(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡への供給用の滅菌水を蓄えるための容器であって、
該容器は：
前記滅菌水を蓄えるための内容積を設ける実質的に剛性のレセプタクルであって、該レセプタクルは対向している第１端壁と第２端壁を備え、レセプタクルの垂直軸が第１端壁と第２端壁にほぼ垂直に伸張するように、使用時に前記第１端壁はレセプタクルの底部を形成し、前記第２端壁はレセプタクルの上部を形成し、穴が設けられる、実質的に剛性のレセプタクル；
実質的に剛性の主本体を含むコネクタ；
内視鏡の通気管への接続のための第１ポート；
内視鏡の通水管への接続のための第２ポート；
を備え、
前記主本体は第１端部と第２端部を持ち、第２端部は、レセプタクルの穴に係合し、且つそこから取り外されるように配置され、ここで、第１ポートと第２ポートはコネクタの主本体の前記第１端部に設けられており；
前記容器は更に：
第１ポートとコネクタの主本体の第２端部の間に伸張する第１流体導管；及び
第２ポートとコネクタの主本体の第２端部の間に伸張する第２流体導管
を備え、
ここで、使用時に、第１ポートと第２ポートは、レセプタクルが水で満たされた場合に、水の量に関わらずに第１ポートと第２ポートが容器の重心と同じ垂直面であって、容器の重心の上にあるように、レセプタクルに対して固定位置に位置付けられる
ことを特徴とする容器。
【請求項２】
穴は、レセプタクルの第２端壁に設けられる、ことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
コネクタの主本体の第１端部と第２端部は互いにほぼ垂直である、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
気体のソースへの接続のための第３ポートと、第３ポートと第１流体導管との間に伸張する第３流体導管とを備える、ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１つに記載の容器。
【請求項５】
レセプタクルは、穴の周囲に伸張する首部を備え、
コネクタは、該コネクタの主本体の周囲で外側に伸張するフランジを備え、該フランジは、前記主本体の第２端部がレセプタクルの穴に完全に係合すると、前記首部の上端部に接触するように配置される、ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１つに記載の容器。
【請求項６】
コネクタをレセプタクルに固定するための環を更に備える、ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１つに記載の容器。
【請求項７】
コネクタはエラストマー材料で作られる、ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１つに記載の容器。
【請求項８】
滅菌水を蓄えるための容器及び内視鏡を備えるアセンブリであって、該容器は請求項１乃至７の何れかに記載されるものであり、容器は内視鏡から単独で吊るされる、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項９】
容器のレセプタクルは内視鏡の下に吊るされる、ことを特徴とする請求項８に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡との使用のための容器に関する。より具体的に、本発明は、滅菌水を内視鏡に蓄え且つ送達するための容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は共通して、ヒト又は動物の身体の内部ビュー、具体的には体腔のビューを提供するために使用される。従って、内視鏡は典型的に、身体に挿入される可撓性チューブ（ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｔｕｂｅ）を備える。可撓性チューブ内に収容されたレンズシステムは、操作者が身体内の対象の内側面と空間を見ることを可能にするために、画像をチューブの先端にある遠位のレンズから送信し、チューブの他端の接眼レンズ又は画像センサに戻す。
【０００３】
内視鏡はまた一般的に、生検などの手順が内視鏡の先端付近で行なわれることを可能にするために、器具が挿入され得る、１以上のチャネルを備える。これらのチャネルはまた、水、空気、及び二酸化炭素などの、液体及び気体を含む流体が、内視鏡を通って送達されることを可能にする。これらの流体は、洗浄、吸入、又は、水洗などの他の目的のために使用されてもよい。
【０００４】
内視鏡手術の間に、体腔内に存在する粒子状物質が内視鏡の遠位端部にあるレンズの上に蓄積することは、一般的である。それ故、操作者に損なわれていない見通しを提供するために、手術中にレンズを水洗することが、必要とされる。これは通常、内視鏡の先端全体に滅菌水の供給を向けることにより達成される。
【０００５】
典型的に、図１５に示されるように、滅菌水は、可撓性チュービング（ｆｌｅｘｉｂｌｅ  ｔｕｂｉｎｇ）により内視鏡に取り外し自在に取り付けられる別個の吸水瓶（ｗａｔｅｒ  ｂｏｔｔｌｅ）から供給される。操作者が水で内視鏡を洗い流したい場合、内視鏡上のボタンが押し下げられ、それにより、圧力下の空気の流れが、内視鏡の給気配管から、第１可撓性チューブを通り、ボトルへと向けられる。この空気により、水は、ボトルから第２可撓性チューブを通って、内視鏡の給水配管へと押し出される。その後、水は内視鏡内のチャネルに沿って流れて、遠位のレンズの外側表面全体に向けられ、外側表面を洗浄する。
【０００６】
一般的に、吸水瓶は、内視鏡から距離をおいて取り付けられ、比較的長い可撓性チュービングにより内視鏡に吸水瓶を接続する。チュービングの可撓性は、備え付けと取り外しが容易であることを意味する。更に、比較的長いチュービングを有し、その可撓性が加わることで、吸水瓶が内視鏡に対して位置付けられる場所に関して耐性が提供される。幾つかの例において、ボトルが他の例よりも内視鏡から更に離れて取り付けられることが、必要な場合もある。
【０００７】
典型的に、吸水瓶は、１日に様々な内視鏡手術の全体にわたって使用されるほど十分な滅菌水を含有する。しかし、吸水瓶は、必要ならば追加の滅菌水が採水器に加えられることを可能にするための手段も提供する。その日の終わりに、ボトルと可撓性チュービングは、洗浄と滅菌のために取り外される。その後、吸水瓶は滅菌水を補充され、次にそれが使用される。
【０００８】
このシステムの主な短所は、吸水瓶とチュービングが、その日の終わりに正しく清掃されない、消毒されない、殺菌されない、又は乾燥されない場合、ボトルとチューブが相互汚染源になり得るということである。不適切に再処理された場合、水洗用吸水瓶とチュービングのセットは、保存中に緑膿菌（Ｐ．ａｅｒｕｇｉｎｏｓａ）及び／又は他の細菌によりコロニーを形成されかねず、その後、後の内視鏡手術のために吸水瓶に加えられた滅菌水を汚染する場合もある。更に、これらの手術に使用されるボトルとチュービングを清掃及び滅菌することに関連して、時間と金銭の両方においてかなりの消費が生じる。
【０００９】
