(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍室と、冷蔵室と、前記冷凍室に設けられる自動製氷機と、前記冷蔵室に設けられ前記自動製氷機に供給する水を貯水するタンク、前記タンクの水を前記自動製氷機に給水する給水装置とを備え、
前記冷凍室は、前記自動製氷機を設置する設置位置を幅方向に異なる位置に２箇所備え、
前記給水装置は、２箇所の前記設置位置の間において上下方向に延びる直管部と、前記直管部の先端から水平方向に屈曲する注水管部と、前記注水管部を前記直管部の軸回りに回動させる回動部とを備え、前記回動部が前記冷蔵室に設けられている冷蔵庫。
【請求項２】
冷凍室と、冷蔵室と、前記冷凍室に設けられる自動製氷機と、前記冷蔵室に設けられ前記自動製氷機に供給する水を貯水するタンク、前記タンクの水を前記自動製氷機に給水する給水装置とを備え、
前記冷凍室は、前記自動製氷機を設置する設置位置を幅方向に異なる位置に２箇所備え、
前記給水装置は、２箇所の前記設置位置の間において上下方向に延びる直管部と、前記直管部の先端から水平方向に屈曲する注水管部と、前記注水管部を前記直管部の軸回りに回動させる回動部とを備え、
冷却器で冷却された空気を前記冷凍室へ吹き出す吹出口が、２箇所の前記設置位置の後方にそれぞれ設けられ、一方の前記設置位置の後方に設けられた吹出口と他方の前記設置位置の後方に設けられた吹出口とで前記冷凍室に開口する面積が異なる冷蔵庫。
【請求項３】
前記自動製氷機が、前記冷凍室の天井面又は前記冷凍室を上下に仕切る棚の下面に吊り下げて固定されている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷凍室を上下に仕切る棚を備え、
前記自動製氷機が、前記冷凍室の天井面に吊り下げて固定され、前記棚の上方に設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者が、冷凍室内の自在な位置で製氷することができるように、製氷皿と貯氷箱を移動させることができる冷蔵庫が提案されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、近年、冷蔵室内に設置した給水タンクの水を給水装置を介して自動製氷機に給水して自動的に製氷を行う冷蔵庫が主流となっているが、この種の冷蔵庫では、自動製氷機の場所が固定されており使用者の使い勝手に応じて製氷する場所を選択することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−８９４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、自動製氷機の位置を冷凍室内で変更することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態の冷蔵庫は、冷凍室と、冷蔵室と、前記冷凍室に設けられる自動製氷機と、前記冷蔵室に設けられ前記自動製氷機に供給する水を貯水するタンク、前記タンクの水を前記自動製氷機に給水する給水装置とを備え、前記冷凍室は、前記自動製氷機を設置する設置位置を幅方向に異なる位置に２箇所備え、前記給水装置は、２箇所の前記設置位置の間において上下方向に延びる直管部と、前記直管部の先端から水平方向に屈曲する注水管部と、前記注水管部を前記直管部の軸回りに回動させる回動部とを備え、前記回動部が前記冷蔵室に設けられているものである。
また、他の実施形態の冷蔵庫は、冷凍室と、冷蔵室と、前記冷凍室に設けられる自動製氷機と、前記冷蔵室に設けられ前記自動製氷機に供給する水を貯水するタンク、前記タンクの水を前記自動製氷機に給水する給水装置とを備え、前記冷凍室は、前記自動製氷機を設置する設置位置を幅方向に異なる位置に２箇所備え、前記給水装置は、２箇所の前記設置位置の間において上下方向に延びる直管部と、前記直管部の先端から水平方向に屈曲する注水管部と、前記注水管部を前記直管部の軸回りに回動させる回動部とを備え、冷却器で冷却された空気を前記冷凍室へ吹き出す吹出口が、２箇所の前記設置位置の後方にそれぞれ設けられ、一方の前記設置位置の後方に設けられた吹出口と他方の前記設置位置の後方に設けられた吹出口とで前記冷凍室に開口する面積が異なるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】扉を外した冷蔵庫の正面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態について説明する。
