(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口とを有する本体と、
水を貯留する給水タンクと、
前記給水タンクにより供給される水を加熱するヒーターと前記ヒーターにより加熱される水を貯留する貯留部とを有する加湿手段と、
室内空気を前記吸込口から吸い込み、前記加湿手段により加湿された空気を前記吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、
前記ヒーターへの通電と前記送風ファンを駆動するモーターへの通電を制御する制御手段と、室内の気温を検出する室温検出手段と、を備え、
前記制御手段は前記ヒーターへの通電と前記モーターへの通電を間欠的に行うとともに、前記ヒーターへの通電を停止してから第１時間経過後に前記モーターへの通電を停止し、
前記制御手段は、前記室温検出手段が検出する気温に応じて、前記第１時間を設定する加湿機。
【請求項２】
吸込口と吹出口とを有する本体と、
水を貯留する給水タンクと、
前記給水タンクにより供給される水を加熱するヒーターと前記ヒーターにより加熱される水を貯留する貯留部とを有する加湿手段と、
室内空気を前記吸込口から吸い込み、前記加湿手段により加湿された空気を前記吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、
前記ヒーターへの通電と前記送風ファンを駆動するモーターへの通電を制御する制御手段と、前記貯留部の温度を検出する貯留部温度検出手段と、を備え、
前記制御手段は前記ヒーターへの通電と前記モーターへの通電を間欠的に行うとともに、前記ヒーターへの通電を開始してから第２時間経過後に前記モーターへの通電を開始し、
前記制御手段は、前記貯留部温度検出手段が検出する温度に応じて、前記第２時間を設定する加湿機。
【請求項３】
室内の気温を検出する室温検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記室温検出手段が検出する気温に応じて、前記第２時間を設定する請求項２に記載の加湿機。
【請求項４】
前記貯留部の温度を検出する貯留部温度検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記貯留部温度検出手段が検出する温度に応じて、前記第１時間を設定する請求項１に記載の加湿機。
【請求項５】
前記吹出口は隣接して配置される第１の吹出口と第２の吹出口とを備え、
前記第２の吹出口は前記第１の吹出口の上方に配設され、
前記第１の吹出口から吹き出される気流は蒸気を含み、前記第２の吹出口からは蒸気を含まない気流が吹き出されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿空気を供給する加湿機に関し、詳しくはヒーターにより蒸気を生成する加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の加湿機は、吸気口を有する本体、この本体内に設けられた水タンク、この水タンクからの水を受ける水受部、この水受部の給水口を介して供給された水を加熱する蒸発皿、この蒸発皿内から発生する蒸気を案内する蒸気案内筒、吸気口から空気を取り込む送風ファン、この送風ファンから送られる空気を案内する空気案内筒、この蒸気案内筒からの蒸気と前記空気案内筒からの空気を混合させる混合室及びこの混合室からの蒸気を外部に放出する吹出口を備えた加湿器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４５１５２６８号公報（請求項１、第３頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の加湿器は、吹出口から放出される蒸気が斜め上方に放出され、部屋全体を加湿することを目的とするものである。このような加湿器においては、部屋の湿度が所定の基準湿度となるように運転制御される。しかし、例えば、睡眠に適した基準湿度に設定しても、部屋全体の湿度が上がるまでに時間がかかるという課題があった。また、加湿器の使用者に適した湿度に部屋全体を加湿するまでに、使用者周辺またはその顔周辺のみを加湿するのに必要な水量よりも多くの水量を必要とする。このため、給水用タンクが大型化し、加湿機本体も大型化するとともに、加湿に要する消費電力も大きくなるという課題があった。また、部屋全体が加湿されるため、窓や壁の結露量が多くなってしまうという課題があった。
【０００５】
また、部屋全体を所定の湿度となるように加湿する場合、部屋の湿度が基準湿度に達しない場合は加湿運転を継続し、部屋の湿度が基準湿度を上回った場合、加湿運転を停止するように、間欠的な加湿運転を行うことが考えられる。あるいは、加湿に用いる水の量を節約し、長い時間の加湿運転を行うために、間欠的な加湿運転を行うことが考えられる。しかし、蒸発皿を加熱する加熱体への通電と送風ファンへの通電は同時に行うものであり、加熱体に通電してから蒸発皿から蒸気が発生するまでの時間も送風ファンに通電すると、加湿に寄与しない時間に送風することになり、電力を無駄に消費する。また、蒸気が十分に発生しない時間に送風すると、加湿器の使用者は乾燥した空気が当たって不快感を与えるという課題があった。さらに、蒸発皿に貯留されるお湯の熱容量により加熱体への通電を切った後もしばらく蒸気の発生が継続する。したがって、加熱体への通電断と送風ファンへの通電断とを同時に行うと、加熱体への通電を切った後に発生する蒸気が加湿に寄与せず加湿器内にこもる。また、加熱体への通電断後、送風ファンによる風の冷却がなくなり、蒸発皿の余熱により加湿器内の温度が上昇するという課題があった。
