(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子セットを少なくとも受入れる端子窓セットを有する雌ハウジングと、
他の端子セットを受入れる端子窓セットを有する雄ハウジングと、を備え、
前記雌ハウジングが前記雌ハウジングの幅方向に長尺な底部スロット内に収容される雌側端子位置保証装置（ＴＰＡ）を備え、さらに前記雌ハウジングが雌側リブを備え、
前記雌側リブが、前記雌側ＴＰＡの周囲に沿って位置し、さらに、前記雌側リブは、前記底部スロットの幅方向外側において、前記雌側ＴＰＡが前記雌ハウジングを輸送する際のプリセット位置のときの高さよりも高く形成されており、
前記雄ハウジングが、雄側端子位置保証装置（ＴＰＡ）を受け入れる前記雄ハウジングの幅方向に長尺な開口と前記雌ハウジングとを受入れる開口とを備え、さらに前記雄ハウジングが雄側リブを備え、
前記雄側リブが、前記雄側ＴＰＡの周囲に沿って位置し、さらに前記雄側リブは、前記雄ハウジングの前記雄側ＴＰＡを受け入れる開口の幅方向外側において、前記雄ハウジングを輸送する際の前記雄側ＴＰＡのプリセット位置のときの高さよりも高く形成されており、
前記雄ハウジングに設けられた前記雄側リブが、前記雄側ＴＰＡを物理的な接触から保護し、および前記雌ハウジングに設けられた前記雌側リブが、前記雌側ＴＰＡを物理的な接触から保護する電気コネクタ装置。
【請求項２】
前記雌ハウジングの前記雌側ＴＰＡが、前記雌側ＴＰＡに、前記雌ハウジングの輸送の間にプリセット位置、および前記端子セットを嵌合させる最終ロック位置、をとらせる係止部材を含む請求項１記載の電気コネクタ装置。
【請求項３】
前記雄ハウジングの前記雄側ＴＰＡが、前記雄側ＴＰＡに、前記雄ハウジングの輸送の間にプリセット位置、および前記他の端子セットを嵌合させる最終ロック位置、をとらせる係止部材を含む請求項１記載の電気コネクタ装置。
【請求項４】
雌ハウジングの下部に位置する、幅方向に長尺な底部スロットと、
前記底部スロット内に収容される端子位置保証装置（ＴＰＡ）と、
前記雌ハウジングに、前記ＴＰＡの周囲に沿って、前記ＴＰＡを物理的な接触から保護するために設けられたリブと、
を備え、
前記リブは、前記底部スロットの幅方向外側において、前記ＴＰＡが前記雌ハウジングを輸送する際のプリセット位置のときの高さよりも高く形成されている雌ハウジング。
【請求項５】
前記ＴＰＡが、前記ＴＰＡから延出し、前記雌ハウジングを輸送する際の前記プリセット位置と、および端子セットを嵌合させるための最終ロック位置と、をとらせることを可能とするための係止部材を含む請求項４記載の雌ハウジング。
【請求項６】
端子位置保証装置（ＴＰＡ）を受入れる、幅方向に長尺な開口と、
端子セットを収容する窓セットを有する第１端と、
雌ハウジングを受入れる第２端と、
雄ハウジングに、前記ＴＰＡの周囲に沿って、前記ＴＰＡを物理的な接触から保護するために設けられたリブと、
を備え、
前記リブは、前記開口の幅方向外側において、前記雄ハウジングを輸送する際のプリセット位置のときの高さよりも高く形成されている雄ハウジング。
【請求項７】
前記ＴＰＡが、前記ＴＰＡに、前記雄ハウジングの輸送の間にプリセット位置、および前記端子セットを嵌合させる最終ロック位置、をとらせる、前記ＴＰＡから延出する係止部材を含む請求項６記載の雄ハウジング。
【請求項８】
前記ＴＰＡが最終ロック位置にあるとき、雌ハウジングが前記雄ハウジングの前記第２端内に挿入され、かつ収容され得る請求項６記載の雄ハウジング。
【請求項９】
端子セットを少なくとも受入れる端子窓セットと、雌側端子位置保証装置（ＴＰＡ）を受け入れる、幅方向に長尺な底部スロットと、前記底部スロットの周囲に沿って位置するとともに前記底部スロットの幅方向外側において、前記雌側ＴＰＡのプリセット位置のときの高さよりも高く形成された雌側リブと、を有する雌ハウジングを提供するステップ、
前記雌ハウジングの下部に位置する底部スロット内に前記雌側端子位置保証装置（ＴＰＡ）を収容するステップ、
他の端子セットを受入れる端子窓セットと、雄側端子位置保証装置（ＴＰＡ）を受け入れる幅方向に長尺な開口と、当該開口の周囲に沿って位置するとともに前記開口の幅方向の外側において、前記雄側ＴＰＡのプリセット位置の高さよりも高く形成された雄側リブと、を有する雄ハウジングを提供するステップ、
前記雄ハウジングの開口内に雄側端子位置保証装置（ＴＰＡ）を収容するステップ、および
前記雌ハウジングを前記雄ハウジングに収容するステップ、
を含む電気コネクタ装置の組立方法。
【請求項１０】
前記雌ハウジングの下部に位置する前記底部スロットに前記雌側ＴＰＡを収容するステップが、前記雌側ＴＰＡに、前記雌ハウジングの輸送の間にプリセット位置、および前記端子セットを嵌合させる最終ロック位置、をとらせることを可能とする、前記雌側ＴＰＡから延出する係止部材を備える前記雌側ＴＰＡを提供するステップをさらに含む請求項９記載の電気コネクタ装置の組立方法。
