(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライド空間を有する被スライド部材と、
前記スライド空間にてスライド可能に設けられたスライド部材と、
を有し、
前記スライド部材は、光ファイバの心線が設置され位置決めされる、前記スライド部材のハウジングの一の面に設けた設置部を有し、
前記スライド空間における前記被スライド部材のスライド面に圧接部が、前記スライド空間における前記スライド部材のスライド面に対応圧接部が、それぞれ設けられており、  前記設置部に位置決めされた光ファイバの芯線が前記スライド部材とともに前記スライド空間にてスライドしたときに、前記圧接部の押付力が前記対応圧接部を通じて前記スライド部材の側に伝播し、前記一の面に対面した状態で設けた前記スライド部材のハウジングの一部が、前記被スライド部材の側から前記スライド部材の側へ前記設置部に向って押圧される、
光ファイバ取付装置。
【請求項２】
前記圧接部は、前記スライド空間における前記被スライド部材のスライド面から前記スライド部材のスライド面に向って突出した凸部を利用して、且つ、前記対応圧接部は、前記スライド空間における前記被スライド部材のスライド面から前記スライド部材のスライド面に向って窪んだ凹部を利用して形成されており、
又は、
前記圧接部は、前記スライド空間における前記スライド部材のスライド面から前記被スライド部材のスライド面に向って窪んだ凹部を利用して、且つ、前記対応圧接部は、前記スライド空間における前記スライド部材のスライド面から前記被スライド部材のスライド面に向って突出した凸部を利用して形成されている、請求項１に記載の光ファイバ取付装置。
【請求項３】
前記凸部及び前記凹部の少なくともいずれか一方の、前記凸部と前記凹部の当接面に、該当接面を緩やかにする傾斜面が設けられている、請求項２に記載の光ファイバ取付装置。
【請求項４】
前記スライド部材は、本体部と、該本体部に対して可動状態で設けた押付部とを有し、前記設置部は、前記本体部と前記押付部の間に設けられている、請求項１乃至３のいずれかに記載の光ファイバ取付装置。
【請求項５】
前記本体部と前記押付部は、互いに連結されている、又は、切り離されている、請求項４に記載の光ファイバ取付装置。
【請求項６】
前記被スライド部材は有底又は無底の筒状体である、請求項１乃至５のいずれかに記載の光ファイバ取付装置。
【請求項７】
前記被スライド部材は金属製のシェルである、請求項１乃至６のいずれかに記載の光ファイバ取付装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の光ファイバ取付装置に、前記光ファイバの心線を保持するファイバホルダを設けた光ファイバコネクタ。
【請求項９】
前記ファイバホルダは、基部と、該基部を覆う覆部とを有し、
前記基部と前記覆部の間で、前記光ファイバの心線を保持する心線保持部と、前記基部と前記覆部の間で、前記心線を内包する前記光ファイバの被覆を保持する被覆保持部とを、前記光ファイバの軸線方向に沿って有する、請求項８に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１０】
前記基部と前記覆部は、互いに連結されている、又は、切り離されている、請求項９に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１１】
前記被覆保持部は、前記覆部にて前記基部との対向面に設けられ、前記基部に近い側を幅広にしたＶ溝を含む、請求項９又は１０に記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１２】
前記心線保持部は、前記覆部にて前記基部との対向面に設けられた平坦部を含む、請求項９乃至１１のいずれかに記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１３】
前記覆部の少なくとも一部は、前記被スライド部材のスライド空間に収容される、請求項９乃至１２のいずれかに記載の光ファイバコネクタ。
【請求項１４】
請求項１乃至７のいずれかに記載の光ファイバ取付装置、又は、請求項８乃至１２のいずれかに記載の光ファイバコネクタである光電気変換コネクタと、該光電気変換コネクタと接続される電気コネクタと、を含む光電気変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ取付装置、更に言えば、光ファイバをコネクタに機械的に取り付けることができる光ファイバ取付装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光コネクタでは、光ファイバをコネクタに取り付ける際、接着剤を用いるのが一般的である。しかしながら、接着剤を使用した場合には、接着剤の種類によっては接着剤が硬化するまでにかなりの時間を要し、また、例えば、紫外線硬化型の接着剤である場合には、紫外線の照射作業が必要である等、作業が煩雑なものとなっていた。