(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを一体化した複合入力キーと、
前記複合入力キーの回動軸を回動可能に保持する軸受部を有する保持部材であって、片持ち梁上に単体のキーからなる単体入力キーが押圧可能に配置される保持部材と、
前記複合入力キーが押圧された際に対応する第１スイッチと、
前記単体入力キーが押圧された際に対応する第２スイッチと、
前記保持部材を位置決めする位置決め部材と、
前記複合入力キーと前記保持部材との間のガタを抑えるための傾斜面と、
を有し、
前記保持部材は、前記複合入力キーの回動軸と前記保持部材との間のガタを抑制する干渉部材を有し、
前記複合入力キーは、前記傾斜面に当接して摺動可能な摺動面を有し、
前記干渉部材の付勢力により前記複合入力キーが前記回動軸に沿った方向に押圧されると、前記傾斜面に沿って前記摺動面が摺動して前記複合入力キーが前記傾斜面に沿って移動し、前記回動軸を前記軸受部の軸受面に押し付けて前記複合入力キーと前記保持部材との間のガタを抑えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記単体入力キーは、
前記複合入力キーの中央部に設けられた貫通穴内で押圧可能に配置される第１の単体入力キーと、
前記複合入力キーの外部で押圧可能に配置される第２の単体入力キーと、
を有し、
前記第１の単体入力キーと、前記第２の単体入力キーとは、前記保持部材の片持ち梁上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記単体入力キーを押圧すると、前記保持部材の片持ち梁が撓むことで前記第２スイッチを動作させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記保持部材は、枝形状で構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記複合入力キーの押圧動作時に該複合入力キーが前記軸受部に回動自在に支持された前記回動軸を中心に回動して前記第１スイッチを動作させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記位置決め部材は、前記傾斜面を有する突起部を備え、
前記複合入力キーは、前記突起部が嵌合可能で、前記摺動面を有する溝部を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の入力装置と、
前記入力装置により入力された情報に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に画像を形成するための画像形成装置に設けられる入力装置に関するものである。
【０００２】
ここで、画像形成装置とは、電子写真方式、インクジェット方式、ドットインパクト方式等を用いて記録材に画像を形成するものである。画像形成装置を用いた製品の例としては、複写機、或いは、レーザービームプリンタやＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）プリンタ、ファクシミリ装置やワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
特許文献１には画像形成装置に設けられる操作パネルの一例が記載されている。操作パネルには、画像形成装置の設定等を入力する入力装置を備えるものがある。例えば、図１に示す画像形成装置100は、ユーザが該画像形成装置100の設定等を入力する入力装置２を備える。ユーザが図１及び図９に示す入力装置２に設けられた複合入力キー80や単体入力キー96ａ〜96ｄを押圧することで図10に示す基板93に設けられたスイッチ94ａ〜94ｆを動作させる。これにより図10に示す制御部３がユーザにより押された複合入力キー80や単体入力キー96ａ〜96ｄを認識して各複合入力キー80や単体入力キー96ａ〜96ｄに関連付けられた処理を行う。
【０００４】
図９〜図12に示す比較例では、各複合入力キー80や単体入力キー96ａ〜96ｄを片持ち梁により押圧可能に支持する入力キー部材90は、細いフレーム部材90ｂ等を有する枝形状で構成されている。これにより各複合入力キー80や単体入力キー96ａ〜96ｄを押圧したときの動作感触を各複合入力キー80や単体入力キー96ａ〜96ｄの配置場所によってあまり変化しない程度に設定出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２３９４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記比較例において、図10に示す一つの複合入力キー80により複数のスイッチ94ｅ，94ｆをシーソー式で押す場合がある。その場合は入力キー部材90が該複合入力キー80を片持ち梁により押圧可能に支持する枝形状で構成されていると該複合入力キー80の押圧動作を阻害する場合がある。或いは、該複合入力キー80の押圧動作時の感触が押した場所によって異なる程度が単体入力キー96ａ〜96ｄよりも悪化してユーザが違和感を感じる。
