(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択スイッチとサンプル照明部とを備える選択ユニットであって、
前記選択スイッチは、
第１基板と、
センサ電極を有する静電容量センサと、
第１光源と、
第１光源からの光を拡散する導光部とを備え、
上記センサ電極と第１光源とが第１基板上に設けられており、
前記サンプル照明部は、第１基板の第１光源が設けられた面とは反対側に設けられており、
前記サンプル照明部は、自動販売機に設けられた商品サンプルを照らす第２光源と前記静電容量センサのセンサ回路とが設けられた第２基板を有し、
前記サンプル照明部が、第２光源からの光が入射する入射面と前記入射面から入射した光を出射して前記商品サンプルを照らす出射面とを有する導光板を更に備え、
前記商品サンプルが、前記サンプル照明部の導光板の前記入射面を有する端部とは反対側の端部によって支持される選択ユニット。
【請求項２】
選択する対象に関する情報を表示する光透過性を有する表示板を更に備え、前記表示板は前記導光部を挟んで第１基板とは反対側に設けられている請求項１に記載の選択ユニット。
【請求項３】
前記導光部は半透過性材料により形成された板材である請求項１又は２に記載の選択ユニット。
【請求項４】
前記導光部は、光が入射する入射面及び前記入射面から入射した光を出射する出射面を有する導光板であって、第１光源は前記導光板の前記入射面に対向して配置されている請求項１又は２に記載の選択ユニット。
【請求項５】
第１光源は前記板材の側面に対向して配置されている請求項３に記載の選択ユニット。
【請求項６】
前記導光部は、半透過性材料により形成された板材を含み、且つ光が入射する入射面及び前記入射面から入射した光を出射する出射面を有する導光板を含む請求項１〜５のいずれか一項に記載の選択ユニット。
【請求項７】
第２光源は、第２基板の両面に設けられている請求項１〜６のいずれか一項に記載の選択ユニット。
【請求項８】
前記サンプル照明部は、第２光源から出射された光を前記商品サンプルに向けて配光調整する配光部材を更に有する請求項１〜７のいずれか一項に記載の選択ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、選択スイッチ及び自動販売機用の選択ユニットに関し、より詳細には、近接センサを備える選択スイッチ及び自動販売機用の選択ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在使用されている多くの自動販売機は、商品サンプルを展示する展示部と、展示部を覆う透明カバーと、透明カバーを貫通して設けられた商品選択用の押しボタンとを備えている。利用者は、代金を投入した後、所望の商品サンプルに対応する押しボタンに指で触れてこれを押し、商品を選択する。
【０００３】
特許文献１は、押しボタンに代えて静電容量センサを用いる商品選択装置を開示しており、特許文献２は、静電容量型の近接スイッチとＬＥＤとを備えるスイッチユニットを開示している。特許文献２のスイッチユニットに備えられたＬＥＤは、「売切」や「準備中」などの文字が印字されたプレートを照射する情報表示用ＬＥＤと、商品サンプルを照射する照明用ＬＥＤとを含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１０８１９０号
【特許文献２】特開２０１３−１３７６０２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の商品選択装置は、光源を有さないため「売切」、「販売中」等の情報を、視認性の高い状態で表示することができないという問題がある。また特許文献２のスイッチユニットは、情報表示用のＬＥＤを有するためスイッチユニットが厚くなるという問題がある。
【０００６】
また、静電スイッチは非接触で反応するため、スイッチが作動したか否かが利用者にとって明確ではないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題を解決することを目的とし、利用者に対して必要な情報を視認性の高い状態で表示することができ且つコンパクトな選択スイッチ及び商品選択ユニットを提供することを目的とする。
【０００８】
また本発明は、スイッチが作動したことを利用者が容易に知覚できる選択スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に従えば、
第１基板と、
センサ電極を有する静電容量センサと、
第１光源と、
第１光源からの光を拡散する導光部とを備え、
上記センサ電極と第１光源とが第１基板上に設けられている選択スイッチが提供される。
【００１０】
第１の態様の選択スイッチは、選択する対象に関する情報を表示する光透過性を有する表示板を更に備えてもよく、前記表示板は前記導光部を挟んで第１基板とは反対側に設けられていてもよい。
【００１１】
第１の態様の選択スイッチにおいて、前記導光部は半透過性材料により形成された板材であってもよい。
【００１２】
第１の態様の選択スイッチにおいて、前記導光部は、光が入射する入射面及び前記入射面から入射した光を出射する出射面を有する導光板であってもよく、第１光源は前記導光板の前記入射面に対向して配置されていてもよい。
【００１３】
第１の態様の選択スイッチにおいて、第１光源は前記板材の側面に対向して配置されていてもよい。
【００１４】
第１の態様の選択スイッチにおいて、前記導光部は、半透過性材料により形成された板材を含み、且つ光が入射する入射面及び前記入射面から入射した光を出射する出射面を有する導光板を含んでもよい。
【００１５】
本発明の第２の態様に従えば、
第１の態様の選択スイッチと、
第１基板の第１光源が設けられた面とは反対側に設けられたサンプル照明部とを備える選択ユニットであって、
前記サンプル照明部は、自動販売機に設けられた商品サンプルを照らす第２光源と前記静電容量センサの前記センサ回路とが設けられた第２基板を有する選択ユニットが提供される。
【００１６】
第２の態様の選択ユニットにおいて、第２光源は、第２基板の両面に設けられていてもよい。
【００１７】
第２の態様の選択ユニットにおいて、前記サンプル照明部は、第２光源から出射された光を前記商品サンプルに向けて配光調整する配光部材を更に有してもよい。
【００１８】
第２の態様の選択ユニットにおいて、前記サンプル照明部が、第２光源からの光が入射する入射面と前記入射面から入射した光を出射して前記商品サンプルを照らす出射面とを有する導光板を更に備えてもよい。
【００１９】
第２の態様の選択ユニットにおいて、前記商品サンプルが、前記サンプル照明部の導光板の前記入射面を有する端部とは反対側の端部によって支持されてもよい。
【００２０】
第２の態様の選択ユニットにおいて、前記サンプル照明部が、前記第２光源からの光が入射される第１側面、第１側面と対向するとともに第１側面から入射した光の一部を出射する第２側面、及び第１側面から入射した光の他部を出射する第１前面を有する第１導光板と、第１導光板の第２側面からの光が入射される入射面、前記入射面に入射した光を出射する第２前面、及び前記入射面に対して傾きを有して延在して前記入射面から入射した光を第２前面側に偏向する偏向面を有する第２導光板を更に有してもよい。
【００２１】
第２の態様の選択ユニットにおいて、第１基板には開口部が形成されていてもよく、前記サンプル照明部が、前記第２光源からの光が入射する入射面及び前記入射面から入射した光を出射して前記商品サンプルを照明する出射面を有する導光板を備えてもよく、前記導光板の前記入射面と対向する対向面からの光が前記開口部を通過するように、第１基板が前記導光板の第２光源とは反対側に設けられていてもよい。
【００２２】
本発明の第３の態様に従えば、
自動販売機の選択ユニットであって、
センサ電極とセンサ回路とを有する静電容量センサをそれぞれ有する複数のスイッチと、
第１方向に延びる長尺の第１基板であって、第１方向に沿って複数の前記静電容量センサのセンサ電極が設置された第１基板と、
第１方向に延びる長尺の第２基板であって、前記複数の静電容量センサのセンサ回路が設置された第２基板とを備え、
第１基板には、自動販売機で販売される商品に関する情報を表示する光透過性を有する表示板が取り付けられており、
第２基板が第１基板に対して垂直に設けられている選択ユニットが提供される。
【００２３】
第３の態様の選択ユニットにおいて、第２基板の両面に、第１方向に沿って複数の光源が形成されていてもよい。
【００２４】
第３の態様の選択ユニットは、前記複数の光源から出射される光の光路上に設けられた配光部材を更に備えてもよい。
【００２５】
第３の態様の選択ユニットにおいて、第２基板の表面が白色又は鏡面であってもよい。
【００２６】
本発明の第４の態様に従えば、
スイッチ表示部と、
前記スイッチ表示部の外側にも電界が形成されるように前記スイッチ表示部の内側に設けられた静電容量センサと、
前記スイッチ表示部の内側に設けられ、スイッチ表示部を照明する光源と、
静電容量センサの静電容量の変化に応じて前記光源を点灯させる制御部とを備える選択スイッチが提供される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の選択スイッチ及び商品選択ユニットは、利用者に対して視認性の高い状態で情報を表示することができ、且つコンパクトである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の商品選択スイッチ、商品選択装置及び商品選択ユニットを備える自動販売機の正面図である。
【図２】図２は、第１実施形態の商品選択システムの斜視図である。
【図３】図３は、第１実施形態の商品選択部に含まれる商品選択スイッチの分解斜視図である。
