(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排泄物を処理するための複数の粒状体と、
前記複数の粒状体が収容された包装袋と、
前記包装袋が収容されるとともに、少なくとも底面部及び側面部を有し、トイレとして機能する箱体と、
前記箱体内に配置され、水平面と当該水平面に連設された長方形状の鉛直面とを有する張出部材と、を備え、
前記水平面は、当該水平面における周縁部を除く領域に形成された開口を有しており、
前記鉛直面の短辺の長さは、前記箱体の前記側面部の高さよりも小さく、
前記張出部材における前記水平面の前記周縁部が、前記箱体の前記側面部から内側に向かって張り出すことを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
請求項１に記載の排泄物処理材において、
前記箱体には、前記包装袋が１つだけ収容されている排泄物処理材。
【請求項３】
請求項２に記載の排泄物処理材において、
前記包装袋は、平面視で、略隙間なく前記箱体に収容されている排泄物処理材。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記箱体の前記側面部の高さは、前記包装袋の厚みの最大値よりも大きい排泄物処理材。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記箱体の内面は、防水性を有する排泄物処理材。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記箱体は、紙製である排泄物処理材。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記箱体の前記底面部は、長方形状をしており、
当該底面部の短辺の長さは、２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下であり、
当該底面部の長辺の長さは、３０ｃｍ以上５０ｃｍ以下である排泄物処理材。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記張出部材は、前記側面部の全周にわたって設けられている排泄物処理材。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の排泄物処理材において、
前記包装袋の周縁部は、平面視で、前記張出部材によって覆われている排泄物処理材。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記張出部材は、防水性を有する排泄物処理材。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記包装袋は、周縁部が互いに貼り合わされた表面シート及び裏面シートからなり、当該表面シートを上にして前記箱体に収容されている排泄物処理材。
【請求項１２】
請求項１１に記載の排泄物処理材において、
前記包装袋の前記表面シートには、当該包装袋を開封するための開封口が形成されている排泄物処理材。
【請求項１３】
請求項１２に記載の排泄物処理材において、
前記開封口は、前記表面シート上において第１の方向に延在する直線状の第１のミシン目を含む排泄物処理材。
【請求項１４】
請求項１３に記載の排泄物処理材において、
前記第１のミシン目は、前記第１の方向に沿って、前記表面シートの略全体にわたって延在する排泄物処理材。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載の排泄物処理材において、
前記開封口は、前記表面シート上において前記第１の方向と異なる第２の方向に延在する直線状の第２のミシン目を含む排泄物処理材。
【請求項１６】
請求項１５に記載の排泄物処理材において、
前記第２のミシン目は、前記第２の方向に沿って、前記表面シートの略全体にわたって延在する排泄物処理材。
【請求項１７】
請求項１２乃至１６の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記開封口は、環状のミシン目を含む排泄物処理材。
【請求項１８】
請求項１７に記載の排泄物処理材において、
前記表面シートにおける前記環状のミシン目で囲まれた部分の面積は、当該表面シート全体の面積の５０％以上である排泄物処理材。
【請求項１９】
請求項１８に記載の排泄物処理材において、
