(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微少流体チップにおいて、
収容される流体に対してＰＣＲが行われ、少なくとも一つの光測定領域を有する２つ以上の反応チャンバーと、
前記流体に含まれている気泡が前記光測定領域内に位置することを防ぐために、前記微少流体チップの上部の内面から前記反応チャンバーの内側に向かって突設される透光性材質の気泡除去部と、を備え、
前記微少流体チップは、平板状の第１の板と、前記第１の板の上部に配置されるものであり、前記反応チャンバーを有する第２の板と、前記第２の板の上部に配置されて、前記気泡除去部が形成される第３の板とを備え、
前記第３の板は、前記反応チャンバーの両末端と連結される流入部及び流出部が配設され、
前記気泡除去部は、前記反応チャンバーの底面から上向きに所定の間隔だけ離れた位置まで突出され、
前記反応チャンバーは、中心領域が「Ｕ」字状に折れ曲がって、前記反応チャンバーの両末端が同じ垂直線の上に位置し、前記気泡除去部及び光測定領域は、前記反応チャンバーの折れ曲がった中心領域の上部に配置され、
前記気泡は、前記ＰＣＲにより前記流体の加熱によって発生するものであり、
前記光測定領域は、前記ＰＣＲによる結果をリアルタイムで測定するために、反応産物から発せられる光信号を検出する前記反応チャンバー上の領域である
ことを特徴とする微少流体チップ。
【請求項２】
前記気泡除去部は、前記気泡除去部の中央に配設される平坦面と、前記平坦面の周りから延びて前記微少流体チップの上部の内面につながる傾斜面と、からなる
請求項１に記載の微少流体チップ。
【請求項３】
前記気泡除去部には、前記気泡除去部の下端面のうち少なくともある領域から凹んで形成される気泡捕集部が配設される
請求項１に記載の微少流体チップ。
【請求項４】
前記気泡除去部の周りのうちの少なくとも一部に沿って前記微少流体チップの上部の内面から凹んで形成される気泡捕集部を備える
請求項１に記載の微少流体チップ。
【請求項５】
前記微少流体チップは、
少なくとも一部が透光性を有するプラスチック材質により製作される
請求項１ないし４のいずれかに記載の微少流体チップ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の微少流体チップと、
前記反応チャンバー内の反応産物をリアルタイムで測定するために、前記微少流体チップに光を照射して、前記光測定領域から発せられる光信号を検出するように実現された光検出モジュールと、を備える
ことを特徴とする分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微少流体チップ及びこれを用いたリアルタイム分析装置に係り、具体的には、流体に含まれている気泡による光信号の感度の低下を適切に防ぐことにより、測定結果の信頼性を確保することのできる微少流体チップ及びこれを用いたリアルタイム分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
微少流体チップは、微少流体チャンネルを介して流体を流して色々な実験を一括して行う機能を有する。具体的に、プラスチック、ガラス、シリコンなどを用いてマイクロチャンネルを作り、このようなチャンネルを介して流体（例えば、液体試料）を移動させた後、微少流体チップ内の複数のチャンバーにおいて混合、分離、精製、反応及び分析を行う。このように、従来、実験室において行われていた実験を、小さいチップ内において行うという点で、微少流体チップは「ラボオンチップ」とも呼ばれる。
微少流体チップは、製薬、生物工学、医学などの分野においてコスト及び時間の節減効果を奏することができ、しかも、正確度、効率性及び信頼性を高めることができる。例えば、微少流体チップを用いることにより、タンパク質及びＤＮＡの分析に用いられる高価な試薬の使用量を既存の方法よりも格段に低減させることができてかなりのコスト節減効果が得られる。なお、タンパク質サンプルや細胞サンプルもまた、既存の方法に比べて遥かに少ない量が用いられることから、サンプルの無駄使いを抑えることができる。
【０００３】
