(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグであって、
布地のフロントパネルと、
リアパネルであって、前記布地のフロントパネルに連結され、流体連通している膨張式チャンバを形成し、膨張ガスをインフレータから受容するための布地のリアパネルと、
前記膨張式チャンバ内に配置され、前記フロントパネルの前記布地と前記リアパネルの前記布地との間に延在する少なくとも１つのヤーンを含む第１及び第２の内部テザーと、を含み、
前記第１の内部テザーは、前記膨張式チャンバ内の内部圧力が第１の閾値を超過したときに破断し、前記第２の内部テザーは、前記膨張式チャンバ内の内部圧力が第２の閾値を超過したときに破断するように構成されたことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記フロントパネル及び前記リアパネルの前記布地が、一体製織プロセスによって一体的に形成されている、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記１つ以上の内部テザーの前記少なくとも１つのヤーンが、前記フロント面の前記布地及び前記リア面の前記布地の各々と一体である、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記係留された膨張式チャンバが、複数の内部テザーを含む、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記係留された膨張式チャンバは、前記１つ以上の内部テザーの大部分が前記非破断構成にあるときに第１の体積を、前記１つ以上の内部テザーの大部分が前記破断構成にあるときに第２の体積を有し、前記第２の体積が、前記第１の体積よりも大きい、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記１つ以上の内部テザーの各々が、複数のヤーンのセットを含む、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記係留された膨張式チャンバの前記フロント面と前記リア面との間の内部距離は、前記１つ以上の内部テザーの実質的に全てが前記非破断構成から前記破断構成に遷移するときに増加するように構成されている、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記内部距離が、前記１つ以上の内部テザーの大部分の破断時に少なくとも２倍になるように構成されている、請求項７に記載のエアバッグ。
【請求項９】
１つ以上の非膨張式領域を更に含み、前記１つ以上の非膨張式領域が、少なくとも２つの膨張式チャンバの間に配置されている、請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項１０】
前記１つ以上の非膨張式領域が、単一の製織エアバッグ布地層として形成されている、請求項９に記載のエアバッグ。
【請求項１１】
膨張式カーテンエアバッグアセンブリであって、
インフレータと、
前記インフレータに連結された膨張式カーテンエアバッグと、を含み、前記膨張式カーテンエアバッグが、
前記インフレータからの膨張ガスを受容するための空隙を画定するフロント面及びリア面であって、前記フロント面及び前記リア面の各々が、エアバッグ布地から形成されている、フロント面及びリア面と、
前記インフレータと流体連通しているスロート部分と、
前記スロート部分と流体連通している複数の膨張式チャンバとを含み、
前記膨張式チャンバのうちの少なくとも１つが、前記空隙内に配置された少なくとも第１及び第２の内部テザーを含む係留された膨張式チャンバであり、
前記第１及び第２の内部テザーの各々が、ヤーンを含み、前記ヤーンが、前記フロント面の前記エアバッグ布地と前記リア面の前記エアバッグ布地との間に延在し、
前記第１の内部テザーは、前記膨張式チャンバ内の内部圧力が第１の閾値を超過したときに破断し、前記第２の内部テザーは、前記膨張式チャンバ内の内部圧力が第２の閾値を超過したときに破断するように構成されたことを特徴とする膨張式カーテンエアバッグアセンブリ。
【請求項１２】
前記膨張式カーテンエアバッグが、少なくとも２つの係留された膨張式チャンバを含み、前記内部テザーが、衝突の際に車両の乗員が前記膨張式カーテンエアバッグの少なくとも一部分にぶつかったときに破断するように構成されている、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記膨張式カーテンエアバッグが、長手方向の配向を有し、第１の係留された膨張式チャンバが、前記膨張式カーテンエアバッグの前方部分に配置されており、第２の係留された膨張式チャンバが、前記膨張式カーテンエアバッグの中間部分に配置されている、請求項１２に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記複数の内部テザーの前記ヤーンが、前記フロント面の前記エアバッグ布地及び前記リア面の前記エアバッグ布地と一体である、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記係留された膨張式チャンバは、前記内部テザーの大部分が無傷であったときに第１の体積を、前記内部テザーの大部分が破断したときに第２の体積を有し、前記第２の体積が、前記第１の体積よりも大きい、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記係留された膨張式チャンバの前記フロント面と前記リア面との間の内部距離は、前記内部テザーの大部分が破断したときに増加するように構成されている、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
１つ以上の非膨張式領域を更に含み、前記１つ以上の非膨張式領域が、少なくとも２つの膨張式チャンバの間に配置されている、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記１つ以上の非膨張式領域が、単一の製織エアバッグ布地層として形成されている、請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
