(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を読み取る測色計と、
前記測色計と対向して配置される背景部材と、
前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、
を備え、
前記位置調整部は、前記測色計の読取位置に前記用紙の搬送が停止された際、前記背景部材を前記用紙に接触する基準位置に移動させ、
前記位置調整部は、前記測色計の読取中に前記背景部材を前記用紙から離れる方向に移動させ、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となるように前記背景部材を移動させることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記明度情報の変化量が前記閾値以上であるか否かを判定する判定部をさらに備え、
前記位置調整部は、前記判定部で前記明度情報の変化量が前記閾値以上であると判定された場合、前記明度情報の変化量が前記閾値のときに対応する前記第１の距離以内に、前記第２の距離を調整するものであることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙の余白部分を読み取る際、前記背景部材を移動させるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記背景部材は、前記測色計と対向する面の色が白であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記測色計は、前記第１の距離を前記第２の距離に調整し、前記用紙の搬送の停止が解除された場合、前記用紙に印刷された画像を測色するものであることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記用紙は、複数枚搬送されるものであり、前記位置調整部は、前記用紙のうち、異なる紙種のものがある場合、前記測色計の読取結果に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に再調整するものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記測色計の上流側に、前記用紙の幅方向に沿って、該用紙を読み取るスキャナーと、
前記測色計による前記用紙の読取結果に基づいて、前記スキャナーによる前記用紙の読取結果を補正する色調整部と、をさらに備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の画像読取装置による前記用紙の読取結果に応じて、前記用紙に形成する画像の色、位置、又は倍率を補正するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置による前記用紙の読取結果に応じて、前記用紙に形成する画像の色、位置、又は倍率を補正する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
用紙を読み取る測色計と、
前記測色計と対向して配置される背景部材と、
前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、
を備え、
前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであり、
前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙を読み取る際、前記背景部材を、前記用紙との基準位置から離れさせていくものであり、
前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙の余白部分を読み取る際、前記背景部材を移動させるものであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１２】
用紙を読み取る測色計と、
前記測色計と対向して配置される背景部材と、
前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、
を備え、
前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであり、
前記測色計は、前記第１の距離を前記第２の距離に調整し、前記用紙の搬送の停止が解除された場合、前記用紙に印刷された画像を測色するものであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１３】
用紙を読み取る測色計と、
前記測色計と対向して配置される背景部材と、
前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、
を備え、
前記測色計の上流側に、前記用紙の幅方向に沿って、該用紙を読み取るスキャナーと、
前記測色計による前記用紙の読取結果に基づいて、前記スキャナーによる前記用紙の読取結果を補正する色調整部と、をさらに備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１４】
前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであることを特徴とする請求項１３に記載の画像読取装置。
【請求項１５】
前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙を読み取る際、前記背景部材を、前記用紙との基準位置から離れさせていくものであることを特徴とする請求項１４に記載の画像読取装置。
【請求項１６】
前記明度情報の変化量が前記閾値以上であるか否かを判定する判定部をさらに備え、
前記位置調整部は、前記判定部で前記明度情報の変化量が前記閾値以上であると判定された場合、前記明度情報の変化量が前記閾値のときに対応する前記第１の距離以内に、前記第２の距離を調整するものであることを特徴とする請求項１５に記載の画像読取装置。
【請求項１７】
前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙の余白部分を読み取る際、前記背景部材を移動させるものであることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像読取装置。
【請求項１８】
前記背景部材は、前記測色計と対向する面の色が白であることを特徴とする請求項１３〜１７のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項１９】
前記測色計は、前記第１の距離を前記第２の距離に調整し、前記用紙の搬送の停止が解除された場合、前記用紙に印刷された画像を測色するものであることを特徴とする請求項１３〜１８のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項２０】
前記用紙は、複数枚搬送されるものであり、前記位置調整部は、前記用紙のうち、異なる紙種のものがある場合、前記測色計の読取結果に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に再調整するものであることを特徴とする請求項１３〜１９のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項２１】
請求項１３〜２０のいずれかに記載の画像読取装置による前記用紙の読取結果に応じて、前記用紙に形成する画像の色、位置、又は倍率を補正するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項１３〜２０のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置による前記用紙の読取結果に応じて、前記用紙に形成する画像の色、位置、又は倍率を補正する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、複写機などの機能を複合的に備える複合機（ＭＦＰ）として電子写真方式の画像形成装置が知られている。この画像形成装置が最適な色再現性を実現するために、プリントされた画像をスキャナーで読み込み、その結果を画像形成装置へフィードバックすることにより、画像の色、位置、及び倍率等を正しい値にさせる画像読取装置がある。
