(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１０２）と、光導体組立体（１０４）と、適合性シール（１０６）と、を備える、照明組立体（１００）であって、
前記ハウジング（１０２）は、第１の端部（２０４）と、第２の端部（２０６）とを有するとともに、前記第１の端部と前記第２の端部との間に前記ハウジングを通って延在する空洞（２０８）を画定し、かつ、
前記ハウジング（１０２）は、前記第１の端部（２０４）において前記空洞への第１の開口部（２１０）を、および前記第２の端部（２０６）において前記空洞への第２の開口部（２１２）を有するとともに、光を放射するように構成される光源（２０２）を前記空洞内に保持しており、
前記光導体組立体（１０４）は、取り付け端部（２２０）と反対側の遠位端（３０８）との間に延伸されており、
前記光導体組立体（１０４）の前記取り付け端部は、前記ハウジングの前記第１の端部に配設され、かつ、
前記光源によって放射される前記光が、前記取り付け端部において前記光導体組立体によって受けられ、前記光導体組立体を通して前記遠位端に向けて伝達されるように、前記光導体組立体の前記取り付け端部が前記光源に光学的に結合されており、
前記適合性シール（１０６）は、前記ハウジングおよび前記光導体組立体を少なくとも部分的に取り囲む管形状を有し、
前記適合性シール（１０６）の第１の区域（２３０）が、前記光導体組立体に沿って延在し、かつ前記光導体組立体に適合し、かつ、
前記適合性シールの第２の区域（２３２）が、前記ハウジングに沿って延在しかつ前記ハウジングに適合し、
前記光源（２０２）と前記光導体組立体（１０４）の前記取り付け端部（２２０）との間に空隙が設けられている、
照明組立体（１００）。
【請求項２】
前記適合性シール（１０６）が、前記光導体組立体（１０４）を前記ハウジング（１０２）に固定し、このことにより、前記光導体組立体の前記取り付け端部（２２０）が、前記ハウジングの前記第１の端部（２０４）に対して自由に回転または自由に並進しない、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項３】
前記第１の端部（２０４）における前記ハウジング（１０２）の周縁が、前記光導体組立体（１０４）の周縁と異なる形状または異なるサイズの少なくとも一方を有し、
前記適合性シール（１０６）が前記ハウジングの前記周縁および前記光導体組立体の前記周縁の両方に適合する、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項４】
前記適合性シール（１０６）が、前記光導体組立体（１０４）および前記ハウジング（１０２）の周囲で、熱の適用または圧力の適用の少なくとも一方に反応して縮小して、前記光導体組立体および前記ハウジングに適合する、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項５】
前記光導体組立体（１０４）が、光導体（２２２）、遮壁（１１４）、光案内器、レンズ、または反射器のうちの１つまたは複数を備える、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項６】
前記光源（２０２）に電力または制御信号の少なくとも一方を提供するワイヤ（１０８）をさらに備え、
前記ワイヤが、前記第２の開口部（２１２）を通して前記ハウジング（１０２）内に受容されかつそこから延在し、
前記適合性シール（１０６）が、前記ハウジングの外部にある前記ワイヤに沿って延在しかつこれを少なくとも部分的に取り囲む、前記ワイヤに適合する第３の区域（７０２）を有する、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項７】
前記光源（２０２）に電力または制御信号の少なくとも一方を提供するワイヤ（１０８）と、前記適合性シール（１０６）とは別個のワイヤ適合性シール（３１０）と、をさらに備える、請求項１に記載の照明組立体（１００）であって、
前記ワイヤ（１０８）は、前記第２の開口部（２１２）を通して前記ハウジング（１０２）内に受容されかつそこから延在し、
前記ワイヤ適合性シール（３１０）は、前記ハウジングおよび前記ワイヤを少なくとも部分的に取り囲み、
前記ワイヤ適合性シールの第１の区域（４０４）が、前記ハウジングに沿って延在しかつ前記ハウジングに適合し、かつ、
前記ワイヤ適合性シールの第２の区域（４０６）が、前記ハウジングの外部にある前記ワイヤに沿って延在しかつ前記ワイヤに適合する、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項８】
前記光導体組立体（１０４）の前記取り付け端部（２２０）を中に受容する受容端部（５０４）、および、前記第１の端部（２０４）における前記ハウジング（１０２）の前記第１の開口部（２１０）内に受容される装着端部（５０６）を有する、位置合わせスリーブ（５０２）をさらに備え、
前記受容端部が、前記光導体組立体を前記位置合わせスリーブに対して固定された位置に保持し、
前記装着端部は、前記適合性シール（１０６）が前記光導体組立体および前記ハウジングに適合する前に、前記光導体組立体を前記ハウジングに対して所望の位置に配向するように回転可能である、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項９】
前記光源（２０２）に電力または制御信号の少なくとも一方を提供するワイヤ（１０８）と、ワイヤ適合性シール（７１０）と、をさらに備える、請求項１に記載の照明組立体（１００）であって、
前記ワイヤ（１０８）は、前記第２の開口部（２１２）を通して前記ハウジング（１０２）内に受容されかつそこから延在する、電気構成要素（７０４）に電気的に結合される第１のワイヤ区域（７０６）と、前記電気構成要素に電気的に結合される第２のワイヤ区域（７０８）と、を備え、
前記ワイヤ適合性シール（７１０）は、前記電気構成要素を取り囲み封入するとともに前記ワイヤの前記第１のワイヤ区域および前記第２のワイヤ区域に沿って延在し、かつ、前記第１のワイヤ区域および前記第２のワイヤ区域に適合する、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【請求項１０】
