(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用状態と折り畳み状態との間で変形可能とした折り畳み式の乳母車であって、
前輪及び後輪を支持したフレーム本体と、
前記フレーム本体に支持されたシートと、
を備え、
前記フレーム本体は、
前記前輪を支持した前脚フレームと、
前記前脚フレームに対してスライド移動可能となるように、上スライダ及び下スライダを介して前記前脚フレームに取り付けられたハンドルフレームと、
前記後輪を支持すると共に、前記下スライダに相対回動可能に接続された後脚フレームと、
一側において前記上スライダに相対回動可能に接続され、他側において、前記後脚フレームのうちの前記下スライダに接続された部分よりも前記後輪寄りとなる部分に、相対回動可能に接続されたリンクブラケットと、
前記下スライダにそれぞれ支持されたシート支持体と、を有し、
前記シートは、前記シート支持体と前記ハンドルフレームとの間に掛け渡され、
前記シート支持体は、左右の前記下スライダに支持された左右の前後フレーム要素と、前記左右の前後フレーム要素の後方部分同士を連結する後連結フレーム要素と、を含むシート支持フレームであり、
ハンドルフレームは、左右に配置された一対のリード部と、前記一対のリード部の上端同士を連結する操作部と、を有し、
前記シートは、前記左右の前後フレーム要素に取り付けられた座部と、前記座部に接続し前記ハンドルフレームに取り付けられた背当部と、前記背当部に取り付けられた背面補強ベルトと、を有し、
前記背面補強ベルトは、前記シート支持体の前記後連結フレーム要素と、前記ハンドルフレームの前記操作部と、に掛け渡されている、乳母車。
【請求項２】
前記シート支持フレームは、向きが変化可能となるように前記下スライダに支持されている、請求項１に記載の乳母車。
【請求項３】
前記シートは、前記左右の前後フレーム要素及び前記後連結フレーム要素の各々に掛け渡されている、請求項２に記載の乳母車。
【請求項４】
各前後フレーム要素の前方部分は、自由端となっており、
各前後フレーム要素は、その前方部分と後方部分との間となる中間部分にて、対応する下スライダにピンを介して支持されている、請求項３に記載の乳母車。
【請求項５】
前記上スライダは、前記前脚フレームに固定され、且つ、前記ハンドルフレームが遊挿されるガイド孔が設けられており、
前記下スライダは、前記ハンドルフレームに固定され、且つ、前記前脚フレームが遊挿されるガイド孔が設けられている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の乳母車。
【請求項６】
前記使用状態において前記前脚フレームを前記下スライダに対して拘束するロック手段をさらに備え、
前記ロック手段は、前記前脚フレームに設けられた係合部と、前記下スライダに設けられ、前記係合部と係合する被係合部と、を有する、請求項５に記載の乳母車。
【請求項７】
前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形させると、前記ハンドルフレームが前記前脚フレームと重なる範囲が広くなるように当該前脚フレームに対してスライドするとともに、前記後脚フレームが前記後輪を前記ハンドルフレームに接近させるように前記下スライダに対して相対回動する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用状態と折り畳み状態との間で変形可能な折り畳み式の乳母車に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１や２に開示されているように、折り畳み可能な乳母車が広く普及している。特許文献１や２に開示された乳母車は、使用状態から折り畳み状態に変形させると、前脚フレームと後脚フレームとが接近して前後方向の寸法が小さくなるように折り畳まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５８９８６号公報
【特許文献２】特開２０１３−９５２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
昨今では、乳母車の利便性を向上させるべく、より軽量で部品点数の少ない乳母車が求められている。しかしながら、特許文献１や２に開示された乳母車は、部品点数が多く軽量化のニーズに十分に応えられていない。
【０００５】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、部品点数が少なく軽量な折り畳み式の乳母車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による乳母車は、使用状態と折り畳み状態との間で変形可能とした折り畳み式の乳母車であって、前輪及び後輪を支持したフレーム本体と、前記フレーム本体に支持されたシートと、を備え、
前記フレーム本体は、前記前輪を支持した前脚フレームと、前記前脚フレームに対してスライド移動可能となるように、上スライダ及び下スライダを介して前記前脚フレームに取り付けられたハンドルフレームと、前記後輪を支持すると共に、前記下スライダに相対回動可能に接続された後脚フレームと、一側において前記上スライダに相対回動可能に接続され、他側において、前記後脚フレームのうちの前記下スライダに接続された部分よりも前記後輪寄りとなる部分に、相対回動可能に接続されたリンクブラケットと、を有する。
