(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向と、横方向と、着用者の肌に対向する肌対向面と、その反対面である非肌対向面とを有し、前ウエスト域と後ウエスト域と前記前後ウエスト域の間に位置する股間域とが形成されている使い捨て着用物品であって、
前記前ウエスト域及び前記後ウエスト域の少なくとも一方が、前記肌対向面の側に配置される内面シートと、前記非肌対向面の側に配置される複合外面シートと、前記内面シートと前記複合外面シートとの間に介在して前記横方向に伸長された状態で接合される弾性部材とを有し、
前記複合外面シートは、前記肌対向面の側に位置して前記弾性部材が接合される肌側シートと、前記非肌対向面の側に位置して前記肌側シートに接合される着衣側シートとを含み、
前記肌側シートと前記着衣側シートとが前記縦方向に連続的および断続的いずれかの態様で延びる複数条の第１接合部において互いに溶着し、複数条の前記第１接合部が前記横方向において互いに離間しており、
前記縦方向において、前記肌側シートの寸法が前記着衣側シートの寸法よりも大きく、
前記複合外面シートは、前記複合外面シートの上辺及び下辺に沿って前記横方向に延びるとともに前記縦方向において互いに離間する上辺領域及び下辺領域と、前記上辺領域と前記下辺領域との間を前記横方向に延びる中間領域とに区画され、
前記第１接合部は前記中間領域にあり、
前記上辺領域及び前記下辺領域の少なくとも一方においては、前記肌側シートと前記着衣側シートとが、前記横方向で互いに離間して前記縦方向に延びる複数条の第２接合部において接合され、
前記横方向において、互いに隣り合う前記第２接合部どうしの間の間隔の方が、互いに隣り合う前記第１接合部どうしの間の間隔よりも小さいことを特徴とする着用物品。
【請求項２】
前記股間域から前記前ウエスト域と前記後ウエスト域とにまで延びる吸収体をさらに含み、前記横方向において、前記第１接合部が前記前ウエスト域の前記両側縁それぞれと前記吸収体との間の範囲および前記後ウエスト域の前記両側縁それぞれと前記吸収体との間の範囲のうちの少なくとも一方の範囲に形成されている請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記横方向において、前記第１接合部の幅が、互いに隣り合う前記第１接合部どうしの間の間隔よりも小さい、請求項１または２記載の着用物品。
【請求項４】
前記横方向において、互いに隣り合う前記第１接合部どうしの間の前記間隔が７〜１５ｍｍである、請求項３に記載の着用物品。
【請求項５】
前記第１接合部が前記前ウエスト域及び前記後ウエスト域にあり、
前記前ウエスト域において互いに隣り合う前記第１接合部どうしの間の間隔の方が、前記後ウエスト域において互いに隣り合う前記第１接合部どうしの間の間隔よりも小さい、請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記着衣側シートは、単位面積当りの質量が８〜１５ｇ／ｍ２の範囲にあり、繊度が１〜４ｄｔｅｘの範囲にある熱可塑性合成繊維の不織布で形成されている請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【請求項７】
前記着衣側シートは、全光線透過率（ＪＩＳ Ｋ ７３６１）が８０％を超えることのないシートである、請求項１〜６のいずれかに記載の着用物品。
【請求項８】
前記第１接合部が前記縦方向に連続的に延在する、請求項１〜７のいずれかに記載の着用物品。
【請求項９】
前記第１接合部が前記縦方向に連続的に延びる態様および断続的に延びる態様のいずれかの態様にあるとともに、前記第１接合部に重なる態様および前記第１接合部に接する態様のいずれかの態様にあるドット状溶着部が前記縦方向に点在し、前記ドット状溶着部では、前記複合外面シートが前記第１接合部の厚さを超えることがない程度にまで圧縮されている、請求項１〜７のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１０】
前記ドット状溶着部に、前記複合外面シートを貫通する開孔が形成されている、請求項９に記載の着用物品。
【請求項１１】
前記第１接合部において、前記肌側シートと前記着衣側シートとが超音波溶着により互いに溶着している、請求項１〜１０のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１２】
