(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＦＣ（フラットケーブル）が電気接続されるＦＣコネクタを装備した機体に当該ＦＣを支持するためのＦＣクランプであって、前記ＦＣコネクタは、前記ＦＣとの接続を取り外す際に操作されるロック片を備えており、前記ＦＣクランプは、前記機体に固定されるベース部と、このベース部に連結され、操作されたときに当該ベース部との間に前記ＦＣを挟持するカバー部を備え、前記カバー部は押さえ板部を一体に備えており、当該押さえ板部は、前記ＦＣを挟持した状態のときに前記ＦＣコネクタの前記ロック片を覆う状態とされ、前記ＦＣを挟持した状態を解消したときに前記ロック片を覆う状態が解除されることを特徴とするＦＣクランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）やＦＰＣ（フレキシブルプリント回路基板）を含むフラットケーブル（以下、ＦＣと称するする）を配線基板やシャーシ等の機体に支持するためのＦＣクランプに関し、特に機体に設けたＦＣコネクタに接続するＦＣを支持する際に用いて好適なＦＣクランプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＦＣを機体に対して電気接続する際に、あらかじめ機体にＦＣコネクタを配設しておき、ＦＣの端子部をこのＦＣコネクタに内挿し、かつ当該端子部をＦＣコネクタの電極部に接触させて電気接続する構成がとられることがある。例えば、特許文献１には、ＦＣコネクタにロック用の操作片として回動レバー状のロック片を設けておき、このロック片を回動操作することによってＦＣコネクタの電極をＦＣの端子部に圧接させる構成のＦＣコネクタが提案されている。
【０００３】
このようなＦＣコネクタでは、ＦＣを接続している状態のときに、外力あるいは機器振動等によりＦＣに引っ張り力が加えられると、当該引っ張り力によってＦＣはＦＣコネクタのロック片を強制的に回動させながらＦＣコネクタから引き出され、ＦＣコネクタとの接続が外れてしまうことがある。特に、特許文献１に記載のＦＣコネクタのうち、ＦＣの挿入側にロック片を設けている、いわゆるフロントロック方式のＦＣコネクタにおいては、このような問題が生じ易い。そのため、近年ではＦＣの挿入側と反対側にロック片を設けてＦＣに引っ張り力が加えられてもロック片が回動されることがない、いわゆるバックロック方式のＦＣコネクタが提案されている。あるいは、機体のＦＣコネクタに隣接する位置にＦＣクランプを配設し、ＦＣに引っ張り力が加えられても、その引っ張り力をＦＣクランプで吸収してＦＣコネクタにまで及ばないようにすることが考えられている。ＦＣクランプとしては、例えば特許文献２に提案されているものが採用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−５５７７４号公報
【特許文献２】特開２００４−２３９３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２に記載のようなＦＣクランプを適用することにより、ＦＣに加えられる引っ張り力によるＦＣコネクタとの接続外れを防止することは可能である。しかし、ＦＣコネクタのロック片は露呈された状態にあるため、ＦＣコネクタに外力が加えられたとき、特にＦＣコネクタのロック片に外力が加えられて当該ロック片が強制的に回動されたようなときには、フロントロック方式あるいはバックロック方式のいずれのＦＣコネクタにおいてもＦＣとの接続状態が外れてしまい、あるいは電気接続状態が不安定なものになる。
【０００６】
特に、この種のＦＣコネクタをゲーム機等に採用したときには、露呈状態にあるロック片を意図的に回動操作してＦＣの端子部をＦＣコネクタから引き出し、当該端子部を通して電子的な不正行為を行うことが考えられるが、このような不正行為を防止することも困難となる。
【０００７】
