(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジカルボン酸のジエステル化合物及びジカルボン酸のモノエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物からなる特定化合物（群）を含み、処理対象であるゴムローラの表面に接触した状態で用いられることを特徴とするゴムローラ再生剤。
【請求項２】
前記特定化合物（群）が、脂肪族ジカルボン酸のジエステル化合物及び脂肪族ジカルボン酸のモノエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物である請求項１記載のゴムローラ再生剤。
【請求項３】
前記特定化合物（群）が、脂肪族ジカルボン酸のジエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物である請求項１又は２記載のゴムローラ再生剤。
【請求項４】
前記脂肪族ジカルボン酸が、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸及びセバシン酸からなる群より選択される少なくとも一つの化合物である請求項２又は３記載のゴムローラ再生剤。
【請求項５】
前記特定化合物（群）が、コハク酸ジメチルエステル、グルタル酸ジメチルエステル及びアジピン酸ジメチルエステルからなる群より選択される少なくとも一つの化合物である請求項１〜４のいずれか１項記載のゴムローラ再生剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴムローラ再生剤に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷は、油性であるオフセット印刷用インキ組成物（以下、「インキ」と適宜省略する。）が水に反発する性質を利用した印刷方式であり、凹凸を備えた印刷版を用いる凸版印刷方式とは異なり、親油性の画像部と親水性の非画像部とを備えた、凹凸のない印刷版を用いることを特徴とする。この印刷版を用いて印刷を行う場合、まず、湿し水を印刷版に接触させて非画像部の表面に水膜を形成させた後に、インキ組成物を印刷版に供給する。すると、供給されたインキ組成物は、水膜の形成された非画像部には反発して付着せず、親油性の画像部のみに付着する。こうして、印刷版の表面にインキ組成物による画像が形成され、次いでそれがブランケット及び紙に順次転移することにより印刷が行われる。
【０００３】
こうしたオフセット印刷で用いられる印刷機では、複数のローラを介してインキの供給元から印刷版までインキが次々と受け渡されて印刷が行われる。ここで用いられるローラにはゴムローラと金属ローラとがあり、印刷に際しては、ゴム弾性を有するゴムローラが金属ローラへ強く押しつけられた状態で組み合わされている。このような、ゴムローラの金属ローラへの押しつけ圧はニップ圧と呼ばれる。ゴムローラと金属ローラとの間で適正なニップ圧がかけられていることにより、インキが両者の間で練られて印刷に適した状態とされるとともに、ローラ間でのインキの受け渡しが適切に行われるようになり、良好な印刷を実現することができる。湿し水についても同様に、金属ローラとゴムローラとが組み合わせたローラ群により印刷版へ供給される。
【０００４】
このゴムローラは、金属や樹脂製の軸の周面にゴムが巻き付けられたものである。巻き付けられるゴムとしては、例えばニトリルゴム（ＮＢＲ）等の合成ゴムが用いられる。こうしたゴムには適度なゴム弾性を得るために可塑剤が含まれており、印刷の際に油性であるインキと接触を続けているうちに、やがてはゴムに含まれる可塑剤がインキにより抽出されて、ゴム中における可塑剤の適正量を維持できなくなっていく。このような状態になると、ゴムローラ表面のゴム硬度が初期設定硬度よりも上昇するとともにゴムの直径が小さくなり、印刷に際して適切なニップ圧をかけることが困難になって、そのゴムローラは寿命を迎えることになる。このように一定期間使用されて寿命を迎えたゴムローラは、周面のゴムを交換することで再生使用される。しかし、ゴムローラにおけるゴムの巻き替え作業には、莫大な部品コストと作業コストが発生してしまう。
【０００５】
このような問題を解決するものとして、例えば、下記特許文献１には、ローラ芯金上にウレタンゴム単層を形成し、このウレタンゴム単層のゴム硬度をその単層表面温度が２５℃のときに４０〜４５度となるように設定したインキ付けローラが提案されている。また、例えば、下記特許文献２には、ゴムローラの表面を最小の削り代で研磨した後、未加硫の新ゴムを巻いて金型プレスにより加硫成型させる、ゴムローラの再生補修方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２７２７６５号公報
【特許文献２】特開平０９−１５５４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたゴムローラは従来のものよりも長寿命であることを期待できるものの、ゴム表面から可塑剤が抽出されていずれ寿命を迎えることに変わりはない。また、特許文献２に記載されたゴムローラの再生方法に示された手順は、必ずしも簡便とは言い難いものであり、相応のコストが必要になることに変わりはない。
