(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する不適切な燃料ノズルの挿入抑止システムであって、
前記燃料タンクに接続する燃料供給管に接続する固定室を有する給油ラインであって、該固定室は第１の内径を有し、前記燃料供給管は、該第１の内径よりも小さい第２の内径を有する給油ラインと、
前記固定室内に固定される誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体とを備え、
前記ＭＦＩ組立体は、
ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体であって、該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にするように構成され、該本体は、前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止する本体と、
前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続し、前記燃料供給管に近接するが該燃料供給管に入ることはできない前方固定部材と、
前記給油ライン内にある前記本体の前記第１の端部の反対側にある第２の端部に接続する後方固定部材とを備え、
前記前方固定部材が前記固定室の第１の内面に径方向外向きの力を印加する可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第１の部分を含み、前記後方固定部材が前記固定室の第２の内面に径方向外向きの力を印加する可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第２の部分を含み、
前記前方固定部材及び前記後方固定部材は、協働して前記本体を前記固定室内に固定する不適切な燃料ノズルの挿入抑止システム。
【請求項２】
前記給油ラインは、前記燃料供給管の反対側で前記固定室に接続するノズル入口を更に有し、該ノズル入口は、前記第２の内径よりも大きいが前記第１の内径よりも小さい第３の内径を有する請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ＭＦＩ組立体は、前記ノズル入口に押し通されて前記固定室内に確実に留まるように構成されている請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記給油ラインは、前記燃料供給管の反対側で前記固定室に接続する開口部を更に有する請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記前方固定部材及び前記後方固定部材の各々が、前記固定室内に固定されるように構成されている平板状基部を有し、該平板状基部を通ってノズル固定通路が形成される請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第１の部分と、可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第２の部分の各々は、半径方向に延びる少なくとも１つの弾性サスペンダーを含み、該少なくとも１つの弾性サスペンダーは前記平板状基部を前記固定室内に留めるように構成されている請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記ＭＦＩ組立体は、前記前方固定部材及び前記後方固定部材と協働して該ＭＦＩ組立体を前記固定室内に固定するカバーを更に備える請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記本体は、作動リングと、該作動リングに枢動可能に取り付けられるフラップとを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記後方固定部材及び前記前方固定部材は、カバー又は分離した別個のシールを用いずに前記本体を前記固定室内に固定する請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体であって、該ＭＦＩ組立体は、燃料供給管に接続する拡張固定室を有する給油ライン内に固定されるように構成され、
該ＭＦＩ組立体は、
ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体であって、該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にするように構成され、該本体は、前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止するように構成され、該本体は、作動リングと、該作動リングに枢動可能に取り付けられるフラップとを含む本体と、
前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続し、燃料供給管に近接するが該燃料供給管に入ることはできないサイズである前方固定部材と、
前記給油ライン内にある前記本体の前記第１の端部の反対側にある第２の端部に接続する後方固定部材とを備え、
前記前方固定部材が前記固定室の第１の内面に径方向外向きの力を印加する可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第１の部分を含み、前記後方固定部材が前記固定室の第２の内面に径方向外向きの力を印加する可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第２の部分を含み、
前記前方固定部材及び前記後方固定部材は、協働して前記本体を前記給油ラインの前記固定室内に固定するように構成され、
前記前方固定部材及び前記後方固定部材の各々が、前記固定室内に固定されるように構成されている平板状基部を有し、該平板状基部を通ってノズル固定通路が形成される誤給油抑止装置組立体。
【請求項１１】
