(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面であり、かつ前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、
前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、
前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる第１流路と、
前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる第２流路と、
前記第１流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力に応じて、前記灌漑用液体の流量を減少させる流量減少部と、
前記第２流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力に応じて、前記第２流路を開放および閉塞する流路開閉部と、
前記流量減少部より上流側の前記第１流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を減圧させて、前記流量減少部に導く減圧流路と、
前記流路開閉部より上流側の前記第２流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を、前記減圧流路を流れた前記灌漑用液体の圧力より高い圧力を維持した状態で、前記流路開閉部に導くバイパス流路と、
を有し、
前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が第１圧力未満の場合、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体は、前記減圧流路および前記バイパス流路を通って、前記吐出部に導かれ、
前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が前記第１圧力以上である場合、前記流路開閉部により前記第２流路が閉塞され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体は、前記減圧流路を通って前記吐出部に導かれる、
エミッタ。
【請求項２】
前記流路開閉部の下流は、前記流量減少部に接続されており、
前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が前記第１圧力未満の場合、前記バイパス流路からの前記灌漑用液体は、前記流路開閉部および前記流量減少部の両方を通って前記吐出部に導かれる、
請求項１に記載のエミッタ。
【請求項３】
前記流量減少部および前記流路開閉部は、独立しており、
前記減圧流路からの前記灌漑用液体は、前記流量減少部を通って前記吐出部に導かれ、
前記バイパス流路からの前記灌漑用液体は、前記流路開閉部を通って前記吐出部に導かれる、
請求項１に記載のエミッタ。
【請求項４】
前記流量減少部は、
流量減少用凹部と、
前記流量減少用凹部の内部と前記チューブの内部とを仕切るように配置された、可撓性を有する第１ダイヤフラム部と、
前記流量減少用凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記減圧流路の一方に連通する流量減少用貫通孔と、
前記流量減少用貫通孔を取り囲むように、前記第１ダイヤフラム部に面して非接触に配置され、前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が前記第１圧力を超える第２圧力以上の場合、前記第１ダイヤフラム部が密着可能な第１弁座部と、
前記第１弁座部の前記第１ダイヤフラム部が密着可能な面に形成され、前記流量減少用凹部の内部と前記流量減少用貫通孔とを連通する連通溝と、
前記流量減少用凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記減圧流路の他方に連通する吐出用貫通孔と、を含む、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項５】
前記流路開閉部は、
前記バイパス流路に連通するバイパス用貫通孔が内面に開口した流路開閉用凹部と、
前記流路開閉用凹部の内部と前記チューブの内部とを仕切るように配置された、可撓性を有する第２ダイヤフラム部と、
前記バイパス用貫通孔を取り囲むように、前記第２ダイヤフラム部に面して非接触に配置され、前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が前記第１圧力以上の場合、前記第２ダイヤフラム部が密着可能な第２弁座部と、を含む、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項６】
前記取水部は、前記チューブ内に対して開口するスリットを含む取水側スクリーン部を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項７】
前記吐出部は、前記吐出口からの異物の侵入を防止するための侵入防止部を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のエミッタ。
【請求項８】
前記エミッタは、可撓性を有する一種類の材料で成形されており、
前記第１ダイヤフラム部は、前記エミッタの一部として一体的に成形されている、
請求項４に記載のエミッタ。
【請求項９】
前記エミッタは、可撓性を有する一種類の材料で成形されており、
前記第２ダイヤフラム部は、前記エミッタの一部として一体的に成形されている、
請求項５に記載のエミッタ。
【請求項１０】
灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、請求項１〜９のいずれか一項に記載のエミッタとを有する、
点滴灌漑用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌上に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。
【０００３】
点滴灌漑用チューブは、通常、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」ともいう）を有する。また、エミッタの種類としては、チューブの内壁面に接合して使用されるエミッタ（例えば、特許文献１参照）と、チューブに外側から突き刺して使用されるエミッタとが知られている。
【０００４】
特許文献１には、チューブの内壁面に接合されるエミッタが記載されている。特許文献１に記載のエミッタは、灌漑用液体を取り入れるための取水口を有する第１部材と、灌漑用液体を排出するための排出口を有する第２部材と、第１部材および第２部材の間に配置された膜部材とを有する。第１部材の内側には、取水口を取り囲むように配置された弁座部と、減圧流路の一部となる減圧溝とが形成されている。膜部材には、減圧溝の下流端に対応する位置に貫通孔が形成されている。
【０００５】
第１部材、膜部材および第２部材を積層することで、減圧流路が形成されるとともに、膜部材が弁座部に接触して取水口を閉塞する。また、取水口から排出口まで、灌漑用液体が流れる流路が形成される。
【０００６】