前記肌側シートと前記着衣側シートとの間に、図柄を有するグラフィックシートが配置されている、請求項１〜１１のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１３】
前記縦方向において、互いに隣り合う前記弾性部材どうしの間の間隔は、互いに隣り合う前記ドット状溶着部どうしの間の間隔とは異なる、請求項９に記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウエスト域に襞を有する使い捨て着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつ等の使い捨て着用物品の外観の改良が図られており、例えば特許文献１には、不織布からなる第１長尺シートと、液不透過性材料からなる第２長尺シートとを積層し、第１及び第２長尺シートを各シートの長手方向において間欠的に接合して、積層シートを得る工程が記載されている。この工程では、第１及び第２長尺シートをシートの長手方向に送り出し、第２長尺シートを長手方向に伸張させて第１長尺シートに重ね、その後に第１長尺シートと第２長尺シートとを間欠的に接合することによって着用物品に使用するための積層シートを製造する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３８４号公報
【０００４】
特許文献１に開示された発明によれば、第２長尺シートが収縮すると、シートの長手方向に直交する方向に延びる襞が形成されることにより、柔らかな風合いを有する積層シートを得ることができる。また特許文献１では、液不透過性の第２長尺シートとして樹脂フィルムを用いることができる。そのフィルムには微多孔性ポリエチレンフィルムが好ましいことも開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この種の樹脂フィルムは、高い伸長率にまで弾性的に伸長させることが困難なため、形成される襞の幅にも限界があり、幅が大きくて柔軟な肌触りのよい襞を形成することが難しい。また、不織布の全面に液不透過性の樹脂フィルムを積層するため、それらの積層シートを着用物品に使用すると、着用物品が蒸れ易いものになる。
【０００６】
以上に鑑み、本発明は、改良された柔軟な襞構造を備える使い捨て着用物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、縦方向と、横方向と、着用者の肌に対向する肌対向面と、その反対面である非肌対向面とを有し、前ウエスト域と後ウエスト域と前後ウエスト域の間に位置する股間域とが形成されている使い捨て着用物品に関する。
【０００８】
本発明の使い捨て着用物品は、前ウエスト域及び後ウエスト域の少なくとも一方が、肌対向面の側に配置される内面シートと、非肌対向面の側に配置される複合外面シートと、内面シートと複合外面シートとの間に介在して横方向に伸長された状態で接合される弾性部材とを有し、複合外面シートは、肌対向面の側に位置して弾性部材が接合される肌側シートと、非肌対向面の側に位置して肌側シートに接合される着衣側シートとを含み、肌側シートと着衣側シートとが縦方向に連続的および断続的いずれかの態様で延びる複数条の第１接合部において互いに溶着し、複数条の第１接合部が横方向において互いに離間しており、縦方向において、肌側シートの寸法が着衣側シートの寸法よりも大きく、複合外面シートは、複合外面シートの上辺及び下辺に沿って横方向に延びるとともに縦方向において互いに離間する上辺領域及び下辺領域と、上辺領域と下辺領域との間を横方向に延びる中間領域とに区画され、第１接合部は中間領域にあり、上辺領域及び下辺領域の少なくとも一方においては、肌側シートと着衣側シートとが、横方向で互いに離間して縦方向に延びる複数条の第２接合部において接合され、横方向において、互いに隣り合う第２接合部どうしの間の間隔の方が、互いに隣り合う第１接合部どうしの間の間隔よりも小さいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る使い捨て着用物品では、肌側シートに接合された弾性部材が横方向に収縮すると、着衣側シートが縦方向へ延びる襞を形成する。着衣側シートは肌側シートと内面シートとによって裏打ちされているから、着衣側シートには単位面積当りの質量が小さくて柔軟なシートを使用することができて、着衣側シートによって形成される襞も柔軟で肌触りのよいものになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
【図１】本発明の一実施形態である使い捨ておむつの前方部分を斜め上方から見たときの図。
