(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にロール紙を収容する用紙収容部を有し前記用紙収容部に通じる開口が前面に形成された本体に対して、下端が回動自在に取り付けられて、前記開口を覆った閉位置と前記開口を現す開位置との間で回動するカバーと、
上端が前記カバーに回動自在に取り付けられた支持板と、を備え、
前記支持板は、前記カバーの閉位置では前記ロール紙の外周面を下側から支持し、前記カバーの開位置では伏した姿勢となって前記ロール紙が載せられる、ロール紙の装填機構。
【請求項２】
前記支持板の下端に、前記本体に形成された案内用の凹部に沿って案内される案内突起が形成されている請求項１に記載のロール紙の装填機構。
【請求項３】
前記支持板に、前記ロール紙の外周面に接するアイドルローラが設けられている請求項１又は２に記載のロール紙の装填機構。
【請求項４】
前記アイドルローラは、前記支持板を前記カバーに回動自在に取り付けている軸に取り付けられている請求項３に記載のロール紙の装填機構。
【請求項５】
前記支持板は、前記伏した姿勢での前記ロール紙が載せられる面が凹状に形成されている請求項１から４のうちいずれか１項に記載のロール紙の装填機構。
【請求項６】
内部にロール紙を収容する用紙収容部を有し、前記用紙収容部に通じる開口が前面に形成された本体と、
請求項１から５のうちいずれか１項に記載にロール紙の装填機構と、を備えたプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙の装填機構及びプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
印字する媒体として長尺の用紙をロール状に巻いたロール紙を用いるプリンタが知られている。そのようなプリンタは、ロール紙の中心に軸を通して支持するものの他に、ロール紙に軸を通さずにロール紙の外周面に接して支持するものもある。
このように、ロール紙を外周面で支持する、いわゆるペーパードロップイン方式の装填機構では、本体の用紙収容部に収容されたロール紙を交換するための開閉するカバーに、ロール紙の外周面に接していた前壁部分が固定されている。この場合、カバーが開くことによってカバーとともに動く前壁部分が、本体に形成された用紙収容部に通じる開口を遮らないように、カバーの開位置で前壁部分を、カバーと連動して倒すように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１３５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、先行技術文献に開示された前壁部分は、その下端が本体に支持されていて、カバーの閉位置ではカバーに寄りかかって起立姿勢を維持している。そして、カバーの開放動作に伴って、上端がカバーに寄りかかった前壁部分は、上端をカバーに接触しつつ下端を中心に回転し、カバーが倒れた位置まで開くと、前壁部分も倒れる。
【０００５】
しかし、前壁部分は、下端が本体に固定されて、カバーとともに前方に倒れた上端は固定されていないため、下端を中心にして上端を撥ね上げるように前壁部分を回転させることが可能となり、意図せずに前壁部分が跳ね上げられた状態で、前壁部分とカバーとの間に異物を挟んでしまうおそれがある。
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、カバーが開いた状態で、ロール紙を支持する支持板の上端の側がカバーから離れるのを防止したロール紙の装填機構及びプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１は、内部にロール紙を収容する用紙収容部を有し前記用紙収容部に通じる開口が前面に形成された本体に対して、下端が回動自在に取り付けられて、前記開口を覆った閉位置と前記開口を現す開位置との間で回動するカバーと、上端が前記カバーに回動自在に取り付けられた、前記カバーの開位置では伏した姿勢となって前記ロール紙が載せられる支持板と、を備えたロール紙の装填機構である。
【０００７】
本発明に係るロール紙の装填機構は、前記支持板の下端に、前記本体に形成された案内用の凹部に沿って案内される案内突起が形成されていることが好ましい。
