(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の筐体に設けられるカバー開閉ユニットであって、
外部記憶装置を画像形成装置に接続するためのコネクタを覆う閉状態と前記コネクタを覆わない開状態とを回転軸線を中心とした回転によって切り替えるカバー部材であって、前記コネクタを覆う部分であるカバー部と前記回転軸線を挟んで前記カバー部の反対側に位置する被付勢部とを有するカバー部材と、
前記開状態であって自重によって閉状態に戻ることができない角度にある前記カバー部材の前記被付勢部を所定の付勢力で付勢する付勢部材であって、前記所定の付勢力が、前記カバー部材に前記付勢部材から受ける力を除き外力が働いていない状態において前記カバー部材が自重により前記閉状態へ戻ることができる角度まで前記カバー部材を回転させることができる所定の付勢力である付勢部材と、
を有することを特徴とするカバー開閉ユニット。
【請求項２】
前記開状態にある前記カバー部材は、（ｉ）自重により前記閉状態に戻ることができる角度にあり、かつ前記付勢部材から受ける力を除き外力が働いていない状態においては、自重により前記閉状態に戻り、（ｉｉ）自重により前記閉状態に戻ることができない角度にあり、かつ前記カバー部材に働く外力が前記所定の付勢力のみの状態においては、前記所定の付勢力によって自重により前記閉状態に戻ることができる角度まで回転した後、自重により前記閉状態に戻ることを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉ユニット。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記カバー部材の前記回転軸線方向の一端側を付勢することを特徴とする請求項１又は２に記載のカバー開閉ユニット。
【請求項４】
前記付勢部材は、一端が自由端となるように他端が固定される弾性部材であって、前記一端が前記被付勢部に押圧されて変形することで付勢力が生じる弾性部材であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカバー開閉ユニット。
【請求項５】
前記付勢部材は、前記被付勢部に押圧されて圧縮されることで付勢力を生じるバネであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカバー開閉ユニット。
【請求項６】
前記コネクタは、前記筐体に設けられた開口を介して前記筐体外部に露出されるように前記筐体内部に配置され、
前記カバー部材が前記開口を閉じることで前記閉状態となり、前記カバー部材が前記開口を開くことで前記開状態となることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のカバー開閉ユニット。
【請求項７】
前記開口が設けられる画像形成装置の筐体であって、
請求項６に記載のカバー開閉ユニットを有することを特徴とする筐体。
【請求項８】
前記カバー部材は、前記筐体において、画像が形成された記録媒体が排紙される排紙部が設けられる面における前記記録媒体の排紙方向と直交する方向に前記排紙部と並んで配置されており、
前記記録媒体が排紙される方向と前記カバー部材の長手方向とが平行となるように設けられていることを特徴とする請求項７に記載の筐体。
【請求項９】
前記カバー部材は、前記筐体において、画像が形成された記録媒体が排紙される排紙部が設けられる面における前記記録媒体の排紙方向と直交する方向において前記排紙部と並んで配置されており、
前記記録媒体が排紙される方向と前記カバー部材の長手方向とが直交するように設けられていることを特徴とする請求項７に記載の筐体。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか１項に記載の筐体を有し、
記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成装置についての設定をユーザが行うための操作部と、
画像が形成された記録媒体が排紙される排紙部と、を有し、
前記操作部は、前記筐体における前記排紙部が設けられる面の前記排紙方向の下流側端部の近傍に配置されるとともに、前記記録媒体が排紙される方向である排紙方向における下流側からユーザが視認するための構成になっており、
前記カバー部材の前記回転軸線は、前記排紙方向と直交するとともに、前記コネクタよりも前記排紙方向の上流側に位置することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記カバー部材は、前記面における前記排紙方向の下流側端部の近傍に配置され、
