(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶接システムにおいて、前記システムが
出力電流波形を生成し、前記出力電流波形を電極に供給する電源と、
前記電極を被加工物へと前進させるワイヤ送給装置と、
前記出力電流波形が、正極性を有するバックグラウンド電流レベルを供給する正極性のバックグラウンド電流部分と、負極性を有するピーク電流レベルを供給する負極性のピーク電流部分と、前記ピーク電流レベルから前記バックグラウンド電流レベルまで減少するテールアウト電流レベルを供給するテールアウト電流部分とを有する基本サイクルを含むように前記電源を制御する制御装置であって、夫々の負極性のピーク電流部分が前記正極性のバックグラウンド電流部分によって分離されており、前記制御装置が、前記電源を制御するのと同時に、前記電極の送給方向が操作されるように前記ワイヤ送給装置を制御する制御装置と、
を備え、
前記制御装置が、負極性のピーク電流部分の合間の夫々の正極性のバックグラウンド電流部分の期間中に、前記電源が複数の電流パルスを発生させるように、前記電源を制御し、
前記正極性のバックグラウンド電流部分の期間中の前記複数の電流パルスが、前記バックグラウンド電流レベルと前記ピーク電流レベルとの中間の電流レベルを有し、
任意の１つの正極性のバックグラウンド電流部分における前記複数の電流パルスの夫々に対する電流レベルが同一であり、
前記制御装置が前記電源を制御して、前記正極性のバックグラウンド電流部分と前記負極性のピーク電流部分との間に負極性のピンチ電流部分が生成されて、前記波形内に前記バックグラウンド電流レベルよりも低い低電流レベルを生成するようになっており、
前記制御装置が、前記負極性のピンチ電流部分および前記負極性のピーク電流部分の間は送給方向が反転するように、前記ワイヤ送給装置を制御することを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記送給方向の反転が、前記低電流レベルまたは前記負極性のピンチ電流部分の始動と同期して始動されることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記送給方向の順方向への変化が、前記テールアウト電流部分の始動と同期して始動されることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記送給方向の反転が、前記低電流レベルまたは前記負極性のピンチ電流部分の始動後の第１の所定の期間で始動されることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムにおいて、前記送給方向の順方向への変化が、前記負極性のピーク電流部分の始動後の第２の所定の期間後に始動されることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権
本出願は、２０１５年１月９日に出願された米国特許出願公開第１４／５９３，３０７号明細書の一部継続でありこの特許文献の優先権を主張するものであり、この特許文献は２０１３年２月１１日に出願された米国特許出願公開第１３／７６４，２０３号明細書の継続であり、この特許文献は２００８年６月２７日に出願された米国特許出願公開第１２／１６３，０４７号明細書、すなわち現在の米国特許第８，３７３，０９３号明細書の継続であり、これらの特許文献は全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
関連出願の相互参照／参照による組み込み
１９９０年１１月２０日に発行された米国特許第４，９７２，０６４号明細書は、全体として参照により本明細書に組み込まれる。２０００年４月１８日に発行された米国特許第６，０５１，８１０号明細書は、全体として参照により本明細書に組み込まれる。２００２年１２月２４日に発行された米国特許第６，４９８，３２１号明細書は、全体として参照により本明細書に組み込まれる。２００７年９月２６日に出願された米国特許出願公開第１１／８６１，３７９号明細書、すなわち２０１２年６月１９日に発行された現在の米国特許第８，２０３，０９９号明細書は、全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
ある特定の実施形態が、電気アーク溶接に関する。さらに具体的には、ある特定の実施形態が、ガスメタルアーク溶接（ＧＭＡＷ）短絡アーク工程中に溶接部への入熱を増加させる方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
オープンルート溶接は、材料の両面からの溶接を除外した状況において、パイプおよび片面板の溶接のために用いられる。この種の溶接は、石油化学工業およびプロセス配管工業において一般的である。長年の間、パイプ製作者達は片面オープンルート溶接を行うための、より速くより簡単な方法を探し求めてきた。オープンルートパイプを溶接することは、熟練した溶接工にとってさえ、困難である。柔軟性の無い位置決めが、パイプライン溶接を一層難しく、時間を要し、高価なものにしている。高強度パイプ鋼が、低水素溶接金属の堆積を達成するための必要条件を推し進めている。ガスタングステンアーク溶接（ＧＴＡＷ）は、品質要求を達成することができる利用可能な方法であるが、ＧＴＡＷルート溶接は実施するのに高い費用が掛かる。ガスメタルアーク溶接（ＧＭＡＷ）方法は、側壁溶融および浸透力の欠如の問題のおかげで、敬遠されてきた。
【０００５】
従来の定電圧（ＣＶ）ＧＭＡＷ溶接方法は、平坦な内部ビード、または、高温の溶接液溜まりのおかげでビードがルート部に収縮する「サックバック（ｓｕｃｋ  ｂａｃｋ）」を生成する。ＧＴＡＷ溶接は良好なパイプ溶接を生成するが、しかしながら、移動速度が遅いことがあり、また入熱が高いことがある。セルロース電極を用いた手棒溶接は、良好な溶融特性を提供するが、深いワゴン跡（研削するのにさらなる労力を必要とする）、非常に凸状のルート溶接部、および高水素の堆積物を残す。
【０００６】
表面張力移行（ＳＴＴ）方法は、たとえば、パイプ上に片面ルート溶接部を作成するために開発された。ＳＴＴは制御された短絡移行ＧＭＡＷ方法であり、この方法は、低水素の溶接堆積物を生成し、全ての配置において高品質のルート溶接を達成するのをより容易にする。ＳＴＴは、従来の短絡アークＧＭＡＷ方法を用いる場合に直面する、浸透力の欠如の問題および側壁溶融の貧弱さの問題を取り除く。
【０００７】
ＳＴＴ方法は他の方法よりも、より簡単な操作で、より良好なバックビード、より良好な側壁溶融、ならびにより少ないスパッターおよびより少ない煙を伴って、オープンルート接合箇所に低水素の溶接金属堆積物を生成する。ＳＴＴは、アーク電流がワイヤ送給速度から独立して精密に制御されているという点で、従来のＧＭＡＷ短絡アーク溶接方法とは異なる。また、アーク電流は、液溜まりの攪拌を低減するように、かつ、従来の短絡アークＧＭＡＷ工程中に発生する激しい「爆発」を消すように、慎重に調節される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第４，９７２，０６４号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０５１，８１０号明細書
