(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサによって実行されたときに第１再生デバイスに機能を実行させる命令を記憶した有形の非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記機能は、
オーディオコンテンツの第１音量変更を示す第１入力を受信するステップ、
第１入力を受信するステップに応答して、少なくともプライマリデバイスおよび１つ又は複数のセカンダリデバイスを含む複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれているか否かを決定するステップ、ここで、複数の再生デバイスで構成されるグループは、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されている、又、プライマリデバイスは、セカンダリデバイスに対して一方向の制御をする、
複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、第１再生デバイスがセカンダリデバイスであるか否かを決定するステップ、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップ、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスではないことを第１再生デバイスによって決定する場合、音量変更情報に基づいて、複数の再生デバイスで構成されるグループのオーディオコンテンツの音量を調節するステップ、
複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用するステップ、
を含む、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２】
オーディオコンテンツは、複数のオーディオチャンネルを有し、
前記機能は、更に、
オーディオコンテンツの複数のオーディオチャンネルのうち少なくとも１つのチャンネルを受信するステップ、
オーディオコンテンツが複数のチャンネルを有することを決定するステップ、
を含み、
前記第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップは、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、オーディオコンテンツが複数のオーディオチャンネルを有することを決定するステップに基づいて、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信すること、
を有する、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３】
メッセージは、第１メッセージであり、
前記機能は、更に、
少なくとも１つの他の再生デバイスである第２再生デバイスから第２メッセージを受信するステップ、ここで、第２メッセージは、第１音量変更に基づいて第１再生デバイスに適用される音量変更を示す第２音量情報を有する、
第１再生デバイスを、第１音量レベルから第２音量レベルに変更する音量変更を適用するステップ、
を含む、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項４】
第１音量変更に基づく音量変更を示す第２音量情報は、音量調節されたオーディオコンテンツを含む、請求項３に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項５】
第１音量変更に基づく音量変更を示す第２音量情報は、ゲイン値を含み、
前記音量変更を適用するステップは、ゲイン値に基づいて第１音量レベルを第２音量レベルに変更すること、を有する、請求項３に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項６】
前記少なくともプライマリデバイスおよび１つ又は複数のセカンダリデバイスを含む複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれているか否かを決定するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれているか否かを決定すること、ここで結合ゾーンは、複数の再生デバイスのオーディオコンテンツの再生を同期するゾーンである、
を有する一方、
前記複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信すること、
を有し、
前記複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用すること、
を有する、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項７】
メッセージは、第１メッセージであり、
前記機能は、更に、
第１再生デバイスに、複数の再生デバイスで構成されるグループから離脱するように命令するコマンドを受信するステップ、
オーディオコンテンツの第２音量変更を示す第２入力を受信するステップ、
第２入力を受信するステップに応答して、第１再生デバイスが複数の再生デバイスで構成されているグループに含まれていないことを決定するステップ、
第１再生デバイスが複数のデバイスで構成されるグループに含まれていないことを決定するステップに基づいて、第２音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用するステップ、
を有する、請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項８】
１つ又は複数のプロセッサ、
１つ又は複数のプロセッサによって実行されたときに第１再生デバイスに機能を実行させる命令を記憶したメモリ、
を備え、
前記機能は、
オーディオコンテンツの第１音量変更を示す第１入力を受信するステップ、
第１入力を受信するステップに応答して、少なくともプライマリデバイスおよび１つ又は複数のセカンダリデバイスを含む複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれているか否かを決定するステップ、ここで、複数の再生デバイスで構成されるグループは、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されている、又、プライマリデバイスは、セカンダリデバイスに対して一方向の制御をする、
複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、第１再生デバイスがセカンダリデバイスであるか否かを決定するステップ、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップ、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスではないことを第１再生デバイスによって決定する場合、音量変更情報に基づいて、複数の再生デバイスで構成されるグループのオーディオコンテンツの音量を調節するステップ、
複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用するステップ、
を含む、第１再生デバイス。
【請求項９】
オーディオコンテンツは、複数のオーディオチャンネルを有し、
前記機能は、更に、
オーディオコンテンツの複数のオーディオチャンネルのうち少なくとも１つのチャンネルを受信するステップ、
オーディオコンテンツが複数のチャンネルを有することを決定するステップ、
を含み、
前記第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップは、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、オーディオコンテンツが複数のオーディオチャンネルを有することを決定するステップに基づいて、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信すること、
を有する、請求項８に記載の第１再生デバイス。
【請求項１０】
メッセージは、第１メッセージであり、
前記機能は、更に、
少なくとも１つの他の再生デバイスである第２再生デバイスから第２メッセージを受信するステップ、ここで、第２メッセージは、第１音量変更に基づいて第１再生デバイスに適用される音量変更を示す第２音量情報を有する、
第１再生デバイスを、第１音量レベルから第２音量レベルに変更する音量変更を適用するステップ、
を含む、請求項８に記載の第１再生デバイス。
【請求項１１】
第１音量変更に基づく音量変更を示す第２音量情報は、音量調節されたオーディオコンテンツを含む、請求項１０に記載の第１再生デバイス。
【請求項１２】
第１音量変更に基づく音量変更を示す第２音量情報は、ゲイン値を含み、
前記音量変更を適用するステップは、ゲイン値に基づいて第１音量レベルを第２音量レベルに変更すること、を有する、請求項１０に記載の第１再生デバイス。
【請求項１３】
前記少なくともプライマリデバイスおよび１つ又は複数のセカンダリデバイスを含む複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれているか否かを決定するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれているか否かを決定すること、ここで結合ゾーンは、複数の再生デバイスのオーディオコンテンツの再生を同期するゾーンである、
を有する一方、
前記複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信すること、
を有し、
前記複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用すること、
を有する、請求項８に記載の第１再生デバイス。
【請求項１４】
オーディオコンテンツの第１音量変更を示す第１入力を、第１再生デバイスによって受信するステップ、
第１入力を受信するステップに応答して、少なくともプライマリデバイスおよび１つ又は複数のセカンダリデバイスを含む複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれているか否かを、第１再生デバイスによって決定するステップ、ここで、複数の再生デバイスで構成されるグループは、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されている、又、プライマリデバイスは、セカンダリデバイスに対して一方向の制御をする、
複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、第１再生デバイスがセカンダリデバイスであるか否かを決定するステップ、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップ、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスではないことを第１再生デバイスによって決定する場合、音量変更情報に基づいて、複数の再生デバイスで構成されるグループのオーディオコンテンツの音量を調節するステップ、
複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１再生デバイスが第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用するステップ、
を含む、方法。
【請求項１５】
オーディオコンテンツは、複数のオーディオチャンネルを有し、
前記方法は、更に、
オーディオコンテンツの複数のオーディオチャンネルのうち少なくとも１つのチャンネルを、第１再生デバイスによって受信するステップ、
オーディオコンテンツが複数のチャンネルを有することを、第１再生デバイスによって決定するステップ、
を含み、
前記第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを第１再生デバイスによって送信するステップは、
第１再生デバイスがセカンダリデバイスであることを第１再生デバイスによって決定する場合、オーディオコンテンツが複数のオーディオチャンネルを有することを決定するステップに基づいて、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを第１再生デバイスによって送信すること、
を有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
メッセージは、第１メッセージであり、
前記方法は、更に、
少なくとも１つの他の再生デバイスの第２再生デバイスから第２メッセージを第１再生デバイスによって受信するステップ、ここで、第２メッセージは、第１音量変更に基づいて第１再生デバイスに適用される音量変更を示す第２音量情報を有する、
第１再生デバイスを、第１音量レベルから第２音量レベルに変更する音量変更を第１再生デバイスによって適用するステップ、
を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくともプライマリデバイスおよび１つ又は複数のセカンダリデバイスを含む複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれているか否かを決定するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれているか否かを決定すること、ここで結合ゾーンは、複数の再生デバイスのオーディオコンテンツの再生を同期するゾーンである、
を有する一方、
前記複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれていることを第１再生デバイスによって決定する場合、プライマリデバイスに、及び／又は中間デバイスを介してプライマリデバイスに、第１音量変更を示す音量変更情報を有するメッセージを送信すること、
を有し、
前記複数の再生デバイスで構成されるグループに第１再生デバイスが含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用するステップは、
第１再生デバイスが結合ゾーンに含まれていないことを第１再生デバイスによって決定する場合、第１音量変更を第１再生デバイスの音量レベルに適用すること、