【０００７】
複合入力キー80として一体化された部品とは別部品を複数のスイッチ94ｅ，94ｆにそれぞれ対応して設けると、部品間の隙間により軽い力で動くガタ付きを生じて高級感を損なう。
【０００８】
このようなガタ付きの対策としては、例えば、図11及び図12に示すように、複合入力キー80と上面カバー75との間にスポンジ等の弾性部材79を介在させてガタ付きを抑える方法がある。このような方法では、部品が増加し、組立工程が増加することによるコストアップを招く。
【０００９】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、複合入力キーと保持部材との間のガタを抑制することが出来る入力装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するための本発明に係る入力装置の代表的な構成は、複数のキーを一体化した複合入力キーと、前記複合入力キーの回動軸を回動可能に保持する軸受部を有する保持部材であって、片持ち梁上に単体のキーからなる単体入力キーが押圧可能に配置される保持部材と、前記複合入力キーが押圧された際に対応する第１スイッチと、前記単体入力キーが押圧された際に対応する第２スイッチと、前記保持部材を位置決めする位置決め部材と、前記複合入力キーと前記保持部材との間のガタを抑えるための傾斜面と、を有し、前記保持部材は、前記複合入力キーの回動軸と前記保持部材との間のガタを抑制する干渉部材を有し、前記複合入力キーは、前記傾斜面に当接して摺動可能な摺動面を有し、前記干渉部材の付勢力により前記複合入力キーが前記回動軸に沿った方向に押圧されると、前記傾斜面に沿って前記摺動面が摺動して前記複合入力キーが前記傾斜面に沿って移動し、前記回動軸を前記軸受部の軸受面に押し付けて前記複合入力キーと前記保持部材との間のガタを抑えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、干渉部材により複合入力キーと保持部材との間のガタを抑制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る入力装置を備えた画像形成装置の構成を示す斜視説明図である。
【図２】本発明に係る入力装置に設けられる複合入力キー及び単体入力キーの配置構成を示す斜視説明図である。
【図３】本発明に係る入力装置の構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明に係る入力装置を位置決め部材に取り付けた様子を示す斜視説明図である。
【図５】本発明に係る入力装置を位置決め部材に取り付ける様子を示す分解斜視図である。
【図６】本発明に係る入力装置において干渉部材により複合入力キーの押圧方向のガタを抑える構成を示す断面説明図である。
【図７】本発明に係る入力装置において干渉部材により複合入力キーの押圧方向のガタを抑える構成を示す斜視説明図である。
【図８】（ａ）は本発明に係る入力装置において干渉部材により複合入力キーの押圧方向のガタを抑える構成を示す背面説明図である。（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】比較例の入力装置の構成を示す斜視説明図である。
【図１０】比較例の入力装置の構成を示す分解斜視図である
【図１１】比較例の入力装置を位置決め部材に取り付けた様子を示す斜視説明図である。
【図１２】比較例の入力装置を位置決め部材に取り付けた様子を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図により本発明に係る入力装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１４】
＜画像形成装置＞
図１は本発明に係る入力装置２を備えた画像形成装置100の構成を示す斜視説明図である。図１において、画像形成装置100本体に対して脱着可能な給送ユニット19が設けられており、該給送ユニット19内には、図示しない画像形成手段により画像が形成される記録材が収容されている。画像形成手段は、ユーザからの入力を受け付ける入力装置２により入力された情報に基づいて記録材に画像を形成する。図１に示すように、入力装置２は、画像形成装置100に設けられる位置決め部材となる上面カバー75上に一体的に設けられている。
