(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する一対の側板を有する装置本体と、
前記側板間に装着される給紙装置と、
該給紙装置によって給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置であって、
前記給紙装置は、
用紙が積載される用紙積載部と、
前記一対の側板に支持され、下面に前記用紙を所定の搬送方向に沿って案内するガイド面が設けられる給紙フレームと、
該給紙フレームの、前記搬送方向と直交する幅方向中央部に設けられて、前記用紙の上面に当接して前記用紙を前記ガイド面に沿って送り出すピックアップローラーと、
該ピックアップローラーの前記搬送方向下流側に設けられ、送り出された用紙を前記ガイド面に沿って搬送する給送ローラーと、
該給送ローラーと当接してニップを形成し、該ニップにおいて用紙を分離する分離部材と、
前記給送ローラーの上方において前記給紙フレームに設けられ、該給紙フレームの振動を抑制する錘部材と、を備え、
前記給紙フレームは、
前記幅方向両端に設けられて、前記一対の側板にそれぞれ対向する一対の側壁部を有し、
一方の前記側壁部と該側壁部が対向する一方の前記側板とは、締結部材によって互いに締結され、
他方の前記側壁部と該側壁部が対向する他方の前記側板とは、締結されていないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙フレームが前記一対の側板に支持された状態において、他方の前記側壁部と該側壁部が対向する他方の前記側板との間には、前記幅方向において所定の隙間が開けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
他方の前記側壁部と該側壁部が対向する他方の前記側板とには、位置決めピン又は該位置決めピンが遊嵌される位置決め孔がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙フレームは、
上面が開口し、前記錘部材が着脱可能に収容される収容凹部と、
該収容凹部に収容された前記錘部材を固定するフック部と、を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送する給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置では、給紙装置によって給紙カセットから用紙が画像形成部に送り出される。給紙装置には、給紙カセットに収容された用紙を送り出す給送部材と、給送部材に圧接するように設けられて、最上位置の用紙のみを搬送する分離部材と、が備えられている。
【０００３】
分離部材は、最上位置の用紙以外の用紙に摩擦力を与えて、重なり合った複数枚の用紙の搬送（重送）を防止するように設けられている。給送部材と分離部材との間を用紙が通過する際に、分離部材と用紙との間にスティックスリップが生じると、分離部材や用紙が振動し、この振動が給紙カセット等に伝搬して異音が発生するという問題がある。
【０００４】
異音の発生を防止するために、特許文献１に記載された画像形成装置においては、分離部材が設けられた給紙カセットに、振動の伝搬を抑制する部材として錘部材が取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−５６４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、給紙カセットの振動は抑制されるが、分離部材に圧接している給送部材に伝わる振動を抑制する効果は十分に得られないと思われる。給送部材に振動が伝わると、給送部材が支持されているホルダーや、ホルダーが設けられる給紙フレームを介して、給紙フレームが支持されている側板等にも振動が伝搬して、これらから異音が発生する。このような異音を防止するには、ホルダーや給紙フレーム、側板の剛性を高めることが考えられるが、コストがアップするという問題がある。
【０００７】
また、給紙カセットのような比較的寸法の大きい部材の振動を抑制するには、錘部材の重量を重くしたり個数を増やしたりする必要があるので、コストアップする問題がある。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮し、給送部材と分離部材との間を用紙が通過する際に生じるスティックスリップによる異音の発生を、簡易な構成で確実に防止できる給紙装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、対向する一対の側板を有する装置本体と、前記側板間に装着される給紙装置と、該給紙装置によって給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置であって、前記給紙装置は、用紙が積載される用紙積載部と、前記一対の側板に支持され、下面に前記用紙を所定の方向に案内するガイド面が設けられる給紙フレームと、該給紙フレームの、前記用紙の搬送方向と直交する幅方向中央部に設けられて、前記用紙の上面に当接して該用紙を送り出すピックアップローラーと、該ピックアップローラーの前記搬送方向下流側に設けられ、送り出された用紙を前記ガイド面に沿って搬送する給送ローラーと、該給送ローラーと当接してニップを形成し、該ニップにおいて用紙を分離する分離部材と、前記給送ローラーの上方において前記給紙フレームに設けられ、該給紙フレームの振動を抑制する錘部材と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、分離部材に生じる振動の上下方向の成分をより効率的に低減することができる。