(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２対向側壁部と、合成底壁部と、前記第１及び第２対向側壁部それぞれに折り畳み可能に隣接され、単一のパネル材料から形成された頂壁部と、を備える巻付型のキャリアであって、
当該キャリア内で物品を保持することを補助するための少なくとも１つの頂部保持デバイスを備え、
少なくとも１つの前記頂部保持デバイスが、前記頂壁部から部分的に、かつ、前記第１対向側壁部から部分的に、形成され、
少なくとも１つの前記頂部保持デバイスが、前記頂壁部から取った材料から部分的に、かつ、前記第１対向側壁部から取った材料から部分的に、形成された少なくとも１つのフラップを備え、
少なくとも１つの前記頂部保持デバイスが、２つのフラップを備え、
２つの前記フラップそれぞれが、前記頂壁部から取られた材料から部分的に形成され、かつ、前記第１対向側壁部から取られた材料から部分的に形成されており、
前記フラップそれぞれが、前記頂壁部及び前記第１対向側壁部双方にヒンジ接続され、前記頂壁部及び前記第１対向側壁部に対して内側に折り畳み可能であり、開口部を形成しており、
前記開口部が、頂縁部と、底縁部と、前記頂縁部と前記底縁部との間に延在する第１側縁部であって、２つの前記フラップのうちの第１フラップが当該第１側縁部回りに内側に折り畳み可能である、第１側縁部と、前記頂縁部と前記底縁部との間に延在する第２側縁部であって、２つの前記フラップのうちの第２フラップが当該第２側縁部回りに内側に折り畳み可能である、第２側縁部と、によって、画成されており、
分離線が、前記頂縁部と前記底縁部との間に延在し、前記頂縁部、前記第１側縁部、前記第２側縁部及び前記底縁部と共に２つの前記フラップを画成していることを特徴とするキャリア。
【請求項２】
少なくとも１つの前記頂部保持デバイスと協働して作用するように、かつ、当該キャリア内で物品を保持することを補助するように、設定されかつ構成された少なくとも１つの底部保持デバイスをさらに備え、
少なくとも１つの前記底部保持デバイスが、前記合成底壁部から部分的に、かつ、前記第１対向側壁部から部分的に、形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
少なくとも１つの前記フラップが、前記頂壁部及び前記第１対向側壁部の内側に折り畳まれ、当該キャリアの内側に位置していることを特徴とする請求項１または２に記載のキャリア。
【請求項４】
少なくとも１つの前記フラップが、約１８０°折り畳まれていることを特徴とする請求項３に記載のキャリア。
【請求項５】
少なくとも１つの前記フラップが、前記頂壁部及び前記第１対向側壁部双方にヒンジ接続されていることを特徴とする請求項３または４に記載のキャリア。
【請求項６】
前記頂部保持デバイスによって部分的に保持された少なくとも１つの物品を備え、
前記頂部保持デバイスが、開口部であって、物品の首部分が当該開口部内に受けられないように、かつ、物品の頂部閉塞体の一部のみが当該開口部内に受けられて当該開口部に係合するように、サイズ付けされかつ配列された、開口部を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のキャリア。
【請求項７】
前記頂部保持デバイスによって部分的に保持された少なくとも１つの物品を備え、
前記物品が、そこに一体的に関連付けられたリングプルを有する頂部閉塞体を備え、
前記頂部保持デバイスが、開口部であって、前記リングプルが第１対向側壁部によって保持されかつ当該開口部を通って突出しないようにサイズ付けされかつ配列された、開口部を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のキャリア。
【請求項８】
前記頂縁部が、切れ目によって形成されており、
前記底縁部が、切れ目によって形成されており、
前記頂縁部が、前記底縁部の幅よりも小さい幅（ＤＷ）を有し、それにより、前記第１及び第２側縁部が、当該第１及び第２側縁部が前記頂縁部に向けて内側に先細るように形付けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のキャリア。
【請求項９】
前記分離線が、前記頂縁部と前記底縁部との間でほぼ中心位置を延在していることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のキャリア。
【請求項１０】
複数の前記頂部保持デバイスを備え、
前記頂部保持デバイスそれぞれが、単一の前記頂壁部から部分的に、かつ前記第１対向側壁部または前記第２対向側壁部から部分的に、形成され、
複数の底部保持デバイスをさらに備え、
前記底部保持デバイスが、複数の前記頂部保持デバイスと協働して作用するように、かつ、当該キャリア内に収容された複数の物品の保持を補助するように、設定されかつ構成されており、
