(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側から聞こえる外部の音を第１電気信号に変換する第１マイク部と、前記第１電気信号を増幅することで生成された第１増幅電気信号を第１音声信号に変換する第１スピーカ部と、を有し、使用者の一方側の耳に装着される第１装着部と、
他方側から聞こえる外部の音を第２電気信号に変換する第２マイク部と、前記第２電気信号を増幅することで生成された第２増幅電気信号を第２音声信号に変換する第２スピーカ部と、を有し、使用者の他方側の耳に装着される第２装着部と、
前記第１電気信号を前記第１増幅電気信号に増幅する第１増幅回路と、前記第２電気信号を前記第２増幅電気信号に増幅する第２増幅回路と、前記第１増幅回路および前記第２増幅回路に電流を供給する電源部と、を有する本体部と、を具備し、
前記本体部は使用者の一方側の耳に掛けることが可能な大きさと形状を呈し、前記第１装着部は第１配線を介して前記本体部に接続され、前記第２装着部は第２配線を介して前記本体部に接続されることを特徴とする聴覚補助装置。
【請求項２】
前記本体部の後部に、前記第１音声信号または前記第２音声信号の増幅度を調整するボリューム調節部を有することを特徴とする請求項１に記載の聴覚補助装置。
【請求項３】
前記第２配線が前記本体部に非接続の際には、前記第２増幅回路は、前記第２増幅電気信号を生成しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の聴覚補助装置。
【請求項４】
前記本体部の上端側に、前記第１配線との接続部が配置され、
前記本体部の下端側に、前記第２配線との接続部が着脱可能に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の聴覚補助装置。
【請求項５】
前記第２装着部は、前記第２配線を介して着脱可能に前記本体部に接続されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の聴覚補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、聴覚補助装置に関し、特に、本体部を耳に掛けて使用し、片耳でも両耳でも補聴できる聴覚補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から存在する一般的な補聴器としては、概略的に、本体を胸ポケット等に収納するポケット型補聴器と、本体を耳にかける耳掛型補聴器と、本体を耳穴に挿入する耳穴型補聴器と、がある。【０００３】
ポケット型の補聴器では、比較的大型の本体とイヤホンとを配線を経由して接続して使用する。ポケット型の補聴器では、大型のバッテリを備えることが可能なことから、出力を大きくすることができ、バッテリを交換する頻度を少なくすることができる。係るポケット型の補聴器は、例えば特許文献１に記載されている。【０００４】
耳掛型補聴器では、本体部が耳に掛けられる程度に軽量かつ小型であるため、装置全体がコンパクトである。更には、本体部の後部に配置されたダイヤル等を操作することで、音量等を容易に操作することができる。このような耳掛型補聴器は、例えば特許文献２に記載されている。【０００５】
耳穴型補聴器では、本体部を含めた装置の大部分が耳孔に収納されるため、補聴器が更にコンパクトとなり、使用者の負担を小さくすることができる。係る耳穴型補聴器は、例えば特許文献３に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３６９２９５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１２４４４６号公報
【特許文献３】特開２００１−１２８２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記したポケット型の補聴器では、本体自体が比較的大型であるため、使用者が携行する負担が大きいという課題があった。【０００８】
