(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気伝導音信号を生成する空気伝導マイクロホンと、骨伝導音信号を生成する骨伝導マイクロホンとから音信号が入力される入力部と、
前記入力された音信号を補聴処理する補聴処理部と、
前記補聴処理された音信号を出力する出力部と、を備える補聴器であって、
前記補聴器を作動させる電池と、
前記電池の電力消費状態を、前記補聴器を作動させる第１モード、及び前記第１モードよりも消費電力の小さい第２モードに切り替え自在なスイッチと、
前記電力消費状態が前記第２モードのときに、前記入力された音信号が予め定められた条件を満たした場合、前記スイッチを制御して前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える切替制御部と、
を有し、
前記切替制御部は、前記骨伝導マイクロホンから前記入力部に骨伝導音信号が入力された場合、前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える、
補聴器。
【請求項２】
前記第１モードは、前記電池からの電力を前記補聴器内の各部に供給するモードであり、前記第２モードは、前記第１モードの電力供給状態から少なくとも前記補聴処理部を電源オフ又はスリープ状態にするモードである、
請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記切替制御部は、前記条件として前記入力された音信号が音声信号であることを満たした場合、前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える、
請求項１又は２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記切替制御部は、前記条件として前記入力された音信号が騒音信号であることを満たした場合、前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える、
請求項１乃至３の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項５】
前記切替制御部は、前記条件として前記入力された音信号の音量が設定値以上であることを満たした場合、前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項６】
前記入力された音信号を平滑化するスムージング処理部を更に有し、
前記切替制御部は、前記条件として前記平滑化された音信号の音量が継続して設定値以上であることを満たした場合、前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える、
請求項５に記載の補聴器。
【請求項７】
前記補聴処理部は、前記空気伝導マイクロホンから入力された音信号を補聴処理する、
請求項１乃至６の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項８】
前記補聴器の外郭を形成するケースを更に備え、
前記骨伝導マイクロホンは、前記ケースの内部に設置されている、
請求項１乃至７の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項９】
前記切替制御部は、前記条件として前記入力された音信号が予め定められた音信号パターンであることを満たした場合、前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える、
請求項１乃至８の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記補聴処理部は、前記入力された音信号が前記補聴器の装着者の音声信号である場合、前記補聴処理として他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて小さい音量に増幅する、
請求項１乃至９の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１１】
前記補聴処理部は、前記入力された音信号が騒音信号である場合、前記補聴処理として他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて小さく増幅する、
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記切替制御部は、前記電力消費状態が前記第１モードのときに前記入力部への非入力が継続した場合、前記電力消費状態を前記第２モードに切り替える、
請求項１乃至１１の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１３】
前記切替制御部は、前記電力消費状態が前記第１モードのときに前記入力された音信号が予め定められた音信号パターンの場合、前記電力消費状態を前記第２モードに切り替える、
請求項１乃至１２の何れか１項に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の補聴器は、商用電源のない場所でも使用できるように、内蔵する電池により電力が供給されて作動している。また、補聴器には、電池の電力消費を抑えるために、補聴器の作動・非作動を切り替えるスイッチが設けられている。
【０００３】
