(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザデバイス（２０）へサービスする、セルラー通信ネットワークのネットワークノード（８０）により実装される方法であって、
未ライセンスのスペクトル内の無線チャネルを用いる、それぞれのチャネル周波数と関連付けられた複数のＳＣｅｌｌ（４０）の各々についての送信ルーティン（４１，４２，４３，４４）を判定すること（１０）であって、各送信ルーティンは、ダウンリンク（ＤＬ）バッファステータスに基づく関連付けられる送信ピリオドを有することと、
前記送信ルーティンをそれぞれの送信ピリオドの期間中に実行することにより、前記複数のユーザデバイスへの前記複数のＳＣｅｌｌからの送信を時間多重化すること（１２）と、
を含む方法。
【請求項２】
前記複数のＳＣｅｌｌについての前記送信ルーティンのシーケンスを通信サイクル（５０）が含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記ダウンリンクバッファステータスに基づいて、追加的な通信サイクルを実行すること、をさらに含む、請求項２の方法。
【請求項４】
各送信ピリオドは、ゼロから最大値（ＭＡＸ＿ＴＸ）まで変動する、請求項１〜３のいずれかの方法。
【請求項５】
ＳＣｅｌｌについての前記関連付けられる送信ピリオドは、後続する通信サイクルにおいて変化し得る、請求項３の方法。
【請求項６】
前記複数のＳＣｅｌｌの各１つについての受信ルーティン（５１，５２，５３，５４）を判定することと、各受信ルーティンは、関連付けられる受信ピリオドを有することと、
前記受信ルーティンをそれぞれの受信ピリオドにわたって実行することにより、前記複数のＳＣｅｌｌへの前記複数のユーザデバイスからのデータの受信を時間多重化することと、
をさらに含む、請求項１〜５のいずれかの方法。
【請求項７】
前記受信ピリオドの各１つは、最小値（ＭＩＮ＿ＲＸ）を上回る、請求項６の方法。
【請求項８】
所与のＳＣｅｌｌの前記受信ルーティンは、前記所与のＳＣｅｌｌについての前記送信ルーティンの後に実行される、請求項６又は７の方法。
【請求項９】
通信サイクル内において、全てのＳＣｅｌｌの受信ルーティンは、全ての送信ルーティンの後に実行される、請求項２の方法。
【請求項１０】
前記複数のユーザデバイスから得られるチャネル品質測定値に基づくことにより、使用するための無線チャネルを選択することと、
通信サイクルの、前記関連付けられる送信ピリオドの期間中に前記ＳＣｅｌｌをアクティブ化すること（５０６，６０６）と、
前記通信サイクルの残存時間の期間中に前記ＳＣｅｌｌを非アクティブ化すること（５１２，６８８）と、
をさらに含む、請求項１の方法。
【請求項１１】
前記無線チャネルは、前記ＳＣｅｌｌと、チャネル品質測定値に基づいて前記複数のユーザデバイスから選択される１つ以上のユーザデバイスと、の間の通信のために使用される、請求項１０の方法。
【請求項１２】
セルラー通信ネットワーク内のネットワークノード（８０）であって、
１つ以上のユーザデバイスと通信するためのユーザインタフェース回路（６１００）と、
処理回路（６０，６０００）と、を含み、
前記処理回路（６０，６０００）は、
未ライセンスのスペクトル内の無線チャネルを用いる、それぞれのチャネル周波数と関連付けられた複数のＳＣｅｌｌの各々についての送信ルーティンを判定することであって、各送信ルーティンは、ダウンリンク（ＤＬ）バッファステータスに基づく関連付けられる送信ピリオドを有する、送信ルーティンを判定することと、
前記送信ルーティンをそれぞれの送信ピリオドにわたり実行することにより、複数のユーザデバイスへの前記複数のＳＣｅｌｌからの送信を時間多重化することと、
を行うように構成される、ネットワークノード（８０）。
【請求項１３】
前記複数のＳＣｅｌｌについての前記送信ルーティンのシーケンスを通信サイクルが含む、請求項１２のネットワークノード。
【請求項１４】
前記処理回路は、前記ダウンリンクバッファステータスに基づいて、追加的な通信サイクルを実行する、ようにさらに構成される、請求項１３のネットワークノード。
【請求項１５】
各送信ピリオドは、ゼロから最大値（ＭＡＸ＿ＴＸ）まで変動する、請求項１２〜１４のいずれかのネットワークノード。
【請求項１６】
ＳＣｅｌｌについての前記関連付けられる送信ピリオドは、後続する通信サイクルにおいて変化し得る、請求項１４のネットワークノード。
【請求項１７】
前記処理回路は、
前記複数のＳＣｅｌｌの各１つについての受信ルーティンを判定することであって、各受信ルーティンは、関連付けられる受信ピリオドを有する、受信ルーティンを判定することと、
前記受信ルーティンをそれぞれの受信ピリオドにわたり実行することにより、前記複数のＳＣｅｌｌへの前記複数のユーザデバイスからのデータの受信を時間多重化することと、
を行うようにさらに構成される、請求項１２〜１６のいずれかのネットワークノード。
【請求項１８】
前記受信ピリオドの各１つは、最小値（ＭＩＮ＿ＲＸ）を上回る、請求項１７のネットワークノード。
【請求項１９】
所与のＳＣｅｌｌの前記受信ルーティンは、前記所与のＳＣｅｌｌについての前記送信ルーティンの後に実行される、請求項１７又は１８のネットワークノード。
【請求項２０】
通信サイクル内において、全てのＳＣｅｌｌの受信ルーティンは、全ての送信ルーティンの後に実行される、請求項１３のネットワークノード。
【請求項２１】
前記処理回路は、
前記複数のユーザデバイスから得られるチャネル品質測定値に基づくことにより、使用するための無線チャネルを選択し、
通信サイクルの前記関連付けられる送信ピリオドの期間中に前記ＳＣｅｌｌをアクティブ化し、
前記通信サイクルの残存時間の期間中に前記ＳＣｅｌｌを非アクティブ化する、
ようにさらに構成される、請求項１２のネットワークノード。
【請求項２２】
前記無線チャネルは、前記ＳＣｅｌｌと、チャネル品質測定値に基づいて前記複数のユーザデバイスから選択される１つ以上のユーザデバイスと、の間の通信のために使用される、請求項２１のネットワークノード。
【請求項２３】
未ライセンスのスペクトル内の無線チャネルを用いる、それぞれのチャネル周波数と関連付けられた複数のＳＣｅｌｌの各々についての送信ルーティンを判定すること（１０）であって、各送信ルーティンは、ダウンリンク（ＤＬ）バッファステータスに基づく関連付けられる送信ピリオドを有する、送信ルーティンを判定すること（１０）と、
前記送信ルーティンをそれぞれの送信ピリオドにわたり実行することにより、複数のユーザデバイスへの前記複数のＳＣｅｌｌからの送信を時間多重化すること（１２）と、
を行うように適合される装置（８０）。
【請求項２４】
請求項２〜１１のいずれか１項の方法を実行するように適合される、請求項２３の装置。
【請求項２５】
複数のユーザデバイスへサービスする、セルラー通信ネットワークのネットワークノード内の処理回路によって実行された場合に、請求項１〜１１の方法のいずれか１つを前記ネットワークノードに行わせる実行可能な命令を含む、コンピュータプログラム（６６００）。
【請求項２６】
複数のユーザデバイスへサービスする、セルラー通信ネットワークのネットワークノード内の処理回路によって実行された場合に、請求項１〜１１の方法のいずれか１つを前記ネットワークノードに行わせる実行可能な命令を含む、コンピュータプログラム（６６００）。
【請求項２７】
ネットワークノード内の処理回路により実行された場合に、請求項１〜１１の方法のいずれか１つを前記ネットワークノードに行わせる実行可能な命令を含むコンピュータプログラムを包含する、非一時的なコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本出願は、２０１５年２月５日に提出された米国仮特許出願第６２／１１２，２９５号の優先権を主張する。