【特許文献３】米国特許第６，４９８，３２１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第１１／８６１，３７９号明細書
【発明の概要】
【０００９】
現在のＳＴＴ方法は、特にルート溶接用途に関して、従来の短絡アークＧＭＡＷ方法よりも非常に良好であるものの、溶接液溜まりの流動性を増加させることなくより優れた浸透力を達成するために、溶接部への入熱をより良く制御する能力が望まれている。
【００１０】
従来のアプローチ、伝統的なアプローチ、および提案されるアプローチの更なる制限および欠点が、本出願の残りの部分において図面を参照しながら説明されるような、本発明の実施形態とそのようなアプローチとの比較を通じて、当業者には明らかになるであろう。
【００１１】
本発明の第１の実施形態は、電気溶接波形を発生させて電気アークパルスを生成することが可能な電気アーク溶接システムを用いて、前進する溶接電極と金属被加工物の間に一連の電気アークパルスを発生させることにより、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法を備える。この方法は、以下を含む、すなわち、
（ａ）電極と被加工物の間の電気アークを持続させるために、波形の出力電流レベルをバックグラウンド電流レベルに調節し、電極の遠位端上に溶融金属球を生成することと、
（ｂ）溶融金属球が被加工物に短絡されて電気アークを消滅させるのに応答して、出力電流レベルをバックグラウンド電流レベルより低く下げ、溶融金属球が被加工物上の液溜まり中に浸るようにすることと、
（ｃ）出力電流レベルをバックグラウンド電流レベルより高くに自動的に増加させ、溶融金属球が電極の遠位端からピンチオフするように誘導することと、
（ｄ）溶融金属球が電極の遠位端から被加工物上へとピンチオフするとき、出力電流レベルをバックグラウンド電流レベルより低く下げ、電極と被加工物の間に電気アークを再構築することと、
（ｅ）電気アークの再構築に応答して、出力電流レベルを波形のピーク電流レベルに増加させることと、
（ｆ）出力電流レベルをバックグラウンド電流レベルへと低下させ、電極の遠位端上に次の溶融金属球を生成することと、
（ｇ）次の溶融金属球と被加工物の間で次の短絡が起きるまで、バックグラウンド電流レベルとピーク電流レベルの間の中間電流レベルとバックグラウンド電流レベルとの間で、出力電流レベルを所定のパルス率でパルスにすることと、
（ｈ）ステップ（ｂ）から（ｇ）までを、アーク溶接工程が完了するまで繰り返すこと。
【００１２】
本発明の別の実施形態は、電気溶接波形を発生させて電気アークパルスを生成することが可能な電気アーク溶接システムを用いて、前進する溶接電極と金属被加工物の間に一連の電気アークパルスを発生させることにより、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法を備える。この方法は、以下を含む、すなわち、
（ａ）バックグラウンド電流レベルを供給するバックグラウンド電流段階と、ピーク電流レベルを供給するピーク電流段階と、単調に減少するテールアウト電流レベルを供給するテールアウト電流段階とを有する電気溶接波形の基本サイクルを発生させることと、
（ｂ）バックグラウンド電流段階とピーク電流段階との間に、電気溶接波形のピンチ電流段階を発生させ、単調に増加するピンチ電流レベルを供給することと、
（ｃ）バックグラウンド電流段階の期間中に、電気溶接波形の少なくとも１つの熱増加電流パルスを発生させ、バックグラウンド電流レベルとピーク電流レベルの間の中間電流レベルを供給すること。
【００１３】
この方法は、バックグラウンド電流段階が少なくとも１つの熱増加電流パルスを含むようにして、連続したバックグラウンド電流段階、ピンチ電流段階、ピーク電流段階、およびテールアウト電流段階を周期的に繰り返すことをさらに含んでもよい。また、この方法は、バックグラウンド電流段階の最後に電気溶接波形の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げることと、ピンチ電流段階の最後に電気溶接波形の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げることを含んでもよい。この方法は、溶接電極へ溶接波形を供給しながら、ワイヤ送給速度および／または溶接電極の送給方向を操作することを更に含むことができる。幾つかの実施形態では、溶接波形は交流溶接波形である。幾つかの実施形態では、ピーク電流段階およびピンチ電流段階が第１の極性側にあり、バックグラウンド電流レベルが第１の極性とは反対の第２の極性側にある。
【００１４】
本発明の更なる実施形態は、前進する溶接電極と金属被加工物の間に一連の電気アークパルスを生成するように電気溶接波形を発生させることにより、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させるシステムを備える。このシステムは、電気溶接波形のバックグラウンド電流段階、ピーク電流段階、およびテールアウト電流段階を発生させるために、電子部品の第１の構成を含み、バックグラウンド電流段階はバックグラウンド電流レベルを供給し、ピーク電流段階はピーク電流レベルを供給し、テールアウト電流段階は単調に減少するテールアウト電流レベルを供給する。また、このシステムは、電子部品の第２の構成を含んで電気溶接波形のピンチ電流段階を発生させ、このピンチ電流段階は単調に増加するピンチ電流レベルを供給する。このシステムは、電子部品の第３の構成を更に含んで、バックグラウンド電流段階中に電気溶接波形の少なくとも１つの熱増加電流パルスを発生し、この少なくとも１つの熱増加電流パルスはバックグラウンド電流レベルとピーク電流レベルの間の中間電流レベルを供給する。このシステムは、電子部品の第４の構成を更に含み、電極が被加工物へと短絡されるのに応答して、バックグラウンド電流段階の最後に、電気溶接波形の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げてもよい。また、このシステムは、電子部品の第５の構成も含み、電極が被加工物からの短絡を終了するのを予期して、ピンチ電流段階の最後に、電気溶接波形の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げてもよい。
【００１５】
