(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のフレームと、
該第１のフレームよりも高い位置に前記第１のフレームと略平行をなして設けられた第２のフレームと、
前記第１のフレーム及び第２のフレームに軸架され表面が弾性体で形成されており、前記第１フレーム側の一端側に、該一端に向けて徐々に拡径された拡径部を有する複数の搬送ローラと
を備え、
前記搬送ローラは、水平面に対し、前記拡径部の軸方向に対する最大の傾き角度以下の角度をなすように軸架されていることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記拡径部の外周面は、前記軸方向に沿う断面形状が曲線をなす、
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ローラは、前記第２のフレーム側の他端側に、該他端に向けて徐々に拡径された他端側拡径部を更に有する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記請求項１から３のいずれか１つの搬送装置と、
該搬送装置の上方に設けられており、洗浄水を下方へ向けて噴射する噴射部と
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス基板を傾斜させて搬送しつつ洗浄するに際し、ガラス基板の割れを防止し得る搬送装置及び洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置に使用されるガラス基板は、液晶表示装置の製造工程において、例えば成膜前に表面の汚れを落とすために洗浄装置により洗浄処理される。【０００３】
ガラス基板の洗浄装置として、例えば、搬送コロが取り付けられた複数の搬送ローラによりガラス基板を搬送しながら、上方から洗浄水を噴射してガラス基板を洗浄するものが知られている。【０００４】
また、ガラス基板の洗浄装置として、ガラス基板への洗浄水の液残りを防ぐため或いは洗浄水の節約のために、上記搬送ローラを傾けて配置したもの、すなわちガラス基板を傾斜させて搬送しながら洗浄するものが知られている（例えば、特許文献参照）。特許文献１に開示の洗浄装置は、ガラス基板が下方へ滑り落ちるのを防止するために、搬送ローラの下端側に、その径が他の部分よりも大きい鍔部を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−９５９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、搬送ローラの下端側に鍔部を設けた構成では、鍔部との摩擦によりガラス基板の下端が損傷する虞がある。また、隣り合う搬送ローラ間の鍔部の高さにずれが生じた場合、隣り合う搬送ローラの顎部の間にガラス基板の角部分が落ち込み、そのまま噛み込まれてガラス割れが発生する可能性がある。【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、搬送するガラス基板の割れを防止し得る搬送装置及び洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の一実施形態に係る搬送装置は、第１のフレームと、該第１のフレームよりも高い位置に前記第１のフレームと略平行をなして設けられた第２のフレームと、前記第１のフレーム及び第２のフレームに軸架され表面が弾性体で形成されており、前記第１フレーム側の一端側に、該一端に向けて徐々に拡径された拡径部を有する複数の搬送ローラとを備える。【０００９】
本開示の一実施形態に係る洗浄装置は、上述の搬送装置と、該搬送装置の上方に設けられており、洗浄水を下方へ向けて噴射する噴射部とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本開示の実施形態による場合、ガラス基板を傾斜させて搬送しつつ洗浄するに際し、ガラス基板を安定的に搬送することができ、ガラス基板の割れを防止することができる搬送装置及び洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１の洗浄装置を模式的に示す斜視図である。
【図２】実施の形態１の洗浄装置を模式的に示す縦断面図である。
【図３】実施の形態２の洗浄装置を模式的に示す斜視図である。
【図４】実施の形態２の洗浄装置を模式的に示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について図面に基づき具体的に説明する。なお、以下に示す実施の形態は例示であって、本発明は以下の構成に限られないことは勿論である。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の洗浄装置１００を模式的に示す斜視図であり、図２は洗浄装置１００を模式的に示す縦断面図である。洗浄装置１００は、搬送ローラ１、プーリ１２、２本のフレーム２０（第１フレーム２０ａ及び第２フレーム２０ｂ）、並びにタイミングベルト３を備える搬送装置５と、噴射部４とを備える。搬送装置５は、ワークＷ（例えばガラス基板）を搬送する。洗浄装置１００は、搬送装置５によって搬送されているワークＷに対して洗浄水を噴射して、ワークＷを洗浄する。
【００１４】
２本のフレーム２０は、それらが異なる高さで略平行となるように設置されている。具体的には、第２フレーム２０ｂは、第１フレーム２０ａよりも高い位置に第１フレーム２０ａと略平行をなして設けられている。搬送ローラ１は、第１フレーム２０ａ及び第２フレーム２０ｂに軸架されている。
【００１５】
ローラ軸１１の両端は、夫々の側のフレーム２０に形成された軸孔２１を通してフレーム２０から外側に突出している。第２フレーム２０ｂ側における突出端には、軸方向の移動を制限するストッパ１３が取り付けられている。第１フレーム２０ａ側におけるローラ軸１１の突出端には歯付の伝動プーリ１２が取り付けられている。
【００１６】
