(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接地面を形成するトレッドゴムにタイヤ周方向に伸びる複数の陸部が設けられ、それらのうち少なくともいずれか１つの陸部において、その幅方向一方側の端部から伸び陸部内で終端する第一横溝と、その幅方向他方側の端部から伸び陸部内で終端する第二横溝とが設けられ、前記第一横溝と前記第二横溝とがタイヤ周方向に重なるオーバーラップ領域が設けられた空気入りタイヤにおいて、
前記オーバーラップ領域における前記トレッドゴムの厚みが、同じ陸部内の前記オーバーラップ領域の両側の領域における前記トレッドゴムの厚みより厚い、空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記オーバーラップ領域における前記トレッドゴムの厚みをＡ、前記オーバーラップ領域が設けられた陸部のタイヤ幅方向内側端部における前記トレッドゴムの厚みをＢとすると、
Ｂ＜Ａ≦１．１×Ｂ
の関係が成立する、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記オーバーラップ領域内における前記トレッドゴムが、前記オーバーラップ領域内に設定される最大厚み位置において最も厚く、前記最大厚み位置からタイヤ幅方向に離れるほど薄くなる、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
タイヤ幅方向断面上において、前記最大厚み位置が、前記オーバーラップ領域のタイヤ幅方向中央の、前記オーバーラップ領域のタイヤ幅方向の長さの６０％の長さの範囲内にある、請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のように、空気入りタイヤにはタイヤ周方向に伸びる複数の主溝が設けられており、これらの主溝に隔てられた複数の陸部が設けられている。これらの陸部の中には、陸部のタイヤ幅方向一方側の端部から伸びて陸部内で終端する横溝と、陸部のタイヤ幅方向他方側の端部から伸びて陸部内で終端する横溝との、２種類の横溝が設けられているものがある。そして、特許文献１には記載されていないが、上記の２種類の横溝が、陸部の幅方向中央付近においてタイヤ周方向に重なっている（オーバーラップしている）空気入りタイヤが知られている。
【０００３】
このようなオーバーラップしている空気入りタイヤでは、オーバーラップしている領域（オーバーラップ領域）、特にその領域内の横溝の壁面付近において接地圧が高く、オーバーラップ領域が設けられた陸部内の接地圧が不均一になっている。そしてそのことが、空気入りタイヤの制動性能が十分に向上しないことの原因となっている。
【０００４】
なお、横溝が陸部内で終端せず、陸部のタイヤ幅方向両側へ開口している場合は、陸部内の接地圧が比較的均一化されており、このような問題は生じにくい。
【０００５】
ところで、制動性能を向上させる一般的な方法として、ゴムの配合を変える方法や、横溝を細くしたりその数を減らしたりして横溝の接地面への開口部の面積を減らし、接地面積を大きくする方法が挙げられる。
【０００６】
また、特許文献１に記載のように、空気入りタイヤの接地形状の改善のため、接地面をトレッドゴムの基準輪郭線に対してタイヤ径方向外側に突出させることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１８９１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、制動性能の向上を目的としてゴムの配合を変えたり横溝の接地面への開口部の面積を減らしたりすると、転がり抵抗が悪化するという別の問題が発生するおそれがある。
【０００９】
そこで本発明は、陸部のタイヤ幅方向一方側の端部から伸びて陸部内で終端する横溝と、陸部のタイヤ幅方向他方側の端部から伸びて陸部内で終端する横溝とが、陸部内でタイヤ周方向にオーバーラップしている空気入りタイヤであって、転がり抵抗の極端な悪化が抑えられて、しかも制動性能が向上している空気入りタイヤを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態の空気入りタイヤは、接地面を形成するトレッドゴムにタイヤ周方向に伸びる複数の陸部が設けられ、それらのうち少なくともいずれか１つの陸部において、その幅方向一方側の端部から伸び陸部内で終端する第一横溝と、その幅方向他方側の端部から伸び陸部内で終端する第二横溝とが設けられ、前記第一横溝と前記第二横溝とがタイヤ周方向に重なるオーバーラップ領域が設けられた空気入りタイヤであって、前記オーバーラップ領域における前記トレッドゴムの厚みが、同じ陸部内の前記オーバーラップ領域の両側の領域における前記トレッドゴムの厚みより厚いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本実施形態における空気入りタイヤでは、転がり抵抗の極端な悪化が抑えられて、しかも制動性能が向上している。