【０００２】
［技術分野］
本開示は、セルラー通信ネットワークに関し、具体的には、そうしたネットワークにおけるセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）との通信に関する。
【背景技術】
【０００３】
ワイヤレス技術は、動作すべき無線スペクトルを要する。無線スペクトルは、有限であって、世界のあらゆる地域において高度に規制される。ワイヤレスデバイスの増加した使用は、ワイヤレス通信のために使用されるべき追加的なスペクトルについての需要を増加させている。結果として、無線スペクトルは、ワイヤレス通信事業者にとって最も高価なリソースの１つである。
【０００４】
未ライセンスの共有スペクトルを利用するために、新たなＬＴＥ（Long  Term  Evolution）技術が開発されている。未ライセンスのスペクトルにおいてＬＴＥを使用する主たる目的は、より良好なモバイルサービスを提供するために、相対的に大量の未ライセンスのスペクトルを活用することである。これらの技術のうちの幾つかは、ライセンス支援型ＬＴＥ（ＬＡＡ−ＬＴＥ）又はＬＴＥ−Ｕ（LTE  Unlicensed）と呼ばれる。ＬＡＡ−ＬＴＥの最初の重点事項は、５ＧＨｚの共有スペクトルの小さな一部分を使用することである。アメリカ合衆国及びカナダでは、５ＧＨｚ帯域内における共用のために、２５０ＭＨｚのスペクトルが割り当てられている。
【０００５】
共有スペクトル又は未ライセンスのスペクトルは、従来のライセンスされた３ＧＰＰスペクトルに比べ、極めて異なる態様で動作する。未ライセンスのスペクトルのユーザは、他のユーザ及び他の無線技術とスペクトルリソースを共有しなければならず、しかも、その共有を、当該スペクトルができるだけ効率的に使用されることを確保するのと同時に、公平なやり方で行わなければならない。
【０００６】
様々な技術、例えばＷｉ−Ｆｉが、未ライセンスのスペクトルを同時に使用し得る。これとは対照的に、ＬＴＥのプロトコル及び仕様は、ＬＴＥノードのみが同じスペクトル内で動作するという前提で開発されてきた。
【０００７】
図１は、現行のセルラー通信ネットワーク構成を示す。例示の目的のため、ＬＡＡ−ＬＴＥが使用されている。セルラー通信ネットワーク内では、未ライセンスのスペクトル内の５ＧＨｚチャネルが、ライセンスされたＬＴＥセル３０（プライマリセル、ＰＣｅｌｌ、又はプライマリキャリア）とのキャリアアグリゲーション構成において、ユーザデバイス２０への専らダウンリンク（ＤＬ）送信のために、セカンダリコンポーネントキャリア４０として使用される。つまり、５ＧＨｚセル４０は、ＤＬ専用セカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）又はセカンダリキャリアである。アップリンク（ＵＬ）送信は、ＰＣｅｌｌ３０を使用して送信される。注記される点は、現行のＬＡＡ−ＬＴＥの文脈におけるＤＬ専用セカンダリセルという観念が、ここではユーザデータの送信を指すものの、制御データといった全てのデータの送信を必ずしも指さない点である。注記される点は、より詳細に以下に説明するような幾つかの制御信号が、ＳＣｅｌｌ４０から現行のＬＴＥノードに通信される点である。この、スペクトルのアグリゲーションは、より応答性の高いユーザ経験を伴った、より大きなパイプを供給する。また、ライセンスされたスペクトル内で永続的なアンカーを維持して制御情報及びシグナリング情報の全てを搬送することにより、ユーザ経験は、よりシームレスとなり、より高い信頼性を有するようになる。
【０００８】
ＬＡＡ−ＬＴＥのために導入されようとしている最も有意な変更の１つは、他の技術が関連付けられる無線チャネルへアクセスし及びこの（これらの）チャネルの他のユーザの測定を実行することを可能にする目的で、発展型ノードＢ（ｅＮＢ）として知られているＬＡＡ−ＬＴＥ基地局が、未ライセンスのスペクトル内における全ての送信を定期的に停止するという要件である。このＯＮ／ＯＦＦ又は不連続送信（ＤＴＸ）は、数十から数百ミリ秒のオーダであり、需要及び関連付けられる無線チャネルの使用量に基づいて、動的に変化し得る。
【０００９】
上記の不連続送信のメカニズムに加え、ＬＡＡ−ＬＴＥ  ｅＮＢによって利用され得る、多くのチャネル候補が存在する。例えば、アメリカ合衆国において、ＦＣＣは、３５ＧＨｚ帯域（未ライセンスの全米情報基盤帯域、又はＵＮＩＩ帯域と呼ぶ）、即ち、ＵＮＩＩ−１、ＵＮＩＩ−２、及びＵＮＩＩ−３／ＩＳＭ（産業、科学、及び医療）を定義している。これらの帯域の各々は、幾つかの２０ＭＨｚチャネル（ＵＮＩＩ−１では４個、ＵＮＩＩ−２では１６個、及び、組み合わされたＵＮＩＩ−３／ＩＳＭ帯域では５個）をカバ―する。これらの帯域を図２に示す。
【００１０】
ＳＣｅｌｌを使用して通信するために、ＳＣｅｌｌチャネル選択スキームが企図されている。現在構想されているＳＣｅｌｌチャネル選択スキームには幾つかの問題があり、ＳＣｅｌｌを使用したセルラーネットワーク通信の改良への必要性を生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
現在構想されているＳＣｅｌｌチャネル選択スキームにおいては、全ての利用可能な５ＧＨｚ  ＳＣｅｌｌチャネルから１つ又は複数の「最良の」チャネルを使用するために、ＬＡＡ−ＬＴＥ  ｅＮＢによるチャネル選択の実行を可能にする試みが存在する。
【００１２】
これらのスキームは、複数個の基準を考慮することがあるかもしれず、例えば、他のいずれかのデバイスによって使用されていないチャネルを選択すること、最も軽度に使用されるチャネルを選択すること、別のＬＡＡ−ＬＴＥデバイスによって使用されていないチャネルを選択すること、等を行い得る。
【００１３】
しかしながら、これらのアプローチには、以下のものを含めた、複数個の問題が存在する。
１）チャネル使用量が非常に動的であり、時間的に変動する。
２）「最良の」チャネル判定を含めたチャネル品質判定が、ｅＮＢにより行われる。しかしながら、ユーザデバイス（例えばユーザ機器（ＵＥ））における送信の受信機による、チャネル品質及び「最良の」チャネルの判定が好ましいであろう。
３）チャネル品質は、地理的に局所化される。１つのエリア内のＵＥは、或るチャネルを「最良」であると感知するかもしれないが、一方で、別のカバレージエリア内の他のＵＥは、別のチャネルをより良好であると感知する。
【００１４】
よって、「最良の」ＳＣｅｌｌチャネル、又は、延いては複数のＳＣｅｌｌチャネル、を選択することは、困難なプロセスであり、当該プロセスは、相対的に頻繁に繰り返される必要があり、それでもなお、最適性能に満たない性能を生じるおそれがある。さらに、そうしたＳＣｅｌｌチャネル選択は、ｅＮＢの粒度において行われ、つまり、カバレージエリア内の全てのＵＥは、選択されたＳＣｅｌｌチャネルの同じセットを利用することになる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本開示は、未ライセンスのスペクトル内のＳＣｅｌｌ無線チャネルとの通信の時間多重化を提供しつつ、キャリアアグリゲーションを使用することによるＳＣｅｌｌチャネル選択手続を用いて、上記の困難のうちの少なくとも幾つかの克服に努めるシステム及び方法を提供する。本開示の幾つかの実施形態によると、セルラーネットワークのネットワークノードは、ネットワークノードに関連付けられ、且つ、未ライセンスのスペクトル内で動作する、潜在的なＳＣｅｌｌを通じたユーザデバイスへの送信を時間多重化すること、を実行する。潜在的なＳＣｅｌｌの各々は、送信ルーティンに従って、それぞれの送信ピリオドの期間中に、ダウンリンク受信用にスケジューリングされたユーザデバイスへデータをシーケンシャルに送信する。特に、ネットワークノードに関連付けられる潜在的なＳＣｅｌｌのセットは、次々に、それぞれのＳＣｅｌｌの送信ルーティンをそれぞれの送信時間にわたり実行する。このようにして、ＳＣｅｌｌとユーザデバイスとの間の通信は、通信サイクル内に時間多重化される。
