(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックにおける車外側の側部内に配置されるインフレータと、
前記シートバックにおける車外側の側部に収納され、かつ前記インフレータから供給される膨張用ガスにより膨張し、前記シートバックから出て、前記車両用シートに正規の姿勢で着座している乗員と車両の側壁部との間で前方へ向けて展開する主膨張部と、
少なくとも主要部が、前記シートバックにおける車外側の側部に収納され、前記主膨張部のシートバック外部での展開に先立ち、前記インフレータからの膨張用ガスにより前記乗員を車内側へ押圧するように、前記シートバック内で膨張する副膨張部とが設けられたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置であって、
前記シートバック内には、その骨格部をなすシートフレームが配置されており、
前記シートフレームのうち、前記シートバックにおける車外側の側部に位置するものは、車外側のサイドフレーム部により構成されており、
前記副膨張部が、前記シートバックにおける前記サイドフレーム部の後端部に対し車内側に隣接する間隙に向けて膨張するのを規制する規制手段がさらに設けられており、
前記規制手段は、前記副膨張部を取り囲む長尺状の外テンションベルトにより構成され、
前記外テンションベルトは、前記副膨張部の膨張に伴い緊張状態となって前記副膨張部の膨張形状を規制することで、前記副膨張部の前記間隙に向かう膨張を規制し、
前記エアバッグは車外側の前記サイドフレーム部に固定され、
前記外テンションベルトの一端部には、車外側の前記サイドフレーム部に取付けられる被着部が設けられ、
前記外テンションベルトの他端部は、車外側の前記サイドフレーム部に対する前記エアバッグの固定箇所に隣接する箇所であって、前記副膨張部が膨張を完了したときに外テンションベルトが緊張した状態となる箇所に固定されているサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
車両用シートのシートバックにおける車外側の側部内に配置されるインフレータと、
前記シートバックにおける車外側の側部に収納され、かつ前記インフレータから供給される膨張用ガスにより膨張し、前記シートバックから出て、前記車両用シートに正規の姿勢で着座している乗員と車両の側壁部との間で前方へ向けて展開する主膨張部と、
少なくとも主要部が、前記シートバックにおける車外側の側部に収納され、前記主膨張部のシートバック外部での展開に先立ち、前記インフレータからの膨張用ガスにより前記乗員を車内側へ押圧するように、前記シートバック内で膨張する副膨張部とが設けられたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置であって、
前記副膨張部が、前記シートバックにおける車外側の側部の後端部に対し車内側に隣接する間隙に向けて膨張するのを規制する規制手段がさらに設けられており、
前記規制手段は、前記副膨張部内に架け渡された長尺状の内テンションベルトにより構成され、
前記内テンションベルトは、前記副膨張部の膨張に伴い緊張状態となって前記副膨張部が前記間隙に向けて膨張するのを規制するサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記シートバック内には、その骨格部をなすシートフレームが配置されており、
前記シートフレームのうち、前記シートバックにおける車外側の側部に位置するものは、車外側のサイドフレーム部により構成されており、
前記規制手段は、車外側の前記サイドフレーム部の後端部に対し車内側に隣接する空間を前記間隙とし、前記副膨張部の前記間隙へ向かう膨張を規制する請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記インフレータは、前記主膨張部内及び前記副膨張部内のいずれか一方に配置されており、
前記主膨張部及び前記副膨張部は、それぞれに設けられた連通口を介して連通されるとともに、それらの連通口の周囲に設けられた環状結合部により相互に結合されており、
前記外テンションベルトの前記他端部は、前記環状結合部の少なくとも一部により前記主膨張部及び前記副膨張部に固定されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記シートフレームは、車幅方向の中央部分であり、かつ前記シートバックの後端部に配置された受圧板と、前記受圧板を、同受圧板から離間した状態で取り囲む外フレーム部とを備え、
車外側の前記サイドフレーム部は、前記外フレーム部の一部により構成されており、
前記副膨張部は前記受圧板よりも前側に収納されており、
前記規制手段は、車外側の前記サイドフレーム部の後端部と前記受圧板との間の空間を前記間隙とし、前記副膨張部の前記間隙へ向かう膨張を規制する請求項１、３、４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側突等により、車両用シートの側方から車両に衝撃が加わった場合に、車両用シートの外部及び内部でエアバッグを膨張させて、その車両用シートに着座している乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側突等により車両に対し、車両用シートの側方から衝撃が加わった場合に、その車両用シートに着座している乗員を保護する装置として、サイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置では、一般に、インフレータと、インフレータから供給される膨張用ガスにより膨張するエアバッグとが、車両用シートのシートバック（背もたれ部）における車外側の側部内に組付けられている。
【０００３】
上記サイドエアバッグ装置の一形態として、エアバッグが、主膨張部（主エアバッグ）と、副膨張部（補助エアバッグ）とを備えて構成されるものが、例えば、特許文献１に記載されている。主膨張部及び副膨張部は、いずれもシートバックにおける車外側の側部に収納されている。なお、部材名称に続くかっこ内の語句は、特許文献１で使用されている部材名称を示している。
【０００４】
主膨張部は、インフレータから供給される膨張用ガスにより膨張し、シートバックから出て、乗員と車両の側壁部との間で前方へ向けて展開する。副膨張部は、上記主膨張部のシートバック外部での展開に先立ち、膨張用ガスにより乗員を車内側へ押圧するように、シートバック内で車内側へ向けて膨張する。この膨張した副膨張部により、シートバックのうち副膨張部よりも前側部分が押されて斜め前車内側へ膨らむ。この膨らんだ部分によって、シートバックにもたれている乗員の背中が押されて、乗員が車内側へ移動させられる。乗員と側壁部との間の空間が拡げられ、主膨張部が前方へ展開及び膨張しやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３４９４号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０５１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記サイドエアバッグ装置が、例えば、特許文献２に記載されているような車両用シートに適用された場合、次の懸念がある。
特許文献２に記載された車両用シートでは、シートバックの骨格部分をなすシートフレームとして、車幅方向の中央部分に配置された受圧板（樹脂プレート）と、その受圧板を、同受圧板から離間した状態で取り囲む外フレーム部とを備えるものが用いられている。受圧板は、車両用シートに着座した乗員の背中を安定した状態で支持するためのものであり、シートバックの後端部に配置されている。外フレーム部のうち、シートバックにおける車外側の側部に位置するものは、車外側のサイドフレーム部により構成されている。なお、部材名称に続くかっこ内の語句は、特許文献２で使用されている部材名称を示している。
