(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一端に端子金具が設けられた電線の導通検査に用いられる導通検査装置であって、
前記端子金具又は当該端子金具を収容したコネクタハウジングを保持する治具本体、及び、前記端子金具に対して一端が対向配置されるとともに該一端と前記端子金具との間に所定の間隙が生ずる位置まで前記治具本体によって前記端子金具へと近づけられるとともに前記治具本体に支持される導通ピンを有する導通検査治具と、
前記導通ピンが前記位置まで近づけられた後に、前記一端から前記間隙に導電性流動物を注入することにより前記導通ピンを前記端子金具に電気的に接続する導電性流動物注入手段と、
前記導通ピンを通じて前記電線の導通を検査する導通検査手段と、を備えており、
前記導通ピンは、前記端子金具に対する接近方向について、前記端子金具における相手側端子との接触部と前記一端との間に前記間隙が生ずるように前記端子金具へと近づけられ、
前記導電性流動物注入手段が、前記間隙へと前記接近方向に前記導電性流動物を注入することを特徴とする導通検査装置。
【請求項２】
前記導通ピンには、前記一端に開口した前記導電性流動物の通路が設けられており、
前記導電性流動物が、前記導通ピンにおける前記通路を通って前記一端から前記間隙に注入されることを特徴とする請求項１に記載の導通検査装置。
【請求項３】
前記導電性流動物が揮発性を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の導通検査装置。
【請求項４】
前記導通検査手段が、前記導電性流動物注入手段に対し制御信号を送信して前記導電性流動物の注入を指示することを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の導通検査装置。
【請求項５】
少なくとも一端に端子金具が設けられた電線の導通検査方法であって、
導通ピンを、当該導通ピンの一端と前記端子金具との間に所定の間隙が生ずる位置まで前記端子金具へと近づけて配置する配置工程と、
前記導通ピンが前記位置まで近づけられた後に、前記一端から前記間隙に導電性流動物を注入することにより前記導通ピンを前記端子金具に電気的に接続する導電性流動物注入工程と、
前記導通ピンを通じて前記電線の導通を検査する導通検査工程と、を含み、
前記配置工程は、前記端子金具に対する接近方向について、前記端子金具における相手側端子との接触部と前記一端との間に前記間隙が生ずるように前記端子金具へと前記導通ピンを近づける工程であり、
前記導電性流動物注入工程が、前記間隙へと前記接近方向に前記導電性流動物を注入する工程であることを特徴とする電線の導通検査方法。
【請求項６】
少なくとも一端に端子金具が設けられた電線を備えるワイヤハーネスの導通検査方法であって、
導通ピンを、当該導通ピンの一端と前記端子金具との間に所定の間隙が生ずる位置まで前記端子金具へと近づけて配置する配置工程と、
前記導通ピンが前記位置まで近づけられた後に、前記一端から前記間隙に導電性流動物を注入することにより前記導通ピンを前記端子金具に電気的に接続する導電性流動物注入工程と、
前記導通ピンを通じて前記電線の導通を検査する導通検査工程と、を含み、
前記配置工程は、前記端子金具に対する接近方向について、前記端子金具における相手側端子との接触部と前記一端との間に前記間隙が生ずるように前記端子金具へと前記導通ピンを近づける工程であり、
前記導電性流動物注入工程が、前記間隙へと前記接近方向に前記導電性流動物を注入する工程であることを特徴とするワイヤハーネスの導通検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一端に端子金具が設けられた電線の導通検査に用いられる導通検査装置、電線の導通検査方法、及びワイヤハーネスの導通検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両内に配索されて各種電子機器等の接続に用いられるワイヤハーネスは、コネクタハウジングに収容される端子金具が一端に設けられた複数の電線を有している。そして、このようなワイヤハーネスに対して、電線の断線や端子の接続不良等を検出するための導通検査が行われる。
【０００３】
