(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の医用画像を記憶した複数の医用画像保管装置から複数の読影端末に転送される前記複数の医用画像の転送を管理する医用画像管理装置であって、
前記読影端末で読影を行うユーザのユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶部と、
前記読影端末の端末情報を記憶する読影端末情報記憶部と、
前記医用画像保管装置における前記複数の医用画像の画像保管場所情報を記憶する画像保管場所情報記憶部と、
前記ユーザ情報、前記端末情報、および前記画像保管場所情報に基づいて画像取得リストを作成する画像取得リスト作成部と、
前記画像取得リストに基づいて前記複数の医用画像保管装置から前記複数の読影端末に前記複数の医用画像を転送する転送スケジュールを作成する転送スケジュール作成部と、
前記転送スケジュールに基づいて前記複数の医用画像保管装置から前記複数の読影端末に前記医用画像の転送を実行する転送制御部と、
を備え、
前記ユーザ情報記憶部は、前記ユーザを一意に特定するユーザ管理番号ごとに、前記ユーザの単位時間当たりの読影検査数と、前記ユーザの読影手法に関するユーザ個別情報とを含む前記ユーザ情報であるユーザ特性情報を記憶し、
前記画像取得リスト作成部は、前記ユーザ情報に基づいて前記ユーザが使用する前記読影端末に前記ユーザが必要とする医用画像が転送されるように前記画像取得リストを作成する、
医用画像管理装置。
【請求項２】
複数の医用画像を記憶した複数の医用画像保管装置から複数の読影端末に転送される前記複数の医用画像の転送を管理する医用画像管理装置であって、
前記読影端末で読影を行うユーザのユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶部と、
前記読影端末の端末情報を記憶する読影端末情報記憶部と、
前記医用画像保管装置における前記複数の医用画像の画像保管場所情報を記憶する画像保管場所情報記憶部と、
前記ユーザ情報、前記端末情報、および前記画像保管場所情報に基づいて画像取得リストを作成する画像取得リスト作成部と、
前記画像取得リストに基づいて前記複数の医用画像保管装置から前記複数の読影端末に前記複数の医用画像を転送する転送スケジュールを作成する転送スケジュール作成部と、
前記転送スケジュールに基づいて前記複数の医用画像保管装置から前記複数の読影端末に前記医用画像の転送を実行する転送制御部と、
を備え、
前記読影端末情報記憶部は、前記読影端末を一意に特定する端末管理番号ごとに、前記読影端末の画面構成と、前記読影端末にインストールされているアプリケーション情報とを含む前記端末情報を記憶し、
前記画像取得リスト作成部は、前記端末情報と前記ユーザ情報とに基づいて前記ユーザが使用する前記読影端末に前記ユーザが必要とする医用画像が転送されるように前記画像取得リストを作成する、
医用画像管理装置。
【請求項３】
前記読影端末情報記憶部は、前記読影端末を一意に特定する端末管理番号ごとに、前記読影端末の画面構成と、前記読影端末にインストールされているアプリケーション情報とを含む前記端末情報を記憶し、
前記画像取得リスト作成部は、前記端末情報と前記ユーザ情報とに基づいて前記ユーザが使用する前記読影端末に前記ユーザが必要とする医用画像が転送されるように前記画像取得リストを作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項４】
前記ユーザ情報記憶部は、前記ユーザが使用する前記読影端末を一意に特定する端末管理番号ごとに、前記ユーザが前記読影端末を使用する日時と、前記読影端末を使用するユーザを一意に特定するユーザ管理番号とを含むユーザ使用予定情報を記憶し、
前記画像取得リスト作成部は、前記ユーザが使用する前記読影端末に前記ユーザが読影を開始する日時までに前記医用画像の転送が完了するように、画像取得開始予定時刻および画像取得完了予定時刻を算出し、
前記転送スケジュール作成部は、前記画像取得開始予定時刻および前記画像取得完了予定時刻に基づいて、前記転送スケジュールを最適化して作成する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の医用画像管理装置。
【請求項５】
前記画像保管場所情報記憶部は、検査を一意に特定する検査管理番号ごとに、前記医用画像が記憶されている前記医用画像保管装置を一意に特定する保管先管理番号と、前記医用画像のデータ量とを含む前記画像保管場所情報を記憶し、
前記画像取得リスト作成部は、前記画像保管場所情報に基づいて画像転送時間を算出し、
前記転送スケジュール作成部は、前記画像転送時間に基づいて転送開始時刻および転送終了時刻を算出し、前記転送スケジュールを最適化して作成する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の医用画像管理装置。
【請求項６】
前記画像取得リスト作成部は、検査ごとに優先度を設定でき、
前記転送スケジュール作成部は、前記優先度に基づいて前記転送スケジュールを最適化して作成する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の医用画像管理装置。
【請求項７】
前記優先度は、前記検査の検査日時、前記検査で取得された画像枚数、前記ユーザの専門分野、および前記検査が行われた患者の緊急度の少なくともいずれかに基づいて判断される、
