(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯える貯湯タンク（１１）を有する給湯装置であって、
入口配管（３６）から導入された前記湯水を加熱して出口配管（３７）から導出する加熱部（１３）と、
前記貯湯タンクの下部と前記入口配管とを接続する沸上用往き配管（３１）と、
前記貯湯タンクの上部に設けられた湯入口に接続された上部接続配管（７４）と、
前記貯湯タンクの上部に設けられ、前記出口配管から導出された前記湯水の流路を、前記上部接続配管を通って前記貯湯タンクへ向かう流路と、前記沸上用往き配管の途中に接続されたバイパス配管（３５）へ向かう流路と、に切り替える流路切替弁（３４、３９）と、
前記貯湯タンクにおける前記湯入口より上方に設けられた空気流出口（１１ｅ）と接続された上部連通回路（７２）と、
前記上部連通回路に接続され、前記上部連通回路内の空気を溜める空気溜り部（７１）と、
前記空気溜り部と前記バイパス配管を接続する連通回路（７３）と、
前記空気溜り部、前記連通回路、前記バイパス配管および前記沸上用往き配管を介して前記貯湯タンクの下部と接続されるとともに前記空気溜り部および前記上部連通回路（７２）を介して前記貯湯タンクの上部と接続された逃し弁（７０）と、を備えた給湯装置。
【請求項２】
前記流路切替弁を制御する給湯制御部（３８）を備え、
前記流路切替弁は、前記上部接続配管と接続された第１ポート（３４ａ）と、前記出口配管と接続された第２ポート（３４ｂ）と、前記バイパス配管（３５）と接続された第３ポート（３４ｃ）と、を有する電動三方弁であり、
前記給湯制御部は、前記貯湯タンクへの湯水の注水時および前記貯湯タンクに貯えられた湯水の排水時に、前記第１ポートおよび前記第３ポートが連通した状態となるよう前記流路切替弁を制御する請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記流路切替弁のうち前記湯水が流通する流路は、前記貯湯タンクの上部に設けられた湯入口（１１ｄ）と同じ高さまたは該湯入口よりも高い位置に配置されている請求項２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記逃し弁は、前記貯湯タンクの頂部と同じ高さまたは該貯湯タンクの頂部よりも高い位置に配置され、
前記空気溜り部および前記上部連通回路は、それぞれ前記貯湯タンクの頂部より高い位置に配置されている請求項１ないし３のいずれか１つに記載の給湯装置。
【請求項５】
前記貯湯タンクの上部には、前記貯湯タンク内の前記湯水を取り出す給湯配管（２７）に接続された湯出口（１１ｆ）が設けられ、
前記湯出口は、前記逃し弁および前記空気溜り部よりも低い位置に配置されている請求項１ないし３のいずれか１つに記載の給湯装置。
【請求項６】
前記貯湯タンク内の上部空間と連通するように形成された前記湯入口（９１ｄ）および前記湯出口（９１ｆ）と、前記貯湯タンク内において前記湯入口および前記湯出口より上方の空間と連通するよう形成された前記空気流出口（９１ｅ）と、を一体で形成した統合流出入部材（９０）を備えた請求項５に記載の給湯装置。
【請求項７】
前記流路切替弁を制御する給湯制御部（３８）を備え、
前記流路切替弁は、前記出口配管に接続された第１ポート（３９ａ）、前記上部接続配管に接続された第２ポート（３９ｂ）、前記バイパス配管に接続された第３ポート（３９ｃ）および前記空気溜り部を介して前記逃し弁に接続された第４ポート（３９ｄ）と、を有する電動四方弁（３９）であり、
前記給湯制御部は、前記第１ポートと前記第２ポートとが連通するとともに前記第３ポートと前記第４ポートとが連通した状態と、前記第１ポートと前記第３ポートとが連通するとともに前記第２ポートと前記第４ポートとが連通した状態とを切り替えるよう前記流路切替弁を制御する請求項１に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を貯える貯湯タンクを有する給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、湯水を内部に貯える貯湯タンクと、入口配管から導入された湯水を加熱して出口配管から導出するヒートポンプと、貯湯タンクの下部と入口配管とを接続する沸上用往き配管と、を備えた貯湯式給湯装置がある（例えば、特許文献１参照）。この給湯装置は、さらに、ヒートポンプの出口配管から導出された湯水の流路を、貯湯タンクの上部に接続された上部接続配管へ向かう流路と、沸上用往き配管の途中に接続されたバイパス配管へ向かう流路と、のいずれかに切り替える流路切替弁を備えている。この給湯装置は、ヒートポンプの出口配管から導出された湯水の温度が目標温度未満の場合には、出口配管から導出された湯水をバイパス配管へ戻してヒートポンプで再度加熱する。そして、ヒートポンプの出口配管から導出された湯水の温度が目標温度以上になると、出口配管から導出された湯水を貯湯タンクの上部から流入させるよう構成されている。
【０００３】
このような給湯機において、貯湯タンク内に貯えられた湯水の温度が上昇すると貯湯タンク内の湯水が膨張して貯湯タンク内の圧力が上昇する。このため、貯湯タンクに逃し弁を設け、この逃し弁から貯湯タンク内で膨張した膨張水を排出するようにしている。なお、この逃し弁は、膨張水の排出だけでなく、排水時の吸気や注水時の排気の役割も果たす。このため、特許文献１に記載された給湯機は、貯湯タンクの上部に逃し弁が設けられる。
【０００４】
しかし、この給湯装置のように、逃し弁が貯湯タンクの上部に設けられていると、逃し弁から高温の膨張水が排出され蓄熱ロスが生じてしまう。
【０００５】
そこで、貯湯タンクの上部と下部とを接続するバイパス路を構成し、このバイパス路に逃し弁を接続し、この逃し弁から低温水が排出されるように構成されたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−０９４５１６号公報
