(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１人のユーザに１つ割り当てられるアカウントを用いてログイン可能な第１ウェブサイトにおいて、相乗車両への乗車の登録を指示する乗車情報および前記相乗車両を識別可能とする車両識別情報が入力された場合に、前記車両識別情報と対応付けて、前記乗車情報を入力したユーザである相乗ユーザの前記アカウントを登録する登録部と、
前記車両識別情報と対応付けて登録される前記アカウントの数である乗車人数が２以上である場合に、前記相乗車両の有料道路の利用料金に対して、前記乗車人数に応じた割引処理を実行する割引部と、
を備えた情報処理装置。
【請求項２】
前記割引部は、前記乗車人数が、前記相乗車両への乗車が許容される人数の上限を超えていた場合、前記相乗車両の利用料金に対する割引処理の実行を禁止する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記相乗ユーザが前記第１ウェブサイトへのログインに用いた外部装置から、当該外部装置の位置を示す位置情報を受信する受信部を備え、
前記登録部は、受信した前記位置情報が示す位置が前記相乗車両の現在位置と一致しなかった場合、前記外部装置を用いて前記第１ウェブサイトにログインしたユーザを前記相乗ユーザから除外する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記登録部は、前記第１ウェブサイトからログアウトしたユーザを前記相乗ユーザから除外する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記相乗車両が乗車を募集するユーザの第１条件に従って、前記乗車情報を入力したユーザが乗車可能な前記相乗車両を検索する検索部を備え、
前記登録部は、前記乗車情報を入力したユーザを、検索した前記相乗車両に乗車した前記相乗ユーザとして登録する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記割引部は、前記相乗車両の有料道路の利用料金に対して、当該相乗車両に予め設定された人数に応じた割引処理を実行する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
１人のユーザに１つ割り当てられるアカウントを用いてログイン可能な第１ウェブサイトにおいて、相乗車両への乗車の登録を指示する乗車情報および前記相乗車両を識別可能とする車両識別情報が入力された場合に、前記車両識別情報と対応付けて、前記乗車情報を入力したユーザである相乗ユーザの前記アカウントを登録し、
前記車両識別情報と対応付けて登録される前記アカウントの数である乗車人数が２以上である場合に、前記相乗車両の有料道路の利用料金に対して、前記乗車人数に応じた割引処理を実行する、
ことを含む割引方法。
【請求項８】
前記乗車人数が、前記相乗車両への乗車が許容される人数の上限を超えていた場合、前記相乗車両の利用料金に対する割引処理の実行を禁止する請求項７に記載の割引方法。
【請求項９】
前記相乗ユーザが前記第１ウェブサイトへのログインに用いた外部装置から、当該外部装置の位置を示す位置情報を受信し、
受信した前記位置情報が示す位置が前記相乗車両の現在位置と一致しなかった場合、前記外部装置を用いて前記第１ウェブサイトにログインしたユーザを前記相乗ユーザから除外する、請求項７に記載の割引方法。
【請求項１０】
前記第１ウェブサイトからログアウトしたユーザを前記相乗ユーザから除外する請求項７に記載の割引方法。
【請求項１１】
前記相乗車両が乗車を募集するユーザの第１条件に従って、前記乗車情報を入力したユーザが乗車可能な前記相乗車両を検索し、
前記乗車情報を入力したユーザを、検索した前記相乗車両に乗車した前記相乗ユーザとして登録する請求項７に記載の割引方法。
【請求項１２】
前記相乗車両の有料道路の利用料金に対して、当該相乗車両に予め設定された人数に応じた割引処理を実行する請求項７に記載の割引方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、情報処理装置および割引方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有料道路を利用する車両数の増加は、交通渋滞の増加や二酸化炭素排出量の増加につながる。そのため、車両に乗車した人数に応じて、当該車両の有料道路の利用料金に対して割引を行うことで、車両の相乗り（所謂、ライドシェア）や公共バス（高速バス等）の利用を推進し、有料道路を利用する車両を減少させる利用料金割引システムが考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７１１４１号公報
【特許文献２】特開２００３−２４８８９８号公報
【特許文献３】特開２００４−２１３５６９号公報