【請求項１１】
前記雄ハウジングの前記開口内に前記雄側ＴＰＡを収容するステップが、前記雄側ＴＰＡに、前記雄ハウジングの輸送の間にプリセット位置、および前記端子セットを嵌合させる最終ロック位置、をとらせることを可能とする、前記雄側ＴＰＡから延出する係止部材を備える前記雄側ＴＰＡを提供するステップをさらに含む請求項９記載の電気コネクタ装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、端子位置保証装置（ＴＰＡ）を有する、雄ハウジングおよび雌ハウジングを備えた電気コネクタ装置に関する。より詳細には、本発明は、雄ハウジングおよび雌ハウジングに設けられ、ＴＰＡがプリセット位置から最終ロック位置に移動することを防止する、リブおよび他の保護要素に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本発明は、全体として、雄ハウジングおよび雌ハウジングを備えた電気コネクタ装置に関するが、雄ハウジングは少なくとも端子セットをそこに接続するための端子位置保証装置（ＴＰＡ）を有し、雌ハウジングは少なくとも端子セットをそこに接続するための端子位置保証装置（ＴＰＡ）を有する。
【０００３】
雄ハウジングおよび雌ハウジングのそれぞれのＴＰＡがプリセット位置にあるとき、雄ハウジングおよび雌ハウジングのそれぞれに端子が少なくとも設けられている。雄ハウジング用に設けられた端子セットは、雄ハウジングのＴＰＡが最終ロック位置にあるときに、雄ハウジングに固定される。同様に、雌ハウジング用に設けられた端子セットは、雌ハウジングのＴＰＡが最終ロック位置にあるときに、雌ハウジングに固定される。その後、雄ハウジングと雌ハウジングは、互いに嵌合され得る。
【０００４】
電気コネクタ装置の雄ハウジングに設けられたＴＰＡと雌ハウジングに設けられたＴＰＡが、出荷および／または取り扱いの際に、プリセット位置から最終ロック位置に確実に移動しないようにするため、雄ハウジングおよび雌ハウジングにはＴＰＡを物理的な接触から保護するためのリブが設けられる。これらのリブは、ＴＰＡがプリセット位置から最終ロック位置に移動することを防止する物理的な保護障壁を構成する。
【０００５】
本発明の電気コネクタ装置は、組み立てられ、袋にまとめてパック詰めされ、ＴＰＡがプリセット位置の状態で出荷される。このようにして、操作員は、電気コネクタ装置を受取った後、直ちに端子を電気コネクタ装置に挿入することができる。
【０００６】
しかしながら、電気コネクタ装置はまとめてパック詰めされ出荷されるため、出荷および／または取り扱いの間に様々な部分がＴＰＡに接触し、これにより、保護されていないＴＰＡのプリセット位置から最終ロック位置への移動が生じる場合がある。これが生じると、電気コネクタ装置の操作員は、端子を挿入するために、ＴＰＡを最終位置からプリセット位置へと戻さなければならなくなる。これは、端子を電気コネクタ装置に挿入する際に、操作員にとっての不便、および時間の浪費を招く。
【０００７】
本発明のさらなる特徴、効果、および実施形態は、以下の詳細な説明、図面、および特許請求の範囲を考慮することにより明らかとなる。さらに、上述の発明の要約および下記の詳細な説明のいずれも例示に過ぎず、特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定することなく例示することを意図するものであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、雄ハウジング、雌ハウジング、およびＴＰＡを含む、本発明の電気コネクタ装置の分解斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタ装置の雄ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ＴＰＡが最終ロック位置にある電気コネクタ装置の雄ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ＴＰＡが最終ロック位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ＴＰＡが最終ロック位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタ装置の雄ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、ＴＰＡが最終ロック位置にある電気コネクタ装置の雄ハウジングを示す、本発明の第１実施形態の斜視図である。
【図６】図６は、雄ハウジング、雌ハウジング、およびＴＰＡを含む電気コネクタ組立体を示す、本発明の第２実施形態の分解斜視図である。