【特許文献２】特開２００９−５２７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に記載された装置は、ヒートポンプで加熱された湯水を貯湯タンクへ戻す沸上用戻り配管（または上部接続配管）や、ヒートポンプで加熱された湯水を再度ヒートポンプへ戻すためのバイパス配管とは別に、貯湯タンクの下部と貯湯タンクの上部を接続して膨張水を排水するためのバイパス路を備える必要がある。また、排水時に逃し弁から吸気して排水時間を短縮する第１連通路や給水時に逃し弁から排気して給水時間を短縮する第２連通路を備える必要がある。さらに、第１連通路および第２連通路に、通常運転時の通水を防止するための逆止弁を備える必要もある。このように、上記特許文献２に記載された装置は、構造が複雑で高コストとなるといった問題がある。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みたもので、より簡素な構成で、膨張水の排水による蓄熱ロスを低減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、湯水を貯える貯湯タンク（１１）を有する給湯装置であって、入口配管（３６）から導入された湯水を加熱して出口配管（３７）から導出する加熱部（１３）と、貯湯タンクの下部と入口配管とを接続する沸上用往き配管（３１）と、貯湯タンクの上部に設けられた湯入口に接続された上部接続配管（７４）と、貯湯タンクの上部に設けられ、出口配管から導出された湯水の流路を、上部接続配管を通って貯湯タンクへ向かう流路と、沸上用往き配管の途中に接続されたバイパス配管（３５）へ向かう流路と、に切り替える流路切替弁（３４、３９）と、貯湯タンクにおける湯入口より上方に設けられた空気流出口（１１ｅ）と接続された上部連通回路（７２）と、上部連通回路に接続され、上部連通回路内の空気を溜める空気溜り部（７１）と、前記空気溜り部と前記バイパス配管を接続する連通回路（７３）と、空気溜り部、前記連通回路、バイパス配管および沸上用往き配管を介して貯湯タンクの下部と接続されるとともに空気溜り部および上部連通回路（７２）を介して貯湯タンクの上部と接続された逃し弁（７０）と、を備えている。
【００１０】
このような構成によれば、流路切替弁により、出口配管から導出された湯水の流路が、沸上用往き配管の途中に接続されたバイパス配管（３５）へ向かう流路に切り替えられたときに、貯湯タンクの下部から低温の膨張水が沸上用往き配管、バイパス配管、連通回路、空気溜り部を介して逃し弁から排出されるので、より簡素な構成で、膨張水の排水による蓄熱ロスを低減することができる。
【００１１】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給湯装置の全体構成を示す図である。
【図２】第１実施形態の給湯装置の流路切替弁の構成を示す図である。
【図３Ａ】バイパス時の流路切替弁の状態を示した図である。
【図３Ｂ】中間ポジション時の流路切替弁の状態を示した図である。
【図３Ｃ】目標温度到達時の流路切替弁の状態を示した図である。
【図４】本発明の第２実施形態の給湯装置の統合流出入部材の概略断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態の給湯装置の全体構成を示す図であって、流路切替弁の流路を切り替える前の状態を示した図である。
【図６】本発明の第３実施形態の給湯装置の全体構成を示す図であって、流路切替弁の流路を切り替えた後の状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の各実施形態において、先行する実施形態で説明した事項と同一もしくは均等である部分には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する場合がある。また、各実施形態において、構成要素の一部だけを説明している場合、構成要素の他の部分に関しては、先行する実施形態において説明した構成要素を適用することができる。
【００１４】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態に係る給湯装置１０の全体構成を示す。図１に示す給湯装置１０は、一般家庭用として使用される貯湯式給湯装置である。図１は、各種配管の接続関係を示している。給湯装置１０は、貯湯タンク１１内に貯えられた蓄熱用流体を熱源として、台所・洗面所・浴室などへの給湯機能の他に、湯張りされた浴水を追い焚きする機能を有するものである。本実施形態では、蓄熱用流体として給湯用の湯水を用いている。
【００１５】
給湯装置１０は、貯湯タンクユニット２０と、その貯湯タンクユニット２０の作動を制御する給湯制御部３８と、貯湯タンクユニット２０の熱源として機能するヒートポンプユニット１３と、を含んで構成されている。
【００１６】
貯湯タンクユニット２０は、貯湯タンク１１、風呂熱交換器４２、沸上用循環ポンプ３３、流路切替弁３４、追焚きポンプ４４、風呂一次逆止弁４６、中温水混合弁３０、風呂混合弁２４、給湯混合弁２５、風呂用電磁弁６０、風呂用逆止弁６１、風呂循環ポンプ６２などを含んで構成されている。
【００１７】
貯湯タンク１１は、給湯用の湯水を内部に蓄える容器であり、耐食性に優れた金属製、例えば、ステンレス製からなり、その外周部に断熱材が設けられ、給湯用の高温水を長時間に渡って保温することができる。貯湯タンク１１は縦長形状であり、その上部はドーム形状となっている。
【００１８】
貯湯タンク１１には、貯湯タンク１１内部の貯湯量および貯湯温度を検出するために高さ方向に複数個並んだサーミスタからなる不図示の水温サーミスタが設けられている。各水位における貯湯タンク１１内に満たされた湯もしくは水の温度情報は、給湯制御部３８へ出力される。したがって、給湯制御部３８は、水温サーミスタからの温度情報に基づいて、貯湯タンク１１内上方の沸き上げられた湯と貯湯タンク１１内下方の沸き上げられる前の水との境界位置を検出できるとともに、これにより貯湯量が検出できるようになっている。
【００１９】
貯湯タンク１１の上部には、湯入口１１ｄ、湯出口１１ｆおよび空気流出口１１ｅが設けられている。空気流出口１１ｅは、貯湯タンク１１の頂部であって、湯入口１１ｄおよび湯出口１１ｆよりも高い位置に配置されている。
【００２０】
湯入口１１ｄには、ヒートポンプユニット１３で加熱された湯水を供給する上部接続配管７４が接続されている。湯出口１１ｆには、貯湯タンク内の湯水を取り出す給湯配管２７が接続されている。空気流出口１１ｅには、空気溜り部７１を介して逃し弁７０と接続された上部連通回路７２が接続されている。
【００２１】
貯湯タンク１１の底面には、導入口１１ａおよび排水口１１ｂが設けられている。また、貯湯タンク１１の下部で、貯湯タンク１１の底面よりも若干高い位置には、低温水取出口１１ｃが設けられている。
【００２２】
導入口１１ａには貯湯タンク１１内に市水を供給する給水配管１５が接続されている。給水配管１５は、水道水を導入する市水流入配管２２と接続される。給水配管１５には、導入される水道水の水圧が所定圧となるように調節する減圧弁２３と、断水などにおける湯の逆流を防止する給湯水逆止弁６３が設けられている。この給水配管１５は、後述する風呂混合弁２４および給湯混合弁２５につながっている。
【００２３】
排水口１１ｂには貯湯タンク１１の湯水を排水する排水配管２１が接続されている。排水配管２１には、この排水配管２１内の流路を開閉する排水栓２６が設けられている。