【図２】図１のおむつを平面状に展開したときの非肌対向面を示すおむつの部分破断展開図。
【図３】図２のおむつの部分分解組立図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う切断面を示す図であり、図４（ａ）は弾性部材が伸長状態にあるときの断面を示し、図４（ｂ）は弾性部材が収縮状態にあるときの断面を示す。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面の一部を拡大して示す図。
【図６】実施形態の一例を示す図１と同様な図。
【図７】実施形態のさらに他の一例を示す、図２と同様な図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
下記の実施の形態は、本発明の使い捨て着用物品に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
図１と図２に示すように、本実施形態に係る使い捨ておむつ１は、横方向Ｘに延びる前ウエスト域２及び後ウエスト域３と、前後ウエスト域２，３の間に位置する股間域４とに区画され、これら前後ウエスト域２，３と股間域４とがおむつ１においての肌対向面とその反対面である非肌対向面とを有する。ただし、非肌対向面は、本発明において着衣対向面と呼ばれることもある。前後ウエスト域２，３は、縦方向Ｙに延びる一対の前ウエスト側縁１３及び一対の後ウエスト側縁１４に沿って互いに接合されてパンツ形状となり、ウエスト開口５と一対のレッグ開口６とが形成される。前ウエスト域２及び後ウエスト域３にはそれぞれ、前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８が含まれる。前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８にはそれぞれ、縦方向Ｙに延びる股間部材９の前端部９ａ及び後端部９ｂが固定され、股間部材９の一部は股間域４に位置する。なお、図２におけるおむつ１は、図１におけるおむつ１の前ウエスト域２と、後ウエスト域３と、股間域４とを平面状に展開したものである。図２における線Ｃ−Ｃは、図１，２におけるおむつ１の横方向Ｘの寸法を二等分する中心線である。
【００１３】
股間部材９は、透液性のトップシート１７と、不透液性のバックシート１８と、トップシート１７とバックシート１８の間に介在する吸収体１５と、股間部材９の両側縁９ｃに沿って縦方向Ｙに延びるレッグ弾性体１６とを備える。吸収体１５は、本発明の属する技術分野で公知のものを用いることができ、例えば、粒子状または繊維状の高吸水性ポリマーとフラッフパルプの混合物をティッシュペーパで包んで形成した吸収体１５を用いることができる。レッグ弾性体１６は、吸収体１５から横方向Ｘ両側に延び出すトップシート１７とバックシート１８との間にあって、縦方向Ｙに伸長された状態でこれらシート１７，１８の少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）により接合される。おむつ１の着用時に、レッグ弾性体１６は、縦方向Ｙに延びる股間部材９の両側縁９ｃを着用者の脚に密着させる。吸収体１５の縦方向Ｙの両端部を形成する吸収体前端部１５ａ及び吸収体後端部１５ｂはそれぞれ、前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８にホットメルト接着剤（図示せず）を用いて接合される。おむつ１において必要であるならば、股間部材９の両側縁９ｃに沿って、公知の構造の防漏カフを設けることもできる。
【００１４】
前ウエスト部材７は、ほぼ矩形のシート部材である。後ウエスト部材８は、矩形部８ａと、矩形部８ａから股間域４に向かって幅が次第に狭くなる延出部８ｂとを有するシート部材である。前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８は、いずれも肌対向面側に位置する内面シート１１と、非肌対向面側に位置する複合外面シート２０とを備える。前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８の形状は、それぞれに含まれる内面シート１１の形状と同じであり、後ウエスト部材８の延出部８ｂは内面シート１１で形成されている。複合外面シート２０は矩形であり、肌対向面側に位置して後記弾性部材１２が接合される矩形の肌側シート２１と、非肌対向面側に位置して肌側シート２１に接合される矩形の着衣側シート２２とを有する。