本発明の目的は、ＦＣに引っ張り力が加えられた場合、あるいはＦＣコネクタに外力が加えられるおそれがある場合においてもＦＣとＦＣコネクタとの接続状態を確実に保持することを可能にしたＦＣクランプを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ＦＣが電気接続されるＦＣコネクタを装備した機体にＦＣを支持するためのＦＣクランプであって、このＦＣコネクタは、ＦＣとの接続を取り外す際に操作されるロック片を備えており、またＦＣクランプは、機体に固定されるベース部と、このベース部に連結され、操作されたときに当該ベース部との間にＦＣを挟持するカバー部を備え、さらにこのカバー部は押さえ板部を一体に備えている。この押さえ板部は、ＦＣを挟持した状態のときにＦＣコネクタのロック片を覆う状態とされ、ＦＣを挟持した状態を解消したときにロック片を覆う状態が解除される構成である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ＦＣコネクタに接続されているＦＣに引っ張り力が加えられても、この引っ張り力はＦＣクランプでのクランプによりＦＣコネクタにまで伝達されることはなく、当該引っ張り力によってＦＣの電気接続が外れることが防止される。また、引っ張り力がＦＣコネクタにまで伝達される状況となった場合でも、ＦＣコネクタのロック片はＦＣクランプの押さえ板部によって動きが制限されるので、当該引っ張り力によってロック片が動作されてＦＣの電気接続が外れるようなこともない。
【００１０】
また、本発明によれば、ＦＣクランプがＦＣをクランプしたときに、ＦＣコネクタのロック片はＦＣクランプの押さえ板部によって覆い隠されるので、ロック片が露呈されることが防止され、外力によってＦＣの接続が外れることが防止される。あるいは、意図的にロック片が操作されてＦＣの接続を外すことが防止され、ＦＣに対する不正行為を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態のＦＣクランプの外観斜視図。
【図２】図１のＦＣクランプの正面図。
【図３】図１のＦＣクランプの左側面図。
【図４Ａ】ＦＣクランプの実装状態を説明するための斜視図のその１。
【図４Ｂ】ＦＣクランプの実装状態を説明するための斜視図のその２。
【図４Ｃ】ＦＣクランプの実装状態を説明するための斜視図のその３。
【図５】ＦＣクランプの作用を説明するための実装状態の側面図。
【図６】変形例のＦＣクランプの実装状態の外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明のＦＣクランプの実施形態の外観斜視図であり、クランプするＦＣ（フラットケーブル）、ここではＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）１０を鎖線で示している。また、図２および図３は正面図と左側面図である。これらの図１〜図３において、ＦＣクランプ１は、ある程度の弾性を有する樹脂で一体成型されており、ヒンジ部４において板厚方向に屈曲可能なベース部２とカバー部３を備えている。ベース部２の下面には、機器のシャーシや配線基板等の機体に対してＦＣクランプ１を固定支持するための固定部５が一体に設けられている。また、前記カバー部３には後述するようにＦＣコネクタ７の少なくとも一部を覆う押さえ板部６が設けられている。
【００１３】
前記ベース部２は概ね長方形の板状に形成され、その長手方向の両端部２１，２２が微小寸法だけ上方に曲げ加工されて浅い樋状に形成されている。この微小寸法はＦＦＣ１０を内挿するのに適した寸法である。前記ベース部２の一端部２１には前記ヒンジ部４が連結されている。また、他端部２２は断面が円弧状に加工され、その外端縁は後述するカバー部３に設けた係止片３３が係止される係止縁２３として構成されている。
【００１４】
前記カバー部３は基端部３１において前記ヒンジ部４により前記ベース部１の一端部２１に連結されている。先端部３２には前記ベース部１の係止縁２３に係止可能なフック状をした係止片３３が一体に形成されている。また、前記カバー部３は、これら基端部３１と先端部３２の間の領域が前記ベース部２の上面に対向して肉厚に形成されており、このように形成された肉厚部３４は前記ベース部１に内挿されるＦＦＣ１０を挟持するために設けられている。さらに、前記カバー部３の短手方向の片方の側縁には、当該短手方向の側方に突出された板状の押さえ板部６が一体に形成されている。この押さえ板部６は前記カバー部３の長手方向の寸法と略同じ幅寸法であり、その突出寸法は後述するようにＦＣコネクタ７の上側の少なくとも一部を覆うことが可能な寸法とされている。なお、この実施形態では押さえ板部６の軽量化、省資源化を図るために、押さえ板部６の中央領域に矩形の開口６１を設けており、これにより押さえ板部６は枠状に形成されている。また、押さえ板部６は突出する先端方向に向けて徐々に板厚が減少するテーパ状に形成されている。