を有する、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、コンシューマ製品に関するものであり、特に、メディア再生に向けられた方法、システム、製品、機能、サービス、及び他のアイテムに関するものや、それらのいくつかの態様に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者レベル技術の進歩によって、人々はパーソナルオーディオデバイスでデジタル音楽を聞くことができるようになり、人々はデジタル音楽を容易に聞くことできるようになった。デジタル音楽に関する消費者の多様化する嗜好によって、パーソナルオーディオデバイスは、ＰＤＡ、携帯電話、及び他のモバイルデバイスへ統合された。これらのモバイルデバイスを持ち運びすることによって、人々は家の外でそれらを使用して音楽を聞くことができるようになった。人々は、家に居ながら、コンピュータ又は同様のデバイスを使用して、デジタル音楽ファイル又はインターネットラジオのようなデジタル音楽を聞くことができるようになった。現在では、デジタルビデオ及び写真を含む他のデジタルコンテンツに加えて、デジタル音楽を聞く様々な方法が多く存在している。それらの方法は、家庭でのハイスピードインターネットアクセス、又はモバイルブロードバンドインターネットアクセス、及びデジタルメディアの消費者の要望などによって活性化されている。
【０００３】
近年まで、アウト・ラウド環境において、デジタルオーディオにアクセスして聞くオプションは、限られていた。２００５年にＳｏｎｏｓ社が最初に販売したデジタルオーディオシステムによって、人々は、ネットワーク接続された１つ又は複数のゾーンプレーヤーを通じて無制限のオーディオソースに視覚的にアクセスすること、命令で複数のゾーンプレーヤーを動的にグループ化又はグループ解除すること、ローカルネットワーク上のゾーンプレーヤー間でオーディオを無線送信すること、及びデジタルオーディオを同期して大音量で再生することが可能となった。Ｓｏｎｏｓ社のシステムは、あるネットワークにアクセス可能なモバイルデバイス及びコンピュータにダウンロードされたソフトウェアアプリケーションによって制御することができる。
【０００４】
デジタルメディアへの消費者の飽くなき欲求を考えると、人々がデジタルメディアにアクセスして聞く方法を改革する消費者向け技術の開発というニーズが継続して存在する。
【０００５】
本発明の技術の特徴、態様、及び利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、及び添付の図面を参照するとより理解しやすい。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本発明のある実施形態の例示的な構成を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、内蔵アンプと変換器とを備えるゾーンプレーヤーの例を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、内蔵アンプを備え、外部スピーカーに接続されたゾーンプレーヤーの例を示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは、Ａ／Ｖ受信機とスピーカーとに接続されたゾーンプレーヤーの例を示す。
【図３】図３は、コントローラの例を示す。
【図４】図４は、例示的なゾーンプレーヤー内部機能ブロック図を示す。
【図５】図５は、例示的なコントローラの内部機能ブロック図を示す。
【図６】図６は、メディアコンテンツを再生する例示的なネットワークを示す。
【図７】図７は、例示的なアドホック再生ネットワークを示す。
【図８】図８は、クラウドベースネットワークと少なくとも一つのローカル再生ネットワークとを有する複数のネットワークを含むシステムを示す。
【図９】図９は、サテライトボリュームコントロールの例示的な方法を示す例示的なフローチャートを示す。
【図１０】図１０は、結合ゾーンにおけるボリュームコントロールの例示的な方法を示す例示的なフローチャートを示す。
【図１１】図１１は、結合ゾーンにおけるボリュームコントロールの別の例示的な方法を示す例示的なフローチャートを示す。
【図１２】図１２は、例示的な環境におけるサテライトボリュームコントロールの例示的なフローパスを示す。
【図１３】図１３は、例示的な環境におけるサテライトボリュームコントロールの別の例示的なフローパスを示す。
【図１４】図１４は、例示的な環境におけるサテライトボリュームコントロールの別の例示的なフローパスを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
さらに、図面は、いくつかの例示的な実施形態を説明することを目的としているが、本発明が、図面に示した配置及び手段に限定されるものではないことは理解される。
【０００８】
Ｉ．概要
本明細書に開示された実施形態は、オーディオコンテンツを同期して再生するグループ化された複数の再生デバイスのサテライトボリュームコントロールを可能にしている。ある実施形態では、複数の再生デバイスは、プライマリ再生デバイス（一次再生デバイス）と、１つ又は複数のセカンダリ再生デバイス（二次再生デバイス）（又はサテライト再生デバイス）と、を含む。ある実施形態では、グループ内の再生デバイスは、同期した形式（例えば、結合ゾーン）で動作している。即ち、結合ゾーンに含まれる再生デバイスは、同じ又は異なるチャンネルのオーディオ信号を再生することによって、再生デバイスは再生遅延又は音飛びをすることなく（又はほぼすることなく）、オーディオ信号から情報を再生している。ある実施形態では、結合ゾーンの任意の１つの再生デバイスで受信した入力（例えば、ユーザ入力）が、結合ゾーンを形成する複数の再生デバイスに適用される。従来のシステムと異なり、本明細書に開示された実施形態は、結合ゾーンにおけるセカンダリ再生デバイスで受信されたボリューム変更リクエストを、結合ゾーン内で伝達することができる。これにより、セカンダリ再生デバイス以外の再生デバイスにおいてもボリューム（音量）を変更することができるため、結合ゾーンの再生デバイスから聞こえるオーディオコンテンツを、リクエストされた音量に対応させることができる。
【０００９】
以下で述べられているような他の実施形態も可能であり、又、当業者によって理解できるような他の実施形態も可能である。
【００１０】
ＩＩ．動作環境の例
図面を参照すると、同様のパーツに対しては、複数の図面において、同様の符号を付している。図１は、本明細書で開示された１つ又は複数の実施形態が実行可能な、又は実施可能なメディアシステム構成１００の例を示している。
【００１１】
例示のために、メディアシステム構成１００は、複数のゾーンを有するホームに関連付けられているが、ホームは１つのゾーンのみで構成することができる。また、１つ又は複数のゾーンを後から追加することもできる。各ゾーンは、例えば、オフィス、浴室、寝室、キッチン、ダイニングルーム、ファミリールーム、ホームシアタールーム、ユーティリティ又はランドリールーム、及びパティオなどの異なる部屋又はスペースに、ユーザによって割り当てられてもよい。そのように構成されている場合では、１つのゾーンが複数の部屋又はスペースを含んでもよい。図１を参照すると、各ゾーンに１つ又は複数のゾーンプレーヤー１０２−１２４が示されている。本明細書では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４は、再生デバイス、マルチメディアユニット、スピーカー、プレーヤーなどと呼ばれ、オーディオ、ビデオ、及び／又はオーディオビジュアルの出力を行う。コントローラ１３０（例えば、図示の目的のためキッチン内に示されているコントローラ）は、メディアシステム構成１００の制御を行う。コントローラ１３０は、ゾーンに固定されていてもよいし、あるいは、コントローラ１３０は、ゾーンの周りを移動可能な移動体であってもよい。メディアシステム構成１００は、複数のコントローラ１３０を含んでもよく、後から追加のコントローラがシステムに追加されてもよい。
【００１２】
メディアシステム構成１００は、例示的なハウスオーディオシステム全体を表すが、本明細書に記載の技術は、これらの特定の場所への用途に限定されず、又、図１のハウスメディアシステム１００全体のような広範囲のシステムにも限定されない。
【００１３】
ａ．ゾーンプレーヤーの例
図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃは、様々な種類のゾーンプレーヤーの例を示している。例えば、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃのゾーンプレーヤー２００、２０２、及び２０４は、それぞれ、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれにも対応できる。ある実施形態では、オーディオが、フルレンジプレーヤー等の単一のゾーンプレーヤーのみから再生されてもよい。ある実施形態では、オーディオは、２つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、複数のフルレンジプレーヤーの組み合わせ、又はフルレンジプレーヤーとあるプレーヤーとの組み合わせ等によって再生されてもよい。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー２００−２０４はまた、「スマートスピーカー」と呼ばれてもよい。この理由は、オーディオ再生を超えた処理能力を備えているからであり、以下に詳細に述べられている。
【００１４】
図２Ａは、フルレンジサウンドを再生可能なサウンド生成機器２０８を含むゾーンプレーヤー２００を示す。サウンドは、オーディオ信号から得られ、オーディオ信号は、有線データネットワーク上で、又は無線データネットワーク上でゾーンプレーヤー２００によって受信することができる。サウンド生成機器２０８は、１つ又は複数の内蔵アンプと、１つ又は複数の音響変換器（例えば、スピーカー）を含む。内蔵アンプは、図４に関連付けて、さらに以下で述べられている。スピーカー又は音響変換器は、例えば、ツイーター、ミッドレンジドライバ、低域ドライバ、及びサブウーファーのいずれかを含んでいてもよい。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー２００は、ステレオオーディオ、モノラルオーディオ、又はその両方を再生するように静的に又は動的に構成することができる。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー２００が他のゾーンプレーヤーとグループ化されてもよい。ステレオオーディオ、モノラルオーディオ、及び／又はサラウンドオーディオを再生するとき、又はゾーンプレーヤー２００によって受信したオーディオコンテンツがフルレンジより低いとき、ゾーンプレーヤー２００は、フルレンジサウンドのサブセットを再生するように動的に構成することもできる。
【００１５】
図２Ｂは、分離したスピーカー２１０に電力を供給する内蔵アンプを含むゾーンプレーヤー２０２を示す。分離したスピーカーは、例えば、任意のタイプのラウドスピーカーを含むことができる。ゾーンプレーヤー２０２は、１つ、２つ、又はそれより多い数の別々のラウドスピーカーに電力を供給するように構成されてもよい。ゾーンプレーヤー２０２は、有線パスを通じてオーディオ信号（例えば、右又は左のチャンネルオーディオ又はその構成に応じた数のチャンネル）を分離したスピーカー２１０に対して通信するように構成されている。
【００１６】
図２Ｃは、内蔵アンプを含まないが、データネットワーク上で受信したオーディオ信号を、内蔵アンプを備えるオーディオ（又は「オーディオ／ビデオ」）受信器２１４に通信するゾーンプレーヤー２０４を示している。
【００１７】
図１に戻って、ある実施形態では、１つ、いくつか、又はすべてのゾーンプレーヤー１０２−１２４は、ソースから直接オーディオを取り出すことができる。例えば、ゾーン又はゾーングループにおいて、あるゾーンプレーヤーは、「再生待ち列」（又は「待ち列」）に割り当てられてもよい。再生待ち列は、関連付けられたゾーン又はゾーングループによって再生される０以上のオーディオアイテムに対応する情報を含んでいる。再生待ち列は、ゾーンプレーヤー又はある他の指定されたデバイスのメモリに記憶することができる。再生待ち列に含まれるそれぞれのアイテムは、ユー・アール・アイ（ＵＲＩ）又はいくつかの他の識別子を含んでいてもよい。ＵＲＩ又は識別子は、ゾーンプレーヤーによって使用可能であり、識別されたオーディオソースからオーディオアイテムを探し出したり、及び／又は読み出したりすることができる。アイテムに応じて、オーディオソースは、インターネット（例えば、クラウド）上で見つけられるかもしれないし、データネットワーク１２８上の別のデバイス（以下に更に述べられている）、ゾーンプレーヤー自体に格納されたコントローラ１３０からローカルに見つかる場合もあるし、又はゾーンプレーヤーと直接通信するオーディオソースから見つかる場合もある。ある実施形態では、ゾーンプレーヤーは、オーディオそのものを再生すること（例えば、オーディオを再生すること）、オーディオを再生するために別のデバイスに送信すること、又はゾーンプレーヤーと１つ又は複数の追加のゾーンプレーヤーとを（可能であれば同期して）オーディオを再生することもできる。ある実施形態では、再生するために別のゾーンプレーヤーに異なる第２オーディオコンテンツを送信している間、ゾーンプレーヤーは、第１オーディオコンテンツを再生することができる（あるいは全くコンテンツを再生しない）。ユーザに対して、再生待ち列の各アイテムは、コントローラのインタフェース上に、例えば、トラック名、アルバム名、プレイリスト、又はいくつかの他の表示等の要素で示される。ユーザは、興味のあるオーディオアイテムを再生待ち列に追加することができる。また、望むのであれば、ユーザは、再生待ち列を修正し、クリアにしてもよい。
【００１８】
例として、現在、カリフォルニア州サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドは、「ＰＬＡＹ：５」、「ＰＬＡＹ：３」、「ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ」、「ＰＬＡＹＢＡＲ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ」、及び「ＳＵＢ」と呼ばれるゾーンプレーヤーを販売提供している。他の過去、現在、及び／又は将来の任意のゾーンプレーヤーは、追加的に又は代替的に本明細書で開示された実施例のゾーンプレーヤーに実装して使用することができる。更に、ゾーンプレーヤーは、図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃに示された特定の例又は提供されるソノズ製品に限定されないことを理解する。例えば、ゾーンプレーヤーは、有線のヘッドホン又は無線のヘッドホンを含んでもよい。更に別の例では、ゾーンプレーヤーは、テレビ用のサウンドバーを含んでいてもよい。更に別の例では、ゾーンプレーヤーは、アップル社のＩＰＯＤ（商標）又は同様のデバイス用のドッキングステーションを含むことができるし、又、それらと対話することができる。
