(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下容器と、
周辺部、及び、前記周辺部に囲われる低い位置に形成される底部を備え、前記下容器と組み合わされる上容器と、を有するプランターであって、
前記下容器と前記上容器によって内部空間が形成され、
前記上容器の前記底部には栓が配置された水供給孔が形成され、
前記上容器の前記周辺部に、前記空間に水を供給するための供給口が形成されており、
前記供給口は、前記内部空間の下部分まで伸びる第二の筒部に接続されており、
前記内部空間に配置され、一方の口が前記内部空間に、他方が前記上容器の前記底部に配置されている第一の筒を有し、
前記上容器と前記下容器を固定するための固定部材を有し、さらに、前記第一の筒部の一部において、前記第一の筒内部の洗浄を容易にするための蓋部材が設けられているプランター。
【請求項２】
前記栓は、多孔質の透水部材を含む請求項１記載のプランター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プランターに関する。
【背景技術】
【０００２】
プランターは、植物を支持し育成するための容器であって、土とともに植物を収容する植木鉢がよく知られている。植木鉢は土を用いるものが一般的であり、土を用いる場合室内では用いにくく、通常使用者は屋外に配置する。
【０００３】
これに対し近年、室内でも植物を育成したいというニーズが特に高まりつつある。この場合のプランターは、土を用いない養液栽培が主流となっている。この養液栽培を可能とするプランターに関しては、例えば下記特許文献１及び２に記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５３５８４１８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載の技術は分解できず清掃性に劣るといった課題がある。また、吸水口の仕組みも複雑で使い勝手が悪いといった課題もある。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題に鑑み、清掃性に優れ使い勝手が向上したプランターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の一の観点に係るプランターは、下容器と、周辺部及び周辺部に囲われ低い位置に形成される底部を備え、下容器と組み合わされる上容器と、を有するプランターであって、下容器と上容器によって内部空間が形成され、上容器の底部には栓が配置された水供給孔が形成され、一方の口が内部空間に、他方が上容器の前記底又はその近傍に配置されている第一の筒を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明により、清掃性に優れ使い勝手が向上したプランターを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るプランターの概略を示す図である。
【図２】実施形態に係る下容器の概略を示す図である。
【図３】実施形態に係る上容器の概略を示す図である。
【図４】実施形態に係るプランターの断面の概略を示す図である。
【図５】実施形態に係る固定部材の概略を示す図である。
【図６】実施形態に係る固定部材の他の一例の概略を示す図である。
【図７】実施形態に係る第一の筒の概略を示す図である。
【図８】実施形態に係る第一の筒の他の一例の概略を示す図である。
【図９】実施形態に係る第一の筒に蓋部材を設けた場合の概略を示す図である。
【図１０】実施形態に係るプランターに水を充填していく場合の概略を示す図である。
【図１１】実施形態に係るプランターに水を充填した場合の概略を示す図である。
【図１２】実際に作製したプランターの写真図である。
【図１３】実際に作製したプランターの蓋部材の写真図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる形態による実施が可能であり、以下に示す実施形態、実施例の例示に限定されるものではない。
【００１１】
図１は、本実施形態に係るプランター（以下「本プランター」という。）１の概略を示す図である。図２は、本実施形態における下容器２の一例を示す図である。図３は、本実施形態に係る上容器３を示す図である。図４は、本実施形態に係るプランターの概略断面図である。
本図で示すように本プランター１は、下容器２と、周辺部３１、及び、周辺部３１に囲われる低い位置に形成される底部３２を備え、下容器２と組み合わされる上容器３と、を有し、下容器２と上容器３によって内部空間４が形成され、上容器３の底部３２には栓３３が配置された水供給孔３４が形成され、一方の口５１が内部空間４に、他方の口５２が上容器３の底３２又はその近傍に配置されている第一の筒５を有する。また、本実施形態に係るプランター１は、上容器の周辺部に空間に水を供給するための供給口が形成されている。本実施形態に係るプランター１は、上記の構成により、清掃性に優れ使い勝手が向上したプランターとなる。
【００１２】
