(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口がプリント幅に亘って設けられたラインヘッドと、
前記ラインヘッドによってインクが吐出される媒体の搬送方向において、前記ラインヘッドの下流側に設けられたミスト回収機構と、を備えるプリント装置において、
前記ミスト回収機構は、前記媒体と対向する位置に設けられインクミストを吸引する吸引口と、前記吸引口と連通した第１の空間領域と、前記第１の空間領域の上方に設けられ前記第１の空間領域と仕切りで仕切られて前記仕切りに設けられた連通口によって前記第１の空間領域と連通する第２の空間領域と、前記第２の空間領域の前記プリント幅方向の両端に設けられ前記第２の空間領域から空気を排出するための排出口と、を有することを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記吸引口は、前記プリント幅方向に長手を有し前記搬送方向において短手を有する開口であることを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記連通口は、前記プリント幅方向に沿って複数設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記複数の連通口の総面積は、前記吸引口の開口の面積よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記ミスト回収機構は、前記吸引口で吸引されたインクミストが液化したインクを受容する受容部をさらに有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記排出口と接続された吸引手段をさらに備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記ミスト回収機構は、前記媒体に向けて空気を吹き出す吹出口をさらに有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して媒体にプリントを行うプリント装置に関し、特に、プリントヘッド（以下、単にヘッドともいう）周辺の給排気技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクジェットプリント装置には、ヘッドのインク吐出面に設けられたノズルの吐出口から吐出された微小なインク（以下、インクミストまたは単にミストともいう）が、媒体に届かず、周囲の気流により巻き上げられ、ヘッド周辺を汚染する問題がある。
【０００３】
これに対し、ヘッド近傍でインクミストを吸引して回収する構成が従来用いられている。例えば特許文献１は、ノズルの吐出口周辺から上方に向かうダクトを有し、ファンのような空気流形成手段を用いてインクミストを含んだ空気をダクトの開口から吸引してインクミストを回収するミスト回収機構を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７１３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されるようなミスト回収機構の構成において、空気流形成手段の配置によっては、ダクトの開口面において空気の流入速度が相対的に小さい領域が生じ得る。インクミストを含んだ空気がそのような領域で十分に回収されずに、ヘッド周辺を汚染してしまうことがある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものである。本発明は、空気流形成手段の配置によらずにダクトの開口面の全域において略均一な流量で吸引を行うことができ、インクミストによるヘッド周辺の汚染の抑制を確実にするプリント装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明のインクジェットプリント装置は、インクを吐出する吐出口がプリント幅に亘って設けられたラインヘッドと、前記ラインヘッドによってインクが吐出される媒体の搬送方向において、前記ラインヘッドの下流側に設けられたミスト回収機構と、を備えるプリント装置において、前記ミスト回収機構は、前記媒体と対向する位置に設けられインクミストを吸引する吸引口と、前記吸引口と連通した第１の空間領域と、前記第１の空間領域の上方に設けられ前記第１の空間領域と仕切りで仕切られて前記仕切りに設けられた連通口によって前記第１の空間領域と連通する第２の空間領域と、前記第２の空間領域の前記プリント幅方向の両端に設けられ前記第２の空間領域から空気を排出するための排出口と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ミスト回収機構の吸引口における空気の吸引流量を均一化することができ、それにより、インクミストの漏洩およびヘッド周辺の汚染を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係るインクジェットプリント装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）は従来技術に係るミスト回収機構の概略断面図であり、（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係るミスト回収機構の概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係るミスト回収機構の変形例を説明する概略断面図である。
【図４】第１の実施形態に係るミスト回収機構の別の変形例を説明する概略断面図である。
【図５】第１の実施形態に係るミスト回収機構の別の変形例を説明する概略断面図である。
【図６】第１の実施形態に係るミスト回収機構の別の変形例を説明する概略断面図である。
【図７】第２の実施形態に係るミスト回収機構の概略断面図である。
【図８】第３の実施形態に係るインクジェットプリント装置の概略構成図である。
【図９】第４の実施形態に係るインクジェットプリント装置の概略構成図である。
【図１０】第４の実施形態に係るクリーニング機構および動作を説明する概略図である。
【図１１】第５の実施形態に係るインクジェットプリント装置の概略構成図である。
【図１２】第６の実施形態に係るインクジェットプリント装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、液体を吐出して媒体に種々の処理（プリント、加工、塗布、照射、読取、検査など）を施す液体吐出装置に適用可能である。以下、そのような液体吐出装置の１つの例としてインクジェットプリント装置を用いて、本発明に係る実施形態を説明する。
【００１１】
［用語の説明］
本明細書において、「インクジェットプリント装置」（以下、単にプリント装置ともいう）とは、液体吐出装置の一種であり、インクジェット方式により液体（インク）を吐出して媒体にプリントを行う装置を表す。インクジェット方式としては、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等、当技術分野で知られた方式を採用することができる。
【００１２】
本明細書において、「プリント」とは、文字、図形などの有意の情報を形成することを意味する。またそれのみならず、「プリント」とは、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、媒体上に画像、模様、パターン等を形成する場合、または媒体の加工を行う場合を広く表すものとする。
