(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
香料入り布地処理粒子（９０）を形成するためのプロセスであって、
前駆体物質（２０）を提供する工程と、
前記前駆体物質を前記供給管（４０）に供給する工程と、
前記供給管と流体連通している中間ミキサー（５５）を提供する工程と、
前記前駆体物質を静止型ミキサー（５０）である前記中間ミキサーに通過させる工程と、
複数の開口部（６０）を有する分配器（３０）を提供する工程と、
前記前駆体物質を前記供給管から前記分配器に運搬する工程と、
前記前駆体物質を前記開口部に通過させる工程と、
前記分配器の下方に移動式コンベヤー（８０）を提供する工程と、
前記前駆体物質を前記移動式コンベヤー上に堆積させる工程と、
前記前駆体物質を冷却し、複数の粒子（９０）を形成する工程と、
を含み、
前記前駆体物質が、２０００〜１３０００の重量平均分子量を有する４０重量％超のポリエチレングリコールと、０．１重量％〜２０重量％のカプセル化香料とを含み、
前記供給管が有効内径を有し、前記中間ミキサーが、有効内径１００ｃｍ未満の前記供給管に沿って前記分配器からある距離範囲内にあり、
前記静止型ミキサーが、前記静止型ミキサー内の流れの方向に長さ（Ｚ）を有し、前記静止型ミキサーが、前記供給管に沿って測定された前記分配器の２０倍未満の長さの範囲内にあり、
前記静止型ミキサーが、螺旋形の静止型ミキサー（４０）であり、
前記粒子が、個々に０．９５ｍｇ〜２ｇの質量を有することを特徴とする、プロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
粒子を形成するための方法及び装置。
【背景技術】
【０００２】
流動性質量から粒子を形成する手法には、様々なものがある。流動性質量は、多くの場合、溶融物である。溶融物は、１種以上の溶融形態の原材料をバッチ式ミキサーに供給することによって調製されるのが一般的である。ミキサーは、ミキサー内の原材料（１つ又は複数）を十分に混合しかつ／又は原材料（１つ又は複数）を反応させるのに所望される滞留時間を可能にし、かつ溶融物に均一な温度を提供するように、サイズ調整及び寸法調整される。溶融物をバッチ式ミキサーから出した後、任意選択的に１つ以上のフィルタに通して、有害な物質を除去してもよい。次いで、溶融物を供給ポンプに供給し、供給ポンプから供給管を経由して、溶融物を分注する装置に移すことによって、粒子を形成する。
【０００３】
溶融物は、特定の温度でバッチ式ミキサーから出ることができる。バッチ式ミキサーの作動状況にも依るが、バッチ式ミキサー内で溶融物の所望される温度を維持しかつ／又は確立することは困難であり得る。移送中に、供給管の壁を通して熱伝導が生じれば、溶融物の冷却につながり得る。そのような熱損失に抗して溶融物の温度を所望される温度まで上昇させるために、供給管に熱を加えることができる。供給管内の溶融物が特定の温度にあって、熱が供給管の外部から供給管に加えられると、境界層及びその境界層の近位に流れる溶融物の温度が、供給管の中心線における溶融物の温度の変化を超えて上昇する場合がある。分注装置に至る供給管の出口にて、溶融物の温度プロファイルは、均一でなくなる場合があり、中心線に沿って溶融物が比較的冷たくなり、供給管の壁付近では溶融物が比較的温かくなる。これは、溶融物が分注装置内の異なる位置で異なる温度を有することにつながりやすい。熱を提供するのに必要とされるエネルギーは、生産コストを増加させる。そのうえ、特に供給管の断面全体にわたって初期状態が均一でない場合には、供給管を横断してかつ供給管に沿って温度を均一にするのが困難となり得る。
【０００４】
温度が均一でない溶融物から形状が均一な粒子を形成することは困難であることが知られている。この難題の一部には、いったん溶融物が分注されて粒子が形成されたとしても、溶融物が依然として流動性であり、分注された当初の形状が維持されない場合があるという点が含まれる。分注装置全体にわたって溶融物の温度が均一でなくなった場合、分注装置全体にわたって、形成された粒子の形状も均一でなくなるという結果になりかねない。
【０００５】
粒子の用いられる用途にも依るが、均一な形状の粒子が、多かれ少なかれ望ましくあり得る。例えば、粒子を溶媒中に溶解する用途で使用する場合は、溶解時間が均一であることが望ましくあり得る。なおまた、粒子の均一性は、その粒子を使用する人にとって、製品を構成する粒子の二次的な品質の証として認識され得る。例えば、粒子を含む消費者製品において、単一パッケージ内で又は複数のパッケージにまたがって粒子が均一でない場合、消費者は、この製品の設計及び生産時に持続的な配慮又は管理がほとんど為されなかったと認識することが考えられる。
【０００６】
これらの制限事項を念頭に置いて、均一形状の粒子を提供する粒子形成装置及び方法に対して、継続的かつ未だ応えられていないニーズが存在する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
装置であって、バッチ式ミキサーと、バッチ式ミキサーと流体連通している供給管と、該バッチ式ミキサーの下流にて供給管と流体連通して実装された中間ミキサーと、供給管と流体連通しているステータと、シリンダであって、ステータの周りに回転式に実装され、かつシリンダの長手方向軸の周りを回転可能であり、シリンダが周辺部を有し、周辺部の周りに配設された複数の開口部を含み、開口部は、シリンダがステータの周りを回転するときにステータと断続的に流体連通する、シリンダと、シリンダの下方にあって、長手方向軸に対して並進に移動可能である、コンベヤーと、を備える、装置。
【０００８】
粒子を形成するためのプロセスであって、供給管と流体連通しているバッチ式ミキサー内に前駆体物質を供給する工程と、前駆体物質を供給管に供給する工程と、供給管と流体連通している中間ミキサーを、該バッチ式ミキサーの下流に提供する工程と、中間ミキサー内の前駆体物質を混合する工程と、供給管と流体連通しているステータを提供する工程と、前駆体物質をステータに供給する工程と、ステータの周りを回転するシリンダを提供する工程であって、シリンダが、周辺部と、その周辺部の周りに配設された複数の開口部と、を有する、工程と、前駆体物質を開口部に通過させる工程と、シリンダの下方に移動式コンベヤーを提供する工程と、前駆体物質を移動式コンベヤー上に堆積させる工程と、前駆体物質を冷却して、複数の粒子を形成する工程と、を含む、プロセス。
【０００９】
粒子を形成するためのプロセスであって、供給管と流体連通しているバッチ式ミキサー内に前駆体物質を供給する工程と、前駆体物質を供給管に供給する工程と、供給管と流体連通している中間ミキサーを、該バッチ式ミキサーの下流に提供する工程と、中間ミキサー内の前駆体物質を混合する工程と、複数の開口部を有する分配器を提供する工程と、前駆体物質を供給管から分配器に運搬する工程と、前駆体物質を開口部に通過させる工程と、分配器の下方に移動式コンベヤーを提供する工程と、前駆体物質を移動式コンベヤー上に堆積させる工程と、前駆体物質を冷却して、複数の粒子を形成する工程と、を含む、プロセス。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】粒子を形成するための装置である。
