(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の開孔が形成された透液性表面シートと裏面シートとの間に、肌側からの圧搾により多数のエンボスが付与された吸収体が介在されるとともに、前記開孔とエンボスとが厚み方向に所定の割合で重なるように配置された吸収性物品であって、
前記開孔及びエンボスはいずれも平面形状が円形とされ、前記開孔の直径Ｄ１０は０．５ｍｍ〜３ｍｍとされるとともに、前記開孔のピッチＰ１０が前記開孔Ｄ１０の直径の１．５倍〜１．８倍とされ、かつ前記エンボスの直径Ｄ１１が前記開孔の直径Ｄ１０の１．３倍〜２倍とされ、前記開孔は格子状又は千鳥状に配列され、前記エンボスは格子状又は千鳥状に配列されており、
前記開孔のピッチＰ１０、前記エンボスの直径Ｄ１１及び前記開孔１０の直径Ｄ１０をそれぞれ上記の範囲に設定した条件の下で、前記エンボスのピッチＰ１1は次式(1)から得られるピッチ比ＰＲが０．７〜０．９となるように設定されることにより、
ピッチ比ＰＲ＝(開孔１０のピッチＰ１０)／(エンボス１１のピッチＰ１１)…(1)
着用者の体液排出部位を中心とした直径５０ｍｍの円内において、（前記開孔とエンボスとが厚み方向に重なる重なり部の総面積）／（前記開孔の総面積）×１００の式から得られる、前記開孔とエンボスとが重なる重なり率が１７％〜７３％に設定されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記エンボスは少なくとも体液排出部位を含む領域に付与されている請求項１記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経血やおりものなどを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは透液性表面シートの開孔と吸収体のエンボスとが所定の割合で重なるように配置された吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッドなどの吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に綿状パルプ等からなる吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、体液を吸収体に吸収させやすくするための手段が種々講じられている。例えば、下記特許文献１においては、吸収体が吸収体の一部を厚さ方向に圧搾することにより形成された複数の圧搾部を吸収体の全面に有し、透液性のトップシートが不織布の存在しない孔を有し、前記透液性のトップシートの孔と、吸収体の圧搾部とが、吸収性物品の厚さ方向に少なくとも一部重なっている吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１００９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の吸収性物品では、吸収体の圧搾部とトップシートの開孔とを別々に設けた場合、吸収体の圧搾部とトップシートの開孔との相対的位置がずれることにより、吸収体の圧搾部とトップシートの開孔との重なり部での吸収性能が向上する効果が低い製品が一定の割合で生産されると考えられる。
【０００６】
そこで本発明の主たる課題は、透液性表面シートの開孔と吸収体のエンボスとの重なり部を所定の割合で設けることにより、最適な吸収性能を持つ製品が連続して得られるようにした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、多数の開孔が形成された透液性表面シートと裏面シートとの間に、肌側からの圧搾により多数のエンボスが付与された吸収体が介在されるとともに、前記開孔とエンボスとが厚み方向に所定の割合で重なるように配置された吸収性物品であって、
前記開孔及びエンボスはいずれも平面形状が円形とされ、前記開孔の直径Ｄ１０は０．５ｍｍ〜３ｍｍとされるとともに、前記開孔のピッチＰ１０が前記開孔Ｄ１０の直径の１．５倍〜１．８倍とされ、かつ前記エンボスの直径Ｄ１１が前記開孔の直径Ｄ１０の１．３倍〜２倍とされ、前記開孔は格子状又は千鳥状に配列され、前記エンボスは格子状又は千鳥状に配列されており、
前記開孔のピッチＰ１０、前記エンボスの直径Ｄ１１及び前記開孔１０の直径Ｄ１０をそれぞれ上記の範囲に設定した条件の下で、前記エンボスのピッチＰ１1は次式(1)から得られるピッチ比ＰＲが０．７〜０．９となるように設定されることにより、