【０００３】
この画像読取装置は、スキャナーで読み取った色情報を正しい色情報に補正するため、高精度で色情報を認識できる測色計が設けられている。測色計は、読取範囲が限られているものであって、色情報を読み取る際、所定時間を要するものである。一方、スキャナーは、安価であって読取範囲が広範囲であり、測色計に比べ、色情報を読み取る際の読取時間は短いものである。
【０００４】
そこで、プリントする画像を出力する前工程として、スキャナーで読み取った色情報を、測色計で読み取った色情報に補正する調整モードが実施される。調整モードにおいては、スキャナーで読み取った色情報と、測色計で読み取った色情報とが比較され、スキャナーで読み取った色情報が、測色計で読み取った色情報に補正される。これにより、スキャナーで読み取った色情報を正しい値として、画像読取装置から画像形成装置にフィードバックすることができる。このようにすることで、プリントする画像を出力する際、スキャナーで読み取ることにより、高い生産性で画像の自動補正をすることができる。
【０００５】
ところで、測色計で用紙の色を正確に測定するには、測色計と用紙との間の距離を一定にすると共に、用紙と背景部材との間の距離を一定にする必要がある。このようなものとして、例えば、用紙が載せられた原稿台ガラスと、用紙を読み取るイメージセンサーとの間を一定に保つ技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、用紙の厚さ情報に基づいてセンサーの位置を変更することにより、用紙とセンサーとの間の距離を、用紙の厚さによらず常に一定にする技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。また、イメージセンサーと対向して設けられ、用紙を吸着搬送するベルトにより、原稿と、イメージセンサーとの間の距離を一定に保つ技術が開示されている（例えば、特許文献３参照）。また、原稿の厚みに応じて高さの変わるローラーを、背景部材となる白基準板の両端に設け、原稿の厚みに応じて白基準板の高さを変更させる技術が開示されている（例えば、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６３−２７２１５９号公報
【特許文献２】特開２００６−９１５４０号公報
【特許文献３】特開２００８−２２２５２号公報
【特許文献４】特開２０１２−５０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術は、原稿台ガラスと、用紙を読み取るイメージセンサーとの間の距離についての精度を確保するが、イメージセンサーと用紙との間の距離と、用紙と背景部材との間の距離との両方についての精度を確保することができない。また、特許文献２に記載の技術は、用紙とセンサーとの間の距離について精度を確保するが、背景部材を設けないものである。また、特許文献３に記載の技術は、原稿と、イメージセンサーとの間の距離を一定に保つが、背景部材を設けないものである。また、特許文献４に記載の技術は、背景部材となる基準面の高さを変えているが、読取装置の読取結果を考慮しない動作である。
【０００８】
よって、特許文献１〜４に記載のような従来技術は、センサーの読取精度を確保することができるものであるが、背景部材と、センサーの読取精度との関係性については考慮されることがなく、背景部材を使う場合には背景部材と用紙とを接触させるものである。このような構成において、用紙が剛度の高い厚紙であれば、背景部材を通過する際、背景部材の対向面を擦り、背景部材を傷つける恐れがある。この場合、背景部材の対向面についたキズにより、測色値は変化するため、正確な測色値を得ることができなくなる。この結果、スキャナーで読み取った色情報を、測色値で読み取った色情報を用いて正確に補正することができなくなるため、背景部材を長期間使用することはできないこととなる。
【０００９】
換言すれば、特許文献１〜４に記載のような従来技術は、測色計による用紙の読取精度を維持しつつ、背景部材を長期間使用することができない恐れがある。
【００１０】
本発明は、従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、測色計による用紙の読取精度を維持しつつ、背景部材を長期間使用することができる画像読取装置、画像形成装置、及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像読取装置は、用紙を読み取る測色計と、前記測色計と対向して配置される背景部材と、前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、を備え、前記位置調整部は、前記測色計の読取位置に前記用紙の搬送が停止された際、前記背景部材を前記用紙に接触する基準位置に移動させ、前記位置調整部は、前記測色計の読取中に前記背景部材を前記用紙から離れる方向に移動させ、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となるように前記背景部材を移動させることを特徴とする。
【００１２】
この画像読取装置によれば、測色計による用紙の読取精度を維持しつつ、背景部材を長期間使用することができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであることが好ましい。
【００１４】
この画像読取装置によれば、解析時間を短縮させることができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記明度情報の変化量が前記閾値以上であるか否かを判定する判定部をさらに備え、前記位置調整部は、前記判定部で前記明度情報の変化量が前記閾値以上であると判定された場合、前記明度情報の変化量が前記閾値のときに対応する前記第１の距離以内に、前記第２の距離を調整するものであることが好ましい。
【００１８】
この画像処理装置によれば、明度情報の変化量が許容範囲内となるように、第２の距離を調整することができる。
【００１９】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙の余白部分を読み取る際、前記背景部材を移動させるものであることが好ましい。
【００２０】
この画像読取装置によれば、明度情報の変化量を正確に測定しつつ、画像が形成された用紙Ｐを有効活用することができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記背景部材は、前記測色計と対向する面の色が白であることが好ましい。
【００２２】
この画像読取装置によれば、明度情報の変化量の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に正確に調整することができる。
【００２３】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記測色計は、前記第１の距離を前記第２の距離に調整し、前記用紙の搬送の停止が解除された場合、前記用紙に印刷された画像を測色するものであることが好ましい。
【００２４】
この画像読取装置によれば、用紙が搬送されてくるとしても、測色計による用紙の読取精度を維持しつつ、背景部材を長期間使用することができる。
【００２５】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記用紙は、複数枚搬送されるものであり、前記位置調整部は、前記用紙のうち、異なる紙種のものがある場合、前記測色計の読取結果に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に再調整するものであることが好ましい。
