(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給部から排出部まで延びる搬送路と、前記搬送路の下流側で分岐して前記搬送路の上流側で合流する反転搬送路と、が内設される装置本体と、
前記搬送路を搬送されるシートに画像を定着させる定着装置と、
前記定着装置を通過した前記シートを前記搬送路の下流側に案内する定着後搬送ガイドと、
前記定着後搬送ガイドを通過してくる前記シートを前記排出部に向けて案内すると共に、前記定着後搬送ガイドを通過した後に前記シートを前記反転搬送路に向けて案内する分岐ガイドと、を備え、
前記定着後搬送ガイドは、前記シートの搬送方向下流側から前記定着装置の一部を覆うように、前記装置本体または前記定着装置に着脱可能に設けられ、
前記分岐ガイドは、前記定着後搬送ガイドに着脱可能に設けられ、
前記定着後搬送ガイドは、締結部材を介して前記装置本体または前記定着装置に固定され、
前記分岐ガイドは、前記締結部材を覆うように、前記定着後搬送ガイドに連結されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
供給部から排出部まで延びる搬送路と、前記搬送路の下流側で分岐して前記搬送路の上流側で合流する反転搬送路と、が内設される装置本体と、
前記搬送路を搬送されるシートに画像を定着させる定着装置と、
前記定着装置を通過した前記シートを前記搬送路の下流側に案内する定着後搬送ガイドと、
前記定着後搬送ガイドを通過してくる前記シートを前記排出部に向けて案内すると共に、前記定着後搬送ガイドを通過した後に前記シートを前記反転搬送路に向けて案内する分岐ガイドと、
前記定着後搬送ガイドを下方から支持する支持位置と、前記定着後搬送ガイドの下方から離脱する離脱位置と、の間で回動可能に前記装置本体に支持される定着後開閉ガイドと、
前記定着後開閉ガイドを前記支持位置に向かって付勢する付勢部材と、を備え、
前記定着後搬送ガイドは、前記シートの搬送方向下流側から前記定着装置の一部を覆うように、前記装置本体または前記定着装置に着脱可能に設けられ、
前記分岐ガイドは、前記定着後搬送ガイドに着脱可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記定着後搬送ガイドは、締結部材を介して前記装置本体または前記定着装置に固定され、
前記分岐ガイドは、前記締結部材を覆うように、前記定着後搬送ガイドに連結されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着後搬送ガイドには、第１ローラーが軸支され、
前記定着後開閉ガイドには、第２ローラーが軸支され、
前記定着後開閉ガイドを前記支持位置に変位させた場合に、前記第２ローラーは、前記第１ローラーに圧接することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置は、
回転可能に設けられ、熱源に加熱される定着部材と、
回転可能に設けられ、前記定着部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、
前記定着ニップよりも前記搬送路の下流側で前記定着部材に接触または近接するように設けられ、前記シートを前記定着部材から分離する分離部材と、を含み、
前記定着後搬送ガイドは、前記定着部材を覆うように設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記分岐ガイドは、前記定着後搬送ガイドを通過後に前記搬送路の下流側に向かう前記シートに摺接する排出位置と、前記定着後搬送ガイドを通過後に前記反転搬送路に向かう前記シートに摺接する逆流防止位置と、の間で回動可能に設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターや複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、用紙等のシート上に転写されたトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の定着装置は、定着カバー内で回転するフィルムを介して記録材を加熱する加熱ユニットと、加熱ユニットに圧接してニップ部を形成する加圧部材と、を備えている。また、この定着装置は、定着カバーから延びてフィルムに接する分離爪を備えている。分離爪は、ニップ部よりもフィルムの回転方向下流側に配置されている。分離爪は、フィルムに巻き付く記録材をフィルムから引き剥がすために設けられている。これにより、フィルムに記録材が完全に巻き付くことが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７５３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の定着装置では、フィルム（定着部材）に巻き込まれる記録材（シート）が、分離爪に突き当たって、蛇腹状に折れ曲がることがあった。この蛇腹状になったシートは、定着カバーとフィルムとの隙間に詰まることになる（ジャムの発生）。この場合、作業者が、画像形成装置内から定着装置を取り外さなければ、詰まったシートを除去することができなかった。つまり、上記の定着装置（画像形成装置）には、ジャム処理に時間と手間がかかるという問題があった。
