(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯蔵する燃料タンクと、前記燃料タンク内の燃料を内燃機関に燃料供給配管およびデリバリパイプを介して供給する燃料ポンプと、余剰燃料を前記燃料タンクに戻すリターン配管と、前記燃料供給配管および前記リターン配管を含む燃料経路中に配設された複数の燃料遮断弁と、前記燃料供給配管から前記燃料ポンプへの燃料の逆流を阻止するチェック弁と、前記燃料ポンプ及び前記各燃料遮断弁の動作を制御する制御部とを備える内燃機関の燃料供給装置において、
前記複数の燃料遮断弁には、前記リターン配管の途中に設けられた残圧保持弁が含まれており、
前記制御部は、前記残圧保持弁を開弁させた後、所定時間が経過したとき、又は前記デリバリパイプ内の燃圧と前記燃料タンクの燃圧との燃圧差が所定値以下になったときに前記燃料ポンプを起動させる
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載する内燃機関の燃料供給装置において、
前記制御部は、前記残圧保持弁を開弁させた後、所定時間が経過したとき、又は前記デリバリパイプ内の燃圧と前記燃料タンクの燃圧との燃圧差が所定値以下になったときに、前記残圧保持弁以外の前記燃料遮断弁を開弁させる
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載する内燃機関の燃料供給装置において、
前記制御部は、前記残圧保持弁を開弁させるときに、前記残圧保持弁以外の前記燃料遮断弁を開弁させる
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３に記載するいずれか１つの内燃機関の燃料供給装置において、
前記制御部は、前記燃料ポンプの起動時、前記燃料ポンプに対する制御デューティ値を、所定デューティ値以下の低デューティ値で一定時間だけ保持した後、目標デューティ値まで徐々に制御デューティ値を上昇させる
ことを特徴とする内燃機関の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の燃料供給装置として、例えば、特許文献１に記載された装置がある。この内燃機関の燃料供給装置は、燃料を貯蔵する燃料タンクと、燃料タンク内の燃料を内燃機関に燃料供給配管およびデリバリパイプを介して供給する燃料ポンプと、余剰燃料を燃料タンクに戻すリターン配管と、燃料供給配管およびリターン配管を含む燃料経路中に配設された複数の燃料遮断弁と、各燃料遮断弁の開閉制御を行う制御手段とを備えている。そして、燃料遮断弁の１つとして残圧保持弁が設けられており、内燃機関の停止時に、制御手段によって残圧保持弁が閉じられ、デリバリパイプ内の燃圧が高い状態で保持されるようになっている。近年、燃料ポンプは、モジュール化される傾向があり、燃料ポンプモジュールには、燃料供給配管から燃料ポンプへの燃料の逆流を阻止するチェック弁や、燃圧の脈動を抑えるパルセーションダンパ等が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２３６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の内燃機関の燃料供給装置では、内燃機関の停止後において、デリバリパイプ内の燃圧が高い状態で保持されているため、チェック弁の下流側に高い圧力が作用している。そのため、内燃機関の始動時に燃料ポンプが起動された時、チェック弁が開く前にチェック弁上流側の燃圧がポンプモジュール内の部品（例えば、パルセーションダンパ等）の耐圧を越えるおそれがある。そして、チェック弁上流側の燃圧が部品耐圧を越えてしまうと、燃料ポンプモジュール内における部品の損傷や配管の継ぎ目からの燃料漏れ等が発生してしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記した問題点を解決するためになされたものであり、燃料ポンプの起動時に、燃料ポンプへの燃料の逆流を阻止するチェック弁の上流側における燃圧を部品耐圧以下に抑えることができる内燃機関の燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた本発明の一形態は、燃料を貯蔵する燃料タンクと、前記燃料タンク内の燃料を内燃機関に燃料供給配管およびデリバリパイプを介して供給する燃料ポンプと、余剰燃料を前記燃料タンクに戻すリターン配管と、前記燃料供給配管および前記リターン配管を含む燃料経路中に配設された複数の燃料遮断弁と、前記燃料供給配管から前記燃料ポンプへ燃料の逆流を阻止するチェック弁と、前記燃料ポンプ及び前記各燃料遮断弁の動作を制御する制御部とを備える内燃機関の燃料供給装置において、前記複数の燃料遮断弁には、前記リターン配管の途中に設けられた残圧保持弁が含まれており、前記制御部は、前記残圧保持弁を開弁させた後、所定時間が経過したとき、又は前記デリバリパイプ内の燃圧と前記燃料タンクの燃圧との燃圧差が所定値以下になったときに前記燃料ポンプを起動させることを特徴とする。
