(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に開閉可能に設けられたカバーと、該カバー側に設けられたカバー開閉機構とを備え、
上記カバー開閉機構は、ボタンと、作動ピンと、飛び移り座屈現象によって２つの形状安定な第１姿勢及び第２姿勢を取る帯状弾性体とを備え、
上記帯状弾性体は、上記カバーが閉じた状態では、第１姿勢を取って上記作動ピンを上記画像形成装置本体側に押し付けないように作動させず、一方、上記ボタンの押し動作により押されて第２姿勢を取り、上記作動ピンを作動させて該作動ピンを上記画像形成装置本体側に押し付けてその反力で上記カバーを開ける、カバー開閉機構を備えた画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載のカバー開閉機構を備えた画像形成装置において、
上記帯状弾性体の一端は、第１ボスに固定され、他端は第２ボスの先端に設けられた抜け止めピンに係止されており、
上記抜け止めピンは、上記帯状弾性体の他端を貫通しており、
上記抜け止めピンの先端と上記第２ボスの先端との間には間隔が形成され、
上記帯状弾性体の他端側が該帯状弾性体の変形動作に伴って上記間隔で動けるようになっている、カバー開閉機構を備えた画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のカバー開閉機構を備えた画像形成装置において、
上記カバー開閉機構は、上記カバーを上記画像形成装置本体にロックするロック機構を備え、
上記ボタンの押し動作により上記ロック機構による上記カバーと上記画像形成装置本体とのロック状態が解除される、カバー開閉機構を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー開閉機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８〜図１１に示すように、特許文献１には、カバー開閉機構を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００３】
この画像形成装置では、先端が尖った突起７ａを有するボタン７がカバー６に軸８で回動可能に支持されている。ボタン７は、バネ９で外側（図８で上方）に常時付勢されていて、図８に示すように、カバー６が閉じている状態では、係止段部７ｂがカバー６の孔６ａの周縁に係合して図示の姿勢を維持している。カバー６の裏面には固定フック１０が固定されている。
【０００４】
画像形成装置本体２側には、階段状をなす係合面１１ａ，１１ｂを有する可動フック１１が軸１２で回動可能に支持されている。可動フック１１は、バネ１３でボタン７側（図８で右方）に常時付勢されていて、図８に示すように、カバー６が閉じている状態では、係合面１１ａがボタン７の突起７ａに係合して図示の姿勢を維持している。このとき、可動フック１１はカバー６側の固定フック１０に係合しているため、カバー６は閉じ状態がロックされていて、そのままではカバー６を開くことはできない。
【０００５】
カバー６を図８の閉じた状態から開けるには、ボタン７をバネ９の付勢力に抗して押す。ボタン７は、図９及び図１０に示すように、軸８を中心として矢印ａ方向（時計方向）に回動し、突起７ａの先端部が可動フック１１の係合面１１ａに当接して可動フック１１をバネ１３の付勢力に抗して軸１２を中心として矢印ｂ方向（反時計方向）に回動させるため、可動フック１１が固定フック１０から外れて両者の係合が解除され、カバー６のロックも解除される。
【０００６】
図１０の状態においてボタン７から手を離すと、カバー６は、図１１に示すように、バネ９の付勢力で外方（図１１で上方）に蹴り出される。蹴り出されたカバー６に手を掛けてこれを回動させることでカバー６を開けることができる。このとき、可動フック１１はバネ１３の付勢力で軸１２を中心として図１１の矢印ｃ方向（時計方向）に回動して元の位置に復帰するが、前述のようにカバー６は蹴り出され、これと共に固定フック１０は外方に移動しているため、可動フック１１が固定フック１０に係合することはない。
【０００７】