【００１５】
前記固定部５は、ベース部２の下面から垂直下方に突出された主柱５１と、この主柱５１の両側において垂直下方に突出された一対の係止片５２と、さらにこれら係止片５２の両側において斜め外側下方に突出された一対の弾接片５３とを備えている。前記主柱５１はベース部２の短手方向の寸法が、当該ベース部２の短手方向の寸法と同じであるが、前記一対の係止片５２はベース部２の短手方向の寸法よりも短い寸法で、かつ当該方向の一方に偏った位置に形成されている。また、各係止片５２の先端にはそれぞれ楔状の係止爪５４が形成されている。
【００１６】
以上の構成のＦＣクランプ１は、図４Ａに示すように、機体、すなわちここでは機器のシャーシ１００に取着されているＦＣコネクタ７の近傍位置に固定支持される。ＦＣコネクタ７は、前記したようなフロントロック方式あるいはバックロック方式に限定されるものではない。ここでは、フロントロック方式のＦＣコネクタ７が例示されている。このＦＣコネクタ７は、自身の前端部からＦＦＣ１０の端子部１１が内挿され、その上でＦＣコネクタ７のロック片７１を下方に回動させることにより端子部１１がＦＣコネクタ７にロックされる構成とされている。すなわち、ロック片７１を上方に回動させると、ＦＦＣ１０に対するロックが解除され、ＦＦＣ１０を容易にＦＣコネクタ７から取り外すことが可能である。
【００１７】
ここで前記機体１００の前記ＦＣコネクタ７が取着されている位置に隣接する位置、すなわちＦＣコネクタ７に電気接続されたＦＦＣ１０が延長されている領域のうち、ＦＣコネクタ７に近接する位置に取付穴１０１が開口される。この取付穴１０１は概ね正方形であり、その一辺に凹部１０２が形成された形状である。そして、この取付穴１００に固定部５によりＦＣクランプ１が固定支持される。
【００１８】
前記固定部５は、ＦＣクランプ１を機体１００に固定する際には、前記主柱５１と一対の係止片５２が機体１００の表面側から機体１００に開口された取付穴１０１に内挿される。このとき主柱５１の一側部が取付穴１０１の内縁一部に設けた凹部１０２に係合することで機体１００に対するＦＣクランプ１の方向付けが行われる。そして、主柱５１と係止片５２が内挿されたときに、係止片５２が弾性変形ないし弾性復帰して係止爪５４が取付穴１０１の内縁に係合される。さらに、弾接片５３が機体１００の表面に弾接されることにより、これら弾接片５３と係止爪５４とで機体１００の両面を挟持維持する状態となり、ＦＣクランプ１は機体１００に固定支持される。
【００１９】
図４Ｂに示すように、機体１００にＦＣクランプ１が固定支持された後、ＦＦＣ１０はベース部２の上面を挿通する状態に載置される。そして、ヒンジ部４を曲げてカバー部３がベース部２と重なるようにし、カバー部３の係止片３３をベース部２の係止縁２３に係止させる。これにより、図４Ｃに示すように、ＦＦＣ１０はベース部２とカバー部３の肉厚部３４により厚み方向に挟持されてクランプされ、ＦＦＣ１０が長さ方向に移動することが係止される。
【００２０】
また、カバー部３がベース部２に重なるように曲げたときには、図５の側面図に示すように、カバー部３と一体の押さえ板部６はＦＣコネクタ７の一部を覆う状態となる。ここでは、押さえ板部６によりＦＣコネクタ７のロック片７１を覆う状態となり、さらにこの例では押さえ板部６は下面がＦＣコネクタ７のロック片７１に当接される状態となる。
【００２１】
このように、機体１００に固定支持されたＦＣクランプ１は、ＦＦＣ１０を挟持して長さ方向の移動を係止するので、外力や機器での振動等によってＦＦＣ１０に引っ張り力が加えられても、この引っ張り力はＦＣクランプ１でのクランプ作用によりＦＣコネクタ７にまで伝達されることはない。したがって、フロントロック方式のＦＣコネクタ７においてもＦＦＣ１０の接続が外れることはない。また、仮にＦＣクランプ１によるＦＦＣ１０のクランプが十分ではなく、多少の引っ張り力がＦＣコネクタ７にまで伝達されても、ＦＣコネクタ７のロック片７１はＦＣクランプ１の押さえ板部６が当接されてその動きが制限されているので、当該引っ張り力によってロック片７１が回動されてＦＦＣ１０の接続が外れるようなこともない。
