(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置台部に載置される被照射体への中性子線の照射が行われる照射室と、
前記照射室内へ中性子線を照射する中性子線発生部と、
前記照射室とは隔離された準備室と、
前記載置台部が着脱可能であり、前記照射室と前記準備室との間を移動可能な治療台走行部と、
前記準備室内に設けられ、前記治療台走行部に取り付けられる前記載置台部を交換可能な交換処理部と、を備え、
前記準備室内には前記載置台部を載置可能な第１載置部及び第２載置部が設けられており、
前記第１載置部及び前記第２載置部は、それぞれ、前記載置台部が取り付けられ当該載置台部上に前記被照射体が載置可能である、中性子捕捉療法システム。
【請求項２】
載置台部に載置される被照射体への中性子線の照射が行われる照射室内へ前記中性子線を照射する中性子線発生部と、
前記載置台部が着脱可能であり、前記照射室と、前記照射室とは隔離された準備室と、の間を移動可能な治療台走行部と、
前記準備室内に設けられ、前記治療台走行部に取り付けられる前記載置台部を交換可能な交換処理部と、を備え、
前記準備室内には前記載置台部を載置可能な第１載置部及び第２載置部が設けられており、
前記第１載置部及び前記第２載置部は、それぞれ、前記載置台部が取り付けられ当該載置台部上に前記被照射体が載置可能である、中性子捕捉療法システム。
【請求項３】
載置台部に載置される被照射体への中性子線の照射が行われる照射室と、
前記照射室内へ中性子線を照射する中性子線発生部と、
前記照射室とは隔離された準備室と、
前記載置台部が着脱可能であり、前記照射室と前記準備室との間を移動可能な治療台走行部と、
前記準備室内に設けられ、前記治療台走行部に取り付けられる前記載置台部を交換可能な交換処理部と、を備え、
前記準備室内には前記載置台部を載置可能な第１載置部及び第２載置部が設けられ、
前記準備室は、互いに壁で隔てられた第１準備室と第２準備室とを有し、
前記第１準備室には、前記治療台走行部の移動軌道の一方の終端が存在しており、
前記第２準備室には、前記第１載置部と前記第２載置部とが設けられ、
前記交換処理部は、前記載置台部を保持した状態で前記第１準備室と前記第２準備室との間を移動可能である、中性子捕捉療法システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中性子捕捉療法システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この分野の技術として、下記特許文献１に記載の中性子捕捉療法システムが知られている。この中性子捕捉療法システムは、中性子線を遮断するための遮蔽壁に覆われた照射室と、照射室から隔離された準備室と、照射室と準備室との間を移動可能な治療台とを備える。このシステムでは、準備室において治療台上での患者の準備作業が行われた後、治療台が照射室に移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2014-161623号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、準備室で上記の準備作業を行っている間は治療台が準備室に位置しており、当該準備室に対応する照射室を利用できないため、照射室の利用効率が低下する。中性子捕捉療法システムでは、更なる利用効率の向上が求められている。
【０００５】
本発明は、利用効率の向上を図る中性子捕捉療法システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の中性子捕捉療法システムは、載置台部に載置される被照射体への中性子線の照射が行われる照射室と、照射室内へ中性子線を照射する中性子線発生部と、照射室とは隔離された準備室と、載置台部が着脱可能であり、照射室と準備室との間を移動可能な治療台走行部と、準備室内に設けられ、治療台走行部に取り付けられる載置台部を交換可能な交換処理部と、を備える。
【０００７】
