(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装フィルムを重ね合わせた外装体内に発電要素および電解液を封入して形成されたサブアセンブリを用いて二次電池を製造する製造装置であって、
前記サブアセンブリに設定したガス抜き部における前記外装体を切り開いてガス抜き孔を形成するカッターと、
前記カッターを前記ガス抜き部に対して進退移動させる駆動部と、を有し、
前記カッターは、前記ガス抜き孔を形成する刃部分と、前記刃部分の前進方向後方側に開口され前記刃部分によって形成された前記ガス抜き孔から排出されるガスを逃がす窓部とを有する、二次電池の製造装置。
【請求項２】
前記刃部分は、前記ガス抜き部に最初に突き当たる先端部分から前記外装体の表面に対して鋭角をなして伸びており、前記カッターの進退方向に対して交差する幅方向の寸法が、前記ガス抜き孔として切り開くべき長さ寸法以上である、請求項１に記載の二次電池の製造装置。
【請求項３】
前記窓部の形状は、長穴形状または三角形状である、請求項１または２に記載の二次電池の製造装置。
【請求項４】
前記窓部は、前記カッターの進退方向に沿う開口幅の寸法が、前記ガス抜き部の厚み寸法よりも大きい、請求項１から３のいずれかに記載の二次電池の製造装置。
【請求項５】
長穴形状の窓部の中心位置と前記刃部分の先端部分の位置、または前記三角形状の窓部の中心位置と前記刃部分の先端部分の位置は、前記カッターの進退方向の同一直線上に位置する、請求項３に記載の二次電池の製造装置。
【請求項６】
前記駆動部は、前記カッターの進行方向において、前記カッターの先端部分が前記ガス抜き部に突き当たるときの速度よりも前記ガス抜き部が前記窓部に位置するときの速度の方が速くなるように、前記カッターを可変速前進させる、請求項１から５のいずれかに記載の二次電池の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車などに用いられるリチウムイオン電池などの二次電池は、外装フィルムを重ねて袋状に形成した外装体に、電極などの発電要素および電解液を封入し、外装フィルムの周囲を封止することによって製造する（下記特許文献１参照）。
【０００３】
二次電池の製造にあたり、外装体に発電要素および電解液を封入した後に初期充電を行う。初期充電時は、化学反応によって発電要素から水素等のガスが発生する。このため、外装フィルムの周囲を封止する前に、外装体からガスを排出してガスによる外装体の大きな膨張や変形を防止し、外装フィルムの周囲の封止を容易にするために、外装体にガス抜き孔を形成している。また、外装体にガス抜き孔を形成しているのは、封止した外装体の周囲に応力が集中し封止した部分の剥離を防止するためでもある。さらに、ガスを排出するときには、外装体内の電解液が、ガスの排出に伴って外装体の外に排出されると、外装体内の電解液の量が減少して二次電池の寿命が短くなるため、電解液が外装体から飛び出さないようしている。
【０００４】
このため、下記特許文献１に係る二次電池の製造装置では、外装フィルムが重なる外装体の縁部と発電要素との間の中間部分の一方面を支持部材によって支持し、他方面にローラを押圧させつつ、外装体の縁部側から発電要素側に向かってローラを移動させている。そして、ガス抜き孔は、移動後のローラよりも外装体の縁部側に形成している。このように、外装体の縁部側に溜まっている電解液を発電要素側に寄せた上で、外装体の縁部側にガス抜き孔を形成するため、ガスを外装体から排出する一方で、外装体の外への電解液の排出を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１８７１６１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に係る二次電池の製造装置では、カッターを外装フィルムの幅方向に移動させてガス抜き孔を形成している。外装フィルムは非常に薄く、幅方向の強度は小さい。このため、カッターの進行に従ってガス抜き孔が変形することがある。ガス抜き孔が変形してしまうと初期充電時に発生したガスが抜けきらなくなる。
【０００７】
上記特許文献１に係る二次電池の製造装置では、ガス抜き孔よりも発電要素寄りに封止部が設定してあり、外装フィルムを融着することによって封止部を封止している。上記のように、ガスが抜けきらない状態で封止部に電解液が残留しているときには、微小な気泡が封止部に残って封止部に蜂の巣状の膨らみを生じさせる。このため、封止部を融着するときに、封止部の浮きによる電解液漏れが生じる恐れがある。
【０００８】
また、カッターを外装フィルムの幅方向に一度に移動させて、初めから大きなガス抜き孔を形成してしまうと、ガス抜き孔の周辺に残留している電解液が、ガス抜き孔から排出されているガスとともに一気に外部に噴き出すことがある。噴き出した電解液は外装体の表面に付着するため、封止部の封止強度を低下させる恐れがある。
【０００９】
封止部の封止強度の低下を防止するためには、外装体の表面に付着した電解液を拭き取れば良い。しかし、このためには、拭き取る工程を設けなければならない。拭き取る工程を設けることは、二次電池の生産効率を低下させ、生産コストを上昇させる。
【００１０】
上記特許文献１に係る二次電池の製造装置では、ガス抜き孔を形成するときには、カッターを、まず、外装フィルムに向けて前進させてカッターを外装フィルムに突き刺す。次に、カッターを外装フィルムの幅方向（横方向）に移動させてガス抜き孔を外装フィルムの幅方向に広げる。最後にカッターを後退させてから封止部を融着させて封止するということを行っている。
【００１１】
このため、封止部を融着させて封止する作業は、カッターの後退を確認した後に始めなければならない。したがって、ガス抜き孔を形成してから封止する作業を開始するまでには若干の待ち時間が生じる。この待ち時間は、二次電池の生産効率を低下させ、生産コストを上昇させる。
【００１２】
上記特許文献１に係る二次電池の製造装置では、ガス抜き孔の形成に際し、上記のように、移動方向を変えるカッターの動きが生じる。また、ガス抜き孔は環境外にむき出しになる。このため、ガス抜き孔を形成する際に、ガス抜き孔の周辺に浮遊しているごみ、カッターで外装フィルムを切り開くときに生じる切り屑などの異物が、ガス抜き孔から外装体内に入り込む可能性がある。
