(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する球通路内の遊技球を払い出す遊技機の球払出装置であって、
遊技球を送り出す球送り部と、
前記球送り部に駆動源から発生する駆動力を伝達させるために、該駆動源の駆動ギヤと係合する第１ギヤと、
前記第１ギヤに対して、非係合の状態と係合の状態とを切り換え可能であるロック解消部とを備え、
前記ロック解消部は、第２ギヤを含み、
前記第２ギヤは、その軸方向に対して交差するテーパ面を含む歯を有し、
前記テーパ面は、前記第２ギヤの回転方向に向かって前記歯の幅が狭くなるように、該回転方向に対して傾斜している球払出装置。
【請求項２】
前記第２ギヤは、前記第１ギヤに間欠的に係合する間欠ギヤである請求項１に記載の球払出装置。
【請求項３】
当該球払出装置の筐体における、前記テーパ面に対向する位置に、前記テーパ面により前記第１ギヤから排除した異物を排出するための排出孔が形成されている請求項１又は２に記載の球払出装置。
【請求項４】
前記ロック解消部は、当該球払出装置の筐体外部から工具にて回転操作可能な工具嵌合部を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の球払出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の球払出装置と、
前記球払出装置を制御する払出制御部と、を備える球払出制御システムであって、
前記払出制御部は、異常による前記球送り部の停止を検出し、検出結果に基づいて、エラーであることを表示部に表示させるエラー検出部を備える球払出制御システム。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の球払出装置を備える遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に設けられる球払出装置および球払出制御システム、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機は、パチンコ球（以下、「球」という）を遊技媒体として、パチンコ遊技機の背面側から前面側に球を供給している。この球の供給に際しては、パチンコ遊技機の背面上部に多数個の球を貯留する貯留タンク（景品球タンク）を設置し、この貯留タンクへは上方の補給機構から球を補給させて貯留し、貯留した球を下方に払出するようにしている。この球の払出時に、貯留タンクから球を整列する球整列通路および球通路を介して、下方の球払出装置（入賞球処理装置）に導き、ここで払出指令された球数を払出して、パチンコ遊技機の前面下部に位置する上皿または下皿に払出している。
【０００３】
上述の球払出装置の構成としては、パチンコ遊技機の払出信号に基づき、モータとギヤ連結を介してスプロケットを回転させて球を繰り出し、放出された球を下流の計数センサで計数して、その払出個数を管理制御する方法が一般的である。
【０００４】
この球払出装置においては、異物や球の挟まりによりスプロケットが停止し、その間は遊技ができなくなるといった問題がある。例えば特許文献１，２には、球詰まりが発生した場合に、それを解消するための構成が開示されている。また、特許文献３には、球通路内に侵入した異物を除去するための構成が開示されている。
【０００５】
具体的に、特許文献１には、モータの駆動に基づいて回転するスプロケットを有する球払出し装置において、モータを駆動したときに、球払出しに要する払出し時間が経過しても、球の通過を検知しないときに、モータが振動を発生することが開示されている。特許文献２には、球払出装置の球通路の壁面の少なくとも一部にメインテナンス用の開口部を設け、球払出装置を遊技機側の取付面に組み付けたときに遊技機側の取付面によりメインテナンス用の開口部が塞がれるよう構成された遊技機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１４３８９３号公報
【特許文献２】特開２００４−５７３２８号公報
【特許文献３】特開２００７−６９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１，２の技術では、球通路内の球詰まりの解消によりロック（スプロケットの回転の停止）を解消することができるが、スプロケット（球送り部）をモータとのギヤの噛み合いによって駆動力を伝達する機構を有する遊技機の場合、特許文献１，２の技術をそのまま適用できない問題がある。また、特許文献３の技術は、積極的に異物を除去するものではない。
