(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、
前記給送手段を移動させて、前記給送手段と前記シート積載手段に積載されているシートとを当接及び離間させる接離装置を有し、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、
接地部に導通した第１の導電部材と、
前記第１の導電部材と連結可能に設けられ、前記シート積載手段に導通した第２の導電部材と、
前記接離装置が前記給送手段を移動させて前記シート積載手段上のシートに当接させたときに前記第１及び第２の導電部材が連結されてなる前記接地状態と、前記接離装置が前記給送手段を移動させて前記シート積載手段上のシートから離間させたときに前記第１及び第２の導電部材の連結が切断されてなる前記絶縁状態と、を切換可能に前記切換え手段を制御する制御手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、
前記シート積載手段を移動させて、前記給送手段と前記シート積載手段に積載されているシートとを当接及び離間させる接離装置を有し、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、
接地部に導通した第１の導電部材と、
前記第１の導電部材と連結可能に設けられ、前記シート積載手段に導通した第２の導電部材と、
前記接離装置が前記シート積載手段を移動させて前記シート積載手段上のシートを前記給送手段に当接させたときに前記第１及び第２の導電部材が連結されてなる前記接地状態と、前記接離装置が前記シート積載手段を移動させて前記シート積載手段上のシートを前記給送手段から離間させたときに前記第１及び第２の導電部材の連結が切断されてなる前記絶縁状態と、を切換可能に前記切換え手段を制御する制御手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、
前記シート積載手段上のシートに対して、接地部に導通した導通部材を接触及び離間させる接離装置を有し、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、
前記接離装置が前記導通部材を前記シート積載手段上のシートに接触させてなる前記接地状態と、前記接離装置が前記導通部材を前記シート積載手段上のシートから離間させてなる前記絶縁状態と、を切換可能に前記切換え手段を制御する制御手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、
前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、
前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートを給送しない待機状態では前記接地状態とし、前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートに当接した状態で連続的にシートを給送する給送状態では前記絶縁状態となるように前記切換え手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、外部装置から画像形成信号が入力されない前記待機状態では、前記接地状態となるように前記切換え手段を制御し、前記外部装置からの画像形成信号が入力されている前記給送状態では、前記シート積載手段上のシートを連続的に給送しているときに前記絶縁状態となるように前記切換え手段を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記シート積載手段は、前記切換え手段により導電部材を介して接地部に接続されることで前記積載手段に積載されているシートが前記接地状態となり、前記切換え手段により前記導電部材が切断されることで前記積載手段に積載されているシートが前記絶縁状態となる、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切換え手段は、前記給送手段及び前記シート積載手段の少なくとも一方を移動させて、前記給送手段と前記シート積載手段に積載されているシートとを当接及び離間させる接離装置を有し、
前記制御手段は、前記接離装置を制御して、
前記給送手段と前記シート積載手段上のシートから離間させる動作に連動して前記シート積載手段を、前記導電部材を介して前記接地部に接続して前記接地状態とし、
前記給送手段と前記シート積載手段上のシートに当接させる動作に連動して前記導電部材を切断して前記シート積載手段を前記絶縁状態とする、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートが積載されるシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、
前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、
前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートを給送しない待機状態では前記接地状態とし、前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートに当接した状態で連続的にシートを給送する給送状態では前記絶縁状態となるように前記切換え手段を制御する制御手段と、を備え、
前記切換え手段は、前記シート積載手段上のシートに対して、接地部に導通した導通部材を接触及び離間させる接離装置を有し、
前記制御手段は前記接離装置を制御して、
前記待機状態では、前記導通部材を前記シート積載手段上のシートに接触させることで前記接地状態とし、
前記給送状態では、前記導通部材を前記シート積載手段上のシートから離間させることで前記絶縁状態とする、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ及び複合機等の、電子写真記録方式などを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真記録方式を用いた、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ及び複合機等の画像形成装置は、低コスト、省スペースで設置可能なものが出現している。このような画像形成装置は、オフィスのみならず、スモールオフィス、個人ユース等で幅広く普及し、チラシ、広告、カタログなど少量多種プリントを内製化する環境となっている。そのような中、画像形成装置において高画質化はもちろん、多種多様なシートへの対応が高く求められている状況である。
【０００３】
