(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極合剤層と正極電極箔の露出部とを有する正極電極と、
負極合剤層と負極電極箔の露出部とを有する負極電極と、をセパレータを介して扁平に捲回した電極群と、
前記電極群を収容する電池缶とを有するリチウムイオン二次電池であって、
前記正極電極箔の露出部は、前記正極合剤層の幅方向外側に設けられており、
前記正極合剤層の幅方向端縁には、前記正極合剤層と前記正極電極箔の露出部との境と、前記電池缶の内側面、とによって挟持された帯状部材が設けられ、
前記帯状部材と前記正極合剤層との間には前記負極合剤層が配置され、
前記帯状部材の幅は、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、
前記帯状部材の幅方向外側端部は、前記負極合剤層の幅方向外側端部と前記正極合剤層の幅方向外側端部との間に配置されることを特徴とするリチウムイオン二次電池。
【請求項２】
請求項１において、
前記帯状部材は、前記電極群の両幅広面に設けられたリチウムイオン二次電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記帯状部材は、弾性樹脂材料によって構成されているリチウムイオン二次電池。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかにおいて、
前記帯状部材の前記電極群と接する面は粘着層を有したリチウムイオン二次電池。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかにおいて、
前記帯状部材の前記電池缶と接する面は粘着層を有した構成とされているリチウムイオン二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、環境負荷低減や省エネルギーを目的として、エンジンとモータを駆動源として併用したハイブリッド式電気自動車（ＨＥＶ）の開発及び製品化が進められている。また、近年では、ＨＥＶの一種として電気プラグを介して電力を供給し得るプラグインハイブリッド式自動車（ＰＨＥＶ）や、モータのみを駆動源として使用する電気自動車（ＥＶ）の開発および製品化も進められている。
【０００３】
前記ＨＥＶ、ＰＨＥＶ、ＥＶ等のモータの動力源として、二次電池モジュールが用いられている。二次電池モジュールは、繰り返し放充電を行うことが可能な複数の二次電池によって構成されている。車載用の二次電池モジュールでは、体積当たりの容量が高いリチウムイオン二次電池が用いられる。
【０００４】
車載用のリチウムイオン二次電池は、例えば、携帯電話、デジタルカメラ、ノートＰＣ等の電化製品に用いられるリチウムイオン二次電池と比較して、特に長期に亘る信頼性が求められる。しかし、車載用のリチウムイオン二次電池は、他用途と比較して充放電される電流値が大きく、単位時間当たりに電極において挿入または脱離されるリチウムイオンの総量が多いため、負極表面にリチウムの析出が生じやすい。これにより、サイクル寿命特性が劣化することが知られている。
【０００５】
リチウムイオン電池において、負極表面でのリチウムイオンの析出を抑制し、エネルギー密度の向上およびサイクル特性の向上を図ることを課題として、負極活物質中に中位径が１μｍ未満であるセラミックのナノ粒子を混合する技術が知られている（下記特許文献１を参照）。特許文献１に記載のリチウムイオン電池では、セラミックとしてＡｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2、ＺｒＯ2、ＭｇＯ、Ｎａ2ＯおよびＴｉＯ2等を用いることで、負極活物質層の厚みを厚くした場合であっても負極表面でのリチウムの析出を抑制できるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３０５５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１で開示されている技術はリチウムの析出を抑制し、充放電サイクル寿命特性改善に効果がある。しかし、扁平に捲回されたリチウムイオン電池では、充放電に伴う負極合剤層の膨張収縮により特に合剤層の幅方向端部近傍で正極板と負極板の間隔が広がりやすく、リチウムの析出が起こりやすい傾向にある。そのため、充放電サイクル寿命特性が劣化する虞がある。