【０００９】
本実施形態に係る冷蔵庫１０は、図１及び図２に示すように、前面に開口する断熱箱体１１の内部に貯蔵空間が形成されている。この貯蔵空間は、断熱仕切壁１２によって上下に区画され、断熱仕切壁１２の下方に冷蔵室２０が設けられ、断熱仕切壁１２の上方に冷凍室３０が設けられている。
【００１０】
冷蔵室２０は、冷蔵温度（例えば、０〜３℃）に冷却される空間であって、内部が上仕切板２１及び下仕切板２２によって更に上下に区画されている。この例では、上仕切板２１の上方には断熱箱体１１の一方側部に寄せて給水タンク５０が設けられ、上仕切板２１及び下仕切板２２の間には複数段の載置棚２３が設けられ、下仕切板２２の下方には引き出し式の収納容器２４が設けられている。冷蔵室２０の前面開口部は冷蔵室扉２５で閉塞されている。
【００１１】
冷凍室３０は、内部が冷凍温度（例えば、−１８℃以下）に冷却される空間であって、載置棚３１によって上下に区画され、載置棚３１の上方に自動製氷機７０及び貯氷箱７１が設けられている。冷凍室３０の前面開口部は冷凍室扉３２で閉塞されている。
【００１２】
冷凍室３０の後部には、断熱箱体１１背面との間で冷却器室３３を形成する冷却器カバー３４と、冷却器カバー３４の前方に配置され冷凍室３０の背面を構成するダクト板３５が設けられている。
【００１３】
冷却器室３３は、内部に冷却器３６と送風ファン３７とが収納されている。冷却器室３３は、冷却器カバー３４とダクト板３５の間に形成された冷凍ダクト３８に接続されており、送風ファン３７から吹き出した空気が冷凍ダクト３８へ流れ込む。冷凍ダクト３８は、ダンパ３９（図３参照）が設けられた流路４０を介して冷蔵室２０の背面に設けられた冷蔵ダクト４１に接続されている。
【００１４】
冷却器室３３に設けられた冷却器３６は、冷蔵庫１０の下部に設けた圧縮機４２や、不図示の凝縮器やキャピラリーチューブ等とともに冷凍サイクルを構成し、圧縮機４２から吐出される冷媒が凝縮器及びキャピラリーチューブを介して導入される。これにより、冷却器３６は低温化して冷却器室３３内の空気を冷却する。
【００１５】
そして、ダンパ３９が流路４０を閉止した状態で送風ファン３７が回転すると、冷却器３６によって冷却された冷却器室３３の空気は、冷凍ダクト３８に設けられた吹出口４３ａ、４３ｂより冷凍室３０へ吹き出し冷凍室３０内を冷却する。また、ダンパ３９が流路４０を開放した状態で送風ファン３７が回転すると、冷却器３６によって冷却された冷却器室３３の空気は、冷凍ダクト３８に設けられた吹出口４３ａ、４３ｂより冷凍室３０へ吹き出すとともに、冷蔵ダクト４１に設けられた吹出口４４より冷蔵室２０へ吹き出すことで、冷凍室３０及び冷蔵室２０を冷却する。
【００１６】
そして、冷蔵室２０及び冷凍室３０へ吹き出した空気は、各貯蔵室２０，３０を冷却した後、ダクト板３５に設けられた冷凍室３０に開口する吸込口４５（図２参照）及び断熱仕切壁１２に設けられた冷蔵室２０の天井面に開口する吸込口４６からリターンダクト４７に流れ込み冷却器室３３に戻り再び冷却器３６によって冷却される。
【００１７】
自動製氷機７０は、給水タンク５０から製氷用の水が供給される製氷皿７２と、製氷皿７２を捻って製氷皿７２の下方に設けられた貯氷箱７１へ生成された氷を落下させる離氷機構７３と、貯氷箱７１内を上下に揺動し貯氷箱７１に蓄積された氷と接触することで貯氷量を検知する検知レバ７４とを備える。
【００１８】
