(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面と、底面と、内周壁と、一組の対向する前壁と、後壁を備える外周壁とを有する、Ｕ字型の柔軟なベースクッションと、
上面と、底面と、内周壁と、後壁を備える外周壁とを有し、これら全てが上置きクッションの後部、および２つの対向する側部を画定する、Ｕ字型の上置きクッションと、を備える旅行用枕であって、前記上置きクッションは、前記ベースクッションの前記上面に固定され、前記上置きクッションの前記後部の前後方向の厚さは、前記上置きクッションの前記側部のいずれの左右方向の厚さよりも薄く、
前記ベースクッション及び前記上置きクッションの前記後壁は実質的に平坦であり、前記ベースクッション及び前記上置きクッションの前記後壁は互いに同一平面である、ことを特徴とする、旅行用枕。
【請求項２】
前記上置きクッションの前記外周壁は、前記上置きクッションの前記内周壁よりも高く延出している、ことを特徴とする、請求項１に記載の旅行用枕。
【請求項３】
前記ベースクッションおよび前記上置きクッションの前記内周壁は、互いに同一平面であることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の旅行用枕。
【請求項４】
前記上置きクッションの前記上面は、実質的に平坦である、ことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項５】
前記上置きクッションの前記上面は、前記上置きクッションの前記内周壁と前記外周壁との間で湾曲している、ことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項６】
前記上置きクッションの前記上面は、前記上置きクッションの前記内周壁と前記外周壁との間で傾斜している、ことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項７】
対向する端部を有する引きひもをさらに備え、各端部は前記ベースクッションの前壁の一方の付近に固定され、前記引きひもは、前記引きひもの張力を調節するための調整可能な締結機構を備える、ことを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項８】
前記引きひもの前記締結機構は、前記ベースクッションの前周壁が互いに接触するまで調整されてもよい、ことを特徴とする、請求項７に記載の旅行用枕。
【請求項９】
前記ベースクッションおよび前記上置きクッションは、フォーム材から一体的に形成されている、ことを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項１０】
前記フォーム材は、形状記憶フォーム材である、ことを特徴とする、請求項９に記載の旅行用枕。
【請求項１１】
ユーザが、あらゆる適切かつ快適な位置に回転させることが可能である、ことを特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項１２】
前記旅行用枕は、ユーザが前記旅行用枕に頭をのせることが可能な第１ポジション、あるいはユーザの顎が顎サポートで支持される、１８０度回転した第２ポジションで使用可能である、ことを特徴とする、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項１３】
前記ベースクッションおよび前記上置きクッションを覆うように構成されたカバーをさらに備える、ことを特徴とする、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項１４】
前記カバーは、取り外し可能である、ことを特徴とする、請求項１３に記載の旅行用枕。
【請求項１５】
前記カバーは、布である、ことを特徴とする、請求項１３または請求項１４に記載の旅行用枕。
【請求項１６】
前記カバーは、開口部を備える、ことを特徴とする、請求項１３から請求項１５のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項１７】
前記開口部は、前記カバーの底面にある、ことを特徴とする、請求項１６に記載の旅行用枕。
【請求項１８】
前記カバーは、物品を保持するための、少なくとも１つのポケットを備える、ことを特徴とする、請求項１３から請求項１７のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項１９】
前記上置きクッションは、前記ベースクッションの上面の一部を覆う、ことを特徴とする、請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【請求項２０】
前記ベースクッションの前記後部の前後方向の厚さは、前記ベースクッションの前記側部のいずれの左右方向の厚さよりも薄い、ことを特徴とする、請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の旅行用枕。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［関連出願の相互参照］  
本願は、２０１２年４月１２日に出願された米国特許仮出願第６１／６２３，５４５号および２０１２年６月４日に出願された米国実用特許出願第１３／４８８，４４３の利益を主張し、両者の開示内容は、参照により本願に組み込まれる。
