(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送ローラと、
前記給送ローラにより給送されたシートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間に分離ニップ部を形成し、前記給送ローラにより給送されたシートを前記分離ニップ部で１枚ずつに分離する分離ローラと、
前記給送ローラを取り付けるための第１のカップリング部と、
前記搬送ローラを取り付けるための第２のカップリング部と、
前記分離ローラを取り付けるための第３のカップリング部と、を備え、
前記給送ローラは、前記第１のカップリング部、前記第２のカップリング部及び前記第３のカップリング部に取り付け可能であり、
前記搬送ローラは、前記第２のカップリング部及び前記第３のカップリング部にのみ取り付け可能であり、
前記分離ローラは、前記第３のカップリング部にのみ取り付け可能である、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記第１のカップリング部は、前記給送ローラの被係合部のみと係合可能な形状を有し、
前記第２のカップリング部は、前記給送ローラ及び前記搬送ローラのそれぞれの被係合部と共通に係合可能な形状を有し、
前記第３のカップリング部は、前記給送ローラ、前記搬送ローラ及び前記分離ローラのそれぞれの被係合部と共通に係合可能な形状を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送ローラ、前記搬送ローラ及び前記分離ローラは互いに性質の異なる材料から構成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記互いに性質の異なる材料の、ＪＩＳスプリング式による各硬度は、
前記給送ローラでは２４〜４４［°］の範囲に設定され、
前記搬送ローラでは４３〜６３［°］の範囲に設定され、
前記分離ローラでは６５〜８５［°］の範囲に設定される、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記互いに性質の異なる材料において、
前記給送ローラは、ＥＰＤＭから構成され、
前記搬送ローラ及び前記分離ローラは、それぞれウレタン樹脂から構成される、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ及び複合機等の、電子写真記録方式などを用いた画像形成装置のシート給送装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、積載されたシートを、画像形成部或いは画像読取部等に１枚ずつ分離して給送する画像形成装置のシート給送装置或いは自動原稿搬送装置のシート給送装置として、リタード分離方式を採用したものが広く知られている。
【０００３】
リタード分離方式のシート給送装置では、ピックアップローラで給送されたシートを、シートを給送する方向に回転するフィードローラとこのフィードローラにバネの弾性力で圧接されたリタードローラとの間のニップ部で、１枚ずつに分離して搬送する。リタードローラは、トルクリミッタにより所定のトルク値を受けており、１枚のシートが給送された場合にはトルクリミッタによりシートに従動回転する。また、リタードローラは、２枚以上のシートがフィードローラとリタードローラとのニップ部に給送された場合には、リタードローラとシートとの間の摩擦係数よりもシート間の摩擦係数の方が小さいため停止して、２枚目以降のシートをニップ部で停止させる。
【０００４】
ところで、ピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラ等に対し、搬送力や耐久性等の要求される性能がそれぞれに異なるため、性能向上のために、硬度や材質の異なるローラを設定することがある。例えば、フィードローラとリタードローラの劣化や摩耗を防止するために、各ローラを異なる材質や硬度で構成した技術が提案されている(特許文献１参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１７５６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ピックアップローラ、フィードローラ及びリタードローラの各ローラ部材の組み合わせの一例として、耐久性を優先した場合に、上記特許文献１に記載のように構成することがある。即ち、ピックアップローラのローラ部材やフィードローラのローラ部材に比較して硬度の大きいローラ部材を、リタードローラとして用いることがある。これは、リタードローラはトルクリミッタ等を介してシート給送方向と逆の方向にトルクを負荷されているため、他のローラと比較して摩耗が進みやすいためである。