複数の前記底部保持デバイスが、前記合成底壁部から部分的に、かつ前記第１対向側壁部または前記第２対向側壁部から部分的に、形成されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のキャリア。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載のキャリアを形成するためのブランク。
【請求項１２】
巻付型のキャリアを形成するためのブランクであって、
第１及び第２対向側壁部を形成するための第１及び第２側部パネルと、合成底壁部を形成するための第１及び第２底部パネルと、前記キャリアの頂壁部を形成するための頂部パネルと、を備え、
前記頂部パネルが、前記第１及び第２側部パネルそれぞれに折り畳み可能に隣接し、単一の材料パネルを備え、
当該ブランクから形成された前記キャリア内に物品を保持したときに物品の保持を補助するための頂部保持デバイスを形成するための少なくとも１つの構成部材をさらに備え、
前記構成部材が、前記単一頂部パネルから部分的に、かつ、前記第１側部パネルまたは前記第２側部パネルから部分的に、形成されており、
少なくとも１つの前記頂部保持デバイスを形成するための少なくとも１つの前記構成部材が、前記頂部パネルから取った材料から部分的に、かつ、前記第１側部パネルから取った材料から部分的に、形成された少なくとも１つのフラップを備え、
少なくとも１つの前記頂部保持デバイスを形成する少なくとも１つの前記構成部材が、２つの前記フラップを備え、
２つの前記フラップそれぞれが、前記頂部パネルから取った材料から部分的に、かつ、前記第１側部パネルから取った材料から部分的に、形成されており、
前記フラップそれぞれが、前記頂部パネル及び前記第１側部パネル双方にヒンジ接続されており、前記頂壁部及び前記第１対向側壁部に対して内側に折り畳み可能であり、当該ブランクから前記キャリアを形成したときに開口部を形成し、
前記開口部が、頂縁部と、底縁部と、前記頂縁部と前記底縁部との間に延在する第１側縁部であって、２つの前記フラップのうちの第１フラップが当該第１側縁部回りに内側に折り畳み可能である、第１側縁部と、前記頂縁部と前記底縁部との間に延在する第２側縁部であって、２つの前記フラップのうちの第２フラップが当該第２側縁部回りに内側に折り畳み可能である、第２側縁部と、によって、画成されており、
分離線が、前記頂縁部と前記底縁部との間に延在し、前記頂縁部、前記第１側縁部、前記第２側縁部及び前記底縁部と共に２つの前記フラップを画成していることを特徴とするブランク。
【請求項１３】
底部保持デバイスを形成するための少なくとも１つの構成部材をさらに備え、
前記構成部材が少なくとも１つの前記頂部保持デバイスと協働して作用するように、かつ、当該ブランクから形成された前記キャリア内に物品を保持したときに物品の保持を補助するように、設定されかつ構成されており、
少なくとも１つの前記底部保持デバイスを形成するための少なくとも１つの前記構成部材が、前記第１底部パネルから部分的にかつ前記第１側部パネルから部分的に形成されている、または、前記第２底部パネルから部分的にかつ前記第２側部パネルから部分的に形成されていることを特徴とする請求項１２に記載のブランク。
【請求項１４】
少なくとも１つの前記フラップが、前記頂壁部及び前記第１対向側壁部の内側に折り畳み可能であり、当該ブランクから前記キャリアを形成したときに前記キャリアの内側に位置できることを特徴とする請求項１２または１３に記載のブランク。
【請求項１５】
少なくとも１つの前記フラップが、前記頂部パネル及び前記第１側部パネル双方にヒンジ接続されていることを特徴とする請求項１２から１４のいずれか１項に記載のブランク。
【請求項１６】
分離線が、前記頂縁部と前記底縁部との間でほぼ中心位置を延在していることを特徴とする請求項１２から１５のいずれか１項に記載のブランク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集団化した配列の物品を備える消費者包装を形成するための巻付型キャリアに、排他的ではないがより具体的には、物品頂部保持デバイスを備えるキャリアに、関する。
【背景技術】
【０００２】
パッケージングの分野において、複数の第一次製品容器を備えるパッケージを消費者に提供する必要がしばしばある。このようなマルチパックは、買物及び分配に、かつ、販促情報を表示するために、望ましい。巻付型キャリアは、準備したブランク材料シートをボトルのような集団化した配列の物品の頂部に配置し、そして、ブランクを折り畳んで集団化した配列の物品の周りにきつく巻き付けており、合成底壁構造が集団化した配列の物品の周りにきつく組み立てた巻付型キャリアを手で持つように構成されている、ものとして知られている。ハンドルまたは搬送手段は、主として、キャリアの頂部パネルに設けられており、それにより、パッケージ（キャリア及び集団化した物品）は、購買及び家への運搬のために消費者によって便利に持ち上げられ得る。キャリアの側部パネルは、ブランド画像並びに他の広告及び販促表示を高品質印刷するための領域を形成する。