【０００７】
本発明による乳母車において、前記フレーム本体は、前記下スライダに支持されたシート支持体をさらに有し、前記シートは、前記シート支持体と前記ハンドルフレームとの間に掛け渡されていてもよい。
【０００８】
本発明による乳母車において、前記シート支持体は、左右の前記下スライダに支持された左右の前後フレーム要素と、前記左右の前後フレーム要素の後方部分同士を連結する後連結フレーム要素と、を含むシート支持フレームであり、前記シートは、前記左右の前後フレーム要素及び前記後連結フレーム要素の各々に掛け渡されていてもよい。
【０００９】
本発明による乳母車において、各前後フレーム要素の前方部分は、自由端となっており、
各前後フレーム要素は、その前方部分と後方部分との間となる中間部分にて、対応する下スライダにピンを介して支持されていてもよい。
【００１０】
本発明による乳母車において、前記上スライダは、前記前脚フレームに固定され、且つ、前記ハンドルフレームが遊挿されるガイド孔が設けられており、前記下スライダは、前記ハンドルフレームに固定され、且つ、前記前脚フレームが遊挿されるガイド孔が設けられていてもよい。
【００１１】
本発明による乳母車において、前記使用状態において前記前脚フレームを前記下スライダに対して拘束するロック手段をさらに備え、前記ロック手段は、前記前脚フレームに設けられた係合部と、前記下スライダに設けられ、前記係合部と係合する被係合部と、を有してもよい。
【００１２】
本発明による乳母車において、前記使用状態において前記ハンドルフレームを前記上スライダに対して拘束するロック手段をさらに備え、前記ロック手段は、前記ハンドルフレームに設けられた係合部と、前記上スライダに設けられ、前記係合部と係合する被係合部と、を有してもよい。
【００１３】
前記使用状態から前記折り畳み状態へ変形させると、前記ハンドルフレームが前記前脚フレームと重なる範囲が広くなるように当該前脚フレームに対してスライドするとともに、前記後脚フレームが前記後輪を前記ハンドルフレームに接近させるように前記下スライダに対して相対回動してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、部品点数が少なく軽量な折り畳み式の乳母車を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施の形態による乳母車を使用状態にて示す斜視図。
【図２】図１に示す乳母車の側面図。
【図３】図１に示す乳母車のフレーム本体を示す斜視図。
【図４】図３に示すフレーム本体の側面図。
【図５】図４に示す線Ｖ−Ｖに沿ったフレーム本体の断面図。
【図６】図３に示すフレーム本体を構成するシート支持フレームを拡大して示す斜視図。
【図７】図６に示すシート支持フレームにシートを通した状態を示す斜視図。
【図８】図３に示すかごを後方から示す斜視図。
【図９】図４に示す使用状態にある乳母車のフレーム本体を、折り畳み状態へ変形させていく一過程を示す側面図。
【図１０】折り畳み状態にあるフレーム本体を示す斜視図。
【図１１】折り畳み状態から使用状態へ変形させる一過程における乳母車の状態を、図５に示す断面にて示す断面図。
【図１２】図１に示す乳母車のシート支持体の一変形例を示す模式図。
【図１３】図１に示す乳母車のシート支持体の別の変形例を示す模式図。
【図１４】図１に示す乳母車のロック手段の一変形例を示す斜視図。
【図１５】図１４に示す線ＸＶ−ＸＶに沿ったフレーム本体の断面図。
【図１６】図１４に示す乳母車において、セーフティプレートがさらに設けられた例を示す斜視図。
【図１７】図１６に示す乳母車において、セーフティプレートをノックピンを覆う位置まで回動させたようすを示す斜視図。
【図１８】図１に示す乳母車のロック手段の別の変形例を示す斜視図。
【図１９】図１に示す乳母車のロック手段のさらに別の変形例を示す斜視図。
【図２０】図１９に示す線ＸＸ−ＸＸに沿ったフレーム本体の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１乃至図２０を参照して本発明の一実施の形態及びその変形例について説明する。図１及び図２は、それぞれ、一実施の形態における乳母車１を示す斜視図及び側面図である。乳母車１は、折り畳み式の乳母車であり、折り畳まれた状態の乳母車１は、上下方向ｄ２にコンパクトな大きさとなる。さらに、乳母車１では、前輪５及び後輪６を支持したフレーム本体２に、シート（シートユニット）３が装着されている。
【００１７】