【図４】図４は、自動販売機の展示部における商品サンプルと第１実施形態の商品選択システムとの位置関係を示す断面図である。
【図５】図５は、商品選択ユニットの構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、自動販売機の展示部における、変形例の商品選択システムと商品サンプルとの位置関係を示す断面図である。
【図７】図７は、変形例のサンプル照明部の後面を示す斜視図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態の商品選択システムの斜視図である。
【図９】図９は、第２実施形態の商品選択部に含まれる商品選択スイッチの分解斜視図である。
【図１０】図１０（ａ）、（ｂ）は、導光板の構成を示す説明図である。
【図１１】図１１は、第３実施形態の商品サンプル照明装置の構成を示す説明図である。
【図１２】図１２は、変形例の商品サンプル照明装置の構成を示す説明図である。
【図１３】図１３は、第４実施形態の商品選択システムの構成を示す説明図である。
【図１４】図１４は、第５実施形態の商品サンプル照明装置の構成を示す説明図である。
【図１５】図１５は、第６実施形態の商品選択システムの構成を示す説明図である。
【図１６】図１６は、第７実施形態の商品サンプル照明装置の構成を示す説明図である。
【図１７】図１７は、第８実施形態の商品選択システムの構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
＜第１実施形態＞
図１〜図５を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
【００３０】
最初に、本実施形態の商品選択ユニット（選択ユニット）１０が用いられる自動販売機ＶＭについて説明する。自動販売機ＶＭは、図１に示す通り、直方体の筐体Ｂと、筐体Ｂの前面に設けられた硬貨投入口ＣＩ、展示部Ｄ、商品取出口ＩＯ、つり銭返却口ＣＲを主に有する。
【００３１】
展示部Ｄは上中下の三段の棚を有し、各段に複数の商品サンプルＳが設置されている。各段の下側には、２つの商品選択ユニット１０が左右に並んで配置されている。
【００３２】
次に、本実施形態の商品選択ユニット１０について説明する。
【００３３】
図２に示す通り、本実施形態の一つの商品選択ユニット１０は、複数の商品選択スイッチ（選択スイッチ）ＳＷ１が形成された商品選択部１１と、複数のサンプル照明用光源ＳＬが形成されたサンプル照明部１２とを主に有する。以下の説明においては、商品選択ユニット１０において、商品選択部１１が位置する側（利用者に対向する側）を（商品選択ユニット１０の）前側と呼び、サンプル照明部１２が位置する側を（商品選択ユニット１０の）後側と呼ぶ。
【００３４】
商品選択部１１は、６個の商品選択スイッチＳＷ１が横一列に連結された長尺部材であり、商品選択スイッチＳＷ１の６個分の長さに相当する長尺の回路基板である基板（第１基板）１１１と、基板１１１と略同一寸法を有するフレーム１１２と、６枚の矩形状の表示プレート（表示板）１１３とを有する。フレーム１１２は、基板１１１の前面に重ねあわされている。基板１１１とフレーム１１２とはいずれも白色である。６枚の表示プレート１１３は、フレーム１１２の前面（基板１１１と接触する面とは反対側の面）に、フレーム１１２の長尺方向に並んで貼付けられている。
【００３５】
図３に示す通り、基板１１１の一面（前面）の、１つの商品選択スイッチＳＷ１に対応する領域Ａ１には、セグメント表示器ＳＥＧ、情報表示用光源（第１光源）ＩＬ１〜ＩＬ４、作動表示用光源ＦＬ、センサ電極ＳＥが配置されている。基板１１１の一面には、上記の構造を有する領域Ａ１が長尺方向に複数、例えば６つ並列されている。
【００３６】
領域Ａ１の略中央部には、矩形状のセグメント表示器ＳＥＧが配置されている。セグメント表示器ＳＥＧの長手方向は、基板１１１の長尺方向に等しい。セグメント表示器ＳＥＧは後述する主制御部ＭＣの指示に従い、任意の数字（商品価格）を７セグメント表示する。
【００３７】
セグメント表示器ＳＥＧの長手方向の両側には、セグメント表示器ＳＥＧの上端部近傍を挟んで一対の情報表示用光源ＩＬ１、ＩＬ２が配置されている。情報表示用光源ＩＬ１、ＩＬ２は、いずれも白色ＬＥＤであり、それらの光軸が基板１１１の表面と平行に、かつ基板１１１の長尺方向に延びるように設置された側面発光ＬＥＤである。すなわち情報表示用光源ＩＬ１、ＩＬ２は、セグメント表示器ＳＥＧに向けて光を照射するように基板１１１上に実装されている。
【００３８】
セグメント表示器ＳＥＧの長手方向の両側には、セグメント表示器ＳＥＧの下端部近傍を挟んで一対の情報表示用光源ＩＬ３、ＩＬ４が配置されている。情報表示用光源ＩＬ３は赤色ＬＥＤであり、その光軸が基板１１１の表面と直交するように配置された上面発光ＬＥＤである。情報表示用光源ＩＬ４は青色ＬＥＤであり、その光軸が基板１１１の表面と直交するように基板１１１上に配置された上面発光ＬＥＤである。すなわち情報表示用光源ＩＬ３、ＩＬ４は、基板１１１から後述するフレーム１１２に向けて（後方から前方へと）光を照射するように基板１１１上に実装されている。
【００３９】
情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４は、それぞれ後述する情報表示用光源駆動部ＬＤ１に接続されており（図５）、情報表示用光源駆動部ＬＤ１の指示に従い点灯され、消灯される。
【００４０】
セグメント表示器ＳＥＧの下方には、センサ電極ＳＥが回路パターンとして形成されている。センサ電極ＳＥは後述するセンサ回路ＳＣに接続されており、センサ回路ＳＣとともに静電センサ（静電容量センサ）を構成している。
【００４１】
基板１１１上のセグメント表示器ＳＥＧとセンサ電極ＳＥの間には、作動表示用光源ＦＬが配置されている。作動表示用光源ＦＬは一例として白色ＬＥＤであり、光軸が基板１１１の表面と直交するように配置された上面発光ＬＥＤである。すなわち作動表示用光源ＦＬは、基板１１１から後述するフレーム１１２に向けて（後方から前方へと）光を照射するように基板１１１上に実装されている。
【００４２】
作動表示用光源ＦＬは、主制御部ＭＣに接続されており（図５）、主制御部ＭＣの指示に従い点灯され、消灯される。
【００４３】
図３に示す通り、フレーム１１２の、１つの商品選択スイッチＳＷ１に対応する領域Ａ２には、矩形開口ＲＡ１、円形孔ＣＡ、及び４つの導光部ＬＧ１〜ＬＧ４が設けられている。フレーム１１２には、上記の構造を有する領域Ａ２が長尺方向に６つ並列されている。
【００４４】
矩形開口ＲＡ１は、領域Ａ２の略中央部に長手方向がフレーム１１２の長尺方向に一致するように形成されており、フレーム１１２を前後方向（厚さ方向）に貫通している。フレーム１１２を基板１１１上に重ね合わせた時、矩形開口ＲＡ１に、基板１１１上のセグメント表示器ＳＥＧが収まる。
【００４５】
フレーム１１２の、矩形開口ＲＡ１の長手方向の両側には、矩形開口ＲＡ１の上端部近傍を挟んで一対の導光部ＬＧ１、ＬＧ２が埋め込まれている。導光部ＬＧ１、ＬＧ２はそれぞれ、長手方向がフレーム１１２の長尺方向に一致する矩形板であり、厚さはフレーム１１２の厚さにほぼ等しい。導光部ＬＧ１、ＬＧ２はそれぞれ、半透過性のアクリルにより形成されており、光の拡散率や透過率を調整するため添加物を混ぜていることから乳白色を呈している。なお本明細書では、光を部分的に透過する材料を半透過性の材料と呼ぶ。
【００４６】
フレーム１１２を基板１１１上に重ね合わせた時、基板１１１の情報表示用光源ＩＬ１は、導光部ＬＧ１の短辺のうち矩形開口ＲＡ１とは反対側に位置する短辺に沿って設けられた凹部（不図示）に収容され、この短辺と対向して配置される。同様に、基板１１１の情報表示用光源ＩＬ２は、導光部ＬＧ２の短辺のうち矩形開口ＲＡ１とは反対側に位置する短辺に沿って設けられた凹部（不図示）に収容され、この短辺と対向して配置される。
【００４７】
フレーム１１２の、矩形開口ＲＡ１の長手方向の両側には、矩形開口ＲＡ１の下端部近傍を挟んで一対の導光部ＬＧ３、ＬＧ４が埋め込まれている。導光部ＬＧ３、ＬＧ４はそれぞれ長手方向がフレーム１１２の長尺方向に一致する矩形板であり、厚さはフレーム１１２の厚さにほぼ等しい。導光部ＬＧ３、ＬＧ４はそれぞれ、半透過性のアクリルにより形成されており、光の拡散率や透過率を調整するため添加物を混ぜていることから乳白色を呈している。
【００４８】
フレーム１１２を基板１１１に重ね合わせた時、導光部ＬＧ３、ＬＧ４はそれぞれ、基板１１１の情報表示用光源ＩＬ３、ＩＬ４を覆って配置される。
【００４９】
フレーム１１２の、矩形開口ＲＡ１の長手方向中央部の下側には、フレーム１１２を前後方向（厚さ方向）に貫通する円形孔ＣＡが形成されている。フレーム１１２を基板１１１上に重ね合わせた時、円形孔ＣＡには、基板１１１上の作動表示用光源ＦＬが収容される。
【００５０】
表示プレート１１３は、矩形状の光透過性薄板であり、略中央の矩形状の透過部ＴＰと、透過部ＴＰを囲む印字部ＰＲとを有する。印字部ＰＲには、自動販売機ＶＭで販売される商品に関する情報、例えば商品の在庫状態を示すための「売切」、「販売中」の文字や、商品の温度を示す「ＨＯＴ」、「ＣＯＬＤ」の文字、利用者に静電センサの位置を示すための「ＴＯＵＣＨ」の文字等が印字されている。
【００５１】
表示プレート１１３は、フレーム１１２の前面に、領域Ａ２の略全域を覆うように粘着テープ等により貼付けられる。この時、表示プレート１１３の透過部ＴＰは、フレーム１１２の矩形開口ＲＡ１内に配置されたセグメント表示部ＳＥＧを覆って配置される。また表示プレート１１３の印字部ＰＲに印字された「売切」、「販売中」、「ＨＯＴ」、「ＣＯＬＤ」の文字は、それぞれフレーム１１２の導光部ＬＧ１、ＬＧ２、ＬＧ３、ＬＧ４を覆って配置され、「ＴＯＵＣＨ」の文字は、基板１１１のセンサ電極ＳＥと前後方向において重なるように配置される。表示プレート１１３の「ＴＯＵＣＨ」の文字が配置された部分のような、静電容量センサのセンサ電極ＳＥの前方に位置して当該部分にセンサ電極ＳＥが存在することを明示的又は暗示的に表示する部分を、本明細書では「スイッチ表示部」と呼ぶ。