前記排紙部と前記操作部と前記カバー部材とが、前記排紙方向と直交する方向に前記面に並んで配置されていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉状態を切り替えるカバー開閉ユニットと筐体と画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を用いて画像を形成する画像形成装置には、ＵＳＢメモリを差し込むＵＳＢポートや電源スイッチなどが配置されていた。ＵＳＢポートや電源スイッチなどは、ユーザの手が届きやすいように、画像形成装置における筐体の表面に配置されている。また、ＵＳＢポートに埃などの異物が入り込んでしまうことや誤って電源スイッチを切ってしまうことなどを防止するために、ＵＳＢポートや電源などを覆うカバーが設けられていた。特許文献１では、電源スイッチを覆うカバーとカバーの開閉を検知する検知装置とを有する安全装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０８７１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、電源スイッチを覆うカバーが開いた状態のまま放置されると、ユーザが誤って電源スイッチに触れることで画像形成装置の電源が切れてしまうおそれがあった。また、ＵＳＢポートを覆うカバーが画像形成装置に設けられている場合に、カバーが開いた状態のまま放置されると、ＵＳＢポートに埃などの異物が入り込んでしまうことが考えられる。
そこで、本発明は、装置に設けられたカバーが開いた状態のまま放置されることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明のカバー開閉ユニットは、
画像形成装置の筐体に設けられるカバー開閉ユニットであって、
外部記憶装置を画像形成装置に接続するためのコネクタを覆う閉状態と前記コネクタを覆わない開状態とを回転軸線を中心とした回転によって切り替えるカバー部材であって、前記コネクタを覆う部分であるカバー部と前記回転軸線を挟んで前記カバー部の反対側に位置する被付勢部とを有するカバー部材と、
前記開状態であって自重によって閉状態に戻ることができない角度にある前記カバー部
材の前記被付勢部を所定の付勢力で付勢する付勢部材であって、前記所定の付勢力が、前記カバー部材に前記付勢部材から受ける力を除き外力が働いていない状態において前記カバー部材が自重により前記閉状態へ戻ることができる角度まで前記カバー部材を回転させることができる所定の付勢力である付勢部材と、
を有することを特徴とする。
【０００６】
また、上記目的を達成するために、本発明の筐体は、
開口が設けられる画像形成装置の筐体であって、
前記カバー開閉ユニットを有することを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、
前記筐体を有し、
記録媒体に画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カバーが開いた状態のまま放置されないようにカバーを閉じることが
できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１に係るカバー開閉ユニットが装着される画像形成装置の概略図。
【図２】実施例１に係るカバー開閉ユニットが装着される画像形成装置の外観図。
【図３】実施例１に係るカバー開閉ユニットにおける開状態を示す図。
【図４】実施例１に係るカバー開閉ユニットにおける閉状態を示す図。
【図５】実施例１に係るカバー開閉ユニットの構成を示す図。
【図６】実施例１に係るカバー開閉ユニットの構成を示す図。
【図７】実施例１に係るカバー開閉ユニットの断面図。
【図８】実施例１に係るカバー開閉ユニットにおける開状態を示す斜視図。
【図９】カバー開閉ユニットにおいて被付勢部が付勢部材に接触する状態を示す図。
【図１０】被付勢部が付勢部材に接触した場合における付勢部材の状態を示す図。
【図１１】カバー部材における被付勢部が付勢部材に接触する状態を示す断面図。
【図１２】カバー開閉部材における開状態と閉状態を示す模式図である。
【図１３】実施例２に係るカバー開閉ユニットが装着される画像形成装置の外観図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に図面を参照して、本発明の実施例１を例示する。ただし、この実施例１に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨のものではない。
【００１１】
（実施例１）
図１は、実施例１に係るカバー開閉ユニットが装着される画像形成装置の概略図である。