特許文献１に記載のエミッタでは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力以上となった場合に、取水口を閉塞している膜部材が灌漑用液体によって押し込まれて、灌漑用液体がエミッタ内に流入するようになっている。エミッタ内に流入した灌漑用液体は、減圧流路により減圧されて定量的に排出口から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−０４６０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のエミッタを使用した点滴灌漑用チューブでは、チューブ内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力以上にならないと、灌漑用液体がエミッタ内に流入しないため、チューブ内における灌漑用液体の圧力が極めて低い場合に機能しない。また、灌漑用液体をチューブに送るための送液ポンプ近傍のエミッタは適切に機能するが、送液ポンプから離れた位置に配置されたエミッタは適切に機能しない。したがって、灌水する位置によって、供給される灌漑用液体の流量が変化してしまうとともに、灌水可能距離が制限されてしまうという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、灌漑用液体の圧力が高圧の場合だけでなく、低圧の場合であっても灌漑用液体を定量的に吐出できるエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係るエミッタは、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面であり、かつ前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記吐出口に面して配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる第１流路と、前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる第２流路と、前記第１流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力に応じて、前記灌漑用液体の流量を減少させる流量減少部と、前記第２流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力に応じて、前記第２流路を開放および閉塞する流路開閉部と、前記流量減少部より上流側の前記第１流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を減圧させて、前記流量減少部に導く減圧流路と、前記流路開閉部より上流側の前記第２流路に配置され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体の圧力を、前記減圧流路を流れた前記灌漑用液体の圧力より高い圧力を維持した状態で、前記流路開閉部に導くバイパス流路と、を有し、前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が第１圧力未満の場合、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体は、前記減圧流路および前記バイパス流路を通って、前記吐出部に導かれ、前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が前記第１圧力以上である場合、前記流路開閉部により前記第２流路が閉塞され、前記取水部から取り入れられた前記灌漑用液体は、前記減圧流路を通って前記吐出部に導かれる。
【００１１】
また、上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、本発明に係るエミッタとを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体の圧力が高圧の場合だけでなく、灌漑用液体の圧力が低圧の場合であっても灌漑用液体を定量的に吐出できる。また、本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブは、定量灌水を長距離行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１Ａ、Ｂは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブの断面図である。
【図２】図２Ａ、Ｂは、実施の形態１に係るエミッタの斜視図である。
【図３】図３Ａ、Ｂは、実施の形態１に係るエミッタの構成を示す図である。
【図４】図４Ａ〜Ｃは、実施の形態１に係るエミッタの構成を示す図である。
【図５】図５Ａ〜Ｃは、実施の形態１に係るエミッタの構成を示す図である。
【図６】図６Ａ〜Ｃは、実施の形態１に係るエミッタの動作を説明するための模式図である。
【図７】図７は、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブを用いた場合の、チューブ内の灌漑用液体の圧力と、吐出口から滴下される灌漑用液体の流量との関係の一例を示すグラフである。
【図８】図８Ａ、Ｂは、実施の形態１の変形例に係るエミッタの構成を示す図である。
【図９】図９Ａ、Ｂは、実施の形態２に係るエミッタの構成を示す図である。
【図１０】図１０Ａ、Ｂは、実施の形態３に係るエミッタの構成を示す図である。
【図１１】図１１Ａ、Ｂは、実施の形態４に係るエミッタの斜視図である。
【図１２】図１２Ａ、Ｂは、実施の形態４に係るエミッタの構成を示す図である。
【図１３】図１３Ａ、Ｂは、実施の形態４に係るエミッタの構成を示す図である。
【図１４】図１４Ａ、Ｂは、実施の形態４に係るエミッタの部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
［実施の形態１］
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成）
図１Ａは、本発明の実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００の軸に沿う方向における断面図であり、図１Ｂは、点滴灌漑用チューブ１００の軸に垂直な方向における断面図である。
【００１６】
図１に示されるように、点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０およびエミッタ１２０を有する。
【００１７】
チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００〜５００ｍｍ）で灌漑用液体を吐出するための複数の吐出口１１２が形成されている。吐出口１１２の開口部の直径は、灌漑用液体を吐出することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出口１１２の開口部の直径は、１．５ｍｍである。チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合される。チューブ１１０の軸方向に垂直な断面形状および断面積は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を配置することができれば特に限定されない。
【００１８】
点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０の裏面１３８をチューブ１１０の内壁面に接合することによって作成される。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法は、特に限定されない。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法の例には、エミッタ１２０またはチューブ１１０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、通常、吐出口１１２は、チューブ１１０とエミッタ１２０とを接合した後に形成されるが、接合前に形成されてもよい。
【００１９】
図２Ａは、エミッタ１２０を表面１３９側から見た斜視図であり、図２Ｂは、エミッタ１２０を裏面１３８側から見た斜視図である。図３Ａは、エミッタ本体１２２とフィルム１２４とを接合する前のエミッタ１２０の平面図であり、図３Ｂは、エミッタ本体１２２とフィルム１２４とを接合する前のエミッタ１２０の底面図である。図４Ａは、エミッタ１２０の側面図であり、図４Ｂは、図３Ａに示されるＡ−Ａ線の断面図であり、図４Ｃは、図３Ａに示されるＢ−Ｂ線の断面図である。図５Ａは、エミッタ１２０の正面図であり、図５Ｂは、図３Ａに示されるＣ−Ｃ線のエミッタ本体１２２の断面図であり、図５Ｃは、図３Ｂに示されるＥ−Ｅ線のエミッタ本体１２２の断面図である。
【００２０】
図１〜図５に示されるように、エミッタ１２０は、吐出口１１２を覆うようにチューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０の形状は、チューブ１１０の内壁面に密着して、吐出口１１２を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の軸方向に垂直なエミッタ１２０の断面における、チューブ１１０の内壁面に接合する裏面１３８の形状は、チューブ１１０の内壁面に沿うように、チューブ１１０の内壁面に向かって凸の略円弧形状である。エミッタ１２０の平面形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形である。エミッタ１２０の大きさは、特に限定されない。本実施の形態では、エミッタ１２０の長辺方向の長さは２５ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．５ｍｍである。
