(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナル緊急応答システム（ＰＥＲＳ）と共に使用する装置であって、
第１のプロセッサと、コールボタンと、送信器または送受信器とを含む装着可能パーソナルヘルプボタンと、
第２のプロセッサと、スピーカと、マイクロフォンとを含むスピーカフォンコンソールであって、コールボタンが押されたことに応答して装着可能パーソナルヘルプボタンによって送信された信号を検出し、前記信号の検出に応答して電話呼を確立するように構成されたスピーカフォンコンソールとを有し、
前記装着可能パーソナルヘルプボタンの前記第１のプロセッサと、前記スピーカフォンコンソールの前記第２のプロセッサと、および前記装着可能パーソナルヘルプボタンの前記第１のプロセッサと前記スピーカフォンコンソールの前記第２のプロセッサとのコンビネーションのうちの１つが、チェックインプロセスを実行するように構成され、前記チェックインプロセスは、
チェックイン時間を検出すること、
チェックイン時間の検出に応答して、人間が知覚可能な、チェックイン動作を実行する要求を出力し、前記チェックイン動作が前記出力に応答して実行されるか検出することと、
前記チェックイン動作が検出されない場合、一以上の確認チェックを実行し、前記一以上の確認チェックのそれぞれが成功した場合にのみチェックイン失敗警報を発行することを含む、是正措置を実行することとを含む、
装置。
【請求項２】
前記装着可能パーソナルヘルプボタンは、電子的プロセッサと動きセンサとを含み、前記チェックイン動作が実行されるか検出することは、
装着可能なパーソナルヘルプボタンの指定された動きを含むチェックイン動作が実行されているかどうか、動きセンサによって生成されたセンサデータを解析して指定された動きを検出する電子的プロセッサによって実行されるジェスチャ認識アルゴリズムを使用して検出することを含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
装着可能なパーソナルヘルプボタンの指定された動きは、装着可能パーソナルヘルプボタンを揺すること、装着可能パーソナルヘルプボタンを硬い表面に当てること、または装着可能なパーソナルヘルプボタンを回転させることを含む、
請求項２に記載の装置。
【請求項４】
チェックイン動作が実行されているか検出することは、
前記チェックイン動作は、前記スピーカフォンコンソールのマイクロフォンを用いて指定された語句を話すことを含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記チェックイン動作は、前記装着可能パーソナルヘルプボタンのコールボタンを押すことを含まず、チェックイン動作が実行されるか検出するステップは、前記装着可能パーソナルヘルプボタンのコールボタンが押されたか検出するステップを含まない、
請求項１ないし４いずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
出力することは、
前記スピーカフォンコンソールのスピーカを用いて、予め録音した、前記チェックイン動作を実行する要求を再生することを含む、
請求項１ないし５いずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記出力することは、
前記装着可能パーソナルヘルプボタンのＬＥＤインジケータを点灯することを含む、
請求項１ないし５いずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記一以上の確認チェックは、前記装着可能パーソナルヘルプボタンが前記スピーカフォンコンソールとの動作可能な通信リンクを有すること確認する確認チェックを含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記一以上の確認チェックは、前記装着可能パーソナルヘルプボタンが、関連する加入者によって装着されていることを確認する確認チェックを含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記スピーカフォンコンソールは、チェックイン時間を検出する動作を実行し、
前記装着可能パーソナルヘルプボタンは、前記チェックイン動作が実行されるか検出する動作を実行し、
チェックインプロセスは、送受信器送受信器を介して装着可能パーソナルヘルプボタンへ、スピーカフォンコンソールからのチェックイン時間の検出を示す信号を送信することをさらに含む、
請求項１ないし９いずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
装着可能パーソナルヘルプボタンであって、
コールボタンと、
送信器または送受信器と、