【００１３】
本明細書において、「媒体」とは、紙、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革、フレキシブル基板など、材質および形態は問わず、インク（液体）が付与される対象となる物品を広く意味する。
【００１４】
本明細書において、「インク」とは、上記「プリント」の定義と同様に広く解釈されるべきものである。すなわち、「インク」とは、媒体上に付与されることによって、媒体上への画像、模様、パターン等の形成、媒体の加工、またはインクの処理（例えば媒体に付与される他のインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００１５】
［第１の実施形態］
図１から図６を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。
【００１６】
（プリント装置）
図１（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るインクジェットプリント装置のプリント部近傍の概略構成を示す斜視図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すインクジェットプリント装置のプリント部近傍の、媒体搬送方向Ｘに沿って取った模式的断面図である。
【００１７】
第１の実施形態に係るインクジェットプリント装置は、媒体を搬送する搬送機構を有する搬送部と、搬送部により搬送される媒体にプリントを行うプリント部と、プリント部から生じるインクミストを回収するインクミスト回収機構と、を備える。
【００１８】
（搬送部）
搬送部は、搬送ローラ３とこれに従動回転するピンチローラ４とからなりヘッド１より上流側に位置するメイン搬送ローラ対、および搬送ローラ５とこれに従動回転するピンチローラ６とからなりヘッド１より下流側に位置するサブ搬送ローラ対を有する。媒体２は、メイン搬送ローラ対およびサブ搬送ローラ対により挟持され、搬送ローラ３、５の回転によってプリント部内を媒体搬送方向Ｘに搬送される。
【００１９】
（プリント部）
プリント部は、プリント装置の設計上の最大プリント幅（以下、単にプリント幅ともいう）をカバーする範囲にインクジェット方式のノズルの吐出口が並ぶように吐出口列が形成された、いわゆるフルライン方式のヘッド１を複数備える。吐出口列は、単位吐出口列が形成された複数のチップがプリント幅に亘って例えば千鳥配列のように規則的に配置されることによって形成されたものであってもよく、プリント幅に亘って１列に形成されたものであってもよい。プリント部は、吐出口列を構成する吐出口のそれぞれからインクを吐出して、プリント部に搬送されてきた媒体に対してプリントを行うことができる。
【００２０】
プリント部は、ブラック色のインク用のブラックヘッド、シアン色のインク用のシアンヘッド、マゼンタ色のインク用のマゼンタヘッド、およびイエロー色のインク用のイエローヘッドの計４つのヘッド１を備える。ただし、本発明において、インクの色の数およびヘッドの数は４つには限定はされず、さらに多い数あるいは少ない数であってもよい。
【００２１】
各ヘッド１には不図示のインクチューブが接続され、不図示のインクタンクからインクが供給される。ただし、本発明において、各ヘッド１は、対応する色のインクを貯蔵するインクタンクと一体のユニットであってもよい。
【００２２】
複数のヘッド１は、不図示のヘッドホルダに、以下に説明するミスト回収機構と一体的に保持されている。
【００２３】
（ミスト回収機構）
図１（ａ）および（ｂ）を参照して、媒体搬送方向Ｘにおける各ヘッド１の下流には、ヘッド周辺の空間からインクミストを含む空気１４を取り除くためのミスト回収機構１０７が設けられている。各ミスト回収機構１０７は、吸引口８、排出口１２、吸引口８と排出口１２とを接続して両者の間に延在する空気流路９を備え、排出口１２には吸引手段１３が接続されている。
【００２４】
吸引口８は、媒体２に面するように位置付けられており、プリント装置の設計上の最大プリント幅の全体に亘って開口している。本実施形態において、吸引口８およびミスト回収機構は、プリント装置のプリント幅方向すなわちヘッド１の長手方向に長手を有し、媒体搬送方向に短手を有する。
【００２５】
空気流路９は、吸引口８から上方に向かって延び、媒体２に面する流路上流側の空間領域９ａと、局所的な狭所を介してこれに隣接する流路下流側の空間領域９ｂと、を含む。空間領域９ａおよび空間領域９ｂは、共に、プリント幅の全体、すなわち吸引口８の長手に亘って延在している。空気流路９は、吸引口８と排出口１２との間の境界に位置付けられた仕切り１１によって、空間領域９ａと空間領域９ｂとに区分されていることができる。仕切り１１は、空気流路９の側壁と一体であってもよく、空気流路９の側壁と別体として形成されて側壁に取り付けられていてもよい。
【００２６】
空間領域９ａと空間領域９ｂとの間の境界には、局所的な狭所として、空間領域９ａと空間領域９ｂとを流体的に連通する連通口１１ａが形成されている。連通口１１ａは、仕切り１１自体に形成された貫通孔であってもよく、または仕切り１１の端部と空気流路９の側壁との間あるいは仕切り１１の端部間に形成された空間として設けられていてもよい。
【００２７】
本例では、図２（ｂ）に示されるように、複数の連通口１１ａがプリント幅に亘って分布するように配置されている。ただし、本発明において、連通口１１ａは、ミスト回収機構１０７の吸引口８の長手方向に亘って配置されていればよく、その数に限定はない。すなわち、本発明は、本例のように複数の連通口１１ａが分布する形態に限定されず、単一の連通口が延在する形態であってもよい。単一の連通口１１ａの開口面積または複数の連通口１１ａの総開口面積は、吸引口８の開口面積よりも小さい。
【００２８】
吸引口８から上方に向かって延びる空気流路９の側壁には、プリント幅よりも外側の位置に、空間領域９ｂから空気を排出するための排出口１２が設けられている。排出口１２の外側には、吸引手段１３としてファン１６がフィルター１５を介して接続されている。ただし、本発明において、吸引手段１３はこれに限定されず、ファンに代えてポンプなどが接続されていてもよい。フィルター１５は、空間領域９ｂから排出口１２を通って外部に排出される空気に含まれていたインクミストを捕捉する。
【００２９】
上記構成において吸引手段１３を作動させると、ヘッド１周辺の空気１４は、吸引口８から吸引されて空間領域９ａに流入し、局所的な狭部である連通口１１ａを通って空間領域９ｂに流入し、次いで、排出口１２を通ってミスト回収機構１０７の外部に排出される。
【００３０】
図２（ａ）および（ｂ）に示す媒体搬送方向に垂直な模式的断面図を参照して、本発明に係るミスト回収機構の効果を説明する。図２（ａ）は従来技術に係るミスト回収機構を示し、図２（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係るミスト回収機構を示す。共通する構成要素については図中同一符号を付し説明を省略する。
【００３１】
図２（ａ）および（ｂ）のいずれのミスト回収機構においても、吸引手段１３によって吸引口８から吸引されるヘッド周辺の空気１４は、空気流路９を経由して、排出口１２に至る。
【００３２】
