(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを製造する製造部と、
搭載された単票状の原料を前記製造部に供給する供給部と、
を備え、
前記供給部に前記単票状の原料が搭載されている状態において、前記シートの製造を開始するか否か、を判断する判断部を有し、
前記判断部は、前記供給部に前記単票状の原料が搭載されている状態における前記単票状の原料の搭載量が前記供給部の最大搭載量に対してあらかじめ定められた割合以下である場合、前記シートの製造を開始しないようにすることを特徴とする、シート製造装置。
【請求項２】
前記単票状の原料が前記供給部の最大搭載量に対して予め定められた割合以下であることを、前記予め定められた割合以下の複数のポイントで認識可能な検知部を有することを特徴とする、請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記判断部は、前記供給部に前記単票状の原料が搭載されている状態において、前記シートの製造を開始するか否かを前記シートの製造開始指令時または製造開始前に判断することを特徴とする、請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項４】
前記製造部は、前記単票状の原料を粗砕する粗砕部を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項５】
供給部に搭載された単票状の原料が搭載されている状態において、判断部により、シートの製造を開始するか否か、を判断する工程と、
搭載された単票状の原料を製造部に供給する工程と、
供給された前記単票状の原料を用いて、シートを製造する工程と、
を備える、シート製造方法であって、
前記判断部は、前記供給部に前記単票状の原料が搭載されている状態における前記単票状の原料の搭載量が前記供給部の最大搭載量に対してあらかじめ定められた割合以下である場合、前記シートの製造を開始しないようにすることを特徴とする、シート製造方法。
【請求項６】
シートを製造する製造部と、
搭載された単票状の原料を前記製造部に供給する供給部と、
前記シートの製造を指令する司令部と、
を備え、
前記供給部に前記単票状の原料が搭載されている状態において、前記司令部からの製造の指令を受けた時に、前記供給部に前記単票状の原料が搭載されている状態における前記単票状の原料の搭載量が前記供給部の最大搭載量に対してあらかじめ定められた割合以下である場合、前記シートの製造を開始しないようにすることを特徴とする、シート製造装置。
【請求項７】
前記単票状の原料を供給しない旨の出力を行う出力部を有することを特徴とする、請求項６に記載のシート製造装置。
【請求項８】
あと何枚前記単票状の原料を搭載すれば前記シートの製造を開始する旨の出力を行う出力部を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項９】
前記出力部は、あと何枚前記単票状の原料を搭載すれば前記単票状の原料の供給を開始する旨の出力を行うことを特徴とする、請求項７に記載のシート製造装置。
【請求項１０】
前記供給部に、前記シートの製造を開始するのに必要な前記単票状の原料の積載量の目安を示す旨の記載があることを特徴とする、請求項１〜４、８のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項１１】
前記供給部に、前記単票状の原料の供給を開始するのに必要な前記単票状の原料の積載量の目安を示す旨の記載があることを特徴とする、請求項６、７、９のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置およびシート製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、古紙を原料としてシートを製造するシート製造装置が知られている（例えば特許文献１参照）。このようなシート製造装置では、供給ユニット（供給部）から古紙を供給する際、古紙が供給部内にあるか否かを検知することが一般的である（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５７６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなシート製造装置では、製造されるシートの坪量を安定させるために、シート製造装置の各部を流れる原料（例えば解繊された古紙）の量を安定させることが好ましい。しかしながら、例えば、古紙を供給し始めてから２０枚程度（供給される古紙の枚数が２０枚程度）までは、原料の量が徐々に増えていくため、シート製造装置の各部を流れる原料の量が安定しない。このような状態で、例えば１５枚の古紙を供給部に積載してシートを製造しようとしても、所望の特性を有するシートを製造することができない場合がある。
【０００５】
本発明の幾つかの態様に係る目的の１つは、所望の特性を有するシートを製造することができる製造装置を提供することにある。また、本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、所望の特性のシートを製造することができるシート製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。
【０００７】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
シートを製造する製造部と、
搭載された搭載物を前記製造部に供給する供給部と、
を備え、
前記供給部に前記搭載物が搭載されている状態において、前記シートの製造を開始するか否か、を判断する判断部を有する。
【０００８】
このようなシート製造装置では、供給部の積載部上に搭載物が搭載されている状態において、シートの製造を開始しないと判定することができる。したがって、シート製造装置では、所望の特性を有するシートを製造することができないことを抑制することができる。よって、シート製造装置は、所望の特性を有するシートを製造することができる。
【０００９】
本発明に係るシート製造装置において、
前記搭載物が前記供給部の最大搭載量に対して予め定められた割合以下であることを、
前記予め定められた割合以下の複数のポイントで認識可能な検知部を有していてもよい。
【００１０】
このようなシート製造装置では、搭載物が予め定められた割合以下であると認識した場合にシートの製造を開始しないことを判断できる。このため、安定して（例えば安定した坪量の）シートを製造できないことを知ることができる。
【００１１】
本発明に係るシート製造装置において、
前記判断部は、前記供給部に前記搭載物が搭載されている状態において、前記シートの製造を開始しないことを前記シートの製造開始指令時または製造開始前に判断してもよい。
【００１２】
このようなシート製造装置では、シートの製造開始指令時または製造開始前にシートの製造をしないことを判断することができる。そのため、製造開始後に（例えば粗砕部が搭載物を粗砕した後に）、すぐに製造を中断しないので、搭載物が無駄になることを抑制することができる。
