(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される１つまたは複数の不純物を含むバイオガス流から抽出されたバイオガス試料の調整および分析システムであって、
パイプラインからバイオガス試料を抽出するための試料採取プローブと、
前記試料採取プローブが収容された加熱されたプローブハウジングと、
Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される不純物を定量するためのガス分析ユニットと、
前記バイオガス試料の露点脱落を防止するように前記バイオガス試料の温度を段階的に上昇させるように加熱された加熱管により構成され、かつ、前記バイオガス試料を電磁弁を経由して前記ガス分析ユニットのキャビネット内に導入するように構成された前記バイオガス試料の流通ラインと、
抽出された前記バイオガス試料を乾燥させるための乾燥機と、
前記乾燥機を通過した前記バイオガス試料を加圧する圧力調整ポンプと、
前記乾燥機および前記ガス分析ユニットにパージガスを供給するためのパージガス源と、
前記ガス分析ユニットにより分析されたバイオガス試料を排気するための排気口と、
前記不純物を選択的に除去する複数の浄化装置からなり、前記バイオガス試料から複数の前記不純物を段階的に除去するように構成された浄化装置列と、
各浄化装置から出力された前記バイオガス試料を選択的に通過させ分析器に送る電磁弁とを有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記圧力調整ポンプに接続された粒子フィルタを有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記乾燥機に導入される前記バイオガス試料の圧力は、１〜７ｐｓｉ（６８９４〜４８２６３Ｐａ）であることを特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ガス分析ユニットに導入される前記バイオガス試料の圧力は、３０ｐｓｉ（２０６８４２Ｐａ）であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
圧力調整抽出ポンプをさらに有し、
前記バイオガス試料は、負圧で抽出された後、前記乾燥機に導入される前に前記圧力調整抽出ポンプにより正圧に加圧されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
前記ガス分析ユニットに導入される前記バイオガス試料の圧力は、３０ｐｓｉ（２０６８４２Ｐａ）であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
前記排気口からフレアガスが排気されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のシステム。
【請求項８】
Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される１つまたは複数の不純物を含むバイオガス流から抽出されたバイオガス試料の調整および分析システムであって、
パイプラインからバイオガス試料を抽出するための試料採取プローブと、
前記試料採取プローブが収容された加熱されたプローブハウジングと、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される不純物を定量するためのガス分析ユニットと、
前記バイオガス試料の露点脱落を防止するように前記バイオガス試料の温度を段階的に上昇させるように加熱された加熱管により構成され、かつ、前記バイオガス試料を電磁弁を経由して前記ガス分析ユニットのキャビネット内に導入するように構成された前記バイオガス試料の流通ラインと、
抽出された前記バイオガス試料を乾燥させるための乾燥機と、
前記バイオガス試料を前記乾燥機に導入される前に加圧するための第１圧力調整ポンプと、
前記乾燥機を通過した前記バイオガス試料を加圧する第２圧力調整ポンプと、
前記乾燥機および前記ガス分析ユニットにパージガスを供給するためのパージガス源と、
前記ガス分析ユニットにより分析されたバイオガス試料を排気するための排気口と、
前記不純物を選択的に除去する複数の浄化装置からなり、前記バイオガス試料から複数の前記不純物を段階的に除去するように構成された浄化装置列と、
各浄化装置から出力された前記バイオガス試料を選択的に通過させ分析器に送る電磁弁とを有することを特徴とするシステム。