したがって、小型で軽量の錘部材を使用して、分離部材と用紙とのスティックスリップに起因する異音の発生を低減できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記給紙フレームは、前記幅方向両端に設けられて、前記一対の側板にそれぞれ対向する一対の側壁部を有し、一方の前記側壁部と該側壁部が対向する前記側板とは、締結部材によって互いに締結され、他方の前記側壁部と該側壁部が対向する前記側板とは、締結されていないことを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、給紙フレームから側板への振動の伝搬を弱めることができる。したがって、給紙フレームや側板の剛性を高める必要がなく、コストアップすることなく異音の発生を抑制できる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、前記給紙フレームが前記一対の側板に支持された状態において、他方の前記側壁部と該側壁部が対向する側板との間には、前記幅方向において所定の隙間が開けられていることを特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、給紙装置から側板への振動の伝搬をさらに弱めることができる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、他方の前記側壁部と該側壁部が対向する側板とには、位置決めピン又は該位置決めピンが遊嵌される位置決め孔がそれぞれ設けられていることを特徴としても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、他方の側壁部を側板に対して所定の隙間を開けて支持させることができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置において、前記給紙フレームは、上面が開口し、前記錘部材が着脱可能に収容される収容凹部と、該収容凹部に収容された前記錘部材を固定するフック部と、を有していることを特徴としても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、錘部材を容易に着脱できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、分離部材から給送部材に伝わる振動の上下方向の成分をより効率的に低減することができるので、小型で軽量の錘部材を使用して、分離部材と用紙とのスティックスリップに起因する異音の発生を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、給紙装置の側断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、給紙装置の給紙フレームを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、左側板と給紙フレームとを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、右側板と給紙フレームとを示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、左側板と給紙フレームとを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２２】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。以下の説明では、図１に示す前後方向をプリンター１の前後方向とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準とする。
【００２３】
プリンター１の装置本体１ａは、箱型形状の筐体２を備えている。筐体２は、左右一対の側板２ａ、２ｂ（図４、図５も参照）と、底板と、左右一対の側板間に架け渡される上板や仕切り板で構成されている。筐体２の中空部には、用紙Ｓを給送する給紙装置５と、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部６と、用紙Ｓを排紙トレイ７に排出する排出装置８と、が収容されている。さらに、装置本体１ａには、給紙装置５から画像形成部６を通って排出装置８に向かって用紙Ｓを搬送する搬送経路９が形成されている。搬送経路９は、給紙装置５の前端部から斜め上前方に延び、後方に向かって湾曲し、画像形成部６を通過した後、斜め上前方に向けて湾曲するように形成されている。
【００２４】
給紙装置５によって送り出された用紙Ｓは搬送経路９に沿って搬送され、画像形成部６において画像が形成された後、排出装置８に搬送されて、排紙トレイ７に排出される。
【００２５】
次に、図２及び図３を参照して給紙装置５について説明する。図２は給紙装置の側断面図、図３は給紙フレームの斜視図である。なお、図２に示される給紙フレームの側断面図は、図３のＩ−Ｉ矢視図である。
【００２６】