一方、微少流体チップに収容される流体には、サンプル試料、試薬などの反応流体を注入する過程において、微少流体チップの内部に存在するマイクロキャビティ又はピン孔などに起因して気泡が生成される虞がある。特に、微少流体チップを用いてポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ：Ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ Ｃｈａｉｎ Ｒｅａｃｔｉｏｎ）を行う場合、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）は熱供給ステップを伴うため、流体の加熱により、注入時に発生した小さな気泡の体積が膨張してさらに大きな気泡に成長したり、多数の小さな気泡が一つの大きな気泡に合わせられて相当量の気泡が流体内に生成されたりしてしまう。このような気泡が光学測定領域に位置する場合、反応産物の光信号の感度を低下させる主な原因となる。なお、気泡が不規則的に動くことにより、光信号の信頼性を低下させるという問題を引き起こす。
【０００４】
図１を参照すると、従来の微少流体チップの内部において反応を行う間に、流体に含まれている気泡に起因して光信号の感度が低下されるという現象が確認できる。すなわち、小型化された微少流体チップは、生成された気泡それ自体の大きさ及び数に比べて反応チャンバーの空間がかなり狭いため、反応チャンバーに配置された任意の光測定領域の上部に生成された気泡が位置する可能性が高く、図１に示すように、光測定領域内に気泡が位置する場合、前記気泡が反応産物から発せられる光信号を遮断して前記光信号の感度を低下させるという問題が発生する。
この理由から、微少流体チップのように反応容器の小型化を実現する場合において、光信号感度の減少及びバラツキによる問題を解消することにより、測定結果の信頼性を確保する方案が求められる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述した問題を解消するためのものであり、所定の形状の気泡除去部を用いて流体に含まれている気泡による光信号の感度の低下を防ぐことにより、反応産物に対する測定結果の信頼性を確保することのできる微少流体チップ及びこれを用いたリアルタイム分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態により、微少流体チップが提供されてもよい。前記微少流体チップは、収容される流体に対して任意の反応が行われ、少なくとも一つの光測定領域を有する少なくとも一つの反応チャンバーと、前記流体に含まれている気泡が前記光測定領域内に位置することを防ぐために、前記微少流体チップの上部の内面から前記反応チャンバーの内側に向かって突設される透光性材質の気泡除去部と、を備えていてもよい。
【０００７】
好ましくは、前記気泡除去部は、前記反応チャンバーの底面から上向きに所定の間隔だけ離れた位置まで突出されてもよい。
【０００８】
また、好ましくは、前記気泡除去部は、前記気泡除去部の中央に配設される平坦面と、前記平坦面の周りから延びて前記微少流体チップの上部の内面につながる傾斜面と、からなってもよい。
【０００９】
さらに、好ましくは、前記気泡除去部には、前記気泡除去部の下端面のうち少なくともある領域から凹んで形成される気泡捕集部が配設されてもよい。
【００１０】
さらにまた、好ましくは、前記気泡除去部の周りのうちの少なくとも一部に沿って前記微少流体チップの上部の内面から凹んで形成される気泡捕集部をさらに備えていてもよい。
【００１１】
さらにまた、好ましくは、前記微少流体チップは、平板状の第１の板と、前記第１の板の上部に配置されるものであり、前記反応チャンバーを有する第２の板と、前記第２の板の上部に配置されて、前記気泡除去部が形成される第３の板と、を備えていてもよい。
【００１２】
さらにまた、好ましくは、前記第３の板には、前記反応チャンバーの両末端と連結される前記流体の流入部及び流出部が配設されてもよい。
【００１３】
さらにまた、好ましくは、前記微少流体チップは、少なくとも一部が透光性を有するプラスチック材質により製作されてもよい。
【００１４】
本発明の一実施形態により、分析装置が提供されてもよい。前記分析装置は、前記微少流体チップと、前記反応チャンバー内の反応産物をリアルタイムで測定するために、前記微少流体チップに光を照射して、前記光測定領域から発せられる光信号を検出するように実現された光検出モジュールと、を備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、微少流体チップの極小型化にも関わらず、光信号感度の減少及びバラツキによる問題なしに、多数の少量の反応産物を同時に、迅速且つ正確に測定することができる。
本発明によれば、さらなる化学的な処理や、ポンプ駆動装置、超音波装置、メンブレインなどの付加的な装備なしにも、微少流体チップ内に形成された構造物だけで流体内の気泡を光測定領域の外に効果的に払い出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来の微少流体チップにおいて、流体に含まれている気泡により光信号が減少する現象を示す説明図
