(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルに装着しボトル内の飲料を注出するための飲料サーバーであって、
前記飲料サーバーは、不活性ガス供給手段が脱着可能であり、かつ切換えバルブを備えており、
前記切換えバルブは、
前記飲料サーバーに前記不活性ガス供給手段を接続したときに、
前記不活性ガス供給手段から供給される不活性ガスを排気可能にして、前記不活性ガス供給手段のガス供給流路内の残留空気を排気する第１の設定と、前記不活性ガスを前記ボトル内に供給する第２の設定とに切り換え可能に構成されており、
前記切換えバルブは、前記不活性ガス供給手段から供給される不活性ガスを排気する排気口を備えており、
前記飲料サーバーは、前記不活性ガス供給手段から供給される不活性ガスを注入する注入口を備えており、
前記切換えバルブの移動により、前記第１の設定時に前記排気口と前記注入口との位置をずらして、不活性ガスを排気させ、前記第２の設定時に前記排気口と前記注入口との位置を合わせて、前記ボトル内に不活性ガスを供給可能にしたことを特徴とする飲料サーバー。
【請求項２】
前記飲料サーバーは、ボトルへの装着時にボトルの液面側に向けて突出した凸部が形成されている請求項１に記載の飲料サーバー。
【請求項３】
前記切換えバルブは、前記飲料サーバーに形成した凹部内に配置している請求項１又は２に記載の飲料サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイン等の飲料の入ったボトルに装着しボトル内の飲料を注出するための飲料サーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ワインサーバー等の飲料サーバーは、あらかじめボトルに装着しておき、ボトル内の飲料を注出する際に、ボトル内に窒素等の不活性ガスを供給して飲料を注出し、飲料が空気に触れないようにしている。このことにより、飲料の酸化を防ぎ飲料の品質を維持することができる。飲料サーバーには不活性ガスの供給手段が必要であり、飲料サーバーと不活性ガスの供給手段とが一体になったままであると、多数のボトルを貯蔵するには広い空間が必要になるという問題があった。このことから、下記特許文献１には、不活性ガスの供給のための気体供給アセンブラをボトルから分離可能にしたものが提案されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８７０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１の構成は、貯蔵空間の確保の点では有利になるが、一旦分離した気体供給アセンブラを再度装着して使用する際に、気体供給アセンブラ内の残留空気がボトル内に混入してしまう。この残留空気は少量ではあっても、気体供給アセンブラを繰り返し脱着して使用すれば、その都度ボトル内に残留空気が入るので、飲料の酸化防止には不利になる。
【０００５】
本発明は、前記のような従来の問題を解決するものであり、不活性ガス供給手段を着脱可能として貯蔵空間の確保に有利としながらも、不活性ガス供給手段内の残留空気がボトル内に混入することを防止できる飲料サーバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明の飲料サーバーは、ボトルに装着しボトル内の飲料を注出するための飲料サーバーであって、前記飲料サーバーは、不活性ガス供給手段が脱着可能であり、かつ切換え手段を備えており、前記切換え手段は、前記飲料サーバーに前記不活性ガス供給手段を接続したときに、前記不活性ガス供給手段から供給される不活性ガスを排気可能にして、前記不活性ガス供給手段のガス供給流路内の残留空気を排気する第１の設定と、前記不活性ガスを前記ボトル内に供給する第２の設定とに切り換え可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、飲料サーバーに対し不活性ガス供給手段が着脱可能であるので、貯蔵空間の確保に有利になるとともに、不活性ガス供給手段内の残留空気がボトル内に混入することを防止できるので、不活性ガス供給手段を繰り返し脱着しても、飲料の酸化を防ぎ飲料の品質を維持することができる。すなわち、第１の設定時に、不活性ガス供給手段のガス供給流路内の残留空気が排気されているので、不活性ガスをボトルに供給する第２の設定時にボトル内に残留空気が注入されることが防止される。このことにより、少量の残留空気でさえも、ボトル内に入ることが防止されるので、飲料の酸化防止が確実になり、長期間飲料の品質を維持することができる。