【請求項９】
前記第１圧力調整ポンプ及び前記第２圧力調整ポンプに接続された粒子フィルタを有することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記乾燥機に導入される前記バイオガス試料の圧力は、１〜７ｐｓｉ（６８９４〜４８２６３Ｐａ）であることを特徴とする請求項８または９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ガス分析ユニットに導入される前記バイオガス試料の圧力は、３０ｐｓｉ（２０６８４２Ｐａ）であることを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記排気口からフレアガスが排気されることを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２０１４年６月１６日付け米国特許出願第１４／３０５１３０号に基づく優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、特に低圧バイオガス源から抽出された試料の段階的調整システムに関する。本システムでは、バイオガスの用途に応じた分析を可能にするため、バイオガスの各処理段階ごとに試料採取プローブが配置される。
【０００３】
バイオガス源から抽出されたガス試料は、調整ヒータにより加熱された後、加熱導管を通じて乾燥器に導入され、水蒸気が除去される。続いて、ガス試料は、圧縮機および圧力調整器により適切な圧力に加圧された後、試料分析器に導入される。本システムは、メタン、シロキサン、および生物反応装置で生成されたＶＯＣなどの水以外の成分の損失を防止できるように構成される。
【背景技術】
【０００４】
バイオメタン、湿地ガス、埋立地ガスおよび消化ガスなどのバイオガスは、例えば、廃棄物を無酸素条件下でメタンや二酸化炭素などに分解する嫌気性消化により生成される。採集されたバイオガスは、適切な純度に処理することで、加熱暖房または電力コジェネレーションのためのグリーン／再生可能燃料や天然ガス駆動車両用燃料として利用することができる。廃ガスの発電機や燃料電池の発電等への利用やグリーンエネルギーの使用は、環境に配慮した資源の有効活用およびリサイクル手段としてますます盛んになっている。しかし、今日まで、生物消化装置などの低圧（＜１ｐｓｉｇ）源から抽出されたバイオガスの調整を適切に行うための技術が存在しなかった。
【０００５】
バイオガスの発生および収集は、廃水処理、固形廃棄物／埋め立て処理および管理、食品加工、および農業（家畜廃棄物の処理等）など、多くの場面で行われ得る。
【０００６】
埋立地は、最も一般的で身近なバイオガスの発生および収集源の１つである。埋立地からのバイオガスの発生を促進するために様々な技術開発が行われてきた。例えば、パイプシステムを通じて埋立地の地層に空気を注入し、生成されたバイオガスを現場消化装置／生物反応装置で処理する技術がある。注入された空気により埋立地の分解が促進されるため、メタンを含有するバイオガスの生成速度が向上する。
【０００７】
生成されたバイオガスの質および量は、発生源の性質に左右される。例えば、小埋立地では約２０年間１日あたり１００万標準立方フィート（１２３８０００ｓｃｆｄまたは３５ｃｍｄ）以上のバイオガスが生成されるとの研究結果がある。廃水プラントは、廃水１００ガロンあたり１．０ｃｆ（２．８ｃｍ）の消化ガスを生成する。農業分野では、一頭の乳牛が一日あたりに排出する消化ガスの量は、１００ｃｆ（２．８ｃｍｄ）である。
【０００８】
上述のように、嫌気性消化（酸素の不存在下で細菌により行われる消化）により発生するバイオガスは、埋立地や嫌気性消化システムから生じたものである。嫌気性消化により生成されるバイオガスは、例えば、可燃性炭化水素ガス（メタン）、ＶＯＣ、硫化水素、揮発性メチルシロキサン（ＶＭＳ）等のシロキサン、水および水蒸気などである。メタンの１立方フィートあたりのエネルギーは、１０２０ＢＴＵ（〜３６０００／ｃｍ）である。したがって、メタン含有率が５０〜６０％のバイオガス流の発熱量は、約５００〜６００ＢＴＵ／ｌｃｆ（最大２４０００／ｃｍ）である。
【０００９】
