(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の駆動システムに取り付けるように構成された第１の側と、
前記第１の側の反対側にあり、地面と係合するように構成されたトレッドパターンを画定する第２の側とを備え、前記トレッドパターンは、
第１の中央部、
前記第１の中央部から横方向にオフセットされた第１の側方部、ならびに
前記第１の中央部と前記第１の側方部の両方から横方向にオフセットされた第２の側方部であって、前記第１の中央部が、前記第１の側方部と前記第２の側方部を連結し、前記第１の側方部と前記第２の側方部が長手方向に位置合わせされ、前記第１の中央部から最も遠い前記第１の側方部の端部が、前記第１の中央部から最も遠い前記第２の側方部の端部と長手方向に位置合わせされる、第２の側方部を備え、
前記第１の側方部および前記第２の側方部の形状が、同様であり、前記第２の側方部が、前記第１の側方部に対して１８０度で配向されている、
第１のブロックと、
前記第１のブロックから長手方向にオフセットされた第２のブロックであって、
前記第１の中央部に横方向に位置合わせされた第２の中央部、
前記第２の中央部から横方向にオフセットされ、前記第１の側方部に横方向に位置合わせされた第３の側方部、ならびに
前記第２の中央部から横方向にオフセットされ、前記第２の側方部に横方向に位置合わせされた第４の側方部であって、前記第２の中央部が、前記第３の側方部と前記第４の側方部を連結し、前記第３の側方部と前記第４の側方部が、長手方向に位置合わせされ、前記第１の側方部と前記第４の側方部が、長手方向に重なる、または位置合わせされる、第４の側方部を備える、
第２のブロックとを備える、
車両軌道。
【請求項２】
前記第１の中央部、前記第１の側方部、および前記第２の側方部が、円周方向軸に沿って長手方向に位置合わせされ、前記第２の中央部、前記第３の側方部、および前記第４の側方部が、前記円周方向軸に沿って長手方向に位置合わせされる、請求項１に記載の軌道。
【請求項３】
それぞれの側方部が、横軸から離れて長手方向に延在する突出部を備え、前記第１の側方部の前記突出部と、前記第４の側方部の前記突出部が、円周方向軸に沿って前記長手方向に重なる、または位置合わせされる、請求項１に記載の軌道。
【請求項４】
前記第１の中央部および前記第２の中央部が、それぞれ前記第１のブロックおよび前記第２のブロックの横軸に対して中央に配置されて前記駆動システムの駆動輪に係合し、前記第１の中央部および前記第２の中央部が、スプロケットを受けるように構成された空間をその間に画定する、請求項１に記載の軌道。
【請求項５】
第１の中央部および第２の中央部が、それぞれ曲面を画定し、前記曲面の凸面が、前記第１の側から離れる方向に突出する、請求項１に記載の軌道。
【請求項６】
前記第１の側が、駆動システムの１つまたは複数の駆動スプロケットに係合するように構成された溝を画定する複数の案内部を備え、前記第１の中央部が、前記溝の中央に配置される、請求項１に記載の軌道。
【請求項７】
車両の駆動システムに取り付けるように構成された第１の側と、
前記第１の側の反対側にあり、地面と係合するように構成されたトレッドパターンを画定する第２の側とを備え、前記トレッドパターンは、
第１の中央部、
前記第１の中央部から横方向にオフセットされた第１の側方部、ならびに
前記第１の中央部と前記第１の側方部の両方から横方向にオフセットされた第２の側方部であって、前記第１の中央部が、前記第１の側方部と前記第２の側方部を連結し、前記第１の側方部と前記第２の側方部が長手方向に位置合わせされ、前記第１の中央部から最も遠い前記第１の側方部の端部が、前記第１の中央部から最も遠い前記第２の側方部の端部と長手方向に位置合わせされる、第２の側方部を備える、
第１のブロックと、
前記第１のブロックから長手方向にオフセットされた第２のブロックであって、
前記第１の中央部に横方向に位置合わせされた第２の中央部、
前記第２の中央部から横方向にオフセットされ、前記第１の側方部に横方向に位置合わせされた第３の側方部、ならびに
前記第２の中央部から横方向にオフセットされ、前記第２の側方部に横方向に位置合わせされた第４の側方部であって、前記第２の中央部が、前記第３の側方部と前記第４の側方部を連結し、前記第３の側方部と前記第４の側方部が、長手方向に位置合わせされ、前記第１の側方部と前記第４の側方部が、長手方向に重なる、または位置合わせされる、第４の側方部を備える、
第２のブロックとを備え、
前記第１のブロックおよび前記第２のブロックが、連続する接地面を画定し、前記第１の側方部および前記第３の側方部が、それぞれ第１の方向で横軸から離れて長手方向に延在する突出部を備え、前記第２の側方部および前記第４の側方部が、それぞれ前記第１の方向とは反対の第２の方向で横軸から離れて長手方向に延在する突出部を備え、前記第１の側方部および前記第３の側方部が、それぞれ前記第１の方向を向いたＴ字の形状を画定する接地面を画定し、前記第２の側方部および前記第４の側方部が、それぞれ前記第２の方向を向いたＴ字の形状を画定する接地面を画定する、車両軌道。
【請求項８】
前記軌道の前記第１の側と第２の側の間に配置された複数の支持コアをさらに備え、前記複数の支持コアが、前記第１のブロックに対応する第１の支持コアを備え、前記第１の支持コアの少なくとも一部が、前記第１の中央部の中央に配置される、請求項１に記載の軌道。
【請求項９】
前記軌道の全体にわたって長手方向に延在する複数の補強部材をさらに備え、前記補強部材が、前記軌道に埋め込まれている、請求項１に記載の軌道。
【請求項１０】
前記第１の中央部が、第１の面、および前記第１の面と前記軌道の前記第２の側の共通面との間に延在する第２の面を画定し、前記第１の側方部が、第３の面、および前記第３の面と前記第２の側の前記共通面との間に延在する第４の面を画定し、前記第２の側方部が、第５の面、および前記第５の面と前記第２の側の前記共通面との間に延在する第６の面を画定し、前記第４の面および前記第６の面が、それぞれ前記軌道の前記第２の側の前記共通面に対して鈍角で配向される、請求項１に記載の軌道。
【請求項１１】
前記第１の中央部が、第１の面、および前記第１の面と前記軌道の前記第２の側の共通面との間に延在する第２の面を画定し、前記第１の側方部が、第３の面、および前記第３の面と前記第２の側の前記共通面との間に延在する第４の面を画定し、前記第２の側方部が、第５の面、および前記第５の面と前記第２の側の前記共通面との間に延在する第６の面を画定し、前記第１の面が、前記第３の面および前記第５の面から凹んでいる、請求項１に記載の軌道。
【請求項１２】
前記第２のブロックが、円周方向軸に沿って前記第１のブロックから長手方向にオフセットされてトラクション容積を画定し、前記トラクション容積が４２６立法センチメートル（ｃｍ３）以上である、請求項１に記載の軌道。
【請求項１３】
駆動スプロケットと、
請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載の軌道とを備え、前記軌道は、前記駆動スプロケットに連結されているシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、車両の軌道に関し、より詳細には、車両軌道用のトレッド設計に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]土木車両（たとえば採掘機、スキッドステアトラックローダ（ｓｋｉｄ  ｓｔｅｅｒ  ｔｒａｃｋ  ｌｏａｄｅｒｓ）、マルチテレイントラックローダ（ｍｕｌｔｉ−ｔｅｒｒａｉｎ  ｔｒａｃｋ  ｌｏａｄｅｒｓ））や農業車両などの多くのオフロード車両は、駆動システムに連結された無限軌道を含み、この駆動システムは、たとえば１つまたは複数の駆動スプロケットを含んでもよい。無限軌道は、円形断面を有する従来の車輪では十分にグリップできない可能性がある面でのトラクションを提供することができる。たとえば、無限軌道を有する車両は、２つ以上の円形の車輪を有する車両よりも大きな表面領域にわたってまたがることができ、これにより、無限軌道を有する車両が、円形の車輪を有する車両では通常は横断できない、凸凹した面やもろい面（たとえば砂利道やぬかるみ）などの面を横断することが可能になる。
【０００３】
[0003]場合によっては、無限軌道は、金属、成形ゴムなどのゴム、または金属とゴムの組み合わせから形成される。無限軌道は、単一の一体部品として成形されても、互いに連結して無限軌道を画定する相互連結した部品の組立体として成形されてもよい。この無限軌道は、駆動システムに係合する第１の内部の側、およびトレッドパターンを画定する第２の外部の側を備えた本体を含むことができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
[0004]一般に、本開示は、無限軌道などの車両軌道用のトレッドパターンを対象とする。本明細書で説明されるトレッドパターンは、共通面から突出して軌道の接地面を画定する、複数のブロックを備える。それぞれのブロックは、実質的に反対の方向に向かって中央トラクション部から延在する、２つの側方トラクション部を含む。これらの２つの側方トラクション部は、長手方向に位置合わせされる。いくつかの例では、それぞれの側方トラクション部はＴ字形状（たとえば「Ｔ」の字に似た形状）を画定することができ、このＴ字形状は、対称でも対称でなくてもよい。たとえば、あるブロックのそれぞれの側方トラクション部は、突出部を画定してこの「Ｔ」形状を画定することができ、いくつかの例では、これらの突出部は反対の長手方向に延在してもよい。いくつかの例では、それぞれのブロックの側方トラクション部は同じ形状で、一方の側方トラクション部が、他方の側方トラクション部に対して約１８０度で配向されてもよい。他の例では、各ブロックのそれぞれの側方トラクション部は、凹部も画定することができ、これらの凹部はそれぞれ反対の長手方向を向いてもよい。
【０００５】