動きセンサと、
チェックインプロセスを実行するようにプログラムされた電子的プロセッサとを有し、前記チェックインプロセスは、
チェックイン時間を検出すること、
チェックイン時間の検出に応じて、装着可能なパーソナルヘルプボタンの指定された動きを含むチェックイン動作が実行されているかどうか、動きセンサによって生成されたセンサデータを解析して指定された動きを検出する電子的プロセッサによって実行されるジェスチャ認識アルゴリズムを使用して検出すること、
前記チェックイン動作が検出されない場合、一以上の確認チェックを実行し、前記一以上の確認チェックのそれぞれが成功した場合にのみチェックイン失敗警報を発行することを含む、是正措置を実行することとを含む、
装着可能パーソナルヘルプボタン。
【請求項１２】
装着可能なパーソナルヘルプボタンの指定された動きは、装着可能パーソナルヘルプボタンを揺すること、装着可能パーソナルヘルプボタンを硬い表面に当てること、または装着可能なパーソナルヘルプボタンを回転させることを含む、
請求項１１に記載の装着可能パーソナルヘルプボタン。
【請求項１３】
スピーカまたはＬＥＤインジケータを含む出力コンポーネントを有し、
前記チェックインプロセスはさらに、チェックイン時間の検出に応じて、前記出力コンポーネントを用いて前記チェックイン動作を実行する要求を出力することをさらに含む、
請求項１１または１２に記載の装着可能パーソナルヘルプボタン。
【請求項１４】
前記一以上の確認チェックは、  前記装着可能パーソナルヘルプボタンが前記送受信器を介して動作可能な通信リンクを有することを確認する確認チェックと、
前記装着可能パーソナルヘルプボタンが、関連加入者によって装着されていることを確認する確認チェックと
のうち少なくとも１つを実行することを含む、
請求項１１ないし１３いずれか一項に記載の装着可能パーソナルヘルプボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下は、概して、パーソナル緊急応答システム（ＰＥＲＳ）の技術および関連技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＲＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、高齢者、身体障害者、または他の人が事故の危険性が高まり、または医療的緊急事態で動けないときに、助けを呼ぶことを可能にする。そのようなシステムは、通常、加入者ベースであり、すなわち、リスクのある人がＰＥＲＳサービスに加入する（有料で、または医療提供者、政府機関、または他のスポンサーによって加入させられる）。ＰＥＲＳには、通常、ネックレスに付けられたペンダントとして、またはブレスレットなどに装着されたパーソナルヘルプボタン（ＰＨＢ）が含まれる。ＰＨＢのコールボタンを押すことにより、住居内のスピーカフォンコンソールが起動され、それにより加入者はＰＥＲＳエージェントとの電話（またはテレビ電話など）コンタクトできる。エージェントは、加入者と話し、適切な措置を講じる。例えば、加入者と問題について話し、緊急医療サービス（ＥＭＳ）を呼び出し、または近隣または他の許可された人に警報して加入者をチェックする。
【０００３】
追加の安全措置として、定期的なチェックインが提供され、加入者が動けずに、ＰＨＢを押すこともできないことがないようにしてもよい。チェックインサービスは、通常、スピーカフォンコンソールのタイマーとして実装され、チェックイン時に、スピーカフォンコンソール上のボタンを押してチェックインを行うように加入者に指示する。このようにして、加入者がスピーカフォンまで移動してチェックインボタンを押すことが身体的に可能であることが確認される。
【０００４】
以下に、上述の問題および他の問題に対処する新規かつ改良されたシステムおよび方法を開示する。
【発明の概要】
【０００５】
既存のチェックインアプローチにはいくつかの欠点がある。加入者は起き上がって、コミュニケータのところまで歩かなければならない。これは加入者の移動を確認するが、対まひ（ｐａｒａｐｌｅｇｉｃ）患者または慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）を有する患者など、移動が困難な患者にとっては問題となる可能性がある。また、チェックインボタンを押すように指示があったときに加入者がいない場合には、チェックイン失敗が報告される。この後者の欠点は、原則として、外出時にスピーカフォンを「外出中（ａｗａｙ）」モードに設定させることによって緩和され得るが、加入者は「外出中」モードを設定することを忘れる可能性がある。
【０００６】
