(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部を保持するファイバ側光コネクタと、光を屈折させるレンズ面を有するレンズ部を備えたレンズ側光コネクタと、が突き当てられて前記光ファイバと前記レンズ部とが光接続される光コネクタ構造であって、
前記レンズ側光コネクタに、前記光ファイバが挿通されると共に底面を有するファイバ挿通孔を中心に有するチャック部が設けられ、
前記ファイバ側光コネクタに、前記チャック部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
前記光ファイバの先端面が前記ファイバ挿通孔の前記底面に当接しており、
前記チャック部が前記嵌合凹部に嵌合されることで前記ファイバ挿通孔が縮径され、前記ファイバ挿通孔に挿通されている前記光ファイバが前記チャック部によって周囲から把持されて前記レンズ部の光軸に調心される
ことを特徴とする光コネクタ構造。
【請求項２】
光ファイバの端部を保持するファイバ側光コネクタと、光を屈折させるレンズ面を有するレンズ部を備えたレンズ側光コネクタと、が突き当てられて前記光ファイバと前記レンズ部とが光接続される光コネクタ構造であって、
前記ファイバ側光コネクタに、前記光ファイバが挿通されるファイバ挿通孔を中心に有するチャック部が設けられ、
前記レンズ側光コネクタに、前記チャック部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
前記光ファイバの先端面が前記嵌合凹部の底面に当接しており、
前記チャック部が前記嵌合凹部に嵌合されることで前記ファイバ挿通孔が縮径され、前記ファイバ挿通孔に挿通されている前記光ファイバが前記チャック部によって周囲から把持されて前記レンズ部の光軸に調心される
ことを特徴とする光コネクタ構造。
【請求項３】
前記ファイバ側光コネクタには、前記光ファイバを前記レンズ側光コネクタへ向かって付勢して前記光ファイバの先端面を前記ファイバ挿通孔の底面又は前記嵌合凹部の底面に当接させる付勢部材が設けられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ構造。
【請求項４】
前記レンズ側光コネクタは、光受発光素子が実装された回路部材を有し、該回路部材は、前記レンズ部が嵌合されるレンズ嵌合凹部を有し、前記レンズ部は、前記レンズ嵌合凹部に嵌合されて前記レンズ面が前記光受発光素子の対向位置に配置される
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光コネクタ構造。
【請求項５】
前記レンズ側光コネクタにおいて、前記レンズ部と前記チャック部とが一体成形されている
ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ構造。
【請求項６】
前記レンズ側光コネクタにおいて、前記レンズ部と前記嵌合凹部とが一体成形されている
ことを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを備えた光コネクタ構造及び光コネクタの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタとして、光ファイバが接着固定されたフェルールを、光透過性を有する材料からなるホルダに接続し、ホルダに取り付けられた光電変換素子とフェルールの光ファイバとを、ホルダの集光レンズ部を介して光学的に接続するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８３４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の光コネクタは、光ファイバが固定された高価なフェルールをファイバスタブに突き当てて光接続する構造を有しているため、光コネクタの組立が煩雑となり、部品コストも嵩んでしまう。また、光ファイバとフェルールの接着固定が必要であり、光コネクタの主な故障要因である接着剤の劣化や接着不良が生じ、光コネクタの信頼性の低下を招くおそれがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、組立の簡素化及び部品コスト削減を図ることができ、さらには、故障を抑えて信頼性を向上させることが可能な光コネクタ構造及び光コネクタの接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る光コネクタ構造は、下記（１）〜（６）を特徴としている。
（１）  光ファイバの端部を保持するファイバ側光コネクタと、光を屈折させるレンズ面を有するレンズ部を備えたレンズ側光コネクタと、が突き当てられて前記光ファイバと前記レンズ部とが光接続される光コネクタ構造であって、
前記レンズ側光コネクタに、前記光ファイバが挿通されると共に底面を有するファイバ挿通孔を中心に有するチャック部が設けられ、
前記ファイバ側光コネクタに、前記チャック部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
前記光ファイバの先端面が前記ファイバ挿通孔の前記底面に当接しており、
前記チャック部が前記嵌合凹部に嵌合されることで前記ファイバ挿通孔が縮径され、前記ファイバ挿通孔に挿通されている前記光ファイバが前記チャック部によって周囲から把持されて前記レンズ部の光軸に調心される
ことを特徴とする光コネクタ構造。
（２）  光ファイバの端部を保持するファイバ側光コネクタと、光を屈折させるレンズ面を有するレンズ部を備えたレンズ側光コネクタと、が突き当てられて前記光ファイバと前記レンズ部とが光接続される光コネクタ構造であって、
前記ファイバ側光コネクタに、前記光ファイバが挿通されるファイバ挿通孔を中心に有するチャック部が設けられ、
前記レンズ側光コネクタに、前記チャック部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
前記光ファイバの先端面が前記嵌合凹部の底面に当接しており、
前記チャック部が前記嵌合凹部に嵌合されることで前記ファイバ挿通孔が縮径され、前記ファイバ挿通孔に挿通されている前記光ファイバが前記チャック部によって周囲から把持されて前記レンズ部の光軸に調心される
ことを特徴とする光コネクタ構造。
（３）  前記ファイバ側光コネクタには、前記光ファイバを前記レンズ側光コネクタへ向かって付勢して前記光ファイバの先端面を前記ファイバ挿通孔の底面又は前記嵌合凹部の底面に当接させる付勢部材が設けられている
ことを特徴とする（１）または（２）に記載の光コネクタ構造。
（４）  前記レンズ側光コネクタは、光受発光素子が実装された回路部材を有し、該回路部材は、前記レンズ部が嵌合されるレンズ嵌合凹部を有し、前記レンズ部は、前記レンズ嵌合凹部に嵌合されて前記レンズ面が前記光受発光素子の対向位置に配置される
ことを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の光コネクタ構造。
（５）  前記レンズ側光コネクタにおいて、前記レンズ部と前記チャック部とが一体成形されている
ことを特徴とする（１）に記載の光コネクタ構造。
（６）  前記レンズ側光コネクタにおいて、前記レンズ部と前記嵌合凹部とが一体成形されている
ことを特徴とする（２）に記載の光コネクタ構造。
【０００７】