【００５２】
図２に示す通り、サンプル照明部１２は、基板１２１と、基板１２１上に設置された主制御部ＭＣ、情報表示用光源駆動部ＬＤ１、サンプル照明用光源駆動部ＬＤ２、センサ回路ＳＣ、及び複数のサンプル照明用光源ＳＬを主に含む。
【００５３】
基板１２１は、長尺状の回路基板であり、その表面は白色である。基板１２１は、その長尺方向が商品選択部１１の基板１１１の長尺方向と一致した状態で、基板１１１と垂直に配置されている。基板１１１と基板１２１とは、不図示のリード線で互いに接続されている。
【００５４】
図２及び図４に示す通り、サンプル照明用光源ＳＬは上面発光ＬＥＤであり、基板１２１の両面に、基板１２１の長尺方向に沿って列状に配置されている。より具体的には、サンプル照明用光源ＳＬは、基板１２１の上面の前後方向の中央部よりやや後方に、基板１２１の長尺方向の同一線上に６つ並置されており、基板１２１の下面の前後方向の中央部よりやや前方に、基板１２１の長尺方向の同一線上に６つ配置されている。すなわち、基板１２１の上面に配置されたサンプル照明用光源ＳＬは、基板１２１の下面に配置されたサンプル照明用光源ＳＬよりも後方側に配置されている。
【００５５】
基板１２１の上面及び下面に配置されたサンプル照明用光源ＳＬ間の長尺方向の間隔は、自動販売機ＶＭの展示部Ｄに配列される商品サンプルＳの間隔と等しく設定されている。即ち、商品選択ユニット１０を一つの段（例えば図１の１段目）の商品サンプルＳの列の下方に配置したとき、基板１２１の上面に形成されたサンプル照明用光源ＳＬの各々がその段の商品サンプルＳの各々の真下に配置され、基板１２１の下面に形成されたサンプル照明用光源ＳＬの各々が、その段の一つ下の段（例えば図１の２段目）の商品サンプルＳの各々の真上に配置されるように設定されている。
【００５６】
基板１２１の、サンプル照明用光源ＳＬが配置された位置とは異なる位置には、主制御部ＭＣ、情報表示用光源駆動部ＬＤ１、サンプル照明用光源駆動部ＬＤ２、センサ回路ＳＣがそれぞれ設置されている。
【００５７】
主制御部ＭＣは、図５に示す通り、自動販売機ＶＭが備える自販機本体側制御部９００、並びに基板１２１上のセンサ回路ＳＣ、情報表示用光源駆動部ＬＤ１及びサンプル照明用光源駆動部ＬＤ２と主に接続されている。センサ回路ＳＣは、商品選択部１００の基板１１１に形成された複数のセンサ電極ＳＥと接続されて、複数の静電センサを形成している。情報表示用光源駆動部ＬＤ１は、基板１１１に設けられた複数の情報表示用光源ＩＬ１、ＩＬ２、ＩＬ３、ＩＬ４にそれぞれ接続されている。サンプル照明用光源駆動部ＬＤ２は、基板１２１に設けられた複数のサンプル照明用光源ＳＬにそれぞれ接続されている。
【００５８】
図４は、ある段に配置された商品サンプルＳの列と、その下の段に配置された商品サンプルＳの列との間に商品選択ユニット１０を配置した様子を横から見た断面図である。図４に示す通り、商品選択ユニット１０の商品選択部１１は、展示部Ｄの透明なカバーＤ１の内面の後方に、内面との間に隙間を設けて配置され、商品選択ユニット１０のサンプル照明部１２は、上段の商品サンプルＳと下段の商品サンプルＳとの間で、その両面（上面及び下面）が水平となるように配置される。なお、商品選択部１１を展示部ＤのカバーＤ１の内面と接触させて配置してもよい。
【００５９】
サンプル照明部１２の基板１２１の上面に形成されたサンプル照明用光源ＳＬと、基板１２１の上方に配置された商品サンプルＳとの間には、配光部材１２２が配置されている。配光部材１２２は、不図示の保持具を介して、自動販売機ＶＭの展示部Ｄの後面Ｄ２に取り付けられている。配光部材１２２もサンプル照明部１２の一部である。
【００６０】
配光部材１２２は、サンプル照明用光源ＳＬから後方に向かう光を通過させることでその出射光を上方に向かうよう配光する（商品サンプルＳに向かうように配光する）機能を有する光学素子であり、本実施形態ではフレネルレンズの一部分に相当する形状を有する光学部材である。
【００６１】
同様に、サンプル照明部１２の基板１２１の下面に形成されたサンプル照明用光源ＳＬと、基板１２１の下方に配置された商品サンプルＳとの間にも、配光部材１２３が配置されている。配光部材１２３は、不図示の保持具を介して、自動販売機ＶＭの展示部Ｄの後面Ｄ２に取り付けられている。配光部材１２３もサンプル照明部１２の一部である。
【００６２】
配光部材１２３は、サンプル照明用光源ＳＬから前方に向かう光を通過させることでその出射光を下方に向かうよう配光する（商品サンプルＳに向かうように配光する）機能を有する光学素子であり、本実施形態ではフレネルレンズの一部分に相当する形状を有する光学部材である。
【００６３】
次に本実施形態の商品選択ユニットの動作を説明する。
【００６４】
自動販売機ＶＭの硬貨投入口ＩＣに硬貨が投入されていない状態においては、商品選択ユニット１０は、主制御器ＭＣの制御の下、待機状態にある。待機状態においては、セグメント表示器ＳＥＧは、商品の価格を７セグメント表示している。
【００６５】
また、待機状態において、商品選択部１１の情報表示用光源ＩＬ１、ＩＬ２のいずれか一方が点灯されており、他方が消灯されている。例えば情報表示用光源ＩＬ１が点灯している場合は、情報表示用光源ＩＬ１の光は、フレーム１１２に埋め込まれた導光部ＬＧ１に側面（入射面）から入光し、導光部ＬＧ１によって拡散されて導光部ＬＧ１の前面（出射面）から出射され、表示プレート３の印字部ＰＲの「売切」の文字を後方から照射する。情報表示用光源ＩＬ２が点灯している場合は、情報表示用光源ＩＬ２の光は、フレーム１１２に埋め込まれた導光部ＬＧ２に側面（入射面）から入光し、導光部ＬＧ２によって拡散されて導光部ＬＧ２の前面（出射面）から出射され、表示プレート３の印字部ＰＲの「販売中」の文字を後方から照射する。
【００６６】
商品選択部１００の情報表示用光源ＩＬ３、ＩＬ４はいずれか一方が点灯されており、他方が消灯されている。例えば情報表示用光源ＩＬ３が点灯している場合は、情報表示用光源ＩＬ３から出射された赤色光は、フレーム１１２に埋め込まれた導光部ＬＧ３に後面から入光し、導光部ＬＧ３によって拡散されて導光部ＬＧ３の前面から出射され、表示プレート３の印字部ＰＲの「ＨＯＴ」の文字を後方から照明する。情報表示用光源ＩＬ４が点灯している場合は、情報表示用光源ＩＬ４から出射された青色光は、フレーム１１２に埋め込まれた導光部ＬＧ４に後面から入光し、導光部ＬＧ４によって拡散されて導光部ＬＧ４の前面から出射され、表示プレート３の印字部ＰＲの「ＣＯＬＤ」の文字を後方から照明する。
【００６７】
また、待機状態において、サンプル照明部１２の複数のサンプル照明用光源ＳＬは、それぞれの真上、又は真下に配置された商品サンプルＳを照明している。
【００６８】
基板１２１の上面に配置されたサンプル照明用光源ＳＬから出射された光はは、図４に一点鎖線で示す通り、配光部材１２２により配光されて、上方の商品サンプルＳに向かって効率よく照射される。同様に、基板１２１の下面に配置されたサンプル照明用光源ＳＬから出射された光は、図４に一点鎖線で示す通り、配光部材１２３により配光されて、下方の商品サンプルＳに向かって効率よく照射される。
【００６９】
利用者が自動販売機ＶＭの硬貨投入口ＩＣに硬貨を投入すると、自販機本体側制御部９００（図５）を介してこれを検知した主制御部ＭＣが、センサ回路ＳＣを介して基板１１１のセンサ電極ＳＥに電流を流す。これにより、基板１１１の各々のセンサ電極ＳＥの電極間に、フレーム２、表示プレート３、及び展示部ＤのカバーＤ１を貫通して電界が形成される。
【００７０】
次いで利用者は、所望の商品を選択して、すなわち商品選択部１１の複数の商品選択スイッチＳＷ１のいずれかを選択して、当該商品選択スイッチＳＷ１の表示プレート３に印字された「ＴＯＵＣＨ」の文字に手を近づける。この時、選択された商品選択スイッチＳＷ１が備えるセンサ電極ＳＥの電極間に形成された電界に変化が生じる。センサ回路ＳＣがこの変化をセンサ電極ＳＥ間の静電容量の変化として検知し、主制御部ＭＣに伝える。言い換えれば、センサ電極ＳＥ間の電気力線に変化が生じ、この変化をセンサ回路ＳＣが検知するとも言える。
【００７１】
センサ電極ＳＥ間の静電容量が変化したことを検知した主制御部ＭＣは、静電容量が変化したセンサ電極ＳＥを備える商品選択スイッチＳＷ１の作動表示用光源ＦＬを一瞬点灯させる。これにより利用者は、自らが選択した商品選択スイッチＳＷ１が確かに作動したことを、触覚によらず視覚を通じて認知することができる。さらに詳しく言えば、静電容量の変化量は予め決められた値（閾値）を超えた時に初めてスイッチＳＷ１が選択されたとセンサ回路ＳＣあるいは主制御部ＭＣで判断している。この閾値をセンサ回路ＳＣあるいは主制御部ＭＣに複数組込み、製品の構造や操作性に応じて適宜選択して所望の閾値に設定することも可能である。
【００７２】
主制御部ＭＣはまた、自販機本体側制御部９００を介して、選択された商品選択スイッチＳＷ１に対応する商品を、商品取出口ＩＯに搬送する。
【００７３】
ここで第１実施形態の商品選択ユニット１０に含まれる導光部ＬＧ１〜ＬＧ４の特徴について整理する。導光部ＬＧ１〜ＬＧ４はいずれも面光源の一例であるが、それぞれ次に記載する特徴を有する。
【００７４】
導光部ＬＧ１、ＬＧ２は、半透過性の板状部材であり、その側面に対向して配置された情報表示用光源ＩＬ１、ＩＬ２からの光を内部で拡散して前面から前方に出射する。導光部ＬＧ３、ＬＧ４は、半透過性の板状部材であり、後面に対向して配置された情報表示用光源ＩＬ３、ＩＬ４からの光を内部で拡散して前面から前方に出射する。
