(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
風呂スイッチと報知手段とを有したリモートコントローラと、前記風呂スイッチの操作に応じて浴槽へ設定湯量または設定水位の湯張り運転を行う制御手段とを備えた風呂給湯装置において、入浴事故に関する複数の注意喚起情報を情報番号とともに文字情報として予め記憶する記憶手段と、入浴事故の発生可能性の高い時期を判定する判定手段とを設け、前記リモートコントローラは、前記風呂スイッチの操作時に、前記判定手段が入浴事故の発生可能性が高い時期であると判定していると、前記記憶手段に記憶されている複数の前記注意喚起情報のうちから前記情報番号の順に一つの注意喚起情報を選択し、選択した前記注意喚起情報を前記リモートコントローラの前記報知手段から報知するようにしたことを特徴とする風呂給湯装置。
【請求項２】
前記判定手段は、日付情報、外気温度情報、浴室温度情報、給水温度情報のうち、いずれか一つまたは複数の情報の組合せから入浴事故の発生可能性の高い時期を判定するようにしたことを特徴とする請求項１記載の風呂給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入浴事故に関する注意喚起を行う風呂給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種の風呂給湯装置においては、特許文献１に示すように、浴槽水の温度と浴室内の温度との温度差から入浴事故に関するリスク値を演算し、脱衣室または浴室へ人が入室したことを検知すると、リモートコントローラにてリスク値を報知するようにした風呂給湯装置があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２５１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、人が入浴するタイミングにて入浴事故に関するリスク値が報知されるものであるため、浴室や脱衣室の室温と浴槽内の湯温の温度差を背景とする血圧の急変動のリスクに対処するために浴室や脱衣室の室温を上げる処置を行う時間的猶予がなく、また、既に入浴者が入浴しようとしているタイミングとなっているため、入浴者の同居家族等の支援者が入浴者に対する入浴事故防止のための声かけや支援を行うタイミングを逸してしまうもので、入浴事故の防止のために更なる改善が必要なものであった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決するために、風呂スイッチと報知手段とを有したリモートコントローラと、前記風呂スイッチの操作に応じて浴槽へ設定湯量または設定水位の湯張り運転を行う制御手段とを備えた風呂給湯装置において、入浴事故に関する複数の注意喚起情報を情報番号とともに文字情報として予め記憶する記憶手段と、入浴事故の発生可能性の高い時期を判定する判定手段とを設け、前記リモートコントローラは、前記風呂スイッチの操作時に、前記判定手段が入浴事故の発生可能性が高い時期であると判定していると、前記記憶手段に記憶されている複数の前記注意喚起情報のうちから前記情報番号の順に一つの注意喚起情報を選択し、選択した前記注意喚起情報を前記リモートコントローラの前記報知手段から報知するようにしたものとした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、風呂スイッチの操作時に、入浴事故に関する注意喚起情報が報知されるため、浴室や脱衣室の暖房を行って浴室や脱衣室の室温と浴槽内の湯温の温度差を背景とする血圧の急変動のリスクを低減させたり、入浴前に十分に水分を摂取することで入浴中の脱水症のリスクを低減させたりする対処を、入浴事故防止を意識して行う時間的余裕を確保できると共に、支援者が適切な声かけや支援を行うための一助となれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態の構成を示す概略図