前記光源（２０２）が、前記ハウジング（１０２）にスルーホール実装されるか、または、前記ハウジングの前記空洞（２０８）内でプリント回路基板（２１６）に装着されるかの少なくとも一方である、
請求項１に記載の照明組立体（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書における主題は一般に、照明組立体に関する。いくつかの現行の照明適用例では、光源により生成される光をある距離にわたって分散させるための、光源を有する光導体を利用する。そのような照明適用例は、たとえば、自動車外装照明、自動車内装アンビエント照明、業務用照明、家庭用デバイスにおける照明、などを含み得る。光導体は通常、円筒形の透明な構造体である。光源が光導体の端部に配置されるように、光導体を光源と位置合わせすることができる。光源により生成される光は、光導体の端部において受けられ、内部反射により光導体の長さに沿って長手方向に伝達される。光を、光導体の表面から光導体の長さに沿って、光導体の長手方向に対して横断方向に照射することができる。加えてまたは別法として、光を、光を受ける光源に近接した端部の反対側の光導体の遠位端を通して軸方向に放射することができる。光強度を高めるためにおよび／または光導体に沿った光勾配を改善するために、光導体の各端部に異なる光源を配置することができる。
【背景技術】
【０００２】
光導体を含む照明組立体は有利には、長さに沿って離間された複数の光源の代わりに光導体の端部において単一の光源のみを使用して、（たとえば光導体の長さによって規定される）指定された距離にわたる光の伝達を可能にする。このことにより、光を生成する光源および関連する構成要素を、適用例において、見えている光から注意が逸れないように、隠すかまたは目立たなくすることができる。
【０００３】
自動車外装照明用などの、外部適用例において使用される照明組立体は、混入物および過酷な環境条件に曝される。たとえば、外部の照明用組立体は、特に車両の前部にまたは車輪の近くに配置される車両適用例に関して、湿気、土、ほこり、砂、化学物質、極端な温度、振動、および他の力などを日常的に経験する可能性がある。一般に、光導体照明用組立体は、光源を保持し光源をシールドするハウジング、ならびに関連する構成要素（たとえば、プリント回路基板、ワイヤ、および他の電気構成要素）を含む。しかしながら、ハウジングは、ワイヤがハウジングから延在し、光導体に結合し、かつ／または光源から光導体まで妨害のない光経路を提供することを可能にするために使用される、１つまたは複数の開口部を一般に含むので、光源を完全に取り囲み保護する訳ではない。
したがって、混入物が開口部を通してハウジングの中に入る可能性があり、そこにおいてこの混入物が、光の生成および伝達を損なう可能性があるか、または、光生成用の構成要素および回路を損なう可能性すらあり、この場合修理が必要となる。加えて、光導体自体が、光学特性を減退させることなく砂、砂利などによる損傷に耐えるのに十分な耐摩耗特性を、有さない場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
混入物および過酷な環境条件による損傷を阻止するために、いくつかの知られている照明組立体は、組み立て中に適用される様々な接着剤を使用して、ハウジングの１つまたは複数の開口部を封止することを試みる。たとえば、２つの部品を結合し封止するために、糊化合物、エポキシ化合物、ポッティング化合物（potting compound）などを、光導体の端部におよび／またはハウジングの開口部に適用することができる。これらの化合物は、周囲を汚す、適用するのに大きな労力を要とする、および／または高価となる場合がある。加えて、組立プラントにおいて接着剤が硬化してしまうと、光導体の配向がハウジングに対して固定され、このことにより、車両の踏み板などの適用例内で、照明組立体の組み込みに関する柔軟性が制限される。
別法としてまたはそれに加えて、いくつかの知られている照明組立体は、光導体とハウジングとの間に封止をもたらすために、周縁シールなどのガスケットを使用する。しかし、ガスケットの使用は、高価となる、大きな労力を要する、および厳しい自然条件（たとえば寒冷な温度）における不具合の危険を伴う可能性がある。そのようなガスケットにより、照明組立体の全体サイズが大きくなる可能性もある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
これらの課題は、ある程度の寸法柔軟性および光導体とハウジングとの間の形状公差を可能にする外部適用例において使用できる、本明細書で開示されるような封止された照明組立体によって解決される。照明組立体は、ハウジングと、光導体組立体と、適合性シールと、を含む。ハウジングは、第１の端部および第２の端部を有する。ハウジングは、第１の端部と第２の端部との間でハウジングを通って延在する空洞を画定する。ハウジングは、第１の端部および第２の端部にそれぞれ、空洞への第１の開口部および第２の開口部を有する。ハウジングは、空洞内に光源を保持する。光源は光を放射するように構成される。光導体組立体は、取り付け端部と反対側の遠位端との間に延伸される。光導体組立体の取り付け端部は、ハウジングの第１の端部に配設される。
光導体組立体の取り付け端部は、光源に光学的に結合され、このとき、光源によって放射される光は、取り付け端部において光導体組立体によって受けられ、光導体組立体を通して遠位端に向けて伝達されるようになっている。適合性シールは、ハウジングおよび光導体組立体を少なくとも部分的に取り囲む、管形状を有する。適合性シールの第１の区域が、光導体組立体に沿って延在し、光導体組立体に適合する。適合性シールの第２の区域が、ハウジングに沿って延在し、ハウジングに適合する。
【０００６】
ここで本発明について、以下の添付の図面を参照して、例示により記載する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】例示の実施形態に従って形成された照明組立体の斜視図である。
【図２】図１に示す照明組立体の実施形態の断面図である。
【図３】例示の実施形態に従って形成された照明組立体の斜視図である。