なお、本明細書中において、乳母車１及びフレーム本体２に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、使用状態Ｃ１にある乳母車１に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、「前後方向ｄ１」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側が「前側」となる。一方、「上下方向ｄ２」とは前後方向ｄ１に直交するとともに乳母車１の接地面に直交する方向である。したがって、乳母車１の接地面が水平面である場合、「上下方向ｄ２」とは垂直方向をさす。また、「幅方向（横方向）ｄ３」とは、「前後方向ｄ１」および「上下方向ｄ２」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、乳母車１に乗車する乳幼児を基準とした幅方向ｄ３における「右」および「左」のことを意味する。
【００１８】
図３及び図４は、それぞれ、図１に示す乳母車１をシート３を取り外した状態で示す斜視図及び側面図である。図３及び図４に示すように、フレーム本体２を構成する要素として、前輪５を支持した左右の前脚フレーム１０及び後輪６を支持した左右の後脚フレーム２０が設けられている。各前脚フレーム１０は、キャスター７ａを介して前輪５を回転可能且つ旋回可能に支持している。一方、各後脚フレーム２０は、車輪保持体７ｂを介して後輪６を回転可能に支持し、旋回可能には支持していない。
【００１９】
各前脚フレーム１０に、上スライダ３０及び下スライダ４０を介してハンドルフレーム５０がスライド移動可能に取り付けられている。すなわち、ハンドルフレーム５０は、左右の前脚フレーム１０との間隔を保ちつつ当該左右の前脚フレーム１０に沿って相対移動可能になっている。
【００２０】
ハンドルフレーム５０を構成する要素として、左右に配置された一対のリード部５１が設けられ、一対のリード部５１の上端同士を操作部５２が連結している。操作部５２は、図１乃至図４に示す使用状態Ｃ１にある乳母車１を走行させるべく、使用者が手で操作する部分である。図示する例では、直線状の左右のリード部５１の上端間に、湾曲した操作部５２が掛け渡され、ハンドルフレーム５０は、概ねＵ字状に成形されている。
【００２１】
左右のリード部５１は、それぞれ、対応する側に位置する上スライダ３０及び下スライダ４０に挿入されている。上スライダ３０及び下スライダ４０は、ハンドルフレーム５０と前脚フレーム１０とがスライド移動可能となるようにこれらを連結する部品である。図３及び図４に示すように、上スライダ３０は、下スライダ４０よりも上方側すなわち操作部５２に近接した位置に配置されている。
【００２２】
上スライダ３０は、前脚フレーム１０の上端に固定されている。したがって、上スライダ３０は、前脚フレーム１０に連動して移動可能である。その一方で、上スライダ３０には、図４に示す側面視において前脚フレーム１０の上端が固定された箇所よりも前方となる位置に、ガイド孔３１が設けられている。ガイド孔３１には、ハンドルフレーム５０のリード部５１が遊挿されている。ガイド孔３１にリード部５１を遊挿することで、ハンドルフレーム５０が前脚フレーム１０に沿ってスムーズにスライド移動可能となる。
【００２３】
一方、下スライダ４０は、ハンドルフレーム５０のリード部５１の下端に固定されている。したがって、下スライダ４０は、ハンドルフレーム５０に連動して移動可能である。その一方で、下スライダ４０には、図４に示す側面視においてリード部５１の下端が固定された箇所よりも後方となる位置に、ガイド孔４１が設けられている。ガイド孔４１には、前脚フレーム１０が遊挿されている。ガイド孔４１に前脚フレーム１０を遊挿することで、ハンドルフレーム５０が前脚フレーム１０に沿ってスムーズにスライド移動可能となる。
【００２４】
また、下スライダ４０には、図４に示す側面視においてガイド孔４１よりも後方となる位置で、後脚フレーム２０の上端が枢着されている。この場合、後脚フレーム２０の上端は、下スライダ４０の前脚フレーム１０に対する相対位置に連動して回動する。
【００２５】
上スライダ３０と後脚フレーム２０にリンクブラケット６０が掛け渡されている。左右のリンクブラケット６０は、対応する側の上スライダ３０と後脚フレーム２０との間を延び、且つ、上スライダ３０と後脚フレーム２０とのそれぞれに対して相対回動可能となっている。
【００２６】
図４によく示されているように、各リンクブラケット６０が後脚フレーム２０に接続された位置は、後脚フレーム２０のうちの、下スライダ４０に接続された部分と後輪６を支持する部分との間となる中間部分である。この場合、使用状態にある乳母車１の側面視において、リンクブラケット６０と後脚フレーム２０との相対回動中心ＲＣ２は、後脚フレーム２０と下スライダ４０との相対回動中心ＲＣ１よりも後方且つ下方に位置し、また、リンクブラケット６０と上スライダ３０との相対回動中心ＲＣ３よりも後方且つ下方に位置している。
【００２７】
一例として、これらリンクブラケット６０は、例えばアルミニウム合金等の金属製プレートから構成され、前脚フレーム１０、後脚フレーム２０及びハンドルフレーム５０は、一例として、アルミニウム合金等の金属製パイプから構成され得る。また、上スライダ３０及び下スライダ４０は、樹脂製の成形部品から構成され得る。
【００２８】
さて、図４に戻って、下スライダ４０には、前脚フレーム１０に沿って上方に突出した延出片４２が設けられている。そして、この延出片４２に、前脚フレーム１０から延び出したロックピン１３が挿入されている。図５に、延出片４２にロックピン１３が挿入されたようすを断面図として示す。