前記表面シートにおける前記環状のミシン目で囲まれた前記部分の面積は、当該表面シート全体の面積の８０％以上である排泄物処理材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物処理材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の排泄物処理材としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された排泄物処理材は、人又は動物の排泄物を吸収処理する複数の粒状体を備えている。これらの粒状体は、まとめて１つの包装袋に収容された状態で出荷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１５８２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる排泄物処理材は、箱状のトイレに敷設された状態で使用される。それゆえ、ユーザは、排泄物処理材の使用に先立って、包装袋を開封した上で、その中に収容されている粒状体をトイレに敷設する必要がある。かかる敷設作業は、ユーザにとって負担となるものである。また、場合によっては、敷設作業の際に、粒状体がトイレの外に散乱したり、粉塵（粒状体の一部が剥離等したもの）が舞ったりすることもある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、粒状体の敷設作業を省略することが可能な排泄物処理材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による排泄物処理材は、排泄物を処理するための複数の粒状体と、上記複数の粒状体が収容された包装袋と、上記包装袋が収容されるとともに、少なくとも底面部及び側面部を有し、トイレとして機能する箱体と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この排泄物処理材においては、粒状体が包装袋に収容された上で、当該包装袋が更に箱体に収容されている。この箱体は、トイレとして機能するものである。このため、ユーザは、包装袋を開封することにより、直ちに排泄物処理材を使用することが可能となる。すなわち、包装袋を開封した後に、その中に収容されている粒状体をトイレに敷設する作業を行わなくても、排泄物処理材を使用することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、粒状体の敷設作業を省略することが可能な排泄物処理材が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿った端面図である。
【図３】図１の排泄物処理材を示す平面図である。
【図４】粒状体１０を示す模式図である。
【図５】包装袋２０を示す平面図である。
【図６】図２に示す排泄物処理材において包装袋２０が開封された状態を示す端面図である。
【図７】張出部材４０を示す展開図である。
【図８】一変形例に係る包装袋２０を示す平面図である。
【図９】他の変形例に係る包装袋２０を示す平面図である。
【図１０】他の変形例に係る包装袋２０を示す平面図である。
【図１１】他の変形例に係る包装袋２０を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１１】
図１は、本発明による排泄物処理材の一実施形態を示す斜視図である。図２は、図１のII−II線に沿った端面図である。また、図３は、図１の排泄物処理材を示す平面図である。排泄物処理材１は、人又は動物の排泄物の処理に用いられる排泄物処理材であって、複数の粒状体１０、包装袋２０、及び箱体３０を備えている。包装袋２０には、商品名の一例として「ＡＢＣ  ｆｏｒ  ｔｏｉｌｅｔ」という文字が印刷されている。
【００１２】
図４は、粒状体１０を示す模式図である。粒状体１０は、排泄物を処理するための粒状体である。本実施形態において粒状体１０は、排泄物を吸収することにより、当該排泄物を処理する。各粒状体１０は、芯部１２及び被覆部１４を有している。芯部１２は、粒状に成形されている。かかる粒状の形状としては、例えば、球、円柱、楕円体が挙げられる。芯部１２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有する。芯部１２を構成する材料としては、例えば、紙類、茶殻、プラスチック類又はオカラを用いることができる。これらの材料は、芯部１２の主材料であることが好ましい。ここで、芯部１２の主材料とは、芯部１２を構成する材料のうち、当該芯部１２に占める重量割合が最大のものをいう。
【００１３】
紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙の他にも、塩ビ壁紙分級物（塩ビ壁紙を分級することにより得られる紙）、フラッフパルプ、製紙スラッジ、パルプスラッジ等が挙げられる。プラスチック類としては、例えば、紙おむつ分級物（紙おむつを分級することにより得られるプラスチック）を用いてもよい。オカラは、乾燥オカラであることが好ましい。