【００２４】
低温水取出口１１ｃには、沸上用往き配管３１が接続されている。低温水取出口１１ｃから流出した湯水は、沸上用往き配管３１、沸上用循環ポンプ３３および入口配管３６を通ってヒートポンプユニット１３に流入する。
【００２５】
沸上用循環ポンプ３３は、貯湯タンク１１の下部の湯水を沸上用往き配管３１からヒートポンプユニット１３の入口配管３６、ヒートポンプユニット１３、ヒートポンプユニット１３の出口配管３７、後述する沸上用戻り配管３２、流路切替弁３４および上部接続配管７４を経由して貯湯タンク１１の上部に戻す方向に循環させる。
【００２６】
ヒートポンプユニット１３は、沸上用循環ポンプ３３および入口配管３６を通って流れてくる湯水を加熱して、出口配管３７から導出する加熱部である。ヒートポンプユニット１３は、冷媒として臨界温度の低い二酸化炭素を使用するヒートポンプサイクルを有している。したがって、ヒートポンプユニット１３は、図示は省略するが、少なくとも圧縮機、放熱器としての水−冷媒熱交換器、可変式減圧器、蒸発器および気液分離器を有し、それらの機器が閉回路を構成するように接続されている。また、蒸発器の下流側には、蒸発器下流側の温度を検出する蒸発器温度サーミスタが設けられている。給湯制御部３８は、蒸発器温度サーミスタから検出情報を受け取るとともに、可変式減圧器や圧縮機の運転を制御している。
【００２７】
ヒートポンプユニット１３は、水−冷媒熱交換器の冷媒流路を流れる高温高圧の冷媒と、水−冷媒熱交換器の水流路を流れる水との間で熱交換を行うことにより、温水を沸き上げることができる。ヒートポンプユニット１３は、出口配管３７から導出する湯水の温度を検出する不図示の水温サーミスタを有している。給湯制御部３８は、水温サーミスタからの温度情報に基づいて出口配管３７から導出する湯水の温度を検出できるようになっている。なお、ヒートポンプユニット１３は、電気式エジェクタを用いたエジェクタ式サイクルで構成してもよい。
【００２８】
流路切替弁３４は、貯湯タンク１１の上部に配置されている。流路切替弁３４は、出口配管３７から導出された湯水の流路を、上部接続配管７４を介して貯湯タンク１１の上部へ向かう流路と、沸上用往き配管３１の途中に接続されたバイパス配管３５へ向かう流路と、に切り替える。この流路切替弁３４については、後で詳細に説明する。
【００２９】
風呂熱交換器４２は、取出配管４１を通過した湯水を風呂側と熱交換する。具体的には、風呂熱交換器４２は、貯湯タンク１１内の湯水が流通する第１流通部４２ｂと浴槽水が流通する第２流通部４２ａとを備え、その第１流通部４２ｂおよび第２流通部４２ａは互いに隣接するように構成されている。そして、風呂熱交換器４２は、貯湯タンク１１内の湯水と浴槽水とが対向流となるように構成され、両者間で熱交換が行われる。
【００３０】
取入配管４３は、風呂熱交換器４２を通過した湯水を貯湯タンク１１に戻す。取入配管４３には、追焚きポンプ４４が設けられている。追焚きポンプ４４は、上部接続配管７４またはバイパス配管３５の湯水を、取出配管４１→風呂熱交換器４２→取入配管４３→貯湯タンク１１の順に流すポンプである。風呂１次逆止弁４６は、取入配管４３から第１流通部４２ｂへの湯水の流れを阻止するように取出配管４１に設けられ、貯湯タンク１１内の湯水が風呂熱交換器４２と取入配管４３とを経由して貯湯タンク１１に対流することを防止するために設けられる。
【００３１】
逃し弁７０は、貯湯タンク１１内の膨張水を貯湯タンク１１外へ逃すものである。逃し弁７０は、バイパス配管３５の上部で、貯湯タンク１１の頂部と概ね同じ高さの位置に配置されている。具体的には、逃し弁７０は、貯湯タンク１１の頂部と同じ高さまたは貯湯タンク１１の頂部より高い位置に配置されている。
【００３２】
逃し弁７０は、空気溜り部７１から上部連通回路７２を介して貯湯タンク１１の頂部に設けられた空気流出口１１ｅと接続されるとともに、空気溜り部７１から連通回路７３、バイパス配管３５および沸上用往き配管３１を介して貯湯タンク１１の下部と接続されている。
【００３３】
逃し弁７０は、空気溜り部７１側の圧力が上昇すると自動的にダイヤフラムが開いて通気経路を開く構造となっている。また、逃し弁７０は、ユーザの手動操作により通気経路を開閉することも可能となっている。
【００３４】
逃し弁７０は、空気溜り部７１および上部連通回路７２を介して貯湯タンク１１の頂部に設けられた空気流出口１１ｅと接続されている。空気溜り部７１および上部連通回路７２は、それぞれ逃し弁７０および貯湯タンク１１の頂部より高い位置に配置されている。
【００３５】
本実施形態の給湯装置１０は、上部連通回路７２の流路断面積が、沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３を通って逃し弁７０に至る流路の流路断面積よりも小さくなっており、各流路に圧損差が生じるよう構成されている。
【００３６】
貯湯タンク１１の上部には、貯湯タンク１１内の高温水部の温水を導出する湯出口１１ｆが設けられている。この湯出口１１ｆには、いずれも不図示のシャワー、カラン、手洗い栓などに接続された出湯口５４と接続されている。貯湯タンク１１に設けられた湯出口１１ｆおよび湯入口１１ｄは、それぞれ逃し弁７０および空気溜り部７１よりも低い位置に配置されている。
【００３７】
タンク１１の中間部には、貯湯タンク１１内に蓄えられた給湯用の温水のうち、中温水を導出するための中温水取出口１１ｇが設けられている。中温水取出口１１ｇは、中温水配管２９を介して中温水混合弁３０と接続されている。
【００３８】
中温水混合弁３０は、給湯用水の湯温を調節する温度調節弁であり、それぞれの開口面積比を調節することで、給湯配管２７から取り出した高温水と中温水配管２９から取り出した中温水との混合比を調節することができる。
【００３９】
中温水混合弁３０よりも下流部位には、給湯配管２７と分岐した風呂用配管２８が接続されている。そして中温水混合弁３０の下流側の給湯配管２７には、給湯混合弁２５が設けられ、風呂用配管２８には風呂混合弁２４が設けられている。
【００４０】
給湯混合弁２５は、給湯配管２７と給水用配管１５との合流部に設けられている。風呂混合弁２４は、風呂用配管２８と給水用配管１５との合流部に設けられている。給湯混合弁２５および風呂混合弁２４はそれぞれ、給湯配管２７、風呂用配管２８の末端で出湯する給湯用水の湯温を調節する温度調節弁である。
【００４１】
これらは、それぞれの開口面積比、つまり、中温水混合弁３０で温度調節された給湯用水側の開度と市水配管２２に連通する水側の開度との比率を調節することによって、出湯する湯温を設定温度に調節する。
【００４２】
