(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
風力タービンタワーのアクセスパネルであって、該アクセスパネルは、タワー壁部のタワー開口部に取り外し可能に固定されることによって前記タワー開口部を閉じ、
前記アクセスパネルは、概ね平面的であって、該アクセスパネルに垂直な軸を中心に半径方向に広がり、
前記アクセスパネルは、該アクセスパネルを前記タワー開口部の適所にしっかりと固定するように構成された２又は３以上の一連の固定要素を備え、
前記各固定要素は、前記アクセスパネルに固定されたアンカーと、締め付け力調整器と、締め付け面を有するクランプヘッドとを有する軸方向クランプを含み、
前記クランプヘッドは、付与される前記クランプの締め付け荷重の下で変形することによって前記タワー壁部に締め付け力を印加する比較的変形可能な弾性材料から成る、
ことを特徴とするアクセスパネル。
【請求項２】
前記弾性材料は、１２ＧＰａ未満の弾性係数を有する、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項３】
前記締め付け面は、前記弾性材料から成る、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項４】
前記弾性材料は、９５未満のショアＤ硬度又は１３０未満のロックウェルＲ硬度を有する、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項５】
前記弾性材料は、１０ＧＰａ未満の剪断弾性係数を有する、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項６】
前記弾性材料は、６ＧＰａ未満の剪断弾性係数及び４ＧＰａ未満の弾性係数を有するプラスチック材料を含む、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項７】
前記クランプヘッドは、遠位の拡大されたフランジ付き爪部と、近位の縮小されたくびれ部とを有する、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項８】
前記くびれ部は、軸方向に延びる第１の面と、軸方向にテーパ付けされた第２の面とを含む、請求項７に記載のアクセスパネル。
【請求項９】
前記クランプヘッドは、前記遠位の拡大されたフランジ付き爪部と、前記近位の縮小されたくびれ部とを有する単一片を含む、請求項７に記載のアクセスパネル。
【請求項１０】
前記クランプは、前記タワー壁部に対する前記アクセスパネルの締め付け動作中に、前記クランプヘッドに剪断力を印加するように構成される、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項１１】
前記クランプヘッドは、対称軸に関して回転対称である、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項１２】
前記締め付け力調整器は、前記クランプヘッドと前記軸方向クランプのアンビルとの間の有効長を有するシャンクを含み、前記締め付け力調整器は、前記シャンクの前記有効長を変化させることができるアクチュエータをさらに含む、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項１３】
前記アクセスパネルは、メインパネルと、別個のサブパネルとを備え、該メインパネル及びサブパネルは、前記タワー開口部内に独立して位置するように、又は前記タワー開口部から独立して取り外されるように構成される、請求項１に記載のアクセスパネル。
【請求項１４】
長手方向に延びる概ね円筒形の壁部を有する風力タービンタワーであって、
前記タワーは、前記壁部の内側の内部領域と、前記壁部の外側の外部とを画定し、
前記タワー壁部は、その基部領域にタワー開口部を含み、該タワー開口部は、該タワー開口部に垂直な軸を中心にして前記壁部内で半径方向に広がるとともに、前記外部と前記内部領域との間を職員及び設備が通過できるように寸法決めされ、
前記タワーは、前記タワー開口部に取り外し可能に取り付けられたアクセスパネルをさらに備え、
前記アクセスパネルは、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のアクセスパネルであることを特徴とする風力タービンタワー。
【請求項１５】
前記タワー壁部は、鋼製の壁部であり、前記アクセスパネルの前記一連の固定要素は、前記タワー壁部に穴及び／又は溶接部を必要とすることなく前記アクセスパネルを前記タワー開口部の適所にしっかりと固定する、請求項１４に記載の風力タービンタワー。
【請求項１６】
風力タービンタワーの壁部を貫くタワー開口部に請求項１２又は１３に記載のアクセスパネルを固定する方法であって、
前記タワー開口部は、主軸を中心に半径方向に広がり、
前記方法は、
前記アクセスパネルを前記タワー開口部内に緊密に配置するステップと、
前記締め付け力調整器を操作することによって前記アクセスパネルと前記タワー壁部の前記タワー開口部との間に軸方向締め付け力を印加することにより、前記タワー壁部又はその表面上のコーティングを損なうことなく、前記アクセスパネルが前記タワー開口部にしっかりと固定されるようにするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクセスパネルと、アクセスパネルを風力タービンタワー壁部の開口部に固定する方法とに関する。具体的には、本発明は、風力タービンタワー壁部に取り外し可能に固定できるアクセスパネルと、その固定方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に、これから参照すべき水平軸風力タービンを示す。概略図１には、風力タービンナセル３が取り付けられた風力タービンタワー２を有する風力タービン１を示す。少なくとも１つの風力タービンブレード５を備える風力タービンロータ４がロータハブ６に取り付けられている。
【０００３】
ハブ６は、ナセルの前面から延びるシャフト（図示せず）を通じてナセル３に連結される。タワー２の頂部に位置するヨードライブを用いてナセル３を回転させると、ロータブレードハブ６及びブレード５が向いている方向を変化させることができる。ブレードは、ブレードの表面を風が流れ去る際に風からの「揚力」又は圧力を受けるように空気力学的に輪郭形成される。ブレードの空気力学的輪郭の先端面が入射風に交わる角度又はピッチは、ピッチドライブを用いて変更することができ、このピッチドライブは、ハブ６に対してブレード５を回転させることによってブレードが達成する「揚力」を調整し、これによってあらゆる風速に対してロータに加わる回転駆動力も調整する。
【０００４】
図１に示す風力タービン１は、家庭内使用又は小規模使用のための小型モデルとすることも、又はより大型のモデルとすることもできる。特に、大型モデルの中には、典型的には陸上又は洋上風力発電所における大規模発電に導入できるものもある。例えば、約３ＭＷの電力を生じるように設計されたものなどの典型的な商用風力タービンは、高さが約１００ｍであり、約４０ｍ以上の長さの風力タービンブレードを有することができる。風力タービンブレードのサイズ、特にブレードが風を受けて回転する際のブレードの掃引範囲は、タービンが風から抽出できるエネルギーの量に関連する。従って、商用エネルギー生成における風力タービンは、最大発電容量をもたらすように大型である。１４０〜１８０メートルのさらに大きなロータ直径を有する陸上及び洋上風力タービンも知られている。これらのモデル、特に洋上モデルには、約８ＭＷの電力を生成できるものもある。陸上及び洋上タワーの高さは、８０又は１００メートルを超えるものがますます一般的になっており、超大型タービン、又は風が地面近くを通過する際に生じ得る局所的乱流の影響を避けるためにロータがかなりの地上高を必要とするタービンでは、１４０メートル以上の高さにまで及ぶものもある。
