(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を被検体に対して送信し、当該送信された超音波の反射波を受信する超音波探触子と、
前記被検体における検査対象となる部位に対して設定された複数の検査箇所と、前記複数の検査箇所の各々に対して予め設定されている前記超音波探触子の配置の向きとが対応付けられて記憶される記憶手段と、
超音波画像を表示する表示手段と、
前記表示手段による表示を制御する表示制御手段と、
外部からの入力操作を受け付ける入力手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、前記部位の形体を示す第２の部位図形と、前記部位に対して設定された複数の検査箇所と各々対応する前記第２の部位図形上の位置に前記複数の検査箇所を示す複数の検査箇所標識と、を前記表示手段に表示させ、
前記入力手段は、前記複数の検査箇所標識の一つを選択することによる、検査箇所を指定する入力操作を受け付け、
前記検査箇所を指定する入力操作を受け付けた場合、前記表示制御手段は、前記部位の形体を示す第１の部位図形と、前記入力操作により指定された前記検査箇所と対応する位置に配置され当該検査箇所に対して設定された前記超音波探触子の配置の向きを示す探触子標識とを含む部位標識を前記表示手段に表示させ、
前記第２の部位図形の大きさは、前記第１の部位図形の大きさよりも大きい、
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記第２の部位図形を閉じる指示がなされた場合、前記第２の部位図形の表示を終了することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記部位は、被検体の手であることを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記超音波探触子により受信された前記反射波に基づく前記超音波画像を生成する画像生成手段を備え、
前記表示制御手段は、前記超音波画像を前記複数の検査箇所標識とともに前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記複数の検査箇所標識を含む画像を前記超音波画像の所定の位置に重ねて前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項４記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記超音波探触子により受信された前記反射波に基づく前記超音波画像を生成する画像生成手段を備え、
前記表示制御手段は、前記部位標識を前記表示手段に表示させた後に、前記超音波画像を当該部位標識とともに前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記入力手段は、前記表示手段の表示画面に重ねられて配置されたタッチパネルを有し、当該タッチパネルの表面への接触を検出して前記入力操作を受け付けることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波探触子から超音波を被検体内部に照射してその反射波を受信し、得られた信号を処理することにより被検体の内部構造が反映された超音波画像を生成して表示部に表示させることで当該内部構造の診断情報を提供する超音波診断装置がある。このような超音波診断装置は、非侵襲の診断装置として対人医療にも用いられる。
【０００３】
人を被検体とする超音波診断装置では、被検体において検査対象となる部位のうち検査が行われた検査箇所を示す部位標識（ボディーマーク）を超音波画像とともに表示させることができる。この部位標識には、通常、被検体の部位の形体を示す図形と、当該図形において検査箇所と対応する位置に表示され超音波探触子の配置の向きを示す探触子標識（プローブマーク）とが含まれる。超音波画像とともにこのような部位標識が表示されることで、超音波診断装置の操作者は、検査箇所と検査における超音波探触子の配置の向きとを容易に視認することができる。
【０００４】
従来、探触子標識の位置及び方向は、操作者による入力操作に基づいて設定されている。例えば特許文献１には、被検体の部位の形体を示す図形と、探触子標識の方向を選択させるための角度設定ガイドとをタッチパネルが設けられた表示画面に表示させる超音波診断装置が開示されている。この特許文献１に係る超音波診断装置では、当該図形及び角度設定ガイドが表示された表示画面に対して操作者の接触操作が行われた位置がそれぞれタッチパネルにより検出され、検出された各位置に基づいて部位標識における探触子標識の位置及び方向が各々設定されて部位標識の表示が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１５０８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の超音波診断装置では、部位標識を表示させるために部位標識における探触子標識の位置及び方向の双方について入力操作を行う必要があり、入力操作が複雑になるという課題がある。また、類似した部位や検査箇所から操作者が探触子標識の適正な位置を特定して設定する必要があるため、操作者が設定を間違えやすいという課題がある。
【０００７】
この発明の目的は、容易且つ適正に探触子標識を表示させることが可能な超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の超音波画像診断装置の発明は、
超音波を被検体に対して送信し、当該送信された超音波の反射波を受信する超音波探触子と、
前記被検体における検査対象となる部位に対して設定された複数の検査箇所と、前記複数の検査箇所の各々に対して予め設定されている前記超音波探触子の配置の向きとが対応付けられて記憶される記憶手段と、
超音波画像を表示する表示手段と、
前記表示手段による表示を制御する表示制御手段と、
外部からの入力操作を受け付ける入力手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、前記部位の形体を示す第２の部位図形と、前記部位に対して設定された複数の検査箇所と各々対応する前記第２の部位図形上の位置に前記複数の検査箇所を示す複数の検査箇所標識と、を前記表示手段に表示させ、
前記入力手段は、前記複数の検査箇所標識の一つを選択することによる、検査箇所を指定する入力操作を受け付け、
前記検査箇所を指定する入力操作を受け付けた場合、前記表示制御手段は、前記部位の形体を示す第１の部位図形と、前記入力操作により指定された前記検査箇所と対応する位置に配置され当該検査箇所に対して設定された前記超音波探触子の配置の向きを示す探触子標識とを含む部位標識を前記表示手段に表示させ、
前記第２の部位図形の大きさは、前記第１の部位図形の大きさよりも大きい、
ことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波画像診断装置において、
前記表示制御手段は、前記第２の部位図形を閉じる指示がなされた場合、前記第２の部位図形の表示を終了することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波画像診断装置において、
前記部位は、被検体の手であることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項記載の超音波画像診断装置において、
前記超音波探触子により受信された前記反射波に基づく前記超音波画像を生成する画像生成手段を備え、
前記表示制御手段は、前記超音波画像を前記複数の検査箇所標識とともに前記表示手段に表示させる
ことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の超音波画像診断装置において、
前記表示制御手段は、前記複数の検査箇所標識を含む画像を前記超音波画像の所定の位置に重ねて前記表示手段に表示させることを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記超音波探触子により受信された前記反射波に基づく前記超音波画像を生成する画像生成手段を備え、