本発明の別の実施形態は、前進する溶接電極と金属被加工物の間に一連の電気アークパルスを生成するように電気溶接波形を発生させることにより、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させるシステムを備える。このシステムは、電気溶接波形のバックグラウンド電流段階、ピーク電流段階、およびテールアウト電流段階を発生させるための手段を含み、バックグラウンド電流段階はバックグラウンド電流レベルを供給し、ピーク電流段階はピーク電流レベルを供給し、テールアウト電流段階は減少するテールアウト電流レベルを供給する。このシステムは、電気溶接波形のピンチ電流段階を発生させるための手段を更に含み、このピンチ電流段階は増加するピンチ電流レベルを供給する。このシステムは、バックグラウンド電流段階中に電気溶接波形の少なくとも１つの熱増加電流パルスを発生させるための手段も含み、この少なくとも１つの熱増加電流パルスはバックグラウンド電流レベルとピーク電流レベルの間の中間電流レベルを供給する。このシステムは、バックグラウンド電流段階が少なくとも１つの熱増加電流パルスを含むようにして、連続したバックグラウンド電流段階、ピンチ電流段階、ピーク電流段階、およびテールアウト電流段階を周期的に再生成するための手段をさらに含む。また、このシステムは、電極が被加工物へと短絡されるのに応答して、バックグラウンド電流段階の最後に、電気溶接波形の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げるための手段も含んでもよい。このシステムは、電極が被加工物との短絡を終了するのを予期して、ピンチ電流段階の最後に、電気溶接波形の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げるための手段を更に含んでもよい。
【００１６】
本発明の実施形態に従って、アーク溶接方法は、たとえばシールドガスとしてアルゴンおよびＣＯ２を用いた、または単独のＣＯ２を用いた、ガスメタルアーク溶接（ＧＭＡＷ）方法であってもよい。溶接電極は、鋼またはステンレス鋼を含んでもよい。本発明の実施形態に従って、バックグラウンド電流レベルは約７０アンペアであってもよく、ピーク電流レベルは約３３０アンペアであってもよく、中間電流レベルは約２１０アンペアであってもよい。本発明の実施形態に従って、熱増加電流パルスの所定のパルス率は約３３３Ｈｚであってもよく、アーク溶接方法のワイヤ送給速度は毎分約１５０インチであってもよい。
【００１７】
本発明の別の実施形態では、溶接システムは、出力電流波形を生成して、この出力電流波形を電極と、電極を被加工物に向かって前進させるワイヤ送給装置とに供給する電源を含むことができる。このシステムは、出力電流波形が複数のピーク電流パルス部分と複数のバックグラウンド電流部分とを有するように電源を制御する制御装置も含むことができ、この複数のピーク部分の夫々が、このバックグラウンド電流部分のうちの１つによって分離されており、この制御装置が、電源を制御するのと同時に、電極の送給速度および送給方向のうちの少なくとも１つが操作されるようにワイヤ送給装置を制御する。加えて、この制御装置は、ピーク電流パルス部分の合間のバックグラウンド電流部分の夫々の期間中に、電源が複数の電流パルスを発生させるように、電源を制御することができる。バックグラウンド電流部分の期間中の複数の電流パルスは、バックグラウンド電流部分に対する第１の電流レベルとピーク電流部分の夫々に対する電流レベルとの中間の電流レベルを有することができる。任意の１つのバックグラウンド電流部分における複数の電流パルスの夫々に対する電流レベルは、同一であり得る。
【００１８】
幾つかの実施形態では、制御装置は、バックグラウンド電流部分とピーク電流パルス部分との間にピンチ電流部分が生成されるように、かつ、バックグラウンド電流部分に対する第１の電流レベルよりも低く波形中に第２の電流レベルが生成されるように、電源を制御する。幾つかの実施形態では、送給速度が、バックグラウンド電流部分中に設定されるバックグラウンド速度よりも下に低減され、この送給速度の低減が、第２の電流レベル、ピンチ電流部分、およびピーク電流パルス部分のうちの少なくとも１つのうちの少なくとも一部分中に発生する。幾つかの実施形態では、第２の電流レベル、ピンチ電流部分、およびピーク電流パルス部分のうちの少なくとも１つのうちの少なくとも一部分中に、送給方向が反転される。幾つかの実施形態では、溶接波形は交流溶接波形である。幾つかの実施形態では、ピーク電流段階およびピンチ電流段階が第１の極性側にあり、バックグラウンド電流レベルが第１の極性とは反対の第２の極性側にある。
【００１９】
請求される発明のこれらの特徴および他の特徴は、図示される本発明の実施形態の詳細と同様に、以降の説明および図面からより完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】図１Ａは、アーク溶接方法において溶接部への入熱を増加させるために用いられる電気溶接波形のサイクルの例示的な実施形態を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａのサイクルを通したアーク溶接方法の種々のステージを、図１Ａの電気溶接波形を用いて図示しており、溶接電極と金属被加工物の関係を示している。
【図２】図２は、図１の電気溶接波形を生成するためのシステムの第１の例示的な実施形態の機能ブロック図を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、図２のシステムの様々な機能によって生成される変調波形の部分の例示的な実施形態を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図２のシステムの様々な機能によって生成される変調波形の部分の例示的な実施形態を示す。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図２のシステムの様々な機能によって生成される変調波形の部分の例示的な実施形態を示す。
【図３Ｄ】図３Ｄは、図２のシステムの様々な機能によって生成される変調波形の部分の例示的な実施形態を示す。
【図４】図４は、図１の電気溶接波形を生成するためのシステムの第２の例示的な実施形態の機能ブロック図を示す。
【図５】図５は、図１の電気溶接波形と図２のシステムまたは図４のシステムとを用いて、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法の、第１の例示的な実施形態の流れ図を示す。
【図６Ａ】図６Ａは、図４のシステムを用いて、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法の第２の例示的な実施形態の流れ図を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図４のシステムを用いて、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法の第２の例示的な実施形態の、結果として得られる電気溶接波形を示す。
【図７】図７は、図１の電気溶接波形または図６Ｂの電気溶接波形、および図２のシステムまたは図４のシステムを用いて、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法の、第３の例示的な実施形態の流れ図を示す。
