(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランク室と吸気管とを連絡するブローバイガス通路に設けられ、前記内燃機関の運転状態に応じてブローバイガスの流量を調整するＰＣＶバルブであって、
内部に前記ブローバイガスの流路が形成され、前記ブローバイガスの流入口と流出口とを有する管状のバルブ本体と、
前記バルブ本体の内部に往復動自在に配設された調整弁体と、
前記調整弁体の流入側端部を前記バルブ本体の流入口側に付勢するスプリングと、を備え、
前記調整弁体の吸気側先端部には、前記バルブ本体の内壁に設けられた凸部と当接して前記ブローバイガスの流路を閉塞可能なフランジが設けられ、
前記バルブ本体は、その軸方向が横向きとなるように前記ブローバイガス通路に設けられており、
前記バルブ本体には、前記内燃機関の停止時に前記バルブ本体内のオイルを前記クランク室に戻すためのドレン穴が設けられており、
前記ドレン穴は、前記バルブ本体の内周壁の底部に段差又は傾斜を設けることで形成された溝状の排出通路を備えることを特徴とするＰＣＶバルブ。
【請求項２】
前記ドレン穴は、前記バルブ本体の軸方向の流入側端部に設けられているとともに、前記ブローバイガスの流入口から下方に離間して設けられている請求項１記載のＰＣＶバルブ。
【請求項３】
前記凸部及び前記フランジのうちの一方の当接面には、他方の当接面に向かって突出する環状のビードが設けられている請求項１又は２に記載のＰＣＶバルブ。
【請求項４】
前記バルブ本体は、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に取付具を介して取り付け可能とされ、
前記バルブ本体と前記通路形成部との間には、前記ドレン穴が前記バルブ本体の最下部に位置するよう位置決めする位置決め手段が設けられている請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＰＣＶバルブ。
【請求項５】
前記バルブ本体は、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に取付具を介して取り付け可能とされ、
前記ドレン穴は、前記バルブ本体の軸心を中心とする円周方向に沿って所定角度の等間隔で複数設けられている請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＰＣＶバルブ。
【請求項６】
前記バルブ本体は、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に一体に設けられている請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＰＣＶバルブ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のクランク室と吸気管とを連絡するブローバイガス通路に設けられるＰＣＶバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等の内燃機関においては、ピストン上部の燃焼室から未燃焼の混合気や燃焼ガスであるブローバイガスが漏出する。ブローバイガスは、内燃機関の潤滑で飛び交っているオイルミストと混ざり合ってオイルを劣化させ、内燃機関の機能を低下させる。そこで、ブローバイガスを吸気管に導入しクランク室に戻して再燃焼させることが行なわれている。ここにおいて、内燃機関の運転状態の負荷に応じてブローバイガスの吸入量を調整し、新気の導入量を制御するために、クランク室と吸気管との間のブローバイガス通路にＰＣＶバルブが設けられており、それに関して、例えば、特許文献１にはブローバイガス流量を適正値に制御する装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−１４１６１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ブローバイガスにはオイルミストが含まれているので、クランクブロックやシリンダヘッドにオイルミストセパレータを取付けて内部のオイルミストを分離除去している。ところが、オイルミストセパレータでは完全にオイルミストは除去されず、僅かにブローバイガスに残留してそのままブローバイガスとともに流される。そして、内燃機関の運転中にブローバイガスがＰＣＶバルブ内を流れる間に内部に残留しているオイルミストはＰＣＶバルブ内の調整弁体等と接触してこれに捕集される。特に、ＰＣＶバルブの内部において調整弁体が設けられている部分は流路が絞られているためにオイルミストが捕集され易い。
【０００５】
ここで、内燃機関の停止時やバックファイア時にブローバイガスが吸気管側からクランク室側に逆流するのを防止するために、従来のＰＣＶバルブは、特許文献１等にも記載されているように、内燃機関の停止時には、バルブ本体内に配設された調整弁体の流入側端部をバルブ本体内のスプリングによる付勢力によってバルブ本体の流入口側に当接させて該流入口を閉塞する構造としている。