導通検査は、例えば、電線の両端に設けられた端子金具に対をなす検査プローブを接触させて、これら検査プローブ間の導通を確認することにより行うものであるところ、この検査プローブを接触させることにより端子金具の変形や損傷が生じるおそれがあった。そして、このような端子金具の変形や損傷を抑制できる検査プローブの一例が、特許文献１に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示されている検査プローブは、検査器本体に取り付けられる管体と、この管体に突没自在に支持された可動ピンと、管体内に配置されかつ可動ピンを管体から突出させる方向に向けて押圧するコイルバネと、を有している。この検査プローブによれば、端子金具が可動ピンに押し付けられると、当該押し付けられる力に応じて可動ピンが管体内に押し込まれるので、端子金具の変形や損傷を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−４３２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されているような可動ピンをコイルバネで押圧する構成の検査プローブは、繰り返し使用した場合においても可動ピンと端子金具とを確実に接触させるために、コイルバネによる可動ピンを押圧する力を、当該コイルバネの劣化（バネ力の低下等）などを考慮して、可動ピンと端子金具との間の導通を確保するために最低限必要な力より大きく設定することが求められ、そのため、端子金具の変形や損傷を抑制する点で改善の余地があった。
【０００７】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、端子金具の変形や損傷をより効果的に抑制することができる導通検査装置、電線の導通検査方法、及びワイヤハーネスの導通検査方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、少なくとも一端に端子金具が設けられた電線の導通検査に用いられる導通検査装置であって、前記端子金具又は当該端子金具を収容したコネクタハウジングを保持する治具本体、及び、前記端子金具に対して一端が対向配置されるとともに該一端と前記端子金具との間に所定の間隙が生ずる位置まで前記治具本体によって前記端子金具へと近づけられるとともに前記治具本体に支持される導通ピンを有する導通検査治具と、前記導通ピンが前記位置まで近づけられた後に、前記一端から前記間隙に導電性流動物を注入することにより前記導通ピンを前記端子金具に電気的に接続する導電性流動物注入手段と、前記導通ピンを通じて前記電線の導通を検査する導通検査手段と、を備えており、前記導通ピンは、前記端子金具に対する接近方向について、前記端子金具における相手側端子との接触部と前記一端との間に前記間隙が生ずるように前記端子金具へと近づけられ、前記導電性流動物注入手段が、前記間隙へと前記接近方向に前記導電性流動物を注入することを特徴とする導通検査装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の導通検査装置において、前記導通ピンには、前記一端に開口した前記導電性流動物の通路が設けられており、前記導電性流動物が、前記導通ピンにおける前記通路を通って前記一端から前記間隙に注入されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の導通検査装置において、前記導電性流動物が揮発性を有することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうち何れか一項に記載の導通検査装置において、前記導通検査手段が、前記導電性流動物注入手段に対し制御信号を送信して前記導電性流動物の注入を指示することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、上記目的を達成するために、少なくとも一端に端子金具が設けられた電線の導通検査方法であって、導通ピンを、当該導通ピンの一端と前記端子金具との間に所定の間隙が生ずる位置まで前記端子金具へと近づけて配置する配置工程と、前記導通ピンが前記位置まで近づけられた後に、前記一端から前記間隙に導電性流動物を注入することにより前記導通ピンを前記端子金具に電気的に接続する導電性流動物注入工程と、前記導通ピンを通じて前記電線の導通を検査する導通検査工程と、を含み、前記配置工程は、前記端子金具に対する接近方向について、前記端子金具における相手側端子との接触部と前記一端との間に前記間隙が生ずるように前記端子金具へと前記導通ピンを近づける工程であり、
前記導電性流動物注入工程が、前記間隙へと前記接近方向に前記導電性流動物を注入する工程であることを特徴とする電線の導通検査方法である。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、上記目的を達成するために、少なくとも一端に端子金具が設けられた電線を備えるワイヤハーネスの導通検査方法であって、導通ピンを、当該導通ピンの一端と前記端子金具との間に所定の間隙が生ずる位置まで前記端子金具へと近づけて配置する配置工程と、前記導通ピンが前記位置まで近づけられた後に、前記一端から前記間隙に導電性流動物を注入することにより前記導通ピンを前記端子金具に電気的に接続する導電性流動物注入工程と、前記導通ピンを通じて前記電線の導通を検査する導通検査工程と、を含み、前記配置工程は、前記端子金具に対する接近方向について、前記端子金具における相手側端子との接触部と前記一端との間に前記間隙が生ずるように前記端子金具へと前記導通ピンを近づける工程であり、前記導電性流動物注入工程が、前記間隙へと前記接近方向に前記導電性流動物を注入する工程であることを特徴とするワイヤハーネスの導通検査方法である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、請求項５、及び請求項６に記載の発明によれば、導通ピンの一端と端子金具との間には間隙が生じており、その間隙に導電性流動物を注入することにより導通ピンが端子金具に電気的に接続される。