前記可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第１の部分と、可撓性で弾性を有した少なくとも１つの第２の部分の各々が半径方向に延びる少なくとも１つの弾性サスペンダーを含み、該少なくとも１つの弾性サスペンダーは前記平板状基部を前記固定室内に留めるように構成され、該後方固定部材及び該前方固定部材は、カバー又は分離した別個のシールを用いずに前記本体を前記固定室内に固定する請求項１０に記載のＭＦＩ組立体。
【請求項１２】
前記前方固定部材及び前記後方固定部材と協働して前記ＭＦＩ組立体を前記固定室内に固定するカバーを更に備える請求項１０に記載のＭＦＩ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、包括的には、車両の燃料ノズル受システムに関し、より詳細には、不適切であるか又は適合しない燃料ノズルが、商用トラックの燃料タンク等の燃料タンクへの燃料供給を防止する燃料ノズル受システムに関する。
【０００２】
本願は、2013年4月16日出願の米国仮特許出願第61/812515号「Fueling System」に関し、この出願からの優先権の利益を主張する。この出願は、本願と一体をなすものとしてその全体を引用する。
【背景技術】
【０００３】
自動車等の種々の車両は、ガソリン、ディーゼル燃料等によって駆動される。従って、車両は、通常、ガソリン又はディーゼル燃料等の燃料を保持するタンクと、燃料補給ステーションの燃料ノズルからタンクに燃料を供給するための注入口として機能する給油ラインとを備える燃料システムを備える。一般に、給油ラインは、燃料補給中に露出してノズルを受けることができる開口を有する。給油ラインの露出した端部は、燃料補給ノズルの注入管を受けるのに十分なサイズである。ノズルは、通常、給油ラインに比較的緩く嵌まり、給油ラインに対してノズルを素早く容易に挿入及び脱離することができるようになっている。
【０００４】
多くの乗用車及び商用車がディーゼル燃料によって駆動される。一方で、多くのディーゼル駆動車両は、ガソリンを誤給油されやすい（例えば、間違えて給油されやすい）。ガソリンノズルは、通常、ディーゼルノズルよりも小さく、ディーゼル駆動車両の燃料補給オリフィスに挿入することができる。反対に、ディーゼルノズルはより大きいサイズであるので、ガソリン駆動車両のより小さい燃料補給オリフィスに挿入されることは通常は防止される。
【０００５】
そのため、種々の燃料システムは、誤給油抑止装置（ＭＦＩ：mis-fuel inhibitor）を備える。一般に、ＭＦＩは、ガソリンノズルがディーゼル燃料タンクに挿入されること又はその反対を防止する装置である。例えば、１つのタイプのＭＦＩは、開口であって、ノズルが該開口の直径を上回る直径であることで誤給油を防止する開口を有する入口を有する。一例として、ＭＦＩは、頂部ドア及び底部ドアを備える場合がある。不適切なノズルは、頂部ドアを通過して挿入することはできるが、通常、底部ドアに近接するように通路を通り抜けるにはノズルの直径が大きすぎるので、このノズルは底部ドアに係合することができない。別のタイプのＭＦＩは、相補的なノズルしか通り抜けることができない係止底部ドアを備える。更なるＭＦＩシステムが、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、及び特許文献７に開示されている。
【０００６】
別の既知のＭＦＩは、ばね付勢されたＣリングを有する作動器を備える。ばね付勢されたＣリングは作動器に力を印加し、この力は作動器を後退位置、すなわち閉鎖位置に維持するのに役立つ。作動器には、フラップを枢動可能に取り付けてもよい。ノズルの挿入中、適切な燃料ノズルは、開口の近くで作動器に当接し、ばね付勢されたＣリングの閉鎖力に打ち勝つ開放力を作動器に印加する。次にノズルの遠位先端部がフラップに当接し、次にフラップが枢動して開放する。一方で、不適切なノズルは、通常、作動器内に入ること、及び／又は作動器を押し拡げてフラップに係合することができない。
【０００７】
一般に、ＭＦＩは、給油ラインのプラスチック製注入口に圧着することができる。金属カバーが、ＭＦＩをプラスチック製注入口の外面と金属カバーの内面との間に挟むことができるように、ＭＦＩ上方に配置される。Ｏリングが、プラスチック製注入口の一部、金属カバー、及び／又はＭＦＩの間に配置され、プラスチック製注入口の一部、金属カバー、及び／又はＭＦＩの間にシールされた接触面をもたらす。ＭＦＩは、金属カバーと給油ラインの注入口との間でプレスして圧着することができる。従って、ＭＦＩを給油ラインに取り付けるプロセスは、時間集約的かつ労働集約的である場合がある。
【０００８】
さらに、自動車に関して用いられるＭＦＩは、通常、商用トラック等の比較的大型の車両に対して用いられるサイズ及び形状になっていない。例えば、自動車のＭＦＩに用いられる作動器は、単純に、商用トラックのＭＦＩとしては小さすぎる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】欧州特許第1155154号
【特許文献２】国際公開第2005/077698号
【特許文献３】国際公開第2010/021829号
【特許文献４】国際公開第2011/053563号
【特許文献５】米国特許第7,950,425号
【特許文献６】米国特許第7,549,443号
【特許文献７】仏国特許第2753138号
【発明の概要】
【００１０】
本開示のいくつかの実施形態は、不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体を提供する。該ＭＦＩ組立体は、ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体を備えてもよい。該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にし、また前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止する。また、該ＭＦＩ組立体は、給油ライン内にある前記本体に接続する、少なくとも１つの固定部材を備えてもよい。固定部材は、該本体を該給油ライン内に確実に保持する。
【００１１】
少なくとも１つの実施形態において、前記少なくとも１つの固定部材は、前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続する、第１の固定部材と、前記給油ライン内にある前記本体の前記第２の端部に接続する、第２の固定部材とを含んでもよい。前記第２の端部は前記第１の端部の反対側にある。