【図２】螺旋形の静止型ミキサーである。
【図３】プレートタイプの静止型ミキサーである。
【図４】装置の一部である。
【図５】装置の端面図である。
【図６】粒子の側面図である。
【図７】粒子の底面図である。
【図８】パッケージ入り組成物である。
【図９】静止型ミキサーを使用して及び使用せずに製造された粒子の高さの分布を表したグラフである。
【図１０】静止型ミキサーを使用して及び使用せずに製造された粒子の最大ベース寸法の分布を表したグラフである。
【図１１】静止型ミキサーを使用して及び使用せずに製造された粒子の最大副ベース寸法の分布を表したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
粒子を形成するための装置１が、図１に示されている。原材料（１つ又は複数）はバッチ式ミキサー１０に供給される。バッチ式ミキサー１０は、原材料を所望されるレベルで混合しかつ／又は反応させるのに十分な滞留時間にわたって、このミキサーに供給された原材料の体積を保持するのに十分な容積を有する。バッチ式ミキサー１０から出る材料が、前駆体物質２０である。前駆体物質２０は、溶融生成物であり得る。バッチ式ミキサー１０は、動的ミキサーであってもよい。動的ミキサーとは、ミキサーの内容物を混合するためのエネルギーが印加されるミキサーである。バッチ式ミキサー１０は、バッチ式ミキサー１０内の内容物を混合する１つ以上のインペラを備えてもよい。
【００１２】
バッチ式ミキサー１０と分配器３０との間で、供給管４０を通して前駆体物質２０を運搬できる。供給管４０は、バッチ式ミキサー１０と流体連通し得る。バッチ式ミキサー１０と分配器３０との間に、供給管４０と流体連通した中間ミキサー５５を提供することもできる。中間ミキサー５５は、バッチ式ミキサー１０と分配器３０との間にある供給管４０と流体連通している静止型ミキサー５０であってもよい。中間ミキサー５５（静止型ミキサー５０であってもよい）は、バッチ式ミキサー１０の下流に存在し得る。言い換えれば、バッチ式ミキサー１０は、中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５５（使用された場合）の上流に存在し得る。中間ミキサー５５は、静止型ミキサー５０であってもよい。中間ミキサー５５は、ロータ型ステータ（rotor-stator）ミキサーであってもよい。中間ミキサー５５は、コロイドミルであってもよい。中間ミキサー５５は、駆動型のインライン流体ディスペンサであってもよい。中間ミキサー５５は、ＩＫＡ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｎｏｒｔｈ  Ｃａｒｏｌｉｎａ，Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａから入手可能なＵｌｔｒａ  Ｔｕｒｒａｘディスペンサ、Ｄｉｓｐａｘリアクターディスペンサ、Ｃｏｌｌｏｉｄ  Ｍｉｌ  ＭＫ、又はＣｏｎｅ  Ｍｉｌｌ  ＭＫＯであってもよい。中間ミキサー５５は、穿孔円盤ミル、歯状コロイドミル、又はＦｒｙｍａＫｏｒｕｍａ，Ｒｈｅｉｎｆｅｌｄｅｎ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄから入手可能なＤＩＬ  Ｉｎｌｉｎｅ  Ｈｏｍｏｇｅｎｉｚｅｒであってもよい。
【００１３】
分配器３０には、複数の開口部６０が設けられてもよい。前駆体物質２０を、開口部６０に通過させてもよい。前駆体物質２０は、開口部６０を通過した後、分配器３０の下方に設けてある移動式コンベヤー８０上に堆積し得る。コンベヤー８０は、分配器３０に対して並進に移動可能であり得る。
【００１４】
前駆体物質２０を移動式コンベヤー８０上で冷却することによって、複数の固体粒子９０を形成し得る。冷却は、周囲冷却によって行うことができる。任意選択的に、冷却は、コンベヤー８０の下側に周囲温度の水の又は冷却水を噴霧することによって行うこともできる。
【００１５】
いったん粒子９０が十分に凝集したら、この粒子９０をコンベヤー８０から、コンベヤー８０の下流にある加工用機器に移送して、更に加工しかつ／又はパッケージ化する。
【００１６】
中間ミキサー５５は、静止型ミキサー５０であってもよい。静止型ミキサー５０は、供給管４０と流体連通した状態で実装され得る。静止型ミキサー５０は、静止型ミキサー４０、及び静止型ミキサー５０を通る前駆体物質２０の流れを妨害する静止型ミキサー５０内の１つ以上の障害物を通して、前駆体物質２０を運搬させる。静止型ミキサー内で前駆体物質２０の流れを妨害することによって、前駆体物質２０が混合される。前駆体物質２０が静止型ミキサー内を貫流するときに前駆体物質２０を混合するのに要するエネルギーは、前駆体物質２０が静止型ミキサー内を貫流しているときのそのエネルギー損失から派生する。静止型ミキサー５０とは、静止型ミキサー５０を通過する物質のエネルギー損失から混合所要エネルギーが派生する、ミキサーである。
【００１７】
装置１内で使用できる静止型ミキサー４０には様々な種類がある。静止型ミキサー５０は、図２に示すような螺旋形の静止型ミキサー４０であってもよい。図２に示すように、螺旋形の静止型ミキサー５０に、１つ以上の流体妨害要素９０を含めることもできる。図３に示すように、任意選択的に、静止型ミキサー５０は、１つ以上の流体妨害要素９０を含むプレート静止型ミキサー５０であってもよい。静止型ミキサー５０は、円筒又は矩形のハウジング又は他の好適な形状のハウジングで提供され得る。様々な異なる配置構成の流体妨害要素９０を提供することができる。流体妨害要素９０は、前駆体物質２０の流れを複数のストリームに分割して、それらのストリームを静止型ミキサーの断面にわたって様々な位置に方向付けるように設計することができる。流体妨害要素９０は、前駆体物質２０の流れに乱流が与えられ、前駆体物質２０を混合する乱流によって乱渦巻きが生じるように設計することができる。静止型ミキサー５０は、Ｃｈｅｍｉｎｅｅｒ，Ｄａｙｔｏｎ，ＯＨ，ＵＳＡから入手可能なＫｅｎｉｃｓ（内径１．９０５ｃｍの）ＫＭＳ６とすることもできる。
【００１８】
分配器３０は、ステータを供給管４０と流体連通している状態で、ステータ１００の周りに回転式に実装されたシリンダ１１０であってもよい。図４に示すように、シリンダ１１０は、周辺部１２０を有し得、その周辺部１２０内には複数の開口部６０が存在し得る。したがって、装置１は、供給管４０と流体連通しているステータ１００を具備し得る。前駆体物質２０が静止型ミキサー５０を通過した後、供給管４０は前駆体物質２０をステータ１００に供給することができる。
【００１９】