【００１６】
本開示の１つの態様において、ネットワークノードは、
（ａ）潜在的なＳＣｅｌｌのセット内のＳＣｅｌｌがモバイルデバイスのセットへデータを送信すべきであるかを判定し、
（ｂ）ＳＣｅｌｌがモバイルデバイスのセットへデータを送信すべきであると判定することに応答して、
（ｂ１）ＳＣｅｌｌ送信時間長にわたり、ＳＣｅｌｌのための送信機をターンオンし、
（ｂ２）ＳＣｅｌｌ送信ピリオドの満了後に、ＳＣｅｌｌについての送信機をターンオフする。幾つかの実施形態では、ＳＣｅｌｌの送信ルーティン内で、ネットワークノードが、ＳＣｅｌｌがアクティブ化されるべきであるかをも判定してもよく、ＳＣｅｌｌがアクティブ化されるべきであると判定することに応答して、ＳＣｅｌｌをアクティブ化する。
【００１７】
この開示の文脈における時間多重化は、潜在的なＳＣｅｌｌのセット内のＳＣｅｌｌについてのそれぞれのＳＣｅｌｌの送信ルーティンを多重化することを含む。所与のＳＣｅｌｌに関連付けられるＳＣｅｌｌルーティンは、通信サイクル内で繰り返され得る。
【００１８】
通信サイクルは、受信ピリオドの期間中に受信ルーティンを実行することも含み得る。ＳＣｅｌｌの受信ルーティンにおいて、ワイヤレスノードは、ＳＣｅｌｌ受信機ピリオドにわたり、ＳＣｅｌｌ受信機をターンオンする。ＳＣｅｌｌ受信ピリオドは、同じＳＣｅｌｌについてのＳＣｅｌｌ送信ピリオドの直後に続いてもよく、又は、幾つかの他のＳＣｅｌｌの送信ルーティンの後、若しくは全てのＳＣｅｌｌの送信ルーティンの後など、より遅い時間に生じてもよい。
【００１９】
またさらなる実施形態において、ワイヤレスネットワークは、ＳＣｅｌｌ送信時間長の満了後にＳＣｅｌｌが非アクティブ化されるべきであるかを判定し、ＳＣｅｌｌが非アクティブ化されるべきであると判定することに応答して、当該ＳＣｅｌｌを非アクティブ化する。
【００２０】
一例としてＬＴＥを使用すると、ＳＣｅｌｌ時間多重化手続は以下のようになる。
・  ｅＮＢ無線ユニットは、最初のＳＣｅｌｌを、最初のＳＣｅｌｌに関連付けられる無線チャネル上で、関連付けられる送信ピリオドにわたり、当該ＳＣｅｌｌについての送信機をＯＮに設定することにより送信する。当該関連付けられる送信ピリオドの後に、ＳＣｅｌｌ送信機は停止され、その無線チャネルを使用するユーザデバイスは、チャネル品質を測定する。
・  ｅＮＢ無線ユニットはその後、次のＳＣｅｌｌ無線チャネルに移動し、当該ｅＮＢ無線ユニットを、次のＳＣｅｌｌに関連付けられる新たなチャネル周波数にチューニングし、その時点の対象のＳＣｅｌｌに関連付けられる送信時間長にわたり、送信を行う。当該送信時間長の後に、その時点の送信は停止し、その時点のＳＣｅｌｌチャネルについての測定値の受信を行うために使用される受信ピリオドが、後に続く。
・  上記のステップが、全ての利用可能な／潜在的なＳＣｅｌｌチャネルについて繰り返され、次いで、結果的に最初のＳＣｅｌｌに戻り、ＳＣｅｌｌ時間多重化手続の、時としてローテーションとも称される新たな通信サイクルにおいて、このプロセスを繰り返す。
【００２１】
全てのＳＣｅｌｌが、各ローテーションにおいてそれら自体の送信ピリオドを必ずしも必要としないことがあり得るが、好ましくは、ＬＡＡ  ＳＣｅｌｌは、それら自体の受信ピリオドを有するべきである。例えば、特定のＳＣｅｌｌからデータを受信するモバイルデバイス（例えばユーザ機器（ＵＥ））が存在しない場合、及び／又は、モバイルデバイスダウンリンク（ＤＬ）データバッファ、例えばＵＥ  ＤＬデータバッファが、定義された閾値を下回る場合、当該ＳＣｅｌｌの送信ピリオドは、スキップされてもよい。
【００２２】
ＳＣｅｌｌ送信ピリオドは、全てのＳＣｅｌｌについて必ずしも等しい必要はなく、又は、通信サイクル毎に固定される必要はない。例えば、送信すべき多くのデータを有するＳＣｅｌｌが、他のＳＣｅｌｌよりも長いピリオドにわたって送信を行ってもよい。
【００２３】
各ＳＣｅｌｌについての受信ピリオド（又は時間長）（即ち、ｅＮＢがユーザデバイスからチャネル品質測定値を受信する時間）もまた、各ＳＣｅｌｌについて異なってもよく、ローテーション毎に変化してもよい。しかしながら、ＳＣｅｌｌについての送信ピリオドがスキップされるときでさえも、最小限の受信ピリオドは維持される。
【００２４】
１つの態様において、複数のユーザデバイスへサービスする、セルラー通信ネットワークのネットワークノードにより実装される方法が提供される。この方法は、未ライセンスのスペクトル内の無線チャネルを用いる複数のＳＣｅｌｌの各々についての送信ルーティンを判定することを含み、各送信ルーティンは、ダウンリンク（ＤＬ）バッファステータスに基づく関連付けられる送信ピリオドを有する。この方法は、当該送信ルーティンをそれぞれの送信ピリオドにわたり実行することにより、複数のユーザデバイスへの当該複数のＳＣｅｌｌからの送信を時間多重化することも含む。
【００２５】
１つの態様において、通信サイクルは、複数のＳＣｅｌｌについての送信ルーティンのシーケンスを含む。
【００２６】
１つの態様において、この方法は、ダウンリンクバッファステータスに基づいて、追加的な通信サイクルを実行すること、をさらに含む。
【００２７】
１つの態様において、各送信ピリオドは、ゼロから最大値（ＭＡＸ＿ＴＸ）まで変動する。
【００２８】
１つの態様において、ＳＣｅｌｌについての関連付けられる送信ピリオドは、後続する通信サイクルにおいて変化し得る。
【００２９】
１つの態様において、この方法は、複数のＳＣｅｌｌの各１つについての受信ルーティンを判定することであって、各受信ルーティンは、関連付けられる受信ピリオドを有する、受信ルーティンを判定することと、当該受信ルーティンをそれぞれの受信ピリオドにわたり実行することにより、複数のＳＣｅｌｌへの複数のユーザデバイスからのデータの受信を時間多重化することと、をさらに含む。１つの態様において、受信ピリオドの各１つは、最小値（ＭＩＮ＿ＲＸ）を上回る。
【００３０】
１つの態様において、所与のＳＣｅｌｌの受信ルーティンは、当該所与のＳＣｅｌｌについての送信ルーティンの後に実行される。代替的態様において、通信サイクル内において、全てのＳＣｅｌｌの受信ルーティンは、全ての送信ルーティンの後に実行される。
【００３１】
１つの態様において、この方法は、複数のユーザデバイスから得られるチャネル品質測定値に基づいて無線チャネルを選択することと、通信サイクルの、関連付けられる送信ピリオドの期間中にＳＣｅｌｌをアクティブ化することと、当該通信サイクルの残存時間の期間中に当該ＳＣｅｌｌを非アクティブ化することと、をさらに含む。
【００３２】
１つの態様において、無線チャネルは、ＳＣｅｌｌと、チャネル品質測定値に基づいて複数のユーザデバイスから選択される１つ以上のユーザデバイスと、の間の通信のために使用される。
【００３３】
１つの態様において、セルラー通信ネットワーク内のネットワークノードが提供される。このネットワークノードは、１つ以上のユーザデバイスと通信するためのユーザインタフェース回路と、態様のうちのいずれかにおいて提供された方法のステップを実行するように構成される処理回路と、を含む。
【００３４】
１つの態様において、装置が提供される。この装置は、開示された態様のいずれか１つに従った方法を実行するように適合される。
【００３５】