しかしながら、補聴器の装着時には、例えばいつ・どこで・どのような音信号が発生するか不明であるため、スイッチが常にオンの状態で補聴器が作動され続けている場合がある。このような場合、電池の電力消費が多くなり、電池寿命が短くなる。また、補聴器の装用を目立たないようにするために、例えば耳穴式の補聴器等のケースと共に電池も小型化される傾向にある。このような場合も、電池の容量が小さくなり、電池寿命が短くなる。
【０００４】
そこで、特許文献１には、送信距離を近距離に制限したコマンドを周期的に送信する外部装置を設置し、補聴器が当該コマンドを受信したか否かで補聴器のモードをスタンバイ・モード又は動作モードに切り替える技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５５７７４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、補聴器が外部装置から離れている場合、補聴器はコマンドを受信しない限り、動作モードで動作してしまう。そのため、装着者に対する発話や危険を知らせる騒音信号等、装着者にとって必要な音信号が発生していなくても、無駄に電力が消費されてしまう。また、補聴器が外部装置に近接している場合、補聴器はコマンドを受信することにより、スタンバイ・モードすなわち電力消費を低減している状態になる。そのため、装着者にとって必要な音信号が発生しても、補聴処理等は行われず、装着者はその音を聞き取ることができない。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、補聴処理を適切に行いつつ、電池の電力消費を低減させることができる補聴器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１態様に係る補聴器は、音信号が入力される入力部と、前記入力された音信号を補聴処理する補聴処理部と、前記補聴処理された音信号を出力する出力部と、を備える補聴器であって、前記補聴器を作動させる電池と、前記電池の電力消費状態を、前記補聴器を作動させる第１モード、及び前記第１モードよりも消費電力の小さい第２モードに切り替え自在なスイッチと、前記電力消費状態が前記第２モードのときに前記入力された音信号が予め定められた条件を満たした場合、前記スイッチを制御して前記電力消費状態を前記第１モードに切り替える切替制御部と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、補聴処理を適切に行いつつ、電池の電力消費を低減させることができる補聴器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る補聴器の構成の概略ブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す切替制御部の処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【図３】図３は、図１に示す補聴処理部の処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態及び第３実施形態に係る補聴器の構成の概略ブロック図である。
【図５】図５は、図４に示す切替制御部の詳細な処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、切替制御部の詳細な処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、入力音に対応する音量の一例を示す図である。
【図８】図８は、簡易型補聴器の構成の概略ブロック図である。
【図９】図９は、図８に示す制御部の一実施例を示す図である。
【図１０】図１０は、図９に示す制御部を設ける補聴器の一構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１２】
＜＜第１実施形態＞＞
図１を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る補聴器１０の構成について説明する。
【００１３】
補聴器１０は、例えば耳かけ型や耳あな型、ポケット型、メガネ型等、難聴者の装着の仕方によって様々な型がある。補聴器１０は、これらのうちの何れの型でもよいが、第１実施形態では耳あな型を例にして説明する。
【００１４】
補聴器１０は、当該補聴器１０の外郭を形成するケース１１を備えている。この補聴器１０は、ケース１１の内部或いは外部において、入力部１２と、補聴処理部１３と、出力部１４と、電源回路１５と、スムージング処理部１６と、切替制御部１７と、記憶部１８と、を備える。
【００１５】
入力部１２は、例えば、骨伝導マイクロホン１２０（以下、「骨導マイク」と称す。）と、空気伝導マイクロホン１２１（以下、「気導マイク」と称す。）が接続される入力端子を含む。この入力部１２には、音が発生したときに骨導マイク１２０及び気導マイク１２１により当該音がアナログ信号或いはデジタル信号に変換された音信号が入力される。
【００１６】
骨導マイク１２０は、補聴器１０を装着した難聴者（装着者）が喋ったときや骨導音（例えば歯ぎしり、硬いものを噛んだ時の音など）に装着者の骨に伝わる振動により発生する骨伝導音を集音して、これを骨伝導音信号に変換する。この骨導マイク１２０は、ケース１１の内部に設置されている。この内部において、骨導マイク１２０は、ケース１１を介して骨伝導音を集音できるように、例えばケース１１の内壁に接している。また、骨導マイク１２０は、例えば電源が不要なダイナミックマイクで、且つ、圧電素子とその他の回路等で構成されている。