【００１３】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、電解液漏れを生じさせることなくガス抜きができるとともに異物が入り込む恐れがなく、生産効率を向上させた二次電池の製造装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するための本発明に係る二次電池の製造装置は、外装フィルムを重ね合わせた外装体内に発電要素および電解液を封入して形成されたサブアセンブリを用いて二次電池を製造する製造装置であって、当該製造装置は、カッターと駆動部とを有する。カッターは、サブアセンブリに設定したガス抜き部における外装体を切り開いてガス抜き孔を形成する。駆動部は、カッターをガス抜き部に対して進退移動させる。カッターは、ガス抜き孔を形成する刃部分と、刃部分の前進方向後方側に開口され刃部分によって形成されたガス抜き孔から排出されるガスを逃がす窓部とを有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る二次電池の製造装置によれば、カッターが前進するだけでガス抜き部にガス抜き孔を形成することができるので、外装体内に異物が入り込む恐れがなく、生産効率を向上させることができる。また、ガス抜き孔を形成している間に、形成したばかりのガス抜き部から排出されるガスを滞りなく排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１（Ａ）は、本実施形態に係る二次電池の外観図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の１Ｂ−１Ｂ線に沿う断面図である。
【図２】本実施形態に係るサブアセンブリを示す概略図である。
【図３】本実施形態に係る二次電池の製造装置の上面図である。
【図４】図３の４−４線に沿う断面図であって、しごき部によって外装体内の電解液を発電要素側へ寄せている様子を示す。
【図５】図３の４−４線に沿う断面図であって、ガス抜き孔を形成している様子を示す。
【図６】図３の二次電池の製造装置が用いるカッターの具体例１を示す図である。
【図７】図３の二次電池の製造装置が用いるカッターの具体例２を示す図である。
【図８】図３の二次電池の製造装置が用いるカッターの具体例３を示す図である。
【図９】具体例２のカッターの作用を説明するための図である。図９（Ａ）は、カッターの先端がガス抜き孔を切り開き始めたときの状態を示し、図９（Ｂ）は、カッターがガス抜き孔を切り開いている途中の状態を示し、図９（Ｃ）は、カッターがガス抜き孔を切り開いている最終の状態を示す。
【図１０】具体例２のカッターによるガスの放出過程の説明図である。
【図１１】従来のカッターの動きと本実施形態のカッターの動きとの比較説明図である。図１１（Ａ）は従来のカッターの動きを示し、図１１（Ｂ）は本実施形態のカッターの動きを示す。
【図１２】図３に示す製造装置を用いた二次電池の製造工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付した図面を参照しながら、本実施形態に係る二次電池の製造装置を説明する。なお、以下の記載は特許請求の範囲に記載される技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
［二次電池の構造］
本実施形態に係る二次電池の製造装置を説明する前に、この製造装置によって製造される二次電池の構造について説明する。図１（Ａ）は、本実施形態に係る二次電池１０の外観図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の１Ｂ−１Ｂ線に沿う断面図である。
【００１８】
本実施形態に係る二次電池１０は、長方形状の扁平な形状を有し、電気自動車などの車両を駆動するために使用する積層型のリチウムイオン二次電池である。
【００１９】
図１（Ａ）に示すように、二次電池１０は、袋状の外装体２０に発電要素３０および電解液Ｅを封入して形成される。外装体２０の異なる辺からは、電力を取り出すための正極タブ６０および負極タブ６１が引き出されている。なお、正極タブ６０および負極タブ６１が引き出される辺は同じ辺であってもよい。以下、二次電池１０の各部の構成について詳述する。
【００２０】
外装体２０は、２枚の外装フィルム２１を重ね合わせて形成される。図１（Ａ）に示すように、重ね合わせた２枚の外装フィルム２１の周縁をＵの字状に融着した第１融着部２２と、Ｕの字の開口部を融着した第２融着部２３とを有する。なお、重ね合わせた２枚の外装フィルム２１の間には、正極タブ６０および負極タブ６１が挟まれている。第１融着部２２において正極タブ６０および負極タブ６１が挟まれている部分では、各外装フィルム２１はそれぞれ正極タブ６０および負極タブ６１に接着している。
【００２１】
各外装フィルム２１は、可撓性を備え、薄く軽量であって、熱溶着や超音波溶着などによって容易に融着できるとともに、気密性、水分非透過性に優れた材料からなることが好ましい。外装フィルム２１は、例えば、２つの高分子樹脂層の間に金属層を配置した三層構造を有するラミネートフィルムであってもよい。金属層は、例えば、アルミニウム、ステンレス、ニッケル、銅などの金属箔から構成されてもよい。高分子樹脂層は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリエチレン、変性ポリプロピレン、アイオノマー、エチレンビニルアセテートなどの熱溶着性樹脂フィルムから構成されてもよい。
【００２２】
図１（Ｂ）に示すように、発電要素３０は、正極４０ａおよび負極４０ｂを、セパレータ５０を介して重畳したものであり、外装体２０内に封入される。
【００２３】
各正極４０ａは、正極集電体４１ａと正極活物質層４２ａとを有する。正極活物質層４２ａは、正極集電体４１ａのセパレータ５０と向かい合う面に正極活物質を塗布することによって形成される。正極集電体４１ａとしては、例えばアルミニウム箔を用いることができる。正極活物質としては、例えばＬｉＭｎ２Ｏ４などのリチウム−遷移金属複合酸化物などを用いることができる。正極活物質には、導電助剤、バインダなどが含まれていてもよい。
【００２４】
各負極４０ｂは、負極集電体４１ｂと負極活物質層４２ｂとを有する。負極活物質層４２ｂは、負極集電体４１ｂのセパレータ５０と向かい合う面に負極活物質を塗布することによって形成される。負極集電体４１ｂとしては、例えば銅箔を用いることができる。負極活物質としては、例えばハードカーボン、黒鉛系炭素材料、リチウム−遷移金属複合化合物を用いることができる。
【００２５】
複数の正極集電体４１ａおよび負極集電体４１ｂは、それぞれ同極同士が接続され、正極タブ６０、負極タブ６１に接続されている。
【００２６】