【０００７】
しかし、特許文献１に記載のローラの上記組み合わせは、耐久性に関しては良好であっても、摩耗等に伴ってローラを交換する際にはそれぞれ同じ材質のローラ部材に単に交換するだけである。このように、ローラ部材の交換での汎用性がないため、他のローラ部材を代替して部品交換するようなことはできない。そのため、硬度が大きいローラは硬度が小さいローラと比較して搬送力が低く、給送するシートの紙種によっては不送りが発生したり、シートとの相性に起因してローラ寿命が短くなったりする問題は、交換後も解決できずそのままになるおそれがある。
【０００８】
本発明は、異なるローラ夫々の機能を満たしつつ交換時等の汎用性を持たせ、代替可能なローラ部材の取付け先を間違えることのない構成として、シート不送りやローラの短寿命等を回避可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シート給送装置において、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送ローラと、前記給送ローラにより給送されたシートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに圧接して前記搬送ローラとの間に分離ニップ部を形成し、前記給送ローラにより給送されたシートを前記分離ニップ部で１枚ずつに分離する分離ローラと、前記給送ローラを取り付けるための第１のカップリング部と、前記搬送ローラを取り付けるための第２のカップリング部と、前記分離ローラを取り付けるための第３のカップリング部と、を備え、前記給送ローラは、前記第１のカップリング部、前記第２のカップリング部及び前記第３のカップリング部に取り付け可能であり、前記搬送ローラは、前記第２のカップリング部及び前記第３のカップリング部にのみ取り付け可能であり、前記分離ローラは、前記第３のカップリング部にのみ取り付け可能である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、異なるローラ夫々の機能を満たしつつ交換時等の汎用性を持たせ、代替可能なローラ部材の取付け先を間違えることのない構成として、シート不送りやローラの短寿命等を回避することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置を模式的に示す断面図。
【図２】本実施形態に係るシート給送装置のローラホルダ等を示す斜視図。
【図３】図２のローラホルダから各ローラ部材を取り外した状態を示す斜視図。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は本実施形態におけるローラ部材の異なるカップリング部（軸継手）形状をそれぞれ示す斜視図。
【図５】本実施形態におけるローラホルダの各カップリング部と、異なる性質の各ローラ部材との対応関係を示す斜視図。
【図６】本実施形態に係るシート給送装置のローラホルダを、ローラ部材を付け替えた状態で示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機や複合機等から構成することが可能である。
【００１３】
［画像形成装置］
まず、本実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００を模式的に示す断面図である。なお、以下では、ユーザが画像形成装置１００に対して各種入力及び設定を行う不図示の操作部に臨む位置を画像形成装置１００の「手前側」といい、背面側を「奥側」という。つまり、図１は、手前側から見た画像形成装置１００の内部構成を示したものである。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１００は、原稿積載トレイ２２１に積載された原稿（シート状原稿）Ｇの画像を読み取り可能な画像読取装置２００と、画像読取装置２００で読み取られた画像をシートＳに形成可能な装置本体１０とを備えている。画像形成装置１００は、これら画像読取装置２００及び装置本体１０等を制御する制御部５０を備えている。
【００１５】