１つの態様において、コンピュータプログラムが提供される。このコンピュータプログラムは、複数のユーザデバイスへサービスする、セルラー通信ネットワークのネットワークノード内の処理回路によって実行された場合に、開示された態様のいずれか１つに従った方法を当該ネットワークノードに行わせる実行可能な命令を含む。
【００３６】
１つの態様において、コンピュータプログラムが提供される。このコンピュータプログラムは、複数のユーザデバイスへサービスする、セルラー通信ネットワークのネットワークノード内の処理回路によって実行された場合に、開示された態様のいずれか１つに従った方法を当該ネットワークノードに行わせる実行可能な命令を含む。
【００３７】
１つの態様において、開示されたようなコンピュータプログラムを包含する担体が提供される。この担体は、電子信号、光信号、無線信号、又はコンピュータ読取可能な記憶媒体のうちの１つである。
【００３８】
１つの態様において、非一時的なコンピュータ読取可能な記憶媒体は、ネットワークノードにおける処理回路により実行された場合に、開示された態様のいずれか１つに従った方法を当該ネットワークノードに行わせる実行可能な命令を含むコンピュータプログラムを包含する。
【００３９】
当業者は、添付の図面に関連付けて実施形態の以下の詳細な説明を読むと、本開示の範囲を認め、本開示の追加的な態様について認識するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
この明細書に組み込まれ、この明細書の一部をなすこれらの添付の図面は、この開示の幾つかの態様を示しており、説明と共に、この開示の原理を解説するように働く。
【００４１】
【図１】図１は、ライセンス支援型アクセス（ＬＡＡ）ネットワーク内の通信を示す。
【図２】図２は、現在利用可能なアメリカ合衆国の５ＧＨｚ  ＵＮＩＩ／ＩＳＭ帯域を示す。
【図３】図３は、セカンダリセルのアクティブ化についての既存の３ＧＰＰ標準ルーティンメッセージを示す。
【図４】図４は、本開示の１つの実施形態による、４個のＳＣｅｌｌを通じた時間多重化手続を示す。この時間多重化手続においては、各ＳＣｅｌｌの送信ルーティンの直後にＳＣｅｌｌの受信ルーティンが続く。
【図５】図５は、本開示の１つの実施形態による、４個のＳＣｅｌｌを通じた時間多重化ローテーションを示す。この時間多重化ローテーションにおいては、ＳＣｅｌｌ送信時間長及びＳＣｅｌｌ受信時間長が、各ルーティン内で変動し、ＳＣｅｌｌ送信が、或るＳＣｅｌｌの送信ルーティン内では実行されない。
【図６】図６は、本開示の１つの実施形態による、４個のＳＣｅｌｌを通じた時間多重化手続を示す。この時間多重化手続においては、時間多重化ローテーション内において、全てのＳＣｅｌｌの受信ルーティンが、ＳＣｅｌｌの送信ルーティンの後に実行される。
【図７】図７は、本開示の１つの実施形態による、４個のＳＣｅｌｌを通じた時間多重化手続を示す。この時間多重化手続においては、ＳＣｅｌｌの送信ルーティン及びＳＣｅｌｌの受信ルーティンが、２つの無線ユニットを介して同時に実行される。
【図８】図８は、本開示の例示的な実施形態のフローチャートを示す。
【図９】図９は、本開示の例示的な実施形態のフローチャートを示す。ここでは、各ＳＣｅｌｌについて、送信ルーティンが、受信ルーティンと交互に出現する。
【図１０】図１０は、本開示の別の例示的な実施形態のフローチャートを示す。ここでは、全てのＳＣｅｌｌについての送信ルーティンの後に受信ルーティンが続く。
【図１１】図１１は、本開示の１つの実施形態によるＬＴＥノード（例えば、基地局か、又はより包括的には、無線アクセスノード）の１つの例を示す。
【図１２】図１２は、本開示の１つの実施形態によるＬＴＥノード（例えば、基地局か、又はより包括的には、無線アクセスノード）の別の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下に明記される実施形態は、当業者が当該実施形態を実行することを可能にする情報を表し、また、当該実施形態を実行するベストモードを示している。添付の図面に照らして以下の説明を読むと、当業者は、この開示の概念を理解するであろうし、ここに具体的には扱われていない、これらの概念の応用例を認識するであろう。理解されるべきこととして、それら概念及び応用例はこの開示の範囲内に入る。
【００４３】
本開示の実施形態について詳細に説明する前に、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）におけるキャリアアグリゲーション（ＣＡ）と、ＬＴＥを使用する、未ライセンスのスペクトルへのライセンス支援型アクセス（ＬＡＡ）と、についての簡単な説明が有益である。
【００４４】
キャリアアグリゲーション（ＣＡ）
ＬＴＥリリース１０（ＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０）標準は、２０メガヘルツ（ＭＨｚ）よりも大きな帯域幅をサポートする。ＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０に対する１つの重要な要件は、ＬＴＥリリース８（ＬＴＥ  Ｒｅｌ−８）との後方互換性を確保することである。このことは、スペクトル互換性も含むべきである。このことは、２０ＭＨｚよりも広いＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０キャリアが、ＬＴＥ  Ｒｅｌ−８端末にとって複数個のＬＴＥキャリアとして現れるべきであることを暗示する。そうしたキャリアの各々を、コンポーネントキャリア（ＣＣ）と称することができる。特に、初期のＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０配備については、多くのＬＴＥレガシー端末に比べ、より少数のＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０対応端末が存在することが予期され得る。従って、レガシー端末についても、幅の広いキャリアの効率的な使用を確保することが必要であり、即ち、レガシー端末が広帯域ＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０キャリアの全ての部分においてスケジューリングされることが可能なキャリアを実装可能であることを確保することが必要である。この互換性を得るための端的なやり方が、キャリアアグリゲーション（ＣＡ）という手段によるものである。ＣＡは、ＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０端末が複数のＣＣを受信可能であることを暗示しており、ここでＣＣは、ＬＴＥ  Ｒｅｌ−８キャリアと同じ構造を有するか、又は、同じ構造を有する少なくとも可能性を有する。ＣＡ対応ユーザ機器（ＵＥ）には、常にアクティブ化されているプライマリセル（ＰＣｅｌｌ）と、動的にアクティブ化又は非アクティブ化されることが可能な１つ以上のセカンダリセル（ＳＣｅｌｌ）と、が割り当てられる。
【００４５】
アグリゲートされるＣＣの数及び個々のＣＣの帯域幅は、アップリンクとダウンリンクとで異なってもよい。対称構成とは、ダウンリンク及びアップリンクにおけるＣＣの数が同じであるケースを指し、一方で、非対称構成とは、ＣＣの数が異なるケースを指す。セル内で構成されるＣＣの数が、端末により把握されるＣＣの数とは異なってもよいことに留意することが重要である。セルが同数のアップリンクＣＣ及びダウンリンクＣＣで構成されている場合でさえも、端末は、例えば、アップリンクＣＣよりも多くのダウンリンクＣＣをサポートすることが可能である。
【００４６】
