(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内の空気を外部へ排出する開口部を覆う外装部材であって、左右方向の片側に形成され、排出される前記空気を通過させる通気孔と、前記通気孔が形成されていない片側の内面側に設けられた吸音部材と、を有し、左右入れ替えて前記開口部と前記通気孔が直接対向する第１の向きと前記開口部と前記吸音部材が直接対向する第２の向きとで前記装置本体に装着可能な外装部材と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記外装部材が、一端側端に突起と、他端側に弾性変形可能で係合突起が形成された把持部を有し、前記開口部の両側端に、前記突起を差し込むための差し込み孔と、前記係合突起が嵌り合う係合孔がそれぞれ対称に同一形状で形成され、前記外装部材は左右入れて前記装置本体に装着可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸音部材は、軟質フォーム材又は多孔質の弾性変形可能材である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
円形にくり抜いた取り付け口の内側に配置される同心の円柱形ルーバ部品からなり、円柱軸に対し一定の角度で傾く整風板を備え、且つ、取り付け口の同心円軸に沿って回転可能である排気装置が知られている（特許文献１）。
装置本体内に画像形成部が搭載され、装置本体の筺体に吸気口と排気口とが設置されている画像形成装置において、吸気口または排気口にファンを設置し、吸気口または排気口を覆うように空気流通開口を形成したカバー体を筺体に着脱可能に設け、カバー体に吸気口または排気口に対向させて空気フィルタ体を設置した画像形成装置も知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０７８２６８号公報
【特許文献２】特開２００６−２０１３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、排気経路を容易に切り替えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
装置本体と、
前記装置本体内の空気を外部へ排出する開口部を覆う外装部材であって、左右方向の片側に形成され、排出される前記空気を通過させる通気孔と、前記通気孔が形成されていない片側の内面側に設けられた吸音部材と、を有し、左右入れ替えて前記開口部と前記通気孔が直接対向する第１の向きと前記開口部と前記吸音部材が直接対向する第２の向きとで前記装置本体に装着可能な外装部材と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記外装部材が、一端側端に突起と、他端側に弾性変形可能で係合突起が形成された把持部を有し、前記開口部の両側端に、前記突起を差し込むための差し込み孔と、前記係合突起が嵌り合う係合孔がそれぞれ対称に同一形状で形成され、前記外装部材は左右入れて前記装置本体に装着可能である、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記吸音部材は、軟質フォーム材又は多孔質の弾性変形可能材である、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１及び２に記載の発明によれば、左右入れ替えて装置本体に装着可能な外装部材を備えていない場合に比して、排気経路を容易に切り替えることができる。
請求項３に記載の発明によれば、排気音を低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は画像形成装置１の外観全体を示す正面概略構成図、（ｂ）は平面部分断面図、（ｃ）は左側面部分断面図、（ｄ）は外装部材６を省略して示す背面斜視図である。
【図２】画像形成装置１の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】（ａ）は外装部材６が第１の態様で取り付けられた画像形成装置１の背面斜視図、（ｂ）は外装部材６が第２の態様で取り付けられた画像形成装置１の背面斜視図である。
【図４】（ａ）は外装部材６の外面側に視点をおいた斜視図、（ｂ）は外装部材６の内面側に視点をおいた斜視図である。
【図５】（ａ）は外装部材６の装置本体へ第１の態様での取り付けを示す斜視図、（ｂ）は外装部材６の装置本体へ第２の態様での取り付けを示す斜視図である。
【図６】外装部材６が第１の態様で取り付けられた状態における空気の流れを示す断面模式図である。
【図７】外装部材６が第２の態様で取り付けられた状態における空気の流れを示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００１２】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１（ａ）は画像形成装置１の外観全体を示す正面概略構成図、（ｂ）は平面部分断面図、（ｃ）は左側面部分断面図、（ｄ）は外装部材６を省略して示す背面斜視図、図２は画像形成装置１の内部構成を示す縦断面図、図３（ａ）は外装部材６が第１の態様で取り付けられた画像形成装置１の背面斜視図、（ｂ）は外装部材６が第２の態様で取り付けられた画像形成装置１の背面斜視図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１３】
（１．１）全体構成
画像形成装置１は、電子写真方式によって画像を形成する画像形成部２と、原稿等の読み取りを行う読取部３が読取装置支持部４によって画像形成部２の上方に支持されて構成されている。