一方、カバー６を図１１の開いた状態から閉じるには、カバー６をそのまま押し込めば、固定フック１０が可動フック１１に当接してこれを押し開き、カバー６が完全に閉じると固定フック１０と可動フック１１の当接が解除され、可動フック１１がバネ１３の付勢力で回動して固定フック１０に係合するため、図８に示すようにカバー６の閉じ状態がロックされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８―３１０１５１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の特許文献１では、カバー６は、閉じた状態で画像形成装置本体２の内側から常にバネ９の復元力により開き方向に圧力を受けているため、嵌合不良や変形を招くおそれがある。
【００１０】
これを回避するためには、バネ９の復元力を上回る強度のロック機構が必要となり、ロック機構を構成するためのリンク等、部品点数が増加することになる。
【００１１】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ロック機構を強化することなく、バネの復元力を受けることに起因するカバーの嵌合不良や変形をなくすことができるカバー開閉機構を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るカバー開閉機構を備えた画像形成装置は、画像形成装置本体と、該画像形成装置本体に開閉可能に設けられたカバーと、該カバー側に設けられたカバー開閉機構とを備え、上記カバー開閉機構は、ボタンと、作動ピンと、飛び移り座屈現象によって２つの形状安定な第１姿勢及び第２姿勢を取る帯状弾性体とを備え、上記帯状弾性体は、上記カバーが閉じた状態では、第１姿勢を取って上記作動ピンを上記画像形成装置本体側に押し付けないように作動させず、一方、上記ボタンの押し動作により押されて第２姿勢を取り、上記作動ピンを作動させて該作動ピンを上記画像形成装置本体側に押し付けてその反力で上記カバーを開ける。
【００１３】
これによれば、カバーが閉じた状態では、帯状弾性体は第１姿勢を取って作動ピンを作動させないため、作動ピンは画像形成装置本体側に押し付けられず、作動ピンを画像形成装置本体側に押し付けることによる反力は発生せず、カバーは開き方向の圧力を受けない。したがって、カバーは、特許文献１の如きバネの復元力が開き方向に作用することに起因する嵌合不良や変形を招かない。また、嵌合不良や変形を回避するためのロック機構の強化が不要で、ロック機構を構成するためのリンク等、部品点数が増加することもない。
【００１４】
この場合、上記帯状弾性体の一端は、第１ボスに固定され、第２ボス先端に設けられた抜け止めピンが上記帯状弾性体の他端に挿入されて上記抜け止めピン先端と上記第２ボス先端との間に間隔が形成され、上記帯状弾性体の他端側が該帯状弾性体の変形動作に伴って上記間隔で動けるようになっていることが好ましい。
【００１５】
これによれば、帯状弾性体の第１姿勢と第２姿勢との遷移が円滑に行われる。
【００１６】
また、上記カバー開閉機構は、上記カバーを上記画像形成装置本体にロックするロック機構を備え、上記ボタンの押し動作により上記ロック機構による上記カバーと上記画像形成装置本体とのロック状態が解除されることが好ましい。
【００１７】
これによれば、ワンタッチで簡単にカバーと画像形成装置本体のロック状態が解除される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ロック機構を強化することなく、バネの復元力に起因するカバーの嵌合不良や変形をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のカバーが開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のカバーを裏返した状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置においてカバーが閉じた状態のカバー開閉機構の斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置においてカバーが閉じた状態のカバー開閉機構の正面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置においてカバーが開いた状態のカバー開閉機構の斜視図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置においてカバーが開いた状態のカバー開閉機構の正面図である。
