(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に像を保持する無端帯状の像保持体と、
前記像保持体を支持する支持部材と、
前記像保持体と対向して配置され、前記像保持体との間の転写位置に搬送された媒体に対して前記像保持体の表面の像を転写する転写部材であって、前記転写位置における前記像保持体の曲率中心である前記支持部材の回転中心と前記転写部材の回転中心とを結ぶ仮想線分の垂線上に配置された回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って前記像保持体に接近・離間可能に支持されると共に、媒体の搬送方向に対して、前記像保持体が前記支持部材に巻き付く巻付領域の上流端よりも上流側で前記像保持体に接触する前記転写部材と、
媒体の搬送方向に対して、前記転写位置よりも上流側に配置され、媒体を前記転写位置に向けて案内する媒体の案内部材と、
前記転写部材を支持し、且つ、前記転写位置よりも下流側の位置に配置された前記回転中心を中心として回転移動可能な移動部材と、
前記移動部材に接触して、前記転写部材を前記像保持体に対して回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って接近または離間させる作動部材であって、媒体の搬送方向に対して前記転写位置よりも下流側に配置された前記作動部材と、
媒体の搬送方向に対して前記転写部材よりも下流側且つ重力方向の下方に配置されて、媒体を搬送する搬送装置と、
を備え、
媒体の搬送方向に対して下流側に行くにつれて、前記仮想線分の垂線が斜め下方に向いている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写位置を通過する前記垂線上に配置された回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って前記像保持体に接近・離間可能に支持される前記転写部材、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材と同径の前記転写部材であって、前記仮想線分を二等分する前記垂線上に配置された回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って前記像保持体に接近・離間可能に支持される前記転写部材、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、画像を転写する転写装置に関して、以下の特許文献１，２に記載の技術が知られている。
特許文献１としての特開２００４−１０９４６３号公報には、２次転写ローラ（３）の回転軸と、２次転写ローラ（３）と対向する対向ローラ（２３）の回転軸とを結ぶ方向に延びる一対の拘束部材（１５）に、２次転写ローラ（３）の回転軸を案内させて、２次転写ローラ（３）を転写ベルト（２）に接触させる構成が記載されている。特許文献１の構成では、シート（４）の厚みに応じて２次転写ローラ（３）が移動する場合に、拘束部材（１５）により２次転写ローラ（３）の移動方向が制限されており、２次転写ローラ（３）と対向ローラ（２３）とが接触する荷重方向の変化を制限し、荷重方向の変化に伴うニップ圧変動を低減している。
【０００３】
特許文献２としての特開２００７−３２８２７号公報には、２次転写ローラ（２３）が、２次転写ローラ（２３）と中間転写ベルト（１０）とのニップ位置よりも下流側に設けられた支点軸（２４）を中心に回転可能な支持板（２５）に支持された構成が記載されている。特許文献２には、中間転写ベルト（１０）の下側に配置された２次転写ローラ（２３）の回転軸よりもさらに下方に支点軸（２４）が配置されている。特許文献２の構成では、ニップ位置をシートが通過する際に、シートの厚みに応じて、２次転写ローラ（２３）が支持点（２４）を中心とする弧状の軌跡に沿って移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０９４６３号公報（「００１９」〜「００２５」、図２、図３）
【特許文献２】特開２００７−３２８２７号公報（「００１８」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、媒体の厚みが変わっても、安定して媒体に画像を転写することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
表面に像を保持する無端帯状の像保持体と、
前記像保持体を支持する支持部材と、
前記像保持体と対向して配置され、前記像保持体との間の転写位置に搬送された媒体に対して前記像保持体の表面の像を転写する転写部材であって、前記転写位置における前記像保持体の曲率中心である前記支持部材の回転中心と前記転写部材の回転中心とを結ぶ仮想線分の垂線上に配置された回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って前記像保持体に接近・離間可能に支持されると共に、媒体の搬送方向に対して、前記像保持体が前記支持部材に巻き付く巻付領域の上流端よりも上流側で前記像保持体に接触する前記転写部材と、
媒体の搬送方向に対して、前記転写位置よりも上流側に配置され、媒体を前記転写位置に向けて案内する媒体の案内部材と、
前記転写部材を支持し、且つ、前記転写位置よりも下流側の位置に配置された前記回転中心を中心として回転移動可能な移動部材と、