上記した自動製氷機７０及び貯氷箱７１は、ホルダー７５を介して冷凍室３０の天井面３０ａに吊り下げて固定されている。具体的には、ホルダー７５は、自動製氷機７０の上面を覆う平面視略長方形の水平部７５ａと、水平部７５ａの左右両端から下方に垂れ下がる左右一対の垂直部７５ｂ、７５ｂとを備える。左右一対の垂直部７５ｂ、７５ｂの対向面には、上下に２本のレール７５ｃ，７５ｄが設けられており、上方のレール７５ｃに自動製氷機７０が挿入され、下方のレール７５ｄに貯氷箱７１が挿入されることで、自動製氷機７０及び貯氷箱７１が上下に重ねた状態でホルダー７５に保持される。
【００１９】
冷凍室３０の天井面３０ａには、ホルダー７５の水平部７５ａと係止する係止爪１３が設けられている。この係止爪１３は、ホルダー７５の水平部７５ａに係止することで、ホルダー７５とホルダー７５に保持された自動製氷機７０及び貯氷箱７１を、天井面３０ａに吊り下げ状態で固定し、冷凍室３０に設けられた載置棚３１の上方に間隔をあけて配置する。
【００２０】
本実施形態では、図２に示すように、冷凍室３０の天井面３０ａの左側部にホルダー７５を固定する係止爪１３と、右側部にホルダー７５を固定する係止爪１３とが、冷凍室３０の天井面３０ａの左右両側部にそれぞれ設けられている。これにより、冷凍室３０には、ホルダー７５を介して自動製氷機７０及び貯氷箱７１を設置する設置位置Ｐ１，Ｐ２が幅方向に異なる位置に２箇所設けられている。
【００２１】
また、２箇所の設置位置Ｐ１，Ｐ２の後方には、冷凍ダクト３８に連通する吹出口４３ａ、４３ｂが設けられている。具体的には、吹出口４３ａ、４３ｂは、設置位置Ｐ１、Ｐ２に設置される自動製氷機７０の製氷皿７２より上方に設けられ、冷凍ダクト３８の空気が製氷皿７２の上方を後方から前方に向けて吹き出すようになっている。この例では、一方（図２において左側）の設置位置Ｐ１の後方に位置する吹出口４３ａが、他方（図２において右側）の設置位置Ｐ２の後方に位置する吹出口４３ｂに比べて冷凍室３０に開口する開口面積が小さくなっており、吹出口４３ａと吹出口４３ｂとの間で開口面積が異なっている。
【００２２】
給水タンク５０は、内部に水を貯留する容器５１とその容器５１の上部開口を閉塞する蓋５２とを備え、冷蔵室２０内に着脱自在に装着されている。給水タンク５０に貯留された水は、冷蔵室２０及び冷凍室３０の後方に設けられた給水装置５３によって製氷用水として自動製氷機７０に供給される。
【００２３】
給水装置５３は、給水タンク５０に貯留された水を給水ポンプ５４で汲み上げて給水管５５を介して冷凍室３０に設けられた自動製氷機７０の製氷皿７２に給水する。
【００２４】
給水管５５は、図１及び図２に示すように、断熱箱体１１の一方側部に寄せて設けられた給水タンク５０の後方から幅方向中央部へ延びる屈曲部５６と、屈曲部５６から上方へ延びる直管部５７と、直管部５７の上端から屈曲して水平方向に延出する注水管部５８とを備える。なお、本実施形態では、自動製氷機７０に給電する不図示の電源ラインが給水管５５に沿わせて設けられている。
【００２５】
直管部５７は、断熱箱体１１の幅方向中央部、つまり、冷凍室３０に設けられた２箇所の設置位置Ｐ１，Ｐ２の中間位置において断熱仕切壁１２を貫通し、冷却器カバー３４とダクト板３５との間に形成された冷凍ダクト３８を通って冷凍室３０の上方位置まで延設されている。
【００２６】
直管部５７は、冷蔵室２０に設けられた回動部６０を介して屈曲部５６に対して軸回りに回動可能に連結され、これにより、直管部５７の上端から前方へ延出する注水管部５８が直管部５７の軸回りに回動可能に設けられている。
【００２７】
注水管部５８は、ダクト板３５に設けられた導出孔３５ａを通って冷凍ダクト３８から冷凍室３０へ進入し、一方の設置位置Ｐ１に設置された自動製氷機７０の製氷皿７２の上方位置まで延びている。注水管部５８の先端下側には、注水口５８ａが形成されており、給水ポンプ５４で汲み上げた給水タンク５０の製氷用水を注水口５８ａから製氷皿７２へ注水する。
【００２８】
このような構成の冷蔵庫１０において、図２に示すような一方の設置位置Ｐ１に設置された自動製氷機７０及び貯氷箱７１を他方の設置位置Ｐ２に移設するには、まず、自動製氷機７０に給電する電源ラインを自動製氷機７０から取り外すとともに、ホルダー７５を冷凍室３０の天井面３０ａから取り外す。そして、給水管５５の直管部５７を軸回りに回動させて注水管部５８の注水口５８ａを、一方の設置位置Ｐ１から他方の設置位置Ｐ２へ移動させる。
