(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスであって、
観察者側の第１面、前記第１面と反対側の第２面、および前記第１面と前記第２面との間に広がる側面を含み、ガラスからなる単位基材と、
前記単位基材の側面上に設けられ、樹脂材料を含む補強部と、を備え、
前記補強部は、前記カバーガラスを前記単位基材の前記第１面側から見た場合に視認される第１面と、前記カバーガラスを前記単位基材の前記第２面側から見た場合に視認される第２面と、を有し、
前記補強部の前記第１面は、前記単位基材の前記第１面と同一平面上で前記単位基材の前記第１面の端部から側方へ延びる第１接続面と、前記第１接続面に接続され、前記単位基材の厚み方向において前記第１接続面よりも前記単位基材の前記第２面側に位置する第１内向面と、を含む、カバーガラス。
【請求項２】
前記補強部の前記第２面は、前記単位基材の前記第２面と同一平面上で前記単位基材の前記第２面の端部から側方へ延びる第２接続面と、前記第２接続面に接続され、前記単位基材の厚み方向において前記第２接続面よりも前記単位基材の前記第１面側に位置する第２内向面と、を含み、
前記第１内向面の幅が、前記第２内向面の幅よりも大きい、請求項１に記載のカバーガラス。
【請求項３】
前記単位基材の前記第２面の端部は、前記単位基材の前記第１面の端部よりも外側に位置する、請求項１または２に記載のカバーガラス。
【請求項４】
前記単位基材の前記側面は、前記単位基材の前記第１面に交わるとともに、前記単位基材の前記第２面側へ向かうにつれて外側へ広がる第１側面と、前記単位基材の前記第２面に交わるとともに、前記単位基材の前記第１面側へ向かうにつれて外側へ広がり、そして前記第１側面に合流する第２側面と、を含み、
前記単位基材の前記第１側面と前記第２側面とは、前記単位基材の前記第２面寄りの位置で合流する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項５】
前記第１内向面が、前記第１接続面に対して傾斜した傾斜面を含む、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項６】
前記第１内向面が、外側に凸となるよう湾曲した湾曲面を含む、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項７】
前記単位基材の前記第２面側には、所定の色を呈する加飾部が設けられており、
前記加飾部は、前記カバーガラスの法線方向に沿って見た場合に前記補強部と重なるよう構成されている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のカバーガラス。
【請求項８】
表示装置と、
前記表示装置に配置されたカバーガラスと、を備え、
前記カバーガラスが、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカバーガラスからなる、カバーガラス付き表示装置。
【請求項９】
表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスの製造方法であって、
観察者側の第１面および前記第１面と反対側の第２面を含む基材を準備する工程と、
前記基材の第１面上および第２面上において所定の複数の区画に第１保護膜および第２保護膜を設ける保護膜形成工程と、
前記基材の前記第１面側および前記第２面側から前記第１保護膜および前記第２保護膜をレジストとして前記基材をウェットエッチングすることによって前記基材を切断する切断工程と、
切断された前記基材の側面、前記第１保護膜および前記第２保護膜によって囲われた空間内に、樹脂材料を含む塗布液を塗布する塗布工程と、
前記塗布液が硬化することにより得られる樹脂部を加工して、切断された前記基材の側面上に、樹脂材料を含む補強部を形成する加工工程と、を備え、
前記補強部は、前記カバーガラスを前記基材の前記第１面側から見た場合に視認される第１面と、前記カバーガラスを前記基材の前記第２面側から見た場合に視認される第２面と、を有し、
前記補強部の前記第１面は、前記基材の前記第１面と同一平面上で、切断された前記基材の前記第１面の端部から側方へ延びる第１接続面と、前記第１接続面に接続され、前記基材の厚み方向において前記第１接続面よりも前記基材の前記第２面側に位置する第１内向面と、を含む、カバーガラスの製造方法。
【請求項１０】
前記補強部の前記第２面は、前記基材の前記第２面と同一平面上で、切断された前記基材の前記第２面の端部から側方へ延びる第２接続面と、前記第２接続面に接続され、前記基材の厚み方向において前記第２接続面よりも前記基材の前記第１面側に位置する第２内向面と、を含み、
前記加工工程は、前記第１内向面の幅が前記第２内向面の幅よりも大きくなるよう実施される、請求項９に記載のカバーガラスの製造方法。
【請求項１１】
切断された前記基材の前記第２面の端部は、切断された前記基材の前記第１面の端部よりも外側に位置する、請求項９または１０に記載のカバーガラスの製造方法。
【請求項１２】
前記第２保護膜の端面は、前記第１保護膜の端面よりも外側に位置する、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載のカバーガラスの製造方法。
【請求項１３】
前記塗布工程において、前記塗布液は、前記第１保護膜の端面と前記第２保護膜の端面とを通る仮想的な平面よりも外側にまで塗布される、請求項９乃至１２のいずれか一項に記載のカバーガラスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスおよびその製造方法に関する。また本発明は、カバーガラス付きの表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示装置の観察者側に、表示装置の表示面を保護するためのカバーガラスを設けることが知られている。タッチパネル機能が表示装置に搭載される場合、カバーガラスは、表示装置や、表示装置の観察者側に設けられるタッチパネルセンサを保護するという役割も果たす。なお、カバーガラスとタッチパネルセンサとが一体に構成されたものも知られている。
【０００３】
近年、スマートフォンやタブレットＰＣなど、表示装置付きの携帯端末の普及が著しい。携帯端末においては、使用環境において生ずる落下衝撃に対する耐久性が求められる。よって表示装置を保護するカバーガラスには、頻繁に生じる衝撃に耐え得るような高い強度が求められる。このような背景の下、例えば特許文献１において、圧縮応力が生じている圧縮応力層がその表面に形成されている強化ガラスを用いてカバーガラスを構成することが提案されている。
【０００４】
特許文献１においては、大型の強化ガラスを分割して個片化することにより、個々の表示装置の寸法に対応した寸法を有するカバーガラスが作製されている。ところで強化ガラスの圧縮応力層は、化学処理、又は、熱処理によってガラス表面に形成されるものである。従って、特許文献１のように大型の強化ガラスを分割した場合、得られるカバーガラスの側面には、引張応力が生じている引張応力層が露出することになる。このため特許文献１に記載の方法によっては、側面における十分な強度を備えたカバーガラスを製造することができないと考えられる。
【０００５】
一方、カバーガラスの側面上に樹脂を設けることによってカバーガラスの側面の強度を高めるという手法が提案されている。例えば特許文献２においては、カバーガラスの側面を含むカバーガラスの外周面を、プラスチック膜によって縁取ることが提案されている。縁取り方法としては、射出成形法、ディスペンシング法、噴霧塗装法やローラー塗装法などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−８８９４６号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１１６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
タッチパネル機能が搭載された表示装置においては、カバーガラス上で指などの外部導体をスライドさせるという操作が多用される。ところで、指がカバーガラスの端部に向かうようにスライド操作が実施される場合、指が、カバーガラスの端部を超えて表示装置の外部にまで至ることがある。この際、カバーガラスの端部近傍に段差や突起部が存在すると、指が段差や突起部に引っ掛かり、この結果、使用者に不快感を与えてしまうことがある。段差の例としては、カバーガラスの表面と、カバーガラスの側面に設けられた樹脂との間の段差が考えられる。また、カバーガラスや表示パネルを保持するための筐体と、カバーガラスの端部との間の段差も考えらえる。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、使用者に対して快適な操作感を提供するよう構成された補強部を備えたカバーガラスおよびカバーガラス付き表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスであって、観察者側の第１面、前記第１面と反対側の第２面、および前記第１面と前記第２面との間に広がる側面を含み、ガラスからなる単位基材と、前記単位基材の側面上に設けられ、樹脂材料を含む補強部と、を備え、前記補強部は、前記カバーガラスを前記単位基材の前記第１面側から見た場合に視認される第１面と、前記カバーガラスを前記単位基材の前記第２面側から見た場合に視認される第２面と、を有し、前記補強部の前記第１面は、前記単位基材の前記第１面と同一平面上で前記単位基材の前記第１面の端部から側方へ延びる第１接続面と、前記第１接続面に接続され、前記単位基材の厚み方向において前記第１接続面よりも前記単位基材の前記第２面側に位置する第１内向面と、を含む、カバーガラスである。
【００１０】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記補強部の前記第２面は、前記単位基材の前記第２面と同一平面上で前記単位基材の前記第２面の端部から側方へ延びる第２接続面と、前記第２接続面に接続され、前記単位基材の厚み方向において前記第２接続面よりも前記単位基材の前記第１面側に位置する第２内向面と、を含み、前記第１内向面の幅が、前記第２内向面の幅よりも大きくなっていてもよい。