【０００６】
このため、調整弁体やバルブ本体の内壁に付着したオイルは、内燃機関の停止時には流入口が閉鎖されているために、バルブ本体の流出口から吸気管側に排出されてしまう。このように、バルブ本体内のオイルが吸気管側に排出されると、再燃焼されるオイル消費量が増大するとともに、吸気管のデポジット（堆積物）の要因ともなる。
【０００７】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、内燃機関の停止時にバルブ本体内のオイルが吸気管側に流出するのを防止できるＰＣＶバルブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、内燃機関のクランク室と吸気管とを連絡するブローバイガス通路に設けられ、前記内燃機関の運転状態に応じてブローバイガスの流量を調整するＰＣＶバルブであって、内部に前記ブローバイガスの流路が形成され、前記ブローバイガスの流入口と流出口とを有する管状のバルブ本体と、前記バルブ本体の内部に往復動自在に配設された調整弁体と、前記調整弁体の流入側端部を前記バルブ本体の流入口側に付勢するスプリングと、を備え、前記調整弁体の吸気側先端部には、前記バルブ本体の内壁に設けられた凸部と当接して前記ブローバイガスの流路を閉塞可能なフランジが設けられ、前記バルブ本体は、その軸方向が横向きとなるように前記ブローバイガス通路に設けられており、前記バルブ本体には、前記内燃機関の停止時に前記バルブ本体内のオイルを前記クランク室に戻すためのドレン穴が設けられており、前記ドレン穴は、前記バルブ本体の内周壁の底部に段差又は傾斜を設けることで形成された溝状の排出通路を備えることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ドレン穴は、前記バルブ本体の軸方向の流入側端部に設けられているとともに、前記ブローバイガスの流入口から下方に離間して設けられていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記凸部及び前記フランジのうちの一方の当接面には、他方の当接面に向かって突出する環状のビードが設けられていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、前記バルブ本体は、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に取付具を介して取り付け可能とされ、前記バルブ本体と前記通路形成部との間には、前記ドレン穴が前記バルブ本体の最下部に位置するよう位置決めする位置決め手段が設けられていることを要旨とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、前記バルブ本体は、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に取付具を介して取り付け可能とされ、前記ドレン穴は、前記バルブ本体の軸心を中心とする円周方向に沿って所定角度の等間隔で複数設けられていることを要旨とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、前記バルブ本体は、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に一体に設けられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のＰＣＶバルブによると、調整弁体の吸気側先端部には、バルブ本体の内壁に設けられた凸部と当接して前記ブローバイガスの流路を閉塞可能なフランジが設けられ、バルブ本体には、内燃機関の停止時にバルブ本体内のオイルをクランク室に戻すためのドレン穴が設けられている。これにより、内燃機関の停止時やバックファイア時に、調整弁体の吸気側先端部のフランジによりブローバイガスの流路が閉塞されることにより、吸気管側からクランク室側にブローバイガスが逆流するのを防止できる。特に、内燃機関の停止時に、バルブ本体内のオイルは、ドレン穴から自重による落下等により排出されてクランク室に戻される。その結果、オイル消費量の増大を抑制できるとともに、吸気管でのデポジットの発生を抑制することができる。
また、前記ドレン穴が、前記バルブ本体の軸方向の流入側端部に設けられている場合は、バルブ本体内のオイルを更に確実にクランク室に戻すことができる。
また、前記凸部及び前記フランジのうちの一方の当接面に、他方の当接面に向かって突出する環状のビードが設けられている場合は、凸部とフランジとの当接によりブローバイガスの流路がより確実に閉塞される。