図２（ａ）に示す従来技術に係るミスト回収機構において、空気流路９は、流路の全長に亘って略同一の流路断面積を有する１つの室として構成されている。この構成において吸引手段１３を作動させると、空気流路９内の空間領域の全体において、排気口１２からの距離が遠いほど、吸引される空気の流速は小さくなる。そのため、諸条件によっては、吸引口８の開口面において排気口１２からの距離が遠い領域で、インクミストを含む空気１４が十分に吸引されずに、ヘッド周辺の空間に留まったり漏れ出たりする恐れがある。具体的には、図２（ａ）に示す構成では、排気口１２がプリント幅方向の両端に設けられているので、吸引口８の開口面において排気口１２からの距離が相対的に遠いプリント幅の中央付近の領域で、そのようなインクミスト漏れの傾向が生じる可能性がある。
【００３３】
一方、図２（ｂ）に示す本実施形態に係るミスト回収機構においては、空気流路９は、流路の長さ方向において、局所的な狭部である連通口１１ａを介して流体連通する２つの室（空間領域９ａおよび空間領域９ｂ）に区分されている。この構成において吸引手段１３を作動させると、空間領域９ｂから排気口１２を通って排出される空気の流量と、空間領域９ｂに連通口１１ａを通って流入する空気の流量とのバランスにより、空間領域９ｂは、圧力バッファ室として機能することができる。上述のように、連通口１１ａはプリント幅に亘って配置されている。そのため、空間領域９ｂが圧力バッファ室として働くと、空気１４が空間領域９ａから連通口１１ａを通って空間領域９ｂに流入する際の、プリント幅の中央付近における空気の流れが促進される。これに伴い、吸引口８の開口面において、吸引される空気のプリント幅方向における流量の傾斜が緩和される。
【００３４】
したがって、本実施形態によれば、インクミストを含む空気１４をプリント幅、すなわちミスト回収機構１０７の吸引口８の長手方向の全域に亘って好適に回収することができ、その結果、プリント装置内部やプリント物の汚染を好適に防止することができる。
【００３５】
なお、図２（ａ）および（ｂ）に示す構成では、ミスト回収機構の占める空間により、プリント装置の高さが高くなったり、複数のヘッド１間の距離が遠くなって描画性能が低下したりするのを防ぐために、排気口１２はプリント幅方向の両端に設けられている。しかし本発明は、排気口１２がプリント幅の中央に設けられていてプリント幅の両端付近における空気の流量が中央付近より小さい場合など、種々の構成に適用して、吸引口８の長手方向における空気の流量の傾斜を緩和することができる。
【００３６】
（ミスト回収機構の変形例）
図３から図６を用いて、本発明に係るミスト回収機構の好適な変形例を説明する。
【００３７】
（（連通口の大きさおよびプリント幅方向における配置））
図３（ａ）および（ｂ）を参照して、連通口１１ａの大きさおよびプリント幅方向（長手方向）における配置に関して、本発明に係るミスト回収機構の変形例を説明する。図３（ａ）および（ｂ）は、媒体搬送方向に垂直な模式的断面図である。
【００３８】
上述のように、図２（ｂ）に示すミスト回収機構では、複数の連通口１１ａがプリント幅方向に並んでいる。ここで、複数の連通口１１ａは、それぞれ同一の開口面積を有し、且つ等間隔に並んで配置されているものとする。また、本明細書において、連通口１１ａの間隔とは、連通口１１ａの中心から中心までの距離をいうものとする。この場合、連通口１１ａを通って空間領域９ｂに吸引される空気１４の流量は、排気口１２から当該連通口１１ａまでの距離が近いほど大きく、遠いほど小さくなる。
【００３９】
これに対し、本変形例では、プリント幅（長手）方向における空気１４の流量をより均一にするために、排気口１２からの距離が近いほど流抵抗が大きく遠いほど流抵抗が小さくなるように、連通口１１ａを構成する。すなわち、空間領域９ａと空間領域９ｂとの間の境界において、単位領域あたりに含まれる連通口１１ａの開口面積が、排気口１２からの距離が近いほど小さく、遠いほど大きくなるように設定する。
【００４０】
具体的には、例えば図３（ａ）に示すように、複数の連通口１１ａを等間隔に並んで配置し、各連通口１１ａの開口面積を、排気口１２からの距離が近いほど小さく遠いほど大きくなるように設定することができる。また、例えば図３（ｂ）に示すように、各連通口１１ａの開口面積を同じ大きさに設定し、単位領域あたりの連通口１１ａの数が、排気口１２からの距離が近いほど少なく、遠いほど多くなるように、連通口１１を配置することができる。また、図３（ａ）および（ｂ）の構成を組み合わせてもよい。すなわち、単位領域あたりの連通口１１ａの開口面積および数の両方を、排気口１２からの距離が近いほど低減させ、遠いほど増大させることができる。
【００４１】
本発明において、複数の連通口１１ａのそれぞれは同一または同様の形状であってもなくてもよく、また、連通口１１ａの数は１つであっても複数であってもよい。つまり、１つまたは複数の連通口１１ａが排気口１２からの距離が遠いほど流抵抗が小さくなるように延在または分布する構成は、本発明の範囲に含まれる。
【００４２】
（（吸引口周辺の形状、および連通口の媒体搬送方向における配置））
次に、図４（ａ）から（ｃ）を参照して、吸引口８周辺の形状および連通口１１ａの媒体搬送方向Ｘ（短手方向）における配置に関して、本発明に係るミスト回収機構の変形例を説明する。図４（ａ）から（ｃ）は、媒体搬送方向Ｘに沿った模式的断面図である。
【００４３】
図４（ａ）は、本発明に係るミスト回収機構の１つの例を示す。空気流路９内に、媒体２に面する吸引口側の空間領域９ａに隣接して、圧力バッファ室として働くことができる排気口側の空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面において吸引される空気の流量の均一化が可能となっている。
【００４４】
図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す構成の好適な変形例を示す。ミスト回収機構の空気流路９の内部では、吸引気流の乱れや微小な静電気等によって、空気流路９の内壁１７にインクミストが付着する場合がある。内壁１７に付着したインクミストは、重力によって滴下し、媒体２に付着して、プリント品位を低下させる可能性がある。そこで、図４（ｂ）に示す構成では、空気流路９の内壁１７を伝って重力方向において下方に向かって流れようとする液滴が吸引口８の開口面よりも下方に滴下するのを阻止するための返し１８が設けられている。
【００４５】
返し１８は、空気流路９の側壁のうち吸引口８の周縁の少なくとも一部またはその近傍から空気流路９の内方に延びるように構成されている。返し１８は、水平に延びていてもよく、その先端または全体が重力方向において上方に向かって延びていていてもよい。また、先端は、直線状に延びていてもよく、鉤形または曲線を描くように延びていてもよい。返し１８は、空気流路９の側壁と一体的に形成されていてもよく、または別体として形成されて吸引口８の周縁に取り付けられていてもよい。
【００４６】
図４（ｃ）は、図４（ｂ）に示す構成の好適な変形例を示す。連通口１１ａは、吸引流量がプリント幅方向（長手方向）に亘って均一になるように、空気流路９の流路断面積に比べて開口面積が小さく形成されている。そのため、連通口１１ａの近傍では、インクミストを含む空気１４の流速は速くなり、乱れた流れを生じやすく、他の場所に比べてインクミストが付着しやすい。
【００４７】
