(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シェービング用かみそりシステム（１０）であって、
ガード（２０）、キャップ（２２）、及び前記ガードと前記キャップとの間の少なくとも１つのブレード（２４）を有する、ハウジング（１８）と、
前記ハウジング（１８）に設置され、第１表面（４２）及び前記第１表面と反対側の第２表面（４４）を有する電気的絶縁部材（４０）であって、前記第２表面上に、前記電気的絶縁部材の周辺部の周囲に延びる導電性加熱トラック（４６）、及び前記第２表面上に、前記導電性加熱トラック（４６）から離間した電気回路トラック（４８）であって、前記電気回路トラックは少なくとも２つの熱センサー（５０、５２）を有する電気回路トラック（４８）を含む、電気的絶縁部材（４０）とを含み、前記熱センサー（５０、５２）はそれぞれ、前記電気的絶縁部材（４０）の前記第２表面（４４）の横方向両端に位置付けられ、
前記電気的絶縁部材（４０）は熱伝導性を有し、
前記熱センサー（５０、５２）は、前記導電性加熱トラック（４６）から離間しており、
前記シェービング用かみそりシステムは、皮膚接触表面（３０）、及び反対側の下面（３４）を有する加熱要素（１６）を更に含み、前記電気的絶縁部材（４０）の前記第１表面（４２）が前記加熱要素（１６）の前記下面（３４）に面する、シェービング用かみそりシステム（１０）。
【請求項２】
前記電気回路トラック（４８）、及び少なくとも１つの前記熱センサー（５０、５２）は、前記導電性加熱トラック（４６）内に位置付けられる、請求項１に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項３】
前記電気的絶縁部材（４０）は前記ガード（２０）の前に位置付けられる、請求項１〜２のいずれか一項に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項４】
前記電気的絶縁部材（４０）はシェービングストローク中に皮膚を伸ばすために、皮膚係合部材（２６）の前に位置付けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項５】
皮膚係合部材（２６）は複数のフィンを有する、請求項４に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項６】
前記熱センサー（５０、５２）は、３ｍｍ〜３０ｍｍ離間している、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項７】
前記電気回路トラック（４８）の上に層化された保護コーティングを更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項８】
前記導電性加熱トラック（４６）の上に層化された保護コーティングを更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項９】
温度制御回路（１０２）は、前記熱センサー（５０、５２）の少なくとも１つの出力温度が、既定温度以上であるときに、前記電気的絶縁部材（４０）への電力をオフにする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項１０】
前記既定温度は４６℃〜５０℃である、請求項９に記載のシェービング用かみそりシステム。
【請求項１１】
前記導電性加熱トラック（４６）及び前記電気回路トラック（４８）に電力を供給するフレキシブル回路（３２）を更に含み、前記フレキシブル回路（３２）は前記熱センサー（５０、５２）から温度制御回路（１０２）へと信号を伝達する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のシェービング用かみそりシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シェービング用かみそりに関するものであり、より詳しくは、湿式シェービング用の加熱されたかみそりに関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式シェービング用かみそりのユーザーは一般に、シェービング中に自らの皮膚に対して暖かさを感じることを高く評価する。