【００１１】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記単位基材の前記第２面の端部は、前記単位基材の前記第１面の端部よりも外側に位置していてもよい。
【００１２】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記単位基材の前記側面は、前記単位基材の前記第１面に交わるとともに、前記単位基材の前記第２面側へ向かうにつれて外側へ広がる第１側面と、前記単位基材の前記第２面に交わるとともに、前記単位基材の前記第１面側へ向かうにつれて外側へ広がり、そして前記第１側面に合流する第２側面と、を含み、前記単位基材の前記第１側面と前記第２側面とは、前記単位基材の前記第２面寄りの位置で合流していてもよい。
【００１３】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記第１内向面が、前記第１接続面に対して傾斜した傾斜面を含んでいてもよく、または、前記第１内向面が、外側に凸となるよう湾曲した湾曲面を含んでいてもよい。
【００１４】
本発明によるカバーガラスにおいて、前記単位基材の前記第２面側には、所定の色を呈する加飾部が設けられており、前記加飾部は、前記カバーガラスの法線方向に沿って見た場合に前記補強部と重なるよう構成されていてもよい。
【００１５】
本発明は、表示装置の観察者側に設けられるカバーガラスの製造方法であって、観察者側の第１面および前記第１面と反対側の第２面を含む基材を準備する工程と、前記基材の第１面上および第２面上において所定の複数の区画に第１保護膜および第２保護膜を設ける保護膜形成工程と、前記基材の前記第１面側および前記第２面側から前記第１保護膜および前記第２保護膜をレジストとして前記基材をウェットエッチングすることによって前記基材を切断する切断工程と、切断された前記基材の側面、前記第１保護膜および前記第２保護膜によって囲われた空間内に、樹脂材料を含む塗布液を塗布する塗布工程と、前記塗布液が硬化することにより得られる樹脂部を加工して、切断された前記基材の側面上に、樹脂材料を含む補強部を形成する加工工程と、を備え、前記補強部は、前記カバーガラスを前記基材の前記第１面側から見た場合に視認される第１面と、前記カバーガラスを前記基材の前記第２面側から見た場合に視認される第２面と、を有し、前記補強部の前記第１面は、前記基材の前記第１面と同一平面上で、切断された前記基材の前記第１面の端部から側方へ延びる第１接続面と、前記第１接続面に接続され、前記基材の厚み方向において前記第１接続面よりも前記基材の前記第２面側に位置する第１内向面と、を含む、カバーガラスの製造方法である。
【００１６】
本発明によるカバーガラスの製造方法において、前記補強部の前記第２面は、前記基材の前記第２面と同一平面上で、切断された前記基材の前記第２面の端部から側方へ延びる第２接続面と、前記第２接続面に接続され、前記基材の厚み方向において前記第２接続面よりも前記基材の前記第１面側に位置する第２内向面と、を含み、前記加工工程は、前記第１内向面の幅が前記第２内向面の幅よりも大きくなるよう実施されてもよい。
【００１７】
本発明によるカバーガラスの製造方法において、切断された前記基材の前記第２面の端部は、切断された前記基材の前記第１面の端部よりも外側に位置していてもよい。
【００１８】
本発明によるカバーガラスの製造方法において、前記第２保護膜の端面は、前記第１保護膜の端面よりも外側に位置していてもよい。
【００１９】
本発明によるカバーガラスの製造方法の前記塗布工程において、前記塗布液は、前記第１保護膜の端面と前記第２保護膜の端面とを通る仮想的な平面よりも外側にまで塗布されてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、使用者に対して快適な操作感を提供するとともに、カバーガラスの耐衝撃性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態におけるカバーガラス付き表示装置を示す展開図。
【図２】図２は、図１のカバーガラスを示す平面図。
【図３】図３は、図２のカバーガラスの、III線に沿った断面図。
【図４Ａ】図４Ａは、カバーガラス付き表示装置を示す断面図。
【図４Ｂ】図４Ｂは、カバーガラス付き表示装置の一変形例を示す断面図。
【図５Ａ】図５Ａは、大型の強化ガラスからなる基材を用いて、単位基材および保護膜を有する単位積層体を形成する工程の一部を示す図。
【図５Ｂ】図５Ｂ（ａ）（ｂ）は、大型の強化ガラスからなる基材を用いて、単位基材および保護膜を有する単位積層体を形成する工程の一部を示す図。
【図５Ｃ】図５Ｃ（ａ）（ｂ）は、大型の強化ガラスからなる基材を用いて、単位基材および保護膜を有する単位積層体を形成する工程の一部を示す図。
【図５Ｄ】図５Ｄは、ジャストエッチングを実施した場合に得られる単位基材を示す図。
【図６Ａ】図６Ａは、カバーガラスの側面を補強する工程の一部を示す図。
【図６Ｂ】図６Ｂは、カバーガラスの側面を補強する工程の一部を示す図。
【図６Ｃ】図６Ｃは、カバーガラスの側面を補強する工程の一部を示す図。
【図７】図７は、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【図８】図８は、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【図９Ａ】図９Ａは、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａに示すカバーガラスを備えたカバーガラス付き表示装置を示す断面図。
【図１０】図１０は、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【図１１】図１１は、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【図１２】図１２は、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【図１３】図１３は、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【図１４】図１４は、一変形例によるカバーガラスを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図１乃至図６Ｃを参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２３】
（カバーガラス付き表示装置）
はじめに図１を参照して、カバーガラス付き表示装置１０について説明する。図１に示すように、カバーガラス付き表示装置１０は、表示装置１５とカバーガラス２０とを組み合わせることによって構成されている。図示された表示装置１５は、フラットパネルディスプレイとして構成されている。表示装置１５は、表示面１６ａを有した表示パネル１６と、表示パネル１６に接続された表示制御部（図示せず）と、を有している。表示パネル１６は、映像を表示することができるアクティブエリアＡ１と、アクティブエリアＡ１を取り囲むようにしてアクティブエリアＡ１の外側に配置された非アクティブエリア（額縁領域とも呼ばれる）Ａ２と、を含んでいる。表示制御部は、表示されるべき映像に関する情報を処理し、映像情報に基づいて表示パネル１６を駆動する。表示パネル１６は、表示制御部の制御信号に基づいて、所定の映像を表示面１６ａに表示する。すなわち、表示装置１５は、文字や図等の情報を映像として出力する出力装置としての役割を担っている。
【００２４】
図１に示すように、カバーガラス２０は、表示装置１５の観察者側において表示パネル１６の表示面１６ａ上に配置されている。このカバーガラス２０は例えば、表示装置１５の表示面１６ａ上に接着層（図示せず）を介して接着されている。図１において、カバーガラス２０の観察者側の面（第１面）が符号２０ａで表され、表示装置側の面（第２面）が符号２０ｂで表されている。カバーガラス２０の第１面２０ａは、表示パネル１６のアクティブエリアＡ１および非アクティブエリアＡ２に対応して、タッチ位置を検出され得る領域に対応するアクティブエリアＡａ１と、アクティブエリアＡａ１の周辺に位置する非アクティブエリアＡａ２と、に区画される。
【００２５】
（カバーガラス）
次にカバーガラス２０について説明する。図２は、図１のカバーガラス２０を示す平面図である。図２に示すように、カバーガラス２０は、平面視において、四隅を有する矩形状の単位基材２２と、単位基材２２の側面２２ｃ上に設けられた補強部３０と、を備えている。後述するように、単位基材２２はガラスから構成されている。また補強部３０は、単位基材２２の側面２２ｃを保護するために設けられるものである。図２に示す例において、補強部３０は、平面視において単位基材２２の側面２２ｃを取り囲むよう設けられている。なお、補強部３０は、単位基材２２の側面２２ｃのうち損傷し易い部分にのみ設けられていてもよい。例えば、図示はしないが、補強部３０は、単位基材２２の四隅にのみ設けられていてもよい。また図２においては、単位基材２２の四隅が鋭く尖っている例が示されているが、これに限られることはなく、単位基材２２の四隅は面取りされた状態となっていてもよい。例えば、単位基材２２の四隅は角面や丸面になっていてもよい。
【００２６】
（補強部）
次に図３を参照して、補強部３０について詳細に説明する。図３は、図２に示すカバーガラス２０の線IIIに沿った断面図である。線IIIとしては、矩形状の形状を有する単位基材２２の一辺ここでは短辺に平行に延びる線を採用している。図３に示すように、単位基材２２は、観察者側の第１面２２ａ、第１面２２ａと反対側の、すなわち表示装置側の第２面２２ｂ、および、第１面２２ａと第２面２２ｂとの間に広がる側面２２ｃ、を含んでいる。
【００２７】