そこで、図４（ｃ）に示すミスト回収機構では、連通口１１ａの近傍にインクミストが付着して重力により滴下しても返し１８で受け止められるように、連通口１１ａは、返し１８の垂直方向上方に位置付けられている。別の言い方をすると、連通口１１ａは、水平方向において、返し１８の液体受容部１８ａの範囲内に位置付けられている。連通口１１ａは、媒体搬送方向Ｘにおいて、必ずしもミスト回収機構の中央部に配置されていなくてもよく、一方の側壁に近接して設けられていることができる。
【００４８】
図４（ｃ）において、返し１８は、媒体搬送方向Ｘにおける上流側および下流側の両方に設けられているが、返し１８を連通口１１ａの真下に位置する片側のみに設ける構成であってもよい。
【００４９】
（（連通口の鉛直方向における配置））
次に、図５（ａ）から（ｃ）を参照して、空気流路９における連通口１１ａの鉛直方向における配置に関して、本発明のミスト回収機構の変形例を説明する。図５（ａ）から（ｃ）は、媒体搬送方向Ｘに沿った模式的断面図である。
【００５０】
図５（ａ）は、吸引口８の開口面から連通口１１ａの開口面までの高さＨを低く設定して、ミスト回収機構１０７をコンパクトに構成した例を示す。高さＨが低い場合、ミスト回収機構１０７を搭載するプリント装置全体の大型化を抑制することができる。
【００５１】
図５（ｂ）および（ｃ）は、図５（ａ）に示す構成の好適な変形例を示す。高さＨが低い場合、上流から流入する気流１９の流速Ｕが速いと、粒径の大きいインクミストは、質量が大きいため流線に沿って曲がりきれず、気流１９から離脱して、仕切り１１の下面に衝突することがある。仕切り１１の下面に衝突したインクミストは、重力によって滴下し、媒体２に付着して、プリント品位を低下させる可能性がある。
【００５２】
そこで、図５（ｂ）に示すミスト回収機構では、吸引口８の開口面から連通口１１ａの開口面までの高さＨをある程度高く設定している。気流１９が描く流線の曲率半径が大きくなるように連通口１１ａの位置を上方に設けることにより、仕切り１１の下面へのインクミストの衝突を抑制することができる。
【００５３】
衝突を抑制するための高さＨは、吸引口８と連通口１１ａとの水平方向におけるオフセット量をＬ、インクの密度をρ、気流１９の流速をＵ、最大ミスト径をＤ、および気体の動粘度をμとすると、例えば、次式（Ｉ）で表すことができる。なお、本明細書では、オフセット量Ｌを、吸引口８の中心と連通口１１ａの中心との間の水平方向における距離としている。  
（Ｌ2＋Ｈ2）／２Ｌ  ＞  ρＵＤ2／９μ    ・・・式（Ｉ）
例えば、Ｕ＝１ｍ／ｓ、Ｌ＝４ｍｍ、およびＤ＝２５μｍであり、インクが水であり、気体が空気である場合は、Ｈ＞４ｍｍとなる。式（Ｉ）を満たすように高さＨを設定すると、粒子の気流への追従性の指標となるストークス数は０．５以下となり、インクミストの軌跡は気流１９の流線とほぼ一致するため、仕切り１１の下面へのインクミストの付着を抑制することができる。
【００５４】
このように、諸条件と共に、プリント装置の大型化の抑制とインクミストの付着による汚染の可能性の低減との両方を勘案して、好適な高さＨを決定することができる。なお、上記の式（Ｉ）およびストークス数の閾値は、本発明の実施形態に係る１つの例であり、本発明を限定するものではない。
【００５５】
また、図５（ｃ）に示すミスト回収機構では、図５（ａ）の例と同様に高さＨを低く設定してコンパクトさを確保しつつ、連通口１１ａの下方の吸引口８の近傍に設けた返し１８を液体流路９の内方に向けて大きく突出させている。この構成は、気流１９から離脱したインクミストが連通口１１ａ近傍の仕切り１１の下面に集中的に付着することを利用し、連通口１１ａ近傍の仕切り１１の下面をミスト付着部として機能させるものである。仕切り１１の下面に衝突したインクミストは、重力によって滴下し、その下方に設けられた返し１８の液体受容部１８ａに受容される。これにより、滴下したインクミストが媒体２に付着することを抑制することができる。
【００５６】
（（空気流路の形状））
次に、図６（ａ）および（ｂ）を参照して、空気流路９の形状に関し、本発明に係るインク回収機構の変形例を説明する。図６（ａ）および（ｂ）は、媒体搬送方向Ｘに沿った模式的断面図である。
【００５７】
図６（ａ）は、本発明に係るミスト回収機構の１つの例を示す。空気流路９内に圧力バッファ室として働くことができる空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面における空気の流量の均一化が可能となっている。
【００５８】
本発明において、吸引手段１３により吸引する空気の流速は、プリントデューティ（媒体の単位領域当たりに付与するインクの量）、媒体の種類、媒体の幅寸法、インクの種類、媒体の搬送速度などの条件ごとに、可変とすることができる。図６（ａ）の構成例において、空気流路９のうち吸引口８側の空間領域９ａは直方体の形状をしている。そのため、吸引手段１３により吸引する空気の流速によっては、空間領域９ａの角に空気の渦２４が生じやすく、空間領域９ａの天井となる仕切り１１の下面付近にインクミストが付着し、媒体２上に滴下する恐れがある。
【００５９】
これに対し、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すミスト回収機構の好適な変形例である。図６（ｂ）に示すように、空気流路９は、空間領域９ａにおいて、吸引口８から連通口１１ａまでにかけて流路断面積が漸次小さくなるように形成されている。好ましくは、空間領域９ａにおいて流路は流線型に形成されている。
【００６０】
このようにすることで、空気流路９において空間領域９ａ内での空気の渦２４の発生を抑制することができ、ミストが仕切り１１の下面付近に付着して媒体２上に滴下することが抑制される。
【００６１】
以上、本発明の第１の実施形態に係るミスト回収機構１０７について、種々の観点から変形例を示した。これら変形例の構成は、組み合わせて用いることができる。
【００６２】
［第２の実施形態］
図７を参照して、本発明の第２の実施形態を説明する。第１の実施形態と同様に構成される部分については図中同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
（ミスト回収機構）
図７（ａ）から（ｃ）は、それぞれ、本発明の第２の実施形態に係るミスト回収機構の構成例を示す。図７（ａ）から（ｃ）は、媒体搬送方向Ｘに沿った模式的断面図である。
【００６４】
第２の実施形態に係るミスト回収機構２０７は、第１の実施形態で説明したように、空気流路９内に圧力バッファ室として働くことができる空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面における空気の流量の均一化が可能となっている。
【００６５】
図７（ａ）に示すミスト回収機構２０７では、媒体搬送方向Ｘにおける吸引口８の上流および下流の両方に、媒体２に向かって空気２１を吹き出す吹出口２０および不図示の吹出手段がさらに設けられている。
【００６６】
媒体搬送方向Ｘにおける吸引口８の上流および下流の吹出口２０からから空気２１を吹き出すことで、媒体２の表面近傍のインクミストを含む空気１４の吸引口８への流入が促進される。
【００６７】
このとき、吸引口８の上流から吹き出した空気２１は、吸引口８を画定する上流側の壁２２（返し１８の下面）に沿って、吸引口８内に吸引される。同様に、吸引口８の下流から吹き出した空気２１は、吸引口８を画定する下流側の壁２３（返し１８の下面）に沿って、吸引口８内に吸引される。そのため、インクミストを含む空気１４は、吹出口２０から吹き出され吸引口８に流入する空気２１によって、吸引口８を画定する上流側の壁２２および下流側の壁２３（返し１８の下面）から遠ざけられ、吸引口８近傍にインクミストが付着することが抑制される。
