一致されている。そして、各図に適宜記す矢印ＯＵＴは、車両用シート１２が搭載された車両における車両幅方向の外側を示している。
【００１９】
図１に示されるように、本実施形態の乗員保護補助装置１０が適用された車両用シート１２（以下、単に「シート１２」を称する。）は、図示しない自動車の車体における車両幅方向中央に対し左右何れか（本実施形態では右側）にオフセットして配置されている。また、シート１２は、シートバック１４を備えており、このシートバック１４の下端部は、図示しないシートクッションの後端部に回動可能に連結されている。また、シートバック１４の上端部には、ヘッドレスト１６が取り付けられている。
【００２０】
なお、各図では、保護すべき乗員のモデルとして衝突試験用のダミー（人形）がシート１２に着座した状態を図示している。ダミーは、例えばＷｏｒｌｄＳＩＤ（国際統一側面衝突ダミー：Ｗｏｒｌｄ  Ｓｉｄｅ  Ｉｍｐａｃｔ  Ｄｕｍｍｙ）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーは、衝突試験法で定められた標準的な着座姿勢で着座しており、シート１２は、当該着座姿勢に対応した基準設定位置に位置している。以下、説明を分かり易くするために、ダミーを「乗員Ｄ」と称する。
【００２１】
ここで、シート１２には、乗員保護補助装置１０が設けられている。乗員保護補助装置１０は、膨張収縮部材１８と、空気供給手段としてのエアポンプ３６（図２参照）とを含んで構成されており、膨張収縮部材１８は、シートバック１４のシート右側の上部に設けられたベルト取出部２０に取り付けられている。また、膨張収縮部材１８は、ウェビング２２のショルダベルト２２Ｓを覆うように中空円環状に形成されており、このショルダベルト２２Ｓにガイドされている。膨張収縮部材１８の詳細については後述する。
【００２２】
本実施形態では、３点式のシートベルトとされており、ウェビング２２の一端は、シート１２の下部に設けられた図示しないリトラクタに引き出し可能に巻き取られている。そして、図２に示されるように、ウェビング２２は、リトラクタからシートバック１４の内部をシート上方へ延在されており、ベルト取出部２０の内部に設けられたスリップジョイント２４に巻き掛けられてシート前方へ延在されている。
【００２３】
図１に示されるように、ベルト取出部２０からシート前方へ引き出されたウェビング２２は、乗員Ｄのシート前方側を右側の肩部Ｓから左側の腰部にかけて斜めに配置されており、この部分がショルダベルト２２Ｓとなっている。また、ウェビング２２は、乗員Ｄの腰部のシート前方側でシート幅方向へ延在された図示しないラップベルトを含んで構成されており、ウェビング２２の他端は、シート１２の下部の図示しないアンカに固定されている。
【００２４】
ここで、ショルダベルト２２Ｓにおける乗員Ｄの肩部Ｓに位置する部位に膨張収縮部材１８が設けられている。図３（Ａ）に示されるように、膨張収縮部材１８は、弾性体２６と、弾性体２６の内周面に設けられた樹脂部材２８と、弾性体２６の外周面に設けられた高触感布３０とを含んで構成されている。
【００２５】
弾性体２６は、内側に配置された内側弾性膜２６Ａと外側に配置された外側弾性膜２６Ｂとを含んで中空円環状に形成されており、弾性体２６の両端部で内側弾性膜２６Ａと外側弾性膜２６Ｂとの間の隙間が閉塞されて袋状に形成されている。このため、内側弾性膜２６Ａと外側弾性膜２６Ｂとの間の空間３２に空気が送り込まれる（供給される）ことで、図３（Ｂ）に示されるように、膨張収縮部材１８が膨張される。また、弾性体２６への空気の供給が停止されて空間３２内の空気が弾性体２６の外部へ排出されることで、外側弾性膜２６Ｂが収縮され、図３（Ａ）の状態に戻る。
【００２６】
内側弾性膜２６Ａの内周面には、樹脂部材２８が設けられている。樹脂部材２８は、断面が略長円状で両端が開口された筒状に形成されており、内側弾性膜２６Ａの内周面に接着剤などによって接合されている。そして、この樹脂部材２８の内側にショルダベルト２２Ｓが通されている。換言すれば、樹脂部材２８によってショルダベルト２２Ｓが覆われている。また、樹脂部材２８は、ショルダベルト２２Ｓと接触する内周面の摩擦係数が弾性体２６の摩擦係数よりも小さく形成されており、ショルダベルト２２Ｓが滑りやすいように構成されている。
【００２７】