【特許文献４】特開２００９−２３０５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車両の有料道路の利用料金に対して割引を行う際、車両への正確な乗車人数を特定する方法として、指紋センサを有する専用端末を車両に搭載する方法がある。しかしながら、当該方法は、車両に対して専用端末を搭載する必要があるため、当該利用料金割引システムが普及しづらい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の情報処理装置は、登録部と、割引部と、を備える。登録部は、１人のユーザに１つ割り当てられるアカウントを用いてログイン可能な第１ウェブサイトにおいて、相乗車両への乗車の登録を指示する乗車情報および相乗車両を識別可能とする車両識別情報が入力された場合に、車両識別情報と対応付けて、乗車情報を入力したユーザである相乗ユーザのアカウントを登録する。割引部は、車両識別情報と対応付けて登録されるアカウントの数である乗車人数が２以上である場合に、相乗車両の有料道路の利用料金に対して、乗車人数に応じた割引処理を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの構成の一例を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの情報交換サーバおよび中央処理装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの情報交換サーバに記憶された登録ユーザテーブルの一例を示す図である。
【図３】図３は、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの情報交換サーバによって公開される相乗登録サイトの一例を示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムにおける割引処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は、第２の実施形態にかかる利用料金割引システムにおける割引処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第３の実施形態にかかる利用料金割引システムにおける割引処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、添付の図面を用いて、本実施形態にかかる情報処理装置および割引方法を適用した利用料金割引システムについて説明する。
【０００８】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの構成の一例を示す図である。図１に示すように、本実施形態では、利用料金割引システムは、移動式情報端末Ｔと、情報交換サーバＳと、中央処理装置ＣＳと、を有している。移動式情報端末Ｔは、スマートフォンや携帯電話機や車載器等により構成され、インターネット等の通信網（ネットワーク）を介して、情報交換サーバＳと通信可能な端末である。本実施形態では、移動式情報端末Ｔは、ネットワークを介して、後述する情報交換サーバＳが公開する相乗登録サイトＧ１等のウェブサイトにアクセスし、当該ウェブサイトを表示する。
【０００９】
ここで、相乗登録サイトＧ１（第１ウェブサイトの一例）は、１人のユーザに１つ割り当てられるアカウントを用いてログイン可能なウェブサイトである。移動式情報端末Ｔのユーザは、相乗登録サイトＧ１において、予め登録された車両である相乗車両（第１車両の一例）への乗車の登録を指示する乗車情報（第１情報の一例）を入力可能である。また、移動式情報端末Ｔは、相乗登録サイトＧ１にログインした後、当該相乗登録サイトＧ１において入力された乗車情報や目的地情報、当該移動式情報端末Ｔの位置情報等の各種情報を情報交換サーバＳに送信する。
【００１０】
ここで、乗車情報は、上述したように、相乗車両への乗車の登録を指示する情報である。本実施形態では、乗車情報は、相乗車両に乗車するユーザが運転手であるか若しくは同乗者であるかを示す情報を含む。目的地情報は、相乗車両への乗車を登録したユーザの目的地を示す情報である。位置情報は、移動式情報端末Ｔの現在位置を示す情報である。本実施形態では、移動式情報端末Ｔは、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）機能など、移動式情報端末Ｔの位置を検出する位置検出部を有し、当該位置検出部により検出された位置を示す位置情報を、情報交換サーバＳに送信する。
【００１１】
情報交換サーバＳ（情報処理装置の一例）は、相乗登録サイトＧ１等の各種ウェブサイトを公開する。具体的には、情報交換サーバＳは、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザの記憶、相乗車両の登録、乗車情報や目的地情報や位置情報等の各種情報の収集、収集した乗車情報等に基づく相乗車両へのユーザの乗車の登録等を行う。
【００１２】
