(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体を収容するハウジングと、
前記水栓本体の操作に用いられ、前記ハウジングに対して一方向に沿って変位可能なスライド操作子と、を備え、
前記スライド操作子は、前記ハウジング内から外側に突出する突出部と、前記ハウジング外にて前記突出部に設けられるつまみ部と、を有し、
前記つまみ部の一端部は、前記ハウジングとの間で隙間を空けて設けられ、
前記ハウジングは、前記つまみ部の一端部を外側から覆い、該つまみ部の移動方向に沿って設けられる覆い部を有することを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記つまみ部との係合により、該つまみ部の移動を案内可能な案内部を有することを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
【請求項３】
前記案内部は、前記覆い部の背面により一部が構成されることを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
【請求項４】
前記つまみ部は、前記突出部を外側から覆うことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の水栓装置。
【請求項５】
前記ハウジングには、前記突出部が挿通される開口部が形成され、
前記開口部は、前記つまみ部の一端部から他端部に向かう方向に開放するように形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の水栓装置。
【請求項６】
前記覆い部は、前記つまみ部の一端部の外側端部分を外側から覆うことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室等に用いられる水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室等に用いられる水栓には、給水路を流れる湯水の流量や温度を調整するため、ハンドルやレバー等の操作用部材が備え付けられる。特許文献１に記載の水栓装置では、この種の操作用部材として、ハウジングに対して一方向に沿って直線状に移動可能なスライド操作子が取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６４２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、スライド操作子により水栓装置の弁機構を操作するうえでは、歯車機構等の伝達機構を用いて、スライド操作子に加えられる力を弁機構に機械的に伝達する必要がある。この種の伝達機構は、通常、熱膨張による素材の歪みを吸収するため、各構成部品間に遊びが設けられている。また、各構成部品間のねじ等による接続部では、ねじの緩みや経年劣化等により、意図しない遊びが生じることもある。
【０００５】
この結果、各構成部品間での遊びに起因して、スライド操作子にがたつきが生じる場合がある。このがたつきが生じると、スライド操作子の移動時、ハウジングとの間に形成される隙間の大きさがスライド操作子の位置によって変化してしまう。この隙間寸法の変化は使用者から見て目立ち易く、外観に影響が生じかねない。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、スライド操作子にがたつきが生じる場合でも、外観への影響を抑えられる水栓装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の水栓装置は、水栓本体を収容するハウジングと、水栓本体の操作に用いられ、ハウジングに対して一方向に沿って変位可能なスライド操作子と、を備え、スライド操作子は、ハウジング内から外側に突出する突出部と、ハウジング外にて突出部に設けられるつまみ部とを有し、ハウジングは、つまみ部の一端部を外側から覆い、つまみ部の移動方向に沿って設けられる覆い部を有することを特徴とする。