【図８】図８は、従来例においてカバーが閉じた状態のカバー開閉機構の断面図である。
【図９】図９は、従来例においてカバーが閉じた状態から開け始めた状態を示すカバー開閉機構の断面図である。
【図１０】図１０は、従来例において図９の状態から開動作が進んだ状態を示すカバー開閉機構の断面図である。
【図１１】図１１は、従来例においてカバーが開いた状態のカバー開閉機構の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２１】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図であり、図２は同画像形成装置のカバーが開いた状態を示す斜視図である。
【００２２】
図１及び図２において、画像形成装置１０１は矩形の画像形成装置本体１０２を備え、画像形成装置本体１０２上部には、排紙トレイ１０３が設けられている。排紙トレイ１０３は、画像形成装置本体１０２の下開きタイプのカバー１０４の一部で構成され、カバー１０４は画像形成装置本体１０２に開閉可能に設けられている。
【００２３】
画像形成装置本体１０２内には、図示しないが感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置等の各種プロセス機器が内蔵されている。
【００２４】
カバー１０４側には、カバー開閉機構１０５が設けられている。カバー開閉機構１０５は、ボタン１０６と、作動ピン１０７と、帯状弾性体１０８と、ロック機構１１６と、ロック機構１１６とボタン１０６とを連動させる図示しない連動機構とを備えている。
【００２５】
ボタン１０６は、押しボタン式で頭部１０６ａが排紙トレイ１０３側方のカバー１０４上面に露出するように設けられている。頭部１０６ａの下面には、図４〜図７に示すように、ガイドピン１０６ｂ及び一対の押圧片１０６ｃが垂設されている。ガイドピン１０６ｂは、カバー１０４の裏板１０９内面にカバー空間Ｓへ向けて突設された第１ガイド筒１１０に横ぶれしないように移動可能に挿入されている。
【００２６】
裏板１０９外面には、図３にも示すように、第２ガイド筒１１１が第１ガイド筒１１０と距離をあけて突設され、カバー空間Ｓは、第２ガイド筒１１１を介して裏板１０９外側と連続し、作動ピン１０７が第２ガイド筒１１１を貫通して移動可能に支持され、下端を画像形成装置本体１０２側の当接部１１２に対向させている。
【００２７】
帯状弾性体１０８は、板バネからなり、飛び移り座屈現象によって２つの形状安定な第１姿勢及び第２姿勢を取るようになっている。
【００２８】
飛び移り座屈（スナップスルー）とは、外力を単純に増加させた場合に、外力に応じて線形に変形していた部材が、ある形状から他の形状に不連続に一気に変形する現象である。すなわち、変形途中の形状よりも、変形前後の形状がより安定なために起きる現象である。
【００２９】
帯状弾性体１０８は、カバー空間Ｓ内でボタン１０６と作動ピン１０７とを連絡するように配置され、裏板１０９内面にカバー空間Ｓへ向けて突設された第１ボス１１３に帯状弾性体１０８の一端（図４〜図７で左端）が固定されている。
【００３０】
裏板１０９内面の第１ガイド筒１１０に接近する箇所には、第２ボス１１４がカバー空間Ｓへ向けて突設され、第２ボス１１４先端には、抜け止めピン１１５が設けられ、抜け止めピン１１５が帯状弾性体１０８の他端に挿入されている。
【００３１】
帯状弾性体１０８の他端寄り（図４〜図７で右端寄り）には、長孔１０８ａが形成されている（図４参照）。この長孔１０８ａには、ガイドピン１０６ｂと抜け止めピン１１５とが遊びをもって嵌挿され、帯状弾性体１０８がカバー空間Ｓ内で略水平姿勢を保持している。抜け止めピン１１５先端と第２ボス１１４先端との間には、間隔Ｃが形成され、帯状弾性体１０８の変形動作に伴って帯状弾性体１０８の他端側がこの間隔Ｃで動けるようになっている。この間隔Ｃがあることで、帯状弾性体１０８の第１姿勢と第２姿勢との遷移を円滑に行うことができる。
【００３２】
そして、帯状弾性体１０８は、カバー１０４が閉じた図４及び図５の状態では、上方に突出するように弓形に湾曲した形状安定な第１姿勢を取っている。この第１姿勢では、ボタン１０６の押圧片１０６ｃは、帯状弾性体１０８を押しておらず、帯状弾性体１０８は作動ピン１０７を押していない。また、作動ピン１０７の下端と画像形成装置本体１０２側の当接部１１２との間に隙間が形成されていて、作動ピン１０７は当接部１１２に接触していない。したがって、作動ピン１０７は作動せず、当接部１１２に押し付けられない。