また、耳掛型補聴器では、コンパクトであるが故に携行に伴う負担は比較的小さいものの、一方の耳のみに使用されるため、使用者は外音の音源の位置を知ることは困難であった。また、この対処方法として耳掛型補聴器を両耳に装着することも考えられるが、そのようにすると、補聴器の導入やメンテナンスにかかる費用および手間が大きくなり、更には、音量やバランスの調節が煩雑となる等の課題が生じてしまう。【０００９】
更にまた、耳穴型補聴器でも、耳掛型補聴器と同様に、左右の両耳に耳穴型補聴器を装着すると、補聴器の導入やメンテナンスにかかる費用が大きくなる等の課題を有していた。【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、左右それぞれの耳で補聴することが可能であり、音量等を容易に調整できる聴覚補助装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の聴覚補助装置は、一方側から聞こえる外部の音を第１電気信号に変換する第１マイク部と、前記第１電気信号を増幅することで生成された第１増幅電気信号を第１音声信号に変換する第１スピーカ部と、を有し、使用者の一方側の耳に装着される第１装着部と、他方側から聞こえる外部の音を第２電気信号に変換する第２マイク部と、前記第２電気信号を増幅することで生成された第２増幅電気信号を第２音声信号に変換する第２スピーカ部と、を有し、使用者の他方側の耳に装着される第２装着部と、前記第１電気信号を前記第１増幅電気信号に増幅する第１増幅回路と、前記第２電気信号を前記第２増幅電気信号に増幅する第２増幅回路と、前記第１増幅回路および前記第２増幅回路に電流を供給する電源部と、を有する本体部と、を具備し、前記本体部は使用者の一方側の耳に掛けることが可能な大きさと形状を呈し、前記第１装着部は第１配線を介して前記本体部に接続され、前記第２装着部は第２配線を介して前記本体部に接続されることを特徴とする。【００１２】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記本体部の後部に、前記第１音声信号または前記第２音声信号の増幅度を調整するボリューム調節部を有することを特徴とする。【００１３】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記第２配線が前記本体部に非接続の際には、前記第２増幅回路は、前記第２増幅電気信号を生成しないことを特徴とする。【００１４】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記本体部の上端側に、前記第１配線との接続部が配置され、前記本体部の下端側に、前記第２配線との接続部が着脱可能に配置されることを特徴とする。【００１５】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記第２装着部は、前記第２配線を介して着脱可能に前記本体部に接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の聴覚補助装置は、一方側から聞こえる外部の音を第１電気信号に変換する第１マイク部と、前記第１電気信号を増幅することで生成された第１増幅電気信号を第１音声信号に変換する第１スピーカ部と、を有し、使用者の一方側の耳に装着される第１装着部と、他方側から聞こえる外部の音を第２電気信号に変換する第２マイク部と、前記第２電気信号を増幅することで生成された第２増幅電気信号を第２音声信号に変換する第２スピーカ部と、を有し、使用者の他方側の耳に装着される第２装着部と、前記第１電気信号を前記第１増幅電気信号に増幅する第１増幅回路と、前記第２電気信号を前記第２増幅電気信号に増幅する第２増幅回路と、前記第１増幅回路および前記第２増幅回路に電流を供給する電源部と、を有する本体部と、を具備し、前記本体部は使用者の一方側の耳に掛けることが可能な大きさと形状を呈し、前記第１装着部は第１配線を介して前記本体部に接続され、前記第２装着部は第２配線を介して前記本体部に接続されることを特徴とする。従って、一方側から聞こえる外音は、第１装着部の第１マイク部、本体部の第１増幅回路、および第１装着部の第１スピーカ部を経て、増幅された第１音声信号として、使用者が一方側の耳で聞くことができる。また、他方側から聞こえる外音は、第２装着部の第２マイク部、本体部の第２増幅回路、および第２装着部の第２スピーカ部を経て、増幅された第２音声信号として、使用者が他方側の耳で聞くことができる。よって、使用者は、増幅された外音が聞けるだけでなく、外音の方向性も知ることができ、生活の中の危険を回避することができる。【００１７】