スライド操作子にがたつきが生じ、スライド操作子を移動させたとき、つまみ部の一端部から他端部に向かう方向に臨むハウジングの面部分に対してつまみ部が離れる又は近づく方向に変位する場合を考える。この態様によれば、ハウジングの覆い部によりつまみ部の一端部が外側から覆われるとともに、覆い部がつまみ部の移動方向に沿って設けられる。よって、上述のようにつまみ部が変位した場合でも、ハウジングの面部分とつまみ部の一端部の間を通して奥側の他の物体の見える範囲が変化し難く、そのつまみ部の変位を目立ち難くできる。このため、スライド操作子にがたつきが生じても、水栓装置の外観への影響を抑えられ、見栄えが良好になる。
【０００８】
前述の態様において、ハウジングは、つまみ部との係合により、つまみ部の移動を案内可能な案内部を有してもよい。
この態様によれば、スライド操作子のがたつき等に起因して、一方向と異なる方向に意図せず変位しようとする場合でも、つまみ部が同方向に変位するのを防止でき、つまみ部を用いた操作をスムーズに行える。
【０００９】
前述の態様において、案内部は、覆い部の背面により一部が構成されてもよい。
この態様によれば、ハウジングの覆い部を設けた位置とは別の位置に案内部を設けずともよくなり、ハウジング全体の構成を簡略化できる。
【００１０】
前述の態様において、つまみ部は、突出部を外側から覆ってもよい。
この態様によれば、水栓装置よりもつまみ部に対して外側に離れた位置で水はねが生じた場合でも、水滴等の汚れの原因となる異物の突出部への付着を抑えられる。突出部はつまみ部よりハウジングに近い位置にあり、指を近づけ難いため、その突出部への異物の付着を抑えることで、清掃の手間を抑えられる。
【００１１】
前述の態様において、ハウジングには、突出部が挿通される開口部が形成され、開口部は、つまみ部の一端部から他端部に向かう方向に開放するように形成されてもよい。
この態様によれば、つまみ部の外側に向かう方向に開口部が開放するように形成されるよりも、開口部を通して内部が見え難くなる。よって、使用者から見て、すっきりとしたハウジングの外観にできる。
【００１２】
前述の態様において、覆い部は、前記つまみ部の一端部の外側端部分を外側から覆ってもよい。
この態様によれば、ハウジングの面部分とつまみ部の一端部との間に外側に露出する隙間が形成され難くなる。よって、ハウジングの面部分からつまみ部が離れる方向や近づく方向に変位しても、これらの間で寸法が変化する隙間が外側に露出し難くなり、そのつまみ部の変位を更に目立ち難くできる。このため、スライド操作子にがたつきが生じても、水栓装置の外観への影響を更に効果的に抑えられ、見栄えが更に良好になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、スライド操作子にがたつきが生じる場合でも、外観への影響を抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１実施形態に係る水栓装置が用いられる浴室ユニットを示す斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る水栓装置を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る水栓装置が用いられる吐水装置の構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る水栓装置の上面図である。
【図５】第１実施形態に係る水栓装置の右側面図である。
【図６】第１実施形態に係る水栓装置の正面図である。
【図７】第１実施形態に係るカラン用操作子の近傍を拡大した側面断面図である。
【図８】第１実施形態に係る水栓装置の作用効果を説明するための参考図である。
【図９】第２実施形態に係るカラン用操作子の近傍を拡大した側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、各実施形態では、同一の構成要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図面では、説明の便宜のため、構成要素の一部を適宜省略する。
【００１６】
［第１の実施の形態］
