(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定目的のエネルギー変換を行う負荷に対して電源からの電力を供給する電源制御回路において、
前記電源から入力される電源電圧に基づく出力電圧を前記負荷に印加し、該負荷に対してエネルギー変換に必要な電流を供給する給電回路と、
前記給電回路に設けられ、当該回路の途中を開閉することにより、前記負荷に電流が供給される通電状態と、前記負荷に電流が供給されない切断状態とに切り換え可能な保護回路とを備え、
前記保護回路は、前記負荷ないし給電回路が正常な場合は前記通電状態を維持する一方、前記負荷ないし給電回路に異常が生じた場合に、該異常に起因する前記出力電圧の変化に応じて前記切断状態に切り換わり、
前記給電回路は、前記電源から入力される電源電圧に基づいて前記出力電圧を調整し、該出力電圧に応じた電流を前記負荷に供給するためのスイッチングレギュレータを有し、
前記保護回路は、前記スイッチングレギュレータと前記負荷との間の回路途中に組み込まれ、該回路途中を通電状態または切断状態に切り換え、
前記保護回路は、前記回路途中にかかる前記出力電圧が予め定められた閾値を超えた場合に、通常モードにおける通電状態から異常が生じた場合の異常モードにおける切断状態に自発的に切り換わり、
前記保護回路は、前記異常が解消され、かつ前記電源が一旦リセットされ再投入されたことに基づき前記出力電圧が前記閾値未満に戻ったことを条件に、切断状態から通電状態に復帰することを特徴とする電源制御回路。
【請求項２】
前記保護回路は、前記回路途中を通電状態と切断状態とに切り換える主スイッチング素子と、該主スイッチング素子を切り換え動作させる副スイッチング素子とを備え、
前記副スイッチング素子は、前記通常モードにおける前記出力電圧により前記主スイッチング素子を通電状態に維持する一方、前記異常モードでは前記閾値を超えた前記出力電圧により前記主スイッチング素子を切断状態に切り換えることを特徴とする請求項１に記載の電源制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定目的のエネルギー変換を行う負荷に対して電源からの電力を供給する電源制御回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に電力を消費する負荷にも色々あるが、例えば光を得ることのが目的の負荷としてＬＥＤ（発光ダイオード）が知られている。かかるＬＥＤを光源とする様々な灯具が開発されており、その電源として通常は定電流回路が用いられていた。従って、ＬＥＤがオープン（断線）故障したり外れた場合には、電源の出力電圧が上昇してしまう。そのため、出力端子には高電圧が出力されてしまい、万一誤って出力端子に触れると感電する虞があり、また回路全体の破損が生じることもあった。
【０００３】
このような問題を解決し得る従来の技術として、例えば特許文献１には、車両用灯具のＬＥＤがオープンになったことを出力電圧に基づき検出し、かかる異常検出信号をＬＥＤ点灯制御用のマイコンへフィードバックする回路が開示されている。すなわち、マイコンがフィードバックに基づきＬＥＤオープンと判定すると、外部割込み処理として、スイッチングレギュレータのオンデューティを小さくしたり停止させ、出力電圧が過電圧になることを制限する回路が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７２８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した特許文献１に開示された従来の技術では、出力電圧を監視して異常を検出する回路のみならず、異常検出信号をマイコンへフィードバックするための回路設計ないし構成（例えばフィードバック端子）、それにフィードバック制御のためのアルゴリズムも別途必要となる。よって、部品点数が多く構成も複雑となり、コストアップを招くという問題があった。また、回路自体ではなくマイコンに何らかの不具合が生じた場合において、安全性の確保にも不安があった。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の技術の有する問題点に着目してなされたものであり、簡単な構成でもって負荷の異常を容易に検出して回路を遮断することができ、部品点数を少なくすると共に構成の簡略化が可能となりコストを低減することができ、しかも、高い安全性を確保することができる電源制御回路を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］所定目的のエネルギー変換を行う負荷（１）に対して電源（２）からの電力を供給する電源制御回路（１０）において、