【０００７】
この車両用シートに上記サイドエアバッグ装置が適用される場合には、同サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグ及びインフレータが、シートバックにおける車外側の側部に組付けられる。副膨張部は、シートバックにおける車外側の側部のうち、受圧板よりも前側に収納される。そして、インフレータから膨張用ガスが噴出されると、主膨張部及び副膨張部がそれぞれ膨張される。この際、副膨張部が乗員によって前方から押されて、後方へ膨張し、車外側のサイドフレーム部と受圧板との間の間隙に入り込むと、シートバックのうち副膨張部よりも前側部分を押して斜め前車内側へ膨らませようとする副膨張部の反力が低下する。その結果、乗員を車内側へ移動させて、乗員と側壁部との間の空間を拡大させることが充分行なわれないおそれがある。
【０００８】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、副膨張部を適切に膨張させて乗員を車内側へ好適に移動させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、車両用シートのシートバックにおける車外側の側部内に配置されるインフレータと、前記シートバックにおける車外側の側部に収納され、かつ前記インフレータから供給される膨張用ガスにより膨張し、前記シートバックから出て、前記車両用シートに正規の姿勢で着座している乗員と車両の側壁部との間で前方へ向けて展開する主膨張部と、少なくとも主要部が、前記シートバックにおける車外側の側部に収納され、前記主膨張部のシートバック外部での展開に先立ち、前記インフレータからの膨張用ガスにより前記乗員を車内側へ押圧するように、前記シートバック内で膨張する副膨張部とが設けられたエアバッグを備えるサイドエアバッグ装置であって、前記副膨張部が、前記シートバックにおける車外側の側部の後端部に対し車内側に隣接する間隙に向けて膨張するのを規制する規制手段がさらに設けられている。
【００１０】
上記の構成によれば、インフレータから膨張用ガスが噴出されると、主膨張部及び副膨張部がそれぞれ膨張する。主膨張部は、シートバックから出て、同シートバックに正規の姿勢でもたれている乗員と車両の側壁部との間で前方へ向けて展開する。副膨張部の膨張は、主膨張部のシートバック外部での展開に先立ち、乗員を車内側へ押圧するように、シートバック内で行なわれる。シートバックのうち副膨張部よりも前側部分が、その副膨張部によって押されて斜め前車内側へ膨らむ。このシートバックの膨らんだ部分によって、シートバックにもたれている乗員が車内側へ押さえられる。
【００１１】
この際、仮に、副膨張部が、シートバックにおける車外側の側部の後端部に対し車内側に隣接する間隙に向けて膨張すると、シートバックのうち副膨張部よりも前側部分を押して斜め前車内側へ膨らませようとする副膨張部の反力が低下する。
【００１２】
しかし、副膨張部は、上記間隙に向けて膨張することを規制手段によって規制される。従って、副膨張部内の膨張用ガスの圧力が受け止められて、上記反力が効率よく得られる。シートバックのうち副膨張部よりも前側部分が斜め前車内側へ膨らみ、乗員が車内側へ好適に移動させられる。
【００１３】
乗員の車内側への移動により、乗員と側壁部との空間が拡げられ、主膨張部が前方へ展開しやすくなる。その結果、展開した主膨張部が、乗員と車内側へ入り込んでくる側壁部との間に介在してその乗員を拘束し、側壁部を通じて乗員に伝わる側方からの衝撃を緩和するといった、サイドエアバッグ装置本来の性能が発揮されやすくなる。
【００１４】
上記サイドエアバッグ装置において、前記シートバック内には、その骨格部をなすシートフレームが配置されており、前記シートフレームのうち、前記シートバックにおける車外側の側部に位置するものは、車外側のサイドフレーム部により構成されており、前記規制手段は、車外側の前記サイドフレーム部の後端部に対し車内側に隣接する空間を前記間隙とし、前記副膨張部の前記間隙へ向かう膨張を規制することが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、シートバックの骨格部をなすシートフレームのうち、車外側のサイドフレーム部は、シートバックにおける車外側の側部に位置する。この車外側のサイドフレーム部の後端部に対し車内側に隣接する空間は、上記間隙とされる。そして、副膨張部がこの間隙に向けて膨張することは、規制手段によって規制される。
【００１６】
上記サイドエアバッグ装置において、前記シートフレームは、車幅方向の中央部分であり、かつ前記シートバックの後端部に配置された受圧板と、前記受圧板を、同受圧板から離間した状態で取り囲む外フレーム部とを備え、車外側の前記サイドフレーム部は、前記外フレーム部の一部により構成されており、前記副膨張部は前記受圧板よりも前側に収納されており、前記規制手段は、車外側の前記サイドフレーム部の後端部と前記受圧板との間の空間を前記間隙とし、前記副膨張部の前記間隙へ向かう膨張を規制することが好ましい。
【００１７】
上記の構成によれば、シートバック内の後端部では、車外側のサイドフレーム部と受圧板との間に間隙が存在する。一方、副膨張部は、シートバックのうち、受圧板よりも前側に収納されている。そのため、副膨張部が後方へ膨張すると、上記間隙に入り込むおそれがある。しかし、副膨張部が上記間隙へ向けて膨張することは、規制手段によって規制される。
【００１８】
このように、シートフレームが受圧板と外フレーム部とを備えるシートバックにサイドエアバッグ装置が組込まれた場合、副膨張部が適切に膨張させられる。
上記サイドエアバッグ装置において、前記規制手段は、前記副膨張部を取り囲む外テンションベルトにより構成され、前記外テンションベルトは、前記副膨張部の膨張に伴い緊張状態となって前記副膨張部の膨張形状を規制することで、前記副膨張部の前記間隙に向かう膨張を規制することが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、インフレータから膨張用ガスを供給された副膨張部が膨張すると、その膨張に伴い、副膨張部を取り囲む外テンションベルトが緊張状態となる。この外テンションベルトにより、副膨張部の膨張形状が規制され、副膨張部が上記間隙に向けて膨張することを規制される。
【００２０】
上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは車外側の前記サイドフレーム部に固定され、前記外テンションベルトは長尺状をなしており、前記外テンションベルトの一端部には、車外側の前記サイドフレーム部に取付けられる被着部が設けられ、前記外テンションベルトの他端部は、車外側の前記サイドフレーム部に対する前記エアバッグの固定箇所に隣接する箇所であって、前記副膨張部が膨張を完了したときに外テンションベルトが緊張した状態となる箇所に固定されていることが好ましい。
【００２１】
上記の構成によれば、車外側のサイドフレーム部は、これに取付けられた外テンションベルトの被着部が動くのを規制する。また、車外側のサイドフレーム部は、外テンションベルトの他端部が動くのを規制する。これは、同他端部が、エアバッグのうち、車外側のサイドフレーム部に対する同エアバッグの固定箇所に隣接する箇所に固定されているからである。
【００２２】
外テンションベルトにおいて、上記被着部と他端部との間の中間部分は、副膨張部の膨張に追従して動くことが可能である。しかも、上記他端部のエアバッグに対する固定箇所は、副膨張部が膨張を完了したときに外テンションベルトが緊張した状態となる箇所である。そのため、外テンションベルトは、副膨張部の膨張に伴い引っ張られて緊張状態となることで、その副膨張部の膨張形状を規制する。
【００２３】