前記移動部材に接触して、前記転写部材を前記像保持体に対して回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って接近または離間させる作動部材であって、媒体の搬送方向に対して前記転写位置よりも下流側に配置された前記作動部材と、
媒体の搬送方向に対して前記転写部材よりも下流側且つ重力方向の下方に配置されて、媒体を搬送する搬送装置と、
を備え、
媒体の搬送方向に対して下流側に行くにつれて、前記仮想線分の垂線が斜め下方に向いている
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写位置を通過する前記垂線上に配置された回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って前記像保持体に接近・離間可能に支持される前記転写部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記支持部材と同径の前記転写部材であって、前記仮想線分を二等分する前記垂線上に配置された回転中心を中心とする弧状の軌跡に沿って前記像保持体に接近・離間可能に支持される前記転写部材、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない構成と比べて、媒体の厚みが変わっても、安定して媒体に画像を転写することができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、媒体の搬送方向に対して転写位置よりも上流の位置に回転中心を配置した構成に比べて、部材どうしの干渉を低減できる。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない構成に比べて、無端帯状の像保持体に対する転写部材の媒体の搬送方向への変動を低減することができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない構成に比べて、巻付領域の上流端よりも上流側における転写条件の変化を低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、転写位置を通過しない垂線上に回転中心が配置された構成に比べて、媒体の搬送方向に対する転写位置の変動を低減することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、支持部材の径と転写部材の径とが異なる構成に比べて、設計を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部の説明図である。
【図３】図３は実施例１の転写装置の要部説明図である。
【図４】図４は従来の転写部材の回転位置を示す作用説明図である。
【図５】図５は実施例１の転写部材の回転位置を示す作用説明図であり、図４に対応する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例としての実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１７】
（実施例１のプリンタＵの全体構成の説明）
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の要部の説明図である。
図１、図２において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、プリンタの本体Ｕ１と、プリンタの本体Ｕ１に媒体を供給する供給装置の一例としてのフィーダーユニットＵ２と、画像が記録された媒体が排出される排出装置の一例としての排出ユニットＵ３と、プリンタの本体Ｕ１と排出ユニットＵ３との間を接続する接続部の一例としてのインターフェースモジュールＵ４と、利用者が操作を行う操作部ＵＩと、を有する。
【００１８】
（実施例１のマーキングの構成の説明）
図１、図２において、前記プリンタの本体Ｕ１は、プリンタＵの制御を行う制御部Ｃや、プリンタＵの外部に図示しない専用のケーブルを介して接続された情報の送信装置の一例としてのプリント画像サーバＣＯＭから送信された画像情報を受信する図示しない通信部、媒体に画像を記録する画像記録部の一例としてのマーキング部Ｕ１ａ等を有する。前記プリント画像サーバＣＯＭには、ケーブルまたはＬＡＮ：Local  Area  Network等の回線を通じて接続され、プリンタＵで印刷される画像の情報が送信される画像の送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣが接続されている。
前記マーキング部Ｕ１ａは、像保持体の一例としてＹ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：黒の各色用の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋと、写真画像等を印刷する場合に画像に光沢を出すための感光体Ｐｏと、を有する。感光体Ｐｙ〜Ｐｏは、表面が感光性の誘電体で構成されている。
【００１９】
図１、図２において、黒色の感光体Ｐｋの周囲には、感光体Ｐｋの回転方向に沿って、帯電器ＣＣｋ、潜像の形成装置の一例としての露光機ＲＯＳｋ、現像器Ｇｋ、一次転写器の一例としての一次転写ロールＴ１ｋ、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋが配置されている。
