(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
剃毛用かみそり（１０）用の加熱素子（１６）であって、
基部（７４）及び少なくとも１つの電気端子（６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅ）を有する絶縁部材（４２）と、
前記絶縁部材（４２）の対応する前記電気端子（６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅ）と電気的かつ機械的に連結される少なくとも１つの電気端子（５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅ）を備える基部（７６）を有するフレキシブルプリント回路基板（３４）と、
前記絶縁部材（４２）の前記基部（７４）と前記フレキシブルプリント回路基板（３４）の前記基部（７６）との間の非導電性アンダーフィラー封止剤（７２）であって、前記アンダーフィラー封止剤（７２）は、前記電気端子の周囲の水密封止を提供する、前記非導電性アンダーフィラー封止剤（７２）と、を備え、
前記フレキシブルプリント回路基板（３４）は、前記アンダーフィラー封止剤（７２）を受容するための、スロット（５６）及び貫通口（６２）の少なくとも１つを画定する、加熱素子（１６）。
【請求項２】
前記貫通口（６２）は、境界された孔である、請求項１に記載の加熱素子（１６）。
【請求項３】
貫通口（６２）が、前記プリント回路基板上の一対の離間した電気端子（５４ａ及び５４ｂ）の間に位置付けられる、請求項１または２に記載の加熱素子（１６）。
【請求項４】
前記スロット（５６）は、前記フレキシブルプリント回路基板（３４）の縁部（５８）から延在している、請求項１に記載の加熱素子（１６）。
【請求項５】
前記アンダーフィラー封止剤（７２）は、熱硬化性封止剤である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項６】
前記フレキシブルプリント回路基板（３４）の前記基部（７６）は、前記絶縁部材（４２）の前記基部（７４）から１０μｍ〜３００μｍ離間している、請求項１〜５のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項７】
前記絶縁部材（４２）は、加熱器トラック（４８）を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項８】
前記絶縁部材（４２）は、少なくとも１つの熱センサ（５２ａ、５２ｂ）を有する電気トラック（５０）を備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項９】
前記絶縁部材（４２）上に非導電性コーティング（８０）を更に含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項１０】
前記アンダーフィラー封止剤（７２）は、前記絶縁部材（４２）及び前記フレキシブル回路基板（３４）に結合する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項１１】
前記アンダーフィラー封止剤（７２）は、有色であるか又は不透明である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項１２】
前記絶縁部材（４２）は、セラミックを含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【請求項１３】
前記フレキシブルプリント回路基板（３４）の前記電気端子（５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅ）のうち少なくとも１つと前記絶縁部材（４２）の前記電気端子（６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅ）のうち少なくとも１つとの間にはんだパッド接合部（７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ及び７０ｅ）を更に含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の加熱素子（１６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルケア製品に関し、より具体的には、湿式剃毛用の加熱かみそりに関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式剃毛式かみそりの使用者は、概ね、剃毛中に自身の皮膚に接する温かい感触を高く評価する。温かさは、良好な感触を与え、より快適な剃毛感覚につながる。