ことを特徴とする請求項６に記載の医用画像管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様としての実施形態は、医用画像管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療現場で使用される医用画像撮像装置（以下、モダリティ装置とよぶ）は、体を傷つけずに体の内部を見て診断を下すことができるため、現代の医療において欠かせない技術となっている。モダリティ装置の発展とその性能の向上に伴い、様々な身体部位や病気の発見手段に応じて、多種多様なモダリティ装置が開発されている。さらに、医用画像のデジタル化が進み、医用画像一元管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication Systems）や病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）、放射線科情報システム（ＲＩＳ：Radiology Information System）などの発展で、医療を取り巻く環境の電子化が進んでいる。これに伴い、モダリティ装置で取得された医用画像も電子データ化されるようになった。
【０００３】
また、モダリティ装置の発展により様々な情報を取得できるようになり、１回の撮像、または１回の検査で取得される医用画像の枚数またはデータ量が増加している。
【０００４】
医師等は取得した医用画像に基づいて画像診断を行い、病気を診断したり、治療方針を決定したりする読影と呼ばれる作業を行う。読影は上述のような医用画像を予め保管している医用画像保管装置から、読影を実施する読影端末に読込んで行われる。そのため、読影を開始する前に、未読影の検査リストなどを用いて、予め必要な医用画像を読影端末に読込んでおく技術が提供されている（たとえば、特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−９７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、読影端末がそれぞれ独立に画像保管装置に画像取得を要求するため、場合によっては一部の画像保管装置にアクセスが集中する場合がある。たとえば、画像保管装置から読影端末に画像を転送する場合、画像保管装置で医用画像が検索され、検索された医用画像を画像保管装置の記憶装置から読み出し、読み出した医用画像をネットワーク経由で送信するという手順が少なくとも実行される。したがって、アクセスが１つの医用画像保管装置に集中すれば、いずれかの過程がボトルネックとなり、最終的なスループット（単位時間当たりの画像転送量）が低下する。
【０００７】
このように画像保管装置から読影端末への医用画像の転送速度が低下すれば、必要なときに必要な医用画像が読影端末に予め読込まれていない状態が発生する。その場合、読影医等は医用画像が読影端末に転送されるまで読影を開始できず、読影効率が大きく低下することとなる。
【０００８】
そこで、複数の読影端末に効率よく医用画像を転送することで読影効率を向上させる医用画像管理装置が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本実施形態に係る医用画像管理装置は、複数の医用画像を記憶した複数の医用画像保管装置から複数の読影端末に転送される前記複数の医用画像の転送を管理する医用画像管理装置であって、前記読影端末で読影を行うユーザのユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶部と、前記読影端末の端末情報を記憶する読影端末情報記憶部と、前記医用画像保管装置における前記複数の医用画像の画像保管場所情報を記憶した画像保管場所情報記憶部と、前記ユーザ情報、前記端末情報、および前記画像保管場所情報に基づいて画像取得リストを作成する画像取得リスト作成部と、前記画像取得リストに基づいて前記複数の医用画像保管装置から前記複数の読影端末に前記複数の医用画像を転送する転送スケジュールを作成する転送スケジュール作成部と、前記転送スケジュールに基づいて前記複数の医用画像保管装置から前記複数の読影端末に前記医用画像の転送を実行する転送制御部と、を備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る医用画像管理装置の一例を示す概念的な構成図。
【図２】実施形態に係る医用画像管理装置の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図３】実施形態に係る医用画像管理装置の動作の一例を示すフローチャート。
【図４】実施形態に係る医用画像管理装置のユーザ使用予定情報の例を説明する図。
【図５】実施形態に係る医用画像管理装置のユーザ特性情報の例を説明する図。
【図６】実施形態に係る医用画像管理装置の端末情報の例を説明する図。
【図７】実施形態に係る医用画像管理装置の画像保管場所情報の例を説明する図。
【図８】実施形態に係る医用画像管理装置の医用画像取得リストの例を説明する図。
【図９】実施形態に係る医用画像管理装置の転送スケジュールの調整方法を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、医用画像管理装置の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１２】
（１）構成
図１は、実施形態に係る医用画像管理装置１の一例を示す概念的な構成図である。図１に示すように、医用画像管理装置１は、電子ネットワークを介してデータセンタ２および病院３と接続している。医用画像管理装置１は、データセンタ２内に設置されてもよいし、病院３内に設置されていてもよい。データセンタ２には、複数の医用画像保管装置１００が電子ネットワークを介して接続されている。病院３には、複数の読影端末２００と、複数の医用画像保管装置１００が電子ネットワークを介して接続されている。病院３で取得された医用画像は病院３の医用画像保管装置１００に記憶されていてもよいし、データセンタ２に存在する医用画像保管装置１００に記憶されていてもよい。また、医用画像保管装置１００は、複数の医用画像保管装置１００を１つの医用画像保管装置１００として機能させるクラウドシステムで構成されていてもよい。さらに医用画像保管装置１００はＰＡＣＳであってもよいし、ＮＡＳ（Network Attached Storage）と呼ばれるファイルサーバ等で構成されてもよい。医用画像管理装置１は、通信制御装置１０、記憶部２０、主制御部３０、入力部４０、表示部５０を備えて構成される。図示しないが、医用画像保管装置１００および読影端末２００も医用画像管理装置１と同様に、通信制御装置１０、記憶部２０、主制御部３０、入力部４０、表示部５０をそれぞれ備えて構成される。なお、医用画像管理装置１および医用画像保管装置１００は、入力部４０、表示部５０を備えていなくてもよい。
