(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電プラグを接続することで外部から車両の電気貯留源に対して電気を供給可能とする充電口を備えた車両用充電口構造であって、
前記充電口の上下方向の角度を変更可能な充電口可動部と、
前記充電口を任意の角度又は複数の所定の角度で固定可能な充電口固定部と、を備え、
前記充電口可動部は、
水平方向を軸とした円弧軌跡に沿って前記充電口を回動可能に支持し、
前記円弧軌跡に沿って延びる左右一対のレール部と、該レール部に沿ってスライドするスライド部と、を備え、
前記レール部と前記スライド部の一方が、前記充電口を保持する取付ブラケットに設けられ、
前記レール部と前記スライド部の他方が、車体側に設けられており、
前記スライド部は、前記取付ブラケットを挿通し前記レール部に沿ってスライドするボルトを有し、
前記充電口固定部は、前記レール部内にスライド可能且つ回転不能に設けられたナットを有し、
前記ボルトは、前記取付ブラケットにおいて前記充電口と同じ面に設けられており、
前記ボルトを前記ナットに締結することで、前記充電口が固定される、車両用充電口構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用充電口構造であって、
前記軸は、前記充電口よりも車体内側に位置する、車両用充電口構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動車両に設けられる車両用充電口構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車、プラグインハイブリッド車などの電動車両には、充電プラグを接続することで外部から車両の電気貯留源に対して電気を供給可能とする充電口が設けられている。例えば、特許文献１には、車両側に設けられる充電口（車両側充電インレット）と、挿入操作に基づいて充電口に接続される充電プラグ（充電器側コネクタ）と、が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、充電口が車体側収容部の内壁部に対向する収容領域に対して、車両の外側に露出する突出領域まで回動する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５０２２０号公報
【特許文献２】特許第５７２４７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
充電口は、通常、ガソリン車の給油口と同様に、車両の外部からアクセス可能な位置に配置されており、作業者が立ち姿勢で充電プラグを接続することを前提として高さ位置や挿入角度（上下方向の角度）が設定されているが、挿入操作が容易となる充電プラグの適正挿入角度は、作業者の身長に応じて変化するので、作業者が高身長や低身長である場合、充電プラグの接続操作性が大幅に低下する虞があった。また、作業者が車椅子を使用している場合、車椅子に座ったままの姿勢では充電プラグの接続操作が困難になる可能性があった。
【０００６】
特許文献２に記載の構成では、充電口が回動するものの充電プラグを接続する位置を変更することはできなかった。
【０００７】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、作業者の身長差や車椅子の使用の有無に拘らず充電プラグを容易に接続できる車両用充電口構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、
充電プラグ（例えば、後述の実施形態の充電プラグ２）を接続することで外部から車両（例えば、後述の実施形態の車両１）の電気貯留源に対して電気を供給可能とする充電口（例えば、後述の実施形態の充電口１１）を備えた車両用充電口構造であって、
前記充電口の上下方向の角度を変更可能な充電口可動部（例えば、後述の実施形態の充電口可動部１２、１２Ｃ、１２Ｄ）と、
前記充電口を任意の角度又は複数の所定の角度で固定可能な充電口固定部（例えば、後述の実施形態の充電口固定部１３、１３Ｃ、１３Ｄ）と、を備え、
前記充電口可動部は、