前記表示制御手段は、前記部位標識を前記表示手段に表示させた後に、前記超音波画像を当該部位標識とともに前記表示手段に表示させる
ことを特徴としている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の超音波画像診断装置において、
前記入力手段は、前記表示手段の表示画面に重ねられて配置されたタッチパネルを有し、当該タッチパネルの表面への接触を検出して前記入力操作を受け付けることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に従うと、容易且つ適正に探触子標識を表示させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態である超音波診断装置の概略構成を示す図である。
【図２】超音波診断装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】検査部位選択画面の一例について説明する図である。
【図４】超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図５】検査箇所選択画像を含む超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図６】検査箇所選択画像の一例を拡大して示す図である。
【図７】ボディーマークが表示された超音波診断画面の一例について説明する図である。
【図８】画像ファイル生成処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図９】ボディーマーク表示処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】変形例に係る画像ファイル生成処理の制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の超音波診断装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態である超音波診断装置１の概略構成を示す図である。
図２は、超音波診断装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。
図１に示されるように、この超音波診断装置１は、超音波診断装置本体１０と、ケーブル３０を介して超音波診断装置本体１０に接続された超音波探触子２０（超音波プローブ）とを備える。超音波診断装置本体１０には、操作入力部１８と、表示部１９ａ（表示手段）及びタッチパネル１９ｂ（入力手段）を有する操作表示部１９とが設けられている。超音波診断装置本体１０の制御部１５は、操作入力部１８のキーボードやマウスといった入力デバイスに対する操作者の入力操作や、操作表示部１９のタッチパネル１９ｂに対する操作者の接触操作に基づき、超音波探触子２０に駆動信号を出力して超音波を出力させ、また、超音波探触子２０から超音波受信に係る受信信号を取得して各種処理を行い、必要に応じて表示部１９ａに結果などを表示させる。
【００１９】
超音波診断装置本体１０は、図２に示されるように、送信駆動部１２と、受信駆動部１３と、送受信切替部１４と、制御部１５（表示制御手段）と、画像処理部１６（画像生成手段）と、記憶部１７と、操作入力部１８と、操作表示部１９などを備えている。
【００２０】
送信駆動部１２は、制御部１５から入力される制御信号に従って超音波探触子２０に供給するパルス信号（駆動信号）を出力し、超音波探触子２０に超音波を発生させる。送信駆動部１２は、例えば、クロック発生回路、パルス発生回路、パルス幅設定部、及び、遅延回路を備えている。クロック発生回路は、パルス信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。パルス発生回路は、所定の周期で予め設定された電圧振幅のバイポーラー型の矩形波パルスを発生させる回路である。パルス幅設定部は、パルス発生回路から出力される矩形波パルスのパルス幅を設定する。パルス発生回路で生成された矩形波パルスは、パルス幅設定部への入力前又は入力後に、超音波探触子２０の個々の振動子２１ごとに異なる配線経路に分離される。遅延回路は、生成された矩形波パルスを各振動子２１に送信するタイミングに応じて、これらの配線経路ごとに設定された遅延時間それぞれ遅延させて出力させる回路である。
【００２１】
受信駆動部１３は、制御部１５の制御に従って超音波探触子２０から入力された受信信号を取得する回路である。受信駆動部１３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、超音波探触子２０の各振動子２１により受信された超音波に応じた受信信号を予め設定された所定の増幅率でそれぞれ増幅する回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号を所定のサンプリング周波数でデジタルデータに変換する回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子２１毎に対応した配線経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成する回路である。
【００２２】
送受信切替部１４は、制御部１５の制御に基づいて、振動子２１から超音波を発振する場合に駆動信号を送信駆動部１２から振動子２１に送信させる一方、振動子２１が射出した超音波に係る信号を取得する場合に受信信号を受信駆動部１３に出力させるための切り替え動作を行う。
【００２３】
制御部１５は、ＣＰＵ１５１（Central Processing Unit）、ＨＤＤ１５２（Hard Disk Drive）（記憶手段）、及びＲＡＭ１５３（Random Access Memory）などを備えている。ＣＰＵ１５１は、ＨＤＤ１５２に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ１５３に展開し、展開したプログラムに従って超音波診断装置１の各部の動作を統括制御する。ＨＤＤ１５２は、超音波診断装置１を動作させる制御プログラム及び各種処理プログラム、各種設定データ、超音波診断装置１で生成された画像ファイル等を記憶する。このうち設定データには、被検体の各部位に対して設定された検査箇所と、当該検査箇所に応じて予め設定されている超音波探触子２０の配置の向き（探触子方向）とが対応付けられたデータや、所定の検査箇所画像データが含まれる。検査箇所、探触子方向及び検査箇所画像については後に詳述する。これらのプログラムや設定データは、ＨＤＤ１５２の他、例えば、フラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーを用いた補助記憶装置に読み書き更新可能に記憶させることとしても良い。ＲＡＭ１５３は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭなどの揮発性メモリーであり、ＣＰＵ１５１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００２４】
画像処理部１６は、制御部１５のＣＰＵ１５１とは別個に、超音波の受信データに基づく超音波画像（診断用画像）を生成するための演算処理を行う。この超音波画像には、操作表示部１９に略リアルタイムで表示させる画像データやその一連の動画データ、スナップショットの静止画データなどが含まれ得る。なお、この演算処理がＣＰＵ１５１により行われる構成であっても良い。
【００２５】
記憶部１７は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性メモリーである。或いは、高速書き換えが可能な各種不揮発性メモリーであっても良い。この記憶部１７は、画像処理部１６で処理されたリアルタイム表示用の超音波画像の画像データをフレーム単位で記憶する。記憶部１７に記憶された画像データは、制御部１５の制御に従って読み出され、表示部１９ａに送信されたり、図示略の通信部を介して超音波診断装置１の外部に出力されたりする。このとき、表示部１９ａの表示方式がテレビジョン方式の場合には、記憶部１７と表示部１９ａとの間にＤＳＣ（Digital Signal Converter）が設けられて、走査フォーマットが変換された後に出力されれば良い。