【０００８】
本発明は、以上の状況に鑑みてなされたものであり、再生コストの増加を抑制しながらゴムの硬度を低下させてゴムローラを再生させることのできるゴムローラ再生剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記の課題を解決するために鋭意検討を行った結果、所定のエステル化合物を含む液体を再生対象であるゴムローラの表面に供給しながら機械的な圧力を掛けて揉み込むことにより、ゴムの柔軟性や、細くなってしまったゴムローラの径を回復できることを見出し、このような処理に際して有効なゴムローラ再生剤を完成させた。本発明は以上の知見に基づいてなされたものであり、以下のようなものを提供する。
【００１０】
本発明は、ジカルボン酸のジエステル化合物及びジカルボン酸のモノエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物からなる特定化合物（群）を含み、処理対象であるゴムローラの表面に接触した状態で用いられることを特徴とするゴムローラ再生剤である。
【００１１】
上記特定化合物（群）は、脂肪族ジカルボン酸のジエステル化合物及び脂肪族ジカルボン酸のモノエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物であることが好ましい。
【００１２】
上記特定化合物（群）は、脂肪族ジカルボン酸のジエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物であることが好ましい。
【００１３】
上記脂肪族ジカルボン酸は、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸及びセバシン酸からなる群より選択される少なくとも一つの化合物であることが好ましい。
【００１４】
上記特定化合物（群）は、コハク酸ジメチルエステル、グルタル酸ジメチルエステル及びアジピン酸ジメチルエステルからなる群より選択される少なくとも一つの化合物であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、再生コストの増加を抑制しながらゴムの硬度を低下させてゴムローラを再生させることのできるゴムローラ再生剤が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明のゴムローラ再生剤の使用方法の一例を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係るゴムローラ再生剤の一実施形態について説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものでなく、本発明の範囲において適宜変更を加えて実施することができる。
【００１８】
本発明のゴムローラ再生剤は、可塑剤を失って硬度が上昇し弾力性の乏しくなったゴムローラの再生に用いられるものである。このようなゴムローラとしては、典型的には、オフセット印刷機で用いられるインキローラや湿し水装置の各ローラが例示されるが、特に限定されない。
【００１９】
本発明のゴムローラ再生剤は、ジカルボン酸のジエステル化合物及びジカルボン酸のモノエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物からなる特定化合物（群）を含むことを特徴とする。ここで、本発明において「特定化合物（群）」とは、「特定化合物又は特定化合物群」を意味する。つまり、本発明において「特定化合物（群）」とされる化合物は、ジカルボン酸のジエステル化合物及びジカルボン酸のモノエステル化合物からなる群より選択され、それは一種でもよいし二種以上でもよいが、一種の場合には「特定化合物」となり、二種以上の場合には「特定化合物群」となることを意味する。
【００２０】
ジカルボン酸はカルボキシル基を二つ持つ有機化合物であり、本発明で用いられるジカルボン酸のジエステル化合物は、ジカルボン酸における二つのカルボキシル基の両方がエステル化されたものであり、ジカルボン酸のモノエステル化合物は、ジカルボン酸における二つのカルボキシル基のどちらか一方がエステル化されたものである。このようなエステルとしては、分岐を有してもよい炭素数１〜１０程度のアルキルエステルが挙げられ、より具体的には、メチルエステル、エチルエステル、ｎ−プロピルエステル、イソプロピルエステル、ｎ−ブチルエステル、イソブチルエステル、ｔｅｒｔ−ブチルエステル、ｓｅｃ−ブチルエステル、ペンチルエステル、ヘキシルエステル、２−エチルヘキシルエステル、ヘプチルエステル、オクチルエステル等を挙げることができる。
【００２１】