中央処理装置ＣＳ（情報処理装置の一例）は、相乗車両への乗車が登録されたユーザである相乗ユーザ（第１ユーザの一例）の人数（以下、乗車人数と言う）が２以上である場合、当該乗車人数に応じた、当該相乗車両の有料道路（例えば、高速道路）の利用料金に対する割引処理等を実行する。そして、中央処理装置ＣＳは、情報交換サーバＳの相乗登録サイトＧ１を介して、割引処理を実行した利用料金に関する料金情報（例えば、利用料金から割引かれる割引料金、当該割引料金が後日返金されることを通知する返金メッセージ、当該割引料金に相当するポイントを還元することを通知するポイント還元メッセージ）を、移動式情報端末Ｔに通知する。
【００１３】
図２Ａは、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの情報交換サーバおよび中央処理装置の機能構成の一例を示すブロック図である。図２Ｂは、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの情報交換サーバに記憶された登録ユーザテーブルの一例を示す図である。図２Ａに示すように、本実施形態では、情報交換サーバＳは、記憶部２００と、通信部２０１と、登録部２０２と、検索部２０３と、を有する。記憶部２００は、登録ユーザテーブルＴ１を含む各種情報を記憶する。登録ユーザテーブルＴ１は、図２Ｂに示すように、相乗車両を識別可能とする車両識別情報と対応付けて、当該相乗車両に相乗ユーザとして登録されたユーザのアカウントを記憶する。通信部２０１は、移動式情報端末Ｔや中央処理装置ＣＳと通信を行う。本実施形態では、通信部２０１は、移動式情報端末Ｔから、乗車情報や目的地情報や位置情報等の各種情報を受信する。登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから乗車情報を受信した場合に、当該乗車情報を入力したユーザ（すなわち、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザ）を、相乗車両に乗車する相乗ユーザとして登録する。本実施形態では、登録部２０２は、相乗車両の車両識別情報と対応付けて、登録対象の相乗ユーザのアカウントを記憶することによって、当該相乗ユーザの登録を行う。検索部２０３は、予め登録された相乗車両の中から、移動式情報端末Ｔから受信した目的地情報が示す目的地に向かう相乗車両を検索する。
【００１４】
また、中央処理装置ＣＳは、図２Ａに示すように、通信部２１１と、割引部２１２と、を有する。通信部２１１は、情報交換サーバＳと通信を行う。本実施形態では、通信部２１１は、情報交換サーバＳから、各相乗車両の乗車人数を取得する。具体的には、通信部２１１は、情報交換サーバＳの記憶部２００から、登録ユーザテーブルＴ１を取得する。そして、通信部２１１は、登録ユーザテーブルＴ１において車両識別情報と対応付けて記憶されるアカウントの数を計数して、当該車両識別情報により識別される相乗車両の乗車人数を取得する。割引部２１２は、通信部２１１により取得した乗車人数に応じて、相乗車両の有料道路の利用料金に対して割引処理を実行する。本実施形態では、登録部２０２および割引部２１２を２つの装置（情報交換サーバＳおよび中央処理装置ＣＳ）に設けているが、登録部２０２および割引部２１２を１つの装置に設けても良い。
【００１５】
次に、図３および図４を用いて、本実施形態にかかる利用料金割引システムにおける利用料金の割引処理について説明する。図３は、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムの情報交換サーバによって公開される相乗登録サイトの一例を示す図である。図４は、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムにおける割引処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００１６】
情報交換サーバＳの通信部２０１は、移動式情報端末Ｔから、車両情報を受信する。ここで、車両情報は、相乗車両の登録を指示する情報であり、相乗車両として登録する車両を識別する車両識別情報を含む。情報交換サーバＳの登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから受信した車両情報が含む車両識別情報を、登録ユーザテーブルＴ１に含めることによって、当該車両識別情報により識別される車両を、相乗車両として登録する（ステップＳ４０１）。その後、移動式情報端末Ｔのユーザ（相乗車両の運転手、相乗車両の同乗者等）が当該移動式情報端末Ｔを操作して、相乗登録サイトＧ１にログインすると（ステップＳ４０２）、通信部２０１は、移動式情報端末Ｔに対して相乗登録サイトＧ１を配信する。
【００１７】
本実施形態では、通信部２０１は、移動式情報端末Ｔのユーザが相乗登録サイトＧ１にログインすると、まず、相乗登録サイトＧ１を移動式情報端末Ｔに配信する。相乗登録サイトＧ１は、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、相乗車両の現在位置を示すタブＢ１（以下、現在位置タブと言う）、相乗車両への乗車を登録するためのタブＢ２（以下、乗車登録タブと言う）、相乗車両からの降車を登録するためのタブＢ３（以下、降車登録タブと言う）、および相乗登録サイトＧ１からのログアウトを指示するためのログアウトボタンＢ５を含む。