外側弾性膜２６Ｂの外周面には、伸縮可能な高触感布３０が設けられている。高触感布３０は、外側弾性膜２６Ｂの外周面に接着剤などによって接合されており、この高触感布３０の表面が起毛されている。なお、本実施形態では、高触感布３０の一例として、ニット素材の基布にスエード加工を施したものを用いている。
【００２８】
膨張収縮部材１８は、以上のように構成されており、図２に示されるように、膨張収縮部材１８の後端部がベルト取出部２０の内部に位置しており、図示しない固定手段によってベルト取出部２０に固定されている。なお、図２では、説明の便宜上、膨張収縮部材１８を構成する樹脂部材２８及び高触感布３０の図示を省略している。
【００２９】
ここで、膨張収縮部材１８の後端部には、シート上下方向に延在されたチューブ３４が接続されている。チューブ３４の一端部は、膨張収縮部材１８の内部の空間３２と連通されており、この膨張収縮部材１８からシートバック１４に沿ってシート下方へ延在されている。そして、チューブ３４の他端部は、シート１２の下方に設けられたエアポンプ３６に接続されている。このため、エアポンプ３６からチューブ３４を介して膨張収縮部材１８へ空気を供給できるように構成されている。
【００３０】
エアポンプ３６は、制御部であるＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）３８と電気的に接続されており、このＥＣＵ３８からの信号に基づいて作動又は停止の制御が行われる。
【００３１】
ＥＣＵ３８は、プリクラッシュセンサなどの衝突予知センサ４０及び車両の横滑りを検知する横滑り検知センサ４２と電気的に接続されている。そして、ＥＣＵ３８は、衝突予知センサ４０の信号に基づいて車両の衝突が不可避であると判断した際及び横滑り検知センサ４２によって車両の横滑りが検知された際の少なくとも一方の際に、エアポンプ３６を作動させて膨張収縮部材１８へ空気を送り込む（供給する）。
【００３２】
図５に示されるように、エアポンプ３６から膨張収縮部材１８へ空気が供給されることで、膨張収縮部材１８が膨張して乗員Ｄの頭部Ｈを側方から支持する。このため、乗員Ｄの頭部Ｈがショルダベルト２２Ｓ側へ傾いている場合でも、膨張収縮部材１８によって頭部Ｈが持ち上げられる。
【００３３】
なお、衝突予知センサ４０は、例えばウインドシールドガラスの上部における車幅方向中央付近に設けられた図示しないステレオカメラを含んで構成される。そして、このステレオカメラによって車両の前方側を撮影し、車両への衝突体を検出するようになっている。また、ステレオカメラによって検出された衝突体までの距離や車両と衝突体との相対速度などを測定し、測定データをＥＣＵ３８へ出力するようになっている。そして、ＥＣＵ３８は、ステレオカメラからの測定データに基づいて車両の衝突が不可避であるかどうかについて判断する。なお、衝突予知センサ４０をミリ波レーダなどによって構成してもよい。
【００３４】
また、ＥＣＵ３８は、図示しない車両安定制御システム装置（以下、ＶＳＣ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｓｔａｂｉｌｉｔｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）装置という）と電気的に接続されている。そして、横滑り検知センサ４２によって車両の横滑りが検知されると、ＶＳＣ装置を作動させて、車両の姿勢を安定させる。
【００３５】
さらに、ＥＣＵ３８は、衝突センサ４４からの信号に基づいて車両の衝突が検知された際（車両の衝突時）に、図示しないインフレータを作動させて、前面衝突用エアバッグや、カーテンエアバッグなどの乗員保護装置を膨張展開させる。ここで、衝突センサ４４は、一例として、フロントサイドメンバに配置された加速度センサから成るフロントサテライトセンサと、センタコンソール下方のフロアに配設された加速度センサから成るフロアセンサとを含んで構成されている。
【００３６】
また、本実施形態の乗員保護補助装置１０は、低圧モードに設定可能とされている。この低圧モードでは、衝突予知センサ４０の信号に基づいて車両の衝突が不可避であると判断された際や、横滑り検知センサ４２の信号に基づいて車両の横滑りが検知された際における膨張収縮部材１８の内圧よりも低い圧力で膨張収縮部材１８が膨張される。
【００３７】