上記特定化合物（群）は、脂肪族ジカルボン酸のジエステル化合物及び脂肪族ジカルボン酸のモノエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物であることが好ましい。このような脂肪族ジカルボン酸としては、脂肪鎖及び／又は脂肪環からなる二価の基に二個のカルボキシル基が結合した化合物を挙げることができ、脂肪鎖としては、分岐を有していてもよい炭素数２〜１０のアルキレン基を好ましく挙げることができる。特に限定されないが、このような脂肪族ジカルボン酸としては、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸等を例示することができる。
【００２２】
より好ましくは、上記特定化合物（群）として、脂肪族ジカルボン酸のジエステル化合物からなる群より選択される少なくとも一つの化合物を挙げることができる。すなわち、脂肪族ジカルボン酸に含まれる二個のカルボキシル基の両方がエステル化されていることが好ましい。
【００２３】
本発明のゴムローラ再生剤中における上記特定化合物（群）の含有量として、好ましくは５０質量％〜１００質量％程度を挙げることができ、より好ましくは７０質量％〜１００質量％程度を挙げることができ、さらに好ましくは８０質量％〜１００質量％程度を挙げることができる。ゴムローラ再生剤中の上記特定化合物（群）の含有量が上記の範囲であることにより、再生対象であるゴムローラにおけるゴムの硬度を低下させるとともに、細くなったゴムローラの径を復元させてゴムローラを再生させることができる。
【００２４】
上記特定化合物（群）として、さらに好ましくは、コハク酸ジメチルエステル、グルタル酸ジメチルエステル及びアジピン酸ジメチルエステルからなる群より選択される少なくとも一つの化合物を挙げることができ、これら三つの化合物を全て含むことが特に好ましい。上記特定化合物（群）としてこれら三つの化合物の全てを含む場合、コハク酸ジメチルエステル、グルタル酸ジメチルエステル及びアジピン酸ジメチルエステルの質量比は、コハク酸ジメチルエステル：グルタル酸ジメチルエステル：アジピン酸ジメチルエステルとして、１〜２：１〜４：１〜２程度が好ましく挙げられ、１：１〜３：１程度がより好ましく挙げられ、１：２：１程度がさらに好ましく挙げられる。
【００２５】
本発明のゴムローラ再生剤は、上記の特定化合物群に加えて、ゴムローラ表面に付着したグレーズの除去性やハンドリング性等の適性を向上させることを目的として、さらに他の成分を含んでもよい。このような化合物として、アルコール類、エーテル類、エステル類、水等を挙げることができる。なお、グレーズとは、ゴムローラを印刷に用いた場合に時間の経過とともにゴムローラの表面に付着する親水性物質であり、印刷用紙のコーティング剤、湿し水に含まれる薬品、印刷版の保護に用いられたアラビアゴム、細かな紙粉等が固着したものである。グレーズの付着したゴムローラではその表面が親水化され、インキの付着性が低下する。
【００２６】
アルコールとしては、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、イソプロパノール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ペンタエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、テトラプロピレングリコール、ペンタプロピレングリコール、グリセリン等が例示される。
【００２７】
エーテル類としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノエチルエーテル、ペンタエチレングリコールモノメチルエーテル、ペンタエチレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノエチルエーテル、テトラプロピレングリコールモノメチルエーテル、テトラプロピレングリコールモノエチルエーテル、ペンタプロピレングリコールモノメチルエーテル、ペンタプロピレングリコールモノエチルエーテル、１−メトキシ−２−プロパノール等が例示される。
【００２８】
エステル類は、同じくエステル化合物である上記特定化合物（群）とは別に添加される成分であり、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、プロピレングリコールモノエチルエーテルアセテート、植物油に由来する脂肪酸のモノアルキルエステル等を例示することができる。脂肪酸モノアルキルエステル化合物を構成する脂肪酸としては、炭素数１６〜２０の飽和又は不飽和脂肪酸が好ましく例示され、このような飽和又は不飽和脂肪酸としては、ステアリン酸、イソステアリン酸、ヒドロキシステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、エレオステアリン酸等が好ましく例示される。脂肪酸モノアルキルエステル化合物を構成するアルキル基としては、炭素数１〜１０のアルキル基が好ましく例示され、より具体的には、メチル基、エチル基、プロピル基、イソプロピル基、ブチル基、イソブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、２−エチルヘキシル基等が好ましく例示される。上記の脂肪酸としては、大豆油に由来するものを好ましく用いることができる。
【００２９】