そして、画像読取装置２００は、原稿（シート）Ｇの画像を読み取るスキャナ部２１０と、スキャナ部２１０に原稿Ｇを自動給送可能な自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦと表記する）２２０とを備えている。なお、符号２１１は原稿Ｇの表面（第１面）の流し読み時もしくは固定読み時に用いられる第１読取部を示し、符号２５１は原稿Ｇの裏面（第２面）の流し読み時に用いられる第２読取部を示す。
【００１６】
装置本体１０は、記録媒体であるシートＳに画像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０にシートＳを給送するシート給送部３０とを有している。さらに装置本体１０は、画像が形成されたシートＳを装置本体１０外方（機外）に排出する排出ローラ対（排出部）４６と、排出されたシートＳが積載されるシート排出トレイ４５とを有している。
【００１７】
画像形成部２０は、トナー像が形成される感光ドラム２２と、感光ドラム２２にレーザ光を照射するレーザスキャナユニット２１と、トナー像をシートＳに転写する転写部２４と、トナー像を定着させる定着部２５とを有している。シート搬送路における転写部２４の上流には、レジストレーションローラ対１１が配置されている。なお、画像形成部２０は、後述のシート積載板３１ａから給送されたシートＳに画像を形成する画像形成手段を構成する。
【００１８】
シート給送部３０は、シートＳが積載されるシート積載板３１ａを有する給紙カセット３１と、給紙カセット３１内のシート積載板３１ａに積載されたシートＳを給送するピックアップローラ（給送ローラ）３２とを有している。また、シート給送部３０は、ピックアップローラ３２により給送されたシートＳを搬送するフィードローラ（搬送ローラ）３３を有している。さらに、シート給送部３０は、フィードローラ３３に圧接してフィードローラ３３との間に分離ニップ部Ｎを形成し、ピックアップローラ３２により給送されたシートＳを分離ニップ部Ｎで１枚ずつに分離可能なリタードローラ（分離ローラ）３４を有している。なお、符号２７は後述のシート給送ユニットを示し、符号２９はシート給送ユニットにより分離されたシートを搬送する引き抜きローラを示す。
【００１９】
本実施形態において、ピックアップローラ３２、フィードローラ３３及びリタードローラ３４は、兼用可能となるように互いに同じ外径寸法を有している。なお、上記シート積載板３１ａは、シートＳが積載されるシート積載手段を構成する。
【００２０】
次に、画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。なお、ここでは、ＡＤＦ２２０により自動給送され、スキャナ部２１０で読み取られた原稿Ｇの画像情報に基づき、シートＳに画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００２１】
すなわち、ＡＤＦ２２０により給送され、スキャナ部２１０で読み取られた原稿Ｇの画像情報が入力されると、入力された画像情報に基づいて、レーザスキャナユニット２１から感光ドラム２２にレーザ光が照射される。このとき、感光ドラム２２は、帯電部材２６を介して予め帯電されており、レーザ光が照射されることで静電潜像が形成される。そして、この静電潜像が現像器２３によって現像され、感光ドラム２２上にトナー像として形成される。
【００２２】
感光ドラム２２へのトナー像の形成動作に並行して、シート給送部３０の給紙カセット３１に収納されたシートＳがピックアップローラ３２により給送される。ピックアップローラ３２により給送されたシートＳは、フィードローラ３３とリタードローラ３４間の分離ニップ部Ｎで挟持されて１枚ずつに分離されて搬送される。
【００２３】
そして、１枚ずつに分離されたシートＳは、レジストレーションローラ対１１で感光ドラム２２上のトナー像と同期がとられ、転写部２４に送られる。転写部２４に送られたシートＳは、転写部２４で感光ドラム２２上のトナー像が転写される。
【００２４】
トナー像が転写されたシートＳは定着部２５で加熱及び加圧され、トナー像が溶融されてシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対４６によりシート排出トレイ４５に排出され、順次、積載されていく。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、シートＳの第１面に画像が定着された後、反転搬送路１２を介してシートＳをレジストレーションローラ対１１に向けて再搬送し、上述した動作を繰り返し行う。