更に本発明では、本体部は使用者の耳に掛けられる大きさと形状を呈しているので、長時間に渡って使用しても、煩わしさを感じることを抑制している。更に、第２装着部は、第２配線を介して着脱可能に本体部に接続されていることから、第２２装着部を本体部から外して、第１装着部のみを用いて片耳で使用することもできる。【００１８】
更に、特段のスイッチ操作をすること無く、第２配線を本体部から引き抜くことで、片耳のみで補聴することができるので、使用者が高齢者であっても、両耳補聴から片耳補聴に簡易に移行することができる。【００１９】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記本体部の後部に、前記第１音声信号または前記第２音声信号の増幅度を調整するボリューム調節部を有することを特徴とする。従って、使用者は本体部の後部に配置されたボリューム調節部を操作することで、第１音声信号または第２音声信号の増幅度を容易に調整することができる。【００２０】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記第２配線が前記本体部に非接続の際には、前記第２増幅回路は、前記第２増幅電気信号を生成しないことを特徴とする。従って、第２装着部が第２配線を介して接続されていない間は、第２増幅回路が実質的に動作しないことで、装置全体で消費する電力を小さくし、電源の寿命を長くすることができる。【００２１】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記本体部の上端側に、前記第１配線との接続部が配置され、前記本体部の下端側に、前記第２配線との接続部が着脱可能に配置されることを特徴とする。従って、使用者の耳に装着された状態の本体部から、第２配線を引き抜くだけで、第２装着部２を本体部から離脱させ、第１配線を介して接続された第１装着部のみを用いて片耳で補聴することができる。【００２２】
また、本発明の聴覚補助装置では、前記第２装着部は、前記第２配線を介して着脱可能に前記本体部に接続されることを特徴とする。従って、使用者は周囲の音を詳細に聞きたい場合は第２装着部を本体部に接続し、簡易に聴覚補助装置を使用する場合は第２装着部を本体部から離脱させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る聴覚補助装置を示す図であり、（Ａ）は装置全体を示す図であり、（Ｂ）は第１装着部の構造を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る聴覚補助装置を使用者が装着する状態を示す図であり、（Ａ）は使用者を上方から見た図であり、（Ｂ）は装着部を耳に装着している状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る聴覚補助装置の本体部を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る聴覚補助装置に組み込まれる増幅回路を示す回路図である。
【図５】本発明の実施形態に係る聴覚補助装置において、音圧入力と消費電流との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態に係る聴覚補助装置１０を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では上下前後左右の各方向を適宜用いる。
【００２５】
図１を参照して、本形態の聴覚補助装置１０の概略構成を説明する。図１（Ａ）は聴覚補助装置１０の全容を示す図であり、図１（Ｂ）は第１装着部１１の内部構成を示す断面図である。
【００２６】
図１（Ａ）を参照して、聴覚補助装置１０は、本体部１３と、本体部１３と第１配線１４を経由して接続された第１装着部１１と、本体部１３と第２配線１５を経由して接続された第２装着部１２と、を主要に有している。
【００２７】