【０００８】
具体的に、特許文献１では、モータの振動によってギヤに浅く挟まっている異物を排除することができる可能性はあるが、ギヤに深く噛み込んでしまった異物については、完全には排除できないという問題がある。また、特許文献２では、メインテナンス用の開口部からギヤにアクセスできるかもしれないが、スプロケットの一部だけが球通路に露出しているため、清掃が困難である。また、清掃のたびに、球払出装置を遊技機から取り外さなければならず、遊技機側に組み付けるための係合手段の劣化や破損が生じるといった問題もある。
【０００９】
また、異物混入に伴う詰まり・動作不良を解消するときに、市場での遊技機の分解は違法であるため、分解を伴う異物除去を行うことができないという問題もあり、また規則に基づき、申請後に分解・装置交換の対応を行った場合、多大な時間を要することとなり、その間は遊技機の稼働ができず、店側に不利益が発生するという問題もある。
【００１０】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、球送り部の回転の停止（ロック）を簡単に解消することが可能な球払出装置、球払出制御システムおよび遊技機を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の球払出装置は、遊技球が流下する球通路内の遊技球を払い出す遊技機の球払出装置であって、遊技球を送り出す球送り部と、前記球送り部に駆動源から発生する駆動力を伝達させるために、該駆動源の駆動ギヤと係合する第１ギヤと、前記ギヤに対して、非係合の状態と、係合の状態とを切り換え可能であるロック解消部とを備える。
【００１２】
上記構成によれば、第１ギヤにおける異物の噛み込みにより球送り部が停止した場合、ロック解消部を回転させることにより、第１ギヤを回転させてロックを解消することができる。これにより、球送り部の回転の停止を簡単に解消することが可能な球払出装置を提供することができる。
【００１３】
また、本発明の球払出装置において、前記ロック解消部は、前記第１ギヤに間欠的に係合する構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明の球払出装置において、前記ロック解消部は、第２ギヤを含み、前記第２ギヤは、その軸方向に対して交差するテーパ面を含む歯を有し、前記テーパ面は、前記第２ギヤの回転方向に向かって前記歯の幅が狭くなるように、該回転方向に対して傾斜している。
【００１５】
上記構成によれば、第１ギヤに混入した異物をテーパ面で掻き出して、第１ギヤから排除することができる。
【００１６】
また、本発明の球払出装置は、当該球払出装置の筐体における、前記テーパ面に対向する位置に、前記テーパ面により前記第１ギヤから排除した異物を排出するための排出孔が形成されている。
【００１７】
上記構成によれば、第１ギヤから拾い上げた異物を排出孔まで搬送して、排出孔から装置外部に排出することができる。
【００１８】
また、本発明の球払出装置において、当該球払出装置の筐体外部から工具にて回転操作可能な工具嵌合部を有する。
【００１９】
上記構成によれば、ドライバー等を使用して、手動でロック解消部を回転させることができる。
【００２０】
また、本発明の球払出制御システムは、前記球払出装置と、前記球払出装置を制御する払出制御部とを備える球払出制御システムであって、前記払出制御部は、異常による前記球送り部の停止を検出し、検出結果に基づいて、エラーであることを表示部に表示させるエラー検出部を備える。
【００２１】
上記構成によれば、ユーザに、球送り部の回転に異常が生じたことを知らせて、その解消を促すことができる。
【００２２】
また、本発明の遊技機は、前記球払出装置を備える。
【００２３】
上記構成によれば、球送り部の回転の停止を簡単に解消することが可能な遊技機を提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、球送り部の回転の停止を簡単に解消することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態の遊技機を示した斜視図である。
【図２】本実施形態の遊技機の背面側を示した図である。
【図３】本実施形態における球払出装置の外観の一例を示す図である。
【図４】球払出装置の内部構造を示した図である。
【図５】アイドラギヤの一例を示す外観図である。
【図６】遊技機の正面側から見た、従動ギヤとアイドラギヤとの噛み合いを説明するための図である。