【００２５】
［シート給送装置］
次に、図１乃至図４を参照して、本実施形態に係るシート給送部（シート給送装置）３０の詳細について説明する。なお、図２は本実施形態に係るシート給送装置のローラホルダ等を示す斜視図である。図３は、図２のローラホルダから各ローラ部材を取り外した状態を示す斜視図である。図４（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態におけるローラ部材の異なるカップリング（軸継手）形状をそれぞれ示す斜視図である。
【００２６】
図１及び図２に示すように、装置本体１０に備えられたシート給送部３０は、シート給送ユニット２７を備えており、シート給送ユニット２７は、給送ユニット部Ｕ１及び分離ユニット部Ｕ２を有している。シート給送ユニット２７は、給送ユニット部Ｕ１と分離ユニット部Ｕ２とを、ビス等の連結手段を介して１つのユニットとして連結されている。なお、シート給送ユニット２７は、ピックアップローラ３２、フィードローラ３３及びリタードローラ３４を互いに所定の位置関係（図２に示す位置関係）となるように支持するローラ支持手段を構成する。
【００２７】
給送ユニット部Ｕ１は、給送フレーム４７を有している。この給送フレーム４７には、一端部にピックアップローラ３２のローラ部材３２ａを回転可能に支持するピックアップローラ軸４１が設けられている。さらに給送フレーム４７には、一端部にフィードローラ３３のローラ部材３３ａが設けられたフィードローラ軸４２が回転可能に支持されており、フィードローラ軸４２には、図示しないモータ等の駆動源からの回転が伝達される。給送ユニット部Ｕ１は、シート給送部３０の装置本体をベースとし、給送フレーム４７がフィードローラ軸４２を支点として回動可能となるように支持している。この給送フレーム４７の回動動作（昇降動作）は、不図示のリンク部材に連動するように設けられており、給紙カセット３１（図１）の装置本体１０に対する出し入れの操作に連動して昇降するように構成されている。
【００２８】
分離ユニット部Ｕ２は、不図示のフレームに回動可能に支持された分離フレーム２８を有している。この分離フレーム２８には、一端部にリタードローラ３４のローラ部材３４ａが設けられたリタードローラ軸４３が回転不能に支持されている。リタードローラ軸４３にはトルクリミッタ３９が設けられており、リタードローラ３４のローラ部材３４ａは、トルクリミッタ３９に取り付けられている。分離フレーム２８は、バネ（不図示）で上方に向けて付勢されることにより、リタードローラ３４をフィードローラ３３に圧接して、分離ニップ部Ｎにおけるニップ圧を発生させている。
【００２９】
リタードローラ３４はリタードローラ軸４３に駆動力が入力されておらず、リタードローラ軸４３にトルクリミッタ３９を介してローラ部材３３ａが取り付けられている。フィードローラ３３からシートを介してリタードローラ３４に加わる負荷が、トルクリミッタ３９の所定のトルク値（リミット値）以上であるとリタードローラ３４はシートに連れ回りし、所定のトルク値以下であるとリタードローラ３４は停止する。
【００３０】
即ち、リタードローラ３４のローラ部材３４ａは、トルクリミッタ３９等を介して所定のトルク値を受けている。そのトルク値は、シート間の摩擦係数によりシート間に発生する摩擦力よりも大きく、シートＳとフィードローラ３３との間の摩擦係数により発生する摩擦力よりも小さく設定されている。これにより、フィードローラ３３とリタードローラ３４間の分離ニップ部Ｎに進入するシートＳが１枚の場合もしくはシートが進入していない場合には、リタードローラ３４はフィードローラ３３に連れ回り回転（従動回転）する。一方、リタードローラ３４は、フィードローラ３３とリタードローラ３４間の分離ニップ部Ｎに進入するシートＳが２枚以上の場合には、リタードローラ３４は連れ回りせずに停止した状態で、シートを１枚ずつ分離する。このようにして、ピックアップローラ３２で給送されたシートＳが、分離ニップ部Ｎで１枚ずつに分離されて搬送される。
【００３１】