【００１３】
通信制御装置１０は、ネットワーク形態に応じた種々の通信プロトコルを実装する。ここで、電子ネットワークとは、電気通信技術を利用した情報通信網全体を意味し、病院基幹ＬＡＮ、無線／有線ＬＡＮやインターネット網のほか、電話通信回線網、光ファイバー通信ネットワーク、ケーブル通信ネットワークおよび衛星通信ネットワークなどを含む。
【００１４】
記憶部２０は、ＲＡＭとＲＯＭをはじめとする記憶媒体などにより構成され、磁気的もしくは光学的記憶媒体または半導体メモリなどの、主制御部３０により読み取り可能な記憶媒体を含んだ構成を有し、これらの記憶媒体内のプログラムおよびデータの一部または全部は電子ネットワークを介してダウンロードされるように構成してもよい。
【００１５】
記憶部２０に格納されたプログラムが、主制御部３０によって実行されることで、たとえば、医用画像管理装置１では医用画像取得リストが生成され、医用画像保管装置１００では医用画像の検索が行われる。
【００１６】
表示部５０は、たとえば液晶ディスプレイやＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイなどの一般的な表示装置により構成されるほか、主制御部３０の制御に従って医用画像をディスプレイ表示する。
【００１７】
入力部４０は、たとえばキーボード、タッチパネル、テンキー、マウスなどの一般的な入力装置により構成される。入力部４０は読影端末２００におけるユーザの操作に対応した入力信号を主制御部３０に出力する。
【００１８】
図２は、実施形態に係る医用画像管理装置１の機能構成例を示す機能ブロック図である。図２に示すように、医用画像管理装置１は、画像保管場所情報記憶部２１、ユーザ情報記憶部２３、読影端末情報記憶部２５、画像取得リスト作成部３１、転送スケジュール作成部３３、転送制御部３５を備えて構成される。このうち、画像取得リスト作成部３１、転送スケジュール作成部３３、転送制御部３５は記憶部２０に格納されたプログラムが主制御部３０に実行されることで実現される機能である。
【００１９】
画像保管場所情報記憶部２１は、医用画像保管装置における複数の医用画像の画像保管場所情報を記憶する。画像保管場所情報は、検査を一意に特定する検査管理番号ごとに、医用画像が記憶されている医用画像保管装置１００を一意に特定する保管先管理番号と、医用画像のデータ量とを少なくとも含む情報である。画像保管場所情報については後述する。
【００２０】
ユーザ情報記憶部２３は、読影端末２００で読影を行うユーザのユーザ情報を記憶する。ユーザ情報記憶部２３は、ユーザ情報としてユーザ特性情報とユーザ使用予定情報を記憶している。ユーザ特性情報は、ユーザを一意に特定するユーザ管理番号ごとに、ユーザの単位時間当たりの読影検査数と、ユーザの読影手法に関するユーザ個別情報とを少なくとも含む情報である。また、ユーザ使用予定情報は、ユーザが使用する読影端末２００を一意に特定する端末管理番号ごとに、ユーザが読影端末２００を使用する日時と、読影端末２００を使用するユーザを一意に特定するユーザ管理番号とを少なくとも含む情報である。ユーザ特性情報とユーザ使用予定情報については後述する。
【００２１】
読影端末情報記憶部２５は、読影端末２００の端末情報を記憶する。端末情報は、読影端末を一意に特定する端末管理番号ごとに、読影端末の画面構成と、読影端末にインストールされているアプリケーション情報とを少なくとも含む情報である。端末情報については後述する。
【００２２】
画像取得リスト作成部３１は、ユーザ情報、端末情報、および画像保管場所情報に基づいて画像取得リストを作成する。画像取得リスト作成部３１での画像取得リストの作成方法については後述する。
【００２３】
転送スケジュール作成部３３は、画像取得リストに基づいて複数の医用画像保管装置１００から複数の読影端末２００に複数の医用画像を転送する転送スケジュールを作成する。転送スケジュール作成部３３での転送スケジュールの作成方法については後述する。
【００２４】
転送制御部３５は、転送スケジュールに基づいて複数の医用画像保管装置１００から複数の読影端末２００に医用画像の転送を実行する。
【００２５】
（２）動作
以下、医用画像管理装置１の動作の一例についてフローチャートを用いて説明する。
【００２６】
図３は、実施形態に係る医用画像管理装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【００２７】
ＳＴ１０１では、画像取得リスト作成部３１が、ユーザ情報記憶部２３からユーザ使用予定情報を取得する。
【００２８】
ＳＴ１０３では、画像取得リスト作成部３１が、ユーザ情報記憶部２３からユーザ特性情報を取得する。
【００２９】
ＳＴ１０５では、画像取得リスト作成部３１が、読影端末情報記憶部２５から端末情報を取得する。
【００３０】
ＳＴ１０７では、画像取得リスト作成部３１が、画像保管場所情報記憶部２１から画像保管場所情報を取得する。
【００３１】
ＳＴ１０９では、画像取得リスト作成部３１が、画像取得リストを生成する。
【００３２】
ＳＴ１１１では、転送スケジュール作成部３３が、転送開始時刻と転送完了時刻を算出し、画像取得リストを並べ替え、転送スケジュールを生成する。
【００３３】
ＳＴ１１３では、転送制御部３５が、転送スケジュールに基づいて医用画像保管装置１００から読影端末２００に画像を転送する。
【００３４】
まず、画像取得リスト作成部３１で使用されるユーザ情報、端末情報、画像保管場所情報についてそれぞれ説明する。
【００３５】
図４は、実施形態に係る医用画像管理装置１のユーザ使用予定情報の例を説明する図である。図４の表の最上段はユーザ使用予定情報の項目を示しており、左から「端末管理番号」、「使用予定日」、「使用予定時刻」、「ユーザ管理番号」が示されている。
【００３６】