後述するように、単位基材２２は、大型の強化ガラスからなる基材４０を切断し分割して個片化することによって得られたものである。この単位基材２２は、図３に示すように、第１面２２ａおよび第２面２２ｂに形成された圧縮応力層２４ａと、第１面２２ａ側の圧縮応力層２４ａと第２面２２ｂ側の圧縮応力層２４ａとの間に位置する引張応力層２４ｂと、を含んでいる。圧縮応力層２４ａとは、圧縮応力が生じている層のことであり、引張応力層２４ｂとは、引張応力が生じている層のことである。これら圧縮応力層２４ａおよび引張応力層２４ｂを生じさせる方法としては、物理強化（風冷強化）や化学強化が知られている。例えば化学強化においては、歪点以下の温度で、ガラス中に含まれるアルカリイオンを、よりイオン半径の大きな他のアルカリイオンに交換するという化学的な処理が実施される。これによって、イオンが交換された表層付近に圧縮応力を発生させることができる。圧縮応力層２４ａを形成することにより、第１面２２ａまたは第２面２２ｂに何らかの衝撃が加えられ、これによって第１面２２ａまたは第２面２２ｂにクラックなどの傷が形成された場合であっても、傷が拡大することを防ぐことができる。このため、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂは、衝撃に対する高い耐性を有している。単位基材２２を構成する材料としては、例えばアルミノシリケートガラスが用いられ得る。圧縮応力層２４ａの厚みは、一般には１０〜１００μｍの範囲内になっている。
【００２８】
一方、図３に示すように、単位基材２２の引張応力層２４ｂは、単位基材２２の側面２２ｃにまで達している。すなわち単位基材２２の側面２２ｃでは引張応力層２４ｂが露出している。このため単位基材２２の側面２２ｃは、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂと比較して、クラックなどの損傷に対して弱くなっている。上述の補強部３０は、このような単位基材２２の側面２２ｃを保護するために設けられたものである。
【００２９】
補強部３０を構成する材料としては例えば、加熱または紫外線照射などによって硬化する硬化性樹脂が用いられる。この場合、硬化前の成形時には補強部３０は所望の流動性を有しており、そして硬化後には補強部３０は所望の硬度や強度を有するようになる。このことにより、成形性と硬度や強度とを両立させることができる。
補強部３０が、紫外線照射よって硬化する硬化性樹脂から構成される場合、補強部３０を構成する材料として、例えばアクリル系樹脂と、光重合開始剤との組合せを用いることができる。また、ポリエン−ポリチオール系光硬化性樹脂を用いることもできる。ポリエン−ポリチオール系光硬化性樹脂とは、光照射に起因して重合反応が進行するよう構成されたポリエン−ポリチオール系樹脂のことである。補強部３０が、加熱によって硬化する硬化性樹脂から構成される場合、補強部３０を構成する材料として、例えばエポキシ樹脂を用いることができる。
【００３０】
次に、単位基材２２の側面２２ｃおよび補強部３０の形状についてより詳細に説明する。
【００３１】
はじめに補強部３０の形状について説明する。補強部３０は、カバーガラス２０を単位基材２２の第１面２２ａ側から見た場合に視認される第１面３１と、カバーガラス２０を単位基材２２の第２面２２ｂ側から見た場合に視認される第２面３２と、第１面３１と第２面３２との間に位置する先端部３３と、を有している。
【００３２】
このうち第１面３１は、単位基材２２の第１面２２ａと同一平面上で単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅから側方へ延びる第１接続面３１ａと、第１接続面３１ａに接続された第１内向面３１ｂと、を含んでいる。第１内向面３１ｂは、単位基材２２の厚み方向において第１接続面３１ａよりも単位基材２２の第２面２２ｂ側に位置する面である。例えば第１内向面３１ｂは、第１接続面３１ａとの境界部から、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がっている。図３においては、第１内向面３１ｂが、第１接続面３１ａに対して角度θ１で傾斜した傾斜面を含む例が示されている。角度θ１は、例えば１３５°以上かつ１８０°未満になっており、より具体的には１５０°程度になっている。
【００３３】
また第２面３２も、第１面３１の場合と同様に、単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上で単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅから側方へ延びる第２接続面３２ａと、第２接続面３２ａに接続された第２内向面３２ｂと、を含んでいる。第２内向面３２ｂは、単位基材２２の厚み方向において第２接続面３２ａよりも単位基材２２の第１面２２ａ側に位置する面である。例えば第２内向面３２ｂは、第２接続面３２ａとの境界部から、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がっている。図３においては、第２内向面３２ｂが、第２接続面３２ａに対して角度θ２で傾斜した傾斜面を含む例が示されている。角度θ２は、例えば９０°よりも大きく、かつ１８０°未満になっており、より具体的には１３５°程度になっている。
【００３４】
図３においては、先端部３３が、第１面３１の第１内向面３１ｂの外側の端部と第２面３２の第２内向面３２ｂの外側の端部との間で単位基材２２の法線方向に沿って広がる面である例が示されている。しかしながら、先端部３３の具体的な形態が特に限られることはない。例えば、図示はしないが、第１面３１と第２面３２とが直接的に接していてもよい。この場合、先端部３３は、図３に示すような面ではなく、第１面３１と第２面３２との間の境界線であると言える。
【００３５】
図３において、第１面３１の第１接続面３１ａの幅および第１内向面３１ｂの幅がそれぞれ符号Ａ１およびＢ１で表され、第１内向面３１ｂの厚みが符号Ｃ１で表されている。ここで「第１接続面３１ａの幅および第１内向面３１ｂの幅」とは、単位基材２２の第１面２２ａに平行な方向における第１接続面３１ａの寸法および第１内向面３１ｂの寸法を意味している。また「第１内向面３１ｂの厚み」とは、単位基材２２の第１面２２ａの法線方向における第１内向面３１ｂの寸法を意味している。
図３において同様に、第２面３２の第２接続面３２ａの幅および第２内向面３２ｂの幅がそれぞれ符号Ａ２およびＢ２で表され、第２内向面３２ｂの厚みが符号Ｃ２で表されている。ここで「第２接続面３２ａの幅および第２内向面３２ｂの幅」とは、単位基材２２の第２面２２ｂに平行な方向における第２接続面３２ａの寸法および第２内向面３２ｂの寸法を意味している。また「第２内向面３２ｂの厚み」とは、単位基材２２の第２面２２ｂの法線方向における第２内向面３２ｂの寸法を意味している。
【００３６】
本実施の形態において補強部３０は、図３に示すように、補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂの幅Ｂ１が、補強部３０の第２面３２の第２内向面３２ｂの幅Ｂ２よりも大きくなるよう、構成されている。すなわち、第１接続面３１ａと第１内向面３１ｂとの間の境界部から、第１内向面３１ｂの外側の端部までの距離は、第２接続面３２ａと第２内向面３２ｂとの間の境界部から、第２内向面３２ｂの外側の端部までの距離よりも大きくなっている。このことは、第１接続面３１ａと第１内向面３１ｂとの間の境界部が、第２接続面３２ａと第２内向面３２ｂとの間の境界部よりも、カバーガラス２０の面方向における内側すなわち単位基材２２側に位置することを意味している。幅Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２および厚みＣ１，Ｃ２の具体的な数値範囲については、後述する。
【００３７】
（単位基材の側面）
次に、単位基材２２の側面２２ｃの形状について説明する。図３に示すように、単位基材２２の側面２２ｃは、第１側面２２ｄおよび第２側面２２ｅを含んでいる。第１側面２２ｄは、単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅに交わるとともに、単位基材２２の第２面２２ｂ側へ向かうにつれて外側へ広がっている。また第２側面２２ｅは、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅに交わるとともに、単位基材２２の第１面２２ａ側へ向かうにつれて外側へ広がり、そして第１側面２２ｄに合流している。このため、第１側面２２ｄと第２側面２２ｅとの合流部分が外側に突出することになる。この場合、補強部３０が単位基材２２の側面２２ｃを挟み込む形になるため、補強部３０を単位基材２２の側面２２ｃに強固に密着させることができる。
このような形状を有する第１側面２２ｄおよび第２側面２２ｅは、例えば後述するように、基材４０を分割して単位基材２２を得る際に、基材４０の第１面側および第２面側の両方から基材４０をウェットエッチングすることによって形成される。
【００３８】
図３に示すように、単位基材２２は、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅが、単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅよりも、カバーガラス２０の面方向における外側に位置するよう、構成されていてもよい。また図３に示すように、単位基材２２は、単位基材２２の第１側面２２ｄと第２側面２２ｅとが単位基材２２の第２面２２ｂ寄りの位置で合流するよう、構成されていてもよい。ここで「第２面２２ｂ寄りの位置」とは、第１側面２２ｄと第２側面２２ｅとが合流する位置（以下、合流位置とも称する）から第２面２２ｂまでの、カバーガラス２０の法線方向に沿った方向における距離が、合流位置から第１面２２ａまでの、カバーガラス２０の法線方向に沿った方向における距離よりも小さいことを意味している。この場合、単位基材２２の側面２２ｃの第１側面２２ｄが、第２内向面３２ｂよりも大きな幅を有する第１面３１側の第１内向面３１ｂを含む補強部３０を、第２面２０ｂ側からより安定に支持することができるようになる。これによって、補強部３０が第１面２０ａ側と第２面２０ｂ側とで非対称な形状を有する場合であっても、補強部３０の構造的な安定性や強度を十分に確保することができる。
