(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタの本体部である第１部材と、
前記第１部材に取り付けられるカバーであって、上カバー、下カバー及びヒンジを有すると共に、前記上カバー及び前記下カバーの一方が、前記上カバー及び前記下カバーの他方が前記第１部材に取り付けられている状態にて前記ヒンジ周りに回転可能である、カバーと、を備えたコネクタであって、
前記カバーは、前記カバーが前記第１部材に取り付けられる過程において弾性変形する部位を有すると共に、耐加水分解性材料から形成されており、
前記上カバーは、
前記弾性変形する部位として、前記ヒンジが設けられた縁部とは反対側の縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の片持ち梁状の第１係合片を有し、
前記ヒンジが設けられた縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の第１係合凹部を有し、
前記下カバーは、
前記弾性変形する部位として、前記ヒンジが設けられた縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の片持ち梁状の第２係合片を有し、
前記ヒンジが設けられた縁部とは反対側の縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の第２係合凹部を有し、
前記一対の第１係合片が前記一対の第２係合凹部に係合し、且つ、前記一対の第２係合片が前記一対の第１係合凹部に係合することで、前記カバーが閉じた状態を維持するように構成された、
コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記カバーが、
前記第１部材であるコネクタの本体部から延びる電線を案内するように構成された、
コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記第１部材であるコネクタの本体部の内部に取り付けられるスペーサであって、前記本体部の内部に収容される電線端子と係合するときに弾性変形するランス、を有するスペーサ、を更に備え、
前記スペーサは、耐加水分解性材料から形成されている、
コネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記第１部材が、
相手側コネクタに着脱されるときに弾性変形するロックアームを有すると共に、耐加水分解性材料から形成されている、
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ本体部と、コネクタ本体部に取り付けられた一又は複数の他の部材と、を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コネクタは、その使用時等において撓む（弾性変形する）部位を有している。例えば、従来のコネクタの一つ（以下「従来コネクタ」という。）は、その使用時において相手側コネクタに取り付けられる（着脱される）ようになっており、相手側コネクタに対して係止可能な片持ち梁状のロックアームを有している。従来コネクタのロックアームは、相手側コネクタに取り付けられる際、その固定端（根元部）を中心に撓む（弾性変形する）ようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５０６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コネクタは、上述したロックアーム以外にも使用時等において弾性変形する（撓む）部位を有する場合がある。例えば、コネクタが、コネクタ本体部（コネクタハウジング等）に一又は複数の他の部材（電線を案内するカバー等）を装着して形成される場合、コネクタ本体部に他の部材を固定するための係止部、及び、他の部材が複数の部品の集合体であればそれら部品を組み付けるための係止部などが、使用時（装着時または分離時）において弾性変形することになる。
【０００５】