「端末管理番号」は、読影端末２００を一意に特定するための端末ＩＤである。図４の例では４ケタの数字で示している。「使用予定日」は、読影医などのユーザが読影端末２００を使用する日を示している。なお、ユーザ使用予定情報を使用予定日毎に作成する場合は、使用予定日の欄は不要である。「使用予定時刻」は、読影医などのユーザが読影端末２００を使用する時間を示している。図４では１時間単位で使用予定が入力される例が示されているが、連続して同一の読影端末２００を使用する場合は、使用する時間が入力されてもよい。「ユーザ管理番号」は、読影端末２００を使用するユーザを一意に特定するためのユーザＩＤである。図４の例では２ケタのアルファベットと２ケタの数字とから成る４ケタの文字列で示している。
【００３７】
図４のユーザ使用予定情報の１段目は、端末管理番号が０００１の読影端末２００の使用予定日として２０１１／２／３、使用予定時刻として１１：００−１２：００、使用するユーザのユーザ管理番号としてＸＸ０１が示されている。同様に、２段目は、端末管理番号が０００１の読影端末２００の使用予定日として２０１１／２／３、使用予定時刻として１２：００−１３：００、使用するユーザのユーザ管理番号としてＸＸ０１が、３段目は、端末管理番号が０００２の読影端末２００の使用予定日として２０１１／２／３、使用予定時刻として１１：００−１２：００、使用するユーザのユーザ管理番号としてＸＸ０２が、４段目は、端末管理番号が０００２の読影端末２００の使用予定日として２０１１／２／３、使用予定時刻として１２：００−１３：００、使用するユーザのユーザ管理番号としてＸＸ０２が、５段目は、端末管理番号が０００３の読影端末２００の使用予定日として２０１１／２／３、使用予定時刻として１０：００−１１：００、使用するユーザのユーザ管理番号としてＸＸ０３が、６段目は、端末管理番号が０００１の読影端末２００の使用予定日として２０１１／２／４、使用予定時刻として１１：００−１２：００、使用するユーザのユーザ管理番号としてＸＸ０１が、６段目は、端末管理番号が０００２の読影端末２００の使用予定日として２０１１／２／４、使用予定時刻として１０：００−１１：００、使用するユーザのユーザ管理番号としてＸＸ０４が示されている。
【００３８】
ユーザ使用予定情報は、それぞれのユーザが、ユーザの端末を介して、あるいは医用画像管理装置１に直接入力した読影端末２００の使用予約状況に基づいて生成されてもよいし、ユーザが実際に読影端末２００を使用した実績を解析することで作成されてもよい。たとえば、ユーザが読影を行う時間帯や読影端末２００のＩＤ（端末管理番号）を解析し、読影が行われる時間帯と端末を予測することで作成されてもよい。また、読影医等のユーザの勤務日時や勤務予定などに合わせて作成されてもよいし、ＨＩＳ／ＲＩＳに登録された医師による問診予定などを利用して、医師等の空き時間などに基づいて読影を行う時間を予測し、作成されてもよい。
【００３９】
図５は、実施形態に係る医用画像管理装置１のユーザ特性情報の例を説明する図である。図５の表の最上段はユーザ特性情報の項目を示しており、左から「ユーザ管理番号」、「単位時間当たりの読影検査数（検査数／時間）」、「ユーザ個別情報１（同種モダリティでの比較読影）」、「ユーザ個別情報２（異種モダリティでの比較読影）」、「ユーザ個別情報３（専門部位）」が示されている。「ユーザ管理番号」は、図４と同様で読影医等のユーザを一意に識別するためのユーザＩＤである。
【００４０】
ユーザ特性情報は、読影医それぞれがよく読影を行う部位や読影方法や習慣、癖などの読影におけるスタイルを情報として収集し、一覧化したものである。たとえば、「単位時間当たりの読影検査数（検査数／時間）」は、読影医ごとの単位時間で読影できる検査数を示している。ある読影医が１検査にかける読影時間は、検査内容（たとえばモダリティ装置の違い）や画像の枚数に違がある場合でも大きく変わらない。たとえば、Ｘ線ＣＴなどで１検査で数百枚のスライス画像が取得される場合と、単純Ｘ線により１検査で数枚の画像が取得される場合とでは、１検査における読影時間は大きく変わらない。なぜなら、Ｘ線ＣＴなどの検査ではスライス画像を高速にめくりながら正常の解剖学的形状と差異がある部分を探すという読影方法が一般的であるのに対し、単純Ｘ線画像においては、読影すべき箇所や観点が決められており、画像が数枚であっても１箇所ずつ確認していく必要があるからである。一方、１検査にかける読影時間は、読影医の経験や知識などに依存するため、読影医ごとに異なる。
【００４１】
「ユーザ個別情報１（同種モダリティでの比較読影）」は、同一のモダリティ装置で取得された画像を比較読影するかどうかを示している。比較読影とは、診断を正確に行うために、同様の症例と比較しながら読影したり、経過観察などを行う場合には、過去と最新の医用画像を比較しながら読影したりする方法である。「ユーザ個別情報２（異種モダリティでの比較読影）」は異なるモダリティ装置で取得された画像を比較読影するかどうかを示している。異なるモダリティ装置では画像として取得できる情報が異なるため、異なるモダリティ装置で取得された画像に基づいて総合的に画像診断を行う場合がある。また、「ユーザ個別情報３（専門部位）」はユーザの読影部位を示している。読影は読影を行う部位ごとに高い専門性が求められ、読影医はそれぞれ専門とする部位を有する。
【００４２】
なお、ユーザ特性情報はユーザの読影方法を定期的に解析し、更新されてもよい。たとえば、ユーザが読影中に新たに画像を取得したり、画像の表示方法を変更したりした場合、どのような読影においてどのような画像が新たに取得されたか、あるいは、どのような表示からどのような表示に変更されたかなど、ユーザの読影における処理履歴を解析し、ユーザ特性情報を更新してもよい。
【００４３】