清掃と滅菌に関連した感染の危険性を減らすように設計された既知のシステムは、使い捨ての吸水瓶キャップと可撓性チュービングアセンブリを備える。キャップは、滅菌水を含有する使い捨ての吸水瓶に固定されるように設計され、チュービングは、吸水瓶と内視鏡の間に流体接続を形成する。これらのキャップと可撓性チューブのアセンブリは使い捨てであるが、それらは今なお２４時間の使用のために設計されており、その日の間に複数の内視鏡から分離され且つ内視鏡に付けられるように配置される。可撓性チュービングはそれ故、内視鏡の雄型の空気ポート及び給水ポート（ｗａｔｅｒ  ｐｏｒｔｓ）に接続される、雌型の空気ポート及び給水ポートを持つコネクタを、キャップの対向端部に備える。この配置において、第１可撓性チューブは、内視鏡の通気管とキャップとの間に伸張し、第２可撓性チューブは、内視鏡の通水管からキャップを通って、吸水瓶の底部の下方に伸張する。水はその後、上記のものと同様の様式で吸水瓶からポンプでくみ出される。
【００１０】
加えて、コネクタに近接する可撓性チュービングの周囲にクリップ又はクランプを設けることが、知られている。特に内視鏡が分離されている場合、このクリップは、チュービングを留めて、且つ、チュービングに沿った流体の逆流を最小限にするために使用される。しかし、クリップは、コネクタとクリップの間のチュービングの全長にわたる流体の毛管逆流（ｃａｐｉｌｌａｒｙ  ｂａｃｋｆｌｏｗ）を完全に妨がず、そのため、内視鏡手術中の相互汚染により、これらのシステムに感染のリスクが残る。
【００１１】
それ故、上述の短所の少なくとも幾つかを解消する、内視鏡に水を供給するための改善された手段を提供することが、本発明の目的である。
【発明の概要】
【００１２】
本発明の第１の態様に従い、内視鏡に供給するための滅菌水を蓄えるための容器が提供され、該容器は：
前記滅菌水を蓄えるための内容積を設ける実質的に剛性のレセプタクルであって、該レセプタクルは対向している第１端壁と第２端壁を備え、レセプタクルの垂直軸が第１端壁と第２端壁にほぼ垂直に伸張するように、使用時に前記第１端壁はレセプタクルの底部を形成し、前記第２端壁はレセプタクルの上部を形成する、実質的に剛性のレセプタクル；
内視鏡の通気管への接続のための第１ポート；
内視鏡の通水管への接続のための第２ポート；
レセプタクルと第１ポートの間に伸張する第１流体導管；及び
レセプタクルと第２ポートの間に伸張する第２流体導管
を備え、
ここで、使用時に、第１ポートと第２ポートは、レセプタクルが水で満たされた場合に容器の重心と同じ垂直面にあるように、レセプタクルに対して固定位置に位置付けられる。
【００１３】
それ故、本発明の容器は、内視鏡に直接接続され、且つ内視鏡から吊るされ得る。このことは、先行技術のデバイスにおけるような、内視鏡とは別々に容器を支持するための手段又は空間を備える必要がなく、且つ、比較的長い可撓性チュービングにより内視鏡にレセプタクルを接続する必要がないことを、意味する。チュービングの必要性を無くすことによって、本発明の容器は、相互汚染の可能性を減少させる。
【００１４】
好ましくは、第１流体導管と第２流体導管は実質的に剛性である。
【００１５】
好ましい実施形態において、第１ポート及び第２ポートは、レセプタクルの前記上部の上に一定距離で位置付けられる。この位置において、容器が内視鏡に接続される場合、レセプタクルは内視鏡の下に吊るされる。
【００１６】
容器の形状は好ましくは、容器内の水の容積とは無関係に、重心が同じ垂直面に残るような形状である。都合が良いことに、それ故、第１ポートと第２ポートが容器の重心と同じ垂直面に位置付けられるので、容器がポートによって吊るされる場合、最小の捻回力のみが、容器の重量により内視鏡に適用される。
【００１７】
幾つかの実施形態において、レセプタクルの出口は第１端壁に近接して位置付けられ、前記滅菌水が前記内容積を出るための流路が設けられ、そして、レセプタクルの入口は第２端壁に近接して位置付けられ、気体が前記内容積に入るための流路が設けられる。第１流体導管は、前記入口と前記第１ポートとの間に伸張し、第２流体導管は、前記出口と前記第２ポートとの間に伸張する。
【００１８】
好ましくは、第１導管と第２導管はレセプタクルと一体的に形成される。これにより、容器がより安価且つ容易に製造され、同様に、容器の中の接合部と接続部の数を最小限にする（さもなくば、容器の故障又は容器の汚染の部位の原因になり得る）。
【００１９】
第１導管と第２導管は、レセプタクルの外部に設けられてもよい。
【００２０】
好ましい実施形態において、容器は、気体のソースへの接続のための第３ポートと、第３ポートと第１流体導管との間に伸張する第３流体導管とを備える。これにより、二酸化炭素のソースは、例えば内視鏡手術中に空気よりむしろ二酸化炭素を使用するのが好ましい状況において、容器に接続されることが可能となる。
【００２１】
幾つかの実施形態において、第２端壁がレセプタクルを滅菌水で満たすための開口部を備えることが、望ましい。これらの実施形態において、開口部は好ましくはキャップで密封される。より好ましくは、第１ポート及び第２ポートと、レセプタクルの第２端壁との間の距離は、容器が内視鏡に接続される場合、開口部へのアクセスを提供するためにキャップを取り外すことができないような距離である。他の実施形態において、容器は単一で使用されるように補充することができないことが、好ましいこともある。
【００２２】
好ましい実施形態において、容器は更に、アダプターソケットと、該ソケットと係合するように構成されるコネクタとを備え、該コネクタは、対向している第１端部と第２端部を備える。これらの実施形態において、第１流体導管の第１部分は、前記入口とアダプターソケットとの間に伸張し、第２流体導管の第１部分は、前記出口とアダプターソケットとの間に伸張する。更に、第１ポートと第２ポートは好ましくは、コネクタの第１端部に設けられ、第１流体導管の第２部分はコネクタに設けられ、前記第１部分とコネクタの第２端部との間に伸張し；及び、第２流体導管の第２部分はコネクタに設けられ、前記第２ポートとコネクタの第２端部との間に伸張する。コネクタとアダプターソケットはその後、好ましくは、コネクタがアダプターソケットに係合する場合、完全な流体流動経路が第１ポートと入口との間に形成されるように第１流体導管の前記第１部分と前記第２部分が流体連通下にあり、且つ、完全な流体流動経路が出口と第２ポートとの間に形成されるように第２流体導管の前記第１部分と前記第２部分が流体連通下にあるように、配置される。
【００２３】
好ましくは、コネクタはエラストマー材料で作られる。
【００２４】
コネクタを備える容器の実施形態において、第１流体導管及び第２流体導管の第１部分の各々の端部は、好ましくはカウンターボアにて終端となり、第１流体導管及び第２流体導管の第２部分の各々の端部は、好ましくは栓にて終端となり、栓の各々は、カウンターボアの対応する１つに受け取られる。
【００２５】
本発明の幾つかの実施形態において、容器は、レセプタクルに設けられる穴と、実質的に剛性である主本体を含む流体導管モジュールとを備える。主本体の第１端部は、第１ポートと第２ポートとを備え、主本体の第２端部は、レセプタクルの穴に係合し、且つそこから取り外されるように配置される。これらの実施形態において、第１流体導管は主本体に形成され、第１ポートと第２端部との間に伸張し、第２流体導管は主本体に形成され、第２ポートと第２端部との間に伸張する。好ましくは、穴はレセプタクルの前記垂直軸からずれている（ｏｆｆｓｅｔ）。
【００２６】
好ましくは、穴はレセプタクルの第２端壁に設けられる。好ましくは、流体導管モジュールの主本体の第１端部と第２端部は、互いに実質的に垂直である。
【００２７】