開示された一態様では、パーソナル緊急応答システム（ＰＥＲＳ）と共に使用するための装置は、コールボタンおよび送信器または送受信器（２４）を含む装着可能パーソナルヘルプボタンと、スピーカおよびマイクロフォンを含むスピーカフォンコンソールとを備える。スピーカフォンコンソールは、コールボタンが押されたことに応答して装着可能パーソナルヘルプボタンによって送信された信号を検出し、信号の検出に応答して電話呼を確立するように構成される。装着可能パーソナルヘルプボタン、スピーカフォンコンソール、および装着可能パーソナルヘルプボタンとスピーカフォンコンソールのコンビネーションのうちの１つが、チェックインプロセスを実行するように構成され、チェックインプロセスは、チェックイン時間を検出することと、チェックイン時間の検出に応答して、人間が知覚可能な、チェックイン動作を実行する要求を出力し、前記チェックイン動作が前記出力に応答して実行されるか検出することと、前記チェックイン動作が検出されない場合に是正措置を実行することとを含む。
【０００７】
開示する他の一態様では、装着可能パーソナルヘルプボタンであって、コールボタンと、送信器または送受信器と、動きセンサと、チェックインプロセスを実行するようにプログラムされた電子的プロセッサとを有し、前記チェックインプロセスは、チェックイン時間を検出すること、チェックイン時間の検出に応じて、装着可能なパーソナルヘルプボタンの指定された動きを含むチェックイン動作が実行されているかどうか、動きセンサによって生成されたセンサデータを解析して指定された動きを検出する電子的プロセッサによって実行されるジェスチャ認識アルゴリズムを使用して検出することとを含む。
【０００８】
開示する他の一態様では、チェックイン方法であって、チェックイン時間を検出すること、チェックイン時間の検出に応答して、装着可能パーソナルヘルプボタンを用いて、人間が知覚可能な、チェックイン動作を実行する要求を出力し、前記装着可能パーソナルヘルプボタンを用いて、前記チェックイン動作が前記出力に応答して実行されるか検出することと、前記チェックイン動作が検出されない場合に是正措置を実行することとを含む。
【０００９】
１つの利点は、移動が制限された患者にとってより便利なチェックインを提供することにある。
【００１０】
別の利点は、加入者の認知能力および身体能力の有効なチェックイン確認を依然として維持しながら、移動が制限された患者にとってより便利なチェックインサービスを提供することにある。
【００１１】
もう１つの利点は、間違ったチェックイン失敗報告を減らすチェックインサービスを提供することにある。
【００１２】
別の利点は、宅内スピーカフォンコンソールに拘束されないチェックインサービスを提供することにある。
【００１３】
実施形態は、本開示を読んで理解すれば当業者に明らかになるように、前述の利点を提供しない可能性もあり、そのうちの１つ、２つ、それ以上、または全てを提供する可能性もあり、および／またはその他の利点を提供する可能性もある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明は、様々なコンポーネントとその構成、及び様々なステップとその構成の形を取る。図面は好ましい実施形態を例示することのみを目的とし、本発明を限定するものと解してはならない。
【図１】パーソナルヘルプボタン（ＰＨＢ）を使用し、本明細書に開示されているチェックインサービスを提供するパーソナル緊急応答システム（ＰＥＲＳ）を図式的に示す。
【図２】図１のＰＥＲＳによって適切に実行される加入者チェック手順を図式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書で説明する例示的な実施形態では、例示的なパーソナル緊急応答システム（ＰＥＲＳ）によるサービスを受ける、リスクのある人は、「加入者」と呼ばれる。これは、リスクのある人がＰＥＲＳサービスに加入し、加入者のパーソナルヘルプボタン（ＰＨＢ）およびリンクされたスピーカフォンコンソールがそのサービスと関連付けられ、適切な加入者データがＰＥＲＳサーバに保存され、加入者イベントを処理するＰＥＲＳエージェントに利用可能となる。言うまでもなく、「加入者（ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ）」という用語は、言外の意味を持たない。例えば、加入（ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）に関連するコストまたは料金の支払いは、加入者によって、医療保険会社によって、政府機関によって、またはその他の第三者によってなされてもよい。
【００１６】
「家」や「住居」などの用語は、単に、加入者に割り当てられたスピーカフォンコンソールが設置されている場所を示すものである。家または住居は、非限定的な例により、個人住宅、集合住宅、アパート、介護施設などであってもよい。
【００１７】