内面シート１１、肌側シート２１及び着衣側シート２２の横方向寸法はほぼ同じである。内面シート１１、肌側シート２１及び着衣側シート２２は、好ましくは通気性を有する非伸縮性のシート部材であり、熱可塑性樹脂製の不織布又はフィルムにより形成することができる。例えば、単位面積当りの質量が８〜１５ｇ／ｍ２の範囲にあり、繊度が１〜４ｄｔｅｘの範囲にある熱可塑性樹脂製の不織布を用いて着衣側シート２２を形成することができる。熱可塑性樹脂の例としてポリエチレン、ポリプロピレンが挙げられ、不織布の例としてスパンボンド不織布、メルトブローン不織布が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１５】
図２と図３において、前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８に含まれる矩形の複合外面シート２０は、横方向Ｘへ互いに並行して延びる着衣側シート２２の上辺及び下辺のそれぞれに隣接して延びるとともに縦方向Ｙで互いに離間する上辺領域２０ａ及び下辺領域２０ｃと、上辺領域２０ａと下辺領域２０ｃとの間にあって横方向Ｘに延びる中間領域２０ｂとに区画される。中間領域２０ｂの縦方向寸法は、複合外面シート２０の縦方向寸法の５０〜８０％を占めている。なお、前後ウエスト部材７，８それぞれに含まれる複合外面シート２０はほぼ同一の構成なので、図３には前ウエスト部材７側の複合外面シート２０のみを図示している。おむつ１において、複合外面シート２０の上辺領域２０ａはウエスト開口５の開口縁５ａを形成して横方向Ｘに延びる。複合外面シート２０の中間領域２０ｂには、横方向Ｘにおいて互いに離間し、中心線Ｃ−Ｃに並行して縦方向Ｙへ延びるとともに弾性部材１２と交差している第１接合部３１が複数条配置されている。上辺領域２０ａ及び下辺領域２０ｃには、複数条の第２接合部４１が横方向Ｘにおいて互いに離間して弾性部材１２と交差する方向に延びている。第１接合部３１では肌側シート２１と着衣側シート２２とが互いに接合しており、互いに隣り合う第１接合部３１どうしの間では、着衣側シート２２と肌側シート２１とが非接合状態にある。
【００１６】
第１接合部３１は、前ウエスト域２及び／または後ウエスト域３において、一対の前ウエスト側縁１３のそれぞれ及び／または一対の後ウエスト側縁１４それぞれに隣接する部位に形成される。前後ウエスト側縁１３，１４それぞれに隣接する部位とは、前後ウエスト側縁１３，１４それぞれと吸収体１５との間に位置する部位である。第１接合部３１での肌側シート２１と着衣側シート２２との接合には、超音波溶着を採用することが好ましい。加熱エンボスロールを使用したり、接着剤を使用したりして肌側シート２１と着衣側シート２２とを接合すると、第１接合部３１以外のところにおいて肌側シート２１および／または着衣側シート２２を硬くなるように変質させて、これらシート２１，２２に固有の柔軟性を損なうということがあるが、超音波溶着を採用するとそのような問題の発生を防ぐことができる。また、超音波溶着によれば、高い接合強度を得ることができるから、溶着に要する接合部面積は小さくてよく、その意味においても前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８の柔らかさを損なうことがない。
【００１７】
第２接合部４１での肌側シート２１と着衣側シート２２との接合は、超音波溶着、熱溶着、及びホットメルト接着剤による接着のいずれかにより行うことができる。
【００１８】
内面シート１１と、複合外面シート２０における肌側シート２１との間には、複数条の弾性部材１２を横方向Ｘに伸長した状態で介在させて、これらシート１１，２１の少なくとも一方に対してホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合する。図示例では、複合外面シート２０の上辺領域２０ａ、中間領域２０ｂ及び下辺領域２０ｃのそれぞれに複数条の弾性部材１２が配置される。中間領域２０ｂにおいて互いに隣り合う弾性部材１２どうしの離間寸法は、上辺領域２０ａ及び下辺領域２０ｃにおいて互いに隣り合う弾性部材１２どうしの離間寸法よりも大きい。弾性部材１２には、例えばポリウレタンの弾性糸を用いることができる。内面シート１１と肌側シート２１は、ドット状またはスパイラル状に塗布されたホットメルト接着剤（図示せず）によって接合されている。
【００１９】