エアバッグを製織する方法であって、
第１の経糸ヤーンのセットを第１の隣接する緯糸ヤーンの下に製織すること、第３の経糸ヤーンのセットを前記第１の隣接する緯糸ヤーンの上に製織すること、前記第１の経糸ヤーンのセットを第２の隣接する緯糸ヤーンの上に交互に製織すること、及び前記第３の経糸ヤーンのセットを前記第２の隣接する緯糸ヤーンの下に交互に製織すること、次いで繰り返し製織すること、並びに前記第１の経糸ヤーンのセットと前記第３の経糸ヤーンのセットとを追加の緯糸ヤーンに対して実質的に横方向に交互に製織することを含む、第１の製織パターンを介して、第１の製織布地層を形成することと、
第２の経糸ヤーンのセットを第３の隣接する緯糸ヤーンの下に製織すること、第４の経糸ヤーンのセットを前記第３の隣接する緯糸ヤーンの上に製織すること、前記第２の経糸ヤーンのセットを第４の隣接する緯糸ヤーンの上に交互に製織すること、及び前記第４の経糸ヤーンのセットを前記第４の隣接する緯糸ヤーンの下に交互に製織すること、次いで繰り返し製織すること、並びに前記第２の経糸ヤーンのセットと前記第４の経糸ヤーンのセットとを追加の緯糸ヤーンに対して実質的に横方向に交互に製織することを含む、第２の製織パターンを介して、第２の製織布地層を形成することと、
前記第１の製織布地層のうちの少なくとも１つの緯糸ヤーンの少なくとも一部分を解放すること、及び前記第１の製織布地層のうちの前記少なくとも１つの緯糸ヤーンの少なくとも一部分を前記第２の製織布地層に製織して前記内部テザーを形成すること含む、第３の製織パターンを介して、前記第１の製織布地層と前記第２の製織布地層との間に少なくとも第１及び第２の内部テザーを形成することであって、
前記第１の内部テザーは、前記膨張式チャンバ内の内部圧力が第１の閾値を超過したときに破断し、前記第２の内部テザーは、前記膨張式チャンバ内の内部圧力が第２の閾値を超過したときに破断するように構成され、
前記第１の製織布地層の一部分が、前記第２の製織布地層の一部分とは反対側にあり、かつ前記第２の製織布地層の一部分から離間されており、
前記第１の製織布地層及び前記第２の製織布地層が、非膨張式布地部分によって囲繞されている膨張式布地部分を画定し、
前記第１の製織層及び前記第２の製織層が、前記膨張式布地部分内の少なくとも１つの係留された膨張式チャンバを画定し、前記係留された膨張式チャンバが、前記内部テザーを含み、
前記第１の製織布地層及び前記第２の製織布地層が、膨張式エアバッグに使用するための単一の連続した布地片を形成するように製織されている、方法。
【請求項２０】
前記係留された膨張式チャンバの前記第１の製織布地層及び前記第２の製織布地層の各々の間の内部距離は、前記膨張式チャンバが膨張構成にあるときに、前記内部テザーの破断時に少なくとも２倍になるように構成されている、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１の製織布地層と前記第２の製織布地層との間の複数の内部テザーを更に含み、前記複数の内部テザーが、前記内部テザーを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの係留された膨張式チャンバは、前記複数の内部テザーの大部分が前記非破断構成にあるときに第１の体積を、前記複数の内部テザーの大部分が前記破断構成にあるときに第２の体積を有し、前記第２の体積が、前記第１の体積よりも大きい、請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
膨張式エアバッグは、車両に搭載可能で、衝突の際に展開できる。展開したエアバッグは、乗員をクッションで支え、他の車両構造との激突を防止することができる。エアバッグによっては１つ以上の欠点があったり、１つ以上の点で思うとおり動作しなかったりする。本明細書に開示されるある実施形態は、これらの問題を１つ以上解決するものである。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
本稿記載の開示は、非限定的かつ非排他的である例示的実施形態を示す。以下の図面に示す当該例示的実施形態を参照に説明する。
【０００３】
【図１Ａ】車両内で梱包状態にある、本開示の一実施形態による膨張式カーテンエアバッグアセンブリの側面立面図である。
【０００４】
【図１Ｂ】展開状態にある、図１Ａの膨張式カーテンエアバッグアセンブリの側面立面図である。
【０００５】
【図２】本開示の一実施形態による製織エアバッグ布地の側面断面図である。
【０００６】
【図３】ジャカード織機の斜視図であり、エアバッグ布地を製織する一実施形態である。
【０００７】
【図４Ａ】非膨張式布地部分に形成された第１の緯糸ヤーンと相互製織された交互する経糸ヤーンの４つのセットを示す図３のジャカード織機の側面断面図である。
【０００８】
【図４Ｂ】エアバッグ布地の膨張式部分を含む２つの対向する層を形成するための、一実施形態によるプロセスの一連の工程を示す図４Ａの側面断面図である。
【図４Ｃ】エアバッグ布地の膨張式部分を含む２つの対向する層を形成するための、一実施形態によるプロセスの一連の工程を示す図４Ａの側面断面図である。
【図４Ｄ】エアバッグ布地の膨張式部分を含む２つの対向する層を形成するための、一実施形態によるプロセスの一連の工程を示す図４Ａの側面断面図である。
【図４Ｅ】エアバッグ布地の膨張式部分を含む２つの対向する層を形成するための、一実施形態によるプロセスの一連の工程を示す図４Ａの側面断面図である。
【図４Ｆ】エアバッグ布地の膨張式部分を含む２つの対向する層を形成するための、一実施形態によるプロセスの一連の工程を示す図４Ａの側面断面図である。
【０００９】
【図４Ｇ】内部テザーをエアバッグ布地の膨張式部分に形成する工程の一実施形態を示す図４Ａ〜４Ｆの側面断面図である。
【００１０】
【図５】展開状態にある、本開示の別の実施形態による膨張式カーテンエアバッグアセンブリの側面図である。
【００１１】
【図６Ａ】本開示の一実施形態による係留された膨張式チャンバの断面図であり、内部テザーが非破断構成にある。
【００１２】
【図６Ｂ】図６Ａの係留された膨張式チャンバの断面図であり、内部テザーが破断構成にある。
【００１３】