聴覚補助装置１０の機能は、外部から聞こえる外音を第１装着部１１および第２装着部１２に内蔵されたマイク部で電気信号に変換し、この電気信号を本体部１３に内蔵された増幅回路で増幅し、増幅された電気信号を第１装着部１１および第２装着部１２に内蔵されたスピーカ部で音声信号に変換することにある。このようにすることで、第１装着部１１および第２装着部１２を各耳に装着する使用者２９（図２（Ａ））は、外音を聞き取りやすく成り、他者との会話を円滑に行い、生活音を正確に聞き取ることで生活の質を向上すると共に危険を回避することができる。かかる構成の聴覚補助装置１０は、補聴器や集音器と称されることもある。また、聴覚補助装置１０は、所謂耳掛型のタイプである。更に、本実施形態にかかる聴覚補助装置１０は、集音器と称されることもある。
【００２８】
第１装着部１１は、聴覚補助装置１０を使用する使用者２９がその耳に装着する部位であり、耳孔部分的に挿入可能な略円筒形状を呈している。図１（Ｂ）に示すように、第１装着部１１は、後述する耳介３３で反射した外音を電気信号に変換する第１マイク部２０と、増幅された電気信号を音声信号に変換する第１スピーカ部２１とを内蔵している。第２装着部１２も同様に、ここでは図示しないマイク部とスピーカ部とを内蔵している。
【００２９】
本体部１３は、第１装着部１１および第２装着部１２から入力された電気信号を増幅し、この増幅された電気信号を第１装着部１１および第２装着部１２に出力する。後述するように、本体部１３の外形を成すケーシング２５は、射出成形された合成樹脂からなり、使用者２９の耳と頭部側面との境界部分に後方側から密着可能な湾曲形状を呈している。
【００３０】
また、本体部１３の上端部側と第１装着部１１とは第１配線１４を経由して接続している。第１配線１４の一端側は、本体部１３の内部で図示しない実装基板に半田付けされることで固着されており、第１配線１４の他端側は、第１装着部１１に固着されている。即ち、本体部１３と第１装着部１１とは、両者に固着された第１配線１４を経由して接続されており、使用状況下にて第１装着部１１を本体部１３から離脱させることは想定されていない。
【００３１】
一方、第２配線１５の一端側に配置されたプラグ１６は、本体部１３の下端に配置されたソケット１７に挿入されている。プラグ１６をソケット１７に挿入する構造は、所謂イヤホンジャックと同様で良い。第２配線１５の他端側は、第２装着部１２に固着されている。かかる構成により、第２装着部１２は着脱自在に本体部１３に接続でき、使用者２９は状況に応じて、第１装着部１１および第２装着部１２または第１装着部１１のみを用いることができる。
【００３２】
第１装着部１１と本体部１３とを繋ぐ第１配線１４は、第２装着部１２と本体部１３とを接続する第２配線１５よりも短い。よって、後述するように、本体部１３を右耳３２に掛け、第１装着部１１を右耳３２の耳孔に装着し、第２装着部１２を左耳３１の耳孔に装着することができる。
【００３３】
図１（Ｂ）を参照して、第１装着部１１では、例えば略円筒状を呈するケーシング１８の内部に、第１マイク部２０および第１スピーカ部２１が配置されている。第１マイク部２０は使用者２９から見て外側に配置され、第１スピーカ部２１は内側に配置されている。また、ケーシング１８の内側端部にはイヤーピース２２が配置されており、使用状況下において、イヤーピース２２は使用者２９の耳孔に挿入される。
【００３４】
図２を参照して、上記した概略構成の聴覚補助装置１０を使用者２９が装着する方法を説明する。図２（Ａ）は例えば難聴者である使用者２９が聴覚補助装置１０を装着している状態を示し、図２（Ｂ）は第１装着部１１を装着している右耳３２を示す断面図である。
【００３５】
図２（Ａ）を参照して、ここでの使用者２９は、その頭部３０と右耳３２との付け根部分に後方から本体部１３を掛けている。また、使用者２９は、右耳３２の耳孔に第１装着部１１を装着し、左耳３１の耳孔に第２装着部１２を装着している。本体部１３と第１装着部１１とは、右耳３２の上方側を経由する第１配線１４を介して接続され、本体部１３と第２装着部１２とは、頭部３０の後方側を経由する第２配線１５を介して接続される。
【００３６】