図２に示されるように、給紙装置５は、用紙Ｓが積載される用紙積載部としての給紙カセット４と、給紙カセット４の前端部上方に設けられる給紙フレーム２１と、給紙フレーム２１に支持されて給紙カセット４から用紙Ｓを送り出すピックアップローラー２２及び送り出された用紙Ｓを搬送経路９に沿って搬送する給送ローラー２３と、送給ローラー２３の上方に設けられる錘部材２４と、送給ローラー２３に圧接するように給紙カセット４の前端部に設けられて、用紙Ｓを分離する分離部材としてのリタードローラー２５と、を備えている。
【００２７】
図３に示されるように、給紙フレーム２１は、用紙の搬送方向と直交する用紙幅方向にわたって設けられる本体部３１と、本体部３１の幅方向両端部（左右方向両端部）にそれぞれ設けられる左側壁部３２と右側壁部３３と、を有している。
【００２８】
図２に示されるように、本体部３１は、水平なベース板３５と、ベース板３５の前端縁に設けられる前板３６と、ベース板３５の後端縁に設けられる背板３７と、を有している。また、本体部３１には、用紙幅方向に所定の間隔を開けて複数のリブ３８が形成されている。これらのリブ３８は、給紙カセット４の前端部から画像形成部６へ向かう横向きＵ字状の用紙Ｓのガイド面を形成する。
【００２９】
さらに、ベース板３５の下面には、用紙幅方向中央に、用紙幅方向に所定の間隔を開けて一対のブロックが下向きに突設されている。一対のブロックの間には、下収容凹部４１が形成されている。さらに、ベース板３５の上面には、下収容凹部４１の前半部の上方に、上面が開口した上収容凹部４２が形成されている。上収容凹部４２には、下端部を中心として前方に弾性変形可能なフック部４３が設けられている。
【００３０】
ピックアップローラー２２と給送ローラー２３とは、ホルダー部材５１に支持されている。ピックアップローラー２２と給送ローラー２３とは、用紙搬送方向上流側から順に配置されて、それぞれの回転軸の両端が、ホルダー部材５１に回転可能に支持されている。また、ピックアップローラー２２と給送ローラー２３のそれぞれの回転軸の一端には、ギア（図示省略）が固定されている。ホルダー部材５１には、両ギアと噛み合うアイドルギア５２が回転可能に支持されている。
【００３１】
ホルダー部材５１は、下収容凹部４１に着脱可能に設けられている。図３に示されるように、ホルダー部材５１が下収容凹部４１に装着されると、送給ローラー２３の回転軸の右端部に、駆動入力軸５４の左端部が連結される。駆動入力軸５４の右端部は、右側壁部３３において駆動源（図示省略）と連結している。
【００３２】
駆動入力軸５４が回転すると、給送ローラー２３は図２の反時計回り方向に回転し、アイドルギア５２を介してピックアップローラー２２も図２の反時計回り方向に回転するようになっている。このピックアップローラー２２の回転によって、給紙カセット４に収容されている用紙Ｓが搬送方向に沿って送り出される。
【００３３】
錘部材２４は、上収容凹部４２に収容されている。錘部材２４は直方体形状であり、例えば金属で形成される。一例として、錘部材２４の重量は４０ｇである。錘部材２４は、フック部４３を弾性変形させることで上収容凹部４２に着脱される。
【００３４】
また、本体部３１の前板３６には、用紙幅方向中央に、中間ローラー５７が回転可能に支持されている。中間ローラー５７の回転軸の左端部はリブ３８に回転可能に支持され、右端部は右側壁部３３に回転可能に支持されている。
【００３５】
図３に示されるように、左側壁部３２の外面には、２本の位置決めピン６１が立設されている。また、右側壁部３３の外面には、３本の位置決めピン６３（後述する図５参照）が立設されているとともに２つのネジ穴６４（後述する図５参照）が形成されている。
【００３６】
次に、図４〜図６を参照して、給紙フレーム２１と左右一対の側板２ａ、２ｂとの支持構造について説明する。図４は給紙フレームの左側壁部と左側の側板とを示す斜視図、図５は給紙フレームの右側壁部と右側の側板とを示す斜視図、図６は給紙フレームの左壁と左側の側板とを示す正面図である。給紙フレーム２１は、左側壁部３２が左側の側板２ａに対向して支持され、右側壁部３３が右側の側板２ｂに対向して支持されている。
【００３７】
図４に示されるように、左側の側板２ａには、左側壁部３２に立設された２本の位置決めピン６１にそれぞれ対応する位置決め孔７１が形成されている。２本の位置決めピン６１は、それぞれ位置決め孔７１に遊嵌されている。
【００３８】
図５に示されるように、右側の側板２ｂには、右側壁部に立設された３本の位置決めピン６３にそれぞれ対応する位置決め孔７３と、２つのネジ穴６４にそれぞれ対応する貫通孔７４が形成されている。３本の位置決めピン６３は、それぞれ３つの位置決め孔７３に遊嵌されている。２つのネジ穴６４には、対応する貫通孔７４から挿通された締結部材としてのビスＢが螺合して、右側壁部３３が右側板２ｂに締結されている。
【００３９】
さらに、図６に示されるように、左側板２ａと左側壁部３２との間には、隙間ｇが開けられている。隙間ｇの間隔は、一例で１ｍｍである。
【００４０】
再度図２を参照して説明する。リタードローラー２５は、ホルダー部材８２に回転可能に支持されている。ホルダー部材８２は、給紙カセット４の前端部に設けられる収容凹部８１に揺動可能に支持されていると共にコイルばね８３によって上方に揺動するように付勢されている。これにより、リタードローラー２５は、給送ローラー２３に下方から圧接して、両者間にニップが形成される。リタードローラー２５にはトルクリミッタが内蔵されており、所定のトルクを超えるトルクがかかるまでは停止し、所定トルクを超えるトルクがかかると、回転軸に対して空転するように構成されている。