【０００３】
このような巻付型物品キャリアは、Stoutに付与された特許文献１（図５参照）に示されており、開口部は、パッケージされたボトルのキャップの一部を受けるために設けられており、キャリアの底部には、補強保持フラップが底部パネルから及び側壁部の下側部分から当てられ、物品保持開口部を画成しており、これら物品保持開口部は、関連するフラップと共に、物品把持手段を構成する。
【０００４】
巻付型キャリアにとって集団化した配列の物品をしっかりと保持することは、望ましい。キャリアをグループの周りにきつく巻き付けていない場合、または、物品がキャリア内で動ける場合、パッケージの完全性は、弱り始め、パッケージは、機能しなくなることがあり、その結果、物品は、落下して破損することがある。
【０００５】
同様に、望ましいことは、巻付型キャリアを現存する自動機械で組み立てでき、それにより現存する自動機械を変更するまたは実質的に変更する必要がないことである。
【０００６】
コスト及び環境を考慮すると、好ましいことは、このようなキャリアをできるだけ少ない材料で形成し、キャリアを形成する材料の消費をできるだけ少なくさせることである。別の考慮することは、パッケージングの強度及び重量が大きい物品を手に持って運搬するのにそれが適していることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第３５１７８７６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、既知の巻付型キャリアに対する改良または代替案である新規のキャリアを提供することを目的とする。キャリアは、物品頂部保持デバイスを有する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、巻付型のキャリアが提供されており、このキャリアは、第１及び第２対向側壁部と、合成底壁部と、第１及び第２対向側壁部それぞれに折り畳み可能に隣接され、単一のパネル材料から形成されている頂壁部と、を備える。キャリアは、キャリア内で物品を保持することを補助するための少なくとも１つの頂部保持デバイスを備える。少なくとも１つの頂部保持デバイスは、パネル頂壁部から部分的に、かつ、第１側壁部から部分的に、形成され、少なくとも１つの頂部保持デバイスは、頂壁部から取った材料から部分的に、かつ、第１側壁部から取った材料から部分的に、形成された少なくとも１つのフラップを備える。
【００１０】
任意で、キャリアは、少なくとも１つの上記頂部保持デバイスと協働して作用するように、かつ、キャリア内で物品を保持することを補助するように、設定されかつ構成された少なくとも１つの底部保持デバイスをさらに備え、少なくとも１つの底部保持デバイスが、合成底壁部から部分的に、かつ、第１側壁部から部分的に、形成されている。
【００１１】
任意で、少なくとも１つの上記フラップは、頂壁部及び第１側壁部の内側に折り畳まれ、キャリアの内側に位置する。少なくとも１つのフラップは、約１８０°折り畳まれている。
【００１２】
任意で、少なくとも１つのフラップは、頂壁部及び第１側壁部双方にヒンジ接続されている。
【００１３】
任意で、キャリアは、頂部保持デバイスによって部分的に保持された少なくとも１つの物品を備える。頂部保持デバイスは、開口部を備えてもよく、この開口部は、物品の首部分が開口部内に受けられないように、かつ、物品の頂部閉塞体のみが開口部内に受けられるように、サイズ付けされかつ構成されている。
【００１４】
任意で、キャリアは、頂部保持デバイスによって部分的に保持された少なくとも１つの物品を備える。物品は、そこに一体的に関連付けられたリングプルを有する頂部閉塞体を備えてもよく、頂部保持デバイスが、開口部を備えてもよく、この開口部は、リングプルが第１側壁部によって保持されかつ開口部を通って突出しないようにサイズ付けされかつ構成されている。
【００１５】
任意で、少なくとも１つの頂部保持デバイスは、２つのフラップを備える。２つの上記フラップそれぞれは、頂壁部から取られた材料から部分的に形成され、かつ、第１側壁部から取られた材料から部分的に形成されている。フラップそれぞれは、頂壁部及び第１側壁部双方にヒンジ接続され、頂壁部及び第１側壁部の内側に折り畳み可能であり、開口部を形成してもよい。開口部は、頂縁部と、底縁部と、頂縁部と底縁部との間に延在する第１側縁部であって、２つのフラップのうちの第１フラップが第１側縁部回りに内側に折り畳み可能である、第１側縁部と、頂縁部と底縁部との間に延在する第２側縁部であって、２つのフラップのうちの第２フラップが第２縁部回りに内側に折り畳み可能である、第２側縁部と、によって、画成されてもよい。
【００１６】
任意で、頂縁部は、切れ目によって形成されており、底縁部は、切れ目によって形成されており、頂縁部は、底縁部の幅よりも大きい幅を有し、それにより、第１及び第２側縁部は、第１及び第２側縁部が頂縁部に向けて内側に先細るように形付けられている。