【０００６】
また、仮に、定着部材が弾性層を含む場合、分離爪と弾性層との間には、僅かな隙間を設ける必要がある。この場合、シートが、隙間に入り込んで定着部材に巻き付く虞が高くなる。定着部材にシートが巻き付いた場合、上記と同様に、定着装置を分解しなければジャム処理を行うことができなかった。
【０００７】
本発明は上記した課題を解決すべく、定着装置において詰まったシートを容易に除去するための画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、供給部から排出部まで延びる搬送路と、前記搬送路の下流側で分岐して前記搬送路の上流側で合流する反転搬送路と、が内設される装置本体と、前記搬送路を搬送されるシートに画像を定着させる定着装置と、前記定着装置を通過した前記シートを前記搬送路の下流側に案内する定着後搬送ガイドと、前記定着後搬送ガイドを通過してくる前記シートを前記排出部に向けて案内すると共に、前記定着後搬送ガイドを通過した後に前記シートを前記反転搬送路に向けて案内する分岐ガイドと、を備え、前記定着後搬送ガイドは、前記シートの搬送方向下流側から前記定着装置の一部を覆うように、前記装置本体または前記定着装置に着脱可能に設けられ、前記分岐ガイドは、前記定着後搬送ガイドに着脱可能に設けられている。
【０００９】
この構成によれば、定着装置を覆う定着後搬送ガイドは、装置本体または定着装置に着脱可能に設けられている。したがって、定着後搬送ガイドを取り外すだけで、定着装置が露出する。これにより、定着装置を分解することなく、定着装置において詰まったシートを容易に除去することができる。
【００１０】
この場合、前記定着装置は、回転可能に設けられ、熱源に加熱される定着部材と、回転可能に設けられ、前記定着部材に圧接して定着ニップを形成する加圧部材と、前記定着ニップよりも前記搬送路の下流側で前記定着部材に接触または近接するように設けられ、前記シートを前記定着部材から分離する分離部材と、を含み、前記定着後搬送ガイドは、前記定着部材を覆うように設けられていることが好ましい。
【００１１】
分離部材は、定着ニップを通過して定着部材に巻き付きはじめたシートを定着部材から引き剥がす。しかしながら、稀に、シートが定着部材と分離部材との隙間に入り込み、シートの搬送不良（ジャム）が発生することがある。この構成によれば、定着後搬送ガイドを取り外すと、定着部材が露出するため、当該隙間に入り込んだシートを簡単に除去することができる。
【００１２】
この場合、前記定着後搬送ガイドは、締結部材を介して前記装置本体または前記定着装置に固定され、前記分岐ガイドは、前記締結部材を覆うように、前記定着後搬送ガイドに連結されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、締結部材は、分岐ガイドによって覆い隠されている。すなわち、締結部材は、作業者から認識し難い位置に設けられている。また、分岐ガイドを取り外した後に、締結部材および定着後搬送ガイドの取り外し作業（ジャム処理作業）が実施可能になる。これにより、ジャム処理の正しい知識を持たない者による締結部材（定着後搬送ガイド）の取り外しが抑制され、誤ったジャム処理に基づく定着装置の故障を防止することができる。
【００１４】
この場合、前記定着後搬送ガイドを下方から支持する支持位置と、前記定着後搬送ガイドの下方から離脱する離脱位置と、の間で回動可能に前記装置本体に支持される定着後開閉ガイドと、前記定着後開閉ガイドを前記支持位置に向かって付勢する付勢部材と、を更に備えていることが好ましい。
【００１５】
また、この場合、前記定着後搬送ガイドには、第１ローラーが軸支され、前記定着後開閉ガイドには、第２ローラーが軸支され、前記定着後開閉ガイドを前記支持位置に変位させた場合に、前記第２ローラーは、前記第１ローラーに圧接することが好ましい。
【００１６】