上述のバイオガスを燃料源として有効に利用するためには、様々な処理が必要である。これらの処理には、バイオガス中の不純物の除去および／または低減が含まれる。不純物の除去は、微粒子および水分の除去を主とし、より高品質のバイオガスを生成するために、さらにＨ２Ｓ、硫黄、シロキサン、ＣＯ２、消化のＶＯＣ（揮発性有機化学物質）および酸素が除去される。不純物の除去後、ガスは導管（例えば、１８インチ（４５．７ｃｍ）パイプ）を通じて、所定の圧力下で貯蔵容器あるいは使用地（加熱炉、燃料電池など）に輸送される。必要な純度基準を満たす浄化済みガスは、単独または他のパイプラインガスと混合して使用することができ、さらには、圧縮して自動車への電力供給用ＣＮＧ（圧縮天然ガス）として使用することもできる。
【００１０】
バイオガスの処理レベルや程度も、バイオガスの用途により異なる。例えば、バイオガスを燃焼させる場合、ガス中の水分を除去する処理を行い、その処理結果をセンサ分析により確認する必要がある。最近の消化装置／生物反応装置により生産されるバイオガスは、ＶＯＣの含有量が低減される一方で、Ｈ２Ｓの含有量が増加する傾向にある。Ｈ２Ｓの除去は、バイオガスを加熱、暖房以外の用途で使用する場合に特に重要である。また、最近では、微生物燃料電池により廃水中の生物学的物質を電気に変換する技術が開発されている。燃料電池の繊細な化学反応に使用するために、高度な浄化を行った高純度なバイオガスが必要とされる。
【００１１】
バイオガスを内燃機関に使用する場合には、硫化水素およびシロキサンの実質的な除去が必要であり、かつ運用上重要である。シロキサンの除去を行わない場合、シリカ系堆積物および被膜が形成されることでエンジン部品が損傷するおそれがある。硫化水素およびシロキサンを効果的に除去するためには、センサ分析による確認が必要である。
【００１２】
バイオガスを他のパイプラインガスと混合して使用する場合や圧縮天然ガス（ＣＮＧ）として使用する場合も、高い純度が求められる。これらの場合、ガスを乾燥させるとともに、二酸化炭素を除去する必要がある。天然ガス自動車（ＮＧＶ）燃料または圧縮天然ガス（ＣＮＧ）として使用可能な純度基準（ＩＳＯ１５４０４−２００６等）を満たすために、上述の洗浄工程に加え、水分の除去および加圧処理（６０００ｐｓｉｇまたは４１３６８２００パスカル）が行われる。これらの処理の成否についても、試料の採取および分析による確認が必要である。したがって、バイオガスの工業的利用においては、センサ／分析器技術を用いて供給ガスおよび処理済みガスの組成の測定、および浄化の成否の確認を行うことが不可欠である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、バイオガス流の複数の処理段階から試料を選択的に採取、調整および分析するためのシステムを提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、低圧バイオガスに適した新規な試料調整システムを提供することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、低圧バイオガス試料の調整および分析のための統合ソリューションを提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、バイオガス流の各処理段階から試料を選択的に採取および分析することが可能な試料採取および調製システムの設計の自由度を高めることである。
【００１７】
本発明の別の目的は、未処理のバイオガス（原料バイオガス）と浄化処理後のバイオガスをリアルタイムに比較分析することが可能なシステムおよび方法を提供することである。
【００１８】
本発明の別の目的は、低圧バイオガスの調整に適した統合型試料調整システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的は、本発明の第１実施形態、すなわち、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される１つまたは複数の不純物を含む低圧バイオガス流から抽出されたバイオガス試料の調整および分析システムであって、パイプラインからバイオガス試料を抽出するための試料採取プローブと、前記試料採取プローブが収容された高温のプローブハウジングと、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される不純物を定量するためのガス分析ユニットと、前記バイオガス試料の露点脱落を防止するように構成され、かつ、前記バイオガス試料を電磁弁を経由して前記ガス分析ユニットのキャビネット内に導入するように構成された前記バイオガス試料の流通ラインと、抽出された前記バイオガス試料を乾燥させるための乾燥機と、前記乾燥機を通過した前記バイオガス試料を加圧するためのポンプおよび圧力調整器と、前記乾燥機および前記ガス分析ユニットにパージガスを供給するためのパージガス源と、前記ガス分析ユニットにより分析されたバイオガス試料を排気するための排気口とを有することを特徴とするシステムによって達成される。