【図７】払出制御部の機能の一例を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の遊技機を示した斜視図である。図１に示されるように、遊技機１００は、遊技領域１０１、ハンドル１０２、上皿１０３、下皿１０４等を備えている。遊技領域１０１は、ハンドル１０２によって打ち出された遊技球（遊技媒体）が移動する領域である。ハンドル１０２は、遊技球の発射操作を行うための装置であり、利用者がハンドル１０２を捻った状態で保持すると、遊技球が連続発射されて遊技領域１０１に打ち出される。
【００２７】
上皿１０３は、遊技において獲得した遊技球、または、球貸し操作にて貸し出された遊技球が貯留され、下皿１０４は、上皿１０３から溢れた遊技球が貯留される。つまり、遊技領域１０１に設けられた入賞口（不図示）に遊技球が入賞すると、入賞口に応じて設定されている数の遊技球が上皿１０３または下皿１０４に払い出される。
【００２８】
図２（ａ），（ｂ）は、本実施形態の遊技機の背面側を示した図である。図２（ａ），（ｂ）に示されるように、遊技機１００の背面には、貯留タンク１０５、球整列通路１０６、縦型球通路１０７、球払出装置１０８、基板部１０９が設置されている。
【００２９】
貯留タンク１０５は、遊技機１００の上部側に設けられており、遊技島の補給シュート（不図示）から遊技機１００に供給される遊技球を一時的に貯留する収容部である。球整列通路１０６は、遊技球を整列させて流す通路であり、上流側が貯留タンク１０５に接続され、下流側が縦型球通路１０７に接続されている。縦型球通路１０７は、遊技球を上方から下方に（重力方向に向けて）落下させる通路であり、上流側が球整列通路１０６に接続され、下流側が球払出装置１０８に接続されている。つまり、遊技島の補給シュートから遊技機１００に供給された遊技球は、貯留タンク１０５、球整列通路１０６、縦型球通路１０７を順に経由して、球払出装置１０８へ供給される。
【００３０】
球払出装置１０８は、払出制御部（図７参照）２００から払出信号（所定数の遊技球を払い出す事を命令する信号）を受信すると、所定数の遊技球を受皿（上皿１０３または下皿１０４）へ放出する（払い出す）装置である。
【００３１】
基板部１０９は、縦型球通路１０７の隣、且つ、遊技領域１０１の盤面の裏側に配置されている。基板部１０９は、演出用画像を表示する大型表示装置（図７参照）１０１ａや、遊技機１００を制御する主制御部等を備えている。なお、前記の払出制御部２００は、この主制御部の内部に構成される。
【００３２】
図３（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態における遊技機の筐体の外観の一例を示す図である。図３（ａ）は、遊技機１００の正面側から見た筐体を示し、図３（ｂ）は、遊技機１００の側面側から見た筐体を示し、図３（ｃ）は、遊技機１００の背面側から見た筐体を示す。筐体１０Ａには、異物用長孔１１が形成され、筐体１０Ｂには、後述するアイドラギヤ７０にアクセスするための孔１３が形成されている。これら孔１１，１３の詳細については後述する。
【００３３】
図４（ａ），（ｂ）は、球払出装置の内部構造を示した図である。図４（ａ）は遊技機の正面側からの内部構造を示し、図３（ｂ）は遊技機の背面側からの内部構造を示す。図３（ａ），（ｂ）に示されるように、球払出装置１０８は、筐体１０Ａ，１０Ｂ、シャフト２０、ステッピングモータ（駆動源）３０、駆動ギヤ３１、球抜用レバー４０、球抜ガイド５０、スプロケット（球送り部、第１ギヤ）６０、アイドラギヤ（ロック解消部、第２ギヤ、間欠ギヤ）７０および計数センサ（計数検出部）８０を備えている。
【００３４】
筐体１０Ａ，Ｂには、縦型球通路１０７から供給されてくる遊技球をスプロケット６０へ誘導する誘導経路１２が形成されている。シャフト２０は、筐体１０Ｂに固定されており、スプロケット６０の回転軸として機能する。ステッピングモータ３０は、払出制御部２００から送られてくる払出信号に基づいてパルス波により回転する駆動源である。
【００３５】
球抜ガイド５０は、球抜用レバー４０の上下動に応じて、開閉する機構であり、閉状態において誘導経路１２の壁部として機能し、誘導経路１２の遊技球をスプロケット６０へガイド（誘導）する。また、開状態において、誘導経路１２の遊技球をスプロケット６０に誘導せずに球抜経路１２ｂへと誘導し、誘導経路１２に溜まっている遊技球を、球抜経路１２ｂを介して遊技機１００の外部へ排出させることができる。
【００３６】