剃毛中に温かさを感じさせるために種々の試みがなされてきた。例えば、剃毛クリームは、剃毛クリームが剃毛キャニスタから放出されるときに発熱反応をして皮膚に温かさを付与するように調合されてきた。また、かみそりカートリッジを通して熱を供給する様々な方法もまた特許文献において提案されてきた。刃を加熱することもまた特許文献において提案されてきており、これは体毛を切断するために必要な力を減少させる場合がある。追加の電子的構成要素は、安全かつ確実な方法で熱を皮膚に供給するために必要とされてもよい。更に、電子的構成要素は、かみそりなどの消費財の内部に適合するように小型である必要がある。したがって、電気的構成要素及び取付け具は、一般的に、非常に繊細であり、容易に破損する場合がある。皮膚に熱を送達可能な安全で機能的なカートリッジを提供するために、加熱部材の電気的構成要素は、確実な費用効率の優れた方法で、水の侵入を封止されなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、電気接続用の支持及び／又は張力緩和を提供しながら、消費財の加熱素子の電子部品への水の侵入を防止するニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、概ね、基部及び少なくとも１つの電気端子を有する絶縁部材を有する剃毛用かみそり用の簡単で効率的な加熱素子を特徴とする。少なくとも１つの電気端子を有する基部を有するフレキシブルプリント回路基板は、絶縁部材の電気端子と電気的かつ機械的に連結される。非導電性アンダーフィラー封止剤は、絶縁部材の基部とフレキシブルプリント回路基板の基部との間に位置付けられて、電気端子の周囲に水密封止を提供する。
【０００５】
本発明はまた、概ね、基部及び少なくとも１つの電気端子を有するパーソナルケア製品用の簡単で効率的な組立体を特徴とする。少なくとも１つの電気端子を有する基部を有するフレキシブルプリント回路基板は、他の基部の電気端子と電気的かつ機械的に連結される。非導電性アンダーフィラー封止剤は、電気端子の周囲に水密封止を設けるために基部間に位置付けられる。
【０００６】
本発明の１つ以上の実施形態の詳細を、添付図面及び以下の説明に記載する。特定の実施形態は、本明細書において特に明記しない限り、概して開示されているが、組み合わされて明示的に例示又は特許請求の範囲に記載されていない本発明の要素又は構成要素を組み合わせることができることを理解される。本発明の他の特徴及び利点は、説明及び図面、並びに特許請求の範囲から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本明細書は、本発明としてみなされる主題を具体的に示しかつ明確に権利主張する特許請求の範囲で完結するが、本発明は、以下の説明文を添付の図面と併せて読むことで更に深い理解がなされるものと考えられる。
【図１】剃毛用かみそりシステムの可能な一実施形態の斜視図である。
【図２】図１の剃毛用かみそりシステムに組み込むことができる加熱素子の可能な一実施形態の組立図である。
【図３】図２の加熱素子の一部の斜視図である。
【図４】図３の線４−４に概ね沿って切り取られた加熱素子の断面図である。
【図５】図３の線５−５に概ね沿って切り取られた加熱素子の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照すると、剃毛用かみそりシステム１０を説明する本開示の可能な一実施形態が示されている。特定の実施形態では、剃毛用かみそりシステム１０は、ハンドル１４に装着された剃毛用かみそりカートリッジ１２を備えることができる。剃毛用かみそりカートリッジ１２は、剃毛用かみそりシステム１０の全体的な所望のコスト及び性能に応じてハンドル１４に固定的に又は枢動可能に装着することができる。ハンドル１４は、加熱素子１６に電力を供給する１つ又は２つ以上の電池（図示せず）などの電源を保持することができる。特定の実施形態では、加熱素子１６は、アルミニウム又は鋼などの金属を含んでもよい。剃毛用かみそりシステム１０はまた、歯ブラシ、電気かみそり又は湿潤環境で使用される他の製品などの他のパーソナルケア電子製品を含んでもよいことが理解される。
【０００９】