また、前記バルブ本体が、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に取付部を介して取り付け可能とされ、前記バルブ本体と前記通路形成部との間に位置決め手段が設けられている場合は、ＰＣＶバルブの使用状態において、位置決め手段によるバルブ本体の位置決めによりドレン穴がバルブ本体の最下部に位置される。よって、バルブ本体内のオイルを更に確実にクランク室に戻すことができる。
また、前記バルブ本体が、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に取付部を介して取り付け可能とされ、前記ドレン穴が、前記バルブ本体の軸心を中心とする円周方向に沿って所定角度の等間隔で複数設けられている場合は、ＰＣＶバルブの使用状態において、複数のドレン穴のいずれかのドレン穴がバルブ本体の最下部又はその近傍に位置される。よって、バルブ本体内のオイルを更に確実にクランク室に戻すことができる。
さらに、前記バルブ本体が、前記ブローバイガス通路を形成する通路形成部に一体に設けられている場合は、ＰＣＶバルブの使用状態において、ドレン穴がバルブ本体の最下部に位置される。よって、バルブ本体内のオイルを更に確実にクランク室に戻すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】本発明の第一実施形態のＰＣＶバルブを示す断面図である。
【図２】図１のバルブ本体の左側面図である。
【図３】図１のバルブ本体の右側面図である。
【図４】図１のフランジ及び凸部の拡大断面図である。
【図５】図４のフランジ及び凸部の変形例を示す拡大断面図である。
【図６】図１のフランジの固定方法を示す拡大断面図である。
【図７】図１のフランジの別の固定方法を示す拡大断面図である。
【図８】内燃機関の軽負荷時の調整弁体の位置を示す断面図である。
【図９】内燃機関の高負荷時の調整弁体の位置を示す断面図である。
【図１０】内燃機関の停止時の調整弁体の位置を示す断面図である。
【図１１】図１のＰＣＶバルブの変形例を示す断面図である。
【図１２】図１のバルブ本体の変形例を示す左側面図である。
【図１３】本発明の第二実施形態のＰＣＶバルブを示す断面図である。
【図１４】図１３のバルブ本体を示し、(a)は左側面図、(b)は要部正面図である。
【図１５】図１３のバルブ本体の右側面図である。
【図１６】図１４のドレン穴の変形例を示す要部正面図である。
【図１７】図１４のドレン穴の別の変形例を示す左側面図である。
【図１８】本発明の第三実施形態のＰＣＶバルブを示す断面図である。
【図１９】図１８のＰＣＶバルブの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１２】
＜ＰＣＶバルブ＞
本実施形態に係るＰＣＶバルブは、内燃機関のクランク室と吸気管とを連絡するブローバイガス通路に設けられ、内燃機関の運転状態に応じてブローバイガスの流量を調整するＰＣＶバルブ（１）である（例えば、図１、図１１、図１３、図１８及び図１９等参照）。そして、内部にブローバイガスの流路（１１ａ）が形成され、ブローバイガスの流入口（１２）と流出口（１３）とを有する管状のバルブ本体（１１）と、バルブ本体の内部に往復動自在に配設された調整弁体（４１）と、調整弁体の流入側端部をバルブ本体の流入口側に付勢するスプリング（５１）と、を備える。また、上記調整弁体（４１）の吸気側先端部（４３）には、バルブ本体（１１）の内壁（１４）に設けられた凸部（２７）と当接してブローバイガスの流路（１１ａ）を閉塞可能なフランジ（４４）が設けられている。さらに、上記バルブ本体（１１）には、内燃機関の停止時にバルブ本体内のオイル（Ｏ）をクランク室に戻すためのドレン穴（３０）が設けられている。
【００１３】
本実施形態に係るＰＣＶバルブとしては、例えば、上記ドレン穴（３０）は、バルブ本体（１１）の軸方向の流入側端部に設けられている形態（例えば、図１、図１１、図１３、図１８及び図１９等参照）を挙げることができる。
【００１４】
本実施形態に係るＰＣＶバルブとしては、例えば、上記凸部（２７）及びフランジ（４４）のうちの一方の当接面には、他方の当接面に向かって突出する環状のビード（２７ａ、４４ａ）が設けられている形態（例えば、図４及び図５等参照）を挙げることができる。この場合、凸部の当接面の精度向上といった観点から、上記フランジ（４４）にビード（４４ａ）が設けられることが好ましい。
【００１５】
本実施形態に係るＰＣＶバルブとしては、例えば、上記スプリング（５１）は、調整弁体（４１）の流入側端部（４２）と凸部（２７）との間に介装されている形態（例えば、図１等参照）を挙げることができる。これにより、バルブ本体を簡易な構造にできる。
【００１６】
本実施形態に係るＰＣＶバルブとしては、例えば、上記バルブ本体（１１）は、ブローバイガス通路を形成する通路形成部（６１）に取付具（６３）を介して取り付け可能とされ、バルブ本体と通路形成部との間には、ドレン穴（３０）がバルブ本体の最下部に位置するよう位置決めする位置決め手段（１８ａ、６１ａ）が設けられているＡ形態（例えば、図１及び図３等参照）を挙げることができる。