【００２６】
この画像読取装置によれば、搬送されてくる用紙の紙種に応じて、第１の距離と、測色計７０の読取精度との両方を妥当な状態に導くことができる。
【００２７】
また、本発明に係る画像読取装置において、前記測色計の上流側に、前記用紙の幅方向に沿って、該用紙を読み取るスキャナーと、前記測色計による前記用紙の読取結果に基づいて、前記スキャナーによる前記用紙の読取結果を補正する色調整部と、をさらに備えることが好ましい。
【００２８】
この画像読取装置によれば、用紙に形成される画像の色の調整作業に要する時間を短縮させることができる。
【００２９】
また、上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、上記に記載の画像読取装置による前記用紙の読取結果に応じて、前記用紙に形成する画像の色、位置、又は倍率を補正するものであることを特徴とする。
【００３０】
この画像形成装置によれば、ユーザーがプリントしたい画像を出力する際、スキャナーで読み取らせることにより、高い生産性で画像の自動補正を行うことができる。
また、本発明に係る画像読取装置において、用紙を読み取る測色計と、前記測色計と対向して配置される背景部材と、前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、を備え、前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであり、前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙を読み取る際、前記背景部材を、前記用紙との基準位置から離れさせていくものであり、前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙の余白部分を読み取る際、前記背景部材を移動させるものであることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、用紙を読み取る測色計と、前記測色計と対向して配置される背景部材と、前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、を備え、前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであり、前記測色計は、前記第１の距離を前記第２の距離に調整し、前記用紙の搬送の停止が解除された場合、前記用紙に印刷された画像を測色するものであることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、用紙を読み取る測色計と、前記測色計と対向して配置される背景部材と、前記測色計の読取結果に基づいて、前記測色計と、前記背景部材との間の第１の距離を、前記測色計の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部と、を備え、前記測色計の上流側に、前記用紙の幅方向に沿って、該用紙を読み取るスキャナーと、前記測色計による前記用紙の読取結果に基づいて、前記スキャナーによる前記用紙の読取結果を補正する色調整部と、をさらに備えることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、前記位置調整部は、前記用紙の搬送が停止された際、前記測色計の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に調整するものであることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙を読み取る際、前記背景部材を、前記用紙との基準位置から離れさせていくものであることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、前記明度情報の変化量が前記閾値以上であるか否かを判定する判定部をさらに備え、前記位置調整部は、前記判定部で前記明度情報の変化量が前記閾値以上であると判定された場合、前記明度情報の変化量が前記閾値のときに対応する前記第１の距離以内に、前記第２の距離を調整するものであることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、前記位置調整部は、前記測色計が前記用紙の余白部分を読み取る際、前記背景部材を移動させるものであることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、前記背景部材は、前記測色計と対向する面の色が白であることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、前記測色計は、前記第１の距離を前記第２の距離に調整し、前記用紙の搬送の停止が解除された場合、前記用紙に印刷された画像を測色するものであることが好ましい。
また、本発明に係る画像読取装置において、前記用紙は、複数枚搬送されるものであり、前記位置調整部は、前記用紙のうち、異なる紙種のものがある場合、前記測色計の読取結果に基づいて、前記第１の距離を前記第２の距離に再調整するものであることが好ましい。
また、上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、上記に記載の画像読取装置による前記用紙の読取結果に応じて、前記用紙に形成する画像の色、位置、又は倍率を補正するものであることが好ましい。
また、上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成システムは、上記に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置による前記用紙の読取結果に応じて、前記用紙に形成する画像の色、位置、又は倍率を補正する画像形成装置と、を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、測色計による用紙の読取精度を維持しつつ、背景部材を長期間使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムの構成を模式的に示す構成図である。
【図２】光量を概略的に説明する図である。
【図３】紙種ごとの坪量の一例を示す図である。
【図４】色差ΔＥ００と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係について紙種ごとに示す図である。
【図５】色差ΔＥ００と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。
【図６】明度Ｌ＊と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。
【図７】クロマネティクス指数ａ＊と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。
【図８】クロマネティクス指数ｂ＊と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。
【図９】測色計７０と、背景部材８３との配置関係を示す正面図である。
【図１０】測色計７０と、背景部材８３との配置関係を示す左側面図である。
【図１１】測色計７０と、搬送される用紙Ｐに対して上下方向に移動可能な背景部材８３との配置関係を示す正面図である。
【図１２】測色計７０と、搬送される用紙Ｐに対して上下方向に移動可能な背景部材８３との配置関係を示す左側面図である。
【図１３】画像形成装置２及び画像読取装置３の機能構成の一例を示す図である。
【図１４】画像読取装置３の動作例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限られるものではない。
【００３６】
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの構成を模式的に示す構成図である。画像形成システムは、画像形成装置２と、画像読取装置３とで構成される。画像形成装置２の上流側には、給紙装置１が設けられている。画像読取装置３の下流側には、排紙装置４が設けられている。