【図２】同一実施形態の制御機能ブロック図
【図３】同一実施形態の作動を説明するためのフローチャート図
【図４】別の一実施形態の作動を説明するためのフローチャート図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、本発明の一実施形態の風呂給湯装置を図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１は風呂給湯装置の構成を示す概略図で、１は湯水を貯湯する貯湯タンク、２は貯湯タンク１底部に給水する給水管、３は貯湯タンク１頂部から出湯する出湯管、４は給水管２から分岐された給水バイパス管、５は出湯管３からの湯と給水バイパス管４からの水とを混合する給湯混合弁、６は給湯混合弁５の出口と給湯栓７とを接続する給湯管、８は給湯管６を流れる湯水の流量を検出する給湯流量センサ、９は給湯管６を流れる湯水の温度を検出する給湯温度センサ、１０は給水バイパス管４を流れる給水の温度を検出する給水温度センサである。
【００１０】
１１は出湯管３からの湯と給水バイパス管４からの水とを混合する風呂混合弁、１２は風呂混合弁１１からの湯水を浴室に設置された浴槽１３へ湯張りするための湯張り管、１４は湯張り管１２を流れる湯水の流量を検出する湯張り流量センサ、１５は湯張り管１２を流れる湯水の温度を検出する湯張り温度センサ、１６は湯張り管１２の流路を開閉する湯張り電磁弁、１７は貯湯タンク１の側面上下に複数設けられて貯湯温度を検出する貯湯温度センサである。
【００１１】
１８は貯湯タンク１内に配置されたステンレス製の蛇管により構成され、浴槽１３内の浴槽水を加熱するための風呂熱交換器、１９は浴槽１３と風呂熱交換器１８とを浴槽水が循環可能に接続する風呂循環回路、２０は浴槽１３内の浴槽水を吸い込んで風呂熱交換器１８へ圧送して浴槽水を循環させるための風呂循環ポンプ、２１は浴槽水の温度を検出するための風呂温度センサ、２２は水圧を検知することにより浴槽１３内の水位を検出する水位センサであり、風呂循環回路１９途中には湯張り管１２が接続されている。
【００１２】
２３は貯湯タンク１内の湯水を加熱するためのヒートポンプ式の加熱手段、２４は貯湯タンク１と加熱手段２３とを湯水が循環可能に接続する加熱循環回路、２５は湯水を循環させる加熱循環ポンプ、２６は加熱手段２３に入水する湯水の温度を検出する入水温度センサ、２７は加熱手段２３で沸き上げられた湯水の温度を検出する沸き上げ温度センサである。ここで、ヒートポンプ式の加熱手段２３は、圧縮機２８、水冷媒熱交換器２９、膨張弁３０、空気熱交換器３１、送風機３２、外気温度を検出する外気温度センサ３３とを備えて構成されている。
【００１３】
３４は浴室外に設けられた浴室外リモコン（リモートコントローラ）で、給湯装置の作動状態や設定状態を報知する報知部としての表示部３４ａと、予め記憶している音声データや報知音等を出力するスピーカー３４ｂと、浴槽１３への湯張りを開始させるための風呂スイッチ３４ｃと、風呂設定温度を変更するための変更スイッチ３４ｄと、その他のスイッチ３４ｅと、制御手段３４ｆとを備えている。
【００１４】
３５は浴室内に設けられた浴室内リモコン（リモートコントローラ）で、給湯装置の作動状態や設定状態を報知する報知部としての表示部３５ａと、予め記憶している音声データや報知音等を出力するスピーカー３５ｂと、浴槽１３への湯張りを開始させるための風呂スイッチ３５ｃと、風呂設定温度を変更するための変更スイッチ３５ｄと、その他のスイッチ３５ｅと、浴室内の室温を検出する浴室温度センサ３６と、制御手段３５ｆとを備えている。
【００１５】