とりわけ、多種多様なシートの中で特にニーズが高まっているのは、コート紙（上質紙をベースとして表面に塗料が塗布され、平面性、美観が高められたシート）である。コート紙の特徴は、光沢があり、平滑度が高く、写真や文字を鮮やかに再現でき、仕上がりの質が高いため、前述したチラシ、広告、カタログ等に用いて好適である。
【０００４】
一方、コート紙は、紙束が高湿環境下に放置されると、表層面が吸湿し、重なり合うコート紙同士が吸着し易くなるという問題がある。このため、コート紙同士が重なり合った状態で搬送される重送や、シートが搬送されない給送不良といった問題を生じ易いという課題がある。
【０００５】
そこで、従来、例えば、シート積載手段に積載したシートの側面及び上面にエアーを吹き付けることにより、シートを捌いて、シート同士の吸着を抑制する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１５７６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特にコート紙は、高湿環境の吸湿に起因する吸着以外にも、シート面の平滑性が高いため、重なり合うシート同士が静電気力によって吸着することで、重送が発生する場合がある。とりわけ、電子写真方式においては、転写部においてシートにトナー像を転写するためにシートに高電圧が印加されているため、この転写電流がシートに流れ込むことで、シートが帯電状態となる。
【０００８】
電子写真方式の画像形成装置において、装置の小型化に伴って転写部とシート積載部との間の距離を充分に長く確保できない場合には、転写部でトナー像が転写されているシートがシート積載部上のシートと一部重なりあった状態で接触してしまう。また、シート積載部が接地（アース）されている状態で、シートの材料の抵抗値が小さい場合や積載されるシートの積載量が少ない場合に、シート積載部に積載されているシートの全体の抵抗値が小さくなってしまう。このような状況下では、転写中の帯電状態のシートとシート積載部に積載されているシートとの間で電位差が大きくなって静電気力が発生し、この静電気力でシート同士が吸着（静電吸着）することで重送が発生する。そして、静電気力によるシート同士の吸着力が強い場合には、シート給送部でのシートの分離作用でも分離することができず、転写部まで重送された状態でシートが送られてしまう。このような状況は、コート紙の場合には顕著に生じる。
【０００９】
この静電気力によるシート同士の吸着は、特許文献１に記載のエアーを吹き付ける構成では捌くことができない。
【００１０】
そこで、シート積載部での絶縁性能を高めることによりシートの間の電位差を小さく抑えることにより静電気力による重送を防ぐことが考えられる。しかしながら、連続的にシートが搬送される過程で、シート積載部上のシート及び構成部材に電荷が次第に溜まり、その電荷がある一定の閾値を超えると、静電ノイズを発生して、画像形成装置内部の電子部品の誤動作を招く等の問題を発生するおそれがある。
【００１１】
本発明は、転写中に重なり合うシートの電位差を低減することが可能で、シートの静電吸着による重送や給送不良を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
課題を解決する手段は、画像形成装置において、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、前記給送手段を移動させて、前記給送手段と前記シート積載手段に積載されているシートとを当接及び離間させる接離装置を有し、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、接地部に導通した第１の導電部材と、前記第１の導電部材と連結可能に設けられ、前記シート積載手段に導通した第２の導電部材と、前記接離装置が前記給送手段を移動させて前記シート積載手段上のシートに当接させたときに前記第１及び第２の導電部材が連結されてなる前記接地状態と、前記接離装置が前記給送手段を移動させて前記シート積載手段上のシートから離間させたときに前記第１及び第２の導電部材の連結が切断されてなる前記絶縁状態と、を切換可能に前記切換え手段を制御する制御手段と、を備える、ことを特徴とする。
また、課題を解決する手段は、画像形成装置において、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、前記シート積載手段を移動させて、前記給送手段と前記シート積載手段に積載されているシートとを当接及び離間させる接離装置を有し、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、接地部に導通した第１の導電部材と、前記第１の導電部材と連結可能に設けられ、前記シート積載手段に導通した第２の導電部材と、前記接離装置が前記シート積載手段を移動させて前記シート積載手段上のシートを前記給送手段に当接させたときに前記第１及び第２の導電部材が連結されてなる前記接地状態と、前記接離装置が前記シート積載手段を移動させて前記シート積載手段上のシートを前記給送手段から離間させたときに前記第１及び第２の導電部材の連結が切断されてなる前記絶縁状態と、を切換可能に前記切換え手段を制御する制御手段と、を備える、ことを特徴とする。
また、課題を解決する手段は、画像形成装置において、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、前記シート積載手段上のシートに対して、接地部に導通した導通部材を接触及び離間させる接離装置を有し、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、前記接離装置が前記導通部材を前記シート積載手段上のシートに接触させてなる前記接地状態と、前記接離装置が前記導通部材を前記シート積載手段上のシートから離間させてなる前記絶縁状態と、を切換可能に前記切換え手段を制御する制御手段と、を備える、ことを特徴とする。
【００１３】
課題を解決する手段は、画像形成装置において、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートを給送しない待機状態では前記接地状態とし、前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートに当接した状態で連続的にシートを給送する給送状態では前記絶縁状態となるように前記切換え手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、外部装置から画像形成信号が入力されない前記待機状態では、前記接地状態となるように前記切換え手段を制御し、前記外部装置からの画像形成信号が入力されている前記給送状態では、前記シート積載手段上のシートを連続的に給送しているときに前記絶縁状態となるように前記切換え手段を制御する、ことを特徴とする。
