(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズユニットの周囲に複数のスライド部材を配置した光学機器であって、
前記レンズユニットの周囲に配置される第１スライド部材及び第２スライド部材と、
前記第１スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する第１方向へ移動したことを検出する第１検出手段と、
前記第２スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する方向であって前記第１方向とは異なる第２方向へ移動したことを検出する第２検出手段と、を備え、
前記第１スライド部材には複数の庇部及び凹部が形成され、
前記第２スライド部材には複数の凹部及び庇部が形成されており、
前記第１スライド部材の庇部が前記第２スライド部材にて対応する凹部に嵌り込み、かつ前記第２スライド部材の庇部が前記第１スライド部材にて対応する凹部に嵌り込むことによって前記第１スライド部材及び第２スライド部材が連結されることを特徴とする光学機器。
【請求項２】
前記第２方向は、前記レンズユニットの光軸に直交する方向及び前記第１方向と直交する方向であることを特徴とする請求項１に記載の光学機器。
【請求項３】
前記第１検出手段または前記第２検出手段は、当該検出手段にそれぞれ対応する前記第１スライド部材または前記第２スライド部材の移動を検出することを特徴とする請求項１または２に記載の光学機器。
【請求項４】
前記第１スライド部材の庇部は、前記第２スライド部材の側に向かって形成され、前記第２スライド部材の庇部は前記第１スライド部材の側に向かって形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光学機器。
【請求項５】
前記第１スライド部材及び第２スライド部材をそれぞれ中立位置に復帰させる付勢手段を更に備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の光学機器。
【請求項６】
前記第１スライド部材及び第２スライド部材を囲む外筒部材を更に備え、
前記外筒部材の移動に伴って前記第１スライド部材または前記第２スライド部材が移動することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光学機器。
【請求項７】
前記第１スライド部材及び第２スライド部材には、前記外筒部材と当接する突起がそれぞれ形成されており、
前記外筒部材の移動によって、当該外筒部材が前記第１スライド部材または前記第２スライド部材の突起と当接し、前記第１スライド部材が前記第１方向に移動し、または前記第２スライド部材が前記第２方向に移動することを特徴とする請求項６に記載の光学機器。
【請求項８】
前記第１検出手段は、前記第１スライド部材が前記第１方向における第１の向きに移動したことを検出する第１検出部及び前記第１方向における前記第１の向きとは異なる第２の向きに移動したことを検出する第２検出部を備え、
前記第２検出手段は、前記第２スライド部材が前記第２方向における第３の向きに移動したことを検出する第３検出部及び前記第２方向における前記第３の向きとは異なる第４の向きに移動したことを検出する第４検出部を備えており、
前記第１検出部及び第２検出部が近接して配置され、前記第３検出部及び第４検出部が近接して配置されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の光学機器。
【請求項９】
レンズユニットの周囲に複数のスライド部材を配置した撮像装置であって、
前記レンズユニットの周囲に配置される第１スライド部材及び第２スライド部材と、
前記第１スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する第１方向へ移動したことを検出する第１検出手段と、
前記第２スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する方向であって前記第１方向とは異なる第２方向へ移動したことを検出する第２検出手段と、を備え、
前記第１スライド部材には複数の庇部及び凹部が形成され、
前記第２スライド部材には複数の凹部及び庇部が形成されており、
前記第１スライド部材の庇部が前記第２スライド部材にて対応する凹部に嵌り込み、かつ前記第２スライド部材の庇部が前記第１スライド部材にて対応する凹部に嵌り込むことによって前記第１スライド部材及び第２スライド部材が連結されることを特徴とする撮像装置。
【請求項１０】
前記第２方向は、前記レンズユニットの光軸に直交する方向及び前記第１方向と直交する方向であることを特徴とする請求項９に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記第１検出手段または前記第２検出手段は、当該検出手段にそれぞれ対応する前記第１スライド部材または前記第２スライド部材の移動を２段階で検出することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記第１スライド部材の庇部は、前記第２スライド部材の側に向かって形成され、前記第２スライド部材の庇部は前記第１スライド部材の側に向かって形成されていることを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記第１スライド部材を中立位置に復帰させる第１付勢手段と、
前記第２スライド部材を中立位置に復帰させる第２付勢手段を更に有することを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記第１スライド部材及び第２スライド部材を囲む外筒部材を更に備え、
前記外筒部材の移動に伴って前記第１スライド部材または前記第２スライド部材が移動することを特徴とする請求項９から１３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記第１スライド部材及び第２スライド部材には、前記外筒部材と当接する突起がそれぞれ形成されており、
前記外筒部材の移動によって、当該外筒部材が前記第１スライド部材または前記第２スライド部材の突起と当接し、前記第１スライド部材が前記第１方向に移動し、または前記第２スライド部材が前記第２方向に移動することを特徴とする請求項１４に記載の撮像装置。
【請求項１６】
前記第１検出手段は、前記第１スライド部材が前記第１方向における第１の向きに移動したことを検出する第１検出部及び前記第１方向における前記第１の向きとは異なる第２の向きに移動したことを検出する第２検出部を備え、
前記第２検出手段は、前記第２スライド部材が前記第２方向における第３の向きに移動したことを検出する第３検出部及び前記第２方向における前記第３の向きとは異なる第４の向きに移動したことを検出する第４検出部を備えており、
前記第１検出部及び第２検出部が近接して配置され、前記第３検出部及び第４検出部が近接して配置されていることを特徴とする請求項９から１５のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１７】
レンズユニットの周囲に複数のスライド部材を配置した撮像装置であって、
前記レンズユニットの周囲に配置される第１スライド部材及び第２スライド部材と、
前記第１スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する第１方向へ移動したことを検出する第１検出手段と、
前記第２スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する方向であって前記第１方向とは異なる第２方向へ移動したことを検出する第２検出手段と、
前記第１検出手段が前記第１スライド部材の移動を検出した場合、または前記第２検出手段が前記第２スライド部材の移動を検出した場合に、前記第１検出手段の検出信号または前記第２検出手段の検出信号を取得して撮影動作を制御する制御手段と、を備え、
前記第１検出手段が前記第１スライド部材の移動を２段スイッチの第１段階で検出した場合に、前記制御手段は前記レンズユニットの焦点調節動作の制御を行ってから当該レンズユニットの状態を維持し、その後、前記第２検出手段が前記第２スライド部材の移動を２段スイッチの第１段階で検出した場合に、前記制御手段は撮影動作の制御を行うことを特徴とする撮像装置。
【請求項１８】
ズーム機構部を有する前記レンズユニットの周囲にて光軸を中心として回動可能に配置される操作部材と、
前記操作部材の回動を検出する第３検出手段と、を更に備え、
前記第３検出手段が前記操作部材の回動を検出した場合に前記制御手段がズーム動作を制御することを特徴とする請求項１７に記載の撮像装置。
【請求項１９】
前記制御手段が前記レンズユニットの状態を維持した後、前記第２検出手段が前記第２スライド部材の移動を２段スイッチの第１段階で検出しない場合であって、前記第１検出手段が前記第１スライド部材の移動を２段スイッチの第２段階で検出した場合、前記制御手段は撮影動作の制御を行うことを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の撮像装置。
【請求項２０】
前記第２検出手段が前記第２スライド部材の移動を２段スイッチの第１段階で検出した場合に、前記制御手段は前記レンズユニットの焦点調節動作の制御を行ってから当該レンズユニットの状態を維持し、
その後、前記第１検出手段が前記第１スライド部材の移動を２段スイッチの第１段階で検出した場合に、前記制御手段は撮影動作の制御を行うことを特徴とする請求項１７から１９のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項２１】
