(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状の芳香剤（Ｌ）を収容する有底筒状の容器本体（１０）と、前記容器本体（１０）の上部に設けられて前記芳香剤（Ｌ）を揮散する揮散部（２０）と、前記容器本体（１０）内の芳香剤（Ｌ）を前記揮散部（２０）に吸い上げる吸上げ機構部（３０）と、前記容器本体（１０）内の芳香剤（Ｌ）の残量を示すインジケータ部（４０）とを有する芳香剤容器であって、
前記揮散部（２０）は、含浸した芳香剤（Ｌ）を揮散する含浸材（２）を収容する受皿部（２１）と、前記芳香剤（Ｌ）を揮散する複数の揮散孔（２３）を有して前記受皿部（２１）を被嵌する上蓋部（２２）とを有し、
前記吸上げ機構部（３０）は、前記受皿部（２１）から前記容器本体（１０）内に垂下設されたパイプ（３１）と、該パイプ（３１）内に配置された吸上げ芯（３２）と、内部に前記パイプ（３１）が挿通される内筒部（３３Ｃ）を有して容器本体（１０）の開口端（１１）に装着されるキャップ体（３３）とを有し、
前記インジケータ部（４０）は、前記パイプ（３１）と前記内筒部（３３Ｃ）との間に昇降自在に配置された中筒部（４１）と、前記容器本体（１０）内の芳香剤（Ｌ）の水位変化に応じて浮動するフロート体（４２）と、基端部（４３ａ）を前記中筒部（４１）の上端に固設すると共に先端部（４３ｂ）を前記受皿部（２１）と前記キャップ体（３３）とが対向する部分から外部に引き出された状態で装設された表示部（４３）と、を有して構成され、
前記受皿部（２１）の下端に、前記キャップ体（３３）の内筒部（３３Ｃ）上端に支持される支持部（２１Ａ）が設けられており、前記表示部（４３）が前記支持部（２１Ａ）に複数設けられた開口部（２１ｂ）内に夫々進退自在に挿入されていることをと特徴とする芳香剤容器。
【請求項２】
フロート体（４２）内に発泡スチロール又は空気室を設けた請求項１記載の芳香剤容器。
【請求項３】
フロート体（４２）が容器本体（１０）の底部（１４）近傍の位置に移動したときに、表示部（４３）が受皿部（２１）の下に隠れる構成とした請求項１又は２に記載の芳香剤容器。
【請求項４】
揮散部（２０）、吸上げ機構部（３０）及びインジケータ部（４０）を一体に組み付け、前記吸上げ機構部（３０）を構成するキャップ体（３３）を容器本体（１０）の開口端（１１）から取り外したときに、前記揮散部（２０）、前記吸上げ機構部（３０）及び前記インジケータ部（４０）が前記容器本体（１０）から一体に分離する構成とした請求項１乃至３のいずれか一項に記載の芳香剤容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香剤の残量を容易に確認できるインジケータを備えた芳香剤容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１の図５に第４実施例として示された先行技術では、消臭・芳香剤１を収容する容器２の上部に開口部３を形成し、開口部３に上下移動可能に装飾体４を挿入するとともに、装飾体４の下端部に、液状の消臭・芳香剤１上に浮かせる浮力体６を付設されており、浮力体６が消臭・芳香剤１の減少に伴って下降するに伴って装飾体４が容器２内部に引き込まれて花の形が徐々に萎むようになっている。そして、萎む花の形から消臭・芳香剤１の残量を容易に確認できるというものである。
【０００３】
また同文献の図６に第５実施例として示された先行技術は、容器２の開口部３に筒状の支持部材８が固定されており、この支持部材８により装飾体４の花の茎４１が摺動可能に支持される構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１の図５に第４実施例として記載の発明では、装飾体４が萎む際には、複数の葉４２と花弁４３とが重なり合って萎む構成であるため、容器２上部の開口部３の先端につかえてスムーズに引き込まれ難いという問題がある。またこの問題に対応すべく、葉及び花弁の枚数を少なく構成した場合には、茎４１部分が直立し難く傾いた状態で引き込まれやすくなるため、装飾体４を安定的に引き込むことが困難となり、結果として芳香剤の残量判定に対する信頼性が低下しやすいという問題がある。
【０００６】
他方、引用文献１の図６に第５実施例として示された先行技術では、装飾体４の茎４１が支持部材８で支えられる構成であるため、図５（第４実施例）の先行技術に比較し、装飾体４を安定的に引き込むことが可能となっている。
【０００７】
