(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天面壁と、前記天面壁から周縁に垂下する筒部とを有し、
前記筒部に、外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成されたキャップであって、
前記筒部の外面には、濡れ性を高めた表面処理領域を有し、
前記筒部の外面の前記表面処理領域が、前記洗浄水導入孔の下方のみに設けられていることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記筒部の下方には、タンパエビデントバンドが形成され、
前記表面処理領域が、前記タンパエビデントバンドの外面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
天面壁と、前記天面壁から周縁に垂下する筒部とを有し、前記筒部に、外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成されたキャップの表面処理方法であって、
前記筒部の外面に対し、洗浄水導入孔の下方のみの濡れ性を高める外面処理工程を有することを特徴とするキャップ表面処理方法。
【請求項４】
前記筒部の下方には、タンパエビデントバンドが形成され、
前記外面処理工程が、前記タンパエビデントバンドの外面のみの濡れ性を高めるものであることを特徴とする請求項３に記載のキャップ表面処理方法。
【請求項５】
天面壁と、前記天面壁から周縁に垂下する筒部とを有し、前記筒部に、外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成されたキャップの表面処理装置であって、
前記筒部の外面に対し、洗浄水導入孔の下方のみの濡れ性を高める外面処理ユニットを有することを特徴とするキャップ表面処理装置。
【請求項６】
前記筒部の下方には、タンパエビデントバンドが形成され、
前記外面処理ユニットが、前記タンパエビデントバンドの外面のみの濡れ性を高めるものであることを特徴とする請求項５に記載のキャップ表面処理装置。
【請求項７】
前記外面処理ユニットが、前記キャップを自転させながら一定方向に移動させるキャップ移動手段と、前記筒部の外面に火炎を噴射する側面バーナーとを有することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のキャップ表面処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器口部に装着され、筒部に外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成されたキャップ、キャップ表面処理方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料容器などの容器口部に装着されるキャップとして、筒部に外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成された合成樹脂製キャップが広く用いられている。
このキャップは、容器に飲料等を充填しキャッピングした後に殺菌を主たる目的として洗浄水でシャワー処理する際、洗浄水導入孔を通して洗浄水を内部に導き、容器口部の外周面のキャップに覆われた部分を洗浄することができるようになっている。
一方、キャップの表面には文字、記号、図形などの情報（例えば商品名、社名）を、平版印刷法、インクジェット印刷法などにより直接印刷することが多く、印刷の剥離を防ぐため濡れ性を向上させることが望ましい。
そこで、主たる印刷面である天面壁の上面のみに濡れ性を向上させる表面処理を施し、天面壁の印刷性を維持しつつ、洗浄水がキャップ内部に導きやすくするものが公知である（特許文献１等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４６６８０７６号公報
【特許文献２】特許第４０９３４８７号公報
【特許文献３】特開２０１３−１２６８８１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
容器の口部を洗浄する際、筒部の外面上方に洗浄水導入のためのスリット状の洗浄水導入孔から洗浄水を効率よく流入させるためには、キャップの天面壁に比べて筒部の外面の濡れ性を低くするのが望ましく、特許文献１に記載の技術によって効率よく流入を開始する。
しかしその一方で、キャップの天面壁の上面の他に筒部の外面（主にタンパエビデントバンドの外面）にも、製品の識別や各種情報（賞味期限など）を視認表示するための印刷が施される場合が多く、特許文献１に記載された技術のように、天面壁の上面のみに表面処理を施した場合、筒部の外面の印刷の剥離を防ぐことはできなかった。