【００１７】
気導マイク１２１は、空気の振動により発生する空気伝導音を集音して、これを空気伝導音信号に変換する。この気導マイク１２１は、空気伝導音を集音できるように、ケース１１の外部に少なくとも一部が露出するように設置されている。また、気導マイク１２１は、例えば電源が不要なダイナミックマイクで構成されている。なお、気導マイク１２１は、補聴器１０と一体でもよいし、分離されていてもよい。
【００１８】
補聴処理部１３は、アンプ（増幅回路）やフィルタ等の電子回路とプログラムを実行するプロセッサの組み合わせで構成されている。この補聴処理部１３は、入力部１２に入力された音信号を補聴処理する。第１実施形態では、骨導マイク１２０及び気導マイク１２１から入力部１２に同時に音信号が入力されることになるが、気導マイク１２１からの音信号を補聴処理用に使用する一方で、骨導マイク１２０からの音信号は後述する切替制御部１７の制御用に使用する。
【００１９】
なお、上記「補聴処理」は、例えば音信号を増幅したり、音信号の一部を除去したり、音信号の一部を追加したり等、補聴するために音信号に対して施す複数種ある信号処理のうち、少なくとも何れか１つの処理を含む。
【００２０】
出力部１４は、例えばイヤホン１４１が接続される出力端子を含む。出力部１４は、補聴処理部１３で補聴処理された音信号を出力する。イヤホン１４１は、出力部１４から出力された音信号を音に変換して外部に出力する。なお、このイヤホン１４１は、補聴器１０と一体でもよいし、分離されていてもよい。
【００２１】
電源回路１５は、電池１５１と、スイッチ１５２と、を含む。
【００２２】
電池１５１は、補聴器１０を作動させるための電源である。
【００２３】
第１実施形態では、補聴処理部１３、出力部１４、スムージング処理部１６、切替制御部１７及び記憶部１８等に電池１５１から電力が供給される。なお、入力部１２には、電源が不要なダイナミックマイクが接続されている場合、電力は供給されない。また、図１では、補聴処理部１３に対して電力を供給する電源回路１５のみ図示している。
【００２４】
スイッチ１５２は、電池１５１の電力消費状態を、補聴器を作動させる第１モード、及び第１モードよりも消費電力の小さい第２モードに手動及び自動で切り替え自在である。ここで、「第１モード」に切り替えるとは、スイッチ１５２をオンに切り替え、電力を供給している状態（電源オン状態）にすることを意味する。また、「第２モード」に切り替えるとは、スイッチ１５２をオフに切り替え、電力の供給を遮断している状態（電源オフ状態）にすること或いは電力を供給しているものの処理の少なくとも一部をスリープ状態にすることを意味する。第２モードは、例えば増幅回路への電力供給を遮断するモードをいう。増幅回路での電力消費が、他の部や回路での電力消費に比べて比較的大きいため、この増幅回路への電力供給が適切なタイミングで行われれば、電力消費を抑えることができる。なお、電力の供給を遮断する場合、例えば補聴処理部１３、出力部１４、スムージング処理部１６及び記憶部１８への電力の供給は遮断するものの、スイッチ１５２を再度自動的にオンにできるように適宜切替制御部１７等には電力を供給し続ける。無論、電力不要でスイッチ１５２を再度自動的にオンにできる構成であれば、全ての電力の供給を遮断してもよい。
【００２５】
第１実施形態では、電力消費状態が第２モードから第１モードに切り替えられた場合、電池１５１から補聴処理部１３、出力部１４及び記憶部１８に電力が供給され、補聴処理部１３及び記憶部１８が作動し、且つ、出力部１４に接続されるイヤホン１４１が作動可能となる。また、電力消費状態が第１モードから第２モードに切り替えられた場合、電池１５１から補聴処理部１３、出力部１４及び記憶部１８に供給されている電力が遮断される。ただし、電力消費状態、すなわちスイッチ１５２の状態に関わらず、スムージング処理部１６及び切替制御部１７には電力が供給されてもよい。
【００２６】
スムージング処理部１６は、例えば電子回路で構成されている。また、スムージング処理部１６は、入力部１２に入力された音信号を平滑化する。この平滑化により、入力された音信号の中の変動（ゆらぎ）が減少する。
【００２７】
切替制御部１７は、コンパレータ等の電子回路で構成されている。この切替制御部１７は、電力消費状態が第２モードのときに入力部１２に入力された音信号を検出し、当該音信号が予め定められた条件を満たした場合、スイッチ１５２を制御して電力消費状態を第１モードに切り替える。
【００２８】
記憶部１８は、メモリ等で構成される。この記憶部１８には、複数種の音信号パターン１８０が予め記憶されている。音信号パターン１８０としては、例えば、音声を示す音声信号パターン、装着者本人の音声を示す本人音声信号パターン、交通騒音等の危険を知らせる必要のある騒音を示す騒音信号パターン等がある。音信号パターンは、使用者が適宜設定できるようにしてもよい。
【００２９】
次に、図２を参照しながら、図１に示す切替制御部１７の処理の詳細な流れについて説明する。なお、以下の処理は電子回路により実現されるが、以下の処理のうち全部又は一部をプロセッサでプログラムを実行して実現してもよい。なお、この処理は、スイッチ１５２の状態に関わらず行われる。また、この処理は、例えば０．１秒毎等定期的或いはランダムに開始される。