しかしながら、支持部材８は容器２の開口部３に固定された構成であるため、芳香剤を使い切った後に、使用前の容器に交換して装飾体４を再利用することは不可能であるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記した従来技術における問題点を解消すべく、芳香剤の残量を示すインジケータ（装飾体）の動作を安定させてインジケータとしての信頼性を高めると共に、使用済みの容器と使用前の容器との交換を容易にしてインジケータの再利用を可能とした芳香剤容器を創出することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための手段のうち、本発明の主たる手段は、
液状の芳香剤を収容する有底筒状の容器本体と、容器本体の上部に設けられて芳香剤を揮散する揮散部と、容器本体内の芳香剤を揮散部に吸い上げる吸上げ機構部と、容器本体内の芳香剤の残量を示すインジケータ部とを有する芳香剤容器であって、
揮散部は、含浸した芳香剤を揮散する含浸材を収容する受皿部と、芳香剤を揮散する複数の揮散孔を有して受皿部を被嵌する上蓋部とを有し、
吸上げ機構部は、受皿部から容器本体内に垂下設されたパイプと、パイプ内に配置された吸上げ芯と、内部にパイプが挿通される内筒部を有して容器本体の開口端に装着されるキャップ体とを有し、
インジケータ部は、パイプと内筒部との間に昇降自在に配置された中筒部と、容器本体内の芳香剤の水位変化に応じて浮動するフロート体と、基端部を中筒部の上端に固設すると共に先端部を受皿部とキャップ部とが対向する部分から外部に引き出された状態で装設される表示部と、を有して構成され、
受皿部の下端に、キャップ体の内筒部上端に支持される支持部が設けられており、表示部が支持部に複数設けられた開口部内に夫々進退自在に挿入されていることを特徴とする、と云うものである。
【００１０】
上記構成では、中筒部をパイプと内筒部に案内されての鉛直方向に沿った直線的な下降を達成し得る。
【００１２】
また開口部内を表示部が移動することで、表示部のスムーズ且つ安定的な動作を達成し得る。
【００１３】
また本発明の他の手段は、上記いずれかの手段に、フロート体内に発泡スチロール又は空気室を設けた、との構成を加えたものである。
【００１４】
上記手段では、フロート体内に空気の気泡や空気自体を取り込むことで芳香剤におけるフロート体の内定した浮動を達成し得る。
【００１５】
また本発明の他の手段は、上記いずれかの手段に、フロート体が容器本体の底部近傍の位置に移動したときに、表示部が受皿部の下に隠れる構成とした、との構成を加えたものである。
【００１６】
上記手段では、表示部が受皿部の下に隠れて見えなくなるため、使用者は芳香剤の残量が極めて少ない状態にあることを判定し得る。
【００１７】
また本発明の他の手段は、上記いずれかの手段に、揮散部、吸上げ機構部及びインジケータ部を一体に組み付け、吸上げ機構部を構成するキャップ体を容器本体の開口端から取り外したときに、揮散部、吸上げ機構部及びインジケータ部が容器本体から一体に分離する構成とした、との構成を加えたものである。
【００１８】
上記手段では、使用済み容器本体から使用前の容器本体への交換作業を容易に達成し得る。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、芳香剤の残量が少なくなるに連れて表示部が徐々に中筒部内に引き込まれる。このため、使用開始から時間の経過と共に変化する表示部の形状、あるいは徐々に短くなる表示部の突出量（引き出し長さ）を観察することにより、芳香剤の残量をある程度予想することができる。特に、表示部の先端が受皿部の下に完全に隠れたときには、芳香剤の残量が極めて少ないと判定することができる。
また本発明では、中筒部をスムーズに移動させることが可能となることから、表示部を内筒部内に安定的に引き込むことで芳香剤の残量を示すインジケータとしての信頼性を高めることができる。
さらには使用済み容器本体から使用前の容器本体への交換作業を容易となるため、インジケータ部の再利用を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例を示す芳香剤容器の斜視図である。
【図２】芳香剤の残量が多い状態を示す芳香剤容器の半断面図である。
【図３】芳香剤の残量が少ない状態を示す芳香剤容器の半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の実施例を示す芳香剤容器の斜視図、図２は芳香剤の残量が多い状態を示す芳香剤容器の半断面図、図３は芳香剤の残量が少ない状態を示す芳香剤容器の半断面図である。
【００２２】
図１乃至図３に示す芳香剤容器１は、生活空間において発生するタバコ臭やトイレ臭などの不快な臭いを消臭し且つ芳香することを目的として室内などに設置されるものである。