暖かさは心地良く、より快適なシェービングの経験をもたらす。シェービング中に暖かさを感じさせるために種々の試みがなされてきた。例えば、シェービングクリームはシェービング缶から放出されると発熱反応をするように配合されており、その結果、シェービングクリームが皮膚に暖かさを与える。また、かみそりヘッドは、電池などの電力源により供給される電力による温風、加熱要素、及び線走査レーザービームを使用して加熱されてきた。かみそりカートリッジ内のかみそりブレードもまた、加熱されている。加熱されたブレードに伴う欠点は、それらが、ユーザーの皮膚と接触する最低限の表面積を有するということである。この皮膚に接触する最低限の面積は、シェービング中にユーザーの皮膚を加熱するには、比較的効率の悪いメカニズムをもたらす。しかしながら、皮膚により多くの熱を供給することは、安全性の問題を生じる（例えば、火傷又は不快感）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、シェービングのストローク中に消費者が気付き得る、安全かつ確実な加熱を供給することができる、シェービング用かみそりを提供する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は概して、ガード、キャップ、及びガードとキャップとの間に配置された１つ以上のブレードを備えるハウジングを有する、単純で効率的なシェービング用かみそりシステムを特徴とする。ガードは、１つ以上のブレードの前に位置付けられ、キャップは、その１つ以上のブレードの後ろに位置付けられる。加熱要素は、シェービングストローク中に熱を伝達するために、ハウジングに取り付けられる。加熱要素は、皮膚接触表面、及び周辺壁部によって画定される、反対側の下面を含む。周辺壁部内に絶縁部材が位置付けられる。絶縁部材は、加熱要素の下面に面する第１表面及び第２表面を有する。
【０００５】
本発明の１つ以上の実施形態の詳細を、添付図面及び以下の説明に記載する。ある特定の実施形態は、特に明記しない限り、一般的に開示されるが、組み合わせて明示的に例証又は特許請求されない本発明の要素又は構成部品を組み合わせることができることが理解される。本発明の他の特徴及び利点は、説明及び図面、並びに特許請求の範囲から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本明細書は、本発明とみなされる主題を具体的に示しかつ明確に主張する特許請求の範囲で完結するが、本発明は、添付の図面と関連してなされた以下の説明から更に完全に理解されると考えられる。
【図１】シェービング用かみそりシステムの１つの可能な実施形態の斜視図である。
【図２】図１のシェービング用かみそりシステムに組み込むことができる、加熱要素及び絶縁部材の１つの可能な実施形態の組立図である。
【図３】図１のシェービング用かみそりカートリッジの組立図である。
【図４】図３のシェービングカートリッジの下面図である。
【図５】図１のシェービング用かみそりシステムに組み込むことができる、電気回路の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１を参照すると、シェービング用かみそりシステム１０を例示する本開示の１つの可能な実施形態が示される。ある特定の実施形態において、シェービング用かみそりシステム１０は、ハンドル１４に取り付けられたシェービング用かみそりカートリッジ１２を含む。シェービング用かみそりカートリッジ１２は、全体的な所望の費用及び効果に応じて、ハンドル１４に固定して、又は枢動可能に取り付けることができる。ハンドル１４は、加熱要素１６に電力を供給する１つ以上の電池などの電源（図示されない）を保持することができる。ある特定の実施形態において、加熱要素１６は、アルミニウム、又はスチールなどの金属を含み得る。
【０００８】