【００１８】
乗車登録タブＢ２は、図３（ａ）に示すように、相乗車両のアイコンが表示された地図情報Ｍ１、および乗車情報を入力するための乗車登録ボタンＢ４等を含む。移動式情報端末Ｔのユーザは、乗車登録ボタンＢ４を操作することによって、乗車情報を入力することができる。そして、移動式情報端末Ｔは、乗車登録ボタンＢ４を用いて入力された乗車情報を、情報交換サーバＳに対して送信する。
【００１９】
また、現在位置タブＢ１は、図３（ｂ）に示すように、相乗車両の現在位置を示す地図情報Ｍ２を含むタブである。移動式情報端末Ｔのユーザは、現在位置タブＢ１を表示させることによって、乗車を登録した相乗車両の現在位置を確認することができる。
【００２０】
図４に戻り、検索部２０３は、登録済みの相乗車両（すなわち、登録ユーザテーブルＴ１に記憶された車両識別情報により識別される相乗車両）の中から、乗車情報を入力したユーザが乗車可能な相乗車両（例えば、移動式情報端末Ｔから受信した目的地情報が示す目的地に向かう相乗車両）を検索する（ステップＳ４０３）。そして、登録部２０２は、乗車情報を入力したユーザが乗車可能な相乗車両が無かった場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、ステップＳ４０１に戻り、新たな相乗車両の登録を行う。
【００２１】
一方、乗車情報を入力したユーザが乗車可能な相乗車両が有った場合（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから受信した乗車情報に基づいて、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが運転手であるか否かを判断する（ステップＳ４０５）。相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが運転手であると判断した場合（ステップＳ４０５：Ｙｅｓ）、登録部２０２は、相乗登録サイトＧ１において乗車情報を入力したユーザのアカウントを、検索した相乗車両の車両識別情報と対応付けて、登録ユーザテーブルＴ１に記憶させる。これにより、登録部２０２は、乗車情報を入力したユーザを、相乗車両の運転手（相乗ユーザ）として登録する（ステップＳ４０６）。ただし、検索された相乗車両の運転手が既に登録されている場合には、登録部２０２は、当該相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザを、相乗車両の運転手として登録することを禁止する。
【００２２】
また、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが運転手でない場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから受信した乗車情報に基づいて、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが同乗者であるか否かを判断する（ステップＳ４０７）。相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが同乗者でない場合（ステップＳ４０７：Ｎｏ）、登録部２０２は、相乗車両の有料道路の利用料金に対する割引処理を終了する。
【００２３】
相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが同乗者である場合（ステップＳ４０７：Ｙｅｓ）、登録部２０２は、相乗登録サイトＧ１において乗車情報を入力したユーザのアカウントを、検索した相乗車両の車両識別情報と対応付けて、登録ユーザテーブルＴ１に記憶させる。これにより、登録部２０２は、乗車情報を入力したユーザを、検索した相乗車両の同乗者（相乗ユーザ）として登録する（ステップＳ４０８）。次いで、登録部２０２は、検索した相乗車両に登録済みの相乗ユーザの人数である乗車人数を計数する（ステップＳ４０９）。本実施形態では、登録部２０２は、登録ユーザテーブルＴ１において、検索した相乗車両の車両識別情報と対応付けて記憶されたアカウントの数を、当該検索した相乗車両に登録済みの相乗ユーザの乗車人数として計数する。そして、登録部２０２は、乗車人数が最大乗車人数を超えているか否かを判断する。ここで、最大乗車人数は、相乗車両への乗車が許容される人数の上限である。乗車人数が最大乗車人数を超えている場合、中央処理装置ＣＳの割引部２１２は、相乗車両の利用料金に対する割引処理の実行を禁止する。
【００２４】