【０００５】
発電などの通常運転中には、ヨードライブが、ロータハブ６が風の方に向くようにナセル３を回転させ、ピッチドライブが、風力タービンのブレード５を、揚力を生じてロータ４を回転させる迎え角で位置付けられるように調整する。その後、ブレードのピッチを、風から受ける力が安全な運転パラメータ内に維持された状態で入射風からできるだけ多くのエネルギーを生成するように調整することができる。
【０００６】
タービンタワー２は、複数の目的を果たす。まず、設置場所においてロータが地面から離れて可能な限り層状気流内に位置するような高さに、ナセル３及びブレードロータ４のためのヨー及び支持プラットフォームを設ける。従って、タワーは、極端な風又は気象条件下であってもロータ及びナセルを適所に維持するために必要な構造的強度を有していなければならない。さらに、タービン及び気象の動的性質を考慮すると、タワーは、２０年、２５年又はそれを上回る年数となり得るタービン１の寿命にわたり、タワー及びタービンに加わる機械的振動又は揺動にも関わらず、その機能を果たすことができなければならない。タワー２は、その基部付近に、基礎上に配置され固定されるアンカー領域を提供することができる。通常、陸上の基礎は、打設したコンクリートの塊を地面に埋め込んだもの、又は岩石層上に配置したものとすることができる。図１に示すものなどの洋上基礎は、様々な形を取ることができる。２つの一般的な形態として、モノパイル式基礎１５０及びジャケット式基礎が挙げられ、後者のタイプはプラットフォーム構造に類似する。いくつかの構造、特に洋上タワー構造では、タワー２が、モノパイル式基礎１５０又はジャケット式基礎などの基礎に連結できる又は連結された、移行部品１２０としても知られている基部領域を含むことができる。また、タワー２は、いくつかの風力タービン部品、典型的にはタービンの制御、整備又はタービンからグリッドへの動力伝達に関連する要素を収容する。これらの部品は、ナセル又はロータなどと共に時々点検する必要があり、従ってサービス職員によるアクセスが必要である。職員がタワー２にアクセスできるようにする必要性は、タワー壁部の構造的特性に関連する問題を引き起こすことがある。この理由は、特にサービス職員のためのアクセス位置がタワー基部に、すなわちまさに最も高い負荷と応力がタワーに働く位置に存在することが多いためである。
【０００７】
国際公開第２００９／０９４９９１号には、ドアを有する出入口を含むとともに、通気要素を有する２つの換気口を出入口の上方と下方に１つずつ含む開き窓が内部に配置された、タワー壁部の実質的に長円形のドアフレームが開示されている。これらの全ての要素は、壁部の内部及び外部の両方に延びる、タワー壁部を貫く縁材の形で配置されたドアフレームの範囲内に配置される。ドアフレームの縁材は、タワー壁部を通じたアクセスを可能にすることによるタワー壁部の弱化を軽減するために、頑丈であって（平面で見た時に）長円形である。
【０００８】
大型タービン、特に大型の陸上タービン及び洋上タービンでは、タワー内に配置されるいくつかの部品が非常に大きくて嵩張り、時に約数トン又は数十トンという極めて重いものになり得る。さらに、超大型タービンでは、通常はナセル３内に配置される一部の部品がナセルに対して大き過ぎたり、又は重過ぎたりすることもあり、従って代わりにタワー２の内部に、時にはその基部領域に、場合によってはタワーの移行部品領域１２０に位置付けられることもある。従って、大型のタワー２は、時折サービス職員がタワー２又はタービン１へのアクセスを必要とすることに加え、大型のタービン部品をタワーの内部に運び込めるような寸法にすることも有利と考えられ、機会において整備、修理又は交換のために大型部品の取り外しもできるようにすべきであることが好ましい。タワーを通じて大型の要素を出し入れする必要があることを考えれば、これに対応して大型のアクセスパネル１０を設けることが有用となり得る。
【０００９】
独国特許第１０２００８０３５３５０号には、風力タービン変圧器の導入又は取り外しを可能にするほど十分に大きなアクセス開口部をタワー壁部に設けることが提案されている。この目的のために、開口部よりも大きな閉鎖プレートを、プレート縁部の周囲の穴と、タワー開口部の縁部の周囲全体にわたる穴とを用いて、タワー壁部に取り外し可能にボルト締めすることが提案されている。閉鎖プレートは、さらなる小さな職員出入口のための非常に分厚いドアフレーム部分を含む。
【００１０】
特に鋼製のタワー壁部の場合、タワー壁部に穴を設けることは、その構造強度にとって有害であることが分かっている。また、鋼製のタワー壁部の開口部の周囲における大規模な溶接部は、タワーを著しく弱体化させる可能性がある。具体的には、溶接部又は穴は、いずれもこれらの特徴を含まない単純な壁部がその完全性を維持する条件下において構造破損を引き起こし得る有意な局所的応力集中を生じさせる虞がある。風力タービンタワーは、その耐用期間中に故障することなく何度も異常な負荷に耐える必要があると予想されるので、このことは慎重に扱うべき問題である。また、特にタワー壁部の構造材として鋼板又はシート材料を使用している場合には、複数のボルト穴が溶接又は穿孔された場合であっても異常な負荷に耐えることができるさらに分厚い鋼板を提供する追加コストが相当なものになり得るという理由からも慎重に扱うべきである。さらに、独国特許第１０２００８０３５３５０号に示されている頑丈なアクセスパネル連結構成は、保護塗料による表面コーティングを擦り落とし、又は別様に損傷させる傾向にあり、場合によっては、アクセスパネルのそれぞれの組み立て後に保護塗料による再塗装を必要とする。この種の塗装作業は、現場で行うことが非常に困難であり、不十分なものになり得る。
【００１１】
風力タービンタワーの内部へのアクセスを可能にしながらタワー構造の弱化も避けることが依然として必要とされている。さらに、大型の部品又は設備を動かすためのタワー壁部を通じたアクセスに関する利便性を改善することも必要とされている。
【発明の概要】
【００１２】
本発明によれば、変形可能なクランプヘッドを有する軸方向締め付け要素を組み込んだ、風力タービンタワーのアクセスパネルが提供される。これらは、壁部の損傷又は弱化を伴わずに、風力タービンタワー壁部のサービス開口部にアクセスパネルを確実に取り外し可能に取り付けられることを可能にする。本発明は、鋼製の壁部を有する風力タービンタワーとの関連において有益である。本発明は、防護性又は耐候性コーティングを施した鋼製の壁部との関連においても有益である。本発明のアクセスパネルについては、添付の請求項１に規定する。さらに、その任意の態様については、下位請求項２〜１３に規定し、本明細書においてさらに説明する。
【００１３】
本発明の説明におけるサービス開口部は、サービス職員がアクセスするのに十分な大きさの開口部を意味する。実施形態では、サービス開口部を大幅に大きくし、大きすぎて職員用サービスドアを通過できない設備の大型部品がアクセスできるほど十分に大きくすることができる。このような場合、アクセスパネルは、サービス職員のための標準的なアクセスドアの形の補助ドアを組み込むことができ、アクセスパネルを補助ドアよりも大幅に大きな寸法にすることによって、大きすぎて職員用サービスドアを通過できない大型タービン部品のアクセスを可能にすることが好ましい。