【００２１】
エミッタ１２０は、チューブ１１０の内壁面に接合されるエミッタ本体１２２と、エミッタ本体１２２に接合されたフィルム１２４とを有する。エミッタ本体１２２およびフィルム１２４は、ヒンジ部１２６を介して一体的に形成されている（図３Ａ、Ｂ参照）。
【００２２】
エミッタ本体１２２およびフィルム１２４は、いずれも可撓性を有する一種類の材料で成形されている。エミッタ本体１２２およびフィルム１２４の材料の例には、樹脂およびゴムが含まれる。樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ本体１２２およびフィルム１２４の可撓性は、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整することができる。エミッタ本体１２２およびフィルム１２４の可撓性の調整方法の例には、弾性を有する樹脂の選択や、硬質の樹脂材料に対する弾性を有する樹脂材料の混合比の調整などが含まれる。エミッタ本体１２２およびフィルム１２４の一体成形品は、例えば、射出成形によって製造できる。
【００２３】
エミッタ１２０は、取水部１３１と、接続流路１４１となる接続溝１３２と、減圧流路１４２となる減圧溝１３３と、バイパス流路１４４となるバイパス溝１３４と、流量減少部１３５と、流路開閉部１３６と、吐出部１３７とを有する。取水部１３１、流量減少部１３５および流路開閉部１３６は、エミッタ１２０の表面１３９側に配置されている。また、接続溝１３２、減圧溝１３３、バイパス溝１３４および吐出部１３７は、エミッタ１２０の裏面１３８側に配置されている。
【００２４】
エミッタ１２０およびチューブ１１０が接合されることにより、接続溝１３２、減圧溝１３３およびバイパス溝１３４は、それぞれ接続流路１４１、減圧流路１４２およびバイパス流路１４４となる。これにより、取水部１３１、接続流路１４１、減圧流路１４２、流量減少部１３５および吐出部１３７から構成され、取水部１３１と吐出部１３７とを繋ぐ第１流路１４３が形成される。また、取水部１３１、接続流路１４１、バイパス流路１４４、流路開閉部１３６および吐出部１３７から構成され、取水部１３１と吐出部１３７とを繋ぐ第２流路１４５が形成される。第１流路１４３および第２流路１４５は、いずれも取水部１３１から吐出部１３７まで灌漑用液体を流通させる。本実施の形態では、取水部１３１から接続流路１４１までの間は、第１流路１４３と第２流路１４５とが重複している。また、本実施の形態では、第２流路１４５の流路開閉部１３６の下流が流量減少部１３５に接続されており、流量減少部１３５から吐出部１３７までの間も、第１流路１４３と第２流路１４５とが重複している。
【００２５】
取水部１３１は、エミッタ１２０の表面１３９の半分以上の領域に配置されている（図２Ａおよび図３Ａ参照）。取水部１３１が配置されていない表面１３９の領域には、流量減少部１３５および流路開閉部１３６（フィルム１２４）が配置されている。取水部１３１は、取水側スクリーン部１５１および複数の取水用貫通孔１５２を有する。
【００２６】
取水側スクリーン部１５１は、エミッタ１２０に取り入れられる灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することを防止する。取水側スクリーン部１５１は、チューブ１１０内に対して開口しており、取水用凹部１５３、スリット１５４および凸条１５５を有する。
【００２７】
取水用凹部１５３は、エミッタ１２０の表面１３９において、フィルム１２４が接合されていない領域の全体に形成されている１つの凹部である。取水用凹部１５３の深さは特に限定されず、エミッタ１２０の大きさによって適宜設定される。取水用凹部１５３の外周壁には複数のスリット１５４が形成されており、取水用凹部１５３の底面上には凸条１５５が形成されている。また、取水用凹部１５３の底面には取水用貫通孔１５２が形成されている。
【００２８】
スリット１５４は、取水用凹部１５３の内側面と、エミッタ本体１２２の外側面とを繋いでおり、エミッタ本体１２２の側面から灌漑用液体を取水用凹部１５３内に取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することを防止する。スリット１５４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、スリット１５４の形状は、エミッタ本体１２２の外側面から取水用凹部１５３の内側面に向かうにつれて、幅が大きくなるように形成されている（図３Ａ参照）。このように、スリット１５４は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した水の圧力損失が抑制される。
【００２９】
凸条１５５は、取水用凹部１５３の底面上に配置されている。凸条１５５の配置および数は、取水用凹部１５３の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止することができれば特に限定されない。本実施の形態では、凸条１５５は、エミッタ１２０の短軸方向に沿い、かつエミッタ１２０の長軸方向に配列された複数の第１凸条１５６と、エミッタ１２０の長軸方向に沿って配置された１つの第２凸条１５７とを有する。第１凸条１５６は、エミッタ本体１２２の表面１３９から取水用凹部１５３の底面に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されている（図４Ｃ参照）。すなわち、第１凸条１５６の配列方向において、隣接する第１凸条１５６間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となっている。また、隣接する第１凸条１５６間の距離は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。一方、第２凸条１５７は、第１凸条１５６と同じように、エミッタ本体１２２の表面１３９から取水用凹部１５３の底面に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されていてもよいし、エミッタ本体１２２の表面１３９から取水用凹部１５３の底面まで同じ幅に形成されていてもよい。このように、隣接する第１凸条１５６間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した水の圧力損失が抑制される。
【００３０】
取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面に形成されている。取水用貫通孔１５２の形状および数は、取水用凹部１５３の内部に取り込まれた灌漑用液体をエミッタ本体１２２内に取り込むことができれば特に限定されない。本実施の形態では、取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面の長軸方向に沿って形成された２つの長孔である。それぞれの長孔は、複数の第１凸条１５６により覆われているため、表側から見た場合、１つの取水用貫通孔１５２は、多数の貫通孔に分かれているように見える。
【００３１】
チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、取水側スクリーン部１５１によって浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することが防止されつつ、エミッタ本体１２２内に取り込まれる。
【００３２】
接続溝１３２（接続流路１４１）は、取水用貫通孔１５２（取水部１３１）と、減圧溝１３３およびバイパス溝１３４とを接続する。接続溝１３２は、エミッタ１２０の裏面１３８側に外縁部に沿って略Ｕ字状に形成されている。接続溝１３２の中央部付近には、減圧溝１３３が接続されており、接続溝１３２の一端には、バイパス溝１３４が接続されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることにより、接続溝１３２とチューブ１１０の内壁面とにより、接続流路１４１が形成される。取水部１３１から取り込まれた灌漑用液体は、接続流路１４１を通って、減圧流路１４２およびバイパス流路１４４に流れる。
【００３３】
