(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して挿入及び引き出し可能に設けられ、シートが積載される積載部を有する積載手段と、
シートの搬送路を搬送されるシートをガイドする第１の位置と、前記搬送路を開放する第２の位置と、取り得る搬送ガイドと、
操作可能な操作部材であって、ホーム位置から解除位置へ第１の方向へ移動することで前記搬送ガイドを前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる前記操作部材と、
前記積載手段が前記装置本体に対して挿入及び引き出される際に前記積載手段の当接部が前記操作部材の被当接部と当接することで、前記操作部材は前記第１の方向とは反対方向である第２の方向へ、前記ホーム位置から移動することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記操作部材は、回動支点を中心に回動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１の位置に位置している前記搬送ガイドは、前記積載部の上方に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記積載部に積載されたシートの位置を規制する規制部材を有し、
前記当接部は、前記規制部材に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記積載手段の挿抜方向と平行な方向に移動可能であることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記積載部に積載されるシートの後端の位置を規制することを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記搬送ガイドを前記第１の位置に保持する保持手段を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成手段を有し、
前記搬送ガイドは、両面搬送路の搬送ガイドであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置には、シートの両面に印刷をすることが可能なものある。特許文献１には、両面印刷が可能な代表的な構成として、図９に示すように装置本体１０３から挿抜可能なカセット１００の上に両面搬送ユニット１０２が設けられた構成が記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の構成では、装置本体１０３の下部にセットしたカセット１００からシートを画像形成部１０１に搬送して、１面目に画像形成する。そのシートを反転させて両面搬送ユニット１０２へ送り込み、再度画像形成部１０１へ搬送して２面目に画像形成した後、装置本体の外部に排出する。
【０００４】
両面搬送ユニット１０２は、内部でシート詰まり（以下、「ジャム」）が生じた際に、これを除去し得るように開放可能に構成されている。ジャム処理のための構成を、図１０を使って説明する。
【０００５】
図１０（ａ）は斜視図であり、図１０（ｂ）及び（ｃ）は断面図である。図１０に示すように、両面搬送ユニット１０２は、装置本体１０３に設けられたシート搬送手段１０７と、該シート搬送手段１０７より搬送されるシートをガイドする両面搬送ガイド１０２ａを有する。この両面搬送ユニット１０２の下方には、給送カセット１００が引き出し可能に装着されている。
【０００６】
図１０に示すように、両面搬送ユニット１０２は、装置本体１０３に固定された不図示の軸が穴部１０４に軸支され、両面搬送ユニット１０２は装置本体１０３に対して回動可能に取り付けられている。シート搬送方向の上流側（以下「上流側」という）が開放するように、両面搬送ユニット１０２のシート搬送方向の下流側（以下「下流側」という）が装置本体１０３に固定されている。そして、両面搬送ユニット１０２内でシート詰まり（以下「ジャム」という）が発生した場合には、まずユーザーは、図１０（ｃ）に示すように、カセット１００を引き出す。その後、ユーザーは、両面搬送ユニット１０２の本体正面方向に配置されたレバー１０６を押し下げることで、両面搬送ユニット１０２を開放状態にすることができる。そして、ユーザーが両面搬送ユニット１０２内にアクセスし、ジャム処理を行うことが可能となる。