図１を参照して、例示的なＰＥＲＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）コールセンター８が図式的に示されている。ＰＥＲＳコールセンター８は、例示として、ＰＥＲＳエージェントがスタッフのコールセンターを含み、各ＰＥＲＳエージェントは、加入者のプロフィールが表示され得るコンピュータを含む電子ワークステーションと、エージェントが加入者と会話することができるヘッドセットなどの電気通信機器とを有する。図１はまた、代表的な加入者に割り当てられたＰＥＲＳ機器を表す。これは、ＰＥＲＳセンター８への呼び出しをトリガーするコールボタン１２と、任意的に内蔵スピーカ１４およびマイクロフォン１６のようなその他の機能を有するパーソナルヘルプボタン（ＰＨＢ）１０を含む。例示的な装着可能ＰＨＢ１０は、ネックレス１８（部分的に示されている）により首の周りに装着されるペンダントである。より一般的には、装着可能ＰＨＢは、任意の適切な装着可能フォームファクタを有することができる単一の装置であり、例えば、例示的なネックレス装着ペンダント、またはブレスレット、またはリストバンド装着などであり、ＰＥＲＳコールセンターへの呼び出しをトリガーする例示的なプッシュボタンなどの単純かつ有効なメカニズムを含む。装着可能ＰＨＢ１０は、完全な可搬性を実現するために、組み込み式の充電式および／または交換式バッテリ２０によって適切にバッテリ駆動される。任意的に、ＰＨＢ１０は、一定条件の検出に基づいてＰＥＲＳセンター８への呼を自動的にトリガーする１つまたは複数のコンポーネントを含む。例えば、例示的なＰＨＢ１０は、転倒イベント（例えば、急激な下向き加速及び／又はその急激な終了は、突然の転倒及び／又は地面との衝突を示す）に応じてＰＥＲＳコールセンター８への呼をトリガーする加速度計を含む転倒検出器２２を含む。追加的または代替的に、転倒検出器２２は、転倒イベントを示すセンサ信号を生成することができる磁力計その他のセンサを備えていてもよい。ＰＨＢ１０は、任意的に、入浴またはシャワー中に着用することができるように、防水性であるなど、その他の属性を有してもよい。ＰＨＢ１０は、身体的または精神的な敏捷性が弱った恐れのある加入者によって操作されるように設計されているので、オペレーションの複雑さおよびオペレータエラーの可能性を最小にするように設計されることが好ましい。例えば、いくつかの実施形態では、装着可能パーソナルボタン装置１０は、コールボタン１２のみを含み、他のユーザ制御装置は含まず、コールボタン１２は、好ましくは、加入者の手が震えていてもまたは加入者の視力が弱っている、痛みを感じている、そうでなければ衰弱していても、加入者による起動を容易にするように大きく、触覚面を有する。
【００１８】
加入者の住居内で操作する場合、ＰＨＢ１０はさらに、無線コール信号をスピーカフォンコンソール３０に送信する送信器２４を含む。幾つかの実施形態では、ＰＨＢ１０は、加入者が住居の外にいても通信できるセルラ送受信器２６も含み得る。スピーカフォンコンソール３０は住居内にあり、有線電話すなわち電話線３２などの信頼できる通信リンク３２を解してＰＥＲＳコールセンター８と接続される。送信器２４は、住居の空間的範囲（及び場合によってはその周囲を含み、例えば隣接家屋や住居アパートの上下階などを含む）とほぼ一致する通信範囲を有する。送信器２４は、好ましくは住宅全体をカバーするが、場合によっては、短距離通信では完全にはカバーできず、例えば、ローカル無線リンク２０ではカバーされない大きな家の１つまたは２つの部屋があることも想定される。スピーカフォンコンソール３０はスピーカ３４とマイクロフォン３６とを含む。
【００１９】
動作中、加入者は、ＰＨＢ１０上のコールボタン１２を押して、例えば加入者が医療上の問題に直面していること、または支援を必要とすることに応じて、ＰＥＲＳコールセンター８への呼を開始する。コールボタン１２を押すことにより、送信器２４はコール信号をスピーカフォンコンソール３０に送信し、スピーカフォンコンソール３０は適切な電話番号を自動的にダイヤルしてＰＥＲＳセンター８に電話をかけ、ＰＥＲＳエージェントはその電話を受け取り、スピーカフォンコンソール３０のスピーカフォン機能（すなわち、スピーカ３４およびマイクロフォン３６）を介して通話する。あるいは、スピーカフォン３０は、加入者の加入者識別コード（ＩＤ）をＰＥＲＳエージェントに知らせる固定電話線３２を介してＰＥＲＳコールセンター８に信号を送信することができ、ＰＥＲＳエージェントは、スピーカフォン３０に割り当てられた電話番号を検索して、その番号に電話して、スピーカフォンコンソール３０を介して加入者との通信を開始する。
【００２０】
