(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
野生型甲虫ルシフェラーゼに変異が導入された変異型甲虫ルシフェラーゼであり、
野生型甲虫ルシフェラーゼをコードするアミノ酸配列において、少なくとも下記（ａ）、（ｂ）、及び（ｄ）からなる群より選択される１種以上の変異を有しており、
０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中におけるルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応による発光強度が、塩化ナトリウム非含有溶液中における発光強度の５０％以上であることを特徴とする、変異型甲虫ルシフェラーゼ。
（ａ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸が、イソロイシンである変異、
（ｂ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンに相当するアミノ酸が、プロリンである変異、及び
（ｄ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸に相当するアミノ酸が、バリンである変異。
【請求項２】
前記野生型甲虫ルシフェラーゼが、野生型北米ホタルルシフェラーゼである、請求項１に記載の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
【請求項３】
前記野生型甲虫ルシフェラーゼが、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼであり、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンは、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２９０位のバリンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンは、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７８位のロイシンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸は、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４９０位のグルタミン酸に相当する、請求項１に記載の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
【請求項４】
前記野生型甲虫ルシフェラーゼが、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼであり、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンは、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２９０位のバリンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンは、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７８位のロイシンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸は、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４９０位のグルタミン酸に相当する、請求項１に記載の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
【請求項５】
前記（ａ）及び（ｄ）の変異を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
【請求項６】
前記（ａ）、（ｂ）、及び（ｄ）からなる群より選択される２種以上の変異を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
【請求項７】
０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中におけるルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応による発光強度が、野生型甲虫ルシフェラーゼの発光強度よりも大きい、請求項１〜６のいずれか一項に記載の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の変異型甲虫ルシフェラーゼをコードする遺伝子。
【請求項９】
請求項８に記載の遺伝子を含有する組換えベクター。
【請求項１０】
請求項９に記載の組換えベクターを保有する形質転換体。
【請求項１１】
請求項１０に記載の形質転換体を培養して、培養物を得る培養工程と、
前記培養工程により得られた培養物から変異型甲虫ルシフェラーゼを回収する回収工程と、
を有する、変異型甲虫ルシフェラーゼの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変異型甲虫ルシフェラーゼ、遺伝子、組換えベクター、形質転換体、及び変異型甲虫ルシフェラーゼの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
甲虫ルシフェラーゼは、アデノシン三リン酸（ＡＴＰ）、マグネシウムイオン及び酸素の存在下でホタルルシフェリンの酸化を触媒し、これを発光させる酵素である。そのため、甲虫ルシフェラーゼ及びこれを用いたルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応は、ＡＴＰを指標として検体中の微生物の検出を目的とする検査、例えば、微生物汚染ＡＴＰ検査やエンドトキシン発光検査に広く利用されている。
【０００３】
ＡＴＰの検出における甲虫ルシフェラーゼの利用性を高めるために、これまで様々な変異型甲虫ルシフェラーゼが作製されてきた。そのような変異型甲虫ルシフェラーゼとしては、熱安定性が向上したもの(例えば、特許文献１参照）、基質親和性が向上したもの（例えば、特許文献２参照）、発光波長が変化したもの（例えば、特許文献３参照）、発光の持続性が向上したもの（例えば、特許文献４参照）、界面活性剤耐性を有するもの（例えば、特許文献５参照）、発光強度が向上したもの（例えば、特許文献６参照）等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３０４８４６６号公報
【特許文献２】特表２００１−５１８７９９号公報
【特許文献３】特許第２６６６５６１号公報
【特許文献４】特開２０００−１９７４８４号公報
【特許文献５】特開平１１−２３９４９３号公報
【特許文献６】特開２００７−９７５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
野生型甲虫ルシフェラーゼは、０．９質量％程度の塩化ナトリウム水溶液中では、酵素反応が阻害され、塩化ナトリウムを含まない水溶液中に比べて、発光強度が２０〜５０％程度にまで低下してしまう。特許文献１〜６に記載されているような従来公知の変異型甲虫ルシフェラーゼも、同様に、０．９質量％程度の塩化ナトリウム水溶液中では発光強度が低下してしまう。このため、透析液や輸液等の生理食塩水レベルの塩化ナトリウムを含有する検体に対し、これらの甲虫ルシフェラーゼを利用してルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応を実施する場合には、塩化ナトリウムによる発光阻害により、ＡＴＰ検出の測定感度が低下してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、野生型甲虫ルシフェラーゼと比較して、塩化ナトリウムによる発光阻害の影響を受けにくい変異型甲虫ルシフェラーゼを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、前記目的を達成するべく鋭意研究したところ、野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列の特定の位置のアミノ酸を特定の異なるアミノ酸に置換することにより、塩化ナトリウムによる発光阻害の影響が抑えられることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００８】