ところで、コネクタは、一般に、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の熱可塑性ポリエステルを材料とし、射出成形などによって一体形成される。しかし、ポリエステルは、高温下にて水分に接触した際にポリマー鎖の加水分解を生じ易い。そのため、自動車のエンジンルーム等の高温かつ高湿度な環境下にてコネクタが長期間に亘って使用されると、上記加水分解に起因し、コネクタの機械的強度が低下する（コネクタが劣化する）場合がある。
【０００６】
コネクタは、一般に上述した機械的強度の低下を考慮して設計されるため、通常であれば上述したコネクタの劣化は実質的な問題とはならない。しかし、設計条件を超える長期間に亘ってコネクタが使用された場合等において、コネクタの機械的強度が過度に低下すると、特に上述した弾性変形する（撓む）部位において、コネクタの破損が生じる虞がある。このようなコネクタの破損は、出来る限り防止されることが望ましい。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高温高湿環境下にて長期間に亘って使用された場合であっても弾性変形する部位における破損を出来る限り防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）
コネクタの本体部である第１部材と、
前記第１部材に取り付けられるカバーであって、上カバー、下カバー及びヒンジを有すると共に、前記上カバー及び前記下カバーの一方が、前記上カバー及び前記下カバーの他方が前記第１部材に取り付けられている状態にて前記ヒンジ周りに回転可能である、カバーと、を備えたコネクタであって、
前記カバーは、前記カバーが前記第１部材に取り付けられる過程において弾性変形する部位を有すると共に、耐加水分解性材料から形成されており、
前記上カバーは、
前記弾性変形する部位として、前記ヒンジが設けられた縁部とは反対側の縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の片持ち梁状の第１係合片を有し、
前記ヒンジが設けられた縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の第１係合凹部を有し、
前記下カバーは、
前記弾性変形する部位として、前記ヒンジが設けられた縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の片持ち梁状の第２係合片を有し、
前記ヒンジが設けられた縁部とは反対側の縁部にて前記ヒンジの延在方向に沿って並ぶように設けられた一対の第２係合凹部を有し、
前記一対の第１係合片が前記一対の第２係合凹部に係合し、且つ、前記一対の第２係合片が前記一対の第１係合凹部に係合することで、前記カバーが閉じた状態を維持するように構成された、
コネクタであること。
（２）
上記（１）に記載のコネクタにおいて、
前記カバーが、
前記第１部材であるコネクタの本体部から延びる電線を案内するように構成された、
コネクタであること。
（３）
上記（１）に記載のコネクタにおいて、
前記第１部材であるコネクタの本体部の内部に取り付けられるスペーサであって、前記本体部の内部に収容される電線端子と係合するときに弾性変形するランス、を有するスペーサ、を更に備え、
前記スペーサは、耐加水分解性材料から形成されている、
コネクタであること。
（４）
上記（１）に記載のコネクタにおいて、
前記第１部材が、
相手側コネクタに着脱されるときに弾性変形するロックアームを有すると共に、耐加水分解性材料から形成されている、
コネクタであること。
【０００９】
上記（１）の構成のコネクタによれば、コネクタを構成する各種の部材のうち、取り付け時に弾性変形する部位を有する部材（特定部材）が耐加水分解性材料から形成されている。そのため、構成材料の加水分解に起因する破損が特に発生し易い特定部材について、同部材の劣化を防止できる。その結果、本構成のコネクタは、特定部材が耐加水分解性材料から形成されていない場合（例えば、ＰＢＴ等のポリエステルから形成されている場合）に比べ、高温高湿環境下にて長期間に亘って使用された場合であっても弾性変形する部位における破損を出来る限り防止できる。
【００１０】
ところで、上記構成のコネクタに用いられる耐加水分解性材料は、ＰＢＴ等のポリエステルに比べて耐加水分解性に優れた材料であればよく、具体的な組成等は特に制限されない。例えば、耐加水分解性材料として、ＰＢＴにガラス繊維を添加した複合材料（例えば、ＰＢＴ−ＧＦ１５）が用いられ得る。