図３は、図１におけるような、ＣＡが使用されているときのセカンダリセルのアクティブ化についての既存の３ＧＰＰ標準ルーティンメッセージを示す。ＵＥ２０は、まず、ＰＣｅｌｌ３０を介してＬＴＥシステム（通信ネットワーク）に接続される。ネットワークは、その後、ＵＥ２０を構成して、複数個のＳＣｅｌｌ４０をアグリゲートすることができる。ＳＣｅｌｌ４０の構成は、無線リソース制御（ＲＲＣ）シグナリングを介して行われ、ＲＲＣシグナリングは、典型的には数十ｍｓを要する。構成されたＳＣｅｌｌ４０は、２つの状態、即ち、アクティブ化されるか、又は、非アクティブ化されるか、のうちの１つでの動作へ入ることが可能である。アクティブ化されたＳＣｅｌｌについて、ＵＥは、時間／周波数同期を維持するために当該ＳＣｅｌｌをモニタリングし、制御チャネルをモニタリングし、チャネル品質情報／チャネル状態情報（ＣＱＩ／ＣＳＩ）のレポートをネットワークへ返送する。非アクティブ化されたＳＣｅｌｌ４０について、ＵＥ２０は、ＳＣｅｌｌ４０をモニタリングしない。アクティブ化コマンド及び非アクティブ化コマンドは、メディアアクセス制御（ＭＡＣ）要素によって送信され、ＵＥは、これらのコマンドを迅速に実行することができる。
【００４７】
ＬＴＥを使用する、未ライセンスのスペクトルへのライセンス支援型アクセス（ＬＡＡ）
これまで、ＬＴＥにより使用されるスペクトルは、ＬＴＥ専用であった。このことは、共存の課題についてＬＴＥシステムが考慮する必要がないために、スペクトル効率の最大化が可能であるという利点を有している。しかしながら、定義によれば、未ライセンスのスペクトルを複数の異なる技術により同時に使用／共有することができる。ＬＴＥは、未ライセンスの帯域内で動作するために、ＩＥＥＥ  ８０２．１１（ＷｉＦｉ）といった他のシステムとの共存の課題を考慮する必要がある。
【００４８】
図１に示すようなＬＡＡフレームワークにおいて、ＵＥ２０は、ライセンスされた帯域内のＰＣｅｌｌ３０と、未ライセンスの帯域内の１つ以上のＳＣｅｌｌ４０と、へ接続される。この開示において、未ライセンスのスペクトル内で動作するＳＣｅｌｌ４０、つまりＬＡＡ  ＳＣｅｌｌは、ＳＣｅｌｌと短縮して称される。ＬＡＡフレームワーク下において、ＰＣｅｌｌ３０は、モビリティ及び上位レイヤ制御を保持し、一方、ＳＣｅｌｌ４０は、ベストエフォートユーザデータを供給することに照準を合わせられている。ＰＣｅｌｌは、また、未ライセンスのＳＣｅｌｌ４０が利用不可能であるときに、ユーザへサービスすることが想定される。
【００４９】
提案される解決策の実施形態
「最良の」ＬＡＡ  ＳＣｅｌｌチャネルを選択することの難しさについては、上で注記した。より優れた解決策とは、全ての利用可能な５ＧＨｚチャネル上のＬＡＡ−ＬＴＥ  ＳＣｅｌｌ４０を構成し、その後、個々のＵＥ２０をアクティブ化して、各ＵＥ２０のチャネル品質のフィードバックレポート及び測定値に基づき、これらのＳＣｅｌｌのサブセットを使用することであろう。これにより、ＵＥ２０の粒度でチャネル選択を実行することが可能になるはずである。
【００５０】
しかしながら、全ての利用可能なＳＣｅｌｌの同時構成は、非実用的である（また、不可能であることが多い）。なぜなら、この同時構成の要件が、ＬＡＡ−ＬＴＥ  ｅＮＢの各５ＧＨｚ無線ユニットが、これほど多くのセルキャリアを同時に動作させることが可能であること、であるためである。しかしながら、例えば、現世代のＬＴＥ  ｅＮＢ無線ユニットは、アメリカ合衆国の５ＧＨｚ  ＵＮＩＩ／ＩＳＭ帯域において利用可能な２５個のキャリアよりはるかに少ない、少数のキャリア、例えば４個のセルキャリアをサポートすることに限定されている。
【００５１】
複数のＳＣｅｌｌ４０を介して通信するニーズは、ＳＣｅｌｌ４０との通信が時間において多重化される、ここに記載される実施形態を介して応えられる。開示される実施形態は、ＬＡＡ−ＬＴＥの不連続的な特質と、ＳＣｅｌｌ通信のＤＬ専用という特質と、によく適する。
【００５２】
キャリアアグリゲーション中に、プライマリセル（Ｐ−Ｃｅｌｌ）３０は、セキュリティ、ハンドオーバ、及び物理アップリンク制御チャネルの搬送といった作業に従事し、ＳＣｅｌｌ４０は、関連付けられる送信ピリオドの時間長にわたり、データ送信ルーティンを実行する。
【００５３】
ユーザ端末２０は、ワイヤレス端末であってもよく、又は、有線端末であってもよい。ワイヤレス端末は、モバイルフォン（若しくは「セルラー」フォンと称される）、モバイル端末を有するコンピュータといった、ユーザのために音声及び／又はデータの接続性を提供するデバイスへの言及であってもよく、例えば、無線アクセスネットワークと音声及び／又はデータを交換する、ポータブル式、ポケット型、ハンドヘルド式、コンピュータ内蔵型、又は車両搭載型の、モバイル装置であってもよい。また、ユーザ端末は、パーソナル通信サービス（ＰＣＳ）フォン、コードレスフォン、ＳＩＰ（Session  Initiation  Protocol）フォン、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）であってもよい。ユーザ端末は、加入者ユニット／局、モバイル局、ユーザ機器（ＵＥ）、ユーザデバイスと称されてもよい。
【００５４】
ネットワークノードは、例えば、アクセスネットワーク上のエアインタフェースを通じて１つ以上のセクタを使用することによりユーザ端末と通信するデバイスへの言及であってもよい。ネットワークノードは、基地局であってもよく、又は、発展型基地局（ＮｏｄｅＢ、ｅＮＢ、又はｅ−ＮｏｄｅＢ、発展型ノードＢ）、若しくはリレーノード、若しくはリモート無線ヘッドであってもよい。また、ネットワークノード、ｅＮｏｄｅＢ、ｅＮＢ、ｅＮＢ無線ユニットという用語は、この開示内においては、互換可能に使用され得る。さらに、本開示によると、ネットワークノードのコンポーネントは、同じ地理的ロケーションに共設されてもよく、又は、複数の地理的ロケーションにわたって分散されてもよい。
【００５５】
幾つかの実施形態において、セルラー通信ネットワークは、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）ネットワークであり、ネットワークノードは、ＬＴＥノード（例えば、進化型又は発展型ノードＢ（ｅＮＢ））であり、モバイルデバイスは、ユーザ機器（ＵＥ）である。
【００５６】
ここに記載される、セカンダリセルにおけるユーザデバイスとの通信に関し、ＳＣｅｌｌ、ＳＣｅｌｌチャネル、ＳＣｅｌｌキャリアという用語は、当業者にとって均等性が明らかな程度まで、本開示では時として互換可能に使用され得る。さらに、「ＳＣｅｌｌへの／からの送信」、及び類似する表現は、ＳＣｅｌｌキャリア／無線チャネル／チャネル周波数への／からの送信に言及するものとして理解されてよい。同様に、「ＳＣｅｌｌへの／からの受信」、及び類似する表現は、ＳＣｅｌｌキャリア／無線チャネル／チャネル周波数への／からの受信に言及するものとして理解されてよい。
【００５７】
例えば、３ＧＰＰ  ＬＴＥ標準に記述されている通りの、各ＵＥについて最良のＳＣｅｌｌを判定する目的での、利用可能なＳＣｅｌｌの標準的なＵＥ測定を使用することを含めた、既存のキャリアアグリゲーション構成、及び、アクティブ化／非アクティブ化のシグナリングの手続を使用することができる。
【００５８】
本開示は、セルラー通信ネットワークのＳＣｅｌｌへの送信の時間多重化を提供することにより、ＳＣｅｌｌ無線チャネル選択手続に纏わる上記の困難のうちの少なくとも幾つかの克服に努めるシステム及び方法を提供する。本開示の幾つかの実施形態によると、セルラーネットワーク１のネットワークノードは、当該ノードに関連付けられる潜在的なＳＣｅｌｌへの送信の時間多重化を、複数の潜在的なＳＣｅｌｌからの送信を時間多重化することにより、実行する。特に、通信サイクルのＳＣｅｌｌの送信ルーティンにおいて、ネットワークノードに関連付けられる潜在的なＣｅｌｌのセットについて、ネットワークノードは、