前記制御手段が前記レンズユニットの状態を維持した後、前記第１検出手段が前記第１スライド部材の移動を２段スイッチの第１段階で検出しない場合であって、前記第２検出手段が前記第２スライド部材の移動を２段スイッチの第２段階で検出した場合、前記制御手段は撮影動作の制御を行うことを特徴とする請求項２０に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズユニットの周囲に操作部を有する光学機器及び撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及が進むにつれて、様々なデザインのカメラが提案されている。大半のカメラのボタンレイアウトは右利きの撮影者を想定して行われている。つまり、撮影者が右手でカメラを把持した際に、右手の人差し指で操作し易い位置に（シャッタ）レリーズボタンが配置されている。このようなカメラは、左利きの撮影者にとって操作性が必ずしも良いわけではない。特許文献１及び２に開示の装置では、カメラ上面に２つのレリーズボタンを配置し、またはカメラ上面及び底面に１つずつレリーズボタンを配置している。これにより撮影者が右利きでも左利きでも、利き手でカメラを把持して操作できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５３７００号公報
【特許文献２】特開２００１−３１８４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に開示の装置では、複数のレリーズボタンが配置されているため、操作が分かりにくいことや、撮影者が両手でカメラを把持した際、利き手ではない方の手で意図せずにレリーズボタンを押してしまう可能性がある。同一の指示を与える複数のボタン操作信号について電気的な排他制御が提案されているが、操作が分かりにくくなることで、シャッタチャンスを逃してしまう可能性がある。また、意匠的観点から、デジタルカメラに複数のレリーズボタンを配置することは、カメラボディに凹凸形状部が多くなることを意味する。よって、カメラの外観に与える意匠的影響を充分に配慮する必要がある。
本発明は、意匠性を損なわずに、使用者が右手でも左手でも容易に操作が可能な光学機器及び撮像装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る光学機器及び撮像装置は、レンズユニットの周囲に配置される第１スライド部材及び第２スライド部材と、前記第１スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する第１方向へ移動したことを検出する第１検出手段と、前記第２スライド部材が前記レンズユニットの光軸に直交する方向であって前記第１方向とは異なる第２方向へ移動したことを検出する第２検出手段と、を備える。前記第１スライド部材には複数の庇部及び凹部が形成され、前記第２スライド部材には複数の凹部及び庇部が形成されており、前記第１スライド部材の庇部が前記第２スライド部材にて対応する凹部に嵌り込み、かつ前記第２スライド部材の庇部が前記第１スライド部材にて対応する凹部に嵌り込むことによって前記第１スライド部材及び第２スライド部材が連結される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、意匠性を損なわずに、使用者が右手でも左手でも容易に操作が可能な光学機器及び撮像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施例１に係るデジタルカメラの外観斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラを示す正面図である。
【図３】図１のフロントカバーユニット及びリアカバーの斜視図である。
【図４】図１のデジタルカメラのフロントカバーユニットの分解斜視図である。
【図５】図４とは異なる方向から見たフロントカバーユニットの分解斜視図である。
【図６】レリーズリングの斜視図である。
【図７】フロントフレキシブル配線板の斜視図である。
【図８】トーションバネの斜視図（Ａ）と圧縮バネユニットの斜視図（Ｂ）である。
【図９】図１のフロントカバーユニットの断面構造を示す概念図である。
【図１０】デジタルカメラのズームリングの回動操作状態を説明する図である。
【図１１】デジタルカメラのレリーズリングのスライド操作状態を説明する図である。
【図１２】図１１とは異なるスライド操作状態を説明する図である。
【図１３】図１１及び図１２とは異なるスライド操作状態を説明する図である。
【図１４】図１１から図１３とは異なるスライド操作状態を説明する図である。
【図１５】図１１から図１４とは異なるスライド操作状態を説明する図である。
【図１６】図１１から図１５とは異なるスライド操作状態を説明する図である。
【図１７】実施例１における撮影モード時の処理を説明するフローチャートである。
【図１８】実施例２における撮影モード時の処理を説明するフローチャートである。
【図１９】実施例３に係るデジタルカメラのフロントカバーユニットの正面図である。
【図２０】実施例４に係るデジタルカメラのフロントカバーユニットの斜視図である。
【図２１】実施例４に係るデジタルカメラのフロントカバーユニットの外観図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の各実施形態について、添付図面を参照して説明する。各実施形態はレンズユニットの周囲に操作部を有する光学機器、撮像装置、撮像部を有する各種電子機器に
適用可能である。なお、以下の説明では、具体的な数値、構成、動作等を例示して説明を行うが、これらは適宜変更することができる。
【０００９】
［実施例１］
図１は、本発明の実施例１に係るデジタルカメラ１００の外観斜視図である。以下、被写体側を正面側と定義し、撮影レンズの光軸に近づく側を内側と定義して各部の位置関係を説明する。図１（Ａ）は、デジタルカメラ１００を正面側から見た場合の斜視図、図１（Ｂ）は背面側から見た場合の斜視図である。図１では、電源オン状態にてズーム機構部を有するレンズユニット１０４が繰り出された状態を示す。
【００１０】
撮影者が電源をオフ操作すると、レンズユニット１０４はデジタルカメラ本体部（以下、装置本体部という）１０１から突出しない位置まで沈胴収納される。表示部１０２は、例えば液晶パネルユニット等が用いられ、撮影時のＥＶＦ（電子ビューファインダ）画像及び再生画像を表示する。表示部１０２には静電容量式タッチパネルが組み込まれている。撮影者が画面を指で触れることで、撮影時の設定や記録画像の再生、画像の拡大及び縮小、画像送り、画像編集、通信設定等の様々な操作が可能である。表示部１０２は、シャッタ速度や絞り値といった撮影条件、撮影枚数、及びメニュー等を表示可能である。装置本体部１０１の側面には電源ボタン１０３が配置されている。電源ボタン１０３はデジタルカメラ１００の電源のオン・オフ操作に使用する操作部材である。レンズユニット１０４は撮影レンズ１０５の他、不図示のレンズバリア、撮像素子（光電変換素子）、レンズ駆動機構、絞り、シャッタ等を具備する。レンズユニット１０４は、撮影光学系により撮像素子の受光面上に被写体像を結像させる。
【００１１】
ズームリング１０６は、レンズユニット１０４の周囲に配置されるリング操作部材である。ズームリング１０６は装置本体部１０１に対し、所定の方向に所定の角度範囲内で回動可能に構成されている。所定の方向とは、図１（Ａ）に示すＰ方向及びＱ方向であり、撮影レンズ１０５の光軸を中心とする回動方向である。撮影者がズームリング１０６をＰ方向に回動させると、レンズユニット１０４はＴＥＬＥ（望遠）側へのズーム動作を行い、Ｑ方向へ回転させるとＷＩＤＥ（広角）側へのズーム動作を行う。ズームリング１０６の回動操作後に、撮影者がズームリング１０６から手指を離すと、不図示のバネの復元力によってズームリング１０６が中立位置に復帰する。
【００１２】
レリーズリング１０７はリング操作部材であり、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈとで構成される。図１（Ａ）にて、装置本体部１０１に対して撮影レンズ１０５の光軸と直交し、かつ装置本体部１０１の底面と垂直な第１方向を、Ｒ方向及びＳ方向と定義する。縦レリーズ操作部１０７Ｖは、Ｒ方向及びＳ方向に所定範囲内で直動可能な第１スライド部材である。図１（Ａ）にて、装置本体部１０１に対して撮影レンズ１０５の光軸と直交し、かつ装置本体部１０１の底面と平行な第２方向を、Ｕ方向及びＴ方向と定義する。横レリーズ操作部１０７Ｈは、Ｕ方向及びＴ方向に所定範囲内で直動可能な第２スライド部材である。縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈは全体としてリング形状を成しており、レンズユニット１０４の周囲に配置される。レリーズリング１０７は、その外径がズームリング１０６よりも大きく形成されるとともに、ズームリング１０６よりも装置本体部１０１側に配置されている。
【００１３】
縦レリーズ操作部１０７Ｖの押し下げ操作、すなわち撮影者がＲ方向に操作することで、デジタルカメラ１００のシャッタレリーズ動作をさせ、静止画撮影を行うことができる。また、縦レリーズ操作部１０７Ｖの押し上げ操作、すなわち撮影者がＳ方向に操作した場合でも、デジタルカメラ１００のシャッタレリーズ動作をさせ、静止画撮影を行うことができる。一方、横レリーズ操作部１０７Ｈを撮影者がＵ方向（背面から見て右方向）に操作することで、デジタルカメラ１００のシャッタレリーズ動作をさせ、静止画撮影を行うことができる。また、横レリーズ操作部１０７Ｈを撮影者がＴ方向（背面から見て左方向）に操作した場合でも、デジタルカメラ１００のシャッタレリーズ動作をさせ、静止画撮影を行うことができる。
【００１４】