【図２】本発明の一実施形態による微少流体チップの基本構成及び気泡の除去原理を示す説明図
【図３】本発明の一実施形態による微少流体チップのより具体的な構成を示す説明図
【図４】本発明の一実施形態による微少流体チップの蛍光写真
【図５】本発明の一実施形態による微少流体チップにおいて、気泡除去部の様々な実現例を示す説明図
【図６】本発明の一実施形態による微少流体チップにおいて、気泡除去部の様々な実現例を示す説明図
【図７】本発明の一実施形態による微少流体チップにおいて、気泡除去部の様々な実現例を示す説明図
【図８ａ】気泡除去手段を備えていない従来の微少流体チップ及び本発明の一実施形態による微少流体チップを用いてそれぞれ行った反応産物の測定結果の比較例を示す説明図
【図８ｂ】気泡除去手段を備えていない従来の微少流体チップ及び本発明の一実施形態による微少流体チップを用いてそれぞれ行った反応産物の測定結果の比較例を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面に基づき、本発明の好適な実施形態について説明する。一方、本発明を説明するに当たって、関連する公知の構成または機能についての具体的な説明が本発明の要旨を曖昧にする虞があると認められる場合にはその詳細な説明は省略する。なお、以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明の技術的な思想はこれに何ら限定されるものではなく、当業者により変形されて種々に実施可能である。
明細書全体に亘って、ある部分が他の部分と「連結」されているとしたとき、これは「直接的に連結」されている場合だけではなく、これらの間に他の素子を間に挟んで「電気的に接続」されている場合も含む。また、明細書全体に亘って、ある部分がある構成要素を「備える」としたとき、これは、特に断りのない限り、他の構成要素を排除するわけではなく、他の構成要素をさらに備えていてもよいことを意味する。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態による微少流体チップの基本構成及び気泡除去原理を示す。
図２を参照すると、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００は、任意の反応が行われる反応チャンバー２１０及び微少流体チップ２００の上部の内面から反応チャンバー２１０の内側に向かって突設される気泡除去部２２０を備えていてもよい。
【００１９】
反応チャンバー２１０は、サンプル試薬、試料などの流体３０を内部に収容して、実験目的に合う任意の反応を行うための構成要素であり、反応チャンバー２１０には、少なくとも一つの光測定領域２１２が含まれていてもよい。ここで、光測定領域２１２とは、反応チャンバー２１０内における反応の遂行による結果をリアルタイムで測定するために、反応産物から発せられる光信号２０が検出される、反応チャンバー２１０上の対象領域と定義されてもよい。
このとき、反応チャンバー２１０は、実験目的に合う任意の反応を行うのに適するように実現されなければならず、特に、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）が行われる微少流体チップ２００の場合、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）の過程中に繰り返し的な加熱及び冷却に影響を受けないように実現されなければならない。このため、微少流体チップ２００は、このような機能が維持できる限り、特定の形状及び／又は材質に制限されない。但し、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００は、反応産物のリアルタイムの光信号２０の測定を前提とするため、少なくとも光測定領域２１２から発せられる光信号２０の経路と重なり合う部分は、透光性材質により実現されることが好ましい。
【００２０】
気泡除去部２２０は、流体３０に含まれている気泡１０が光測定領域２１２内に位置することを防ぐためのものであり、図２に示すように、微少流体チップ２００の上部の内面から反応チャンバー２１０の内側に向かって突設された所定の形状に実現されてもよい。気泡除去部２２０は、少なくとも一部が流体３０の表面を通過して流体３０の内部に浸されるように反応チャンバー２１０の底面から上向きに所定の間隔だけ離れた位置まで実現され、気泡除去部２２０の突出形状は様々であるが、円柱状又は四角柱状に実現されることが好ましい。このとき、気泡除去部２２０は、透光性材質により製作され、少なくとも一部が光測定領域２１２内に含まれえるように構成されてもよい。このため、光測定領域２１２内の反応産物から発せられる光信号２０は、気泡除去部２２０を通過して、微少流体チップ２００の外部に放出されてもよい。