【０００７】
この内燃機関の燃料供給装置では、燃料ポンプを起動させる前に、制御部によって、残圧保持弁を開弁させる。これにより、デリバリパイプ内の燃圧が徐々に低下していく。そして、予め定めた所定時間が経過したときにはデリバリパイプ内の燃圧が所定圧以下（部品耐圧以下）に低下している。このような状態になったときに、燃料ポンプが駆動される。なお、所定時間は、予め実験により、デリバリパイプ内の燃圧が所定圧以下に確実に低下する時間（例えば、数百ｍｓ程度）を求めておけばよい。あるいは、デリバリパイプ内の燃圧と燃料タンクの燃圧との燃圧差が所定値以下になったときに、燃料ポンプが起動される。
【０００８】
そのため、燃料ポンプの起動後に、チェック弁の上流側の燃圧が部品耐圧に達する前にチェック弁が開弁する。従って、燃料ポンプ起動後に、チェック弁の上流側における燃圧を部品耐圧以下に抑えることができる。なお、燃料ポンプの起動には、内燃機関始動前に一定条件下で実施される燃料ポンプのプレ駆動も含まれる。プレ駆動とは、デリバリパイプ内の燃圧を上昇させるために、内燃機関始動前に燃料ポンプを駆動させることである。
【０００９】
そして、上記した内燃機関の燃料供給装置において、前記制御部は、前記残圧保持弁を開弁させた後、所定時間が経過したとき、又は前記デリバリパイプ内の燃圧と前記燃料タンクの燃圧との燃圧差が所定値以下になったときに、前記残圧保持弁以外の前記燃料遮断弁を開弁させればよい。
【００１０】
あるいは、上記した内燃機関の燃料供給装置において、前記制御部は、前記残圧保持弁を開弁させるときに、前記残圧保持弁以外の前記燃料遮断弁を開弁させてもよい。
【００１１】
このようにすることにより、燃料ポンプ起動後にチェック弁の上流側における燃圧を部品耐圧以下に抑えながら、燃料タンク内の燃料を内燃機関へ供給することができる。
【００１２】
また、上記した内燃機関の燃料供給装置において、前記制御部は、前記燃料ポンプの起動時、前記燃料ポンプに対する制御デューティ値を、所定デューティ値以下の低デューティ値で一定時間だけ保持した後、目標デューティ値まで徐々に制御デューティ値を上昇させることが望ましい。
なお、制御デューティ値とは、燃料ポンプの回転数と相関し、燃料ポンプの回転数を指示することと同じ意味を示す。また、低デューティ値としては、目標デューティ値の例えば３０％以下程度に設定すればよい。
【００１３】
このようにすることにより、チェック弁より上流側の燃圧の急激な上昇によるオーバーシュートの発生を防止することができるため、部品耐圧を越えることを確実に防止することができる。そのため、燃料ポンプの起動後に、チェック弁の上流側における燃圧を部品耐圧以下に確実に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る内燃機関の燃料供給装置によれば、燃料ポンプの起動時に、燃料ポンプへの燃料の逆流を阻止するチェック弁の上流側における燃圧を部品耐圧以下に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係るエンジンシステムの概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態における燃料供給制御の内容を示すフローチャートである。
【図３】初回始動時における燃圧の変化を示すタイムチャートを示す図である。
【図４】プレ駆動時における燃圧の変化を示すタイムチャートを示す図である。
【図５】間欠停止後の始動時における燃圧の変化を示すタイムチャートを示す図である。
【図６】第２実施形態における燃料供給制御の内容を示すフローチャートである。
【図７】初回始動時における燃圧の変化を示すタイムチャートを示す図である。
【図８】プレ駆動時における燃圧の変化を示すタイムチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の内燃機関の燃料供給装置を具体化した実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。本実施形態は、液化石油ガス（ＬＰＧ）を使用するＬＰＧエンジンの燃料供給装置に本発明を適用したものである。
【００１７】