また、課題を解決する手段は、画像形成装置において、シートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートにトナー像を転写する転写手段と、前記シート積載手段に積載されているシートを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段と、前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートを給送しない待機状態では前記接地状態とし、前記給送手段が前記シート積載手段に積載されているシートに当接した状態で連続的にシートを給送する給送状態では前記絶縁状態となるように前記切換え手段を制御する制御手段と、を備え、前記切換え手段は、前記シート積載手段上のシートに対して、接地部に導通した導通部材を接触及び離間させる接離装置を有し、前記制御手段は前記接離装置を制御して、前記待機状態では、前記導通部材を前記シート積載手段上のシートに接触させることで前記接地状態とし、前記給送状態では、前記導通部材を前記シート積載手段上のシートから離間させることで前記絶縁状態とする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記解決手段によると、画像形成装置に影響を与える静電ノイズの発生を防止しつつ、転写中の重なり合うシートの表面電位の相対差を低減することが可能で、シートの静電吸着による重送や給送不良を回避することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す概略断面図。
【図２】第１の実施形態に係るシート給送装置及び二次転写部を概略的に示す側面図であり、（ａ）は給送開始時の状態、（ｂ）はシートが二次転写部に到達した状態を示す。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るシート給送装置及び二次転写部を概略的に示す側面図であり、（ａ）は給送開始時の状態、（ｂ）はシートが二次転写部に到達した状態を示す。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るシート給送装置及び二次転写部を概略的に示す側面図であり、（ａ）は給送開始時の状態、（ｂ）はシートが二次転写部に到達した状態を示す。
【図５】本発明の第４の実施形態に係るシート給送装置及び二次転写部を概略的に示す側面図であり、（ａ）はシートを搬送しない待機状態を示し、（ｂ）は外部情報装置からのプリント信号により装置本体が先行シートを搬送する給送状態を示す。
【図６】基礎技術におけるシート給送装置及び二次転写部を概略的に示す側面図。
【図７】（ａ）は基礎技術において給紙カセットで後続のシートが接地された状態を示す概略図、（ｂ）は（ａ）におけるＺ部を拡大して示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図面を通して同一の符号は、同一もしくは対応する部分を示している。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す概略断面図である。
【００１７】
［画像形成装置］
図１において、画像形成装置１００は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１００ａを備え、この装置本体１００ａに対して着脱可能に構成されたプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを有している。また、装置本体１００ａには、各部を制御する制御部２６が設けられている。４個のプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、互いに同一の構造を有しているが、異なる色、即ちイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像をそれぞれに形成する点で相違している。
【００１８】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄはそれぞれ、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、トナーユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄとを有している。現像ユニット４ａ〜４ｄはそれぞれ、像担持体としての感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、ドラムクリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、廃トナー容器（不図示）とを有している。また、現像ユニット４ａ〜４ｄはそれぞれ、現像ローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄと、現像剤塗布ローラ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとを有している。
【００１９】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの上方には、スキャナユニット３が配置されている。スキャナユニット３は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ夫々の分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザビームを多面体ミラー（不図示）で走査して、帯電した感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ夫々の表面に画像の静電像を書き込む。
【００２０】
感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄはそれぞれ、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄによってそれぞれ反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋのトナー像を形成される。
【００２１】
中間転写ベルトユニット１２では、中間転写ベルト１２ｅが駆動ローラ１２ｆ、二次転写対向ローラ１２ｇ、テンションローラ１２ｈによって張架され、テンションローラ１２ｈによって矢印Ｄの方向に張力が掛けられている。また、感光ドラム１ａ〜１ｄの夫々に対向して、中間転写ベルト１２ｅの内側に一次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが配設されており、一次転写ローラ１２ａ〜１２ｄには夫々、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスが印加される。
【００２２】