【００２９】
そして、設置位置Ｐ２に設けられた係止爪１３をホルダー７５の水平部７５ａに係止させてホルダー７５とともに自動製氷機７０及び貯氷箱７１を冷凍室３０の他方の設置位置Ｐ２に設け、その後、給水管５５に沿わせて設けられた電源ラインを他方の設置位置Ｐ２に配置された自動製氷機７０に接続することで、自動製氷機７０及び貯氷箱７１の移設が完了する。
【００３０】
以上のような構成を備える本実施形態の冷蔵庫１０では、給水管５５の直管部５７を軸回りに回動させることで、２箇所の設置位置Ｐ１，Ｐ２のいずれにも注水管部５８の注水口５８ａを移動させることができるため、自動製氷機７０の位置を冷凍室３０内で変更することができる。
【００３１】
しかも、本実施形態の冷蔵庫では、自動製氷機７０がホルダー７５を介して冷凍室３０の天井面３０ａに吊り下げて固定されているため、自動製氷機７０を容易に冷凍室３０内に取付固定することができる。また、自動製氷機７０を冷凍室３０の天井面３０ａに吊り下げて固定することで、強度の高い断熱箱体１１に対して固定することができ自動製氷機７０を安定して設置することができる。しかも、冷凍室３０の天井面３０ａに固定された自動製氷機７０及び貯氷箱７１の下方には、冷凍室３０を上下に区画する載置棚３１が設けられているため、万一、自動製氷機７０及び貯氷箱７１が落下することがあっても、直下に位置する載置棚３１によって支持され、落下の衝撃を抑えることができ、自動製氷機７０及び貯氷箱７１等の破損を抑えることができる。
【００３２】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、給水装置５３の給水管５５において直管部５７を回動させる回動部６０が冷蔵温度に冷却される冷蔵室２０内に配設されているため、凍結により回動部６０の回動動作が阻害されることがなく、注水管部５８を直管部５７の軸回りにスムーズに回動させることができる。
【００３３】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、吹出口４３ａ，４３ｂが、２箇所の設置位置Ｐ１，Ｐ２の後方のそれぞれに設けられているため、いずれの設置位置に自動製氷機７０を設置しても、冷却器３６によって冷却された低温の空気を自動製氷機７０に直接吹き付けることができる。しかも、本実施形態では、一方の設置位置Ｐ１の後方に設けられた吹出口４３ａと他方の設置位置Ｐ２の後方に設けられた吹出口４３ｂとで冷凍室３０に開口する開口面積が異なっているため、開口面積の小さい吹出口４３ａの前方に位置する一方の設置位置Ｐ１に自動製氷機７０を設置することで、製氷皿７２の水を比較的ゆっくりと凍結させ透明度の高い氷を生成することができ、開口面積の大きい吹出口４３ｂの前方に位置する他方の設置位置Ｐ２に自動製氷機７０を設置することで、製氷皿７２の水を急速に凍結させ短時間で氷を生成することができる。
【００３４】
なお、上記した本実施形態では、冷凍室３０の天井面３０ａに自動製氷機７０及び貯氷箱７１を固定する場合について説明したが、例えば、冷凍室３０に設けられた載置棚３１の下面に吊り下げて固定したり、冷凍室３０の底面３０ｂに固定してもよい。
【００３５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３６】
１０…冷蔵庫、１１…断熱箱体、１３…係止爪、２０…冷蔵室、３０…冷凍室、３０ａ…天井面、３１…載置棚、３２…冷凍室扉、３３…冷却器室、３４…冷却器カバー、３５…ダクト板、３６…冷却器、３７…送風ファン、３８…冷凍ダクト、４３ａ…吹出口、４３ｂ…吹出口、４４…吹出口、５０…給水タンク、５３…給水装置、５４…給水ポンプ、５５…給水管、５６…屈曲部、５７…直管部、５８…注水管部、６０…回動部、７０…自動製氷機、７１…貯氷箱、７２…製氷皿、７３…離氷機構、７５…ホルダー
【図１】
0006460819.tif 000002
【図２】
0006460819.tif 000003
【図３】
0006460819.tif 000004