【００１１】
上記（２）の構成のコネクタによれば、機械的強度の低下が特に問題となる片持ち梁状の係合部を有する特定部材について、同部材の劣化を防止できる。換言すると、本構成のコネクタは、片持ち梁状の係合部を有する特定部材の劣化を他の特定部材の劣化よりも優先して防止するとの思想の下で形成されている。
【００１２】
なお、取り付けの過程において弾性変形する部位は、必ずしも片持ち梁状の係合部に限られない。例えば、一の部材が有する凹部に他の部材が有する凸部が圧入嵌合される場合、それら凹部および凸部が、上記弾性変形する部位に相当することになる。
【００１３】
上記（３）の構成のコネクタによれば、コネクタの使用時に外気に晒される本体部および電線案内カバーについて、それら部材の劣化を防止できる。換言すると、本構成のコネクタは、外気に晒される特定部材の劣化を他の特定部材の劣化よりも優先して防止するとの思想の下で形成されている。
【００１４】
上記（４）の構成のコネクタによれば、コネクタの使用時に外気に晒される本体部および電線案内カバーに加え、コネクタの使用時に外気にほぼ晒されないスペーサについても、劣化を防止できる。その結果、コネクタ全体の信頼性を高められる。
【００１５】
上記（５）の構成のコネクタによれば、コネクタと相手側コネクタとの着脱に伴って弾性変形が繰り返されるロックアームについて、劣化を防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、コネクタが高温高湿環境下にて長期間に亘って使用された場合であっても、コネクタ中の弾性変形する部位における破損を出来る限り防止できる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタの構成を示した概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すコネクタについて、コネクタの本体部と電線案内カバーとを分離して示した概略斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す電線案内カバーの内部構造を示す概略斜視図である。
【図４】図４は、図１に示すコネクタ（電線案内カバーは省略）を相手側コネクタに組み付ける様子を説明する分解斜視図である。
【図５】図５は、図１に示すコネクタのコネクタハウジングが有するロックアームの拡大斜視図である。
【図６】図６は、図５に示すロックアームをＢ方向から見たときの側面図である。
【図７】図７は、図５に示すロックアームのＡ−Ａ断面図である。
【図８】図８は、図１に示すコネクタが図４に示すように組み付けられた状態における、同コネクタの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ（以下「コネクタ１００」と称呼する。）について説明する。
【００２０】
＜コネクタハウジングと電線案内カバーとの組み付け＞
図１に示すように、コネクタ１００は、コネクタハウジング２００と、コネクタハウジング２００の端部に取り付けられた電線案内カバー３００と、を備えている。
【００２１】
より具体的には、図２に示すように、コネクタハウジング２００は、電線案内カバー３００が取り付けられる端部（以下、便宜上、「後端部」とも称呼する。）において、電線案内カバー３００を装着するためのカバー装着部２１０を有している。カバー装着部２１０は、図２における上下方向に沿って延びる凹部２１１及び凸部２１２から構成されている。更に、コネクタハウジング２００は、後述する相手側コネクタ９００に取り付けられる（着脱される）ときに弾性変形するロックアーム２２０を有している。なお、ロックアーム２２０の詳細は、後述される。
【００２２】
電線案内カバー３００は、コネクタハウジング２００から後方に延びる電線（図示省略）を案内するためにコネクタハウジング２００のカバー装着部２１０に取り付けられる。より具体的には、図２及び図３に示すように、電線案内カバー３００は、上カバー３１０、下カバー３２０、上カバー３１０と下カバー３２０とを開閉自在に連結する薄肉ヒンジ３３０と、を有している。薄肉ヒンジ３３０は、上カバー３１０の縁部と下カバー３２０の縁部とを連結するように配置されている。