【０００８】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、充放電に伴う負極合剤層の膨張収縮に起因する合剤層の幅方向端部近傍での正極板と負極板の間隔の広がりを抑制することでリチウムの析出を減少させ、充放電サイクル寿命特性を改善し、長期間に亘る信頼性を向上させることができるリチウムイオン二次電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成すべく、本発明のリチウムイオン二次電池は、正極合剤層と正極電極箔の露出部とを有する正極電極と、負極合剤層と負極電極箔の露出部とを有する負極電極と、をセパレータを介して扁平に捲回した電極群と、電極群を収容する電池缶とを有するリチウムイオン二次電池であって、正極電極箔の露出部は、正極合剤層の幅方向外側に設けられており、正極合剤層の幅方向端縁には、正極合剤層と正極電極箔の露出部との境と、電池缶の内側面、とによって挟持された帯状部材が設けられたリチウムイオン二次電池である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のリチウムイオン二次電池によれば、充放電に伴う負極合剤層の膨張収縮の繰り返しによる電極間の間隔が広がりを防止でき、リチウムの析出が防止され、充放電サイクル寿命特性を改善して、長期間に亘る信頼性が向上したチウムイオン二次電池を提供できる。
【００１１】
前記した以外の課題、構成および効果は、以下の実施形態の説明によって明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のリチウムイオン二次電池の一実施形態である角形二次電池の斜視図。
【図２】図１に示す角形二次電池の分解斜視図。
【図３】（ａ）は図２に示す角形二次電池の電極群の斜視図および断面図（ｂ）は（ａ）に示す電極群の分解斜視図。
【図４】第二の実施例を示す概念図
【図５】図３に示す電極群の正極合剤層の幅方向端縁近傍における拡大断面図。
【図６】従来の二次電池の正極合剤層の幅方向端縁近傍における拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明のリチウムイオン二次電池の一実施形態である角形二次電池について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本実施形態の角形二次電池１００の外観斜視図である。図２は、図１に示す角形二次電池１００の分解斜視図である。図３（ａ）は図２に示す電極群４の斜視図および断面図であり、図３（ｂ）は電極群４の分解斜視図である。
【００１５】
図１の角形二次電池１００は、扁平角形の電池容器１を備えている。電池容器１は、電池缶２と電池蓋３とによって構成されている。
【００１６】
電池缶２は、開口部２ａが形成されて上端が開放された有底角筒状の箱型容器であり、例えば、金属材料に深絞り加工を施すことによって製作される。電池缶２は、短辺と長辺がそれぞれ電池容器１の厚さ方向と幅方向に沿う長方形の底面２ｂと、底面２ｂの長辺に沿う面積が大きい一対の長方形の広側面２ｃと、底面２ｂの短辺に沿う面積が小さい一対の狭側面２ｄを有している。
【００１７】
電池蓋３は、電池缶２の開口部２ａを塞ぐ平面視で長方形の板状の部材であり、開口部２ａの全周に亘って、例えば、レーザ溶接によって接合されて開口部２ａを密閉している。電池缶２および電池蓋３は、例えば、アルミニウムまたはアルミニウム合金等の金属材料によって製作されている。
【００１８】
図２は、図１に示す角形二次電池の分解斜視図である。
【００１９】
図２に示すように、電池蓋３に正極端子５および負極端子６が設けられることで蓋組立体が構成される。さらに、電極群４の箔露出部４１ｃ、４２ｃが、それぞれ空洞部４０ａの両側の平坦部４０ｂ、４０ｂで厚さ方向に二つに分けて束ねられて集電板５５、６５に接合されることで、発電要素が構成される。発電要素は、電池缶２の開口部２ａから電池缶２の内部に挿入され、電池蓋３が電池缶２の開口部２ａに全周に亘って封止溶接される。これにより、電極群４と集電板５５、６５が電池容器１の内部の所定の位置に収容配置される。
【００２０】