感光ドラム１ａ〜１ｄ上に夫々形成されたトナー像は、それぞれ矢印方向に回転する各感光ドラム１ａ〜１ｄと共に同方向に回転する。そして、感光ドラム１ａ〜１ｄに対向する中間転写ベルト１２ｅが回転し、中間転写ベルト１２ｅの内周側に位置する一次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに正極性のバイアスが印加される。これにより、感光ドラム１ａ上のトナー像から順次、中間転写ベルト１２ｅ上に一次転写され、中間転写ベルト１２ｅは４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送移動される。この二次転写部１５は、二次転写対向ローラ１２ｇと二次転写ローラ１６間のニップ部によって構成される。
【００２３】
画像形成装置１００は、装置本体１００ａに対して着脱可能で、シートＰを収納可能な給紙カセット１１を有している。シート給送装置１３は、シートＰを収納する給紙カセット１１内からシートＰを給送する給送ローラ９と、給送されたシートＰを搬送する分離搬送ローラ対１０とを有している。そして、シート給送装置１３から給送され搬送されるシートＰは、レジストレーションローラ対１７を経由して、二次転写部１５に搬送される。
【００２４】
二次転写部１５のシート給送方向の直上流には、二次転写部１５に進入するシートＰの先端部を検知する第１シートセンサ２７（図２（ａ）参照）が配置されている。また、給送ローラ９のシート給送方向の直下流には、給送ローラ９により給送されたシートＰの後端部を検知する第２シートセンサ２８（図２（ａ）参照）が配置されている。制御部２６は、第１シートセンサ２７によるシートＰの先端検知の信号を受けて、二次転写部１５にシートＰの先端が進入したことを判断する。制御部２６は、第２シートセンサ２８によるシートＰの後端検知の信号を受けて、シートＰの後端がシート支持部材１１ｂ上から離脱したことを判断する。
【００２５】
二次転写部１５は、二次転写対向ローラ１２ｇとその対向する二次転写ローラ１６とで形成される転写ニップ部によって構成される。この二次転写部１５では、二次転写ローラ１６に正極性のバイアスが印加されることにより、搬送されたシートＰに、中間転写ベルト１２ｅ上の４色のトナー像を二次転写する。
【００２６】
一方、トナー像が転写されたシートＰは、定着装置１４に搬送されると、定着ローラ１４１とこの定着ローラ１４１に圧接する加圧ローラ１４２とにより加熱及び加圧されて、その表面にトナー像が定着される。このシートＰは、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１に排出される。
【００２７】
トナー像の転写後に、感光ドラム１ａ〜１ｄの各表面に残った残トナーは、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄによって除去される。また、シートＰへの二次転写後に中間転写ベルト１２ｅ上に残ったトナーは、ベルトクリーニング装置２２によって除去される。除去されたトナーは、廃トナー搬送路２０１を通過し、廃トナー回収容器２００により回収される。
【００２８】
ここで、本実施形態の基礎技術について図６及び図７（ａ），（ｂ）を参照して説明する。なお、図６は、基礎技術におけるシート給送装置及び二次転写部を概略的に示す側面図である。図７（ａ）は、基礎技術において給紙カセットで後続のシートが接地（アース）された状態を示す概略図、図７（ｂ）は、図７（ａ）におけるＺ部を拡大して示す拡大図である。
【００２９】
図６に示すように、給紙カセット１１のシート支持部材１１ｂは、装置本体１００ａ（図１参照）のグランド（接地部）Ｇに電気的に接続されて接地されている。また、給送ローラ９及び分離搬送ローラ対１０を有するシート給送装置１３は、グランドＧに接続されていないため接地されていない。以下、図６の構成において、シートとしてコート紙が用いられた場合の静電気によるシート同士の吸着（以下、静電吸着という）による重送発生メカニズムについて説明する。
【００３０】
コート紙は、表層面に、導電性を有する塗料が塗布されており、原紙層よりも、抵抗値が低く、導電性が高い特性がある。二次転写部１５において転写バイアス印加装置１６１から二次転写ローラ１６に正極性の転写バイアスが印加されて二次転写が開始されると、先行するシート（以下、先行シートという）Ｐ１に正の電荷が付与され、その正電荷は先行シートＰ１の後端まで流れる。
【００３１】
そして、装置の小型化によって、給紙カセット１１から二次転写部１５までの距離が短い装置では、シートサイズによっては、先行シートＰ１が二次転写されている間に、後続するシート（以下、後続シートという）Ｐ２と重なり量Ｘで重なった状態になる。すなわち、給紙カセット１１と二次転写部１５までの距離がシートのシート搬送方向の長さよりも短い場合には、シートが二次転写されているときに給紙カセット１１内に積載されているシートＰの上面と接触した状態となる。そして、重なり量Ｘは、先行シートＰ１が下流に搬送されていくにつれて小さくなり、最終的に重ならなくなるものの、その間に、先行シートＰ１との接触により、給紙カセット１１内に積載されるシートＰ全体に電荷が流れる。ここで、給紙カセット１１内に充分にコート紙が積載されている場合には、積載されたシート全体が正帯電する。また、シートの帯電量が大きいと、シートの表面電位が大きくなる。
【００３２】
ここで、前述した条件において、連続的に印刷が実行されていくと、図７（ａ）に示すように、シートの積載量が給紙カセット１１内で少量となっていく。
【００３３】
シート積載量がある状態以下の少量、或いは電荷量が静電容量を超えた状態まで帯電された状態となると、以下の現象が発生する。即ち、先行シートＰ１の二次転写中に、給紙カセット１１に収納された後続シートＰ２が少載状態のシートを通じ、シート支持部材１１ｂからグランドＧに電荷が流れ出していく。この状態の二次転写部１５、給紙カセット１１部分の状態を、図７（ａ），（ｂ）に示す。
【００３４】
給紙カセット１１内のシート支持部材上において、後続シートＰ２から帯電電荷がグランドＧへ流れ出ていくと、後続シートＰ２の表面電位が一時的にゼロとなる。しかし、その直後に、図７（ａ）におけるＺ部における先行シートＰ１と後続シートＰ２との帯電状態を示す図７（ｂ）のように、後続シートＰ２の、先行シートＰ１と対向する側の紙面が負帯電し、その裏面が正帯電する誘導現象が起きる。
【００３５】
その結果、先行シートＰ１の下面（正極性）と後続シートＰ２の上面（負極性）との間に電位差ΔＶが生じる。これにより、後続シートＰ２は、強い静電気力Ｆ１によって先行シートＰ１に引っ張られ、吸着したまま搬送されることで、シートの重送が発生する。なお、静電気力Ｆ１は、上記の電位差ΔＶに比例する。
【００３６】