【００３９】
なお後述する図７、９Ａ、９Ｂ、１４などに示すように、補強部３０の第２面３２に第２内向面３２ｂが設けられない場合もある。この場合であっても、補強部３０の第１面３１の幅（第１接続面３１ａの幅Ａ１と第１内向面３１ｂの幅Ｂ１との合計）が補強部３０の第２面３２の幅（第２接続面３２ａの幅Ａ２、または第２接続面３２ａの幅Ａ２と第２内向面３２ｂの幅Ｂ２との合計値）よりも大きくなっている場合、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅが単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅよりもカバーガラス２０の面方向における外側に位置していることにより、単位基材２２の側面２２ｃの第１側面２２ｄが補強部３０を第２面２０ｂ側からより安定に支持することができる。
【００４０】
以下、上述の補強部３０を備えたカバーガラス２０によってもたらされる利点について、図４Ａを参照して説明する。図４Ａは、カバーガラス付き表示装置１０を示す断面図である。カバーガラス付き表示装置１０は、表示装置１５と、表示装置１５の観察者側に設けられたカバーガラス２０と、表示装置１５およびカバーガラス２０を保持する筐体１８と、を備えている。筐体１８は好ましくは、その上面１８ａが補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂよりも上方に突出しないよう、すなわち第１面２２ａ側に突出しないよう、構成されている。例えば筐体１８は、図４Ａに示すように、補強部３０の先端部３３を側方から支持するよう構成されており、また筐体１８の上面１８ａは、補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂと平行かつ連続的に広がるよう構成されている。若しくは図４Ｂに示すように、筐体１８は、補強部３０の第２面３２の第２内向面３２ｂを側方から支持するとともに、筐体１８の側面１８ｃの位置が補強部３０の先端部３３の位置に一致するように構成されていてもよい。
【００４１】
またカバーガラス付き表示装置１０は、表示装置１５とカバーガラス２０との間に設けられ、表示装置１５にタッチパネル機能を付与するためのタッチパネルセンサ部５０をさらに備えている。タッチパネルセンサ部５０としては、公知のものが適宜用いられ得る。例えば、ＩＴＯなどの透明導電性材料から構成されたセンサ電極を有するタイプのタッチパネルセンサや、銀合金や銅などの不透明の導電性材料を網目状に配置した金属細線によって構成されたセンサ電極を有するタイプのタッチパネルセンサなどが採用され得る。また図４Ａや図４Ｂには示されていないが、後述する加飾部６０が設けられていてもよい。
【００４２】
はじめに比較のため、上述の特許文献２において考えられる課題について説明する。特許文献２のように基材の外周面を縁取ることによって基材の側面を補強する補強部を設ける場合、補強部の面と基材の面との間に段差が形成されることになる。従って、補強部と基材との間の境界部において、光が散乱されることや、光の透過率および反射率が大きく変化することが生じやすくなる。この結果、補強部と基材との間の境界部が観察者から視認され易くなってしまう。すなわち、カバーガラスの意匠性が低下してしまうことが考えられる。また、カバーガラスの補強部が外部に露出している場合、タッチパネルの操作感が段差によって阻害されてしまう。
【００４３】
これに対して本実施の形態によれば、単位基材２２の第１面２２ａと補強部３０の第１面３１の第１接続面３１ａとが同一平面上に位置している。同様に、単位基材２２の第２面２２ｂと補強部３０の第２面３２の第２接続面３２ａとが同一平面上に位置している。すなわち、単位基材２２と補強部３０との間に段差が全くまたはほとんど存在していない。具体的には、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂと補強部３０の第１面３１の第１接続面３１ａおよび第２面３２の第２接続面３２ａとの間の段差がそれぞれ１０μｍ以下になっている。このため、単位基材２２と補強部３０との間の境界部が観察者から視認されてしまうことを抑制することができる。従って本実施の形態の補強部３０によれば、カバーガラス２０の側面２０ｃの強度の確保と、カバーガラス２０の意匠性の確保とを両立させることができる。また、タッチパネルの操作感が段差によって阻害されてしまうことを抑制できる。例えば、カバーガラス２０の端部すなわち側面２０ｃに向かうように指５をカバーガラス２０上でスライドさせる際に、単位基材２２と補強部３０との間の境界部で指５が引っ掛かりを感じてしまうことを抑制できる。
【００４４】
また本実施の形態によれば、上述のように、第１接続面３１ａに接続される第１内向面３１ｂは、第１接続面３１ａとの境界部から、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がっている。この場合、図４Ａや図４Ｂに示すようにカバーガラス２０上で指５をスライドさせる際、指５は、補強部３０の第１接続面３１ａ上を通過した後、第１内向面３１ｂにほとんどまたは全く接することなく、第１接続面３１ａとほぼ同一平面上の経路を通って、カバーガラス付き表示装置１０の外側の空間（単位基材２２や表示装置１５の法線方向から見てカバーガラス付き表示装置１０と重ならない空間）にまで至ると考えられる。このため、指５をカバーガラス２０上でスライドさせる際に、カバーガラス２０の補強部３０と筐体１８との間の境界部で指５が引っ掛かりを感じてしまうことを抑制できる。このように本実施の形態によれば、単位基材２２と補強部３０との間の境界部だけでなく、カバーガラス２０と筐体１８との間の境界部においても、指５が引っ掛かりを感じてしまうことを抑制できる。このため、快適な操作感を使用者に提供することができる。
また、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がる第１内向面３１ｂを設けることにより、補強部３０の意匠性に関するバリエーションを増加させることができる。従って、第１内向面３１ｂを設けることは、意匠性の面でも有利であると言える。
【００４５】
以下、意匠性の一例について説明する。補強部３０の第１面３１は、観察者側に位置する面である。このため、第１面３１の第１内向面３１ｂの幅Ｂ１が大きい場合、観察者は、カバーガラス２０の端部の近傍の領域が広域にわたって加工されていると感じるようになる。例えば観察者は、カバーガラス２０の端部の近傍の領域に広域にわたって傾斜面や面取り部が形成されていると感じるようになる。これによって観察者に、意匠性に関する好印象を与えることができる。
【００４６】
ところで、仮に補強部３０の第２面３２の第２内向面３２ｂの幅Ｂ２が、第１内向面３１ｂの幅Ｂ１と同等である場合、図３に示すように単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅを単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅよりもカバーガラス２０の面方向における外側に位置付けることは容易ではない。この結果、補強部３０の構造的な安定性や強度が低下してしまうことが考えられる。
ここで本実施の形態によれば、上述のとおり、補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂの幅Ｂ１が補強部３０の第２面３２の第２内向面３２ｂの幅Ｂ２よりも大きくなるよう、補強部３０が構成されている。このため、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅが第１面２２ａの端部２２ａｅよりもカバーガラス２０の面方向における外側に位置するように単位基材２２を容易に構成することができる。従って、補強部３０の構造的な安定性や強度を十分に確保しながら、カバーガラス２０の意匠性を高めることができる。
【００４７】
また本実施の形態によれば、第１接続面３１ａとの境界部から単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がるように第１内向面３１ｂを構成することにより、表示装置１５から第１内向面３１ｂに到達し、第１内向面３１ｂから出射される映像光Ｌを、レンズ効果によって、カバーガラス２０の面方向における内側に屈折させることができる（図４Ａ，４Ｂ参照）。このため、単位基材２２の法線方向に沿って見た場合に表示装置と重ならない位置において、観察者に向けて第１内向面３１ｂから映像光Ｌを出射させることができる。従って、補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂの幅Ｂ１が大きい場合であっても、映像が表示される領域の面積を十分に確保することができる。言い換えると、カバーガラス２０において、映像が表示されていると観察者が感じる領域の比率を高めることができる。
【００４８】
また本実施の形態によれば、第２接続面３２ａに接続される第２内向面３２ｂは、第２接続面３２ａとの境界部から、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がっている。この場合、筐体１８とカバーガラス２０とが組み合わされた状態において、カバーガラス２０の面方向において筐体１８に対してカバーガラス２０が変位しようとすると、カバーガラス２０の第２内向面３２ｂと筐体１８との間の当接によって、カバーガラス２０の変位が妨げられる。すなわち第２内向面３２ｂは、カバーガラス２０の面方向におけるカバーガラス２０の位置を維持するという役割を果たすことができる。また、筐体１８とカバーガラス２０とを組み合わせる際には、カバーガラス２０の補強部３０の第２内向面３２ｂが筐体１８の表面に沿って摺動することにより、カバーガラス２０の面方向におけるカバーガラス２０の位置を正確に定めることができる。すなわちカバーガラス２０の第２内向面３２ｂは、筐体１８に対するカバーガラス２０の位置決めを容易化するという役割を果たすこともできる。このため図４Ｂのように筐体１８が補強部３０の先端部３３を側方から支持しない場合であっても、筐体１８に対してカバーガラス２０を所定の位置に配置して保持することができる。なお図４Ａに示す場合であっても、筐体１８とカバーガラス２０の補強部３０の先端部３３との間に隙間が存在している場合、カバーガラス２０の補強部３０の第２内向面３２ｂは、筐体１８に対してカバーガラス２０を所定の位置に配置して保持する上で有効に機能する。
