(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの配信サーバにより入力される信号を、予め定められた冗長度と同じ個数の送信拠点からマルチキャスト伝送する冗長ネットワークを構成し、前記送信拠点にそれぞれ設置されるノード装置であって、
入力される信号を、自送信拠点から複数の受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである自マルチキャストスーパーパスにより複数の前記受信拠点へ送信すると共に、この入力される信号を、前記自マルチキャストスーパーパスから分岐して他送信拠点に向う自渡り回線を介して他送信拠点へ送信する送信機と、
他送信拠点から複数の前記受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである他マルチキャストスーパーパスから分岐して自送信拠点に向う他渡り回線を介して配信される信号を受信する受信機と、
ユーザ毎に設けられ、前記配信サーバにより入力された信号と、他送信拠点から前記他渡り回線を介して受信した信号と、の正常性を監視し、いずれか一方を複製して前記送信機に出力すると共に、信号状態に応じて出力信号を切り替える複数の信号切替手段と、を備える、ノード装置。
【請求項２】
前記信号切替手段は、所定ユーザの前記配信サーバにより入力された信号用の第１ポートと、他送信拠点から受信した信号用の第２ポートと、を備え、
予備系と定められた配信サーバにより信号が入力される信号切替手段は、前記第１ポートの信号入力に対して、初期状態から少なくとも前記他渡り回線の伝送遅延以上の所定時間だけ信号入力を受け付けず、その間に前記第２ポートに、他送信拠点から前記他渡り回線を介して、現用系と定められた配信サーバからの信号入力を検出した場合に、前記第２ポートを強制的に選択する待ち合わせ制御を行う、請求項１に記載のノード装置。
【請求項３】
前記信号切替手段は、
所定ユーザの前記配信サーバにより入力された信号用の第１ポートと、
他送信拠点から受信した信号用の第２ポートと、
所定のトリガ信号を受信したときに前記第１ポートに対する優先度を決定する優先度決定手段と、
前記第１ポート及び前記第２ポートに入力される信号の正常及び異常の状態変化を検出する度にトリガ信号を前記優先度決定手段に出力すると共に、決定された前記第１ポートに対する優先度と、前記他渡り回線を通じて他送信拠点から通知される前記第２ポートに対する優先度と、を比較し、優先度が高い方のポートに入力される信号を複製して前記送信機に出力する信号複製手段と、
前記優先度決定手段は、決定された前記第１ポートに対する優先度を前記信号複製手段に通知すると共に、当該第１ポートに対する優先度を含む制御信号を、前記自渡り回線を通じて、他送信拠点における当該ユーザ用の前記信号切替手段に対して通知する、請求項１に記載のノード装置。
【請求項４】
ユーザ毎に設けられ、前記配信サーバにより入力された信号から、前記第１ポートに対する優先度及び前記第２ポートに対する優先度を指定する制御用パケットを検出し、検出した各優先度を外部入力モードの優先度として含むトリガ信号を前記優先度決定手段に出力する優先度検出手段をさらに備える、請求項３に記載のノード装置。
【請求項５】
ユーザの配信サーバにより入力される信号を、予め定められた冗長度と同じ個数の送信拠点からマルチキャスト伝送する冗長ネットワークの通信方法であって、
前記送信拠点に設置されたノード装置は、送信機と、受信機と、ユーザ毎に設けられた信号切替手段とを備えており、
前記送信機が、入力される信号を、自送信拠点から複数の受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである自マルチキャストスーパーパスにより複数の前記受信拠点へ送信すると共に、この入力される信号を、前記自マルチキャストスーパーパスから分岐して他送信拠点に向う自渡り回線を介して他送信拠点へ送信する送信工程と、
前記受信機が、他送信拠点から複数の前記受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである他マルチキャストスーパーパスから分岐して自送信拠点に向う他渡り回線を介して配信される信号を受信する受信工程と、
前記信号切替手段が、前記配信サーバにより入力された信号と、他送信拠点から前記他渡り回線を介して受信した信号と、の正常性を監視し、いずれか一方を複製して前記送信機に出力すると共に、信号状態に応じて出力信号を切り替える信号切替工程と、を含む、冗長ネットワークの通信方法。
【請求項６】
前記信号切替手段は、所定ユーザの前記配信サーバにより入力された信号用の第１ポートと、他送信拠点から受信した信号用の第２ポートと、を備えており、
予備系と定められた配信サーバにより信号が入力される信号切替手段が、前記第１ポートの信号入力に対して、初期状態から少なくとも前記他渡り回線の伝送遅延以上の所定時間だけ信号入力を受け付けず、その間に前記第２ポートに、他送信拠点から前記他渡り回線を介して、現用系と定められた配信サーバからの信号入力を検出した場合に、前記第２ポートを強制的に選択する待ち合わせ制御を行う工程を含む、請求項５に記載の冗長ネットワークの通信方法。
【請求項７】
前記信号切替手段は、所定ユーザの前記配信サーバにより入力された信号用の第１ポートと、他送信拠点から受信した信号用の第２ポートと、を備えており、
前記信号切替工程において、
前記信号切替手段が、
前記第１ポート及び前記第２ポートに入力される信号の正常及び異常の状態変化を検出する度に所定のトリガ信号を出力する工程と、
前記トリガ信号に応じて前記第１ポートに対する優先度を決定する工程と、
前記自渡り回線を通じて、他送信拠点における当該ユーザ用の前記信号切替手段に対して、前記第１ポートに対する優先度を含む制御信号を通知する工程と、
決定された前記第１ポートに対する優先度と、前記他渡り回線を通じて他送信拠点から通知される前記第２ポートに対する優先度と、を比較し、優先度が高い方のポートに入力される信号を複製して前記送信機に出力する工程と、を実行する、請求項５に記載の冗長ネットワークの通信方法。
【請求項８】
前記ノード装置は、ユーザ毎に設けられた優先度検出手段を備えており、
前記優先度検出手段が、前記配信サーバにより入力された信号から、前記第１ポートに対する優先度及び前記第２ポートに対する優先度を指定する制御用パケットを検出し、検出した各優先度を外部入力モードの優先度として含むトリガ信号を前記信号切替手段に出力する工程を含む、請求項７に記載の冗長ネットワークの通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノード装置及び冗長ネットワークの通信方法に係り、特に、一つの入力をコピーすることで多数の出力点に分配することができるネットワークにおいて、その冗長性を高めることのできるノード装置及び冗長ネットワークの通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、データ配信サーバから、多数の拠点にある受信端末に対して、同一のデータを配信する形態のアプリケーションとして、放送型の映像配信や、複数データセンタ間でのデータベースのレプリケーション機構等が存在する（以下、アプリケーション群と呼称）。これらのデータを伝送するネットワークは、１つの送信機と１つの受信機とが対になる通信方法（以下、ユニキャスト伝送と呼称）を、受信機の個数と同じ数だけ並列に用いることで構成できる。また、１つの送信機に対して複数の受信機が対応する関係となる通信方法において、ネットワーク内で必要に応じてデータのコピーを行うことで、複数の受信機にデータを配信する通信方法（以下、マルチキャスト伝送と呼称）を用いて構成することも可能である。
【０００３】
図１０は、マルチキャスト伝送を用いて構成した従来のネットワーク１００を模式的に示す図である。ネットワーク１００は、ユーザ（例えば配信事業者）の配信サーバ１１から、同一のデータをユーザの端末２１ａ，２１ｂにそれぞれ配信する、というネットワークサービスとしてユーザに提供される範囲のネットワークである。
送信拠点Ｔ１に設置された送信機３１は、配信サーバ１１から入力されたデータを、ユーザ通信パス２から送信する。このデータは、データコピー点Ｃでコピー（複製）され、受信拠点Ｒ１，Ｒ２にそれぞれ設置された受信機５１が、受信したデータをユーザの端末２１ａ，２１ｂにそれぞれ転送する。
【０００４】
ここで、送信機３１は、例えば、イーサネット（登録商標、以下同様）形式で入力されたデータ信号を、長距離伝送に適した形式の光信号に変換して送出するトランスポンダ装置等であり、受信機５１はその逆の変換を行う。なお、イーサネット形式とは、光信号を用いた10GBase-LRや、電気信号を用いた10GBase-CX4等を含んでおり、長距離伝送に適した形式とは、例えばOTN（Optical Transport Network）形式である。
データコピー点Ｃは、光レベルでのコピーを行うものとして光スプリッタ等を用いて構成できる。電気レベルでのコピーを行いたい場合は、光信号再生中継（3R）装置に複数ポートへ同じデータを出力する機能を追加したもの等でも実装できる。
【０００５】
図１０に示すように、マルチキャスト伝送を用いてネットワーク１００を構成した場合、送信機３１の個数を１つに抑えて安価に構成することができる。また、データコピー点Ｃより上流（送信機３１に近い側）の伝送路が１つに集約されるため、多くの場合において伝送路もユニキャスト伝送に比べて安価に構成することが可能である。
【０００６】
前記したアプリケーション群には、高可用性が求められることがしばしばあり、その場合、マルチキャスト伝送の構成要素を冗長化することによって、可用性を高めたサービスを提供することが可能である。