このシステムでは、準備室内において、交換処理部によって治療台走行部に取り付けられる載置台部を交換することができる。従って、照射室の使用中には、準備室において載置台部上での被照射体の準備作業を行うことができる。その後、照射室の使用中が解除されたときに、準備完了済みの載置台部及び被照射体を交換処理部によって治療台走行部に取付け、治療台走行部によって速やかに照射室に搬送するといったような運用が可能になる。よって、照射室の使用中における待ち時間を有効利用することができ、その結果、中性子捕捉療法システムの利用効率が向上する。
【０００８】
また、準備室内には載置台部を載置可能な第１載置部及び第２載置部が設けられてもよい。このように少なくとも２つの載置部が存在することで、照射室から搬出された載置台部と、照射室に搬入される載置台部とを、同時に準備室に載置することができ、交換処理部による載置台部の交換処理が容易になる。
【０００９】
また、具体的には、準備室は、互いに壁で隔てられた第１準備室と第２準備室とを有し、第１準備室には、治療台走行部の移動軌道の一方の終端が存在しており、第２準備室には、第１載置部と第２載置部とが設けられ、交換処理部は、載置台部を保持した状態で第１準備室と第２準備室との間を移動可能であるようにしてもよい。
【００１０】
この構成によれば、次のような運用が可能になる。すなわち、第１準備室の上記終端に移動した治療台走行部から、交換処理部が載置台部を取り外して第２準備室の一方の載置部に移動させ、その後、交換処理部が他方の載置部に載置された載置台部を上記治療台走行部に取付けることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、利用効率の向上を図る中性子捕捉療法システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る中性子捕捉療法システムを示す平面図である。
【図２】照射室における中性子線発生部の近傍を示す断面図である。
【図３】治療台を示す一部破断側面図である。
【図４】治療台の分割状態を示す分解側面図である。
【図５】交換処理部及び交換処理部に保持された載置台部を示す背面図である。
【図６】中性子捕捉療法システムの運用の一例を模式的に示す平面図である。
【図７】中性子捕捉療法システムの運用の一例を模式的に示す平面図である。
【図８】中性子捕捉療法システムの運用の一例を模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図において同一部分又は相当部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。また、各図に示されるように、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向を設定し、以下の説明に用いる場合がある。なおこの場合、鉛直方向をＺ方向とし、中性子線Ｎの照射方向をＸ方向とする。
【００１４】
まず、中性子捕捉療法システム１の全体の構成について、図１及び図２を参照して説明する。中性子捕捉療法システム１は、ホウ素中性子捕捉療法（ＢＮＣＴ：Ｂｏｒｏｎ  Ｎｅｕｔｏｒｎ  Ｃａｐｔｕｒｅ  Ｔｈｅｒａｐｙ）を行うシステムである。中性子捕捉療法は、ホウ素（１０Ｂ）を投与された患者Ｑ（被照射体）に対して中性子線を照射することによりがん治療を行う治療法である。
【００１５】
中性子捕捉療法システム１は、治療台２に載置された患者Ｑを収容し当該患者Ｑに対する中性子線の照射が行われる照射室３と、荷電粒子線Ｐを発生させる加速器５及び加速器５から出射された荷電粒子線を後述の中性子線発生部１１へ輸送する輸送ライン７が収納される加速器室９と、輸送ライン７から荷電粒子線を受け患者Ｑに照射するための中性子線を発生させる中性子線発生部１１と、を備えている。加速器５は、例えばサイクロトロンであり、荷電粒子（例えば陽子）を加速して、荷電粒子線Ｐ（例えば陽子線）を出射する。加速器５は、例えばビーム半径４０ｍｍ、６０ｋｗ（＝３０ＭｅＶ×２ｍＡ）の荷電粒子線Ｐを出射する能力を有する。なお、加速器５はサイクロトロンに限らず、シンクロトロン、ライナック、静電加速器等の他の加速器でもよい。照射室３及び加速器室９は遮蔽壁Ｗに囲まれた閉鎖空間であり、遮蔽壁Ｗは放射線を遮蔽するためのコンクリート製の壁である。中性子線発生部１１は、照射室３と加速器室９とを仕切る遮蔽壁Ｗに埋め込まれるように配置されている。なお、中性子線発生部１１は、遮蔽壁Ｗに埋め込まれずに、照射室３内に配置されてもよい。さらに、照射室３と加速器室９とを遮蔽壁Ｗにより隔てずに、一つの部屋としてもよい。