【００２６】
操作入力部１８は、押しボタンスイッチ、キーボード、マウス、若しくはトラックボール、又は、これらの組み合わせを備えており、操作者の入力操作を操作信号に変換して制御部１５に出力する。
【００２７】
操作表示部１９の表示部１９ａは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイといった種々の表示方式のうち、何れかを用いた表示画面とその駆動部を備える。表示部１９ａは、ＣＰＵ１５１から出力された制御信号や、画像処理部１６で生成された画像データに従って表示画面（各表示画素）の駆動信号を生成し、表示画面上に超音波診断に係るメニュー、ステータスや、受信された超音波に基づく超音波画像などの計測データの表示を行う。
操作表示部１９のタッチパネル１９ｂは、表示部１９ａの表示画面上に重ねられて配置された静電容量方式のタッチパネルである。タッチパネル１９ｂは、表面が操作者の指先などにより接触されることによる内部の導電膜と表面との間の静電容量の変化に基づいて当該接触を検出し、検出された位置を示す信号を操作信号として制御部１５に出力する。なお、タッチパネル１９ｂの方式は静電容量方式に限られず、抵抗膜方式、電磁誘導方式などの他の方式であっても良い。
【００２８】
これらの操作入力部１８や操作表示部１９は、超音波診断装置本体１０の筐体に一体となって設けられたものであっても良いし、ＵＳＢケーブルなどを介して外部に取り付けられるものであっても良い。また、超音波診断装置本体１０に操作入力端子や表示出力端子が設けられていれば、これらの端子に従来の操作用及び表示用の周辺機器を接続して利用するものであっても良い。
【００２９】
超音波探触子２０は、超音波（ここでは、１〜３０ＭＨｚ程度）を発振して生体などの被検体に対して送信（射出）するとともに、送信した超音波のうち被検体で反射された反射波（エコー）を受信して電気信号に変換する音響センサーとして機能する。この超音波探触子２０は、超音波を送受信する複数の振動子２１の配列である振動子配列２１０を備えている。
【００３０】
振動子配列２１０は、圧電体と、当該圧電体の変形（伸縮）により電荷が現れる圧電体の両端に設けられた電極とを有する圧電素子を備えた複数の振動子２１の配列である。振動子２１に電圧パルス（パルス信号）が供給されることで各圧電体に生じる電界に応じて圧電体が変形し、超音波が発信される。また、振動子２１に所定の周波数帯の超音波が入射すると、その音圧により圧電体の厚さが変動（振動）することで当該変動量に応じた電荷が圧電体の厚さ変動方向両端に現れ、圧電素子両端の電極には、当該電荷に応じた量の電荷が誘起される。圧電体としては、ここでは、強誘電体が用いられる。
【００３１】
本実施形態の超音波探触子２０では、振動子配列２１０には、所定の振動子配列方向に１次元配列された１９２個の振動子２１が含まれる。或いは、振動子２１は、振動子配列方向と直交する方向にも配列されて２次元配列されていても良い。また、振動子２１の個数を任意に設定することができる。本実施形態の超音波探触子２０は、送信駆動部１２からのパルス信号に基づきこの１９２個の振動子２１のうちの連続する一組の振動子２１（例えば６４個の振動子２１）から超音波を送信する。そして、超音波を発生させる毎に超音波を送信する振動子２１の組を振動子配列方向に所定数の振動子２１の分だけずらすことで、振動子配列方向に平行な走査方向ＳＤに走査（スキャン）を行う。また、本実施形態では、異なるタイミングで送信される超音波の送信方向が互いに平行となるリニア電子走査方式の超音波探触子２０が用いられる。なお、超音波探触子２０は、セクター電子走査方式、コンベックス電子走査方式等の各種電子走査方式や、リニア走査方式、セクター走査方式、アーク走査方式、ラジアル走査方式等の各種機械走査方式の何れの方式を採用したものであっても良い。また、超音波探触子２０における超音波の受信周波数の帯域幅を任意に設定することができる。
また、この超音波診断装置１は、診断対象に応じて異なる複数の超音波探触子２０の何れかを超音波診断装置本体１０に接続して利用可能な構成とすることができる。
【００３２】
ケーブル３０は、その一端に超音波診断装置本体１０とのコネクター（図示略）を有し、超音波探触子２０は、このケーブル３０により超音波診断装置本体１０に対して着脱可能に構成されている。
【００３３】
次に、本実施形態の超音波診断装置１において実行されるボディーマーク（部位標識）の表示動作について説明する。
超音波診断装置１では、被検体としての人において検査対象となる部位（例えば手や脚）の検査箇所に対して超音波探触子２０から超音波が射出され、その反射波を受信して得られた受信信号に基づいて被検体の内部構造が反映された超音波画像が表示部１９ａに表示される。また、超音波診断装置１では、超音波画像とともに、被検体の部位の形体を示す図形と、当該図形において検査箇所と対応する位置に配置され当該検査箇所での超音波探触子２０の配置の向き（探触子方向）を示すプローブマーク（探触子標識）とを含むボディーマークが表示される。本実施形態では、この探触子方向は、走査方向ＳＤと平行な向きである。また、このボディーマークと超音波画像とが合成された画像の画像データが記憶部１７又はＨＤＤ１５２に保存される。超音波画像及びボディーマークの双方が表示部１９ａに表示されることで、超音波診断装置１の操作者は、超音波画像が被検体のどの部位の検査に係るものであるか、また超音波画像が、被検体の部位のうちどの検査箇所に、どの向きに超音波探触子２０を配置して生成されたものであるかを容易に視認することができる。
【００３４】
超音波診断装置１を用いた通常の検査や健康診断では、検査部位の各検査箇所において超音波探触子２０を配置する向きが予め定められている定型検査（ルーチン検査）が行われる場合が多い。本実施形態では、超音波診断装置１によりこの定型検査が行われる例を用いて説明する。
なお、定型検査により病変が認められた場合などに、上記の定型検査に加え、超音波探触子２０を予め定められた向きとは異なる向きに配置した状態での検査（非定型検査）が行われても良い。非定型検査においてプローブマークの方向を設定する場合には、本実施形態に示す方法に代えて、例えば操作者からの入力操作によりプローブマークの方向を直接設定する処理が行われる。
【００３５】
以下では、超音波診断装置１により手（手指）の関節についての検査を行う例を用いてボディーマークの表示動作について説明する。
超音波診断装置１において検査が開始されると、操作者に検査部位を選択させるための検査部位選択画面Ｄ１が表示部１９ａに表示される。
【００３６】
図３は、検査部位選択画面Ｄ１の一例について説明する図である。検査部位選択画面Ｄ１では、整形（手指、肘、肩、膝、足首、足趾）、頭部、頸部、腹部、乳腺、甲状腺、心臓、胎児などの検査を行う部位（検査部位）の候補を示す複数の検査部位選択ボタンＢ１が表示される。これらの複数の検査部位選択ボタンＢ１のうちいずれかに対応する位置でタッチパネル１９ｂへの接触操作が行われることで検査部位が選択される。なお、「整形」に対応する位置でタッチパネル１９ｂへの接触操作が行われた場合には、検査部位選択ボタンＢ１の表示が、手指、肘、肩、膝、足首、足趾などの「整形」のカテゴリーに含まれる検査部位の候補を示すものに変更され、これらのうちいずれかの検査部位選択ボタンＢ１に対応する位置でタッチパネル１９ｂへの接触操作が行われることで検査部位が選択される。検査部位が選択されると、被検体への超音波の送信及び反射波の受信が開始され、受信された反射波に基づいて表示部１９ａに超音波画像を含む超音波診断画面が表示される。
【００３７】