特に好ましい実施形態において、容器は、気体のソースへの接続のための第３ポートと、第３ポートと第１流体導管との間に伸張する第３流体導管とを備える。これにより、二酸化炭素のソースは、例えば内視鏡手術中に空気よりむしろ二酸化炭素を使用するのが好ましい状況において、容器に接続されることが可能となる。
【００２８】
レセプタクルは、穴の周りに伸張する首部分と、第２端部から離れて流体導管モジュールの主本体の周りで外側へ伸張するフランジとを備えてもよい。フランジは好ましくは、主本体の第２端部がレセプタクルの穴に完全に係合する場合、前記首部分の上側縁部に接触するように配置される。
【００２９】
好ましくは、容器は更に、レセプタクルに対して流体導管モジュールを固定するための環（ｃｏｌｌｅｒ）を備える。
【００３０】
好ましくは、流体導管モジュールはエラストマー材料で作られる。
【００３１】
本発明の第２の態様に従い、滅菌水を蓄えるための容器と内視鏡とを備えるアセンブリが提供され、該容器は本発明の第１の態様に従うものであり、前記容器は内視鏡から単独で吊るされる。好ましくは、容器のレセプタクルは内視鏡の下に吊るされる。
【００３２】
本発明の第３の態様に従い、内視鏡に供給するための滅菌水を蓄えるための容器が提供され、該容器は：
前記滅菌水を蓄えるための内容積を設ける実質的に剛性のレセプタクルであって、該レセプタクルは対向している第１端壁と第２端壁を備え、使用時に、前記第１端壁はレセプタクルの底部を形成し、前記第２端壁はレセプタクルの上部を形成する、実質的に剛性のレセプタクル；
前記滅菌水が前記内容積を出るための通路を設ける、第１端壁に近接して位置付けられるレセプタクルの出口；
気体が前記内容積に入るための通路を設ける、第２端壁に近接して位置付けられるレセプタクルの入口；
内視鏡の通気管への接続のための第１ポート；
内視鏡の通水管への接続のための第２ポート；
前記入口と前記第１ポートとの間に伸張する第１流体導管；及び
前記出口と前記第２ポートとの間に伸張する第２流体導管
を備え、
ここで、第１導管と第２導管は実質的に剛性である。
【００３３】
第１導管と第２導管が実質的に剛性であるので、容器は、内視鏡に直接接続され、且つ内視鏡から吊るすことができる。このことは、先行技術のデバイスにおけるような、内視鏡とは別々に容器を支持するための手段又は空間を備えることが必要でなく、且つ、比較的長い可撓性チュービングにより内視鏡にレセプタクルを接続することが必要でないことを、意味する。チュービングの必要性を無くすことによって、本発明の容器は、相互汚染の可能性を減少させる。
【００３４】
本発明の第４の態様に従い、内視鏡に供給するための滅菌水を蓄えるための容器が提供され、該容器は：
前記滅菌水を蓄えるための内容積を設ける実質的に剛性のレセプタクルであって、該レセプタクルは対向している第１端壁と第２端壁を備え、レセプタクルの垂直軸が第１端壁と第２端壁に対してほぼ垂直に伸張するように、使用時に前記第１端壁はレセプタクルの底部を形成し、前記第２端壁はレセプタクルの上部を形成する、実質的に剛性のレセプタクル；
レセプタクルに設けられる穴；
実質的に剛性の主本体を備える流体導管モジュールであって、主本体の第１端部は内視鏡の通気管への接続のための第１ポート及び内視鏡の通水管への接続のための第２ポートとを備え、主本体の第２端部はレセプタクルの穴に係合し且つそこから取り外されるように配置される、流体導管モジュール；
前記主本体に形成され、且つ、前記第１ポートと第２端部との間に伸張する第１流体導管；及び
前記主本体に形成され、且つ、前記第２ポートと第２端部との間に伸張する第２流体導管
を備え、
ここで、前記穴は、レセプタクルの前記垂直軸からずれており、流体導管モジュールがレセプタクルに係合し、レセプタクルが満たされる場合に、第１端部は、容器の重心と同じ垂直面にある。
【００３５】
レセプタクルと流体導管モジュールが実質的に剛性であるので、容器は、内視鏡に直接接続され、且つ内視鏡から吊るすことができる。このことは、先行技術のデバイスにおけるような、内視鏡とは別々に容器を支持するための手段又は空間を備える必要がなく、且つ、比較的長い可撓性チュービングにより内視鏡にレセプタクルを接続する必要がないことを、意味する。チュービングの必要性を無くすことによって、本発明の容器は、相互汚染の可能性を減少させる。
【００３６】
本発明の第５の態様に従い、滅菌水を蓄えるための容器と内視鏡とを備えるアセンブリが提供され、該容器は本発明の第３又は第４の態様に従うものであり、前記容器は内視鏡から単独で吊るされる。好ましくは、容器のレセプタクルは内視鏡の下に吊るされる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本発明はここで、ほんの一例ではあるが、添付図面を参照することで更に記載される。
【図１】本発明の第１の好ましい実施形態に係る、滅菌水用の容器の斜視図であり、特に容器の内視鏡への接続を可能にするポートを設けるコネクタの一部を示す。
【図２】図１の容器の斜視図であり、特に水に不可欠な流体導管を示す。
【図３】内視鏡に接続された図１の容器の斜視図である。
【図４】図１のコネクタの断面図であり、コネクタを通る流体チャネルを示す。
【図５】図１のコネクタの斜視図であり、特に容器のソケット内にコネクタを固定するための固定手段を示す。
【図６】図５のコネクタの斜視図であり、内視鏡への接続のためのポートを示す。
【図７】図８の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った図１の容器の断面図である。
【図８】図７の線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った図１の容器の断面図である。
【図９】図７の線ＩＸ−ＩＸに沿った図１の容器の断面図である。
【図１０】図１の容器の上部からの平面図である。
【図１１】図１の容器の第１端部からの平面図である。
【図１２】図１の容器の側部からの平面図である。
【図１３】図１の容器の第２端部からの平面図である。
【図１４】本発明の第２の好ましい実施形態に従う容器の側部からの平面図である。
【図１５】可撓性チュービングを介して内視鏡に接続された先行技術の吸水瓶を示す。
【図１６】本発明の第３の好ましい実施形態に従う、主本体とコネクタとを備える、滅菌水用の容器の斜視図である。
【図１７】図１６の容器の分解図である。
【図１８】図１６の容器の側面図である。
【図１９】図１６の容器のコネクタの上部からの斜視図である。
【図２０】図１６の容器のコネクタの下部からの斜視図である。
【図２１】本発明の第４の好ましい実施形態に従う、レセプタクルと流体導管モジュールとを備える、滅菌水用の容器の断面図である。
【図２２】図２１の容器の流体導管モジュールの上部からの図である。
【図２３】図２１の容器の流体導管モジュールの一端からの図である。
【図２４】図２１の容器のレセプタクルの上部からの図である。
【図２５】内視鏡に接続された図２１の容器を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
上部、下部、上方、下方、及び他の相対的な位置を表す用語に対する以下の記載における参照は、本発明の容器が使用されている場合の特徴の位置又は配向を指す。
【００３９】