上記（１）、（２）、（５）、及び（６）の構成の光コネクタ構造では、光ファイバをチャック部によって周囲から把持してレンズ部の光軸に調心して光接続している。このように、チャック部が光ファイバを周囲から隙間なく把持するので、光ファイバの軸ずれを抑制することができ、レンズ部との低損失な光接続を実現できる。また、振動や衝撃等による光ファイバとレンズ部との光接続損失の増大を抑制できる。しかも、チャック部が光ファイバを周囲から隙間なく把持するので、チャック部のファイバ挿通孔には高い精度が要求されない。このため、作製の容易化が図れ、歩留りをよくすることができる。
また、光ファイバに高価なフェルールを固定し、このフェルールとレンズ部とを光接続する構造と比較し、光コネクタの組立の簡素化及び部品コストの削減を図ることができる。また、光ファイバとフェルールの接着固定が不要となり、光コネクタの主な故障要因である接着剤の劣化や接着不良をなくすことができ、光コネクタの信頼性を大幅に向上させることができる。しかも、チャック部や嵌合凹部は、ファイバ側光コネクタやレンズ側光コネクタのハウジング等に一体成形できるため、部品コストを下げることができる。
上記（３）の構成の光コネクタ構造では、付勢部材によって光ファイバがレンズ部へ付勢されて当接される。これにより、光ファイバの先端面とレンズ部とを確実に突き当てて良好に光接続させることができる。また、光ファイバの先端面の位置が軸方向にばらついていても付勢部材による付勢力で光ファイバの先端面とレンズ部とが確実に突き当てられる。これにより、光ファイバの先端位置の管理の容易化が図れる。
上記（４）の構成の光コネクタ構造では、レンズ嵌合凹部にレンズ部を嵌合させることで、レンズ部のレンズ面を光受発光素子の対向位置に高精度に配置させることができる。これにより、レンズ部の光軸を光受発光素子に調心する位置合わせにかかる時間を短縮させることができ、光コネクタの生産性を高めることができる。
【０００８】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係る光コネクタの接続構造は、下記（７）〜（９）を特徴としている。
（７）  一対の光コネクタ同士が互いに突き当てられて光接続される光コネクタの接続構造であって、
前記光コネクタは、光ファイバの端部を保持するコネクタ部と、光を屈折させるレンズ面を有するレンズ部を備えたレンズ部材とを有し、前記コネクタ部に前記レンズ部材が組み込まれて前記光ファイバと前記レンズ部とが光接続され、
前記コネクタ部及び前記レンズ部材の一方に、前記光ファイバが挿通されるファイバ挿通孔を中心に有するチャック部が設けられ、
前記コネクタ部及び前記レンズ部材の他方に、前記チャック部が嵌合される嵌合凹部が設けられ、
前記チャック部が前記嵌合凹部に嵌合されることで前記ファイバ挿通孔が縮径され、前記ファイバ挿通孔に挿通されている前記光ファイバが前記チャック部によって周囲から把持されて前記レンズ部の光軸に調心され、
一対の前記光コネクタには、いずれか一方のレンズ部材に、他方のレンズ部材のレンズ部が嵌合される嵌合筒部が形成され、
一対の前記光コネクタは、互いに突き当てられて一方のレンズ部材の嵌合筒部に他方のレンズ部材の前記レンズ部が嵌合されることで、前記レンズ部の前記レンズ面同士が互いに対向位置に配置されて光接続される
ことを特徴とする光コネクタの接続構造。
（８）  前記チャック部は、周方向に分割された複数の押圧片を有し、前記嵌合凹部に嵌合されることで、前記ファイバ挿通孔に挿通されている前記光ファイバへ向かって前記押圧片がそれぞれ弾性変形して変位する
ことを特徴とする（７）に記載の光コネクタの接続構造。
（９）  前記コネクタ部には、前記光ファイバを前記レンズ部材へ向かって付勢して前記光ファイバの先端面を前記レンズ部に当接させる付勢部材が設けられている
ことを特徴とする（７）または（８）に記載の光コネクタの接続構造。
【０００９】
上記（７）の構成の光コネクタの接続構造では、それぞれの光コネクタにおいて、光ファイバをチャック部によって周囲から把持してレンズ部の光軸に調心して光接続している。このように、チャック部が光ファイバを周囲から隙間なく把持するので、光ファイバの軸ずれを抑制することができ、レンズ部との低損失な光接続を実現できる。また、振動や衝撃等による光ファイバとレンズ部との光接続損失の増大を抑制できる。しかも、チャック部が光ファイバを周囲から隙間なく把持するので、チャック部のファイバ挿通孔には高い精度が要求されない。このため、作製の容易化が図れ、歩留りをよくすることができる。
また、光ファイバに高価なフェルールを固定し、このフェルールとレンズ部とを光接続する構造と比較し、光コネクタの組立の簡素化及び部品コストの削減を図ることができる。また、光ファイバとフェルールの接着固定が不要となり、光コネクタの主な故障要因である接着剤の劣化や接着不良をなくすことができ、光コネクタの信頼性を大幅に向上させることができる。しかも、チャック部や嵌合凹部は、光コネクタのコネクタ部のハウジングやレンズ部材等に一体成形できるため、部品コストを下げることができる。
また、一対の光コネクタは、一方のレンズ部材の嵌合筒部に他方のレンズ部材のレンズ部を嵌合させることで、それぞれのレンズ部のレンズ面同士を互いに対向位置に配置させて容易にかつ高精度に光接続させることができる。
上記（８）の構成の光コネクタの接続構造では、それぞれの光コネクタにおいて、チャック部を構成する複数の押圧片がそれぞれ弾性変形してファイバ挿通孔の光ファイバへ向かって変位して光ファイバに当接する。これにより、チャック部によって光ファイバを確実に把持してレンズ部の光軸に調心させることができる。
上記（９）の構成の光コネクタの接続構造では、それぞれの光コネクタにおいて、付勢部材によって光ファイバがレンズ部へ付勢されて当接される。これにより、光ファイバの先端面とレンズ部とを確実に突き当てて良好に光接続させることができる。また、光ファイバの先端面の位置が軸方向にばらついていても付勢部材による付勢力で光ファイバの先端面とレンズ部とが確実に突き当てられる。これにより、光ファイバの先端位置の管理の容易化が図れる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、組立の簡素化及び部品コスト削減を図ることができ、さらには、故障を抑えて信頼性を向上させることが可能な光コネクタ構造及び光コネクタの接続構造を提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１実施形態に係る光コネクタの断面図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る光コネクタを構成するファイバ側光コネクタの断面図である。
【図３】図３は、ファイバ側光コネクタのハウジングに装着されるキャップの斜視図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る光コネクタを構成するレンズ側光コネクタの断面図である。
【図５】図５は、レンズ側光コネクタのチャック部を示す図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】図６は、ファイバ側光コネクタの組立手順を説明する図であって、図６（ａ）から図６（ｅ）は、それぞれ組立途中のファイバ側光コネクタの部品の断面図である。
【図７】図７は、レンズ側光コネクタの組立手順を説明する図であって、図７（ａ）及び図７（ｂ）は、それぞれ組立途中のレンズ側光コネクタの部品の断面図である。
【図８】図８は、第１実施形態に係る光コネクタの接続時における動きを説明する図であって、図８（ａ）及び図８（ｂ）は、それぞれファイバ側光コネクタ及びレンズ側光コネクタの断面図である。