図４は、超音波診断画面Ｄ２の一例について説明する図である。この超音波診断画面Ｄ２は、超音波画像ＵＤと、プローブディレクションマークＰＤＭと、フリーズボタンＢ２と、保存ボタンＢ３と、ボディーマーク入力モード移行ボタンＢ４とを含む。プローブディレクションマークＰＤＭは、超音波探触子２０から送信された超音波の走査方向を示すための円形状の標識である。本実施形態では、プローブディレクションマークＰＤＭにより、超音波画像ＵＤにおいてプローブディレクションマークＰＤＭが付された側の端部（図４では右端）からプローブディレクションマークＰＤＭが付されていない側の端部（同左端）に向かって超音波の走査が行われたことが示される。フリーズボタンＢ２は、超音波の送受信ごとに更新されて略リアルタイムで表示（動画表示）されている超音波画像ＵＤを静止させて固定された表示（静止画表示）に切り替える際、及び静止画表示を動画表示に切り替える際に接触操作が行われるボタンである。保存ボタンＢ３は、超音波画像ＵＤをＨＤＤ１５２に保存させる際に接触操作が行われるボタンである。ボディーマーク入力モード移行ボタンＢ４は、超音波画像ＵＤにボディーマークを付加して表示させるボディーマーク表示処理を実行させる際に接触操作が行われるボタンである。
図４に示される超音波画像ＵＤは、手の指についてカラードップラー法によるドップラーモードで計測されたデータに基づく画像である。図４では、手の指の関節滑膜に生じた血流を示す血流信号ＢＳが着色されて表示されている。
【００３８】
超音波診断装置１では、超音波診断画面Ｄ２のうちボディーマーク入力モード移行ボタンＢ４に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触操作が行われると、ボディーマーク入力モードの動作が行われる。ボディーマーク入力モードでは、超音波診断画面Ｄ２の一部に検査箇所選択画像ＳＩが重ねられて表示（ポップアップ表示）される。
【００３９】
図５は、検査箇所選択画像ＳＩを含む超音波診断画面Ｄ２の一例について説明する図である。
図６は、検査箇所選択画像ＳＩの一例を拡大して示す図である。
検査箇所選択画像ＳＩは、超音波診断画面Ｄ２内の左端近傍にポップアップ表示される矩形の領域を有する画像である。また、検査箇所選択画像ＳＩは、超音波画像ＵＤの所定の位置において当該超音波画像ＵＤの一部に重ねられて表示される。ここで、検査箇所選択画像ＳＩは、超音波画像ＵＤのうち主要部を除く端部近傍の位置に重ねられて表示されることが望ましいが、主要部を含む位置に重ねられて表示されてもよい。また、検査箇所選択画像ＳＩは、超音波診断画面Ｄ２のうち超音波画像ＵＤと重ならない位置に表示されてもよい。検査箇所選択画像ＳＩは、主画像ＳＩ１と、プレビュー画像ＳＩ２と、左右切替ボタンＢ５と、表裏切替ボタンＢ６と、クローズボタンＢ７とを含む。
【００４０】
主画像ＳＩ１では、検査部位として選択されている手のうち左手の親指、人差指及び中指を手の甲側（背側）から見た部位図形ＢＩａ（第２の部位図形）が表示されている。また、主画像ＳＩ１では、検査部位としての手に対して設定された複数の検査箇所を示す矩形の標識からなる検査箇所マークＳＭ１〜ＳＭ８（検査箇所標識）（以下では単に検査箇所マークＳＭとも記す）が表示されている。検査箇所マークＳＭは、部位図形ＢＩａにおいて当該検査箇所マークＳＭに係る検査箇所と対応する位置に割り当てられ、部位図形ＢＩａに重ねられて表示されている。ここで、手に設定される検査箇所としては、例えば親指のＩＰ関節（指節間関節）及びＭＰ関節（中手指節間関節）や、人差指、中指、薬指及び小指のＤＩＰ関節（遠位指節間関節）、ＰＩＰ関節（近位指節間関節）及びＭＰ関節などがある。図６の主画像ＳＩ１に示された検査箇所マークＳＭ１〜ＳＭ８は、それぞれ左中指ＤＩＰ関節、左中指ＰＩＰ関節、左中指ＭＰ関節、左人差指ＤＩＰ関節、左人差指ＰＩＰ関節、左人差指ＭＰ関節、左親指ＩＰ関節、左親指ＭＰ関節に設定された検査箇所を示し、これらの各検査箇所と対応する位置に表示されている。また、主画像ＳＩ１の右下端部近傍には、左手を示す「Ｌ」の文字が表示されている。
【００４１】
主画像ＳＩ１においてタッチパネル１９ｂへの所定の接触操作が行われることにより、主画像ＳＩ１に含まれる部位図形ＢＩａ及び検査箇所マークＳＭを含む各要素が拡大、縮小され、又は平行移動（パニング）される。詳しくは、タッチパネル１９ｂにおいて主画像ＳＩ１内の２点で接触が行われ、かつ接触された２点間の距離が増大する方向で接触位置が移動したことが検出されると、当該距離の増大に応じて主画像ＳＩ１に含まれる各要素が拡大されて表示される。また、タッチパネル１９ｂにおいて主画像ＳＩ１内の２点で接触が行われ、かつ接触された２点間の距離が減少する方向で接触位置が移動したことが検出されると、当該距離の減少に応じて主画像ＳＩ１に含まれる各要素が縮小されて表示される。また、タッチパネル１９ｂにおいて主画像ＳＩ１の１点で接触が行われ、かつその接触位置が移動したことが検出されると、当該移動に対応して部位図形ＢＩａ及び検査箇所マークＳＭが平行移動されて表示され、左手の部位図形ＢＩａのうち主画像ＳＩ１に表示される部分が変更される。
【００４２】
プレビュー画像ＳＩ２では、左手の全体を示す部位図形ＢＩｂと、部位図形ＢＩｂのうち主画像ＳＩ１で表示されている部位図形ＢＩａと対応する範囲を示すプレビュー表示枠ＡＲとが表示されている。タッチパネル１９ｂにおいてプレビュー表示枠ＡＲの枠内と対応する位置が接触されかつその接触位置が移動したことが検出されると、当該移動に伴ってプレビュー画像ＳＩ２におけるプレビュー表示枠ＡＲの表示位置が移動するとともに、主画像ＳＩ１が、左手のうちプレビュー表示枠ＡＲと対応する部分の画像に変更される。
【００４３】
主画像ＳＩ１及びプレビュー画像ＳＩ２は、制御部１５のＨＤＤ１５２に記憶されたデータに基づいて表示される。
ＨＤＤ１５２には、被検体の各部位の形体を示す図形データにおいて当該部位に対して設定された複数の検査箇所と各々対応する位置に複数の検査箇所マークＳＭが付された検査箇所画像データが記憶されている。また、必要に応じて一の部位について複数の視点から見た検査箇所画像データが記憶されている。例えば、検査部位としての手については、左手及び右手の各々について、掌側、背側の検査箇所に係る検査箇所画像データが各々ＨＤＤ１５２に記憶されている。主画像ＳＩ１及びプレビュー画像ＳＩ２は、ＨＤＤ１５２に記憶された各部位に係る検査箇所画像データのうち、図３の検査部位選択画面Ｄ１で選択された部位に係る検査箇所画像データが使用されて表示される。
【００４４】
左右切替ボタンＢ５は、主画像ＳＩ１及びプレビュー画像ＳＩ２における表示内容を左手から右手、又は右手から左手に切り替える際に接触操作が行われるボタンである。
表裏切替ボタンＢ６は、主画像ＳＩ１及びプレビュー画像ＳＩ２における表示内容を表側と裏側との間で（例えば手においては掌側と背側との間で）切り替える際に接触操作が行われるボタンである。
クローズボタンＢ７は、検査箇所選択画像ＳＩを閉じてボディーマーク入力モードを終了させる際に接触操作が行われるボタンである。
【００４５】
検査箇所選択画像ＳＩにおいて、検査箇所の候補を示す複数の検査箇所マークＳＭのうち何れかに対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触操作が行われて検査箇所マークＳＭが選択され、検査箇所が指定されると、超音波画像ＵＤに部位図形ＢＩｃ（第１の部位図形）とプローブマークＰＭとを含むボディーマークＢＭが重畳表示される。
【００４６】
図７は、ボディーマークＢＭが表示された超音波診断画面Ｄ２の一例について説明する図である。ここでは、検査箇所選択画像ＳＩにおいて、左親指ＭＰ関節に係る検査箇所マークＳＭ８が選択され、検査箇所として左親指ＭＰ関節が指定された場合を例に挙げて説明する。
図７の超音波診断画面Ｄ２では、超音波画像ＵＤのうち右下端部近傍に、検査箇所マークＳＭ８と対応する左親指ＭＰ関節の位置にプローブマークＰＭを有するボディーマークＢＭが重畳表示されている。プローブマークＰＭは、細長い長方形部と、当該長方形部の延長線上であって当該長方形部の近傍に配置された正方形部とを含む「ｉ」字状の標識である。プローブマークＰＭの長方形部の方向は、超音波探触子２０の走査方向ＳＤを示している。また、プローブマークＰＭは、超音波の走査方向ＳＤが正方形部側から長方形部側へ向かう方向であることを示す。また、ボディーマークＢＭの左下近傍には、左手を示す「Ｌ」の文字が表示されている。