【００２３】
上カバー３１０と下カバー３２０は、各々の主板部３１１，３２１上に形成された合わせ面３１２，３２２を互いに密着させるように薄肉ヒンジ３３０を中心に回動可能である。合わせ面３１２，３２２が互いに密着すると、図１に示すように、電線案内カバー３００が閉じた状態となる。電線案内カバー３００は、このように閉じた状態において、上カバー３１０及び下カバー３２０の電線保持溝３１３，３２３の間に、図示しないコルゲートチューブ（及びコルゲートチューブ内の電線）を挟むようになっている。
【００２４】
上カバー３１０のうちのコネクタハウジング２００に取り付けられる端部（以下、便宜上、「前端部」とも称呼する。）には、コネクタハウジング２００の後端部に形成されたカバー装着部２１０に係合するための左右一対の連結壁３４０が設けられている。これら一対の連結壁３４０の互いに対向する内側面には、カバー装着部２１０の凹部２１１に上方から下方にスライドしながら係合する係合凸部３４１と、カバー装着部２１０の凸部２１２に上方から下方にスライドしながら係合する係合凹部３４２とが設けられている。
【００２５】
係合凹部３４２は下端が閉じた形状（下端に壁面がある形状）を有している。これにより、係合凸部３４１及び係合凹部３４２をカバー装着部２１０の凹部２１１及び凸部２１２に対応させながら上カバー３１０をスライドさせた際、上カバー３１０が適正な位置にて止まるようになっている。
【００２６】
そして、上カバー３１０の左右一対の連結壁３４０をカバー装着部２１０に係合させた状態にて、下カバー３２０を上カバー３１０の下面に向けて閉じると、電線案内カバー３００が閉じた状態になる。このように電線案内カバー３００を閉じたとき、上カバー３１０と下カバー３２０の間にカバー装着部２１０が挟まり、コネクタハウジング２００と電線案内カバー３００とが相対移動不能に係合（固定）されることになる。
【００２７】
更に、上カバー３１０は、薄肉ヒンジ３３０が設けられた主板部３１１の縁部とは反対側にある縁部に、主板部３１１から離れる向きに（図３の上向きに）突設された係合片３１５を有している。一方、下カバー３２０は、薄肉ヒンジ３３０が設けられた主板部３２１の縁部とは反対側にある縁部に、主板部３２１から離れる向きに（図３の上向きに）突設された係合片３２５を有している。係合片３１５，３２５は、片持ち梁状の形状を有する。
【００２８】
電線案内カバー３００を閉じたとき、上カバー３１０の係合片３１５は、下カバー３２０に設けられた係合凹部３２６に係合し、電線案内カバー３００が閉じた状態を維持する。同様に、電線案内カバー３００を閉じたとき、下カバー３２０の係合片３２５は、上カバー３１０に設けられた係合凹部３１６に係合し、電線案内カバー３００が閉じた状態を維持する。
【００２９】
係合片３１５は、その先端に係止爪３１７を有している。係合片３１５を係合凹部３２６に係合させる過程において、係止爪３１７は、係合凹部３２６の近傍の下カバー３２０の表面に接触し、下カバー３２０の表面から離れる方向に押圧される。その結果、係合片３１５が下カバー３２０の表面から離れる方向に湾曲（弾性変形）することになる。係止爪３１７が係合凹部３２６に到達すると、係止爪３１７が係合凹部３２６に係合し、係合片３１５の形状が弾性変形前の形状（元の形状）に戻る。同様に、係合片３２５は、係合片３２５を係合凹部３１６に係合させる過程において、一旦弾性変形した後に元の形状に戻る。
【００３０】
このように、係合片３１５，３２５は、コネクタハウジング２００に電線案内カバー３００を取り付ける過程において弾性変形する部位である。
【００３１】
＜コネクタと相手側コネクタとの組み付け＞
次いで、上述したコネクタ１００に相手側コネクタ９００を取り付ける様子について説明する。図４に示すように、コネクタ１００のコネクタハウジング２００は、上述したロックアーム２２０と、図示しない第１の電線端子を収容する端子収容部２３０と、端子収容部２３０の周囲を囲う筒形状を有するフード部２４０と、を備えている。なお、図４においては、説明の便宜上、コネクタ１００から延びる電線の図示を省略している。
【００３２】
端子収容部２３０は、相手側コネクタ９００のコネクタハウジング９１０との嵌合方向（図４における矢印Ｘの方向）に沿って延在する略柱状の形状を有する。