【図９】図９は、レンズ側光コネクタのチャック部の他の例を示す図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態に係る光コネクタの断面図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る光コネクタを構成するファイバ側光コネクタの断面図である。
【図１２】図１２は、ファイバ側光コネクタのチャック部を示す図１１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態に係る光コネクタを構成するレンズ側光コネクタの断面図である。
【図１４】図１４は、第２実施形態に係る光コネクタの接続時における動きを説明する図であって、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）は、それぞれファイバ側光コネクタ及びレンズ側光コネクタの断面図である。
【図１５】図１５は、ファイバ側光コネクタのチャック部の他の例を示す図１１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図１６】図１６は、第３実施形態に係る光コネクタを示す図であって、図１６（ａ）から図１６（ｃ）は、それぞれ光コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
【００１４】
（第１実施形態）
まず、第１実施形態に係る光コネクタ構造について説明する。
【００１５】
図１は、第１実施形態に係る光コネクタの断面図である。
図１に示すように、第１実施形態に係る光コネクタ１０は、ファイバ側光コネクタ１１と、レンズ側光コネクタ１２とを有している。これらのファイバ側光コネクタ１１とレンズ側光コネクタ１２とは、互いに突き当てられることで嵌合して接続される。これらのファイバ側光コネクタ１１及びレンズ側光コネクタ１２には、図示しないロック機構が設けられており、このロック機構によって互いに接続された状態に維持される。
【００１６】
図２は、第１実施形態に係る光コネクタを構成するファイバ側光コネクタの断面図である。図３は、ファイバ側光コネクタのハウジングに装着されるキャップの斜視図である。
【００１７】
図２に示すように、ファイバ側光コネクタ１１は、ハウジング２１と、光ファイバ２２と、キャップ２３とを備えている。
【００１８】
ハウジング２１は、樹脂材料から形成されている。ハウジング２１は、レンズ側光コネクタ１２側である先端側に嵌合凹部２４を有しており、レンズ側光コネクタ１２と反対側である後端側に、ファイバ収容凹部２５を有している。このハウジング２１は、嵌合凹部２４とファイバ収容凹部２５との間が隔壁部２６とされており、この隔壁部２６には、その中心に、軸方向へ貫通するファイバ挿通孔２７が形成されている。ファイバ挿通孔２７は、後述する光ファイバ２２の外被３５から露出された露出部２２ａよりも僅かに大径に形成されており、このファイバ挿通孔２７には、光ファイバ２２の外被３５から露出された露出部２２ａが挿入される。嵌合凹部２４は、その開口側に、先端側へ向かって次第に拡径するコネクタガイド面２８を有している。また、ファイバ挿通孔２７は、ファイバ収容凹部２５側が、ファイバガイド部２９とされている。このファイバガイド部２９は、先端側へ向かって次第に窄まるテーパ形状に形成されている。また、ハウジング２１は、後端側に、外形が小さくされた装着部３１を有しており、この装着部３１には、その外周面に、係止爪３２が形成されている。
【００１９】
光ファイバ２２は、その外周が樹脂からなる外被３５によって被覆されている。光ファイバ２２は、中心のコア部の外周をクラッド部で覆った構造とされている。光ファイバ２２は、その先端部において、外被３５が除去されて所定長さだけ露出された露出部２２ａを有している。光ファイバ２２には、コイルスプリング（付勢部材）３６が装着されている。また、光ファイバ２２には、外被３５の先端部分に、環状に形成されたフランジ３７が加締められて固定されている。これにより、コイルスプリング３６は、その先端側がフランジ３７に係止される。コイルスプリング３６は、ハウジング２１のファイバ収容凹部２５内に収容されており、その後端側がキャップ２３に当接されて僅かに圧縮された状態となっている。これにより、フランジ３７は、コイルスプリング３６によって光ファイバ２２の先端側へ付勢されてハウジング２１の隔壁部２６に当接されている。
【００２０】
光ファイバ２２は、外被３５から露出された先端の露出部２２ａがハウジング２１の後端側からファイバ挿通孔２７に挿通され、嵌合凹部２４の底面２４ａから寸法Ｌ１だけ突出されている。また、光ファイバ２２のコイルスプリング３６が装着された外被３５の先端部分は、ハウジング２１のファイバ収容凹部２５に収容されている。
【００２１】
図３に示すように、キャップ２３は、ハウジング２１への装着側が開口された箱型に形成されている。キャップ２３は、底板部４１と、この底板部４１からハウジング２１側へ延びる側板部４２とを有している。このキャップ２３には、一つの側板部４２から底板部４１にわたって切欠き部４３が形成されている。この切欠き部４３は、その幅寸法が光ファイバ２２の外被３５の外径よりも大きく、かつコイルスプリング３６の外径よりも小さくされている。また、キャップ２３には、互いに対向する側板部４２の内面側に、ハウジング２１の係止爪３２が係止可能な係止溝４４が形成されている。このキャップ２３は、切欠き部４３に光ファイバ２２を差し込んでハウジング２１の後端の装着部３１に被せるように嵌め込むことでハウジング２１の後端に装着されている。
【００２２】
なお、キャップ２３としては、底板部４１に光ファイバ２２が挿通可能な孔部を有したものでもよい。ただし、この場合、光ファイバ２２に対してコイルスプリング３６を装着してフランジ３７を加締めて固定する前に、底板部４１の孔部に光ファイバ２２を挿通させてキャップ２３を光ファイバ２２に装着しておくこととなる。これに対して、切欠き部４３を有するキャップ２３によれば、光ファイバ２２に対してコイルスプリング３６を装着してフランジ３７を加締めて固定した後に、切欠き部４３に光ファイバ２２を通してキャップ２３を光ファイバ２２に装着することができる。
【００２３】
図４は、第１実施形態に係る光コネクタを構成するレンズ側光コネクタの断面図である。図５は、レンズ側光コネクタのチャック部を示す図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【００２４】
図４に示すように、レンズ側光コネクタ１２は、電子回路基板（回路部材）５１と、レンズ部材５３とを備えている。
【００２５】
電子回路基板５１は、例えば、ＭＩＤ（Ｍｏｌｄｅｄ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｅｃｔ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）のような三次元的な射出成型品からなるもので、表面に電気回路が直接形成された回路部品である。この電子回路基板５１には、レンズ部材５３側に突出するレンズ収納部６１が形成されている。レンズ収納部６１には、レンズ嵌合凹部６２が形成されており、このレンズ嵌合凹部６２の開口側の縁部には、レンズ嵌合凹部６２の底部へ向かって次第に窄まるレンズガイド面６３が形成されている。このレンズ嵌合凹部６２の底部には、光受発光素子６６が実装されている。光受発光素子６６は、光信号を電気信号に変換する受光素子または電気信号を光信号に変換する発光素子である。
【００２６】