【図８】図８は、本発明と整合性が取れた溶接システムの例示的な実施形態の機能ブロック図を示す。
【図９】図９は、図８のシステムによって生成されるような溶接波形およびワイヤ送給速度の例示的なグラフを示す。
【図１０】図１０は、図８のシステムによって生成されるような交流溶接波形およびワイヤ送給速度の例示的なグラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１Ａは、溶接部への入熱を増加させるためにアーク溶接方法において用いられる電気溶接波形１００のサイクル１０１の例示的な実施形態を示す。図１Ｂは、図１Ａの電気溶接波形を用いて、サイクル１０１を通じたアーク溶接方法の様々なステージ（Ａ−Ｅ）を図示しており、溶接電極１９１と金属被加工物１９９の間の関係を示す。アーク溶接工程の間、電気溶接波形１００を発生させて電気アークパルスを生成することが可能な電気アーク溶接システムを用いて、前進する電極１９１と金属被加工物１９９の間に一連の電気アークパルスが生成される。一般的に、サイクル１０１がアーク溶接工程中に周期的に繰り返されて、結果として生じる溶接部を生成する。しかしながら、サイクル１０１は、同数の熱増加パルス１５０を伴わずに繰り返されてもよく、また、短絡状態が発生しない場合には恐らくはピンチ電流段階１２０無しで繰り返されてもよい。
【００２２】
電気溶接波形１００のサイクル１０１は、バックグラウンド電流レベル１１１を供給するバックグラウンド電流段階１１０と、単調に増加するピンチ電流レベル１２１を供給するピンチ電流段階１２０と、ピーク電流レベル１３１を供給するピーク電流段階１３０と、単調に減少するテールアウト電流レベル１４１を供給するテールアウト電流段階１４０とを含む。
【００２３】
バックグラウンド電流段階１１０の間、電気アーク１９５が電極１９１と被加工物１９９の間に維持されて、電極１９１の遠位端上に溶融金属球１９２を生成する（図１ＢのステージＡを参照）。ステージＢにおいて、溶融金属球１９２は依然として電極１９１と結合しており、被加工物１９９へと短絡する。短絡が発生するとき、アーク１９５は消滅し、波形１００の電流レベルはバックグラウンド電流レベル１１１より低い電流レベル１１２へと低下し、溶融球１９２が被加工物１９９上の液溜まり中に浸ることを可能にする。
【００２４】
ピンチ電流段階１２０の間、波形１００の電流レベルがバックグラウンド電流レベル１１１より高くに単調に増加して（たとえば、上方に上昇して）、ピンチ電流レベル１２１を供給し、図１ＢのステージＣに示すように、短絡した溶融金属球１９２が電極１９１の遠位端から被加工物１９９の液溜まりの中へとピンチオフを開始するようにする。溶融金属球１９２が電極１９１からピンチオフしようとしているとき、波形１００の電流レベルはスパッターを回避するために再びバックグラウンド電流レベル１１１より低く電流レベル１１２へと低下し、アーク１９６が電極１９１と被加工物１９９の間に再構築される。
【００２５】
一旦アーク１９６が再構築されると、波形１００はピーク電流段階１３０に入る。ピーク電流段階１３０の間、波形１００の電流レベルはピーク電流レベル１３１へと増加し、そこで維持される。実施形態に従って、ピーク電流レベル１３１は、波形１００の最も高い電流レベルであり、かつ、電極１９１の遠位端において次の溶融金属球１９８の形成を開始するのに十分な強度のアーク１９７を、電極１９１と被加工物１９９の間に構築する。
【００２６】
ピーク電流段階１３０の後で、波形１００はテールアウト電流段階１４０に入る。テールアウト電流段階１４０の間、波形１００の電流レベルはバックグラウンド電流レベル１１１に向かって単調に（たとえば、指数関数的に）減少し、減少するテールアウト電流レベル１４１を供給する。波形１００の電流が、溶接部に熱を投入する。テールアウト電流段階１４０は、波形１００に関する粗い熱制御段階として作用し、一方、バックグラウンド電流段階１１０は、波形１００に関する微細な熱制御段階として作用する。しかしながら、特定のアーク溶接用途においては、追加の入熱制御を供給することが望ましいことがある。
【００２７】
テールアウト電流段階１４０の後で、バックグラウンド電流段階１１０に再び入り、バックグラウンド電流レベル１１１を供給し、電極１９１の遠位端において実質的に一様な次の溶融金属球１９８を生成する（ステージＡ）。バックグラウンド電流段階１１０の間、少なくとも１つの熱増加電流パルス１５０が生成され、バックグラウンド電流レベル１１１とピーク電流レベル１３１の間の中間電流レベル１５１を供給する。熱増加電流パルス１５０は、溶融金属球１９８と被加工物１９９の間の次の短絡が発生するまで、バックグラウンド電流段階１１０の内部で周期的に繰り返されてもよく、次の短絡が発生するとき、アーク１９５は消滅し、波形１００の電流レベルはバックグラウンド電流レベル１１１より低く電流レベル１１２へと低下し、次の溶融球１９８が被加工物１９９上の液溜まりの中へと浸る（ステージＢ）ことを可能にする。
【００２８】
熱増加電流パルス１５０は、液溜まりおよび周辺領域を再加熱して浸透力を高めるように作用する。熱増加電流パルス１５０によって供給される、そのような熱の増加は、たとえば、液溜まりの流動性を増加させることなくより優れた浸透力を供給するためにオープンルート接合部を溶接する場合に望まれることがある。熱増加パルスは、アークを横切って液滴を移行するほどには振幅が大きくなく、溶接システムを短絡アーク遷移より高くグロビュール移行へと強制するほどにはパルス幅が広くない。再び、一般的に、サイクル１０１がアーク溶接工程中に周期的に繰り返されて、結果として生じる溶接部を生成する。しかしながら、サイクル１０１は、同数の熱増加パルス１５１を伴わずに繰り返されてもよく、また、短絡が発生しない場合には恐らくはピンチ電流段階１２０無しで繰り返されてもよい。本明細書で使用されるように、「電流レベル」という用語は、実質的に安定しているが電気溶接波形の生成における幾らかの不正確な性質に起因し幾らか変動することがある電流振幅を指す。
【００２９】
例として、本発明の実施形態に従って、アーク溶接方法は、シールドガスとしてアルゴンおよび二酸化炭素を用いた、ガスメタルアーク溶接（ＧＭＡＷ）方法である。バックグラウンド電流レベル１１１は約７０アンペアであり、ピーク電流レベル１３１は約３３０アンペアであり、中間電流レベル１５１は約２１０アンペアである。単一の熱増加パルス１５０のパルス幅は約１ミリ秒であり、およそ３ミリ秒ごとに、バックグラウンド電流段階１１０中に３から６個のパルスまで繰り返されてもよい。サイクル１０１の周期は、約１５ミリ秒である。
【００３０】
図２は、図１の電気溶接波形１００を生成するためのシステム２００の、第１の例示的な実施形態の機能ブロック図を示す。システム２００は、電力生成機能２１０と変調波形生成整形機能２２０とを供給し、変調波形１００’を生成する。また、システム２００は、短絡検出および兆候検出（短絡終了予測）機能２３０も供給し、電極１９１と被加工物１９９の間で短絡状態が発生するときを検出し、溶融金属球（たとえば、１９２）が被加工物１９９上の液溜まりの中へとピンチオフするにつれて短絡状態が終了しそう（短絡終了状態）になるときを予測する。