図１乃至３と図７乃至１３は、本発明の第１の好ましい実施形態に係る容器（１）を示す。容器（１）は、内視鏡（１１）に滅菌水の供給を提供するために、図３に示されるように内視鏡（１１）に直接接続されるように配置される。先行技術の滅菌水供給手段とは異なり、容器（１）は、可撓性チュービングが内視鏡に接続することを必要とせず、それにより、相互汚染の可能性と確率を減らす。
【００４０】
容器（１）は、主本体（２）、及びコネクタ、又は流体導管モジュール（４）を備える。主本体（２）は、図８と９に最もはっきりと示されるように、滅菌水などの液体を保持するための内容積を持つ実質的に剛性のレセプタクル（６）を備える。容器（１）のコネクタ（４）は、当業者に理解されるように、内視鏡（１１）の通気管と通水管と流体連通下にある、内視鏡（１１）上の雄型の空気コネクタ及び給水コネクタそれぞれに接続するための、雌型の空気ポート（８）及び雌型の給水ポート（１０）を設ける。ポート（８）、（１０）は、流体導管（１２）、（１４）によりレセプタクル（６）の内容積に接続される。第１流体導管（１２）は、レセプタクル（６）の上方領域の中の空気ポート（８）と入口（１６）との間に空気の通路を設け、第２流体導管（１４）は、レセプタクル（６）の下方の領域の中の出口（１８）と給水ポート（１０）との間に水の通路を設ける。
【００４１】
使用時に、内視鏡（１１）の操作者が内視鏡（１１）を介する滅菌水の流動を必要とする場合、空気は、圧力下で、空気ポート（８）に接続される、内視鏡（１１）の通気管から容器（１）へと導入される。空気は第１流体導管（１２）を通過し、レセプタクル（６）の上方領域に入る。レセプタクル（６）の剛性により、レセプタクル（６）内に保持される水は、それにより、レセプタクル（６）の出口（１８）を通り押し出されるか、又は「ポンプでくみ出される」。水は、第２流体導管（１４）を通り、給水ポート（１０）を介して内視鏡（１１）の通水管へと流れる。
【００４２】
レセプタクル（６）は、第１端壁又は底部（２０）、及び、対向する第２端壁又は上部（２２）を持つ。この実施形態において、レセプタクル（６）は、実質的に立方形であり、そのため、４側壁（２４ａ）乃至（２４ｄ）は底部（２０）と上部（２２）との間に伸張し、それにより、レセプタクル（６）の内容積を画定する。内容積に滅菌水が充填されるのを可能にするために、開口部（２６）はレセプタクル（６）の上部（２２）に設けられる。この実施形態において、首部（２８）は、開口部（２６）の周囲で上方に伸張する。開口部（２６）は、別個のキャップ（３０）によって密封され、相補的な雄ネジ及び雌ネジは、首部（２８）とキャップ（３０）それぞれの上に設けられ、それにより、キャップ（３）がレセプタクル（６）に固定され、且つ流体密封を形成することを可能にする。
【００４３】
他の実施形態において、更なる滅菌水をレセプタクルに追加することができないように、容器を密封することが理解される。このことは、一旦容器内の滅菌水全てが使用されると、容器を内視鏡から取り外して廃棄しなければならないことを意味する。これにより、容器の再充填中の水の汚染の可能性が取り除かれる。これら実施形態において、容器は、内視鏡手術の場所にて滅菌水を充填されるよりもむしろ、製造場又は包装工場において滅菌水を予め充填されることになる。
【００４４】
更なる実施形態において、キャップ（３０）は、一旦レセプタクル（６）が水を充填され、キャップ（３０）が開口部（２６）の周囲の首部（２８）に取り付けられると、キャップ（３０）又は主本体（２）の一部を破損することなくキャップ（３０）を後で取り外すことができないように、設計される場合がある。これにより容器（１）は単一の使用となるが、容器（１）が製造場又は包装工場にて水を予め充填される必要はなく、それにより、輸送されている容器（１）の重量を減らし且つ関連するコストを減らすことを意味する。
【００４５】
図８と９に最もはっきりと示されるように、第１の穴（３２）は、レセプタクル（６）の上部（２２）の中に入口（１６）を形成し、第２の穴（３４）は、レセプタクル（６）の底部（２０）に近接して出口（１８）を形成する。この例において、出口の穴（３４）は、側壁（２４ｃ）の１つに形成される。容器（１）のレセプタクル（６）内に保持される水が全て出口（１８）を通って出ることができ、水が出口（１８）の水平面より下にあるレセプタクル（６）の下に使用できないまま残らないことを確実にするために、出口の穴（３４）は好ましくは、可能な限り底部（２０）の近くに形成される。容器の幾つかの実施形態において、出口の穴（３４）はレセプタクル（６）の底部（２０）に設けられてもよい。
【００４６】
主本体（２）は第１流体導管（１２）と第２流体導管（１４）とを更に備える。第１流体導管（１２）と第２流体導管（１４）は共に実質的に剛性であり、好ましくは、レセプタクル（６）と同じ材料で作られる。好ましい実施形態において、レセプタクル（６）、導管（１２）、（１４）は、ポリエチレン又はポリプロピレン、最も好ましくは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）などの、実質的に硬質のプラスチック材料で作られる。
【００４７】
第１流体導管（１２）は、レセプタクル（６）とコネクタ（４）との間に伸張し、入口の穴（３２）にある第１端部（３６）と、アダプターソケット（４０）にある第２端部（３８）にて終端となる。アダプターソケット（４０）がレセプタクル（６）の上部（２２）より上に位置付けられるように、第１流体導管（１２）は、上部（２２）に対してほぼ垂直な方向でレセプタクル（６）の上部（２２）から離れて伸張する。
【００４８】
第２流体導管（１４）もレセプタクル（６）とアダプターソケット（４０）の間に伸張し、出口の穴（３４）にある第１端部（４２）にて終端となる。導管（１４）の第１部分は、側壁（２４ｃ）から離れてほぼ垂直に伸張し、導管（１４）の第２部分は、レセプタクル（６）の上部（２２）に向かう方向で側壁（２４ｃ）にほぼ平行して伸張する。導管（１４）はアダプターソケット（４０）にある第２端部（４４）にて終端となる。
【００４９】
第１流体導管（１２）と第２流体導管（１４）のこの配置は、第１流体導管（１２）が第２流体導管（１４）よりも長さが実質的に短いことを意味する。
【００５０】
アダプターソケット（４０）は、コネクタ（４）を受け取り、且つそれに係合するように配置される。ソケット（４０）は、閉塞端部（４６）、対向する開口端部（４８）、及び、閉塞端部（４６）と開口端部（４８）との間で軸方向に伸張する側壁（５０）を備える。ソケット（４０）は、ソケット（４０）の縦軸又は挿入軸（５２）（図１２）が、レセプタクル（６）の上部（２２）とほぼ平行して伸張するように、配向される。導管（１２）、（１４）により支持されているソケット（４０）に加えて、ソケット（４０）は、補強リブ（５４）によりレセプタクル（６）の上部（２２）の上で更に支持され、補強リブ（５４）は、リブ（５４）の第１端部にあるソケット（４０）の外側表面と、リブ（５４）の第２端部にあるレセプタクル（６）の上部（２２）の対向する外側表面との間に伸張する。リブ（５４）の側端部は、レセプタクル（６）の上部（２２）とソケット（４０）と間にある第１流体導管（１２）の一部の外側表面に接して伸張する。
【００５１】
好都合なことに、この実施形態において、レセプタクル（６）、第１導管（１２）と第２導管（１４）、ソケット（４０）、及びリブ（５４）は、主本体（２）が容器（１）の単一の部品であるように、一体形成される。他の実施形態において、導管（１２）、（１４）は、容器（１）の主本体（２）を形成するために、別々に形成され、且つ、続いてレセプタクル（６）に接合されてもよい。しかし、これら実施形態において、導管（１２）、（１４）とレセプタクル（６）との間の接合部は、容器（１）の中の汚染又は故障が生じる領域の可能性を提供し、そのため、少なくとも容器（１）の主本体（２）が単一の１個の要素であることが好ましい。