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について説明する。そこで、第１実施形態に係るエンジンシステムの構成を図１に示す。図１のエンジンシステムにおいて、多気筒のエンジン１０は、周知の構造を有するレシプロタイプのものであり、本実施形態では、１番気筒＃１〜４番気筒＃４の４気筒を有する。エンジン１０は、吸気通路を通じて吸入されるＬＰＧ燃料と空気との可燃混合気を、各気筒＃１〜＃４の燃焼室で爆発・燃焼させ、その燃焼後の排気を排気通路を通じて排出させることにより、ピストンを動作させてクランクシャフトを回転させ、動力を得るようになっている。
【００１８】
各気筒＃１〜＃４に対応して、インジェクタ１１〜１４が設けられている。インジェクタ１１〜１４は、各気筒＃１〜＃４の吸気ポートに対してＬＰＧ燃料を噴射するものである。これらのインジェクタ１１〜１４には、燃料タンク２０内に設けられた燃料ポンプ２１から圧送されたＬＰＧ燃料が、燃料供給配管２２およびデリバリパイプ２３を介して供給されるようになっている。なお、燃料ポンプ２１は、エンジン１０の運転状態に応じてポンプ回転数が制御されるようになっている。
【００１９】
このようにして供給されたＬＰＧ燃料は、インジェクタ１１〜１４が作動することにより、吸気ポートへ噴射され、空気との可燃混合気を形成して各気筒＃１〜＃４に取り込まれる。なお、燃料タンク２０には、燃料タンク２０内におけるＬＰＧ燃料の温度を検知する燃温センサ４０およびＬＰＧ燃料の圧力を検知する燃圧センサ４１とが設けられている。
【００２０】
ここで、燃料供給配管２２には、タンク遮断弁３０とデリバリ遮断弁３１が設けられている。これらのタンク遮断弁３０とデリバリ遮断弁３１とが、本発明の「燃料遮断弁」の一例である。
タンク遮断弁３０は燃料供給配管２２のうち燃料タンク２０近傍に配置されており、燃料タンク２０からのＬＰＧ燃料の供給を遮断するためのものである。一方、デリバリ遮断弁３１は燃料供給配管２２のうちデリバリパイプ２３近傍に配置されており、デリバリパイプ２３へのＬＰＧ燃料の供給を遮断するためのものである。
【００２１】
また、燃料供給配管２２には、燃料タンク２０とタンク遮断弁３０の間にチェック弁３５が設けられている。このチェック弁３５は、燃料供給配管２２から燃料ポンプ２１へのＬＰＧ燃料の逆流を阻止する逆止弁である。また、デリバリパイプ２３には、デリバリパイプ２３内におけるＬＰＧ燃料の温度を検知する燃温センサ４２およびＬＰＧ燃料の圧力を検知する燃圧センサ４３とが設けられている。
【００２２】
なお、各インジェクタ１１〜１４からの余剰燃料は、リターン配管２５を通じて燃料タンク２０内に戻されるようになっている。リターン配管２５には、プレッシャレギュレータ２６と残圧保持弁３２とが配設されている。より具体的には、リターン配管２５において、残圧保持弁３２より上流側にプレッシャレギュレータ２６が配置されている。残圧保持弁３２の開弁・閉弁により、リターン配管２５が連通・遮断するようになっている。この残圧保持弁３２は、エンジン１０の停止時（基本的に間欠停止時は除く）に閉弁されてデリバリパイプ２３内の燃圧を高く維持するようになっている。エンジン１０の再始動性を向上させるためである。なお、残圧保持弁３２は、本発明の「燃料遮断弁」の一例である。
【００２３】
そして、タンク遮断弁３０、デリバリ遮断弁３１、および残圧保持弁３２の開閉は、エンジンコントロールコンピュータ（ＥＣＵ）５０により制御されるようになっている。また、ＥＣＵ５０は、エンジン１０の運転条件に合った燃料量をエンジン１０に噴射供給するために、インジェクタ１１〜１４の開閉駆動および燃料ポンプ２１の駆動（回転数）も制御するようになっている。このため、ＥＣＵ５０には、エンジン１０の運転状況を把握するために各種センサから信号が入力されるようになっている。
【００２４】
このようなＥＣＵ５０は、周知のように中央処理装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、およびバックアップＲＡＭ等を備えている。ＲＯＭは、各種制御に係る所定の制御プログラムを予め記憶している。そして、ＥＣＵ（ＣＰＵ）５０は、これら制御プログラムに従い各種制御（例えば、タンク遮断弁３０、デリバリ遮断弁３１、および残圧保持弁３２の開閉制御や燃料ポンプ２１の駆動制御など）を実行する。
【００２５】
ここで、エンジン１０の停止後において、デリバリパイプ２３内の燃圧が高い状態で保持されているため、チェック弁３５の下流側に高い圧力が作用している。そのため、エンジン１０の再始動時に燃料ポンプ２１が起動された時（プレ駆動も含む）、チェック弁３５が開く前にチェック弁３５より上流側の燃圧がパルセーションダンパ３６の耐圧を越えるおそれがある（図３〜図５に示す破線参照）。そして、チェック弁３５より上流側の燃圧がパルセーションダンパ３６の耐圧を越えてしまうと、パルセーションダンパ３６の損傷や配管の継ぎ目からの燃料漏れ等が発生してしまうおそれがある。そのため、本実施形態では、ＥＣＵ５０が以下の制御を実行する。
