(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するように構成される喫煙物品検査システムであって、
前記喫煙物品の外部の１つ以上の画像を前記喫煙物品の組み立て中に個々に捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置であって、前記喫煙物品の組み立てが、複数の動作を含む、１つ以上の撮像装置と、
前記１つ以上の撮像装置によって捕捉される前記画像を分析するように構成される分析ユニットであって、
前記喫煙物品のエッジ位置に基づき、前記喫煙物品の位置を判定するように構成されるエッジ検出ツール、及び
前記喫煙物品の前記位置が判定された後に、前記喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定するように構成される欠陥検出ツール、
を実行するように構成される、分析ユニットと、を備え、
前記欠陥検出ツールは、前記喫煙物品に欠陥があると判定される場合、組み立て中に捕捉される前記喫煙物品の前記画像の分析から、前記喫煙物品の損傷を引き起こす前記複数の動作のうちの前記１つを判定するように構成される、喫煙物品検査システム。
【請求項２】
前記エッジ検出ツールは、前記喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、前記喫煙物品の複数の境界を判定するようにさらに構成される、請求項１に記載の喫煙物品検査システム。
【請求項３】
前記欠陥検出ツールは、
前記チップ材料のエッジ位置を判定すること、
前記チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
前記喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
前記喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
前記フィルタ要素の区分を識別すること、
のうちの少なくとも１つを実施するように構成される、請求項１または２のいずれか１項に記載の喫煙物品検査システム。
【請求項４】
前記１つ以上の撮像装置は、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの前記１つ以上の画像を、前記アセンブリへ前記チップ材料を付加する間に捕捉するように構成される撮像装置、
前記チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、前記２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの前記長手方向長さの前記１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、
前記２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、前記喫煙物品の前記長手方向長さの前記１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、及び
前記喫煙物品の終端の前記１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、
のうちの少なくとも１つを備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の喫煙物品検査システム。
【請求項５】
前記１つ以上の撮像装置のうちの少なくとも１つに近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止するように構成される洗浄装置をさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の喫煙物品検査システム。
【請求項６】
チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するための方法であって、
前記喫煙物品の組み立て中に前記喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することであって、前記喫煙物品の組み立てが、複数の動作を含む、画像を捕捉することと、
前記喫煙物品のエッジ位置に基づき、前記喫煙物品の位置を判定することと、
前記喫煙物品の前記位置が判定された後に、前記喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することと、
前記喫煙物品に欠陥があると判定される場合、組み立て中に捕捉される前記喫煙物品の前記画像の分析から、前記喫煙物品の損傷を引き起こす前記複数の動作のうちの前記１つを判定することと
を含む、方法。
【請求項７】
前記喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、前記喫煙物品の複数の境界を判定することをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、
前記チップ材料のエッジ位置を判定すること、
前記チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
前記喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
前記喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
前記フィルタ要素の区分を識別すること、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項６または７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記喫煙物品の前記外部の前記１つ以上の画像を捕捉することは、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの前記１つ以上の画像を、前記アセンブリへ前記チップ材料を付加する間に捕捉すること、
前記チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、前記２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの前記１つ以上の画像を捕捉すること、
前記２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、前記喫煙物品の長手方向長さの前記１つ以上の画像を捕捉すること、及び
前記喫煙物品の終端の前記１つ以上の画像を捕捉すること、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項６〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することをさらに含む、請求項６〜９のいずれか１項に記載の前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、喫煙物品に関し、より具体的には、喫煙物品検査システム及び関連方法に関する。喫煙物品は、タバコから作製され得るか、もしくはそれに由来し得るか、または別様にタバコを組み込み得、ヒトによる消費を目的とし得る。
【背景技術】
【０００２】
紙巻きタバコなどの人気の喫煙物品は、実質的に円筒状のロッド形状の構造を有し、典型的には、包装紙によって包囲される刻みタバコ（例えば、カットフィラーの形態の）などの喫煙可能な材料の充填物、ロールまたはカラムを含み、それにより、いわゆる「喫煙可能なロッド」または「タバコロッド」を形成する。通常、紙巻きタバコは、タバコロッドと、端部と端部が接する関係で整合される円筒状のフィルタ要素を有する。典型的には、フィルタ要素は、トリアセチンなどの可塑剤を使用して可塑化される酢酸セルローストウを含み、トウは、「プラグラップ」として既知の紙材料によって取り囲まれる。
【０００３】
フィルタ要素は、いわゆる「フィルタ付き紙巻きタバコ」を提供するために、「チップ材料」または「チップ紙」として既知の取り囲む包装材料を使用して、タバコロッドの一端に取り付けられてもよい。より具体的には、空気不透過性であってもよいチップ材料は、フィルタ要素及びタバコロッドの両方の少なくとも一部分を囲んで、フィルタ要素をタバコロッドに固定してもよい。チップ材料の内面は、好適な接着剤を使用して、フィルタトウを取り囲むプラグラップの外面、及びタバコロッドの喫煙可能な材料を包囲する包装材料／包装紙の外面にしっかりと固定されてもよい。したがって、フィルタ要素及びタバコロッドは、互いに接続されてもよい。接着剤はまた、フィルタ要素及びタバコロッドを取り囲むチップ材料の重なり合う端部を固定する役割を果たし得る。チップ材料及びプラグラップは、周囲空気による吸い込まれた主流煙の希釈を提供するために穿孔されてもよい。
【０００４】
上記のステップは、高速自動機械によって主に、または完全に実施され得る。紙巻きタバコの自動生産中、ある特定の欠陥が生じる可能性がある。紙巻きタバコ製造プロセスの高速の特性によって、完成した喫煙物品が販売のために包装される前に、生じ得る欠陥の多くが容易に明らかとなり得ないか、または別様に検出され得ないということになる。したがって、欠陥は、ユーザが喫煙物品の包装を開けるまで発見されない可能性がある。そのような状況は、概して、製品の品質の認識に対して望ましくない。したがって、製品が流通及び販売のために包装される前に、欠陥に関してフィルタ付き紙巻きタバコなどの喫煙物品を検査するための器具及び方法の必要性がある。また、そのような解決策が既存の紙巻きタバコ生産機械に対して容易に実装されることが望ましくあり得る。
【発明の概要】
【０００５】
上記及び他の必要性は、一態様において、チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するように構成される喫煙物品検査システムを提供する、本開示の態様によって満たされる。喫煙物品検査システムは、喫煙物品の外部の１つ以上の画像を個々に捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置と、１つ以上の撮像装置によって捕捉される画像を分析するように構成される分析ユニットとを備えてもよい。分析ユニットは、喫煙物品のエッジ位置に基づき、喫煙物品の位置を判定するように構成されるエッジ検出ツール、及び喫煙物品の位置が判定された後に、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定するように構成される欠陥検出ツールを実行するように構成されてもよい。
【０００６】
いくつかの実施形態では、エッジ検出ツールは、喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、喫煙物品の複数の境界を判定するようにさらに構成されてもよい。さらに、欠陥検出ツールは、チップ材料のエッジ位置を判定すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、喫煙物品の色を判定すること、パターンを検出すること、及びフィルタ要素の区分を識別することのうちの少なくとも１つの実施するように構成されてもよい。１つ以上の撮像装置は、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を、そこへのチップ材料の適用中に捕捉するように構成される撮像装置、チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、喫煙物品の長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、及び喫煙物品の終端の１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置のうちの少なくとも１つを含んでもよい。喫煙物品検査システムは、加えて、１つ以上の撮像装置のうちの少なくとも１つに近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止するように構成される洗浄装置を含んでもよい。
【０００７】
さらなる態様では、チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するように構成される喫煙物品検査システムが提供される。喫煙物品検査システムは、喫煙物品の外部の１つ以上の画像を個々に捕捉するように構成される複数の撮像装置を含んでもよい。撮像装置は、喫煙物品の組み立て中に喫煙物品の画像を捕捉するように構成されてもよく、喫煙物品の組み立ては、複数の動作を含む。喫煙物品検査システムは、加えて、撮像装置によって捕捉される画像を分析するように構成される分析ユニットを含んでもよい。分析ユニットは、喫煙物品に欠陥があるかどうかを、その画像から判定し、喫煙物品に欠陥があると判定された場合、組み立て中に捕捉される喫煙物品の画像の分析から、喫煙物品の損傷を引き起こす動作のうちの１つを判定するように構成される欠陥検出ツールを実行するように構成されてもよい。
【０００８】
いくつかの実施形態では、分析ユニットは、喫煙物品のエッジ位置に基づき、喫煙物品の位置を判定するように構成されるエッジ検出ツールを実行するようにさらに構成されてもよい。欠陥検出ツールは、喫煙物品の位置が判定された後に、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定するように構成されてもよい。エッジ検出ツールは、喫煙物品の第２のエッジ位置を判定するようにさらに構成されてもよい。欠陥検出ツールは、チップ材料のエッジ位置を判定すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、喫煙物品の色を判定すること、パターンを検出すること、及びフィルタ要素の区分を識別することのうちの少なくとも１つを実施するように構成されてもよい。撮像装置は、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を、そこへのチップ材料の適用中に捕捉するように構成される撮像装置、チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、喫煙物品の長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、及び喫煙物品の終端の１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置のうちの少なくとも１つを含んでもよい。喫煙物品検査システムは、加えて、撮像装置のうちの少なくとも１つに近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止するように構成される洗浄装置を含んでもよい。
【０００９】