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態の空気入りタイヤ１０のタイヤ幅方向の半断面図。
【図２】実施形態の空気入りタイヤ１０のトレッドパターン。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は本実施形態の空気入りタイヤ１０のタイヤ幅方向の半断面図である。本実施形態の空気入りタイヤ１０の構造はタイヤ赤道Ｅに対して対称になっている。
【００１４】
本実施形態の空気入りタイヤ１０は、束ねられた鋼線にゴムが被覆されたビードコア１１と、ビードコア１１のタイヤ径方向外側に設けられたゴム製のビードフィラー１２とからなるビード部を、タイヤ幅方向両側に有する。カーカスプライ１３が、タイヤ幅方向両側でビード部を包むと共に、これらのビード部間で空気入りタイヤ１０の骨格を形成している。本実施形態では２枚のカーカスプライ１３が設けられているが、１枚のカーカスプライ１３のみが設けられている場合もある。
【００１５】
カーカスプライ１３よりタイヤ径方向外側には１又は２以上のベルトが設けられている。ベルトはスチール製等の複数本のコードがゴムで被覆されたものである。本実施形態では、タイヤ径方向内側の第１ベルト１４とタイヤ径方向外側の第２ベルト１５とが積層されている。第２ベルト１５のタイヤ径方向外側にはベルト補強層１６が設けられている。ベルト補強層１６は、有機繊維製等の複数本のコードがゴムで被覆されたものである。ベルト補強層１６は、第１ベルト１４及び第２ベルト１５よりもタイヤ幅方向に長く、これらをタイヤ径方向外側から覆っている。
【００１６】
ベルト補強層１６のタイヤ径方向外側には接地面を形成するトレッドゴム２０が設けられている。またカーカスプライ１３のタイヤ幅方向両側にはサイドウォールゴム１７が設けられている。トレッドゴム２０は２枚のベルトのうちタイヤ幅方向に短い方のベルトである第２ベルト１５のタイヤ幅方向端部（第１ベルト１４が第２ベルト１５よりもタイヤ幅方向に短い場合は第１ベルト１４のタイヤ幅方向端部）よりもタイヤ幅方向外側において薄くなっており、その薄くなっている部分がサイドウォールゴム１７と重なっている。トレッドゴム２０とサイドウォールゴム１７とが重なっている領域では、トレッドゴム２０とサイドウォールゴム１７のいずれがタイヤ外面側にあっても良い。
【００１７】
カーカスプライ１３のタイヤ幅方向両側であって、ビードフィラー１２よりタイヤ幅方向外側にあたる位置には、ゴムチェーファー１８が設けられている。ゴムチェーファー１８の上部はサイドウォールゴム１７の下部と接している。ゴムチェーファー１８の表面にはリムが接する。
【００１８】
また、カーカスプライ１３の内側にはインナーライナー１９が設けられている。以上の部材の他にもタイヤの機能上の必要に応じて複数の部材が設けられている。
【００１９】
図２は実施形態の空気入りタイヤ１０のトレッドゴム２０に形成されたトレッドパターンである。トレッドゴム２０にはタイヤ周方向に伸びる複数の主溝が設けられている。本実施形態の場合は４本の主溝２１が設けられている。これらの主溝２１に隔てられて、タイヤ幅方向中央のセンター陸部２２と、タイヤ幅方向両側のショルダー陸部２３と、センター陸部２２とショルダー陸部２３との間のメディエイト陸部２４とが形成されている。本実施形態では、これらの陸部は、タイヤ１周に亘って陸部が続くリブとなっている。
【００２０】
なお、ショルダー陸部２３のタイヤ幅方向外側の端部は接地端Ｒである。接地端Ｒとは、空気入りタイヤ１０が正規リムにリム組みされ正規内圧にされ正規荷重が負荷された状態での接地面のタイヤ幅方向端部のことである。ここで正規リムとはＪＡＴＭＡ、ＴＲＡ、ＥＴＲＴＯ等の規格に定められている標準リムのことである。また正規荷重とは前記規格に定められている最大荷重のことである。また正規内圧とは前記最大荷重に対応した内圧のことである。通常、接地端Ｒは、タイヤ幅方向に一番短いベルト（本実施形態の場合は第２ベルト１５）のタイヤ幅方向端部よりもタイヤ幅方向内側にある。ただし空気入りタイヤ１０が重荷重で使用される場合は、接地端Ｒが第２ベルト１５のタイヤ幅方向端部よりもタイヤ幅方向外側にある場合もある。