【００６８】
また、吸引口８の下流から吹き出す空気２１の量を相対的に多めに調整することにより、さらに、媒体２の表面近傍のインクミストを含む空気１４が吸引口８の下流へ流出するのを遮断することが可能になる。これにより、媒体２の表面近傍の空気１４を吸引口８から吸引しやすくなり、吸引手段１３で吸引すべき空気の流量を低減させることができ、インクミストを効率よく回収することが可能になる。
【００６９】
また、図７（ｂ）および（ｃ）に示すように、吹出口２０を、媒体搬送方向Ｘにおける吸引口８の下流または上流のどちらか一方に設けるものであってもよい。例えば、下流側の壁２３（返し１８）へのインクミストの付着が顕著の場合には、図７（ｂ）に示すように、吹出口２０を下流のみに設けてもよい。同様に、例えば、上流側の壁２２（返し１８）へのインクミストの付着が顕著の場合には、図７（ｃ）に示すように、吹出口２０を上流のみに設けてもよい。これらの場合、下流あるいは上流の吹出口２０を設けないため、必要とする吹き出しによる効果を確保しつつ、ミスト回収機構２０７をよりコンパクトに構成することができる。
【００７０】
吹出口２０からの吹出流量、上流および下流からの吹出流量の割合等は、プリントデューティ（媒体の単位領域あたりに付与するインクの量）、媒体の種類（材質）、媒体の幅寸法、インク種類（色、成分）、媒体の搬送速度などの条件ごとに可変としてもよい。
【００７１】
プリント装置は、吹出手段から吹き出す空気の温度および湿度を制御するための制御装置をさらに備えていてもよい。吹出手段から吹き出す空気は、温度および湿度がコントロールされていると、ヘッド１と媒体２との間の空間の温度および湿度をコントロールすることができ、ヘッドのインク吐出条件を最適にすることが可能である。
【００７２】
［第３の実施形態］
図８を参照して、本発明の第３の実施形態を説明する。第１および第２の実施形態と同様に構成される部分については図中同一の符号を付して説明を省略する。
【００７３】
（プリント装置）
第３の実施形態に係るインクジェットプリント装置は、搬送部（不図示）、プリント部、およびインクミスト回収機構を備える。図８（ａ）は、第３の実施形態に係るインクジェットプリント装置のプリント部近傍の概略構成を示す斜視図である。図８（ａ）において、ミスト回収機構３０７は、内部構造を説明するために、プリント幅の中央付近で短手方向に沿って切断されて示されている。図８（ｂ）は、図８(ａ)に示す切断面の模式図である。
【００７４】
（搬送部）
不図示の搬送部は、第１の実施形態と同様に構成されているので、説明を省略する。図８（ａ）を参照して、搬送部はプリント時に媒体２をヘッド３０１の下方において媒体搬送方向Ｘに搬送する。
【００７５】
（プリント部）
第１および第２の実施形態では、プリント部は、複数のインク色のそれぞれに対応した複数のヘッド１を備えていた。これに対し、第３の実施形態では、プリント部は、１つのヘッドから複数の色のインクを吐出してプリントを行ういわゆる多色ヘッドであるヘッド３０１を１つ備える。ヘッド３０１は、フルライン方式であり、プリント装置の設計上の最大プリント幅（図８（ａ）中、矢印２ｂで示す幅）をカバーする範囲にインクジェット方式のノズルの吐出口が並ぶ吐出口列を、複数有する。本例では、吐出口列ごとに、ブラック色、シアン色、マゼンタ色のインクを吐出する。ヘッド３０１は、不図示のヘッドホルダに、ミスト回収機構３０７と、互いに相対的に移動しないように、一体的に保持されている。プリント部は、ヘッド３０１の下方に位置付けられた媒体２に対してプリントを行う。図８（ａ）中、領域２ａはプリントがなされた領域を示す。
【００７６】
（ミスト回収機構）
図８を参照して、第３の実施形態に係るミスト回収機構３０７は、第１の実施形態で説明したように、空気流路９内に圧力バッファ室として働くことができる空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面における空気の流量の均一化が可能となっている。なお、本実施形態においては、吸引口８から空気１４を吸引するための吸引手段３１３に、ポンプを用いている。本実施形態において、吸引口８およびミスト回収機構３０７は、プリント装置のプリント幅方向すなわちヘッド３０１の長手方向に長手を有し、媒体搬送方向に短手を有する。
【００７７】
媒体搬送方向Ｘにおける吸引口８の下流には、第２の実施形態と同様に、媒体２に向かって空気２１を吹き出す吹出口２０および不図示の吹出手段が設けられている。この構成によれば、吹出口２０から吹き出され吸引口８に流入する空気２１によって、媒体２の表面近傍の空気１４の流入が促進されるとともに、ミスト回収機構の吸引口８近傍へのインクミストの付着を抑制することができる。また、媒体２の表面近傍の空気１４の吸引口８の下流への流出を遮断することが可能となる。これにより、吸引手段３１３で吸引すべき空気の流量が少なくなって、インクミストを効率よく回収することが可能になる。
【００７８】
連通口１１ａの下方の吸引口８の近傍には、液体流路９の内方に向けて大きく突出する返し１８が設けられている。吸引口８から吸引され仕切り１１の下面に衝突して付着したインクミストは、重力によって滴下し、その下方に設けられた返し１８の液体受容部１８ａに受容される。返し１８の液体受容部１８ａに受容されたインクミストの廃液は、ミスト回収機構３０７の長手方向の両端に設けられた排出口３２１から外部に排出される。
【００７９】
返し１８の液体受容部１８ａの内部底面３１８ｂは、ミスト回収機構３０７の長手方向において、中央部から両端部に向かって中央部が高く両端部が低くなるように（端部に向かって垂直方向における高さが漸次低くなるように）緩やかに傾斜が付けられている。そのため、液体受容部１８ａに受容されたインクミストの廃液は、重力により、ミスト回収機構の長手方向の両端に設けられた排出口３２１に導かれる。
【００８０】
排出口３２１には、チューブ３２２を介して、吸引装置３２３が接続されている。吸引装置３２３は、例えば、気液分離機構を備えたポンプであることができる。吸引装置３２３を作動させることにより、液体受容部１８ａに溜まったインクミストの廃液は、チューブ３２２を介して吸引され外部に排出される。なお、本発明において、廃液排出のための液体排出機構は、ポンプによる吸引力を利用するものに限定されず、物理的な力によって液体を導出する任意の知られている機構を用いることができる。例えば、液体排出機構は、多孔質材を接続して浸透圧を利用するもの、溝形状を工夫した流下ガイドを用いて重力を利用するもの、あるいは種々の機構の組み合わせであってもよい。
【００８１】
［第４の実施形態］
図９および図１０を参照して、本発明の第４の実施形態を説明する。第１から第３の実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略する。
【００８２】
第４の実施形態は、第３の実施形態と、ミスト回収機構における廃液排出のための構成が異なる。近年、プリント装置によるプリントのさらなる高速化のために、設計上の最大プリント幅を広げそれに伴いミスト回収機構の長手方向の長さを増大させたり、用いるインクの物性を変更（例えば高粘度化など）したりする手法が取られている。ミスト回収機構の長尺化やインクの高粘度化などにより、インクミストの廃液をミスト回収機構の長手方向の両端に設けた排出口３２１まで導くことに制限が生じる場合がある。第４の実施形態は、ミスト回収機構内に回収したインクミストの廃液を外部に好適に排出するのに有効な構成である。