【００１４】
被覆部１４は、芯部１２を覆っている。被覆部１４は、芯部１２の表面の全体を覆っていてもよいし、芯部１２の表面の一部のみを覆っていてもよい。この被覆部１４は、使用時に排泄物を吸収した粒状体１０どうしを接着させて固まりにする機能を有する。被覆部１４を構成する材料としても、例えば、紙類、茶殻、プラスチック類又はオカラを用いることができる。これらの材料は、被覆部１４の主材料であることが好ましい。
【００１５】
被覆部１４には、接着性材料が含有されている。かかる接着性材料としては、例えば、澱粉、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、デキストリン、又は吸水性ポリマーを用いることができる。吸水性ポリマーは、平均粒径が２０μｍ以下であることが好ましい。ここで、平均粒径とは、多数の粒子の集合体である吸水性ポリマーを篩にかけたときに、５０重量％以上の粒子が通過できる最小の目開きをいう。したがって、平均粒径が２０μｍ以下であるとは、吸水性ポリマーを目開き２０μｍの篩にかけたときに、５０重量％以上の粒子が通過できるということである。
【００１６】
粒状体１０は、例えば次のようにして形成することができる。まず、芯部１２を構成する材料（芯部材料）を粉砕機で所定の大きさに粉砕した後、所定の割合でミキサーに投入して混ぜ合わせる。そして、必要に応じて加水した後、芯部材料を造粒機によって押出造粒する。これにより、粒状に成形された複数の芯部１２が得られる。次に、各芯部１２を覆うように、被覆部１４を形成する。具体的には、コーティング装置等を用いて、芯部１２の周囲に被覆部１４を構成する材料（被覆材料）を付着させることにより、被覆部１４を形成する。被覆材料の付着は、例えば、散布又は噴霧により行うことができる。その後、このようにして得られた粒状体を、所定の寸法の篩目を有する篩にかけることにより、所定の規格を満たす粒状体のみを抽出する。そして、抽出された粒状体を乾燥機で乾燥させる。以上により、複数の粒状体１０が形成される。
【００１７】
図２に戻って、複数の粒状体１０は、包装袋２０に収容されている。包装袋２０は、表面シート２２及び裏面シート２４からなる。これらの表面シート２２及び裏面シート２４は、周縁部が互いに貼り合わされている。この包装袋２０は、柔軟性を有している。包装袋２０の材料としては、例えば、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。
【００１８】
図５は、包装袋２０を示す平面図である。表面シート２２には、包装袋２０を開封するための開封口２６が形成されている。詳細には、この開封口２６は、包装袋２０をその端部（表面シート２２の周縁部と裏面シート２４の周縁部とが貼り合わされた部分）以外の部分から開封することが可能な開封口である。本実施形態において開封口２６は、環状のミシン目である。包装袋２０は、このミシン目に沿って表面シート２２を切断することにより、表面シート２２の一部（当該ミシン目で囲まれた部分）を取り除くことができるように構成されている。このようにして包装袋２０を開封することにより、図６に示すように、包装袋２０の表面シート２２から粒状体１０を露出させることができる。これにより、排泄物処理材１を使用することが可能な状態となる。なお、同図は、図２と同様の端面を示している。表面シート２２における上記ミシン目で囲まれた部分の面積は、表面シート２２全体の面積の５０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがより好ましい。
【００１９】
図１〜図３に戻って、包装袋２０は、箱体３０に収容されている。詳細には、包装袋２０は、表面シート２２を上にして箱体３０に収容されている（図２参照）。箱体３０には、包装袋２０が１つだけ収容されている。包装袋２０は、平面視で、略隙間なく箱体３０に収容されている。箱体３０は、底面部３２及び側面部３４を有している。本実施形態において箱体３０は、直方体状をしている。それゆえ、底面部３２は長方形状をしており、側面部３４は４つ存在する。底面部３２の短辺の長さは、例えば、２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下である。底面部３２の長辺の長さは、例えば、３０ｃｍ以上５０ｃｍ以下である。また、箱体３０の側面部３４の高さは、包装袋２０の厚みの最大値（図２中の矢印の長さ）よりも大きい。
【００２０】