前記電源（２）から入力される電源電圧に基づく出力電圧を前記負荷（１）に印加し、該負荷（１）に対してエネルギー変換に必要な電流を供給する給電回路（１１）と、
前記給電回路（１１）に設けられ、当該回路の途中を開閉することにより、前記負荷（１）に電流が供給される通電状態と、前記負荷（１）に電流が供給されない切断状態とに切り換え可能な保護回路（２０）とを備え、
前記保護回路（２０）は、前記負荷（１）ないし給電回路（１１）が正常な場合は前記通電状態を維持する一方、前記負荷（１）ないし給電回路（１１）に異常が生じた場合に、該異常に起因する前記出力電圧の変化に応じて前記切断状態に切り換わり、
前記給電回路（１１）は、前記電源（２）から入力される電源電圧に基づいて前記出力電圧を調整し、該出力電圧に応じた電流を前記負荷（１）に供給するためのスイッチングレギュレータ（１２）を有し、
前記保護回路（２０）は、前記スイッチングレギュレータ（１２）と前記負荷（１）との間の回路途中に組み込まれ、該回路途中を通電状態または切断状態に切り換え、
前記保護回路（２０）は、前記回路途中にかかる前記出力電圧が予め定められた閾値を超えた場合に、通常モードにおける通電状態から異常が生じた場合の異常モードにおける切断状態に自発的に切り換わり、
前記保護回路（２０）は、前記異常が解消され、かつ前記電源（２）が一旦リセットされ再投入されたことに基づき前記出力電圧が前記閾値未満に戻ったことを条件に、切断状態から通電状態に復帰することを特徴とする電源制御回路（１０）。
【００１１】
［２］前記保護回路（２０）は、前記回路途中を通電状態と切断状態とに切り換える主スイッチング素子（ＦＥＴ２）と、該主スイッチング素子（ＦＥＴ２）を切り換え動作させる副スイッチング素子（ＦＥＴ１）とを備え、
前記副スイッチング素子（ＦＥＴ１）は、前記通常モードにおける前記出力電圧により前記主スイッチング素子（ＦＥＴ２）を通電状態に維持する一方、前記異常モードでは前記閾値を超えた前記出力電圧により前記主スイッチング素子（ＦＥＴ２）を切断状態に切り換えることを特徴とする前記［１］に記載の電源制御回路（１０）。
【００１２】
次に、前述した解決手段に基づく作用を説明する。  
前記［１］に記載の電源制御回路（１０）では、給電回路（１１）において、電源（２）から入力される電源電圧に基づく出力電圧を負荷（１）に印加し、該負荷（１）に対してエネルギー変換に必要な電流を供給する。ここで「負荷（１）」とは、広い意味では電力を消費するもの全てが該当する。例えばＬＥＤ灯具においては、ＬＥＤのみならず抵抗も負荷（１）となるが、所定目的のエネルギー変換を行う負荷（１）として、発光が目的であればＬＥＤが負荷（１）に該当する。
【００１３】
給電回路（１１）には保護回路（２０）が設けられており、この保護回路（２０）によって当該回路の途中が開閉され、負荷（１）に電流が供給される通電状態と、負荷（１）に電流が供給されない切断状態とに切り換えられる。ここで「当該回路」とは、保護回路（２０）自体でも良く、あるいは給電回路（１１）の途中であってもかまわない。
【００１４】
保護回路（２０）は、負荷（１）ないし給電回路（１１）が正常な場合、すなわち通常モードにおいては、負荷（１）に電流が供給される通電状態を維持する。一方、負荷（１）ないし給電回路（１１）に異常が生じた場合には、該異常に起因する出力電圧の変化に応じて、通常モードにおける通電状態から異常モードにおける切断状態に切り換わる。ここで異常が生じた場合とは、例えば負荷（１）自体や給電回路（１１）の何らかの不具合により、電源電圧や出力電圧、負荷（１）への供給電流が正常値を逸脱した場合である。
【００１５】
何れの種類の異常にせよ、異常に起因する出力電圧の変化に応じて、保護回路（２０）が通電状態から切断状態に切り換わることにより、フィードバック制御を要しない回路自体の簡易な構成でもって、給電回路（１１）に含まれている負荷（１）や他の素子に対して異常に高い電圧がかかる事態を未然に防ぐことができる。従って、コスト高を招くことなく高い安全性を確保することができる。