【００１２】
各固定部材は、前記給油ライン内に固定されるように構成されている平板状基部を有してもよい。該平板状基部を通ってノズル固定通路が形成される。少なくとも１つの弾性サスペンダーが前記基部から延びてもよい。該弾性サスペンダーは、前記固定部材を前記給油ライン内に留めるように構成されている。前記固定部材は、前記本体を前記給油ラインの拡張固定室内に固定するように構成されていてもよい。
【００１３】
少なくとも１つの実施形態において、前記ＭＦＩ組立体は、前記固定部材と協働して前記ＭＦＩ組立体を前記給油ライン内に固定するカバーを更に備えてもよい。
【００１４】
前記ＭＦＩの前記本体は、作動リングと、該作動リングに枢動可能に取り付けられるフラップとを含んでもよい。
【００１５】
少なくとも１つの実施形態において、前記固定部材は、カバー又は分離した別個のシールを用いずに前記本体を前記給油ライン内に確実に固定する。
【００１６】
本開示のいくつかの実施形態は、不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する不適切な燃料ノズルの挿入抑止システムを提供する。該システムは、前記燃料タンクに接続する燃料供給管に接続する固定室を有する給油ラインを備えてもよい。該固定室は第１の内径を有し、前記燃料供給管は、該第１の内径よりも小さい第２の内径を有する。
【００１７】
また、前記システムは、前記固定室内に固定される誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体を備えてもよい。該ＭＦＩ組立体は、ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体を備えてもよい。該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にし、また前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止する。該ＭＦＩ組立体は、前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続する前方固定部材も備えてもよい。該前方固定部材は、前記燃料供給管に近接するが該燃料供給管に入ることはできない。該ＭＦＩ組立体は、前記給油ライン内にある前記本体の前記第１の端部の反対側にある第２の端部に接続する後方固定部材も備えてもよい。前記前方固定部材及び前記後方固定部材は、協働して前記本体を前記固定室内に固定する。
【００１８】
少なくとも１つの実施形態において、前記給油ラインは、前記燃料供給ラインの反対側で前記固定室に接続するノズル入口も有してもよい。該ノズル入口は、前記第２の内径よりも大きいが前記第１の内径よりも小さい第３の内径を有する。前記ＭＦＩ組立体は、前記ノズル入口に押し通されて前記固定室内に確実に留まるように構成されている。
【００１９】
少なくとも１つの実施形態において、前記給油ラインは、前記燃料供給ラインの反対側で前記固定室に接続する開口部も有してもよい。
【００２０】
本開示のいくつかの実施形態は、不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体を提供する。該ＭＦＩ組立体は、燃料供給管に接続する拡張固定室を有する給油ライン内に固定されるように構成されている。該ＭＦＩ組立体は、ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体を備えてもよい。該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にし、また前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止する。前記本体は、作動リングと、該作動リングに枢動可能に取り付けられるフラップとを含んでもよい。
【００２１】
また、前記ＭＦＩ組立体は、前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続する前方固定部材を備えてもよい。該前方固定部材は、燃料供給管に近接するが該燃料供給管に入ることはできないサイズである。さらに、後方固定部材が、前記給油ライン内にある前記本体の第２の端部に接続する。該第２の端部は前記第１の端部の反対側にある。前記前方固定部材及び前記後方固定部材は、協働して前記本体を前記給油ラインの前記固定室に固定する。前記前方固定部材及び前記後方固定部材の各々が、前記固定室内に固定されるように構成されている平板状基部を有してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本開示の一実施形態に係る燃料注入システムの斜視図である。
【図２】本開示の一実施形態に係る作動部材の正面斜視図である。
【図３】本開示の一実施形態に係る固定部材の正面斜視図である。
【図４】本開示の一実施形態に係る給油ラインの軸方向断面図である。
【図５】本開示の一実施形態に係る誤給油抑止装置（ＭＦＩ）機構が給油ラインのノズル入口に挿入されているところの軸方向断面図である。
【図６】本開示の一実施形態に係るＭＦＩ組立体が給油ラインの固定室内に確実に保持されているところの軸方向断面図である。
【図７】本開示の一実施形態に係る適切な燃料ノズルが給油ラインの固定室内にあるＭＦＩ組立体に挿通されているところの軸方向断面図である。
【図８】本開示の一実施形態に係る給油ラインの軸方向断面図である。
【図９】本開示の一実施形態に係るＭＦＩ組立体が給油ラインの固定室内に確実に保持されているところの軸方向断面図である。
【図１０】本開示の一実施形態に係る給油ラインの固定室内に確実に保持されているＭＦＩ組立体上方にカバーが取り付けられているところの軸方向断面図である。