【００１９】
ｂ．コントローラの例
図３は、ドッキングステーション３０２内の無線コントローラ３００の例を示す。例として、コントローラ３００は、図１の制御デバイス１３０に対応可能である。ドッキングステーション３０２を備えているか、又は使用されている場合、ドッキングステーション３０２は、コントローラ３００に電力を供給してもよいし、又、コントローラ３００のバッテリーを充電してもよい。ある実施形態では、コントローラ３００は、タッチスクリーン３０４を備えており、ユーザは、タッチスクリーン３０４をタッチすることでコントローラ３００と対話してもよい。例えば、ユーザは、オーディオコンテンツの再生リストを取り出し、ナビゲートし、１つ又は複数のゾーンプレーヤーの動作を制御し、システム構成１００の全体を制御することができる。ある実施形態では、任意の数のコントローラを使用して、システム構成１００を制御することができる。他の実施形態では、ボイスコントロール等の他の入力メカニズムを使用し、コントローラ３００と通信してもよい。ある実施形態では、システム構成１００を制御可能なコントローラの数を制限してもよい。コントローラは、無線コントローラ３００のように無線であってもよいし、又はデータネットワーク１２８に有線で接続されてもよい。
【００２０】
ある実施形態では、複数のコントローラが図１のシステム１００に使用される場合、各コントローラは、共通のコンテンツを表示するために調整されてもよいし、すべてのコントローラを動的に更新し、１つのコントローラで行われたシステム１００に対する変更を示してもよい。調整は、例えば、コントローラによって、ゾーンプレーヤーのうち１つ又は複数から直接又は間接的に状態変数を定期的に要求することによって行われてもよい。状態変数は、システム１００についての情報を提供してもよく、例えば、現在のゾーングループ構成、１つ又は複数のゾーンで再生しているもの、ボリュームレベル、及び興味のある他の項目などを提供してもよい。状態変数は、必要に応じて、又は多くの場合プログラムされて、ゾーンプレーヤー（及び、もし望むのであれば、コントローラ）間のデータネットワーク１２８上に渡されてもよい。
【００２１】
更に、任意のネットワーク対応携帯デバイス、例えば、ＩＰＨＯＮＥ（登録商標）、ＩＰＡＤ（登録商標）、ＡＮＤＲＯＩＤ（登録商標）対応電話又はタブレット、あるいは任意の他のスマートフォン若しくはネットワーク対応デバイスなどで実行されるアプリケーションが、データネットワーク１２８に接続することによってコントローラとして使用できる。ラップトップ又はデスクトップパーソナルコンピュータ（ＰＣ）若しくはＭａｃ（登録商標）上で実行されるアプリケーションも、コントローラ１３０として使用される。そのようなコントローラは、データネットワーク１２８、ゾーンプレーヤー、無線ルータを備えるインタフェースを通じてシステム１００に接続されるか、又はいくつかの他の構成された接続パスを使用してシステム１００に接続されてもよい。カリフォルニア州サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドが提供するコントローラの例としては、「コントローラ２００」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  ＣＯＮＴＲＯＬ」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＩＰＨＯＮＥ（登録商標）」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＩＰＡＤ（登録商標）」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＡＮＤＲＯＩＤ（登録商標）」、「ＳＯＮＯＳ（登録商標）  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ｆｏｒ  ＭＡＣ又はＰＣ」を含む。
【００２２】
ｃ．データ接続の例
図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４は、直接又は間接的にデータネットワーク、例えばデータネットワーク１２８に接続される。コントローラ１３０は、直接又は間接的にデータネットワーク１２８に接続されるか、又は個別にゾーンプレーヤーに接続されてもよい。データネットワーク１２８は、示された他の構成要素から目立つように図中に八角形で示されている。データネットワーク１２８が１つの場所に示されているが、そのようなネットワークは、システム１００の中及び周りに配置されることが理解される。特に、データネットワーク１２８は、有線ネットワーク、無線ネットワーク、又は有線ネットワークと無線ネットワークの両方の組み合わせとすることができる。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ又は複数は、専有のメッシュネットワークに基づいて、データネットワーク１２８に無線で接続されている。ある実施形態では、ゾーンプレーヤーの１つ又は複数は、有線ルータ又は無線ルータ等の集中アクセスポイントを使用して、データネットワーク１２８に接続される。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４の１つ又は複数は、イーサネット（登録商標）又は同様の技術を使用し、データネットワーク１２８への有線を介して接続されている。１つ又は複数のゾーンプレーヤー１０２−１２４をデータネットワーク１２８に接続することに加えて、データネットワーク１２８は、更に、例えば、インターネットなどのワイドエリアネットワークにアクセス可能である。
【００２３】
ある実施形態では、ゾーンプレーヤー１０２−１２４のいくつかをブロードバンドルータに接続することによって、又はいくつかの他の接続デバイスをブロードバンドルータに接続することによって、データネットワーク１２８が形成されてもよい。次に、他のゾーンプレーヤー１０２−１２４は、データネットワーク１２８に対して有線で追加することができるか、又は無線で追加することができる。例えば、ゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれか）は、ゾーンプレーヤーに設けられたボタンを単に押すことによって、システム構成１００に追加され（又はいくつかの他のアクションを実行し）、データネットワーク１２８への接続を可能にしている。ブロードバンドルータは、例えば、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）に接続することができる。ブロードバンドルータは、他のアプリケーション（例えば、ウェブサーフィン）に使用可能なシステム構成１００内の別のデータネットワークを形成するために使用することができる。データネットワーク１２８はまた、そのようにプログラムされている場合にも使用することができる。一例では、第２ネットワークは、サンタバーバラのソノズ・インコーポレイテッドによって開発されたＳＯＮＯＳＮＥＴ（商標）プロトコルを実装してもよい。ＳＯＮＯＳＮＥＴ（商標）は、安全で、ＡＥＳ暗号化された、ピア・ツー・ピアの無線メッシュネットワークを表す。あるいは、ある実施形態では、データネットワーク１２８は、家庭内の他の用途に使用されるネットワーク、例えば従来の有線ネットワーク又は無線ネットワークと同じネットワークである。
【００２４】
ｄ．ゾーン構成の例
あるゾーンは、１つ又は複数のゾーンプレーヤーを含むことができる。例えば、図１のファミリールームでは、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を含んでおり、一方キッチンでは、１つのゾーンプレーヤー１０２を備えていることが示されている。別の例では、ホームシアタールームは、５．１チャンネル以上のオーディオソースからのオーディオ（例えば、５．１以上のオーディオチャネルでエンコードされたムービー）を再生する追加のゾーンプレーヤーを有する。ある実施形態では、１つは、ルーム内又はスペース内にゾーンプレーヤーを配置し、コントローラ１３０を介してゾーンプレーヤーを新しいゾーンに割り当てるか、又は既存のゾーンに割り当てることができる。そのように、ゾーンが形成されてもよく、ゾーンが別のゾーンと組み合わされてもよく、ゾーンが取り除かれてもよく、ゾーンにある名前（例えば、「キッチン」）が与えられてもよい。また、望むのならば、コントローラ１３０でそのようにするようにプログラムされてもよい。さらに、ある実施形態では、コントローラ１３０又はいくつかの他の機構を使用して構成された後においても、ゾーン構成は、動的に変更してもよい。
【００２５】
ある実施形態では、「結合ゾーン」が、２つ以上のゾーンプレーヤー、例えば、ファミリールームにおいて２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を含むゾーンであり、これにより、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、同じオーディオソースを同期して再生するように構成することができる。ある例では、２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、例えば、左と右のチャンネルのように、２つの別のサウンドを再生するようにペアにすることもできる。言い換えれば、一方を左サウンド用、他方を右サウンド用として使用する２つのゾーンプレーヤー１０６及び１０８を通して、サウンドのステレオ効果が再現されてもよいし、又は強化されてもよい。
【００２６】
ある実施形態では、２つ以上のゾーンプレーヤーを音響的に統合し、単一の統合されたゾーンプレーヤーを形成することができる。統合されたゾーンプレーヤーは、追加のスピーカードライバを通ってサウンドが流れるため、（複数の異なるデバイスから構成されている）統合されたゾーンプレーヤーは、統合されていないゾーンプレーヤー又はペアにされたゾーンプレーヤーと比べて、サウンドの処理や再現を異なるように構成することができる。統合されたゾーンプレーヤーは、更に、単一のゾーンプレーヤー又は他の統合されたゾーンプレーヤーとペアにすることができる。統合された再生デバイスのそれぞれの再生デバイスは、例えば、統合モードに設定されることができる。
【００２７】
ある実施形態では、ペアにしたゾーンプレーヤー又は統合したゾーンプレーヤー（「結合ゾーンプレーヤー」ともいう）は、同じゾーン又は異なるゾーンの他のゾーンプレーヤーと同期してオーディオを再生することができる。
【００２８】
ある実施形態によれば、ユーザは、ゾーンプレーヤーのグループ化、統合、ペアリング等のいずれかを行い続け、所望の構成を完成させることができる。グループ化、統合、及びペアリングの操作は、好ましくは、例えば、コントローラ１３０を使用するなどの制御インタフェースを通じて行われ、異なる構成を作成するようにスピーカーワイヤーを、例えば、個々の、離れたスピーカーに物理的に接続及び再接続することなく行われる。このように、本明細書内で述べられた特定の実施形態は、より柔軟で動的なプラットフォームを提供し、サウンド再生をエンドユーザに提供することができる。
【００２９】
ｅ．オーディオソースの例
ある実施形態では、各ゾーンは、別のゾーンのオーディオソースと同じオーディオソースから再生することができる。また、各ゾーンは、それぞれ異なるオーディオソースで再生することもできる。例えば、誰かがパティオ上でグリルしながら（ｇｒｉｌｌｉｎｇ）、ゾーンプレーヤー１２４を介してジャズ音楽を聞くことができる。また、誰かがキッチンで食事の準備をしながらゾーンプレーヤー１０２を介してクラシック音楽を聞くこともできる。さらに、誰かがオフィスにいながら、パティオ上でゾーンプレーヤー１２４を介して再生されているジャズ音楽と同じ音楽を、ゾーンプレーヤー１１０を介して聞くこともできる。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー１１０と１２４を介して再生されるジャズ音楽が、同期して再生される。複数のゾーン間で再生を同期することで、オーディオを途切れさせることなく（又はほぼ途切れさせることなく）聞きながら、ユーザは、複数のゾーンを移動することができる。さらに、ゾーンを「パーティーモード」とし、連結された全てのゾーンが同期してオーディオを再生することもできる。
【００３０】
ゾーンプレーヤー１０２−１２４によって再生されるオーディオコンテンツのソースは、多数ある。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー自体が有するオーディオにアクセスされ、そのオーディオが再生されてもよい。ある実施形態では、コントローラ上のオーディオは、データネットワーク１２８を介してアクセスされ、再生されてもよい。ある実施形態では、コンピュータ又はネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）上に格納された個人のライブラリから、データネットワーク１２８を介してアクセスされ、音楽が再生されてもよい。ある実施形態では、インターネットラジオ局、番組、及びポッドキャストが、データネットワーク１２８を介してアクセスされ、再生されてもよい。ユーザに音楽とオーディオコンテンツを流し、及び／又はダウンロードさせる音楽サービス又はクラウドサービスは、データネットワーク１２８を介してアクセスされ、再生されてもよい。さらに、音楽は、例えば、ターンテーブル又はＣＤプレーヤーなどの従来のソースから、ラインイン接続を介してゾーンプレーヤーに接続して得られてもよい。オーディオコンテンツはまた、異なるプロトコル、例えば、アップル社のＡＩＲＰＬＡＹ（商標）ワイヤレス技術を使用して、アクセスされてもよい。１つ又は複数のソースから受信されたオーディオコンテンツは、データネットワーク１２８及び／又はコントローラ１３０を介して、ゾーンプレーヤー１０２から１２４の間で共有することができる。上述したオーディオコンテンツのソースは、本明細書において、ネットワークベースのオーディオ情報ソースと呼ばれる。しかしながら、ネットワークベースのオーディオ情報は、それらに限定されない。
