(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成され、かつ前記透液性表面シートが前記凹溝に沿って配置された吸収性物品において、
前記凹溝は、尿排泄部位に対応する幅方向中央部であって長手方向の中間部に１条のみ形成された尿流入用の凹溝であり、
前記透液性表面シートは、多数の開孔が形成された樹脂フィルムからなるとともに、少なくとも前記凹溝を含む幅方向範囲において、吸収性物品の長手方向に延びる折り目に沿って複数に折り畳まれた蛇腹部が形成され、該蛇腹部の山折り部と谷折り部とを結ぶ側面部に多数の開孔が形成されていることにより、前記凹溝内において単位面積当たりに存在する前記開孔の総面積の増大化が図られ、
前記凹溝内で、前記透液性表面シートが凹溝底部に対してホットメルト接着剤による接着又は多数のピン状又はドット状のエンボスによって接合され、前記蛇腹部の波状を維持したまま前記透液性表面シートが凹溝に沿って配置されることにより、前記蛇腹部が前記凹溝の底面及び両側面に沿って配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記単位面積当たりに存在する前記開孔の総面積は、前記透液性表面シートを平面に配置したときの単位面積当たりに存在する前記開孔の総面積に対して、１．２倍〜５倍である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記蛇腹部の蛇腹形状を保持するため、前記蛇腹部の隣り合う折り目同士を結ぶ形状保持部が形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記形状保持部は網目状に形成されている請求項３記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には失禁パッド、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成された吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
前記吸収性物品において、肌に対するドライタッチ感を満足するとともに、尿の吸収性を高めるために、前記透液性表面シートとして多数の開孔が形成され樹脂フィルム（所謂、メッシュシート）を使用したものが市場に多く提供されている。このメッシュシートを使用した吸収性物品に関しては、例えば下記特許文献１、２などを挙げることができる。
【０００４】
また、この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、特に失禁パッドなどのように一度にドッと出る尿を小さな面積で受け止め、素早く拡散させるための、一時貯留及び尿拡散手段の一つとして、肌側に長手方向に沿って凹溝を形成したものが種々提案されている（例えば下記特許文献３、４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２９８４２２号公報
【特許文献２】特開２００３−２８４７４２号公報
【特許文献３】特許第５１０５８８４号公報
【特許文献４】特開２００９−１１２５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
透液性表面シートとして不織布を用いた場合は全面が通液部となるが、上記特許文献１、２に開示されるようなメッシュシートを用いた場合には、メッシュシートの開孔率が通常５％〜２０％であるため、尿の通液量に制限があり、一度にドッと出る尿に対応することができなかった。このため、上記特許文献３、４に記載されるような凹溝を設けた場合でも、凹溝内の通液量に制限があるため、尿が凹溝から溢れ出し、漏れが生じる場合があった。
【０００７】
また、凹溝内の尿を吸収体に素早く吸収させるためには、尿を溝長手方向に素早く流し、この溝内を流れる過程で吸収体に吸収させる必要があるが、従来の吸収性物品では、溝長手方向に沿って尿が流れやすい構造にはなっていなかった。
【０００８】
そこで本発明の主たる課題は、通液性を高め、漏れを防止するとともに、溝長手方向に沿って尿が流れやすい構造として尿を素早く吸収できるようにした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成され、かつ前記透液性表面シートが前記凹溝に沿って配置された吸収性物品において、
前記凹溝は、尿排泄部位に対応する幅方向中央部であって長手方向の中間部に１条のみ形成された尿流入用の凹溝であり、
前記透液性表面シートは、多数の開孔が形成された樹脂フィルムからなるとともに、少なくとも前記凹溝を含む幅方向範囲において、吸収性物品の長手方向に延びる折り目に沿って複数に折り畳まれた蛇腹部が形成され、該蛇腹部の山折り部と谷折り部とを結ぶ側面部に多数の開孔が形成されていることにより、前記凹溝内において単位面積当たりに存在する前記開孔の総面積の増大化が図られ、