【００１３】
本発明に係るシート製造装置において、
前記供給部は、単票状の原料を供給し、
前記製造部は、前記原料を粗砕する粗砕部を備えてもよい。
【００１４】
このようなシート製造装置では、粗砕部が原料を粗砕する前に、判断部は、シートの製造を開始するか否か判定する。例えば、粗砕部が原料を粗砕する後に判定する場合だと、原料がシート製造装置の各部のどこまで流れているか、ユーザーが認識することが困難になる場合がある。このようなシート製造装置では、上記のような問題を回避することができる。
【００１５】
本発明に係るシート製造方法の一態様は、
供給部に搭載された搭載物が搭載されている状態において、判断部により、シートの製造を開始するか否か、を判断する工程と、
搭載された搭載物を製造部に供給する工程と、
供給された前記搭載物を用いて、シートを製造する工程と、
を備える。
【００１６】
このようなシート製造方法では、所望の特性を有するシートを製造することができる。
【００１７】
本発明に係るシート製造装置の一態様は、
シートを製造する製造部と、
搭載された搭載物を前記製造部に供給する供給部と、
前記シートの製造を指令する司令部と、
を備え、
前記供給部に前記搭載物が搭載されている状態において、前記司令部からの製造の指令を受けた時に、前記搭載物を供給しない場合がある。
【００１８】
従来のシート製造装置では、搭載物が搭載されている状態において、搭載物を供給しないことはなかった。一方、本願のシート製造装置では、搭載物を供給しない場合がある。したがって、本願のシート製造装置では、所望の特性を有するシートを製造することができる。
【００１９】
本発明に係るシート製造装置において、
前記搭載物を供給しない旨の出力を行う出力部を有していてもよい。
【００２０】
このようなシート製造装置では、ユーザーは、供給部が搭載物を供給しないことを知ることができる。
【００２１】
本発明に係るシート製造装置において、
あと何枚前記搭載物を搭載すれば前記シートの製造を開始する旨の出力を行う出力部を有してもよい。
【００２２】
このようなシート製造装置では、ユーザーは、あと何枚搭載物を搭載すればシートの製造が開始されるのか、知ることができる。
【００２３】
本発明に係るシート製造装置において、
前記出力部は、あと何枚前記搭載物を搭載すれば前記搭載物の供給を開始する旨の出力を行ってもよい。
【００２４】
このようなシート製造装置では、ユーザーは、あと何枚搭載物を搭載すれば搭載物の供給が開始されるのか、知ることができる。
【００２５】
本発明に係るシート製造装置において、
前記供給部に、前記シートの製造を開始するのに必要な前記搭載物の積載量の目安を示す旨の記載があってもよい。
【００２６】
このようなシート製造装置では、ユーザーは、シートの製造を開始するのに必要な搭載物の積載量を知ることができる。
【００２７】
本発明に係るシート製造装置において、
前記供給部に、前記搭載物の供給を開始するのに必要な前記搭載物の積載量の目安を示す旨の記載があってもよい。
【００２８】
このようなシート製造装置では、ユーザーは、搭載物の供給を開始するのに必要な搭載物の積載量を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す図。
【図２】第１実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す平面図。
【図３】第１実施形態に係るシート製造装置の供給部および制御部を説明するための図。
【図４】第１実施形態に係るシート製造装置の供給部および制御部を説明するための図。
【図５】第１実施形態に係るシート製造装置の制御部の制御処理を説明するためのフローチャート。
【図６】第２実施形態に係るシート製造装置の供給部および制御部を説明するための図。
【図７】第３実施形態に係るシート製造装置を模式的に示す平面図。
【図８】第３実施形態に係るシート製造装置の供給部および制御部を説明するための図。
【図９】第３実施形態に係るシート製造装置の供給部および制御部を説明するための図。
【図１０】第３実施形態に係るシート製造装置の供給部および制御部を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００３１】
（第１実施形態）
１．  シート製造装置
１．１．  構成
まず、第１実施形態に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係るシート製造装置１００を模式的に示す図である。
【００３２】
シート製造装置１００は、図１に示すように、供給部１０と、製造部１０２と、制御部１４０と、を備える。製造部１０２は、シートを製造する。製造部１０２は、粗砕部１２と、解繊部２０と、分級部３０と、選別部４０と、混合部５０と、堆積部６０と、ウェブ形成部７０と、シート形成部８０と、切断部９０と、を有している。
【００３３】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。供給部１０は、例えば、粗砕部１２に原料を連続的に投入するための自動投入部である。供給部１０によって供給される原料は、例えば、古紙やパルプシートなどの繊維を含むものである。
【００３４】
なお、供給部１０の詳細な構成等については、後述する。また、供給部１０を制御する制御部１４０についても、詳細は後述する。
【００３５】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を、空気中で裁断して細片にする。細片の形状や大きさは、例えば、数ｃｍ角の細片である。図示の例では、粗砕部１２は、粗砕刃１４を有し、粗砕刃１４によって、投入された原料を裁断することができる。粗砕部１２としては、例えば、シュレッダーを用いる。粗砕部１２によって裁断された原料は、ホッパー１で受けてから管２を介して、解繊部２０に移送（搬送）される。
【００３６】
解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料を解繊する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００３７】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止材、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００３８】
解繊部２０は、大気中（空気中）において乾式で解繊を行う。具体的には、解繊部２０としては、インペラーミルを用いる。解繊部２０は、原料を吸引し、解繊物を排出するような気流を発生させる機能を有している。これにより、解繊部２０は、自ら発生する気流によって、導入口２２から、原料を気流と共に吸引し、解繊処理して、排出口２４へと搬送することができる。解繊部２０を通過した解繊物は、管３を介して、分級部３０に移送
される。
【００３９】