芳香剤容器１は、液状の芳香剤Ｌを収容する容器本体１０と、この容器本体１０の上部に設けられて芳香剤Ｌを揮散する揮散部２０と、容器本体１０内の芳香剤Ｌを揮散部２０に吸い上げる吸上げ機構部３０と、容器本体１０内の芳香剤Ｌの残量を示すインジケータ部４０とを有して構成される。
【００２３】
本実施例に示す容器本体１０は、胴部１３の上に円筒状の口頸部１２を有する有底筒状の容器である。口頸部１２の上端には周囲には雄ネジ部１５が刻設された開口端１１が設けられ、胴部１３の下端には底部１４が設けられている。
なお、芳香剤Ｌのみが入った補充用の容器本体１０を単体で販売する場合には、図示しない捨てキャップを用いて開口端１１を被嵌し、あるいは図示しないシール材を用いて開口端１１を封止した状態で販売することが可能とされている。
【００２４】
容器本体１０の開口端１１にはキャップ体３３が設けられている。キャップ体３３は湾曲凹状に形成された上面部３３Ａと、この上面部３３Ａの下面側に垂下設された円筒状の外筒部３３Ｂと、上面部３３Ａの中心部に形成された孔を下方に延長して成る円筒状の内筒部３３Ｃとを有して構成されている。外筒部３３Ｂの内周面には雌ネジ部３３ａが刻設されており、この雌ネジ部３３ａが、容器本体１０側の雄ネジ部１５に噛み合うことにより、キャップ体３３が容器本体１０の開口端１１に螺着されている。
【００２５】
揮散部２０は、下面中央に突設された凸形状の支持部２１Ａを備えた受皿部２１を、複数の花弁状の揮散孔２３が規則的に配置された上蓋部２２で被嵌することにより形成されている。そして、揮散部２０は支持部２１Ａを内筒部３３Ｃ上にわずかに挿入した状態で、キャップ体３３の上面部３３Ａの上に載置された状態で支持されている。受皿部２１の内部には含浸した芳香剤Ｌを揮散する含浸材２が設けられており、受皿部２１の中央には支持部２１Ａを貫通する貫通孔２１ａが形成されている。
なお、支持部２１Ａには後述する表示部４３が進退自在に挿入される複数の開口部２１ｂが設けられている。この開口部２１ｂは、支持部２１Ａの下面と側面との間を連通すると共に、周方向に間欠的に配置された複数の孔で形成されている。
【００２６】
受皿部２１の貫通孔２１ａ内には、吸上げ機構部３０の一部を構成するパイプ３１と吸上げ芯３２が設けられている。すなわち、貫通孔２１ａにはキャップ体３３の内筒部３３Ｃ内を通って容器本体１０内に延びるパイプ３１が垂下設されており、このパイプ３１内に長尺状の吸上げ芯３２が挿入されている。吸上げ芯３２の上端は含浸材２に接続され、下端はパイプ３１の下端から突出して容器本体１０の底部１４に達し、芳香剤Ｌに接している。
なお、パイプ３１、吸上げ芯３２及びキャップ体３３は、容器本体１０内の芳香剤Ｌを揮散部２０上に吸い上げるための吸上げ機構部３０を構成している。芳香剤Ｌは吸上げ芯３２を介して揮散部２０側に吸い上げられ、含浸材２に含浸される。
【００２７】
インジケータ部４０は、キャップ体３３の内筒部３３Ｃとパイプ３１との間に円筒状の中筒部４１を昇降自在に挿入して形成されている。この中筒部４１の下端にはドーナツ状のフロート体４２が一体に設けられている。フロート体４２の中心には内筒部３３Ｃ同様にパイプ３１及び吸上げ芯３２が通っており、フロート体４２の内部には浮力を高める発泡スチロールなどが充填されている。このフロート体４２は、容器本体１０内の芳香剤Ｌに浮くと共に、芳香剤Ｌの水面変位に応じて浮動することが可能となっている。
【００２８】
また中筒部４１の上端には花弁に似た形状から成る複数の表示部４３が固設されている。本実施例に示す表示部４３は弾性変形又は撓み変形に優れたフィルム状の素材により形成されており、その基端部４３ａは中筒部４１の上端に設けられたリング状の固定部材４４を介して固設されている。なお、表示部４３は紙や布状など変形可能な部材であればどのような形態の素材を使用しても構わない。
また表示部４３は、その先端部４３ｂが支持部２１Ａに複数設けられた開口部２１ｂの内部に進退自在に挿入され、且つ受皿部２１とキャップ体３３の上面部３３Ａとが対向する空間から外部に引き出された状態で装設されている。
表示部４３がフィルム状の素材で形成される場合には、例えば複数の花弁状から成る表示部４３が一体成形されており、隣接する表示部４３間にスリットを設けて配置され、各表示部４３が各開口部２１ｂから外方に延びる構成とすることが可能である。この場合、固定部材４４によって一体成形された表示部４３下端の基端部４３ａと中筒部４１の上端との間が固定される。
なお、固定部材４４は中筒部４１に一体に形成してもよく、表示部４３は中筒部４１に接着、係合により固定される構成であってもよい。
そして、これら中筒部４１、フロート体４２及び表示部４３は、容器本体１０内の芳香剤Ｌの残量を示すインジケータ部４０を構成している。