前記凹溝内で、前記透液性表面シートが凹溝底部に対してホットメルト接着剤による接着又は多数のピン状又はドット状のエンボスによって接合され、前記蛇腹部の波状を維持したまま前記透液性表面シートが凹溝に沿って配置されることにより、前記蛇腹部が前記凹溝の底面及び両側面に沿って配置されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明では、前記凹溝は、尿排泄部位に対応する幅方向中央部であって長手方向の中間部に１条のみ形成されている。また、透液性表面シートとして多数の開孔が形成された樹脂フィルムを用いた場合でも、少なくとも前記凹溝を含む幅方向範囲において前記蛇腹部を形成することにより、前記凹溝における尿の通液量を確保している。具体的には、前記透液性表面シートの少なくとも前記凹溝を含む幅方向範囲において、複数に折り畳まれた蛇腹部を形成し、該蛇腹部の山折り部と谷折り部とを結ぶ側面部に多数の開孔を形成している。これによって、前記凹溝内において、単位面積当たりに存在する前記開孔の総面積の増大化を図っている。そして、前記凹溝内で、前記透液性表面シートが凹溝底部に対してホットメルト接着剤による接着又は多数のピン状又はドット状のエンボスによって接合され、前記蛇腹部の波状を維持したまま前記透液性表面シートが凹溝に沿って配置されることにより、前記蛇腹部が前記凹溝の底面及び両側面に沿って配置されている。
したがって、前記凹溝内において、前記開孔を通じた尿の通液量の増大を図ることができ、一度にドッと出る尿にも対応できるようになるとともに、尿が凹溝から溢れ出て漏れるのが防止できる。
【００１１】
本発明では、前記蛇腹部の波状を維持したまま透液性表面シートを前記凹溝に沿って配置することにより、前記蛇腹部が凹溝の底面及び両側面に形成されるようにしている。このため、凹溝の底面及び両側面において開孔の総面積の増大化が図られ、尿の通液量が増大する。前記蛇腹部の波状を維持したまま透液性表面シートを凹溝に沿って配設するには、凹溝の底面に接着剤を塗布しておき透液性表面シートを吸収体側に接着する方法や、透液性表面シートの外面側から多数のピン状エンボス又はドット状エンボスを施す方法などを用いることができる。
【００１２】
また、前記蛇腹部が吸収性物品の長手方向に延びる折り目に沿って複数に折り畳まれることによって形成されているため、前記凹溝内の尿は、前記蛇腹部の折り目に沿った溝長手方向に流れやすくなり、この溝長手方向に沿って流れる過程で尿が前記開孔を通じて吸収体に素早く吸収されるようになる。
【００１３】
請求項２に係る本発明として、前記単位面積当たりに存在する前記開孔の総面積は、前記透液性表面シートを平面に配置したときの単位面積当たりに存在する前記開孔の総面積に対して、１．２倍〜５倍である請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１４】
上記請求項２記載の発明では、前記開孔の総面積を増大化させる割合について規定している。具体的には、単位面積当たりに存在する開孔の総面積を、前記透液性表面シートを平面に配置したときの前記単位面積当たりに存在する開孔の総面積に対して、１．２倍〜５倍としてある。このため、通常５〜２０％の開孔率で形成されるメッシュシートでも、見かけ上、開孔の総面積の増大化が図られ、この開孔を通じた尿の通液量が増大できる。
【００１５】
請求項３に係る本発明として、前記蛇腹部の蛇腹形状を保持するため、前記蛇腹部の隣り合う折り目同士を結ぶ形状保持部が形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１６】
上記請求項３記載の発明では、吸収性物品の製造工程で又は吸収性物品の着用中に、複数に折り畳んだ蛇腹部の波状が解除されないように、蛇腹部の蛇腹形状を保持するため、蛇腹部の隣り合う折り目同士を結ぶ形状保持部を設けている。
【００１７】
請求項４に係る本発明として、前記形状保持部は網目状に形成されている請求項３記載の吸収性物品が提供される。
【００１８】
上記請求項４記載の発明では、蛇腹部の蛇腹形状を効果的に保持するため、形状保持部を網目状に設けている。
【発明の効果】
【００１９】
以上詳説のとおり本発明によれば、通液性が高められ、漏れが防止できるとともに、溝長手方向に沿って尿が流れやすい構造とすることにより尿が素早く吸収できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る失禁パッド１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】吸収体４の断面図である。
【図５】透液性表面シート３の蛇腹部１７の拡大斜視図である。
【図６】他の形態例に係る失禁パッド１の展開図である。
【図７】凹溝２２の加工工程を示す断面図（その１）である。
【図８】凹溝２２の加工工程を示す断面図（その２）である。
【図９】凹溝２２の加工工程を示す断面図（その３）である。
【図１０】透液性表面シート３の製造工程を示す工程図である。
【図１１】凹部形成ロール３２を示す図である。
【図１２】凹部形成ロールによって凹部が形成された合成樹脂フィルムシート３１の平面図である。
【図１３】延伸ギアロール３６の上段ロール３７を示す図である。
【図１４】延伸ギアロール３６の下段ロール３８を示す図である。
【図１５】延伸ギアロール３６の噛み合わせ状態を示す断面図である。
【図１６】(A)〜(C)は凹溝２２の他の実施例を示す失禁パッド１の展開図である。
【図１７】(A)〜(C)は凹溝２２の他の実施例を示す失禁パッド１の展開図である。
【図１８】(A)〜(F)は凹溝２２の他の実施例を示す失禁パッド１の展開図である。
【図１９】他の実施例に係る失禁パッド１の平面図である。
【図２０】他の実施例に係る失禁パッド１の平面図である。
【図２１】吸収体凹部２０の他の実施例を示す失禁パッド１の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２２】
〔失禁パッド１の基本構成〕