転写バイアス印加装置１６１から印加される転写バイアス印加量が小さいほど、先行シートＰ１の帯電量が小さくなり、それに接触して帯電した後続シートＰ２の帯電量（表面電位）も小さくなる。その状態で、前述した原因により、後続シートＰ２から電荷が逃げる状況になった際に発生する先行シートＰ１と後続シートＰ２間の電位差ΔＶも小さくなる。その結果、静電気力Ｆ１も小さくなり、先行シートＰ１と後続シートＰ２とは静電吸着しないので、重送を回避できることがわかる。
【００３７】
しかし、低湿環境になるにつれ、前述したコート紙の表面抵抗値が高くなるため、転写バイアス印加量が小さいと、転写効率が落ち、転写不良となってしまうため、ある一定以上の転写バイアス印加量が必要となる。
【００３８】
また、前述のように連続的に通紙が繰り返されていくと、シートが帯電されると共に、給紙カセット１１全体が帯電され、ある一定以上の帯電量となると、静電ノイズが発生し、画像形成装置内に配置される不図示の電気部品の誤動作を招くおそれがある。
【００３９】
以上から、上記の課題を解決するためには、給紙カセットの絶縁状態を維持しながらも、静電ノイズの発生の抑制が重要である。
【００４０】
そこで、給紙カセットの絶縁状態を維持しながら静電ノイズの発生を抑制可能な本第１の実施形態の詳細について、図２（ａ），（ｂ）を参照して説明する。なお、図２（ａ）は、本実施形態に係るシート給送装置１３及び二次転写部１５の給送開始時の状態を示す側面図、図２（ｂ）は、給送されたシートが二次転写部１５に到達した時の状態を示す側面図である。
【００４１】
まず、本実施形態に係るシート給送装置１３及び給紙カセット１１の構成について説明する。図２（ａ）に示すように、シート給送装置１３は、前述したように給送ローラ９と分離搬送ローラ対１０とを備えている。給送ローラ９は、接離装置１８により矢印Ａの方向に移動可能（昇降可能）に支持され、給紙カセット１１内に収納されたシートＰに対して当接及び離間することが可能に構成されている。また、給送ローラ９には、一端がグランド（接地部）Ｇに接続されて接地された導電部材９ｂが連結されている。シートが積載されるシート積載手段としてのシート支持部材１１ｂは、図示しないバネや、モータ等の駆動源からの駆動により昇降するリフター機構により上昇可能に設けられており、積載されているシートＰの最上面を給送可能な位置に維持する。なお、給送ローラ９は、給紙カセット１１のシート支持部材（シート積載手段）１１ｂに積載されたシートＰを給送する給送手段を構成する。また、導電部材９ｂは、接地部に導通した第１の導電部材を構成する。
【００４２】
接離装置１８は、不図示のモータやソレノイド等の駆動部により、給送ローラ９を上下に移動させて、シート支持部材１１ｂに積載されているシートＰの最上面に当接及び離間させる。給送ローラ９がシート支持部材１１ｂに積載されているシートＰの最上面に当接して回転することにより、最上位のシートが送り出される。
【００４３】
シート支持部材１１ｂは、支軸１１ｃを介して給紙カセット１１の枠体に回動可能に支持されている。このシート支持部材１１ｂは、導電性の材料で形成されており、シート支持部材１１ｂに導電性の導電部材１１ｅが取り付けられている。導電部材１１ｅは、給送ローラ９の昇降に応じて、グランド（接地部）Ｇに接続されて接地された導電部材９ｂの他端と連結可能であり、導電部材１１ｅは、給送ローラ９が下降したときに導電部材９ｂと連結される。シート支持部材１１ｂ及び給紙カセット１１は、装置本体１００ａに対して絶縁されており、そのため、シート支持部材１１ｂは、導電部材１１ｅと導電部材９ｂとが連結されたときにグランド（接地部）Ｇに接地される。なお、導電部材１１ｅは、導電部材（第１の導電部材）９ｂと連結可能に設けられ、シート支持部材（シート積載手段）１１ｂに導通した第２の導電部材を構成する。
【００４４】
二次転写部１５は、給送ローラ９により給紙カセット１１から送り出されて後端部がシート支持部材１１ｂ上（シート積載手段上）にあるシートＰ１の先端部に接触可能な位置に配置されている。この二次転写部１５は、給送ローラ９により給送されたシートＰ１にトナー像を転写する転写手段を構成している。また、本実施形態では、導電部材９ｂ，１１ｅ及び接離装置１８により、シート支持部材１１ｂを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段が構成される。
【００４５】
本実施形態における制御部（制御手段）２６は、給紙カセット１１上のシートＰの先端部が二次転写部１５に到達しない第１の状態（図２（ａ））では、シート支持部材１１ｂが接地状態となるように切換え手段（９ｂ，１１ｅ，１８）を制御する。制御部２６は、給送ローラ９により給送されて後端部がシート支持部材１１ｂ上にあるシートＰの先端部が二次転写部１５に到達した第２の状態（図２（ｂ））では、シート支持部材１１ｂが絶縁状態となるように切換え手段（９ｂ，１１ｅ，１８）を制御する。
【００４６】
このように、シートＰが積載されるシート支持部材１１ｂは、上記切換え手段（９ｂ，１１ｅ，１８）によりグランドＧに接続されることで接地状態となり、切換え手段により接続が切断されることで絶縁状態となる。この構成により、シートＰが積載されるシート支持部材１１ｂを、接地状態と絶縁状態とに切り換えることができる。
【００４７】
制御部２６は、上記第１の状態では、接離装置１８を制御して、給送ローラ９とシート支持部材１１ｂ上のシートＰとを接触させる動作に連動して導電部材９ｂと導電部材１１ｅを接続させている。これにより、シート支持部材１１ｂがグランド（接地部）Ｇに接続されて接地状態とすることができる。また、制御部２６は、上記第２の状態では、接離装置１８を制御して、給送ローラ９とシート支持部材１１ｂ上のシートＰとを離間させる動作に連動して導電部材９ｂと導電部材１１ｅを切断させてシート支持部材１１ｂを絶縁状態としている。
【００４８】
次に、本実施形態に係るシート給送装置１３及び給紙カセット１１の動作について、図２（ａ），（ｂ）を用いて説明する。
【００４９】
図２（ａ）に示すように、給紙カセット１１内のシートＰ１の給送時には、接離装置１８によって給送ローラ９がシート支持部材１１ｂに積載されているシートＰの上面に当接させられる。また、給送ローラ９がシートＰに当接するために装置本体１００ａの下方に下降すると、給送ローラ９に連結された導電部材９ｂが給送ローラ９と共に下降する。そして、導電部材９ｂが、シート支持部材１１ｂの導電部材１１ｅと連結して導通し、シート支持部材１１ｂがグランドＧに接続された状態となり、シート支持部材１１ｂ及びシートＰが除電される。
【００５０】
そして、図２（ｂ）に示すように、給送動作が終了して先行シートＰ１の先端が二次転写部１５に到達する時には、接離装置１８によって給送ローラ９が上昇されて、給紙カセット１１内に収納されている後続のシートＰから離間する。この離間させるタイミングとしては、例えば、第１シートセンサ２７がシートＰの先端を検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置１８を制御して給送ローラ９を上昇させるようにする。