【００１６】
前記給電回路（１１）はスイッチングレギュレータ（１２）を有し、このスイッチングレギュレータ（１２）により、電源（２）から入力される電源電圧が所定の出力電圧に調整されて、該出力電圧に応じた電流が負荷（１）に供給される。そして、保護回路（２０）は、スイッチングレギュレータ（１２）と負荷（１）との間の回路途中に組み込まれ、該回路途中を通電状態または切断状態に切り換える。
【００１７】
かかるスイッチングレギュレータ（１２）によれば、入力された電源電圧から効率良く一定の出力電圧を得ることが可能となる。よって、例えば負荷（１）と直列に接続した抵抗に電源電圧を入力して供給電流を生成する場合に比べて、熱損失を抑えることができ、消費電力も低減する。そして、スイッチングレギュレータ（１２）で制御された出力電圧に異常が生じたい場合は、保護回路（２０）により、該出力電圧に応じた電流が負荷（１）側の出力端子に流れる事態を防ぐことができる。
【００１８】
前記保護回路（２０）は、回路途中にかかる出力電圧が予め定められた閾値を超えた場合に、通常モードにおける通電状態から異常が生じた場合の異常モードにおける切断状態に自発的に切り換わる。これにより、負荷（１）や他の素子に対して予め定めた閾値を超える高い電圧がかかる事態を確実に防ぐことができる。
【００１９】
前記保護回路（２０）は、異常が解消されただけでなく、電源（２）が一旦リセットされ再投入されたことに基づき出力電圧が閾値未満に戻ったことを条件に、切断状態から通電状態に復帰する。これにより、安全性をいっそう高めることができる。
【００２０】
前記［２］に記載の電源制御回路（１０）では、保護回路（２０）は、回路途中を通電状態と切断状態とに切り換える主スイッチング素子（ＦＥＴ２）と、該主スイッチング素子（ＦＥＴ２）を切り換え動作させる副スイッチング素子（ＦＥＴ１）とを、少なくとも備えるものであり、回路素子だけで簡易に構成することができる。
【００２１】
ここで副スイッチング素子（ＦＥＴ１）は、通常モードにおける出力電圧により主スイッチング素子（ＦＥＴ２）を通電状態に維持する。一方、異常モードでは閾値を超えた出力電圧に基づき、副スイッチング素子（ＦＥＴ１）は主スイッチング素子（ＦＥＴ２）を切断状態に切り換える。このような簡易な構成により、閾値を超えた高い電圧が負荷（１）にかかる事態を確実に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る電源制御回路によれば、簡単な構成でもって負荷の異常を容易に検出して回路を遮断することができ、部品点数を少なくすると共に構成の簡略化が可能となりコストを低減することができ、しかも、高い安全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る電源制御回路を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る電源制御回路に含まれる保護回路を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る電源制御回路に含まれる保護回路の動作条件を示す表である。
【図４】本発明の第２実施の形態に係る電源制御回路に含まれる保護回路を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面に基づき、本発明を代表する各種実施の形態を説明する。  
図１から図３は、本発明の第１実施の形態を示している。  
本実施の形態に係る電源制御回路は、所定目的のエネルギー変換を行う負荷に対して、外部の電源からの電力を供給するための回路である。以下、具体的にはＬＥＤを光源（負荷）とする灯具に適用した例を説明する。
【００２５】
灯具は、例えば鉄道車両や自動車の天井部に設置される車両用であり、光源（負荷）であるＬＥＤモジュール１と、これに電力を供給する電源制御回路１０を備えている。かかる電源制御回路１０は、電源２から入力される電源電圧に基づく出力電圧を前記ＬＥＤモジュール１に印加し、該ＬＥＤモジュール１に対してエネルギー変換（発光）に必要な電流を供給する給電回路１１に、本願発明の根幹を成す保護回路２０を設けて構成されている。
【００２６】
図１に示すように、給電回路１１は、ＬＥＤモジュール１や電源２の他、スイッチングレギュレータ１２、ダイオード１５、コンデンサ１６、それに保護回路２０を有して成る。なお、電源２としては、車両に搭載されたバッテリの他、商用電源からの交流電圧を整流および平滑化して直流の電源電圧を出力する電源装置等の定電流電源が該当する。