[0005]いくつかの例では、無限軌道の円周上でこの「Ｔ」パターンが実質的に均一に繰り返すように、これらのブロックは、長手方向に間隔をおいて無限軌道の周りに配置されてもよい。いくつかの例では、隣接したブロックは、実質的に連続する接地面を提供するように、円周方向に互いに位置合わせされても重なってもよい。いくつかの例では、それぞれの側方トラクション部のこの概ねＴ字の形状により、無限軌道が前方へ動くときも後方へ動くときも、実質的に等しいトラクション力を与えることができる。
【０００６】
[0006]一例では、本開示は、車両の駆動システムに取り付けられるように構成された第１の側、および第１の側の反対側にあり、トレッドパターンを画定する第２の側を備える車両軌道を対象とする。このトレッドパターンは、第１のブロックおよび第２のブロックを備える。第１のブロックは、第１の中央部と、第１の中央部から横方向にオフセットされた第１の側方部と、第１の中央部と第１の側方部の両方から横方向にオフセットされた第２の側方部とを備え、第１の中央部は、第１の側方部と第２の側方部を連結し、第１の側方部と第２の側方部は長手方向に位置合わせされる。第１のブロックから長手方向にオフセットされた第２のブロックは、第１の中央部に実質的に横方向に位置合わせされた第２の中央部と、第２の中央部から横方向にオフセットされ、第１の側方部に実質的に横方向に位置合わせされた第３の側方部と、第２の中央部から横方向にオフセットされ、第２の側方部に実質的に横方向に位置合わせされた第４の側方部とを備え、この第２の中央部は、第３の側方部と第４の側方部を連結し、第３の側方部と第４の側方部は長手方向に位置合わせされ、第１の側方部と第４の側方部は、長手方向に重なる、または位置合わせされる。
【０００７】
[0007]別の例では、本開示は、駆動スプロケットを備えるシステム、およびこの駆動スプロケットに連結され、トレッドパターンを画定する無限軌道を対象とする。このトレッドパターンは、第１のブロックおよび第２のブロックを備える。第１のブロックは、第１の中央部と、第１の中央部から横方向にオフセットされた第１の側方部と、第１の中央部と第１の側方部の両方から横方向にオフセットされた第２の側方部とを備え、第１の中央部は、第１の側方部と第２の側方部を連結し、第１の側方部と第２の側方部は、長手方向に位置合わせされる。第１のブロックから長手方向にオフセットされた第２のブロックは、第１の中央部に実質的に横方向に位置合わせされた第２の中央部と、第２の中央部から横方向にオフセットされ、第１の側方部に実質的に横方向に位置合わせされた第３の側方部と、第２の中央部から横方向にオフセットされ、第２の側方部に実質的に横方向に位置合わせされた第４の側方部とを備え、第２の中央部は、第３の側方部と第４の側方部を連結し、第３の側方部と第４の側方部は、長手方向に位置合わせされ、第１の側方部と第４の側方部は、長手方向に重なる、または位置合わせされる。
【０００８】
[0008]別の例では、本開示は、車両の駆動システムに取り付けられるように構成された第１の側、およびこの第１の側の反対側にあり、トレッドパターンを画定する第２の側を備える、車両軌道を対象とする。このトレッドパターンは、第１のブロックおよび第２のブロックを備える。この第１のブロックは、第１の中央部と、第１の中央部から横方向にオフセットされた第１の側方部と、第１の中央部と第１の側方部の両方から横方向にオフセットされた第２の側方部とを備え、この第１の中央部は、第１の側方部と第２の側方部を連結し、第１の側方部および第２の側方部は、それぞれ概ねＴ字の形状を画定する接地面を画定する。第１のブロックから長手方向にオフセットされた第２のブロックは、第１の中央部に実質的に横方向に位置合わせされた第２の中央部と、第２の中央部から横方向にオフセットされ、第１の側方部に実質的に横方向に位置合わせされた第３の側方部と、第２の中央部から横方向にオフセットされ、第２の側方部に実質的に横方向に位置合わせされた第４の側方部とを備え、第２の中央部は、第３の側方部と第４の側方部を連結し、第３の側方部および第４の側方部は、それぞれ概ねＴ字の形状を画定する接地面を画定し、第１の側方部と第４の側方部は、長手方向に重なる、または位置合わせされる。
【０００９】
[0009]本開示の１つまたは複数の例に関する詳細は、添付図面および以下の説明に記載される。本開示の他の特徴、目的および利点は、本明細書の説明および図面、ならびに特許請求の範囲から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】[0010]複数の歯を備える駆動スプロケットホイールの周りに取り付けられた無限軌道の一例を示す概略斜視図である。
【図２Ａ】[0011]トレッドパターンの一例を示す、図１に示された無限軌道の概略平面図である。
【図２Ｂ】[0012]図２Ａに示されたトレッドパターンの寸法の例を示す、図１に示された無限軌道の概略平面図である。
【図３】[0013]図２Ｂの線Ａ〜Ａに沿って断面を取った、図２Ａおよび２Ｂに示された無限軌道本体の概略断端面図である。
【図４】[0014]図２Ｂの線Ｂ〜Ｂに沿って断面を取った、図２Ａおよび２Ｂに示された無限軌道本体の概略断側面図である。
【図５】[0015]図２Ａの円周方向軸に沿って断面を取った、図２Ａおよび２Ｂに示された無限軌道本体の概略断側面図である。
【図６】[0016]別のトレッドパターンの例を示す、無限軌道の等角図である。
【図７】[0017]図６に示された無限軌道の第２の側の概略平面図である。
【図８】[0018]図７の線Ｃ〜Ｃに沿って断面を取った、図６および７に示された無限軌道本体の概略断端面図である。
【図９Ａ】[0019]別のトレッドパターンの例を示す、無限軌道の等角図である。
【図９Ｂ】別のトレッドパターンの例を示す、無限軌道の等角図である。
【図１０】[0020]図９Ｂの線Ｄ〜Ｄに沿って断面を取った、図９Ａおよび９Ｂに示された無限軌道本体の概略断端面図である。
【図１１】[0021]寸法付きのあるブロックに関する設計式の例を示す、図７のトレッドパターンの概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[0022]図１は、複数の歯１２Ａを備える駆動スプロケットホイール１２の周りに取り付けられた無限軌道１０の一例を示す概略斜視図である。駆動スプロケットホイール１２は、たとえば車両の駆動システムの一部であってもよい。この駆動システムには、駆動スプロケットホイール１２の反対側の無限軌道１０の端部に位置決めされた駆動スプロケットホイールなどの、１つまたは複数の他の駆動スプロケットホイールも含まれうる。駆動スプロケットホイール１２は駆動モータを使って動かすことができるが、この駆動スプロケットホイール１２は、無限軌道１０と係合して無限軌道１０を回転させる。無限軌道１０が回転して地面と係合するとき、無限軌道１０が取り付けられた車両は、無限軌道１０が回転する方向に応じて動く。他の例では、無限軌道１０を駆動するために、他の駆動機構が使用されてもよい。土木車両（たとえばスキッドステアローダ）や農業車両（たとえばトラクタ）などの産業車両に無限軌道１０を使用することができるが、その産業車両はこれらに限定はされない。
【００１２】
[0023]図１では、本体１４の第１の側１４Ａおよび第２の側１４Ｂを示すために、無限軌道１０の一部が切り取られている。本体１４の第２の側１４Ｂは、本体１４の第１の側１４Ａの反対側にある。本体１４の第１の側１４Ａと第２の側１４Ｂの間には補強部材５７が配置されており、これについては以下でより詳細に述べられる。
【００１３】
[0024]第１の側１４Ａは本体１４の内周を画定しており、無限軌道１０を車両の駆動システムに取り付けるように構成されてもよい。図１の例では、第１の側１４Ａは、駆動スプロケットホイール１２を無限軌道１０に位置合わせして係合させることを可能にする、２列の案内部１６Ａおよび１６Ｂ（集合的に「案内部１６」）を備える。いくつかの例では、案内部１６は、駆動スプロケットホイール１２を受けるようなサイズおよび形状で作られうる、溝１８を画定してもよい。それぞれの列の案内部１６は、対向する列の対応する案内部１６に、長手方向に（また無限軌道の場合は円周方向に）位置合わせされてもよい（たとえば、案内部１６Ａは、対向する案内部１６Ｂに位置合わせされてもよい）。他の例では、案内部１６Ａは、対向する列の対応する案内部１６Ｂと部分的に長手方向に位置合わせされる、または重なるように配置されてもよい。さらに別の例では、案内部１６が対向する列の対応する案内部１６に長手方向に位置合わせされなくてもよいように、案内部１６Ａは、対向する列の案内部１６Ｂと交互になってもよい。
【００１４】
[0025]本体１４の第１の側１４Ａは、無限軌道１０が駆動スプロケットホイール１２に取り付けられるときに駆動スプロケットホイール１２の歯１２Ａと係合するように構成されうる、複数のリブも画定することができる。駆動スプロケットホイール１２が回転するとき、歯１２Ａは、これらの複数のリブ間に画定される開口（たとえば、図２Ａおよび２Ｂに示されるような開口５４）と係合することができ、これによって無限軌道１０を回転させることができる。無限軌道１０が回転することにより、無限軌道１０（および無限軌道１０が取り付けられた任意の車両）を、第１の方向（たとえば前方や後方）に動かすことができる。駆動スプロケットホイール１２が第１の方向とは反対の方向に回転される場合は、無限軌道１０が回転することにより、無限軌道１０を、第２の方向（たとえば前方や後方）に動かすことができる。いくつかの例では、２つの無限軌道１０が取り付けられた車両は、第１の無限軌道１０が第１の方向に動き、第２の無限軌道１０が第２の方向に動くと、第３の方向または第４の方向（たとえば左や右）に動くことができる。
【００１５】
[0026]図１の例では駆動スプロケットホイール１２が示されているが、他の例では、無限軌道１０を支持し、駆動するために、他の駆動システムが使用されてもよい。たとえば、車両駆動システムは、本体１４の第１の側１４Ａの中央ではなく本体１４のサイドウォール１４Ｃ、１４Ｄに係合するスプロケットを含んでもよい。たとえば、本体１４の第１の側１４Ａは、図１に示されるような実質的に中央に位置決めされた案内部ではなく、本体１４のサイドウォール１４Ｃ、１４Ｄに隣接する案内部を含んでもよい。
【００１６】