通常のカメラのレリーズ釦は、２段スイッチ（２段階の検出スイッチ）を有する構成である。レリーズ釦の半押し操作で１段目の第１スイッチ（ＳＷ１）がオンした場合、ＡＦ（自動焦点調節）及びＡＥ（自動露出）の動作が行われる。レリーズ釦をさらに押し込む全押し操作で２段目の第２スイッチ（ＳＷ２）がオンすると、静止画撮影動作が行われる。縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈについても同様に２段スイッチで構成されている。縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈには移動規制が課せられており、所定範囲内でのみ移動するように構成されている。
【００１５】
また、縦レリーズ操作部１０７ＶはＲ方向またはＳ方向の操作が終了して、撮影者が手指を離すと不図示のバネにより、中立位置に自己復帰する。同様に、横レリーズ操作部１０７ＨはＵ方向またはＴ方向の操作が終了して、撮影者が手指を離すと不図示のバネにより、中立位置に自己復帰する。なお、図１（Ａ）は、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈとズームリング１０６が中立位置に位置している状態を示す。
【００１６】
次に、図２を参照して、装置本体部１０１に対するズームリング１０６及びレリーズリング１０７の位置関係を説明する。図２はカメラの正面図であり、電源オフ時の沈胴状態を示している。図２の紙面に垂直な方向の光軸に対して、横方向をＸ軸方向とし、縦方向をＹ軸方向と定義する。装置本体部１０１は略直方体の外形形状をもち、レンズユニット１０４の光軸を中心としてＸ軸方向に左右対称であって、Ｙ軸方向に上下対称である。
ズームリング１０６及びレリーズリング１０７は、レンズユニット１０４の外周を囲むように配置されている。ズームリング１０６及びレリーズリング１０７の中心軸は、レンズユニット１０４の光軸中心と重なる。本実施形態では、装置本体部１０１の左右中心及び上下中心と、レンズユニット１０４の光軸中心とが重なっている。このため、ズームリング１０６及びレリーズリング１０７の中心軸は、装置本体部１０１の左右中心及び上下中心に重なる。
【００１７】
レリーズリング１０７は、以下の操作部を有する。
・縦レリーズ押し下げ操作部１０７Ｖａ：撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＲ方向に押し下げ操作する際に使用する操作部（以下、Ｒ方向操作部という）。
・縦レリーズ押し上げ操作部１０７Ｖｂ：撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＳ方向に押し上げ操作する際に使用する操作部（以下、Ｓ方向操作部という）。
・横レリーズ右方向操作部１０７Ｈａ：撮影者が横レリーズ操作部１０７Ｈを、背面から見て右方向（Ｕ方向）に操作する際に使用する操作部（以下、Ｕ方向操作部という）。
・横レリーズ左方向操作部１０７Ｈｂ：撮影者が横レリーズ操作部１０７Ｈを、背面から見て左方向（Ｔ方向）に操作する際に使用する操作部（以下、Ｔ方向操作部という）。
【００１８】
撮影者は、Ｒ方向操作部１０７Ｖａの任意の部分を押圧することにより、縦レリーズ操作部１０７Ｖを押し下げて撮影を行うことができる。撮影者がＲ方向操作部１０７Ｖａのある位置を、例えば力１１０で押圧したとする。力１１０を、水平成分１１０ｈと垂直成分１１０ｖの各分力に分解すると、垂直成分１１０ｖは縦レリーズ操作部１０７Ｖを押し下げる力である。この様に、Ｒ方向操作部１０７Ｖａの任意の位置での押圧であっても、加わった力に、縦レリーズ操作部１０７Ｖを押し下げる分力の成分が存在する場合であれば、撮影者はＲ方向操作部１０７Ｖａにより撮影指示操作を行える。このことは、Ｓ方向操作部１０７Ｖｂでも同様であり、加わった力が縦レリーズ操作部１０７Ｖを押し上げる分力の成分が存在する場合であれば、撮影者はＳ方向操作部１０７Ｖｂにより撮影指示操作を行える。Ｕ方向操作部１０７ＨａやＴ方向操作部１０７Ｈｂでは、加わった力が横レリーズ操作部１０７ＨをＵ方向またはＴ方向に動かす分力の成分が存在する場合に、撮影者は各操作部の任意の位置を押圧して撮影指示操作を行える。
【００１９】
各操作部１０７Ｖａ，１０７Ｈａ，１０７Ｖｂ，１０７Ｈｂは全体として、１つのリング形状部を形成している。したがって、撮影者はレンズユニット１０４の光軸を中心とした略３６０°の、任意の方向からレリーズリング１０７を押圧したとしても、撮影を行うことができる。この様に構成されたレリーズリング１０７を用いたデジタルカメラ１００は、撮影指示操作上の自由度が高い。すなわち、撮影者がカメラを様々な持ち方で把持したとしても、無理のない自然なズーム動作及びレリーズ動作を実行できる。また撮影者がカメラの正面を自分自身に向けて、いわゆる自分撮りを行う際でも、無理のない自然なズーム動作及びレリーズ動作を実行できる。
【００２０】
次に図３を参照して、ズームリング１０６及びレリーズリング１０７の構成を詳細に説明する。図３（Ａ）は、デジタルカメラ１００の正面側から見た場合のフロントカバーユニット１１１の斜視図である。図３（Ｂ）はデジタルカメラ１００の背面側から見た場合のフロントカバーユニット１１１の斜視図である。図３（Ｃ）は、デジタルカメラ１００の正面側から見た場合のリアカバー１１２の斜視図である。
【００２１】
デジタルカメラ１００の外装部材は、フロントカバーユニット１１１とリアカバー１１２から構成されている。デジタルカメラ１００の外筐内には、レンズユニット１０４や、不図示の電源部（カメラに電源を供給する電池を含む）、メインＣＰＵ（中央演算処理装置）を実装したメイン回路基板等が収納されている。メインＣＰＵ（以下、単にＣＰＵという）は、不図示のシステム制御部を構成する。また、メイン回路基板と表示部１０２、レンズユニット１０４、及び電源部は、不図示のフレキシブル配線板により電気的に接続されている。メイン回路基板には、フロントカバーユニット１１１の背面に取り付けられたフロントフレキシブル配線板１１３との接続用コネクタが実装されている。
【００２２】
フロントカバーユニット１１１の主要構成部品を、以下に説明する。
フロントカバー１１４は金属材料を絞り成型することで形成される。フロントカバー１１４の中央には開口部１１６が形成されている。フロントカバーユニット１１１を装置本体部１０１に取り付けた状態にて、レンズユニット１０４の一部がフロントカバー１１４の開口部１１６の内側に位置する。撮影者がデジタルカメラ１００の電源をオン操作すると、レンズユニット１０４の一部がフロントカバー１１４の開口部１１６から繰り出す。
ズームリングベース１１５は、ズームリング１０６とレリーズリング１０７を保持するためのベース部材である。ズームリング１０６はズームリングベース１１５に対して、レリーズリング１０７とフロントカバー１１４を挟んだ状態でビス１１７ａ〜１１７ｄにより締結固定される。ズームリング１０６とズームリングベース１１５が一体的に所定範囲内で回動するように、レリーズリング１０７は、フロントカバー１１４に対して所定範囲内でスライド可能に取り付けられている。ズームリングベース１１５には、ズームスイッチ作用部１１５ａが設けられている。ズームスイッチ作用部１１５ａは、ズームリングベース１１５が回転した際にズームスイッチ１１９の可動部１１９ａ（図７参照）を移動させるための２つの突起である。
【００２３】
図３（Ｃ）に示すように、リアカバー１１２には矩形状の開口部１２０が設けられ、側面部に円形状の開口部１２１が設けられている。開口部１２０は、表示部１０２に対応する位置に形成され、開口部１２１は電源ボタン１０３に対応する位置に形成されている。
【００２４】
次に、図４及び図５を参照して、フロントカバーユニット１１１の構成を詳細に説明する。図４はフロントカバーユニット１１１を正面側から見た場合の分解斜視図である。図５はフロントカバーユニット１１１を背面側から見た場合の分解斜視図である。
ズームリング１０６には、複数のビス１１７ａ〜ｄをそれぞれ螺合するためのビス座１３７ａ〜ｄが設けられている。フロントカバー１１４には、フロントカバーユニット１１１の完成状態にてビス座１３７ａ〜ｄがそれぞれ挿通するズームガイド穴部１４２ａ〜ｄが設けられている。ズームガイド穴部１４２ａ〜ｄは、フロントカバー１１４に形成された円穴の周囲に所定の間隔で配置されている。
【００２５】
フロントカバー１１４には、正面側に複数のガイド軸１３８，１３９が突出して形成されている。縦ガイド軸１３８ａと１３８ｂは、縦レリーズ操作部１０７Ｖの移動を縦方向（Ｒ方向、Ｓ方向）のみに規制して、縦方向に移動可能な量を規定する。また、横ガイド軸１３９ａと１３９ｂは、横レリーズ操作部１０７Ｈの移動を横方向（Ｕ方向、Ｔ方向）のみに規制して、横方向に移動可能な量を規定する。フロントカバー１１４には、圧縮バネユニット１２８ａの受け部である横圧縮バネ受け部１４６ａ，１４６ｂと、圧縮バネユニット１２８ｂの受け部である縦圧縮バネ受け部１４７ａ，１４７ｂがそれぞれ設けられている。
【００２６】
縦レリーズ操作部１０７Ｖには、フロントカバーユニット１１１の完成状態にて縦ガイド軸１３８ａ，１３８ｂがそれぞれ挿通する縦ガイド穴部１４０ａ，１４０ｂが設けられている。横レリーズ操作部１０７Ｈには、フロントユニットの完成状態にて横ガイド軸１３９ａ，１３９ｂがそれぞれ挿通する横ガイド穴部１４１ａ，１４１ｂが設けられている。縦レリーズ操作部１０７Ｖは、庇部１５２ａ，１５２ｂと、凹部１５３ａ，１５３ｂを有する。庇部１５２ａは縦レリーズ操作部１０７Ｖの上部（Ｓ方向の側）に設けられ、庇部１５２ｂは縦レリーズ操作部１０７Ｖの下部（Ｒ方向の側）に設けられている。庇部１５２ａ，１５２ｂは、横レリーズ操作部１０７Ｈの方向にそれぞれ突出した円弧形状の突条部である。凹部１５３ａ，１５３ｂは、光軸に平行な軸を中心とする軸回り方向に沿って庇部１５２ａと１５２ｂとの間にそれぞれ形成されている。
【００２７】
横レリーズ操作部１０７Ｈは、庇部１５４ａ，１５４ｂと、凹部１５５ａ，１５５ｂを有する。庇部１５４ａは横レリーズ操作部１０７ＨのＴ方向の側に設けられ、庇部１５４ｂは横レリーズ操作部１０７ＨのＵ方向の側に設けられている。庇部１５４ａ，１５４ｂは、縦レリーズ操作部１０７Ｖの方向にそれぞれ突出した円弧形状の突条部である。凹部１５５ａ，１５５ｂは、光軸に平行な軸を中心とする軸回り方向に沿って庇部１５４ａと１５４ｂとの間にそれぞれ形成されている。