【００２０】
本発明の第２実施形態は、第１実施形態の構成に加え、前記不純物を選択的に除去する複数の浄化装置からなり、前記バイオガス試料から複数の前記不純物を段階的に除去するように構成された浄化装置列と、各浄化装置から出力された前記バイオガス試料を選択的に通過させる電磁弁とを有することを特徴とする。
【００２１】
本発明の第３実施形態は、前述の実施形態の構成に加え、前記圧力調整器に関連付けられた粒子フィルタを有することを特徴とする。
【００２２】
本発明の第４実施形態は、前述の実施形態の構成に加え、前記乾燥機に導入される前記バイオガス試料の圧力は、１〜７ｐｓｉ（６８９４〜４８２６３Ｐａ）であることを特徴とする。
【００２３】
本発明の第５実施形態は、前述の実施形態の構成に加え、前記ガス分析ユニットに導入される前記バイオガス試料の圧力は、３０ｐｓｉ（２０６８４２Ｐａ）であることを特徴とする。
【００２４】
本発明の第６実施形態は、前述の実施形態の構成に加え、抽出ポンプと、これに関連付けられた圧力調整器とをさらに有し、前記バイオガス試料は、負圧で抽出された後、前記乾燥機に導入される前に前記抽出ポンプおよび前記圧力調整器により正圧に加圧されることを特徴とする。
【００２５】
本発明の第７実施形態は、前述の実施形態の構成に加え、前記排気口からフレアガスが排気されることを特徴とする。
【００２６】
本発明の目的はさらに、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される１つまたは複数の不純物を含むバイオガス流から抽出されたバイオガス試料の調整および分析システムであって、パイプラインから低圧バイオガス試料を抽出するための試料採取プローブと、前記試料採取プローブが収容された高温のプローブハウジングと、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、Ｃ２Ｈ６、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される不純物を定量するためのガス分析ユニットと、前記バイオガス試料の露点脱落を防止するように構成され、かつ、前記バイオガス試料を電磁弁を経由して前記ガス分析ユニットのキャビネット内に導入するように構成された前記バイオガス試料の流通ラインと、抽出された前記バイオガス試料を乾燥させるための乾燥機と、前記バイオガス試料を前記乾燥機に導入される前に加圧するための第１ポンプおよび第１圧力調整器と、前記乾燥機を通過した前記バイオガス試料を加圧するための第２ポンプおよび第２圧力調整器と、前記乾燥機および前記ガス分析ユニットにパージガスを供給するためのパージガス源と、前記ガス分析ユニットにより分析されたバイオガス試料を排気するための排気口とを有することを特徴とするシステムによって達成される。
【００２７】
本発明の目的はさらに、バイオガス試料の調整および分析方法であって、バイオガス源からバイオガス試料を抽出する工程と、前記抽出されたバイオガス試料の温度および圧力を調整する工程と、前記温度および圧力が調整されたバイオガス試料を乾燥機に導入して水分を除去する工程と、前記水分が除去されたバイオガス試料を加圧する工程と、前記加圧されたバイオガス試料をガス分析ユニットに導入して前記バイオガス試料の成分を測定する工程とを含むことを特徴とする方法によって達成される。
【００２８】
本発明のさらなる実施形態は、前述の方法の実施形態の構成に加え、前記バイオガス試料を抽出するバイオガス源を複数のバイオガス源から選択する工程を含むことを特徴とする。
【００２９】
本発明のさらなる実施形態は、前述の方法の実施形態の構成に加え、前記乾燥機内のバイオガス試料をパージして新たなバイオガス試料を導入する工程を含むことを特徴とする。
【００３０】
本発明は、浄化されたバイオガスの品質を確認するための低圧バイオガス試料調整システムを提供する。より詳細には、本発明では、工業用バイオガス流の浄化、濾過、および乾燥工程を並列的に処理する。
【００３１】