また、本発明に係るロール紙の装填機構は、前記支持板に、前記ロール紙の外周面に接するアイドルローラが取り付けられていることが好ましい。
この場合、本発明に係るロール紙の装填機構は、前記アイドルローラが、前記支持板を前記カバーに回動自在に取り付けている軸に取り付けられていることが好ましい。
また、本発明に係るロール紙の装填機構は、前記支持板が、前記伏した姿勢での前記ロール紙が載せられる面が凹状に形成されていることが好ましい。
【０００８】
本発明の第２は、内部にロール紙を収容する用紙収容部を有し、前記用紙収容部に通じる開口が前面に形成された本体と、本発明に係るロール紙の装填機構と、を備えたプリンタである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るロール紙の装填機構及びプリンタによれば、カバーが開いた状態で、ロール紙を支持する支持板の上端の側がカバーから離れるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るプリンタの一実施形態であるサーマルプリンタを示す斜視図であり、本体に対してカバーが閉じた状態を示す。
【図２】本発明に係るプリンタの一実施形態であるサーマルプリンタを示す斜視図であり、本体に対してカバーが開いた状態を示す。
【図３Ａ】カバーが閉位置にあるときのサーマルプリンタを前面から見た正面図である。
【図３Ｂ】図３ＡにおけるＩ−Ｉ線に沿った断面を示す断面図である。
【図４Ａ】カバーが閉位置から開位置に至る途中の状態でのサーマルプリンタを前面から見た正面図である。
【図４Ｂ】図４ＡにおけるＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す断面図である。
【図５Ａ】カバーが開位置にあるときのサーマルプリンタを前面から見た正面図である。
【図５Ｂ】図５ＡにおけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係るロール紙の装填機構及びプリンタの実施形態について、図面を用いて説明する。
＜サーマルプリンタの構成＞
図１は、本発明に係るプリンタの一実施形態であるサーマルプリンタ１００を示す斜視図であり、本体２に対してカバー３が閉じた状態を示す。図２は、サーマルプリンタ１００を示す斜視図であり、本体２に対してカバー３が開いた状態を示す。
【００１２】
本実施形態のサーマルプリンタ１００は、図１に示すように、全体として直方体状に形成されていて、本体２とカバー３と後述する支持部１３，１６とを備えている。図１において正面壁に相当する部分が、サーマルプリンタ１００の本体２に対して開閉するカバー３となっている。
本体２は、図２に示すように、長尺の用紙がロール状に巻回されたロール紙９０を収容する用紙収容部４を有している。そして、本体２は、用紙収容部４に通じる開口５が前面に形成されている。
【００１３】
このサーマルプリンタ１００は、用紙収容部４が、ロール紙９０の中心に設けられた軸孔に軸を通して、その軸で支持するものではなく、開口５を通じて装填されたロール紙９０の外周面９０ａの下側に接触することでロール紙９０を支持する、いわゆるペーパードロップイン方式の装填機構１（後述する図３Ｂ参照）を備えている。
開口５を介して用紙収容部４へ装填されるロール紙９０は、その姿勢が、ロール紙９０の軸孔が、後述する本体２とカバー３とを繋ぐ軸７と平行になる姿勢となるように設定されている。
【００１４】
＜ロール紙の装填機構の構成＞
ロール紙９０の装填機構１は、カバー３と、支持部１３，１６とを備えている。
カバー３は、図１に示すように、本体２に対して、カバー３の下端部３ａが軸７によって回動自在に取り付けられている。そして、カバー３は、図１に示すように本体２の開口５を覆った閉位置と、図２に示すように閉位置よりも前方の、開口５を現した開位置との間で回動する。
カバー３は、閉位置では起立した状態（図１参照）となり、開位置では伏せた状態（図２参照）となる。
【００１５】
図３Ａは、カバー３が閉位置にあるときのサーマルプリンタ１００を前面から見た正面図であり、図３Ｂは図３ＡにおけるＩ−Ｉ線に沿った断面を示す断面図である。図４Ａは、カバー３が閉位置から開位置に至る途中の状態でのサーマルプリンタ１００を前面から見た正面図であり、図４Ｂは図４ＡにおけるＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す断面図である。図５Ａは、カバー３が開位置にあるときのサーマルプリンタ１００を前面から見た正面図であり、図５Ｂは図５ＡにおけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面を示す断面図である。