【図１１】本開示の一実施形態に係る適切な燃料ノズルが給油ラインの固定室内にあるＭＦＩ組立体に挿通されているところの軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本開示の実施形態を詳細に説明する前に、本開示は、以下の説明に記載されているか又は図面に示されている構成部材の構成及び配置の詳細にその適用が限定されないことを理解されたい。本開示は他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行することが可能である。また、本明細書において使用される表現及び用語は説明目的のためのものであり、限定とみなされるべきではないことを理解されたい。「含む」及び「備える」並びにその変形形の使用は、その前に挙げる部材及びその均等物、並びに追加の部材及びその均等物を包含することを意味する。
【００２４】
図１は、本開示の一実施形態に係る燃料注入システム１０の斜視図を示している。燃料注入システム１０は、例えば車両のフレームに固定することができるノズル受ハウジング１２を備えてもよい。ノズル受ハウジング１２は、ハウジング１２に枢動可能に接続するドア１４を備えてもよい。ドア１４は、開放位置と閉鎖位置との間で枢動する。ハウジング１２は、燃料供給装置２０のノズル１８を挿入することができる開口１６を画定する。
【００２５】
ハウジング１２は、誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体２２等の不適切な燃料ノズルの挿入抑止組立体に直接接続してもよいし、間接的に接続してもよい。ＭＦＩ組立体２２は、不適切な燃料供給装置（例えば、燃料注入システム１０と適合しない燃料供給装置）が、ＭＦＩ組立体２２に接続されている給油ライン２４に燃料を供給するのを防止する。例えば、ＭＦＩ組立体２２は、ディーゼル燃料供給装置がガソリン燃料注入システムに挿入されること又はその反対を防止する。すなわち、ディーゼル燃料供給装置は、ガソリン燃料注入システムに対して不適切であるか又は適合しない燃料供給装置であるのに対し、ガソリン燃料供給装置は、ディーゼル燃料注入システムに対して不適切であるか又は適合しない燃料供給装置である。以下で説明するように、ＭＦＩ組立体２２は、給油ライン２４の拡張固定室内に確実に保持されるように構成してもよい。
【００２６】
燃料供給装置２０は、トリガー２８に作動的に接続されているハンドル２６を備える。ハンドル２８は、作業者によって把持されるように構成され、またノズル１８に接続される。
【００２７】
図２は、本開示の一実施形態に係る作動部材３０の正面斜視図を示している。ＭＦＩ組立体２２（図１に示す）等のＭＦＩ組立体は、例えば、可撓性リング、締め具等の作動部材３０を備えてもよい。作動部材３０は、ＭＦＩ本体又はＭＦＩ基部構造体の一例に相当することができる。作動部材３０は、外周壁３４と、ノズル通路３８を囲むノズル受内面３６とを有してもよい。ノズル受内面３６は、例えばスリット等の間隙４２によって隔てられる複数のガイド凸部４０（例えば、楔形としてもよい）を有してもよい。対向するフラップ固定カラム４４が、外周壁３４の頂面から上方に延びてもよい。対向するフラップ固定カラム４４は、協働して、例えば、ノズル通路３８の出口端部を遮蔽するフラップの延長ビームを、確実にかつ枢動可能に保持する。Ｃリング等のばね付勢されたリングを外周壁３４上又は外周壁３４内に配置してもよい。
【００２８】
動作の際、適切な燃料ノズルがノズル通路３８に向かって動くと、燃料ノズルの遠位先端部がガイド凸部４０に当接し、それによりガイド凸部４０を外方に押し拡げ、そのため燃料ノズルがノズル通路３８内に入ることができる。引き続き適切な燃料ノズルをノズル通路３８に押し込むと、遠位先端部がフラップの前面に当接し、それにより、フラップが延長ビームとフラップ固定カラム４４との接触面の回りで枢動して開放位置になる。
【００２９】
反対に、不適切な燃料ノズルは、ガイド凸部４０を押して開放位置にすることができないようなサイズ及び形状である。例えば、不適切な燃料ノズルは、ガイド凸部４０間を通るには大きすぎる場合がある。別の例として、不適切な燃料ノズルがガイド凸部４０間を通るように十分小さい場合、不適切な燃料ノズルのサイズは、ガイド凸部４０を開放位置に拡開するのに十分な力を伴ってガイド凸部４０に接触することができない場合がある。例えば、ガイド凸部４０のうちの１つ又は複数を、フラップに接続するラッチ部材に作動的に結合してもよい。ガイド凸部４０が開放すると、ラッチはフラップから係脱することができ、それにより、フラップが開放することを可能にする。しかし、ガイド凸部４０が拡開しない場合、ラッチはフラップに固定されたままであり、それにより、フラップが開放するのが防止される。このようにして、作動部材３０は、不適切な燃料ノズルが給油ラインに入るのを防止するように構成することができる。
【００３０】
作動部材３０を備えるものとしてＭＦＩ組立体を記載したが、種々の他のＭＦＩ組立体を用いてもよい。例えば、ＭＦＩ組立体は、拡開可能作動部材３０ではなく枢動フラップを備えてもよい。枢動フラップは、不適切な燃料ノズルの遠位先端部に対して、締め付けるか、係止するか、ラッチするか、又は別様に固定し、それにより不適切な燃料ノズルがフラップを枢動して開放するのを防止する。図２に示す作動部材３０は、ＭＦＩ組立体とともに用いることができる構成部材の一例にすぎないことが理解される。
【００３１】
図３は、本開示の一実施形態に係る固定部材５０の正面斜視図を示している。固定部材５０は、ＭＦＩ組立体の一部を形成してもよい。例えば、固定部材５０は、図１に示す作動部材３０等のＭＦＩ本体と協働して、ＭＦＩ組立体を給油ラインの拡張固定室内に固定してもよい。
【００３２】
固定部材５０は、ノズル通路５６を囲む平板状基部５４を有する環状体５２を含んでもよい。可撓性の弧状周壁等の弾性サスペンダー５８が基部５４から上方に延びてもよい。弾性サスペンダー５８は、遠位縁部６０におけるよりも基部５４の近くでより大きい直径を有してもよい。従って、弾性サスペンダー５８は、基部５４から遠位縁部６０にかけて、固定部材５０の軸心６２に向かって内方に湾曲してもよい。遠位縁部６０によって開口６４が画定される。開口６４は、通常、ノズル通路５６よりも大きい直径を有することができる。
【００３３】
固定部材５０は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ゴム等のエラストマー材料等の弾性の材料で形成してもよい。以下で説明するように、固定部材５０は、ＭＦＩ組立体を給油ラインの固定室内に確実に保持するために、図２に示す作動部材３０の端部等のＭＦＩ組立体の端部又はＭＦＩ組立体の一部に当接する。
