(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に着座した乗員の膝の前方に配置されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能なエアバッグと、該エアバッグを折り畳んで収納させるケースと、を備えたエアバッグ組付体を、取付ブラケットを利用してボディ側に固定させる構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ケースが、前記ボディ側から延びるように配設される前記取付ブラケットに取り付けられる取付座部を、有する構成とされて、
前記取付座部が、取付孔の周縁を、固定手段を利用して、前記取付ブラケットに形成される固定座部の後面側に固定させることにより、前記エアバッグ組付体を前記ボディ側に固定させる構成とされて、
前記ケースが、前記取付ブラケットに形成される被懸架部の上縁側に懸架可能な懸架部を、前記取付ブラケット側に延びるように、配設させ、
前記ケースが、前記取付ブラケットに形成される被係合部に係合可能な係合部を、有する構成とされて、
該係合部が、前記懸架部を前記被懸架部に懸架させた状態での前記被係合部への係合時に、前記エアバッグ組付体の後方への回転と、左右方向側へのずれと、を抑制可能で、かつ、前記取付座部を前記固定座部の後面側に当接させて、前記取付座部に形成される取付孔を前記固定座部に形成される取付孔に一致可能に、形成され、
前記係合部及び前記被係合部が、
前記取付ブラケット若しくは前記ケースの一方から前後方向に略沿って延びるように形成されて、規制首部と、該規制首部の先端側に形成される係止頭部と、を有する係合片部と、
前記取付ブラケット若しくは前記取付座部の他方に形成されて、前記係止頭部を挿通可能な挿通用開口と、該挿通用開口に連通して形成されるとともに前記規制首部を挿通可能で前記係止頭部を周縁で係止可能な係止用開口と、を有する係合穴部と、
から構成され、
前記係止用開口が、内周面によって前記規制首部の左右方向側への相対移動を規制して、前記エアバッグ組付体の左右方向側へのずれを規制可能とし、かつ、周縁によって前記係止頭部を係止することにより、前記エアバッグ組付体の後方移動を規制可能に、構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記係止頭部が、前記規制首部の先端側から、左右方向側の少なくとも一方に突出するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記係合穴部が、前記ケース側に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記挿通用開口が、内周面を、前記係止用開口にかけてテーパ状として構成されて、前記係合片部挿入用のガイド面としていることを特徴する請求項３に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記取付座部と前記取付ブラケットと、が、前記ケースの左右両側となる位置に、形成され、それぞれ、対応させて、前記懸架部及び前記被懸架部と、前記係合部及び前記被係合部と、を備える構成とされていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席に着座した乗員の膝の前方に配置されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能なエアバッグと、エアバッグを折り畳んで収納させるケースと、を備えたエアバッグ組付体を、取付ブラケットを利用してボディ側に固定させる構成の膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用エアバッグ装置としては、ケースから延びるように配置される取付ブラケットを利用して、エアバッグ組付体をボディ側に対して仮固定させた状態で、取付ブラケットの取付孔の周縁を、固定手段を利用して、ボディ側に設けられる被取付座に固定させることにより、エアバッグ組付体をボディ側に固定させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来の膝保護用エアバッグ装置では、取付ブラケットにおいて、エアバッグ組付体の重心より上方で、取付孔より下方となる位置に、ボディ側への仮固定用の係止爪が、形成され、この係止爪をボディ側の係止孔周縁に係止させることにより、取付ブラケットの取付孔をボディ側の被取付座の取付位置に配置可能に、エアバッグ組付体をボディ側に対して仮固定可能に構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５４５０１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の膝保護用エアバッグ装置では、取付ブラケットに形成される係止爪のみで、エアバッグ組付体をボディ側に仮固定する構成であり、また、係止爪は、幅方向を上下方向側に沿わせるように配置される板状体から構成されるとともに、先端側を下方に向けるような略Ｌ字形状として構成されていることから、エアバッグ組付体の後方側への回転移動は的確に抑制できるものの、エアバッグ組付体の左右方向側への移動を抑制し難く、仮固定時のエアバッグ組付体の左右方向側への移動も規制する点に、改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、ボディ側への固定時に、エアバッグ組付体を安定して仮固定させることができて、ボディ側への固定時の作業性が良好な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、座席に着座した乗員の膝の前方に配置されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能なエアバッグと、エアバッグを折り畳んで収納させるケースと、を備えたエアバッグ組付体を、取付ブラケットを利用してボディ側に固定させる構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
ケースが、ボディ側から延びるように配設される取付ブラケットに取り付けられる取付座部を、有する構成とされて、
取付座部が、取付孔の周縁を、固定手段を利用して、取付ブラケットに形成される固定座部の後面側に固定させることにより、エアバッグ組付体をボディ側に固定させる構成とされて、
ケースが、取付ブラケットに形成される被懸架部の上縁側に懸架可能な懸架部を、取付ブラケット側に延びるように、配設させ、
ケースが、取付ブラケットに形成される被係合部に係合可能な係合部を、有する構成とされて、
係合部が、懸架部を被懸架部に懸架させた状態での被係合部への係合時に、エアバッグ組付体の後方への回転と、左右方向側へのずれと、を抑制可能で、かつ、取付座部を前記固定座部の後面側に当接させて、取付座部に形成される取付孔を固定座部に形成される取付孔に一致可能に、形成され、
係合部及び被係合部が、
取付ブラケット若しくはケースの一方から前後方向に略沿って延びるように形成されて、規制首部と、規制首部の先端側に形成される係止頭部と、を有する係合片部と、
取付ブラケット若しくは取付座部の他方に形成されて、係止頭部を挿通可能な挿通用開口と、挿通用開口に連通して形成されるとともに規制首部を挿通可能で係止頭部を周縁で係止可能な係止用開口と、を有する係合穴部と、
から構成され、