本発明に係る失禁パッド１は、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、尿などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、前記吸収体４の形状保持および拡散性向上のために、前記吸収体を囲繞するクレープ紙や不織布等からなる被包シート５と、前記吸収体４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも尿排出部位Ｈを含むように長手方向に所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記吸収体４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合されている。なお、必要に応じて、前記透液性表面シート３と吸収体４との間に、親水性のセカンドシートを配置することができる。
【００２３】
以下、さらに前記失禁パッド１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２４】
次いで、前記透液性表面シート３は、多数の開孔１５、１５…が形成された樹脂フィルムで構成されている。この素材シートとしては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂が好適に使用されるが、ポリエステルや、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ＥＶＡなども使用することができる。この透液性表面シート３については、後段で詳しく説明する。
【００２５】
前記吸収体４は、たとえば綿状パルプ等の吸収性繊維と高吸水性ポリマー８とにより構成され、図示例では平面形状がパッド長手方向に長い縦長の略小判形とされている。前記高吸水性ポリマー８は例えば粒状粉とされ、吸収体４を構成するパルプ中に分散混入されている。
【００２６】
前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。本失禁パッド１では、吸収体４を被包シート５で囲繞するため、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間に被包シート５が介在することになり、吸収性に優れる前記被包シート５によって尿を速やかに拡散させるとともに、これら尿等の逆戻りを防止するようになる。前記パルプの目付は、１００ｇ／ｍ２〜６００ｇ／ｍ２、好ましくは２００ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００２７】
前記高吸水性ポリマー８としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸収倍率（吸水力）と吸収速度の調整が可能である。
【００２８】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、尿に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００２９】
前記被包シート５は、ティシュー等の紙材あるいは不織布等の透液性のシートを用いることができる。特に、資材の破壊（破れ）が生じにくい不織布を用いるのが好ましい。このような不織布としては、薄さと強度のバランスに優れたスパンボンド法やＳＭＳ法により加工された不織布、熱可塑性エラストマー樹脂などからなる弾性繊維をスパンボンド法、メルトブロー法など紡糸工程に直結してウェブを形成する方法により加工された不織布、ラテックス、ウレタン、オレフィン系の繊維など伸縮性を有する素材を主成分とする不織布が好適である。なお、被包シート５は、少なくとも吸収体４の肌当接面側（表面側）の面が撥水性でなければシートの親水度は特に問わない。
【００３０】
本失禁パッド１の表面側両側部にはそれぞれ長手方向に沿って、かつ失禁パッド１の全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の外側部分が側方に延在されるとともに、前記不透液性裏面シート２が側方に延在され、これら側方に延在されたサイド不織布７部分と不透液性裏面シート２部分とをホットメルト接着剤等により接合して側部フラップが形成されている。
【００３１】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングしたＳＳＭＳやＳＭＳ、ＳＭＭＳなどの撥水処理不織布を用いるのが望ましく、尿の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるのが望ましい。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができる。
【００３２】
前記サイド不織布７、７は、適宜に折り畳まれて、前記吸収体４の略側縁近傍位置を起立基端として肌側に起立する左右一対の内側立体ギャザー１０、１０と、相対的に前記内側立体ギャザー１０より外側に位置するとともに、前記吸収体４よりも側方に延出する不透液性裏面シート２及びサイド不織布７によって形成された肌側に起立する左右一対の外側立体ギャザー１１、１１とからなる２重ギャザー構造の立体ギャザーＢＳを構成している。なお、前記立体ギャザーＢＳは、内側立体ギャザー１０または外側立体ギャザー１１のいずれかのみからなる１重ギャザー構造であっても良いし、サイド不織布７を配設するだけで肌側に起立した立体ギャザー状に形成されなくてもよい。
【００３３】