【図７】本開示の一実施形態による係留された膨張式チャンバの一部分の詳細図である。
【００１４】
【図８】エアバッグの圧力を時間関数として示すグラフである。
【００１５】
【図９】展開状態にある、本開示の別の実施形態による膨張式カーテンエアバッグアセンブリの側面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本明細書で概略的に説明され、図示される本実施形態の構成要素は、多様な異なる構成で配置、設計できることは容易に理解できよう。したがって、いかにより詳細に説明される、図内に示される様々な実施形態は、本開示の範囲を限定するものではなく、単に様々な実施形態を代表的に示すものである。実施形態の各種態様が図示されるが、特に指定されない限り、図面は必ずしも原寸通りではない。
【００１７】
「接続された」及び「連結された」という句は、通常の意味に用いられ、２つ以上の物体間の好適な連結又は他の相互作用の形式（機械的及び流体相互作用を含む）を表すのに十分に広い。２つの構成要素は、互いに直接接していなくても連結し得る。「取り付けられた」又は「直接取り付けられた」という句は、互いに直接接する２つ以上の物体間の相互作用及び／又は互いに離れている２つ以上の物体間の任意の好適な種類の締結具（例えば、取り付け金具又は接着剤）のみによる相互作用を表す。「流体連通」という句は、その通常の意味で使用され、要素が互いに流体連通している場合、流体（例えば、ガス又は液体）が１つの要素から別の要素へと流れることができる配置を指すのに十分に広い。
【００１８】
膨張式エアバッグは、衝突の際に車両の乗員の負傷を低減するために広く用いられている。エアバッグモジュールは、ハンドル内、ダッシュボード及び／又はインスツルメントパネル内、サイドドア又はサイドシート内、車両のルーフレール付近、頭上の位置、膝又は脚の位置を含むがこれらに限定されない車両内の様々な場所に搭載されてきた。以下の開示において、「エアバッグ」は概して、膨張式カーテンエアバッグ又はクッションを指すが、記載される原理は、他のタイプのエアバッグ（例えば、運転者用エアバッグ及び膝用エアバッグ）に適用することができる。
【００１９】
膨張式カーテンエアバッグは、典型的には、車両内で長手方向に延在し、通常、車両のルーフレールに又はルーフレールの隣に連結される。梱包状態又は非展開状態では、膨張式カーテンクッションは、典型的には、丸められているか及び／又は折り畳まれており、膨張式エアバッグが車両に取り付けられた種々の取り付け点で拘束手段（restraint）内に包まれることによって又はスリーブ若しくはソックなどの拘束手段内に封入されることによって、梱包構成又は非展開構成で保持され得る。展開状態又は非展開状態では、膨張式カーテンクッションは、拘束手段から解放されて拡張し破裂して、サイドウィンドウの少なくとも一部分及び車両の１つ以上のピラーを被覆し得る。いくつかの実施形態では、膨張式カーテンクッションは、車両のＡピラー、Ｂピラー、Ｃピラー、及びＤピラーのうちの１つ以上を被覆し得る。例えば、いくつかの実施形態では、膨張したカーテンエアバッグが、車両のＡピラーからＣピラーまで延在する場合がある。他の実施形態では、展開された膨張式カーテンクッションが、車両のＡピラーからＤピラーまで延在する場合がある。
【００２０】
衝突の際、膨張式カーテンクッションは、インフレータによって膨張し、梱包状態で丸められているか及び／又は折り畳まれている形態から、展開状態で拡張及び／又は膨張した形態に変化し得る。いくつかの配置では、膨張式カーテン内に保持されたインフレータからのガスの量が、カーテンのクッション性がどの程度硬いか若しくは柔らかいか、又はカーテンの部分がどの程度硬いか若しくは柔らかいかを決定する。他の要因もまた、膨張式カーテンエアバッグのクッション性の能力に影響を及ぼし得る。
【００２１】
いくつかの膨張式カーテンクッションは、クッション性及び放出防止の二重の機能を果たすように構成することができる。衝突の際に、カーテンは乗員の頭部及び上半身をクッションで支えることができ、横転の際に、クッションは乗員を車両内に保持するのを助けるように機能し得る。膨張式カーテンクッションは、乗員とサイドウィンドウとの間にバリアを形成することによって、乗員が放出されるリスクを軽減するのに役立つ。
【００２２】
いくつかの膨張式エアバッグは、インフレータと流体連通するスロート部分を有する。インフレータは、所定の条件に応答して、膨張ガスを生成するように構成され得る。膨張式エアバッグは、膨張ガスを受容するための１つ以上の空隙又はチャンバを含み得る。ガスガイドは、スロート部分に又はそれに隣接して、膨張式エアバッグの空隙内に位置付けられ得る。いくつかの実例では、ガスガイドは、スロート部分を越えて延在し得る。任意の寸法の、並びにスロート部分及び／又は膨張式エアバッグの空隙内の任意の位置に配置されたガスガイドが本開示の範囲内である。ガスガイドは、テキスタイル材料から構成又は作製されたテキスタイルガスガイドであり得、テキスタイル材料としては、コーティングされた、コーティングされていない、製織された、製織されていない、合成の、若しくは天然の布地、フィルム、又は他の好適な布地若しくは布地のような材料が挙げられ得るが、これらに限定されない。
【００２３】
いくつかの実施形態では、ガスガイドは、スロート部分及び／又は膨張式クッションと同じ材料で作製され得る。他の実施形態では、ガスガイドは、スロート部分及び／又は膨張式クッションとは異なる材料で作製され得る。材料は、異なる強度、融解温度、及び／又は他の関連特性を有し得る。
【００２４】
いくつかの実施形態では、本明細書において開示されるガスガイドは、制御若しくは遅延される様式で、インフレータからエアバッグの１つ以上のチャンバ若しくはセグメントの中に膨張ガスを送達若しくはガイドするか、又は膨張ガスを送達若しくはガイドするように構成され得る。膨張式クッションセグメントの中への膨張ガスのそのような制御又は遅延された指示は、膨張式エアバッグ及び／又は展開された膨張式エアバッグによって提供されるクッション性の展開を軟化させ得る。エアバッグの異なる部分又はセグメントの膨張のタイミングを変化させる膨張式カーテンエアバッグが望ましい場合がある。同様に、展開中及び／又は展開時に、エアバッグの異なる部分又はセグメントに種々のレベルの硬度を有する膨張式カーテンエアバッグもまた、望ましい場合がある。