【００５２】
容器（１）が多くの異なるタイプの内視鏡（例えば、異なるメーカーによって作られた内視鏡）と共に使用されることを可能にするために、複数の異なるコネクタ（４）が、主本体（２）のソケット（４０）に係合するように設けられてもよい。コネクタ（４）の各々は、特定のタイプ又は型式の内視鏡への取り付けのために必要とされる、空気ポート（８）と給水ポート（１０）の構成を持つ。図４、５、及び６に最もはっきりと示された１つのコネクタ（４）は、Ｏｌｙｍｐｕｓ（商標）シリーズの内視鏡への接続に適した空気ポート（８）と給水ポート（１０）を備える。コネクタ（４）は、対向している第１端部（５６）と第２端部（５８）との間で軸方向に伸張する。雌型空気ポート（８）と雌型給水ポート（１０）は第１端部（５６）の中に形成され、該ポート（８）、（１０）は、内視鏡（１１）上にある対応する雄型空気ポートと雄型給水ポート（図示せず）への接続のために寸法を合わせられ且つ位置決めされる。
【００５３】
幾つかの実施形態において、容器（１）と内視鏡（１１）の空気ポート及び給水ポートとの間の流体密封を形成するために、空気ポート（８）と給水ポート（１０）に密封手段が設けられる。しかし、他の実施形態において、別個の密封手段が必要とならないように、コネクタ（４）は、例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、又は別の熱可塑性エラストマーなどの、準拠したエラストマー材料で作られる。これら実施形態において、密封は、コネクタ（４）の準拠した材料により、コネクタ（４）の中のポート（８）、（１０）と、対応する内視鏡（１１）の雄型ポートとの間に直接形成される。
【００５４】
第２部分（５８）に近接する、コネクタ（４）の背面部（６０）は、主本体（２）のアダプターソケット（４０）の内部形状に相補的な外部形状を持つ。この背面部（６０）の中のコネクタ（４）の外形寸法は、ソケット（４０）へのコネクタ（４）の押し嵌め又は締まり嵌めがあるようなものである。
【００５５】
図５と７に最もはっきりと示されるように、コネクタ（４）とソケット（４０）は更に保持手段（６２）を備える。保持手段（６２）は、一旦コネクタ（４）がソケット（４０）に挿入されると、コネクタ（４）とソケット（４０）のどちらも傷つけることなく後で取り外しができないように、配置される。これにより、コネクタ（４）がソケット（４０）から偶然引っ張り出されることが妨げられ、且つ、コネクタ（４）の交換によって汚染の確率が減る。
【００５６】
この例において、保持手段（６２）は、コネクタ（４）上の戻り止めと突出部（６２ａ）との対の形式であり、対応する対の凹部（６２ｂ）（図７）がソケット（４０）に形成される。突出部（６２ａ）は通常、突出部（６２ａ）の各々の傾斜表面により、突出部（６２ａ）が凹部（６２ｂ）に係合するまで、コネクタ（４）が第１の方向でソケット（４０）に押し込まれることが可能となるが、コネクタ（４）が反対の第２方向で引っ張られる場合には突出部（６２ａ）が凹部（６２ｂ）から外れることが可能とならないように、三角形、又は、鋭角形状（ｂａｒｂｅｄ  ｓｈａｐｅ）を備える。保持手段（６２）は、それ故、容器（１）が内視鏡（１１）から分離される場合に、コネクタ（４）がソケット（４０）から引っ張り出されるのを妨げる。
【００５７】
第１流体通路（６４）と第２流体通路（６６）は、コネクタ（４）を通って、それぞれ空気ポート（８）と給水ポート（１０）の各々から、コネクタ（４）の第２端部（５８）へと伸張する。この実施形態において、第２流体通路（６６）は、コネクタ（４）の第２端部（５８）にて軸方向に突出する栓（６８）にて終端となる。
【００５８】
使用時に、コネクタ（４）は、コネクタ（４）の背面部（６０）がソケット（４０）内にあり、第１端部（５６）に近接する、コネクタ（４）の第１部分（７０）がソケット（４０）の開口端部（４８）から突出するように、ソケット（４０）の中に完全に固定される。この位置において、コネクタ（４）の中の第１流体通路（６４）の端部（７２）は、空気ポート（８）とレセプタクル（６）の入口の穴（３２）との間に完全且つ連続的な第１流体流動経路を形成するために、第１導管（１２）の第２端部（３８）と位置合わせされる。更に、第２流体通路（６６）の端部（７４）が、第２導管（１４）の第２端部（４４）と位置合わせされ、完全且つ連続的な第２流体流動経路が、レセプタクル（６）の出口の穴（３４）と給水ポート（１０）との間に形成されるように、栓（６８）は、第２流体導管（１４）の第２端部（４４）へと伸張する。
【００５９】
コネクタ（４）が、準拠したエラストマー材料で作られ、コネクタ（４）とソケット（４０）の寸法が、これら２つの構成要素の間に押し嵌めが存在するようなものであるので、コネクタ（４）がソケット（４０）に挿入される場合、コネクタ（４）の材料に幾つかの圧縮が生じる。これは、更なる密封手段を必要とすることなく、コネクタ（４）とソケット（４０）の間の通路（６４）、（６６）の周囲に気体密封を形成する。コネクタが準拠した材料で作られていない他の実施形態において、Ｏリングなどの更なる密封手段が、コネクタ（４）とソケット（４０）との間の気体密封を形成するために設けられてもよい。
【００６０】
幾つかの状況において、空気よりも二酸化炭素が、内視鏡手術の間、特に吸入の間に使用されることが好ましい。これらの状況において、内視鏡（１１）に接続される主な空気ポンプのスイッチは切られ、二酸化炭素ガスの別個のソースが接続される。それ故、容器（１）に接続された空気の更なる供給を必要とするのではなく、容器（１）から滅菌水をポンプでくみ出すために、この二酸化炭素ガスを使用し得ることが、望ましい。
【００６１】
この実施形態において、コネクタ（４）は、二酸化炭素のソース（図示せず）などの、気体の更なるソースへの接続用の補助ポート（７６）を備える。補助ポート（７６）は、コネクタ（４）の縦軸又は挿入軸に垂直な方向で、コネクタ（４）から突出する入口チューブ（７８）を備える。入口チューブ（７８）の遠位端部（８０）は、内視鏡手術において典型的に使用されるような二酸化炭素のソースへの接続に適している。特に、遠位端部（８０）は、二酸化炭素の供給のホース（図示せず）への接続用のルアーロック・コネクタの一部を備える。容器（１）が補助気体のソースに接続されない場合、入口チューブ（７８）の遠位端部（８０）は適切なキャップ（８２）で密封される。
【００６２】
入口チューブ（７８）は、第１端部に近接するコネクタ（４）の前方部分（７０）に位置付けられ、チューブ（７８）は、チューブの穴、又は第３流体通路（６４）が、コネクタ（４）の中の第１流体通路（６４）と流体連通下にあるように位置決めされる。
【００６３】
このように空気ポート（８）と補助ポート（７６）を配置することにより、２つの導管（１２）、（１４）がレセプタクル（６）と流体連通下にあることのみを必要とする；第１導管（１２）は、利用可能な気体のソースに依存して空気又は二酸化炭素の流動用の通路を設ける。これにより、容器（１）の複雑性が最小限にされ、更に故障又は汚染の可能性が減る。更に、補助ポート（７６）の提供は、二酸化炭素のソースが容器（１）に接続されることを可能にするために、容器（１）が内視鏡（１１）から切り離される必要はないことを意味する。
