(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の側面に対して開閉可能に設けられるカバー部材と、
前記装置本体と前記カバー部材とを回動可能に連結するとともに、前記カバー部材が閉じた状態で前記カバー部材の内側に配置される連結部材と、
を備え、
前記連結部材は、前記装置本体に対して第１回動支点を中心として回動可能に設けられ、
前記カバー部材は、前記連結部材に対して前記第１回動支点から所定距離を隔てて平行に配置される第２回動支点を中心として回動可能に連結され、
前記装置本体には、前記カバー部材を前記装置本体に対して開く場合に前記連結部材に当接して前記第１回動支点回りの回り止めとなる第１規制部が設けられ、
前記第２回動支点は、前記連結部材に設けられる係合部と、前記カバー部材に形成され前記係合部が係合される係合穴と、で構成され、
前記係合穴は、前記連結部材に対する前記カバー部材の回動を制限する回動制限部と、前記回動制限部に連通して形成され、前記連結部材に対する前記カバー部材の回動を制限しない回動部と、を有し、
前記係合部は、前記係合穴に係合した状態で前記回動制限部と前記回動部との間で移動可能であり、
前記カバー部材が閉じた状態で前記係合部は、前記回動制限部に配置され、
前記カバー部材を前記装置本体に対して開く場合、前記カバー部材の開動作の途中で、前記第１回動支点を中心として前記連結部材および前記カバー部材が回動した後、前記係合部が前記回動制限部から前記回動部に移動することによって前記カバー部材の回動中心が前記第１回動支点から前記第２回動支点に切り替わり、前記第２回動支点を中心として前記カバー部材が前記連結部材に対して回動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部材を前記装置本体に対して開く場合、前記第１回動支点を中心として前記連結部材および前記カバー部材が前記第１規制部により規制されるまで回動した後、前記第２回動支点を中心として前記カバー部材が回動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記係合穴の前記回動制限部と前記回動部との間には、くびれ部が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記係合部は、前記連結部材から突出するように設けられ、先端部に係止爪を有し、突出方向と垂直な方向に弾性変形可能な一対の係合片を含み、
前記一対の係合片は、前記係合穴に挿入された状態で、前記くびれ部を介して前記回動制限部と前記回動部との間を移動することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体には、前記カバー部材を前記装置本体に対して閉じる場合に前記連結部材の回り止めとなる第２規制部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記連結部材は、１つの部品として形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンターおよびファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に、装置本体の側面に対して開閉可能なカバー部材を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体の側面に対して開閉可能に設けられるカバー部材を備えた画像形成装置が知られている。このようなカバー部材は、例えば現像に用いられなかったトナーを回収する廃トナーボトルの正面側を覆うように配置されるとともに、上下方向に延びる１つの回動支点を中心として開き戸状に開閉する。
【０００３】
なお、装置本体の側面に対して開閉可能に設けられるカバー部材を備えた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１９１１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、装置本体の外部に後処理装置等の他の機器を配置した場合、カバー部材を開く際にカバー部材が後処理装置等に接触し、カバー部材を十分に開くことができないという問題点がある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、カバー部材を十分に開くことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一の局面に係る画像形成装置は、装置本体と、装置本体の側面に対して開閉可能に設けられるカバー部材と、装置本体とカバー部材とを連結するとともに、カバー部材が閉じた状態でカバー部材の内側に配置される連結部材と、を備える。連結部材は、装置本体に対して第１回動支点を中心として回動可能に設けられ、カバー部材は、連結部材に対して第２回動支点を中心として回動可能に設けられ、カバー部材を装置本体に対して開く場合、カバー部材の開動作の途中で、カバー部材の回動中心が第１回動支点と第２回動支点との間で切り替わる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置によれば、カバー部材を装置本体に対して開く場合、カバー部材の開動作の途中で、カバー部材の回動中心が第１回動支点と第２回動支点との間で切り替わる。これにより、カバー部材が第１回動支点（または第２回動支点）を中心として回動し装置本体外部の機器に接触すると、カバー部材の回動中心が切り替わり、カバー部材は第２回動支点（または第１回動支点）を中心としてさらに回動する。