すなわち、本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼ、遺伝子、組換えベクター、形質転換体、及び変異型甲虫ルシフェラーゼの製造方法は、下記［１］〜［１１］である。
［１］  野生型甲虫ルシフェラーゼに変異が導入された変異型甲虫ルシフェラーゼであり、
野生型甲虫ルシフェラーゼをコードするアミノ酸配列において、少なくとも下記（ａ）、（ｂ）、及び（ｄ）からなる群より選択される１種以上の変異を有しており、
０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中におけるルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応による発光強度が、塩化ナトリウム非含有溶液中における発光強度の５０％以上であることを特徴とする、変異型甲虫ルシフェラーゼ。
（ａ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸が、イソロイシンである変異、
（ｂ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンに相当するアミノ酸が、プロリンである変異、及び
（ｄ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸に相当するアミノ酸が、バリンである変異。
［２］  前記野生型甲虫ルシフェラーゼが、野生型北米ホタルルシフェラーゼである、前記［１］の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
［３］  前記野生型甲虫ルシフェラーゼが、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼであり、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンは、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２９０位のバリンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンは、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７８位のロイシンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸は、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４９０位のグルタミン酸に相当する、前記［１］の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
［４］  前記野生型甲虫ルシフェラーゼが、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼであり、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンは、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２９０位のバリンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンは、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７８位のロイシンに相当し、
前記野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸は、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４９０位のグルタミン酸に相当する、前記［１］の変異型甲虫ルシフェラーゼ。
［５］  前記（ａ）及び（ｄ）の変異を有する、前記［１］〜［４］のいずれかの変異型甲虫ルシフェラーゼ。
［６］  前記（ａ）、（ｂ）、及び（ｄ）からなる群より選択される２種以上の変異を有する、前記［１］〜［４］のいずれかの変異型甲虫ルシフェラーゼ。
［７］  ０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中におけるルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応による発光強度が、野生型甲虫ルシフェラーゼの発光強度よりも大きい、前記［１］〜［６］のいずれかの変異型甲虫ルシフェラーゼ。
［８］  前記［１］〜［７］のいずれかの変異型甲虫ルシフェラーゼをコードする遺伝子。
［９］  前記［８］の遺伝子を含有する組換えベクター。
［１０］  前記［９］の組換えベクターを保有する形質転換体。
［１１］  前記［１０］の形質転換体を培養して、培養物を得る培養工程と、前記培養工程により得られた培養物から変異型甲虫ルシフェラーゼを回収する回収工程と、を有する、変異型甲虫ルシフェラーゼの製造方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、野生型甲虫ルシフェラーゼと比較して、塩化ナトリウムによる発光阻害の影響を受けにくい変異型甲虫ルシフェラーゼが提供される。当該変異型甲虫ルシフェラーゼを用いたルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応を行うことにより、塩化ナトリウム濃度が生理食塩水相当である検体のＡＴＰ検出を高感度に行うことができる。
また、本発明に係る遺伝子、組換えベクター、形質転換体、及び変異型甲虫ルシフェラーゼの製造方法を用いることにより、本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼを効率よく生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例２において、各甲虫ルシフェラーゼの発光強度の測定値（ＲＬＵ）を、反応溶液中の塩化ナトリウム濃度（ｍＭ）ごとにプロットした図である。
【図２】実施例３において、野生型北米ホタルルシフェラーゼの発光強度の測定値（ＲＬＵ）を、反応溶液中のエンドトキシン濃度ごとにプロットした図である。
【図３】実施例３において、変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ））の発光強度の測定値（ＲＬＵ）を、反応溶液中のエンドトキシン濃度ごとにプロットした図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明及び本願明細書において、甲虫ルシフェラーゼの「発光強度」とは、特に断らない限り、ルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応におけるピーク時の発光強度、すなわち、当該甲虫ルシフェラーゼを、ＡＴＰ、２価金属イオン及び酸素の存在下でホタルルシフェリンと反応させた場合におけるピーク時の発光強度を意味する。なお、「発光強度」が大きいほど、当該甲虫ルシフェラーゼのルシフェラーゼ活性が強いと判断することができる。
【００１２】
