(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下水汚泥由来のスラグを主成分とし、溶融により前記主成分中の有害成分を低減する処理が行われている種子コーティング材。
【請求項２】
前記スラグが、溶融対象物を溶融する処理により溶融対象物中の有害成分が低減された後に冷却固化されたスラグである請求項１に記載の種子コーティング材。
【請求項３】
前記有害成分として、重金属及び有機系有害物質のうちの少なくともいずれかを低減する処理が行われている請求項１または２に記載の種子コーティング材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の種子コーティング材を製造する種子コーティング材の製造方法であって、
溶融対象物を溶融する溶融工程を備え、前記有害成分を低減する有害成分低減処理が前記溶融工程において行われる種子コーティング材の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の種子コーティング材、又は、請求項４に記載の種子コーティング材の製造方法によって製造された種子コーティング材をコーティングされたコーティング種子。
【請求項６】
下水汚泥を溶融後冷却したスラグを主成分とする種子コーティング材によりコーティングされたコーティング種子の栽培方法であって、
前記種子が栽培される圃場に前記スラグを散布するコーティング種子の栽培方法。
【請求項７】
前記圃場に散布されるスラグが前記種子コーティング材の主成分として用いられたスラグの余剰スラグである請求項６に記載のコーティング種子の栽培方法。
【請求項８】
前記余剰スラグが、所定の地域における下水汚泥の発生量と前記所定の地域における前記圃場の面積とに基づいて決定される請求項７に記載のコーティング種子の栽培方法。
【請求項９】
前記余剰スラグが、人間一人あたりの前記種子が生育して得られる食物の消費量と人間一人あたりの下水汚泥の排出量とに基づいて決定される請求項７に記載のコーティング種子の栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子コーティング材及び種子コーティング材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
米の直播栽培は、育苗および田植え作業を省くことができるため、大幅な労力の軽減、利用資材の縮小を実現でき、米栽培の低コスト化を達成できることが期待されている。
【０００３】
当該直播栽培のための稲種子コーティング材としては、鉄を主成分とするものが公知である。鉄を主成分とするコーティング材は、鉄以外に酸化促進剤としての焼石膏等を含んでいる。このコーティング材で稲種子等の種子をコーティングする場合、種子に含まれる水分あるいは外部から供された水分などによって鉄の酸化反応が進行して、錆が生成される（酸化鉄となる）ことにより、鉄粒子同士が架橋され、種子の表面に酸化鉄を主成分とするコーティング層が形成される（例えば、特許文献１）。
【０００４】
このようなコーティング材でコーティングされたコーティング種子は、その比重が大きくなるため播種した状態が雨水や入水によって乱れにくくなり、また、コーティング材による硬い殻が形成されるために鳥害に強い特性を持つ。また、土壌表面に播種するため、種子の出芽が良好となる。当該鉄コーティング種子は長期間保存できるため、イネ種子を鉄コーティングする作業は農閑期などに実施しておき、播種までの期間は鉄コーティングした状態で保存できる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】鉄コーティング湛水直播マニュアル２０１０，  独立行政法人  農業・食品産業技術総合研究機構  近畿中国四国農業研究センター，  ２０１０．０３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような鉄を主成分とするコーティング材は、鉄の酸化反応を利用して種子の表面にコーティング層を形成することから、鉄粒子の粒径、酸化促進剤の含有率、コーティング時の水の添加量等の条件によっては、鉄の酸化反応が急激に進行し、その際に発生する反応熱により種子がダメージを受けて発芽率が低下する場合があるという問題があった。上記に鑑み、種子コーティング材のさらなる改良が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の種子コーティング材は、下水汚泥由来のスラグを主成分として、溶融により前記主成分中の有害成分を低減する処理が行われている。