シェービング用かみそりカートリッジ１２は、ハンドル１４に恒久的に取り付けられてもよく、又は取り外し可能に取り付けられて、シェービング用かみそりカートリッジ１２が交換できるようにしてもよい。シェービング用かみそりカートリッジ１２は、ハウジング１８を有してよく、このハウジング１８は、ガード２０、キャップ２２、及びキャップ２２とガード２０との間の、ハウジング１８に取り付けられた１つ以上のブレード２４を備える。ガード２０は、ハウジング１８の前部に向かっていてもよく、キャップ２２は、ハウジング１８の後部に向かっていてもよい（すなわち、ガード２０はブレードの前にあり、キャップがブレード２４の後ろにある）。ガード２０、及びキャップ２２は、ガード２０及びキャップ２２と接する、シェービング面を画定し得る。ガード２０は、ブレード２４とほぼ平行に延びる、連続的な、又はセグメント化したバーであってもよい。ある特定の実施形態において、加熱要素１６は、ガード２０の前に位置付けられ得る。加熱要素１６は、改善されたシェービング経験のために、シェービングストローク中に消費者の皮膚に熱を供給する、皮膚接触表面３０を含み得る。加熱要素は、シェービング用かみそりカートリッジ１２、又はハンドル１４の一部のいずれかに取り付けられ得る。
【０００９】
ある特定の実施形態において、ガード２０は、シェービングストローク中に皮膚を伸ばすために、ブレード２４の前に皮膚係合部材２６（例えば、複数のフィン）を含むことがある。ある特定の実施形態において、皮膚係合部材２４は、ハウジング１８に対してインサート射出成形又は共射出成形されてよい。ただし、接着剤、超音波溶接、又は機械的締結具など他の既知の組立法もまた使用されてよい。皮膚係合部材２６は、ハウジング１８よりも軟質の材料（すなわち、より低いデュロメータ硬度）から成形されてもよい。例えば、皮膚係合部材２６は、約２０、３０、又は４０〜約５０、６０、又は７０のショアＡ硬度を有し得る。皮膚係合部材２６は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、又はゴムから作製され得る。例としては、シリコーン、天然ゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、スチレンブタジエンゴム、スチレンブタジエンスチレン（ＳＢＳ）ＴＰＥ、スチレンエチレンブタジエンスチレン（ＳＥＢＳ）ＴＰＥ（例えば、Ｋｒａｔｏｎ）、ポリエステルＴＰＥ（例えば、Ｈｙｔｒｅｌ）、ポリアミドＴＰＥ（Ｐｅｂａｘ）、ポリウレタンＴＰＥ、ポリオレフィン系ＴＰＥ、及びこれらのＴＰＥの任意のブレンド（例えば、ポリエステル／ＳＥＢＳブレンド）が挙げられるが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、皮膚係合部材２６は、Ｋｒａｉｂｕｒｇ  ＨＴＣ  １０２８／９６、ＨＴＣ  ８８０２／３７、ＨＴＣ  ８８０２／３４、又はＨＴＣ  ８８０２／１１（ＫＲＡＩＢＵＲＧ  ＴＰＥ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ（Ｗａｌｄｋｒａｉｂｕｒｇ，Ｇｅｒｍａｎｙ））で構成されてよい。より軟質の材料により、皮膚が更に伸び、加えて、シェービング中のユーザーの皮膚に与える触感が改善され得る。より軟質の材料はまた、シェービング中に使用者の皮膚に当たるハウジング１８及び／又はフィンのより硬い材料のより快適でない感覚を感じ難くするのに役立つ。
【００１０】
ある特定の実施形態では、ブレード２４は、ハウジング１８に装着され、１つ以上のクリップ２８ａ、及び２８ｂによって固定されてよい。当業者に既知の他の組立方法もまたブレード２４のハウジング１８への固定及び／又は取り付けに使うことができ、それらは、ワイヤラッピング、冷間成形、熱間かしめ、インサート成形、超音波溶着、及び接着剤を含むが、それらに限定されない。クリップ２８ａ、及び２８ｂは、熱を伝導し、ブレード２４の腐食を防ぐのを助けるために犠牲アノードとして機能するための、アルミニウムなどの金属を含み得る。５枚のブレード２４が示されているが、ハウジング１８は、シェービング用かみそりカートリッジ１２の所望の性能及び費用に応じて、これよりも多い枚数又は少ない枚数の刃を有してよい。
【００１１】
ある特定の実施形態において、ブレード２４の前に熱を供給することが望ましいことがある。例えば、加熱要素１６は、ガード２０及び／又は皮膚係合部材２６の前に位置付けられてもよい。加熱要素１６は、シェービングストローク中に消費者の皮膚に熱を供給するための、皮膚接触表面３０を有し得る。以下に詳細に記載されるように、加熱要素１６は、ハウジング１８に取り付けられ、電源（図示されない）と接続されていてもよい。加熱要素１６は、フレキシブル回路３２により、電源と接続されてもよい。