図５のユーザ特性情報の例では、１段目のユーザ管理番号がＸＸ０１のユーザは、単位時間当たりの読影検査数が２検査／時間で、同種モダリティでの比較読影の項目では、ＣＴ（Ｘ線ＣＴ）装置とＭＲＩ装置で撮像された検査において、今回と前回の画像の比較読影を行うこと、異種モダリティでの比較読影の項目では、「-」が示され、比較読影を行わないこと、専門部位が頭部であることが示されている。同様に、２段目のユーザ管理番号がＸＸ０２のユーザは、単位時間当たりの読影検査数が１検査／時間で、同種モダリティでの比較読影の項目では、ＣＴ（Ｘ線ＣＴ）装置で撮像された検査において、今回と前回と前々回の画像との比較読影を行うこと、異種モダリティでの比較読影の項目では、検査モダリティ装置がＭＲＩ装置の場合にＣＴ（Ｘ線ＣＴ）装置で取得された画像と比較読影を行うことが示され、専門部位が胸部であることが示されている。３段目のユーザ管理番号がＸＸ０３のユーザは、単位時間当たりの読影検査数が２検査／時間で、同種モダリティでの比較読影の項目では、ＣＴ（Ｘ線ＣＴ）装置とＭＭＧ（マンモグラフィ：mammography）装置で撮像された検査において、前回の画像との比較読影を行うこと、異種モダリティでの比較読影の項目では検査モダリティ装置がＵＳ（超音波：ultrasonography）装置の場合にＭＭＧ装置との比較読影を行うことが示され、専門部位が胸部であることが示されている。４段目のユーザ管理番号がＸＸ０４のユーザは、単位時間当たりの読影検査数が５検査／時間で、同種モダリティでの比較読影の項目では、「-」が示され、比較読影を行わないこと、異種モダリティでの比較読影の項目では検査モダリティ装置がＭＲＩ装置の場合にＣＴ装置との比較読影を行うことが示され、専門部位が腹部であることが示されている。５段目のユーザ管理番号がＸＸ０５のユーザは、単位時間当たりの読影検査数が３検査／時間で、同種モダリティでの比較読影の項目では、ＭＲＩ装置で撮像された検査において、前回の画像との比較読影を行うこと、異種モダリティでの比較読影の項目では検査モダリティ装置がＣＴ（Ｘ線ＣＴ）装置の場合にＵＳ装置との比較読影を行うことが示され、専門部位が頭部および胸部であることが示されている。
【００４４】
このように、ユーザ情報記憶部２３に記憶されたユーザ使用予定情報と、ユーザ特性情報に基づいて、画像取得リスト生成部３１は、画像取得リストを作成する。ユーザ使用予定情報からは、ユーザがいつどの端末で読影を開始するか、どれくらいの時間読影を行うかという情報を抽出できる。また、ユーザ特性情報からは、ユーザが単位時間あたりに何検査分の読影を行うか、読影において必要な医用画像の種類、ユーザが読影可能な検査部位などの情報を抽出することができる。このような情報に基づいて、いつまでに、どの端末に、どのような種類の医用画像を、どれくらい、転送する必要があるかをリストとして作成することができる。
【００４５】
加えて、読影端末情報記憶部２５に記憶された端末情報を用いることで、さらに使用する医用画像を絞り込むことができる。
【００４６】
図６は、実施形態に係る医用画像管理装置１の端末情報の例を説明する図である。図６の表の最上段は端末情報の項目を示しており、左から「端末管理番号」、「画面構成（モニタ数）」、「アプリケーション１（ＭＰＲ）」、「アプリケーション２（３Ｄ表示）」が示されている。「端末管理番号」は図４と同様に読影端末を一意に特定するための端末ＩＤである。「画面構成（モニタ数）」は読影端末に備え付けられたモニタの数を示しており、「アプリケーション１（ＭＰＲ）」、「アプリケーション２（３Ｄ表示）」はそれぞれ読影端末にインストールされているアプリケーションの種類を示している。ＭＰＲ（multi-planar reconstruction）は、３Ｄ画像（３次元画像）を任意断面で切断したときの断面画像を生成し表示することである。３Ｄ表示は、たとえば、臓器や血管などを３Ｄ画像として表示し、自由に回転させて表示することができる。
【００４７】
図６の例では、１段目の読影端末０００１は、画面構成（モニタ数）が２、「アプリケーション１（ＭＰＲ）」がインストールされているが、「アプリケーション２（３Ｄ表示）」がインストールされていない例が示されている。同様に、２段目の読影端末０００２は、画面構成（モニタ数）が３、「アプリケーション１（ＭＰＲ）」がインストールされておらず、「アプリケーション２（３Ｄ表示）」がインストールされている例が示され、３段目の読影端末０００３は、画面構成（モニタ数）が２、「アプリケーション１（ＭＰＲ）」も「アプリケーション２（３Ｄ表示）」もインストールされている例が示され、４段目の読影端末０００４は、画面構成（モニタ数）が３、「アプリケーション１（ＭＰＲ）」がインストールされているが、「アプリケーション２（３Ｄ表示）」がインストールされていない例が示され、５段目の読影端末０００５は、画面構成（モニタ数）が４、「アプリケーション１（ＭＰＲ）」はインストールされていないが、「アプリケーション２（３Ｄ表示）」がインストールされている例が示されている。
【００４８】
このように、端末情報は、読影端末の特徴に関する情報が記憶されている。このような情報に基づいて、たとえば、ユーザ使用予定情報と対応付けて、あるユーザが３Ｄ表示可能なアプリケーションがインストールされていない端末を使用予定である場合、３Ｄ表示に必要な医用画像データは不要と判断することが可能である。また、ユーザが選択した読影端末が、すべての画像を表示可能または解析可能な性能を備えているとは限らない。したがって、端末の性能に応じて必要な医用画像を選択して転送することで、転送する画像データの量を削減できる。
【００４９】
また、ユーザ特性情報として、読影時にどのような画像解析、画像診断アプリケーションを使用するかという情報を記憶させておいてもよい。たとえば、ＭＲＩ装置では様々な撮像プロトコルにより撮像が行われ、それに応じて様々な画像診断アプリケーションが開発されている。１つの検査では、検査目的や検査部位ごとに所定の撮像プロトコルが予め用意されており、決められた撮像プロトコルが実行される。一方、画像診断においては、読影医の経験や判断によりすべての撮像プロトコルで撮像された画像を使用せずに読影が行われる場合がある。このように、読影医の読影方法を記憶するユーザ特性情報に、読影で使用する撮像プロトコルを記憶しておくことで、不要な画像を転送しなくてよいため、転送する画像データの量を削減できる。
【００５０】