減圧溝１３３（減圧流路１４２）は、流量減少部１３５より上流側の第１流路１４３に配置されており、接続溝１３２（接続流路１４１）と流量減少部１３５とを接続する。減圧溝１３３（減圧流路１４２）は、取水部１３１から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、流量減少部１３５に導く。減圧溝１３３は、裏面１３８の中央部分に、長軸方向に沿って配置されている。減圧溝１３３の上流端は接続溝１３２に接続されており、下流端には流量減少部１３５に連通した流量減少用貫通孔１６１が配置されている。減圧溝１３３の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、減圧溝１３３の平面視形状は、ジグザグ形状である。減圧溝１３３は、内側面から突出する略三角柱形状の凸部１６２が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。凸部１６２は、平面視したときに、先端が減圧溝１３３の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることにより、減圧溝１３３とチューブ１１０の内壁面により、減圧流路１４２が形成される。取水部１３１から取り込まれた灌漑用液体のうち、少なくとも一部の灌漑用液体は、減圧流路１４２により減圧されて流量減少部１３５に導かれる。詳細は後述するが、減圧流路１４２は、主として灌漑用液体の圧力が高圧の場合に機能する。
【００３４】
バイパス溝１３４（バイパス流路１４４）は、流路開閉部１３６より上流側の第２流路１４５に配置されており、接続溝１３２（接続流路１４１）と流路開閉部１３６とを接続する。バイパス溝１３４（バイパス流路１４４）は、取水部１３１から取り入れられた灌漑用液体の圧力を、減圧溝１３３（減圧流路１４２）を流れた灌漑用液体の圧力より高い圧力を維持した状態で、流路開閉部１３６に導く。バイパス溝１３４の上流端は接続溝１３２に接続されており、下流端には流路開閉部１３６に連通したバイパス用貫通孔１６３が形成されている。また、バイパス溝１３４には、流路用スクリーン部１６４が配置されている。流路用スクリーン部１６４は、取水側スクリーン部１５１で捕集できなかった灌漑用液体中の浮遊物を捕集する。流路用スクリーン部１６４の形態は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流路用スクリーン部１６４は、バイパス溝１３４の底面上に配置された、円柱形状の複数の突起１６５である。なお、流路用スクリーン部１６４は、配置されていなくてもよい。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることにより、バイパス溝１３４とチューブ１１０の内壁面の一部とにより、バイパス流路１４４が形成される。取水部１３１から取り込まれた灌漑用液体のうち、一部の灌漑用液体は、バイパス流路１４４を通過して流路開閉部１３６に導かれる。詳細は後述するが、バイパス流路１４４は、灌漑用液体の圧力が低圧の場合にのみ機能する。
【００３５】
流量減少部１３５は、第１流路１４３内において減圧流路１４２（減圧溝１３３）と吐出部１３７との間に配置されており、かつエミッタ１２０の表面１３９側に配置されている。流量減少部１３５は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を減少させつつ、灌漑用液体を吐出部１３７に送る。流量減少部１３５の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流量減少部１３５は、流量減少用凹部１７１と、第１弁座部１７２と、連通溝１７３と、吐出部１３７に連通した吐出用貫通孔１７４と、フィルム１２４の一部である第１ダイヤフラム部１７５とを有する。流量減少用凹部１７１には、減圧溝１３３（減圧流路１４２）に連通した流量減少用貫通孔１６１と、吐出部１３７に連通した吐出用貫通孔１７４とが開口している。
【００３６】
流量減少用凹部１７１の平面視形状は、略円形状である。流量減少用凹部１７１の底面には、減圧溝１３３（減圧流路１４２）に連通した流量減少用貫通孔１６１、吐出部１３７に連通した吐出用貫通孔１７４、および第１弁座部１７２が配置されている。流量減少用凹部１７１の深さは、特に限定されず、連通溝１７３の深さ以上であればよい。
【００３７】
吐出用貫通孔１７４は、流量減少用凹部１７１の底面の中央部分に配置されており、吐出部１３７に連通している。第１弁座部１７２は、吐出用貫通孔１７４を取り囲むように流量減少用凹部１７１の底面に配置されている。第１弁座部１７２は、チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が第２圧力以上の場合に、第１ダイヤフラム部１７５が密着できるように形成されている。第１弁座部１７２に第１ダイヤフラム部１７５が接触することによって、流量減少用凹部１７１から吐出部１３７に流れ込む灌漑用液体の流量を減少させる。第１弁座部１７２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第１弁座部１７２の形状は、円環状の凸部である。第１弁座部１７２の第１ダイヤフラム部１７５が密着可能な領域の一部には、流量減少用凹部１７１の内部と吐出用貫通孔１７４を連通する連通溝１７３が形成されている。減圧溝１３３に連通した流量減少用貫通孔１６１は、流量減少用凹部１７１の底面において、第１弁座部１７２が配置されていない領域に形成されている。なお、減圧溝１３３（減圧流路１４２）に連通した流量減少用貫通孔１６１が第１弁座部１７２に囲まれるように配置され、吐出部１３７に連通した吐出用貫通孔１７４が第１弁座部１７２の外側に配置されていてもよい。
【００３８】
第１ダイヤフラム部１７５は、フィルム１２４の一部である。第１ダイヤフラム部１７５は、流量減少用凹部１７１の内部とチューブ１１０の内部とを仕切るように配置されている。第１ダイヤフラム部１７５は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第１弁座部１７２に接触するように変形する。具体的には、第１ダイヤフラム部１７５は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１弁座部１７２に向かって変形し、やがて第１弁座部１７２に接触する。第１ダイヤフラム部１７５が第１弁座部１７２に密着している場合であっても、第１ダイヤフラム部１７５は、流量減少用貫通孔１６１、吐出用貫通孔１７４および連通溝１７３を閉塞しないため、流量減少用貫通孔１６１から送られてきた灌漑用液体は、連通溝１７３および吐出用貫通孔１７４を通って、吐出部１３７に送られうる。なお、第１ダイヤフラム部１７５は、後述の第２ダイヤフラム部１８３と隣接して配置されている。
【００３９】
流路開閉部１３６は、第２流路１４５内においてバイパス流路１４４（バイパス溝１３４）と吐出部１３７との間に配置されており、かつエミッタ１２０の表面１３９側に配置されている。流路開閉部１３６は、チューブ１１０内の圧力に応じて第２流路１４５を開放して、灌漑用液体を吐出部１３７に送る。本実施の形態では、流路開閉部１３６の下流は流量減少部１３５に接続されており、バイパス流路１４４（バイパス溝１３４）からの灌漑用液体は、流路開閉部１３６および流量減少部１３５を通って吐出部１３７に到達する。流路開閉部１３６の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流路開閉部１３６は、流路開閉用凹部１８１と、第２弁座部１８２と、フィルム１２４の一部である第２ダイヤフラム部１８３とを有する。流路開閉用凹部１８１には、バイパス溝１３４（バイパス流路１４４）に連通したバイパス用貫通孔１６３が開口している。また、流路開閉用凹部１８１は、流量減少部１３５の流量減少用凹部１７１と連通している。
【００４０】
流路開閉用凹部１８１の平面視形状は、略円形状である。流路開閉用凹部１８１の底面には、バイパス溝１３４に接続されたバイパス用貫通孔１６３と、第２弁座部１８２とが配置されている。流路開閉用凹部１８１の内側面は、外縁部から中央部分に向かうにつれて、表面１３９から裏面１３８に近づくように傾斜している。流路開閉用凹部１８１の底面は、流量減少用凹部１７１の底面より表面１３９側に配置されている。すなわち、流路開閉用凹部１８１は、流量減少用凹部１７１より浅く形成されている。これにより、フィルム１２４が灌漑用液体の圧力により変形した場合に、フィルム１２４は、第１弁座部１７２より先に第２弁座部１８２に接触する。
【００４１】