電池蓋３には、正極端子５と負極端子６との間にガス排出弁３１が設けられている。ガス排出弁３１は、プレス加工によって電池蓋３を部分的に薄肉化することで形成されている。なお、薄膜状の金属部材を電池蓋３に設けた貫通孔に、例えばレーザ溶接によって接合することでガス排出弁３１を設けてもよい。ガス排出弁３１は、角形二次電池１００が過充電等の異常により発熱してガスが発生し、電池容器１内の圧力が上昇して所定圧力に達したときに開裂して、内部からガスを排出することで電池容器１内の圧力を低減させる。
【００２１】
さらに、電池蓋３には、電池容器１内に電解液を注入するための注液孔３２が穿設されている。注液孔３２は、電解液注入後に注液栓３３によって封止される。非水電解液としては、例えばエチレンカーボネートとジメチルカーボネートとを体積比で１：２の割合で混合した混合溶液中へ六フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ6）を１モル／リットルの濃度で溶解したものを用いることができる。
【００２２】
集電板５５は、例えば金属板を折り曲げることによって製作され、電池蓋３の下面に沿って取り付けられ、電池容器１の幅方向端部で下方に略直角に折り曲げられた本体部と、本体部から電池缶２の底面２ｂに向けて下方に延びる一対の支持部５６を有している。これら一対の支持部５６は、電極群４の厚さ方向に二つに分けて束ねられた正極電極４１の箔露出部４１ｃに、例えば超音波溶接によって、それぞれ接合される。
【００２３】
同様に、集電板６５は、例えば金属板を折り曲げることによって製作され、電池蓋３の下面に沿って取り付けられ、電池容器１の幅方向端部で下方に略直角に折り曲げられた本体部と、本体部から電池缶２の底面２ｂに向けて下方に延びる一対の支持部６６を有している。これら一対の支持部６６は、電極群４の厚さ方向に二つに分けて束ねられた負極電極４２の箔露出部４２ｃの接合部４０ｄに、例えば超音波溶接によって、それぞれ接合される。
【００２４】
集電板５５、６５が不図示のガスケットを介して電池蓋３に固定され、電極群４が集電板５５、６５に接合されることで、電極群４が集電板５５、６５を介して電池蓋３に固定されている。また、電池蓋３には、集電板５５を含む正極端子５と、集電板６５を含む負極端子６が設けられている。
【００２５】
正極端子５は、外部端子５１、絶縁体５２、接続端子５３、ボルト５４、ガスケットおよび集電板５５から構成され、これらは電池蓋３に一体的に固定されている。この状態において、集電板５５、接続端子５３および外部端子５１は、互いに電気的に接続され、かつ絶縁体５２およびガスケットによって電池蓋３と絶縁されている。外部端子５１、絶縁体５２、接続端子５３、ボルト５４、および集電板５５は、例えば、アルミニウムまたはアルミニウム合金によって製作されている。
【００２６】
同様に、負極端子６は、外部端子６１、絶縁体６２、接続端子６３、ボルト６４、ガスケット、および集電板６５から構成され、これらは電池蓋３に一体的に固定されている。この状態において、集電板６５、接続端子６３および外部端子６１は、互いに電気的に接続され、かつ絶縁体６２およびガスケットによって電池蓋３と絶縁されている。外部端子６１、絶縁体６２、接続端子６３、ボルト６４、および集電板６５は、例えば、銅または銅合金によって製作されている。
【００２７】
絶縁体５２、６２およびガスケットは、例えばポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂等の絶縁性を有する樹脂材によって製作されている。
【００２８】
図３は、電極群の図である。（ａ）は図２に示す角形二次電池の電極群の斜視図および断面図（ｂ）は（ａ）に示す電極群の分解斜視図である。
【００２９】
電池容器１の内部には、電池缶２との間に絶縁シート９を介して電極群４が収容されている。電極群４は、セパレータ４３、４４を介して重ねた正極電極４１と負極電極４２を、図示しない軸芯の周りに捲回して扁平状に成形した扁平な捲回電極群である。電極群４は、軸方向Ｄが電池容器１の幅方向（Ｘ軸方向）と平行になるように、電池容器１の内部に配置されている。電池容器１の幅方向と電極群４の幅方向および軸方向Ｄは一致し、電池容器１の厚さ方向（Ｙ軸方向）と電極群４の厚さ方向は一致している。
【００３０】
電極群４は、電池蓋３の下面と電池缶２の底面２ｂにそれぞれ対向する一対の湾曲部４０ｃと、電池缶２の一対の広側面２ｃに対向する一対の平坦部４０ｂとを有している。正極電極４１、負極電極４２、およびセパレータ４３、４４は、平坦部４０ｂにおいて平坦な状態で積層され、湾曲部４０ｃにおいて半円筒状に湾曲した状態で積層されている。
【００３１】