気泡除去部２２０は、上述したように、流体３０内の気泡１０が光測定領域２１２内に位置することを防ぐことにより、光信号２０の感度を増大させることができる。具体的に、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００の場合、所定の形状を有する気泡除去部２２０の少なくとも一部が流体３０内に浸された状態で３光測定領域２１２に位置するため、流体３０内に含まれている気泡１０は、流体３０の上部に上昇しようとする気泡１０の浮力により、光測定領域２１２の周りの領域に押されて周りの空間に配置される。これにより、気泡１０は、光測定領域２１２の上に存在する反応産物から発せられる光信号２０の放出経路から離脱し、反応産物をリアルタイムで測定するための光信号２０の感度に影響を及ぼさなくなる。
【００２１】
このため、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００を用いて反応チャンバー２１０内の反応産物をリアルタイムで測定する場合、微少流体チップ２００の極小型化にも関わらず、反応チャンバー２１０内に発生した気泡１０の影響を受けなくなって光信号２０の感度が格段に増加されることにより、多数の少量の反応産物を同時に、迅速且つ正確に測定することができる。
【００２２】
図３は、本発明の一実施形態による微少流体チップのより具体的な構成を示す。
図３を参照すると、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００には、１以上の反応チャンバー２１０が配設されてもよい。図３には、２つの反応チャンバー２１０が示されているが、これは単なる例示的なものに過ぎず、反応チャンバー２１０は、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００の使用目的及び範囲に応じて２以上存在してもよい。一方、反応チャンバー２１０は、図３に示すように、中心領域が「Ｕ」字状に折れ曲がって、反応チャンバー２１０の両末端が同じ垂直線の上に位置するように実現されてもよい。このとき、気泡除去部２２０及び光測定領域２１２は、このような反応チャンバー２１０の折れ曲がった中心領域の上に位置してもよい。但し、図３に示す反応チャンバー２１０の形状及び反応チャンバー２１０上の気泡除去部２２０及び光測定領域２１２の位置は、単なる例示的なものに過ぎず、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の実施形態に応じて、種々に変形されて適用されてもよい。
【００２３】
図３に示す本発明の一実施形態による微少流体チップ２００の構造についてより詳細に説明すると、微少流体チップ２００は、平板状の第１の板２３０と、第１の板２３０の上部に配置されるものであり、反応チャンバー２１０を有する平板状の第２の板２４０と、第２の板２４０の上部に配置されるものであり、気泡除去部２２０が形成される第３の板２５０と、を備えるように実現されてもよい。
【００２４】
第１の板２３０は平板状に実現され、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００の底面支持体の役割を果たすことができる。このとき、第１の板２３０は、様々な材質により実現されてもよいが、好ましくは、ポリジメチルシロキサン（ｐｏｌｙｄｉｍｅｔｈｙｌｓｉｌｏｘａｎｅ；ＰＤＭＳ）、環状オレフィン共重合体（ｃｙｃｌｅ ｏｌｅｆｉｎ ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ；ＣＯＣ）、ポリメチルメタクリレート（ｐｏｌｙｍｅｔｈｙｌｍｅｔｈａｒｃｙｌａｔｅ：ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ；ＰＣ）、ポリプロピレンカーボネート（ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｃａｒｂｏｎａｔｅ；ＰＰＣ）、ポリエーテルスルホン（ｐｏｌｙｅｔｈｅｒ ｓｕｌｆｏｎｅ；ＰＥＳ）及びポリエチレンテレフタレート（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ；ＰＥＴ）及びその組合物よりなる群から選ばれる材質であり、実施形態に応じて、第１の板２３０は、少なくとも一部が透光性材質により実現されてもよい。また、実施形態に応じて、第１の板２３０の表面は、親水性表面を有するように処理されてもよい。このとき、 親水性物質は様々な物質であるが、好ましくは、カルボキシル基（−ＣＯＯＨ）、アミン基（−ＮＨ２）、ヒドロキシ基（−ＯＨ）及びスルホン基（−ＳＨ）よりなる群から選ばれるものであり、親水性物質の処理は、当業界における公知の方法に従い行ってもよい。