【００２８】
図６は、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈを組み合わせて連結した状態を示す斜視図である。フロントカバーユニット１１１の完成状態では、縦レリーズ操作部１０７Ｖの庇部１５２ａ，１５２ｂは横レリーズ操作部１０７Ｈの凹部１５５ａ，１５５ｂにそれぞれ嵌り込んでいる。また横レリーズ操作部１０７Ｈの庇部１５４ａ，１５４ｂは縦レリーズ操作部１０７Ｖの凹部１５３ａ，１５３ｂにそれぞれ嵌り込んでいる。図６に寸法ｔで示すように、縦レリーズ操作部１０７Ｖの庇部１５２ａ，１５２ｂの各幅と、横レリーズ操作部１０７Ｈの庇部１５４ａ，１５４ｂの各幅は等しい。寸法ｔは縦レリーズ操作部１０７Ｖ及び横レリーズ操作部１０７Ｈの中心軸に平行な方向における各部材の幅を表す。庇部の幅は全て寸法ｔに等しい。
【００２９】
図３（Ａ）から判る通り、フロントカバーユニット１１１の完成状態では、縦レリーズ操作部１０７Ｖの庇部１５２ａ，１５２ｂと、横レリーズ操作部１０７Ｈの庇部１５４ａ，１５４ｂとは、４箇所の切れ目を除いて略連続的な１つの円環を形成している。また縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈは、ズームリング１０６とフロントカバー１１４との間に挟まれた構成である。よって、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈは、庇部１５２ａ，１５２ｂ，１５４ａ，１５４ｂ以外の部分がズームリング１０６とフロントカバー１１４によって隠れるので、外観上好ましい構成となっている。また、縦レリーズ操作部１０７Ｖの庇部１５２ａ，１５２ｂと横レリーズ操作部１０７Ｈの庇部１５４ａ，１５４ｂは、操作者によってレリーズ操作の際に押圧される部分である。これらの庇部を円弧板状の突出部として形成することで、押圧可能な面積が大きくなるので、操作性が向上する。
【００３０】
次に図７を参照して、フロントフレキシブル配線板１１３を説明する。図７（Ａ）はフロントフレキシブル配線板１１３の斜視図であり、図７（Ｂ）は図７（Ａ）とは異なる方向から見た場合のフロントフレキシブル配線板１１３の斜視図である。
【００３１】
フロントカバー１１４に取り付けられるフロントフレキシブル配線板１１３には、レリーズリング１０７の移動検出用のレリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄと、ズームリング１０６の移動検出用のズームスイッチ１１９が実装されている。ズームスイッチ１１９は、操作部材であるズームリング１０６の回動を検出する検出部（第３検出手段）を構成する。レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄは、レリーズリング１０７のスライド操作を検出する検出スイッチである。
【００３２】
フロントフレキシブル配線板１１３の一端部には、一部のパターンが露出した接点接続部１１３ａが設けられており、不図示のメイン回路基板のコネクタに接続される。従って、ズームリング１０６及びレリーズリング１０７の操作によって出力される指示信号は、それぞれの検出スイッチからＣＰＵに伝達される。ＣＰＵは指示信号を受け付けて、撮影動作やレンズユニット１０４の動作を制御する。以下、検出機構部を詳細に説明する。
【００３３】
ズームスイッチ１１９は、ズームリング１０６の回動操作、すなわちＴＥＬＥ方向の回転及びＷＩＤＥ方向の回転を検出する。ズームリングベース１１５が回転した際、ズームスイッチ作用部１１５ａは、ズームスイッチ１１９の可動部１１９ａを動かす。可動部１１９ａが２方向のうちの一方の方向に移動することで、それぞれ方向が判別される。ズームスイッチ１１９の出力信号は、フロントフレキシブル配線板１１３の配線パターンを通り、接点接続部１１３ａに伝達される。
【００３４】
レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄはいずれもメタルドーム式スイッチである。第１検出部であるレリーズスイッチ１１８ａと第２検出部であるレリーズスイッチ１１８ｂは、縦レリーズ操作部１０７Ｖがレンズユニット１０４の光軸に直交する第１方向（Ｒ方向、Ｓ方向）へ移動したことを検出する第１検出手段である。レリーズスイッチ１１８ａは縦レリーズ操作部１０７ＶがＲ方向に押し下げられたことを検知する。レリーズスイッチ１１８ｂは縦レリーズ操作部１０７ＶがＲ方向とは異なる向き、つまりＳ方向に押し上げられたことを検知する。また、第３検出部であるレリーズスイッチ１１８ｃと第４検出部であるレリーズスイッチ１１８ｄは、横レリーズ操作部１０７Ｈがレンズユニット１０４の光軸に直交する第２方向（Ｕ方向、Ｔ方向）へ移動したことを検出する第２検出手段である。レリーズスイッチ１１８ｃは横レリーズ操作部１０７ＨがＵ方向に操作されたことを検知する。レリーズスイッチ１１８ｄは横レリーズ操作部１０７ＨがＵ方向とは異なる向き、つまりＴ方向に操作されたことを検知する。
【００３５】
レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄはいずれも操作部の移動を複数の段階で検出する。本実施形態では、ＳＷ１（１段目の第１スイッチ）及びＳＷ２（２段目の第２スイッチ）を有する２段スイッチとして構成される。以下、レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄがそれぞれ出力するＳＷ１及びＳＷ２の各出力信号の配線を説明する。まず、レリーズスイッチ１１８ａから出力されるＳＷ１信号の配線と、レリーズスイッチ１１８ｂから出力されるＳＷ１信号の配線は、それぞれのレリーズスイッチの端子部から延伸した後、フロントフレキシブル配線板１１３内で合流する。この配線は一本の配線として接点接続部１１３ａまで引き出される。この構成の場合、ＣＰＵはレリーズスイッチ１１８ａがオン操作されたのか、レリーズスイッチ１１８ｂがオン操作されたのかを判別できない。しかし、本実施形態では、レリーズスイッチ１１８ａ及び１１８ｂを同時にオンにすることはできないので、特に問題はない。それよりも各レリーズスイッチからの出力信号線を途中で合流させて信号線の本数を削減することで、ＣＰＵの入力ポート数を節約できる。よって、ＣＰＵのコスト低減に繋がり、更にはカメラの製造コストを低減できる。同様に、レリーズスイッチ１１８ａとレリーズスイッチ１１８ｂの各ＳＷ２信号の配線についてもフロントフレキシブル配線板１１３内で合流し、一本の配線として接点接続部１１３ａまで引き出される。レリーズスイッチ１１８ｃとレリーズスイッチ１１８ｄについても同様に、各ＳＷ１信号の配線同士と、各ＳＷ２信号の配線同士が、フロントフレキシブル配線板１１３内で合流し、それぞれ一本の配線として接点接続部１１３ａまで引き出される。以下では、レリーズスイッチ１１８ａと１１８ｂによりそれぞれ出力される検出信号として、ＳＷ１信号をＳＷ１Ｖと記し、ＳＷ２信号をＳＷ２Ｖと記す。またレリーズスイッチ１１８ｃと１１８ｄによりそれぞれ出力される検出信号として、ＳＷ１信号をＳＷ１Ｈと記し、ＳＷ２信号をＳＷ２Ｈと記す。これらの検出信号をＣＰＵが取得した場合の処理に関しては後で詳述する。
【００３６】
フロントフレキシブル配線板１１３は、不図示の両面テープを用いてフロントカバー１１４の所定の位置に貼り付けて固定される。図５に示すように、フロントカバー１１４には、フロントフレキシブル配線板１１３におけるレリーズスイッチ１１８ａ，１１８ｂの実装部を挿通させるための穴部１３５が形成されている。またフロントカバー１１４には、フロントフレキシブル配線板１１３におけるレリーズスイッチ１１８ｃ，１１８ｄの実装部を挿通させるための穴部１３６が形成されている。
【００３７】
図８（Ａ）はトーションバネ１２２を示す斜視図である。トーションバネ１２２は、ズームリング１０６を中立位置に復帰させるための付勢部材であり、座巻き部１２５と、２つの腕部１２６ａ，１２６ｂとからなる。トーションバネ１２２はフロントカバー１１４に対して固定される。図５、図１０に示すように、フロントカバー１１４には突起１２４が設けられ、ズームリングベース１１５にはバネ掛け部１２７が、またフロントカバー１１４にはバネ掛け部１４３が設けられている。フロントカバー１１４の突起１２４が、トーションバネ１２２の座巻き部１２５に挿通した状態で、かつ、腕部１２６ａと１２６ｂでバネ掛け部１２７と１４３を挟持した状態で、ビス１２３が突起１２４のビス座に螺合される。
【００３８】
図４及び図５に示す圧縮バネユニット１２８ａ，１２８ｂは、レリーズリング１０７を中立位置に復帰させるための付勢部材である。圧縮バネユニット１２８ｂは縦レリーズ操作部１０７Ｖを中立位置に復帰させる第１付勢手段である。圧縮バネユニット１２８ａは横レリーズ操作部１０７Ｈを中立位置に復帰させる第２付勢手段である。
【００３９】
図８（Ｂ）は圧縮バネユニット１２８ａの斜視図である。圧縮バネユニット１２８ａは、２つのコイルバネ１２９と１３０により構成される。圧縮バネユニット１２８ｂも同様に、２つのコイルバネ１４４と１４５により構成されている。
【００４０】