【０００６】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、部屋の過加湿を防止し、使用者に不快感を与えないとともに、無駄な消費電力を低減し、加湿機内の温度上昇を抑制する加湿機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の加湿機は、吸込口と吹出口とを有する本体と、水を貯留する給水タンクと、この給水タンクにより供給される水を加熱するヒーターとこのヒーターにより加熱される水を貯留する貯留部とを有する加湿手段と、室内空気を吸込口から吸い込み、加湿手段により加湿された空気を吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、ヒーターへの通電と送風ファンを駆動するモーターへの通電を制御する制御手段と、室内の気温を検出する室温検出手段と、を備え、制御手段はヒーターへの通電とモーターへの通電を間欠的に行うとともに、ヒーターへの通電を停止してから第１時間経過後にモーターへの通電を停止し、制御手段は、室温検出手段が検出する気温に応じて、第１時間を設定するものである。
【０００８】
また、本発明の加湿機は、吸込口と吹出口とを有する本体と、水を貯留する給水タンクと、給水タンクにより供給される水を加熱するヒーターとヒーターにより加熱される水を貯留する貯留部とを有する加湿手段と、室内空気を吸込口から吸い込み、加湿手段により加湿された空気を吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、ヒーターへの通電と送風ファンを駆動するモーターへの通電を制御する制御手段と、貯留部の温度を検出する貯留部温度検出手段と、を備え、制御手段はヒーターへの通電とモーターへの通電を間欠的に行うとともに、ヒーターへの通電を開始してから第２時間経過後にモーターへの通電を開始し、制御手段は、貯留部温度検出手段が検出する温度に応じて、第２時間を設定するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の加湿機によれば、加湿空気を略水平方向に吹き出すので、室内全体を加湿することなく使用者周辺のみを加湿するので、加湿に要する水量が少なく、部屋の過加湿を抑制できる。また、通電ヒーターと送風ファンを駆動するモーターへの通電のタイミングを調整することにより、使用者に不快感を与えることを抑制し、無駄な消費電力を低減し、加湿機内の温度上昇を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め前方から見た外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め後方から見た外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る加湿機の吸水タンクカバーを取り外し、本体カバーを下ケースから取り外した状態を斜め後方から見た分解斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクを下ケースから取り外した状態を斜め前方から見た外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーを下方から見た斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る加湿機を側方から見た断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクカバーとが一体となった状態の断面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る加湿機のブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る加湿機のブロック図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る加湿機のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１
図１は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め前方から見た外観斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の斜め後方から見た外観斜視図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の吸水タンクカバーを取り外し、本体カバーを下ケースから取り外した状態を斜め後方から見た分解斜視図である。図４は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクを下ケースから取り外した状態を斜め前方から見た外観斜視図である。図５は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーを下方から見た斜視図である。図６は、本発明の実施の形態１に係る加湿機を側方から見た断面図である。図７は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクカバーとが一体となった状態の断面図である。図８は、本発明の実施の形態１に係る加湿機のブロック図である。図９は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明するフローチャートである。図１０は、本発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を説明する図である。
【００１２】
実施の形態１の加湿機を例にとり説明する。
【００１３】
［加湿機の全体構成］
図１から図８を用いて、本発明の実施の形態１に係る加湿機の概略構成を説明する。各図において同符号は同一部分又は相当部分を示しており、その重複説明は適宜に簡略化又は省略する。
【００１４】
