(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面に追従して動作するフロートを有するフロートアームを保持するホルダと、前記ホルダを回動可能に支持するフレームと、を備えた液面検出装置において、
前記フレームは、その外周部分に前記フロートアームの軸部を回動可能に保持する軸受部を備え、
前記ホルダは主要部とこの主要部と対向する対向片及び前記主要部と前記対向片を連結する連結部とを有し、前記主要部と前記対向片との間に前記軸受部を配置する保持部を備え、前記フロートアームが、前記主要部、前記軸受部、及び前記対向片とを貫通し、前記ホルダが、前記フレームに回動可能に保持され、
前記連結部は、前記軸受部と面していない外周面の端部又は端部近傍に補強部を有し、
前記補強部は、前記ホルダの回動中心を通り前記ホルダの前記連結部と対向する面とを最短で結ぶ直線と、前記外周面と前記直線との交点を通り前記最短で結ぶ直線に対して直交する線よりも前記ホルダの回動中心の前記軸部側
かつ前記直線に対し線対象に形成される
ことを特徴とする液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンク内の燃料の液面を検出する液面検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、液面に追従して動作するフロートの動きに伴って回路基板を回動させるホルダ２と、回路基板４の電極部と接触する接点部を備えた弾性片を有する端子と、端子の一部を内蔵するフレーム１と、を備えたものである（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１３９５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような液面検出装置は、ホルダ２が、フレーム１に対して回動可能に支持されると共に、フレーム１を上下に挟む保持部を備え、その保持部とフレーム１とをフロートアーム３が貫通していたが、保持部２Ｂに形成された変形防止用の補強部が、ホルダ２の外側に向かって突出している場合、
液面検出装置を燃料タンクへの取付の際に、前記補強部を設けたことにより、前記燃料タンクの開口に前記液面検出装置が入らなくなるため、小型化が望まれているという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、前述の問題点に着目し、補強部を備えていても燃料タンクの開口に入れることが可能な小型の液面検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、液面に追従して動作するフロートを有するフロートアームを保持するホルダと、前記ホルダを回動可能に支持するフレームと、を備えた液面検出装置において、前記フレームは、その外周部分に前記フロートアームの軸部を回動可能に保持する軸受部を備え、前記ホルダは、主要部とこの主要部と対向する対向片及び前記主要部と前記対向片を連結する連結部とを有し、前記主要部と前記対向片との間に前記軸受部を配置する保持部を備え、前記フロートアームが、前記主要部、前記軸受部、及び前記対向片とを貫通し、前記ホルダが、前記フレームに回動可能に保持され、前記連結部は、前記軸受部と面していない外周面の端部又は端部近傍に補強部を有し、前記補強部は、前記ホルダの回動中心を通り前記ホルダの前記連結部と対向する面とを最短で結ぶ直線と、前記外周面と前記直線との交点を通り前記最短で結ぶ直線に対して直交する線よりも前記ホルダの回動中心の前記軸部側かつ前記直線に対し線対象に形成されるものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上の構成によって、本発明は、所期の目的を達成することができ、補強部を備えていても燃料タンクの開口に入れることが可能な小型の液面検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明における実施形態の液面検出装置の正面図。