上記サイドエアバッグ装置において、前記インフレータは、前記主膨張部内及び前記副膨張部内のいずれか一方に配置されており、前記主膨張部及び前記副膨張部は、それぞれに設けられた連通口を介して連通されるとともに、それらの連通口の周囲に設けられた環状結合部により相互に結合されており、前記外テンションベルトの前記他端部は、前記環状結合部の少なくとも一部により前記主膨張部及び前記副膨張部に固定されていることが好ましい。
【００２４】
上記の構成によれば、インフレータから噴出された膨張用ガスは、主膨張部及び副膨張部のうちインフレータの配置されたものに供給される。その膨張用ガスの一部は、主膨張部及び副膨張部のそれぞれに設けられた連通口を介して、主膨張部及び副膨張部のうちインフレータの配置されていないものに供給される。
【００２５】
主膨張部の連通口と副膨張部の連通口とは、それらの周囲に設けられた環状結合部によって相互に結合されているところ、外テンションベルトの他端部は、この環状結合部の少なくとも一部を利用して主膨張部及び副膨張部に結合されている。このように、環状結合部は、主膨張部及び副膨張部を連通口の周りで結合するだけでなく、外テンションベルトの他端部を主膨張部及び副膨張部に結合している。従って、外テンションベルトの他端部を、エアバッグの上記箇所とは異なる箇所に結合する場合とは異なり、結合箇所を新たに設けなくてもすむ。
【００２６】
上記サイドエアバッグ装置において、前記規制手段は、前記副膨張部内に架け渡された長尺状の内テンションベルトにより構成され、前記内テンションベルトは、前記副膨張部の膨張に伴い緊張状態となって前記副膨張部が前記間隙に向けて膨張するのを規制することが好ましい。
【００２７】
上記の構成によれば、インフレータから膨張用ガスを供給された副膨張部が膨張すると、その膨張に伴い、副膨張部内に架け渡された内テンションベルトが緊張状態となる。この内テンションベルトにより、副膨張部の膨張形状が規制され、副膨張部が上記間隙に向けて膨張することを規制される。
【発明の効果】
【００２８】
上記サイドエアバッグ装置によれば、副膨張部を適切に膨張させて乗員を車内側へ好適に移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】サイドエアバッグ装置の一実施形態を示す図であり、同装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。
【図２】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す平面図。
【図３】一実施形態におけるシートフレームを車両前方から見た正面図。
【図４】一実施形態において、エアバッグが非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを車外側から見た側面図。
【図５】一実施形態において、エアバッグが非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを車内側から見た部分側面図。
【図６】一実施形態において、主膨張部と副膨張部とを分離した状態で示す側面図。
【図７】一実施形態において、エアバッグの各構成部材をそれぞれ展開させた状態で示す部分分解斜視図。
【図８】図４のエアバッグモジュールの内部構造を乗員及び車両用シートとともに示す側断面図。
【図９】図４の９−９線断面図。
【図１０】図４の１０−１０線断面図。
【図１１】図４の１１−１１線断面図。
【図１２】一実施形態において、シートバックの内部構造を示す部分平断面図。
【図１３】一実施形態において、副膨張部が膨張を完了したときのシートバック内部の状態を示す部分平断面図。
【図１４】外テンションベルトのずれ抑制手段が設けられたサイドエアバッグ装置を説明する図であり、図５に対応する部分側面図。
【図１５】同じく外テンションベルトのずれ抑制手段が設けられたサイドエアバッグ装置を説明する図であり、図１０に対応する断面図。
【図１６】上記実施形態とは異なる構成の外テンションベルトが用いられたサイドエアバッグ装置を説明する図であり、図１３に対応する部分平断面図。
【図１７】規制手段として内テンションベルトが用いられたサイドエアバッグ装置を説明する図であり、図１３に対応する部分平断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、サイドエアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図１３を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）における中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が正規の姿勢で着座しているものとする。このダミーは、例えば国際統一側面衝突ダミー（ＷｏｒｌｄＳＩＤ）のＡＭ５０（米国成人男性の５０％をカバーするモデル）である。
【００３１】
図１及び図２に示すように、車両１０において側壁部１１の車内側の近傍には、車両用シート１２が配置されている。ここで、側壁部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応する側壁部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応する側壁部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【００３２】
車両用シート１２は、シートクッション１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾斜角度を調整可能に構成されたシートバック１４と、シートバック１４上に取付けられたヘッドレスト１５とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００３３】
ここで、シートバック１４の車幅方向における各部を区別するために、同方向における中間部分を中間部１６といい、同方向における両側部分を側部１７，１８というものとする。
【００３４】
図３及び図１２に示すように、シートバック１４の骨格部分は、シートフレーム２０によって構成されている。シートフレーム２０の周縁部分を構成する外フレーム部２１は、一対のサイドフレーム部２２，２３と上フレーム部２４とを備えている。各サイドフレーム部２２，２３は、金属板を曲げ加工することによって、上下方向へ延びる形状に形成されており、各側部１７，１８内に配置されている。上フレーム部２４は、パイプ材を門形に屈曲させることによって形成されており、その両端部において、両サイドフレーム部２２，２３の上端部に固定されている。
【００３５】
上フレーム部２４には、車幅方向に延びる板状の上補助フレーム部２５が架け渡されている。また、両サイドフレーム部２２，２３の下部間には、車幅方向に延びる板状の下補助フレーム部２６が架け渡されている。上補助フレーム部２５と下補助フレーム部２６との間には、ばね材からなるロッド２７が架け渡されている。ロッド２７には、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの背中を安定した状態で支持するための受圧板２８が前側から取付けられている。
【００３６】
シートフレーム２０の近傍には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド３０が配設されている。シートパッド３０の一部は、車外側のサイドフレーム部２３の後側であって受圧板２８から車外側に離間した箇所に位置している。シートパッド３０の上記部分を、他の部分と区別するために、後パッド部３０ａというものとする。シートパッド３０は、複数枚の表皮３１によって被覆されている。隣り合う表皮３１は、縫合により相互に結合されている。
【００３７】
車外側の側部１８及びその近傍であって車外側のサイドフレーム部２３の周りには、収納部３２が設けられている。収納部３２は、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭを組付けるための空間として設けられている。