【００１５】
給送ユニット19内に収容された記録材は、図示しない給送ローラにより繰り出され、図示しない分離手段との協働により一枚ずつ搬送されて画像形成手段に至る。画像形成手段により記録材に対して画像を形成した後、排出ローラ24により記録材を排出トレイ25上に排出する。
【００１６】
画像形成装置100の画像形成手段は、公知の電子写真方式を用いた画像形成プロセス手段やインクジェット方式が採用できる。電子写真方式で使用されるトナーやインクジェット方式で使用されるインク等の消耗品は、消耗品ドア31を開けて補充や交換が可能となっている。
【００１７】
＜入力装置＞
入力装置２は、図３に示す基板93上に設けられた検知手段となるスイッチ94ａ〜94ｆをそれぞれ押圧する単体入力キー96ａ〜96ｄ及び複合入力キー80が保持部材となる入力キー部材90により保持されている。複合入力キー80は、押圧部80ｆ，80ｅからなる複数のキーを一体化したものである。複合入力キー80に対応するスイッチ94ｅ，94ｆは、該複合入力キー80により押圧部80ｆ，80ｅからなる複数のキーが操作されたことを検知する。
【００１８】
入力キー部材90は、図３に示すように、単体入力キー96ａ〜96ｄをそれぞれ片持ち梁により押圧可能に支持する細いフレーム部材90ｂ等を有する枝形状で構成される。また、入力キー部材90に設けられた軸受部92ａ，92ｂには、複合入力キー80に設けられた回動軸81ａ，81ｂが回動自在に軸支されている。単体入力キー96ａ〜96ｄは、入力キー部材90に一体的に設けられている。
【００１９】
また、入力装置２は表示手段となるディスプレイ95を備えている。これによりユーザによる複合入力キー80及び単体入力キー96ａ〜96ｄの押圧操作と、ディスプレイ95に表示される内容とにより対話式で画像形成装置100の設定を行うことが出来る。
【００２０】
図５に示すように、入力キー部材90には貫通穴91ａ，91ｂが設けられている。一方、上面カバー75の裏面側には、図４及び図５に示すボス97ａ，97ｂが立設されている。そして、上面カバー75に設けられたボス97ａ，97ｂに入力キー部材90の貫通穴91ａ，91ｂを嵌合することによって入力キー部材90が上面カバー75に対して位置決めされる。
【００２１】
本実施形態の入力キー部材90は、各複合入力キー80及び単体入力キー96ａ〜96ｄをそれぞれ片持ち梁により押圧可能に支持する細いフレーム部材90ｂ等を有する枝形状で構成される。このため各単体入力キー96ａ〜96ｄに関しては取り付け時のガタは小さい。各単体入力キー96ａ〜96ｄは枝形状により構成される片持ち梁により、それぞれ部分的に結合されている。このため、それぞれの単体入力キー96ａ〜96ｄの押圧動作を妨げることがない。
【００２２】
ユーザによる各複合入力キー80及び単体入力キー96ａ〜96ｄの押圧操作（押し下げ操作）により基板93上に設けられた各スイッチ94ａ〜94ｆを動作させる。すると、図３に示す制御手段となる制御部３に対して、各複合入力キー80及び単体入力キー96ａ〜96ｄのうち、どの入力キーが押圧されたかが通知される。そして、ディスプレイ95に情報を表示する。これによりユーザは対話的に画像形成装置100の設定等を行うことができる。
【００２３】
複合入力キー80は、図２及び図３に示す該複合入力キー80の両端部に設けられた押圧部80ｅ，80ｆの付近を回動軸81ａ，81ｂを回動中心としてシーソー式に押圧する。これにより図３に示す基板93上に設けられたスイッチ94ｅ，94ｆを選択的に押圧する。これによりスイッチ94ｅ，94ｆが該複合入力キー80の押圧部80ｅ，80ｆの押圧操作を検知する。
【００２４】
図３に示すように、複合入力キー80には、図３の上下方向で示す軸方向に沿って両端部に回動軸81ａ，81ｂが設けられている。複合入力キー80の中央部には、入力キー部材90に片持ち梁で支持された単体入力キー96ａが押圧自在に貫通する貫通穴83が設けられている。複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂが設けられた側辺とは直交する側の両側辺には、図５に示す位置決め部材となる上面カバー75に対して複合入力キー80を位置決めする位置決め部を構成する溝部82ａ，82ｂが設けられている。
【００２５】