【００２５】
本明細書において使用される際、「近位」及び「遠位」という用語は、展開中のインフレータ及び／又は膨張ガスの流れの方向に対する近さを指し、より近位に配向された特徴は、インフレータにより近い、及び／又はより遠位に配向された特徴よりも早く膨張ガスに接触する。
【００２６】
図１Ａ及び１Ｂは、車両５０内に取り付けられた膨張式カーテンエアバッグアセンブリ１００の一実施形態を示す。図１Ａでは、アセンブリ１００は梱包構成にあるが、図１Ｂでは、アセンブリ１００は展開構成にある。
【００２７】
アセンブリ１００は、任意の好適な様式で車両５０に固設することができる膨張式カーテンエアバッグ１２０を含むことができる。膨張式カーテンエアバッグ１２０はまた、本明細書においてクッション又はエアバッグと称される場合がある。図１Ａの示された実施形態では、膨張式カーテンエアバッグ１２０は、梱包構成で保持されるように、拘束手段１０２内部に位置付けられる。拘束手段１０２は、１つ以上のストラップ、テザー、ソック、又はスリーブなどの任意の好適な種類のものであり得る。示される実施形態では、拘束手段１０２は、膨張式カーテンエアバッグ１２０の大部分がスリーブによって視界から覆い隠されるように、膨張式カーテンエアバッグ１２０の実質的に全長さ方向に沿って延在するスリーブを含む。
【００２８】
上述のように、アセンブリ１００は、任意の好適な様式で車両５０に取り付けることができる。例えば、いくつかの実施形態では、アセンブリ１００は、膨張式カーテンエアバッグ１２０及び拘束手段１０２のうちの１つ以上を車両５０に固設するように構成された１つ以上の締結アセンブリ１１０を含む。アセンブリ１００は、ルーフレール５２などの、車両５０のルーフに隣接する車両５０の内部に取り付けることができる。示される実施形態では、各締結アセンブリ１１０は、ボルトなどの締結具１１４を介してルーフレール５２に固設されたタブ１１２などの取り付け金具に固設されたテザー又はストラップ１１６を含む。各ストラップ１１６は、任意の好適な様式で、膨張式カーテンエアバッグ１２０及び拘束手段１０２のうちの１つ以上と連結され得る。任意の他の好適な締結配置もまた、本開示の範囲内である。
【００２９】
アセンブリ１００の前方端部は、任意の好適な様式で車両５０に固設され得るストラップ１０４を含むことができる。例えば、示される実施形態では、ストラップ１０４は、Ａピラー６２の下部端部に取り付けられている。図１Ｂに示されるように、ストラップ１０４は、膨張式カーテンエアバッグ１２０の前方端部１２４に取り付けることができる。膨張式カーテンエアバッグ１２０の上部端部１２２は、ストラップ１１６に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、ストラップ１１６は、膨張式カーテンエアバッグ１２０に縫合される。他の実施形態では、ストラップ１１６は、膨張式カーテンエアバッグ１２０と一体的に形成され得、膨張式カーテンエアバッグ１２０の１つ以上のパネルから延在し得る。
【００３０】
図１Ａ及び１Ｂを参照すると、アセンブリ１００は、膨張式カーテンエアバッグ１２０のスロート部分１２６内に位置付けられ得、及び／又はスロート部分１２６に連結され得るインフレータ１１８を更に含むことができる。インフレータ１１８は、ルーフレール５２に固着することができ、任意の好適な種類のものであり得る。示されるように、インフレータ１１８は、「ミッドフィル」構成を形成するＢピラー６４の後方で車両５０に固着される。いくつかの実施形態では、インフレータは、Ａピラー６２に隣接するか、又は「エンドフィル」構成を形成するＣピラー６６に隣接して車両５０に固着され得る。インフレータ１１８は、火工装置又は貯蔵ガスインフレータのいずれかを含む任意の典型的なインフレータ装置を含むことができる。インフレータ１１８はまた、単段インフレータ又は多段インフレータを含み得る。ある特定の実施形態では、インフレータ１１８は、車両の衝突及び／又は横転を検出するように構成された車両センサと電子通信することができる。所定の条件が検出されると、センサはインフレータ１１８を作動させることができ、膨張式カーテンエアバッグ１２０を膨張又は急速に膨張させることができる。インフレータ１１８の他の構成もまた、本開示の範囲内である。
【００３１】
引き続き図１Ａ及び１Ｂを参照すると、膨張式カーテンエアバッグ１２０は、展開時に車両５０の種々の構造を被覆するように構成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、展開された膨張式カーテンエアバッグ１２０の少なくとも一部分は、Ａピラー６２、Ｂピラー６４、及びＣピラー６６、並びに／又は１つ以上のサイドウィンドウ６８のうちの１つ以上を被覆することができる。示される実施形態は、Ｂピラー６４の少なくとも一部分及びサイドウィンドウ６８の各々の少なくとも一部分を被覆するように構成されている。
【００３２】
図１Ｂを参照すると、膨張式カーテンエアバッグ１２０は、膨張式カーテンエアバッグ１２０の展開中に膨張ガスを方向付けるか、若しくはガイドする、及び／又は膨張式カーテンエアバッグ１２０の展開時に車両構造に対して異なる量のクッション性を提供する種々の部分を画定することができる。特に、膨張式カーテンエアバッグ１２０は、衝突の際に、車両の乗員をクッションで支えるために、膨張ガスで充填されるように構成された種々の膨張式チャンバ、セル、又はクッションセグメントを含むことができる。示される実施形態は、膨張ガス送達チャネル１４０と流体連通する複数の膨張式チャンバ又は膨張式クッションセグメント１４２を含む。膨張式チャンバ１４２は、車両の乗員がクッション性から利益を得ることができる好都合な範囲で展開するように構成することができる。示される実施形態はまた、以下により詳細に説明される複数の係留された膨張式チャンバ又は領域１４４を含む。
【００３３】
いくつかの実施形態では、膨張式カーテンエアバッグ１２０は、１つ以上の非膨張式部分又は領域１５１を含むことができ、そのうちの１つ以上は、隣接する膨張式チャンバ１４２の間に又は膨張式チャンバ１４２の内部に（例えば、膨張式チャンバ１４２によって包囲されるように）位置付けることができる。