【０００８】
本発明は、スラグ及び焼却灰が、鉄に替る主成分として、種子のコーティング材に適しているという新たな知見に基づくものである。つまり、種子コーティング材として上記物質を用いることにより、鉄を用いた場合と同様に、コーティング材による硬い殻が形成されるために鳥害等に強い特性を持つ。また、水田等においては重りとしての機能を発揮する。また、これらの物質を主成分とする種子コーティング材は種子をコーティングする際に実質的に酸化反応を伴うものではない。このため、鉄を主成分とする種子コーティング材のような発熱による種子へのダメージを防止することができる。その一方で、スラグを生成する際に溶融する溶融対象物や焼却灰は、重金属や有機系有害成分等の有害成分を含むことがある。そこで、有害成分を低減する処理を行うことにより、好適な種子コーティング材を得ることができる。
【０００９】
なお、ここで、「少なくともいずれかを主成分」とは、種子コーティング材において、上記物質の合計の含有率が５０ｗｔ％以上であることをいう。種子コーティング材中の上記物質の合計の含有率が５０ｗｔ％以上であれば、上記の効果が期待できる。
【００１０】
上記構成において、前記スラグが、溶融対象物を溶融する処理により溶融対象物中の有害成分が低減された後に冷却固化されたスラグであると好適である。
【００１１】
溶融対象物を溶融する処理における高温処理により、重金属や有機系有害成分等の有害成分を確実に揮散させることができ得られるスラグ中に残存する有害成分を効果的に低減することができる。
【００１２】
【００１３】
【００１４】
前記有害成分として、重金属及び有機系有害物質のうちの少なくともいずれかを低減する処理が行われていると好適である。
【００１５】
重金属や有機系有害物質を除去することにより、好適な種子コーティング材を得ることができる。
【００１６】
本発明のコーティング材の製造方法は、上記の種子コーティング材を製造する種子コーティング材の製造方法であって、溶融対象物を溶融する溶融工程を備え、前記有害成分を低減する有害成分低減処理が前記溶融工程において行われる。
【００１７】
溶融対象物を溶融する処理における高温処理により、重金属や有機系有害成分等の有害成分を確実に揮散させることができ得られるスラグ中に残存する有害成分を効果的に低減することができる。
【００１８】
【００１９】
【００２０】
本発明のコーティング種子は、上記の種子コーティング材、又は、上記の種子コーティング材の製造方法によって製造された種子コーティング材をコーティングされている。
【００２１】
本構成により、好適なコーティング種子を得ることができる。
【００２２】
コーティング種子の栽培方法は、下水汚泥を溶融後冷却したスラグを主成分とする種子コーティング材によりコーティングされたコーティング種子の栽培方法であって、前記種子が栽培される圃場に前記スラグを散布する。
【００２３】
本構成により、スラグを肥料として好適に用いることができる。
【００２４】
上記構成により、前記圃場に散布されるスラグが前記種子コーティング材の主成分として用いられたスラグの余剰スラグであると好適である。
【００２５】
本構成により、余剰スラグを肥料として好適に用いることができる。
【００２６】
上記構成において、前記余剰スラグが、所定の地域における下水汚泥の発生量と前記所定の地域における前記圃場の面積とに基づいて決定されることができる。
【００２７】
また、前記余剰スラグが、人間一人あたりの前記種子が生育して得られる食物の消費量と人間一人あたりの下水汚泥の排出量とに基づいて決定されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による種子コーティング材製造方法の説明図
【図２】本発明における溶融工程に用いられる溶融炉の説明図
【図３】コーティング種子の模式図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（種子コーティング材）
この種子コーティング材は、特に限定はされないが、例えば、イネ種子、麦種子、大豆種子、小豆種子、トウモロコシ、種芋などの植物種子のコーティング材として適用可能である。
【００３０】
