(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性のあるブラダから流体を分配するための流体分配装置であって、
流体で満たされた可撓性のあるブラダを収容するように構成された第１および第２圧縮面と、
少なくとも一方の圧縮面を他方の圧縮面に移動させ、それによって使用中の前記ブラダを圧縮し、前記ブラダから流体を分配するように構成されたアクチュエータとを備え、
前記アクチュエータは、前記圧縮面の第１端部およびそれと向かい合う第２端部に対して、同時にまたは独立に作用するように構成され、それによって、一方の圧縮面が、他方の圧縮面に対して並進または回転によって選択的に移動可能であることを特徴とする流体分配装置。
【請求項２】
移動可能な前記圧縮面は、連結部によって前記アクチュエータと移動可能に接続された本体を備える、請求項１に記載の流体分配装置。
【請求項３】
前記連結部は、前記アクチュエータと前記本体の間に枢動可能に接続された少なくとも二つのアームを備える、請求項２に記載の流体分配装置。
【請求項４】
前記アクチュエータは、軸方向に伸長可能であり、伸長時には前記連結部のアームが前記本体を前記他方の圧縮面に向かって動かす、請求項３に記載の流体分配装置。
【請求項５】
前記可撓性のあるブラダを収容するためのケーシングをさらに備え、前記ケーシングの第１壁が一方の圧縮面を形成する、請求項１に記載の流体分配装置。
【請求項６】
前記アクチュエータは、前記ケーシングの第２壁に固定されており、前記第２圧縮面は、前記アクチュエータによって前記ケーシングに対して相対的に移動可能である、請求項５に記載の流体分配装置。
【請求項７】
前記圧縮面と使用中の前記可撓性のあるブラダとの間に設置可能な少なくとも一つの保護部材をさらに備える、請求項１に記載の流体分配装置。
【請求項８】
前記ブラダが空または空に近くなるときを検出するように構成された検知手段をさらに備える、請求項１に記載の流体分配装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性のあるブラダから、好ましくは実質的に一定の圧力で流体を分配するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の医療処置、例えば内視鏡を用いて実行される医療処置では、患者の体内の部位を洗浄するために使用する医療器具に流体を流入することが必要である。蠕動ポンプなどのポンプを使用して、流体をリザーバから引き出し、医療器具に供給してもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなポンプは、流体の流れを脈動させ、医療器具内に振動を生じさせる傾向がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、可撓性のあるブラダから流体を分配するための流体分配装置であって、流体で満たされた可撓性のあるブラダを収容するように構成された第１および第２圧縮面と、少なくとも一方の圧縮面を他方の圧縮面に移動させ、それによって使用中の前記ブラダを圧縮し、前記ブラダから流体を分配するように構成されたアクチュエータとを備え、前記アクチュエータは、前記圧縮面の第１端部およびそれと向かい合う第２端部に対して、同時にまたは独立に作用するように構成され、それによって、一方の圧縮面が、他方の圧縮面に対して並進または回転によって選択的に移動可能であることを特徴とする流体分配装置を提供する。
【０００５】
本発明は、実質的に一定の圧力で流体を分配するために、流体が満たされたブラダを均一に圧縮する単純な装置を提供する。
【０００６】
好ましくは、移動可能な前記圧縮面は、連結部によって前記アクチュエータと移動可能に接続された本体を備える。前記連結部は、前記アクチュエータと前記本体の間に枢動可能に接続された少なくとも二つのアームを備えてもよい。前記アクチュエータは、軸方向に伸長可能であり、伸長時には前記連結部のアームが前記本体を前記他方の圧縮面に向かって動かしてもよい。
【０００７】
あるいは、前記アクチュエータは、回転可能なシャフトとそれに取り付けられた偏心カムを備えてもよい。
【０００８】
好ましい実施の形態では、当該装置は、前記可撓性のあるブラダを収容するためのケーシングをさらに備え、前記ケーシングの第１壁が一方の圧縮面を形成する。この場合、前記アクチュエータは、前記ケーシングの第２壁に固定されており、前記第２圧縮面は、前記アクチュエータによって前記ケーシングに対して相対的に移動可能である。
【０００９】