【００３７】
画像形成装置２は、例えば電子写真方式で画像を形成するものであり、複数の感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを１本の中間転写ベルト１５に対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。画像形成装置２は、原稿読取装置ＳＣと、４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、定着装置３０とを主体に構成されている。
【００３８】
原稿読取装置ＳＣは、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、及び圧縮等の処理が施された後、画像の読取値として入力される。なお、入力される画像データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、画像形成装置２に接続されたパーソナルコンピューター、他の画像形成装置から受信したもの、又は半導体メモリといった可搬性の記録媒体から読み込んだものであってもよい。
【００３９】
４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、及びブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１０Ｋで構成されている。個々の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、その周辺に配置された帯電部、光書込部、現像装置、及びドラムクリーナーで構成されている。
【００４０】
感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは、帯電部によりその表面が一様に帯電させられており、光書込部による走査露光により、潜像が形成される。現像装置は、トナーで現像することにより感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上には、イエロー、マゼンダ、シアン、及びブラックのいずれかに対応する所定色の画像（トナー画像）が形成される。感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成された画像は、１次転写ローラーにより、回転する中間転写ベルト１５上の所定位置へと逐次転写される。
【００４１】
中間転写ベルト１５上に転写された画像は、２次転写ローラー１６により、後述する用紙搬送部２０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して転写される。２次転写ローラー１６は、中間転写ベルト１５と圧接して配置されることにより転写ニップを形成している。
【００４２】
用紙搬送部２０は、給紙ユニット２１から給紙された用紙Ｐを搬送経路に従い搬送する。給紙ユニット２１において、用紙Ｐは用紙トレイに積載されており、当該用紙トレイに積載された用紙Ｐは、用紙給紙部２２により取り込まれ、搬送経路へと送り出される。搬送経路には、用紙Ｐを搬送する複数の用紙搬送手段が設けられている。個々の搬送手段は、互いに圧接された一対のローラーによって構成されており、駆動手段である電動モーターを通じて少なくとも一方のローラーが回転駆動する。なお、搬送手段は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせ、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００４３】
定着装置３０は、画像が転写された用紙Ｐに定着処理を施す装置である。定着装置３０は、例えば、互いに圧接されて定着ニップを形成する一対の定着ローラーと、当該定着ローラーの一方又は双方を加熱するヒーターとで構成されている。定着装置３０は、一対の定着ローラーによる加圧と当該定着ローラーの有する熱との作用を通じて、転写された画像を用紙Ｐに定着させる。定着装置３０により定着処理が施された用紙Ｐは、排紙ローラー２３により機外へと排出される。
【００４４】
用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合、用紙Ｐの表面に対する画像形成を終えた用紙Ｐは、切換ゲート２４により、再給紙搬送経路に搬送される。再給紙搬送経路では、搬送された用紙Ｐの後端が反転ローラーにより挟持された後、逆送することによって用紙Ｐの表裏が反転させられる。表裏が反転された用紙Ｐは、複数の搬送ローラーによって搬送され、他方の面に対する画像形成に供するために、転写位置よりも上流側の搬送経路に合流させられる。
【００４５】
操作パネル４５は、不図示のディスプレイ上に表示される情報に従い情報の入力を行うことが可能なタッチパネル方式の入力部である。ユーザーは、操作パネル４５に対する操作を介して、用紙Ｐに関する情報、具体的には、画像の濃度又は倍率、給紙元となる用紙トレイなどを設定することができる。また、操作パネル４５は、制御されることにより、当該操作パネル４５を介してユーザーに種々の情報を表示する表示部としても機能する。
【００４６】
画像読取装置３は、画像形成装置２の下流に配置されている。画像読取装置３は、用紙搬送部５０が設けられている。また、画像読取装置３は、スキャナー６０ａ、スキャナー６０ｂ、及び測色計７０等が上流側から下流側に設けられている。用紙搬送部５０は、画像形成装置２から給紙された用紙Ｐを搬送して機外へ排出するための搬送経路を有している。スキャナー６０ａと対向する位置には、背景部材８１が設けられている。スキャナー６０ｂと対向する位置には、背景部材８２が設けられている。測色計７０と対向する位置には、背景部材８３が設けられている。
【００４７】
スキャナー６０ａの上流側には、上流側搬送ローラー９１ａが設けられている。スキャナー６０ａの下流側には、下流側搬送ローラー９２ａが設けられている。スキャナー６０ｂの上流側には、上流側搬送ローラー９１ｂが設けられている。スキャナー６０ｂの下流側には、下流側搬送ローラー９２ｂが設けられている。測色計７０の上流側には、上流側搬送ローラー９１ｃが設けられている。測色計７０の下流側には、下流側搬送ローラー９２ｃが設けられている。
【００４８】
なお、上流側搬送ローラー９１ａ〜９１ｃを総称する場合、上流側搬送ローラー９１と称する。また、下流側搬送ローラー９２ａ〜９２ｃを総称する場合、下流側搬送ローラー９２と称する。
【００４９】
画像読取装置３は、例えば、画像形成装置２から供給される用紙Ｐを受け取ると、用紙Ｐに形成された画像を検出する。スキャナー６０ａ，６０ｂは、搬送経路を搬送される用紙Ｐと向き合うようにそれぞれ配設されており、用紙Ｐに形成された画像を読み取る。
【００５０】
具体的には、スキャナー６０ａは、用紙Ｐの裏面を読み取るものであり、例えば用紙Ｐに印字された画像の表裏のずれのチェック、想定外の画像の有無等のチェックに利用される。スキャナー６０ｂは、用紙Ｐの表面を読み取るものであり、用紙Ｐに印字された画像、具体的にはパッチ等の読取動作に利用される。なお、スキャナー６０ａ及びスキャナー６０ｂを総称する場合、スキャナー６０と称する。
【００５１】
スキャナー６０は、測色計７０の上流側に設けられ、読取位置を通過する用紙Ｐに光を照射する光源と、１画素ごとに光電変換する複数の撮像素子を用紙幅方向に一次元状に並べて配置したラインイメージセンサーとを主体に構成されている。スキャナー６０の読取範囲は、画像形成装置２から供給され得る用紙Ｐの最大幅をカバーするように設定されている。スキャナー６０は、読取位置を通過する用紙Ｐの搬送動作に合わせて、用紙幅方向に延在する１ライン分の画像の読み取り動作を繰り返し行うことで、用紙Ｐに形成された画像を２次元画像として読み取る。読み取られた画像は、画像の読取値として生成される。
【００５２】