セパレータ５０は、正極活物質層４２ａおよび負極活物質層４２ｂを物理的に隔離しつつ、セパレータ５０の面方向中央部に電解質として電解液Ｅが保持されてなる構成を有する。セパレータ５０は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリアミド、ポリイミドなどの材料からなる薄膜である。
【００２７】
電解液Ｅは、有機溶媒、支持塩を含んでいる。有機溶媒としては、例えば、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、エチレンカーボネート（ＥＣ）などの環状カーボネート類、ジメチルカーボネートなどの鎖状カーボネート類、テトラヒドロなどのエーテル類を用いることができる。支持塩としては、例えば、リチウム塩（ＬｉＰＦ６）などの無機酸陰イオン、ＬｉＣＦ３ＳＯ３などの有機酸イオンを用いることができる。
【００２８】
正極タブ６０および負極タブ６１は、外装体２０の第１融着部２２を介して外装体２０の外方に引出されている。
【００２９】
図２は、サブアセンブリ７０を示す概略図である。発電要素３０を外装体２０内に封入して、初期充電を行なうと化学反応によって発電要素３０からガスが発生する。外装体２０内に発生したガスを外装体２０の外部に排出するために、外装体２０の一部を切断してガス抜き孔７２を形成する。なお、本明細書では、発電要素３０および電解液Ｅを外装体２０内に封入して、ガス抜き孔７２を形成する前の組立体を「サブアセンブリ７０」と称する。以下、サブアセンブリ７０の構成について詳述する。
【００３０】
図２に示すように、サブアセンブリ７０の外装体２０は、正極タブ６０および負極タブ６１を挟んで重ね合わせた２枚の外装フィルム２１の周縁をＵの字状に融着した第１融着部２２と、Ｕの字の開口部を外装体２０の周縁側において融着した補助融着部７１とを有する。
【００３１】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示す二次電池１０は、サブアセンブリ７０の補助融着部７１と発電要素３０との間にガス抜き孔７２を形成し、ガスを排出した後、第２融着部２３を形成し、図２に示す裁断線７３に沿って裁断することによって形成される。なお、第２融着部２３は、ガス抜き孔７２と、発電要素３０との間に形成される。裁断線７３は、第２融着部２３と、ガス抜き孔７２との間に位置する。
【００３２】
本実施形態では、ガス抜き孔７２を形成する対象は、サブアセンブリ７０であるので、外装体２０において外装フィルム２１が重なる縁部としては、補助融着部７１が相当する。また、ガス抜き孔７２を形成する部分を含む外装体２０の縁部（補助融着部７１）と発電要素３０との間の中間部分を「ガス抜き部７４」と称する。ガス抜き部７４は、初期充電において発電要素３０から生じたガスによって、膨らんだ形状を有する。
［二次電池の製造装置の構造］
次に、上記のような構造を有する二次電池を製造する製造装置について説明する。図３は、本実施形態に係る二次電池１０の製造装置１００の上面図である。図４は、図３の４−４線に沿う断面図であって、しごき部１４０によって外装体２０内の電解液Ｅを発電要素３０側へ寄せている様子を示す図である。図５は、図３の４−４線に沿う断面図であって、ガス抜き孔７２を形成している様子を示す図である。
【００３３】
なお、図中、支持部材１２０およびしごき部１４０がサブアセンブリ７０に対して離反および接近する方向を矢印Ｘで示し、矢印Ｘと直交する装置の奥行方向を矢印Ｙで示し、矢印Ｘおよび矢印Ｙと直交する方向を矢印Ｚで示す。また、図４および図５では、発電要素３０の詳細を省略した状態で図示している。また、図４では、理解を容易にするため、電解液Ｅを粒状に大きく模式的に示している。
【００３４】
本実施形態に係る二次電池１０の製造装置１００は、外装フィルム２１を重ね合わせた外装体２０内に発電要素３０および電解液Ｅを封入して形成されたサブアセンブリ７０を用いて二次電池１０を製造するものである。製造装置１００は、サブアセンブリ７０のガス抜き部７４に溜まっている電解液Ｅを発電要素３０側に寄せた上で、ガス抜き部７４にガス抜き孔７２を形成し、初期充電によって生じるガスを排出する装置である。
【００３５】
本実施形態に係る二次電池１０の製造装置１００は、図３から図５を参照して概説すると、保持部１１０と、支持部材１２０と、移動部１３０と、しごき部１４０と、把持部１５０と、駆動部１６０と、カッター１７０と、駆動部１７５と、を有する。図４および図５では図面の簡素化のため、駆動部１７５の記載は省略してある。
【００３６】
保持部１１０は、サブアセンブリ７０を保持する。支持部材１２０は、ガス抜き部７４の一方面を支持する支持面１２１を備える。移動部１３０は、支持部材１２０をガス抜き部７４に対して離反および接近可能に構成している。しごき部１４０は、ガス抜き部７４の他方面に押圧され、補助融着部７１側の第１位置Ｚ１から発電要素３０側の第２位置Ｚ２に向かって移動自在なしごきローラ１４１（押圧部材に相当）を備える。把持部１５０は、第２位置Ｚ２に位置するしごきローラ１４１よりも補助融着部７１側を把持自在である。駆動部１６０は、しごき部１４０および把持部１５０を駆動可能である。カッター１７０は、ガス抜き部７４において第２位置Ｚ２に位置するしごきローラ１４１と把持部１５０との間の部分を切り開いてガス抜き孔７２を形成する。駆動部１７５は、カッター１７０を支持部材１２０に対して前後方向に移動させる。
【００３７】
駆動部１６０は、しごきローラ１４１を第１位置Ｚ１から第２位置Ｚ２に移動させ、ガス抜き部７４の補助融着部７１側の電解液Ｅを発電要素３０側に寄せる。また駆動部１６０は、第２位置Ｚ２に移動したしごきローラ１４１よりも補助融着部７１側を把持部１５０によって把持させる。カッター１７０は、外装体２０において支持部材１２０および第２位置Ｚ２に移動したしごきローラ１４１の間に挟み込まれている部分と、把持部１５０によって把持されている部分との間を切り開いて、ガス抜き孔７２を形成する。
【００３８】
駆動部１７５は、カッター１７０の進行方向において、カッター１７０の先端部分がガス抜き部７４に突き当たるときの速度よりもガス抜き孔７２を切り開いているときの速度が速くなるように、カッター１７０を前進させる。ガス抜き孔７２を切り開き始めたときにはガスがゆっくりと排出されるようにし、切り開いた後には速くガスが排出されるようにするためである。カッター１７０を可変速前進させることで、ガスの排出とともに飛び出す電解液Ｅをなくすことができる。駆動部１７５としては、例えば、伸縮自在なシャフトなどの公知の直動機構を用いることができる。以下、製造装置１００の各部の構成について詳述する。