【００５１】
給送ローラ９が装置本体１００ａの上方に上昇してシートＰから離間すると、給送ローラ９側の導電部材９ｂが、シート支持部材１１ｂ側の導電部材１１ｅから離間し、シート支持部材１１ｂ及びその上に積載されたシートＰは絶縁状態になる。なお、この時点で、先行シートＰ１が二次転写部１５で受ける転写バイアスにより、給紙カセット１１内のシートＰ及びシート支持部材１１ｂは、先行シートＰ１を介して帯電した状態になる。
【００５２】
上記絶縁状態から再び給送動作に入ると、給送ローラ９が下降してシート支持部材１１ｂに積載されているシートＰの上面に当接する。これにより、給送ローラ９側の導電部材９ｂがシート支持部材１１ｂ側の導電部材１１ｅに当接して導通し、シートＰ及びシート支持部材１１ｂに帯電された電荷がグランドＧに放電される。例えば、第２シートセンサ２８がシートＰの後端を検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置１８を制御して給送ローラ９を下降させてシートＰの上面に当接させるようにする。このようにして、誤動作を招く静電ノイズの発生が確実に防止される。本実施形態では、シートを一枚ずつ送り出す毎に給送ローラ９を下降及び上昇させることにより、シートＰ及びシート支持部材１１ｂの帯電及び放電が繰り返される。
【００５３】
以上の本実施形態では、静電吸着による重送や給送不良を防止し、静電ノイズの発生を防止することが可能で、転写中の重なり合うシートの表面電位の相対差を低減することが可能になる。そして、シート１枚毎に電荷を開放するため、その分、静電気力は小さいので、より重送の発生の防止に有効になる。このため、コート紙の静電吸着による重送、給送不良を確実に防止することが可能であり、小型省スペースで、動作が安定した高品質な画像形成装置１００を提供することが可能となる。このように、二次転写部１５でのシートへの転写中にこのシートの後端部がシート支持部材１１ｂ上に位置する場合でも、静電気力を発生させず吸着現象を生じさせないため、従来のエアーによる捌き構造を適用したとしても有効に機能させることが可能である。
【００５４】
なお、上述した導電部材１１ｅに代えて、給送ローラ９を導電性のローラとして構成し、シート支持部材１１ｂに積載されたシートＰに当接させてグランドＧに接地するようにしてもよい。この場合、シート支持部材１１ｂ及び給紙カセット１１は、装置本体１００ａに対して絶縁されているため、給送ローラ９及び導電部材９ｂを介してシート支持部材１１ｂ及びシートＰの電荷が放電される。この構成でも上記と同様の効果を得ることが可能である。
【００５５】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について、図３（ａ），（ｂ）を用いて説明する。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。なお、図３（ａ）は、本第２の実施形態におけるシート給送装置１３及び二次転写部１５の給送開始時の状態を示し、図３（ｂ）は、給送後にシートが二次転写部１５に到達した時の状態を示す。
【００５６】
まず、本実施形態に係る給紙カセット１１の構成について説明する。給紙カセット１１は、装置本体１００ａに対して支軸１１ｃを支点として回動可能に支持されたシート支持部材１１ｂを有している。装置本体１００ａ（図１参照）とシート支持部材１１ｂとの間には、シート支持部材１１ｂを昇降させる、不図示のモータ等の駆動源から構成されるリフター機構やばね等を有する接離装置１９が配置されている。給送ローラ９は位置が固定されており、接離装置１９がシート支持部材１１ｂを上昇させて、積載されているシートＰが給送ローラ９に当接される。給送ローラ９にシートＰが当接した状態で給送ローラ９を回転させることにより最上位のシートが送り出される。
【００５７】
シート支持部材１１ｂは、導電性の材料で形成されており、シート支持部材１１ｂと共に昇降可能な導電性の導電部材１１ｅが接続されている。装置本体１００ａ側には、一端がグランドＧに接地している導電部材９ｂがその他端を、上昇した導電部材１１ｅに連結可能な位置に配置されている。
【００５８】
なお、本実施形態では、導電部材（第１の導電部材）９ｂ、導電部材（第２の導電部材）１１ｅ及び接離装置１９により、シート支持部材１１ｂを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段が構成される。
【００５９】
シート支持部材１１ｂは、上記切換え手段（９ｂ，１１ｅ，１９）によりシート支持部材１１ｂがグランド（接地部）Ｇに接続されることで接地状態となり、切換え手段により接続が切断されることで絶縁状態となる。この構成により、シートＰが積載されるシート支持部材１１ｂを、接地状態と絶縁状態とに切り換えることができる。
【００６０】
制御部２６は、上記第１の状態では、接離装置１９を制御して、給送ローラ９とシート支持部材１１ｂ上のシートＰとを当接させる動作に連動させてシート支持部材１１ｂを導電部材９ｂと導電部材１１ｅが接続されている。これにより、シート支持部材１１ｂがグランドＧに接続されて接地状態とすることができる。また、制御部２６は、上記第２の状態では、接離装置１９を制御して、給送ローラ９とシート支持部材１１ｂ上のシートＰとを離間させる動作に連動させて導電部材９ｂと導電部材１１ｅが切断させてシート支持部材１１ｂを絶縁状態としている。
【００６１】
次に、本実施形態に係るシート給送装置１３及び給紙カセット１１の動作について、図３（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
【００６２】
図３（ａ）に示すように、給紙カセット１１内のシートＰの給送時には、接離装置１９によってシート支持部材１１ｂがシートＰを給送可能な位置に上昇され、シート支持部材１１ｂに積載されたシートＰが給送ローラ９に付勢される。シート支持部材１１ｂが上昇すると、シート支持部材１１ｂに導通している導電部材１１ｅが装置本体１００ａ側の導電部材９ｂの他端に当接して導通するので、シート支持部材１１ｂがグランドＧに接続された状態となる。
【００６３】
図３（ｂ）に示すように、給送動作が終了して先行シートＰ１の先端が二次転写部１５に到達する時には、接離装置１９によりシート支持部材１１ｂが下降させられる。この下降させるタイミングとしては、例えば、第１シートセンサ２７がシートＰの先端を検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置１９を制御してシート支持部材１１ｂを下降させるようにする。このようにシート支持部材１１ｂが下降させられると、導電部材１１ｅが装置本体１００ａ側の導電部材９ｂの下端から離間するので、シート支持部材１１ｂ及びその上に収納されたシートＰは、絶縁状態となる。なお、この時点で、先行シートＰ１が二次転写部１５で受ける転写バイアスにより、給紙カセット１１内の後続のシートＰ及びシート支持部材１１ｂは帯電した状態になる。