【００２９】
図５に示すように、延出片４２は、薄板状に形成され、ある程度変形可能な程度の可撓性をもつ。延出片４２は、上方に向かうほど幅方向ｄ３において前脚フレーム１０から離間していく。換言すれば、延出片４２は、上方に向かうにつれて幅方向ｄ３における外側に拡がっていく。
【００３０】
延出片４２の中間部分には、挿入孔４３が設けられていて、この挿入孔４３にロックピン１３が挿入されている。ロックピン１３を構成する要素として、前脚フレーム１０から幅方向ｄ３に沿って外側に軸部１３ａが延び出し、軸部１３ａの先端に頭部１３ｂが設けられている。頭部１３ｂの外径は、軸部１３ａの外径よりも大きく、延出片４２の挿入孔４３の外径よりも小さい。
【００３１】
次に、シート３を支持するシート支持体７０について、図６を参照して説明する。図６は、シート支持体７０を拡大して示す斜視図である。図６に示すように、シート支持体７０が、下スライダ４０に取り付けられている。シート支持体７０とハンドルフレーム５０とに、シート３が掛け渡されることで、シート３が張った状態でフレーム本体２に支持されるようになっている。とりわけ、図５に示すシート支持体７０は、フレーム状に成形されたシート支持フレームとして構成されており、シート３の下方から当該シート３を支える。
【００３２】
シート支持フレーム７０を構成する要素として、左右の下スライダ４０にそれぞれ支持された左右の前後フレーム要素７１が設けられ、左右の前後フレーム要素７１の後方部分７１ｃ同士を後連結フレーム要素７２が連結している。左右の前後フレーム要素７１の後方部分７１ｃ同士を後連結フレーム要素７２が連結することで、シート支持フレーム７０を軽量に構成しながらシート支持フレーム７０の剛性を高めることに寄与する。
【００３３】
左右の前後フレーム要素７１は、幅方向ｄ３に対向し、前後方向ｄ１に沿っている。一方、後連結フレーム要素７２は、両端付近が湾曲する一方で中間部分が幅方向ｄ３に沿っている。図示する例では、直線状の左右の前後フレーム要素７１の後端間に、湾曲した後連結フレーム要素７２が掛け渡され、シート支持フレーム７０は、概ねＵ字状に成形されている。なお、図示する例では、左右の前後フレーム要素７１と後連結フレーム要素７２とは、一体として構成されているが、別個の部品として構成されこれらが互いに連結されていてもよい。
【００３４】
各前後フレーム要素７１の前方部分７１ａは、自由端となっている。すなわち、各前後フレーム要素７１の前方部分７１ａは、他のフレーム本体２を構成する部品に拘束されていない。また、各前後フレーム要素７１は、その前方部分７１ａと後方部分７１ｃとの間となる中間部分７１ｂにて、下スライダ４０にピン７３を介して支持されている。すなわち、シート支持フレーム７０は、左右の下スライダ４０にそれぞれ１つずつのピン７３を介して連結されているだけであり、幾分姿勢（向き）を変化させることが可能である。
【００３５】
続いて、シート支持フレーム７０とハンドルフレーム５０の操作部５２に掛け渡されたシート３について説明する。図１に示すように、シート３を構成する要素として、座部３ａが設けられ、座部３ａから背当部３ｂが立ち上がっている。座部３ａは、乳母車１に乗車する乳幼児の臀部を主として支持するようになる。一方、背当部３ｂは、乳幼児の背中に対面する位置に配置され、乳幼児の両側方まで周り込んで囲んでいる。
【００３６】
シート３の座部３ａは、シート支持フレーム７０に取り付けられ、シート３の背当部３ｂが、ハンドルフレーム５０の操作部５２に取り付けられている。このように大きく離れたフレーム本体２の２つの領域にシート３を掛け渡すことにより、シート３を張った状態で保持することに寄与する。
【００３７】
図７に、シート支持フレーム７０にシート３の座部３ａを通した状態を示す。図７に示すように、シート３の座部３ａは、左右の側縁部分の２箇所でシート支持フレーム７０に取り付けられている。本実施の形態では、シート３の座部３ａに、左右の前後フレーム要素７１の前方部分７１ａをそれぞれ収容する２つの筒状部分３ｃが設けられている。各筒状部分３ｃは、座部３ａをなす布材の折り返した縁部に縫い目を設けることにより形成され、前後方向ｄ１における後方に開口している。
【００３８】
図１に戻って、シート３の背当部３ｂには、その上端近傍に取付具３ｄが設けられている。シート３の背当部３ｂの上端近傍を取付具３ｄを用いてハンドルフレーム５０の操作部５２に巻き付けることにより、シート３の背当部３ｂをハンドルフレーム５０に取り付けることができる。
【００３９】
また、シート３の背当部３ｂの前方の縁部に沿って、前縁補強ベルト３ｅが取り付けられている。前縁補強ベルト３ｅは、背当部３ｂの前方の縁部を補強する。図１に示す前縁補強ベルト３ｅは、座部３ａの近傍からリード部５１の上端近傍まで延び、リード部５１の上端付近にホック（不図示）を介して引っ掛けられる。
【００４０】
その上、背当部３ｂには、上下方向ｄ２に沿って延びる背面補強ベルト３ｆが取り付けられている。背面補強ベルト３ｆは、乳幼児が後方に寄り掛かる際にシート３が当該乳幼児を支えることを補助する。図１に示す背面補強ベルト３ｆは、シート支持フレーム７０の後連結フレーム要素７２と、ハンドルフレーム５０の操作部５２とに、それぞれバックル３ｇを介して掛け渡されている。なお、背面補強ベルト３ｆが後連結フレーム要素７２に取り付けられた状態が、図８に示されている。