【００１７】
本実施形態に係るＰＣＶバルブとしては、例えば、上記バルブ本体（１１）は、ブローバイガス通路を形成する通路形成部（６１）に取付具（６３）を介して取り付け可能とされ、ドレン穴（３０）は、バルブ本体の軸心を中心とする円周方向に沿って所定角度の等間隔で複数設けられているＢ形態（例えば、図１３及び図１４等参照）を挙げることができる。
【００１８】
本実施形態に係るＰＣＶバルブとしては、例えば、上記バルブ本体（１１）は、ブローバイガス通路を形成する通路形成部（６１）に一体に設けられているＣ形態（例えば、図１８及び図１９等参照）を挙げることができる。
【００１９】
上記Ａ〜Ｃ形態では、例えば、上記通路形成部は、ブローバイガス中に含まれるオイルミストを捕捉するためのオイルミストセパレータ（６１）であることができる（例えば、図１、図１１、図１３、図１８及び図１９等参照）。さらに、上記Ａ、Ｃ形態では、例えば、上記ドレン穴（３０）は、バルブ本体（１１）の内壁（１４）に形成された溝状の排出通路（３３）を備えることができる（例えば、図１、図１１、図１８及び図１９等参照）。この場合、オイルの排出性といった観点から、上記排出通路（３３）の底面は、バルブ本体（１１）の軸方向に対して傾斜していることが好ましい（例えば、図１１及び図１９等参照）。
【００２０】
＜ＰＣＶバルブの取付構造＞
本実施形態に係るＰＣＶバルブの取付構造は、例えば、上記実施形態のＰＣＶバルブ（１）をブローバイガス通路に設けてなるＰＣＶバルブの取付構造であって、ドレン穴（３０）は、バルブ本体（１１）の最下部又はその近傍に配置されていることを特徴とする（例えば、図１、図１１、図１３、図１８及び図１９等参照）。
【００２１】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【００２２】
〈第一実施形態〉
以下、図面を用いて本発明の第一実施形態のＰＣＶバルブを説明する。
【００２３】
ＰＣＶ（Positive Crankcase Ventiration）バルブは、内燃機関のクランク室と吸気管とを連絡するブローバイガス通路に設けられ、内燃機関の運転状態に応じてブローバイガス通路中のブローバイガスの流量を調整するものであり、本実施形態のＰＣＶバルブは内燃機関に横向きに設置される。図１に示すように、ＰＣＶバルブ１は、内部にブローバイガスの流路１１ａが形成されブローバイガスＢの流入口１２と流出口１３とを有する管状のバルブ本体１１と、バルブ本体１１の内部に往復動自在に配設された調整弁体４１と、調整弁体４１の流入側端部４２をバルブ本体１１の流入口１２側に付勢するスプリング５１と、を備えている。更に、調整弁体４１は、吸気側先端部４３に、ブローバイガスの流路１１ａを閉塞可能なフランジ４４が設けられている。そして、バルブ本体１１は、内燃機関の停止時にバルブ本体１１内のオイルをクランク室に戻すためのドレン穴３０が内壁１４の最下部２９に設けられている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００２４】
まず、バルブ本体１１は、ブローバイガス通路を形成するシリンダヘッドカバー６１（本発明に係る「通路形成部」として例示する。）に対して、後述する取付具６３を介して、横向きすなわち水平方向に突出した状態で取り付けられている。このシリンダヘッドカバー６１は、ブローバイガス中に含まれるオイルミストを捕捉するための周知のオイルミストセパレータ（図示省略）のハウジングを構成する。よって、バルブ本体１１は、オイルミストセパレータの下流側に配置される。
【００２５】
バルブ本体１１は、金属材あるいは樹脂材で形成され、図１に示すように、全体として略円管状に形成され、内部の管軸方向に延びる中空部分はブローバイガスの流路１１ａを形成し、ブローバイガスの流路１１ａには調整弁体４１が収容されている。図１において、バルブ本体１１の左側端部は、クランク室からのブローバイガスＢが流入する流入側端部１５となっていており、右側端部は、ブローバイガスＢが吸気管側に抜けて流出する流出側端部１６となっている。流入側端部１５は、図２に示すように、円板状の蓋部１７で塞がれるとともに、その中央には円形穴等からなりブローバイガスＢが流入する流入口１２が形成されている。
【００２６】
バルブ本体１１の長手方向の中央部には管軸と直交する方向に突出する鍔部１８が形成されている。鍔部１８は、略円環状に形成され、上端部のみが突出した形状に形成され、この突出部分は位置決め部１８ａを構成している。バルブ本体１１は、製造上、鍔部１８の部分で左側の流入側半部２１と右側の流出側半部２２とに２分割され、これらは接着、溶着、嵌合、ネジ止め等の手段により一体に組み付けられている。流入側半部２１は、円筒部２３と流入側鍔部１９とで形成され、内部には調整弁体４１が管軸方向に往復動自在に収容されており、流入側の端部の外壁部分には外方に膨出する係止部２４が環状に形成され、これに後述するグロメット６３の先端部が係止してバルブ本体１１の流入側半部２１が抜け止めされるようになっている。