【０００８】
前記本発明の飲料サーバーにおいては、前記切換え手段は、前記不活性ガス供給手段から供給される不活性ガスを排気する排気口を備えており、前記飲料サーバーは、前記不活性ガス供給手段から供給される不活性ガスを注入する注入口を備えており、前記切換え手段の移動により、前記第１の設定時に前記排気口と前記注入口との位置をずらして、不活性ガスを排気させ、前記第２の設定時に前記排気口と前記注入口との位置を合わせて、前記ボトル内に不活性ガスを供給可能にしたことが好ましい。この構成によれば、簡単な構造で切換え手段を実現できるとともに、切換え手段の操作が容易かつ確実になる。
【０００９】
また、前記飲料サーバーは、ボトルへの装着時にボトルの液面側に向けて突出した凸部が形成されていることが好ましい。この構成によれば、飲料サーバーのボトルへの装着時にボトルから押し出される空気の体積が大きくなり、ボトル内の空気の排気が容易になる。
【００１０】
また、前記切換え手段は、前記飲料サーバーに形成した凹部内に配置していることが好ましい。この構成によれば、切換え手段の大型化が抑えられ、飲料サーバーを装着したボトルの貯蔵空間の確保に有利になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、飲料サーバーに対し不活性ガス供給手段が着脱可能であるので、貯蔵空間の確保に有利になるとともに、不活性ガス供給手段内の残留空気がボトル内に混入することを防止できるので、不活性ガス供給手段を繰り返し脱着しても、飲料の酸化を防ぎ飲料の品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバーをボトルに装着した状態を示す斜視図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバーに不活性ガス供給手段を接続した状態を示す斜視図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバーの分解斜視図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバーの要部斜視図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバー単体の斜視図。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバーの本体部分の縦断面図であり、不活性ガスを排気する第１の設定状態を示す図。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバーの本体部分の縦断面図であり、不活性ガスをボトル内に供給する第２の設定状態を示す図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る飲料サーバーの要部斜視図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る飲料サーバーの本体部分の縦断面図であり、不活性ガスを排気する第１の設定状態を示す図。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る飲料サーバーの本体部分の縦断面図であり、不活性ガスをボトル内に供給する第２の設定状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る飲料サーバーについて、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る飲料サーバーは、例えばワインサーバーであるが、本実施形態に係る飲料サーバーは、飲料が空気に触れることによる飲料の酸化を防止できるので、他の飲料の飲料サーバーとして用いることができる。図１は本発明の第１の実施形態に係る飲料サーバー１をボトル３に装着した状態を示す斜視図、図２は飲料サーバー１に不活性ガス供給手段２を接続した状態の斜視図を示している。
【００１４】