好ましくは、当該装置は、前記圧縮面と使用中の前記可撓性のあるブラダとの間に設置可能な少なくとも一つの保護部材をさらに備える。これは、ブラダを破裂から保護する働きをして、圧力をその表面全体に均一に広げる。
【００１０】
好ましくは、当該装置は、前記ブラダが空または空に近くなるときを検出するように構成された検知手段をさらに備える。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明を、添付の図面を参照して、例示としてのみ、詳細に説明する。
【図１】本発明に係る流体分配装置の開いた状態の斜視図であり、明確にするために示されたいくつかの部分が分解されている。
【図２】開いた状態の流体分配装置の別の斜視図であり、構成要素が始動時の位置で示されている。
【図３】開いたケーシングの別の斜視図であり、圧力アプリケータが示されている。
【図４】圧力アプリケータのさらなる特徴を示すためにケーシングが断面で示された側面分解図である。
【図５】閉じた位置にあるケーシングの斜視図である。
【図６】図６ａ、図６ｂおよび図６ｃは、流体分配装置を操作するための様々な代替的な機構を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る流体分配装置１０の実施の形態は、開放可能なケーシング１２を備える。これは、閉じた位置と開いた位置の間を移動するために一方の端部に一緒にヒンジ止めされたベース１４と蓋１６を備えたクラムシェル型設計のものであってもよい。必要に応じてベース１４および蓋１６を閉じた位置に保持するために何らかの形態のキャッチまたはロック（図示せず）が設けられる。閉じた位置においても、分配される流体のためのチューブ用の開口部１３がケーシング１２に設けられる。わかりやすくするために、これは図５にのみ示される。
【００１３】
圧力アプリケータ１８は、ベース１４内に移動可能に配置される。トレイまたは収容部材２０がケーシング１２内に設けられる。これは、外れているか、または圧力アプリケータ１８に隣接する場所に留めるための何らかの手段を有してもよい。トレイ２０と、ケーシング１２の一部、この例では蓋１６の内面との間のケーシング１２内には、液体を収容する可撓性のあるブラダまたはバッグ２２、例えばチューブに接続するための出口２４を有するプラスチック製の生理食塩水の袋を収容することができる。
【００１４】
トレイ２０は、使用時に満杯のバッグ２２がトレイ２０内にぴったりと収まるように、満杯時の可撓性のある袋２２の形状に合うように成形された、例えばプラスチックの薄い可撓性部材であることが好ましい。したがって、この例では、トレイ２０は、エッジの周りに隆起した縁２１を有し、実質的に楕円形である。バッグ２２を受け入れる表面は、一般に凹状であるが、中央の隆起した凸部２３を有してもよい。
【００１５】
圧力アプリケータ１８は、使用中のトレイ２０の一側面に接触する上面２６を有する細長い本体である。圧力アプリケータ１８は、リンケージ（連結部）２８を介してアクチュエータ３０に接続される。アクチュエータ３０は、ケーシング１２のベース１４内に固定される。この例におけるリンケージ２８は、圧力アプリケータ１８の両端に枢動可能に連結された２つのアーム３２，３４を備える。アーム３２，３４はまた、電気アクチュエータ３０の両端部に枢動可能に接続される。
【００１６】
アクチュエータ３０は、図４の両矢印の方向に軸方向に伸長可能である。アクチュエータ３０が伸長すると、アクチュエータ３２はアーム３２，３４を押して互いに離す。アーム３２，３４はまた圧力アプリケータ１８に接続されているので、アームは回転し、圧力アプリケータ１８をアクチュエータ３０およびベース１４から蓋１６に向かって上方に（図４に示すように）移動させる。
【００１７】
アクチュエータ３０は好ましくは電気的なものであり、バッテリまたは主電源を動力源としてもよい。アクチュエータ３０の伸長可能な端部は、同時にまたは独立して動作することができ、アーム３２，３４を互いに同時にまたは独立して移動させる。
【００１８】
したがって、アクチュエータ３０の両端が一緒に伸びると、圧力アプリケータ１８は上方に均一に移動し、圧力アプリケータ１８は他方の圧縮面に向かって並進するにつれて、他方の圧縮面、すなわち、この場合は蓋１６の内部に対して実質的に平行になる、
【００１９】
あるいは、アクチュエータ３０の一端を他端が伸びる前に伸ばすことができる。例えば、（図４に見られるように）アクチュエータ３０の右端部を最初に伸長させ、アーム３４を上方に移動させ、圧力アプリケータ１８の右端部を上方に回転させ、出口２４から最も遠い位置にあるバッグの端部を圧縮する。圧力アプリケータ１８は角度をなし、蓋１６に対してもはや平行ではない。バッグ２２が空になるにつれて、アクチュエータ３０の左端部が伸び、アーム３２が圧力アプリケータ１８の左端を同様に上方に移動させる。したがって、圧力アプリケータ１８は、蓋１６と実質的に平行な位置に戻るように回転する。並進および回転による圧力アプリケータ１８のこれらの動きは、バッグ２２を完全にかつ実質的に一定の圧力で空にするのに役立つ。