【００３０】
（ステップＳＰ１０）
切替制御部１７は、電池１５１の電力消費状態が、第２モードであるか否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ１１の処理に移行され、否定判定された場合にはステップＳＰ１５の処理に移行される。
【００３１】
（ステップＳＰ１１）
切替制御部１７は、骨導マイク１２０から入力部１２に音信号（骨伝導音信号）が入力されたか否かを判定する。肯定判定された場合には当該音信号が装着者本人の音声信号であると認定され、ステップＳＰ１２の処理に移行され、否定判定した場合にはステップＳＰ１５の処理に移行される。
【００３２】
（ステップＳＰ１２）
切替制御部１７は、音信号の音量（音信号が示す音の音量）が設定値以上であるか否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ１３の処理に移行され、否定判定した場合にはステップＳＰ１５の処理に移行される。
【００３３】
（ステップＳＰ１３）
切替制御部１７は、設定値以上の音量が、０．１秒や１秒等予め定められた時間継続したか否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ１４の処理に移行され、否定判定された場合にはステップＳＰ１５の処理に移行される。
【００３４】
（ステップＳＰ１４）
切替制御部１７は、スイッチ１５２を制御して、電池１５１の電力消費状態を第２モードから第１モードに切り替える。そして、ステップＳＰ１５の処理に移行される。
【００３５】
（ステップＳＰ１５）
切替制御部１７は、骨導マイク１２０から入力部１２への非入力、すなわち無音が１分、５分等予め定められた時間継続したか否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ１６の処理に移行され、否定判定された場合には処理が完了される。
【００３６】
（ステップＳＰ１６）
切替制御部１７は、スイッチ１５２を制御して、電池１５１の電力消費状態を第１モードから第２モードに切り替える。そして、図２に示す一連の処理が完了される。
【００３７】
次に、図３を参照しながら、図１に示す補聴処理部１３の処理の詳細な流れについて説明する。なお、以下の処理は電子回路及びプログラムの実行の組み合わせで実現しているが、電子回路のみで実現してもよい。また、この処理は、電池１５１の電力消費状態が第１モードに切り替えられ、補聴処理部１３や出力部１４、記憶部１８が作動している場合において、入力部１２に音信号が入力されているときに開始される。
【００３８】
（ステップＳＰ２０）
補聴処理部１３は、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号に対してフィルタ処理を施す。これにより音信号に含まれる雑音が低減される。そして、ステップＳＰ２１の処理に移行される。
【００３９】
（ステップＳＰ２１）
補聴処理部１３は、記憶部１８内の各種音信号パターン１８０を読み出す。そして、ステップＳＰ２２の処理に移行される。
【００４０】
（ステップＳＰ２２）
補聴処理部１３は、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、音信号パターン１８０のうち音声信号パターンと一致するか否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ２３の処理に移行され、否定判定された場合にはステップＳＰ２６の処理に移行される。
【００４１】
（ステップＳＰ２３）
補聴処理部１３は、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、音信号パターン１８０のうち本人音声信号パターンと一致するか否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ２５の処理に移行され、否定判定された場合にはステップＳＰ２４の処理に移行される。
【００４２】
（ステップＳＰ２４）
補聴処理部１３は、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、他人の音声を示していると認定し、例えば音信号の音量を「最大」に増幅する。そして、図３に示す一連の処理が完了される。
【００４３】
（ステップＳＰ２５）
補聴処理部１３は、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が装着者本人の音声を示している、或いは音声でなく且つ騒音でもない音を示していると認定する。そして、補聴処理として他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて入力された音信号の音量を小さい音量に増幅する。具体的には、音信号の音量を「中」に増幅する。そして、図３に示す一連の処理が完了される。
【００４４】
（ステップＳＰ２６）
補聴処理部１３は、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、音信号パターン１８０のうち騒音信号パターンと一致するか否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ２７の処理に移行され、否定判定された場合にはステップＳＰ２５の処理に戻される。