係止用開口が、内周面によって規制首部の左右方向側への相対移動を規制して、エアバッグ組付体の左右方向側へのずれを規制可能とし、かつ、周縁によって係止頭部を係止することにより、エアバッグ組付体の後方移動を規制可能に、構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースに形成される取付座部を、ボディ側から延びるように配設される取付ブラケットに取り付けることにより、エアバッグ組付体をボディ側に取り付ける構成であり、このエアバッグ組付体は、ケースに形成される懸架部を取付ブラケットに形成される被懸架部の上縁側に懸架させ、同時に、ケースに形成される係合部を取付ブラケットに形成される被係合部に係合させることによって、取付ブラケットに仮固定された状態で、取付座部に形成される取付孔の周縁を、固定手段により、取付ブラケットに形成される固定座部の後面側に固定させることにより、ボディ側に固定される構成である。そして、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、懸架部は、取付ブラケットに形成される被懸架部の上縁側に懸架されることにより、エアバッグ組付体の下方への移動を規制し、係合部は、被係合部と係合されることにより、取付ブラケットに対するエアバッグ組付体の後方への回転と、左右方向側へのずれと、を抑制可能に構成されている。そのため、エアバッグ組付体を、下方への移動や後方への回転に加えて、左右方向側へのずれも抑制された状態で、取付ブラケットに対して仮固定することができる。その結果、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグ組付体のボディ側への固定作業時に、懸架部及び被懸架部と、係合部及び被係合部と、を利用して、取付ブラケットに仮固定すれば、エアバッグ組付体を手等により支えなくても、エアバッグ組付体の取付ブラケットに対する位置を安定させることができ、取付座部を固定座部の後面側に当接させて、取付座部に形成される取付孔を固定座部に形成される取付孔に一致させることが可能となって、固定手段を用いたエアバッグ組付体のボディ側への固定作業を、円滑に行うことができる。
【０００９】
したがって、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ボディ側への固定時に、エアバッグ組付体を安定して仮固定させることができて、ボディ側への固定時の作業性が良好である。
【００１１】
また、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、規制首部を係合穴部の挿通用開口を経て係止用開口に挿入させることにより、係止用開口の内周面によって規制首部の左右方向側への相対移動を規制できて、エアバッグ組付体の左右方向側へのずれを抑制可能であり、また、規制首部の先端側に配置される係止頭部を係止用開口周縁に係止させることによって、エアバッグ組付体の後方への回転規制することができる。さらに、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、係合片部を、規制首部と係止頭部とを挿通用開口に挿入させるように差し込み、その後、規制首部を係止用開口に挿入させるように移動させるだけで、係止頭部を係止用開口の周縁に係止させることができることから、係合作業が容易であり、周辺に多くの部品が近接して配置され、作業スペースが狭い場合にも、仮固定作業を円滑に行うことができる。
【００１２】
また、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、係止頭部を、規制首部の先端側から、左右方向側の少なくとも一方に突出するように形成すれば、係止用開口の周縁に左右に幅広の領域で係止させることができて、係止用開口の周縁に、一層強固に係止させることが可能となって、好ましい。
【００１３】
さらに、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、係合穴部を、ケース側に形成する構成とすれば、係合片部が、取付ブラケット側に、周囲から突出して配置されることから、係合片部をケース側に設ける場合と比較して、エアバッグ組付体の取付ブラケットへの仮固定作業時に、係合片部を目視しやすく、仮固定作業が一層容易となって好ましい。
【００１４】
さらにまた、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、挿通用開口の内周面を、係止用開口にかけてテーパ状として構成されて、係合片部挿入用のガイド面とする構成とすれば、ケースの下方移動時、規制首部を、挿通用開口に挿入させ、係止用開口側となる方向へ移動させれば、ガイド面に案内させるようにして、規制首部を係止用開口に挿入させるように移動させることができて、係止頭部を、自動的に、係止用凹部内における係止位置に配置させることが可能となり、規制首部の係止用開口への挿入作業が一層容易となって、好ましい。
【００１５】
さらにまた、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、取付座部と取付ブラケットと、を、ケースの左右両側となる位置に、形成し、それぞれ、対応させて、懸架部及び被懸架部と、係合部及び被係合部と、を備える構成とすれば、エアバッグ組付体を、左右のバランスよく、ボディ側に仮固定することができて、エアバッグ組付体の取付ブラケットに対する位置を一層安定させることができ、取付座部を固定座部との取付位置に、一層安定して配置させることが可能となって、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向の概略横断面図である。
【図４】図３のIV−IV部位の部分拡大断面図である。
【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグカバーを、車両前方側から見た概略部分拡大斜視図である。
【図７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケースを、車両前方側から見た斜視図である。
【図８】図７のケースの部分拡大横断面図である。
【図９】図７のケースの右側面図である。
【図１０】図７のケースを車両後方側から見た部分拡大正面図である。
【図１１】図１０のXI−XI部位の部分拡大断面図である。
【図１２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置をボディ側に取り付ける取付ブラケットの固定座部を示す部分拡大正面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII部位の部分拡大断面図である。
【図１４】図７のケースの取付座部を取付ブラケットの固定座部に固定させた状態を示す断面図であり、図３のXIV-XIV部位に対応する図である。
【図１５】ケースにエアバッグカバーを組み付けた状態の部分拡大概略斜視図である。
【図１６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するリテーナの斜視図である。
【図１７】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの背面図である。
【図１８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、エアバッグ組付体を、ボディ側から延びる取付ブラケットに仮固定させた状態を示す概略右側面図である。
【図１９】ケースの取付座部を取付ブラケットの固定座部に仮固定させた状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、図１，５に示すように、乗員としての運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護できるように、運転者Ｄの車両前方側であるステアリングコラム７の下方に配設される膝保護用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｓを、例に採り、説明をする。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、特に断らない限り、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後の方向と一致するものである。
【００１８】
ステアリングコラム７は、図１，５に示すように、コラム本体８とコラム本体８の外周側を覆うコラムカバー１１と、を備えている。コラム本体８は、図１に示すように、メインシャフト９と、メインシャフト９の周囲を覆うコラムチューブ１０と、から構成されている。
【００１９】