乗車人数が最大乗車人数を超えていない場合、通信部２０１は、相乗ユーザが相乗登録サイトＧ１へのログインに用いた移動式情報端末Ｔ（外部装置の一例）から、位置情報（第２情報の一例）を受信する（ステップＳ４１０）。さらに、登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置と、相乗車両の現在位置とを比較して、相乗ユーザが、相乗車両に乗車しているか否かを判断する（ステップＳ４１１）。移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置と、相乗車両の現在位置とが一致していない場合、登録部２０２は、相乗ユーザが、相乗車両に乗車していないと判断して（ステップＳ４１１：Ｎｏ）、当該移動式情報端末Ｔを用いて相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザを相乗ユーザから除外する。本実施形態では、登録部２０２は、相乗車両に乗車していないと判断した相乗ユーザのアカウントを、登録ユーザテーブルＴ１から削除することによって、相乗車両に対する相乗ユーザの登録を解除する。本実施形態では、登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置と、相乗車両の現在位置との差分が所定の範囲内にない場合も、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置と相乗車両の現在位置とが一致していると判断するものとする。その後、登録部２０２は、相乗車両の乗車人数が１以下である場合、当該相乗車両を割引処理の適用外とする（ステップＳ４１５）。
【００２５】
これにより、相乗車両への乗車人数を正確に把握できるので、言い換えると、相乗ユーザとして登録されているにも関わらず、相乗車両に乗車していないユーザを相乗ユーザから除外できるので、正確な乗車人数に応じた割引処理を実行することができる。また、登録部２０２は、ログアウトボタンＢ５を操作して、相乗登録サイトＧ１からログアウトしたユーザのアカウント、登録ユーザテーブルＴ１から削除することによって、当該ログアウトしたユーザを相乗ユーザから除外しても良い。これにより、相乗車両への乗車人数をより正確に把握することができるので、正確な人数に応じた割引処理を実行することができる。
【００２６】
一方、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置が、相乗車両の現在位置と一致して、相乗ユーザが相乗車両に乗車していると判断された場合（ステップＳ４１１：Ｙｅｓ）、通信部２０１は、相乗車両が走行した位置を示すプローブデータを収集して、当該プローブデータおよび登録ユーザテーブルＴ１を中央処理装置ＣＳに送信する（ステップＳ４１２）。本実施形態では、登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置と、相乗車両の現在位置との差分が所定の範囲内である場合も、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置が、相乗車両の現在位置と一致すると判断する。その後、中央処理装置ＣＳの通信部２１１は、情報交換サーバＳからプローブデータおよび登録ユーザテーブルＴ１を受信する。そして、割引部２１２は、受信したプローブデータに基づいて、相乗車両が走行した有料道路を特定する。さらに、割引部２１２は、受信した登録ユーザテーブルＴ１において、相乗車両の車両識別情報と対応付けて記憶されたアカウントの数を、相乗車両の乗車人数として特定し、当該乗車人数に応じて、特定した有料道路の利用料金に対する割引処理を実行する。本実施形態では、割引部２１２は、有料道路の利用料金に対する割引として、当該利用料金に対する割引料金の返金や有料道路の利用に対するポイントの還元を行う。
【００２７】
そして、情報交換サーバＳの通信部２０１は、中央処理装置ＣＳから、相乗車両の有料道路の利用料金に対する割引処理に関する割引情報を受信する（ステップＳ４１３）。さらに、通信部２０１は、受信した割引情報をカード会社に送信する（ステップＳ４１４）。
【００２８】
このように、第１の実施形態にかかる利用料金割引システムによれば、相乗車両への正確な乗車人数の特定に用いる専用端末を車両に搭載することなく、乗車人数を特定することが可能となるので、専用端末の搭載による初期投資コストを削減することができる。また、移動式情報端末Ｔを持っている全てのユーザを相乗ユーザの対象とすることができるので、相乗車両に乗車した乗車人数に応じて割引処理を実行する本システムを広く普及させることができる。さらに、１人のユーザに１つ割り当てられるアカウントを用いてログイン可能な相乗登録サイトＧ１を用いて、相乗車両への乗車の登録を可能とすることにより、相乗ユーザが明確になり、乗車人数の信頼性を向上させことができるので、安心して利用料金割引システムを利用することができる。
【００２９】
（第２の実施形態）
本実施形態は、相乗車両が乗車を募集するユーザの条件である相乗条件に従って、相乗登録サイトにおいて乗車情報を入力したユーザが乗車可能な相乗車両を検索し、当該乗車情報を入力したユーザを、検索した相乗車両に乗車する相乗ユーザとして登録する例である。以下の説明では、第１の実施形態と同様の箇所については説明を省略する。
【００３０】
本実施形態では、情報交換サーバＳは、通信部２０１に加えて、第１の実施形態とは異なる記憶部２００、登録部２０２および検索部２０３を有する。本実施形態では、情報交換サーバＳは、相乗車両が乗車を募集するユーザの条件（第１条件の一例）を示す相乗情報を記憶している。相乗情報は、例えば、相乗車両の出発地点や目的地、出発地点から目的地までの料金などである。