剃毛用かみそりカートリッジ１２は、ハンドル１４に永続的に取り付けられるか、又は取り外し可能に装着することができ、それ故に、剃毛用かみそりカートリッジ１２は交換可能である。剃毛用かみそりカートリッジ１２は、ガード２０と、キャップ２２と、キャップ２２とガード２０の間でハウジング１８に装着された１つ又は２つ以上の刃２４と、を備える、ハウジング１８を有することができる。ガード２０は、ハウジング１８の前方部分に向かっていてもよく、キャップ２２は、ハウジング１８の後方部分に向かっていてもよい（すなわち、ガード２０は、刃２４の前にあり、キャップは、刃２４の後ろにある）。ガード２０及びキャップ２２は、ガード２０及びキャップ２２に接する剃毛面を画定することができる。ガード２０は、刃２４に対して概ね平行に延在する中実のバー又は分割されたバーであってもよい。特定の実施形態では、ガード２０は、刃２４の前に、剃毛ストローク中の皮膚を伸張させるための皮膚係合部材２６（例えば、複数のフィン）を備えることができる。皮膚係合部材２６は、ハウジング１８に対してインサート射出成形又は共射出成形されてもよい。しかしながら、接着剤、超音波溶接、又は機械的締結具などの他の既知の組立方法もまた使用されてもよい。皮膚係合部材２６は、ハウジング１８よりも軟質（すなわち、より低いデュロメータ硬度）の材料から成形されてもよい。例えば、皮膚係合部材２６は、約２０、３０又は４０〜約５０、６０又は７０のショアＡ硬度を有してもよい。より軟質の材料は、皮膚の伸張を増すとともに、剃毛中の使用者の皮膚により好ましい感触をもたらすことができる。また、より軟質の材料により、剃毛中の使用者の皮膚に当たるハウジング１８及び／又はフィンのより硬い材料の不快な感触を感じ難くすることができる。
【００１０】
特定の実施形態では、刃２４は、ハウジング１８に装着され、１つ又は２つ以上のクリップ２８ａ及び２８ｂによって固定することができる。また、当業者に既知の他の組立方法を使用して、刃２４をハウジング１８へ固定及び／又は装着させてもよく、当該方法として、ワイヤラッピング、冷間成形、熱間かしめ、インサート成形、超音波溶接、及び接着剤が挙げられるが、これらに限定されない。クリップ２８ａ及び２８ｂは、刃２４の腐食の防止に役立つ犠牲アノードとして作用するアルミニウムなどの金属を含んでもよい。５枚の刃２４が図示されているが、ハウジング１８は、剃毛用かみそりカートリッジ１２の所望の性能及びコストに応じて、これよりも多い枚数又は少ない枚数の刃を有してもよい。
【００１１】
特定の実施形態では、刃２４の前で熱を提供することが所望され得る。例えば、加熱素子１６が、ガード２０及び／又は皮膚係合部材２６の前に位置付けられてもよい。加熱素子１６は、剃毛体験を改善するために、剃毛ストローク中に消費者の皮膚に熱を送達する皮膚接触面３０（例えば、面板３２）を備えてもよい。以下でより詳細に説明するように、剃毛用かみそりカートリッジ１２又はハンドル１４の一部のいずれか一方に加熱素子１６を装着することができる。加熱素子１６は、フレキシブル回路３４を介して電力回路と電気的に導通することができる。
【００１２】
キャップ２２は、ハウジング１８に装着された別個の成形品（例えば、剃毛補助剤が充填されたリザーバ）又は押出成形された構成要素（例えば、押出成形された潤滑ストリップ）であってもよい。特定の実施形態では、キャップ２２は、皮膚を支持することを補助し、剃毛面を画定する、プラスチック製又は金属製のバーであってもよい。キャップ２２は、ハウジング１８と同じ材料で成形若しくは押出成形されてもよく、又は剃毛中の快適さを増すために、１つ又は２つ以上の水滲出性の剃毛補助剤材料を有するより潤滑な剃毛補助剤複合材料で成形又は押出成形されてよい。剃毛補助剤複合材料は、非水溶性ポリマーと、皮膚潤滑性の水溶性ポリマーと、を含んでもよい。使用することができる好適な非水溶性ポリマーとして、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ブタジエン−スチレンコポリマー（例えば、中耐衝撃性ポリスチレン及び高耐衝撃性ポリスチレン）、ポリアセタール、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、エチレンビニルアセテートコポリマー、ポリプロピレン／ポリスチレンブレンドなどのブレンドが挙げられるが、これらに限定されず、Ｍｏｂｉｌ  ４３２４（Ｍｏｂｉｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）などの高耐衝撃性ポリスチレン（すなわち、ポリスチレン−ブタジエン）を有してもよい。
【００１３】
図２を参照すると、図１の剃毛用かみそりシステムに組み込むことができる加熱素子１６の可能な一実施形態が示されている。加熱素子１６は、面板３２と、絶縁部材４２と、フレキシブル回路３４と、を備えてもよい。特定の実施形態では、絶縁部材は、加熱素子及び／又はセンサが挙げられるがそれらに限定されない様々な電子素子を装着するための領域を提供してもよい。面板３２は、皮膚接触面３０の反対側の下面３６を有してもよい（皮膚接触面３０は、図１に示されている）。外周壁３８は、下面３６を画定することができる。外周壁３８は、連続しているか又は分割されていて（例えば、複数の脚部又はキャスタレーションであって）もよいことが理解される。外周壁３８は、下面３６を横断し、かつ下面３６から離れる方向に外周壁３８から延在する１つ又は２つ以上の脚部４０を有してもよい。