[0027]本体１４の第２の側１４Ｂは、本体１４の外周を画定しており、外部の面（たとえば地面）と係合するように構成されてもよく、したがって第２の側１４Ｂは、本体１４の「外部の」側と呼ばれてもよい。いくつかの例では、トレッドパターン２２を備える第２の側１４Ｂを有する本体１４は、外部の面と係合するように構成されてもよく、このトレッドパターン２２は、共通面から延在する複数のトラクション部によって画定されうる。
【００１７】
[0028]いくつかの例では、無限軌道１０は、様々な用途で使用される車両に使用することができる。これらの例では、トレッドパターン２２は、良好なトラクションを発揮し、かつ滑らかな接地面を提供するように構成されてもよく、これによってデリケートな走行面（たとえば草地）へのダメージを防ぐことができる。いくつかの例では、異なる用途においては、性能特性の異なる無限軌道１０が必要である可能性がある。たとえば造園用途においては、トラクションは、必ずしも建設用途向けほど大きな課題ではない可能性があるが、草に覆われた状態の面へのダメージを抑えるようにトレッドパターン２２を設計することが望ましい場合がある。他の例では、建設用途においては、比較的良好なトラクションを発揮し、かつ比較的凸凹した面をスムーズに走行できるが、高速走行にも耐えることができる、比較的頑丈なトレッドパターン２２であることが望ましい場合がある。いくつかの例では、本開示によるトレッドパターン２２を備える無限軌道１０は、造園用途と建設用途の両方の課題に対処し、造園車両と建設車両の両方にとって有用であるように設計されてもよい。さらに他の例では、無限軌道１０は、農業用途や、不安定な地面または他の比較的走行しづらい地形環境条件に関係する他の用途などの、他の用途にも使用されうる。
【００１８】
[0029]トレッドパターン２２は、図２Ａ〜４にさらに詳細に示される。図２Ａは、図１に示された無限軌道１０の概略平面図であり、トレッドパターン２２の例を示す。
[0030]図２Ａの例では、トレッドパターン２２は、複数のブロックを含む。トレッドパターン２２は、実質的に均一に繰り返すブロックのパターンによって画定されてもよい。図２Ａに示されているトレッドパターン２２の一部においては、トレッドパターン２２は、３つのブロック２４、２６および２８を含む。しかし、本体１４の第２の側１４Ｂは、図２Ａに示されるこれら３つのブロック２４、２６および２８より多い数のブロックを含んでもよく、通常は、本体１４の外周に沿って繰り返すのに必要な数のブロックを含むことができる。ブロック２４は、第１の側方トラクション部３０、第２の側方トラクション部３２、ならびに第１の側方トラクション部３０と第２の側方トラクション部３２を連結する中央（または中央の）トラクション部３４を含む。ブロック２６は、第１の側方トラクション部３６、第２の側方トラクション部３８ならびに第１の側方トラクション部３６と第２の側方トラクション部３８を連結する中央トラクション部４０を含む。ブロック２８は、第１の側方トラクション部４２、第２の側方トラクション部４４ならびに第１の側方トラクション部４２と第２の側方トラクション部４４を連結する中央トラクション部４６を含む。
【００１９】
[0031]いくつかの例では、隣接したブロック間に、トラクション容積が画定されてもよい。ブロック２４、２６および２８は実質的に同様でもよく、その結果、隣接したブロック間のトラクション容積も、実質的に同様でもよい。いくつかの例では、トレッドパターン２２の隣接したブロック間のトラクション容積は、２６立方インチ（ｉｎ３）（約４２６立法センチメートル（ｃｍ３））以上でもよい。図２Ａの例において、トラクション容積は、隣接したブロック２４と２６の間で約２９ｉｎ３（約４７５ｃｍ３）、隣接したブロック２６と２８の間で約２９ｉｎ３でもよい。このようにして、トレッドパターン２２は、トラクション容積が１９．９７ｉｎ３（約３２７ｃｍ３）である「Ｃ」パターンや、２５．１ｉｎ３（約４１１ｃｍ３）である「ワイド」パターンなどの他のトレッドパターンよりも、大きなトラクションを有することができる。
【００２０】
[0032]ブロック２４、２６および２８は実質的に同様（たとえば、同一またはほぼ同一であるが、製造上のばらつきを伴う）でもよいので、ブロック２４の説明がブロック２６および２８の説明に適用可能であるという理解に基づき、ブロック２４についてのみ、さらに詳細に述べることにする。いくつかの例では、それぞれのブロック２４のトラクション部３０、３２および３４は、第２の側１４Ｂの最表面（本体１４の第１の側１４Ａから最も遠い面）を画定する面を画定することができ、したがって、ブロック２４の接地面を画定することができる。それぞれのトラクション部３０、３２および３４の最表面が、図２Ａに示される。トレッドパターン２２についての説明に役立てるために、横軸４８（たとえば、トレッドパターンを横切る方向、または横方向に延在する軸）および円周方向軸５０（たとえば、実質的に本体１４の外周に沿って延在する、また外周を備えない車両軌道の場合には実質的に長手方向に延在する長手方向軸）が、図２Ａに示される。横軸４８と円周方向軸５０は、互いに対して概ね垂直でもよい。
【００２１】
[0033]中央トラクション部３４は、本体１４の第１の側１４Ａの案内部１６によって画定される溝１８（図１に示される）に、実質的に位置合わせされてもよい。いくつかの例では、中央トラクション部３４は、第１のトラクション部３０と第２のトラクション部３２の両方に、長手方向に位置合わせされてもよい（たとえば、横軸４８方向に延在する、部分３０、３２、３４の中心軸が、円周方向軸５０に沿って位置合わせされる）。加えて、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２は、互いに横方向にオフセット（たとえば、横軸４８に沿って、互いに間隔をおいて配置）され、互いに長手方向に位置合わせされる（たとえば、横軸４８方向に延在する、部分３０、３２の中心軸が、円周方向軸５０に沿って位置合わせされる）。いくつかの例では、トラクション部３０、３２および３４を長手方向に位置合わせすることにより、無限軌道の他の設計と比較したとき、無限軌道１０が最初に始動するときのトラクションを大きくすることが可能になる。
【００２２】
[0034]いくつかの例では、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２はそれぞれ、部分３０、３２のそれぞれが（たとえば、図２Ａに示された視点から見たときに）Ｔ字形状のトラクション部を画定するように、横軸４８から離れて実質的に長手方向に延在する突出部を含む。たとえば、図２Ａに示された例では、第１のトラクション部３０は、横軸４８から離れて長手方向に延在する第１の突出部３０Ｃを含み、第２のトラクション部３２は、横軸４８から離れて反対の長手方向に延在する第２の突出部３２Ｃを含む。その結果、図２Ａに示されるように、部分３０、３２は、異なる、反対の方向を向いたＴ字形状を画定することができる。いくつかの例では、部分３０、３２はそれぞれ、図２Ａに示されるように、縁部が曲線状のＴ字形状を画定することができる。他の例では、これらのＴ字形状の縁部は直線状でも、曲線状と直線状の両方であってもよい。
【００２３】
[0035]いくつかの例では、第１の側方トラクション部３０の突出部３０Ｃおよび第２の側方トラクション部３２の突出部３２Ｃはそれぞれ、隣接したブロックの隣接した側方トラクション部の突出部に、長手方向に位置合わせされても、重なってもよい。たとえば、第２の側方トラクション部３２の第２の突出部３２Ｃは、ブロック２６の側方トラクション部３６の突出部３６Ｃに長手方向に位置合わせされても、重なってもよい。このようにして、隣接したブロック２４、２６はそれぞれ、長手方向に位置合わせされても、重なってもよい。あるブロックの少なくとも１つのトラクション部が、横方向にではなく長手方向に、隣接したブロックのあるトラクション部に位置合わせされる、または重なるように配置されることにより、無限軌道１０が、ある面上をよりスムーズに横断するのを助けることができる。これらの位置合わせされた、または重なる隣接したブロックによって、実質的に連続する接地面が画定されるので、これらの位置合わせされた、または重なるブロックは、軌道１０が取り付けられた車両の乗員に、よりスムーズな乗り心地を提供することができる。
【００２４】
[0036]隣接したブロック２４、２６、２８相互間の、長手方向の重なりの程度が、重なり距離Ｏ１によって図２Ａに示されている。いくつかの例では、隣接したブロック２４、２６、２８の突出部間の、長手方向の重なりの程度（たとえば、重なり距離Ｏ１の長さ）は、依然として比較的高い水準のトラクション（たとえば、これは隣接したブロック２４、２６、２８相互間の空間容積と相互に関連してもよい）を保ちながら、実質的に連続する接地面を実現するように選択されてもよい。いくつかの例では、隣接したブロックの突出部３２Ｃ、３６Ｃは、重なり距離を伴わずに（すなわち、製造公差を考慮すると重なり距離Ｏ１はゼロ、またはほぼゼロである）位置合わせされてもよい。他の例では、隣接したブロックの突出部３２Ｃ、３６Ｃは、約０．５ｍｍ未満などの、約１ミリメートル（ｍｍ）以下の重なり距離、または約０．０６ｍｍなどの、約０．１０ｍｍ未満の重なり距離だけ、長手方向に重なってもよい。さらに他の例では、隣接したブロックの突出部３２Ｃ、３６Ｃは、１ｍｍを超える重なり距離だけ、重なってもよい。
【００２５】
[0037]長手方向に位置合わせされた、または重なる突出部を含むトラクションブロックを含む無限軌道１０とは対照的に、まっすぐな棒状の設計のトラクション設計は、長手方向に位置合わせされた、または重なる部分を含まないが、これは隣接したブロック同士が位置合わせされたり重なったりせず、接地面が連続していないので、乗り心地が比較的悪くなる可能性がある。まっすぐな棒状の設計では、それぞれの隣接したブロック間に空間があることがトラクションに寄与する一方で、地面との絶え間ない衝突が引き起こされる可能性がある。このように、まっすぐな棒状の設計の隣接したブロックが非連続的に地面と接触するのに対し、隣接したブロック２４および２６は連続的に地面と接触するので、トレッドパターン２２のほうが、まっすぐな棒状の設計よりもスムーズな乗り心地を提供することができる。
【００２６】