【００４１】
上述のように、シート支持フレーム７０は、左右の下スライダ４０にそれぞれ１つずつのピン７３を介して連結されているだけであり、シート３を取り付けない状態では姿勢が安定しない。しかしながら、本実施の形態によれば、シート３がシート支持フレーム７０とハンドルフレーム５０とに張設されるため、シート支持フレーム７０がシート３の座部３ａに拘束されて、シート支持フレーム７０の姿勢が安定するようになる。すなわち、シート３によってシート支持フレーム７０を拘束することができるため、シート支持フレーム７０を下スライダ４０に拘束するための専用の部品を省くことができる。これにより、乳母車１を構成する部品点数を減少させて乳母車１の構成の簡略化および軽量化に貢献することが可能となる。
【００４２】
図８は、かご４を後方から示す斜視図である。図８に示すように、シート３の座部３ａにかご４が取り付けられている。かご４は、荷物を収容して乳母車１の利便性を向上させるものである。加えて本実施の形態では、かご４は、シート３の形状を保持することにも寄与する。図８に示すかご４は、シート３の座部３ａの前方部分に取り付けられ、シート支持フレーム７０の下方に配置されている。
【００４３】
かご４の後方部分が、シート支持フレーム７０に掛け渡された一対の支持ベルト８によって支持されている。とりわけ、図８に示す例では、幅方向ｄ３に離間して配置された一対の支持ベルト８が、各々の一端で、シート支持フレーム７０の後連結フレーム要素７２にバッフル８ａを介して取り付けられている。各支持ベルト８の他端は、かご４の後方部分に縫い付けられている。このようにして、かご４は、幅方向ｄ３に離間した２つの支持ベルト８を介して、シート支持フレーム７０の後連結フレーム要素７２に支持されている。
【００４４】
その上、図８に示す例では、シート３の座部３ａの裏側に一対の帯状片３ｈがそれぞれ２箇所で縫い付けられていて、シート３の座部３ａと各帯状片３ｈとの間に挿入空間３ｉが形成されている。そして、左右の支持ベルト８は、各々に対応する挿入空間３ｉをも通って後連結フレーム要素７２に取り付けられている。左右の支持ベルト８が各々に対応するシート３の挿入空間３ｉを通って後連結フレーム要素７２に取り付けられることにより、シート３の座部３ａを後連結フレーム要素７２に引き寄せて保持することが可能となる。
【００４５】
一例として、シート支持フレーム７０は、軽量及び強度の観点から、アルミニウム合金等の金属製パイプから構成され、シート３の座部３ａ、背当部３ｂ及びかご４は、乳幼児に快適な肌触りと快適な乗り心地を提供するために、布状の材料から構成され得る。また、シート３の前縁補強ベルト３ｅ、背面補強ベルト３ｆ及び支持ベルト８は、軽量及び強度の観点から、一例として織布から構成され得る。
【００４６】
次に、以上のような構成からなる乳母車１を折り畳む操作について、図９及び図１０を参照して説明する。図９は、図３に示す使用状態Ｃ１にあるフレーム本体２を、折り畳み状態へ変形させていく一過程を示す側面図であり、図１０は、折り畳み状態Ｃ２にあるフレーム本体２を示す斜視図である。
【００４７】
先ず、図５に示す状態において、延出片４２を変形させて、延出片４２の挿入孔４３からロックピン１３を抜き出す。これにより、前脚フレーム１０の下スライダ４０に対するロックが解除される。続いて、図９に示すように、ハンドルフレーム５０を前脚フレーム１０に対してスライドさせ下方に押し下げていく。ハンドルフレーム５０のスライドに伴い、ハンドルフレーム５０に固定された下スライダ４０及び下スライダ４０に取り付けられたシート支持フレーム７０も、下方に下がっていく。また、シート支持フレーム７０とハンドルフレーム５０とに掛け渡されたシート３も、ハンドルフレーム５０に連動してスライドしていく。
【００４８】
一方、上スライダ３０が前脚フレーム１０に固定されているため、ハンドルフレーム５０のスライドに伴い、上スライダ３０と下スライダ４０との間の間隔が大きくなっていく。２つのスライダ３０、４０の間隔の増大に伴い、上スライダ３０と後脚フレーム２０の中間部分とに掛け渡されたリンクブラケット６０がリンクとして機能し、後脚フレーム２０を下スライダ４０に対して回動させる。この回動動作によって、後脚フレーム２０が後輪６をハンドルフレーム５０に接近させていく。図９に示す例では、後脚フレーム２０が後輪６を反時計回りに旋回させ、後脚フレーム２０と下スライダ４０との相対回動中心ＲＣ１を基準として後輪６を前輪５の反対側に位置させるように動かす。
【００４９】
図１０に示すように、折り畳み状態Ｃ２まで到達すると、ハンドルフレーム５０が前脚フレーム１０と広範な範囲で重なり、上下方向ｄ２における寸法が小さくなる。また、後脚フレーム２０が前脚フレーム１０と平行になると共に、後脚フレーム２０に支持された後輪６が前記相対回動中心ＲＣ１を基準として前輪５の反対側となる位置まで移動し、前後方向ｄ１における寸法が小さくなる。
【００５０】