この種子コーティング材は、例えば、生活下水等の下水処理工程において発生する汚泥等の溶融対象物を溶融後冷却して得られたスラグを主成分とする。生活下水等の下水には一般的にリン成分が含まれており、下水処理工程において、標準活性汚泥法、生物膜法、膜分離活性汚泥法、生物リン法、凝集沈殿法等の公知の水処理技術により、下水中のリン成分を汚泥中に濃縮する処理が行われている。このような汚泥を用いてスラグを生成することにより、リン成分の含有率が高いスラグを生成することができる。なお、スラグは、生活下水等の下水処理工程において発生する汚泥を溶融対象物とするものに限定されるものではない。例えば、し尿汚泥、焼却灰、土壌、鉄鉱石その他の溶融対象物を溶融後冷却して得られるスラグ等、種々のスラグを適用することができる。また、種々のスラグを混合して用いてもよい。
【００３１】
スラグ中におけるＰ２Ｏ５の含有率は、特に限定はされないが好ましくは、１０〜４０ｗｔ％である。このうち、ク溶性Ｐ２Ｏ５の含有率は、好ましくは、１５〜３５ｗｔ％である。また、Ｆｅ２Ｏ３の含有率は、好ましくは、２５〜３５ｗｔ％である。また、特に限定はされないが、スラグは、ＳｉＯ２、ＣａＯ、ＭｇＯ、Ｋ２Ｏ、Ａｌ２Ｏ３等のその他の肥料成分を含んでいると好適である。
【００３２】
スラグ中に含まれる可能性のある重金属としては、ニッケル（Ｎｉ）、クロム（Ｃｒ）、チタン（Ｔｉ）、ヒ素（Ａｓ）、カドミウム（Ｃｄ）、水銀（Ｈｇ）、鉛（Ｐｂ）等が挙げられる。溶融スラグ中のこれらの物質の含有率は低い方が好ましい。特に限定されないが、これらの物質の含有率の許容量の目安としては、既存の普通肥料の公定規格から想定した含有を許容される有害成分の最大量を参照し、スラグ中のＰ２Ｏ５１ｗｔ％あたりの重金属量が、Ｎｉ：０．００５ｗｔ％以下、Ｃｒ：０．０５ｗｔ％以下、Ｔｉ：０．０２ｗｔ％以下、Ａｓ：０．００２ｗｔ％以下、Ｃｄ：０．００００７５ｗｔ％以下、Ｈｇ：０．００００５ｗｔ％以下、Ｐｂ：０．００３ｗｔ％以下とすることが好ましい。そこで、上記スラグにおいては、スラグ中の有害物質を低減する有害物質低減処理が行われている。具体的には、後述する溶融工程における高温処理により、溶融対象物中の重金属が揮散され、スラグ中に残存する重金属が低減されている。上記の有害物質低減処理により、重金属の含有量に関して、上記基準を満たすことができる。なお、上記の有害物質低減処理により、有機系有害物質についても低減されている。
【００３３】
スラグは、特に限定はされないが、種子に対するコーティングのしやすさの観点から粒径（直径）が１００μｍ以上のスラグの含有率が１０ｗｔ％以下であることが好ましい。さらに好ましくは、粒径（直径）が１００μｍ以上の溶融スラグの含有率が５ｗｔ％以下であることが好ましく、粒径（直径）が１００μｍ以上の溶融スラグが含まれないことが特に好ましい。なお、スラグ中のク溶性リンによる肥料効果の観点からは粒径（直径）が５００μｍ以下であることが好ましい。したがって、粒径（直径）が１００μｍ以上のスラグの含有率が１０ｗｔ％以下であれば、十分な肥料効果も期待できる。
【００３４】
この種子コーティング材は、スラグ以外に、特に限定はされないが、スラグ同士及びスラグと種子とを結合する結合物質等の添加物質を含有することができる。結合物質等としては、水溶性の粉末接着剤を好適に用いることができる。このような接着剤として、特に限定はされないが、例えば、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）粉末を用いることができる。接着剤は、特に限定はされないが、種子の重量に対して１ｗｔ％程度とすることができる。なお、結合物質は上記に限られるものではない。例えば、結合物質として鉄を用いて、従来と同様に鉄の酸化反応により、結合を行ってもよい。この場合でも、コーティング材中の鉄（金属鉄）の含有量が少ないことから、反応熱による問題を抑制することができる。
【００３５】