レンズ部材５３は、繰り返しの変形にも耐え得る弾性を有する透明樹脂材料から形成されている。このレンズ部材５３を形成する透明樹脂材料としては、例えば、シクロオレフィンポリマ（ＣＯＰ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）などのエンジニアリングプラスチックがある。レンズ部材５３には、電子回路基板５１側に嵌合凹部７１が形成されており、この嵌合凹部７１には、電子回路基板５１のレンズ収納部６１が嵌合されている。これにより、レンズ部材５３が電子回路基板５１に組み付けられている。また、レンズ部材５３には、嵌合凹部７１の底部に、レンズ部７２が形成されている。このレンズ部７２は、電子回路基板５１側へ向かって突出されており、その先端面は、円弧状に膨出したレンズ面７２ａとされている。レンズ部７２は、電子回路基板５１のレンズ収納部６１に形成されたレンズ嵌合凹部６２に嵌合されている。これにより、レンズ部７２のレンズ面７２ａは、光受発光素子６６と対向した位置に僅かに隙間をあけて配置されている。
【００２７】
また、レンズ部材５３には、レンズ部７２と反対側にファイバ挿通孔７３が形成されている。このファイバ挿通孔７３は、光ファイバ２２の外径よりも僅かに大きな内径を有している。このファイバ挿通孔７３は、その先端部分が先端へ向かって次第に拡径するテーパ形状のファイバガイド面７４とされている。
【００２８】
レンズ部材５３には、ファイバ側光コネクタ１１側に、チャック部７５が形成されている。チャック部７５は、ファイバ側光コネクタ１１のハウジング２１に形成された嵌合凹部２４に嵌合される。チャック部７５は、その外径が嵌合凹部２４の内径よりも僅かに大きくされている。チャック部７５には、その先端側の外周に、先端へ向かって次第に窄まるテーパ形状の嵌合ガイド面７６が形成されている。この嵌合ガイド面７６を形成することにより、チャック部７５の先端面における外径は、ファイバ側光コネクタ１１のハウジング２１の嵌合凹部２４の内径よりも小さくされている。
【００２９】
図５に示すように、チャック部７５には、長手方向に沿って三つのスリット７７が形成されている。これらのスリット７７は、ファイバ挿通孔７３の中心に対して点対称になる位置、つまり、周方向の等間隔の位置に形成されている。これにより、チャック部７５は、スリット７７によって三つの押圧片７８に分割されている。
【００３０】
次に、上記構成の光コネクタ１０を組み立てる場合について説明する。
【００３１】
（ファイバ側光コネクタの組立）
図６は、ファイバ側光コネクタの組立手順を説明する図であって、図６（ａ）から図６（ｅ）は、それぞれ組立途中のファイバ側光コネクタの部品の断面図である。
【００３２】
図６（ａ）に示すように、まず、光ファイバ２２の先端部における外被３５を所定長さ分だけ剥いで露出させて露出部２２ａを設け、その端面が平滑になるように加工する。
【００３３】
図６（ｂ）に示すように、加工した光ファイバ２２をコイルスプリング３６及びフランジ３７へ順に通し、図６（ｃ）に示すように、フランジ３７を外被３５の先端部分に加締めて固定する。
【００３４】
図６（ｄ）に示すように、光ファイバ２２の外被３５から露出させた先端部分の露出部２２ａをハウジング２１のファイバ収容凹部２５側からファイバ挿通孔２７へ挿入して光ファイバ２２の先端部分を嵌合凹部２４の底面２４ａから突出させる。このとき、光ファイバ２２の露出部２２ａは、ファイバ挿通孔２７のテーパ形状に形成されたファイバガイド部２９によって円滑に案内されてファイバ挿通孔２７へ導かれる。その後、キャップ２３をハウジング２１の後端の装着部３１に被せるように嵌め込み、キャップ２３の係止溝４４にハウジング２１の係止爪３２を係止させる。
【００３５】
このようにすると、図６（ｅ）に示すように、コイルスプリング３６が僅かに圧縮された状態でファイバ収容凹部２５内に収容され、フランジ３７がハウジング２１の隔壁部２６に押し付けられた状態となる。これにより、光ファイバ２２が、ハウジング２１に保持される。
【００３６】
その後、ハウジング２１に設けた図示しない光ファイバ固定機構により、光ファイバ２２の外被３５をハウジング２１に固定する。
【００３７】
ここで、嵌合凹部２４の底面２４ａからの光ファイバ２２の露出部２２ａの突出する寸法Ｌ１は、レンズ側光コネクタ１２との接合時における光ファイバ２２の先端から嵌合凹部２４の底面２４ａまでの寸法である底面２４ａからの露出部２２ａの突出寸法Ｌ２（図１参照）より長く、かつコイルスプリング３６が圧縮変化できる最大寸法Ｌ３よりＬ１とＬ２の差が短くなるように調整する。つまり、これらの寸法Ｌ１、L２、Ｌ３の関係が０＜（Ｌ１−Ｌ２）＜Ｌ３となるように調整する。なお、嵌合凹部２４の底面２４ａからの光ファイバ２２の露出部２２ａの突出寸法Ｌ１の調整は、光ファイバ２２の外被３５の先端から露出させる露出部２２ａの長さで調整する。
【００３８】
なお、光ファイバ２２は、抗張力体とともに光ケーブルを構成している。この光ケーブル内の抗張力体は、図示しない固定機構によってハウジング２１に固定され、これにより、光ファイバ２２の引っ張り耐性が確保される。
【００３９】
（レンズ側光コネクタの組立）
図７は、レンズ側光コネクタの組立手順を説明する図であって、図７（ａ）及び図７（ｂ）は、それぞれ組立途中のレンズ側光コネクタの部品の断面図である。
【００４０】
図７（ａ）に示すように、レンズ部材５３に電子回路基板５１を近接させる。これにより、レンズ部材５３の嵌合凹部７１に電子回路基板５１のレンズ収納部６１を嵌合させ、レンズ部材５３のレンズ部７２を電子回路基板５１のレンズ嵌合凹部６２に嵌合させる。このとき、レンズ部７２は、レンズ嵌合凹部６２の開口側の縁部に形成されたレンズガイド面６３によって円滑に案内されてレンズ嵌合凹部６２へ導かれる。
【００４１】
このようにすると、図７（ｂ）に示すように、レンズ部材５３のレンズ部７２のレンズ面７２ａが光受発光素子６６と対向する位置に僅かに隙間をあけて配置される。
【００４２】
次に、光コネクタ１０を構成するファイバ側光コネクタ１１とレンズ側光コネクタ１２とを接続する場合について説明する。
【００４３】
図８は、第１実施形態に係る光コネクタの接続時における動きを説明する図であって、図８（ａ）及び図８（ｂ）は、それぞれファイバ側光コネクタ及びレンズ側光コネクタの断面図である。
【００４４】
図８（ａ）に示すように、ファイバ側光コネクタ１１とレンズ側光コネクタ１２とを接続すべく、ファイバ側光コネクタ１１とレンズ側光コネクタ１２とを近接させると、レンズ側光コネクタ１２のチャック部７５がファイバ側光コネクタ１１の嵌合凹部２４内に挿入され、また、ファイバ側光コネクタ１１の光ファイバ２２の露出部２２ａがチャック部７５のファイバ挿通孔７３へ挿入される。そして、光ファイバ２２の露出部２２ａの先端がファイバ挿通孔７３の底面７３ａに突き当てられる。ここで、チャック部７５は、嵌合ガイド面７６が嵌合凹部２４のコネクタガイド面２８に接触することで、嵌合凹部２４へ円滑に導かれ、光ファイバ２２の露出部２２ａは、チャック部７５のファイバガイド面７４に接触することで、ファイバ挿通孔７３へ円滑に導かれる。
【００４５】
図８（ｂ）に示すように、ファイバ側光コネクタ１１とレンズ側光コネクタ１２とをさらに近接させると、レンズ側光コネクタ１２のチャック部７５がファイバ側光コネクタ１１の嵌合凹部２４内にさらに挿入される。
【００４６】