【００１２】
キャップ２２は、ハウジング１８に取り付けられた、別個に成形された（例えば、剃毛補助剤を充填されたリザーバ）か、又は押し出された構成要素（例えば、押し出された潤滑ストリップ）であり得る。ある特定の実施形態において、キャップ２２は、皮膚を支持し、シェービング面を画定するための、プラスチック又は金属バーであり得る。キャップ２２は、ハウジング１８と同じ材料で成形若しくは押出成形されてよく、又はシェービング中の快適さを増すために、１種類以上の水浸出性の剃毛補助剤材料を有するより潤滑な剃毛補助剤複合材料で成形又は押出成形されてよい。剃毛補助剤複合材料は、非水溶性ポリマーと、皮膚潤滑性の水溶性ポリマーと、を含んでよい。ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ブタジエン−スチレンコポリマー（例えば、中耐衝撃性ポリスチレン及び高耐衝撃性ポリスチレン）、ポリアセタール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、エチレンビニルアセテートコポリマー、ポリプロピレン／ポリスチレンブレンドなどのブレンドを含むが、これらに限定されない、使用され得る好適な非水溶性ポリマーは、Ｍｏｂｉｌ  ４３２４（Ｍｏｂｉｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）などの高耐衝撃性ポリスチレン（すなわち、ポリスチレン−ブタジエン）を有してよい。
【００１３】
好適な皮膚潤滑性の水溶性ポリマーとしては、ポリエチレンオキシド、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、ヒドロキシプロピルセルロース、ポリビニルイミダゾリン、及びポリヒドロキシエチルメタクリレートが挙げられてよい。他の水溶性ポリマーとしては、一般にＰＯＬＹＯＸ（Ｕｎｉｏｎ  Ｃａｒｂｉｄｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能）又はＡＬＫＯＸ（Ｍｅｉｓｅｉ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｗｏｒｋｓ（Ｋｙｏｔａ，Ｊａｐａｎ）から入手可能）として知られるポリエチレンオキシドが挙げられてよい。これらのポリエチレンオキシドは、約１０万〜６００万、例えば、約３０万〜５００万の分子量を有してよい。ポリエチレンオキシドは、約５００万の平均分子量を有する、約４０〜８０％のポリエチレンオキシド（例えば、ＰＯＬＹＯＸ  ＣＯＡＧＵＬＡＮＴ）と、約３０万の平均分子量を有する、約６０〜２０％のポリエチレンオキシド（例えば、ＰＯＬＹＯＸ  ＷＳＲ−Ｎ−７５０）と、のブレンドを含んでよい。ポリエチレンオキシドブレンドはまた、ＰＥＧ−１００などの低分子量（すなわち、ＭＷ＜１０，０００）ポリエチレングリコールの最大約１０重量％を含有してよい。
【００１４】
剃毛補助剤複合材料はまた、所望に応じて、シクロデキストリン（cylcodextrin）、ポリエチレングリコール（例えば、１〜１０重量％）など低分子量の水溶性放出促進剤、架橋ポリアクリリック（例えば、２〜７重量％）など水膨潤性放出促進剤、色材、酸化防止剤、防腐剤、殺菌剤、ひげ軟化剤、収れん剤、除毛剤、薬剤、コンディショニング剤、加湿剤、冷却剤などと皮膚鎮静剤との包接錯体を含んでよい。
【００１５】
図２を参照すると、図１のシェービング用かみそりシステムに組み込むことができる、加熱要素の１つの可能な実施形態が示されている。加熱要素１６は、皮膚接触表面３０と反対側の下面３４を有し得る。周辺壁部３６は、下面３４を画定し得る。周辺壁部３６は、周辺壁部３６から、下面３４に対して横方向にかつ下面から離れて延びる１つ以上の脚部３８を有し得る。例えば、図２は、周辺壁部３６から延びる４つの脚部３８を例示する。以下でより詳細に記載されるように、脚部３８は、組立プロセス中に、加熱要素１６の配置及び固定を容易にすることができる。絶縁部材４０は、周辺壁部３６内に位置付けられてもよい。ある特定の実施形態において、絶縁部材４０は、高い熱伝導性、及び優れた電気絶縁特性を有する、セラミック又は他の材料を含み得る。絶縁部材４０は、加熱要素の下面３４に面する第１表面４２（図３参照）及び第１表面４２と相対する第２表面４４を有し得る。周辺壁部３６は絶縁部材４０を収容し、配置するのに役立ち得る。ある特定の実施形態では、絶縁部材４０は、当該技術分野において一般的に既知の様々な結合技術により、下面３４に固定されてもよい。周辺壁部３６は連続的であるか、又はセグメント化され得る（例えば、複数の脚部、又はキャスタレーション）ことが理解される。