正極電極４１は、例えば、アルミニウム箔等からなる正極金属箔４１ａの表裏両面に正極合剤層４１ｂが形成されたものである。正極合剤層４１ｂは、一側縁に正極金属箔４１ａが露出された箔露出部４１ｃを残して正極金属箔４１ａに塗工されている。
【００３２】
負極電極４２は、例えば、銅箔等からなる負極金属箔４２ａの表裏両面に負極合剤層４２ｂが形成されたものである。負極合剤層４２ｂは、一側縁に負極金属箔４２ａが露出された箔露出部４２ｃを残して負極金属箔４２ａに塗工されている。
【００３３】
正極電極４１は、例えば、以下のように製作することができる。まず、正極活物質として層状ニッケルコバルトマンガン酸リチウム（化学式Ｌｉ（ＮｉxＣｏyＭｎ1-x-y）Ｏ2）１００重量部に対し、導電材として合計１０重量部の鱗片状黒鉛やアセチレンブラックと結着剤として４重量部のポリフッ化ビニリデン（以下、ＰＶＤＦという）とを添加する。これに分散溶媒としてＮ−メチルピロリドン（以下、ＮＭＰという）を添加し、混練して正極スラリーを製作する。次に、この正極スラリーを、例えば、厚さ１５μｍのアルミニウム箔の両面に箔露出部４１ｃを残して塗布することで正極合剤層４１ｂを形成する。その後、乾燥、プレス、裁断の各工程を経て、例えば、正極金属箔４１ａを含まない正極合剤層４１ｂの厚さ（表裏両面の合計）が７０μｍの正極電極４１を得ることができる。
【００３４】
負極合剤層４２ｂは、例えば、以下のように製作することができる。まず、負極活物質として黒鉛質炭素粉末１００重量部に対して、増粘調整剤としてカルボキシメチルセルロース（以下、ＣＭＣという）水溶液を添加、混合後に、結着剤として１重量部のスチレンブタジエンゴム（以下、ＳＢＲという）を添加し、混練後に粘度調整して負極スラリーを製作する。次に、この負極スラリーを、例えば、厚さ１０μｍの銅箔の両面に箔露出部４２ｃを残して塗布することで負極合剤層４２ｂを形成する。その後、乾燥、プレス、裁断の各工程を経て、例えば、負極電極箔４２ａを含まない負極合剤層４２ｂの厚さ（表裏両面の合計）が４０μｍの負極電極４２を得ることができる。
【００３５】
なお、正極活物質は、スピネル結晶構造を有する他のマンガン酸リチウムや一部を金属元素で置換又はドープしたリチウムマンガン複合酸化物や層状結晶構造を有すコバルト酸リチウムやチタン酸リチウムやこれらの一部を金属元素で置換またはドープしたリチウム-金属複合酸化物を用いるようにしてもよい。また、負極活物質は、リチウムイオンを挿入、脱離可能な天然黒鉛や、人造の各種黒鉛材、コークスなどの炭素質材料やＳｉやＳｎなどの化合物（例えば、ＳｉＯ、ＴｉＳｉ2等）、またはそれの複合材料でもよく、その粒子形状においても、鱗片状、球状、繊維状、塊状等、特に制限されるものではない。また、結着材は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリブタジエン、ブチルゴム、ニトリルゴム、スチレンブタジエンゴム、多硫化ゴム、ニトロセルロース、シアノエチルセルロース、各種ラテックス、アクリロニトリル、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン、フッ化プロピレン、フッ化クロロプレン、アクリル系樹脂などの重合体およびこれらの混合体などを用いることができる。
【００３６】
電極群４を製作するには、図示しない軸芯にセパレータ４３、４４の各先端部を溶着させ、正極電極４１、セパレータ４３、負極電極４２、セパレータ４４がこの順に重なるようにして捲回する。このとき、正極電極４１の巻始め側端部が負極電極４２の巻始め側端部よりも捲回後の電極群４の内側に位置するように、正極電極４１の巻始め側端部を負極電極４２の巻始め側端部よりも軸芯側に配置して捲回する。軸芯としては、例えば、正極金属箔４１ａ、負極金属箔４２ａ、セパレータ４３、４４のいずれよりも曲げ剛性の高い樹脂シートを捲回して構成したものを用いることができる。
【００３７】
ここで、この電極群４の軸芯と平行な方向すなわち正極電極４１、負極電極４２の幅方向と平行な方向を軸方向Ｄと定義する。この場合、正極の露出部４１ｃと負極の露出部４２ｃとは、電極群４の軸方向Ｄの一方側と他方側の側縁に位置するように配置する。すなわち、正極電極４１および負極電極４２は、電極群４の軸方向Ｄの一端と他端にそれぞれの箔露出部４１ｃ、４２ｃが位置するように重ねられて捲回される。
【００３８】