【００２６】
そこで、ＥＣＵ５０が実行する燃料ポンプの起動時における各遮断弁及び燃料ポンプの制御内容について、図２を参照しながら説明する。まず、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１の駆動要求があるか否かを判断する（ステップＳ１）。このとき、燃料ポンプ２１の駆動要求がある場合は（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ＥＣＵ５０は、３つの遮断弁、つまりタンク遮断弁３０、デリバリ遮断弁３１及び残圧保持弁３２が閉じられているか否かを判断する（ステップＳ２）。ここで、本実施形態のエンジンシステムでは、エンジン１０の間欠停止時には３つの遮断弁が開弁した状態が維持されるため、ステップＳ２では、エンジンシステムの状況が、イグニッションスイッチＯＮ後の初回始動時又は燃料ポンプ２１のプレ駆動時であるか、間欠停止後の再始動時であるかを判別していることになる。
【００２７】
そして、３つの遮断弁が閉じられている場合、つまりイグニッションスイッチＯＮ後の初回始動時又は燃料ポンプ２１のプレ駆動時である場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、ＥＣＵ５０は、残圧保持弁３２を開弁する（ステップＳ３）。これにより、デリバリパイプ２３内の燃圧が徐々に低下していく。その後、予め定めた所定時間が経過した後、ＥＣＵ５０は、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１を開弁する（ステップＳ４）。なお、所定時間としては、予め実験により、デリバリパイプ２３内の燃圧が所定圧以下に確実に低下する時間を求めておけばよく、数百ｍｓ程度（例えば２００〜３００ｍｓ）に設定すればよい。これにより、チェック弁３５の下流側の燃圧を所定圧（例えば、パルセーションダンパ３６の耐圧）以下に低下させることができる。
【００２８】
一方、３つの遮断弁が開いている場合、つまり間欠停止後の再始動である場合には（ステップＳ２：ＮＯ）、デリバリパイプ２３内の燃圧が高められていない。そのため、チェック弁３５の下流側の燃圧が、プレッシャレギュレータ２６の調圧値程度、つまり所定圧（例えば、パルセーションダンパ３６の耐圧）以下であるので、ステップＳ３，Ｓ４の処理を行うことなく、ステップＳ５の処理に進む。
なお、本実施形態では、間欠停止時に３つの遮断弁が開いているが、間欠停止時に３つの遮断弁が閉じられる制御が行わる場合には、上記のステップＳ２でＹＥＳの場合における処理が実行されることになる。
【００２９】
次に、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１を起動させる。具体的に、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値を、所定デューティ値以下の低デューティ値（例えば目標デューティの２０％程度）にて燃料ポンプ２１を作動させる（ステップＳ５）。そして、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１を低デューティ値で一定時間だけ作動させた後、制御デューティ値を目標デューティ値まで徐々に上昇させながら燃料ポンプ２１を作動させる（ステップＳ６）。その後、ＥＣＵ５０は、通常の駆動制御（制御デューティ値）により燃料ポンプ２１を作動させる（ステップＳ７）。このとき、デリバリパイプ２３内の燃圧は、プレッシャレギュレータ２６により一定圧（調圧値）に制御される。
【００３０】
なお、低デューティ値で燃料ポンプ２１を駆動する一定時間としては、数十ｍｓ程度（例えば５０〜１００ｍｓ程度）を設定すればよい。また、制御デューティ値を除変で上昇させる時間としては、数百ｍｓ（例えば２００ｍｓ程度）を設定すればよい。
【００３１】
このように燃料ポンプ２１を駆動させることにより、チェック弁３５の下流側の燃圧を所定圧以下（部品耐圧以下）に低下させた状態で、燃料ポンプ２１を起動させることができるので、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側の燃圧が部品耐圧に達する前にチェック弁３５が開弁する。従って、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側における燃圧を部品耐圧以下に抑えることができる。