埋立地／消化装置などのバイオガス源から真空により抽出された原料バイオガスは、同伴水／液体除去のためにノックアウトドラムに導入される。続いて、原料バイオガスは、低圧送風機により最大約１０ｐｓｉｇ、好ましくは５〜７ｐｓｉｇに加圧される。さらに、バイオガスの圧縮熱が熱交換器により除去されるとともに、混入した水分が凝集フィルタにより除去される。上述した本発明の第１処理段階により、プラント炉の燃料として使用可能なバイオガスが生成される。採取プローブを用いて上記バイオガスから試料が抽出される。バイオガス試料は、輸送中のジュール・トムソン凝縮／露点脱落（およびこれに伴うガス成分の損失）を防止するため、バイオガス試料の温度を段階的に上昇させるように加熱された採取プローブ格納容器および加熱管（例えば、熱トレースや真空ジャケット管を利用）内を通ってガス分析ユニットに導入される。ガス分析ユニットは、乾燥機およびＨ２Ｓ、硫黄、シロキサン、ＣＯ２、ＶＯＣ、Ｏ２および／または水分の測定器を備える。バイオガス試料は、適当な圧力に調整された後、電磁弁を介して所望のガス分析器に導入される。
【００３２】
本発明の一実施形態では、試料調整において、中程度または部分的浄化、すなわち、粒子フィルタによる硫黄およびシロキサンの除去が行われる。バイオガス試料の選択的な加圧および採取は、相互に接続された複数のポンプ、圧力調整器、フィルタおよび電磁弁により実現される。各ガス分析器には、個別に設けられた供給源（タンクまたは圧縮機）および経路を通じて校正ガス／空気が供給される。
【００３３】
本願に用いる「実質的に」や「一般的に」および同程度の用語は、許容できる範囲で特徴の変更可能である。絶対値または前記変更した特徴に限定することを目的とはしておらず、物理的または機能的特徴を有していることを示し、好ましくは、上記のような物理的または機能的特徴に接近する、または、近づくことを示す。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、バイオガス試料の段階的浄化および任意の浄化段階での試料分析が可能な本発明の一実施形態に係る処理の流れ図である。
【図２】図２は、波長可変レーザダイオード（ＴＬＤ）検出器および光イオン化検出器（ＰＩＤ）を備える負圧または低圧バイオガス試料の調整システムの概略図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係るバイオガス試料調整システムを内包する格納装置の内部概略図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態に係るバイオガス試料調整システムの概略図である。
【図５】図５は、図２に対応するバルブ、フィルタおよび圧力調整器を備えるバイオガス試料調整システムのガスの流れを示す概略図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施形態に係るバイオガス試料調整システムのガスの流れを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下では、添付の図面を参照して具体的な実施形態を例示することにより本発明を説明する。以下に例示する実施形態は、当業者が実施できる程度に十分に詳細に記載されている。他の実施形態の適用や、本発明の範囲から逸脱することなく現在公知の構造的および／または機能的等価物に基づく構造変更を行い得るものと理解される。
【００３６】
図１は、消化装置として構成された本発明の一実施形態に係るシステムの処理の流れを示す。本発明は、バイオガス流の複数の処理段階から試料を選択的に採取、調整および分析するためのバイオガス処理装置を提供することを目的とする。図１は、バイオガス試料調整分析ユニット１０を示す。分析ユニット１０は、圧力調整サブユニット２と、Ｈ２Ｏ、ＣＯ２、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３、シロキサン、ＶＯＣ、および、ＣＨ４を含有するＯ２からなる群から選択される１つまたは複数の不純物を選択的に測定するためのガス分析器４、６および８とを備える。ガス分析器４、６および８は、分析の目的に応じて選択される。ガス分析器４、６および８は、例えば、波長可変レーザダイオード（ＴＬＤ）検出器、光イオン化検出器（ＰＩＤ）、水素炎イオン化検出器（ＦＩＤ）、赤外線（ＩＲ）検出器、フーリエ変換赤外線（ＦＴ−ＩＲ）検出器等の公知のガス分析器から選択される。バイオガスは、ガス供給ライン１２を通じて分析ユニット１０に導入される。供給ラインの切り替えは、バイオガスの各処理段階からの出力ラインに接続された多方向電磁弁１４により行われる。
【００３７】