【０００７】
また、図１１に示すように、両面搬送ユニット１０２を開放するために、回動可能なレバー１０６を有する構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−６２８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、装置の小型化を追求していくと、レバー１０６の回動軌跡とカセット１００の挿抜時の移動軌跡が干渉する場合がある。このとき、カセット１００の挿抜動作により、レバー１０６が誤作動してしまったり、レバー１０６によってカセット１００の挿抜動作が阻害されてしまうことが考えられる。
【００１０】
本発明の目的は、カセット（積載手段）の挿抜動作が阻害されることなく、かつ、本体の小型化を実現することが可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、装置本体と、前記装置本体に対して挿入及び引き出し可能に設けられ、シートが積載される積載部を有する積載手段と、シートの搬送路を搬送されるシートをガイドする第１の位置と、前記搬送路を開放する第２の位置と、取り得る搬送ガイドと、操作可能な操作部材であって、ホーム位置から解除位置へ第１の方向へ移動することで前記搬送ガイドを前記第１の位置から前記第２の位置へ移動させる前記操作部材と、前記積載手段が前記装置本体に対して挿入及び引き出される際に前記積載手段の当接部が前記操作部材の被当接部と当接することで、前記操作部材は前記第１の方向とは反対方向である第２の方向へ、前記ホーム位置から移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記積載手段が前記装置本体に対して挿入及び引き出される際に前記積載手段の当接部が前記操作部材の被当接部することで、前記操作部材は前記第１の方向とは反対方向である第２の方向へ、前記第３の位置から移動する。これにより、積載手段の挿抜動作を阻害することなく、装置の小型化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態が適用された画像形成装置の全体構成を示す図。
【図２】第１の実施形態が適用された両面搬送ユニット４の構成を示す図。
【図３】第１の実施形態が適用された両面搬送ユニット４の動作を示す図。
【図４】第１の実施形態が適用された両面搬送ユニット４の搬送位置を示す図。
【図５】第１の実施形態が適用された両面搬送ユニット４のジャム処理動作を説明する図。
【図６】第１の実施形態が適用された、カセット２を装置本体に挿入した際の両面レバー７の動作を説明する図。
【図７】第１の実施形態が適用された、サイズの小さいシートがセットされたカセット２を装置本体に挿入した際の両面レバー７の動作を説明する図。
【図８】第２の実施形態が適用されたカセット１６を装置本体に挿入した際の両面レバー７の動作を説明する、（ａ）は斜視図、（ｂ）と（ｃ）は一部省略断面図。
【図９】従来の画像形成装置の全体構成を示す図。
【図１０】従来の構成を示す図。
【図１１】従来の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［第１の実施形態］
図１から図８を参照して、第１の実施形態の形態を説明する。なお、以下の説明では、装置本体１の正面に向かう方向をＦ方向、背面に向かう方向をＢ方向、装置本体１を正面から見て左方向をＬ方向、正面からみて右方向をＲ方向とする。
【００１５】
まず図１を参照して、第１の実施形態が適用された画像形成装置の構成を説明する。第１の実施形態では、装置本体１の下部に設けられたカセット（積載手段）２の積載板１５（積載部）に積載されたシートＳが画像形成部３に搬送され、転写部３１と定着部３２を通過することでシートＳの１面目に画像が形成される。そのシートＳは、排出ローラ対３３を逆転させることで、両面搬送ユニット４へ搬送される。そして、シートＳは再給紙ガイド９を経て、再び転写部３１と定着部３２を通過することで２面目に画像が形成された後に、排出ローラ対３３に排出される。