【００３４】
種々の実施形態では、膨張式チャンバ１４２及び非膨張式部分１５１のうちの１つ以上の少なくとも一部分は、１つ以上の境界シーム１５５によって画定することができる。１つ以上の境界シーム１５５は、任意の好適な様式で形成することができる。例えば、以下でより詳細に記載されるように、境界シーム１５５は、一体製織（one-piece weaving、ＯＰＷ）技術によって形成された製織部分であり得る。他の又は更なる実施形態では、１つ以上の境界シーム１５５は、ステッチ、溶接（例えば、高周波溶接）、及び／又は接着剤のうちの１つ以上を含み得る。いくつかの実施形態では、境界シーム１５５は、フロント面１３２及びリア面１３４などの２つ以上の布片を一緒に接合することができる。いくつかの実施形態では、１つ以上の境界シーム１５５は、膨張ガスを所与の膨張式チャンバ１４２内に保持することができるように、実質的に気密性である。１つ以上の境界シーム１５５は、隣接する膨張式チャンバ１４２を互いに流体的に隔離すると言うことができる。他の実施形態では、１つ以上の境界シーム１５５は、気密性でない場合があるが、代わりに膨張式チャンバ１４２からのガスの放出を阻止することができる。
【００３５】
図１Ｂに示される、膨張式カーテンエアバッグ１２０及びその種々の構成要素、例えば、膨張式チャンバ１４２の形状は、必ずしも限定されない。これらの形状は、例えば、異なる形状の車両に適応するように変更することができる。いくつかの実施形態では、展開又は膨張した膨張式カーテンエアバッグ１２０は、車両５０のサイドウィンドウウェル内に嵌合するように構成されている。膨張式カーテンエアバッグ１２０は、ＯＰＷ技術を使用して製造された連続した材料片を含むことができる。例えば、フロント面及びリア面１３２、１３４は、単一の材料片から形成され得る。
【００３６】
図１Ａ及び１Ｂから理解することができるように、膨張式カーテンエアバッグ１２０が梱包構成にあるとき、膨張式カーテンエアバッグ１２０の全ての構成要素は、拘束手段１０２の内部にある場合がある。示される実施形態では、拘束手段１０２は、膨張式カーテンエアバッグ１２０の全体を被覆するスリーブである。しかしながら、他の実施形態では、拘束手段１０２は、単に複数のストラップを含むだけでよく、各ストラップが、膨張式カーテンエアバッグ１２０の種々の構成要素の一部分、例えば、膨張ガス送達チャネルの一部分などを包含してもよい。
【００３７】
図２は、製織エアバッグ布地１６０の側面断面図である。複数の経糸ヤーン１７０は、複数の緯糸ヤーン１８０と相互製織され得る。示されるように、複数の経糸ヤーン１７０は、第１の対及び第２の対１７１、１７２の経糸ヤーンのセットを含む、経糸ヤーン１７０の４つのセットを含み得る。単一の経糸ヤーンスレッド１７０が示されているが、各経糸ヤーンスレッド１７０は、経糸ヤーンのセットを含む複数の経糸ヤーンを表し得る。膨張式布地の実際の製織プロセスでは、示されるように、経糸ヤーンのセット全体を、その対応する単一の経糸ヤーンに同様の様式で位置付けることができる。その結果、図２に示される４つの経糸ヤーン１７０は、経糸ヤーン１７０の４つのセットを表す。
【００３８】
いくつかの実施形態では、経糸ヤーンのセットの第１の対１７１は、経糸ヤーンの第１及び第２のセット１７０ａ、１７０ｂを含み得る。経糸ヤーンのセットの第２の対１７２は、経糸ヤーンの第３及び第４のセット１７０ｃ、１７０ｄを含み得る。エアバッグ布地１６０は、２つの布地部分、非膨張式布地部分１９０及び膨張式布地部分１９５を作製することによって製織することができる。膨張式布地部分１９５が製織される場合、経糸ヤーンのセットの第１及び第２の対１７１、１７２は、以下に説明されるように、経糸ヤーンの第１及び第３のセット１７０ａ、１７０ｃと、経糸ヤーンの第２及び第４のセット１７０ｂ、１７０ｄとにそれぞれ交互に対応し得る。
【００３９】
非膨張式布地部分１９０及び膨張式布地部分１９５は、同じ複数の経糸ヤーン１７０及び緯糸ヤーン１８０から製織され、ＯＰＷプロセス中に一体的なエアバッグ布地１６０を形成する。したがって、非膨張式布地部分１９０は、第１の隣接する緯糸ヤーン１８０ａの上に製織された第１及び第２の経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｂで製織され、第３及び第４の経糸ヤーンのセット１７０ｃ、１７０ｄは、第１の隣接する緯糸ヤーン１８０ａの下に製織される。更に、第１及び第２の経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｂは、第２の隣接する緯糸ヤーン１８０ｂの下に製織され、第３及び第４の経糸ヤーンのセット１７０ｃ、１７０ｄは、第２の隣接する緯糸ヤーン１８０ｂの上に製織される。この製織様式は、繰り返すことで所望の長さの非膨張式布地部分１９０を形成することができる製織パターンを生み出す。いくつかの実施形態では、非膨張式布地部分１９０は、２次元シーム及び／又は１つ以上の「長さゼロ」のテザーを含むことができる。例えば、「長さゼロ」のテザーは、非膨張式部分１５１及び／又は境界シーム１５５（図１Ｂ参照）に対応し得る。
【００４０】
経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ、１７０ｄを交互に製織する他の方法もまた、例えば、経糸ヤーンの１つのセットを第１の隣接する緯糸ヤーン１８０ａの上に製織しつつ、経糸ヤーンの他の３つのセット（又は経糸ヤーンの４つのセットの残部）を第１の隣接する緯糸ヤーン１８０ａの下に製織することによって、非膨張式布地部分１９０を作製することができる。経糸ヤーンのセットを第２の隣接する緯糸ヤーン１８０ｂの周りに製織することは、経糸ヤーンのセットの１／３スプリット（one/three split）の後に続くか、又は後続の緯糸ヤーン１８０のいずれかの側の経糸ヤーンのセットの第１及び第２の対１７１、１７２を製織することに戻り得る。更に、４つ以上の経糸ヤーンのセットを使用することができる。したがって、一体的な単一の製織布地をもたらし得る、非膨張式布地部分１９０を製織するための複数の方法が存在する。
【００４１】