例えば、図２は、外周壁３８から延在する４つの脚部４０を図示している。脚部４０は、組立プロセス中に加熱素子１６の設置及び固定を容易にすることができる。絶縁部材４２は、面板３２に装着することができ、その後、ハウジング１８に固定することができる。例えば、絶縁部材４２は、外周壁３８の内部に位置付けられてもよく、面板３２は、ハウジング１８に機械的に固定されてもよい。更なる固定を所望する場合、絶縁部材４２は、面板３２に（例えば、接着剤を使用して）結合されてもよい。特定の実施形態では、絶縁部材４２は、セラミック又は高い熱伝導性及び／又は優れた電気絶縁特性を有する他の材料を含んでもよい。絶縁部材４２は、面板３２の下面３６に対向する第１の面（図示せず）と、第１の面（図示せず）と反対側の第２の面４６と、を有してもよい。第１の面は、面板３２に熱を伝達するために下面３６と接触してもよい。外周壁３８は、絶縁部材４２を収容かつ設置するために役立つことができる。特定の実施形態では、絶縁部材４２は、当業者に概ね既知の様々な結合手法によって下面３６に固定することができる。
【００１４】
絶縁部材４２の第２の面４６は、絶縁部材４２の外周の周りを延在する伝導加熱トラック４８を備えてもよい。電気回路トラック５０もまた、第２の表面４６の外周の周りを延在してもよい。特定の実施形態では、電気回路トラック５０は、加熱トラック４８の外周内部に位置付けられてもよい。電気回路トラック５０は、加熱トラック４８から離間することができるため、加熱トラックは、電気回路トラック５０の機能に干渉しない。電気回路トラック５０は、絶縁部材４２の第２の面４６の横方向両端部に（例えば、左右側に）位置付けられる一対の熱センサ５２ａ及び５２ｂを備えてもよい。特定の実施形態では、熱センサ５２ａ及び５２ｂは、ＮＴＣ型熱センサ（負の温度係数）であってもよい。加熱素子１６の所望のコスト及び安全要件に応じて、２つ以上の熱センサ５２ａ及び５２ｂを使用することができることが理解される。更に、熱センサ５２ａ及び５２ｂは、絶縁部材４２の任意の場所に位置付けられてもよい。
【００１５】
絶縁部材４２の第２の面４６の横方向両端部に熱センサ５２ａ及び５２ｂを位置付けることにより、加熱素子１６（例えば、面板３０）及び／又は絶縁部材４２の温度を安全かつより確実に測定することができる。例えば、加熱素子１６の一方の端部のみが冷水に触れている場合（例えば、剃毛用かみそりカートリッジを剃毛ストローク間にすすいでいるとき）、加熱素子のその端部は、加熱素子のもう一方の端部よりも冷たいこととなる。加熱素子の一方の端部から反対側の端部への横方向の熱フローは、劣悪である恐れがあり、温度の平衡は、機械的加熱器システムの熱抵抗によって制限され得る。したがって、平均温度を取得する単一センサ又は複数のセンサは、正確な測定値を提供することができず、加熱素子を過熱する場合があり、これは皮膚のやけどにつながる場合がある。加熱素子１６への電力が決して切れない場合があるのは、加熱素子１６の不均衡な温度のためである（すなわち、冷水に触れさせた単一センサの平均温度又は個々の温度は、決して到達しない場合がある）。したがって、熱センサ５２及び５２ｂは、加熱素子１６の温度に関する信号を温度制御回路に独立に出力してもよく、温度制御回路は、熱センサ５０及び５２と電気的に導通している。
【００１６】
同様に、加熱素子１６の一方の端部のみが温水に触れている場合（例えば、剃毛用かみそりカートリッジを剃毛ストローク間にすすいでいるとき）、加熱素子のその端部は、加熱素子１６のもう一方の端部よりも温かいこととなる。したがって、平均温度を取得する単一のセンサ又は複数のセンサは、正確な測定値を提供しないこととなり、加熱素子への電力が切断されるか又は途中で低減される結果となる（消費者が剃毛中に加熱感を感じない結果となる）場合がある。熱センサ５２ａ及び５２ｂはまた、より正確な温度測定値を提供するために、加熱トラック４８から離間していてもよい。例えば、熱センサ５２ａ及び５２ｂは、所望の精度及び製造コストに応じて約３ｍｍ〜約３０ｍｍ離間してもよい。特定の実施形態では、保護用コーティングが、電気回路トラック５０及び／又は加熱トラック４８の上に重ねられていてもよい。所望する場合、第２の面全体を、保護用コーティングで被覆して、熱を隔離し、かつ／又は水の侵入を防止することができる。水の侵入は、電熱制御回路の故障（例えば、センサ５２ａ及び５２ｂ、電気回路トラック５０及び／又は加熱トラック４８の損傷）を引き起こす場合がある。
【００１７】