【００２７】
ＬＥＤモジュール１は、電源２から供給される電力によって発光する光源である。かかるＬＥＤモジュール１は、具体的には例えば、直列に接続された一または複数のＬＥＤを含む光源ユニットを、一または複数並列に接続して構成したものである。なお、発光素子はＬＥＤに限られることはなく、他のランプ等を光源として灯具を構成しても良い。もちろん、負荷は発光素子に限られるものではない。
【００２８】
スイッチングレギュレータ１２は、スイッチング機構によって出力電圧を一定に調整するものであり、スイッチング素子１３とトランス１４から構成されている。ここでスイッチング素子１３は、次述するトランス１４の１次コイル１４ａと直列に接続され、電源２から供給される電源電圧をトランス１４の１次コイル１４ａに供給するか否かを切り換えるスイッチであり、具体的には例えばＮＭＯＳトランジスタ等が適している。なお、スイッチング素子１３は、図示省略したマイコン等の制御手段に信号線を介して接続され、この制御手段からのパルス信号に応じてオン・オフ制御される。
【００２９】
トランス１４は、コア（鉄心等）に１次コイル１４ａと２次コイル１４ｂを巻いて成り、１次コイル１４ａに電流変化が起きると、その電流方向と反対向きの起電力が発生するものであり、１次コイル１４ａに供給された電源電圧に基づく出力電圧を２次コイル１４ｂから出力する。トランス１４は、出力電圧を前記ＬＥＤモジュール１に印加することにより、ＬＥＤモジュール１中のＬＥＤに電流を供給してＬＥＤを点灯させるように設定されている。
【００３０】
詳しく言えばトランス１４は、スイッチング素子１３がオンになると１次コイル１４ａに電流が流れ、発生する磁束によりコアが磁化されて１次コイル１４ａに電磁エネルギーが蓄積される。このとき、２次コイル１４ｂに誘導電流は流れない。一方、スイッチング素子１３がオフになると、前記１次コイル１４ａに蓄積された電磁エネルギーが２次コイル１４ｂへ開放され、この電流が後述するダイオード１５やコンデンサ１６を通じてＬＥＤモジュール１に供給される。
【００３１】
かかる構成のスイッチングレギュレータ１２は、１次コイル１４ａと２次コイル１４ｂの巻き始めの位置が逆向きとなるフライバック方式と称されるものであるが、１次コイル１４ａと２次コイル１４ｂの巻き始めを同じ向きに揃えて、２次コイル１４ｂ側に前記１次コイル１４ａの代わりに電磁エネルギーを蓄積するチョークコイルを設けたフォワード方式を採用しても良い。
【００３２】
何れのスイッチングレギュレータにせよ、ＬＥＤ発光に関する電力効率を高めることができる。その他、必要に応じて、電源電圧よりも低い電圧を出力する降圧型のスイッチングレギュレータ、あるいは電源電圧よりも高い電圧を出力する昇圧型のスイッチングレギュレータ等を採用しても良い。
【００３３】
トランス１４の１次コイル１４ａの一端側は、バッテリ２のプラス端子に接続され、他端側はスイッチング素子１３を介してバッテリ２のマイナス端子に接続されている。また、トランス１４の２次コイル１４ｂの一端側は、ダイオード１５を介してＬＥＤモジュール１の入力端子に接続され、他端側は保護回路２０に接続されている。さらに、ＬＥＤモジュール１の出力端子は保護回路２０に接続されている。
【００３４】
ダイオード１５は、トランス１４の２次コイル１４ｂから出力される電流を整流するための整流素子である。ここでダイオード１５は、アノードがトランス１４の２次コイル１４ｂの一端側に接続され、カソードがコンデンサ１６や保護回路２０との接点を経てＬＥＤモジュール１の入力端子に接続されている。  
コンデンサ１６は、前記ダイオード１５の出力電流を平滑する受動素子である。なお、コンデンサ１６は、平滑用コンデンサの代わりにフィルムコンデンサを用いても良い。
【００３５】
保護回路２０は、給電回路１１の途中に組み込まれ、当該回路の途中を開閉することにより、ＬＥＤモジュール１に電流が供給される通電状態と、前記負荷に電流が供給されない切断状態とに切り換え可能なものである。かかる保護回路２０は、ＬＥＤモジュール１ないし給電回路１１が正常な通常モードでは通電状態を維持する一方、断線やＬＥＤが外れた等により異常が生じた場合に異常モードとなり、異常に起因する出力電圧の変化に応じて切断状態に切り換わるように構成されている。