【００１７】
任意で、分離線は、頂縁部と底縁部との間でほぼ中心位置を延在し、頂縁部、第１側縁部、第２側縁部及び底縁部と共に２つの上記フラップを画成している。
【００１８】
キャリアは、複数の頂部保持デバイスを備えてもよく、頂部保持デバイスそれぞれは、単一のパネル頂壁部から部分的に、かつ第１側壁部または第２側壁部から部分的に、形成されている。キャリアは、複数の底部保持デバイスをさらに備えてもよく、底部保持デバイスは、複数の上記頂部保持デバイスと協働して作用するように、かつ、キャリア内に収容された複数の集団化した物品の保持を補助するように、設定されかつ構成されている。複数の底部保持デバイスは、合成底壁部から部分的に、かつ第１側壁部または第２側壁部から部分的に、形成されてもよい。
【００１９】
保護を目的とする本開示の別の態様によれば、巻付型のキャリアを形成するためのブランクが提供されている。ブランクは、第１及び第２対向側壁部を形成するための第１及び第２側部パネルと、合成底壁部を形成するための第１及び第２底部パネルと、キャリアの頂壁部を形成するための頂部パネルと、を備え、頂部パネルが、第１及び第２側部パネルそれぞれに折り畳み可能に隣接し、単一の材料パネルを備え、ブランクは、ブランクから形成されたキャリア内に物品を保持したときに物品の保持を補助するための頂部保持デバイスを形成するための少なくとも１つの構成部材をさらに備えてもよく、構成部材は、単一頂部パネルから部分的に、かつ、第１側部パネルまたは第２側部パネルから部分的に、形成されており、少なくとも１つの頂部保持デバイスを形成するための少なくとも１つの構成部材は、頂部パネルから取った材料から部分的に、かつ、第１側部パネルから取った材料から部分的に、形成された少なくとも１つのフラップを備える。
【００２０】
任意で、ブランクは、底部保持デバイスを形成するための少なくとも１つの構成部材をさらに備えており、構成部材が少なくとも１つの上記頂部保持デバイスと協働して作用するように、かつ、ブランクから形成されたキャリア内に物品を保持したときに物品の保持を補助するように、設定されかつ構成されている。少なくとも１つの構成部材は、少なくとも１つの底部保持デバイスを形成するためであってもよく、第１底部パネルから部分的にかつ第１側部パネルから部分的に形成されてもよい、または、第２底部パネルから部分的にかつ第２側部パネルから部分的に形成されてもよい。本願の範囲内で、想定されることは、上記段落で、特許請求の範囲で並びに／または以下の説明及び図面で提示した様々な態様、形態、例、特徴及び代替例が、単独でまたは任意の組合せでなされてもよいことである。例えば、１つの形態に関して説明した特徴は、特徴の不適合性がない限り、全ての形態に適用可能である。
【００２１】
ここで、添付の図面を参照しながら、本発明の例示的な形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる巻付型キャリアを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図２】図１のブランクから形成されたキャリアを備えるパッケージとパッケージに固定された集団化した配列の物品とを上方から示す斜視図である。
【図３】図２に示すパッケージの一部を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
具体的な実施形態にかかるパッケージ、ブランク及びキャリアの詳細な説明を本明細書で開示する。理解されることは、開示した実施形態が特定の態様にかかる発明を実施し得る方法の単なる例であり、具現化され得る発明のすべての方法の網羅的なリストを示していないこと、である。本明細書で使用するように、用語「例示的な」は、拡張的に使用されており、例示、見本、モデルまたはパターンとして機能する実施形態に言及する。実際には、理解されることは、本明細書で説明するパッケージ、ブランク及びキャリアを様々なかつ別の形式で具現化してもよいことである。図面は、一定の比率である必要はなく、いくつかの特徴を誇張してまたは小さくして、特定の構成部材の細部を示す。本開示を曖昧にすることを避けるために、周知の構成部材、材料または方法は、詳細に説明される必要はない。本明細書で開示した特有の構造的な及び機能的な詳細は、限定するものとして解釈されず、単に、本発明をさまざまに適用するために、特許請求の範囲の土台として、及び、当業者を教示するための代表的な土台として、解釈される。
【００２４】
本明細書で詳述する実施形態において、用語「カートン」及び「キャリア」は、本発明の様々な特徴を例示する非限定的な目的で、製品容器のような物品に係合して搬送するための容器を称する。検討されることは、本発明の教示が先細るかつ／またはシリンダ状であり得るさまざまな製品容器に適用され得ることである。例示的な容器には、ボトル（例えば金属、ガラスまたはプラスチックボトル）、缶（例えばアルミニウム缶）、缶詰、パウチ、小包などが含まれる。任意で、本明細書で詳述する実施形態にかかるキャリアは、有利には、一体的にそこに関連付けられたプルリングまたは他の開封デバイスを有する頂部閉塞体または頂部キャップを有するボトルのような物品を囲んで保持するために使用されている。