本発明の実施の形態１に係る加湿機２００は、給水タンク４１が着脱自在に取り付けられる下ケース１に、外郭をなす本体カバー２及び本体カバー２の後面に給水タンクカバー３を被せて構成されている。また、本体カバー２の前面の上部には、後述する吹出口２１が設けられる。下ケース１の後面の下部には、下ケース１の外部から室内空気を内部に取り込む吸込口１５が形成されている。下ケース１、本体カバー２及び給水タンクカバー３をまとめて加湿機本体と称する。
【００１５】
下ケース１の後面下部には、電源コード接続部１７が設けられ、加湿機２００に商用電源を供給する電源コード（図示せず）が接続される（図３参照）。なお、電源コード接続部１７が設けられる側が加湿機２００の後方であり、後述する吹出口２１が設けられる側が加湿機２００の前方を指す。
【００１６】
本体カバー２の前側は光が透過する樹脂材で形成されている。図４に示すように、下ケース１の前側に設けられる表示操作部１１に配置される発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８が発光すると、本体カバー２の外側から発光部の表示を視認できる。発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８をまとめて表示部１５０と称する。また、本体カバー２の上部には、後述する送出口５２と連通する吹出口２１が形成される。本体カバー２の側面や後方も樹脂材で形成される。
【００１７】
下ケース２の前側の表示操作部１１には、電源ボタン４ａと設定ボタン５ａが設けられる。本体カバー２には電源スイッチ４と設定スイッチ５が設けられる。下ケース２に本体カバー２を被せたときに、電源スイッチ４の押圧により電源ボタン４ａが押圧され、設定スイッチ５の押圧により設定ボタン５ａが押圧される。設定スイッチ５により、加湿機２００の加湿動作が開始してから終了するまでの運転切時間や基準湿度の設定等の入力操作ができるようになっている。電源ボタン４ａと設定ボタン５ａとをまとめて操作部と称する。
【００１８】
下ケース２の前側には操作基板７が配置される。操作基板７には、電源ボタン４ａ、設定ボタン５ａ用の機械式スイッチや、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８を構成するＬＥＤなどが実装される。また、操作基板７の周辺には、室内空気の湿度を検出する湿度検出手段である湿度センサー１６０が配置され（図示せず）、湿度センサー１６０の検出信号は後述するマイコン１００へ出力される。
【００１９】
また、下ケース２の前側には制御基板８が配置される。制御基板８は操作基板７と電気的に接続され、加湿機２００の動作を制御するマイコン１００（制御手段）が実装される。
【００２０】
図８に示すように、マイコン１００は入力回路１１０、ＣＰＵ１２０、メモリ１３０及び出力回路１４０を備える。入力回路１１０には、湿度センサー１６０、操作部１８０及び後述する貯水量検知部１７０の出力信号が入力される。出力回路１４０からは、ヒーター７２、後述する送風ファン６２（モーター６２ａ及びファン６２ｂ）のモーター６２ａ、表示部（発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８）へ制御信号を出力する。
【００２１】
電源スイッチ４を押すと電源ボタン４ａが押され、交流電源から電源が供給され、マイコン１００が起動し、発光部１１６のＬＥＤを点灯させる。
【００２２】
設定スイッチ５を操作すると、その押圧回数に対応して加湿機２００の加湿動作が開始してから終了するまでの運転切時間を設定することができる。例えば、設定スイッチ５を１回押すと運転切時間が１時間に設定され、２回押すと２時間が設定される。発光部１１７ａから１１７ｇは、設定スイッチ５の押圧回数に応じて点灯数や点灯色を変えて、設定された運転切時間を表示する。マイコン１００には、時間を計時するタイマー（計時手段、図示せず）を備える。
【００２３】
また、設定スイッチ５は基準湿度を設定する設定手段を兼ねる。例えば、設定スイッチ５を長押しすると基準湿度設定が可能となり、この後１回押す毎に、基準湿度が６０％から１０％ずつ大きくなるように設定できる。この設定スイッチ５の押圧回数に応じて点灯数や点灯色を変えて、設定された基準湿度を表示する。
運転切時間または基準湿度を設定し、所定時間経過後に再度設定スイッチ５を押すと、加湿運転が開始される。
【００２４】
制御基板８の後方には加湿手段である蒸気生成装置７１が配置されている。蒸気生成装置７１は、上方が開口した金属部材からなる円形の皿形状をなし、給水タンク４１から供給される加湿用の水を貯留する貯留部である蒸発皿７１ａと、その外周に巻かれる蒸気生成用のヒーター７２とを備える（図６参照）。
【００２５】
蒸気生成装置７１には、給水タンク４１に貯留された加湿用の水が、給水経路７４を経由して、水供給口７３から供給される。なお、給水タンク４１は、樹脂材で形成された給水タンクカバー３により着脱自在に覆われる。
【００２６】
また、給水タンク４１に貯留される水量を検知する貯水量検知部１７０が給水タンク４１の周囲に設けられる（図示せず）。貯水量検知部１７０は、給水タンク４１内の水の水位を光学的に検知するものである。なお、貯水量検知部１７０は、給水タンク４１の底部に設けられ、給水タンク４１の重量を測定して貯水量を検知するようにしてもよい。
【００２７】
蒸気生成装置７１に供給された水は、ヒーター７２を通電することにより加熱され、高温の蒸気が生成される。
【００２８】
蒸気生成装置７１には、上方の開口を覆うように、蒸気の通気口を有する耐熱性の樹脂材で形成された蒸気生成装置カバー７５が設けられている。蒸気生成装置カバー７５を覆うようにして、その上方に送出口５２を備える耐熱性の樹脂材で形成された蒸気ダクト５１が取り付けられる。
【００２９】