水平方向を軸（例えば、後述の実施形態の軸Ｏ、軸１９、軸２３）とした円弧軌跡（例えば、後述の実施形態の円弧軌跡Ｌ）に沿って前記充電口を回動可能に支持し、
前記円弧軌跡に沿って延びる左右一対のレール部（例えば、後述の実施形態のレール部１４）と、該レール部に沿ってスライドするスライド部（例えば、後述の実施形態のスライド部１５）と、を備え、
前記レール部と前記スライド部の一方が、前記充電口を保持する取付ブラケット（例えば、後述の実施形態の取付ブラケット１６）に設けられ、
前記レール部と前記スライド部の他方が、車体側に設けられており、
前記スライド部は、前記取付ブラケットを挿通し前記レール部に沿ってスライドするボルト（例えば、後述の実施形態のボルト１７）を有し、
前記充電口固定部は、前記レール部内にスライド可能且つ回転不能に設けられたナット（例えば、後述の実施形態のナット１８）を有し、
前記ボルトは、前記取付ブラケットにおいて前記充電口と同じ面に設けられており、
前記ボルトを前記ナットに締結することで、前記充電口が固定される。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の車両用充電口構造であって、
前記軸は、前記充電口よりも車体内側に位置する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、充電口の上下方向の角度を変更できるので、作業者の身長差や車椅子の使用の有無に拘らず充電プラグを容易に接続できる。また、充電口を上下方向の任意の角度又は複数の所定の角度で固定できるので、充電プラグの接続操作中に充電口が動いて接続操作性が低下する虞もない。
また、水平方向を軸とした円弧軌跡に沿って充電口を回動可能に支持するので、充電口の上下方向の角度を無段階若しくは複数段階に変更することが可能になる。
また、左右一対のレール部とレール部に沿ってスライドするスライド部とにより充電口を強固に保持できるので、充電プラグの接続操作時に充電口に作用する荷重を確実に受け止めることができる。
また、充電口可動部及び充電口固定部をレール、ボルト及びナットからなる簡易な構成で実現できる。
また、ボルトは、取付ブラケットにおいて充電口と同じ面に設けられるので、ボルトに対するアクセス性が向上し、充電口の上下方向の角度を容易に変更できる。
【００２１】
請求項２の発明によれば、円弧軌跡の軸は、充電口よりも車体内側に位置するので、充電口の上方及び下方におけるレール部の充電口側への突出が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用充電口構造が適用される車両の充電状態を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第１実施形態の車両用充電口構造を示す正面図、（ｂ）は第１実施形態の車両用充電口構造を示す側面図、（ｃ）は第１実施形態の車両用充電口構造を示すＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第２実施形態の車両用充電口構造を示す正面図、（ｂ）は第２実施形態の車両用充電口構造を示す側面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第３実施形態の車両用充電口構造を示す正面図、（ｂ）は第３実施形態の車両用充電口構造を示す側面図、（ｃ）は（ｂ）から充電口の角度を変更した第３実施形態の車両用充電口構造を示す側面図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第４実施形態の車両用充電口構造を示す側面図、（ｂ）は（ａ）から充電口の角度を変更した第４実施形態の車両用充電口構造を示す側面図である。
【図６】本発明の第５実施形態に係る車両用充電口構造を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の車両用充電口構造の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用充電口構造が適用される車両の充電状態を示す概略図である。この図に示す車両１は、電気自動車、プラグインハイブリッド車などの電動車両であり、車体後部の右側面に充電プラグ２が接続される充電口１１を備える。充電口１１は、ガソリン車の給油口と同様に、車両１の外部からアクセス可能な位置に配置されており、充電プラグ２を接続することで外部の充電機器３から車両１の電気貯留源（図示せず）に対して電気が供給される。なお、充電口１１の位置はこれに限らず、車体のいずれの位置でもよく、例えば前面、後面、左側面に設けられてもよい。