マルチキャスト伝送の冗長性を高める方式として、例えば非特許文献１に記載された方式が挙げられる。この方式では、送信拠点と受信拠点との間で経由する拠点群と伝送路群とが互いに独立となるように、複数のマルチキャスト伝送パスを設置している。これにより、この方式では、任意の経由する拠点や伝送路の故障の際に、正常なデータ配信を継続するマルチキャスト伝送（以下、マルチキャストプロテクション伝送と呼称する）を構成することが可能である。
【０００７】
なお、ネットワークの可用性を下げる要素の１つとして、装置の自然故障等偶発的かつ独立に発生する事象があるので、送信拠点内で装置を冗長化して、１つの送信拠点からのマルチキャストプロテクション伝送を構成することが好ましい。ただし、ネットワークの可用性を下げる他の要素として、甚大な自然災害等地理的な局所性を持ち、その範囲内の機器を全て故障させるような事象がある。このような事象に対しては、たとえ送信拠点内で装置が冗長化されていたとしても、その送信拠点が災害等による被害を受けることによって、送信拠点内の装置が同時に故障し、システム全体が停止する可能性がある。
【０００８】
そこで、自然災害等にも対応したマルチキャストプロテクション伝送を構成するためには、送信拠点を地理的に離れた複数箇所（以下、異始点入力と呼称する）に設置することが有効である。
【０００９】
図１１は、複数の送信拠点Ｔ１，Ｔ２を地理的に離れた箇所に設置したマルチキャストプロテクション伝送を用いて構成した従来の冗長ネットワーク１０１を模式的に示す図である。冗長ネットワーク１０１は、受信拠点Ｒ１，Ｒ２に設置された切替手段５２を備えている。切替手段５２は、異始点入力された信号のうちの１つを選択して端末２１ａ又は端末２１ｂに配布（転送）している。
この切替手段５２については、例えばイーサネットリニアプロテクション（非特許文献２）等で用いられる、受信端切替方式が実装される。受信端切替方式自体はイーサネット形式の信号に限らず任意の信号に対して構成できる。
【００１０】
受信端切替方式は、送信機においてデータを異なる複数経路に常にコピーして送出しておき、受信機に内蔵された、もしくは受信機の手前に設備された切替手段において複数経路から同一信号を受信する。次に、受信した信号のそれぞれに対して正常性判定を行った上で、正常な信号が到来している系のみを選択して実際に受信する方式である。
受信端切替方式は、伝送容量を経路数だけ消費することと引き換えに、伝送路の偶発的な故障に対して、異常が検出されてから切替が行われるまでの短時間の断を伴うものの、正常な通信が高速かつ自動的に回復される効果を得ることができる。
【００１１】
なお、冗長ネットワーク１０１では、例えばシステムが初めに動作を開始するときは、システム正常時に端末２１ａ，２１ｂが受信を行うべき信号系（現用系と呼称）を初めにネットワークに流入させる。そして、切替手段５２は、信号が入力している系と、信号が入力していない系と、の間での正常性判定を行い、現用系の信号を選択して動作を開始する。このユーザの端末２１ａ，２１ｂのために選択されている信号系のことを、以下では選択系と呼称する。その後、現用系ではない系（予備系と呼称）の信号をネットワークに流入させる。切替手段５２は双方の系が正常状態と認識し、その場合は現在の選択系を変更しないように実装することで、全ての切替手段５２の選択系を一致させることができる。
【００１２】
冗長ネットワーク１０１では、送信拠点Ｔ１に設置された送信機３１は、配信サーバ１１Ａから入力されたデータをユーザ通信パス２から送信し、また、送信拠点Ｔ２に設置された送信機３１は、配信サーバ１１Ｓから入力されたデータをユーザ通信パス３から送信する。この例では、冗長度は２であり、１台の現用系と１台の予備系とで構成され、障害発生前に現用系と予備系とで互いに同じデータを流し、現用系の障害後には予備系に切り替えることで、データ損失を抑制する。
【００１３】
冗長ネットワーク１０１では、切替手段５２は、端末２１ａ，２１ｂに最も近い階梯において、１つの選択系の信号を端末２１ａ又は端末２１ｂに配布しているので、端末２１ａ，２１ｂと受信拠点Ｒ１，Ｒ２との間の最終段の伝送路は冗長化されていない。そのため、この区間で故障が起こると当該端末のサービスが停止することになる。ただし、当該故障によるサービス停止の影響範囲は当該端末のみである。したがって、図１０に示したネットワーク１００のように送信拠点Ｔ１の故障でシステム全体の停止の可能性がある方式（１つの送信拠点からのマルチキャストプロテクション伝送）に比べれば、冗長ネットワーク１０１は、ネットワークサービスとして妥当な品質として許容できる場合が多い。冗長ネットワーク１０１のように、ユーザの端末２１ａ，２１ｂと受信拠点Ｒ１，Ｒ２との間の最終段の伝送路を除き、伝送路と装置が全て地理的に冗長化されて設備されたマルチキャスト伝送の組を用いたサービスのことを、以下では、異始点入力マルチキャストプロテクション伝送と呼称する。
【００１４】
この異始点入力マルチキャストプロテクション伝送を収容する基盤としては、パケット通信を用いた伝送網を挙げることができる。パケット通信を用いた伝送網、例えばMPLS-TP（非特許文献３）をサポートした網は、パケットにユーザ単位等でラベルを付与することによって、仮想的な伝送パス（Label Switched Path：LSP）を構成することが可能であり、また、コピー点を作りマルチキャスト伝送パスを構成することが可能であるからである。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１５】
【非特許文献１】Wang, S. et al., “Construction of Multicast Protection Tree based on Single Node Failure,” in Proc. of Communications and Mobile Computing (CMC), 2010 International Conference on (Vol. 2, pp. 202-206), 2010, April.
【非特許文献２】佐藤ら, “Ethernet プロテクション切り替えの標準化動向,” 信学技報CS2006-87, (2007-1).
【非特許文献３】“MPLS-TP レイヤネットワークのアーキテクチャ”, JT-G8110.1, TTC標準, 2013.05.23.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、異始点入力マルチキャストプロテクション伝送をサービスとして提供するとき、そのユーザ群に通信網を共用させ、効率よく通信網を使用させる方法は従来知られていなかった。
非特許文献３に記載されたMPLS-TPは、そのラベルを再帰的に追加・削除し、LSPの中にLSPが収容される構成とすることが可能である。そのため、MPLS-TPによれば、同一経路構造を持つマルチキャスト伝送パス同士を、同一経路構造の１つの大きなマルチキャストパスに収容することによって通信網の共用を図ることが可能である。この大きなマルチキャストパスのことを、以下では、マルチキャストスーパーパス（以下、略してMCスーパーパスと記載する場合もある）と呼称する。このMCスーパーパスを利用するネットワークの通信方法によれば、ユーザ群の通信網共用によるコスト減効果が得られる。ここで、異始点入力マルチキャストプロテクション伝送をサービスとして提供するために、MCスーパーパスを異なる方式で利用する複数種類の冗長ネットワークを例示して、それらが、ユーザ群に通信網を使用させるときの問題点について説明する。
【００１７】
図１２は、MCスーパーパスで伝送路を共用するように構成した冗長ネットワーク１０２を模式的に示す図である。ここでは、ユーザ１についての配信サーバ１１Ａ，１１Ｓ及び端末２１ａ，２１ｂに加え、ユーザ２についての配信サーバ１２Ａ、配信サーバ１２Ｓ及び端末２２ａを想定している。
MCスーパーパス４は、ユーザ１の配信サーバ１１Ａからのデータについてのマルチキャスト伝送パスと、ユーザ２の配信サーバ１２Ａからのデータについてのマルチキャスト伝送パスと、を収容している。
MCスーパーパス５は、ユーザ１の配信サーバ１１Ｓからのデータについてのマルチキャスト伝送パスと、ユーザ２の配信サーバ１２Ｓからのデータについてのマルチキャスト伝送パスと、を収容している。
【００１８】
この冗長ネットワーク１０２では、受信拠点Ｒ１，Ｒ２において、切替手段５２がMCスーパーパスごとの切り替えを行う方式を想定している。以下、この方式を受信拠点スーパーパス単位切替方式と呼称する。その際の異常検知は受信機５１にて行い、MCスーパーパス４（又はMCスーパーパス５）に収容するユーザ１，２の通信パスのうちどれかに異常が発生したら、MCスーパーパスごとの切り替え実施を切替手段５２に指示するように実装することができる。なお、波長多重を行う伝送網においても同様に、同一経路構造を持つ波長同士を同じ光ファイバ及び光スプリッタを用いた伝送路に収容し、当該伝送路をMCスーパーパスと見なすことによって、同様の方式のネットワークを構成可能である。
【００１９】
受信拠点スーパーパス単位切替方式は、ユーザ毎の異始点入力マルチキャストプロテクション伝送サービスにとって、選択系が、MCスーパーパス４（又はMCスーパーパス５）に収容されている信号系に対して強制的に同期される方式であることを意味する。つまり、ネットワーク事業者が例えばMCスーパーパス４をMCスーパーパス５に切り替えると、ユーザ１（配信事業者）の端末２１ａ，２１ｂに接続される配信サーバが、配信サーバ１１Ａから、強制的に配信サーバ１１Ｓに切り替えられることになる。ここで、選択系の情報は、ネットワーク事業者の系（MCスーパーパス）とは独立に、ユーザ単位に保持されることがネットワークサービスの提供には望ましい。その理由は、ユーザ単位に選択系の情報が保持されないと、あるユーザのサービス使用状態によっては、他のユーザのサービス冗長性が無くなるケースが発生しうるからである。