更に、接着剤を使用する場合には、作業者の熟練が必要とされ、また、品質が安定しないといった問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５３３１８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、接着剤を使用せずに光ファイバをコネクタに機械的に取り付けることを可能として、光ファイバの取付作業の効率化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の態様による光ファイバ取付装置は、スライド空間を有する被スライド部材と、前記スライド空間にてスライド可能に設けられたスライド部材と、を有し、前記スライド部材は、前記ファイバホルダによって保持された光ファイバの心線が設置される設置部を有し、前記スライド空間における前記被スライド部材のスライド面に圧接部が、前記スライド空間における前記スライド部材のスライド面に対応圧接部が、それぞれ設けられており、前記スライド部材が前記スライド空間にてスライドしたときに、前記圧接部の押付力が前記対応圧接部を通じて前記スライド部材の側に伝播し、前記スライド部材の一部が、前記被スライド部材の側から前記スライド部材の側へ前記設置部に向って押圧される。
本実施の形態によれば、スライド空間にてスライド部材をスライドさせるだけで、光ファイバ、特に、その心線を、接着剤を使用せずに機械的に取り付けることができ、光ファイバの取付作業の効率化を図ることができる。
【０００６】
上記態様の光ファイバ取付装置において、前記圧接部は、前記スライド空間における前記被スライド部材のスライド面から前記スライド部材のスライド面に向って突出した凸部を利用して、且つ、前記対応圧接部は、前記スライド空間における前記被スライド部材のスライド面から前記スライド部材のスライド面に向って窪んだ凹部を利用して形成されており、又は、前記圧接部は、前記スライド空間における前記スライド部材のスライド面から前記被スライド部材のスライド面に向って窪んだ凹部を利用して、且つ、前記対応圧接部は、前記スライド空間における前記スライド部材のスライド面から前記被スライド部材のスライド面に向って突出した凸部を利用して形成されていてもよい。
また、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記凸部及び前記凹部の少なくともいずれか一方の、前記凸部と前記凹部の当接面に、該当接面を緩やかにする傾斜面が設けられていてもよい。
傾斜を設けた場合には、スライド空間におけるスライド部材のスライド時にかかる負荷を減らすことができる。
【０００７】
また、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記スライド部材は、本体部と、該本体部に対して可動状態で設けた押付部とを有し、前記設置部は、前記本体部と前記押付部の間に設けられていてもよい。
更に、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記本体部と前記押付部は、互いに連結されていてもよいし、切り離されていてもよい。
但し、互いに連結した場合には取扱いをより容易にすることができる。
【０００８】
また、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記被スライド部材は、有底の筒状体であってもよいし、無底の筒状体であってもよい。
被スライド部材は、筒状体として形成されていてもよく、また、スライド部材をスライドさせることができれば足りるから、必ずしも有底である必要はなく、無底であってもよい。
更に、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記被スライド部材は、金属製のシェルであってもよい。
被スライド部材として、金属シェルを用いることにより、強度を確保することができるとともに、電気的なシールド効果も得ることができる。
【０００９】
上記態様の光ファイバ取付装置において、前記ファイバホルダは、基部と、該基部を覆う覆部とを有し、前記基部と前記覆部の間で、前記光ファイバの心線を保持する心線保持部と、前記基部と前記覆部の間で、前記心線を内包する前記光ファイバの被覆を保持する被覆保持部とを、前記光ファイバの軸線方向に沿って有していてもよい。
このような構成を採用した場合には、基部と覆部を組み合わせるだけで、接着剤を使用せずに光ファイバを機械的に取り付けることができ、よって光ファイバの取付作業の効率化を図ることができる。
また、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記基部と前記覆部は、互いに連結されている、又は、切り離されていてもよい。
基部と覆部を、互いに連結した場合には取扱いをより容易にすることができる。
【００１０】
また、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記被覆保持部は、前記覆部にて前記基部との対向面に設けられ、前記基部に近い側を幅広にしたＶ溝を含んでいてもよい。
Ｖ溝を設けた場合には、覆部を基部に接近させるにつれて、Ｖ溝を光ファイバの被覆に食い込ませ、光ファイバの被覆部分をより強固に且つスムースに保持することができる。
【００１１】