膨張式布地部分１９５は、非膨張式布地部分１９０を製織するために使用されるのと同じ複数の経糸ヤーン１７０及び緯糸ヤーン１８０から製織することができる。すなわち、第１の経糸ヤーンのセット１７０ａは、第１の隣接する緯糸ヤーン１８０ｃの上に製織され得、第３の経糸ヤーンのセット１７０ｃは、第１の隣接する緯糸ヤーン１８０ｃの下に製織される。更に、第１の経糸ヤーンのセット１７０ａは、第２の隣接する緯糸ヤーン１８０ｅの下に製織され得、第３の経糸ヤーンのセット１７０ｃは、第２の隣接する緯糸ヤーン１８０ｅの上に製織される。加えて、第２の経糸ヤーンのセット１７０ｂは、第３の隣接する緯糸ヤーン１８０ｄの上に製織され、第４の経糸ヤーンのセット１７０ｄは、第３の隣接する緯糸ヤーン１８０ｄの下に製織される。更に、第２の経糸ヤーンのセット１７０ｂは、第４の隣接する緯糸ヤーン１８０ｆの下に製織され、第４の経糸ヤーンのセット１７０ｄは、第４の隣接する緯糸ヤーン１８０ｆの上に製織される。この製織様式は、繰り返すことで所望の長さの膨張式布地部分１９５を形成することができる製織パターンを生み出す。
【００４２】
示される実施形態では、第１及び第３の経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｃは、隣接する緯糸ヤーン１８０ｃ、１８０ｅの周りに交互に製織されて、第１の製織布地層１６１を形成する。同様に、第２及び第４の経糸ヤーンのセット１７０ｂ、１７０ｄは、追加の隣接する緯糸ヤーン１８０ｄ、１８０ｆの周りに交互に製織されて、対向する第２の製織布地層１６５を形成する。第１及び第２の対向する製織布地層１６１、１６５の製織は、効率的に（すなわち、ＯＰＷプロセス中に）並行して同時に行うことができる。所望の長さの膨張式布地部分１９５を作製するために、第１及び第２の対向する製織布地層１６１、１６５との製織は、所望の長さが得られるまで繰り返される。膨張式布地部分１９５がＯＰＷプロセスで製織された後、製織は、上記のように、非膨張式布地部分１９０のみを再度形成し、それによって第１及び第２の対向する製織布地層１６１、１６５との間の少なくとも１つの膨張式空間又はセル１６７及び非膨張式布地部分（複数可）１９０を形成するように遷移し得る。
【００４３】
膨張式布地部分１９５はまた、第１の製織布地層１６１及び第２の製織布地層１６５の各々の間に、並びに膨張式空間１６７の少なくとも一部分を通って延在し得る、各々が「ゼロよりも大きい」長さを有する１つ以上の内部テザー１４６を含み得る。１つ以上の内部テザー１４６の形成については、以下でより詳細に説明する。
【００４４】
いくつかの実施形態では、エアバッグ布地１６０は、膨張式空間１６７をシールするためのシームを縫合することを必要としない場合がある。ＯＰＷプロセスが進行するにつれて、複数の種々の形状及びサイズの膨張式空間１６７を、経糸ヤーンのセットの第１及び第２の対１７１、１７２を有する布地１６０内に形成することができる。これらの膨張式空間１６７は、製織パターンの使用によって膨張式布地部分１９５の異なる範囲を仕切る非膨張式布地部分１９０によって作製することができる。
【００４５】
図３は、複数のリフトバー１１を有するジャカード織機９などの織機によってエアバッグ布地１６０を製織する一実施形態の斜視図である。経糸ヤーンのセット１７０は、少なくとも１つの経糸ヤーンのスプール７９から紡績されるが、複数の経糸ヤーンのスプール７９を、例えば、１つの経糸ヤーンのスプール７９を経糸ヤーンのセットの対１７１、１７２に各々使用することができる（図２参照）。経糸ヤーン１７０をジャカード織機９のリフトバー１１に供給することができる。経糸ヤーン１７０の各セットが、コンピュータ、パンチカード、又は他の好適な機構（図示せず）によって指示されるように持ち上げられると、緯糸ヤーンのスプール８９は、少なくとも１つの緯糸ヤーン１８０を、経糸ヤーンのセット１７０を通じて挿入するか又は摘み取る。おもり（図示せず）を使用して、緯糸ヤーン１８０を、布地のスプール９９の上に出ることができる製織布地１６０にバッタン機で緯打ちする（batten）、つまり、ホームに押し戻す（press home）ことができる。図２を参照して、エアバッグ布地１６０を製造するために経糸ヤーン１７０と緯糸ヤーン１８０とを交互にすることについて簡単に説明した。示されるように、エアバッグ布地１６０は、エアバッグを製造するために使用され得る、非膨張式布地部分１９０と膨張式セル１６７との交互のパターンを含むことができることに留意されたい。
【００４６】
図４Ａ〜４Ｆは、各々がジャカード織機９の一部分の断面図を示し、緯糸ヤーン１８０の周りに製織された経糸ヤーン１７０を交互にさせる４つのセット１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ、１７０ｄを示す、エアバッグ布地１６０を製織するいくつかの実施形態で使用され得るより詳細な一連の工程を示す。図４Ａは、非膨張式布地部分１９０内に形成された、緯糸ヤーン１８０ｂと相互製織された４つの経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ、１７０ｄを説明する。これは、膨張式布地部分１９５が製織される前の出発点を提供し得る。示されるように、第１及び第２の経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｂは、隣接する緯糸ヤーン１８０ｂの上に製織され得、第３及び第４の経糸ヤーンのセット１７０ｃ、１７０ｄは、隣接する緯糸ヤーン１８０ｂの下に製織され得る。第１、第２、第３、及び第４の経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ、１７０ｄは、ジャカード織機９のリフトバー１１の対応する第１、第２、第３、及び第４のセット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに連結され得る。
【００４７】
図４Ｂは、いくつかの実施形態による膨張式布地部分１９５を製織する第１の工程を説明する。リフトバーの第３のセット１１ｃが持ち上げられた後、第１の隣接する緯糸ヤーン１８０ｃを、第１の経糸ヤーンのセット１７０ａと第３の経糸ヤーンのセット１７０ｃとの間に作製された間隙を通じて挿入することができる。リフトバーの第１及び第４のセット１１ａ、１１ｄに隣接して重ね合わされた矢印は、これらが次の工程で持ち上げられることを示す。