【００２７】
流出側半部２２は、円筒部２５と流出側鍔部２０とで形成されており、小径の円筒部２５の流出側には吸気管が接続される。円筒部２５の先端部の外壁部分には吸気管の抜脱を防止するための抜止突起２６が形成されている。また、流出側半部２２における流入側半部２１と対向する側には、内壁１４から管軸に直交する方向に円環状の凸部２７が設けられている。
【００２８】
更に、バルブ本体１１は、蓋部１７の下端部と内壁１４の底部２８の流入側周辺部とに跨ってドレン穴３０が形成されている。ドレン穴３０は、蓋部１７の下端部に円形の貫通穴３１が形成され、内壁１４の底部２８の流入側周辺部には段差３２が設けられ更にその先に蓋部１７の貫通穴３１と連通する溝状の排出通路３３が形成されており、後述するようにして底部２８に滞留したオイルＯが排出通路３３を通ってドレン穴３０からクランク室側に排出されるようになっている。内壁１４の底部２８の流入側周辺部はバルブ本体１１の内壁１４の最下部２９となっている。なお、貫通穴３１は円形の他、角形、楕円形等の形状であってもよい。
【００２９】
次に、バルブ本体１１に収容されている調整弁体４１は、金属材あるいは樹脂材で形成され、大径の円柱部４５と小径の円柱部４６とその中間に位置する円錐台部４７とで形成されており、大径の円柱部４５の流入側端部４２には円環状に鍔部４２ａが形成されている。円錐台部４７は大径の円柱部４５から小径の円柱部４６に向けて直線的に縮径し、外周面はテーパ面となっている。この円錐台部４７はバルブ本体１１の凸部２７と関連してこの部分を流れるブローバイガスＢの流量を調整する。小径の円柱部４６の流出側の先端部である吸気側先端部４３には、管軸と直交する方向に突出する円板状のフランジ４４が設けられている。
【００３０】
フランジ４４は、図４に示すように、バルブ本体１１の凸部２７と対向する対向面（即ち、当接面）の周端部に断面三角形状のビード４４ａが円環状に突設されており、このビード４４ａの先端部がバルブ本体１１の凸部２７の対向面（即ち、当接面）に当接することでこの箇所が密封される。フランジ４４とバルブ本体１１の凸部２７とが面同士で当接する場合は、密封が不完全であるので、シール性を高めるためにビード４４ａを設けたのである。なお、ビード４４ａの断面形状は三角形状以外に、四角形、台形、楕円形、半円形等の形状に形成してもよい。
【００３１】
フランジ４４とバルブ本体１１の凸部２７との間のシール性に関しては、図５に示すように、フランジ４４と対向するバルブ本体１１の凸部２７の対向面に断面四角形状のビード２７ａを環状に突設し、このビード２７ａの部分をフランジ４４の対向面に当接させるものとしてもよい。なお、この場合も同様に、ビード２７ａは断面が四角形以外に、台形、楕円形、半円形等の形状に形成してもよい。
【００３２】
更に、フランジ４４は、金属材で形成され、調整弁体４１も金属材で形成されている場合は、図６に示すように、中央に設けられた固定孔４４ｂに調整弁体４１の吸気側先端部４３の端面から軸方向に一体に突設された固定軸４８を圧入することによって調整弁体４１に固定することができる。また、フランジ４４及び調整弁体４１がともに樹脂材で形成されている場合は、図７に示すように、フランジ４４の中央に設けられた固定孔４４ｂに調整弁体４１の吸気側先端部４３から軸方向に突出する固定軸４８を挿入し外側からかしめることによって調整弁体４１に固定することができる。これらの固定により、フランジ４４は簡単かつ安定して調整弁体４１の吸気側先端部４３に固定することができる。
【００３３】
このように形成され固定されたフランジ４４は、調整弁体４１がバルブ本体１１のブローバイガスの流路１１ａ内を移動するに伴ってバルブ本体１１の凸部２７と流出側端部１６との間を管軸方向に移動し、バルブ本体１１の凸部２７に当接したときはブローバイガスの流路１１ａを遮断し、バルブ本体１１の内部空間はフランジ４４を境として２分割される。
【００３４】
次に、バルブ本体１１の円筒部２３の内部において調整弁体４１の外周側にはコイル状のスプリング５１が外嵌されている。スプリング５１はバルブ本体１１の凸部２７と調整弁体４１の鍔部１８との間に介在し、常時調整弁体４１をバルブ本体１１の蓋部１７側に付勢している。なお、この意味で、バルブ本体１１の凸部２７はスプリング５１の弁座ともなる。
【００３５】
バルブ本体１１は、本実施形態では、取付具として樹脂製あるいはゴム製のグロメット６３を使用してシリンダヘッドカバー６１に固定される。グロメット６３は、吸気管側が、図３に示すように、概略円環状であって上端部のみがコ字状に外方に突出した形状に形成され、全体として鍵穴状の形状となっている。前述のように、バルブ本体１１の中間部分の鍔部１８は、上端部に突出した位置決め部１８ａが形成されており、グロメット６３の形状はこれに対応したものである。鍔部１８はグロメット６３の吸気管側の部分の内部に収容されている。