さらなる態様では、チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するための方法が提供される。本方法は、喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することと、喫煙物品のエッジ位置に基づき、喫煙物品の位置を判定することと、喫煙物品の位置が判定された後に、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することとを含んでもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、本方法は、加えて、喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、喫煙物品の複数の境界を判定することを含んでもよい。さらに、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、チップ材料のエッジ位置を判定すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、喫煙物品の色を判定すること、パターンを検出すること、及びフィルタ要素の区分を識別することのうちの少なくとも１つを含んでもよい。喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することは、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を、そこへのチップ材料の適用中に捕捉すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉すること、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、喫煙物品の長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉すること、及び喫煙物品の終端の１つ以上の画像を捕捉することのうちの少なくとも１つを含んでもよい。本方法は、加えて、１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することを含んでもよい。
【００１１】
さらなる態様では、チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するための方法が提供される。本方法は、喫煙物品の組み立て中に、喫煙物品の外部の複数の画像を捕捉することを含んでもよく、喫煙物品の組み立ては、複数の動作を含む。さらに、本方法は、喫煙物品に欠陥があるかどうかを、その画像から判定することを含んでもよい。喫煙物品に欠陥があると判定された場合、本方法は、加えて、組み立て中に捕捉される喫煙物品の画像の分析から、喫煙物品の損傷を引き起こす動作のうちの１つを判定することを含んでもよい。
【００１２】
いくつかの実施形態では、本方法は、加えて、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定する前に、喫煙物品のエッジ位置に基づき、喫煙物品の位置を判定することを含んでもよい。さらに、本方法は、喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、喫煙物品の複数の境界を判定することを含んでもよい。喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、チップ材料のエッジ位置を判定すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、喫煙物品の色を判定すること、パターンを検出すること、及びフィルタ要素の区分を識別することのうちの少なくとも１つを含んでもよい。喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することは、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を、そこへのチップ材料の適用中に捕捉すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉すること、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、喫煙物品の長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉すること、及び喫煙物品の終端の１つ以上の画像を捕捉することのうちの少なくとも１つを含んでもよい。本方法は、加えて、１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することを含んでもよい。
【００１３】
本発明は、制限なく、以下の実施形態を含む。
【００１４】
実施形態１：チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するように構成される喫煙物品検査システムであって、
該喫煙物品の外部の１つ以上の画像を個々に捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置と、
該１つ以上の撮像装置によって捕捉される画像を分析するように構成される分析ユニットであって、
該喫煙物品のエッジ位置に基づき、該喫煙物品の位置を判定するように構成されるエッジ検出ツール、及び
該喫煙物品の該位置が判定された後に、該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定するように構成される欠陥検出ツールを実行するように構成される分析ユニットと、を備える、喫煙物品検査システム。
【００１５】
実施形態２：該エッジ検出ツールは、該喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、該喫煙物品の複数の境界を判定するようにさらに構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００１６】
実施形態３：該欠陥検出ツールは、
該チップ材料のエッジ位置を判定すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
該喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
該喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
該フィルタ要素の区分を識別すること、のうちの少なくとも１つを実施するように構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００１７】
実施形態４：該１つ以上の撮像装置は、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの該１つ以上の画像を、そこへのチップ材料の適用中に捕捉するように構成される撮像装置、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、
該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、該喫煙物品の該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、及び
該喫煙物品の終端の該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、のうちの少なくとも１つを備える、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００１８】
実施形態５：該１つ以上の撮像装置のうちの少なくとも１つに近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止するように構成される洗浄装置をさらに備える、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００１９】
実施形態６：チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するように構成される喫煙物品検査システムであって、
該喫煙物品の外部の１つ以上の画像を個々に捕捉するように構成される複数の撮像装置であって、該撮像装置は、該喫煙物品の組み立て中に、該喫煙物品の該画像を捕捉するように構成され、該喫煙物品の組み立ては、複数の動作を含む、撮像装置と、
該撮像装置によって捕捉される該画像を分析するように構成される分析ユニットであって、該喫煙物品に欠陥があるかどうかを、その該画像から判定し、該喫煙物品に欠陥があると判定された場合、組み立て中に捕捉される該喫煙物品の該画像の分析から、該喫煙物品の損傷を引き起こす該動作のうちの該１つを判定するように構成される欠陥検出ツールを実行するように構成される、分析ユニットと、を備える、喫煙物品検査システム。
【００２０】
実施形態７：該分析ユニットは、該喫煙物品のエッジ位置に基づき、該喫煙物品の位置を判定するように構成されるエッジ検出ツールを実行するようにさらに構成され、該欠陥検出ツールは、該喫煙物品の該位置が判定された後に、該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定するように構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００２１】
実施形態８：該エッジ検出ツールは、該喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、該喫煙物品の複数の境界を判定するようにさらに構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００２２】
実施形態９：該欠陥検出ツールは、
該チップ材料のエッジ位置を判定すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
該喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
該喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
該フィルタ要素の区分を識別すること、のうちの少なくとも１つを実施するように構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００２３】
実施形態１０：該撮像装置は、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの該１つ以上の画像を、そこへの該チップ材料の適用中に捕捉するように構成される撮像装置、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、
該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、該喫煙物品の該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、及び
該喫煙物品の終端の該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、のうちの少なくとも１つを備える、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００２４】
実施形態１１：該撮像装置のうちの少なくとも１つに近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止するように構成される洗浄装置をさらに備える、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００２５】
実施形態１２：チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するための方法であって、
該喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することと、
該喫煙物品のエッジ位置に基づき、該喫煙物品の位置を判定することと、
該喫煙物品の該位置が判定された後に、該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することと、を含む、方法。
【００２６】
実施形態１３：該喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、該喫煙物品の複数の境界を判定することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００２７】
実施形態１４：該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、
該チップ材料のエッジ位置を判定すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
該喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
該喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
該フィルタ要素の区分を識別すること、のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００２８】
実施形態１５：該喫煙物品の該外部の該１つ以上の画像を捕捉することは、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの該１つ以上の画像を、そこへの該チップ材料の適用中に捕捉すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉すること、
該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、該喫煙物品の該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉すること、及び
該喫煙物品の終端の該１つ以上の画像を捕捉すること、のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００２９】
実施形態１６：該１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００３０】
実施形態１７：チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するための方法であって、
該喫煙物品の組み立て中に、該喫煙物品の外部の複数の画像を捕捉することであって、該喫煙物品の組み立ては、複数の動作を含む、捕捉することと、
該喫煙物品に欠陥があるかどうかを、その画像から判定することと、
該喫煙物品に欠陥があると判定された場合、組み立て中に捕捉される該喫煙物品の該画像の分析から、該喫煙物品の損傷を引き起こす該動作のうちの該１つを判定することと、を含む、方法。
【００３１】
実施形態１８：該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定する前に、該喫煙物品のエッジ位置に基づき、該喫煙物品の位置を判定することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００３２】
実施形態１９：該喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、該喫煙物品の複数の境界を判定することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００３３】
実施形態２０：該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、
該チップ材料のエッジ位置を判定すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
該喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
該喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
該フィルタ要素の区分を識別すること、のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００３４】