より具体的には、撮像素子は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）により実現され得るものである。ＣＣＤは、読取位置において用紙Ｐ上の画像の読み取りを行う光学式センサーであり、一列に配置されることにより、用紙Ｐの幅方向における全幅に範囲を読み取り可能なカラーラインセンサーとして機能するものである。
【００５３】
このようなスキャナー６０は、実際に読み取り動作を行う際には、撮像素子の他に、光学系と、読取位置を照らすＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）光源とが連携して動作する（いずれも図示せず）。光学系は、読取位置の画像をＣＣＤに導くためのものであり、複数のミラーと、複数のレンズとを備えるものである。
【００５４】
つまり、スキャナー６０は、用紙Ｐの幅方向に沿って、用紙Ｐを読み取るラインイメージセンサーを有し、用紙Ｐの横幅分を１ラインとして用紙Ｐの搬送方向に読み取ることにより、用紙Ｐ全面の画像を取得することができるものである。
【００５５】
測色計７０は、スキャナー６０の下流側に設けられ、搬送経路を搬送される用紙Ｐと対向する位置に配置されている。測色計７０は、用紙Ｐに形成されたパッチを測色することにより、用紙Ｐに形成する画像の色の絶対値を保証するものである。
【００５６】
具体的には、測色計７０は、用紙Ｐに形成されたパッチに向けて不図示の光源から可視光を照射し、可視光がパッチで反射され、パッチからの反射光の分光スペクトルを取得し、所定の表色系への演算を実行する。これにより、パッチの色味が導き出されるものである。
【００５７】
測色計７０の測色範囲、すなわち視野角は、スキャナー６０の読取範囲よりも狭いものであり、用紙幅方向に沿ったパッチの幅よりも狭く設定されている。具体的には、パッチの反射光を取得するレンズ部は、例えば約４ｍｍ程度である。この場合、用紙幅方向に対しては、１個の測色計７０には４ｍｍ＋αのパッチのサイズが必要となる。
【００５８】
このように、測色計７０は、一定の視野角の範囲に限定して測色を行うものであるため、スキャナー６０よりも高い精度で色情報を再現することができる。このため、用紙Ｐが搬送経路を１回通過しただけでは、１つのパッチの列についてしか測色が実施されないこととなる。
【００５９】
なお、図１に示すように、画像形成装置２は、画像読取装置３の上流側に設けられた構成となっている。画像読取装置３は、インライン方式及びオフライン方式のいずれかの方式で動作が実行されるものである。
【００６０】
インライン方式とは、画像形成装置２から排出される画像形成された用紙Ｐを画像読取装置３に直接給紙するように構成されたものである。一方、オフライン方式とは、画像形成装置２から排出される画像形成された用紙Ｐを画像読取装置３に直接給紙するように構成されたものではなく、画像形成装置２と画像読取装置３とがそれぞれ独立して構成された方式のことである。ここでは、インライン方式を前提として以後の説明をするが、オフライン方式であってもよい。
【００６１】
次に、用紙Ｐと、背景部材８３との関係について図２を用いて説明する。図２は、光量を概略的に説明する図である。測色に使用する光量には用紙Ｐを透過した背景部材８３で反射し、再度用紙Ｐを透過した光だけでなく、照明光から用紙Ｐを反射した光（用紙Ｐを透過しなかった光）も加わって測色を行う。
【００６２】
測色計７０は光量に基づいて測色をするものであるが、光量は、背景部材８３の色、背景部材８３の材質、背景部材８３の面積、及び背景部材８３と用紙Ｐとの間の距離等に応じて変動するものである。
【００６３】
具体的には、照明光は用紙Ｐを透過する際に拡散する。照明光が拡散した透過光は、背景部材８３と、用紙Ｐの背面側との距離に応じて変動する。その結果、反射光も変動するため、用紙Ｐを透過する光量は変動する。光量が変動することにより、測色計７０の測色値も変動するため、測色値が正確な値とならない。
【００６４】
より具体的には、上記いずれかの距離が０．５ｍｍ変動することにより、測色値から演算される色差ΔＥ００は、１．０程度変動する。なお、後述する用紙搬送ガイド１５１の隙間は２〜３ｍｍ程度で構成されているが、用紙搬送ガイド１５１の隙間内における用紙Ｐのばたつきにより、測色値は大きく変化する。また、スキャナー６０においても用紙Ｐが搬送される隙間を１ｍｍ程度に抑えているが、測色計７０においては１ｍｍ程度の高さ変動も許容できるものではない。
【００６５】
さらに、用紙Ｐが薄紙である場合、測色計７０で正確に用紙Ｐの色を測定するには、測色計７０と用紙Ｐとの間の距離を一定にしつつ、用紙Ｐと背景部材８３との間の距離を一定にする必要がある。つまり、用紙Ｐが光を透過しやすいものであれば、用紙Ｐの背面側と、背景部材８３とを密着させることにより、測色計７０の測色値は安定する。
【００６６】
ただし、用紙Ｐが厚紙である場合、用紙Ｐを透過する透過光が少なくなるため、距離による影響は低減される。よって、紙種によっては、用紙Ｐの高さ変動の許容範囲は異なるものとなっている。
【００６７】
そこで、紙種による測色計７０の測色値から演算される色差ΔＥ００について、図３，４を用いて説明する。図３は、紙種ごとの坪量の一例を示す図である。図４は、色差ΔＥ００と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係について紙種ごとに示す図である。
【００６８】
図３，４に示すように、紙の坪量が小さい方が、背景部材８３と紙との間の距離が離れるにつれ、色差ΔＥ００の値は増加傾向にある。つまり、厚紙の方が、背景部材８３と紙との間の距離が離れるにつれ、色差ΔＥ００の値の変動は小さくなっている。このことは、厚紙である場合、用紙Ｐの背面側と、背景部材８３とを密着させなくても、測色計７０の読取結果が許容範囲内となり得ることを意味するものである。
【００６９】
次に、紙種が上質紙Ａの場合における色差ΔＥ００について図５〜８を用いて説明する。図５は、色差ΔＥ００と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。図６は、明度Ｌ＊と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。図７は、クロマネティクス指数ａ＊と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。図８は、クロマネティクス指数ｂ＊と、背景部材８３と紙との間の距離との相関関係についての一例を示す図である。
【００７０】
図５〜８に示すように、測色計７０の読取結果のうち、明度Ｌ＊が、背景部材８３と、紙との間の距離の変動の影響を最も大きく受けることがわかる。よって、測色計７０の読取結果の許容範囲は、距離の変動の影響を最も大きく受けやすい明度Ｌ＊に基づいて決める場合、距離の変動の影響に追従しやすくなる。
【００７１】
したがって、紙種によっては、用紙Ｐの背面側と、背景部材８３とを密着させなくても、測色計７０の読取結果が許容範囲内となり、その許容範囲を決めるのに明度Ｌ＊を用いると距離の変動の影響に追従しやすくなることが言える。そこで、背景部材８３を移動させる構成について説明する。
【００７２】
まず、背景部材８３と、その周囲との関係について図９，１０を用いて説明する。図９は、測色計７０と、背景部材８３との配置関係を示す正面図である。図１０は、測色計７０と、背景部材８３との配置関係を示す左側面図である。図９，１０に示すように、測色計７０の読取部の両脇には、リブ２０１及びコロ２０２が設けられ、背景部材８３の裏面側には弾性部材２１１が設けられている。弾性部材２１１は弾性力を有する部材であり、例えば、ばね形状からなるものである。よって、背景部材８３は、弾性部材２１１により、ばね付勢されていることとなる。
【００７３】
用紙Ｐは、用紙Ｐの搬送方向に沿って、用紙搬送ガイド１５１ａと、用紙搬送ガイド１５１ｂとの間を搬送される。用紙Ｐが搬送される力により、用紙Ｐの先端が背景部材８３を押し下げ、リブ２０１及びコロ２０２と、背景部材８３との間に、用紙Ｐが搬送される。これにより、測色計７０と、用紙Ｐの表面との間の距離は安定しつつ、用紙Ｐの背面側と、背景部材８３の表面側とは接触している。この結果、用紙Ｐと測色計７０との間の距離と、用紙Ｐと背景部材８３との間の距離とが、用紙Ｐの搬送中であっても安定している。したがって、高精度で測色計７０による測色が可能となる。