【００２１】
センター陸部２２、ショルダー陸部２３、メディエイト陸部２４には、それぞれ横溝が設けられている。横溝は主としてタイヤ幅方向へ伸びるものであるが、タイヤ幅方向に対して傾斜していても良い。横溝には、ある程度の長さ及び幅を有するスリットや、スリットよりも長さが短く陸部の幅方向の一方側にのみ開口するノッチや、スリットやノッチよりも幅が狭く接地時に閉口するサイプ等が含まれる。
【００２２】
本実施形態のショルダー陸部２３には、その幅方向一方側（タイヤ幅方向内側）の端部から伸びてショルダー陸部２３内で終端する第一横溝３１が設けられている。第一横溝３１は主溝２１に開口している。また、本実施形態のショルダー陸部２３には、その幅方向他方側（タイヤ幅方向外側）の端部から伸びてショルダー陸部２３内で終端する第二横溝３２が設けられている。第二横溝３２は接地端Ｒからタイヤ幅方向外側へ開口している。第一横溝３１と第二横溝３２とはタイヤ周方向に交互に並べられている。そして、第一横溝３１と第二横溝３２とがタイヤ周方向に重なっている。第一横溝３１と第二横溝３２とがタイヤ周方向に重なっている領域をオーバーラップ領域３０とする。
【００２３】
このショルダー陸部２３において、オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みが、オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向両側の領域（非オーバーラップ領域３３とする）におけるトレッドゴム２０の厚みよりも厚くなっている。ここで厚みとは、トレッドゴム２０のタイヤ径方向内側においてトレッドゴム２０と接する部材（本実施形態の場合はベルト補強層１６）の法線方向の厚みのことである。
【００２４】
詳細には、トレッドゴム２０が、オーバーラップ領域３０全体において、非オーバーラップ領域３３における厚みよりも、厚くなっている。つまり、オーバーラップ領域３０のいずれの位置でのトレッドゴム２０の厚みも、非オーバーラップ領域３３におけるいずれの位置でのトレッドゴム２０の厚みよりも、厚くなっている。一般的には、トレッドゴムは陸部内の最もタイヤ赤道近くの位置において最も厚くなっており、ショルダー陸部においてはトレッドゴムはそのタイヤ幅方向内側端部において最も厚くなっている。しかし本実施形態の場合は、オーバーラップ領域３０のいずれの位置でのトレッドゴム２０の厚みも、ショルダー陸部２３のタイヤ幅方向内側端部２５におけるトレッドゴム２０の厚みよりも厚い。
【００２５】
ただし、オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みは、ショルダー陸部２３のタイヤ幅方向内側端部２５におけるトレッドゴム２０の厚みの１．１倍以下であることが望ましい。すなわち、オーバーラップ領域３０のいずれかの位置におけるトレッドゴム２０の厚みをＡ、ショルダー陸部２３のタイヤ幅方向内側端部２５におけるトレッドゴム２０の厚みをＢとすると、Ｂ＜Ａ≦１．１×Ｂ  の関係が成立することが望ましい。
【００２６】
オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みは、タイヤ幅方向の所定の位置（最大厚み位置３４とする）において最も厚くなっており、そこからタイヤ幅方向に離れるほど薄くなっている。タイヤ幅方向断面上において、最大厚み位置３４は、オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向中央の、オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向の長さの６０％の長さの範囲内にあることが望ましい。つまり、オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向内側の端部３５から、オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向の長さの２０〜８０％（２０％及び８０％を含む）の長さだけタイヤ幅方向外側の位置に、最大厚み位置３４が存在することが望ましい。また、最大厚み位置３４におけるトレッドゴム２０の厚みをＣとすると、Ｂ＜Ｃ≦１．１×Ｂ  の関係が成立することが望ましい。