エアバッグ装置Ｓは、エアバッグ組付体ＡＭと、エアバッグ組付体ＡＭをボディ１側に固定させる取付ブラケット１００（１００Ｌ，１００Ｒ）と、からなり、エアバッグ組付体ＡＭは、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ５０と、エアバッグ５０に膨張用ガスを供給するインフレーター２８と、折り畳まれたエアバッグ５０とインフレーター２８とを収納するケース６５と、折り畳まれたエアバッグ５０の車両後方側を覆うエアバッグカバー１６と、を備えて構成されている。
【００２０】
エアバッグカバー１６は、ポリオレフィン系の熱可塑性エラストマーから形成されて、ケース６５の車両後方側を覆い可能に、構成されている。このエアバッグカバー１６は、図１〜３に示すように、アッパパネル１２ａとロアパネル１２ｂとから構成されるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１２のロアパネル１２ｂ側に配設されている。エアバッグカバー１６は、実施形態の場合、ケース６５の突出用開口６６ａ付近に配置される扉配設部１７と扉配設部１７の周囲に延びる周縁部２５と、を備えて構成されている。
【００２１】
扉配設部１７は、ケース６５の突出用開口６６ａを覆う扉部１８と、扉部１８の外周縁から前方に延びる周壁部２０と、を備えている。扉部１８は、ケース６５の突出用開口６６ａの車両後方側を覆う略長方形板状とされている。実施形態では、扉部１８は、周囲に、車両後方側から見て略Ｈ字形状とされる薄肉の破断予定部１８ａ（図５参照）と、上下両端側において開き時の回転中心となるヒンジ部１８ｂと、を配設させて構成され、開き時に、上下両側に開く構成とされている。
【００２２】
周壁部２０は、図２，３，６に示すように、扉部１８の周縁から前方に向かって延びるように配置されるもので、元部側となる扉部１８近傍の部位（後端側）を、ケース６５の周壁部７０の周方向側で連ならせるように略筒状とするとともに、先端側の部位を、コーナ部の部位で分離させた４枚の平板状として、構成されている。すなわち、周壁部２０は、扉部１８の周縁から突出して形成されるとともに、ケース６５の周壁部７０近傍に配置される４つの側壁部（上壁部２１，下壁部２２，左壁部２３，右壁部２４）を、備える構成とされている。周壁部２０において、上下方向側で対向するように配置される上壁部２１と下壁部２２とは、ケース６５の後述する上壁部７１，下壁部７２に取り付けられる構成である。周壁部２０において、左右方向側で対向するように配置される左壁部２３と右壁部２４とは、実施形態の場合、ケース６５の周壁部７０の内周側を覆うように、配置される構成である（図３参照）。
【００２３】
上壁部２１及び下壁部２２は、図２，４に示すように、ケース６５の周壁部７０における上壁部７１，下壁部７２の外周側に、それぞれ、隣接して配置されるもので、上壁部７１，下壁部７２に形成される係止爪部７１ａ，７２ａを周縁で係止させるための略長方形状に開口した係止孔２１ａ，２２ａを、係止爪部７１ａ，７２ａに対応して、それぞれ、左右方向に沿った５箇所ずつに、配置させている。左壁部２３及び右壁部２４は、ケース６５の周壁部７０における左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒの内周側に、それぞれ、隣接して配置されている（図３参照）。実施形態の場合、左壁部２３，右壁部２４は、図４に示すように、ケース６５の周壁部７０における突出用開口６６ａの周縁部位７０ａのコーナ部７０ｂ付近の内周側を覆うように、構成されている。詳細には、実施形態の場合、各左壁部２３，右壁部２４は、元部側部位２３ａ，２４ａの上下方向の幅寸法を、ケース６５における上壁部７１と下壁部７２との離隔距離よりもわずかに小さく設定されて、図４に示すように、元部側部位２３ａ，２４ａによって、ケース６５の左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒの内周側を、上下の略全域にわたって覆い可能な構成とされている。そして、この各左壁部２３，右壁部２４の元部側部位２３ａ，２４ａにおいて、上下の端縁近傍の部位が、コーナ部７０ｂ付近の内周側を覆うように、配置されることとなる。また、実施形態の場合、各左壁部２３，右壁部２４は、突出用開口６６ａから離れる先端２３ｂ，２４ｂ側にかけて上下の幅寸法を小さくするように構成され（図６参照）。先端２３ｂ，２４ｂを、左壁部７４Ｌと右壁部７４Ｒとにおいて、それぞれ、後述する先端側部７４ｄと傾斜部７４ｃとの境界部位付近に配置させるように、構成されている（図３参照）。
【００２４】
また、上述したように、周壁部２０は、扉部１８の周縁から前方に向かって延びるように配置されるもので、図６に示すように、元部側となる扉部１８近傍の部位（後端側）を、ケース６５の周壁部７０の周方向側で連ならせるように略筒状として、相互に分離される先端側の部位によって、上壁部２１，下壁部２２，左壁部２３，右壁部２４を、構成している。すなわち、周壁部２０は、上壁部２１，下壁部２２と、左壁部２３，右壁部２４と、の間に、ケース６５の周壁部７０におけるコーナ部７０ｂ付近の部位を挿通可能なスリット状の切れ目を有し、扉部１８近傍の部位に、この切れ目から連なるようにして、ケース６５の周壁部７０における突出用開口６６ａの周縁部位７０ａのコーナ部７０ｂ付近の部位を挿入可能な凹部２０ａを、配設させる構成である（図６参照）。エアバッグカバー１６における周縁部２５は、扉配設部１７の周縁に全周にわたって配置されるもので、後面側を扉部１８と略面一として、扉部１８から外方に延びるように、形成されている（図２，３参照）。
【００２５】
インフレーター２８は、図２，３に示すように、外形形状を略円柱状としたインフレーター本体２９と、インフレーター本体２９を保持するリテーナ３７と、を備える構成とされている。
【００２６】
インフレーター本体２９は、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状とされて、大径の本体部３０と、本体部３０の左右方向の一端側から突設される小径のガス吐出部３１と、を備えて構成されている。実施形態の場合、ガス吐出部３１は、本体部３０の左端側に、配置されている。本体部３０における右端側には、作動信号入力用のリード線３５を結線させたコネクタ３４を接続させるための接続口部３２が、形成されている（図３参照）。実施形態のインフレーター本体２９では、本体部３０において、接続口部３２側となる右端側部位３０ａが、中央側部位３０ｄより僅かに小径として、構成されている。また、実施形態のインフレーター本体２９では、接続口部３２は、本体部３０の右端側部位３０ａより小径とされて、本体部３０の右端面３０ｃから右方に突出するように、形成されている（図３参照）。
【００２７】
リテーナ３７は、図２，３，１６に示すように、インフレーター本体２９を保持する保持部３８と、保持部３８の軸方向と略直交するように突設される２つのボルト４６Ｌ，４６Ｒと、を備えて構成されている。ボルト４６Ｌ，４６Ｒは、車両搭載時に、ケース６５の底壁部６７から、車両前方側に向かって突出するように、配置されている。
【００２８】
保持部３８は、板金製として、図１６に示すように、インフレーター本体２９を保持する筒状部３９と、筒状部３９の左端側から左方に延びる板状部４４と、を備えている。板状部４４は、ケース６５の底壁部６７に略沿うような平板状とされており、実施形態の場合、左側のボルト４６Ｌは、板状部４４から突出するように、配置されている。保持部３８において、車両搭載時のインフレーター本体２９の前側となる位置であって、ボルト４６Ｌ，４６Ｒ間の部位には、ケース６５の底壁部６７に形成される支持突起６８を挿通させるための貫通穴３８ａが、形成されている。また、筒状部３９において、車両搭載時にインフレーター本体２９における本体部３０の後方側に配置される部位には、車両搭載時に、本体部３０における中央側部位３０ｄの外周面３０ｅと当接する当接部４０が、形成されている。この当接部４０は、図３，１６に示すように、右側のボルト４６Ｒを間に挟むようにして、ボルト４６Ｒの左方と右方となる２箇所に、形成されている。各当接部４０は、図２，１６に示すように、前後方向に沿った断面における後側半分の領域に、略上下方向に沿って併設される２つの突起４１，４１を、配設させている。各突起４１は、筒状部３９を部分的にインフレーター本体２９側に凹ませるようにして、換言すれば、インフレーター本体２９に向かって突出させるようにして、形成されるもので、外形形状を略半円弧状として、先端面４１ａを、インフレーター本体２９の本体部３０における中央側部位３０ｄの外周面３０ｅと当接させるように、構成されている（図２参照）。
