(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイボーム腺の閉塞を予防又は治療する眼瞼縁清拭具であって、
前記眼瞼縁清拭具は、使用者の眼瞼縁を清拭可能な表面を有する拭き取り材と、実質的に眼球の輪郭に沿った平坦な楕円形状を有して前記拭き取り材が取り付けられる支持部と、前記支持部に取り付けられる把持部と、を備え、
前記支持部は、前記拭き取り材を介して前記使用者の上瞼と下瞼の表面にそれぞれ当接可能な位置に位置決めされた第１の当接部と第２の当接部を備えており、前記第１及び第２の当接部は、前記拭き取り材の撓みを受け入れ可能な間隙を形成するように、互いに間隔をおいて配置されており、前記第１及び第２の当接部における、少なくとも１つの長さ方向端部を連結する湾曲部を備えており、前記拭き取り材が前記湾曲部に取り付けられており、
前記拭き取り材は、前記支持部に取り付けられて前記間隙を覆うように形成された膜状部であり、
使用時において、前記第１の当接部と前記第２の当接部それぞれが使用者の上瞼と下瞼の表面に当接され、次に、閉眼又は開眼した状態で前記第１及び第２の当接部が前記使用者の上瞼と下瞼の表面に押圧され、該押圧により眼球が適度に後方移動されて前記眼瞼縁の縁面が外反され、次に、前記支持部が左右に往復動されることにより前記眼瞼縁における分泌物及び／又は付着物が前記拭き取り材で拭き取られてマイボーム腺の閉塞を予防又は治療する、
ことを特徴とする眼瞼縁清拭具。
【請求項２】
前記把持部は、前記支持部の長さ方向端部に取り付けられており、前記第１及び第２の当接部によって画定される平面が、前記把持部の長さ方向軸線から、前記把持部の長さ方向軸線に対して実質的に平行に偏位している、請求項１に記載の眼瞼縁清拭具。
【請求項３】
前記把持部が、電動機又は超音波振動発生装置を備える、請求項１又は２に記載の眼瞼縁清拭具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼瞼縁清拭具に関し、特に、眼瞼縁面および眼瞼縁面近傍の領域における分泌物及び／又は付着物等を除去するのに好適に使用される、眼瞼縁清拭具に関する。
【背景技術】
【０００２】
涙液はその大部分が水分からなるが、その水分を蒸発させないために瞼から油分が分泌されている。その油分を分泌する腺をマイボーム腺といい、上眼瞼に20-25本、下眼瞼に15-20本が縦方向に延びて存在する（図６参照）。マイボーム腺の開口部は瞼縁面にあり、ここから分泌される脂質は、眼瞼縁や涙液最表層に分布して、涙液蒸発の抑制のみならず、涙液安定性の促進、涙液の眼表面への伸展の促進、眼瞼縁における涙液の皮膚への流出の抑制、などの働きを果たすことが分かっている。マイボーム腺開口部が閉塞し、脂質の分泌が不十分になると、例えば、ドライアイ、麦粒腫（俗にいうものもらい）、眼瞼炎、マイボーム腺炎など、日常生活に支障をきたす様々な病気が引き起こされる。マイボーム腺開口部の閉塞は、例えば、眼瞼の炎症や感染により生じる。また、マイボーム腺からの脂質の分泌が不十分であると、分泌された脂質がマイボーム腺開口部に半固体化して付着し、マイボーム腺開口部を完全に閉塞してしまうおそれがある。実際に眼不快感などの症状を理由に眼科を受診する患者の多くが、マイボーム腺機能不全に罹患している。また、近年は、アイライナー、つけまつげなどのアイメイク化粧品の使用によって、マイボーム腺の機能不全が生じる例も増加している。従って、マイボーム腺の閉塞を予防または治療するために、マイボーム腺開口部を含む眼瞼縁面を清拭することの重要性が高まっている。
【０００３】
例えば、特表２００６−５１７１１４号は、マイボーム腺機能不全治療のための、加熱手段を含む眼瞼縁拭き取り用品を記載しており、この眼瞼縁拭き取り用品は、指を挿入することのできるチューブ状の形態を有している。使用者は、眼瞼縁拭き取り用品に指を挿入し、眼瞼をマッサージすることができる。
【０００４】
また、特表２０１４−５０１２８１号は、研磨剤及びイソプレノイドエッセンシャルオイルを使用する眼瞼縁治療を提案している。使用者は、綿棒のヘッドにより研磨剤及びイソプレノイドエッセンシャルオイルの混合物を眼瞼に擦り付ける。特表２０１４−５０１２８１号は、また、医師、技師またはエステティシャンによって使用されるアプリケータも提案している。アプリケータは、研磨剤及びエッセンシャルオイルが押し出されるヘッド部を有している。
【０００５】