【００３３】
フード部２４０は、端子収容部２３０の周囲に、コネクタハウジング９１０の筒状部９１１が嵌合する環状の隙間２５０を画成している。フード部２４０は、隙間２５０に嵌合するコネクタハウジング９１０の筒状部９１１の外周を覆うようになっている。フード部２４０は、コネクタハウジング９１０の水平ガイドリブ９１２が摺動しながら嵌合する水平ガイド溝２４１と、コネクタハウジング９１０の垂直ガイドリブ９１３が摺勣しながら嵌合する垂直ガイド溝２４２（図６を参照。）と、を備えている。
【００３４】
水平ガイド溝２４１及び垂直ガイド溝２４２は、コネクタハウジング２００にコネクタハウジング９１０を取り付ける時、水平ガイドリブ９１２及び垂直ガイドリブ９１３の各々と嵌合する。
【００３５】
フード部２４０は、その側面（図４における奥側の側面）に、スペーサ挿入口２４３を有している。スペーサ挿入口２４３は、スペーサ４００をコネクタハウジング２００内に取り付ける（挿入する）ための開口であり、端子収容部２３０のスペーサ挿通部（図示省略）に対応した位置に設けられている。スペーサ４００は、スペーサ挿入口２４３を通じ、図４における矢印Ｙの方向（コネクタハウジング２００の幅方向）に挿入される。
【００３６】
スペーサ４００は、スペーサ挿入口２４３からコネクタハウジング２００の内部に挿入されたとき、挿入過程で弾性変形してスペーサ４００を所定位置に係止する係合アーム４１０を有している。更に、スペーサ４００は、その所定位置に係止された状態にて、コネクタハウジング２００の端子収容部２３０に収容された電線端子を係止するランス４２０を有している。ランス４２０は、端子収容部２３０に電線端子が挿入されるとき、電線端子から離れる向きに一旦弾性変形した後、元の形状に戻るようになっている。
【００３７】
このように、スペーサ４００のランス４２０は、コネクタハウジング２００に電線端子を取り付ける過程において弾性変形する部位である。
【００３８】
パッキン５００は、コネクタハウジング２００の端子収容部２３０に外嵌可能な筒状の形状を有する。パッキン５００は、適度な弾性を備えた合成ゴム又は天然ゴムによって形成されている。
【００３９】
パッキン５００は、図８に示すように、内周面５１０が端子収容部２３０の外周面に密着するようになっている。更に、パッキン５００は、外周面５２０に、コネクタハウジング９１０の筒状部９１１の内周面に密着する２本の環状突条５２１が装備されている。パッキン５００は、図８に示すように、内周面５１０を端子収容部２３０の外周面に密着させると共に、外周面５２０の環状突条５２１を筒状部９１１の内周面に密着させることにより、コネクタハウジング２００の防水性を確保するようになっている。
【００４０】
ロックアーム２２０は、図８に示すように、コネクタハウジング９１０の筒状部９１１と端子収容部２３０との嵌合長が所定値に達してコネクタハウジング２００とコネクタハウジング９１０との嵌合が完了したとき、コネクタハウジング９１０のロック突起９１４と係合し、コネクタハウジング２００とコネクタハウジング９１０との嵌合状態を維持するようになっている。
【００４１】
ロックアーム２２０は、フード部２４０の内側にコネクタハウジング９１０の筒状部９１１が嵌合するとき、自由端側がコネクタハウジング９１０の筒状部９１１の表面と直交する方向に撓むように弾性変形可能であるように、端子収容部２３０に一体的に形成されている。
【００４２】
具体的には、ロックアーム２２０は、図４〜図８に示すように、片持ち梁状に形成されており、端子収容部２３０から立ち上がる基端部２２１と、基端部２２１の先端（上端）からコネクタハウジング相互の嵌合方向Ｘに沿ってコネクタハウジング２００の前端側（コネクタハウジング９１０側）に延出した略平板状の板ばね部２２２と、自由端である板ばね部２２２の先端に装備されてコネクタハウジング９１０のロック突起９１４が係合する突起係合部２２３と、突起係合部２２３の両側からコネクタハウジング２００の後端側に延出した一対の連結アーム部２２４と、一対の連結アーム部２２４の後端部を連結した操作部２２５と、連結アーム部２２４の側面に突設されたストッパ２２６と、を有している。連結アーム部２２４の下方には、連結アーム部２２４の変位を許容するための隙間が確保されている。
【００４３】