バイパス溝１３４に連通したバイパス用貫通孔１６３は、流路開閉用凹部１８１の底面の中央部分に配置されている。第２弁座部１８２は、バイパス用貫通孔１６３を取り囲むように流路開閉用凹部１８１の底面に配置されている。また、第２弁座部１８２は、第２ダイヤフラム部１８３に面して非接触に配置され、チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が第１圧力以上の場合、第２ダイヤフラム部１８３が密着できるように形成されている。チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が第１圧力以上の場合、第２ダイヤフラム部１８３は、第２弁座部１８２に密着してバイパス用貫通孔１６３を閉塞し、その結果として第２流路１４５を閉塞する。第２弁座部１８２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２弁座部１８２は、バイパス用貫通孔１６３を取り囲む流路開閉用凹部１８１の底面の一部である。なお、第２弁座部１８２は、第１弁座部１７２のように、バイパス用貫通孔１６３を取り囲むように配置された円環状の凸部であってもよい。
【００４２】
第２ダイヤフラム部１８３は、フィルム１２４の一部であり、第１ダイヤフラム部１７５と隣接して配置されている。第２ダイヤフラム部１８３は、流路開閉用凹部１８１の内部とチューブ１１０の内部とを仕切るように配置されている。第２ダイヤフラム部１８３は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第２弁座部１８２に接触するように変形する。具体的には、第２ダイヤフラム部１８３は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第２弁座部１８２に向かって変形し、灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２弁座部１８２に接触する。これにより、第２流路１４５（バイパス用貫通孔１６３）は閉塞される。
【００４３】
吐出部１３７は、エミッタ１２０の裏面１３８側に配置されている。吐出部１３７は、吐出用貫通孔１７４からの灌漑用液体をチューブ１１０の吐出口１１２に送る。吐出部１３７の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出部１３７は、吐出用凹部１９１と、侵入防止部１９２とを有する。
【００４４】
吐出用凹部１９１は、エミッタ１２０の裏面１３８側に配置されている。吐出用凹部１９１の平面視形状は、略矩形である。吐出用凹部１９１の底面には、吐出用貫通孔１７４および侵入防止部１９２が配置されている。
【００４５】
侵入防止部１９２は、吐出口１１２からの異物の侵入を防止する。侵入防止部１９２は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、侵入防止部１９２は、隣接して配置された複数の凸条部１９３を有する。複数の凸条部１９３は、エミッタ１２０をチューブ１１０に接合した場合に、吐出用貫通孔１７４および吐出口１１２の間に位置するように配置されている。
【００４６】
フィルム１２４は、第１ダイヤフラム部１７５および第２ダイヤフラム部１８３を有する。フィルム１２４の厚さは、例えば０．３ｍｍである。
【００４７】
ヒンジ部１２６は、エミッタ本体１２２の表面１３９の一部に接続されている。本実施の形態では、ヒンジ部１２６の厚さは、フィルム１２４と同じ厚さであり、エミッタ本体１２２およびフィルム１２４と一体的に成形されている。なお、フィルム１２４は、エミッタ本体１２２と別体として準備して、エミッタ本体１２２と接合してもよい。
【００４８】
エミッタ１２０は、フィルム１２４をヒンジ部１２６を軸に回動させ、エミッタ本体１２２の表面１３９に接合することにより構成される。エミッタ本体１２２とフィルム１２４との接合方法は、特に限定されない。エミッタ本体１２２とフィルム１２４との接合方法の例には、フィルム１２４を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、ヒンジ部１２６は、エミッタ本体１２２とフィルム１２４とを接合した後に切断してもよい。
【００４９】
（点滴灌漑用チューブおよびエミッタの動作）
次に、点滴灌漑用チューブ１００の動作について説明する。まず、チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される。灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。点滴灌漑用チューブ１００へ送液される灌漑用液体の圧力は、簡易に点滴灌漑法を導入できるように、またチューブ１１０およびエミッタ１２０の破損を防止するため、０．１ＭＰａ以下であることが好ましい。チューブ１１０内の灌漑用液体は、取水部１３１からエミッタ１２０内に取り込まれる。具体的には、チューブ１１０内の灌漑用液体は、スリット１５４、または第１凸条１５６間の隙間から取水用凹部１５３に入り込み、取水用貫通孔１５２を通過する。このとき、取水部１３１は、取水側スクリーン部１５１（スリット１５４および第１凸条１５６間の隙間）を有しているため、灌漑用液体中の浮遊物を除去することができる。また、取水部１３１には、いわゆるウェッジワイヤー構造が形成されているため、取水部１３１への水の取り込み時における水の圧力損失は抑制される。
【００５０】
取水部１３１から取り込まれた灌漑用液体は、接続流路１４１に到達する。接続流路１４１に到達した灌漑用液体は、減圧流路１４２およびバイパス流路１４４に流れ込む。このとき、灌漑用液体は、減圧流路１４２と比較して圧力損失の少ないバイパス流路１４４を先行して進む。バイパス流路１４４に流れ込んだ灌漑用液体は、バイパス用貫通孔１６３を通って流路開閉部１３６に流れ込む。
【００５１】
流路開閉部１３６に流れ込んだ灌漑用液体は、流量減少部１３５を通って吐出部１３７に流れ込む。吐出部１３７に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。
【００５２】
一方、減圧流路１４２に流れ込んだ灌漑用液体は、流量減少用貫通孔１６１を通って、流量減少部１３５に到達する。流量減少部１３５に流れ込んだ灌漑用液体は、吐出部１３７に流れ込む。吐出部１３７に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。
【００５３】
前述したように、流量減少部１３５と、流路開閉部１３６とは連通している。また、流量減少部１３５では、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて第１ダイヤフラム部１７５によって灌漑用液体の流量が制御され、流路開閉部１３６では、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて第２ダイヤフラム部１８３によって灌漑用液体の流量が制御される。そこで、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じた流路開閉部１３６および流量減少部１３５の動作について説明する。
【００５４】
図６Ａ〜Ｃは、流量減少部１３５と、流路開閉部１３６との動作の関係を示す模式図である。なお、図６Ａ〜Ｃは、エミッタ１２０の動作を説明するために、図３Ａに示されるＤ−Ｄ線の断面を模式的に示した図である。図６Ａは、チューブ１１０に灌漑用液体が送液されていない場合における断面図であり、図６Ｂは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力である場合における断面図であり、図６Ｃは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力を超える第２圧力である場合における断面図である。図７は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力と、吐出口１１２から滴下される灌漑用液体の流量との関係の一例を示すグラフである。図７の実線は、吐出口１１２から滴下される灌漑用液体の総流量を示しており、図７の破線は、第２流路１４５を流れた（バイパス流路１４４を通った）灌漑用液体の流量を示しており、図７の一点鎖線は、第１流路１４３を流れた（減圧流路１４２を通った）灌漑用液体の流量を示している。図７の横軸は、灌漑用液体の圧力（ＭＰａ）を示しており、縦軸は、吐出口１１２から吐出された灌漑用液体の流量（Ｌ／ｈ）を示している。
【００５５】