（ａ）潜在的なＳＣｅｌｌ４０のセット内のＳＣｅｌｌ４０がモバイルデバイスのセットへデータを送信すべきであるかを判定し、
（ｂ）ＳＣｅｌｌ４０がモバイルデバイスのセットへデータを送信すべきであると判定することに応答して、
（ｂ１）ＳＣｅｌｌ４０の送信時間長にわたり、ＳＣｅｌｌ４０についての送信機をターンオンし、
（ｂ２）ＳＣｅｌｌ送信時間長の満了後に、ＳＣｅｌｌ４０についての送信機をターンオフする。
【００５９】
幾つかの実施形態において、セルラー通信ネットワークは、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）ネットワークであり、ネットワークノードは、ＬＴＥノード（例えば、進化型又は発展型ノードＢ（ｅＮＢ））である。
【００６０】
幾つかの実施形態では、ＳＣｅｌｌの送信ルーティン内において、ネットワークノードが、ＳＣｅｌｌがアクティブ化されるべきであるかをも判定し、ＳＣｅｌｌがアクティブ化されるべきであると判定することに応答して、ＳＣｅｌｌをアクティブ化する。
【００６１】
時間多重化のローテーションは、潜在的なＳＣｅｌｌのセット内のＳＣｅｌｌの各１つについてのそれぞれのＳＣｅｌｌの送信ルーティンを含む。所与のＳＣｅｌｌに関連付けられるＳＣｅｌｌルーティンは、ローテーション内で繰り返されてもよい。
【００６２】
時間多重化のローテーションは、潜在的なＳＣｅｌｌのセット内の幾つかのＳＣｅｌｌについてのそれぞれのＳＣｅｌｌの受信ルーティンを含んでもよい。ＳＣｅｌｌの受信ルーティンにおいて、ワイヤレスノードは、ＳＣｅｌｌ受信機時間長にわたり、ＳＣｅｌｌ受信機をターンオンする。ＳＣｅｌｌ受信機ルーティンは、同じＳＣｅｌｌについてのＳＣｅｌｌ送信ピリオドの直後に続いてもよく、又は、幾つかの他のＳＣｅｌｌの送信ルーティンの後、若しくは全てのＳＣｅｌｌの送信ルーティンの後といった、より遅い時点に生じてもよい。
【００６３】
またさらなる実施形態において、ワイヤレスネットワークは、ＳＣｅｌｌ送信時間長の満了後にＳＣｅｌｌが非アクティブ化されるべきであるかをも判定し、最初のＳＣｅｌｌが非アクティブ化されるべきであると判定することに応答して、当該ＳＣｅｌｌを非アクティブ化する。
【００６４】
幾つかの実施形態において、一例としてＬＴＥを使用すると、ＳＣｅｌｌ時間多重化手続は以下のようになる。
・  ｅＮＢ無線ユニットは、最初のＳＣｅｌｌへの送信を、最初のＳＣｅｌｌに関連付けられるチャネル周波数上で、送信時間長にわたり、当該ＳＣｅｌｌについての送信機をＯＮに設定することにより行う。当該送信時間長の後に、ＳＣｅｌｌ送信機は停止され、受信機は、そのチャネルを測定する。
・  ｅＮＢ無線ユニットはその後、次のＳＣｅｌｌチャネルに移動し、当該ｅＮＢ無線ユニットを、次のＳＣｅｌｌに関連付けられる新たなチャネル周波数にチューニングし、その時点の対象のＳＣｅｌｌに関連付けられる送信時間長にわたり、送信を行う。当該送信時間長の後に、その時点の送信は終了し、その時点のＳＣｅｌｌチャネルについての測定値の受信を行うピリオドが後に続く。
・  上記のステップが、全ての利用可能な／潜在的なＳＣｅｌｌチャネルについて繰り返され、次いで、結果的に最初のＳＣｅｌｌに戻り、ＳＣｅｌｌ時間多重化手続の新たなサイクル又はローテーションにおいて、このプロセスを繰り返す。
【００６５】
全てのＳＣｅｌｌが、各通信サイクル（ローテーション）においてそれら自体の送信ピリオドを必ずしも必要としないことがあってもよい。例えば、特定のＳＣｅｌｌについてアクティブ化されるモバイルデバイス（例えばユーザ機器（ＵＥ））が存在しない場合、及び／又は、ユーザデバイスダウンリンク（ＤＬ）データバッファ、例えばＵＥ  ＤＬデータバッファが、定義された閾値を下回る場合、当該ＳＣｅｌｌの送信は、スキップされてもよい。
【００６６】
ＳＣｅｌｌ送信時間長は、全てのＳＣｅｌｌについて必ずしも等しい必要はなく、又は、ローテーション毎に固定される必要はない。例えば、送信すべき大量のデータを有するＳＣｅｌｌは、他のＳＣｅｌｌよりも長いピリオドにわたり、送信を行ってもよい。
【００６７】
各ＳＣｅｌｌについての受信時間長（即ち、ｅＮＢが測定値の受信を実行する時間）もまた、各ＳＣｅｌｌについて異なってもよく、ローテーション毎に変化してもよい。
【００６８】
好ましくは、ＳＣｅｌｌについての送信ピリオドがスキップされるときでさえも、最小限の受信ピリオドは維持される。
【００６９】
１つの実装例によると、以下のパラメータが事業者により定義され及び可能性として構成されてもよい。
・  ＭＡＸ  ＴＸ時間長−全ての潜在的なＳＣｅｌｌについて共通の値。各ＳＣｅｌｌが各通信サイクル内で送信を続ける最大のピリオドを左右する。
・  ＭＩＮ  ＲＸ時間長−全ての潜在的なＳＣｅｌｌについて共通の値。各ＳＣｅｌｌが各通信サイクル内で受信モードにある最小のピリオドを左右する。
【００７０】
ＭＡＸ  ＴＸ時間長及びＭＩＮ  ＲＸ時間長を使用することにより、事業者は、ＳＣｅｌｌについての最大の送信対受信比をアプリオリに決定することができる。例えば、１８：２ミリ秒は、各サイクルにおける、１８ミリ秒の各ＳＣｅｌｌの最大ＴＸ時間長と、２ミリ秒の最小受信ピリオドとを提供する。この比率は、複数のＳＣｅｌｌ間で動的に共有されてもよく、又は、単一のＳＣｅｌｌにより使用されてもよい。図４にこのことを示す。
【００７１】
例によって上に示したように、４個のＳＣｅｌｌキャリア（無線チャネル）がネットワークノードにより、時間的に多重化される。しかしながら、キャリアの数の上限は、ネットワークノードによりサポートされるいかなるキャリア数であることもできる。図４において、４個のＳＣｅｌｌ４０の無線チャネルは、通信サイクル５０中に、４１、４２、４３、及び４４と表記されるそれぞれの送信ルーティンを実行する。各ルーティンは、それぞれのユーザデバイスへのデータのダウンリンク送信のための、関連する送信ピリオドにわたって継続する。例えば、送信ルーティン４１中において、最初のＳＣｅｌｌのダウンリンクバッファからのダウンリンクデータは、このピリオドの期間中にデータを受信するようにスケジューリングされたユーザデバイス２０へ送信される。この実施形態において、送信ピリオドは固定されており、全てのＳＣｅｌｌについて等しい。また、図４には、同じく長さの等しい、それぞれの受信ピリオドに関連付けられる受信ルーティン５１、５２、５３、及び５４も示されている。例えば、受信ルーティン５１中に、ユーザデバイス２０からのアップリンク制御データは、このチャネル上で通信される。上で示したように、制御データは、時間／周波数同期を維持するために、及び、チャネル品質情報／チャネル状態情報（ＣＱＩ／ＣＳＩ）のレポートをネットワークへ返送するために、使用される。ＣＱＩ／ＣＳＩ情報は、現在の無線チャネルか、それとも他の無線チャネルの１つ、のいずれが、より良好なチャネル品質を提供するのかを判定するために、ネットワークノードにより使用される。
【００７２】
同じく示されるように、次の通信サイクル５５が、最後の受信ピリオド５４の後に開始する。新たな通信サイクル５５中に、最初のサイクル５０におけるようなルーティンが繰り返される。
【００７３】
図５は、通信サイクル５０´内の送信ルーティン４１´、４２´、及び４４´と、後続する通信サイクル５５´内の送信ルーティン４２´、４３´、及び４４´と、を有する実施形態を示す。この実施形態において、それぞれの送信ルーティンについての各送信ピリオドは、サイクル毎に独立して定義される。さらに、図５に関連付けられる実施形態では、ネットワークノードがサイクル５０´内での送信を必要としないと判定したＳＣｅｌｌについての送信ルーティン４３´が、スキップされる。同様に、次のサイクル５５´では、送信ルーティン４２´がスキップされる。また、図５には、それぞれの受信ピリオドに関連付けられる受信ルーティン５１´、５２´、５３´、及び５４´も示されている。留意されるべき点は、受信ルーティンが、サイクル５０´内のＳＣｅｌｌ４３´について、及びサイクル５５´内のＳＣｅｌｌ４２´について、依然として存在している点である。他の実施形態において、これら２つの変形のうちのいずれか１つの１つのみを使用して、受信ピリオドの前に、送信ピリオド又は全てのＳＣｅｌｌの多重化を実施してよい。