【００２７】
なお、図１に示す充電機器３は、充電スタンドに設置される充電機器本体４と、充電機器本体４から延出される充電ケーブル５と、充電ケーブル５の先端に設けられる前述の充電プラグ２と、を備える充電スタンド用の充電機器であるが、家庭用ＡＣ電源を利用して車両１の電気貯留源に電気を供給する充電機器であってもよい。
【００２８】
つぎに、車両１に適用される車両用充電口構造の第１〜第５実施形態について、図２〜図６を参照して説明する。なお、図２〜図６では、回動軸回りに回動して充電口へのアクセスを遮断可能とする蓋部１０が開いた状態、即ち充電口１１へのアクセス可能な状態を示している。
【００２９】
［第１実施形態］
図２は、本発明の第１実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第１実施形態の車両用充電口構造を示す正面図、（ｂ）は第１実施形態の車両用充電口構造を示す側面図、（ｃ）は第１実施形態の車両用充電口構造を示すＡ−Ａ断面図である。この図に示すように、第１実施形態の車両用充電口構造は、挿入操作に基づいて充電プラグ２が接続される充電口１１と、充電口１１の上下方向の角度を変更可能な充電口可動部１２と、充電口１１を上下方向の任意の角度で固定可能な充電口固定部１３と、を備えており、充電口可動部１２は、水平方向を軸Ｏとした円弧軌跡Ｌに沿って充電口１１を回動可能に支持している。
【００３０】
充電口可動部１２は、車体内側に凸となる円弧軌跡Ｌに沿って延びる左右一対のレール部１４と、レール部１４に沿ってスライドするスライド部１５と、を備える。スライド部１５は、充電口１１を保持する取付ブラケット１６に設けられ、レール部１４は、車体側に設けられている。
【００３１】
スライド部１５は、取付ブラケット１６を挿通しレール部１４に沿ってスライドするボルト１７を備える。本実施形態の取付ブラケット１６は、充電口１１から左右方向に延出する延出部１６ａを有し、左右の延出部１６ａの上端部及び下端部に合計４本のボルト１７が挿通されている。レール部１４と対向する取付ブラケット１６の底面１６ｆはレール部１４に対応する円弧形状を有している。これらのボルト１７のボルト軸１７ａは、レール部１４の前面側に形成されるスリット形状の開口１４ａを介してレール部１４の内部に突出している。これにより、充電口１１は、円弧形状のレール部１４に沿ってスライド可能に支持されるとともに、スライド位置に応じて上下方向の角度が変更される。
【００３２】
充電口固定部１３は、レール部１４の内部にスライド可能且つ回転不能に設けられたナット１８を備える。このナット１８にボルト１７を締結すると、ボルト１７及びナット１８を介して取付ブラケット１６がレール部１４に対して固定される。これにより、充電口１１を上下方向の任意の角度で固定することが可能となる。
【００３３】
工場出荷時において、充電口１１の上下方向の角度は、予め設定された設定角度に固定されている。この設定角度は、作業者が立ち姿勢で充電プラグ２を接続することを前提とし、充電口１１の高さ位置と平均身長から求められる充電プラグ２の適正挿入角度に基づいて設定されるが、作業者が高身長や低身長である場合、又は作業者が車椅子を使用している場合には、充電プラグ２の接続操作性が大幅に低下する虞があるため、ディーラー又はユーザ自身が、充電口１１の上下方向の角度を変更するための調整作業を行う。
【００３４】
充電口１１の上下方向の角度を変更する場合は、まず、４本のボルト１７を緩める。このとき、本実施形態の車両用充電口構造では、ボルト１７は、取付ブラケット１６において充電口１１と同じ面に設けられているので、容易にアクセスすることができる。
【００３５】
４本のボルト１７を緩めると、充電口１１がレール部１４に沿って上下方向にスライド可能となる。レール部１４は、水平方向を軸Ｏとする円弧軌跡Ｌに沿って充電口１１をスライド支持し、そのスライド位置に応じて充電口１１の上下方向の角度が変化するので、作業者にとって充電プラグ２を最も挿入し易い角度となる適正なスライド位置を特定する。