図７は、実施形態に係る医用画像管理装置１の画像保管場所情報の例を説明する図である。図７に示すように、表の最上段は画像保管場所情報の項目を示しており、左から、「検査管理番号」、「保管先管理番号」、「データ量（画像枚数）」が示されている。「検査管理番号」は、検査を一意に特定するための検査ＩＤである。図７では、検査を行ったモダリティ装置を示すアルファベットと数字を組み合わせたＩＤを例示している。たとえば、Ｘ線ＣＴ装置の場合は、「ＣＴ」、ＭＲＩ装置の場合は「ＭＲ」、超音波装置の場合は「ＵＳ」、単純Ｘ線装置の場合は「０Ｘ」、マンモグラフィ装置の場合は「ＭＧ」のように、モダリティ種別ごとに検査ＩＤを設定してもよい。「保管先管理番号」は医用画像保管装置１００を一意に特定するための保管先ＩＤである。保管先ＩＤは、たとえば、クラウドシステムに格納されている場合は、クラウドシステムを特定するＩＤ、ＮＡＳやＰＡＣＳに格納されている場合は、それぞれのサーバを特定するためのＩＤである。「データ量（画像枚数）」は各検査に含まれる画像枚数を示している。図７ではデータ量を画像枚数で示す例を示したが、画像枚数に限らずバイト数などのデータ容量で示してもよい。
【００５１】
図７の例では、１段目に示した検査管理番号がＣＴ−１１１の検査は、保管先管理番号がＡＡＡＡで、データ量は３００が示されている。同様に、２段目に示した検査管理番号がＭＲ−２２２の検査は、保管先管理番号がＡＡＡＡで、データ量は２００、３段目に示した検査管理番号がＵＳ−３３３の検査は、保管先管理番号がＡＡＡＡで、データ量は１０００、４段目に示した検査管理番号がＭＧ−４４４の検査は、保管先管理番号がＡＡＡＡで、データ量は４、５段目に示した検査管理番号が０Ｘ−５５５の検査は、保管先管理番号がＢＢＢＢで、データ量は１、６段目に示した検査管理番号がＭＲ−６６６の検査は、保管先管理番号がＢＢＢＢで、データ量は５００、７段目に示した検査管理番号がＣＴ−７７７の検査は、保管先管理番号がＣＣＣＣで、データ量は１００が示されている。
【００５２】
画像保管場所情報は、画像データが記憶されている医用画像保管装置１００に関する情報であり、画像取得リスト生成部３１では、読影端末２００がどの医用画像保管装置１００から画像を取得すればよいかという情報を抽出できる。また、画像保管場所情報には１検査のデータ量が記憶されており、画像取得リスト生成部３１は１検査分の画像を転送するのにかかる時間を算出することが可能である。
【００５３】
画像取得リスト作成部３１は、図４乃至図７で説明した表に基づいて、画像取得リストを生成する。以下、図８で画像取得リストの生成方法について説明する。
【００５４】
図８は、実施形態に係る医用画像管理装置１の医用画像取得リストの例を説明する図である。図８に示すように表の最上段は医用画像取得リストの項目を示しており、左から、「端末管理番号」、「取得開始予定時刻」、「取得完了予定時刻」、「転送画像数（％）」、「転送時間（秒）」、「検査管理番号」、「保管先管理番号」が示されている。
【００５５】
「端末管理番号」、「検査管理番号」および「保管先管理番号」は図４、図６、図７などで説明した読影端末２００、検査および医用画像保管装置１００をそれぞれ一意に特定するためのＩＤである。
【００５６】
「取得開始予定時刻」および「取得完了予定時刻」は、少なくともいずれかの時刻に医用画像の取得を開始または完了していれば、ユーザの使用予定時刻までに医用画像を読影端末２００に予め準備しておくことができる時刻を示している。たとえば、取得完了予定時刻は、ユーザの使用予定時刻より所定時間前の時刻を設定し、その時刻までに画像の転送が完了するように設定することができる。また、取得開始予定時刻は、医用画像の取得にかかる最大時間に基づいて、取得完了予定時刻までに画像の取得を完了するために取得を開始すべき時刻として設定することができる。
【００５７】
「転送画像数」は、検査に含まれるすべての画像が転送する画像かどうかを示している。図６の端末情報で説明したとおり、読影端末の性能に応じて１つの検査で取得された画像であっても必要な画像は限られる。図８の例では転送する画像のデータ量を全体の枚数に対する割合で示しているが、実際に転送する枚数などで示されてもよいし、画像ＩＤなどで示されてもよい。
【００５８】
「転送時間（秒）」は、図７に例示した画像保管情報の画像の保管先の端末性能と、データ量とからそれぞれの検査を画像保管装置１００から読影端末２００に転送するのにかかる時間を示している。単位時間あたりにどれだけのデータ量（たとえば、画像枚数）を転送できるかといった通信速度に基づいて、転送に必要な時間を算出することができる。たとえば、医用画像保管装置１００ごとに接続している電子ネットワークの種類や回線速度などは、医用画像保管装置１００の種類ごとに異なっている。たとえば、保管先がクラウドシステムのように外部の公衆回線経由で接続している場合と、ＮＡＳやＰＡＣＳのように病院内に敷設されたネットワーク回線で接続している場合とでは回線速度は異なってくる。そこで、保管先ごとの回線速度を予め設定しておき、画像保管先情報のデータ量に基づいて画像取得リスト作成部３１は転送時間を算出してもよい。
【００５９】
図８に示した画像保管先情報の例では、１段目の端末管理番号が０００１の読影端末２００への画像転送開始予定時刻は９：００、画像転送完了予定時刻は１０：００、転送画像数は１００％、転送時間は３００秒、検査管理番号はＣＴ−１１１、保管先管理番号はＡＡＡＡが示されている。