また、添加物質としては、結合剤以外に、鳥害防止剤、貝類食害防止剤、殺虫殺菌剤、改良剤、除草剤、肥料成分等を含むことができる。鳥害防止剤としては、鳥による食害等の被害を防止できるものであれば特に限定はされないが、例えば米沢化学株式会社製のキヒゲン、キヒゲンＲ−２フロアブル等が挙げられる。また、貝類食害防止剤としては、スクミリンゴガイ等のタニシによる食害等の被害を防止できるものであれば特に限定はされないが、例えばカルタップ粒剤等が挙げられる。また、殺虫殺菌剤としては、種子の保管時、播種後に虫やカビの発生を防止できるものなら特に限定はされないが、例えばイプコナゾール・銅水和物、スタウトダントツディアナ・オリゼメイト、Ｍｒ．ジョーカー・パダン・トレボン等が挙げられる。改良剤としては、例えば酸素供給を促進する等により土壌や水中における種子の周囲環境を改良することにより、例えば種子に対して発芽を促進する作用等を及ぼすものであれば特に限定されない。改良剤としては、例えば過酸化カルシウム粉粒剤等が挙げられる。除草剤としては、特に限定はされないが例えばプレキープ、オサキニ・サンバード・プレキープ、テマカットフロアブル、トップガン・バッチリ等が挙げられる。肥料成分等としては、特に限定はされないが、例えば、カリウム、窒素、リン等が挙げられる。これらの肥料成分の種子コーティング材への添加量は、スラグ中に含まれる肥料成分量やコーティング種子を播種する際に同時に散布される肥料成分量を勘案して決定されるとよい。
【００３６】
また、上記以外の添加物質としては、特に限定はされないが、例えば酸化鉄粉、焼石膏等を含むことができる。ここで、「スラグを主成分とする」とは、種子コーティング材中のスラグの含有率が５０ｗｔ％以上のことである。溶融スラグの含有率は好ましくは７０ｗｔ％以上であり、特に好ましくは、９０ｗｔ％以上である。
【００３７】
（種子コーティング材の製造方法）このスラグを主成分とする種子コーティング材の製造方法として、溶融対象物として下水処理工程によって得られた汚泥を用いた場合を例に説明する。種子コーティング材の製造方法は、例えば、下水処理工程によって得られた汚泥等の溶融対象物を溶融する溶融工程と、前記溶融工程によって溶融された溶融汚泥を冷却して溶融スラグを得る冷却工程とを備える。なお、下水処理工程により得られた汚泥等の溶融対象物は、適宜、乾燥工程等を経た後に、溶融工程に用いられる。
【００３８】
下水処理工程は、例えば、生活排水等の下水を処理する工程である。下水処理工程において、特に限定はされないが、標準活性汚泥法、生物膜法、膜分離活性汚泥法、生物リン法、凝集沈殿法等を用いた水処理を通じて、下水中のリン成分が汚泥側に濃縮される。図１に示すように、このような処理により発生する余剰汚泥が下水処理装置から濃縮汚泥として分離される。分離された濃縮汚泥に、例えば、ポリ硫酸第二鉄{（Ｆｅ２ＯＨ）ｎ（ＳＯ４）３−ｎ/２}ｍ等の凝集剤が添加されて凝集され、凝集された汚泥がスクリュープレスやフィルタプレス等の脱水機１により脱水処理が施され貯留ピット２に貯留される。なお、特に限定はされないが、脱水処理後の脱水汚泥の含水率は一般的に、７０〜８５ｗｔ％である。
【００３９】
貯留ピット２に貯留された脱水汚泥に対して、塩基度調整剤により汚泥の塩基度を調整する塩基度調整工程が行われる。具体的には、貯留ピットに貯留された脱水汚泥に、塩基度調整剤として、消石灰（Ｃａ（ＯＨ）２）又は珪砂（ＳｉＯ２）が添加され、脱水汚泥の塩基度が調整される。ここで、塩基度は、ＣａＯ重量/ＳｉＯ２重量で定義される塩基度は、特に限定はされないが、０．２〜１．２の範囲に調整されることが好ましく、特に好ましくは、０．６〜０．８の範囲に調整される。なお、塩基度調整剤は、Ｃａ又はＳｉを含むものであれば特に上記のものに限定されるものではない。
【００４０】
また、貯留ピット２に貯留された脱水汚泥に鉄分を添加する鉄添加工程が行われる。鉄添加工程において添加される鉄化合物としては、特に限定はされないが、例えば、酸化第二鉄（Ｆｅ２Ｏ３）等の３価の鉄化合物が好ましい。つまり、Ｆｅ２Ｏ３のような３価の鉄化合物であれば、水分を含んだ状態の汚泥に添加しても発熱する虞がない。このため、汚泥がある程度水分を含んだこの時点で鉄分を添加することができる。Ｆｅ２Ｏ３以外の３価の鉄化合物としては、例えば水酸化第二鉄（Ｆｅ（ＯＨ）３）、塩化第二鉄（ＦｅＣｌ３）、硫酸第二鉄（Ｆｅ２（ＳＯ４）３）、ポリ硫酸第二鉄（{（Ｆｅ２ＯＨ）ｎ（ＳＯ４）３−ｎ/２}ｍ）等が挙げられる。これらの化合物の一種または複数種を好適に用いることができる。本実施形態では、凝集剤としてのポリ硫酸第二鉄{（Ｆｅ２ＯＨ）ｎ（ＳＯ４）３−ｎ/２}ｍが添加された後に、さらに酸化第二鉄（Ｆｅ２Ｏ３）が添加されることにより、鉄分添加工程が行われている。なお、添加する鉄分はＦｅ２Ｏ３等の３価の鉄化合物に限定されるものではなく、発熱等に留意しながら添加されるのであれば、例えば鉄（Ｆｅ）や二価の鉄化合物等であってもよい。
【００４１】