【００１６】
用紙収容部４は上述したようにペーパードロップイン方式であるため、用紙収容部４には、図３Ｂに示すように、収容されたロール紙９０の外周面９０ａの下側に接してロール紙９０を下側から支持する２つの支持部１３，１６が設けられている。
図示右側の支持部１３は、カバー３から見て用紙収容部４の奥側に配置され、本体２に固定されている。以下、支持部１３を固定支持部１３と称する。固定支持部１３は、支持板１１と支持板１１の上端に設けられたアイドルローラ１２とを備えている。
【００１７】
図示左側の支持部１６は、カバー３から見て用紙収容部４の手前側に配置され、後述するようにカバー３の動きに連動して姿勢を変化させる。以下、支持部１６を可動支持部１６と称する。
可動支持部１６は、支持板１４と、支持板１４の上端に設けられたアイドルローラ１５とを備えている。
【００１８】
２つの支持板１１，１４は、図３Ｂに示したカバー３の閉位置において、下方に行くにしたがって、両支持板１１，１４間の水平方向の間隔が狭まるように、それぞれ傾斜して配置されている。可動支持部１６の支持板１４の下端１４ｂは、固定支持部１３の支持板１１の上面１１ｄの、長手方向の中央付近に配置された状態となっている。このとき、２つの支持板１１，１４は、図３Ｂの断面図では小文字のｙ字状に配置されている。
【００１９】
支持板１４は、図２及び図３Ｂに示すように、上端１４ａがカバー３の内面に取り付けられている。具体的には、支持板１４の上端１４ａが、軸７と平行に設けられた支軸１７によって、カバー３の内面に、支軸１７回りに回動自在に取り付けられている。
一方、支持板１４の下端１４ｂの両側部には、図２に示すように、支持板１４の幅方向（支軸１７の延びた方向）の外方にそれぞれ突出したピン１４ｃ（案内突起の一例）が形成されている。そして、各ピン１４ｃは、本体２の両側壁の内面にそれぞれ形成された溝６（案内用の凹部の一例）に挿入されている。
各溝６は、固定支持部１３の支持板１１の上面１１ｄに沿って形成されており、支持板１４の動きにしたがってピン１４ｃを溝６に沿って案内し、支持板１４の下端１４ｂを支持板１１の上面１１ｄに沿わせるように規制している。
【００２０】
したがって、カバー３が図３Ａに示す閉位置のときは、支持板１４は、図３Ｂに示す起立姿勢のカバー３によって上端１４ａが上方に引き上げられた姿勢となるため、支持板１４は下端１４ｂが下がった傾斜した姿勢となる。
一方、カバー３が図５Ａに示す開位置のときは、支持板１４は、図５Ｂに示す伏せ姿勢のカバー３によって上端１４ａが最も低い位置まで引き下げられた状態となる。同時に、下端１４ｂは、溝６の最も低い位置に案内される。これにより、支持板１４は、カバー３と同様に伏した姿勢となる。
【００２１】
アイドルローラ１２，１５は、図３Ｂに示すように、用紙の残量が多いために直径が大きいときのロール紙９０の外周面９０ａにそれぞれ接して、これら２つのアイドルローラ１２，１５でロール紙９０を支持する。サーマルプリンタ１００の搬送部によってロール紙９０から用紙がほどかれながら搬送されると、ロール紙９０は用紙収容部４で自転する。
このとき、アイドルローラ１２，１５がロール紙９０の外周面９０ａに接して支持しているため、アイドルローラ１２，１５は、ロール紙９０の自転に従動して軸回りに回動する。
なお、アイドルローラ１５は、支持板１４の上端１４ａをカバー３の内面に取り付けている支軸１７に回転自在に取り付けられている。
【００２２】
２つのアイドルローラ１２，１５間の間隔は、直径が大きい状態でのロール紙９０の直径よりも短く設定されている。しかも、２つのアイドルローラ１２，１５がロール紙９０を支持しているときは、ロール紙９０の外周面９０ａが、支持板１１，１４に接触しないように、各支持板１１，１４は、ロール紙９０に向いた面（上面）１１ｄ，１４ｄが凹状に形成されている。
支持板１４は、図５Ｂに示したカバー３の開位置で伏した姿勢のとき、上方を向いた凹状の上面１４ｄには、用紙収容部４に新たに装填されるロール紙９０が載せられる面となる。
【００２３】