ピッチ比ＰＲ＝(開孔１０のピッチＰ１０)／(エンボス１１のピッチＰ１１)…(1)
着用者の体液排出部位を中心とした直径５０ｍｍの円内において、（前記開孔とエンボスとが厚み方向に重なる重なり部の総面積）／（前記開孔の総面積）×１００の式から得られる、前記開孔とエンボスとが重なる重なり率が１７％〜７３％に設定されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【０００８】
上記請求項１記載の発明では、透液性表面シートの開孔と吸収体のエンボスとが所定の割合で重なるようにするため、前記ピッチ比及び重なり率をそれぞれ所定の範囲に規定している。
【０００９】
前記重なり率を１７％〜７３％にするため、前記ピッチ比ＰＲを０．７〜０．９に設定している。前記重なり率を１７％〜７３％にすることによって、透液性表面シートの開孔が吸収体のエンボスに適度な割合で重なるため、最適な吸収性能が得られるようになる。つまり、前記開孔とエンボスとの重なり部においては、体液が開孔を通じてエンボス内に直接流入し、ここで一時貯留された後、エンボスの周面から吸収体に吸収されるという経路をたどる。また、前記重なり部以外の部分では、開孔に圧搾されない吸収体が介在するので、この圧搾されない吸収体に体液が直接吸収された後、圧搾によって高密度化された繊維の毛管作用によってエンボスの周囲に素早く引き込まれるようにして吸収体内を拡散するという経路をたどる。この２つの経路が程良く組み合わさって体液を吸収するため、吸収スピードや逆戻り量、拡散面積などが良好となり、最適な吸収性能が得られるようになる。
【００１０】
また、生産過程において透液性表面シートと吸収体との相対的位置が多少ずれた場合でも、透液性表面シートの開孔と吸収体のエンボスとを上記のピッチ比及び重なり率に設定することにより、透液性表面シートの開孔と吸収体のエンボスとの重なり部を設けたことによる吸収性能の向上効果が十分に発揮された一定の吸収性能を持つ製品が連続して得られるようになる。
【００１１】
一方、前記重なり率を１７％より小さくすると、後段で詳述する実験結果から、吸収スピードが遅くなるとともに逆戻り量が増加し、かつ拡散面積が拡大する傾向にあるため好ましくない。
【００１２】
なお、「開孔のピッチ」とは、隣り合う開孔同士の中心間距離であり、「エンボスのピッチ」とは、隣り合うエンボス同士の中心間距離である。
【００１３】
本発明では、前記開孔の平面形状を円形としたときの前記開孔の直径Ｄ１０を、０．５ｍｍ〜３ｍｍとしている。前記開孔の直径Ｄ１０が小さすぎると開孔に体液が流れ込みにくくなるし、大きすぎると開孔からエンボスで圧搾していない吸収体が露出する面積が大きくなり、逆戻り量が増加するおそれがある。
【００１４】
本発明では、前記開孔及びエンボスはいずれも平面形状が円形とされているため、開孔とエンボスとが重なりやすくなる。
【００１５】
本発明では、前記開孔の平面形状を円形にしたときの前記開孔のピッチＰ１０は、開孔の直径の１．５倍〜１．８倍としている。前記開孔のピッチＰ１０が小さすぎると逆戻り量が多くなる一方で、大き過ぎるとエンボスと重なる割合が小さくなる。
【００１６】
本発明では、前記開孔の平面形状を円形にしたときの前記エンボスの直径Ｄ１１は、開孔の直径Ｄ１０の１．３倍〜２倍としている。前記エンボスの直径Ｄ１１が小さすぎると開孔と重なる割合が小さくなり、大き過ぎると得られる吸収体の体積が小さくなり、吸収スピードが低下するおそれがある。
【００１７】
本発明では、前記開孔及びエンボスをそれぞれ格子状又は千鳥状に配列することにより、両者が重なりやすくなるようにしている。
【００１８】
請求項２に係る本発明として、前記エンボスは少なくとも体液排出部位を含む領域に付与されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項２記載の発明では、吸収体のエンボスを少なくとも体液排出部位を含む領域に付与することによって、この領域の吸収性能を最適化している。
【発明の効果】
【００２０】
以上詳説のとおり本発明によれば、開孔とエンボスとの重なり部を所定の割合で設けることにより、最適な吸収性能が得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】開孔１０とエンボス１１との重なり状態を示す平面図（その１）である。