分級部３０は、解繊部２０を通過した解繊物を分級する。具体的には、分級部３０は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を分離して除去する。これにより、解繊物の中で比較的大きいもしくは密度の高いものである繊維の占める割合を高めることができる。
【００４０】
分級部３０としては、気流式分級機を用いる。気流式分級機は、旋回気流を発生させ、分級されるもののサイズと密度とにより受ける遠心力の差によって分離するものであり、気流の速度および遠心力の調整によって、分級点を調整することができる。具体的には、分級部３０としては、サイクロン、エルボージェット、エディクラシファイヤーなどを用いる。特に図示のようなサイクロンは、構造が簡便であるため、分級部３０として好適に用いることができる。
【００４１】
分級部３０は、例えば、導入口３１と、導入口３１が接続された円筒部３２と、円筒部３２の下方に位置し円筒部３２と連続している逆円錐部３３と、逆円錐部３３の下部中央に設けられている下部排出口３４と、円筒部３２上部中央に設けられている上部排出口３５と、を有している。
【００４２】
分級部３０において、導入口３１から導入された解繊物をのせた気流は、円筒部３２で円周運動に変わる。これにより、導入された解繊物には遠心力がかかり、分級部３０は、解繊物のうちで樹脂粒やインク粒よりも大きく密度の高い繊維（第１分級物）と、解繊物のうちで繊維よりも小さく密度の低い樹脂粒や色剤や添加剤など（第２分級物）と、に分離することができる。第１分級物は、下部排出口３４から排出され、管４を介して、選別部４０に導入される。一方、第２分級物は、上部排出口３５から管５を介して受け部３６に排出される。
【００４３】
選別部４０は、分級部３０を通過した第１分級物を導入口４２から導入し、繊維の長さによって選別する。選別部４０としては、例えば、篩（ふるい）を用いる。選別部４０は、網（フィルター、スクリーン）を有し、第１分級物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの、第１選別物）と、網の目開きの大きさより大きい繊維や未解繊片やダマ（網を通過しないもの、第２選別物）と、を分けることができる。例えば、第１選別物は、ホッパー６で受けてから管７を介して、混合部５０に移送される。第２選別物は、排出口４４から管８を介して、解繊部２０に戻される。具体的には、選別部４０は、モーターによって回転することができる円筒の篩である。選別部４０の網は、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いる。
【００４４】
混合部５０は、選別部４０を通過した第１選別物と、樹脂を含む添加物と、を混合する。混合部５０は、添加物を供給する添加物供給部５２と、選別物と添加物とを搬送する管５４と、ブロアー５６と、を有している。図示の例では、添加物は、添加物供給部５２からホッパー９を介して管５４に供給される。管５４は、管７と連続している。
【００４５】
混合部５０では、ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、第１選別物と添加物とを混合させながら、搬送することができる。なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよい。
【００４６】
添加物供給部５２としては、図１に示すようなスクリューフィーダーや、図示せぬディスクフィーダーなどを用いる。添加物供給部５２から供給される添加物は、複数の繊維を
結着させるための樹脂を含む。樹脂が供給された時点では、複数の繊維は結着されていない。樹脂は、シート形成部８０を通過する際に溶融して、複数の繊維を結着させる。
【００４７】
添加物供給部５２から供給される樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。添加物供給部５２から供給される添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００４８】
なお、添加物供給部５２から供給される添加物には、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集を防止するための凝集防止材、繊維等が燃えにくくするための難燃剤が含まれていてもよい。混合部５０を通過した混合物（第１分級物と添加物との混合物）は、管５４を介して、堆積部６０に移送される。
【００４９】
堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００５０】
堆積部６０としては、回転する円筒の篩を用いる。堆積部６０は、網を有し、混合部５０を通過した混合物に含まれる、網の目開きの大きさより小さい繊維または粒子（網を通過するもの）を降らせる。堆積部６０の構成は、例えば、選別部４０の構成と同じである。
【００５１】
なお、堆積部６０の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、堆積部６０として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、堆積部６０は、堆積部６０に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００５２】
ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、ウェブＷを形成する。ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、張架ローラー７４と、サクション機構７６と、を有している。
【００５３】
メッシュベルト７２は、移動しながら、堆積部６０の開口（網の開口）を通過した通過物を堆積する。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４によって張架され、通過物を通しにくく空気を通す構成となっている。メッシュベルト７２は、張架ローラー７４が自転することによって移動する。メッシュベルト７２が連続的に移動しながら、堆積部６０を通過した通過物が連続的に降り積もることにより、メッシュベルト７２上にウェブＷが形成される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。
【００５４】
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられている。サクション機構７６は、下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することができる。これにより、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や
添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
【００５５】
以上のように、堆積部６０およびウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態のウェブＷが形成される。メッシュベルト７２に堆積されたウェブＷは、シート形成部８０へと搬送される。
【００５６】