画像形成装置１における画像形成動作について説明する。画像形成装置１は、筐体２と排紙部３と感光体ドラム４と現像ローラ５と帯電ローラ６と一次転写ローラ７と中間転写ベルト８と二次転写ローラ９と給紙ローラ１０と給紙トレイ１１と定着器１２と排紙ローラ１３と光学装置１４とを有する。
【００１２】
ここで、画像形成装置１は、複数色のトナー像を形成する画像形成装置となっている。感光体ドラム４ａ〜４ｄは互いに同様の構成となっているため、感光体ドラム４ａ〜４ｄを感光体ドラム４としてまとめて説明する。また、現像ローラ５ａ〜５ｄについても互いに同様の構成となるため、現像ローラ５ａ〜５ｄを現像ローラ５としてまとめて説明する。また、帯電ローラ６ａ〜６ｄは帯電ローラ６として、一次転写ローラ７ａ〜７ｄは一次転写ローラ７としてまとめて説明する。
【００１３】
排紙部３は、画像が形成された記録媒体Ｓが排紙される部分である。感光体ドラム４は、光学装置１４によって照射されるレーザによって静電潜像が形成される。現像ローラ５は、感光体ドラム４に形成された静電潜像にトナーを供給することで静電潜像を現像する。帯電ローラ６は、感光体ドラム４の表面を一様に帯電する。また、一次転写ローラ７は、感光体ドラム４に形成されたトナー像を中間転写ベルト８に転写する。
【００１４】
また、二次転写ローラ９は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を記録媒体Ｓに転写する。給紙ローラ１０は、給紙トレイ１１に積載された記録媒体Ｓを搬送路（不図示）に供給する。また、定着器１２は、二次転写ローラ９によってトナー像が転写された記録媒体Ｓを加熱しながら加圧することで記録媒体Ｓにトナー像を定着させる。排紙ローラ１３は、定着器１２によってトナー像が定着した記録媒体Ｓを排紙部３に排紙する。
【００１５】
記録媒体Ｓに画像が形成される流れについて説明する。画像形成動作が実行される場合、まず、帯電ローラ６によって感光体ドラム４が一様に帯電される。次に、画像情報に基づいて光学装置１４が感光体ドラム４の表面にレーザを照射することで、感光体ドラム４の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム４に形成された静電潜像に現像ローラ５がトナーを供給し、感光体ドラム４の表面にトナー像が形成される。
【００１６】
感光体ドラム４に形成されたトナー像は、一次転写ローラによって中間転写ベルト８に一次転写される。中間転写ベルト８に転写されたトナー像は、二次転写ローラ９によって記録媒体Ｓに転写される。その後、トナー像が転写された記録媒体Ｓは定着器１２へと搬送され、記録媒体Ｓが定着器１２によって加熱されながら加圧されることで記録媒体Ｓにトナー像が定着する。トナー像が定着した記録媒体Ｓは排紙ローラ１３によって排紙部３へと排紙される。
【００１７】
図２は、実施例１に係るカバー開閉ユニットが装着される画像形成装置の外観図である。
画像形成装置１における筐体２において、通常使用時の画像形成装置１の上面であって排紙部３が設けられる面である上面２Ａには開口１０３が形成されている。開口１０３は、筐体２の内部（筐体内部）に配置される対象物１０１（図３を参照）が筐体２の外部（筐体外部）に露出されるように筐体２に形成されている。ここで、実施例１において、対象物１０１は、外部記憶装置（例えばＵＳＢメモリ）を画像形成装置１に接続するためのＵＳＢポート（コネクタ）となっている。ただし、対象物１０１は必ずしもＵＳＢポートに限定されることはなく、例えば、対象物１０１は画像形成装置１の電源スイッチでもよい。
【００１８】
実施例１では、上面２Ａにおける記録媒体Ｓの排紙方向であるＤ方向と直交する方向（画像形成装置の幅方向）において、カバー部材１０２と排紙部３とが並んで配置されている。また、記録媒体Ｓが排紙される方向であるＤ方向とカバー部材１０２（図４を参照）の長手方向であるＬ方向とが平行となるようにカバー部材１０２が上面２Ａに配置されている。
【００１９】
図３は、実施例１に係るカバー開閉ユニットにおける開状態を示す図である。図４は、実施例１に係るカバー開閉ユニットにおける閉状態を示す図である。図５は、実施例１に係るカバー開閉ユニットの構成を示す図である。図６は、実施例１に係るカバー開閉ユニットの構成を示す図である。図７は、実施例１に係るカバー開閉ユニットの断面図である。実施例１において、カバー開閉ユニット１００は、カバー部材１０２と付勢部材１０４とを有する。
【００２０】