【００３１】
ある実施形態では、例示のホームシアターゾーンプレーヤー１１６、１１８、１２０は、テレビ１３２などのオーディオ情報ソースに接続されている。ある例では、テレビ１３２が、ホームシアターゾーンプレーヤー１１６、１１８、１２０のためのオーディオソースとして使用されており、一方、他の例においては、テレビ１３２からのオーディオ情報がオーディオシステム１００内のゾーンプレーヤー１０２−１２４のいずれかと共有することができる。
【００３２】
ＩＩＩ．ゾーンプレーヤーの例
図４を参照すると、実施の形態に関連するゾーンプレーヤー４００の例示的なブロック図が示されている。図４のゾーンプレーヤー４００は、ネットワークインタフェース４０２、プロセッサ４０８、メモリ４１０、オーディオ処理コンポーネント４１２、１つ又は複数のモジュール４１４、オーディオアンプ４１６、及びスピーカーユニット４１８を含む。スピーカーユニット４１８は、オーディオアンプ４１６に接続されている。図２Ａは、そのようなゾーンプレーヤーの例を図示している。他のタイプのゾーンプレーヤーは、（例えば、図２Ｂに示される）スピーカーユニット４１８又は（例えば、図２Ｃに示される）オーディオアンプ４１６を含まなくてもよい。さらに、ゾーンプレーヤー４００は、別のコンポーネントに統合できることが意図されている。例えば、ゾーンプレーヤー４００は、屋内又は屋外で使用するテレビ、照明、又はいくつかの他のデバイスの一部として構成することができる。
【００３３】
ある実施形態では、ネットワークインタフェース４０２は、データネットワーク１２８上のゾーンプレーヤー４００と他のデバイスとの間のデータフローを可能にする。ある実施形態では、データネットワーク１２８上の別のゾーンプレーヤー又はデバイスからオーディオを取得することに加えて、ゾーンプレーヤー４００は、オーディオソースから、例えば、ワイドエリアネットワーク上のオーディオソースから、又はローカルネットワーク上のオーディオソースから直接オーディオにアクセスできる。更に、ある実施形態では、ネットワークインタフェース４０２は、各パケットのアドレス部を扱い、各パケットが正しい宛先に到達するように、ゾーンプレーヤー４００に向かうべきパケットを受信する。したがって、特定の実施形態では、パケットのそれぞれは、ＩＰベースのソースアドレスだけでなくＩＰベースの宛先アドレスも含む。
【００３４】
ある実施形態では、ネットワークインタフェース４０２は、無線インタフェース４０４と有線インタフェース４０６とのどちらか一方又は両方を含むことができる。無線インタフェース４０２は、無線周波数（ＲＦ）インタフェースとも呼ばれ、ゾーンプレーヤー４００にネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１５、４Ｇモバイル通信基準などを含む無線基準（規格）のいずれか）に従って他のデバイス（例えば、他のゾーンプレーヤー、スピーカー、受信機、データネットワーク１２８に関連付けられたコンポーネントなど）と無線で通信する。無線インタフェース４０４は、１つ又は複数の無線機を含んでもよい。無線信号を受信すると共に、無線信号を無線インタフェース４０４に提供し、かつ無線信号を送信するため、ゾーンプレーヤー４００は、１つ又は複数のアンテナ４２０を含む。有線インタフェース４０６は、ネットワークインタフェース機能をゾーンプレーヤー４００に提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３）に従って他のデバイスと有線で通信する。ある実施形態では、ゾーンプレーヤーは、複数の無線インタフェース４０４を含む。ある実施形態では、ゾーンプレーヤーは、複数の有線インタフェース４０６を含む。ある実施形態では、ゾーンプレーヤーは、インタフェース４０４と４０６の両方を含む。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー４００は、無線インタフェース４０４のみを含むか、又は有線インタフェース４０６のみを含む。
【００３５】
ある実施形態では、プロセッサ４０８は、クロック駆動の電子デバイスであり、コンピュータのメモリ４１０に記憶された命令に従って、入力データを処理するように構成されている。メモリ４１０は、１つ又は複数のソフトウェアモジュール４１４を搭載することができるデータストレージであり、コンピュータのプロセッサ４０８によって実行されることであるタスクを実行することができる。図示された実施形態では、メモリ４１０は、有形のコンピュータ読取可能記憶媒体であって、プロセッサ４０８によって実行可能な命令を記憶している。ある実施形態では、タスクとは、ゾーンプレーヤー４００が別のゾーンプレーヤー又はネットワーク上のデバイスから（例えば、ユー・アール・エル（ＵＲＬ）又はいくつかの他の識別子を使用して）オーディオデータを取得することであってもよい。ある実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー４００が別のゾーンプレーヤーにオーディオデータを送信することか、又はネットワーク上のデバイスにオーディオデータを送信することであってもよい。ある実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー４００のオーディオの再生を１つ又は複数の追加のゾーンプレーヤーと同期させることであってもよい。ある実施形態では、タスクは、ゾーンプレーヤー４００を１つ又は複数のゾーンプレーヤーとペアにし、マルチチャネルオーディオ環境を作成することであってもよい。追加のタスク又は代替的なタスクは、１つ又は複数のソフトウェアモジュール４１４及びプロセッサ４０８を介して実行することができる。
【００３６】
ある実施形態では、メモリ４１０は、プライマリフラグ４２２を含むことができる。プライマリフラグ４２２は、ゾーンプレーヤー（例えば、ゾーンプレーヤー４００）がプライマリ再生デバイスであるか、又はセカンダリ再生デバイスであるかどうかを示している。例えば、第１プライマリフラグ４２２の値（例えば、プライマリフラグ４２２が正の値、はい、「１」等にセットされている場合）は、ゾーンプレーヤー４００がプライマリ再生デバイスであることを示してもよい。一方、第２プライマリフラグ４２２の値（例えば、プライマリフラグ４２２が、負の値、いいえ、「０」等にクリアされている場合）は、ゾーンプレーヤー４００がセカンダリ再生デバイスであることを示してもよい。ある実施形態では、プライマリ再生デバイスは、再生デバイスのグループ（例えば、結合ゾーン、ゾーングループ）から選ばれる（例えば、選択される、指定される）。一方、結合ゾーン内の他の再生デバイスは、セカンダリデバイスとして機能する。そのような実施形態では、プライマリ再生デバイスは、セカンダリ再生デバイスに対して一方向の制御をすることができる。このように、ある実施形態では、メモリ４１０は、プライマリフラグを含んでもよい。プライマリフラグは、ゾーンプレーヤーがプライマリ再生デバイスとして機能するか、又はセカンダリ再生デバイスとして機能するかを示すことができる。
【００３７】
オーディオ処理コンポーネント４１２は、１つ又は複数のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ前処理コンポーネント、オーディオ強化コンポーネント又はデジタル信号プロセッサなどを含むことができる。ある実施形態では、オーディオ処理コンポーネント４１２は、プロセッサ４０８の一部であってもよい。ある実施形態では、ネットワークインタフェース４０２を介して取り出されたオーディオは、オーディオ処理コンポーネント４１２によって処理される、及び／又は意図的に変更される。さらに、オーディオ処理コンポーネント４１２は、アナログオーディオ信号を生成することができる。処理されたアナログオーディオ信号は、オーディオアンプ４１６に提供され、スピーカー４１８を通して再生される。また、オーディオ処理コンポーネント４１２は、ゾーンプレーヤー４００から再生するための入力としてアナログ又はデジタル信号を処理し、ネットワーク上の別のゾーンプレーヤーに送信することができる。また、オーディオ処理コンポーネント４１２は、ネットワーク上の別のデバイスに再生と送信の両方を行うために回路を含むこともできる。入力の例としては、ラインイン接続（例えば、オートディテクティング３．５ｍｍオーディオラインイン接続）を含む。
【００３８】
ある実施形態では、ゾーンプレーヤー４００は、音量調節器４２４を含むことができる。ある実施形態では、音量調節器４２４は、プロセッサ４０８及び／又はオーディオ処理コンポーネント４１２に含まれてもよい。ある実施形態では、音量調節器４２４は、ユーザ入力を含む情報パケットを受信してもよい。例えば、ユーザは、ゾーンプレーヤーの音量（ボリューム）を調節する（例えば、音量を大きくする、又は小さくする）ことを選択してもよい。そのような実施形態では、音量の変更が情報パケットに含まれてよい。ある実施形態では、ユーザは、再生デバイスのゲインを調節することを選択してもよい。再生のゲインは、増幅率である。増幅率は、オーディオ出力を再生デバイスからどの程度大きくするかを決定し、与えられる入力信号を増幅する。ある実施形態では、このゲイン（又はレベル）は、再生デバイスのアンプへの入力電圧に対する再生デバイスのスピーカー端末間の出力電圧の比として決定することができる。ある実施形態では、再生デバイスに関連付けられた（例えば、再生デバイスに含まれる、再生デバイスに接続された）ユーザインタフェースを介して、情報パケットが取得される。ある実施形態では、情報パケットは、ネットワークインタフェース４０２を介して取得される。例えば、ユーザは、プライマリ再生デバイスの音量を調節することができる。音量の調節は、コントローラ（例えば、図３に示す例示のコントローラ３００）を介して、及び／又はセカンダリ再生デバイスに含まれるユーザインタフェースを介して、所望の音量変更を選択することによって行うことができる。ある実施形態では、音量調節器４２４は、取得した情報パケット（例えば、音量変更）に基づいて、ネットワークインタフェース４０２を介して取り出されたオーディオを処理する、及び／又は意図的に変更する。音量調節器４２４は、音量調節オーディオ信号をオーディオ処理コンポーネント４１２に提供して、更に処理することもできるし、及び／又は音量調節オーディオ信号をオーディオアンプ４１６に提供して、スピーカー４１８を通して再生することもできる。
【００３９】
ある実施形態では、音量は、アンプによって直接調節されてもよい。例えば、オーディオアンプ４１６は、情報パケットに含まれる音量情報（例えば、ゲイン値）に基づいてオーディオゲインを変更することによって、オーディオ音量を直接調節してもよい。
【００４０】
ある実施形態では、音量調節器４２４は、結合ゾーン内で再生するオーディオをどのように調節するかを決定してもよい。例えば、プライマリ再生デバイスは、結合ゾーンにどの再生デバイスが含まれているか、及び再生デバイスの再生特性を記憶していてもよい。このように、ある実施形態では、プライマリ再生デバイスは、それぞれの再生デバイスで再生するオーディオを「自分の好みに合わせる（パーソナライズする）」ことができる。即ち、結合ゾーン内のそれぞれの再生デバイスは、調節されたオーディオを受信し、それぞれの再生デバイスにおいて最適化して再生を行うことができる。ある実施形態では、プライマリ再生デバイスは、音量を大きくする指示を受信してもよい。なお、オーディオ音量は、結合ゾーン全体に設定されてもよい。このように、それぞれの再生デバイスへのオーディオを調節するとき、それぞれの再生デバイスで再生されるオーディオの調節を、再生デバイスに応じて変更することで、グループの音量を大きくすることも可能である。即ち、セカンダリ再生デバイスにボリュームアップ（音量アップ）が入力されたとしても、セカンダリ再生デバイスの音量を大きくせずに、結合ゾーンのオーディオのボリュームアップリクエストを実現してもよい。このように、結合ゾーン内の他の再生デバイスが、調節されたオーディオを再生してもよい。
【００４１】
オーディオアンプ４１６は、１つ又は複数のスピーカー４１８を駆動できるレベルまでオーディオ信号を増幅するデバイスである。１つ又は複数のスピーカー４１８は、個々の変換器（例えば、「ドライバ」）又は、１つ又は複数のドライバを内包する筐体を含んだ完全なスピーカーシステムを含むことができる。特定のドライバは、例えば、サブウーファー（例えば、低周波用）、ミッドレンジドライバ（例えば、中間周波用）、及びツイーター（例えば、高周波用）であってもよい。筐体は、例えば、密封することもでき、又は移植することもできる。各変換器は、それ自体の個々の増幅器によって駆動されてもよい。
【００４２】
現在、市販されている例として知られているゾーンプレーヤーとして、内蔵アンプとスピーカーとを備えるＰＬＡＹ：５（商標）がある。ＰＬＡＹ：５（商標）は、例えば、インターネット又はローカルネットワークなどのソースから直接オーディオを取り出すことができる。特に、ＰＬＡＹ：５（商標）は、５アンプ、５ドライバ・スピーカーシステムであり、それは２つのツイーター、２つのミッドレンジドライバ及び１つのウーファーを含んでいる。ＰＬＡＹ：５（商標）を通じてオーディオコンテンツを再生する場合、トラックの左側のオーディオデータは、左側のツイーターと左側のミッドレンジドライバから送られる。トラックの右側のオーディオデータは、右側のツイーターと右側のミッドレンジドライバから送られる。また、モノラル低音は、サブウーファーから送られる。さらに、両方のミッドレンジドライバと両方のツイーターが同じイコライゼーション（又は実質的に同じイコライゼーション）を有してもよい。つまり、これらの両方が同じ周波数にて異なるオーディオチャネルから送信される。ＰＬＡＹ：５（商標）は、インターネットラジオ局又はオンライン音楽・ビデオサービスからのオーディオ、ダウンロードされた音楽、アナログオーディオ入力、テレビ、ＤＶＤなどを再生することができる。
【００４３】
ＩＶ．コントローラの例