図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う切断面を示す図４（ａ）では、前ウエスト部材７が横方向Ｘへ引張られ、弾性部材１２が伸長状態にある。図４（ｂ）では、弾性部材１２の収縮によって、前ウエスト部材７が収縮した状態にある。複合外面シート２０の中間域２０ｂでは、互いに隣り合う第１接合部３１どうしの間において、着衣側シート２２は肌側シート２１に接合されていないから、前ウエスト部材７が図４（ａ）に示す状態から、図４（ｂ）に示す状態へと変化するときに、着衣側シート２２が第１接合部３１と３１との間において肌側シート２１から離間して隆起し、横方向Ｘに交差する縦方向Ｙ（図１参照）へ延びる複数条の襞２３を形成する。なお、弾性部材１２が横方向Ｘに収縮すると、肌側シート２１及び内面シート１１には多数の細かい縦皺２４ａ，２４ｂが生じる。このような前ウエスト部材７では、互いに隣り合う第１接合部３１と３１との離間寸法、すなわち間隔を調整することにより、肌側シート２１と着衣側シート２２とに形成される縦皺２４ａ，２４ｂの高さや幅よりも大きな高さや幅を有する襞２３を着衣側シート２２に形成することができる。
【００２０】
なお、前ウエスト域７において、第１接合部３１に代わるものとして弾性部材１２に並行して横方向Ｘへ延びる接合部が形成された場合には、通常その接合部に並行して横方向Ｘへ延びる襞が形成されるのであるが、縦方向Ｙに延びる襞の形成されることもある。しかし、その場合の襞は、襞を縦方向Ｙへ案内する手段を持たないから、第１接合部３１の並び方に対応して規則的に整然と並ぶ図４（ｂ）のごときものにはならない。本発明では、第１接合部３１を中心線Ｃ−Ｃに並行させて弾性部材１２と交差させ、かつ、横方向Ｘへ一定の間隔で規則的に並ぶように形成するから、襞２３もまた、中心線Ｃ−Ｃに並行し、横方向Ｘへ一定の間隔で並び、同じ程度の高さと幅とを有するものになる。
【００２１】
第１接合部３１では着衣側シート２２と肌側シート２１とが溶着により溶融固化している。このため、第１接合部３１は、第１接合部３１と３１との間に位置する着衣側シート２２と比較して変形しにくい。そのような第１接合部３１は、平面形状や第１接合部３１どうしの間での配置パターンを様々に変化させることにより、弾性部材１２が収縮したときに形成される襞２３の形状を様々に変化させることができる。例えば、図３に例示のように複数条の第１接合部３１のそれぞれを一定の幅で縦方向Ｙへ連続的に延在させる他に、断続的に延在させることもできる。いずれの場合においても、一定の幅と高さとを有する襞２３がよれることなく直状に延びて、着衣側シート２２の見た目がきれいになる。なお、襞２３の高さは、隣り合う第１接合部３１と３１との離間寸法と、弾性部材１２の収縮量とによって決まる。
【００２２】
第１接合部３１は、それが中心線Ｃ−Ｃに並行して延びているものであるならば、その形状をさらに変化させることができる。例えば、複数条の第１接合部３１を縦方向Ｙに連続的に延在させることに代えて、第１接合部３１を縦方向Ｙに対して蛇行した状態で延在させることもできる。
【００２３】
着衣側シート２２が肌側シート２１から離間して襞２３を形成すると、着衣側シート２２を通過しようとする光が散乱し易くなるので、内面シート１１と肌側シート２１との間に介在する弾性部材１２を目立つことがないように隠蔽して、弾性部材１２の存在によって生じることのある外観上の強い締め付け感を和らげることができる。特に、図示例の如く肌側シート２１が襞２３の内側において多数の縦皺２４ａを形成していると、弾性部材１２を隠蔽する効果が高くなる。なお、第１接合部３１では着衣側シート２２が肌側シート２１に溶着していて互いに変形しにくい状態にあるので、肌側シート２１に接合された弾性部材１２が収縮したときでも、第１接合部３１に位置する肌側シート２１には縦皺２４はほとんど形成されない。
【００２４】
図３に例示の上辺領域２０ａ及び下辺領域２０ｃにおいては、互いに隣り合う第２接合部４１どうしの間の間隔を、中間領域２０ｂにおいて互いに隣り合う第１接合部３１どうしの間の間隔よりも小さくすることが好ましい。このようにすることで、上辺領域２０ａ及び下辺領域２０ｃにおいては、肌側シート２１と着衣側シート２２とが、あたかも一枚のシートであるかの如き外観のものとなって、おむつ１の外観がきれいなものになる。
【００２５】