[0038]いくつかの例では、隣接したブロック２４、２６、２８の突出部間の重なりが大きくなるにつれて、無限軌道１０が接地面に提供できるトラクションが小さくなる。このように、隣接したブロック２４、２６、２８の突出部間の重なりの程度を調整することにより、無限軌道１０によって提供される比較的スムーズな乗り心地、および無限軌道によって提供されるトラクションを変えることができる。
【００２７】
[0039]上記および本明細書で論じられるように、ブロックの構成は、本体１４の第２の側１４Ｂ上で長手方向に繰り返されて、トレッドパターン２２を画定することができる。それぞれのブロックは、互いに位置合わせされても、ある重なり距離だけ重なってもよい。たとえば、重なる隣接したブロックのある重なり距離は、第１のブロック２４および第２のブロック２６を使用して説明することができる。第１のブロック２４の第２のトラクション部３２の第２の突出部３２Ｃの縁部（たとえば、接地面３２Ｂの縁部によって画定されうる縁部）は、第２のブロック２６のトラクション部３６の突出部３６Ｃの最も近い縁部に、長手方向に位置合わせされる、または重なり距離Ｏ１だけ長手方向に重なる。いくつかの例では、重なり距離Ｏ１は、約０．０１ｍｍから約５ｍｍでもよい。たとえば、重なり距離Ｏ１は、約０．０４ｍｍでも、約０．０６ｍｍでもよい。しかし、本開示によれば、それぞれのブロック２４、２６および２８は、任意の適当な重なり距離Ｏ１だけ、隣接したブロックに重なってもよい。隣接したブロック２４、２６、２８の突出部が長手方向に位置合わせされている例では、重なり距離Ｏ１は０ｍｍでもよい。本明細書に示される重なり距離Ｏ１の値の例、ならびに本明細書に示されるその他の寸法は、説明のために示されており、本開示は、本明細書に示される寸法に決して限定されるものではない。
【００２８】
[0040]いくつかの例では、第１の側方トラクション部３０および第２の側方トラクション部３２は、実質的に同じサイズ（たとえば、製造上のばらつきがなければ同一のサイズまたはほぼ同一のサイズ）でも、実質的に同じ形状（たとえば、製造上のばらつきがなければ同一の形状またはほぼ同一の形状）でも、形状とサイズの両方が実質的に同じでもよい。他の例では、第１の側方トラクション部３０および第２の側方トラクション部３２は、実質的に同じサイズまたは形状でなくてもよい。図２Ａの例では、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２はそれぞれ実質的に同じ形状であるが、互いに対して約１８０度で配向されている。
【００２９】
[0041]図２Ａに示された例では、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２は、横軸４８に沿って、実質的に等しい距離だけ、中央トラクション部３４から延在する。他の例では、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２は、（横軸４８に沿って）異なる距離だけ、中央トラクション部３４から延在してもよい。たとえば、中央トラクション部３４からショルダー部１４Ｃに隣接した第１のトラクション部３０の端部までの最も遠い距離は、中央トラクション部３４の同じ点からショルダー部１４Ｄに隣接した第２のトラクション部３２の端部までの距離と等しくなくてもよい。
【００３０】
[0042]いくつかの例では、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２はそれぞれ、各トラクション部の中心線に向かって長手方向に延在する凹部３０Ｄおよび３２Ｄを画定することができる。たとえば、図２Ａに示された例では、第１のトラクション部３０は、トラクション部３０の幾何中心線に向かって長手方向に延在する第１の凹部３０Ｄを画定し、第２のトラクション部３２は、トラクション部３２の幾何中心線に向かって長手方向に延在する第２の凹部３２Ｄを含む。
【００３１】
[0043]第１のトラクション部３０の凹部３０Ｄおよび第２のトラクション部３２の凹部３２Ｄは、それぞれトレッドパターン２２の隣接したブロック間（たとえばブロック２４と２６の間）のトラクション容積（たとえば空間容積）を大きくする、またそうでない場合はそれを調整するのを助けることができる。隣接したブロック間に画定されるトラクション容積を調整することによって、無限軌道１０全体のトラクションも調整されうる。いくつかの例では、隣接したブロック間のトラクション容積は、少なくとも一部には凹部（たとえば凹部３０Ｄおよび３２Ｄ）によって画定されてもよく、特定の用途向けに使用されてもよい（たとえば、もろい砂利道での用途向けの第１のトラクション容積、より固い面向けの第２のトラクション容積など）。いくつかの例では、凹部（たとえば、凹部３０Ｄおよび３２Ｄ）の容積があることにより、トレッドパターン２２の隣接したブロックのほうが、「Ｃ」トレッドパターンや「ワイド」トレッドパターンなどの他のトレッドパターンのトラクション容積より大きなトラクション容積を有することも可能になる。
【００３２】
[0044]中央トラクション部３４は、第１のトラクション部３０と第２のトラクション部３２を連結しており、この中央トラクション部３４によって隣接したブロック間の全体の容積が大きくなるので、無限軌道１０のトラクションを大きくすることができる。無限軌道１０の隣接したブロック２４、２６、２８間の容積を大きくすることにより、隣接したブロック２４、２６、２８の間に捕えることができる泥および他の土壌物質の量を増やすことができ、これにより、無限軌道１０によって提供される接地トラクションを大きくすることができる。これらの各中央トラクション部がなければ、隣接したブロック２４、２６、２８間に個別の空間を形成することができず、これにより泥および他の土壌物質が、隣接したブロック２４、２６、２８間の空間を自由に流れることができるので、無限軌道１０によって提供される接地トラクションが減少する可能性がある。
【００３３】
[0045]いくつかの例では、トラクション部３０、３２および３４は、実質的に連続してもよく、単一の接地面を画定して外部の面と係合してもよい。いくつかの例では、トラクション部３０、３２および３４の構成により、非対称かつ２方向性のトレッドパターン２２を実現することができ、それによって、無限軌道１０の前方への動きと後方への動きの両方において、実質的に等しいトラクションを実現することができる。たとえば、無限軌道１０の実質的に中央のトラクション部３４から実質的に反対の方向に向かって延在する、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２を含むトレッドパターン２２は、無限軌道１０の前方への動きと後方への動きの両方において、概ね均一なトラクションを実現することができる。２方向性のトレッドパターン２２により、無限軌道１０のトラクション部３０、３２および３４が実質的に均等に摩耗することができ、これによって無限軌道１０の寿命を延ばすことができる。
【００３４】
[0046]図２Ａの例では、中央トラクション部３４は、接地面３４Ｂ（たとえば、第１の面）および壁３４Ａ（たとえば、第２の面）を画定し、第１のトラクション部３０は、接地面３０Ｂ（たとえば、第３の面）および壁３０Ａ（たとえば、第４の面）を画定し、第２のトラクション部３２は、接地面３２Ｂ（たとえば、第５の面）および壁３２Ａ（たとえば、第６の面）を画定する。いくつかの例では、中央トラクション部３４の接地面３４Ｂは、図１に示されるように曲線状であり、第１の側１４Ａから離れる方向に突出する凸面を有する。岩または他の比較的硬い物体が接地面３４Ｂに干渉しているとき、中央トラクション部３４によって画定された接地面の曲線をなす形状が、中央トラクション部３４に加えられる力を軽減する助けとなることができる。たとえば、中央トラクション部３４によって画定された曲面により、岩または他の比較的硬い物体が中央トラクション部３４から離れたところに案内され、岩または他の物体が中央トラクション部３４の近くで詰まることになるのを防止することを助けることができる。岩または他の物体が中央トラクション部３４の近くで詰まると、この岩または他の物体によって中央トラクション部３４に力が加えられて、中央トラクション部３４が外れる可能性がある。
【００３５】
[0047]いくつかの例においては、接地面３４Ｂが曲線状であることに加えて、またはその代わりに、接地面３４Ｂは、第１のトラクション部３０の接地面３０Ｂおよび第２のトラクション部３２の接地面３２Ｂに対してそれぞれ凹んでいてもよい。たとえば、図１に示されるように、中央トラクション部３４によって画定された接地面３４Ｂは、第１のトラクション部３０によって画定された接地面３０Ｂおよび第２のトラクション部３２によってそれぞれ画定された接地面３２Ｂほど、本体１４の第１の側１４Ａから離れて延在していない。
【００３６】
[0048]中央のトラクション部３４の、曲線をなす凹んだ接地面３４Ｂがあることにより、トレッドパターン２２が無限軌道１０に比較的高い水準のトラクションを提供することによって無限軌道１０が受ける可能性のある、面とぶつかる衝撃からの応力を軽減することを助けることができる。さらに、中央のトラクション部３４の曲線をなす凹んだ接地面３４Ｂにより、地面から中央トラクション部３４に加えられる力を最小限にすることも可能になる。いくつかの例では、曲線をなす凹んだ接地面３４Ｂは凹んでいなくてもよく、トラクション突出部３０、３２、３４が接地面３０Ｂ、３２Ｂから延在するのと実質的に同じ程度に、接地面３０Ｂ、３２Ｂから延在してもよい。中央のトラクション部３４の接地面３４Ｂが凹んでいることにより、中央のトラクション部３４の接地面３４Ｂがブロック２４の他の接地面３０Ｂ、３２に対して凹んでいない例に比べて、無限軌道１０と地面の間のトラクションが減少する可能性がある。
【００３７】