【００２７】
タイヤ幅方向断面上で見ると、オーバーラップ領域３０の接地面は、最大厚み位置３４を頂点とする曲線を描いている。ただし、オーバーラップ領域３０の接地面は、タイヤ幅方向断面上で、最大厚み位置３４からオーバーラップ領域３０の幅方向両側へ向かって直線状になっていても良い。
【００２８】
以上のようなトレッドゴム２０の厚みに関する形態は、ショルダー陸部２３のタイヤ周方向のいずれの位置においても同じである。また、図２に示されているように本実施形態では一対の（つまり２つの）ショルダー陸部２３の両方にオーバーラップ領域３０が設けられているため、以上のようなトレッドゴム２０の厚みに関する形態は、一対のショルダー陸部２３において共通する。
【００２９】
なおトレッドゴム２０の厚みは次の方法により確認することができる。まず、タイヤをタイヤ幅方向及びタイヤ径方向に平行にカットしカットサンプルを作成する。必要に応じてカットサンプルのカット面をバフ研磨等で滑らかにする。次にカットサンプルのビード部を正規リムのリム幅に合わせると共に、カットサンプルの形状をタイヤに正規内圧を充填したときの形状に合わせる。その状態で、トレッドゴム２０とそれに接している部材（本実施形態の場合はベルト補強層１６）との境界からタイヤ接地面までの長さを、前記部材（本実施形態の場合はベルト補強層１６）の法線方向に測定し、トレッドゴム２０の厚みとする。ここで、カットサンプルのカット面におけるトレッドゴム２０とベルト補強層１６との境界は、ベルト補強層１６のコードのタイヤ接地面側の端部を結ぶ曲線で表すことができる。
【００３０】
以上の実施形態の空気入りタイヤ１０では、オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みが、非オーバーラップ領域３３におけるトレッドゴム２０の厚みより厚いため、オーバーラップ領域３０の接地面積が厚みに応じて増えている。そのため、オーバーラップ領域３０の接地圧が下がり、ショルダー陸部２３全体で接地圧が均一化されている。そのため、オーバーラップ領域が設けられた従来の空気入りタイヤと比較して、制動性能が向上している。しかも、ゴムの配合が変わったり横溝の接地面への開口部の面積が減ったりしていないため、転がり抵抗の極端な悪化が抑えられている。
【００３１】
また、オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みＡと、ショルダー陸部２３のタイヤ幅方向内側端部２５におけるトレッドゴム２０の厚みＢとが、Ｂ＜Ａ≦１．１×Ｂの関係を満たせば、オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みＡが厚すぎて転がり抵抗が極端に悪化することもなく、オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みＡが薄すぎて制動性能が向上しないこともない。
【００３２】
また、トレッドゴム２０の厚みが、オーバーラップ領域３０の最大厚み位置３４において最も厚くなっており、そこからタイヤ幅方向に離れるほど薄くなっていれば、ショルダー陸部２３の接地圧に大きな変化点が発生せず、ショルダー陸部２３全体の接地圧が均一化される。
【００３３】
また、最大厚み位置３４が、タイヤ幅方向断面上において、オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向中央の、オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向の長さの６０％の長さの範囲内にあれば、最大厚み位置３４がタイヤ幅方向一方側に偏ることによって非オーバーラップ領域３３の接地面積が必要以上に広くなることがなく、ショルダー陸部２３全体の接地圧が均一化される。
【００３４】
また、オーバーラップ領域３０の接地面が最大厚み位置３４を頂点とする曲線を描いていれば、ショルダー陸部２３の接地圧に大きな変化点が発生せず、ショルダー陸部２３全体の接地圧が均一化される。
【００３５】
以上の実施形態に対して、発明の要旨を逸脱しない範囲で、様々な変更、置換、省略等を行うことができる。
【００３６】