【００２９】
図２に示すように、容器本体１０内が芳香剤Ｌで充分に満たされている状態では、フロート体４２は上方の位置にて浮いているため、中筒部４１も上方の位置にあり、結果として表示部４３は受皿部２１とキャップ体３３の上面部３３Ａの間から引き出されて外部に露出する状態にある。
【００３０】
次に図３に示すように、容器本体１０内の芳香剤Ｌの残量が減少した状態では、フロート体４２は底部１４近傍の位置に下降し、中筒部４１も下方の位置に下降させられる。その結果、表示部４３は開口部２１ｂを介して内筒部３３Ｃ内に引き込まれ、表示部４３の先端部４３ｂが受皿部２１の下に隠れるようになる。
実際には、芳香剤Ｌの残量が少なくなるに連れて表示部４３が徐々に中筒部４１内に引き込まれる。このため、使用開始からの時間の経過と共に変化する表示部４３の形状、あるいは徐々に短くなる表示部４３の突出量（引き出し長さ）を観察することにより、芳香剤Ｌの残量をある程度予想することが可能となる。そして、表示部４３の先端部４３ｂが受皿部２１の下に隠れた状態では、使用者は芳香剤Ｌの残量が極めて少ない状態にあると判定することができる。
【００３１】
ここで、中筒部４１が芳香剤Ｌの残量減少に伴って下降するときには、中筒部４１の内面側はパイプ３１に案内され、且つ中筒部４１の外面側は内筒部３３Ｃに案内されることから、中筒部４１を鉛直方向に沿って直線的に下降させることができる。このため、中筒部４１はスムーズに下降し、表示部４３を内筒部３３Ｃ内に安定的に引き込むことが可能となり、結果として芳香剤Ｌの残量を示すインジケータとしての信頼性を高めることができる。
【００３２】
芳香剤Ｌの補充は、使用済み容器本体１０を使用前の容器本体１０に交換することにより行うことができるが、揮散部２０、キャップ体３３を備える吸上げ機構部３０及びインジケータ部４０が一体に組み付く構成とすることにより、キャップ体３３側の雌ネジ部３３ａと容器本体１０側の雄ネジ部１５との螺合を解除し、キャップ体３３を容器本体１０の開口部１１から取り外したときに、揮散部２０、吸上げ機構部３０及びインジケータ部４０を使用済みの容器本体１０から一体に分離させることが可能となる。すなわち、このような構成の芳香剤容器１では、使用済みの容器本体１０のみを芳香剤容器１の他の部材から取り外すことができるため、使用前の容器本体１０から図示しない捨てキャップ体やシール材を外すだけで補充や交換作業を容易に行うことが可能となる。
【００３３】
以上、実施例に沿って本発明の構成とその作用効果について説明したが、本発明の実施の形態は上記実施例に限定されるものではない。
例えば、上記実施例では液状の芳香剤Ｌ中に浮きやすくするために、フロート体４２の内部に発泡スチロールを充填した構成を示して説明したが、これに限られるものではなく、例えばフロート体４２の内部を空洞化してシール部材等で覆い、空気室を設ける構成としても良い。
【００３４】
また上記実施例では、揮散部２０の支持について、支持部２１Ａの下端が、内筒部３３Ｃ上にわずかに挿入した状態で、キャップ体３３の上面部３３Ａの上に載置される構成を示して説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、支持部２１Ａの下端の外周面に雄ネジ部を、内筒部３３Ｃの上部に雌ネジ部を夫々形成し、両者が螺合してキャップ体３３の上面部３３Ａの上に受皿部２１の支持部２１Ａが組み付くことで揮散部２０が支持される構成としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、残量表示を必要とする芳香剤容器の分野における用途展開をさらに広い領域で図ることができる。
【符号の説明】
【００３６】
１    ：  芳香剤容器
２    ：  含浸材
１０  ：  容器本体
１１  ：  開口端
１２  ：  口頸部
１３  ：  胴部
１４  ：  底部
１５  ：  雄ネジ部
２０  ：  揮散部
２１  ：  受皿部
２１Ａ：  支持部
２１ａ：  貫通孔
２１ｂ：  開口部
２２  ：  上蓋部
２３  ：  揮散孔
３０  ：吸上げ機構部
３１  ：  パイプ
３２  ：  吸上げ芯
３３  ：  キャップ体
３３Ａ：  上面部
３３Ｂ：  外筒部
３３Ｃ：  内筒部
３３ａ：  雌ネジ部
４０  ：  インジケータ部
４１  ：  中筒部
４２  ：  フロート体
４３  ：  表示部
４３ａ：  表示部の基端部
４３ｂ：  表示部の先端部
４４  ：  固定部材
Ｌ    ：  芳香剤
【図１】
0006602161.tif 000002
【図２】
0006602161.tif 000003
【図３】
0006602161.tif 000004