【００１６】
絶縁部材４０の第２表面４４は、絶縁部材４０の周辺部の周囲に延びる、伝導性加熱トラック４６を含み得る。電気回路トラック４８はまた、第２表面４４の周辺部の周囲に延びてもよい。ある特定の実施形態において、電気回路トラック４８は、加熱トラック４６内部に位置付けられてもよい。電気回路トラック４８は、加熱トラック４６から離間していてもよい。電気回路トラック４８は、絶縁部材４０の第２表面４４の横方向両端（例えば、左側及び右側）に位置付けられた、一対の熱センサー５０及び５２を含み得る。ある特定の実施形態において、熱センサー５０及び５２は、ＮＴＣタイプの熱センサーであり得る（負の温度係数）。
【００１７】
熱センサー５０及び５２を、絶縁部材４０の第２表面４４の横方向両端に位置付けることによって、加熱要素１６（例えば、下面３４）、及び／又は絶縁部材４０の温度のより安全で確実な測定がもたらされ得る。例えば、加熱要素の一端のみが冷水に暴露されると（例えば、シェービングストロークの間にシェービング用かみそりカートリッジがすすがれるとき）、加熱要素のこの端部は、加熱要素の他端よりも低温になる。加熱要素の一端から他端への側方熱流は、一般的には小さい。温度の均等化は非常に緩慢であり、機械的加熱システムの熱抵抗によって制限される。したがって、平均温度をとる単一のセンサー、又は多数のセンサーが、正確な読み取り値をもたらさず、加熱要素を過熱させることがあり、これは皮膚の火傷につながり得る。加熱要素１６への電力は、加熱要素１６の不均衡な温度により、決してオフにならないことがある（すなわち、平均温度、又は冷水に暴露された単一のセンサーの個別の温度に決して到達しないことがある）。したがって、熱センサー５０、５２は、加熱要素１６の温度と関連する信号を、熱センサー５０、５２と電気通信している温度制御回路に対して個別に出力してもよい。
【００１８】
同様に、加熱要素１６の一端のみが熱水に暴露されると（例えば、シェービングストロークの間にシェービング用かみそりカートリッジがすすがれるとき）、加熱要素のこの端部は、加熱要素１６の他端よりも高温になる。したがって、平均温度をとる単一のセンサー、又は多数のセンサーが、正確な読み取り値をもたらさず、結果的に加熱要素への電力が時期尚早に遮断、又は低減されることがある（結果的に、消費者がシェービング中に熱を知覚しない）。熱センサー５０及び５２はまた、より正確な温度読み取り値をもたらすために、加熱トラック４６から離間していてもよい。例えば、熱センサー５０及び５２は、所望の正確性及び製造コストによって、約３ｍｍ〜約３０ｍｍ離間していることがある。ある特定の実施形態では、保護コーティングは、電気回路トラック４８及び／又は加熱トラック４６の上に層化されていてもよい。所望により、第２表面全体が、保護コーティングに被覆されてもよい（例えば、センサー５０及び５２、電気回路トラック４８及び／又は加熱トラック４６を損傷し得る、水の浸入を防ぐ）。
【００１９】
図３を参照すると、シェービング用かみそりカートリッジ１２の組立図が示されている。ハウジング１８は、上面５６内に延びる、複数の開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、及び５４ｄを画定し得る。ある特定の実施形態において、上面５６は、加熱要素１６を受容するような寸法の凹部５８を有し得る。複数の開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、及び５４ｄは、上面５６から、ハウジング１８を通じて、ハウジング１８の下面６０へと延びてもよい（図４参照）。絶縁部材４０は、加熱要素１６をハウジング１８に取り付ける前に、加熱要素１６に組み立てられてもよい。