ピックアップローラ軸４１には、ローラ部材３２ａを取り付けるためのカップリング部３５が回転可能に取り付けられ、カップリング部３５にはギヤ３５ｃが設けられている。フィードローラ軸４２にはワンウェイクラッチ３７が設けられており、ワンウェイクラッチ３７を介してローラ部材３３ａが取り付けられている。ワンウェイクラッチ３７は、シートを給送している途中で駆動が遮断され、駆動が遮断されたときにローラ部材３３ａがシートに連れ回りするために設けられている。ワンウェイクラッチ３７にもギヤ３７ｃが設けられており、ギヤ３５ｃとギヤ３７ｃとはそれぞれギヤ４４と噛み合っている。この構成により、駆動モータ（不図示）の回転が、フィードローラ３３のフィードローラ軸４２に伝達されると、フィードローラ軸４２の回転がギヤ４４を介してピックアップローラ３２に伝達される。これにより、ピックアップローラ３２がフィードローラ３３と同じ方向に回転させられる。
【００３２】
ピックアップローラ３２によるピックアップ力は、トーションコイルバネであるピックアップ加圧バネ（不図示）で、給紙カセット３１内のシートＳに加圧されるように構成される。ピックアップ加圧バネは、コイル部がフィードローラ軸４２と同軸上に設けられ、作用側の端部が給送フレーム４７に引っ掛けられ、固定側の端部が装置本体側に固定されている。これにより、ピックアップローラ３２がシートＳに所定の加圧力で圧接する。
【００３３】
本実施形態では、給紙カセット３１（図１参照）を装置本体１０に挿入する際に、シートＳを積載したシート積載板３１ａがリフトアップする。シート積載板３１ａがリフトアップし、下降した給送フレーム４７に取り付けられたピックアップローラ３２にシートＳが当接することで、給送フレーム４７を押し上げ、不図示のフォトセンサの検知に基づきシート積載板３１ａのリフトアップを停止させる。これにより、シート積載板３１ａに積載されているシートＳの上面の位置を常に一定の範囲内に位置させて、ピックアップ加圧力を安定させることができる。
【００３４】
一方、給紙カセット３１を装置本体１０から引き出す際には、給送フレーム４７は上昇させられる。これは、ピックアップローラ３２がシート面に接している状態から上昇させてシート面からピックアップローラ３２を離間させることで給紙カセット３１を引き出したときにピックアップローラ３２がシートを引き摺らないようにするためである。給送フレーム４７には、シート有無検知レバー（不図示）が装着されており、このシート有無検知レバーにより、給紙カセット３１内のシート積載板上にセットされたシートＳの有無が検知される。
【００３５】
［シート給送ユニットのローラ支持構造］
次に、複数のローラ部材をピックアップローラ等として間違いなく対応して取付けることが可能となるように対応関係を予め決めて設けられたカップリング部等について、図３〜図５を参照して説明する。なお、図５は、ローラホルダの各カップリング部と、異なる性質の各ローラ部材との対応関係を示す斜視図である。
【００３６】
図３〜図５に示すように、各ローラ軸４１,４２,４３と各ローラ部材３２ａ，３３ａ，３４ａとはそれぞれカップリングで接続される。フィードローラ軸４２とローラ部材３３ａとはワンウェイクラッチ３７がカップリングの機能を備えており、リタードローラ軸４３とローラ部材３４ａとはトルクリミッタ３９がカップリングの機能を備えている。したがって、これ以降は、ワンウェイクラッチ３７及びトルクリミッタ３９をカップリング部と称して説明する。カップリング部３５，３７，３９は、第１、第２及び第３ローラ部材３２ａ，３３ａ，３４ａのうちから対応するものを係合可能な係合部３６，３８，４０を有している。また、第１〜第３ローラ部材３２ａ〜３４ａは、係合部３６，３８，４０のうちの対応するものに係合可能な被係合部５１，５２，５３を有している。係合部３６，３８，４０は、第１〜第３ローラ部材３２ａ〜３４ａの内のピックアップローラ３２、フィードローラ３３及びリタードローラ３４として代替可能なものを係合可能とするようにシート給送ユニット２７側（ローラ支持手段側）に設けられている。本実施形態において、第１〜第３ローラ部材（ローラ部材）３２ａ〜３４ａは、兼用可能となるように互いに同じ外径寸法を有している。
【００３７】
図５に示すように、ピックアップローラ３２に対応する係合部３６は、第１ローラ部材３２ａの被係合部５１のみと係合可能な形状を有している。フィードローラ３３に対応する係合部３８は、第１及び第２ローラ部材３２ａ，３３ａそれぞれの被係合部５１，５２と共通に係合可能な形状を有している。リタードローラ３４に対応する係合部４０は、第１、第２及び第３ローラ部材３２ａ〜３４ａそれぞれの被係合部５１〜５３と共通に係合可能な形状を有している。また、被係合部５１〜５３は、係合部３６，３８，４０のうちの特定のものに係合可能となるように第１〜第３ローラ部材３２ａ〜３４ａ側（ローラ部材側）にそれぞれ設けられている。