【００６４】
上記絶縁状態から再び給送動作に入ると、制御部２６が接離装置１９を制御してシート支持部材１１ｂを上昇させる。これにより、導電部材１１ｅが装置本体１００ａ側の導電部材９ｂに当接して導通し、シートＰ及びシート支持部材１１ｂに帯電された電荷がグランドＧに放電して開放される。例えば、第２シートセンサ２８がシートＰの後端を検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置１９を制御してシート支持部材１１ｂを上昇させて、積載されているシートＰの上面を給送ローラ９に当接させるようにする。このようにして、誤動作を招く静電ノイズの発生を確実に防止することが可能になる。本実施形態では、シートを一枚ずつ送り出す毎にシート支持部材１１ｂが下降及び上昇させられることにより、シートＰ及びシート支持部材１１ｂの帯電及び放電が繰り返される。
【００６５】
本実施形態では、以上の構成により、静電吸着による重送や給送不良を防止し、静電ノイズの発生を防止することが可能になる。そして、シート１枚毎に電荷を開放するため、その分、静電気力は小さいのでより重送の発生防止に有効である。
【００６６】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について、図４（ａ），（ｂ）を用いて説明する。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。なお、図４（ａ）は、本実施形態におけるシート給送装置１３及び二次転写部１５の給送開始時の状態を示し、図４（ｂ）は、給送後にシートが二次転写部１５に到達した時の状態を示す。
【００６７】
まず、本実施形態に係る構成について説明する。装置本体１００ａは、配線３０を介して一端がグランドＧに接続された除電ブラシ５０を有している。除電ブラシ５０は、矢印Ｂの方向に移動可能に装置本体１００ａに支持され、不図示のモータ等から構成される接離装置２４によって、シート支持部材１１ｂに積載されたシートＰに対して当接位置と離間位置とに切り換えられるように構成される。
【００６８】
なお、本実施形態では、接離装置２４及び除電ブラシ（導通部材）５０により、シート支持部材１１ｂ上に積載されているシートＰを電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段が構成される。接離装置２４は、シート支持部材１１ｂ上のシートＰに対して、グランド（接地部）Ｇに導通した除電ブラシ５０を接触及び離間させるように作動する。
【００６９】
本実施形態における制御部（制御手段）２６は、第１の状態（図４（ａ））では、接離装置２４を制御して、除電ブラシ５０をシート支持部材１１ｂ上のシートＰに接触させることでシートＰを接地状態とする。また、制御部２６は、第２の状態（図４（ｂ））では、接離装置２４を制御して除電ブラシ５０をシート支持部材１１ｂ上のシートＰから離間させることでシートＰを絶縁状態とする。
【００７０】
シート支持部材１１ｂは、上記切換え手段（２４，５０）によりシート支持部材１１ｂがグランド（接地部）Ｇに接続されることで接地状態となり、切換え手段により接続が切断されることで絶縁状態となる。この構成により、シート支持部材１１ｂ上のシートＰ及びシート支持部材１１ｂを、接地状態と絶縁状態とに切り換えることができる。
【００７１】
次に、本実施形態に係るシート給送装置１３及び給紙カセット１１の動作について、図４（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
【００７２】
図４（ａ）に示すように、給紙カセット１１内のシートＰ１の給送時には、接離装置２４によって除電ブラシ５０がシート支持部材１１ｂ上のシートＰに当接して、シートＰがグランドＧに接地した状態となる。
【００７３】
そして、図４（ｂ）に示すように、給送動作が終了して先行シートＰ１の先端が二次転写部１５に到達する時には、接離装置２４によって除電ブラシ５０が先行シートＰ１から離間させられ、先行シートＰ１は絶縁状態となる。この離間させるタイミングとしては、例えば、第１シートセンサ２７がシートＰの先端を検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置２４を制御して除電ブラシ５０を上昇させるようにする。なお、この時点で、先行シートＰ１が二次転写部１５で受ける転写バイアスにより、給紙カセット１１内の後続のシートＰ及びシート支持部材１１ｂは帯電した状態になる。
【００７４】
上記絶縁状態から再び給送動作に入ると、除電ブラシ５０が接離装置２４により下降されてシート支持部材１１ｂ上のシートＰに当接して導通し、シートＰ及びシート支持部材１１ｂに帯電された電荷がグランドＧに放電して開放される。例えば、第２シートセンサ２８がシートＰの後端を検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置２４を制御して除電ブラシ５０を下降させてシートＰの上面に当接させるようにする。このようにして、誤動作を招く静電ノイズの発生を確実に防止することが可能になる。このように、本実施形態では、シートを一枚ずつ送り出す毎に除電ブラシ５０が下降及び上昇させられることにより、シートＰ及びシート支持部材１１ｂの帯電及び放電が繰り返される。
【００７５】
本実施形態では、以上の構成により、静電吸着による重送や給送不良を防止し、静電ノイズの発生を防止することが可能になる。そして、シート１枚毎に電荷を開放するため、その分、静電気力は小さいのでより重送の発生防止に有効である。なお、本実施形態では、接離装置２４によって除電ブラシ５０を移動させる構成としたが、除電ブラシ５０を固定し、第２の実施形態のようにシート支持部材１１ｂを昇降させて、積載されているシートＰの上面と除電ブラシ５０を接触／離間させてもよい。
【００７６】
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態について、図５（ａ），（ｂ）を用いて説明する。なお、本実施形態では、第１の実施形態と同一の部材には同一符号を付すと共に、構成、機能が同じものについてはその説明を省略する。なお、図５（ａ）は、プリントが終了し装置本体１００ａがシートＰを搬送しない待機状態を示す。図５（ｂ）は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部情報装置（外部装置）３１からの連続プリント信号（画像形成信号）Ｓによりシートを連続的に給送する給送状態を示す。
【００７７】