蒸気生成装置７１により生成された蒸気は、蒸気ダクト５１の送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出するほどの風速がない。そのため、蒸気を所定の風速に付勢して送出口５２から吹き出すようにする手段が必要となる。そこで、蒸気生成装置７１の後方には、蒸気に空気を混合して送出口５２から吹き出すようにするための風を発生させる送風ファン６２が設けられる。送風ファ６２は、ファン６２ｂとファン６２ｂを回転駆動させるモーター６２ａから構成され、室内空気を吸込口１５から吸い込み、加湿手段である蒸気生成装置７１により加湿された空気を吹出口２１（第１の吹出口）から室内へ吹き出す気流を生成する。この気流の流れる風路が第１の風路である。また、後述するように、送風ファン６２は、蒸気生成装置７１を経由しないで、送出口５２から吹き出す気流をガイドして送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出する気流も生成する。
【００３０】
ファン６２ｂの回転軸は下ケース１の前後方向と平行に配置される。ファン６２ｂはファン室６４内に配置され、ファン室６４は、その上方に形成された本体側風路１６と連通している。本体側風路１６の上方には、本体カバー側風路２２（上部側風路）が本体カバー２内に形成される。
【００３１】
図７に示すように、本体カバー側風路２２は本体カバー２側に形成され、本体カバー２と給水タンクカバー３とを一体で取り外すと、本体側風路１６と分離し、本体カバー２ととともに下ケース１から外れるようになっている。また、本体カバー２の上部には可動３１ダクトが設けられる。可動ダクト３１は前後方向にスライド可能に設けられる。可動ダクト３１を後方に移動させると、給水タンクカバー３は可動ダクト３１により上部を抑えられることとなり、給水タンクカバー３が上方へ移動できない状態となって、本体カバー２と一体の状態となる。したがって、給水タンクカバー３は本体カバー２と一体で取り外せる状態となる。
【００３２】
吸込口１５から吹出口２１に至る風路が下ケース１側の本体側風路１６と本体カバー２側の本体カバー側風路２２（上部側風路）とからなり、図４に示すように、本体カバー側風路２２と連通する本体側風路１６の最上端は、本体カバー側風路２２と通気可能に連通する開口部１９ａ（図１１参照）を有する本体側連通部１９が配置される。本体側風路１６と本体カバー２側の本体カバー側風路２２とを接続する本体側連通部１９の開口部１９ａには、開口部１９ａを開閉するシャッター２０が設けられる。
【００３３】
シャッター２０は、下ケース１から本体カバー２が取り外されているときは、開口部１９ａを閉じ、下ケース１に本体カバー２を取り付けたときに開口部１９ａを開いて、本体側風路１６と本体カバー側風路２２とを連通するものである。つまり、加湿機２００のメンテナンス時に下ケース１から本体カバー２を取り外したときに、開口部１９ａから本体側風路１６を経由してファン室６４へ異物や水が侵入するのを抑制するものである。
【００３４】
シャッター２０は、少なくともその一部が開口部１９ａを形成する本体側連通部１９の周縁１９ｂの下側に配置される。そして、シャッター２０は、一端側が、本体側連通部１９に形成された軸支部１９ｃ（図４、図１１参照）により回動自在に軸支される。シャッター２０の裏面には、開口部１９ａを下方から閉じるように、シャッター２０の他端側（自由端側）を上方に付勢する付勢手段であるバネ２０ａが設けられる。他端側が上方に付勢されたシャッター２０は、本体側連通部１９の周縁１９ｂの裏面と当接することにより係止される。また、シャッター２０の上面には凸部２０ｂが形成される。
【００３５】
図５に示すように、本体カバー側風路２２に隣接して分岐風路２５が形成される。本体カバー側風路２２と分岐風路２５とは、下端にリブ２４が形成された仕切板２８により区画される。リブ２４はシャッター２０を開く開成部材であり、本体カバー側風路２２と一体に形成される。本体カバー側風路２２と分岐風路２５の下端の外周を囲むように本体カバー側連通部２３が形成され、下ケース１に本体カバー２を取り付けたときに、本体側連通部１９と当接して本体側風路１６と本体カバー側風路２２及び分岐風路２５とを連通する。つまり、送風ファン６２により生成される風は本体側風路１６を経由し、本体カバー側風路２２と分岐風路２５とにそれぞれ送られる。
【００３６】
下ケース１に本体カバー２を取り付けると、リブ２４は、バネ２０ａの付勢力に抗して、シャッター２０の上面の凸部２０ｂを押し下げて開口部１９ａを開き、本体側風路１６と本体カバー側風路２２とを連通する。また、リブ２４がシャッター２０の上面の凸部２０ｂと接触する側は、曲面形状に成形された曲面部２４ａが形成されている。また、リブ２４の下端は、曲面部２４ａと連なるように直線形状に成形された水平部２４ｂが形成されている。さらに、リブ２４の側面は、曲面部２４ａと連なるように直線形状に成形された垂直部２４ｃが形成されている。
【００３７】
ここで、仕切板２８により本体カバー側風路２２と分岐風路２５に送られる風量は、加湿機２００の出口である本体カバー側風路２２の送風口３２（第２の吹出口）から吹き出される気流（この気流の流れる風路が第２の風路に相当する）の流速が、加湿機２００のもう一つの出口である吹出口２１と隣接して配置される、分岐風路２５の吹出口２１（第１の吹出口）から吹き出される高温の加湿空気の気流の流速よりも大きくなるように設定される。図１に示すように、送風口３２（第２の吹出口）は吹出口２１（第１の吹出口）の上方に配設される。送風口３２から吹き出される気流の流速が吹出口２１から吹き出される気流の流速よりも大きいので、ベルヌーイの定理により、前者の気流は後者の気流よりも圧力が小さくなる。その結果、後者の気流が前者の気流に誘引されてガイドされ、加湿空気を送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出することができる。なお、送風口３２は吹出口２１の上方に配設されるので、蒸気を含む吹出口２１からの気流が上方に向かうのを送風口３２からの気流が抑え込むように作用し、温かい加湿空気を送出口５２から所定の距離離れた位置まで効率よく送出することができる。
【００３８】