図１に示したように、飲料サーバー１はボトル３に装着されている。飲料サーバー１のボトル３への装着構造については、後に図３を参照しながら説明する。図２の状態では、ボトル３内の飲料を注出可能であり、その操作要領や動作については、後に図６、図７を参照しながら具体的に説明する。概略的には、不活性ガス供給ボンベ４からの不活性ガスが、供給チューブ６及び中空のコネクタ７を経てボトル３へ供給される。不活性ガスは例えば窒素である。本実施形態では、供給チューブ６及びコネクタ７で形成される流路、すなわちガス供給ボンベ４からの不活性ガスがボトル３に向けて流通する流路をガス供給流路８という。
【００１５】
不活性ガスの供給圧は圧力計９により確認可能である（Ａ矢視面が圧力表示面）。ボトル３内に供給された不活性ガスにより、ボトル３内の圧力が高められた状態で、プッシュボタン１３を押すことにより、注出チューブ１９と注出管１２とが流通可能になり、ボトル３内の飲料が注出チューブ１９及び注出管１２を経てボトル３内から注出される。図２では不活性ガス供給手段２に圧力計９を設けた例を示したが、圧力計９は省いてもよい。
【００１６】
ボトル３内の飲料を注出するときは、図１に示した接続管２４に、図２に示したように、不活性ガス供給手段２のコネクタ７を接続して、飲料サーバー１に不活性ガス供給手段２を接続する。すなわち、不活性ガス供給手段２は飲料サーバー１に対して、コネクタ７により着脱可能であり、ボトル３を保管するときには、不活性ガス供給手段２を飲料サーバー１から取り外した図１の状態で保管することができる。不活性ガス供給手段２を取り外した図１の状態では、飲料サーバー１はボトル３に対して大きく出っ張っていない。このことにより、狭い空間にも飲料サーバー１を装着したボトル３を貯蔵可能になり、特に多数のボトル３を貯蔵する場合に有利になる。
【００１７】
図３は、飲料サーバー１の分解斜視図を示している。飲料サーバー１は、本体１０と締付け体１１とに分解でき、本体１０と締付け体１１との間にカラー１６が介在する。飲料サーバー１をボトル３に装着する際には、ボトル３のネック部４４に締付け体１１を挿通させ、カラー１６のスリット１７を広げてカラー１６をネック部４４に取り付けた状態で、本体１０のおねじ部１４の内周側にボトル３の瓶口４３を入れる。この状態で、締付け体１１のめねじ部１５を本体１０のおねじ部１４に締め付けることにより、飲料サーバー１がボトル３の瓶口４３に装着される。この装着構造は一例であり、他の構造であってもよい。
【００１８】
図４は、飲料サーバー１の要部斜視図を示している。本実施形態に係る飲料サーバー１は、切換え手段２０を備えている。詳細は後に説明するとおり、切換え手段２０の移動により、不活性ガス供給手段２のガス供給流路８内の残留空気を排気する第１の設定と、不活性ガスをボトル３内に供給する第２の設定とに切り換え可能である。本体１０には内側に窪んだ凹部１８が形成されており、凹部１８に切換え手段２０が配置されている。この構成によれば、切換え手段２０の大半を本体１０内に収納できるので、飲料サーバー１の大型化が抑えられ、飲料サーバー１を装着したボトル３の貯蔵空間の確保に有利になる。
【００１９】
切換え手段２０は円柱状の切換えバルブ２１を備えており、切換えバルブ２１は軸回りに回転可能（矢印ａ方向）になるように凹部１８にねじ２２で固定されている。この構成によれば、図４の状態からコネクタ７の近傍を持ち上げるようにすれば、これと一体に切換えバルブ２１が軸回りに回転し（矢印ａ方向）、前記の第１の設定から第２の設定への切り換えが可能になる。
【００２０】
図５は、飲料サーバー１単体の斜視図である。本図には、飲料サーバー１の内部に形成された流路を破線で示している。接続管２４は切換え手段２０と一体になっており、前記のとおり不活性ガス供給手段２のコネクタ７が接続される（図４参照）。本体１０は例えば樹脂製の中実体であり、ガス吐出流路２５、第１注出流路２６及び第２注出路２７が加工されている。第１注出流路２６には注出チューブ１９が接続され、第２注出流路２７には注出管１２が接続されている。第１注出路２６と第２注出路２７との間にはバルブ２８が介在し、プッシュボタン１３を押すことにより、第１注出路２６と第２注出路２７とが流通する。図５〜図７では、バルブ２８は簡略化して図示している。
【００２１】
以下、図６及び図７を参照しながら、飲料サーバー１の操作要領及び動作について具体的に説明する。図６及び図７は、飲料サーバー１の本体１０部分の縦断面図を示している。図６と図７は、切換え手段２０の設定が異なっており、図６は不活性ガス供給ボンベ４（図２）からの不活性ガスを排気する第１の設定状態を示し、図７は不活性ガスをボトル３内に供給する第２の設定状態を示している。図６及び図７において、図示は適宜省略及び簡略化している。