【００２２】
さらに、本発明のＦＣクランプ１では、ＦＣコネクタ７のロック片７１はＦＣクランプ１の押さえ板部６によって覆い隠されているので、ロック片７１が露呈されることが防止され、作業者の手や他の部材等が接触したときの外力等によってロック片７１が移動されることはなく、ＦＦＣ１０の接続が外れることが防止される。あるいは、意図的にロック片７１が操作されてＦＦＣ１０の接続を外すことが防止され、ＦＦＣ１０に対する不正行為を未然に防止することができる。
【００２３】
図６は本発明のＦＣクランプ１を、バックロック方式のＦＣコネクタ７Ａを備える機体１００に適用した状態の斜視図である。図６には示されないが、前記実施形態と同様にＦＣクランプ１の固定部５を取付穴１０１に係止させて機体１００に固定支持することは同じである。バックロック方式のＦＣコネクタ７Ａは、図６の下部に示すように、ＦＦＣ１０の端子部１１が挿入される側と反対側にロック片７１が配設されており、このロック片７１を上方に回動することによりＦＦＣ１０のロックを解除し、下方に回動することによりＦＦＣ１０をロックする構成である。前記したように、このバックロック方式のＦＣコネクタ７Ａでは、ＦＦＣ１０に引っ張り力が加えられても、それだけでロックが解除されることは少ない。しかし、外力等によるロック解除は可能である。
【００２４】
このようなＦＣコネクタ７Ａに対しては、本発明のＦＣクランプ１は、押さえ板部６の突出方向の長さを長めに設計しておき、押さえ板部６によりＦＣコネクタ７Ａの上面のほぼ全体を覆うようにする。このバックロック方式のＦＣコネクタ７Ａでは、ＦＣクランプ１がＦＣを挟持して長さ方向の移動を係止するので、引っ張り力がＦＣコネクタ７Ａにまで伝達されることはなく、ＦＣコネクタ７Ａにおいて無理な力が作用することはなく、ＦＣコネクタ７Ａにおける損傷が低減ないし防止できる。また、ＦＣコネクタ７Ａのロック片７１はＦＣクランプ１の押さえ板部６によって覆い隠されているので、ロック片７１が露呈されることが防止され、外力により、あるいは意図的にロック片７１が操作されてＦＦＣ１０の接続を外すことが困難になり、ＦＦＣ１０に対する不正行為を未然に防止することができる。
【００２５】
本発明は、ＦＣクランプに設けた押さえ板部によりＦＣコネクタの少なくともロック片を覆うように形成すればよいので、押さえ板部の形状は当該ロック片を覆う形状であればよく、実施形態の形状に限定されるものではない。例えば、ＦＣコネクタの上面の全体を覆うように構成してもよい。
【００２６】
本発明のＦＣクランプにおけるカバー部の構成はＦＣを挟持することが可能であればよいので、ベース部およびカバー部、ないしは係止片と係止溝は実施形態の構成に限られるものではない。また、ＦＣクランプを機体に固定支持するための固定部は実施形態に記載の構成に限られるものではなく、両面テープ等の接着手段による固定支持構造であってもよい。なお、前記したとおり本発明におけるＦＣクランプは、ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）への適用に限られるものではなく、ＦＰＣ（フレキシブルプリント回路）のクランプとしても適用可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明はＦＦＣやＦＰＣを含むＦＣを機体に支持するためのＦＣクランプに適用することが可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１  ＦＣクランプ（フラットケーブルクランプ）
２  ベース部
３  カバー部
４  ヒンジ部
５  固定部
６  押さえ板部
７，７Ａ  ＦＣコネクタ（フラットケーブルコネクタ）
７１  ロック片
１０  ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）
１１  端子部
１００  機体（基板、シャーシ）
１０１  取付穴  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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