実施形態２１：該喫煙物品の該外部の該１つ以上の画像を捕捉することは、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの該１つ以上の画像を、そこへの該チップ材料の適用中に捕捉すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉すること、
該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、該喫煙物品の該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉すること、及び
該喫煙物品の終端の該１つ以上の画像を捕捉すること、のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００３５】
実施形態２２：該１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００３６】
実施形態２３：チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するように構成される喫煙物品検査システムであって、
該喫煙物品の外部の１つ以上の画像を個々に捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置と、
該１つ以上の撮像装置によって捕捉される画像を分析するように構成される分析ユニットであって、
該喫煙物品のエッジ位置に基づき、該喫煙物品の位置を判定するように構成されるエッジ検出ツール、及び
該喫煙物品の該位置が判定された後に、該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定するように構成される欠陥検出ツール、を実行するように構成される分析ユニットと、を備える、喫煙物品検査システム。
【００３７】
実施形態２４：該エッジ検出ツールは、該喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、該喫煙物品の複数の境界を判定するようにさらに構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００３８】
実施形態２５：該欠陥検出ツールは、
該チップ材料のエッジ位置を判定すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
該喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
該喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
該フィルタ要素の区分を識別すること、のうちの少なくとも１つを実施するように構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００３９】
実施形態２６：該１つ以上の撮像装置は、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの該１つ以上の画像を、そこへの該チップ材料の適用中に捕捉するように構成される撮像装置、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、
該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、該喫煙物品の該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、及び
該喫煙物品の終端の該１つ以上の画像を捕捉するように構成される撮像装置、のうちの少なくとも１つを備える、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００４０】
実施形態２７：該１つ以上の撮像装置のうちの少なくとも１つに近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止するように構成される洗浄装置をさらに備える、任意の前述または後続の実施形態のいずれか１つに記載の該喫煙物品検査システム。
【００４１】
実施形態２８：該撮像装置は、該喫煙物品の組み立て中に、該喫煙物品の該画像を捕捉するように構成され、該喫煙物品の組み立ては、複数の動作を含み、
該欠陥検出ツールは、該喫煙物品に欠陥があると判定された場合、組み立て中に捕捉される該喫煙物品の該画像の分析から、該喫煙物品の損傷を引き起こす該動作のうちの該１つを判定するように構成される、任意の前述または後続の実施形態に記載の該喫煙物品検査システム。
【００４２】
実施形態２９：チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するための方法であって、
該喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することと、
該喫煙物品のエッジ位置に基づき、該喫煙物品の位置を判定することと、
該喫煙物品の該位置が判定された後に、該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することと、を含む、方法。
【００４３】
実施形態３０：該喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、該喫煙物品の複数の境界を判定することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００４４】
実施形態３１：該喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、
該チップ材料のエッジ位置を判定すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、
該喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、
該喫煙物品の色を判定すること、
パターンを検出すること、及び
該フィルタ要素の区分を識別すること、のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００４５】
実施形態３２：該喫煙物品の該外部の該１つ以上の画像を捕捉することは、
２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの該１つ以上の画像を、そこへの該チップ材料の適用中に捕捉すること、
該チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉すること、
該２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、該喫煙物品の該長手方向長さの該１つ以上の画像を捕捉すること、及び
該喫煙物品の終端の該１つ以上の画像を捕捉すること、のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００４６】
実施形態３３：該１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００４７】
実施形態３４：該喫煙物品に欠陥があると判定された場合、組み立て中に捕捉される該喫煙物品の該画像の分析から、該喫煙物品の損傷を引き起こす該動作のうちの該１つを判定することをさらに含む、任意の前述または後続の実施形態に記載の該方法。
【００４８】
本開示の態様はまた、既存の喫煙物品生産機械に対して容易に実装され得る。したがって、本開示の態様は、形成された喫煙物品の物理的完全性及び／または美的品質を改善するために実装され得る。したがって、本開示の態様は、上記の必要性に対処し、本明細書において別の方法で詳述されるようなこれら及び他の利点を提供する。
【００４９】
本発明は、上記の実施形態の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の任意の組み合わせ、ならびに本開示に記載される任意の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴または要素の組み合わせを、そのような特徴または要素が本明細書の特定の実施形態の記載において明示的に組み合わされるかどうかにかかわらず、含む。開示された発明の任意の分離可能な特徴または要素が、その様々な態様及び実施形態のいずれかにおいて、文脈上そうでないとする明確な指示がない限り、組み合わせ可能であることを意図すると見なされるべきであるように、本開示は、総合的に読み取られることを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
本開示の態様の理解を補助するために、ここで添付の図面を参照し、それらは、必ずしも一定の比率の縮尺で描かれておらず、同様の参照番号は、同様の要素を指す。図面は例示的なものにすぎず、本開示を制限するものと解釈されるべきではない。様々な図面に関して、様々な包装材料の構成を明確に示すために、様々なフィルタ付き紙巻きタバコのそれらの包装材料の厚さは、誇張される場合がある。最も好ましくは、包装材料は、フィルタ付き紙巻きタバコの周囲でしっかりと巻かれて、しっかりとした、またはぴったりとしたフィットを提供し、許容可能な物理的完全性を有する紙巻きタバコを提供し、かつ美的に快い外観を提供する。
【００５１】
【図１】本開示の例示的な実施形態に従った、喫煙物品を通る断面図を示す。
【図２】本開示の例示的な実施形態に従った、２アップ喫煙物品アセンブリを通る断面図を示す。
【図３】本開示の例示的な実施形態に従った、喫煙物品製造機の概略図を示す。
【図４】本開示の例示的な実施形態に従った、喫煙物品検査システムの概略図を示す。
【図５】本開示の例示的な実施形態に従った、図４の喫煙物品検査システムの第１の撮像装置の拡大図を示す。
【図６】本開示の例示的な実施形態に従った、第１の撮像装置によって捕捉される画像を含むモニタからのスクリーンショットである。
【図７】本開示の例示的な実施形態に従った、図４の喫煙物品検査システムの第２の撮像装置の拡大図を示す。
【図８】本開示の例示的な実施形態に従った、第２の撮像装置によって捕捉される画像を含むモニタからのスクリーンショットである。
【図９】本開示の例示的な実施形態に従った、図４の喫煙物品検査システムの第３の撮像装置の拡大図を示す。
【図１０】本開示の例示的な実施形態に従った、第３の撮像装置によって捕捉される画像を含むモニタからのスクリーンショットである。
【図１１】本開示の例示的な実施形態に従った、図４の喫煙物品検査システムの第４の撮像装置の拡大図を示す。
【図１２】本開示の例示的な実施形態に従った、第４の撮像装置によって捕捉される画像を含むモニタからのスクリーンショットである。
【図１３】本開示の例示的な実施形態に従った、図４の喫煙物品検査システムの分析ユニットの構成要素の概略図を示す。
【図１４】本開示の例示的な実施形態に従った、追加の構成要素を含む図１３の分析ユニットの概略図を示す。
【図１５】本開示の例示的な実施形態に従った、２アップ喫煙物品アセンブリのエッジ位置の検出を示すモニタからのスクリーンショットである。
【図１６Ａ】図４の喫煙物品検査システムの第１の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある２アップ喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１６Ｂ】図４の喫煙物品検査システムの第１の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある２アップ喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１６Ｃ】図４の喫煙物品検査システムの第１の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある２アップ喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１６Ｄ】図４の喫煙物品検査システムの第１の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある２アップ喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１７Ａ】図４の喫煙物品検査システムの第２の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある２アップ喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１７Ｂ】図４の喫煙物品検査システムの第２の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある２アップ喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１８Ａ】図４の喫煙物品検査システムの第３の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１８Ｂ】図４の喫煙物品検査システムの第３の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１８Ｃ】図４の喫煙物品検査システムの第３の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１８Ｄ】図４の喫煙物品検査システムの第３の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１９Ａ】図４の喫煙物品検査システムの第４の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１９Ｂ】図４の喫煙物品検査システムの第４の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１９Ｃ】図４の喫煙物品検査システムの第４の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図１９Ｄ】図４の喫煙物品検査システムの第４の撮像装置によって捕捉され得る、欠陥がある喫煙物品アセンブリの画像である。
【図２０】本開示の例示的な実施形態に従った、喫煙物品の位置を判定することを含む、喫煙物品を検査するための方法を概略的に示す。
【図２１】本開示の例示的な実施形態に従った、喫煙物品の損傷を引き起こす動作を判定することを含む、喫煙物品を検査するための方法を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
ここで、本開示が、添付の図面を参照して以下により十分に説明される。本開示は、多くの異なる形態で具現化され得、本明細書に記載される態様に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの態様は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。
【００５３】
図１を参照すると、フィルタ付き紙巻きタバコ１００の形態の喫煙物品の構成要素が示される。紙巻きタバコ１００は、取り囲む包装材料１０６中に含まれる喫煙可能な充填材料１０４の充填物またはロールの概して円筒状のロッド１０２を含む。ロッド１０２は、従来、「喫煙可能なロッド」または「タバコロッド」と称される。タバコロッドの両端は開放して、喫煙可能な充填材料を露出させる。タバコロッド１０２の一端には、点火端１０８（または「点火端終端」）があり、もう一端には、フィルタ要素１１０が示される。
【００５４】