【００３６】
保護回路２０は、スイッチングレギュレータ１２とＬＥＤモジュール１とを結ぶ回路途中に組み込まれ、該回路途中を接続または切断することにより、前記通電状態または前記切断状態に切り換わるように構成されている。かかる保護回路２０は、回路途中にかかる出力電圧が予め定められた「閾値」を超えた場合に、通常モードにおける通電状態から異常発生時の異常モードにおける切断状態に自発的に切り換わるように設定されている。
【００３７】
図２に示すように保護回路２０は、具体的には例えば、２つのＦＥＴ（Field Effect Transistor；電界効果トランジスタ）１，２、複数のツェナーダイオードＶｚ１，Ｖｚ２，Ｖｚ３、それに複数の抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３を有している。ここでＦＥＴは、例えばゲート（Ｇ）、ソース（Ｓ）、ドレイン（Ｄ）の３つの電極があるＭＯＳ−ＦＥＴであり、ゲート・ソース間に加える電圧によって、ドレイン・ソース間に流れる電流を制御することができる素子である。
【００３８】
すなわち、ＦＥＴのゲート・ソース間にゲート閾値電圧より小さい電圧を印加すれば、ドレイン・ソース間のドレイン電流が非常に小さい状態（以下「オープン（オフ）」とする）となる。一方、ゲート・ソース間にゲート閾値電圧より大きな電圧を印加すれば、ドレイン・ソース間のドレイン電流が流れる状態（以下「クローズ（オン）」となる。
【００３９】
かかるＦＥＴの特性により、ＦＥＴ２は、回路途中を開閉する主スイッチング素子として採用され、ＦＥＴ１は、ＦＥＴ２を開閉動作させるための副スイッチング素子として採用されている。すなわち、ＦＥＴ１は、通常モードの出力電圧ではＦＥＴ２を閉状態としてクローズ（オン）に維持する一方、異常モードでは閾値を超えた出力電圧に基づきＦＥＴ２を開状態としてオープン（オフ）に切り換えるように設定されている。
【００４０】
ツェナーダイオードは、一定の電圧を得る目的で使用される素子であり、逆方向に電圧をかけた場合にある一定電圧（降伏電圧）を超えると電流が流れる特性を有している。ツェナーダイオードＶｚ１，Ｖｚ２は、給電回路１１におけるＬＥＤモジュール１と並列に接続されており、それぞれ直列に配されている。また、ツェナーダイオードＶｚ３も、ＬＥＤモジュール１と並列に接続されている。
【００４１】
ツェナーダイオードＶｚ１は、通常モードから異常モードに切り換わる出力電圧の「閾値」を定めるものであり、前記ＦＥＴ１のゲート閾値電圧にツェナーダイオードＶｚ１の降伏電圧を加算した合計が「閾値」となる。また、ツェナーダイオードＶｚ２は、ＦＥＴ１のゲートを保護するものであり、ツェナーダイオードＶｚ３は、ＦＥＴ２のゲートを保護するものである。
【００４２】
抵抗Ｒ１は、ＬＥＤモジュール１と並列に接続されたツェナーダイオードＶｚ１，Ｖｚ２の間に直列に接続されている。また、抵抗Ｒ２は、ＬＥＤモジュール１と並列に接続されたツェナーダイオードＶｚ３と直列に接続されている。また、抵抗Ｒ３は、その一端がＦＥＴ１のゲート側に接続されている。ここで抵抗Ｒ１は、ＦＥＴ１のゲート側に流れる電流を制限するものであり、抵抗Ｒ２は、ＦＥＴ２のゲート側に流れる電流を制限するものである。また、抵抗Ｒ３は、ＦＥＴ１のゲートにかかる電圧を安定させるものである。
【００４３】
このような図２に示す保護回路２０の回路構成により、通常モードにおいてはＦＥＴ１がオープン（オフ）となりＦＥＴ２がクローズ（オン）であることにより、当該ＦＥＴ２ではドレイン・ソース間に電流が流れ、通電状態が維持される。一方、ＬＥＤモジュール１中のＬＥＤの何れかがオープン（断線）故障したり外れた場合に、出力電圧が異常に上昇して前記閾値を超えると、ＦＥＴ１がクローズ（オン）となりＦＥＴ２がオープン（オフ）となり、当該ＦＥＴ２のドレイン・ソース間に電流が流れない切断状態に切り換わる異常モードとなる。なお、図２中の各回路素子のより詳細な動作については後述する。
【００４４】
次に、本実施の形態に係る電源制御回路１０の作用について説明する。  
図１において、電源２から入力される電源電圧は、スイッチングレギュレータ１２によって所定の出力電圧に調整される。この出力電圧は、ダイオード１５を経てＬＥＤモジュール１に印加され、ＬＥＤモジュール１中の各ＬＥＤは点灯する。このとき、スイッチングレギュレータ１２のスイッチング素子１３は、マイコン等の制御手段によってオン・オフ制御され、各ＬＥＤは所望の表示態様に点灯する。