【００３８】
シートパッド３０には、収納部３２の斜め前車外側の角部から延びるスリット３３が設けられている。また、車外側の側部１８におけるシートパッド３０の前角部には溝部３４が設けられている。そして、シートパッド３０において、これらのスリット３３と溝部３４とによって挟まれた箇所は薄肉状をなしており、後述するエアバッグ５０の主膨張部５１によって破断される破断予定部３５を構成している。
【００３９】
エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器４０及びエアバッグ５０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器４０＞
図８及び図１２に示すように、ガス発生器４０は、インフレータ４１と、そのインフレータ４１を覆うリテーナ４４とを備えている。ここでは、インフレータ４１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ４１は、長尺状をなす本体部４２と、本体部４２よりも小径の円柱状をなし、かつ本体部４２の一端部（上端部）に設けられたガス噴出部４３とを備えている。本体部４２の内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。本体部４２の他端部（下端部）には、インフレータ４１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。ガス噴出部４３は、本体部４２で生成された膨張用ガスを径方向外方へ噴出する。
【００４０】
なお、インフレータ４１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００４１】
一方、リテーナ４４は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ４１をエアバッグ５０等と一緒に車外側のサイドフレーム部２３に締結する機能を有する部材である。リテーナ４４の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ４４においてガス噴出部４３に対向する箇所には窓部（図示略）が設けられており、ガス噴出部４３から噴出された膨張用ガスの一部がこの窓部を通じてリテーナ４４の外部に供給される。
【００４２】
リテーナ４４には、これをサイドフレーム部２３に取付けるための係止部材として、一対のボルト４５が固定されている。なお、ガス発生器４０は、インフレータ４１とリテーナ４４とが一体になったものであってもよい。
【００４３】
図２及び図３に示すように、エアバッグ５０の主要部は、主膨張部５１と、これよりも容量の少ない副膨張部８５とによって構成されている。主膨張部５１は、膨張用ガスにより膨張してシートバック１４から出て、同シートバック１４に正規の姿勢でもたれている乗員Ｐと側壁部１１との間で前方へ向けて展開する。これに対し、副膨張部８５は、主膨張部５１のシートバック１４外部での展開に先立ち、膨張用ガスにより乗員Ｐの上半身を車内側へ押圧するようにシートバック１４内の受圧板２８よりも前側で膨張し、主膨張部５１よりも早い時期に膨張を完了する。
【００４４】
図４〜図６では、主膨張部５１及び副膨張部８５が、ともに膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）で示されている。また、図７では、エアバッグ５０の各構成部材がそれぞれ展開された状態で示されている。
【００４５】
＜主膨張部５１＞
図８には、車幅方向の中央部分で分離された主膨張部５１が車両用シート１２及び乗員Ｐとともに示されている。ただし、同図８では、副膨張部８５の図示が省略されている。
【００４６】
図４及び図６〜図８に示すように、主膨張部５１は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、折り線５２に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることにより形成されている。ここでは、主膨張部５１の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを布部５３といい、車外側に位置するものを布部５４というものとする。
【００４７】
各布部５３，５４は、主膨張部５１が車両用シート１２と側壁部１１との間の空間で展開及び膨張したときに、その空間のうち、乗員Ｐの上半身の多くの部分（腰部ＰＰから肩部ＰＳにかけての部位）の側方となる領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている（図１参照）。
【００４８】
なお、本実施形態では、折り線５２が主膨張部５１の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線５２が主膨張部５１の他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、主膨張部５１は折り線５２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。さらに、主膨張部５１は３枚以上の布片からなるものであってもよい。
【００４９】
両布部５３，５４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００５０】
両布部５３，５４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部５５においてなされている。本実施形態では、周縁結合部５５は両布部５３，５４の周縁部のうち、後端部（折り線５２の近傍部分）等を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。このように、結合が縫製による点は、後述する各種結合部についても同様である。各種結合部とは、後縦結合部６３，６４、前縦結合部６５、縦結合部７２、上横結合部７５、前縦結合部７６、周縁結合部８９、環状結合部９１等である。
【００５１】
上記縫製に関し、図４〜図６、図８及び図１４では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方から見た状態を示している（図４における周縁結合部５５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図４における前縦結合部６５等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線であり、これは、縫製部分を通る面における縫糸の断面を示している（図８における周縁結合部５５等参照）。
【００５２】
なお、周縁結合部５５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、上記各種結合部についても同様である。
主膨張部５１内には、区画部６０及びインナチューブ７０が設けられている。これらの部材のうち、区画部６０は、一般的にテザーと呼ばれるものと同様の構成を有している。
【００５３】
＜区画部６０＞
図４及び図６〜図８に示すように、区画部６０は、主膨張部５１を前後方向に２つの部屋（後膨張室５６、前膨張室５７）に区画するためのものであり、主膨張部５１と同様の素材からなる一対の布部６１，６２によって構成されている。両布部６１，６２の下部は、下側ほど前方に位置するように傾斜している。こうした両布部６１，６２は、主膨張部５１が非膨張展開状態にあるとき、車幅方向に重ねられた状態となる。両布部６１，６２の上端部は、上述した周縁結合部５５の一部によって、主膨張部５１の両布部５３，５４の上端部に対し、共縫いにより結合されている。また、区画部６０における両布部６１，６２の前下端部は、上述した周縁結合部５５の一部によって、主膨張部５１の両布部５３，５４の前下部に対し、共縫いにより結合されている。