【図４】開孔１０とエンボス１１との重なり状態を示す平面図（その２）である。
【図５】開孔１０の全てがエンボス１１と重なったときの体液の流れを示す断面図である。
【図６】開孔１０の一部がエンボス１１と重なったときの体液の流れを示す断面図である。
【図７】重なり率と吸収スピードとの関係を示すグラフである。
【図８】重なり率と拡散面積との関係を示すグラフである。
【図９】重なり率と逆戻り量との関係を示すグラフである。
【図１０】千鳥状に配置した場合の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２３】
〔生理用ナプキン１の基本構成〕
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２，３間に介在された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙や不織布などからなる被包シート５と、表面両側部にそれぞれ長手方向に沿って配設されたサイド不織布７，７とから構成されている。また、前記吸収体４の周囲において、そのナプキン長手方向の前後端縁部では、前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４の端縁よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、外周に吸収体４の存在しない外周フラップ部が形成されている。
【００２４】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。
【００２５】
次いで、前記透液性表面シート３は、多数の開孔が形成された不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。前記プラスチックシートを構成する素材シートとしては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂が好適に使用されるが、ポリエステルや、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ＥＶＡなども使用することができる。この透液性表面シート３については、後段で詳細に説明する。
【００２６】
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するために被包シート５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。この吸収体４については、後段で詳細に説明する。
【００２７】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、体液に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００２８】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は吸収体重量の１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００２９】
本例のように、吸収体４を囲繞する被包シート５を設ける場合には、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間に被包シート５が介在することになり、吸収性に優れる前記被包シート５によって体液を速やかに拡散させるとともに、これら経血等の逆戻りを防止するようになる。
【００３０】
一方、本生理用ナプキン１の表面側（肌側）の両側部にはそれぞれ、長手方向に沿ってかつナプキン１のほぼ全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の一部が側方に延在されるとともに、同じく側方に延在された不透液性裏面シート２の一部とによってウイング状フラップＷ、Ｗが形成されている。
【００３１】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記ウイング状フラップＷ、Ｗにおける経血等の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。
【００３２】