【００７５】
導光部ＬＧ１、ＬＧ２のように、側面に光源を配置する態様においては、光源と導光部とが同一平面上に配置されるため、商品選択ユニット１０の厚みを小さくすることができる。換言すれば、導光部ＬＧ１、ＬＧ２のような配置は、商品選択ユニット１０の設計において厚さ方向に光源と導光部とを並べて配置するだけの空間が確保できない場合に有利である。また、同一の厚さの商品選択ユニット１０の内部に導光部ＬＧ１、ＬＧ２のように導光部を配置する場合と導光部ＬＧ３、ＬＧ４のように導光部を配置する場合とを比較すると、導光部ＬＧ１、ＬＧ２のように導光部を配置する場合には、光源を導光部の側方に配置するため、導光部ＬＧ３、ＬＧ４のように導光部を配置する場合よりも導光部の厚さを大きくすることができる。これにより、厚い導光部によって良好に光を拡散し、前面より均一に面発光することができる。
【００７６】
一方で、導光部ＬＧ３、ＬＧ４のような配置によれば、導光部ＬＧ３、ＬＧ４の後面に入射した光が進行方向を変えることなく前面から出射するため、光源からの光を効率良く使用することができる。
【００７７】
なお、導光部ＬＧ１〜ＬＧ４は、例えば擦りガラスのような、透過性の板状部材の表面のみを粗面化した部材であってもよい。
【００７８】
本実施形態の商品選択スイッチＳＷ１、商品選択部１１、及び商品選択ユニット１０の効果を以下にまとめる。
【００７９】
本実施形態の商品選択スイッチＳＷ１は、基板１１１に配置された情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４からの光を、フレーム１１２に設けられた導光部ＬＧ１〜ＬＧ４を用いて均一に拡散した上で、表示プレート３の印字部ＰＲを照射している。従って、表示プレート３の印字部ＰＲを良好に照射し、利用者に対して視認性の高い状態で情報を表示することができる。また、導光部ＬＧ１〜ＬＧ４を用いているため情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４からの光を短い距離で均一に拡散することができ、ひいては商品選択スイッチＳＷ１全体がコンパクトである。
【００８０】
本実施形態の商品選択スイッチＳＷ１は作動表示用光源ＦＬを有しており、利用者の選択に基づいてセンサ電極ＳＥ間の静電容量が変化した時に、作動表示用光源ＦＬが一瞬点灯される。従って利用者は、触覚に依ることなく、視覚によって、自らが選択した商品選択スイッチＳＷ１が作動したことを認知することができる。
【００８１】
本実施形態の商品選択ユニット１０は、商品選択部１１とサンプル照明部１２とを有し、商品選択部１１に備えられた情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４を駆動するための情報表示用光源駆動部ＬＤ１、サンプル照明部１２に備えられたサンプル照明用光源ＳＬを駆動するためのサンプル照明用光源駆動部ＬＤ２、商品選択部１１に備えられたセンサ電極ＳＥを制御するセンサ回路ＳＣ、及び情報表示用光源駆動部ＬＤ１、サンプル照明用光源駆動部ＬＤ２、センサ回路ＳＣを制御する主制御部ＭＣがサンプル照明部１２に設置されている。したがって、商品選択部１１の寸法を小さくすることができる。特に、商品選択部１１の基板１１１の上下方向（長尺方向に直交する幅方向）の寸法を小さくできるため、展示部Ｄの高さ、引いては自動販売機ＶＭの高さを低くしてコンパクト化することができる。
【００８２】
本実施形態の商品選択ユニット１０のサンプル照明部１２は、商品選択部１１に対して垂直に配置されており、展示部Ｄに複数段配置された商品サンプルＳの列の間に画成された空間に収容されている。したがって本実施形態の商品選択ユニット１０によれば、展示部Ｄ内の活用されていない空間（デッドスペース）を効率よく利用して自動販売機ＶＭの小型化を図ることができる。また、サンプル照明部１２はデッドスペースに配置されるため寸法を大きくすることができる。したがって、サンプル照明部１２の表面積を大きくしてサンプル照明用光源ＳＬからの熱等を良好に放熱することができる。
【００８３】
本実施形態の商品選択ユニット１０のサンプル照明部１２は、基板１２１の長尺方向に等間隔で複数設けられたサンプル照明用光源ＳＬを有しており、これらのサンプル照明用光源ＳＬは、それぞれ展示部Ｄ内に配列された商品サンプルＳの真下又は真上に配置されている。したがって、本実施形態の商品選択ユニット１０によれば、商品サンプルＳを良好に照明することができる。
【００８４】
本実施形態の商品選択ユニット１０においては、商品選択部１１とサンプル照明部１２とは配線を介して接続されており、互いに分離可能でありモジュール化されている。したがって、商品選択部１１の設計のみを変更し、サンプル照明部１２は共通設計とすることで、効率よく、様々な設計を有する商品選択ユニット１０を提供することができる。自動販売機ＶＭの展示部Ｄに配置される商品サンプルＳの列方向（水平方向）の配置間隔は多くの自動販売機において略一定であるため、サンプル照明部１２は多くの自動販売機に対して共通して使用することができる。
【００８５】
本実施形態の商品選択ユニット１０は、商品選択部１１の基板１１１と、サンプル照明部１２の基板１２１とがいずれも白色であるため、サンプル照明用光源ＳＬから出射された光等を吸収することなく、効率良く商品サンプルＳを照明することができる。
【００８６】
本実施形態の商品選択ユニット１０は、情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４を情報表示用光源駆動部ＬＤ１によって制御し、サンプル照明用光源ＳＬをサンプル照明用光源駆動部ＬＤ２によって制御している。サンプル照明用光源ＳＬは、情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４と比べて明るく（消費電力が大きく）、また頻繁に点灯、消灯が行われることの多い情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４と異なり長時間継続的に点灯されることが多い。このように消費電力や使用の態様が異なる情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４とサンプル照明用光源ＳＬとを、それぞれの制御に適した駆動部を用いて個別に制御することで、制御が簡単になり、商品選択ユニット１０全体の消費電力を抑制することができる。
＜変形例１−１＞
【００８７】
本実施形態の商品選択ユニット１０においては、板状の商品選択部１１に対して板状のサンプル照明部１２を垂直（直交）に配置したが、それらが平行になるように配置してもよい。この時、サンプル照明用光源ＳＬは、図６、７に示すように、サンプル照明部１２の基板１２１の、商品選択部１１とは反対側を向く面に設けられる。具体的には、１個の商品選択スイッチＳＷ１に対応する位置に、３つのサンプル照明用光源ＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３が、それぞれの光軸が基板１２１と垂直となるように設けられる。
【００８８】
３つのサンプル照明用光源ＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３からの光は、図６に示す通り、サンプル照明用光源ＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３の後方に配置された偏向プリズム１２４によって、上方、下方、及び後方に送られる。具体的には、サンプル照明用光源ＳＬ１からの光は、偏向プリズム１２４の面Ｓ１によって上方に屈折され、上方に配置された商品サンプルＳを照らす。サンプル照明用光源ＳＬ２からの光は、偏向プリズム１２４を通過して直進し、展示部Ｄの後面Ｄ２を照らす。サンプル照明用光源ＳＬ３からの光は、偏向プリズム１２４の面Ｓ３によって下方に屈折され、下方に配置された商品サンプルＳを照らす。
＜第２実施形態＞
【００８９】
次に、図８を参照して第２実施形態の商品選択ユニット２０について説明する。
【００９０】
第２実施形態の商品選択ユニット２０は、商品選択部２１が有する商品選択スイッチＳＷ２の構造が第１実施形態の商品選択ユニット１０の有する商品選択スイッチＳＷ１の構造と異なる点を除いて、第１実施形態の商品選択ユニット１０と同一である。即ち、第２実施形態の商品選択ユニット２０のサンプル照明部２２は、第１実施形態の商品選択ユニット１０のサンプル照明部１２と同じ構造を有する。
【００９１】
商品選択部２１は、６個の商品選択スイッチＳＷ２が一列に連結された長尺板であり、長尺の回路基板である基板２１１と、基板２１１と略同一形状を有するフレーム２１２と、６枚の矩形状の表示プレート２１３とを有する。フレーム２１２は、基板２１１の前面に重ね合わされている。基板２１１とフレーム２１２はともに白色である。６枚の表示プレート２１３は、フレーム２１２の前面（基板２１１と接触する面とは反対側の面）に、フレーム２１２の長尺方向に並んで貼付けられている。
【００９２】
図９に示す通り、基板２１１の一面（前面）の、１つの商品選択スイッチＳＷ２に対応する領域Ａ３には、セグメント表示器ＳＥＧ、情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６が配置されている。基板２１１の一面には上記の構造を有する領域Ａ３が長尺方向に６つ配列されている。
【００９３】
領域Ａ３の略中央部には、矩形状のセグメント表示器ＳＥＧが配置されている。セグメント表示器ＳＥＧの長手方向は基板２１１の長尺方向に等しい。
【００９４】