他の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｏの周囲にも同様に、帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｏ、露光機ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｏ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｏ、一次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｏ、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｏが配置されている。
マーキング部Ｕ１ａの上部には、収容容器の一例として、現像器Ｇｙ〜Ｇｏに補給される現像剤が収容されたトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋ，Ｋｏが着脱可能に支持されている。
【００２０】
各感光体Ｐｙ〜Ｐｏの下方には、中間転写体の一例であって、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢが配置されており、中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｏと一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏとの間に挟まれる。中間転写ベルトＢの裏面は、駆動部材の一例としてのドライブロールＲｄと、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆと、２次転写用の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、可動部材の一例としての複数のリトラクトロールＲ１と、前記一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏにより支持されている。
中間転写ベルトＢの表面には、ドライブロールＲｄの近傍に、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢが配置されている。
【００２１】
バックアップロールＴ２ａには、中間転写ベルトＢを挟んで、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが対向して配置されている。また、バックアップロールＴ２ａには、バックアップロールＴ２ａに現像剤の帯電極性とは逆極性の電圧を印加するために、接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ、コンタクトロールＴ２ｃにより、実施例１の２次転写器Ｔ２が構成されており、一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏ、中間転写ベルトＢ、２次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１，Ｂ，Ｔ２が構成されている。
【００２２】
２次転写器Ｔ２の下方には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される収容部の一例として給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２が設けられている。各給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の右斜め上方には、取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐと、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓとが配置されている。捌きロールＲｓから、記録シートＳが搬送される搬送路ＳＨが延びており、搬送路ＳＨに沿って、記録シートＳを下流側に搬送する搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。
２つの給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２からの搬送路ＳＨが合流した位置に対して記録シートＳの搬送方向の下流側には、不要部の除去装置の一例として、記録シートＳを予め設定された圧力で挟んで下流側に搬送して、記録シートＳの縁の不要部の除去、いわゆる、バリ取りを行うバリ取り装置Ｂｔが配置されている。
【００２３】
バリ取り装置Ｂｔの下流側には、通過する記録シートＳの厚みを計測して、記録シートＳが複数枚重なっている状態、いわゆる重送を検知するための検知装置Ｊｋが配置されている。重送の検知装置Ｊｋの下流側には、姿勢の補正装置の一例として、記録シートＳの搬送方向に対する傾斜、いわゆるスキューを補正する補正ロールＲｃが配置されている。補正ロールＲｃの下流側には、２次転写器Ｔ２への記録シートＳの搬送時期を調整する調整部材の一例としてのレジストレーションロールＲｒが配置されている。また、レジストレーションロールＲｒの下流側には、媒体の案内部材の一例としてのシートガイドＳＧ１が配置されている。
