(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽への人の入浴を検知する入浴検知手段と、浴室内に設けられ報知部を有した浴室内端末装置と、浴室外に設けられ報知部を有した浴室外端末装置と、入浴者に対する安全入浴に関する注意事項情報を記憶する注意情報記憶手段と、入浴者への周囲からの安全支援に関する支援アドバイス情報を記憶する支援情報記憶手段とを備え、
前記注意情報記憶手段は複数の注意事項情報を情報番号と共に文字情報として記憶しており、前記支援情報記憶手段は複数の支援アドバイス情報を情報番号と共に文字情報として記憶しており、
前記入浴検知手段が入浴を検知したときに、前記浴室内端末装置は前記注意情報記憶手段に記憶されている複数の前記注意事項情報のうちから入浴検知の度に前記情報番号の順に一つの注意事項情報を選択し、選択した前記注意事項情報を報知し、前記浴室外端末装置は前記支援情報記憶手段に記憶されている複数の前記支援アドバイス情報のうちから入浴検知の度に前記情報番号の順に一つの支援アドバイス情報を選択し、選択した前記支援アドバイス情報を報知することを特徴とする入浴支援装置。
【請求項２】
前記入浴検知手段が入浴を検知して前記浴室内端末装置および前記浴室外端末装置でそれぞれ前記注意事項情報および前記支援アドバイス情報を報知してから所定時間の間は、前記浴室内端末装置および前記浴室外端末装置はそれぞれ前記注意事項情報および前記支援アドバイス情報を報知しないようにしたことを特徴とする請求項１記載の入浴支援装置。
【請求項３】
前記入浴検知手段は、前記浴槽内の水位を検出し、検出した水位の変動から入浴を検知する構成としたことを特徴とする請求項１または２記載の入浴支援装置。
【請求項４】
前記入浴検知手段は、前記浴槽近傍の人の動きを検出する人感センサで構成したことを特徴とする請求項１または２記載の入浴支援装置。
【請求項５】
浴槽水を加熱するための風呂熱交換器と、前記浴槽水を前記風呂熱交換器に循環させるための風呂循環回路と、前記風呂循環回路途中に設けられ浴槽内の水位の変動を検出して前記浴槽への人の入浴を検知する水位センサと、浴室内に設けられ報知部を有した浴室内リモコンと、浴室外に設けられ報知部を有した浴室外リモコンと、入浴者に対する安全入浴に関する注意事項情報を記憶する注意情報記憶手段と、入浴者への周囲からの安全支援に関する支援アドバイス情報を記憶する支援情報記憶手段とを備え、
前記注意情報記憶手段は複数の注意事項情報を情報番号と共に文字情報として記憶しており、前記支援情報記憶手段は複数の支援アドバイス情報を情報番号と共に文字情報として記憶しており、
前記水位センサが入浴を検知したときに、前記浴室内リモコンは前記注意情報記憶手段に記憶されている複数の前記注意事項情報のうちから入浴検知の度に前記情報番号の順に一つの注意事項情報を選択し、選択した前記注意事項情報を報知し、前記浴室外リモコンは前記支援情報記憶手段に記憶されている複数の前記支援アドバイス情報のうちから入浴検知の度に前記情報番号の順に一つの支援アドバイス情報を選択し、選択した前記支援アドバイス情報を報知することを特徴とする風呂給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全入浴に関する情報を報知する入浴支援装置および風呂装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種のものにおいては、特許文献１に示すように、浴槽水を加熱するための風呂熱交換器と、浴槽水を風呂熱交換器に循環させるための風呂循環回路と、浴槽から風呂熱交換器に戻ってくる浴槽水の湯温を検出する湯温検出センサと、浴室内に設けられた浴室内リモコンと、浴室外に設けられた浴室外リモコンと、浴室の室温を検出する浴室室温検出センサと、浴室への入室を検知する入室センサとを備え、浴槽水の湯温と浴室の室温との温度差が所定温度差以上ある場合に、浴室への入室を検知すると、入浴事故予防のための情報を浴室内リモコンあるいは浴室外リモコンで報知するようにしたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２５１７４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この従来の浴室への入室を検知して入浴事故予防のための情報を浴室内リモコンと浴室外リモコンの一方あるいは両方で報知する構成では、浴室内にいる入浴者と浴室外にいる家族等の支援者の両方に同一の情報が報知されるため、入浴者と支援者とでそれぞれが何に気をつけ、何に気遣う必要があるのか明確に伝わらないものであった。