【００１４】
具体的には、本発明は、風力タービンタワー開口部の概ね平面的なアクセスパネルであって、アクセスパネルに垂直なクロージャ軸を中心に半径方向に広がる、取り外し可能に固定可能なアクセスパネルを含む。アクセスパネルは、アクセスパネルを適所にしっかりと固定するように構成された一連の固定要素を含む。本発明によれば、各固定要素は、アクセスパネルに固定されたアンカーと、締め付け力調整器と、締め付け面を含むクランプヘッドとを有する軸方向クランプを含む。本発明のアクセスパネルは、その全体的なサイズに応じて３以上のクランプを、好ましくは少なくとも６以上又は８以上又は１０以上のクランプを含むことが好ましい。クランプヘッドは、直接的又は間接的にアンカーに連結されることが好ましい。実施形態では、締め付け力調整器が、アンカーとクランプヘッドとの間に延びることができる。本発明における軸方向は、開口部を通る軸方向に平行又は一致して開口面又はアクセスパネルに垂直な方向を意味する。半径方向については、開口部又はアクセスパネルを通る中心軸から半径方向に延びる方向、すなわち軸方向に垂直な方向、或いはアクセスパネル又は開口部の平面に概ね平行な方向を意味する。アクセスパネル又は開口部の主軸は、クロージャ軸と呼ぶことができる。
【００１５】
クランプの締め付け面は、クランプがその取り付け位置に固定された時に、タワー壁部に接触して相互作用するように構成される。本発明によれば、クランプヘッドは、印加されるクランプの締め付け荷重の下で変形することによってタワー壁部に締め付け力を印加する高弾性材料を含み、又はこのような材料で形成される。締め付け力の下で変形する比較的変形可能であって高弾性のクランプヘッド材料を組み込んだクランプヘッドを設けることにより、実質的に剛性のタービンタワー壁部の材料が、アクセスパネルの固定による損傷を受けることなくアクセスパネルにしっかりと締結される。ここでの「比較的変形可能な」という用語は、加硫エラストマなどの比較的硬質のエラストマ、又はポリアミドなどの強靭な熱可塑性材料に近い特性を示す、非金属及び／又は非セラミックとすることができる一群の材料を意味するように意図される。変形可能なクランプヘッド材料は、１２ＧＰａ未満の弾性係数を有することが好ましい。この最大レベルの弾性変形能は、鋼製の壁部などの壁部への損傷を防ぐ際にも、壁部への良好な固定連結を行うためにも効果的であることが分かっている。
【００１６】
好ましい実施形態では、クランプヘッドが、タワー壁部の開口部におけるクランプの締め付け動作中にタワー壁部に接触する、上述した変形可能な弾性クランプヘッド材料で構成された締め付け面を有する。
【００１７】
実施形態では、１０ＧＰａ又は８ＧＰａ未満の弾性係数を有する弾性的な変形可能なクランプヘッド材料を好ましいとすることができる。特に、本発明では、プラスチック材料を含む弾性的な変形可能なクランプヘッド材料が有利となり得る。このような材料は、６ＧＰａ未満の弾性係数を示すことができる。
【００１８】
タワー壁部の開口部に対するクランプヘッドの保護特性をさらに高めるために、クランプヘッド表面は、上述した変形可能なクランプヘッド材料を含むことが好ましい。
【００１９】
さらなる有利な任意の態様では、クランプヘッド表面の材料が、９５未満のショアＤ硬度及び／又は１３０未満のロックウェルＲ硬度を有することが好ましい。この特徴は、クランプヘッドがタワー壁部の表面に引っ掻き傷をつけにくくなることを保証する。タワー壁部に耐候性コーティングが施されている場合には、細かな引っ掻き傷が腐食を引き起こし、結果として壁を弱体化させる虞がある。引っ掻き傷が検出された場合、腐食損傷又は耐候性損傷を修理するために、高価となり得る修理及び保守を行うことが必要になる。検出されない場合でも、極端な条件下では、タワーが破損し易くなり得る。通常は２０年〜３０年の風力タービンの予想寿命には、小さな傷が致命的になる重要な範囲がある。このことは、洋上環境などのさらに厳しい外部環境では一掃顕著である。
【００２０】
さらなる態様では、クランプヘッドが、寸法的に拡大された遠位の爪部を示すことができる。ここでの「遠位」という用語は、アクセスパネルから相対的に離れたクランプヘッドの部分を意味する。遠位が拡大された爪部は、とりわけフランジを形成するように、具体的には、アクセスパネルが適所に存在する時にタワー壁部の開口部の縁部を覆い、これを越えて半径方向に広がることができるフランジを形成するように成形することができる。このように、フランジ部分の爪部表面は縁部を覆って広がり、タワー壁部の開口部の内面に接触することができる。
【００２１】
さらなる態様では、クランプヘッドが、好ましくは締め付け位置にある時にタワー壁部の開口部の内面の一部に当接することができる、寸法的に減少した近位のくびれ部を示すことができる。くびれ部は、軸方向に延びる第１の面と、軸方向にテーパ付けされた第２の面とを含むことができる。軸方向に延びる第１の面は、とりわけクランプが固定位置にある時に、タワー壁部の開口部の内縁面に当接することができる。この構成は、とりわけアクセスパネルをタワー壁部の開口部内の着座位置に保持することができる。
【００２２】
くびれ部は、アクセスパネルの正確な着座を容易かつ確実に保証するために、第１の軸面の近位領域に、アクセスパネルがタワー壁部の開口部内に配置された状態でクランプを徐々に閉じた時にタワー壁部の開口部の縁部に接触して徐々に乗り上げるような第２のテーパ面を含むことができる。この時、クランプヘッド及びアクセスパネルの局所部分が、第１の軸面がタワー壁部の開口部の内面と整列して接触するまで半径方向内向きに動くことができる。この構成は、単純にクランプを締め付けるだけで、意図する位置にアクセスパネルが容易に着座してサービス開口部が閉じられることを保証する。
【００２３】
さらなる態様では、クランプヘッドが、遠位の拡大されたフランジ付き爪部と、近位の縮小されたくびれ部とを含むように成形された単一部品を含み、又はこのような単一部品で形成することができる。単一部品は、とりわけ上述した変形可能な弾性クランプヘッド材料で形成することができる。単一部品の拡大された遠位爪部は、クランプヘッドの締め付け面を示すことが有利である。このように、必要な弾性特性及び表面硬度特性を有する単一材料をクランプヘッドの全部又は主要部分に使用することができる。
【００２４】
クランプヘッドは、クランプヘッドの半径方向内側領域に軸方向牽引力が加わるように成形されて固定要素内に位置付けられる一方で、牽引力の作用点の半径方向外側に配置又は位置決めされたクランプヘッドの部分を介して、動かないタワー壁部の開口部内面に対する押圧力を伝えることが好ましい。従って、タワー壁部の開口部内面、とりわけ牽引力の作用点から半径方向外側の位置に押圧力を加えることができる。これにより、クランプヘッドを、軸方向クランプの機構によって部分的に圧縮するとともに、クランプヘッドが押し付けられるタワー壁部の開口部の位置によって剪断力を受け易くすることもできる。タワー壁部の開口部内面には、ランディングパッド又は一連のランディングパッド、或いは１又は２以上のランディングストリップを適用して、締め付け力の付与による摩擦損傷から保護することができる。このようなパッドは、ナイロン（商標）又はその他の弾性的な滑面材料などのプラスチック材料で形成できることが好ましい。