【００２５】
図１を参照すると、巻付型キャリア９０（図２及び図３参照）を形成するためのブランク８が示されている。ブランク８は、適切な基材シートから形成されている。理解されることは、本明細書で使用するように、用語「適切な基材」が板紙、段ボール、厚紙、プラスチック、これらの組合せなどのような折り畳み可能なシートのすべての態様を含むことである。認識されるべきことは、適切な場合には、１つのまたは他の数のブランクを採用し、例えば以下で詳述するキャリア構造を提供してもよいことである。
【００２６】
例示的な実施形態において、ブランク８は、例示的な配列の例示的な物品「Ｂ」をパッケージするためのキャリア９０を形成するように構成されている。第１の図示した例示的な実施形態において、配列は、５×２マトリックスであり、物品は、ボトル「Ｂ」であり、ボトルそれぞれは、一体的なプルタブ「Ｐ」（図２参照）を備えるキャップ閉塞体を有する。他の実施形態において、ブランク８は、代替的に、単タイプ、数及びサイズの物品をパッケージするための、かつ／または、別の配列または構造にある物品をパッケージするための、キャリアを形成するように構成されている。
【００２７】
図１に示すように、ブランク８は、一組の初期パネル１０、１２、１４、１６、１８を備えており、これら初期パネルは、第１底部パネル１０、第１側部パネル１２、頂部パネル１４、第２側部パネル１６及び第２底部パネル１８を含む。初期パネル１０、１２、１４、１６、１８は、長手方向に延在する折畳線３０、３２、３４及び３６によって、順次一方から次のものにヒンジ接続されている。
【００２８】
第１及び第２底部パネル１０、１８は、それぞれが機械式ロック機構２０／２６、２４／２８である第１及び第２部分２０、２４、２６、２８を備え、これら機械式ロック機構は、ブランク８を折り畳んで合成底壁構造を有するキャリア９０を形成するときに、第１底部パネル１０を第２底部パネル１８に機械的に結合するように機能する。機械式ロック機構２０／２６、２４／２８である図示した第１及び第２部分２０、２４、２６、２８は、従来から知られている。しかし、認識されることは、機械式ロック機構が任意であり、他の配置及び実施形態において、別のタイプの機械式ロック機構と置き換えてもよく、かつ／または、例えば接着剤もしくはテープなど別のタイプのロックもしくは相互ロック機能と置き換えてもよいことである。さらに、他の配置において、合成底壁構造は、異なるサイズのパネルから形成されてもよい、かつ／または、本明細書で示すものとは異ならせて形成されてもよい。合成底壁構造を設けることにより、形成すると、キャリア９０を整理した一群の物品の周りにきつく巻き付けること、及び、これら物品をキャリア９０内にきつくパックすること、ができる。このように、キャリア９０は、例えば端壁部を設けることによって一群の物品を完全に囲まなければならない必要なく、一群の物品をしっかりと収容する。
【００２９】
ブランク８は、同様に、一組の物品底部保持手段４０を形成するための一組の構成部材４０（底部保持デバイス４０とも称される）を備える。ブランク８がそれぞれ物品が５つの２列にある１０の物品を維持するためにキャリア９０を形成するように構成されている任意の配置において、５つの構成部材４０は、第１底部パネル１０と第１側部パネル１２との間で折畳線３０に沿って設けられており、さらなる５つの構成部材４０は、第２底部パネル１８と第２側部パネル１６との間で折畳線３６に沿って設けられている。したがって、複数の構成部材４０は、複数の底部保持デバイス４０を形成するために設けられている。
【００３０】
構成部材４０それぞれは、開口部と、一対の内側に折り畳み可能なフラップであって、折り畳み可能なフラップの変位によって部分的に形成される開口部内に部分的に物品「Ｂ」の踵または底部分を保持するのを助ける、折り畳み可能なフラップと、第１及び第２側部パネル１２、１６の下側部分が物品底部保持手段４０内で保持された物品の踵または底部分の周囲で曲がることを可能とする一組の切欠部と、を備える。図示した物品底部保持手段４０は、従来公知であり、そのため、これら構造及び動作態様をさらには説明せず、理解されることは、対向する一対の物品底部保持手段４０それぞれが、隣り合う列で保持されている２つ補物品「Ｂ」をキャリア９０内にしっかりと固定することである。認識されることは、物品底部保持手段４０が任意であり、他の配置において、他のタイプの物品底部保持手段４０と置き換えられてもよいことである。さらに、他の配置において、本明細書で示したものと比較して踵または底部分が異なるサイズ、形状及び／または形を有する物品を収容できるために、物品底部保持手段は、異なるサイズとされるまたは形成されてもよい。
【００３１】