なお、フレーム本体２を折り畳み状態Ｃ２から使用状態Ｃ１へ展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。すなわち、先ず、ハンドルフレーム５０を前脚フレーム１０に対してスライドさせ上方に引き上げていく。ハンドルフレーム５０の引き上げに伴い、上スライダ３０と後脚フレーム２０の中間部分とに掛け渡されたリンクブラケット６０が、後脚フレーム２０を下スライダ４０に対して回動させ、後輪６がハンドルフレーム５０から離間していく。
【００５１】
ハンドルフレーム５０をさらに引き上げていくと、下スライダ４０の延出片４２が前脚フレーム１０に固定されたロックピン１３に当接する。図１１に、下スライダ４０の延出片４２がロックピン１３に当接したようすを示す。図１１に示すように、延出片４２は、上方に向かうにつれて幅方向ｄ３における外側に拡がっていくため、その上端がロックピン１３に当接すると、延出片４２が変形して幅方向ｄ３における外側にさらに押し出される。その後、ハンドルフレーム５０をさらに引き上げると、延出片４２の挿入孔４３にロックピン１３の頭部１３ｂが入り込んで、図５に示す状態となる。図５に示す状態において、ロックピン１３に延出片４２が係止され、前脚フレーム１０が下スライダ４０に対して拘束される。
【００５２】
以上のように、本実施の形態によれば、使用状態Ｃ１と折り畳み状態Ｃ２との間で変形可能とした折り畳み式の乳母車１であって、前輪５及び後輪６を支持したフレーム本体２と、フレーム本体２に支持されたシート３と、を備え、フレーム本体２は、前輪５を支持した前脚フレーム１０と、前脚フレーム１０に対してスライド移動可能となるように、上スライダ３０及び下スライダ４０を介して前脚フレーム１０に取り付けられたハンドルフレーム５０と、後輪６を支持すると共に、下スライダ４０に相対回動可能に接続された後脚フレーム２０と、一側において上スライダ３０に相対回動可能に接続され、他側において、後脚フレーム２０のうちの下スライダ４０に接続された部分よりも後輪６寄りとなる部分に、相対回動可能に接続されたリンクブラケット６０と、を有する。このような形態によれば、折り畳み式の乳母車１を構成する部品点数を減少させて乳母車１の構成を簡略化および軽量化することが可能となる。
【００５３】
また、本実施の形態によれば、フレーム本体２は、下スライダ４０に支持されたシート支持フレーム７０をさらに有し、シート３は、シート支持フレーム７０とハンドルフレーム５０との間に掛け渡されている。この場合、下スライダ４０をハンドルフレーム５０に固定することにより、ハンドルフレーム５０を前脚フレーム１０に対してスライドさせると、シート支持フレーム７０がハンドルフレーム５０に連動して動く。結果として、シート３を過度に折ることなく乳母車１を折り畳むことができるため、シート３を傷付けない点で有利である。
【００５４】
さらに、本実施の形態によれば、シート支持フレーム７０は、左右の下スライダ４０に支持された左右の前後フレーム要素７１と、左右の前後フレーム要素７１の後方部分７１ｃ同士を連結する後連結フレーム要素７２と、を含み、シート３は、左右の前後フレーム要素７１及び後連結フレーム要素７２の各々に掛け渡されている。左右の前後フレーム要素７１の後方部分７１ｃ同士を後連結フレーム要素７２が連結することで、シート支持フレーム７０を軽量に構成しながらシート支持フレーム７０の剛性を高めることに寄与する。
【００５５】
さらに、本実施の形態によれば、各前後フレーム要素７１の前方部分７１ａは、自由端となっており、各前後フレーム要素７１は、その前方部分７１ａと後方部分７１ｃとの間となる中間部分７１ｂにて下スライダ４０にピン７３を介して支持されている。シート支持フレーム７０が左右の下スライダ４０にピン７３を介して連結される場合、シート３を取り付けない状態では姿勢が安定しない。しかしながら、本実施の形態によれば、シート３がシート支持フレーム７０とハンドルフレーム５０とに張設されているため、シート支持フレーム７０がシート３に拘束されて、シート支持フレーム７０の姿勢が安定するようになる。すなわち、シート３によってシート支持フレーム７０を拘束することができるため、シート支持フレーム７０を下スライダ４０に拘束するための専用の部品を省くことができる。これにより、乳母車１を構成する部品点数を減少させて乳母車１の構成の簡略化および軽量化に貢献することが可能となる。
【００５６】
また、本実施の形態によれば、上スライダ３０が前脚フレーム１０に固定され、下スライダ４０がハンドルフレーム５０に固定されている。この場合、上スライダ３０を前脚フレーム１０と一体に動かすことができ、下スライダ４０をハンドルフレーム５０と一体と動かすことができる。さらに、上スライダ３０には、ハンドルフレーム５０が遊挿されるガイド孔３１が設けられている。上スライダ３０のガイド孔３１にハンドルフレーム５０を遊挿することで、ハンドルフレーム５０が前脚フレーム１０に沿ってスムーズにスライド移動することが可能となる。さらに、下スライダ４０にも、前脚フレーム１０が遊挿されるガイド孔４１が設けられている。下スライダ４０のガイド孔４１に前脚フレーム１０を遊挿することで、ハンドルフレーム５０が前脚フレーム１０に沿ってスムーズにスライド移動することが可能となる。
【００５７】