図５を参照すると、図１の制御デバイス１３０に対応可能なコントローラ５００の例示的なブロック図が示されている。コントローラ５００は、システム内のマルチメディアアプリケーションの制御、自動化及びその他のことを可能にするために使用することができる。特に、コントローラ５００は、ネットワーク上にて利用可能な複数のオーディオソースを選択することを可能にすると共に、無線又は有線のネットワークインタフェース５０８を介して１つ又は複数のゾーンプレーヤー（例えば、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４）の制御を可能にするように構成することができる。一実施形態によれば、無線通信は、標準規格に基づいている（例えば、赤外線、ラジオ、あるいは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１５、４Ｇモバイル通信基準等を含む無線規格）。さらに、特定のオーディオがコントローラ５００を介してアクセスされている場合か、又は特定のオーディオがゾーンプレーヤーを経由して再生されている場合、画像（例えば、アルバムアート）又は他のデータが、オーディオ及び／又はオーディオソースに関連付けられてコントローラ５００へ送信され、あるゾーンプレーヤー又は他の電子機器から表示することもできる。
【００４４】
コントローラ５００には、スクリーン５０２と入力インタフェース５１４が設けられている。これにより、ユーザはコントローラ５００と対話し、例えば、多くのマルチメディア項目の再生リストをナビゲートしたり、１つ又は複数のゾーンプレーヤーの動作を制御することができる。コントローラ５００上のスクリーン５０２は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）スクリーンとすることができる。スクリーン５０２は、マイクロコントローラ（例えば、プロセッサ）５０６によって制御されるスクリーンドライバ５０４と通信すると共に、コマンドを受信する。メモリ５１０は、１つ又は複数のアプリケーションモジュール５１２をロードすることができる。ある実施形態では、アプリケーションモジュール５１２は、選択された複数のゾーンプレーヤーをゾーングループにグループ化し、ゾーンプレーヤーを同期して、オーディオを再生することができるように構成されている。ある実施形態では、アプリケーションモジュール５１２は、ゾーングループ内のゾーンプレーヤーのオーディオサウンド（例えば、音量）を制御するように構成されている。動作中において、マイクロコントローラ５０６がアプリケーションモジュール５１２の１つ又は複数を実行するとき、スクリーンドライバ５０４は、スクリーン５０２を駆動するための制御信号を生成し、特定のユーザインタフェースにアプリケーションを表示する。
【００４５】
コントローラ５００は、有線又は無線でゾーンプレーヤーと通信できるネットワークインタフェース５０８を含む。ある実施形態では、ボリュームコントロール及びオーディオ再生同期などのコマンドは、ネットワークインタフェース５０８を介して送信される。ある実施形態では、保存されたゾーングループ構成がネットワークインタフェース５０８を介してゾーンプレーヤーとコントローラとの間に転送される。コントローラ５００は、１つ又は複数のゾーンプレーヤー、例えば、図１のゾーンプレーヤー１０２−１２４などを制御することができる。特定のシステム用に複数のコントローラを利用することができる。各コントローラは別のコントローラと共通の情報を共有することができる。又は、ゾーンプレーヤーが構成データ（例えば、状態変数など）を格納している場合、ゾーンプレーヤーから共通の情報を取り出すことができる。さらに、コントローラは、ゾーンプレーヤーに統合することができる。
【００４６】
他のネットワーク対応デバイス、例えば、ＩＰＨＯＮＥ（登録商標）、ＩＰＡＤ（登録商標）若しくは他の任意のスマートフォン又はネットワーク対応デバイス（例えば、ＰＣ又はＭＡＣ（登録商標）などのネットワーク・コンピュータなど）は、特定の環境内のゾーンプレーヤーと対話するためのコントローラ、又は制御するためのコントローラとしても使用できることに留意すべきである。ある実施形態では、ソフトウェアアプリケーション又は更新は、ネットワーク対応デバイス上にダウンロードされ、本明細書で述べられている機能を実行できる。
【００４７】
ある実施形態では、ユーザは、コントローラ５００から少なくとも２つのゾーンプレーヤーを含むゾーングループ（結合されたゾーンとも呼ばれる）を作成することができる。ゾーングループ内のゾーンプレーヤーは、同期化された方法でオーディオを再生し、ゾーングループ内のすべてのゾーンプレーヤーが同一のオーディオソースを再生する方法か、試聴遅延がないか又は音が途切れない（試聴遅延がほぼないか又は音の途切れがほぼない）ように同期する方法で、同一のオーディオソースのリストを再生することができる。同様に、ある実施形態では、ユーザがコントローラ５００からグループのオーディオ音量を大きくするとき、グループのオーディオ音量を大きくする信号又はデータが、ゾーンプレーヤーの１つに送信され、グループ内の他のゾーンプレーヤーの音量を一緒に大きくする。
【００４８】
結合ゾーンを含むある実施形態（例えば、１つ又は複数のグループ化されたゾーンプレーヤー、統合されたゾーンプレーヤー、及び／又はペアのゾーンプレーヤー）では、ゾーンプレーヤーの１つがプライマリ再生デバイスとして指定されてもよい。一方、残りのゾーンプレーヤーは、セカンダリ再生デバイス（又はサテライト再生デバイス）として指定されてもよい。また、任意の再生デバイスが結合ゾーンのプライマリ再生デバイスとして指定されてもよい。プライマリ再生デバイスは、マルチメディアコンテンツ（例えば、オーディオストリームなど）の信号処理を実行し、処理されたコンテンツ（例えば、フィルタリングされたコンテンツ）をゾーン構成のセカンダリ再生デバイスのそれぞれに送信する。例えば、ステレオペアにおけるプライマリ再生デバイスは、オーディオストリームを受信し、オーディオストリームを左チャンネルと右チャンネルとに分割して（例えば、処理して）再生してもよい。そのような実施形態では、プライマリ再生デバイスが左チャンネルオーディオの再生を行っている場合、その後、結合ゾーンのプライマリ再生デバイスは、右チャンネルオーディオをセカンダリ再生デバイスに送信（例えば、転送、通信等）して、再生する。そのような実施形態では、プライマリ再生デバイスは、オーディオ信号のサウンド（例えば、バランス、ボリュームレベル、及び／又は遅延時間）を調節し、調節されたオーディオ信号をセカンダリ再生デバイスに送信する。
【００４９】
ユーザは、コントローラ５００を介して、「Ｌｉｎｋ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンをリンク）」又は「Ａｄｄ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンを追加）」のソフトボタンをアクティブにすることによってゾーンプレーヤーをゾーングループにグループ化することができ、又ユーザは、「Ｕｎｌｉｎｋ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンをリンク解除）」又は「Ｄｒｏｐ  Ｚｏｎｅｓ（ゾーンをドロップ）」ボタンをアクティブにすることによってゾーングループをグループ解除することができる。例えば、オーディオを再生するためにゾーンプレーヤーを一緒に「参加させる」ための１つの機構は、複数のゾーンプレーヤーをリンクしてグループを形成することである。
【００５０】
ある実施形態では、ユーザは、例えば、単一のゾーンで始めて、次に、それぞれのゾーンをそのゾーンに手動でリンクすることによって、６つのゾーンプレーヤーのうち任意の数のゾーンプレーヤーだけをリンクすることができる。
【００５１】
ある実施形態では、ゾーンは、コマンドを使用して共に動的にリンクし、（最初にゾーンシーンを作成した後に）ゾーンシーン又はテーマを作成することができる。例えば、「Ｍｏｒｎｉｎｇ（朝）」ゾーンシーンコマンドは、寝室、オフィス、及びキッチンゾーンを１つの動作で一緒にリンクすることができる。この単一のコマンドがないと、ユーザは、各ゾーンを個別に手動でリンクする。単一のコマンドは、マウスクリック、ダブルマウスクリック、ボタンを押すこと、ジェスチャー、あるいはいくつかの他のプログラムされた動作、又は学習した動作を含んでもよい。他の種類のゾーンシーンをプログラムすることもできるし、徐々に学習することもできる。
【００５２】
ある実施形態では、ゾーンシーンは、時間（例えば、アラームクロック機能）に基づいてトリガーすることができる。例えば、ゾーンシーンは、午前８：００に適用されるように設定することができる。システムは、適切なゾーンに自動的にリンクすることができ、特定の音楽を再生するように設定することができる。任意の特定のゾーンが時間に基づいて状態を「オン」又は「オフ」にトリガーすることができるが、例えば、ゾーンシーンは、シーンとリンクされた任意のゾーンが、予め定義されたオーディオ（例えば、お気に入りの歌、所定の再生リスト）を、ある時間に、及び／又はある期間で再生可能なようにしている。何らかの理由により、スケジュールされた音楽の再生を失敗した（例えば、再生リストが空である、共有への接続がない、ユニバーサルプラグアンドプレイ（ＵＰｎＰ）の失敗、インターネットラジオ局へのインターネット接続がないなどの）場合、バックアップブザーが鳴るようにプログラムすることができる。
【００５３】
Ｖ．再生待ち列（再生キュー）
上述したように、ある実施形態では、ゾーンプレーヤーは、ゾーンプレーヤーによって再生するための０以上のメディアアイテムを識別する再生待ち列に割り当てられてもよい。再生待ち列内で識別されているメディアアイテムは、コントローラのインタフェースを介して、ユーザに対して表示されてもよい。例えば、表示は、ユーザ（又は複数のコントローラがシステムに接続させている場合は複数のユーザ）に、ゾーンプレーヤーがどのように再生待ち列をトラバース（ｔｒａｖｅｒｓｅ）しているかを表示している。例えば、「再生中（ｎｏｗ  ｐｌａｙｉｎｇ）」を強調すること、前回再生していたアイテムをグレーアウトすること、再生されるべきアイテムを強調するなどによって行われている。
【００５４】
ある実施形態では、単一のゾーンプレーヤーが再生待ち列に割り当てられているか、又は関連付けられている。例えば、図１の浴室のゾーンプレーヤー１１４は、「浴室」再生待ち列にリンクされてもよいし、又は割り当てられてもよい。ある実施形態では、「浴室」再生待ち列は、システムによって構成され、ユーザがゾーンプレーヤー１１４を浴室に関連付けることによって行われる。このように、「浴室」再生待ち列に追加され、且つ、識別されたコンテンツは、ゾーンプレーヤー１１４（浴室ゾーン）を介して再生することができる。
【００５５】
ある実施形態では、ゾーン又はゾーングループは、再生待ち列に割り当てられる。例えば、図１のファミリールームのゾーンプレーヤー１０６及び１０８は、「ファミリールーム」再生待ち列にリンクされてもよいし、割り当てられてもよい。別の例では、ファミリールームとダイニングルームとがグループ化されている場合、新しいグループがファミリールーム＋ダイニングルーム再生待ち列にリンクされるか、又は割り当てられる。ある実施形態では、ファミリールーム＋ダイニングルーム再生待ち列が、グループの作成に基づいて構成される。ある実施形態では、新しいグループを構成する際に、ファミリールーム＋ダイニングルーム再生待ち列は、ファミリールームか、又はダイニングルームのいずれか一方又は両方に関連付けられた再生待ち列の一方（又は両方）のコンテンツを自動的に含めることができる。ある例では、ユーザがファミリールームで開始し、後でダイニングルームを追加した場合、ファミリールーム再生待ち列のコンテンツがファミリールーム＋ダイニングルーム再生待ち列のコンテンツになる。別の例では、ユーザがファミリールームで開始し、後でダイニングルームを追加した場合、ファミリールーム再生待ち列が、ファミリールーム＋ダイニングルーム再生待ち列にリネームされる。新しいグループが「グループを解除」する場合、ファミリールーム＋ダイニングルーム再生待ち列は、システムから取り除かれ、及び／又はゾーンの１つにリネームされる（例えば、「ファミリールーム」又は「ダイニングルーム」にリネームされる）。グループを解除した後、ファミリールーム及びダイニングルームのそれぞれは、別々の再生待ち列に割り当てられる。ゾーン又はゾーングループにおけるゾーンプレーヤーの１つ又は複数は、関連付けられた再生待ち列をメモリに記憶してもよい。
【００５６】
このように、ユーザがコントローラを用いて、ゾーン又はゾーングループを動的に「グループ化する」又は「グループを解除する」とき、ある実施形態において、それぞれのゾーン又はゾーングループが再生待ち列に割り当てられるため、システムは、再生待ち列をそれぞれ構成するか、又は取り除き／リネームする。言い換えれば、再生待ち列は、割り当てられたゾーンで再生されるメディアアイテムを追加することができる入れ物として動作する。ある実施形態では、再生待ち列で識別されたメディアアイテムを操作することができる（例えば、メディアアイテムを再配置する、追加する、削除する等ができる）。
【００５７】
図示の目的のため、図６は、メディアコンテンツの再生のための例示的なネットワーク６００を示している。図示されるように、例示的なネットワーク６００は、例示的なゾーンプレーヤー６１２、６１４、例示的なオーディオソース６６２、６６４、及び例示的なメディアアイテム６２０を含む。メディアアイテム６２０は、プレイリスト６２２、音楽トラック６２４、お気に入りのインターネットラジオ局６２６、プレイリスト６２８及び６３０、及びアルバム６３２を含んでもよい。ある実施形態では、ゾーンプレーヤー６１２及び６１４は、図１、図２及び図４に示されるゾーンプレーヤーのいずれかであってもよい。例えば、ゾーンプレーヤー６１２及び６１４は、ファミリールームのゾーンプレーヤー１０６及び１０８であってもよい。
【００５８】
一例では、例示的なオーディオソース６６２及び６６４と例示的なメディアアイテム６２０とが、以降で述べられる図８で参照されるクラウドネットワークに部分的に記憶されてもよい。ある場合、オーディオソース６６２、６６４の一部、及びメディアアイテム６２０は、ゾーンプレーヤー６１２及び６１４のいずれか又は両方にローカルに記憶されてもよい。一実施形態では、プレイリスト６２２、お気に入りのインターネットラジオ局６２６、及びプレイリスト６３０がローカルに記憶されてもよいし、音楽トラック６２４、プレイリスト６２８、及びアルバム６３２がクラウドネットワークに記憶されてもよい。
【００５９】
メディアアイテム６２０のそれぞれは、ゾーンプレーヤーによって再生可能なメディアアイテムのリストであってもよい。一実施形態では、例示的なメディアアイテムは、オーディオソース６６２及び６６４等の場所に記憶されたメディアアイテムに関する基礎データへのリンク又はポインタ（例えば、ＵＲＩ）の集合であってもよい。別の実施形態では、メディアアイテムは、ローカル接続のゾーンプレーヤー、ローカルネットワーク上の別のゾーンプレーヤー、又はローカルネットワークに接続されたコントローラに記憶されたメディアコンテンツへのポインタを含んでもよい。
【００６０】