スピーカフォンコンソール３０は、加入者が在宅時に加入者を支援することに限定される。いくつかの実施形態は、この在宅サービスに限定され、加入者は、住居から離れたとき（または、より正確には、加入者がスピーカフォンコンソール３０の範囲外に送信器２４を移動したとき、および／または加入者がスピーカフォン３０から離れすぎているため、スピーカフォンを使用して電話による会話をできないとき）ＰＥＲＳ支援を受けることができない。
【００２１】
他の実施形態では、任意的なセルラ送受信器２６を設けて、加入者が在宅していないときにＰＥＲＳによるカバーを可能にする。適切な方法では、送信器２４は、送受信器２４によって置き換えられ、これによりＰＨＢ１０はスピーカフォンコンソール３０からの確認フィードバックを受信できる。例えば、送受信器２４は、数分毎にスピーカフォンコンソール３０をポーリングし、スピーカフォンコンソール３０から確認応答を受信しないとき、ＰＨＢ１０は、セルラ送受信器２６を使用してモバイルモードに切り替える。モバイルモードにあるとき、コールボタン１２を押すと、セルラ送受信器２６は、適切な電話番号を自動的にダイヤルして、ＰＥＲＳセンター８に、例えばセルラータワー３８または他のセルラリンクを介して電話をする。ＰＥＲＳエージェントは、セルラーコールを受信し、ＰＨＢ１０に内蔵されたスピーカフォン機能を介して、例えば例示的な任意的スピーカ１４とマイクロフォン１６を介して、加入者と話す。あるいは、セルラ送受信器２６は、ＰＥＲＳエージェントに加入者の加入者識別コード（ＩＤ）と、セルラを介してコールされていることを通知する信号を、セルラーネットワーク（例えば、セルタワー３８）を介してＰＥＲＳコールセンター８に送信できる。ＰＥＲＳエージェントは、加入者のＰＨＢ１０に割り当てられたセルラ電話番号を検索して、その番号に電話し、ＰＨＢ１０の任意的なスピーカフォン１４、１６を介して加入者との通信を開始する。
【００２２】
任意的な転倒検出器２２または他の自動的コールトリガーが提供される場合、ＰＥＲＳセンターコールは、上記の在宅または不在のプロセスに続いて自動的に開始されるが、コールボタン１２の起動によってではなく、転倒検出器２２（または他のトリガーセンサ）からの信号によって開始される。
【００２３】
転倒検出器２２その他の自動コール機構を作動させるたり、セルラ送受信器２６およびスピーカ１４およびマイクロフォン１６を介して呼処理を実行したりなどの複雑な機能を実装するため、例示的なＰＨＢ１０は、電子的プロセッサ２８（例えば、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラ）を含む。これは、ＰＥＲＳアプリケーション４０を実行して、転倒サインを検出するための加速度計データを処理し、スピーカフォンコンソール３０をポーリングし、セルラ電話のコールおよび処理などを行うことができる。電子的プロセッサ２８はチェックインアプリケーション４２を実行して、本明細書に説明する加入者アクションベースのチェックインを実行する。
【００２４】
引き続き図１を参照し、さらに図２を参照して、ＰＨＢ１０および／またはスピーカフォンコンソール３０によって実行される例示的なチェックインプロセスについて説明する。チェックインプロセスは、チェックインタイマー４４を使用して、チェックインがいつ実行されるべきかを検出する。チェックインタイマーは、スピーカフォンコンソール３０に組み込まれたチェックインタイマー４４１であってもよく、及び／又はチェックインタイマーは、ＰＨＢ１０に内蔵されたチェックインタイマー４４２であってもよい。スピーカフォンコンソール３０に組み込まれたチェックインタイマー４４１を使用する利点は、ＰＥＲＳセンター８がスピーカフォンコンソール３０と直接通信してチェックインタイマー４４１を調整できることである。欠点は、スピーカフォンベースのタイマー４４１を使用すると、スピーカフォンコンソール３０によって送信されたチェックイントリガ信号を監視する場合に、ＰＨＢ１０のバッテリ２０の負荷が増加し得ることである。内部チェックインタイマー４４２の使用は、バッテリ電力の使用はより少なくなるが、ＰＥＲＳセンター８による外部制御に関して柔軟性が減少する。ＰＨＢベースタイマ４４２の外部調整の１つのアプローチは、タイムテーブルをＰＨＢ１０にロードさせることであり、これはＰＨＢが他の目的のためにスピーカフォンコンソール３０に接続されたときに更新されることができる。チェックインは、定期的な間隔で行うことができ、例えば、１時間ごと、９０分ごと、一日（午前、午後、夕方）の内の設定時間に、１日ごと等に実行され得る。より頻繁なチェックインにより、加入者はより安全になるが、チェックインが頻繁過ぎると、負担になり、加入者を煩わす可能性がある。
【００２５】