なお、フィーダーユニットＵ２にも、給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２やピックアップロールＲｐ、捌きロールＲｓ、搬送ロールＲａと同様に構成された給紙トレイＴＲ３，ＴＲ４等が設けられており、給紙トレイＴＲ３，ＴＲ４からの搬送路ＳＨは、プリンタの本体Ｕ１の搬送路ＳＨに、重送の検知装置Ｊｋの上流側で合流する。
【００２４】
２次転写ロールＴ２ｂに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、媒体の搬送装置の一例としての搬送ベルトＨＢが複数配置されている。
搬送ベルトＨＢに対して、記録シートＳの搬送方向の下流側には、定着装置Ｆが配置されている。
定着装置Ｆの下流側には、記録シートＳを冷却する冷却装置Ｃｏが配置されている。
冷却装置Ｃｏの下流側には、記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを補正するデカーラーＨｄが配置されている。
デカーラーＨｄの下流側には、記録シートＳに記録された画像を読み取る画像読取装置Ｓｃが配置されている。
【００２５】
画像読取装置Ｓｃの下流側には、インターフェースモジュールＵ４に向けて延びる搬送路ＳＨから分岐する搬送路の一例としての反転路ＳＨ２が形成されており、反転路ＳＨ２の分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第１のゲートＧＴ１が配置されている。
反転路ＳＨ２には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが複数配置されている。スイッチバックロールＲｂの上流側には、反転路ＳＨ２の上流部から分岐して、搬送路ＳＨの反転路ＳＨ２との分岐部よりも下流側に合流する搬送路の一例としての接続路ＳＨ３が形成されている。反転路ＳＨ２と接続路ＳＨ３との分岐部には、搬送方向の切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２が配置されている。
【００２６】
前記反転路ＳＨ２の下流側には、冷却装置Ｃｏの下方に、記録シートＳの搬送方向を反転、いわゆる、スイッチバックさせるための折り返し路ＳＨ４が配置されている。折り返し路ＳＨ４には、正逆回転可能な搬送部材の一例としてのスイッチバックロールＲｂが配置されている。また、折り返し路ＳＨ４の入口には、搬送方向の切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。
なお、折り返し路ＳＨ４の下流側の搬送路ＳＨは、各給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２の搬送路ＳＨに合流している。
【００２７】
インターフェースモジュールＵ４には、排出ユニットＵ３に向けて延びる搬送路ＳＨが形成されている。
排出ユニットＵ３には、排出される記録シートＳが積載される積載容器の一例としてのスタッカトレイＴＲｈが配置されており、搬送路ＳＨから分岐してスタッカトレイＴＲｈに延びる排出路ＳＨ５が設けられている。なお、実施例１の搬送路ＳＨは、排出ユニットＵ３の右方に、図示しない追加の排出ユニットや後処理装置が追加して装着された場合に、追加された装置に対して記録シートＳが搬送可能に構成されている。
【００２８】
（マーキングの動作）
前記プリンタＵでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報を、プリント画像サーバＣＯＭを介して受信すると、画像形成動作であるジョブが開始される。ジョブが開始されると、感光体Ｐｙ〜Ｐｏや中間転写ベルトＢ等が回転する。
感光体Ｐｙ〜Ｐｏは、図示しない駆動源により回転駆動される。
帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｏは、予め設定された電圧が印加されて、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面を帯電させる。
露光機ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｏは、制御部Ｃからの制御信号に応じて、潜像を書き込む光の一例としてのレーザー光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋ，Ｌｏを出力して、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの帯電された表面に静電潜像を書き込む。
現像器Ｇｙ〜Ｇｏは、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面の静電潜像を可視像に現像する。
トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｏは、現像器Ｇｙ〜Ｇｏにおける現像に伴って消費された現像剤の補給を行う。
【００２９】
一次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｏは、現像剤の帯電極性とは逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面の可視像を中間転写ベルトＢの表面に転写する。
感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｏは、一次転写後に感光体Ｐｙ〜Ｐｏの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