電極群４の軸方向Ｄ（Ｘ軸方向）において、負極合剤層４２ｂの幅は正極合剤層４１ｂの幅よりも広く形成され、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅから負極合剤層４２ｂの幅方向端縁４２ｅを突出させた状態で、正極電極４１と負極電極４２はセパレータ４３、４４を介して重ねられる。第１のセパレータ４３の幅は、電極群４の一方の側縁において、正極電極４１の露出部４１ｃが第１のセパレータ４３から露出する寸法とされている。第２のセパレータ４４の幅は、電極群４の他方の側縁において、負極電極４２の露出部４２ｃが第２のセパレータ４４から露出する寸法とされている。
【００３９】
電極群４の巻始め端部、換言すれば、軸芯側には空洞部４０ａが形成されている。また、電極群４の巻終り端部は、最外周がセパレータ４４であり、その内側が負極電極４２である。従って、正極合剤層４１ｂは、巻始め端部から巻終り端部までの全長に亘って、幅方向においてもすべての部分がセパレータ４３、４４を介して負極合剤層４２ｂと重なっている。
【００４０】
電極群４の外周部の平坦部４０ｂに沿って、帯状部材７が配置されている。正極合剤層４１ｂの幅方向外側には、正極合剤層が塗工されていない未塗工部がある（露出部４１ｃ）。
【００４１】
正極合剤層の塗工部（正極合剤層４１ｂ）の幅方向端縁両側には、正極合剤層と正極電極箔の露出部との境と、前記電池缶の内側面、とによって挟持された帯状部材７が設けられている。
【００４２】
帯状部材７は、電極群４の平面上のうち、正極合剤層４１ｂと露出部４１ｃとの境および、負極合剤層４２ｂと露出部４２ｃとの境に重なるように設けけられている。本実施例では、電極群４の両面、合計４枚の帯状部材が設けられている。電池の充放電により、電極群４が、膨張した場合、合剤の端部は、帯状部材と、絶縁シート、電池缶により抑えつけられる。合剤の端部は、帯状部材と、絶縁シート、電池缶により抑えつけられることにより、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅおよびその近傍で、従来の二次電池のようなリチウムイオンの局所的な析出を防止することができる。効果の詳細は、図５，６にて後述する。
【００４３】
帯状部材７は、湾曲部４０ｃにかけて設けることもできるが、集電板５５、６５や、電池蓋３との関係から設けないことが好ましい。したがって、帯状部材７は、電極群の幅広面の両面の平坦面について、四部材または、片面のみ二部材設けることが好ましい。
【００４４】
本実施形態の帯状部材７の電極群４の軸方向Ｄの幅は、電極群の幅方向（Ｘ軸方向）長さが１１７ｍｍ程度の場合、帯状部材７を電極群４の外周に配置する際の位置精度と作業性の観点から、例えば１ｍｍ以上かつ３０ｍｍ以下とすることができ、例えば５ｍｍ以上かつ１５ｍｍ以下であることがより好ましい。すなわち、電極群の横幅方向に対して、０．８〜２６％ほど、好ましくは０．８〜１３％ほどが好ましい。電池の充電放電による電極群４の膨らみは、電極群４の端部よりも中心部の方が大きくなるため、帯状部材７が大きすぎる場合、すなわち電極群の中心部に達するほどの大きさを持つ場合、中心部の膨らみを帯状部材７で抑えることになるため、合材層の幅方向端縁を電池缶と帯状部材により充分に抑えることができない可能性がでる。逆に、帯状部材の幅が小さすぎる場合、帯状部材の位置がずれた時に、合材層の幅方向端縁を抑えることができなくなる可能性がある。
【００４５】
帯状部材７の厚さは、電極群の厚さが１０ｍｍほどの場合、電池容器１の内部空間を有効に活用する観点から、前記の弾性力を電極群４に作用させることができる範囲で、可能な限り薄いことが好ましく、例えば０．１ｍｍ以上かつ０．５ｍｍ以下とすることができる。すなわち、電極群に対して、１〜５％の範囲が好ましい。
【００４６】
なお、電池容器１の幅方向（Ｘ軸方向）、すなわち電極群４の軸方向Ｄにおける帯状部材７の幅および配置は、電極群４の箔露出部４１ｃ、４２ｃを露出させることができ、かつ、正極合材層４１ｂの幅方向端縁４１ｅよりも幅方向内側から幅方向端縁４１ｅまでの部分に重なる幅および配置であれば、特に制限はない。
【００４７】