分岐風路２５に送られた風は、連通口２９（図５、図７参照）により、下ケース１に本体カバー２が取り付けられた状態で蒸気ダクト５１と連通する。つまり、この分岐風路２５に送られた風が蒸気生成装置７１で生成される蒸気と混合し、加湿された空気を付勢して送出口５２から室内へ吹き出す。
【００３９】
本体カバー２に設けられた本体カバー風路２２は、蒸気生成装置７１で生成される蒸気と混合し、加湿された空気を送出口５２から付勢して吹出口２１から室内へ吹き出すための風とは別の、送出口５２から吹き出す気流をガイドして送出口５２から所定の距離離れた位置まで送出する気流を通過させるための風路である。
【００４０】
本体カバー風路２２を通過した風は、加湿機２００の上部に設けられた可動ダクト３１に送られ、加湿機２００の上部で可動ダクト３１の下方に形成された送風口３２から前方へ向かって送風される。これにより、加湿機２００より所定の距離離れた位置まで、加湿空気を搬送できる。
【００４１】
送風口３２には、風の向きを調節する風向調節板３３が設けられていて、斜め下方に向いている。吹出口２１から吹き出された加湿空気を上から抑えるように送風される。
【００４２】
次に、加湿動作について説明する。
図９及び図１０を用いて説明する。
電源コード接続部１７に電源コードを接続し、電源スイッチ４を押す。すると、電源ボタン４ａが押圧され、マイコン１００に電源が供給される。マイコン１００が起動すると、マイコン１００は出力回路１４０を介して発光部１１６のＬＥＤを発光するように指令し、設定スイッチ５の入力操作の受け付け待ち状態となる。設定スイッチ５を押すと設定ボタン５ａが押圧され、入力回路１１０を介して、加湿機２００の加湿動作が開始してから終了するまでの運転切時間や基準湿度の設定がなされる。そして、所定時間経過後に再度設定スイッチ５を押すと、加湿運転が開始される。
【００４３】
図９において、ステップＳ１では、設定スイッチ５により、切タイマー時間Ａと基準湿度が設定される。切タイマー時間Ａと基準湿度はメモリ１３０に記憶される。切タイマー時間Ａは、加湿運転が開始されてから終了するまでの運転切時間である。例えば、切タイマー時間Ａとして、８時間が設定される。また、基準湿度として例えば６０％が設定される。なお、第１の時間Ｂとして３０分、第２の時間Ｃとして１５分が予めマイコン１００のメモリ１３０に記憶され、Ｂ＝３０分、Ｃ＝１５分が設定される。そして、加湿運転（切タイマー運転）が開始され、ＣＰＵ１２０に備えられたタイマーが計時を開始する。そして、ステップＳ２へ進む。
【００４４】
ステップＳ２では、マイコン１００は、加湿運転中は湿度センサー１６０が検出する検出湿度である室内湿度と設定された基準湿度とを比較する。室内湿度が基準湿度を上回ると（ステップＳ２でＮＯの場合）、ステップＳ３に進む。一方、室内湿度が基準湿度以下の場合（ステップＳ２でＹＥＳの場合）、ステップＳ４に進む。
【００４５】
ステップＳ３では加湿運転を停止する。ここでは、マイコン１００がヒーター７２への通電を停止し、送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電（以後、送風ファン６２への通電と記載することがある。）は継続する。なお、送風ファン６２への通電を停止してもよい。そして、ステップＳ８へ進む。
【００４６】
ステップＳ４では、加湿運転（切タイマー運転）が開始されてから、第１の時間Ｂが経過したか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１２０に備えられたタイマーの計時情報ｔとメモリ１３０に記憶された第１の時間ＢとをＣＰＵ１２０が比較処理する。第１の時間Ｂが経過した場合（ステップＳ４でＹＥＳの場合）、ステップＳ６へ進む。第１の時間Ｂが経過していない場合（ステップＳ４でＮＯの場合）、ステップＳ５へ進む。
【００４７】
ステップＳ５では、第１の加湿量として、最大の加湿能力で加湿する（図１０における期間Ｂ）。すなわち、加湿動作状態時間の割合を１００％、加湿停止状態時間の割合を０％とするデューティー１００％とする。そして、ステップＳ８へ進む。
【００４８】
ステップＳ５では、加湿動作状態時間では、マイコン１００は、ヒーター７２を定格電力で通電するように制御する。そして、マイコン１００は、ヒーター７２への通電を開始してから、第２時間Ｄ１経過後、送風ファン６２へ定格電力で通電を開始するように制御する。第２時間Ｄ１は、ヒーター７２への通電を開始してから蒸発皿７１ａ内の貯留水から蒸気が発生又は所定量の蒸気が発生するまでの時間であり、貯留水の初期水温と水量とヒーター７２への通電電力から決定される。なお、第２時間Ｄ１は、予めメモリ１３０に記憶される。第２時間Ｄ１は、図１０に示すように、期間Ｂにおいて、ヒーター７２への通電が開始されると蒸発皿７１ａ内の水温が上昇し、蒸気が発生する温度、または所定量の蒸気が発生する温度に達した時点で送風ファン６２への通電を開始する。第２時間Ｄ１の期間は蒸気が発生せず、この期間に送風ファン６２を通電しても加湿には寄与しない。したがって、この期間の送風ファン６２の通電を行わないことにより加湿に寄与しない無駄な消費電力を低減することができる。また、蒸気が十分に発生しない時間に送風しないことにより、加湿機の使用者に乾燥した空気が当たって不快感を与えることを防止できる。
【００４９】
また、ステップＳ５での加湿動作が終了すると（ステップＳ４においてＢ分経過と判断する場合）、マイコン１００はヒーター７２への通電を停止するように制御する。そして、マイコン１００は、ヒーター７２への通電を停止してから、第１時間Ｅ１経過後、送風ファン６２への通電を停止するように制御する。ここで第１時間Ｅ１は、ヒーター７２への通電が停止してから、蒸発皿７１ａ内の貯留水の水温が低下して蒸気の発生が停止又は蒸気が所定量まで減少するまでの時間であり、貯留水の温度と水量から決定される。なお、第１時間Ｄ１は、予めメモリ１３０に記憶される。図１０に示すように、Ｂの期間において、ヒーター７２への通電が停止されると蒸発皿７１ａ内の水温が低下し、蒸気の発生が停止又は蒸気が所定量まで減少する温度に達した時点で送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電を停止する。第１時間Ｅ１の期間は蒸気の発生が継続し、この期間に送風ファン６２を駆動するモーター６２ａの通電を継続することにより、蒸気が室内へ噴出され加湿に寄与することができる。