【００３９】
図４に示すように、保持部１１０は、支持部材１２０としごき部１４０との間にサブアセンブリ７０を保持する。本実施形態では、保持部１１０は、支持部材１２０、しごき部１４０、把持部１５０、およびカッター１７０の動作を妨げないように、サブアセンブリ７０の下方において外装体２０の発電要素３０が配置されている部分を両面から挟み込むようにして保持する。保持部１１０のサブアセンブリ７０に面する側には、例えば、クッション性を備えるパッド１１１を設けてもよい。
【００４０】
支持部材１２０は、ガス抜き部７４の一方側の面を支持する平坦な支持面１２１と、カッター１７０が挿通可能な挿通孔１２２と、を有する。
【００４１】
支持面１２１は、外装体２０において後述するしごきローラ１４１が移動する範囲を支持可能に設けられる。
【００４２】
挿通孔１２２は、ガス抜き部７４の所定の位置にガス抜き孔７２を形成できるように、支持部材１２０の適切な位置に設けられる。本実施形態では、図３に示すように、挿通孔１２２は、支持部材１２０の略中央部分において矢印Ｙ方向に沿って延在している。挿通孔１２２のＹ方向の開口寸法は、カッター１７０のＹ方向の寸法よりも大きいが、カッター１７０が挿通できる程度の寸法であれば良い。このように設けた挿通孔１２２にカッター１７０を挿通させると、図２に示すように、ガス抜き部７４の略中央部分にガス抜き孔７２を形成することができる。
【００４３】
また、図５に示すように、挿通孔１２２は、矢印Ｚ方向において、発電要素３０側の第２位置Ｚ２に移動したしごきローラ１４１と、補助融着部７１側においてガス抜き部７４に押付けられる把持部１５０の押さえ部材１５１との間に設けられている。
【００４４】
移動部１３０は、支持部材１２０がサブアセンブリ７０から離れた待機位置（図示せず）と、支持面１２１をガス抜き部７４の一方面に接触させ、後述するしごきローラ１４１との間でガス抜き部７４を挟み込む作動位置（図４参照）との間で移動可能に構成している。移動部１３０としては、例えば、伸縮自在なシャフトなどの公知の直動機構を用いることができる。
【００４５】
図３に示すように、しごき部１４０は、ガス抜き部７４を押圧するしごきローラ１４１と、しごきローラ１４１が先端側に取り付けられた一対のアーム１４２と、一対のアーム１４２の基端側が回動自在に接続されたアーム支持部１４３と、を有する。しごき部１４０は、さらに、各アーム１４２とアーム支持部１４３との間に設けられるばね１４４と、各アーム１４２の位置を規制する一対のストッパー１４５と、を有する。
【００４６】
図３および図４に示すように、しごきローラ１４１は、矢印Ｙ方向に沿って伸びており、しごきローラ１４１の円弧状の周面が、ガス抜き部７４と接触する。すなわち、しごきローラ１４１の外装体２０と接触する部分は、丸まっている。このため、外装フィルム２１を破いたり、傷つけたりすることなく、しごきローラ１４１を、ガス抜き部７４に押圧させながら、補助融着部７１側から発電要素３０側に移動させることができる。
【００４７】
また、図３に示すように、本実施形態では、しごきローラ１４１の軸方向の長さは、補助融着部７１が延在する方向に沿うガス抜き部７４の長さよりも長い。このため、しごきローラ１４１の幅がガス抜き部７４の幅よりも短い場合と比較して、より多くの電解液Ｅを発電要素３０側に寄せることができる。
【００４８】
各アーム１４２は、しごきローラ１４１の両端に設けられる。各アーム１４２の先端側は、しごきローラ１４１の軸に接続され、しごきローラ１４１を回動自在に保持する。
【００４９】
図４に示すように、アーム支持部１４３は、矢印Ｚ方向に沿って延在する形状を備える。アーム支持部１４３の上端部分には、回転軸１４３ａが設けられている。図３に示すように、回転軸１４３ａの両端には、アーム１４２の基端側が接続される。これによって、アーム支持部１４３は、回転軸１４３ａを中心として、アーム１４２を回動自在に保持する。
【００５０】
また、アーム支持部１４３は、後述する駆動部１６０に接続され、駆動部１６０によってガス抜き部７４に接近および離反可能に構成している。
【００５１】
アーム支持部１４３をガス抜き部７４に接近させると、アーム１４２の先端に取り付けられたしごきローラ１４１は、補助融着部７１から発電要素３０に向かう方向と交差する方向から、ガス抜き部７４に押付けられる。このため、ガス抜き部７４が、支持面１２１に対して倒れていても、しごきローラ１４１をサブアセンブリ７０の上方に配置し、補助融着部７１側から発電要素３０側に向かって降ろす場合と比較して、確実にガス抜き部７４を支持部材１２０との間に挟み込むことができる。
【００５２】
各ばね１４４の弾発力によって、各アーム１４２が回転軸１４３ａを中心として時計回り方向に向かうように付勢される。
【００５３】
各ストッパー１４５は、アーム支持部１４３の上端部分において、各アーム１４２側に突出するように設けられる。各ストッパー１４５の突出部分が各アーム１４２に接触することによって、各アーム１４２の位置を規制する。
【００５４】
具体的には、各ストッパー１４５は、ガス抜き部７４から離反している状態のしごきローラ１４１をガス抜き部７４に接近させたときに、しごきローラ１４１が補助融着部７１側の第１位置Ｚ１においてガス抜き部７４と接触するように、各アーム１４２のアーム支持部１４３に対する角度を規制する。
【００５５】
また、各ストッパー１４５は、しごきローラ１４１がガス抜き部７４から離反している状態においては、各アーム１４２が回転軸１４３ａを中心として矢印Ｘ方向に対して反時計回り方向に傾くように、各アーム１４２の位置を規制する。このため、しごきローラ１４１が第１位置Ｚ１にある状態からさらにアーム支持部１４３をガス抜き部７４に接近させると、ガス抜き部７４からの反力によって、アーム１４２は、ばね１４４の弾発力に抗して、回転軸１４３ａを中心として反時計回りに回転する。これによって、しごきローラ１４１は、補助融着部７１側の第１位置Ｚ１から発電要素３０側の第２位置Ｚ２に移動（転動）する（図５参照）。
【００５６】
図３に示すように、把持部１５０は、外装体２０を挟んで支持部材１２０と反対側に設けられる。把持部１５０は、支持部材１２０に支持された外装体２０の補助融着部７１側に押付けられる一対の押さえ部材１５１と、各押さえ部材１５１をしごき部１４０の各アーム１４２に接続する接続部１５２と、を有する。
【００５７】