ここで、ボディーマークＢＭにおけるプローブマークＰＭは、その方向が、検査箇所に対して設定された超音波探触子２０の探触子方向と一致するように表示される。制御部１５のＨＤＤ１５２には、被検体の各部位に対して設定された複数の検査箇所と、当該複数の検査箇所に応じて予め設定されている探触子方向とが対応付けられて記憶されている。そして、検査箇所選択画像ＳＩにおいて一つの検査箇所マークＳＭが選択されると、選択された検査箇所マークＳＭに係る検査箇所に対して設定された探触子方向に基づいてプローブマークＰＭの方向が設定されて表示される。
検査部位としての手においては、超音波探触子２０の探触子方向は、指の関節に対応する各検査箇所での指の方向と平行な方向に設定されている。よって、図７の例では、親指の方向と平行なプローブマークＰＭを有するボディーマークＢＭが表示されている。
【００４７】
このように、本実施形態の超音波診断装置１では、被検体の各部位の検査箇所に対して各々超音波探触子２０の探触子方向が設定されており、検査箇所選択画像ＳＩにおいて検査箇所マークＳＭが選択されて検査箇所が指定されることで当該探触子方向が反映されたプローブマークＰＭを含むボディーマークＢＭが表示部１９ａに表示される。
【００４８】
次に、上記のボディーマークＢＭが合成された超音波画像ＵＤに係る画像ファイルを生成する画像ファイル生成処理、及び当該画像ファイル生成処理に含まれるボディーマーク表示処理について説明する。
【００４９】
図８は、画像ファイル生成処理の制御手順を示すフローチャートである。
画像ファイル生成処理は、超音波診断装置１において所定の検査部位に係る検査を実施する場合に実行される処理である。
【００５０】
画像ファイル生成処理が開始されると、制御部１５は、検査部位入力に係る処理を実行する（ステップＳ１０１）。ここでは、制御部１５は、まず表示部１９ａに図３に示される検査部位選択画面Ｄ１を表示させる。制御部１５は、検査部位選択画面Ｄ１に含まれる複数の検査部位選択ボタンＢ１のうちいずれかに対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出された場合に、当該接触が検出された検査部位選択ボタンＢ１に対応する各種設定を行う。具体的には、制御部１５は、接触が検出された検査部位選択ボタンＢ１に応じて、後述するステップＳ１０２でのスキャン動作の設定や、ボディーマーク表示処理のステップＳ２０１において表示される検査箇所選択画像ＳＩの設定を行ってＲＡＭ１５３に記憶させる。
なお、ステップＳ１０１の処理に先立ち、患者情報の入力を行う所定の患者情報入力処理などが行われても良い。
【００５１】
ステップＳ１０１の処理が終了すると、制御部１５は、スキャン動作を開始させる（ステップＳ１０２）。スキャン動作は、超音波診断装置１において、超音波探触子２０による超音波の送受信を行って超音波画像ＵＤに係る画像データを生成し、超音波画像ＵＤを表示部１９ａに表示させる動作である。詳しくは、制御部１５は、送信駆動部１２から超音波探触子２０にパルス信号を出力させて超音波探触子２０に超音波の走査及び送信を行わせ、また超音波探触子２０により受信された反射波に係る受信信号を受信駆動部１３により受信させる。また、制御部１５は、当該受信信号に基づき画像処理部１６により超音波画像ＵＤに係る画像データを生成させる。そして、制御部１５は、生成された画像データを１フレーム毎に記憶部１７に記憶させる。制御部１５は、記憶部１７に記憶された画像データに基づいて、例えば、図４に示されるような超音波画像ＵＤが表示された超音波診断画面Ｄ２を表示部１９ａに表示させる。
ここで、制御部１５は、ステップＳ１０１で選択された検査部位に応じた設定でスキャン動作を行う。スキャン動作の設定には、例えば計測モードや、受信信号の処理におけるゲイン、ダイナミックレンジなどのパラメーターの設定が含まれる。ここで選択される計測モードとしては、例えばＢモード、Ａモード、ドップラーモードなどが挙げられる。本実施形態では、検査部位としての手が選択されたことで計測モードがカラードップラー法によるドップラーモードに設定され、当該ドップラーモードでスキャン動作が行われる。
【００５２】
制御部１５は、操作入力部１８や操作表示部１９によって各種パラメーターの設定の変更に係る入力操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１０３）。ここで、各種パラメーターとしては、例えば、上記のゲインやダイナミックレンジなどが挙げられる。
【００５３】
パラメーターの設定変更操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１０３で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、操作入力部１８や操作表示部１９への入力操作に応じたパラメーターの設定変更を行う（ステップＳ１０４）。ステップＳ１０４の処理が終了すると、制御部１５は、処理をステップＳ１０３に移行させる。
【００５４】
ステップＳ１０３において、パラメーターの設定変更操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１０３で“Ｎｏ”）、制御部１５は、操作入力部１８に対してスキャン動作の終了を指示する入力操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１０５）。スキャン動作の終了を指示する入力操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１０５で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、画像ファイル生成処理を終了させる。
【００５５】
スキャン動作の終了を指示する入力操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１０５で“Ｎｏ”）、制御部１５は、操作表示部１９に対して動画表示されている超音波画像ＵＤを静止画表示へ切り替える指示を行うフリーズ操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１０６）。制御部１５は、図４に示されているフリーズボタンＢ２に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出された場合に、フリーズ操作が行われたと判別する。フリーズ操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１０６で“Ｎｏ”）、制御部１５は、処理をステップＳ１０３に移行させる。
【００５６】
フリーズ操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１０６で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、フリーズ操作が行われたときに表示部１９ａに表示されている超音波画像ＵＤを固定させて静止画表示させる画像フリーズ制御を行い、併せてスキャン動作を停止させる（ステップＳ１０７）。
【００５７】
制御部１５は、操作表示部１９に対してボディーマーク入力モードへの移行を指示するモード移行操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１０８）。制御部１５は、図４に示されているボディーマーク入力モード移行ボタンＢ４に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出された場合にモード移行操作が行われたと判別する。
【００５８】