ここで、特に限定はされないが、好ましくは、鉄（Ｆｅ）リン（Ｐ）シリカ（Ｓｉ）比（Ｆｅ/（Ｐ+Ｓｉ）[ｍｏｌ／ｍｏｌ]）が０．２〜０．８の範囲であることが好ましい。このように、鉄リンシリカ比を調整する鉄リンシリカ比調整工程は、上記の塩基度調整工程及び鉄分添加工程を通じて、鉄リンシリカ比が上記の値を満たすようにすることにより実行される。なお、塩基度調整工程と鉄分添加工程とは同時に行われてもよい。
【００４２】
塩基度、及び、鉄リンシリカ比を上記の範囲に調整することにより、溶融スラグが比較的低い融点で高い流動性を示すこととる。このため、リン成分の揮散を効果的に抑制することができ、スラグ中のリン成分の濃度を高めることができる。さらに、汚泥中のリンがスラグのガラス構造中に取り込まれ易くなり、得られるスラグ中のリンの含有率が高くなる。
【００４３】
なお、塩基度調整工程及び鉄化合物添加工程は、必須の工程ではなく、必要に応じて行えばよい。また、塩基度調整工程及び鉄化合物添加工程は、溶融工程の前に行っていればよく、必ずしも上記の順序で行い必要はない。しかしながら、上記のように汚泥中に水分がある程度残っているこの時点（後述する乾燥工程の前）で行うことにより、汚泥への塩基度調整剤や鉄化合物の混合を容易に行うことができる。
【００４４】
その後、脱水汚泥は、乾燥機に投入されて乾燥処理が施される。乾燥機としては、特に限定はされないが、例えば蒸気式の乾燥機を用いることができる。なお、特に限定はされないが、乾燥処理後の乾燥汚泥の含水率は一般的に、約２０〜３５ｗｔ％である。
【００４５】
上記の処理が行われた下水汚泥は、コンベヤ機構等を介してホッパーから順次溶融炉に投入されて溶融処理が行われ、生成された溶融スラグは、その後冷却され固化される。溶融炉としては特に限定はされないが、表面溶融炉、電気式溶融炉、旋回式溶融炉、コークスベッド溶融炉等を用いることができる。本実施形態では表面溶融炉の一例である回転式表面溶融炉が用いられる。
【００４６】
図２に示すように、回転式表面溶融炉５は、天井部５２と、天井部５２の周囲に立設された内筒５３と底を有する外筒５５とを備える。内筒５３と外筒５５とが共通軸心廻りに配置され、外筒５５を共通軸廻りに回転させる回転機構（図示はせず）を備え、外筒５５が内筒５３に対して回転可能に構成されている。内筒５３と外筒５５との間には、汚泥が貯留される貯留部が形成され、天井部５２には燃焼器５１が設けられ、底部の中央には出滓口５４が設けられている。
【００４７】
燃焼器５１は、燃料タンクから供給される燃料とブロワから供給される空気とを混合して燃焼させるバーナである。燃料の供給量を調整することにより、溶融スラグの温度が所期の温度となるよう、主燃焼室の温度が調整される。なお、溶融工程におけるスラグ温度は、特に限定はされないが、１２００℃〜１４００℃に調整されることが好ましい。また、特に限定はされないが、溶融工程における溶融炉中の雰囲気として、酸素過剰でない雰囲気又は還元雰囲気が好ましい。つまり、空気比が１．１未満であることが好ましく、１若しくは１未満であることが特に好ましい。また、特に限定はされないが、空気比の下限値としては、０．６程度であることが好ましい。このように、溶融工程における溶融炉中の雰囲気を還元雰囲気若しくは、酸素過多でない雰囲気にすることにより、重金属が酸化することが抑制される。この結果、重金属が揮散しやすくなり、スラグ中に残留する重金属（有害物質の一例）を抑制することができる。また、還元剤として炭素を添加してもよい。上記のように、溶融工程において、スラグ中の有害物質を低減する有害物質低減処理が行われる。なお、溶融対象物中には、例えばダイオキシンやＰＣＢ等の有機系有害物質が含まれている場合がある。一般的に、有機系有害物質は、１０００℃以上の高温処理により低減される。したがって、上記の有害物質低減処理により、有機系有害物質についても低減される。
【００４８】
蓄積部に投入された乾燥汚泥は、内筒５３と外筒５５の相対回転により主燃焼室５６に供給される。汚泥の露出面が、燃焼器の燃焼火炎により溶融して、出滓口５４から溶融スラグとして滴下排出される。溶融スラグは出滓口の下方に設けられた液体槽６の水で急冷され水砕スラグとなる。なお、液体槽に入れる液体は、油等水以外であってもよい。このように水や油等の液体により冷却することにより１００℃/秒以上の急速な冷却、若しくは、さらなる急速な冷却が可能となる。このように液体による急速な冷却を行うことにより、冷却後のスラグが結晶化することが抑制され、その後の粉砕（後述する粉砕工程）が行いやすくなる。なお、液体による急速な冷却に変えて、冷却風等による冷却を行うなどであってもよく、冷却の態様は上記に限られるものではない。