装置１は、ステータ１００の周りに回転式に実装されたシリンダ１１０を備え得る。シリンダ１１０の一方又は両方の端部１３０を通して、前駆体物質がステータ１００に供給される。シリンダ１１０は、シリンダ１１０を通過する長手方向軸Ｌを有していてもよく、この長手方向軸の周りをシリンダ１１０が回転するようになっている。シリンダ１１０は、周辺部１２０を有する。シリンダ１１０の周辺部１２０には、複数の開口部６０が存在し得る。
【００２０】
シリンダ１１０がその長手方向軸Ｌの周りを回転するように駆動されると、開口部６０は、シリンダ１１０がステータ１００の周りを回転するときに、ステータ１００と断続的に流体連通し得る。シリンダ１１０は、ステータ１００を横断する周辺部１２０の移動方向に縦方向ＭＤと、周辺部１２０上に縦方向ＭＤに対して直角な横方向と、を有すると見なすことができる。同様に、ステータ１００は、長手方向軸Ｌに平行な横方向ＣＤを有すると見なすことができる。ステータ１００の横方向は、シリンダ１１０の横方向と整列し得る。ステータ１００は、ステータ１００の横方向ＣＤに配列された複数の分配ポート１２０を有し得る。分配ポート１２０は、前駆体物質２０が補充供給されたステータ１００の部分又はゾーンである。
【００２１】
前駆体物質２０は一般的に、静止型ミキサー５０及び供給管４０の中を通ってステータ１００に供給される。ステータ１００は、シリンダ１１０の作動幅にわたって前駆体供給物質２０を分配する。シリンダ１１０がその長手方向軸の周りを回転すると、ステータ１００が開口部６０と連通し、前駆体物質２０が開口部６０の中を通って供給される。ステータ１００が各開口部６０に突き当たると、前駆体物質２０の別個の質量が各開口部６０の中を通って供給される。ステータ１００内の前駆体物質の圧力及びシリンダ１１０の回転速度のうちの一方又は両方を制御することによって、各開口部６０がステータ１００と連通したときに各開口部６０の中を通って供給された前駆体物質２０の質量を制御することが可能である。
【００２２】
前駆体物質２０の液滴がシリンダ１１０の作動幅にわたってコンベヤー８０上に堆積する。コンベヤー８０は、シリンダ１１０の長手方向軸に対して並進に移動可能であり得る。コンベヤー８０の速度をシリンダ１１０の接線速度に対して設定することによって、前駆体物質２０がいったんコンベヤー８０上に堆積した後に有する形状を制御できる。コンベヤー８０の速度は、シリンダ１１０の接線速度とほぼ同じであり得る。
【００２３】
理論に束縛されるものではないが、中間ミキサー５５（例えば静止型ミキサー５０）により、分配器３０又はステータ１００内の前駆体物質２０のより均一な温度が提供され得ると考えられる。
【００２４】
中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）の下流端部では、供給管４０の断面にわたる供給管４０内部の前駆体物質２０の温度変動が約１０℃未満、又は約５℃未満、又は約１℃未満、又は約０．５℃未満であり得る。
【００２５】
静止型ミキサー５０の不在下では、供給管４０の断面にわたる温度が均一でなくなる場合がある。供給管４０の中心線における前駆体物質２０の温度は、供給管４０の周囲壁における前駆体供給物質２０の温度よりも高くなる場合がある。前駆体物質２０が、分配器３０又はステータ１００に対して放出されると、分配器又はステータ１００内の異なる位置にて前駆体物質２０に温度差を生じる場合がある。
【００２６】
縦方向ＭＤの装置１の図を、図５に示す。図５に示すように、装置１は、作動幅Ｗを有し得るため、シリンダ１１０は長手方向軸Ｌの周りを回転できるようになっている。
【００２７】
溶融材料の場合、材料のレオロジー特性は温度に依存する傾向がある。例えば、温度の上昇につれて、材料の動的粘度は低下する傾向にある。前駆体物質２０は、コンベヤー８０上に堆積したときに、少なくとも限られた程度までは流動するため、前駆体物質２０の質量は、コンベヤー８０上に載置されている間、それ自身の重量下で変形する可能性がある。動的粘度、運動粘度、表面張力、及び密度などのレオロジー特性は、粒子９０の形状に影響を及ぼす場合がある。
【００２８】
更に、溶融材料の凝集挙動は、温度の関数として変動し得る。コンベヤー上の前駆体物質２０の個々の堆積物の温度は、コンベヤー８０の横方向ＣＤにわたって異なり、前駆体物質２０は最終的に、コンベヤー８０の横方向ＣＤにおける位置の関数である形状を有する粒子９０に形成され得る。形成された粒子９０が様々な形状を取る場合、如何なる所与の粒子９０のパッケージにおいても粒子９０の形状にばらつきを生じることだけでなく、粒子９０のパッケージ毎に粒子形状にばらつきを生じる可能性があることも、予期され得る。
【００２９】
他の製品の原材料であるバルク材料の領域においては、粒子９０の形状のばらつきが、それらの粒子を用いて達成され得る結果に対して重要性を持つとは限らない。そのため、本明細書に記載のプロセスを用いて生成された粒子９０のサイズ及び形状間の細かなばらつきに対してほとんど注意が払われておらず、分配器３０又はステータ１００の内部の温度変動を認識できていなかったと考えられる。消費者製品においては、消費者の多くが、その製品を形成する粒子９０の一貫性から識別され得る製品の黙示的品質に敏感であると考えられる。このため、分配器３０又はステータ１００内の前駆体物質２０の温度の変動性は重要であり、最小限に抑えることが所望されると考えられる。
【００３０】
同様に、溶融前駆体物質２０はストリング状である場合がある。つまり、温度に応じて、溶融前駆体物質２０が所望通りにシリンダ１１０から放出されない場合がある。そのような場合、コンベヤー８０上に堆積した前駆体物質２０を、前駆体物質２０のストリングを介してシリンダ１１０に接続することができる。そのストリングが破壊されて、コンベヤー８０及びシリンダ１１０上に堆積した前駆体物質２０に跳ね返る程度に応じて、そこから延出するストリングを有する粒子９０が結果として生じ得る。これらストリングは、最終的に粒子９０のパッケージ化され、粒子９０のハンドリング中に粉末に粉砕され得る。粉末は、安全性、取り扱い、及び審美性等の多数の理由から望ましくない場合がある。
【００３１】
理論に束縛されるものではないが、本明細書に記載される静止型ミキサー４０を使用して供給管４０の断面にわたって均一な温度を提供することにより、静止型ミキサー４０を有さない装置１を使用した場合に比べて均一な粒子９０を生成できると考えられる。
【００３２】
図１に示すように、供給管４０を通過する前駆体物質２０の流れは、バッチ式ミキサー１０及び分配器３０からの重力駆動流れによって提供され得る。製造時の制御性を向上させる目的から、図４に示すような供給ポンプ１４０が装置１に設けられる場合もある。供給ポンプを、供給管４０と整列してしてもよい。ここで言う「整列」とは、前駆体物質２０の流線内にあることを意味する。供給ポンプ１４０は、バッチ式ミキサー１０と分配器３０との間にあってもよい。ステータ１００が使用された場合、供給ポンプ１４０を供給管４０と整列してしてもよい。ここで言う「整列」とは、前駆体物質２０の流線内にあることを意味する。ステータ１００が使用された場合、供給ポンプ１４０は、バッチ式ミキサー１０とステータ１００との間にあってもよい。供給ポンプ１４０の位置に関する説明において、「との間（between）」は、バッチ式ミキサー１０の下流、及び分配器３０の上流、又はステータ１００（使用された場合）の上流と整列している供給ポンプ１４０に関する説明に使用される。