図１は第１実施形態に係る水栓装置１０が用いられる浴室ユニット３１０を示す斜視図である。浴室ユニット３１０は、水栓装置１０の他に、浴槽３１２と、洗い場３１４と、壁３１６と、カウンター３１７と、鏡３１９と、シャワーフック３２０と、スライドバー３２１と、２つの収納棚３２５と、を備える。
【００１７】
浴槽３１２は、防水パン（図示せず）上に設置される。洗い場３１４は、浴槽３１２に隣接して設けられる。壁３１６は、浴槽３１２および洗い場３１４を取り囲む。壁３１６は、洗い場３１４を隔てて浴槽３１２と対向する第１壁３１６ａと、浴槽３１２および洗い場３１４を挟んで第１壁３１６ａと対向する第２壁３１６ｂと、第１壁３１６ａの一端側と第２壁３１６ｂの一端側とに接続される第３壁３１６ｃと、第３壁３１６ｃと対向する、浴室ドアが設けられる第４壁（図示せず）とを含む。
【００１８】
カウンター３１７は、第３壁３１６ｃの洗い場３１４側に固定される。カウンター３１７には、シャンプーボトル、ボディソープボトル、石けん、タオル、その他の浴室用の物品が置かれる。鏡３１９は、縦長に形成され、カウンター３１７の上方で第３壁３１６ｃに固定される。２つの収納棚３２５は、使用者が立ったときに必要な物品を取り出せる高さで第３壁３１６ｃに固定される。
【００１９】
水栓装置１０は、カウンター３１７と鏡３１９との間において第３壁３１６ｃに固定される。シャワーフック３２０は、浴槽３１２と水栓装置１０との間において、スライドバー３２１を介して第３壁３１６ｃに固定される。シャワーフック３２０には後述のシャワーヘッド１８が掛止される。
【００２０】
図２は第１実施形態に係る水栓装置１０を示す斜視図である。水栓装置１０は、後述する水栓本体２４（本図では図示せず）と、水栓本体２４を収容するハウジング６２と、水栓本体２４の操作に用いられるハンドル３８と、複数の押しボタン４２、４４と、複数のスライド操作子４６、４８と、を備える。以下、水栓本体２４の機能を先に説明してから、ハウジング６２等の詳細を説明する。
【００２１】
図３は第１実施形態に係る水栓装置１０が用いられる吐水装置１２の構成を示すブロック図である。なお、本図では、説明の便宜のため、吐水装置１２の各構成要素の位置関係について、現実の位置関係と異なるものを示す。
【００２２】
吐水装置１２は設置室としての浴室内に設置される。浴室の室外には、給湯器（図示せず）から温水を供給する湯供給管２０と、上水道から冷水を供給する水供給管２２とが設置される。以下、温水と冷水を総称して湯水という。
【００２３】
吐水装置１２は、水栓装置１０の他、第１吐水部としてのカラン１６と、第２吐水部としてのシャワーヘッド１８とを備える。カラン１６、シャワーヘッド１８は、水栓装置１０から給水される湯水を吐き出す。カラン１６、シャワーヘッド１８を総称するときはカラン１６等という。
【００２４】
水栓装置１０は、カラン１６等への給水の有無を切り替え可能であるとともに、カラン１６等に給水される湯水の温度及び流量を調整可能な水栓本体２４を備える。水栓本体２４は、カラン１６等に給水するための給水路２６が内部に形成される水路形成体であり、主として、配管部材とバルブボディを組み合わせて構成される。水栓本体２４は、給水路２６の途中位置に設置され、バルブボディに収容される弁機構として、湯水混合弁２８と、第１流量調整弁としてのカラン用流量調整弁３０と、第２流量調整弁としてのシャワー用流量調整弁３２とを有する。
【００２５】
湯水混合弁２８は、給水路２６の一部を通して湯供給管２０及び水供給管２２に接続される。湯水混合弁２８は、複数の弁部（図示せず）の開度の調整により、湯供給管２０、水供給管２２から供給される湯水の混合比を調整し、湯水の温度を調整したうえでこれを下流側に流出させる。湯水混合弁２８の弁部の開度はハンドル３８により操作される。
【００２６】
給水路２６には、湯水混合弁２８の下流側に接続される導水路４０が含まれる。導水路４０は下流側に向かう途中位置で二股に分岐し、分岐箇所より下流側に延びる二つの水路にはカラン用流量調整弁３０、シャワー用流量調整弁３２が接続される。
【００２７】