【００４５】
（ステップＳＰ２７）
補聴処理部１３は、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が騒音を示していると認定し、補聴処理として他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて入力された音信号の音量を小さく増幅する。この場合、増幅の度合を小さくするだけなので、設定内容によっては他人の音声信号の音量よりも音量が大きくなってもよい。第１実施形態では、入力された音信号の音量にもよるが、音信号の音量を「大」に増幅する。なお、使用者の聴覚レベルに応じて、補聴処理部１３は、音信号の音量を「最大」や「中」に増幅してもよい。そして、図３に示す一連の処理が完了される。
【００４６】
以上、第１実施形態に係る補聴器１０では、切替制御部１７は、電力消費状態が第２モードのときに入力部１２に入力された音信号が予め定められた条件を満たした場合、電力消費状態を第１モードに切り替える。ここで、第１モードに切り替える条件として補聴器１０の装着者にとって聞く必要がある音の音信号であることを予め条件に設定しておけば、その音を聞く必要があるときに、電池１５１の電力消費状態が自動的に第１モードに切り替えられる。このため、装着者にとって補聴処理等が不要なときに、上記電力消費状態を第１モードにしている必要はない。したがって、装着者は、不要なときに、スイッチ１５２を手動或いは自動で操作して電力消費状態を第２モードに切り替えておくことで、電池１５１の電力消費を低減することができる。
【００４７】
また、このように電力消費を低減している状態であっても、発生した音を聞く必要がある時には、第１モードに切り替えられて、その音の音信号に対して補聴処理が実行されて出力される。この結果、装着者は、電力消費を低減している状態であっても必要な音を聞き取ることができる。したがって、第１実施形態に係る補聴器１０では、補聴処理を適切に行いつつ、電池の電力消費を低減させることができる。
【００４８】
また、高齢者や軽度難聴者の中には、日常生活ではあまり不便を感じていないため、補聴器を常時装着し、常時、作動し続けることを好まないものもいる。しかし、従来の補聴器では、装着時に常時作動が前提なため、必要とする会話がない時の音がうるさいなどの理由で従来の補聴器には満足せず、補聴器の装用そのものになかなか慣れない人もいた。これに対し、第１実施形態に係る補聴器１０によれば、音を聞く必要があるときに省電力モードの第２モードから、動作モードの第１モードに自動的に切り替わるため、常時補聴器が作動させておく必要がない。したがって、装着者は、補聴処理等が不要なときに、第２モードとして例えば補聴処理部１３全体或いは増幅回路等を電源オフに切り替えておくことで、出力部１４から音信号が出力されないので、軽度難聴者、高齢者にとっては、通常時はうるさくなく、装用しても気にならなくなる利点もある。すなわち、高齢者や軽度難聴者の中で従来の補聴器に満足しない人がいても、第１実施形態に係る補聴器１０は快適に使用ができるため、満足感を与えることができる。
【００４９】
また、第１実施形態に係る補聴器１０では、例えば、骨導マイク１２０から入力された骨伝導音信号を基に、電力消費状態を第１モードに切り替えている。ここで、骨伝導音信号は、装着者本人の音声信号である。この装着者本人の音声は、装着者にとって他人と会話等するために聞く必要がある音の一つと考えられる。したがって、上記のように、入力部１２に骨伝導音信号が入力された場合には、音信号の音量が設定値以上等の条件を満たすときに、電力消費状態を第１モードに切り替えることで、電力消費を低減している状態であっても装着者本人の音声を聞き取ることができる。ここで、骨導マイク１２０から入力される骨伝導音信号は、判断処理することなしに装着者本人の音声信号と認定することができるので、例えばその判断処理に掛かる電力消費を省くことができる。
【００５０】
また、第１実施形態に係る補聴器１０では、入力部１２に入力される音信号は骨導マイク１２０からの音信号と気導マイク１２１からの音信号の両方あるが、気導マイク１２１で入力された音信号の方を補聴処理して外部に出力するようになっている。これは、気導マイク１２１からの音信号の方が骨導マイク１２０からの音信号よりも一般的に周波数特性がフラットで音質がよく、装着者にとってより聞き易くなるからである。
【００５１】
また、第１実施形態に係る補聴器１０によれば、入力された音信号の音量が設定値以上であることを満たした場合、電力消費状態を第１モードに切り替えるので、例えば装着者にとって聞く必要のない雑音等で第１モードに切り替える誤動作を低減できる。また、第１実施形態に係る補聴器１０によれば、その設定値以上が継続していることも第１モードに切り替える条件としているので、例えば装着者にとって聞く必要のないくしゃみや咳等のパルス的な音等で第１モードに切り替える誤動作を低減できる。
【００５２】
また、第１実施形態に係る補聴器１０によれば、骨導マイク１２０がケース１１の内部に設置されているので、ケース１１の外部に設置されている場合に比べて、補聴器全体を小型化することができる。
【００５３】