このようにしたことから、導通ピンと端子金具とが機械的には非接触の状態で導通検査を行うことができ、そのため、端子金具の変形や損傷をより効果的に抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、導電性流動物の通路が導通ピンの一端に開口しており、その一端から端子金具との間隙に導電性流動物が注入される。このように導通ピンに、導電性流動物の注入ノズルの役割を兼ねさせることにより、導通ピンの一端と端子金具との間隙に近い位置から導電性流動物を注入することができるので、最小限の注入量でその間隙に導電性流動物を確実に注入することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、導電性流動物が揮発性を有するので導電性検査の後には揮発して自然に消滅する。このようにしたことから、導電性検査の後に例えば吸引等により導電性流動物を積極的に除去する必要がなく、導電性検査をより容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の導通検査装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の導通検査装置が備える導通検査治具の斜視図である。
【図３】図１の導通検査装置が備える導通検査治具の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係る導通検査装置について、図１〜図４を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態の導通検査装置の概略構成を示す図である。図２は、図１の導通検査装置が備える導通検査治具の斜視図である。図３は、図１の導通検査装置が備える導通検査治具の断面図である。
【００１９】
本実施形態の導通検査装置は、例えば、各図に示すように、検査台Ｋ上に配索された車両用のワイヤハーネス１０１の導通検査に用いられる。このワイヤハーネス１０１は、両端に端子金具１０３が設けられた複数の電線１０２と、各電線１０２のそれぞれの端末の端子金具１０３を端子収容室１０６に収容する複数のコネクタハウジング１０４と、を有している。ワイヤハーネス１０１は、幹線１０１ａとこの幹線１０１ａから分岐した分岐線１０１ｂとを有している。コネクタハウジング１０４に端子金具１０３が収容されることで、車両に搭載された電子機器等に接続されるコネクタ１０５を構成する。
【００２０】
図１に示すように、導通検査装置１は、導通検査治具１０と、導電性流動物注入手段としての導電性ゲル注入装置３０と、導通検査手段としての導通検査部４０と、を備えている。
【００２１】
導通検査治具１０は、複数の電線１０２の端末にそれぞれ設けられた端子金具１０３と、後述する複数の導通ピン２０と、を非接触の状態で近づけるための治具である。導通検査治具１０は、ワイヤハーネス１０１のコネクタ１０５と同数、端子台Ｋに搭載されている。
【００２２】
導通検査治具１０は、図２に示すように、端子台Ｋの上に設置される検査治具本体１１（治具本体）と導通ピン２０とを備えている。検査治具本体１１は、操作レバー１２と、ピン支持部１３と、コネクタ保持部１４と、互いに平行な一対の側壁１５と、を備えている。操作レバー１２と、ピン支持部１３と、コネクタ保持部１４とは、前記一対の側壁１５間に設けられている。
【００２３】
操作レバー１２は、前記側壁１５の一端部に回転自在に支持されている。コネクタ保持部１４は、前記側壁１５の他端部に設けられている。コネクタ保持部１４は、端子収容室１０６の入口１０６ａが、前記操作レバー１２に相対する状態で、前記コネクタ１０５を保持する。図示例では、コネクタ保持部１４には、鉛直方向に沿ってコネクタ１０５が出し入れ自在となっている。
【００２４】
ピン支持部１３は、側壁１５の中央部に設けられている。ピン支持部１３は、図２及び図３に示すように複数の導通ピン２０を支持している。ピン支持部１３は、方体状に形成されている。ピン支持部１３は、コネクタ保持部１４に近づいたり離れたりする方向にスライド自在（コネクタ保持部１４に接離自在）に、一対の側壁１５間に配されている。
【００２５】