引き続き図２を参照すると、動作５０において、チェックイン時間が検出され、動作５２において、加入者は、チェックインアクションを実行するように要求される。この要求は、スピーカフォンコンソール３０のスピーカ３４によって、例えば、予めプログラムされた音声メッセージまたは信号を再生することにより発行され、またはＰＨＢ１０によって、例えば、スピーカ１４を用いて発行することができ、または「チェックインしてください」などのラベル（図示せず）を任意的に付された指定されたＬＥＤインジケータ３９の操作によって発行することができる。加入者は、要求５２に応じて、指定された検出可能なチェックイン動作で応答するように指示されている。
【００２６】
チェックインの動作はさまざまな形で行うことができる。いくつかの実施形態では、チェックイン動作は、転倒検出器２２の動きセンサ（例えば、加速度計）によって検出され得るＰＨＢ１０の指定された動作である。例えば、指定の動きとは、ＰＨＢ１０を上下に、左右に、又はその他のパターンで振ること（または、別の実施形態では、少なくともある程度の最小限の労力でいずれかの方向に振ること）、または卓上などの硬い表面に対してＰＨＢ１０をタッピングすること、または指でＰＨＢ１０をタッピングすること、例えば、誤検出を回避するためにダブルタップを必要とすること、またはＰＨＢ１０を完全に３６０°回転させるか、ＰＨＢ１０を所定の時間上下逆さまにしてから戻すなどの何らかの他の独特の動きをさせることである。そのような実施形態における選択されたチェックイン運動は、転倒事象の運動センサ信号と容易に区別される運動センサ信号を生成すべきである。選択されたチェックイン運動は、加入者が歩きまたは他の日常的な活動を行う際に起こりうるランダムな動きと容易に区別される運動センサ信号も生成すべきである。好都合なことに、このような実施形態では、動き検出のチェックは、ゲームコンソールコントローラなどで一般的に使用される既知のジェスチャ認識技術を利用することができる。このタイプのチェックイン動作のさらに別の利点は、加入者によるその実行が、加入者が現在、チェックイン要求５２に応答してＰＨＢ１０の（場合によっては複雑な）動きを実行する認知的および身体的能力を有することを確認することである。チェックイン動作の検知は、チェックインタイマー４４が動作５０でチェックイン動作を起動し、チェックイン要求が動作５２で発行された後のみにイネーブルまたはパワーオンされ、応答が動作５４で受信され、または応答タイムアウトが経過した後に、検知はスリープ状態になる。  
他の実施形態では、チェックイン動作は他の形態をとってもよい。例えば、ＰＨＢ１０が内蔵マイク１６を含む実施形態では、チェックイン動作は、指定の発話された単語またはフレーズであってもよい。ＰＨＢ１０が内蔵マイク１６を含まず、ＰＥＲＳが住居内のみで動作する（例えば、セルラ送受信器２６はない）実施形態では、チェックイン動作は同様に、スピーカフォンコンソール３０のマイク３６で検出される指定の発話された言葉であってもよい。さらに他の実施形態では、ＰＨＢは、専用のチェックインボタン（図示せず）を含み、チェックイン動作は、専用チェックインボタンを押すことである。
【００２７】
いくつかの実施形態では、チェックイン動作はヘルプボタン１２の押下であると考えられる。チェックイン動作を、ＰＥＲＳセンター８を呼び出すためのヘルプボタン１２の通常の使用と区別するために、チェックイン動作は、ヘルプボタン１２が特定のシーケンスで、例えば迅速に連続して２回、または連続して３回押されることを要求することができる。かかる実施形態を想定するが、これらは概して好ましくない。チェックイン動作がＰＥＲＳコールセンター８への呼び出し又はその逆と間違われ、すなわちＰＥＲＳコールセンター８への意図されたコールがチェックイン動作と間違われる可能性があるからである。さらにまた、チェックイン動作を実行するためにヘルプボタン１２を用いることは、加入者にとって混乱を生じ得る。加入者はコールボタン１２の異なる２つの使用法を区別しなければならない。
【００２８】
決定動作５４において、チェックイン動作が実行されたか判断する。この判断は、指定されたチェックイン動作の性質とタイプに依存する。ＰＨＢ１０の指定動作を含むチェックイン動作の場合、動作５４は、転倒検出器２２の動きセンサと共にＰＨＢ１０の電子的プロセッサ２８上で実行されるチェックインアプリケーション４２により好適に実行される。ＰＨＢ１０の任意的マイクロフォン１６により検出される発話されたチェックイン動作の場合、動作５４は、マイクロフォン１６と共にＰＨＢ１０の電子的プロセッサ２８上で実行されるチェックインアプリケーション４２により好適に実行される。スピーカフォンコンソール３０のマイクロフォン３６により検出される発話されたチェックイン動作の場合、動作５４はスピーカフォンコンソール３０により好適に実行される。
【００２９】