２つのアイドルローラ１２，１５間の間隔よりもロール紙９０の直径が大きい期間中は、ロール紙９０の中心から支持板１１，１４の上面１１ｄ，１４ｄまでの距離は、ロール紙９０の半径よりも長い寸法となる。
【００２４】
一方、ロール紙９０は、用紙の残量が少なくなって直径が小さくなると、具体的には、ロール紙９０の直径が２つのアイドルローラ１２，１５間の間隔よりも小さくなると、ロール紙９０の外周面９０ａが、支持板１１，１４の上面１１ｄ，１４ｄにそれぞれ接して、ロール紙９０は支持板１１，１４により支持される。
【００２５】
＜ロール紙の装填機構の作用＞
以上のように構成されたロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００によれば、用紙収容部４とカバー３との間にある可動支持部１６（図３Ｂ参照）の支持板１４は、カバー３の開位置では、図５Ｂに示すように、開口５の最下部で伏せた姿勢となる。
したがって、カバー３を開位置に移動した状態で、開口５を介して用紙収容部４に新たなロール紙９０を装填する際に、支持板１４が開口５をほとんど塞ぐことがない。これにより、ロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００は、ロール紙９０の装填のための開口５を大きく確保することができる。
【００２６】
また、支持板１４は、カバー３を開位置にしたときに開口５の手前側となる上端１４ａが、カバー３に取り付けられているため、ロール紙９０を新たに装填する際に、支持板１４の手前側である上端１４ａがカバー３から離れることがない。
したがって、カバー３が開いた状態で、支持板１４とカバー３との間に異物を挟む等の問題が生じるのを防止することができる。
しかも、支持板１４は、上端１４ａが取り付けられたカバー３の開位置への動きに伴って、図５Ｂに示した開位置では、カバー３の上に重なるように開口５よりも外側に大きく引き出されるため、新たに装填しようとするロール紙９０を、その引き出された支持板１４の上に載せ易い。
【００２７】
また、本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００によれば、支持板１４の下端１４ｂに形成されたピン１４ｃが、本体２に形成された溝６に沿って案内されて、支持板１４の下端１４ｂの動きが規制されているため、図３Ｂ、図４Ｂ及び図５Ｂに示したカバー３の開閉状態の各位置で、支持板１４の姿勢を特定の姿勢に規制することができる。これによって、カバー３の開閉状態のいずれの位置においても、支持板１４の姿勢が意図しない姿勢になるのを防止することができる。すなわち、例えば、カバー３が開位置のとき、支持板１４が上端１４ａを中心として下端１４ｂ側が開口５の手前側に跳ね上がるのを防止することができる。
支持板１４の姿勢が意図しない姿勢になると、ロール紙９０を正常に装填することができなくなるおそれがあるが、本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００は、そのおそれがない。
【００２８】
また、本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００によれば、支持板１１，１４にアイドルローラ１２，１５が設けられていることで、ロール紙９０の自転に要する動力を小さくすることができる。
すなわち、用紙の残量が多くロール紙９０の直径が大きい期間中は、用紙の残量が少なくなって直径が小さいときに比べて、ロール紙９０の重量が大きくイナーシャが大きく、支持板１１，１４の上面１１ｄ，１４ｄとの摩擦力も大きい。したがって、ロール紙９０の直径が大きいときは、ロール紙９０が用紙収容部４において自転し難く、ロール紙９０から用紙を引き出すのに大きな動力を必要とする。
【００２９】
これに対して、アイドルローラ１２，１５がロール紙９０の外周面９０ａに接するように支持板１１，１４に取り付けられていることにより、ロール紙９０の直径が大きいときはアイドルローラ１２，１５でロール紙９０の外周面９０ａを支持する。
したがって、ロール紙９０を支持板１１，１４の上面１１ｄ，１４ｄで支持している場合に比べて、摩擦抵抗を低減することができる。
【００３０】
これにより、ロール紙９０を自転させ易くすることができる。このことは、用紙の速い送り速度が要求されるときに、より大きな効果となる。