図示しないが、前記サイド不織布７の内方側を折り返すとともに、所定の位置に１または複数の糸状弾性伸縮部材を配設することにより、その収縮力によってサイド不織布の内方側部分を表面側に起立させた立体ギャザーを形成するようにしてもよい。
【００３３】
〔透液性表面シート３及び吸収体４について〕
前記透液性表面シート３は、図１に示されるように、多数の開孔１０、１０…がナプキン長手方向及び幅方向にそれぞれ所定の間隔をあけて形成されている。前記開孔１０は、少なくとも着用者の排血口部Ｈを含む領域に設けてあればよいが、図示例のように透液性表面シート３の全面に形成するのが好ましい。
【００３４】
前記開孔１０の平面形状は、図３及び図４に示されるように、円形とするのが好ましい。これによって、後段で詳述する吸収体４のエンボス１１と重なりやすくなる。また、円形の他に、長円形や楕円形などの平面形状で形成することも可能である。
【００３５】
前記開孔１０の配列は、図３及び図４に示されるように、ナプキン長手方向及びナプキン幅方向に沿って整列した格子状とするのが好ましい。また、ナプキン長手方向及びナプキン幅方向に対しそれぞれ所定の角度で傾斜した方向に沿って整列した千鳥状に配列してもよい（図１０参照）。
【００３６】
図３に示されるように、前記開孔１０の直径Ｄ１０は、０．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜３ｍｍとするのがよい。開孔１０の直径Ｄ１０が０．５ｍｍより小さいと開孔１０に経血が流れ込みにくくなり、経血が透液性表面シート３を透過するのが困難になるし、３ｍｍより大きいと透液性表面シート３の下層に配置される吸収体４（被包シート５で囲繞された吸収体４）のエンボス加工されない領域が開孔１０から露出する面積が大きくなりすぎて、吸収体４に吸収された経血の逆戻り量が多くなるおそれがある。
【００３７】
図３に示されるように、前記開孔１０のピッチＰ１０は、開孔１０の直径Ｄ１０の１．５倍〜１．８倍とするのがよい。すなわち、開孔１０の直径Ｄ１０を０．５ｍｍ〜３ｍｍとした場合、好ましい開孔１０のピッチＰ１０は、０．７５ｍｍ〜５．４ｍｍである。開孔１０のピッチＰ１０を１．５Ｄ１０より小さくすると、透液性表面シート３に形成される開孔１０の密度が高密度になりすぎ、逆戻り量が増加するおそれがあるし、１．８Ｄ１０より大きくすると、後段で詳述する吸収体４のエンボス１１と重なりにくくなる。開孔１０のピッチＰ１０とは、ナプキン幅方向及びナプキン長手方向に隣り合う開孔１０、１０同士の中心間距離のことである。ナプキン幅方向のピッチと、ナプキン長手方向のピッチとは、ほぼ同じとするのが好ましい。
【００３８】
次いで、前記吸収体４は、図１に示されるように、肌側面（透液性表面シート３側の面）に、肌側（表面側）からの圧搾により多数のエンボス１１、１１…が付与されている。前記エンボス１１は、少なくとも着用者の排血口部Ｈを含む領域に付与してあればよいが、図示例のように吸収体４の全面に形成するのが好ましい。前記エンボス１１は、吸収体４を圧搾することにより形成したものであるが、吸収体４が前記被包シート５によって囲繞される場合には、被包シート５の外面側から被包シート５及び吸収体４を一体的に圧搾することにより形成してもよい。
【００３９】
前記エンボス１１の平面形状は、円形とするのが好ましい。これによって、前記開孔１０と重なりやすくなるとともに、吸収体４が均等に圧搾され、繊維が圧密化することによる毛管作用の向上が周方向に均等となり、経血の引き込みが生じやすくなる。
【００４０】
前記エンボス１１の配列は、図３及び図４に示されるように、ナプキン長手方向及びナプキン幅方向に沿って整列した格子状とするのが好ましい。また、ナプキン長手方向及びナプキン幅方向に対しそれぞれ所定の角度で傾斜した方向に沿って整列した千鳥状に配列してもよい（図１０参照）。
【００４１】
図３に示されるように、前記エンボス１１の直径Ｄ１１は、前記開孔１０の直径Ｄ１０の１．３倍〜２倍とするのがよい。すなわち、開孔１０の直径Ｄ１０を０．５ｍｍ〜３ｍｍとした場合、好ましいエンボス１１の直径Ｄ１１は、０．６５ｍｍ〜６ｍｍである。これによって、前記開孔１０の直径Ｄ１０がエンボス１１の直径Ｄ１１より小さく形成されるため、開孔１０からの逆戻りがより確実に防止できるようになる。
【００４２】
隣り合うエンボス１１、１１同士の間隔は、開孔１０の直径Ｄ１０より小さくするのが好ましい。これにより、エンボス１１、１１同士の中間に位置する開孔１０がエンボス１１に重なりやすくなる。ただし、隣り合うエンボス１１、１１同士が重ならないように、エンボス１１、１１の間は０．３ｍｍ以上確保するのが好ましい。