なお、図示の例では、ウェブＷを調湿する調湿部７８が設けられている。調湿部７８は、ウェブＷに対して水や水蒸気を添加して、ウェブＷと水との量比を調節することができる。
【００５７】
シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積したウェブＷを加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、ウェブＷにおいて混ぜ合された解繊物および添加物の混合物に、熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着することができる。
【００５８】
シート形成部８０としては、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロワー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いる。図示の例では、シート形成部８０は、第１結着部８２と第２結着部８４とを備え、結着部８２，８４がそれぞれ一対の加熱ローラー８６を備えている。結着部８２，８４を加熱ローラー８６として構成したことにより、結着部８２，８４を板状のプレス装置（平板プレス装置）として構成した場合に比べて、ウェブＷを連続的に搬送しながらシートＳを成形することができる。なお、加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００５９】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００６０】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。
【００６１】
１．２．  供給部
シート製造装置１００の供給部１０について、詳細に説明する。図２は、供給部１０を模式的に示す図である。図３および図４は、供給部１０を模式的に示す図である。なお、便宜上、図２では、積載部１１０、センサー１２０，１２２，１２４、および検出対象部１３０，１３２以外の部分を省略して図示している。また、図３に示す積載部１１０、センサー１２０，１２２、および第１検出対象部１３０は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面を模式的に示したものである。また、図４に示す積載部１１０、第３センサー１２４、および第２検出対象部１３２は、図２のＩＶ−ＩＶ線の断面を模式的に示したものである。また、図３および図４では、制御部１４０の機能ブロック図も示している。また、図３では、第２センサー１２２が第１検出対象部１３０を検出している状態を示し、図４では、第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出している状態を示している。
【００６２】
供給部１０は、図２〜図４に示すように、搭載された搭載物（原料）Ｔを製造部１０２に供給する。具体的には、供給部１０は、単票状の搭載物（原料）Ｔを粗砕部１２に供給する。粗砕部１２は、供給部１０によって供給された搭載物Ｔを粗砕する。なお、単票状とは、例えば、市販のプリンター用紙のように、Ａ３サイズやＡ４サイズ、レターサイズなどに、１枚ずつ裁断してある状態をいう。また、図示はしないが、供給部１０は、ロール状のパルプを粗砕部１２に供給してもよい。搭載物Ｔは、ユーザーが積載部１１０に搭載する。
【００６３】
供給部１０は、筐体１１６の内部に積載部１１０を有している。搭載物Ｔは、積載部１１０上に搭載（積載）されている。搭載物Ｔのうち最上位の搭載物Ｔにはピックアップローラー１１３が当接している。ピックアップローラー１１３が回転することで最上位の搭載物Ｔが図３の右側に搬送される。搬送された搭載物Ｔは送り出しローラー１１４によって、筐体１１６に設けられた取り出し口１１８から、粗砕部１２に搬送される。ピックアップローラー１１３により搭載物Ｔが１枚または複数枚搬送される毎に、積載部１１０は上昇する。もしくは、積載部１１０の位置はピックアップローラー１１３の鉛直方向の位置に応じて上下動が可能である。これにより、積載部１１０の位置は搭載物Ｔの搭載量に応じた位置となる。また、ピックアップローラー１１３の位置は、送り出しローラー１１４に対してほぼ一定の位置となる。図示の例では、積載部１１０は、上下駆動軸部１１２に接続されており、上下駆動軸部１１２が回転することによって、積載部１１０は、上下に移動することができる。上下駆動軸部１１２の回転は、上下駆動軸部１１２に接続されたモーター１１５が駆動することによって行われる。上下駆動軸部１１２としては、例えば、リードスクリューを用いる。
【００６４】
なお、供給部１０の形態は、搭載された搭載物Ｔを製造部１０２に供給することができれば、特に限定されない。例えば上下駆動軸部１１２の代わりに、積載部１１０をピックアップローラー１１３側に付勢するバネを設けてもよい。
【００６５】
供給部１０には、図２〜図４に示すように、センサー１２０，１２２，１２４および検出対象部１３０，１３２が設けられている。
【００６６】
第１検出対象部１３０は、積載部１１０の側部（端部）１１１ａに設けられている。第１センサー１２０、第２センサー１２２は、第１検出対象部１３０を検出する。第１センサー１２０は、搭載物Ｔが積載部１１０上に搭載されていない状態で、第１検出対象部１３０と対向する位置に設けられている。つまり、積載部１１０に搭載物が無い状態（紙無し状態）を検出する。また、第２センサー１２２は、搭載された搭載物Ｔが供給可能でかつ積載部１１０が最も下方に位置する状態で、第１検出対象部１３０と対向する位置に設けられている。つまり、最大搭載量の搭載物Ｔが積載部１１０上に搭載されている状態（満載状態）を検出する。
【００６７】
第３センサー１２４は、第２検出対象部１３２を検出する。第２検出対象部１３２は、積載部１１０の側部１１１ｂに設けられていて、積載部１１０から上方に突出しており、所定の長さを有している。所定の長さは、積載部１１０における最大搭載量の１／１００の搭載物Ｔの厚みに相当する。そして、第３センサー１２４は、積載部１１０における搭載物Ｔが、最大搭載量の１／１００以下の場合のときに第２検出対象部１３２を検出する位置に配置される。側部１１１ｂは、図２に示すように、例えば、側部１１１ａに接続する（具体的は直交する）積載部１１０の側面である。なお、最大搭載量の１／１００は、シート製造装置１００の各部（解繊部２０や堆積部６０）を流れる原料の量を安定させることができる、搭載物Ｔの総重量の最小値である。１／１００の数字は一例であり、それぞれのシート製造装置によって予め定められた値である。つまり、第３センサー１２４は、搭載物Ｔが供給部１０の最大搭載量に対して予め定められた割合（例えば１／１００）以下であることを検出する。そして、第３センサー１２４は、予め定められた割合以下の全ての範囲で検出が可能である。すなわち、第３センサー１２４は、搭載物Ｔが供給部１０の最大搭載量に対して予め定められた割合以下であることを、予め定められた割合以下の複数のポイントで認識可能な検知部に相当する。なお、第１センサー１２０も最大搭載量の１／１００以下を検出していると言えるが、１／１００以下のある一点を検出している点で第３センサー１２４と異なる。