これらの構成によれば、定着後搬送ガイドを取り外すと共に、定着後開閉ガイドを離脱位置に変位させることで、定着装置が露出する。これにより、定着装置におけるジャム処理を容易に行うことができる。一方、定着後開閉ガイドは、付勢部材に付勢されて支持位置に変位することで、定着後搬送ガイドを下方から支持する。例えば、ジャム処理後において、定着後搬送ガイドは、定着後開閉ガイド上に安定した姿勢で保持される。これにより、定着後搬送ガイドの取付作業を容易に行うことができる。また、定着後搬送ガイドの取付作業時における脱落が防止されるため、脱落に伴う定着後搬送ガイドや定着装置等の損傷を防止することができる。
【００１７】
この場合、前記分岐ガイドは、前記定着後搬送ガイドを通過後に前記搬送路の下流側に向かう前記シートに摺接する排出位置と、前記定着後搬送ガイドを通過後に前記反転搬送路に向かう前記シートに摺接する逆流防止位置と、の間で回動可能に設けられていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、シートは、排出位置に変位した分岐ガイドに摺接することで、搬送路の下流側に案内される。これにより、定着後搬送ガイドを通過したシートを排出部に導くことができる。一方、シートは、逆流防止位置に変位した分岐ガイドに摺接することで、反転搬送路に案内される。これにより、反転させるシートが再び搬送路に進入（逆流）することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、定着装置において詰まったシートを容易に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの後部を示す断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターのジャム処理構造の定着後搬送ガイドを示す後方斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターのジャム処理構造の定着後搬送ガイドを示す前方斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターのジャム処理構造を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターのジャム処理構造の作用を説明するための断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターのジャム処理構造（定着後開閉ガイドを開放）の作用を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下、各図に示す方向を基準に説明する。
【００２２】
図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンター１について説明する。図１はプリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。なお、以下の説明において、「搬送方向」とは、シートＳが搬送される方向を指す。また、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、シートＳの搬送方向における「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。
【００２３】
プリンター１は、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ４と、を備えている。供給部としての給紙カセット３は、装置本体２の下部で前後方向に挿脱可能に設けられている。給紙カセット３には、枚葉のシートＳ（の束）が収容されている。排出部としての排紙トレイ４は、装置本体２の上面に設けられている。なお、装置本体２の前面には、手差しトレイ５が開閉可能に設けられている。
【００２４】
装置本体２には、搬送路１５と反転搬送路１６とが内設されている。搬送路１５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延設されている。反転搬送路１６は、搬送路１５の下方に形成されている。反転搬送路１６は、搬送路１５の下流側で分岐して搬送路１５の上流側で合流している。
【００２５】
また、プリンター１は、給紙機構１０と、画像形成部１１と、定着装置１２と、排紙機構１３と、制御装置１４と、を備えている。給紙機構１０は、搬送路１５の上流端部に設けられている。画像形成部１１および定着装置１２は、搬送路１５の中間部に設けられている。排紙機構１３は、搬送路１５の下流端部に設けられている。制御装置１４は、プリンター１の各構成を統括制御する。なお、手差しトレイ５の近傍には、手差し給紙機構１７が設けられている。
【００２６】