【００３４】
代替的には、種々の他のタイプの弾性固定部材を用いてもよい。例えば、弾性サスペンダー５８は、連続する弾性周壁ではなく、例えば、ばねアーム、タブ、ポスト、凸部等の、基部５４から延びることができる１つ又は複数の弾性ビームを有してもよい。例として、２つ、３つ、４つ以上の規則的に離間した弾性ばねアームが基部５４から延びてもよい。
【００３５】
固定部材５０は、例えば、図２に示す作動部材３０とともにＭＦＩ組立体の一部を形成してもよい。ＭＦＩ組立体は、以下で説明するように、作動部材３０等のＭＦＩ本体と、１つ又は複数の固定部材５０とを備えてもよい。
【００３６】
図４は、本開示の一実施形態に係る給油ライン７０の軸方向断面図を示している。給油ライン７０は、拡張固定室７４に接続するノズル入口７２を有してもよい。拡張固定室７４は、燃料供給管７６に更に接続する。ノズル入口７２は、ノズル通路８０を画定する外周壁７８を有する。固定室７４は、外壁７８に一体に接続する外壁８２を有する。固定室７４の外壁８２は、ＭＦＩが固定されるように構成されている内部空間８４を画定する。燃料供給管７６は、外壁８２に一体に接続する外壁８６を有する。燃料供給管７６の外壁８６は、燃料供給路８８を画定する。
【００３７】
給油ライン７０は、例えば、金属、プラスチック等の材料の一体部片として成形及び形成してもよい。代替的には、ノズル入口７２、固定室７４、及び／又は燃料供給管７６は、溶接等によってともに固定してもよい分離した別個の部片としてもよい。
【００３８】
固定室７４は、ＭＦＩ組立体を収容する、給油ライン７０の拡張、又は別様に拡大した容積部を提供する。ＭＦＩ組立体は、拡張固定室７４内に確実に保持されるように構成されている。図示のように、固定室７４は、ノズル入口７２及び燃料供給管７６の内径及び外径を超えることができる内径９０及び外径９２をそれぞれ有する。例えば、固定室７４の内径９０は、ＭＦＩ組立体の外径よりも大きく、固定部材５０（図３に示す）を固定室７４内で静止位置又は拡張位置に確実に懸架することを可能にするサイズであるように構成してもよい。対照的に、ノズル入口７２の内径は、例えば、ＭＦＩ組立体がノズル入口７２に入ることを可能にしてもよいが、固定部材５０がノズル入口７２を通過して静止位置又は拡張位置になることを可能にするには狭すぎるようにしてもよい。燃料供給管７６の内径は、ＭＦＩ組立体又は固定部材５０が燃料供給管７６に入ることを可能にするには小さすぎるようにしてもよい。
【００３９】
図５は、本開示の一実施形態に係る誤給油抑止装置（ＭＦＩ）機構１００が給油ライン７０のノズル入口７２に挿入されているところの軸方向断面図を示している。ＭＦＩ組立体１００は、作動部材３０（図１に示す）等のＭＦＩ本体１０２と、ＭＦＩ本体１０２の出口端部１０６に枢動可能に取り付けられる枢動フラップ１０４とを備えてもよい。代替的には、種々の他のタイプのＭＦＩ組立体を用いてもよい。
【００４０】
前方固定部材１０８を、ＭＦＩ本体１０２の出口端部１０６の外面に軸方向に装着してもよい。後方固定部材１１０を、ＭＦＩ本体１０２の入口端部１１２の外面に軸方向に装着してもよい。従って、ＭＦＩ本体１０２は、ＭＦＩ組立体１００の長手中心軸１１４に関して軸方向に前方固定部材１０８と後方固定部材１１０との間に位置決めしてもよい。ＭＦＩ組立体１００は、前方固定部材１０８及び後方固定部材１１０を備えてもよい。
【００４１】
図示のように、前方固定部材１０８及び後方固定部材１１０はそれぞれ反対の方向に向いてもよい。例えば、前方固定部材１０８の弾性サスペンダー５８は下向きでもよい（図５に示す）のに対し、後方固定部材１１０の弾性サスペンダー５８は上向きでもよい（図５に示す）。
【００４２】
前方固定部材１０８及び後方固定部材１１０は、ＭＦＩ本体１０２の外面に確実に固定も接続もされずに、単にＭＦＩ本体１０２の外面に当接するのでもよい。代替的には、前方固定部材１０８及び後方固定部材１１０の基部１１６を、例えば接着剤、接合等によってＭＦＩ本体１０２の外面に確実に固定してもよい。
【００４３】
ＭＦＩ組立体１００を給油ライン７０内に固定するために、ＭＦＩ組立体１００をノズル入口７２のノズル通路８０に押し込む。ＭＦＩ組立体１００は、ノズル通路８０を通過することが可能である。しかし、弾性サスペンダー５８の静止位置は、弾性サスペンダー５８間にノズル入口７２の内径よりも大きい場合がある距離を規定するので、ノズル入口７２の内面は、弾性サスペンダー５８を（例えば長手中心軸１１４の方へ）内方に押して圧潰する。ＭＦＩ組立体１００を固定室７４内に固定するために、ＭＦＩ組立体１００を、引き続き固定室７４に向かって矢印１２０の方向に押す。
【００４４】
図６は、本開示の一実施形態に係るＭＦＩ組立体１００が給油ライン７０の固定室７４内に確実に保持されているところの軸方向断面図を示している。前方固定部材１０８が固定室７４に入る際、弾性サスペンダー５８は撓み、またノズル入口７２の内径１３２よりも大きい距離１３０を規定する静止位置又は別様に拡張した位置に拡張して戻る。同様に、後方固定部材１１０が固定室７４に入る際、弾性サスペンダー５８は撓み、ノズル入口７２の内径よりも大きい距離１３０を規定する静止位置又は別様に拡張した位置に拡張して戻る。
【００４５】
ＭＦＩ組立体１００は完全に固定室７４内にあるとき、前方固定部材１０８の弾性サスペンダー５８の遠位縁部６０は、固定室７４の下側内面すなわち棚部１４０に押し込まれるか、留められるか、固定されるか、又は別様に取り付けられるのに対し、後方固定部材１１０の弾性サスペンダー５８の遠位縁部６０は、固定室７４の上側内面又は天井部１４２に押し込まれるか、留められるか、又は別様に取り付けられる。前方固定部材１０８の距離１３０は、前方固定部材１０８が燃料供給管７６に入るのを可能にするには大きすぎるのに対し、後方固定部材１１０の距離１３０は、後方固定部材１１０が後退してノズル入口７２に戻ることを可能にするには大きすぎる。従って、前方固定部材１０８及び後方固定部材１１０はそれぞれ、ＭＦＩ組立体１００を給油ライン７０の固定室７４内に確実に固定する。