【０００５】
また、入浴者が浴室に入室するタイミングで報知が行われるため、支援者においては、入浴事故の可能性の高まる浴槽への入浴中のタイミングを推定して気遣う必要があるため、適切なタイミングでの支援が難しいという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するため、浴槽への人の入浴を検知する入浴検知手段と、浴室内に設けられ報知部を有した浴室内端末装置と、浴室外に設けられ報知部を有した浴室外端末装置と、入浴者に対する安全入浴に関する注意事項情報を記憶する注意情報記憶手段と、入浴者への周囲からの安全支援に関する支援アドバイス情報を記憶する支援情報記憶手段とを備え、前記注意情報記憶手段は複数の注意事項情報を情報番号と共に文字情報として記憶しており、前記支援情報記憶手段は複数の支援アドバイス情報を情報番号と共に文字情報として記憶しており、前記入浴検知手段が入浴を検知したときに、前記浴室内端末装置は前記注意情報記憶手段に記憶されている複数の前記注意事項情報のうちから入浴検知の度に前記情報番号の順に一つの注意事項情報を選択し、選択した前記注意事項情報を報知し、前記浴室外端末装置は前記支援情報記憶手段に記憶されている複数の前記支援アドバイス情報のうちから入浴検知の度に前記情報番号の順に一つの支援アドバイス情報を選択し、選択した前記支援アドバイス情報を報知するようにした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、浴槽への人の入浴を検知したときに、浴室内端末装置では、入浴者自身の安全な入浴に関する注意事項情報が報知され、安全な入浴を心がけることができると共に、浴室外端末装置では、入浴者に対する安全を確保するための支援に関する支援アドバイス情報が報知され、同居の家族等の支援者が容易に適切なタイミングで入浴者への声かけ等ができ、入浴事故の未然防止を意識付けできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示す概略図
【図２】同一実施形態の制御機能ブロック図
【図３】同一実施形態の注意事項情報記憶手段の記憶内容を示す図
【図４】同一実施形態の支援アドバイス情報記憶手段の記憶内容を示す図
【図５】別の一実施形態の制御機能ブロック図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の一実施形態の入浴支援装置を備えた風呂給湯装置を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は風呂給湯装置の構成を示す概略図で、１は湯水を貯湯する貯湯タンク、２は貯湯タンク１底部に給水する給水管、３は貯湯タンク１頂部から出湯する出湯管、４は給水管２から分岐された給水バイパス管、５は出湯管３からの湯と給水バイパス管４からの水とを混合する給湯混合弁、６は給湯混合弁５の出口と給湯栓７とを接続する給湯管、８は給湯管６を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサ、９は給湯管６を流れる湯水の温度を検出する給湯温度センサである。
【００１１】
１０は出湯管３からの湯と給水バイパス管４からの水とを混合する風呂混合弁、１１は風呂混合弁１０からの湯水を浴室に設置された浴槽１２へ湯張りするための湯張り管、１３は湯張り管１１を流れる湯水の流量を検出する湯張り流量センサ、１４は湯張り管１１を流れる湯水の温度を検出する湯張り温度センサ、１５は湯張り管１１の流路を開閉する湯張り電磁弁である。
【００１２】
１６は貯湯タンク１内に配置されたステンレス製の蛇管により構成され、浴槽１２内の浴槽水を加熱するための風呂熱交換器、１７は浴槽１２と風呂熱交換器１６とを浴槽水が循環可能に接続する風呂循環回路、１８は浴槽１２内の浴槽水を吸い込んで風呂熱交換器１６へ圧送して浴槽水を循環させるための風呂循環ポンプ、１９は浴槽水の温度を検出するための風呂温度センサ、２０は水圧を検知することにより浴槽１２内の水位を検出する水位センサであり、風呂循環回路１７途中には湯張り管１１が接続されている。
【００１３】
２１は貯湯タンク１内の湯水を加熱するためのヒートポンプ式の加熱手段、２２は貯湯タンク１と加熱手段２１とを湯水が循環可能に接続する加熱循環回路、２３は湯水を循環させる加熱循環ポンプである。ここで、ヒートポンプ式の加熱手段２１は、圧縮機２４、水冷媒熱交換器２５、膨張弁２６、空気熱交換器２７、送風機２８とを備えて構成されている。