給紙機構１０は、給紙カセット３内のシートＳを１枚ずつ搬送路１５に送り出す。手差し給紙機構１７は、手差しトレイ５上に載置されたシートＳを１枚ずつ搬送路１５に送り出す。なお、搬送路１５は、定着装置１２よりも下流側で上方に曲げられ、上方に延設されている。反転搬送路１６は、定着装置１２よりも下流側で搬送路１５から分岐し、下方に折り返され、前方に延設されている。搬送路１５や反転搬送路１６には、シートＳの搬送不良（ジャム）を検知するために複数の検知装置（図示せず）が配置されている。検知装置は、制御装置１４に電気的に接続されており、ジャムの発生を示す電気信号を制御装置１４に送信する。
【００２７】
画像形成部１１は、トナーコンテナ２０と、ドラムユニット２１と、光走査装置２２と、を含んでいる。トナーコンテナ２０は、例えば、黒色のトナー（現像剤）を収容している。ドラムユニット２１は、感光体ドラム２３と、帯電装置２４と、現像装置２５と、転写ローラー２６と、クリーニング装置２７と、を含んでいる。帯電装置２４、現像装置２５、転写ローラー２６およびクリーニング装置２７は、感光体ドラム２３の周囲に転写プロセス順に配置されている。転写ローラー２６は、下側から感光体ドラム２３に圧接して転写ニップ２６ａを形成している。
【００２８】
ここで、プリンター１の動作について説明する。制御装置１４は、入力された画像データに基づいて、以下のように画像形成処理を実行する。
【００２９】
帯電装置２４は、感光体ドラム２３の表面を帯電させる。光走査装置２２は、感光体ドラム２３に向けて画像データに対応した露光（図１の破線矢印参照）を行う。現像装置２５は、感光体ドラム２３上の静電潜像をトナー像に現像する。一方、シートＳは、給紙カセット３（または手差しトレイ５）から搬送路１５に送られる。トナー像は、転写ニップ２６ａを通過するシートＳの表面に転写される。定着装置１２は、シートＳにトナー像を定着させる。定着処理後のシートＳは、排紙機構１３によって排紙トレイ４上に排出される。
【００３０】
なお、シートＳに両面印刷を行う場合、排紙機構１３は、シートＳをスイッチバックさせて反転搬送路１６に送り込む。シートＳは、反転搬送路１６を通って再び搬送路１５に進入し、転写ニップ２６ａに向けて再搬送される。これにより、シートＳの裏面に画像が形成される。
【００３１】
次に、図２および図３を参照して、定着装置１２について説明する。図２はプリンター１の後部を示す断面図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【００３２】
定着装置１２は、いわゆる摺動ベルト方式を採用している。定着装置１２は、定着フレーム３０と、定着ベルト３１と、加圧ローラー３２と、定着駆動部３３と、ＩＨヒーター３４と、回転検知機構３５と、分離爪３６と、を含んでいる。
【００３３】
定着部材としての定着ベルト３１は、可撓性を有し無端状に形成されている。定着ベルト３１は、左右方向（回転軸方向）に長い円筒状に形成されている。定着ベルト３１は、軸心周りに回転（周回走行）可能に定着フレーム３０に設けられている。なお、図示は省略するが、定着ベルト３１は、内側から基材層、弾性層、離型層を積層して形成されている。基材層は、例えば、ニッケルまたは金属粉末が混合されたポリイミド樹脂で形成されている。弾性層は、例えば、シリコンゴムで形成され、離型層は、例えば、フッ素系樹脂で形成されている。
【００３４】
定着ベルト３１の内側には、押圧部材３７が回転不能に配置されている。押圧部材３７は、定着ベルト３１を加圧ローラー３２に押し付けている。定着ベルト３１の左右方向（回転軸方向）両端部には、左右一対のキャップ３８が装着されている。各キャップ３８の内周面と定着ベルト３１の外周面との間には、円環状の弾性部材３８ａが介設されている。各キャップ３８の外周面には、接続ギア３８ｂが形成されている。上記した押圧部材３７の左右両端部は、左右一対のキャップ３８に遊嵌している。
【００３５】
加圧部材としての加圧ローラー３２は、前後方向に長い円筒状に形成されている。加圧ローラー３２は、軸心周りに回転可能に定着フレーム３０に設けられている。加圧ローラー３２は、定着ベルト３１の下側から定着ベルト３１に圧接している。定着ベルト３１と加圧ローラー３２との間には、定着ニップＮ１が形成されている。加圧ローラー３２は、芯材３２ａの周面に弾性層３２ｂ等を積層して形成されている。芯材３２ａは、例えば、ステンレスやアルミニウム等の金属で形成され、弾性層３２ｂは、例えば、シリコンゴムやシリコンスポンジで形成されている。なお、図示は省略するが、弾性層３２ｂの表面には、離型層（フッ素系樹脂等）が積層されている。
【００３６】
図３に示すように、定着駆動部３３は、モーターやギア列（図示せず）を含んでいる。定着駆動部３３は、芯材３２ａの一端部（右端部）に固定された駆動ギア３２ｃに接続されている。定着駆動部３３は、加圧ローラー３２を軸周りに回転駆動させる。
【００３７】