更に、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記心線保持部は、前記覆部にて前記基部との対向面に設けられた平坦部を含んでいてもよい。
基部に押し付ける覆部を、平坦部とした場合には、脆弱な心線にダメージを与える可能性を減少させることができる。
【００１２】
また、上記態様の光ファイバ取付装置において、前記覆部の少なくとも一部は、前記被スライド部材のスライド空間に収容されてもよい。
覆部をスライド空間に収容させた場合には、スライド空間を構成する被スライド部材の壁を覆部の抑えとして使用することができる。
【００１３】
また、上記態様の光ファイバ取付装置に、前記光ファイバの心線を保持するファイバホルダを設けて光ファイバコネクタを構成してもよい。
更に、上記態様による光ファイバ取付装置、又は、光ファイバコネクタは、光電気変換コネクタであってもよく、本発明の態様によれば、光電気変換コネクタと該光電気変換コネクタと接続される電気コネクタとを含む光電気変換装置が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、接着剤を使用せずに光ファイバをコネクタに機械的に取り付けることを可能として、光ファイバの取付作業の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による光電気変換装置の斜視図である。
【図２】光電気変換コネクタと電気コネクタを嵌合させる前の中心線断面図である。
【図３】光電気変換コネクタと電気コネクタを嵌合させた後の中心線断面図である。
【図４】光電気変換コネクタの分解斜視図である。
【図５】図４に示したシェルの底面斜視図である。
【図６】光電気変換モジュールの分解斜視図である。
【図７】押付部の本体部に対する折り曲げ動作の詳細を示す斜視図である。
【図８】図７の（ａ）及び（ｃ）に対応する中心断面図である。
【図９】光電気変換モジュールの底面斜視図である。
【図１０】光電気変換モジュールの変形例を示す図である。
【図１１】ファイバホルダの斜視図である。
【図１２】被覆保持部における保持機構を説明する図である。
【図１３】スライド空間に対するファイバホルダの取付作業を説明する図である。
【図１４】当接部と対応当接部の当接方法の変形例を示す図である。
【図１５】他の実施形態による光電気変換コネクタの分解斜視図である。
【図１６】図１５に示した光電気変換モジュールの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な一つの実施形態による光ファイバ取付装置を説明する。一例としてここでは光電気変換コネクタへの適用例を説明するが、あくまで一つの適用例であって、勿論、本発明の光ファイバ取付装置を光電気変換コネクタへの適用に限定することを意図したものではない。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態による光ファイバ取付装置としての光電気変換コネクタ２０を、相手コネクタである電気コネクタ９０とともに示した斜視図である。光電気変換コネクタ２０は、この電気コネクタ９０と嵌合されることによって光電気変換装置１を構成し得る。嵌合時には、光電気変換コネクタ２０と電気コネクタ９０の間で電気信号と光信号の双方を用いた通信を行うことができる。
【００１８】
光電気変換コネクタ２０は、装置本体２１と、この装置本体２１に取り付け、取り外し可能なファイバホルダ７０を含む。ファイバホルダ７０を設けるか否かは任意であり、ファイバホルダ７０を設けた場合には、光ファイバの取付が可能となって、この場合には、光電気変換コネクタ２０は光ファイバコネクタとして使用されることになる。装置本体２１は、更に、金属シェル３０と、このシェル３０に収容可能な光電気変換モジュール５０を含む。尚、シェル３０は金属製であるため、大きな強度を有するとともに、電気シールドとして機能する。光電気変換コネクタ２０と電気コネクタ９０の嵌合時には、光ファイバ１０は、ファイバホルダ７０によって保持されるだけでなく、装置本体２１によっても保持される。
【００１９】
電気コネクタ９０は、樹脂等の絶縁材で形成されたハウジング９６と、このハウジング９６の底部に設けた端子９１と、更に、該ハウジング９６の後端側の左右両側壁に沿って設けた係止ロック９５を含む。ハウジング９６の中央には、光電気変換コネクタ２０を嵌合させるための嵌合凹部９２が形成されている。端子９１と係止ロック９５は、金属等の導電材で形成されており、ハウジング９６と一体成形することによって固定されている。
端子９１の一方の端部側は、基板（図示されていない）に固定される接続部９１ａとして形成されており、他方の端部は、上部に向って山型に突出した接触部９１ｂとして形成されている。
係止ロック９５の後端側の側壁は、嵌合凹部９２に向って内側に折り曲げられることにより、弾性作用を有した係止片９５’として形成されている。光電気変換コネクタ２０が嵌合凹部９２を利用して電気コネクタ９０に嵌合されたとき、光電気変換コネクタ２０のシェル３０の左右側壁に設けた係止穴３５に、電気コネクタ９０の係止片９５’が嵌り、光電気変換コネクタ２０を電気コネクタ９０に係止することができる。係止ロック９５の後端側の側壁には、また、基板（図示されていない）に向って延在する当接部９５”が形成されており、係止片９５’と係止穴３５の接続を解除する際にハウジング９６の後端側下面に当接し、係止片９５’のへたりを防止することができる。