【００３６】
一方、シリンダヘッドカバー６１におけるＰＣＶバルブ１の固定箇所には、図３に示すように、グロメット６３の上端部のコ字状部分の左右両側に一対の円弧状の位置決めリブ６１ａが突設されている。左右一対の位置決めリブ６１ａは、グロメット６３のコ字状の形成部分から外方に僅かに離間している。これにより、ＰＣＶバルブ１はシリンダヘッドカバー６１に対して円周方向の一定位置つまりバルブ本体１１の鍔部１８のコ字状の形成部分が真上となる位置で固定される。なお、バルブ本体１１の位置決め部１８ａ及びグロメット６３のコ字状部分、シリンダヘッドカバー６１の左右一対の位置決めリブ６１ａは、本発明の「位置決め手段」を構成している。
【００３７】
次に、このように構成された本実施形態のＰＣＶバルブ１の動作を説明する。
まず、内燃機関が作動し車両のアイドリング時や減速時などの軽負荷状態にあるときは、図８に示すように吸気管内の負圧が大きく、吸気管側からの吸気による引張り力がスプリング５１の付勢力より相当大きいために、スプリング５１は大きく圧縮され、調整弁体４１はスプリング５１の付勢力に抗して吸気管側に大きく移動する。このとき、バルブ本体１１の凸部２７の流入側の周縁角部２７ｂには調整弁体４１の円錐台部４７の径の大きい部分が位置するので、バルブ本体１１の凸部２７の周縁角部２７ｂと円錐台部４７との間隙はかなり小さい。このため、ブローバイガスＢの吸気管側への吸入量はかなり抑えられ、それに対応して新気の導入量も少なめに制御される。吸気管側に流れたブローバイガスＢは、燃焼室に導入されて再燃焼する。
【００３８】
一方、内燃機関が作動し車両の加速時などの高負荷状態にあるときは、図９に示すように吸気管内の負圧は小さく、吸気管側からの吸気による引張り力はスプリング５１の付勢力よりは大きいものの軽負荷状態の場合より小さい。このため、スプリング５１の圧縮量は小さく、調整弁体４１はスプリング５１の付勢力に抗して吸気管側に移動するもののその移動量は軽負荷状態にあるときより小さい。このとき、バルブ本体１１の凸部２７の流入側の周縁角部２７ｂには調整弁体４１の円錐台部４７の径の小さい部分が位置するので、バルブ本体１１の凸部２７の周縁角部２７ｂと円錐台部４７との間隙はかなり大きい。このため、ブローバイガスＢの吸気管側への吸入量はかなり大きく、それに対応して新気の導入量も多めに制御される。
【００３９】
次に、内燃機関が停止したときは、吸気管側には負圧は発生しないので、調整弁体４１は吸気管側に引張られることはない。このため、調整弁体４１はスプリング５１の付勢力によって流入側に押し付けられる。これに伴い、調整弁体４１の吸気側先端部４３に固定されているフランジ４４は、図１０に示すように、バルブ本体１１の凸部２７の流出側の面に当接する。
【００４０】
このとき、フランジ４４は、図４に示されるように、円環状に突設されているビード４４ａが凸部２７の流出側の面に押圧され、あるいは、図５に示されるように、凸部２７の流出側の面に円環状に突設されているビード２７ａがフランジ４４に押圧されるので、バルブ本体１１の凸部２７と密接する。これにより、フランジ４４とバルブ本体１１の凸部２７との間は確実にシールされるので、吸気管側のブローバイガスＢがバルブ本体１１のブローバイガスの流路１１ａを通じて吸入側に逆流するのが阻止される。すなわち、従来は、調整弁体４１の流入側端部４２がバルブ本体１１の蓋部１７の流入口１２を閉塞して逆止弁として作用していたのが、本発明では、フランジ４４が逆止弁として作用する。
【００４１】
ここで、スプリング５１の弾性力やフランジ４４の固定位置等を調整することにより、調整弁体４１のフランジ４４がバルブ本体１１の凸部２７と当接している状態においては、調整弁体４１の流入側端部４２は、図１０に示すように、バルブ本体１１の蓋部１７から僅かに離間するように設定されている。
【００４２】
次に、本実施形態のＰＣＶバルブ１の作用を説明する。
ＰＣＶバルブ１は、内部をブローバイガスＢが通流するバルブ本体１１と、バルブ本体１１の内部に往復動自在に配設された調整弁体４１と、調整弁体４１の流入側端部４２をバルブ本体１１の流入口１２側に付勢するスプリング５１と、を備えているので、内燃機関が作動しているときに、バルブ本体１１の凸部２７の周縁角部２７ｂと調整弁体４１の円錐台部４７とは吸気管側の負圧に応じてブローバイガスＢの流路面積を調整する絞り弁として機能する。これにより、ブローバイガスＢは強制的に吸気管側に導入されてスロットルバルブの下流に還元されるとともに、内燃機関の運転状態に応じてブローバイガスＢの吸入量と新気の導入量とが自動的に制御される。その結果、内燃機関の運転状態に応じてブローバイガスＢの吸入量が制御されることにより、スロットルバルブの下流に還元されたブローバイガスＢが再燃焼することによってブローバイガスＢに含まれているオイルＯが持ち去られる量が低減される。
【００４３】