本願明細書において、甲虫ルシフェラーゼの「残存活性（％）」とは、塩化ナトリウム非含有溶液中における発光強度を１００％とした場合の、０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中における発光強度の相対値（［０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中における発光強度］／［塩化ナトリウム非含有溶液中における発光強度］×１００）（％）である。なお、ルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応の反応溶液が「塩化ナトリウム非含有溶液」であるとは、塩化ナトリウムを配合せずに調製された反応溶液であることを意味する。残存活性を算出するためのルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応を行う際の「塩化ナトリウム非含有溶液」と「０．９質量％の塩化ナトリウム溶液」は、塩化ナトリウム以外の組成は全て同一であり、反応温度や時間等の反応条件も揃えて行う。
【００１３】
［変異型甲虫ルシフェラーゼ］
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼは、野生型甲虫ルシフェラーゼに変異が導入された変異型甲虫ルシフェラーゼであって、０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中における発光強度が、塩化ナトリウム非含有溶液中における発光強度の５０％以上である変異型甲虫ルシフェラーゼである。本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼのルシフェラーゼ活性は、残存活性が５０％以上であればよく、６０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましく、８０％以上であることがさらに好ましく、９０％以上であることがよりさらに好ましい。
【００１４】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼは、野生型甲虫ルシフェラーゼと同様に、ルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応に用いることができ、塩化ナトリウムによる発光阻害の影響を受けにくいことから、塩化ナトリウムを含有する検体に対してルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応を行う際に用いられる甲虫ルシフェラーゼとして特に好適である。例えば、ヒト等の動物から採取された検体やヒト等に投与される輸液や透析液に対して、微生物の検出を目的としたＡＴＰ量の測定のためにルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応を行う場合に、本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼを用いることにより、より高感度にＡＴＰを検出することができる。
【００１５】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼは、野生型甲虫ルシフェラーゼをコードするアミノ酸配列において、少なくとも下記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）からなる群より選択される１種以上の変異を有している。
（ａ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸が、イソロイシン、ロイシン、又はフェニルアラニンである変異。
（ｂ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンに相当するアミノ酸が、プロリンである変異。
（ｃ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５５位のグルタミン酸に相当するアミノ酸が、バリン、アラニン、セリン、ロイシン、イソロイシン、又はフェニルアラニンである変異。
（ｄ）野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸に相当するアミノ酸が、バリン、アラニン、セリン、ロイシン、イソロイシン、又はフェニルアラニンである変異。
【００１６】
本発明及び本願明細書において、「野生型甲虫ルシフェラーゼ」とは、北米ホタル（Photinus pyralis）ルシフェラーゼ（配列番号１）、ヘイケホタル（Luciola lateralis）ルシフェラーゼ（配列番号２）、ゲンジホタル（Luciola cruciata）ルシフェラーゼ（配列番号３）、東ヨーロッパホタル（Luciola mingrelica）ルシフェラーゼ、ツチホタル（Lampyris noctiluca）ルシフェラーゼ、ヒカリコメツキムシ（Pyrophorus plagiophthalamus）ルシフェラーゼ（配列番号４）等が挙げられる。なお、各種の野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列は、データベース（例えば、EMBL-EBI Database（http://www.ebi.ac.uk/queries/））で検索することができる。
【００１７】
野生型甲虫ルシフェラーゼが北米ホタルルシフェラーゼでない場合は、当該野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列における、「北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列のＸ位のアミノ酸に相当するアミノ酸」は、アミノ酸配列の相同性解析ソフト（例えば、Micro GenieTM（ベックマン社製））等を用いて、当該野生型甲虫ルシフェラーゼ及び北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列を最もホモロジーが高くなるようにアラインメントした場合に、「北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列のＸ位のアミノ酸」に対応する位置にあるアミノ酸を意味する。
【００１８】
具体的には、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸は、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２９０位のバリン、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２９０位のバリン、野生型ヒカリコメツキムシルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８５位のバリンにそれぞれ相当する。野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンは、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７８位のロイシン、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７８位のロイシンにそれぞれ相当する。野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５５位のグルタミン酸は、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５７位のグルタミン酸、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５７位のグルタミン酸、野生型ヒカリコメツキムシルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５２位のグルタミン酸にそれぞれ相当する。野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸は、野生型ヘイケボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４９０位のグルタミン酸、野生型ゲンジボタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４９０位のグルタミン酸、野生型ヒカリコメツキムシルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８９位のグルタミン酸にそれぞれ相当する。