フィルタ要素１１０または他の好適なマウスピースは、典型的には、フィルタ要素及びタバコロッドが、端部と端部が接する関係で軸方向に整合して、好ましくは互いに当接するように、タバコロッド１０２の一端に隣接して位置付けられる。フィルタ要素１１０は、概して円筒状の形状を有してもよく、その直径は、タバコロッド１０２の直径に基本的に等しくてもよい。フィルタ要素１１０の両端は開放して、そこを通る空気及び煙の通過を可能にし得る。フィルタ要素１１０は、プラグラップ１１４によって、その長手方向に延在する表面に沿って覆われるフィルタ材料１１２（例えば、可塑化酢酸セルローストウ）を含む。フィルタ要素１１０は、２つ以上のフィルタ区分（図示せず）、及び／またはその中に組み込まれる香味添加物を含むことができる。
【００５５】
フィルタ要素１１０は、フィルタ要素の全長及びタバコロッドの隣接領域の両方を取り囲むチップ材料１１６によってタバコロッド１０２に取り付けられる。タバコロッド１０２の反対側において、フィルタ要素１１０は、吸い口１１８（または「吸い口終端」）を含む。チップ材料１１６の内面は、好適な接着剤（例えば、フィルタ付き紙巻きタバコ製造中に、チップ紙の適用のために紙巻きタバコ製造業者によって従来採用される種類の水性接着剤）を使用して、プラグラップ１１４の外面及びタバコロッドの包装材料１０６にしっかりと固定される。つまり、チップ材料１１６は、プラグラップ１１４の実質的に全長の長手方向に延在する周辺、及びフィルタ要素１１０に直接隣接するタバコロッドの領域内の、タバコロッド１０２の包装材料１０６の長手方向に延在する周辺の一部分の周囲に延在する。任意に、喫煙物品１１０は、複数または一連の穿孔１２０などの空気希釈供給部によって通気または空気希釈され得、それらのそれぞれは、チップ材料１１６及びプラグラップ１１４を通って延在する。接着剤はまた、紙巻きタバコ製造中に従来採用されるように、チップ材料の長手方向に延在する継ぎ目線またはラップ領域（図示せず）に適用されてもよい。
【００５６】
場合によっては、紙巻きタバコはまた、チップ材料の内層を多い、かつ取り囲むチップ材料の１つ以上の追加の層（図示せず）を有してもよい。追加のチップ材料の内面の全部または選択された部分は、内側チップ材料の外面にしっかりと固定され得る。したがって、いくつかの態様では、追加のチップ材料は、フィルタ要素の全長及びタバコロッドの隣接領域を覆ってもよい。一態様では、両方のチップ材料が、フィルタ要素に隣接しているタバコロッドの領域に沿って基本的に等しい距離延在し得る。ある特定の紙巻きタバコに関して、内側及び外側チップ材料は、全体寸法が実質的に同一であってもよい（例えば、それらのチップ材料は、同等の厚さ、幅、及び長さを有する）。紙巻きタバコが通気または空気希釈される実施形態では、一連の穿孔などの空気希釈提供部が、外側チップ材料、内側チップ材料、及びプラグラップを通って延在してもよい。紙巻きタバコ製造中に、チップ材料適用のために従来採用されるものと概して同様の技術を使用して、接着剤がチップ材料のそれぞれに適用され得る。
【００５７】
図２を参照すると、図１に関して記載されるような構成を有する２つのフィルタ付き紙巻きタバコ１００Ａ、１００Ｂを提供するために、破線２−２に沿って細分され得る代表的な「２アップ」フィルタ付き喫煙物品アセンブリ２００（例えば、２アップ紙巻きタバコ）が示される。加えて、好ましい種類の紙巻きタバコを提供するための代表的な様式または方法が、図２を参照して記載される。「２アップ」フィルタ区分２０２が提供される。その代表的なフィルタ区分２０２は、図１にあるように、プラグラップによって取り囲まれるフィルタ材料を有する。２つのタバコロッド１０２Ａ、１０２Ｂが、「２アップ」フィルタ区分２０２の各端部において整合される。チップ材料１１６の層（例えば、いわゆるチップ材料の「パッチ」）は、チップ材料が、「２アップ」フィルタ区分２０２の全長、及びフィルタ区分に隣接したその個々の領域内の各タバコロッド１０２Ａ、１０２Ｂの長さの一部分を取り囲むように、整合された構成要素の周囲に巻かれる。典型的には、チップ材料１１６のその層は、各タバコロッド１０２Ａ、１０２Ｂの長さの約３ｍｍ〜約４ｍｍを取り囲む。したがって、いわゆる２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００が提供される。ある特定の好ましい態様に関して、チップ材料１１６は、市販のフィルタ付き紙巻きタバコ製造のために従来使用される方法と同等のチップ材料の種類から選択され、同等の特定の方法で適用され得る。任意に、紙巻きタバコは、チップ材料１１６及び下層のプラグラップを通る穿孔の少なくとも１つの取り囲む環を形成することによって、（例えば、レーザ穿孔技術を使用して）空気希釈され得る。次いで、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００は、その長手方向軸に垂直に、半分に切断され（すなわち、破線２−２に沿って「２アップ」フィルタ区分２０２を通る）、２つの完成した紙巻きタバコ１００Ａ、１００Ｂを提供する。したがって、２つの完成した紙巻きタバコ１００Ａ、１００Ｂはそれぞれ、滑らかな吸い口終端を特徴とし、フィルタ材料、プラグラップ、及びチップ材料の吸い口終端は全て、同一平面上にある。
【００５８】
紙巻きタバコなどの人気の喫煙物品は、実質的に円筒状のロッド形状の構造を有し、包装紙によって包囲される刻みタバコ（例えば、カットフィラーの形態の）などの喫煙可能な材料の充填物、ロールまたはカラムを含み、それにより、いわゆる「喫煙可能なロッド」または「タバコロッド」を形成する。通常、紙巻きタバコは、タバコロッドと、端部と端部が接する関係で整合される円筒状のフィルタ要素を有する。典型的には、フィルタ要素は、トリアセチンなどの可塑剤を使用して可塑化される酢酸セルローストウを含み、トウは、「プラグラップ」として既知の紙材料によって取り囲まれる。
【００５９】
フィルタ材料は異なってもよく、紙巻きタバコ用のタバコ煙フィルタを提供するために採用され得る種類の任意の材料であってもよい。好ましくは、酢酸セルローストウ、寄せ集められた酢酸セルロースウェブ、ポリプロピレントウ、寄せ集められた酢酸セルロースウェブ、寄せ集められた紙、再構成タバコのストランドなどの従来の紙巻きタバコフィルタ材料が使用される。特に好ましいのは、酢酸セルロースなどのフィラメント状トウ、ポリプロピレンなどのポリオレフィンなどである。好適なフィルタロッドを提供することができる１つのフィルタ材料は、１フィラメント当たり３デニール、及び４０，０００の総デニールを有する酢酸セルローストウである。別の例として、１フィラメント当たり３デニール、及び３５，０００の総デニールを有する酢酸セルローストウが、好適なフィルタロッドを提供することができる。別の例として、１フィラメント当たり８デニール、及び４０，０００の総デニールを有する酢酸セルローストウが、好適なフィルタロッドを提供することができる。さらなる例に関して、それぞれの全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｎｅｕｒａｔｈの米国特許第３，４２４，１７２号、Ｃｏｈｅｎ  ｅｔ  ａｌの同第４，８１１，７４５号、Ｈｉｌｌ  ｅｔ  ａｌ．の同第４，９２５，６０２号、Ｔａｋｅｇａｗａ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，２２５，２７７号、及びＡｒｚｏｎｉｃｏ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，２７１，４１９号に記載されるフィルタ材料の種類を参照されたい。
【００６０】
通常、トリアセチンなどの可塑剤は、既知の技術を使用して従来の量でフィラメント状トウに適用される。フィルタ要素の構成に関連して使用される他の好適な材料または添加剤は、紙巻きタバコフィルタ設計及び製造の当業者に容易に明らかとなるであろう。例えば、Ｒｉｖｅｒｓの米国特許第５，３８７，２８５号を参照されたい。
【００６１】
いくつかの実施形態では、フィルタロッド及びそこから形成されるフィルタ要素は、その中に１つ以上の物体を組み込んでもよい。風味含有カプセルまたはペレットなどの物体を組み込む代表的な種類のフィルタ要素、及び物体を組み込むフィルタ要素を有する代表的な種類の紙巻きタバコは、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｇｒｅｅｎ，Ｊｒ．ｅｔ  ａｌ．の米国特許第４，８６２，９０５号、Ｄｅａｌの同第７，１１５，０８５号、Ｔｈｏｍａｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第７，４７９，０９８号、Ｎｅｌｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．の同第７，７４０，０１９号、及びＳｔｏｋｅｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第７，９７２，２５４号、ならびにＤｉｘｏｎ  ｅｔ  ａｌ．の米国特許出願公開第２０１２／００３７５４６号に記載される種類の構成要素、形式、及び構成を有することができ、それらに記載される種類の技術及び機器を使用して製造され得る。また、Ｎｉｋｏｌｏｖ  ｅｔ  ａｌ．の米国特許出願公開第２０１１／０１６２６６２号、Ｂｕｒｏｖ  ｅｔ  ａｌ．の同第２０１１／０１６２６６５号、Ｎｉｋｏｌｏｖ  ｅｔ  ａｌ．の同第２０１２／００７７６５８号、Ｈｅｎｌｅｙ  ｅｔ  ａｌ．の同第２０１２／０２４５００６号、及びＨｅｎｌｅｙ  ｅｔ  ａｌ．の同第２０１２／０２４５００７号も参照されたい。
【００６２】
紙巻きタバコフィルタロッドは、多区分フィルタロッドを提供するために使用され得る。そのような多区分フィルタロッドは、多区分フィルタ要素を有するフィルタ付き紙巻きタバコの製作のために採用され得る。２区分フィルタ要素の一例は、その中に挿入される物体ありまたはなしで、一端において活性炭粒子を組み込む第１の円筒状の区分（例えば、「ダルメシアン」タイプのフィルタ区分）と、フィルタロッドから製作される第２の円筒状の区分とを有するフィルタ要素である。多区分フィルタロッドの製作は、多区分紙巻きタバコフィルタ構成要素を提供するために採用されてきた種類のロッド形成ユニットを使用して実施され得る。多区分紙巻きタバコフィルタロッドは、例えば、Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ  ＆  Ｃｏ．  ＫＧ（Ｈａｍｂｕｒｇ，  Ｇｅｒｍａｎｙ）から商標名Ｍｕｌｆｉで入手可能な紙巻きタバコフィルタロッド製造装置を使用して製造され得る。代表的な種類の区分された紙巻きタバコフィルタを含む、代表的な種類のフィルタ設計及び構成要素は、参照により本明細書に組み込まれる、Ｌａｗｒｅｎｃｅ  ｅｔ  ａｌ．の米国特許第４，９２０，９９０号、Ｔｈｅｓｉｎｇ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，０１２，８２９号、Ｒａｋｅｒの同第５，０２５，８１４号、Ｊｏｎｅｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，０７４，  ３２０号、Ｗｈｉｔｅ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，１０５，８３８号、Ａｒｚｏｎｉｃｏ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，２７１，４１９号、Ｂｌａｋｌｅｙ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，３６０，０２３号、Ｇｅｎｔｒｙ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，３９６，９０９号、Ｂａｎｅｒｊｅｅ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，７１８，２５０号、Ｊｕｐｅ  ｅｔ  ａｌ．の同第６，７６１，１７４号、及びＣｒｏｏｋｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第７，２４０，６７８号、Ｄｕｂｅ  ｅｔ  ａｌ．の米国特許出願公開第２００４／０２６１８０７号、及びＣｏｌｅｍａｎ  ＩＩＩ，ｅｔ  ａｌ．の同第２００７／００５６６００号、ＫｉｍのＰＣＴ公開第ＷＯ  ０３／００９７１１号、ならびにＸｕｅ  ｅｔ  ａｌ．のＰＣＴ公開第ＷＯ  ０３／０４７８３６号に記載される。
【００６３】
プラグラップは、異なり得る。例えば、Ｍａｒｔｉｎの米国特許第４，１７４，７１９号を参照されたい。典型的には、プラグラップは、多孔性または非多孔性紙材料である。好適なプラグラップ材料は、市販されている。気孔率が約１，１００ＣＯＲＥＳＴＡ単位〜約２６，０００ＣＯＲＥＳＴＡ単位に及ぶ例示的なプラグラップ紙は、Ｐｏｒｏｗｒａｐ  １７−Ｍ１、３３−Ｍ１、４５−Ｍ１、７０−Ｍ９、９５−Ｍ９、１５０−Ｍ４、１５０−Ｍ９、２４０Ｍ９Ｓ、２６０−Ｍ４、及び２６０−Ｍ４ＴとしてＳｃｈｗｅｉｔｚｅｒ−Ｍａｕｄｉｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌから、ならびに２２ＨＰ９０及び２２ＨＰ１５０としてＭｉｑｕｅｌ−ｙ−Ｃｏｓｔａｓから入手可能である。非多孔性プラグラップ材料は、典型的には、約４０ＣＯＲＥＳＴＡ単位未満、及び多くの場合、約２０ＣＯＲＥＳＴＡ単位未満の気孔率を示す。例示的な非多孔性プラグラップ紙は、ＰＷ６４６としてＯｌｓａｎｙ  Ｆａｃｉｌｉｔｙ（ＯＰ  Ｐａｐｒｉｎａ）（Ｃｚｅｃｈ  Ｒｅｐｕｂｌｉｃ）、ＦＹ／３３０６０としてＷａｔｔｅｎｓｐａｐｉｅｒ（Ａｕｓｔｒｉａ）、６４６としてＭｉｑｕｅｌ−ｙ−Ｃｏｓｔａｓ（Ｓｐａｉｎ）、ならびにＭＲ６５０及び１８０としてＳｃｈｗｅｉｔｚｅｒ−Ｍａｕｄｕｉｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌから入手可能である。プラグラップ紙は、特にフィルタ材料に面する表面上で、成膜材料の層でコーティングされ得る。そのようなコーティングは、好適なポリマーフィルム形成剤（例えば、エチルセルロース、炭酸カルシウムと混合されたエチルセルロース、ニトロセルロース、炭酸カルシウムと混合されたニトロセルロース、または紙巻きタバコ製造のために一般的に採用される種類のいわゆるリップリリースコーティング組成物）を使用して提供され得る。あるいは、プラスチックフィルム（例えば、ポリプロピレンフィルム）が、プラグラップ材料として使用され得る。例えば、Ｔｒｅｏｆａｎ  Ｇｅｒｍａｎｙ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧからＺＮＡ−２０及びＺＮＡ−２５として入手可能である非多孔性ポリプロピレン材料が、プラグラップ材料として採用され得る。
【００６４】