示されるように、例示的なネットワーク６００は、ゾーンプレーヤー６１２に関連付けられた例示的な待ち列６０２、及びゾーンプレーヤー６１４に関連付けられた例示的な待ち列６０４を含んでもよい。待ち列６０６が存在する場合、待ち列６０６は、ゾーンプレーヤー６１２及び６１４を含むグループに関連付けられてもよい。待ち列６０６は、新しい待ち列を含んでもよいし、あるいは待ち列６０２又は６０４をリネームしたものとして存在してもよい。ある実施形態では、グループ（例えば、結合ゾーン又はゾーングループ）内で、ゾーンプレーヤー６１２及び６１４が待ち列６０６に割り当てられると、待ち列６０２及び６０４が使用できなくなる。ある実施形態では、グループが存在しないとき、待ち列６０６が使用できない。それぞれのゾーンプレーヤー、及びゾーンプレーヤーのネットワークにおけるゾーンプレーヤーのそれぞれの組み合わせは、例えば、図１に示されるもの、又はゾーンプレーヤー６１２、６１４のもの、例示的な組み合わせ６１６などがあり、それらは対応する再生待ち列に一意的に割り当てられてもよい。
【００６１】
再生待ち列６０２、６０４、６０６等の再生待ち列は、対応するゾーンプレーヤー又は組み合わせられたゾーンプレーヤーによって再生されるメディアコンテンツの識別を含んでもよい。このように、再生待ち列に追加されたメディアアイテムは、対応するゾーンプレーヤー又は組み合わせられたゾーンプレーヤーによって再生される。ゾーンプレーヤーは、ある順番（例えば、アイテムが追加された順番など）、ランダムの順番、又はいくつかの他の順番に従って待ち列内のアイテムを再生するように構成されてもよい。
【００６２】
再生待ち列は、プレイリストの組み合わせ、及び待ち列に追加された他のメディアアイテムを含んでもよい。一実施形態では、ゾーンプレーヤー６１２によって再生される再生待ち列６０２内のアイテムは、オーディオソース６６２、６６４からのアイテム、又はメディアアイテム６２２、６２４、６２６、６３０、６３２のいずれかを含んでもよい。また、再生待ち列６０２は、ゾーンプレーヤー６１２にローカルに記憶されたアイテム、又はゾーンプレーヤー６１４からアクセス可能なアイテムを含んでもよい。例えば、再生待ち列６０２は、インターネットラジオ６２６、アルバム６３２、オーディオソース６６２からのアイテム、ゾーンプレーヤー６１２に記憶されたアイテムを含んでもよい。
【００６３】
コントローラのインタフェースを介して、待ち列にメディアアイテムが追加されるとき、アイテムへのリンクが、待ち列に追加されてもよい。待ち列にプレイリストを追加する場合では、プレイリスト内のメディアアイテムへのリンクが待ち列に提供されてもよい。例えば、再生待ち列６０２は、インターネットラジオ６２６及びアルバム６３２からのポインタ、オーディオソース６６２のアイテムへのポインタ、及びゾーンプレーヤー６１２のアイテムへのポインタを含んでもよい。別の場合では、プレイリストへのリンク、例えば、プレイリスト内のメディアアイテムへのリンクが、待ち列に提供されてもよい。また、ゾーンプレーヤー又は組み合わせられたゾーンプレーヤーが、プレイリストを介してメディアアイテムにアクセスすることによってプレイリスト内のメディアアイテムを再生してもよい。例えば、アルバム６３２は、オーディオソース６６２に記憶されたアイテムへのポインタを含んでもよい。オーディオソース６６２のアイテムへのリンクを追加するよりもむしろ、アルバム６３２へのリンクが再生待ち列６０２に追加されてもよい。これによって、ゾーンプレーヤー６１２は、プレイリスト６３２におけるポインタを介してアイテムにアクセスすることで、オーディオソース６６２のアイテムを再生してもよい。
【００６４】
ある場合では、ある時点で再生待ち列内に存在するコンテンツが、プレイリストとして記憶され、その後、同じ待ち列に追加されるか、又は別の待ち列に追加されてもよい。例えば、再生待ち列６０２のコンテンツは、ある時点で、ゾーンプレーヤー６１２及び／又はクラウドネットワークにローカルに記憶されたプレイリストとして保存されてもよい。保存されたプレイリストは、再生待ち列６０４に追加され、ゾーンプレーヤー６１４によって再生されてもよい。
【００６５】
ＶＩ．アドホックネットワークの例
以下、例示の目的のために、ある例を図７と関連付けて提供することによって、再生ネットワークへの接続を容易に提供する実施形態を述べる。図７は、アドホックネットワーク７１０と称されるネットワークブランチを構成する、三つのゾーンプレーヤー７０２、７０４、７０６およびコントローラ７０８を示す。ネットワーク７１０は、無線ネットワークであってもよく、有線ネットワークであってもよく、又は、有線と無線とが混在したネットワークであってもよい。一般的にアドホック（又は「自発的な（ｓｐｏｎｔａｎｅｏｕｓ）」）ネットワークは、ローカルエリアネットワークであるか、又は、一般的に全てのトラフィックに対して一つのアクセスポイントも有しないその他の小さい領域のネットワークである。アドホックネットワーク７１０において、デバイス７０２、７０４、７０６、７０８は、例えば、「ピア・ツー・ピア」スタイルの通信で、互いに通信することができる。更に、１つ又は複数のデバイスをネットワーク７１０に追加でき、及び／又は、１つ又は複数のデバイスをネットワーク７１０から取り除くことができる一方、ネットワーク７１０は、ユーザがネットワーク７１０を再構築することなしに自動的にそれ自体を再構築することができる。アドホックネットワークが、図７に示されているが、再生ネットワークは、アドホックネットワークと完全に異なるタイプのネットワークに基づくものや、アドホックネットワークと部分的に異なるネットワークに基づくものであってもよい。
【００６６】
アドホックネットワーク７１０を使用することによって、デバイス７０２、７０４、７０６、７０８は、１つ又は複数のオーディオソースを共有したり、交換したりすることができ、又、同じ若しくは異なるオーディオソースを出力する際に動的にグループ化すること（あるいはグループを解除すること）ができる。例えば、デバイス７０２、７０４は、音楽のワンピース（一節）を出力する際にグループ化されてもよく、その際に、デバイス７０６が、音楽の他のピース（一節）を出力してもよい。例えば、図７に示すデバイス７０２、７０４、７０６、７０８は、オーディオの配信とサウンドの再生とのうちの少なくとも一方を実行するハウスホールド（ＨＯＵＳＨＯＬＤ）を構成する。ここで使用される用語「ハウスホールド」は、ユーザの住居を意味するものではなく、アプリケーションやサービスを提供する際に協働するネットワークデバイスの全体を表す。ある「ハウスホールド」は、例えば、ハウスホールド（又は、ハウスホールド識別子）７１０で特定されるが、「ハウスホールド」は、異なるエリアで特定されてもよい。
【００６７】
ある実施形態では、ハウスホールド識別子（ＨＨＩＤ）は、個（ユニーク）を区別するためにコンピュータで生成される、短い文字列又は識別子である。ネットワーク７１０は、特有のＨＨＩＤと、構成変数であるパラメータの特有のセットとによって特徴づけられる。構成変数すなわちパラメータの特有のセットとしては、例えば、チャンネル（例えば、個別の周波数帯域）、サービスセットＩＤ（ＳＳＩＤ）（無線ネットワーク名としての、アルファベットと数字とを組み合わせてなる一連の文字列）およびＷＥＰキー（有線と同等のプライバシー）またはその他のセキュリティキーがある。ある実施形態では、ＳＳＩＤは、ＨＨＩＤと同じになるように設定される。
【００６８】
ある実施形態では、各ハウスホールドは、二つのタイプのネットワークノード、すなわち、制御点（ＣＰ）と、ゾーンプレーヤー（ＺＰ）とを含む。制御点は、要求されるネットワークパラメータ（例えば、セキュリティキー）の自動生成を含む、全ネットワーク設定過程および優先順位付け（ｓｅｑｕｅｎｃｉｎｇ）を制御する。一実施形態では、ＣＰは、ユーザにハウスホールド構成ユーザインタフェースを提供する。ＣＰ機能は、コンピュータ稼働ＣＰアプリケーションモジュールによって提供されるか、又は、ＣＰアプリケーションモジュールが実行される携帯式のコントローラ（例えば、コントローラ７０８）によって提供される。ゾーンプレーヤーは、自動的構成過程に加わる他のデバイスである。この明細書で使用される表記ＺＰは、例えば、コントローラ７０８やコンピュータ処理を行うデバイスを含む。ある実施形態では、機能か又は機能の一部は、ＣＰおよびＺＰの両方において、シングルノード（例えば、ＺＰは、ＣＰを含むか、あるいは、その逆もまた成立する）で結合される。
【００６９】
ある実施形態では、ハウスホールドの構成は、複数のＣＰ及び複数のＺＰを含み、複数のＣＰ及び複数のＺＰは、集合して公知の構成を確立することによって、それらは通信における基準ネットワークプロトコル（例えば、有線又は無線イーサネット（登録商標）上でのＩＰ）を使用することができる。一実施形態では、２つのタイプのネットワーク／プロトコルである、イーサネット（登録商標）８０２.３と無線８０２.１１ｇとが利用される。ＣＰとＺＰとの間の相互接続は、ネットワーク／プロトコルのいずれかを使用することにより実現することができる。システム内のデバイスは、ハウスホールドのメンバーとして、両方のネットワークに同時に接続できる。
【００７０】
２つのネットワークを使用することができる環境では、システム内の少なくとも１つのデバイスは、ブリッジデバイスとして両方に接続され、これによって、有線／無線ネットワークの間のブリッジサービスが提供される。図７では、例えば、ゾーンプレーヤー７０６が、２つのネットワークに接続可能であることが示されている。ネットワーク６１２への接続は、イーサネット（登録商標）および無線のうちの少なくとも一方に基づいて行われ、望むのであれば、他のデバイス７０２、７０４、７０８への接続は、無線およびイーサネット（登録商標）に基づいて行われる。
【００７１】
ある実施形態では、各ゾーンプレーヤー７０２、７０４、７０６は、ブリッジデバイスを介してクラウド（例えば、インターネット）からメディアを読み出すときに、インターネットにアクセスすることができる。例えば、ゾーンプレーヤー７０２は、クラウド内の特定のオーディオトラックのアドレスを規定するユー・アール・エル（ＵＲＬ）を含んでもよい。ＵＲＬを使用することによって、ゾーンプレーヤー７０２は、クラウドからオーディオトラックを読み出し（検索し）てもよく、最終的に１つ又は複数のゾーンプレーヤーからのオーディオを出力してもよい。
【００７２】
ＶＩＩ.システム構成の別例
図８に、クラウドベースネットワークと、少なくとも一つのローカル再生ネットワークとを含む相互接続された複数のネットワークを有するシステム８００を示す。ローカル再生ネットワークは、複数の再生デバイス又は複数の再生プレーヤーを含むが、再生ネットワークは再生デバイスを１つだけ含むものであってもよい。ある実施形態では、各プレーヤーは、再生するコンテンツを読み出すアビリティを有する。例えば、制御およびコンテンツの読み出しは、分散することもできるし、集中させることもできる。入力には、ストリーミングコンテンツプロバイダーによる入力、サードパーティアプリケーションによる入力、モバイルデバイスによる入力、ユーザによる入力、及び／又はローカル配信および再生のために、クラウドへ入力する他の再生ネットワークによる入力が含まれる。
【００７３】
図８の例示的なシステム８００に示すように、複数のコンテンツプロバイダー８２０−８５０を、クラウド及び／又は他のネットワーク８１０を介して、１つ又は複数のローカル再生ネットワーク８６０−８７０に接続することができる。クラウド８１０を使用することによって、マルチメディアオーディオシステム８２０（例えば、Ｓｏｎｏｓ（登録商標））、モバイルデバイス８３０、サードパーティアプリケーション８４０、コンテンツプロバイダー８５０等が、マルチメディアコンテンツ（要求されたものかまたはそうでなもの）を、ローカル再生ネットワーク８６０、８７０に提供する。各ローカル再生ネットワーク８６０、８７０内では、コントローラ８６２、８７２及び再生デバイス８６４、８７４が使用されて、オーディオコンテンツを再生することができる。
【００７４】
ＶＩＩＩ．サテライトボリュームコントロールの方法の例
図９は、本明細書に記載された少なくともある実施形態によるサテライトボリュームコントロールの例示的な方法９００の例示的なフローチャートを示す。図９の方法９００は、ブロック９０２で、再生デバイスがユーザ入力を受信したときに開始する。例えば、再生デバイス（例えば、図４の再生デバイス４００）は、ユーザインタフェースを含み、ユーザインタフェースによるユーザ入力を受信してもよい。ユーザインタフェースは、例えば、タッチスクリーン、ボタン、コントロール、マイクロフォンなどである。ブロック９０４で、再生デバイスが結合ゾーンに含まれているかどうかを決定する。ブロック９０４で、再生デバイスが結合ゾーンに含まれていない場合、ブロック９０６で、受信したユーザ入力が再生デバイスに適用される。例えば、再生デバイスは、ユーザ入力に基づいて、再生されるオーディオ信号の調節（例えば、処理）を行う。その後、制御は、ブロック９０２に戻って、別のユーザ入力を受信する。
【００７５】
ブロック９０４で、再生デバイスが結合ゾーンに含まれる場合、ブロック９０８で、再生デバイスがセカンダリ再生デバイスであるかどうかを決定する。例えば、プロセッサ（例えば、図４のプロセッサ４０８）は、メモリ（例えば、図４のメモリ４１０）に含まれるプライマリフラグ（例えば、プライマリフラグ４２２）の状態を確認する。ブロック９０８で、プライマリフラグがクリアされている（例えば、負の値、「０」、「いいえ」等である）場合、再生デバイスはセカンダリ再生デバイスであると決定される。反対に、プライマリフラグがセットされている（例えば、正の値、「１」、「はい」等である）場合、再生デバイスはプライマリ再生デバイスであると決定される。
【００７６】
ブロック９０８で、再生デバイスがセカンダリ再生デバイスであると決定された場合、ブロック９１０で、セカンダリ再生デバイスは、ユーザ入力に基づいて情報パケットを生成する。ある例では、セカンダリ再生デバイスは、それぞれのユーザ入力に関する情報パケットを生成してもよい。例えば、ボリュームアップを指示するタップ、ジェスチャー、ボイスコマンド、又は他の指示によって、情報パケットを生成してもよい。ある例では、セカンダリ再生デバイスは、収集期間の間、情報を収集し、収集期間が過ぎたときに、情報パケットを生成する。例えば、（例えば、ブロック９０２で）ユーザ入力が受信されたとき、収集期間を設定したタイマーが開始されてもよい（タイマーは、例えば、図４のメモリ４１０に記憶されたソフトウェアモジュール４１４を用いて実装され、プロセッサ４０８によって実行される）。収集期間は、０．５秒、１秒、又は２秒などの時間が経過した後に終了してもよい。収集期間中に受信したユーザ入力は、集められ、情報パケット内に入れられる。