決定動作５４は好ましくは、チェックイン動作が、要求５２の発行後、応答によるチェックイン動作として検出されるために、所定のタイムアウト期間内に実行されることを要求する。言い換えると、チェックイン検出動作５４は、好ましくはタイムアウト期間を有し、チェックイン動作がそのタイムアウト期間が徒過する前に検出されなければ、出力はチェックイン動作が検出されなかったとの決定である。チェックイン要求５２がスピーカフォンコンソール３０により発行され、ＰＨＢ１０によりチェックイン動作検出５４が実行される場合、チェックインアクション検出動作５４をチェックイン要求５２と同期させるため、チェックイン要求５２が発行されたことを示すスピーカフォンコンソール３０からの信号を受信するＰＨＢ１０の送信器または受信器２４は送受信器２４でなければならない。
【００３０】
動作５４がチェックイン動作を検出すると、動作５６において、好ましくはタイマー４４から、又はその他の計時メカニズムから取得されるタイムスタンプとともに、チェックインイベントがロギングされる。ロギング動作５６（及び、より一般的には、図２のチェックインプロセスと関連する任意のイベントロギング動作）は、一般的に、ＰＨＢ１０において、スピーカフォンコンソール３０において、又は両方の場所において実行し得る。チェックイン動作検出５４がＰＨＢ１０において実行され、チェックインロギング５６がスピーカフォンコンソール３０において実行される場合、ロギングは、スピーカフォンコンソール３０にチェックインアクションが検出されたことを示す信号をＰＨＢ１０の送信器または受信器２４を介した送信を含む。一方、イベントは、ＰＨＢ１０においてロギングされる場合、好ましくは、ＰＨＢ１０がスピーカフォンコンソール３０と通信中のいつかの時点で送信器または送受信器２４を介してスピーカフォンコンソール３０にオフロード（ｏｆｆ−ｌｏａｄｅｄ）され、及び／又は好ましくは、固定電話接続３２を介してスピーカフォンコンソール３０に、またはセルラ送受信器２６を介して、ＰＥＲＳセンター８にオフロードされる。スピーカフォンコンソール３０においてロギングされたイベントは、好ましくは、古典電話接続（ｌａｎｄｌｉｎｅ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）３２を介してＰＥＲＳセンター８にオフロードされる。イベントログのオフロード（ｏｆｆｌｏａｄｉｎｇ）は、チェックイン時間に対して非同期で実行できる。すなわち、ログのオフロードは必ずしもイベントのロギング時にすぐに実行する必要はない。
【００３１】
決定動作５４がチェックイン動作を検出できない場合、動作５２、５４は、任意的に反復して、チェックイン動作応答をうまく引き出すようさらに試みてもよい。これらの反復では、要求５２を異なるモダリティまたは詳細を用いることが想定される。例えば、音声要求を発行する場合、反復されるオーディオ要求はより高い音量であり、他の例として、第１の要求がＬＥＤインジケータ３９の点滅である場合、第２の要求は音声要求であってもよい。同様に、反復される要求を満たすために要求されるチェックインアクションを修正することも想定される。例えば、ＰＨＢ１０をあまり強く振らなくても、第１の要求を満たすには十分でなくても、第２の要求を満たすには十分であり得る。
【００３２】
チェックイン動作が検出されなくても（任意的に、シーケンス５２、５４の一以上のかかる反復後に）、チェックイン失敗警報６０がすぐに発行されてもよい。転倒イベントについて既述のように、これはＰＥＲＳコールセンター８への自動コールの開始を伴う（すなわち、チェックイン失敗はコールセンターへの自動コールのトリガーイベントとして処理される）。ＰＨＢ１０がオーディオスピーカ１４を含む場合、このスピーカ１４を使用して警報を鳴らして、近くの人の注目をうまく引き付けることも考えられる。同様に、コンソール３０上のスピーカ３４は、アラームを鳴らすことができる。
【００３３】
検出動作５４の（場合によっては反復的な）失敗時、チェックイン失敗警報を直ちに発行する（すなわち、図２において、プロセスフローが判断ブロック５４の「いいえ」出力から直接失敗警報ブロック６０に進む）ことも考えられるが、例示的な実施形態では、チェックイン失敗警報６０を発行する前にいくつかの追加の確認動作が実行され、チェックイン失敗警報の可能性／蔓延を低減するようにする。別の変形実施形態では、動作５４でのチェックイン失敗の直後に初期警報（図示せず）を発行することができ、追加の確認も失敗した場合、フォローアップ警報としてチェックイン失敗警報６０が発行される。
【００３４】
このために、図２の例示的なチェックインプロセスでは、第１の確認動作は通信確認チェック６２である。チェックイン要求が送受信器２４を介して実行された場合、通信確認チェック６２は、スピーカフォンコンソール３０をポーリングし、スピーカフォンコンソール３０からの確認応答を検出することによって実行することができる。これは、チェックインがＰＨＢ１０にロギングされていることを前提とする。チェックインがスピーカフォンコンソール３０にロギングされている場合、ポーリングは逆転され、すなわち、スピーカフォンはＰＨＢをポーリングし、ＰＨＢから確認応答を受信する。