一方、図５に示すように、位置決め部材となる上面カバー75には、複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂに対応する位置に、図６及び図７に示す傾斜面99を有する突起部98ａ，98ｂが突設されている。複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂに上面カバー75に設けられた突起部98ａ，98ｂが嵌合可能に設けられる。図５及び図７に示すように、複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂに上面カバー75に設けられた突起部98ａ，98ｂが嵌合することで上面カバー75に対して複合入力キー80が位置決めされる。
【００２６】
複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂと、上面カバー75に設けられた突起部98ａ，98ｂとは、位置決め部材となる上面カバー75に対して複合入力キー80を位置決めする位置決め部を構成する。複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂに上面カバー75に設けられた突起部98ａ，98ｂが嵌合することで該複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂの方向（軸方向）における位置決めを行なうことができる。
【００２７】
図３に示すように、保持部材となる入力キー部材90には、複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂを回動自在に支持するＵ字形状の軸受部92ａ，92ｂが設けられている。そして、図２に示すように、入力キー部材90に設けられた軸受部92ａ，92ｂに複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂが摺動自在に嵌合されて複合入力キー80が入力キー部材90に対して該回動軸81ａ，81ｂを中心に回動自在に軸支される。これにより、複合入力キー80の押圧部80ｅ，80ｆの何れかを押圧する押圧動作時に該複合入力キー80が軸受部92ａ，92ｂに回動自在に支持された回動軸81ａ，81ｂを中心に回動して検知手段となるスイッチ94ｅ，94ｆを選択的に動作させる。
【００２８】
図１に示す画像形成装置100の上部に設けられる上面カバー75の裏面側には、図５に示すように、複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂに嵌入される突起部98ａ，98ｂが設けられている。複合入力キー80の溝部82ａ，82ｂに上面カバー75の突起部98ａ，98ｂを嵌合することで、上面カバー75に対して複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂに沿った方向（軸方向）の位置決めを行っている。
【００２９】
本実施形態では、複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂに沿った方向（軸方向）の位置決めを行なうために上面カバー75の裏面側に突起部98ａ，98ｂを突設した。これにより上面カバー75に設けられ、複合入力キー80が嵌入される貫通穴75ａの周縁部と、複合入力キー80の外周面との隙間の管理を容易にすることが出来る。更に、上面カバー75の裏面側に突設した突起部98ａ，98ｂにより複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂを回動自在に軸支する軸受部92ａ，92ｂを介して保持部材となる入力キー部材90の位置決めを行なうことも出来る。
【００３０】
図２に示すように、複合入力キー80に設けられた回動軸81ａ，81ｂと、入力キー部材90に設けられた軸受部92ａ，92ｂとの間には、回動自在に摺動するための隙間（クリアランス）や各部品の寸法誤差等による隙間が存在する。また、図６及び図７に示すように、複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂと、上面カバー75に設けられた突起部98ａ，98ｂとの間にも各部品の寸法誤差等による隙間が存在する。このためユーザが複合入力キー80に軽く触れただけでもガタ付きが生じて高級感を損なう原因となる。
【００３１】
これを防止するために、本実施形態では、図２、図３、図６〜図８に示すように、複合入力キー80と、保持部材となる入力キー部材90との間のガタを抑制する干渉部材１が該入力キー部材90の細いフレーム部材90ｂの一部に一体的に設けられている。
【００３２】