【００２５】
好ましい実施形態では、アクセスパネル又はその一部の係止点に関してクランプヘッドを軸方向に調整することができる。この構成では、調整器を用いてアクセスパネル部分のクランプ係止点と関連するクランプヘッドとの間の間隔距離を軸方向に変更できることが好ましい。ここで、軸方向の変化は、アクセスパネルの平面に対して垂直な軸に沿った方向又はこの軸に平行な方向におけるものであり、或いはその方向の成分を含む。いくつかの実施形態では、軸方向クランプなどの固定要素を、アクセスパネル又はその一部に取り外し可能に連結又は固定することができる。これにより、例えば必要時に固定要素又はその一部の交換又は取り替えが可能になる。実施形態では、固定要素の少なくともアンカー又は係止点をアクセスパネルの一体部分として溶接又は形成することなどにより、アクセスパネルの一部に恒久的に連結することができる。
【００２６】
さらに別の態様では、クランプヘッドが、その中心軸に関して回転対称性を示すことができる。クランプヘッドの回転対称の中心軸は、アクセスパネルの主軸と平行に延びることが好ましい。これにより、クランプヘッドは、その中心軸の周囲の一時的な回転方向に関わらず、アクセスパネルの所望の着座を可能にすることができる。クランプヘッドは、クランプヘッドを貫く軸方向ボアを含むことが好ましい。回転対称の軸は、軸方向ボアに沿ってこれを通過できることが好ましい。いくつかの態様では、上述した調整可能なシャンクが、クランプヘッドの軸方向ボアを通過することができる。
【００２７】
好ましい態様では、クランプを、アクセスパネルの締め付け動作中にクランプヘッドに剪断力作用を与えるように構成することができる。締め付け力調整器は、クランプヘッドに付勢力を付与するように調整又は位置決めできることが好ましい。実施形態では、締め付け力調整器が、クランプヘッドと軸方向クランプのアンビルとの間の有効長を有するシャンクを含むことが好ましい。任意に、シャンクは、その一端をクランプヘッドに連結することができる。任意に、シャンクは、アクセスパネルに固定されたアンビル要素に連結することができる。実施形態では、アンビルがアンカーと一致することができる。締め付け力調整器は、シャンクの有効長を変化させることができるアクチュエータをさらに含むことが好ましい。これにより、アンビル又はアンカーとクランプヘッドとの間のシャンクの有効長を調整すると、クランプヘッドに印加される締め付け力を変化させることができるようになる。いくつかの態様では、クランプヘッドとアンカーとの間の分離距離が、好ましくは締め付け力調整器によって軸方向に調整可能である。
【００２８】
いくつかの態様では、タワー壁部及びその表面の完全性を保ちながら効果的な締め付け効果をさらに保証するために、変形可能な弾性クランプヘッド材料が、好ましくは１０ＧＰａ未満の、さらに好ましくは８ＧＰａ未満又は６ＧＰａ未満の剪断弾性係数を有することができる。
【００２９】
いくつかの態様では、弾性クランプヘッド材料を、非金属材料又は非セラミック材料で形成することができる。好ましい態様では、変形可能なクランプヘッド材料が、６ＧＰａ未満の剪断弾性係数と、４ＧＰａ未満の弾性係数とを有するプラスチック材料を含むことができる。いくつかの態様では、クランプヘッドの変形可能な材料が、ナイロン（商標）材料又は別のポリアミド材料であり、又はこのような材料を含む。他の態様では、クランプヘッドの変形可能な材料が、ゴム又は加硫ゴム又は合成ゴムを含むことができる。本明細書で基本的に又は任意に定めるような関連する物理的要件を満たす限り、任意に他の多くの材料を想定することもできる。
【００３０】
本発明では、それぞれの材料の弾性係数又は剪断弾性係数の好適な値を、材料特性のデータテーブルを参照して決定することができる。具体的には、又は特定の材料に関する値が不確かな場合には、これらのパラメータの適用可能な値を、２０１４年１２月３１日に適用された関連するＩＳＯ試験法を用いて適切に取得することができる。
【００３１】
大型タービンにおけるアクセスパネルのサイズは様々とすることができるが、最大約６又は８メートル以上の高さ寸法、最大２メートル以上の幅に広がることもある。このため、これらの大型のパネルは重量も重く、必要時に適所に配置し、又は取り外すことが課題となり得る。適用（閉鎖）作業又は取り外し（開放）作業を妨げる、又は少なくとも著しく困難にする可能性のある風などの気象事項を考慮することも必要になり得る。従って、独国特許第１０２００８０３５３５０号又は国際公開第２００９／０９４９９１号に示されるようなアクセスパネルを、その対応するタワー開口部において支持するとともに正確に配置する必要性は困難なものであり、場合によっては不可能である。洋上配置では、さらに一層作業が困難になり得る。タワー壁部の開口部内へのアクセスパネルの挿入及び正確な着座を容易にするために、アクセスパネルは、任意にメインパネルと別個のサブパネルとを含むことができ、これらのメインパネル及びサブパネルは、タワー開口部内に独立して位置するように、又はタワー開口部から独立して取り外されるように構成される。このように、サブパネルは、メインパネルに関係なくタワー開口部の適所に固定することができる。サブパネルの取り付けは、その寸法が小さいため、アクセスパネル全体を位置付けて固定するよりも容易に行うことができる。さらに、タワー開口部内のサブパネルの位置は、所定の支持位置に従うように調整することができる。その後、メインパネルの基準面をサブパネルの支持面に当接させた状態で、メインパネルをタワー壁部の開口部内の適所に容易に挿入することができる。従って、メインパネルは、さらなる位置調整を必要とすることなく開口部内に素早く正確に配置することができる。これにより、メインパネルの大きな寸法を考えると、開口部を使用してタワーの内外に大型部品を通す場合に、メインパネルの挿入、取り外し及び再挿入がかなり容易になる。従って、本発明の態様では、サブパネル及びメインパネルを、サブパネルの支持面と、協働するメインパネルの基準面とで構成できる共通の継ぎ目に沿って連結することができる。
【００３２】
さらなる態様では、本発明は、本明細書で説明又は明示するようなアクセスパネルが取り外し可能に配置されたサービス開口部を有する風力タービンタワーを含むことができる。タワー開口部は、アクセスパネルによって完全に閉じられることが好ましい。タワー開口部は、タワーの基部領域又はその近くのタワー壁部に設けられることが好ましい。基部領域は、地面に近い領域、或いは岩盤基礎又は地盤基礎、或いはジャケット又はモノパイルなどの洋上基礎などの基礎に近い領域とすることができる。実施形態では、タワー開口部が位置する基部領域を、洋上タービンタワーのモノパイル又はジャケットとタワー構造との間の移行部品とすることができる。
【００３３】
タワー壁部は、鋼板で形成できることが好ましい。鋼は、好ましくは２５ｍｍを上回る、より好ましくは３０ｍｍを上回る、さらに好ましくは４０ｍｍ又は５０ｍｍを上回る厚みを有することができる。タワーは、タワー頂部領域とタワー基部領域とを有するとともに、基部領域から頂部領域に向かう方向に徐々に減少する円筒直径を有する長手方向に延びる概ね円筒形の壁部を含むことが好ましい。タワー壁部は、基部領域から頂部領域に向かう方向に徐々に減少する壁厚を有することができる。従って、タワーは、壁部の内側の内部領域と、壁部の外側の外部とを定める。開口部は、開口部に対して垂直な軸を中心に半径方向に広がり、職員及び設備が外部と内部領域との間を通過できるような寸法にされることが好ましい。