セグメント表示器ＳＥＧの長手方向の一方側の上方及び下方には、一対の情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６が配置されている。情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６はそれぞれ白色ＬＥＤであり、その光軸が基板２１１の表面と平行に、かつ基板２１１の長尺方向に延びるように基板２１１上に配置された側面発光ＬＥＤである。情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６からの光は、セグメント表示器ＳＥＧの位置する側に向けて照射される。
【００９５】
セグメント表示器ＳＥＧの下方には、センサ電極ＳＥが回路パターンとして形成されている。センサ電極ＳＥはセンサ回路ＳＣに接続されており、センサ回路ＳＣとともに静電センサを構成している。
【００９６】
基板２１１上の、セグメント表示器ＳＥＧの上方及び下方には、それぞれ導光板ＬＧＰが配置される。導光板ＬＧＰは、入射面から入射された光を出射面から均一に出射する部材であり、図１０（ａ）に示す通り、ポリカーボネート樹脂等の光透過性樹脂により形成された板部８０１を有する。導光板ＬＧＰは本発明の面光源の一例である。
【００９７】
板部８０１の側面は、板部８０１内に光を入射する矩形の入射面ＩＳである。また入射面ＩＳの長辺に繋がる面のうち一方は、入射面ＩＳから入射して板部８０１内を導かれる光が反射する反射面（対向面）ＲＳであり、他方（反射面ＲＳに対向する面）は、板部８０１内を導かれる光が出射する出射面ＥＳである。
【００９８】
板部８０１の反射面ＲＳには、複数の凸部ｃが形成されている。凸部ｃはそれぞれ、反射面ＲＳから外側に突出した略半球形の突起であり、反射面ＲＳの全域に渡って配置されている。反射面ＲＳ上に形成された凸部ｃの密度は、入射面ＩＳの近傍では小さく、入射面ＩＳから遠ざかるほど大きい。これにより、入射面ＩＳから入射された光が出射面から均一に出射される。
【００９９】
導光板ＬＧＰは、基板２１１の、セグメント表示器ＳＥＧの上方に位置する領域に、反射面ＲＳが基板２１１と対向するように配置される。この時、情報表示用光源ＩＬ５は、導光板ＬＧＰの入射面ＩＳと対向する位置に配置される。導光板ＬＧＰは同様に、基板２１１のセグメント表示器ＳＥＧの下方に位置する領域に、反射面ＲＳが基板２１１に形成されたセンサ電極ＳＥと対向するように配置される。この時、情報表示用光源ＩＬ６は、導光板ＬＧＰの入射面ＩＳと対向する位置に配置される。
【０１００】
図９に示す通り、フレーム２１２の、１つの商品選択スイッチＳＷ２に対応する領域Ａ４には、３つの矩形開口ＲＡ２、ＲＡ３、ＲＡ４が形成されている。フレーム２１２には、上記の構造を有する領域Ａ４が長尺方向に６つ配列されている。
【０１０１】
矩形開口ＲＡ２は、領域Ａ４の略中央部に長手方向がフレーム２１２の長尺方向に一致するように形成されており、フレーム２１２を前後方向（厚さ方向）に貫通している。フレーム２１２を基板２１１に重ね合わせた時、矩形開口ＲＡ２には、基板２１１上のセグメント表示器ＳＥＧが収容される。
【０１０２】
領域Ａ４の、矩形開口ＲＡ２の上方及び下方には、矩形開口ＲＡ３及びＲＡ４が、長手方向がフレーム２１２の長尺方向に一致するように形成されており、フレーム２１２を前後方向（厚さ方向）に貫通している。フレーム２１２を基板２１１に重ね合わせた時、矩形開口ＲＡ３、ＲＡ４の開口部の後側には、それぞれ導光板ＬＧＰが配置される。
【０１０３】
フレーム２１２の前面には、粘着テープ等により表示プレート２１３、２１４が貼り付けられる。表示プレート２１３、２１４には任意の文字を印字することができる。
【０１０４】
第２実施形態の商品選択スイッチＳＷ２においては、情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６から出射された光は、それぞれ導光板ＬＧＰの板部８０１の入射面ＩＳを介して板部８０１に入射される。板部８０１に入射された光は、板部８０１の反射面ＲＳに形成された凸部ｃや基板２１１によって反射され出射面ＥＳより出射される。出射面ＥＳより出射された光は、フレーム２１２の矩形開口ＲＡ３、ＲＡ４を介して表示プレート２１３、２１４を照明する。
【０１０５】
第２実施形態の商品選択ユニット２０は、商品選択スイッチＳＷ２が導光板ＬＧＰを介して表示プレート２１３、２１４を照明するため、利用者に対して情報をより見やすい状態で表示することができる。また、情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６と導光板ＬＧＰとを同一平面内に配置しているため、商品選択スイッチＳＷ２全体がコンパクトである。
【０１０６】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態の商品サンプル照明装置３０について、図１１を参照して説明する。
【０１０７】
第３実施形態の商品サンプル照明装置３０は、導光板ＬＧＰと、導光板ＬＧＰに光を照射する光源３２と、商品サンプルＳを保持する載置板３３とを有する。
【０１０８】
導光板ＬＧＰは光源３２からの光を商品サンプルＳに向けて照射するための光ガイドであり、矩形の薄板である。導光板ＬＧＰの長辺の長さは商品サンプルＳの高さよりもやや長く、短辺の長さは商品サンプルＳの幅と略同一である。
【０１０９】
導光板ＬＧＰは後述する載置板３３に取り付けて支持されており、商品サンプルＳと前後方向において重なるように、商品サンプルＳの後方に配置されている。
【０１１０】
導光板ＬＧＰは、第２実施形態の導光板ＬＧＰ（図１０）と同一の内部構造を有する。導光板ＬＧＰはその入射面ＩＳが下方を、出射面ＥＳが前方を向くように設置されている。
【０１１１】
自動販売機ＶＭの展示部Ｄの後面Ｄ２には、前方に向けて突出する板状突起３１が設けられており、板状突起３１の上面には、光源３２が設けられている。光源３２は、その光軸が板状突起３１の上面に直交するとともに、導光板ＬＧＰの入射面ＩＳと対向するように板状突起３１の上面に取り付けられている。
【０１１２】
載置板３３は、フレーム（不図示）を介して展示部Ｄの後面Ｄ２に保持されて、上面及び下面が水平となるように設けられている。載置板３３の中央部には、下方からの光が通過して商品サンプルＳを照らすことが可能なように、開口部が形成されている。
【０１１３】
光源３２からの光は、導光板ＬＧＰの板部８０１に入射し、板部８０１内を伝播しながら凸部ｃや展示部Ｄの後面Ｄ２によって反射され、出射面ＥＳより出射される。導光板ＬＧＰは商品サンプルＳを覆うように設けられているので、商品サンプルＳを均一に照明することができる。
【０１１４】
第３実施形態の商品サンプル照明装置３０は、任意の商品選択スイッチと共に使用することができる。例えば、図１１に点線で示すように、第１実施形態の商品選択スイッチＳＷ１又は第２実施形態の商品選択スイッチＳＷ２と組み合わせて使用することができる。あるいは、図１１に一点鎖線で示すように、商品サンプルＳ及び導光板ＬＧＰの後方に静電スイッチ（静電容量スイッチ）ＣＳを配置して商品サンプル照明装置３０と静電スイッチＣＳとを含む商品選択ユニットを形成してもよい。この形態によれば、利用者は商品サンプルＳに手を近づけることで静電スイッチＣＳを作動させ、商品を購入することができる。また第３実施形態の商品サンプル照明装置３０を、従来の押しボタン式の商品選択スイッチと組み合わせて使用することもできる。
【０１１５】
第３実施形態の商品サンプル照明装置３０によれば、導光板ＬＧＰによって商品サンプルＳを後方から照らすことができるため、従来展示部Ｄに設けられていた蛍光管等の照明器具を省略することができる。したがって第３実施形態の商品サンプル照明装置３０によれば、自動販売機ＶＭの展示部Ｄを薄型化することができ、ひいては自動販売機ＶＭの筐体Ｂを薄型化することができる。
【０１１６】
第３実施形態の商品サンプル照明装置３０においては、各商品サンプルＳの後方に、各商品サンプルに１対１で対応する導光板ＬＧＰが配置されており、各導光板ＬＧＰに１対１で対応する光源３２が設けられている。したがって第３実施形態の商品サンプル照明装置３０によれば、光源３２の強さ（光度）や色を個別に変更することで、各商品サンプルＳを、独立して自在に照らすことが可能となる。具体的には例えば、他の商品に比べて販売を強化したい商品の商品サンプルＳを周囲より明るく、又は周囲とは異なる色で照らすことが可能である。また例えば、売り切れた商品の商品サンプルＳについて照明を停止することが可能である。
【０１１７】
＜変形例３−１＞
第３実施形態の商品サンプル照明装置３０において、図１２に示すように、導光板ＬＧＰの上端を用いて商品サンプルＳを保持し、商品サンプル照明装置３０と商品サンプルＳとを含む展示装置３４としてもよい。
【０１１８】
導光板ＬＧＰの上端を用いて商品サンプルＳを保持する方法は任意であるが、例えば図１２に示すように、商品サンプルＳの上端部に折返し部ＳＡを形成し、折返し部ＳＡを導光板ＬＧＰの上端部に引っかけることができる。あるいは、導光板ＬＧＰの上端部に粘着テープ等の接着部を設け、商品サンプルＳの上端部を接着部に接着することにより、商品サンプルＳの保持を行うこともできる。
【０１１９】
変形例の展示装置３４によれば、商品サンプルＳを導光板ＬＧＰにより保持しているので、商品サンプルＳの転倒を防止することができる。
【０１２０】
＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態の商品選択ユニット４０について、図１３を参照して説明する。第１、第２実施形態と異なる本実施形態の特徴的な部分は、サンプル照明部４２が、サンプル照明用光源ＳＬに代えて、商品サンプルＳを後方から照射する導光板ＬＧＰと、導光板ＬＧＰに光を出射する光源４２２とを有する点にある。すなわち、第４実施形態の商品選択ユニット４０は、第１実施形態の商品選択ユニット１０又は第２実施形態の商品選択ユニット２０と、第３実施形態の商品サンプル照明装置３０の組合せである。