【００２５】
第２の板２４０は、第１の板２３０の上部に配置されるものであり、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００の反応チャンバー２１０を形成する役割を果たすことができる。第２の板２４０は、様々な材質により実現されてもよいが、好ましくは、ポリメチルメタクリレート（ｐｏｌｙｍｅｔｈｙｌｍｅｔｈａｃｒｙｌａｔｅ；ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ；ＰＣ）、環状オレフィン共重合体（ｃｙｃｌｏ ｏｌｅｆｉｎ ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ；ＣＯＣ）、ポリアミド（ｐｏｌｙａｍｉｄｅ；ＰＡ）、ポリエチレン（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ；ＰＥ）、ポリプロピレン（ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ；ＰＰ）、ポリフェニレンエーテル（ｐｏｌｙｐｈｅｎｙｌｅｎｅｅｔｈｅｒ；ＰＰＥ）、ポリスチレン（ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ；ＰＳ）、ポリオキシメチレン（ｐｏｌｙｏｘｙｍｅｔｈｙｌｅｎｅ；ＰＯＭ）、ポリエーテルエーテルケトン（ｐｏｌｙｅｔｈｅｒｅｔｈｅｒｋｅｔｏｎｅ；ＰＥＥＫ）、ポリテトラフルオロエチレン（ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ；ＰＴＦＥ）、ポリ塩化ビニル （ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ ｃｈｌｏｒｉｄｅ；ＰＶＣ）、ポリフッ化ビニリデン（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｉｄｅｎｅ ｆｌｕｏｒｉｄｅ；ＰＶＤＦ）、ポリブチレンテレフタレート（ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ；ＰＢＴ）、フッ素化エチレンプロピレン（ｆｌｕｏｒｉｎａｔｅｄ ｅｔｈｙｌｅｎｅｐｒｏｐｙｌｅｎｅ；ＦＥＰ）、ペルフルオロアルコキシアルカン（ｐｅｒｆｌｕｏｒａｌｋｏｘｙａｌｋａｎｅ；ＰＦＡ）及びその組合物よりなる群から選ばれる熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂材質であり、実施形態に応じて、第２の板２４０は、少なくとも一部が透光性材質により実現されてもよい。一方、実施形態に応じて、第２の板２４０の内壁は、ＤＮＡ、タンパク質の吸着を防ぐために、シラン系、ウシ血清アルブミン（Ｂｏｖｉｎｅ Ｓｅｒｕｍ Ａｌｂｕｍｉｎ；ＢＳＡ）などの物質でコーティングしてもよく、前記物質の処理は、当業界における公知の方法に従い行われてもよい。
【００２６】
前記第３の板２５０は、前記第２の板２４０の上部に配置されて、反応チャンバー２１０を覆う蓋体の役割を果たすことができ、第３の板２５０の下部面には、気泡除去部２２０が反応チャンバー２１０の内側に向かって突設されてもよい。一方、前記第３の板２５０は、様々な材質により実現されてもよいが、好ましくは、ポリジメチルシロキサン（ｐｏｌｙｄｉｍｅｔｈｙｌｓｉｌｏｘａｎｅ；ＰＤＭＳ）、環状オレフィン共重合体（ｃｙｃｌｅ ｏｌｅｆｉｎ ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ；ＣＯＣ）、ポリメチルメタクリレート（ｐｏｌｙｍｅｔｈｙｌｍｅｔｈａｒｃｙｌａｔｅ；ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ；ＰＣ）、ポリプロピレンカーボネート（ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｃａｒｂｏｎａｔｅ；ＰＰＣ）、ポリエーテルスルホン（ｐｏｌｙｅｔｈｅｒｓｕｌｆｏｎｅ；ＰＥＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ；ＰＥＴ）及びその組合物よりなる群から選ばれる材質であってもよい。