【００１９】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼが前記（ａ）の変異を有している場合、当該変異としては、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸が、イソロイシン又はロイシンである変異が好ましく、イソロイシンである変異がより好ましい。
【００２０】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼが前記（ｃ）の変異を有している場合、当該変異としては、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５５位のグルタミン酸に相当するアミノ酸が、バリン、ロイシン、イソロイシン、又はアラニンである変異が好ましく、バリンである変異がより好ましい。
【００２１】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼが前記（ｄ）の変異を有している場合、当該変異としては、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸に相当するアミノ酸が、バリン、ロイシン、イソロイシン、又はアラニンである変異が好ましく、バリンである変異がより好ましい。
【００２２】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼは、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）の変異のうち、１種のみ有していてもよく、２種以上を組み合わせて有していてもよい。なかでも、０．９質量％の塩化ナトリウム溶液中におけるルシフェリン−ルシフェラーゼ発光反応による発光強度が、野生型甲虫ルシフェラーゼの発光強度よりも大きいことから、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）の変異のうち、前記（ａ）の変異のみ有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、前記（ｂ）の変異のみ有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、前記（ｄ）の変異のみ有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、前記（ａ）と（ｂ）の変異を有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、前記（ａ）と（ｄ）の変異を有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、又は前記（ａ）と（ｂ）と（ｄ）の変異を有する変異型甲虫ルシフェラーゼが好ましく、さらに残存活性も高いことから、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）の変異のうち、前記（ａ）の変異のみ有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、前記（ｄ）の変異のみ有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、前記（ａ）と（ｂ）の変異を有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、前記（ａ）と（ｄ）の変異を有する変異型甲虫ルシフェラーゼ、又は前記（ａ）と（ｂ）と（ｄ）の変異を有する変異型甲虫ルシフェラーゼがより好ましい。
【００２３】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼとしては、例えば、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸がイソロイシンに置換された変異型甲虫ルシフェラーゼ、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンに相当するアミノ酸がプロリンに置換された変異型甲虫ルシフェラーゼ、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５５位のグルタミン酸に相当するアミノ酸がバリンに置換された変異型甲虫ルシフェラーゼ、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸に相当するアミノ酸がバリンに置換された変異型甲虫ルシフェラーゼ、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸がイソロイシンに、３７６位のロイシンに相当するアミノ酸がプロリンにそれぞれ置換された変異型甲虫ルシフェラーゼ、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸がイソロイシンに、４８８位のグルタミン酸に相当するアミノ酸がバリンにそれぞれ置換された変異型甲虫ルシフェラーゼ、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンに相当するアミノ酸がイソロイシンに、３７６位のロイシンに相当するアミノ酸がプロリンに、４８８位のグルタミン酸に相当するアミノ酸がバリンにそれぞれ置換された変異型甲虫ルシフェラーゼ等が挙げられる。
【００２４】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼは、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）の変異のうちの少なくとも１種を有することによって、耐塩性が向上されており、野生型甲虫ルシフェラーゼよりも、ルシフェラーゼ活性が塩化ナトリウムによって阻害され難い。これらの特定の変異によって耐塩性が向上した理由は明らかではないが、これらの特定の位置に、分子サイズや電荷の変更を伴うアミノ酸置換が導入されることにより、甲虫ルシフェラーゼの酵素反応における活性中心付近の立体構造が変化し、ルシフェリンの酸化反応を阻害するナトリウムイオンの反応部位への侵入が抑制されるようになったためと推察される。
【００２５】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼは、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）の変異以外は、野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列と同一であってもよく、野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列に対して、前記（ａ）等の変異以外のその他の変異を有していてもよい。当該その他の変異としては、ルシフェラーゼ活性と前記（ａ）等の変異による耐塩性向上効果を損なわないものであれば特に限定されるものではなく、例えば、特許文献１〜６に記載されている変異等が挙げられる。
【００２６】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼとしては、例えば、下記（１）〜（３）のタンパク質が挙げられる。
（１）野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列に前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）からなる群より選択される１種以上の変異が導入されたアミノ酸配列からなるタンパク質。