導通ピン２０は、ピン支持部１３内に埋設支持されている。導通ピン２０は、コネクタ保持部１４に保持されるコネクタ１０５の端子収容室１０６と同数設けられている。導通ピン２０は、長さ方向に一端２１から他端２２に掛けて貫通する通路２３が設けられている。この通路２３は、導電性ゲル注入装置３０から送り込まれてくる導電性ゲル３２（導電性流動物）が通る通路となっている。導通ピン２０は、この導電性ゲル３２の通路２３が開口した一端２１がピン支持部１３から突出し、コネクタ保持部１４に保持されるコネクタ１０５の端子収容室１０６の入口１０６ａに相対する。即ち、導通ピン２０は、端子収容室１０６に収容された端子金具１０３に対して一端２１が対向配置されるようにピン支持部１３に支持されている。導通ピン２０の他端２２には、導電性ゲル注入装置３０が導通ピン２０の通路２３に導電性ゲル３２を送り込むためのチューブ３１が繋がれており、ピン支持部１３から引き出されて導電性ゲル注入装置３０へと向かっている。また、導通ピン２０の他端２２には、導通検査線４５が接続されており、ピン支持部１３から引き出されて導通検査部４０へと向かっている。
【００２６】
また、導通検査治具１０は、リンク１６を備えている。リンク１６は、一端部が操作レバー１２と回転自在に連結しているとともに、他端部がピン支持部１３に回転自在に連結している。操作レバー１２が回転操作されると、前記リンク１６によって、コネクタ保持部１４に接離するようにピン支持部１３がスライド移動する。なお、図２に示す状態では、ピン支持部１３はコネクタ保持部１４から離れた状態となっている。図２中に示す矢印Ｊに沿って操作レバー１２を回転すると、ピン支持部１３がコネクタ保持部１４に近づく。
【００２７】
ピン支持部１３がコネクタ保持部１４に近づくと、導通ピン２０における上記の一端２１が、コネクタ保持部１４に保持されるコネクタ１０５の端子収容室１０６の入口１０６ａに進入し、内部の端子金具１０３に接近する。ただし、本実施形態では、導通ピン２０が、最接近状態でも端子金具１０３には非接触で上記の一端２１と端子金具１０３との間に間隙Ｃｒが生ずるようにピン支持部１３に支持されている。
【００２８】
導電性ゲル注入装置３０は、上記のように端子金具１０３に最接近状態にある導通ピン２０の通路２３に上記のチューブ３１を介して導電性ゲル３２を送り込む装置である。送り込まれた導電性ゲル３２は、導通ピン２０の上記の一端２１から端子金具１０３との間隙Ｃｒに注入される。この注入された導電性ゲル３２を介して、導通ピン２０の上記の一端２１が端子金具１０３と電気的に接続される。本実施形態では、複数の導通検査治具１０それぞれにつき１台ずつ導電性ゲル注入装置３０が設けられている。
【００２９】
導通検査部４０は、例えば、パーソナルコンピュータなどで構成されており、上述した導電性ゲル注入装置３０に対し制御信号を送信可能に、制御線４６で導電性ゲル注入装置３０に接続されている。導通検査部４０は、導通検査に際して、導電性ゲル注入装置３０に対し制御信号を送信して導電性ゲル３２の送込みを指示する。また、導通検査部４０は、上述した導通検査治具１０の各導通ピン２０とも導通検査線４５で接続されており、対をなす導通ピン２０間の導通の有無を検査する。
【００３０】
次に、上述した導通検査装置１を用いた、ワイヤハーネス１０１における電線１０２の導通検査方法（電線の導通検査方法，ワイヤハーネスの導通検査方法）の一例について以下に説明する。
【００３１】
まず、導通検査対象となるワイヤハーネス１０１を検査台Ｋに配索し、ワイヤハーネス１０１の端末に設けられたコネクタ１０５を、それぞれに対応する導通検査治具１０のコネクタ保持部１４に取り付ける（図１）。さらに、各導通検査治具１０において操作レバー１２を操作し、ピン支持部１３をコネクタ１０５へと近づける（図３）。図１において、ワイヤハーネス１０１は、幹線１０１ａの端部及び分岐部１０１ｂの端部に設けられたコネクタ１０５が、導通検査治具１０に嵌合されているが、当該ワイヤハーネス１０１が図示しない他のコネクタ１０５についても同様に図示しない導通検査治具１０に嵌合されている。この状態において、導通検査治具１０の各導通ピン２０は、コネクタ１０５における対応する各端子金具１０３に対し、間隙Ｃｒが生じた非接触状態に配置される（配置工程）。
【００３２】
次に、導通検査部４０は、各導電性ゲル注入装置３０に制御信号を送信して、それぞれ対応する導通検査治具１０の各導通ピン２０の通路２３への導電性ゲル３２の送込みを指示する。各導通ピン２０の通路２３を通った導電性ゲル３２が、その一端２１から対応する端子金具１０３との間隙Ｃｒに注入され（図３）、これにより、各導通ピン２０が、それぞれ対応する端子金具１０３と電気的に接続される（導電性流動物注入工程）。
【００３３】
そして、導通検査部４０は、ワイヤハーネス１０１の複数の電線１０２のうちの一の電線１０２を選択し、この一の電線１０２の両端の端子金具１０３に正常（即ち、誤配線等がない）であれば接触される一対の導通ピン２０間に通電し、当該一対の導通ピン２０間に電流が流れるか否かを判断することにより導通を検査する（導通検査工程）。また、これら一対の導通ピン２０とこれら以外の他の導通ピン２０との導通を検査して電線１０２間の短絡や誤配線の有無を検査してもよい。
【００３４】