【００２０】
具体的には、例えば、各ユーザの端末に配布されている信号系が、図１２に示すようにMCスーパーパス４で伝送されている状態であるときに、ユーザ１が配信サーバ１１Ａをメンテナンスのために停止したとする。この場合、例えば受信機５１が、ユーザ１の配信サーバ１１Ａからの信号途絶を検知し、MCスーパーパス４からMCスーパーパス５への切替を切替手段５２に指示することになる。これによって、各ユーザの端末２１ａ，２１ｂ，２２ａは、配信サーバ１１Ｓ，１２Ｓからの信号を用いて引き続きサービス提供を受けられる。しかしながら、このMCスーパーパス５の利用中に、さらにユーザ２の配信サーバ１２Ｓに故障が発生した場合、切替手段５２がMCスーパーパス５からMCスーパーパス４への切替を行うと、MCスーパーパス４には、ユーザ１のメンテナンス中の配信サーバ１１Ａからの信号が含まれていないため、ユーザ１の端末２１ａ，２１ｂに提供すべきサービスが停止してしまう。結果として、冗長ネットワーク１０２には、なんら故障が無いのにも関わらず、ユーザ２の配信サーバ１２Ｓの故障が、ユーザ１の端末２１ａ，２１ｂの通信断を発生させることになる。そのため、受信拠点スーパーパス単位切替方式では、ユーザに提供するネットワークサービスとしての品質が低下してしまうものと考えられる。
【００２１】
なお、図１２においてユーザ２の端末２２ａは、受信拠点Ｒ１，Ｒ２の双方からの２系統の信号入力を受け取っている。これは最終段の伝送路が冗長化されていないことに対して、ユーザの希望によっては２系統からの信号入力を受け取ることで全ての階梯を地理的に離して冗長化することも可能、であることを示している。
【００２２】
図１３は、MCスーパーパスで伝送路を共用しつつ、選択系の情報がユーザ単位に独立に保持されるように構成した冗長ネットワーク１０３を模式的に示す図である。
この冗長ネットワーク１０３では、MCスーパーパス４（又はMCスーパーパス５）に収容するユーザの通信パスのうちのどれかの異常が検知されたとき、受信拠点Ｒ１，Ｒ２において、切替手段５２が信号の切り替えをユーザごとに行う方式を想定している。この方式を、以下では、受信拠点ユーザ単位切替方式と呼称する。
【００２３】
冗長ネットワーク１０３では、受信機５１及び切替手段５２の個数と配置が冗長ネットワーク１０２とは異なっている。具体的には、冗長ネットワーク１０３では、受信拠点Ｒ１，Ｒ２において、冗長度の分だけ受信機５１が並列に装備されており、その後段に、ユーザ数の分だけユーザ単位の切替手段５２が並列に装備されている。そのため、切替手段５２の総数は、（受信拠点数）×（ユーザ数）となるので、マルチキャスト通信サービスにかかるコストが増大する。サービスの性質上、冗長度の分だけ設置される送信拠点に比べて、受信拠点は、ユーザの端末が増えるほど増加するため、そのコスト増大の影響は顕著なものとなる。
【００２４】
なお、切替手段５２を受信機５１にソフトウェア的に内蔵してコスト削減を図ることも可能である。しかしながら、そのためには、受信機５１は、予めサービスすべき最大ユーザ数をサポートできる性能を持つように設計されていなければならず、その性能を予め余分に見積もって製造しなくてはならないので、結果として、そのような受信機のコストを押し上げてしまうことになる。
【００２５】
図１４は、MCスーパーパスで伝送路を共用し、切替手段の並列設置を最小限に抑えつつ、選択系の情報がユーザ単位に独立に保持されるように構成した冗長ネットワーク１０４を模式的に示す図である。
冗長ネットワーク１０４では、受信拠点Ｒ１，Ｒ２側の構成については図１２の冗長ネットワーク１０２の構成と同様であり、切替手段５２がMCスーパーパスごとの切り替えを行うことができる。加えて、送信拠点Ｔ１，Ｔ２側には、MCスーパーパス４，５とは独立に送信拠点Ｔ１，Ｔ２間を跨ぐような渡り回線６，７を設置すると共に、ユーザ数の分だけユーザ単位の切替手段４１，４２を設けている。
【００２６】
なお、仮に渡り回線が１経路しか設置されていない場合、その渡り回線が故障すると、図１２と同様の状態への縮退が起こってしまう。そのため、典型的には、冗長ネットワーク１０４は、各渡り回線６，７に異なる複数経路の設置を行って冗長性を確保しており、渡り回線６，７のある経路が故障したときには切替手段３２によって他の経路に切替を行ってから使用する。
【００２７】
冗長ネットワーク１０４では、例えば送信拠点Ｔ１において、ユーザ１の信号に対応した切替手段４１には、配信サーバ１１Ａからの信号と、送信拠点Ｔ２から渡り回線７を通じて伝送される信号（配信サーバ１１Ｓからの信号）と、が入力され、一方（ここでは、配信サーバ１１Ａからの信号）をコピーして出力している。なお、切替手段４２は、ユーザ２の信号に対応している。このように送信拠点側の切替手段４１，４２が、入力する信号のいずれかの異常を検知したとき、信号の切り替えをユーザごとに行う方式を、以下では、渡り回線使用ユーザ単位切替方式と呼称する。
【００２８】
この方式においては、渡り回線６，７を用いて、MCスーパーパス４，５にユーザ毎の信号を収容するときには、双方のMCスーパーパス４，５にすべてのユーザの選択系のみがコピーされて収容されている状態とする。
冗長ネットワーク１０４では、送信拠点Ｔ１，Ｔ２に装備する切替手段４１，４２の個数は、（冗長度）×（ユーザ数）となり、受信拠点Ｒ１，Ｒ２に装備する切替手段５２の個数は、受信拠点数となる。そのため、図１３の冗長ネットワーク１０３の構成に比べて切替手段の個数を減少することが期待できる。
しかしながら、渡り回線６，７を構成するための別途の送信機３４及び受信機３５が必要とされる。これらには、全ユーザ分の帯域を収容するため、MCスーパーパス５，６のための送信機３１及び受信機５１と同規模の構成が必要であり、そのコストは無視できないものとなる。
【００２９】
以上をまとめると、異始点入力マルチキャストプロテクション伝送をサービスとして提供しようとするときに、受信拠点スーパーパス単位切替方式（冗長ネットワーク１０２：図１２）は、通信網共用によるコスト減効果を得られるものの、選択系の情報をユーザ単位に独立に保持することができないので、ユーザに提供するネットワークサービスとしての品質が低下してしまう。
また、受信拠点ユーザ単位切替方式（冗長ネットワーク１０３：図１３）は、選択系の情報をユーザ単位に独立に保持できるものの、受信拠点Ｒ１，Ｒ２側の切替手段５２を受信拠点毎にユーザ数に対応させた並列装備によりコストが増大する。
さらに、渡り回線使用ユーザ単位切替方式（冗長ネットワーク１０４：図１４）は、選択系の情報をユーザ単位に独立に保持しながら、受信拠点Ｒ１，Ｒ２側の切替手段５２の個数を受信拠点スーパーパス単位切替方式と同等に抑制できるものの、渡り回線６，７を構成するための装備によりコストが増大する。
【００３０】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、マルチキャスト通信を収容する冗長ネットワークを安価に構成することのできるノード装置及び冗長ネットワークの通信方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
前記した課題を解決するため、本発明に係るノード装置は、ユーザの配信サーバにより入力される信号を、予め定められた冗長度と同じ個数の送信拠点からマルチキャスト伝送する冗長ネットワークを構成し、前記送信拠点にそれぞれ設置されるノード装置であって、入力される信号を、自送信拠点から複数の受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである自マルチキャストスーパーパスにより複数の前記受信拠点へ送信すると共に、前記自マルチキャストスーパーパスから分岐して他送信拠点に向う自渡り回線を介して他送信拠点へ送信する送信機と、他送信拠点から複数の前記受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである他マルチキャストスーパーパスから分岐して自送信拠点に向う他渡り回線を介して配信される信号を受信する受信機と、ユーザ毎に設けられ、前記配信サーバにより入力された信号と、他送信拠点から前記他渡り回線を介して受信した信号と、の正常性を監視し、いずれか一方を複製して前記送信機に出力すると共に、信号状態に応じて出力信号を切り替える複数の信号切替手段と、を備える。
【００３２】
また、前記した課題を解決するため、本発明に係る冗長ネットワークの通信方法は、ユーザの配信サーバにより入力される信号を、予め定められた冗長度と同じ個数の送信拠点からマルチキャスト伝送する冗長ネットワークの通信方法であって、前記送信拠点に設置されたノード装置は、送信機と、受信機と、ユーザ毎に設けられた信号切替手段とを備えており、前記送信機が、入力される信号を、自送信拠点から複数の受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである自マルチキャストスーパーパスにより複数の前記受信拠点へ送信すると共に、前記自マルチキャストスーパーパスから分岐して他送信拠点に向う自渡り回線を介して他送信拠点へ送信する送信工程と、前記受信機が、他送信拠点から複数の前記受信拠点まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである他マルチキャストスーパーパスから分岐して自送信拠点に向う他渡り回線を介して配信される信号を受信する受信工程と、前記信号切替手段が、前記配信サーバにより入力された信号と、他送信拠点から前記他渡り回線を介して受信した信号と、の正常性を監視し、いずれか一方を複製して前記送信機に出力すると共に、信号状態に応じて出力信号を切り替える信号切替工程と、を含む。