チューブ１１０内に灌漑用液体を送液する前は、フィルム１２４に灌漑用液体の圧力が加わらないため、第１ダイヤフラム部１７５および第２ダイヤフラム部１８３は、変形していない（図６Ａ参照）。
【００５６】
チューブ１１０内に灌漑用液体を送液し始めると、流量減少部１３５の第１ダイヤフラム部１７５は、第１弁座部１７２に向かって変形し始める。また、流路開閉部１３６の第２ダイヤフラム部１８３は、第２弁座部１８２に向かって変形し始める。しかしながら、この状態では、第１ダイヤフラム部１７５が第１弁座部１７２に接触しておらず、かつ第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部１８２に接触していないため、取水部１３１から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路１４３（接続流路１４１、減圧流路１４２、流量減少部１３５および吐出部１３７）および第２流路１４５（接続流路１４１、バイパス流路１４４、流路開閉部１３６、流量減少部１３５および吐出部１３７）の両方を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このように、チューブ１１０内への灌漑用液体の送液開始時や、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が低圧の場合などでは、取水部１３１から取り入れられた灌漑用液体は、減圧流路１４２およびバイパス流路１４４の両方を通って吐出される。
【００５７】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部１８２に接触して、第２流路１４５を閉塞する（図６Ｂ参照）。このとき、第１ダイヤフラム部１７５は、第１弁座部１７２に接触していない。このように、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力がフィルム１２４を変形されるほど高くなると、第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部１８２に近接するため、第２流路１４５を通って吐出される灌漑用液体の液量は減少する。そして、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２流路１４５内の灌漑用液体は、吐出口１１２から吐出されなくなる（図７に示される破線参照）。その結果、取水部１３１から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路１４３を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。
【００５８】
チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力がさらに高まると、第１ダイヤフラム部１７５は、第１弁座部１７２に向かってさらに変形する。通常は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１流路１４３を流れる灌漑用液体の量が増大するはずであるが、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、減圧流路１４２で灌漑用液体の圧力を減少させるとともに、第１ダイヤフラム部１７５と第１弁座部１７２との間隔を狭めることで、第１流路１４３を流れる灌漑用液体の量の過剰な増大を防止している。そして、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力を超える第２圧力以上である場合に、第１ダイヤフラム部１７５は、第１弁座部１７２に接触する（図６Ｃ参照）。この場合であっても、第１ダイヤフラム部１７５は、流量減少用貫通孔１６１、連通溝１７３および吐出用貫通孔１７４を塞がないため、取水部１３１から取り入れられた灌漑用液体は、連通溝１７３を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このように、流量減少部１３５は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２圧力以上である場合、第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部１８２に接触することにより、第１流路１４３を流れる灌漑用液体の液量の増大を抑制する（図７に示される一点鎖線参照）。
【００５９】
このように、流量減少部１３５および流路開閉部１３６は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、それぞれを流れる液量が相互に補完されるように機能するため、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００は、灌漑用液体の圧力が低圧および高圧のいずれの場合であっても、一定量の灌漑用液体をチューブ１１０外に吐出できる（図７に示される実線参照）。
【００６０】
（効果）
以上のように、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００は、主として低圧時に作動する流路開閉部１３６と、主として高圧時に作動する流量減少部１３５を有するため、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に依存せず、灌漑用液体を定量的に滴下することができる。
【００６１】
（変形例）
なお、図８Ａ、Ｂに示されるように、必要に応じて、接続溝１３２とバイパス溝１３４との間に第２減圧溝２３３を設けてもよい。この場合、対応する取水用貫通孔１５２を短く構成する。第２減圧溝２３３は、流路長が短いことを除いて、減圧溝１３３と同様に構成される。第２減圧溝２３３は、チューブ１１０と接合することにより第２減圧流路２４２となる。この場合、第２流路１４５を流れる灌漑用液体の流量も調整できる。
【００６２】
［実施の形態２］
実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブは、エミッタ３２０の構成が実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００と異なる。そこで、実施の形態１と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６３】
図９Ａは、エミッタ本体３２２とフィルム１２４とを接合する前の実施の形態２に係るエミッタ３２０の平面図であり、図９Ｂは、エミッタ本体３２２とフィルム１２４とを接合する前の実施の形態２に係るエミッタ３２０の底面図である。
【００６４】
図９Ａ、Ｂに示されるように、実施の形態２に係るエミッタ３２０では、流量減少部１３５および流路開閉部１３６は独立している。流路開閉部１３６は、流路開閉用凹部３８１と、第２弁座部１８２と、フィルム１２４の一部である第２ダイヤフラム部１８３と、を有する。
【００６５】
流路開閉用凹部３８１は、平面視形状が円形の流路開閉用凹部本体３８５と、流路開閉用凹部本体３８５から側方に延在した延在部３８６とを有する。延在部３８６には、吐出部１３７に連通した第２吐出用貫通孔３８４が形成されている。第２吐出用貫通孔３８４は、吐出部１３７における吐出用凹部１９１に開口している。
【００６６】
実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブでは、流量減少部１３５および流路開閉部１３６が独立しているため、第１流路１４３および第２流路１４５は、取水部１３１と接続流路１４１との間、および吐出部１３７のみで重複する。
【００６７】
実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブでは、灌漑用液体の圧力が低圧の場合、灌漑用液体は、第２流路１４５および第１流路１４３の両方を通ってチューブ１１０外に吐出される。灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第２流路１４５を通る灌漑用液体が減少するとともに、第１流路１４３を通る灌漑用液体が増加する。灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部１８２に接触して第２流路１４５が閉塞される。第２流路１４５が閉塞されると、灌漑用液体は、第１流路１４３のみを通って吐出される。そして、さらに灌漑用液体の圧力が第２圧力以上になると、第１流路１４３を通って吐出される灌漑用液体の液量が略一定となる。このように、実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブでも灌漑用液体の圧力に依存せずに、一定量の灌漑用液体を滴下できる。