【０００２】
［発明の分野］
本発明は枕、より具体的には旅行用枕に関する。
［背景技術］
枕は概して、通常臥位において頭や首を支える。それに対して、旅行用枕は、車、列車および飛行機での長時間の旅行中において一般的な坐位にて、頭や首を支えるよう構成されている。旅行用枕は概して「Ｕ」字型で、人の首の周囲にフィットするようになっている。旅行用枕は人の首や頭を垂直に支持することによって、首への負担を防ぎ、快適性を促進する。
【０００３】
２００１年５月１５日付の、シルバー（Ｓｉｌｖｅｒ）らに付与された米国特許第６，２３０，３４９には、コンパクトなサイズで、Ｕ字型を有し、ユーザが坐位の状態にある際に、ユーザの頭および首を保護するように支える旅行用枕が開示されている。この考案物は、ユーザが充填材を入れたりあるいは取り除いたりして、堅さを調節できるようになっている。この発明は、首を支持することは可能であるが、左、右、および前方には首を十分に支持していない。更に、この旅行用枕には前方における支持がないため、人の頭を無理に前方に押し出し、首に負担をかけてしまう。また、丸い突出部の高さが十分ではなく、人の頭が左や右に倒れると、突出部が外側に分かれてしまう。
【０００４】
１９８２年８月２４日付の、カンター（Ｋａｎｔｏｒ）に付与された米国特許第４，３４５，３４７には、ユーザが坐位の状態にある際に、ユーザの頭および首を支持するＵ字型部分を有するクッションが開示されている。この考案物は、皮膚や髪に触れるクッションの部分を覆うスリーブを許容するように構成されており、肩にのせた該考案物のバランスを保つための錘を備えている。この発明は、首を支持することは可能であるが、左、右、および前方には首を十分に支持しておらず、頭が極端に前方に動くのを防ぐようにはなっていない。
【０００５】
１８７０年１月１８日付の、ファスト（Ｆａｓｔ）に付与された米国特許第９８，８５９には、旅行中の乗客の快適性を促進するためのクッションを有する旅行用枕が開示されている。この考案物は、可膨張式の半円型のクッションと、腕で下方に力を加えることによってクッションが首の周囲に形成されるように構成されたストラップとを備える。この発明は、首を支持することは可能であるが、左、右、および前方には首を十分に支持しておらず、頭が極端に前方に動くのを防ぐようにはなっていない。
【０００６】
先行技術においていくつかの旅行用枕が存在するが、選択的な頭の位置を十分に支持するものはほとんどない。更に、旅行用枕は頭を無理に前方に押出し、首に負担をかけるものとして知られている。最後に、現在の旅行用枕は、「Ｕ」字型の空隙があるために前方が十分に支持されていない。従って、過度な負担をかけずに、全ての頭の位置において首を十分に支持する旅行用枕が必要とされている。更に、枕の後部において頭が無理に前方に押し出されないような旅行用枕への需要がある。本発明はこれらの目的を達成している。
【０００７】
［発明の概要］
本発明は、Ｕ字型の柔軟なベースクッションと、該ベースクッションの上面に固定された第２のＵ字型の上置きクッションとを備える旅行用枕を開示している。ベースクッションおよび上置きクッションの内周壁は互いに同一平面であり、首に快適な面を提供している。更に、ベースクッションおよび上置きクッションの後壁は、例えばヘッドレスト、シート、あるいは椅子などの平面に、より良好に接触するよう、互いに同一平面かつ実質的に平坦である。上置きクッションの後部は、上置きクッションの各側部よりも薄く、ヘッドレスト、シートあるいは椅子の形状に、より容易に適合することによって、頭の位置をより自由に調節することが可能になっている。取外し可能なカバーが、ベースクッションおよび上置きクッションを覆うように構成されている。カバーは更に、カバーの外側が、カバーの内側とは対照的な外観を有するリバーシブルであってもよい。該枕は、人の首および頭の後側にフィットするよう、人間工学的に構成されており、頭および首の後側をシートに揃えて、人の頭を前方に押し出さないようになっている。
【０００８】
上置きクッションは、首の周囲に過度の負担をかけることなく快適にフィットするように、人間工学的に構成されている。更に、上置きクッションは、ヘッドフォンを装着している人の妨げにならないように構成されている。ポケットがベースクッションの外側および底面に配置されてもよく、電子機器およびその他の物品が収納されるようになっていてもよい。調節可能な締結機構を有する引きひもを用いて、当該旅行用枕を首の周囲に調節してもよい。また、締結機構は、当該枕を所定の位置に保持し、丸い突出部が外側に分かれるのを防ぎ、当該枕を人の首の周囲に適合させる。更に、締結機構は、鞄の持ち手やストラップに枕を取付け可能になっており、ハンズフリーで枕を持運びできるようになっている。 
【０００９】
Ｕ字型の旅行用枕は、概して移動中に頭を支持することを目的としている。具体的には、ベースクッションおよび上置きクッションは、記憶形状フォーム材料から一体的に形成され、首の周囲に確実に、しかも快適にフィットするように構成されており、直立した坐位において、頭を人間工学的に支持する。旅行用枕は、動物、キャラクター、あるいはスポーツチームのロゴのような像を有してもよい。
【００１０】