また、前記流入部は、様々な大きさを有するが、好ましくは、直径０．００１ｍｍ〜１０ｍｍから選ばれてもよい。また、実施形態に応じて、第３の板２５０は、少なくとも一部が透光性材質により実現されてもよい。一方、第３の板２５０には、反応チャンバー２１０の両末端と連結される流入部２５１及び流出部２５２が配設されてもよい。 流入部２５１は、任意の反応を行おうとするサンプル試薬、試料などの流体３０が注入される部分であり、流出部２５２は、反応が終わった後に流体３０が排出される部分である。実施形態に応じて、流入部２５１及び流出部２５２には、別途のカバー手段（図示せず）が配設されて、反応チャンバー２１０内において流体３０に対する任意の反応が行われるとき、溶液が漏れることを防ぐ。このようなカバー手段は、様々な形状、大きさ又は材質により実現されてもよい。
【００２７】
一方、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００は、別々に形成された第１の板２３０、第２の板２４０、第３の板２５０が貼り合わせられて形成されてもよく、実施形態に応じて、第１の板２３０、第２の板２４０及び第３の板２５０のうちの２枚の板が一体に形成され、残りの板がここに貼着される方式により形成されてもよい。例えば、第１の板２３０及び第２の板２４０が一体に形成され、残りの第３の板２５０がここに貼着されてもよく、第２の板２４０及び第３の板２５０が一体に形成され、第１の板２３０がここに貼着される方式により形成されてもよい。このとき、第１の板２３０、第２の板２４０、第３の板２５０間の貼り合わせは、例えば、熱接合、超音波接合、紫外線接合、溶媒接合、テープ接合などの当該分野において適用可能な様々な接合方法により行われてもよい。
【００２８】
図４は、本発明の一実施形態による微少流体チップの蛍光写真を示す。
図４に示すように、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００の上には、同時に多数の反応産物を測定するように、複数の反応チャンバー２１０が実現されてもよい。また、それぞれの反応チャンバー２１０のある領域、好ましくは、反応チャンバー２１０の折れ曲がった中心領域には、光測定領域２１２及び光測定領域２１２の内部に配置された気泡除去部２２０がそれぞれ位置する。
図４によれば、それぞれの反応チャンバー２１０の光測定領域２１２に存在する気泡除去部２２０により、反応チャンバー２１０内部の気泡１０が、それぞれの光測定領域２１２から効果的に除去されることが確認できる。すなわち、気泡１０が、光測定領域２１２の周りに空間に移動されて配置されることにより、光測定領域２１２から発せられる光信号２０が放出経路上から離脱されたことが確認できる。
このように、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００によれば、反応チャンバー２１０内に発生した気泡１０による影響を排除することにより、反応産物に対する測定結果の信頼性を確保することができる。
【００２９】
図５から図７は、本発明の一実施形態による微少流体チップにおいて、気泡除去部の様々な実現例を示す。一方、図５から図７には、説明し易さのために、気泡除去部及び気泡除去部が配設される微少流体チップの一部のみを示す。
【００３０】
まず、図５の（ａ）を参照すると、気泡除去部５２０は、気泡除去部５２０の中央に配設される平坦面と、前記平坦面の周りから延びて微少流体チップの上部の内面につながる傾斜面と、からなる。このように、気泡除去部５２０の側面が傾斜面からなる場合、気泡１０が傾斜面に沿って反応チャンバーの上側に移動可能であるため、気泡１０が光測定領域５１２の周りの空間に容易に移動して配置されるようにする。この場合、光測定領域５１２としては、図５の（ｂ）に示すように、気泡１０が含まれないように、気泡除去部５２０の平坦面が位置する反応チャンバー上の領域が選ばれる。
【００３１】