【００６８】
（効果）
以上のように、実施の形態２に係る点滴灌漑用チューブは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００と同様の効果を有する。
【００６９】
［実施の形態３］
実施の形態３に係る点滴灌漑用チューブは、エミッタ４２０の構成が実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００と異なる。そこで、実施の形態１と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図１０Ａは、エミッタ本体４２２とフィルム１２４とを接合する前の実施の形態３に係るエミッタ４２０の平面図であり、図１０Ｂは、エミッタ本体４２２とフィルム１２４とを接合する前の実施の形態３に係るエミッタ４２０の底面図である。
【００７１】
図１０Ａ、Ｂに示されるように、実施の形態３に係るエミッタ４２０では、接続溝４３２（接続流路４４１）は、第１接続溝４３２ａ（第１接続流路４４１ａ）および第２接続溝４３２ｂ（第２接続流路４４１ｂ）を有する。第１接続溝４３２ａは、一方の取水用貫通孔１５２および減圧溝１３３を接続する。第１接続溝４３２ａのうち、一部の領域は、減圧溝（減圧流路）として機能するように形成されている。また、第２接続溝４３２ｂは、他方の取水用貫通孔１５２およびバイパス溝１３４を接続する。第２接続溝４３２ｂのうち、一部の領域は、減圧溝（減圧流路）として機能するように形成されている。
【００７２】
実施の形態３に係る点滴灌漑用チューブでは、接続溝４３２（接続流路４４１）が第１接続溝４３２ａ（第１接続流路４４１ａ）および第２接続溝４３２ｂ（第２接続流路４４１ｂ）を有しているため、第１流路４４３および第２流路４４５は、吐出部１３７のみで重複する。すなわち、取水部１３１、接続流路４４１（第１接続流路４４１ａ）、減圧流路１４２、流量減少部１３５および吐出部１３７から構成され、取水部１３１と吐出部１３７とを繋ぐ第１流路４４３が形成される。また、取水部１３１、接続流路４４１（第２接続流路４４１ｂ）、バイパス流路１４４、流路開閉部１３６、流量減少部１３５および吐出部１３７から構成され、取水部１３１と吐出部１３７とを繋ぐ第２流路４４５が形成される。第１流路４４３および第２流路４４５は、いずれも取水部１３１から吐出部１３７まで灌漑用液体を流通させる。本実施の形態では、第２流路４４５の流路開閉部１３６の下流が流量減少部１３５に接続されており、流量減少部１３５から吐出部１３７までの間が、第１流路４４３と第２流路４４５とが重複している。
【００７３】
実施の形態３に係る点滴灌漑用チューブでは、灌漑用液体の圧力が低圧の場合、灌漑用液体は、第２流路４４５および第１流路４４３の両方を通ってチューブ１１０外に吐出される。灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第２流路４４５を通る灌漑用液体が減少するとともに、第１流路４４３を通る灌漑用液体が増加する。灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部１８２に接触して第２流路４４５が閉塞される。第２流路４４５が閉塞されると、灌漑用液体は、第１流路４４３のみを通って吐出される。そして、さらに灌漑用液体の圧力が第２圧力以上になると、第１流路４４３を通って吐出される灌漑用液体の液量が略一定となる。このように、実施の形態３に係る点滴灌漑用チューブでも灌漑用液体の圧力に依存せずに、一定量の灌漑用液体を滴下できる。
【００７４】
（効果）
以上のように、実施の形態３に係る点滴灌漑用チューブは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００と同様の効果を有する。
【００７５】
［実施の形態４］
実施の形態４に係る点滴灌漑用チューブは、エミッタ５２０の構成が実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブ１００と異なる。そこで、実施の形態１と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７６】
図１１Ａは、エミッタ５２０を表面１３９側から見た斜視図であり、図１１Ｂは、エミッタ５２０を裏面１３８側から見た斜視図である。図１２Ａは、エミッタ本体５２２とフィルム１２４とを接合する前の実施の形態４に係るエミッタ５２０の平面図であり、図１２Ｂは、エミッタ本体５２２とフィルム１２４とを接合する前の実施の形態４に係るエミッタ５２０の底面図である。図１３Ａは、エミッタ５２０の側面図であり、図１３Ｂは、図１２Ａに示されるＡ−Ａ線の断面図であり、図１３Ｃは、図１２Ａに示されるＢ−Ｂ線の断面図である。図１４Ａは、流路開閉部５３６の部分拡大断面図であり、図１４Ｂは、流量減少部５３５の部分拡大断面図である。
【００７７】
図１１および図１２に示されるように、エミッタ５２０は、エミッタ本体５２２およびフィルム１２４を有する。エミッタ本体５２２およびフィルム１２４は、ヒンジ部１２６を介して一体的に形成されている。
【００７８】
エミッタ５２０は、取水部１３１と、第１接続流路５４１となる第１接続溝５３２と、減圧流路５４２となる減圧溝５３３と、バイパス流路５４４となるバイパス溝５３４と、流量減少部５３５と、流路開閉部５３６と、吐出部１３７と、第２接続流路５３９となる第２接続溝５３８と、を有する。取水部１３１、流量減少部５３５および流路開閉部５３６は、エミッタ５２０の表面１３９側に配置されている。また、第１接続溝５３２、減圧溝５３３、バイパス溝５３４、吐出部１３７および第２接続溝５３８は、エミッタ５２０の裏面１３８側に配置されている。
【００７９】
エミッタ５２０およびチューブが接合されることにより、第１接続溝５３２、減圧溝５３３、バイパス溝５３４および第２接続溝５３８は、それぞれ第１接続流路５４１、減圧流路５４２、バイパス流路５４４および第２接続流路５３９となる。すなわち、取水部１３１、第１接続流路５４１、減圧流路５４２、流量減少部５３５および吐出部１３７から構成され、取水部１３１と吐出部１３７とを繋ぐ第１流路５４３が形成される。また、取水部１３１、第１接続流路５４１、バイパス流路５４４、流路開閉部５３６、第２接続流路３５９、流量減少部５３５および吐出部１３７から構成され、取水部１３１と吐出部１３７とを繋ぐ第２流路５４５が形成される。第１流路５４３および第２流路５４５は、いずれも取水部１３１から吐出部１３７まで灌漑用液体を流通させる。本実施の形態では、第２流路５４５の流路開閉部５３６の下流が流量減少部５３５に接続されており、流量減少部５３５から吐出部１３７までの間が、第１流路５４３と第２流路５４５とが重複している。
【００８０】
取水部１３１は、取水側スクリーン部１５１および取水用貫通孔１５２を有する。本実施の形態では、取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面の長軸方向に沿って形成された１つの長孔である。長孔は、複数の第１凸条１５６により覆われているため、表側から見た場合、取水用貫通孔１５２は、多数の貫通孔に分かれているように見える。
【００８１】
第１接続溝５３２（第１接続流路５４１）は、取水用貫通孔１５２（取水部１３１）と、減圧溝５３３およびバイパス溝５３４とを接続する。第１接続溝５３２の中央部付近には、バイパス溝５３４が接続されており、第１接続溝５３２の一端（取水用貫通孔１５２が配置されていない側）には、減圧溝５３３が接続されている。本実施の形態では、バイパス溝５３４のうち、一部の領域は、減圧溝として機能するように形成されている。また、取水用貫通孔１５２とバイパス溝５３４との間の接続溝４３２のうち、一部の領域も減圧溝として機能するように形成されている。
【００８２】
流量減少部５３５は、流量減少用凹部１７１と、第１弁座部５７２と、連通溝５７３と、吐出用貫通孔１７４と、第１ダイヤフラム部１７５と、流路開閉部５３６に連通した第１接続孔５７６と、を有する。流量減少用凹部１７１には、流量減少用貫通孔１６１と、吐出用貫通孔１７４と、第２接続溝５３８（第２接続流路５３９）に連通した第１接続孔５７６が開口している。
【００８３】