【００５４】
車内側の布部６１は、その後側の周縁部に沿って設けられた車内側の後縦結合部６３によって車内側の布部５３に結合されている。車外側の布部６２は、その後側の周縁部に沿って設けられた車外側の後縦結合部６４によって車外側の布部５４に結合されている（図１０参照）。
【００５５】
区画部６０の両布部６１，６２は、それらの前側の周縁部に沿って設けられた前縦結合部６５によって相互に結合されている（図１０参照）。区画部６０は、上記形態の結合により、主膨張部５１の両布部５３，５４間に架け渡されている。
【００５６】
主膨張部５１において区画部６０よりも後側の空間は、後膨張室５６を構成している。後膨張室５６内の後端部には上記ガス発生器４０が配置される。詳細については、後述する。後膨張室５６は、インフレータ４１からの膨張用ガスが前膨張室５７に対するよりも早い時期から供給されて、乗員Ｐの上半身のうち、胸部ＰＴの後半部の側方と、腰部ＰＰの側方とで展開及び膨張する。
【００５７】
また、主膨張部５１において区画部６０よりも前側の空間は、前膨張室５７を構成している。前膨張室５７は、後膨張室５６及び区画部６０を経由した膨張用ガスが供給されて、乗員Ｐの上半身のうち、胸部ＰＴの前半部の側方と肩部ＰＳの側方とで展開及び膨張する。
【００５８】
区画部６０には、後膨張室５６と前膨張室５７とを連通させる開口部６６が形成されている。本実施形態では、開口部６６は、区画部６０における各布部６１，６２に一対ずつあけられた孔によって構成されている。
【００５９】
なお、開口部６６は、布部６１，６２毎に１つ又は３つ以上設けられてもよい。また、開口部６６は、両布部６１，６２の片方にのみ設けられてもよい。
＜インナチューブ７０＞
インナチューブ７０は、上記後膨張室５６内に配置されており、ガス発生器４０の下端部を除く多くの部分を包み込んでいる。ガス発生器４０において、インナチューブ７０によって囲まれる部分には、インフレータ４１のガス噴出部４３が含まれる。インナチューブ７０は、ガス噴出部４３から噴出された膨張用ガスを整流する機能を有している。
【００６０】
インナチューブ７０の形成のために、主膨張部５１と同様の素材からなる略矩形状をなす１枚の布片が用いられている。この布片としては、表面にシリコーン樹脂がコーティングされたものが用いられてもよい。
【００６１】
展開された状態の上記布片の幅方向における中央部分には、上下方向に延びる折り線７１が設定されている。布片は、上記折り線７１を、展開された状態の主膨張部５１の折り線５２に合致させた状態で配置されている。布片は、折り線７１，５２に沿って設けられた縦結合部７２によって、主膨張部５１に結合されている。この結合により、インナチューブ７０の主膨張部５１に対する位置決めがなされている。
【００６２】
布片は、上記折り線７１に沿って二つ折りされて車幅方向に重ね合わされている。布片の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置する部分を布部７３といい、車外側に位置する部分を布部７４というものとする。
【００６３】
重ね合わされた両布部７３，７４は、それらの上縁部に沿って設けられた上横結合部７５によって相互に結合されている。これに対し、重ね合わされた両布部７３，７４の下縁部は相互に結合されていない。また、重ね合わされた両布部７３，７４は、それらの前縁部に沿って設けられた前縦結合部７６によって相互に結合されている。ただし、両布部７３，７４の前端上部では前縦結合部７６が設けられておらず、両布部７３，７４は結合されていない。
【００６４】
こうした形態の結合により、上端が閉塞され、かつ下端が開放され、さらに前上部が開放された、全体として略上下方向に延びる筒状のインナチューブ７０が構成されている。このインナチューブ７０の前上部における開放部分と下端の開放部分とは、インフレータ４１のガス噴出部４３からインナチューブ７０に噴出された膨張用ガスをそれぞれ後膨張室５６に供給するガス供給口７７，７８を構成している。
【００６５】
重ね合わされた状態でそれぞれ二つ折りされた主膨張部５１及びインナチューブ７０の各後端部であって上下方向の中間部分には、折り線５２，７１に直交する方向へ延びるスリット８１が形成されている（図７参照）。両布部５３，５４及び両布部７３，７４においてスリット８１よりも下側部分は、主膨張部５１及びインナチューブ７０の他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませられた内折り部８２となっている（図９参照）。主膨張部５１における内折り部８２の下端部は、周縁結合部５５の一部によって両布部５３，５４の他の部分に結合（共縫い）されている。また、内折り部８２の形成に伴い、スリット８１が開かれて、ガス発生器４０の挿入口８３が形成されている。車内側の布部５３，７３において、スリット８１（挿入口８３）の上方には、ガス発生器４０の一対のボルト４５を挿通するためのボルト挿通孔５８，８４がそれぞれあけられている。
【００６６】
そして、略上下方向へ延びる姿勢にされたガス発生器４０の下端部を除く大部分は、上記挿入口８３を通じて、主膨張部５１の後膨張室５６内の後端部であり、かつインナチューブ７０内の後端部に挿通されている。ガス発生器４０の下端部は主膨張部５１の外部に露出されている。ガス発生器４０のボルト４５が対応するボルト挿通孔８４，５８に挿通されることにより、ガス発生器４０が、インナチューブ７０及び主膨張部５１に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００６７】
＜副膨張部８５＞
図４、図５及び図７に示すように、副膨張部８５は、主膨張部５１と同様の素材からなる１枚の布片を、その幅方向における中央部分に設定した折り線８６に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることにより形成されている。ここでは、副膨張部８５の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車外側に位置するもの（布部５３に隣接するもの）を布部８８といい、車内側に位置するもの（布部５３に隣接しないもの）を布部８７というものとする。
【００６８】
各布部８７，８８は、副膨張部８５が膨張したとき、乗員Ｐの肩部ＰＳと同程度の高さに位置し、その肩部ＰＳを車内側へ押圧し得る形状及び大きさに形成されている。
なお、本実施形態では、折り線８６が副膨張部８５の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線８６が副膨張部８５の他の端部に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、副膨張部８５は折り線８６に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。さらに、副膨張部８５は３枚以上の布片からなるものであってもよい。
【００６９】
副膨張部８５における両布部８７，８８の上記結合は、それらの周縁部のうち後端部（折り線８６の近傍部分）等を除く部分に設けられた周縁結合部８９においてなされている（図１０、図１１参照）。「後端部等」には、重ね合わされた両布部８７，８８の後下部が含まれる。両布部８７，８８の上記後下部では、周縁結合部８９は、その後下部を迂回するように屈曲している。副膨張部８５において、周縁結合部８９によって囲まれた領域は、膨張用ガスが供給されて膨張する膨張領域Ｚ１を構成している。また、副膨張部８５において、周縁結合部８９によって囲まれていない領域、すなわち、膨張領域Ｚ１の周りの領域は、膨張用ガスが供給されず膨張しない非膨張領域Ｚ２を構成している。この非膨張領域Ｚ２には上記後下部が含まれている。
【００７０】