【図７】図７は、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタの雄ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、電気コネクタ装置の雄ハウジングおよびＴＰＡを示す、本発明の第２実施形態の斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタの雄ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の斜視図である。
【図９Ａ】図９Ａは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の断面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、ＴＰＡが最終ロック位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタ装置の雄ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の断面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、ＴＰＡが最終ロック位置にある電気コネクタ装置の雄ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の断面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、ＴＰＡがプリセット位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の斜視図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、ＴＰＡが最終ロック位置にある電気コネクタ装置の雌ハウジングを示す、本発明の第２実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［好適実施形態の詳細な説明］
図１は、全体として参照番号１で参照される、本発明の電気コネクタ装置を示す分解斜視図である。電気コネクタ装置１は、雄ハウジング２および雌ハウジング３を含む。雄ハウジング２にはＴＰＡ４が設けられ、雌ハウジング３にはＴＰＡ５が設けられる。加えて、図１は、雄ハウジング２のリブ６、７、８、９、１０、および１１を示している。
【００１０】
リブ６、７、８、９、１０、および１１は、ＴＰＡ４の物理的な接触から保護するために、雄ハウジング２に設けられる。したがって、出荷の間にＴＰＡ４がプリセット位置にセットされた際、リブ６、７、８、９、１０、および１１は、ＴＰＡ４が最終ロック位置に移動することを防止する。さらに、リブ６、７、８、９、１０、および１１は、ＴＰＡ４がすべての側から保護されるように、ＴＰＡ４の周囲に位置する。
【００１１】
さらに、図１において視認可能なように、雄ハウジングは、他の端子セットを受入れるための端子窓セットを有する。雄ハウジングは、さらに雌ハウジングを受入れるための開口を備える。
【００１２】
図２Ａは、ＴＰＡ４がプリセット位置にある、雄ハウジング２の断面図を表している。この位置は、電気コネクタ装置１の雄ハウジング２が出荷されるときの状態である。図２Ｂは、ＴＰＡ４が最終ロック位置にある、雄ハウジング２の断面図を示す。この最終ロック位置は、操作員による端子の電気コネクタ装置への挿入をより困難にさせるもので、したがって、出荷の間にはＴＰＡ４を最終ロック位置に移動させないようにすることが望ましい。
【００１３】
図３Ａは、ＴＰＡ５がプリセット位置にある、雌ハウジング３の断面図を図示している。雄ハウジング２に類似して、この位置は、電気コネクタ装置１の雌ハウジング３が出荷されるときの状態である。図３Ｂは、ＴＰＡ５が最終ロック位置にある、雌ハウジング３の断面図を示す。上記に説明したように、出荷および／または取り扱いの間に、ＴＰＡ５をこの最終ロック位置に移動させないようにすることが望ましい。
【００１４】
図４Ａは、ＴＰＡ５がプリセット位置にある状態を示す、電気コネクタ装置１の雌ハウジング３の斜視図を図示している。ＴＰＡ５は、雌ハウジング３の底部スロットの、下部あるいは下方に位置している。加えて、雌ハウジングは、少なくとも端子セットを受入れるための端子窓セットを有する。
【００１５】
図４Ａは、雌ハウジング３の底面に設けられ、出荷、取り扱い、あるいは操作員の手元に達するまでの間にＴＰＡ５が最終ロック位置に物理的に押し動かされることを防止するようにＴＰＡ５を包囲する、リブ１２、１３、１４、１５、１６、１７、および１８をさらに示す。リブ１２、１３、１４、１５、１６、１７、および１８は、ＴＰＡ５がすべての側から保護されるように、ＴＰＡ５の周囲に位置する。図４Ｂは、ＴＰＡ５が最終ロック位置にひとたび移動した、電気コネクタ装置１の雌ハウジング３を示す。