【００８３】
（プリント装置）
第４の実施形態に係るインクジェットプリント装置は、搬送部（不図示）、プリント部、インクミスト回収機構、およびクリーニング機構を備える。図９（ａ）は、第４の実施形態に係るインクジェットプリント装置のプリント部近傍の概略構成を示す斜視図である。図９（ａ）において、ミスト回収機構４０７は、内部構造を説明するために、プリント幅の中央付近で短手方向に沿って切断されて示されている。図９（ｂ）は、図９(ａ)に示す切断面の模式図である。
【００８４】
（搬送部、プリント部）
不図示の搬送部、およびプリント部の構成は、第３の実施形態と同様であるので、説明を省略する。ただし、本例においては、プリント物の耐久性を実現するために、樹脂分を含んだインクが用いられているものとする。
【００８５】
（ミスト回収機構）
第４の実施形態に係るミスト回収機構４０７は、第１の実施形態で説明したように、空気流路９内に圧力バッファ室として働くことができる空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面における空気の流量の均一化が可能となっている。本実施形態において、吸引口８およびミスト回収機構４０７は、プリント装置のプリント幅方向すなわちヘッド３０１の長手方向に長手を有し、媒体搬送方向に短手を有する。
【００８６】
第３の実施形態では、ミスト回収機構３０７の長手方向の両端に排出口３２１が配設されており、液体受容部１８ａに溜まったインクミストの廃液は、排出口３２１から外部に排出されていた。これに対し、本例では上述のように樹脂分を含んだインクが用いられているため、液体受容部１８ａに溜まったインクミストの廃液は流動性に制限がある。そのような場合でも廃液回収性を保証するために、第４の実施形態では、ミスト回収機構４０７の返し１８の液体受容部１８ａの底面４１８ｂに、インクミストの廃液を排出するための排出口４３１が配設されている。
【００８７】
排出口４３１は、ミスト回収機構４０７の長手方向に亘って複数設けられている。複数の排出口４３１のうちの一部は、プリント幅（図中、矢印２ｂで示す幅）の範囲においてプリント領域の上方に配置されている。なお、複数の排出口４３１のうちの全部が、プリント幅の範囲においてプリント領域の上方に配置されていてもよい。
【００８８】
各排出口４３１に対応して、排出弁４３２が設けられている。通常プリントを行う際には、バネなどの付勢手段４３３による付勢力によって排出口４３１の周縁に排出弁４３２を当接させることにより、排出口４３１は閉鎖されている。
【００８９】
ミスト回収機構４０７は、後述するクリーニング機構によってクリーニングされることができる。不図示の制御装置は、所定のメンテナンス期間に達したことを判断して、クリーニング機構によるクリーニング動作を実行する。詳細には、制御装置は、所定のメンテナンス期間に達したことを判断すると、排出口４３１を開いて、液体受容部１８ａに溜まったインクミストの廃液を排出させる。クリーニング動作は、所定のメンテナンス時期毎に行うことができる。所定のメンテナンス時期は、これに限定されるものではないが、例えば、液体受容部１８ａに溜まったインクミストの廃液が液体受容部１８ａから溢れ出すことがないような定期的な時間間隔に設定することができる。
【００９０】
（クリーニング機構）
図９（ａ）を参照して、第４の実施形態に係るクリーニング機構４４１の詳細を説明する。
【００９１】
第４の実施形態に係るインクジェットプリント装置は、ヘッド３０１の周辺に、ミスト回収機構４０７に当接し、ミスト回収機構４０７内に溜まったインクミストの廃液を吸引して排出するためのクリーニング機構４４１を備える。本例では、クリーニング機構４４１は、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７の媒体搬送方向Ｘにおける下流であって媒体２の上方に配置されている。
【００９２】
クリーニング機構４４１は、ミスト回収機構４０７に密着して吸引装置４２３による吸引を可能とするゴム製のパッド４４２を備える。パッド４４２は、ミスト回収機構４０７と当接する側の面に、弁開放機構を有する。弁開放機構は、排出口４３１を閉じている排出弁４３２を押し上げて開放するための弁開放ピン４４３により構成されている。弁開放ピン４４３は、各排出弁４３２に対応した位置に設けられており、対応する排出口４３１内を通ることができる。パッド４４２は、排出チューブ４２２を介して、吸引装置４２３に接続されている。吸引装置４２３は、パッド４４２の上面とミスト回収機構４０７の下面とが当接した際に、これらに挟まれた空間を減圧することによって、ミスト回収機構４０７内に溜まったインクミストの廃液を吸引して外部に排出する。
【００９３】
なお、パッド４４２の上面とミスト回収機構４０７の下面との当接および離間は、図１０を参照して後述するスライド機構４５１および上下機構４５２により行われることができる。
【００９４】
また、クリーニング機構４４１は、排出口４３１から廃液を吸引して排出した後に排出口４３１の近傍のミスト回収機構４０７の下面（特に、返し１８の下面）に残った廃液を払拭するワイプ機構として、ワイパーブレード４４４を備えていることができる。ワイプ機構による払拭によって、排出口４３１の近傍のミスト回収機構４０７の下面に残ったインクミストの廃液が次のプリントを行う際に媒体２に触れたり滴下したりして媒体２を汚染することを防止することができる。
【００９５】
また、クリーニング機構４４１は、ヘッド３０１のインク吐出性能を回復させる回復機構となる、ヘッド３０１の吸引に用いる回復パッド４４５を備えていることができる。回復パッド４４５は、排出チューブ４２４を介して、吸引機構に接続されている。このとき、ヘッド３０１の回復のための吸引機構として、ミスト回収機構４０７をクリーニングするための吸引装置４２３を兼用することができる。なお、回復パッド４４５は、上述のパッド４４２とは別個の吸引装置に接続されていてもよい。
【００９６】
本実施形態において、クリーニング機構４４１は、ミスト回収機構４０７をクリーニングするためのパッド４４２と共に、ヘッド３０１の性能を回復させるための回復パッド４４５を備えていることができる。また、パッド４４２と回復パッド４４５とは、同一の吸引装置４２３に接続されていることができる。そのため、スライド機構４５１および上下機構４５２を兼用してクリーニング機構４４１およびヘッド３０１を相対的に移動させることによって、ミスト回収機構４０７をクリーニングする際に、ヘッド３０１の吸引回復を行うことができる。
【００９７】
（クリーニング動作）
図１０を参照して、第４の実施形態に係るミスト回収機構におけるクリーニング動作について説明する。クリーニング動作は、廃液の排出動作と、表面のワイプ動作と、を含む。
【００９８】
図１０（ａ）は、通常のプリント動作時におけるインクジェットプリント装置のプリント部近傍の、媒体搬送方向Ｘに沿って取った模式的断面図である。図１０（ｂ）は、クリーニング動作時におけるインクジェットプリント装置のプリント部近傍の、媒体搬送方向Ｘに沿って取った模式的断面図である。
【００９９】