突起係合部２２３は、コネクタハウジング９１０のロック突起９１４が係合する係合孔２２３ａを有している。
【００４４】
ロックアーム２２０は、コネクタハウジング２００とコネクタハウジング９１０との嵌合途中では、板ばね部２２２が板厚と直交する矢印Ｚ１方向（図７参照）に撓むように弾性変形することにより、ロック突起９１４を突起係合部２２３の下に潜り込ませる。そして、コネクタハウジング２００とコネクタハウジング９１０との嵌合が完了するとき、板ばね部２２２の復元力によって突起係合部２２３の位置が弾性変形前の初期位置に戻る。これにより、図８に示したように、係合孔２２３ａにコネクタハウジング９１０のロック突起９１４が係合し、コネクタハウジング２００とコネクタハウジング９１０との結合が維持される。
【００４５】
一方、図７に示すように、操作部２２５がＺ２方向に押し下げられたとき、連結アーム部２２４が揺動し、連結アーム部２２４の前端に連なる突起係合部２２３が矢印Ｚ１方向（図７参照）に上昇する。これにより、突起係合部２２３とロック突起９１４との係合が解除され、コネクタハウジング２００とコネクタハウジング９１０と分離することが可能になる。
【００４６】
連結アーム部２２４上のストッパ２２６は、コネクタハウジング２００の干渉部（図示省略）と当接可能であり。操作部２２５に矢印Ｚ２方向と反対の方向の力が加わった場合に、連結アーム部２２４が過度に変位して破損することを防止する部位である。
【００４７】
ロックアーム２２０は、端子収容部２３０から立ち上がる基端部２２１が曲げ荷重が集中し難い滑らかな湾曲形状を有するように形成されている。そのため、コネクタハウジング２００とコネクタハウジング９１０との嵌合途中、又は、操作部２２５の押し下げ時において、板ばね部２２２が撓むように弾性変形するとき、基端部２２１に剪断応力が集中せず、板ばね部２２２内の広い範囲に剪断応力が分散することになる。なお、図７に一点鎖線にて示した板ばね部２２２上の領域Ｌ１は、板ばね部２２２の弾性変形時に剪断応力が分散する領域の一例を示している。
【００４８】
更に、ロックアーム２２０の突起係合部２２３の厚さｔ１は、板ばね部２２２の厚さｔ２よりも大きい。即ち、突起係合部２２３は、板ばね部２２２よりも肉厚であるように形成されている。
【００４９】
このように、コネクタハウジング２００のロックアーム２２０は、コネクタハウジング２００に相手側コネクタ９００のコネクタハウジング９１０を取り付ける過程において弾性変形する部位である。
【００５０】
＜各部材を構成する材料＞
上述したように、電線案内カバー３００は、コネクタハウジング２００に電線案内カバー３００を取り付ける過程において弾性変形する部位（係合片３１５，３２５）を有する部材である。更に、スペーサ４００も、コネクタハウジング２００に電線端子を取り付ける過程において弾性変形する部位（ランス４２０）を有する部材である。
【００５１】
本例においては、このようにコネクタ１００の本体部（コネクタハウジング２００）に他の部材を取り付けてコネクタ１００を製造する過程において弾性変形する部位を有する部材は、耐加水分解性材料から形成される。
【００５２】
具体的には、電線案内カバー３００及びスペーサ４００は、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）にガラス繊維を添加した材料（例えば、ＰＢＴに１５重量％のガラス繊維を添加したＰＢＴ−ＧＦ１５等）を用いて、射出成形等にて一体的に成形される。
【００５３】
なお、コネクタハウジング２００は、相手側コネクタ９００のコネクタハウジング９１０に着脱される際に弾性変形する部位（ロックアーム２２０）を有する部材である。そこで、上記同様、コネクタハウジング２００もＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）にガラス繊維を添加した材料（例えば、ＰＢＴ−ＧＦ１５等）を用いて成形され得る。
【００５４】
＜特性＞
以上に説明したコネクタ１００によれば、耐加水分解性材料で形成されたコネクタハウジング２００、電線案内カバー３００及びスペーサ４００については、エンジンルーム等の高温高湿環境下にて長期間に亘って使用されても、構成材料の加水分解に起因する機械的強度の低下が発生し難い。そのため、上述した環境下にて長期間使用されながらそれら部材の付け外しを繰り返した場合であっても、それら部材が破損することを防止できる。