このため、装置本体の外部に後処理装置等の他の機器を配置した場合であっても、カバー部材を十分に開くことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置および後処理装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を上方から示した断面図であり、カバー部材が閉じた状態を示した図である。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を下方から示した断面図であり、カバー部材が閉じた状態を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置の連結部材周辺の構造を下方から示した斜視図であり、カバー部材を除いた状態を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を上方から示した断面図であり、カバー部材が途中まで開いた状態を示した図である。
【図６】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を下方から示した断面図であり、カバー部材が途中まで開いた状態を示した図である。
【図７】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を上方から示した斜視図であり、カバー部材が途中まで開いた状態を示した図である。
【図８】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を上方から示した断面図であり、カバー部材が最大限開いた状態を示した図である。
【図９】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を下方から示した断面図であり、カバー部材が最大限開いた状態を示した図である。
【図１０】本発明の一実施形態の画像形成装置のカバー部材周辺の構造を上方から示した斜視図であり、カバー部材が最大限開いた状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による複写機などの画像形成装置１０と、画像形成装置１０から画像形成された用紙が搬送される後処理装置５０と、について説明する。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１０は、装置本体（画像形成装置本体）１と、その上部に配設された画像読取装置２と、を備える。画像読取装置２内には、コンタクトガラス２ａ上の原稿の画像情報を読み取る画像読取部が設けられている。画像読取部は、複写時に原稿を照明するスキャナーランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤセンサー等（いずれも図示せず）から構成されており、原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００１３】
画像読取装置２の正面部には、操作ボタンや表示部を有する操作パネル３が設けられている。なお、画像読取装置２の上部には、コンタクトガラス２ａ上に載置された原稿を押えるプラテン（図示せず）が開閉可能に設けられている。プラテン上には、原稿束から１枚ずつの原稿を自動的に順次コンタクトガラス２ａ上に送る自動原稿搬送装置（図示せず）が設けられていてもよい。
【００１４】
装置本体１の正面部には、用紙を収納する複数の給紙カセット５が装置本体１に対して着脱可能に設けられている。
【００１５】
装置本体１の内部には、図示しない画像形成部、定着部、用紙搬送部などが設けられている。画像形成部は、画像読取装置２により読み込んだ画像データに基づいて、供給される用紙にトナー像を転写して画像を形成するものである。画像形成部は、静電潜像を担持する感光体ドラム、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電ユニット、原稿画像に対応する静電潜像を感光体ドラムの表面にレーザービーム等によって形成する露光ユニット、形成された静電潜像に現像剤を付着させてトナー像を形成する現像ユニット、トナー像を用紙に転写する転写ローラー、感光体ドラム表面の残留トナーを除去するクリーニングブレード等を含んでいる。また、定着部は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することにより、用紙上にトナー像を定着させる。用紙搬送部は装置本体１の右側面に沿って上方に向かって延びており、給紙カセット５から画像形成部に用紙を搬送する。
【００１６】
また、装置本体１の正面部の左側下部には、装置本体１に対して開き戸状に開閉するカバー部材２０が取り付けられている。カバー部材２０は、現像に用いられなかったトナーを回収する廃トナーボトル（図示せず）の正面側を覆うように設けられている。
【００１７】
後処理装置５０は、画像形成装置１０の用紙搬送方向下流側（図１の左側）の側部に連結され、画像形成装置１０から画像形成された用紙が搬送される。後処理装置５０は、画像形成装置１０で画像形成処理された用紙に対してパンチ穴形成処理や綴じ処理等の後処理を行うものである。
【００１８】
次に、カバー部材２０およびその周辺の構造について説明する。
【００１９】