【００３８】
なお、係合部３６，３８，４０及び被係合部５１〜５３は、取付け手段を構成する。この取付け手段は、互いに性質の異なる材料から構成された複数種（本実施形態では３種）の第１〜第３ローラ部材３２ａ〜３４ａを、上記ローラ３２，３３，３４として代替可能な範囲内でのみシート給送ユニット２７に対し取付け可能にする。
【００３９】
第１ローラ部材３２ａは、ピックアップローラ３２、フィードローラ３３及びリタードローラ３４として兼用可能に構成されている。第２ローラ部材３３ａは、フィードローラ３３及びリタードローラ３４として兼用可能に構成されている。第３ローラ部材３４ａは、リタードローラ３４としてのみ使用可能に構成されている。これにより、材質的に代替可能なローラ部材のみを間違いなく取り付けることが可能になる。
【００４０】
ピックアップローラ３２、フィードローラ３３及びリタードローラ３４のそれぞれに採用できる第１〜第３ローラ部材３２ａ，３３ａ，３４ａの性質の異なる材料例として、以下の組み合わせが挙げられる。以下の硬度（ゴム硬度）は、ＪＩＳスプリング式で測定したものである。
【００４１】
即ち、第１ローラ部材３２ａでは硬度が２４〜４４［°］の範囲に設定され、第２ローラ部材３３ａでは硬度が４３〜６３［°］の範囲に設定され、第３ローラ部材３４ａでは硬度が６５〜８５［°］の範囲に設定されている。そして、第１ローラ部材３２ａは、ＥＰＤＭ（Ethylene  Propylene  Rubber：エチレンプロピレンゴム）から構成されている。また、第２ローラ部材３３ａ及び第３ローラ部材３４ａは、それぞれウレタン樹脂から構成されている。
【００４２】
このように設定する理由は、耐久性を考慮した場合にピックアップローラ３２、フィードローラ３３及びリタードローラ３４のそれぞれの表面に掛かる負荷の大きさが、
ピックアップローラ３２＜フィードローラ３３＜リタードローラ３４
の関係となっているためである。負荷の大きいリタードローラ３４では、比較的搬送力が高く硬度の小さい第１ローラ部材３２ａもしくは第２ローラ部材３３ａを採用できないことが要因となっている。
【００４３】
しかし、リタードローラ３４において耐久性を向上させるために採用した硬度の大きい第３ローラ部材３４ａは、比較的搬送力が低いため、搬送するシートの種類によっては不送りが発生したり、シートの添加剤との相性によっては短寿命になったりする。さらには、シートとの帯電により第３ローラ部材３４ａが通過した領域に画像跡が出る、といった問題が生じることがある。同様に、フィードローラ３３においても、より搬送力の必要となるシートを通紙する場合に不送りが発生したり、短寿命や画像跡が出たりする、といった問題が生じることがある。
【００４４】
これらの問題に対処するため、前述のように、比較的搬送力が高くもしくは材質の異なる第１ローラ部材３２ａを、ピックアップローラ３２、フィードローラ３３及びリタードローラ３４として兼用するように構成している。また、第２ローラ部材３３ａを、フィードローラ３３及びリタードローラ３４として兼用するように構成している。さらに、第３ローラ部材３４ａに比較して搬送力の高い第２ローラ部材３３ａを、リタードローラ３４としてのみ使用するように構成している。
【００４５】
ここで、図３、図４（ａ）〜（ｃ）及び図５を参照して、カップリング部３５，３７，３９の係合部３６，３８，４０及び第１〜第３ローラ部材３２ａ，３３ａ，３４ａの被係合部５１，５２，５３について説明する。
【００４６】
即ち、第１ローラ部材３２ａにおける被係合部５１は、ピックアップローラ軸４１に挿通される回転軸孔５１ａを中心として対向する２箇所に夫々設けられた第１長穴部５１ｃと、２箇所の第１長穴部５１ｃの間に設けられた突出部５１ｂとを有している。カップリング部３５の係合部３６は、ピックアップローラ軸４１に挿通される回転軸孔３５ａを中心として対向する２箇所に夫々設けられ第１長穴部５１ｃに夫々挿通可能な第１突起部３６ａと、２箇所の第１突起部３６ａ間に設けられた凹部３６ｂとを有する。
【００４７】
第２ローラ部材３３ａにおける被係合部５２は、フィードローラ軸４２に挿通される回転軸孔５２ａを中心として対向する４箇所にそれぞれ設けられた第２穴部５２ｃと、これら４箇所の第２穴部５２ｃの間に設けられた突出部５２ｂとを有している。カップリング部３７の係合部３８は、フィードローラ軸４２に挿通される回転軸孔３７ａを中心として対向する４箇所に夫々設けられ第２穴部５２ｃに夫々挿通可能な第２突起部３８ａと、これら４箇所の第２突起部３８ａの間に設けられた凹部３８ｂとを有する。