図４に示すように、横レリーズ操作部１０７Ｈはバネ収納用穴部１３１とバネ収納用穴部１３２を有する。縦レリーズ操作部１０７Ｖはバネ収納用穴部１３３とバネ収納用穴部１３４を有する。また、横レリーズ操作部１０７Ｈには、バネ収納用穴部１３１とバネ収納用穴部１３２との間に横圧縮バネ受け壁１４８が設けられている。縦レリーズ操作部１０７Ｖには、バネ収納用穴部１３３とバネ収納用穴部１３４との間に縦圧縮バネ受け壁１４９が設けられている。図１１に示すように、フロントカバーユニット１１１の完成状態にて、バネ１２９はバネ収納用穴部１３１内に配置され、バネ１２９の端がそれぞれ横圧縮バネ受け壁１４８と横圧縮バネ受け部１４６ａに対向する状態となる。バネ１３０はバネ収納用穴部１３２内に配置され、バネ１３０の端がそれぞれ横圧縮バネ受け壁１４８と横圧縮バネ受け部１４６ｂに対向する状態となる。横圧縮バネ受け部１４６ａ，１４６ｂは、フロントカバー１１４の正面側にそれぞれ突出して形成されている。横圧縮バネ受け部１４６ａはバネ収納用穴部１３１を貫通し、横圧縮バネ受け部１４６ｂはバネ収納用穴部１３２を貫通した状態である。またフロントカバーユニット１１１の完成状態では、バネ１４４はバネ収納用穴部１３３内に配置され、バネ１４４の端がそれぞれ縦圧縮バネ受け壁１４９と縦圧縮バネ受け部１４７ａに対向する状態となる。バネ１４５はバネ収納用穴部１３４内に配置され、バネ１４５の端がそれぞれ縦圧縮バネ受け壁１４９と縦圧縮バネ受け部１４７ｂに対向する状態となる。縦圧縮バネ受け部１４７ａ，１４７ｂは、フロントカバー１１４の正面側にそれぞれ突出して形成されている。縦圧縮バネ受け部１４７ａはバネ収納用穴部１３３を貫通し、縦圧縮バネ受け部１４７ｂはバネ収納用穴部１３４を貫通した状態である。
【００４１】
次に、ズームリング１０６とレリーズリング１０７の取り付け構造及び組み立てについて説明する。
フロントフレキシブル配線板１１３にてレリーズスイッチ１１８ａ，１１８ｂの実装部がフロントカバー１１４の穴部１３５に挿通される。フロントフレキシブル配線板１１３にてレリーズスイッチ１１８ｃ，１１８ｄの実装部がフロントカバー１１４の穴部１３６に挿通される。この状態で、フロントカバー１４の背面の所定位置にフロントフレキシブル配線板１１３が貼り付けて固定される。そしてバネ収納用穴部１３１，１３２にバネ１２９，１３０がそれぞれ収納され、バネ収納用穴部１３３，１３４にバネ１４４，１４５がそれぞれ収納される。横レリーズ操作部１０７Ｈと、縦レリーズ操作部１０７Ｖと、フロントフレキシブル配線板１１３が貼り付けられたフロントカバー１１４を、ズームリング１０６とズームリングベース１１５で挟み込む作業が行われる。ビス１１７ａ〜ｄが、ズームリング１０６のビス座１３７ａ〜ｄにそれぞれ螺合される。その後、フロントカバー１１４の突起１２４がトーションバネ１２２の座巻き部１２５に挿通される。この状態にて、２つの腕部１２６ａと１２６ｂとでズームリングベース１１５に設けられたバネ掛け部１２７を挟持し、ビス１２３を突起１２４に設けられたビス座に螺合させる作業が行われる。以上により、フロントカバーユニット１１１が完成する。
【００４２】
次に図９を参照して、ズームリング１０６及びレリーズリング１０７の取り付け状態を説明する。図９は、ズームリング１０６及びレリーズリング１０７の断面構造を示す概略的な断面図である。図９には、フロントカバー１１４、ズームリングベース１１５、ズームリング１０６、縦レリーズ操作部１０７Ｖ、横レリーズ操作部１０７Ｈ、ビス１１７ａを示す。
【００４３】
ズームリングベース１１５はビス１１７ａによりズームリング１０６に締結固定される。これによって、フロントカバー１１４、縦レリーズ操作部１０７Ｖ、横レリーズ操作部１０７Ｈはズームリングベース１１５及びズームリング１０６に挟持される。フロントカバー１１４、縦レリーズ操作部１０７Ｖ、横レリーズ操作部１０７Ｈ、ズームリングベース１１５、ズームリング１０６のそれぞれの間隔については、摺動に支障がない程度の隙間が設けられている。
【００４４】
次に図１０を参照して、ズームリング１０６の回動状態と、中立位置への復帰状態を説明する。図１０（Ａ）は、フロントカバー１１４に取り付けられた各部材を、背面側から見た場合の透視図である。各部材とは、ズームリングベース１１５、ビス１１７ａ〜ｄ、ズームリング１０６、トーションバネ１２２、フロントフレキシブル配線板１１３、ズームスイッチ１１９、レリーズスイッチ１１８ａ〜ｄ等である。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）の状態からズームリング１０６をＱ方向に回動させた状態を示す。
【００４５】
図１０（Ａ）の状態は、ズームリング１０６が中立状態に復帰している状態である。トーションバネ１２２の腕部１２６ａ，１２６ｂはズームリングベース１１５のバネ掛け部１２７及びフロントカバー１１４のバネ掛け部１４３に掛けられている。ズームリング１０６は、その中心軸の回りにＰ方向（ＴＥＬＥ側）及びＱ方向（ＷＩＤＥ側）に回動可能である。撮影者がズームリング１０６を回動させると、ズームリングベース１１５のバネ掛け部１２７が移動し、トーションバネ１２２の片方の腕部（１２６ａまたは１２６ｂ）が移動する。これによって、トーションバネ１２２がチャージされ、中立位置に復帰しようとする付勢力が発生する。撮影者がズームリング１０６を操作していない状態では、ズームリング１０６が常に中立位置に復帰するように構成されている。中立位置にてズームスイッチ１１９は、可動部１１９ａが倒れておらず、ズームスイッチ１１９の出力信号はオフである。
【００４６】
図１０（Ｂ）の状態は、図１０（Ａ）の状態からズームリング１０６をＱ方向（ＷＩＤＥ側）へ回動させた状態である。ズームリング１０６を回転させる力が加わると、ビス座１３７ａ〜ｄは、ズームガイド穴部１４２ａ〜ｄにそれぞれ沿って移動する。ズームガイド穴部１４２ａ〜ｄはそれぞれ、レンズユニット１０４の光軸を中心軸とする同一半径の円弧の一部を成す形状である。ズームリング１０６はレンズユニット１０４の光軸を中心として回転可能な構成となっている。また、ズームリング１０６が一定量回転すると、図１０（Ｂ）に示すようにビス座１３７ａ〜ｄが、それぞれに対応するズームガイド穴部１４２ａ〜ｄの端に当接するので、それ以上の回転が規制される。この状態にて、トーションバネ１２２の片方の腕部がズームリング１０６のバネ掛け部１２７により変位させられ、トーションバネ１２２がチャージされた状態である。このとき、ズームリングベース１１５のズームスイッチ作用部１１５ａが、ズームスイッチ１１９の可動部１１９ａを一方の側へ倒した状態にする。ズームスイッチ１１９はＷＩＤＥを示す信号を出力する。撮影者がズームリング１０６から手指を離すと、トーションバネ１２２の付勢力により、ズームリング１０６は速やかに中立位置に復帰する。
【００４７】
図示しないが、撮影者が図１０（Ｂ）のＰ方向（ＴＥＬＥ側）へ回動させた場合、ビス座１３７ａ〜ｄは、それぞれに対応するズームガイド穴部１４２ａ〜ｄに沿って移動する。ビス座１３７ａ〜ｄは、ズームガイド穴部１４２ａ〜ｄにて図１０（Ｂ）の状態とは反対側の端にそれぞれ当接する。このとき、ズームリングベース１１５のズームスイッチ作用部１１５ａがズームスイッチ１１９の可動部１１９ａを倒すので、ＴＥＬＥを示す信号が出力される。撮影者がズームリング１０６から手指を離すと、トーションバネ１２２の付勢力により、ズームリング１０６は速やかに中立位置に復帰する。
【００４８】
このように、ズームリング１０６は、フロントカバー１１４に対して所定範囲内で回動するとともに、撮影者が手指を離せばトーションバネ１２２の付勢力により、中立位置に復帰する。ズームスイッチ１１９は、ズームスイッチ作用部１１５ａによって可動部１１９ａがどちら側に倒されたかに応じて、ズームリング１０６の回動方向を検出する。
【００４９】
次に図１１から図１６を参照して、レリーズリング１０７のスライド操作時の動作について説明する。図１１は、完成状態でのフロントカバーユニット１１１の各部を正面側から見た図であり、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈが中立位置にある状態を示す。各部とは、フロントカバー１１４、フロントフレキシブル配線板１１３、レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄ、縦レリーズ操作部１０７Ｖ、横レリーズ操作部１０７Ｈ、バネ１２９と１３０、バネ１４４と１４５等である。また、図１２は、図１１の状態から撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＲ方向に押し下げた状態を示す図である。図１３は、図１１の状態から撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＳ方向に押し上げた状態を示す図である。図１４は、図１１の状態から撮影者が横レリーズ操作部１０７ＨをＴ方向に押したシフト状態を示す図である。図１５は、図１１の状態から撮影者が横レリーズ操作部１０７ＨをＵ方向に押したシフト状態を示す図である。図１６は、図１１の状態から撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＲ方向に押し下げると同時に横レリーズ操作部１０７ＨをＵ方向に押した状態を示す図である。
【００５０】
縦レリーズ操作部１０７Ｖは、レリーズスイッチ１１８ａに対する縦押し子部１５０ａとレリーズスイッチ１１８ｂに対する縦押し子部１５０ｂを備える。縦レリーズ操作部１０７Ｖがスライドした際、縦押し子部１５０ａはレリーズスイッチ１１８ａを押圧し、また縦押し子部１５０ｂはレリーズスイッチ１１８ｂを押圧する。横レリーズ操作部１０７Ｈは、レリーズスイッチ１１８ｃに対する横押し子部１５１ａと、レリーズスイッチ１１８ｄに対する横押し子部１５１ｂを備える。横レリーズ操作部１０７Ｈがスライドした際、横押し子部１５１ａはレリーズスイッチ１１８ｃを押圧し、また横押し子部１５１ｂはレリーズスイッチ１１８ｄを押圧する。
【００５１】
縦レリーズ操作部１０７Ｖの中立状態では、レリーズスイッチ１１８ａの直上に縦押し子部１５０ａが配置されており、レリーズスイッチ１１８ｂの直下に縦押し子部１５０ｂが配置されている。中立状態は、各レリーズスイッチが対応する縦押し子部によって押圧されていない状態である。よって、レリーズスイッチ１１８ａ，１１８ｂから信号は出力されていない。また、横レリーズ操作部１０７Ｈの中立状態では、レリーズスイッチ１１８ｃの右側に横押し子部１５１ａが配置されており、レリーズスイッチ１１８ｄの左側に横押し子部１５１ｂが配置されている。中立状態は、各レリーズスイッチが対応する横押し子部によって押圧されていない状態である。よって、レリーズスイッチ１１８ｃ，１１８ｄから信号は出力されていない。