電気回路トラック５０及び／又は加熱トラック４８は、フレキシブルプリント回路基板３４に電気的に連結することができる。電気回路トラック５０及び／又は加熱トラック４８が適切に機能するために、フレキシブルプリント回路基板３４と電気回路トラック５０及び／又は加熱トラック４８との間の接続は、水の侵入から封止されている必要がある。フレキシブルプリント回路基板３４は、複数の離間した電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅを有してもよい。フレキシブルプリント回路基板３４は、電気回路トラック５０及び／又は加熱トラック４８の所望の数に応じて、より広く又はより狭く離間した電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅを有してもよいことが理解される。例えば、電気端子５４ａ、５４ｂにより、加熱トラックの電気接続を容易にすることができ、電気端子５４ｃ、５４ｄにより、センサ５２ａ及び５２ｂに接続されている電気トラック５０の電気接続を容易にすることができる。電気端子５４ｅは、センサ５２ａ及び５２ｂに対するアース接続であってもよい。特定の実施形態では、絶縁部材４２は、フレキシブルプリント回路基板３４上の離間した電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅに対応する複数の離間した電気端子６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅを有するセラミック基板を含んでもよい。絶縁部材４２は、電気回路トラック５０及び／又は加熱トラック４８の所望の数に応じて、より広く又はより狭く離間した電気端子６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅを有してもよいことが理解される。例えば、電気端子６０ａ、６０ｂにより、加熱トラック４８の電気接続を容易にすることができ、電気端子６０ｃ、６０ｄにより、センサ５２ａ及び５２ｂに接続される電気トラック５０の電気接続を容易にすることができる。電気端子６０ｅは、センサ５２ａ及び５２ｂに対するアース接続であってもよい。
【００１８】
フレキシブルプリント回路基板３４は、フレキシブルプリント回路基板３４を完全に通って延在する境界された開口部６２を有してもよい。境界された開口部６２は、水密封止を設けるために、非導電性であるアンダーフィラー封止剤を受容するように寸法決めすることができる。例えば、境界された開口部は、約０．５ｍｍ〜約２．５ｍｍの直径を有してもよい。特定の実施形態では、境界された開口部６２は、離間した電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅのうち２つ以上の間に位置付けられてもよい。例えば、図２は、境界された開口部６２を電気端子５４ａと５４ｂとの間に図示している。境界された開口部６２は、電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅから約０．１ｍｍ、０．２ｍｍ又は０．３ｍｍ〜約０．４ｍｍ、０．５ｍｍ又は０．６ｍｍ離間してもよい。境界された開口部６２と電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅと間の距離は、アンダーフィラー封止剤用に類似のフロー経路をもたらすために実質的に同じ（例えば、互いに１０％以内）であってもよい。例えば、境界された開口部６２と電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅのそれぞれと間の距離における差異が大きすぎる場合、電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅのうちのいくつかは、組立中に効率よく封止されない場合がある。
【００１９】
フレキシブルプリント回路基板３４は、縁部５８から回路基板内へと延在するスロット５６を有してもよい。以下でより詳細に説明するように、スロット５６は、フレキシブルプリント回路基板３４を完全に横断して、非導電性のアンダーフィラー封止剤が水密封止を設けることを容易にすることができる。スロット５６は、フレキシブルプリント回路基板３４の中心線「ＣＬ」に沿って位置付けられて、封止剤の適切な充填を容易にすることができる。スロット５６は、開口部６２の代わりに又は開口部６２に追加して使用されてもよい。スロット５６は、より迅速かつより完全に封止するために封入されるより広い潜在的な面積を提供することができる。例えば、スロット５６は、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの幅「ｗ１」及び約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの深さ「ｄ１」を有してもよい。
【００２０】