【００１６】
更に、中性子捕捉療法システム１は、照射室３に対してＹ方向に隣接する準備室１０を備えている。準備室１０は、遮蔽壁Ｗによって照射室３から隔離されている。照射室３と準備室１０との間を通行可能とする連絡室１３が、遮蔽壁Ｗを貫通して設けられている。そして、連絡室１３と照射室３との境界、及び連絡室１３と準備室１０との境界には、開閉可能な遮蔽扉１５が設けられている。治療台２は、連絡室１３を通じて照射室３と準備室１０との間をＹ方向に移動可能である。準備室１０では、治療に先立つ準備作業が行われる。準備室１０は、照射室３に近い側に位置する第１準備室２１と、照射室３から遠い側に位置する第２準備室２２とに二分割されており、第１準備室２１と第２準備室２２とはＹ方向に配列されている。第１準備室２１と第２準備室２２との間は、放射線遮蔽性が要求されない通常の仕切壁２３で仕切られると共に、当該仕切壁２３に設けられた開閉扉２３ａを通じて通行可能である。
【００１７】
図２に示されるように、中性子線発生部１１は、荷電粒子線Ｐの照射を受けて中性子線Ｎを発生させるターゲットＴと、発生した中性子線Ｎを減速させる（エネルギーを低下させる）減速材１７と、減速材１７の周囲の少なくとも一部を覆って放射線を遮蔽する遮蔽体１９とを含む。遮蔽体１９は、減速材１７で生じるガンマ線等の二次的な放射線を遮蔽する。減速材１７から出射された中性子線Ｎは、治療台２に設けられたコリメータ３１を通過して患者Ｑに照射される。
【００１８】
図３及び図４に示されるように、治療台２は載置台部３０と治療台走行部４０とを有している。載置台部３０は、治療台走行部４０に対して着脱可能であり、所定の連結機構によって治療台走行部４０の上面に機械的に連結される。載置台部３０は、臥位の患者Ｑが上面に載置される天板部３３と、治療台走行部４０の横行部４２（後述）と連結される基礎部３４と、基礎部３４上で天板部３３を支持する支持脚部３５と、基礎部３４に取り付けられたコリメータ３１と、を備えている。治療台走行部４０は、Ｙ方向に走行する走行台車部４１と、走行台車部４１上に配置され当該走行台車部４１に対してＸ方向に移動する横行部４２とを備えている。治療台走行部４０は、患者Ｑが載置された載置台部３０を搭載した状態でＹ方向に走行可能である。また、治療台走行部４０は、走行台車部４１に対して横行部４２をＸ方向に移動させることで、患者Ｑ及び載置台部３０をＸ方向に移動可能である。なお、治療台走行部４０は、載置台部３０が取り外された状態でも、単独でＹ方向に走行することができる。
【００１９】
治療台走行部４０を、Ｙ方向に走行させるための駆動機構４３について説明する。照射室３等の床５０には、Ｙ方向に延在するガイドレール４４が敷設されている。走行台車部４１の下面にはスライダ４５が設けられており、スライダ４５はガイドレール４４に対してＹ方向にスライド可能な状態で嵌め込まれている。この構成により、走行台車部４１はガイドレール４４に案内されＹ方向にスライド可能である。
【００２０】
上記ガイドレール４４の上には、Ｙ方向に延在する駆動用ベルト４６が設置されている。駆動用ベルト４６の両端は床５０に固定されている。これに対し、走行台車部４１は、駆動用ベルト４６をガイドレール４４から上方に持上げる２つの持上げローラ４７ａ，４７ｂを備えている。また、走行台車部４１は、２つの持上げローラ４７ａ，４７ｂを挟む位置に一対で設けられると共に駆動用ベルト４６をガイドレール４４側に抑え込む２つの押さえ込みローラ４８ａ，４８ｂを備えている。また、走行台車部４１は、持上げローラ４７ａと持上げローラ４７ｂとの間の位置で駆動用ベルト４６を下方に抑え込み駆動用ベルト４６に張力を付与するテンションローラ４９を備えている。
【００２１】
駆動用ベルト４６は、押さえ込みローラ４８ａの下方、持上げローラ４７ａの上方、テンションローラ４９の下方、持上げローラ４７ｂの上方、押さえ込みローラ４８ｂの下方の順に通過するように、走行台車部４１内部で各ローラに架け渡されている。持上げローラ４７ａ，４７ｂと、押さえ込みローラ４８ａ，４８ｂと、テンションローラ４９とは、いずれもＸ方向に平行な回転軸線周りに回転するものである。
【００２２】