【０１２１】
導光板ＬＧＰは第３実施形態で用いたものと同様である。導光板ＬＧＰは、サンプル照明部４２の長尺方向に略等間隔で６枚並置されており、それぞれが商品サンプルＳの後方に位置付けられている。
【０１２２】
導光板ＬＧＰは、第２実施形態の導光板ＬＧＰ（図１０）と同一の内部構造を有する。導光板ＬＧＰは、第３実施形態と同様に、その入射面ＩＳが下方を、出射面ＥＳが前方を向くように設置されている。
【０１２３】
サンプル照明部４２の基板４２１には、上面の後端部近傍に光源４２２が配置されている。光源４２２は、基板４２１の長尺方向に略等間隔で６個並列されており、それぞれが導光板ＬＧＰの入射面ＩＳと対向するように位置づけられている。
【０１２４】
光源４２２からの光は、導光板ＬＧＰの板部８０１に入射し、板部８０１内を伝播しながら出射面ＥＳより出射される。導光板ＬＧＰは商品サンプルＳを覆うように設けられているので、商品サンプルＳを均一に照明することができる。
【０１２５】
第４実施形態の商品選択ユニット４０は、第３実施形態の商品サンプル照明装置３０を備えるので、第３実施形態の商品サンプル照明装置３０と同様の効果を奏することができる。
【０１２６】
＜変形例４−１＞
第４実施形態の商品選択ユニット４０においても、変形例３−１と同様に、導光板ＬＧＰの上端を用いて商品サンプルＳを保持してもよい。これにより、変形例３−１の展示装置３４と同様に、商品サンプルＳの転倒を防止することができる。
【０１２７】
＜第５実施形態＞
次に、第５実施形態の商品サンプル照明装置５０について、図１４を参照して説明する。商品サンプル照明装置５０は、商品サンプルＳの後方に配置される導光板（第１導光板）ＬＧＰ１と、商品サンプルＳの下方に配置される導光板（第２導光板）ＬＧＰ２と、光源５２とを主に有する。
【０１２８】
導光板ＬＧＰ１は光源５２からの光を商品サンプルＳに向けて照射するための光ガイドであり、矩形の薄板である。導光板ＬＧＰ１の長辺の長さは商品サンプルＳの高さよりもやや長く、短辺の長さは商品サンプルＳの幅と略同一である。導光板ＬＧＰ１は、商品サンプルＳと前後方向において重なるように、商品サンプルＳの後方に配置される。導光板ＬＧＰ１は、保持具（不図示）を介して展示部Ｄの後面Ｄ２に取り付けられていてもよく、後述する板状突起５１から吊り下げられていてもよい。
【０１２９】
導光板ＬＧＰ１は、第２実施形態の導光板ＬＧＰ（図１０）と同一の内部構造を有している。導光板ＬＧＰは、その入射面（第１側面）ＩＳが上方を、出射面（第１前面）ＥＳが前方を向くように設置されている。
【０１３０】
導光板ＬＧＰ２は導光板ＬＧＰ１からの光を商品サンプルＳに向けて照射するための光ガイドであり、矩形の薄板である。導光板ＬＧＰ２の長辺の長さは商品サンプルＳの幅と略等しく、短辺の長さは商品サンプルＳの厚さよりもやや長い。導光板ＬＧＰ２の上には、商品サンプルＳが載置されている。すなわち導光板ＬＧＰ２は商品サンプルＳが載置される載置台でもある。導光板ＬＧＰは、保持具（不図示）を介して展示部Ｄの後面Ｄ２に取り付けられていてもよく、導光板ＬＧＰ１と一体であってもよく、導光板ＬＧＰに連結具（不図示）を介して取り付けられていてもよい。導光板ＬＧＰ２は導光板ＬＧＰ１に対して垂直に配置されている。
【０１３１】
導光板ＬＧＰ２は、第２実施形態の導光板ＬＧＰと同様に凸部ｃを備える板部８０１を含むが、図１４に示す通り、出射面ＥＳの短辺方向の一端部に入射面ＩＳが画成されており、入射面ＩＳと厚さ方向において対向する位置に、入射面ＩＳから入射した光を出射面（第２前面）ＥＳ側に偏向するための反射面（偏向面）ＲＳ２が形成されている点が、第２実施形態の導光板ＬＧＰと異なる。
【０１３２】
自動販売機ＶＭの展示部Ｄの後面Ｄ２には、前方に向けて突出する板状突起５１が設けられており、板状突起５１の下面には、光源５２が設けられている。光源５２は、その光軸が板状突起５１の下面に直交するとともに、導光板ＬＧＰ１の入射面ＩＳと対向するように板状突起５１の下面に取り付けられている。
【０１３３】
光源５２からの光は、導光板ＬＧＰ１の入射面ＩＳから板部８０１に入射し、板部８０１内を伝播しながら凸部ｃや展示部Ｄの後面Ｄ２によって反射され、出射面ＥＳより出射される。導光板ＬＧＰ１は商品サンプルＳの後面を覆うように設けられているので、商品サンプルＳを後方から均一に照明することができる。
【０１３４】
また導光板ＬＧＰ１の板部８０１内を通過し、板部８０１の下端面（第２側面）から出射された光（漏れ光）は、導光板ＬＧＰ２の入射面ＩＳから板部８０１に入射し、反射面ＲＳ２で偏向（反射）された後、板部８０１内を伝播しながら出射面ＥＳより出射される。導光板ＬＧＰ２は商品サンプルＳの底面を覆うように設けられているので、商品サンプルＳを下方から均一に照明することができる。
【０１３５】
第５実施形態の商品サンプル照明装置５０は、任意の商品選択スイッチと共に使用することができる。例えば、図１４に点線で示すように、第１実施形態の商品選択スイッチＳＷ１又は第２実施形態の商品選択スイッチＳＷ２と組み合わせて使用することができる。又は、図１４に一点鎖線で示すように、商品サンプルＳ及び導光板ＬＧＰ１の後方に静電スイッチＣＳを配置して商品サンプル照明装置５０と静電スイッチＣＳとを有する商品選択ユニットを形成してもよい。この態様によれば、利用者は商品サンプルＳに手を近づけることで静電スイッチＣＳを作動させ、商品を購入することができる。また第５実施形態の商品サンプル照明装置５０を、従来の押しボタン式の商品選択スイッチと組み合わせて使用することもできる。
【０１３６】
第５実施形態の商品サンプル照明装置５０によれば、薄い矩形板である導光板ＬＧＰによって商品サンプルＳを後方及び下方から照らすことができる。したがって展示部Ｄの内部に配置されている蛍光管等の照明器具を省略して自動販売機ＶＭの展示部Ｄを薄型化することができ、ひいては自動販売機ＶＭの筐体Ｂを薄型化することができる。
【０１３７】
第５実施形態の商品サンプル照明装置５０においては、各商品サンプルＳの後方及び下方に、各商品サンプルＳに１対１で対応する導光板ＬＧＰ１及びＬＧＰ２が配置されており、各導光板ＬＧＰ１ごとに、各導光板ＬＧＰ１に１対１で対応する光源５２が設けられている。したがって第５実施形態の商品サンプル照明装置５０によれば、光源５２の強さ（光度）や色を個別に変更することで、商品サンプルＳのそれぞれを独立して自在に照らすことが可能となる。
【０１３８】
第５実施形態の商品選択ユニット５０においては、導光板ＬＧＰ１の下端部からの出射光を導光板ＬＧＰ２に入射させ、これにより商品サンプルＳを下方から照射している。したがって、光源５２からの光を効率良く利用して、低消費電力で、商品サンプルＳを良好に照らすことができる。
【０１３９】
＜第６実施形態＞
次に、第６実施形態の商品選択ユニット６０について、図１５を参照して説明する。第１実施形態、第２実施形態、第４実施形態と異なる本実施形態の特徴的な部分は、サンプル照明部６２が、サンプル照明用光源ＳＬに代えて、商品サンプルＳを後方から照射する導光板（第１導光板）ＬＧＰ１と、商品サンプルＳを下方から照射する導光板（第２導光板）ＬＧＰ２と、導光板ＬＧＰ１に光を出射する光源６２２とを有する点にある。すなわち、第６実施形態の商品選択ユニット６０は、第１実施形態の商品選択ユニット１０又は第２実施形態の商品選択ユニット２０と、第５実施形態の商品サンプル照明装置５０の組合せである。
【０１４０】
導光板ＬＧＰ１は第５実施形態で使用した導光板ＬＧＰ１と同様である。導光板ＬＧＰ１は、サンプル照明部６２の長尺方向に略等間隔で６枚並置されており、それぞれが商品サンプルＳの後方に位置付けられている。
【０１４１】
導光板ＬＧＰ１は、第２実施形態の導光板ＬＧＰ（図１０）と同一の内部構造を有している。導光板ＬＧＰは、その入射面（第１側面）ＩＳが上方を、出射面（第１前面）ＥＳが前方を向くように設置されている。
【０１４２】
導光板ＬＧＰ２は第５実施形態で使用した導光板ＬＧＰ２と同様である。導光板ＬＧＰ２は、サンプル照明部６２の長尺方向に略等間隔で６枚並置されており、それぞれの上に商品サンプルＳが載置されている。導光板ＬＧＰ２は導光板ＬＧＰ１に対して垂直に配置されている。
【０１４３】
導光板ＬＧＰ２は、第２実施形態の導光板ＬＧＰと同様に凸部ｃを備える板部８０１を含むが、図１５に示す通り、出射面ＥＳの短辺方向の一端部に入射面（第２前面）ＩＳが画成されており、入射面ＩＳと厚さ方向において対向する位置に、入射面ＩＳから入射した光を入射面側に偏向するための反射面（偏光面）ＲＳ２が形成されている点で、第２実施形態の導光板ＬＧＰと異なる。
【０１４４】
サンプル照明部６２の基板６２１には、下面の後端部近傍に光源６２２が配置されている。光源６２２は、基板６２１の長尺方向に略等間隔で６個並列されており、それぞれが導光板ＬＧＰ１の入射面ＩＳと対向するように位置づけられている。
【０１４５】
光源６２２からの光は、導光板ＬＧＰ１の板部８０１に入射し、板部８０１内を伝播しながら凸部ｃや展示部Ｄの後面Ｄ２によって反射され出射面ＥＳより出射される。導光板ＬＧＰは商品サンプルＳの後面を覆うように設けられているので、商品サンプルＳを後方から均一に照明することができる。
【０１４６】
また導光板ＬＧＰ１の板部８０１内を通過し、板部８０１の下端面（第２側面）から出射された光（漏れ光）は、導光板ＬＧＰ２の入射面ＩＳから板部８０１に入射し、反射面ＲＳ２で反射された後、板部８０１内を伝播しながら出射面ＥＳより出射される。導光板ＬＧＰ２は商品サンプルＳの底面を覆うように設けられているので、商品サンプルＳを下方から均一に照明することができる。
【０１４７】
第６実施形態の商品選択ユニット６０は、第５実施形態の商品サンプル照明装置５０を備えるので、第５実施形態の商品サンプル照明装置５０と同様の効果を奏することができる。