図１の流れ図には４つの処理段階が示されているが、バイオガスの用途に応じ、処理段階の数は３つ以下であってもよい。天然ガス自動車（ＮＧＶ）燃料や圧縮天然ガス（ＣＮＧ）には、高度に浄化および処理されたバイオガスが使用される。そのため、未処理のバイオガスには、同伴液体の除去および加圧処理を行う必要がある。なお、未処理のバイオガスでも、プラント炉の加熱等の用途で使用することは可能である。本図に示す処理段階には、１）発電用内燃機関での使用に適したガスを生成するための硫黄およびシロキサン除去段階、および２）ああパイプラインガスとの混合に適したガスを生成するための加圧、乾燥およびＣＯ２除去段階が含まれる。
【００３８】
原料バイオガスは、入力１６を通じてノックアウトドラム１８に導入される。原料バイオガスは、埋立地または消化装置から抽出された負圧または極低圧のガスである。なお、原料バイオガスは分析ユニット１０に供給されてもよい。
【００３９】
原料バイオガスを負圧または極低圧で抽出するために、まず、低圧送風機／ポンプ２０によりガスを約５〜７ｐｓｉで圧縮し、圧縮により発生した熱を熱交換器２２により除去した後、フィルタ２４を通じてガス中の水分を除去する。この時点で、原料バイオガスは、プラント炉の加熱等の用途には十分な品質である。ガス源から供給された原料バイオガスは、出力ライン２６、電磁弁１４および供給ライン１２を通って分析ユニット１０に供給され、分析される。
【００４０】
抽出されたバイオガス試料の圧力が中圧または高圧である場合は、例えば電磁弁１４への出力ラインに減圧器を設置し、ガス圧を分析ユニット１０に導入するために適したレベルまで低減してもよい。
【００４１】
抽出されたバイオガスを内燃機関の発電に使用できるようにするために、また、機関の損傷および有害な硫黄堆積物の発生を防止するために、上記減圧されたバイオガスはＨ２Ｓ除去装置２８およびシロキサン除去装置３０に導入される。Ｈ２Ｓおよびシロキサンが除去されたバイオガスは、出力ライン３２、電磁弁１４および供給ライン１２を通って分析ユニット１０に導入され、あるいは、内燃機関に供給される。
【００４２】
バイオガスの用途が、発電ではなく、パイプラインガス、液化天然ガスまたは燃料電池の燃料である場合、Ｈ２Ｓ除去装置２８およびシロキサン除去装置３０を通過したバイオガスは、ポンプ３４により約１５０ｐｓｉに圧縮され、熱交換器３６および乾燥機３８に順次導入されて圧縮熱および水分が除去された後、ＣＯ２除去装置４０に導入される。ＣＯ２が除去されたバイオガスは、品質確認のために出力ライン４２、電磁弁１４および供給ライン１２を通って分析ユニット１０に導入され、あるいは、出力４４を通じて回収される。上述のように脱水、濾過およびＨ２Ｓ、シロキサン、Ｏ2、ＣＯ2、ＶＯＣの除去処理が行われたバイオガス（圧力約１５０ｐｓｉ）は、高圧ポンプ４６により約６０００ｐｓｉに加圧された後、ライン４８を通って乾燥機５０に導入される。乾燥機５０を通過したバイオガスは、品質確認のために出力ライン５２を通って分析ユニット１０に送られる。バイオガスは、天然ガス自動車（ＮＧＶ）燃料や圧縮天然ガス（ＣＮＧ）に使用されるガスの品質基準（ＩＳＯ１５４０４−２００６等）に適合するように高圧ポンプ４６で加圧処理される。すべての処理を終えたバイオガスは、出口５４から回収される。
【００４３】
図２は、本発明の一実施形態に係る試料調整システム６０を示す。試料調整システム６０は、埋立地などからのバイオガス試料を負圧または極低圧で抽出するための２つのポンプシステムを備え、中程度の浄化を必要とするバイオガスの調整に用いられる。中程度の浄化は、分析ユニットに収容可能であり、かつｐｐｍ（１００万分の１）オーダーの感度を備える２つの分析器、すなわち、バイオガス中の硫黄成分の測定が可能な波長可変レーザダイオード（ＴＬＤ）分析器６２と、シロキサン、Ｏ2、水分、ＣＯ2等の測定が可能な光イオン化検出器または赤外線（ＩＲ）検出器６４が用いられる。本発明で使用可能な機能および動作基準を満たす波長可変レーザダイオード（ＴＬＤ）分析器６２は、例えば、入力および遠隔通信制御装置６３を備えるSpectraSensors（テキサス州ヒューストン）社製のＴＬＤ分析器（製品番号SS2100）である。SS2100は、Ｈ２Ｏ、ＣＯ2、Ｈ２Ｓ、ＮＨ３およびＣ２Ｈ６などから選択されたガスの検出および濃度測定を行うことができる。また、SS2100は、ＮＥＭＡ規格および欧州における動作基準を満たす。
【００４４】