【００７７】
ブロック９１２で、セカンダリ再生デバイスは、結合ゾーンに含まれるプライマリ再生デバイスへ情報パケットを送信する。例えば、セカンダリ再生デバイスは、ネットワーク（例えば、図１のデータネットワーク１２８）を介してプライマリ再生デバイスに、情報パケットを送信（又は、通信）してもよい。ある例では、セカンダリ再生デバイスは、中間デバイス（又はプロキシデバイス）（例えば、セカンダリ再生デバイス、コントローラ、サーバ、リピーターなど）に情報パケットを送信してもよい。中間デバイスは、プライマリ再生デバイス又はセカンダリ再生デバイスに情報パケットを送信する。
【００７８】
ブロック９１４で、セカンダリ再生デバイスは、プライマリ再生デバイスからオーディオデータを受信する。オーディオデータは、情報パケット内に含まれるユーザ入力に基づいている。ある例では、オーディオデータは、セカンダリ再生デバイスによって再生されるオーディオ信号を調節（例えば、処理）した音量であってもよい。例えば、セカンダリ再生デバイスは、オーディオ信号の左チャンネルオーディオを再生してもよい。一方、プライマリ再生デバイスは、オーディオ信号の右チャンネルオーディオを再生してもよい。そのような例では、セカンダリ再生デバイスによって受信されたオーディオデータは、左チャンネルオーディオを含んでもよい。左チャンネルオーディオは、ユーザ入力に基づいて調節された音量で再生されてもよい。ある例では、オーディオデータは、ゲインパラメータを含み、セカンダリ再生デバイスがオーディオのゲインを調節してもよい。ある例では、オーディオデータは、セカンダリ再生デバイスで再生する試験信号音を含んでもよい。例えば、システム（例えば、５．１サウンドシステム）を構成中に、１つの試験信号音又は複数の試験信号音が定期的に又は不定期に別の再生デバイスで再生されてもよい。これにより、ユーザは、再生デバイスがそれぞれのチャンネルに正しく関連付けられていること、リスニング環境において適切に配置されていることを確認することができる。例えば、右チャンネルオーディオに関連付けられたセカンダリ再生デバイスによる左チャンネルオーディオの試験信号音の再生は、セカンダリ再生デバイスが、リスニング環境において適切に配置されていないか、又は適切に構成されていないことを示す。その後、制御はブロック９０２に戻って、別のユーザ入力を受信する。
【００７９】
ブロック９０８に戻って、再生デバイスがプライマリ再生デバイスである場合、ブロック９１６で、ユーザ入力に基づいて、再生するオーディオデータが調節される。ある例では、プライマリ再生デバイスは、オーディオ信号を調節する一方、再生デバイスの結合ゾーンは、再生モードであってもコンテンツを再生していない。例えば、再生デバイスの結合ゾーンは、再生モードを一時停止してもよい。ある他の例では、プライマリ再生デバイスは、結合ゾーンの再生デバイスによって再生される試験信号音を調節する。ブロック９１８で、プライマリ再生デバイスは、再生用に調節されたオーディオデータを結合ゾーンに含まれるそれぞれの再生デバイスに送信する。その後、制御は、ブロック９０２に戻って、別のユーザ入力を受信する。
【００８０】
図１０は、結合ゾーンにおけるボリュームコントロールの例示的な方法１０００の例示的なフローチャートを示す。方法１０００は、ブロック１００２で、プライマリ再生デバイスが情報パケットを受信したときに開始する。例えば、プライマリ再生デバイスは、セカンダリ再生デバイスから、ユーザ入力を含む情報パケットを受信してもよい。ある他の例では、プライマリ再生デバイスは、プライマリ再生デバイスに含まれるユーザインタフェースを介してか、又はプライマリ再生デバイスに関連付けられたユーザインタフェースを介して、ユーザ入力を受信してもよい。
【００８１】
ブロック１００４で、結合ゾーンが再生モードであるかどうかが決定される。例えば、結合ゾーンに含まれる再生デバイスの少なくとも１つがオーディオ信号を出力しているかどうかを決定する。
【００８２】
ブロック１００４で、結合ゾーンが再生モードである場合、ブロック１００６で、プライマリ再生デバイスが、ユーザ入力に基づいてオーディオ信号を調節する。ある例では、音量調節器（例えば、図４の音量調節器４２４）は、結合ゾーン内のそれぞれの再生デバイスのオーディオ信号を処理する、及び／又は調節する。例えば、全周波数帯域再生デバイス、サブウーファー、及び２つのサテライト再生デバイス（例えば、左リアオーディオ再生デバイス及び右リアオーディオ再生デバイス）を含む結合ゾーンが、全周波数帯域再生デバイスをプライマリ再生デバイスとして指定してもよい。この場合、全周波数帯域再生デバイスは、全周波数帯域スペクトルオーディオを受信し、セカンダリ再生デバイス用のオーディオ周波数スペクトルを調節する（例えば、フィルタリングする）。例えば、プライマリ再生デバイスは、サブウーファーへの低周波数帯域スペクトルオーディオをフィルタリングしてもよいし、２つのサテライト再生デバイスへの全周波数帯域スペクトルの左リアオーディオチャンネル及び右リアオーディオチャンネルを、それぞれフィルタリングしてもよい。ブロック１００８で、調節されたオーディオは、結合ゾーン内のそれぞれの再生デバイスに送信されてもよい。
【００８３】
ある例では、再生デバイスは、オーディオの一部を一時的に記憶するバッファを含んでいてもよい。そのような例では、プライマリ再生デバイスは、処理されたオーディオをセカンダリ再生デバイスに送信しなくてもよい。プライマリ再生デバイスは、処理されていないオーディオをセカンダリ再生デバイスに送信してもよいし、セカンダリ再生デバイスがユーザ入力に基づいてオーディオをどのように調節するかを示す情報（例えば、パケット、メッセージなど）を送信してもよい。例えば、ユーザは、プライマリ再生デバイスと２つのセカンダリ再生デバイスとを含む結合ゾーンにおけるオーディオ音量を、セカンダリ再生デバイスのうちの１つを介して大きくすることを指示してもよい。これにより、プライマリ再生デバイスは、オーディオ調節を決定することができる。このオーディオ調節は、再生中に２つのセカンダリ再生デバイスのオーディオを調整している。プライマリ再生デバイスは、２つのセカンダリ再生デバイスそれぞれのオーディオの調節に加えて、オーディオをセカンダリ再生デバイスのそれぞれに送信してもよい。ある例では、再生デバイス（例えば、プライマリ再生デバイス及び２つのセカンダリ再生デバイス）は、オーディオをバッファに記憶する。一方、それぞれの再生デバイスの音量調節器は、オーディオを処理する。バッファを使用することによって、オーディオが再生される前に、再生デバイスのそれぞれのオーディオを同期することができる。
【００８４】
制御は、図９のブロック９０２に戻って、ユーザ入力を受信してもよい。
【００８５】
ブロック１００４に戻って、結合ゾーンが再生モードではない場合（例えば、システム構成モードである場合）、ブロック１０１０で、プライマリ再生デバイスで受信されたユーザ入力が情報パケットに含まれていたかどうかを決定する。例えば、セカンダリ再生デバイスは、セカンダリ再生デバイスで受信されたユーザ入力を含む情報パケットを生成すると共に、その情報パケットをプライマリ再生デバイスに送信してもよい。ブロック１０１０で、受信されたユーザ入力が（例えば、セカンダリ再生デバイスから得られた）情報パケットに含まれる場合、ブロック１０１２で、プライマリ再生デバイスは、情報パケットをセカンダリ再生デバイスに戻して処理する。即ち、ある例では、結合ゾーンが再生モードではない期間に、セカンダリ再生デバイスがユーザ入力を受信すると、セカンダリ再生デバイスは、ローカルでオーディオ設定の調節を行う。その後、制御は、図９のブロック９０２に戻って、ユーザ入力を受信してもよい。
【００８６】
ブロック１０１０に戻って、情報パケットにユーザ入力が含まれていない場合（例えば、ユーザ入力が、プライマリ再生デバイスで、プライマリ再生デバイスに含まれるユーザインタフェースを介してか、又はプライマリ再生デバイスに関連付けられたユーザインタフェースを介して、受信される場合）、ブロック１０１４で、プライマリ再生デバイスは、ユーザ入力に基づいてオーディオ設定の調節をローカルで行う。即ち、ある例では、プライマリ再生デバイスは、ユーザ入力を処理してもよく、結合ゾーン内のプライマリ再生デバイスに情報を送信しなくてもよい。その後、制御は、図９のブロック９０２に戻って、ユーザ入力受信してもよい。
【００８７】
図１１は、結合ゾーンにおけるボリュームコントロールの別の例示的な方法１１００の例示的なフローチャートを示す。方法１１００は、ブロック１１０２で、セカンダリ再生デバイスがユーザ入力を受信する一方、結合ゾーンが再生モードであるときに開始する。例えば、セカンダリ再生デバイスが、セカンダリ再生デバイスに含まれるユーザインタフェースを介してか、又はセカンダリ再生デバイスに関連付けられたユーザインタフェースを介して、ユーザ入力を受信してもよい。ブロック１１０４で、セカンダリ再生デバイスは、オーディオコンテンツのタイプを特定する。例えば、オーディオは、サラウンドサウンドオーディオ（例えば、テレビオーディオ）、２チャンネルオーディオ（例えば、インターネット上のストリーミング音楽などの音楽）などであってもよい。ある例では、オーディオコンテンツのタイプは、コンテンツ又はストリーム内に（又は、共に）含まれる情報、例えば、メタデータ、ヘッダー、及び／又はタグなどに基づいて決定されてもよい。ある例では、オーディオコンテンツのタイプは、デバイスの入力に基づいて決定されてもよい。例えば、ネットワークインタフェースを介して再生されるか、又はアクセスされるコンテンツは、２チャンネルステレオであるとみなされてもよい。一方、光回線を通じて再生されるか、又はアクセスされるコンテンツは、５．１サウンドシステムであるとみなされてもよい。
【００８８】
ブロック１１０６で、オーディオコンテンツのタイプに基づいて、ユーザ入力が結合ゾーンに対応するかどうかを決定する。例えば、サラウンドサウンドオーディオの再生中に音量を大きくするユーザ入力が、結合ゾーンに対応する場合がある。この場合、ブロック１１０８で、セカンダリ再生デバイスは、情報パケットを生成し、ユーザ入力と共にその情報パケットをプライマリ再生デバイスに送信する。その後、制御は、図９のブロック９０２に進んで、ユーザ入力を受信してもよい。
【００８９】
ある例では、ブロック１１０６で、オーディオコンテンツのタイプに基づいて、ユーザ入力が結合ゾーンに対応していない場合がある。この場合、例えば、２チャンネルオーディオの再生中に音量を大きくするユーザ入力が、セカンダリ再生デバイスによって処理されてもよい。ある例では、ユーザ入力は、結合ゾーンの一部に対応していてもよい。その後、制御は、図９のブロック９０２に進んで、ユーザ入力を受信してもよい。
【００９０】
図１２は、例示的な環境１２００におけるサテライトボリュームコントロールの例示的なフローパスを示す。環境１２００は、テレビ１２０２と、結合ゾーンとを含む。結合ゾーンは、プライマリ再生デバイス１２０４と、セカンダリ再生デバイス１２０６、１２０８、１２０９、１２１０、及び１２１１を含む。ある実施形態では、プライマリ再生デバイス１２０４はサウンドバー（例えば、ＳＯＮＯＳ（登録商標）  ＰＬＡＹＢＡＲ（商標））であり、セカンダリ再生デバイス１２０６はサブウーファー（例えば、ＳＯＮＯＳ（登録商標）  ＳＵＢ（商標））であり、セカンダリ再生デバイス１２０８−１２１１は全周波数帯域スペクトル再生デバイス（例えば、ＳＯＮＯＳ（登録商標）  ＰＬＡＹ：３（商標）、ＳＯＮＯＳ（登録商標）  ＰＬＡＹ：５（商標）など）である。例示の目的のために、再生デバイス１２０４は、サウンドバー１２０４と称する。サウンドバー１２０４は、図示された例においてプライマリ再生デバイスに指定されているが、再生デバイス１２０４、１２０６、１２０８−１２１１のいずれかが、（サウンドバー１２０４をセカンダリ再生デバイスに指定すると共に）プライマリ再生デバイスに指定されてもよい。ある例では、環境１２００は、より多く又はより少ない数の再生デバイス、及び／又はテレビ１２０２等のメディア表示デバイスを含んでいてもよい。
【００９１】
図１２に図示された例では、ユーザは、再生デバイス１２１１で音量変更を選択することによってサテライトボリュームコントロールを開始する。例えば、ユーザは、再生デバイス１２１１に含まれるか、又は関連付けられた「ボリュームアップ」ボタンを選択してもよい。示された例では、音量変更は、スケールナンバー（例えば、「１」、「５」、「１０」等の音量）よりもインクリメント（例えば、デルタ）に対応する。例えば、インクリメントは「＋２」、「＋５」、「ｕｐ」等であってもよい。
【００９２】
図示された例では、ユーザ入力（例えば、音量変更）を含む情報パケット１２１２は、再生デバイス１２１１からサウンドバー１２０４に送信される。例えば、再生デバイス１２１１は、ユーザ入力を含む情報パケットを生成し、サウンドバー１２０４に情報パケットを送信してもよい。ある例では、再生デバイス１２１１は、ユーザによるそれぞれの選択に関する情報パケットを送信してもよい。即ち、ユーザが「ボリュームアップ」ボタンを３回選択した場合、再生デバイス１２１１は、３つの情報パケットを生成し、サウンドバー１２０４に送信して処理する。ある例では、再生デバイス１２１１は、短期間でユーザ入力を収集し、情報パケット内の収集したユーザ入力を送信してもよい。例えば、収集期間が「ボリュームアップ」ボタンの最初の選択に応答して開始されてもよい。そのような例では、再生デバイス１２１１は、収集期間が終了する前に、ユーザによって行われた選択を情報パケット内に収集し、サウンドバー１２０４に送信する。例えば、最初の選択が受信された後に開始した収集期間が終了する前に、ユーザが「ボリュームアップ」ボタンを連続して３回選択した場合、再生デバイス１２１１は、３インクリメントレベル（例えば、「＋６」、「１５」、「ｕｐ，ｕｐ，ｕｐ」等）で音量を大きくしたいというユーザの望みを示す情報パケットを生成する。
【００９３】
図１２に図示された例では、サウンドバー１２０４に含まれる音量調節器（例えば、図４の例示的な音量調節器４２４）は、情報パケット１２１２内に含まれるユーザ入力を処理する。図示された例では、結合ゾーンの再生デバイス１２０４、１２０６、１２０８−１２１１が再生モードであり、テレビ１２０４を介して表示されるメディア（例えば、映画、テレビ番組など）に関連付けられたオーディオを再生している。その結果、サウンドバー１２０４の音量調節器は、再生デバイスのそれぞれで再生するために調節されたオーディオを処理して、送信する。例えば、サウンドバー１２０４は、フルスペクトルオーディオ１２１４の右リアオーディオチャンネルを再生デバイス１２１１に送信し、フルスペクトルオーディオ１２１５の左リアオーディオチャンネルを再生デバイス１２１０に送信し、フルスペクトルオーディオ１２１６の右フロントオーディオチャンネルを再生デバイス１２０９に送信し、フルスペクトルオーディオ１２１７の左フロントオーディオチャンネルを再生デバイス１２０８に送信し、低周波数帯域オーディオスペクトル１２１８をサブウーファー１２０６に送信する。