熱源としてのＩＨヒーター３４は、定着ベルト３１の上側（定着ニップＮ１の反対側）に配置されている。ＩＨヒーター３４は、磁界を発生させて、定着ベルト３１を加熱する。定着装置１２は、定着ニップＮ１を通過するシートＳを加圧しながら加熱して、シートＳにトナー像を定着させる。
【００３８】
回転検知機構３５は、伝達ギア３５ａと、回転パルス板３５ｂと、回転検知センサー３５ｃと、を含んでいる。
【００３９】
伝達ギア３５ａは、右側のキャップ３８の接続ギア３８ｂに噛み合って、定着ベルト３１の回転を回転パルス板３５ｂに伝達する。回転パルス板３５ｂは、周方向に等間隔に並ぶ複数の遮光片（図示せず）を有している。回転検知センサー３５ｃは、回転パルス板３５ｂを挟んで発光部と受光部とが対向するフォトインタラプターである。回転検知センサー３５ｃは、回転パルス板３５ｂの回転に伴って変化する受光情報を制御装置１４に送信する。なお、回転検知センサー３５ｃは、１つ以上設けられ、左右一対のキャップ３８の少なくとも一方の回転を検知すればよい。
【００４０】
図２に示すように、分離部材としての分離爪３６は、定着ニップＮ１よりも搬送路１５の下流側に配置されている。また、分離爪３６は、定着ニップＮ１よりも定着ベルト３１の回転方向下流側に配置されている。分離爪３６の基端部は、定着フレーム３０に支持されている。分離爪３６は、その先端部を定着ベルト３１の表面にカウンター方向から近接させるように設けられている。分離爪３６は、定着ベルト３１に巻き付くシートＳを分離するために設けられている。なお、分離爪３６の先端部と定着ベルト３１の表面との間隔は、例えば、０．１〜０．５ｍｍの範囲で設定されている。なお、分離爪３６は、その先端部を定着ベルト３１に接触させるように設けてもよい。
【００４１】
分離爪３６は、定着ニップＮ１を通過して定着ベルト３１に巻き付きはじめたシートＳを定着ベルト３１から引き剥がす。しかしながら、稀に、シートＳが定着ベルト３１と分離爪３６との隙間に入り込み、シートＳの搬送不良（ジャム）が発生することがある。上記した複数の検知装置のうち１つは、定着装置１２で発生したシートＳのジャムを検知可能に設けられている。定着装置１２でジャムが発生すると、検知装置は、ジャムの発生を示す信号を制御装置１４に送信する。制御装置１４は、ジャムの発生を認識すると、画像形成処理を停止させる。そして、制御装置１４は、ジャムの発生を示すメッセージ等を液晶画面（図示せず）に表示する。ユーザーは、液晶画面に表示されたメッセージに従ってジャム処理（ジャム解除）を実行することになる。
【００４２】
本実施形態に係るプリンター１は、定着装置１２付近で詰まったシートＳを除去するためのジャム処理構造４０を備えている。図１、図２、図４ないし図９を参照して、ジャム処理構造４０について説明する。図４はプリンター１を示す斜視図である。図５はジャム処理構造４０の定着後搬送ガイド４２を示す後方斜視図である。図６はジャム処理構造４０の定着後搬送ガイド４２を示す前方斜視図である。図７はジャム処理構造４０を示す断面図である。図８はジャム処理構造４０の作用を説明するための断面図である。図９はジャム処理構造４０（定着後開閉ガイド４４を開放）の作用を説明するための断面図である。
【００４３】
図２および図４に示すように、ジャム処理構造４０は、カバー４１と、定着後搬送ガイド４２と、左右一対の分岐ガイド４３と、定着後開閉ガイド４４と、を含んでいる。カバー４１は、装置本体２の後面に開口した背面開口部２ａを開閉可能に設けられている。定着後搬送ガイド４２、各分岐ガイド４３および定着後開閉ガイド４４は、装置本体２の内部に設けられている。
【００４４】
図２に示すように、カバー４１は、例えば、合成樹脂材料によって略矩形板状に形成されている。カバー４１の下側には、カバーローラー４５が軸支されている。カバーローラー４５は、シャフトに固定される複数のコロ（例えば４つ）を含んでいる。カバー４１の下部には、左右一対のカバー回転軸４１ａが設けられている。カバー４１は、各カバー回転軸４１ａを中心に回動可能に装置本体２に支持されている。カバー４１は、背面開口部２ａを封止する閉口位置Ｐ１１（図２参照）と、背面開口部２ａを開放する開口位置Ｐ１２（図３参照）と、の間で回動可能に設けられている。
【００４５】
図１および図２に示すように、閉口位置Ｐ１１に変位したカバー４１の外面は、装置本体２の後面を構成する。閉口位置Ｐ１１に変位したカバー４１の内面は、定着装置１２よりも下流側の搬送路１５の一面を構成すると共に、反転搬送路１６の上流側の一面を構成する。カバー４１の内面には、シートＳを円滑に搬送するための複数のカバー側リブ４６が立設されている（図４参照）。複数のカバー側リブ４６は、左右方向に所定間隔で並設されている。
【００４６】