（２）野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列に、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）からなる群より選択される１種以上の変異と、１又は複数のアミノ酸を欠失、置換又は付加する変異を有するアミノ酸配列からなり、かつルシフェラーゼ活性を有するタンパク質。
（３）野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列との配列同一性が８０％以上であり、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）からなる群より選択される１種以上の変異を有するアミノ酸配列からなり、かつルシフェラーゼ活性を有するタンパク質。
【００２７】
前記（２）のタンパク質において、前記（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）の変異以外に野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列に対して欠失、置換若しくは付加されるアミノ酸の数は、１〜２０個が好ましく、１〜１０個がより好ましく、１〜５個がさらに好ましい。
【００２８】
前記（３）のタンパク質において、野生型甲虫ルシフェラーゼのアミノ酸配列との配列同一性は、８０％以上１００％未満であれば特に限定されないが、８５％以上１００％未満であることが好ましく、９０％以上１００％未満であることがより好ましく、９５％以上１００％未満であることがさらに好ましく、９８％以上１００％未満であることが特に好ましい。
【００２９】
なお、アミノ酸配列同士の配列同一性（相同性）は、２つのアミノ酸配列を、対応するアミノ酸が最も多く一致するように、挿入及び欠失に当たる部分にギャップを入れながら並置し、得られたアラインメント中のギャップを除くアミノ酸配列全体に対する一致したアミノ酸の割合として求められる。アミノ酸配列同士の配列同一性は、当該技術分野で公知の各種相同性検索ソフトウェアを用いて求めることができる。
【００３０】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼとしては、ルシフェラーゼ活性を有する領域のＮ末端やＣ末端に、各種タグが付加されていてもよい。前記タグとしては、例えば、ヒスチジンタグ、ＨＡ（ｈｅｍａｇｇｌｕｔｉｎｉｎ）タグ、Ｍｙｃタグ、及びＦｌａｇタグ等の組換えタンパク質の発現・精製において汎用されているタグを用いることができる。
【００３１】
［変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子］
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼをコードする遺伝子（変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子）は、野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子を適宜改変することにより得ることができる。本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子は、野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子に変異が導入されるように相当するアミノ酸をコードするコドンを改変したものであってもよく、さらに縮重コドンを宿主のコドン使用頻度の高いものに改変したものであってもよい。
【００３２】
本発明及び本願明細書において、「遺伝子」は、ＤＮＡ又はＲＮＡからなり、タンパク質をコードするポリヌクレオチドである。また、遺伝子改変は、部位特異的変異導入、ランダム変異導入、有機合成等、当業者に周知の方法により行うことができる。
【００３３】
部位特異的変異導入又はランダム変異導入は、野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子又はこれを含有する組換えベクターを鋳型として行う。野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子又はこれを含有する組換えベクターは、当業者に周知の方法（例えば、「遺伝子工学実験ノート」（羊土社）、特開平１−５１０８６号公報、特許第３０４８４６６号公報等に記載の方法）により調製することができる。また、市販のものを用いてもよい。
【００３４】
部位特異的変異導入は、選択プライマー及び変異誘発プライマーを用いてＴ４ ＤＮＡポリメラーゼにより合成する方法等、当業者に周知の方法により行うことができる。野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子を含有する組換えベクターを鋳型とし、選択プライマー及び変異誘発プライマーを用いて部位特異的変異導入を行う場合は、例えば、前記組換えベクター内に存在する制限酵素認識配列と一塩基異なる配列を含有するＤＮＡ断片を選択プライマーとして用いると、変異が導入されなかった組換えベクターには前記制限酵素認識配列がそのまま存在するので、対応する制限酵素で切断処理することにより、変異が導入されなかった組換えベクターを選択除去することができる。
【００３５】
ランダム変異導入は、例えば、マンガン及びｄＧＴＰの添加によりfidelityを低下させて、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）を行う方法、薬剤（ヒドロキシルアミン、Ｎ−メチル−Ｎ’−ニトロ−Ｎ−ニトロソグアニジン等）を接触させる方法、紫外線を照射する方法等、当業者に周知の方法により行うことができる。ランダム変異導入を行った場合は、変異導入を行った遺伝子の塩基配列を決定することにより、目的の変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子又はこれを含有する組換えベクターを選択することができる。
【００３６】
変異導入を行った遺伝子の塩基配列の決定は、ジデオキシ法等、当業者に周知の方法により行うことができる。なお、各種の野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子（ｃＤＮＡ）の塩基配列は、データベース（例えば、EMBL Nucleotide Sequence Database（http://www.ebi.ac.uk/embl/））で検索することができる。
【００３７】
［組換えベクター］
本発明に係る組換えベクターは、本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子を含有する。
【００３８】
当該組換えベクターは、当業者に周知の方法に従って、本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子をプラスミド、バクテリオファージ等、宿主細胞中で複製可能なベクターに挿入することにより得ることができる。ベクターへの当該変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子の挿入は、当該変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子に適当な制限酵素認識配列を付加したＤＮＡ断片を、対応する制限酵素で消化し、得られた遺伝子断片をベクターの対応する制限酵素認識配列、又はマルチクローニングサイトに挿入してベクターに連結することにより行うことができる。
【００３９】
当該組換えベクターはまた、前述したように、野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子を含有する組換えベクターに変異を導入することによっても得ることができる。
【００４０】
プラスミドとしては、大腸菌由来のプラスミド（pET28a(+)、pGL2、pBR322、pUC18、pTrcHis、pBlueBacHis等）、枯草菌由来のプラスミド（pUB110、pTP5等）、酵母由来のプラスミド（YEp13、YEp24、YCp50、pYE52等）等が挙げられ、バクテリオファージとしては、λファージ等が挙げられる。