【００７４】
しかし、用紙Ｐが背景部材８３を通過する際、用紙Ｐの背面側と、背景部材８３の表面側とが常に接触していることとなれば、用紙Ｐが剛度の高い厚紙等の場合に、背景部材８３の表面を擦り、背景部材８３の表面を傷つける恐れがある。背景部材８３の表面が傷ついている場合、背景部材８３の表面が傷ついていない場合と比べ、測色計７０の読取結果は変化するため、スキャナー６０の色情報を正確に補正することができなくなる恐れがある。
【００７５】
この場合、背景部材８３を接触させなくても測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内となるように、背景部材８３を用紙Ｐから離せばよい。そこで、測色計７０が用紙Ｐを読み取る際、背景部材８３を移動させ、測色計７０の読取結果に基づいて背景部材８３の位置を決定する構成について図１１，１２を用いて説明する。図１１は、測色計７０と、搬送される用紙Ｐに対して上下方向に移動可能な背景部材８３との配置関係を示す正面図である。図１２は、測色計７０と、搬送される用紙Ｐに対して上下方向に移動可能な背景部材８３との配置関係を示す左側面図である。
【００７６】
測色計７０の読取部の両脇には、図９，１０と同様に、リブ２０１及びコロ２０２が設けられている。一方、背景部材８３には図９，１０の場合とは異なる部材が設けられている。具体的には、通紙位置に対し、リブ２０１及びコロ２０２と対向する位置であって、背景部材８３の両脇に、バッキングコロ２２２が設けられている。バッキングコロ２２２は、支持部材２２１で支持されている。支持部材２２１には、弾性部材２１１が設けられている。
【００７７】
よって、バッキングコロ２２２は、支持部材２２１を介して弾性部材２１１により、ばね付勢されている。なお、背景部材８３は、単独で、搬送される用紙Ｐに対して上下方向に移動可能となっている。つまり、測色計７０が用紙Ｐを測色する際、リブ２０１及びコロ２０２と、バッキングコロ２２２とが弾性部材２１１のばね付勢により、接したままでありつつも、背景部材８３は、用紙Ｐの背面方向に沿って、用紙Ｐの背面側から離れる方向と、用紙Ｐの背面側に近づく方向とに移動可能となっている。
【００７８】
具体的には、用紙搬送ガイド１５１ａ，１５１ｂに沿って用紙Ｐが搬送され、用紙Ｐが測色計７０の読取部の読取範囲に入ったとき、用紙Ｐの搬送が停止され、背景部材８３は、用紙Ｐとの基準位置である用紙Ｐとの接触状態から離れる方向に移動させられていく。背景部材８３が用紙Ｐの背面側から離れていく際、測色計７０が用紙Ｐを読み取り、測色計７０の読取結果が解析される。
【００７９】
そこで、用紙Ｐの読取結果に含まれる明度情報の変化量が予め設定された閾値以下となる位置を求めれば、背景部材８３と用紙Ｐとの間の距離が決定される。背景部材８３と用紙Ｐとの間の距離が決定され、背景部材８３が決定された位置に配置され、用紙Ｐの搬送が開始されれば、用紙Ｐ上に印刷された画像が測色計７０により読み取られていくこととなる。
【００８０】
なお、背景部材８３の移動機構は、当業者であれば容易に理解できるものであるため、その詳細な説明については省略するが、例えば、不図示のロータリーエンコーダーの検知結果に基づいて、ＡＣサーボモーターを制御し、背景部材８３を用紙Ｐの背面方向に沿って移動させればよい。
【００８１】
なお、用紙搬送ガイド１５１ａ，１５１ｂを総称する場合、用紙搬送ガイド１５１と称する。
【００８２】
次に、画像形成装置２及び画像読取装置３について、図１３を用いて画像形成システムの機能構成を含めて説明する。図１３は、画像形成装置２及び画像読取装置３の機能構成の一例を示す図である。画像形成システムの機能構成は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いて構築させることができる。
【００８３】
まず、背景部材８３を移動させる機能構成について説明する。図１３に示すように、画像読取装置３は、位置調整部１１３を備える。位置調整部１１３は、測色計７０の読取結果に基づいて、測色計７０と、背景部材８３との間の第１の距離を、測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整するものである。
【００８４】
ここで、第１の距離とは、測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内に調整される前における、測色計７０と、背景部材８３との間の距離のことを意味する。また、第２の距離とは、測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内に調整された後における、測色計７０と、背景部材８３との間の距離のことを意味する。
【００８５】
具体的には、位置調整部１１３は、用紙Ｐの搬送が停止された際、測色計７０の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、第１の距離を第２の距離に調整するものである。
【００８６】
より具体的には、位置調整部１１３は、測色計７０が用紙Ｐを読み取る際、背景部材８３と、用紙Ｐとの基準位置から離れさせていくものである。このように、位置調整部１１３は、背景部材８３を用紙Ｐとの基準位置から離れさせ、測色計７０の変動範囲の許容範囲となる位置を探すこととなる。
【００８７】
ここで、基準位置とは、上記で説明したように、背景部材８３が用紙Ｐの背面側に接触している位置とするが、これに限定せず、測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内に調整される前における、用紙Ｐに対する背景部材８３の原点座標に相当するものであればよい。この原点座標は、状況に応じ、その都度変更されるものであってもよい。
【００８８】
また、位置調整部１１３は、測色計７０が用紙Ｐの余白部分を読み取る際、背景部材８３を移動させるものである。よって、位置調整部１１３は、用紙Ｐが測色計７０を通過し、測色計７０が用紙Ｐの余白部分を検知した場合、背景部材８３を用紙Ｐの背面側から離していくこととなる。
【００８９】
次に、背景部材８３をどこまで移動させるのかを判定する機能構成について説明する。図１３に示すように、画像読取装置３は、判定部１１４を備える。判定部１１４は、明度情報の変化量が閾値以上であるか否かを判定するものである。そこで、位置調整部１１３は、判定部１１４で明度情報の変化量が閾値以上であると判定された場合、明度情報の変化量が閾値のときに対応する第１の距離以内に、第２の距離を調整するものである。
【００９０】
具体的には、明度情報の変化量の許容範囲の境界値として、閾値を予め決めておく。これにより、明度情報の変化量が閾値を超える場合には、明度情報の変化量が許容範囲外となり、明度情報の変化量が閾値以下の場合には、明度情報の変化量が許容範囲内となる。
【００９１】
また、明度情報の変化量の許容範囲の境界値と、上記で説明した第２の距離とを関連付けておく。これにより、明度情報の変化量の変動範囲が閾値を超えた場合、閾値のときに対応する第２の距離以下に、第１の距離を調整すれば、背景部材８３の位置を、明度情報の変化量の許容範囲内に設定することができることとなる。
【００９２】
なお、背景部材８３は、測色計７０と対向する面の色が白である。また、測色計７０は、第１の距離を第２の距離に調整し、用紙Ｐの搬送の停止が解除された場合、用紙Ｐに印刷された画像を測色するものである。これにより、背景部材８３の位置を、明度情報の変化量の許容範囲内に設定した状態で、背景部材８３の影響を受けることなく、用紙Ｐに印刷された画像の測色が実施されることとなる。
【００９３】
また、用紙Ｐは、複数枚搬送される場合がある。そこで、位置調整部１１３は、用紙Ｐのうち、異なる紙種のものがある場合、測色計７０の読取結果に基づいて、第１の距離を第２の距離に再調整するものである。