本実施形態おける下容器２は、底部２１と、この底部２１を囲う壁部２２とを備えて構成されている。下容器２の底部２１の形状は特に限定されるわけではないが円及び楕円並びに多角形であることが可能であり、多角形の場合、三角形、四角形、五角形、六角形等を例示することができるが設置面積を効率よくする観点からは四角形、特に長方形が好ましい。
【００１３】
本実施形態における下容器２の素材としては、上容器と組み合わされ水を収納することができる限りにおいて特に限定されず、例えばプラスチック、ガラス、木等を用いることができるが、透明であると中に収容した水位を確認することができ有用であるため透明なプラスチック又はガラスであることは好ましい一例である。
【００１４】
また本実施形態における上容器３は、上記のとおり、周辺部３１及びこの周辺部３１に囲われる低い位置に形成される底部３２を備え、下容器２と組み合わされる。
【００１５】
本実施形態における上容器３の素材としては、上記のとおり下容器と組み合わされ下記のような機能を有する限りにおいて特に限定されず、例えばプラスチック、ガラス、木等を用いることができるが、透明であると中に収容した水位を確認することができ有用であるため透明なプラスチック又はガラスであることは好ましい一例である。
【００１６】
本実施形態の上容器３の周辺部３１は、底部３２を囲うとともに、その内部に空洞を備え、この空洞及び底部３２と下容器の底部２１及び壁部２２により内部空間４を形成することができる。使用者は、この上容器３の底部３２及び周縁部３１により形成される窪みに植物を配置することができ、植物は底部３２の水供給孔３４から供給される水を吸収して育つことになる。
【００１７】
また本実施形態の上容器３の周辺部３１は、上記の機能を有する限りにおいて限定されるわけではないが、内壁３１１及び外壁３１２、及びこれらの上部を覆う蓋３１３と、を備えていることが構成を簡略にする観点から好ましい。
【００１８】
また本実施形態の上容器３における底部３２は、上記のとおり、植物を支持する台となる部材であり、上記のとおり、底部３２には栓３３が配置された水供給孔３４が形成されている。
【００１９】
本実施形態において水供給孔３４は、上容器３における窪みに水を供給するための孔である。孔の大きさについては特に制限されるわけではないが、例えば３ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲であることが好ましい。
【００２０】
また本実施形態において、栓３３は、上記のとおり水供給孔３４に設けられるものである。栓３３は、水を通さないゴム等で形成された栓であっても良いが、徐々に水を浸透させるスポンジ等の多孔質の透水部材であることが栓の開閉作業を行わなくて済むといった観点、水を内部空間に充填させていく際、内部空間における水面の高さと上容器の底部に溜まる水の水面の高さに差を設けることができるという観点から好ましい。
【００２１】
本実施形態において、上記のとおり、内部空間４は、上記のとおり下容器２と上容器３によって形成されるものである。本プランターでは、この内部空間４に水を収納し、上記の水供給孔３４から上容器３の底部３２上に水を供給し、植物を育成することができる。水を供給し一定の高さを維持する原理については後述する。
【００２２】
また本実施形態において、上容器と下容器とは、固定部材によりある程度強く固定されていることが好ましい。固定部材を設けることで、内部空間に水を充填する際、内部空間の水位と上容器の底部の水位差によって上容器が下容器から浮き上がってしまうことを防止することができる。この場合の構成の概略図を図５に示しておく。本実施形態において、固定部材の構造としては特に限定されるわけではないが、下容器及び上容器のそれぞれに形成されたツメを有するツメ部材であることは好ましい一例である。このようにすることで、上容器と下容器を組み合わせるだけである程度強く固定することができる一方、強い力で引っ張ることにより上容器と下容器とを分離することができる。特にこの場合、複雑な他の部材を要することなく構成することができ構成を寄り簡略化することができる。なお、他の例としては、例えば図６で示すように、上容器に軸と、この軸を中心に回転可能に接続された板状の部材とを組み合わせて構成してもよい。
【００２３】
また本実施形態において、第一の筒５は、上記のとおり、一方の口５１が内部空間４に、他方の口５２が上容器３の底３２又はその近傍に配置されている。この一例として、他方の口が上容器３の底部３２に接続される例について図７に示し、以後説明する。なお、他の一例として、他方の口が上容器３の底部３２の近傍に配置されている例を念のため図８に示しておく。
【００２４】
第一の筒５機能については後に詳述するが、第一の筒５は、内部空間４に水が満たされた場合に、内部空間４の上部にある空気層と外気とを接続する経路を確保することができるものである一方、底部３２及び周縁部３１により形成される窪みに水が張られた場合、この一方の口が水によってふさがれることで、この水を蓋として用いることができるものである。
【００２５】
また本実施形態において、第一の筒５は、上記の図のように内部空間４に配置されていることが好ましい。このようにすることで、第一の筒を配置することがなく、省スペース化を図ることができる。