また、本発明のＰＣＶバルブ１は、調整弁体４１の吸気側先端部４３にブローバイガスの流路１１ａを閉塞可能なフランジ４４が設けられているので、これが逆止弁として作用して、内燃機関の停止時やバックファイア時に吸気管内からクランク室側にブローバイガスＢが逆流するのを防止する。
【００４４】
そして、これと相俟って、内燃機関の作動中にブローバイガスＢがバルブ本体１１内を流れる間にブローバイガスＢ中に含まれているオイルミストがバルブ本体１１の内壁１４や調整弁体４１に付着し液状となってバルブ本体１１の内壁１４の底部２８に落下し滞留するが、本実施形態のＰＣＶバルブ１は、バルブ本体１１の内壁１４の最下部２９にドレン穴３０が設けられているので、バルブ本体１１の底部２８に滞留したオイルＯは自重によりドレン穴３０から排出されてクランク室に戻される。その結果、オイルＯが吸気管側に排出されることにより再燃焼されてオイルＯの消費量が増大するのが抑えられるとともに、吸気管でのデポジットの発生が抑制される。
【００４５】
加えて、ＰＣＶバルブ１は、バルブ本体１１の鍔部１８の位置決め部１８ａ及びシリンダヘッドカバー６１の位置決めリブ６１ａからなる位置決め手段が設けられているので、ドレン穴３０をバルブ本体１１の内壁１４の最下部２９に簡単かつ確実に位置させることができる。これにより、バルブ本体１１の底部２８に滞留したオイルＯの全量をドレン穴３０から自重により自然落下させて排出し、クランク室に戻すことができる。
【００４６】
ところで、上記実施形態のドレン穴３０は、図１に示すように、バルブ本体１１の内壁１４の底部２８の流入側周辺部に段差３２が設けられ、底部２８に排出通路３３が形成されているが、図１１に示すように、バルブ本体１１の内壁１４の底部２８の流入側周辺部に傾斜３４を設けて排出通路３３を形成してもよい。この場合も、バルブ本体１１の底部２８に滞留したオイルＯのドレン穴３０からの排出を円滑に行なうことができる。
【００４７】
また、上記実施形態のドレン穴３０は、蓋部１７の下端部に設けた貫通穴３１と内壁１４の底部２８の流入側周辺部の排出通路３３とに跨って形成され、貫通穴３１は蓋部１７の中央の流入口１２から下方に離間して設けられているが、図１２に示すように、流入口１２と貫通穴３１及び排出通路３３とが一体に連通するドレン部として形成してもよい。この場合、ドレン部はブローバイガスＢの流入口１２として作用するとともに、バルブ本体１１の底部２８に滞留したオイルＯを排出するドレン穴３０としても作用する。ここで、バルブ本体１１の排出通路３３は、図１及び図２に示したドレン穴３０の場合と同様に、段差３２を設けて形成してもよいし、図１１に示すように傾斜３４を設けて形成してもよい。
【００４８】
〈第二実施形態〉
次に、図面を用いて本発明の第二実施形態のＰＣＶバルブ１を説明する。なお、第二実施形態では、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４９】
第二実施形態のバルブ本体１１は、ドレン穴３０が円形、楕円形、角形等の貫通穴３１で形成されるとともに、図１３及び図１４に示すように、バルブ本体１１の流入側周辺部の周壁に周方向に一定の角度で等間隔に複数設けられており、図１３及び図１４においては９０度の等間隔で４個設けられている。したがって、ドレン穴３０の形成位置に格別気を配ることなくＰＣＶバルブ１を任意の向きでグロメット６３を介してシリンダヘッドカバー６１に取付けても、常に複数のドレン穴３０のいずれかがバルブ本体１１の内壁１４の最下部２９の近辺に位置する。
【００５０】
バルブ本体１１は、ブローバイガス通路の途中に設置されたシリンダヘッドカバー６１に取付具としてのグロメット６３を介して固定されている。但し、第一実施形態では、位置決め部１８ａ及び位置決めリブ６１ａからなる位置決め手段が設けられているが、第二実施形態では、位置決め手段は設けられていない。すなわち、図１５に示すように、バルブ本体１１の鍔部１８及びグロメット６３は全体が円形状に形成されている。そして、当然ながら、シリンダヘッドカバー６１には位置決めリブ６１ａは形成されていない。これは、前述のように、バルブ本体１１はドレン穴３０が複数設けられ、ＰＣＶバルブ１を任意の向きでシリンダヘッドカバー６１に取付けても、常にいずれかのドレン穴３０がバルブ本体１１の内壁１４の最下部２９近辺に位置するから、敢えてドレン穴３０をバルブ本体１１の最下部２９に位置させるための位置決め手段を設ける必要がないからである。
【００５１】
その結果、バルブ本体１１及びグロメット６３の形状は簡素化されるとともに製造し易く、また、ドレン穴３０の位置を格別気にしなくてよいから、シリンダヘッドカバー６１へのＰＣＶバルブ１の組み付けが楽になる。
【００５２】
なお、第二実施形態のドレン穴３０は、図１６に示すように、内外壁に貫通し周方向に延びた長穴３５を周方向に一定の間隔をおいて複数設けたものとしてもよい。この場合は、ドレン穴３０が周方向に長いので、より確実にドレン穴３０をバルブ本体１１の内壁１４の最下部２９に位置させることができる。