【００４９】
ところで、第１接続面３１ａに対する第１内向面３１ｂの傾斜の角度θ１が９０°に近いと、単位基材２２や補強部３０の第１接続面３１ａを通る映像光Ｌの出射角と、第１内向面３１ｂを通る映像光Ｌの出射角とが大きく相違するようになり、この結果、映像の歪や映像の不連続が生じることが考えられる。この点からは、上述のように、角度θ１が１３５°以上であることが好ましい。一方、上述の位置決め効果の観点からは、第２接続面３２ａに対する第２内向面３２ｂの傾斜の角度θ２が９０°に近いことが好ましい。例えば、角度θ２が９０°以上かつ１３５°以下になっていることが好ましい。なぜなら、角度θ２が１８０°に近くなると、言い換えると角度θ２が鈍角になり過ぎると、筐体１８が第２内向面３２ｂに引っ掛かり難くなり、この結果、筐体１８に対するカバーガラス２０の位置がずれ易くなるからである。これらの角度θ１および角度θ２は、上述のように、補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂの幅Ｂ１が、補強部３０の第２面３２の第２内向面３２ｂの幅Ｂ２よりも大きくなるように補強部３０を構成することによって実現され得る。すなわち、第１内向面３１ｂの幅Ｂ１を第２内向面３２ｂの幅Ｂ２よりも大きくすることは、第１内向面３１ｂによってもたらされるレンズ効果や、第２内向面３２ｂによってもたらされる位置決め効果という点からも好ましいと言える。
【００５０】
幅Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２および厚みＣ１，Ｃ２の具体的な数値範囲は、上述の操作感や意匠性、並びに補強部３０の製造のし易さなどを考慮して決定される。例えば、第１面３１の第１接続面３１ａの幅Ａ１および第１内向面３１ｂの幅Ｂ１は、それぞれ５０〜２００μｍの範囲内および１００〜２０００μｍの範囲内に設定され、第１内向面３１ｂの厚みＣ１は、１００μｍ以上かつ単位基材２２の厚み以下に設定される。より具体的には、幅Ａ１、幅Ｂ１および厚みＣ１が、それぞれ１００μｍ程度、４００μｍ程度および２００μｍ程度に設定され得る。また、第１接続面３１ａの幅Ａ１と第１内向面３１ｂの幅Ｂ１との合計値が、カバーガラス２０の側面２０ｃなどに衝撃が加えられた場合であっても単位基材２２の側面２２ｃを適切に保護する、という観点で決定されてもよい。例えば、第１接続面３１ａの幅Ａ１と第１内向面３１ｂの幅Ｂ１との合計値は、１５０〜２０００μｍの範囲内に設定される。より具体的には、幅Ａ１と幅Ｂ１との合計値が５００μｍ程度に設定され得る。また、第１側面２２ｄと第２側面２２ｅとの合流位置から補強部３０の第１面３１、第２面３２や先端部３３などの外面までの距離が、例えば少なくとも５０μｍ以上に設定されてもよい。
また、第２面３２の第２接続面３２ａの幅Ａ２および第２内向面３２ｂの幅Ｂ２は、例えばそれぞれ５０〜２００μｍの範囲内および０〜２００μｍの範囲内に設定され、第２内向面３２ｂの厚みＣ２は、例えば０μｍ以上かつ単位基材２２の厚みの半分以下に設定される。例えば単位基材２２の厚みが１．１ｍｍである場合、第２内向面３２ｂの厚みＣ２は５５０μｍ以下に設定される。より具体的には、幅Ａ２、幅Ｂ２および厚みＣ２が、それぞれ１００μｍ程度、１００μｍ程度および１００μｍ程度に設定され得る。また、第２接続面３２ａの幅Ａ２と第２内向面３２ｂの幅Ｂ２との合計値は、例えば５０〜４００μｍの範囲内に設定される。より具体的には、幅Ａ２と幅Ｂ２との合計値が２００μｍ程度に設定され得る。
【００５１】
（カバーガラスの製造方法）
次に、以上のような構成からなるカバーガラス２０を製造する方法について、図５Ａ〜図６Ｃを参照して説明する。
【００５２】
はじめに図５Ａ〜図５Ｃ（ａ）（ｂ）を参照して、大型の強化ガラスからなる基材４０を用いて、単位基材２２および保護膜８１，８２を有する単位積層体４５を形成する工程について説明する。なお図５Ａ、図５Ｂ（ａ）および図５Ｃ（ａ）は、本工程における基材４０を示す断面図である。図５Ｂ（ｂ）は、図５Ｂ（ａ）に示す基材４０を上方から見た場合を示す平面図である。図５Ｃ（ｂ）は、図５Ｃ（ａ）に示す単位積層体４５の１つを拡大して示す断面図である。
【００５３】
まず図５Ａに示すように、大型の強化ガラスからなる基材４０を準備する。基材４０は、第１面４０ａ、第１面４０ａの反対側にある第２面４０ｂ、および、第１面４０ａと第２面４０ｂとの間に広がる側面４０ｃ、を含んでいる。基材４０の第１面４０ａ、第２面４０ｂおよび側面４０ｃには圧縮応力層２４ａが形成されており、そして圧縮応力層２４ａの内側には引張応力層２４ｂが存在している。
【００５４】
次に図５Ｂ（ａ）（ｂ）に示すように、基材４０の第１面４０ａ上および第２面４０ｂ上において所定の複数の区画に第１保護膜８１および第２保護膜８２を設ける保護膜形成工程を実施する。保護膜８１，８２は、フッ酸などを用いた後述するウェットエッチングによって基材４０を分割する際に基材４０を保護するレジストとして機能するものである。
【００５５】
図５Ｂ（ａ）（ｂ）に示すように区画された保護膜８１，８２を形成する方法が特に限られることはない。例えば、はじめに、基材４０の第１面４０ａおよび第２面４０ｂの全域を覆うように第１保護膜８１および第２保護膜８２を設け、次に、第１保護膜８１および第２保護膜８２をパターニングしてもよい。パターニングの方法が特に限られることはない。例えば、第１面４０ａおよび第２面４０ｂの全域にわたって設けられていた第１保護膜８１および第２保護膜８２を、基材４０の区画毎に、金型による加工法やレーザー加工法を利用して分断してもよい。また、フォトリソグラフィー法を採用することもできる。各区画の寸法は、基材４０を切断することによって得られる各単位基材２２の寸法に対応している。また、図５Ｂ（ａ）（ｂ）に示す形状を予め有する複数枚の保護膜８１，８２を準備し、これら保護膜８１，８２を基材４０の面４０ａ，４０ｂ上の所定位置に貼り付けるようにしてもよい。
【００５６】
図５Ｂ（ａ）（ｂ）に示すように、第２面４０ｂ上に設けられる第２保護膜８２の端面８２ｃが、第１面４０ａ上に設けられる第１保護膜８１の端面８１ｃよりも外側に位置するよう、保護膜８１，８２が形成されてもよい。このことは、上述のような、第２面２２ｂの端部２２ｂｅが第１面２２ａの端部２２ａｅよりもカバーガラス２０の面方向における外側に位置する単位基材２２を製造する上で有利に働く。第１保護膜８１の端面８１ｃと第２保護膜８２の端面８２ｃとの間の距離ｄは、単位基材２２の側面２２ｃの形状に応じて決定されるが、例えば５０〜２０００μｍの範囲内になっており、より具体的には３００μｍ程度になっている。距離ｄの可変範囲を大きく設定することにより、ウェットエッチングに要する時間を大きく変更することなく、上述の第１内向面３１ｂの幅Ｂ１を様々な値にすることが可能になる。
【００５７】
ところで保護膜８１，８２は、ウェットエッチングによって基材４０を分割する際に基材４０を保護するレジストとして機能するだけでなく、後述するように、単位基材２２の側面２２ｃ上に塗布される塗布液３５が零れ落ちてしまうことを遮る壁としても機能するものである。この点を考慮し、好ましくは、保護膜８１，８２は、基材４０を分割するために用いられるエッチング液に対する耐性を有するとともに、塗布液３５の重量や、塗布液３５からの圧力に耐え得る程度の強度を有するよう構成される。例えば保護膜８１，８２を構成する材料として、二軸延伸ポリプロピレンや無延伸ポリプロピレンなどを用いることができる。この場合、粘着層を介して二軸延伸ポリプロピレンや無延伸ポリプロピレンのシートを基材４０の第１面４０ａ上および第２面４０ｂ上に貼り付けることにより、保護膜８１，８２が構成されてもよい。保護膜８１，８２を構成する二軸延伸ポリプロピレンや無延伸ポリプロピレンなどの厚みは、好ましくは５０μｍ以上に設定されており、例えば５０μｍ〜１００μｍの範囲内に設定されている。粘着層の厚みは、例えば２０μｍ程度になっている。
【００５８】
その後、図５Ｃ（ａ）に示すように、基材４０の各区画に設けられた保護膜８１，８２の隙間に沿って基材４０を切断する切断工程を実施する。具体的には、基材４０の第１面４０ａ側および第２面４０ｂ側から、第１保護膜８１および第２保護膜８２をレジストとして基材４０をウェットエッチングするエッチング工程を実施することによって、基材４０を切断する。エッチング液としては、上述のようにフッ酸などが用いられる。これによって、図５Ｃ（ａ）に示すように、ガラスからなる単位基材２２と、単位基材２２の第１面２２ａ上に設けられた第１保護膜８１と、単位基材２２の第２面２２ｂ上に設けられた第２保護膜８２と、を有する単位積層体４５を得ることができる。
【００５９】
図５Ｃ（ｂ）は、図５Ｃ（ａ）に示す単位積層体４５の単位基材２２を拡大して示す断面図である。図５Ｃ（ｂ）に示すように、第１保護膜８１は、単位基材２２の第１面２２ａよりも側方に突出するよう構成されている。同様に第２保護膜８２は、単位基材２２の第２面２２ｂよりも側方に突出するよう構成されている。単位基材２２の側面２２ｃと第１保護膜８１および第２保護膜８２との間のこのような関係は、エッチング液を用いた上述の切断工程の際に、単位基材２２の第１面２２ａおよび第２面２２ｂ双方からのエッチングにより単位基材２２が貫通される程度の時間にわたってエッチング工程を継続することによって実現される。具体的には、エッチング工程においては通常、単位基材２２の側面２２ｃのうち第１面２２ａおよび第２面２２ｂ近傍の位置において深さ方向（単位基材２２の厚み方向）および水平方向（単位基材２２の面方向）のいずれにおいても等方的にエッチングが進む。このため図５Ｃ（ｂ）に示すように、単位基材２２の側面２２ｃのうち第１面２２ａおよび第２面２２ｂ近傍においては、第１面２２ａと第２面２２ｂとの間の中間部分に比べて、エッチングが水平方向に深く進む。この結果、端部２２ａｅに交わるとともに第２面２２ｂ側へ向かうにつれて外側へ広がる第１側面２２ｄと、端部２２ｂｅに交わるとともに第１面２２ａ側へ向かうにつれて外側へ広がる第２側面２２ｅと、が得られる。