【００５２】
図１１の左側に示すように、レリーズスイッチ１１８ａと１１８ｂは近接して配置され、それらと反対側（図１１の右側）にバネ１４４と１４５がまとめて配置されている。また、図１１の上側に示すように、レリーズスイッチ１１８ｃと１１８ｄは近接して配置され、それらと反対側（図１１の下側）にバネ１２９と１３０がまとめて配置されている。この配置により、例えばレリーズスイッチ１１８ａを左側に配置し、レリーズスイッチ１１８ｂを右側に配置する場合に比べて、フロントフレキシブル配線板１１３のサイズを小さくすることができる。従って、フロントフレキシブル配線板１１３のコスト低減に寄与する。またフロントフレキシブル配線板１１３の引き廻しに必要なスペースを低減することによりデジタルカメラの小型化を実現できる。
【００５３】
図１２に示すように、撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＲ方向に押し下げた場合、縦ガイド軸１３８ａに対して縦ガイド穴部１４０ａが移動し、縦ガイド軸１３８ｂに対して縦ガイド穴部１４０ｂが移動する。縦ガイド穴部１４０ａ，１４０ｂはいずれも長穴であり、図中のＳ方向及びＲ方向が各穴の長手方向に一致している。つまり、縦レリーズ操作部１０７ＶはＳ方向及びＲ方向にスライド可能な構成となっている。縦レリーズ操作部１０７Ｖが一定量スライドすると、縦ガイド軸１３８ａ，１３８ｂはそれぞれ、対応する縦ガイド穴部１４０ａ，１４０ｂの端に当接するので、それ以上のスライドが規制される。図１２の状態は、縦ガイド軸１３８ａが縦ガイド穴部１４０ａの上端に当接し、縦ガイド軸１３８ｂが縦ガイド穴部１４０ｂの上端に当接した状態である。よって、これ以上のＲ方向へのスライドはできない。この状態のとき、縦圧縮バネ受け壁１４９と縦圧縮バネ受け部１４７ａとの距離は、縦レリーズ操作部１０７Ｖが中立位置にあるときに比べて短くなっている。従ってバネ１４４が圧縮されるので、バネ１４４の弾性力によって縦レリーズ操作部１０７Ｖを中立位置に戻そうとする力が発生する。図１２の状態で撮影者が縦レリーズ操作部１０７Ｖから手指を離すと、縦レリーズ操作部１０７Ｖは図１１の状態に速やかに復帰する。
【００５４】
撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＲ方向に押し下げると、図１２に示す状態に至る迄の間に、縦押し子部１５０ａはレリーズスイッチ１１８ａを押し込み、第１スイッチＳＷ１がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ａはＳＷ１Ｖ信号（オン信号）を出力する。その後、撮影者が更に縦レリーズ操作部１０７ＶをＲ方向に押し下げると、図１２に示す状態に至る迄の間に、縦押し子部１５０ａはレリーズスイッチ１１８ａを更に押し込んで第２スイッチＳＷ２がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ａはＳＷ２Ｖ信号（オン信号）を出力する。縦レリーズ操作部１０７Ｖの押し込みストロークは、図１１の状態から図１２の状態への縦レリーズ操作部１０７Ｖの移動量であり、Ｒ方向操作部１０７Ｖａの検出ストロークよりも若干大きく設定されている。そのため、Ｒ方向操作部１０７Ｖａにより縦押し子部１５０ａが押しきれないことはない。
【００５５】
図１３に示すように、撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＳ方向に押し上げた場合、縦ガイド軸１３８ａに対して縦ガイド穴部１４０ａが移動し、縦ガイド軸１３８ｂに対して縦ガイド穴部１４０ｂが移動する。図１３の状態は、縦ガイド軸１３８ａが縦ガイド穴部１４０ａの下端に当接し、縦ガイド軸１３８ｂが縦ガイド穴部１４０ｂの下端に当接した状態である。よって、これ以上のＳ方向へのスライドはできない。この状態のとき、縦圧縮バネ受け壁１４９と縦圧縮バネ受け部１４７ｂとの距離は、縦レリーズ操作部１０７Ｖが中立位置にあるときに比べて短くなっている。従ってバネ１４５が圧縮されるので、バネ１４５の弾性力によって縦レリーズ操作部１０７Ｖを中立位置に戻そうとする力が発生する。図１３の状態で撮影者が縦レリーズ操作部１０７Ｖから手指を離すと、縦レリーズ操作部１０７Ｖは図１１の状態に速やかに復帰する。
【００５６】
撮影者が縦レリーズ操作部１０７ＶをＳ方向に押し上げると、図１３に示す状態に至る迄の間に、縦押し子部１５０ｂはレリーズスイッチ１１８ｂを押し込み、第１スイッチＳＷ１がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ｂはＳＷ１Ｖ信号（オン信号）を出力する。その後、撮影者が更に縦レリーズ操作部１０７ＶをＳ方向に押し上げると、図１３に示す状態に至る迄の間に、縦押し子部１５０ｂはレリーズスイッチ１１８ｂを更に押し込んで第２スイッチＳＷ２がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ｂはＳＷ２Ｖ信号（オン信号）を出力する。
【００５７】
図１４に示すように、撮影者が横レリーズ操作部１０７ＨをＴ方向に押した場合、横ガイド軸１３９ａに対して横ガイド穴部１４１ａが移動し、横ガイド軸１３９ｂに対して横ガイド穴部１４１ｂが移動する。横ガイド穴部１４１ａ，１４１ｂはいずれも長穴であり、図中のＵ方向及びＴ方向が各穴の長手方向に一致している。つまり、横レリーズ操作部１０７ＨはＵ方向及びＴ方向にスライド可能な構成となっている。横レリーズ操作部１０７Ｈが一定量スライドすると、横ガイド軸１３９ａ，１３９ｂはそれぞれ、対応する横ガイド穴部１４１ａ，１４１ｂの端に当接するので、それ以上のスライドが規制される。図１４の状態は、横ガイド軸１３９ａが横ガイド穴部１４１ａの左端に当接し、横ガイド軸１３９ｂが横ガイド穴部１４１ｂの左端に当接した状態である。よって、これ以上のＴ方向へのスライドはできない。この状態のとき、横圧縮バネ受け壁１４８と横圧縮バネ受け部１４６ｂとの距離は、横レリーズ操作部１０７Ｈが中立位置にあるときに比べて短くなっている。従ってバネ１３０は圧縮されるので、バネ１３０の弾性力によって横レリーズ操作部１０７Ｈを中立位置に戻そうとする力が発生する。図１４の状態で撮影者が横レリーズ操作部１０７Ｈから手指を離すと、横レリーズ操作部１０７Ｈは図１１の状態に速やかに復帰する。
【００５８】
撮影者が横レリーズ操作部１０７ＨをＴ方向に押すと、図１４に示す状態に至る迄の間に、横押し子部１５１ｂはレリーズスイッチ１１８ｄを押し込み、第１スイッチＳＷ１がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ｄはＳＷ１Ｈ信号（オン信号）を出力する。その後、撮影者が更に横レリーズ操作部１０７ＨをＴ方向に押すと、図１４に示す状態に至る迄の間に、横押し子部１５１ｂはレリーズスイッチ１１８ｄを更に押し込んで第２スイッチＳＷ２がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ｄはＳＷ２Ｈ信号（オン信号）を出力する。
【００５９】
図１５に示すように、撮影者が横レリーズ操作部１０７ＨをＵ方向に押した場合、横ガイド軸１３９ａに対して横ガイド穴部１４１ａが移動し、横ガイド軸１３９ｂに対して横ガイド穴部１４１ｂが移動する。横レリーズ操作部１０７Ｈが一定量スライドすると、横ガイド軸１３９ａ，１３９ｂはそれぞれ、対応する横ガイド穴部１４１ａ，１４１ｂの端に当接する。図１５の状態は、横ガイド軸１３９ａが横ガイド穴部１４１ａの右端に当接し、横ガイド軸１３９ｂが横ガイド穴部１４１ｂの右端に当接した状態である。よって、これ以上のＵ方向へのスライドはできない。この状態のとき、横圧縮バネ受け壁１４８と横圧縮バネ受け部１４６ａとの距離は、横レリーズ操作部１０７Ｈが中立位置にあるときに比べて短くなっている。従ってバネ１２９は圧縮されることになり、バネ１２９の弾性力によって横レリーズ操作部１０７Ｈを中立位置に戻そうとする力が発生する。図１５の状態で撮影者が横レリーズ操作部１０７Ｈから手指を離すと、横レリーズ操作部１０７Ｈは図１１の状態に速やかに復帰する。
【００６０】
撮影者が横レリーズ操作部１０７ＨをＵ方向に押すと、図１５に示す状態に至る迄の間に、横押し子部１５１ａはレリーズスイッチ１１８ｃを押し込み、第１スイッチＳＷ１がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ｃはＳＷ１Ｈ信号（オン信号）を出力する。その後、撮影者が更に横レリーズ操作部１０７ＨをＵ方向に押すと、図１５に示す状態に至る迄の間に、横押し子部１５１ａはレリーズスイッチ１１８ｃを更に押し込んで第２スイッチＳＷ２がＯＮ状態となる。このときにレリーズスイッチ１１８ｃはＳＷ２Ｈ信号（オン信号）を出力する。
【００６１】
図１６に示すように、撮影者は縦レリーズ操作部１０７ＶをＲ方向へ操作しながら、横レリーズ操作部１０７ＨをＴ方向に操作することも可能である。この場合、撮影者はレリーズスイッチ１１８ａのＳＷ２がＯＮとなるまで操作部を押し下げると同時に、レリーズスイッチ１１８ｄのＳＷ２がＯＮとなるまで押すことができる。例えば撮影者が、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈの境界部を押圧した場合を想定する。境界部とは、図１１中の点線枠１５６に示すように、寸法Ｌで示す間隙の近傍部分である。撮影者が仮に境界部を押圧して、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈが同時にスライドさせたとする。このような場合でも、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈの両方を、それぞれのレリーズスイッチの第２スイッチＳＷ２がオン信号を出力するまでスライドさせることができる。