【００４８】
第３ローラ部材３４ａにおける被係合部５３は、リタードローラ軸４３に挿通される回転軸孔５３ａを中心として対向する２箇所にそれぞれ設けられた第３穴部５３ｃと、これら２箇所の第３穴部５３ｃの間に設けられた突出部５３ｂとを有している。カップリング部３９の係合部４０は、リタードローラ軸４３に挿通される回転軸孔３９ａを中心として対向する２箇所に夫々設けられ第３穴部５３ｃに夫々挿通可能な第３突起部４０ａと、２箇所の第３突起部４０ａ間に設けられた凹部４０ｂとを有する。
【００４９】
以上の構成により、ピックアップローラ３２に対応する係合部３６を、第１ローラ部材３２ａの被係合部５１のみと係合可能とすることができる。また、フィードローラ３３に対応する係合部３８を、第１ローラ部材３２ａ及び第２ローラ部材３３ａの被係合部５１，５２のみと係合可能とすることができる。さらに、リタードローラ３４に対応する係合部４０を、第３ローラ部材３４ａの被係合部５３のみと係合可能とすることができる。
【００５０】
従って、ピックアップローラ３２として使用する第１ローラ部材３２ａを、フィードローラ３３やリタードローラ３４として兼用することができ、フィードローラ３３として使用する第２ローラ部材３３ａを、リタードローラ３４として兼用することができる。さらに、第３ローラ部材３４ａを、リタードローラ３４としてのみ使用することができる。
【００５１】
従って、例えば図６のように、シート給送ユニット２７のカップリング部３５にピックアップローラ３２として第１ローラ部材３２ａを取り付け、カップリング部３７にフィードローラ３３として第１ローラ部材３２ａを取り付けることができる。さらに、カップリング部３９にリタードローラ３４として第２ローラ部材３３ａを取り付けることができる。このような組み合わせによっても、搬送するシートにより発生する問題に対処することができる。
【００５２】
なお、上述した穴部と突起部との関係は上記と逆にすることも可能である。即ち、第１長穴部５１ｃ、第２長穴部５２ｃ及び第３長穴部５３ｃ等をカップリング部３５，３７，３９側に形成し、第１突起部３６ａ、第２突起部３８ａ及び第１突起部４０ａ等を第１〜第３ローラ部材３２ａ，３３ａ，３４ａ側に形成しても良い。この場合にも、同様の効果を得ることが可能である。
【００５３】
また、以上説明した第１長穴部５１ｃ、第２長穴部５２ｃ及び第３長穴部５３ｃや第１突起部３６ａ、第２突起部３８ａ及び第１突起部４０ａ等の形状は、上記に限定されるものではない。つまり、第１ローラ部材３２ａが上記ローラ３２，３３，３４として兼用でき、第２ローラ部材３３ａが上記ローラ３３，３４として兼用でき、第３ローラ部材３４ａがリタードローラ３４にのみ使用できるという条件を満たせば、他の形状であっても良い。その場合にも、同様の効果を得ることが可能である。
【００５４】
以上の本実施形態によれば、第２ローラ部材３３ａをピックアップローラ３２として用いたり、第３ローラ部材３４ａをピックアップローラ３２やフィードローラ３３として用いたりするような、誤った組み立てを防止することができる。従って、異なる上記ローラ３２，３３，３４夫々の硬度等の機能を満たしつつ交換時等の汎用性を持たせ、代替可能なローラ部材の取付け先を間違えないようにすることができる。これにより、給送するシートに応じて適正な硬度のローラを使用可能にし、使用する紙種に応じて発生するシートの不送りやローラの短寿命等を回避することが可能になる。
【符号の説明】
【００５５】
２０…画像形成部（画像形成手段）／２７…シート給送ユニット（ローラ支持手段）／３０…シート給送部（シート給送装置）／３１ａ…シート積載板（シート積載手段）／３２…ピックアップローラ（給送ローラ）／３２ａ…第１ローラ部材（ローラ部材）／３３…フィードローラ（搬送ローラ）／３３ａ…第２ローラ部材（ローラ部材）／３４…リタードローラ（分離ローラ）／３４ａ…第３ローラ部材（ローラ部材）／３６，３８，４０…係合部（取付け手段）／５１，５２，５３…被係合部（取付け手段）／１００…画像形成装置／Ｎ…分離ニップ部／Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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