【００２０】
図２に、光電気変換コネクタ２０と電気コネクタ９０を嵌合させる前の、これら光電気変換コネクタ２０と電気コネクタ９０の中心線断面図を、図３に、これらを嵌合させた後の中心線断面図を、それぞれ示す。尚、光電気変換コネクタ２０を嵌合凹部９２にスムースに誘い込むため、嵌合凹部９２の前側内壁には前部案内面９３が、後側内壁には後部案内面９４が、それぞれ設けられている。
【００２１】
光ファイバ１０は、一般に使用されているものと同様のものである。但し、マルチモードファイバが好ましい。材質はプラスチックであってもよいし、石英であってもよい。光ファイバ１０の中心には、コア１２とクラッド１３から成る心線１１が形成され、更に、心線１１の外周には被覆１４が形成されている。光ファイバ１０の後端部には、光ファイバ１０を補強するブーツ１５が取り付けられていてもよい。
【００２２】
光信号と電気信号の間の変換は、光電気変換コネクタ２０に設けた光電気変換素子６９によって行う。ここでいう光電気変換素子６９には、例えば、光信号を電気信号に変換するための光半導体素子としての受光素子（例えば、フォトダイオード（ＰＤ））、或いは、光半導体素子としての面発光型の発光素子（例えば、垂直共振器面発光（ＶＣＳＥＬ）レーザ型の発光素子）の双方が含まれる。また、ここでいう光半導体素子には、例えば、ＬＥＤ、半導体レーザ、フォトダイオード等が含まれる。状況に応じて、受光素子と発光素子のいずれを使用してもよい。
【００２３】
電気信号を通じた通信は、電気コネクタ９０の端子９１の接触部９１ｂと、光電気変換コネクタ２０の底部に露出した端子接点６８’との接触を通じて行う。端子接点６８’に伝達された電気信号は、光電気変換素子６９を通じて光信号に変換された後、光電気変換コネクタ２０に設けた反射部６０のミラー６３を利用して反射されて、光ファイバ１０へと伝達される。
逆に、光ファイバ１０からの光信号は、反射部６０のミラー６３を利用して光電気変換素子６９へ反射され、その後、光電気変換素子６９を通じて電気信号に変換されることにより、端子接点６８’と接触部９１ｂとの接触を通じて基板へと伝達される。このような方法で、光ファイバ１０と基板との間で電気信号を通じた通信が行われる。
【００２４】
図４に、光電気変換コネクタ２０の分解斜視図を示す。この図に示すように、光電気変換コネクタ２０は、シェル３０と光電気変換モジュール５０を含む装置本体２１と、ファイバホルダ７０とを含む。以下、これらの各部材の構成につき、図４に加え他の図面をも参照しつつより詳細に説明する。
【００２５】
＜シェル＞
図１、図４に加え、図５に、シェル３０の底面斜視図を示す。シェル３０は、矩形断面を有する筒状体として形成されており、ここでは無底のもの、更に言えば、光ファイバ１０の軸線方向「α」に沿う前後各側に設けた開口３２ａ、３２ｂを通じて貫通したものとなっている。
【００２６】
シェル３０の内部に形成された空間３７は、光電気変換モジュール５０をスライドさせるスライド空間３７として利用される。よって、シェル３０は、スライド部材である光電気変換モジュール５０をスライドさせるための被スライド部材として機能し得る。スライド空間３７はまた、ファイバホルダ７０の一部を挿入させる挿入空間としても機能し得る。光電気変換モジュール５０やファイバホルダ７０の一部は、後側の開口３２ｂを通じてスライド空間３７へ挿入される。
尚、被スライド部材としてのシェル３０は、光電気変換モジュール５０をスライドさせることができれば足りるから、必ずしも、シェルの全体を筒状とする必要はない。例えば、シェルの一部に筒状部分を設けてスライド空間３７としてもよい。また、シェル３０の断面は、必ずしも矩形である必要はない。更に、シェルは、必ずしも無底である必要はなく、有底のもの、更に言えば、光ファイバ１０の軸線方向「α」に沿う前側に設けた開口３２ａを閉じたものであってもよい。
【００２７】
シェル３０の底壁に設けた比較大きな穴３３は、電気コネクタ９０の接触部９１ｂを、光電気変換コネクタ２０の端子接点６８’と接続させるための穴である。
【００２８】
シェル３０の上壁に、スライド空間３７におけるシェル３０のスライド面から光電気変換モジュール５０のスライド面に向って突出した、凸部３１が設けられている。凸部３１は、ここではシェル３０をスライド空間３７の側に向って打ち出すことに形成されている。但し、必ずしも打ち出しによって形成する必要はなく、例えば、別部材（図示されていない）を固定する等して、凸部３１と同様にスライド空間３７の側に向って突出させてもよい。スライド空間３７にて光電気変換モジュール５０がスライドしたとき、凸部３１は光電気変換モジュール５０の対応位置に設けた対応圧接部（５９）と当接し、該当接を通じて、光電気変換モジュール５０の一部（押付部５２）をシェル３０の側から光電気変換モジュール５０の側へ変位させる働きを有する。この働きにより、凸部３１の押付力が対応圧接部（５９）を通じて光電気変換モジュール５０の側に伝播し、該光電気変換モジュール５０の一部が、シェル３０の側から光電気変換モジュール５０の側へ向って押圧されることになる。尚、光電気変換モジュール５０の一部（押付部５２）は、シェル３０の側から光電気変換モジュール５０の側へ向かって押圧力を増加或いは生じさせるように構成されていれば足り、必ずしも、光電気変換モジュール５０の一部（押付部５２）をシェル３０の側から光電気変換モジュール５０の側へ変位させる必要はない。