ファイバ挿通孔７３の底面７３ａに突き当てられた光ファイバ２２は、ファイバ挿通孔７３の底面７３ａによって後端側へ押し込まれる。これにより、この光ファイバ２２は、コイルスプリング３６の付勢力に抗してハウジング２１のファイバ収容凹部２５内へ引き込む。すると、光ファイバ２２の先端面とファイバ挿通孔７３の底面７３ａとが、圧縮されたコイルスプリング３６の反力によって互いに押し付けられた状態に維持される。このように、光ファイバ２２は、コイルスプリング３６の圧縮変形により余長が吸収されるため、光ファイバ２２の突き出し長さを容易に管理することができる。
【００４７】
また、チャック部７５が嵌合凹部２４に嵌合されると、嵌合凹部２４の内周面とチャック部７５の外周面とが接触することで、チャック部７５が中心軸方向へ押圧され、チャック部７５の各押圧片７８が弾性変形して中心軸方向へ変位する。これにより、ファイバ挿通孔７３が縮径し、チャック部７５によって光ファイバ２２の露出部２２ａがレンズ部７２の光軸に調心された状態に保持される。
【００４８】
その後、ハウジング２１に設けられたロック機構によってファイバ側光コネクタ１１とレンズ側光コネクタ１２とを固定する。
【００４９】
このようにして接続された光コネクタ１０では、光ファイバ２２からの光信号がレンズ部材５３のレンズ部７２を通ってレンズ面７２ａで光受発光素子６６へ向かって集光されて光受発光素子６６で受信され、この光受発光素子６６で電気信号に変換される。また、光受発光素子６６で電気信号が変換されて光信号として出射されると、その光信号がレンズ面７２ａで中心軸に沿う方向へ屈折され、レンズ部７２を通って光ファイバ２２に送られる。
【００５０】
以上、説明したように、第１実施形態に係る光コネクタ構造によれば、光ファイバ２２の露出部２２ａをチャック部７５によって周囲から把持してレンズ部７２の光軸に調心して光接続している。このように、チャック部７５が光ファイバ２２の露出部２２ａを周囲から隙間なく把持するので、光ファイバ２２の軸ずれを抑制することができ、レンズ部７２との低損失な光接続を実現できる。また、振動や衝撃等による光ファイバ２２とレンズ部７２との光接続損失の増大を抑制できる。しかも、チャック部７５が光ファイバ２２の露出部２２ａを周囲から隙間なく把持するので、チャック部７５のファイバ挿通孔７３には高い精度が要求されない。このため、作製の容易化が図れ、歩留りをよくすることができる。
【００５１】
ここで、光ファイバをフェルールに固定して光ファイバスタブに光接続する構造の光コネクタでは、フェルールを用いることによる次の問題を有している。
【００５２】
１）高精度なフェルールは高価なため、部品コストが高い。
２）複数の工程が必要なフェルール端面の研磨を要する。
３）光ファイバとフェルールとを接着する接着剤の劣化や接着不良が、光コネクタの故障要因の一つとなっている。
４）光ファイバとフェルールとを接着する接着剤の硬化に時間を要するため、フェルールと光ファイバの組み立てに時間がかかる。
５）時間が経過すると硬化・劣化するポットライフの限られた接着剤は、その取り扱いに注意を要するほか、全工程から接着工程を区切って一括処理を行うことが多く、生産性が低下する。
６）光ファイバとフェルールとを固定する接着剤として主に用いられる二液タイプのエポキシ系の接着剤は、主剤と硬化剤を混ぜ合わせる煩雑な作業を要する。
７）光ファイバをフェルールに固定する接着剤が光ファイバの先端に回り込んで光ファイバの端面を汚してしまう。
【００５３】
これに対して、本実施形態に係る光コネクタ１０では、光ファイバスタブ５２との接続のためにフェルールを使用しないため、以下の効果を奏する。
１）高精度で高価なフェルールの代わりに、樹脂成形が可能なチャック構造を用いるため、部品コストを抑えることができる。つまり、チャック部７５や嵌合凹部２４は、ファイバ側光コネクタ１１やレンズ側光コネクタ１２のハウジング等に一体成形できるため、部品コストを下げることができる。
２）複数の工程が必要なフェルール端面の研磨を不要にでき、生産性を向上できる。
３）光コネクタ１０の故障要因の一つとなる接着剤を用いないので、信頼性を高めることができる。
４）硬化に時間を要する接着剤を用いないので、組み立て時間の短縮を図れる。
５）ポットライフの限られた接着剤を用いないので、製造工程の簡略化による生産性の向上が図れる。
６）主剤と硬化剤を混ぜ合わせる接着剤に特有の煩雑な作業をなくして作業性の向上が図れる。
７）光ファイバ２２の先端が接着剤で汚れることがなく、光接続の高い信頼性を得ることができる。
【００５４】
このように、光ファイバ２２に高価なフェルールを固定し、このフェルールとレンズ部７２とを光接続する構造と比較し、光コネクタ１０の組立の簡素化及び部品コストの削減を図ることができる。
【００５５】
また、チャック部７５を構成する複数の押圧片７８がそれぞれ弾性変形してファイバ挿通孔７３の光ファイバ２２の露出部２２ａへ向かって変位して光ファイバ２２の露出部２２ａに当接する。これにより、チャック部７５によって光ファイバ２２を確実に把持してレンズ部７２の光軸に調心させることができる。
【００５６】
しかも、コイルスプリング３６によって光ファイバ２２がレンズ部７２へ付勢されて当接される。これにより、光ファイバ２２の先端面とレンズ部７２とを確実に突き当てて良好に光接続させることができる。また、光ファイバ２２の先端面の位置が軸方向にばらついていてもコイルスプリング３６による付勢力で光ファイバ２２の先端面とレンズ部７２とが確実に突き当てられる。これにより、光ファイバ２２の先端位置の管理の容易化が図れる。
【００５７】
また、レンズ嵌合凹部６２にレンズ部７２を嵌合させることで、レンズ部７２のレンズ面７２ａを光受発光素子６６の対向位置に高精度に配置させることができる。これにより、レンズ部７２の光軸を光受発光素子６６に調心する位置合わせにかかる時間を短縮させることができ、光コネクタ１０の生産性を高めることができる。
【００５８】
次に、チャック部７５の他の構造について説明する。
図９は、レンズ側光コネクタのチャック部の他の例を示す図４におけるＡ−Ａ断面図である。
【００５９】
図９に示すように、このチャック部７５では、長手方向に沿って四つのスリット７７が形成されている。これらのスリット７７は、ファイバ挿通孔７３の中心に対して点対称になる位置、つまり、周方向の等間隔の位置に形成されている。これにより、チャック部７５は、スリット７７によって四つの押圧片７８に分割されている。この構造の場合も、四つの押圧片７８が光ファイバ２２の露出部２２ａの外周を均等に押圧し、高精度に調心して保持する。
【００６０】
このように、レンズ側光コネクタ１２のチャック部７５の構造は、三つのスリット７７を形成して三つの押圧片７８を備えた構造に限定されることはない。チャック部７５の構造は、ファイバ側光コネクタ１１と接続した際に光ファイバ２２の露出部２２ａの周囲に均等に圧力が付与される構造であればよく、スリット７７の数や形状は限定されない。
【００６１】
（第２実施形態例）
次に、第２実施形態に係る光コネクタ構造について説明する。
なお、上記第１実施形態に係る光コネクタ１０と同一構成部分は同一符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図１０は、第２実施形態に係る光コネクタの断面図である。
図１０に示すように、第２実施形態に係る光コネクタ１０Ａは、ファイバ側光コネクタ１１Ａと、レンズ側光コネクタ１２Ａとを有している。これらのファイバ側光コネクタ１１Ａとレンズ側光コネクタ１２Ａとは、互いに突き当てられることで嵌合して接続される。これらのファイバ側光コネクタ１１Ａ及びレンズ側光コネクタ１２Ａには、図示しないロック機構が設けられており、このロック機構によって互いに接続された状態に維持される。
【００６３】