【００５０】
ステップＳ６では、加湿運転の残り時間がＣ未満か否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１２０に備えられたタイマーの計時情報ｔとすると、加湿運転の残り時間（Ａ−ｔ）とＣとをＣＰＵ１２０が比較処理する。加湿運転の残り時間がＣ未満の場合（ステップＳ６でＹＥＳの場合）、ステップＳ５へ進む。加湿運転の残り時間がＣ以上の場合（ステップＳ６でＮＯの場合）、ステップＳ７へ進む。
【００５１】
ステップＳ５では第２の加湿量として、最大の加湿能力で加湿する（図１０における期間Ｃ）。すなわち、加湿動作状態時間の割合を１００％、加湿停止状態時間の割合を０％とするデューティー１００％とする。このように、第２の加湿量は第１の加湿量と同じである。そして、ステップＳ８へ進む。
【００５２】
このステップＳ５では、加湿動作状態時間では、マイコン１００は、ヒーター７２を定格電力で通電するように制御する。そして、マイコン１００は、ヒーター７２への通電を開始してから、第２時間Ｄ３経過後、送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへ定格電力で通電を開始するように制御する。ここで、第２時間Ｄ３は、ヒーター７２への通電を開始してから蒸発皿７１ａ内の貯留水から蒸気が発生又は所定量の蒸気が発生するまでの時間であり、貯留水の初期水温と水量とヒーター７２への通電電力から決定される。なお、第２時間Ｄ３は、予めメモリ１３０に記憶される。一般的に、期間Ｃにおける貯留水の初期水温は、Ｂの期間における貯留水の初期水温よりも高いので、ヒーター７２へ通電を開始してから蒸気が発生するまでの時間は、前者の方が後者よりも短い。したがって、期間Ｃにおける第２時間Ｄ３は期間Ｂにおける第２時間Ｄ１よりも短い。図１０に示すように、期間Ｃにおいて、ヒーター７２への通電が開始されると蒸発皿７１ａ内の水温が上昇し、蒸気が発生又は所定量の蒸気が発生する温度に達した時点で送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電を開始する。第２時間Ｄ３の期間は蒸気が発生せず、この期間に送風ファン６２を駆動するモーター６２ａを通電しても加湿には寄与しない。したがって、この期間の送風ファン６２を駆動するモーター６２ａの通電を行わないことにより加湿に寄与しない無駄な消費電力を低減することができる。また、蒸気が十分に発生しない時間に送風しないことにより、加湿機の使用者に乾燥した空気が当たって不快感を与えることを防止できる。
【００５３】
また、ステップＳ５での加湿動作が終了すると（ステップＳ８において切タイマー時間Ａ到達と判断してステップＳ９へ進む場合）、マイコン１００はヒーター７２への通電を停止するように制御する。そして、マイコン１００は、ヒーター７２への通電を停止してから、第１時間Ｅ３経過後、送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電を停止するように制御する。ここで、第１時間Ｅ３は、ヒーター７２への通電が停止してから、蒸発皿７１ａ内の貯留水の水温が低下して蒸気の発生が停止又は蒸気の発生が所定量まで減少するまでの時間であり、貯留水の水温と水量とから決定される。なお、第１時間Ｅ３は、予めメモリ１３０に記憶される。図１０に示すように、ヒーター７２への通電が停止されると蒸発皿７１ａ内の湯温度が低下し、蒸気の発生が停止する温度に達した時点で送風ファン６２への通電を停止する。第１時間Ｅ３の期間は蒸気の発生が継続し、この期間に送風ファン６２を駆動するモーター６２ａの通電を継続することにより、蒸気が室内へ噴出され加湿に寄与することができる。さらに、加湿運転終了後に加湿機内部にこもる蒸気を送風ファン６２の風により加湿機外へ放出することができる。これにより、加湿機内部に黴等が発生するのを抑制できる。また、ヒーター７２を停止した後、蒸発皿７１ａ内の水温が所定の温度に低下するまで蒸気が継続して発生するため、消費電力を抑えながら高湿空気を加湿機の使用者に届けることができる。
【００５４】
なお、第１時間Ｅ３は、ヒーター７２により加熱される蒸発皿７１ａ、ヒーター７２及び蒸発皿７ａに隣接しヒーター７２への通電により温度が上昇する加湿機内の部位の温度が所定値以下に低下するまでの時間に設定してもよい。この場合、期間Ｂの後の第１時間Ｅ１よりも期間Ｃの後の第１時間Ｅ３の方が長くなる。ヒーター７２への通電断後、送風ファン６２による風の冷却がなくなり、ヒーター７２や蒸発皿７１ａの余熱により加湿器内の温度が上昇するのを抑制できる。
【００５５】
第１の期間Ｅ３における送風運転であるアフターブローにおいて、第１の期間Ｅ３における送風ファン６２の送風量を、期間Ｂ及び後述する期間Ｂと期間Ｃとの間の期間Ｆにおける送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電中の送風量よりも小さくしてもよい。期間Ｃの加湿運転終了後、加湿機の使用者へ加湿されない空気が届き、不快感を与えてしまう。加湿運転終了後のアフターブローにおいて、送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電中の送風量よりも小さくすることにより、加湿機内にこもる蒸気を放出し、加湿機の温度上昇を抑制できるとともに、使用者へ不快感を与えることを抑制できる。
【００５６】