搬送ローラ１は、少なくともその表面（外周面）が弾性材料、例えばグリップ力のある樹脂等で形成されている。本実施の形態において搬送ローラ１は、その回転軸であるローラ軸１１を有し、ローラ軸１１以外の部分がシリコンラバー等の弾性材料で形成される。搬送ローラ１の第１フレーム２０ａ側の一端側（すなわち下端側）には、該一端に向けて徐々に拡径された拡径部１０ａを有している。拡径部１０ａの外周面は、例えば、縦断面の輪郭が曲線をなすような曲面である。
【００１７】
これにより搬送ローラ１は、図２に示すように水平面に対して傾斜し、搬送ローラ１の縦断面が含む曲線に対する接線の１つが、一点鎖線で示す水平面と略平行となるように軸架される。つまり搬送ローラ１の水平面に対する傾斜角度φは、搬送ローラ１の拡径部１０ａにおける軸方向（一点鎖線）に対する最大傾き角度θ以下となるようにしてある。例えば、搬送ローラ１の拡径部１０ａにおける軸方向に対する最大傾き角度は４５°であり、搬送ローラ１の傾斜角度φは３０°である。
【００１８】
第１フレーム２０ａと第２フレーム２０ｂとの間には、上述した搬送ローラ１が複数本、所定間隔を開けて軸架されている。そして第１フレーム２０ａの外側で第１フレーム２０ａの長さ方向に並ぶプーリ１２には、タイミングベルト３が掛け渡してある。タイミングベルト３は図示しないモータの駆動によって所定の方向へ回転するようにしてある。モータが駆動されてタイミングベルト３が回転することで、各伝動プーリ１２が回転し、それにより複数の搬送ローラ１が同方向に同速度で回転する。
【００１９】
噴射部４は、搬送装置５の上方に設けられ、ワークＷを洗浄するための洗浄水（例えば純水）を下方へ向けて噴射する。噴射部４は、洗浄水が通る管、及び該管に連通する複数の噴射孔を有する。噴射部４の管は、例えば搬送ローラ１と略同長であってローラ軸１１と略平行に配置される。噴射孔は管の下面の複数箇所に、シャワーヘッド状に設けられている。噴射部４は図示しないポンプから供給される洗浄水を下方に噴射させる。
【００２０】
上述のように構成される洗浄装置１００は、搬送ローラ１上に送り込まれたワークＷ（ガラス基板）を、搬送ローラ１の回転により搬送方向へ搬送しながら、噴射部４から洗浄水を噴射させて洗浄する。搬送ローラ１は、夫々の長さがワークＷの搬送方向と直交する方向における長さよりも長く、ワークＷを線で支持する。搬送ローラ１の表面は弾性材料（本実施形態ではシリコンラバー）によって形成されており、搬送コロによりワークＷを支持する従来の搬送装置よりもワークＷとの接触面積が増大するから、ワークＷに対するグリップ力が高まる。更に、搬送ローラ１は、下端側に拡径部１０ａを有しており、しかも、拡径部１０ａの外周面の一部が略水平となるように軸架されるから、ワークＷの下方への位置ずれを抑え、滑落を防止することができる。このようにして実施の形態１に示す洗浄装置１００の搬送装置５では、ワークＷを安定して搬送することができる。そして、搬送ローラ１の構成により十分に、ワークＷを安定して搬送することができるので、従来の搬送装置で使用されていたような搬送ローラの下端側に備えられていた顎部は不要である。したがって、顎部との摩擦によるワークＷの損傷、及び顎部を起因とするガラス割れ（例えば、ワークＷが隣り合う顎部間へ落ち込むことによって起こるガラス割れ）の発生も防止される。
【００２１】
（実施の形態２）
図３は、実施の形態２の洗浄装置１００ｂを模式的に示す斜視図であり、図４は洗浄装置１００ｂを模式的に示す縦断面図である。実施の形態２における洗浄装置１００ｂの構成の内、実施の形態１と共通する構成については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２２】
洗浄装置１００ｂは、搬送ローラ１ｂ、プーリ１２、２本のフレーム２０（第１フレーム２０ａ及び第２フレーム２０ｂ）、並びにタイミングベルト３を及び噴射部４を備える。
【００２３】
実施の形態２における搬送ローラ１ｂは、実施の形態１における搬送ローラ１と同様に、その回転軸であるローラ軸１１を有し、ローラ軸１１以外の部分がシリコンラバー等の弾性材料で形成されている。そして、搬送ローラ１ｂは、拡径部１０ａに加えて、搬送ローラ１ｂの第２フレーム２０ｂ側の他端側（すなわち上端側）に、該他端に向けて徐々に拡径された拡径部１０ｂを更に有している。例えば、拡径部１０ｂの最大径は拡径部１０ａの最大径以下である。また、拡径部１０ｂの外周面は、拡径部１０ａと同様に、例えば縦断面の輪郭が曲線をなすような曲面である。
【００２４】
実施の形態２における洗浄装置１００ｂは、実施の形態１と同様に、搬送ローラ１ｂの表面が弾性材料によって形成されており、搬送ローラ１ｂとワークＷとの接触面積が従来の搬送コロを用いた搬送ローラよりも増大するから、ワークＷに対するグリップ力が高まる。更に、拡径部１０ａによってワークＷの搬送ローラ１ｂの下方への位置ずれを抑えることができる。そして、本実施形態では、搬送ローラ１ｂは、その両端に拡径部１０（拡径部１０ａ及び拡径部１０ｂ）を有する。ここで、両端の拡径部１０と拡径部１０以外の中央部とでは、同一回転分の搬送距離が異なり、拡径部１０の方が長くなる。従って、拡径部１０ａがワークＷを上部へ押し上げる作用をなすとともに、拡径部１０ｂが押し上げられたワークＷを押し下げる作用をなす。これにより、ワークＷの斜行を抑制し、ワークＷを傾斜させながらも安定的に搬送することができる。
【００２５】
なお、実施の形態１及び２においては、ワークＷが搬送ローラ１，１ｂの拡径部１０ａまで達した場合、各搬送ローラ１，１ｂに曲線で支持されることになる。したがって、拡径部１０ａ及び拡径部１０ｂの外周面の曲率を、ワークＷの撓みの許容範囲とするとよい。これにより、ワークＷの損傷を防止することが可能である。
【００２６】
開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００２７】
Ｗ  ワーク（ガラス基板）
１，１ｂ  搬送ローラ
１０ａ，１０ｂ  拡径部
２０ａ，２０ｂ  フレーム
【図１】
0006516882.tif 000002
【図２】
0006516882.tif 000003
【図３】
0006516882.tif 000004
【図４】
0006516882.tif 000005