【００６０】
また本実施の形態においては、上述のように、第２面４０ｂ上に設けられる第２保護膜８２の端面８２ｃが、第１面４０ａ上に設けられる第１保護膜８１の端面８１ｃよりも外側に位置している。このため、第１面４０ａ側において生じる等方的エッチングは、第２面４０ｂ側において生じる等方的エッチングに比べて、より内側にまで進行する。この結果、ウェットエッチングによる切断工程によって得られた単位積層体４５においては、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅが第１面２２ａの端部２２ａｅよりも外側に位置するようになる。
【００６１】
なお、ウェットエッチング工程を、第１面４０ａから基材４０に形成される孔と第２面４０ｂ側から基材４０に形成される孔とが接続される時点で停止する場合、いわゆるジャストエッチングの場合、第１面２２ａ側の第１側面２２ｄと第２面２２ｂ側の第２側面２２ｅとが合流する位置は、図５Ｄに示すように、第１保護膜８１の端面８１ｃと第２保護膜８２の端面８２ｃとの中間点になる。一方、本実施の形態においては、第１保護膜８１の端面８１ｃが第２保護膜８２の端面８２ｃよりも内側に位置しているため、ジャストエッチングの場合であっても、第１面４０ａ側におけるエッチングが、第２面４０ｂ側におけるエッチングに比べてより内側かつ第２面２２ｂ側にまで進行する。従って、ウェットエッチング工程を実施する時間を、ジャストエッチングに要する時間よりも長く設定する場合、すなわちオーバーエッチングを実施する場合、第１面２２ａ側の第１側面２２ｄと第２面２２ｂ側の第２側面２２ｅとが合流する位置が、図５Ｃ（ｂ）に示すように、第１面２２ａと第２面２２ｂとの中間位置ではなく第２面２２ｂ寄りの位置になる。
【００６２】
第１面２２ａ側の第１側面２２ｄと第２面２２ｂ側の第２側面２２ｅとを、第２面２２ｂ寄りの位置で合流させることにより、第１側面２２ｄと補強部３０の第１面３１や先端部３３との間における補強部３０の厚みを十分に確保しながら、補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂを第１接続面３１ａに対してより大きく傾斜させることが可能になる。これによって、第１内向面３１ｂの厚みＣ１を大きく確保することができ、このことは、第１内向面３１ｂの幅Ｂ１をより大きくすることを導き得る。従って、本実施の形態における補強部３０の形状的な特徴をより際立たせることが可能になる。
【００６３】
なお、単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅおよび第２面２２ｂの端部２２ｂｅの位置の調整や、第１面２２ａ側の第１側面２２ｄと第２面２２ｂ側の第２側面２２ｅとが合流する位置の調整は、第１面４０ａ側におけるエッチングの速度および第２面４０ｂ側におけるエッチングの速度を調整することによっても可能である。エッチングの速度の制御は、例えば、エッチング液を基材４０に向けて吐出する際のスプレー圧を調整することや、エッチング液の濃度を調整することによって可能である。従って、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅが第１面２２ａの端部２２ａｅよりも外側に位置する単位基材２２を得る方法が、上述の方法、すなわち第２保護膜８２の端面８２ｃが第１保護膜８１の端面８１ｃよりも内側に位置するように保護膜８１，８２を設ける、という方法に限られることはない。例えば、基材４０の第１面４０ａ側におけるエッチング液のスプレー圧を、基材４０の第２面４０ｂ側におけるエッチング液のスプレー圧よりも高くすることによっても、図３に示す単位基材２２を得ることが可能である。
【００６４】
（補強部の形成工程）
次に図６Ａ〜図６Ｃを参照して、単位積層体４５の単位基材２２の側面２２ｃに補強部３０を形成するための工程について説明する。
【００６５】
はじめに図６Ａに示すように、紫外線硬化樹脂または熱硬化樹脂などの硬化性樹脂材料を含む塗布液３５を単位基材２２の側面２２ｃ上に塗布する塗布工程を実施する。ここでは、アクリル系樹脂と、光重合開始剤とを含む塗布液が用いられる場合について説明する。
【００６６】
塗布工程において塗布液３５は、図６Ａに示すように、単位基材２２の側面２２ｃ、第１保護膜８１および第２保護膜８２によって囲われた空間内に充填される。なお塗布液３５は、第１保護膜８１の端面８１ｃ上や第２保護膜８２の端面８２ｃ上にも溢れ出る程度に塗布されてもよい。
【００６７】
ところで本実施の形態においては、上述のように、第２保護膜８２の端面８２ｃが第１保護膜８１の端面８１ｃよりも外側に位置するように保護膜８１，８２が設けられている。このため、第２保護膜８２が下に位置し第１保護膜８１が上に位置するように単位積層体４５が保持されている状態で塗布液３５を塗布する場合に、第１保護膜８１よりも外側に突出している第２保護膜８２によって塗布液３５を下方から支持することができる。このため図６Ａに示すように、第１保護膜８１の端面８１ｃの内側の端部８１ｅと第２保護膜８２の端面８２ｃの内側の端部８２ｅとを結ぶ仮想的な線（平面）ＶＬ１よりも外側にまで溢れ出るように塗布液３５を塗布する、ということを容易に実現することができる。また本実施の形態においては、上述のように、第１面２２ａ側の第１側面２２ｄと第２面２２ｂ側の第２側面２２ｅとが、第１面２２ａと第２面２２ｂとの中間位置ではなく第２面２２ｂ寄りの位置で合流している。このため、塗布液３５が塗布される場合に、単位基材２２の側面２２ｃの第１側面２２ｄによって塗布液３５をより安定に保持することができる。このことも、塗布工程の容易化に有利に作用する。
【００６８】
好ましくは、塗布液３５は、単位基材２２の側面２２ｃおよび保護膜８１，８２の内面に可能な限り隙間無く密着することができる程度の流動性を有するとともに、第２保護膜８２から零れ落ちない程度の粘度を有するよう、構成される。例えば塗布液３５は、チキソトロピーを示すように構成されていてもよい。チキソトロピーとは、せん断応力を受けると粘度が次第に低下し、静止すると粘度が次第に上昇する、という性質のことである。塗布液３５がチキソトロピーを示す場合、ディスペンサーなどの塗布手段から塗布液３５が塗布された直後には、塗布液３５が塗布手段のノズルを通る際に受けるせん断応力のため、塗布液３５の粘度は低い。このため、単位基材２２の側面２２ｃおよび保護膜８１，８２の内面に塗布液３５が隙間無く密着することができる。その後、単位基材２２の側面２２ｃ、第１保護膜８１および第２保護膜８２によって囲われた空間内に塗布液３５が塗布されてから一定時間が経過すると、塗布液３５の粘度が上昇する。このため、塗布液３５が零れ落ちてしまうことを抑制することができる。
【００６９】
その後、単位基材２２の側面２２ｃ上に設けられた塗布液３５を硬化させる硬化工程を実施する。ここでは、塗布液３５に紫外線などの光を照射することによって、塗布液３５を硬化させる。これによって、単位基材２２の側面２２ｃ上に、硬化性樹脂材料を含む樹脂部３６が設けられる。図６Ｂには、側面２２ｃ上に樹脂部３６が設けられ、かつ保護膜８１，８２が除去された状態の単位基材２２が示されている。
【００７０】
次に、樹脂部３６を加工して所望の形状を有する補強部３０を側面２２ｃ上に形成する加工工程を実施する。これによって、図６Ｃに示すように、第１接続面３１ａおよび第１内向面３１ｂを含む第１面３１と、第２接続面３２ａおよび第２内向面３２ｂを含む第２面３２と、を有する補強部３０を得ることができる。補強部３０は、上述のように樹脂材料によって構成されているので、カバーガラス２０の側面２０ｃが強化ガラスによって構成されている場合に比べて、カバーガラス２０の側面２０ｃを加工して所望の形状を得ることがより容易である。また、加工に起因する強度の低下やマイクロクラックの発生が生じにくい。加工方法としては例えば、研磨機を用いた加工を採用することができる。
【００７１】
加工の際、単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅや第２面２２ｂの端部２２ｂｅを基準位置として利用してもよい。また単位基材２２の第２面２２ｂ上に、後述するように加飾部６０が設けられている場合、加工の際の基準位置として加飾部６０の端部を利用してもよい。
【００７２】
なお図６Ｂにおいては、保護膜８１，８２を除去する除去工程の後に樹脂部３６を加工する加工工程を実施する例を示したが、これに限られることはなく、保護膜８１，８２を残した状態で樹脂部３６を加工してもよい。この場合、加工の際の基準位置として、第１保護膜８１の端面８１ｃや第２保護膜８２の端面８２ｃを利用してもよい。
【００７３】
本実施の形態によれば、単位基材２２の側面２２ｃ上に、硬化性樹脂材料からなる補強部３０が設けられている。このため、カバーガラス２０の側面２０ｃに衝撃が加えられた場合に単位基材２２の側面２２ｃに伝わる力が、補強部３０によって緩和される。これによって、単位基材２２の側面２２ｃにクラックなどの損傷が生じることを抑制することができる。このことにより、仮に単位基材２２の側面２２ｃに圧縮応力層が形成されていない場合であっても、カバーガラス２０の耐衝撃性を十分に高くすることができる。また、単位基材２２の側面２２ｃに引張応力層２４ｂが露出している場合であっても、露出している引張応力層２４ｂを補強部３０によって覆うことができるので、カバーガラス２０の耐衝撃性を十分に高くすることができる。
【００７４】