【００３６】
適正なスライド位置を特定したら、４本のボルト１７を締め付けて充電口１１を固定させる。これにより、充電口１１の上下方向の角度を作業者の身長などに応じた適正な角度に変更できるだけでなく、充電口１１を適正な角度に固定させた状態で充電プラグ２を接続することが可能になる。
【００３７】
以上説明したように、第１実施形態の車両用充電口構造によれば、充電口１１の上下方向の角度を変更できるので、作業者の身長差や車椅子の使用の有無に拘らず充電プラグ２を容易に接続できる。また、充電口１１を任意の上下角度で固定できるので、充電プラグ２の接続操作中に充電口１１が動いて接続操作性が低下する虞もない。
【００３８】
また、充電口１１は、水平方向を軸Ｏとした円弧軌跡Ｌに沿って回動可能に支持されるので、充電口１１の上下方向の角度を無段階に変更することが可能になる。
【００３９】
また、充電口１１は、左右一対のレール部１４とレール部１４に沿ってスライドするスライド部１５とにより強固に保持されるので、充電プラグ２の接続操作時に充電口１１に作用する荷重を確実に受け止めることができる。
【００４０】
また、充電口可動部１２及び充電口固定部１３は、レール部１４、ボルト１７及びナット１８からなる簡易な構成で実現されているので、製造コストが抑えられる。
【００４１】
また、ボルト１７は、取付ブラケット１６において充電口１１と同じ面に設けられているので、ボルト１７に容易にアクセスして充電口１１の上下方向の角度を変更できる。
【００４２】
［第２実施形態］
図３は、本発明の第２実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第２実施形態の車両用充電口構造を示す正面図、（ｂ）は第２実施形態の車両用充電口構造を示す側面図である。なお、本実施形態及び以降の実施形態において、第１実施形態の車両用充電口構造と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４３】
図３に示すように、第２実施形態の車両用充電口構造は、挿入操作に基づいて充電プラグ２が接続される充電口１１と、充電口１１の上下方向の角度を変更可能な充電口可動部１２と、充電口１１を上下方向の任意の角度で固定可能な充電口固定部１３と、を備えており、充電口可動部１２は、水平方向を軸Ｏとした円弧軌跡Ｌに沿って充電口１１を回動可能に支持している点は第１実施形態と同様であるが、第１実施形態では、軸Ｏが充電口１１よりも車体外側に位置するのに対し、第２実施形態では、軸Ｏが充電口１１よりも車体内側に位置している。即ち、左右一対のレール部１４Ｂが、車体外側に凸となる円弧軌跡Ｌに沿って延びている。
【００４４】
このようにすると、第１実施形態の効果に加えて、充電口１１の上方及び下方におけるレール部１４Ｂの充電口１１側への突出が抑えられる。
【００４５】
［第３実施形態］
図４は、本発明の第３実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第３実施形態の車両用充電口構造を示す正面図、（ｂ）は第３実施形態の車両用充電口構造を示す側面図、（ｃ）は（ｂ）から充電口１１の角度を変更した第３実施形態の車両用充電口構造を示す側面図である。図４に示すように、第３実施形態の車両用充電口構造では、充電口可動部１２Ｃが、水平方向に沿って充電口１１に隣接して設置される軸１９（Ｏ）と、軸１９を回転可能に支持する左右一対の軸支持部２０と、を備える。
【００４６】
軸１９は、充電口１１に一体回転可能に回転するように固定され充電口１１の左右両側部から左右外方へ延出する。軸支持部２０は、軸１９が回転可能に挿通する挿通孔２０ａを備え、充電口１１の左右両側部に対向するように車体側に固定される。これにより、軸１９を支点とする回転に基づいて充電口１１の上下方向の角度を変更することが可能になる。また、軸１９は、充電口１１に隣接して設置されているので、充電口１１の変位量を抑えつつ充電口１１の上下方向の角度を変更できる。
【００４７】