[0049]図２Ａの例では、トラクション部３０および３２は、共通面５２から延在する。たとえば、第１のトラクション部３０は、共通面５２から延在して、共通面５２から接地面３０Ｂまで延在する壁３０Ａを画定することができる。第２のトラクション部３２は、共通面５２と接地面３２Ｂの間に延在する壁３２Ａを同様に画定することができ、中央のトラクション部３４は、共通面５２の下から接地面３４Ｂに延在する壁３４Ａを画定することができる。いくつかの例では、中央のトラクション部３４は、共通面５２と接地面３４Ｂの間に延在する壁３４Ａを画定することができる。接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂは、本体１４の半径方向の最表面を画定することができる。上で論じたように、いくつかの例では、中央のトラクション部３４の接地面３４Ｂは、接地面３０Ｂ、３２Ｂに対して凹んでいてもよく、その結果、接地面３０Ｂ、３２Ｂほど共通面５２から離れて突出しない。したがって、いくつかの例では、中央のトラクション部３４の接地面３４Ｂは、接地面３０Ｂ、３２Ｂに対して異なる高さであってもよい。しかし、いくつかの例では、接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂは、同じ量だけ共通面５２から延在することができ、その結果、トラクション部３０、３２、３４の各接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂは、無限軌道１０が使用されて摩耗する前にそれぞれ、実質的に位置合わせされる。このような構成の一例が、図８〜１１を参照して以下に述べられる。
【００３８】
[0050]図２Ａの例では、開口５４（想像線で示される）は、図１に示されるように、駆動スプロケットホイール１２の歯１２Ａを受けるようなサイズおよび形状で作られてもよい。開口５４は、案内部１６によって、本体１４の第１の側１４Ａの溝１８（図１に示される）の中に画定されてもよい。いくつかの例では、開口５４は、ブロック２４、２６および２８間に配置されてもよい。図２Ａの例では、開口５４は、それぞれのブロックのトラクション部に、長手方向に（たとえば円周方向軸５０に沿って）重なってもよい。他の例では、開口５４がどのトラクション部とも長手方向に重ならないように、それぞれのブロックの開口５４および中央トラクション部は、交互になってもよい。
【００３９】
[0051]無限軌道１０の強度を高めるために、支持コア５６（想像線で示される）が、本体１４に連結されてもよい。支持コア５６は、無限軌道１０の「リンク」とも呼ばれてもよい。支持コア５６は、本体１４に埋め込まれても、本体１４の１４Ａ、１４Ｂの片側または両側に取り付けられてもよい。たとえば、本体１４は、多層の材料を備えてもよく、支持コア５６は、これらの多層の材料間に位置決めされてもよい。他の例では、本体１４は成形されてもよく、支持コア５６は、成形材料を硬化させて本体１４を形成する前に、この材料の中に入れられてもよい。さらに他の例では、支持コア５６は、任意の適当な接着剤を使用して本体１４に付着されてもよい。
【００４０】
[0052]支持コア５６は、任意の適当な材料および任意の適当な構成で作られてもよい。たとえば、支持コア５６は、鋼、鉄または任意の他の適当な材料、もしくはそれらの組み合わせから形成されてもよい。いくつかの例では、支持コア５６は２つの部分を有してもよく、第１の部分は駆動スプロケットの歯１２Ａ（図１）と係合して無限軌道１０を動かすように構成され、第２の部分は支持コア５６本体の残りの部分であってもよい。いくつかの例では、支持コア５６のこれらの２つの部分は、単一の支持コアに一体化されてもよい。他の例では、支持コア５６のこれらの２つの部分は、単一の支持コアに一体化されなくてもよい。たとえば、支持コア５６は、単一で一体の構成要素でもよく、金属棒を使用した熱間鍛造、金属の鋳造、または任意の他の適当な製造工程によって製造されてもよい。いくつかの例では、支持コア５６は、図２Ａに示されるように、丸みのついた角を有する長方形の形状（図２Ａに示された平面図から）でもよい。他の例では、支持コア５６は、任意の適当な形状でもよい。
【００４１】
[0053]図２Ａの例では、１つの支持コア５６が、それぞれのブロック２４、２６および２８に対応してもよい。たとえば、それぞれのブロック２４、２６および２８は、１つの支持コア５６の中央に配置されてもよい。他の例では、複数の支持コア５６がそれぞれのブロック２４、２６および２８に対応しても、１つの支持コア５６が２つ以上のブロック２４、２６および２８にまたがってもよい。
【００４２】
[0054]中央トラクション部３４は本体１４の中央に位置しており、駆動スプロケットホイール１２に（開口５４を介して）位置合わせされているので、中央トラクション部３４は、無限軌道１０と地面の間の１次係合面を提供することができる。いくつかの例では、中央トラクション部３４を、少なくとも部分的に１つの支持コア５６上に配置することにより、支持コア５６が、トレッドパターン２２の少なくとも中央部を、比較的硬いままにすることができる。他の例では、トレッドパターン２２が様々な地面の状態に対応できるようにするために、トレッドパターン２２が、横軸４８に沿ってある程度の可撓性を有することが望ましい場合がある。これらの例では、本体１４は、無限軌道１０に安定性を提供するために、いくらかの一体性を発揮することができる。このようにして、支持コア５６は、無限軌道１０に一体性を提供することができるが、中央トラクション部３４が依然としてある程度の可撓性を発揮することによって無限軌道１０が様々な地面に適合できるように、支持コア５６は、本体１４の中に位置決めされてもよい。図２Ａの例では、支持コア５６は、第１のトラクション部３０および第２のトラクション部３２の一部に位置合わせされてもよく、これによってトラクション部３０、３２の少なくともこれらの部分の一体性を高めることができる。
【００４３】
[0055]駆動スプロケットホイール１２の歯１２Ａが開口５４と係合し、駆動スプロケットホイール１２が、本体１４の支持コア５６を備える部分と接触するとき、本体１４の第２の側１４Ｂならびにトラクション部３０、３２および３４は、強い衝撃力を受ける可能性がある。これらの例では、ブロック２４が車両の駆動スプロケットホイール１２と地面の間に位置する場合、ブロック２４は車両重量を支持しなければならないので、この強い衝撃力がブロック２４によって受けられる可能性がある。図２Ａの例では、駆動スプロケットホイール１２および車両重量からの衝撃力は、トラクション部３０、３２および３４の各接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂに分散されても、少なくとも１つの支持コア５６に分散されてもよい。いくつかの例では、この力の分散は、少なくとも部分的には、トラクション部３０、３２および３４が相互連結して実質的に連続する接地面を画定していること、ならびにトラクション部３０、３２および３４が支持コア５６に長手方向に位置合わせされていることによると考えることができる。いくつかの例では、トレッドパターン２２のそれぞれのブロック２４、２６および２８のトラクション部ならびに支持コア５６は、衝撃力を横方向に広げることができ、それによって、不均衡な衝撃力を受けるトレッドパターン２２の任意の区域におけるひび割れの発生を抑えることができる。いくつかの例では、それぞれのブロック２４、２６および２８の中央トラクション部は、それぞれ曲面を有してもよく、それによっても、衝撃力を軽減し、トレッドパターン２２の任意の区域におけるひび割れの発生を抑えることができる。たとえば、無限軌道１０の車両への取り付け方がずれていると、とりわけ不均衡な衝撃力およびトレッドパターン２２の不均等な摩耗が生じる可能性がある。
【００４４】
[0056]無限軌道１０は、本体１４に連結されて無限軌道１０の強度をさらに高める、複数の補強部材５７を含んでもよい。たとえば、補強部材５７は、円周方向軸５０に沿って実質的に長手方向に延在してもよい。いくつかの例では、補強部材５７は支持コア５６と同様でもよく、したがって、補強部材５７を本体１４の複数の層の間に配置する、または成形プロセス中に本体１４に埋め込むことにより、補強部材５７を本体１４に埋め込むことができる。図２Ａの例では、６つの補強部材５７が円周方向軸５０の周囲に対称に配置されているが、無限軌道１０は、任意の適当な構成で任意の数の補強部材５７を含んでもよい。いくつかの例では、本体１４は、約２８から約８０の補強部材５７を含んでもよい。補強部材５７の数は、たとえば、本体１４の幅ＷＢおよび無限軌道１０の所望の用途に基づいて選択されてもよい。
【００４５】
[0057]補強部材５７は、可撓性のあるスチールコード（またはケーブル）でもよく、最小引張り強度が約４００キログラムでもよい。いくつかの例では、それぞれの補強部材５７の端部は、互いに連結されてもよい。たとえば、それぞれの補強部材５７の端部は互いに隣接していてもよく、これはジョイント無し連結と呼ばれてもよい。他の例では、それぞれの補強部材５７の端部は、円周方向軸５０および横軸４８に対して実質的に垂直でもよい長手方向、横方向および／または半径方向に重なってもよく、ジョイント連結と呼ばれてもよい。
【００４６】
[0058]無限軌道１０の本体１４は、単一の成形された材料によって画定されてもよく、互いに連結または接着されて無限軌道を画定する相互連結した部品の組立体でもよい。いくつかの例では、無限軌道１０の本体１４は、少なくとも一部には、天然ゴム、合成ゴム、それらの組合わせ、または他のエラストマー材料から構成されてもよい。適当な合成ゴムの例には、スチレンブタジエンゴムおよびポリブタジエンゴム、または任意の他の適当な合成ゴムが含まれてもよいが、これらに限定はされない。いくつかの例では、本体１４は、他の構成要素を含んで、所望の材料特性を実現することもできる。たとえば、本体１４は、補強剤、加硫促進剤、オゾン劣化防止剤、酸化防止剤、加硫剤、抑制剤、ゴム軟化剤、粘着付与剤、および任意の他の適当な構成要素を含んで所望の材料特性を実現してもよいが、その構成要素はこれらに限定されない。いくつかの例では、本体１４の正確な組成は、無限軌道１０の特定の用途および／または用途の範囲を含む様々な要素によって決まってもよいが、その要素はこれらに限定されない。
【００４７】