カバー部材１０２は、回転軸線１０５を中心として回転することで開状態と閉状態とを切り替えることができる。ここで、カバー部材１０２が対象物１０１を覆っていない状態を開状態とし、カバー部材１０２が対象物１０１を覆っている状態を閉状態とする。図３に示すカバー部材１０２の状態が開状態であり、図４に示すカバー部材１０２の状態が閉状態である。実施例１において、カバー部材１０２は、開口１０３を閉じることで対象物１０１を覆う閉状態とし、開口１０３を開くことで対象物１０１を覆わない開状態としている。また、カバー部材１０２における対象物１０１を覆う部分をカバー部１０２Ａとし、カバー部材１０２における回転軸線１０５を挟んでカバー部１０２Ａの反対側に位置する部分を被付勢部１０２Ｂとする。
【００２１】
付勢部材１０４は、一端１０４Ａが自由端となるように他端１０４Ｂが固定される弾性部材である。実施例１において、付勢部材１０４は、筐体２の内部に設けられる支持部材１０６に他端１０４Ｂが固定されている。支持部材１０６は、筐体２における排紙部３が
設けられる面である上面２Ａとは反対側の面に取り付けられており、付勢部材１０４を囲うように取り付けられている。また、付勢部材１０４は、回転軸線１０５方向と平行して延びるように他端１０４Ｂで支持部材１０６に固定されている。なお、一端１０４Ａは、筐体２における上面２Ａに向かう方向に延びて形成されている。
【００２２】
図８は、実施例１に係るカバー開閉ユニットにおける開状態を示す斜視図である。図９は、カバー開閉ユニットにおいて被付勢部が付勢部材に接触する状態を示す図である。図１０は、被付勢部が付勢部材に接触した場合における付勢部材の状態を示す図である。図１１は、カバー部材における被付勢部が付勢部材に接触する状態を示す断面図である。図１２は、カバー開閉部材における開状態と閉状態を示す模式図である。図８から図１２を用いて、付勢部材１０４がカバー部材１０２を閉状態にする様子について説明する。
【００２３】
カバー部材１０２が所定の角度まで回転すると、カバー部材１０２における被付勢部１０２Ｂが、付勢部材１０４における一端１０４Ａに接触し、カバー部材１０２が付勢部材１０４から付勢力を受けるようになる。カバー部材１０２がさらに回転することで、付勢部材１０４から受ける付勢力は徐々に強まる。そして、自重によってカバー部材１０２が閉状態に戻らないような角度αまでカバー部材１０２が回転したときに、付勢部材１０４における一端１０４Ａが被付勢部１０２Ｂを所定の付勢力で付勢する。
【００２４】
具体的には、一端１０４Ａは、カバー部材１０２が開状態に向かう方向に回転するようにカバー部材１０２の自重によるモーメントが作用する状態で被付勢部１０２Ｂを付勢する。そして、付勢部材１０４における一端１０４Ａは、カバー部材１０２が閉状態に向かう方向に回転するようにモーメントが作用する位置までカバー部材１０２が回転するように、カバー部材１０２における被付勢部１０２Ｂを付勢する。
【００２５】
ここで、所定の付勢力とは、カバー部材１０２に外力が働いていない状態において、カバー部材１０２が自重によって閉状態に戻ることができる角度までカバー部材１０２を回転させることができる付勢力である。カバー部材１０２が上面２Ａと平行な閉状態から起き上がり、その仰角が９０°を超えると、付勢部材１０４から所定の付勢力を受ける状態となる。この所定の付勢力によりカバー部材１０２は９０°より小さい仰角まで戻される。
【００２６】
付勢部材１０４に被付勢部１０２Ｂが接触して被付勢部１０２Ｂが一端１０４Ａを押圧するため、付勢部材１０４が変形する（撓む）ことで被付勢部１０２Ｂに対して付勢力が生じる。具体的には、一端１０４Ａに被付勢部１０２Ｂが接触していない場合よりも一端１０４Ａが上面２Ａから離れる方向に変位することで被付勢部１０２Ｂに対して付勢力が生じる。ここで、実施例１では、自重によって閉状態に戻るような角度までカバー部材１０２が回転するように付勢部材１０４は被付勢部１０２Ｂを付勢する。付勢部材１０４が被付勢部１０２Ｂを付勢することでカバー部材１０２は閉状態に戻る。
【００２７】
なお、実施例１では、画像形成装置１は、画像形成装置１についての設定をユーザが行うための操作部２Ｂを有している。操作部２Ｂは、上面２ＡにおけるＤ方向の下流側端部近傍に配置され、Ｄ方向における下流側からユーザが視認可能な構成になっている。また、カバー部材１０２についても上面２ＡにおけるＤ方向の下流側端部近傍に配置されており、操作部２Ｂと排紙部３とカバー部材１０２とがＤ方向と直交する方向に並んで上面２Ａに配置されている。つまり、上面２Ａにおいて、操作部２Ｂと排紙部３とカバー部材１０２とは、Ｄ方向と直交する方向に重ならないように配置されている。画像形成装置１のＤ方向下流側におけるユーザの立ち位置において、操作部２Ｂと排紙部３とカバー部材１０２とに対して、それぞれユーザがアクセスしやすい構成となっている。
【００２８】
（実施例２）