【図４】図３に示す照明組立体の実施形態の断面を示す図である。
【図５】例示の実施形態による照明組立体の位置合わせスリーブの斜視図である。
【図６】図５に示す位置合わせスリーブを含む照明組立体の実施形態の断面を示す図である。
【図７】例示の実施形態に従って形成された照明組立体の断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書に記載の主題の１つまたは複数の実施形態は、外部適用例において使用できる、封止された照明組立体を提供する。
【０００９】
図１は、例示の実施形態に従って形成された照明組立体１００の斜視図である。照明組立体１００は、ハウジング１０２と、光導体組立体１０４と、適合性シール１０６と、を含む。ハウジング１０２は、光を放射するように構成された光源２０２（図２に示す）を保持し得る。光源２０２に電気的に結合された１つまたは複数のワイヤ１０８によって、光源２０２に電力および／または制御信号を供給することができる。ワイヤ１０８は、ハウジング１０２内に受容可能であり、かつハウジング１０２から延在する。例示の実施形態では、光源２０２は、光源２０２によって放射される光が光導体組立体１０４によって受けられるように、光導体組立体１０４に光学的に結合される。光学的に結合されるという用語は、本明細書で使用される場合、対象が機械的にまたは化学的に（たとえば糊または他の化学接着剤によって）互いに直接結合されることを必要としないが、そのような結合を除外するものでもない。
【００１０】
光導体組立体１０４は、光透過性材料から少なくとも部分的に形成される、細長い本体を有する。光源２０２から受けられる光は、光導体組立体１０４の長さの少なくとも一部分に沿って、光透過性材料内を（たとえば内部反射によって）伝達され、その後この光は、光導体組立体１０４から放射される。光導体組立体１０４によって放射される光は、光導体組立体１０４の構成に応じて、光導体組立体１０４の全長に沿って、または長さに沿って規定された１つもしくは複数の軸方向の場所において、照射をもたらす。加えて、光導体組立体１０４を、光導体組立体１０４から放射される光を、１つまたは複数の規定された方向に導くように構成することができる。
【００１１】
照明組立体１００を、たとえば、自動車外装照明、自動車内装照明、業務用照明、家庭用デバイスなど、様々な適用例において使用することができる。たとえば、照明組立体１００を、たとえば、踏み板、アンダーボディまたはフレーム、後部バンパー、スポイラーなどの、自動車の外部構成要素上に設置することができる。上で列挙したもののような外装適用例では、照明組立体１００は、土、ほこり、砂、液体、化学物質、過酷な温度、振動、風などの、様々な厳しい自然条件および／または混入物に曝される。適合性シール１０６は、光導体組立体１０４とハウジング１０２との間のインタフェースにおいて、光導体組立体１０４およびハウジング１０２の両方に適合するように構成される。
適合性シール１０６は、封止をもたらす。この封止は、混入物（たとえば土、液体、等）が、ハウジング１０２の中に入ること、および、たとえば光源２０２（図２に示す）を曇らせるかまたは光源２０２に電力供給する電気回路を一時的に短絡させることによって、光の生成との干渉を阻止する。加えて、適合性シール１０６は、混入物が、電気構成要素（たとえば、光源２０２、ワイヤ１０８、駆動装置、関連する回路など）に、照明組立体１００の修理を必要とすることになる、より永続的な損傷を引き起こすのを阻止する。
【００１２】
図１は、トラック１１６の踏み板（running board）１１８上の照明組立体１００の、例示の適用例を示す。光導体組立体によって放射される光は、乗員がトラック１１６に乗り降りする際に踏み板が見えるように、夜間に踏み板１１８を照射することができる。図１に示すように、照明組立体１００の光導体組立体１０４を、踏み板１１８の小室（compartment）１１０内に受容することができる。光導体組立体１０４を、光が光導体組立体１０４から少なくとも踏み板１１８の踏み段部分１１２に向かう方向に放射されて、踏み段１１２を照射するように、小室１１０内に配向することができる。光導体組立体１０４は、光導体２２２（図２に示す）、および、光導体２２２を封入し光導体２２２に耐摩耗性をもたらす遮壁（シュラウド）１１４を含み得る。遮壁１１４は、光が光導体２２２から遮壁１１４を通過して環境へと伝達可能となるように、光透過性とすることができる。
任意選択で、遮壁１１４の少なくとも一部分は、光を踏み段１１２に向けて導き踏み段１１２から離れる方向に光が放射されるのを阻止して、無駄になる光の量を低減するための、反射表面または反射層を有し得る。光導体組立体１０４は、小室１１０内に少なくとも部分的に受容することができるが、ハウジング１０２、適合性シール１０６、およびハウジング１０２に光学的に結合する光導体組立体１０４の端部は、厳しい自然条件に曝される可能性がある。したがって、適合性シール１０６は、照明組立体１００に、破片および他の混入物からの保護をもたらす。
【００１３】
加えて、適合性シール１０６は、光導体組立体１０４をハウジング１０２に保持する機械的保持デバイスとしての役割も果たし得る。たとえば、照明組立体１００は、過酷な温度、ならびに、振動、温度変化に起因する膨張および収縮、風などの様々な力に遭遇し得る。これらにより、光導体組立体１０４およびハウジング１０２が引き離される可能性がある。適合性シール１０６は、ハウジング１０２および光導体組立体１０４の両方に適合し得る。また、適合性シール１０６は、ハウジング１０２および光導体組立体１０４を引き離す力を吸収しこれに対抗する。したがって、適合性シール１０６は、光導体組立体１０４をハウジング１０２に保持し、破片および他の混入物から照明組立体１００を封止することに加えて、厳しい自然条件における力に対する保持をもたらす。
【００１４】
図２は、図１に示す照明組立体１００の実施形態の断面図である。ハウジング１０２は、第１の端部２０４および第２の端部２０６を有する。ハウジング１０２は、第１の端部２０４と第２の端部２０６との間でハウジング１０２を通って延在する空洞２０８を画定する。ハウジング１０２は、第１の端部２０４および第２の端部２０６においてそれぞれ、空洞２０８への第１の開口部２１０および第２の開口部２１２も含む。