ブランク８は、同様に、キャリア開封デバイス３８を備えており、このキャリア開封デバイスは、第１側部パネル１２に任意に設けられており、開封帯３８ｄ／３８ｅとして任意に形成されている。開封帯３８ｄ、３８ｅは、ミシン目３８ａ、３８ｂからなる２本の平行線によって画成されている。任意の弱化線３８ｃは、引裂開始点を形成してもよく、この引裂開始点から、開封帯３８ｄ、３８ｅのうちの一方または双方を第１側部パネル１２から分離してもよく、それにより、第１側部パネル１２を容易に裂いて開けることができ、きつく巻き付けたキャリア９０の張力を解放し、また、キャリア９０内で保持されている物品「Ｂ」にアクセスすることを可能とする。他の実施形態において、予測されることは、任意のキャリア開封デバイス３８を完全に省略してもよく、または、キャリア開封デバイス３８が本明細書で示したものとは異なる形状、サイズ、形及び／または位置を取ってもよく、かつ／または、１を超えるキャリア開封デバイス３８を設けてもよいことである。
【００３２】
ブランク８は、同様に、頂部パネル１４に設けられた搬送デバイス４４を備える。この配置において、搬送デバイス４４は、２つの対向して位置しかつ同様のサイズとされて形成された指タブであり、これら指タブは、ほぼ半円状の切断（または弱化）線とヒンジ線とによって画成されている。指タブは、頂部パネル１４の内側へ押圧され、キャリア９０のユーザがキャリア９０を持ち上げて運搬するためにキャリア９０を掴むまたは把持できる単純な手段を形成している。他の実施形態において、予測されることは、任意の搬送デバイス４４を完全に省略してもよく、または、本明細書で示したものとは異なる形状、サイズ、形及び／または位置を取ってもよく、かつ／または、１を超える搬送デバイス４４を設けてもよいことである。
【００３３】
ブランク８は、一組の物品頂部保持手段４２（同様に頂部保持デバイス４２と称される）を形成するための一組の構成部材４２をさらに備える。それぞれが５つの物品からなる２列の形態にある１０の物品を保持するためにキャリア９０を形成するようにブランク８が構成された任意の配置において、頂部保持デバイス４２を形成するための５つの構成部材４２は、第１側部パネル１２と頂部パネル１４との間で折畳線３２に沿って設けられており、さらなる５つの構成部材４２は、第２側部パネル１６と頂部パネル１４との間で折畳線３４に沿って設けられている。頂部保持デバイス４２を形成するための構成部材４２それぞれは、その構造及び動作において任意で同一であり、したがって、一方の構成部材４２の構造のみを詳述する。
【００３４】
図１を参照すると、わかることは、構成部材４２が、切れ目によって任意で形成された頂縁部５０と、同様に切れ目によって任意で形成された底縁部５４と、頂縁部５０と底縁部５４との間で延在する第１側縁部４８ｂと、頂縁部５０と底縁部５４との間で（第１側縁部４８ｂとは反対側に）延在する第２側縁部４８ａと、を備える。頂縁部５０は、底縁部５４の幅よりも小さい幅ＤＷを有する。このように、第１及び第２側縁部４８ｂ、４８ａは、これら第１及び第２側縁部が頂縁部５０に向けて内側に先細るように形付けられている。第１及び第２側縁部４８ｂ、４８ａには、任意で角度が付けられており、互いに平行である必要はない。
【００３５】
分離線４６は、頂縁部５０と底縁部５４との間でほぼ中央の位置に延在しており、（頂縁部５０、第１側縁部４８ｂ、第２側縁部４８ａ及び底縁部５４と共に）２つの内側に変位可能なタブまたはフラップ５６ａ、５６ｂを画成する。分離線４６は、切れ目または破断可能な切断線として形成され得る。変位可能なタブまたはフラップ５６ａ、５６ｂは、第１及び第２側縁部４８ｂ、４８ａ回りで移動可能であり、これら第１及び第２側縁部は、第１及び第２ヒンジ縁部４８ｂ、４８ａとも称され、任意で、（先細り）形成された折畳線４８ａ、４８ｂとして形成されている。他の想定される配置において、第１及び第２ヒンジ縁部は、湾曲しても平行でもよい。
【００３６】
タブ５６ａ、５６ｂそれぞれの上側部分の高さまたはタブ５６ａ、５６ｂが内側に変位することによって形成される開口部の上側部分の高さは、頂縁部５０と折畳線３２または３４との間の距離Ｄｈ（図１及び図３参照）として規定され得る。タブ５６ａ、５６ｂそれぞれの下側部分の高さまたはタブ５６ａ、５６ｂが内側に変位することによって形成される開口部の下側部分の高さは、底縁部５４と折畳線３２または３４との間の距離Ｄｖとして規定され得る。折畳線３２、３４間の頂部パネル１４の幅は、Ｗｔとして規定され得る。１つの構成部材４２の頂縁部５０と対向する構成部材４２の頂縁部５０との間の距離は、Ｗｉとして規定される。距離または高さ寸法Ｄｈ、Ｄｖ及び距離または幅Ｗｔ、Ｗｉを図１及び図３に示す。
【００３７】