第３実施形態の充電口固定部１３Ｃは、軸１９の左右いずれか一方の端部に一体回転可能に設けられたアーム２１と、アーム２１のボルト貫通孔２１ａを貫通し左右いずれか一方の軸支持部２０に固定されるボルト２２と、を備える。ボルト貫通孔２１ａは、軸１９を中心とする円弧軌跡に沿った長孔、又は円弧軌跡に沿って並ぶ複数の丸孔である。ボルト貫通孔２１ａが長孔である場合は、ボルト２２を緩めることで、軸１９を支点とする充電口１１の回転が許容され、ボルト２２を締め付けることで、充電口１１が上下方向の任意の角度で固定される。また、ボルト貫通孔２１ａが複数の丸孔である場合は、ボルト２２を抜き取ることで、軸１９を支点とする充電口１１の回転が許容され、ボルト２２をいずれかの丸孔に選択的に貫通させた状態で軸支持部２０に固定することで、充電口１１が上下方向の複数の所定の角度で固定される。
【００４８】
［第４実施形態］
図５は、本発明の第４実施形態に係る車両用充電口構造を示す図であり、（ａ）は第４実施形態の車両用充電口構造を示す側面図、（ｂ）は（ａ）から充電口１１の角度を変更した第４実施形態の車両用充電口構造を示す側面図である。図５に示すように、第４実施形態の車両用充電口構造では、充電口可動部１２Ｄが、充電口１１を保持する取付ブラケット１６Ｄと、充電口１１の上方に水平方向に沿って配置され、取付ブラケット１６Ｄを回転可能に支持する軸２３（Ｏ）と、を備える。具体的には、取付ブラケット１６Ｄが、充電口１１を保持する正面壁１６ｂと、正面壁１６ｂの左右に設けられた側壁部１６ｃとを備えており、軸２３は、左右の側壁部１６ｃの上端部を相対回転可能に挿通し、車体側に固定されている。このような充電口可動部１２Ｄであっても、軸２３を支点とする回転に基づいて充電口１１の上下方向の角度を変更することができる。
【００４９】
第４実施形態の充電口固定部１３Ｄは、側壁部１６ｃの下端部に形成されたボルト貫通孔１６ｄを貫通し車体側に固定されるボルト２４を備える。ボルト貫通孔１６ｄは、軸２３を中心とする円弧軌跡Ｌに沿って並ぶ複数の丸孔であり、ボルト２４を抜き取ることで、軸２３を支点とする充電口１１の回転が許容され、ボルト２４をいずれかの丸孔に選択的に貫通させた状態で車体側に固定することで、充電口１１が上下方向の複数の所定の角度で固定される。このように構成される第４実施形態の車両用充電口構造によれば、充電口可動部１２Ｄ及び充電口固定部１３Ｄを取付ブラケット１６Ｄ、軸２３及びボルト２４からなる簡易な構成で実現できる。
【００５０】
［第５実施形態］
図６は、本発明の第５実施形態に係る車両用充電口構造を示す側面図である。この図に示すように、第５実施形態の車両用充電口構造は、取付ブラケット１６Ｅのボルト貫通孔１６ｅが軸２３（Ｏ）を中心とする円弧軌跡Ｌに沿った長孔である点が第４実施形態と相違している。ボルト貫通孔１６ｅが長孔である場合は、ボルト２４を緩めることで、軸２３を支点とする充電口１１の回転が許容され、ボルト２４を締め付けることで、充電口１１が上下方向の任意の角度で固定されるので、充電口１１の上下方向の角度調整が容易になる。
【００５１】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、第１及び第２実施形態では、充電口１１を保持する取付ブラケット１６にスライド部１５を設け、車体側にレール部１４を設けているが、取付ブラケット１６にレール部１４を設け、車体側にスライド部１５を設けるようにしてもよい。
また、第４及び第５実施形態では、充電口１１の上方に軸２３（Ｏ）を配置しているが、充電口１１の下方に軸２３（Ｏ）を配置してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  車両
２  充電プラグ
１１  充電口
１２、１２Ｃ、１２Ｄ  充電口可動部
１３、１３Ｃ、１３Ｄ  充電口固定部
１４、１４Ｂ  レール部
１５  スライド部
１６、１６Ｄ、１６Ｅ  取付ブラケット
１６ｂ  正面壁
１６ｃ  側壁部
１７  ボルト
１８  ナット
１９、２３、Ｏ  軸
２０  軸支持部
２４  ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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