【００３３】
ロック機構１１６は、排紙トレイ１０３の端部の下方に沿って棒状のロック部材１１６ａを有し、排紙トレイ１０３の外側のロック部材１１６aの両端部にはフック部１１６ｂが一体に形成されている。ロック部材１１６ａは、カバー１０４の開閉支軸と平行な方向にスライド可能にカバー１０４に支持されている。また、ロック部材１１６ａは図示しない付勢手段により図２において左方向に付勢されている。フック部１１６ｂの先部は鍵爪形状になっており、カバー１０４の閉状態において、画像形成装置本体１０２に形成された矩形状に開口した係合部１０２ａに係合し、カバー１０４を閉状態に保持する。
【００３４】
カバー１０４の閉状態においてボタン１０６を押し込むと、上述のように帯状弾性体１０８の姿勢が遷移するとともに、ロック部材１１６ａが連動機構により付勢力に抗して反対方向に連動移動する。ロック部材１１６ａの連動移動により、フック部１１６ｂと係合部１０２ａの係合が解除され、カバー１０４と画像形成装置本体１０２のロック状態がワンタッチで簡単に解除される。
【００３５】
ところで、「背景技術」で図８〜図１１に基づき説明した特許文献１のように、カバーがロック機構の解除により自動的に開くタイプのカバー開閉機構では、カバーは、閉じた状態で画像形成装置本体の内側から常にバネの復元力により開き方向に圧力を受けているため、嵌合不良や変形を招くおそれがある。
【００３６】
これを回避するためには、弾性部材の復元力を上回る強度のロック機構が必要となり、ロック機構を構成するためのリンク等、部品点数が増加することになる。
【００３７】
しかし、本実施形態では、上述の如く飛び移り座屈現象によって２つの形状安定な第１姿勢及び第２姿勢を取る板バネからなる帯状弾性体１０８を利用しているため、カバー１０４が閉じた状態では、帯状弾性体１０８は第１姿勢を取って作動ピン１０７を作動させない。このため、作動ピン１０７は画像形成装置本体１０２側の当接部１１２に押し付けられず、作動ピン１０７を当接部１１２に押し付けることによる反力は発生せず、カバー１０４は開き方向の圧力を受けない。したがって、カバー１０４は、特許文献１の如きバネの復元力が開き方向に作用することに起因する嵌合不良や変形を招かない。また、嵌合不良や変形を回避するためのロック機構の強化が不要で、ロック機構を構成するためのリンク等、部品点数が増加することもない。
【００３８】
カバー１０４を閉じた状態から開ける場合は、ボタン１０６を押す。すると、図６及び図７に示すように、この押し動作により帯状弾性体１０８は、ボタン１０６の押圧片１０６ｃで下方に押されて飛び移り座屈により変形して下方に突出するように弓形に湾曲した形状安定な第２姿勢を取る。この第２姿勢では、帯状弾性体１０８が作動ピン１０７を下方に押して作動させ、作動ピン１０７の下端を画像形成装置本体１０２側の当接部１１２に押し付けてその反力でカバー１０４が下開きに開く。
【００３９】
カバー１０４を開いた状態から閉じるには、カバー１０４を押し下げれば、作動ピン１０７が画像形成装置本体１０２側の当接部１１２に押し付けられてカバー空間Ｓ内に突出し、帯状弾性体１０８が上方に突出するように弓形に湾曲した形状安定な第１姿勢を取り、ボタン１０６が押し上げられて図４及び図５の状態に戻る。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上説明したように、本発明は、カバー開閉機構を備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４１】
１０１    画像形成装置
１０２    画像形成装置本体
１０４    カバー     
１０５    カバー開閉機構
１０６    ボタン
１０７    作動ピン
１０８    帯状弾性体
１１３    第１ボス
１１４    第２ボス
１１５    抜け止めピン
１１６    ロック機構
Ｃ        間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006493686.tif 000009
【図９】
0006493686.tif 000010
【図１０】
0006493686.tif 000011
【図１１】
0006493686.tif 000012