本発明で使用される光イオン化検出器６４は、例えば、PID Analyzers社製のガスクロマトグラフ（製品番号301C）である。301Cは、ガスの化学成分の分離、同定および定量を行うことができる。他にも、光イオン化検出器６４として、SpectraSensors社製の蛍光消光に基づく光イオン化検出器（製品番号OXY4400）を使用することができる。
【００４５】
図２に示す試料調整システム６０は、適切な寸法の鋼製スキッド６６上に配置された格納容器のハウジング（非防爆でもよい）内に固定されることが好ましい。調整システム６０では、１２０Ｖ電気配電盤６８により各構成要素への電力供給が行われる。配電盤６８は、遮蔽電線管６９を通じて、分析器６２および６４、乾燥機７０、ポンプ７２および７４、および電磁弁７６に電力を供給する。
【００４６】
本発明で使用される乾燥機７０は、例えば、Perma Pure（ニュージャージー州トムズリバー）社製のMini-GASS（登録商標）などのガス乾燥機である。MiniGASS乾燥機は、水／水分除去、温度制御加熱、水分／微粒子フィルタ技術およびパージガス流制御を行うためのチューブ‐イン‐シェル型構造を備える。チューブは、NAFION（登録商標）または水を選択的に除去するデュポン社製のスルホン化テトラフルオロエチレン系フルオロポリマー共重合体により構成されることが好ましい。
【００４７】
試料調整システム６０において、試料ガスは、圧縮機から供給される約８０ｐｓｉのパージガスにより流動される。多管式NAFIONガス乾燥機のような感圧式乾燥機においては、チューブ構造が８０ｐｓｉを超える圧力で破損するおそれがあるため、圧力の監視および調整が特に重要である。図２に示す実施形態では、入口圧力が大気圧、出口圧力が３０ｐｓｉｇ（２０６８４２Ｐａ）で、分析器に毎分６ｌ（リットル）のガスを供給することが可能な１／２ｈｐ、２００Ｗポンプが使用される。これらの基準を満たすポンプとして、例えば、Air Dimensions（フロリダ州ディアフィールドビーチ）社製のDIA- Vac（登録商標）（製品番号R201 -FP-NA1 Single head、Series R）が使用される。計装校正ガスは、入力ライン７８を通じて、圧力調整ライン８０に約６０ｐｓｉで導入される。
【００４８】
図２において、試料ガスは、約１〜７ｐｓｉで乾燥機７０に導入される。プローブ採取による熱調整の後、試料ガスはポンプ７２により約−０．９７〜５ｐｓｉ（最大７ｐｓｉ）で吸入され、ガス入力８２から２ミクロン粒子フィルタ８４を経て乾燥機用吸気管８６を通過して乾燥機７０に導入される。乾燥機７０を出た試料ガスは、出力管８８を通って圧力調整器９０および２ミクロン粒子フィルタ９２を経由し、電磁弁７６に到達する。続いて、試料ガスは、試料ガス管９４を通って分析器６２の試料ガス入力９６に向かう。試料ガスは、約３０ｐｓｉ（２０６８４２Ｐａ）で試料ガス入力９６から分析器６２内に導入される。試料ガスの浄化過程で生じたフレアガスは、出力６７に接続された排気ラインを通じて排気管９８から排気される。
【００４９】
図３は、バイオガス試料調整キャビネット１００を示す。キャビネット１００は、図２の実施形態と同様に、波長可変レーザダイオード（ＴＬＤ）分析器６２、蛍光消光型ガス分析器６４、配電盤６８、乾燥機７０、ポンプ７２および７４、および電磁弁スイッチ７６を備える。抽出されたガス試料は、入力８２を通じて導入され、ポンプ７２、７４およびこれらに関連付けられた圧力調整器８４および９０により選択的に加圧される。パージガスは、入力７８を通り、圧力調整ライン８０により制御された圧力で分析器６２内に導入される。 
【００５０】
計装校正ガス（すなわち、窒素）は、タンクレギュレータ１０２に接続されたタンクから供給される。キャビネット１００内では、管１０４およびこれに関連付けられた制御スイッチ１０６を通じて各構成要素および内部キャビネットヒータに電力が供給される。なお、キャビネットは、パージガスを生成するための外部圧力調整器に接続されてもよい。その場合、フィルタのメンテナンスを容易にするために、キャビネット内部にフィルタ１０８を配置することができる。
【００５１】
図４は、本発明の一実施形態に係る試料調整システム１２０を示す。試料調整システム１２０は、採取時のガス圧が負圧または極低圧（約５ｐｓｉ以下）であり、中程度の浄化を必要とするバイオガスに適用される。すなわち、本実施形態は、内燃機関発電用バイオガスと同等またはこれよりも低レベルの浄化を必要とするバイオガスに適用される。したがって、本実施形態では、イオン化または蛍光消光型ガス分析器を必要としない。
【００５２】