同様に、２段目も端末管理番号が０００１の読影端末２００について、画像転送開始予定時刻は９：００、画像転送完了予定時刻は１０：００、転送画像数は８０％、転送時間は２８０秒、検査管理番号はＭＲ−１２３Ｐ、保管先管理番号はＡＡＡＡが示されており、３段目の端末管理番号が０００１の読影端末２００への画像転送開始予定時刻は９：００、画像転送完了予定時刻は１０：００、転送画像数は１００％、転送時間は２００秒、検査管理番号はＭＲ−２２２、保管先管理番号はＢＢＢＢが示され、４段目の端末管理番号が０００１の読影端末２００への画像転送開始予定時刻は９：００、画像転送完了予定時刻は１０：００、転送画像数は６０％、転送時間は３６０秒、検査管理番号はＣＴ−４５６Ｐ、保管先管理番号はＡＡＡＡが示され、５段目も端末管理番号が０００１の読影端末２００について、画像転送開始予定時刻は１０：００、画像転送完了予定時刻は１１：００、転送画像数は１００％、転送時間は１０００秒、検査管理番号はＵＡ−３３３、保管先管理番号はＡＡＡＡが示されており、６段目の端末管理番号が０００２の読影端末２００について、画像転送開始予定時刻は９：００、画像転送完了予定時刻は１０：００、転送画像数は１００％、転送時間は２５０秒、検査管理番号はＭＧ−４４４、保管先管理番号はＡＡＡＡが示されている。７段目も端末管理番号が０００２の読影端末２００について画像転送開始予定時刻は９：００、画像転送完了予定時刻は１０：００、転送画像数は９０％、転送時間は４００秒、検査管理番号はＭＧ−７８９Ｐ、保管先管理番号はＢＢＢＢが示されている。
【００６０】
図８に示した画像取得リストは、図４乃至図７に示したユーザ使用予定情報、ユーザ特性情報、端末情報、画像保管先情報を組み合わせて作成される。たとえば、図８の画像取得リストの１段目は端末管理番号が０００１の読影端末２００に転送される画像に関する情報が、図４乃至図７に示した表から抽出された結果である。図４に示したユーザ使用予定情報に基づいて、端末管理番号が０００１の読影端末２００の、使用予定時刻、使用するユーザのユーザ管理番号を特定することができる。図４のユーザ使用予定情報の１段目から、いつまでに読影端末２００に画像の転送しておく必要があるかを抽出することができる。図４のユーザ使用予定情報の１段目のユーザは、２０１１／２／３の１１：００−１２：００に読影を端末管理番号０００１の読影端末２００で読影を実施する予定である。したがって、１１：００より前の時刻に画像の転送が完了している必要がある。また、画像を取得するために必要な時間などに応じて画像取得開始予定時刻を算出してもよい。たとえば、図８の画像取得リストの１段目は、図４の端末管理番号０００１の読影端末２００に転送される画像の取得開始予定時刻が９：００、取得完了予定時刻が１０：００となっている。このように画像取得リストは、大まかな画像の取得開始予定をユーザ使用情報から算出する。図８では、１検査の画像の転送などにかかる時間を１時間、使用予定時刻の１時間前に転送を完了しておくといった条件が予め設定されており、その条件に応じて取得開始予定時刻および取得完了予定時刻を算出する例を示している。この条件はユーザにより設定できてもよいし、画像の転送時間の実績を解析することで決定されてもよい。
【００６１】
また、ユーザ使用予定情報から、端末管理番号０００１がユーザ管理番号ＸＸ０１のユーザに使用されることがわかる。読影端末２００を使用するユーザのユーザ管理番号をキーとして、図５に示したユーザ特性情報を検索し、専門部位の情報を取得することができる。これらの情報に基づいて、ＨＩＳ／ＲＩＳなどに記憶されている読影待ちの検査リストから、どの検査をどの読影医に担当させるかを割り当てることができる。
【００６２】
さらに、ユーザ特性情報のユーザ個別情報から、対象となる検査を読影する際に参照する画像の種類等を抽出することができ、対象となる検査の画像に加えて、どのような画像を読影端末２００に転送しなければならないかを抽出することができる。たとえば、図５の１段目に示されたユーザ管理番号ＸＸ０１のユーザは、Ｘ線ＣＴ装置またはＭＲＩ装置で取得した画像を前回の画像と比較読影を行うことが示されている。図８の医用画像取得リストの１段目と２段目に示されるように、１段目が今回の検査のＸ線ＣＴ画像（検査管理番号がＣＴ−１１１）、２段目の検査管理番号がＭＲ−１２３Ｐの画像は前回の検査の画像というように、取得する画像が２つ抽出される。また、図８の医用画像取得リストの転送画像数に示すように、図６で説明した端末情報などに基づいて、ユーザ使用予定情報から抽出された読影端末の性能に応じて転送する画像が絞り込まれてもよい。たとえば、図８の画像取得リストの転送画像枚は検査に含まれる画像の中から必要な画像が割合で示されている。図８の画像取得リストの１段目の転送画像数は１００％であるが、２段目の転送画像数は８０％となっており、画像の一部のみが転送される。
【００６３】
同様に、使用するユーザのユーザ管理番号をキーとして、図５に示したユーザ特性情報を検索し、その読影医が単位時間当たり何検査分の読影が可能であるかを抽出することができる。図４の１段目に示した端末管理番号０００１は、ユーザ管理番号がＸＸ０１のユーザに１１：００から１２：００の時間に使用される予定である。ＸＸ０１のユーザは図５に示したユーザ特性情報から１時間に２検査分の読影を行うことが可能であることがわかる。したがって、２検査分は少なくとも読影が開始される時刻の前までに転送が完了している必要がある。図８の例で、１段目と２段目の画像が１検査分、３段目と４段目の画像が１検査分の画像である場合、１から４段目までの画像が読影端末２００の使用が開始される１１：００よりも前の時間に転送されている必要がある。図８の５段目の画像も端末管理番号０００１に転送される画像であるが、１０：００から１１：００の読影ではすぐに使用されないため、次の使用開始予定時刻である１２：００より前の時間までに転送が完了していればよいことになる。なお、読影端末２００においてユーザが読影するのと並行してバックグラウンドで画像の転送処理が実行されていてもよいし、ユーザが読影を開始する時間より前の時間を利用して画像の転送処理が行われてもよい。
【００６４】
図８の画像取得リストの転送時間は、転送画像数と、図７の画像保管場所情報のデータ量とから算出される。図７で説明したとおり、画像保管場所ごとに回線速度などの性能は異なっており、保管先ごとに設定された回線速度に基づいて、転送時間を算出することができる。たとえば、図８の画像取得リストの１段目の検査管理番号ＣＴ−１１１の画像は、図７の画像保管場所情報の１段目からデータ量が３００枚である。画像保管先管理番号ＡＡＡＡの回線速度が１秒につき１枚の速さで画像を転送できる場合、３００枚の画像を転送するのに必要な時間は３００秒である。このように、画像取得リストの画像取得リスト作成部３１は転送時間を算出することができる。