また本実施の形態において、補強部３０は上述のように、単位基材２２の第１面２２ａから側方に突出した第１保護膜８１および単位基材２２の第２面２２ｂから側方に突出した第２保護膜８２によって位置決めされた空間内に形成される。このため、単位基材２２の第１面２２ａと補強部３０の第１面３１の第１接続面３１ａとは同一平面上に位置している。同様に、単位基材２２の第２面２２ｂと補強部３０の第２面３２の第２接続面３２ａとは同一平面上に位置している。すなわち、単位基材２２と補強部３０との間に段差が全くまたはほとんど存在していない。このため、単位基材２２と補強部３０との間の境界部が観察者から視認されてしまうことを抑制することができる。従って本実施の形態の補強部３０によれば、カバーガラス２０の側面２０ｃの強度の確保と、カバーガラス２０の意匠性の確保とを両立させることができる。また、タッチパネルの操作感が段差によって阻害されてしまうこともない。
【００７５】
また本実施の形態によれば、上述のように、第１接続面３１ａに接続される第１内向面３１ｂは、第１接続面３１ａとの境界部から、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がっている。このため、単位基材２２と補強部３０との間の境界部だけでなく、カバーガラス２０と筐体１８との間の境界部においても、指５が引っ掛かりを感じてしまうことを抑制できるので、より良好な操作感を使用者に提供することができる。
【００７６】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、いくつかの変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００７７】
（補強部の変形例）
上述の本実施の形態においては、補強部３０の第２面３２が、単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上で単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅから側方へ延びる第２接続面３２ａと、第２接続面３２ａに接続された第２内向面３２ｂと、を含む例を示した。しかしながら、補強部３０の第１面３１が第１接続面３１ａおよび第１内向面３１ｂを含み、これによって良好な操作感を使用者に提供することができる限りにおいて、補強部３０の第２面３２側の構成が特に限られることはない。例えば図７に示すように、補強部３０の第２面３２は、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅから先端部３３に至るよう単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上で延びる第２接続面３２ａを含んでいてもよい。この場合、第２接続面３２ａと先端部３３との間の境界部には、面取り加工などが施されていてもよい。
【００７８】
また上述の本実施の形態においては、補強部３０の第１面３１の第１内向面３１ｂが、第１接続面３１ａに対して傾斜した傾斜面を含む例を示した。しかしながら、第１内向面３１ｂが、単位基材２２の厚み方向において第１接続面３１ａよりも単位基材２２の第２面２２ｂ側に位置し、これによって良好な操作感を使用者に提供することができる限りにおいて、第１内向面３１ｂの具体的な形状が特に限られることはない。例えば図８に示すように、第１内向面３１ｂは、外側に凸となるよう湾曲した湾曲面を含んでいてもよい。なお「外側に凸」とは、第１内向面３１ｂが、第１接続面３１ａの外側の端部と先端部３３の第１面３１側の端部とを結ぶ仮想的な線（平面）ＶＬ２よりも外側に位置していることを意味している。なお図８に示すように、第２内向面３２ｂも同様に、外側に凸となるよう湾曲した湾曲面を含んでいてもよい。
【００７９】
また図９Ａに示すように、第１内向面３１ｂが、外側に凸となるよう湾曲した湾曲面を含む場合に、補強部３０の第２面３２が、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅから先端部３３に至るよう単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上で延びる第２接続面３２ａを含んでいてもよい。図９Ｂは、図９Ａに示すカバーガラス２０を備えたカバーガラス付き表示装置１０を示す断面図である。図９Ｂに示す例において、筐体１８は、筐体１８の側面１８ｃの位置が補強部３０の先端部３３の位置に一致するように構成されている。なお図９Ａおよび図９Ｂにおいては、先端部３３が、第１面３１の第１内向面３１ｂの外側の端部と第２面３２の第２接続面３２ａの外側の端部との間で単位基材２２の法線方向に沿って広がる面である例が示されている。しかしながら、図９Ａおよび図９Ｂに示す例において、先端部３３の具体的な形態が特に限られることはない。例えば、第１面３１の第１内向面３１ｂと第２面３２の第２接続面３２ａとが直接的に接していてもよい。この場合、第１内向面３１ｂの厚みＣ１が、単位基材２２の厚みに等しくなる。
【００８０】
（カバーガラスの変形例）
図１０に示すように、カバーガラス２０の第２面２０ｂ側の非アクティブエリアＡａ２には、所望の色を呈するための加飾部６０が設けられていてもよい。加飾部６０の色は、カバーガラス付き表示装置１０に対して求められる意匠性に応じて選択される。例えば加飾部６０の色の例として、黒色、白色、水色、桃色、緑色などを挙げることができる。加飾部６０を構成する材料は、選択された色に応じて決定されるが、例えば白色が求められる場合、加飾部６０は、酸化チタンなどの着色顔料が分散された樹脂材料から構成される。
【００８１】
加飾部６０を設けるタイミングが特に限られることはない。例えば、基材４０を切断して単位基材２２を得る切断工程の前に、基材４０の第２面４０ｂに加飾部６０を設ける加飾部形成工程を実施してもよい。または、切断工程の後に、単位基材２２の第２面２２ｂに加飾部６０を設ける加飾部形成工程を実施してもよい。
ところで、切断工程の前に加飾部形成工程を実施する場合、基材４０の第２面４０ｂ側においては、加飾部６０の上に第２保護膜８２が設けられることになる。この場合、加飾部６０の外側の端部と、基材４０のうち単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅとなるべき位置との間の距離ｓ（図１０参照）が短いと、加飾部６０の表面と基材４０の第２面４０ｂ（単位基材２２の第２面２２ｂ）との間の段差のため、端部２２ｂｅとなるべき位置において第２保護膜８２が基材４０の第２面４０ｂから浮いてしまうことが考えられる。距離ｓは、第２保護膜８２が第２面４０ｂから浮いてしまうことを抑制するよう、第２保護膜８２の厚みや柔軟性に応じて決定されるが、例えば距離ｓは２００〜４００μｍの範囲内に設定される。
【００８２】
（カバーガラスのさらなる変形例）
図１１に示すように、外部導体の接近や接触を検知するためのセンサ電極を含むタッチパネルセンサ部５０が、カバーガラス２０の第２面２０ｂ側に設けられていてもよい。この場合、カバーガラス２０は、表示装置１５を保護するという役割だけでなく、タッチパネル機能を表示装置１５に付与するという役割も果たすことができるようになる。加飾部６０の場合と同様に、タッチパネルセンサ部５０は、切断工程の前に基材４０の第２面４０ｂに設けられてもよく、若しくは、切断工程の後に単位基材２２の第２面２２ｂに設けられてもよい。
【００８３】
（補強部の色に関する変形例）
補強部３０は、加飾部６０と同色を呈するよう構成されていてもよい。例えば補強部３０は、加飾部６０に含まれている着色顔料と同色の着色顔料を含んでいてもよい。この場合、補強部３０のうちカバーガラス２０の法線方向から見て加飾部６０と重なっていない領域が、加飾部６０と同色の領域として視認されることになる。このため、意匠上の効果を生じさせることができる領域を拡大することができる。
一般に加飾部６０は、樹脂材料および顔料を含む塗布液を単位基材２２上に塗布することによって形成される。一方、単位基材２２の側面２２ｃ近傍に塗布液を正確に塗布することは容易ではない。
ここで、補強部３０が上述のように着色されている場合、加飾部６０を単位基材２２の側面２２ｃ近傍にまで設けることなく、単位基材２２の側面２２ｃ近傍に意匠上の効果を生じさせることができる。このため、加飾部６０を設ける工程に要求される難易度を軽減することができる。
【００８４】
なお「同色」とは、肉眼では色の違いを判別できない程度に２つの色の色度が近接していることを意味している。より具体的には、「同色」とは、２つの色の色差ΔＥ＊ａｂが１０以下、好ましくは３以下であることを意味している。また「異色」とは、２つの色の色差ΔＥ＊ａｂが１０よりも大きいことを意味している。ここで色差ΔＥ＊ａｂとは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊、ａ＊およびｂ＊に基づいて算出される値であり、肉眼で観察された場合の色の相違に関する指標となる値である。
【００８５】
なお上述の本変形例においては、補強部３０の色が加飾部６０の色と同一である例を示したが、これに限られることはなく、補強部３０は、加飾部６０とは異なる色を呈するよう構成されていてもよい。また、加飾部６０が設けられていない場合に、補強部３０が所定の色を呈するように構成されていてもよい。この場合、加飾部６０が設けられていなくても、補強部３０によって、光漏れ防止などの意匠性の向上を実現することができる。
【００８６】
好ましくは、加飾部６０は、カバーガラス２０の第１面２０ａの法線方向に沿って見た場合に補強部３０と重なるよう、設けられる。例えば、加飾部６０は、加飾部６０の外側の端部が、補強部３０の内側の端部よりも外側に位置するよう、配置される。これによって、加飾部６０によって意匠上の効果が生じる領域と、補強部３０によって意匠上の効果が生じる領域とが、連続的に広がるようにすることができる。
【００８７】
（単位基材の変形例）
上述の本実施の形態においては、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅが、単位基材２２の第１面２２ａの端部２２ａｅよりも、カバーガラス２０の面方向における外側に位置する例を示した。しかしながら、補強部３０の第１面３１が上述の第１接続面３１ａおよび第１内向面３１ｂを含む限りにおいて、単位基材２２の具体的な形状が特に限られることはない。例えば図１２に示すように、第１面２２ａの端部２２ａｅの位置と第２面２２ｂの端部２２ｂｅの位置とが、カバーガラス２０の面方向において一致していてもよい。