【００２９】
シェル３０の左右側壁の前側に、スライド空間３７における光電気変換モジュール５０の位置を固定するためのランス３６が設けられている。ランス３６は、シェル３０の側壁にコの字状の切り込みを入れ、該切り込みによって生じた自由端３６’をシェル３０の内方へ折り曲げることによって形成されている。ランス３６を設けることにより、ランス３６の自由端３６’と、光電気変換モジュール５０の前端側６１に設けたフランジ６１’とを衝突させるようにして、スライド空間３７における、光電気変換モジュール５０のスライド方向「α’」とは反対方向「α”」への光電気変換モジュール５０の移動が規制される。
【００３０】
シェル３０の底壁には、ランス３６と同様のランス３４ａ、３４ｂが更に設けられている。ランス３４ａ、３４ｂは、光ファイバ１０の軸線方向「α」に沿ってシェル３０の前後各側にそれぞれ設けてある。
【００３１】
前側のランス３４ａは、ランス３６と同様に、スライド空間３７における光電気変換モジュール５０の位置を固定するためのものである。しかしながら、ランス３６とは逆に、ランス３４ａは、スライド空間３７における、光電気変換モジュール５０のスライド方向「α’」への移動を規制するためのものである。図２、図３から明らかなように、スライド空間３７にて、光電気変換モジュール５０がスライド方向「α’」に移動しようとしたとき、ランス３４ａの自由端３４ａ’は、光電気変換モジュール５０の後端部６２の底面に形成されたランス係止部８０（後述する図１０に斜視図でも示されている）と衝突し得る。よって、ランス３４ａとランス３６の働きにより、スライド空間３７におけるスライド方向「α’」、及び、これとは反対方向「α”」への光電気変換モジュール５０の移動は完全に規制され、光電気変換モジュール５０はスライド空間３７にて位置決めされることになる。
【００３２】
一方、後側のランス３４ｂは、これらランス３４ａやランス３６と異なり、スライド空間３７におけるファイバホルダ７０の移動を規制するためのものである。図２、図３から明らかなように、スライド空間３７にて、ファイバホルダ７０がスライド方向「α’」とは反対方向「α”」に移動しようとしたとき、ランス３４ｂの自由端３４ｂ’は、ファイバホルダ７０の底面に形成されたランス係止部７９（後述する図１１（ｂ）に斜視図でも示されている）と衝突し得る。尚、ファイバホルダ７０の、スライド方向「α’」への移動は、光電気変換モジュール５０によって規制されるため、ファイバホルダ７０についても、光電気変換モジュール５０と同様に、スライド空間３７におけるスライド方向「α’」、及び、これとは反対方向「α”」へのファイバホルダ７０移動は完全に規制されることから、光電気変換モジュール５０と同様に、ファイバホルダ７０はスライド空間３７にて位置決めされることになる。
【００３３】
＜光電気変換モジュール＞
図１、図４に加え、図６に、光電気変換モジュール５０の分解斜視図を示す。光電気変換モジュール５０は、本体部５１と押付部５２を含むハウジング４０と、このハウジング４０の本体部５１に取り付けられる基板状の支持体６８、更に、支持体６８を覆う樹脂部材６６を有する。基板状の支持体６８には、端子接点用のパッドが設けられている。本体部５１と押付部５２は、ヒンジ５３によって互いに連結されている。このヒンジ５３を利用して、押付部５２は本体部５１から切り離されることなく、本体部５１に対して矢印「γ」方向に折り曲げられる。尚、図６は、押付部５２を本体部５１に対して折り曲げる前の状態を示しているが、図４は、押付部５２を本体部５１に対して折り曲げた後の状態を示している。
【００３４】
図７の（ａ）乃至（ｃ）は、ヒンジ５３を利用した、押付部５２の本体部５１に対する折り曲げ動作の詳細を示した斜視図である。更に、図８の（ａ）及び（ｂ）にそれぞれ、図７の（ａ）及び（ｃ）に対応する中心断面図を示す。ヒンジ５３の折り曲げ位置に対応して、本体部５１の前側に隆起部５４が設けられている。ヒンジ５３を隆起部５４と衝突させた状態で「γ」方向に折り曲げる。ヒンジ５３には、その弾性によって、折り曲げ前の状態に戻ろうとする力が働くため、折り曲げ後も、押付部５２を、本体部５１から多少浮かせた状態で、且つ、上下方向に弾性を有した状態で保持することができる。
【００３５】
本体部５１の上面、換言すれば、本体部５１と押付部５２の間に、光ファイバ１０の心線１１を設置する位置決め溝（設置部）５６が設けられている。位置決め溝５６における心線１１の挿入側は、心線１１の挿入を容易にするため、幅広に形成されているのが好ましい。同様の理由により、位置決め溝５６には、位置決め溝５６の最奥に向って緩やかに傾斜する案内用のテーパー５８が設けられ、これに対応して、押付部５２の対応位置にも同様のテーパー５８’が設けられている。位置決め溝５６の最奥には、ハウジング４０に窪み５６’を設けることによって形成された側面視略三角形状の反射部６０の界面５７が、心線１１の先端１１’と対向可能な状態で設けられている。