通常のプリント動作時には、図１０（ａ）に示すように、クリーニング機構４４１は、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７の横に配置してあり、プリント動作の妨げにならないようになっている。
【０１００】
（廃液の排出動作）
不図示の制御装置は、所定のメンテナンス期間に達したことを判断すると、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７を、図１０（ａ）に示した通常のプリント動作時の位置（第１位置）から図１０（ｂ）に示す廃液排出時の位置（第２位置）に移動させる。ここで、クリーニング動作における移動は、クリーニング機構４４１用のスライド機構４５１とヘッド３０１およびミスト回収機構４０７用の上下機構４５２とを制御して行う。スライド機構４５１はクリーニング機構４４１を水平方向Ｈにスライドさせる。また、上下機構４５２はヘッド３０１およびミスト回収機構４０７を垂直方向Ｖに移動させる。この第２位置において、廃液の排出動作が行われる。
【０１０１】
より詳細に説明する。制御装置は、まず、上下機構４５２を制御して、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７を、通常のプリント動作時の位置（第１位置）から上昇させる。上昇させたときの位置は、図１０（ｂ）に示す廃液排出時の位置（第２位置）よりも高い退避位置（第３位置）とする。ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７は、ヘッドホルダ４５３に一体的に保持され上下機構４５２に接続されているため、１つの上下機構４５２を兼用して、両者に対して同一の上下動作が行われる。
【０１０２】
制御装置は、次いでスライド機構４５１を制御して、クリーニング機構４４１を水平方向Ｈにスライドさせ、回復パッド４４５およびパッド４４２を、それぞれヘッド３０１およびミスト回収機構４０７の直下に位置付けられるように移動させる。
【０１０３】
制御装置は、次いで上下機構４５２を制御して、退避位置（第３位置）から図１０（ｂ）に示す廃液排出時の位置（第２位置）までヘッド３０１およびミスト回収機構４０７を下降させ、それぞれを回復パッド４４５およびパッド４４２に当接させる。このとき、パッド４４２の弁開放ピン４４３は、ミスト回収機構４０７の排出口４３１を閉じていた排出弁４３２を押し上げて排出口４３１を開放し、これにより、ミスト回収機構４０７の液体受容部１８ａ内の廃液は排出口４３１を通って外部に排出可能となる。
【０１０４】
その状態のまま、制御装置は、パッド４４２が排出チューブ４２２を介して接続されている吸引装置４２３を作動させ、パッド４４２とミスト回収機構４０７とに挟まれた空間を減圧することによって、ミスト回収機構４０７内に溜まった廃液を排出させる。回復パッド４４５も排出チューブ４２４を介して吸引装置４２３に接続されているので、このとき同時に、回復パッド４４５とヘッド３０１とに挟まれた空間も減圧されて、ヘッド３０１の吸引回復が行われる。
【０１０５】
（ワイプ動作）
インクミストの廃液の排出が終わった後に、制御装置は、排出口４３１の近傍のミスト回収機構４０７の下面に残った廃液を払拭するワイプ動作を開始する。このワイプ動作において、ヘッド３０１の表面（インク吐出面）に残ったインクも同時に払拭する。
【０１０６】
ワイプ動作の詳細を説明する。制御装置は、上下機構４５２を制御して、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７を垂直方向に移動させて、ワイプ動作時の位置（第４位置）に位置付ける。ワイプ動作時の位置（第４位置）は、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７がパッド４４２、弁開放ピン４４３、回復パッド４４５などのクリーニング機構４４１の他の要素には当接しないがワイパーブレード４４４の端部付近には当接する高さの位置である。
【０１０７】
制御装置は、次いでスライド機構４５１を制御して、クリーニング機構４４１を水平方向Ｈにスライドさせ、ワイパーブレード４４４の端部付近をヘッド３０１およびミスト回収機構４０７に順次接触させ、これらの表面を払拭することによりクリーニングする。
【０１０８】
制御装置は、次いで上下機構４５２を制御して、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７を、ワイプ動作時の位置（第４位置）よりも高い退避位置（第５位置）に上昇させて、ワイパーブレード４４４の端部がこれらに接触しないようにする。このときの退避位置（第５位置）は、前述の退避位置（第３位置）と同じ位置であることができる。
【０１０９】
制御装置は、次いでスライド機構４５１および上下機構４５２を制御して、クリーニング機構４４１と、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７とを、図１０（ａ）に示した通常のプリント動作時の位置（第１位置）に移動させる。
【０１１０】
以上、本実施形態に係るクリーニング動作について説明した。
【０１１１】
第４の実施形態は、以上説明した構成および動作により、たとえインクミストの廃液をミスト回収機構の長手方向の両端に設けた排出口まで導くことに制限が生じる場合であっても、ミスト回収機構から廃液を迅速かつ十分に排出することができる。
【０１１２】
（変形例）
以下に、本発明に係る第４の実施形態の変形例について説明する。
【０１１３】
上述の例では、複数の排出口４３１のうちの一部または全部は、プリント幅（図中、矢印２ｂで示す幅）の範囲においてプリント領域の上方に位置付けられていた。しかしながら、プリント幅の両端外側のそれぞれまたは片端外側に、媒体２の上方から外れるように、１つ以上の排出口４３１を設ける構成であってもよい。
【０１１４】
上述の例では、ミスト回収機構４０７のクリーニング機構４４１にヘッド３０１用の回復パッド４４５を併設し、さらにミスト回収機構４０７を払拭するワイパーブレード４４４をヘッド３０１の払拭にも兼用していた。しかしながら、ヘッド３０１用の独立した回復パッド４４５およびワイパーブレードを備えたヘッド３０１用の回復機構を別個に設け、上下動作およびスライド動作を、ミスト回収機構４０７用のクリーニング機構４４１とは独立に行ってもよい。
【０１１５】
上述の例では、ミスト回収機構４０７とヘッド３０１のクリーニング動作を同じタイミングで行ったが、それぞれを必要なタイミングで別個に行ってもよい。
【０１１６】
上述の例では、通常のプリント動作時に、クリーニング機構４４１を、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７の媒体搬送方向Ｘにおける下流に配置していた。しかしながら、通常のプリント動作時に、クリーニング機構４４１を、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７の媒体搬送方向Ｘにおける上流またはプリント幅方向における側方に配置する構成であってもよい。  上述の例では、通常のプリント動作時に、クリーニング機構２４１を、媒体２の上方に配置していた。しかしながら、通常のプリント動作時に、クリーニング機構２４１を、媒体２の下方に配置する構成であってもよい。また、通常のプリント動作時に、クリーニング機構２４１を、ヘッド３０１およびミスト回収機構４０７の直下に配置してもよい。