【００３４】
任意に、タワーのアクセスパネルは、内部領域と外部との間をサービス職員が通過できるような寸法にされた補助ドア開口部を含むことができる。ドア開口部は、アクセスパネル又はその単一のサブパネル内に完全に含めることができる。タワーは、基礎又は台座に固定することができ、陸上又は洋上タワーとすることができる。任意に、タワー壁部の厚みは、開口部全体の周囲で実質的に一定とすることができる。
【００３５】
タワー壁部は、開口部に隣接する領域（例えば、開口部の１ｍ以内）に貫通穴も構造溶接部も含まないことが好ましい。ここで、構造溶接部は、アクセスパネルの重量、或いはその少なくとも相当な部分を直接的又は間接的に支持する溶接部である。タワー壁部は、開口部に隣接する壁部の実質的に全ての外部領域に広がる耐候性かつ防水性の塗装面を有することができる。この塗装面は、開口部の内側リムの周囲全体に広がることが好ましく、開口部に隣接する内壁領域の実質的に全ての周囲に広がることが好ましい。
【００３６】
本発明によれば、アクセスパネルの一連の固定要素が、タワー壁部内の又はタワー壁部を貫く穴、及び／又はタワー壁部内の又はタワー壁部上の溶接部を必要とすることなく、アクセスパネルを開口部の適所にしっかりと固定する。従って、パネルを固定する機能は、タワー壁部内の穴及び／又はタワー壁部又はその上の溶接要素に依拠しない固定要素のみによって実現されることが好ましい。本発明によるタワーについては、添付の請求項１４に定める。そのさらなる任意の特徴については、添付の下位請求項１５に定め、又は本明細書において説明する。
【００３７】
本発明は、いくつかの態様において、風力タービンタワーの壁部を貫くサービス開口部に従って本発明によるアクセスパネルをタワーに固定する方法を含み、この方法は、アクセスパネルを開口部内に緊密に配置するステップと、アクセスパネルの締め付け力調整器を操作することによってアクセスパネルとタワー壁部の開口部との間に軸方向締め付け力を印加することにより、タワー又はその表面上のコーティングを損なうことなく、アクセスパネルがタワー壁部にしっかりと固定されるようにするステップとを含む。本発明による方法については、添付の請求項１６に定める。方法のさらなる任意の特徴については、本明細書において説明又は明示する。１つの態様によれば、この方法は、アクセスパネルのサブパネルを開口部内に配置するステップと、開口部内におけるその位置を半径方向に調整するステップとを含むことができる。その後、この方法は、サブパネルを適所に固定するステップと、その後にアクセスパネルのメインパネルの基準面がサブパネルの支持面に当接するようにしてメインパネルを開口部内に配置するステップと、その後にメインパネルを適所に固定するステップとを含むことができる。
【００３８】
以下、縮尺通りではない象徴的な図面を参照しながら、本発明を非限定的な例としてさらに詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】概略的に示すアクセスパネルを含む風力タービンの概略図である。
【図１ａ】別の詳細を示す図である。
【図２ａ】本発明の態様によるアクセスパネルの背面図である。
【図２ｂ】本発明の態様によるアクセスパネルの側面図である。
【図３】本発明の態様による、タワー開口部の適所に存在するアクセスパネルの内部図である。
【図４ａ】本発明の態様による例示的なクランプヘッドの概略図である。
【図４ｂ】本発明の態様による例示的なクランプヘッドの概略図である。
【図４ｃ】本発明の態様による例示的なクランプヘッドの概略図である。
【図５ａ】本発明の態様による固定要素の代替図である。
【図５ｂ】本発明の態様による固定要素の代替図である。
【図６】本発明の態様による固定要素の象徴的側面図である。
【図７】本発明の態様による固定要素の概略側面図である。
【図８】本発明のさらなる態様による固定要素の概略側面図である。
【図９】本発明の態様によるアクセスパネルの別の実施形態の概略側面図である。
【図１０ａ】本発明のさらなる態様によるアクセスパネルの概略図の別の斜視図である。
【図１０ｂ】本発明のさらなる態様によるアクセスパネルの概略図の別の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１に示すタワー２は、本発明の態様による、タワー壁部８内のサービス開口部７を覆って取り付けられた概略的に示すアクセスパネル１０を含む。図１では、タワー２の基部領域にサービス開口部が設けられている。図１ａでは、図に点線で示すジャケット式又はモノパイル式基礎１５０にタワーを連結できる、中間区分としても知られている移行部品１２０内にサービス開口部７を示している。本開示では、タワーの基部領域が移行部品又は中間区分１５０を含むものと見なすことができる。いくつかの態様では、図１に示すように、タワー２の基部領域に外部プラットフォームを設けることもできる。或いは、サービス開口部７は、地表付近の基礎に近いタワー２の基部領域に設けることもできる。また、アクセスパネル１０には、サービス職員がアクセスパネル１０全体を開く必要なくアクセスできる任意の補助ドア９０も見える。いくつかの態様では、本発明の風力タービンタワー２が、タワー頂部領域と、タワー基部領域と、長手方向に延びる概ね円筒形の壁部８とを含むことができる。具体的には、タワー壁部８の直径は、基部領域から頂部領域に向かう方向に徐々に減少することができる。タワー壁部８の厚みは、基部領域から頂部領域に向かう方向に次第に減少することができる。タワー２は、とりわけ壁部８の内側の内部領域と、壁部８の外側の外部とを定めることができる。タワー壁部８は、その基部領域に、開口主軸を中心に半径方向に広がって職員及び設備が外部と内部領域との間を通過できるような寸法にされたサービス開口部７が設けられる。本発明によるタワー２は、タワー開口部７に取り外し可能に固定された、本明細書で説明又は明示するようなアクセスパネル１０をさらに含む。タワー壁部８は、開口部７に隣接する壁部８の実質的に全ての外部領域に広がる耐候性の及び／又は防水性の塗装面を有することが好ましい。この塗装面は、開口部７の内側リム９の周囲全体に広がることが好ましく、開口部７に隣接する内壁領域３３及び外壁領域３１の実質的に全ての周囲に広がることが好ましい。
【００４１】
図２ａ及び図２ｂに、（図３に示す）タワーのサービス開口部７に着座する形で取り付けられ固定されるように成形され構成されたアクセスパネル１０を示す。この目的のために、アクセスパネル１０とサービス開口部７は、ほぼ長円形とすることができる概ね同様の形状を有し、アクセスパネル１０は、サービス開口部７を完全に満たすとともにタワー壁部の外面３１を覆ってその上に広がるわずかな半径方向の重なりを示すほど大きな寸法にされる。図３に示す例は、概ね長円形の開口部７及びアクセスパネル１０のものであり、長円形の対向する長手方向側部は、概ね真っ直ぐであって平行である。開口部７の端部は、全体的に湾曲しており、アクセスパネル１０も、これに対応して端部が湾曲できることが有利である。上述したように、実施形態では、全ての部品を含むアクセスパネル１０の全体的な範囲が、常にサービス開口部７の半径方向の範囲を覆うのに十分なものである限り、アクセスパネル又はその一部が厳密な湾曲した端部からわずかに逸脱していてもよい。
【００４２】