本考案物は、頭の全ての位置において、過度な負担をかけることなく、首を適切に支持可能な旅行用枕である。更に、後方の位置において、頭を無理に前方に押し出さない旅行用枕への需要がある。本発明のその他の特徴および利点は、以下のより詳細な説明、および本発明の原理を例として示している添付の図から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例の１つの斜視図である。
【図２】該実施例の正面図であり、図１で図示された引きひもは、図を明確にするため省略されている。
【図３】本発明の代替的な実施例の背面図である。
【図４】図１の実施例の平面図である。
【図５】図１の実施例の左側面図であり、引きひもは、図を明確にするため省略されている。
【図６】本発明の別の実施例の底面図であり、引きひもは、図を明確にするため省略されている。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［発明の詳細な説明］
本発明の例示的な実施例が、以下に説明される。以下の説明には、これらの実施例を十分に理解するため、またこれらの実施例を綿密に説明するための具体的な詳細が示されている。本発明がこのような詳細なしで実施され得るということは、当業者の理解するところであろう。その他の例において、周知の構造および機能は、本実施例の説明が不要に不明瞭となることを避けるため、詳細には図示あるいは説明されていない。
【００１３】
明細書および請求項を通して、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」等の語は、文脈上別段の意味を有することが明らかな場合を除き、排他的な意味に対して包括的な意味を有する、または網羅的な意味を有すると解釈される。つまり「〜を含むがそれに限定はされない」といった意味合いである。単数あるいは複数を用いた語は、それぞれ複数あるいは単数である場合も含む。また、「ここ」、「上」、［下」と同様な意味の語が本出願中に用いられる場合は、本願全体を指すのであって、本願の特定の部分を指すものではない。請求項で「あるいは（ｏｒ）」という語が、２つ以上の項目のリストを指す意味で用いられる場合、この語は後続する全ての解釈、すなわちリストの中のいずれかの項目、リストの中の全ての項目、およびリストの中の項目のいずれの組合せをもカバーする。 
【００１４】
図１および図２は、上面２８と、底面２２と、外周壁２９と、内周壁２１と、後壁２７と、１組の対向する前壁２３とを有する柔軟なＵ字型ベースクッション２０を備える、旅行用枕１０を図示している。Ｕ字型の上置きクッション３０は、ベースクッション２０の上面２８に固定されている。上置きクッション３０は、上面３８と、底面３２と、後壁３４（図５）と、外周壁３９と、内周壁３１とを備え、これら全てが上置きクッション３０の後部３７、および２つの対向する側部３５を画定している（図４）。ベースクッション２０の内周壁２１および上置きクッション３０の内周壁３１は、互いに同一平面であり、首に快適な面を提供している。
【００１５】
ベースクッション２０の上面３８は実質的に平坦であり、上置きクッション３０の上面３８は、上置きクッション３０の内周壁３１と外周壁３９との間で湾曲している（図２）か、あるいは平坦になっている（図３）。ベースクッション２０の後壁２７および上置きクッション３０の後壁３４は、ヘッドレストあるいは椅子（図示なし）等の平面に対してより良好に接触するよう、互いに同一平面であり（図４）かつ実質的に平坦になっている。更に、後部３７の外周壁３９および内周壁３１が実質的に同一の高さであるのに対し、上置きクッション３０の外周壁３９は、対向する側部３５の内周壁３１よりも高く延出していてもよい（図２）。上置きクッション３０の後部３７は、各側部３５より薄く（図４）、ヘッドレスト、シートあるいは椅子の形状に、より容易に適合することによって、頭の位置をより自由に調節することが可能になっている。
【００１６】
選択的に取外し可能な布カバー４０は、ベースクッション２０および上置きクッション３０を覆うように構成されており、カバー４０の底面４２に開口部５０を備える（図５）。１つの実施例においては、布カバー４０はリバーシブルであり、カバー４０の第１面４１は、カバー４０の第２面４２（図１）に対して対照的な外観を有している。代替的な実施例において、ベースクッション２０および上置きクッション３０は、例えばジッパー（図示なし）、分離式面ファスナタイプの材料１５０、ボタンおよび／あるいは機械式スナップ１６０などの第１取付け機構１３０において、選択的に互いに対して着脱可能である（図３）。具体的には、布カバー４０がベースクッション２０を覆うように構成されているのに対して、第２の布カバー１４０（図３）は上置きクッション３０を覆うように構成されている。布カバー４０は、カバー４０から汗あるいはその他の汚れを洗浄することを見越して、洗濯機で洗濯可能であってもよい。
【００１７】
上置きクッション３０は、対向する１組の凹部９０（図１）あるいは半円形の切り欠き（図示なし）を各側部３５の内周壁３１に備え、これによって上置きクッション３０がヘッドフォンを装着している人の妨げにならない。更に、ベースクッション２０の外周壁２９は、物品１５を保持するための、少なくとも１つのポケット１００を備えている。代替的な実施例においては、ベースクッション２０の底面２２（図６）は、更に第２の物品１６を受容するための、少なくとも１つのポケット１２０を備える。