【００４９】
上記のように、回転式表面溶融炉で溶融工程が行われ、溶融工程で溶融した溶融スラグを冷却固化する冷却工程が行われる。本実施形態では、冷却工程が、溶融スラグを液体により急速に冷却する液体冷却工程を含む。
【００５０】
冷却工程により固化された水砕スラグは、適宜、乾燥され、その後、粉砕工程を経て所望の粒径となるように粉砕される。粉砕工程において、ジョークラッシャやロールクラッシャ等の破砕機で５ｍｍ程度の粒径まで破砕した後に、ロッドミルやボールミル等の粉砕機で粉砕する。粉砕物は篩等の選別機により、所望の粒径以下になったものを選別する。所望の粒径以上の粉砕物は、再度、粉砕機により粉砕される。上記の操作の繰り返しにより、所望の粉砕物が得られる。粉砕工程後の水砕スラグは、特に限定はされないが、粒径が１００μｍ以上のスラグの含有率が１０ｗｔ％以下であることが好ましい。さらに好ましくは、粒径が１００μｍ以上のスラグの含有率が５ｗｔ％以下であることが好ましく、粒径が１００μｍ以上のスラグが含まれないことが特に好ましい。
【００５１】
また、特に限定はされないがスラグの真密度は好ましくは１．１ｇ/ｃｍ３以上であり、さらに好ましくは２．０ｇ/ｃｍ３以上であり、特に好ましくは２．５ｇ/ｃｍ３以上である。スラグの真密度をこのように、設定することにより、種子コーティング材の重り効果により、特に水田において、播種後のコーティング種子の浮遊を防止して播種後の種子の移動を防止することができる。なお、特に限定はされないが、取扱い性等を考慮して、スラグの真密度の上限は３．５ｇ/ｃｍ３程度とすることが好ましい。
【００５２】
上記の工程により製造されたスラグ中における肥料成分の含有率の一例は後述の[実施例]に示すとおりである。なお、[実施例]の含有率は一例であり、本発明の種子コーティング材は[実施例]のスラグを主成分とするものに限定されるものではない。トータルＰ２Ｏ５（Ｔ−Ｐ２Ｏ５）濃度、及びク溶性Ｐ２Ｏ５濃度ともに、一般的な肥料の値と同等以上の値を示している。このため、このスラグを主成分とする種子コーティング材は高い肥料効果を期待することができる。
【００５３】
また、上記の工程により製造されたスラグに中の重金属濃度は非常に小さいものであり、スラグ中のＰ２Ｏ５１ｗｔ％あたりの各重金属量が、Ｎｉ：０．００５ｗｔ％以下、Ｃｒ：０．０５ｗｔ％以下、Ｔｉ：０．０２ｗｔ％以下、Ａｓ：０．００２ｗｔ％以下、Ｃｄ：０．００００７５ｗｔ％以下、Ｈｇ：０．００００５ｗｔ％以下、Ｐｂ：０．００３ｗｔ％以下を満たすことができる。
【００５４】
その後、結合物質やその他の添加物が添加される。なお、結合物質等の添加物は必ずしもこの時点で添加する必要はない。つまり、種子コーティング材による種子のコーティングを行う際に添加してもよい。
【００５５】
（種子コーティング材による種子のコーティング）
本発明の種子コーティング材による種子１００のコーティングの一例について説明する。種子１００は、例えばイネ種子、麦種子などの植物種子が適用可能である。イネ種子の品種は、ジャポニカ種・インディカ種などが使用できる。種子１００にコーティング材を施したコーティング種子は、その比重が大きくなって水中に沈むため播種後には水によって流れ難くなり、また、スラグを主成分とするコーティングの硬い殻が形成されるため鳥害に強い特性を持つ。このような特性を所望の種子に付与したい場合、本発明の種子コーティング材は、あらゆる種子に適用することが可能である。以下、本実施形態ではイネ種子を使用した場合について説明する。
【００５６】
図３に示すコーティング種子は、直播栽培に用いることができる。コーティングを行なう時期は、農閑期など、直播などの播種を行なう前であれば特に制限されるものではない。
【００５７】
種子１００はコーティング前に予め水に浸漬する浸種処理を行なうとよい。特に限定はされないが、浸種処理に用いる水の温度は１５〜２０℃程度が好ましく、浸漬時間は３〜４日程度が好ましい。特に限定はされないが、浸種処理における積算温度は４０℃〜６０℃程度が好ましく、積算温度がこのようになるように浸種処理に用いる水の温度及び浸漬時間を設定すればよい。
【００５８】