【００３３】
中間ミキサー５５は、分配器３０内に位置する場合もある。静止型ミキサー５０が中間ミキサー５５として使用されている場合、この静止型ミキサー５０は、ステータ１００の内部にあり得る。供給管４０は、有効内径を有し得る。この有効内径は、中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）と、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）との間の供給管４０の長さに沿って、平均開放断面積と同じ開放断面積を有する管の内径である。中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）は、分配器３０又は静止型ミキサー５０（使用された場合）内に位置する場合もあれば、あるいは供給管４０の有効内径が約１００未満である供給管４０に沿って、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）からある範囲内にある場合もある。例えば、供給管４０が均一な２．５４ｃｍの内径を有する管である場合、供給管４０の有効内径は２．５４ｃｍである。中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）は、約２５４ｃｍ未満である供給管４０に沿って、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）からある範囲内にあり得る。
【００３４】
中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）は、分配器３０又は静止型ミキサー５０（使用された場合）内に位置する場合もあれば、あるいは供給管４０の有効内径が約７５未満である供給管４０に沿って、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）からある範囲内にある場合もある。中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）は、分配器３０又は静止型ミキサー５０（使用された場合）内に位置する場合もあれば、あるいは供給管４０の有効内径が約５０未満である供給管４０に沿って、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）からある範囲内にある場合もある。中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）は、分配器３０又は静止型ミキサー５０（使用された場合）内に位置する場合もあれば、あるいは供給管４０の有効内径が約４０未満である供給管４０に沿って、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）からある範囲内にある場合もある。
【００３５】
理論に束縛されるものではないが、本明細書に記載されるように、中間ミキサー５５又は静止型ミキサー５０（使用された場合）を、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）の近位に設けることによって、供給管４０の内部で供給管４０の断面にわたる前駆体物質２０の温度変動を、供給管４０を横断して比較的均一な温度にし、それによって、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）から放出されたときの前駆体物質２０の温度を比較的均一にすることは、実用的であると考えられる。
【００３６】
静止型ミキサー５０は、中間ミキサー５５として使用された場合、供給ポンプ１４０と分配器３０又はステータ１００（使用された場合）との間に整列して位置付けられ得る。有利に、静止型ミキサー５０は、中間ミキサー５５として使用された場合、分配器３０又はステータ１００（使用された場合）の上流に設けることもできる。
【００３７】
静止型ミキサー５０は、中間ミキサー５５として使用された場合、静止型ミキサー５０内の流れの方向に長さＺを有する。静止型ミキサー５０の長さＺは、静止型ミキサー５０が前駆体物質２０を分配器３０又はステータ１００（どちらか使用されている方）に運搬するのに要する、長さＺの量と見なされる。静止型ミキサー５０は、Ｋｅｎｉｃｓ社製の、内径１．９０５ｃｍ、長さ１９．０５ｃｍのＫＭＳ６静止型ミキサー５０であってもよく、このミキサーは、分配器３０又はステータ１００の上流９１．４４ｃｍの所に設置され得る。供給管は、２．５４ｃｍの内径を有し得る。
【００３８】
静止型ミキサー５０が中間ミキサー５５として使用された場合、供給管４０に沿って測定された分配器３０又はステータ１００の、約２０倍未満の長さＺの範囲内にあり得る。理論に束縛されるものではないが、そのように静止型ミキサー５０を配置することによって、いったん前駆体物質２０が分配器３０又はステータ１００に到達した後は、供給管４０の断面にわたる温度変動が緩和され得ると考えられる。静止型ミキサー５０を分配器３０又はステータ１００に近づけて配置することにより、供給管４０の断面にわたる温度が均一化される。静止型ミキサー５０は、供給管４０に沿って測定された分配器３０又はステータ１００の、約１０倍未満の長さＺの範囲内にあり得る。静止型ミキサー５０は、供給管４０に沿って測定された分配器３０又はステータ１００の、約５倍未満の長さＺの範囲内にあり得る。
【００３９】
粒子９０を形成するためのプロセスは、供給管４０と流体連通しているバッチ式ミキサー１０内に前駆体物質２０を提供する工程と、前駆体物質２０を供給管４０に供給する工程と、供給管４０と流体連通している中間ミキサー５５を、バッチ式ミキサー１０の下流に提供する工程と、前駆体物質２０を中間ミキサー５５に通過させる工程と、供給管４０と流体連通しているステータ１００を提供する工程と、前駆体物質２０をステータ１００に供給する工程と、シリンダ１１０であって、ステータ１００の周りを回転し、かつシリンダ１１０の長手方向軸Ｌの周りを回転可能なシリンダ１１０を提供する工程であって、シリンダ１１０が、周辺部１２０と、周辺部１２０の周りに配設された複数の開口部６０と、を有する、工程と、前駆体物質１２０を開口部６０に通過させる工程と、シリンダ１１０の下方に移動式コンベヤー８０を提供する工程と、前駆体物質２０を移動式コンベヤー８０上に堆積させる工程と、前駆体物質２０を冷却して、複数の粒子９０を形成する工程と、を含み得る。本プロセスは、本明細書に開示されている装置のうちのいずれかを使用して実施することができる。本プロセスは、本明細書に開示されている前駆体物質２０のうちのいずれかを用いて、本明細書に開示されている粒子９０のうちのいずれかを形成することができる。