【００６８】
第１センサー１２０、第２センサー１２２、第３センサー１２４は、筐体１１６の内壁に設けられている。そして、第１センサー１２０と第３センサー１２４は鉛直方向で同じ位置にあり、第２センサー１２２は、第１センサー１２０よりも鉛直方向で下方に位置している。また、図２に示すように平面視において、第２センサー１２２は、第１センサー１２０と重なって設けられている。図２に示すように平面視において、第３センサー１２４は、センサー１２０，１２２と重ならない位置に設けられている。同様に、第１検出対象部１３０と第２検出対象部１３２は重ならない位置に設けられている。第２検出対象部１３２は搭載物Ｔの搬送時に搭載物Ｔと接触しない位置に設けられている。
【００６９】
第１〜第３センサー１２０，１２２，１２４としては、例えば、それぞれ検出対象部１３０，１３２に向けて光を射出し、検出対象部１３０，１３２からの反射光を検出するセンサーである。なお、第１〜第３センサー１２０，１２２，１２４の形態は、検出対象部１３０，１３２を検出することができれば、公知の他の形態でもよく、特に限定されない。また、検出対象部１３０，１３２についても、第１〜第３センサー１２０，１２２，１２４の検出の対象となることができれば、その材質や形状は、特に限定されない。例えば、図３および図４に示すように、モーター１１５の回転数を検出するエンコーダー１１９によっても積載部１１０の位置は検出できる。また、検出対象部１３２の長さを短くし、第３センサー１２４を複数用いても検出は可能である。これらの場合、予め定められた割合以下の全ての範囲を検出することはできず、予め定められた割合以下の複数のポイントを検出することになる。いずれにしても、一点しか検出していない第１センサー１２０とは異なるものである。なお、予め定められた割合以下の全ての範囲を除いた部分を検出してもよい。この場合は、検出しなかったときに、予め定められた割合以下であることを直接的に検知していないが認識することができる。以上より、検知部は、予め定められた割合以下の複数のポイントを認識できればよく、好適には、予め定められた割合以下の全ての範囲を検出可能であることが望ましい。
【００７０】
ここで、「最大搭載量」とは、搭載物Ｔの総重量である。なお、搭載物Ｔの坪量がわかっている場合は、「最大搭載量」は、上記の状態における搭載物Ｔの枚数や厚さであってもよい。
【００７１】
１．３．  制御部
制御部１４０は、図３に示すように、操作部（司令部）１４１と、出力部１４２と、記憶部１４３と、記憶媒体１４４と、処理部（判断部）１４５と、を有している。
【００７２】
操作部１４１は、ユーザーによる操作に応じた操作信号を取得し、処理部１４５に信号を送る処理を行う。操作部１４１は、シートＳの製造を処理部１４５に指令することができる。操作部１４１は、例えば、ボタン、キー、タッチパネル型ディスプレイ、マイクなどである。
【００７３】
出力部１４２は、処理部１４５から入力される信号に基づいて、処理部１４５の処理結果等を表示する。出力部１４２は、例えば、処理部１４５の処理結果を文字で表示する。出力部１４２は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、タッチパネル型ディスプレイなどである。なお、出力部１４２は、処理部１４５の処理結果等を音によって出力してもよい。
【００７４】
記憶部１４３は、処理部１４５が各種の制御処理を行うためのプログラムやデータ等を記憶している。記憶部１４３は、さらに、処理部１４５の作業領域として用いられ、操作部１４１から入力された操作信号、記憶媒体１４４等から読み出されたプログラムやデータ、処理部１４５が各種プログラムに従って実行した算出結果等を一時的に記憶する。
【００７５】
記憶媒体１４４は、各種のアプリケーションプログラムやデータを記憶するための、コンピューター読み取り可能な記憶媒体である。なお、当該プログラムは、ホスト装置（サーバー）が有する情報記憶媒体からネットワーク等を介して記憶媒体１４４（記憶部１４３）に配信されてもよい。記憶媒体１４４は、処理部１４５の処理により生成されるデータのうち、長期的な保存が必要なデータを記憶する記憶部としても機能してもよい。記憶媒体１４４は、例えば、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、メモリー（ＲＯＭ、フラッシュメモリーなど）により実現される。
【００７６】
処理部１４５は、記憶部１４３に記憶されているプログラムや記憶媒体１４４に記憶されているプログラムに従って、各種の制御処理を行う。処理部１４５は、例えば、以下に示す制御処理を行う。処理部１４５の機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。なお、処理部１４５の少なくとも一部をハードウェア（専用回路）で実現してもよい。
【００７７】
また、処理部１４５は、第１〜第３センサー１２０，１２２，１２４の検出結果から、積載部１１０上の搭載物Ｔの状況を判定する。第１センサー１２０が第１検出対象部１３０を検出したら、積載部１１０上に搭載物Ｔが搭載されていないと判定する。第２センサー１２２が第１検出対象部１３０を検出したら、積載部１１０上に最大搭載量の搭載物Ｔが搭載されていると判定する。第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出したら、積載部１１０上に所定の重量以上の搭載物Ｔが搭載されていないと判定する。
【００７８】
図５は、制御部１４０の制御処理を説明するためのフローチャートである。
【００７９】
例えば、ユーザーが操作部１４１を介して（例えばボタンを押すことによって）、シートＳを製造するための処理を要求すると、処理部１４５は、操作部１４１からの操作信号を受けて、処理を開始する。なお、ユーザーは、予めタイマーをセットしておき、処理部１４５は、該タイマーからの信号を受けて、処理を開始してもよい。
【００８０】
まず、処理部１４５は、第１センサー１２０に基づいて、供給部１０の積載部１１０に搭載物Ｔが搭載されていない状態か否かを判定する（Ｓ１４８）。搭載物Ｔがあると判定した場合（第１センサー１２０が第１検出対象部１３０を検出しなかった場合、ステップＳ１４８でＮｏの場合）に、ステップＳ１５０の処理へ移る。搭載物Ｔがないと判定した場合（第１センサー１２０が第１検出対象部１３０を検出した場合、ステップＳ１４８でＹｅｓの場合）にはステップ１５４へ移る。これにより、処理部１４５は、供給部１０に搭載物Ｔが搭載されている状態において、シートＳの製造を開始するか否か判定することができる。
【００８１】