【００１４】
２９は浴室外に設けられた浴室外端末装置としての浴室外リモコンで、給湯装置の作動状態や設定状態を報知する報知部としての表示部２９ａと、予め記憶している音声データや報知音等を出力するスピーカー２９ｂと、浴槽１２への湯張りを開始させるための風呂スイッチ２９ｃと、入浴時間の目安となる時間をカウント後にこの浴室外リモコン２９と後述の浴室内リモコン３０の両方で報知音を出力させる入浴タイマースイッチ２９ｄと、その他のスイッチ２９ｅと、制御手段２９ｆとを備えている。
【００１５】
３０は浴室内に設けられた浴室内端末装置としての浴室内リモコンで、給湯装置の作動状態や設定状態を報知する報知部としての表示部３０ａと、予め記憶している音声データや報知音等を出力するスピーカー３０ｂと、浴槽１２への湯張りを開始させるための風呂スイッチ３０ｃと、入浴時間の目安となる時間をカウント後に浴室外リモコン２９と浴室内リモコン３０の両方で報知音を出力させる入浴タイマースイッチ３０ｄと、その他のスイッチ３０ｅと、制御手段３０ｆとを備えている。
【００１６】
３１はこの給湯装置の作動を制御する本体制御手段で、給湯流量センサ８、給湯温度センサ９、湯張り流量センサ１３、湯張り温度センサ１４、風呂温度センサ１９、水位センサ２０の検出値が入力され、給湯混合弁５、風呂混合弁１０、湯張り電磁弁１５、風呂循環ポンプ１８、加熱手段２１の作動を制御すると共に、浴室外リモコン２９および浴室内リモコン３０と必要な情報を送受信可能に接続されている。ここで、制御手段３１は、ＭＰＵ等の論理回路を有してメモリを参照しつつ予め記憶されているプログラムに従って作動を制御するものである。
【００１７】
次に図２に示す本発明の一実施形態の制御機能ブロック図について説明すると、本体制御手段３１には、水位センサ２０の検出する水位の変動に基づいて、浴槽１２内に人が入浴したかどうかを検知する入浴検知手段３１ａが設けられている。
【００１８】
浴室内リモコン２０の制御手段３０ｆには、入浴者自身に対する安全入浴に関する注意事項情報を記憶する注意情報記憶手段３０ｇが設けられている。
【００１９】
注意情報記憶手段３０ｇには、注意事項情報として、図３に示す例のように、お風呂のお湯の温度の目安、入浴時間の目安、出浴時の注意事項、入浴を控えた方が良い場合等の入浴事故を防ぐ安全対策に関する情報が、表示部３０ａに表示させる文字情報として記憶されている。
【００２０】
浴室外リモコン２９の制御手段２９ｆには、入浴者への周囲からの安全支援に関する支援アドバイス情報を記憶する支援情報記憶手段２９ｇが設けられている。
【００２１】
支援情報記憶手段２９ｇには、支援アドバイス情報として、図４に示す例のように、入浴を検知した旨の情報と共に入浴者の家族等の周囲の支援者が入浴者に対する入浴事故を防ぐ支援アドバイスに関する情報が、表示部２９ａに表示させる文字情報として記憶されている。
【００２２】
ここで、浴室外リモコン２９、支援アドバイス情報記憶手段２９ｇ、浴室内リモコン３０、注意事項情報記憶手段３０ｇ、入浴検知手段３１ａは、本発明の入浴支援装置を構成しているものである。
【００２３】
次に、本発明の風呂給湯装置の作動について説明する。
【００２４】
＜沸き上げ運転＞
電力料金単価の安価な所定時間帯（深夜時間帯）の開始時刻になると、本体制御手段３１はそれまでの給湯負荷量に見合う湯量を沸き上げ開始するべく、加熱手段２１に対し、給湯負荷量に見合う沸き上げ目標温度と沸き上げ開始の指示を送信し、加熱手段２１は圧縮機２４と膨張弁２６と送風機２８と加熱循環ポンプ２３を駆動開始して、貯湯タンク１下部から取り出した湯水を水冷媒熱交換器２５で沸き上げ目標温度まで加熱して貯湯タンク１上部へ戻し、貯湯タンク１上部から沸き上げ設定温度の湯を積層状に貯湯し、本体制御手段３１は貯湯タンク１の最下部まで沸き上げるか、所定時間帯の終了時刻に到達すると、加熱手段２１に沸き上げの停止を指示し、加熱手段２１は圧縮機２４と膨張弁２６と送風機２８と加熱循環ポンプ２３を駆動停止して沸き上げ運転を終了する。
【００２５】
＜給湯＞