中間転写ベルトＢは、感光体Ｐｙ〜Ｐｏに対向する一次転写領域を通過する際に、Ｏ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に、画像が転写されて積層され、２次転写器Ｔ２に対向する２次転写領域Ｑ４を通過する。なお、単色画像の場合は、１色のみの画像が転写されて２次転写領域Ｑ４に送られる。
【００３０】
ピックアップロールＲｐは、受信した画像情報の大きさや記録シートＳの指定と、収容された記録シートＳの大きさや種類等に応じて、記録シートＳの供給が行われる給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から記録シートＳを送り出す。
捌きロールＲｓは、ピックアップロールＲｐから送り出された記録シートＳを１枚ずつ分離して捌く。
バリ取り装置Ｂｔは、通過する記録シートＳに予め設定された圧力を印加してバリを除去する。
重送の検知装置Ｊｋは、通過する記録シートＳの厚さを検知することで、記録シートＳの重送を検知する。
補正ロールＲｃは、通過する記録シートＳを、図示しない壁面に接触させてスキューを補正する。
【００３１】
レジストレーションロールＲｒは、中間転写ベルトＢの表面の画像が２次転写領域Ｑ４に送られる時期に合わせて、記録シートＳを送り出す。
シートガイドＳＧ１は、レジストレーションロールＲｒで送り出された記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に案内する。
２次転写器Ｔ２は、コンタクトロールＴ２ｃを介してバックアップロールＴ２ａに予め設定された現像剤の帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加され、記録シートＳに中間転写ベルトＢの画像を記録シートＳに転写する。
ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４で画像が転写された後の中間転写ベルトＢの表面に残留した現像剤を除去して清掃する。
搬送ベルトＨＢは、２次転写器Ｔ２で画像が転写された記録シートＳを表面に保持して下流側に搬送する。
【００３２】
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。加熱ロールＦｈの内部には、熱源の一例としてのヒータｈが収容されている。定着装置Ｆは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する定着領域Ｑ５を通過する記録シートＳを加圧しながら加熱して、記録シートＳの表面の未定着画像を定着する。前記加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐにより、実施例１の定着部材Ｆｐ，Ｆｈが構成されている。
冷却装置Ｃｏは、定着装置Ｆで加熱された記録シートＳを冷却する。
デカーラーＨｄは、冷却装置Ｃｏを通過した記録シートＳに圧力を加えて、記録シートＳの湾曲、いわゆるカールを除去する。
画像読取装置Ｓｃは、デカーラーＨｄを通過した記録シートＳの表面の画像を読み取る。
【００３３】
デカーラーＨｄを通過した記録シートＳは、両面印刷が行われる場合には、第１のゲートＧＴ１が作動して、反転路ＳＨ２に搬送され、折り返し路ＳＨ４でスイッチバックされて、搬送路ＳＨを通じて、レジストレーションロールＲｒに再送され、２面目の印刷が行われる。
排出トレイＴＲｈに排出される記録シートＳは、搬送路ＳＨを搬送され、スタッカトレイＴＲｈに排出される。このとき、記録シートＳの表裏が反転された状態でスタッカトレイＴＲｈに排出される場合、搬送路ＳＨから反転路ＳＨ２に一旦搬入され、記録シートＳの搬送方向の後端が第２のゲートＧＴ２を通過後、第２のゲートＧＴ２が切り替わってスイッチバックロールＲｂが逆回転をして、接続路ＳＨ３を搬送されてスタッカトレイＴＲｈに搬送される。
スタッカトレイＴＲｈは、記録シートＳが積載され、記録シートＳの積載量に応じて、最上面が予め設定された高さとなるように、積載板ＴＲｈ１が自動的に昇降する。
【００３４】
（転写装置の説明）
図３は実施例１の転写装置の要部説明図である。
図１〜３において、２次転写ロールＴ２ｂの前後両端は、移動部材の一例としての回転アーム１に支持されている。
回転アーム１は、板状に形成されている。回転アーム１の左上端部には、２次転写ロールＴ２ｂの回転軸Ｔ２ｂ１が回転可能に支持されている。また、回転アーム１の右上端には、回転中心の一例としてのアームの回転軸２が設けられている。アームの回転軸２は、前記マーキング部Ｕ１ａの図示しない枠体に支持されている。よって、回転アーム１は、アームの回転軸２を中心に回転可能に支持されている。
【００３５】
回転アーム１の右下端には、弾性部材の一例としてのコイルバネ３の一端が支持されている。コイルバネ３の他端は、前記マーキング部Ｕ１ａの図示しない枠体に支持されている。実施例１では、コイルバネ３は、引っ張りバネにより構成されている。よって、コイルバネ３は、回転アーム１の右下端を左方に引っ張る。したがって、コイルバネ３の力で、回転アーム１がアームの回転軸２を中心に、図３における時計回りに回転する力を作用させて、２次転写ロールＴ２ｂがバックアップロールＴ２ａに向けて押し付けられる力を作用させる。
【００３６】
また、回転アーム１の右部には、被接触部６が形成されている。被接触部６の下方には、作動部材の一例としての偏心カム９が接触して配置されている。偏心カム９は、カム軸９ａを中心に回転可能に支持されている。カム軸９ａは、マーキング部Ｕ１ａの図示しない枠体に回転可能に支持されている。なお、実施例１のカム軸９ａには、図示しない駆動源の一例としてのモータから駆動が伝達される。