一方、図４に示すように、カバー４１を開口位置Ｐ１２に変位させると、定着装置１２よりも下流側の搬送路１５の他面と反転搬送路１６の上流側の他面とが露出する。これにより、ジャム処理を含むメンテナンス作業を行うことができる。
【００４７】
定着後搬送ガイド４２は、例えば、合成樹脂材料によって左右方向に長い略直方体状に形成されている（図５および図６参照）。図２に示すように、定着後搬送ガイド４２は、搬送方向下流側から定着ベルト３１を覆うように設けられている。定着後搬送ガイド４２は、定着装置１２よりも下流側で搬送路１５の上面を構成している。定着後搬送ガイド４２の下面には、シートＳを円滑に搬送するための複数の上側リブ５０が立設されている（図５および図６参照）。複数の上側リブ５０は、左右方向に所定間隔で並設されている。定着後搬送ガイド４２は、定着装置１２（定着ニップＮ１）を通過したシートＳを搬送路１５の下流側に案内する。
【００４８】
定着後搬送ガイド４２の下部の背面側には、第１ローラーとしての従動ローラー５１が軸支されている。従動ローラー５１は、シャフトに固定される左右一対のコロを含んでいる。図４および図５に示すように、定着後搬送ガイド４２の背面には、左右一対のガイド配置部５２が凹設されている。各ガイド配置部５２は、背面から見て略矩形状を成し、搬送路１５側（後面）を開放する凹みである。各ガイド配置部５２の両側の内側面５２ａには、それぞれ、円柱状の軸ボス５３が突設されている（図５参照）。各軸ボス５３は、各ガイド配置部５２の下部に設けられている。
【００４９】
図５および図６に示すように、各ガイド配置部５２の底面５２ｂの中央付近には、貫通穴５４が穿設されている。正確には、右側の貫通穴５４は、底面５２ｂの略中央に開口し、左側の貫通穴５４は、底面５２ｂの略中央よりも下方に開口している。
【００５０】
図６に示すように、定着後搬送ガイド４２の前面には、左右一対の位置決めボス５５が突設されている。左側の位置決めボス５５は、左側の貫通穴５４の右側に形成され、右側の位置決めボス５５は、右側の貫通穴５４の下側に形成されている。各位置決めボス５５は、定着フレーム３０に凹設される位置決め凹部（図示せず）に嵌合する。
【００５１】
定着後搬送ガイド４２は、各位置決めボス５５を各位置決め凹部に嵌合させることで、定着フレーム３０に位置決めされる。締結部材としての２本のビスＢは、後方から前方に貫通穴５４を貫通し、定着フレーム３０に形成されるネジ穴（図示せず）に螺合する。すなわち、定着後搬送ガイド４２は、２本のビスＢを介して定着装置１２（定着フレーム３０）に固定される（図４参照）。以上のように、定着後搬送ガイド４２は、搬送方向下流側から定着装置１２の上部（一部）を覆うように、定着装置１２に着脱可能に設けられる（図２参照）。
【００５２】
図２および図４に示すように、左右一対の分岐ガイド４３は、それぞれ、連結部５６で連結された３つの分岐リブ５７を含んでいる。各分岐リブ５７および連結部５６は、例えば、合成樹脂材料によって一体に形成されている。左右一対の分岐ガイド４３は、それぞれ、定着後搬送ガイド４２のガイド配置部５２に配置されている。なお、２つの分岐ガイド４３は、同一形状であるため、以下、１つの分岐ガイド４３について説明する。
【００５３】
３つの分岐リブ５７は、左右方向に等間隔に並設されている。各分岐リブ５７は、リブ支持部５７ａの先端部に立設されるリブ本体５７ｂを含み、側面から見て略Ｌ字状に形成されている（図７参照）。３つのリブ支持部５７ａは、連結部５６に固定されている。左右両端のリブ支持部５７ａには、それぞれ、軸受部５７ｃが凹設されている。リブ本体５７ｂは、上方に向けて後方に傾く傾斜面５７ｄを有している（図７参照）。リブ本体５７ｂは、傾斜面５７ｄ側を搬送路１５に向けて突出させている。分岐ガイド４３（各分岐リブ５７のリブ本体５７ｂ）は、定着装置１２よりも下流側の搬送路１５の他面を構成している。
【００５４】
定着後搬送ガイド４２のガイド配置部５２に突設した左右一対の軸ボス５３は、分岐ガイド４３の左右一対の軸受部５７ｃに相対回転可能に嵌合する（図７参照）。この状態で、分岐ガイド４３は、定着後搬送ガイド４２のガイド配置部５２に着脱可能に設けられる。また、分岐ガイド４３は、搬送路１５側（後方）からビスＢを覆うように、定着後搬送ガイドに連結されている。
【００５５】
また、分岐ガイド４３は、軸受部５７ｃ（軸ボス５３）を中心に回動可能に支持される。詳細には、図２に示すように、分岐ガイド４３は、定着後搬送ガイド４２を通過後に搬送路１５の下流側に向かうシートＳに摺接する排出位置Ｐ２１と、定着後搬送ガイド４２を通過後に反転搬送路１６に向かうシートＳに摺接する逆流防止位置Ｐ２２と、の間で回動可能に設けられている。
【００５６】