【００６４】
使用時に、内視鏡手術中に空気の代わりに二酸化炭素を使用することが所望される場合、内視鏡（１１）に接続された空気ポンプのスイッチは切られ、二酸化炭素ガスのソースは容器（１）の補助ポート（７６）に接続される。コネクタ（４）内の第１通路（６４）、第３通路（８４）の構成により、二酸化炭素ガスは、第３通路（８４）に沿って流れ、その後、空気ポート（８）を介して、第１通路（６４）に沿った第１方向でレセプタクル（６）の上方領域に、及び、第１通路（６４）に沿った第２方向で内視鏡（１１）に流れることが可能となる。その後、内視鏡（１１）におけるバルブ配置は、内視鏡（１１）の中への二酸化炭素ガス又は水の流動を制御するために使用される。特に、第１位置にあるバルブでは、二酸化炭素は、容器（１）から、空気ポート（８）を通り、内視鏡（１１）へと流れることが可能となる。その後、二酸化炭素のこの流動は通気のために使用されてもよい。この第１位置において、バルブは、内視鏡（１１）の中への水の流動を遮断する。第２位置におけるバルブでは、二酸化炭素ガスが流れる内視鏡（１１）の通気管は遮断され、通水管が開く。それ故、二酸化炭素ガスは、レセプタクル（６）の上方領域に流れ、水を、レセプタクル（６）から、第２流体導管（１４）に沿って、内視鏡（１１）の通水管へと押し出す。
【００６５】
容器（１）が内視鏡（１１）に取り付けられる場合、容器（１）は、容器（１）の雌型空気ポート（８）及び雌型給水ポート（１０）と、内視鏡（１１）の雄型空気ポート及び雄型給水ポートとの間の接続によって、及び該接続において、単に支持されることを留意されたい。このように、図３に示されるように、容器（１）のレセプタクル（６）は内視鏡（１１）の下に吊るされる。それ故、本発明の容器（１）は、他の手段により支持されず、内視鏡（１１）から単独で吊るされる。
【００６６】
コネクタ（４）とソケット（４０）の寸法は、空気ポート（８）と給水ポート（１０）が容器（１）の重心の上に直接存在するように、即ち、空気ポート（８）と給水ポート（１０）が重心と同じ垂直面に存在するように、設計される。更に、容器（１）の形状は、レセプタクル内の水の量が異なるので、重心が垂直に推移するが水平には移動しないような形状である。この配置手段は、容器（１）が内視鏡（１１）に接続される場合、レセプタクル（６）が内視鏡（１１）の下に直接吊るされ、最小の念回力又は捻れ力が、容器（１）の重量により内視鏡（１１）の雄型空気ポートと雄型給水ポートに適用される、ことを意味する。
【００６７】
加えて、容器（１）が内視鏡（１１）に取り付けられると、内視鏡（１１）とレセプタクル（６）の上部（２２）との間の距離、及び、開口部（２６）と関連するネジキャップ（３０）の位置は、ネジキャップ（３０）が開口部（２６）の周りにある首部（２８）から取り外されない一方で、容器（１）が内視鏡（１１）に取り付けられるような距離及び位置である。これにより、容器（１）が内視鏡（１１）に接続される間にレセプタクル（６）の開口が妨げられ、それにより、容器（１）内の滅菌水の汚染の可能性が最小化される。
【００６８】
この実施形態において、容器（１）は、多くの内視鏡手術中、その日の間に使用されるように設計される。従って、容器（１）は、レセプタクル（６）内に約２５０ｍｌの水を保持するように大きさを合わせられる。好ましくは、レセプタクル（６）の内容積は２５０ｍｌと３００ｍｌの間である。
【００６９】
他の実施形態において、容器は、１回の内視鏡手術、又は２回或いは３回のみの手術の間に使用されるためだけに設計されてもよく、それ故、より少量の水を保持するように大きさを合わせられる。図１４は１つのそのような容器（１０１）を示す。この実施形態において、容器（１０１）のレセプタクル（１０６）は、１２５ｍｌと１５０ｍｌの間の内容積を有しており、約１２０ｍｌの滅菌水を保持するように設計される。レセプタクル（１０６）の深さのみが、第１実施形態のレセプタクル（６）と比較すると減少し、容器（１０１）の他の寸法は、第１実施形態の容器（１）の同等な寸法と同じである。
【００７０】
理想的に、容量マーキング（８６）はレセプタクル（６）、（１０６）の上に設けられ、それによりユーザーは、どれだけの水がレセプタクル（６）、（１０６）内にあるかを確認出来る。好ましくは、容量マーキング（８６）は、レセプタクル（６）、（１０６）に成型されるか、又はレセプタクル（６）、（１０６）の外表面に印刷される尺度を含み、レセプタクル（６）、（１０６）は好ましくは、水位が尺度に対して確認され得るような透明又は半透明の材料で作られる。特に好ましい実施形態において、尺度マーキング（８６）の間の距離は、単一の内視鏡手術中に使用される水の典型的な容量に相当する（即ち約４０ｍｌ）。
【００７１】
図１６乃至１８は、本発明の第３の好ましい実施形態に係る容器（２０１）を示す。容器（２０１）は、コネクタ（２０４）とソケット（２４０）の形状及び係合を除いて、第１実施形態の容器（１）とほぼ同じである。
【００７２】
この例において、ソケット（２４０）は、開口部（２４８）が最上部であり、且つソケット（２４０）の挿入軸（２５２）がほぼ垂直であるように、配向される。第１導管（２１２）と第２導管（２１４）は共に、ソケット（２４０）の閉鎖した最下部の端部（２４６）にある、それぞれの第２端部（２３８）と（２４４）にて終端となる。それらの第２端部（２３８）、（２４４）にある、導管（２１２）、（２１４）の各々の端部（２８８）、（２８９）は、カウンターボアを形成するために拡張される。
【００７３】
レセプタクル（２０６）に対してこのようにソケット（２４０）を配向することは、容器（２０１）の主本体（２０２）がブロー成形により更に容易に形成され、その間に所望の寸法許容差を達成し得る、ことを意味する。主本体（２０２）の製造の好ましい方法において、２つの鋼コアが、最終的な容器（２０１）の開口部（２２６）とソケット（２４０）に対応する場所における、ブロー成形ツールの中に位置決めされる。当業者により理解されるように、鋼コアは、閉鎖するにつれて二等分した（ｔｗｏ  ｈａｌｖｅｓ  ｏｆ）ブロー成形ツールよって捕捉される。鋼コアは、以下に記載されるように、カウンターボアの同心と寸法の精度が、主本体（２０２）とコネクタ（２０４）との間の完全な密封を確保することを、確実にする。
【００７４】
ブロー成形鋳型（ｍｏｕｌｄ）は好ましくは、鋳型の半分の面（パーティング面）と鋼コアとの間の任意の間隙が、鋳型の形成後に開口されると、スクラップ材又はバリが容易に剥がされ、それにより首部（２２８）とソケット（２４０）の両方の周囲に非常に円滑な縁部を生成することができるほど薄いセクションへと、プラスチック材料を縮小するように設計される。これは好都合であり、なぜならば、バリを手作業で切断又は切り落とすことで削り屑が生じるリスクが生じるからであり、削り屑が生じるリスクは、削り屑の小片が容器（２０１）に残り、その後に、容器が使用されると内視鏡内のチャネルを遮断し得るので、望ましくない。
【００７５】