【００４１】
本発明に係る組換えベクターとしては、宿主細胞に導入された場合に、当該宿主細胞の発現系を利用して変異型甲虫ルシフェラーゼを発現し得るものが好ましい。このために、本発明に係る組換えベクターとしては、本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子の上流に宿主細胞内で機能する適当なプロモーターが配置された発現カセットとして組み込まれているものが好ましい。当該発現カセットには、必要に応じて、エンハンサー、ターミネーター、スプライシングシグナル、ポリＡ付加シグナル、リボソーム結合配列（ＳＤ配列）等を配置することができる。
【００４２】
変異型甲虫ルシフェラーゼの発現カセットにおいて、変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子の上流に配置するプロモーター配列は、変異を導入する前の野生型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子と同種の生物種に由来するプロモーターであってもよく、異種の生物種に由来するプロモーターであってもよく、人工的に合成されたプロモーターであってもよい。例えば、大腸菌を宿主細胞とする場合には、変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子の発現を制御するプロモーターとしては、ｔｒｐプロモーター、ｌａｃプロモーター、Ｔ７プロモーター、ＰＬプロモーター、ＰＲプロモーター等が挙げられる。
【００４３】
本発明に係る組換えベクターは、変異型甲虫ルシフェラーゼの発現カセットに加えて、形質転換された細胞と形質転換されていない細胞の選抜を行うための選抜マーカー遺伝子をも含有していることが好ましい。当該選抜マーカー遺伝子としては、例えば、カナマイシン耐性遺伝子、ハイグロマイシン耐性遺伝子、ビアラホス耐性遺伝子等の薬剤耐性遺伝子が挙げられる。
【００４４】
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子をレポーター遺伝子として用いると、レポーターアッセイを十分に高感度に行うことができる。そのようなレポーターアッセイは、前記変異型甲虫ルシフェラーゼ遺伝子を含有する本発明に係る組換えベクターにより可能となる。
【００４５】
［形質転換体］
本発明に係る形質転換体は、本発明に係る組換えベクターを保有する。
【００４６】
本発明に係る形質転換体は、当業者に周知の方法に従って、前記組換えベクターを、宿主細胞中に導入することにより得ることができる。前記組換えベクターの宿主細胞への導入は、塩化カルシウム法、エレクトロポレーション法、ポリエチレングリコール法、リポフェクション法、パーティクルガン法等、当業者に周知の方法により行うことができる。
【００４７】
宿主細胞としては、大腸菌（Escherichia coli）、枯草菌（Bacillus subtilis）等の細菌、サッカロマイセス・セレビシエ（Saccharomyces cerevisiae）等の酵母、アスペルギルス（Aspergillus）属菌等の糸状菌、Ｓｆ９細胞、Ｓｆ２１細胞等の昆虫細胞、ＣＯＳ細胞、ＣＨＯ細胞等の哺乳細胞等が挙げられる。本発明に係る形質転換体としては、生育が速く、また、取り扱いが容易であることから、大腸菌を宿主として得られた形質転換体が好ましい。
【００４８】
［変異型甲虫ルシフェラーゼの製造方法］
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼの製造方法は、本発明に係る形質転換体を培養して、培養物を得る培養工程と、前記培養工程により得られた培養物から変異型甲虫ルシフェラーゼを回収する回収工程と、を有する。当該製造方法により、本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼを得ることができる。
【００４９】
培養工程は、本発明に係る形質転換体を培養して、培養物を得る工程である。ここで、「培養物」は、培養上清、培養細胞、及び細胞破砕物のいずれであってもよい。
【００５０】
前記形質転換体は、当業者に周知の方法により培養することができる。前記形質転換体の培養に用いる培地は、例えば、宿主細胞が大腸菌、酵母等の微生物である場合は、微生物が資化しうる炭素源（グルコース、スクロース、ラクトース等）、窒素源（ペプトン、肉エキス、酵母エキス等）、無機塩類（リン酸塩、炭酸塩、硫酸塩等）等を含有し、宿主細胞を効率的に培養しうる培地であれば、天然培地及び合成培地のいずれであっても、また、液体培地及び固体培地のいずれであってもよい。振盪培養、撹拌培養、静置培養等のいずれを行うか、及びその他の培養条件（培養温度、培地のｐＨ、培養時間等）は、用いる宿主細胞、培地等に応じて適宜決定することができる。例えば、宿主細胞が大腸菌である場合、培養温度は通常、３０〜４２℃、好ましくは３７℃である。培地のｐＨは通常、６．４〜８．０、好ましくは７．０〜７．４である。培養温度が３７℃である場合、培養時間は通常、前培養では８〜２０時間、好ましくは１２〜１６時間であり、発現誘導前の本培養では２〜８時間、好ましくは２〜４時間である。但し、最適な培養時間は、培養温度及び培地のｐＨに応じて決定される。
【００５１】
培地には、必要に応じて、発現誘導物質を添加することができる。そのような発現誘導物質としては、例えば、前記組換えベクターがｌａｃプロモーターを含有する場合はイソプロピルβ−チオガラクトシド（ＩＰＴＧ）等が、また、ｔｒｐプロモーターを含有する場合はインドールアクリル酸（ＩＡＡ）等が挙げられる。
【００５２】
抗生物質（カナマイシン、アンピシリン等）に耐性を有するベクターを用いて前記組換えベクターを作製した場合は、当該抗生物質を培地に添加しておくことにより、抗生物質耐性を前記形質転換体の選択マーカーとして利用することができる。
【００５３】
回収工程は、培養工程で得られた培養物から本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼを回収する工程である。前記変異型甲虫ルシフェラーゼは、当業者に周知の方法、例えば、遠心分離により培養物から形質転換体を回収し、これに対して凍結融解処理、超音波破砕処理、又はリゾチーム等の溶菌酵素による処理を行うことにより、形質転換体から回収することができる。なお、前記変異型甲虫ルシフェラーゼは、溶液の状態で回収してもよい。
【００５４】
前記製造方法では、回収工程の後に、更に、回収工程で得られた前記変異型甲虫ルシフェラーゼ（粗酵素）を精製する精製工程を実施してもよい。粗酵素は、例えば、硫安沈澱、ＳＤＳ−ＰＡＧＥ、ゲルろ過クロマトグラフィー、イオン交換クロマトグラフィー、アフィニティークロマトグラフィー等を各々単独で、又は適宜組み合わせて実施することにより、精製することができる。
【実施例】
【００５５】
次に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００５６】
［実施例１］