構成部材４２は、２つの反対側に方向付けられた、角度付き切れ目、スリットまたは弱化線５２ａ、５２ｂをさらに備えており、これら弱化線それぞれは、分離線４６から鋭角に離間するように角度付けされており（ただし分離線に接触していない）、第１及び第２側縁部４８ａ、４８ｂそれぞれに向かっている（同様に、角度付切れ目５２ａ、５２ｂは、第１及び第２側縁部４８ａ、４８ｂに接触しておらず、それにより、タブ５６ａ、５６ｂは、通り抜けられていない）。角度付切れ目５２ａ、５２ｂは、タブ５６ａ、５６ｂは、ブランク８を折り畳んでキャリア９０に形成するときに、先細り形状とされた折畳線４８ａ、４８ｂ回りにタブ５６ａ、５６ｂを内側に折り畳んで変位させ、物品「Ｂ」の上側部分に近接してこれらをキャリア９０内に位置付けることを容易にする。
【００３８】
図２及び図３に示すようなキャリア９０の構造に転じると、想定されることは、キャリア９０が直線機械(straight line machine)での一連の連続的な折畳動作によって形成され得、それにより、キャリア９０がその組み立てを完了するために回転されたり反転されたりする必要がないことである。折畳処理は、後述する処理に限定されず、特定の製造要件にしたがって変更されてもよい。
【００３９】
折畳線３０、３２、３４、３６は、ブランク８をキャリア９０に組み立てることを容易にするために、あらかじめ折り目付けされているまたはあらかじめ弱化されてもよい。一組の物品底部保持手段４０の内側に配置されたタブは、内側に折り曲げられ得る。一組の物品頂部保持手段４２の内側に変位可能なタブ５６ａ、５６ｂは、同様に、任意で分離線４６を破断してタブ５６ａ、５６ｂを第１及び第２折畳線４８ａ、４８ｂ回りにヒンジ回転させることによって、内側に折り畳まれ得る。
【００４０】
あらかじめ折り目付けしたブランク８は、それぞれが５つの物品「Ｂ」からなる２列のきつく一まとめにされて隣り合った配列で配置された１０の物品「Ｂ」からなる組立群の頂部に配置され得る。頂部パネル１４は、物品「Ｂ」のキャップ「Ｃ」と接触して上に位置して配置されている。第１及び第２側部パネル１２、１６は、折畳線３２、３４回りに下方に折り畳まれ、この作用により、物品頂部保持手段４２それぞれの折り畳んだタブ５６ａ、５６ｂは、物品「Ｂ」のうちの１つの上側部分（首部分）に近接して嵌め込まれるまたは位置付けられる。第１及び第２側部パネル１２、１６を群の中で物品「Ｂ」の側部と対面して接触する関係に至らせるので、物品底部保持手段４０それぞれの内側に変位したタブ５６ａ、５６ｂは、物品「Ｂ」のうちの１つの下側部分（踵部分）のいずれかの側部に嵌め込まれるまたは位置付けられる。物品「Ｂ」それぞれの踵部分の周囲に物品底部保持手段４０それぞれの内側に変位したタブ５６ａ、５６ｂを配置することは、第１及び第２底部パネル１０、１８を折畳線３０、３６回りで折り畳んで互いに上に位置する関係に至ると、完了される。いったん第１及び第２底部パネル１０、１８が的確に重なり合うと、機械式ロック機構２０／２６、２４／２８を展開して第１及び第２底部パネル１０、１８を固定し、それにより、一群の１０の物品「Ｂ」の周囲にきつく巻き付けたキャリア９０の形成を完了する。完了したパッケージを図２に示す。
【００４１】
頂部保持デバイス４２それぞれは、物品「Ｂ」それぞれをキャリア９０内で固定することを補助するようにサイズ付けされ、構成されかつ設定されている。この任意の図示した配置において、物品「Ｂ」は、それぞれが一体化プルタブ「Ｐ」を有する頂部キャップ「Ｃ」を有するボトルである。プルタブ「Ｐ」は、頂部キャップ「Ｃ」を取り外すことを補助するために設けられている。さらに、この任意の図示した配置において、ボトルキャップそれぞれの直径は、約２７ｍｍである。頂部保持デバイス４２は、頂縁部５０の最大幅ＤＷ及び実際には（タブ５６ａ、５６ｂが変位することによって形成された）頂部係合開口部（開口部）Ａ１の最大幅が、頂部係合開口部（開口部）Ａ１の垂直長さＤｖにわたって、ボトルキャップ「Ｃ」の直径より十分に小さくなるように、サイズ付けされている。このように、キャップ「Ｃ」は、開口部Ａ１を貫通できない。
【００４２】
さらに、保持デバイス４２それぞれは、（プルリング「Ｐ」が物品配列の外側に配置される場合に）キャップ「Ｃ」のプルリング「Ｐ」が開口部Ａ１によって部分的に露出され得ることを確実にするように距離Ｄｖがサイズ付けされるように、かつ、プルリング「Ｐ」が、そのように配置されたときに、開口部Ａ１の底縁部５４及び関連する側部パネル１２、１６の隣接部分によってボトル「Ｂ」に対して下方に押され得るように、構成されかつ設定されている。これにより、プルリング「Ｐ」が開口部Ａ１から外に突出することを防止し、それにより、プルリングが無意識にまたは早まって展開されるかつ／または別の品目にぶつかるもしくは別の品目によって損傷されることを軽減する。
【００４３】
また、頂部保持デバイス４２それぞれは、寸法Ｄｈ、Ｄｗ及びＤｖが大きすぎないように、構成されかつ設定されており、それにより、ボトルキャップ「Ｃ」は、外部衝撃から十分に保護されており、同時に、寸法Ｄｈ、Ｄｗ及びＤｖは、大きすぎず、それにより、ボトルキャップ「Ｃ」及び物品「Ｂ」の上側部分との良好な係合を実現し得る。このように、タブ５６ａ、５６ｂは、きつく折り畳んだ位置を維持し、開口部Ａ１の側縁部４８ａ、４８ｂは、同程度に補強される。