【００３５】
チェックインは、通信がセルラ送受信器２６を介して行われる外出モードにおいて、ＰＨＢ１０にロギングされている場合、すべての動作５０、５２、５４はＰＨＢ１０で実行され、通信チェック６２は適切に省略される。障害がチェックイン失敗の原因となった通信リンクはないからである。
【００３６】
通信確認テスト６２が失敗した場合、チェックイン動作を検出することの失敗は、通信の失敗に起因し、加入者がチェックイン要求５２を受信してチェックイン動作を実行しないことに起因するものではない可能性がある。この場合、動作６４において、範囲外イベントが、好ましくはタイムスタンプと共にロギングされる。
【００３７】
図２の例示的なチェックインプロセスでは、更なる確認チェックは、ＰＨＢ１０が加入者によって装着されているかどうかについてのチェック６６である。このチェックは、ＰＨＢ１０が長時間静止しているかどうかを検出することを伴う（そうであれば、それは加入者が装着するのではなく卓上に置かれているかもしれない）熱センサがＰＨＢ１０（図示せず）に含まれる場合、チェック６６により、加入者からの伝熱により装着されたＰＨＢの温度が上昇することを期待して、温度を検出することができる。（この手法では、ＰＨＢ１０が低電力電子回路を使用して、電子回路の熱放散による温度上昇があっても検出可能であると仮定する）。この温度センサ手法は、ＰＨＢ１０が身体の近くまたは衣類の下に装着される場合に最も適切である。チェック６６が失敗して、ＰＨＢ１０が装着されていないことを示す場合、オペレーション６８で、好ましくはタイムスタンプ付きで、「非装着」イベントがロギングされる。
【００３８】
言うまでもなく、確認チェック６２、６６は、図２に示したものとは逆の順序で実行することができる。さらに、他のチェックも考えられる。例えば、チェックイン動作が転倒検出器２２の運動センサによって検出された場合、追加または代替の確認チェックによって、例えば、特定の動きセンサの電気的構成に応じて、動きセンサの短絡または開回路の故障モードをチェックすることによって、動作センサが動作可能であるかどうかを判断することができる。
【００３９】
確認チェック６２、６６のいずれかが失敗した場合、決定５４でのチェックインの検出の失敗は、通信障害に起因して、またはＰＨＢ１０が装着されていないことに起因して、または動きセンサの故障に起因したものなどである可能性があり、おそらく高い可能性がある。そのような場合、チェックイン失敗警報６０の作動しない。しかしながら、いくつかの実施形態では、ログチェック動作７０が実行され、ロギングされたイベントがアラームをトリガーすべきかどうかを決定する。例えば、最後のＮ回のチェックイン（Ｎは設定可能パラメータである）が、ＰＨＢ１０が装着されていないことを示す場合、アラームを発して、（場合によっては手動の）チェックをトリガーするし、加入者がＰＨＢ１０を装着していない間に無能化されていないことを確認し、および／またはフォローアップをトリガーして、ＰＨＢを装着することを加入者が遵守することを確実にすることも可能である。同様に、最後のＮ回のチェックインが、範囲外イベントのログを生じた場合、フォローアップを実行して、加入者のＰＥＲＳハードウェア１０、３０の操作性を評価することもできる。取られ得る別の是正措置は、動作７２においてチェックイン間の時間間隔を短縮することである。
【００４０】
一方、すべての確認チェック６２、６６（および任意的に、バッテリ状態チェックのような組み込み可能な他のチェック）が成功した場合、（場合によっては繰り返される）検出動作５４でのチェックイン動作を検出できないことは、加入者がチェックイン動作を実行することができないと合理的に考えられる。この場合、すでに説明したチェックイン失敗警報６０は、ＰＥＲＳセンター８への緊急呼び出しを開始し、スピーカ１４、３４を使用してローカルアラームを発行し、および／または９１１への電話またはその他の緊急サービスなどその他の救済措置を取るように実行される。
【００４１】
本発明を好ましい実施形態を参照して説明した。前述の詳細な説明を読んで理解すれば、修正と変更に想到することができる。本発明は、添付した請求項とその均等の範囲内に入るこのような修正及び変更はすべて含むものと解釈しなければならない。
【図１】
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【図２】
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