【００３３】
かかる構成のノード装置、及び、かかる手順の冗長ネットワークの通信方法によれば、送信拠点に設置されたノード装置において、ユーザ毎に設けられた信号切替手段が、配信サーバにより入力された信号と、他送信拠点から、他マルチキャストスーパーパスから分岐した他渡り回線を介して受信した信号と、の正常性を判定する。そして、この信号切替手段は、入力される２信号のうち一方の信号を選択して複製し、信号状態に応じて他方の信号を選択して複製する。そして、ノード装置の送信機は、複製された信号を自マルチキャストスーパーパスにより複数の受信拠点へ送信する。
したがって、送信拠点間の渡り回線としてマルチキャストスーパーパスの分岐を兼用したので、渡り回線の設置に必要な装備を減少させることでコストを低減できる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、マルチキャスト通信を収容する冗長ネットワークを安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る冗長ネットワークを構成するノード装置を模式的に示す構成図である。
【図２】図１の送信拠点Ｔ１に設置されたノード装置Ｎ１によるユーザ１の信号の配信動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】図１の送信拠点Ｔ１に設置されたノード装置Ｎ１によるユーザ２の信号の配信動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図１の受信拠点Ｒ１に設置されたノード装置Ｎ３の動作例を示すフローチャートである。
【図５】配信サーバの故障時の信号の流れを示す説明図である。
【図６】比較例１及び比較例２において、配信サーバからの信号投入タイミングの一例を示す説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る冗長ネットワークを構成するノード装置を模式的に示す構成図である。
【図８】図８（ａ）は図７の信号複製手段によるトリガ信号生成処理の一例を示すフローチャートであり、図８（ｂ）は図７の優先度決定手段による処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９（ａ）は図７の信号複製手段による優先度判定処理の一例を示すフローチャートであり、図９（ｂ）は図７のラベル付与手段による他の動作例を示すフローチャートである。
【図１０】マルチキャスト伝送をサービスとして提供する従来のネットワークの模式図である。
【図１１】図１０の伝送路を冗長化したネットワークの模式図である。
【図１２】通信網を共用した従来の冗長化ネットワークの構成例１の模式図である。
【図１３】通信網を共用した従来の冗長化ネットワークの構成例２の模式図である。
【図１４】通信網を共用した従来の冗長化ネットワークの構成例３の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明のノード装置及び冗長システムの通信方法について図面を参照して詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１を参照して、第１実施形態に係るノード装置及び冗長システムの通信方法について説明する。冗長ネットワーク１は、ユーザの配信サーバ１１Ａ，１２Ｓ，１１Ｓ，１２Ａから入力される信号を、送信拠点Ｔ１，Ｔ２から受信拠点Ｒ１，Ｒ２へマルチキャスト伝送するネットワークサービスとして提供されるものである。
【００３７】
［送信拠点］
送信拠点Ｔ１，Ｔ２とは、通信事業者の送信機を含むノード装置が設置された通信事業者の施設である。送信拠点Ｔ１と送信拠点Ｔ２とは、甚大な自然災害を回避できるように互いに遠隔地の関係がある。図１では送信拠点の個数を２としたが、これに限らず、３以上の予め定められた冗長度と同じ個数であってもよい。
【００３８】
［受信拠点］
受信拠点Ｒ１，Ｒ２とは、通信事業者の受信機を含むノード装置が設置された通信事業者の施設である。図１では受信拠点の個数を２としたが、これに限らず、３以上であってもよい。
【００３９】
［配信サーバ］
配信サーバ１１Ａは、ユーザ１の現用系（Active）の配信サーバであり、配信信号を送信拠点Ｔ１に入力する。
配信サーバ１１Ｓは、ユーザ１の予備系（Standby）の配信サーバであり、配信信号を送信拠点Ｔ２に入力する。
配信サーバ１２Ａは、ユーザ２の現用系（Active）の配信サーバであり、配信信号を送信拠点Ｔ２に入力する。
配信サーバ１２Ｓは、ユーザ２の予備系（Standby）の配信サーバであり、配信信号を送信拠点Ｔ１に入力する。
【００４０】
これらの配信サーバ１１Ａ，１２Ｓ，１１Ｓ，１２Ａは、ユーザが任意に設置し、任意の通信方式を用いて送信拠点Ｔ１，Ｔ２の通信事業者装置まで接続する。ユーザがユーザ配信サーバを任意に設置する方法は、データセンタ等を建設してもよいし、通信事業者の施設に設備してもよい。
【００４１】
［ユーザの端末］
端末２１ａは、ユーザ１の端末であり、受信拠点Ｒ１から転送される信号を受信する。
端末２１ｂは、ユーザ１の端末であり、受信拠点Ｒ２から転送される信号を受信する。
端末２２ａは、ユーザ２の端末であり、受信拠点Ｒ１，Ｒ２それぞれから転送される信号を受信する。
【００４２】
これらのユーザの端末２１ａ，２１ｂ，２２ａは、ユーザが任意に設置し、任意の通信方式を用いて受信拠点の通信事業者装置まで接続する。ユーザが端末を任意に設置する方法は、データセンタ等を建設してもよいし、通信事業者の施設に設備してもよい。
【００４３】
ユーザ１が例えば配信事業者である場合、例えば、配信サーバ１１Ａは東京本社に設置され、配信サーバ１１Ｓは大阪本社に設置され、端末２１ａ，２１ｂは地方支社や店舗等に設置される形態としてもよい。なお、送信拠点Ｔ１，Ｔ２と受信拠点Ｒ１，Ｒ２との間には、図示しない複数の中継ノード装置が接続されている。
【００４４】
図１に示すように、冗長ネットワーク１は、図１４に示す冗長ネットワーク１０４の構成をベースにしている。ただし、冗長ネットワーク１は、冗長化された送信拠点Ｔ１，Ｔ２に、ユーザ単位の切替手段４１，４２を動作させるための渡り回線６，７（図１４）の構成に用いられる送信機３４及び受信機３５（図１４）の代わりに、マルチキャスト通信パスの受信拠点Ｒ１，Ｒ２に設置されている受信機５１と同様の受信機３３を設置している。さらに、冗長ネットワーク１は、マルチキャストスーパーパス（以下、MCスーパーパス）８及びMCスーパーパス９を互いの送信拠点Ｔ１，Ｔ２へも分岐するように設定し、渡り回線の機能を兼ねさせている。これらの点が図１４に示す冗長ネットワーク１０４と大きく異なっている。
【００４５】
［マルチキャストスーパーパス８］
ユーザ１の配信信号についての送信拠点Ｔ１発、受信拠点Ｒ１，Ｒ２着のマルチキャスト伝送パスと、ユーザ２の配信信号についての送信拠点Ｔ１発、受信拠点Ｒ１，Ｒ２着のマルチキャスト伝送パスと、は同一の経路構造を持っている。
MCスーパーパス８は、このような送信拠点Ｔ１から複数の受信拠点Ｒ１，Ｒ２まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである。
MCスーパーパス８は、図１に示す状態（現用系の信号の状態）においては、メイン回線８ａと、拠点内回線８ｂと、メイン回線８ｃと、拠点内回線８ｄと、渡り回線８ｅと、渡り回線８ｆと、拠点内回線８ｇとを含んでいる。
【００４６】
メイン回線８ａは、ノード装置Ｎ１の送信機３１とノード装置Ｎ３の切替手段５２とを接続する。
拠点内回線８ｂは、ノード装置Ｎ３において受信機５１と切替手段５２とを接続する。
メイン回線８ｃは、ノード装置Ｎ１の送信機３１とノード装置Ｎ４の切替手段５２とを接続する。
拠点内回線８ｄは、ノード装置Ｎ４において受信機５１と切替手段５２とを接続する。
渡り回線８ｅは、メイン回線８ａから分岐して送信拠点Ｔ２に向かい、ノード装置Ｎ１の送信機３１とノード装置Ｎ２の切替手段３２とを接続する。
渡り回線８ｆは、メイン回線８ｃから分岐して送信拠点Ｔ２に向かい、ノード装置Ｎ１の送信機３１とノード装置Ｎ２の切替手段３２とを接続する。なお、渡り回線を複数設定するのは、渡り回線の冗長性を確保するためである。
拠点内回線８ｇは、ノード装置Ｎ２において切替手段３２と受信機３３とを接続する。
【００４７】
［マルチキャストスーパーパス９］
ユーザ１の配信信号についての送信拠点Ｔ２発、受信拠点Ｒ１，Ｒ２着のマルチキャスト伝送パスと、ユーザ２の配信信号についての送信拠点Ｔ２発、受信拠点Ｒ１，Ｒ２着のマルチキャスト伝送パスと、は同一の経路構造を持っている。
MCスーパーパス９は、このような送信拠点Ｔ２から複数の受信拠点Ｒ１，Ｒ２まで同一の経路構造を持つユーザ毎のマルチキャスト伝送パス同士を収容したパスである。
MCスーパーパス９は、図１に示す状態（予備系の信号の状態）においては、メイン回線９ａと、メイン回線９ｂと、渡り回線９ｃと、渡り回線９ｄと、拠点内回線９ｅとを含んでいる。
【００４８】
メイン回線９ａは、ノード装置Ｎ２の送信機３１とノード装置Ｎ４の切替手段５２とを接続する。
メイン回線９ｂは、ノード装置Ｎ２の送信機３１とノード装置Ｎ３の切替手段５２とを接続する。
渡り回線９ｃは、メイン回線９ａから分岐して送信拠点Ｔ１に向かい、ノード装置Ｎ２の送信機３１とノード装置Ｎ１の切替手段３２とを接続する。
渡り回線９ｄは、メイン回線９ｂから分岐して送信拠点Ｔ１に向かい、ノード装置Ｎ２の送信機３１とノード装置Ｎ１の切替手段３２とを接続する。
拠点内回線９ｅは、ノード装置Ｎ１において切替手段３２と受信機３３とを接続する。
【００４９】
［ノード装置］