なお、アイドルローラ１５は、支持板１４をカバー３に回動自在に取り付けている支軸１７に取り付けられているため、支持板１４をカバー３に取り付けている支軸１７とは別に、アイドルローラ１５を回転自在に支持するための軸を設ける必要がない。
【００３１】
また、本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００によれば、図５Ｂに示したカバー３の開位置で、支持板１４の上面１４ｄが凹状に形成されているため、新たに装填されるロール紙９０を載せたときに、凸状の外周面９０ａのロール紙９０の載置状態を安定させることができ、ロール紙９０が不用意に転がるのを防止することができる。
【００３２】
また、図３Ｂに示したカバー３の閉位置で、ロール紙９０は支持板１４の上面１４ｄに接した状態となるが、そのロール紙９０が接する上面１４ｄが下方側に凹んだ凹状であることにより、その上面１４ｄに支持されたロール紙９０の上下方向の位置を、凹状に形成されていない場合に比べて低い位置にすることができる。これにより、ロール紙９０を収容した状態での用紙収容部４の高さを低く抑えることができ、本体２をコンパクトに形成することができる。
【００３３】
＜構成の変形例＞
本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００は、可動支持部１６の支持板１４の下端１４ｂが溝６によって規制されているが、本発明に係るロール紙の装填機構及びプリンタは、支持板の下端が溝等の凹部によって規制されたものでなくてもよい。この場合、支持板の下端は、自重によって下方に下がった姿勢となってもよい。
【００３４】
本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００は、可動支持部１６の支持板１４の下端１４ｂを溝６によって案内するが、下端１４ｂを案内する構造としては、溝に限定されるものでは無く、支持板の案内突起を案内するものであれば、溝ではない凹部であってもよい。
また、本体２と下端１４ｂとを適当なリンクで繋いで、下端１４ｂを案内する構造としてもよい。
【００３５】
本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００は、支持板１４がアイドルローラ１５を備えたものであるが、本発明に係るロール紙の装填機構及びプリンタは、支持板がアイドルローラを備えたものでなくてもよい。また、アイドルローラ１５は、支持板１４をカバー３に回動自在に取り付けている支軸１７に取り付けられているものに限定されず、支軸１７とは別の軸に回転自在に支持されていてもよい。
【００３６】
本実施形態のロール紙９０の装填機構１及びサーマルプリンタ１００は、支持板１４の上面１４ｄが凹状に形成されているが、本発明に係るロール紙の装填機構及びプリンタは、支持板の上面が凹状でなくてもよい。
本実施形態は、本発明に係るプリンタの一例としてサーマルプリンタ１００を適用したものであるが、本発明は、サーマルプリンタに限定されるものではなく、インクジェットプリンタやドットプリンタ、レーザープリンタ等、ロール紙を用いるプリンタであれば、如何なるタイプのプリンタであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１      装填機構
２      本体
３      カバー
４      用紙収容部
５      開口
１１    支持板
１１ｄ  上面
１４    支持板
１４ａ  上端
１４ｂ  下端
１４ｄ  上面
１６    可動支持部
１７    支軸
９０    ロール紙
９０ａ  外周面
１００  サーマルプリンタ
【図１】
0006570420.tif 000002
【図２】
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【図３Ａ】
0006570420.tif 000004
【図３Ｂ】
0006570420.tif 000005
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
0006570420.tif 000007
【図５Ａ】
0006570420.tif 000008
【図５Ｂ】
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