また、第１実施形態に係る補聴器１０では、補聴処理部１３は、入力された音信号が装着者の音声信号である場合、補聴処理として他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて小さい音量に増幅する。この構成によれば、例えば他人の音声信号と装着者の音声信号が同時に入力された場合、他人の音声信号は大きい音量に増幅され、装着者の音声信号は小さい音量に増幅されて出力される。この結果、装着者の音声信号は頭に響き難くなる一方で、他人の音声信号はよく聞こえるようになり、使用感を増すことができる。
【００５４】
また、第１実施形態に係る補聴器１０では、補聴処理部１３は、入力された音信号が騒音信号である場合、補聴処理として他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて小さく増幅する。この構成によれば、例えば他人の音声信号とこの音声信号よりも音量の大きい騒音信号が同時に入力された場合、他人の音声信号の音量は大きく増幅され、騒音信号は小さく増幅される。この結果、騒音で他人の音声が掻き消されることなく聞こえるようになるとともに、騒音も聞こえ、危険を回避できるようになる。
【００５５】
また、第１実施形態に係る補聴器１０では、切替制御部１７は、電力消費状態が第１モードのときに入力部１２への非入力が継続した場合、電力消費状態を第２モードに切り替える。この構成によれば、入力部１２への非入力、すなわち装着者にとって聞く必要のない無音が継続している場合には、自動的に第１モードよりも消費電力の小さい第２モードに切り替えられる。この結果、電池１５１の電力消費を低減することができる。
【００５６】
＜＜第２実施形態＞＞
次に、図４を参照しながら、第２実施形態に係る補聴器１０Ａの構成について説明する。
【００５７】
図４に示すように、第２実施形態に係る補聴器１０Ａは、第１実施形態に係る補聴器１０に比べて、骨導マイク１２０やスムージング処理部１６が無く、且つ切替制御部１７Ａの機能が異なる。補聴器１０Ａのその他の構成及び機能は、第１実施形態に係る補聴器１０の構成及び機能と同様である。
【００５８】
切替制御部１７Ａは、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が予め定められた音信号パターン１８０であることを満たした場合、第１モードに切り替える。
ここで、第２実施形態では、電力消費状態が第１モードに切り替えられた場合、電池１５１から補聴処理部１３及び出力部１４に電力が供給され、補聴処理部１３が作動し、且つ、出力部１４に接続されるイヤホン１４１が作動可能となる。また、電力消費状態が第２モードに切り替えられた場合、電池１５１から補聴処理部１３及び出力部１４に供給されている電力が遮断される。ただし、電力消費状態、すなわちスイッチ１５２の状態に関わらず、切替制御部１７Ａ及び記憶部１８には電力が供給されている。
【００５９】
図５を参照しながら、図４に示す切替制御部１７Ａの詳細な処理の流れについて説明する。なお、図５中のステップＳＰ１０，１１，１４，１５，１６の処理は、第１実施形態で説明したので、その説明は省略する。
【００６０】
（ステップＳＰ３０）
切替制御部１７Ａは、ステップＳＰ１１の処理で肯定判定した場合に、記憶部１８内の各種音信号パターン１８０を読み出す。そして、ステップＳＰ３１の処理に移行される。
【００６１】
（ステップＳＰ３１）
切替制御部１７Ａは、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、音信号パターン１８０のうち音声信号パターンと一致するか否か判定する。肯定判定した場合にはステップＳＰ１４の処理に移行され、否定判定した場合にはステップＳＰ３２の処理に移行される。
【００６２】
（ステップＳＰ３２）
切替制御部１７Ａは、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、音信号パターン１８０のうち騒音信号パターンと一致するか否か判定する。肯定判定した場合にはステップＳＰ１４の処理に移行され、否定判定した場合には図５に示す一連の処理が終わる。
【００６３】
以上、第２実施形態に係る補聴器１０Ａでは、切替制御部１７Ａは、入力された音信号が音声信号であることを満たした場合、第１モードに切り替える。このように入力された音信号が音声信号である場合は、その音声信号が示す音声は、装着者にとって他人と会話等するために聞く必要のある音の一つと考えられる。したがって、上記のように、入力された音信号が音声信号である場合には、第１モードに切り替えることで、電力消費を低減している状態であっても音声を聞き取ることができる。
【００６４】
また、第２実施形態に係る補聴器１０Ａでは、切替制御部１７Ａは、入力された音信号が騒音信号であることを満たした場合、第１モードに切り替える。このように入力された音信号が騒音信号である場合は、その騒音信号が示す騒音は、装着者にとって危険を知る等のために聞く必要のある音の一つと考えられる。したがって、上記のように、入力された音信号が騒音信号である場合には、第１モードに切り替えることで、電力消費を低減している状態であっても騒音を聞き取ることができる。
【００６５】
また、第２実施形態に係る補聴器１０Ａによれば、音信号パターン１８０として例えば装着者本人の音声信号パターンを記憶部１８に予め記憶しておけば、骨導マイク１２０がなくても、入力部１２から入力された音信号が装着者本人の音声信号であるか否かを判断することができる。その結果、装着者本人の音声信号である場合には、電力消費状態を第１モードに切り替えることで、電力消費を低減している状態であっても装着者本人の音声信号を聞き取ることができる。同様に、装着者にとって聞く必要のある音声信号パターン及び騒音信号パターンを記憶部１８に予め記憶しておけば、聞く必要のある音声や騒音が発生したときに、確実に第１モードに切り替えることができる。