図１１は、第２実施形態に係る光コネクタを構成するファイバ側光コネクタの断面図である。図１２は、ファイバ側光コネクタのチャック部を示す図１１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００６４】
図１１に示すように、ファイバ側光コネクタ１１Ａでは、ハウジング２１にチャック部８１が一体に形成されている。ハウジング２１は、繰り返しの変形にも耐え得る弾性を有する樹脂材料から形成されている。このチャック部８１を有するハウジング２１を形成する樹脂材料としては、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＯＭ（ポリアセタール）などがある。
【００６５】
チャック部８１は、嵌合凹部２４の底面２４ａからレンズ側光コネクタ１２Ａ側へ突出されている。チャック部８１には、その先端側の外縁に、先端へ向かって次第に窄まるテーパ形状の嵌合ガイド面８２が形成されている。ハウジング２１に形成されたファイバ挿通孔２７は、チャック部８１の部分において僅かに小径とされている。このファイバ挿通孔２７に挿通された光ファイバ２２の露出部２２ａは、チャック部８１の先端から寸法Ｌ４だけ突き出すように配置されている。
【００６６】
図１２に示すように、チャック部８１には、長手方向に沿って三つのスリット８３が形成されている。これらのスリット８３は、ファイバ挿通孔２７の中心に対して点対称になる位置、つまり、周方向の等間隔の位置に形成されている。これにより、チャック部８１は、スリット８３によって三つの押圧片８４に分割されている。
【００６７】
図１３は、第２実施形態に係る光コネクタを構成するレンズ側光コネクタの断面図である。
【００６８】
図１３に示すように、レンズ側光コネクタ１２Ａでは、レンズ部材５３におけるレンズ部７２と反対側に、チャック嵌合凹部（嵌合凹部）９１が形成されている。チャック嵌合凹部９１は、その内径がファイバ側光コネクタ１１Ａのハウジング２１のチャック部８１の外径よりも僅かに小さくされている。チャック嵌合凹部９１には、先端側の内縁に、先端へ向かって次第に広がるテーパ形状のチャックガイド面９３が形成されている。
【００６９】
次に、上記構成の光コネクタ１０を組み立てる場合について説明する。
（ファイバ側光コネクタの組立）
ファイバ側光コネクタ１１Ａを組み立てるには、先端部における外被３５を所定長さ分だけ剥いで露出させて露出部２２ａを設けた光ファイバ２２をコイルスプリング３６及びフランジ３７へ順に通し、フランジ３７を外被３５の先端部分に加締めて固定する。
【００７０】
次に、光ファイバ２２の露出部２２ａをハウジング２１のファイバ収容凹部２５側からファイバ挿通孔２７へ挿入し、チャック部８１の先端から突出させる。その後、キャップ２３をハウジング２１の後端の装着部３１に被せるように嵌め込んで装着し、ハウジング２１に設けた図示しない光ファイバ固定機構により、光ファイバ２２の外被３５をハウジング２１に固定する。
【００７１】
ここで、チャック部８１の先端部からの光ファイバ２２の露出部２２ａの突出する寸法Ｌ４は、コイルスプリング３６が圧縮変化できる最大寸法Ｌ３より短く調整する。つまり、これらの寸法Ｌ４、Ｌ３の関係が、０＜Ｌ４＜Ｌ３となるように調整する。
【００７２】
（レンズ側光コネクタの組立）
レンズ部材５３に電子回路基板５１を近接させ、レンズ部材５３の嵌合凹部７１に電子回路基板５１のレンズ収納部６１を嵌合させるとともに、レンズ部材５３のレンズ部７２を電子回路基板５１のレンズ嵌合凹部６２に嵌合させる。このようにすると、レンズ部材５３のレンズ部７２のレンズ面７２ａが光受発光素子６６と対向する位置に僅かに隙間をあけて配置される。
【００７３】
次に、光コネクタ１０Ａを構成するファイバ側光コネクタ１１Ａとレンズ側光コネクタ１２Ａとを接続する場合について説明する。
【００７４】
図１４は、第２実施形態に係る光コネクタの接続時における動きを説明する図であって、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）は、それぞれファイバ側光コネクタ及びレンズ側光コネクタの断面図である。
【００７５】
図１４（ａ）に示すように、ファイバ側光コネクタ１１Ａとレンズ側光コネクタ１２Ａとを接続すべく、ファイバ側光コネクタ１１Ａとレンズ側光コネクタ１２Ａとを近接させると、ファイバ側光コネクタ１１Ａのチャック部８１がレンズ側光コネクタ１２Ａのチャック嵌合凹部９１内に挿入され、また、ファイバ側光コネクタ１１Ａの光ファイバ２２の露出部２２ａの先端がチャック嵌合凹部９１の底面９１ａに突き当てられる。ここで、チャック部８１は、嵌合ガイド面８２がチャックガイド面９３に接触することで、チャック嵌合凹部９１へ円滑に導かれる。
【００７６】
図１４（ｂ）に示すように、ファイバ側光コネクタ１１Ａとレンズ側光コネクタ１２Ａとをさらに近接させると、ファイバ側光コネクタ１１Ａのチャック部８１がレンズ側光コネクタ１２Ａのチャック嵌合凹部９１内にさらに挿入され、チャック部８１の先端がチャック嵌合凹部９１の底面９１ａに当接される。
【００７７】
チャック嵌合凹部９１の底面９１ａに突き当てられた光ファイバ２２は、チャック嵌合凹部９１の底面９１ａによって後端側へ押し込まれる。これにより、この光ファイバ２２は、コイルスプリング３６の付勢力に抗してハウジング２１のファイバ収容凹部２５内へ引き込む。すると、光ファイバ２２の先端面とチャック嵌合凹部９１の底面９１ａとが、圧縮されたコイルスプリング３６の反力によって互いに押し付けられた状態に維持される。このように、光ファイバ２２は、コイルスプリング３６の圧縮変形により余長が吸収されるため、光ファイバ２２の突き出し長さを容易に管理することができる。
【００７８】
また、チャック部８１がチャック嵌合凹部９１に嵌合されると、チャック嵌合凹部９１の内周面とチャック部８１の外周面とが接触することで、チャック部８１が中心軸方向へ押圧され、チャック部８１の各押圧片８４が弾性変形して中心軸方向へ変位する。これにより、ファイバ挿通孔２７が縮径し、チャック部８１によって光ファイバ２２の露出部２２ａがレンズ部７２の光軸に調心されて保持され、光ファイバ２２とレンズ部７２とが突き当てられた状態に維持される。
【００７９】
その後、ハウジング２１に設けられたロック機構によってファイバ側光コネクタ１１Ａとレンズ側光コネクタ１２Ａとを固定する。
【００８０】
このようにして接続された光コネクタ１０Ａでは、光ファイバ２２からの光信号がレンズ部材５３のレンズ部７２を通ってレンズ面７２ａで光受発光素子６６へ向かって集光されて光受発光素子６６で受信され、この光受発光素子６６で電気信号に変換される。また、光受発光素子６６で電気信号が変換されて光信号として出射されると、その光信号がレンズ面７２ａで中心軸に沿う方向へ屈折され、レンズ部７２を通って光ファイバ２２に送られる。
【００８１】
以上、説明したように、第２実施形態に係る光コネクタ構造の場合も第１実施形態と同様に、光ファイバ２２の露出部２２ａをチャック部８１によって周囲から把持してレンズ部７２の光軸に調心して光接続している。このように、チャック部８１が光ファイバ２２の露出部２２ａを周囲から隙間なく把持するので、光ファイバ２２の軸ずれを抑制することができ、レンズ部７２との低損失な光接続を実現できる。また、振動や衝撃等による光ファイバ２２とレンズ部７２との光接続損失の増大を抑制できる。しかも、チャック部８１が光ファイバ２２の露出部２２ａを周囲から隙間なく把持するので、チャック部８１のファイバ挿通孔２７には高い精度が要求されない。このため、作製の容易化が図れ、歩留りをよくすることができる。