[0059]いくつかの例では、本体１４はエラストマー製でもよく、これにより、鋼製の無限軌道と比較して、車両の操作性および乗り心地が改善し、トラクションが大きくなる。いくつかの例では、（案内部１６を含む）第１の側１４Ａのゴムは、デュロメータ硬さが約６３から約８３の範囲でもよい。たとえば、第１の側１４Ａのゴムは、デュロメータ硬さが約７３でもよい。いくつかの例では、（ブロック２４、２６および２８を含む）第２の側１４Ｂのゴムは、デュロメータ硬さが約５３から約７３の範囲でもよい。たとえば、第２の側１４Ｂのゴムは、デュロメータ硬さが約６３でもよい。トラクション部３０〜４４が様々な地面の状態に適合できるときに無限軌道１０の性能が最適化されうるので、いくつかの例では、ブロック２４、２６および２８は、本体１４の第１の側１４Ａより柔らかくてもよい。これらの例では、第１の側１４Ａの案内部１６は、駆動スプロケットホイール１２との十分な係合を実現するために、トラクション部３０〜４４と比べて比較的剛性でもよい。
【００４８】
[0060]本体１４は、任意の適当な幅ＷＢを有してもよく、この幅は無限軌道１０の特定の用途および無限軌道１０が使用される車両によって決まる。いくつかの例では、スキッドステアローダ、採掘機、運搬機、ダンプカー、マルチテレインローダ、コンパクトトラックローダ、農業機械、切り株除去機、溝掘削機、または任意の他の適当な機械に無限軌道１０を使用することができる。これらの例では、（横軸４８に沿った方向で測定された）本体１４の幅ＷＢは、約１５０ミリメートル（ｍｍ）から約９１５ｍｍでもよい。たとえば、幅ＷＢは約２５０ｍｍでもよい。他の例では、幅ＷＢは、約２００ｍｍ、２３０ｍｍ、３００ｍｍ、３２０ｍｍ、４００ｍｍ、または４５０ｍｍでもよい。
【００４９】
[0061]図２Ｂは、図１に示された無限軌道１０の概略平面図であり、図２Ａに示されたトレッドパターン２２の寸法の例を示す。分かりやすく説明するために、補強部材５７は図２Ｂから取り除かれている。繰り返すが、第１のブロック２４のトラクション部３０、３２および３４に関して述べられた寸法は、第２のブロック２６の各トラクション部３６、３８および４０、ならびに第３のブロック２８の各トラクション部４２、４４および４６にも適用可能である。
【００５０】
[0062]いくつかの例では、第１のブロック２４の接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂの幅ＷＴは、本体１４の幅ＷＢの約７５パーセント（％）から約１００％でもよい。図２Ｂの例では、第１のブロック２４の接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂの合計幅ＷＴは、本体１４の幅ＷＢの約８８．５６％でもよい。いくつかの例では、合計幅ＷＴは、２００ｍｍから２３０ｍｍの間でもよい。たとえば、合計幅ＷＴは、約２２１．４ｍｍでもよい。それぞれのブロックの合計幅ＷＴは、本体１４の幅ＷＢの大部分を占めるので、トレッドパターン２２のそれぞれのブロックは、駆動スプロケットホイール１２および車両駆動システムの任意の他の駆動輪からの衝撃力を、本体１４の幅ＷＢに実質的に分散することができる。いくつかの例では、トレッドパターン２２は、本体１４の幅ＷＢの比較的大部分（たとえば７５％以上）にわたって衝撃力を分散することができ、これにより比較的スムーズに車両を運転することが可能になる。いくつかの例では、トレッドパターン２２は、草地などの傷つきやすい地面へのダメージを最小限にしながら、比較的良好なトラクションを提供することもできる。
【００５１】
[0063]いくつかの例では、第１のトラクション部３０の接地面３０Ｂおよび第２のトラクション部３２の接地面３２Ｂは、それぞれ接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂの幅ＷＴの約３０％から約５０％である全幅Ｗ１を有してもよい。たとえば、幅Ｗ１は、幅ＷＴの約４０％でもよい。いくつかの例では、幅Ｗ１は約８９．１５ｍｍでもよい。いくつかの例では、第１のトラクション部３０の突出部３０Ｃの接地面および第２のトラクション部３２の突出部３２Ｃの接地面は、それぞれ接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂの幅ＷＴの約９％から約１５％である、突出部幅Ｗ２を有してもよい。たとえば、幅Ｗ２は、幅ＷＴの約１２％でもよい。いくつかの例では、幅Ｗ２は約３０ｍｍでもよい。いくつかの例では、第１のトラクション部３０の接地面３０Ｂおよび第２のトラクション部３２の接地面３２Ｂはそれぞれ、接地面３０Ｂ、３２Ｂおよび３４Ｂの幅ＷＴの約１０％から約２０％である、凹部幅Ｗ４を有してもよい。たとえば、凹部幅Ｗ４は、幅ＷＴの約１６％でもよい。いくつかの例では、凹部幅Ｗ４は、約１８ｍｍから３７ｍｍでもよい。いくつかの例では、中央トラクション部３４の接地面３４Ｂは、幅ＷＴの約１０％から１５％である全幅Ｗ５を有してもよい。たとえば、幅Ｗ５は、幅ＷＴの約１１％でもよい。いくつかの例では、幅Ｗ５は約２４ｍｍでもよい。
【００５２】
[0064]それぞれの支持コア５６の中心は、隣接した支持コアの中心からピッチＰ１だけ隔てられてもよい。いくつかの例では、ピッチＰ１は、無限軌道１０のブロック２４、２６、２８のピッチも表すことができ、これは「軌道ピッチ」と呼ばれてもよい。支持コアおよび／またはブロック２４、２６、２８のピッチＰ１は、無限軌道１０が提供する接地面に影響を及ぼす可能性があり、このピッチが大きくなるにつれて、接地面も大きくなる。いくつかの例では、ピッチＰ１は約５２．５ｍｍから約１００ｍｍでもよい。たとえば、ピッチＰ１は、約７２ｍｍでもよい。ピッチＰ１は、無限軌道１０が使用される用途タイプならびに本体１４の幅ＷＢによって決まってもよい。
【００５３】
[0065]上記のように、第１のトラクション部３０は、壁３０Ａおよび接地面３０Ｂを画定する。図２Ｂの例では、接地面３０Ｂの距離Ｄ１は、約２０ｍｍから約４０ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ１は、約２４．４ｍｍでもよい。接地面３０Ｂは、およそＤ１からおよそＤ２までである第１の長さ（たとえば、本体１４の幅ＷＢに対して実質的に垂直に測定されうる突出部３０Ｃの突出部の長さ）を有してもよい。いくつかの例では、Ｄ２は、約２０ｍｍから約４５ｍｍでもよい。たとえば、Ｄ２は、約２３．８０ｍｍでもよい。Ｄ２は、それぞれの支持コア５６間のピッチＰ１によって決まってもよい。いくつかの例では、距離Ｄ２は、ピッチＰ１の約２０％から約６５％でもよい。たとえば、距離Ｄ２は、ピッチＰ１の約３３．０６％でもよい。接地面３０Ｂは、第２の長さ（たとえば、本体１４の幅ＷＢに対して実質的に垂直に測定されうる凹部３０Ｄの凹部の長さ）である距離Ｄ３も有することができる。いくつかの例では、距離Ｄ３は、約５ｍｍから１２ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ３は、約１０ｍｍでもよい。
【００５４】
[0066]中央トラクション部３４の横方向および長手方向の中心は、第１のトラクション部３０の接地面３０Ｂの最も近い縁部から、幅Ｗ３だけ隔てられてもよい。中央トラクション部３４は、トラクション部３０および３２をつなぐので、幅Ｗ３は、それぞれ隣接したトラクション部３０の接地面３０Ｂおよび隣接したトラクション部３２の接地面３２Ｂの幅Ｗ１によって決まってもよい。たとえば、幅Ｗ３は、まず第１のブロック２４の接地面全体の所望の幅ＷＴを選び、接地面３０Ｂおよび３２Ｂのそれぞれの幅Ｗ１を差し引き、その残りの幅を半分に割って決められてもよい。無限軌道１０の所望の性能は、一般に第１のブロック２４の接地面の全幅Ｗ１に基づいて実現されうるので、いくつかの例では、第１のブロック２４（ならびにトレッドパターン２２の他のブロック）の接地面の全幅Ｗ１は、それぞれのトラクション部３０、３２および３４の個別の寸法を選ぶ前に選択されてもよい。いくつかの例では、幅Ｗ３は、約１０ｍｍから約３０ｍｍでもよい。たとえば、幅Ｗ３は、約２１．５５ｍｍでもよい。いくつかの例では、第２のトラクション部３２の寸法は、第１のトラクション部３０の寸法と実質的に同様でもよい。図２Ａ〜２Ｂの例では、第２のトラクション部３２は、約１８０度回転されてはいるが、第１のトラクション部３０と同じ形状および寸法を有することができる。
【００５５】
[0067]中央トラクション部３４は、およそ距離Ｄ４である、円周方向軸５０に沿って測定された最大長さを有することができる。いくつかの例では、距離Ｄ４は、それぞれの支持コア５６間のピッチＰ１の約４８％から約７０％でもよい。たとえば、距離Ｄ４は、ピッチＰ１の約５２％でもよい。いくつかの例では、距離Ｄ４は、約３５ｍｍでもよい。距離Ｄ５は、第１のトラクション部３０の接地面３０Ｂの縁部から中央トラクション部３４の接地面３４Ｂの最も遠い縁部までで測定されうる。いくつかの例では、距離Ｄ５は、それぞれの支持コア５６間のピッチＰ１の約５０％から約７０％でもよい。たとえば、距離Ｄ５は、ピッチＰ１の約６２％でもよい。いくつかの例では、距離Ｄ５は、約５１ｍｍでもよい。
【００５６】
[0068]突出部３０Ｃおよび凹部３０Ｄのそれぞれは、円周方向軸５０に沿って測定された長さである距離Ｄ６を有してもよい。距離Ｄ６は、第１のトラクション部３０の凹部３０Ｄの縁部から側方トラクション部３０の突出部３０Ｃの最も遠い縁部までで測定されうる。いくつかの例では、距離Ｄ６は約３５ｍｍから約４５ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ６は、約４３ｍｍでもよい。
【００５７】
[0069]ブロック２４と２６の間の距離は、円周方向軸５０に沿った方向でも測定されうる。距離Ｄ７は、第１のトラクション部３０の凹部３０Ｄの縁部から、ブロック２６の側方トラクション部３６の壁３６Ａの最も近い縁部までで測定されうる。いくつかの例では、距離Ｄ７は、約１０ｍｍから約２５ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ７は、約１５ｍｍでもよい。距離Ｄ８は、第１のトラクション部３０の接地面３０Ｂの縁部から、ブロック２６の側方トラクション部３６の接地面３６Ｂの最も近い縁部までで測定されうる。いくつかの例では、距離Ｄ８は、約４５ｍｍから約５５ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ８は、約４７ｍｍでもよい。距離Ｄ９は、壁３６Ａの縁部から、ブロック２６の第１のトラクション部３６の接地面３６Ｂの最も近い縁部までで測定されうる。いくつかの例では、距離Ｄ９は、約５ｍｍから約１０ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ９は、約７ｍｍでもよい。