各流量調整弁３０、３２は何れもパイロット弁である。各流量調整弁３０、３２は、図示しないが、スラストロック機構により、給水路２６を開閉する弁部の弁体位置を開弁位置及び閉弁位置に切り替えたうえで保持可能に構成される。また、各流量調整弁３０、３２は、弁体が開弁位置にあるとき、送りねじ機構等を用いて弁部の開度を調整することにより、下流側に給水される湯水の流量を調整可能に構成される。シャワー用流量調整弁３２は給水路２６の一部及びシャワーホース５６を通してシャワーヘッド１８に接続される。カラン用流量調整弁３０は給水路２６の一部を通してカラン１６に接続される。
【００２８】
各流量調整弁３０、３２の弁体位置の切り替えは、それぞれに対応して設けられる第１押しボタンとしてのカラン用押しボタン４２と、第２押しボタンとしてのシャワー用押しボタン４４とにより操作される。各流量調整弁３０、３２の湯水の流量調整は、それぞれに対応して設けられる第１スライド操作子としてのカラン用スライド操作子４６と、第２スライド操作子としてのシャワー用スライド操作子４８とにより操作される。以下、各操作子４６、４８をそれぞれカラン用操作子４６、シャワー用操作子４８という。
【００２９】
図４は水栓装置１０の上面図である。水栓装置１０は、浴室の被固定面としての側壁面６０に一対の取付脚６４を介して固定される。本発明では、各操作子４６、４８の使用時に使用者がいる使用者位置Ａを予め一意に想定している。この使用者位置Ａは、水栓装置１０に対して、浴室の側壁面６０から法線方向が延びる側、つまり、正面側に離れた位置を想定している。使用者位置Ａは、水栓装置１０に対して、ハウジング６２の正面側に離れた位置にあるともいえる。本発明では、この使用者位置Ａ側から見たときのハウジング６２と各スライド操作子４６、４８の位置関係を基準として水栓装置１０を設計している。ここでの「使用者位置Ａ側」から見たときの位置関係とは、使用者位置Ａから水栓装置１０に向けて水平に延びる方向Ｂに直交する鉛直面を投影面としたとき、水栓装置１０を投影面に正射影したときの投影像により観察したときの位置関係をいう。
【００３０】
図５は水栓装置１０の右側面図である。ハウジング６２は、図４、図５に示すように、天面部６６及び底面部６８と、浴室の側壁面６０に対向する後面部７０と、使用者位置Ａ側に設けられる前側面部７２と、使用者位置Ａ側から見て左右に設けられる横側面部７４と、を有する。
【００３１】
天面部６６は、水平面と平行となるように平坦に形成される物品載せ面６９を有する。物品載せ面６９は、石けん等の浴室用の物品を載置可能なカウンターとして機能する。底面部６８の後方寄りの部分にはハウジング６２内から外側に一対の取付脚６４（図５は一つのみ示す）が引き出される。水栓本体２４は一対の取付脚６４を介して浴室の側壁面６０に支持される。
【００３２】
図６は水栓装置１０の正面図である。本図は前述した使用者位置Ａ側から見た投影図でもある。前側面部７２には、左右方向Ｘ中央より左寄りの位置にカラン用押しボタン４２が配置され、右寄りの位置にシャワー用押しボタン４４が配置される。各押しボタン４２、４４はハウジング６２内に向けての押し込みにより操作される。また、前側面部７２には、カラン用押しボタン４２の下側にカラン用操作子４６が配置され、シャワー用押しボタン４４の下側にシャワー用操作子４８が配置される。左側の横側面部７４には、前述のハンドル３８が回転可能に取り付けられる。
【００３３】
カラン用操作子４６、シャワー用操作子４８は、ハウジング６２に対して左右方向Ｘと平行な一方向Ｐ１に沿って直線状に変位可能であり、使用者位置Ａにいる使用者により手動で操作される。
【００３４】
ハウジング６２の前側面部７２は、図５、図６に示すように、第１面部分８０と、第１面部分８０に対して後述する方向Ｐ２（図中下側）にある第２面部分８２と、これらを接続する面部分としての段差部分８４とを有する。第１面部分８０には前述の各押しボタン４２、４４が配置される。
【００３５】
図７はカラン用操作子４６の近傍を拡大した側面断面図である。各操作子４６、４８や、操作対象となるカラン用流量調整弁３０、シャワー用流量調整弁３２、更にはこれら周囲の構成は大半が共通する。以下の説明では、カラン用操作子４６、カラン用流量調整弁３０の構成を中心に説明し、シャワー用操作子４８、シャワー用流量調整弁３２、これら周囲の構成は説明を省略する。