浸種処理の後にコーティング材によるコーティング処理を行う。コーティング処理において、上記の種子をコーティング装置に投入する。この際、必要に応じて噴霧器等により、種子１００に水分を供給してもよい。さらに、コーティング装置に種子コーティング材を投入する。コーティング装置にてこれらを攪拌しながら混合し、適宜、水を噴霧して種子の表面に種子コーティング材を付着させる。水により水溶性の接着剤が溶解し、この接着剤の作用により種子の表面にコーティング層１０１（図３を参照）が形成される。特に限定はされないが、コーティングに用いる種子コーティング材は、浸漬処理前の種子１０００ｇに対して、３００ｇから５００ｇ程度とすることができる。
【００５９】
なお、コーティング処理に先立ち、結合剤、鳥害防止剤、貝類食害防止剤、殺虫殺菌剤、改良剤、除草剤、肥料成分等で種子の表面をコーティングする事前コーティング処理を行なってもよい。事前コーティング処理を行う場合、浸漬処理後の種子１００を造粒機に投入する。この際、必要に応じて、噴霧器等により、種子１００に水分を供給してもよい。さらに、造粒機に結合物質等のコーティングすべき添加物を投入する。造粒機にてこれらを攪拌しながら混合し、適宜、水を噴霧して種子の表面に添加物を付着させる。これにより、種子１００の表面に結合物質層等の添加物層が形成される。その後、コーティング装置に種子コーティング材が投入され、コーティング処理が行われる。また、コーティング処理後に、さらに結合剤、鳥害防止剤、貝類食害防止剤、殺虫殺菌剤、改良剤、除草剤、肥料成分等でコーティングする仕上げコーティング処理を実行してもよい。事前コーティング処理及び仕上げコーティング処理は、必須の処理ではなく、必ずしも行わなくてもよい。また、いずれか一方のみを行ってもよい。なお、熱による種子へのダメージを防止する観点から、上記作業における種子の表面温度の上昇は１０℃以下とすることが好ましい。結合剤としてポリビニルアルコール（ＰＶＡ）粉末を用いる場合は、特に好適に上記温度条件を満たすことができる。また、結合剤として鉄粉を用いる場合には、上記温度条件を満たすように鉄粉の含有量等を調整すればよい。
【００６０】
上記のコーティング処理後に、乾燥処理を行なう。乾燥処理は、例えば、コーティング処理後の種子１００をマット苗育成用の育苗箱に移して行なう。例えば、上記の種子１００に例えばファン等により通風することにより、種子１００を乾燥させる。これにより、金属コーティング種子（図３を参照）が完成する。なお、酸化・乾燥工程全体を通じてファン等により通風を行なってもよい。上記処理を経て図３に示すように、種子１００の表面がコーティング層１０１で覆われたコーティング種子が製造される。
【００６１】
なお、上記工程において用いるコーティング装置としては特に限定されないが、例えば、株式会社啓文社製作所製のコーティングマシンＫＣ−１５１を好適に用いることができる。
【００６２】
上記のコーティング種子を播種する際には、肥料の散布を同時に行うと好適である。つまり、上記の方法により製造されたスラグは、リン等の肥料成分をある程度含有するが、必ずしも十分な量の肥料成分を含んでいるわけではなく、特に、カリウムや窒素等の肥料成分が不足しがちである。また、リンについても必ずしも十分な量が含有されているとは限らない。したがって、スラグ（種子コーティング材）中に含有される肥料成分を勘案し、不足分を播種の際に同時に散布するとよい。特に限定はされないが、種子の種類や土壌特性によって決定される必要肥料成分量のうち、好ましくは１〜５０ｗｔ％に相当するスラグ（種子コーティング材）を種子にコーティングし、不足分の５０〜９９ｗｔ％の肥料成分を播種の際に散布する。特に好ましくは、必要肥料成分量のうち５〜２０ｗｔ％に相当するスラグ（種子コーティング材）を種子にコーティングし、不足分の８０〜９５ｗｔ％の肥料成分を播種の際に散布する。
【００６３】
なお、不足分の肥料成分を散布する際には、従来の肥料を散布してもよく、肥料成分の不足分に相当するスラグ（種子コーティング材）を散布してもよい。また、播種後の必要な肥料を散布する際も、必要な肥料成分に相当するスラグ（種子コーティング材）を散布してもよい。特にスラグが下水汚泥を溶融対象物としたスラグである場合、圃場に散布されるスラグが種子コーティング材の主成分として用いられたスラグの余剰スラグであると好適である。スラグの発生量は、種子コーティング材に適用するための必要量を十分に満たす。そこで、余剰分のスラグを肥料として利用することにより、発生したスラグを有効に活用することができる。
【００６４】