送信拠点Ｔ１にはノード装置Ｎ１が設置され、送信拠点Ｔ２にはノード装置Ｎ２が設置されている。また、受信拠点Ｒ１にはノード装置Ｎ３が設置され、受信拠点Ｒ２にはノード装置Ｎ４が設置されている。各ノード装置は、例えば、ＣＰＵと、ＲＡＭと、ＲＯＭと、ＨＤＤと、通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）等を備え、光クロスコネクト、ルータ、スイッチ等からなる装置である。
【００５０】
［ノード装置Ｎ１の構成］
ノード装置Ｎ１は、送信機３１と、切替手段３２と、受信機３３と、複数の切替手段（信号切替手段）４１，４２と、を備えている。
なお、以下では、ノード装置Ｎ１側（自送信拠点Ｔ１側）からノード装置Ｎ２側（他送信拠点Ｔ２側）を見た場合、MCスーパーパス８を自MCスーパーパス、MCスーパーパス９を他MCスーパーパス、渡り回線８ｅ，８ｆを自渡り回線、渡り回線９ｃ，９ｄを他渡り回線ともいう。
【００５１】
送信機３１は、入力される信号（データ）を自MCスーパーパス８により複数の受信拠点Ｒ１，Ｒ２へ送信するものである。このデータは、データコピー点Ｃでコピー（複製）される。送信機３１は、例えば、イーサネット形式で入力されたデータ信号を、長距離伝送に適したOTN形式の光信号に変換して送出するトランスポンダ装置等である。送信機３１は、入力される信号（データ）を、自MCスーパーパス８から分岐する自渡り回線８ｅ，８ｆを介して他送信拠点Ｔ２のノード装置Ｎ２へ送信する。このデータは、データコピー点Ｃでコピー（複製）される。なお、データコピー点Ｃは、光レベルでのコピーを行うものとして光スプリッタ等を用いて構成できる。
【００５２】
切替手段３２は、他MCスーパーパス９から分岐する他渡り回線９ｃ，９ｄから入力された信号のうちの１つを選択して拠点内回線９ｅにより受信機３３に転送するものであり、必要に応じて渡り回線を切り替える。この切替手段３２については、例えばイーサネットリニアプロテクション（非特許文献２参照）等で用いられる、受信端切替方式が実装される。
【００５３】
受信機３３は、他MCスーパーパス９から分岐する他渡り回線９ｃ，９ｄを介して配信される信号を切替手段３２及び拠点内回線９ｅを介して受信する。受信機３３は、送信機３１と逆の変換を行う装置である。
【００５４】
切替手段４１，４２は、ユーザ毎に設けられ、自送信拠点Ｔ１に入力された信号と、他送信拠点Ｔ２から他MCスーパーパス９を通って配信されてきた信号との間で正常性判定をして、一方をコピーして出力している。切替手段４１，４２は、入力する信号のいずれかの異常を検知したとき、信号の切り替えを行う。
切替手段４１は、ユーザ１の信号専用の切替手段であり、ユーザ１の現用系の配信サーバ１１Ａにより入力された信号用の第１ポートと、他送信拠点Ｔ２から他渡り回線９ｃ，９ｄを介して受信した信号用の第２ポートと、を備えている。
切替手段４２は、ユーザ２の信号専用の切替手段であり、ユーザ２の予備系の配信サーバ１２Ｓにより入力された信号用の第１ポートと、他送信拠点Ｔ２から他渡り回線９ｃ，９ｄを介して受信した信号用の第２ポートと、を備えている。
切替手段４１，４２は、ここでは、送信機３１の前段に設置する外部装置として図示したが、送信機３１の内蔵機構として実現してもよい。
【００５５】
上記構成により、ノード装置Ｎ１は、切替手段４１，４２によって、自送信拠点Ｔ１に入力された信号と、他送信拠点Ｔ２からMCスーパーパス９を通って配信されてきた信号との間で正常性判定をしてから出力したユーザ毎のマルチキャストパスを送信機３１にて自MCスーパーパス８に収容して送出する。そして、ユーザ単位の切り替えは、切替手段４１又は切替手段４２によって、２入力信号の正常性判定をしてから必要に応じて行われる。
【００５６】
［ノード装置Ｎ２の構成］
ノード装置Ｎ２は、ノード装置Ｎ１と同様に、送信機３１と、切替手段３２と、受信機３３と、複数の切替手段（信号切替手段）４１，４２と、を備えている。
以下では、各種信号の流れについてノード装置Ｎ１と相違する点について説明する。
また、ノード装置Ｎ２側（自送信拠点Ｔ２側）からノード装置Ｎ１側（他送信拠点Ｔ１側）を見た場合、MCスーパーパス９を自MCスーパーパス、MCスーパーパス８を他MCスーパーパス、渡り回線９ｃ，９ｄを自渡り回線、渡り回線８ｅ，８ｆを他渡り回線ともいう。
【００５７】
送信機３１は、入力される信号（データ）を自MCスーパーパス９により複数の受信拠点Ｒ１，Ｒ２へ送信する。このデータは、データコピー点Ｃでコピー（複製）される。送信機３１は、入力される信号（データ）を、自MCスーパーパス９から分岐する自渡り回線９ｃ，９ｄを介して他送信拠点Ｔ１のノード装置Ｎ１へ送信する。このデータは、データコピー点Ｃでコピー（複製）される。
【００５８】
切替手段３２は、他MCスーパーパス８から分岐する他渡り回線８ｅ，８ｆから入力された信号のうちの１つを選択して拠点内回線８ｇにより受信機３３に転送する。
受信機３３は、他MCスーパーパス８から分岐する他渡り回線８ｅ，８ｆを介して配信される信号を切替手段３２及び拠点内回線８ｇを介して受信する。
【００５９】
切替手段４１，４２は、ユーザ毎に設けられ、自送信拠点Ｔ２に入力された信号と、他送信拠点Ｔ１から他MCスーパーパス８を通って配信されてきた信号との間で正常性判定をして、一方をコピーして出力している。
切替手段４１は、ユーザ１の予備系の配信サーバ１１Ｓにより入力された信号用の第１ポートと、他送信拠点Ｔ１から他渡り回線８ｅ，８ｆを介して受信した信号用の第２ポートと、を備えている。
切替手段４２は、ユーザ２の現用系の配信サーバ１２Ａにより入力された信号用の第１ポートと、他送信拠点Ｔ１から他渡り回線８ｅ，８ｆを介して受信した信号用の第２ポートと、を備えている。
【００６０】
上記構成により、ノード装置Ｎ２は、切替手段４１，４２によって、自送信拠点Ｔ２に入力された信号と、他送信拠点Ｔ１からMCスーパーパス８を通って配信されてきた信号との間で正常性判定をしてから出力したユーザ毎のマルチキャストパスを送信機３１にて自MCスーパーパス９に収容して送出する。
【００６１】
［ノード装置Ｎ３，Ｎ４の構成］
ノード装置Ｎ３，Ｎ４は、受信機５１と、切替手段５２と、を備えている。これらの構成は、図１２に示す構成と同様である。
受信機５１は、ノード装置Ｎ１，Ｎ２の送信機３１と逆の変換を行う装置であり、OTN形式で入力された光信号を、イーサネット形式のデータ信号に変換して送出するトランスポンダ装置等である。なお、受信機５１は、ノード装置Ｎ１の受信機３３と同様の構成である。
切替手段５２は、異始点入力された信号のうちの１つを選択して端末２１ａ又は端末２１ｂに配布（転送）している。この切替手段５２については、例えばイーサネットリニアプロテクション（非特許文献２）等で用いられる、受信端切替方式が実装される。
これらの構成は、図１２に示す構成と同様なのでこれ以上の説明を省略する。
【００６２】
［ノード装置によるユーザ１の信号の配信動作］
ノード装置によるユーザ１の信号の配信動作について図２を参照（適宜図１参照）して説明する。ここでは、一例として、図１の送信拠点Ｔ１に設置されたノード装置Ｎ１によるユーザ１の信号の配信動作について説明する。
この場合、ノード装置Ｎ１の切替手段４１には、初めに、ユーザ１の現用系の配信サーバ１１Ａからの信号が入力される（ステップＳ１）。これにより、切替手段４１は、この配信サーバ１１Ａからの信号を現用系の信号として認識する。つまり、この時点の選択系は、配信サーバ１１Ａからの信号となる。その後、ノード装置Ｎ１において、切替手段３２は、予備系のMCスーパーパス９の分岐の渡り回線（例えば渡り回線９ｃ）からの信号を受信し（ステップＳ２）、渡り回線９ｃからの信号が正常に検知されるか否かを判別する（ステップＳ３）。もしも渡り回線９ｃからの信号に異常が検知された場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、切替手段３２は、渡り回線の経路を切り替え、例えば、渡り回線９ｄを選択する（ステップＳ４）。
【００６３】
ステップＳ３において、渡り回線９ｃからの信号が正常の場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、この信号は、受信機３３を介して切替手段４１に入力される。そして、切替手段４１は、配信サーバ１１Ａからの入力信号と渡り回線９ｃからの入力信号（２入力信号）が共に正常か否かを判別する（ステップＳ５）。２入力信号が共に正常の場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、切替手段４１は、現時点の選択系である現用系の配信サーバ１１Ａからの信号を選択し、複製する（ステップＳ６）。
【００６４】
ステップＳ５において、選択系の信号（この時点では配信サーバ１１Ａからの現用系の信号）に異常が検知された場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、切替手段４１は、非選択系の信号（この時点では渡り回線９ｃからの予備系の信号）を選択するように切り替え（ステップＳ７）、その信号を複製する（ステップＳ８）。
ステップＳ６又はステップＳ８に続いて、ノード装置Ｎ１において、送信機３１は、現用系のMCスーパーパス８から、複製した信号を送信する（ステップＳ９）。
【００６５】
［ノード装置によるユーザ２の信号の配信動作］
ノード装置によるユーザ２の信号の配信動作について図３を参照（適宜図１及び図２参照）して説明する。ここでは、一例として、図１の送信拠点Ｔ１に設置されたノード装置Ｎ１によるユーザ２の信号の配信動作について説明する。
