(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状本体とテーパ状前蓋とからなるケーシングの内部に、高速回転する２枚の回転翼を設けた気流粉砕機と、円筒状本体の背面側から原料を連続的に供給する原料供給機と、テーパ状前蓋の前部から粉砕物を吸引回収する吸引ダクトとを備えた気流粉砕設備を用いた大豆の低温粉砕方法であって、
気流粉砕機の動力モータの電流値をパラメータとして原料供給機からの大豆の供給量をフィードバック制御するとともに、前記ケーシングを冷却し、かつケーシングの内面への付着物を間欠的に除去することにより、粉砕温度を５５℃以下に抑制しつつ大豆を粉砕することを特徴とする大豆の低温粉砕方法。
【請求項２】
大豆とともに冷風または除湿空気を供給しつつ大豆を粉砕することを特徴とする請求項１記載の大豆の低温粉砕方法。
【請求項３】
吸引ダクトの吸引風量が一定となるようにフィードバック制御を行なうことを特徴とする請求項１又は２に記載の大豆の低温粉砕方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大豆の低温粉砕方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば大豆から飲料用の豆乳を製造するには、大豆を粉砕して温水中に投入し、大豆タンパク等の栄養分を溶出させている。豆乳飲料から粉っぽさやざらつき感を無くすためには、大豆を所定粒度以下に微粉砕することが必要である。
【０００３】
従来から大豆その他の穀類の粉砕には、ピンミル、ハンマーミル、軸流ミル等が一般的に使用されてきた。しかしこれらの粉砕機によっては、粗粉の少ないシャープな粒度分布の粉砕物を得ることは難しかった。またこれらの粉砕機によって、生大豆のような脂質を多く含有する原料を微粉砕することはほとんど不可能であった。
【０００４】
粒子を微細化する装置としては、高圧の圧縮空気や蒸気を利用したジェットミル等の気流粉砕機（例えば特許文献１）が開発されている。ジェットミルでは高圧の空気や蒸気を利用して粒子を衝突させることによって微細化させている。このような気流粉砕機は、医薬品やトナーの微細化に活用されている。しかしながら、高圧の空気等が大量に必要となるため、大型高圧コンプレッサー等の設備が必要となり、しかも粉砕能力が小さいので粉砕コストが相対的に高くなる。従って医薬品のような高額品の粉砕には適しているが、一般的な食品原料の粉砕には不向きである。
【０００５】
そこで食品原料の粉砕に適した粉砕機として、高速回転する２枚の回転翼をケーシングの内部に設けた気流粉砕機（例えば特許文献２）が開発されている。この構造の気流粉砕機は、２枚の回転翼の間で強い遠心気流を発生させ、この気流によって粉砕物どうしを激しく衝突させて微粉砕を行ない、粉砕物をケーシングの前端から吸引して取り出すようになっている。
【０００６】
しかし豆乳のざらつき感を無くすために、平均粒径が２０〜４０μｍ、１００μｍ９５％パス（目開き１００μｍの篩を９５％が通過）程度まで大豆を微粉砕するには、回転翼の回転速度を高めてかなり激しく粒子どうしを衝突させる必要がある。このため衝突による摩擦熱が発生し、粉砕温度が上昇することが避けられない。特に大豆のような脂質の多い穀類を微粉末化しようとする場合には、温度上昇によって脂質の滲みが生じて粉砕が困難になるとともにタンパク質の溶解性が低下し、粘度が上がって粉っぽい風味になってしまうなどの問題があった。
【０００７】
なお、生大豆などは脂質の外に水分を含有しているため、粉砕時に水分が蒸発し、蒸発潜熱によってケーシング内部が冷却される。しかし大豆の含水率や、粉砕時の気温・湿度によって蒸発潜熱も大きく変動するため、粉砕物の品質を安定させることは容易ではなかった。
【０００８】
また、大豆などは品種によって成分が異なるうえ、同一の品種であっても粒の大きさや含有成分のばらつきがある。特に脂質や糖質のばらつきは破砕条件に大きく影響するため、安定した粒度分布となるように微粉砕することは非常に困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１−１２４３６１号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０６６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って本発明の目的は上記した従来の問題点を解決し、大豆を熱変性を生じさせることなく所定粒度に微粉砕することができる大豆の低温粉砕方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するためになされた請求項１の発明は、円筒状本体とテーパ状前蓋とからなるケーシングの内部に、高速回転する２枚の回転翼を設けた気流粉砕機と、円筒状本体の背面側から原料を連続的に供給する原料供給機と、テーパ状前蓋の前部から粉砕物を吸引回収する吸引ダクトとを備えた気流粉砕設備を用いた大豆の低温粉砕方法であって、気流粉砕機の動力モータの電流値をパラメータとして原料供給機からの大豆の供給量をフィードバック制御するとともに、前記ケーシングを冷却し、かつケーシングの内面への付着物を間欠的に除去することにより、粉砕温度を５５℃以下に抑制しつつ大豆を粉砕することを特徴とするものである。