カバー部材２０は、装置本体１の側面に対して水平方向に開閉可能に設けられている。また、図２および図３に示すように、カバー部材２０と装置本体１との間には、カバー部材２０と装置本体１とを連結する連結部材３０が設けられている。連結部材３０は、カバー部材２０が閉じた状態（図２および図３の状態）でカバー部材２０の内側に配置されている。なお、連結部材３０は、カバー部材２０の上端部と下端部とに１つずつ設けられているが、連結部材３０およびその周辺は同様の構造に形成されているので、片方についてのみ説明する。
【００２０】
連結部材３０は図２〜図４に示すように、上下方向から見て折れ曲がるように略くの字状に形成されているとともに、上下方向に段差形状を有するように形成されている。なお、連結部材３０は樹脂製であり、１つの部品として形成されている。連結部材３０は、装置本体１に連結される本体側連結部３１と、カバー部材２０に連結されるカバー側連結部３２と、を有する。本体側連結部３１には、上方向に延びる円柱状の第１回動軸３１ａ（図２参照）が形成されており、カバー側連結部３２には、下方向に突出するスナップフィット構造の係合部３２ａ（図４参照）が形成されている。
【００２１】
連結部材３０の第１回動軸３１ａは装置本体１に設けられた挿入穴１ａ（図２参照）に挿入されており、連結部材３０は図５および図６に示すように第１回動軸３１ａを中心として回動可能である。なお、挿入穴１ａと第１回動軸３１ａとによって、本発明の第１回動支点が構成されている。
【００２２】
装置本体１には図６に示すように、カバー部材２０の開動作において連結部材３０の回り止めとなる、すなわちカバー部材２０を開いた状態で連結部材３０に当接する第１規制部１ｂが設けられている。また、装置本体１には図３に示すように、カバー部材２０の閉動作において連結部材３０の回り止めとなる、すなわちカバー部材２０を閉じた状態で連結部材３０に当接する第２規制部１ｃが設けられている。
【００２３】
カバー部材２０は、装置本体１の正面部の一部と左側の側部の一部とを構成している。すなわち、カバー部材２０は、装置本体１の隣接する２つの側面に跨って形成されている。
【００２４】
カバー部材２０は図５〜図７に示すように、水平方向に延びる板状部２１と、板状部２１に設けられ連結部材３０の係合部３２ａが係合される係合穴２２（図６参照）と、を有する。なお、係合穴２２と係合部３２ａとによって、本発明の第２回動支点が構成されている。
【００２５】
係合穴２２は、連結部材３０に対するカバー部材２０の回動を制限する回動制限部２２ａと、連結部材３０に対するカバー部材２０の回動を制限しない回動部２２ｂと、を有する。具体的には、回動制限部２２ａは、カバー部材２０が閉じた状態（図３の状態）で係合部３２ａの弾性方向（図３の左右方向）に長い形状に形成されており、係合穴２２に対する係合部３２ａの回動を制限する。回動部２２ｂは、略円形状に形成されており、係合穴２２に対する係合部３２ａの回動を制限しない。また、回動制限部２２ａと回動部２２ｂとの間にはくびれ部２２ｃが形成されており、係合穴２２は略ひょうたん型になっている。
【００２６】
なお、カバー部材２０の外装面部の端部（図８の上端）には、カバー部材２０の開動作において連結部材３０の側面に当接して回り止めとなる規制部２０ａが設けられている。
【００２７】
次に、カバー部材２０の開動作および閉動作について説明する。
【００２８】
カバー部材２０が閉じた状態（図２および図３の状態）からカバー部材２０を装置本体１に対して開く場合、連結部材３０およびカバー部材２０が装置本体１に対して第１回動軸３１ａを中心として回動する。このとき、連結部材３０の係合部３２ａは、カバー部材２０の係合穴２２の回動制限部２２ａに配置されている。
【００２９】
そして、図５〜図７に示すように、カバー部材２０が後処理装置５０に当接する直前に、連結部材３０が装置本体１の第１規制部１ｂに当接し、連結部材３０は回動しなくなる。
【００３０】
その後、連結部材３０の係合部３２ａは、回動制限部２２ａからくびれ部２２ｃを通過して回動部２２ｂに移動する。これにより、カバー部材２０の回動中心が第１回動軸３１ａから係合部３２ａに切り替わり、カバー部材２０は連結部材３０に対して係合部３２ａを中心として回動する。そして、図８〜図１０に示すように、カバー部材２０の規制部２０ａが連結部材３０に当接し、カバー部材２０の開動作が終了する。
【００３１】
その一方、カバー部材２０が最大限（最後まで）開いた状態（図８〜図１０の状態）からカバー部材２０を装置本体１に対して閉じる場合、カバー部材２０が連結部材３０に対して係合部３２ａを中心として回動する。
【００３２】
そして、図５〜図７に示すように、連結部材３０の係合部３２ａは、回動部２２ｂからくびれ部２２ｃを通過して回動制限部２２ａに移動し、カバー部材２０は連結部材３０に対して回動しなくなる。これにより、カバー部材２０の回動中心が係合部３２ａから第１回動軸３１ａに切り替わる。
【００３３】
その後、連結部材３０およびカバー部材２０が装置本体１に対して第１回動軸３１ａを中心として回動する。そして、図２および図３に示すように、連結部材３０が装置本体１の第２規制部１ｃに当接するとともに、カバー部材２０が閉じる。このようにして、カバー部材２０の閉動作が終了する。
【００３４】
なお、カバー部材２０が最大限（最後まで）開いた状態（図８〜図１０の状態）からカバー部材２０を装置本体１に対して閉じる場合、連結部材３０の回動負荷によっては、連結部材３０が第１回動軸３１ａを中心として先に回動する場合がある。
【００３５】