【００４０】
粒子９０を形成するためのプロセスは、供給管４０と流体連通しているバッチ式ミキサー１０内に前駆体物質２０を提供する工程と、前駆体物質２０を供給管４０に供給する工程と、供給管４０と流体連通している中間ミキサー５５を、バッチ式ミキサー１０の下流に提供する工程と、前駆体物質２０を中間ミキサー５５に通過させる工程と、複数の開口部６０を有する分配器３０を提供する工程と、前駆体物質２０を供給管４０から分配器３０に運搬する工程と、前駆体物質２０を開口部６０に通過させる工程と、分配器３０の下方に移動式コンベヤー８０を提供する工程と、前駆体物質２０を移動式コンベヤー８０上に堆積させる工程と、前駆体物質２０を冷却して、複数の粒子９０を形成する工程と、を含んでいてもよく、前駆体物質２０は、約２０００〜約１３０００の重量平均分子量を有する約４０重量％超のポリエチレングリコールと、約０．１％〜約２０重量％の香料とを含む。本プロセスは、本明細書に開示されている装置のうちのいずれかを使用して実施することができる。本プロセスは、本明細書に開示されている前駆体物質２０のうちのいずれかを用いて、本明細書に開示されている粒子９０のうちのいずれかを形成することができる。
【００４１】
前駆体物質２０は、本明細書に記載される装置１及び方法を使用して粒子９０に形成され得る溶融材料として加工することの可能な如何なる組成物であってもよい。粒子９０を用いることによりどのような利益がもたらされるかによって、前駆体物質２０の組成が決定される。前駆体物質２０は、原材料組成物、工業用組成物、消費者向け組成物、又は有利に粒状形態で提供され得る任意の他の組成物であってもよい。
【００４２】
前駆体物質２０は、布地処理組成物であってもよい。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、約２０００〜約１３０００の重量平均分子量を有する約４０重量％超のポリエチレングリコールを含み得る。ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）は比較的低コストであり、多様な形状及び寸法に形成することが可能であり、非カプセル化香料拡散を最小限にとどめ、水によく溶解する。ＰＥＧは多様な重量平均分子量のものが出回っている。ＰＥＧの好適な重量平均分子量範囲としては、約２，０００〜約１３，０００、約４，０００〜約１２，０００、あるいは約５，０００〜約１１，０００、あるいは約６，０００〜約１０，０００、あるいは約７，０００〜約９，０００、あるいはこれらの組み合わせが挙げられる。ＰＥＧは、例えば、ＰＬＵＲＩＯＬ  Ｅ  ８０００として、ＢＡＳＦから入手可能である。
【００４３】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、約４０重量％超のＰＥＧの粒子を含み得る。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、約５０重量％超のＰＥＧの粒子を含み得る。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、約６０重量％超のＰＥＧの粒子を含み得る。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、約６５％〜約９９重量％のＰＥＧの組成物を含み得る。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、約４０％〜約９９重量％のＰＥＧの組成物を含み得る。
【００４４】
あるいは、前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０ひいては粒子９０の重量を基準にして約４０％〜約９０重量％未満、あるいは約４５％〜約７５％、あるいは約５０％〜約７０％、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる１００パーセンテージ又は１００パーセンテージの範囲のＰＥＧをも含み得る。
【００４５】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、用途に応じて、グリセリン、ポリプロピレングリコール、イソプロピルミリステート、ジプロピレングリコール、１，２プロパンジオール、２，０００未満の重量平均分子量を有するＰＥＧ、及びこれらの混合物からなる群から選択されるバランシング剤の粒子約０．５％〜約５重量％を含み得る。
【００４６】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０ひいては粒子９０中のＰＥＧだけでなく、０．１％〜約２０重量％の香料も更に含み得る。香料は、非カプセル化香料、カプセル化香料、香料送達技術により供給される香料、又は他の何らかの様式で供給される香料であり得る。香料は、米国特許第７，１８６，６８０号の第１０欄５６行〜第２５欄２２行に概説されている。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、非カプセル化香料を含み得るが、香料マイクロカプセルなどの香料キャリアを本質的に含まない。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、香料キャリア材料（及びその香料キャリア材料に含有される香料）を含み得る。香料キャリア材料の例は、米国特許第７，１８６，６８０号の第２５欄２３行〜第３１欄７行に記載されている。香料キャリア材料の具体的な例としては、シクロデキストリン及びゼオライトを挙げることができる。
【００４７】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０又は粒子９０の重量を基準にして約０．１％〜約２０％、あるいは約１％〜約１５％、あるいは２％〜約１０％、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる１００パーセンテージの香料をも含み得る。香料は非カプセル化香料及び／又はカプセル化香料であってもよい。
【００４８】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、香料キャリアを含まない場合もあれば、又は本質的に含まない場合もある。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０ひいては粒子９０の重量を基準にして約０．１％〜約２０％、あるいは約１％〜約１５％、あるいは２％〜約１０％、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる１００パーセンテージの非カプセル化香料をも含み得る。