【００２９】
また、筒状部３９における左端近傍には、内部にインフレーター本体２９を挿入させた際のインフレーター本体２９の位置決めとなる突出片４２が、内周側に突出するように、形成されている。この突出片４２は、図３に示すように、インフレーター本体２９の本体部３０におけるガス吐出部３１側の端面（左端面３０ｆ）に当接されて、本体部３０の左方への移動を規制して、リテーナ３７内におけるガス吐出部３１の位置を決めるためのものである。さらに、筒状部３９における右端側には、後述するインフレーター挿入用の開口スリット５３から、リテーナ３７をエアバッグ５０内に収納させてエアバッグ５０を折り畳んだ際に、この開口スリット５３から突出するように配置される係止爪部４３が、形成されている（図２参照）。この係止爪部４３は、車両搭載時における後縁側から後方に突出して、先端側を上方に向けるように屈曲された略Ｌ字形状とされている。実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、組立作業時において、リテーナ３７を内部に収納させた状態でエアバッグ５０を折り畳んだ後、インフレーター本体２９を、開口スリット５３からエアバッグ５０内に挿入させて、リテーナ３７の保持部３８（筒状部３９）内に挿入させる構成であり、この係止爪部４３は、エアバッグ５０内に収納させたリテーナ３７の保持部３８が開口スリット５３に対して位置ずれすることを防止するために、配設されている。
【００３０】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター本体２９をエアバッグ５０内に配置されるリテーナ３７の保持部３８に収納させて、エアバッグ５０をケース６５内に収納させる際に、リテーナ３７のボルト４６をケース６５の底壁部６７から突出させて、ボルト４６にナット４７を締結させることにより、インフレーター２８とエアバッグ５０とをケース６５に取り付ける構成である。詳細には、インフレーター本体２９は、このナット４７の締結時に、ケース６５の底壁部６７に形成される支持突起６８と、ケース６５の右壁部７４Ｒのコネクタ用開口７６の前縁側に形成されるガイド部７８と、リテーナ３７の保持部３８に形成される当接部４０，４０と、により、挟持されて、リテーナ３７に保持されることとなる。
【００３１】
エアバッグ５０は、実施形態の場合、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、膨張完了時の形状を、図５の二点鎖線に示すように、略長方形板状として、運転者Ｄの左右の膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に構成されている。実施形態の場合、エアバッグ５０は、図１７に示すように、膨張完了時にケース６５内に配置される取付部５１と、取付部５１より左右に幅広とされて膨張完了時に運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護する保護膨張部５６と、を備えて構成されている。
【００３２】
取付部５１には、図１７に示すように、２つの挿通孔５２，５２と、開口スリット５３と、貫通穴５４と、が、形成されている。挿通孔５２，５２は、リテーナ３７の各ボルト４６を挿通させるためのものである。開口スリット５３は、リテーナ３７とインフレーター本体２９とをエアバッグ５０の内部に挿入させるためのものであり、エアバッグ５０を単体で平らに展開した状態では、左右方向に略沿った直線状とされている。貫通穴５４は、ケース６５の底壁部６７に形成される支持突起６８を挿通させるためのものであり、挿通孔５２，５２間に、形成されている。
【００３３】
また、実施形態のエアバッグ５０では、内部に、膨張完了時の厚さを規制するような２つのテザー５８，５９が、上下で離隔されて、それぞれ、左右方向に略沿うように、配置されている（図１７参照）。テザー５８は、取付部５１と保護膨張部５６とを区画するように配置され、テザー５９は、保護膨張部５６の領域を上下で区画するように配置されている。各テザー５８，５９には、膨張用ガスを流通可能な複数のガス流通孔５８ａ，５９ａが、形成されている。
【００３４】
ケース６５は、板金製とされるもので、図２，３，７〜１１に示すように、折り畳まれたエアバッグ５０とインフレーター２８とを収納させるケース本体６６と、ケース本体６６をボディ１側から延びる取付ブラケット１００（１００Ｌ，１００Ｒ）に取り付けるための取付座部８５（８５Ｌ，８５Ｒ）と、を備える構成とされている。
【００３５】
ケース本体６６は、図３，７に示すように、車両前方側に配置される略四角形状の底壁部６７と、底壁部６７の周縁から前後方向に略沿って後方に延びる略四角筒形状の周壁部７０と、を有して、周壁部７０の後端側に、エアバッグ５０を突出可能な突出用開口６６ａを有した略箱形状とされている。突出用開口６６ａは、実施形態の場合、図２に示すように、開口面を、上側を後方に位置させ、下側を前方に位置させるように、上下方向に対して後上がりで傾斜されている。実施形態の場合、ケース本体６６は、左右方向側の幅寸法を大きく設定される扁平な略箱形状とされている。
【００３６】
底壁部６７は、詳細に説明すれば、左右に幅広の略長方形板状とされるもので、リテーナ３７に配設されるボルト４６（４６Ｌ，４６Ｒ）を挿通させるための挿通孔６７ａ，６７ａを、左右方向に沿った２箇所に、配設させている。また、底壁部６７において、挿通孔６７ａ，６７ａ間の略中央となる位置には、ボルト４６の突出方向に略沿ってケース本体６６の内側（インフレーター２８側）に突出するように、支持突起６８が、形成されている。この支持突起６８は、略円錐台形状とされるもので、車両搭載時において、略平面状の先端部６８ａを、インフレーター本体２９の本体部３０における中央側部位３０ｄの外周面３０ｅに当接させることにより、インフレーター本体２９を支持可能な構成とされている（図３，８参照）。この支持突起６８は、底壁部６７の左右の略中央となる位置に、形成されている。
【００３７】
周壁部７０は、上下方向で対向して配置される上壁部７１，下壁部７２と、上壁部７１，下壁部７２間を連結するように左右方向で対向して配置される左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒと、を備えている。上壁部７１，下壁部７２は、エアバッグカバー１６の上壁部２１，下壁部２２を取り付ける部位であり、突出用開口６６ａ側の縁部付近となる後端近傍に、上壁部２１，下壁部２２に形成される係止孔２１ａ，２２ａ周縁を係止するための係止爪部７１ａ，７２ａを、配置させている。各係止爪部７１ａ，７２ａは、上下の外方側へ突出しつつ先端を底壁部６７側（車両前方側）に向けるように屈曲させて構成されるもので、実施形態の場合、上壁部７１，下壁部７２に、それぞれ、左右方向に沿った５個ずつ、形成されている。
【００３８】
左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒは、実施形態の場合、左右対称形として構成されている。実施形態では、インフレーター本体２９のコネクタ３４側に配置される右壁部７４Ｒを例に採り、詳細に説明する。
【００３９】
右壁部７４Ｒは、底壁部６７側（前端側）を左右方向の内方（左方）に位置させ、突出用開口６６ａ側（後端側）を左右方向の外方（右方）に位置させるように、段差を有して構成されている。詳細に説明すれば、右壁部７４Ｒは、図８に示すように、水平方向に沿った横断面において、前後方向に略沿って配置される前側の元部側部７４ａと、後側の先端側部７４ｄとの間に、屈曲して形成される段差部７４ｂと、段差部７４ｂから連なって先端側部７４ｄに向かって傾斜する傾斜部７４ｃと、を配置させて、段差を有する構成とされている。段差部７４ｂは、元部側部７４ａから連なって、後側部位７４ｂａを左右の外方に向けるように段差状に形成され、傾斜部７４ｃは、段差部７４ｂの後側部位７４ｂａから連なる前端側を左右の内方に向け、先端側部７４ｄに連なる後端側を左右の外方に向けるように、傾斜して形成されている。また、右壁部７４Ｒは、突出用開口６６ａの周縁を構成する後縁７４ｅ側を、突出用開口６６ａの開口面に沿って、上側を後方に位置させ、下側を前方に位置させるように、上下方向に対して後上がりで傾斜させて構成されている。