この箱体３０は、トイレとして機能する。箱体３０の内面（底面部３２及び側面部３４における包装袋２０に対向する面）は、防水性を有することが好ましい。本実施形態において箱体３０は、紙製である。かかる紙としては、段ボール又は厚紙を好適に用いることができる。
【００２１】
箱体３０には、張出部材４０が設けられている。張出部材４０は、箱体３０の側面部３４から内側に向かって張り出している。張出部材４０は、図３からわかるように、側面部３４の全周にわたって設けられている。包装袋２０の周縁部は、平面視で、張出部材４０によって覆われている。すなわち、包装袋２０の周縁部は、張出部材４０の下に隠れている。張出部材４０は、防水性を有することが好ましい。本実施形態において張出部材４０は、紙製である。
【００２２】
図７は、張出部材４０を示す展開図である。張出部材４０は、水平面４２及び鉛直面４４を有している。水平面４２は、長方形状をしている。水平面４２の大きさは、箱体３０の底面部３２の大きさに略等しい。水平面４２には、開口４６が形成されている。開口４６は、水平面４２における周縁部を除く領域に形成されている。水平面４２の４辺のそれぞれに、鉛直面４４が連設されている。鉛直面４４も、長方形状をしている。鉛直面４４の短辺の長さは、箱体３０の側面部３４の高さよりも小さい。かかる構造の張出部材４０は、水平面４２との境界線Ｌ１に沿って鉛直面４４を直角に折り曲げることにより、図１〜図３に示したように箱体３０内に配置することができる。このとき、水平面４２の周縁部が、箱体３０の側面部３４から内側に向かって張り出すことになる。
【００２３】
排泄物処理材１の効果を説明する。排泄物処理材１においては、粒状体１０が包装袋２０に収容された上で、包装袋２０が更に箱体３０に収容されている。この箱体３０は、トイレとして機能するものである。このため、ユーザは、包装袋２０を開封することにより、直ちに排泄物処理材１を使用することが可能となる。すなわち、包装袋２０を開封した後に、その中に収容されている粒状体１０をトイレに敷設する作業を行わなくても、排泄物処理材１を使用することができる。このように本実施形態においては、粒状体１０の敷設作業を省略することが可能な排泄物処理材１が実現されている。
【００２４】
また、包装袋２０が箱体３０に収容されているため、排泄物処理材１を運搬等する際に、包装袋２０に対して外力が加わりにくくなる。これにより、包装袋２０内の粒状体１０が潰れたり、粒状体１０の一部（主に被覆部１４の一部）が剥離したりするのを防ぐことができる。
【００２５】
箱体３０には、包装袋２０が１つだけ収容されている。これに対して、箱体３０に複数の包装袋２０が収容されている場合、運搬等の際に、箱体３０の中で複数の包装袋２０どうしが触れ合って、相互に力を及ぼすことになる。このことは、上述した粒状体１０の潰れや剥離の原因となる。本実施形態においては、箱体３０に包装袋２０が１つだけ収容されているため、かかる問題を回避することができる。
【００２６】
包装袋２０は、平面視で、略隙間なく箱体３０に収容されている。これにより、運搬等の際に、箱体３０の中で包装袋２０が移動しにくくなる。このことも、粒状体１０の潰れや剥離を防ぐ上で有利である。また、かかる構成によれば、排泄物処理材１の使用時に、箱体３０内における粒状体１０が設けられていない領域（包装袋２０と箱体３０との間の領域）に排泄物が流れ込みにくくすることができる。
【００２７】
箱体３０には、張出部材４０が設けられている。これにより、上記領域に排泄物が流れ込むのを効果的に抑止することができる。特に本実施形態においては、張出部材４０が側面部３４の全周にわたって設けられているため、排泄物の流れ込みを一層効果的に抑止することができる。張出部材４０が防水性を有する場合、排泄物が張出部材４０に染み込んで悪臭の原因となるのを防ぐことができる。
【００２８】
箱体３０は、紙製である。これにより、箱体３０ひいては排泄物処理材１の製造コストを低く抑えることができる。また、排泄物処理材１の軽量化を図ることもできる。このことは、排泄物処理材１の運搬コストの低減に資する。さらに、不要になった箱体３０を可燃ゴミとして廃棄することができるため、ユーザにとっての利便性が高まる。
【００２９】
箱体３０の側面部３４の高さは、包装袋２０の厚みの最大値よりも大きい。このように側面部３４の高さを大きくすることは、使用時に、排泄物の飛び散り等により排泄物処理材１の周囲が汚れてしまう事態を回避する上で有利である。
【００３０】
底面部３２の短辺の長さが２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下であり、長辺の長さが３０ｃｍ以上５０ｃｍ以下である場合、トイレとして使用するのに適度な大きさの箱体３０を得ることができる。