【００４３】
本生理用ナプキン１では、次式(1)から得られるピッチ比ＰＲが０．７〜０．９（０．７≦ＰＲ≦０．９）に設定されている。
ピッチ比ＰＲ＝(開孔１０のピッチＰ１０)／(エンボス１１のピッチＰ１１)…(1)
前記エンボス１１のピッチＰ１１とは、隣り合うエンボス１１、１１同士の中心間距離のことである。
【００４４】
上式から明らかなように、前記エンボス１１のピッチＰ１１は、上式(1)から得られるピッチ比ＰＲが０．７〜０．９（０．７≦ＰＲ≦０．９）となるように設定されている。エンボス１１のピッチＰ１１とは、ナプキン幅方向及びナプキン長手方向に隣り合うエンボス１１、１１同士の中心間距離のことである。ナプキン幅方向のピッチと、ナプキン長手方向のピッチとは、ほぼ同じとするのが好ましい。
【００４５】
また、本生理用ナプキン１では、前記透液性表面シート３の開孔１０と吸収体４のエンボス１１とは、生理用ナプキン１の厚み方向に所定の割合で重なるように配置されている。すなわち、図３及び図４に示されるように、平面視で、前記開孔１０とエンボス１１とが重なる重なり部１２が前記開孔１０の総面積に対して所定の割合で設けられている。
【００４６】
前記開孔１０とエンボス１１とが重なる割合は、次式(2)から得られる重なり率Ｍが１７％〜７３％（１７％≦Ｍ≦７３％）に設定されている。
重なり率Ｍ＝（着用者の排血口部Ｈを中心とした直径５０ｍｍの円内において、開孔１０とエンボス１１とが厚み方向に重なる重なり部１２の総面積）／（着用者の排血口部Ｈを中心とした直径５０ｍｍの円内における開孔１０の総面積）×１００％  …(2)
【００４７】
前記重なり部１２の総面積とは、散在する多数の重なり部１２、１２…の各面積の総和である。前記重なり率Ｍを設定する範囲を、着用者の排血口部Ｈを中心とした直径５０ｍｍの円内としたのは、少なくとも着用者の排血口部Ｈに対応する領域で、前記開孔１０とエンボス１１とが所定の割合で重なることにより、所定の吸収性能を得るためである。
【００４８】
前記重なり率Ｍを１７％〜７３％とするには、前記開孔１０のピッチＰ１０、前記エンボス１１の直径Ｄ１１及び前記開孔１０の直径Ｄ１０をそれぞれ上記の範囲に設定した条件の下で、前記ピッチ比ＰＲを０．７〜０．９とすることによって設定できる。つまり、前記開孔１０及びエンボス１１の大きさ及びピッチをそれぞれ上記の範囲で形成することにより、透液性表面シート３を吸収体４の上面の任意の位置に配置しただけで、上記範囲の重なり率Ｍが確保されるようになっている。
【００４９】
前記重なり率Ｍを１７％〜７３％に設定することによって、前記透液性表面シート３の開孔１０が吸収体４のエンボス１１に適度な割合で重なる製品が連続して得られるため、後述の実験結果からも明らかなように、体液の吸収スピードが速くなるとともに、逆戻り量が低減でき、体液の拡散面積も減少し、最適な吸収性能が得られるようになる。
【００５０】
具体的に図５及び図６に基づいて説明する。図５は、開孔１０の全てがエンボス１１と重なる場合の断面図であり、図６は、開孔１０の一部がエンボス１１と重なる場合の断面図である。前記開孔１０とエンボス１１との重なり部１２においては、図５及び図６に示されるように、体液が開孔１０を通じてエンボス１１内に直接流入し、ここで一時貯留されるとともに、エンボスの周面から吸収体４に吸収されるという経路をたどって吸収体に吸収される。また、開孔１０とエンボス１１との重なり部１２以外の部分では、図６に示されるように、開孔１０の一部に圧搾されない吸収体４が介在するため、開孔１０を通じて透液性表面シート３を通過した体液は、この圧搾されない吸収体４に直接吸収されるとともに、圧搾によって高密度化された繊維の毛管作用によってエンボス１１の周囲に素早く引き込まれるようにして吸収体４内を拡散するという経路をたどって吸収体に吸収される。このように、開孔１０を通じて透液性表面シート３を通過した体液は、エンボス１１内に入り込んで一時貯留されるのと、開孔１０に介在する圧搾されない吸収体４に吸収されて素早く拡散するのとが程良く組み合わされて、吸収スピードや逆戻り量、拡散面積などが良好となり、最適な吸収性能が得られるようになる。
【００５１】
一方、重なり率Ｍを１７％より小さくすると、後段で詳述する実験結果から、吸収スピードが遅くなるとともに、拡散面積が拡大し、逆戻り量が増大する傾向にあるため好ましくない。