【図２】図１中Ａ−Ａ断面図。
【図３】同実施形態のホルダの下面側から見た斜視図。
【図４】同実施形態のホルダの上面図。
【図５】同実施形態のフレームの斜視図。
【図６】図２中Ｃ−Ｃ断面図。
【図７】同発明における他の実施形態の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
【００１１】
本発明の実施形態の液面検出装置Ｆは、図１，３、及び５に示すように、フレーム１と、ホルダ２と、フロートアーム３と、回路基板４と、端子５と、から主に構成されている。なお、端子５には、配線コード６が固定されている。また、液面検出装置Ｆは、燃料ポンプや取付ステーなどの合成樹脂等からなる取付部（図示せず）に固定されている。
【００１２】
フレーム１は、合成樹脂、例えば、ポリアセタールからなり、ベース部１１と、ストッパ部（図示せず）と、フック部１３と、軸受部１４とを一体に備えている。また、フレーム１は、端子５の一部をインサート成形によって内蔵している。
【００１３】
フック部１３は、係止部１３Ａを複数備えており、この係止部１３Ａは、前記取付部に設けられる貫通孔などからなる係合部に係合し、フレーム１が前記取付部に固定される。
【００１４】
軸受部１４は、フレーム１の外周部分に設けられ、ホルダ２を回動可能に支持するものであり、フロートアーム３の軸部３１が挿通する貫通孔１４Ａを備えている。
【００１５】
図３、図４に示すように、ホルダ２は、液面に追従して動作するフロート（図示せず）の動きに伴って回路基板４を回動させるものである。ホルダ２は、合成樹脂、例えば、ポリアセタールからなり、回路基板４を配置する板形状の回路基板収納部２Ａと、フレーム１の軸受部１４を間に保持するコの字状の保持部２Ｂと、フロートアーム３を保持する第１、第２係止部２Ｃ１、２Ｃ２と、フレーム１のストッパ部（図示せず）に当接する当接面を有する垂れ下がり部２Ｅを備えている。
【００１６】
また、保持部２Ｂは、軸受部１４を間に保持する回路基板収納部２Ａを兼ねる主要部２Ａ、対向片２Ｂ２、及び主要部２Ａと対向片２Ｂ２を連結する連結部２Ｂ３と、からなり、連結部２Ｂ３の軸受部１４と面していない外周面２Ｂ３ａの端部に補強部２Ｂ４を有している。補強部２Ｂ４は、保持部２Ｂ、特に、ホルダ２の回転軸方向に対して垂直方向の連結部２Ｂ３の断面積を増やし、連結部２Ｂ３の剛性を補強するものである。
【００１７】
保持部２Ｂは、主要部２Ａと対向片２Ｂ２との間に、前記軸受部を配置している。フロートアーム３の軸部３１が、主要部２Ａと、軸受部１４と、対向片２Ｂ２とを貫通し、ホルダ２がフレーム１に回動可能に保持される。フレーム１とホルダ２との組み付けは、主要部２Ａに設けた貫通孔と、軸受部１４の貫通孔１４Ａとを合わせ、フロートアーム３の軸部３１を貫通させる。軸部３１を貫通させた後は、フロートアーム３を第１、第２係止部２Ｃ１、２Ｃ２に組み付けて保持させる。
【００１８】
補強部２Ｂ４は、図４に示すように、ホルダ２の回動中心Ｃを通りホルダ２の連結部２Ｂ３と対向する面Ｈとを最短で結ぶ直線Ｇと、外周面２Ｂ３ａと直線Ｇとの交点Ｄを通り、最短で結ぶ線Ｇに対して直交する仮想線Ｔよりもホルダ２の回動中心Ｃ側に形成される。また、図２、図５に示すように、補強部２Ｂ４は、軸受部１４と面していない側（外側）の端部（回転方向の左右端部）から突出した突起が一体成形されたものである。
【００１９】
また、補強部２Ｂ４は、仮想線Ｔよりもホルダ２の回動中心Ｃ側に形成されていることで、補強部２Ｂ４を備えていながら、液面検出装置Ｆを小型化することが可能となる。
【００２０】
フロートアーム３は、硬鋼線からなり、燃料タンク形状に合わせたりするために所定形状に折り曲げ形成されている。フロートアーム３には、図示しないフロートが固定されている。このフロートは、ＮＢＲ／フェノール発泡体からなり、燃料などの液面に浮き、液面に追従して動作するものである。
【００２１】
回路基板４は、図示しない電極部を備えており、この電極部を構成する導体材料や抵抗材料が、絶縁基板上に印刷、焼成により形成されている。この回路基板４は、ホルダ２に取り付けられて液面に追従して動作するフロートに連動するものである。