第１弁座部５７２は、吐出用貫通孔１７４を取り囲むように流量減少用凹部１７１の底面に配置されている。本実施の形態では、第１弁座部５７２の形状は、円環状の凸部である。より具体的には、第１弁座部５７２の形状は、その弁座面が吐出用貫通孔１７４の開口部から流量減少用凹部１７１の底面に向かって傾斜するように形成されている。連通溝５７３は、吐出用貫通孔１７４に連通し、その断面積が一定な一定部５７７と、一定部５７７よりも外縁部側に配置され、その断面積が外縁部に向かうにつれて減少する減少部５７８と、を有する。
【００８４】
流路開閉部５３６は、流路開閉用凹部５８１と、第２弁座部５８２と、第２ダイヤフラム部１８３と、第２接続溝５３８（第２接続流路５３９）に連通した第２接続孔５４０と、を有する。
【００８５】
流路開閉用凹部５８１の平面視形状は、略円形状である。流路開閉用凹部５８１の底面には、バイパス用貫通孔１６３と、第２弁座部５８２と、第２接続溝５３８（流量減少部５３５）に連通した第２接続孔５４０と、が配置されている。本実施の形態では、流路開閉用凹部５８１は、流量減少用凹部１７１と同じ大きさおよび同じ形状である。すなわち、実施の形態４では、流路開閉用凹部５８１は、実施の形態１〜３の流路開閉用凹部１８１、３８１と比較して、大きく形成されている。本実施の形態では、流量減少用凹部１７１と、流路開閉用凹部５８１とは、エミッタ５２０の長軸方向に並んで配置されている。流路開閉用凹部５８１に流れ込んだ灌漑用液体は、第２接続孔５４０、第２接続流路５３９および第１接続孔５７６を経由して、流量減少部５３５に流れ込む。
【００８６】
実施の形態４に係る点滴灌漑用チューブでは、灌漑用液体の圧力が低圧の場合、灌漑用液体は、第２流路５４５および第１流路５４３の両方を通ってチューブ外に吐出される。灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１ダイヤフラム部１７５が第１弁座部５７２に向かって変形するとともに、第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部５８２に向かって変形する。灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２ダイヤフラム部１８３が第２弁座部５８２に接触して第２流路５４５が閉塞される。このとき、流路開閉用凹部５８１が実施の形態１〜３と比較して、大きく形成されているため、第２ダイヤフラム部１８３は、灌漑用液体の圧力の影響を受けやすい。よって、第２流路５４５内の灌漑用液体の流量がピークの時間から第２流路５４５内の灌漑用液体の流量がゼロになるまでの時間が短縮される（図７破線参照）。第２流路５４５が閉塞されると、灌漑用液体は、第１流路５４３のみを通って吐出される。
【００８７】
チューブ内の灌漑用液体の圧力がさらに高まると、第１ダイヤフラム部１７５は、第１弁座部５７２に向かってさらに変形する。通常は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１流路５４３を流れる灌漑用液体の量が増大するはずであるが、本実施の形態に係るエミッタ５２０では、第１弁座部５７２の弁座面が外縁に向けて下方に傾斜していることから、第１ダイヤフラム部１７５は、灌漑用液体の圧力が第２圧力より高くなるに連れて、弁座面により一層密着し、連通溝５７３と第１ダイヤフラム部１７５で形成される流路は徐々に長くなり、その外縁側の開口部は徐々に狭くなる。このように、灌漑用液体の圧力が第２圧力以上になると、流量減少部５３５からの灌漑用液体の流量は、当該流路の開口面積に応じた流量に制御され、最終的に吐出口からは、当該開口面積に応じた流量の灌漑用液体のみが吐出される。このように、実施の形態４に係るエミッタ５２０では、灌漑用液体の圧力が第２圧力以上の場合、当該灌漑用液体の圧力による灌漑用液体の流量の増加と、当該流路の開口面積による灌漑用液体の流量の減少が相殺されるため、灌漑用液体の圧力が第２圧力以上に増加した場合であっても、吐出口から吐出される灌漑用液体の液量が増加することがない。
【００８８】
（効果）
以上のように、実施の形態４に係る点滴灌漑用チューブは、実施の形態１に係る点滴灌漑用チューブよりもさらに、チューブ内の灌漑用液体の圧力に依存せずに、灌漑用液体を定量的に滴下することができる。
【００８９】
また、実施の形態４に係るエミッタ５２０は、流量減少用凹部１７１と、流路開閉用凹部５８１とがエミッタ５２０の長軸方向に並んで配置されているため、より容易に小型化されうる。
【００９０】
なお、実施の形態１〜４では、エミッタ１２０、３２０、４２０、５２０およびチューブ１１０が接合されることにより、接続流路１４１、４４１、減圧流路１４２およびバイパス流路１４４が形成されているが、接続流路１４１、４４１、減圧流路１４２、４４２、５４２およびバイパス流路１４４、５４４は、予めエミッタ内に流路として形成されていてもよい。
【００９１】
また、実施の形態１〜４では、第１弁座部１７２、５７２および第２弁座部１８２、５８２の位置（高さ）を変えることにより、フィルム１２４が変形した場合に接触するタイミングを調整したが、第１弁座部１７２、５７２および第２弁座部１８２、５８２の位置（高さ）は、同じ深さであってもよい。この場合、第１ダイヤフラム部１７５および第２ダイヤフラム部１８３の厚みや材料（弾性）を変えることにより、フィルム１２４が変形した場合に接触するタイミングを調整してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明によれば、滴下すべき液体の圧力によって適切な速度での液体の滴下が可能なエミッタを簡易に提供することが可能である。したがって、点滴灌漑や耐久試験などの、長期の滴下を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。
【符号の説明】
【００９３】
１００  点滴灌漑用チューブ
１１０  チューブ
１１２  吐出口
１２０、３２０、４２０、５２０  エミッタ
１２２、３２２、４２２、５２２  エミッタ本体
１２４  フィルム
１２６  ヒンジ部
１３１  取水部
１３２  接続溝
１３３、５３３  減圧溝
１３４、５３４  バイパス溝
１３５、５３５  流量減少部
１３６、５３６  流路開閉部
１３７  吐出部
１３８  裏面
１３９  表面
１４１、４４１  接続流路
１４２、５４２  減圧流路
１４３、４４３、５４３  第１流路
１４４、５４４  バイパス流路
１４５、４４５、５４５  第２流路
１５１  取水側スクリーン部
１５２  取水用貫通孔
１５３  取水用凹部
１５４  スリット
１５５  凸条
１５６  第１凸条
１５７  第２凸条
１６１  流量減少用貫通孔
１６２  凸部
１６３  バイパス用貫通孔
１６４  流路用スクリーン部
１６５  突起
１７１  流量減少用凹部
１７２、５７２  第１弁座部
１７３、５７３  連通溝
１７４  吐出用貫通孔
１７５  第１ダイヤフラム部
１８１、３８１、５８１  流路開閉用凹部
１８２、５８２  第２弁座部
１８３  第２ダイヤフラム部
１９１  吐出用凹部
１９２  侵入防止部
１９３  凸条部
２３３  第２減圧溝
２４２  第２減圧流路
３８４  第２吐出用貫通孔
３８５  流路開閉用凹部本体
３８６  延在部
４３２ａ  第１接続溝
４３２ｂ  第２接続溝
４３３ａ  第３減圧溝
４３３ｂ  第４減圧溝
４４１ａ  第１接続流路
４４１ｂ  第２接続流路
４４２ａ  第３減圧流路
４４２ｂ  第４減圧流路
５３２  第１接続溝
５３８  第２接続溝
５３９  第２接続流路
５４０  第２接続孔
５４１  第１接続流路
５７６  第１接続孔
５７７  一定部
５７８  減少部
【図１】
0006532763.tif 000002
【図２】
0006532763.tif 000003
【図３】
0006532763.tif 000004
【図４】
0006532763.tif 000005
【図５】
0006532763.tif 000006
【図６】
0006532763.tif 000007
【図７】
0006532763.tif 000008
【図８】
0006532763.tif 000009
【図９】
0006532763.tif 000010
【図１０】
0006532763.tif 000011
【図１１】
0006532763.tif 000012
【図１２】
0006532763.tif 000013
【図１３】
0006532763.tif 000014
【図１４】
0006532763.tif 000015