【００５８】
[0070]開口５４は、およそ距離Ｄ１０の、円周方向軸５０に沿って測定された最大長さを有することができる。距離Ｄ１０は、中央トラクション部３４の接地面３４Ｂの縁部から、ブロック２６の中央トラクション部４０の接地面４０Ｂの最も近い縁部までで測定されうる。いくつかの例では、距離Ｄ１０は、約２５ｍｍから約５５ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ１０は、約４０ｍｍでもよい。
【００５９】
[0071]第１の側方部３０の突出部３０Ｃは、半径Ｒ１を備える、壁３０Ａのアール部を有してもよい。半径Ｒ１は、第１の側方トラクション部３０の突出部３０Ｃに沿って、壁３０Ａの縁部の周りで測定されてもよい。いくつかの例では、半径Ｒ１は約１０ｍｍでもよい。
【００６０】
[0072]図３は、図２Ａおよび２Ｂに示された無限軌道１０の本体１４の概略断端面図であり、この断面は、図２Ｂの線Ａ〜Ａに沿って取られている。したがって、図３では、無限軌道１０を長手方向の長さに見下ろしている。ブロック２８の断面図は、ブロック２４、２６の断面図と実質的に同様である。たとえば、第１の側方トラクション部４２、第２の側方トラクション部４４および中央トラクション部４６は、ブロック２４の第１の側方トラクション部３０、第２の側方トラクション部３２および中央トラクション部３４と同様でも、同一でもよい。
【００６１】
[0073]図３の例では、第１の側方トラクション部４２は壁４２Ａ、接地面４２Ｂおよび突出部４２Ｃを含み、第２の側方トラクション部４４は壁４４Ａ、接地面４４Ｂおよび凹部４４Ｄを含み、中央トラクション部４６は壁４６Ａおよび接地面４６Ｂを含む。
【００６２】
[0074]案内部１６は、本体１４の第１の側１４Ａから延在して溝１８を画定し、これによって駆動スプロケットホイール１２（図１）の歯１２Ａを受けるように構成された複数の開口５４（図２Ａおよび２Ｂに関して述べられたように）を画定することができる。支持コア５６は、本体１４に埋め込まれてもよく、案内部１６の中に延在する突起部を含んで、それによって案内部１６の剛性を高める。図３に示された例では、支持コア５６は、本体１４の幅ＷＢの大部分にわたって延在してもよい。いくつかの例では、本体１４の幅ＷＢ（本体１４のサイドウォール１４Ｃからサイドウォール１４Ｄまでを測定）は約１８０ｍｍでもよく、支持コア５６の幅ＷＲは、約１６０ｍｍでもよい。
【００６３】
[0075]無限軌道１０のいくつかの用途では、トラクション部４２、４４および４６（ならびにトレッドパターン２２の他のトラクション部）は、無限軌道１０が駆動スプロケットホイール１２に取り付けられるとき、ある程度の可撓性を実現するために、実質的に支持コア５６がなくてもよい。トラクション部４２、４４および４が可撓性を有することによって、無限軌道１０が凸凹した面に適合することが可能になる。
【００６４】
[0076]本体１４の一例の他の寸法の例が、図３に示される。たとえば、第１の側方トラクション部４２および第２の側方トラクション部４４は、第２の側１４Ｂの共通面５２から、距離Ｄ１１だけ延在する。言い換えれば、トラクション部４２および４４は、第２の側１４Ｂの共通面５２からの高さＤ１１を有することができる。いくつかの例では、距離Ｄ１１は、共通面５２から約５ｍｍから約３０ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ１１は、共通面５２から約１８ｍｍでもよい。いくつかの例では、中央トラクション部４６は、第２の側１４Ｂの共通面５２から距離Ｄ１２だけ延在してもよく、これは距離Ｄ１１より短くてもよい。言い換えれば、中央トラクション部４６は、側方トラクション部４２および４４に対して凹んでいてもよい。いくつかの例では、距離Ｄ１２は、共通面５２から約５ｍｍから約２５ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ１２は、共通面５２から約９ｍｍでもよい。
【００６５】
[0077]ブロック２８の第１の側方トラクション部４２の接地面４２Ｂと第２の側方トラクション部４４の接地面４４Ｂは、それぞれ幅Ｗ５だけ隔てられる。いくつかの例では、幅Ｗ５は約２５ｍｍから約５０ｍｍでもよい。たとえば、幅Ｗ５は約４３ｍｍでもよい。ブロック２８の第１の側方トラクション部４２の壁４２Ａは、ブロック２８の第２の側方トラクション部４４の最も近い壁４４Ａから、幅Ｗ６だけ隔てられてもよい。いくつかの例では、幅Ｗ６は約１２ｍｍから約３２ｍｍでもよい。たとえば、幅Ｗ６は約２４ｍｍでもよい。
【００６６】
[0078]図４は、図２Ａおよび２Ｂに示された無限軌道１０の本体１４の概略断側面図であり、この断面は、図２Ｂの線Ｂ〜Ｂに沿って取られている。線Ｂ〜Ｂは、図２Ｂの線Ａ〜Ａに対して実質的に垂直である。第２のブロック２６の側方トラクション部３８および第１のブロック２４の側方トラクション部３２の範囲内で取られたこの断面図を見ると、隣接したブロック２４および２６の突出部が円周方向に重なるという性質により、トラクション部３６の突出部３６Ｃと、隣接したブロック２４のトラクション部３２の突出部３２Ｃとが示されている。側方トラクション部３８の壁３８Ａ（たとえば、第４の面）は、共通面５２に対して鈍角Ａで配向されてもよく、共通面５２と側方トラクション部３８の接地面３８Ｂ（たとえば、第３の面）の間に延在する。
【００６７】
[0079]図４の例では、支持コア５６は、実質的に各案内部１６の中に延在してもよい。いくつかの例では、案内部１６は、隣接した案内部１６から長手方向（矢印５８で示される）に距離Ｄ８だけ隔てられてもよく、これは１つの案内部１６の中心から隣接した案内部１６の中心までで測定されうる。いくつかの例では、距離Ｄ８は約６２ｍｍから約８２ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ８は約７２ｍｍでもよい。距離Ｄ８は、それぞれのブロック２４、２６および２８を隔てる距離、ならびに駆動スプロケットホイール１２のサイズに応じて調整されうる。案内部１６間の距離Ｄ８は、駆動スプロケットホイール１２の歯１２Ａと係合するように構成されうる開口５４（図２Ａ）同士を隔てる距離に影響を及ぼすので、たとえば、案内部１６間の距離Ｄ８は、駆動スプロケットホイール１２のサイズを収容するように選択されてもよい。他の例では、距離Ｄ８は、隣接したブロック間に定められることになる所望のトラクション容積に応じて調整されてもよい。いくつかの例では、約２６ｉｎ３（約４２６立法センチメートル（ｃｍ３））以上であるトラクション容積に基づいて、距離Ｄ８が決められてもよい。たとえば、距離Ｄ８は、約２９ｉｎ３（約４７５ｃｍ３）であるトラクション容積に基づいてよい。
【００６８】
[0080]本開示による車両軌道は、中央のトラクション部によって隔てられ、かつ連結される２つの側方トラクション部を備える、実質的に繰り返すブロックのパターンによって画定される、他のトレッドパターンも備えることができ、この側方トラクション部は、長手方向に互いに位置合わせされ、実質的に反対の方向に向かって長手方向に延在する突出部を含み、このパターンは長手方向に繰り返される。いくつかの例では、これらの側方トラクション部およびその各突出部は、「Ｔ」形状またはそのバリエーションを画定することができる。
【００６９】
[0081]図５は、図２Ａおよび２Ｂに示された無限軌道１０の本体１４の概略断側面図であり、この断面は、図２Ａの円周方向軸５０に沿って取られている。図５に示されるように、中央トラクション部３４は、曲線をなす接地面３４Ｂを画定する。図５の例では、中央トラクション部３４、４０および４６は、それぞれ、中央トラクション支持体３４Ｅ、４０Ｅおよび４６Ｅを含んでもよい。中央トラクション支持体３４Ｅは、中央トラクション部４０の中央トラクション支持体４０Ｅおよび中央トラクション部４６の中央トラクション支持体４６Ｅと、実質的に同様でもよい。
【００７０】
[0082]曲線をなす接地面３４Ｂは、長さが距離Ｄ１３でもよい。いくつかの例では、距離Ｄ１３は、約２５ｍｍから約４０ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ１３は、約３２ｍｍでもよい。図５の例では、曲線をなす接地面３４Ｂは、共通面５２に対する曲率半径Ｒ２を有する。いくつかの例では、曲率半径Ｒ２は、側方トラクション部の接地面に一致してもよい。たとえば、図５の例では、曲率半径Ｒ２は、接地面３０Ｂに一致してもよい。いくつかの例では、曲率半径Ｒ２は、鉄コアの幅（たとえば、図１に示されたような補強部材５７のうちの１つの幅）に基づいて決まってもよく、たとえば、各駆動スプロケット係合区域にわたって、各トラクション部３０、４０、４２をブリッジしてもよい。いくつかの例では、曲率半径Ｒ２は、約１０ｍｍから２５ｍｍでもよい。たとえば、曲率半径Ｒ２は約１８ｍｍでもよい。
【００７１】
[0083]中央トラクション支持体３４Ｅは、本体１４に埋め込まれてもよく、中央トラクション部３４の中に延在し、それによって中央トラクション部３４の剛性を高める。中央トラクション支持体３４Ｅは、およそ距離Ｄ１５である、円周方向軸５０に沿って測定された長さを有する。いくつかの例では、距離Ｄ１５は、約２０ｍｍから約３５ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ１５は、約２８ｍｍでもよい。加えて、図５に示されるように、中央トラクション支持体３４Ｅは、中央トラクション部３４の中に、距離Ｄ１４だけ延在することができる。いくつかの例では、距離Ｄ１４は、約５ｍｍから約１５ｍｍでもよい。たとえば、距離Ｄ１４は、約１３ｍｍでもよい。
【００７２】