【００３６】
ハウジング６２の段差部分８４には開口部８８が形成され、開口部８８は下側に向けて開放する。この開口部８８が開放する方向は、後述するつまみ部９２の一端部９８から他端部９９がある下側に向かう方向Ｐ２となる。開口部８８は、操作子４６の移動方向Ｐ１（図７中左右方向Ｘ）に沿って溝状に形成される。
【００３７】
ハウジング６２内には、ベース体となるベースプレート１５０が収容される。ベースプレート１５０は水栓本体２４にねじ等により固定され、ベースプレート１５０にはレール部１５２が形成される受け部材１５４がねじ等により固定される。
【００３８】
操作子４６は、レール部１５２に対してスライド自在に設けられるスライド部材１６２と、スライド部材１６２にねじ等により接続される支持部材１６４と、支持部材１６４に取り付けられるカバー部材１６６とを備える。支持部材１６４はステンレス等の金属材料を素材とする板状成形品であり、長手方向の一端側がスライド部材１６２に接続され、その他端側に後述する突出部９０が設けられる。
【００３９】
ハウジング６２内には、操作子４６に加えられる力を水栓本体２４の流量調整弁３０（本図では図示せず）に機械的に伝達するための荷重伝達機構１６９が設けられる。荷重伝達機構１６９は歯車機構であり、その一部を構成する複数のラック歯１７０がスライド部材１６２の上面に形成される。
【００４０】
操作子４６は、ハウジング６２内から外側に下向きに突出する突出部９０と、ハウジング６２外にて突出部９０に設けられるつまみ部９２とを有する。突出部９０は、ハウジング６２の開口部８８に挿通される。つまみ部９２は、前述のカバー部材１６６であり、支持部材１６４の突出部９０にねじ等により取り付けられる。つまみ部９２は、操作子４６を操作するときに使用者により把持される。
【００４１】
ここで、ハウジング６２は、図６、図７に示すように、つまみ部９２の一端部９８を外側から覆い、つまみ部の移動方向Ｐ１に沿って設けられる覆い部１０４を有する。覆い部１０４は、つまみ部９２の一端部９８のうちの外側端部分１００を外側から覆う。ここでの「つまみ部９２の一端部９８」とは、つまみ部９２の配置位置から移動方向Ｐ１の一方に延びる方向軸（方向軸Ｘ）を含む鉛直面内において、その方向軸と直交する方向（上下方向Ｚ）の一端部をいう。また、ここでの「外側」とは、その鉛直面の法線方向（奥行方向Ｙ）のうち、ハウジング６２から前側又は横側に遠ざかる方向をいう。別の観点から説明すると、「外側」とは、使用者位置Ａ側から見て手前側となる。
【００４２】
前述したハウジング６２の段差部分８４は、つまみ部９２の一端部９８から他端部９９に向かう方向Ｐ２に臨む面部分である。覆い部１０４がつまみ部９２を方向Ｐ２に覆う範囲は、予め想定されるがたつきによる変位量で段差部分８４から離れる方向Ｐ２につまみ部９２が変位したときも、つまみ部９２の一端部９８を覆う大きさとなるように定められる。
【００４３】
つまみ部９２は、覆い部１０４により覆われる部位以外の残部が外側に露出する。つまみ部９２の露出部分は、覆い部１０４の一端縁部である下側端縁部８６からはみ出るように設けられる。
【００４４】
つまみ部９２の一端部９８は、外側端部分１００より奥側にある奥側部分１０１よりも外側端部分１００の方が、ハウジング６２の段差部分８４に突出するように凸状に形成される。つまみ部９２の一端部９８の奥側部分１０１と、ハウジング６２の段差部分８４との間には隙間１０２が形成される。つまみ部９２の外側端部分１００は、操作子４６の突出部９０や隙間１０２を外側から覆うように設けられる。
【００４５】
覆い部１０４は、図６に示すように、カラン用操作子４６のつまみ部９２の可動範囲Ｓ１と、シャワー用操作子４８のつまみ部９２の可動範囲Ｓ２とを左右方向に跨ぐ範囲Ｓ３に亘って、各つまみ部９２の移動方向Ｐ１に沿って設けられる。覆い部１０４は、カラン用操作子４６のつまみ部９２の移動方向一端側（図６中左側）での限界可動位置より更に一端側に離れた位置Ｂ１から、シャワー用操作子４８のつまみ部９２の移動方向他端側（図６中右側）での限界可動位置より更に他端側に離れた位置Ｂ２までの範囲Ｓ３に設けられる。覆い部１０４は、各操作子４６、４８のつまみ部９２の全可動範囲での移動軌跡の一部を手前側から覆うことになる。