図２（Ｂ）を参照して、第１装着部１１が右耳３２に装着される構成を説明する。ここでは、第１装着部１１のイヤーピース２２が、右耳３２側の外耳道３４に挿入されることで、第１装着部１１は右耳３２に固定されている。また、この装着された状況で、第１装着部１１の第１マイク部２０は外側に配置され、第１スピーカ部２１は内側に配置されている。第１マイク部２０は、耳介３３の外側端部よりも内側に配置されている。第１マイク部２０で生成された電気信号は、本体部１３で増幅されて増幅電気信号とされた後に、第１スピーカ部２１で音声信号に変換される。このようにすることで、耳介３３で反射した外音を第１マイク部２０で良好に集音でき、耳介３３で集音したクオリティの高い音を第１マイク部２０で電気信号に変換し、この電気信号に基づく増幅信号を第１スピーカ部２１で音声信号に変換し、使用者２９は右耳３２でその高品質な音声信号を聞くことができる。
【００３７】
ここでは図示していないが、上記した第２装着部１２も、第１装着部１１と同様の構成を有し、第１装着部１１と同様に左耳３１の耳孔に挿入固定される。そして、左耳３１の外耳で反射した反射音は、第２装着部１２に内蔵されるマイク部で電気信号に変換され、更に本体部１３で増幅電気信号に変換され、第２装着部１２に内蔵されたマイク部から音声信号が発せられる。
【００３８】
このように、右耳３２および左耳３１の各々において、耳介３３で反射した反射音をマイク部で電気信号に変換し、この電気信号を増幅した増幅電気信号をスピーカ部で音声信号に変換することで、使用者２９は外音を高品質に補聴することができる。即ち、右耳３２の外耳で反射した外音を忠実に再現した音声信号を、第１装着部１１を介して右耳３２の鼓膜で聞くことができる。同様に、左耳３１の外耳で反射した外音を忠実に再現した音声信号を、第２装着部１２を介して左耳３１の鼓膜で聞くことができる。よって、使用者２９は、音源の方向および音源との距離を正確に知ることができ、聴覚を通じて日常生活における危険を察知し、その危険を回避することができる。
【００３９】
また、図２（Ｂ）に示したように本形態では、第１装着部１１の外側端面に第１マイク部２０を配置している。このようにすることで、耳介３３の反射音を捕捉する耳介効果を大きくし、よりクリアな音声を第１マイク部２０で変換することができ、指向性の高い集音を行うことができる。
【００４０】
また、図２（Ａ）に示したように、第２配線１５は、右耳３２に掛けられた本体部１３から左耳３１に装着された第２装着部１２まで、頭部３０の後方側を引き回しているので、第２配線１５が使用者２９の活動の邪魔をすることはない。
【００４１】
更に、本形態の聴覚補助装置１０は、第２装着部１２と本体部１３とを接続する第２配線１５が、本体部１３から着脱可能であることから、状況に応じて、両耳または片耳で補聴することができる。具体的には、使用者２９が外音を詳細に補聴する場合等は、上記した第２配線１５のプラグ１６を、本体部１３のソケット１７に挿入し、本体部１３を右耳３２の後方側に掛け、第１装着部１１を右耳３２の耳孔に挿入し、第２装着部１２を左耳３１の耳孔に挿入する。一方、使用者２９が聴覚補助装置１０を簡易的に使用する場合は、第２配線１５のプラグ１６を本体部１３のソケット１７から抜き出し、本体部１３を右耳３２に掛け、第１装着部１１のみを用いて一般的な片耳の耳掛け型補聴器として使用する。
【００４２】
更にまた、本形態の聴覚補助装置１０は、後述するように、片方の耳に掛ける本体部１３に、第１装着部１１および第２装着部１２に供給される電気信号を増幅する増幅回路を集約している。従って、聴覚補助装置１０の外見は片方の耳掛型形状を呈しているが、実際には、左右両側の耳で個別に集音および増幅を行うことができる。
【００４３】
図３を参照して、本体部１３の構成を説明する。本体部１３は、使用者２９の耳に掛けることを可能とする湾曲形状を呈する合成樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）製のケーシング２５を備えており、このケーシング２５の内部にここでは図示しない実装基板が内蔵されている。この図示しない実装基板には導電パターンが形成されており、リフロー工程で実装基板に固着されたトランジスタ等の回路素子を導電パターンで接続することで、所定の電気回路が実現されている。ここで、ケーシング２５の耳掛け部分には、耐久性を増すために、汗に強いシリコン樹脂を採用しても良い。