【００４８】
図４Ｃは、リフトバーの第１及び第４のセット１１ａ、１１ｄを持ち上げて、今回は、第２の経糸ヤーンのセット１７０ｂとの第４の経糸ヤーンのセット１７０ｄとの間の別の間隙であって、そこを通じて第２の隣接する緯糸ヤーン１８０ｄが挿入される間隙を作製した結果を説明する。リフトバーの第３及び第４のセット１１ｃ、１１ｄに隣接して重ね合わされた矢印は、これらが次の工程で落とされることを示す。
【００４９】
図４Ｄは、リフトバーの第３及び第４のセット１１ｃ、１１ｄを落として、第１の経糸ヤーンのセット１７０ａと第３の経糸ヤーンのセット１７０ｃとの間の別の間隙であって、そこを通じて第３の隣接する緯糸ヤーン１８０ｅが挿入される間隙を作製した結果を説明する。リフトバーの第２及び第３のセット１１ｂ、１１ｃに隣接して重ね合わされた矢印は、これらが次の工程で持ち上げられることを示す。
【００５０】
図４Ｅは、リフトバーの第２及び第３のセット１１ｂ、１１ｃを持ち上げて、第２の経糸ヤーンのセット１７０ｂとの第４の経糸ヤーンのセット１７０ｄとの間の別の間隙であって、そこを通じて第４の隣接する緯糸ヤーン１８０ｆが挿入される間隙を作製した結果を示す。リフトバーの第１及び第２のセット１１ａ、１１ｂに隣接して重ね合わされた矢印は、これらが次の工程で落とされることを示す。
【００５１】
図４Ｆは、リフトバーの第１及び第２のセット１１ａ、１１ｂを落として、第１の経糸ヤーンのセット１７０ａと第３の経糸ヤーンのセット１７０ｃとの間の別の間隙であって、そこを通じて第５の隣接する緯糸ヤーン１８０ｇが挿入される間隙を作製した結果を説明する。リフト中の対の第１及び第４のセット１１ａ、１１ｄに隣接して重ね合わされた矢印は、これらが次に持ち上げられることを示す。
【００５２】
製織プロセスがこの時点で終了した場合、図４Ｇは、６つの緯糸ヤーン１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄ、１８０ｅ、１８０ｆ、１８０ｇが、並行製織プロセスにおいて、４つの経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ、１７０ｄに交互に製織された結果を示す。示されるように、第１の製織布地層１６１は、第１及び第３の経糸ヤーンのセット１７０ａ、１７０ｃを含む。また、第２の製織布地層１６５は、第２及び第４の経糸ヤーンのセット１７０ｂ、１７０ｄを含む。第１及び第２の製織布地層１６１、１６５のそれぞれの経糸ヤーンのセットの正確な割り当て番号は、説明を容易にするための例示にすぎず、本開示の範囲に対する限定を提供することを意味するものではない。それにもかかわらず、第１及び第２の製織布地層１６１、１６５は、互いに分離されて対向しており、それによって、それらの間に膨張式空間１６７が形成されることは明らかとなるはずである。製織プロセスは、所望の長さの膨張式布地部分１９５を形成し、かつコンピュータ、パンチカード、又は他の好適な機構によって制御されたパターンによって形成することを続けることができ、ジャカード織機９は、少なくとも１つの連続した非膨張式布地部分１９０を製織し得る。
【００５３】
ＯＰＷプロセスを使用することにより、連続製織プロセス中に、膨張式布地部分１９５及び非膨張式布地部分１９０の両方を、経糸ヤーン１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃ、１７０ｄの同じセットから製織することが可能になることに留意されたい。第１及び第２の製織布地層１６１、１６５の各々は、膨張式エアバッグの部分に対して種々の寸法を生み出すために、必要に応じて種々の長さであってもよいことに留意されたい。これはまた、単に第１及び第２の製織布地層１６１、１６５のうちの一方を製織することを続けつつ、第１及び第２の製織布地層１６１、１６５のうちの他方の製織を一時停止することによって、同じ連続製織プロセスを通じて達成することができる。
【００５４】
図４Ｇは、エアバッグ布地１６０の膨張式布地部分１９５内に内部テザー１４６を形成するための工程の一実施形態を更に説明する。説明されるように、内部テザー１４６は、製織パターンの使用を通じて、第１の製織布地層１６１及び第２の製織布地層１６５の各々の間に形成することができる。説明の簡易さのために、１つ以上の内部テザー１４６は、少なくとも１つの緯糸ヤーンから形成されるものとして本明細書において記載され得るが、少なくとも１つの経糸ヤーンから形成された内部テザーも等しく本開示の範囲内である。したがって、本開示における経糸ヤーン又は緯糸ヤーンへの具体的な言及は、経糸ヤーンが緯糸ヤーンと互換性のある１つ以上の内部テザーの範囲を限定すべきではない。製織パターンは、第１の製織布地層１６１の少なくとも１つの緯糸ヤーン１８０ｇの少なくとも一部分を解放することと、第１の製織布地層１６１の少なくとも１つの緯糸ヤーン１８０ｇの少なくとも一部分を第２の製織布地層１６５に製織して、内部テザー１４６を形成することと、を含み得る。同様に、製織パターンは、第２の製織布地層１６５の少なくとも１つの緯糸ヤーンの少なくとも一部分を解放することと、第２の製織布地層１６５の少なくとも１つの緯糸ヤーンの少なくとも一部分を第１の製織布地層１６１に製織して、内部テザーを形成することと、を含み得る。
【００５５】
いくつかの実施形態では、１つ以上の内部テザーを、膨張式カーテンエアバッグの膨張式チャンバ内に配置して、係留された膨張式チャンバを形成することができる。１つ以上の内部テザーは、係留された膨張式チャンバの内部圧力が所定の値に到達したか又は閾値を超過したときに破断するように構成され得る。したがって、膨張式カーテンエアバッグ内に配置された１つ以上の係留された膨張式チャンバは、膨張式カーテンエアバッグの体積を低減させるか又は効果的に低減させることができる。１つ以上の係留された膨張式チャンバを含む膨張式カーテンエアバッグは、１つ以上の係留された膨張式チャンバがない膨張式カーテンエアバッグよりも、膨張式カーテンエアバッグにわたってより均一に展開し得る。加えて、１つ以上の係留された膨張式チャンバを含む膨張式カーテンエアバッグは、１つ以上の係留された膨張式チャンバがない膨張式カーテンエアバッグよりも速やかに所定の位置に展開し得る。