実施例２について説明する。なお、実施例２において、実施例１と同一の機能を有する部分については同一の符号を付してその説明を省略する。実施例２において、カバー部材１０２は、画像形成装置２０１の筐体２０２において、排紙部３が設けられる面である上面２０２Ａに配置されている。カバー部材１０２は、記録媒体Ｓが排紙される方向であるＤ方向と直交する方向に排紙部３と並んで配置されており、カバー部材１０２の長手方向とＤ方向とが直交するように設けられている。また、カバー部材１０２の回転軸線１０５は、対象物１０１よりもＤ方向の上流側に位置するとともにＤ方向と直交している。
【００２９】
以上のように、各実施例では、自重によってカバー部材が閉状態に戻らないような角度にカバー部材が回転した場合に、付勢部材がカバー部材を付勢することでカバー部材を閉状態に戻すことができる。これにより、カバー部材が開いた状態のまま放置されることを防止することができる。
【００３０】
また、実施例１では、画像形成装置の記録媒体が排紙される面（上面）における記録媒体の排紙方向と直交する方向において、排紙部とカバー部材とが並んで配置されている。上面における排紙方向と直交する方向においてカバー部材と排紙部とが重なって配置されておりカバー部材が排紙部よりも排紙方向下流側に位置する場合、排紙された記録媒体が開状態にあるカバー部材に接触するおそれがあるためである。また、各実施例では、画像形成装置における排紙部が設けられる面上に、記録媒体が排紙される方向とカバー部材の長手方向とが平行となるようにカバー部材が配置されている。このような配置関係でカバー部材と排紙部とが配置されることで、排紙部が設けられる面において記録媒体が排紙される方向と直交する方向（画像形成装置の幅方向）における画像形成装置の長さを小さくすることができる。
【００３１】
また、各実施例では、画像形成装置の筐体における排紙部が設けられる面において、カバー部材と操作部とが記録媒体の排紙方向における下流側端部近傍に配置されている。操作部は排紙方向下流側からユーザが視認可能とし、ユーザが排紙方向下流側から画像形成装置を操作することを想定した構成となっている。画像形成装置を操作するユーザと近い位置に操作部が配置されることで、ユーザが操作部を容易に操作することができる。また、ユーザと近い位置にカバー部材が配置されることで、ユーザが容易にカバーを開いて対象物に触れることができる。
【００３２】
また、操作部と排紙部とカバー部材とは、排紙部が設けられる面において排紙方向と直交する方向に並んで配置されている。上述した通り、排紙方向と直交する方向において、カバー部材と操作部とが排紙部に重なる場合、排紙された記録媒体がカバー部材と操作部とに接触してしまうおそれがある。また、操作部とカバー部材とをできるだけユーザの近くに配置するためには、排紙方向と直交する方向においてカバー部材と操作部とが重ならないほうが好ましい。つまり、各実施例では、排紙された記録媒体にカバー部と操作部とが接触することなく、画像形成装置を操作するユーザがカバー部材と操作部とに容易に触れることができる。
【００３３】
また、実施例２では、画像形成装置の筐体における排紙部が設けられている面において、カバー部材の長手方向と排紙方向とが直交するようにカバー部材は設けられている。これにより、排紙方向において、カバー部材の設置幅が狭くなり、カバー部材を画像形成装置に配置する位置の自由度が増すことになる。したがって、ユーザが望むような位置にカバー部材を配置することができる。
【００３４】
また、実施例２において、カバー部材の回転軸線は、対象物よりも排紙方向の上流側に位置するとともに排紙方向と直交している。実施例では、操作部は、排紙方向下流側から
ユーザが視認するための構成となっている。つまり、カバー部材の回転軸が対象物よりも排紙方向上流側に位置することで、カバー部材が開いた状態において排紙方向下流側にいるユーザは対象物を視認することができる。カバー部材の回転軸線が対象物よりも排紙方向下流側に位置する場合、開いたカバー部材と重なることでユーザが対象物を視認できないおそれがある。
【００３５】
なお、各実施例において、付勢部材は、一端が自由端となるように他端が固定される弾性部材である必要はない。付勢部材は、例えば、被付勢部に押圧されて圧縮されることで付勢力を生じるバネであってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１００  カバー開閉ユニット、１０１  対象物、１０２  カバー部材、
１０２Ａ  カバー部、１０２Ｂ  被付勢部、１０４  付勢部材、１０５  回転軸線
【図１】
0006463109.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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