本実施形態では、一対の押さえ部材１５１はローラである。各押さえ部材１５１は、支持部材１２０の支持面１２１に沿って伸びるように設けられ、押さえ部材１５１の円弧状の周面が、ガス抜き部７４と接触する。このように、把持部１５０の外装体２０と接触する部分は丸められているため、押さえ部材１５１は、外装フィルム２１を破いたり、傷つけたりすることなく、外装体２０を支持部材１２０に押付けられる。
【００５８】
接続部１５２は、一対のアーム１４２の間に配置され、各アーム１４２に接続されている。図３および図４に示すように、接続部１５２において支持部材１２０の挿通孔１２２と対向する領域の両端には、支持部材１２０に向かってＬの字状に突出した突出部１５３が設けられている。各突出部１５３の先端には、押さえ部材１５１が回転自在に取り付けられている。
【００５９】
前述したように、アーム支持部１４３をガス抜き部７４に接近させると、各アーム１４２は、回転軸１４３ａを中心として反時計回りに回転する。これに伴い、第１位置Ｚ１に位置するしごきローラ１４１は、第２位置Ｚ２に移動する。各押さえ部材１５１は、しごき部１４０と連動して、しごきローラ１４１の第２位置Ｚ２への移動に伴い、第２位置Ｚ２に位置するしごきローラ１４１よりも外装体２０の補助融着部７１側を把持する。
【００６０】
このように、把持部１５０をしごき部１４０に接続することによって、しごき部１４０の駆動部１６０を把持部１５０の駆動部としても機能させることができる。
【００６１】
また、このとき、各押さえ部材１５１は、外装体２０の補助融着部７１から発電要素３０に向かう方向と交差する方向から、外装体２０の補助融着部７１側に押付けられ、支持部材１２０との間にガス抜き部７４を把持する。外装体２０のカール癖の曲率にばらつきがあっても、押さえ部材１５１をサブアセンブリ７０の上方に配置して補助融着部７１側から発電要素３０側に向かって降ろす場合と比較して、より確実にガス抜き部７４を支持部材１２０との間に挟み込むことができる。
【００６２】
駆動部１６０は、アーム支持部１４３を、サブアセンブリ７０から離れた待機位置（図示せず）と、ガス抜き部７４の補助融着部７１側の第１位置Ｚ１にしごきローラ１４１を接触させたしごき開始位置（図４のＸ１の地点）との間で移動可能に構成している。さらに駆動部１６０は、アーム支持部１４３を、しごき開始位置Ｘ１と、しごき開始位置Ｘ１よりもガス抜き部７４側に接近し、しごきローラ１４１を発電要素３０側の第２位置Ｚ２にまで移動させたしごき完了位置（図５のＸ２の地点）との間で移動可能に構成している。駆動部１６０としては、例えば、伸縮自在なシャフトなどの公知の直動機構を用いることができる。
【００６３】
このように、駆動部１６０が、アーム支持部１４３をしごき開始位置Ｘ１からしごき完了位置Ｘ２に移動させることによって、しごきローラ１４１が第１位置Ｚ１から第２位置Ｚ２に移動する。これによって、ガス抜き部７４の補助融着部７１側に溜まっている電解液Ｅが、発電要素３０側に寄せられる。また、押さえ部材１５１は、しごきローラ１４１の第１位置Ｚ１から第２位置Ｚ２への移動するに伴って、ガス抜き部７４に押付けられる。
【００６４】
カッター１７０は、支持部材１２０を基準として支持面１２１の反対側（支持部材１２０の後方）に配置される。
【００６５】
カッター１７０は、駆動部１７５（図３参照）により、支持部材１２０の後方における待機位置（図４参照）と、支持部材１２０に設けた挿通孔１２２を挿通して、支持部材１２０の前方に突出する作動位置（図５参照）とを往復移動する。駆動部１７５はカッター１７０を待機位置から作動位置まで前進させるときには、最初は遅く作動位置に近づくにしたがって速くなるように速度を変えて移動させる。駆動部１７５はカッター１７０を作動位置から待機位置まで後退させるときには、一定の速い速度で移動させる。
【００６６】
カッター１７０の詳細な構造は後述するが、カッター１７０は、サブアセンブリ７０に設定したガス抜き部７４における外装体２０を切り開いてガス抜き孔７２を形成する。カッター１７０は、図４および図５に示す待機位置から作動位置に前進することによって、図２に示すガス抜き部７４に突き刺さりガス抜き部７４を切り開いてガス抜き孔７２を形成することができる。また、前述したように、押さえ部材１５１は、支持部材１２０の挿通孔１２２と対向する領域の両端に設けられており、カッター１７０によって形成されるガス抜き孔７２よりも外装体２０の外方側を把持する（図３参照）。
［カッターの構造］
次に、本実施形態に係るカッター１７０の構造について詳細に説明する。
【００６７】
本実施形態のカッター１７０（図３参照）は、サブアセンブリ７０（図２参照）に設定したガス抜き部７４を切り開く。カッター１７０は、駆動部１７５によってガス抜き部７４に対して進退移動される。
【００６８】
カッター１７０は、駆動部１７５によって前進されるとガス抜き部７４を切り開いてガス抜き部７４にガス抜き孔７２を形成する刃部分１７１と、その刃部分１７１の前進方向後方側に開口され刃部分１７１によって形成されたガス抜き孔７２から排出されるガスを逃がす窓部１７２とを有する。
【００６９】
刃部分１７１は、ガス抜き部７４に最初に突き当たる先端部分から外装体２０の表面に対して鋭角をなして伸びており、カッター１７０の進退方向に対して交差する幅方向の寸法が、ガス抜き孔７２として切り開くべき長さ寸法以上の寸法を有する。このため、刃部分１７１はカッター１７０が前進するだけでガス抜き部７４にガス抜き孔７２を切り開くことができる。また、窓部１７２は、刃部分１７１がガス抜き部７４にガス抜き孔７２を切り開いた直後から、切り開いたばかりのガス抜き部７４から排出されるガスを滞りなく外部に排出させることができる。なお、窓部１７２がないと、カッター１７０の下面が蓋となってガス抜き孔７２の上部を塞いでしまうので、ガスがガス抜き部７４から円滑に排出されなくなる。
【００７０】
したがって、カッター１７０が前進するだけでガス抜き部７４にガス抜き孔７２が形成されるので、ガス抜き部７４に無理な力がかからず、ガス抜き孔７２の形状が変形してしまうことを抑制できる。また、カッター１７０がガス抜き孔７２に突き刺さっている状態で、ガスを抜くことができるので、二次電池１０の生産効率を向上させることができる。さらに、ガス抜き孔７２が環境外に露出する領域と時間が少なくなるので、外装体内に異物が入り込む恐れが少なくなる。
【００７１】
本実施形態に係るカッター１７０の具体例を、具体例１から具体例３に分けて詳細に説明する。
【００７２】
［具体例１］
図６は、図３の二次電池の製造装置が用いるカッター１７０の具体例１を示す図である。
【００７３】