図２０に最もはっきりと示されるように、コネクタ（２０４）は、コネクタ（２０４）の第１端部（２５６）の中に雌型空気ポート（２０８）と雌型給水ポート（１０）を備える。コネクタ（２０４）の第１流体通路と第２流体通路の各々の第１セクションは、第１軸（２９２）に平行なコネクタ（２０４）の上方領域（２９０）を介して伸張する。第１軸（２９２）は、コネクタ（２０４）が容器（２０１）のソケット（２４０）にある場合に、レセプタクル（２０６）の上部（２２２）にほぼ平行して伸張する。コネクタ（２０４）の第２端部（２５８）に近接して、前記通路は約９０°回転し、通路の各々の第２セクションは、コネクタ（２０４）の下方領域（２９４）を介して伸張する。通路の各々の第２セクションは、コネクタ（２０４）の第２の挿入軸（２９６）にほぼ平行して伸張し、前記挿入軸は第１軸（２９２）とほぼ垂直である。第１通路と第２通路の両方は、突出する栓（２６７）、（２６８）において、第２端部（２７２）、（２７４）にて終端となる。栓（２６７）、（２６８）は、挿入軸（２９６）とほぼ平行な方向で、コネクタ（２０４）の下方領域（２９４）から突出する。
【００７６】
コネクタ（２０４）がソケット（２４０）の中に完全に固定されると、コネクタ（２０４）の下方領域（２９４）はソケット（２４０）内にあり、コネクタ（２０４）の上方領域（２９０）はソケット（２４０）の開口端部（２４８）から突出している。この位置において、第１栓（２６７）は、第１流体導管（２１２）のカウンターボア内で受けられ、それにより、第１流体通路の端部（２７２）は、第１流体導管（２１２）の第２端部と共に位置合わせされ、完全且つ連続的な第１流体流動経路は、レセプタクル（２０６）の空気ポート（２０８）と入口の穴との間に形成される。第２栓（２６８）は、第２流体導管（２１４）のカウンターボア内で受けられ、それにより、第２流体通路（２１４）の端部（２７４）は、第２流体導管（２１４）の第２端部と共に位置合わせされ、完全且つ連続的な第２流体流動経路は、レセプタクル（２０６）出口の穴と給水ポート（２１０）との間に形成される。
【００７７】
前述の実施形態におけるように、コネクタ（２０４）は好ましくは、ＬＤＰＥなどの準拠したエラストマー材料で作られる。栓（２６７）、（２６８）は、対応するカウンターボアへの栓（２６７）、（２６８）の押し嵌めが存在するように、大きさを合わせられる。栓（２６７）、（２６８）が挿入されると、エラストマー材料のわずかな圧縮は、導管（２１２）、（２１４）の端部（２３８）、（２４４）にて、コネクタ（２０４）の栓（２６７）、（２６８）の外側表面と、カウンターボアの合わせ面との間に気体密封を形成する。
【００７８】
幾つかの実施形態において、栓（２６７）、（２６８）の各々の外側表面は、平らな円柱形状を持つ。他の実施形態において、栓（２６７）、（２６８）の各々の外側表面は、少なくとも１つの周辺の環状突出部（図示せず）を備える。栓（２６７）、（２６８）がカウンターボアに挿入されると、カウンターボアの表面に対する気体密封を形成するのは、この周辺の突出部である。このように、周辺の突出部は、栓（２６７）、（２６８）の周囲に一体形成したＯリングのように機能する。
【００７９】
前述の記載において、ポート（８）、（１０）、（２０８）、（２１０）、及びレセプタクル（６）、（１０６）、（２０６）の配置は、容器（１）、（１０１）、（２０１）が、内視鏡（１１）に取り付けられるとその一部の真下に吊るされるように設計されるような配置であった。これは、容器（１）、（１０１）、（２０１）のコネクタ（４）、（２０４）又は主本体（２）、（２０２）のどちらかに、バルブ（例えば一方向バルブ）を組み込む必要はない、という利点を持つ。
【００８０】
しかし、他の実施形態において、容器が内視鏡に取り付けられるとレセプタクルが内視鏡の一部の上にあるように、容器が取り付けられることは、好ましいこともある。これらの実施形態において、空気ポートと給水ポートがレセプタクルの底部の下に設けられる点を除いて、容器は、上記の実施形態の容器にほぼ類似する。入口の穴は今なお、レセプタクルの上部に近接して設けられ、出口の穴は、レセプタクルの底部に近接して設けられ、そのため、これら実施形態において、第１流体導管は、第２流体導管よりも実質的に長い。しかし、これら実施形態において、１以上のバルブを組み込むことで、使用中に容器の中への及び容器からの流体の流れを制御し、それにより、容器の設計及び製造をより複雑且つより高価なものにすることが、必要となる。
【００８１】
図２１乃至２５は、本発明の第４の好ましい実施形態に係る容器（３０１）を示す。容器（３０１）は、レセプタクル（３０６）、及びコネクタ、又は流体導管モジュール（３３１）を備える。
【００８２】
レセプタクル（３０６）は、第１端壁又は底部（３２０）、及び、対向する第２端壁又は上部（３２２）を持つ。この実施形態において、レセプタクル（３０６）は実質的に立方体様であり、滅菌水を含有するためのレセプタクル（３０６）の内容積を画定する。開口部（３２７）はレセプタクル（３０６）の上部（３２２）の中に設けられ、首部（３２８）は開口部（３２６）の周囲で上方に伸張する。開口部はレセプタクル（３０６）の中心垂直軸からずれている。
【００８３】
流体導管モジュール（３３１）は、適切なプラスチック材料で作られた実質的に剛性の主本体（３３３）を備える。幾つかの実施形態において、主本体（３３３）はエラストマー材料で作られる。主本体（３３３）は、一般的にＬ字形の垂直断面を持つ。上述のように、主本体（３３３）の第１端部（３３５）は、内視鏡（３１１）の通気管への接続のための雌型空気ポート（３０８）と、内視鏡（３１１）の通水管への接続のための雌型給水ポート（３１０）とを備える。
【００８４】
主本体（３３３）の第２端部（３３７）は、レセプタクル（３０６）の開口部（３２７）に係合するように構成される。この実施形態において、主本体（３３３）の端部（３３９）は、開口部（３２７）の中へのこの端部（３３９）の押し嵌め又は締まり嵌めが存在するような大きさに合わせられる。フランジ又は突出環（３４１）は、第２端部（３３７）に近接して、主本体（３３３）の周囲で外側に伸張する。端部（３３９）が開口部（３２７）に押し込まれると、フランジ（３４１）は、開口部の周囲で首部（３２８）の上縁部に接触し、それにより、主本体（３３３）が容器（３０６）に押し込まれ得る範囲を制限する。
【００８５】
好ましい実施形態において、環（３４３）はレセプタクル（３０６）に主本体（３３３）を固定するように設けられる。環（３４３）は円形の壁（３４５）を備え、該円形の壁は、その第１端部の周囲で半径方向に内側に伸張するリップ（３４７）を持つ。相補的なネジが、首部（３２８）の外部又はその外側に面する表面、及び、環の壁（３４５）の内部又はその内部に面する表面に、設けられる。カラー（３４３）がレセプタクル（３０６）の上にネジで留められると、フランジ（３４１）は、首部（３２８）の上縁部とカラー（３４３）のリップ（３４７）との間で把持され、それにより、レセプタクル（３０６）に流体導管モジュール（３３１）を固定する。
【００８６】
他の実施形態において、流体導管モジュール（３３１）は、実施形態１乃至３に関して上述したものに類似する、保持手段を相互に係合することにより、レセプタクル（３０６）に固定され得る。
【００８７】
第１流体導管又は通路（３６４）は、空気ポート（３０８）から主本体（３３３）の第２端部（３３７）まで、主本体（３３３）を介して伸張する。図２５に示されるように、第２流体導管又は通路（３６６）は、給水ポート（３１０）から主本体（３３３）の第２端部（３３７）まで、主本体（３３３）を介して伸張する。
【００８８】
主本体（３３３）の形状により、第１流体導管（３４６）と第２流体導管（３６６）の各々は、主本体（３３３）の第１端部（３３５）と第２端部（３３７）の間で約９０°回転する。好ましい実施形態において、主本体（３３３）の第１端部（３３５）と第２端部（３３７）は、互いに垂直である。