副膨張部８５の膨張領域Ｚ１内には、上記主膨張部５１内におけるような区画部６０やインナチューブ７０に相当するものは設けられておらず、またインフレータ４１は配置されていない。
【００７１】
非膨張展開状態の副膨張部８５は、その少なくとも一部を、同じく非膨張展開状態の主膨張部５１に対し重ねられた状態で配置されている。本実施形態では、副膨張部８５の上端部を除く大部分が、主膨張部５１の上部に対し重ねられた状態で、副膨張部８５の主膨張部５１に対する配置がなされている（図５参照）。
【００７２】
主膨張部５１の後膨張室５６、インナチューブ７０、及び副膨張部８５の膨張領域Ｚ１において、インフレータ４１のガス噴出部４３の近傍であって、上記膨張領域Ｚ１が主膨張部５１に対し重なる部分には、それぞれ孔からなる連通口５９，７９，９０が形成されている。主膨張部５１、インナチューブ７０及び副膨張部８５は、それぞれの連通口５９，７９，９０を介して連通されている（図１０、図１１参照）。連通口５９，７９，９０の開口面積は互いに同一、又は略同一であって共通している。
【００７３】
本実施形態では、ガス噴出部４３が、副膨張部８５の膨張領域Ｚ１と主膨張部５１との重なり部分であり、かつ連通口５９，７９，９０と本体部４２との間に位置するようにインフレータ４１が配置されることで、ガス噴出部４３が連通口５９，７９，９０に接近した箇所に位置している。
【００７４】
そして、主膨張部５１、インナチューブ７０及び副膨張部８５は、それぞれの連通口５９，７９，９０の周囲に設けられた環状結合部９１のみにより、相互に結合されている。
両布部８７，８８の上記非膨張領域Ｚ２のうち上記後下部には、ガス発生器４０の一対のボルト４５を挿通するためのボルト挿通孔９２があけられている。そして、インナチューブ７０及び主膨張部５１の両者に挿通された上記インフレータ４１のボルト４５が、副膨張部８５における両布部８７，８８のボルト挿通孔９２に挿通されている。
【００７５】
ところで、図１２に示すように、ガス発生器４０及びエアバッグ５０を主要な構成部材として有するエアバッグモジュールＡＢＭは、シートバック１４における車外側の側部１８等における収納部３２に収容されている。
【００７６】
ガス発生器４０から延びて、インナチューブ７０、主膨張部５１及び副膨張部８５のそれぞれに挿通された一対のボルト４５が、サイドフレーム部２３に対し車外側から挿通されている。これらのボルト４５に対し、車内側からナット４６が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器４０が、主膨張部５１の後膨張室５６、インナチューブ７０、及び副膨張部８５の非膨張領域Ｚ２と一緒にサイドフレーム部２３に固定されている。
【００７７】
ガス発生器４０は、上述したボルト４５及びナット４６とは異なる部材によってサイドフレーム部２３に固定されてもよい。
なお、図１２中の４７は、ボルト４５が副膨張部８５を傷付けないように、サイドフレーム部２３に対し車内側から取付けられて、ボルト４５及びナット４６を覆うカバーである。
【００７８】
非膨張展開状態の主膨張部５１は、ロール折り、蛇腹折り等によって折り畳まれることにより、前後方向及び上下方向にコンパクトにされた状態で上記収納部３２に配置されている。ロール折りは、主膨張部５１の一方の端部を中心とし、その周りに他の部分を巻き付ける折り態様である。蛇腹折りは、主膨張部５１を、一定幅ずつ交互に折り方向を変えながら折り返す折り態様である。
【００７９】
これに対し、副膨張部８５のうち車外側のサイドフレーム部２３との固定箇所よりも車内側の部分は、折り畳まれることなく車幅方向に展開された状態で、シートバック１４内の受圧板２８よりも前側に配置されている。より詳しくは、副膨張部８５はサイドフレーム部２３に対し、その車外側から固定されている。副膨張部８５は、サイドフレーム部２３の前側を通って、同サイドフレーム部２３の車内側に回り込み、カバー４７とシートパッド３０との間を通って、受圧板２８とその前側のシートパッド３０との間に配置されている。受圧板２８とその前側のシートパッド３０との間では、副膨張部８５の布部８８が布部８７の前側に位置している。このように、副膨張部８５の主要部が受圧板２８よりも前側で側部１８内に収納され、同副膨張部８５の一部が受圧板２８よりも前側で中間部１６内に配置されている。
【００８０】
さらに、図１２に示すように、主として表皮３１とシートパッド３０との間であって、車外側のサイドフレーム部２３と、エアバッグモジュールＡＢＭの周りとに対応する箇所には、主膨張部５１の展開性向上を目的として、低伸長性材料によってそれぞれ帯状に形成された力布９３が巻き付けられている。力布９３は、主膨張部５１の展開及び膨張の初期に伸長した状態となることにより、所定の展開方向とは異なる方向への主膨張部５１の膨張を抑制する。また、力布９３は、シートパッド３０の変形や表皮３１の伸びを抑制することで、シートパッド３０を破断予定部３５で破断され始めるようにする。このようにして、力布９３は、膨張する主膨張部５１による車外側の側部１８の破断を補助する。
【００８１】
ただし、上記力布９３は、副膨張部８５の膨張エリアから上方又は下方へ離間した箇所に配置されている。この配置により、力布９３が、副膨張部８５に干渉して、その副膨張部８５の膨張を妨げることが起こりにくい。表現を変えると、力布９３は、副膨張部８５の膨張時にその副膨張部８５と干渉しない位置に配置されている。
【００８２】
図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭの他に衝撃センサ９５及び制御装置９６を備えている。衝撃センサ９５は加速度センサ等からなり、車両１０の側壁部１１（図２参照）等に設けられており、同側壁部１１に側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置９６は、衝撃センサ９５からの検出信号に基づきインフレータ４１の作動を制御する。
【００８３】
さらに、車両１０には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。
【００８４】
以上が、サイドエアバッグ装置の基本構成である。本実施形態では、上記基本構成に加え、図３及び図１２に示すように、シートバック１４内の受圧板２８よりも前側に収納されている副膨張部８５が、シートバック１４の後端部であって、車外側の側部１８の後端部に対し車内側に隣接する間隙Ｇ１に向けて膨張するのを規制する規制手段がさらに設けられている。この間隙Ｇ１は、サイドフレーム部２３の後端部及び後パッド部３０ａと、受圧板２８との間の空間によって構成されている。
【００８５】
規制手段は、上記力布９３と同様に、低伸張性素材によって長尺状に形成された外テンションベルト１０１によって構成されている。外テンションベルト１０１としては、副膨張部８５の上下方向の寸法よりも狭い幅を有するものが用いられている。外テンションベルト１０１は、副膨張部８５の上下方向における中間部分を、その副膨張部８５の外側から取り囲むように配置されている。この外テンションベルト１０１の配置された上下方向の領域には、連通口５９，７９，９０及び環状結合部９１が位置している。
【００８６】
外テンションベルト１０１は、その一端部に設けられた被着部１０１ａにおいて車外側のサイドフレーム部２３の後端部に取付けられている。図６及び図７に示すように、外テンションベルト１０１の他端部１０１ｂは、エアバッグ５０の車外側のサイドフレーム部２３との固定箇所に隣接する箇所であって、副膨張部８５が膨張を完了したときに外テンションベルト１０１が緊張した状態となる箇所に固定されている。本実施形態では、この箇所として、主膨張部５１の車内側の布部５３と、副膨張部８５の車外側の布部８８との間であって、連通口５９，７９，９０に対し前側に隣接する部分が設定されている。外テンションベルト１０１の他端部１０１ｂは、連通口５９，７９，９０には位置していない。そして、他端部１０１ｂが上記の箇所に配置され、環状結合部９１の一部によって主膨張部５１、インナチューブ７０及び副膨張部８５に共縫いされている。