脚部３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、及び３８ｄはそれぞれ、対応する開口部５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、及び５４ｄの１つ内に延びて、加熱要素１６を凹部５８内に位置合わせし、加熱要素１６をハウジング１８に固定してもよい。ある特定の実施形態において、脚部３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、及び３８ｄはそれぞれ、ハウジング１８の下面６０を通じ、かつ下面６０の一部の周辺に延び、加熱要素１６を、ハウジング１８に固定してもよい（図４に示される）。凹部５８は、加熱トラック４４及び電気トラック４８に電力を供給するフレキシブル回路３２の一部６２を保持するような寸法の開口部を画定し得る。以下に詳細に記載されるように、フレキシブル回路３２はまた、センサー５０及び５２から、電気回路を介してマイクロコントローラへと信号を伝送してもよい。ハウジング１８は、熱センサー５０及び５２を受容する寸法の、一対の離間した凹部６４、及び６６を有してもよい（図２に示される）。離間した凹部６４、及び６６は、皮膚接触表面３０がおおむねハウジング１８の上面５６と同一面となることを可能にするように、凹部５８よりも深くハウジング１８（すなわち、上面５６）内に延びていてもよい。離間した凹部６４及び６６は、凹部５８内に位置付けられてもよい。
【００２０】
図５を参照し、加熱要素１６、及び／又は絶縁部材４０の温度を制御するために、図１のシェービング用かみそりシステム内に組み込むことができる、概略回路図が例示され得る。図５は、絶縁部材４０への電力を調節し、よって加熱要素１６の温度を制御するための、温度制御回路１０２（例えば、マイクロコントローラ）を含む、電気回路１００の１つの可能な実施例を示している。ある特定の実施形態において、温度制御回路１０２（加えて、電気回路１００の他の構成要素）は、ハンドル１４内に位置付けられてもよい。制御回路１００の主要機能は、絶縁部材４０への電力を制御することにより、加熱要素１６の温度を、妥当な誤差範囲内の設定された温度へと制御することである。温度制御回路１０２は、１０マイクロ秒の周期で実行され得る（例えば、この期間のあとに加熱器の状態が変更することがあり（オン又はオフ）、この期間中、熱センサー５０及び５２の値がモニタリングされ、温度制御回路１０２内で処理される）。
【００２１】
１つ以上の所望の標的温度が温度制御回路１０２内に記憶されてもよい（すなわち、既定値）。ある特定の実施形態において、所望の標的温度は、マイクロコントローラ内に記憶された、対応する値に変換され得る。例えば、マイクロコントローラは、「標的温度」の第１温度値（又は対応する値）を記憶してもよく、「最高温度」のための第２温度値（又は対応する値）を記憶してもよい。２つの異なる値（例えば、一方が標的温度、他方が最大温度）を記憶し、比較する温度制御回路１０２は、加熱要素のより均衡した温度をもたらし、過熱を防ぐことができる。
【００２２】
加熱要素１６は、異なる状態を有し得る。１つの状態は均衡した状態（すなわち、加熱要素１６の長さにわたる温度は、極めて一定）である。均衡した状態は、正常な又は典型的なシェービング条件を表し得る（例えば、シェービングストローク中、加熱要素１６の全長が皮膚と接触し、よって熱が均等に消散する）。温度制御回路１０２は、温度センサー５０及び５２からの平均温度出力を計算し得る（すなわち、センサー５０及び５２により感知される平均温度）。温度制御回路１０２は、平均温度出力を、マイクロコントローラ内に記憶された第１既定値（例えば、標的温度）と比較し得る。温度値という用語は、温度と相関する電気パラメータ（例えば、電気抵抗）によって導き出された数値として解釈され得ることが理解される。
【００２３】
加熱要素１６はまた、第２状態を有してもよく、これは加熱要素１６の長さにわたって温度が一定でない、不均衡状態であり得る（例えば、１℃を超えてばらつきがある）。温度制御回路１０２は、各センサー５０及び５２からの個別の温度出力値（すなわち、加熱要素の温度と関連する電気信号）を、温度制御回路１０２に記憶される、第１既定値よりも大きな第２既定値（例えば、最大値）と比較することができる。したがって、マイクロコントローラは第１既定値（例えば、４８℃）、及び第２既定値（例えば、５０℃）の両方を記憶してもよい。