【００８９】
チューブ（３４９）は主本体（３３３）の第２端部（３３７）から伸張しており、そのため、第２流体導管（３６６）と流体連通下にあり、且つそれにより位置合わせされる。流体導管モジュール（３３１）がレセプタクル（３０６）に接続されると、チューブ（３４９）は容器（３０６）の内容積へと下方に伸張する。チューブ（３４９）の長さは、主本体（３３３）が開口部（３２７）において完全に固定される場合にチューブ（３４９）の自由端（３５１）がレセプタクル（３０６）の底部（３２０）の近位に位置づけられるような長さである。幾つかの実施形態において、チューブ（３４９）の少なくとも一部が、チューブに沿った流体の流れを遮断する、チューブ（３４９）に形成される捻れを回避するほどの可撓性であることが、望ましい場合がある。
【００９０】
他の実施形態において、レセプタクル（３０６）は、チューブ（３４９）の適所に一体形成された流体通路（図示せず）を備えてもよい。流体通路は好ましくは、通路の第１開放端部がレセプタクルの底部の近位に位置決めされるように配置される。通路の第２端部は、流体導管モジュールがレセプタクル（３０６）において開口部（３２７）に挿入されると、第２流体導管（３６６）が通路により位置合わせし、且つ通路との流体接続を形成するように位置付けられる。
【００９１】
流体導管モジュール（３３１）の好ましい実施形態において、ダックビル・バルブ（３５３）は、汚染水が内視鏡（３１１）の通水管から流れてレセプタクル（３０６）に戻るのを妨げるように、第２流体導管（３６６）に位置決めされる。
【００９２】
流体導管モジュール（３３１）は更に、二酸化炭素のソース（図示せず）などの、気体の更なるソースへの接続用の補助ポート（３７６）を備える。補助ポート（３７６）は、主本体（３３３）から突出する入口チューブ（３７８）を備える。
入口チューブ（３７８）の遠位端部（３８０）は、内視鏡手術において典型的に使用されるような二酸化炭素のソースへの接続に適している。入口チューブ（３７８）は、第１流体導管（３６４）と流体連通下にあり、そのため、空気又は二酸化炭素のどちらかが、必要とされる場合にレセプタクル（３０６）から水をポンプでくみ出すために使用される場合がある。
【００９３】
レセプタクル（３０６）と流体導管モジュール（３３１）の大きさ及び形状は、空気ポート（３０８）と給水ポート（３１０）が容器（３０１）の重心の上に直接存在するような、即ち、空気ポート（３０８）と給水ポート（３１０）が重心と同じ垂直面に存在するような、大きさ及び形状である。更に、容器（３０１）の形状は好ましくは、レセプタクル（３０６）内の水の量が異なるので、重心が垂直に推移するが水平には移動しないような形状である。この配置手段は、容器（３０１）が内視鏡（１１）に接続される場合、レセプタクル（３０６）が内視鏡（１１）の下に直接吊るされ、最小の念回力又は捻れ力が、容器（３０１）の重量により内視鏡（３１１）の雄型空気ポートと雄型給水ポートに適用される、ことを意味する。
【００９４】
流体導管モジュール（３３１）が正確な配向でレセプタクル（３０６）に取り付けられることを確実にするために、主本体（３３３）の端部（３３９）と首部（３２８）は好ましくは、端部（３３９）が一方向で首部（３２８）に挿入されるだけとなるような、相補的な位置合わせ特徴を備える。図２４に示された実施形態において、首部（３２８）は円錐形状である水平断面形状を持ち、そのため、首部は実質的に円形であり、首部の一部は平面を持つ。主本体（３３３）の端部（３３９）は、一対の平面が、レセプタクル（３０６）に対して不正確に流体導管モジュール（３３１）をユーザーが位置決めすることを妨げる位置合わせ特徴を形成するような、同様の断面形状（図示せず）を持つ。
【００９５】
容器（３０１）のこの実施形態の１つの利点は、１つの開口部のみが、前述の実施形態の２つの開口部よりもむしろ、レセプタクル（３０６）に形成されるということである。
この単一の開口部は、レセプタクルを水で満たすと同時に、流体導管モジュールへの取り付け点を設けるために使用される。これにより、レセプタクルの製造が更に容易且つ安価になる。
【００９６】
図２２、２３、及び２５に示されるように、流体導管モジュール（３３１）は、容器（３０１）を内視鏡（３１１）の雄型ポートに固定するための固定手段（３５５）を更に備える。この実施形態において、固定手段（３５５）は、１つの側に切り抜き又は切り込み（３５９）がある、一般的に長方形の保持プレート（３５７）を備える。保持プレート（３５７）は、可撓性ストラップ（３６１）により、第１端部（３３５）に近接して流体導管モジュール（３３１）の主本体（３３３）に接続される。
【００９７】
主本体（３３３）は、保持プレート（３５７）を受けるために、主本体（３３３）の表面から給水ポート（３１０）まで伸張するチャネル（３６３）を持つ。チャネル（３６３）は長方形の断面形状を持ち、チャネル（３６３）内に保持プレート（３５７）の締まり嵌めがあるように大きさを合わせられる。
【００９８】
図２５に示されるように、内視鏡（３１１）上の雄型給水ポートは、栓の周囲で外側に伸張する、突出リム（３６７）又は隆起した係合ラグを持つ栓（３６５）を備える。そのため、リム（３６７）の直径は、栓（３６５）の直径よりも大きい。流体導管モジュール（３３１）の雌型給水ポート（３１０）の直径は、ポート（３１０）の中へのリム（３６７）の押し嵌めがあるように大きさを合わせられる。
【００９９】
一旦、給水ポート（３１０）が栓（３６５）とリム（３６７）と完全に係合すると、保持プレート（３５７）はチャネル（３６３）に挿入される。栓（３６５）に対するチャネル（３６３）の位置は、保持プレート（３５７）が、リム（３６７）の後ろで、即ち、リム（３６７）と内視鏡（３１１）の本体との間で栓（３６５）に接触するような位置である。保持プレート（３５７）にある切り込み（３５９）は好ましくは栓（３６５）の形状に相補的であり、この例において、切り込み（３５９）は、リム（３６７）の半径とほぼ同じ半径、及びリム（３６７）の半径よりも小さい半径を持つ、半円形状を持つ。それ故、チャンネル（３６３）への保持プレート（３５７）の挿入は、容器（３０１）を内視鏡（３１１）にしっかりと固定する。
【０１００】
この例において、固定手段（３５５）は保持プレート（３５７）を備えるが、他の実施形態において、固定手段（３５５）は、内視鏡（３１１）の雄型空気ポート又は雄型給水ポートに流体導管モジュール（３３１）を固定するための他の特徴を含み得ることが、認識される。固定手段（３５５）は例えば、カム部材又はクランプ機構を備えてもよい。
【０１０１】
上記実施形態の容器は好ましくは使い捨てとなるように作られるが、他の実施形態において、容器は、容器が再利用可能となるように蒸気又は他の手段によって殺菌可能な材料で作られてもよい。
【０１０２】
それ故、本発明の容器は、内視鏡への滅菌水の供給のための改善された手段を提供する。容器が内視鏡の空気ポートと給水ポートに直接取り付けられるように容器を設計することによって、長い可撓性チュービングを必要とすることなく、容器の複雑性は低減され、水の汚染の確率も減らされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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