【００３１】
変調波形生成整形機能２２０によって生成された変調波形１００’が、電流を電気溶接波形１００の形態で電極１９１および被加工物１９９に供給する電力生成機能２１０を調節するために用いられる。変調波形生成整形機能２２０は、周期的基本波形生成機能２２１を含む。図３Ａ〜３Ｄは、図２のシステム２００の様々な機能によって生成されるような変調波形１００’の部分の例示的な実施形態を示す。図３Ａは、周期的基本波形生成機能２２１によって生成された、周期的な基本波形部分３１０を示す。周期的基本波形生成機能２２１は、変調波形１００’のバックグラウンド電流段階１１０、ピーク電流段階１３０、およびテールアウト電流段階１４０の周期的な生成をもたらす。
【００３２】
変調波形生成整形機能２２０は、ピンチ電流段階生成機能２２２も含む。図３Ｂは、ピンチ電流段階１２０が追加された図３Ａの周期的な基本波形部分３１０を示す。本発明の実施形態に従って、ピンチ電流段階１２０は、変調波形生成整形機能２２０の信号加算機能２２３を用いて、周期的な基本波形部分３１０に加算されてもよい。
【００３３】
変調波形生成整形機能２２０は、熱増加パルス生成機能２２４を更に含む。図３Ｃは、図３Ｂのピンチ電流段階１２０を有し、かつ、バックグラウンド電流段階１１０中に切り替わった熱増加パルス１５０を有する、図３Ａの周期的な基本波形部分３１０を示す。本発明の実施形態に従って、熱増加電流パルス１５０は、変調波形生成整形機能２２０の信号切替機能２２５を用いて、バックグラウンド電流段階１１０の間に切り替わってもよい。
【００３４】
変調波形生成整形機能２２０は、サブバックグラウンド電流レベル生成（電流低減）機能２２６も含む。図３Ｄは、図３Ｂのピンチ電流段階１２０と、図３Ｃに示すように熱増加電流パルス１５０を有するバックグラウンド電流段階１１０と、追加されたサブバックグラウンド電流部分１１２’とを有する、図３Ａの周期的な基本波形部分３１０を示す。本発明の実施形態に従って、サブバックグラウンド電流部分１１２’は、変調波形生成整形機能２２０の信号加算機能２２３を用いて、周期的な基本波形部分３１０およびピンチ電流段階１２０に加算されてもよい。
【００３５】
結果として得られる図３Ｄの変調波形１００’は、図１および図２に示すように、電極１９１および被加工物１９９に電気溶接波形１００の様々な部分の実際の電流レベル（１１１、１１２、１２１、１３１、１４１、１５１）を供給するように電力生成機能２１０を調節するために用いられる。
【００３６】
システム２００を用いた溶接工程の間、短絡検出および短絡終了予測機能２３０は、電極１９１および被加工物１９９における電流および電圧を監視し、電極１９１と被加工物１９９の間で短絡状態が発生するときを検出し、また短絡状態が終了しそう（短絡終了状態）なときも予測する。短絡状態が発生するとき、サブバックグラウンド電流レベル機能２２６は、検出された短絡状態に応答して、即時に波形１００の電流レベルをバックグラウンド電流レベル１１０より低く電流レベル１１２へと引き下げ、本明細書で先述したように、被加工物１９９上の液溜まり中に溶融金属球が浸ることを可能にする。次いで、ピンチ電流段階生成機能２２２が波形１００に単調に増加するピンチ電流レベル１２１を適用する。
【００３７】
短絡終了状態が予測されるとき（すわなち、溶融金属球が電極の遠位端からピンチオフしそうであるとき）、サブバックグラウンド電流レベル機能２２６は、予測された短絡終了状態に応答して、スプラッターを回避するために、再び波形１００の電流レベルをバックグラウンド電流レベル１１０より低く電流レベル１１２へと引き下げる。さらに、変調波形生成整形機能２２０のタイミング機能２２７がトリガーされる。タイミング機能２２７は、波形１００がバックグラウンド電流段階１１０に到達するまで、ピーク電流段階１３０およびテールアウト電流段階１４０によって占められる時間セグメントに渡って、カウントダウンする。
【００３８】
本発明の実施形態に従って、タイミング機能は、短絡終了状態とバックグラウンド電流段階１１０の開始との間に発生する時間量を用いて事前にプログラムされる。一旦タイミング機能２２７がカウントダウンを終了し、バックグラウンド電流段階１１０に移ったことを示すと、熱増加パルス生成機能２２４からの熱増加パルス１５０に切り替わるように信号切替機能２２５がトリガーされる。熱増加パルス１５０は、次の短絡状態が検出されるまで、バックグラウンド電流段階１１０の間に波形１００に切り替えられる。
【００３９】
図２のシステム２００の様々な機能は、アナログおよび／またはデジタル電子部品を含み得る電子部品の構成を用いて、実装されてもよい。電子部品のそのような構成は、たとえば、パルス発生器、タイマー、カウンタ、整流器、トランジスタ、インバータ、発振器、切替器、変圧器、波形整形器、増幅器、ステートマシン、デジタル信号プロセッサ、マイクロプロセッサ、およびマイクロコントローラを含んでもよい。そのような構成の部分は、実装において柔軟性をもたらすために、プログラム可能であってもよい。電子部品のそのような構成の様々な例が、（特許文献１）、（特許文献２）、（特許文献３）、および（特許文献４）において見受けることができ、これらの特許文献の夫々は全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【００４０】
本発明の実施形態に従って、システム２００は電子部品の第１の構成を含んで、電気溶接波形１００のバックグラウンド電流段階１１０、ピーク電流段階１３０、およびテールアウト電流段階１４０を生成する。システム２００は、電子部品の第２の構成を更に含んで、電気溶接波形１００のピンチ電流段階１２０を生成する。また、システム２００は電子部品の第３の構成も含んで、バックグラウンド電流段階１１０の間に電気溶接波形１００の少なくとも１つの熱増加電流パルス１５０を生成する。
【００４１】
本発明の実施形態に従って、システム２００は、電子部品の第４の構成も含み、電極が被加工物へと短絡されるのに応答して、バックグラウンド電流段階１１０の最後に、電気溶接波形１００の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げる。システム２００は、電子部品の第５の構成を更に含み、電極が被加工物からの短絡を終了するのを予測して、ピンチ電流段階１２０の最後に、電気溶接波形１００の電流レベルをバックグラウンド電流レベルよりも低く下げる。
【００４２】
電子部品の第１から第５の構成は、必ずしも互いに独立していなくてもよく、特定の電子部品を共有してもよい。たとえば、本発明の実施形態に従って、第１の構成の電子部品の多数が、第３の構成の電子部品の多数と同一であってもよい。同様に、第４の構成の電子部品の多数が、第５の構成の電子部品の多数と同一であってもよい。本発明の様々な実施形態に従って、他の部品の共有も可能であり得る。