【００８７】
次に、上記のようにして構成された本実施形態のサイドエアバッグ装置の作用及び効果について説明する。
図１及び図２に示すように、車両１０の走行中等に、側突等により側壁部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ９５によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置９６からインフレータ４１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ４１のガス噴出部４３から膨張用ガスが噴出される。噴出された膨張用ガスは、まず、図８に示すようにガス噴出部４３を囲んでいるインナチューブ７０に供給される。この膨張用ガスにより、主膨張部５１においてインナチューブ７０の周りの部分が膨張を開始する。
【００８８】
また、膨張用ガスは、インナチューブ７０の整流作用を受ける。この整流作用により、膨張用ガスの一部は、インナチューブ７０の前上部のガス供給口７７（図１０参照）と下端のガス供給口７８（図１１参照）とを通って、主膨張部５１の後膨張室５６に供給される。
【００８９】
これらの２箇所のガス供給口７７，７８からの膨張用ガスにより後膨張室５６の内圧が上昇し、同後膨張室５６が膨張を開始する。後膨張室５６が膨張することで、区画部６０がそれぞれ車幅方向の両側へ引っ張られる。区画部６０が緊張状態となることで、後膨張室５６の車幅方向の膨張が規制される（図２、図３参照）。
【００９０】
また、後膨張室５６に供給された膨張用ガスの一部は、区画部６０の開口部６６を通って前膨張室５７に流出する。前膨張室５７は、流入した膨張用ガスにより、後膨張室５６に遅れて膨張を開始する。
【００９１】
これらの後膨張室５６及び前膨張室５７の各膨張は、折り畳まれた順とは逆の順に、折り状態の解消（展開）を伴いながらなされる。このように展開及び膨張する主膨張部５１によってシートバック１４のシートパッド３０が押圧され、破断予定部３５（図１３参照）において破断される。主膨張部５１は、その一部を収納部３２に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から、前方へ飛び出す（図１、図２参照）。
【００９２】
一方で、インフレータ４１のガス噴出部４３からインナチューブ７０内に噴出された膨張用ガスの一部は、そのインナチューブ７０の連通口７９から、主膨張部５１の連通口５９及び副膨張部８５の連通口９０を順に通って同副膨張部８５内に流入する（図１０、図１１参照）。このとき、外テンションベルト１０１の他端部１０１ｂは、連通口５９，７９，９０に位置していないため、膨張用ガスの流通の妨げとはならない。そして、上記膨張用ガスにより副膨張部８５が、シートバック１４内において受圧板２８よりも前側で、中間部１６と車外側の側部１８との境界部の近傍に向けて膨張し始める。
【００９３】
副膨張部８５の膨張に際しては、図１２に示すように、高い剛性を有する車外側のサイドフレーム部２３が受圧部として機能し、副膨張部８５内で拡散する膨張用ガスの圧力を受け止めるとともに、シートバック１４の上記境界部の近傍に向かう反力を発生させる。この反力により、図１３に示すように、副膨張部８５が斜め前車内側へ向けて膨張していく。この膨張する副膨張部８５によって、車外側の側部１８において、中間部１６寄りの箇所が押圧されて斜め前車内側へ向けて膨らむ。
【００９４】
この際、仮に、副膨張部８５が後方へ膨張して、サイドフレーム部２３の後端部及び後パッド部３０ａと受圧板２８との間の間隙Ｇ１に入り込むと、シートバック１４のうち副膨張部８５よりも前側部分を押して斜め前車内側へ膨らませようとする副膨張部８５の反力が低下する。
【００９５】
しかし、本実施形態では、副膨張部８５は、図１３に示すように、上記間隙Ｇ１に向けて膨張することを規制手段によって抑制される。すなわち、外テンションベルト１０１の被着部１０１ａはサイドフレーム部２３の後端部に取付けられていて、動くことを、サイドフレーム部２３によって規制される。また、外テンションベルト１０１のうち、エアバッグ５０のサイドフレーム部２３との固定箇所の近くに固定されている他端部１０１ｂは、動くことをサイドフレーム部２３によって規制される。外テンションベルト１０１において、上記被着部１０１ａと他端部１０１ｂとの間の中間部分は、副膨張部８５の膨張に追従して動くことが可能である。しかも、上記他端部１０１ｂは、副膨張部８５が膨張を完了したときに外テンションベルト１０１が緊張した状態となる箇所でエアバッグ５０に固定されている。そのため、副膨張部８５の膨張に伴い外テンションベルト１０１が引っ張られる。そして、副膨張部８５が膨張を完了したときには、外テンションベルト１０１は緊張状態となって、副膨張部８５の膨張形状を、平断面が略円状になるように規制する。副膨張部８５は、上記間隙Ｇ１に向けて後方へ膨張してその間隙Ｇ１に入り込むことを抑制される。
【００９６】
従って、副膨張部８５内の膨張用ガスの圧力が受け止められて、上記反力が効率よく得られる。
ここで、副膨張部８５は、折り畳まれた状態で収納されている場合には、その折りを解消しながら膨張する。そのため、折りの解消に膨張用ガスのエネルギーの一部が奪われ、そのことが、円滑な膨張の妨げとなる。これに対し、本実施形態では、副膨張部８５が予め展開された状態で収納されているため、折りの解消が不要となり、膨張が円滑に行なわれる。
【００９７】
そして、上記のようにして、副膨張部８５が膨張されることで、主膨張部５１がシートバック１４の外部で前方へ向けて展開する前に、斜め前車内側へ向けて膨らむ中間部１６により、図１３に示すように、シートバック１４にもたれている乗員Ｐの背中が斜め前車内側へ押される。乗員Ｐは、図２において二点鎖線で示すように車内側へ移動させられる。この移動方向は、側壁部１１から遠ざかる方向である。しかも、副膨張部８５は、主膨張部５１よりも小容量であることもあり、主膨張部５１よりも早い時期に膨張を完了する。そのため、副膨張部８５により、主膨張部５１のシートバック１４外部での展開に先立ち乗員Ｐを車内側へ押圧する作用が適切に行なわれる。そして、上記移動により、側壁部１１と乗員Ｐとの間の空間が車幅方向に拡げられる。
【００９８】
一方で、シートバック１４から、前方へ飛び出した主膨張部５１は、その後も展開及び膨張を続け、シートバック１４の外部、より正確には、側壁部１１と乗員Ｐの上半身との間で前方へ向けて展開及び膨張する。
【００９９】
この際、上記したように、副膨張部８５による乗員Ｐの移動に伴い側壁部１１と乗員Ｐとの間の空間が車幅方向に拡大されている。そのため、こうした副膨張部８５による空間の拡大がなされない場合に比べ、主膨張部５１は、乗員Ｐと車室内に入り込んでくる側壁部１１との間で展開及び膨張しやすい。
【０１００】
そして、上記のようにして展開及び膨張した主膨張部５１により、乗員Ｐが拘束される。すなわち、展開及び膨張した主膨張部５１が、乗員Ｐの上半身と、車室内に進入してくる側壁部１１との間に介在する。この主膨張部５１により、側壁部１１を通じて乗員Ｐへ伝わる側方からの衝撃が緩和され、同乗員Ｐが衝撃から保護される。
【０１０１】
本実施形態によると、上記以外にも次の効果が得られる。
・図６及び図７に示すように、外テンションベルト１０１は、その他端部１０１ｂにおいてエアバッグ５０（主膨張部５１及び副膨張部８５）に固定されている。そのため、外テンションベルト１０１は、サイドエアバッグ装置の運搬時や、シートバック１４への組付け時に扱いやすい。
【０１０２】