【００１６】
図５Ａは、ＴＰＡ４がプリセット位置にある状態を示す、電気コネクタ装置１の雄ハウジング２の斜視図を図示している。図５Ａにおいて視認可能なように、出荷あるいは他のときに、ＴＰＡ４がプリセット位置にある際、ＴＰＡ４は、リブ６、７、８、９、１０、および１１によってすべての側から保護される。これらのリブ６、７、８、９、１０、および１１はＴＰＡ４の周囲に位置し、ＴＰＡ４を最終ロック位置に押し下げられることから保護する。最終ロック位置に押し下げられたＴＰＡ４を備えた雄ハウジングの斜視図が、図５Ｂに示されている。
【００１７】
図６、図７、図８Ａ、図８Ｂ、図９Ａ、図９Ｂ、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１１Ａ、および図１１Ｂは、本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ装置を図示している。特に、本発明の第２実施形態は、１６のピンを有する、電気コネクタ装置１００、ＴＰＡ１０４、およびＴＰＡ１０５を含む。しかしながら、本発明は、電気コネクタ装置あるいはＴＰＡを特定の数のピンに限定するものではない。
【００１８】
本発明の第２実施形態において、雄ハウジング、雌ハウジング、ＴＰＡ、およびリブは、上記に詳述したように第１実施形態と同様に機能する。
【００１９】
特に、図６は、本発明の第２実施形態に係る電気コネクタ装置１００の分解斜視図を図示している。電気コネクタ装置１００は、雄ハウジング１０２、ＴＰＡ１０４、雌ハウジング１０３、およびＴＰＡ１０５を含む。さらに、図６には、雄ハウジング１０２にリブ１０６、１０７、１０８、１０９、１１０、および１１１が設けられ、ＴＰＡ１０４を保護することが示されている。
【００２０】
図７は、ＴＰＡ１０４がプリセット位置にある電気コネクタ装置１００の雄ハウジング１０２を表す、斜視図である。リブ１０６、１０７、１０８、１０９、１１０、および１１１が、ＴＰＡ１０４の周囲に沿ってＴＰＡ１０４を包囲するように、雄ハウジング１０２に設けられる。リブ１０６、１０７、１０８、１０９、１１０、および１１１は、出荷および／または取り扱いの間に、ＴＰＡ１０４がプリセット位置から最終ロック位置に移動しないようにＴＰＡ１０４を保護する。
【００２１】
図８Ａは、ＴＰＡ１０４の雄ハウジング１０２への取り付けを、完全に視認可能とするためＴＰＡ１０４を外した状態の、電気コネクタ装置１００の雄ハウジング１０２の斜視図を図示している。図８Ｂは、ＴＰＡ１０４がひとたび雄ハウジング１０２に挿入され、プリセット位置にセットされた状態の、雄ハウジング１０２を示す。
【００２２】
雌ハウジング１０３には、ＴＰＡ１０３が図１１Ａに示されるプリセット位置から図１１Ｂに示される最終ロック位置に移動することから保護する、リブ１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７、および１１８がさらに設けられる。これらのリブ１１２、１１３、１１４、１１５、１１６、１１７、および１１８は、ＴＰＡ１０３の周囲に位置し、ＴＰＡ１０３をすべての側から保護する物理的な障壁を形成する。
【００２３】
図９Ａおよび図９Ｂにおいて視認可能なように、雌ハウジング１０３のＴＰＡ１０５は、プリセット位置あるいは最終ロック位置のいずれかをとり得る。同様に、雄ハウジング１０２のＴＰＡ１０４は、図１０Ａに示されるプリセット位置あるいは図１０Ｂに示される最終ロック位置のいずれかをとり得る。
【図１】
0006554529.tif 000002
【図２Ａ】
0006554529.tif 000003
【図２Ｂ】
0006554529.tif 000004
【図３Ａ】
0006554529.tif 000005
【図３Ｂ】
0006554529.tif 000006
【図４Ａ】
0006554529.tif 000007
【図４Ｂ】
0006554529.tif 000008
【図５Ａ】
0006554529.tif 000009
【図５Ｂ】
0006554529.tif 000010
【図６】
0006554529.tif 000011
【図７】
0006554529.tif 000012
【図８Ａ】
0006554529.tif 000013
【図８Ｂ】
0006554529.tif 000014
【図９Ａ】
0006554529.tif 000015
【図９Ｂ】
0006554529.tif 000016
【図１０Ａ】
0006554529.tif 000017
【図１０Ｂ】
0006554529.tif 000018
【図１１Ａ】
0006554529.tif 000019
【図１１Ｂ】
0006554529.tif 000020