前記内側立体ギャザー１０および外側立体ギャザー１１の構造についてさらに詳しく説明すると、前記サイド不織布７は、図２に示されるように、幅方向両側端をそれぞれパッド裏面側に折り返して幅方向内側及び幅方向外側にそれぞれ二重シート部分７ａ、７ｂを形成するとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では１本の糸状弾性伸縮部材１２が配設されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では２本の糸状弾性伸縮部材１３、１３が配設され、前記幅方向内側の二重シート部分７ａの基端部が吸収体４の側部に配設される透液性表面シート３の上面にホットメルト接着剤等により接着されるとともに、幅方向外側の二重シート部分７ｂの基端部が前記吸収体４よりも側方に延出する不透液性裏面シート２の側端部にホットメルト接着剤等により接着されることにより、前記幅方向内側の二重シート部分７ａによって肌側に起立する内側立体ギャザー１０が形成されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂによって肌側に起立する外側立体ギャザー１１が形成されている。なお、前記サイド不織布７は、パッド長手方向の両端部では、図３に示されるように、前記糸状弾性伸縮部材１２、１３が配設されないとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａがホットメルト接着剤等によって吸収体４側に接合されている。
【００３４】
〔凹溝２２について〕
本失禁パッド１では、肌側に長手方向に沿って尿流入用の凹溝２２が形成されている。前記凹溝２２は、透液性表面シート３の表面に排出された尿を受け止めて、尿を一時貯留するとともに、前後方向への尿の拡散を誘導し、且つ吸収体４への尿の吸収速度を速め、横漏れを防止するためのものである。
【００３５】
前記凹溝２２は、透液性表面シート３の表面側から透液性表面シート３から吸収体４にかけての構成部材を一体的に圧搾することにより形成したものでもよいが、予め前記吸収体４の凹溝２２の形成予定部分に吸収体凹部２０を形成しておき、この吸収体凹部２０に沿って透液性表面シート３を配設することにより形成するか、前記吸収体凹部２０に沿って透液性表面シート３の表面側（肌面側）から吸収体４より上層の構成部材を圧搾するエンボス部２１を設けることにより形成したものの方が、脚圧による凹溝２２の変形が防止できるなどの理由から望ましい。
【００３６】
本失禁パッド１では、前記吸収体４には、図２に示されるように、前記凹溝２２の形成予定部分に、予め、肌側（透液性表面シート３側）の面に、尿排出部位Ｈを含む長手方向に沿って、圧搾によることなく凹溝状又はスリット状の、図示例では凹溝状の吸収体凹部２０が形成されている。図２に示される吸収体凹部２０は、吸収体４の肌当接面側（透液性表面シート３側）の面において、周囲より非肌当接面側（不透液性裏面シート２側）に凹ませた、底面を有する非貫通型の凹溝部分である。この吸収体凹部２０は、圧搾によることなく、例えば図４に示されるように、(A)積繊、又は(Ｂ)吸収体凹部２０の底部の厚みで形成された下層吸収体４ａと、前記吸収体凹部２０に対応する部分が開口した上層吸収体４ｂとの積層構造などによって形成されている。
【００３７】
前記吸収体凹部２０は、図１に示されるように、吸収体４に対して、尿排出部位Ｈに対応するパッド幅方向の中央部であって長手方向の中間部に、１条のみ形成するのが好ましいが、失禁パッド１の幅方向に離間して複数条で形成したり、パッド長手方向に離間する不連続線状に形成するなど、種々の形態で形成することができる（図１６〜図１８参照）。なお、複数の吸収体凹部２０を設ける場合は、それぞれの吸収体凹部２０に対してエンボス部２１を設けるのが好ましい。
【００３８】
前記吸収体凹部２０の平面寸法は、パッド長手方向の長さが１００〜１８０ｍｍ、溝幅（底面の溝幅）が５〜３０ｍｍとするのがよい。前記吸収体凹部２０の深さは、吸収体４の厚みの５０％以上、具体的には５〜８ｍｍ程度とするのがよい。
【００３９】
前記吸収体４は、吸収体凹部２０の底面の密度と、その周辺（吸収体凹部２０以外の部分）の密度とがほぼ同一となるように設定するのが好ましい。つまり、吸収体凹部２０を圧搾によることなく凹溝状に形成することにより、吸収体の密度をほぼ同一にするのが好ましい。
【００４０】
前記吸収体凹部２０の底部（不透液性裏面シート２側の部分、非肌側の部分）に介在する吸収体４部分は、パルプの目付が０ｇ／ｍ２〜２１０ｇ／ｍ２、好ましくは７０ｇ／ｍ２〜１９０ｇ／ｍ２とするのがよい。この吸収体部分にも吸水性ポリマー８が所定の目付で分散混入されている。
【００４１】
図４(B)に示されるように、前記吸収体４が上層吸収体４ｂと下層吸収体４ａとの積層体からなる場合、前記上層吸収体４ｂ及び下層吸収体４ａを構成するパルプや高吸水性ポリマー８の目付や比率は、同じでもよいし、異なっていてもよい。また、前記上層吸収体４ｂ及び下層吸収体４ａは、上層吸収体４ｂと下層吸収体４ａとを積層した状態で一体的に被包シート５で囲繞してもよいし、上層吸収体４ｂと下層吸収体４ａとをそれぞれ別々の被包シート５で囲繞した後、積層させてもよい。更に、上層吸収体４ｂと下層吸収体４ａとの間に、ティシュー等の紙材或いは不織布等の透液性のシート材を配置してもよい。
【００４２】
前記凹溝２２を設けることにより、一気に排出された尿がこの凹溝２２に流入して一時貯留されるとともに、この凹溝２２に沿って前後に拡散しながら、凹溝２２の内周面を透過して吸収体４に吸収されるようになる。このように、前記凹溝２２を通じて前後に拡散した尿が吸収体４の広い範囲に吸収されるので、尿の素早い吸収が可能となり、横漏れが防止できるようになる。