図１，５に例示のように、肌側シート２１と着衣側シート２２とを超音波溶着によって接合して得られる第１接合部３１のそれぞれでは、第１接合部３１と重なり合う状態にあるか、第１接合部３１と接し合う状態にあるドット状溶着部３２を縦方向Ｙにおいて点在させて、肌側シート２１と着衣側シート２２との剥離強度を向上させてあることが好ましい。ドット状溶着部３２は、超音波溶着によって形成されるが、横方向Ｘの寸法が第１接合部３１の横方向Ｘの寸法と同じであるか、第１接合部３１の横方向Ｘの寸法よりも大きいものである。ドット状溶着部３２では、肌側シート２１と着衣側シート２２との厚さが第１接合部３１におけるそれらシート２１，２２の厚さよりも薄くなるように圧縮されていて、シート２１とシート２２とは容易に剥離するということがない。ただし、図５を参照して明らかなように、複合外面シート２０の厚み方向断面を観察すると、ドット状溶着部３２の断面形状は、第１接合部３１よりも厚さが薄くなっている凹部３３を形成しているものであるという場合の他に、その凹部３３に複合外面シート２０を貫通する開孔３４が形成されているものであるという場合がある。開孔３４が形成されている場合のドット状溶着部３２は、開孔３４の周縁部において肌側シート２１と着衣側シート２２とが溶着しており、開孔３４が前ウエスト域２及び後ウエスト域３の通気性の向上に寄与する。ドット状溶着部３２は内面シート１１によって内側から覆われているので、おむつ１の着用時に開孔３４から体液が漏れ出すことは防止される。さらに、第１接合部３１の両側それぞれに形成される襞２３は、第１接合部３１とともにドット状溶着部３２をも覆い隠すように作用するので、肌がドット状溶着部３２の周縁に触れて刺激を受けるということはない。
【００２６】
第１接合部３１とドット状溶着部３２とを形成するときに、縦方向Ｙにおいて隣り合うドット状溶着部３２どうしの間の間隔は、互いに隣り合う弾性部材１２どうしの間の縦方向Ｙにおける間隔よりも大きくしてあるか、小さくしてあることが好ましい。例えば、ドット状溶着部３２どうしの間の間隔を弾性部材１２どうしの間の間隔よりも小さくすることによって、弾性部材１２とドット状溶着部３２との重なりが生じる頻度を少なくして、ドット状溶着部３２における開孔３４が弾性部材１２によって塞がれて前ウエスト域２および／または後ウエスト域の通気性が低下するということを防止できる。ドット状溶着部３２の形状は円形に限定されず、矩形や星形等の任意の形状にすることができる。
【００２７】
本発明では、図柄が付された公知のグラフィックシート５１を前後ウエスト域２，３の少なくとも一方に配置することができる。例えば、図６に示すように、グラフィックシート５１を肌側シート２１と着衣側シート２２との間に配置することができる。グラフィックシート５１は着衣側シート２２のみで覆われるので、グラフィックシート５１は視認性の良いものになる。視認性をさらに向上させるには、着衣側シート２２とグラフィックシート５１とが重なり合う領域には第１接合部３１を設けるかまたは設けない状態にしておいて、グラフィックシート５１と重なり合う部分の弾性部材１２は、それを切断して収縮させるか取り除くことによって、グラフィックシート５１を覆う部分の着衣側シート２２に襞２３を形成することがないようにすることが好ましい。切断されて収縮した弾性部材１２の末端部１２ａは、グラフィックシート５１の周縁部５１ａと重ね合わせてホットメルト接着剤を介して互いに接合しておくことが好ましい。このようにすることで、グラフィックシート５１の視認性がさらに向上する。
【００２８】
図２において、第１接合部３１の幅、すなわち横方向Ｘの寸法は、互いに隣り合う第１接合部３１どうしの間の間隔よりも小さいことが好ましく、かつ、０．３〜２ｍｍであることがより好ましい。第１接合部がこのようであると、弾性部材１２が収縮したときの第１接合部３１とドット状溶着部３２とは、襞２３と襞２３との間にできる谷間にあって、襞２３によって隠蔽されることが容易となるので、指が触れにくく、たとえ触れることがあっても指に硬い感触を与えることがない。また、互いに隣り合う第１接合部３１どうしの間の間隔は、７〜１５ｍｍであることが好ましい。そのような間隔から生じる襞２３は、第１接合部３１やドッド状溶着部３２を隠蔽し易いものになる。第１接合部３１どうし間の間隔が７ｍｍよりも小さいと、弾性部材１２の収縮により形成される襞２３の幅が小さくて、襞２３が柔軟性の乏しいものになり、また第１接合部３１を隠蔽しにくいものになる。その間隔が１５ｍｍを越えると、襞２３の幅が大きくなっておむつ１の外観が軽快なものにはなり難い。第１接合部３１の幅が０．３ｍｍ未満であると、第１接合部３１が変形容易なものになって、襞２３の形状を直状に保つことが難しくなる。第１接合部３１の幅を０.３ｍｍ以上にしておくと、襞２３の基部となる第１接合部３１が縦方向Ｙへ直状に延び易くなり、襞２３もまた中心線Ｃ−Ｃに並行して直状に延びるものになり易い。