フィルタロッドは、ロッド作製器具を使用して製造され得、例示的なロッド作製器具としては、ロッド形成ユニットが挙げられる。代表的なロッド形成ユニットは、Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ  ＆  Ｃｏ．ＫＧからＫＤＦ−２、ＫＤＦ−２Ｅ、ＫＤＦ−３、及びＫＤＦ−３Ｅとして、ならびにＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  ＭａｃｈｉｎｅｒｙからＰｏｌａｒｉｓ−ＩＴＭ  Ｆｉｌｔｅｒ  Ｍａｋｅｒとして入手可能である。酢酸セルロースフィラメント状トウなどのフィルタ材料は、典型的には、従来のフィルタトウ処理ユニットを使用して処理される。例えば、フィルタトウは、バッセルジェット方法または糸掛けロール方法を使用して被覆され得る。例示的なトウ処理ユニットは、Ａｒｊａｙ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｃｏｒｐ．（Ｗｉｎｓｔｏｎ−Ｓａｌｅｍ，ＮＣ）によって供給されるＥ−６０として市販されている。他の例示的なトウ処理ユニットは、Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ  ＆  Ｃｏ．ＫＧからＡＦ−２、ＡＦ−３、及びＡＦ−４として、ならびにＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  ＭａｃｈｉｎｅｒｙからＣａｎｄｏｒ−  ＩＴＭ  Ｔｏｗ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒとして市販されている。当業者に既知のような他の種類の市販のトウ処理機器が、採用され得る。寄せ集められた紙、不織布ポリプロピレンウェブ、または細断ウェブの寄せ集められたストランドなどの他の種類のフィルタ材料は、Ｐｒｙｏｒ  ｅｔ  ａｌ．の米国特許第４，８０７，８０９号及びＲａｋｅｒの同第５，０２５，８１４号に記載される材料、機器、及び技術を使用して提供され得る。加えて、フィルタ材料供給ユニット及びフィルタ作製ユニットを動作させるための代表的な様式及び方法は、Ｂｙｎｒｅの米国特許第４，２８１，６７１号、Ｇｒｅｅｎ，Ｊｒ．ｅｔ  ａｌ．の同第４，８５０，３０１号、Ｇｒｅｅｎ，Ｊｒ．ｅｔ  ａｌ．の同第４，８６２，９０５号、Ｓｉｅｍｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，０６０，６６４号、Ｒｉｖｅｒｓの同第５，３８７，２８５号、及びＬａｎｉｅｒ，Ｊｒ．ｅｔ  ａｌ．の同第７，０７４，１７０号に記載される。フィルタロッド形成ユニットにフィルタ材料を供給するための他の種類の技術は、参照により本明細書に組み込まれる、Ｐｒｙｏｒ  ｅｔ  ａｌ．の米国特許第４，８０７，８０９号、及びＲａｋｅｒの同第５，０２５，８１４号に記載される。
【００６５】
紙巻きタバコロッドは、従来の自動紙巻きタバコロッド作製機などの紙巻きタバコ作製機を使用して製造される。例示的な紙巻きタバコロッド作製機は、Ｍｏｌｉｎｓ  ＰＬＣまたはＨａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ  ＆  Ｃｏ．ＫＧから市販されている種類である。例えば、ＭｋＸ（Ｍｏｌｉｎｓ  ＰＬＣから市販されている）またはＰＲＯＴＯＳ（Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ  ＆  Ｃｏ．ＫＧから市販されている）として既知の種類の紙巻きタバコロッド作製機が採用され得る。ＰＲＯＴＯＳ紙巻きタバコ作製機の記載は、参照により本明細書に組み込まれる、Ｂｒａｎｄの米国特許第４，４７４，１９０号、第５段落４８行目〜第８段落３行目に提供される。紙巻きタバコの製造に好適な機器の種類は、それぞれが参照により本明細書に組み込まれる、Ｌａ  Ｈｕｅの米国特許第４，７８１，２０３号、Ｈｏｌｚｎａｇｅｌの同第４，８４４，１００号、Ｈｏｌｍｅｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，１５６，１６９号、Ｍｙｒａｃｌｅ，  Ｊｒ．ｅｔ  ａｌ．の同第５，１９１，９０６号、Ｂｌａｕ  ｅｔ  ａｌ．の同第６，６４７，８７０号、Ｋｉｔａｏ  ｅｔ  ａｌ．の同第６，８４８，４４９号、Ｋｉｔａｏ  ｅｔ  ａｌ．の同第６，９０４，９１７号、Ｈａｒｔｍａｎの同第７，２１０，４８６号、Ｆｉｔｚｇｅｒａｌｄ  ｅｔ  ａｌ．の同第７，２３４，４７１号、Ｈａｎｃｏｃｋ  ｅｔ  ａｌ．の同第７，２７５，５４８号、及びＢａｒｎｅｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第７，２８１，５４０号に記載される。
【００６６】
従来の自動紙巻きタバコ作製機の構成要素及び動作は、紙巻きタバコ作製機設計及び動作の当業者に容易に明らかとなるであろう。例えば、いくつかの種類の煙突、タバコフィラー供給機器、サクションコンベヤシステム、及び装飾システムの構成要素及び動作の記載は、それぞれが参照により本明細書に組み込まれる、Ｍｏｌｉｎｓ  ｅｔ  ａｌ．の米国特許第３，２８８，１４７号、Ｈｅｉｔｍａｎｎ  ｅｔ  ａｌの同第３，９１５，１７６号、Ｆｒａｎｋの同第４，２９１，７１３号、Ｒｕｄｓｚｉｎａｔの同第４，５７４，８１６号、Ｈｅｉｔｍａｎｎ  ｅｔ  ａｌ．の同第４，７３６，７５４号、Ｐｉｎｃｋ  ｅｔ  ａｌ．の同第４，８７８，５０６号、Ｈｅｉｔｍａｎｎの同第５，０６０，６６５号、Ｋｅｒｉｔｓｉｓ  ｅｔ  ａｌ．の同第５，０１２，８２３号、及びＦａｇｇ  ｅｔ  ａｌ．の同第６，３６０，７５１号、ならびにＭｕｌｌｅｒの米国特許出願公開第２００３／０１３６４１９号に記載される。本明細書に記載される種類の自動紙巻きタバコ作製機は、所望の長さの形成された喫煙可能なロッドに細分され得る形成された連続紙巻きタバコロッドまたは喫煙可能なロッドを提供する。
【００６７】
紙巻きタバコは、フィルタ要素の反対側のその点火端終端に火を付けて、タバコロッドを燃やすことによって、喫煙者によって利用される。次いで、喫煙者は、紙巻きタバコの反対側の端部（例えば、フィルタ要素または吸い口終端）を吸うことによって、口の中に主流煙を受容する。したがって、吸われた主流煙は、上記の穿孔及び／またはオフライン空気希釈技術によって、周囲空気で希釈され得る。空気希釈または通気される紙巻きタバコに関して、空気希釈または通気の量または程度は異なり得る。しばしば、空気希釈された紙巻きタバコに対する空気希釈の量は、約１０％よりも大きく、概して、約２０％よりも大きく、多くの場合、約３０％よりも大きく、時に約４０％よりも大きい。典型的には、空気希釈された紙巻きタバコに対する空気希釈の上方のレベルは、８０％未満であり、多くの場合、約７０％未満である。本明細書で使用される場合、用語「空気希釈」は、全体積まで空気希釈提供部を通じて吸われる空気と、紙巻きタバコを通じて吸われ、紙巻きタバコの最遠の吸い口部分を出る空気及び煙との体積の比（百分率として表現される）である。
【００６８】
代表的なフィルタ付き紙巻きタバコの寸法は、異なり得る。好ましい紙巻きタバコは、ロッド形状であり、約７．５ｍｍの直径（例えば、約２０ｍｍ〜約２７ｍｍ、多くの場合、約２２．５ｍｍ〜約２５ｍｍの外周）を有することができ、約７０ｍｍ〜約１２０ｍｍ、多くの場合、約８０ｍｍ〜約１００ｍｍの全長を有することができる。フィルタ要素の長さは、異なり得る。典型的なフィルタ要素は、約１５ｍｍ〜約４０ｍｍ、多くの場合、約２０ｍｍ〜約３５ｍｍの全長を有することができる。典型的な２重区分フィルタ要素に関して、下流または吸い口フィルタ区分は、多くの場合、約１０ｍｍ〜約２０ｍｍの長さを有し、上流またはタバコロッド端部フィルタ区分は、多くの場合、約１０ｍｍ〜約２０ｍｍの長さを有する。
【００６９】
フィルタ付き紙巻きタバコなどのフィルタ付き喫煙物品の製造中、ある特定の欠陥が生じる可能性がある。したがって、本開示の実施形態は、喫煙物品を検査するためのシステム及び方法に関する。より具体的には、本開示は、組み立てられた喫煙物品に欠陥があるかどうか、及びそのような欠陥を引き起こす動作を判定するために、喫煙物品の製造中の喫煙物品の検査、及び喫煙物品の画像の分析に採用されるツールに関する。
【００７０】
この点で、図３は、喫煙物品または紙巻きタバコ製造機３００を概略的に示す。一実施形態では、紙巻きタバコ製造機３００は、Ｈａｕｎｉ−Ｗｅｒｋｅ  Ｋｏｒｂｅｒ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ（Ｈａｍｂｕｒｇ，Ｇｅｒｍａｎｙ）からのＭＡＸ  ９０紙巻きタバコ製造機を含んでもよい。紙巻きタバコ製造機３００は、シリンダまたはドラムなどの複数の実質的に円筒状の回転可能な装置を含んでもよい。例示された実施形態では、紙巻きタバコ製造機３００は、第１〜第１１のドラム３０２Ａ〜Ｋを含む。ドラム３０２Ａ〜Ｋは、その上で動作を実施する様々なステーション間で、様々な完成段階において喫煙物品を輸送するように構成されてもよい。
【００７１】
喫煙物品は概して、矢印３０４によって示されるように、増加する完成状態に対応する方向で、ドラムからドラムまで前進してもよい。この点で、チップ紙は、第３のドラム３０２Ｃにおいて喫煙物品に適用されてもよく、第４のドラム３０２Ｄにおいて、チップ紙及びプラグラップ中に穿孔が切り取られてもよく（例えば、レーザ切断）、喫煙物品は、第５のドラム３０２Ｅにおいて、２アップ喫煙物品アセンブリから２つの完成した喫煙物品に分割されてもよく、完成した喫煙物品は、第８のドラム３０２Ｈにおいて検査されてもよく、欠陥がある喫煙物品は、第９のドラム３０２Ｉにおいて取り出されてもよい。残りのドラムは、喫煙物品上で動作が実施される様々なドラム間で喫煙物品を輸送し、喫煙物品を再配置し、かつ／または他の機能を実施するように構成されてもよい。したがって、残りのドラムは、いくつかの実施形態では、移動ドラムを備えてもよい。
【００７２】
喫煙物品は概して、ドラムと接触して保持されてもよく、各喫煙物品は、その長手方向軸が、喫煙物品がそれと接触しているドラムの回転軸に平行になるように配向される。例えば、喫煙物品は、重力を介して、それに適用される吸引を介して、及び／または１つ以上の機械仕掛けによるそれとの接触を介して、ドラム内のチャネルまたは溝内に保持されてもよい。重力または他の手段及び機構は、ドラム間で喫煙物品を輸送するために採用されてもよい。
【００７３】
販売のための喫煙物品の包装及び輸送の前に、喫煙物品を検査することが望ましくあり得る。したがって、紙巻きタバコ製造機３００は、いくつかの実施形態では、検査システムを含んでもよい。この点で、上述の通り、喫煙物品は、いくつかの実施形態では、第８のドラム３０２Ｈにおいて検査されてもよい。さらに上述される通り、喫煙物品は、それらが第８のドラム３０２Ｈに到達するまで完成していてもよい。したがって、完成した喫煙物品は、包装及び消費者への輸送の前に検査され得る。
【００７４】
しかしながら、出願者は、喫煙物品を、その製造中の追加または代替の段階において検査することが望ましくあり得ると判断した。この点で、図４は、喫煙物品を検査するように構成される喫煙物品検査システム４００を概略的に示す。上記のように、喫煙物品は、チップ材料１１２によって接続される喫煙可能なロッド１０２とフィルタ要素１１０とを備えてもよい（例えば、図１を参照されたい）。検査された喫煙物品は、様々な完成状態で検査されてもよい。この点で、喫煙物品は、いくつかの実施形態では、２アップ喫煙物品アセンブリ２００（例えば、図２を参照されたい）、個々の、完成した、形成された状態の喫煙物品１００（例えば、図１を参照されたい）、または任意の完成状態のその構成要素を備えてもよい。
【００７５】
喫煙物品検査システム４００は、検査器具４０２を備えてもよい。さらに、喫煙物品検査システム４００は、分析ユニット４０４を含んでもよい。したがって、分析ユニット４０４は、検査器具４０２によって捕捉されるデータを分析してもよい。
【００７６】
一実施形態では、検査器具４０２は、１つ以上の赤外線カメラ、Ｘ線装置、磁気共鳴画像（ＭＲＩ）装置、熱撮像装置、マイク、及び／または可視スペクトル撮像装置を備えてもよい。一実施形態では、検査器具４０２は、喫煙物品の外部の１つ以上の画像を個々に捕捉するように構成される複数の撮像装置４０２Ａ〜Ｄ（例えば、可視光スペクトル内で画像を捕捉するように構成されるカメラ）を備える。以下に考察されるように、各喫煙物品の長手方向周辺またはその長手方向端部の画像が捕捉されてもよい。したがって、分析ユニット４０４は、１つ以上の撮像装置４０２Ａ〜Ｄによって捕捉される画像を分析するように構成されてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、撮像装置４０２Ａ〜Ｄのうちの１つ以上は、それと関連する照明源４０６Ａ〜Ｄを含んでもよく、それらは、喫煙物品の外部を照明して、その画像の捕捉を促進してもよい。
【００７７】
いくつかの実施形態では、撮像装置４０２Ａ〜Ｄは、色で画像を捕捉するように構成されてもよい。さらに、撮像装置４０２Ａ〜Ｄは、いくつかの実施形態では、高速カメラを備えてもよい。例えば、撮像装置４０２Ａ〜Ｄは、一実施形態では、１秒当たり少なくとも約３０フレーム、さらなる実施形態では、１秒当たり少なくとも約５０フレーム、及び好ましい実施形態では、１秒当たり少なくとも約６０フレームを捕捉するように構成されてもよい。したがって、撮像装置４０２Ａ〜Ｄは、喫煙物品がその生産中に比較的高速で移動すると同時に、喫煙物品の画像を捕捉するように構成されてもよい。
【００７８】
一実施形態では、撮像装置４０２Ａ〜Ｄは、Ｃｏｇｎｅｘ  Ｃｏｒｐ．（Ｎａｔｉｃｋ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ）からのＩｎ−Ｓｉｇｈｔ  ７０００  Ｓｅｒｉｅｓ  Ｖｉｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍを備えてもよい。本実施形態では、撮像装置４０２Ａ〜Ｄは、一体型照明源を含んでもよい。したがって、別個の照明源４０６Ａ〜Ｄは、いくつかの実施形態では、省略されてもよい。
【００７９】
上述の通り、出願者は、様々な完成段階において喫煙物品を検査することが望ましくあり得ると判断した。喫煙物品の組み立て中に喫煙物品を検査することによって、組み立てプロセス中のどの動作が欠陥を引き起こしているかを判定することが可能であり得る。それにより、欠陥を引き起こしている特定の動作に、修理及び／または調節が行われ得る。別の実施形態では、欠陥がある喫煙物品を、その完成前に除去して、資源を節約するか、または生産プロセス中に欠陥がある喫煙物品が進み続けるリスクを低減することが可能であり得る。例えば、部分的に完成した喫煙物品に欠陥があると判定された後、喫煙物品は、その完成前に除去され得る。この点で、喫煙物品に欠陥があるかどうかの判定は、一実施形態では、その生産中（例えば、完成前）に行われてもよい。さらなる実施例として、欠陥がある喫煙物品除去装置（例えば、排出装置）が、加えてまたはあるいは、いくつかの実施形態では、第１の撮像装置４０２Ａ及び／または第２の撮像装置４０２Ｂの下流に位置付けられてもよい。それにより、欠陥がある、部分的に完成した喫煙物品を除去することによって、材料節約が、そこへの材料の不必要な追加を防止することによって生じ得、かつ／または紙巻きタバコ製造機３００の不必要な摩耗が、その上の切断刃などの摩耗品の使用を防止することによって回避され得る。別の実施形態では、紙巻きタバコ製造機３００によって実施される組み立て動作のパラメータを調節することが可能であり得、かつ／または欠陥を回避するために、喫煙物品の欠陥がある構成要素（例えば、紙巻きタバコ製造機に供給される欠陥があるチップ材料）を識別することが可能であり得る。しかしながら、代替の実施形態では、喫煙物品に欠陥があるかどうかの判定は、例えば、紙巻きタバコ製造機３００の動作が安定かつ適切に思える場合、喫煙物品の完成後に行われてもよいことに留意されたい。
【００８０】
一実施形態では、撮像装置４０２Ａ〜Ｄは、喫煙物品の組み立て中及び後に、喫煙物品の画像を捕捉するように構成されてもよい。この点で、図４の実施形態では、第１の撮像装置４０２Ａは、第３のドラム３０２Ｃにおいて喫煙物品の画像を捕捉するように構成され、第２の撮像装置４０２Ｂは、第４のドラム３０２Ｄにおいて喫煙物品の画像を捕捉するように構成され、第３の撮像装置４０２Ｃは、第８のドラム３０２Ｈにおいて喫煙物品の画像を捕捉するように構成され、第４の撮像装置４０２Ｄは、第９のドラム３０２Ｉにおいて喫煙物品の画像を捕捉するように構成される。ドラム３０２Ｃ、Ｄ、Ｈ、Ｉに対する撮像装置４０２Ａ〜Ｄの例示的な位置は、図３に示される。