【００６６】
＜＜第３実施形態＞＞
次に、図４を参照しながら、第３実施形態に係る補聴器１０Ｂの構成について説明する。
【００６７】
図４に示すように、第３実施形態に係る補聴器１０Ｂは、第２実施形態に係る補聴器１０Ａに比べて、切替制御部１７Ｂの機能が異なる。補聴器１０Ｂのその他の構成及び機能は、第２実施形態に係る補聴器１０Ｂの構成及び機能と同様である。
【００６８】
次に、図６を参照しながら、切替制御部１７Ｂの詳細な処理の流れについて説明する。なお、図６中のステップＳＰ１０，１１，１４，１６の処理は、第１実施形態で説明したので、その説明は省略する。
【００６９】
（ステップＳＰ４０）
切替制御部１７Ｂは、ステップＳＰ１１で肯定判定した場合に、記憶部１８内の各種音信号パターン１８０を読み出す。そして、ステップＳＰ４１の処理に移行される。
【００７０】
（ステップＳＰ４１）
切替制御部１７Ｂは、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、音信号パターン１８０のうち例えば「オン」という音の音声信号パターンと一致するか否かを判定する。すなわち、音信号が示す音が「オン」か否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ１４の処理に移行され、否定判定された場合にはステップＳＰ４２の処理に移行される。
【００７１】
（ステップＳＰ４２）
切替制御部１７Ｂは、ステップＳＰ１０，１１，４１で否定判定した場合、或いは、ステップＳＰ１４の処理が終わった場合に、記憶部１８内の各種音信号パターン１８０を読み出す。そして、ステップＳＰ４３の処理に移行される。
【００７２】
（ステップＳＰ４３）
切替制御部１７Ｂは、気導マイク１２１から入力部１２に入力された音信号が、音信号パターン１８０のうち例えば「オフ」という音の音声信号パターンと一致するか否か判定する。すなわち、切替制御部１７Ｂは、音信号が示す音が「オフ」か否かを判定する。肯定判定された場合にはステップＳＰ１６の処理に移行され、否定判定された場合には図６に示す一連の処理が完了される。
【００７３】
以上、本発明の第３実施形態に係る補聴器１０Ｂによれば、音信号パターン１８０として例えば「オン」等の第１モードに切り替える合図となる音信号パターン１８０を記憶部１８に記憶しておけば、装着者の意思で第１モードに切り替えることができる。この結果、装着者にとって聞く必要のない咳や歯ぎしり、くしゃみ等で第１モードに切り替える誤動作を低減できる。同様に、音信号パターン１８０として例えば「オフ」等の第２モードに切り替える合図となる音声信号パターンを設定しておけば、装着者の意思で第２モードに切り替えることができ、不必要なときに当該第２モードに切り替える誤動作を低減できる。
【００７４】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【００７５】
例えば、第１実施形態において切替制御部１７は、コンパレータ等の電子回路で構成されている場合を説明したが、プログラムを実行するプロセッサとの組み合わせで構成されてもよい。また、電子回路のみで構成される場合、電源不要の電子回路で構成すれば、電池の電力消費状態が第２モードのときに切替制御部１７に電力を供給することなく、第１モードに切り替える処理を実行することができる。すなわち、補聴器１０の待機時の消費電力を低減することができる。
【００７６】
また、第１実施形態において補聴処理部１３は、電子回路とプログラムを実行するプロセッサの組み合わせで構成されている場合を説明したが、電子回路のみで構成されてもよい。
【００７７】
また、第２，第３実施形態の補聴器１０Ａ，１０Ｂの構成において、気導マイク１２１を骨導マイク１２０に置き換えてもよい。
【００７８】
また、第１〜第３実施形態では、入力部１２に入力された音信号が音声信号や騒音信号か否かを判定するために、音信号パターン１８１を使用する場合を説明したが、周波数帯域を使用してもよい。すなわち、入力部１２に入力された音信号の周波数が、中音域（例えば１００Ｈｚ以上４０００Ｈｚ以下）の周波数帯域であれば、音声信号と判定する。また、入力部１２に入力された音信号の周波数が、低音域（例えば５００Ｈｚ以下）であれば、騒音信号と判定する。また、入力部１２に入力された音信号が、所定の周波数帯域（５０〜６０００Ｈｚ以下）が多い信号の場合、音声信号と騒音信号の両方と判定し、その場合は騒音信号の要素が大きい低音部を小さくしてもよい。
【００７９】
また、第１実施形態では、補聴処理部１３は入力された音信号が騒音信号である場合、他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて小さく増幅する場合を説明したが、他人の音声信号の音量と同じだけ増幅してもよい。逆に、補聴処理部１３は入力された音信号が騒音信号である場合、他人の音声信号の音量を増幅する場合に比べて大きく増幅してもよい。
【００８０】