図６に示すように、具体例１に係るカッター１７０−１は、刃部分１７１と窓部１７２とを有する。刃部分１７１の形状は、サブアセンブリ７０のガス抜き部７４（図４参照）に最初に突き当たる先端部分１７３からカッター１７０−１の後方に向かって徐々に広がる山形形状である。刃部分１７１の幅方向の寸法はガス抜き孔７２として切り開くべき長さ寸法以上の寸法を有している。カッター１７０−１の窓部１７２の形状は長穴形状である。
【００７４】
カッター１７０−１の刃部分１７１の形状を山形形状とし、刃部分１７１の幅方向の寸法をガス抜き孔７２として切り開くべき長さ寸法以上の寸法としたことによって、カッター１７０−１をガス抜き部７４に突き当て前進させて行くだけで、ガス抜き孔７２を徐々に切り開くことができる。このため、カッター１７０−１の進行に従ってガス抜き孔７２が変形するという不具合がなくなり、ガスの排出が容易になる。また、ガス抜き孔７２はカッター１７０−１の前進とともに次第に大きく切り開かれて行くので、ガス抜き部７４に溜まっているガスはゆっくりと排出される。このため、ガス抜き孔７２の周辺に残留している電解液Ｅがあったとしても、電解液Ｅはガス抜き孔７２から排出されて行くガスにつられて飛び出すことはない。したがって、電解液Ｅの拭き取り工程を設ける必要はなく、生産効率を向上させることができる。また、サブアセンブリ７０の第２融着部２３（封止部）の浮きによる電解液漏れも生じなくなる。
【００７５】
また、駆動部１７５はカッター１７０−１を進退移動させる簡単な構造のもので済み、二次電池の製造装置１００を小型化、軽量化できる。
【００７６】
具体例１では、刃部分１７１を、直線的な二等辺三角形状の斜辺で形成される形状としたが、これに限らず、たとえば、斜辺は曲線を含んでいても良いし、先端部分１７３がカッター１７１−１の前進方向の中心線から交差する方向にずれていても良い。
【００７７】
カッター１７０−１の窓部１７２の形状を長穴形状としたことによって、刃部分１７１が切り開いたガス抜き孔７２から排出されるガスを窓部１７２から迅速に排出させることができる。
【００７８】
カッター１７０−１の進退方向に沿う窓部１７２の開口幅の寸法は、ガス抜き部７４の厚み寸法よりも大きくなっている。
【００７９】
窓部１７２の開口幅の寸法をガス抜き部７４の厚み寸法よりも大きくしたことによって、カッター１７０−１の刃部分１７１によって切り開かれたガス抜き部７４が窓部１７２内に確実に位置される。このため、ガス抜き孔７２から排出されるガスを窓部１７２から迅速に排出させることができる。
【００８０】
また、窓部１７２の中心位置と刃部分１７１の先端部分１７３の位置は、カッター１７０−１の進退方向の同一直線上に位置している。つまり、図７に示すように、長穴形状の窓部１７２は、カッター１７０−１が進退方向に移動するときに先端部分１７３が描く直線状の軌跡に対して線対称になっている。
【００８１】
このように、窓部１７２をカッター１７０−１の中心部分に位置させると、カッター１７０−１の強度を保つことができ、カッター１７０−１の耐久性が増す。
【００８２】
なお、窓部１７２の寸法および位置は、カッター１７０−１の全体的な強度およびガスの排出効果を考慮して決める。たとえば、長穴の長さ方向の寸法をカッター１７０−１の端部に達する直前まで大きくすると、ガスの排出効果は高まるものの、カッター１７０−１の部分的な強度が極端に低下するので現実的ではない。逆に、長穴の長さ方向の寸法をカッター１７０−１の強度を考慮して小さめにすると、ガスの排出効果は極端に低下するので、これも現実的ではない。
【００８３】
また、カッター１７０−１の前進方向の移動速度は一定ではなく、初めは遅く、次第に速くなるようにしている。このように、カッター１７０−１の移動速度を次第に速くすると、速度が遅い状態で切り開かれたガス抜き部７４が窓部１７２に徐々に入り込むようになる。このため、ガス抜き孔７２から徐々にガスが排出されることになり、排出されるガスにつられて電解液Ｅが飛び出すことがない。
【００８４】
［具体例２］
図７は、図３の二次電池の製造装置が用いるカッター１７０の具体例２を示す図である。
【００８５】
図７に示すように、具体例２に係るカッター１７０−２は、具体例１に係るカッター１７０−１と同様に、刃部分１７１と窓部１７２とを有する。刃部分１７１の形状は、具体例１と同様の山形形状である。カッター１７０−２の窓部１７２の形状は具体例１とは異なって、刃部分１７１の先端部分１７３から徐々に広がる三角形状となっている。
【００８６】
カッター１７０−２の形状を山形形状としたことの効果、および、駆動部１７５が小型化、軽量化されるという効果は具体例１と同一である。
【００８７】
具体例２でも、刃部分１７１を、直線的な二等辺三角形状の斜辺で形成される形状としたが、これに限らず、たとえば、斜辺は曲線を含んでいても良いし、先端部分１７３がカッター１７１−２の前進方向の中心線から交差する方向にずれていても良い。
【００８８】
カッター１７０−２の窓部１７２の形状を三角形状としたことによって、カッター１７０−２の前進とともに次第に大きく切り開かれて行くガス抜き孔７２の長さと連動してガス抜き孔７２が位置する窓部１７２の長さも長くなる。このため、カッター１７０−２の前進とともにガスは窓部１７２からゆっくりと排出される。
【００８９】
また、カッター１７０−２の窓部１７２の形状を三角形状としたことによって、カッター１７０−２の進退方向における窓部１７２の開口幅の寸法は、ガス抜き部７４の厚み寸法よりも十分に大きくなる。このため、カッター１７０−２の刃部分１７１によって切り開かれたガス抜き部７４が窓部１７２内に具体例１の場合よりもさらに確実に位置される。このため、ガス抜き孔７２から排出されるガスを窓部１７２から迅速に排出させることができる。
【００９０】
また、窓部１７２の中心位置と刃部分１７１の先端部分１７３の位置は、カッター１７０−２の進退方向の同一直線上に位置している。このため、カッター１７０−２の強度を保つことができ、カッター１７０−２の耐久性が増す。
【００９１】
窓部１７２の寸法および位置は、カッター１７０−２の全体的な強度およびガスの排出効果を考慮して決めることが好ましいのは、具体例１と同じである。
【００９２】
また、具体例１と同様に、カッター１７０−２の前進方向の移動速度は一定ではなく、初めは遅く、次第に速くなるようにしている。しかし、具体例２の場合には、窓部１７２が三角形状であるので、前進方向の移動速度を一定の速度としても良い。カッター１７０−２の前進とともに、ガス抜き孔７２が位置する窓部１７２の長さが次第に長くなるからである。
【００９３】
［具体例３］
図８は、図３の二次電池の製造装置が用いるカッター１７０の具体例３を示す図である。
【００９４】