ゴムローラ再生剤中の上記他の成分の含有量としては、０〜５０質量％程度が好ましく挙げられ、０〜３０質量％程度がより好ましく挙げられる。
【００３０】
次に、本発明のゴムローラ再生剤の使用方法の一例について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明のゴムローラ再生剤の使用方法の一例を模式的に示す断面図である。なお、図１では、長尺であるゴムローラ１や金属ローラ２の軸方向から見た様子を示している。
【００３１】
再生対象となるゴムローラ１は、周方向回転可能な金属ローラ２に対して押圧力を付した状態で周方向回転可能に固定される。ゴムローラ１は、これを周方向に回転させる動力（図示せず）を備えており、図１の矢印に示すように、金属ローラ２を巻き込む方向に回転する。すると、ゴムローラ１に押圧状態で接触している金属ローラ２は、ゴムローラ１の回転につられて図１の矢印に示すように回転する。このような回転をすることにより、ゴムローラ１には、金属ローラ２と線接触している箇所には押圧力がかかり、次の瞬間、回転によりその箇所の押圧力が解除されて別の線接触している箇所に押圧力がかかることになる。したがって、ゴムローラ１では、その周方向に沿って金属ローラ２からの押圧力を順次受け、また開放されるという、機械的な圧力による揉み込み、すなわち断続的な押圧力を受けることになる。なお、上記のようにゴムローラ１を駆動させる代わりに、金属ローラ２を駆動させるように構成してもよい。
【００３２】
互いに接触しているゴムローラ１及び金属ローラ２の上方には液吐出口４が設けられ、この液吐出口４から本発明のゴムローラ再生剤５が吐出される。吐出されたゴムローラ再生剤５は、線接触するゴムローラ１と金属ローラ２との接触部に沿って広がり、回転するゴムローラ１の表面に満遍なく行き渡ることなる。なお、ゴムローラ再生剤５をゴムローラ１の表面により早く行き渡らせるために、金属ローラ２をその軸方向に往復するように揺動運動させてもよい。
【００３３】
このように、ゴムローラ１は、その表面にゴムローラ再生剤５を有した状態で、押圧によるゴムの収縮が断続的に繰り返されることになり、その結果、ゴムローラ再生剤５に含まれる特定化合物（群）の浸透を受けることになる。浸透した特定化合物（群）は、ゴムローラ１から失われた可塑剤と同様の作用をし、これを補う。そのため、このような処理を受けたゴムローラ１は、その硬度が適度に低下し、その径がもとの大きさまで回復するので、再び印刷の用に供されることが可能となる。
【００３４】
また、このような処理を受ける過程で、ゴムローラ１の表面に固着したグレーズが剥がれ、ゴムローラ１の表面に浮いた状態となる。このようなグレーズは、ゴムローラ１の長さ方向に沿って接触して設けられたグレーズ除去プレート３により除去される。グレーズ除去プレート３の内部には、グレーズを擦り取るべく不織布等の除去材が収容される。
【実施例】
【００３５】
以下に実施例を挙げて本発明のゴムローラ再生剤をさらに具体的に説明するが、本発明はこの実施例に何ら限定されるものではない。
【００３６】
［実施例１］
コハク酸ジメチルエステル２３質量部、グルタル酸ジメチルエステル４６質量部、アジピン酸ジメチルエステル２３質量部、メタノール０．５質量部、ｎ−プロパノール３．５質量部、及びペンタエチレングリコールモノメチルエーテル４質量部を混合し、得られた混合物を実施例１のゴムローラ再生剤とした。
【００３７】
［比較例１］
シクロアルカン（シクロヘキサン、シクロペンタンの混合物）８７質量部、エタノール１質量部、ｎ−プロパノール１０質量部、及び１−メトキシ−２−プロパノール２質量部を混合し、得られた混合物を比較例１の処理剤とした。
【００３８】
［比較例２］
水６８質量部、乳酸１０質量部、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル１６質量部、及びアラビアゴム６質量部を混合し、得られた混合物を比較例２の処理剤とした。
【００３９】
図１に示す構成の装置に再生対象となるゴムローラ１を設置し、実施例１のゴムローラ再生剤、比較例１の処理剤、及び比較例２の処理剤のそれぞれについてゴムローラ１の再生試験を行った。なお、当該装置は三菱重工印刷紙工機械株式会社製のものを用いた。また、ゴムローラ１と金属ローラ２のニップ圧は１１ミリ（金属ローラ表面上の接線力として７ｋｇ重に相当する。）とし、ゴムローラ１の表面全体に満遍なくゴムローラ再生剤又は処理剤が行き渡るように液吐出口４からの吐出速度を調節しながら３０分間にわたってゴムローラ１及び金属ローラ２を回転させた。
【００４０】
上記の試験の結果、実施例１のゴムローラ処理剤を用いた場合にのみ、処理後のゴムローラは、その硬度が低下し、印刷への使用が可能な状態に再生された。しかしながら、比較例１及び２の処理剤を用いた場合には、処理後のゴムローラは、処理前の状態から何らの変化も観察されることはなく、印刷への使用が可能な状態とはならなかった。
【符号の説明】
【００４１】
１    ゴムローラ
２    金属ローラ
３    グレーズ除去プレート
４    液吐出口
５    ゴムローラ再生剤
【図１】
0006602144.tif 000002