風呂混合弁２４の下流側には、風呂用電磁弁６０および風呂用逆止弁６１および風呂循環ポンプ６２が設けられている。風呂用電磁弁６０は、風呂混合弁２４と浴槽５１の間の流路を開閉する弁である。風呂用電磁弁６０は、浴槽５１内の浴水を風呂混合弁２４へ逆流させないために設けられている。風呂循環ポンプ６２は、浴槽５１の浴水を風呂戻り配管８１から風呂熱交換器４２と風呂往き配管８６とを経由して浴槽５１に戻す方向に循環させるポンプである。
【００４３】
給湯制御部３８は、マイクロコンピュータを主体として構成され、その給湯制御部３８が内蔵するＲＯＭまたはＲＡＭには、予め設定された制御プログラムや更新可能な制御プログラムが備えられている。
【００４４】
次に、本実施形態の流路切替弁３４について図１〜図３を用いて説明する。図２に示すように、流路切替弁３４は、内部に流路が形成されたボールバルブ３４２と、ボールバルブ３４２を収納するとともに第１〜第３ポート３４ａ〜３４ｃが形成された本体３４３と、給湯制御部３８より入力されるパルス信号に応じてボールバルブ３４２の回転角を変化させる電動モータ３４１と、を備えている。流路切替弁３４は、給湯制御部３８より入力されるパルス信号に応じて流路が変化する電動三方弁として構成されている。
【００４５】
図１に示したように、流路切替弁３４の第１ポート３４ａは、出口配管３７を介してヒートポンプユニット１３と接続されるとともに取出配管４１、風呂熱交換器４２、取入配管４３および追焚きポンプ４４を介して貯湯タンク１１に接続されている。流路切替弁３４の第２ポート３４ｂは、上部接続配管７４を介して貯湯タンク１１の上部に設けられた湯入口１１ｄと接続されている。流路切替弁３４の第３ポート３４ｃは、バイパス配管３５を介して沸上用往き配管３１の途中に設けられた合流部で沸上用往き配管３１と接続されるとともに連通回路７３を介して空気溜り部７１と接続されている。
【００４６】
出口配管３７から導出された湯水を、沸上用往き配管３１の途中に接続されたバイパス配管３５へバイパスさせるバイパス時には、図３Ａに示すように、流路切替弁３４は、第１ポート３４ａと第３ポート３４ｃとを連通させ、第１ポート３４ａと第２ポート３４ｂを連通させないように制御される。
【００４７】
また、貯湯タンク１１への湯水の注水時および貯湯タンク１１からの湯水の排水時には、図３Ｂに示すように、流路切替弁３４は、第１ポート３４ａ、第３ポート３４ｃおよび第２ポート３４ｂが互いに連通する中間ポジションに制御される。
【００４８】
また、出口配管３７から導出された湯水の流路を、上部接続配管７４を介して貯湯タンク１１の上部へ向かう流路とする場合、図３Ｃに示すように、流路切替弁３４は、第１ポート３４ａと第２ポート３４ｂとを連通させ、第１ポート３４ａと第３ポート３４ｃとを連通させないように制御される。
【００４９】
次に、給湯装置１０の動作について説明する。まず、貯湯タンク１１への湯水の注水について説明する。貯湯タンク１１への湯水の注水は、例えば、施行時や長期間不使用時に貯湯タンク１１内の湯水が空になった状態で行われる。
【００５０】
貯湯タンク１１が空の状態から貯湯タンク１１へ湯水を注水する際には、作業者は、不図示のリモコンを操作して、給水モードを設定する。給湯制御部３８は、リモコンにより給水モードが設定されると、流路切替弁３４を、図３Ｂに示した中間ポジションの状態となるよう制御するとともに、給水用配管１５を介して給湯配管２７側に水道水が流入しないように風呂混合弁２４および給湯混合弁２５を制御する。これにより、逃し弁７０と貯湯タンク１１の間は、上部連通回路７２および空気溜り部７１を通る流路と、上部接続配管７４、流路切替弁３４、連通回路７３および空気溜り部７１を通る流路と、沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３および空気溜り部７１を通る流路の３つの流路により接続される。また、風呂混合弁２４および給湯混合弁２５を通って給湯配管２７側に水道水が流入しなくなる。
【００５１】
給水時には、貯湯タンク１１内の空気を逃し弁７０から排気する必要があるため、作業者は、手動操作により逃し弁７０を開状態にする。さらに、作業者は、給水用配管１５に市水配管２２を接続し、市水配管２２から給水用配管１５を介して貯湯タンク１１へ水道水を導入する。
【００５２】
これにより貯湯タンク１１内には、徐々に水道水が貯えられる。このとき、貯湯タンク１１内の空気は、上記した３つの流路を通って逃し弁７０から貯湯タンク１１外へ排出される。
【００５３】
そして、貯湯タンク１１における低温水取出口１１ｃまで水道水が貯まると、貯湯タンク１１内に空気は、上部連通回路７２および空気溜り部７１を通る流路と、上部接続配管７４、流路切替弁３４、連通回路７３および空気溜り部７１を通る２つの流路を通って逃し弁７０から貯湯タンク１１外へ排出される。
【００５４】
なお、上部連通回路７２の流路断面積は、沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３、空気溜り部７１を通って逃し弁７０に至る流路の流路断面積よりも小さくなるよう構成されているため、上部連通回路７２を通って逃し弁７０から排出される空気の量は少ない。しかし、本給湯装置は、貯湯タンク１１内の空気が、上部接続配管７４、流路切替弁３４、連通回路７３および空気溜り部７１を通って逃し弁７０からも排出されるため、貯湯タンク１１への注水時間を大幅に短縮することができる。
【００５５】
また、給湯装置１０は、流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路が、貯湯タンク１１に設けられた湯入口１１ｄと同じ高さまたは該湯入口よりも高い位置に配置されている。このため、貯湯タンク１１内の湯水の水面が湯入口１１ｄよりも高い位置まで上昇しても、湯入口１１ｄから流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路に湯水が流入して流路を閉塞してしまうことが抑制される。すなわち、貯湯タンク１１が満水となる間際に、流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路を湯水で閉塞することによる注水時間の長期化を防止することができる。
【００５６】
そして、貯湯タンク１１が水道水で満水になると、作業者は貯湯タンク１１への水道水の導入を中止する。ここで、逃し弁７０は、貯湯タンク１１の頂部と同じ高さまたは貯湯タンク１１の頂部よりも高い位置に配置されており、さらに、空気溜り部７１および上部連通回路７２は、それぞれ貯湯タンク１１の頂部より高い位置に配置されている。
【００５７】
このため、貯湯タンク１１が水道水で満水になったときに、空気溜り部７１の下部まで湯水で満たされ、上部連通回路７２と空気溜り部７１の上部には空気が残留する。