また、実施例１の中間転写ベルトＢは、図３に示すように、支持部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａの周面に巻き付けられている。よって、２次転写領域Ｑ４の近傍では、中間転写ベルトＢの曲率中心がバックアップロールＴ２ａの回転中心１１に一致する。
【００３７】
実施例１では、図３に示すように、２次転写領域Ｑ４に記録シートＳがない状態において、バックアップロールＴ２ａの回転中心１１と２次転写ロールＴ２ｂの回転中心１２とを結ぶ仮想線分Ｌ１に対して、仮想線分Ｌ１の垂線Ｌ２上にアームの回転軸２が配置されている。なお、実施例１のアームの回転軸２は、垂線Ｌ２上且つ記録シートＳの搬送方向に対して、２次転写領域Ｑ４によりも下流側の位置に配置されている。
なお、実施例１の２次転写ロールＴ２ｂは、バックアップロールＴ２ａと同径に形成されている。また、実施例１の垂線Ｌ２は、仮想線分Ｌ１を二等分する垂直二等分線として設定されている。
【００３８】
したがって、垂線Ｌ２は、２次転写領域Ｑ４の中でも、仮想線分Ｌ１と中間転写ベルトＢとが交差する転写位置の一例としての交差位置１６を通過する。
また、実施例１では、２次転写ロールＴ２ｂの半径ｒ０に比べて、回転中心１２とアームの回転軸２とを結ぶ仮想線分Ｌ３の長さは、３倍に設定されている。
【００３９】
また、図３に示すように、実施例１では、記録シートＳの搬送方向に対して、中間転写ベルトＢがバックアップロールＴ２ａに巻き付く巻付領域１７の上流端よりも上流側で、２次転写ロールＴ２ｂの少なくとも一部が中間転写ベルトＢに接触する。
なお、実施例１では、一例として、記録シートＳの搬送方向に対して、巻付領域１７の上流端よりも上流側で、２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢに接触する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、設計や仕様に応じて、転写ベルトＢにおいて、巻付領域１７に、２次転写ロールＴ２ｂの全体が接触したり、巻込領域１７の下流側に、２次転写ロールＴ２ｂの一部分が接触する構成も可能である。
【００４０】
（転写装置の作用）
前記構成を備えた実施例１の２次転写器Ｔ２では、ジョブが開始された場合に、偏心カム９が回転して、偏心カム９の短径側の周面が回転アーム１の被接触部６と接触する。このとき、偏心カム９が被接触部６を押し上げる力が低下して、コイルバネ３の力で、図３に示すように、回転アーム１がアームの回転軸２を中心に時計回りに回転する。したがって、回転アーム１の時計回りの回転に伴い、２次転写ロールＴ２ｂが無端帯状の中間転写ベルトＢに接触する。よって、中間転写ベルトＢと２次転写ロールＴ２ｂとの間に搬送される記録シートＳには、２次転写領域Ｑ４で中間転写ベルトＢから可視像が転写される。
【００４１】
また、実施例１の２次転写器Ｔ２では、ジョブが終了する場合に、偏心カム９が回転して、偏心カム９の長径側の周面が被接触部６と接触する。このとき、偏芯カム９が被接触部６を押し上げて、回転アーム１がアームの回転軸２を中心に反時計回り回転する。よって、回転アーム１の反時計回りの回転に伴い、２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢから離間して、２次転写ロールＴ２ｂの回転が停止する。したがって、実施例１の構成では、回転アーム１の回転に伴い、アームの回転軸２を中心とし、仮想線分Ｌ３を回転半径とした弧状の軌跡に沿って、２次転写ロールＴ２ｂが回転移動する。
また、実施例１の構成では、２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢに接触する際に、記録シートＳの搬送方向に対して、巻付領域１７の上流端よりも上流側で、中間転写ベルトＢに２次転写ロールＴ２ｂの一部が接触する、いわゆる、プレニップ領域２１が形成されている。
【００４２】
ここで、特許文献１に記載の構成では、錘の重さで２次転写ローラ（２３）が中間転写ベルト（２）に向けて押されている。よって、特許文献１の構成では、２次転写領域で紙詰まりが発生した場合、中間転写ベルト（２）から２次転写ローラ（２３）を離間させることが困難であった。
これに対して、実施例１に記載の構成では、偏心カム９を回転させて、中間転写ベルトＢから２次転写ロールＴ２ｂを離間させることが可能である。よって、特許文献１に記載の構成に比べて、実施例１に記載の構成では、用紙ジャムが発生した場合に、詰まった記録シートＳの除去作業が容易である。
【００４３】
図４は従来の転写部材の回転位置を示す作用説明図である。
ここで、特許文献２に記載の構成では、図４に示すように、バックアップロール０１の回転中心０２と２次転写ロール０３の回転中心０４とを結ぶ仮想線分０６が想定される。２次転写領域Ｑ４に対して、記録シートＳの搬送方向の下流側、且つ、仮想線分０６の垂線０７よりも下方にずれた位置に、アームの回転軸０８が配置されている。したがって、アームの回転軸０８を中心とし、アームの回転軸０８と回転中心０４との仮想線分０９を回転半径Ｌ０１として、２次転写ロール０３が回転可能である。
【００４４】