図８に示すように、具体例３に係るカッター１７０−３は、具体例１に係るカッター１７０−１と同様に、刃部分１７１と窓部１７２とを有する。刃部分１７１の形状は、具体例１と同様の山形形状である。カッター１７０−３の窓部１７２の形状は具体例１と同じ長穴である。しかし、長穴が伸びる方向は具体例１とは９０℃位相がずれた方向である。
【００９５】
カッター１７０−３の形状を山形形状としたことの効果、および、駆動部１７５が小型化、軽量化されるという効果は具体例１と同一である。
【００９６】
具体例３でも、刃部分１７１を、直線的な二等辺三角形状の斜辺で形成される形状としたが、これに限らず、たとえば、斜辺は曲線を含んでいても良いし、先端部分１７３がカッター１７１−３の前進方向の中心線から交差する方向にずれていても良い。
【００９７】
カッター１７０−３の窓部１７２の形状を進行方向に伸びる長穴形状としたことによって、刃部分１７１が切り開いたガス抜き孔７２から排出されるガスを窓部１７２から迅速に排出させることができる。
【００９８】
具体例３のように、長穴形状の窓部１７２をカッター１７０−３の進退方向に伸びるように設けると、カッター１７０−３の進退方向における窓部１７２の開口幅の寸法は、ガス抜き部７４の厚み寸法よりも十分に大きくなる。このため、カッター１７０−３の刃部分１７１によって切り開かれたガス抜き部７４が窓部１７２内に具体例１の場合よりもさらに確実に位置される。このため、ガス抜き孔７２から排出されるガスを窓部１７２から迅速に排出させることができる。
【００９９】
窓部１７２の中心位置と刃部分１７１の先端部分１７３の位置は、カッター１７０−３の進退方向の同一直線上に位置している。また、窓部１７２はカッター１７０−３の進退方向に伸びるような長穴形状になっているので、カッター１７０−３の強度を保つことができ、カッター１７０−３の耐久性が増す。
【０１００】
窓部１７２の寸法および位置は、カッター１７０−３の全体的な強度およびガスの排出効果を考慮して決めることが好ましいのは、具体例１と同じである。
【０１０１】
また、具体例１と同様に、カッター１７０−３の前進方向の移動速度は一定ではなく、初めは遅く、次第に速くなるようにしている。このため、ガス抜き孔７２から徐々にガスが排出されることになり、排出されるガスにつられて電解液Ｅが飛び出すことがない。
［カッターの作用］
図９は、具体例２のカッターの作用を説明するための図である。図９（Ａ）は、カッターの先端がガス抜き孔を切り開き始めたときの状態を示し、図９（Ｂ）は、カッターがガス抜き孔を切り開いている途中の状態を示し、図９（Ｃ）は、カッターがガス抜き孔を切り開いている最終の状態を示す。
【０１０２】
まず、図９（Ａ）のように、カッター１７０−２の先端が外装フィルム２１を切り始めたときには、ガス抜き孔７２の長さは短く、また、カッター１７０−２の先端が切り開いた外装フィルム２１を塞ぐように作用するので、単位時間あたりに排出されるガスの量は少ない。このときのガスの流速は速いがガスの量としては少ない。このため、ガスはゆっくりと排出され、電解液Ｅの飛び出しが抑止できる。
【０１０３】
次に、図９（Ｂ）のように、ガス抜き孔７２が切り進められていくと、ガス抜き孔７２の長さが次第に長くなり、同時に、窓部１７２に臨むガス抜き孔７２の長さも長くなる。このため、単位時間あたりに排出されるガスの量は、ガス抜き孔７２の長さの増加とともに大きくなる。つまり、ガスの流速は遅くなるがガスの量としては多く排出される。
【０１０４】
最後に、図９（Ｃ）のように、ガス抜き孔７２が切り進められ最終段階に達すると、窓部１７２に臨むガス抜き孔７２の長さが最大になる。このときにはガスが抜けきることになる。
【０１０５】
このように、カッター１７０−１が進むにつれて、ガス抜き孔７２の長さは次第に長くなっていく。このため、ガスを排出するに当たり、最初は少しだけガス抜き孔７２が開けられてゆっくりとガスが排出され、次第に排出されるガスの量が増加していくことになる。このため、ガスの排出につられて排出される電解液Ｅをなくすことができる。
【０１０６】
図１０は、具体例２のカッター１７０−２によるガスの放出過程の説明図である。
【０１０７】
図１０に示すように、カッター１７０−２によってガス抜き孔７２が開口されると、発電要素３０（図５参照）から発生したガスがガス抜き孔７２を介して外部に排出され、ガス抜き部７４内は無圧力状態になる。
【０１０８】
カッター１７０−２が作動位置に位置している状態で、封止バー１８０が外装フィルム２１のガス抜き部７４を挟むように移動する。封止バー１８０は外装フィルム２１を押圧した状態で外装フィルム２１に熱を加える。これによってガス抜き部７４を熱融着させて、封止部を形成する。
【０１０９】
このように、封止部の形成は、カッター１７０−２は前進させたままで行うことができるので、二次電池の製造の作業効率が良い。なお、カッター１７０−２は、封止バー１８０の後退と同時に後退させる。
【０１１０】
図１１は、従来のカッターの動きと本実施形態のカッターの動きとの比較説明図である。図１１（Ａ）は従来のカッターの動きを示し、図１１（Ｂ）は本実施形態のカッターの動きを示す。
【０１１１】
図１１（Ａ）に示すように、従来のカッター１７０´は、まず前進して外装フィルム２１のガス抜き部７４に突き刺し、次に、横に移動させてガス抜き孔７２を切り開き、切り開いたら元の位置に戻るという動作をさせる。そして、カッター１７０´が元の位置に戻ったのを確認してからガス抜き部７４を熱融着させている。
【０１１２】
一方、図１１（Ｂ）に示すように、本実施形態のカッター１７１−２は、前進させるだけで外装フィルム２１のガス抜き部７４にガス抜き孔７２を形成することができる。さらにこの状態でガス抜き部７４を融着させることもできる。
【０１１３】
図１１（Ａ）に示す従来のカッター１７０´では、ガス抜き部７４を熱融着するに当たり、カッター１７０´が元の位置に戻るまで待つ必要がある。しかし、本実施形態のカッター１７０−２を使用すると、カッター１７０−２をガス抜き部７４に突き刺したままガス抜き部７４を熱融着することができるので、二次電池１０の生産効率を向上させることができる。
［二次電池の製造工程］
二次電池の製造装置の構造は以上の通りである。最後に、二次電池の製造装置の動作の概要を説明する。図１２は、図３に示す製造装置を用いた二次電池の製造工程を示すフローチャートである。
【０１１４】
二次電池１０の製造方法は、図１２を参照して概説すると、サブアセンブリ７０の形成工程（Ｓ１０〜Ｓ１２）と、初期充電工程（Ｓ２０）と、ガス抜き工程（Ｓ３０〜Ｓ３２）と、ガス抜き孔７２の封止工程（Ｓ４０）と、トリム工程（Ｓ５０）とを有する。以下、各工程について詳述する。