【００１５】
ハウジング１０２は、空洞２０８内に、少なくとも１つの光源２０２を保持する。光源２０２は、光を生成し放射するように構成される。たとえば、光源２０２は発光ダイオード（ＬＥＤ）とすることができる。光源２０２は、赤色光、緑色光、青色光、および／またはこれらの組み合わせを放射するように制御可能な、３色赤緑青（ＲＧＢ）ＬＥＤとすることができる。光源２０２を光エンジン２１４によって光を生成するように制御することができる。たとえば、光エンジン２１４は、光源２０２がいつ光を生み出すかを制御することができ、また、波長（たとえば色）、輝度などの、放射される光の光学特性を制御することもできる。たとえば、光源２０２がＲＧＢ  ＬＥＤである場合、光エンジン２１４は、ある時間期間の間は赤色光を、次いで別の時間期間の間は青色光を生成するように、光源２０２を制御することができる。
任意選択で、光エンジン２１４は、ある時間期間の間は第１の赤の色調を、次いで別の時間期間の間は第２の赤の色調を生成するように、光源２０２を制御することができる。別法として、光源２０２は、白色光を放射する単色の白色ＬＥＤ、黄色光を放射する白熱電球、または他の光源とすることができる。図２には１つの光源２０２のみを示すが、他の実施形態では、ハウジング１０２内に複数の光源を保持することができる。
【００１６】
光エンジン２１４は、駆動装置および／または制御装置（図示せず）などの、光源２０２と関連付けられる電子制御ギアを含む。光エンジン２１４は、たとえば、光源２０２に電力を供給すること、ならびに光源２０２により生成される光の波長、光束、および／または偏光を調節することによって、光源２０２により生成される光の１つまたは複数の光学特性を制御する。ワイヤ１０８（図１に示す）は、光エンジン２１４に電力を供給すること、および／または光エンジン２１４への信号を制御することができる。光エンジン２１４は、プリント回路基板（ＰＣＢ）２１６を含み得る。光源２０２により生成される光を制御する光エンジン２１４の駆動装置および／または制御装置（図示せず）を、ＰＣＢ２１６上に埋め込むことができる。図２に示すように、光源２０２はＰＣＢ２１６に装着され、ＰＣＢ２１６は、ハウジング１０２の空洞２０８内に装着される。
たとえば、ＰＣＢ２１６を、ハウジング１０２の位置合わせ特徴部によって、および／または、ＰＣＢ２１６をハウジング１０２に対して保持し位置合わせする個別のキャリアによって、ハウジング１０２内に装着し保持することができる。
【００１７】
例示の実施形態では、ハウジング１０２を、少なくとも部分的に金属などの導電性材料で形成することができる。たとえば、ハウジング１０２を、アルミニウム鋳造ハウジングとすることができる。加えて、ＰＣＢ２１６を、ＰＣＢ２１６により生成される熱をハウジング１０２に速やかに伝えハウジング１０２から放散できるように、アルミニウムなどの金属の裏打ち材を用いて形成することができる。別法としてまたはそれに加えて、ハウジング１０２内の光源２０２、ＰＣＢ２１６、および関連する回路などの電子的構成要素に電気的な絶縁をもたらすように、ハウジング１０２を、１つまたは複数の絶縁材料で形成することができる。たとえば、ハウジング１０２を、１つまたは複数のプラスチック、ゴム状ポリマー、セラミック、ガラスなどで構成することができ、成形工程によって形成することができる。
【００１８】
ハウジング１０２の第１の開口部２１０は、光源２０２から光導体組立体１０４への光経路を提供し、これは第１の端部２０４に配設される。光源２０２を、光導体組立体１０４に直線状の光経路を提供するように、第１の開口部２１０と位置合わせすることができる。第１の開口部２１０を、その中に光導体組立体１０４を受容するように構成することができる。
【００１９】
光導体組立体１０４は、導体軸２１８に沿って、取り付け端部２２０と遠位端３０８（図３に示す）との間に延伸される。取り付け端部２２０は、ハウジング１０２の第１の端部２０４に配設される。光導体組立体の取り付け端部２２０は、光源２０２に光学的に結合され、このことにより、光源２０２によって放射される光は、取り付け端部２２０において光導体組立体１０４によって受けられ、光導体組立体１０４を通して伝達される。例示の実施形態では、取り付け端部２２０は、ハウジング１０２の第１の開口部２１０内に受容される。ハウジング１０２は、光源２０２を保護する停止ピン２２８を含み得る。光導体組立体１０４を、取り付け端部２２０が停止ピン２２８に接触するまで、第１の開口部２１０内へと装填することができ、したがって、取り付け端部２２０は、光源２０２に接触し場合によってはこれを損傷するという危険を伴わない。
【００２０】
光導体組立体１０４は、光透過性材料で形成される光導体２２２を含む。光導体組立体１０４は任意選択で、遮壁１１４、光案内部（図示せず）、レンズ（図示せず）、および／または反射表面要素（図示せず）も含み得る。図２に示す光導体組立体１０４は、光導体２２２および遮壁１１４を含む。遮壁１１４は、光導体２２２の表面２２４を少なくとも部分的に覆う。たとえば、遮壁１１４は、光導体２２２を覆うかまたは封入して、光導体２２２に耐摩耗性をもたらし、破片および他の環境要素から光導体２２２を保護することができる。遮壁１１４を、アクリル、ポリカーボネート、および／または別の熱可塑性ポリマーなどの、光透過性材料で形成することができる。このことにより、光導体２２２から放射される光を、遮壁１１４を通過させて周囲環境内へと伝達することが可能となる。
任意選択で、遮壁１１４の少なくとも一部分は、光導体組立体１０４から放射される光を、導体軸２１８に沿った１つもしくは複数の軸方向の場所において、および／または、導体軸２１８に対する１つもしくは複数の方向に、導くように構成される、反射層を含み得る。たとえば、図１における踏み板１１８の例示の適用例では、遮壁１１４は、光導体組立体１０４から放射されることになる光線を、概ね踏み段１１２に向かう方向に導くことができ、同時に、踏み段１１２を照らさないような方向に放射されることにより光が無駄になることを阻止する。
【００２１】