＜第７実施形態＞
【０１４８】
次に、第７実施形態の商品サンプル照明装置７０について、図１６を参照して説明する。第７実施形態の商品サンプル照明装置７０は、商品サンプルＳの下方に配置される導光板ＬＧＰと、導光板ＬＧＰの後方に配置される光源７１と、導光板ＬＧＰの前方に配置される表示プレート７２とを有する。
【０１４９】
導光板ＬＧＰは光源７１からの光を商品サンプルＳに向けて照射するための光ガイドであり、矩形の薄板である。導光板ＬＧＰの長辺の長さは商品サンプルＳの幅と略同一であり、短辺の長さは商品サンプルＳの厚さよりもやや長い。導光板ＬＧＰの上には、商品サンプルＳが載置されている。すなわち導光板ＬＧＰは商品サンプルＳが載置される載置台でもある。導光板ＬＧＰは、保持具（不図示）を介して展示部Ｄの後面Ｄ２に取り付けられていてもよい。
【０１５０】
導光板ＬＧＰは、第２実施形態の導光板ＬＧＰ（図１０）と同一の内部構造を有している。導光板ＬＧＰは、商品サンプルＳの下方に、出射面ＥＳが上方を、入射面ＩＳが後方を向いた状態で設置されている。
【０１５１】
展示部Ｄの後面Ｄ２の、導光板ＬＧＰの後方に位置する領域には、導光板ＬＧＰの入射面ＩＳと対向するように光源７１が取り付けられている。即ち光源７１は、光源７１から出射された光が導光板ＬＧＰに入射するように取り付けられている。
【０１５２】
展示部ＤのカバーＤ１の、導光板ＬＧＰの前方に位置する領域には、表示プレート７２が取り付けられている。表示プレート７２には、一例として第１実施形態の表示プレート１１３と同様に、「売切」、「販売中」等の文字が印字されている。
【０１５３】
光源７１からの光は、導光板ＬＧＰの板部８０１に入射し、板部８０１内を伝播しながら出射面ＥＳより出射される。商品サンプルＳは導光板ＬＧＰの上に載置されているので、商品サンプルＳを均一に照明することができる。
【０１５４】
また、導光板ＬＧＰの板部８０１を通過して、板部８０１の前側端部から出射した光は、表示プレート７０に印字された文字のうち、例えば「販売中」の文字を照らす。したがって第７実施形態の商品選択ユニット７０によれば、光源７１からの光を効率よく使用することができる。
【０１５５】
第７実施形態の商品サンプル照明装置７０は、任意の商品選択スイッチと共に使用することができる。例えば、第１実施形態の商品選択スイッチＳＷ１又は第２実施形態の商品選択スイッチＳＷ２と組み合わせて使用することができる。又は、図１６に一点鎖線で示すように、商品サンプルＳ及び導光板ＬＧＰの後方に静電スイッチＣＳを配置して商品サンプル照明装置７０と静電スイッチＣＳとを有する商品選択ユニットを形成してもよい。この態様によれば、利用者は商品サンプルＳに手を近づけることで静電スイッチＣＳを作動させ、商品を購入することができる。また第７実施形態の商品サンプル照明装置７０を、従来の押しボタン式の商品選択スイッチと組み合わせて使用することもできる。
＜第８実施形態＞
【０１５６】
次に、第８実施形態の商品選択ユニット８０について、図１７を参照して説明する。第１実施形態、第２実施形態、第４実施形態、第６実施形態と異なる本実施形態の特徴的な部分は、サンプル照明部８２が、サンプル照明用光源ＳＬに代えて導光板ＬＧＰと、導光板ＬＧＰに光を照射する光源８２３を有する点、及び導光板ＬＧＰから前方に出射された光が、商品選択スイッチＳＷ８の表示プレート８１３を照射するために使用される点にある。すなわち、第８実施形態の商品選択ユニット８０は、第１実施形態の商品選択ユニット１０又は第２実施形態の商品選択ユニット２０と、第７実施形態の商品サンプル照明装置７０との組合せである。
【０１５７】
図１７に示す通り、サンプル照明部８２の基板８２１の上面には、基板８２１と重なるように導光板ＬＧＰが配置されている。導光板ＬＧＰは第７実施形態で使用した導光板ＬＧＰと同様である。導光板ＬＧＰはサンプル照明部８２の長尺方向に略等間隔で６枚並置されており、それぞれの上に商品サンプルＳが載置されている。すなわち導光板ＬＧＰは商品サンプルＳが載置される載置台でもある。
【０１５８】
導光板ＬＧＰは、第２実施形態の導光板ＬＧＰ（図１０）と同一の内部構造を有している。導光板ＬＧＰは、基板８２１上に、出射面ＥＳが上方を、入射面ＩＳが後方を向くように設置されている。
【０１５９】
基板８２１の上面の、導光板ＬＧＰが配置された部分の後方には、側面発光ＬＥＤである光源８２３が配置されている。光源８２３の光軸は基板８２１の上面と平行に前後方向に延びている。即ち光源８２３は、光源８２３から出射された光が導光板ＬＧＰに入射するように基板８２１上に実装されている。
【０１６０】
また第８実施形態の商品選択ユニット８０の商品選択スイッチＳＷ８の形状は、第１実施形態の商品選択スイッチＳＷ１の形状とは一部異なっている。具体的には、商品選択スイッチＳＷ８の基板８１１のうち、第１実施形態の商品選択スイッチＳＷ１の基板１１１において情報照明用光源ＩＬ２が配置されている部分に相当する部分の近傍に前後方向の貫通孔ＳＨ１が形成されている。また商品選択スイッチＳＷ８のフレーム８１２のうち、第１実施形態の商品選択スイッチＳＷ１のフレーム１１２において導光部ＬＧ２が配置されている部分に相当する部分にも前後方向の貫通孔ＳＨ２が形成されている。商品選択スイッチＳＷ１の分解斜視図である図３から理解される通り、貫通孔ＳＨ１と貫通孔ＳＨ２は互いに連通して一個の貫通孔ＳＨを画成する。
【０１６１】
商品選択ユニット８０の商品選択部８１とサンプル照明部８２とは、展示部Ｄ内において、貫通孔ＳＨが導光板ＬＧＰの前側端部の前方に位置するように配置される（図１７）。
【０１６２】
光源８２３からの光は、導光板ＬＧＰの板部８０１に入射し、板部８０１内を伝播しながら凸部ｃや基板８２１の上面によって反射され出射面ＥＳより出射される。商品サンプルＳは導光板ＬＧＰの上に載置されているので、商品サンプルＳを均一に照明することができる。
【０１６３】
また、導光板ＬＧＰの板部８０１を通過して、板部８０１の前側端部から出射した光は、商品選択スイッチＳＷ８の貫通孔ＳＨを通過し、表示プレート８１３の印字部の、例えば「販売中」の文字を照らす。したがって第８実施形態の商品選択ユニット８０によれば、光源８２２からの光を効率よく使用することができる。
【０１６４】
なお、上記の第１〜第８実施形態においては、以下の変形態様を採用することも可能である。
【０１６５】
第１実施形態において、導光部ＬＧ１、ＬＧ２として、図１０に示す導光板ＬＧＰを用いても良い。こうすることで、情報表示用光源ＩＬ１、ＩＬ２からの光で、より均一に表示プレート１の印字部ＰＲを照射することができる。同様の変形を、第４、第６、第８実施形態において行うこともできる。
【０１６６】
第１実施形態において、基板１１１の領域Ａ１には情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４のいずれか１つが形成されていればよく、他の３つは省略可能である。また、基板１１１から情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４のいずれかを省略した場合には、フレーム１１２から、省略した情報表示用光源に対応する導光部ＬＧ１〜ＬＧ４のいずれかを省略することができる。同様の変形を、第４、第６、第８実施形態において行うこともできる。
【０１６７】
第２実施形態において、基板２１１の領域Ａ３には、情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６のいずれか一方が形成されていればよい。また、基板２１１から情報表示用光源ＩＬ５、ＩＬ６の一方を省略した場合には、省略した情報表示用光源に対応する導光板ＬＧＰを省略することができる。同様の変形を、第４、第６、第８実施形態において行うこともできる。
【０１６８】
第１実施形態の商品選択ユニット１０の商品選択部１１には６つの商品選択スイッチＳＷ１が設けられており、第２実施形態の商品選択ユニット２０の商品選択部２１には６つの商品選択スイッチＳＷ２が設けられていたが、これには限られない。商品選択部１１、２１に設けられる商品選択スイッチＳＷの数は任意であり、１つでも構わない。同様の変形を、第４、第６、第８実施形態において行うこともできる。
【０１６９】
第１実施形態においては、商品選択スイッチＳＷ１の作動表示用光源ＦＬは、センサ電極ＳＥ間の静電容量が変化したことを主制御部ＭＣが検知したときに一瞬のみ点灯していたがこれには限られない。作動表示用光源ＦＬは、静電センサが反応したことを利用者に視覚的に伝えることができればどのような態様で点灯し、消灯してもよい。例えば、センサ電極ＳＥ間の静電容量が変化した後に一定時間だけ継続的に点灯してもよいし、センサ電極ＳＥ間の静電容量が変化したときに点滅を繰り返してもよいし、静電容量が変化している間中、継続的に点灯していてもよい。或いは、利用者がセンサ電極ＳＥに手を近づける前、即ち静電容量が変化する前から点灯しており、静電容量の変化に基づいて色を変えて点灯したり、消灯したりするよう制御されてもよい。これらの制御はいずれも主制御装置ＭＣで行うことができる。
【０１７０】
なお、このような作動表示用光源ＦＬを有し、センサ電極ＳＥ間の静電容量の変化に基づいて作動表示用光源ＦＬの点灯状態が変化する静電スイッチ（静電表示スイッチ、選択スイッチ）は、自動販売機における使用には限定されず、任意の用途に使用することができる。本実施形態の静電スイッチによれば、スイッチが作動したことを利用者が容易に知覚できる。
【０１７１】
また、第１実施形態の商品選択スイッチＳＷ１は、作動表示用光源ＦＬに代えて、又はこれに加えて、センサ電極ＳＥ間の静電容量が変化したことを聴覚的に利用者に知らせる音報知部を有してもよい。同様の変形を、第４、第６、第８実施形態において行うこともできる。
【０１７２】