ステップＳ１５０では、処理部１４５は、積載部１１０に搭載されている搭載物Ｔの搭載量（例えば重量）が最大搭載量に対して予め定められた割合以下（例えば１／１００以下）か否か判定（判断）する。具体的には、処理部１４５は、第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出したならば、搭載物Ｔの総重量は、最大搭載量の１／１００以下と判定（Ｙｅｓと判定）し、ステップＳ１５４へ移る。第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出しないならば、搭載物Ｔの総重量は最大搭載量の１／１００より多いと判定（Ｎｏと判定）しステップＳ１５２に移る。
【００８２】
処理部１４５が、搭載物Ｔの総重量は最大等裁量の１／１００より多いと判定した場合（ステップＳ１５０でＮｏの場合）、処理部１４５は、シートＳの製造をするための信号を、シート製造装置１００の各部に出力する（Ｓ１５２）。シート製造の１つの動作として、処理部１４５は、供給部１０のモーター１１５およびローラー１１３，１１４を駆動
させるための信号を供給部１０に出力する。該信号によって、供給部１０は、搭載物Ｔを粗砕部１２に供給し、製造部１０２は、供給された搭載物Ｔを用いてシートＳを製造する。シートの製造が終了したら、処理部１４５は、処理を終了する。
【００８３】
ステップＳ１５４では、処理部１４５は、例えば、出力部１４２に搭載物Ｔを供給しない旨の表示をするための信号を出力する。出力部１４２は、処理部１４５からの信号を受けて、搭載物Ｔを供給しない旨の表示を行う。具体的には、出力部１４２は、エラーを示すランプの点滅や点灯、もしくは文字や図によって、搭載物Ｔを供給しない旨の表示を行う。出力部１４２は、音によって、搭載物Ｔを供給しないことをユーザーに知らせてもよい。搭載物Ｔを供給しない旨の表示には、搭載物Ｔの量が不足などの理由も含まれる。これにより、ユーザーは搭載物Ｔが供給されてないことを把握できる。その後、ユーザーは、供給部１０に搭載物Ｔを補充し、再度、操作部１４１を介して（例えばボタンを押すことによって）、シートＳを製造するための処理を要求し、処理が開始する。
【００８４】
ステップＳ１５４では、搭載物Ｔを供給しないことになり、シートＳの製造をしないことになる。このため、処理部１４５は、シートＳの製造をする（ステップＳ１５２）か否（ステップＳ１５４）かを、ステップＳ１５２の前（シートＳの製造開始前）に行うことになる。また、処理部１４５は、シートＳの製造をするか否かを、シートＳの製造開始指令時（操作部１４１からの操作信号を受けたとき）に行っているとも言える。さらに、ステップＳ１４８で搭載物Ｔがあることを確認した上で、ステップＳ１５０においてシートＳを製造するか否かを判定している。つまり、供給部１０に搭載物Ｔが搭載されている状態において、シートの製造を開始するか否かを判定している。また、シート製造装置１００では、供給部１０に搭載物Ｔが搭載されている状態において、操作部１４１からの製造の指令を受けた時に、搭載物Ｔを供給しない場合がある（処理部１４５は、製造を開始しないと判定する場合がある）。
【００８５】
なお、処理部１４５は、一度シートＳの製造を開始すると判定した後は、第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出しても、製造を中止するという判定しない。すなわち、処理部１４５は、供給部１０のモーター１１５およびローラー１１３，１１４を駆動させるための信号の出力を停止しない。一方、処理部１４５は、一度シートＳの製造を開始すると判定した後でも、第２センサー１２２が第１検出対象部１３０を検出した場合は、製造を中止するという判定をする。すなわち、処理部１４５は、供給部１０のモーター１１５およびローラー１１３，１１４を駆動させるための信号の出力を停止してもよい。以上より、シートの製造を開始する前と、製造をしている間とでは、製造をしないという判定の基準が異なるとも言える。
【００８６】
シート製造装置１００は、例えば、以下の特徴を有する。
【００８７】
シート製造装置１００では、シートを製造する製造部１０２と、搭載された搭載物Ｔを製造部１０２に供給する供給部１０と、を備え、供給部１０に搭載物Ｔが搭載されている状態において、シートＳの製造を開始するか否か、を判定（判断）する処理部（判断部）１４５を有する。従来のシート製造装置では、搭載物が搭載されているか否かを判断していた。このため、搭載物が搭載されていればシートの製造を開始し、搭載物が搭載されていなければシートの製造を開始しないことしかできなかった。つまり、従来のシート製造装置では、搭載物が搭載されている状態において、シートの製造を開始しないことを判断はしていなかった。一方、本発明のシート製造装置１００では、供給部１０の積載部１１０上に搭載物Ｔが搭載されている状態において、シートＳの製造を開始しないと判定することができる。そのため、シート製造装置１００では、安定した坪量のシートＳを製造することができる。したがって、シート製造装置１００では、所望の特性を有するシートを製造することができないことを抑制することができる。よって、シート製造装置１００は
、所望の特性を有するシートＳを製造することができる。
【００８８】
シート製造装置１００では、原料Ｔが供給部１０の最大搭載量に対して予め定められた割合以下であることを、前記予め定められた割合以下の複数のポイントで認識可能な検知部（第３センサー１２４）を有する。従来のシート製造装置では、紙無し検出をしてシートの製造をしないことを判断していた。本発明のシート製造装置１００では、単に古紙がない場合だけでなく、原料Ｔが予め定められた割合（最大搭載量の１／１００）以下であれば、安定して（例えば安定した坪量の）シートＳを製造できないことを知ることができる。よって、予め定められた割合より多い場合にシートＳの製造を判断し、安定してシートを製造できる。
【００８９】
シート製造装置１００では、供給部１０に搭載物Ｔが搭載されている状態において、処理部１４５は、シートＳの製造を開始しないことを、シートの製造開始指令時（操作部１４１からの操作信号を受けたとき）、または製造開始前（ステップＳ１５２の前）に判断する。従来のシート製造装置では、搭載物が搭載されていればシートの製造を開始するため、シートの製造開始指令時または製造開始前にシートの製造をしないことを判断することはなかった。一方、本発明のシート製造装置１００では、シートの製造開始指令時または製造開始前にシートの製造をしないことを判断することができる。そのため、製造開始後に（例えば粗砕部１２が搭載物Ｔを粗砕した後に）、すぐに製造を中断しないので、搭載物Ｔが無駄になることを抑制することができる。また、シートを製造するために、シート形成部８０の温度を上昇したにも関わらず、すぐに製造を中断することで、エネルギーを無駄に消費することもない。
【００９０】
シート製造装置１００では、供給部１０は、単票状の原料Ｔを供給し、製造部１０２は、原料Ｔを粗砕する粗砕部１２を備える。そのため、シート製造装置１００では、粗砕部１２が原料Ｔを粗砕する前に、処理部１４５は、シートＳの製造を開始するか否か判定する。例えば、粗砕部が原料を粗砕する後に判定する場合だと、原料Ｔがシート製造装置の各部のどこまで流れているか、ユーザーが認識することが困難になる場合がある。シート製造装置１００では、このような問題を回避することができる。
【００９１】