【００４６】
ハウジング６２は、図７に示すように、段差部分８４に形成される案内部１０８を有する。案内部１０８は、覆い部１０４の背面１０４ａにより一部が構成される。案内部１０８は、つまみ部９２の外側端部分１００が差し込まれる差込口１１０を有する。案内部１０８は、差込口１１０より奥側に底部がある有底孔としての孔部である。案内部１０８はつまみ部９２の移動方向Ｐ１に沿って溝状に形成される。つまみ部９２の外側端部分１００はつまみ部９２に対して外側及び奥側に向かう奥行方向Ｙの寸法が案内部１０８の奥行方向Ｙの寸法より小さくなり、案内部１０８の底部との間で隙間が空けられる。案内部１０８は、つまみ部９２が一方向Ｐ１に沿って移動するとき、がたつき等に起因して移動方向Ｐ１と異なる奥行方向Ｙに変位した場合に、その内側の外側端部分１００との係合によりつまみ部９２の移動を一方向Ｐ１に沿うように案内可能である。このとき、案内部１０８は、つまみ部９２の外側端部分１００の外側面又は奥側面と係合する。
【００４７】
以上の水栓装置１０による作用効果を説明する。
図８は上述の覆い部１０４がない場合のつまみ部９２とハウジング６２の位置関係を模式的に示す参考図である。本図では使用者位置Ａ側から見た位置関係を示す。また、本図ではつまみ部９２の移動前の位置を実線、移動後の位置を破線、移動軌跡を一点鎖線で示す。
【００４８】
つまみ部９２の一端部９８が露出すると、その一端部９８に対向するハウジング６２の段差部分８４と、つまみ部９２の一端部９８との間には隙間１０２が形成され、その隙間１０２を通して奥側の他の物体が見えるようになる。ここでの奥側の物体とは、本実施形態では、ハウジング６２の第２面部分８２（図７参照）である。
【００４９】
ここで、操作子４６、４８にがたつきがない場合に、つまみ部９２を移動方向Ｐ１に沿って移動させたとき、図８（ａ）に示すように、この隙間１０２の大きさである隙間寸法Ｌａがつまみ部９２の位置により変化しないと仮定する。
【００５０】
この仮定した条件のもと、つまみ部９２を移動方向Ｐ１に沿って移動させたとき、ハウジング６２の段差部分８４に対してつまみ部９２が一端部９８から他端部９９に向かって離れる方向Ｐ２に変位するように、操作子４６、４８にがたつきが生じる場合を考える。この場合、図８（ｂ）に示すように、移動前のつまみ部９２により形成される隙間寸法Ｌａより、移動後のつまみ部９２により形成される隙間寸法Ｌｂの方が大きくなる。このように隙間寸法が変化してしまうと、つまみ部９２とハウジング６２の間の隙間１０２を通して奥側の物体の見える範囲が変化する。このような奥側の物体は、つまみ部９２より奥側にあるためつまみ部９２の外側面と比較して明暗が大きく異なり易い。また、つまみ部９２との間で色調が大きく異なる場合もある。これらに起因して、上述のようにつまみ部９２が変位して、隙間１０２を通して奥側の物体の見える範囲が変化すると、つまみ部９２の変位が使用者位置Ａにいる使用者から見て目立ち易くなる。
【００５１】
この点、本実施形態によれば、図６、図７に示すように、ハウジング６２の覆い部１０４によりつまみ部９２の一端部９８が外側から覆われるとともに、覆い部１０４がつまみ部９２の移動方向Ｐ１に沿って設けられる。よって、上述のようにつまみ部９２がハウジング６２の段差部分８４から離れる方向Ｐ２や近づく方向に変位しても、ハウジング６２の段差部分８４とつまみ部９２の一端部９８の間を通して奥側の物体の見える範囲が変化し難く、そのつまみ部９２の変位を目立ち難くできる。このため、操作子４６、４８にがたつきが生じても、水栓装置１０の外観への影響を抑えられ、見栄えが良好になる。
【００５２】
また、本実施形態に係る覆い部１０４はつまみ部９２の一端部のうちの外側端部分１００を外側から覆うため、ハウジング６２の段差部分８４とつまみ部９２の一端部９８との間に外側に露出する隙間が形成され難くなる。よって、ハウジング６２の段差部分８４からつまみ部９２が離れる方向Ｐ２や近づく方向に変位しても、これらの間で寸法が変化する隙間が外側に露出し難くなり、そのつまみ部９２の変位を更に目立ち難くできる。このため、操作子４６、４８にがたつきが生じても、水栓装置１０の外観への影響を更に効果的に抑えられ、見栄えが更に良好になる。