【００３１】
図５は、第２の実施形態にかかる利用料金割引システムにおける割引処理の流れの一例を示すフローチャートである。移動式情報端末Ｔが操作されて相乗登録サイトＧ１にログインされると（ステップＳ４０２）、情報交換サーバＳの検索部２０３は、予め記憶された相乗情報に従って、乗車情報を入力したユーザが乗車可能な相乗車両を検索する（ステップＳ５０１）。これにより、相乗車両への乗車を募集したユーザが設定した相乗条件に合ったユーザが相乗ユーザとして登録されるので、相乗車両への乗車を募集するユーザが希望する相乗ユーザと相乗りすることができる。
【００３２】
本実施形態では、検索部２０３は、予め記憶された相乗情報のうち、相乗条件を満たす相乗情報を特定する。ここで、相乗条件は、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザによって予め設定され、当該ユーザが相乗可能な相乗車両の条件である。例えば、相乗条件は、例えば、相乗車両の出発地や目的地、出発地から目的地までの料金等である。そして、検索部２０３は、特定した相乗情報を有する相乗車両を、乗車情報を入力したユーザが乗車可能な相乗車両とする。
【００３３】
相乗条件を満たす相乗車両が検索された場合（ステップＳ５０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ４０５以降の処理に進み、登録部２０２は、相乗登録サイトＧ１において乗車情報を入力したユーザを、検索された相乗車両に乗車する相乗ユーザとして登録する。一方、相乗条件を満たす相乗車両が見つからなかった場合（ステップＳ５０２：Ｎｏ）、情報交換サーバＳは、移動式情報端末Ｔから新たな相乗情報を受信し、当該受信した新たな相乗情報を記憶する（ステップＳ５０３）。
【００３４】
このように、第２の実施形態にかかる利用料金割引システムによれば、相乗車両への乗車を募集するユーザが希望する相乗ユーザと相乗りすることができる。
【００３５】
（第３の実施形態）
本実施形態は、相乗車両の有料道路の利用料金に対して、当該相乗車両に予め設定された乗車人数に応じた割引処理を実行する例である。以下の説明では、上述の実施形態と同様の箇所については説明を省略する。
【００３６】
本実施形態では、情報交換サーバＳは、記憶部２００に加えて、第１の実施形態とは異なる通信部２０１、登録部２０２および検索部２０３を有する。
【００３７】
図６は、第３の実施形態にかかる利用料金割引システムにおける割引処理の流れの一例を示すフローチャートである。図６に示すように、情報交換サーバＳの通信部２０１は、バス会社等の外部端末から、相乗車両（例えば、高速バス）に対して乗車を予約したユーザの人数を示す予約情報を受信する。そして、登録部２０２は、事前に、受信した予約情報が示す人数（高速バスに予め設定された人数）を記憶部２００に保存して、当該相乗車両に乗車する相乗ユーザの乗車人数として登録する（ステップＳ６０１）。
【００３８】
移動式情報端末Ｔのユーザ（高速バスの運転手、高速バスの乗客）が当該移動式情報端末Ｔを操作して、相乗登録サイトＧ１にログインすると（ステップＳ４０２）、通信部２０１は、移動式情報端末Ｔに対して相乗登録サイトＧ１を配信する。さらに、検索部２０３は、登録済みの相乗車両の中から、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが乗車を予約した高速バスを検索する（ステップＳ４０３）。そして、通信部２０１は、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが乗車を予約した高速バスが無かった場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、バス会社等の外部端末に対して、高速バスの登録を指示し（ステップＳ６０２）、ステップＳ４０３に戻る。その後、通信部２０１は、バス会社等の外部端末から車両情報を受信する。そして、登録部２０２は、受信した車両情報に基づいて、高速バスの登録を行う。
【００３９】
一方、相乗登録サイトＧ１にログインしたユーザが乗車を予約した高速バスが有った場合（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、登録部２０２は、検索した高速バスに予め登録された乗車人数を、高速バスに登録済みの相乗ユーザの乗車人数として計数する（ステップ６０３）。そして、登録部２０２は、乗車人数が最大乗車人数を超えているか否かを判断する。
【００４０】