野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンがイソロイシンに置換された変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｖ２８８Ｉ））、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における３７６位のロイシンがプロリンに置換された変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｌ３７６Ｐ））、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４５５位のグルタミン酸がバリンに置換された変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｅ４５５Ｖ））、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における４８８位のグルタミン酸がバリンに置換された変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｅ４８８Ｖ））、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンがイソロイシンに、３７６位のロイシンがプロリンにそれぞれ置換された変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ））、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンがイソロイシンに、４８８位のグルタミン酸がバリンにそれぞれ置換された変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ））、野生型北米ホタルルシフェラーゼのアミノ酸配列における２８８位のバリンがイソロイシンに、３７６位のロイシンがプロリンに、４８８位のグルタミン酸がバリンにそれぞれ置換された変異型北米ホタルルシフェラーゼ（変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ＋Ｅ４８８Ｖ））を製造し、そのルシフェラーゼ活性（発光強度）を測定した。
【００５７】
＜変異型北米ホタルルシフェラーゼ遺伝子を含有する組換えベクターの作製＞
まず、野生型北米ホタルルシフェラーゼ遺伝子（ｃＤＮＡ）（配列番号５）を市販のプラスミド（pGL2-Basic Vector（プロメガ社製））に組込んだ組換えプラスミドを鋳型とし、制限酵素NcoI認識配列を含有するプライマー（5'-gactccatggaagacgccaaaaac-3'、配列番号６）と制限酵素XhoI認識配列を含有するプライマー（5'-gacactcgagcaatttggactttccgcc-3'、配列番号７）とTITANIUM Taq ＤＮＡポリメラーゼ（Clontech社製）を用いてＰＣＲを行い、両端に制限酵素認識配列が付加されている野生型北米ホタルルシフェラーゼ遺伝子を含有するＤＮＡ断片を得た。得られたＤＮＡ断片の塩基配列は、DTCS Quick Start Master Mix キット及び泳動解析装置CEQ8000（いずれも Beckman Coulter社製）を用いて決定した。当該ＤＮＡ断片を制限酵素NcoI及びXhoIで切断し、これを、予めNcoI及びXhoIで切断したプラスミド（pET-28a(+) plasmid DNA（Novagen社製））に、DNA Ligation Kit（BioDynamics Laboratory社製）を用いて組み込み、Ｃ末端側にヒスチジンタグが付加された野生型北米ホタルルシフェラーゼを発現させるための組換えベクターを製造した。なお、pET-28a(+) は、Ｔ７プロモーター及びＴ７ターミネーターを含有し、発現する目的タンパク質のＣ末端側にヒスチジンタグが付加されるように、クローニング部位の近傍にヒスチジンタグをコードする遺伝子を含有するベクターである。
【００５８】
次に、得られた組換えベクターを鋳型として、Transformer部位特異的突然変異誘発キット（Clontech社製）を用いて部位特異的変異導入を行った。選択プライマーとしては、pET-28a(+) 中の制限酵素FspI認識配列と一塩基異なる塩基配列を含有するプライマー（5'-cacgatcatgagcacccgtgg-3'、配列番号８）を用いた。なお、選択プライマーと各変異体の遺伝子を得るための変異誘発プライマーは、予めＴ４ポリヌクレオチドキナーゼ（TOYOBO社製）で５’末端をリン酸化しておいた。
【００５９】
Transformer部位特異的突然変異誘発キット添付のＴ４ＤＮＡポリメラーゼ及びＴ４ＤＮＡリガーゼを用いて、組換えプラスミドを合成した。リガーゼ反応後の反応物を制限酵素FspIで切断処理した後、FspIで切断されなかった組換えプラスミドを大腸菌のミスマッチ修復欠損株BMH71-18mutSに導入し、大腸菌を培養した。得られた組換えプラスミドを更にFspIで切断処理し、FspIで切断されなかった組換えプラスミドを、変異が導入された組換えベクターとして選択した。
【００６０】
変異が導入された組換えベクター中の変異型北米ホタルルシフェラーゼ遺伝子（ＤＮＡ）の塩基配列は、DTCS Quick Start Master Mix キット及び泳動解析装置CEQ8000（いずれも Beckman Coulter社製）を用いて決定した。これにより、目的の変異体をコードする遺伝子が組み込まれた組換えベクターが製造された。変異体（Ｖ２８８Ｉ）をコードする塩基配列を配列番号９に、変異体（Ｌ３７６Ｐ）をコードする塩基配列を配列番号１０に、変異体（Ｅ４５５Ｖ）をコードする塩基配列を配列番号１１に、変異体（Ｅ４８８Ｖ）をコードする塩基配列を配列番号１２に、変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ）をコードする塩基配列を配列番号１３に、変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ）をコードする塩基配列を配列番号１４に、変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ＋Ｅ４８８Ｖ）をコードする塩基配列を配列番号１５に、それぞれ示す。
【００６１】
＜形質転換大腸菌の作製＞
各変異型北米ホタルルシフェラーゼ遺伝子を含有する組換えベクターを、塩化カルシウム法により、ゲノムＤＮＡ中にＴ７ ＲＮＡポリメラーゼ遺伝子が組み込まれている大腸菌HMS174(DE3)株（Novagen社製）に導入し、この大腸菌を、３０μｇ／ｍＬ カナマイシン含有選択寒天培地上で平板培養し、形質転換大腸菌を選抜した。
【００６２】
＜変異型北米ホタルルシフェラーゼの回収及び精製＞
カナマイシン選抜された形質転換大腸菌を、振盪培養機（高崎科学器械社製）を用いて、３７℃の下、２００ｍＬの２×ＹＴ培地（３０μｇ／ｍＬ カナマイシンを含有する。）中で２．５時間振盪培養した後、培地中のＩＰＴＧ濃度が０．１ｍＭになるように１００ｍＭ ＩＰＴＧを２００μＬ加え、２５℃で６時間発現誘導を行った。なお、ＩＰＴＧは、ｌａｃリプレッサーによる発現抑制を解除し、Ｔ７ ＲＮＡポリメラーゼを誘導する発現誘導物質である。
【００６３】
培養液を８０００ｒｐｍで５分間遠心分離することにより大腸菌の菌体を回収し、−２０℃で凍結し、保存した。凍結菌体を結合バッファー（５００ｍＭ  ＮａＣｌ及び２０ｍＭ  イミダゾールを含有する２０ｍＭ  ＮａＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．４））５ｍＬで融解し、懸濁させた後、超音波で破砕した。得られた菌体破砕液を９０００ｒｐｍで３０分間遠心分離し、変異型北米ホタルルシフェラーゼ（粗酵素）の溶液として上清を回収した。
【００６４】
発現した変異型ホタルルシフェラーゼのＣ末端側にヒスチジンタグが付加されていることから、ニッケルキレートアフィニティークロマトグラフィーを用いて粗酵素の精製を行った。まず、Ni Sepharose 6 Fast Flow（アマシャムバイオサイエンス社製）０．５ｍＬをカラム（PIERCE社製 Disposable Polystyrene Column）に充填し、結合バッファーで平衡化した。次に、粗酵素の溶液５ｍＬをカラムに加え、結合バッファーで洗浄後、溶出バッファー（５００ｍＭ ＮａＣｌ及び５００ｍＭ イミダゾールを含有する２０ｍＭ ＮａＨ２ＰＯ４（ｐＨ７．４））２．５ｍＬで変異型北米ホタルルシフェラーゼを溶出させた。更に、PD-10 Desalting column（アマシャムバイオサイエンス社製）を用いて、溶出バッファーを反応バッファー（１０ｍＭ  ＭｇＣｌ２を含有する５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ緩衝液（ｐＨ７．４））３．５ｍＬに置換した。こうして、精製した変異型北米ホタルルシフェラーゼを得た。
【００６５】
＜変異型北米ホタルルシフェラーゼの発光強度の測定＞