第１実施形態の商品選択ユニット１０及び第２実施形態の商品選択ユニット２０は、サンプル照明部１２、２２の下面に取り付けられたサンプル照明用光源ＳＬを有さなくても良い。特に、自動販売機ＶＭの最下段の商品サンプルＳの下方に配置して使用する商品選択ユニット１０、２０では、サンプル照明部１２、２２の下面に取り付けられたサンプル照明用光源ＳＬは不要となる。
【０１７３】
第１実施形態の商品選択ユニット１０及び第２実施形態の商品選択ユニット２０は、それぞれサンプル照明部１２、２２を有さなくてもよい。この場合は、サンプル照明部１２、２２に設置された主制御系ＭＣ、情報表示用光源駆動部ＬＤ１、センサ回路ＳＣは、商品選択部１１、２２の基板１１１、２１１に設置される。
【０１７４】
第１実施形態の商品選択ユニット１０は主制御部ＭＣを有さなくてもよい。主制御部ＭＣは、自動販売機ＶＭ内の別の任意の位置、又は自動販売機ＶＭの外部に配置することができる。同様の変形を、第２、第４、第６実施形態において行うこともできる。
【０１７５】
第１実施形態のサンプル照明部１２は、配光部材１２２、１２３を有さなくても良い。
【０１７６】
第１実施形態の商品選択ユニット１０においては、基板１１１及び基板１２１の表面の全面が白色であったが、基板１１１のうち導光部ＬＧ１〜ＬＧ４がその前方に配置される部分、及び基板１２１のうちサンプル照明用光源ＳＬの周辺に位置する部分のみを白色としてもよい。または、基板１１１及び基板１２１の表面を光反射面（鏡面）としてもよい。特に基板１２１の表面を光反射面とすることで、サンプル照明光源ＳＬの光を、より効率良く商品サンプルＳに照射することができる。同様の変形を、第２、第４、第６、第８実施形態において行うこともできる。第２実施形態において、基板２１１のうち導光板ＬＧＰがその前方に配置される部分を光反射面とすれば、導光板ＬＧＰの板部８０１の反射面ＲＳから漏れでた光を良好に板部８０１内に戻すことができる。
【０１７７】
本明細書において基板１２１が基板１１１に対して垂直に設けられているとは、基板１２１が基板１１１に対して９０°±１０°の角度を有して設けられていることを意味する。基板１２１を基板１１１に対してこのような角度で設ける場合であっても、基板１２１を基板１１１に対して９０°の角度を有して設けた場合と同様の効果を奏することができる。第２実施形態の基板２２１と基板２１１についても同様である。
【０１７８】
各実施形態において、導光板ＬＧＰの板部８０１の反射面ＲＳには、図１０（ｂ）に示す通り、複数の凸部ｃに代えてプリズムｐが連続したプリズムアレイが形成されていてもよい。このようなプリズムｐ（プリズムアレイ）によっても板部８０１の光を出射面ＥＳ側に導くことができる。プリズムｐも、凸部ｃと同様に、入射面ＩＳの近傍では低い密度で、入射面ＩＳから遠ざかるほど高い密度で形成されていてもよい。これにより、入射面ＩＳから入射された光が出射面から均一に出射される。本明細書では、板部８０１の反射面ＲＳに形成された凸部ｃやプリズムｐをまとめて「光学凸部」と呼ぶ。導光板ＬＧＰにおいては、板部８０１の反射面ＲＳ上に形成される光学凸部の分布を調整することで大きな面を均一に発光させることができる。
【０１７９】
導光板ＬＧＰにおいて、反射面ＲＳ上の光学凸部は、反射面ＲＳの全域において均一な密度で形成されていてもよい。板部８０１の発光面ＥＳが小さい場合は、このような構成であっても発光面ＥＳを均一に発光することができる。
【０１８０】
上記の各実施形態において、導光板ＬＧＰの反射面ＲＳと対向するように光源を配置してもよい。例えば第１実施形態においては、導光部ＬＧ３、ＬＧ４に代えて導光板ＬＧＰを使用することができる。この場合は、反射面ＲＳ上の光学凸部は、反射面ＲＳの全域において均一な密度で形成されていてもよい。
【０１８１】
また、導光板ＬＧＰは、反射面ＲＳの全域を覆うように反射面ＲＳに対向して配置された反射膜（不図示）を有しても良い。このような反射膜は板部８０１の反射面ＲＳから漏れ出た光を板部８０１内に戻す働きをする。反射膜は、ポリエステル系樹脂等の任意の材料から構成し得る。
【０１８２】
第３実施形態において、商品サンプル照明装置３０は、載置板３３を有さなくても良い。この場合は、導光板ＬＧＰは、自動販売機ＶＭの展示部Ｄの後面Ｄ２に取り付けて支持されていてもよく、板状突起３１を介して指示されていてもよい。
【０１８３】
第５実施形態の商品サンプル照明装置５０及び第６実施形態の商品選択ユニット６０においては商品サンプルＳは導光板ＬＧＰ２上に載置されていたが、これには限られない。商品サンプル照明装置５０及び商品選択ユニット６０は、導光板ＬＧＰ２の上方に、第３実施形態の商品サンプル照明装置３０が有する載置板３３と同様の載置板を更に備えても良い。
【０１８４】
第５実施形態の商品サンプル照明装置５０及び第６実施形態の商品選択ユニット６０において、偏光面ＲＳ２を有する導光板ＬＧＰ２に代えて偏光面ＲＳ２を有さない板状の導光板と、偏向プリズムとを使用してもよい。この場合、導光板ＬＧＰ１の下端面から出射された光は、偏向プリズムによって偏向され、板状の導光板の入射面より入射する。
【０１８５】
第５実施形態の商品サンプル照明装置５０及び第６実施形態の商品選択ユニット６０においては、光源５２、６２２を導光板ＬＧＰ１の下端側に設け、導光板ＬＧＰ２を導光板ＬＧＰ１の上端側に設けても良い。この構成によれば、導光板ＬＧＰ１の出射面からの光が商品サンプルＳを後方から照明し、導光板ＬＧＰ２の出射面からの光が商品サンプルＳを上方から照明する。また、導光板ＬＧＰ１と導光板ＬＧＰ２とは必ずしも互いに直交している必要はなく、商品サンプルＳを異なる２方向から照明するように、任意の角度を有して交差していればよい。
【０１８６】
第７実施形態の商品サンプル照明装置７０及び第８実施形態の商品選択ユニット８０においては商品サンプルＳは導光板ＬＧＰ上に載置されていたが、これには限られない。商品サンプル照明装置７０及び商品選択ユニット８０は、導光板ＬＧＰの上方に、第３実施形態の商品サンプル照明装置３０が有する載置板３３と同様の載置板を更に備えても良い。
【０１８７】
変形例１−１の商品選択ユニット１０においては、３つのサンプル照明用光源ＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ３からの光を偏向プリズム１２４によって上方、下方、後方に送って商品サンプルＳを照らしていたがこれには限られない。偏向プリズム１２４に代えてビームスプリッターを用い、単一のサンプル照明用光源からの光を上方、下方、後方のうちのいずれか２方向に送ってもよい。
【０１８８】
上記の実施形態において、ＬＥＤに代えてレーザーダイオード（ＬＤ）などの他の光源を用いても良い。
【０１８９】
第３、第５、第７実施形態の商品サンプル照明装置は、自動販売機以外に使用することができる。例えばコンビニエンスストア等で、新製品や景品等を展示するためにこれらを使用してもよい。
【０１９０】
第１実施形態の商品選択ユニット１０においては、導光部ＬＧ１〜ＬＧ４は乳白色を呈する半透過性材料であったがこれには限られない。導光部ＬＧ１〜ＬＧ４は、光を部分的に透過する半透過性の材料によって形成されていれば乳白色以外の任意の色であってよい。情報表示用光源ＩＬ１〜ＩＬ４から出射される光の色、導光部ＬＧ１〜ＬＧ４の色、及び表示プレート１１３の印字部ＰＲに印字された文字等の色の組合せを最適化することで、印字部ＰＲに記載された情報をより見やすい状態で表示することができる。
【０１９１】
第１実施形態の商品選択ユニット１０、第２実施形態の商品選択ユニット２０において、配光部材１２２、１２３に代えて、サンプル照明用光源ＳＬからの光を偏向する偏向部材を用いても良い。これにより、サンプル照明用光源ＳＬからの光をより効率良くサンプルＳに照射することができる。
【０１９２】
なお、上記実施形態の商品選択スイッチは、自動販売機で商品を選択するために用いる場合に限らず様々な用途に使用される「選択スイッチ」であってもよい。例えば家電製品において製品の動作の内容を選択するために使用してもよい。また上記実施形態の商品選択ユニットは、商品以外の選択に使用する「選択ユニット」であってもよい。例えば選択した商品について氷の有無や砂糖の有無などの条件を選択する場合や、乗車券等の販売機において径路を選択する場合にも使用することができる。
【０１９３】
本発明の特徴を維持する限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１９４】
本発明は、利用者が必要な情報を視認性の高い状態で表示することができ、且つコンパクトな選択スイッチ、選択ユニットを提供することができる。したがって本発明は、例えば自動販売機の小型化や多様化に貢献することができる。
【符号の説明】
【０１９５】
１０、２０、４０、６０、８０  商品選択ユニット（選択ユニット）
１１、２１  商品選択部
１２、２２  サンプル照明部
３０、５０、７０  商品サンプル照明装置
３３  展示装置
１１１、２１１  基板（第１基板）
１１２、２１２、フレーム
１１３、２１３、２１４  表示プレート（表示板）
１２１  基板（第２基板）
ＦＬ  作動表示用光源（光源）
ＩＬ１、ＩＬ２、ＩＬ３、ＩＬ４、ＩＬ５、ＩＬ６  情報表示用光源（第１光源）
ＬＤ  光源駆動部
ＬＧ１、ＬＧ２、ＬＧ３、ＬＧ４  導光部
ＬＧＰ  導光板（導光部）
ＭＣ  主制御部
Ｓ  商品サンプル
ＳＣ  センサ回路
ＳＥ  センサ電極
ＳＬ  サンプル照射用光源（第２光源、光源）
ＳＷ１、ＳＷ２  商品選択スイッチ（選択スイッチ）
ＶＭ  自動販売機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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