【０１１７】
［第５の実施形態］
図１１を参照して、本発明の第５の実施形態を説明する。第１から第４の実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略する。
【０１１８】
第５の実施形態に係るミスト回収機構４０７では、第１から第４の実施形態と同様に、ヘッド３０１から媒体２の搬送によって下流に流れてきたインクミストを吸引口１０８から回収する。ミスト回収機構４０７は、第１の実施形態で説明したように、空気流路９内に圧力バッファ室として働くことができる空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面における空気の流量の均一化が可能となっている。
【０１１９】
第２から第４の実施形態では、ミスト回収機構に吹出口２０を設け、吹出口２０から空気２１を吹き出すことにより、ヘッド周辺の空気１４の回収効率を向上させていた。これに対し、第５の実施形態では、ピンチローラによる堰き止め効果を利用して、ヘッド周辺の空気１４の回収効率を向上させる。
【０１２０】
詳細には、第５の実施形態では、ミスト回収機構４０７の下流にピンチローラ５５１を配置して、ミスト回収機構４０７と媒体２との間の空気１４の流れを堰き止める。これにより、インクミストを含んだ空気１４をより下流に漏らさないようにして、吸引口１０８からのインクミストの回収効率を向上させることができる。
【０１２１】
本例では、良好な堰き止め効果を発揮可能とするために、ピンチローラ５５１を、設計上の最大プリント幅（図１１中、矢印２ｂで示す幅）に亘って延在する一体として構成している。ただし、本発明において、ピンチローラ５５１を、十分な堰き止め効果を発揮可能な程度に、最小限の隙間を有して分割された複数のローラとして構成してもよい。
【０１２２】
［第６の実施形態］
図１２を参照して、本発明の第６の実施形態を説明する。第１から第５の実施形態と同様に構成される部分については図中同一符号を付して説明を省略する。
【０１２３】
第１から第５の実施形態に係るインクジェットプリント装置を、長尺のヘッドによってプリントを行うフルライン方式のプリント装置であるものとして説明した。しかしながら、本発明は、ヘッドを走査方向に移動させながらプリントを行うシリアルスキャン方式のプリント装置に適用することもできる。第６の実施形態は、本発明に係るシリアルスキャン方式のインクジェットプリント装置の１つの例を示す。
【０１２４】
図１２は、本発明の第６の実施形態に係るインクジェットプリント装置のプリント部近傍の概略構成を示す斜視図である。図１２において、ミスト回収機構６０７は、内部構造を説明するために、媒体搬送方向Ｘにおける中央付近で短手方向に沿って切断され部分的に除去されて示されている。第６の実施形態に係るインクジェットプリント装置は、搬送部、プリント部、インクミスト回収機構、およびクリーニング機構を備える。
【０１２５】
（搬送部）
搬送部（不図示）の構成は、第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。搬送部は、プリント時に媒体２をヘッド６０１の下方において媒体搬送方向Ｘに搬送する。
【０１２６】
（プリント部）
プリント部は、１つのヘッドから複数の色のインクを吐出してプリントを行ういわゆる多色ヘッドであるヘッド６０１を１つ備える。ヘッド６０１は、シリアルスキャン方式であり、インクジェット方式のノズルの吐出口が長手方向に並ぶ吐出口列を、複数有する。本例では、吐出口列ごとに、ブラック色、シアン色、マゼンタ色のインクを吐出する。ただし、本発明において、インクの色の数およびヘッドの数はこれらに限定されない。
【０１２７】
ヘッド６０１には不図示のインクチューブが接続され、不図示のインクタンクからインクが供給される。ただし、本発明において、ヘッド６０１は、対応する色のインクを貯蔵するインクタンクと一体のユニットであってもよい。
【０１２８】
ヘッド６０１は、不図示のキャリッジに、ヘッド６０１の長手方向が媒体搬送方向に沿うように装着されている。ヘッド６０１は、両矢印Ｙで示す走査方向に往復移動されつつインクを吐出して、ヘッド６０１の下方に位置付けられた媒体２に対してプリントを行う。図１２中、矢印２ｂは、プリント装置の設計上の最大プリント幅を示す。また、領域２ａは、プリントがなされた領域を示す。
【０１２９】
（ミスト回収機構）
ミスト回収機構６０７は、ヘッド６０１に対して相対移動しないようにヘッド６０１と同一のキャリッジに装着されており、ヘッド６０１の移動と共に移動する。
【０１３０】
第６の実施形態において、ミスト回収機構６０７は、ヘッド６０１の走査方向の上流においてインクミストを吸引口１０８から回収する。第６の実施形態において、ミスト回収機構６０７の吸引口８は、プリント装置のプリント幅方向、すなわちヘッド６０１の走査方向Ｙに短手を有し、媒体搬送方向Ｘに長手を有する。
【０１３１】
本例では、ヘッド６０１を往復運動させつつ双方向においてプリントを行うため、ミスト回収機構６０７は、ヘッド６０１の走査方向Ｙにおける両側に設けられている。また、それに対応して、クリーニング機構６４１には、パッド４４２が回復パッド４４５の両側に設けられている。
【０１３２】
第６の実施形態に係るミスト回収機構６０７は、図９で説明した第４の実施形態に係るミスト回収機構４０７と同様の構成を有する。ミスト回収機構６０７もまた、第１の実施形態で説明したように、空気流路９内に圧力バッファ室として働くことができる空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面における空気の流量の均一化が可能となっている。
【０１３３】
（変形例）
上述の例において、プリント装置は、ヘッド６０１が走査方向Ｙの両方に走査されているときにプリントを行う双方向プリント方式であった。しかしながら、本発明は、ヘッド６０１が一方向に走査されているときのみにプリントを行う片方向プリント方式にも適用することができる。
【０１３４】
片方向プリント方式である場合は、ミスト回収機構４０７は、ヘッド３０１のプリント時の走査方向における上流側のみに設けられていることができる。それに対応して、クリーニング機構６４１には、パッド４４２が回復パッド４４５の片側に設けられていることができる。
【０１３５】
以上に説明してきたように、本発明に係るプリント装置において、ミスト回収機構は、空気流路９内に圧力バッファ室として働くことができる空間領域９ｂを備えることにより、吸引口８の開口面における空気の流量の均一化が可能となっている。そのため、吸引手段の配置によらずにダクトの開口面の全域において略均一な流量で吸引を行うことができ、インクミストによるヘッド周辺の汚染の抑制を確実にすることができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１、３０１、６０１  プリントヘッド（ヘッド）
２  媒体
１０７、２０７、３０７、４０７、６０７  ミスト回収機構
８  吸引口
９  空気流路
９ａ、９ｂ  空間領域
１１  仕切り
１１ａ  連通口
１４、２１  空気
１８  返し
１８ａ  液体受容部
１９  気流
２０  吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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