大まかに内部の視点からパネルを示す図２ａ又は図３において、アクセスパネル１０のビューを見ることができる。図示のアクセスパネル１０は、任意の隆起した側壁１６を含む。実施形態では、考えられるタワー壁部８の湾曲を良好に収容するために、アクセスパネル１０の側壁１６の深さを可変とすることができる。実施形態では、アクセスパネル１０のカバーパネル１２を平面的とすることができ、具体的には実質的に平坦にできることが好ましい。実施形態では、カバーパネルが、そのサービス開口部７の領域に、タワー壁部８の曲率以下の、図２ｂに示すようなわずかな曲率を含むことができる。図２ａ又は図２ｂには、アクセスパネル１０とタワー壁部８との間の広い接続面をもたらすことができる、アクセスパネル１０の側壁１６の周囲の任意の対向リム５５も示す。側壁１６の対向リム５５、又は単純にリムは、アクセスパネル１０とタワー壁部８との間の防水連結を向上させて、耐候性塗料などのタワー壁部の外面３１の処理（行われている場合）に対する損傷を防ぐシーリングビード５７を含むことが好ましい。
【００４３】
図２ａ及び図２ｂには、アクセスパネルを開く必要性の妨げになると思われる鳥の巣作り傾向を防ぐように、頂部に尖った切妻(gable)１１０を含むアクセスパネル１０の立面図を示す。ここで「最上（topmost）」という用語は、アクセスパネルがタワー壁部の開口部の適所に存在する時のアクセスパネルの最も高い部分を意味する。アクセスパネル１０の周囲の適所には、例示的な固定要素４０も示されている。カバーパネル１２は、パネル用材の断片を連結したもので形成された複合パネルとして示されている。具体的に言えば、切妻１１０は、さらなるパネル部分を用いて形成されるが、これらはカバーパネル１２の一部を成すものであって、カバーパネル１２から独立していない。図示の実施形態では、アクセスパネル１０が、タワー開口部７内におけるアクセスパネル１０の正確な半径方向の位置付けを支援するロケータ７０を含む。一例として４つのロケータ７０を示しているが、１つ又は２つ又はそれよりも多くを好適に設けることができる。
【００４４】
一例として軸方向クランプの形で示す固定要素４０も示されている。軸方向クランプ４１は、概ねアクセスパネル１０の主軸又はクロージャ軸２３に平行なクランプ軸４３（図６を参照）に沿って固定力又は締め付け力を与えるように作用する。従って、本発明の態様によれば、クランプ軸４３は、アクセスパネルのクロージャ軸２３と実質的に平行に存在し、開口部７の主要平面に垂直な開口部７の主軸と実質的に平行である。
【００４５】
図３には、タワー２内から見たアクセスパネル１０を示しており、サービス開口部７を取り囲む領域にタワー壁部８の内面３３を示す。ロケータ７０は、半径方向ロケータである。図示の例では、アクセスパネル１０の底縁部領域に４つのロケータを示しているが、場合によっては１つのロケータで十分な場合もある。図示の固定要素４０は、アクセスパネル１０に連結される。ロケータ７０は、アクセスパネル１０を開口部７内に正確に位置付けることができるように、その半径方向調整を可能にする。
【００４６】
固定要素４０は、図５ａ、図５ｂ及び図６にさらに詳細に示すような軸方向クランプ４１とすることもできるが、例えば図７、図８又は図９に示すようなレバー式クランプなどの異なる形で構成することもできる。図示のアクセスパネル１０は、固定要素４０によってタワー壁部８の開口部７の適所に固定される。アクセスパネル１０は、サービス開口部７の半径方向範囲全体を覆う。
【００４７】
図３に示すビューからは、固定要素４０及びロケータ７０がアクセスパネル１０の内面に位置し、従ってこれらにはタワー２内からアクセスできることが分かる。これにより、アクセスパネル１０の適所への固定、又は固定位置からの取り外しをタワー２内から有利に実行することができる。
【００４８】
補助ドア９０の寸法がサービス開口部７に対して相対的に小さいことから分かるように、このドアは、職員による使用を意図するものであるが、開口部７の寸法は、補助ドアの寸法よりも大きな設備の大型部品の通過も可能にする。サービス開口部７を通じて設備の大型部品を頻繁に移動させる必要性は予測されないので、その固定要素４０は、比較的頻繁に使用されると予想できる補助ドア９０の開放機構とは大きく異なるタイプのものとすることができる。
【００４９】
ロケータ７０は、アクセスパネル１０の半径方向２４に動かして調整できる半径方向に変位可能な足部を含むことができる。足部７４は、対向面に接した時、又はこれに押し付けられた時に高レベルの摩擦をもたらす、ゴム又は合成ゴムなどの弾性材料で形成されたパッドを含むことが好ましい。足部は、アクセスパネル１０の一部に基部が固定又は溶接された、ブラケットの形で示す支持フランジ内に保持される調整シャフトに固定される。ナットの形の調整器を作動させると、シャフトの並進を半径方向２４に制御可能に伝えることができる。シャフト上の締め付けナットを使用して、後退位置又は伸長位置において足部及びシャフトを締め付けることができる。実施形態では、締め付けナットが、支持体を挟んだアクチュエータの反対側に存在することができる。開口部７におけるアクセスパネルの相対的位置は、必要に応じて調整器７５を、特にアクセスパネルの所定の位置に対応する、開口部の縁部３２から相対的距離だけ離れた位置にくるように作動させて締め付けることによって制御可能に調整及び変更することができる。
【００５０】
図４ａ〜図４ｃ、図５ａ、図５ｂ、図６及び図７を参照しながら、一例として軸方向クランプ４１として示す固定要素４０の特定の設計について説明する。軸方向クランプという用語は、アクセスパネル１０又は開口部７の軸方向４３、２３に概ね平行な成分又は主要成分を有する力を印加するように構成されたクランプ装置に与えられるものである。本発明によれば、軸方向クランプ４１によって与えられる軸方向の力は、アクセスパネル１０又はタワー壁部８に向かうことによって、タワー壁部８をアクセスパネル１０の平面、又は隆起した壁部１６、又はその表面５５又はシーリングビード５７とすることができるアクセスパネル１０の一部に押し付ける方向の力である。軸方向クランプ４１は、図６では一例としてアクセスパネル１０又はそのカバーパネル１２に固定又は溶接されたボスの形で示すアンカー４２を含む。締め付け力調整器４４は、軸方向クランプに調整可能な締め付け力を、具体的には軸方向の締め付け力を与えることができる。好ましい態様では、締め付け力調整器が、調整可能な有効長を有するシャンクの形を取ることができ、その有効長は、アクチュエータによって調整可能であることが好ましい。図示の例示的な締め付け力調整器４４は、締め付け間隔及び締め付け力を調整するためのナットを有する、アンカー４２に連結されたねじ付きシャンク４９を含む。図６に示す例では、アンカー４２が、締め付け力調整器が作用するアンビルも構成する。締め付け力は、シャンク４９に沿って軸方向に移動可能であって、ねじ上のナットとして示すアクチュエータによって強制的に駆動可能なクランプヘッド４５に付与することができる。いくつかの実施形態（図５ａ及び図５ｂを参照）では、アンカー４２をアクセスパネル１０の側壁１６に設けることができる。図示のクランプヘッド４５は、任意に狭いくびれ部３５と、締め付け面５０を含む広がった爪部３６とを有する。シャンク４９は、アクセスパネル１０又は開口部７のクロージャ軸又は主軸に平行であることができる主軸４３を有する。本発明による締め付け力アクチュエータ４４は、ユーザが作動させた時にクランプ４１の締め付け力を制御可能に印加又は低減できるあらゆる好適なタイプのものとすることができる。