【００４９】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、非カプセル化香料と香料マイクロカプセルとを含み得る。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０ひいては粒子９０の重量を基準にして約０．１％〜約２０％、あるいは約１％〜約１５％、あるいは約２％〜約１０％、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる１００パーセンテージ又は１００パーセンテージの範囲の非カプセル化香料をも含み得る。非カプセル化香料の当該レベルは、本明細書に開示されている前駆体物質２０ひいては粒子９０（非カプセル化香料を有するもの）のうちのいずれにも適切であり得る。
【００５０】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、非カプセル化香料と香料マイクロカプセルとを含み得るが、他の香料キャリアを含まないか又は本質的に含まない。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、非カプセル化香料と香料マイクロカプセルとを含み得、他の香料キャリアを含まない。
【００５１】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、カプセル化香料を含み得る。カプセル化香料は、複数の香料マイクロカプセルとして提供され得る。香料マイクロカプセルは、シェル内に封入された香料油である。シェルは、平均シェル厚さが香料コアの最大寸法未満であり得る。香料マイクロカプセルは、易砕性の香料マイクロカプセルであってもよい。香料マイクロカプセルは、水分活性型の香料マイクロカプセルであってもよい。
【００５２】
香料マイクロカプセルは、メラミン／ホルムアルデヒドシェルを含み得る。香料マイクロカプセルは、Ａｐｐｌｅｔｏｎ、Ｑｕｅｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ、又はＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｆｌａｖｏｒ  ＆  Ｆｒａｇｒａｎｃｅｓ、又は他の適当な供給元から入手可能である。香料マイクロカプセルのシェルは、ポリマーでコーティングすることにより、香料マイクロカプセルの布地への付着性を高めることが可能である。これは、粒子９０が布地処理組成物になるように設計されている場合に、所望され得る。香料マイクロカプセルとしては、米国特許出願公開第２００８／０３０５９８２号に記載されているものが挙げられ得る。
【００５３】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０又は粒子９０の重量を基準にして約０．１％〜約２０％、あるいは約１％〜約１５％、あるいは２％〜約１０％、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる１００パーセンテージのカプセル化香料をも含み得る。
【００５４】
前駆体物質２０ひいては粒子９０は、香料マイクロカプセルを含み得るが、非カプセル化香料を含まないか又は本質的に含まない。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０又は粒子９０の重量を基準にして約０．１％〜約２０％、あるいは約１％〜約１５％、あるいは約２％〜約１０％、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる１００パーセンテージのカプセル化香料をも含み得る。
【００５５】
前駆体物質２０は、溶融ＰＥＧをバッチ式ミキサー１０内に供給することによって調製できる。バッチ式ミキサー１０を加熱することによって、所望される温度にて前駆体物質２０を調製できる。溶融ＰＥＧには香料が添加される。バッチ式ミキサー１０に染料（存在する場合）を添加してもよい。他の補助材料を前駆体物質２０（所望される場合）に添加することもできる。
【００５６】
染料が使用された場合、前駆体物質２０及び粒子９０は、染料を含み得る。前駆体物質２０ひいては粒子９０は、前駆体物質２０又は粒子９０の重量を基準にして約０．１％未満、あるいは約０．００１％〜約０．１％、あるいは約０．０１％〜約０．０２％、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した任意の範囲内にある幾百分の１パーセント又は数百分の１パーセントの範囲の染料を含み得る。好適な染料の例としては、限定されないが、Ｍｉｌｌｉｋｅｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌから入手可能なＬＩＱＵＩＴＩＮＴ  ＰＩＮＫ  ＡＭ、ＡＱＵＡ  ＡＳ  ＣＹＡＮ  １５、及びＶＩＯＬＥＴ  ＦＬが挙げられる。
【００５７】
粒子９０は、様々な形状を有し得る。粒子９０は、錠剤形、丸剤形、球形などを含む様々な形状に形成され得る。粒子９０は、球形、半球形、圧縮半球形、扁豆形、長楕円形からなる群から選択される形状を有し得る。扁豆形とはレンズマメの形状のことを指す。圧縮半球形とは、その曲面の曲率が、同じ半径を有する半球の曲率よりも概して小さくなるように少なくとも部分的に圧し潰された半球に相当する形状のことを指す。圧縮半球形粒子９０は、最大ベース（based）寸法に対する高さの比が約０．０１〜約０．４、あるいは約０．１〜約０．４、あるいは約０．２〜約０．３であり得る。長楕円形とは、最大寸法とその最大寸法に対して直角な最大二次寸法とを有し、最大二次寸法に対する最大寸法の比が約１．２よりも大きい形状のことを指す。長楕円形は、最大副ベース寸法に対する最大ベース寸法の比が約１．５を超える場合がある。長楕円形は、最大副ベース寸法に対する最大ベース寸法の比が約２を超える場合がある。長楕円形状の粒子は、最大ベース寸法が約２ｍｍ〜約６ｍｍ、最大副ベース寸法が約２ｍｍ〜約６ｍｍであり得る。
【００５８】
個々の粒子９０は、約０．１ｍｇ〜約５ｇ、あるいは約１０ｍｇ〜約１ｇ、あるいは約１０ｍｇ〜約５００ｍｇ、あるいは約１０ｍｇ〜約２５０ｍｇ、あるいは約０．９５ｍｇ〜約１２５ｍｇ、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる整数又は整数範囲のｍｇの質量をも有し得る。複数の粒子９０において、個々の粒子は、球形、半球形、圧縮半球形、扁豆形、長楕円形からなる群から選択される形状を有し得る。
【００５９】
個々の粒子は、約０．００３ｃｍ３〜約０．１５ｃｍ３の体積を有し得る。幾つかの粒子９０は、洗濯機又は洗濯物手洗器に投入するための用量を集合的に含み得る。粒子９０の１回用量は、約１ｇ〜約２７ｇを含み得る。粒子９０の１回用量は、約５ｇ〜約２７ｇ、あるいは約１３ｇ〜約２７ｇ、あるいは約１４ｇ〜約２０ｇ、あるいは約１５ｇ〜約１９ｇ、あるいは約１８ｇ〜約１９ｇ、あるいはこれらの組み合わせ、及び上述した如何なる範囲内の如何なる整数のグラム数又は整数範囲のグラム数をも含み得る。粒子９０の用量を形成する個々の粒子９０（当該用量を構成し得る場合）は、約０．９５ｍｇ〜約２ｇの質量を有し得る。複数の粒子９０は、サイズ、形状、及び／又は質量の異なる粒子から構成され得る。用量中の粒子９０は、約１センチメートル未満の最大寸法を有し得る。