【００８１】
喫煙物品が組み立てられるときにそれらを記録するために、様々な制御方式が採用され得る。この点で、一実施形態では、その画像が捕捉される喫煙物品の同一性を判定するために、タイミング機構が採用されてもよい。例えば、開始から紙巻きタバコ製造機３００を通って撮像装置４０２Ａ〜Ｄのそれぞれに移動することと関連する時間は、ドラム３０２Ａ〜Ｋの回転速度に比例し得る。したがって、喫煙物品を識別するために、喫煙物品の画像が捕捉される時間が採用されてもよい。別の実施形態では、喫煙物品の同一性は、その画像が捕捉される喫煙物品の数の計算を維持することによって判定されてもよい。いくつかの実施形態では、計算は、除去された（例えば、欠陥があるとして除去された）または欠落した（例えば、ドラム３０２Ａ〜Ｋのうちの１つから落ちた）喫煙物品を説明するために、喫煙物品がその中に現れるかどうかにかかわらず、捕捉される画像の数に基づき得る。さらなる実施形態では、喫煙物品の識別は、ドラム３０２Ａ〜Ｋの回転数及び／またはその回転位置に基づき得る。この点で、ドラム３０２Ａ〜Ｋの回転数及びその回転位置は、紙巻きタバコ製造機３００中の喫煙物品の位置に直接対応し得る。例えば、ドラム３０２Ａ〜Ｋは、回転して同期されてもよい。しかしながら、その画像が捕捉される喫煙物品のそれぞれを識別するために、様々な他の技術が採用されてもよい。上記の技術または様々な他の技術のうちの１つを使用した喫煙物品の識別は、欠陥がある喫煙物品の除去が、喫煙物品の画像が捕捉される位置の下流で生じ得るという点で重要であり得る。それにより、喫煙物品の位置は、欠陥があると識別される正しい喫煙物品が除去され得るように、認識及び追跡されなければならない。
【００８２】
喫煙物品検査システム４００は、加えて、ネットワーク４０８（例えば、ローカルネットワークまたはインターネット）を含んでもよい。分析ユニット４０４は、ネットワーク４０８を通じて撮像装置４０２Ａ〜Ｄに接続してもよい。別の実施形態では、分析ユニット４０４は、撮像装置４０２Ａ〜Ｄと直接通信してもよい。さらに、喫煙物品検査システム４００は、１つ以上のモニタ（複数可）４１０を含んでもよい。モニタ４１０は、撮像装置４０２Ａ〜Ｄによって捕捉される画像、及び／または分析ユニット４０４によって提供される情報を表示するように構成されてもよい。
【００８３】
図５は、第３のドラム３０２Ｃ及び第１の撮像装置４０２Ａの拡大斜視図を示す。タバコロッド及びフィルタ要素は、移動ドラム３０２Ａ、Ｂによって第３のドラム３０２Ｃに移されてもよい。第３のドラム３０２Ｃは、ロールドラムを備えてもよく、チップ材料がタバコロッド及びフィルタロッドに適用されて、２アップ喫煙物品アセンブリ２００を形成する（例えば、図２を参照されたい）。
【００８４】
第３のドラム３０２Ｃは、第３のドラムの回転軸に平行に配向されるその円周において、複数の溝、スロット、またはチャネル３０６Ｃを含んでもよい。チャネル３０６Ｃのそれぞれは、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００を受容するように構成されてもよい。チャネル３０６Ｃ内で２アップフィルタ喫煙物品アセンブリを保持するために、１つ以上の吸引ポート３０８Ｃがチャネル３０６Ｃ内に個々に位置付けられてもよい。したがって、吸引ポート３０８Ｃに適用される吸引は、ロールドラム３０２Ｃが回転すると、チャネル３０６Ｃ内で２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００を保持し得る。それにより、チップ材料１１６が適用されて、２アップ喫煙物品アセンブリ２００を形成してもよい（例えば、図２を参照されたい）。
【００８５】
示されるように、第１の撮像装置４０２Ａは、概して、第３のドラム３０２Ｃの円周に向けられてもよい。したがって、第１の撮像装置４０２Ａは、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００の長手方向長さの少なくとも一部分の画像を、そこへのチップ材料の適用前、中、または後に捕捉するために、位置付けられ、向けられ、かつ集束されてもよい。デブリシールド４１２Ａは、第１の撮像装置４０２Ａのレンズ４１４Ａからの残屑を遮断するように構成されてもよい。この点で、タバコ小片、紙粒子、ちり、及び／または他の物質が喫煙物品の組み立て中にそこから放出する可能性があり、それは、レンズ４１４Ａを覆い、第１の撮像装置４０２Ａの画像捕捉能力を損なう可能性がある。示されるように、デブリシールド４１２Ａは、第３のドラム３０２Ｃの外面に近接して位置付けられ、かつその一部分に実質的に接線方向に配向されるリップ４１６Ａを含んでもよい。したがって、リップ４１６Ａは、第３のドラム３０２Ｃ上の喫煙物品から実質的に接線方向に放出し得る残屑を、第１の撮像装置４０２Ａのレンズ４１４Ａから離して誘導する観点から、さらなる保護を提供し得る。以下に記載される、撮像装置のレンズ上の残屑の堆積を防止するように構成されるこれら及び様々な他の技術は、撮像装置４０２Ａ〜Ｄのうちのいずれかにおいて採用され得る。
【００８６】
図６は、２アップ喫煙物品アセンブリ２００の長手方向長さの少なくとも一部分の第１及び第２の画像４２０Ａ、４２２Ａを含む、例示的なスクリーンショット４１８Ａを示す。画像４２０Ａ、４２２Ａは、第１の撮像装置４０２Ａによって捕捉され得る。画像４２０Ａ、４２２は、モニタ（例えば、モニタ４１０）上に出力されてもよく、それモニタは、撮像装置４０２Ａ〜Ｄ及び／または分析ユニット４０４のうちの１つ以上に接続されてもよい。
【００８７】
一実施形態では、第１の画像４２０Ａは、第１の撮像装置４０２Ａによって捕捉される最新の画像である。したがって、紙巻きタバコ製造機３００の操作者は、第３のドラム３０２Ｃにおける２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００の現在の状態を通知され得る。例えば、示されるように、画像は、２アップ喫煙物品アセンブリへの取り付けの直後、及びその周囲の包装の完成前のチップ材料を示し得る。第２の画像４２２Ａは、第１の画像４２０Ａと同時に表示され得るが、第３のドラム３０２Ｃにおける直近に検出された欠陥がある２アップ喫煙物品アセンブリ２００であってもよい。したがって、操作者はまた、第３のドラム３０２Ｃにおける２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００で生じる検出された欠陥を通知され得る。画像４２０Ａ、４２２Ａを使用して欠陥を検出するための分析ユニット４０４によって採用される技術及びツールが、以下に考察される。
【００８８】
いくつかの実施形態では、第１の撮像装置４０２Ａは、各画像中で複数の２アップ喫煙物品アセンブリ２００の画像を捕捉する。例えば、図６に示される実施形態では、第１の撮像装置４０２Ａは、画像のそれぞれにおいて、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００のうちの２つの画像を捕捉する。各画像中で２アップ喫煙物品アセンブリ２００の倍数を捕捉することは、様々な利点を提供し得る。
【００８９】
例えば、いくつかの実施形態では、第３のドラム３０２Ｃの回転速度は、第１の撮像装置のフレームレートを超える速度で、２アップ喫煙物品アセンブリ２００に第１の撮像装置４０２Ａを通過させ得る。したがって、各画像中で２アップ喫煙物品アセンブリ２００の倍数を捕捉することは、２アップ喫煙物品アセンブリのそれぞれの検査を可能にし得る。したがって、２アップ喫煙物品アセンブリ２００の倍数の画像を捕捉することは、第１の撮像装置４０２Ａのフレームレートの制限にもかかわらず、２アップ喫煙物品アセンブリのそれぞれの検査を可能にし得る。
【００９０】
さらに、第１の撮像装置４０２Ａのフレームレートが、それを通過する２アップ喫煙物品アセンブリ２００のそれぞれの個々の画像を捕捉するのに十分である実施形態において、２アップ喫煙物品アセンブリの複数の画像を捕捉することは、さらに利点を提供し得る。この点で、いくつかの実施形態では、各画像は、各２アップ喫煙物品アセンブリの少なくとも２つの画像が連続フレーム中で捕捉されるように、２アップ喫煙物品アセンブリ２００のうちの少なくとも２つを捕捉してもよい。各２アップ喫煙物品アセンブリ２００の２つ以上の画像を捕捉することによって、喫煙物品検査システム４００は、各２アップ喫煙物品アセンブリが第３のドラム３０２Ｃにおいて複数回検査されるように、各２アップ喫煙物品アセンブリの複数の画像を分析及び検査してもよい。したがって、各２アップ喫煙物品アセンブリの複数の画像は、利用可能ではないか、または法外な費用がかかり得る撮像装置のより高いフレームレートを必要とすることなく捕捉され得る。
【００９１】
本開示の残りの部分は、概して、各画像中の複数の喫煙物品とは対照的に、個々の喫煙物品の画像を捕捉することを記載及び例示することに留意されたい。しかしながら、複数の喫煙物品は、ドラムのうちのいずれかにおいて各画像中で捕捉され得る。したがって、本開示は、本明細書に開示される例示的な実施形態に限定されない。
【００９２】
図７は、第４のドラム３０２Ｄ及び第２の撮像装置４０２Ｂの拡大斜視図を示す。第４のドラム３０２Ｄは、第４のドラムの回転軸に平行に配向されるその円周において、複数の溝、スロット、またはチャネル３０６Ｄを含んでもよい。チャネル３０６Ｄは、第３のドラム３０２Ｃからの１つ以上の２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００を個々に受容するように構成されてもよい。チャネル３０６Ｄ内で２アップフィルタ喫煙物品アセンブリを保持するために、１つ以上の吸引ポート３０８Ｄがチャネル内に個々に位置付けられてもよい。したがって、吸引ポート３０８Ｄに適用される吸引は、第４のドラム３０２Ｄが回転すると、チャネル３０６Ｄ内で２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００を保持し得る。
【００９３】
第４のドラム３０２Ｄは、穿孔１２０（例えば、図１を参照されたい）が２アップ喫煙物品アセンブリ２００（例えば、図２を参照されたい）内に形成される、穿孔ドラムを備えてもよい。この点で、紙巻きタバコ製造機３００は、レーザ３１０を含んでもよい。レーザ３１０は、２アップ喫煙物品アセンブリ２００において１つ以上のレーザビームを誘導して、その中に穿孔１２０を形成するように構成されてもよい。
【００９４】
示されるように、第２の撮像装置４０２Ｂは、概して、第４のドラム３０２Ｄの円周に向けられてもよい。したがって、第２の撮像装置４０２Ｂは、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００の長手方向長さの少なくとも一部分の画像を、穿孔１２０がその中に切り取られた後に捕捉するために、位置付けられ、向けられ、かつ集束されてもよい。この点で、示されるように、第２の撮像装置４０２Ｂのレンズ４１４Ｂは、レーザ３１０の下流で、第４のドラム３０２Ｄの外面上の位置に向けられてもよい。この点で、第４のドラム３０２Ｄ及び残りのドラムは、図３及び７に示される配向の観点から、概して反時計回りの方向で回転し得る。
【００９５】
図８は、２アップ喫煙物品アセンブリ２００の長手方向長さの少なくとも一部分の第１及び第２の画像４２０Ｂ、４２２Ｂを含む、例示的なスクリーンショット４１８Ｂを示す。画像４２０Ｂ、４２２Ｂは、第２の撮像装置４０２Ｂによって捕捉されてもよい。画像４２０Ｂ、４２２Ｂは、モニタ（例えば、モニタ４１０）上で出力されてもよく、モニタは、撮像装置４０２Ａ〜Ｄ及び／または分析ユニット４０４のうちの１つ以上に接続されてもよい。
【００９６】
一実施形態では、第１の画像４２０Ｂは、第２の撮像装置４０２Ｂによって捕捉される最新の画像である。したがって、操作者は、第２の撮像装置４０２Ｂの特定の配置に応じて、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００の現在の状態を、その中の穿孔１２０の形成前、中、または後に通知され得る。例示された実施形態では、第２の撮像装置４０２Ｂは、２アップ喫煙物品アセンブリ２００の画像を、その中の穿孔の形成後に捕捉するように構成される。
【００９７】
第２の画像４２２Ｂは、第４のドラム３０２Ｄにおいて、直近に検出された欠陥がある２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００である。したがって、操作者はまた、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００中に生じた検出された欠陥を通知され得る。画像４２０Ｂ、４２２Ｂを使用して欠陥を検出するための分析ユニット４０４によって採用される技術及びツールは、以下に考察される。
【００９８】
穿孔１２０が２アップ喫煙物品アセンブリ２００中に形成された後、２アップ喫煙物品アセンブリは、第５のドラム３０２Ｅに誘導されてもよい。切断装置３１２は、第５のドラム３０２Ｅ（図７を参照されたい）に近接して位置付けられてもよい。図７に概略的に示されるように、切断ホイールを含んでもよい切断装置３１２は、例示された斜視図の観点から、第５のドラム３０２Ｅの下及び後方に位置付けられてもよい。したがって、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００は、２つの個々の、完成した、形成された状態の喫煙物品１００に分割されてもよい。その後、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリ２００の２つの喫煙物品１００への分割後に、喫煙物品は、ドラム３０２Ｆ、Ｇによって、第８のドラム３０２Ｈへと下流に輸送されてもよい。
【００９９】
図９は、第８のドラム３０２Ｈ及び第３の撮像装置４０２Ｃの拡大斜視図を示す。第８のドラム３０２Ｈは、その円周において複数の固定機構３１３を含んでもよい。固定機構３１３は、喫煙物品１００の点火端１０８及び吸い口１１８（例えば、図１を参照されたい）の一方または片方と係合するように構成されてもよい。例えば、固定機構３１３は、喫煙物品の点火端１０８及び／または吸い口１１８上に作用する固定機構を通じて、喫煙物品に適用される摩擦を介して、かつ／または真空を介して、各喫煙物品１００と係合してもよい。いくつかの実施形態では、固定機構３１３は、その個々の長手方向軸の周囲で喫煙物品１００のそれぞれを回転させるように構成されてもよい。
【０１００】
第８のドラム３０２Ｈの回転によって、喫煙物品１００は、第３の撮像装置４０２Ｃの正面に向けられてもよい。さらに、固定機構３１３を使用してその長手方向軸の周囲で喫煙物品１００を任意に回転させることによって、第３の撮像装置４０２Ｃは、喫煙物品１００のそれぞれの長手方向長さの少なくとも一部分の円周の全体を捕捉してもよい。この点で、第８のドラム３０２Ｈは、完成した喫煙物品１００の検査を促進するように構成される検査ドラムを備えてもよい。
【０１０１】
図９に示されるように、第３の撮像装置４０２Ｃは、概して、第８のドラム３０２Ｈの円周に向けられてもよい。したがって、第３の撮像装置４０２Ｃは、完成した喫煙物品１００の長手方向長さの少なくとも一部分の画像を捕捉するために、位置付けられ、向けられ、かつ集束されてもよい。この点で、示されるように、第３の撮像装置４０２Ｃのレンズ４１４Ｃは、第８のドラム３０２Ｈの外面上のある位置に向けられてもよい。
【０１０２】