【００８２】
また、光ファイバ２２に高価なフェルールを固定し、このフェルールとレンズ部７２とを光接続する構造と比較し、光コネクタ１０Ａの組立の簡素化及び部品コストの削減を図ることができる。また、光ファイバ２２とフェルールの接着固定が不要となり、光コネクタ１０Ａの主な故障要因である接着剤の劣化や接着不良をなくすことができ、光コネクタ１０Ａの信頼性を大幅に向上させることができる。しかも、チャック部８１やチャック嵌合凹部９１は、ファイバ側光コネクタ１１Ａやレンズ側光コネクタ１２Ａのハウジング等に一体成形できるため、部品コストを下げることができる。
【００８３】
また、チャック部８１を構成する複数の押圧片８４がそれぞれ弾性変形してファイバ挿通孔２７の光ファイバ２２の露出部２２ａへ向かって変位して光ファイバ２２の露出部２２ａに当接する。これにより、チャック部８１によって光ファイバ２２を確実に把持してレンズ部７２の光軸に調心させることができる。
【００８４】
なお、第２実施形態に係る光コネクタ１０Ａの場合も、ファイバ側光コネクタ１１Ａのチャック部８１の構造は、三つのスリット８３を形成して三つの押圧片８４を備えた構造に限定されることはない。チャック部８１の構造は、レンズ側光コネクタ１２Ａと接続した際に光ファイバ２２の露出部２２ａの周囲に均等に圧力が付与される構造であればよく、スリット８３の数や形状は限定されない。
【００８５】
図１５は、ファイバ側光コネクタのチャック部の他の例を示す図１１におけるＢ−Ｂ断面図である。
図１５に示すように、チャック部８１としては、例えば、周方向の等間隔の位置に長手方向に沿って四つのスリット８３を形成し、四つの押圧片８４を設けてもよい。
【００８６】
（第３実施形態例）
次に、第３実施形態に係る光コネクタの接続構造について説明する。
なお、上記第１、２実施形態に係る光コネクタ１０，１０Ａと同一構成部分は同一符号を付して説明を省略する。
【００８７】
図１６は、第３実施形態に係る光コネクタを示す図であって、図１６（ａ）から図１６（ｃ）は、それぞれ光コネクタの断面図である。
図１６（ａ）に示すように、第３実施形態に係る光コネクタの接続構造は、オス光コネクタ（光コネクタ）１０１とメス光コネクタ（光コネクタ）１０２との接続構造である。これらのオス光コネクタ１０１とメス光コネクタ１０２とは、互いに突き当てられることで嵌合して接続される。これらのオス光コネクタ１０１及びメス光コネクタ１０２には、図示しないロック機構が設けられており、このロック機構によって互いに接続された状態に維持される。
【００８８】
オス光コネクタ１０１及びメス光コネクタ１０２は、それぞれ光コネクタ部１１１を備えている。光コネクタ部１１１は、ファイバ側光コネクタ１１と略同様の構成を有している。光コネクタ部１１１は、そのハウジング２１に、先端側へ突出するアーム部１２１を有している。アーム部１２１には、その先端部に、径方向内方へ突出する係止部１２２が形成されている。
【００８９】
なお、光コネクタ部１１１に接続される光ファイバ２２も、抗張力体とともに光ケーブルを構成しており、この光ケーブル内の抗張力体は、図示しない固定機構によってハウジング２１に固定され、光ファイバ２２の引っ張り耐性が確保される。
【００９０】
オス光コネクタ１０１は、レンズ部材１１２Ａを備えており、メス光コネクタ１０２は、レンズ部材１１２Ｂを備えている。レンズ部材１１２Ａ，１１２Ｂは、レンズ側光コネクタ１２のレンズ部材５３と同様に、例えば、エンジニアリングプラスチックであるシクロオレフィンポリマ（ＣＯＰ）やポリエーテルイミド（ＰＥＩ）などの繰り返しの変形にも耐え得る弾性を有する透明樹脂材料から形成されている。レンズ部材１１２Ａ，１１２Ｂにも、レンズ面７２ａを有するレンズ部７２が形成されている。また、このレンズ部材１１２Ａ，１１２Ｂにも、レンズ部７２と反対側に、三つまたは四つの押圧片７８を有するチャック部７５が形成されている。レンズ部材１１２Ａ，１１２Ｂには、外周側へ張り出すフランジ部１２３が形成されている。メス光コネクタ１０２のレンズ部材１１２Ｂには、フランジ部１２３に、オス光コネクタ１０１側へ突出する嵌合筒部１２４が形成されている。
【００９１】
図１６（ｂ）に示すように、レンズ部材１１２Ａは、フランジ部１２３がアーム部１２１の係止部１２２で係止される位置までハウジング２１へ押し込むことでオス光コネクタ１０１の光コネクタ部１１１に組み込まれる。同様に、レンズ部材１１２Ｂは、フランジ部１２３がアーム部１２１の係止部１２２で係止される位置までハウジング２１へ押し込むことでメス光コネクタ１０２の光コネクタ部１１１に組み込まれる。
【００９２】
光コネクタ部１１１にレンズ部材１１２Ａ，１１２Ｂを組み込むと、まず、レンズ部材１１２Ａ，１１２Ｂのチャック部７５が光コネクタ部１１１の嵌合凹部２４内に挿入され、また、光コネクタ部１１１の光ファイバ２２の露出部２２ａがチャック部７５のファイバ挿通孔７３へ挿入される。そして、光ファイバ２２の露出部２２ａの先端がファイバ挿通孔７３の底面７３ａに突き当てられる。これにより、光ファイバ２２は、ファイバ挿通孔７３の底面７３ａによって後端側へ押し込まれ、光ファイバ２２の先端面とファイバ挿通孔７３の底面７３ａとが、圧縮されたコイルスプリング３６の反力によって互いに押し付けられた状態に維持される。また、チャック部７５が嵌合凹部２４に嵌合されてチャック部７５の各押圧片７８が弾性変形して中心軸方向へ変位することで、ファイバ挿通孔７３が縮径し、チャック部７５によって光ファイバ２２の露出部２２ａがレンズ部７２の光軸に調心された状態に保持される。
【００９３】
図１６（ｃ）に示すように、レンズ部材１１２Ａが組み込まれたオス光コネクタ１０１とレンズ部材１１２Ｂが組み込まれたメス光コネクタ１０２とは、互いに突き当てられて接続される。オス光コネクタ１０１とメス光コネクタ１０２とを互いに突き当てると、メス光コネクタ１０２のレンズ部材１１２Ｂに形成された嵌合筒部１２４にオス光コネクタ１０１のレンズ部材１１２Ａのレンズ部７２が嵌合され、互いのレンズ面７２ａが僅かに隙間をあけて対向する位置に配置される。この状態でロック機構によってオス光コネクタ１０１とメス光コネクタ１０２とが互いに接続された状態に維持される。
【００９４】
そして、オス光コネクタ１０１とメス光コネクタ１０２とが接続された状態でオス光コネクタ１０１及びメス光コネクタ１０２に接続された光ファイバ２２同士の間での光通信が可能となる。
【００９５】
具体的には、オス光コネクタ１０１の光ファイバ２２からの光信号は、レンズ部材１１２Ａのレンズ部７２を通ってレンズ面７２ａでメス光コネクタ１０２のレンズ部材１１２Ｂのレンズ面７２ａへ向かって集光される。この光信号は、レンズ部材１１２Ｂのレンズ面７２ａで中心軸に沿う方向へ屈折され、レンズ部７２を通ってメス光コネクタ１０２の光ファイバ２２に送られる。同様に、メス光コネクタ１０２の光ファイバ２２からの光信号は、レンズ部材１１２Ｂのレンズ部７２を通ってレンズ面７２ａでオス光コネクタ１０１のレンズ部材１１２Ａのレンズ面７２ａへ向かって集光される。この光信号は、レンズ部材１１２Ａのレンズ面７２ａで中心軸に沿う方向へ屈折され、レンズ部７２を通ってオス光コネクタ１０１の光ファイバ２２に送られる。
【００９６】