【００４３】
〔透液性表面シート３について〕
前記透液性表面シート３は、図１に示されるように、樹脂フィルム（プラスチックシート）に多数の開孔１５、１５…を形成したものが用いられる。透液性表面シート３に排出された尿は、前記開孔１５…を通じて吸収体４に浸透可能となっている。
【００４４】
前記開孔１５の径は、０．０５〜３．０ｍｍ、好ましくは０．１〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜１．５ｍｍとし、その開孔数は１００〜５００個／ｃｍ２、好ましくは２００〜４００個／ｃｍ２程度とするのが望ましい。なお、前記開孔数は、透液性表面シート３を蛇腹状に折り畳まない平坦な状態での単位面積当たりの数である。前記開孔１５を形成するには、合成樹脂シートを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧を加圧したりする方法や、合成樹脂シート素材に多数のスリットを刻入した後にシート素材を延伸して開孔させる方法、また後段で詳述するようにローレットロールと平滑な表面を有する予熱ロールとの間を通過させることにより細かい凹部を形成した後、延伸ギアロールによって大きく延伸させることにより前記凹部を破いて開孔させる方法など、適宜の方法によって形成することができる。
【００４５】
前記開孔１５が形成される範囲は、透液性表面シート３の全面に亘って設けてもよいし、少なくとも前記凹溝２２を含む幅方向中央部のみに設けてもよい。なお、前記開孔１５が形成される範囲は、後段で説明する蛇腹部１７が形成される範囲とほぼ一致するか、これより狭い範囲とされている。
【００４６】
また、前記透液性表面シート３は、少なくとも前記凹溝２２を含む幅方向範囲において、パッド長手方向に延び、パッド幅方向に離間する多数の折り目１６、１６…に沿って、交互に山折り、谷折りを繰り返して複数に折り畳まれた蛇腹部１７が形成されている。
【００４７】
前記蛇腹部１７は、図５に示されるように、肌側に突出する山折り部１６ａと、非肌側に突出する谷折り部１６ｂとが交互に繰り返し形成された構造を有する。前記山折り部１６ａ及び谷折り部１６ｂは、透液性表面シート３のパッド長手方向に沿って直線的に延び、パッド幅方向に離間して複数並設されている。前記山折り部１６ａ及び谷折り部１６ｂは、パッド長手方向のほぼ全長に亘る範囲に設けられている。
【００４８】
前記蛇腹部１７の断面形状は、図５に示されるように、略波状に形成されている。図示例では、断面略台形状の波状に形成されているが、Ｖ字状やＵ字状、コの字状などの波状に形成することも可能である。
【００４９】
前記蛇腹部１７の高さ（谷折り部１６ｂの底部から山折り部１６ａの頂部までの高さ）は、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍとするのがよい。また、前記蛇腹部１７のピッチ（隣り合う山折り部１６ａ、１６ａの中心間距離又は隣り合う谷折り部１６ｂ、１６ｂの中心間距離）は、０．３ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜２ｍｍとするのがよい。前記蛇腹部１７の高さやピッチは、一定である必要はなく、透液性表面シート３の部位によって適宜変えることが可能である。例えばパッド幅方向の中央部で両側部よりピッチを小さくすることにより、凹溝２２内において単位面積当たりに存在する開孔１５の総面積の増大化を図ってもよい。
【００５０】
前記蛇腹部１７が形成される範囲は、図１に示されるように、少なくとも凹溝２２を含む幅方向中央部のみとしてもよいし、図６に示されるように、透液性表面シート３の全面でもよい。少なくとも凹溝２２を含む範囲に蛇腹部１７を形成することにより、凹溝２２内において単位面積当たりに存在する開孔１５の総面積を増大化でき、この開孔１５を通じた通液量の増大化が図れる。また、透液性表面シート３の全面に亘って蛇腹部１７を形成した場合には、より広い範囲において透液性表面シート３の肌面との接触面積が低減でき、肌への貼り付き感や肌ざわり感が改善できるようになる。
【００５１】
図１に示される例では、前記開孔１５及び蛇腹部１７が形成される範囲は、前記凹溝２２が形成された範囲と、その両側の所定範囲までの幅方向中央部のみとされ、これより外側の幅方向両側部には、前記開孔１５及び蛇腹部１７が形成されないようにしている。
【００５２】
図５に示されるように、前記開孔１５、１５…は、前記蛇腹部１７の山折り部１６ａの頂部と谷折り部１６ｂの底部とを結ぶ側面部に形成され、山折り部１６ａの頂部や谷折り部１６ｂの底部には形成されていない。これにより、尿が谷折り部１６ｂの両側面に形成された開孔１５、１５…を通じて吸収体４に透過可能であるとともに、山折り部１６ａの頂部や谷折り部１６ｂの底部に開孔を形成しないことにより、吸収体４に吸収された尿の逆戻りが防止でき、表面のさらっと感が向上する。
【００５３】
前記蛇腹部１７の側面部に多数の開孔１５…を形成することにより、前記凹溝２２内において単位面積当たりに存在する開孔１５の総面積の増大化が図られている。前記単位面積当たりに存在する開孔１５の総面積とは、前記蛇腹部１７において、透液性表面シート３を蛇腹状に複数に折り畳んだ状態で、平坦な平面状の単位面積の中に存在する開孔１５、１５…について、蛇腹部１７の波状に沿った（透液性表面シート３の表面に沿った）面積を総和したものである。
【００５４】