図６に示されるように、低圧モードでは、膨張収縮部材１８の内圧が低いため、乗員Ｄの頭部Ｈからの荷重により、膨張収縮部材１８が変形される。このようにして、乗員Ｄの頭部Ｈの形状に追従するように膨張収縮部材１８が変形しつつ頭部Ｈを支持しているため、膨張収縮部材１８は、乗員Ｄの快適性を向上させるためのクッションとして機能している。なお、低圧モードは、乗員Ｄが任意のタイミングで図示しないスイッチを操作することで設定される構成としてもよい。また、着座センサやその他のセンサからの信号に基づいて、自動又は半自動で低圧モードに設定される構成としてもよい。
【００３８】
次に、図７を参照して、各状態における膨張収縮部材１８の内圧の変化について説明する。初めに、図７（Ａ）には、膨張収縮部材１８が作動していない状態から、衝突予知センサ４０の信号に基づいて車両の衝突が不可避であると判断された場合における膨張収縮部材１８の内圧の変化が図示されている。
【００３９】
図７（Ａ）では、時間Ｔ１までは、乗員保護補助装置１０が作動されていない。すなわち、エアポンプ３６が作動されておらず、図４のように膨張収縮部材１８が収縮された状態となっている。そして、時間Ｔ１で衝突予知センサ４０からの信号に基づいてＥＣＵ３８が車両の衝突が不可避であると判断し、乗員保護補助装置１０が作動されると、エアポンプ３６から膨張収縮部材１８へ空気が送り込まれて膨張収縮部材１８の内圧が徐々に上昇する。そして、時間Ｔ１から所定時間経過後の時間Ｔ２の時に、膨張収縮部材１８の内圧が所定の内圧Ｐ１に到達して図５の状態となる。膨張収縮部材１８の膨張状態は、車両の衝突が回避された場合又は車両が衝突して前面衝突用エアバッグやカーテンエアバッグなどが膨張展開されるまで維持される。なお、時間Ｔ２は、衝突予知センサ４０によって予知された車両の衝突までの時間よりも前の時間である。また、横滑り検知センサ４２によって車両の横滑りが検知された際も同様に膨張収縮部材１８が膨張される。
【００４０】
次に、図７（Ｂ）では、低圧モードに設定された場合における膨張収縮部材１８の内圧の変化が図示されている。図７（Ｂ）に示されるように、時間Ｔ３まではエアポンプ３６が作動されておらず、膨張収縮部材１８が収縮された状態となっている。そして、乗員Ｄの操作などによって時間Ｔ３の時に低圧モードに設定されると、エアポンプ３６から膨張収縮部材１８へ空気が送り込まれて膨張収縮部材１８の内圧が徐々に上昇する。そして、時間Ｔ３から所定時間経過後の時間Ｔ４の時に、膨張収縮部材１８の内圧が内圧Ｐ１よりも低い所定の内圧Ｐ２に到達して図６の状態となる。
【００４１】
低圧モードに設定された状態で、時間Ｔ５の時に乗員Ｄの操作によって低圧モードが解除されると、エアポンプ３６から膨張収縮部材１８への空気の供給が停止され、膨張収縮部材１８が徐々に収縮される。そして、時間Ｔ５から所定時間経過後の時間Ｔ６の時に膨張収縮部材１８が完全に収縮される。
【００４２】
次に、図７（Ｃ）では、低圧モードの状態で衝突予知センサ４０の信号に基づいて車両の衝突が不可避であると判断された場合における膨張収縮部材１８の内圧の変化が図示されている。図７（Ｃ）に示されるように、時間Ｔ７まではエアポンプ３６が作動されておらず、膨張収縮部材１８が収縮された状態となっている。そして、乗員Ｄの操作などによって時間Ｔ７の時に低圧モードに設定されると、エアポンプ３６から膨張収縮部材１８へ空気が送り込まれて膨張収縮部材１８の内圧が徐々に上昇する。そして、時間Ｔ７から所定時間経過後の時間Ｔ８の時に、膨張収縮部材１８の内圧が所定の内圧Ｐ２に到達して図６の状態となる。
【００４３】
低圧モードに設定された状態で、時間Ｔ９の時に衝突予知センサ４０からの信号に基づいてＥＣＵ３８が車両の衝突が不可避であると判断し、乗員保護補助装置１０が作動されると、膨張収縮部材１８の内圧Ｐ２がさらに上昇される。具体的には、低圧モード時における膨張収縮部材１８の内圧Ｐ２からさらに内圧が上昇され、時間Ｔ９から所定時間経過後の時間Ｔ１０の時に、膨張収縮部材１８の内圧が所定の内圧Ｐ１に到達して図５の状態となる。膨張収縮部材１８の膨張状態は、車両の衝突が回避された場合又は車両が衝突して前面衝突用エアバッグやカーテンエアバッグなどが膨張展開されるまで維持される。なお、時間Ｔ１０は、衝突予知センサ４０によって予知された車両の衝突までの時間よりも前の時間である。また、横滑り検知センサ４２によって車両の横滑りが検知された際も同様に膨張収縮部材１８が膨張される。
【００４４】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態に係る乗員保護補助装置１０の作用並びに効果について説明する。