【００２０】
アクチュエータ３０の伸長およびそれに伴う連結アーム３２，３４の移動は、必要に応じて変更することができる。  例えば、バッグ２２が２つ以上の物質を含む場合、端部を交互に圧縮して解放することで、これらの物質を分配の前に確実に混合することができる。
【００２１】
使用時には、ケーシング１２が開かれ、バッグ２２がトレイ２０上の所定の位置に置かれ、トレイ２０自体は圧力アプリケータ１８上に載置される。蓋１６は閉じられ、ベース１４に固定される。アクチュエータ３０が作動することで、アーム３２，３４が圧力アプリケータ１８をトレイ２０およびバッグ２２に向けて押し付け、トレイ２２と蓋１６との間でバッグ２２を圧縮し始め、バッグ２２の弛みを取り除き、確実にその中の流体をわずかながら加圧する。トレイ２０は、圧力アプリケータ１８から加えられる圧力をバッグ２２の実質的に全面に広げることによってバッグ２２を破裂から保護する。アーム３２，３４は、上述のように独立して移動可能であるため、アーム３４を最初に作動させて、圧力アプリケータ１８の一端を移動させ、出口２４から最も遠いバッグ２２の端部を圧縮することができる。
【００２２】
このようにして装置１０は、医療処置において使用する準備が整う。アクチュエータ３０をさらに伸張させると、圧力アプリケータ１８が蓋１６の方へさらに押しやられる。これによりバッグ２２が圧縮され続け、その結果、出口２４を通ってバッグ２２から流体が分配される。アクチュエータ３０は圧力アプリケータ１８を蓋１６に向けて駆動させ続け、バッグ２２は空になり、容積が減少する。
【００２３】
好ましくは、バッグ２２が空に近くなるか完全に空になるときを検出するための手段が設けられる。例えば、これは、分配される流体の圧力を検出するための出口上の圧力センサであってもよい。それは、トレイ２０または圧力アプリケータ１８内の圧力センサ、またはリンケージ２８の伸張または圧力アプリケータ１８の蓋１６への近接性を測定するセンサであってもよい。任意の適切な形態の検知手段が可能である。
【００２４】
バッグ２２が空になるか空に近くなると、アクチュエータ３０は引っ込められ、圧力アプリケータ１８をその開始位置に戻す。ケーシング１２を開け、空のバッグ２２を取り出し、満杯なものに交換する。
【００２５】
使用中にケーシング１２を吊り下げることができるように構成することで、重力が出口２４からの流体の流出を助けるようにしてもよい。
【００２６】
圧縮機構には多数の代替案が可能であることが理解されよう。上記の例では、図６ａに概略的に示すように、バッグ２２は１つの固定面と１つの可動面との間で圧縮される。しかしながら、図６ｂに概略的に示すように、可撓性バッグの両側の表面が互いに向かって移動可能に装置を構成することも可能である。２つの可動面を共通のアクチュエータによって操作することにより一緒に移動させるか、または２つの可動面を独立したアクチュエータによって操作することにより、１回につき１つの面を移動させることができる。
【００２７】
アクチュエータ３０およびリンケージ２８の形状は、必要に応じて変更することができる。伸長可能なアクチュエータおよび旋回アームの代わりに、図６ｃに概略的に示すように、偏心カム４０が取り付けられた回転アクチュエータ３８を使用することができる。アクチュエータシャフト３８の回転によりカム４０が回転し、次にカム４０が圧力アプリケータ１８をバッグ２２に向かって動かす。シャフト３８および偏心カム４０は、最初に圧力アプリケータ１８の一端に向かって圧力を加えて回転させ、続いて圧力アプリケータの中央部分に圧力を加えて並進運動をさせるように構成してもよい。２つのシャフト３８およびカム４０を圧力アプリケータ１８の各端部に１つずつ使用して、同時にまたは独立して動作させることもできる。この配置によって、圧力アプリケータ１８が他方の圧縮面に対して実質的に平行に並進運動するか、圧力アプリケータ１８の一方の端部を他方の端部が移動する前に移動させて圧力アプリケータ１８が他方の圧縮面に対して回転運動するようになる。これらの変形は、もちろん網羅的ではなく、さらなる可能性があることが当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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