ステップＳ１１〜ステップＳ１３の処理は、図２のステップＳ２〜ステップＳ４の処理と同様である。ただし、ステップＳ１２において、渡り回線９ｃからの信号が正常の場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、この信号は、受信機３３を介して切替手段４２に入力される。つまり、ノード装置Ｎ１の切替手段４２には、初めに、送信拠点２の側にあるユーザ２の現用系の配信サーバ１２Ａからの信号が入力される。これにより、切替手段４２は、この渡り回線９ｃからの信号を現用系の信号として認識する。つまり、この時点の選択系は、渡り回線９ｃからの信号となる。その後、ノード装置Ｎ１において、切替手段４２には、ユーザ２の予備系の配信サーバ１２Ｓからの信号が入力される（ステップＳ１４）。
【００６６】
そして、切替手段４２は、渡り回線９ｃからの入力信号と配信サーバ１２Ｓからの入力信号（２入力信号）が共に正常か否かを判別する（ステップＳ１５）。２入力信号が共に正常の場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、切替手段４２は、現時点の選択系である渡り回線９ｃからの信号を選択し、複製する（ステップＳ１６）。
ステップＳ１５において、選択系の信号（この時点では渡り回線９ｃからの信号）に異常が検知された場合（ステップＳ１５：Ｎｏ）、切替手段４２は、非選択系の信号（この時点では配信サーバ１２Ｓからの予備系の信号）を選択するように切り替え（ステップＳ１７）、その信号を複製する（ステップＳ１８）。
【００６７】
ステップＳ１６又はステップＳ１８に続いて、ノード装置Ｎ１において、送信機３１は、現用系のMCスーパーパス８から、複製した信号を送信する（ステップＳ１９）。
図２及び図３に示すように、ノード装置Ｎ１は、切替手段４１，４２において２入力信号が共に正常の場合（ステップＳ５及びステップＳ１５で共にＹｅｓ）、送信機３１により、ユーザ１のマルチキャストパス（現用系の信号）と、ユーザ２のマルチキャストパス（現用系の信号）とを、現用系のMCスーパーパス８に収容して両信号を送信する（ステップＳ９）。
【００６８】
［ノード装置によるユーザ信号の受信動作］
ノード装置によるユーザ信号の受信動作について図４を参照（適宜図１〜図３参照）して説明する。ここでは、一例として、図１の受信拠点Ｒ１に設置されたノード装置Ｎ３によるユーザ１，２の信号の受信動作について説明する。
この場合、ノード装置Ｎ３において、切替手段５２は、初めにMCスーパーパス８からの信号を受信し（ステップＳ２１）、このMCスーパーパス８からの信号を現用系の信号として認識する。つまり、この時点の選択系は、MCスーパーパス８からの信号となる。その後、切替手段５２は、予備系のMCスーパーパス９からの信号を受信し（ステップＳ２２）、双方の系が正常状態と認識し、その場合は現在の選択系（現用系）を変更せず、現用系のMCスーパーパス８を選択し（ステップＳ２３）、信号を拠点内回線８ｂを介して受信機５１に送信する。ここで、現用系のMCスーパーパス８は、ユーザ１の現用系の配信サーバ１１Ａからの信号と、ユーザ２の現用系の配信サーバ１２Ａからの信号と、を収容している。
【００６９】
ノード装置Ｎ３において、切替手段５２は、MCスーパーパス８とMCスーパーパス９とのいずれかに異常が発生したか否かを判別する（ステップＳ２４）。選択系のMCスーパーパス８の信号途絶を検知した場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、切替手段５２は、MCスーパーパス９からの信号を選択するように動作を切り替える（ステップＳ２５）。ここで、予備系のMCスーパーパス９は、ユーザ１の現用系の配信サーバ１１Ａからの信号と、ユーザ２の現用系の配信サーバ１２Ａからの信号と、を収容している。そのため、ユーザ１，２の各端末へのサービスは継続される。なお、このとき、ノード装置Ｎ３において受信機５１と切替手段５２とを接続していたMCスーパーパス８の拠点内回線８ｂ（図１）は、図５に示すように、MCスーパーパス９の拠点内回線９ｆに置き換わる。
【００７０】
前記ステップＳ２４において、受信機５１が、選択した現用系のMCスーパーパス８において異常を検知しない場合（ステップＳ２４：Ｎｏ）、ステップＳ２５をスキップする。ステップＳ２５に続いて、受信機５１は、MCスーパーパス８，９の一方からの受信信号をユーザの端末に転送する（ステップＳ２６）。具体的には、受信機５１は、ユーザ１の配信サーバからの信号をユーザ１の端末２１ａに転送すると共に、ユーザ２の配信サーバからの信号をユーザ２の端末２２ａに転送する。なお、受信拠点Ｒ２のノード装置Ｎ４の場合、受信機５１は、ユーザ１の配信サーバからの信号をユーザ１の端末２１ｂに転送すると共に、ユーザ２の配信サーバからの信号をユーザ２の端末２２ａに転送する。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態に係るネットワーク通信方法によれば、MCスーパーパスを用いて冗長ネットワークを構成することにより、マルチキャスト通信を利用するユーザの間でネットワークを共用できるので、サービスを安価に提供することができる。
また、切替手段４１，４２は、ユーザ単位で信号を切り替えるので、選択系の情報をユーザ単位に独立に保持することができる。
また、切替手段４１，４２は、送信拠点Ｔ１，Ｔ２の側に設置されるので、受信拠点ユーザ単位切替方式（図１３）に比べて、ネットワークに装備する切替手段の個数を減少させることでコストを低減することができる。
さらに、送信拠点Ｔ１，Ｔ２間の渡り回線としてMCスーパーパス８，９の分岐を兼用することで、渡り回線使用ユーザ単位切替方式（図１４）に比べて、渡り回線の設置に必要な装備を減少させることでコストを低減できる。
【００７２】
加えて、渡り回線使用ユーザ切替方式においては、送信拠点数Ｎに対して、Ｎ×（Ｎ−１）×２もの渡り回線を設備せねばならず、Ｎの２乗オーダで渡り回線コストが増加してしまう問題がある。一方、本実施形態に係るネットワーク通信方法によれば、送信拠点数が増加しても別途渡り回線を設ける必要はなく、渡り回線使用ユーザ切替方式に比したコスト削減効果は送信拠点が増えるほど増加するため、冗長度が大きくなるほど、コスト低減効果がより顕著になる。
【００７３】
なお、第1実施形態では、配信サーバ１１Ａ、１１Ｓが同時に配信を開始すると、送信拠点Ｔ１，Ｔ２の切替手段４１は、渡り回線を介して他送信拠点の信号を受信する前に、直接接続されている配信サーバをそれぞれ選択してしまう。そのため、この場合においては、送信拠点Ｔ１からは配信サーバ１１Ａの信号が受信拠点Ｒ１，Ｒ２へ配信され、送信拠点Ｔ２からは配信サーバ１１Ｓの信号が受信拠点Ｒ１，Ｒ２へ配信される。このときの信号状態を図６に冗長ネットワーク１Ｂ（比較例１）として示す。この比較例１では、MCスーパーパス８，９の送信機３１より後段の構成は、図１２の受信端スーパーパス単位切替方式と同じとなり、ユーザ毎の独立した選択系保持の条件を満たさないことになる。
また、図示を省略するが、受信拠点Ｒ１の切替手段５２が初めにMCスーパーパス８からの信号を受信し、かつ、受信拠点Ｒ２の切替手段５２が初めにMCスーパーパス９からの信号を受信した場合には、端末２１ｂは配信サーバ１１Ｓからの信号を受信することになるので、ユーザ１の端末２１ａ，２１ｂにおいて、網の選択系が不一致となる。
【００７４】
これを解決するため、図１の予備系の配信サーバ１１Ｓが接続された送信拠点Ｔ２の切替手段４１は、第１ポートの信号入力に対して、初期状態から少なくとも渡り回線８ｅ，８ｆの伝送遅延以上の所定時間だけ、信号入力を受け付けない待ち合わせ制御を行うようにしてもよい。すなわち、第１、第２ポート共に信号入力が無い初期状態において、第１ポートに配信サーバ１１Ｓからの信号入力があったとしても前記所定時間を待ち合わせ、その間に第２ポートに配信サーバ１１Ａからの信号入力があった場合に、第２ポートを強制的に選択する。なお、現用系の配信サーバ１１Ａが接続された送信拠点Ｔ１の切替手段４１は、待ち合わせを行わない。
【００７５】
（第２実施形態）
図７を参照して、第２実施形態に係る冗長ネットワークの通信方法及びノード装置について説明する。図７に示す冗長ネットワーク１Ｃは、ラベルスイッチングを用いるパケット伝送網における実装例である。第２実施形態に係る冗長ネットワーク１Ｃにおいて、第１実施形態に係る冗長ネットワーク１と同様の構成には同じ符号を付して説明を省略する。
【００７６】
［冗長ネットワーク１Ｃの構成］
冗長ネットワーク１Ｃでは、送信拠点Ｔ１に設置された、送信機３１と、切替手段３２と、受信機３３と、切替手段４１，４２と、ラベル付与手段７１ｂ，７１ｃにより、図１のノード装置Ｎ１を構成している。
送信拠点Ｔ２に設置された、送信機３１と、切替手段３２と、受信機３３と、切替手段４１，４２と、ラベル付与手段７１ｅ，７１ｆとにより、図１のノード装置Ｎ２を構成している。
受信拠点Ｒ１に設置された、受信機５１と、切替手段５２と、ラベル解除手段７２ｂ，７２ｃとにより、図１のノード装置Ｎ３を構成している。
受信拠点Ｒ２に設置された、受信機５１と、切替手段５２と、ラベル解除手段７２ｅ，７２ｆとにより、図１のノード装置Ｎ４を構成している。
【００７７】
ノード装置Ｎ１において、送信機３１がラベル付与手段７１ａを備えており、受信機３３がラベル解除手段７２ａを備えている。
ノード装置Ｎ３において、受信機５１がラベル解除手段７２ａを備えている。
ノード装置Ｎ２において、送信機３１がラベル付与手段７１ｄを備えており、受信機３３がラベル解除手段７２ｄを備えている。
ノード装置Ｎ４において、受信機５１がラベル解除手段７２ｄを備えている。
【００７８】
前提として、ラベルスイッチングが行われるノード装置においては、送信機３１、受信機３３、切替手段３２、受信機５１、切替手段５２をユーザの数、通信パスの数だけ物理的に装備する必要がない。
【００７９】