【００３１】
箱体３０の内面が防水性を有する場合、粒状体１０が設けられていない領域に排泄物が流れ込んだ場合であっても、当該排泄物が箱体３０の外に漏れだすのを防ぐことができる。
【００３２】
包装袋２０の表面シート２２には、開封口２６が形成されている。このため、箱体３０に収容された状態のままでも、包装袋２０を容易に開封することができる。特に本実施形態においては、開封口２６がミシン目であるため、低コストで開封口２６を形成することができる。
【００３３】
開封口２６は、環状のミシン目である。かかる形状のミシン目は、当該ミシン目に沿って表面シート２２の一部を切除することができるため、粒状体１０を広範囲に露出させるのに適している。このように粒状体１０を広範囲に露出させるという観点から、表面シート２２におけるミシン目で囲まれた部分の面積は、表面シート２２全体の面積の５０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがより好ましい。
【００３４】
本発明による排泄物処理材は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、箱体３０が底面部、側面部及び上面部のうち前二者のみを有する場合を例示した。しかし、箱体３０は、底面部及び側面部に加えて、開閉可能な上面部を有していてもよい。その場合、上面部をトイレの蓋として機能させることができる。
【００３５】
上記実施形態においては、箱体３０及び張出部材４０が紙製である場合を例示した。しかし、箱体３０及び張出部材４０の材料としては、木、プラスチック等を用いてもよい。なお、箱体３０の材料と張出部材４０の材料とは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３６】
上記実施形態においては、張出部材４０が側面部３４の全周にわたって設けられている場合を例示した。しかし、張出部材４０は、平面視で側面部３４の内周の一部分にのみ設けられていてもよい。なお、張出部材４０を設けることは必須でない。
【００３７】
上記実施形態においては、包装袋２０の表面シート２２に形成される開封口として、環状のミシン目を例示した。しかし、かかる開封口は、図８に示すように、直線状のミシン目２７ａ（第１のミシン目）であってもよい。ミシン目２７ａは、表面シート２２上において第１の方向（図中の上下方向）に延在している。このミシン目２７ａは、第１の方向に沿って、表面シート２２の略全体にわたって延在している。また、開封口は、図９に示すように、ミシン目２７ａに加えて、直線状のミシン目２７ｂ（第２のミシン目）を含んでいてもよい。ミシン目２７ｂは、表面シート２２上において第１の方向と異なる第２の方向（図中の左右方向）に延在している。本例において第１及び第２の方向は、互いに垂直である。このミシン目２７ｂは、第２の方向に沿って、表面シート２２の略全体にわたって延在している。これらのミシン目２７ａ，２７ｂは、図１０に示すように、表面シート２２の対角線上に形成されていてもよい。あるいは、開封口は、図１１に示すように、コ字状又はＵ字状のミシン目２８であってもよい。
【００３８】
上記実施形態においては、粒状体１０が、芯部１２及び被覆部１４からなる複層構造を有する例を示した。しかし、被覆部１４を設けることは必須でない。すなわち、粒状体１０は、芯部１２のみからなる単層構造を有していてもよい。その場合、芯部１２に接着性材料が含有されることが好ましい。
【００３９】
上記実施形態においては、排泄物を吸収することにより当該排泄物を処理する吸水型の粒状体１０を例示した。しかし、粒状体１０は、排泄物を透過させることにより当該排泄物を処理する透水型の粒状体であってもよい。ここで、透水型の粒状体には、当該粒状体の内部を排泄物が通過するようにしたものと、当該粒状体間の隙間を排泄物が通過するようにしたものとの２種類がある。後者の例としては、撥水性を有する粒状体が挙げられる。
【符号の説明】
【００４０】
１  排泄物処理材
１０  粒状体
１２  芯部
１４  被覆部
２０  包装袋
２２  表面シート
２４  裏面シート
２６  開封口
２７ａ  ミシン目（第１のミシン目）
２７ｂ  ミシン目（第２のミシン目）
２８  ミシン目
３０  箱体
３２  底面部
３４  側面部
４０  張出部材
４２  水平面
４４  鉛直面
４６  開口
【図１】
0006570956.tif 000002
【図２】
0006570956.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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