【００５２】
前記重なり率Ｍは、透液性表面シート３の表面側からデジタルマイクロスコープ（例えば、株式会社キーエンス製、型番ＶＨＸ−５０００）などにより拡大写真を撮影し、撮影した画像から開孔１０とエンボス１１とが重なった面積を測定することにより得ることができる。
【００５３】
次に、前記重なり率Ｍとピッチ比ＰＲとの関係について、具体例を挙げて説明する。図３及び図４は、開孔１０の直径Ｄ１０＝３．０ｍｍ、開孔１０のピッチＰ１０＝５．４ｍｍ、エンボス１１の直径Ｄ１１＝３．９ｍｍ、エンボス１１のピッチＰ１１＝６．７５ｍｍの場合の開孔１０とエンボス１１との位置関係を示した図である。この場合のピッチ比ＰＲは０．８である。図３は、中央部で開孔１０がエンボス１１の中心に一致した状態であり、このときの重なり率Ｍは２１．１％で最小となる。一方、図４は、中央部で開孔１０がエンボス１１から最も離れた状態であり、このときの重なり率Ｍは３２．９％で最大となる。なお、重なり部１２の面積は、パーソナルコンピュータに組み込まれたＣＡＤソフトを用いて前記開孔１０とエンボス１１を作図したとき、前記ＣＡＤソフトに内蔵された機能を用いて自動的に算出した。
【００５４】
このようにして、開孔１０の直径Ｄ１０及びピッチＰ１０とエンボス１１の直径Ｄ１１とを一定とし、エンボス１１のピッチを変化させることによって、ピッチ比ＰＲを０．６、０．７、０．８、０．９、１．０と変化させたときの重なり率Ｍを表１に示す。なお、表１の結果は、前記Ｄ１０、Ｐ１０、Ｄ１１を実際の生理用ナプキンに適用したときの実施可能な現実的な範囲内で種々変化させたときの重なり率Ｍが最も低くなる条件（Ｄ１０＝３．０ｍｍ、Ｐ１０＝５．４ｍｍ、Ｄ１１＝３．９ｍｍ）で求めたものである。
【００５５】
【表１】
0006599116.tif 000002
【００５６】
表１に示されるように、ピッチ比ＰＲが高くなるほど、重なり率Ｍの範囲が大きくなる。ピッチ比ＰＲが０．７より小さいと重なり率Ｍが小さくなりすぎるため、重なり部１２が形成されにくく、好ましくない。一方、ピッチ比ＰＲが１．０の場合、重なり率Ｍの範囲が非常に大きくなり、送りローラの僅かなズレや資材のズレによって、全く重ならない０％の場合も生じ得るため、この場合には重なり部１２を通じてエンボス１１内に体液が直接入り込むケースと、圧搾されない吸収体４に吸収されるケースとを組み合わせることができなくなるので好ましくない。従って、本生理用ナプキン１では、前述の通り、重なり率Ｍが必ず一定の範囲となるピッチ比ＰＲとして０．７〜０．９に設定した。
【００５７】
同様にして、前記Ｄ１０、Ｐ１０、Ｄ１１を実際の生理用ナプキンに適用したときの実施可能な現実的な範囲内で種々変化させたときの重なり率Ｍが最も高くなる条件（Ｄ１０＝３．０ｍｍ、Ｐ１０＝４．５ｍｍ、Ｄ１１＝４．７ｍｍ）で、前述のピッチ比ＰＲ０．７〜０．９に対する重なり率Ｍを求めた。このとき、重なり率Ｍが最も大きくなるのは、Ｐ１１＝５．０ｍｍ（ＰＲ＝０．９）の場合であり、そのときの最大重なり率Ｍ＝７３．１％であった。
【００５８】
このように、ピッチ比ＰＲを０．７〜０．９に設定したときの重なり率Ｍは、最小値が１７．２％（表１）であり、最大値が７３．１％となる。従って、本生理用ナプキン１では、前述の通り、重なり率Ｍを１７％〜７３％に設定した。かかるピッチ比ＰＲ及び重なり率Ｍに設定することにより、生産過程において透液性表面シート３と吸収体４との相対的位置が多少ずれた場合でも、前記重なり部１２を設けたことによる吸収性能の向上効果が十分に発揮された一定の吸収性能を持つ製品が連続して得られるようになる。
【実施例】
【００５９】
次に、前記重なり率Ｍを変化させたときの吸収性能を比較する実験について説明する。実験では、前記透液性表面シート３として、多数の円形状の開孔１０、１０…が設けられた孔開き不織布を用い、前記吸収体４として、パルプ目付４４３ｇ／ｍ２、ポリマー目付３０ｇ／ｍ２の積繊吸収体を用いた。前記透液性表面シート３及び吸収体４を７０ｍｍ×８５ｍｍの大きさに裁断し、透液性表面シート３の両側縁から５ｍｍの範囲をホットメルト接着剤で吸収体４の上層に接合したものを使用した。前記透液性表面シート３には、直径Ｄ１０＝２．５ｍｍ、ピッチＰ１０＝５．０ｍｍの円形状の開孔１０が全面に亘って形成され、前記吸収体４には、直径Ｄ１１＝２．５ｍｍ、ピッチＰ１１＝５．０ｍｍの円形状のエンボス１１が全面に亘って形成されている。このときの前記ピッチ比ＰＲは１．０である。透液性表面シート３の裁断位置を調整することによって、吸収体４に積層したときに、開孔１０とエンボス１１の重なり率Ｍが０％、５０％、１００％となるの３通りの試験体を製作した。