換言すると、前記凹溝２２内において単位面積当たりに存在する開孔１５の総面積ΣＡは、前記透液性表面シート３を平面に配置したとき（蛇腹状に折り畳んだ状態を幅方向に引き伸ばして平坦に配置したとき）、同じ単位面積の中に存在する開孔１５の総面積ΣＢより大きくなっている。つまり、透液性表面シート３を蛇腹状に折り畳むことによって、平面に配置したときより、同じ単位面積当たりに存在する開孔１５の数（面積）を増加させている。
【００５５】
前記凹溝２２内において単位面積当たりに存在する開孔１５…の総面積ΣＡは、前記透液性表面シート３を平面に配置したときの単位面積当たりに存在する開孔１５…の総面積ΣＢに対して、１．２倍〜５倍（ΣＡ＝１．２ΣＢ〜５ΣＢ）、好ましくは１．５倍〜３倍（ΣＡ＝１．５ΣＢ〜３ΣＢ）とするのがよい。ΣＡがΣＢの１．２倍より小さいと通液量の増大の効果がそれほど大きく見込めないとともに、５倍より大きいと、折り目１６、１６の間隔が狭過ぎて逆に尿が浸透しにくくなる。
【００５６】
以上の構成によって、本失禁パッド１では、前記凹溝２２内において、前記開孔１５…を通じた尿の通液量の増大を図ることができ、一度にドッと出る尿にも対応できるようになる。このため、凹溝２２から尿が溢れ出て漏れるのが防止できるようになる。
【００５７】
また、前記蛇腹部１７が透液性表面シート３を失禁パッド１の長手方向に延びる折り目１６に沿って複数に折り畳むことにより形成されているため、前記凹溝２２内の尿は、蛇腹部１７の折り目１６（谷折り部１６ｂ、１６ｂ…）に沿った溝長手方向に流れやすくなり、流れる過程で前記開孔１５…を通じて吸収体４に素早く吸収されるようになる。
【００５８】
前記凹溝２２を形成するに際しては、図２に示されるように、凹溝２２内においても蛇腹部１７の波状を維持したまま透液性表面シート３を凹溝２２に沿って配置することにより、前記蛇腹部１７が凹溝２２の底面及び両側面に沿って配置されるようにするのが好ましい。これにより、凹溝２２内の全周面に蛇腹部１７が形成されるようになり、蛇腹部１７に形成された多数の開孔１５…を通じて尿の通液性が効果的に増大できる。
【００５９】
前記蛇腹部１７の波状を維持したまま透液性表面シート３を凹溝２２に沿って配置するには、図７に示されるように、吸収体４の肌側面に透液性表面シート３を積層した後、透液性表面シート３の肌面側から、エンボス凸部２４により、吸収体凹部２０に対して透液性表面シート３が凹溝２２の底面で潰れない程度に変形させた状態で、吸収体凹部２０の底部と透液性表面シート３とをホットメルト接着剤などの接合手段によって接合する方法を用いることができる。また、図８に示されるように、ピン状エンボス又はドット状エンボス２５により多数のピン状又はドット状のエンボスを施す方法によりなすこともできる。
【００６０】
一方、図９に示されるように、前記凹溝２２は、吸収体４に透液性表面シート３を積層した状態で、透液性表面シート３の表面側から吸収体凹部２０にエンボスを施すことにより、前記凹溝２２の底面で前記蛇腹部１７が潰れて形成されないようにすることも可能である。これにより、凹溝２２がより確実に形成され、尿の一時貯留場所としての機能が効果的に発揮されるようになる。なお、この場合には、凹溝２２の底面からの尿の通液量が低下するものの、凹溝２２の両側面に蛇腹部１７が形成されているため、この両側面からの通液量が確保される。
【００６１】
図１に示されるように、前記蛇腹部１７の蛇腹形状を保持するため、蛇腹部の隣り合う折り目１６、１６同士を結ぶ形状保持部１８を形成するのが好ましい。前記形状保持部１８は、失禁パッド１の製造工程で外力を受けた場合又は失禁パッド１の装着中に外力を受けた場合などにおいて、複数に折り畳んだ蛇腹部１７の波状が解除されないように蛇腹形状を保持するために設けられるものである。前記形状保持部１８は、蛇腹部１７の隣り合う山折り部１６ａ、１６ａ…の頂部同士又は隣り合う谷折り部１６ｂ、１６ｂ…の底部同士と連続している。前記形状保持部１８は、外力に対する蛇腹部１７の波状を維持しやすくするため、蛇腹部１７の隣り合う山折り部１６ａ、１６ａ…の頂部と連続していることが好ましい。
【００６２】
前記形状保持部１８は、図１に示されるように、略パッド幅方向に沿うとともに、パッド長手方向の一方側に傾斜する一方側形状保持部１８ａがパッド長手方向に間隔をあけて複数形成され、かつ略パッド幅方向に沿うとともに、パッド長手方向の他方側に傾斜する他方側形状保持部１８ｂがパッド長手方向に間隔をあけて複数形成され、前記一方側形状保持部１８ａと他方側形状保持部１８ｂとが交差することにより、網目状に形成するのが好ましい。
【００６３】
前記一方側形状保持部１８ａのパッド幅方向線に対する傾斜角は、０°より大きく９０°より小さい範囲で設定されている。また、他方側形状保持部１８ｂのパッド幅方向線に対する傾斜角は、０°より大きく９０°より小さい範囲で設定されている。
【００６４】
図１に示される例では、前記一方側形状保持部１８ａ及び他方側形状保持部１８ｂによって囲まれた各網目の形状は略菱形であるが、三角形、四角形、五角形等の多角形としてもよい。また、前記形状保持部１８は、図示例では直線で構成しているが、曲線とすることにより、各網目の形状を円形、楕円形等としてもよい。更に、前記形状保持部１８は、傾斜方向の異なる形状保持部同士を交差させるのではなく、略パッド幅方向に沿うとともにパッド長手方向に間隔をあけて複数形成された、直線、曲線、波線等で構成してもよい。
【００６５】
次に、前記透液性表面シート３の製造方法について説明する。前記蛇腹部１７を有する透液性表面シート３を製造するには、特開2013-212153号公報に開示された方法を利用することができる。同公報に開示された方法は、以下の通りである。