モード移行操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１０８で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、後述するボディーマーク表示処理を実行する（ステップＳ１０９）。ボディーマーク表示処理では、超音波画像ＵＤとボディーマークＢＭとが合成された合成画像データが生成され、当該合成画像データに基づいて、図７に示されているように超音波画像ＵＤにボディーマークＢＭが重畳された画像が表示部１９ａに表示される。
【００５９】
ステップＳ１０９のボディーマーク表示処理が終了すると、制御部１５は、操作表示部１９に対して画像の保存を指示する画像保存操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１１０）。制御部１５は、図７に示されている保存ボタンＢ３に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出された場合に画像保存操作が行われたと判別する。
【００６０】
画像保存操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１１０で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、ステップＳ１０９で表示された超音波画像ＵＤとボディーマークＢＭとを含む画像に係る画像データに基づいて保存用の画像ファイルを生成してＨＤＤ１５２に保存する（ステップＳ１１１）。詳しくは、制御部１５は、超音波画像ＵＤとボディーマークＢＭとが合成された合成画像データを所定のファイル形式に変換して保存用画像データを生成する。変換後の保存用画像データは、例えば、ビットマップイメージである。なお、変換後の保存用画像データは、ＪＰＥＧ等の圧縮方式によって圧縮されたものであっても良い。ステップＳ１０９のボディーマーク表示処理においてボディーマークＢＭの表示が行われていない場合（即ち後述するボディーマーク表示処理のステップＳ２０６から当該ステップＳ１１１に処理が移行された場合）には、ボディーマークＢＭが合成されていない超音波画像ＵＤに係る画像データから保存用画像データが生成される。次に、制御部１５は、生成された保存用画像データに所定の付帯情報を付加し、例えばＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）規格に準拠した画像データからなる画像ファイルを生成する。制御部１５は、生成された画像ファイルをＨＤＤ１５２に記憶させて保存する。
【００６１】
制御部１５は、操作表示部１９に対して超音波画像ＵＤの静止画表示の解除及び動画表示への移行を指示するフリーズ解除操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１１２）。制御部１５は、図７に示されているフリーズボタンＢ２に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出された場合に、フリーズ解除操作が行われたと判別する。フリーズ解除操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１１２で“Ｎｏ”）、制御部１５は、処理をステップＳ１０８に移行させる。また、ステップＳ１０８においてモード移行操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１０８で“Ｎｏ”）、制御部１５は、処理をステップＳ１１２に移行させる。
【００６２】
フリーズ解除操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１１２で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、表示部１９ａにおける超音波画像ＵＤの表示を、静止画表示から動画表示に切り替えるフリーズ解除制御を行う（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１３の処理が終了すると、制御部１５は、処理をステップＳ１０２に移行させる。
【００６３】
ステップＳ１１０において画像保存操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１１０で“Ｎｏ”）、制御部１５は、フリーズ解除操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１１４）。フリーズ解除操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１１４で“Ｎｏ”）、制御部１５は、処理をステップＳ１１０に移行させる。フリーズ解除操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１１４で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、処理をステップＳ１１３に移行させる。
【００６４】
制御部１５は、以上の画像ファイル生成処理を行い、ステップＳ１０５においてスキャン動作の終了を指示する入力操作が行われたと判別された場合に画像ファイル生成処理を終了させる。
【００６５】
次に、上述の画像ファイル生成処理のステップＳ１０９において実行されるボディーマーク表示処理について説明する。
【００６６】
図９は、ボディーマーク表示処理の制御手順を示すフローチャートである。
ボディーマーク表示処理が開始されると、制御部１５は、超音波診断画面Ｄ２に図５及び図６に示される検査箇所選択画像ＳＩを重ねて表示部１９ａに表示させる（ステップＳ２０１）。詳しくは、制御部１５は、画像ファイル生成処理のステップＳ１０１で選択された検査部位に係る検査箇所画像データをＨＤＤ１５２から読み出して、当該検査部位に設定された検査箇所と対応する位置に配置された検査箇所マークＳＭを含む検査箇所選択画像ＳＩを表示部１９ａの所定の位置にポップアップ表示させる。
また、ステップＳ２０１では、制御部１５は、図５及び図６に示されている左右切替ボタンＢ５に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出されると、左手（右手）に係る検査箇所選択画像ＳＩを右手（左手）に係る検査箇所選択画像ＳＩに切り替えて表示させる。また、制御部１５は、表裏切替ボタンＢ６に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出されると、掌側（背側）に係る検査箇所選択画像ＳＩを背側（掌側）に係る検査箇所選択画像ＳＩに切り替えて表示させる。
【００６７】
制御部１５は、検査箇所選択画像ＳＩにおいて、複数の検査箇所マークＳＭのうちの一つに対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触操作が行われて検査箇所マークＳＭが選択されたか否かを判別する（ステップＳ２０２）。
【００６８】
検査箇所マークＳＭが選択されたと判別された場合には（ステップＳ２０２で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、超音波画像ＵＤに部位図形ＢＩｃとプローブマークＰＭとを含むボディーマークＢＭを重ねて表示させる（ステップＳ２０３）。即ち、制御部１５は、ステップＳ２０２で検査箇所マークＳＭを選択するタッチパネル１９ｂへの入力操作に応じた操作信号がタッチパネル１９ｂから出力されると、部位図形ＢＩｃを表示させるとともに部位図形ＢＩｃのうち選択された検査箇所マークＳＭに係る検査箇所と対応する位置にプローブマークＰＭを表示させる。また、制御部１５は、当該プローブマークＰＭの方向が、当該検査箇所に対して設定されＨＤＤ１５２に記憶された探触子方向と一致するようにプローブマークＰＭを表示させる。
このステップＳ２０３では、制御部１５は、超音波画像ＵＤに上記のような構成のボディーマークＢＭが合成された合成画像データを生成して記憶部１７に記憶させ、当該合成画像データに基づいて表示部１９ａに表示を行わせる。
【００６９】