【００４５】
このように、ＬＥＤモジュール１ないし給電回路１１が正常に動作している通常モードでは、保護回路２０は、ＬＥＤモジュール１に電流を供給する通電状態に維持されている。前記スイッチングレギュレータ１２を備えることにより、例えばＬＥＤモジュール１と直列に接続した抵抗に電源電圧を入力して供給電流を生成する場合に比べて、熱損失を抑えることができ、消費電力も低減する。
【００４６】
図３は、保護回路２０における動作条件を示す表である。図３に示すように、通常モードでは、所定の出力電圧（Vout）は、ツェナーダイオードＶｚ１の降伏電圧とＦＥＴ１のゲート閾値電圧の合計である閾値より小さい。よって、図２中のＦＥＴ１のゲートをクローズ（オン）させるに至らず、ＦＥＴ１のソース・ドレイン間はオープン（オフ）となり、電流は流れない。
【００４７】
一方、ＦＥＴ２のゲートにかかる電圧は、抵抗Ｒ２によってＦＥＴ２のゲート閾値電圧よりも大きな値に引き上げられており、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間はクローズ（オン）となる。よって、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間に電流が流れ、ＬＥＤモジュール１に電流が供給される通電状態が維持される。
【００４８】
ところが、ＬＥＤモジュール１中のＬＥＤの何れかがオープン（断線）故障したり外れたり、あるいは給電回路１１に何らかの異常が生じて、この異常に起因して出力電圧の変化すると異常モードとなる。かかる異常モードにおいて、出力電圧が閾値を超えると、ＦＥＴ１のソース・ドレイン間はクローズ（オン）となり、下流の接地（０Ｖ）側とつながるＦＥＴ１のゲート電圧は０Ｖとなる。すると、同じく接地（０Ｖ）側とつながるＦＥＴ２のゲート電圧も同様に０Ｖとなり、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間はオープン（オフ）となり、電流が流れなくなる。
【００４９】
このように保護回路２０は、ＬＥＤモジュール１ないし給電回路１１に何らかの異常が生じた異常モードでは、該異常に起因する出力電圧の変化に応じて、すなわち予め定められた閾値を出力電圧が超えた場合に、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間の電流の流れが遮断され、ＬＥＤモジュール１に電流が供給されない切断状態に自発的に切り換わる。従って、異常モードでは制御手段に何らフィードバックすることなく、回路自体で自発的に負荷に対する電流の供給を即座に停止して過電圧を防止でき、確実に安全性を確保することができる。
【００５０】
特に、保護回路２０は、回路途中を通電状態と切断状態とに切り換える主スイッチング素子であるＦＥＴ２と、該ＦＥＴ２を切り換え動作させる副スイッチング素子であるＦＥＴ１とを、主な回路素子として簡易に構成される。このように、フィードバック制御を要しない回路自体の簡易な構成でもって、閾値を超えた高い電圧がＬＥＤモジュール１の出力端子に出力される事態を確実に防ぐことができ、コスト低減が可能となる。
【００５１】
また、異常モードから通常モードに復帰させる場合は、以下の手順による。すなわち、先の異常モードでは、未だ出力電圧が閾値を超えた状態が継続しているため、先ずはＬＥＤモジュール１の出力端子に新たにＬＥＤを接続し直してから、電源２をリセットすべく再投入（切→入）する。
【００５２】
すると、出力電圧は、当初の通常モードの状態と同じく閾値未満となり、ＦＥＴ１ゲートをクローズ（オン）させるには至らず、ＦＥＴ１のソース・ドレイン間はオープン（オフ）となる。一方、出力電圧は、ＦＥＴ２のゲート閾値電圧を超えるので、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間はクローズ（オン）となる。これにより、電源制御回路１０は通常モードに復帰する。
【００５３】
以上のように電源制御回路１０では、保護回路２０は、異常が解消されただけでなく、電源２が一旦リセットされ再投入されたことに基づき出力電圧が閾値未満に戻ったことを条件に、切断状態から通電状態に復帰することになる。これにより、安全性をよりいっそう高めることができる。