【００２４】
上記のように、ある特定の実施形態において、所望の標的温度は、温度制御回路１０２に記憶された、対応する値に変換され得る。例えば、センサー５０及び５２は、センサー温度出力（すなわち、加熱要素１６のセンサー５０及び５２により感知される温度）に基づいて、抵抗の出力値（それぞれ、Ｒ１及びＲ２）を生成してもよい。Ｒ１及びＲ２はそれぞれ、電圧に変換されてもよく、これが数値又はデータに変換され、これは温度制御回路１０２に記憶された１つ以上の既定値と比較される。電源１０４から絶縁部材４０への電力は、電気スイッチ１０６を開閉することにより（すなわち、開位置で電力はオフ、閉位置で電力はオン）温度制御回路１０２が電気スイッチ１０６に信号を送信して絶縁部材４０への電力を停止することで、オフにされ得る。消費者による制御（例えば、絶縁部材４０への電力をオン／オフにする）のために、機械的スイッチなど、スイッチ１０８が設けられてもよい。
【００２５】
ある特定の実施形態において、マイクロコントローラが、熱センサー５０及び５２の出力温度に基づいて以下の機能を実行する場合、最適な安全性及び性能が提供され得る。熱センサー５０及び５２の一方又は両方の出力温度が、第２既定温度（例えば、最高温度）と同等以上であるとき、電源１０４から絶縁部材４０への電力はオフにされる（例えば、電気スイッチ１０６が開位置にあり、電力が絶縁部材４０に到達するのを防ぐ）。熱センサー５０及び５２の両方の出力温度が、第１既定温度（例えば、標的温度）と同等以上であるとき、加熱器はオフにされる。熱センサー５０及び５２の両方の出力温度が第１既定値（例えば、標的温度）未満であると、絶縁部材４０への電力がオンにされる（例えば、電気スイッチ１０６は閉位置にあり、絶縁部材４０への電力の供給を可能にしている）。熱センサー５０及び５２の出力温度の一方が、第１既定温度（例えば、標的温度）未満であり、他方が同等以上であるとき、絶縁部材４０への電力は、より低温のセンサー温度と、第１既定温度（例えば、標的温度）との差が、より高温の温度センサーと第１既定温度（例えば、標的温度）との差よりも大きい場合にのみオンになる。他の実施形態において、電気スイッチは、センサー温度（５０又は５２）のいずれかが第２既定値と同等以上であるときはいつでも開かれ得る（絶縁部材４０がオフになる）。更に他の実施形態において、マイクロコントローラは、平均値が第１既定値よりも大きいか、又は個別の値のセンサー温度が、第２既定値よりも大きいかのいずれかの場合に、絶縁部材４０への電力を止めるように、電気スイッチに信号を送信してもよい。加熱要素１６は、第２既定値（例えば、５０℃）と同等以上の温度に決して到達させないようにすることができる。ある特定の実施形態において、第１既定値は約４６℃〜約５０℃（例えば、約４８℃±約２℃）であってよく、第２既定値は、約５０℃以上〜約６０℃（例えば、約５５℃±約５℃）であってよい。ある特定の実施形態において、第１既定値は、第２既定値よりも約２℃以上低い場合がある。
【００２６】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００２７】
相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外すること又はさもなければ限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容にわたって本願に援用するものである。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と競合する場合には、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００２８】
本発明の特定の実施形態が例示され説明されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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