【００６５】
上述のように作成された画像取得リストに基づいて、転送スケジュール作成部３３は、転送スケジュールを生成する。転送スケジュールは、同じ医用画像保管装置１００に同じ時間にアクセスが集中しないように画像取得リストに一覧化された取得リストを並び替えることにより最適化される。図８に示すように、画像取得リストの１段目と２段目と４段目と６段目の端末管理番号０００１または０００２に転送される画像は、いずれも保管先管理番号がＡＡＡＡの医用画像保管装置１００に記憶されている。また、これらの画像の取得開始予定時刻と取得完了予定時刻が同じ時刻に設定されており、同じ時刻に同じ保管先に同時にアクセスが発生することとなる。このように同時に同じ保管先から画像を取得しようとすると、保管先の医用画像保管装置１００におけるリソースが、複数発生した画像の検索や転送などの処理に分散されてしまうため、最終的なスループットが低下してしまうという問題が発生してしまう。そこで、転送スケジュール作成部３３は、画像の保管先の性能に応じて画像の転送処理が実行されるタイミングが分散されるように転送開始時刻と転送完了時刻とを算出し、画像取得リストの画像の順序を並び替え、転送スケジュールを調整する。
【００６６】
図９は、実施形態に係る医用画像管理装置１の転送スケジュールの調整方法を説明する図である。図９の最上段は転送スケジュールの項目を示しており、左から、「順序」、「端末管理番号」、「転送開始時刻」、「転送完了時刻」、「検査管理番号」、「保管先管理番号」が示されている。
【００６７】
保管先のＣＰＵや回線速度などの性能に基づいて、一度にいくつの処理を並列実行できるかが決まってくる。以下、並列実行可能な処理数のことをスレッド数と呼ぶこととする。このスレッド数に基づいて、転送スケジュール作成部３３は、画像取得リストに一覧化された画像の転送開始時刻と、転送完了時刻とを算出し、転送順序を並び替える。たとえば、図８に示すように、画像取得リストの１段目と２段目と４段目と６段目に記載された画像は、画像の保管先（ＡＡＡＡ）と転送タイミング（取得開始予定時刻と取得完了予定時刻）が同じである。保管先ＡＡＡＡのスレッド数が２の場合、すなわち、一度に２つの処理を並列して行うことが可能である場合を例として、転送スケジュールの調整方法を説明する。まず、図８の画像取得リストのうち１段目の２段目の処理を同時に行うことが可能である。取得開始予定時刻を基準とすると、転送時間はそれぞれ３００秒、２８０秒であることから、図９の転送スケジュールの１段目の転送開始時刻は９：００、転送完了時刻は９：０５、２段目の転送開始時刻は９：００、転送完了時刻は９：０５と算出することができる（秒単位の時間を四捨五入して表示）。これらの２つの処理が完了する９：０５より後であれば、保管先ＡＡＡＡでの処理は完了しているので、別の２つの処理を開始することができる。したがって、図８の画像取得リストの４段目と５段目の画像取得について、転送時間はそれぞれ３６０秒、１０００秒であることから、図９の転送スケジュールの５段目の転送開始時刻は９：０６、転送完了時刻は９：１２、６段目の転送開始時刻は９：０６、転送完了時刻は９：２３と算出される。このように、転送スケジュール作成部３３は、転送開始時刻と転送完了時刻とを算出し、画像取得リストに一覧化された画像の順序を転送開始順に入れ替えた転送スケジュールを作成する。
【００６８】
なお、図９の例では図８の取得開始予定時刻を基準としてスケジュールを調整する例を示したが、取得完了予定時刻を基準としてスケジュールを調整してもよい。また、画像の検索時間や読込等の転送以外に必要な時間を加味して転送開始時刻等を算出してもよい。
【００６９】
さらに、図８の画像取得リストまたは、未読影の検査リストに「優先度」を設けることにより、同じ保管先から取得される画像であっても設定された優先度順に転送が開始されるように転送スケジュールが調整されてもよい。優先度は、たとえば、患者の緊急度、検査の種類、画像の枚数、ユーザの専門分野、ユーザの専門部位、検査実施日などに基づいて設定される。
【００７０】
転送制御部３５は作成された転送スケジュールに基づいて医用画像保管装置１００から読影端末２００に画像を転送する。画像の転送は医用画像管理装置１の転送制御部３５が医用画像保管装置１００に対して転送処理を実行してもよいし、医用画像管理装置１の転送制御部３５が読影端末２００に転送開始時刻等を指令することで、転送処理を実行させてもよい。
【００７１】
このように、転送スケジュールに基づいて医用画像保管装置１００へのアクセスを分散させることにより、医用画像保管装置１００から読影端末２００への画像転送のスループットの低下を予防し、かつ、効率よく画像を転送することが可能となる。また、必要な画像が必要な時間までに端末に転送されているため、予定していた時刻にすぐに読影を開始することができ、効率よく読影を行うことができる。
【００７２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７３】
１  医用画像管理装置
２  データセンタ
３  病院
１０  通信制御装置
２０  記憶部
３０  主制御部
４０  入力部
５０  表示部
２１  画像保管場所情報記憶部
２３  ユーザ情報記憶部
２５  読影端末情報記憶部
３１  画像取得リスト作成部
３３  転送スケジュール作成部
３５  転送制御部
１００  医用画像保管装置
２００  読影端末
【図１】
0006466135.tif 000002
【図２】
0006466135.tif 000003
【図３】
0006466135.tif 000004
【図４】
0006466135.tif 000005
【図５】
0006466135.tif 000006
【図６】
0006466135.tif 000007
【図７】
0006466135.tif 000008
【図８】
0006466135.tif 000009
【図９】
0006466135.tif 000010