【００８８】
なお図１２に示す例においては、カバーガラス２０の面方向における、第２面３２側の補強部３０の幅が、図３に示す本実施の形態の場合に比べて大きくなる。このことは、図３に示す補強部３０の場合に比べて、補強部３０の幅や重量が全体的に大きくなることを意味している。このため、図１２に示す例においては、図３に示す本実施の形態の場合に比べて、補強部３０が単位基材２２から剥がれ易くなることや、補強部３０を形成するための樹脂材料のコストが大きくなることが考えられる。また、本変形例においては、ジャストエッチングの際、第１面２２ａ側の第１側面２２ｄと第２面２２ｂ側の第２側面２２ｅとが、上述の図５Ｄに示す例の場合に比べてより外側で合流することになる。このことは、本変形例においては、ジャストエッチングの際に生じているエッチング量が、図５Ｄに示す例の場合に比べて少ないことを意味している。従って本ン変形例においては、図１２に示すカバーガラス２０を作製し得る程度に、保護膜８１，８２を単位基材２２の面２２ａ，２２ｂから側方へ突出させるためには、図５Ｄに示す例の場合に比べて長い時間にわたってオーバーエッチングを実施する必要がある。すなわち、エッチング工程に要する時間が長くなることが考えられる。また、エッチング工程に要する時間が長くなることは、エッチング液の劣化を速めてしまうことや、基材４０の材料コストを増大させてしまうことを導く。これらの点を考慮すると、図３に示す本実施の形態において示したカバーガラス２０の構造は、図に示す例におけるカバーガラス２０の構造に比べて優れていると言える。
【００８９】
（貫通孔に補強部が設けられる例）
上述の実施の形態や各変形例においては、単位基材２２の側面のうち単位基材２２の外形を構成する側面２２ｃ上に補強部３０が形成される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、単位基材２２に貫通孔２３が形成されている場合、貫通孔２３の側面２３ｃ上に補強部３０を設けてもよい。すなわち、補強部３０が設けられる単位基材２２の側面は、単位基材２２に形成されている貫通孔２３の側面２３ｃであってもよい。貫通孔２３は例えば、カメラやスピーカーなどを表示装置に搭載するために設けられるものである。
【００９０】
図１３に示すように、貫通孔２３の側面２３ｃ上に設けられる補強部３０においても、側面２２ｃ上に設けられる補強部３０の場合と同様に、補強部３０の第１面３１の第１接続面３１ａに接続される第１内向面３１ｂは、第１接続面３１ａとの境界部から、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がっている。このため、貫通孔２３の上を使用者の指がスライドする際に、快適な操作感を使用者に提供することができる。
【００９１】
貫通孔２３の側面２３ｃは、側面２２ｃの場合と同様に、第１面２２ａから第２面２２ｂ側へ向かうにつれて外側へ広がる第１側面２３ｄと、第２面２２ｂから第１面２２ａ側へ向かうにつれて外側へ広がる第２側面２３ｅと、を含んでいてもよい。側面２３ｃの第１側面２３ｄおよび第２側面２３ｅは、側面２２ｃの第１側面２２ｄおよび第２側面２２ｅと同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００９２】
（単位基材の変形例）
上述の図１２においては、第１面２２ａの端部２２ａｅの位置と第２面２２ｂの端部２２ｂｅの位置とが、カバーガラス２０の面方向において一致し、かつ、補強部３０の第２面３２に第２内向面３２ｂが設けられる例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１４に示すように、補強部３０の第２面３２は、単位基材２２の第２面２２ｂの端部２２ｂｅから先端部３３に至るよう単位基材２２の第２面２２ｂと同一平面上で延びる第２接続面３２ａを含んでいてもよい。この場合、第２接続面３２ａと先端部３３との間の境界部には、面取り加工などが施されていてもよい。図１４に示す例においても、補強部３０の第１面３１に第１内向面３１ｂを設けることにより、良好な操作感を使用者に提供することができる。また、補強部３０の意匠性に関するバリエーションを増加させることができる。
【００９３】
（塗布液の構成の変形例）
また上述の本実施の形態においては、単位基材２２の側面２２ｃ上に塗布される塗布液３５が、紫外線硬化樹脂または熱硬化樹脂などの硬化性樹脂材料を含む例を示したが、これに限られることはない。単位基材２２の側面２２ｃ上に塗布される際には所定の流動性を有するが、その後に硬化することができる限りにおいて、補強部３０を形成するための塗布液３５として様々な流動体を用いることができる。例えば塗布液３５として、熱によって溶融した状態の樹脂材料からなる流動体を用いてもよい。この場合、単位基材２２の側面２２ｃ上に塗布液３５が塗布された後、塗布液３５が冷えて固化することにより、塗布液３５が硬くなる。これによって、樹脂材料を含む補強部３０を得ることができる。このように本実施の形態において、「硬化」とは、加熱または紫外線照射などによって樹脂材料が硬化する現象だけでなく、冷えて固化することによって樹脂材料が硬化する現象をも含む概念である。なお自然冷却によって樹脂材料が冷えて固化してもよく、若しくは、強制冷却によって樹脂材料が冷えて固化してもよい。また「固化」とは、物質が、気体または液体の状態から固体の状態に変化することを意味している。
【００９４】
（切断方法の変形例）
上述の本実施の形態において、ウェットエッチングによって基材４０を切断する方法を示したが、切断方法が特に限られることはない。例えば、レーザーを利用して基材４０を切断してもよい。また、カッターやレーザーを利用して基材４０の表面にスクライブラインを形成し、その後、基材４０に打撃力や曲げ応力を加えることにより、スクライブラインを起点として基材４０を切断してもよい。
なお基材４０の表面にスクライブラインを形成する場合、スクライブラインの周囲にマイクロクラックが発生することがある。これに対して、ウェットエッチングによって基材４０を切断する場合、そのようなマイクロクラックが発生することはなく、この点でウェットエッチングはスクライブラインを利用した切断方法に比べて優れている。なお、スクライブラインの周囲に発生したマイクロクラックを除去するため、スクライブラインを起点として基材４０を切断した後に単位基材２２の側面２２ｃおよびその周囲をウェットエッチングしてもよい。
【００９５】
（その他の変形例）
上述の本実施の形態において、粘着層を介して二軸延伸ポリプロピレンや無延伸ポリプロピレンのシートを基材４０に貼り付けることにより、保護膜８１，８２が構成される例を示した。しかしながら、補強部３０を生成する際の枠となることができる限りにおいて、保護膜８１，８２の形成方法が特に限られることはない。例えば、感光性レジストフィルムを基材４０の第１面４０ａ上および第２面４０ｂ上にそれぞれ貼り合わせ、その後に感光性レジストフィルムに、フォトマスクなどを用いて所望の形状に応じて紫外線などの光を照射し、酸性液またはアルカリ性液、または有機溶剤などの現像液でパターニングすることにより、基材４０に保護膜８１，８２を設けることができる。
【００９６】
また上述の本実施の形態および変形例においては、第１接続面３１ａに接続される第１内向面３１ｂが、第１接続面３１ａとの境界部から、単位基材２２の厚み方向における内側に向かって広がることにより、指５が、第１内向面３１ｂにほとんどまたは全く接することなくカバーガラス２０の外部にまで逃げる例を示した。すなわち、指５の引っ掛かりを防ぐという効果について説明した。しかしながら、指５が第１内向面３１ｂに接する場合であっても、上述のカバーガラス２０による効果は発揮され得る。例えば図３や図７に示す例においては、第１接続面３１ａと第１内向面３１ｂとが成す角度θ１が鈍角すなわち９０°よりも大きくなっている。また図８や図９Ａに示す例においては、第１内向面３１ｂが、外側に凸となるよう湾曲した湾曲面を含んでいる。このため、指５が第１内向面３１ｂに接する場合であっても、指５が第１接続面３１ａと第１内向面３１ｂとの間の境界部を通過する際に指５が感じる引っ掛かり感を低減することができる。
【００９７】
なお、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  カバーガラス付き表示装置
１５  表示装置
１６  表示パネル
１８  筐体
２０  カバーガラス
２２  単位基材
３０  補強部
３１  第１面
３１ａ  第１接続面
３１ｂ  第１内向面
３２  第２面
３２ａ  第２接続面
３２ｂ  第２内向面
３３  先端部
３５  塗布液
３６  樹脂部
４０  基材
４５  単位積層体
５０  タッチパネルセンサ部
６０  加飾部
８１  第１保護膜
８２  第２保護膜
【図１】
0006488904.tif 000002
【図２】
0006488904.tif 000003
【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
0006488904.tif 000010
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
0006488904.tif 000014
【図８】
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【図９Ａ】
0006488904.tif 000016
【図９Ｂ】
0006488904.tif 000017
【図１０】
0006488904.tif 000018
【図１１】
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【図１２】
0006488904.tif 000020
【図１３】
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【図１４】
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