締め付け力アクチュエータ４４は、シャンク４９、調整器ナット及びシム４６を介してクランプヘッド４５とアンカー４２とを連結する。実施形態（図５ａ及び図５ｂ）では、締め付け力調整器４４が、ねじ付きボルトの形を取ることができる。従って、図示の実施形態では、軸方向クランプ４１が、軸方向クランプ４１のメインシャンクをねじ部分とする締め付け力調整器４４を任意に含む。図示の例では、締め付け力調整器４４が、ねじシャフトとナットとを含む。図示の例では、締め付け力調整器４４の作動が、爪部３６及び締め付け面５０を介して例えばタワー壁部８に締め付け力を印加するとともに、メインシャンク４９の有効長を調整するという二重効果を有する。クランプヘッド４５は、好ましくは軸方向クランプ４１を手動で締め付けることによって印加される締め付け力によって変形できる、高度な弾力のある弾性変形可能材料で形成されることが好ましい。クランプヘッド４５は、タワー壁部８の表面上のコーティングに引っ掻き傷又は損傷を与えにくいように、滑らかな表面、十分に低い硬度及び十分な弾性を有することが好ましい。くびれ部３５は、アクセスパネル１０をアクセス開口部７の端面３２に対して半径方向に位置付ける役割を果たす、軸方向に延びる位置合わせ面４７を提供する。図４ａ〜図４ｃに、遠位フランジ部３６及び近位くびれ部３５を有する例示的なクランプヘッド４５の詳細を示しており、図４ｂには、図４ａのＡ−Ａに沿った断面を示し、図４ｃは斜視図を示している。図示のクランプヘッド４５は、その中心ボアを貫いて延びる中心軸４３に関して回転対称性を有する。これにより、クランプヘッド４５が、その一時的な向きに関わらず、締め付け対象の面に対して常に正しく配向されるという利点がもたらされる。１つの任意の態様では、それぞれのシャンク４９からクランプヘッド４５を取り外す必要なくアクセスパネル１０を開口部７に容易に挿入できるように、クランプヘッド４５の遠位フランジ部３６を、半径方向最も外側の表面上の２つの地点間で弦５１に沿って切り取ることができる。
【００５１】
クランプヘッド４５は、位置合わせ面４７に隣接してその半径方向内向きに延びる軸方向テーパ面４８をさらに含むことが有利である。従って、クランプヘッド４５が、シャンク４９が保持されているアンカー４２に向かってシャンク４９に沿って軸方向に引き付けられると、テーパ面４８がタワー壁部の開口部７の内側リム９に係合してその上を滑動すると同時に、アクセスパネル１０を意図する位置に押し込む。クランプヘッドは、クランプシャンク４９の長手方向主軸に一致する主軸４３を中心に回転対称性を示すことが好ましい。
【００５２】
動作時には、爪部３６のクランプ面５０が、タワー壁部８の内面３３に当接する。力調整器４４を締め付けることによって作動させると、シャンク４９に張力が加わって、タワー壁部の開口部領域の内面３３に締め付け力「Ｆ」を伝えることができる。図示の例では、この締め付け力を、クランプヘッド４５に対する剪断力Ｆとすることができる。これにより、爪部３６がアクセスパネル１０を確実に引っ張って、タワー壁部８の外面３１に当接してもたれ掛からせる役割を果たす。アクセスパネル１０が適所に取り付けられて固定されると、アクセスパネル１０の側壁１６のシーリングビード５７が、アクセスパネル１０の耐候的な連結を向上させることができる。図４ａ〜図４ｃで分かるように、１つの例示的な態様では、クランプヘッド４５が、単一部品で形成されたフランジ状の遠位部３６を含む要素を有する。本発明のクランプヘッドは、一体部品である必要はないが、このような構成は、特に締め付け荷重の下で強化ケージ又は考えられる外部補強板を必要とせずに完全性を維持するのに十分な弾性を示す単一の材料を使用する場合に利点を有する。別途明示していない限り、複合クランプヘッド４５は、本発明の範囲内に含めることができる。これにより、とりわけ材料特性の組み合わせが可能になる。いくつかの実施形態では、一体構造のクランプヘッド４５が好ましい場合もある。
【００５３】
図７及び図８に、遠位フィンガが締め付け面５０を形成する「Ｃ」字形のクランプヘッド４５の弾性変形可能部分を含み、とりわけタワー壁部８の内面３３に押し付けられている間に本体が弾性変形性を示すように成形された固定要素４０の代替構造を示す。図示の締め付け力調整器４４は、アンビル５３とクランプヘッド４５の一部との間の有効長をねじタイプの調整器によって調整できるシャフトの形を取る。図８の実施形態では、アクセスパネル１０が開口部７の適所に配置された時に、レバー又はロッカータイプの係合制御部３９を作動させることによってクランプヘッド４５をタワー壁部８に素早く係合させることができる。力調整器は、クランプヘッドをその締め付け位置に導いた後に調整することも、或いは締め付け力調整器４４の２つのシャンク部分を橋絡する調整器ナットを回転させることによって予め調整しておくこともできる。
【００５４】
さらなる例示的な実施形態では、アクセスパネル１０が、好ましくは本明細書で定めるような弾性変形可能材料で形成された、浅い角度θで傾斜したリップ部を有するキャッチ５９を含むことにより、アクセスパネルがタワー壁部８の開口部７の縁部を覆って所定位置に組み込まれてその着座位置を自動的に発見できるようにすることができる。アクセスパネル１０は、係合制御部５９を作動させることによってクランプヘッド４５がアクセスパネル１０の縁部から離れて後退して素早い挿入及び適所への固定を可能にする、図５ｂにさらに詳細に示すような１又は２又は３以上の即時閉鎖クランプ４０を含むことが好ましい。
【００５５】
本発明の態様によれば、固定要素４０は、好ましくはタワー壁部８に穴を開けることや、或いはタワー壁部８に溶接を施すことを必要とせずに、アクセスパネル１０を開口部７の適所に固定することができる。従って、さらなる任意の態様では、タワー壁部８が、例えば開口部端面３２の１ｍ以内などの、サービス開口部７に隣接する領域に、貫通穴も構造溶接部も含まない。ここで、構造溶接部は、アクセスパネル１０の重量、或いはその少なくとも相当な又はほとんどの部分を直接的又は間接的に支持する溶接部とすることができる。従って、本発明の態様によるタワー２には、タワー壁部８に構造溶接部が存在せず、又は大規模な溶接部が存在せず、或いはいかなる種類の溶接部も存在しないようにすることができるという利点がある。
【００５６】
図１０ａ及び図１０ｂに態様を示す本発明のさらなる実施形態では、アクセスパネル１０が、メインパネル６０とサブパネル８０とを含むことができる。これらの２つの要素は、アクセスパネルの２つのパネル間に当接境界を定める共通の固定されていない継ぎ目に沿って当接連結することができる。ここに示すサブパネル８０は、任意のさらなる特徴としての換気口３８を含む。いくつかの実施形態では、このような換気口３８を設けなくてもよく、或いはタワー２の他の箇所に設けることもできる。アクセスパネル１０のメインパネル６０上には吊り上げ点１９を示す。図示の例示的な吊上げ点１９は、クレーン（図示せず）などの吊り上げ装置によって吊り上げられた時に、メインパネル６０をほぼ垂直方向に懸架できるようにする。
【００５７】
メインパネル６０は、溝の形で設けられた基準面６６を有し、これによって溝６６の内部に着座する形で係合できるサブパネル８０の突出する支持面８６と協働するように構成される。
【００５８】