【００６０】
本明細書に記載されるように製造され得る粒子９０を、図６に示してある。図６は、単一の粒子９０の側面図である。粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０と高さＨとを有し得る。粒子９０の高さＨは、実質的に扁平なベース部１５０に対して直角な方向における粒子９０の最大エクステントとして測定される。高さＨは、好都合にも、粒子９０の側面図を解析するための画像解析ソフトウェアを使用して、測定できる。
【００６１】
本明細書に記載されるように製造され得る粒子９０の底面図を、図７に示してある。ベース部１５０は、最大ベース寸法ＭＢＤを有し得る。最大ベース寸法ＭＢＤは、ベース部１５０の平面におけるベース部１５０の最大エクステントの長さである。ベース部１５０が楕円の形状を有する場合、最大ベース寸法ＭＢＤは、楕円体の主軸の長さである。
【００６２】
粒子９０は、最大ベース寸法ＭＢＤと整列した主軸ＭＡを有すると見なすことができる。ベース部１５０は、最大副ベース寸法ＭＭＢＤを更に有し得る。最大副ベース寸法ＭＭＢＤは、主軸ＭＡに対して直角にかつベース部１５０と同一面内で測定される。
【００６３】
パッケージ１６０内に複数の粒子９０を含む、パッケージ１６０入り組成物を、図８に示す。パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０とそのベース部１５０に対して直角に測定された高さＨとを有し得、粒子９０は共に高さＨの分布を有し得、この高さＨの分布は、約１ｍｍ〜約５ｍｍの平均高さと、約０．３未満の高さＨの標準偏差と、を有する。パッケージ１６０内の約９０％超又は更には約９５％超又は更には約９９％超の粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０とそのベース部１５０に対して直角に測定された高さＨとを有し得、粒子９０が共に高さＨの分布を有し得、この高さＨの分布は、約１ｍｍ〜約５ｍｍの平均高さと、約０．３未満又は更には約０．２又は更には約０．１５未満又は更には０．１３未満の高さＨの標準偏差と、を有し、パッケージ内の粒子９０の画分の任意の組み合わせが、本明細書に記載されるような実質的に扁平なベース部１５０と、本明細書に記載されるような高さＨの標準偏差と、を有することが想到される。例えは、パッケージ１６０内の粒子９０の約９５％超は、実質的に扁平なベース部１５０と、このベース部１５０に対して直角に測定された高さＨと、を有し得、粒子９０は共に高さＨの分布を有し得、この高さＨの分布は、約１ｍｍ〜約５ｍｍの平均高さと、約０．１５未満の高さＨの標準偏差と、を有する。本明細書に記載されるような粒子９０を含有するパッケージ１６０は、実質的に同じ充填重量を有する別々のパッケージ１６０間で比較的均一な充填高さを提供すると考えられる。
【００６４】
パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０と最大ベース寸法ＭＢＤとを有し得、粒子９０は共に最大ベース寸法ＭＢＤの分布を有し得、この最大ベース寸法ＭＢＤの分布は、約２ｍｍ〜約７ｍｍの平均最大ベース寸法ＭＢＤと、約０．５未満の最大ベース寸法ＭＢＤの標準偏差と、を有し得る。そのような粒子９０を含有するパッケージ１６０は、実質的に同じ充填重量を有する別々のパッケージ１６０間で比較的均一な充填高さを提供すると考えられる。パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０と最大ベース寸法ＭＢＤとを有し得、粒子９０は共に最大ベース寸法ＭＢＤの分布を有し得、この最大ベース寸法ＭＢＤの分布は、約２ｍｍ〜約７ｍｍの平均最大ベース寸法ＭＢＤと、約０．３未満又は更には約０．２５未満の最大ベース寸法ＭＢＤの標準偏差と、を有し得る。
【００６５】
パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０を有し得、かつ最大ベース寸法ＭＢＤと整列した主軸ＭＡと、この主軸ＭＡに対して直角にかつベース部１５０と同一面内で測定された最大副ベース寸法ＭＭＢＤと、を有する。そのような粒子９０は共に、最大副ベース寸法ＭＭＢＤの分布を有し得、この最大副ベース寸法ＭＭＢＤの分布は、平均最大副ベース寸法ＭＭＢＤと、約０．５未満又は更には約０．３未満又は更には約０．２５未満の標準偏差と、を有する。そのような粒子９０を含有するパッケージ１６０は、ほぼ同じ充填重量を有する別々のパッケージ１６０間で比較的均一な充填高さを提供すると考えられる。
【００６６】
本明細書に開示されている高さＨ、最大ベース寸法ＭＢＤ、及び／又は最大副ベース寸法ＭＭＢＤに関して密集度が高い分布を１つ以上有する粒子９０は、実質的に同じ充填重量を有する異なるパッケージ１６０の中でも比較的均一な充填高さを有する粒子９０を含んだパッケージ１６０を提供するものと考えられる。例えば、パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０と、このベース部１５０に対して直角に測定された高さＨと、を有し得、粒子９０は共に高さＨの分布を有し得、この高さＨの分布は、約１ｍｍ〜約５ｍｍの平均高さと、約０．３未満の高さＨの標準偏差と、を有し、パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０が、実質的に扁平なベース部１５０と最大ベース寸法ＭＢＤとを有し得、粒子９０は共に最大ベース寸法ＭＢＤの分布を有し得、この最大ベース寸法ＭＢＤの分布は、約２ｍｍ〜約７ｍｍの平均最大ベース寸法ＭＢＤと、約０．５未満の最大ベース寸法ＭＢＤの標準偏差と、を有し得る。
【００６７】
実質的に１００重量％又は約９０重量％超又は９５重量％超又は９９重量％超は、高さＨにおいて、高さＨの分布が、約１ｍｍ〜約５ｍｍの平均高さと、約０．３未満又は約０．２未満又は約０．１５未満又は約０．１３未満の高さＨの標準偏差と、を有する、高さＨと、最大ベース寸法ＭＢＤにおいて、最大ベース寸法ＭＢＤの分布が、約２ｍｍ〜約７ｍｍの平均最大ベース寸法ＭＢＤと、約０．５未満又は約０．３未満又は約０．２５未満の最大ベース寸法ＭＢＤの標準偏差と、を有する、最大ベース寸法ＭＢＤと、最大副ベース寸法ＭＭＢＤにおいて、最大副ベース寸法ＭＭＢＤの分布が、約２ｍｍ〜約７ｍｍの平均最大副ベース寸法ＭＭＢＤと、約０．５未満又は約０．３未満又は約０．２５未満の最大副ベース寸法ＭＭＢＤの標準偏差と、を有する、最大副ベース寸法ＭＭＢＤと、を有し得る。各特性に関して前述した範囲、及びそのような範囲内に収まる範囲、並びにそのような特性に関して本明細書に開示されている他の範囲の任意の組み合わせが想到される。