そこで、天面壁及び筒部の外面を含めて濡れ性を向上させる表面処理を施すことで、筒部の外面の印刷の剥離を防止するものが知られているが（特許文献２等参照。）、筒部の主部よりもタンパエビデントバンドの肉厚が薄く、タンパエビデントバンドの外面が主部の外面よりも内側に位置するようなキャップの形状（特許文献３を参照。）においては、タンパエビデントバンドの外面が表面処理されにくい傾向があった。
また、洗浄水導入孔の内部へ洗浄水を誘導した後は、洗浄水導入孔の周縁部の表面の濡れ性を低く保ち、洗浄水導入孔の入口に取り付く水滴の体積を増加させることにより、洗浄水導入孔内に流入する水量を増加させることが、容器口部外面の洗浄効果を高めるために有利となるため、特許文献２に記載の技術では、場合によっては洗浄能力が低下する虞があった。
【０００５】
洗浄水が洗浄水導入孔に誘導されるメカニズムは、以下のとおりと考えられる。
例えば、高温殺菌後に冷却する２段階の洗浄を行う場合、最初の殺菌段階では、洗浄水は高温殺菌処理に用いられるため、洗浄水導入孔周縁部の表面の濡れ性を高くし毛細管現象を発動し易くするのに充分な高温であり、洗浄水導入孔から内部に洗浄水が引き入れられる。
そして、冷却段階では、低温の洗浄水が用いられるため、洗浄水導入孔の周縁部表面の濡れ性が低くなり、洗浄水導入孔入口に取り付く水滴が体積を増加して流入量が維持され、容器口部外面の洗浄効果を高めると考えられる。
このような洗浄を行う場合、濡れ性を高める表面処理を行った特許文献２に記載の技術では、周縁部表面の濡れ性が高いため、冷却段階での洗浄水の流入量が少なくなり、洗浄効率が低下する虞があった。
【０００６】
そこで本発明は、前述したような課題を解決するものであって、洗浄水導入孔からの洗浄水の流入を良好にして洗浄効率を確保し、かつ、印刷の剥離を防止するキャップ、その表面処理方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るキャップは、天面壁と、前記天面壁から周縁に垂下する筒部とを有し、前記筒部に、外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成されたキャップであって、前記筒部の外面には、濡れ性を高めた表面処理領域を有し、前記筒部の外面の前記表面処理領域が、前記洗浄水導入孔の下方のみに設けられていることにより、前記課題を解決するものである。
本発明に係る表面処理方法は、天面壁と、前記天面壁から周縁に垂下する筒部とを有し、前記筒部に、外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成されたキャップの表面処理方法であって、前記筒部の外面に対し、洗浄水導入孔の下方のみの濡れ性を高める外面処理工程を有することにより、前記課題を解決するものである。
本発明に係る表面処理装置は、天面壁と、前記天面壁から周縁に垂下する筒部とを有し、前記筒部に、外面から内面に貫通する洗浄水導入孔が形成されたキャップの表面処理装置であって、前記筒部の外面に対し、洗浄水導入孔の下方のみの濡れ性を高める外面処理ユニットを有することにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係るキャップによれば、筒部の外面の表面処理領域が、洗浄水導入孔の下方のみに設けられていることにより、洗浄水導入孔の周縁部の濡れ性が高められていないため、洗浄水導入孔からの洗浄水の流入を良好にして洗浄効率を確保することができるとともに、筒部の外面の表面処理領域において、印刷の剥離を防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載の構成によれば、表面が平滑で印刷に使用されるタンパエビデントバンドの外面における印刷の剥離を防止することができるとともに、表面処理領域をタンパエビデントバンドの狭い領域とし、かつ、洗浄水導入孔から遠い位置とすることができ、洗浄水導入孔の濡れ性に与える影響を少なくし、洗浄効率を確実に確保することが可能となる。
【００１０】
請求項３に係るキャップの表面処理方法及び請求項５に係るキャップの表面処理装置によれば、洗浄水導入孔からの洗浄水の流入を良好にして洗浄効率を確保することができるとともに、筒部の外面の表面処理された領域において、印刷の剥離を防止するキャップを得ることができる。
【００１１】
請求項４及び請求項６に記載の構成によれば、濡れ性の高い領域をタンパエビデントバンドの狭い領域とし、かつ、洗浄水導入孔から遠い位置とすることができ、洗浄水導入孔の濡れ性に与える影響を少なくし、洗浄効率を確実に確保するキャップを得ることができる。
請求項７に記載の構成によれば、キャップを自転させながら一定方向に移動させるキャップ移動手段と、筒部の外面に火炎を噴射する側面バーナーとを有することにより、簡単な構成で、洗浄水導入孔に影響を与えることなく、筒部の外面の限定された領域のみを確実に表面処理して濡れ性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態であるキャップの一部断面側面図。