シート製造装置１００では、搭載物Ｔを供給しない旨の出力を行う出力部１４２を有する。そのため、ユーザーは、供給部１０が搭載物Ｔを供給しないことを知ることができる。
【００９２】
なお、シート製造装置１００を用いたシート製造方法では、供給部１０に搭載された搭載物Ｔが搭載されている状態において、処理部（判断部）１４５により、シートＳの製造を開始するか否か、を判定（判断）する工程と、搭載された搭載物Ｔを製造部に供給する工程と、供給された搭載物Ｔを用いて、シートＳを製造する工程と、を備える。そのため、シート製造装置１００を用いたシート製造方法では、所望の特性を有するシートＳを製造することができる。
【００９３】
（第２実施形態）
２．  シート製造装置
次に、第２実施形態に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図６は、第２実施形態に係るシート製造装置２００の供給部１０を模式的に示す断面図であって、図４と同じ断面を示している。また、図６では、制御部１４０の機能ブロック図も示している。以下、シート製造装置２００において、上述したシート製造装置１００の例と異なる点について説明し、同様の点については説明を省略する。
【００９４】
シート製造装置２００の供給部１０には、図６に示すように、第４センサー１２６が設
けられている点において、上述したシート製造装置１００の供給部１０と異なる。
【００９５】
第４センサー１２６は、例えば、ピックアップローラー１１３と隣接して、筐体１１６の内上面１１６ａに設けられている。ピックアップローラー１１３は、図７および図８に示すように、ローラー部１１３ａと、ローラー部１１３ａを支持し内上面１１６ａに接続される支持部１１３ｂと、を有している。ローラー部１１３ａが搭載物Ｔに当接されている状態で、積載部１１０が移動（上昇または下降）すると、支持部１１３ｂと内上面１１６ａとの接続角度θが変化する。第４センサー１２６は、接続角度θを検出することができる。第４センサー１２６は、接続角度θを検出することができれば、その形態や位置は限定されない。
【００９６】
シート製造装置２００では、図５に示すステップＳ１５４において、処理部１４５が出力部１４２に搭載物Ｔを供給しない旨の表示をするための信号を出力する際に、処理部１４５は、第４センサー１２６で検出した接続角度θから積載部１１０上の搭載物Ｔの枚数を計算し、出力部１４２に、あと何枚搭載物Ｔを搭載すればシートの製造を（搭載物Ｔの供給を）開始する旨の表示をするための信号を出力する。これにより、出力部１４２は、あと何枚搭載物Ｔを搭載すればシートの製造を（搭載物Ｔの供給を）開始する旨の表示の出力を行う。ユーザーは、当該出力部１４２の表示に基づいて、積載部１１０に搭載物Ｔを搭載してもよい。ただし、処理部１４５が算出した枚数は、例えば搭載物Ｔの厚さ等により、実際にシートの製造開始に必要な枚数と異なる場合あるので、ユーザーは、該出力部１４２の表示よりも多い枚数の搭載物Ｔを、積載部１１０に搭載してもよい。
【００９７】
なお、上記では、第４センサー１２６は、接続角度θを検出したが、第４センサー１２６の検出結果に基づいて処理部１４５が積載部１１０上の搭載物Ｔの枚数を計算することができれば、第４センサー１２６が検出する対象は、特に限定されず、例えば、第４センサー１２６は、モーター１１５の回転数を検出するセンサーであってもよいし、積載されている搭載物Ｔのうちの最上の搭載物Ｔの位置を検出する反射型の光学式センサーであってもよい。
【００９８】
シート製造装置２００では、上記のように、出力部１４２は、あと何枚搭載物Ｔを搭載すればシートの製造を開始する旨の出力を行う。そのため、ユーザーは、あと何枚搭載物Ｔを搭載すればシートの製造が開始されるのか、知ることができる。
【００９９】
（第３実施形態）
３．  シート製造装置
次に、第３実施形態に係るシート製造装置について、図面を参照しながら説明する。図７は、第３実施形態に係るシート製造装置３００の供給部１０を模式的に示す図である。図８および図９は、第３実施形態に係るシート製造装置３００の供給部１０を模式的に示す図７のＡ−Ａ線断面図である。なお、便宜上、図７では、積載部１１０、筐体１１６の側壁部１１７、センサー１２０，１２２，１２４、検出対象部１３０，１３２、および側板３１０以外の部分を省略して図示している。また、図８では、第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出している状態を示し、図９では、図８に示す積載部１１０が下降し第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出していない状態を示している。また、図８および図９では、制御部１４０の機能ブロック図も示している。以下、シート製造装置３００において、上述したシート製造装置１００，２００の例と異なる点について説明し、同様の点については説明を省略する。
【０１００】
シート製造装置３００の供給部１０には、図７〜図９に示すように、第４センサー１２６、側板３１０、および目安部３２０が設けられている点において、上述したシート製造装置１００の供給部１０と異なる。
【０１０１】
側板３１０は、積載部１１０に接続されている。側板３１０は、積載部１１０から上方に延出している板である。側板３１０の高さ（鉛直方向の長さ）は、例えば、第２検出対象部１３２の高さよりも小さく、かつ、シートの製造を開始するのに必要な枚数の搭載物Ｔの厚さ以上である。側板３１０は、積載部１１０と一体的に設けられていてもよい。図７に示す例では、積載部１１０の側部１１１ｂと連続する側面を有する側板３１０ｂと、積載部１１０の側部１１１ｃ（側部１１１ｂと反対を向く面）と連続する側面を有する側板３１０ｃと、が設けられている。なお、図示はしないが、側板３１０ｂおよび側板３１０ｃのいずれか一方は、設けられていなくてもよい。
【０１０２】
目安部３２０は、筐体１１６を構成する側壁部１１７の内面１１７ｃに設けられている。内面１１７ｃは、例えば、側部１１１ｃと対向する面である。図７に示す矢印Ｂ方向から見たときに（側部１１１ｂ側から側部１１１ｃ側を見たときに）、図８に示すように、第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出している状態において、目安部３２０は、側板３１０と重なる位置に設けられている。すなわち、矢印Ｂ方向から見たときに、図８に示す状態では、目安部３２０は、側板３１０によって隠れているので、ユーザーは、目安部３２０を見ることはできない。
【０１０３】
目安部３２０は、例えば、シートの製造を（搭載物Ｔの供給を）開始するのに必要な搭載物Ｔの積載量の目安を示す旨の記載である。図９に示す例では、目安部３２０は、内面１１７ｃに書かれた線であるが、その形態は特に限定されず、例えば、内面１１７ｃに設けられた切り欠きや凹凸でもよいし、内面１１７ｃに書かれた「ここより上まで古紙を積載してください」という文字でもよい。または、目安部３２０は、線と、該線の下に設けられた「ここより上まで古紙を積載してください」という文字と、から構成されていてもよい。ただし、線だけだと、何のための線なのか分からないので、目安部３２０は、「ここより上まで古紙を積載してください」という文字を含んで構成されていることが好ましい。