【００３２】
そして、燃料ポンプ２１の起動時には、チェック弁３５より上流側の燃圧の急激な上昇によるオーバーシュートの発生を防止することができる。その結果として、燃料ポンプ２１の起動時に部品耐圧を越えることを確実に防止することができる。そのため、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側における燃圧を部品耐圧以下に確実に抑えることができる。
【００３３】
ここで、イグニッションスイッチＯＮ後におけるエンジン１０の初回始動時に、上記の制御を実施したときの各遮断弁の状態、制御デューティ値及び各箇所における燃圧の変化について、図３を参照しながら説明する。時刻Ｔ１にてエンジン１０の始動要求があると、残圧保持弁３２が開弁される。その後、所定時間が経過した時刻Ｔ２では、デリバリパイプ２３内の燃圧が、パルセーションダンパ３６の耐圧（部品耐圧）より低くなっている。この状態で、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１が開弁され、燃料ポンプ２１が駆動される。そして、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値は、時刻Ｔ２〜Ｔ３まで所定の低デューティ値に保持され、時刻Ｔ３〜Ｔ４で徐々に上げられて、時刻Ｔ４以降は目標デューティ値にされる。このような制御により、イグニッションスイッチＯＮ後におけるエンジン１０の初回始動時における燃料ポンプ２１の起動時に、チェック弁３５の上流側の燃圧が、パルセーションダンパ３６の耐圧を越えることがなくなる。
【００３４】
次に、イグニッションスイッチＯＮ後に燃料ポンプ２１がプレ駆動される場合に、上記の制御を実施したときの各遮断弁の状態、制御デューティ値及び各箇所における燃圧の変化について、図４を参照しながら説明する。時刻Ｔ１１にて、イグニッションスイッチがＯＮされると同時に、燃料ポンプ２１に対するプレ駆動要求がＯＮになるとともに、残圧保持弁３２が開弁される。その後、所定時間が経過した時刻Ｔ１２では、デリバリパイプ２３内の燃圧が、パルセーションダンパ３６の耐圧（部品耐圧）より低くなっている。この状態で、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１が開弁され、燃料ポンプ２１が駆動される。そして、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値は、時刻Ｔ１２〜Ｔ１３まで所定の低デューティ値に保持され、時刻Ｔ１３〜Ｔ１４で徐々に上げられて、時刻Ｔ１４以降は目標デューティ値にされる。その後、時刻Ｔ１５にてプレ駆動が終了する。このような制御により、燃料ポンプ２１のプレ駆動時に、チェック弁３５の上流側の燃圧が、パルセーションダンパ３６の耐圧を越えることがなくなる。
【００３５】
最後に、エンジン１０の間欠停止後の再始動時に、上記の制御を実施したときの各遮断弁の状態、制御デューティ値及び各箇所における燃圧の変化について、図５を参照しながら説明する。時刻Ｔ２１にてエンジン１０の再始動要求があると、タンク遮断弁３０、デリバリ遮断弁３１及び残圧保持弁３２が開弁されている状態で、燃料ポンプ２１が駆動される。そして、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値は、時刻Ｔ２１〜Ｔ２２まで所定の低デューティ値に保持され、時刻Ｔ２２〜Ｔ２３で徐々に上げられて、時刻Ｔ２３以降は目標デューティ値にされる。このような制御により、エンジン１０の間欠停止後の再始動時における燃料ポンプ２１の起動時に、チェック弁３５の上流側の燃圧が、パルセーションダンパ３６の耐圧を越えることがなくなる。
【００３６】
以上、詳細に説明したように本実施形態に係るエンジン１０の燃料供給装置によれば、ＥＣＵ５０により、残圧保持弁３２を開弁させることにより、デリバリパイプ２３内の燃圧を所定圧以下（部品耐圧以下）に低下させて、燃料ポンプ２１を起動させるので、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側の燃圧が部品耐圧に達する前にチェック弁３５が開弁する。従って、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側における燃圧を部品耐圧以下に抑えることができる。
【００３７】