また、本実施の形態によれば、使用状態Ｃ１から折り畳み状態Ｃ２へ変形させると、ハンドルフレーム５０が前脚フレーム１０と重なる範囲が広くなるように当該前脚フレーム１０に対してスライドするとともに、前脚フレーム１０が後輪６をハンドルフレーム５０に接近させるように下スライダ４０に対して相対回動する。このような形態によれば、折り畳み状態Ｃ２において、乳母車１を前後方向ｄ１及び上下方向ｄ２の両方に小型化することができる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、ロックピン１３が、前脚フレーム１０に設けられた係合部として機能し、延出片４２が、下スライダ４０に設けられ、係合部１３と係合する被係合部として機能し、ロックピンからなる係合部１３と、延出片からなる被係合部４２と、によって、使用状態Ｃ１において前脚フレーム１０を下スライダ４０に対して拘束するロック手段９が規定されている。このような形態によれば、使用状態Ｃ１において前脚フレーム１０が下スライダ４０に対してスライド移動することを妨げ、使用状態Ｃ１を安定して維持することが可能となる。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、支持ベルト８が、シート３の座部３ａとシート支持フレーム７０の後連結フレーム要素７２とに掛け渡されていて、座部３ａを後連結フレーム要素７２に引き寄せている。シート３の座部３ａを後連結フレーム要素７２に引き寄せることで、シート３の座部３ａを座り心地のよい適切な角度で支持することに寄与する。
【００６０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。
【００６１】
上述した実施の形態では、図６に示すように、シート支持体７０が下スライダ４０にピン７３を介して取り付けられたシート支持フレームからなる例を示したが、シート支持体７０の形態はこのような例に限定されない。図１１及び図１２に、シート支持体７０の他の形態を示す。
【００６２】
このうち、図１２に示す例では、シート支持体７０は、ハンドルフレーム５０と一体に構成されている。具体的には、ハンドルフレーム５０の各リード部５１が、対応する下スライダ４０に固定された箇所から前方に延び出しており、この延び出した部分がシート支持体７０をそれぞれ構成する。このシート支持体７０に、シート３の座部３ａが取り付けられる。
【００６３】
図１３に示す例では、シート支持体７０は、下スライダ４０と一体に構成されている。具体的には、各下スライダ４０が、対応するハンドルフレーム５０に固定された箇所からさらに前方に延び出しており、この延び出した部分がシート支持体７０を構成する。このシート支持体７０に、シート３の座部３ａが取り付けられる。
【００６４】
また、上述した実施の形態では、図５に示すように、ロック手段９が、前脚フレーム１０に固定されたロックピン１３と、ロックピン１３が挿入される延出片４２と、からなる例を示したが、このような例に限定されない。図１４乃至図２０を参照して、ロック手段９の他の構成例を順に説明する。
【００６５】
このうち、図１４及び図１５に示す例では、前脚フレーム１０にノックピンユニット１４が取り付けられ、ノックピンユニット１４が下スライダ４０に設けられた挿入孔４４に挿入されるようになっている。ノックピンユニット１４を構成する要素として、一端において互いに連結された一対の揺動プレート１４ａが前脚フレーム１０内に配置され、この一対の揺動プレート１４ａの連結箇所は、前脚フレーム１０に固定されている。各揺動プレート１４ａの他端からノックピン１４ｂが突出しており、前脚フレーム１０に設けられた露出孔１５から出し入れ可能になっている。
【００６６】
しかして、乳母車１を使用状態Ｃ１から折り畳み状態Ｃ２に変形させるためには、ノックピン１４ｂを前脚フレーム１０内に押し込んだ後に、ハンドルフレーム５０及び下スライダ４０を前脚フレーム１０に対して押し下げていけばよい。一方、逆に、乳母車１を折り畳み状態Ｃ２から使用状態Ｃ１に変形させるためには、ハンドルフレーム５０及び下スライダ４０を前脚フレーム１０に対して引き上げれば、ノックピン１４ｂが下スライダ４０に当接すると当該下スライダ４０に押されて前脚フレーム１０内に押し込まれる。その後、ハンドルフレーム５０をさらに引き上げると、ノックピン１４ｂと下スライダ４０の挿入孔４４とが対面し、ノックピン１４ｂが下スライダ４０の挿入孔４４内に収容される。これにより、前脚フレーム１０が下スライダ４０に対してロックされる。
【００６７】
次に、図１６及び図１７に示す例では、ノックピン１４ｂを押し込むセーフティプレート９１が設けられている。図１６及び図１７に示すセーフティプレート９１は、下スライダ４０の幅方向ｄ３における外側を向く面に沿った板状片である。セーフティプレート９１は、ハンドルフレーム５０に枢着されていて、図１７に示すガード位置と、図１６に示す解除位置と、の間で回動可能になっている。
【００６８】