【００４５】
本実施形態では、衝突予知センサ４０からの信号に基づいて車両の衝突が不可避であると判断された際、又は横滑り検知センサ４２からの信号に基づいて車両の横滑りが検知された際に、膨張収縮部材１８が膨張される。これにより、乗員Ｄの頭部Ｈがショルダベルト２２Ｓ側へ傾いてエアバッグなどの乗員保護装置の保護範囲から外れている場合であっても、図５に示されるように、膨張収縮部材１８が膨張することで、車両の衝突前に乗員の頭部が持ち上げられる。この結果、車両の衝突前に衝突センサ４４からの信号に基づいて前面衝突用エアバッグやカーテンエアバッグなどの乗員保護装置が膨張展開された際に、乗員Ｄの頭部Ｈを乗員保護装置の保護範囲に位置させることができる。
【００４６】
特に、カーテンエアバッグなど乗員Ｄの頭部Ｈの側方で膨張展開されるエアバッグを備えた車両において、乗員Ｄの頭部Ｈを良好に保護することができる。すなわち、衝突前の状態で乗員Ｄの頭部Ｈがシート右側（ショルダベルト２２Ｓ側）に傾いている場合、このシート右側でカーテンエアバッグが膨張展開されると、展開途中のカーテンエアバッグが乗員Ｄの頭部Ｈに干渉する虞がある。また、乗員Ｄの頭部Ｈが展開途中のカーテンエアバッグに干渉しない場合でも、カーテンエアバッグの展開領域の近傍に頭部Ｈが位置していれば、カーテンエアバッグによる保護性能を十分に発揮できない可能性がある。これに対して、本実施形態では、車両の衝突前に膨張収縮部材１８を膨張させて乗員Ｄの頭部Ｈを保護範囲に移動させることができるため、カーテンエアバッグによる保護性能を十分に発揮させることができ、乗員Ｄの頭部Ｈを良好に保護することができる。
【００４７】
また、車両の衝突が回避された場合には、エアポンプ３６から膨張収縮部材１８への空気の供給が停止され、膨張収縮部材１８が収縮される。これにより、膨張収縮部材１８が運転の妨げとならず、車両の走行を継続することができる。また、インフレータからガスを供給して膨張収縮部材１８を膨張させる構成と比較して、繰り返し使用することができる。
【００４８】
さらに、本実施形態では、図６に示されるように、膨張収縮部材１８によって乗員Ｄの頭部を支持する低圧モードが設定可能とされている。これにより、膨張収縮部材１８を車両の通常走行時に乗員Ｄの頭部Ｈを支持するクッションとして機能させることができ、乗員の快適性を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、図３に示されるように、膨張収縮部材１８を構成する内側弾性膜２６Ａの内周面に樹脂部材２８を設けている。これにより、ウェビング２２の着脱時にショルダベルト２２Ｓが内側弾性膜２６Ａに干渉することなく、ショルダベルト２２Ｓの着脱をスムーズに行うことができる。換言すれば、ウェビング２２の着脱性が悪化するのを抑制することができる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、外側弾性膜２６Ｂの外周面に表面が起毛された高触感布３０を設けたことにより、外側弾性膜２６Ｂが直接乗員Ｄの頭部Ｈに接触する構成と比較して、肌触りが良くなり、乗員Ｄの快適性を向上させることができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、図２に示されるように、ウェビング２２がシートバック１４の内部を通って図示しないリトラクタに引き出し可能に巻き取られているが、これに限定されない。例えば、図８に示される変形例の構成を採用してもよい。
【００５２】
（変形例）
【００５３】
図８に示されるように、本変形例に係る乗員保護補助装置５０では、ウェビング２２の一端がベルト取出部５２の内部に設けられた上下一対のガイドローラ５４の間を通されて、ベルト取出部５２からシート後方へ延在されている。そして、ウェビング２２の一端は、図示しないセンタピラーや後方のアッパバックパネルに設けられた図示しないショルダアンカに巻き掛けられ、リトラクタに引き出し可能に巻き取られている。また、本実施形態の膨張収縮部材１８は、第１実施形態と同様にベルト取出部５２の内部に固定されている。
【００５４】
本変形例の構成では、ウェビング２２がシートバック１４の内部を通らないため、シートバック１４内にチューブ３４の配設スペースを確保し易い。
【００５５】
＜第２実施形態＞