【００６２】
図１６で示す状態の様に、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈを同時にスライドさせることを可能とするため、寸法Ｌで示す間隙が適切に設計されている。つまり、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈとの隙間は、両操作部がそれぞれ可能な範囲内でスライドした際、互いに干渉しない長さに設定されている。
【００６３】
メタルドーム式のスイッチの場合、必要以上に押し込み過ぎると、スイッチが破損する可能性があるため、激しい衝撃、例えば撮影者がカメラを誤って落下させてしまったときに問題が発生する。この対策として本実施形態では、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈの可動範囲が制限されているので、レリーズスイッチ１１８ａ〜ｄが必要以上に押し込まれることを防止できる。
【００６４】
次に、ＣＰＵが各信号ＳＷ１Ｖ、ＳＷ２Ｖ、ＳＷ１Ｈ、ＳＷ２Ｈを検知した場合の処理について、図１７を参照して説明する。図１７は本実施形態におけるデジタルカメラ１００の撮影モードでの処理例を示すフローチャートである。
【００６５】
撮影モードの処理が開始するとＣＰＵは、第１スイッチＳＷ１による第１段階の検出でＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号の少なくとも一方のオン信号が検出されているかどうかを判定する（Ｓ１０１）。ＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号のどちらのオン信号も検出されていないと判定された場合（Ｓ１０１でＮｏ）、Ｓ１０１の判定処理が繰り返される。またＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号の少なくとも一方のオン信号が検出されたと判定された場合（Ｓ１０１でＹｅｓ）、Ｓ１０２に処理を進める。
【００６６】
Ｓ１０２でＣＰＵはカメラから被写体までの距離を計測し、被写体に焦点が合うようにレンズユニット１０４を制御する。レンズユニット１０４内のフォーカスレンズ（焦点調節用レンズ）が所定の位置に移動し、ＡＦ（オートフォーカス）処理による焦点調節動作が行われる。そして、フォーカスレンズの位置を維持し続けるＡＦロック動作が開始する。またＣＰＵの制御により、被写体の明るさが測定されて、撮影画像が適切な明るさとなる様に静止画撮影の際のシャッタ速度や絞り値を決定するＡＥ処理が行われる。その後、Ｓ１０３でＣＰＵは第２スイッチＳＷ２による第２段階の検出でＳＷ２Ｈ信号とＳＷ２Ｖ信号のうち、少なくとも一方のオン信号が検出されているかどうかを判定する。Ｓ１０３にてＳＷ２Ｈ信号とＳＷ２Ｖ信号の少なくとも一方のオン信号が検出されていると判定された場合（Ｓ１０３でＹｅｓ）、静止画撮影動作が実行される（Ｓ１０４）。その後、ＡＦロックを終了し（Ｓ１０６）、Ｓ１０１に戻る。またＳ１０３にてＳＷ２Ｈ信号とＳＷ２Ｖ信号のどちらのオン信号も検出されていないと判定された場合（Ｓ１０３でＮｏ）、Ｓ１０５に移行する。
【００６７】
Ｓ１０５でＣＰＵは、ＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号のうち、少なくとも一方のオン信号が検出されているかどうかを判定する（Ｓ１０５）。Ｓ１０５にてＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号の少なくとも一方のオン信号が検出されていると判定された場合（Ｓ１０５でＹｅｓ）、Ｓ１０３に戻る。またＳ１０５にてＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号のどちらのオン信号も検出されていないと判定された場合（Ｓ１０５でＮｏ）、ＡＦロックを終了し（Ｓ１０６）、Ｓ１０１に戻る。
【００６８】
本実施形態によるデジタルカメラ１００は、ＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号のどちらかを検知した場合にＡＦ及びＡＥ処理を行ってＡＦロックを開始し、ＳＷ２Ｈ信号とＳＷ２Ｖ信号のどちらかを検知した場合に静止画撮影処理を行う。本実施形態では、ズームリング１０６とレリーズリング１０７をレンズユニット１０４の周囲に配置したことで、従来のようにデジタルカメラの本体部に複数のレリーズボタンを配置する必要がなくなる。撮影者による様々なカメラの把持方法に対して、スムーズにズーム操作及びレリーズ操作を行うことができる。またズームリング１０６とレリーズリング１０７は装置本体部１０１の正面における略中央に配置されているので、撮影者は右手でも左手でも容易にズーム操作及びレリーズ操作を行える。ズームリング１０６とレリーズリング１０７が隣接して配置されることで、撮影者はズーム操作により画角を決め、レリーズ操作を行うといった一連の操作をスムーズに行うことができる。本実施形態によれば、意匠性を損なわず、撮影者が右手でも左手でも容易にズーム操作及びレリーズ操作を行える撮像装置を提供できる。
【００６９】
［実施例２］
次に本発明の実施例２に係る撮像装置を説明する。図１８は、本実施形態に係るデジタルカメラ１００の撮影モードにおける処理例を示すフローチャートである。本実施例にて実施例１の場合と同じ構成要素には既に使用した符号を付することにより、重複した説明を省略し、相違点を説明する。なお、このような説明の省略は後述の実施例でも同じである。本実施形態では、撮影モードの処理が実施例１の場合と相違する。
【００７０】
先ず、撮影モードの処理が開始すると、ＣＰＵは第１スイッチＳＷ１による第１段階の検出でＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する（Ｓ２０１）。Ｓ２０１にてＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２０１でＹｅｓ）、Ｓ２０２に処理を進める。Ｓ２０１にてＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２０１でＮｏ）、Ｓ２０８に移行する。
【００７１】
Ｓ２０２でＡＦ処理とＡＥ処理が行われる。ＡＦロックが開始して焦点調節動作後にフォーカスレンズの位置が維持される。その後、ＣＰＵはＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する（Ｓ２０３）。Ｓ２０３にてＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２０３でＹｅｓ）、Ｓ２０４に処理を進める。またＳ２０３にてＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２０３でＮｏ）、Ｓ２０６に移行する。
【００７２】
Ｓ２０４で静止画撮影動作が行われる。その後、ＣＰＵはＡＦロックを解除して処理を終了し（Ｓ２０５）、Ｓ２０１に戻る。Ｓ２０６でＣＰＵは第２スイッチＳＷ２による第２段階の検出でＳＷ２Ｈ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する。Ｓ２０６にてＳＷ２Ｈ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２０６でＹｅｓ）、Ｓ２０４に処理を進める。Ｓ２０６にてＳＷ２Ｈ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２０６でＮｏ）、Ｓ２０７に移行する。Ｓ２０７でＣＰＵは第１スイッチＳＷ１による第１段階の検出でＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する。Ｓ２０７にてＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２０７でＹｅｓ）、Ｓ２０３に戻る。またＳ２０７にてＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２０７でＮｏ）、Ｓ２０５に進む。
【００７３】
Ｓ２０８でＣＰＵは第１スイッチＳＷ１による第１段階の検出でＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する。Ｓ２０８にてＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２０８でＹｅｓ）、Ｓ２０９に処理を進める。Ｓ２０８にてＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２０８でＮｏ）、Ｓ２０１に戻る。
【００７４】
Ｓ２０９でＡＦ処理とＡＥ処理が行われる。ＡＦロックが開始して焦点調節動作後にフォーカスレンズの位置が維持される。その後、ＣＰＵは第１スイッチＳＷ１による第１段階の検出でＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する（Ｓ２１０）。Ｓ２１０にてＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２１０でＹｅｓ）、Ｓ２１１に処理を進める。Ｓ２１０にてＳＷ１Ｈ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２１０でＮｏ）、Ｓ２１２に移行する。Ｓ２１１で静止画撮影動作が行われる。その後、ＣＰＵはＡＦロックを解除して処理を終了し（Ｓ２１４）、Ｓ２０１に戻る。
【００７５】