【００５８】
次に、貯湯タンク１１内の湯水の沸上運転について説明する。沸上運転を行う際には、作業者は、不図示のリモコンを操作して、沸上運転モードを設定する。給湯制御部３８は、リモコンにより沸上運転モードが設定されると、沸上用戻り配管３２を流れる湯水の流路が、バイパス配管３５、沸上用往き配管３１および沸上用循環ポンプ３３を通ってヒートポンプユニット１３に戻る流路となるように流路切替弁３４を制御する。具体的には、給湯制御部３８は、図３Ａに示したように流路切替弁３４の第１ポート３４ａと第３ポート３４ｃとが連通するように流路切替弁３４を制御する。その後、給湯制御部３８は、予め設定された湯量または貯湯タンク１１の全量分の湯が貯湯タンク１１の上部側に貯湯されるように、ヒートポンプユニット１３、および沸上用循環ポンプ３３を運転する。
【００５９】
これにより、沸上用戻り配管３２を流れる湯水は、流路切替弁３４、バイパス配管３５、沸上用往き配管３１を経由して貯湯タンク１１の下部に流入するものと沸上用循環ポンプ３３を通ってヒートポンプユニット１３に流入するものに分かれる。ヒートポンプユニット１３に流入した湯水は、ヒートポンプユニット１３で再度加熱される。
【００６０】
そして、給湯制御部３８は、ヒートポンプユニット１３に設けられた水温サーミスタによってヒートポンプユニット１３から導出する湯水の温度が目標温度以上になったことが検出されると、沸上用戻り配管３２を流れる湯水の流路が貯湯タンク１１の上部へ向かう流路となるように流路切替弁３４を制御する。具体的には、図３Ｃに示したように第１ポート３４ａと第２ポート３４ｂとが連通するように流路切替弁３４を制御する。
【００６１】
これにより、沸上用戻り配管３２を流れる湯水は、流路切替弁３４、上部接続配管７４を通って貯湯タンク１１の上部に流入する。すなわち、貯湯タンク１１の下部の湯水は、ヒートポンプユニット１３を通過する際に、所定の沸上温度となるように沸き上げられ、貯湯タンク１１の上部側へ貯湯される。
【００６２】
ここで、貯湯タンク１１内に貯えられた湯水の温度が上昇すると貯湯タンク内の湯水に含まれる溶存空気が貯湯タンク１１内の上部に溜まる。そして、上部連通回路７２および空気溜り部７１の上部は空気で満たされる。そして、上部連通回路７２および空気溜り部７１の上部の空気は、逃し弁７０を介して貯湯タンク１１外へ排出される。なお、貯湯タンク１１内の上部には、常に一定量の空気が残留する。
【００６３】
また、貯湯タンク１１内に貯えられた湯水の温度が上昇すると、貯湯タンク１１内の湯水が体積膨張して貯湯タンク内の圧力が上昇する。ここで、空気溜り部７１および上部連通回路７２を通る流路は、溶存空気によって塞がれているため、貯湯タンク１１内の高温の膨張水は上部連通回路７２を通って逃し弁７０から排出されることはなく、貯湯タンク１１内の低温の膨張水が沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３および空気溜り部７１を通って逃し弁７０から排出される。したがって、膨張水の排水による蓄熱ロスを低減することができる。
【００６４】
ここで、仮に、貯湯タンク１１内が湯水で満水となり、上部連通回路７２および空気溜り部７１の上部まで湯水で満たされた場合でも、上部連通回路７２の流路断面積は、沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３を通って逃し弁７０に至る流路の流路断面積よりも小さくなっているので、主に貯湯タンク１１の下部の湯水が膨張水として逃し弁７０から排出される。このため、膨張水の排水による蓄熱ロスを低減することができる。
【００６５】
次に、貯湯タンク１１内の湯水の排水について説明する。貯湯タンク１１内の湯水の排水は、例えば、長期間使用しないときに貯湯タンク１１内の湯水の凍結を防止する目的で行われる。
【００６６】
貯湯タンク１１内から湯水を排水する際には、作業者は、不図示のリモコンを操作して、排水モードを設定する。給湯制御部３８は、リモコンにより排水モードが設定されると、流路切替弁３４を、図３Ｂに示した中間ポジションの状態となるよう制御する。これにより、逃し弁７０と貯湯タンク１１の間は、上部連通回路７２および空気溜り部７１を通る流路と、上部接続配管７４、流路切替弁３４、連通回路７３および空気溜り部７１を通る流路と、バイパス配管３５、連通回路７３および空気溜り部７１を通る流路の３つの流路により接続される。
【００６７】
排水時には、逃し弁７０から貯湯タンク１１内に吸気する必要があるため、作業者は、逃し弁７０を開状態にするとともに給水用配管１５と市水配管２２を切り離し、排水栓２６を開状態にする。これにより貯湯タンク１１内の湯水は排水配管２１を通って貯湯タンク１１外に排出される。
【００６８】
なお、上部連通回路７２の流路断面積は、沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３、空気溜り部７１を通って逃し弁７０に至る流路の流路断面積よりも小さくなるよう構成されているため、逃し弁７０から上部連通回路７２を通って吸気される空気の量は少ない。しかし、本給湯装置は、貯湯タンク１１内の空気が、逃し弁７０から空気溜り部７１、連通回路７３、流路切替弁３４および上部接続配管７４を通っても吸気されるため、貯湯タンク１１への注水時間を大幅に短縮することができる。
【００６９】
また、貯湯タンク１１内の湯水が低温水取出口１１ｃよりも低くなると、さらに、逃し弁７０から空気溜り部７１、連通回路７３、バイパス配管３５および沸上用往き配管３１を通る流路からも貯湯タンク１１外の空気が吸入される。
【００７０】
このように、貯湯タンク１１内には、空気溜り部７１および上部連通回路７２を通る流路と、空気溜り部７１、連通回路７３、流路切替弁３４および上部接続配管７４を通る流路と、空気溜り部７１、連通回路７３、バイパス配管３５および沸上用往き配管３１を通る流路の３つの流路から貯湯タンク１１外の空気が吸入されるので、貯湯タンク１１内の湯水の排水時間を大幅に短縮することができる。なお、貯湯タンク１１への湯水の排水が完了すると、作業者は、逃し弁７０を閉状態に戻す。
【００７１】
次に、給湯動作について説明する。給湯配管２７の下流側に配設される給湯栓等を開くことにより、給水圧力により貯湯タンク１１内の湯が押し出される。そして、貯湯タンク１１からの湯と市水流入配管２２からの水とが各混合弁２４、２５、３０で混合されると共に各配管を通じて給湯される。
【００７２】
ここで、貯湯タンク１１に設けられた湯出口１１ｆは、逃し弁７０および空気溜り部７１よりも低い位置に配置されているので、貯湯タンク１１に貯えられた湯水の水面を湯出口１１ｆよりも高くすることができ、出湯口５４から出湯される湯水に気泡が混入するのを防止することができる。