走行台車部４１は、持上げローラ４７ａを回転駆動するモータなどの駆動源５１を備えている。そして、持上げローラ４７ａ，４７ｂは歯車であり、当該歯車に噛み合うラックが駆動用ベルト４６の下面に切られている。この構成に基づき、持上げローラ４７ａを回転させると、持上げローラ４７ａが駆動用ベルト４６をＹ方向に送り出す。これにより、治療台走行部４０は、駆動用ベルト４６の送り出し方向とは逆の方向に、床５０に対して移動する。なお、上記のような持上げローラ４７ａを正回転・逆回転させることで、治療台走行部４０をＹ方向に前進・後退させることができる。なお、上述のような駆動機構４３が、Ｘ方向に複数配列され設けられてもよい。また、走行台車部４１が走行するための機構は、上述の構成に限らず、他の構成でもよい。例えば、走行台車部４１に設けられた車輪をガイドレール４４上に載置し、車輪を回転させて走行させる構成を採用してもよく、ガイドレール４４に歯を切り、走行台車部４１に設けられた歯車とかみ合わせて走行台車部４１を走行させる構成を採用してもよい。
【００２３】
上述のガイドレール４４及び駆動用ベルト４６は、照射室３内の中性子線発生部１１の近傍から、連絡室１３を通過して、第１準備室２１内まで直線状に延在している。これにより、治療台走行部４０は、照射室３内の中性子線発生部１１の直近と、第１準備室２１内と、の間を直線状に走行可能である。以下、図１に示されるように、治療台走行部４０の移動軌道を「Ａ」の符号で示し、その移動軌道Ａの照射室３側の終端の位置をＡ１、第１準備室２１内の終端の位置をＡ２とする。なお、中性子線発生部１１の直近である位置Ａ１は、患者Ｑの治療中に治療台２が配置される位置であるので、治療位置Ａ１と呼ぶ場合がある。なお、治療台２が移動軌道Ａを移動する場合には、必要に応じて遮蔽扉１５が開閉される。
【００２４】
なお、上記のような連絡室１３を設けることで、放射化した照射室３から発せられる放射線が準備室１０側へ侵入することを抑制することができる。すなわち、治療台２を準備室１０から照射室３へ移動させる際には、照射室３側の遮蔽扉１５を閉じた状態で準備室１０側の遮蔽扉１５を開けて治療台２を連絡室１３内へ進入させ、その後、準備室１０側の遮蔽扉１５を閉じ、照射室３側の遮蔽扉１５を開いて、治療台２を照射室３内へ進入させる。従って、照射室３側の遮蔽扉１５と準備室１０側の遮蔽扉１５とが同時に開いた状態にならないようにすることができる。また、治療台２を照射室３から準備室１０へ移動させる際にも、同様の手順により、２つの遮蔽扉１５，１５が同時に開いた状態にならないようにすることができる。上記のような運用により、照射室３と準備室１０とが連通した状態とならないため、照射室３からの放射線が準備室１０内へ侵入することを抑制することができる。
【００２５】
中性子捕捉療法システム１の運用では、複数の載置台部３０が使用され、治療台走行部４０に搭載される載置台部３０を交換することができる。このため、図１及び図５に示されるように、中性子捕捉療法システム１は、治療台走行部４０に搭載される載置台部３０を交換する交換処理部５５を備えている。
【００２６】
更に、中性子捕捉療法システム１は、交換に係る載置台部３０を載置するための２つの載置部６１，６２を備えている。載置部６１，６２は、いずれも第２準備室２２内に配置されており、Ｙ方向に配列されている。載置部６１，６２は、床５０に対して固定され治療台走行部４０と同程度の高さを有する。載置部６１，６２の上面には、前述の治療台走行部４０と同様の連結機構が設けられており、載置台部３０は、載置部６１，６２に対して着脱可能に治療台走行部４０の上面に連結可能である。以下、２つの載置部６１，６２のうち、第１準備室に近い側に位置する方を第１載置部６１とし、第１準備室から遠い側に位置する方を第２載置部６２とする。
【００２７】
交換処理部５５は、Ｘ方向に対面して位置する治療台走行部４０から載置台部３０を持ち上げて取り外す動作が可能である。また、交換処理部５５は、保持した載置台部３０をＸ方向に対面して位置する治療台走行部４０上に降下させて取り付ける動作が可能である。また、交換処理部５５は、第１載置部６１及び第２載置部６２に対しても、上記と同様にして、載置台部３０を着脱することができる。
【００２８】