得られた変異型北米ホタルルシフェラーゼのタンパク質定量は、Bradford法に基づく Bio-Rad Protein Assay（BIORAD社製）を用いて、ＩｇＧを標準として行った。変異型北米ホタルルシフェラーゼ（２０μｇ／ｍＬ）を含有する反応バッファー５０μＬを９６穴ウェルプレート（Nunc社製 ルミヌンクプレート）に加えた後、マイクロプレートリーダー（Perkin-Elmer社製 ARVO MX）付属のインジェクターを用いて、塩化ナトリウム含有基質バッファー（１．８質量％  塩化ナトリウム、２×１０−６Ｍ  Ｄ−ホタルルシフェリン（和光純薬工業社製）、２×１０−７Ｍ ＡＴＰ、及び１０ｍＭ ＭｇＣｌ２を含有する５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ緩衝液（ｐＨ７．４））５０μＬ又は塩化ナトリウム不含基質バッファー（２×１０−６Ｍ  Ｄ−ホタルルシフェリン（和光純薬工業社製）、２×１０−７Ｍ ＡＴＰ、及び１０ｍＭ ＭｇＣｌ２を含有する５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ緩衝液（ｐＨ７．４））５０μＬを加えた。次いで、前記マイクロプレートリーダーで発光強度を測定した。塩化ナトリウム含有基質バッファーを添加した反応溶液の塩化ナトリウムの終濃度は０．９質量％であった。野生型北米ホタルルシフェラーゼについても、変異型北米ホタルルシフェラーゼ遺伝子を含有する組換えベクターの代わりに、野生型北米ホタルルシフェラーゼ遺伝子（ｃＤＮＡ）を含有する組換えベクターを用いたこと以外は、変異型北米ホタルルシフェラーゼと同様にして、形質転換大腸菌を作製し、酵素の採取及び精製を行い、酵素の発光強度を測定した。
【００６６】
野生型及び各変異体について、発光強度の測定値から、残存活性（％）を算出した。算出結果を表１に示す。表１中、「Ｎｏ  ＮａＣｌ」の欄は塩化ナトリウムを含有させなかった反応溶液の発光強度の測定値を示し、「＋０．９％ ＮａＣｌ」の欄は、０．９質量％の塩化ナトリウムを含有させた反応溶液の発光強度（Relative Light Unit；ＲＬＵ）の測定値を示す。
【００６７】
【表１】
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【００６８】
この結果、野生型では、残存活性が４０％程度と非常に低く、塩化ナトリウムによる発光阻害が大きかったのに対して、いずれの変異体でも残存率が５０％以上であり、野生型よりも耐塩性が向上していた。中でも、２８８位、３７６位、又は４８８位に変異を導入した変異体では、０．９質量％の塩化ナトリウム存在下における発光強度が野生型よりも発光強度が強く、ルシフェラーゼ活性が強く、特に変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ）、変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ）、及び変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ＋Ｅ４８８Ｖ）は、残存活性が８５％以上と非常に高く、塩化ナトリウム存在下でも塩化ナトリウム非存在下とほぼ同程度の感度でＡＴＰを検出することができた。
【００６９】
［実施例２］
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼについて、ルシフェラーゼ活性に対する塩化ナトリウム濃度の影響を調べた。甲虫ルシフェラーゼとしては、実施例１で調製した野生型北米ホタルルシフェラーゼ、変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ）及び変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ）を用いた。
【００７０】
具体的には、９６穴ウェルプレート（Nunc社製  ルミヌンクプレート）の各ウェルに、甲虫ルシフェラーゼ（０．５ｍｇ／ｍＬ）を含有する前記反応バッファー５０μＬ、Ｄ−ホタルルシフェリン（和光純薬工業社製、１．５ｍＭ）５０μＬ、ＡＴＰ溶液（２×１０−９Ｍ  ＡＴＰ及び１０ｍＭ ＭｇＣｌ２を含有する５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ緩衝液（ｐＨ７．４））５０μＬ、及び塩化ナトリウム水溶液（４０ｍＭ〜２．４Ｍ）若しくは水５０μＬを混合させた反応溶液をそれぞれ注入し、実施例１と同様にして発光強度を測定した。各反応溶液の最終塩化ナトリウム濃度は、０、１０、５０、１００、１４０、２００、４００、又は６００ｍＭとした。
【００７１】
図１は、各甲虫ルシフェラーゼの発光強度を、反応溶液中の塩化ナトリウム濃度ごとにプロットした図である。なお、塩化ナトリウム濃度１４０ｍＭは、生理食塩水の塩濃度にほぼ相当する。この結果、１０〜６００ｍＭの塩化ナトリウム存在下で、変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｌ３７６Ｐ）及び変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ）はいずれも野生型よりも発光強度が強く、耐塩性が向上していた。
【００７２】
［実施例３］
本発明に係る変異型甲虫ルシフェラーゼを用いて、エンドトキシンを検出した。甲虫ルシフェラーゼとしては、実施例１で調製した野生型北米ホタルルシフェラーゼ及び変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ）を用いた。
【００７３】
具体的には、エンドトキシンをイオン交換水又は１．８質量％塩化ナトリウム水溶液に溶解して調製した検液１００μＬを、凍結乾燥したリムルス試薬（和光純薬工業社製、シングルテストワコー）に加えて３７℃で１０分間加熱した後、７５μＭの発光基質Ｂｚ−Ｌｅｕ−Ｇｌｙ−Ａｒｇ−アミノルシフェリン水溶液５０μＬを添加してさらに３７℃で５分間加熱した。この反応液１００μＬを９６穴ウェルプレート（Nunc社製、ルミヌンクプレート）に加えた後、マイクロプレートリーダー（Perkin-Elmer社製、ARVO MX）付属のインジェクターを用いて、甲虫ルシフェラーゼ（２０μｇ／ｍＬ）を含有する反応バッファー（２×１０−４Ｍ  ＡＴＰ及び１０ｍＭ  ＭｇＣｌ２を含有する５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ緩衝液（ｐＨ７．４））５０μＬを加えて、実施例１と同様にして、各反応溶液の発光強度を測定した。各反応溶液のエンドトキシンの終濃度は、０、０．００１、又は０．００５ＥＵ／ｍＬとした。また、塩化ナトリウム含有のエンドトキシン溶液の塩化ナトリウムの終濃度は０．９質量％であった。
【００７４】
図２及び３は、各甲虫ルシフェラーゼの発光強度の測定値を、反応溶液中のエンドトキシン濃度（ＥＵ／ｍＬ）ごとにプロットした図である。図２は野生型北米ホタルルシフェラーゼの結果であり、図３は変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ）の結果である。また、これらの図中、「ｎｏ  ＮａＣｌ」は塩化ナトリウムを含有させていない反応溶液の結果であり、「ＮａＣｌ（０．９％）」は塩化ナトリウムを含有させた反応溶液の結果である。この結果、野生型では、塩化ナトリウムの終濃度が０．９質量％の反応溶液中の発光強度は、塩化ナトリウムを含有させていない反応溶液中の発光強度よりも明らかに弱く、実際のエンドトキシン量よりも少なく検出されてしまった。これに対して、変異体（Ｖ２８８Ｉ＋Ｅ４８８Ｖ）では、０．９質量％塩化ナトリウムの反応溶液中の発光強度は塩化ナトリウムを含有させていない反応溶液中の発光強度とほぼ同程度であり、塩化ナトリウムによる発光阻害を受けにくいことが確認された。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【配列表】
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