３７はこの給湯装置の作動を制御する本体制御手段で、給湯流量センサ８、給湯温度センサ９、給水温度センサ１０、湯張り流量センサ１４、湯張り温度センサ１５、貯湯温度センサ１７、風呂温度センサ２１、水位センサ２２、外気温度センサ３３、浴室温度センサ３６の検出値が入力され、給湯混合弁５、風呂混合弁１１、湯張り電磁弁１６、風呂循環ポンプ２０、加熱手段２３の作動を制御すると共に、浴室外リモコン３４および浴室内リモコン３５と必要な情報を送受信可能に接続されている。ここで、制御手段３７は、ＭＰＵ等の論理回路を有してメモリを参照しつつ予め記憶されているプログラムに従って作動を制御するものである。
【００１６】
次に図２に示す本発明の一実施形態の制御機能ブロック図について説明すると、本体制御手段３７には、日付をカウントするカレンダ機能３７ａと、入浴事故の発生可能性の高い時期を判定する判定手段３７ｂとが設けられている。
【００１７】
浴室内リモコン３５の制御手段３５ｆには、入浴事故に関する注意喚起情報を予め記憶する記憶手段３５ｇが設けられている。
【００１８】
この記憶手段３５ｇには、注意喚起情報として、下記表１に示す例のように、入浴事故を未然に防ぐための対処法に関する情報が、表示部３５ａに表示させる文字データとして記憶されている。
【００１９】
【表１】
0006599777.tif 000002
【００２０】
浴室外リモコン３４の制御手段３４ｆには、入浴事故に関する注意喚起情報を予め記憶する記憶手段３４ｇが設けられている。
【００２１】
この記憶手段３４ｇには、注意喚起情報として、上記表１に示す例のように、入浴事故を未然に防ぐための対処法に関する情報が、表示部３４ａに表示させる文字データとして記憶されている。
【００２２】
次に、本発明の風呂給湯装置の作動について説明する。
【００２３】
＜沸き上げ運転＞
電力料金単価の安価な所定時間帯（深夜時間帯）の開始時刻になると、本体制御手段３７はそれまでの給湯負荷量に見合う湯量を沸き上げ開始するべく、加熱手段２３に対し、給湯負荷量に見合う沸き上げ目標温度と沸き上げ開始の指示を送信し、加熱手段２３は圧縮機２８と膨張弁３０と送風機３２と加熱循環ポンプ２５を駆動開始して、貯湯タンク１下部から取り出した湯水を水冷媒熱交換器２９で沸き上げ目標温度まで加熱して貯湯タンク１上部へ戻し、貯湯タンク１上部から沸き上げ設定温度の湯を積層状に貯湯し、本体制御手段３７は貯湯タンク１の最下部まで沸き上げるか、所定時間帯の終了時刻に到達すると、加熱手段２３に沸き上げの停止を指示し、加熱手段２３は圧縮機２８と膨張弁３０と送風機３２と加熱循環ポンプ２５を駆動停止して沸き上げ運転を終了する。
【００２４】
＜給湯＞
給湯栓７が開かれると、貯湯タンク１の底部に給水管２から市水が流入すると共に貯湯タンク１の頂部から出湯管３を介して高温の湯が出湯し、給湯混合弁５で給水バイパス管４からの水と混合されて給湯管６を通過する。そして、給湯流量センサ８が最低作動水量以上を検出すると、本体制御手段３７は、給湯温度センサ９が検出する温度が給湯設定温度と一致するように給湯混合弁５の弁開度をフィードバック制御して、給湯設定温度の給湯を行う。そして、給湯栓７が閉じられる等によって、給湯流量センサ８が最低作動水量未満を検出すると、本体制御手段３７は、給湯混合弁５の弁開度のフィードバック制御を停止して給湯停止するようにしている。
【００２５】
＜風呂自動運転＞
次に、風呂自動運転について説明する。浴室外リモコン３４の風呂スイッチ３４ａまたは浴室内リモコン３５の風呂スイッチ３５ａが操作されると、本体制御手段３７は、湯張り電磁弁１６を開弁し、湯張り温度センサ１５が検出する温度が風呂設定温度と一致するように風呂混合弁１１の弁開度をフィードバック制御して、風呂設定温度の湯張り運転を開始する。
【００２６】
そして、本体制御手段３７は、湯張り流量センサ１４で検出する湯張り流量の積算値が風呂設定湯量となると、または水位センサ２２が風呂設定水位を検出すると、湯張り電磁弁１６を閉弁して湯張り運転を終了し、風呂の保温運転を行う。
【００２７】