特表２００７−５３１７６７号は、ディスペンサから泡の形態で提供される洗浄剤を指先で眼瞼に塗布する方法を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００６−５１７１１４号
【特許文献２】特表２０１４−５０１２８１号
【特許文献３】特表２００７−５３１７６７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
簡単かつ効率的な方法で眼瞼縁面を清拭することを可能にし、特に、マイボーム腺機能不全の予防または治療に好適に使用することができる、眼瞼縁清拭具が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、眼瞼縁清拭具であって、使用者の眼瞼縁を清拭可能な表面を有する拭き取り材と、拭き取り材が取り付けられる支持部と、支持部に取り付けられる把持部と、を備える眼瞼縁清拭具が提供される。支持部は、拭き取り材を介して使用者の上瞼と下瞼の表面にそれぞれ当接可能な第１の当接部と第２の当接部を備えている。第１及び第２の当接部は、拭き取り材の撓みを受け入れ可能な間隙を形成するように、互いに間隔をおいて配置されている。この構成によれば、拭き取り材が取り付けられる支持部の第１の当接部と第２の当接部を使用者の上瞼と下瞼の表面に当接させ、第１の当接部と第２の当接部で当該表面を押圧することにより、眼球を適度に後方移動させると共に上下眼瞼の少なくとも一方を外反させ、眼瞼縁面を拭き取り材の表面に対して露出させることができる。従って、拭き取り材を眼球に触れさせることなく眼瞼縁面を効率的に清拭することができる。
【０００９】
本発明の一実施形態によれば、支持部は、第１及び第２の当接部における、少なくとも１つの長さ方向端部を連結する湾曲部を備えており、拭き取り材が湾曲部に取り付けられている。この構成により、湾曲部に取り付けられた拭き取り材の表面を用いて、目頭および目尻を含む、眼瞼縁周囲の領域を容易に清拭することができる。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、支持部は、実質的に眼球の輪郭に沿った楕円形状を有している。この構成により、眼瞼縁面を眼球の輪郭に沿って容易に外反させることができる。
【００１１】
本発明の一実施形態によれば、把持部は、支持部の長さ方向端部に取り付けられており、第１及び第２の当接部によって画定される平面が、把持部の長さ方向軸線から、把持部の長さ方向軸線に対して実質的に平行に偏位している。この構成により、使用者は、支持部の長さ方向に取り付けられた把持部を左右方向に容易に往復動させて、眼瞼縁面を清拭することができる。このとき、第１及び第２の当接部によって画定される平面が、把持部の長さ方向軸線から、把持部の長さ方向軸線に対して実質的に平行に偏位しているので、使用者の鼻根部または鼻先によって眼瞼縁清拭具の往復動が妨げられることがない。
【００１２】
本発明の一実施形態によれば、把持部が電動機を備える。この構成により、支持部を電動機によって振動させることができるので、より効率的に清拭を行うことができる。
【００１３】
本発明の一実施形態によれば、把持部は、超音波振動発生装置を備える。この構成により、支持部を超音波振動させることができるので、より効率的に清拭を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る眼瞼縁清拭具の要部を示す図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、支持部に対する拭き取り材の取り付け状態の例を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る眼瞼縁清拭具の要部を示す図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る眼瞼縁清拭具の全体を示す図である。
【図５】図４に示す眼瞼縁清拭具の使用例を説明する図である。
【図６】眼瞼の側面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
［第１実施形態］
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る眼瞼縁清拭具１の要部を示す図である。図１に示す眼瞼縁清拭具１は、使用者の眼瞼縁面を清拭可能な表面（以下、拭き取り表面と称する）を有する拭き取り材２と、拭き取り材２が取り付けられる支持部３と、を備える。また、図示は省略するが、眼瞼縁清拭具１は、支持部３が取り付けられる把持部を備えている。