【図２】キャップ表面処理装置の外面処理ユニットの一例の参考写真。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の一実施形態であるキャップ１００の構成について、図面に基づいて説明する。
キャップ１００は、図１に示すように、天面壁１１０と、天面壁１１０から周縁に垂下する筒部１２０とを有し、筒部１２０は、破断ライン１２６よりも上方の主部１２７と周方向破断ライン１２６よりも下方（天面壁１１０の反対側）のタンパエビデントバンド１２４とに区画されている。
破断可能ライン１２６は、周方向に間隔をおいて周方向に延在する複数個のスリット１２５と、スリット１２５間に位置する複数個のブリッジ１２３とから構成されている。
タンパエビデントバンド１２４は、筒部１２０の主部１２７よりも肉厚が薄く、タンパエビデントバンド１２４の外面が主部１２７の外面よりも内側に位置している。
筒部１２０上部には、洗浄水導入孔１２１が形成されており、洗浄水をキャップ１００の内部に導くことができるようになっている。
洗浄水導入孔１２１は、キャップ１００の周方向に延びるスリット状とするのが好ましい。
天面壁１１０の上面及び筒部１２０の下方に形成されたタンパエビデントバンド１２４の外面には、濡れ性を高めた表面処理領域Ｅが形成されている。
【００１４】
図示していないが、一般的には、天面壁１１０の上面には、文字、記号、図形などの情報（例えば商品名、社名）が印刷され、タンパエビデントバンド１２４の外面には、製品の識別や製造日付、賞味期限等の各種情報が印刷されることが多い。
天面壁１１０の上面に印刷を施さない場合は、天面壁１１０の上面には表面処理領域Ｅを形成しなくてもよい。
また、図示した実施形態では、表面処理領域Ｅはタンパエビデントバンド１２４の外面のみに形成されているが、洗浄水導入孔１２１より下方であれば、いかなる場所に形成されていてもよい。
また、キャップ１００の筒部１２０にタンパエビデントバンドが形成されていなくてもよく、他の構造体が形成されていてもよい。
【００１５】
本発明の一実施形態であるキャップ１００は、成形後、タンパエビデントバンドの破断ラインや洗浄水導入孔の加工、表面処理、印刷、検査等の処理を経て完成品となる。
キャップ１００の表面処理においては、タンパエビデントバンド１２４の外面に表面処理領域Ｅを形成する外面処理工程を有しており、外面処理工程の後に、天面壁１１０の上面に表面処理領域Ｅを形成する天面処理工程を有している。
なお、外面処理工程と天面処理工程との順序はどちらが先であってもよく、天面壁１１０の上面に印刷を施さない場合は、天面処理工程が省略されてもよい。
また、天面処理工程及び外面処理工程における濡れ性を高めた表面処理領域Ｅを形成する手段は、前述の公知技術のような火炎処理の他、プラズマ処理、オゾン処理、コロナ放電処理、物理加工処理、表面被覆処理、化学処理等、いかなる手段であってもよい。
【００１６】
本発明の一実施形態であるキャップ１００に表面処理領域Ｅを形成する表面処理装置の外面処理ユニットの一例について説明する。
図２（参考写真）に示すように、外面処理ユニット２００は、キャップ１００を保持（本実施形態では天面が下方となるように保持）して一定方向に移動させるキャップ移動手段２１０と、キャップ１００のタンパエビデントバンド１２４の外面に火炎を噴射する側面バーナー２２０とを有している。
キャップ移動手段２１０には、キャップ１００を自転させる自転機構２１１が設けられており、固定的に設けられた側面バーナー２２０から噴射される火炎によってタンパエビデントバンド１２４の全周が表面処理される。
【００１７】
キャップ移動手段２１０は、タレット形状でも直線移動形状でもよく、タンパエビデントバンド１２４の全周を表面処理可能であれば、間欠的に駆動しても一定速度で駆動してもよい。
また、自転機構２１１は、連続的に駆動してもよく、側面バーナー２２０近傍でのみ駆動するようにしてもよい。
また、外面処理ユニット２００に、天面壁に向かって火炎を噴出するバーナーを設け、外面処理ユニット２００で天面処理工程を併せて行ってもよい。
【符号の説明】
【００１８】
１００  ・・・キャップ
１１０  ・・・天面壁
１２０  ・・・筒部
１２１  ・・・洗浄水導入孔
１２３  ・・・ブリッジ
１２４  ・・・タンパエビデントバンド
１２５  ・・・スリット
１２６  ・・・破断ライン
１２７  ・・・主部
２００  ・・・外面処理ユニット
２１０  ・・・キャップ移動手段
２１１  ・・・自転機構
２２０  ・・・側面バーナー
Ｅ    ・・・表面処理領域
【図１】
0006532699.tif 000002
【図２】
0006532699.tif 000003