以上、説明したように、第３実施形態の場合も第１実施形態と同様に、オス光コネクタ１０１及びメス光コネクタ１０２において、光ファイバ２２の露出部２２ａをチャック部７５によって周囲から把持してレンズ部７２の光軸に調心して光接続している。このように、チャック部７５が光ファイバ２２の露出部２２ａを周囲から隙間なく把持するので、光ファイバ２２の軸ずれを抑制することができ、レンズ部７２との低損失な光接続を実現できる。また、振動や衝撃等による光ファイバ２２とレンズ部７２との光接続損失の増大を抑制できる。しかも、チャック部７５が光ファイバ２２の露出部２２ａを周囲から隙間なく把持するので、チャック部７５のファイバ挿通孔７３には高い精度が要求されない。このため、作製の容易化が図れ、歩留りをよくすることができる。
【００９７】
特に、第３実施形態に係る光コネクタの接続構造では、メス光コネクタ１０２のレンズ部材１１２Ｂの嵌合筒部１２４に、オス光コネクタ１０１のレンズ部材１１２Ａのレンズ部７２を嵌合させることで、それぞれのレンズ部７２のレンズ面７２ａ同士を互いに対向位置に配置させて容易にかつ高精度に光接続させることができる。
【００９８】
なお、第３実施形態に係る光コネクタの接続構造の場合も、オス光コネクタ１０１のレンズ部材１１２Ａ及びメス光コネクタ１０２のレンズ部材１１２Ｂのそれぞれのチャック部７５の構造は、光コネクタ部１１１にレンズ部材１１２Ａ，１１２Ｂを組み込んだ際に光ファイバ２２の露出部２２ａの周囲に均等に圧力が付与される構造であればよく、スリット７７の数や形状は限定されない。
【００９９】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【０１００】
ここで、上述した本発明に係る光コネクタ構造及び光コネクタの接続構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（７）に簡潔に纏めて列記する。
（１）  光ファイバ（２２）の端部を保持するファイバ側光コネクタ（１１，１１Ａ）と、光を屈折させるレンズ面（７２ａ）を有するレンズ部（７２）を備えたレンズ側光コネクタ（１２，１２Ａ）と、が突き当てられて前記光ファイバ（２２）と前記レンズ部（７２）とが光接続される光コネクタ（１０，１０Ａ）の構造であって、
前記ファイバ側光コネクタ（１１，１１Ａ）及び前記レンズ側光コネクタ（１２，１２Ａ）の一方に、前記光ファイバ（２２）が挿通されるファイバ挿通孔（７３，２７）を中心に有するチャック部（７５，８１）が設けられ、
前記ファイバ側光コネクタ（１１，１１Ａ）及び前記レンズ側光コネクタ（１２，１２Ａ）の他方に、前記チャック部（７５，８１）が嵌合される嵌合凹部（２４，チャック嵌合凹部９１）が設けられ、
前記チャック部（７５，８１）が前記嵌合凹部（２４，チャック嵌合凹部９１）に嵌合されることで前記ファイバ挿通孔（７３，２７）が縮径され、前記ファイバ挿通孔（７３，２７）に挿通されている前記光ファイバ（２２）が前記チャック部（７５，８１）によって周囲から把持されて前記レンズ部（７２）の光軸に調心される
ことを特徴とする光コネクタ構造。
（２）  前記チャック部（７５，８１）は、周方向に分割された複数の押圧片（７８，８４）を有し、前記嵌合凹部（２４，チャック嵌合凹部９１）に嵌合されることで、前記ファイバ挿通孔（７３，２７）に挿通されている前記光ファイバ（２２）へ向かって前記押圧片（７８，８４）がそれぞれ弾性変形して変位する
ことを特徴とする（１）に記載の光コネクタ構造。
（３）  前記ファイバ側光コネクタ（１１，１１Ａ）には、前記光ファイバ（２２）を前記レンズ側光コネクタ（１２，１２Ａ）へ向かって付勢して前記光ファイバ（２２）の先端面を前記レンズ部（７２）に当接させる付勢部材（コイルスプリング３６）が設けられている
ことを特徴とする（１）または（２）に記載の光コネクタ構造。
（４）  前記レンズ側光コネクタ（１２，１２Ａ）は、光受発光素子（６６）が実装された回路部材（電子回路基板５１）を有し、該回路部材（電子回路基板５１）は、前記レンズ部（７２）が嵌合されるレンズ嵌合凹部（６２）を有し、前記レンズ部（７２）は、前記レンズ嵌合凹部（６２）に嵌合されて前記レンズ面（７２ａ）が前記光受発光素子（６６）の対向位置に配置される
ことを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の光コネクタ構造。
（５）  一対の光コネクタ（オス光コネクタ１０１，メス光コネクタ１０２）同士が互いに突き当てられて光接続される光コネクタの接続構造であって、
前記光コネクタ（オス光コネクタ１０１，メス光コネクタ１０２）は、光ファイバ（２２）の端部を保持するコネクタ部（１１１）と、光を屈折させるレンズ面（７２ａ）を有するレンズ部（７２）を備えたレンズ部材（１１２Ａ，１１２Ｂ）とを有し、前記コネクタ部（１１１）に前記レンズ部材（１１２Ａ，１１２Ｂ）が組み込まれて前記光ファイバ（２２）と前記レンズ部（７２）とが光接続され、
前記コネクタ部（１１１）及び前記レンズ部材（１１２Ａ，１１２Ｂ）の一方に、前記光ファイバ（２２）が挿通されるファイバ挿通孔（７３，２７）を中心に有するチャック部（７５，８１）が設けられ、
前記コネクタ部（１１１）及び前記レンズ部材（１１２Ａ，１１２Ｂ）の他方に、前記チャック部（７５，８１）が嵌合される嵌合凹部（２４，チャック嵌合凹部９１）が設けられ、
前記チャック部（７５，８１）が前記嵌合凹部（２４，チャック嵌合凹部９１）に嵌合されることで前記ファイバ挿通孔（７３，２７）が縮径され、前記ファイバ挿通孔（７３，２７）に挿通されている前記光ファイバ（２２）が前記チャック部（７５，８１）によって周囲から把持されて前記レンズ部（７２）の光軸に調心され、
一対の前記光コネクタ（オス光コネクタ１０１，メス光コネクタ１０２）には、いずれか一方のレンズ部材（１１２Ｂ）に、他方のレンズ部材（１１２Ａ）のレンズ部（７２）が嵌合される嵌合筒部（１２４）が形成され、
一対の前記光コネクタ（オス光コネクタ１０１，メス光コネクタ１０２）は、互いに突き当てられて一方のレンズ部材（１１２Ｂ）の嵌合筒部（１２４）に他方のレンズ部材（１１２Ａ）の前記レンズ部（７２）が嵌合されることで、前記レンズ部（７２）の前記レンズ面（７２ａ）同士が互いに対向位置に配置されて光接続される
ことを特徴とする光コネクタの接続構造。
（６）  前記チャック部（７５，８１）は、周方向に分割された複数の押圧片（７８，８４）を有し、前記嵌合凹部（２４，チャック嵌合凹部９１）に嵌合されることで、前記ファイバ挿通孔（７３，２７）に挿通されている前記光ファイバ（２２）へ向かって前記押圧片（７８，８４）がそれぞれ弾性変形して変位する
ことを特徴とする（５）に記載の光コネクタの接続構造。
（７）  前記コネクタ部（１１１）には、前記光ファイバ（２２）を前記レンズ部材（１１２Ａ，１１２Ｂ）へ向かって付勢して前記光ファイバ（２２）の先端面を前記レンズ部（７２）に当接させる付勢部材（コイルスプリング３６）が設けられている
ことを特徴とする（５）または（６）に記載の光コネクタの接続構造。
【符号の説明】
【０１０１】
１０，１０Ａ  光コネクタ
１１，１１Ａ  ファイバ側光コネクタ
１２，１２Ａ  レンズ側光コネクタ
２２  光ファイバ
２４  嵌合凹部
２７，７３  ファイバ挿通孔
３６  コイルスプリング（付勢部材）
５１  電子回路基板（回路部材）
６６  光受発光素子
７２  レンズ部
７２ａ  レンズ面
７５，８１  チャック部
７８，８４  押圧片
９１  チャック嵌合凹部（嵌合凹部）
１０１  オス光コネクタ（光コネクタ）
１０２  メス光コネクタ（光コネクタ）
１１１  コネクタ部
１１２Ａ，１１２Ｂ  レンズ部材
１２４  嵌合筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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