［拭き取り材について］
【００１７】
拭き取り材２は、例えば、布製材料で形成されることができる。布製材料は、眼瞼縁面の粘膜を傷つけるおそれのない、任意の適切な材料であってよい。布製材料は、織布でも不織布でもよく、天然繊維または合成繊維あるいはこれらの混合物から形成されることができる。また、拭き取り材２は、スポンジ製材料で形成されてもよい。スポンジ製材料は、天然素材または合成素材から形成されてよい。拭き取り材２はまた、布製材料とスポンジ製材料を層状に重ね合わせることにより形成されていてもよい。
【００１８】
布製材料および／またはスポンジ製材料には、水および／または他の液体（例えば、眼瞼縁面の付着物を除去することのできる洗浄液等）を含浸させることができる。拭き取り材２は支持部３に取り付けられた状態で使用される。
【００１９】
拭き取り材２の厚さは、拭き取り材２の材質に応じて、例えば、約１ｍｍ〜約１０ｍｍ程度にすることができるが、これには限られない。
［支持部について］
【００２０】
支持部３は、拭き取り材２を介して使用者の上瞼と下瞼の表面にそれぞれ当接可能な第１の当接部３ａと第２の当接部３ｂを備えている。図１に示す例では、第１の当接部３ａと第２の当接部３ｂは、互いに離間して配置される細長い円柱状の形態を有しており、拭き取り材２は、第１の当接部３ａと第２の当接部３ｂの間に設けられる間隙４を覆う膜状部を形成するように、所定の張力で支持部３に取り付けられる。眼瞼縁清拭具１の使用時、第１の当接部３ａと第２の当接部３ｂは、それぞれ、使用者の上瞼と下瞼の表面に当接し、当該表面に押圧される。第１の当接部３ａと第２の当接部３ｂが使用者の上瞼と下瞼の表面に押圧される際、第１及び第２の当接部３ａ、３ｂの間の間隙４は、拭き取り材２の撓みを受け入れることができる。
【００２１】
第１の当接部３ａ及び第２の当接部３ｂは、例えば、直径約１ｍｍ〜約１０ｍｍ程度の円柱形状であることができる。第１の当接部３ａ及び第２の当接部３ｂの直径及び長さは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００２２】
拭き取り材２は、接着剤等によって支持部３に直接接着されてよい。また、拭き取り材２は、例えば、支持部３の周囲に巻回されて、巻回端部どうしが互いに固定された状態で支持部３に取り付けられていてもよい。また、図２（Ａ）に示すように、拭き取り材２を袋状に形成し、拭き取り材２の開口部に支持部３が挿入された状態で、拭き取り材２を支持部３に取り付けることもできる。または、図２（Ｂ）、（Ｃ）、または（Ｄ）に示すように、拭き取り材２の側部に、長さ方向に延びる一対の穴を設け、第１及び第２の当接部３ａ、３ｂが当該穴に配置されていてもよい。尚、図２（Ｂ）の例では、拭き取り材２は、第１及び第２の当接部３ａ、３ｂの直径よりも大きな厚さを有している。しかし、支持部３に対する拭き取り材２の取り付け状態は、上記したものに限られない。当業者によって適宜の取付方法を採用することができる。
【００２３】
第１の当接部３ａ及び第２の当接部３ｂは、それぞれ、把持部に取り付けられる基端部５ａ、５ｂを有している。基端部５ａ、５ｂの構成は特に限定されない。第１の当接部３ａの基端部５ａと第２の当接部３ｂの基端部５ｂは、支持部３が全体でＵ字形状を形成するように、互いに連結された状態で把持部に接続されてもよい。
【００２４】
使用時の顔面接触等の可能性を考慮して、図１に示すように、第１の当接部３ａと第２の当接部３ｂの先端部は、丸みを有するように形成されることができる。
【００２５】
支持部３は、例えば、生体適合性を有するプラスチックまたは金属で形成することができる。支持部３はまた、容易に屈曲可能なプラスチックまたは金属で形成することができる。
［第２実施形態］
【００２６】
図３は、本発明の第２実施形態に係る眼瞼縁清拭具１１の要部を示す図である。眼瞼縁清拭具１１は、拭き取り表面を有する拭き取り材１２と、拭き取り材１２が取り付けられる支持部１３と、を備える。第２実施形態の眼瞼縁清拭具１１は、支持部１３が、第１及び第２の当接部１３ａ、１３ｂのそれぞれにおける、少なくとも１つの長さ方向端部どうしを連結する湾曲部１３ｃを備えており、拭き取り材２が湾曲部１３ｃに取り付けられている点で、第１の実施形態とは異なっている。その他の点において、第２実施形態は、第１実施形態と実質的に同様の特徴を備えている。