【００６６】
同公報に開示された方法は、合成樹脂フィルムシートに凹部を形成する工程（１Ｂ）と、合成樹脂フィルムシートをギア延伸する工程（２Ｂ）とを含む。
【００６７】
（工程１Ｂ）
図１０に示されるように、ロール３０から供給された合成樹脂フィルムシート３１は、凹部形成ロール３２を通過し、合成樹脂フィルムシート３１に凹部３３が形成される（図１２参照）。凹部形成ロール３２は、ローレットロール３４と平滑な表面を有する予熱ロール３５とからなる。
【００６８】
図１１(A)及び(B)は、ローレットロール３４の一例を示す図である。図１１(A)は、ローレットロール３４の全体を示す図であり、図１１(B)はローレットロール３４の外周表面の凹凸を有する部分３４ａを拡大した図である。図１１(C)は、平滑な表面を有する予熱ロール３５の一例を示す図である。ローレットロール３４の表面３４ａには、格子状の凸部３４ｂが設けられている。これにより、ローレットロール３４の表面には菱形の凹部３４ｃが形成される。
【００６９】
平滑な表面を有する予熱ロール３５は、７０℃〜１００℃の温度に保持されており、供給された合成樹脂フィルムシート３１を加熱する。これにより、合成樹脂フィルムシート３１は柔らかくなり、形成しやすくなる。
【００７０】
合成樹脂フィルムシート３１がローレットロール３４及び予熱ロール３５の間を通過するとき、合成樹脂フィルムシート３１のうち、格子状の凸部３４ｂと接する部分は、厚さ方向に強い圧力を受ける。これにより、図１２に示されるように、合成樹脂フィルムシート３１に細かい凹部３３が形成される。前記凹部３３は、合成樹脂フィルムシート３１の全体に亘って設けられるのが好ましい。
【００７１】
（工程２Ｂ）
図１０に示されるように、延伸ギアロール３６に、凹部を形成した合成樹脂フィルムシート３１を通過させることによって、合成樹脂フィルムシート３１のうち、透液性表面シート３の蛇腹部１７に対応する領域が折り曲げられ、前記蛇腹部１７が形成された合成樹脂フィルムシート３１が作成される。合成樹脂フィルムシート３１において、蛇腹部１７は、機械方向（ＭＤ）に延設され、幅方向に並設されている。合成樹脂フィルムシート３１において、機械方向に延びている蛇腹部１７は複数箇所で途切れている。すなわち、合成樹脂フィルムシート３１において、蛇腹部１７は非連続に形成されており、非連続部分では、合成樹脂フィルムシート３１が折り曲げられていない。この非連続部分が、透液性表面シート３の形状保持部１８に対応する。
【００７２】
延伸ギアロール３６は、上段ロール３７と下段ロール３８とを含む。図１３(A)は、延伸ギアロール３６の上段ロール３７を説明するための図であり、図１３(B)は、上段ロール３７の外周面上に配置されたギア歯３７ａを説明するための図であり、図１３(C)は、図１３(B)のＢ−Ｂ線矢視図である。ギア歯３７ａは、上段ロール３７の円周方向に非連続的に延びている。すなわち、上段ロール３７の円周方向に延びているギア歯３７ａは、途中で複数箇所途切れている。このギア歯３７ａが途切れている箇所３７ｂにより、透液性表面シート３の形状保持部１８に対応する非連続部分が形成される。ギア歯３７ａが途切れている箇所３７ｂは、ギア歯３７ａが延びる方向に対して斜めの方向の直線上に並ぶように配置されている。
【００７３】
図１４(A)は、延伸ギアロール３６の下段ロール３８を説明するための図であり、図１４(B)は、下段ロール３８の外周面上に配置されたギア歯３８ａを説明するための図であり、図１４(C)は、図１４(B)のＣ−Ｃ線矢視図である。ギア歯３８ａは、下段ロール３８の円周方向に延びている。下段ロール３８は、上段ロール３７のように途中で複数箇所途切れていない。ギア歯３８ａの幅は、例えば上段ロール３７のギア歯３７ａの幅と等しく、隣接するギア歯３８ａの中心間の距離は、例えば上段ロール３７のギア歯３７ａの中心間の距離と等しい。
【００７４】
合成樹脂フィルムシート３１が延伸ギアロール３６を通過するとき、合成樹脂フィルムシート３１の凹部３３には、透液性表面シート３の開孔１５に対応する開孔部が形成される。
【００７５】
図１５を参照して、延伸ギアロール３６に合成樹脂フィルムシート３１を通過させたとき、合成樹脂フィルムシート３１に開孔部が形成される原理を説明する。合成樹脂フィルムシート３１は、上段ロール３７のギア歯３７ａと下段ロール３８のギア歯３８ａとが噛み合っている部分３９で大きく延伸される。上述の凹部形成工程で凹部３３（図１２参照）が形成された部分は、合成樹脂フィルムシート３１が薄くなっており、さらにローレットロール３４の格子状の凸部３４ｂにより傷が付与されている部分であるので、強度が弱く、合成樹脂フィルムシート３１の凹部３３は、延伸を受けると破れる。このため、合成樹脂フィルムシート３１の延伸を受けた部分３９では、合成樹脂フィルムシート３１の凹部３３が破れて、合成樹脂フィルムシート３１の破れた部分が広がり開孔部が形成される。
【００７６】
合成樹脂フィルムシート３１は、上段ロール３７のギア歯３７ａと下段ロール３８のギア歯３８ａとが噛み合っていない部分４０、４１ではあまり延伸されない。このため、合成樹脂フィルムシート３１における上段ロール３７のギア歯３７ａと下段ロール３８のギア歯３８ａとが噛み合っていない部分４０、４１では、合成樹脂フィルムシート３１が延伸ギアロール３６を通過しても、上述の凹部形成工程で形成された凹部３３は、破れず開孔部にならない。
【００７７】
合成樹脂フィルムシート３１の凹部３３が形成されていない領域では、上段ロール３７のギア歯３７ａと下段ロール３８のギア歯３８ａとが噛み合っている部分３９で合成樹脂フィルムシート３１が大きく延伸されても合成樹脂フィルムシート３１は破れないため、開孔部は形成されない。