【００５５】
換言すると、コネクタハウジング２００、電線案内カバー３００及びスペーサ４００を耐加水分解性材料によって形成したことにより、機械的強度の低下が特に問題となる片持ち梁状の係合部（コネクタハウジング２００のロックアーム２２０、スペーサ４００のランス４２０、電線案内カバー３００の係合片３１５，３２５）の劣化を防止できる。特に、コネクタ１００の使用時に外気に晒されるコネクタハウジング２００及び電線案内カバー３００は、加水分解による劣化が起こりやすい条件にあるが、それらの劣化を防止できる。更に、コネクタ１００の使用時に外気にほぼ晒されないスペーサ４００についても劣化を防止し、コネクタ１００全体の信頼性を高められる。
【００５６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５７】
例えば、コネクタハウジング２００、電線案内カバー３００及びスペーサ４００は、ＰＢＴ−ＧＦ１５以外の耐加水分解性を有する他の材料を用いて形成されてもよい。
【００５８】
更に、上述した弾性変形する部位を有さない部材（例えば、相手側コネクタ９００のコネクタハウジング９１０）であっても、耐加水分解性材料を用いて形成してもよい。但し、耐加水分解性材料は通常の樹脂材料よりも一般に高価であるため、コネクタ１００の製造コストを低減する観点からは、耐加水分解性材料を弾性変形する部位を有する部材に限って用いることが好ましい。
【００５９】
更に、コネクタハウジング２００のカバー装着部２１０と、電線案内カバー３００の連結壁３４０と、が圧入嵌合される場合、カバー装着部２１０及び連結壁３４０が弾性変形し得る。この場合、カバー装着部２１０及び連結壁３４０も弾性変形する部位を備える部材に相当する。よって、この場合、コネクタハウジング２００及び電線案内カバー３００が耐加水分解性材料から形成され得る。
【００６０】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（５）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
コネクタ（１００）の本体部である第１部材（２００）と、前記第１部材に取り付けられる一又は複数の第２部材（３００，４００，５００）と、を備えたコネクタであって、
前記第１部材（２００）及び前記第２部材（３００，４００，５００）のうち、前記取り付けの過程において弾性変形する部位（３１５，３２５，４２０）を有する特定部材（３００，４００）は、耐加水分解性材料から形成されている、
コネクタ。
（２）
上記（１）に記載のコネクタにおいて、
前記特定部材（３００，４００）が、
前記弾性変形する部位として片持ち梁状の係合部（３１５，３２５，４２０）を有する、
コネクタ。
（３）
上記（１）又は（２）に記載のコネクタにおいて、
前記特定部材（３００）が、
前記第１部材であるコネクタの本体部（２００）から延びる電線を案内するために前記本体部に取り付けられる前記第２部材である電線案内カバー（３００）、である、
コネクタ。
（４）
上記（３）に記載のコネクタにおいて、
前記特定部材（４００）が、
前記第１部材であるコネクタの本体部（２００）の内部に取り付けられるスペーサ（４００）であって、前記弾性変形する部材として、前記本体部の内部に収容される電線端子と係合するランス（４２０）、を有するスペーサである、
コネクタ。
（５）
上記（１）〜上記（４）の何れか一つに記載のコネクタにおいて、
前記第１部材（２００）が、
相手側コネクタ（９００）に着脱されるときに弾性変形するロックアーム（２２０）を有すると共に、耐加水分解性材料から形成されている、
コネクタ。
【符号の説明】
【００６１】
１００  コネクタ
２００  コネクタハウジング
２２０  ロックアーム
３００  電線案内カバー
３１５  上カバーの係合片
３２５  下カバーの係合片
４００  スペーサ
４２０  ランス
９００  相手側コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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