【００４６】
そのため、ＭＦＩ組立体１００は、分離した別個のカバーを用いずに、給油ライン７０内の適所に確実に固定することができる。さらに、ＭＦＩ組立体１００が給油ライン７０内に固定されるので、Ｏリング等の分離した別個のシール装置が必要でなくなる。従って、ＭＦＩ組立体１００は、素早く効率的に給油ラインに固定することができる。ＭＦＩ組立体１００は、単に給油ライン７０に挿入して、固定部材１０８、１１０によって給油ライン７０内に固定することができる。これは、給油ラインに別個のＯリングを挿入するとともに分離した別個のカバーを圧着する、労働集約的かつ時間集約的なプロセスとは対照的である。
【００４７】
図１〜図６を参照すると、既知のＭＦＩ組立体とは異なり、本開示の実施形態は、Ｏリング等の分離した別個のシールを必要とすることなく給油ラインに固定することができるＭＦＩ組立体を提供する。さらに、本開示の実施形態は、分離した別個のカバーを必要としないことができる。さらに、本開示の実施形態は、給油ラインを完全に形成した後に、ＭＦＩ組立体を給油ライン内に設置することが可能である。
【００４８】
図５及び図６に示すように、前方固定部材１０８及び後方固定部材１１０を用いて、ＭＦＩ組立体１００を給油ライン７０の固定室７４内に固定する。代替的には、より多いか又はより少ない固定部材を用いてもよい。例えば、少なくとも一部がＭＦＩ組立体１００の外周体の回りに取り付けられている単一の固定部材を用いてもよい。
【００４９】
図７は、本開示の一実施形態に係る適切な燃料ノズル１５０がＭＦＩ組立体１００に挿通されているところの軸方向断面図を示している。図示のように、適切な燃料ノズル１５０は、固定部材１０８、１１０の中央ノズル通路５６と、ＭＦＩ組立体１００のノズル通路１５２とを通過する。従って、適切な燃料ノズル１５０は、給油ライン７０の燃料供給管７６に燃料を供給することが可能である。
【００５０】
図８は、本開示の一実施形態に係る給油ライン２００の軸方向断面図を示している。給油ライン２００は、燃料供給管２０４に接続する固定室２０２を有する。固定室２０２は、ＭＦＩ組立体を受けるように構成されている拡張開口部２０６を有する。
【００５１】
図９は、本開示の一実施形態に係るＭＦＩ組立体２１０が給油ライン２００の固定室２０２内に確実に保持されているところの軸方向断面図を示している。図示のように、ＭＦＩ組立体２１０のＭＦＩ本体２１１は、軸方向に前方固定部材２１２と後方固定部材２１４との間に装着される。固定部材２１２、２１４は、固定部材２１２、２１４が弾性サスペンダー５８を有しなくてもよいことを除き、上述した固定部材と同様としてもよい。その代わりに、固定部材２１２、２１４のそれぞれを、例えば中央ノズル通路を有する平板状ディスクとしてもよい。
【００５２】
固定室２０２の開口部２０６は、固定部材２１２、２１４並びにＭＦＩ本体２１１を受け入れるのに十分幅広い。前方固定部材２１２は、燃料供給管２０４に近接して固定室２０２の棚部すなわち内面２１６に着座する。前方固定部材２１２は、燃料供給管２０４に入るには幅広すぎる。従って、前方固定部材２１２は、ＭＦＩ組立体２１０を固定室２０２内で懸架位置に支持する基部を提供する。後方固定部材２１４は、固定室内でＭＦＩ組立体２１０上方に位置決めされる。代替的には、前方固定部材２１２及び後方固定部材２１４のうちの一方又は双方は、弾性サスペンダーを有してもよい。弾性サスペンダーは、固定室２０２の内面に径方向外向きの力を印加する。
【００５３】
図１０は、本開示の一実施形態に係る給油ライン２００の固定室２０２内に確実に保持されているＭＦＩ組立体２１０上方にカバー２２０が取り付けられているところの軸方向断面図を示している。カバー２２０は、基部２２６に接続する入口カラム２２４を含んでもよい。Ｏリング等のシール部材２２８を開口部２０６の内面と基部２２６との間に位置決めしてもよい。基部２２６を開口部２０６の外面２３０上にスナップ係合して固定してもよい。
【００５４】
例えば、リング、ポスト、スタッド等の圧迫部材２４０が、基部２２６から下方に延び、後方固定部材２１４の頂面に当接してもよい。基部２２６が給油ライン２００の開口部２０６にスナップ係合して固定されると、圧迫部材２４０は、後方固定部材２１４に向かって圧迫力を印加し、この圧迫力が後方固定部材２１４を適所に固定する。従って、後方固定部材２１４が開口部２０６から後退することが防止される。同時に、後方固定部材２１４は、ＭＦＩ本体２１１が後方固定部材２１４と固定室２０２の棚部２１６に留められている前方固定部材２１２との間に懸架されることにより、後方固定部材２１４は固定室２０２の更に内方に入るのが阻止される。従って、ＭＦＩ組立体２１０を給油ライン２００の固定室２０２内に確実に固定することができる。
【００５５】
図１１は、本開示の一実施形態に係る適切な燃料ノズル２６０が給油ライン２００の固定室２０２内にあるＭＦＩ組立体２１０に挿通されているところの軸方向断面図を示している。カバー２２０の基部２２６の上面又は外面２６２を、車両の外側フレーム等のパネル２６６の下面又は内面２６４に取り付けてもよい。
【００５６】
適切な燃料ノズル２６０は、ＭＦＩ組立体２１０並びに固定部材２１２、２１４のノズル通路を通過することが可能である。従って、適切な燃料ノズル２６０は、給油ライン２００の燃料供給管２０４に燃料を供給することができる。
【００５７】
図８〜図１１を参照すると、本開示の実施形態は、カバー及びシール部材を用いてもよい、ＭＦＩ組立体を給油ラインに固定するシステム及び方法を提供することができる。代替的には、カバー２２０を、例えば、ＴＰＥ、ゴム等のエラストマー材料でオーバーモールドし、それにより別個のＯリング又はガスケットの必要性を排除してもよい。
【００５８】
図１〜図１１を参照すると、本開示の実施形態は、ＭＦＩ組立体を給油ライン内に効率的に固定するシステム及び方法を提供する。給油ラインは、拡張固定室を有してもよい。この拡張固定室は、ＭＦＩ組立体及び１つ又は複数の固定部材を該固定室内で位置決め及び固定することを可能にする。
【００５９】
本開示の実施形態は、商用トラック等の比較的大型の車両とともに用いるように構成してもよい。給油ラインの拡張固定室は、より大きくより堅牢なＭＦＩ組立体を収容することができるものとしてもよい。