【００４４】
ケーシング２５の上端側には、ここでは図示しない第１装着部１１と接続された第１配線１４が接続している。第１配線１４の本体部１３側の端部は、ケーシング２５に内蔵された実装基板に固着されている。
【００４５】
ケーシング２５の下端側には、接続部としてのソケット１７が内蔵されており、このソケット１７は実装基板に固着されている。上記したように、ソケット１７にプラグ１６を挿入することで、本体部１３に内蔵された電気回路と第２配線１５とを電気的に接続することができる。
【００４６】
ケーシング２５の後方側側面からは、ダイヤル式のボリューム調節部２６が後方に部分的に突出している。ボリューム調節部２６は、第１装着部１１および第２装着部１２に対応して２連で形成されており、夫々のボリューム調節部２６を回転させることで、電気信号の増幅度を調節し、第１装着部１１および第２装着部１２から発せられる音声信号の大きさを各々調節できる。よって、使用者２９は、ボリューム調節部２６を回転して調節することで、外部環境に応じて簡単に音量調節を行うことができる。
【００４７】
ここで、ケーシング２５の後面には、ボリューム調節部２６の他にも操作部が設けられても良い。例えば、本体部１３の主たる機能のオンオフ動作を操作する電源スイッチ、第１装着部１１と第２装着部１２とから発せられる音声信号の大きさのバランスを調節するバランス調部等が、ケーシング２５の後面側に形成されても良い。
【００４８】
ここで、上記した本体部１３の上端にはフック２７が形成されている。第１配線１４はフック２７の内部を通過している。紙面上におけるフック２７の左端は本体部１３に固定され、フック２７の右端は自由端とされる。フック２７は、シリコン樹脂などの柔らかい合成樹脂から成る。フック２７の内部には、本体部１３に端部が固定された銅線などの金属線が内蔵されても良い。このようにすることで、使用者の耳の形状に即してフック２７を変形することができ、使用者が聴覚補助装置１０を装着した際の違和感を軽減することができる。
【００４９】
更に、聴覚補助装置１０を後方から見た場合、フック２７の左右方向の幅は、本体部１３の左右方向の幅よりも短くされている。このようにすることで、フック２７が左右方向に充分に細くなり、使用者は、メガネを掛けた状態のまま、耳に後方からフック２７を掛けることができ、聴覚補助装置１０の利便性を向上することができる。
【００５０】
図４を参照して、本形態の聴覚補助装置１０に組み込まれる回路に関して説明する。先ず、第１装着部１１から供給される電気信号を増幅する第１増幅回路４８を説明する。第１装着部１１の第１マイク部２０は、耳介３３を反射した外音を第１電気信号に変換する。第１マイク部２０には、プリアンプ３８およびＡＬＣ３９が並列に接続しており、これらにより第１電気信号に含まれる過大な音声信号やハウリングが自動的に適正レベルに抑制される。ここで、ＡＬＣとは Automatic Level Control の略語である。プリアンプ３８およびＡＬＣ３９とパワーアンプ４４との間には、ボリューム４２が接続されており、可変抵抗器であるボリューム４２の抵抗値が調整されることで、第１電気信号の電流値が変更される。パワーアンプ４４は、第１電気信号を所定の増幅率で増幅することで、第１増幅電気信号を生成する。この第１増幅電気信号は第１装着部１１に送られ、第１スピーカ部２１で第１音声信号に変換される。即ち、第１スピーカ部２１は、第１増幅電気信号に基づく出力音を再生する。
【００５１】
第２装着部１２から供給される電気信号を増幅する第２増幅回路４９の構成は、上記した第１増幅回路４８と同様である。即ち、第２装着部１２の第２マイク部２３側から、プリアンプ３６およびＡＬＣ３７、ボリューム４１およびパワーアンプ４３が接続されている。かかる構成により、第２装着部１２の第２マイク部２３で外音から変換された第２電気信号は、プリアンプ３６およびＡＬＣ３７で適正レベルに抑制された後に、ボリューム４１で所定の電流値とされ、パワーアンプ４３で第２増幅電気信号とされた後に、第２装着部１２の第２スピーカ部２４で第２音声信号に変換される。
【００５２】