【００２２】
図６及び図７において、切換えバルブ２１の内部にはバルブ内流路３０が形成され、バルブ内流路３０の一端はガス供給流路８と流通し、他端は排気口３２が形成されている。ガス吐出流路２５は一端に切換えバルブ２１に対向する注入口３１が形成されている。
【００２３】
ボトル３から飲料を抽出する際には、飲料サーバー１に不活性ガス供給手段２が接続されていない状態から（図１の状態）、接続管２４に図２に示した飲料サーバー１のコネクタ７を接続して、飲料サーバー１に不活性ガス供給手段２を接続した状態にする。図２の状態では、図６に示したように、切換え手段２０は、切換えバルブ２１の排気口３２が上方に向くように、すなわち排気口３２と注入口３１との位置をずらした第１の設定状態になっている。この第１の設定では、不活性ガス供給ボンベ４から切換え手段２０へ向けて供給された不活性ガスは、本体１０内には供給されず、切換えバルブ２１の排気口３２から大気中に排気される。このことにより、不活性ガスとあわせてガス供給流路８内の残留空気も排気される。
【００２４】
図６に示したように本体１０には、ボトル３の液面側に向けて突出した凸部２９が形成されている。凸部２９の突出量は装着するボトル３に合わせて設計可能であり、装着時に凸部２９が液面に触れない程度に凸部２９の突出量を大きくすることができる。凸部２９の突出量を大きくすれば、本体１０の装着時にボトル３から押し出される空気の体積が大きくなり、ボトル３内の空気の排気が容易になる。
【００２５】
次に、切換え手段２０の設定を図７の第２の設定に切り換える。第２の設定では、切換え手段２０の排気口３２と本体１０の注入口３１の位置が合わさっている。このことにより、切換えバルブ２１を介してガス供給流路８と本体１０のガス吐出流路２５とが流通可能になる。そして、不活性ガス供給ボンベ４から、切換え手段２０へ向けて供給された不活性ガスは、本体１０内に供給され、続いてボトル３内に供給される。
【００２６】
一方、第１注出路２６と第２注出路２７との間に介在したバルブ２８は常時閉じているので、ボトル３内に不活性ガスが供給されると、ボトル３内が高圧になる。この状態で操作者がプッシュボタン１３を押すことにより、バルブ２８が開き第１注出路２６と第２注出路２７とが流通する。このことにより、ボトル３内の飲料は注出チューブ１９（図２、５）から第１注出路２６へ流入し、続いてバルブ２８、第２注出路２７及び注出管１２（図２、５）を経てボトル３内から注出される。
【００２７】
また、ボトル３に飲料サーバー１を装着する際にも（図３参照）、切換え手段２０を第２の設定として、ガス吐出流路２５から不活性ガスを吐出する状態とするのが望ましい。このことにより、飲料サーバー１の装着時にもボトル３内に不活性ガスが吐出されるので、ボトル３内に新たな空気が流入することが防止され、速やかにボトル３内の気体が不活性ガスに置換される。
【００２８】
ここで、切換え手段２０を有しない構成の飲料サーバーでは、不活性ガス供給手段を飲料サーバーから取り外す度に、不活性ガス供給手段のガス供給流路内に空気が入る。飲料サーバーと不活性ガス供給手段との接続部分にバルブを内蔵し、供給チューブ部分（図２の供給チューブ６に相当）に空気が入るのを防止した構造であっても、先端部分は接続のために開放空間が形成されるので、この部分に空気が入ることは避けられない。
【００２９】
このため、再度不活性ガス供給手段を接続してボトル内に不活性ガスを供給する度に、不活性ガス供給手段のガス供給流路の残留空気がボトル内に入ってしまう。ガス供給流路内の残留空気は少量ではあっても、不活性ガス供給手段の脱着を繰り返し、不活性ガスを繰り返し供給すれば、その都度ボトル内に残留空気が入るので、飲料の酸化が進むことになる。
【００３０】
これに対し、本実施形態に係る飲料サーバー１は、第１の設定において、ガス供給流路８内の残留空気が排気されているので、不活性ガスを本体１０内に供給する第２の設定時にボトル３内に残留空気が注入されることが防止され、ボトル３内の飲料の酸化を防止することができる。すなわち、少量の残留空気でさえも、ボトル３内に入ることが防止されるので、飲料の酸化防止が確実になり、長期間飲料の品質を維持することができる。
【００３１】