【００１２】
【００１３】
また請求項２の低温粉砕方法は、大豆とともに冷風または除湿空気を供給しつつ粉砕することを特徴とするものである。また請求項３に記載したように、吸引ダクトの吸引風量が一定となるようにフィードバック制御を行なうことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の大豆の低温粉砕方法は、気流粉砕機の動力モータの電流値をパラメータとして原料供給機からの大豆の供給量をフィードバック制御するとともに、前記ケーシングを冷却し、かつケーシングの内面への付着物を間欠的に除去することにより、粉砕温度を５５℃以下に抑制しつつ大豆を粉砕するので、大豆を熱変性を生じさせることなく所定粒度に微粉砕することができる。特にケーシングのジャケットに、１０℃以下の冷却水や不凍液を循環させることにより、熱変性を効果的に抑制することができる。
【００１５】
また本発明の大豆の低温粉砕方法は、粉砕時の摩擦熱の発生量を抑制し、熱変性をより効果的に抑制することができるとともに、最適量の原料を供給することによって粉砕効率を向上させることができる。
【００１６】
また請求項２のように、原料とともに冷風または除湿空気を供給しつつ粉砕を行なうことによって、外気温の影響を受けることなく原料を低温粉砕することが可能である。何れの場合にも、吸引ダクトの吸引風量が一定となるようにフィードバック制御を行なうことにより、粉砕粒度を一定とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す全体図である。
【図２】気流粉砕機の水平断面図である。
【図３】本発明の参考形態を示す全体図である。
【図４】本発明の他の実施形態を示す全体図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の実施形態の説明図であり、１は原料ホッパー、２は原料供給機、３は気流粉砕機、４は吸引ダクト、５は粉砕物回収ホッパーである。なお各実施形態で用いた原料は大豆である。
【００１９】
原料である大豆は原料ホッパー１からその下方に設置された原料供給機２に投入され、さらに気流粉砕機３に供給される。原料供給機２は振動式の定量供給装置であり、後述するようにその原料供給量は制御装置６によって制御されている。
【００２０】
図２に気流粉砕機３の詳細を示す。この気流粉砕機３は、円筒状本体７とテーパ状前蓋８とからなるケーシング９を備えている。ケーシング９の内部には片持ち構造の回転軸１０が設けられており、その端部にはプーリー１１が固定されている。１２は動力モータであり、その出力軸に固定された駆動プーリー１３とプーリー１１との間にベルト１４を巻き掛けることによって、回転軸１０を駆動している。
【００２１】
この回転軸１０には、２枚の回転翼が取付けられている。第１の回転翼１５はケーシング９の円筒状本体７の内部に配置され、第２の回転翼１６はケーシング９のテーパ状前蓋８の内部に配置されている。図２に示すように円筒状本体７の端部はテーパ状前蓋８の反対方向のテーパ部１７となっており、第１の回転翼１５の先端面はこのテーパ部１７と同一角度の傾斜面とされている。同様に、第２の回転翼１６の先端面はテーパ状前蓋８のテーパ部１８と同一角度の傾斜面とされている。なおこれらの回転翼１５，１６は何れも先端側が周方向に分割された分割羽根であり、その分割数は３〜８が好ましい。
【００２２】
円筒状本体７の側壁には原料供給口１９が形成されており、原料供給機２の出側に配置された小ホッパー２０から原料がケーシング９の内部に供給される。原料は３０００〜８０００ｒｐｍで高速回転する第１の回転翼１５によって粗粉砕され、第１の回転翼１５と第２の回転翼１６とに挟まれた空間２１に入る。この空間２１には強い遠心気流が形成されており、粗粉砕された粒子は互いに激しく衝突して気流粉砕が行われる。その結果粒子は微粉末となり、第２の回転翼１６とテーパ状前蓋８との間隙からテーパ状前蓋８の内部に移動する。図１に示すように、テーパ状前蓋８の先端には吸引ダクト４が接続されており、微粉末は吸引ダクト４を通じて吸引され、粉砕物回収ホッパー５に回収される。
【００２３】
なお、この実施形態の気流粉砕機３においては、テーパ状前蓋８がヒンジ２２を中心として開閉可能となっている。ヒンジ２２の反対側にはロックねじ２３が設けられており、テーパ状前蓋８を閉鎖状態で固定できる構造となっている。なおテーパ状前蓋８はスライドピン２４を介して円筒状本体７に接続され、軸線方向に小距離を移動可能となっている。またヒンジ２２も軸線方向にスライド可能となっている。このため、テーパ状前蓋８と円筒状本体７との間にスペーサ２５を介在させることによって、テーパ状前蓋８の固定位置を円筒状本体７に対して僅かに軸線方向に動かすことができる。この結果、第２の回転翼１６とテーパ状前蓋８の内周面との間隙を変え、分級性能を調整することが可能となる。
【００２４】
以上に説明した気流粉砕機３の構造は、特許文献２に開示されたものと基本的に同一である。しかし本発明では低温粉砕を行なうために、以下の工夫が加えられている。
【００２５】