【００６８】
任意選択的に、パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０は、実質的に扁平なベース部１５０と、このベース部１５０に対して直角に測定された高さＨと、を有し得、粒子９０が共に高さＨの分布を有し得、この高さＨの分布は、約１ｍｍ〜約５ｍｍの平均高さと、約０．３未満の高さＨの標準偏差と、を有し、パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０が、実質的に扁平なベース部１５０と最大ベース寸法ＭＢＤとを有し得、粒子９０は共に最大ベース寸法ＭＢＤの分布を有し得、この最大ベース寸法ＭＢＤの分布は、約２ｍｍ〜約７ｍｍの平均最大ベース寸法ＭＢＤと、約０．５未満の最大ベース寸法ＭＢＤの標準偏差と、を有し得、パッケージ１６０内の実質的に全ての粒子９０が、実質的に扁平なベース部１５０を有し得、最大ベース寸法ＭＢＤと整列した主軸ＭＡと、この主軸ＭＡに対して直角にかつベース部１５０と同一面内で測定された最大副ベース寸法ＭＭＢＤと、を有し、この最大副ベース寸法ＭＭＢＤの分布は、約２ｍｍ〜約７ｍｍの平均最大副ベース寸法ＭＭＢＤと、約０．５未満又は約０．３未満又は約０．２５未満の最大副ベース寸法ＭＭＢＤの標準偏差と、を有する。
【００６９】
静止型ミキサー５０が粒子９０形状を均一にする機能の向上に関する有効性を評価するため、静止型ミキサー５０を使用した場合と使用しない場合とでプロダクションラン（productions run）を比較した。
【００７０】
前駆体物質２０の回分５０ｋｇをミキサーで調製した。７０℃に保持したジャケット付きミキサーに溶融ＰＥＧ  ８０００を添加し、これをピッチブレード撹拌機で１２５ｒｐｍにて撹拌し、ブチル化ヒドロキシトルエンを前駆体物質２０の０．０１重量％の濃度で、ミキサーに添加した。ジプロピレングリコールは、前駆体物質２０の１．０８重量％の濃度で、ミキサーに添加された。香料マイクロカプセルの水性スラリーは、前駆体物質２０の４．０４重量％の濃度で、ミキサーに添加された。非カプセル化香料は、前駆体物質２０の７．５０重量％の濃度で、ミキサーに添加された。染料は、前駆体物質２０の０．００９５重量％の濃度で、ミキサーに添加された。ＰＥＧは、前駆体物質２０の８７．３６重量％を占めていた。前駆体物質２０は、３０分間混合された。
【００７１】
前駆体物質２０は、幅７５０ｍｍ×長さ１０ｍのベルトを有するＳａｎｄｖｉｋ  Ｒｏｔｏｆｏｒｍ  ３０００で、粒子９０に形成された。シリンダ１１０には、直径２ｍｍの開口部６０を、横方向ＣＤに１０ｍｍピッチで、及び縦方向ＭＤに９．３５ｍｍピッチで設けてある。このシリンダは、ベルトより上位およそ３ｍｍに設置されたものである。シリンダ１１０のベルト速度及び回転速度は、１０ｍ／分に設定された。
【００７２】
前駆体物質２０を混合した後、３．１ｋｇ／分の一定速度でミキサー１０から、出口温度を５０℃に制御するように設定されたプレート及びフレーム熱交換器を介して、前駆体物質２０をポンプ圧送した。
【００７３】
静止型ミキサー５０の不在下でコントロールラン（control run）が実行された。コントロールランの一部から６０個の粒子９０を得た。コントロールランの高さＨ、最大ベース寸法ＭＢＤ、及び最大副ベース寸法ＭＭＢＤの分布を表したグラフを、図９、図１０及び図１１に示し、「対照（Control）」と標識してある。
【００７４】
ステータの上流９１．４４ｃｍの所に、Ｋｅｎｉｃｓ社製の１．９０５ｃｍ径のＫＭＳ６静止型ミキサー５０を設置して、テストラン（test run）を実施した。テストラン毎に、テストランの一部から粒子９０を得た。設置された静止型ミキサー５０で得られた高さＨ、最大ベース寸法ＭＢＤ、及び最大副ベース寸法ＭＭＢＤの分布を表したグラフを、図９、図１０及び図１１に示し、「試験１」及び「試験２」と標識してある。
【００７５】
表１は、比較結果の要約である。
【００７６】
【表１】
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【００７７】
図９、図１０及び図１１に示すように、静止型ミキサー５０を供給ポンプ１４０とステータ１００との間に整列して含むことにより、高さＨ、最大ベース寸法ＭＢＤ、及び最大副ベース寸法ＭＭＢＤの分布の密集度が高くなる傾向がある。これらの分布の密集度の高さは、当該の各分布の標準偏差に反映される。各々の標準偏差は、静止型ミキサー５０を使用しない場合と比較して静止型ミキサー５０を使用した場合の方が低い。粒子９０が均一になるほど、分布の密集度が高くなる。測定された各特性について分布を生成した。それらの特性毎にＦ検定で求められたｐ値は０．００１未満であった。
【００７８】
本明細書で開示する寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。むしろ、別段の指定がない限り、そのような寸法はそれぞれ、列挙された値と、その値の周辺の機能上同等の範囲、の両方を意味することを意図したものである。例えば、「４０ｍｍ」と開示されている寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図したものである。
【００７９】
相互参照される又は関連する任意の特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文書は、明示的に除外又は別の方法で限定しない限りにおいて、参照によりその全容が本明細書に組み込まれる。いずれの文献の引用も、その文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを認めるものではなく、また、その文献が、単独で、あるいはあらゆる他の参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、かかる発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを認めるものでもない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれている文献中の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合には、本書においてその用語に付与する意味又は定義が優先されるものとする。
【００８０】
以上、本発明の特定の諸実施形態を図示、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得る点は当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び改変は、添付の「特許請求の範囲」において網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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