本実施形態では、導電部材９ｂ，１１ｅ及び接離装置２５により、給紙カセット１１を電気的に接地した接地状態と電気的に絶縁した絶縁状態とに切換える切換え手段が構成される。また、本実施形態の制御部２６は、外部情報装置（外部装置）３１から連続プリント信号（画像形成信号）Ｓが入力されない待機状態（図５（ａ））では接地状態となるように上記切換え手段（９ｂ，１１ｅ，２５）を制御する。そして制御部２６は、外部情報装置３１からの連続プリント信号Ｓに基づいて給紙カセット１１上のシートＰを連続的に給送する給送状態（図５（ｂ））では絶縁状態となるように上記切換え手段（９ｂ，１１ｅ，２５）を制御する。すなわち、例えば、一つのジョブ中の給送状態では給送ローラ９がシートを連続的に給送するように切換え手段（９ｂ，１１ｅ，２５）が制御されて、給送ローラ９がシート支持部材１１ｂ上のシートに当接した状態が維持される。また、ジョブが終了し、次のジョブがプリント信号Ｓとして入力される間の待機状態では、給送ローラ９とシート支持部材１１ｂ上のシートとは離間した待機状態で維持される。
【００７８】
本実施形態では、シート支持部材１１ｂは、上記切換え手段（９ｂ，１１ｅ，２５）によりシート支持部材１１ｂが導電部材９ｂ，１１ｅを介してグランド（接地部）Ｇに接続されることで接地状態となる。そして、上記切換え手段（９ｂ，１１ｅ，２５）により導電部材９ｂと導電部材１１ｅとが切断されることで絶縁状態となるように構成されている。
【００７９】
シート支持部材１１ｂは、上記切換え手段（９ｂ，１１ｅ，２５）によりグランド（接地部）Ｇに接続されることで接地状態となり、切換え手段により接続が切断されることで絶縁状態となる。この構成により、シートＰが積載されるシート支持部材１１ｂを、接地状態と絶縁状態とに切り換えることができる。
【００８０】
上記切換え手段の接離装置２５は、不図示のモータ等から構成される駆動源を有し、給送ローラ９をシート支持部材１１ｂに対し移動させて接近及び離間させることができる。
【００８１】
本実施形態における制御部２６は、図５（ａ）の待機状態では、接離装置２５を制御して、給送ローラ９をシート支持部材上のシートＰから離間させる動作に連動して導電部材９ｂと導電部材１１ｅとを接続させる。これにより、シート支持部材１１ｂがグランドＧに接続されて接地状態とする。また、制御部２６は、給送状態では、接離装置２５を制御して、給送ローラ９をシート支持部材１１ｂ上のシートＰに当接させる動作に連動して導電部材９ｂと導電部材１１ｅを切断させてシート支持部材１１ｂが絶縁状態にする。
【００８２】
図５（ａ）に示すように、プリントが終了し、装置本体１００ａがシートＰを搬送する状態でない時には、接離装置２５によって給送ローラ９がシートＰから離間される。例えば、第２シートセンサ２８が、ジョブの最後のシートの後端を検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置２５を制御して給送ローラを上昇させて待機状態となる。給送ローラ９がシートＰから離間するために装置本体１００ａの上方に上昇すると、給送ローラ９側の導電部材９ｂにシート支持部材側の導電部材１１ｅが当接して導通し、シート及びシート支持部材１１ｂに帯電された電荷がグランドＧに放電して開放される。これにより、誤動作を招く静電ノイズの発生を防止することが可能になる。
【００８３】
図５（ｂ）に示すように、外部情報装置３１からの連続プリント信号（画像形成信号）Ｓにより装置本体１００ａがシートを連続的に給送する状態の時には、接離装置２５によって給送ローラ９がシートＰ１に当接し、当接した状態が維持される。給送ローラ９がシートＰ１に当接するために装置本体１００ａの下方に下降すると、給送ローラ９の導電部材９ｂがシート支持部材１１ｂの導電部材１１ｅから離間し、シートＰ１及びシート支持部材１１ｂは、絶縁状態となる。例えば、ジョブの最初のシートの先端を第１シートセンサ２７が検知した信号に基づいて制御部２６が接離装置２５を制御して給送ローラ９を下降させるようにする。なお、この後、連続的にシートを給送していくと、シートが二次転写部１５で受ける転写バイアスにより、給紙カセット１１内のシートＰ及びシート支持部材１１ｂは徐々に帯電した状態になる。
【００８４】
本実施形態では、シート支持部材１１ｂに積載されているシートの上面に給送ローラ９が当接した状態で連続的にシートを給送する制御が行われる場合について説明した。すなわち、一つのジョブの所定枚数のシートに画像を連続して形成する場合や、予め設定されている所定枚数のシートに画像を連続して形成する場合に、給送ローラ９がシートから離間することなくシートに当接して連続して給送する場合の制御である。
【００８５】
以上の構成により、静電吸着による重送、給送不良を防ぎ、かつ静電ノイズの発生を防ぐことが可能である。また、プリントが終了するまでシートＰの絶縁状態が続くので、長尺のシートでも確実に静電吸着による重送、給送不良を防ぐことが可能である。さらに、接離装置２５による、給送ローラ９の当接離間動作回数が少ないため、稼働音が低く、装置寿命がより長くなるという利点がある。
【００８６】
なお、本実施形態では、給送ローラ９の当接離間により、シートＰ及びシート支持部材１１ｂの絶縁状態、電荷開放状態を切り換えているがこれに限定されない。例えば、第１乃至第３の実施形態のいずれかの構成を用いて、シート支持部材１１ｂの昇降や、除電ブラシ５０の当接離間などによって絶縁状態、電荷開放状態を切り換えることも可能である。
【００８７】
また、上記各実施形態では、接地状態と絶縁状態とを切り換えるタイミングを第１シートセンサ及び第２シートセンサの検知信号に基づいて行う例を示したが、これに限定されることはない。例えば、給送ローラ９と二次転写部１５との間に配置した１つのセンサによって給送されるシートの先端及び後端を検知して、その検知信号に基づいてタイミングを設定してもよい。また、給紙信号によりシートの給送が開始されてから、シートの先端が二次転写部１５に到達する時間及びシートの後端が給送ローラ９を抜ける時間が予め分かっているため、この時間に基づいて接地状態と絶縁状態とを切り換えてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
９…給送ローラ（給送手段）／９ｂ…導電部材，第１の導電部材（切換え手段）／１１ｂ…シート支持部材（シート積載手段）／１１ｅ…導電部材，第２の導電部材（切換え手段）／１５…二次転写部（転写手段）／１８，１９…接離装置（切換え手段）／２４，２５…接離装置（切換え手段）／２６…制御部（制御手段）／２７…第１シートセンサ／２８…第２シートセンサ／３１…外部情報装置（外部装置）／５０…除電ブラシ（導通部材）／１００…画像形成装置／Ｇ…グランド（接地部）／Ｐ，Ｐ１…シート／Ｓ…プリント信号（画像形成信号）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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