【００５４】
図４は、本発明の第２実施の形態を示している。  
本実施の形態では、保護回路２０Ａの構成が第１実施の形態の保護回路２０と異なっており、主スイッチング素子であるＦＥＴ２は共通するが、副スイッチング素子はＦＥＴ１ではなくシャントレギュレータＩＣによって構成されている。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００５５】
シャントレギュレータＩＣは、電圧を一定にする電圧レギュレータの一種であり、温度補償された基準電圧回路を内蔵した制御ＩＣである。シャントレギュレータＩＣのリファランス端子（Ｒ）は、抵抗４，５の間に接続されている。また、シャントレギュレータＩＣのカソード（Ｃ）はＦＥＴ２のゲート（Ｇ）側に接続され、アノード（Ａ）はＦＥＴ２のソース（Ｓ）側に接続されている。
【００５６】
抵抗４，５は、図４中では省略したＬＥＤモジュール１（負荷）に対し並列に接続され、出力電圧を分圧してシャントレギュレータＩＣのリファランス端子側に入力する電圧を定める。また、ＦＥＴ２は前述した保護回路２０の場合と同様に、回路途中を開閉する主スイッチング素子であり、本実施の形態の副スイッチング素子であるシャントレギュレータＩＣの動作に基づき通電状態と切断状態とに切り換わる。なお、抵抗２は、ＬＥＤモジュール１（負荷）に対し並列に接続され、ＦＥＴ２のゲート（Ｇ）側に流れる電流を制限するものである。
【００５７】
このような第２実施の形態では、副スイッチング素子としてシャントレギュレータＩＣを使用しており、シャントレギュレータＩＣのリファレンス端子に入力される電圧を内部の基準電圧回路にて基準電圧と比較し、その比較結果に基づいてアノード・カソード間をオープンまたはクローズする。
【００５８】
すなわち、通常モードにおいては、リファレンス端子にかかる電圧が基準電圧より小さく設定されており、シャントレギュレータＩＣのアノード・カソード間はオープン（オフ）となる。よって、ＦＥＴ２のゲートにかかる電圧は、抵抗Ｒ２によってＦＥＴ２のゲート閾値電圧よりも大きな値に引き上げられており、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間はクローズ（オン）となる。従って、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間に電流が流れ、ＬＥＤモジュール１に電流が供給される通電状態となる。
【００５９】
一方、異常モードにおいては、リファレンス端子にかかる電圧が基準電圧より大きく変化するため、シャントレギュレータＩＣのアノード・カソード間はクローズとなる。すると、下流の接地（０Ｖ）側とつながるＦＥＴ２のゲート電圧は０Ｖとなり、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間はオープン（オフ）となる。従って、ＦＥＴ２のソース・ドレイン間の電流の流れが遮断され、ＬＥＤモジュール１に電流が供給されない切断状態に自発的に切り換わる。このように、副スイッチング素子はＦＥＴに限られることなく、また、主スイッチング素子も、他の回路素子により構成することもできる。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述したような実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、ＬＥＤを光源（負荷）とする灯具に適用した例を説明したが、ＬＥＤを負荷とすることや灯具に限定されることなく、様々な負荷に対して広く用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明に係る電源制御回路は、ＬＥＤ等の光源を負荷とする灯具に限られることなく、他の様々な負荷を備えた電子機器に幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…ＬＥＤモジュール
２…電源
１０…電源制御回路
１１…給電回路
１２…スイッチングレギュレータ
１３…スイッチング素子
１４…トランス
１５…ダイオード
１６…コンデンサ
２０…保護回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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