【００９４】
次に、測色計７０の測色結果に基づいて、スキャナー６０の読取結果である色情報が補正される機能構成について説明する。図１３に示すように、画像読取装置３は、色調整部１１５を備える。色調整部１１５は、測色計７０による用紙Ｐの読取結果に基づいて、スキャナー６０による用紙Ｐの読取結果を補正するものである。
【００９５】
次に、画像読取装置３の読取結果に基づいて、画像形成装置２が色情報を補正する機能構成について説明する。図１３に示すように、画像形成装置２は、画像処理部１２１を備える。画像処理部１２１は、画像読取装置３の用紙Ｐの読取結果に応じて、用紙Ｐに形成する画像の色、位置、又は倍率を補正するものである。具体的には、画像処理部１２１は、色調整部１１５で補正された色情報に基づいて、用紙Ｐに形成する画像を補正するものである。画像処理部１２１は、補正結果に基づいて、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに画像を用紙Ｐに形成する指令を出すものである。
【００９６】
次に、背景部材８３と、用紙Ｐとの間の距離が調整される動作について図１４を用いて説明する。図１４は、画像読取装置３の動作例を説明するフローチャートである。
【００９７】
ステップＳ１１において、用紙Ｐが読取位置に到達したか否かが判定される。用紙Ｐが読取位置に到達した場合（ステップＳ１１ＹＥＳ）、ステップＳ１２に進む。一方、用紙Ｐが読取位置に到達しない場合（ステップＳ１１ＮＯ）、用紙Ｐが読取位置に到達するまで待つ。
【００９８】
なお、用紙Ｐが読取位置に到達したか否かの判定は特に限定されるものではない。例えば、用紙Ｐを測色計７０の位置に向かって搬送している途中で、不図示のセンサーが用紙Ｐを検知後、用紙Ｐの読取位置に到達するまでの時間を、用紙Ｐの搬送速度に基づいて求め、その求めた時間を計時することにより、用紙Ｐが読取位置に到達したと判定されるものであってもよい。また、測色計７０が用紙Ｐの先端を検知した場合、用紙Ｐが読取位置に到達したと判定されるものであってもよい。また、用紙Ｐの読取位置に到達したか否かを判定する不図示のセンサーを別途設けてもよい。
【００９９】
ステップＳ１２において、用紙Ｐの搬送が停止され、ステップＳ１３において、背景部材８３が用紙Ｐに接触する基準位置に移動させられ、ステップＳ１４において、用紙Ｐの読取動作が開始される。
【０１００】
ステップＳ１５において、背景部材８３が用紙Ｐから離れる方向に移動させられ、ステップＳ１６において、用紙Ｐの読取結果が解析され、ステップＳ１７において、用紙Ｐの読取結果に含まれる明度情報の変化量が予め設定された閾値以上であるか否かが判定される。用紙Ｐの読取結果に含まれる明度情報の変化量が予め設定された閾値以上であると判定された場合（ステップＳ１７ＹＥＳ）、ステップＳ１８において、明度情報の変化量が予め設定された閾値以下となる位置に背景部材８３が移動させられる。一方、用紙Ｐの読取結果に含まれる明度情報の変化量が予め設定された閾値以上でないと判定された場合（ステップＳ１７ＮＯ）、ステップＳ１５に戻り、背景部材８３が用紙Ｐから離れる方向に移動させられていき、以降の処理が繰り返される。
【０１０１】
以上の説明から、画像読取装置３は、測色計７０の読取結果に基づいて、測色計７０と、背景部材８３との間の第１の距離を、測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整するものであるため、背景部材８３は、測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる位置に配置される。よって、測色計７０による用紙Ｐの読取精度を維持しつつ、背景部材８３を用紙Ｐから離した位置に配置させることができる。
【０１０２】
さらに、背景部材８３を用紙Ｐから離れさせることにより、測色計７０が用紙Ｐを読み取る際、背景部材８３を用紙Ｐに接触させることがなくなる。よって、用紙Ｐが搬送中であっても、背景部材８３は用紙Ｐにより傷つけられることがない。よって、背景部材８３の劣化を防ぐことができるため、背景部材８３を長期間使用することができる。
【０１０３】
したがって、測色計７０による用紙Ｐの読取精度を維持しつつ、背景部材８３を長期間使用することができる。
【０１０４】
また、用紙Ｐの搬送が停止された際、測色計７０の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、第１の距離を第２の距離に調整するものであるため、測色計７０の読取結果のうち、明度情報の変化量を用いて第２の距離の調整ができる。これにより、解析時間を短縮させることができる。
【０１０５】
また、測色計７０が用紙Ｐを読み取る際、背景部材８３を、用紙Ｐの基準位置から離れさせていくため、背景部材８３を傷つけず、測色計７０の読取精度が維持できる第２の距離を探すことができる。これにより、背景部材８３の保護と、測色計７０の読取精度の維持とを両立させることができる。
【０１０６】
また、明度情報の変化量が予め設定された閾値以上であると判定された場合、明度情報の変化量が予め設定された閾値のときに対応する第１の距離以内に、第２の距離を調整するため、第１の距離と、明度情報の変化量とを関連付けて、第２の距離を調整することができる。
【０１０７】
用紙Ｐと、背景部材８３との間の第１の距離が離れるにつれ、用紙Ｐの種類により測色計７０の読取精度が低下する恐れがある場合、用紙Ｐと背景部材８３とは接触させる。一方、背景部材８３を用紙Ｐから離しても明度情報の変化量が小さければ、用紙Ｐと、背景部材８３とを接触させる必要はない。
【０１０８】
そこで、第１の距離と、明度情報の変化量とを関連付けることにより、第１の距離と、測色計７０の読取精度との両方を妥当な状態に導くことができる。これにより、明度情報の変化量が許容範囲内となるように、第２の距離を調整することができる。
【０１０９】
また、測色計７０が用紙Ｐの余白部分を読み取る際、背景部材８３を移動させるため、背景部材８３と、用紙Ｐとの間の第１の距離の変化に伴う明度情報の変化量を正確に測定しつつ、第２の距離の調整用に用紙Ｐを無駄に使用することがない。これにより、明度情報の変化量を正確に測定しつつ、画像が形成された用紙Ｐを有効活用することができる。
【０１１０】
また、背景部材８３は、測色計７０と対向する面の色が白であるため、背景部材８３と、用紙Ｐとの間の第１の距離の変化に伴う明度情報の変化量を正確に測定することができる。これにより、明度情報の変化量の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に正確に調整することができる。
【０１１１】
また、第１の距離を第２の距離に調整し、用紙Ｐの搬送の停止が解除された場合、用紙Ｐに印刷された画像を測色するため、測色計７０による用紙Ｐの読取精度を維持しつつ、背景部材８３を用紙Ｐから離した状態とすることができる。これにより、用紙Ｐが搬送されてくるとしても、測色計７０による用紙Ｐの読取精度を維持しつつ、背景部材８３を長期間使用することができる。
【０１１２】
また、複数枚搬送されてくる用紙Ｐのうち、異なる紙種のものがある場合、測色計７０の読取結果に基づいて、第１の距離を第２の距離に再調整するため、紙種に応じて、第１の距離を調整することができる。これにより、搬送されてくる用紙Ｐの紙種に応じて、第１の距離と、測色計７０の読取精度との両方を妥当な状態に導くことができる。
【０１１３】
また、測色計７０による用紙Ｐの読取結果に基づいて、用紙Ｐの幅方向に沿って用紙Ｐを読み取るスキャナー６０による用紙Ｐの読取結果を補正するため、用紙Ｐの全幅の画像を補正することができる。これにより、用紙Ｐに形成される画像の色の調整作業に要する時間を短縮させることができる。
【０１１４】
また、画像読取装置３による用紙Ｐの読取結果に応じて、用紙Ｐに形成する画像の色、位置、又は倍率を補正するため、スキャナー６０で読み取った色情報を正確な値として画像形成装置２にフィードバックすることができる。これにより、ユーザーがプリントしたい画像を出力する際、スキャナー６０で読み取らせることにより、高い生産性で画像の自動補正を行うことができる。