排紙トレイ４に向かうシートＳは、分岐ガイド４３を前方（ガイド配置部５２の底面５２ｂ側）に連れ回す。すなわち、分岐ガイド４３は、リブ本体５７ｂの先端部（上端部）を前方に回動させた排出位置Ｐ２１に変位する（図２の二点鎖線参照）。シートＳは、排出位置Ｐ２１に変位した分岐ガイド４３に摺接することで、搬送路１５の下流側に案内される。これにより、定着後搬送ガイド４２を通過したシートＳを排紙トレイ４に導くことができる。
【００５７】
一方、反転搬送路１６に向かうシートＳは、分岐ガイド４３を後方（ガイド配置部５２の底面５２ｂから離れる方向）に連れ回す。すなわち、分岐ガイド４３は、リブ本体５７ｂの先端部（上端部）を後方に回動させた逆流防止位置Ｐ２２に変位する（図２の実線参照）。シートＳは、逆流防止位置Ｐ２２に変位した分岐ガイド４３に摺接することで、反転搬送路１６に案内される。これにより、反転させるシートＳが再び搬送路１５に進入（逆流）することを防止することができる。
【００５８】
以上のように、分岐ガイド４３は、定着後搬送ガイド４２を通過してくるシートＳを排紙トレイ４に向けて案内すると共に、定着後搬送ガイド４２を通過した後にシートＳを反転搬送路１６に向けて案内する。
【００５９】
図２、図４および図７に示すように、定着後開閉ガイド４４は、例えば、合成樹脂材料によって左右方向に長い略直方体状に形成されている。定着後開閉ガイド４４は、搬送方向下流側から加圧ローラー３２を覆うように設けられている。定着後開閉ガイド４４は、定着装置１２よりも下流側で搬送路１５の下面を構成している。定着後開閉ガイド４４の上面には、シートＳを円滑に搬送するための複数の下側リブ６０が立設されている。複数の下側リブ６０は、左右方向に所定間隔で並設されている。
【００６０】
また、定着後開閉ガイド４４は、反転搬送路１６の上流側の他面を構成している。定着後開閉ガイド４４の背面には、複数の後側リブ６１が立設されている。複数の後側リブ６１は、左右方向に所定間隔で並設されている。
【００６１】
定着後開閉ガイド４４の上部の背面側には、第２ローラーとしての駆動ローラー６２が軸支されている。駆動ローラー６２は、シャフトに固定される複数のコロ（例えば４つ）を含んでいる。各駆動ローラー６２は、ギア列等を介して駆動モーターに接続されている。
【００６２】
定着後開閉ガイド４４は、開閉軸４４ａを介して装置本体２に回動可能に設けられている。詳細には、定着後開閉ガイド４４は、定着後搬送ガイド４２を下方から支持する支持位置Ｐ３１（図２参照）と、定着後搬送ガイド４２の下方から離脱する離脱位置Ｐ３２（図７参照）と、の間で回動可能に装置本体２に支持されている。開閉軸４４ａには、付勢部材としての捩りコイルバネ６３が設けられている。捩りコイルバネ６３は、定着後開閉ガイド４４を支持位置Ｐ３１に向かって付勢する。
【００６３】
図２に示すように、定着後開閉ガイド４４を支持位置Ｐ３１に変位させた場合に、駆動ローラー６２は、従動ローラー５１に圧接する。また、定着後開閉ガイド４４を支持位置Ｐ３１に変位させ、且つカバー４１を閉口位置Ｐ１１に変位させた場合に、カバーローラー４５は、駆動ローラー６２に圧接する。駆動ローラー６２と従動ローラー５１との間には、搬送ニップＮ２が形成される。駆動ローラー６２とカバーローラー４５との間には、反転搬送ニップＮ３が形成される。駆動ローラー６２は、駆動モーターからの駆動力を受けて回転する。従動ローラー５１およびカバーローラー４５は、駆動ローラー６２に従動して回転する。シートＳは、各ニップＮ２，Ｎ３に挟持されつつ搬送される。
【００６４】
ここで、ジャム処理構造４０の作用（ジャム処理の手順）について説明する。なお、カバー４１を閉口位置Ｐ１１に変位させ、定着後開閉ガイド４４を支持位置Ｐ３１に変位させた状態で、画像形成処理が実行されるものとする。
【００６５】
画像形成処理中に定着装置１２でシートＳのジャムが発生した場合、制御装置１４は、メッセージ等を液晶画面に表示する。作業者は、液晶画面に表示されたメッセージに従ってジャム処理を実行する。まず、作業者は、カバー４１を閉口位置Ｐ１１から開口位置Ｐ１２に回動させる（図４参照）。すると、反転搬送ニップＮ３が解除され、背面開口部２ａが開放される。これにより、装置本体２の内部へのアクセスが可能になる。
【００６６】
ここで、定着ニップＮ１または搬送ニップＮ２よりも搬送方向下流側でジャムが発生した場合、作業者は、定着後開閉ガイド４４を支持位置Ｐ３１から離脱位置Ｐ３２に回動させる（図７参照）。すると、搬送ニップＮ２が解除され、加圧ローラー３２が露出する。そして、作業者は、詰まったシートＳを除去する。
【００６７】