【００５３】
また、上記のドレン穴３０は、バルブ本体１１の蓋部１７より奥側の流入側周辺部における周壁に設けられているが、バルブ本体１１の蓋部１７に複数設けてもよい。すなわち、図１７に示すＰＣＶバルブ１において、ドレン穴３０は、蓋部１７に周方向に等間隔で４個設けられている。なお、図１７において、これら複数のドレン穴３０は、蓋部１７の中央の流入口１２と連通しており、蓋部１７には中央の流入口１２と複数のドレン穴３０とで一つの大きな開口のドレン部に形成されている。但し、複数のドレン穴３０と中央の流入口１２とは互いに離間し別個独立に形成したものであってもよい。
【００５４】
〈第三実施形態〉
次に、図面を用いて本発明の第三実施形態のＰＣＶバルブ１を説明する。なお、第三実施形態では、第一実施形態及び第二実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００５５】
第一実施形態及び第二実施形態のバルブ本体１１は、グロメット６３を介してシリンダヘッドカバー６１に取付けられているが、第三実施形態のバルブ本体１１は、図１８及び図１９に示すように、シリンダヘッドカバー６１と一体に形成されている。そして、一体化においては、バルブ本体１１はドレン穴３０が内壁１４の最下部２９に位置するように設定されている。
【００５６】
ドレン穴３０は、前記各実施形態のドレン穴３０と同様に、バルブ本体１１の流入側周辺部に図１８に示す段差３２や図１９に示す傾斜３４を設けたりして排出通路３３を設けることができる。また、ドレン穴３０は、蓋部１７の最下端部に流入口１２と離間して設けたり、流入口１２と一体化して一つのドレン部として設けることもできる。
【００５７】
第三実施形態のＰＣＶバルブ１は、シリンダヘッドカバー６１と一体化しているから、これらを内燃機関に取付けたとき、ドレン穴３０は必然的に正確かつ確実にバルブ本体１１の内壁１４の最下部２９に位置する。
【００５８】
ところで、上記各実施形態のＰＣＶバルブ１は、シリンダヘッドカバー６１の下流側にグロメット６３を介して横向きに取付けられているが、本発明を実施する場合は、この位置に限られるものではなく、クランク室と吸気管との間のブローバイガス通路の適宜位置に取付けることができる。例えば、図示しないが、シリンダブロック等のエンジン本体の下流側にＰＣＶバルブ１を水平方向に取付けてもよい。このＰＣＶバルブ１の下流側には吸気管が接続される。
【００５９】
また、上記各実施形態のＰＣＶバルブ１は、ブローバイガス通路に横向きに設置されるタイプのものを示している。参考例のＰＣＶバルブ１として、図示しないが、ブローバイガス通路に縦向きに設置されるタイプのものが挙げられる。縦向きのＰＣＶバルブ１においてバルブ本体１１の吸入側が下方となる場合は、蓋部１７の流入口１２は下端部に位置する。したがって、流入口１２がドレン穴３０をも兼ねるので、蓋部１７に流入口１２とは別途にドレン穴３０を設ける必要はないし、バルブ本体１１の内壁１４に排出通路３３を設けたりする必要もない。但し、勿論吸入口と別途にドレン穴３０を設けてもよい。なお、この場合においても、調整弁体４１のフランジ４４は必要である。
【００６０】
更に、ＰＣＶバルブ１は、シリンダヘッドカバー６１の下流側にこれに隣接して取付けられているが、シリンダヘッドカバー６１から離間した位置や箇所に設置してもよい。
【００６１】
そして、上記実施形態においては、バルブ本体１１の底部２８に滞留したオイルＯはドレン穴３０から自重により自然落下させて排出しているが、別途の吸引手段等により内燃機関の停止後強制的にドレン穴３０から排出させるようにしてもよい。
【００６２】
加えて、上記実施形態のバルブ本体１１は、取付具としてグロメット６３を使用してシリンダヘッドカバー６１に取付けているが、ネジ等の他の取付具を使用して取付けてもよい。
【００６３】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００６４】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、内燃機関の停止時にバルブ本体内のオイルをクランク室に戻すことができるＰＣＶバルブに関する技術として広く利用される。
【符号の説明】
【００６６】
１；ＰＣＶバルブ、１１；バルブ本体、１２；流入口、１３；流出口、１４；内壁、１８ａ；位置決め部、２７；凸部、２９；最下部、３０；ドレン穴、４１；調整弁体、４２；流入側端部、４３；吸気側先端部、４４；フランジ、５１；スプリング、６１；シリンダヘッドカバー、６３；グロメット、Ｂ；ブローバイガス、Ｏ；オイル。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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