【０１１５】
また、上記で説明した画像読取装置３と、上記で説明した画像形成装置２とを備える画像形成システムにより、精度の高い画像補正を行うことができる。これにより、オフセット印刷に劣らない画像を用紙Ｐに形成することができる。
【０１１６】
このようにして、本実施形態に係る画像読取装置３によれば、用紙Ｐを読み取る測色計７０と、測色計７０と対向して配置される背景部材８３と、測色計７０の読取結果に基づいて、測色計７０と、背景部材８３との間の第１の距離を、測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に調整する位置調整部１１３と、を備えるものとなる。これにより、測色計７０による用紙Ｐの読取精度を維持しつつ、背景部材８３を長期間使用することができる。
【０１１７】
また、位置調整部１１３は、用紙Ｐの搬送が停止された際、測色計７０の読取結果に含まれる明度情報の変化量と、予め設定された閾値と、に基づいて、第１の距離を第２の距離に調整するものである。これにより、解析時間を短縮させることができる。
【０１１８】
また、位置調整部１１３は、測色計７０が用紙Ｐを読み取る際、背景部材８３を、用紙Ｐとの基準位置から離れさせていくものである。これにより、背景部材８３の保護と、測色計７０の読取精度の維持とを両立させることができる。
【０１１９】
また、明度情報の変化量が閾値以上であるか否かを判定する判定部１１４をさらに備え、位置調整部１１３は、判定部１１４で明度情報の変化量が閾値以上であると判定された場合、明度情報の変化量が閾値のときに対応する第１の距離以内に、第２の距離を調整するものである。これにより、明度情報の変化量が許容範囲内となるように、第２の距離を調整することができる。
【０１２０】
また、位置調整部１１３は、測色計７０が用紙Ｐの余白部分を読み取る際、背景部材８３を移動させるものである。これにより、明度情報の変化量を正確に測定しつつ、画像が形成された用紙Ｐを有効活用することができる。
【０１２１】
また、背景部材８３は、測色計７０と対向する面の色が白である。これにより、明度情報の変化量の変動範囲が許容範囲内となる第２の距離に正確に調整することができる。
【０１２２】
また、測色計７０は、第１の距離を第２の距離に調整し、用紙Ｐの搬送の停止が解除された場合、用紙Ｐに印刷された画像を測色するものである。これにより、用紙Ｐが搬送されてくるとしても、測色計７０による用紙Ｐの読取精度を維持しつつ、背景部材８３を長期間使用することができる。
【０１２３】
また、用紙Ｐは、複数枚搬送されるものであり、位置調整部１１３は、用紙Ｐのうち、異なる紙種のものがある場合、測色計７０の読取結果に基づいて、第１の距離を第２の距離に再調整するものである。これにより、搬送されてくる用紙Ｐの紙種に応じて、第１の距離と、測色計７０の読取精度との両方を妥当な状態に導くことができる。
【０１２４】
また、測色計７０の上流側に、用紙Ｐの幅方向に沿って、用紙Ｐを読み取るスキャナー６０と、測色計７０による用紙Ｐの読取結果に基づいて、スキャナー６０による用紙Ｐの読取結果を補正する色調整部１１５と、をさらに備えるものとなる。これにより、用紙Ｐに形成される画像の色の調整作業に要する時間を短縮させることができる。
【０１２５】
また、画像形成装置２は、画像読取装置３による用紙Ｐの読取結果に応じて、用紙Ｐに形成する画像の色、位置、又は倍率を補正するものである。これにより、ユーザーがプリントしたい画像を出力する際、スキャナー６０で読み取らせることにより、高い生産性で画像の自動補正を行うことができる。
【０１２６】
また、画像形成システムは、画像読取装置３と、画像形成装置２と、を備えるものとなる。これにより、オフセット印刷に劣らない画像を用紙Ｐに形成することができる。
【０１２７】
以上、本発明に係る画像処理装置を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【０１２８】
例えば、リブ２０１及びコロ２０２で用紙Ｐを押し付ける一例について説明したが、これに限らず、不図示のファンにより、用紙Ｐを一方向に押し付けてもよい。
【０１２９】
加えて、本実施形態において、用紙搬送ガイド１５１ａと、用紙搬送ガイド１５１ｂとの間の隙間が一定の距離間隔で設けられているが、これに限らず、背景部材８３の上流側にある用紙搬送ガイド１５１ａと、用紙搬送ガイド１５１ｂとの間の隙間が狭まっているものであってもよい。
【０１３０】
また、弾性部材２１１でばね付勢する一例について説明したが、これに限らず、支持部材２２１そのものに弾性力を持たせてもよい。なお、支持部材２２１そのものに弾性力を持たせた場合には、弾性部材２１１は設けなくてもよい。
【０１３１】
また、撮像素子がＣＣＤである一例について説明したが、これに限らず、撮像素子はＣＭＯＳであってもよい。
【０１３２】
また、明度Ｌ＊に基づいて測色計７０の読取結果の変動範囲が許容範囲内であるか否かを求める一例について説明したが、これに限らず、クロマネティクス指数ａ＊、クロマネティクス指数ｂ＊、若しくは色差ΔＥ００、又はそれらの組み合わせであってもよい。
【０１３３】
また、背景部材８３における用紙Ｐとの基準位置が、背景部材８３が用紙Ｐの背面側と接している位置である一例について説明したが、これに限らず、異なる位置が基準位置であってもよい。
【０１３４】
また、弾性部材２１１がばね形状で構成される一例について説明したが、これに限らず、弾性部材２１１は弾性力を有するものであればよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１        給紙装置
２        画像形成装置
３        画像読取装置
４        排紙装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成部
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ  感光体ドラム
１５        中間転写ベルト
１６        ２次転写ローラー
２０、５０  用紙搬送部
２１        給紙ユニット
２２        用紙給紙部
２３        排紙ローラー
２４        切換ゲート
３０        定着装置
４５        操作パネル
６０、６０ａ，６０ｂ            スキャナー
７０        測色計
８１，８２，８３                背景部材
９１，９１ａ〜９１ｃ            上流側搬送ローラー
９２，９２ａ〜９２ｃ            下流側搬送ローラー
１１３      位置調整部
１１４      判定部
１１５      色調整部
１２１      画像処理部
１５１，１５１ａ，１５１ｂ      用紙搬送ガイド
２０１      リブ
２０２      コロ
２１１      弾性部材
２２１      支持部材
２２２      バッキングコロ
ＳＣ        原稿読取装置
Ｐ          用紙
【図１】
0006488821.tif 000002
【図２】
0006488821.tif 000003
【図３】
0006488821.tif 000004
【図４】
0006488821.tif 000005
【図５】
0006488821.tif 000006
【図６】
0006488821.tif 000007
【図７】
0006488821.tif 000008
【図８】
0006488821.tif 000009
【図９】
0006488821.tif 000010
【図１０】
0006488821.tif 000011
【図１１】
0006488821.tif 000012
【図１２】
0006488821.tif 000013
【図１３】
0006488821.tif 000014
【図１４】
0006488821.tif 000015