給湯栓７が開かれると、貯湯タンク１の底部に給水管２から市水が流入すると共に貯湯タンク１の頂部から出湯管３を介して高温の湯が出湯し、給湯混合弁５で給水バイパス管４からの水と混合されて給湯管６を通過する。そして、給湯流量センサ８が最低作動水量以上を検出すると、本体制御手段３１は、給湯温度センサ９が検出する温度が給湯設定温度と一致するように給湯混合弁５の弁開度をフィードバック制御して、給湯設定温度の給湯を行う。そして、給湯栓７が閉じられる等によって、給湯流量センサ８が最低作動水量未満を検出すると、本体制御手段３１は、給湯混合弁５の弁開度のフィードバック制御を停止して給湯停止するようにしている。
【００２６】
＜風呂自動運転＞
次に、風呂自動運転について説明する。浴室外リモコン２９の風呂スイッチ２９ａまたは浴室内リモコン３０の風呂スイッチ３０ａが操作されると、本体制御手段３１は、湯張り電磁弁１５を開弁し、湯張り温度センサ１４が検出する温度が風呂設定温度と一致するように風呂混合弁１０の弁開度をフィードバック制御して、風呂設定温度の湯はりを開始する。
【００２７】
そして、本体制御手段３１は、湯張り流量センサ１３で検出する湯張り流量の積算値が風呂設定湯量となると、湯張り電磁弁１５を閉弁して湯張りを停止し、風呂の保温運転を行う。
【００２８】
風呂の保温運転では、一定時間毎に風呂循環ポンプ１８を駆動して風呂温度センサ１９で浴槽水の温度を確認し、風呂設定温度より低くなっていることを検知すると、循環を継続して浴槽水を風呂熱交換器１６で加熱する。そして、風呂温度センサ１９で浴槽水の温度が風呂設定温度より上昇したことを確認すると、風呂循環ポンプ１８の駆動を停止する。
【００２９】
また、本体制御手段３１は、湯張り停止時の浴槽１２内の水位を水位センサ２０の検出値に基づいて記憶し、浴槽１２内の水位が記憶した水位から低下すると、元の水位になるまで湯張りする風呂補水運転を行う。
【００３０】
そして、湯張りの開始から予め設定された風呂自動保温時間が経過すると、風呂の保温運転およびふろ補水運転も停止して、風呂自動運転を停止する。
【００３１】
次に、本発明の特徴的作動について説明すると、風呂自動運転中において、入浴検知手段３１ａは、水位センサ２０が検出している浴槽１２内の水位が安定している状態から、所定の傾向を有した上昇方向の水位変動を検出すると、浴槽１２への人の入浴があったと検知する。
【００３２】
入浴検知手段３１ａが浴槽１２への人の入浴があったことを検知すると、本体制御手段３１は、浴室外リモコン２９と浴室内リモコン３０に対して入浴検知した旨の信号を送信する。
【００３３】
入浴検知した旨の信号を受信した浴室内リモコン３０の制御手段３０ｆは、注意事項情報記憶手段３０ｇで記憶している注意事項情報のうちから一つの注意事項情報を選択し、報知ブザー音をスピーカー３０ｂから出力すると同時に、選択した注意事項情報を表示部３０ａに表示して報知する。
【００３４】
注意事項情報記憶手段３０ｇは複数の注意事項情報を情報番号と共に記憶しており、制御手段３０ｆは、入浴検知の度に複数の注意事項情報のうちから情報番号の順に選択するようにしている。
【００３５】
この注意事項情報としては、風呂設定温度の目安、入浴時間の目安、出浴時の動作に関する注意事項、入浴を忌避することを勧める状況などがあり、入浴時間の目安と共に、入浴タイマーを設定することを勧める旨の情報を付加しても効果的である。
【００３６】
このようにして、浴槽１２への入浴のタイミングで入浴事故を防ぐ安全対策に関する情報を報知するので、入浴者は、今注意すべきことを認識でき、安全に配慮した入浴を心がけることが可能となる。
【００３７】
また、入浴検知した旨の信号を受信した浴室外リモコン２９の制御手段２９ｆは、支援アドバイス情報記憶手段２９ｇで記憶している支援アドバイス情報のうちから一つの支援アドバイス情報を選択し、報知音をスピーカー２９ｂから出力すると同時に、選択した支援アドバイス情報を表示部２９ａに表示して報知する。
【００３８】
ここで、支援アドバイス情報記憶手段２９ｇは複数の支援アドバイス情報を情報番号と共に記憶しており、制御手段２９ｆは、入浴検知の度に複数の支援アドバイス情報のうちから情報番号の順に選択するようにしている。
【００３９】
この支援アドバイス情報としては、声かけや見守りによって入浴事故の未然防止を啓蒙する旨の情報や、入浴タイマーを設定して長湯を未然に防止することを勧める旨の情報がある。
【００４０】
このようにして、入浴者が浴槽に入浴したタイミングで、同居の家族等の支援者に対して、入浴を検知した旨の情報と共に入浴者に対する安全を確保するための支援に関する支援アドバイス情報が報知され、同居の家族等の支援者においては、入浴事故の可能性の高まる浴槽への入浴のタイミングを認知して容易に適切なタイミングで入浴者への声かけ等ができ、入浴事故の未然防止を意識付けできる。