乗車人数が最大乗車人数を超えていない場合、通信部２０１（受信部の一例）は、相乗ユーザが相乗登録サイトＧ１へのログインに用いた移動式情報端末Ｔから、位置情報を受信する（ステップＳ４１０）。さらに、登録部２０２は、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置と、高速バスの現在位置とを比較して、相乗ユーザが、高速バスに乗車しているか否かを判断する（ステップＳ４１１）。移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置が、高速バスの現在位置とは異なる場合、登録部２０２は、相乗ユーザが、高速バスに乗車していないと判断して（ステップＳ４１１：Ｎｏ）、当該相乗ユーザの人数を、記憶部２００に記憶された高速バスの乗車人数から減算する。そして、中央処理装置ＣＳの割引部２１２は、高速バスの乗車人数が１以下である場合には、高速バスを割引処理の適用外とする（ステップＳ４１５）。これにより、高速バスに乗車していないユーザの人数を高速バスの乗車人数から除外できるので、正確な乗車人数に応じた割引処理を実行することができる。
【００４１】
一方、移動式情報端末Ｔから受信した位置情報が示す位置が、高速バスの現在位置と一致して、相乗ユーザが、相乗車両に乗車していると判断した場合（ステップＳ４１１：Ｙｅｓ）、通信部２０１は、高速バスが走行した位置を示すプローブデータを収集して、当該プローブデータおよび高速バスの乗車人数を中央処理装置ＣＳに送信する（ステップＳ４１２）。その際、通信部２０１は、事前に乗車を予約していないユーザ（当日利用者）が高速バスに乗車している場合には、当該当日利用者の人数を加えた乗車人数を中央処理装置ＣＳに送信する（ステップＳ６０４）。
【００４２】
中央処理装置ＣＳの通信部２１１は、情報交換サーバＳからプローブデータおよび乗車人数を受信する。そして、割引部２１２は、受信したプローブデータに基づいて、高速バスが走行した有料道路を特定する。さらに、割引部２１２は、受信した乗車人数に応じて、特定した有料道路の利用料金に対する割引処理を実行する。これにより、高速バスへの乗車の予約を行ったユーザは、相乗登録サイトＧ１にログインして、高速バスへの乗車を登録する必要が無くなるので、相乗登録サイトＧ１をログインして高速バスへの乗車を登録する際のユーザの負担を軽減することができる。本実施形態では、割引部２１２は、有料道路の利用料金に対する割引として、当該利用料金に対する割引料金の返金や有料道路の利用に対するポイントの還元を行う。
【００４３】
そして、情報交換サーバＳの通信部２０１は、中央処理装置ＣＳから、高速バスの有料道路の利用料金に対する割引処理に関する割引情報を受信する（ステップＳ４１３）。さらに、通信部２０１は、受信した割引情報をカード会社に送信する（ステップＳ４１４）。
【００４４】
このように、第３の実施形態にかかる利用料金割引システムによれば、相乗登録サイトＧ１をログインして高速バスへの乗車を登録する際のユーザの負担を軽減することができる。
【００４５】
以上説明したとおり、第１から第３の実施形態によれば、相乗車両へ乗車人数に応じて割引処理を実行するシステムを広く普及させることができる。
【００４６】
なお、本実施形態の情報交換サーバＳおよび中央処理装置ＣＳで実行されるプログラムは、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）等に予め組み込まれて提供される。本実施形態の情報交換サーバＳおよび中央処理装置ＣＳで実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００４７】
さらに、本実施形態の情報交換サーバＳおよび中央処理装置ＣＳで実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の情報交換サーバＳおよび中央処理装置ＣＳで実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００４８】
本実施形態の情報交換サーバＳで実行されるプログラムは、上述した各部（通信部２０１、登録部２０２、検索部２０３）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（Central  Processing  Unit）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信部２０１、登録部２０２、検索部２０３が主記憶装置上に生成されるようになっている。本実施形態の中央処理装置ＣＳで実行されるプログラムは、上述した各部（通信部２１１、割引部２１２）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵが上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、通信部２１１、割引部２１２が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００４９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
Ｔ  移動式情報端末
Ｓ  情報交換サーバ
ＣＳ  中央処理装置
２０１  通信部
２０２  登録部
２０３  検索部
２１１  通信部
２１２  割引部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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