上述の通り、様々な技術が採用されて、撮像装置のレンズ上の残屑の堆積を防止してもよい。この点で、撮像装置が、図２に示される喫煙物品検査システム４００の実施形態において上向きの角度で配向される一方で、別の実施形態では、撮像装置４０２Ｃは、図９に示されるように、下向きの角度で配向されてもよい。したがって、第３の撮像装置４０２Ｃのレンズ４１４Ｃ上の残屑の堆積は、低減され得る。さらに、喫煙物品検査システム４００は、紙巻きタバコ製造機３００の動作中に、第３の撮像装置４０２Ｃのレンズ４１４ｃに近接した、または第３の撮像装置と第８のドラム３０２Ｈとの間の空気流を誘導して、第３の撮像装置のレンズ上の残屑の堆積（例えば、タバコ小片、ちりなど）を防止するように構成される洗浄装置４２４Ｃを含んでもよい。上述の通り、これらの器具及び技術は、本明細書で考察される撮像装置のうちのいずれかと共に採用されてもよい。
【０１０３】
図１０は、喫煙物品１００の長手方向長さの少なくとも一部分の第１及び第２の画像４２０Ｃ、４２２Ｃを含む、例示的なスクリーンショット４１８Ｃを示す。画像４２０Ｃ、４２２Ｃは、第３の撮像装置４０２Ｃによって捕捉されてもよい。画像４２０Ｃ、４２２Ｃは、モニタ（例えば、モニタ４１０）上に出力されてもよく、モニタは、撮像装置４０２Ａ〜Ｄ及び／または分析ユニット４０４のうちの１つ以上に接続されてもよい。
【０１０４】
一実施形態では、第１の画像４２０Ｃは、第３の撮像装置４０２Ｃによって捕捉される最新の画像である。したがって、操作者は、喫煙物品１００のそれらの最終の完成した形態での現在の状態を通知され得る。第２の画像４２２Ｃは、第８のドラム３０２Ｈにおいて、直近に検出された欠陥がある喫煙物品１００である。したがって、操作者はまた、喫煙物品１００中で生じる検出された欠陥を通知され得る。画像４２０Ｃ、４２２Ｃを使用して欠陥を検出するための分析ユニット４０４によって採用される技術及びツールは、以下に考察される。
【０１０５】
喫煙物品１００が第８のドラム３０２Ｈにおいて検査された後、喫煙物品は、第９のドラム３０２Ｉに移されてもよい。この点で、図１１は、第９のドラム３０２Ｉ及び第４の撮像装置４０２Ｄの拡大斜視図を示す。第９のドラム３０２Ｉは、第９のドラムの回転軸に平行に配向されるその円周において、複数の溝、スロット、またはチャネル３０６Ｉを含んでもよい。チャネル３０６Ｉは、完成した喫煙物品１００を個々に受容するように構成されてもよい。チャネル３０６Ｉ内で喫煙物品１００を保持するために、１つ以上の吸引ポート３０８Ｉが、チャネル３０６Ｉ内に個々に位置付けられてもよい。したがって、吸引ポート３０８Ｉに適用される吸引は、第９のドラム３０２Ｉが回転すると、チャネル３０６Ｉ内で喫煙物品１００を保持し得る。
【０１０６】
第９のドラム３０２Ｉの回転によって、喫煙物品１００は、第４の撮像装置４０２Ｄの正面に向けられてもよい。この点で、図１１に示されるように、第４の撮像装置４０２Ｄは、概して、第９のドラム３０２Ｉの外縁に向けられてもよい。したがって、他の撮像装置４０２Ａ〜Ｃが喫煙物品の長手方向長さの少なくとも一部分（例えば、欠陥の大部分が生じ得るチップ材料を少なくとも含む）を捕捉するように構成されてもよい一方で、第４の撮像装置４０２Ｄは、喫煙物品の終端の画像を捕捉するように位置付けられ、向けられ、及び集束されてもよい。例えば、一実施形態では、第４の撮像装置４０２Ｄは、喫煙物品１００の点火端１０８の画像を捕捉してもよい。別の実施形態では、第４の撮像装置４００は、喫煙物品１００の吸い口１１８の画像を捕捉してもよい。したがって、他の撮像装置４０２Ａ〜Ｃが、それと関連するドラムの回転軸に実質的に垂直（例えば、３０度以内で垂直）に配向されてもよい一方で、第４の撮像装置４０２Ｄは、第９のドラム３０２Ｉの回転軸と実質的に平行（例えば、３０度以内で平行）に配向されてもよい。さらに、喫煙物品検査システム４００は、第４の撮像装置４０２Ｄのレンズ４１４Ｄにおける、またはそれに近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止するように構成される洗浄装置４２４Ｄを含んでもよい。
【０１０７】
図１２は、喫煙物品１００の終端の第１及び第２の画像４２０Ｄ、４２２Ｄを含む、例示的なスクリーンショット４１８Ｄを示す。より具体的には、画像４２０Ｄ、４２２Ｄは、喫煙物品１００の吸い口１１８を示す。画像４２０Ｄ、４２２Ｄは、第４の撮像装置４０２Ｄによって捕捉されてもよい。画像４２０Ｄ、４２２Ｄは、モニタ（例えば、モニタ４１０）上に出力されてもよく、モニタは、撮像装置４０２Ａ〜Ｄ及び／または分析ユニット４０４のうちの１つ以上に接続されてもよい。
【０１０８】
一実施形態では、第１の画像４２０Ｄは、第４の撮像装置４０２Ｄによって捕捉される最新の画像である。したがって、操作者は、喫煙物品１００のそれらの最終の完成した形態での現在の状態を通知され得る。第２の画像４２２Ｄは、第９のドラム３０２Ｉにおいて、直近に検出された欠陥がある喫煙物品１００であってもよい。したがって、操作者はまた、喫煙物品１００中に生じる検出された欠陥を通知され得る。画像４２０Ｄ、４２２Ｄを使用して欠陥を検出するための分析ユニット４０４によって採用される技術及びツールは、以下に考察される。
【０１０９】
図１３及び１４に示される例示的な実施形態では、本開示の例示的な実施形態に従った機能を実施する装置によって採用され得る器具５００が提供される。器具５００は、例えば、撮像装置４０２Ａ〜Ｄ、分析ユニット４０４、及び／またはモニタ４０８の一部分を収容する、含む、制御する、備える、または別様に形成する任意の装置として具現化されてもよい。好ましい実施形態では、器具５００は、分析ユニット４０４内で、または分析ユニット４０４として具現化されてもよい。しかしながら、器具５００の実施形態はまた、例えば、器具の実例がネットワーク４０８上で具現化され得る場合など、複数の他の装置上で具現化されてもよい。したがって、図１３及び１４に示される器具５００の実施形態は、実施例に過ぎず、図１３及び１４に示される構成要素よりも多い、または場合によっては少ない構成要素を含んでもよい。
【０１１０】
さらに図１３及び１４に関して、器具５００は、撮像装置４０２Ａ〜Ｄによって捕捉される画像及び／または検査器具４０２によって捕捉される他のデータを分析するように構成されてもよい。図１３に示されるように、器具５００は、プロセッサ５０２、記憶装置５０４、及び通信インターフェース５０６を含むか、またはそれらと通信していてもよい。記憶装置５０４は、例えば、揮発性及び／または不揮発性メモリであってもよい非一時的及び有形メモリを含んでもよい。記憶装置５０４は、情報、データ、ファイル、アプリケーション、命令などを記憶するように構成されてもよい。例えば、記憶装置５０４は、プロセッサ５０２による処理のための入力データをバッファリングするように構成され得る。加えて、またはあるいは、記憶装置５０４は、プロセッサ５０２による実行のための命令を記憶するように構成され得る。
【０１１１】
器具５００は、いくつかの実施形態では、本開示の例示的な実施形態を採用するように構成されるサーバなどのユーザ端末もしくは固定通信装置またはコンピューティング装置であってもよい。しかしながら、いくつかの実施形態では、器具５００は、チップまたはチップセットとして物理的に具現化されてもよい。チップまたはチップセットは、本明細書に記載される機能を提供するための１つ以上の動作を実施するための手段を構成してもよい。
【０１１２】
プロセッサ５０２は、多くの異なる方法で具現化されてもよい。例えば、プロセッサ５０２は、コプロセッサ、マイクロプロセッサ、制御装置、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、処理回路、または例えば、専用コンピュータチップなどの集積回路、もしくは他のハードウェアプロセッサを含む、様々な他の処理装置などの様々な処理手段のうちの１つ以上として具現化されてもよい。例示的な実施形態では、プロセッサ５０２は、記憶装置５０４内に記憶されるか、または別様にプロセッサにアクセス可能な命令を実行するように構成されてもよい。あるいは、または加えて、プロセッサ５０２は、ハードコード機能を実行するように構成されてもよい。したがって、プロセッサ５０２は、本開示の実施形態に従った動作を実施することが可能であり得ると同時に、それに応じて構成され得る。あるいは、プロセッサ５０２が、ソフトウェア命令の実行プログラムとして具現化されるとき、命令は、本明細書に記載される動作を実施するようにプロセッサを具体的に構成してもよい。プロセッサ５０２は、構成要素の中で特にプロセッサの動作をサポートするように構成されるクロック、算術論理演算ユニット（ＡＬＵ）、及び論理ゲートを含んでもよい。
【０１１３】
通信インターフェース５０６は、データを受信及び／または伝送するように構成されるハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせのいずれかで具現化される装置または回路などの任意の手段であってもよい。この点で、通信インターフェース５０６は、例えば、アンテナ、及びサポーティングハードウェア、ならびに／または有線構成要素及び／もしくはソフトウェアを含んでもよい。したがって、通信インターフェース５０６は、ネットワーク４０６、撮像装置４０２Ａ〜Ｄ、及びモニタ４０８などの外部装置との通信を提供してもよい。
【０１１４】
上記のように、器具５００の実施形態は、図１３に示される構成要素よりも多い、または場合によっては少ない構成要素を含んでもよい。この点で、図１４は、以下に詳細に考察されるように、撮像装置４０２Ａ〜Ｄによって捕捉される画像、または検査器具４０２によって提供される他のデータを分析するように構成される追加の構成要素またはモジュールを備える器具５００の一実施形態を示す。器具５００は、図１３に関して上記に記載されるようなプロセッサ５０２、記憶装置５０４、及び通信インターフェース５０６を含むか、または別様にそれらと通信してもよい。
【０１１５】
いくつかの実施形態では、器具５００は、ユーザインターフェース５０８をさらに備えてもよい。ユーザインターフェース５０８は、ユーザインターフェースにおいてユーザ入力の表示を受信するために、及び／またはユーザに可聴／可視、機械（例えば、触覚）、もしくは他の入力を提供するために、プロセッサ５０２と通信していてもよい。したがって、ユーザインターフェース５０２は、例えば、キーボード、マウス、ジョイスティック、ディスプレイ／モニタ、タッチスクリーン、マイクロホン、スピーカ、ダイアル、及び／または他の入力／出力機構を含んでもよい。プロセッサ５０２は、ユーザインターフェース５０８の１つ以上の要素の少なくともいくつかの機能を制御するように構成されてもよい。
【０１１６】
いくつかの実施形態では、器具５００は、欠陥検出モジュール５１０をさらに備えてもよい。プロセッサ５０２は、欠陥検出モジュール５１０の１つ以上の要素の少なくともいくつかの機能を制御するように構成されてもよい。欠陥検出モジュール５１０は、検査器具４０２によって提供されるデータに基づき、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定するように構成される欠陥検出ツールを実行するように構成されてもよい。したがって、例えば、欠陥検出ツールは、撮像装置４０２Ａ〜Ｄによって捕捉される画像に基づき、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定してもよい。この点で、欠陥検出ツールは、チップ材料のエッジ位置を判定し、チップ材料を通って延在する複数の穿孔及びそれらの間隔を検出し、喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出し、喫煙物品の色を判定し、パターンを検出し、フィルタ要素の区分を識別し、かつ／または欠陥を検出するように構成される様々な他の機能を実施するように構成されてもよい。検出され得るいくつかの欠陥は、チップ材料下のタバコ小片、ドラムに接着されたチップ材料のパッチ、チップ材料の余分なパッチ、フィルタとタバコロッドとの間に接着されたタバコ、しわの寄ったチップ材料、適切に離間した穴とは対照的に互いの頂部にあるレーザ穴（例えば、第４のドラム３０２Ｄ上で正確に回転しない喫煙物品のため）、フィルタ要素の吸い口における露出されたカプセルまたは活性炭、フィルタ要素内のストリングがないこと（ストリングフィルタ要素を含む喫煙物品の実施形態において）、チップ材料が欠いていること、正しく整合されていない（例えば、傾斜したチップ材料）、不適切に位置付けられたチップ材料（例えば、喫煙物品の長手方向軸に沿って）、正しく整合されていないタバコロッド及びフィルタ要素（例えば、非軸方向整合）などを含む。検出され得る様々な他の欠陥の実施例が、以下に記載される。
【０１１７】
いくつかの実施形態では、器具５００は、位置判定モジュール５１２をさらに備えてもよい。プロセッサ５０２は、位置判定モジュール５１２の１つ以上の要素の少なくともいくつかの機能を制御するように構成されてもよい。位置判定モジュール５１２は、喫煙物品の位置を判定するように構成されてもよい。例えば、位置判定モジュールは、喫煙物品のエッジ位置に基づき、喫煙物品の位置を判定するように構成されるエッジ検出ツールを実行するように構成されてもよい。エッジ検出ツールは、喫煙物品の様々な縁の位置を検出するように構成されてもよい。例えば、エッジ検出ツールは、喫煙物品の外周における縁（例えば、喫煙物品または２アップ喫煙物品アセンブリの終端における上下水平縁（ｘ軸）及び左右垂直縁（ｙ軸））を検出してもよい。喫煙物品の様々な他の特徴のエッジ位置（例えば、チップ材料の垂直及び水平縁、及び／または喫煙物品の構成要素の任意の他の縁、及び／またはそれらの間の接触面）もまた、喫煙物品の位置を判定するために検出され得る。縁は、いくつかの実施形態では、喫煙物品の位置を判定するために、タバコロッド及びフィルタ要素の両方に関して検出されてもよい。
【０１１８】
欠陥検出モジュール５１０は、位置判定モジュール５１２と併せて機能してもよい。この点で、喫煙物品の位置は、喫煙物品に欠陥があるかどうかの判定において採用されてもよい。例えば、チップ材料の整合は、喫煙物品の全体的な整合と比較されてもよい。したがって、喫煙物品に欠陥があるかどうかは、いくつかの実施形態では、喫煙物品の位置が判定された後に判定されてもよい。
【０１１９】
一例として、図１５は、第２の撮像装置４０２Ｂによって捕捉され得る２アップ喫煙物品アセンブリ２００の画像４２６Ｂに関するエッジ検出ツールの実行を示す。示されるように、エッジ検出ツールは、チップ材料１１６の左縁及び右縁４２８Ｂ、４３０Ｂを検出し得る。さらに、エッジ検出ツールは、チップ材料１１６の上縁及び下縁４３２Ｂ、４３４Ｂを検出し得る。したがって、喫煙物品のこれらのエッジ位置及び／または様々な他の部分もしくは構成要素の位置に基づき、チップ材料及び／または喫煙物品の位置が判定され得る。この点で、１つのエッジ位置の検出が、喫煙物品の位置に関する情報を提供してもよい。しかしながら、第２の縁の検出は、さらなる情報を提供し得る。この点で、喫煙物品が曲がっているか、または別世に構造的に正しく構成されていない場合、単一の縁の検出は、喫煙物品の位置に関して不完全な情報を提供する可能性がある。さらに、複数の縁の検出は、喫煙物品またはその構成要素のサイズに関する情報を提供し得、それは、さらなる位置情報を提供する。喫煙物品の位置は、加えて、またはあるいは、いくつかの実施形態では、チップ材料以外の喫煙物品のタバコロッド及び／または他の構成要素の位置に基づき判定されて、チップ材料が喫煙物品の残りの部分と適切に整合されているかどうかを後に判定し得ることに留意されたい。したがって、第１及び第２のエッジ位置の判定は、喫煙物品またはその構成要素の境界（例えば、外部境界）の判定を含んでもよい。
【０１２０】