スプロケット６０は、シャフト２０に軸支され、ステッピングモータ３０の回転駆動により回転する回転部材であり、遊技球を誘導経路１２の排出口１２ａに送り出すようになっている。具体的に、スプロケット６０は、シャフト２０を中心に周方向に配置されたステッピングモータ３０の駆動ギヤ３１と噛合する従動ギヤ（第１ギヤ）６１を含み、駆動ギヤ３１の回転により従動ギヤ６１が回転駆動することでスプロケット６０が回転する。また、スプロケット６０は、遊技機１００の背面側に、外周に沿って４箇所の凹部６３ａ〜６３ｄを有する球送り部６３が中心に形成され、誘導経路１２の上流側から搬送されてきた遊技球が凹部６３ａ〜６３ｄに嵌まり込んだ状態で回転することにより、遊技球を１球ずつ誘導経路１２の排出口１２ａに送り出す。
【００３７】
計数センサ８０は、スプロケット６０によって排出口１２ａに送られる遊技球を計数するセンサであり、検出結果を払出制御部２００へ伝達する。
【００３８】
アイドラギヤ７０は、従動ギヤ６１の周囲に配置され、従動ギヤ６１と間欠的に係合する間欠ギヤであり、筐体Ａと筐体１０Ｂの収容部１５との間で回転自在に嵌め込まれる。アイドラギヤ７０は、ユーザにより手動で回転駆動させることで、駆動系（駆動ギヤ３１、従動ギヤ６１）に異物が挟まった場合に使用されるものである。具体的に、設置される木枠の木屑や球の洗浄で使用されるペレットなどの異物が筐体１０Ａ，１０Ｂの誘導経路１２に流入する場合があり、その異物除去対策に使用される。
【００３９】
図５（ａ），（ｂ）は、アイドラギヤの一例を示す外観図である。図５（ａ），（ｂ）に示されるように、アイドラギヤ７０は、筐体１０Ｂへの挿入方向の先端部に、ネジ穴（工具嵌合部）７２が形成されている。このため、ドライバー等でネジ穴７２を回すことで、アイドラギヤ７０を回転させることが可能である。また、アイドラギヤ７０の他端には、周方向に所定間隔で４つの歯７１を有する。４つの歯７１それぞれは、筐体１０Ａの内面に対向して、テーパ面７１ａを有する。
【００４０】
テーパ面７１ａは、図５（ａ）に示すようにアイドラギヤ７０の軸方向に対して交差し、従動ギヤ６１との噛合方向（アイドラギヤ７０の回転方向）の上流側から下流側に向かうにしたがって（すなわち、アイドラギヤ７０の回転方向に向かって）歯７１の幅が狭くなるように、従動ギヤ６１との噛合方向（アイドラギヤ７０の回転方向と一致）に対して傾斜している。ここで、テーパ面７１ａは、本実施形態においては図４（ａ）または図５（ａ）のように遊技機１００の背面側から見ると時計周りの回転方向（図４（ｂ）または図５（ｂ）のように遊技機１００の正面側から見ると、反時計周りの回転方向）に向けて傾斜している。
【００４１】
なお、アイドラギヤ７０の材質は、樹脂であってもよいし、金属であってもよい。材質が樹脂の場合には、歯７１の半分が従動ギヤ６１に噛み合うように、テーパ形状を形成し、材質が金属の場合には、歯７１の２／５が従動ギヤ６１に噛み合うように、テーパ形状を形成することが好ましい。また、歯７１の数や間隔は、通常動作時に従動ギヤ６１に係合しない構成であれば、本実施形態の構成には限定されない。
【００４２】
また、アイドラギヤ７０は、歯７１のすべてがテーパ面７１ａを有する場合を例に説明したが、歯７１の少なくとも１つがテーパ面７１ａを有する構成であってもよい。また、アイドラギヤ７０は、切除前の通常の歯から回転方向に沿った面全体を含むように切除することによりテーパ面７１ａを形成するようにすればよいが、回転方向に沿った面の一部を切除することによりテーパ面を形成してもよい。
【００４３】
図６（ａ），（ｂ）は、遊技機の正面側から見た、従動ギヤとアイドラギヤとの噛み合いを説明するための図である。駆動系に異物が挟まって、スプロケット６０の回転が停止（ロック）した場合に、図６（ａ）から図６（ｂ）のように、アイドラギヤ７０を時計周り（図４（ｂ）では反時計周り）に回転させて、従動ギヤ６１を回転させることで、駆動系のロックを解消することができる。また、ロックの解消とともに、従動ギヤ６１に挟まった異物をアイドラギヤ７０のテーパ面７１ａで拾い上げることにより、噛み込んだ異物を排除することができる。
【００４４】
ここで、図３（ａ），（ｂ）を参照して、筐体１０Ａには、アイドラギヤ７０が配置される箇所に相当する部分において、異物用長孔（異物用孔）１１が形成されている。異物用長孔１１は、アイドラギヤ７０の歯７１の並び方向に沿って、アイドラギヤ７０と従動ギヤ６１との噛み合いが終わる位置の近傍に配置される。
【００４５】