【００７８】
〔他の形態例〕
前記凹溝２２は、種々の形態で配置することができる。前記凹溝２２は、図１に示されるように、尿排出部位Ｈに対応するパッド幅方向の中央部であって長手方向の中間部に、１条のみ形成するのが好ましいが、図１６(A)、(Ｂ)に示されるように、パッド幅方向に離間して複数条形成してもよいし、同図１６(C)に示されるように、パッド長手方向に離間して不連続線状に形成してもよい。複数条形成した場合には、多くの尿が一気にドッと出たときでも尿の拡散効果をより確実に高めることができるようになる。また、不連続線状に形成した場合には、凹溝２２が幅方向両側から脚圧などの外力を受けたときの潰れがより確実に防止できる。パッド幅方向に離間して複数条形成する場合、同図１６(A)に示す偶数条でもよいし、同図１６(Ｂ)に示す奇数条でもよい。
【００７９】
また、前記凹溝２２の平面形状は、図１に示されるように、パッド長手方向に沿って等幅で形成してもよいし、図１７に示されるように、異なる溝幅で形成してもよい。図１７(A)では、凹溝２２のパッド長手方向の前側端部に、溝幅を拡大した拡幅部２２ａを設けている。前記拡幅部２２ａを設けることにより、尿の一時貯留空間が拡大でき、特に切迫性失禁などのように大量の尿が一度にドッと出た場合でも確実に凹溝２２で尿を受け止めることが可能となる。前記拡幅部２２ａは、同図１７(Ｂ)に示すようにパッド後側の端部に設けてもよいし、同図１７(C)に示すように前後端部にそれぞれ設けてもよい。
【００８０】
前記凹溝２２は、図１８に示されるように、１又は複数の枝分かれ部２２ｂ、２２ｃを設けてもよい。前記枝分かれ部２２ｂ、２２ｃを設けることにより、凹溝２２に一時貯留された尿が凹溝２２に沿って吸収体４の広い範囲に拡散するようになり、吸収体４のより広い範囲で尿を吸収できるようになる。図１８(A)〜(C)に示される例では、前記枝分かれ部２２ｂとして、パッド長手方向の前側、後側又は前側及び後側のそれぞれに、凹溝２２の両側縁から外側に延びるとともに、パッド長手方向の端部側に傾斜する複数、図示例では左右それぞれ３本ずつ設けられている。また、図１８(D)〜(F)に示される例では、前記枝分かれ部２２ｃとして、パッド長手方向の前端、後端又は前端及び後端のそれぞれに、凹溝２２が放射状に複数に、図示例では５本に枝分かれしたものが設けられている。
【００８１】
なお、予め吸収体４の凹溝２２の形成予定部分に前記吸収体凹部２０を設ける場合、上記凹溝２２の形状に沿って吸収体凹部２０を設けるようにするのが好ましい。
【００８２】
また、図１９に示されるように、前記吸収体凹部２０としてパッド長手方向に沿って１又は複数の長手方向溝２０ａを設けるとともに、この長手方向溝２０ａの一方側又は両側に１又は複数の枝分かれ部２０ｂを設け、且つ前記長手方向溝２０ａのみで透液性表面シート３を吸収体凹部２０に沿って配置し、前記吸収体凹部２０の枝分かれ部２０ｂでは透液性表面シート３を吸収体凹部２０に沿って配置せずに、枝分かれ部２０ｂの吸収体と透液性表面シート３との間に空間部を設けた状態で配置してもよい。これにより、前記吸収体凹部２０の枝分かれ部２０ｂに沿って透液性表面シート３の下層側で尿が拡散しやすくなるため、吸収体４のより広い範囲で尿を吸収保持でき、漏れが防止できる。前記枝分かれ部２０ｂは、長手方向溝２０ａから幅方向両側に向けて、パッド長手方向に間隔をあけて、幅方向の中間位置まで延びるように設けられている。パッド長手方向に隣り合う枝分かれ部２０ｂ、２０ｂの間隔は、各部で均等としてもよいが、図１９に示されるように、尿排出部位Ｈ及びその近傍の方がこれより前後の領域より狭くなるように配置するのが好ましい。
【００８３】
また、図２０に示されるように、前記凹溝２２は、パッド長手方向に沿って延びる直線部２２ｄと、前記直線部２２ｄの両側に延びる円弧状の曲線部２２ｅとからなり、端部を有さないループ状に形成することもできる。これにより、凹溝２２の端部から漏れが生じるのが防止でき、尿が凹溝内に滞留しやすく、吸収体４に吸収されやすくなる。
【００８４】
上記形態例では、前記吸収体凹部２０は、図２に示されるように、有底の凹溝状に形成していたが、図２１に示されるように、表面側から裏面側にかけて貫通したスリット状に形成してもよい。前記吸収体凹部２０をスリット状とした場合、前記エンボス部２１は、図２１に示されるように、吸収体凹部２０の底面に配置される吸収体凹部２０を貫通した不透液性裏面シート２に対して施すようにする。前記吸収体凹部２０をスリット状に形成し凹溝２２の底部に吸収体４が介在しない場合であっても、凹溝２２の底面に介在する透液性表面シート３を通じても尿が吸収体４に吸収保持されるとともに、この凹溝底面の透液性表面シート３に吸収された尿が凹溝２２に沿って拡散するため、吸収性能の低下は極僅かに抑えられる。
【符号の説明】
【００８５】
１…失禁パッド、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…被包シート、７…サイド不織布、８…高吸水性ポリマー、１０…内側立体ギャザー、１１…外側立体ギャザー、１２・１３…糸状弾性伸縮部材、１５…開孔、１６…折り目、１７…蛇腹部、１８…形状保持部、２０…吸収体凹部、２１…エンボス部、２２…凹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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