この場合、連結部材３０およびカバー部材２０が第１回動軸３１ａを中心として回動する。そして、連結部材３０が装置本体１の第２規制部１ｃに当接し、連結部材３０は回動しなくなる。
【００３６】
その後、連結部材３０の係合部３２ａは、回動制限部２２ａからくびれ部２２ｃを通過して回動部２２ｂに移動し、カバー部材２０の回動中心が第１回動軸３１ａから係合部３２ａに切り替わる。
【００３７】
そして、カバー部材２０が連結部材３０に対して第１回動軸３１ａを中心として回動することによって、図２および図３に示すようにカバー部材２０が閉じる。このようにして、カバー部材２０の閉動作が終了する。
【００３８】
本実施形態では、上記のように、カバー部材２０を装置本体１に対して開く場合、カバー部材２０および連結部材３０が第１回動軸３１ａを中心として回動し、カバー部材２０が後処理装置５０に接触する直前で、カバー部材２０の回動中心が第１回動軸３１ａから係合部３２ａに切り替わる。そして、カバー部材２０は係合部３２ａを中心としてさらに回動する。このため、装置本体１の外部に後処理装置５０を配置した場合であっても、カバー部材２０を十分に開くことができる。
【００３９】
また、上記のように、カバー部材２０を装置本体１に対して開く場合、連結部材３０の係合部３２ａが係合穴２２の回動制限部２２ａから回動部２２ｂに移動する。これにより、第１回動軸３１ａを中心として連結部材３０およびカバー部材２０が回動した後に、係合部３２ａを中心としてカバー部材２０を容易にさらに回動させることができる。
【００４０】
また、上記のように、係合穴２２の回動制限部２２ａと回動部２２ｂとの間には、くびれ部２２ｃが形成されている。これにより、係合部３２ａが回動制限部２２ａから回動部２２ｂに移動するのを制限することができるので、連結部材３０が第１規制部１ｂに当接して係合部３２ａに所定の負荷がかかるまで、係合部３２ａを回動制限部２２ａに留めておくことができる。
【００４１】
また、上記のように、係合部３２ａは、スナップフィット構造に形成されている。これにより、係合部３２ａを弾性変形させてくびれ部２２ｃを通過させることができる。
【００４２】
また、上記のように、装置本体１には、カバー部材２０を装置本体１に対して開く場合に連結部材３０の回り止めとなる第１規制部１ｂが設けられている。これにより、カバー部材２０を装置本体１に対して開く場合に、カバー部材２０が後処理装置５０に接触する直前で、連結部材３０の回動を停止させることができる。
【００４３】
また、上記のように、装置本体１には、カバー部材２０を装置本体１に対して閉じる場合に連結部材３０の回り止めとなる第２規制部１ｃが設けられている。これにより、連結部材３０の回動を第２規制部１ｃにより停止し、カバー部材２０の回動中心を第１回動軸３１ａから係合部３２ａに切り替え、カバー部材２０を容易に閉じることができる。
【００４４】
また、上記のように、連結部材３０は、１つの部品として形成されている。これにより、部品点数が増加するのを抑制し、簡単な構成でカバー部材２０を十分に開くことを実現することができる。
【００４５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４６】
例えば、複写機に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、プリンター、複合機、ファクシミリ等の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００４７】
また、上記実施形態では、カバー部材２０を開く場合に、第１回動軸３１ａを中心として連結部材３０およびカバー部材２０が回動した後、係合部３２ａを中心としてカバー部材２０が回動する例について示したが、本発明はこれに限らない。カバー部材２０を開く場合に、係合部３２ａを中心としてカバー部材２０が回動した後、第１回動軸３１ａを中心として連結部材３０およびカバー部材２０が回動してもよい。
【００４８】
また、カバー部材２０を開く場合には、第１回動軸３１ａを中心として連結部材３０およびカバー部材２０が回動した後、係合部３２ａを中心としてカバー部材２０が回動し、かつ、カバー部材２０を閉じる場合には、係合部３２ａを中心としてカバー部材２０が回動した後、第１回動軸３１ａを中心として連結部材３０およびカバー部材２０が回動するように構成してもよい。例えば、連結部材３０を開方向（図２の時計回り方向）に付勢するねじりバネ等からなる付勢部材を設ければ、容易に実現可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  装置本体
１ａ  挿入穴（第１回動支点）
１ｂ  第１規制部
１ｃ  第２規制部
１０  画像形成装置
２０  カバー部材
２２  係合穴（第２回動支点）
２２ａ  回動制限部
２２ｂ  回動部
２２ｃ  くびれ部
３０  連結部材
３１ａ  第１回動軸（第１回動支点）
３２ａ  係合部（第２回動支点）
【図１】
0006460005.tif 000002
【図２】
0006460005.tif 000003
【図３】
0006460005.tif 000004
【図４】
0006460005.tif 000005
【図５】
0006460005.tif 000006
【図６】
0006460005.tif 000007
【図７】
0006460005.tif 000008
【図８】
0006460005.tif 000009
【図９】
0006460005.tif 000010
【図１０】
0006460005.tif 000011