【００１８】
旅行用枕１０は、ユーザが考案物１０に頭をのせることが可能な第１ポジション、あるいはユーザの顎が顎サポート１７０（図１）で支持される、１８０度回転した第２ポジションで使用可能である。明らかに、ユーザは必要に応じて、旅行用枕１０をあらゆる適切かつ快適な位置に回転させることが可能であり、上置きクッション３０によってユーザの首および顎を様々な高さで支持することが可能である。更にカスタマイズするため、引きひも６０は、旅行用枕１０が首の周囲にフィットするように調整するべく構成されている。引きひも６０は対向端部６５を有し、各端部はベースクッション２０の前壁２３の一方の付近に固定されている。
【００１９】
引きひも６０は、引きひも６０の張力を調節するための調節可能な締結機構７０を更に備える。締結機構７０は、ベースクッション２０の前周壁２３が互いに接触するまで調節されてもよい。具体的には、旅行用枕１０は更にマッサージ枕として用いられてもよく、上置きクッション３０がユーザの顔を支持して、ユーザが自由に呼吸し腹ばいになれるようにしてもよい。代替的に、このような構成の旅行用枕１０は、ユーザがある面に対して顔を下に向けた状態、あるいは顔を上げた状態にある際に、ユーザの顔あるいはユーザの後頭を支えるための、いわゆる「マッサージ」あるいは「日焼け」のサポートとして用いられてもよい。
【００２０】
旅行用枕１０のＵ字型は、概して移動中に頭を支持することを目的としている。具体的には、１つの実施例におけるベースクッション２０および上置きクッション３０は、フォーム材１１０から一体的に形成され、首の周囲に確実にしかも快適にフィットするように構成されており、直立した坐位において、人間工学的に頭を十分に支持する。好適な実施例において、フォーム材１１０は形状記憶材料であり、考案物１０は全体的な寸法が１０”×１０”×５”であるが、あらゆる適切な材料およびサイズが用いられ得る。その他の材料には、布、空気、ビーズ、ポリエステル、穀物、アロマセラピーの材料、ゲル、およびその他の流体が含まれる。
【００２１】
本発明の特定の形状が図示および説明されているが、本発明の主旨および範囲を逸脱することなく、様々な修正を行うことが可能であることは明白である。例えば、電気加熱装置およびマッサージ装置が組み込まれ、首への加温およびマッサージが提供されてもよい。それに加えて、旅行用枕１０は、動物、漫画のキャラクター、スポーツチームのロゴ、あるいはその他の装飾小物のような像を有してもよい。従って本発明は、添付の請求項による既定以外に制限されるものではない。
【００２２】
本発明の特定の特徴、あるいは局面を説明する際に用いられる具体的な用語は、その用語が本願中で再定義され、その語が関連する本発明の特定の特性、特徴、あるいは局面に限定されていると解釈されるべきではない。概して、以下の請求項で用いられている語は、上記の「詳細の説明」の部分にこのような語が明確に定義されていない限り、本発明を本明細書に開示されている特定の実施例に限定していると解釈されるべきではない。従って、本発明の実際の範囲は、開示された実施例のみならず、本発明を実行あるいは実施する同等な方法の全てを包含している。
【００２３】
上記の本発明の実施例の詳細な説明は、排他的なものでも、あるいは本発明を上記で開示した通りの形態に限定するものでも、あるいは本開示において述べられた特定の分野における利用に限定するものでもない。本発明の特定の実施例あるいは例は、例示の目的で上記において説明されており、当業者が理解する通り、様々な同様な変更が本発明の範囲内において可能である。また、本願中でもたらされる本発明の教示は、上述のシステムに限らず、他のシステムに適用することも可能である。上述された様々な実施例の要素および作用を組み合わせて、更なる実施例を提供することも可能である。
【００２４】
添付の出願書類に記載され得るものを含め、上記の特許、出願、およびその他の引例は全て、参照により本願に組み込まれる。本発明の局面を必要に応じて変更し、上に記載された様々な引例のシステム、機能、および概念を採用し、本発明の更なる実施例を提供することが可能である。
【００２５】
上記の「詳細な説明」の観点から、本発明に変更を加えることが可能である。上記の説明は、本発明の特定の実施例を詳細に説明し、期待できるベストモードを説明しているが、詳細な説明が本文にいかに詳細に表現されているかに拘らず、本発明は様々な方法で実行可能である。従って、実施の詳細は著しく異なるかもしれないが、ここに開示された本発明に含まれ得る。上述の通り、本発明の特定の特徴あるいは局面を説明する際に用いられる具体的な用語は、その用語が本願中で再定義され、その語が関連する本発明の特定の特性、特徴、あるいは局面に限定されていると解釈されるべきではない。
【００２６】
本発明の特定の局面が、以下に特定の請求項の形態で提示されているが、発明者は本発明の様々な局面を、いくつもの請求項の形態で熟慮している。従って発明者は、出願書類を提出した後、本発明の他の局面を追及する目的で、請求項を追加する権利を保有する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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