また、図６の（ａ）を参照すると、気泡除去部６２０は、下端面の少なくともある領域、好ましくは、前記下端面の周りと隣り合う周りの部分の少なくともある領域から凹んで形成される気泡捕集部６２２を備えるように実現されてもよい。気泡捕集部６２２が形成された部分の表面は、気泡捕集部６２２が形成されていない部分に比べて、相対的に反応チャンバーの上側に位置するため、気泡除去部６２０の中心部分から押された気泡１０は、図６の（ｂ）に示すように、気泡捕集部６２２の上に捕集可能になる。この場合、光測定領域６１２としては、図６の（ｂ）に示すように、気泡除去部６２０のうち気泡捕集部６２２が形成された部分を除く部分が位置する反応チャンバー上の領域が選ばれる。
【００３２】
一方、気泡捕集部７２２は、図７に示すように、気泡除去部７２０の周りに沿って形成されてもよい。すなわち、気泡捕集部７２２は、突設された気泡除去部７２０の周りのうちの少なくとも一部に沿って微少流体チップの上部の内面から上側方向に凹んで形成されてもよい。このとき、図７には示されていないが、図６を参照して説明した場合と同様に、気泡除去部７２０により押された気泡１０は、凹設された気泡捕集部７２２の上に捕集される。
【００３３】
一方、本発明の一実施形態により、分析装置が提供されてもよい。分析装置は、図２及び図３を参照して上述した本発明の一実施形態による微少流体チップ２００と、光測定モジュールと、を備えていてもよい。光測定モジュールは、反応チャンバー２１０内の反応産物をリアルタイムで測定するために、微少流体チップ２００に光を照射し、光測定領域２１２から発せられる光信号２０を検出する装置であり、本発明が属する技術分野において適用可能な様々な光測定モジュールが用いられてもよい。例えば、前記光測定モジュールは、微少流体チップ２００の反応チャンバー２１０に光を提供するように配置された光源、及び反応チャンバー２１０から発せられる光を収容するように配置された光検出部を備えていてもよく、光源及び光検出部は、反応チャンバー２１０を間に挟んで配置されてもよく（透過型方式）、反応チャンバー２１０の一方向に両方とも配置されてもよい（反射型方式）。
【００３４】
図８ａ及び図８ｂは、気泡除去手段を備えていない従来の微少流体チップ及び本発明の一実施形態による微少流体チップを用いてそれぞれ行った反応産物の測定結果の比較例を示す。
具体的に、気泡除去手段を備えていない従来の微少流体チップ及び図３に従い実現された微少流体チップ２００にそれぞれポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）用の試料及び試薬を注入し、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）を行い、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）の遂行による核酸の増幅結果を光測定モジュールを用いて測定し、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）の結果グラフ（Ｘ軸：サイクル数、Ｙ軸：蛍光度）を用いて確認した。
【００３５】
図８ａを参照すると、気泡除去手段のない従来の微少流体チップを用いたリアルタイムのポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）の測定結果が示され、図８ｂを参照すると、本発明の微少流体チップ２００を用いたリアルタイムのポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）の測定結果が示される。図８ａ及び図８ｂに示すように、本発明の一実施形態による微少流体チップ２００を用いたリアルタイムのポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）行う場合、多くのノイズが発生する従来の微少流体チップとは異なり、検出される光信号２０に含まれているノイズが効果的に除去されていることが確認できる。
【００３６】
以上述べたように、図面および明細書に最適な実施形態が開示されている。ここで、特定な用語が用いられたが、これらは、単に本発明を説明するために用いられたものに過ぎず、意味の限定や特許請求の範囲に記載の本発明の範囲を制限するために用いられてものではない。よって、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者であれば、これから種々の変形が行われ、且つ、均等な他の実施形態が採用可能であるということが理解できる。よって、本発明の真の技術的な保護範囲は、添付の特許請求の範囲の技術的な思想により定められる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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