電極群４は、軸方向Ｄの一端と他端の箔露出部４１ｃ、４２ｃが、それぞれ空洞部４０ａの両側の平坦部４０ｂ、４０ｂで厚さ方向に二つに分けて束ねられ、集電板５５、６５に接合される。したがって、帯状部材７が正極合材層４１ｂの幅方向端縁４１ｅよりも幅方向外側までを覆う場合に、帯状部材７が幅方向端縁４１ｅから幅方向外側に突出する幅は、例えば１ｍｍ以上かつ２ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、電極群４の箔露出部４１ｃ、４２ｃを集電板５５、６５に溶接する際の作業性が低下することを防止できる。また、帯状部材７は、電極群４の径方向（Y軸方向）の両側に配置しても良い。
【００４８】
帯状部材７は、弾性限界が比較的大きいゴム等の弾性樹脂材料によって製作され、幅広面に配置される部材である。
【００４９】
帯状部材７の材料は、電極群と接しており、さらに絶縁シート９を介して電池缶と接触した状態で、角形二次電池１００の充放電に伴う電極群４の膨張収縮による径方向の寸法変化に追従して弾性変形し、電池缶から電極群４を構成する正極電極４１および負極電極４２を径方向内側に締め付ける力を付与できるものを選択する。ただし、帯状部材７が電極群４に付与する径方向内側の力は、帯状部材７が電極群４に食い込むような大きな力である必要はなく、電極群４の膨張収縮に伴う正極電極４１、負極電極４２の塑性変形を抑制できる大きさの力であればよい。
【００５０】
このような要求を満たす帯状部材７の材料として、例えば、合成樹脂および合成ゴムを用いることができる。合成樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、およびポリウレタンを用いることができる。合成ゴムとしては、例えば、シリコンゴムおよびブチルゴムを用いることができる。
【００５１】
帯状部材７は例えば、帯状部材７の一方面を粘着層とすることで、電極群に固定することができる。帯状部材７を、電極群４の外周の所定の位置に密着させて配置することができる。また、粘着層は、必ずしも電極群側に設ける必要はなく、例えば、電池缶側に設け、電極群の電池缶への挿入前に、電池缶に帯状部材を設けておくこともできる。
【００５２】
また、必ずしも粘着面がなくとも、電極群の電池缶への挿入時に帯状部材が所定の位置に設けられるよう位置決めすることができれば問題ない。
【実施例２】
【００５３】
図４は第二の実施例を示す概念図である。
【００５４】
本実施例では、帯状部材７を電極群において、片面に設けた。帯状部材７は、実施例１のように電極群４の径方向の両面側に配置してもよいが、必ずしも一対の帯状部材７を設ける必要はなく、一方面の正極合材層４１ｂの幅方向端縁４１ｅおよび、同一面上の他方の幅方向端縁４１ｅを覆う、合計２枚の帯状部材７を設けても構わない。
【００５５】
両面に帯状部材を設ける場合、電極群の膨張により電池缶と帯状部材により合材層の幅方向端縁を抑えることができる。片面にのみ設ける場合は、電極群の膨張により、合材層の幅方向端縁が抑えられるよう帯状部材の厚さ、または、電池缶内での電極群の位置等を調節する必要がある。
【００５６】
帯状部材７は、湾曲部４０ｃにかけて設けることもできるが、集電板５５、６５や、電池蓋３との関係から設けないことが好ましい。したがって、帯状部材７は、電極群の幅広面の両面の平坦面について、二部材または、片面のみ一部材設けることが好ましい。
【００５７】
以下、本実施形態の角形二次電池１００の作用について、図５および図６を用いて説明する。
【００５８】
図５は、本実施形態の角形二次電池１００の電極群４の正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅ近傍における正極電極４１と負極電極４２の拡大断面図である。図６は、従来の二次電池の正極合剤層９４１ｂの幅方向端縁９４１ｅ近傍における正極電極９４１と負極電極９４２の拡大断面図である。
【００５９】
図５では、図３（ａ）に示す電極群４を幅方向および厚さ方向に平行な面（ＸＹ平面）で切断し、正極電極４１の正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅの近傍を拡大して表している。図５のＹ軸の正方向側は空洞部４０ａが位置する電極群４の内周側であり、Ｙ軸の負方向側は帯状部材７が位置する電極群４の外周側である。図示は省略するが、正極電極４１のＹ軸正方向側にはセパレータ４４を介して負極電極４２が積層され、負極電極４２のＹ軸負方向側にはセパレータ４４を介して正極電極４２が積層されている。
【００６０】