また、第１実施形態では、骨導マイク１２０は、圧電素子とその他の回路で構成されている場合を構成したが、骨導マイク１２０の代わりに、装着者が話していることを検知可能なセンサ、例えば圧電素子単体を用いてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、音信号パターン１８０に対し、補聴処理部１３により増幅の程度を対応付けておいてもよい。図７は、入力音に対応する音量の一例を示す図である。図７に示す例では、補聴器に入力される信号が、例えば「自分」、「話し相手」、「会議・講演会場等」などに分類される。分類ごとに音量が設定されてもよいが、図７に示す例では、分類よりもさらに細かい具体的な音（音信号パターン）それぞれに対して、音量の増幅程度「大」、「中」、又は「小」が設定される。
【００８２】
例えば、図７に示すような対応関係が事前に記憶部１８に記憶されると、補聴処理部１３は、例えば、入力された音が自分の音声であると判定したとき、増幅の程度を「中」に設定して入力音を増幅する。また、補聴処理部１３は、例えば、入力された音が相手の音声であると判定したとき、増幅の程度を「大」に設定して入力音を増幅する。これにより、様々な入力音に対して、適切に増幅することが可能になる。
【００８３】
また、上記実施形態において説明した補聴器の簡易型の一例について説明する。図８は、簡易型補聴器１０Ｃの構成の概略ブロック図である。図８に示す例では、補聴器１０Ｃは、気導マイク１２１Ｃと、アンプ・フィルタＩＣ１３１と、イヤホン１４１と、電池１５１Ｃと、及び制御部１９と、を備える。制御部１９は、骨導マイク１２０Ｃと、入力部・切替制御部１７１とを備える。
【００８４】
なお、通常の補聴器では、アンプ・フィルタＩＣ１３１は、気導マイク１２１Ｃ、及び電池１５１Ｃと結線で接続されているが、図８に示す補聴器１０Ｃでは、上述した実施形態で説明した省電力を実現するため、アンプ・フィルタＩＣ１３１と気導マイク１２１Ｃ、アンプ・フィルタＩＣ１３１と電池１５１Ｃとの間の結線を切断する。この切断の代わりに、入力部・切替制御部１７１は、骨導マイク１２０Ｃと結線Ｌ６により接続され、気導マイク１２１Ｃと結線Ｌ１により接続され、スイッチ１５２Ｃと結線Ｌ２により接続され、電池１５１Ｃと結線Ｌ３により接続される。
【００８５】
また、入力部・切替制御部１７１は、上述した入力部１２及び切替制御部１７をまとめた構成である。アンプ・フィルタＩＣ１３１は、入力音に対し増幅処理を行い、必要に応じてフィルタ処理も行う。その他の骨導マイク１２０Ｃ等は、上述した同名称の構成と同様である。
【００８６】
アンプ・フィルタＩＣ１３１は、補聴器１０Ｃのスイッチ１５２Ｃ等の制御に基づき、電力が供給されると、入力音に対して少なくとも増幅処理を行う。増幅された音信号は、イヤホン１４１を介して出力される。
【００８７】
図８に示す入力部・切替制御部１７１は、入力された音信号について、予め周波数特性などの特性や両マイク入力比等を勘案して設定されたレベルに応じて、スイッチ１５２Ｃのスイッチングを制御する。入力部・切替制御部１７１は、入力音等が設定したレベル以上であれば、スイッチオンと判定し、電池１５１Ｃからの電力を、結線Ｌ３、Ｌ２によりアンプ・フィルタＩＣ１３１に供給する。他方、入力部・切替制御部１７１は、入力音等が設定したレベル未満であれば、スイッチオフと判定し、電池１５１Ｃからの電力をアンプ・フィルタＩＣ１３１に供給しない。
【００８８】
図９は、図８に示す制御部１９の一実施例を示す図である。図９に示す制御部１９は、骨導マイク１２０Ｃの上に、入力部・切替制御部１７１を配置し、固定する。骨導マイク１２０Ｃは、圧電素子等１２３を含む。圧電素子等１２３は、入力部・切替制御部１７１と結線Ｌ６により接続される。また、入力部・切替制御部１７１は、端子Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を有し、それぞれ結線Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が接続される。
【００８９】
図１０は、図９に示す制御部１９を設ける補聴器１０Ｃの一構成を示す図である。図１０に示す例では、従来の補聴器のケースに対し、制御部１９のスペースを確保した新補聴器（簡易型補聴器１０Ｃ）のケースが用意される。この新補聴器ケース内には、気導マイク１２１Ｃ、アンプ・フィルタＩＣ１３１、イヤホン１４１、電池１５１Ｃが配置され、制御部１９が、新補聴器ケース内に確保されたスペースに配置される。
【００９０】
図１０に示す補聴器の構成の利点は、従来の補聴器のパーツ間の結線を変えるだけで、制御部１９を付加することが可能になり、簡易型の補聴器１０Ｃを容易に実装することができることである。よって、簡易型補聴器１０Ｃは、実装容易であり、かつ、電池の消耗を大幅に削減することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１０，１０Ａ，１０Ｂ、１０Ｃ：補聴器
１１：ケース
１２：入力部
１３：補聴処理部
１４：出力部
１６：スムージング処理部
１７，１７Ａ，１７Ｂ：切替制御部
１９：制御部
１２０：骨導マイク（骨伝導マイクロホン）
１２１：気導マイク（空気伝導マイクロホン）
１５１：電池
１５２：スイッチ
１７１：入力部・制御切替部
１８０：音信号パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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