特許文献２に記載の構成では、普通紙Ｓ′が２次転写領域Ｑ４に進入した場合、２次転写ロール０３は、図４の実線で示す中間転写ベルト０１１に接触する位置から図４の一点鎖線で示す位置まで押し下げられる。このとき、アームの回転軸０８を中心に２次転写ロール０３が回転して、中間転写ベルト０１１から２次転写ロール０３が普通紙Ｓ′の紙厚に応じて離間すると共に、記録シートＳの搬送方向に対して上流側に距離Ｌａずれる。
【００４５】
また、厚紙Ｓ″が２次転写領域Ｑ４に進入した場合、２次転写ロール０３は、図４の実線で示す中間転写ベルト０１１に接触する位置から図４の二点鎖線で示す位置まで押し下げられる。このとき、アームの回転軸０８を中心に２次転写ロール０３が回転して、中間転写ベルト０１１から２次転写ロール０３が厚紙Ｓ″の紙厚に応じて離間すると共に、記録シートＳの搬送方向に対して上流側に距離Ｌｂずれる。すなわち、特許文献２の構成では、アームの回転軸０８が仮想線分０６の垂線０７よりも下方にずれた位置に配置されており、記録シートＳの厚さ方向に移動する際に、記録シートＳの搬送方向にもずれ易い。
よって、普通紙Ｓ′の場合に比べて厚紙Ｓ″の場合、２次転写ロール０３が、記録シートＳの搬送方向の上流側に距離Ｌｂ−Ｌａずれる。したがって、特許文献２に記載の構成では、普通紙Ｓ′と厚紙Ｓ″とで中間転写ベルト０１と２次転写ロール０３との位置関係が異なって、転写条件が変化してしまい、転写される可視像の画質に差が生じてしまう恐れがあった。
【００４６】
図５は実施例１の転写部材の回転位置を示す作用説明図であり、図４に対応する説明図である。
これに対して、実施例１の構成では、２次転写領域Ｑ４に対して、記録シートＳの搬送方向の下流側、且つ、仮想線分Ｌ１の垂線Ｌ２上の位置に、アームの回転軸２が配置されている。したがって、実施例１の構成では、記録シートＳに２次転写ロールＴ２ｂが押し下げられた際に、仮想線分Ｌ１を接線とする円弧状の軌跡に沿って、２次転写ロールＴ２ｂの中間転写ベルトＢ側の表面が移動する。よって、２次転写ロールＴ２ｂの表面は、仮想線分Ｌ１に近似したほぼ直線上を移動する。したがって、特許文献２の構成に比べて、実施例１の構成では、２次転写ロールＴ２ｂが記録シートＳの搬送方向にずれ難い。
【００４７】
なお、実施例１の構成では、２次転写領域Ｑ４に普通紙Ｓ′が搬送された場合、２次転写ロールＴ２ｂが図５に示す一点鎖線の位置まで押し下げられる。このとき、仮想線分Ｌ１に近似したほぼ直線上に沿って、中間転写ベルトＢから２次転写ロールＴ２ｂが普通紙Ｓ′の紙厚に応じて離間する。よって、記録シートＳの搬送方向の上流側に、２次転写ロールＴ２ｂの中間転写ベルトＢ側の表面が前記距離Ｌａよりも短い距離Ｌｃずれる。
また、厚紙Ｓ″が搬送された場合には、２次転写ロールＴ２ｂが図５に示す二点鎖線の位置まで押し下げられる。このときも、仮想線分Ｌ１に近似したほぼ直線上に沿って、中間転写ベルトＢから２次転写ロールＴ２ｂが厚紙Ｓ″の紙厚に応じて離間して、記録シートＳの搬送方向の上流側に、２次転写ロールＴ２ｂの中間転写ベルトＢ側の表面が距離Ｌｄずれる。
よって、普通紙Ｓ′の場合に比べて厚紙Ｓ″の場合、２次転写ロールＴ２ｂの中間転写ベルトＢ側の表面が、記録シートＳの搬送方向の上流側に前記距離Ｌｂ−Ｌａよりも短い距離Ｌｄ−Ｌｃずれる。
したがって、特許文献２の構成に比べて、実施例１の構成では、記録シートＳの紙厚に応じて、２次転写ロールＴ２ｂが移動する際に、搬送方向のずれが低減される。よって、記録シートＳの紙厚に応じた転写条件の変化が低減される。したがって、記録シートＳの紙厚が変わっても、転写される可視像の画質を安定させることが可能である。
【００４８】
特に、実施例１の構成では、中間転写ベルトＢと２次転写ロールＴ２ｂとの間に、プレニップ領域２１が形成されている。プレニップ領域２１が形成された構成では、記録シートＳの厚さに応じて、記録シートＳの搬送方向に２次転写ロールがずれると、中間転写ベルトＢの姿勢が変化する恐れがある。中間転写ベルトＢの姿勢が変化すると、記録シートＳと中間転写ベルトＢの接触面積や接触圧の分布等が変化して、転写条件が変化してしまう恐れがある。これに対して、実施例１の構成では、２次転写ロールＴ２ｂが移動する際に、搬送方向のずれが低減されており、プレニップ領域２１における転写条件の変化を低減することが可能である。
【００４９】
また、実施例１の構成では、前記アームの回転軸２が配置される仮想線分Ｌ１の垂線として、交差位置１６を通過する垂線Ｌ２が採用されている。したがって、回転中心１１や回転中心１２を通過する垂線上にアームの回転軸２が配置された場合に比べて、実施例１の構成では、２次転写ロールＴ２ｂの表面の軌跡が仮想線分Ｌ１にさらに近似し易い。また、実施例１の構成では、使用される記録シートＳの厚さを考慮しなくても、アームの回転軸２の位置が設定可能である。よって、仮想線分Ｌ１の垂線の中から、実験で好適な垂線を検出する手間を省くことが可能であり、２次転写器Ｔ２やプリンタＵの設計を容易にすることが可能である。
【００５０】
さらに、実施例１の構成では、バックアップロールＴ２ａと２次転写ロールＴ２ｂとが同径に形成されており、実施例１の垂線Ｌ２は、仮想線分Ｌ１の垂直二等分線と一致する。したがって、バックアップロールＴ２ａの径と２次転写ロールＴ２ｂの径とが異なる構成に比べて、設計をさらに容易にすることが可能である。
【００５１】