また、本実施形態の切換え手段２０は、簡単な構造で実現できるとともに、第１の設定から第２の設定への切り換えは、切換え手段２０を回転させるだけの簡単な操作で行うことができ、特別な操作は不要となり、操作が容易かつ確実になる。また、切換え手段２０は、第１の設定と第２の設定との切り換えができる構成であればよく、前記第１の実施形態の構成に限るものではない。以下、他の構成の一例として第２の実施形態について説明する。
【００３２】
図８は、第２の実施形態に係る飲料サーバー１の要部斜視図を示している。図９及び図１０は第２の実施形態に係る飲料サーバーの本体１０部分の縦断面図を示している。図９と図１０は、切換え手段３３の設定が異なっており、図９は不活性ガス供給ボンベ４（図２）からの不活性ガスを排気する第１の設定状態を示し、図１０は不活性ガスをボトル３内に供給する第２の設定状態を示している。図９及び図１０において、図示は適宜省略及び簡略化している。
【００３３】
図８〜図１０に示した第２の実施形態は、切換え手段３３の構成が第１の実施形態と異なっている。第１の実施形態における切換え手段２０は、回転移動により第１の設定と第２の設定を切り換えるものであるのに対し、第２の実施形態における切換え手段３３は、直線的な移動により第１の設定と第２の設定を切り換えるものである。
【００３４】
図８において、切換え手段３３は凹部１８に配置されている。ボトル３内の飲料を注出するときは、第１の実施形態と同様に、接続管４２に図２に示した不活性ガス供給手段２のコネクタ７を接続する。切換え手段３３は切換えバルブ３４を備えており、突起４０を押すことにより切換えバルブ３４は縦方向に直線的に移動する。
【００３５】
以下、図９及び図１０を参照しながら、第１の実施形態と異なる部分について説明する。図９及び図１０において、切換えバルブ３４の内部にはバルブ内流路３５が形成され、バルブ内流路３５の一端はガス供給流路８と流通し、他端は排気口３６が形成されている。本体１０には、排気流路３８が形成されており、一端が入口３７で他端が出口３９である。
【００３６】
図９の状態では、切換え手段３３は、排気口３６と入口３７との位置を合わせ、かつ排気口３６と注入口３１との位置をずらした第１の設定状態になっている。この第１の設定では、不活性ガス供給ボンベ４から切換え手段３３へ向けて供給された不活性ガスは、排気流路３８を経て大気中に排気される。このことにより、不活性ガスとあわせてガス供給流路８内の残留空気も排気される。
【００３７】
図９において、突起４０を下方に押すことにより、スプリング４１が縮みながら切換えバルブ３４は縦方向に直線的に移動して図１０の第２の設定に切り換わる。図９及び図１０は、切換えバルブ３４のスライド機構の図示は省略している。図１０の状態では、切換えバルブ３４を介してガス供給流路８と本体１０のガス吐出流路２５とが流通し、ボトル３内に不活性ガスが供給される。
【００３８】
以後の動作は第１の実施形態と同様であるが、第２の実施形態では、図６及び図７に示したプッシュボタン１３を省き、バルブ２８をワンウェイバルブとしている。このことにより、ボトル３内が所定圧になれば、飲料が注出管１２（図８）を経てボトル３内から注出される。第２の実施形態においても第１の実施形態と同様に、簡単な構造で切換え手段３３を実現でき、供給流路８の残留空気がボトル３内に入ることが防止されるとともに、簡単な操作で第１の設定から第２の設定への切り換えを行うことができ、操作が容易かつ確実になる。
【符号の説明】
【００３９】
１  飲料サーバー
２  不活性ガス供給手段
３  ボトル
４  不活性ガス供給ボンベ
６  供給チューブ
７  コネクタ
８  ガス供給流路
１０  本体
１１  締付け体
１２  注出管
１８  凹部
１９  注出チューブ
２０，３３  切換え手段
２１，３４  切換えバルブ
２４，４２  接続管
２９  凸部
３０，３５  バルブ内流路
３１  注入口
３２，３６  排気口
【図１】
0006457229.tif 000002
【図２】
0006457229.tif 000003
【図３】
0006457229.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006457229.tif 000006
【図６】
0006457229.tif 000007
【図７】
0006457229.tif 000008
【図８】
0006457229.tif 000009
【図９】
0006457229.tif 000010
【図１０】
0006457229.tif 000011