【００１４】
画像形成部２は、筐体１０（不図示）内に、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０、排気装置７０が配置され（図１（ｃ）、（ｄ）に図示）、筐体１０は分割された複数の外装カバー５で覆われて構成されている。
【００１５】
画像形成部２には、排気装置７０（図１に図示）が設けられている。排気装置７０は、筐体１０内で画像形成装置１の背面側に向かって形成された通気ダクト７１を有し、排気ファン７２を回転駆動して外装カバー５に形成された開口部５ａから画像形成部２内の熱せられた空気を機外へ排出する。
【００１６】
開口部５ａには、開口部５ａを覆い排気ファン７２により排出される空気を通過させる通気孔７を有する左右入れ替えて装置本体に装着可能な外装部材６が取り付けられている（図３（ａ）、（ｂ）参照）。
【００１７】
読取部３の前面側には、ユーザーインターフェイスとしての操作情報部９０が配置されている。操作情報部９０は、液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され、画像形成装置１の使用者は、操作情報部９０を介して各種の設定や指示の入力を行う。また、液晶表示パネルを介して画像形成装置１の使用者へ各種情報を表示する。
【００１８】
（１．２）画像形成部
画像形成部２の底部には、多数の記録媒体としての用紙Ｐが積載された給紙装置２０が設けられ、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（−Ｘ方向）に引き出された後、レジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。
【００１９】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム３１を備えている。それぞれの感光体ドラム３１上にはそれぞれの現像装置４０によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００２０】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、転写装置５０の中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに二次転写ローラ５２によって一括転写される。
【００２１】
転写装置５０においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で定着装置６０に搬送され、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、圧着と加熱の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ガイドによってガイドされ、排出ローラ対６９から画像形成部２の上面（Ｚ方向）に形成された排出トレイ部Ｔに排出・収容される。
【００２２】
このように、画像形成装置１は、用紙カセット２１から二次転写ローラ５２を経由して排出ローラ対６９に到達するまでの用紙搬送経路をＣ形状としたＣパス搬送路の構成とすることで、用紙Ｐの搬送経路を最短で形成し、ＦＰＯＴ（first printout time）を最小化できる構成となっている。
【００２３】
（３）外装部材の構成と作用
図４（ａ）は外装部材６の外面側に視点をおいた斜視図、（ｂ）は外装部材６の内面側に視点をおいた斜視図、図５（ａ）は外装部材６の装置本体へ第１の態様での取り付けを示す斜視図、（ｂ）は外装部材６の装置本体へ第２の態様での取り付けを示す斜視図、図６は外装部材６が第１の態様で取り付けられた状態における空気の流れを示す断面模式図、図７は外装部材６が第２の態様で取り付けられた状態における空気の流れを示す断面模式図である。
以下図面を参照しながら、外装部材６の構成と作用について説明する。
【００２４】
（３，１）外装部材の構成
図４（ａ）に示すように、外装部材６は、全体が矩形形状を有する、装置本体の外装カバー５の開口部５ａを覆う着脱可能なカバーである。
【００２５】
外装部材６の左右方向における片側には、通気孔７が形成されている。通気孔７は、装置本体の開口部５ａから排気される空気を装置本体の背面側へ排気する開口をなしている。
外装部材６の一端側には突起８が一体に形成に形成され、他端側には弾性変形可能で係合突起９ａが形成された把持部９が一体に設けられている。
【００２６】
図５に示すように、外装カバー５の開口部５ａの内面両側には、それぞれ対称に差し込み孔５ｂと係合孔５ｃが形成されている。
外装部材６は、突起８が開口部５ａの差し込み孔５ｂに差し込まれて位置決めされた状態で、把持部９の係合突起９ａが開口部５ａの係合孔５ｃに嵌めこまれて外装カバー５に装着される。
【００２７】
図４（ｂ）に示すように、外装部材６の通気孔７が形成されていない片側の内面側には軟質フォーム材又は多孔質の弾性変形可能材からなる吸音部材１００が設けられている。
【００２８】
吸音部材１００は、シート状のウレタンフォームから形成する場合には、みかけ密度は０．０６〜０．１２ｇ／ｃｍ３  程度が好ましく、シート材としての厚みは、発泡体の難燃性規格（一例としてＵＬ−９４  ＨＦ−１）を満たすためには１３ｍｍ以下であることが好ましい。
また、多孔質の弾性変形可能材で構成する場合には、グラスウール、フェルト、植物繊維系フェルト、合成繊維系フェルト、不織布のいずれか、又はこれらの混合物からなるシート材で形成することもできる。
【００２９】