【００９４】
図１３は、例示的な環境１３００におけるサテライトボリュームコントロールの例示的なフローパスを示す。環境１２００は、テレビ１３０２と、結合ゾーンとを含む。結合ゾーンは、プライマリ再生デバイス１３０４（例えば、サウンドバー）と、セカンダリ再生デバイス１３０６、１３０８、１３０９、１３１０及び１３１１を含む。環境１３００の結合ゾーンに加えて、再生デバイス１３０８、１３０９は、ペアにされた再生デバイスである。図１３で図示された例では、結合ゾーンは、オーディオを再生していない（例えば、再生一時停止モード、再生停止モードなどにある）。図１３においては例示を目的とするために、再生デバイス１３０４は、サウンドバー１３０４と称する。
【００９５】
図１３で図示された例では、ユーザ１３０１は、再生デバイス１３１１で音量変更（例えば、音量を小さくする）を選択することによってサテライトボリュームコントロールを開始する。再生デバイス１３１１は、ユーザ入力を含む情報パケット１３１２をサウンドバー１３０４に送信する。図示された例では、サウンドバー１３０４は、情報パケット１３１２を処理し、情報パケット１３１２に基づいて、オーディオデータ１３１４を再生デバイス１３１１に送信している。再生デバイス１３１１は、オーディオデータ１３１６をそのペアとされている再生デバイス（例えば、再生デバイス１３１０）に送信している。ある例では、サウンドバー１３０４は、オーディオデータ１３１４をペアの再生デバイス１３１０、１３１１の両方に送信してもよい。
【００９６】
ある実施形態では、結合ゾーン内でペアにされた再生デバイスは、ペアの再生デバイスのプライマリ再生デバイスを含んでおり、これにより、再生デバイスの階層ができる。例えば、再生デバイス１３１０がプライマリ再生デバイスとなり、再生デバイス１３１０、１３１１をペアにしてもよい。なお、結合ゾーンは、プライマリ再生デバイス（例えば、サウンドバー１３０４）を含んでもよい。そのような例では、結合ゾーンのプライマリ再生デバイスは、オーディオデータをペアのプライマリ再生デバイスに送信してもよい。ペアのプライマリ再生デバイスは、オーディオデータを調節し、オーディオデータをペアのセカンダリ再生デバイスに送信する。例えば、再生デバイス１３１１は、情報パケット１３１２をサウンドバー１３０４に送信してもよい。その結果、サウンドバー１３０４は、オーディオデータ１３１４を再生デバイス１３１０に送信し、オーディオデータ１３１６を再生デバイス１３１１に送信する。
【００９７】
図１４は、例示的な環境１４００におけるサテライトボリュームコントロールの例示的なフローパスを示す。環境１４００は、テレビ１４０２と、結合ゾーンとを含む。結合ゾーンは、プライマリ再生デバイス１４０４（例えば、サウンドバー）と、セカンダリ再生デバイス１４０６、１４０８、１４０９、１４１０及び１４１１を含む。図１４での例示の目的のために、再生デバイス１４０４は、サウンドバー１４０４と称する。図示された例では、複数人のユーザが異なるセカンダリ再生デバイスで音量変更を同時に（又はほぼ同時に）選択する。例えば、第１ユーザ１４０１は、再生デバイス１４１１に含まれるか、又は関連付けられた「ボリュームアップ」ボタンを３回選択する。その結果、再生デバイス１４１１は、３つのユーザ入力を含む情報パケット１４１２をサウンドバー１４０４に送信する。同時に（又はほぼ同時に）、第２ユーザ１４０３が再生デバイス１４１０に含まれるか、又は関連付けられた「ボリュームアップ」ボタンを選択する。その結果、再生デバイス１４１０は、ユーザ入力を含む情報パケット１４１４をサウンドバー１４０４に送信する。
【００９８】
ある実施形態では、サウンドバー１４０４は、受信した情報パケットのそれぞれを処理する。例えば、サウンドバー１４０４は、環境１４００における結合ゾーンのオーディオ音量を４インクリメントレベル（例えば、「＋８」、「＋２０」、「ｕｐ，ｕｐ，ｕｐ，ｕｐ」等）に調節する（大きくする）。サウンドバー１４０４は、第１の４インクリメントレベルオーディオ１４１６を再生デバイス１４１１に送信し、第２の４インクリメントレベルオーディオ１４１８を再生デバイス１４１０にそれぞれ送信してもよい。その結果、結合ゾーンのオーディオ音量は、再生デバイス１４１０、１４１１の両方で「ボリュームアップ」ボタンが４回選択された場合と同じ大きさになる。
【００９９】
ある実施形態では、サウンドバー１４０４が、ある期間に複数の情報パケットを受信する場合、サウンドバー１４０４は、情報パケットのうち１つ又は複数を破棄してもよい。例えば、情報パケット１４１２，１４１４がサウンドバー１４０４によって同時に（又はほぼ同時に）受信されるとき、サウンドバー１４０４は、情報パケット１４１４を破棄して、環境１４００における結合ゾーンのオーディオ音量を３インクリメントレベル調節してもよい（例えば、大きくしてもよい）。ある実施形態では、サウンドバー１４０４は、ある期間中に受信した第１情報パケットを選択し、その期間中に受信した他の情報パケットを破棄してもよい。ある実施形態では、サウンドバー１４０４は、その期間中に受信された情報パケットをランダムに選択して処理してもよい。
【０１００】
ＩＸ．結論
本明細書は、様々な例示のシステム、方法、装置、及び製品を開示しており、それらは、他のコンポーネントの中で、ハードウェア上で実行されるファームウェア及び／又はソフトウェアを含む。しかしながら、そのような例は、単なる例示であり、限定されるものとみなすべきではない。例えば、これらのファームウェアコンポーネント、ハードウェアコンポーネント、及び／又はソフトウェアコンポーネントのいくつか又はすべてが、専らハードウェアに、専らソフトウェアに、専らファームウェアに、又はハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを実施することができることが意図されている。したがって、例示のシステム、方法、装置、及び／又は生産物を説明しているが、提供されているそれらの例は、それらのシステム、方法、装置、及び／又は生産物を実施する唯一の方法ではない。
【０１０１】
前述したように、本出願は、サテライトボリュームコントロールに関する。一態様では、方法が提供されている。方法は、再生デバイスで入力を受信するステップを含む、これにより、グループ化された複数の再生デバイスの音量を調節し、オーディオコンテンツを同期して再生する。ここで複数の再生デバイスは、入力を受信する前記再生デバイスを含む。また、方法は、ネットワーク上で、前記再生デバイスから複数の再生デバイスに関連付けられたデバイスへ第１メッセージを送信するステップを含む。ここで第１メッセージは、入力に基づく情報を含む一方、情報は複数の再生デバイスの音量を調節するために使用される。また、方法は、ネットワーク上の前記再生デバイスで第２メッセージを受信するステップを含む。ここで第２メッセージは、前記再生デバイスの音量に関する情報を含む一方、前記再生デバイスの音量は複数の再生デバイスの調節音量に基づく。
【０１０２】
別の態様では、システムが提供されている。システムは、オーディオコンテンツを同期して再生するグループ化された複数の再生デバイスと、命令を実行するように構成されたプロセッサと、を備える。命令は、プロセッサに、再生デバイスで入力を受信するステップを実行させる。これにより、複数の再生デバイスの音量を調節する。ここで複数の再生デバイスは、入力を受信する前記再生デバイスを含む。また、命令は、プロセッサに、ネットワーク上で、前記再生デバイスから複数の再生デバイスに関連付けられたデバイスへ第１メッセージを送信するステップを実行させる。ここで第１メッセージは入力に基づく情報を含む一方、情報は複数の再生デバイスの音量を調節するために使用される。また、命令は、プロセッサに、ネットワーク上の前記再生デバイスで第２メッセージを受信するステップを実行させる。ここで第２メッセージは前記再生デバイスの音量に関する情報を含む一方、前記再生デバイスの音量は複数の再生デバイスの調節音量に基づく。
【０１０３】
更に別の態様では、命令を記憶した非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体が提供されている。命令は、コンピュータによって実行可能である。命令は、コンピュータに、再生デバイスで入力を受信するステップを実行させる。これにより、複数の再生デバイスの音量を調節し、オーディオコンテンツを同期して再生する。ここで複数の再生デバイスは、入力を受信する前記再生デバイスを含む。また、命令は、コンピュータに、ネットワーク上で、前記再生デバイスから複数の再生デバイスに関連付けられたデバイスへ第１メッセージを送信するステップを実行させる。ここで第１メッセージは入力に基づく情報を含む一方、情報は複数の再生デバイスの音量を調節するために使用される。また、命令は、コンピュータに、ネットワーク上の前記再生デバイスで第２メッセージを受信するステップを実行させる。ここで第２メッセージは前記再生デバイスの音量に関する情報を含む一方、前記再生デバイスの音量は複数の再生デバイスの調節音量に基づく。
【０１０４】
更に、本明細書において「実施形態」は、実施形態に関連して述べられた特定の特徴、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施例に含まれ得ることを示している。本明細書の様々な場所でこの語句が用いられているが、すべてが同じ実施形態を言及するものではなく、又、他の実施形態を除いた別個の実施形態又は代替の実施形態でもない。このように、本明細書で述べられた実施形態は、明示的に及び暗黙的に、当業者によって、他の実施形態砥組み合わせることができることが理解される。
【０１０５】
本明細書は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、及び他のシンボル表現に関して広く示されており、それらは直接又は間接的にネットワークに接続されるデータ処理デバイスの動作に類似するものである。これらの処理説明及び表現は、一般的に当業者によって使用され、それらの仕事の内容を他の当業者に最も効率良く伝えることができる。多くの具体的な内容が、本開示を理解するために提供されている。しかしながら、当業者にとって、本開示の特定の実施形態が特定の、具体的な詳細なしに実施され得ることは理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、及び回路が、実施形態を不必要に曖昧にすることを避けるため、詳細に説明していない。したがって、本開示の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された特許請求の範囲によって定義される。
【０１０６】
図９−１１の例示の処理は、有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されたコード化された命令（例えば、コンピュータ及び／又は機械読み取り可能な命令）を用いて実行されてもよい。有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、キャッシュ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）及び／又はある期間（例えば、延長期間、永久に、主な例としては、一時的なバッファリングの間、及び／又は情報のキャッシングの間）、情報を記憶する任意の他の記憶デバイス又は記憶ディスクなどがある。本明細書で使用されるように、有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体という語句は、任意のタイプのコンピュータ読み取り可能な記憶デバイス及び／又は記憶ディスクを含むことを明確に定義しており、伝播する信号を除いている。本明細書で使用されるように、「有形のコンピュータ読み取り可能な記録媒体」及び「有形の機械読み取り可能な記録媒体」は、ほぼ同じ意味で使用される。あるいは、図９−１１の例示の処理は、非一時的なコンピュータ及び／又は機械読み取り可能な記録媒体に記憶されたコード化された命令（例えば、コンピュータ及び／又は機械読み取り可能な命令）を用いて実行されてもよい。非一時的なコンピュータ及び／又は機械読み取り可能な記録媒体としては、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリ、リード・オンリー・メモリ、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、キャッシュ、ランダム・アクセス・メモリ及び／又はある期間（例えば、延長期間、永久に、主な例としては、一時的なバッファリングの間、及び／又は情報のキャッシングの間）、情報を記憶する任意の他の記憶デバイス又は記憶ディスクなどがある。本明細書で使用されるように、非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体という語句は、任意のタイプのコンピュータ読み取り可能なデバイス又はディスクを含むことを明確に定義しており、伝播する信号を除いている。本明細書で使用されるように、語句「少なくとも」は、クレームのプレアンブルにおける移行句（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ  ｔｅｒｍ）であり、それは「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」がオープン（限定されない）であるのと同様に、オープンである。
【０１０７】
添付の特許請求の範囲のいずれかが単にソフトウェア及び／又はファームウェアへの実装をカバーするように読み取ると、少なくとも１つの例における要素の１つ又は複数は、本明細書では、ソフトウェア及び／又はファームウェアを記憶する有形媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等を含むことが明確に定められている。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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