とりわけ、セーフティプレート９１には、ロック状態におけるノックピン１４ｂを露出させるための露出孔９１ａが設けられている。しかして、図１７に示すように、セーフティプレート９１がガード位置にある場合、セーフティプレート９１がノックピン１４ｂ及び下スライダ４０の挿入孔４４を覆い、こられを露出させない。このため、図１７に示す状態では、ノックピン１４ｂを操作することができず、前脚フレーム１０と下スライダ４０とのロック状態を確実に維持することができる。
【００６９】
一方、図１６に示すように、セーフティプレート９１が解除位置にある場合、セーフティプレート９１の露出孔９１ａとノックピン１４ｂ及び下スライダ４０の挿入孔４４が対面し、ノックピン１４ｂを露出させる。このため、図１６に示す状態では、ノックピン１４ｂを操作することができ、前脚フレーム１０と下スライダ４０とのロックを解除することが可能となる。
【００７０】
次に、図１８に示す例では、ロック手段９を構成する要素として、前脚フレーム１０にロックピン１６が固定され、このロックピン１６に掛け留められるフック部品４６が下スライダ４０に回動可能に取り付けられている。フック部品４６をロックピン１６に掛け留めることで、前脚フレーム１０を下スライダ４０に対してロックすることができる。
【００７１】
次に、図１９及び図２０に示す例では、ロック手段９を構成する要素として、下スライダ４０にノックピンユニット４７が取り付けられ、前脚フレーム１０にノックピンユニット４７を受け入れる挿入孔１７が設けられている。図２０に示すように、ノックピンユニット４７を構成する要素として、挿入孔１７に受け入れられるノックピン４７ａが設けられ、このノックピン４７ａは下スライダ４０に収容されている。下スライダ４０には、ノックピン４７ａと対面する位置に孔４８が設けられていて、この孔４８からノックピン４７ａに取り付けられたハンドル４７ｂが露出している。さらに、下スライダ４０内にバネ４７ｃが収容されていて、このバネ４７ｃはノックピン４７ａの周りを取り囲み当該ノックピン４７ａを挿入孔１７内に向けて付勢している。
【００７２】
しかして、乳母車１を使用状態Ｃ１から折り畳み状態Ｃ２に変形させるためには、取手４７ｂを引いてノックピン４７ａを前脚フレーム１０の挿入孔１７から抜き出した後に、ハンドルフレーム５０及び下スライダ４０を前脚フレーム１０に対して押し下げていけばよい。一方、逆に、乳母車１を折り畳み状態Ｃ２から使用状態Ｃ１に変形させるためには、ハンドルフレーム５０及び下スライダ４０を前脚フレーム１０に対して引き上げれば、ノックピン４７ａが前脚フレーム１０に当接すると当該前脚フレーム１０に押されて下スライダ４０内に押し込まれる。その後、ハンドルフレーム５０をさらに引き上げると、ノックピン４７ａと前脚フレーム１０の挿入孔１７とが対面し、ノックピン４７ａがバネ４７ｃの作用によって前脚フレーム１０の挿入孔１７内に押し出される。これにより、前脚フレーム１０が下スライダ４０に対してロックされる。
【００７３】
なお、上述した説明では、ロック手段９が操作者によって直接操作されることによってロックを解除される例を示したが、このような例に限定されない。例えば、ロック手段９がハンドルフレーム５０の操作部５２に設けられた遠隔操作手段に連結され、この遠隔操作手段を操作することによってロック手段９のロックを解除することができるようになっていてもよい。このような形態によれば、操作者がハンドルフレーム５０の操作部５２を把持した状態であっても、遠隔操作手段を操作することでロック手段９のロックを解除することができるため、乳母車１の操作性が向上する。遠隔操作手段の一例としては、ロック手段９にワイヤーやロッドや針金等を介して連結されたレバーやボタンスイッチが挙げられる。また、遠隔操作手段は、片手で操作可能なタイプのものであってもよいし、両手で操作可能なタイプのものであってもよい。
【００７４】
なお、上述したロック手段９は、図５及び図１４乃至図２０に示すように、ロック手段９が、使用状態Ｃ１において前脚フレーム１０を下スライダ４０に対して拘束する例を示したが、このような例に限定されない。ロック手段９は、使用状態Ｃ１においてハンドルフレーム５０を上スライダ３０に対して拘束してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１    乳母車
２    フレーム本体
３    シート
３ａ  座部
３ｂ  背部
３ｃ  筒状部分
５    前輪
６    後輪
９    ロック手段
１０  前脚フレーム
１３、１４、１６、１７  係合部
２０  後脚フレーム
３０  上スライダ
３１  ガイド孔
４０  下スライダ
４１  ガイド孔
４３、４４、４６、４７  被係合部
５０  ハンドルフレーム
５１  リード部
５２  操作部
６０  リンクブラケット
７０  シート支持体（シート支持フレーム）
７１  前後フレーム要素
７１ａ  前方部分
７１ｃ  後方部分
７１ｂ  中間部分
７２  後連結フレーム要素
７３  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0006599158.tif 000018
【図１８】
0006599158.tif 000019
【図１９】
0006599158.tif 000020
【図２０】
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