【００２９】
前後ウエスト域２，３に第１接合部３１を配置する場合、前ウエスト域２において互いに隣り合う第１接合部３１どうしの間の間隔の方が、後ウエスト域３において互いに隣り合う第１接合部３１どうしの間の間隔よりも狭いことが好ましい（図２参照）。例えば、前ウエスト域２における第１接合部３１どうしの間の間隔を８ｍｍとし、後ウエスト域３の第１接合部３１どうしの間の間隔を１０〜１２ｍｍにすることができる。このようにすることで、おむつ１を前方から見たときの前ウエスト域２（図１参照）は、多数の幅の小さい襞２３によって形成される縦縞模様のものとなる。一方、後ウエスト域３側は、多数の幅の大きい襞２３の存在によってソフトな触感のものになる。
【００３０】
図３において、着衣側シート２２の縦方向寸法を、肌側シート２１の縦方向寸法より小さくし、着衣側シート２２の縦方向両端部を、第２接合部４１において肌側シート２１に接合することが好ましい。このようにすると、着衣側シート２２の縦方向両端部が肌側シート２１から浮き上がることを防止できる。互いに隣り合う第２接合部４１の間隔は５ｍｍよりも小さくならないことが好ましい。
【００３１】
着衣側シート２２は柔らかい触感を有するシート部材であることが好ましい。着衣側シート２２は、肌側シート２１と内面シート１１とによって裏打ちされていて、格別高い強度を必要とするものではないから、単位面積当りの質量が小さくて柔軟であり、肌触りの良い不織布を使用することができる。そのような不織布は、襞２３の形成を容易にするという点においても好ましいものである。例えば、単位面積あたりの質量が８〜１５ｇ／ｍ２の不織布、そのような不織布であって滑剤を添加又は塗布したものである不織布で着衣側シート２２を形成することができる。着衣側シート２２は、襞２３が形成されることによって、弾性部材２１に対する隠蔽効果を奏するのであるが、着衣側シート２２はまた、全光線透過率（ＪＩＳ  Ｋ  ７３６１）が８０％を越えることのない不織布で形成することによっても、前ウエスト部材７及び後ウエスト部材８に配置された弾性部材１２に対する隠蔽効果を奏し、弾性部材１２が透視された場合に生じることのある弾性部材２２による締め付け感を消失させることができる。
【００３２】
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態では、本発明に係る襞構造について、前ウエスト部材７と、後ウエスト部材８と、股間部材９との三つの部材を有するスリーピース型のおむつを例に説明した。しかし、本発明における襞の構造は、どのような形状のおむつにも適用することができる。例えば、図７に例示するように、テープ型（開放型とも呼ばれる）のおむつ１に設けることができる。図７についての以下の説明では、第１の実施形態と重複する説明が省略してある。
【００３３】
図７のテープ型のおむつ１０１は、前ウエスト域２及び後ウエスト域３と、前後ウエスト域２，３の間に位置する股間域４とに区画される砂時計型のシャーシ１０２を備える。シャーシ１０２には、シャーシ１０２の外形を画定する内面シート１１１と、内面シート１１１の少なくとも股間域４の肌対向面側に配置される吸収体１５と、内面シート１１１の前後ウエスト域２，３の非肌対向面側に接合され、肌側シート２１及び着衣側シート２２を含む複合外面シート２０と、内面シート１１１と複合外面シート２０の肌側シート２１との間に横方向Ｘに伸長された状態で接合される弾性部材１２とが含まれる。吸収体１５及び複合外面シート２０は第１の実施形態と同様の構成を有するので、詳細な説明は省略する。シャーシ１０２は不織布、樹脂フィルム等の公知の材料を用いて形成することができる。砂時計型のシャーシ１０２の両側に位置する一対の湾曲部に沿って、脚回り弾性部材１１６を配置し、また、後ウエスト域３において縦方向Ｙに互いに平行に延びる後ウエスト側縁１４に、前ウエスト域２に後ウエスト域３を連結するための面ファスナを備えるタブ１１７を設けることができる。
【００３４】
図７に示す例では、前後ウエスト域２，３に配置された複合外面シート２０は矩形であるが、前後ウエスト域２，３のいずれか一方において、複合外面シート２０を股間域４に向けて、砂時計型のシャーシ１０２の形状に合うようにして延出させることができる。また、複合外面シート２０を前後ウエスト域２，３のいずれか一方のみに配置することもできる。
【００３５】
以上に記載した本発明の着用物品に関する開示は、少なくとも下記の事項に整理することができる。