【００２２】
端子５は、例えば、洋白材からなるものであり、２つ設けられている。各端子５は、回路基板４の電極部に接触する接点部５Ａを備えた弾性片５Ｄと、配線コード６を保持する加締部５Ｂと、弾性片５Ｄと加締部５Ｂとを接続する中継部５Ｃとを一体に備えたものである。
【００２３】
配線コード６は、グランド線と、出力信号線の２線からなり、銅などの金属の芯線６Ａを耐油性の架橋ポリエチレンの被覆部６Ｂで被覆したものであり、端子５に加締めにより固定される。
【００２４】
このように、本発明は、液面に追従して動作するフロートを有するフロートアーム３を保持するホルダ２と、ホルダ２を回動可能に支持するフレーム１と、を備えた液面検出装置Ｆにおいて、フレーム１は、その外周部分にフロートアーム３の軸部３１を回動可能に保持する軸受部１４を備え、ホルダ２は、主要部２Ａ、対向片２Ｂ２、及び主要部２Ａと対向片２Ｂ２を連結する連結部２Ｂ３と、を有し、主要部２Ａと対向片２Ｂ２との間に軸受部１４を配置する保持部２Ｂを備え、フロートアーム３が、主要部２Ａ、軸受部１４、及び対向片２Ｂ２とを貫通し、ホルダ２が、フレーム１に回動可能に保持され、
連結部２Ｂ３は、軸受部１４と面していない外周面２Ｂ３ａの端部に補強部２Ｂ４を有することによって、補強部２Ｂ４を備えていても、燃料タンクの開口に入れることが可能な小型の液面検出装置Ｆを提供することができる。
【００２５】
また、本発明は、補強部２Ｂ４は、ホルダ２の回動中心Ｃを通りホルダ２の連結部２Ｂ３と対向する面Ｈとを最短で結ぶ直線Ｇと、外周面２Ｂ３ａと直線Ｇとの交点Ｄを通り最短で結ぶ直線Ｇに対して直交する線（仮想線Ｔ）よりもホルダ２の回動中心Ｃの軸部３１側に形成されることによって、補強部２Ｂ４が仮想線Ｔを超えて突出しないように形成されているので、補強部２Ｂ４を備えていても、燃料タンクの開口に入れることが可能な小型の液面検出装置Ｆを提供することができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、フレーム１に端子５が配置され、ホルダ２に収納された回路基板４が端子５と接触する構造であったが、フレーム１とホルダ２の関係が反対であってもよく、ホルダ２に端子５が配置され、フレーム１に収納された回路基板４が端子５と接触する構造でもよい。
【００２７】
また、補強部２Ｂ４は、図６に示すように、連結部２Ｂ３の軸受部１４と面していない外周面２Ｂ３ａの端部のみでなく端部近傍に設けられていてもよい。
【００２８】
以上によって、補強部を備えていても燃料タンクの開口に入れることが可能な小型の液面検出装置を提供することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明は、タンク内の各種液体の液面を検出する液面検出装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
Ｆ      液面検出装置
１      フレーム
２      ホルダ
２Ａ    回路基板収納部（主要部）
２Ｂ    保持部
２Ｂ２  対向片
２Ｂ３  連結部
２Ｂ３ａ  外周壁（外周面）
２Ｂ４  補強部
２Ｃ１  第１係止部
２Ｃ２  第２係止部
２Ｄ    当接面
２Ｅ    垂れ下がり部
３      フロートアーム
４      回路基板
５      端子
６      配線コード
６Ａ    芯線
６Ｂ    被覆部
７Ａ    係合部
１１      ベース部
１３      フック部
１３Ａ    係止部
１４      軸受部
１４Ａ    貫通孔
３１      軸部
Ｃ      回動中心
Ｄ      交点
Ｇ      直線
Ｔ      仮想線（線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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