風呂の保温運転では、一定時間毎に風呂循環ポンプ２０を駆動して風呂温度センサ２１で浴槽水の温度を確認し、風呂設定温度より低くなっていることを検知すると、循環を継続して浴槽水を風呂熱交換器１８で加熱する。そして、風呂温度センサ２１で浴槽水の温度が風呂設定温度より上昇したことを確認すると、風呂循環ポンプ２０の駆動を停止する。
【００２８】
また、本体制御手段３７は、湯張り停止時の浴槽１３内の水位を水位センサ２２の検出値に基づいて記憶し、浴槽１３内の水位が記憶した水位から低下すると、元の水位になるまで湯張りする風呂補水運転を行う。
【００２９】
そして、湯張りの開始から予め設定された風呂自動保温時間が経過すると、風呂の保温運転および風呂補水運転も停止して、風呂自動運転を停止する。
【００３０】
次に、本発明の特徴的作動を図３に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３１】
浴室外リモコン３４または浴室内リモコン３５の制御手段３４ｆ、３５ｆは、風呂スイッチ３４ｃまたは３５ｃがオン操作されたか否かを判定し（ステップＳ１）、風呂スイッチ３４ｃまたは３５ｃがオン操作されると、オン操作されたリモコンの制御手段３４ｆまたは３５ｆは、風呂自動運転要求が発生した旨の信号を本体制御手段３７へ送信する。
【００３２】
風呂自動運転要求が発生した旨の信号を受信した本体制御手段３７は、上記した風呂自動運転を開始すると同時に、風呂自動運転に伴う湯張り運転を開始する旨の信号を、浴室外リモコン３４および浴室内リモコン３５へ送信し、湯張り運転を開始する旨の信号を受信した制御手段３４ｆ、３５ｆは、それぞれのスピーカー３４ｂ、３５ｂから湯張りを開始する旨の音声ガイドを出力する（ステップＳ２）。
【００３３】
また、本体制御手段３７は、風呂自動運転要求が発生した旨の信号を受けて、判定手段３７ｂに対して入浴事故の発生可能性の高い時期であるか否かを判定させ、判定手段３７ｂは、カレンダ機能３７ａがカウントしている現在日付を確認し、現在日付が予め定められた外気温度が低くなる所定期間に該当するかを判定し（ステップＳ３）、さらに外気温度センサ３３で検出した外気温度が所定温度以下かどうかを判定し（ステップＳ４）、どちらのステップもＹｅｓであると、入浴事故の発生可能性が高い時期であると判定する（ステップＳ５）。
【００３４】
判定手段３７ｂが入浴事故の発生可能性が高い時期であると判定すると、本体制御手段３７は、風呂スイッチ３４ｃまたは３５ｃのうちオン操作された側の浴室外リモコン３４または浴室内リモコン３５の一方に対し、入浴事故に関する注意喚起情報を報知する旨の信号を送信し、これを受信した浴室外リモコン３４または浴室内リモコン３５の制御手段３４ｆまたは３５ｆは、予め記憶手段３４ｇまたは３５ｇに記憶されている入浴事故に関する注意喚起情報の文字データを表示部３４ａまたは３５ａに文字表示することで、入浴事故の予防を喚起する情報を報知する（ステップＳ６）。
【００３５】
ここで、記憶手段３４ｇまたは３５ｇは複数の注意喚起情報を情報番号と共に記憶しており、制御手段３４ｆまたは３５ｆは、入浴事故に関する注意喚起情報を報知する旨の信号を受信する度に複数の注意喚起情報のうちから情報番号の順に一つの注意喚起情報を選択するようにしている。
【００３６】
一方、判定手段３７ｂは、カレンダ機能３７ａがカウントしている現在日付を確認し、現在日付が予め定められた外気温度が低くなる所定期間に該当するかを判定し（ステップＳ３）、さらに外気温度センサ３３で検出した外気温度が所定温度以下かどうかを判定し（ステップＳ４）、どちらかのステップでＮｏとなると、入浴事故の発生可能性が高い時期でないと判定し（ステップＳ７）、本体制御手段３７は入浴事故に関する注意喚起情報を報知する旨の信号を送信せず、浴室外リモコン３４および浴室内リモコン３５からは不要な注意喚起が行われることがない。
【００３７】