【００７４】
参照番号５０´´を使用して図６に示される、送信サイクルのさらに別の変形例によると、送信ルーティン４１、４２、４３、及び４４は、受信ルーティン５１´、５２´、５３´、及び５４´の前に実行される。
【００７５】
図７は、５０´´´において、通信サイクルのさらに別の変形例を示す。この実施形態では、受信ルーティン５２、５３、及び５４が、例としてＳＣｅｌｌ１により実行される送信ルーティン４１中に、例としてＳＣｅｌｌ２、ＳＣｅｌｌ３、及びＳＣｅｌｌ４により実行される。この実施形態では、送信を行うＳＣｅｌｌにより実行される受信ルーティンは存在しない。例えば、Ｓｃｅｌｌ１が送信ルーティン４１を実行している時にＳｃｅｌｌ１に受信ルーティンを行わせる価値は少ない。換言すると、送信を行うＳＣｅｌｌについて実行される測定には価値が少ないかもしれず、その理由は、受信機がｅＮＢ自身の送信を測定するためである。
【００７６】
図４〜図７に関連して論じたように、ＳＣｅｌｌの送信ルーティン及び受信ルーティンの順序、時間長、及び周期性は、フレキシブルである。また、図４〜図７に関し、４個のキャリアの実施形態が例として使用されているが、キャリアの数の上限は、基地局によりサポートされるいかなるキャリア数であることもできる。
【００７７】
図８は、本開示の例示的な実施形態のフローチャートを示し、ネットワークノードの動作の概略を述べている。１０において示されるように、ネットワークノードは、未ライセンスのスペクトル内の無線チャネルを用いる、図４〜図７に示されるような複数のＳＣｅｌｌの各々についての送信ルーティンを判定する。各送信ルーティンは、ダウンリンク（ＤＬ）バッファステータスに基づいて確立された送信ピリオドに関連付けられる。
【００７８】
１２において示されるように、ネットワークノードは、送信ルーティン及び受信ルーティンの実行を、それぞれの送信ピリオド及び受信ピリオドの期間中に制御することにより、複数のユーザデバイスへの複数のＳＣｅｌｌからの、及び、複数のＳＣｅｌｌへの複数のユーザデバイスからの、送信及び受信を時間多重化する。
【００７９】
図９は、本開示の例示的な実施形態のフローチャートを示し、ここでは、各ＳＣｅｌｌについて、送信ルーティンが、受信ルーティンと交互に出現する。この実施形態によると、図４に関連して示され、説明されたように、ＳＣｅｌｌについての送信ルーティン４１、４２、４３、及び４４の後に、当該Ｓｃｅｌｌについての受信ルーティン５１、５２、５３、及び５４が続く。送信ルーティン内において、５０２において示されるように、Ｓｃｅｌｌ  ＤＬバッファステータスがチェックされる。Ｓｃｅｌｌバッファステータスは、そのＳｃｅｌｌについて構成されスケジューリングされた全てのユーザデバイスへのＤＬ送信を待つデータにより、バッファがどの程度満たされているのかについての情報を提供する。決定ブロック５０４の「Ｙｅｓ」の分岐が示すように、バッファ内のデータが閾値を上回っている場合、ネットワークノードは、５０６に示されるように、ＳＣｅｌｌ、例えばＳＣｅｌｌ１を、当該ＳＣｅｌｌ１についてスケジューリングされた１つ以上のＵＥのためにアクティブ化し、Ｓｃｅｌｌ１送信機をターンオンする。
【００８０】
一方、決定ブロックの分岐「Ｎｏ」が示すように、ＤＬデータに対する余地がバッファにまだある場合、即ち、バッファが閾値よりも小さい場合、ＳＣｅｌｌ１についての送信ルーティンがスキップされる。
【００８１】
ＭＡＸ＿ＯＮ＿ＤＵＲＡＴＩＯＮタイマの満了時に、又は、ＳＣｅｌｌ１についての全てのデータが送信されたときに、５０８において示されるように、ＳＣｅｌｌ送信機は非アクティブ化され、ＵＥは、ＳＣｅｌｌ１について非アクティブ化される。
【００８２】
５１０において示されるように、受信ルーティンが次に実行され、ネットワークノード８０は、このＳＣｅｌｌ１についての受信ピリオドを計算する。ＳＣｅｌｌ１の受信機は、５１２において示されるように、ＳＣｅｌｌ１無線チャネルについての品質データを含む、ＵＥからの測定値データを受信するために、ターン「オン」される。決定ブロック５１４の分岐「Ｎｏ」の分岐が示すように、受信ルーティンの後に、新たな送信ルーティンが開始する。この方法は、その後、５１６において示されるように、他のＳＣｅｌｌについて、即ち図４の例のＳＣｅｌｌ２から４について繰り返される。新たな送信ルーティンは、例えば、以前に考察されたものと同じＳｃｅｌｌについてのものであり得るが、このことは、このＳｃｅｌｌが、事業者構成）を介して、といった様々なやり方で知得することができる高い優先度を、他のＳｃｅｌｌよりも、又は、潜在的なＳｃｅｌｌのセット内の新たなＳｃｅｌｌよりも、有している場合に生じる。
【００８３】
図１０は、本開示の別の例示的な実施形態のフローチャートを示す。ここでは、全てのＳｅｌｌについての送信ルーティンの後に、受信ルーティンが続く。図１０において６０２、６０４、６０６、６０８、６１０、及び６１２において示される機能性は、図９において５０２、５０４、５０６、及び５０８において示されるものと類似しているが、この実施形態によると、ステップ６１０において、ＳＣｅｌｌ１についての測定時間長（受信ピリオド）が判定され、ＳＣｅｌｌ（例えばＳｃＣｅｌｌ１）の時間長について記憶される。次に、６１２において示されるように、このＳＣｅｌｌ１について送信すべきデータが依然として存在する場合、６１４において示されるように、ＳＣｅｌｌの受信機はターン「オン」されて、ＵＥからの測定値を受信する。６１２及び６１６において示されるように、より多くのＳＣｅｌｌが、送信すべきデータを有している場合、６２０において示されるように、受信機を、最初の構成されたＳＣｅｌｌ周波数にチューニングし、受信機は、６２２において示されるように、６１０において以前に計算され記憶された時間長にわたり、測定（例えばＲＳＳＩ）を開始する。決定ブロック６２４の「Ｙｅｓ」の分岐が示すように、より多くのＳＣｅｌｌが、測定値の受信を必要とする場合、６２６において示されるように、受信機を、次の構成されたＳＣｅｌｌにチューニングする。全ての構成されたＳＣｅｌｌについて、ステップ６２２〜６２６が繰り返される。ブロック６２４の「Ｎｏ」の分岐が示すように、ＵＥから測定値を受信する必要のあるＳＣｅｌｌがない場合、次の通信サイクルが開始する。視認されるように、この実施形態では、受信ルーティンが、全てのＳＣｅｌｌについての全ての送信ルーティンが実行された後に実行される。
【００８４】
図９及び図１０の実施形態によるものの、可能性として、他の説明された実施形態にも関連して、受信ルーティンにおいては、受信ルーティンについての時間長がＳｃｅｌｌについて計算され、その後、このＳｃｅｌｌについての受信機が、この時間長にわたりターンオンされ、測定値（例えば（例えば受信信号強度標識ＲＳＳＩ））の受信を可能にする。このことは、全てのＳｃｅｌｌについて、又は、幾つかのＳｃｅｌｌについてのみ、行うことができる。追加的に、このことは、図９におけるように、所与のＳｃｅｌｌについての送信ルーティンのすぐ後に、又は、図１０におけるように、ローテーション内の全ての送信ルーティンが実行された後に、又は、別の組み合わせにおいて、行うことができる。
【００８５】