ラベル付与手段７１ｂは、ユーザ１の現用系の配信サーバ１１Ａから入力された信号をパケットに分割し、分割したパケットにラベルを付与して切替手段４１の第１ポートに入力する。このラベル付与手段７１ｂは、配信サーバ１１Ａからの通信が接続された物理ポートから入力されたパケット全てに例えば「パス1-1」を表すラベル、具体的には、パケットの先頭に「パス1-1」に対応する数値を追加する。そのため、パケット長は入力時よりも延長される。
ラベル付与手段７１ｂに入力するパケット及び、ラベル付与手段７１ｂから出力するパケットの構成を先頭から部分ごとに順番に並べて表記すると、以下のように表すことができる。
入力パケット：[ヘッダ][ペイロード]
出力パケット：[パス1-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
【００８０】
ラベル付与手段７１ｅは、ユーザ１の予備系の配信サーバ１１Ｓから入力された信号をパケットに分割し、分割したパケットにラベルを付与して切替手段４１の第１ポートに入力する。このラベル付与手段７１ｅは、配信サーバ１１Ｓからの通信が接続された物理ポートから入力されたパケット全てに例えば「パス1-2」を表すラベルを追加する。
【００８１】
ラベル付与手段７１ｆは、ユーザ２の現用系の配信サーバ１２Ａから入力された信号をパケットに分割し、分割したパケットにラベルを付与して切替手段４２の第１ポートに入力する。このラベル付与手段７１ｆは、配信サーバ１２Ａからの通信が接続された物理ポートから入力されたパケット全てに例えば「パス2-1」を表すラベルを追加する。
【００８２】
ラベル付与手段７１ｃは、ユーザ２の予備系の配信サーバ１２Ｓから入力された信号をパケットに分割し、分割したパケットにラベルを付与して切替手段４２の第１ポートに入力する。このラベル付与手段７１ｃは、配信サーバ１２Ｓからの通信が接続された物理ポートから入力されたパケット全てに例えば「パス2-2」を表すラベルを追加する。
【００８３】
ラベル付与手段７１ａは、入力するパケットの先頭に例えば「スーパーパス1」を表すラベルを付与するものである。具体的には、パケットの先頭に「スーパーパス1」に対応する数値を追加する。
図７に示す信号状態において、ラベル付与手段７１ａに入力する２種類のパケットの構成を先頭から部分ごとに順番に並べて表記すると、以下のように表すことができる。
パケット１：[パス1-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
パケット２：[パス2-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
上記２種類のパケットに対応してラベル付与手段７１ａから出力するパケットの構成を先頭から部分ごとに順番に並べて表記すると、以下のように表すことができる。
パケット１：[スーパーパス1を表す数値][パス1-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
パケット２：[スーパーパス1を表す数値][パス2-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
ラベル付与手段７１ｄは、入力するパケットの先頭に、同様に例えば「スーパーパス2」を表すラベルを付与するものである。このラベル付与手段７１ｄは、ラベル付与手段７１ａと同様な構成なので説明を省略する。
【００８４】
受信拠点Ｒ１にあるラベル解除手段７２ａは、入力するパケットから例えば「スーパーパス1」を表すラベルを解除するものである。具体的には、パケットの先頭から「スーパーパス1」に対応する数値（ラベル）を取り除く。
図７に示す信号状態において、ラベル解除手段７２ａに入力する２種類のパケットの構成を先頭から部分ごとに順番に並べて表記すると、以下のように表すことができる。
パケット１：[スーパーパス1を表す数値][パス1-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
パケット２：[スーパーパス1を表す数値][パス2-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
上記２種類のパケットに対応してラベル解除手段７２ａから出力するパケットの構成を先頭から部分ごとに順番に並べて表記すると、以下のように表すことができる。
パケット１：[パス1-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
パケット２：[パス2-1を表す数値][ヘッダ][ペイロード]
送信拠点Ｔ１にあるラベル解除手段７２ａは、受信拠点Ｒ１にあるラベル解除手段７２ａの上記した動作と同じ動作をする。
受信拠点Ｒ２にあるラベル解除手段７２ｄは、入力するパケットから、同様に例えば「スーパーパス２」を表すラベルを解除するものである。このラベル解除手段７２ｄは、ラベルの種類が異なるだけでラベル解除手段７２ａと同じ動作をする。なお、送信拠点Ｔ２にあるラベル解除手段７２ｄは、受信拠点Ｒ２にあるラベル解除手段７２ｄと同じ動作をする。
【００８５】
受信拠点Ｒ１にあるラベル解除手段７２ａの場合、さらに、ラベル解除手段７２ｂに、例えば[パス1-1を表す数値]又は[パス1-2を表す数値]が付与されたパケットを転送する。なお、[パス1-2を表す数値]も条件に入っているのは、ユーザ1の現用系が故障する等して「パス1-2」を表すラベルが付与されたパケットがネットワーク内に流れている場合も通信を継続するためである。
また、受信拠点Ｒ１にあるラベル解除手段７２ａの場合、同様に、ラベル解除手段７２ｃに、例えば[パス2-1を表す数値]又は[パス2-2を表す数値]が付与されたパケットを転送する。
また、受信拠点Ｒ２にあるラベル解除手段７２ｄの場合、さらに、ラベル解除手段７２ｅに、例えば[パス2-1を表す数値]又は[パス2-2を表す数値]が付与されたパケットを転送する。
また、受信拠点Ｒ２にあるラベル解除手段７２ｄの場合、同様に、ラベル解除手段７２ｆに、例えば[パス1-1を表す数値]又は[パス1-2を表す数値]が付与されたパケットを転送する。
【００８６】
ラベル解除手段７２ｂ，７２ｆは、入力するパケットからラベルを取り除き、そのラベル（[パス1-1を表す数値]又は[パス1-2を表す数値]）を手がかりにして、当該ノード装置２１ａ，２１ｂの対応する物理ポートに出力する。
ラベル解除手段７２ｃ，７２ｅは、入力するパケットからラベルを取り除き、そのラベル（[パス2-1を表す数値]又は[パス2-2を表す数値]）を手がかりにして、当該ノード装置２２ａの対応する物理ポートに出力する。
【００８７】
図７におけるラベル付与手段及びラベル解除手段は、通信データとそれを分割して格納した形態であるパケット群に追加データとしてラベルのデータを追加したり、削除したりする論理的な機能ブロックであり、その実装はパケットを読み書きするＣＰＵ、ＲＡＭ等を搭載したコンピュータとその上のソフトウェアでも可能である。
このようにすることによって、物理的には同じ装置が異なるユーザからのパケット入力を処理しているときにも、パケット全てに付与されているラベルを識別して動作を変えるソフトウェアを用いることで、論理的に分かれた機能ブロックが存在しているように見せかけることができる。
【００８８】
送信拠点Ｔ１，Ｔ２におけるユーザ単位の切替手段４１，４２は、優先度決定手段６１と、信号複製手段６２と、を備えており、信号複製手段６２が、前記した第１ポート及び第２ポートを有している。
【００８９】
優先度決定手段６１は、所定のトリガ信号を受信したときに優先度（自送信拠点においては第１ポートに対する優先度となる）を決定するものである。例えば送信拠点Ｔ１における優先度決定手段６１は、入力する動作トリガに対して、乱数を用いて優先度をランダムに決定し、決定した優先度を自送信拠点Ｔ１の信号複製手段６２に通知するとともに、送信機３１により、現用系のMCスーパーパス８の分岐である渡り回線８ｅ，８ｆ（マルチキャストパス）を通じて、送信拠点Ｔ２の切替手段４１に対して、決定した優先度を含む制御用パケットを通知する。なお、この決定された優先度は、他送信拠点においては第２ポートに対する優先度となる。
【００９０】
優先度決定手段６１における乱数決定には、例えば、真の乱数を発生する装置を別途装備するか、擬似乱数生成機に機器ごとに生産時に決定された任意の番号を種として投入できるものを使用することができる。これにより、送信拠点Ｔ１，Ｔ２の間で優先度が衝突する可能性を十分に減らし、早期の現用系選択の終了が期待できる。
【００９１】
信号複製手段６２は、第１ポート及び第２ポートに入力される信号の正常及び異常の状態変化を検出する度にトリガ信号を優先度決定手段６１に出力する（優先度決定内部トリガ）。
この信号複製手段６２は、優先度決定手段６１により決定された優先度（第１ポートに対する優先度）と、別途通知される第２ポートに対する優先度と、を比較し、優先度が高い方のポートに入力される信号を複製して送信機３１に出力する。ここで、別途通知される第２ポートに対する優先度とは、他送信拠点における優先度決定手段６１が決定した後、他MCスーパーパスの分岐である他渡り回線を通じて通知する制御用パケットに含まれる優先度のことである。
【００９２】
例えば送信拠点Ｔ１における信号複製手段６２は、２つの入力信号がどちらも正常信号であるとき、自送信拠点Ｔ１の優先度決定手段６１から通知された優先度と、他送信拠点Ｔ２の優先度決定手段６１から通知された優先度と、のうち大きい方を現用系として選択する。
このとき、自送信拠点Ｔ１の優先度決定手段６１から通知された優先度の方が大きければ、信号複製手段６２は、第１ポートから入力する信号を現用系の信号として選択し、選択した信号を複製して出力する。
また、自送信拠点Ｔ１の優先度決定手段６１から通知された優先度の方が小さけば、信号複製手段６２は、第２ポートから入力する信号を現用系の信号として選択し、選択した信号を複製して出力する。