例えば、上記実施形態ではショルダー陸部２３に第一横溝３１と第二横溝３２とのオーバーラップ領域３０が設けられ、オーバーラップ領域３０におけるトレッドゴム２０の厚みが厚くなっているが、センター陸部やメディエイト陸部において同様のオーバーラップ領域が設けられ、そのオーバーラップ領域において上記実施形態のようにトレッドゴムの厚みが厚くなっていても良い。
【００３７】
また、センター陸部、ショルダー陸部、メディエイト陸部のうち２以上の陸部にオーバーラップ領域が設けられている場合は、オーバーラップ領域が設けられた陸部のうち少なくともいずれかの陸部において上記実施形態のようにオーバーラップ領域のトレッドゴムが厚くなっていれば良い。しかし、オーバーラップ領域が設けられた全ての陸部において、上記実施形態のようにオーバーラップ領域のトレッドゴムが厚くなっていれば、効果がより顕著になる。
【００３８】
比較例及び実施例のタイヤの転がり抵抗係数（ＲＲＣ）及び制動性能を評価した。比較例及び実施例のタイヤは、トレッドゴムの厚みを除いて、上記実施形態の空気入りタイヤ１０と同じ構造を有する。つまり、比較例及び実施例のタイヤは、全て、センター陸部、メディエイト陸部、ショルダー陸部を有する。そして、ショルダー陸部に、そのタイヤ幅方向一方側の端部から伸びてショルダー陸部内で終端する第一横溝と、そのタイヤ幅方向他方側の端部から伸びてショルダー陸部内で終端する第二横溝とが設けられ、第一横溝と第二横溝とがタイヤ周方向にオーバーラップしている。タイヤのサイズはいずれも２０５／６０Ｒ１６である。
【００３９】
比較例及び実施例の空気入りタイヤのトレッドゴムの厚みに関する特徴は表１の通りである。表１において、「オーバーラップ領域におけるトレッドゴムの厚みＡ」とは、トレッドゴムの厚みのオーバーラップ領域全体での平均のことである。
【００４０】
比較例１の空気入りタイヤは従来から知られている空気入りタイヤで、ショルダー陸部のタイヤ幅方向内側から外側へかけてトレッドゴムの厚みが減少しているものである。また比較例２の空気入りタイヤは、オーバーラップ領域のみトレッドゴムの厚みを厚くするのではなく、ショルダー陸部全体のトレッドゴムの厚みを厚くしたものである。なお、表１における比較例１、２及び実施例３の「最大厚み位置におけるトレッドゴムの厚みＣ」は、実施例１、２の最大厚み位置と同じタイヤ幅方向の位置におけるトレッドゴムの厚みのことである。
【００４１】
実施例１〜３の空気入りタイヤは、いずれも上記実施形態の空気入りタイヤであるが、「オーバーラップ領域におけるトレッドゴムの厚みＡ」が異なる。実施例３の空気入りタイヤではオーバーラップ領域においてトレッドゴムの厚みが一定である。
【００４２】
実施例１、２の空気入りタイヤにおいて、オーバーラップ領域のタイヤ幅方向の長さは２３ｍｍであり、オーバーラップ領域よりタイヤ幅方向内側の非オーバーラップ領域のタイヤ幅方向の長さは６ｍｍである。そして表１に記載のように「ショルダー陸部のタイヤ幅方向内側端部から最大厚み位置までの長さ」は１７．５ｍｍである。よって、実施例１、２の空気入りタイヤの最大厚み位置は、オーバーラップ領域のタイヤ幅方向の中心位置にあたる。
【００４３】
評価方法は次の通りである。
転がり抵抗係数：ＪＩＳ  Ｄ４２３４に準拠した転がり抵抗試験を実施し、転がり抵抗係数を求め指数化した。指数が小さいほど転がり抵抗係数が小さい。
制動性能：タイヤを実車に装着し、走行速度を１００ｋｍ／ｈから０ｋｍ／ｈに落としたときの制動距離を測定し、指数化した。指数が大きいほど制動性能に優れている。
【００４４】
評価結果は表１の通りである。実施例１〜３のタイヤは、比較例１、２のタイヤと比較して制動性能に優れるにもかかわらず転がり抵抗係数が極端に悪化していないことが確認できた。
【００４５】
【表１】
0006542110.tif 000002
【符号の説明】
【００４６】
Ｅ…タイヤ赤道、Ｒ…接地端、
１０…空気入りタイヤ、１１…ビードコア、１２…ビードフィラー、１３…カーカスプライ、１４…第１ベルト、１５…第２ベルト、１６…ベルト補強層、１７…サイドウォールゴム、１８…ゴムチェーファー、１９…インナーライナー、２０…トレッドゴム、２１…主溝、２２…センター陸部、２３…ショルダー陸部、２４…メディエイト陸部、２５…ショルダー陸部２３のタイヤ幅方向内側端部、３０…オーバーラップ領域、３１…第一横溝、３２…第二横溝、３３…非オーバーラップ領域、３４…最大厚み位置、３５…オーバーラップ領域３０のタイヤ幅方向内側端部
【図１】
0006542110.tif 000003
【図２】
0006542110.tif 000004