次に、図９を参照して第２実施形態に係る乗員保護補助装置６０について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【００５６】
図９に示されるように、本実施形態では、シートバック１４のシート右側の上部に、ベルト取出部に代えてベルトガイド６４が設けられている。
【００５７】
ベルトガイド６４は、シート正面視でシート下方側が開放された扁平の略Ｕ字状に形成されており、シートバック１４との間にウェビング２２を通すための隙間が設けられている。そして、この隙間にウェビング２２が通されており、ウェビング２２の一端部は、センタピラーやアッパバックパネルに設けられた図示しないショルダアンカに巻き掛けられ、リトラクタに引き出し可能に巻き取られている。
【００５８】
本実施形態の膨張収縮部材６２は、第１実施形態と同様の構成とされている。また、膨張収縮部材６２の後端部は、ベルトガイド６４に固定されている。
【００５９】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態に係る乗員保護補助装置６０の作用並びに効果について説明する。
【００６０】
本実施形態では、ベルト取出部が設けられていないため、車両用シート１２をシンプルな見栄えとすることができる。また、シートバックの内部にウェビング２２の配設スペースを設ける必要がないため、シートバック１４の内部にチューブ３４の配設スペースを確保し易い。その他の作用については第１実施形態と同様である。
【００６１】
以上、本発明の第１実施形態及び第２実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において実施することが可能であることは勿論である。例えば、上記実施形態では、内側弾性膜２６Ａの内周面に樹脂部材２８を設けたが、これに限定されない。内側弾性膜２６Ａの内周面を加工して摩擦係数を小さくすれば、ウェビング２２の着脱性の低下を抑制することができる。
【００６２】
また、上記実施形態では、低圧モードに設定可能な構成について説明したが、これに限定されない。例えば、低圧モードを備えていない構成としてもよい。この場合、膨張収縮部材１８は、車両の衝突が不可避であると判断された場合及び車両の横滑りが検知された場合にのみ膨張される。
【００６３】
さらに、上記実施形態では、シート１２の下方にエアポンプ３６を設け、このエアポンプ３６と膨張収縮部材１８とをシートバック１４内に配設されたチューブ３４によって連結したが、これに限定されない。例えば、エアポンプ３６は、シート１２から離れた位置に設けてもよく、車室外に設けてもよい。また、チューブ３４をシート１２の外側に配設してもよい。
【００６４】
さらにまた、上記実施形態では、３点式シートベルトに適用した構成について説明したが、これに限定されない。例えば、４点式シートベルトに適用してもよい。この場合、乗員Ｄの左右両方の肩部Ｓにそれぞれ膨張収縮部材１８が設けられた構成とすれば、乗員Ｄの頭部Ｈが左右どちらに傾いた場合であっても、膨張収縮部材１８によって頭部Ｈを支持することができる。
【００６５】
また、上記施形態では、空気供給手段としてエアポンプ３６を用いた構成について説明したが、これに限定されず、他の空気供給手段を用いてもよく、例えば、圧縮空気が蓄えられた蓄圧タンクを空気供給手段として用いてもよい。この場合、膨張収縮部材と蓄圧タンクとの間の流路に切替バルブを設け、この切替バルブを操作することで蓄圧タンクから膨張収縮部材へ圧縮空気を供給することができる。また、切替バルブを操作して膨張収縮部材の内部の圧縮空気を排出すれば、膨張収縮部材を収縮させることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０      乗員保護補助装置
１２      車両用シート
１８      膨張収縮部材
２２Ｓ    ショルダベルト
２６      弾性体
２８      樹脂部材
３０      高触感布
３６      エアポンプ（空気供給手段）
５０      乗員保護補助装置
６０      乗員保護補助装置
６２      膨張収縮部材
Ｄ        乗員
Ｓ        肩部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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