上記した第１増幅回路４８と、第２増幅回路４９との間には、バランス抵抗４０が配置されており、このバランス抵抗４０の抵抗値を調整することで、上記した第１音声信号と第２音声信号との大きさの比率を変更することができる。更に、上記した増幅回路には、スイッチ４６を経由して電源４５から電流が供給されている。
【００５３】
そして、第２装着部１２と第２増幅回路４９との間に配置されたプラグ１６およびソケット１７は、スイッチの如く機能している。よって、プラグ１６をソケット１７から引き抜いて、第１装着部１１のみで聴覚補助装置１０を用いることで、電源４５として用いられる電池の寿命を延ばすことができる。この場合は、図４に示した第１増幅回路４８は増幅電気信号を生成するが、第２増幅回路４９は増幅電気信号を生成しない。また、プラグ１６をソケット１７から引き抜くことで、第２装着部１２の第２マイク部２３から本体部１３に電気信号を供給する回路が遮断されると共に、本体部１３から第２装着部１２の第２スピーカ部２４に増幅電気信号を供給する回路も遮断される。
【００５４】
係る事項を、上記した図４および図５のグラフを参照して説明する。図５のグラフにおいて、横軸は上記した各スピーカ部に於ける音圧入力の値を示し、縦軸は消費される電流値を示している。
【００５５】
図５のグラフを参照して、上記したプラグ１６をソケット１７に接続して第２装着部１２を第２増幅回路４９に接続した場合、入力音圧レベルが高いほど消費電流が増える。具体的には、消費電流が９０ｄＢ以上の音圧レベルで、消費電流が音圧レベルに比例して顕著に増えており、大きな音声入力、音声出力で使用すると消費電流が大きくなり、電池寿命が短くなる。
【００５６】
一方、プラグ１６をソケット１７から引き抜いた場合、抜いた側の第２増幅回路４９の消費電流はバイアス電流のみとなり、全体の消費電流が抑制されるので、電池寿命を伸ばすことができる。図５を参照すると、音圧入力無のバイアス電流が１．４ｍＡなので、３００ｍＡｈの空気電池では２１４時間の電池寿命がある。
【００５７】
仮に入力音圧が少し大きめで１００ｄＢＳＰＬとすると、消費電流は２．５ｍＡ程度に増加し、１２０時間程度の電池寿命となる。一方、プラグ１６をソケット１７から引き抜いた場合、電流増加分は約半分になり消費電流は１．９５ｍＡとなるので、電池寿命は１５４時間と長くできる。
【００５８】
上記の事から、本形態の聴覚補助装置１０では、プラグ１６をソケット１７から引き抜いて、第１装着部１１のみで使用することで、電池寿命を長くして電池交換の煩わしさを軽減し、コスト性を向上することができる。
【００５９】
以上、本発明の実施形態を示したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
【００６０】
例えば、図３を参照して、第２配線１５は本体部１３に対して着脱可能に接続していたが、第２配線１５は本体部１３に固着されても良い。このような場合であっても、使用者は、第１装着部１１および第２装着部１２を用いて良好に外音を聞き取ることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０   聴覚補助装置
１１   第１装着部
１２   第２装着部
１３   本体部
１４   第１配線
１５   第２配線
１６   プラグ
１７   ソケット
１８   ケーシング
２０   第１マイク部
２１   第１スピーカ部
２２   イヤーピース
２３   第２マイク部
２４   第２スピーカ部
２５   ケーシング
２６   ボリューム調節部
２７   フック
２９   使用者
３０   頭部
３１   左耳
３２   右耳
３３   耳介
３４   外耳道
３６   プリアンプ
３７   ＡＬＣ
３８   プリアンプ
３９   ＡＬＣ
４０   バランス抵抗
４１   ボリューム
４２   ボリューム
４３   パワーアンプ
４４   パワーアンプ
４５   電源
４６   スイッチ
４８   第１増幅回路
４９   第２増幅回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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