そして、燃料ポンプ２１の起動時に、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値を、所定デューティ値以下の低デューティ値で一定時間だけ保持した後、目標デューティ値まで徐々に制御デューティ値を上昇させるので、チェック弁３５より上流側の燃圧の急激な上昇によるオーバーシュートの発生が防止され、部品耐圧を越えることを確実に防止することができる。
【００３８】
（第２実施形態）
続いて、第２実施形態について説明する。第２実施形態は、第１実施形態と基本的な構成は同じであるが、ＥＣＵ５０が実行する始動時における各遮断弁及び燃料ポンプの制御内容が異なっている。そこで、第２実施形態において、ＥＣＵ５０が実行する燃料ポンプの起動時における各遮断弁及び燃料ポンプの制御内容について、図６を参照しながら説明する。まず、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１の駆動要求があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。このとき、燃料ポンプ２１の駆動要求がある場合は（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ＥＣＵ５０は、３つの遮断弁、つまりタンク遮断弁３０、デリバリ遮断弁３１及び残圧保持弁３２が閉じられているか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００３９】
そして、３つの遮断弁が閉じられている場合、つまりイグニッションスイッチＯＮ後の初回始動時又は燃料ポンプ２１のプレ駆動時である場合には（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ＥＣＵ５０は、残圧保持弁３２を開弁する（ステップＳ１３）。これにより、デリバリパイプ２３内の燃圧が徐々に低下していく。その後、デリバリパイプ２３内の燃圧と燃料タンク２０の燃圧との燃圧差が、部品耐圧（例えば、パルセーションダンパ３６の耐圧）より低い所定値Ａ（本実施形態では、例えば０．４５ＭＰａ）以下になったときに、ＥＣＵ５０は、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１を開弁する（ステップＳ１４）。これにより、チェック弁３５の下流側の燃圧を所定値Ａ以下に低下させることができる。
【００４０】
一方、３つの遮断弁が開いている場合、つまり間欠停止後の再始動である場合には（ステップＳ１２：ＮＯ）、デリバリパイプ２３内の燃圧が高められていない。そのため、チェック弁３５の下流側の燃圧が、プレッシャレギュレータ２６の調圧値程度、つまり所定圧（例えば、パルセーションダンパ３６の耐圧）以下であるので、ステップＳ１３，Ｓ１４の処理を行うことなく、ステップＳ１５の処理に進む。
【００４１】
次に、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１を起動させる。具体的に、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値を、所定デューティ値以下の低デューティ値（例えば目標デューティの２０％程度）にて燃料ポンプ２１を作動させる（ステップＳ１５）。そして、ＥＣＵ５０は、燃料ポンプ２１を低デューティ値で一定時間だけ作動させた後、制御デューティ値を目標デューティ値まで徐々に上昇させながら燃料ポンプ２１を作動させる（ステップＳ１６）。その後、ＥＣＵ５０は、通常の駆動制御（制御デューティ値）により燃料ポンプ２１を作動させる（ステップＳ１７）。このとき、デリバリパイプ２３内の燃圧は、プレッシャレギュレータ２６により一定圧（調圧値）に制御される。
【００４２】
このように燃料ポンプ２１を駆動させることにより、チェック弁３５の下流側の燃圧を所定値Ａ以下（部品耐圧以下）に低下させた状態で、燃料ポンプ２１を起動させることができるので、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側の燃圧が部品耐圧に達する前にチェック弁３５が開弁する。従って、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側における燃圧を部品耐圧以下に抑えることができる。また、第１実施形態のように、残圧保持弁３２の開弁から所定時間の経過を待つことなく迅速に燃料ポンプ２１を起動させることができる。
【００４３】
そして、燃料ポンプ２１の起動時には、チェック弁３５より上流側の燃圧の急激な上昇によるオーバーシュートの発生を防止することができる。その結果として、燃料ポンプ２１の起動時に部品耐圧を越えることを確実に防止することができる。そのため、燃料ポンプ２１の起動後に、チェック弁３５の上流側における燃圧を部品耐圧以下に確実に抑えることができる。