入力キー部材90は、図３に示すように、片持ち梁で押圧自在に支持された各単体入力キー96ａ〜96ｄのそれぞれの間を細いフレーム部材90ｂ等により繋いで枝形状で構成される。これによりフレーム部材90ｂは撓みによる弾性を有する。そして、該フレーム部材90ｂの一部に干渉部材１が設けられている。このため入力キー部材90のフレーム部材90ｂが全体的に撓むことで適切で一定な付勢力を発揮することができる。
【００３３】
入力キー部材90のフレーム部材90ｂに設けられた干渉部材１は、保持部材となる入力キー部材90の軸受部92ａ，92ｂに回動自在に軸支された複合入力キー80の一方の回動軸81ａの端部に対して所定の付勢力が作用して当接する。これにより干渉部材１は、該回動軸81ａに対して該回動軸81ａに沿った方向（軸方向）に押圧力を作用させる。干渉部材１自体が弾性力を発揮する各種の弾性部材を用いて構成することも出来る。
【００３４】
これにより複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂに沿った方向（軸方向）に干渉部材１の弾性力により付勢力を与える。これにより複合入力キー80に設けられた回動軸81ａ，81ｂと、入力キー部材90に設けられた軸受部92ａ，92ｂとの隙間を詰めてガタを抑えることが出来る。更に、複合入力キー80に設けられた溝部82ａ，82ｂと、上面カバー75に設けられた突起部98ａ，98ｂとの隙間等を詰めてガタを抑えることが出来る。
【００３５】
図２、図３、図７、図８（ａ）に示すように、入力キー部材90のフレーム部材90ｂに設けられた干渉部材１は、複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂの回動中心線上に設けられる。干渉部材１の付勢力により複合入力キー80が回動軸81ａ，81ｂに沿った方向（軸方向）に押圧される。この押圧動作による他の部材に対する干渉や複合入力キー80を回動軸81ａ，81ｂを中心に回動させる際の操作力の増加は殆んどなく、複合入力キー80の押圧操作に支障はない。
【００３６】
本実施形態では、図６及び図７に示すように、保持部材となる入力キー部材90を位置決めする位置決め部材となる上面カバー75に対して複合入力キー80を位置決めする位置決め部となる突起部98ａ，98ｂの側面に傾斜面99を設ける。
【００３７】
突起部98ａ，98ｂの側面に設けられた傾斜面99の傾斜方向は以下の通り設定されている。入力キー部材90のフレーム部材90ｂに設けられた干渉部材１が複合入力キー80の一方の回動軸81ａの端部に当接して該回動軸81ａに対して該回動軸81ａに沿った方向（軸方向）に押圧力を作用させたとき、複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂを入力キー部材90の軸受部92ａ，92ｂの壁面に押し付ける方向に設定されている。
【００３８】
これにより入力キー部材90のフレーム部材90ｂに設けられた干渉部材１によって複合入力キー80の回動軸81ａの端部が軸方向に押圧される。これにより上面カバー75に設けられた突起部98ａ，98ｂの側面に設けられた傾斜面99に当接して摺動自在に押し付けられた溝部82ａ，82ｂの壁面が該傾斜面99に沿って複合入力キー80を図６の上方向に移動させる力を発生させる。これにより複合入力キー80の回動軸81ａ，81ｂを入力キー部材90の軸受部92ａ，92ｂの壁面に押し付けることができる。これにより複合入力キー80の図６の上方向のガタを抑えることが出来る。
【００３９】
本実施形態によれば、部品の追加等のコストアップなしに複合入力キー80のガタを抑えて品位を高めることが可能となる。入力キー部材90に片持ち梁により押圧可能に支持された単体入力キー96ａ〜96ｄを押圧操作する感触を考慮する。更に、入力キー部材90の軸受部92ａ，92ｂに回動軸81ａ，81ｂが回動自在に支持された複合入力キー80を押圧操作する感触を考慮する。そして、単体入力キー96ａ〜96ｄと複合入力キー80とでキー操作の感触が押す場所によって大きく異なることのない高級感を備えた入力装置２を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１    …干渉部材
２    …入力装置
80    …複合入力キー(複数のキー)
90    …入力キー部材（保持部材）
94ａ〜94ｆ …スイッチ（検知手段）
96ａ〜96ｄ …単体入力キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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