光導体２２２の光透過性材料は、アクリル、ポリカーボネート、および／または別の熱可塑性ポリマーとすることができる。光導体２２２は、固体とすることができ、表面２２４によって取り囲まれる内部領域２２６を有する。光導体２２２は、内部領域２２６内での光の伝達を可能とするように、透明、または少なくとも半透明とすることができる。光導体２２２を形成するために、射出成形、押し出し工程などの成形工程を使用することができる。光導体２２２は、円形または楕円形の断面を有する、概ね円筒形の形状とすることができる。別法として、光導体２２２を、細長い角柱とすることができる。光導体２２２は、光導体組立体１０４の長さに沿って直線状に延在し得るか、または、少なくとも１つの屈曲部もしくは湾曲部を有し得る。光導体２２２の材料および形状により、光源２０２により生成される光が、内部反射を介して光導体２２２を通って伝搬することが可能になる。
【００２２】
適合性シール１０６は、ハウジング１０２および光導体組立体１０４を少なくとも部分的に取り囲む、管形状を有し得る。適合性シール１０６は、光導体組立体１０４とハウジング１０２とが接合されるインタフェース領域２３４において、光導体組立体１０４およびハウジング１０２の両方の外周の周囲を包むことができる。適合性シール１０６は、インタフェース領域２３４内へと延在することなく、またはどのような形でもハウジング１０２内での光導体組立体１０４と光源２０２との間の光学的結合と干渉することなく、光導体組立体１０４およびハウジング１０２の外周の周囲全体に延在することにより、ハウジング１０２および光導体組立体１０４を少なくとも部分的に取り囲む。光導体組立体１０４に沿って、適合性シール１０６の第１の区域２３０が延在し、ハウジング１０２に沿って、第２の区域２３２が延在する。
光導体組立体１０４の取り付け端部２２０を、光導体組立体１０４およびハウジング１０２がインタフェース領域２３４において少なくとも部分的に重なるように、ハウジング１０２の第１の開口部２１０内に受容することができる。ただし、他の実施形態では、取り付け端部２２０を、光導体組立体１０４およびハウジング１０２がインタフェース領域２３４において重ならないように、第１の開口部２１０内に受容することなく第１の端部２０４の近くに配設することができる。いずれの場合も、適合性シール１０６は、光導体組立体１０４およびハウジング１０２の両方に適合して、インタフェース領域２３４において、混入物を退け光導体組立体１０４およびハウジング１０２を１つに保持する、外部の封止をもたらす。
【００２３】
第１の区域２３０は光導体組立体１０４に適合し、一方、第２の区域２３２はハウジング１０２に適合し、光導体組立体１０４とハウジング１０２との間でインタフェース領域２３４を封止して、破片および他の混入物が第１の開口部２１０を通ってハウジング１０２の中に入るのを阻止する。光導体組立体１０４の構成に応じて、第１の区域２３０は、遮壁１１４のみに、光導体２２２のみに、または、遮壁１１４が光導体２２２の外周の一部のみを覆う場合などに遮壁１１４および光導体２２２の両方に、適合し得る。
【００２４】
適合性シール１０６を、ナイロン、ポリオレフィン、フルオロポリマー（たとえばフッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、等）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ネオプレン、シリコーンエラストマーなどの、熱可塑性材料で構成し得る。適合性シール１０６は、照明組立体１００に、熱的および電気的な絶縁、ならびに耐摩耗性をもたらし得る。任意選択で、適合性シール１０６は、特に外部適用例のための、添加されたＵＶ安定剤を含み得る。例示の実施形態では、適合性シール１０６は、内側接着剤ライニングを含む。適合性シール１０６は、シール１０６によって取り囲まれる構成要素（たとえば、ハウジング１０２および光導体組立体１０４）に適合するので、接着剤ライニングは、適合性シール１０６とこれらの構成要素との間に、事実上の防湿障壁を形成し得る。
流体および他の混入物に対する障壁を提供することに加えて、接着剤ライニングは、適合性シール１０６と構成要素との間に良好な接着をもたらすように適合性シール１０６が適合するので、構成要素を緊密に把持することができる。接着剤ライニングは、たとえば、溶融性の熱可塑性接着剤とすることができる。
【００２５】
図３は、別の例示の実施形態に従って形成された照明組立体１００の斜視図である。図３に示す照明組立体１００の実施形態は、図１および図２に示す照明組立体１００の実施形態と類似のものとすることができる。
【００２６】
図３に示す実施形態では、ハウジング１０２は、図１および図２に示すような直線状の本体の代わりに、直角本体３０２を有する。光導体組立体１０４は、ハウジング１０２の第１の端部２０４（図２に示す）から延在し、一方、１つまたは複数のワイヤ１０８は、第２の端部２０６（図２に示す）から延在する。直角本体３０２は、第１の端部２０４を含む第１のハウジング区域３０４、および第２の端部２０６を含む第２のハウジング区域３０６を有する。第１のハウジング区域３０４は、第２のハウジング区域３０６に対して横断方向に配向される。たとえば、第１のハウジング区域３０４は、第２のハウジング区域３０６と直交することができる。任意選択で、光導体組立体１０４は、第１のハウジング区域３０４と概ね平行に延在することができ、ワイヤ１０８は、第２のハウジング区域３０６と概ね平行に延在することができ、この結果、光導体組立体１０４は、ワイヤ１０８と横断関係となり得る。
したがって、用途および／または選好に応じて、ハウジング１０２は、１つまたは複数の外に出るワイヤ１０８の光導体組立体１０４に対する方向を構成するための、直線状の本体または直角本体３０２を有し得る。直角本体３０２における第１のハウジング区域３０４と第２のハウジング区域３０６との間の実際の角度は、直角である必要はない。
【００２７】
図３の光導体組立体１０４は、光導体２２２を含むが、遮壁１１４（図１および図２に示す）は示されていない。光導体組立体１０４は、遠位端３０８まで延在する。取り付け端部２２０（図２に示す）において受けられた光は、光導体２２２の内部領域２２６（図２に示す）を通して遠位端３０８に向けて伝達される。光導体組立体１０４を、照明組立体１００の意図する用途および／または選好に基づいて規定された長さで形成し得る。たとえば、より長い踏み板１１８（図１に示す）は、短くされた踏み板１１８よりも長い光導体組立体１０４を使用することができる。