[0084]いくつかの例では、中央トラクション支持体３４Ｅは曲線状の形を有する。たとえば、図５の例では、中央トラクション支持体３４Ｅは、共通面５２の最も近くに位置決めされる曲線状の角を画定し、この曲線状の縁部は、共通面５２に対する曲率半径Ｒ３を有する。いくつかの例では、曲率半径Ｒ３は、丸い縁部を備えて、無限軌道１０にかかる応力を軽減することができる。いくつかの例では、曲率半径Ｒ３は、約１ｍｍから約３ｍｍでもよい。たとえば、曲率半径Ｒ３は、約２．５ｍｍでもよい。中央トラクション支持体３４Ｅは、共通面５２から最も遠くに位置決めされる曲線状の縁部も画定することができ、この曲線をなす縁部は、共通面５２に対する曲率半径Ｒ４を有する。いくつかの例では、曲率半径Ｒ４は、スプロケットの歯１２Ａの半径に基づいてもよく、たとえば、スプロケット１２と十分に係合するために、スプロケットの歯の曲率半径に合致してもよい。いくつかの例では、Ｒ４は、約３ｍｍから約７ｍｍでもよい。たとえば、Ｒ４は、約５．１ｍｍでもよい。図５の例では、中央トラクション支持体３４Ｅは、共通面５２から最も遠い角間に曲線をなす凹部を画定することもでき、この凹部は、その断面が共通面５２に対して曲率半径Ｒ５を有する。いくつかの例では、曲率半径Ｒ５は、スプロケット１２の外径に基づいて、スプロケット１２に適切に係合することができる。いくつかの例では、Ｒ５は、約１５０ｍｍから約１７５ｍｍでもよい。たとえば、Ｒ５は、約１６８．１ｍｍでもよい。
【００７３】
[0085]無限軌道１０のいくつかの用途では、中央トラクション支持体３４Ｅ（ならびにトレッドパターン２２の他の中央トラクション支持体）により、無限軌道１０が駆動スプロケットホイール１２に取り付けられるとき、剛性が高まることに加えて、ある程度の可撓性が提供されうる。中央トラクション支持体３４Ｅの可撓性により、無限軌道１０が、中央トラクション部３４に加えられる力をより分散させることが可能になり、これによって無限軌道１０の耐用期間を伸ばすことができる。たとえば、中央トラクション支持体３４Ｅは、中央トラクション支持体３４のひび割れをできる限りなくすことによって、無限軌道１０の耐用期間を伸ばすことができる。
【００７４】
[0086]図６は、別のトレッドパターンの例であるトレッドパターン６０を示す、無限軌道１０の等角図である。トレッドパターン６０は、側方部（たとえば、第１の側方部６６および第２の側方部６８）が、各側方部の幾何中心に向かって延在する凹部を画定しない点以外は、トレッドパターン２２と同様でもよい。いくつかの例では、トレッドパターン２２の代わりにトレッドパターン６０が使用されてもよい。これらの例では、凹部がないことにより、トレッドパターン２２のトラクション容積と比較すると、トレッド６０の隣接したブロック間のトラクション容積が小さくなる可能性がある。しかし、トレッド６０は、いくつかの用途向けには依然として十分なトラクションを提供することができる。たとえば、トラクション部６６の突出部６６Ｃおよびトラクション部７２の突出部７４Ｃは、位置合わせされても、ゼロより大きな重なり距離だけ重なってもよく、これによって、トレッド６０のブロック６２と６４の間に、実質的に連続する接地面を画定することができる。
【００７５】
[0087]図７は、図６に示された無限軌道１０の第２の側１４Ｂの概略平面図である。図８は、図６および７に示された無限軌道１０の本体１４の概略断端面図であり、この断面は図７の線Ｃ〜Ｃに沿って取られている。図７および８に示された例では、トレッドパターン１２２、ブロック１２４〜１２８、トラクション部１３０〜１４６、横軸１４８、円周方向軸１５０、共通面１５２、開口１５４、支持コア１５６および補強部材１５７は、側方トラクション部が丸い形ではなく、（たとえば図６に示されるように）凹部を画定せず、中央トラクション部１３４、１４０、１４６の接地面が曲線をなしておらず、各側方トラクション部１３０、１３２、１３６、１３８、１４２、１４４の接地面に対して凹んでいない点以外は、図２Ａに関して述べられたトレッドパターン２２、ブロック２４〜２８、トラクション部３０〜４６、横軸４８、円周方向軸５０、共通面５２、開口５４、支持コア５６および補強部材５７と同様でもよい。
【００７６】
[0088]図７に示されるように、それぞれのブロックの接地面（たとえば、ブロック１２６の面１３６Ｂ、１３８Ｂおよび１４０Ｂ）は共通面１５２から延在しており、共通面１５２に対して実質的に同じ高さを有してもよい。したがって、これらの接地面は、軌道１０が摩耗していない状態のとき、たとえば、軌道１０を使用する前に位置合わせされる。他の例では、トラクション部１３０、１３２および１３４は、異なる高さを有する１つまたは複数の面から延在してもよい。これらの例では、それぞれのトラクション部１３０、１３２および１３４の各接地面１３０Ｂ、１３２Ｂおよび１３４Ｂは、依然として（無限軌道１０が摩耗していない状態のときに）位置合わせされても、依然として実質的に連続していてもよい。トレッドパターン１２２のそれぞれのブロックに曲線をなす凹んだ中央部がないことにより、トレッドパターン２２および６０のトラクション容積と比較して、トレッドパターン１２２の隣接したブロック間のトラクション容積を大きくすることができ、トラクション容積を大きくすることにより、トレッドパターン１２２を含む無限軌道によって提供されるトラクションを大きくすることができる。
【００７７】
[0089]図９Ａおよび９Ｂは、別のトレッドパターンの例であるトレッドパターン２２２を示す、無限軌道１０の等角図である。図１０は、図９Ａおよび９Ｂに示された無限軌道１０の本体の概略断端面図であり、この断面は図９Ｂの線Ｄ〜Ｄに沿って取られている。図９Ａ〜１０に示された例では、トレッドパターン２２２、ブロック２２４〜２２８、トラクション部２３０〜２４６、横軸２４８、円周方向軸２５０、共通面２５２、開口２５４、支持コア２５６および補強部材２５７は、図２Ａに関して述べられたトレッドパターン２２、ブロック２４〜２８、トラクション部３０〜４６、横軸４８、円周方向軸５０、共通面５２、開口５４、支持コア５６および補強部材５７と同様でもよい。しかし、図９Ａ〜１０に示された例では、側方トラクション部２３０、２３２、２３６、２３８、２４２、２４４の接地面の縁部は、たとえば、サイドウォール１４Ｃおよび１４Ｄの上の壁（たとえば、図１０に示されるような壁２３６Ａおよび２３８Ａ）の付近で、ｘ〜ｚ平面（説明に役立てるために、直交するｘ軸とｚ軸が図１０に示されている）において、丸い形であってもよい。この例では、側方トラクション部２３０、２３２、２３６、２３８、２４２、２４４は、凹部、たとえば図１０に示されるような凹部２３６Ｄも画定しており、中央トラクション部２３４、２４０、２４６の接地面は、曲線状でもよいが、各側方トラクション部２３０、２３２、２３６、２３８、２４２、２４４の接地面に対して凹んでいなくてもよい。
【００７８】
[0090]図１０に示されるように、それぞれのブロックの接地面（たとえば、ブロック２２６の面２３６Ｂ、２３８Ｂおよび２４０Ｂ）は、異なる高さを有する、共通面２５２を含む１つまたは複数の面から延在しており、これらの１つまたは複数の面に対して、実質的に同じ高さを有してもよい。これらの例では、それぞれのトラクション部２３６、２３８および２４０の接地面２３６Ｂ、２３８Ｂおよび２４０Ｂは、それぞれ、依然として（軌道１０が摩耗していない状態のときに）位置合わせされてもよく、依然として実質的に連続していてもよい。他の例では、トラクション部２３６、２３８および２４０は、共通面２５２から延在してもよく、共通面２５２に対して実質的に同じ高さを有してもよい。したがって、これらの接地面は、軌道１０が摩耗していない状態のとき、たとえば、軌道１０を使用する前に位置合わせされる。
【００７９】
[0091]いくつかの例では、トレッドパターン２２２が、トレッドパターン２２、６０および１２２の代わりに使用されてもよい。これらの例においては、トレッドパターン２２２のそれぞれのブロックに凹んだ中央部がないことにより、トレッドパターン２２のトラクション容積と比較すると、トレッドパターン２２２の隣接したブロック間のトラクション容積を大きくすることができる。
【００８０】
[0092]図１１は、寸法付きのブロック３００に関する設計式の例を示す、図７のトレッドパターン１２２の概略平面図である。ブロック３００の寸法Ａ〜Ｈの例が、表１に示されている。Ｐは無限軌道１０の軌道ピッチ、Ｗは無限軌道１０の軌道の幅、ＳＴは無限軌道１０のスプロケットの厚みである。
【００８１】
【表１】
0006570661.tif 000002
【００８２】
[0093]表１において、寸法Ａは、ブロック３００のトレッド下部の長さである。いくつかの例では、寸法Ａは、無限軌道１０の軌道ピッチの６０％から６５％でもよい。表１において、寸法Ｂは、ブロック３００のトレッド上部の長さである。いくつかの例では、寸法Ｂは、寸法Ａの５５％でもよい。表１において、寸法Ｃは、ブロック３００のトレッド上部の幅である。いくつかの例では、寸法Ｃは、無限軌道１０の軌道の幅の８５％から９０％でもよい。表１において、寸法Ｄは、ブロック３００の中心線３０１からの突出部の位置である。いくつかの例では、寸法Ｄは、寸法Ｃの２５％でもよい。表１において、寸法Ｅは、ブロック３００の突出部の上部の幅である。いくつかの例では、寸法Ｅは、寸法Ｃの１３％から１４％でもよい。表１において、寸法Ｆは、ブロック３００の突出部の下部の幅である。いくつかの例では、寸法Ｆは、寸法Ｅの６０％でもよい。表１において、寸法Ｇは、ブロック３００の突出部の上部の長さである。いくつかの例では、寸法Ｇは、無限軌道１０の軌道ピッチの３３％でもよい。表１において、寸法Ｈは、ブロック３００の突出部の下部の長さである。いくつかの例では、寸法Ｈは、寸法Ｇの１３９％から１４１％でもよい。表１において、寸法Ｉは、ブロック３００の中央トレッドのブリッジ幅である。いくつかの例では、寸法Ｉは、無限軌道１０のスプロケットの厚みの１９７％から２００％でもよい。
【００８３】
[0094]本開示の様々な例が説明されてきた。これらの例および他の例は、以下の特許請求の範囲に記載の範囲に含まれるものである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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