【００４０】
この右壁部７４Ｒには、インフレーター２８をケース６５に取り付けた状態で、接続口部３２にコネクタ３４を接続可能に、接続口部３２を露出可能とされるコネクタ用開口７６が、形成されている。このコネクタ用開口７６は、図９に示すように、段差部７４ｂをまたぐように、元部側部７４ａから先端側部７４ｄにかけて形成されるもので、詳細には、元部側部７４ａから段差部７４ｂの中間部位にかけての領域に形成される開口本体７７と、段差部７４ｂの後端側から先端側部７４ｄにかけての領域に形成される補助開口８１と、を備えている。
【００４１】
開口本体７７は、図９に示すように、右方から見た状態で、上下方向側に幅広として、前縁７７ａ側を、後方側（突出用開口６６ａ側）にかけて拡開するように、湾曲させて構成されている。この開口本体７７は、インフレーター本体２９における接続口部３２のみを挿通可能で、インフレーター本体２９自体（本体部３０）を挿通不能な大きさに、設定されている。具体的には、開口本体７７は、上下方向側の開口幅寸法を、インフレーター本体２９における右端側部位３０ａの外径寸法より大きくして、右端側部位３０ａの半分程度の領域を露出可能に、構成されている（図９の二点鎖線参照）。そして、開口本体７７において湾曲している前縁７７ａ側には、インフレーター２８をケース６５に取り付ける際に、インフレーター本体２９を後述する突出片８２による抜け止め位置に案内するガイド部７８が、形成されている。このガイド部７８は、開口本体７７の前縁７７ａに形成されるもので、インフレーター本体２９の軸直交方向側となる上下方向側で対向するように配置されるとともに、底壁部６７側に向かって離隔距離を縮めるように配置される２つのガイド面７９を、備えている。このガイド面７９は、換言すれば、ボルト４６のナット４７締結時におけるインフレーター本体２９の移動方向に向かって、離隔距離を縮めるように形成されるもので、実施形態の場合、上下方向側で略対称的に、傾斜して配置されている。そして、このガイド面７９は、ボルト４６のナット４７締結時に、インフレーター本体２９の接続口部３２側となる右端側部位３０ａの外周面３０ｂとの当接状態を維持しつつ、インフレーター本体２９における接続口部３２側となる右端側部位３０ａの外周面３０ｂ側の部位を摺動可能に、構成されている。
【００４２】
補助開口８１は、開口本体７７よりも上下方向側の開口幅寸法を小さく設定される略長方形状として、開口本体７７と連通されて後方（突出用開口６６ａ側）に延びるように、形成されている。この補助開口８１も、開口幅寸法を、インフレーター本体２９の接続口部３２を挿通可能な寸法に、設定されている。
【００４３】
そして、実施形態では、コネクタ用開口７６の周縁において、補助開口８１と開口本体７７との境界部位付近の部位が、インフレーター２８の抜け止め用の突出片８２を、構成している。この突出片８２は、リテーナ３７に形成されるボルト４６の軸直交方向側（上下方向側）で対向する２箇所に、形成されるもので、右壁部７４Ｒにおける段差部７４ｂの後端側の領域（後側部位７４ｂａ）に、形成されている（図８，９参照）。すなわち、突出片８２は、図８に示すように、右壁部７４Ｒにおける元部側部７４ａの領域に配置されるガイド部７８よりも、インフレーター２８（インフレーター本体２９）の軸方向に沿った外方側（左右方向の外方側）に配置されるもので、ボルト４６にナット４７を締結させて、インフレーター２８をケース６５に取り付けた際に、右端側部位３０ａの外周面３０ｂ側の部位をガイド部７８に支持された状態のインフレーター本体２９の接続口部３２周縁の右端面３０ｃを押え可能に、構成されている。なお、詳細な図示は省略するが、実施形態のケース本体６６では、左壁部７４Ｌにも、図３に示すように、コネクタ用開口７６が形成されており、このコネクタ用開口７６は、右壁部７４Ｒに形成されるコネクタ用開口７６と同様の構成とされている。
【００４４】
ケース６５（エアバッグ組付体ＡＭ）をボディ１側に取り付ける取付座部８５（８５Ｌ，８５Ｒ）は、図３，５，７に示すように、ケース６５の左右両側となる位置に、形成されている。実施形態の場合、各取付座部８５（８５Ｌ，８５Ｒ）は、ケース本体６６における左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒの後縁７４ｅにおいて、それぞれ、左右の外方に向かって延びるように、形成されている。すなわち、実施形態では、各取付座部８５（８５Ｌ，８５Ｒ）は、左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒの後縁７４ｅ（突出用開口６６ａの開口面）に沿って、上側を後方に位置させ、下側を前方に位置させるように、上下方向に対して後上がりで傾斜されている。各取付座部８５（８５Ｌ，８５Ｒ）は、実施形態の場合、板金素材を屈曲させるようにして、左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒと一体的に形成されている。これらの取付座部８５（８５Ｌ，８５Ｒ）も、左右対称形とされている。
【００４５】
各取付座部８５は、図１０に示すように、左壁部７４Ｌ，右壁部７４Ｒの後縁７４ｅの略全域から左右の外方に向かって延びて、左右の外方側（先端側）にかけて狭幅とされるように、略台形の略平板状として、構成されるもので、左右の外方側であって、かつ、上側となる上外端側に、固定手段としてのボルト１１１を挿通可能な取付孔８９を、備えている。取付座部８５Ｒの上縁８６側には、取付ブラケット１００に形成される被懸架部１０５の上縁側に懸架可能とされる懸架部９０が、形成されている。また、取付座部８５の下縁８７側には、取付ブラケット１００に形成される係合片部１０７（被係合部）を係合可能な係合部としての係合穴部９３が、形成されている。
【００４６】
懸架部９０は、詳細には、取付座部８５の上縁８６側において、取付孔８９の略直上となる位置に配置されるもので、取付座部８５の上縁８６から上方に突出するとともに、先端９０ｂを取付ブラケット１００側となる前方に向けるように、屈曲されて構成されている。詳細には、実施形態の場合、懸架部９０は、幅方向を上下方向に略沿わせるように形成されている。すなわち、懸架部９０は、図９，１１に示すように、左右の側方から見て略Ｌ字形状とされており、先端９０ｂ側に、被懸架部１０５に係止される係止突起９１を、下方に突出させている。この係止突起９１は、懸架部９０の下面９０ａを被懸架部１０５の上面（上縁）１０５ａに当接させた状態で、被懸架部１０５の前上端側となる端縁１０５ｂに係止可能に、構成されている（図１４参照）。実施形態では、懸架部９０は、ケース６５を左右方向側から見た状態で、ケース６５の後上端側に配設されるものであり、換言すれば、エアバッグ組付体ＡＭの重心ＧＰよりも後上端側となる位置に、配設されている（図１８参照）。すなわち、実施形態では、懸架部９０は、取付ブラケット１００に形成される被懸架部１０５に懸架させてエアバッグ組付体ＡＭを仮固定させた際に、被懸架部１０５の端縁１０５ｂに係止される係止突起９１付近の部位を支点ＳＰとして、エアバッグ組付体ＡＭに後方側への回転モーメントＭ（図１８の二点鎖線参照）を発生可能な位置に、形成されている。
【００４７】