【００６０】
本開示の実施形態を説明するために上部、底部、下側、中間、横、水平、垂直、前方等の種々の空間及び方向に関する用語を用いる場合があるが、そのような用語は図面に示される向きに関して用いられるにすぎないことが理解される。それらの向きは、上側部分が下側部分であり、逆もまた同様であり、水平が垂直になるといったように、反転させるか、回転させるか、又は別様に変更することができる。
【００６１】
上記の変形及び変更は本開示の範囲内にある。本明細書に開示及び規定されている本実施形態は、言及されているか、又は本文及び／又は図面から明らかである個々の特徴の２つ以上の全ての代替的な組合せに及ぶことが理解される。これらの様々な組合せの全ては、本開示の種々の代替的な態様を構成する。本明細書に記載の実施形態は、本開示を実施するための分かっている最良の形態を説明しており、当業者が本開示を利用することを可能にする。特許請求の範囲は、従来技術が許容する範囲まで代替的な実施形態を含むものと解釈すべきである。
【００６２】
添付の特許請求の範囲で用いられる範囲では、「including」及び「in which」という用語は、それぞれ「comprising」及び「wherein」という用語のプレインイングリッシュでの同義語として用いられている。さらに、添付の特許請求の範囲で用いられる範囲では、「第１の」、「第２の」、及び「第３の」等の用語は、単に標識として用いられており、これらの用語の対象物に対し、数に関する要件を課すことは意図していない。さらに、添付の特許請求の範囲の限定は、ミーンズプラスファンクション形式で記載されていない。このような特許請求の範囲の限定は、更なる構造を記述しない機能的表現に伴い「手段（means for）」という句を明示的に用いていない限り、かつ明示的に用いるまで、米国特許法第１１２条（ｆ）項に基づき解釈されることは意図していない。
【００６３】
本開示の種々の特徴は添付の特許請求の範囲内に記載されている。
なお、本発明は以下の特徴を以って実施することができる。
[特徴１］
不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体であって、
ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体であって、該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にするように構成され、該本体は、前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止する本体と、
給油ライン内にある前記本体に接続するように構成され、該本体を該給油ライン内に確実に保持する少なくとも１つの固定部材とを備える誤給油抑止装置組立体。
[特徴２］
前記少なくとも１つの固定部材は、
前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続する第１の固定部材と、
前記給油ライン内にある前記本体の前記第１の端部の反対側にある前記第２の端部に接続する第２の固定部材とを含む特徴１に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴３］
前記少なくとも１つの固定部材は、前記給油ライン内に固定されるように構成されている平板状基部を有し、該平板状基部を通ってノズル固定通路が形成される特徴１に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴４］
前記少なくとも１つの固定部材は、該少なくとも１つの固定部材から延び、該少なくとも１つの固定部材を前記給油ライン内に留めるように構成されている、少なくとも１つの弾性サスペンダーを更に含む特徴３に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴５］
前記少なくとも１つの固定部材は、前記本体を前記給油ラインの拡張固定室内に固定する特徴１に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴６］
前記少なくとも１つの固定部材と協働して前記ＭＦＩ組立体を前記給油ライン内に固定するカバーを更に備える特徴１に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴７］
前記本体は、作動リングと、該作動リングに枢動可能に取り付けられるフラップとを含む特徴１に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴８］
前記少なくとも１つの固定部材は、カバー又は分離した別個のシールを用いずに前記本体を前記給油ライン内に固定する特徴１に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴９］
不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する不適切な燃料ノズルの挿入抑止システムであって、
前記燃料タンクに接続する燃料供給管に接続する固定室を有する給油ラインであって、該固定室は第１の内径を有し、前記燃料供給管は、該第１の内径よりも小さい第２の内径を有する給油ラインと、
前記固定室内に固定される誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体とを備え、
前記ＭＦＩ組立体は、
ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体であって、該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にするように構成され、該本体は、前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止する本体と、
前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続し、前記燃料供給管に近接するが該燃料供給管に入ることはできない前方固定部材と、
前記給油ライン内にある前記本体の前記第１の端部の反対側にある第２の端部に接続する後方固定部材とを備え、