アクセスパネル１０は、クロージャ軸と呼ぶこともできる主軸２３を中心に半径方向に広がる。この軸は、アクセスパネル１０の平面に垂直な軸を意味する。この軸は、タワー壁部の開口部７の適所に取り付けられた時に、開口部７の主軸と一致することができる。概ね平面的なアクセスパネル１０は、主軸２３を中心に概ね半径方向に広がる。軸方向クランプ４１の数及び分布は、アクセスパネル１０の全体的サイズなどの状況に応じて変化することができる。また、図示のサブパネル８０は、アクセスパネル１０の概ね半径方向２４に、従ってサブパネル８０の半径方向にも調整可能な半径方向ロケータ７０を有する。ロケータ７０を調整すると、ロケータ７０の足部が半径方向２４に、すなわちサブパネル８０から概ね外向き又は外側方向であってサブパネル８０の主要平面に対して概ね平行な方向に移動する。この主要平面は、アクセスパネル１０をタワー壁部のサービス開口部７内に取り付けた時に、サービス開口部７の主要平面と平行になることができる。
【００５９】
上述したように、サブパネル８０の支持面８６は、メインパネル６０の１つの縁部に沿って設けられた対応する形状の基準面６６と協働して連結するように構成される。この結果、連結された協働支持面及び基準面は、継ぎ目７６を構成する。継ぎ目沿いには、耐候性を高めるために、任意にシーリングビードを設けることができる。それぞれの支持面８６及び基準面６６の構成は、所望に応じて重なり合うように、又は係合し合うように変更することができる。サブパネル８０の支持面８６は、メインパネル６０の支持面及び配置面を提供することが好ましい。サブパネル８０の正確な着座は、支持面８６が開口部７内の所定の支持位置に正確に位置するようにロケータ７０を調整することによって行うことができる。図示の例では、支持面８６が、その所定位置において開口部７の湾曲した端部領域を実質的に横切って延びることができる。好ましい態様では、支持面８６を実質的に平面とすることができるが、凹面などのわずかな曲率を有する表面によって対応する基準面６６の素早い配置を支援することもできる。
【００６０】
使用中、図１０ａ及び図１０ｂによるアクセスパネル１０を風力タービンタワー２のサービス開口部７に設置する際には、アクセスパネル１０のサブパネル８０を、その支持面８６が開口部７内の所定の固定支持位置を取るように位置付けることにより、支持面８６を開口部７内に予め構築する。この作業は、サブパネル８０の寸法が比較的扱い易いという理由で、比較的少ない設備又は工具を用いて行うことができる。ほとんどの場合、サブパネルは、幅が約１又は２メートルの最大寸法を超えないものと予想することができる。サブパネルは、アルミニウムなどの軽量材料で形成されている場合、１人又は２人のサービス職員によってタワー壁部の開口部７の適所に運び込めるほど十分に軽いものとなり得る。その位置の調整は、１人又は２人のサービス職員が手持ち式の工具を用いて手動で行うこともできる。また、サブパネル８０の取り付け作業は、一旦その支持面が開口部７内の所定の望ましい相対的位置を取ると、好ましくは本明細書で説明した軸方向クランプ４１などの固定要素を用いて、１人又は２人のサービス職員と手持ち式の工具とによって行うことができる。サブパネルの十分に正確な位置決めは、サービス開口部７を覆って耐久性及び耐候性の高いアクセスパネル１０の取り付けを保証する上で重要になり得る。さらに、アクセスパネル１０に含まれる補助ドア９０を設ける実施形態では、長期にわたって繰り返されるドア９０の物理的使用を維持するために、アクセスパネル１０を適所にしっかりと保持する必要がある。サブパネルを適所に固定するには、ヒンジ式レバー型のばね付ファスナ、ラッチドッグ、又はその他の好適なタイプの留め金又はクランプなどのクイックファスナを含む、あらゆる適切な固定手段４０を検討することができる。
【００６１】
サブパネル８０が確実に適所に来たら、それよりもはるかに大きなメインパネル６０を素早く適所に搬送することができる。メインパネル６０は、その大幅に大きなサイズ及び重い重量を考えると、設置中に吊り上げ点１９によってクレーン（図示せず）から懸架されることが予想される。メインパネル６０のサイズは、パネルの重量を増すだけでなく突風の影響も受けやすくなり、とりわけ強風条件下では、開口部７内の適所に搬送することが特に困難になる。クレーンから懸架されている間に、その基準面６６をサブパネル８０の支持面８６に容易に当接させることができる。開口部７及びメインパネル６０のそれぞれの既知の寸法を考慮するように、支持面８６の所定の調整位置を測定する。基準面６６が支持面に当接すると、さらなる作業又は調整を伴わずに、開口部７におけるメインパネル６０の、従ってアクセスパネル１０全体の予め決定された許容できる取り付けが容易に保証される。本発明の態様では、基準面６６及び支持面８６を、２つの要素を緊密に連結する作業の有効性を高める雄雌(tongue and groove)タイプの構成などで互いに噛み合うように構成することができる。メインパネル６０は、位置を決定した後に、サブパネルに関連して説明したような、本明細書においてその例を説明又は明示したいずれかの好適な固定要素４０を用いて固定することができる。本明細書において具体的に説明した軸方向クランプ４１は、サービス開口部の壁部の端面３２に当接する表面の軸方向テーパ部分などの、メインパネル６０及びアクセスパネル１０の固定を全体として強化するさらなる手段を提供することができる。
【００６２】
タワー壁部の開口部７を通じて変圧器又はその他の設備要素などの大型部品を動かす際には、上述したようにクレーンを用いて、サブパネルを適所に残した状態でアクセスパネルのメインパネル６０を取り除くことによって開口部７を開くことができる。大型部品の移動完了後には、サブパネル８０の支持面８６が適所への必要な誘導を行うので、開口部７に対する位置合わせを必要とせずに再び素早く開口部７を閉じることができる。従って、本発明によるアクセスパネル１０は、設置が容易であるとともに必要時の作業も容易である。
【００６３】
本明細書で説明したように、アクセスパネル１０には、アクセスパネル１０の適所への取り付け、固定、並びにアクセスパネル１０を取り外す必要がある時の作業を、タワー壁部８を全く弱体化させることなく、またタワー壁部の耐候性コーティングを損傷することなく可能にする一連の固定要素が設けられる。これにより、構造的開口フレームを伴わずにタワーのアクセス開口部７を構成することができ、換言すれば、タワー開口部７は、非構造的開口フレームを有することができる。同様に、本発明の態様によるアクセスパネル１０も、タワー２に対して非構造的なものにできることが好ましい。
【００６４】
理解されるように、本明細書に示したいくつかの態様では、本発明のアクセスパネル１０が、職員又は設備のための内部アクセスが機会において必要であり、アクセスパネルの取り付け又は壁部開口部の形成に、風力タービンタワーとの関連で本明細書において説明したものと同様の課題が伴い得る、風力タービン以外の屋外構造における実装にも適することができる。
【００６５】
理解されるように、本明細書に示したいくつかの態様では、本発明のアクセスパネルが、職員又は設備のための内部アクセスが機会において必要であり、アクセスパネルの取り付け又は壁部開口部の形成に、風力タービンタワーとの関連で本明細書において説明したものと同様の課題が伴い得る、風力タービン以外の屋外構造における実装にも適することができる。
【図１】
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【図１ａ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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