【００４１】
なお、入浴検知手段３１ａは、入浴検知をしてから所定時間（例えば１０分間）の間は、再度入浴検知をしても入浴を検知しないようにしており、浴室外リモコン２９での支援アドバイス情報および浴室内リモコン３０での注意事項情報の過度な報知を行わないようにしている。
【００４２】
また、入浴検知に伴う注意事項情報および支援アドバイス情報の報知は、リモコン毎に個別あるいは一括での実行の可否を設定可能としており、浴室外リモコン２９だけでの報知、浴室内リモコン３０だけでの報知、もしくは両リモコン２９、３０で全く報知しない設定を使用者がいずれかのリモコン２９、３０の初期設定画面等から設定可能とし、使用者の要望に対応可能としている。
【００４３】
次に、図５に示す本発明の別実施形態で、先の一実施形態と同一の構成は同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４４】
この別実施形態は、浴室内リモコン３０に浴槽１２の近傍の人の動きを検出する人感センサ３２を設け、水位センサ２０に基づく入浴検知手段３１ａに代えて、人感センサ３２の検出する人の動きに基づいて浴槽１２に人が入浴したことを検知する入浴検知手段３２ａを設けたものである。この人感センサ３２は、人が浴槽１２に入浴する際に必ず通過する空間における人の動きを検知できるよう検知範囲が設定されて浴室内リモコン３０に設けられている。
【００４５】
そして、この入浴検知手段３２ａが人感センサ３２に基づいて浴槽１２への入浴を検知すると、浴室内リモコン３０の制御手段３０ｆは、本体制御手段３１を介して入浴を検知した旨の信号を浴室外リモコン２９に送信すると共に、注意事項情報記憶手段３０ｇで記憶している注意事項情報のうちから一つの注意事項情報を選択し、報知音をスピーカー３０ｂから出力すると同時に、選択した注意事項情報を表示部３０ａに表示して報知する。
【００４６】
また、入浴検知した旨の信号を受信した浴室外リモコン２９の制御手段２９ｆは、支援アドバイス情報記憶手段２９ｇで記憶している支援アドバイス情報のうちから一つの支援アドバイス情報を選択し、報知音をスピーカー２９ｂから出力すると同時に、選択した支援アドバイス情報を表示部２９ａに表示して報知する。
【００４７】
このようにして、浴槽１２への入浴のタイミングで入浴事故を防ぐ安全対策に関する情報を報知するので、入浴者は、今注意すべきことを認識でき、安全に配慮した入浴を心がけることが可能となると共に、入浴者が浴槽に入浴したタイミングで、同居の家族等の支援者に対して、入浴を検知した旨の情報と共に入浴者に対する安全を確保するための支援に関する支援アドバイス情報が報知され、同居の家族等の支援者においては、入浴事故の可能性の高まる浴槽への入浴のタイミングを認知して容易に適切なタイミングで入浴者への声かけ等ができ、入浴事故の未然防止を意識付けできる。
【００４８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で改変可能なものであり、風呂給湯装置としてガス給湯機等のヒートポンプ熱源でない熱源の風呂給湯装置や、給湯用の湯水を予め貯湯しておく貯湯式ではなく、給湯を行う瞬間に必要な分だけ加熱する瞬間式の風呂給湯装置であってもよい。
【００４９】
また、注意事項情報、支援アドバイス情報を報知する際に報知ブザー音を出力する形態で説明したが、報知音を出力しない構成としてもよく、また、注意事項情報、支援アドバイス情報を音声で出力する構成としてもよいものである。
【００５０】
また、本発明は、風呂給湯装置が入浴支援装置を兼ねる構成とすることで、安価に入浴支援装置を提供することができるものであるが、風呂給湯装置とは独立して入浴支援装置を構成したり、他の浴室関連設備と兼ねる構成とすることを妨げるものではない。
【符号の説明】
【００５１】
１２  浴槽
１６  風呂熱交換器
１７  風呂循環回路
２０  水位センサ
２９  浴室外リモコン（浴室外端末装置）
２９ａ  表示部（報知部）
２９ｇ  支援アドバイス情報記憶手段
３０  浴室内リモコン（浴室内端末装置）
３０ａ  表示部（報知部）
３０ｇ  注意事項情報記憶手段
３１ａ  入浴検知手段
３２  人感センサ
３２ａ  入浴検知手段
【図１】
0006599778.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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