【００５３】
また、ハウジング６２の物品載せ面６９等に水滴や泡等が付着したり、水栓装置１０よりもつまみ部９２に対して外側に離れた位置である使用者位置Ａでカラン１６、シャワーヘッド１８等を利用して水はねが生じた場合を考える。これらの場合に、つまみ部９２とハウジング６２の間の隙間１０２に向けて、水滴等の汚れの原因となる異物が侵入しようとしたとき、その侵入が覆い部１０４により抑えられる。よって、この隙間１０２への異物の付着による汚れの発生を抑えられ、清掃の手間を抑えられる。
【００５４】
また、つまみ部９２の移動を案内可能な案内部１０８がハウジング６２にあるため、操作子４６、４８のがたつき等に起因して、移動方向Ｐ１と異なる方向に意図せず変位しようとする場合でも、つまみ部９２が同方向に変位するのを防止でき、つまみ部９２を用いた操作をスムーズに行える。特に、つまみ部９２の外側面が案内部１０８に係合可能であるため、つまみ部９２を誤って外側に引っ張った場合でも、その過度の変位を防止できる。
【００５５】
また、つまみ部９２は、突出部９０にねじ等により取り付けられるが、そのねじ等による接続部での緩みに起因して、突出部９０に対してつまみ部９２がぐらつく場合が考えられる。突出部９０の移動もハウジング６２の開口部８８との係合により案内できるが、突出部９０に対してつまみ部９２がぐらつくことで相対変位した場合、つまみ部９２そのものは開口部８８により案内できないため、つまみ部９２を用いた操作をスムーズにできない恐れもある。この点、ハウジング６２に開口部８８とは別に案内部１０８が設けられ、その案内部１０８によりつまみ部９２の移動が案内されるため、突出部９０に対してつまみ部９２がぐらつく場合でも、つまみ部９２を用いた操作をスムーズに行える利点がある。
【００５６】
また、案内部１０８が覆い部１０４の背面１０４ａにより一部が構成されるため、ハウジング６２の覆い部１０４を設けた位置とは別の位置に案内部１０８を設けずともよくなり、ハウジング６２全体の構成を簡略化できる。また、覆い部１０４によりつまみ部９２の一端部９８を外側から覆いつつ、その背面１０４ａによりつまみ部９２の移動を案内できる利点もある。
【００５７】
また、つまみ部９２は、突出部９０を外側から覆うため、水栓装置１０よりもつまみ部９２に対して外側に離れた位置でカラン１６等を利用して水はねが生じた場合でも、水滴等の汚れの原因となる異物の突出部９０への付着を抑えられる。突出部９０はつまみ部９２よりハウジング６２に近い位置にあり、指を近づけ難いため、その突出部９０への異物の付着を抑えることで、清掃の手間を抑えられる。
【００５８】
また、他にも次の利点がある。つまみ部９２は操作時に力が付与される力点となり、突出部９０は力点から離れた位置にある。よって、突出部９０は、つまみ部９２よりも曲げ、ねじり等の変形に対する強度の確保が必要となり、これを満たすうえでステンレス等の金属材が素材に用いられる。また、つまみ部９２は、突出部９０と比べて大きな強度が要求されないものの、ハウジング６２外に露出する。よって、つまみ部９２は、意匠性の観点から、色彩の調整が容易な樹脂材が素材に用いられる。このとき、突出部９０とつまみ部９２とで素材の地色が異なる場合、色彩の相違により外観に影響が生じかねない。この点、本実施形態によれば、つまみ部９２により突出部９０を隠せるため、使用素材の相違に起因する色彩の相違による影響を抑えられ、見栄えを良好にできる。なお、つまみ部９２や突出部９０の素材はこれらに限られない。
【００５９】
また、開口部８８は、つまみ部９２の一端部９８から他端部９９に向かう方向Ｐ２に開放するように形成されるため、つまみ部９２の外側に向かう方向に開放するように形成されるよりも、開口部８８を通して内部が見え難くなる。よって、すっきりとしたハウジング６２の外観にでき、見栄えを良好にできる。
【００６０】
［第２の実施の形態］
図９は第２実施形態に係る水栓装置１０に用いられるカラン用操作子４６の近傍を拡大した水栓装置１０の側面断面図である。図７では、ハウジング６２の開口部８８が段差部分８４に形成される例を説明した。本実施形態に係る開口部８８は、図９に示すように、ハウジング６２の段差部分８４ではなく第２面部分８２に形成される。