この構成により、アイドラギヤ７０が従動ギヤ６１から取り出した異物をテーパ面７１ａと筐体１０Ａの内面との間で、異物を持ち上げながら、異物用長孔１１まで搬送し、そこから球払出装置１０８の外部に排出させることができる。また、図３（ｂ）に示されるように、筐体１０Ｂには、アイドラギヤ７０のネジ穴７２にアクセスするための孔１３が形成されている。この構成により、ドライバーを使用してネジ穴７２を回すことができるので、球払出装置１０８を分解することなく、簡単にロックの解消および異物の排除が可能である。
【００４６】
なお、アイドラギヤ７０を回すための手段は、ドライバーに限定するものではなく、手であっても可能であるし、ソケットレンチであっても可能である。すなわち、アイドラギヤ７０に設ける凹部としてネジ穴７２である場合を例に説明したが、様々な形状の凹部が含まれる。また、凹部に代えて凸部を設けるようにしてもよい。
【００４７】
次に、駆動系に異物が挟まった場合にユーザに通知する構成について説明する。図７は、払出制御部の機能の一例を示す機能ブロック図である。図７に示されるように、払出制御部２００は、エラー検出部２０１と、表示制御部２０２とを含む。
【００４８】
エラー検出部２０１は、計数センサ８０の検出結果に基づいて、エラーを判断する。具体的に、駆動系に異物が挟まった場合には、異物の噛み込みにより駆動系が回転しなくなることがあり、それにより排出口１２ａに遊技球が搬送されてこなくなる。エラー検出部２０１は、払出信号を出力してからタイマにより計時し、所定時間以内に計数センサ８０により遊技球が検出されない場合、エラーと判断し、表示制御部２０２にエラー表示指示を出力する。
【００４９】
また、エラー検出部２０１は、ステッピングモータ３０の出力を監視しており、払出信号を出力してもステッピングモータ３０が所定時間動かない場合、エラーと判断し、ステッピングモータ３０の駆動を停止させるとともに、表示制御部２０２にエラー表示指示を出力する。
【００５０】
表示制御部２０２は、エラー検出部２０１からエラー表示指示が入力されると、大型表示装置１０１ａ等にエラーを表示させる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態における球払出装置１０８は、遊技球が流下する誘導経路１２内の遊技球を払い出す遊技機の球払出装置であって、遊技球を送り出す球送り部６３と、球送り部６３に駆動源から発生する駆動力を伝達する従動ギヤ６１と、当該球払出装置の通常動作時は従動ギヤ６１と非係合で、係合時に従動ギヤ６１を回転させ得るアイドラギヤ７０とを備える。
【００５２】
この構成によれば、異物の噛み込みによりスプロケット６０が停止した場合、アイドラギヤ７０を回転させることにより、スプロケット６０を回転させてロックを解消することができる。これにより、すぐに遊技を再開することができる。
【００５３】
なお、本実施の形態における球払出装置１０８では、アイドラギヤ７０を時計周りに回転させる場合として、時計周りの回転方向に向けてテーパ面７１ａを形成した歯７１を有する構成としたが、これに限定するものではない。アイドラギヤを反時計周りに回転させる場合として、反時計周りの回転方向に向けてテーパ面を形成した歯を有する構成であってもよい。この場合、正面側の筐体１０における異物用長孔１１ａについて、アイドラギヤ７０と従動ギヤ６１との噛み合いが終わる位置の近傍に配置する点に変わりはないが、図６（ａ）とは異なる位置に設ける必要がある。
【００５４】
また、本実施の形態においては、アイドラギヤ７０を従動ギヤ６１に間欠的に係合する場合を例に説明したが、この構成に限定するものではない。例えば全周に亘って歯が形成された通常のギヤ（アイドラギヤ７０と同様のテーパ面７１ａを有する。）を従動ギヤ６１に対して、異常時には近づけて係合させ、通常時には退避させるよう切り換えるような構成であってもよい。
【００５５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
１００  遊技機
１０Ａ，１０Ｂ  筐体
１１  異物用長孔（排出孔）
１２  誘導経路
３０  ステッピングモータ（駆動源）
６０  スプロケット（球送り部、第１ギヤ）
７０  アイドラギヤ（ロック解消部、第２ギヤ、間欠ギヤ）
７１ａ  テーパ面
７２  ネジ穴（工具嵌合部）
８０  計数センサ（計数検出部）
１０１ａ  大型表示装置（表示部）
１０８  球払出装置
２００  払出制御部
２０１  エラー検出部
２０２  表示制御部
【図１】
0006460027.tif 000002
【図２】
0006460027.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006460027.tif 000008