【００７３】
また、貯湯タンク１１に設けられた空気流出口１１ｅは、湯入口１１ｄおよび湯出口１１ｆよりも高い位置に配置されているので、湯入口１１ｄや湯出口１１ｆといった逃し弁７０以外からの空気排出を防止することができる。
【００７４】
上記したように、給湯装置１０は、入口配管３６から導入された湯水を加熱して出口配管３７から導出するヒートポンプユニット１３と、貯湯タンク１１の下部と入口配管３６とを接続する沸上用往き配管３１と、貯湯タンク１１の上部に設けられた湯入口１１ｄに接続された上部接続配管７４と、を備える。また、給湯装置１０は、貯湯タンク１１の上部に設けられ、出口配管３７から導出された湯水の流路を、上部接続配管７４を通って貯湯タンク１１へ向かう流路と、沸上用往き配管３１の途中に接続されたバイパス配管３５へ向かう流路と、に切り替える流路切替弁３４を備える。また、給湯装置１０は、貯湯タンク１１における湯入口１１ｄより上方に設けられた空気流出口１１ｅと接続された上部連通回路７２と、上部連通回路７２に接続され、上部連通回路７２内の空気を溜める空気溜り部７１と、空気溜り部と前記バイパス配管を接続する連通回路７３と、を備える。さらに、給湯装置１０は、空気溜り部７１、連通回路７３、バイパス配管３５および沸上用往き配管３１を介して貯湯タンク１１の下部と接続されるとともに空気溜り部７１および上部連通回路７２を介して貯湯タンク１１の上部と接続された逃し弁７０と、を備える。
【００７５】
このような構成によれば、流路切替弁により、出口配管から導出された湯水の流路が、沸上用往き配管の途中に接続されたバイパス配管３５へ向かう流路に切り替えられたときに、貯湯タンクの下部から低温の膨張水が沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３、空気溜り部７１を介して逃し弁７０から排出されるので、より簡素な構成で、膨張水の排水による蓄熱ロスを低減することができる。
【００７６】
また、給湯装置１０は、流路切替弁３４を制御する給湯制御部３８を備えている。また、流路切替弁３４は、上部接続配管７４と接続された第１ポート３４ａと、出口配管３７と接続された第２ポート３４ｂと、バイパス配管３５と接続された第３ポート３４ｃと、を有する電動三方弁である。給湯制御部３８は、貯湯タンク１１への湯水の注水時および貯湯タンクに貯えられた湯水の排水時に、第１ポート３４ａおよび第３ポート３４ｃが連通した状態となるよう流路切替弁３４を制御する。
【００７７】
これによれば、貯湯タンク１１への湯水の注水時および貯湯タンク１１に貯えられた湯水の排水時に、上部連通回路７２だけでなく、流路切替弁３４の第１ポート３４ａと第２ポート３４ｂを介して貯湯タンク１１内の空気の排気および貯湯タンク１１内への空気の吸気が行われる。したがって、貯湯タンク１１への湯水の注水時間および貯湯タンクに貯えられた湯水の排水時間を低減することができる。
【００７８】
また、給湯装置１０は、流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路が、貯湯タンク１１の上部に設けられた湯入口１１ｄと同じ高さまたは該湯入口１１ｄよりも高い位置に配置されている。
【００７９】
このため、貯湯タンク１１内の湯水の水面が湯入口１１ｄよりも高い位置まで上昇しても、湯入口１１ｄから流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路に湯水が流入して流路を閉塞してしまうことが抑制される。つまり、貯湯タンク１１が満水となる間際に、流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路が湯水で閉塞されることによる注水時間の長期化を防止することができる。
【００８０】
また、給湯装置１０は、逃し弁７０が、貯湯タンク１１の頂部と同じ高さまたは該貯湯タンク１１の頂部よりも高い位置に配置され、空気溜り部７１および上部連通回路７２は、それぞれ貯湯タンク１１の頂部より高い位置に配置されている。
【００８１】
これによれば、貯湯タンク１１内が湯水で満水になる際に、上部連通回路７２および空気溜り部７１の上部に空気を残留させることができ、貯湯タンク１１内の高温の膨張水が上部連通回路７２および空気溜り部７１を通って逃し弁７０から排出されるのを防止することができる。
【００８２】
また、貯湯タンク１１の上部には、貯湯タンク１１内の湯水を取り出す給湯配管２７に接続された湯出口１１ｆが設けられ、湯出口１１ｆは、逃し弁７０および空気溜り部７１よりも低い位置に配置されている。これによれば、給湯配管２７から供給される湯水に気泡が混入するのを防止することができる。
【００８３】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る給湯装置１０の貯湯タンク１１の頂部に設けられる統合流出入部材９０の断面図を図４に示す。上記第１実施形態の貯湯タンク１１は、湯入口１１ｄ、湯出口１１ｆおよび空気流出口１１ｅを別々に貯湯タンク１１の上部に設けるようにした。これに対し、本実施形態の貯湯タンク１１は、湯入口９１ｄ、湯出口９１ｆおよび空気流出口９１ｅを一体化した統合流出入部材９０を貯湯タンク１１の上部に取り付けるよう構成されている。
【００８４】
統合流出入部材９０は、樹脂または金属よりなるボデー９１と樹脂よりなるシール部材９２を有している。ボデー９１は、軸状の部材で構成されている。
【００８５】
ボデー９１には、上部接続配管７４と接続される湯入口９１ｄ、給湯配管２７と接続される湯出口９１ｆおよび上部連通回路７２と接続される空気流出口９１ｅが形成されている。湯入口９１ｄおよび湯出口９１ｆは、ボデー９１の側面に形成され、空気流出口９１ｅは、ボデー９１の一端側に形成されている。
【００８６】
ボデー９１の内部には、第１流路９１１、第２流路９１２および第３流路９１３が並走するように形成されている。
【００８７】
第１流路９１１の一端側は、湯入口９１ｄと連通しており、第１流路９１１の他端側は、統合流出入部材９０が貯湯タンク１１の頂部に取り付けられた状態のときに、タンク１１の内側に突出するように形成されている。
【００８８】
第２流路９１２の一端側は、湯出口９１ｆと連通しており、第２流路９１２の他端側は、統合流出入部材９０が貯湯タンク１１の頂部に取り付けられた状態のときに、タンク１１の内側に突出するように形成されている。
【００８９】
第３流路９１３の一端側は、空気流出口９１ｅと連通しており、第３流路９１３の他端側は、タンク１１の内側を向けて開口している。
【００９０】