【００２８】
任意選択で、照明組立体１００は、ワイヤ適合性シール３１０を含み得る。ワイヤ適合性シール３１０は、ハウジング１０２、およびハウジング１０２の第２の端部２０６（図２に示す）から延在する１つまたは複数のワイヤ１０８を、少なくとも部分的に取り囲む。ワイヤ適合性シール３１０は、適合性シール１０６と類似した組成とすることができるが、他の実施形態では、ワイヤ適合性シール３１０は、適合性シール１０６と同じ組成を有する、または適合性シール１０６と同じ製造工程を使用して形成される必要はない。任意選択で、複数のワイヤ１０８を、内側ワイヤ適合性シール３１２内で１つにまとめることができる。内側ワイヤ適合性シール３１２は、ワイヤ１０８に適合することおよび／または接着剤を使用することによってなどで、複数のワイヤ１０８を一緒に保持することができる。内側ワイヤ適合性シール３１２が使用されるとき、ワイヤ適合性シール３１０は、１つまたは複数のワイヤ１０８に直接の代わりに、内側ワイヤ適合性シール３１２に、ハウジング１０２を封止することができる。
【００２９】
図４は、図３に示す照明組立体１００の実施形態の断面を示す。照明組立体１００の組み立て中、ＰＣＢ２１６およびその上に装着される光源２０２は、ハウジング１０２の空洞２０８内に受容される。ＰＣＢ２１６を、ハウジング１０２の第２の端部２０６における第２の開口部２１２を通して、空洞２０８内に挿入することができる。ＰＣＢ２１６（および／または光エンジン２１４の他の構成要素）を、ラッチ、接着剤、締まり嵌めを使用して、および／またはＰＣＢ２１６の周囲で密な公差を有するように空洞２０８を構成することによって、装着することができ、この結果、ＰＣＢ２１６は所定位置に固定される。１つまたは複数のワイヤ１０８は、第２の開口部２１２を通して空洞２０８内に受容され、第２の開口部２１２から延在する。ワイヤ１０８を、空洞２０８内でＰＣＢ２１６に固定（たとえばはんだ付け、糊着、または機械的に固定）することができる。
ワイヤ１０８の他方の端部を、ＰＣＢ２１６に電力および／または制御信号を提供し得るデバイス（図示せず）に終端することができる。光導体組立体１０４は、ハウジング１０２の第１の端部２０４まで装填され、取り付け端部２２０は、第１の開口部２１０内に少なくとも部分的に受容され得る。
【００３０】
例示した実施形態では、光導体組立体１０４の前に、第１の開口部２１０を通して、コリメータ４０２（たとえばレンズ）が装填される。コリメータ４０２は、光源２０２と光導体組立体１０４の取り付け端部２２０との間に配置される。コリメータ４０２を、ポリカーボネートおよび／またはアクリルなどの、曇りのない光透過性プラスチック材料で形成することができる。コリメータ４０２は、光源２０２からの光線を取り付け端部２２０に向けて導きかつ／または収束させて、光導体２２２内で受けられる光の量を増やすように構成される。
【００３１】
例示の実施形態では、適合性シール１０６およびワイヤ適合性シール３１０を、シール１０６、３１０をそれぞれの構成要素に適合させる前に、所定の位置に置くことができる。たとえば、適合性シール１０６およびワイヤ適合性シール３１０は、ハウジング１０２の端部２０４、２０６、光導体組立体１０４、および１つまたは複数のワイヤ１０８の、外側周囲よりも大きい内径を有する、管体とすることができる。組み立て中、光導体組立体１０４およびワイヤ１０８を装填する前に、シール１０６、３１０を、端部２０４、２０６上にそれぞれ置くことができる。別法として、光導体組立体１０４をハウジング１０２に装填した後で、適合性シール１０６を、光導体組立体１０４の遠位端３０８（図３に示す）から所定の位置へと摺動させることができ、また、ワイヤ適合性シール３１０を同様に、ワイヤ１０８の遠位端から所定の位置へと摺動させることができる。
ワイヤ適合性シール３１０が所定位置にあるとき、ワイヤ適合性シール３１０の第１の区域４０４は、ハウジング１０２に沿って延在し、第２の区域４０６は、ハウジング１０２の外部にある１つまたは複数のワイヤ１０８に沿って延在する。
【００３２】
適合性シール１０６が所定位置にあり、ハウジング１０２が回転に関して光導体組立体１０４と（用途の選好に基づく）所望の位置合わせをされた時点で、適合工程により、適合性シール１０６を、光導体組立体１０４およびハウジング１０２に封止することができる。適合工程をワイヤ適合性シール３１０にも適用して、ワイヤ適合性シール３１０を、ハウジング１０２の第２の端部２０６および１つまたは複数のワイヤ１０８に封止することができる。適合工程は、シール１０６に熱および／または圧力の少なくとも一方を適用することを含むことができ、このことにより、適合性シール１０６を縮小させ、シール１０６内の光導体組立体１０４およびハウジング１０２に適合させる。たとえば、乾燥炉内で、ホットエアガンまたは別の高温気体の発生源を用いて、熱を適用することができる。
加熱および／または圧力により、適合性シール１０６が、その元の直径の何割かにまで収縮される。たとえば、収縮率を３：１または４：１とすることができる。この場合、熱の適用または圧力の適用後に、１５ｍｍの管体が５ｍｍ以下まで収縮し得る。適合性シール１０６を、適合工程により、シール１０６を主として（たとえば直径が低減されるように）半径方向の平面のみにおいて縮小させ、（たとえば長さが低減されるように）軸方向の平面において縮小させることのないように、構成することができる。
【００３３】
シール１０６、３１０は収縮するので、シール１０６、３１０の材料は、シール１０６、３１０内の外周に適合する。たとえば、適合性シール１０６、３１０は、内側接着剤ライニングを含むことができ、これは、熱の存在下で溶融し、シール１０６、３１０内の構成要素の外周の形状（たとえば突出部、隆起部、くぼみ、等）に適合して、防湿障壁を形成する。シール１０６の第１の区域２３０内の、第１の端部２０４における光導体組立体１０４の周縁は、シール１０６の第２の区域２３２内のハウジング１０２の周縁と異なる形状および／または異なるサイズを有し得る。しかし、適合性シール１０６は、ハウジング１０２の周縁および光導体組立体１０４の周縁の両方に適合する。より詳細には、適合性シール１０６の第１の区域２３０は、光導体組立体１０４に適合し、第２の区域２３２は、ハウジング１０２に適合する。