図３を参照すると、加熱素子１６の斜視図は、絶縁部材４２に接続されたフレキシブル回路３４と共に示されている。フレキシブル回路３４は、絶縁部材４２の上に配置されてもよく、その結果、フレキシブル回路３４の電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅは、絶縁部材上の電気端子６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅと概ね整列する。アンダーフィラー封止剤７２は、開口部６２及び／又はスロット５６を通って付与することができる。スロット５６がアンダーフィラー封止剤用に利用される場合には、開口部６２を、アンダーフィラー封止剤７２を受容する代わりに、位置決め孔として使用して、フレキシブル回路基板３４と絶縁部材４２との整列に役立てることができる。空間がフレキシブル回路基板３２上で制限されており、電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅは、対応する端子６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅと正確に整列する必要があるため、位置決め孔は有利であり得る。開口部６２はまた、アンダーフィラー封止剤７２の任意のオーバーフローを制御するのに有用であり得る。あるいは、アンダーフィラー封止剤７２は、プリント回路基板３４の縁部５８からフレキシブル回路３４と絶縁部材４２との間に挿入されてもよい。例えば、アンダーフィラー封止剤７２は、充填が完了後、縁部５８まで延在してもよい。
【００２１】
図４は、図３の線４−４に概ね沿って切り取られた加熱素子１６の断面図を図示している。はんだパッド接合部７０ａは、フレキシブル回路３４上の電気端子５４ａと絶縁部材４２上の電気端子６０ａとの間に位置付けられてもよい。同様に、はんだパッド接合部７０ｂは、フレキシブル回路３４上の電気端子５４ｂと絶縁部材４２上の電気端子６０ｂとの間に位置付けた。図５に示したように、加熱素子１６はまた、フレキシブル回路３４の電気端子５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅと絶縁部材４２上の対応する電気端子６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅとの間に位置付けられる複数のはんだパッド７０ｃ、７０ｄ及び７０ｅを備えてもよい。はんだパッド接合部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ及び７０ｅは、絶縁部材４２とフレキシブル回路３４との間の機械的かつ／又は電気的連結を容易にすることができる。
【００２２】
図４及び図５に示したように、電気端子６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅは、絶縁部材４２の基部７４から延在してもよい。電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅは、フレキシブル回路３４の基部７６から延在してもよい。絶縁部材４２の基部７４は、フレキシブル回路３４の基部７６から約１０μｍ〜約３００μｍ、より好ましくは約３０μｍ〜約６０μｍ離間して、アンダーフィラー封止剤７２が組み立て中に流れるのに十分な空隙部（例えば、間隙）を設けてもよい。アンダーフィラー封止剤７２は、プリント回路基板３４及び／又は絶縁部材４２に結合することができる。アンダーフィラー封止剤７２の厚さ（例えば、基部７６と基部７４との間の距離）及びアンダーフィラー封止剤７２のプリント回路基板３４及び／又は絶縁部材４２との接着は、対応する電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ、５４ｅ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅ間の接続に十分な張力緩和をもたらすことができる。張力緩和を追加することで、より長い製品耐用年数を有しかつ損傷リスクがより低い、安全でより堅牢な組立体をもたらす。特定の実施形態では、フレキシブルプリント回路基板３４、絶縁部材（例えば、加熱トラック４８及び電気トラック５０）並びに／又はセンサ５２ａ及び５２ｂを覆って非金属コーティング８０が加えられてもよい。非金属コーティング８０は、図２に示したセンサ５２ａ及び５２ｂ並びに加熱トラック４８及び電気トラック５０の保護を促進することができる。例えば、フレキシブル回路基板３４が絶縁部材４２に接続及び／又は固定される前又は後のいずれか一方で、絶縁部材４２の第２の面４６に非金属コーティング８０を付与することができる（例えば、また、フレキシブル回路基板３４が絶縁部材４２に固定された後にフレキシブル回路基板３４を覆って非金属コーティング８０を付与してもよい。コーティングの例としては、Ｐａｒｙｌｅｎｅ（登録商標）、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）、エポキシ又はこれらの任意の組み合わせが挙げられ得る。