格納容器（密閉容器）１２２には、パイプラインＰに取り付けられたガス試料採取用プローブが収容されている。本明細書に参照により援用される本出願人の米国特許第７１６２９３３号に示されるように、本実施形態では、格納容器１２２を電気的に加熱することで、抽出点（すなわち、天然ガス液ラインプローブ）から小径のステンレス鋼管試料ガスライン１２４（熱トレースにより熱的に遮蔽されている）を通過するガス試料を保温し、ジュール・トムソン凝縮による露点脱落を防止している。試料ガスライン管１２４は、キャビネット壁（不図示）から貫入され乾燥機７０の入力１２６に接続されている。乾燥機７０を出た試料ガスは、ガスライン８０を通って圧力調整器９０およびフィルタ９２を経由し、分析器６２に導入される。分析器および分析システムに導入される圧縮空気（または不活性ガス）は、Pepperl+Fuchs（オハイオ州ツインズバーグ）社製のZ-パージ加圧装置（BEPCO EPS Model 1001 A）などの加圧装置１２８により制御される。加圧装置１２８は、試料調整システム１２０内の圧力を調整および監視するためのシステムを備える。図２の実施形態に関連して説明したように、試料ガスの浄化処理の過程で発生したフレアガスは、排気管９８を通じて排気される。本実施形態では、抽出された正圧のガス試料が導入される単一の分析器しか存在しないため、乾燥機の前に設置されるポンプおよび多方向電磁弁が不要である。
【００５３】
図５は、試料ガス、圧縮された計装ガスおよび計装校正ガスの流れ図１３０を示す。本図における試料調整システムは、図２の実施形態に対応する構成を備える。試料ガスは、パイプラインＰから抽出され、格納容器１２２内で加熱された後、電熱トレース１３１を備える供給ラインを通じて輸送される。ガス試料は、真空または低圧により、電磁弁１４を通過して分析器のキャビネット内に導入される。続いて、ガス試料はインライン弁１３２および圧力調整器１３４に導入され、ポンプ７２において最大１０ｐｓｉに加圧される。
【００５４】
加圧された試料ガスは、フィルタ８４を通って乾燥機７０に移送される。同時に、フレアガスが減圧装置９７および逆止弁１３６を通って排気管９８から排出される。乾燥機７０を通過した試料ガスは、インライン弁１３２を経由し、ポンプ７４において約３０ｐｓｉ（２０６８４２Ｐａ）に加圧される。続いて、試料ガスは、インライン弁１３２および圧力調整器１３４を通過した後、フィルタ９２に移送され、同時にフレアガスが減圧装置９７および逆止弁１３６を通って排気管９８から排出される。フィルタ９２を通過した試料ガスは、さらに圧力調整器１３４、９０およびフィルタ９２を経由し、分析器６２または６４に供給される。分析器６２および６４には、供給口１３８を通じて校正ガスが個別に供給される。
【００５５】
高圧のパージガスは、約８０ｐｓｉでポートライン７８からキャビネット内に導入された後、インライン弁１３２および減圧装置９３を通過して約３０ｐｓｉ（２０６８４２Ｐａ）で乾燥機７０に供給されるか、あるいは、圧力調整器および入力ライン１４０を通じて約６０ｐｓｉ（４１００００Ｐａ）で分析器６２に直接供給される。分析器６２は、逆止弁１３６および排気管９８に通じる３つの出口通路１３５（バイパス、出力およびリリーフ）を備える。一方、分析器６４は、逆止弁１３６および排気管９８に通じる１つの出口通路を備える。 
【００５６】
図６は、バイオガス試料を正圧で採取する際のガスの流れ図を示す。本実施形態では、図４に示すように、乾燥前の加圧が不要である。
【００５７】
以上、本発明の実施形態を記述したが、当業者においては、本明細書の記載および添付の図面に示された教唆に基づき、本発明の種々の変更および実施形態を想起し得るものと理解される。したがって、本発明は、本明細書に開示された実施形態に限定されることなく、多くの変更および他の実施形態が本発明の範囲に含まれるものと理解される。また、本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味で使用しているに過ぎず、発明の範囲を限定するものではない。
【産業上の利用性】
【００５８】
本発明に係る試料抽出および調整システムは、バイオガスの成分分析、特に、バイオガス中に含まれる汚染物質の定量分析を行い、その浄化処理の有効性を確認するために有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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