余剰スラグ量は、例えば、所定の地域における下水汚泥の発生量と所定の地域における圃場の面積とに基づいて決定されることができる。ここで、所定の地域とは特に限定されないが、例えば日本全国等の国単位であってもよく、都道府県単位、市町村単位であってもよい。
【００６５】
また、余剰スラグ量は、人間一人あたりの種子が生育して得られる食物の消費量と人間一人あたりの下水汚泥の排出量とに基づいて決定されてもよい。例えば、食物が米の場合、人間一人あたりの米の消費量と下水汚泥の排出量とに基づいて、余剰スラグ量が決定されてもよい。この場合も上記と同様の結果となる。
【００６６】
[実施例]
上記の方法により製造されたスラグ中におけるク溶性リンをはじめとする肥料成分の含有率を示す。なお、カッコ内は、上記の方法により製造した場合の下水汚泥スラグにおける同成分の一般的な含有率範囲である。なお、「Ｔ−」はトータルの含有率を示し、「Ｃ−」は、ク溶性の含有率を示す。
Ｔ−Ｐ２Ｏ５：    ２９．８ｗｔ％    （１５〜３０ｗｔ％）
Ｃ−Ｐ２Ｏ５：    ２８．０ｗｔ％    （１５〜２８ｗｔ％）
Ｔ−ＳｉＯ２：    １４．８ｗｔ％    （１３．６〜３３ｗｔ％）
Ｔ−ＣａＯ  ：    １２．６ｗｔ％    （９．８〜１８．５ｗｔ％）
塩基度      ：    ０．７    （０．２〜１．２）
【００６７】
上記から明らかなように、市販の肥料と同等以上のＣ−Ｐ２Ｏ５含有率が得られた。また、その他の肥料成分についても、市販の肥料と同等若しくはそれ以上の含有率が得られた。このため、このスラグを主成分とする種子コーティング材は高い肥料効果を発揮する。また、Ｔ−Ｆｅ２Ｏ３含有率が高いため得られたスラグは比重が大きくなる。このため、このスラグを主成分とする種子コーティング材は、種子にコーティングした際に高い重り効果を発揮する。
【００６８】
[別実施形態]
（１）上記の実施例では、種子コーティング材の主成分として、下水汚泥等の溶融対象物を溶融後冷却して得られるスラグを例に説明したが、スラグとしては例えば、鉄鋼スラグや製鉄スラグ等も適用可能であり、上記に限られるものではない。スラグとして、鉄鋼スラグや製鉄スラグを用いる場合、これらのスラグは一般的にリン成分の含有率が低いので河川の富栄養化を防止することができる。
【００６９】
（２）上記の実施形態では、種子コーティング材として、スラグを主成分とする種子コーティング材を例に説明したが、上記に限られるものではない。例えば、焼却灰を主成分とする種子コーティング材であってもよい。焼却灰が好適に重りとして機能する。また、焼却灰を生成する際に、スラグを生成するほどの高温は必要なく、省エネ化を図ることができる。ここで、「焼却灰を主成分とする」とは、種子コーティング材中の焼却灰の含有率が５０ｗｔ％以上のことである。焼却灰の含有率は好ましくは６０ｗｔ％以上であり、特に好ましくは、７０ｗｔ％以上である。焼却灰以外の成分としては、上記と同様の成分を含むことができる。
【００７０】
種子コーティング材の主成分として焼却灰を用いる場合、焼却灰中の重金属濃度は低い方が好ましく、焼却灰中のＰ２Ｏ５１ｗｔ％あたりの各重金属含有量が、Ｎｉ：０．００５ｗｔ％以下、Ｃｒ：０．０５ｗｔ％以下、Ｔｉ：０．０２ｗｔ％以下、Ａｓ：０．００２ｗｔ％以下、Ｃｄ：０．００００７５ｗｔ％以下、Ｈｇ：０．００００５ｗｔ％以下、Ｐｂ：０．００３ｗｔ％以下とすることが好ましい。そこで、焼却灰中の重金属を低減する有害物質低減処理が行われている。具体的には、高温処理により焼却灰を焼成することにより、焼却灰中の重金属が揮散され、焼却灰中の重金属が低減される。焼却灰の焼成温度は、８００以上とすることが好ましい。なお、この高温処理により焼却灰中の有機系有害物質も検出限界値未満となる。適用される焼却灰としては、バイオマス焼却灰等の有害物質の含有率が低いものが好ましいが、上記有害物質低減処理を行うことにより、下水汚泥焼却灰やごみ焼却灰等も適用可能である。
【００７１】
上記のスラグ、焼却灰、単独で用いてもよいし、混合して用いてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１００        種子
１０１        コーティング層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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