先ず、ケーシング９は粉砕温度を５５℃以下に抑制できる冷却手段を備えている。すなわち、円筒状本体７の外周部には冷却ジャケット２６が形成され、テーパ状前蓋８の外周部にも冷却ジャケット２７が形成されている。これらの冷却ジャケット２６、２７の内部にはそれぞれ冷却液が循環される。冷却液は１０℃以下の水を用いることができるが、冷却液の温度を０℃以下としたい場合には不凍液を用いるものとする。このような構成とすることによって、ケーシング９内の粉砕温度を５５℃以下に維持する。この温度が５５℃を超えると大豆の熱変性が開始されるので好ましくない。ケーシング９の内部温度は温度センサ３０によって測定され、冷却液の循環量をフィードバック制御している。
【００２６】
なお、冷却ジャケット２６、２７による抜熱はケーシング９の壁面を通じて行われるため、壁面の熱伝導率及び熱伝達率が冷却効果に影響を与える。このため冷却ジャケット２６、２７の近傍のケーシング９を熱伝導率の大きい金属で形成することができる。また、ケーシング９の内面に粉砕された微粉末が付着して断熱層を形成することを避けるため、定期的に振動やエアジェットなどを加えて付着物を除去することもできる。また所定時間運転したときには運転を停止してテーパ状前蓋８を開き、その内面の付着物を箆などで掻き取ることが好ましい。
【００２７】
図１に示す第１の実施形態においては、気流粉砕機３の動力モータ１２の電流値を制御盤２８から取出し、制御装置６はこの電流値をパラメータとして原料供給機２の供給量をフィードバック制御している。すなわち、原料の成分、水分含有率、粉砕温度などの変動は粉砕の負荷変動となり、この負荷変動は動力モータ１２の電流値の変動として表われる。このため、上記のようにケーシング９内の粉砕温度を５５℃以下に維持するのみならず、電流値が増加したときには原料供給機２の供給量を減少させて粉砕の負荷を減少させる制御を行なうことにより、安定した低温粉砕が可能となる。
【００２８】
図３に示す参考形態では、温度センサ３０によって測定されたケーシング９の内部温度をパラメータとして原料供給機２の供給量をフィードバック制御している。すなわち、温度センサ３０によって測定されたケーシング９の内部温度が設定値を超えたときには、冷却液の循環量をフィードバック制御するのみならず、原料供給機２の供給量もフィードバック制御することにより、原料供給量を最適量となるようにしている。この第２の実施形態は第１の実施形態と組み合わせて実施することができる。
【００２９】
図４に示すように、原料とともに冷風または除湿空気を気流粉砕機３に供給しつつ粉砕を行なうこともできる。図４では冷風発生器２９から供給された冷風または除湿空気を原料ホッパー１と原料供給機２に供給しているが、原料供給機２の出側に配置された小ホッパー２０から供給することもできる。これによって低温雰囲気中での粉砕が可能となる。この第３の実施形態も、第１の実施形態や第２の実施形態と組み合わせて実施することができる。なお、冷風としては気流粉砕機３が設置された室内の温度よりも１０℃以上低温の空気を用いることが好ましい。また冷風に替えて除湿された空気を用いることも可能である。除湿された空気をケーシング９の内部に供給すれば、蒸発潜熱による冷却効果を安定させることができる。
【００３０】
なお、気流粉砕機３の分級性能は吸引ダクト４の吸引条件によって左右される。このため何れの実施形態においても、図４に示したように粉砕物回収ホッパー５に接続された吸引用ブロワ３１の手前に風量計または風圧計３２を配置して風量の変動を検知し、風量制御器３３によって吸引風量が一定となるように吸引用ブロワ３１をフィードバック制御することが好ましい。なお図４では粉砕物回収ホッパー５の内部にバグフィルタ３４が設置されており、その上側室と吸引用ブロワ３１とを結ぶダクト３５の内部に風量計または風圧計３２を配置してある。このような配置とすれば、風量計やダクト３５内に微粉が付着することもなく、粉砕された微粉末を下方の容器３６に回収することができる。
【００３１】
以上に説明した本発明の気流粉砕設備及びこれを用いた低温粉砕方法によれば、大豆のような穀物を熱変性を生じさせることなく所定粒度に微粉砕することができる。具体的には、例えば生大豆をメディアン径が２０〜４０μｍ、粒径が１００μｍ以下の割合が９５％以上となるように、効率よく微粉砕することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  原料ホッパー
２  原料供給機
３  気流粉砕機
４  吸引ダクト
５  粉砕物回収ホッパー
６  制御装置
７  円筒状本体
８  テーパ状前蓋
９  ケーシング
１０  回転軸
１１  プーリー
１２  動力モータ
１３  駆動プーリー
１４  ベルト
１５  第１の回転翼
１６  第２の回転翼
１７  テーパ部
１８  テーパ部
１９  原料供給口
２０  小ホッパー
２１  空間
２２  ヒンジ
２３  ロックねじ
２４  スライドピン
２５  スペーサ
２６  冷却ジャケット
２７  冷却ジャケット
２８  制御盤
２９  冷風発生器
３０  温度センサ
３１  吸引用ブロワ
３２  風量計または風圧計
３３  風量制御器
３４  バグフィルタ
３５  ダクト
３６  容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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