「潜在的な」又は「構成された」Ｓｃｅｌｌのセットは、ここでは、それによってネットワークノードが通信する能力を有する少なくともセカンダリセルとして理解されるべきである。そうしたセットは、事業者による構成又は或るＳｃｅｌｌの他のＳｃｅｌｌに対する優先度などといった追加的な考慮事項により、さらに制限されてもよい。
【００８６】
図１１は、ここでは単一のネットワークノード８０として示されている、上記のネットワークノードのうちのいずれか１つの幾つかのコンポーネントを示す、概略図である。例えばメモリの形のコンピュータプログラムプロダクト６４００に記憶されたソフトウェア命令６６００を実行することが可能な、適切な中央処理ユニット（ＣＰＵ）、マルチプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路などのうちの１つ以上の任意の組み合わせを使用して、処理回路６０００が提供される。このプロセッサ６０００は、コンピュータプログラムプロダクト６４００に記憶された命令６６００を実行することにより、ここに記載される方法及び／又は手続を実行するように構成され得る。
【００８７】
コンピュータプログラムプロダクト６４００は、メモリであってよく、又は、読出し及び書込みメモリ（ＲＡＭ）、並びに読出し専用メモリ（ＲＯＭ）のあらゆる組み合わせであってよい。メモリは、永続ストレージをも含み、この永続ストレージは、例えば、磁気メモリ、光メモリ、ソリッドステートメモリ、又は、延いては遠隔搭載メモリ、のいずれかの単一物、又は、組み合わせであってもよい。
【００８８】
ネットワークノード８０は、データメモリ６３００をさらに含み、このデータメモリ６３００は、データを記憶するための永続的なメモリ及び／又は揮発性のメモリを含み、そのデータは、例えば、命令６６００によってプロセッサ６０００により実行された場合に使用される
【００８９】
ネットワークノード８０は、コアネットワークノード及び他のネットワークノードと通信するためのインタフェース回路６２００をさらに含む。ユーザデバイスとの通信のために、ユーザインタフェース回路６１００が提供されるが、これは、ユーザデバイスがワイヤレスデバイスである場合にはアンテナ回路であってもよい。
【００９０】
ネットワークノード８０は、また、アナログコンポーネント及びデジタルコンポーネントを含む１つ以上の送受信機６５００と、１つ以上の無線セル内のユーザデバイスとの無線通信のための、適切な数のアンテナ６１００と、を含む。プロセッサ６０００は、例えば、送受信機６５００に制御信号を送信すること、及び、送受信機６５００からその動作のレポートを受信すること、により、無線ネットワークノード８０の全体的な動作を制御する。
【００９１】
ネットワークノード５８０の他のコンポーネントは、ここに提示される概念を不明瞭にしないように省略されている。
【００９２】
図１２は、ここで説明されている通りの方法を実装するネットワークノード８０の別の実施形態の例を示す。示されるように、ネットワークノード８０は、ＳＣｅｌｌ時間多重化モジュール６０を含む。ＳＣｅｌｌ時間多重化モジュール６０は、ＳＣｅｌｌルーティン判定モジュール６２と、ＳＣｅｌｌルーティン実行モジュール６４と、を含む。全てのモジュールは、ソフトウェアで実装されてもよい。ＳＣｅｌｌ時間多重化モジュール６０は、上記のように、ＳＣｅｌｌとの通信を時間多重化するように動作する。ＳＣｅｌｌルーティン判定モジュール６２は、上記のように、送信ルーティン及び受信ルーティンを判定するように動作する。ＳＣｅｌｌルーティン実行モジュール６４は、上記のように、送信ルーティン及び受信ルーティンの実行を制御するように動作する。ＳＣｅｌｌ時間多重化モジュール６０は、上記のように動作する追加的なモジュールを含んでよい。
【００９３】
本開示の幾つかの実施形態は、単一のＦＤＤ無線ユニット又はＴＤＤ無線ユニットが複数のＬＡＡ−ＬＴＥ  ＳＣｅｌｌキャリアを動作させることを許容してもよい。そうした動作は、ＵＥ及び他のネットワーク要素にとって透過的であってもよい。さらに、ＳＣｅｌｌチャネル選択が「ｅＮＢ毎」よりもむしろ「ＵＥ毎」に行われることを可能にすることにより、ＬＡＡ−ＬＴＥノードについてより高いレベルの性能が提供され得る。
【００９４】
本開示を通じて以下の頭字語のいくつかが使用されている。
・  ３ＧＰＰ              3rd  Generation  Partnership  Project
・  ＡＳＩＣ              Application  Specific  Integrated  Circuit
・  ＣＡ                  Carrier  Aggregation
・  ＣＰＵ                Central  Processing  Unit
・  ＣＱＩ                Channel  Quality  Information
・  ＤＴＸ                Discontinuous  Transmission
・  ｅＮＢ                Enhanced  or  Evolved  Node  B
・  ＦＤＤ                Frequency  Division  Duplexing
・  ＦＤＭＡ              Frequency  Division  Multiple  Access
・  ＦＰＧＡ              Field  Programmable  Gate  Array
・  ＩＳＭ                Industrial,  Scientific  and  Medical
・  ＬＡＡ                Licensed  Assisted  Access
・  ＬＡ−ＬＴＥ          Licensed  Access  Long  Term  Evolution
・  ＬＴＥ                Long  Term  Evolution
・  ＬＴＥ  Ｒｅｌ−８    Long  Term  Evolution  Release  8
・  ＬＴＥ  Ｒｅｌ−１０  Long  Term  Evolution  Release  10
・  ＬＴＥ−Ｕ            Long  Term  Evolution  Unlicensed
・  ＭＡＣ                Medium  Access  Control
・  ＭＨｚ                Megahertz
・  ｍｓ                  Millisecond
・  ＰＣｅｌｌ            Primary  Cell
・  ＲＲＣ                Radio  Resource  Control
・  ＲＲＨ                Remote  Radio  Head
・  ＲＳＳＩ              Receive  Signal  Strength  Indication
・  ＳＣｅｌｌ            Secondary  Cell
・  ＴＤＤ                Time  Division  Duplexing
・  ＵＥ                  User  Equipment
・  ＵＮＩＩ              Unlicensed  National  Information  Infrastructure
【００９５】
当業者は、本開示の態様及び実施形態に対する改善例及び変形例を認識するであろう。全てのそうした改善例及び変形例は、ここに開示される概念の範囲内にあるものとみなされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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