ステップＳ７では、第１の加湿量または第２の加湿量よりも加湿量の小さい第３の加湿量の加湿能力で加湿する（図１０における期間Ｂと期間Ｃとの間の期間Ｆ）。例えば、１サイクル１５０秒で、加湿動作状態時間が６０秒、加湿停止状態時間が９０秒を繰り返すように加湿する。つまり、加湿動作状態時間の割合を４０％、加湿停止状態時間の割合を６０％とするデューティー４０％とする。そして、ステップＳ８へ進む。
【００５７】
図１０に示すように、ステップＳ７では、ヒーター７２及び送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電を間欠的に行う。間欠的に行われる各通電時において、期間Ｂ中の第２時間Ｄ１や期間Ｃ中の第２時間Ｄ２と同様に、マイコン１００は、ヒーター７２への通電を開始してから、第２時間Ｄ２経過後、送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへ定格電力で通電を開始するように制御する。ここで、第２時間Ｄ２は、ヒーター７２への通電を開始してから蒸発皿７１ａ内の貯留水から蒸気が発生または所定量の蒸気が発生するまでの時間であり、それぞれヒーター７２に通電が開始される時点の貯留水の初期水温と水量とヒーター７２への通電電力から決定される。なお、第２時間Ｄ２は、予めメモリ１３０に記憶される。図１０に示すように、期間Ｆにおいて、ヒーター７２への通電が開始されると蒸発皿７１ａ内の水温が上昇し、蒸気が発生又は所定量の蒸気が発生する温度に達した時点で送風ファン６２への通電を開始する。第２時間Ｄ２の期間は蒸気が発生せず、この期間に送風ファン６２を通電しても加湿には寄与しない。したがって、この期間の送風ファン６２を駆動するモーター６２ａの通電を行わないことにより加湿に寄与しない無駄な消費電力を低減することができる。
【００５８】
また、ステップＳ７での間欠的に行われるヒーター７２への各通電動作が終了すると、マイコン１００はヒーター７２への通電を停止するように制御する。そして、マイコン１００は、ヒーター７２への通電を停止してから、第１時間Ｅ２経過後、送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電を停止するように制御する。ここで第１時間Ｅ２は、ヒーター７２への通電が停止してから、蒸発皿７１ａ内の貯留水の水温が低下して蒸気の発生が停止又は蒸気が所定量まで減少するまでの時間であり、貯留水の温度と水量から決定される。なお、第１時間Ｅ２は、予めメモリ１３０に記憶される。図１０に示すように、期間Ｆにおいて、ヒーター７２への通電が停止されると蒸発皿７１ａ内の水温が低下し、蒸気の発生が停止又は蒸気の発生が所定量まで減少する温度に達した時点で送風ファン６２を駆動するモーター６２ａへの通電を停止する。第１時間Ｅ２の期間は蒸気の発生が継続し、この期間に送風ファン６２を駆動するモーター６２ａの通電を継続することにより、蒸気が室内へ噴出され加湿に寄与することができる。
【００５９】
ステップＳ８では、加湿運転（切タイマー運転）が開始されてから、切タイマー時間Ａ
に到達したか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１２０に備えられたタイマーの計時情報ｔとメモリ１３０に記憶された切タイマー時間ＡとをＣＰＵ１２０が比較処理する。切タイマー時間Ａに到達した場合（ステップＳ８でＹＥＳの場合）、ステップＳ９へ進む。切タイマー時間Ａに到達していない場合（ステップＳ８でＮＯの場合）、ステップＳ２へ戻る。
【００６０】
このように、実施の形態１の加湿機によれば、吸込口と吹出口とを有する本体と、水を貯留する給水タンクと、給水タンクにより供給される水を加熱するヒーターとヒーターにより加熱される水を貯留する貯留部とを有する加湿手段と、室内空気を吸込口から吸い込み、加湿手段により加湿された空気を吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、ヒーターへの通電と送風ファンを駆動するモーターへの通電を制御する制御手段と、を備え、制御手段はヒーターへの通電とモーターへの通電を間欠的に行うとともに、ヒーターへの通電を停止してから第１時間経過後にモーターへの通電を停止するので、室内全体を加湿することなく使用者周辺のみを加湿し、加湿に要する水量が少なく、部屋の過加湿を抑制でき、加湿機内の温度上昇を抑制することができる。
【００６１】
また、吸込口と吹出口とを有する本体と、水を貯留する給水タンクと、給水タンクにより供給される水を加熱するヒーターとヒーターにより加熱される水を貯留する貯留部とを有する加湿手段と、室内空気を吸込口から吸い込み、加湿手段により加湿された空気を吹出口から室内へ略水平方向に吹き出す気流を生成する送風ファンと、ヒーターへの通電と送風ファンを駆動するモーターへの通電を制御する制御手段と、を備え、制御手段はヒーターへの通電とモーターへの通電を間欠的に行うとともに、ヒーターへの通電を開始してから第２時間経過後にモーターへの通電を開始するので、室内全体を加湿することなく使用者周辺のみを加湿し、部屋の過加湿を抑制でき、使用者に不快感を与えないとともに、無駄な消費電力を低減できる。
【００６２】
また、吹出口は隣接して配置される第１の吹出口と第２の吹出口とを備え、第２の吹出口は第１の吹出口の上方に配設され、第１の吹出口から吹き出される気流（第１の気流）は蒸気を含み、第２の吹出口からは蒸気を含まない気流（第２の気流）をそれぞれ略水平方向に吹き出されるようにしたので、蒸気を含む温度の高い第１の気流が上方に向かうのを第２の気流が上から抑えるようになり、加湿空気を第１の吹出口から所定の距離離れた位置まで効率よく送出することができる。
【００６３】
なお、第１の気流と第２の気流は一つの送風ファンにより生成するようにしたが、別々の送風ファンにより生成するようにしてもよい。第１の気流と第２の気流の風量を独立して設定できるので、設計の自由度を増すことができる。
【００６４】
実施の形態２
図１１は、本発明の実施の形態２に係る加湿機のブロック図である。