【００４４】
頂部パネル１４の全体幅または最大幅Ｗｔは、頂部パネル１４が過度な張力を受けないが、同時に、パッケージがボトル「Ｂ」を保持するのに十分きつくなるように、選択されている。特有の理論または数学的関係に限定されず、距離Ｗｔはボトル「Ｂ」の最大直径、キャップ「Ｃ」の最大直径及び開口部Ａ１の幅Ｄｗの関数である。
【００４５】
任意で、頂部パネル１４の最大幅Ｗｔは、２つの隣り合う物品のキャップ「Ｃ１」、「Ｃ２」間の距離Ｗｂの約６５％から約７５％であり、好ましくは約７２％である。また、２つの隣接する頂縁部５０間で頂部パネル１４を横断する内側距離Ｗｉは、２つの隣り合う物品のキャップ「Ｃ１」、「Ｃ２」間の最大距離Ｗｂの約５０％から約９０％、好ましくは約５４％である。
【００４６】
図３には、開口部Ａ１の第１側縁部４８ａとした縁部５４との間の角度「Ａ」を示す。角度「Ａ」は、鋭角であるが、好ましくは、４５度よりは９０度に近く、より特に、だがそれにもかかわらず任意で、約８６度であり、プルリング「Ｐ」を受けることを容易にする。
【００４７】
好まれることは、本発明の範囲内で様々な変更をしてもよいことである。例えば、様々なサイズまたは形状の物品を収容するために、パネル及び開口部のサイズ及び形状を調整してもよい。
【００４８】
本明細書で使用されているように、用語「ヒンジ接続」及び「折畳線」は、ブランクのヒンジ機能を画成する、ブランクの複数の部分を互いに対して折り畳むことを容易にする、または、ブランクに関して最適なパネル折畳位置を示す、すべての態様の線を称する。折畳線は、主として、分割線である、エンボス加工線である、または型押線である。「ヒンジ接続」または「折畳線」に対する言及は、単一の折畳線のみを称しなければならないと解釈されないべきであり、実際には、想定されることは、本発明の範囲から逸脱することなく、ヒンジ接続が、短いスリット、脆弱線または折畳線のうちのいずれか１以上から形成されてもよいことである。
【００４９】
本明細書で使用されているように、用語「切断線」は、基材の部分を互いに分離させることを容易にする、または最適な分離箇所を示す、全ての態様の線を称する。切断線は、脆弱である、または、弱化線、引裂線、切れ目もしくはスリットであってもよい。
【００５０】
理解されるべきことは、ヒンジ接続、切断線及び折畳線それぞれが、ミシン目、ミシン目線、短いスリット線、複数の半切れ目からなる線、単一の半切れ目、切れ目、断続的な切れ目、スリット、切込線、これらの任意の組合せなどを有するブランクの基材に形成されている要素を含むことである。要素は、所望の機能をもたらすように寸法付けられかつ構成されている。例えば、ミシン目線は、所望の弱化度合いで寸法付けられかつ設計されており、折畳線及び／または切断線を画成する。ミシン目線は、折り畳みを容易にすると共に破断に耐えるように、折り畳みを容易にすると共により高い労力で容易に破断することを容易にするように、または、より低い労力で破断することを容易にするように、設計されてもよい。
【００５１】
本明細書で使用したように、用語「巻付型キャリア」は、主として、一般的に自由端部を有するスリーブ状構造を形成する主要壁部（頂部、第１側部、底部及び第２側部）を有するキャリアを称する。物品群は、きつく組み立てられた合成頂壁部または合成底壁部によって、物品群に関して所定位置で保持されたキャリアによってきつく巻き付けられている。
【符号の説明】
【００５２】
８  ブランク、１０  第１底部パネル，初期パネル、１２  第１側部パネル，第１対向側壁部，初期パネル、１４  間の頂部パネル，頂壁部，初期パネル、１６  第２側部パネル，第２対向側壁部，初期パネル、１８  第２底部パネル，初期パネル、２０  機械式ロック機構，第１部分、２４  機械式ロック機構，第１部分、２６  機械式ロック機構，第２部分、２８  機械式ロック機構，第２部分、３０  折畳線、３２  折畳線、３４  折畳線、３６  折畳線、３８  キャリア開封デバイス、３８ａ  ミシン目、３８ｂ  ミシン目、３８ｃ  弱化線、３８ｄ  開封帯、３８ｅ  開封帯、４０  物品底部保持手段，底部保持デバイス，構成部材、４２  物品頂部保持手段，頂部保持デバイス，保持デバイス，構成部材、４４  搬送デバイス、４６  分離線、４８ａ  側縁部、４８ａ  第２折畳線，折畳線，第２側縁部，第２ヒンジ縁部、４８ｂ  第１折畳線，折畳線，第１側縁部，第１ヒンジ縁部、５０  頂縁部、５２ａ  角度付切れ目，弱化線、５２ｂ  角度付切れ目，弱化線、５４  縁部，底縁部、５６ａ  タブ，フラップ、５６ｂ  タブ，フラップ、９０  巻付型キャリア，キャリア、Ａ１  頂部係合開口部，開口部、Ｂ  ボトル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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