【００３６】
本体部５１は、樹脂部材６６で覆われた支持体６８を更に別の樹脂により一体に成形することによって形成される。支持体６８の上には、光電気変換素子６９の他、光電気変換素子６９を駆動するための駆動デバイス６９ａ、光電気変換素子６９と駆動デバイス６９ａ等を接続するワイヤボンディング配線６９ｂ、その他の配線６９ｃが実装される。これらは樹脂部材６６によって保護され、特に、光電気変換素子６９、駆動デバイス６９ａ、ワイヤボンディング配線６９ｂは、封止６６’されるのが好ましい。尚、ここでいう駆動デバイス６９ａは、光電気変換素子６９が受光素子の場合は、例えば、トランスインピーダンスアンプ／リミッティングアンプ（ＴＩＡ／ＬＡ）を含み、また、光電気変換素子６９が発光素子の場合は、例えば、ＶＣＳＥＬドライバを含み、いずれの場合にあっても、端子接点６８’と電気的に接続され得る。尚、本体部５１の底側に、支持体６８を取り付けるための隙間６４が設けられている。支持体６８を側面方向において、隙間６４に挿入することにより、樹脂部材６６で覆われた支持体６８を本体部５１の底部に保持しても良い。
【００３７】
図９に、光電気変換モジュール５０の底面斜視図を示す。支持体６８の底面には、その他の配線６９ｃにビアによって導通している端子接点６８’が露出した状態で設けられている。また、押付部５２の上面には、スライド空間３７におけるシェル３０のスライド面から光電気変換モジュール５０のスライド面に向って窪んだ凹部５２’と、同様に窪んだ薄肉部５２”が、光電気変換モジュール５０の前後各側にそれぞれ設けられている。凹部５２’は、シェル３０に設けた凸部３１と当接し得る対応圧接部５９を形成する。対応圧接部５９として、ここでは凹部５２’を利用して形成された、後側の垂直壁の頂上付近に形成された角部を用いる。スライド空間３７にて光電気変換モジュール５０がスライドしたとき、シェル３０の凸部３１がこの角部５９と当接し、該当接を通じて、光電気変換モジュール５０の押付部５２を、シェル３０の側から光電気変換モジュール５０の側へと変位させ、これにより、押付部５２を、光ファイバが設置された本体部５１の位置決め溝５６へと押し付けるようになっている。薄肉部５２”は、スライド空間３７への光電気変換モジュール５０の挿入力を減少させるのに役立つ。
【００３８】
図１０に、光電気変換モジュールの変形例を示す。この図に示すように、本体部５１と押付部５２は必ずしも連結させる必要はなく、互いに切り離されていてもよい。尚、図１０において、図６等と同様の部材には、同じ参照番号に「Ａ」を付している。
【００３９】
＜ファイバホルダ＞
図１、図４に加え、図１１に、ファイバホルダ７０の斜視図を示す。ファイバホルダ７０は、軸線方向「α」に沿って、前端部８６、後端部８７、及び、それらを繋ぐ中間部８８を有する。シェル３０のスライド空間３７には、前端部８６と中間部８８のみが挿入される。
前端部８６の側周面は、下面を除く、上面及び左右側面と、ファイバホルダ７０の前側の衝突面８４とにより、前面及び底面が開放された、組込空間８５を形成し得る。この組込空間８５は、光電気変換モジュール５０の後端部６２に対して補完形状を有する。尚、上面の中心部には、ハウジング４０の押付部５２の後端側が組み込まれる切欠８９が設けられている。
【００４０】
前端部８６を除く、後端側８７と中間部８８は、上下方向において、基部７１と、該基部７１を覆う覆部７２に分割されている。取扱いを容易にするため、これら基部７１と覆部７２はヒンジ部７３によって互いに連結されている。ヒンジ部７３を中心に覆部７２を基部７１に向って回転させることによって、基部７１と覆部７２を組み付けることができる。組み付け時には、基部７１の背面に設けた係止用突起８１が、覆部７２の背面に設けた係止用窪み８２に嵌り、これにより、基部７１と覆部７２は互いに係止される。このように、本実施の形態によれば、接着剤を使用せずに基部７１と覆部７２を組み付けるだけで、光ファイバ１０を機械的に取り付けることができる。従って、光ファイバ１０の取付作業の効率化を図ることができる。尚、基部７１と覆部７２は、必ずしも連結されている必要はなく、互いに切り離されていてもよい。
【００４１】
光ファイバ１０は、軸線方向「α」にて貫通した状態で、ファイバホルダ７０に設置される。光ファイバ１０がファイバホルダ７０に設置されたとき、心線１１は、中間部８８の薄肉部８８’に設けた、基部７１の溝８８ａ’に嵌り、被覆１４は、中間部８８の厚肉部８８”に設けた、基部７１の溝８８ａ”に嵌り、更に、ブーツ１５特にその先端部分１５’は、後端部８７に設けた溝８７ａに嵌る。
【００４２】
その後、覆部７２で基部７１を覆うように、基部７１に対して覆部７２を組み付けることにより、基部７１と覆部７２の間で、基部７１の各溝部に配置された光ファイバを堅固に保持することができる。更に詳細には、光ファイバ１０の心線１１は、基部７１との対向面に設けられた、覆部７２の心線保持部７８によって、被覆保持部７５は、基部７１との対向面に設けられた、覆部７２の溝７５’によって、ブーツ１５は、基部７１との対向面に設けられた、覆部７２のＵ字状のブーツ保持部７４によって、それぞれ、基部７１と覆部７２との間で堅固に保持される。尚、心線保持部７８の、基部７１との対向面は平坦に形成されている。平坦部とすることにより、脆弱な心線にダメージを与える可能性を減少させることができる。