【００４４】
ここで、イグニッションスイッチＯＮ後におけるエンジン１０の初回始動時に、上記の制御を実施したときの各遮断弁の状態、制御デューティ値及び各箇所における燃圧の変化について、図７を参照しながら説明する。時刻Ｔ３１にてエンジン１０の始動要求があると、残圧保持弁３２が開弁される。その後、デリバリパイプ２３内の燃圧と燃料タンク２０内の燃圧との燃圧差が、パルセーションダンパ３６の耐圧（部品耐圧）より低い所定値Ａ以下になる時刻Ｔ３２にて、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１が開弁され、燃料ポンプ２１が駆動される。そして、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値は、時刻Ｔ３２〜Ｔ３３まで所定の低デューティ値に保持され、時刻Ｔ３３〜Ｔ３４で徐々に上げられて、時刻Ｔ３４以降は目標デューティ値にされる。このような制御により、イグニッションスイッチＯＮ後におけるエンジン１０の初回始動時における燃料ポンプ２１の起動を第１実施形態よりも早くすることができ、燃料ポンプ２１の起動時に、チェック弁３５の上流側の燃圧が、パルセーションダンパ３６の耐圧を越えることがなくなる。
【００４５】
次に、イグニッションスイッチＯＮ後に燃料ポンプ２１がプレ駆動される場合に、上記の制御を実施したときの各遮断弁の状態、制御デューティ値及び各箇所における燃圧の変化について、図８を参照しながら説明する。時刻Ｔ４１にて、イグニッションスイッチがＯＮされると同時に、燃料ポンプ２１に対するプレ駆動要求がＯＮになるとともに、残圧保持弁３２が開弁される。その後、デリバリパイプ２３内の燃圧と燃料タンク２０内の燃圧との燃圧差が、パルセーションダンパ３６の耐圧（部品耐圧）より低い所定値Ａ以下になる時刻Ｔ４２にて、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１が開弁され、燃料ポンプ２１が駆動される。そして、燃料ポンプ２１に対する制御デューティ値は、時刻Ｔ４２〜Ｔ４３まで所定の低デューティ値に保持され、時刻Ｔ４３〜Ｔ４４で徐々に上げられて、時刻Ｔ４４以降は目標デューティ値にされる。その後、時刻Ｔ４５にてプレ駆動が終了する。このような制御により、第１実施形態よりも早く燃料ポンプ２１のプレ駆動を開始することができ、燃料ポンプ２１の起動時に、チェック弁３５の上流側の燃圧が、パルセーションダンパ３６の耐圧を越えることがなくなる。
【００４６】
なお、エンジン１０の間欠停止後の再始動時に、上記の制御を実施したときの各遮断弁の状態、制御デューティ値及び各箇所における燃圧の変化は、第１実施形態と同じであり、図５に示した通りになる。
【００４７】
このように、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、第１実施形態よりも燃料ポンプ２１の起動を早めることができる。
【００４８】
なお、上記した実施形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることはもちろんである。例えば、上記の実施形態では、ＬＰＧ燃料を使用するエンジンシステムに本発明を適用した場合について例示したが、本発明はＬＰＧ燃料以外の燃料（例えば、液化天然ガス（ＬＮＧ）燃料）を使用するエンジンシステムにも適用することができる。
【００４９】
また、上記した実施形態では、燃料ポンプ２１の起動時、すなわち残圧保持弁３２を開弁させた後、所定時間が経過したとき又はデリバリパイプ２３内の燃圧と燃料タンク２０の燃圧との燃圧差が所定値Ａ以下になったときに、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１を開弁させているが、タンク遮断弁３０及びデリバリ遮断弁３１を残圧保持弁３２と同時に開弁させてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０  エンジン
２０  燃料タンク
２１  燃料ポンプ
２２  燃料供給配管
２３  デリバリパイプ
２５  リターン配管
３０  タンク遮断弁
３１  デリバリ遮断弁
３２  残圧保持弁
３５  チェック弁
３６  パルセーションダンパ
４１  燃圧センサ
４３  燃圧センサ
５０  ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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