【００２７】
支持部１３に対する拭き取り材１２の取り付け方法は、特に限られない。例えば、第１実施形態に関して説明した図２（Ａ）〜（Ｄ）に示す取り付け状態を、第２実施形態にも適用することができる。
［第３実施形態］
【００２８】
図４（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第３実施形態に係る眼瞼縁清拭具２１の全体を概略的に示す図である。眼瞼縁清拭具２１は、拭き取り表面を有する拭き取り材２２と、拭き取り材２２が取り付けられる支持部２３と、支持部２３が取り付けられる把持部２５と、を備える。支持部２３は、第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂの先端側端部を互いに連結する湾曲部２３ｃと、第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂの基端側端部を互いに連結する湾曲部２３ｄと、を備えている。
【００２９】
図４（Ａ）に示されるように、支持部２３は、眼球の輪郭に沿った実質的に平坦な楕円形状に形成されている。また、図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、把持部２５は、支持部２３の長さ方向端部に取り付けられている。図４（Ａ）、（Ｂ）の例では、拭き取り材２２は、湾曲部２３ｃ、２３ｄを含め、実質的に支持部２３の全体を覆うように取り付けられている。しかし、拭き取り材２２は、必ずしも支持部２３の全体を覆っていなくてもよく、少なくとも第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂ間の間隙２４を覆う膜状部を形成するように、第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂに取り付けられていればよい。
【００３０】
図４（Ｂ）に示されるように、支持部２３は把持部２５からオフセットされている。具体的には、把持部２５は、屈曲部２６を備えており、これにより、第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂによって画定される平面Ｃが、把持部２５の長さ方向軸線Ｂから把持部２５の長さ方向軸線Ｂに対して実質的に平行に偏位している。しかし、把持部２５は、必ずしも屈曲部２６を有していなくてもよい。この場合、支持部２３は、実質的に把持部２５の長さ方向軸線Ｂ上に配置されることができる。
【００３１】
把持部２５の構成は特に限定されない。把持部２５は、支持部２３に振動を与えるための電動機を内部に備えることができる。また、把持部２５は、支持部２３に振動を与えるための超音波振動発生機を内部に備えることができる。
［使用方法］
【００３２】
図５（Ａ）、（Ｂ）は、図４に示す眼瞼縁清拭具２１の使用方法の一例を示す図である。理解の容易のため、図５（Ａ）、（Ｂ）では、眼瞼縁清拭具２１のうち支持部２３のみを図示し、拭き取り材２２は図示を省略している。図５（Ａ）に示すように、使用者は、支持部２３の第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂを、使用者の上瞼と下瞼の表面にそれぞれ当接させる。次に、閉眼または開眼した状態で、第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂを使用者の上瞼と下瞼の表面に押圧することにより、眼球を適度に後方移動させ、眼瞼縁面を外反させることができる。これにより、使用者の手及び拭き取り材２２が眼球に触れるおそれなく、眼瞼縁面を拭き取り表面に向けて露出することができ、眼瞼縁における分泌物及び／又は付着物等を拭き取り材２２で拭き取ることができる。また、このとき、支持部２３を左右に往復動させることにより、拭き取り材２２による拭き取りを効率的に行うことができる。特に、支持部２３が実質的に眼球の輪郭に沿った平坦な楕円形状を有しているので、支持部２３を適切に上瞼と下瞼の表面上に位置決めすることができ、眼の輪郭に沿って、眼瞼縁面を容易に外反させることができる。また、湾曲部２３ｃ、２３ｄに取り付けられた拭き取り材２２の拭き取り表面を用いて、目頭および目尻を含む眼瞼縁全体にわたって容易に清拭を行うことができる。