【００４３】
更に、図１２を参照して、被覆保持部７５における保持機構をより詳細に説明する。図１２は、図４のＡ−Ａ線断面図であり、図１２の（ａ）は、覆部７２が基部７１に対して完全に組み付けられる前の状態を、（ｂ）は、覆部７２が基部７１に対して完全に組み付けられた後の状態を、それぞれ示す。これらの図から明らかなように、被覆保持部７５は、基部７１との対向面に設けられた、覆部７２の溝７５’によって、基部７１との間で堅固に保持される。保持を強固にするため、溝７５’を、基部７１に近い側を幅広にしたＶ溝７５’としてある。このような形状とすることにより、覆部７２を基部７１に接近させるにつれて、Ｖ溝７５’を光ファイバ１０の被覆１４に食い込ませ、光ファイバ１０の被覆１４部分をより強固に且つスムースに保持することができる。尚、基部７１と覆部７２を組み付けたとき、覆部７２に設けた被覆保持部７５は、基部７１に設けた、被覆保持部７５の補完形状を有する噛合部７６（図１１参照）と噛み合わされる。
【００４４】
図１３は、シェル３０のスライド空間３７に対する、ファイバホルダ７０の取付作業を説明するための図であり、光電気変換コネクタ２０を、図２、図３と同様の中心断面図で示した図である。ここで、図１３の（ａ）は、スライド空間３７にファイバホルダ７０が挿入される前の状態を、（ｂ）は、スライド空間３７にファイバホルダ７０が挿入された初期状態を、（ｃ）は、スライド空間３７にファイバホルダ７０が完全に挿入された状態をそれぞれ示す。
【００４５】
図１３（ａ）に示すように、スライド空間３７にファイバホルダ７０を挿入するにあたり、予め光ファイバ１０をファイバホルダ７０によって保持しておくとともに、光電気変換モジュール５０を、シェル３０の上壁に設けた凸部３１と、光電気変換モジュール５０の押付部５２の上面に設けた凹部５２’とが互いに軽く噛み合う程度まで、スライド空間３７に挿入しておく。
【００４６】
この状態で、図１３の（ｂ）に示すように、スライド空間３７にファイバホルダ７０の前端部８６や中間部８８が挿入されると、ファイバホルダ７０によって保持された光ファイバ１０の心線１１が、本体部５１と押付部５２の間に設けられた設置部５６に挿入、配置されるとともに、ファイバホルダ７０の前端部８６に形成した組込空間８５に、光電気変換モジュール５０の後端部６２が組み込まれ、ファイバホルダ７０の前側の衝突面８４と、後端部６２の後面６２’とが衝突する。尚、この時点においては、押付部５２は未だ、本体部５１から浮いた状態にあるため、光ファイバ１０の心線１１の挿入が、押付部５２等によって妨げられることはない。
【００４７】
その後、ファイバホルダ７０は、ファイバホルダ７０の前側の衝突面８４と後端部６２の後面６２’との衝突を通じて、光電気変換モジュール５０と共にスライド空間３７の更に奥へと挿入される。但し、スライド空間３７に対するファイバホルダ７０の挿入量は、ファイバホルダ７０の後端部８７の前面に設けられたフランジ８３と、シェル３０の最後方に位置する縁３８とが衝突することによって規制され得る。
【００４８】
図１３の（ｃ）に示すように、スライド空間３７にファイバホルダ７０が完全に挿入されたとき、ファイバホルダ７０の後端部８７のフランジ８３は、シェル３０の縁３８との衝突位置に達し、シェル３０の左右側壁に設けたランス３６と、光電気変換モジュール５０のフランジ６１’とが衝突した状態となり、また、光電気変換モジュール５０の後端部６２の底面に形成されたランス係止部８０と、シェル３０のランス３４ａの自由端３４ａ’とが衝突した状態となり、更に、ファイバホルダ７０の底面に形成されたランス係止部７９と、シェル３０のランス３４ｂの自由端３４ｂ’とが衝突した状態となって、光電気変換モジュール５０とファイバホルダ７０は、シェル３０に固定される。尚、光電気変換モジュール５０とファイバホルダ７０の固定を解除する場合には、これらランスにおける係止を解除してやればよい。
また、このとき、光電気変換モジュール５０の凹部５２’によって形成された角部５９と、圧接部３１とが当接し、該当接を通じて、光電気変換モジュール５０の一部が、シェル３０の側から光電気変換モジュール５０の側へ設置部５６に向って変位する。更に角部５９に乗り上げて押付部５２の上面の対応圧接部５９を圧接部３１が押圧する。この結果、押付部５２は、設置部５６に配置された心線１１に押し付けられることになるから、本実施の形態によれば、スライド空間３７にて光電気変換モジュール５０をスライドさせるだけで、光ファイバ１０、特に、その心線１１を、接着剤を使用せずに機械的に取り付けることができ、光ファイバ１０の取付作業の効率化を図ることができる。更に、このとき、ファイバホルダ７０の覆部７２の少なくとも一部、特に、その前端部８６と中間部８８は、シェル３０のスライド空間３７に収容されることから、スライド空間３７を構成するシェル３０の壁を覆部７２の抑えとして使用することもできる。
【００４９】