更に、交換処理部５５は、載置台部３０を保持した状態で第１準備室２１と第２準備室２２との間を、Ｙ方向に直線状に走行することができる。なお、交換処理部５５は、載置台部３０を保持していない状態でも、単独でＹ方向に走行することができる。交換処理部５５をＹ方向に走行させる駆動機構としては、例えば、前述したような治療台走行部４０の駆動機構４３と同様のものを採用することができる。
【００２９】
以下、図１に示されるように、交換処理部５５の移動軌道を「Ｂ」の符号で示す。移動軌道Ｂは、前述の位置Ａ２、第１載置部６１、及び第２載置部６２に沿って直線状に延びている。また以下では、移動軌道Ｂの第１準備室２１側の一端の位置をＢ３とする。位置Ｂ３は、前述の位置Ａ２に対してＸ方向に対面する位置である。また、交換処理部５５の移動軌道Ｂ上において、第１載置部６１に対してＸ方向に対面する位置をＢ１とし、第２載置部６２に対してＸ方向に対面する位置をＢ２とする。なお、交換処理部５５が移動軌道Ｂを移動する場合には、必要に応じて開閉扉２３ａが開閉される。
【００３０】
交換処理部５５の具体的な構成の一例を、図５等を参照しながら説明する。なお、図５に示される交換処理部５５は位置Ｂ３に停止し、位置Ａ２に停止した治療台走行部４０にＸ方向に対面している。交換処理部５５は、床５０に対してＹ方向に走行可能な本体部７１と、本体部７１に設けられたリフト部７２とを備えている。本体部７１は、リフト部７２を支持する本体上部７１ａと、本体上部７１ａを支持する本体下部７１ｂと、を有している。本体上部７１ａは、本体下部７１ｂに対しＸ方向に平行移動可能である。リフト部７２は、本体上部７１ａから治療台走行部４０側に対して進退する方向（Ｘ方向）に伸縮する。また、リフト部７２は、本体上部７１ａに対して上下方向（Ｚ方向）にも可動である。
【００３１】
リフト部７２の下部には、Ｘ方向に延在し治療台走行部４０に向けて突出する２本の棒状の爪部７２ａが形成されている。２本の爪部７２ａは、図５の紙面直交方向（Ｙ方向）に配列されている。この爪部７２ａに対応して、載置台部３０の基礎部３４には、Ｘ方向に貫通する差込みガイド孔３４ａ（図３参照）が形成されている。差込みガイド孔３４ａは、爪部７２ａに対応するピッチでＹ方向に配列されており、リフト部７２の２本の爪部７２ａが、それぞれ差込みガイド孔３４ａに挿入可能である。
【００３２】
この構成に基づき、交換処理部５５を治療台２に対してＸ方向に対面する位置に移動させ、本体上部７１ａを治療台２側に平行移動させると共にリフト部７２を治療台２側に伸ばすことにより、２本の爪部７２ａがそれぞれ対応する差込みガイド孔３４ａに対してＸ方向に挿入される。その状態からリフト部７２を上昇させることで、治療台走行部４０から載置台部３０が持ち上げられ取り外される。その後、リフト部７２を本体上部７１ａ側に引き込むと共に本体上部７１ａを初期位置に戻すことで、交換処理部５５が載置台部３０を保持した状態となる。このように載置台部３０を保持した状態で、交換処理部５５はＹ方向に走行することができる。また、載置台部３０を保持した状態から本体上部７１ａを治療台走行部４０側に平行移動させると共にリフト部７２を治療台走行部４０側に伸ばし、リフト部７２を下降させることで、載置台部３０が治療台走行部４０上に降下され当該治療台走行部４０に取り付けられる。なお、上記のような載置台部３０の取付け及び取外しは、載置台部３０に患者Ｑを載置した状態でも実行することができる。また、第１載置部６１及び第２載置部６２に対する載置台部３０の取付け及び取外しも、上記と同様の手順により実行される。
【００３３】
なお、上述したような交換処理部５５による載置台部３０の着脱を可能にするために、Ｘ方向において、位置Ｂ３と位置Ａ２との距離、位置Ｂ１と第１載置部６１との距離、位置Ｂ２と第２載置部６２との距離を近接させる必要がある。具体的には、交換処理部５５のリフト部７２の可動域内において当該リフト部７２の爪部７２ａが載置台部３０の差込みガイド孔３４ａに対して挿入可能であることが必要である。更に、爪部７２ａが差込みガイド孔３４ａに挿入されたときに載置台部３０と患者Ｑとの重量を交換処理部５５が支持可能であることが必要である。このような条件を満たすように、上記の距離は、交換処理部５５の能力等に応じて適宜設定される。
【００３４】