また、第１及び第２の当接部２３ａ、２３ｂによって画定される平面Ｃが、把持部２５の長さ方向軸線Ｂから、把持部２５の長さ方向軸線Ｂに対して実質的に平行に偏位しているので、使用者が把持部２５を左右方向に往復動させる際に、使用者の鼻根部または鼻先によって眼瞼清拭具２１の操作が妨げられることがない。また、把持部２５に電動機または超音波発生装置を組み込むことにより、支持部２３に適宜の振動を加えて、より効率的に清拭を行うことができる。尚、図５（Ｂ）では、上下瞼の両方を外反させているが、本発明の一実施形態によれば、眼瞼縁清拭具は、所望により、上瞼または下瞼のいずれか一方のみを外反させるように使用することもできる。
【００３３】
当業者は、上記実施形態に適宜の変更を加えることにより、本発明の眼瞼縁清拭具を実施することができる。例えば、他の実施形態では、支持部を、凹状面を有するカップ状部材で形成することができる。この場合、第１及び第２の当接部と湾曲部は、カップ状部材の開口周縁部により形成され、拭き取り材は、開口周縁部に沿って支持部に取り付けられる。開口周縁部は、実質的に眼球の輪郭に沿った平坦な楕円形状を有することが好ましい。また、他の実施形態では、把持部は、支持部の長さ方向中央部に接続されることができる。
【００３４】
本発明の眼瞼縁清拭具は、上記実施形態のうちいずれか複数を適宜組み合わせて実施することができる。また、本発明の眼瞼縁清拭具は、眼瞼縁面を外反させることで拭き取り表面を効率的に眼瞼縁面に接触させることができるので、拭き取り表面に薬剤を塗布しておき、この薬剤を眼瞼縁面に効率的に塗布する、薬剤供給装置としても使用することができる。
ここで塗布する薬剤は、眼に対し治療効果のある薬剤であれば限定されず、また剤型も限定されないが、軟膏、クリーム剤、ゲル剤、油性剤などが使いやすい。具体的には、例えばフラビタン（登録商標）眼軟膏(商品名、成分：フラビンアデニンジヌクレオチドナトリウム)、ドボネックス（登録商標）軟膏(商品名、成分：カルシポトリオール水和物)、オキサロール（登録商標）軟膏(商品名、成分：マキサカルシトール)、タリビッド（登録商標）眼軟膏(商品名、成分：オフロキサシン)、エコリシン（登録商標）眼軟膏(商品名、成分：エリスロマイシン・コリスチン)、ゾビラックス（登録商標）眼軟膏(商品名、成分：アシクロビル)、サンテゾーン（登録商標）眼軟膏(商品名、成分：デキサメタゾン)、ネオメドロール（登録商標）EE軟膏(商品名、成分：メチルプレドニゾロン・フラジオマイシン)、シプロフロキサシン眼軟膏(商品名、成分：シプロフロキサシン)などを挙げることができる。
さらに薬剤として点眼薬を使用することもできる。点眼薬であれば限定されないが、具体的には例えば、ビタミン剤(ビタミンB6、ビタミンB12、ビタミンE、パンテノールなど)、アミノ酸類(L-アスパラギン酸カリウム、タウリン、コンドロイチン硫酸エステルナトリウムなど)、抗アレルギー・消炎・収れん成分(クロモグリク酸ナトリウム、イプシロン-アミノカプロン酸、アラントイン、グリチルリチン酸二カリウム、硫酸亜鉛水和物、クロルフェニラミンマレイン酸塩など)、充血除去成分(塩酸テトラヒドロゾリン、ナファゾリン塩酸塩など)を挙げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、眼瞼縁面および眼瞼縁面近傍の領域における分泌物及び／又は付着物等を除去する眼瞼縁清拭具として広く適用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  眼瞼縁清拭具
２  拭き取り材
３  支持部
３ａ  第１の当接部
３ｂ  第２の当接部
４  間隙
５ａ、５ｂ  基端部
６ａ、６ｂ  先端部
１１  眼瞼縁清拭具
１２  拭き取り材
１３  支持部
１３ａ  第１の当接部
１３ｂ  第２の当接部
１３ｃ  湾曲部
１４  間隙
１５ａ、１５ｂ  基端部
２１  眼瞼縁清拭具
２２  拭き取り材
２３  支持部
２３ａ  第１の当接部
２３ｂ  第２の当接部
２３ｃ  湾曲部
２３ｄ  湾曲部
２４  間隙
２５  把持部
２６  屈曲部
【図１】
0006614577.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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