前述のように、電極群４の軸方向Ｄ（Ｘ軸方向）において、負極合剤層４２ｂの幅は正極合剤層４１ｂの幅よりも広く形成され、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅから負極合剤層４２ｂの幅方向端縁４２ｅを突出させた状態で、正極電極４１と負極電極４２はセパレータ４３、４４を介して重ねられている。そのため、図５に示すように、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅよりも幅方向外側では、負極電極４２の厚さ方向（Ｙ軸方向）に空間が形成されている。
【００６１】
角形二次電池１００の充放電時には、正極合剤層４１ｂに含まれる正極活物質から放出されたリチウムイオンが負極合剤層４２ｂに含まれる負極活物質に吸蔵され、また、その逆の反応が生じる。負極活物質は、それぞれリチウムイオンを吸蔵、放出することで膨張、収縮し、これによって負極合剤層４２ｂが膨張、収縮する。負極合剤層４２ｂの膨張、収縮に伴って、正極電極４１、負極電極４２の間隔が変化する。
【００６２】
図６に示す従来の二次電池では、正極電極９４１、負極電極９４２の周囲に帯状部材７が配置されていない。そのため、負極合剤層９４２ｂの膨張、収縮に伴って、正極電極９４１、負極電極９４２の間隔が変化すると、正極電極９４１と負極電極９４２との間隔Ｇが局所的に拡大する場合がある。この局所的な間隔Ｇの拡大は、例えば、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅよりも幅方向外側（図においてＸ軸正方向側）に突出した負極合剤層９４２ｂが厚さ方向（Ｙ軸方向）に膨張、収縮を繰り返すことによって発生する。
【００６３】
正極合剤層９４１ｂの幅方向端縁９４１ｅよりも幅方向内側（図においてＸ軸負方向側）では、正極合剤層９４１ｂと負極合剤層９４２ｂがセパレータ９４３を介して厚さ方向に積層されている。そのため、負極合剤層９４２ｂは厚さ方向に自由に膨張することができず、厚さ方向の膨張が抑制され、正極電極９４１と負極電極９４２との間隔Ｇは、変化が少ない。しかし、正極合剤層９４１ｂの幅方向端縁９４１ｅよりも幅方向外側に突出した負極合剤層９４２ｂは、厚さ方向に空間が形成されているため、厚さ方向に自由に膨張する。
【００６４】
この正極合剤層９４１ｂの幅方向端縁９４１ｅの幅方向外側の空間において負極合剤層９４２ｂが厚さ方向に膨張、収縮を繰り返すことで、正極金属箔９４１ａ、正極合剤層９４１ｂ、負極金属箔９４２ａ、負極合剤層９４２ｂに歪みが蓄積される。これにより、正極電極９４１と負極電極９４２との間隔Ｇが局所的に拡大する虞がある。また、正極電極９４１、負極電極９４２に蓄積された歪みが、正極合剤層９４１ｂ、負極合剤層９４２ｂの収縮時にも残存して元に戻らない状態になる虞がある。
【００６５】
このような状態になると、正極合剤層９４１ｂの幅方向端縁９４１ｅおよびその近傍で、正極電極９４１と負極電極９４２との間隔Ｇが局所的に拡大し、正極電極９４１と負極電極９４２との間隔Ｇが不均一になる。すると、間隔Ｇが局所的に縮小した部分において、正極電極９４１と負極電極９４２との間の電位差である電位勾配が急峻になり、リチウムイオンの移動が集中することで、リチウムイオンの析出が起こりやすくなる。逆に、間隔Ｇが局所的に拡大した部分では、電位勾配が緩やかになり、リチウムイオンの移動が減少する。したがって、図６に示す従来の二次電池では、正極合剤層９４１ｂの幅方向端縁９４１ｅおよびその近傍でリチウムイオンの析出が発生しやすく、二次電池の長期間に亘る信頼性を向上させることが困難であった。
【００６６】
これに対し、本実施形態の角形二次電池１００は、図３（ａ）に示すように、弾性を有した帯状部材が電極群の外周の正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１eに重なる位置に配置され、電池缶と接触し弾性変形した状態で電極群と共に電池缶内に挿入されている。これにより、図５に示すように、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅおよびその近傍の負極電極４２に対して、電極群４の径方向内側（図５においてＹ軸正方向）を向く力Ｆが作用する。この帯状部材７の弾性力に基づく力Ｆによって、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅの幅方向外側の空間において負極合剤層４２ｂが厚さ方向に膨張、収縮する際の歪みが抑制される。
【００６７】