【００２３】
絶縁部材４２とフレキシブル回路３４とが機械的に連結される（例えば、はんだ付けされる）と、アンダーフィラー封止剤７２により、完全に又は少なくとも部分的に、境界された開口部６２及び／又はスロット５６を充填することができる。アンダーフィラー封止剤７２は、毛管現象によって間隙を充填することができ、毛管現象は、空間を最小化し、アンダーフィラー封止剤７２がフレキシブル回路基板３４及び絶縁部材４２の外縁に達したときに充填を停止する。アンダーフィラー封止剤７２は、硬化されて、固化及び強化することができ、例えば、硬化されることは、アンダーフィラー封止剤７２を約９０℃から約２００℃の温度に加熱することを含んでもよい。図４及び図５に示したように、アンダーフィラー封止剤７２は、接続された電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ、５４ｅ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅの周りに流れることができる。はんだ接合部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ及び７０ｅは、アンダーフィラー封止剤７２が対応する電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ、５４ｅ、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅの間に流れ込むことを防止することができる。この流れ込みにより、十分な機械的かつ／又は電気的接続を妨害する場合がある。更に、アンダーフィラー封止剤７２は、はんだ接合パッド７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ及び７０ｅ用の支持を提供する（例えば、張力緩和をもたらす）ことができ、その支持は、絶縁部材４２とフレキシブル回路３４との間の機械的かつ／又は電気的接続の早期損傷を防止することができる。
【００２４】
アンダーフィラー封止剤は、水密封止を設けるだけではなく、電気的接続の周囲の機械的支持（例えば、張力緩和）をもたらして、フレキシブル回路基板３４と絶縁部材４２との間の物理的かつ／又は電気的接続の早期損傷を防止することができる。したがって、アンダーフィラー封止剤は、電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅのそれぞれ並びに電気端子６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ及び６０ｅのそれぞれを取り囲むことができる。電気端子５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ及び５４ｅの空隙部及びアンダーフィラー封止剤の粘度などの他の因子に応じて、２つ以上の画定された開口部６２及び／又はスロット５６が存在してもよいことが理解される。画定された開口部６２及び／又はスロット５６が適切な充填を可能にする任意の形状を含んでもよいこともまた理解される。特定の実施形態では、アンダーフィラー封止剤７２は、フレキシブルプリント回路基板３４の外縁５８から付与されてもよい。
【００２５】
アンダーフィラー封止剤は、組立プロセス中に硬化又は固化させる２５℃にて約１〜約１００ｍＰａｓの粘度を有する液体であってもよい。例えば、アンダーフィラー封止剤は、熱的硬化性、放射硬化性（例えば、光又は紫外線）、熱硬化性、熱可塑性であってもよく、又は硬化は、分注前若しくは分注中に第２の成分を加えることによって開始されてもよい。アンダーフィラー封止剤７２はまた、分注中にアンダーフィラー封止剤７２を第１の温度に加熱し、次いで、分注後に第１の温度よりも高い第２の温度にアンダーフィラー封止剤を加熱することによって硬化されてもよい。特定の実施形態では、アンダーフィラー封止剤は、アンダーフィラー封止剤７２によって生じた封止の検査に役立つように不透明又は有色であってもよい。アンダーフィラー封止剤は、十分なガラス転移温度を有してもよく、したがって、アンダーフィラー封止剤は、加熱素子１６に電力が供給されるときに生じる温度にさらされても変形又は軟化しない。
【００２６】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、それぞれのそのような寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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