【００１６】
次に図２を参照して、第１の実施形態の両面搬送ユニット４の構成について説明する。両面搬送ユニット４は、装置本体１に設けられたシート搬送手段５により搬送されるシートＳの下面をガイドする両面搬送ガイド（搬送ガイド）６と、両面搬送ガイド６の本体下方向に配置された両面レバー（操作部材）７を有する。また、両面搬送ユニット４は、両面搬送ガイド６の下流側に配置される第１のロック部材（第１の連結部）８Ｒと、第２のロック部材（第１の連結部）８Ｌと、両面搬送ガイド６に固定され、バネ部材１３を有する。バネ部材（弾性部材）１３は、第２のロック部材８Ｌを上方向に弾性的に付勢している。また、第１のロック部材８Ｒと第２のロック部材８Ｌは回転可能である。
【００１７】
次に図３を参照して、第１の実施形態の両面搬送ユニット４の動作について説明する。第１のロック部材８Ｒと第２のロック部材８Ｌは、両面搬送ガイド６に対して、揺動可能に軸支されている。
【００１８】
図３（ａ）に示すように、両面搬送ガイド６が搬送位置（第１の位置）に位置している状態では、バネ部材１３から付勢された第２のロック部材８Ｌの突き当て部８Ｌａが第１のロック部材８Ｒの突き当て部８Ｒａと当接している。これにより、第１のロック部材８Ｒ及び第２のロック部材８Ｌは位置決めされる。別の言い方をすれば、第１のロック部材８Ｒと第２のロック部材８Ｌは、両面搬送ガイド６を搬送位置に保持する保持手段（連結部材）として機能する。
【００１９】
両面レバー７は、回動支点７ｄを中心に両面搬送ガイド６に軸支されており、図３（ａ）に示すホーム位置（第３の位置）から図３（ｃ）に示す解除位置（第４の位置）の間を揺動で可能である。両面レバーのカム部７ｃと第１のロック部材８Ｒのカムフォロア部８Ｒｂが当接する図３（ａ）の位置をホーム位置とする。このとき、両面搬送ガイド６はシートＳの搬送が可能な搬送位置に位置している。この状態からユーザーが両面レバー７をＣＷ方向（第１の方向）に回動させることで、第１のロック部材８Ｒと第２のロック部材８ＬがＢ方向に移動し、図３（ｃ）に示すように両面レバー７は解除位置に移動する。
【００２０】
図３（ｂ）は、カセット２の挿抜動作中に両面レバー７がホーム位置からＣＣＷ方向（第１の方向と反対方向である第２の方向）に回動し、退避位置（第５の位置）に退避した状態を示している。このとき、両面レバー７の突き当て部７ｂと両面搬送ガイド６の突き当て部６ｂが当接している。また、この状態では第１のロック部材８Ｒ及び第２のロック部材８Ｌは移動していないので、両面搬送ガイド４は搬送位置に位置した状態を維持している。
【００２１】
次に図４を参照して、両面搬送ユニット４の搬送位置について説明する。両面搬送ユニット４は、装置本体１に引き出し可能に装着されるカセット２の上方に配置されている。両面搬送ユニット４は、両面搬送ガイド６の上流側に設けられた穴部６ａが装置本体１に配置された不図示の軸部に軸支されることにより、装置本体１に対して回動可能に設けられている。図４（ｂ）に示すように、第１のロック部材８Ｒの底面８Ｒｃ及び第２のロック部材８Ｌの低面８Ｌｃが、装置本体１に固定された再給紙ガイド９の穴部９Ｒｂ，９Ｌｂと当接することで、両面搬送ガイド６はシートＳを搬送可能な搬送位置に固定（保持）されている。
【００２２】
図４（ｃ）に示すように、カセット２が装置本体１から引き出され、かつ、両面搬送ガイド６が搬送位置に位置している状態では、両面レバー７のＦ方向に両面レバー７を遮蔽するものはないので、両面レバー７はユーザーに対して認識（視認）されやすい。
【００２３】
次に図５を参照して両面搬送ユニット４におけるシートＳのジャム処理について説明する。両面搬送ユニット４内でジャムが発生した場合、ユーザーはまず、カセット２を装置本体１から引き出す。その後、ユーザーは、両面レバー７をホーム位置から解除位置に回動させる。これにより、第１のロック部材８Ｒと第２のロック部材８Ｌによる両面搬送ガイド６と再給紙ガイド９の連結が解除される。