以上説明したように、第１準備室２１には、治療台走行部４０の移動軌道Ａと、交換処理部５５の移動軌道ＢとがＸ方向に近接して対面する部分が存在する。具体的には、第１準備室２１内にある移動軌道Ａの終端の位置Ａ２と移動軌道Ｂの終端の位置Ｂ３とが、Ｘ方向に対面し近接している。従って、位置Ａ２に位置する治療台走行部４０に対して、位置Ｂ３に位置する交換処理部５５が載置台部３０を着脱することができる。第１準備室２１は、患者Ｑが載置された載置台部３０を治療台走行部４０に対して着脱するための部屋として機能する。
【００３５】
第２準備室２２には、移動軌道Ｂに沿って第１載置部６１と第２載置部６２とが設けられている。従って、交換処理部５５は、第１載置部６１又は第２載置部６２に対しても載置台部３０を着脱することができる。また、第２準備室２２では、第１載置部６１又は第２載置部６２に仮置きされた載置台部３０上で、患者Ｑの治療準備作業を行うことができ、その後、患者Ｑの治療準備が完了した載置台部３０を、交換処理部５５によって治療台走行部４０上に移動させることができる。なお、上記の治療準備作業には、患者Ｑの天板部３３への拘束、患者Ｑとコリメータ３１との位置合わせ、などの作業が含まれる。このように、第２準備室２２は、患者Ｑが載置された載置台部３０を仮置きするための部屋として機能し、また、患者Ｑに対する治療準備作業を行うための部屋として機能する。
【００３６】
続いて、図６及び図７を参照しながら、中性子捕捉療法システム１で可能になる運用の一例について説明する。図６及び図７は、中性子捕捉療法システム１の照射室３、第１準備室２１及び第２準備室２２を模式的に示す平面図である。ここでは、２台の載置台部３０が使用されるので、それぞれ載置台部３０Ａ，載置台部３０Ｂと呼んで区別する。また、以下の説明では、複数の患者Ｑが登場するので、患者Ｑ１，患者Ｑ２，患者Ｑ３，…といったように呼んで区別する。
【００３７】
まず、図６（ａ）に示されるように、患者Ｑ１を載置した載置台部３０Ａが治療台走行部４０に搭載され、照射室３内の治療位置Ａ１に配置される。そして、患者Ｑ１に対して中性子線Ｎが照射され治療が実行される。なお、照射室３においては天板部３３を治療台走行部４０に対して水平回転することが可能であるので、例えば図に示されるように、患者Ｑ１の頭側を中性子線発生部１１に向けることも可能である。一方、第２準備室２２においては、第２載置部６２に載置台部３０Ｂが取り付けられ、載置台部３０Ｂには患者Ｑ２が載置される。そして第２準備室２２においては、患者Ｑ１の治療と並行して、患者Ｑ２の治療準備作業が実行される。
【００３８】
続いて、図６（ｂ）に示されるように、患者Ｑ１の治療の終了後、載置台部３０Ａと治療台走行部４０とからなる治療台２は、患者Ｑ１を載置した状態で第１準備室２１の位置Ａ２に移動する。またこのとき、交換処理部５５は、第１準備室２１の位置Ｂ３に移動し治療台２に横付けされる。そして、交換処理部５５が載置台部３０Ａを治療台走行部４０から取り外し、図６（ｃ）に示されるように、載置台部３０Ａは交換処理部５５に保持される。その後、図６（ｄ）に示されるように、交換処理部５５が第２準備室２２の位置Ｂ１に移動し、交換処理部５５は、保持している載置台部３０Ａを第１載置部６１に取り付ける。これにより、載置台部３０Ａに載置された患者Ｑ１は第２準備室２２に移動されたことになる。
【００３９】
次に、図７（ａ）に示されるように、交換処理部５５が第２準備室２２内で位置Ｂ２に移動し、交換処理部５５は、載置台部３０Ｂを第２載置部６２から取り外して保持する。このとき、患者Ｑ２に対する治療準備は完了済みであり、患者Ｑ２は載置台部３０Ｂに拘束されている。そして、図７（ｂ）に示されるように、交換処理部５５は、第１準備室２１の位置Ｂ３に移動し治療台走行部４０に横付けされる。その一方、治療済みの患者Ｑ１については、載置台部３０Ａへの拘束を解除し第２準備室２２から退出させる。
【００４０】
次に、図７（ｃ）に示されるように、交換処理部５５は、保持している載置台部３０Ｂを治療台走行部４０に取り付ける。その後、図７（ｄ）に示されるように、載置台部３０Ｂと治療台走行部４０とからなる治療台２は、患者Ｑ２を載置した状態で照射室３の治療位置Ａ１に移動する。そして、治療台２に載置された患者Ｑ２に対して中性子線Ｎが照射され治療が実行される。
【００４１】