縦方向と、横方向と、着用者の肌に対向する肌対向面と、その反対面である非肌対向面とを有し、前ウエスト域と後ウエスト域と前後ウエスト域の間に位置する股間域とが形成されている使い捨て着用物品であって、前ウエスト域及び後ウエスト域の少なくとも一方が、肌対向面の側に配置される内面シートと、非肌対向面の側に配置される複合外面シートと、内面シートと複合外面シートとの間に介在して横方向に伸長された状態で接合される弾性部材とを有し、複合外面シートは、肌対向面の側に位置して弾性部材が接合される肌側シートと、非肌対向面の側に位置して肌側シートに接合される着衣側シートとを含み、肌側シートと着衣側シートとが縦方向に連続的および断続的いずれかの態様で延びる複数条の第１接合部において互いに溶着し、複数条の第１接合部が横方向において互いに離間しており、縦方向において、肌側シートの寸法が着衣側シートの寸法よりも大きく、複合外面シートは、複合外面シートの上辺及び下辺に沿って横方向に延びるとともに縦方向において互いに離間する上辺領域及び下辺領域と、上辺領域と下辺領域との間を横方向に延びる中間領域とに区画され、第１接合部は中間領域にあり、上辺領域及び下辺領域の少なくとも一方においては、肌側シートと着衣側シートとが、横方向で互いに離間して縦方向に延びる複数条の第２接合部において接合され、横方向において、互いに隣り合う第２接合部どうしの間の間隔の方が、互いに隣り合う第１接合部どうしの間の間隔よりも小さい。
【００３６】
段落００３５に開示した着用物品に関する本発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。該実施の形態は、分離して又は互いに組み合わせて採択することができる。
（１）股間域から前ウエスト域と後ウエスト域とにまで延びる吸収体をさらに含み、横方向において、第１接合部が前ウエスト域の両側縁それぞれと吸収体との間の範囲および後ウエスト域の両側縁それぞれと吸収体との間の範囲のうちの少なくとも一方の範囲に形成されている。
（２）横方向において、第１接合部の幅が、互いに隣り合う第１接合部どうしの間の間隔よりも小さい。
（３）横方向において、互いに隣り合う第１接合部どうしの間の間隔が７〜１５ｍｍである。
（４）第１接合部が前ウエスト域及び後ウエスト域にあり、前ウエスト域において互いに隣り合う第１接合部どうしの間の間隔の方が、後ウエスト域において互いに隣り合う第１接合部どうしの間の間隔よりも小さい。
（５）着衣側シートは、単位面積当りの質量が８〜１５ｇ／ｍ２の範囲にあり、繊度が１〜４ｄｔｅｘの範囲にある熱可塑性合成繊維の不織布で形成されている。
（６）着衣側シートは、全光線透過率（ＪＩＳ Ｋ ７３６１）が８０％を超えることのないシートである。
（７）第１接合部が縦方向に連続的に延在する。
（８）第１接合部が縦方向に連続的に延びる態様および断続的に延びる態様のいずれかの態様にあるとともに、第１接合部に重なる態様および第１接合部に接する態様のいずれかの態様にあるドット状溶着部が縦方向に点在し、ドット状溶着部では、複合外面シートが第１接合部の厚さを超えることがない程度にまで圧縮されている。
（９）ドット状溶着部に、複合外面シートを貫通する開孔が形成されている。
（１０）第１接合部において、肌側シートと着衣側シートとが超音波溶着により互いに溶着している。
（１１）肌側シートと着衣側シートとの間に、図柄を有するグラフィックシートが配置されている。
（１２）縦方向において、互いに隣り合う弾性部材どうしの間の間隔は、互いに隣り合うドット状溶着部どうしの間の間隔とは異なる。
【符号の説明】
【００３７】
１      おむつ（使い捨て着用物品）
２      前ウエスト域
３      後ウエスト域
４      股間域
１１    内面シート
１２    弾性部材
１３    前ウエスト側縁
１４    後ウエスト側縁
２０    複合外面シート
２０ａ  上辺領域
２０ｂ  中間領域
２０ｃ  下辺領域
２１    肌側シート
２２    着衣側シート
３１    第１接合部
３２    ドット状溶着部
３３    凹部
３４    開孔
４１    第２接合部
５１    グラフィックシート
１０１  テープ型のおむつ（使い捨て着用物品）
１１１  内面シート
Ｘ      横方向
Ｙ      縦方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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