仮に、２つの優先度が同一値となった場合、信号複製手段６２は、現用系の選択が終了するまで、優先度の決定動作をさせるためのトリガ信号を優先度決定手段６１に出力する動作を繰り返す。
【００９３】
なお、例えば送信拠点Ｔ１における信号複製手段６２は、第２ポートから入力する、優先度を通知する制御用パケットを、切替後の伝送路に中継せずに削除する。これによって、送信拠点Ｔ２に送信した制御用パケットが送信拠点Ｔ２で折り返され、送信拠点Ｔ２からの優先度通知として自送信拠点Ｔ１の信号複製手段６２で受信されることによって、別途自送信拠点Ｔ１の信号複製手段６２に通知していた優先度と同一値となってしまい、優先度決定手段６１が無為に再動作し続けることを防ぐ。
【００９４】
［冗長ネットワーク１Ｃの動作］
図８（ａ）に示すように、送信拠点Ｔ１，Ｔ２におけるユーザ単位の切替手段４１，４２が備える信号複製手段６２は、第１ポート及び第２ポートに入力される信号の状態を監視し続け（ステップＳ３１：Ｎｏ）、信号の状態変化を検出した場合（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、トリガ信号を優先度決定手段６１に出力する（ステップＳ３２）。
【００９５】
図８（ｂ）に示すように、送信拠点Ｔ１，Ｔ２におけるユーザ単位の切替手段４１，４２が備える優先度決定手段６１は、信号複製手段６２からトリガ信号受信すると（ステップＳ４１）、優先度を決定する（ステップＳ４２）。そして、優先度決定手段６１は、決定した優先度を自送信拠点の信号複製手段６２と、他送信拠点の信号複製手段６２と、に通知する（ステップＳ４３）。
【００９６】
図９（ａ）に示すように、送信拠点Ｔ１，Ｔ２におけるユーザ単位の切替手段４１，４２が備える信号複製手段６２は、自送信拠点の優先度決定手段６１から優先度（第１ポートに対する優先度）と、他送信拠点の優先度決定手段６１から優先度（第２ポートに対する優先度）と、を受信すると（ステップＳ５１）、それら２つの優先度をメモリに記憶し（ステップＳ５２）、比較する（ステップＳ５３）。
そして、信号複製手段６２は、優先度が高い側のポートに入力する信号を選択し、選択した信号を複製して送信機３１に出力する（ステップＳ５４）。
【００９７】
第２実施形態に係る冗長ネットワーク１Ｃは、送信拠点Ｔ１，Ｔ２におけるユーザ単位の切替手段４１，４２ごとに優先度決定手段６１と、信号複製手段６２とを備え、信号複製手段６２は、第１ポート及び第２ポートに入力される信号の正常性を常に監視し、正常／異常の変化があるたびに優先度決定手段６１の動作をトリガ（優先度決定内部トリガ）する。したがって、冗長ネットワーク１Ｃは、全受信拠点Ｒ１，Ｒ２にユーザの現用系信号を確実に配信し、かつ、送信拠点Ｔ１，Ｔ２間でユーザ単位の切替手段４１，４２の連動動作を確実に保証することができる。
【００９８】
（第３実施形態）
図７を参照して、第３実施形態に係る冗長ネットワークの通信方法及びノード装置について説明する。第３実施形態に係る冗長ネットワーク１Ｄでは、送信拠点Ｔ１，Ｔ２に設置された各ノード装置内部で優先度を決定できるだけではなく、それらのノード装置の外部から入力する形式でユーザが手動で優先度を設定して配信信号の系を選択できるように構成した点が第２実施形態に係る冗長ネットワーク１Ｃと相違している。この冗長ネットワーク１Ｄにおいて、冗長ネットワーク１Ｃと同様の構成には同じ符号を付して説明を省略する。
【００９９】
冗長ネットワーク１Ｄでは、ユーザが手動で優先度を設定できる機能として、送信拠点Ｔ１，Ｔ２に設置された各ノード装置が、優先度検出手段を備えている。ここでは、優先度検出手段の機能をラベル付与手段で兼ねることとした。すなわち、ラベル付与手段は、ラベル付与の機能以外の機能として、ユーザにより入力された制御用パケットを検出したとき、ユーザが制御用パケット内で指定した優先度を読み取ってトリガとともに入力できるように構成されている。
【０１００】
具体的には、ノード装置Ｎ１のラベル付与手段（優先度検出手段）７１ｂは、配信サーバ１１Ａにより入力された信号から、送信拠点１においてユーザ１の切替手段４１が備える信号複製手段６２の第１ポートに対する優先度及び第２ポートに対する優先度を指定する制御用パケットを検出し、検出した各優先度を外部入力モードの優先度として含むトリガ信号を優先度決定手段６１に出力する。
【０１０１】
ノード装置Ｎ１のラベル付与手段（優先度検出手段）７１ｃは、配信サーバ１２Ｓにより入力された信号から、送信拠点１においてユーザ２の切替手段４２が備える信号複製手段６２の第１ポートに対する優先度及び第２ポートに対する優先度を指定する制御用パケットを検出し、検出した各優先度を外部入力モードの優先度として含むトリガ信号を優先度決定手段６１に出力する。
【０１０２】
ノード装置Ｎ２のラベル付与手段（優先度検出手段）７１ｅは、配信サーバ１１Ｓにより入力された信号から、送信拠点２においてユーザ１の切替手段４１が備える信号複製手段６２の第１ポートに対する優先度及び第２ポートに対する優先度を指定する制御用パケットを検出し、検出した各優先度を外部入力モードの優先度として含むトリガ信号を優先度決定手段６１に出力する。
【０１０３】
ノード装置Ｎ２のラベル付与手段（優先度検出手段）７１ｆは、配信サーバ１２Ａにより入力された信号から、送信拠点２においてユーザ２の切替手段４２が備える信号複製手段６２の第１ポートに対する優先度及び第２ポートに対する優先度を指定する制御用パケットを検出し、検出した各優先度を外部入力モードの優先度として含むトリガ信号を優先度決定手段６１に出力する。
【０１０４】
優先度決定手段６１は、信号複製手段６２によるトリガ信号から乱数によって優先度を生成する動作（優先度決定内部トリガ）の代わりに、外部から任意のタイミングでのトリガ実行（優先度決定外部トリガ）が設定可能である。優先度決定手段６１は、このように設定されたときには、ラベル付与手段（優先度検出手段）７１ｂ，７１ｃ，７１ｅ，７１ｆから優先度を含むトリガ信号を通知されたときに、この通知された優先度を、使用する優先度として設定できる。
【０１０５】
このラベル付与手段（優先度検出手段）７１ｂ，７１ｃ，７１ｅ，７１ｆは、図９（ｂ）に示すように、配信サーバから入力されるパケットの状態を監視し続け（ステップＳ６１：Ｎｏ）、優先度を指定するパケット（制御用パケット）を検出した場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）、そのパケットで指定された優先度を含むトリガ信号を生成して優先度決定手段６１に出力する（ステップＳ６２）。
【０１０６】
第３実施形態に係る冗長ネットワーク１Ｄの通信方法によれば、ユーザは、現用系としたい系の優先度数値を高く、予備系としたい系の優先度数値を低く設定した上で、配信サーバからその優先度数値を、制御用パケットを用いてネットワークに入力することで、選択系を任意に決定することができる。
【０１０７】
さらに、冗長ネットワーク１Ｄの通信方法によれば、配信サーバのメンテナンス等を行うため、動作中に、系の切替を行いたい場合は、現在予備系となっているサーバからの優先度を高く設定し直した制御用パケットを投入することで、配信サーバからのデータ送出を止めることなく優先度決定手段６１を再動作させ、切替を実施することができる。
【０１０８】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その趣旨を変えない範囲で実施することができる。例えば、図７に示す冗長ネットワーク１Ｃ，１Ｄの構成例は、MPLS-TP等のようにユーザの入力をパケットに分割した後ラベルを付加し、ラベルスタッキングを用いてMCスーパーパス８，９に収容して伝送する構成となっているが、波長をユーザ別の伝送パスに割当て、それを収容するファイバ等をMCスーパーパスと見なすことによっても構成できる。
【符号の説明】
【０１０９】
１，１Ｃ，１Ｄ    冗長システム
８      MCスーパーパス（マルチキャストスーパーパス）
８ｅ，８ｆ  渡り回線
９      MCスーパーパス（マルチキャストスーパーパス）
９ｃ，９ｄ  渡り回線
１１Ａ，１１Ｓ，１２Ａ，１２Ｓ  配信サーバ
２１ａ，２１ｂ，２２ａ  端末
３１    送信機
３２    切替手段
３３    受信機
４１，４２  切替手段（信号切替手段）
５１    受信機
５２    切替手段
６１    優先度決定手段
６２    信号複製手段
７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ  ラベル付与手段
７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ，７２ｅ，７２ｆ  ラベル解除手段
Ｃ      データ複製手段
Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４  ノード装置
Ｒ１，Ｒ２  受信拠点
Ｔ１，Ｔ２  送信拠点
【図１】
0006457962.tif 000002
【図２】
0006457962.tif 000003
【図３】
0006457962.tif 000004
【図４】
0006457962.tif 000005
【図５】
0006457962.tif 000006
【図６】
0006457962.tif 000007
【図７】
0006457962.tif 000008
【図８】
0006457962.tif 000009
【図９】
0006457962.tif 000010
【図１０】
0006457962.tif 000011
【図１１】
0006457962.tif 000012
【図１２】
0006457962.tif 000013
【図１３】
0006457962.tif 000014
【図１４】
0006457962.tif 000015