この患者Ｑ２の治療に並行して、次の治療対象の患者Ｑ３の治療準備作業が以下のように行われる。図８に示されるように、交換処理部５５が位置Ｂ１に移動した後（図８（ａ））、交換処理部５５は、載置台部３０Ａを第１載置部６１から取り外して保持する（図８（ｂ））。その後、交換処理部５５が位置Ｂ２に移動し（図８（ｃ））、保持している載置台部３０Ａを第２載置部６２に取り付ける（図８（ｄ））。その後、第２準備室２２には次の治療対象の患者Ｑ３が案内され、図８（ｄ）に示されるように、第２載置部６２に取り付けられた載置台部３０Ａ上に患者Ｑ３が載置され、患者Ｑ３に対する治療準備作業が行われる。
【００４２】
以上のように、中性子捕捉療法システム１によれば、第１準備室２１において、治療台走行部４０に取り付けられる載置台部３０Ａ，３０Ｂを、交換処理部５５によって交換することができる。従って、患者Ｑ１の治療中で治療台２が使用中であっても、交換予定の別の載置台部３０Ｂを用いて、次の治療対象である患者Ｑ２の治療準備の作業を行うことができる。その後、患者Ｑ１の治療が終了した後に、治療準備済みの載置台部３０Ｂを交換処理部５５によって患者Ｑ２ごと治療台走行部４０に取付け、速やかに照射室３に搬送するといったような運用が可能になる。よって、照射室３及び治療台走行部４０の使用中における待ち時間を有効利用することができ、その結果、中性子捕捉療法システム１の利用効率が向上する。
【００４３】
また、第２準備室２２内に２つの載置部６１，６２が存在することで、照射室３から搬出された載置台部３０Ａと、照射室３に搬入される載置台部３０Ｂとを、同時に第２準備室２２に仮置き状態とすることができ、交換処理部５５による載置台部３０Ａ，３０Ｂの交換処理が容易になる。
【００４４】
本発明は、上述した実施形態を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した様々な形態で実施することができる。また、上述した実施形態に記載されている技術的事項を利用して変形例を構成することも可能である。各実施形態の構成を適宜組み合わせて使用してもよい。例えば、実施形態では、載置台部３０として臥位の患者Ｑを載置するタイプの例を挙げているが、本発明における載置台部としては、座位の患者を載置するタイプであってもよく、立位の患者を載置するタイプであってもよい。
【００４５】
また、治療台走行部４０の移動軌道Ａや交換処理部５５の移動軌道ＢはＹ方向に沿った軌道に限らず、他の方向に沿った軌道でもよい。また、移動軌道Ａと移動軌道Ｂとは同一の方向に沿ったものとせず、それぞれ異なる方向へ沿ったものとしてもよい。また、仕切壁２３は省略してもよい。また、実施形態では、第１載置部６１では患者Ｑに対する治療準備作業を行わず、患者Ｑに対する治療準備作業は第２載置部６２で行うようになっているが、第１載置部６１で患者Ｑに対する治療準備作業を行ってもよい。また、順次、第１載置部６１及び第２載置部６２のうちの空いている方に空の載置台部３０を載置した後、この載置台部３０上で患者Ｑに対する治療準備作業を行うようにしてもよい。また、連絡室１３は省略してもよい。また、照射室３及び準備室１０は、例えば同じフロアに設けられる等の平面的な配置に限らず、立体的な配置としてもよい。すなわち、照射室３の上階又は下階に準備室１０を配置させる等の構成を採用してもよい。また、第１準備室２１及び第２準備室２２についても、例えば同じフロアに設けられる等の平面的な配置に限らず、立体的な配置としてもよい。すなわち、第１準備室２１の上階又は下階に第２準備室２２を配置させる等の構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１…中性子捕捉療法システム、３…照射室、１０…準備室、１１…中性子線発生部、２１…第１準備室、２２…第２準備室、２３…仕切壁、３０，３０Ａ，３０Ｂ…載置台部、４０…治療台走行部、５５…交換処理部、６１…第１載置部、６２…第２載置部、Ａ…移動軌道、Ａ２…移動軌道の終端、Ｑ，Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３…患者（被照射体）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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