【０１１５】
サブアセンブリ７０の形成工程では、第１融着部２２を形成する工程（Ｓ１０）と、電解液Ｅを注入する工程（Ｓ１１）と、補助融着部７１を形成する工程（Ｓ１２）とを実施する。
【０１１６】
第１融着部２２を形成する工程（Ｓ１０）では、まず、２枚の外装フィルム２１の間に発電要素３０、正極タブ６０および負極タブ６１を挟み込ませる。そして、開口部を有するように、２枚の外装フィルム２１が重なる外装体２０の周縁の一辺を残して、外装体２０の周縁をＵの字状に融着する。これによって、第１融着部２２が形成される。
【０１１７】
電解液Ｅを注入する工程（Ｓ１１）では、ステップＳ１０において形成された開口部から外装体２０内に電解液Ｅを注入する。電解液Ｅの注入方法は特に限定されず、例えば、チューブやノズルを開口部に差し込み、直接注入することによって行ってもよい。
【０１１８】
補助融着部７１を形成する工程（Ｓ１２）では、まず、ステップＳ１０において形成された開口部を融着して、補助融着部７１を形成する。これによって、発電要素３０および電解液Ｅが外装体２０内に封入された状態となる。これにより、図２に示すサブアセンブリ７０が形成される。
【０１１９】
初期充電工程（Ｓ２０）では、発電要素３０の有する電池容量の所定の割合にまで充電した場合に得られる電圧を発電要素３０が発生させるまで、充電が行われる。初期充電によって、発電要素３０からガスが発生する。また、初期充電工程（Ｓ２０）では、電池特性を安定化させるために、発電要素３０が充電された状態において一定時間保持してもよい。一定時間保持した場合にも、発電要素３０からさらにガスが発生する。
【０１２０】
ガス抜き工程では、製造装置１００にサブアセンブリ７０を搬入する工程（Ｓ３０）と、ガス抜き部７４をしごく工程（Ｓ３１）と、ガス抜き孔７２を形成する工程（Ｓ３２）とを実施する。
【０１２１】
サブアセンブリ７０を搬入する工程（Ｓ３０）では、初期充電工程（Ｓ２０）を実施する他の製造装置から、ガス抜き工程用の製造装置１００へ初期充電の完了したサブアセンブリを搬入する。そして、搬入されたサブアセンブリ７０は、製造装置１００の保持部１１０に保持される。サブアセンブリ７０の搬入方法は特に限定されないが、例えば、ロボットアームなどによって、保持部１１０の上方からサブアセンブリ７０を搬入してもよい。
【０１２２】
ガス抜き部７４をしごく工程（Ｓ３１）では、移動部１３０は、待機位置にある支持部材１２０を作動位置に移動させ、ガス抜き部７４の一方面を支持部材１２０の支持面１２１によって支持させる。また、同様に、駆動部１６０は、待機位置にあるしごき部１４０のアーム支持部１４３をしごき開始位置Ｘ１に移動させ、ガス抜き部７４の他方面における補助融着部７１側の第１位置Ｚ１にしごきローラ１４１を接触させる。これによって、支持部材１２０の支持面１２１としごきローラ１４１との間にガス抜き部７４が挟み込まれる。
【０１２３】
次に、駆動部１６０によってアーム支持部１４３をしごき開始位置Ｘ１からしごき完了位置Ｘ２に移動させることによって、しごきローラ１４１を第１位置Ｚ１から発電要素３０側の第２位置Ｚ２に向かって移動させる。これによって、ガス抜き部７４の補助融着部７１側に溜まっている電解液Ｅを発電要素３０側に寄せる。
【０１２４】
しごきローラ１４１が第２位置Ｚ２に移動するに伴い、しごき部１４０に接続部１５２を介して接続された押さえ部材１５１は、第２位置Ｚ２に位置するしごきローラ１４１よりも外装体２０の補助融着部７１側に押付けられる。これによって、把持部１５０は、押さえ部材１５１と支持部材１２０との間に外装体２０の補助融着部７１側を把持する。
【０１２５】
ガス抜き孔７２を形成する工程（Ｓ３２）では、駆動部１７５によって、カッター１７０を待機位置から作動位置に前進させる。カッター１７０は、外装体２０の支持部材１２０と押さえ部材１５１との間に挟み込まれた部分と、支持部材１２０およびしごきローラ１４１によって挟み込まれた部分の間を切り開き、ガス抜き孔７２を形成する。駆動部１７５は、ガス抜き孔７２が形成されても、カッター１７０を作動位置から後退させず、カッター１７０を作動位置に停止させたままとする。
【０１２６】
なお、ガス抜き孔７２の形成後、ガス抜き部７４においてしごきローラ１４１が押圧されて外装フィルム２１が重なっている部分を、吸着パッドによって引き離してもよい。このようにすると、よりガスが抜けやすくなる。
【０１２７】
ガス抜き孔７２の封止工程（Ｓ４０）では、ガス抜き孔７２と、発電要素３０との間の外装体２０を融着して、第２融着部２３を形成する。第２融着部２３が形成された後、駆動部１７５はカッター１７０を作動位置から待機位置に後退させる。
【０１２８】
トリム工程（Ｓ５０）では、図２に示す裁断線７３に沿って、第２融着部２３よりも外装体２０の補助融着部７１側を切り落とす。これによって、図１（Ａ）に示す二次電池１０が得られる。
【０１２９】
以上、本実施形態に係る二次電池の製造装置の構造および動作について説明したが、本発明は説明した各構成のみに限定されるものでなく、特許請求の範囲の記載に基づいて適宜変更することが可能である。
【０１３０】
前述した実施形態では、二次電池１０がリチウムイオン二次電池である場合を説明したが、リチウムイオン二次電池に限定されず、初期充電においてガスを発生する二次電池であればよい。
【符号の説明】
【０１３１】
１０    二次電池、
２０    外装体、
２１    外装フィルム、
３０    発電要素、
７０    サブアセンブリ、
７１    補助融着部、
７２    ガス抜き孔、
７４    ガス抜き部、
１００  製造装置、
１１０  保持部、
１２０  支持部材、
１２１  支持面、
１３０  移動部、
１４０  しごき部、
１４１  しごきローラ、
１５０  把持部、
１５１  押さえ部材、
１６０  駆動部（第１、第２駆動部）、
１７０、１７０´、１７０−１〜１７０−３  カッター、
１７１  刃部分、
１７２  窓部、
１７３  先端部分、
１７５  駆動部、
１８０  封止バー、
Ｅ      電解液。
【図１】
0006488969.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006488969.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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