【００４３】
図２に示される機能実装は、１つの例示的な実施形態を示す。他の実施形態も可能である。たとえば、他の実施形態に従って、ピンチ電流段階１２０が、信号加算機能２２３を通じて加算される代わりに、信号切替機能２２５を通じて変調波形１００’と切り替わってもよい。同様に、熱増加パルス１５０が、信号切替機能２２５を通じて切り替わる代わりに、信号加算機能２２３を通じて変調波形１００’に加算されてもよい。他の実施形態に従って、サブバックグラウンド電流レベル生成機能２２６が存在しなくてもよく、またはオプションでもよく、電流レベル部分１１２’を含まない変調波形を生成可能にする。他の修正された実施形態も可能であり、それらの実施形態は、図１の電気溶接波形１００、またはバックグラウンド電流段階の間に少なくとも１つの熱増加電流パルスを有する類似の波形を生成することになる。
【００４４】
図４は、図１の電気溶接波形１００を生成するための、システム４００の第２の例示的な実施形態の機能ブロック図を示す。システム４００は、本明細書で説明されるように、ステートマシン型のシステムである。Ｌｉｎｃｏｌｎ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｗａｖｅ（登録商標）４５０システムは、溶接システムのステートマシン型の一例である。
【００４５】
システム４００は、状態に基づく機能生成器４２０上にロードされた溶接プログラム４１０を含む。本発明の実施形態に従って、状態に基づく機能生成器４２０は、プログラム可能なマイクロプロセッサ装置を含む。溶接プログラム４１０は、電気溶接波形を生成するためのソフトウェア命令を含む。システムは、状態に基づく機能生成器４２０と操作上インターフェースしているデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）４３０を更に含む。また、システムは、ＤＳＰ４３０と操作上インターフェースしている高速増幅器インバータ４４０も含む。
【００４６】
ＤＳＰ４３０は状態に基づく機能生成器４２０からその命令を取得し、高速増幅器インバータ４４０を制御する。高速増幅器インバータ４４０は、ＤＳＰ４３０からの制御信号４３５に従って、高電圧入力電力４４１を、低電圧溶接出力電力に変換する。たとえば、本発明の実施形態に従って、ＤＳＰ４３０は、高速増幅器インバータ４４０用に発射角度（切替活性化のタイミング）を決定する制御信号４３５を供給して、電気溶接波形の様々な段階を生成する。
【００４７】
高速増幅器インバータ４４０の出力４４２および４４３は、それぞれ溶接電極４５０および被加工物４６０に操作的に接続され、電極４５０と被加工物４６０の間に電気アークを形成する溶接電流を供給する。システム４００は、電極４５０と被加工物４６０の間の電圧を検知し、かつ、電極４５０、被加工物４６０、および高速増幅器インバータ４４０によって形成される溶接回路内を流れる電流を検知する、電圧電流フィードバック機能４７０も含む。検知された電流および電圧は、状態に基づく機能生成器４２０によって用いられて、電極４５０が被加工物４６０へ短絡したこと（すなわち、短絡状態）を検出し、かつ、溶融金属球が電極４５０からピンチオフしそうになるとき（すなわち、短絡終了状態）を検出する。
【００４８】
システム４００は、電流低減器４８０およびダイオード４９０を更に含む。電流低減器４８０およびダイオード４９０は、高速増幅器インバータ４４０の出力４４２と４４３の間に操作上接続されている。電流低減器４８０はまた、ＤＳＰ４３０と操作上インターフェースする。電極４５０と被加工物４６０の間で短絡状態が発生するとき、ＤＳＰ４３０が制御信号４３６を介して電流低減器４８０に命令し、溶接回路を通る電流レベルを所定のバックグラウンド電流レベルより低く下げる。同様に、短絡終了状態が発生するとき（すなわち、溶融金属球が電極４５０の遠位端からピンチオフするとき）、ＤＳＰ４３０が電流低減器４８０に命令し、溶接回路を通る電流レベルを所定のバックグラウンド電流レベルより低く下げる。本発明の実施形態に従って、電流低減器４８０はダーリントンスイッチ、抵抗器、および緩衝器を含む。
【００４９】
図５は、図１の電気溶接波形１００および図２のシステム２００または図４のシステム４００を用いて、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法５００の、第１の例示的な実施形態の流れ図を示す。ステップ５１０において、電極（たとえば、１９１または４５０）と被加工物（たとえば、１９９または４６０）の間に電気アーク１９５を持続させるために、波形１００の出力電流レベルをバックグラウンド電流レベル１１１に調節し、電極（たとえば、１９１または４５０）の遠位端上に溶融金属球１９２を生成する。ステップ５２０において、溶融金属球１９２が被加工物（たとえば、１９９または４６０）に短絡されて電気アーク１９５を消滅させるのに応答して、出力電流レベルをバックグラウンド電流レベル１１１より低く下げ、溶融金属球１９２が被加工物（たとえば、１９９または４６０）上の液溜まり中に浸るようにする。ステップ５３０において、出力電流レベルをバックグラウンド電流レベル１１１より高くに自動的に増加させ、溶融金属球１９２が電極（たとえば、１９１または４５０）の遠位端からピンチオフするように誘導する。
【００５０】
ステップ５４０において、溶融金属球１９２が電極（たとえば、１９１または４５０）の遠位端から被加工物（たとえば、１９９または４６０）上へとピンチオフするとき、出力電流レベルをバックグラウンド電流レベル１１１より低く下げ、電極（たとえば、１９１または４５０）と被加工物（たとえば、１９９または４６０）の間に電気アーク１９６を再構築する。ステップ５５０において、電気アーク１９６の再構築に応答して、出力電流レベルを波形１００のピーク電流レベル１３１に増加させる。ステップ５６０において、出力電流レベルをバックグラウンド電流レベル１１１へと低下させ、電極（たとえば、１９１または４５０）の遠位端上に次の溶融金属球１９８を生成する。ステップ５７０において、次の溶融金属球１９８と被加工物（たとえば、１９９または４６０）の間で次の短絡が起きるまで、バックグラウンド電流レベル１１１とピーク電流レベル１３１の間の中間電流レベル１５１とバックグラウンド電流レベル１１１との間で、出力電流レベルを所定のパルス率でパルスにする。ステップ５８０において、アーク溶接工程が完了していなければ、ステップ５２０に戻り、さもなければ終了する。
【００５１】
図６Ａ〜６Ｂは、図４のシステム４００を用いた、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法６００の第２の例示的な実施形態の、流れ図と結果として生じる電気溶接波形６５０とを示す。ステップ６０１において、電気溶接波形６５０の出力電流レベルをバックグラウンド電流レベル６０２に調節する。短絡状態が検出されるとき、次いでステップ６０３において、電流低減器４８０をトリガーすることにより、出力電流レベルをバックグラウンド電流レベル６０２より低いサブレベル６０４へと低下させる。ステップ６０５において、ピンチ電流傾斜６０６に従って、出力電流レベルの増加を開始する。短絡終了状態（ピンチオフ）が検出されるとき、次いでステップ６０７において、電流低減器４８０をトリガーすることにより、出力電流レベルをサブレベル６０４へと再び低下させる。