ここで、アームの回転軸２は、交差位置１６に対して、記録シートＳの搬送方向の上流側に配置することも可能である。ただし、交差位置１６の上流側にアームの回転軸２を配置しようとした場合、交差位置１６の上流側には、前記シートガイドＳＧ１が配置されていたり、中間転写ベルトＢとシートガイドＳＧ１との隙間が狭かったりして、アームの回転軸２の設置可能な空間が少なくなり易い。したがって、アームの回転軸２や回転アーム１が、中間転写ベルトＢやその周辺の部材と設置位置が重なり易く、部材どうしが干渉し易い。よって、中間転写ベルトＢや、２次転写器Ｔ２、プリンタＵの構成が複雑化してしまう場合がある。これに対して、実施例１では、比較的部材が少ない記録シートＳの搬送方向に対して、交差位置１６の下流側に、アームの回転軸２が配置されている。よって、交差位置１６の上流側にアームの回転軸を配置する場合に比べて、実施例１では、構成の複雑化を抑制することが可能である。
【００５２】
また、実施例１では、仮想線分Ｌ３の長さは、２次転写ロールＴ２ｂの半径ｒ０の３倍の長さに設定されている。
ここで、アームの回転軸２を中心とし、仮想線分Ｌ３を回転半径とした円弧状の軌跡は、仮想線分Ｌ３の長さが長くなるに連れて、曲率が小さくなる。よって、記録シートＳの厚みの違いで変動する円弧の一部分は直線に近づいていき、仮想線分Ｌ１に近似する。
仮想線分Ｌ３の長さが短い構成では、円弧状の軌跡の曲率が大きくなり、２次転写ロールＴ２ｂが記録シートＳの厚さ方向に移動する際に、記録シートＳの搬送方向にもずれ易くなってしまう。これに対して、実施例１では、仮想線分Ｌ３の長さが、２次転写ロールＴ２ｂの半径ｒ０の３倍に設定されており、曲率半径が十分に大きく、曲率が十分に小さい。よって、２次転写ロールＴ２ｂの表面の移動する際の軌跡が仮想線分Ｌ１に近似した直線状になる。よって、仮想線分Ｌ３が短い場合に比べて、記録シートＳの搬送方向にずれ難い。
【００５３】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれらの複数または全ての機能を有する複合機等により構成することも可能である。
【００５４】
（Ｈ02）前記実施例において、プリンタＵとして、５色の現像剤が使用される構成を例示したが、これに限定されず、例えば、単色の画像形成装置や、４色以下または６色以上の多色の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、像保持体の一例として、無端帯状の中間転写ベルトＢを例示したが、これに限定されない。例えば、円筒状の中間転写ドラムや、感光体ドラム、感光体ベルトにも適用可能である。
【００５５】
（Ｈ04）前記実施例において、作動部材の一例としての偏心カム９を回転させて、中間転写ベルトＢに２次転写ロールＴ２ｂを接触・離間させる構成を記載したが、これに限定されない。例えば、ソレノイド等、回転アーム１を作動させることが可能な任意の構成も可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、２次転写ロールＴ２ｂの半径ｒ０の３倍に設定された構成を例示したが、これに限定されない。例えば、許容される記録シートＳの搬送方向のずれや、プリンタ∪の内部空間の余裕や、プリンタ∪の小型化等の設計や仕様に応じて、仮想線分Ｌ３を短くしたり、長くしたりすることも可能ではあるが、仮想線分Ｌ３を可能な限り長くして、曲率を十分に小さくすることが望ましい。
【００５６】
（Ｈ06）前記実施例において、２次転写領域Ｑ４を通過する垂線Ｌ２上に、アームの回転軸２を配置する構成を例示したが、これに限定されない。回転中心１１を通過する垂線と、回転中心１２を通過する垂線との間の範囲内の垂線上にアームの回転軸２を配置する構成も可能である。この範囲内を越えると、２次転写ロールＴ２ｂの中間転写ベルトＢ側の表面が移動する軌跡の仮想線分Ｌ１に対する傾斜が大きくなり易く、記録シートＳの搬送方向にずれ易い。よって、アームの回転軸２が配置される垂線は、この範囲内のうちでも２次転写領域Ｑ４を通過する垂線Ｌ２に近い方が望ましい。
【００５７】
（Ｈ07）前記実施例において、バックアップロールＴ２ａと２次転写ロールＴ２ｂとが同径に形成された構成を例示したが、これに限定されず、各ロールＴ２ａ，Ｔ２ｂの径が異なる構成とすることも可能である。すなわち、垂直二等分線上に限定されず、２次転写領域Ｑ４を通過する垂線等の上にアームの回転軸２を配置する構成も可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、プレニップ領域２１を形成する中間転写ベルトＢと２次転写ロールＴ２ｂとを有する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、プレニップ領域２１を有しない構成にも適用可能である。
【００５８】
（Ｈ09）前記実施例において、記録シートＳの搬送方向に対して、交差位置１６の下流側に、アームの回転軸２を配置した構成を例示したが、これに限定されない。アームの回転軸や回転アーム１が、中間転写ベルトＢやその周辺の部材と設置位置が重ならず、部材どうしが干渉し難い場合に、交流位置の上流側にアームの回転軸２を配置する構成も可能である。
【符号の説明】
【００５９】
２…回転中心、
１１…曲率中心、
１２…回転中心、
１６…転写位置、
１７…巻付領域、
Ｂ…像保持体、
Ｌ１…仮想線分、
Ｌ２…垂線、
Ｓ…媒体、
Ｔ２…転写装置、
Ｔ２ａ…支持部材、
Ｔ２ｂ…転写部材、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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