このように、入浴事故の発生可能性が高い時期には、風呂スイッチの操作時に、風呂スイッチを操作したリモートコントローラにおいて入浴事故に関する注意喚起情報が報知されるため、浴室や脱衣室の暖房を行って浴室や脱衣室の室温と浴槽内の湯温の温度差を背景とする血圧の急変動のリスクを低減させたり、入浴前に十分に水分を摂取することで入浴中の脱水症のリスクを低減させる対処を、入浴事故防止を意識して行う時間的余裕を確保できると共に、支援者が適切な声かけや支援を行うための一助となれるものである。
【００３８】
また、風呂スイッチがオン操作されなかったリモートコントローラや、入浴事故の発生可能性が高い時期でない場合には注意喚起情報の報知を行わないため、不要な報知に伴う煩わしさを軽減することができる。
【００３９】
次に、本発明の別の実施形態の特徴的作動を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、先の一実施形態と同一の構成は同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
この別実施形態は、判定手段３７ｂが給水温度センサ１０で検知する給水温度と、浴室温度センサ３６で検知する浴室温度とから入浴事故の発生可能性が高い時期であるか否かを判定するようにしたものであり、給水温度が所定給水温度以下（ステップＳ３１でＹｅｓ）かつ浴室温度が所定浴室温度以下（ステップＳ４１でＹｅｓ）であると、入浴事故の発生可能性が高い時期であると判定し（ステップＳ６）、何れか一方のステップがＮｏであると、入浴事故の発生可能性が高い時期でないと判定するようにしている（ステップＳ７）。なお、給水温度センサ１０で検知する給水温度に代えて、入水温度センサ２６で検出した入水温度のうちの最低温度、あるいは最下部の貯湯温度センサ１７で検出した貯湯温度のうちの最低温度を給水温度として用いることもできる。
【００４１】
このように、判定手段３７ｂは、給水温度が低い冬期であっても、浴室温度が十分に暖かい場合には、浴室や脱衣室の室温と浴槽内の湯温の温度差を背景とする入浴事故が起こりにくいため、入浴事故の発生可能性の高い時期でないと判定し、不要な注意喚起情報の報知を行わないようにしている。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で改変可能なものであり、例えば判定手段３７ｂは、日付情報、外気温度情報、浴室温度情報、給水温度情報のうち、いずれか一つまたは複数の情報の組合せから入浴事故の発生可能性の高い時期を判定するようにしてもよいものである。
【００４３】
また、判定手段３７ｂは、風呂スイッチ３４ｃ、３５ｃが操作されたタイミングで判定しているが、これに限らず、事前に判定を行ってその結果を一定期間保持して注意喚起情報を報知可能な状態とし、風呂スイッチ３４ｃ、３５ｃが操作されたときに注意喚起情報を報知する構成としてもよい。
【００４４】
また、ヒートポンプ式の加熱手段で湯水を加熱する貯湯式の風呂給湯装置を例に説明したが、例えば、ガスや灯油を燃料とした瞬間加熱式の風呂給湯装置であってもよい。
【００４５】
また、記憶手段３４ｇ、３５ｇは、注意喚起情報として文字データとして記憶しているが、文字データに加えて、または文字データに代えて音声データとして記憶し、スピーカー３４ｂ、３５ｂから音声で報知する構成としてもよいものである。
【符号の説明】
【００４６】
１３  浴槽
３４  浴室外リモコン（リモートコントローラ）
３４ａ  表示部（報知手段）
３４ｂ  スピーカー（報知手段）
３４ｃ  風呂スイッチ
３４ｆ  制御手段
３４ｇ  記憶手段
３５  浴室内リモコン（リモートコントローラ）
３５ａ  表示部（報知手段）
３５ｂ  スピーカー（報知手段）
３６ｃ  風呂スイッチ
３５ｆ  制御手段
３５ｇ  記憶手段
３７  本体制御手段（制御手段）
３７ｂ  判定手段
【図１】
0006599777.tif 000003
【図２】
0006599777.tif 000004
【図３】
0006599777.tif 000005
【図４】
0006599777.tif 000006