【００６１】
また、図７では、つまみ部９２の一端部９８の奥側部分１０１より外側端部分１００の方が、ハウジング６２の段差部分８４に突出するように凸状に形成される例を説明した。本実施形態に係るつまみ部９２の一端部９８は、図９に示すように、奥行方向Ｙの一部分が他部分より段差部分８４に突出せず、その全体が平坦に形成されるとともに、ハウジング６２の案内部１０８に差し込まれる。また、ハウジング６２の覆い部１０４は、つまみ部９２の外側端部分１００を含む奥行方向Ｙの全範囲で一端部９８を覆う。なお、つまみ部９２の一端部９８はハウジング６２の案内部１０８の底部と接触する例を示すが、これとの間で隙間が設けられていてもよい。
【００６２】
この場合も、第１実施形態と同様、ハウジング６２の覆い部１０４によりつまみ部９２の一端部９８が外側から覆われるとともに、覆い部１０４がつまみ部９２の移動方向Ｐ１に沿って設けられる。よって、操作子４６、４８を移動方向Ｐ１に移動させたとき、ハウジング６２の段差部分８４に対してつまみ部９２が離れる方向Ｐ２（図中下側）や近づく方向に変位しても、ハウジング６２の段差部分８４とつまみ部９２の一端部９８の間を通して奥側の物体の見える範囲が変化し難く、つまみ部９２の変位を目立ち難くできる。このため、操作子４６、４８にがたつきが生じても、水栓装置１０の外観への影響を抑えられ、見栄えが良好になる。
【００６３】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示すにすぎない。また、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が可能である。
【００６４】
水栓装置１０は浴室に設置される例を説明したが、キッチン、洗面室に設置されてもよい。また、水栓装置１０が用いられる吐水装置１２は複数の吐水部を有する例を説明したが、単数の吐水部のみを有してもよい。
【００６５】
使用者位置Ａは、水栓装置１０に対して、浴室の側壁面６０から法線方向が延びる側に離れた位置を想定したが、その法線方向に対して交差した方向の延びる側に離れた位置でもよい。
【００６６】
各操作子４６、４８は、ハウジング６２に対して左右に変位する例を説明したが、その移動方向は上下方向Ｚでもよいし、これらに対して斜めの方向でもよい。また、各操作子４６、４８は、直線状に移動可能な例を説明したが、仮想的な円中心周りに円弧状に移動可能でもよいし、これらを組み合わせた移動経路に移動可能でもよい。
【００６７】
ハウジング６２の覆い部１０４は、つまみ部９２の一端部９８のうち、奥行方向Ｙでの一部の範囲を外側から覆っていればよい。たとえば、つまみ部９２の一端部９８のうち、奥行方向Ｙでの中間部分に凸部分を設け、その凸部分のみを覆い部１０４により覆うようにしてもよい。また、覆い部１０４は、つまみ部９２の一端部９８から他端部９９にかけての範囲のうち、つまみ部９２の一端部９８を少なくとも覆っていればよい。たとえば、覆い部１０４は、つまみ部９２の一端部９８から他端部９９にかけての全ての範囲を覆うようにしてもよい。
【００６８】
ハウジング６２の案内部１０８は、有底孔としての孔部を例に説明したが、差込口１１０より奥側に貫通してハウジング６２の外内を連通する貫通孔としての孔部でもよい。また、ハウジング６２の案内部１０８は、覆い部１０４の背面１０４ａにより一部が構成される例を説明したが、覆い部１０４とは別に構成されてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０…水栓装置、２４…水栓本体、４６…カラン用スライド操作子、４８…シャワー用スライド操作子、６２…ハウジング、８８…開口部、９０…突出部、９２…つまみ部、９８…一端部、１００…外側端部分、１０４…覆い部、１０４ａ…背面、１０８…案内部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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