Ｓ２１２でＣＰＵは第２スイッチＳＷ２による第２段階の検出でＳＷ２Ｖ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する。Ｓ２１２にてＳＷ２Ｖ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２１２でＹｅｓ）、Ｓ２１１に進む。Ｓ２１２にてＳＷ２Ｖ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２１２でＮｏ）、Ｓ２１３に移行する。Ｓ２１３でＣＰＵは第１スイッチＳＷ１による第１段階の検出でＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されているか否かを判定する。Ｓ２１３にてＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されていると判定された場合（Ｓ２１３でＹｅｓ）、Ｓ２１０に戻る。またＳ２１３にてＳＷ１Ｖ信号のＯＮが検出されていないと判定された場合（Ｓ２１３でＮｏ）、Ｓ２１４に移行する。
【００７６】
本実施形態に係るデジタルカメラ１００は、ＣＰＵがＳＷ１Ｈ信号とＳＷ１Ｖ信号のどちらかのオン信号を取得して検知すると、ＡＦ処理及びＡＥ処理を行ってＡＦロックを開始する。その後、ＡＦ処理及びＡＥ処理を行ってＡＦロックを開始する契機となった信号以外のいずれかの検出信号をＣＰＵが取得した場合、静止画撮影処理が実行される。いずれかの検出信号とは、最初の検出信号がＳＷ１Ｈ信号であればＳＷ２Ｈ信号或いはＳＷ１Ｖ信号であり、最初の検出信号がＳＷ１Ｖ信号であればＳＷ２Ｖ信号或いはＳＷ１Ｈ信号である。本処理では、レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄがＳＷ１のオン信号を出力するときとＳＷ２のオン信号を出力するときにクリック感が発生する場合に、２回目のクリック感を撮影者が感知した際に静止画撮影が行われる。よって撮影者の違和感が少ないという効果を奏する。
また、図１８の処理例に限らず、撮影モードにて以下に示す処理を行ってもよい。
ＣＰＵがＳＷ１Ｖ信号（またはＳＷ１Ｈ信号）のオン信号を取得した場合に、レンズユニットの焦点調節動作を制御してからレンズユニットの状態を維持する。その後、ＣＰＵはＳＷ１Ｈ信号（またはＳＷ１Ｖ信号）のオン信号を取得したとしても撮影動作の制御を行うことなく、ＳＷ２Ｖ信号のオン信号、或いはＳＷ２Ｈ信号のオン信号を取得した場合に撮影動作の制御を行う。
【００７７】
［実施例３］
次に図１９を参照して、本発明の実施例３を説明する。図１９は、縦レリーズ操作部２０７Ｖと横レリーズ操作部２０７Ｈが中立位置にある状態でのフロントカバーユニットの各部を示す図である。各部とは、フロントカバー２１４、レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄ、縦レリーズ操作部２０７Ｖ、横レリーズ操作部２０７Ｈ、バネ１２９、バネ１３０、バネ１４４、バネ１４５等である。本実施形態と実施例１との主な相違点は、バネ１２９、バネ１３０、バネ１４４、バネ１４５とレリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄとの位置関係である。
【００７８】
本実施形態では、正面から見た場合、レリーズスイッチ１１８ａが左側に配置され、レリーズスイッチ１１８ｂが右側に配置されている。バネ１４４は左側に配置され、バネ１４５は右側に配置されている。また、レリーズスイッチ１１８ｃは下側に配置され、レリーズスイッチ１１８ｄは上側に配置されている。バネ１２９は下側に配置され、バネ１３０は上側に配置されている。この様にバネ１２９、バネ１３０、バネ１４４、バネ１４５とレリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄとの位置関係については、仕様に応じて適宜に変更可能である。なお、図１９に示すようにフロントカバー２１４に設けられる複数のガイド軸や、圧縮バネ受け部等についても同様に上下左右にそれぞれ分けて配置されている。
【００７９】
［実施例４］
次に図２０及び図２１を参照して、本発明の実施例４を説明する。図２０は、縦レリーズ操作部３０７Ｖと横レリーズ操作部３０７Ｈが中立位置にある状態でのフロントカバーユニット４１１の各部を示す図である。各部とは、フロントカバー３１４、レリーズスイッチ１１８ａ〜１１８ｄ、レリーズリング３０７の縦レリーズ操作部３０７Ｖと横レリーズ操作部３０７Ｈ、バネ１２９、バネ１３０、バネ１４４、バネ１４５、化粧板３５９等である。図２１はフロントカバーユニット４１１の完成状態を示す斜視図であり、ズームリング３０６と化粧板３５９を示す。本実施形態では化粧板３５９が追加されている。
【００８０】
縦レリーズ操作部３０７Ｖには庇部１５２ａ、１５２ｂがない代わりに、突起部３５７ａと３５７ｂが形成されている。また、横レリーズ操作部３０７Ｈには庇部１５４ａ、１５４ｂがない代わりに、突起部３５８ａと３５８ｂが形成されている。図２１に示すように、化粧板３５９はフロントカバーユニット４１１の完成状態において、縦レリーズ操作部３０７Ｖと横レリーズ操作部３０７Ｈを囲むように配置される外筒部材である。化粧板３５９は、その内側に縦レリーズ操作部３０７Ｖと横レリーズ操作部３０７Ｈを収納可能な内径となっている。光軸方向における化粧板３５９の厚みは、縦レリーズ操作部３０７Ｖと横レリーズ操作部３０７Ｈを組み立てて重ねた場合の厚みと略同じである。
【００８１】
フロントカバーユニット４１１の完成状態では、化粧板３５９によって、縦レリーズ操作部３０７Ｖと横レリーズ操作部３０７Ｈが周囲を覆われるので、各操作部は外観に現れない。つまり、図２１に示すように、前記実施例では外観に現れていた縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈとの継ぎ目等は、本実施形態では一切見えない。化粧板３５９が見えるのみであり、外観上より好ましい構成となっている。また、縦レリーズ操作部１０７Ｖと横レリーズ操作部１０７Ｈとの継ぎ目（図１１：寸法Ｌ参照）から異物等が混入することを防止できる。
【００８２】
撮影者が化粧板３５９のいずれかの部分を押圧すると、化粧板３５９が移動する。化粧板３５９が押圧された方向に応じて、縦レリーズ操作部３０７Ｖの突起部３５７ａと３５７ｂ、横レリーズ操作部３０７Ｈの突起部３５８ａと３５８ｂのうち、いずれかが押圧される。その結果、縦レリーズ操作部３０７Ｖまたは横レリーズ操作部３０７Ｈがスライドする。前記実施形態と同様に、縦レリーズ操作部３０７Ｖまたは横レリーズ操作部３０７Ｈのスライドにより撮影動作が行われる（実施例１の場合と同様であるので、その詳細な説明を省略する）。
【００８３】
化粧板３５９の外径はズームリング３０６の外径よりも大きいので、操作し易いという効果がある。また、化粧板３５９の内径はズームリング３０６の外径よりも小さくなっている。従ってズームリング３０６によって化粧板３５９の光軸方向への動きが規制される。また、縦レリーズ操作部３０７Ｖと横レリーズ操作部３０７Ｈのスライド可能な範囲で撮影者が化粧板３５９を動かしたとしても、化粧板３５９の内径部分が見えない様になっている。
【００８４】
［その他の実施形態］
前記実施形態では、ズームリング１０６を所定範囲で回動可能としたが、本発明はこれに限定されない。ズームリングの回転規制がない場合には、中立位置に復帰させる付勢手段は不要である。よって、ズームリングの回転検出のためにはＰＩ（フォトインタラプタ）やホール素子等を用いて、パルスカウント方式で回転量や回転方向を検出すればよい。
また、前記実施形態では、レリーズリング１０７が上下方向にスライド可能な縦レリーズ操作部１０７Ｖと、左右方向にスライド可能な横レリーズ操作部１０７Ｈを有する構成を例示した。本発明はこれに限定されず、互いに異なる方向にスライド可能な複数の操作部材で構成されていれば、レンズユニット１０４の光軸に直交する面内のどの方向にスライド可能であってもよい。尚、前記実施形態は、いずれも本発明を実施するに当たっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術範囲が限定的に解釈されてはならない。本発明はその技術思想又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形態で実施が可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１００  デジタルカメラ
１０４  レンズユニット
１０６，３０６  ズームリング
１０７，３０７  レリーズリング
１０７Ｖ，３０７Ｖ  縦レリーズ操作部
１０７Ｈ，３０７Ｈ  横レリーズ操作部
１１８ａ〜ｄ  レリーズスイッチ
１１９  ズームスイッチ
１２８ａ，１２８ｂ  圧縮バネユニット
３５９  化粧板
【図１】
0006516425.tif 000002
【図２】
0006516425.tif 000003
【図３】
0006516425.tif 000004
【図４】
0006516425.tif 000005
【図５】
0006516425.tif 000006
【図６】
0006516425.tif 000007
【図７】
0006516425.tif 000008
【図８】
0006516425.tif 000009
【図９】
0006516425.tif 000010
【図１０】
0006516425.tif 000011
【図１１】
0006516425.tif 000012
【図１２】
0006516425.tif 000013
【図１３】
0006516425.tif 000014
【図１４】
0006516425.tif 000015
【図１５】
0006516425.tif 000016
【図１６】
0006516425.tif 000017
【図１７】
0006516425.tif 000018
【図１８】
0006516425.tif 000019
【図１９】
0006516425.tif 000020
【図２０】
0006516425.tif 000021
【図２１】
0006516425.tif 000022