ステップＳ２０３の処理が終了すると、制御部１５は、操作表示部１９に対してボディーマーク入力モードの終了を指示するモード終了操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ２０４）。制御部１５は、図５及び図６に示されているクローズボタンＢ７に対応する位置でのタッチパネル１９ｂへの接触が検出された場合に、モード終了操作が行われたと判別する。モード終了操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ２０４で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、検査箇所選択画像ＳＩを閉じてボディーマーク表示処理を終了させる。
【００７０】
モード終了操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ２０４で“Ｎｏ”）、制御部１５は、ボディーマークＢＭの修正を指示するボディーマーク修正操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ２０５）。制御部１５は、ステップＳ２０２で選択された検査箇所マークＳＭと対応する位置で再びタッチパネル１９ｂへの接触が検出された場合に、ボディーマーク修正操作が行われたと判別する。ボディーマーク修正操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ２０５で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、ボディーマークＢＭを消去させ、処理をステップＳ２０１に移行させる。また、ボディーマーク修正操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ２０５で“Ｎｏ”）、制御部１５は、処理をステップＳ２０４に移行させる。
【００７１】
ステップＳ２０２において検査箇所マークＳＭが選択されていないと判別された場合には（ステップＳ２０２で“Ｎｏ”）、制御部１５は、モード終了操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ２０６）。モード終了操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ２０６で“Ｎｏ”）、制御部１５は、処理をステップＳ２０２に移行させる。モード終了操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ２０６で“Ｙｅｓ”）、制御部１５は、検査箇所選択画像ＳＩを閉じてボディーマーク表示処理を終了させる。
【００７２】
以上のように、本実施形態に係る超音波診断装置１は、超音波を所定の被検体に対して送信し、当該送信された超音波の反射波を受信する超音波探触子２０と、被検体における検査対象となる部位に対して設定された検査箇所と、当該検査箇所に応じて予め設定されている超音波探触子２０の配置の向きとが対応付けられて記憶されるＨＤＤ１５２と、表示部１９ａと、表示部１９ａによる表示を制御する表示制御手段としての制御部１５と、外部からの入力操作を受け付ける操作表示部１９のタッチパネル１９ｂと、を備え、タッチパネル１９ｂは、検査箇所を指定する入力操作を受け付け、制御部１５は、部位の形体を示す部位図形ＢＩｃと、入力操作により指定された検査箇所と対応する位置に配置され当該検査箇所に対して設定された超音波探触子２０の配置の向きを示すプローブマークＰＭとを含むボディーマークＢＭを表示部１９ａに表示させる（表示制御手段）。これにより、プローブマークＰＭの方向を設定するための入力操作を要することなく、直観的な入力操作により容易に適正な位置及び方向のプローブマークＰＭを含むボディーマークＢＭを表示させることができる。また、プローブマークＰＭの方向を設定するための入力操作を省略できるため、より短い時間でボディーマークＢＭを表示させることができ、超音波診断装置１を用いた診断にかかる時間を短縮させることができる。また、例えばプローブマークの位置及び方向が異なる複数のボディーマークの候補を表示させて当該候補から特定のボディーマークを選択する入力方法と比べて、ボディーマークＢＭを表示させるための入力処理に要する表示部１９ａでの表示領域を小さくすることができる。これにより、ボディーマークＢＭを表示させるための入力処理を行っている間に表示部１９ａにより超音波画像ＵＤ等の他の表示を行わせることができ、操作者利便性を向上させることができる。
【００７３】
また、制御部１５は、部位に係る検査箇所を示す複数の検査箇所マークＳＭを表示部１９ａに表示させ（表示制御手段）、タッチパネル１９ｂは、表示部１９ａに表示された複数の検査箇所マークＳＭのうちの一つを選択する入力操作を、検査箇所を指定する入力操作として受け付ける。これにより、検査箇所マークＳＭを選択する直観的な入力操作により容易に適正な位置及び方向のプローブマークＰＭを含むボディーマークＢＭを表示させることができる。また、検査箇所マークＳＭによりボディーマークＢＭにおけるプローブマークＰＭの位置の候補が示されるため、操作者がプローブマークＰＭの位置の設定を誤る不具合を生じにくくすることができる。
【００７４】
また、制御部１５は、複数の検査箇所マークＳＭを、部位の形体を示す部位図形ＢＩａにおいて複数の検査箇所マークＳＭに係る検査箇所と各々対応する位置に割り当てて表示部１９ａに表示させる（表示制御手段）。これにより、部位図形ＢＩａにおける検査箇所に配置された検査箇所マークＳＭを選択する直観的な入力操作により適正な位置及び方向のプローブマークＰＭを含むボディーマークＢＭを表示させることができる。
【００７５】
また、超音波診断装置１は、超音波探触子２０により受信された反射波に基づく超音波画像ＵＤを生成する画像処理部１６を備え、制御部１５は、超音波画像ＵＤを複数の検査箇所マークＳＭとともに表示部１９ａに表示させる（表示制御手段）。これにより、操作者に超音波画像ＵＤを視認させながら検査箇所マークＳＭを選択する入力操作を行わせることができる。
【００７６】
また、制御部１５は、複数の検査箇所マークＳＭを含む検査箇所選択画像ＳＩを超音波画像ＵＤの所定の位置に重ねて表示部１９ａに表示させる（表示制御手段）。これにより、操作者に超音波画像ＵＤを視認させながら検査箇所マークＳＭを選択する入力操作を行わせることができる。また、検査箇所マークＳＭを選択してボディーマークＢＭを表示させるボディーマーク表示処理が行われていることを操作者に直観的に認識させることができる。
【００７７】
また、操作表示部１９は、表示部１９ａの表示画面に重ねられて配置されたタッチパネル１９ｂを有し、タッチパネル１９ｂの表面への接触を検出して入力操作を受け付ける。これにより、タッチパネル１９ｂのうち表示部１９ａに表示された検査箇所マークＳＭと対応する位置で接触操作を行う直観的な入力操作により操作者に検査箇所マークＳＭを選択させることができる。
【００７８】
（変形例）
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
本変形例では、画像ファイル生成処理において、ボディーマーク表示処理を行った後にスキャン動作が開始される。その他の点は上記実施形態と同様であるため、以下では上記実施形態との差異を中心に説明する。
【００７９】
図１０は、本変形例に係る画像ファイル生成処理の制御手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、図８のフローチャートにおいて、ステップＳ１０８を削除し、ステップＳ１０９の実施タイミングをステップＳ１０１の終了後に変更し、ステップＳ１１２をステップＳ１１２ａに変更し、ステップＳ１１３が終了した後の処理をステップＳ１０９に変更したものである。その他の点は、上記実施形態の図８と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００８０】
本変形例の画像ファイル生成処理では、ステップＳ１０１の検査部位入力に係る処理が終了すると、制御部１５は、ステップＳ１０９のボディーマーク表示処理を実行する。本変形例では、ボディーマーク表示処理の開始時に超音波画像ＵＤが取得、表示されていないため、ボディーマーク表示処理終了時には、図７に示される超音波画像ＵＤの表示領域にボディーマークＢＭのみが表示される。