【０１０４】
シート製造装置３００では、図５に示すステップＳ１５４において、出力部１４２が搭載物Ｔを供給しない旨の表示を出力した後に、ユーザーが積載部１１０に搭載物Ｔを積載する際に、ユーザーは、目安部３２０によって搭載物Ｔの必要な積載量（積載枚数）を知ることができる。具体的には、図８に示す状態で、出力部１４２は、搭載物Ｔを供給しない旨の表示を出力する。そして、ユーザーが例えば積載部１１０を下降させるためのボタン等を押すと、積載部１１０は、第３センサー１２４が第２検出対象部１３２を検出しない、所定の位置まで下降し、図９に示す状態となる。図９に示すような状態において、ユーザーは、目安部３２０を視認することができ、目安部３２０を超えるまで、搭載物Ｔを積載することができる。その後、ユーザーが、例えば搭載物供給開始のためのボタン等を押すことにより、処理部１４５は、第４センサー１２６の検出結果に基づいて、積載部１１０を、接続角度θが所定の角度となるまで移動（上昇または下降）させる。この状態では、第３センサー１２４は、第２検出対象物１３２を検出せず、搭載物Ｔの供給が開始される（図５に示すステップＳ１５２に移行する）。
【０１０５】
なお、大量の搭載物Ｔを積載させたい場合は、ユーザーは、例えば供給部１０に設けられたボタン（図示せず）を押すことにより、積載部１１０をさらに下降させた後に、搭載物Ｔを積載させることができる。このように、積載部１１０は、段階的に下降することができる。
【０１０６】
また、ユーザーが諸事情により、目安部３２０を超えるまで搭載物Ｔを積載できていないにもかかわらず、搭載物供給開始のためのボタンを押した場合は、処理部１４５は、第４センサー１２６の検出結果に基づいて、積載部１１０を接続角度θが所定の角度となる
まで上昇させた後、第３センサー１２４が第２検出対象物１３２を検出する。そして、処理部１４５は、再び、出力部１４２に搭載物Ｔを供給しない旨の表示をするための信号を出力する。
【０１０７】
シート製造装置３００では、上述のように、供給部１０に目安部３２０が設けられている。そのため、ユーザーは、シートの製造を開始するのに必要な搭載物Ｔの積載量を知ることができる。
【０１０８】
さらに、シート製造装置３００では、積載部１１０には側板３１０が接続され、側板３１０の高さは、第２検出対象部１３２の高さよりも小さく、かつ、シートの製造を開始するのに必要な枚数の搭載物Ｔの厚さ以上である。例えば側板３１０が設けられていないと、積載部１１０の位置によっては、搭載物Ｔが目安部３２０を越えているにも関わらず、シートの製造を開始するのに必要な搭載物Ｔの積載量に達していない場合がある。シート製造装置３００では、側板３１０を設けることにより、このような問題を回避することができる。
【０１０９】
なお、目安部３２０は、図示はしないが、筐体１１６の内面１１７ｃではなく、筐体１１６の内面１１７ｂ（内面１１７ｃと対向する面）に設けられていてもよいし、内面１１７ｂおよび内面１１７ｃの両方に設けられていてもよい。
【０１１０】
また、目安部３２０は、図１０に示すように、側板３１０の側面３１２に設けられていてもよい。このような形態では、例えば、積載部１１０が最も下の位置まで下降している状態においても、ユーザーは、シートの製造を開始するために必要な最小の枚数だけ、搭載物Ｔを積載することができる。なお、側面３１２は、側板３１０ｃの場合は側板３１０ｂ側を向く面であり、側板３１０ｂの場合は側板３１０ｃ側を向く面である。
【０１１１】
また、本発明に係るシート製造装置によって製造されるシートＳは、シート状にしたものを主に指す。しかしシート状ものに限定されず、ボード状、ウェブ状であってもよい。本明細書におけるシートは、紙と不織布に分けられる。紙は、パルプや古紙を原料とし薄いシート状に成形した態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、一般的な不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー（清掃用ティッシュペーパー）、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体（廃インクや油）吸収材、吸音材、断熱材、緩衝材、マットなどを含む。なお、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。
【０１１２】
本発明は、本願に記載の特徴や効果を有する範囲で一部の構成を省略したり、各実施形態や変形例を組み合わせたりしてもよい。なお、製造部１０２は、シートを製造できる範囲において、一部の構成を省略したり、他の構成を追加したり、公知の構成と置き換えてもよい。本実施形態においては、乾式のシート製造部を示したが、湿式としてもよい。
【０１１３】
本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１１４】
１…管、２…ホッパー、３，４，５…管、６…ホッパー、７，８…管、９…ホッパー、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、１６…筐体、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、３０…分級部、３１…導入口、３２…円筒部、３３…逆円錐部、３４…下部排出口、３５…上部排出口、３６…受け部、４０…選別部、４２…導入口、４４…排出口、５０…混合部、５２…添加物供給部、５４…管、５６…ブロアー、６０…堆積部、６２…導入口、７０…ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７４…張架ローラー、７６…サクション機構、７８…調湿部、８０…シート形成部、８２…第１結着部、８４…第２結着部、８６…加熱ローラー、９０…切断部、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１０２…製造部、１１０…積載部、１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ…側部、１１２…上下駆動軸部、１１３…ピックアップローラー、１１３ａ…ローラー部、１１３ｂ…支持部、１１４…送り出しローラー、１１５…モーター、１１６…筐体、１１６ａ…内面、１１７…側壁部、１１７ｂ，１１７ｃ…内面、１１８…取り出し口、１１９…エンコーダー、１２０…第１センサー、１２２…第２センサー、１２４…第３センサー、１２６…第４センサー、１３０…第１検出対象部、１３２…第２検出対象部、１４０…制御部、１４１…操作部、１４２…出力部、１４３…記憶部、１４４…記憶媒体、１４５…処理部、２００…シート製造部、３００…シート製造部、３１０，３１０ｂ，３１０ｃ…側板、３１２…側面、３２０…目安部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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