【００２４】
そして、図５（ａ）に示すように、両面搬送ユニット４は、自重で穴部６ａを中心に回転し、積載板１５や装置本体１が設置される不図示の床面と当接するジャム処理位置へ移動する。両面ユニット４がジャム処理位置に位置している状態では、シートＳの搬送方向の下流側（装置本体１のフロント側）の両面搬送路は、開放されている。これにより、ユーザーは両面搬送ユニット４内にアクセスし、ジャム処理を行う事が可能となる。
【００２５】
ジャム処理が終わった後、ユーザーは、両面搬送ユニット４の下流側を矢印Ｕ方向（上方）に持ちあげる。これにより、図５（ｂ）に示すように、第１のロック部材８Ｒの斜面部８Ｒｄ及び第２のロック部材８Ｌの斜面部８Ｌｄが再搬送ガイド９の底面９ａと当接し第１のロック部材８Ｒ及び第２のロック部材８ＬはＢ方向に退避する。さらに両面搬送ユニット４をＵ方向に持ちあげると、図５（ｃ）に示すように、第１のロック部材８Ｒの底面部８Ｒｃ及び第２のロック部材８Ｌの低面部８Ｌｃが、再搬送ガイド９の穴部９Ｒｂ，９Ｌｂと再び当接する。これにより両面搬送ユニット４は再度、搬送位置（搬送路を搬送されるシートをガイドする位置）に装置本体１に固定される。
【００２６】
次に図６を参照して、カセット２が装置本体１に挿入される際の、両面レバー７の動作について説明する。カセット２には、シートＳのサイズに応じてシートＳの位置を規制するために、後端規制部材１０と第１の幅規制部材１１と第２の幅規制部材１２が備えられている。
【００２７】
後端規制部材１０は矢印Ｆ−Ｂ方向（カセット２の挿入方向及び引き出し方向）に移動可能であり、シートＳの搬送方向の位置を規制する。第１の幅規制部材１１と第２の幅規制部材１２は、矢印Ｌ−Ｒ方向に移動可能であり、シートＳの搬送方向（カセット２の挿抜方向）と直交する幅方向の位置を規制するものである。
【００２８】
図６（ｂ）に示すように、ユーザーがカセット２を装置本体１に挿入する際に、両面レバー７の斜面（被当接部）７ａに後端規制部材１０の斜面部（当接部）１０ａが当接する。この際に、図６（ｃ）に示すように両面レバー７は、ジャム処理時の揺動方向とは逆方向である矢印ＣＣＷ方向に揺動する。これにより、両面レバー７と後端規制部材１０が衝突してしまうことによる両面レバー７の破損を防止することができる。また、カセット２が装置本体１に入らないという事はない。なお、第１の実施形態では、カセット２の挿入時に、両面レバー７がＣＷ方向ではなくＣＣＷ方向に回動するように、両面レバー７は斜面７ａを有し、後端規制部材１０は斜面１０ａを有している。より具体的には、斜面７ａ及び斜面１０ａは、カセット２の挿入方向における上流側が上昇する形状である。
【００２９】
また、ユーザーがジャム処理を行う時の両面レバー７の回動方向は矢印ＣＷ方向なので、カセット２を装置本体１に挿入する際に、両面レバー７が誤動作して両面搬送ユニット４がジャム処理位置に移動することもない。
【００３０】
なお、ユーザーがカセット２を引き出す動作時には、両面レバー７の斜面７ｘが後端規制部材１０の斜面１０ａに当接することで、両面レバー７はホーム位置から退避位置に退避する。斜面７ｘは、カセット２の挿入方向における上流側が下降する形状である。
【００３１】
次に図７を参照して、特にカセット２に積載されたシートＳの幅方向におけるサイズが小さい場合に、カセット２が装置本体１に挿入される際の両面レバー７の動作について説明する。
【００３２】
カセット２にセットされたシートＳがＡ６サイズ等の幅方向のサイズが小さい場合、ユーザーは、第１の幅規制部材１１は矢印Ｒ方向に、シート第２の幅規制部材１２は矢印Ｌ方向に、それぞれ移動させてシートＳの幅方向を規制する。
【００３３】
この時、矢印Ｌ−Ｒ方向（幅規制部材の移動方向）において、第２の幅規制部材１２と両面レバー７の位置が一致（オーバーラップ）する。この状態でカセット２が装置本体１に挿入されると、後端規制部材１０が両面レバー７を通過する際に、矢印ＣＣＷ方向に揺動した両面レバー７は、再びホーム位置に戻る。その後、図７（ｂ）に示すように、両面レバー７の斜面部７ａと第２の幅規制部材１２の斜面部１２ａが当接する。そして、図７（ｃ）に示すように、両面レバー７は、矢印ＣＣＷ方向に揺動する。第２の幅規制部材１２が両面レバー７の位置を通過すると、両面レバー７は再びホーム位置に戻る。