・主膨張部５１、インナチューブ７０及び副膨張部８５の連通口５９，７９，９０は、それらの周囲に設けられた環状結合部９１によって相互に結合されているところ、外テンションベルト１０１の他端部１０１ｂは、この環状結合部９１を利用して主膨張部５１、インナチューブ７０及び副膨張部８５に結合されている。このように、環状結合部９１は、主膨張部５１、インナチューブ７０及び副膨張部８５を結合するだけでなく、外テンションベルト１０１の他端部１０１ｂを主膨張部５１、インナチューブ７０及び副膨張部８５に結合している。従って、外テンションベルト１０１の他端部１０１ｂを、エアバッグ５０の上記箇所とは異なる箇所に結合する場合とは異なり、結合箇所を新たに設けなくてもすむ。
【０１０３】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜主膨張部５１について＞
・主膨張部５１から区画部６０及びインナチューブ７０の少なくとも一方が省略されてもよい。
【０１０４】
・主膨張部５１は、その略全体が上記実施形態のように膨張領域からなるものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張領域を一部に有するものであってもよい。
【０１０５】
・主膨張部５１は、複数の区画部６０により前後方向に３つ以上の複数の膨張室に区画されてもよい。
・インナチューブ７０は、インフレータ４１の少なくともガス噴出部４３を取り囲んだ状態で配置されればよい。従って、上記実施形態では、インフレータ４１の大部分がインナチューブ７０によって取り囲まれたが、ガス噴出部４３のみがインナチューブ７０によって取り囲まれてもよい。
【０１０６】
＜副膨張部８５について＞
・副膨張部８５も、主膨張部５１と同様に折り畳まれた状態でシートバック１４内に配置されてもよい。例えば、副膨張部８５は、車幅方向における中央部分において上下方向に延びる折り線に従って折り重ねられてもよい。このようにした場合、副膨張部８５の膨張形状は外テンションベルト１０１によって規制されるため、同副膨張部８５を適正に膨張させることができる。
【０１０７】
・上記のように折り畳まれた副膨張部８５は、その全体が側部１８内に収納されてもよい。
・非膨張展開状態の副膨張部８５は、その全体が非膨張展開状態の主膨張部５１に対し重ねられた状態で配置されてもよい。
【０１０８】
・外テンションベルト１０１が幅方向へずれるのを抑制するずれ抑制手段が設けられてもよい。図１４及び図１５は、副膨張部８５にずれ抑制手段が設けられた一例を示している。
【０１０９】
この変形例では、副膨張部８５において、周縁結合部８９を外側から取り囲む部分（以下、縫い代１０６という）に、ずれ抑制手段としてスリット１０７が形成されている。スリット１０７の長さは、外テンションベルト１０１の幅よりも僅かに長く設定されている。そして、外テンションベルト１０１のうち、布部８７及び布部８８を跨ぐ部分がスリット１０７に挿通されている。この変形例によれば、スリット１０７によって、外テンションベルト１０１の幅方向の動き（ずれ）を抑制することができる。
【０１１０】
そのため、外テンションベルト１０１が正規の位置からずれた状態のエアバッグモジュールＡＢＭが車外側のサイドフレーム部２３に取付けられるのを抑制することができる。
＜主膨張部５１及び副膨張部８５の両者について＞
・主膨張部５１及び副膨張部８５は、連通口５９，９０の周りの環状結合部９１に加え、連通口５９，９０から遠ざかった箇所で相互に連結されてもよい。
【０１１１】
＜規制手段について＞
・外テンションベルト１０１の他端部１０１ｂは、上記実施形態（連通口５９，７９，９０に対し前側に隣接する箇所）とは異なる箇所でエアバッグ５０に固定されてもよい。この場合、上記他端部１０１ｂは、環状結合部９１のような環状をなす結合部によってエアバッグ５０に固定されてもよい。
【０１１２】
・上記他端部１０１ｂは、副膨張部８５のみに対し固定されてもよいし、主膨張部５１のみに対し固定されてもよい。
・上記他端部１０１ｂは縫合とは異なる結合手段、例えば接着によってエアバッグ５０に固定されてもよい。
【０１１３】
・上記他端部１０１ｂは、環状結合部９１の全部によってエアバッグ５０に結合されてもよい。この場合には、他端部１０１ｂにおいて、連通口５９，７９，９０に対応する箇所に連通口が設けられる。
【０１１４】
・他端部１０１ｂは、外テンションベルト１０１の幅方向における一部でエアバッグ５０に固定された上記実施形態とは異なり、全幅にわたってエアバッグ５０に固定されてもよい。
【０１１５】
・外テンションベルト１０１として、上記実施形態よりも上下方向の幅の広いものが用いられてもよい。例えば、副膨張部８５の上下方向の寸法と同じ幅を有する外テンションベルト１０１が用いられてもよい。
【０１１６】
・図１６に示すように、副膨張部８５を取り囲む外テンションベルト１０１は、その長さ方向に並べられた複数の布片１０２によって構成されてもよい。隣り合う一対の布片１０２は、結合部１０３によって結合される。この場合、外テンションベルト１０１の長さ方向における結合部１０３の位置を変更することで、外テンションベルト１０１によって規制することのできる副膨張部８５の膨張形状を変更することが可能である。
【０１１７】
・図１７に示すように、規制手段として、上記外テンションベルト１０１に代えて、副膨張部８５内に長尺状の内テンションベルト１０４が配置されてもよい。内テンションベルト１０４の両方の端部１０４ａ，１０４ｂは、副膨張部８５が膨張を完了したときに相対向する箇所に対し、結合部１０５によって結合されている。一方の端部１０４ａは、副膨張部８５のサイドフレーム部２３との固定箇所に接近した箇所で、同副膨張部８５に結合されることが望ましい。これは、副膨張部８５の膨張に伴い緊張状態となった内テンションベルト１０４の端部１０４ａが動くのを規制することで、膨張状態の副膨張部８５を動きにくくするためである。
【０１１８】
この変形例によると、インフレータ４１から膨張用ガスを供給された副膨張部８５が膨張すると、その膨張に伴い、副膨張部８５内に架け渡された内テンションベルト１０４が緊張状態となる。この内テンションベルト１０４により、副膨張部８５の膨張形状が規制され、副膨張部８５が間隙Ｇ１に向けて膨張することを規制される。従って、この変形例によっても、上記実施形態と同様に、副膨張部８５を適切に膨張させて乗員Ｐを車内側へ好適に移動させることができる。
【０１１９】
＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置は、シートフレーム２０が受圧板２８を備える車両用シート１２に限らず、シートバック１４における車外側の側部１８の後端部に対し、車内側に隣接する箇所に間隙Ｇ１を有する車両用シートであれば広く適用可能である。
【０１２０】
・規制手段（外テンションベルト１０１、内テンションベルト１０４）は、副膨張部８５として上記実施形態よりも容量の多いものが用いられたサイドエアバッグ装置や、ガス発生器４０が、主膨張部５１内に代えて副膨張部８５内に配置されたサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１２１】
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１２２】
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
【符号の説明】
【０１２３】
１０…車両、１１…側壁部、１２…車両用シート、１４…シートバック、１７，１８…側部、２０…シートフレーム、２１…外フレーム部、２２，２３…サイドフレーム部、２８…受圧板、４１…インフレータ、５０…エアバッグ、５１…主膨張部、５９，７９，９０…連通口、８５…副膨張部、９１…環状結合部、１０１…外テンションベルト（規制手段）、１０１ａ…被着部、１０１ｂ…他端部、１０４…内テンションベルト（規制手段）、Ｇ１…間隙、Ｐ…乗員。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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