ワイヤ適合性シール３１０は、同様に収縮ことができる。この結果、図４に示すように、ハウジング１０２の周縁が１つまたは複数のワイヤ１０８の周縁よりも大きい直径を有し得るものの、ワイヤ適合性シール３１０の第１の区域４０４は（たとえば第２の端部２０６において）ハウジング１０２に適合し、第２の区域４０６はワイヤ１０８に適合する。
【００３４】
シール１０６、３１０は、対応する構成要素（たとえば、光導体組立体１０４、ハウジング１０２、および／またはワイヤ１０８）に適合するので、シール１０６、３１０は、これらの構成要素を緊密に把持する。管状の適合性シール１０６、３１０の縮小により、シール１０６、３１０と対応する構成要素との間で、かなりの摩擦を生成することができ、これが結果として強い締まり嵌めをもたらす。たとえば、適合性シール１０６は、光導体組立体１０４がハウジング１０２の第１の端部２０４に対して（たとえばそこから引き離されて）容易に並進しないように、光導体組立体１０４をハウジング１０２に固着する。たとえば、光導体組立体１０４をハウジング１０２から引き離そうとする力が加えられる場合、この力は適合性シール１０６によって吸収されることになる。適合性シール１０６は、軸方向に僅かに伸展することができ、このことにより緊張が増大し、光導体組立体１０４がハウジング１０２の方に戻るように力を及ぼす。
【００３５】
加えて、光導体組立体１０４の取り付け端部２２０は、ハウジング１０２の第１の端部２０４に対して自由に回転しない。適合性シール１０６は、適合工程後、光導体組立体１０４およびハウジング１０２の両方の周縁に適合しこれを把持するので、ハウジング１０２を光導体組立体１０４に対してまたはその逆の関係で回転させることにより、適合性シール１０６の第１の区域２３０は、第２の区域２３２に対して強制的にねじられる。適合性シール１０６は、しかしながら、そのようなねじれに対抗し、光導体組立体１０４に対する１つの位置または配向において、ハウジング１０２を全体的に保持する。ワイヤ適合性シール３１０も同様に、ハウジング１０２の第２の端部２０６および１つまたは複数のワイヤ１０８に適合した後、適合性シール１０６と同じ理由で、ワイヤ１０８がハウジング１０２に対しておよびその逆の関係で、自由に回転および自由に並進するのを阻止する。
【００３６】
図５および図６は、位置合わせスリーブ５０２を含む照明組立体１００（図１に示す）の実施形態を対象とする。図５は、分離した状態の位置合わせスリーブ５０２の斜視図である。図６は、位置合わせスリーブ５０２を有する照明組立体１００の実施形態の断面を示す。位置合わせスリーブ５０２は、光導体組立体１０４をハウジング１０２の第１の端部２０４に対して位置付けるおよび／または配向するために使用される、任意選択の構成要素である。位置合わせスリーブ５０２は、光導体組立体１０４の取り付け端部２２０を中に受容する受容端部５０４、および、ハウジング１０２の第１の端部２０４と接合するおよび／またはこれに装着される、装着端部５０６を有する。位置合わせスリーブ５０２を、１つもしくは複数のプラスチックまたは他のポリマーなどの、絶縁材料で形成することができるか、あるいは、アルミニウムのような金属などの、非絶縁材料で形成することができる。
【００３７】
位置合わせスリーブ５０２の受容端部５０４は、光導体組立体１０４を、位置合わせスリーブ５０２に対して固定された位置に保持するように構成される。たとえば、位置合わせスリーブ５０２は、受容端部５０４において開いた管状区域５０８を含む。開いた管状区域５０８は、複数の偏向可能な腕部５１０、およびこれらの間の間隙５１２を有し得る。開いた管状区域５０８は、様々なサイズおよび形状の取り付け端部２２０を有する光導体組立体１０４を受け入れるように設計される。たとえば、光導体組立体１０４の取り付け端部２２０が開いた管状区域５０８内に受容される際、腕部５１０は、半径方向外向きに偏向し得る。加えて、光導体組立体１０４の一部分は、少なくとも部分的に腕部５１０間の間隙５１２を通って延在し得る。
たとえば、光導体組立体１０４は、楕円形の（たとえば卵形の）形状を有することができ、この場合、主軸（たとえば長い方の切断軸）に沿った２つの頂点の一方を含む部分が、少なくとも部分的に腕部５１０間の間隙５１２を通って延在する。加えて、光導体組立体１０４が円形の断面を有する場合であっても、その直径が位置合わせスリーブ５０２の受容端部５０４の偏向されていない直径よりも大きい限りは、光導体組立体１０４の一部分は、間隙５１２を通って延在し得る。
【００３８】
図５に示すように、偏向可能な腕部５１０は、少なくとも１つの歯部５１４を各々含み得る。歯部５１４は、光導体組立体１０４の取り付け端部２２０に機械的に係合するように、半径方向内向きに延在して、光導体組立体１０４を把持し配向することができる。歯部５１４を、それぞれの腕部５１０の遠位端５１５において、画定された間隙５１２に近接して配設することができる。図５に示すように、歯部５１４は、位置合わせスリーブ５０２に沿って軸方向に延在し得る。他の実施形態では、偏向可能な腕部の各々は、腕部の長さに沿って複数の歯部を有することができ、かつ／または、歯部を、位置合わせスリーブの軸方向を横断する１つもしくは複数の方向に配向することができる。歯部５１４は、光導体組立体１０４を位置合わせスリーブ５０２に固定するように取り付け端部２２０を把持し、このことにより、光導体組立体１０４は、位置合わせスリーブ５０２に対して自由に回転および／または並進しない。
【００３９】
位置合わせスリーブ５０２は、装着端部５０６において、閉じた管状区域５１６も含む。閉じた管状区域５１６を、第１の端部２０４におけるハウジング１０２の第１の開口部２１０内に受容することができる。別法として、ハウジング１０２の第１の端部２０４の周縁を、閉じた管状区域５１６内に受容することができる。例示の実施形態では、閉じた管状区域５１６は円筒形形状を有し、ハウジング１０２の第１の開口部２１０も、適応するサイズおよび形状を有して円筒形である。この結果、閉じた管状区域５１６が第１の開口部２１０内に受容されるとき、位置合わせスリーブ５０２は、ハウジング１０２に対して回転可能となる。たとえば、両方の形状が円形である場合、位置合わせスリーブ５０２は、ハウジング１０２に対して３６０度回転可能であり得る。