次に、例えば、シートＳが定着ベルト３１と分離爪３６との隙間に入り込んでしまった場合、定着装置１２の定着ベルト３１を露出させ、詰まったシートＳを除去することになる。まず、作業者は、各軸ボス５３に対する各軸受部５７ｃの嵌合を解除し、各分岐ガイド４３を定着後搬送ガイド４２から取り外す。すると、定着後搬送ガイド４２のガイド配置部５２の底面５２ｂが露出すると共に、定着後搬送ガイド４２を定着フレーム３０に固定する各ビスＢ（の頭）も露出する（図４参照）。作業者は、工具（ドライバー等）を用いて各ビスＢを緩めて取り外す。そして、作業者は、定着後搬送ガイド４２を定着フレーム３０から取り外す（図８参照）。これにより、定着ベルト３１の一部が露出するため、定着ベルト３１と分離爪３６との隙間に入り込んだシートＳを簡単に除去（ジャム処理）することができる。
【００６８】
なお、図９に示すように、定着後開閉ガイド４４を支持位置Ｐ３１から離脱位置Ｐ３２に回動させた後に、ジャム処理を行ってもよい。定着後搬送ガイド４２を取り外すと共に、定着後開閉ガイド４４を離脱位置Ｐ３２に変位させることで、定着装置１２（定着ニップＮ１の下流側周辺）が露出する。これにより、定着装置１２におけるジャム処理を容易に行うことができる。
【００６９】
続いて、作業者は、定着フレーム３０に対して定着後搬送ガイド４２の取付作業を行う。まず、作業者は、定着後搬送ガイド４２の各位置決めボス５５を、定着フレーム３０の位置決め凹部（図示せず）に嵌合させる。作業者は、定着後開閉ガイド４４を離脱位置Ｐ３２から支持位置Ｐ３１に回動させる（図８参照）。定着後開閉ガイド４４は、捩りコイルバネ６３に付勢されて支持位置Ｐ３１に保持される。支持位置Ｐ３１に変位した定着後開閉ガイド４４は、定着後搬送ガイド４２を下方から支持する（図２参照）。したがって、定着後搬送ガイド４２は、定着後開閉ガイド４４上に安定した姿勢で保持される。これにより、定着後搬送ガイド４２の取付作業を容易に行うことができる。また、定着後搬送ガイド４２の取付作業時における脱落が防止されるため、脱落に伴う定着後搬送ガイド４２や定着装置１２等の損傷を防止することができる。
【００７０】
作業者は、各ビスＢによって定着後搬送ガイド４２を定着フレーム３０に固定した後に、各分岐ガイド４３を定着後搬送ガイド４２に支持させる。そして、カバー４１を開口位置Ｐ１２から閉口位置Ｐ１１に変位させる。つまり、作業者は、取り外しとは逆工程を実施する。
【００７１】
以上説明した本実施形態に係るプリンター１によれば、定着装置１２を覆う定着後搬送ガイド４２は、定着装置１２（定着フレーム３０）に着脱可能に設けられている。したがって、定着後搬送ガイド４２を取り外すだけで、定着装置１２が露出する。これにより、定着装置１２を分解することなく、定着装置１２において詰まったシートＳを容易に除去することができる。なお、定着後搬送ガイド４２は、定着フレーム３０に代えて、装置本体２に着脱可能に支持されてもよい。
【００７２】
また、本実施形態に係るプリンター１によれば、各ビスＢは、各分岐ガイド４３によって覆い隠されている。すなわち、各ビスＢは、作業者から認識し難い位置に設けられている。また、各分岐ガイド４３を取り外した後に、ビスＢおよび定着後搬送ガイド４２の取り外し作業（ジャム処理作業）が実施可能になる。これにより、ジャム処理の正しい知識を持たない者によるビスＢ（定着後搬送ガイド４３）の取り外しが抑制され、誤ったジャム処理に基づく定着装置１２の故障を防止することができる。
【００７３】
なお、本実施形態の説明では、一例として、本発明をモノクロのプリンター１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、カラープリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。
【００７４】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７５】
１  プリンター（画像形成装置）
２  装置本体
３  給紙カセット（供給部）
４  排紙トレイ（排出部）
１２  定着装置
１５  搬送路
１６  反転搬送路
３１  定着ベルト（定着部材）
３２  加圧ローラー（加圧部材）
３４  ＩＨヒーター（熱源）
３６  分離爪（分離部材）
４２  定着後搬送ガイド
４３  分岐ガイド
４４  定着後開閉ガイド
５１  従動ローラー（第１ローラー）
６２  駆動ローラー（第２ローラー）
６３  捩りコイルバネ（付勢部材）
Ｂ  ビス（締結部材）
Ｎ１  定着ニップ
Ｐ２１  排出位置
Ｐ２２  逆流防止位置
Ｐ３１  支持位置
Ｐ３２  離脱位置
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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