図１１を用いて説明する。実施の形態１との違いは、室内の温度を検出する室温センサー（室温検出手段）をさらに備え、室温センサーが検出する室温に応じて、第１時間または第２時間を設定するようにした点である。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００６５】
室温センサー１６１は、ヒーター７２、吹出口２１やモーター６２ａなどの発熱部品や高温部位から離れた場所、例えば、操作基板７や制御基板８の近傍に配設される（図示せず）。室温センサー１６１は、入力回路１１０を介してマイコン１００に接続される。
【００６６】
室温センサー１６１が検出する室温に応じて、第１時間（Ｅ１〜Ｅ３）及び第２時間（Ｄ１〜Ｄ３）を設定する。例えば、室温が低いときは、第１時間（Ｅ１〜Ｅ３）及び第２時間（Ｄ１〜Ｄ３）を短く設定し、メモリー１３０に記憶する。
【００６７】
このように、室温が低いときに第２時間（Ｄ１〜Ｄ３）を長く設定すると、加湿機の使用者には乾燥した低い温度の空気が当たる時間を短くすることができるので、使用者に不快感を与えることを抑制できる。また、室温が低いときはヒーター７２停止後に温かい高湿空気が冷え易いため、第１時間（Ｅ１〜Ｅ３）を短く設定することにより、乾燥した低い温度の空気を出さないので、使用者に不快感を与えることを抑制できる。
【００６８】
このように、実施の形態２の加湿機によれば、室内の温度を検出する室温センサー（室温検出手段）をさらに備え、室温センサーが検出する室温に応じて、第１時間または第２時間を設定するようにしたので、使用者に不快感を与えることを抑制でき、使い勝手のよい加湿機を提供できる。
【００６９】
実施の形態３
図１２は本発明の実施の形態３に係る加湿機のブロック図である。
図１２を用いて説明する。実施の形態１との違いは、蒸発皿（貯留部）内の水温を検出する水温センサー（貯留部温度検出手段）をさらに備え、水温センサーが検出する水温に応じて、第１時間または第２時間を設定するようにした点である。その他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００７０】
水温センサー１６２は、蒸発皿７１ａの外壁または蒸発皿７１ａの外壁から蒸発皿７１ａの内部に穿通して配設される（図示せず）。室温センサー１６２は、入力回路１１０を介してマイコン１００に接続される。
【００７１】
水温センサー１６２が検出する蒸発皿内の水温に応じて、第１時間（Ｅ１〜Ｅ３）及び第２時間（Ｄ１〜Ｄ３）を設定する。例えば、ヒーター７２への通電開始時の水温が低いときは、第２時間（Ｄ１〜Ｄ３）を長く設定し、メモリー１３０に記憶する。また、ヒーター７２への通電停止後、水温が低いときは第１時間（Ｅ１〜Ｅ３）を短く設定し、メモリー１３０に記憶する。
【００７２】
このように、ヒーターへの通電開始時の水温が低いときに第２時間（Ｄ１〜Ｄ３）を長く設定すると、水温が上昇して蒸気が十分に発生してから送風されるので、使用者に不快感を与えることを抑制できる。また、ヒーターへの通電停止後、水温が低いときは第１時間（Ｅ１〜Ｅ３）を短く設定すると、蒸気の発生が継続している間に送風されるので、使用者に不快感を与えることを抑制できる。
【００７３】
このように、実施の形態３の加湿機によれば、蒸発皿（貯留部）内の水温を検出する水温センサー（貯留部温度検出手段）をさらに備え、水温センサーが検出する水温に応じて、第１時間または第２時間を設定するようにしたので、使用者に不快感を与えることを抑制でき、使い勝手のよい加湿機を提供できる。
【００７４】
なお、実施の形態１から実施の形態３において、それぞれ単独で実施してもよく、適宜組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１  下ケース、２  本体カバー、３  給水タンクカバー、４  電源スイッチ、４ａ  電源ボタン、５  設定スイッチ（設定手段）、５ａ  設定ボタン、７  操作基板、８  制御基板、１１  表示操作部、１５  吸込口、１６  本体側風路、１７  電源コード接続部、１９  本体側連通部、１９ａ  開口部、１９ｂ  周縁、１９ｃ  軸支部、２０  シャッター、２０ａ  バネ（付勢手段）、２０ｂ  凸部、２１  吹出口（第１の吹出口）、２２  本体カバー側風路（上部側風路）、２３  本体カバー側連通部、２４  リブ（開成部材）、２４ａ  曲面部、２４ｂ  水平部、２４ｃ  垂直部、２８  仕切板、２９  連通口、３１  可動ダクト、３２  送風口（第２の吹出口）、３３  風向調節板、４１  給水タンク、５１  蒸気ダクト、５２  送出口、６２  送風ファン、６２ａ  モーター、６２ｂ  ファン設定スイッチ、６４  ファン室、７１  蒸気生成装置（加湿手段）、７１ａ  蒸発皿（貯留部）、７２  ヒーター、７３  水供給口、７４  給水経路、７５  蒸気生成装置カバー、１００  マイコン（制御手段）、１１０  入力回路、１２０  ＣＰＵ、１３０  メモリ、１４０  出力回路、１５０  表示部、１６０  湿度センサー（湿度検出手段）、１６１  室温センサー（室温検出手段）、１６２  水温センサー（貯留部温度検出手段）、１７０  貯水量検知部、１８０  操作部、２００  加湿機。
【図１】
0006488633.tif 000002
【図２】
0006488633.tif 000003
【図３】
0006488633.tif 000004
【図４】
0006488633.tif 000005
【図５】
0006488633.tif 000006
【図６】
0006488633.tif 000007
【図７】
0006488633.tif 000008
【図８】
0006488633.tif 000009
【図９】
0006488633.tif 000010
【図１０】
0006488633.tif 000011
【図１１】
0006488633.tif 000012
【図１２】
0006488633.tif 000013