開いた管状区域５０８内の光導体組立体１０４を位置合わせスリーブ５０２に固定することができるので、光導体組立体１０４および位置合わせスリーブ５０２の両方を、適合性シール１０６が適合工程を経るまで、ハウジング１０２に対して回転させることができる。用途における間隔の制約および照明の制約により、ハウジング１０２を、光導体組立体１０４に対して特定の角度で回転させる必要がある場合がある。たとえば、ハウジング１０２を回転させて、この結果、１つまたは複数のワイヤ１０８がハウジング１０２から指定された方向に延在して、ワイヤ１０８を視界から隠すようにすることができる。
【００４０】
位置合わせスリーブ５０２により、光導体組立体１０４をハウジング１０２に装着し、適合性シール１０６がハウジング１０２および光導体組立体１０４に適合されるまで、ハウジング１０２に対して回転させることが可能となる。図６に示すように、第１の区域２３０が光導体組立体１０４に適合し、第２の区域２３２がハウジング１０２に適合するとき、適合性シール１０６は、位置合わせスリーブ５０２を取り囲み封入する。上で検討されたように、適合性シール１０６が適合工程を経た時点で、シール１０６は、光導体組立体１０４をハウジング１０２に固着し、ハウジング１０２に対する光導体組立体１０４の自由な回転を阻止する。適合工程は携帯型ホットエアガンを使用して実行することができるので、ある実施形態では、照明組立体１００が適用例において（たとえば踏み板などにおいて）位置付けられ、かつハウジング１０２が好ましい配向へと光導体組立体１０４に対して回転された時点で、適合工程を実行することができる。
【００４１】
図７は、例示の実施形態に従って形成された照明組立体１００の断面を示す。図７に示された照明組立体１００の実施形態は、指摘する数個の違いを除いて、先に記載した実施形態と類似のものとすることができる。たとえば、図７の照明組立体１００における光源２０２は、ＰＣＢ２１６（図２に示す）に装着される代わりに、ハウジング１０２の空洞２０８内にスルーホール実装される（ｔｈｒｏｕｇｈ−ｈｏｌｅ  ｍｏｕｎｔｅｄ）。光源２０２は、光導体組立体１０４の取り付け端部２２０により近接するように、少なくとも部分的に位置合わせスリーブ５０２の装着端部５０６を通って延在することもできる。加えて、図７に示す適合性シール１０６は、ハウジング１０２の本体３０２全体にわたって延在し得る。
光導体組立体１０４に適合する第１の区域２３０およびハウジング１０２に適合する第２の区域２３２に加えて、適合性シール１０６は、ハウジング１０２の第２の端部２０６を越えて延在し１つまたは複数のワイヤ１０８に適合する、第３の区域７０２を有し得る。第３の区域７０２は、ハウジング１０２の外部にあるワイヤ１０８に沿って延在しかつこれらを少なくとも部分的に取り囲む。したがって、図７に示す実施形態では、２つの別個の適合性シール（たとえば図３に示すシール１０６およびシール３１０）を有する代わりに、単一の適合性シール１０６を使用することができる。他の実施形態では、３つ以上の適合性シールを使用して、光導体組立体１０４およびワイヤ１０８を、ハウジング１０２のそれぞれの端部２０４、２０６に固着することができる。
【００４２】
例示した実施形態では、１つまたは複数のワイヤ１０８を、ハウジング１０２の外部にある電気構成要素７０４に機械的に結合することができる。たとえば、１つのワイヤ１０８は、第２の開口部２１２を通してハウジング１０２内に受容されかつそこから延在する、第１のワイヤ区域７０６を有し得る。第１のワイヤ区域７０６は、電気構成要素７０４に、電気的におよび機械的に結合される。ワイヤ１０８は、電気構成要素７０４に電気的におよび機械的に結合される、第２のワイヤ区域７０８も含む。電気構成要素７０４は、抵抗器、トランジスタ、集積回路、回路遮断器、電力源、制御装置、および／またはこれらと同様のものとすることができる。ワイヤ適合性シール７１０は、電気構成要素７０４を取り囲み封入する位置へと摺動し得るとともに、ワイヤ１０８の第１のワイヤ区域７０６および第２のワイヤ区域７０８の少なくとも一部に沿って延在する。
ワイヤ適合性シール７１０は、ワイヤ適合性シール７１０を第１のワイヤ区域７０６および第２のワイヤ区域７０８に適合させる、適合工程を経ることができる。たとえば、第１のワイヤ封止区域７１２が、第１のワイヤ区域７０６に適合することができ、第２のワイヤ封止区域７１４が、第２のワイヤ区域７０８に適合することができる。ワイヤ適合性シール７１０はこうして、外部適用例においてさえも、破片および他の混入物が、電気構成要素７０４に到達するのを、および電気構成要素７０４の電気的な接続または回路を損なうのを、阻止することができる。加えて、ワイヤ適合性シール７１０は、第１のワイヤ区域７０６および第２のワイヤ区域７０８を引き離す力を吸収することができ、このことにより、ワイヤ区域７０６、７０８および電気構成要素７０４が遭遇する力を低減することができる。
【００４３】
上記の説明は例示となることを意図しており、制限的であることを意図していないことを理解されたい。たとえば、上記の実施形態（および／またはそれらの態様）を、互いと組み合わせて使用することができる。加えて、特定の状況または材料を本発明の教示に適合させるために、その範囲から逸脱することなく多くの修正を行うことができる。本明細書に記載する、寸法、材料の種類、様々な構成要素の配向、ならびに様々な構成要素の数および位置は、特定の実施形態のパラメータを規定するように意図されており、いかなる点においても限定的ではなく、例示の実施形態に過ぎない。特許請求の範囲の精神および範囲内にある他の多くの実施形態および修正形態が、上記の説明を検討することで、当業者には明らかになろう。本発明の範囲はしたがって、付属の特許請求の範囲を、かかる特許請求の範囲の均等物と認められるものの全範囲と併せて参照して、決定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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