前記前方固定部材及び前記後方固定部材は、協働して前記本体を前記固定室内に固定する不適切な燃料ノズルの挿入抑止システム。
[特徴１０］
前記給油ラインは、前記燃料供給ラインの反対側で前記固定室に接続するノズル入口を更に有し、該ノズル入口は、前記第２の内径よりも大きいが前記第１の内径よりも小さい第３の内径を有する特徴９に記載のシステム。
[特徴１１］
前記ＭＦＩ組立体は、前記ノズル入口に押し通されて前記固定室内に確実に留まるように構成されている特徴１０に記載のシステム。
[特徴１２］
前記給油ラインは、前記燃料供給ラインの反対側で前記固定室に接続する開口部を更に有する特徴９に記載のシステム。
[特徴１３］
前記前方固定部材及び前記後方固定部材の各々が、前記固定室内に固定されるように構成されている平板状基部を有し、該平板状基部を通ってノズル固定通路が形成される特徴９に記載のシステム。
[特徴１４］
前記前方固定部材及び前記後方固定部材の各々が、該前方固定部材及び該後方固定部材から延び、前記平板状基部を前記固定室内に留めるように構成されている、少なくとも１つの弾性サスペンダーを更に含む特徴１３に記載のシステム。
[特徴１５］
前記ＭＦＩ組立体は、前記前方固定部材及び前記後方固定部材と協働して該ＭＦＩ組立体を前記固定室内に固定するカバーを更に備える特徴９に記載のシステム。
[特徴１６］
前記本体は、作動リングと、該作動リングに枢動可能に取り付けられるフラップとを含む特徴９に記載のシステム。
[特徴１７］
前記後方固定部材及び前記前方固定部材は、カバー又は分離した別個のシールを用いずに前記本体を前記固定室内に固定する特徴９に記載のシステム。
[特徴１８］
不適切な燃料ノズルが燃料タンクへの燃料供給を防止する誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体であって、該ＭＦＩ組立体は、燃料供給管に接続する拡張固定室を有する給油ライン内に固定されるように構成され、
該ＭＦＩ組立体は、
ＭＦＩノズル通路を内部に形成した本体であって、該本体は、適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを可能にするように構成され、該本体は、前記不適切な燃料ノズルが前記ＭＦＩノズル通路を通過することを防止するように構成され、該本体は、作動リングと、該作動リングに枢動可能に取り付けられるフラップとを含む本体と、
前記給油ライン内にある前記本体の第１の端部に接続し、燃料供給管に近接するが該燃料供給管に入ることはできないサイズである前方固定部材と、
前記給油ライン内にある前記本体の前記第１の端部の反対側にある第２の端部に接続する後方固定部材とを備え、
前記前方固定部材及び前記後方固定部材は、協働して前記本体を前記給油ラインの前記固定室内に固定するように構成され、
前記前方固定部材及び前記後方固定部材の各々が、前記固定室内に固定されるように構成されている平板状基部を有し、該平板状基部を通ってノズル固定通路が形成される誤給油抑止装置組立体。
[特徴１９］
前記前方固定部材及び前記後方固定部材の各々が、該前方固定部材及び該後方固定部材から延び、前記平板状基部を前記固定室内に留めるように構成されている、少なくとも１つの弾性サスペンダーを更に含み、該後方固定部材及び該前方固定部材は、カバー又は分離した別個のシールを用いずに前記本体を前記固定室内に固定する特徴１８に記載のＭＦＩ組立体。
[特徴２０］
前記前方固定部材及び前記後方固定部材と協働して前記ＭＦＩ組立体を前記固定室内に固定するカバーを更に備える特徴１８に記載のＭＦＩ組立体。
【符号の説明】
【００６４】
１０    燃料注入システム
１２    ノズル受ハウジング
１４    ドア
１６    開口
１８    ノズル
２０    燃料供給装置
２２    誤給油抑止装置（ＭＦＩ）組立体
２４    給油ライン
２６    ハンドル
２８    トリガー
３０    拡開可能作動部材
３４    外周壁
３６    ノズル受内面
３８    ノズル通路
４０    ガイド凸部
４２    間隙
４４    フラップ固定カラム
５０    固定部材
５２    環状体
５４    平板状基部
５６    中央ノズル通路
５８    弾性サスペンダー
６０    遠位縁部
６２    軸心
６４    開口
７０    給油ライン
７２    ノズル入口
７４    拡張固定室
７６    燃料供給管
７８    外周壁
８０    ノズル通路
８２    外壁
８４    内部空間
８６    外壁
８８    燃料供給路
９０    内径
９２    外径
１００    誤給油抑止装置（ＭＦＩ）機構
１０２    本体
１０４    枢動フラップ
１０６    出口端部
１０８    前方固定部材
１１０    後方固定部材
１１２    入口端部
１１４    長手中心軸
１１６    基部
１２０    矢印
１３０    距離
１３２    内径
１４０    棚部
１４２    天井部
１５０    燃料ノズル
１５２    ノズル通路
２００    給油ライン
２０２    固定室
２０４    燃料供給管
２０６    拡張開口部
２１０    組立体
２１１    本体
２１２    前方固定部材
２１４    後方固定部材
２２０    カバー
２２４    入口カラム
２２６    基部
２２８    シール部材
２３０    外面
２４０    圧迫部材
２６０    燃料ノズル
２６２    外面
２６４    内面
２６６    パネル
【図１】
0006466915.tif 000002
【図２】
0006466915.tif 000003
【図３】
0006466915.tif 000004
【図４】
0006466915.tif 000005
【図５】
0006466915.tif 000006
【図６】
0006466915.tif 000007
【図７】
0006466915.tif 000008
【図８】
0006466915.tif 000009
【図９】
0006466915.tif 000010
【図１０】
0006466915.tif 000011
【図１１】
0006466915.tif 000012