【００６０】
実験方法は、(1)試験体の透液性表面シート３側面の中央部に注入筒を配置し、該注入筒から人工経血３ｃｃが完全に吸収されるまでの時間（秒）を１回目の吸収スピードとして求めるとともに、吸収体４に吸収された人工経血が拡散した平面範囲をマーキングし、その面積（ｍｍ２）を１回目の拡散面積として求める。(2)前記人工経血の注入開始から３分後、更に前記注入筒から２回目の人工経血３ｃｃを注入し、同様にして２回目の吸収スピード及び拡散面積を求める。(3)２回目の人工経血注入開始から１分後、注入筒を取り除き、試験体の中央部にろ紙と２００ｇ（５ｇ／ｃｍ２）の重りを載置する。(4)５分後、ろ紙の重量（ｇ）を測定し、試験前の重量との差（ｇ）を逆戻り量として求める。
【００６１】
前記人工経血は、１リットル中の成分が、グリセリン１００ｍｌ、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロースナトリウム）４．６ｇ、精製水８７５ｍｌ、塩化ナトリウム１０ｇ、炭酸ナトリウム１０．７ｇのものを使用した。
【００６２】
実験の結果を表２及び図７〜図９に示す。図中の数式は２次曲線の近似式である。
【００６３】
【表２】
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【００６４】
吸収スピードは、図７に示されるように、重なり率Ｍが大きくなると速くなる傾向にあるが、６０％〜７０％付近を超えると遅くなる傾向にある。
【００６５】
拡散面積は、図８に示されるように、重なり率Ｍが大きくなると小さくなる傾向にあるが、特に２回目の吸収時に７０％付近を超えると若干高くなる傾向にある。
【００６６】
逆戻り量は、図９に示されるように、重なり率Ｍが大きくなると減少する傾向にあるが、８０％付近を超えると若干増加する傾向になる。
【００６７】
このように、重なり率Ｍが７０％付近を境界として、これより大きくすると吸収性能が若干低下する傾向にあることが明らかとなった。
【００６８】
また、重なり率Ｍを小さくすると、吸収スピードが遅くなるとともに、拡散面積が拡大し、逆戻り量が増大する傾向にある。
【００６９】
〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、透液性表面シート３の開孔１０及び吸収体４のエンボス１１はいずれも格子状に配列していたが、図１０に示されるように、開孔１０及びエンボス１１のいずれか一方又は両方を千鳥状に配置してもよい。千鳥状に配置したときのピッチは、隣り合う最も近い開孔同士又はエンボス同士の中心間距離をとればよい。
【００７０】
(2)上記形態例では、吸収体４のエンボス１１は、吸収体４の全面に亘って形成していたが、少なくとも排血口部Ｈを含む領域に付与してあれば、吸収体４の全面に亘って付与する必要がない。この場合、前記重なり率Ｍを求める際の開孔１０の総面積は、前記透液性表面シート３のうち、エンボス１０が付与された排血口部Ｈを含む領域に存在するものの面積の総和によって求めるようにする。
【００７１】
(3)また、図示しないが、前記透液性表面シート３と吸収体４との間に親水性のセカンドシートを介在させることによって、吸収スピードを更に速めるとともに、逆戻り量を更に低減させるようにしてもよい。この場合、透液性表面シート３及びセカンドシートを貼り合わせた状態で、透液性表面シート３及びセカンドシートに一体的に多数の開孔１０、１０…を形成してもよいし、吸収体４の肌側にセカンドシートを積層した状態で、セカンドシートの外面側からの圧搾により前記セカンドシート及び吸収体４に多数のエンボス１１、１１…を付与してもよいし、セカンドシートを複数にしてこれらを両方同時に施してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…被包シート、７…サイド不織布、１０…開孔、１１…エンボス、１２…重なり部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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