係合部としての係合穴部９３は、図１０に示すように、取付座部８５の下縁８７側において、取付孔８９の略直下となる位置に、形成されている。すなわち、実施形態では、係合穴部９３は、懸架部９０の略直下となる位置に、形成されている。係合穴部９３は、取付座部８５の下縁８７側から略長方形状に切り欠かれて下端側を開口させている凹部９３ａを備えるもので、取付座部８５の下縁８７は、この凹部９３ａにおける左右の内方となる内側部位８７ａと、凹部９３ａにおける左右の外方となる外側部位８７ｂと、を、ともに、凹部９３ａにかけて上方に向かって傾斜させるように、構成されている。実施形態の場合、凹部９３ａは取付座部８５の左右の中央より外方となる位置に形成されていることから、外側部位８７ｂは、内側部位８７ａよりも長さ寸法を小さく設定され、また、上下方向に対する傾斜角度を、内側部位８７ａよりも大きく設定されている（図１０参照）。そして、実施形態の係合穴部９３では、取付座部８５の下縁８７側から略長方形状に切り欠かれている凹部９３ａが、係止用開口９４を構成し、係止用開口９４（凹部９３ａ）の下方において、係止用開口９４（凹部９３ａ）と連通されて、取付座部８５の下縁８７におけるテーパ状の内側部位８７ａと外側部位８７ｂとによって囲まれる領域が、挿通用開口９６とされている。すなわち、実施形態の係合穴部９３では、挿通用開口９６は、下方を開口させた略台形状の領域から、構成されている。挿通用開口９６は、取付ブラケット１００側に形成される係合片部１０７の係止頭部１０９を挿通可能に構成されるもので、取付座部８５における下縁８７の内側部位８７ａと外側部位８７ｂとの内周面が、係止用開口９４にかけてテーパ状とされる挿通用開口９６の内周面９６ａを構成している。この挿通用開口９６のテーパ状の内周面９６ａは、係合片部１０７挿入用のガイド面を構成することとなり、挿通用開口９６に挿通させた規制首部１０８を係止用開口９４側となる上方に移動させれば、自動的に、係止用開口９４側に案内可能に構成されている。係止用開口９４は、開口幅寸法Ｈ１（図１０参照）を、係合片部１０７における規制首部１０８を挿通可能で、かつ、係止頭部１０９を挿通不能な大きさに、設定されており、図１４に示すように、内周面９４ａによって、規制首部１０８の左右方向側への相対移動を規制可能とし、かつ、周縁９５によって、係止頭部１０９の前後方向側への相対移動を規制可能に、構成されている。
【００４８】
取付ブラケット１００（１００Ｌ，１００Ｒ）は、実施形態の場合、図５に示すように、ボディ１側のインパネリインフォースメント２から延びるように形成されるもので、先端側（下端１００ａ側）に、ケース６５の取付座部８５Ｌ，８５Ｒを固定させるための固定座部１０１（１０１Ｌ，１０１Ｒ）を、備えている。この固定座部１０１（１０１Ｌ，１０１Ｒ）も、実施形態の場合、左右対称形とされている。
【００４９】
各固定座部１０１は、図３，１４に示すように、取付座部８５を後面１０２側で当接可能に構成されるもので、取付座部８５に沿うように、後面１０２側を、上側を後方に位置させ、下側を前方に位置させるように、上下方向に対して後上がりで傾斜させて、形成されている。実施形態の場合、固定座部１０１は、平板状の板金素材を曲げ加工して、形成されている。固定座部１０１には、図１２，１３に示すように、固定手段としてのボルト１１１を挿通可能な取付孔１０３と、取付孔１０３の前面側周縁に固着されてボルト１１１を螺合させるナット１０４と、が、形成されている。また、固定座部１０１Ｒには、ケース６５の取付座部８５に形成される懸架部９０を懸架可能な被懸架部１０５と、取付座部８５に形成される係合穴部９３に係合可能な被係合部としての係合片部１０７と、が、配設されている。
【００５０】
実施形態の固定座部１０１は、強度を確保するために、上縁１０１ａ側を、端縁を前方に向けるように湾曲させて構成されるもので、この固定座部１０１における上縁１０１ａ側の部位が、懸架部９０を懸架可能な被懸架部１０５を構成している。すなわち、被懸架部１０５は、図１３に示すように、先端を前方に向けるように屈曲して配置される構成であり、上面１０５ａ（上縁）側に懸架部９０の下面９０ａを当接させ、先端（前端）側の端縁１０５ｂによって、懸架部９０の先端９０ｂ側に形成される係止突起９１を係止させることにより、懸架部９０を懸架させる構成である（図１４，１８，１９参照）。
【００５１】
被係合部としての係合片部１０７は、固定座部１０１の下縁１０１ｂから固定座部１０１の後面１０２に略沿うように、斜め前下方に延びるように形成されている（図１３，１４参照）。すなわち、係合片部１０７は、固定座部１０１の下縁１０１ｂから前後方向に略沿って延びるように形成されている。係合片部１０７は、図１２，１３に示すように、固定座部１０１の後面１０２に沿って固定座部１０１から連なるように延びる規制首部１０８と、規制首部１０８の先端１０８ａ側に形成される係止頭部１０９と、を備える構成とされている。
【００５２】
規制首部１０８は、幅方向を左右方向に略沿わせた略帯状として構成されて、幅寸法Ｗ１（図１２参照）を、係合穴部９３の係止用開口９４に挿通可能な寸法に、設定されている。この係合片部１０７の規制首部１０８は、係止用開口９４に挿通されることにより、係止用開口９４の内周面９４ａによって左右方向側への相対移動を規制されるもので、幅寸法Ｗ１を、係止用開口９４の開口幅寸法Ｈ１より若干小さく設定されて、係止用開口９４への挿通時に、内周面９４ａとの間に大きな隙間を生じさせないように、構成されている（図１４参照）。また、実施形態の場合、規制首部１０８の先端１０８ａ（下端）側は、係止頭部１０９を取付座部８５Ｒ側となる後方側に突出させるように、屈曲されている。
【００５３】
係止頭部１０９は、規制首部１０８の先端１０８ａ（下端）側から左右両側に突出するように形成されるもので、左右方向側に幅広とした略長方形板状とされている。実施形態の場合、係止頭部１０９は、規制首部１０８から後方に突出するように、形成されている。詳細には、係止頭部１０９は、左右方向側から見て、規制首部１０８に対して、略直交して後方に突出するように、形成されている（図１３参照）。すなわち、係止頭部１０９は、固定座部１０１及び取付座部８５に対して、略直交して配置されるように、形成されている（図１４，１８，１９参照）。この係止頭部１０９は、左右方向側の幅寸法Ｗ２（図１２参照）を、係止用開口９４の開口幅寸法Ｈ１より大きく設定されて、係止用開口９４の周縁９５に係止可能に構成されている。詳細には、係止頭部１０９は、規制首部１０８を係止用開口９４に挿通させた状態で、前縁１０９ａを係止用開口９４の周縁９５の後面９５ａ側に当接させるようにして、係止用開口９４の周縁９５に係止される構成である（図１４参照）。実施形態では、この係止頭部１０９の係止用開口９４の周縁９５への係止により、懸架部９０を被懸架部１０５に懸架された状態のエアバッグ組付体ＡＭの後方への回転移動を規制することができ、また、エアバッグ組付体ＡＭの左右方向側へのずれも規制することができる。そして、実施形態では、エアバッグ組付体ＡＭを、懸架部９０を被懸架部１０５に懸架させ、係止頭部１０９を係止用開口９４の周縁９５に係止させるようにして、ボディ１側から延びる取付ブラケット１００に仮固定させれば、図１９に示すように、取付座部８５が、固定座部１０１の後面１０２側に当接されることとなり、取付座部８５に形成される取付孔８９が、固定座部１０１に形成される取付孔１０３に、一致して配置されることとなる。
【００５４】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｓを構成するエアバッグ組付体ＡＭの組み立てについて、説明をする。まず、リテーナ３７を、ボルト４６を挿通孔５２から突出させるようにして、開口スリット５３からエアバッグ５０内に収納させる。そして、筒状部３９に形成される係止爪部４３を、開口スリット５３から突出させた状態で、エアバッグ５０を、ケース６５内に収納可能とするように折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、周囲をくるんでおく。このとき、開口スリット５３周縁の部位は、ラッピング材から露出させておく。
【００５５】