図１４に、当接部と対応当接部の当接方法の変形例を示す。ここでは、凹部５２Ｂ’を利用することによって形成された対応圧接部、即ち、圧接部３１との当接面となるべき角部５９Ｂ’に、スライド空間３７Ｂにおける光電気変換モジュール５０Ｂのスライド方向「α’」に沿って当接面が緩やかになるように設計された傾斜面５９Ｂ’を設けている。このような傾斜面５９Ｂ’を設けることにより、スライド空間３７Ｂにおける光電気変換モジュール５０Ｂのスライド時にかかる負荷を減らすことができる。
【００５０】
図１５、図１６に、他の実施形態を示す。図１５は、図４に対応する光電気変換コネクタの分解斜視図であり、図１６は、図７に対応する光電気変換モジュールの分解斜視図である。この実施形態は、図１等に示した実施形態の光電気変換コネクタを幅広に形成したものであって、ここでは、２本の光ファイバ１０ａ、１０ｂを幅方向に２列配列することができるようになっている。これら２本の光ファイバ１０ａ、１０ｂは、一方を送信用に、他方を受信用に用いてもよいし、又は、双方を送信用に、若しくは、双方を受信用に用いてもよい。但し、その基本構造は、図１等に示した先の実施形態と同じである。従って、詳細な説明は省略する。尚、これら図１５、１６において、図１等の実施形態と同様の部材には、同じ参照番号に「Ｃ」を付している。
【００５１】
明らかなように、本発明は上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。
例えば、本実施の形態では、設置部に心線を保持することとしていたが、心線以外の被覆やブーツをも同様の原理を用いて保持することができる。
また、本実施の形態では、圧接部３１は、スライド空間３７におけるシェル３０のスライド面から光電気変換モジュール５０のスライド面に向って突出した凸部３１を利用して形成し、一方、対応圧接部５９は、スライド空間３７におけるシェル３０のスライド面から光電気変換モジュール５０のスライド面に向って窪んだ凹部５２’を利用して形成していたが、これとは逆に、圧接部は、スライド空間３７おける光電気変換モジュール５０のスライド面からシェル３０のスライド面に向って窪んだ凹部を利用して形成し、一方、対応圧接部は、スライド空間３７における光電気変換モジュール５０のスライド面から被スライド部材３０のスライド面に向って突出した凸部を利用して形成してもよい。
更に、光電気変換素子６９が実装される支持体６８は、通常の基板は勿論、リードフレームであってもよい。リードフレームの場合は、後工程でフレームをコネクタ接点にするように形成する。
また、上の実施形態では、光電気変換モジュール５０をシェル３０に固定するためにランスを用いていたが、これに限らず、シェル３０の一部に光電気変換モジュール５０の側に突出する凸部（図示されていない）を設け、この凸部を、シェル３０に設けた穴（図示されていない）に嵌め込むようにして、それらを固定してもよい。また、シェルの一部を折り曲げて、光電気変換モジュール５０の一部と衝突する壁を設けることにより、それらを固定してもよい。これらの場合、ランスは、固定よりはむしろ、シェル３０に対する光電気変換モジュール５０のスライド量を規制する手段としての機能を有することになる。
【００５２】
このように、本明細書に開示された実施形態は例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって定められるべきであり、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
光ファイバの取付が必要な状況において広く用いることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  光電気変換装置                    １０  光ファイバ
１１  心線                            １１’  先端
２０  光電気変換コネクタ（光ファイバ取付装置）
２１  装置本体                        ３０  シェル（被スライド部材）
３１  凸部                            ３７  空間（スライド空間）
５０  光電気変換モジュール（スライド部材）
５１  本体部                          ５２  押付部
５２’  凹部                          ５６  位置決め溝（設置部）
５９  対応圧接部（直角縁）            ５９Ｃ’  傾斜面
６０  反射部                          ６３  ミラー（反射面）
６６  樹脂部材                        ６８  支持体
６９  光電気変換素子                  ７０  ファイバホルダ
７１  基部                            ７２  覆部
７３  ヒンジ部                        ７５’  Ｖ溝
７８  芯線保持部                      ９０  電気コネクタ（相手コネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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