貯湯タンク１１の頂部に統合流出入部材９０が取り付けられたときに、第１流路９１１の他端側および第２流路９１２の他端側は、第３流路９１３の他端側よりも低い位置に配置されるよう構成されている。
【００９１】
統合流出入部材９０は、貯湯タンク１１内の上部空間と連通するように形成された湯入口９１ｄおよび湯出口９１ｆと、貯湯タンク１１内において湯入口１１ｄおよび湯出口１１ｆより上方の空間と連通するよう形成された空気流出口９１ｅと、を一体で形成したものとして構成されている。
【００９２】
上記第１実施形態の給湯装置１０のように、湯入口１１ｄ、湯出口１１ｆおよび空気流出口１１ｅを別々に貯湯タンク１１の上部に設けた構成では、３カ所から放熱されるため放熱ロスが大きくなってしまう。これに対し、本実施形態では、湯入口９１ｄ、湯出口９１ｆおよび空気流出口９１ｅを一体化した統合流出入部材９０を貯湯タンク１１の上部に取り付けるよう構成となっており、１カ所から放熱されるため、より放熱ロスを低減することができる。
【００９３】
本実施形態では、上記第１実施形態と共通の構成から奏される同様の効果を上記第１実施形態と同様に得ることができる。
【００９４】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態に係る給湯装置の全体構成を図５〜図６に示す。上記第１実施形態では、電動三方弁を用いて流路切替弁３４を構成したが、本実施形態の給湯装置１０は、電動四方弁を用いて流路切替弁３９を構成している点が異なる。
【００９５】
流路切替弁３９は、沸上用戻り配管３２を介して出口配管３７に接続された第１ポート３９ａ、上部接続配管７４に接続された第２ポート３９ｂ、バイパス配管３５に接続された第３ポート３９ｃおよび空気溜り部７１を介して逃し弁７０に接続された第４ポート３９ｄと、を有する電動四方弁である。
【００９６】
給湯制御部３８は、図５に示すように、第１ポート３９ａと第２ポート３９ｂとが連通するとともに第３ポート３９ｃと第４ポート３９ｄとが連通した状態と、図６に示すように、第１ポート３９ａと第３ポート３９ｃとが連通するとともに第２ポート３９ｂと第４ポート３９ｄとが連通した状態とを切り替えるよう流路切替弁３９を制御する。
【００９７】
まず、貯湯タンク１１へ湯水を注水する場合および貯湯タンク１１内の湯水を排水する場合について説明する。給湯制御部３８は、貯湯タンク１１へ湯水を注水する場合および貯湯タンク１１内の湯水を排水する場合、図６に示すように、第１ポート３９ａと第３ポート３９ｃとが連通するとともに第２ポート３９ｂと第４ポート３９ｄとが連通した状態となるよう流路切替弁３９を制御する。
【００９８】
このとき、貯湯タンク１１内と逃し弁７０の間は、上部連通回路７２と空気溜り部７１を介して連通するだけでなく、上部接続配管７４、流路切替弁３９、連通回路７３および空気溜り部７１を介して連通する。
【００９９】
したがって、流路切替弁３４の第３ポート３４ｃと第４ポート３４ｄを介して貯湯タンク１１内の空気の排気および貯湯タンク１１内への空気の吸気が行われる。したがって、貯湯タンク１１への湯水の注水時間および貯湯タンクに貯えられた湯水の排水時間を低減することができる。
【０１００】
次に、給湯制御部３８により沸上運転について説明する。給湯制御部３８は、沸上運転において、ヒートポンプユニット１３に設けられた水温サーミスタによってヒートポンプユニット１３から導出する湯水の温度が目標温度未満であることが検出されると、図６に示すように、第１ポート３９ａと第３ポート３９ｃとが連通するとともに第２ポート３９ｂと第４ポート３９ｄとが連通するよう流路切替弁３９を制御する。
【０１０１】
このとき、流路切替弁３９における第３ポート３９ｃと第４ポート３９ｄとが連通しない状態となる。しかし、ヒートポンプユニット１３から導出する湯水の温度が目標温度未満となっている状況では、タンク１１内の湯水の体積膨張は僅かなため、貯湯タンク１１内の高温の膨張水が上部連通回路７２を通って逃し弁７０から排出されることはない。
【０１０２】
また、給湯制御部３８は、沸上運転において、ヒートポンプユニット１３に設けられた水温サーミスタによってヒートポンプユニット１３から導出する湯水の温度が目標温度以上になったことが検出されると、図５に示すように、流路切替弁３９を制御する。具体的には、第１ポート３９ａと第２ポート３９ｂとが連通するとともに第３ポート３９ｃと第４ポート３９ｄとが連通するよう流路切替弁３９を制御する。
【０１０３】
このとき、貯湯タンク１１内の低温の膨張水は、沸上用往き配管３１、バイパス配管３５、連通回路７３および空気溜り部７１を通って逃し弁７０から排出される。
【０１０４】
上記したように、流路切替弁３９は、出口配管３７に接続された第１ポート３９ａ、上部接続配管７４に接続された第２ポート３９ｂ、バイパス配管３５に接続された第３ポート３９ｃおよび空気溜り部７１を介して逃し弁７０に接続された第４ポート３９ｄと、を有する電動四方弁により構成されている。そして、給湯制御部３８は、第１ポート３９ａと第２ポート３９ｂとが連通するとともに第３ポート３９ｃと第４ポート３９ｄとが連通した状態と、第１ポート３９ａと第３ポート３９ｃとが連通するとともに第２ポート３９ｂと第４ポート３９ｄとが連通した状態とを切り替えるよう流路切替弁３９を制御する。このように、１つの汎用的な四方弁を用いて流路切替弁を構成することができる。
【０１０５】
本実施形態では、上記第１実施形態と共通の構成から奏される同様の効果を上記第１実施形態と同様に得ることができる。
【０１０６】
（他の実施形態）
（１）上記第１実施形態では、流路切替弁３４を、湯入口１１ｄと同じ高さまたは湯入口１１ｄよりも高い位置に配置したが、必ずしも流路切替弁３４を、湯入口１１ｄと同じ高さまたは湯入口１１ｄよりも高い位置に配置しなくてもよい。
【０１０７】
（２）上記各実施形態では、流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路を、貯湯タンク１１の上部に設けられた湯入口１１ｄと同じ高さまたは該湯入口１１ｄよりも高い位置に配置したが、必ずしも流路切替弁３４のうち湯水が流通する流路を、貯湯タンク１１の上部に設けられた湯入口１１ｄより高い位置に配置しなくてもよい。
【０１０８】
（３）上記各実施形態では、逃し弁７０を、貯湯タンク１１の頂部と同じ高さまたは該貯湯タンク１１の頂部よりも高い位置に配置したが、必ずしも逃し弁７０を、貯湯タンク１１の頂部と同じ高さまたは該貯湯タンク１１の頂部よりも高い位置に配置しなくてもよい。さらに、上記各実施形態では、空気溜り部７１および上部連通回路７２を、それぞれ貯湯タンク１１の頂部より高い位置に配置したが、必ずしも空気溜り部７１および上部連通回路７２を、それぞれ貯湯タンク１１の頂部より高い位置に配置しなくてもよい。
【０１０９】