【００４１】
上記構成を有する給紙装置５において、給紙カセット４から用紙が給紙される際は、ピックアップローラー２２によって最上位の用紙が給送ローラー２３とリタードローラー２５との間のニップに送り出される。送り出された用紙Ｓが一枚の場合は、給送ローラー２３と用紙Ｓの表面との摩擦によって用紙が搬送される。また、リタードローラー２５と用紙Ｓの裏面との摩擦力はトルクリミッタの所定値を超えるので、リタードローラー２５は用紙Ｓの搬送に伴って回転する。これにより、用紙Ｓは中間ローラー５７によって下流側の画像形成部６に搬送される。
【００４２】
一方で、送り出された用紙Ｓが二枚以上の場合は、最上位の用紙Ｓが給送ローラー２３によって搬送される。最上位の用紙Ｓとその下方の用紙との摩擦力は、給送ローラー２３と最上位の用紙Ｓとの摩擦力よりも小さく、リタードローラー２５にはトルクリミッタの所定値を超えるトルクがかからないので、リタードローラー２５は回転せず、下方の用紙は搬送されない。このように、二枚以上の用紙Ｓは捌かれて最上位の用紙のみが中間ローラー５７によって下流側の画像形成部６へ搬送される。
【００４３】
ピックアップローラー２２によって送り出された用紙Ｓが、給送ローラー２３とリタードローラー２５との間のニップを通る際に、リタードローラー２５と用紙Ｓとの間にスティックスリップが生じると、リタードローラー２５が振動する。リタードローラー２５の振動は、用紙Ｓを介して給送ローラー２３に伝達される。そして、給紙ホルダー５１と給紙フレーム２１とを介して、左右一対の側板２ａ、２ｂに伝達される。ここで、給紙フレーム２１の上収容凹部４２には錘部材２４が収容されているので、給紙ホルダー５１から給紙フレーム２１へ伝達される振動が減衰する。特には、振動の成分のうちの上下方向の成分の振幅を小さくすることができる。また、給紙フレーム２１の重量が増えることで給紙フレーム２１の固有振動数が、周波数が低い方へシフトし、共振を押さえることができる。
【００４４】
また、図５に示されるように、右側の側板２ｂと給紙フレーム２１の右側壁部３３とはビスＢで締結されているが、図４に示されるように、左側の側板２ａと給紙フレーム２１の左側壁部３２とは締結されておらず、位置決めピン６１が位置決め孔７１に遊嵌されているのみである。さらに、図６に示されるように、左側の側板２ａと左側壁部３２との間には、隙間ｇが開いている。なお、隙間ｇは、左右の側板２ａ、２ｂや給紙フレーム２１の寸法公差がばらついても、確実に所定の隙間が開くように設定されている。したがって、給紙フレーム２１から左側の側板２ａへ振動が伝わり難くなっている。
【００４５】
上記説明したように本発明の給紙装置５においては、振動の発生源であるリタードローラー２５に近接する給送ローラー２３の上方に錘部材２４を配置したので、給送ローラー２３の振動の上下方向の成分をより集中的に低減することができる。また、錘部材２４は、用紙幅方向中央部に設けられているので、振動の減衰効果を高めることができる。したがって、小型で軽量の錘部材２４を使用して、リタードローラー２５と用紙Ｓとのスティックスリップに起因する異音の発生を効率的に低減することができる。
【００４６】
また、錘部材２４は、上面が開口した上収容凹部４２にフック部４３によって着脱可能に収容されるので、錘部材２４の重量を容易に調整できる。
【００４７】
さらに、左側の側板２ａと給紙フレーム２１の左側壁部３２とは締結されておらず、位置決めピン６１が位置決め孔７１に遊嵌されているのみである。また、左側の側板２ａと左側壁部３２との間には、隙間ｇが開いている。これにより、給紙フレーム２１から左側の側板２ａへの振動の伝搬を弱めることができる。したがって、給紙フレーム２１や左右側板２ａ、２ｂの剛性を高める必要はなく、コストアップすることなく異音の発生を抑制できる。このように、左側の側板２ａと給紙フレーム２１の左側壁部３２とを、位置決めピン６１と位置決め孔７１とによって支持することで、給紙フレーム２１の左側壁部３２を左側の側板２ａに所定の隙間ｇを開けて支持させることができる。
【００４８】
また、錘部材２４による給送ローラー２３の振動の低減と、左側の側板２ａと給紙フレーム２１の左側壁部３２との間の振動伝搬の抑制と、を組み合わせることで、異音に対する相乗効果が得られ、異音が発生しにくい安価な給紙装置を提供できる。
【００４９】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンター（画像形成装置）
１ａ  装置本体
２ａ  左側板（側板）
２ｂ  右側板（側板）
４  給紙カセット（用紙載置部）
５  給紙装置
６  画像形成部
２１  給紙フレーム
２２  ピックアップローラー
２３  給送ローラー
２４  錘部材
２５  リタードローラー（分離部材）
３２  左側壁部（側壁部）
３３  右側壁部（側壁部）
４２  収容凹部
４３  フック部
６１、６３  位置決めピン
７１、７３  位置決め孔
Ｂ  ビス（締結部材）
【図１】
0006493302.tif 000002
【図２】
0006493302.tif 000003
【図３】
0006493302.tif 000004
【図４】
0006493302.tif 000005
【図５】
0006493302.tif 000006
【図６】
0006493302.tif 000007