【００８１】
ステップＳ１０９のボディーマーク表示処理が終了すると、制御部１５は、処理をステップＳ１０２に移行させてスキャン動作を開始させる。ステップＳ１０２では、制御部１５は、超音波診断画面Ｄ２においてスキャン動作により取得された超音波画像ＵＤにボディーマークＢＭを合成して得られた合成画像データを生成して記憶部１７に記憶させ、当該合成画像データに基づいて超音波画像ＵＤとボディーマークＢＭとを含む画像を表示部１９ａに表示させる。
【００８２】
ステップＳ１１２ａでは、制御部１５は、フリーズ解除操作が行われたと判別された場合に（ステップＳ１１２ａで“Ｙｅｓ”）処理をステップＳ１１３に移行させる一方、フリーズ解除操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１１２ａで“Ｎｏ”）、フリーズ解除操作が行われるまでステップＳ１１２ａの処理を繰り返し実行する。
【００８３】
また、制御部１５は、ステップＳ１１３の処理が終了すると、処理をステップＳ１０９のボディーマーク表示処理に移行させる。
【００８４】
このように、本変形例の超音波診断装置１は、超音波探触子２０により受信された反射波に基づく超音波画像ＵＤを生成する画像処理部１６を備え、制御部１５は、ボディーマークＢＭを表示部１９ａに表示させた後に、超音波画像ＵＤをボディーマークＢＭとともに表示部１９ａに表示させる（表示制御手段）。これにより、特に予め検査部位における検査箇所及び超音波探触子２０の探触子方向が定められている定型検査を実施する場合などに、ボディーマークＢＭを表示部１９ａに表示させて検査箇所及び探触子方向を示すことにより、検査箇所及び検査において超音波探触子２０を配置させるべき向きを操作者に容易に把握させることができ、操作者利便性を向上させることができる。
【００８５】
なお、本発明は、上記実施形態及び変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態及び変形例では、検査箇所選択画像ＳＩにおける検査箇所マークＳＭの選択がタッチパネル１９ｂへの接触操作により行われる例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、操作入力部１８のキーボード、トラックボール、マウスなどに対する入力操作に応じて表示部１９ａに表示されたカーソルを移動させ、所定の決定操作に応じてカーソルにより示された検査箇所マークＳＭが選択される態様であっても良い。
【００８６】
また、上記実施形態及び変形例では、検査箇所選択画像ＳＩの検査箇所マークＳＭが矩形の標識である例を用いて説明したが、検査箇所マークＳＭの形状及び表示態様はこれに限られない。例えば、検査箇所マークＳＭは、円形や多角形などの図形であっても良い。また、検査箇所マークＳＭに、当該検査箇所マークＳＭと対応する選択箇所に対して設定された探触子方向を示す図形が含まれていても良い。また、検査箇所マークＳＭが、図７に示されるプローブマークＰＭと同様の形状（例えば「ｉ」字状）とされていても良い。また、検査箇所マークＳＭは、必ずしも部位図形ＢＩａとともに表示されていなくても良く、例えば部位に対して設定された検査箇所をテキストで表示する標識であっても良い。
【００８７】
また、上記実施形態及び変形例では、表示部１９ａに表示された複数の検査箇所マークＳＭのうちの一つを選択する入力操作により検査箇所が指定される例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、表示部１９ａに検査箇所マークＳＭを表示させずに検査箇所の指定が行われても良い。この場合、例えば操作入力部１８に検査箇所と対応する入力ボタンを設け、当該入力ボタンが押下されることで検査箇所が指定される態様としても良い。また、操作入力部１８のキーボードにより検査箇所が直接入力されることで検査箇所が指定されても良い。
【００８８】
また、上記実施形態及び変形例では、プローブマークＰＭとして長方形部と正方形部とを含む「ｉ」字状の標識を例に挙げて説明したが、プローブマークＰＭの形状はこれに限られず、超音波探触子２０の配置の向きを示すものであればどのような形状であってもよい。
【００８９】
また、上記実施形態及び変形例では、選択された検査箇所マークＳＭと対応する検査箇所に対して設定された探触子方向に基づいてプローブマークＰＭの方向が設定されてボディーマークＢＭが表示される例を用いて説明したが、プローブマークＰＭの表示処理方法はこれに限られない。例えば、検査箇所に対して設定された探触子方向を示すプローブマークＰＭが当該検査箇所に配置されたボディーマークＢＭの画像データを検査箇所ごとにＨＤＤ１５２に予め記憶させておき、検査箇所マークＳＭが選択された場合に、当該選択された検査箇所マークＳＭと対応する検査箇所に係るボディーマークＢＭの画像データを用いてプローブマークＰＭを含むボディーマークＢＭを表示させても良い。
【００９０】
また、上記実施形態及び変形例では、静止画表示された超音波画像ＵＤとボディーマークＢＭとを合成して保存用画像ファイルを生成する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、動画表示を構成する超音波画像ＵＤの各々とボディーマークＢＭとが合成された画像データからなる動画の保存用画像ファイルが生成される態様であっても良い。
【００９１】
また、上記実施形態及び変形例では、超音波診断装置１により検査部位としての手の検査を行う例を用いて説明したが、検査部位は手に限られず、超音波診断装置１により行われる肘、肩、膝、足首、足趾、頭部、頸部、腹部、乳腺、甲状腺、心臓、胎児などの種々の部位の検査や検診に本発明を適用することができる。
【００９２】
また、上記実施形態及び変形例では、検査箇所選択画像ＳＩにおける検査箇所マークＳＭを選択することでボディーマークＢＭにおけるプローブマークＰＭの方向が決定される例を用いて説明したが、ボディーマークＢＭを表示させるための処理の態様はこれに限られない。例えば、ボディーマーク表示処理のステップＳ２０１において、図７に示されるボディーマークＢＭのうちの部位図形ＢＩｃと、当該部位図形ＢＩｃに重ねられた検査箇所マークＳＭとを表示させ、選択された検査箇所マークＳＭに応じて部位図形ＢＩｃにプローブマークＰＭを追加表示させることでボディーマークＢＭが生成される態様であっても良い。この場合、検査箇所マークＳＭが表示されている間、検査箇所マークＳＭの選択を容易にするため部位図形ＢＩｃが拡大して表示されるようにしても良い。
【００９３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【００９４】
１  超音波診断装置
１０  超音波診断装置本体
１２  送信駆動部
１３  受信駆動部
１４  送受信切替部
１５  制御部
１５１  ＣＰＵ
１５２  ＨＤＤ
１５３  ＲＡＭ
１６  画像処理部
１７  記憶部
１８  操作入力部
１９  操作表示部
１９ａ  表示部
１９ｂ  タッチパネル
２０  超音波探触子
２１  振動子
２１０  振動子配列
３０  ケーブル
Ｄ１  検査部位選択画面
Ｄ２  超音波診断画面
ＵＤ  超音波画像
ＢＳ  血流信号
ＰＤＭ  プローブディレクションマーク
ＢＭ  ボディーマーク
ＢＩｃ  部位図形
ＰＭ  プローブマーク
ＳＩ  検査箇所選択画像
ＳＩ１  主画像
ＳＩ２  プレビュー画像
ＡＲ  プレビュー表示枠
ＢＩａ，ＢＩｂ  部位図形
ＳＭ１〜ＳＭ８  検査箇所マーク
Ｂ１  検査部位選択ボタン
Ｂ２  フリーズボタン
Ｂ３  保存ボタン
Ｂ４  ボディーマーク入力モード移行ボタン
Ｂ５  左右切替ボタン
Ｂ６  表裏切替ボタン
Ｂ７  クローズボタン
ＳＤ  走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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