【００２６】
また第一の筒５の材質としては特に制限はなく、上容器及び下容器と同様の素材を用いることができる。ただしこの場合において、第一の筒５の内部を洗浄容易とするため、第一の筒５の一部に蓋部材５３を設けておくことが好ましい。この蓋部材を設けることで筒内部の洗浄が容易になるといった効果がある。蓋部材５３としては、特に限定されるわけではないが、可撓性のある材質、例えばゴムやプラスチックであることは好ましい一例である。図９に、蓋部材を設けた場合の一例について示しておく。
【００２７】
また本実施形態において、上容器の周辺部には、空間に水を供給するための供給口３５が形成されている。供給口を形成することで内部空間に水を供給することができる。また本実施形態において、供給口３５は、空間の下部分（底部近傍）まで伸びる第二の筒部３６に接続されている。空間の下部分まで伸びる第二の筒部３６を設けることで、水を注ぎ、この第二の筒部の下の口よりも高い位置に水が収容された場合、この水によって内部空間が密閉されることとなる。
【００２８】
次に、本実施形態に係るプランターの使用方法について説明する。まず、使用者は、本プランターの下容器及び上容器を組み合わせておく。なお上容器の水供給孔３４には栓をしておくこととする。この段階ではまだ内部空間と外気とは接続された状態となっている。
【００２９】
上容器と下容器を組み合わせた後、上容器に形成された供給口から内部空間に水を注いでいく。すると、内部空間に注がれた水の水位は徐々に上がっていく。この状態では、内部空間は第一の筒を通じて外気と接続されているので、注がれた水の水面を押す力は大気圧と等しくなっている。この場合のイメージを図１０に示しておく。
【００３０】
そして、内部空間に十分に水が注がれていくと、徐々に水供給孔３４から上容器の底部３２上に水がしみ出てくる。そして、このしみ出してきた水により底部３２上が十分に覆われると、底部３２に接続された第一の筒の他方の口すなわち大気圧と接続していた口も水によって塞がれることになる。この時間差により生じた水面の高さの差が、自動的な水供給を実現することになる。なおこの底部３２に溜まった水は大気によって押され第一の筒内部に入り込み、その水面は所定の高さまで押し上げられる。
【００３１】
そして、十分に水を充填させたあと水の供給を停止すると、内部空間に充填された水の水位は常に安定して停止する。この場合のイメージ図を図１１に示しておく。本図で示すように、筒５にたまった水は、上容器の内部空間と上容器の底の空間を仕切る弁として機能し、上容器の内部空間にたまった水の水位は、上容器の底部にたまった水の水位を決める大気圧と関係なく安定する。上容器の底部に収容される植物が水を吸収して水位が下がり、多孔質の栓から上容器内部の水を吸収すると、上容器の底部にある筒の口から上容器の内部空間へ空気が流入し、上容器内部の水位も同時に下がる。逆に、給水をすると上容器内部の水位が上がり、同時に内部の空気が筒を通して上容器の底部にある口から外に出る。筒には空気の出入りをしつつ、そこに入り込む水が弁として機能して水位の安定を達成している。
【００３２】
したがって、本実施形態のプランターは、一定の水位を保つことが可能となるため、内部空間に十分に水を充填させておけば長期間安定的に植物に水を供給することができる。また、本実施形態のプランターは、上容器と下容器とを分離可能に構成しており、清掃製に優れ使い勝手に優れている。また、本実施形態では第一の筒を内部に設ける一方、この一部において蓋部材５３を設けているため、この上容器と下容器とを分離して清掃しようとする場合、この第一の筒の内部も清掃することができ、さらに清掃性、優れ使い勝手が向上しており、非常に優れたものとなっている。
【００３３】
なおここで、実際に上記プランターを作成し、その効果について確認を行った。具体的には上容器、下容器及び第一の筒に、プラスチックであるＰＥＴ樹脂を用い、図１２で示すようにプランターを作製した。また、第一の筒の底部分の一部に、エラストマーの蓋部材を配置し、この部分で洗浄可能となるよう構成した。この例を図１３に示す。また、上容器の底部には直径５ｍｍの水供給孔を３箇所設け、この水供給孔それぞれにはこの径にあわせた径の円筒形状のスポンジをそれぞれ配置した。
【００３４】
そして、このプランターに供給口から内部空間に水を充填させて上記のとおり第一の筒の他方の穴を水供給孔から供給し、上容器の底部に溜まった水の水位を一定に保つことができる点、水が吸収された場合であってもこの水位が一定に保つことができる点、について確認を行い、この発明の効果を確認した。また、本プランターは使用後、上容器、下容器に分離するとともに、第一の筒における蓋部材を取ることで第一の筒内も洗浄することができることを確認した。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、プランターとして産業上の利用可能性がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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