導通検査部４０は、ワイヤハーネス１０１の複数の電線１０２の全てについて上記と同様に導通を検査する。全ての導通検査が終了すると、作業員が、操作レバー１２を操作して、ピン支持部１３を再び着脱位置に戻して、コネクタ保持部１４からコネクタハウジング１０４を外して、次に検査すべきワイヤハーネス１０１のコネクタハウジング１０４を保持させる。
【００３５】
ここで、本実施形態では、導電性ゲル３２として揮発性のゲルが採用されており、導通検査の後には導電性ゲル３２が揮発して自然に消滅するようになっている。
【００３６】
以上より、本実施形態によれば、導通ピン２０の一端２１と端子金具１０３との間には間隙Ｃｒが生じており、その間隙Ｃｒに導電性ゲル３２を注入することにより導通ピン２０が端子金具１０３に電気的に接続される。このようにしたことから、導通ピン２０と端子金具１０３とが機械的には非接触の状態で導通検査を行うことができ、そのため、端子金具１０３の変形や損傷をより効果的に抑制することができる。
【００３７】
また、本実施形態によれば、導電性ゲル３２の通路２３が導通ピン２０の一端２１に開口しており、その一端２１から端子金具１０３との間隙Ｃｒに導電性ゲル３２が注入される。このように導通ピン２０に、導電性ゲル３２の注入ノズルの役割を兼ねさせることにより、導通ピン２０の一端２１と端子金具１０３との間隙Ｃｒに近い位置から導電性ゲル３２を注入することができるので、最小限の注入量でその間隙Ｃｒに導電性ゲル３２を確実に注入することができる。
【００３８】
また、本実施形態によれば、導電性ゲル３２が揮発性を有するので導電性検査の後には揮発して自然に消滅する。このようにしたことから、導電性検査の後に例えば吸引等により導電性ゲル３２を積極的に除去する必要がなく、導電性検査をより容易に行うことができる。
【００３９】
以上、本発明について、好ましい実施形態を挙げて説明したが、本発明の導通検査装置、電線の導通検査方法、及びワイヤハーネスの導通検査方法は、これらの実施形態の構成に限定されるものではない。
【００４０】
上述した実施形態では、検査治具本体１１がコネクタ１０５（即ち、コネクタハウジング１０４）を保持することにより、間接的に端子金具１０３を保持する構成であったが、これに限定されるものではなく、例えば、端子金具１０３がコネクタハウジング１０４に収容されない構成としたワイヤハーネスにおいて、端子金具１０３を直接保持するように検査治具本体１１を構成してもよい。
【００４１】
また、上述した実施形態では、本発明にいう導通検査装置、電線の導通検査方法、及びワイヤハーネスの導通検査方法の各一例として、両端に端子金具１０３が設けられた電線１０２の各末端を、導通ピン２０を介して導通検査部４０に電気的に接続して導通を検査する導通検査装置１と、その導通検査装置１を用いた電線の導通検査方法、及びワイヤハーネスの導通検査方法が例示されている。しかしながら、本発明にいう導通検査装置、電線の導通検査方法、及びワイヤハーネスの導通検査方法はこれに限るものではなく、例えば、一端のみに端子金具が設けられた電線の端子金具側の一端は導通ピンを介して導通検査手段に電気的に接続し、他端はクリップ等の接続手段を介して導通検査手段に電気的に接続して導通を検査する装置や方法であってもよい。
【００４２】
また、上述した実施形態では、本発明にいう導電性流動物の一例として、導電性ゲル３２が例示されている。しかしながら、本発明にいう導電性流動物は粘性を有するゲルに限定されるものではなく、導電性を有していれば粘性の低い液体であってもよい。導通ピン２０の一端と端子金具１０３との間隙Ｃｒは微小な空間であり、注入された液体の導電性流動物は表面張力等の作用により間隙Ｃｒに留まることとなる。
【００４３】
また、上述した実施形態では、本発明にいう導電性流動物注入手段の一例として、導通検査部４０からの制御信号を受けて導通ピン２０の通路２３に導電性ゲル３２を送り込む導電性ゲル注入装置３０が例示されている。しかしながら、本発明にいう導電性流動物注入手段はこれに限るものではなく、例えば作業員によるスイッチ操作などを受けて導電性流動物を送り込む装置などであってもよい。
【００４４】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明の導通検査装置、電線の導通検査方法、及びワイヤハーネスの導通検査方法の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４５】
１        導通検査装置
１０      導通検査治具
１１      検査治具本体（治具本体）
２０      導通ピン
２１      一端
２３      通路
３０      導電性ゲル注入装置（導電性流動物注入手段）
３２      導電性ゲル（導電性流動物）
４０      導通検査部（導通検査手段）
１０１    ワイヤハーネス
１０２    電線
１０３    端子金具
１０４    コネクタハウジング
１０５    コネクタ
Ｃｒ      間隙
【図１】
0006513491.tif 000002
【図２】
0006513491.tif 000003
【図３】
0006513491.tif 000004