【００５２】
ステップ６０８において、電極４５０と被加工物４６０の間のアークの再構築に応答して、出力電流レベルをピーク電流レベル６０９に調節する。ステップ６１０において、単調に減少するテールアウト電流傾斜６１１に従って、出力電流レベルをピーク電流レベル６０９からバックグラウンド電流レベル６０２に向かって減少させる。ステップ６１２において、熱増加電流パルス６１５を形成している第１のパルス間隔６１４の間、出力電流レベルを熱増加電流レベル６１３に調節する。
【００５３】
方法６００は、所定の回数の間、または次の短絡状態が検出されるまで、ステップ６０１とステップ６１２の間で交互になってもよい（すなわち、出力電流が熱増加電流レベル６１３とバックグラウンド電流レベル６０２との間で交互に切り替わり、後に続く熱増加電流パルスを形成してもよい）。さらに、本発明の実施形態に従って、継続的な熱増加電流パルス６１５’のパルス幅および振幅は、溶接作業の詳細（たとえば、溶接金属、シールドガス等）に応じて、第１の熱増加電流パルス６１５のパルス幅および振幅と同じであってもよく、または異なっていてもよい。
【００５４】
図７は、図１の電気溶接波形１００または図６Ｂの電気溶接波形６５０および図２のシステム２００または図４のシステム４００を用いて、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法７００の、第３の例示的な実施形態の流れ図を示す。ステップ７１０において、バックグラウンド電流レベル（たとえば、１１１）を供給するバックグラウンド電流段階（たとえば、１１０）と、ピーク電流レベル（たとえば、１３１）を供給するピーク電流段階（たとえば、１３０）と、減少するテールアウト電流レベル（たとえば、１４１）を供給するテールアウト電流段階（たとえば、１４０）とを有する電気溶接波形（たとえば、１００）の基本サイクル（たとえば、３１０）を発生させる。ステップ７２０において、バックグラウンド電流段階（たとえば、１１０）とピーク電流段階（たとえば、１３０）の間に、電気溶接波形（たとえば、１００）のピンチ電流段階（たとえば、１２０）を発生させ、増加するピンチ電流レベル（たとえば、１２１）を供給する。ステップ７３０において、バックグラウンド電流段階（たとえば、１１０）の期間中に、電気溶接波形（たとえば、１００）の、少なくとも１つの熱増加電流パルス（たとえば、１５０）を発生させ、バックグラウンド電流レベル（たとえば、１１１）とピーク電流レベル（たとえば、１３１）の間の中間電流レベル（たとえば、１５１）を供給する。
【００５５】
要約すると、アーク溶接工程中に溶接部への入熱を増加させる方法およびシステムが開示される。電気溶接波形を発生させて電気アークパルスを生成することが可能な電気アーク溶接システムを用いて、前進する溶接電極と金属被加工物の間に一連の電気アークパルスが生成される。電気溶接波形のサイクルが、増加するピンチ電流レベルを供給するピンチ電流段階と、ピーク電流レベルを供給するピーク電流段階と、減少するテールアウト電流レベルを供給するテールアウト電流段階と、バックグラウンド電流レベルを供給するバックグラウンド電流段階とを含む。このサイクルの少なくとも１つの熱増加電流パルスが生成されて、バックグラウンド電流段階の間に熱増加電流レベルを供給し、この段階においては熱増加電流レベルがバックグラウンド電流レベルより高くなる。少なくとも１つの熱増加電流パルスを伴った電気溶接波形のサイクルは、アーク溶接工程が完了するまで、繰り返されてもよい。熱増加電流パルスは、液溜まりおよび周辺領域を再加熱して浸透力を高めるように作用する。熱増加電流パルスによって供給される、そのような熱の増加は、たとえば、液溜まりの流動性を増加させることなくより優れた浸透力を供給するためにオープンルート接合部を溶接する場合に望まれることがある。熱増加パルスは、アークを横切って液滴を移行するほどには振幅が大きくなく、溶接システムを短絡アーク遷移より高くグロビュール移行へと強制するほどにはパルス幅が広くない。
【００５６】
別の実施形態では、消耗可能な電極／ワイヤが、短絡アーク溶接工程中のアークの安定性を改善するために操作される。たとえば、消耗可能な電極／ワイヤのワイヤ送給速度および／または方向が、短絡アーク溶接波形の所定の時点において変動または変更され得る。図８に示すように、溶接システム８００は、たとえば短絡移行ＧＭＡＷ方法において用いられる溶接波形を出力する溶接電源８７０を含む。電源８７０の出力は、トーチ８２０のコンタクトチューブ８６０に接続されている。消耗電極８４０が、トーチ８２０のコンタクトチューブ８６０を介して、ワイヤ送給装置８５０から被加工物８１５へと送給される。操作の間、電源８７０からの溶接波形が、コンタクトチューブ８６０を介して、消耗電極８４０に送られる。トーチ８２０はまた、ガス供給８９０からのアルゴンおよび二酸化炭素などのシールドガスを受け取るように構成される。
【００５７】
制御装置８８０は、システム８００が、上述の実施形態において説明したような、たとえばＳＴＴ短絡溶接を実行するように、電源８７０に接続することができる。すなわち、制御装置８８０は、上述の変調波形生成整形機能２２０および短絡検出および兆候検出（短絡終了予測）機能２３０を含むことができる。これらの機能に加えて、制御装置８８０は、ワイヤ送給装置８５０を制御して、消耗電極８４０のワイヤ送給速度および／または送給方向（たとえば、前方または逆）を操作することができる。たとえば、制御装置８８０は、たとえばアークの安定性を改善するために、ワイヤ送給速度および／または方向を波形と連係して働かせるように構成することができる。幾つかの実施形態では、溶接波形の特定の領域の間、消耗電極８４０の送給速度が低減されるおよび／または逆向きにされる。当然ながら、独立型の制御装置として図示されているが、制御装置８８０は電源８７０および／またはワイヤ送給装置８５０の内部に組み込むことができる。
【００５８】