このように構成される外装部材６は、図５（ａ）に示すように、第１の態様である「静音モード」として、通気孔７が排気ファン７２の排気口と直接対向しない向きで装着される。
また、図５（ｂ）に示すように、外装部材６の左右を入れ替えて、第２の態様である「生産性優先モード」として、通気孔７が排気ファン７２の排気口と直接対向した向きで装着される。
【００３０】
外装部材６は、一端側に形成された突起８が開口部５ａの内面両側に形成されたいずれの差し込み孔５ｂにも差し込み可能で、他端側に形成された把持部９の係合突起９ａが開口部５ａの内面両側に形成されたいずれの係合孔５ｃにも係合可能とされている。
そのために、外装部材６は、開口部５ａに対して左右入れ替えて装着することができる。
【００３１】
（３．２）外装部材の作用
図６に示すように、外装部材６の通気孔７が排気ファン７２の排気口と直接対向しない向きで装着された画像形成装置１においては、通気ダクト７１から排気ファン７２を介して画像形成部２内の熱せられた空気が排気される場合、外装部材６の内面側に設けられた吸音部材１００に衝突する。
【００３２】
そして、吸音部材１００で吸収されて一旦流速が低下した空気は、流通方向が変更されて開口部５ａ内を外装部材６の内面に沿って流通して、開口部５ａの内面に設けられた他の吸音部材１０１に衝突しながら向きを変えて、外装部材６の通気孔７から装置本体の背面側へ排気される（図中  矢印参照）。
【００３３】
このように、外装部材６の通気孔７が排気ファン７２の排気口と直接対向しない向きで装着された第１の態様は、画像形成装置１が一時に大量の印刷処理を行わない通常使用状態で、生産性よりも音漏れを抑制して静音性を優先させる「静音モード」と呼ばれている。
【００３４】
「静音モード」においては、空気を装置本体から直接排気せず、吸音部材１００に衝突させて音漏れを抑制している。さらに、空気が側方に流通した後方へと向きを変えて排出される。そのため、通気ダクト７１から直接空気を流通させる経路よりも経路が長くなり音がより減衰される。
【００３５】
一方、図７に示すように、外装部材６の左右を入れ替えて、通気孔７が排気ファン７２の排気口と直接対向した向きで装着された画像形成装置１においては、通気ダクト７１から排気ファン７２を介して画像形成部２内の熱せられた空気が向きを変えることなく、直接外装部材６の通気孔７から装置本体の背面側へ排気される。
【００３６】
画像形成装置１において、一時に大量の印刷処理を行う場合には、画像形成部２内の温度が上昇しやすく、画像形成部２内の熱せられた空気を速やかかに機外へ排出する必要がある。かかる生産性の向上をより優先させるモードは「生産性優先モード」と呼ばれている。
【００３７】
また、画像形成装置１の使用環境によっては、装置本体から排出される空気に含まれる臭気を除去して排出する臭気除去部材Ｆがキットとして取り付けられる場合がある。臭気除去部材としては、例えば、活性炭やゼオライトなどの臭気の元となる物質を吸着する材料を用いたハニカム構造の外付けフィルタが装着される。
【００３８】
キットとして外付けされた臭気除去部材Ｆの十分な臭気除去力を得るためには、第１の態様で装着された外装部材６の通気孔７へ連なる流路の断面積よりも大きな面積が必要となる。画像形成装置１に臭気除去部材Ｆを取り付ける場合には、外装部材６は左右を入れ替えて第２の態様である通気孔７が排気ファン７２の排気口と直接対向した向きで装着される。
【００３９】
かかる第２の態様で装着された外装部材６においては、通気ダクト７１から排気ファン７２を介して画像形成部２内の空気が向きを変えることなく、直接外装部材６の通気孔７から臭気除去部材Ｆをスムーズに通過して装置本体の背面側へ臭気が除去されて排気される。
【００４０】
臭気除去部材Ｆをキットとして外付けする場合、第２の態様で装着された外装部材６の通気孔７を中心に取り付けられるために、臭気除去部材Ｆが装置本体の背面側で収まり、装置本体の左側面側へ突出することがない。
【００４１】
本実施形態に係る画像形成装置１によれば、「静音モード」、「生産性優先モード」のいずれのモードであっても、外装部材６の左右を入れ替えて開口部５ａに装着することができるために、モードに合わせて２種類の外装部材を用意する必要がない。
また、臭気除去部材Ｆをキットとして外付けする場合においても、外装部材６の左右を入れ替えて装着して、臭気除去部材Ｆを機能させる排気ルートを形成することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・画像形成装置
２・・・画像形成部
３・・・読取部
４・・・読取装置支持部
５・・・外装カバー
５ａ・・・開口部
５ｂ・・・差し込み孔
５ｃ・・・係合孔
６・・・外装部材
７・・・通気孔
８・・・突起
９・・・把持部
９ａ・・・係合突起
１０・・・筐体
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像装置
５０・・・転写装置
６０・・・定着装置
７０・・・排気装置
７１・・・通気ダクト
７２・・・排気ファン
９０・・・操作情報部
１００、１０１・・・吸音部材
【図１】
0006488849.tif 000002
【図２】
0006488849.tif 000003
【図３】
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【図４】
0006488849.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006488849.tif 000007
【図７】
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