次いで、インフレーター本体２９を、開口スリット５３を経て、ガス吐出部３１側からエアバッグ５０内（リテーナ３７の筒状部３９内）に挿入させる。このとき、本体部３０の左端面３０ｆが、リテーナ３７の筒状部３９に形成される突出片４２に当接するまで、インフレーター本体２９を挿入させる。その後、底壁部６７からボルト４６を突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ５０とインフレーター２８とを、ケース本体６６内に収納させ、底壁部６７から突出しているボルト４６にナット４７を締結させて、エアバッグ５０とインフレーター２８とをケース本体６６に取り付ける。このナット４７の締結時に、リテーナ３７は、インフレーター本体２９の外周側を覆っている筒状部３９を、底壁部６７側へ移動させることとなる。そして、底壁部６７に形成される支持突起６８が、先端部６８ａをインフレーター本体２９における本体部３０の中央側部位３０ｄの外周面３０ｅに当接されるようにして、インフレーター本体２９を、逆に、車両後方側へ押圧するような態様となり、筒状部３９に形成される当接部４０の各突起４１の先端面４１ａに、インフレーター本体２９における本体部３０の中央側部位３０ｄの外周面３０ｅが当接されることとなる。さらに、このとき、インフレーター本体２９の本体部３０において、接続口部３２側となる右端側部位３０ａが、ケース６５の右壁部７４Ｒに形成されるコネクタ用開口７６における開口本体７７の前縁７７ａ側に形成されるガイド部７８のガイド面７９，７９に、外周面３０ｂを当接され、外周面３０ｂとガイド面７９，７９との当接状態を維持しつつ、インフレーター本体２９が、底壁部６７側に移動して、ガイド部７８に支持されることとなる。そして、インフレーター本体２９は、本体部３０における中央側部位３０ｄを、車両後方側に配置される４個の突起４１の先端面４１ａと、車両前方側に配置される１個の支持突起６８の先端部６８ａと、によって挟持されることにより、リテーナ３７に保持されつつ、右端側部位３０ａの車両前方側を、ガイド部７８によって支持されることにより、ケース本体６６に取り付けられることとなる。
【００５６】
その後、各左壁部２３，右壁部２４を周壁部７０内に挿入させ、凹部２０ａ内に、ケース本体６６の周壁部７０における突出用開口６６ａの周縁部位７０ａのコーナ部７０ｂを挿入させつつ、エアバッグカバー１６を、扉部１８によって突出用開口６６ａを覆うように、ケース本体６６の外周側に配置させ、各係止爪部７１ａ，７２ａを、係止孔２１ａ，２２ａの周縁に係止させて、エアバッグカバー１６をケース本体６６に組み付ければ、エアバッグ組付体ＡＭを、組み立てることができる。
【００５７】
そして、上記のようにして組み立てたエアバッグ組付体ＡＭにおいて、ケース６５の各取付座部８５Ｌ，８５Ｒに形成される懸架部９０を、ボディ１側から延びる各取付ブラケット１００Ｌ，１００Ｒの固定座部１０１Ｌ，１０１Ｒに形成される被懸架部１０５に懸架させつつ、同時に、この懸架部９０の部位付近を中心としつつ、エアバッグ組付体ＡＭを前下方に回転させるようにして、係合片部１０７の係止頭部１０９と規制首部１０８とを係合穴部９３の挿通用開口９６に挿通させ、規制首部１０８を係止用開口９４に挿通させる。そして、係止頭部１０９を係止用開口９４の周縁９５に係止させれば、図１８に示すように、エアバッグ組付体ＡＭをボディ１側から延びる取付ブラケット１００に仮固定させることができる。このとき、各取付座部８５は、図１９に示すように、各固定座部１０１の後面１０２側に当接されて、取付孔８９を、各固定座部１０１に形成される取付孔１０３に一致させるように、配設されることとなる。その後、取付孔８９，１０３に固定手段としてのボルト１１１を挿通させ、取付孔１０３の裏面側に固着されるナット１０４に締結させれば、図３，１４に示すように、取付座部８５における取付孔８９の周縁を、固定座部１０１の後面１０２側に固定させることができて、エアバッグ組付体ＡＭをボディ１側に固定させることができる。そして、ケース６５のコネクタ用開口７６から露出しているインフレーター本体２９の接続口部３２に、エアバッグ作動回路から延びるリード線３５を結線させたコネクタ３４を接続させる。その後、インパネ１２やアンダーカバー１３（図１，２参照）を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に取り付けることができる。
【００５８】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線３５を経て、インフレーター本体２９に作動信号が入力されれば、インフレーター本体２９のガス吐出口３１ａから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ５０内に流入することとなる。そして、エアバッグ５０は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー１６の扉部１８を押圧し、扉部１８が、周囲の破断予定部１８ａを破断させつつ、ヒンジ部１８ｂを回転中心として上下に開くこととなる。そして、エアバッグ５０が、ケース本体６６の突出用開口６６ａから車両後方側に向かって突出し、図１，５の二点鎖線に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００５９】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース６５に形成される取付座部８５を、ボディ１側から延びるように配設される取付ブラケット１００に取り付けることにより、エアバッグ組付体ＡＭをボディ１側に取り付ける構成であり、このエアバッグ組付体ＡＭは、ケース６５に形成される懸架部９０を取付ブラケット１００に形成される被懸架部１０５の上面１０５ａ（上縁）側に懸架させ、同時に、ケース６５に形成される係合部としての係合穴部９３を、取付ブラケット１００に形成される被係合部としての係合片部１０７と、係合させることによって、取付ブラケット１００に仮固定された状態で、取付座部８５に形成される取付孔８９の周縁を、固定手段としてのボルト１１１を使用して、取付ブラケット１００に形成される固定座部１０１の後面１０２側に固定させることにより、ボディ１側に固定される構成である。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、懸架部９０は、取付ブラケット１００に形成される被懸架部１０５の上面１０５ａ（上縁）側に懸架されることにより、エアバッグ組付体ＡＭの下方への移動を規制し、係合部としての係合穴部９３は、被係合部としての係合片部１０７と、係合されることにより、取付ブラケット１００に対するエアバッグ組付体ＡＭの後方への回転と、左右方向側へのずれと、を抑制可能に構成されている。そのため、エアバッグ組付体ＡＭを、下方への移動や後方への回転に加えて、左右方向側へのずれも抑制された状態で、取付ブラケット１００に対して仮固定することができる。その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ組付体ＡＭのボディ１側への固定作業時に、懸架部９０及び被懸架部１０５と、係合穴部９３及び係合片部１０７と、を利用して、取付ブラケット１００に仮固定すれば、エアバッグ組付体ＡＭを手等により支えなくても、エアバッグ組付体ＡＭの取付ブラケット１００に対する位置を安定させることができ、取付座部８５を固定座部１０１の後面１０２側に当接させて、取付座部８５に形成される取付孔８９を固定座部１０１に形成される取付孔１０３に一致させることが可能となって、固定手段としてのボルト１１１を用いたエアバッグ組付体ＡＭのボディ１側への固定作業を、円滑に行うことができる。
【００６０】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボディ１側への固定時に、エアバッグ組付体ＡＭを安定して仮固定させることができて、ボディ１側への固定時の作業性が良好である。
【００６１】
具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、係合部及び被係合部が、係合片部１０７と係合穴部９３とから構成されている。係合片部１０７は、規制首部１０８と、規制首部１０８の先端１０８ａ側に形成される係止頭部１０９と、を備えている。係合穴部９３は、係止頭部１０９を挿通可能な挿通用開口９６と、挿通用開口９６に連通して形成されるとともに規制首部１０８を挿通可能で係止頭部１０９を周縁９５で係止可能な係止用開口９４と、を備えている。また、この係止用開口９４は、内周面９４ａによって規制首部１０８の左右方向側への相対移動を規制して、エアバッグ組付体ＡＭの左右方向側へのずれを規制可能とし、かつ、周縁９５によって係止頭部１０９を係止することにより、エアバッグ組付体ＡＭの後方移動を規制可能に、構成されている。
【００６２】
そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、規制首部１０８を係合穴部９３の挿通用開口９６を経て係止用開口９４に挿入させることにより、係止用開口９４の内周面９４ａによって規制首部１０８の左右方向側への相対移動を規制できて、エアバッグ組付体ＡＭの左右方向側へのずれを抑制可能であり、また、規制首部１０８の先端１０８ａ側に配置される係止頭部１０９を係止用開口９４の周縁９５に係止させることによって、エアバッグ組付体ＡＭの後方への回転規制することができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、係合片部１０７を、規制首部１０８と係止頭部１０９とを挿通用開口９６に挿入させるように差し込み、その後、規制首部１０８を係止用開口９４に挿入させるように移動させるだけで、係止頭部１０９を係止用開口９４の周縁９５に係止させることができることから、係合作業が容易であり、周辺に多くの部品が近接して配置され、作業スペースが狭い場合にも、仮固定作業を円滑に行うことができる。
【００６３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、係止頭部１０９を、規制首部１０８の先端１０８ａ側から、左右両側に突出するように形成していることから、係止用開口９４の周縁９５に左右に幅広の領域で係止させることができて、係止用開口９４の周縁９５に一層強固に係止させることが可能となる。なお、実施形態では、係止頭部１０９は、規制首部１０８の先端１０８ａ側から、左右両側に突出するように形成されているが、係止頭部を、規制首部の先端側から左右方向のどちらか一方に、突出させるように構成してもよい。さらに、例えば、係止用開口を、挿入用凹部から離れた先端側にかけて開口幅寸法を狭めるようなテーパ状として構成すれば、係止頭部を、規制首部から左右に突出させなくともよく、規制首部と幅寸法を略同一とされる規制首部の先端側の部位から係止頭部を構成して、この係止用開口の先端側の狭幅の領域の周縁に、係止させる構成としてもよい。
【００６４】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、係合穴部９３を、ケース６５側に形成しており、換言すれば、係合片部１０７が、取付ブラケット１００側において、周囲から突出して、配置される構成である。そのため、係合片部をケース側に設ける場合と比較して、エアバッグ組付体ＡＭの取付ブラケット１００への仮固定作業時に、作業者が係合片部１０７を目視しやすく、仮固定作業が一層容易となる。特に、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、係止頭部１０９が、規制首部１０８に対して屈曲して配置されて、規制首部１０８から車両後方側に向かって突出するように、形成されていることから、係合片部１０７の係合穴部９３への係合作業が一層容易である。なお、上記のような点を考慮しなければ、係合片部をケース側に形成し、係合穴部を取付ブラケット側に形成する構成としてもよい。
【００６５】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、係合穴部９３における挿通用開口９６が、内周面９６ａを、係止用開口９４にかけてテーパ状として構成されて、係合片部１０７挿入用のガイド面としており、ケース６５の下方移動時に、規制首部１０８を、挿通用開口９６に挿入させ、相対的に係止用開口９４側となる方向（実施形態の場合、上方）へ移動させれば、ガイド面（内周面９６ａ）に案内させるようにして、規制首部１０８を係止用開口９４に挿入させるように移動させることができて、係止頭部１０９を、自動的に、係止用凹部９４内における係止位置に配置させることができる。そのため、作業スペースが狭く、作業者が係合穴部を目視し難い場合にも、規制首部１０８を、円滑に係止用開口９４に挿入させることができて、規制首部１０８の係止用開口９４への挿入作業が一層容易となる。特に、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、挿通用開口９６は、取付座部８５の下縁８７における内側部位８７ａと外側部位８７ｂとによって囲まれる領域から構成されており、換言すれば、下方を大きく開口させた構成とされている。そのため、挿通用開口９６への係止頭部１０９の挿通作業も、容易である。なお、このような点を考慮しなければ、係合穴部として、挿通用開口の内周縁をテーパ状とせず、単に、略「凸」形状に開口させた構成としてもよい。また、取付座部の下縁を、左右方向に略沿った直線状として、この下縁から略長方形状に切り欠くような凹部を形成して、この凹部の部位を係止用開口とするように、係合穴部を構成してもよい。係合穴部をこのような構成とする場合、挿通用開口は、取付座部の下方の自由空間の領域から構成されることとなる。
【００６６】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、取付座部８５Ｌ，８５Ｒと取付ブラケット１００Ｌ，１００Ｒと、を、ケース６５の左右両側となる位置に、形成し、それぞれ、対応させて、懸架部９０及び被懸架部１０５と、係合部としての係合穴部９３及び被係合部としての係合片部１０７と、を備える構成としている。そのため、エアバッグ組付体ＡＭを、左右のバランスよく、ボディ１側に仮固定することができて、エアバッグ組付体ＡＭの取付ブラケット１００に対する位置を一層安定させることができ、取付座部８５を固定座部１０１との取付位置に、一層安定して配置させることができる。なお、エアバッグ組付体を取付ブラケットに安定して仮固定させることができる構成であれば、取付座部と取付ブラケットとを、ケースの左右両側に配置させなくともよく、また、ケースの左右両側に取付座部と取付ブラケットとを配置させる場合にも、両方に、懸架部及び被懸架部と、係合部及び被係合部と、を配置させる構成としなくともよい。例えば、左右の一方側の取付座部と取付ブラケットとに、懸架部及び被懸架部のみを設け、左右の他方側の取付座部と取付ブラケットとに、係合部及び被係合部のみを設ける構成としてもよい。
【００６７】
なお、実施形態のごとく、係合穴部９３及び係合片部１０７を、左右両側の取付ブラケット８５及び固定座部１０１に形成する場合、左右の一方に配置される一対を、精度よく形成すれば、他方の一対は組付誤差を考慮して、形成すればよい。また、規制首部１０８と係止用開口９４とによる左右方向側のずれ移動防止も、実施形態のごとく、係合穴部９３及び係合片部１０７を、左右両側の取付ブラケット８５及び固定座部１０１に形成する場合、各係止用開口の内周面によって、左右方向側のずれ移動を規制する構成としなくともよく、例えば、各係止用開口において、左右方向側の内側で対向して配置される縁部の内周面によって、それぞれ、左右方向側のずれ移動を規制する構成としてもよく、逆に、各係止用開口において、左右方向側で離れた外側の縁部の内周面によって、左右方向側のずれ移動を規制するように、構成してもよい。
【００６８】
なお、実施形態では、運転席の前方に配置される膝保護用エアバッグ装置Ｓを例に採り説明しているが、本発明は、助手席に着座した乗員の膝を保護可能に、助手席の前方に配置される膝保護用エアバッグ装置に、適用してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１…ボディ、２…インパネリインフォースメント、１６…エアバッグカバー、２８…インフレーター、５０…エアバッグ、６５…ケース、６６…ケース本体、６６ａ…突出用開口、８５（８５Ｌ，８５Ｒ）…取付座部、８６…上縁、８７…下縁、８７ａ…内側部位、８７ｂ…外側部位、８９…取付孔、９０…懸架部、９０ａ…先端、９１…係止突起、９３…係合穴部（係合部）、９４…係止用開口、９４ａ…内周面、９５…周縁、９６…挿通用開口、９６ａ…内周縁、１００（１００Ｌ，１００Ｒ）…取付ブラケット、１０１（１０１Ｌ，１０１Ｒ）…固定座部、１０１ａ…上縁、１０１ｂ…下縁、１０２…後面、１０３…取付孔、１０４…ナット、１０５…被懸架部、１０５ａ…端縁（上縁）、１０７…係合片部（被係合部）、１０８…規制首部、１０８ａ…先端、１０９…係止頭部、１１１…ボルト（固定手段）、ＡＭ…エアバッグ組付体、Ｄ…運転者（乗員）、Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）…膝、Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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