図８の例示的なシステムにおいては、上述したように短絡を検出または予測した後で溶接電流を電流レベル１１２に引き下げる（図９を参照）とともに、消耗電極８４０の送給速度９００（第１の一定速度であり得る）は、消耗電極８４０が被加工物８１５へと短絡している間、低減することができるおよび／または逆向きにすることができる。図９において見られるように、消耗電極８４０は一般的に、たとえば溶接操作のアーク放電段階の間は一定速度９００で送給される。この例示的な実施形態の目的のために、波形のアーク放電段階ＡＰは、ピーク電流パルス１３０と、加熱パルス１５０を含んでもよい後続のバックグラウンド部分とを含む。しかしながら、制御装置８８０によってＸ時点において短絡が検出または予測されるとき、制御装置は、上述したように溶接電流の低減（電流レベル１１２）を始め、かつ、少なくとも波形の短絡段階の部分の間はワイヤ送給速度を第２の所定の値に低減させる。この所定の値は、波形のアーク放電部分ＡＰの間のワイヤ送給速度９００よりも遅い速度であり得る。たとえば、所定の速度はゼロ（すなわち、消耗電極８４０の前進が停止する）に設定する、または、ゼロよりは大きいがアーク放電部分中の速度よりは小さな低減された値に設定することができる。幾つかの実施形態では、図９に示すように、消耗電極８４０の送給方向は逆向きとすることができ、次いで所定の後退速度で維持することができる。
【００５９】
図９に示される例示的な実施形態において見られるように、Ｘ時点で短絡が検出または予測された後でワイヤ送給速度がゼロに低減され、次いでワイヤ送給速度が所定の値−ａに到達するまで送給方向が逆向きにされる。この例示的な実施形態において、次いで、消耗電極８４０の逆向きの送給方向は、制御装置８８０がピンチ電流段階１２０を（電源８７０を介して）消耗電極８４０に適用する間、維持される。制御装置８８０がピーク電流段階１３０を始めた（Ｙ時点）後で、消耗電極８４０のワイヤ送給速度は、溶接操作のアーク放電段階に対する所望の値９００に到達するまで増加される。ピンチ電流段階１２０の適用に加えて、消耗電極８４０の速度の低減および／または送給方向の反転が、短絡が検出または予測された後で溶融金属球１９２（図１を参照）が被加工物へ移行するのを促すのに役立つ。
【００６０】
上記の例示的な実施形態において、ワイヤ送給装置８５０は短絡が検出または予測された後で直ちにワイヤ送給速度の低減を開始する。しかしながら、消耗電極８４０についての速度低減の始動は、短絡が検出または予測された後で他の期間で開始することができる。本発明の他の例示的な実施形態において、速度低減は、短絡が検出または予測された後で所定の期間で開始することができ、すなわち、ピンチ電流段階１２０の始動と同期して開始することができ、または、ピンチ電流段階１２０の始動の後で所定の期間で開始することもできる。同様に、本発明は、図９に示すようにピーク電流段階１３０の始動時にすぐにワイヤ送給速度を増加させるように限定されてはいない。他の例示的な実施形態において、ワイヤ送給速度の増加は、ピンチ電流段階１２０の終了と同期させることができ、または、ピンチ電流段階１２０が終了した後で所定の時間でとすることができる。さらに他の実施形態において、ワイヤ送給速度の増加は、ピーク電流段階１３０の始動の後で所定の期間で開始することができる。したがって、本発明の例示的な実施形態において、制御装置８８０は、低減された電流段階１１２、ピンチ電流段階１２０、および／またはピーク電流段階１３０の任意の部分の間、速度を低減したり、および／または方向を逆にしたりするように構成されることができる。
【００６１】
上記の例示的な実施形態において、溶接波形は正の直流波形である。しかしながら、本発明は交流溶接波形を用いるシステムにおいても使用することができる。交流波形を用いる幾つかの例示的な実施形態において、熱増加電流パルスを含むバックグラウンド電流段階の部分は、上述したように機能するであろう。たとえば、図１０に示すように、バックグラウンド電流レベル１１１および熱増加電流パルス１５０は、上述の例示的な実施形態において説明したのと同様の機能を実行する。しかしながら、交流溶接波形を用いるシステムにおいては、溶接波形は、波形の特定の領域に関して極性を切り替える。たとえば、幾つかの実施形態では、低減されたバックグラウンド電流レベル、ピンチ電流レベル、およびピーク電流レベルが、バックグラウンド電流レベル１１１および熱増加電流パルス１５０の極性とは反対の極性になる。図１０において見られるように、Ｘ時点で短絡が検出または予測された後、溶接電流はバックグラウンド電流レベル１１１からゼロへと低減され、次いで、極性が切り替わって低減されたバックグラウンド電流レベル１１２’を生成する。次いで、上記の実施形態において説明したようにピンチ電流が始動するが、この例示的な実施形態においては、ピンチ電流１２０’（図１０を参照）の極性は、図９に示したピンチ電流段階１２０の極性とは反対になる。同様に、上述したようにピーク電流がピンチ電流段階の後で始動するが、再び、この例示的な実施形態においては、ピーク電流段階１３０’の極性は図９のピーク電流段階の極性とは反対になる。ピーク電流段階１３０’が終了した後で、溶接波形は正の極性でバックグラウンド電流１１１を再開する。バックグラウンド電流段階の間、熱増加電流パルス１５０が上述したように始動し、溶接液溜まりを更に加熱することができる。
【００６２】
加えて、交流波形を用いるシステムにおいてワイヤ操作も実行され得る。上述した実施形態においても同様に、消耗電極８４０のワイヤ送給速度は、消耗電極８４０が被加工物８１５へと短絡している間、低減されたりおよび／または逆向きにされたりすることができる。図１０に見られるように、消耗電極８４０は波形のアーク放電段階の間に所定の速度１０００で送給される。Ｘ時点で短絡が検出または予測されたとき、ワイヤ送給速度が低減され、次いでワイヤ送給速度が所定の値−ａに到達するまで送給方向が逆向きにされる。しかしながら、ワイヤ送給がおよそピンチ電流段階の間に単に逆向きにされる図９の例示的実施形態とは異なり、図１０の例示的実施形態においては、ワイヤ送給速度は、およそピンチ電流段階１２０’およびピーク電流段階１３０’の間、逆向きにされる。一旦ピーク電流段階１３０’が終了すると（Ｙ時点）、ワイヤ送給速度は、アーク放電段階の所定の速度へと増加される。上述した正の直流波形と同様に、交流波形システムの例示的な実施形態において、制御装置８８０は、低減された電流段階１１２’、ピンチ電流段階１２０’、および／またはピーク電流段階１３０’の任意の部分の間、速度を低減したり、および／または方向を逆にしたりするように構成されることができる。
【００６３】
本発明を特定の実施形態を参照して説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更が可能であり、均等物と置き換えられ得ることが、当業者により理解されるであろう。加えて、本発明の範囲から逸脱することなく、特定の状況または材料を本発明の教示に適合させるように、多くの修正が実施され得る。したがって、本発明は開示された特定の実施形態に限定されるのではなく、本発明は添付の特許請求の範囲内に該当する全ての実施形態を含むであろうことが意図されている。
【図１Ａ−Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ−Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ−Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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