したがって、図１５に関する実施例に記載されるように、任意の組み立ての状態にある（例えば、完成した喫煙物品１００として、または２アップ喫煙物品アセンブリ２００として具現化された）喫煙物品の位置が判定され得る。その後、欠陥検出ツールは、喫煙物品内の任意の欠陥を検出してもよい。この点で、図１６Ａ〜Ｄは、第１の撮像装置４０２Ａによって捕捉され得る画像中で検出され得る欠陥の様々な実施例を示す。第１の撮像装置４０２Ａによって捕捉される画像中で検出され得る欠陥の様々な実施例は、チップ材料がないこと、湾曲したチップ材料、位置がずれたチップ材料（例えば、喫煙物品の長手方向軸に沿って）、ならびに残屑及び染みを含む。例示された実施形態において、第１の撮像装置が、２アップ喫煙物品アセンブリへの取り付け中にチップ材料の画像を捕捉することに留意されたい。したがって、部分的に取り付けられたチップ材料の上縁、下縁、及び／または側縁の位置を判定し、かつ喫煙物品の残りの部分の位置を判定することによって、喫煙物品の周囲にチップ材料を巻くことが完了する前に、チップ材料が喫煙物品と適切に整合されているかどうかを判定することが可能であり得る。
【０１２１】
特定の例として、図１６Ａは、不適切に取り付けられたチップ材料１１６を含む２アップ喫煙物品アセンブリ２００の画像を示す。この点で、図１６Ａは、検出され得るシミュレーションされた間隙４３２Ａの形態での欠陥を示す。例えば、間隙４３２Ａは、喫煙物品の色を判定し、喫煙物品の検出された色（例えば、黒色）が喫煙物品の所望の色（例えば、白色）と一致していないことを判定することによって検出されてもよい。同様に、欠陥検出ツールは、間隙４３２Ａ（暗部分）とチップ材料１１６の残りの部分（明部分）との間のコントラストを検出して、欠陥があることを判定してもよい。間隙４３２Ａは、チップ材料１１６のエッジ位置を判定することによって検出されてもよく、チップ材料の下縁は、喫煙物品の残りの部分に対して位置がずれている。
【０１２２】
図１６Ｂ〜Ｄは、第１の撮像装置４０２Ａによって捕捉され得る画像中で検出され得るさらなる例示的な欠陥を示す。図１６Ｂは、第２のチップ材料４３４Ａが不適切に取り付けられた２アップ喫煙物品アセンブリ２００を示す。第２のチップ材料４３４Ａは、所望の位置から外れている可能性があるチップ材料１１６、４３８Ａの縁の位置を判定することによって、欠陥検出ツールによって検出され得る。さらに、エッジ位置の検出は、チップ材料１１６にしわが寄っていることを示し得る。図１６Ｃは、残屑４３６Ａ（例えば、タバコ小片）がチップ材料１１６上にある２アップ喫煙物品アセンブリ２００を示す。タバコ小片４３６Ａは、その色またはコントラストによって検出されてもよい。図１６Ｄは、チップ材料４３８Ａの外れた部分的パッチがそれに取り付けられた２アップ喫煙物品アセンブリ２００を示す。チップ材料４３８Ａの外れた部分的パッチは、所望の位置から外れている可能性があるチップ材料１１６、４３４Ａの縁の位置を判定することによって、欠陥検出ツールによって検出され得る。
【０１２３】
さらに、図６に戻ると、画像４２２Ａは、その色またはコントラストによって検出され得るタバコ小片などの残屑４４０Ａの形態での欠陥を含む。また、図６に示されるように、２アップフィルタ区分２０２の様々な区分が、第１の撮像装置４０２Ａによって捕捉され得る画像４２２Ａ中で（例えば、コントラスト及び／または色を介して）視覚的に識別可能であることに留意されたい。したがって、その区分を欠いているか、または不適切に配置された区分を含むフィルタ要素に関する欠陥は、予測されたパターン（例えば、色またはコントラストのパターン）からの逸脱に基づき検出され得る。
【０１２４】
図１７Ａ及び１７Ｂは、第２の撮像装置４０２Ｂによって捕捉され得る画像中で検出され得る欠陥の実施例を示す。一実施形態では、チップ材料１１６は、第２の撮像装置４０２Ｂが喫煙物品の画像を捕捉した時点で、喫煙物品の残りの部分に完全に取り付けられているべきである。第２の撮像装置４０２Ｂによって捕捉される画像中で検出され得る欠陥の様々な実施例は、チップ材料がないこと、湾曲した／傾斜したチップ材料、位置がずれたチップ材料（例えば、喫煙物品の長手方向軸に沿って）、残屑及び染み、チップ材料の縁におけるタバコ、ならびに穿孔がないことまたは位置がずれていることを含む。特定の実施例として、図１７Ａは、その色またはコントラストによって検出され得るシミュレーションされた残屑、染み、または損傷４４２Ｂを含む２アップ喫煙物品アセンブリ２００の画像を示す。さらに、図１７Ｂは、チップ材料のエッジ位置を判定することによって検出され得る、チップ材料１１６が緩んだ端部４４４Ｂを含む２アップ喫煙物品アセンブリ２００の画像を含む。図８に戻ると、画像４２２Ｂは、チップ材料１１６の端部におけるシミュレーションされた残屑４４６Ｂを示す。
【０１２５】
図１８Ａ〜Ｄは、第３の撮像装置４０２Ｃによって捕捉され得る画像中で検出され得る欠陥の実施例を示す。第２の撮像装置４０２Ｂによって捕捉される画像中で検出され得る血管の様々な実施例は、チップ材料がないこと、湾曲した／傾斜したチップ材料、位置がずれたチップ材料（例えば、喫煙物品の長手方向軸に沿って）、残屑、損傷、染み、チップ材料の縁におけるタバコ、ならびに穿孔がないことまたは位置がずれていることを含む。特定の実施例として、図１８Ａ及び１８Ｂは、その色またはコントラストによって検出され得るシミュレーションされた残屑または損傷４４８Ｃ、４５０Ｃを含む喫煙物品１００の画像を示す。さらに、図１８Ｃは、穿孔と関連するパターンを検出できないことによって判定され得る、チップ材料１１６が穿孔１２０を含まない喫煙物品１００の画像を示す。加えて、図１８Ｄは、その色またはコントラストによって検出され得る、残屑４５２Ｃ（例えば、タバコ小片）が存在する、かつチップ材料の端部のエッジ位置を判定することによって検出され得る、チップ材料１１６が不十分にまかれた、喫煙物品の画像を示す。図１０に戻ると、画像４２２Ｃは、チップ材料１１６上の残屑４５４Ｃを示す。
【０１２６】
図１９Ａ〜Ｄは、フィルタ材料１１２の吸い口１１８の第４の撮像装置４０２Ｄによって捕捉され得る画像中で検出され得る欠陥の実施例を示す。図１９Ａ及びＢ中、画像が、喫煙物品１００の長手方向軸に対してわずかに角度をなして（例えば、３０度以内で平行に）捕捉される一方で、図１９Ｃ及び１９Ｄ中、画像は、喫煙物品１００の長手方向軸に対して平行な角度で捕捉される。図１９Ａ及び１９Ｂ中、喫煙物品１００が、伝統的な平面の吸い口１１８を有するフィルタ要素を含む一方で、図１９Ｃ及び１９Ｄ中の喫煙物品は、凹型中央部分を含むいわゆる「ストロー」フィルタ要素を含む。第２の撮像装置４０２Ｂによって捕捉される画像中で検出され得る欠陥の様々な実施例は、ストリングがないこと、露出された、または目に見えるカプセルの存在、真円ではない、または別様に変形されたフィルタ要素、残屑、損傷、及び染みを含む。
【０１２７】
特定の例として、図１９Ａは、フィルタ材料の予測された色に対して、その色またはコントラストによって検出され得る、フィルタ材料１１２の吸い口１１８における露出された活性炭をシミュレーションするように構成されるシミュレーションされた残屑４５６Ｄを含む、喫煙物品１００の画像を示す。図１９Ｂは、フィルタ材料の予測された色（例えば、白色）に対して、その色またはコントラストによって検出され得る、フィルタ材料１１２の吸い口１１８における染みまたは露出されたカプセルの形態での欠陥４５８Ｄを含む、喫煙物品１００の画像を示す。図１９Ｃは、喫煙物品の吸い口の外縁及び／または内縁を判定することによって、あるいは喫煙物品の吸い口の予測されたパターン（例えば、円形状）を検出することができないことによって検出され得る、吸い口１１８が所望の円形構成から逸脱している喫煙物品１００の画像を示す。図１９Ｄは、喫煙物品の吸い口の内側エッジ位置を判定することによって、または喫煙物品の吸い口の内側部分の予測されたパターン（例えば、円形状）を検出することができないことによって検出され得る、吸い口１１８が損傷した部分を含む喫煙物品１００の画像を示す。図１２に戻ると、画像４２２Ｄは、間違った位置のストリング４６０Ｄを含む喫煙物品１００の端部を示し、フィルタ要素を通って延在するストリングの位置は、所望の位置（例えば、喫煙物品の長手方向軸と同軸の）とは異なる。間違った位置のストリング４６０Ｄは、フィルタ材料の色に対するその色またはコントラストによって検出され得、その位置は、所望の位置と比較され得る。
【０１２８】
したがって、上記のように、喫煙物品中の様々な欠陥が検出され得る。さらに、これらの欠陥は、喫煙物品の組み立て中に検出されてもよい。喫煙物品の組み立ては、上記のように複数の動作を含んでもよい。例えば、動作は、チップ材料を取り付けること、フィルタ内に穿孔を切り取ること、及び２アップ喫煙物品アセンブリを分割することを含んでもよい。したがって、分析ユニット４０４が喫煙物品に欠陥があると判定するとき、分析ユニットは、喫煙物品の画像の分析から、喫煙物品の損傷を引き起こす動作のうちの１つを判定するようにさらに構成されてもよい。したがって、上記のように、欠陥がある喫煙物品は、組み立てプロセス中の様々な点で除去されてもよく、かつ／または修理もしくは調節が、欠陥を引き起こす特定の動作に行われてもよい。したがって、組み立てプロセスは、喫煙物品が完成後にのみ検査される実施形態と比較して改善され得る。
【０１２９】
上述の通り、一実施形態では、検査器具４０２は、１つ以上の撮像装置４０２Ａ〜Ｄを含んでもよい。しかしながら、検査器具は、他の実施形態において様々な代替または追加の装置を含んでもよい。例えば、一実施形態では、検査器具は、喫煙物品の生産中に生じる音を検出し得る１つ以上のマイクロホンを含んでもよい。したがって、予測された音からの音の変化は、喫煙物品中で欠陥を生じさせる可能性があるエラーが生産プロセス中に生じていることを示し得る。例えば、一片のチップ材料がドラムのうちの１つに付着したとき、その一片のチップ材料は、それとの回転中にある特定の音を生成する可能性がある。したがって、マイクロホンは、紙巻きタバコ製造機の適切な動作と関連するノイズと、検出されたノイズを比較することによって、任意の異常なノイズを検出してもよい。
【０１３０】
さらなる態様では、チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するための方法が提供される。この点で、図２０に示される方法は、動作６０２において、喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することを含む。さらに、本方法は、動作６０４において、喫煙物品のエッジ位置に基づき、喫煙物品の位置を判定することを含んでもよい。加えて、本方法は、喫煙物品の位置が動作６０４において判定された後、動作６０６において、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することを含んでもよい。
【０１３１】
いくつかの実施形態では、本方法は、喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、喫煙物品の複数の境界を判定することをさらに含んでもよい。加えて、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、チップ材料のエッジ位置を判定すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、喫煙物品の色を判定すること、パターンを検出すること、及びフィルタ要素の区分を識別することのうちの少なくとも１つを含んでもよい。さらに、動作６０２において、喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することは、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を、そこへのチップ材料の適用中に捕捉することと、チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉することと、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、喫煙物品長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉することと、喫煙物品の終端の１つ以上の画像を捕捉することとを含んでもよい。本方法は、１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することをさらに含んでもよい。
【０１３２】
図２１は、チップ材料によって接続される喫煙可能なロッドとフィルタ要素とを備える喫煙物品を検査するためのさらなる方法を示す。示されるように、本方法は、喫煙物品の組み立て中に、喫煙物品の外部の複数の画像を捕捉することを含んでもよく、喫煙物品の組み立ては、動作７０２において複数の動作を含む。加えて、本方法は、動作７０４において、喫煙物品に欠陥があるかどうかを、その画像から判定することを含んでもよい。さらに、喫煙物品に欠陥があると判定された場合、本方法は、動作７０６において、喫煙物品の喫煙物品の画像の分析から、喫煙物品の損傷を引き起こす動作のうちの１つを判定することを含んでもよい。
【０１３３】
いくつかの実施形態では、本方法は、喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定する前に、喫煙物品のエッジ位置に基づき、喫煙物品の位置を判定することをさらに含んでもよい。加えて、本方法は、喫煙物品の第２のエッジ位置を判定して、喫煙物品の複数の境界を判定することを含んでもよい。動作７０４において喫煙物品に欠陥があるかどうかを判定することは、チップ材料のエッジ位置を判定すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔を検出すること、喫煙物品の暗部分と明部分との間のコントラストを検出すること、喫煙物品の色を判定すること、パターンを検出すること、及びフィルタ要素の区分を識別することのうちの少なくとも１つを含んでもよい。動作７０２において喫煙物品の外部の１つ以上の画像を捕捉することは、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を、そこへのチップ材料の適用中に捕捉すること、チップ材料を通って延在する複数の穿孔の作製後に、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉すること、２アップフィルタ喫煙物品アセンブリの分割後に、喫煙物品の長手方向長さの１つ以上の画像を捕捉すること、及び喫煙物品の終端の１つ以上の画像を捕捉することのうちの少なくとも１つを含んでもよい。本方法は、１つ以上の画像を捕捉するように構成される１つ以上の撮像装置に近接した空気流を誘導して、その上の残屑の堆積を防止することをさらに含んでもよい。
【０１３４】
上記の記載及び関連する図面に提示される教示の利点を有する、本開示が関連する当業者は、本開示の多くの修正形及び他の実施形態を思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示される特定の実施形態に限定されず、修正形及び他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれるよう意図されることが理解されるものとする。特定の用語が本明細書で採用されるが、それらは、一般的かつ説明的意味でのみ使用され、制限する目的ではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図１９Ｄ】
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【図２０】
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【図２１】
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