（４）上記第１実施形態では、貯湯タンク１１への湯水の注水および貯湯タンク１１からの湯水の排水を実施する際に、給湯制御部３８が流路切替弁３４を中間ポジションの状態となるように制御したが、給湯装置１０が非通電となる前に給湯制御部３８が流路切替弁３４を中間ポジションの状態となるよう制御してもよい。
【０１１０】
（４）上記第１実施形態では、沸上運転において、ヒートポンプユニット１３から導出する湯水の温度が目標温度未満であるとことが検出された場合に、沸上用戻り配管３２を流れる湯水の流路が、バイパス配管３５、沸上用往き配管３１および沸上用循環ポンプ３３を通ってヒートポンプユニット１３に戻る流路となるように流路切替弁３４を制御した。これと同様に、配管の凍結を防止する凍結予防運転を実施する際に、沸上用戻り配管３２を流れる湯水の流路が、バイパス配管３５、沸上用往き配管３１および沸上用循環ポンプ３３を通ってヒートポンプユニット１３に戻る流路となるように流路切替弁３４を制御してもよい。
【０１１１】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。
【０１１２】
（まとめ）
・上記実施形態の一部または全部で示された第１の観点によれば、入口配管（３６）から導入された湯水を加熱して出口配管（３７）から導出する加熱部（１３）と、貯湯タンクの下部と入口配管とを接続する沸上用往き配管（３１）と、を備える。また、貯湯タンクの上部に設けられた湯入口に接続された上部接続配管（７４）と、貯湯タンクの上部に設けられ、出口配管から導出された湯水の流路を、上部接続配管を通って貯湯タンクへ向かう流路と、沸上用往き配管の途中に接続されたバイパス配管（３５）へ向かう流路と、に切り替える流路切替弁（３４、３９）と、を備える。また、貯湯タンクにおける湯入口より上方に設けられた空気流出口（１１ｅ）と接続された上部連通回路（７２）と、上部連通回路に接続され、上部連通回路内の空気を溜める空気溜り部（７１）と、空気溜り部とバイパス配管を接続する連通回路（７３）と、を備える。さらに、空気溜り部、連通回路、バイパス配管および沸上用往き配管を介して貯湯タンクの下部と接続されるとともに空気溜り部および上部連通回路（７２）を介して貯湯タンクの上部と接続された逃し弁（７０）と、を備えている。
【０１１３】
・上記実施形態の一部または全部で示された第２の観点によれば、流路切替弁を制御する給湯制御部（３８）を備える。また、流路切替弁は、上部接続配管と接続された第１ポート（３４ａ）と、出口配管と接続された第２ポート（３４ｂ）と、バイパス配管（３５）と接続された第３ポート（３４ｃ）と、を有する電動三方弁として構成されている。そして、給湯制御部は、貯湯タンクへの湯水の注水時および貯湯タンクに貯えられた湯水の排水時に、第１ポートおよび第３ポートが連通した状態となるよう流路切替弁を制御する。
【０１１４】
これによれば、貯湯タンクへの湯水の注水時および貯湯タンクに貯えられた湯水の排水時に、上部連通回路だけでなく、流路切替弁の第１ポートと第２ポートを介して貯湯タンク内の空気の排気および貯湯タンク内への空気の吸気が行われる。したがって、貯湯タンクへの湯水の注水時間および貯湯タンクに貯えられた湯水の排水時間を低減することができる。
【０１１５】
・上記実施形態の一部または全部で示された第３の観点によれば、流路切替弁のうち湯水が流通する流路は、貯湯タンクの上部に設けられた湯入口（１１ｄ）と同じ高さまたは該湯入口よりも高い位置に配置されている。
【０１１６】
このため、貯湯タンク内の湯水の水面が湯入口よりも高い位置まで上昇しても、湯入口から流路切替弁のうち湯水が流通する流路に湯水が流入して流路を閉塞してしまうことが抑制される。つまり、貯湯タンクが満水となる間際に、流路切替弁のうち湯水が流通する流路が湯水で閉塞されることによる注水時間の長期化を防止することができる。
【０１１７】
・上記実施形態の一部または全部で示された第４の観点によれば、逃し弁は、貯湯タンクの頂部と同じ高さまたは該貯湯タンクの頂部よりも高い位置に配置され、空気溜り部および上部連通回路は、それぞれ貯湯タンクの頂部より高い位置に配置されている。
【０１１８】
これによれば、貯湯タンク内が湯水で満水になる際に、上部連通回路および空気溜り部の上部に空気を残留させることができ、貯湯タンク内の高温の膨張水が上部連通回路および空気溜り部を通って逃し弁から排出されるのを防止することができる。
【０１１９】
・上記実施形態の一部または全部で示された第５の観点によれば、貯湯タンクの上部には、貯湯タンク内の湯水を取り出す給湯配管（２７）に接続された湯出口（１１ｆ）が設けられ、湯出口は、逃し弁および空気溜り部よりも低い位置に配置されている。これによれば、給湯配管から供給される湯水に気泡が混入するのを防止することができる。
【０１２０】
・上記実施形態の一部または全部で示された第６の観点によれば、貯湯タンク内の上部空間と連通するように形成された湯入口（９１ｄ）および湯出口（９１ｆ）と、貯湯タンク内において湯入口および湯出口より上方の空間と連通するよう形成された空気流出口（９１ｅ）と、を一体で形成した統合流出入部材（９０）を備えている。
【０１２１】
これによれば、貯湯タンク内の熱が統合流出入部材の１カ所で放熱されるので、湯入口、湯出口および空気流出口を複数箇所に分散して設ける場合と比較して、放熱ロスを低減することができる。
【０１２２】
・上記実施形態の一部または全部で示された第７の観点によれば、流路切替弁を制御する給湯制御部（３８）を備えている。また、流路切替弁は、出口配管に接続された第１ポート（３９ａ）、上部接続配管に接続された第２ポート（３９ｂ）、バイパス配管に接続された第３ポート（３９ｃ）および空気溜り部を介して逃し弁に接続された第４ポート（３９ｄ）と、を有する電動四方弁（３９）として構成されている。そして、給湯制御部は、第１ポートと第２ポートとが連通するとともに第３ポートと第４ポートとが連通した状態と、第１ポートと第３ポートとが連通するとともに第２ポートと第４ポートとが連通した状態とを切り替えるよう流路切替弁を制御する。このように、１つの汎用的な四方弁を用いて流路切替弁を構成することもできる。
【符号の説明】
【０１２３】
１０  給湯装置
１１  貯湯タンク
１３  ヒートポンプユニット
３１  沸上用往き配管
３２  沸上用戻り配管
３４  流路切替弁
３５  バイパス配管
３７  出口配管
７２  上部連通回路
７３  連通回路
７４  上部接続配管
７０  逃し弁
７１  空気溜り部
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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