これにより、正極金属箔４１ａ、正極合剤層４１ｂ、負極金属箔４２ａ、負極合剤層４２ｂに歪みが蓄積することが防止され、正極電極４１と負極電極４２との間隔Ｇが均一になる。そのため、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅおよびその近傍で、従来の二次電池のようなリチウムイオンの局所的な析出を防止できる。したがって、本実施形態の角形二次電池１００によれば、負極活物質の組成や電池の正常な制御に影響を与えることなく、長期間に亘る信頼性を向上させることができる。
【００６８】
また、本実施形態の角形二次電池１００において、帯状部材７は、電極群４の外周で正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅの幅方向内側から幅方向外側まで連続している。そのため、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅの外側に突出した部分の負極電極４２に対し、電極群４の径方向側を向く力Ｆが作用する。これにより、負極電極４２の当該部分が電極群４の径方向外側へ変形することが抑制され、正極金属箔４１ａ、正極合剤層４１ｂ、負極金属箔４２ａ、負極合剤層４２ｂに歪みが蓄積することをより効果的に防止できる。
【００６９】
また、図５では正極合剤層４１ｂの幅方向片側のみを拡大して示しているが、角形二次電池１００は、正極合剤層４１ｂの両側の幅方向端縁４１ｅ、４１ｅにそれぞれ重なる一対の帯状部材７、７を設けることができる。すなわち、正極合剤層４１ｂの幅方向の両端側の端縁に、前記正極合剤層の塗工部と前記正極合剤層の未塗工部との境と、前記電池缶、によって挟持された帯状部材７を設けることができる。これにより、各帯状部材７によって、正極合剤層４１ｂの両側の幅方向端縁４１ｅ、４１ｅおよびその近傍の負極合剤層４２ｂに対して、電極群４の径方向内側を向く力Ｆを集中的に作用させることができる。したがって、正極合剤層４１ｂの両側の幅方向端縁４１ｅ、４１ｅおよびその近傍において、正極金属箔４１ａ、正極合剤層４１ｂ、負極金属箔４２ａ、負極合剤層４２ｂに歪みが蓄積することをより効果的に防止できる。また、電池容器１の内部空間における帯状部材７の占有スペースを最小化することができるだけでなく、材料の使用量も削減することができる。
【００７０】
また、本実施形態の角形二次電池１００は、扁平形状の電極群４を収容する扁平角形の電池容器１を備えることで、電池モジュールを構成する際の角形二次電池１００の体積効率を向上させることができる。したがって、本実施形態の角形二次電池１００を用いることで、車載用途等に適した小型化された電池モジュールを提供することができる。
【００７１】
また、本実施形態の角形二次電池１００では、帯状部材７が弾性限界の比較的大きいゴム等の弾性樹脂材料によって構成されている。そのため、帯状部材７によって電極群４に過度な力が加えられることが防止され、正極電極４１と負極電極４２の距離を均一に維持する適度な力Ｆを付与することができる。
【００７２】
また、帯状部材７の電極群4と接する面は粘着層を有している構成することで、前記したように、帯状部材７を電極群４の外周の所定の位置に密着させて配置することができる。したがって、正極合剤層４１ｂの幅方向端縁４１ｅおよびその近傍において、正極電極４１、負極電極４２に電極群４の径方向内側に向く適度な力Ｆを確実に付与することができる。
【００７３】
以上、図面を用いて本発明の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。例えば、二次電池モジュールを構成する角形二次電池の接続は直列に限られず、必要とされる二次電池モジュールの性能に応じて直列、並列を適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００７４】
２…電池容器、４…電極群、７…帯状部材、９…絶縁シート、４１…正極電極、４１ｂ…正極合剤層、４１ｅ…正極合剤層の幅方向端縁、４２…負極電極、４２ｂ…負極合剤層、４２ｅ…負極合剤層の幅方向端縁、４３…セパレータ、４４…セパレータ、１００…角形二次電池（リチウムイオン二次電池）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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