【００３４】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、カセット２の挿抜経路上に両面レバー７の少なくとも一部がオーバーラップしている構成において、カセット２の挿抜動作時に両面レバー７がカセット２の挿抜経路上から退避する。具体的には、両面レバー７は、待機位置から解除位置へと回動する方向とは逆方向に回動し、待機位置から退避位置に回動する。これによって、両面レバー７によってカセット２の挿抜動作が妨げられることはなく、かつ、が装置本体の小型化が可能となる。
【００３５】
［第２の実施形態］
図８を参照して、第２の実施形態の形態を説明する。以下の第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と共通する構成及び、動作については、適宜説明を省略する。
【００３６】
まず第２の実施形態の構成について説明する。図８（ａ）に示すように、カセット１６には、シートＳのサイズに応じて、シートの位置を規制するために、後端規制部材１７、第１の幅規制部材１８，第２の幅規制部材１９が備えられている。後端規制１７は、矢印Ｆ−Ｂ方向に移動可能であり、シートＳの搬送方向の位置を規制する。第１の幅規制部材１８及び第２の幅規制部材１９は、矢印Ｌ−Ｒ方向に移動可能であり、シートＳの搬送方向と直交する幅方向の位置を規制する。
【００３７】
第２の実施形態の構成では、第１の実施形態の構成と異なり、後端規制部材１７は、シートＳの幅方向において、中央部のみに設けられている。したがって、第２の実施形態の構成では、幅方向（矢印Ｌ−Ｒ方向）において、後端規制部材１７と両面レバー７が異なる位置に位置しているため、カセット２の挿抜動作時に、後端規制部材１７と両面レバー７が当接することはない。
【００３８】
第２の実施形態における両面搬送ユニット４と両面レバー７の構成及び動作は、第１の実施形態と共通であるため説明を省略する。
【００３９】
第２の実施形態では、図８（ｂ）、（ｃ）に示すように、カセット１６に積載されたシートＳの量が多い場合、カセット２の挿抜動作時に両面レバー７はシートＳと当接する。図８（ｂ）に示すように、ユーザーがカセット１６を装置本体１に挿入する際に、両面レバー７の斜面７ａとカセット１６に積載されたシート１４が当接する。
【００４０】
図８（ｃ）に示すように、シートＳに当接した両面レバーは、第１の実施形態と同様に、ホーム位置から退避位置に退避する。
【００４１】
なお、以上の第１及び第２の実施形態の説明では、両面搬送ガイド６に本発明が適用された構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、特開２０１３−１８０８６４号公報に記載の構成のように、手差しされたシートが通過する搬送ガイドに本発明を適用してもよい。
【００４２】
また、以上の第１及び第２の実施形態の説明では、両面レバー７が回動する構成について説明したが、両面レバー７はスライドする構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  装置本体
２  カセット（積載手段）
３  画像形成手段
４  両面搬送ユニット
５  シート搬送手段
６  両面搬送ガイド（搬送ガイド）
７  両面レバー（操作部材）
８Ｒ  第１のロック部材（第１の連結部）
８Ｌ  第２のロック部材（第２の連結部）
９  再給紙ガイド
１０  後端規制部材
１１  第１の幅規制部材
１２  第２の幅規制部材
１３  バネ部材（弾性部材）
１５  積載板（積載部）
１６  カセット（積載手段）
１７  後端規制部材
１８  第１の幅規制部材
１９  第２の幅規制部材
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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