【００５６】
ある特定の実施形態では、１つ以上の内部テザーは、膨張式カーテンエアバッグの内部圧力（例えば、作動圧力）を少なくとも部分的に調整するように作用し得る。いくつかの状況では、インフレータが膨張式カーテンエアバッグに過大に加圧される場合がある（すなわち、高い展開温度、インフレータのばらつきなどにより）。１つ以上の内部テザーは、膨張式カーテンエアバッグが過度に加圧されたときに破断するように構成され得る。
【００５７】
種々の実施形態において、膨張式カーテンエアバッグは、膨張式カーテンエアバッグの所定の又は設計された幅まで膨張する前に、車両内の狭い間隙又は空間の少なくとも一部分を通って展開するように構成され得る。例えば、展開中に膨張式カーテンエアバッグの幅を少なくとも部分的に拘束することによって、エアバッグが狭い間隙又は空間を通って展開することを可能にするか又は許容することができる。いくつかの実施形態では、車両内の狭い間隙又は空間は、車両の構造、トリム、座席、他のエアバッグ、車両の乗員、及び貨物などによるものであり得る。破断するように構成された１つ以上の内部テザーは、膨張式カーテンエアバッグが狭い間隙又は空間を通って展開することができるように、膨張中、膨張式カーテンエアバッグ（例えば、１つ以上の係留された膨張式チャンバ）のうちの１つ以上の部分の幅を拘束するように作用し得る。いくつかの実施形態では、１つ以上の狭い間隙を通る膨張式カーテンエアバッグの展開時に、膨張式カーテンエアバッグ及び／又はインフレータが、１つ以上の内部テザーの少なくとも一部分が破断して、膨張式カーテンエアバッグがより大きい幅（例えば、設計された又は所定の幅）まで展開すること可能にするか又は許容するように、膨張式カーテンエアバッグの内部圧力を上昇させるように構成され得る。
【００５８】
図５は、ある特定の点において、上記される膨張式カーテンエアバッグアセンブリ１００に似ている可能性がある膨張式カーテンエアバッグアセンブリ２００の側面図である。したがって、同様の要素は、最も大きな位の数が「２」に増加した、同様の参照符号で示される。したがって、同様に特定される要素について上に記載された関連する開示は、以下で繰り返さない場合がある。更に、膨張式カーテンエアバッグアセンブリ２００の具体的な特徴は、図面内の参照番号によって図示若しくは特定されていないか、又は以下の記述の中で具体的に記載されていない場合がある。しかしながら、そのような特徴は、他の実施形態及び／又は上述の実施形態で説明されるものと同じ又は実質的に同じであり得る。したがって、そのような特徴の関連する説明は、膨張式カーテンエアバッグアセンブリ２００の特徴に等しく適用される。膨張式カーテンエアバッグアセンブリ１００について説明された特徴及びその変形の任意の好適な組み合わせを、膨張式カーテンエアバッグアセンブリ２００で利用したり、その逆があったりしてもよい。このような開示のパターンは、以降の図に示され、かつ以下で説明される、更なる実施形態に等しく適用され、その際は最大の位の数が順次増加し得る。
【００５９】
図５は、展開状態にある、本開示の別の実施形態による膨張式カーテンエアバッグアセンブリ２００の側面図である。説明されるように、アセンブリ２００は、インフレータ２１８と、スロート部分２２６でインフレータ２１８に連結された膨張式カーテンエアバッグ２２０とを含み得る。例えば、スロート部分２２６は、インフレータ２１８と流体連通し得る。膨張式カーテンエアバッグ２２０は、示されるように、長手方向の配向を有する。別の言い方をすれば、膨張式カーテンエアバッグ２２０は、車両の前方部分から車両の後方部分まで延在し得る。
【００６０】
膨張式カーテンエアバッグ２２０は、フロント面２３２とリア面２３４とを含み得る。いくつかの実施形態では、フロント面２３２及びリア面２３４は、膨張ガスを（すなわち、インフレータ２１８から）受容するための空隙２３６を画定し得る。いくつかの構成では、空隙２３６は、上記されるような膨張式空間又はセル１６７に対応し得る。ある特定の実施形態では、フロント面２３２及びリア面２３４は、エアバッグ布地から形成され得る。空隙２３６と同様に、いくつかの構成では、フロント面及びリア面２３２、２３４は、上記の第１及び第２の製織布地層１６１、１６５に対応し得る。示されるように、膨張式カーテンエアバッグ２２０はまた、複数の膨張式チャンバ又は膨張式クッションセグメント２４２を含み得、膨張式チャンバ２４２は、スロート部分２２６と（すなわち、ガス送達チャネル２４０又は別の好適なガス送達構成を介して）流体連通し得る。種々の実施形態では、膨張式チャンバ２４２のうちの少なくとも１つは、係留された膨張式チャンバ２４４であり得るか又は係留された膨張式チャンバ２４４を含み得る。図５の説明の実施形態では、膨張式カーテンエアバッグ２２０は、４つの係留された膨張式チャンバ２４４を含む。ある特定の実施形態では、膨張式カーテンエアバッグは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、７つ又はそれ以上の係留された膨張式チャンバ２４４を含み得る。
【００６１】
係留された膨張式チャンバ２４４は、空隙２３６内に配置された、上記されるような複数の内部テザー（例えば、図４Ｇ参照）を含み得る。内部テザーの各々は、少なくとも１つの緯糸ヤーンを含み得、少なくとも１つの緯糸ヤーンは、フロント面２３２のエアバッグ布地とリア面２３４のエアバッグ布地との間に延在する。更に、内部テザーの各々は、係留された膨張式チャンバ２４４の内部圧力が所定の値に到達したときに破断するか又は「破裂する」ように構成され得る。いくつかの実施形態では、内部テザーは、車両の乗員が膨張式カーテンエアバッグ２２０の少なくとも一部分にぶつかったときに（すなわち、衝突の際に）、所定の値に到達するように構成され得る。
【００６２】
内部テザーは、１つ以上の要因（例えば、内部テザーのサイズ、内部テザーを形成する材料、内部テザーを形成するスレッドの間隔など）によって破断するように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、内部テザーは、内部テザーがある特定の条件下で破断するように構成されるような厚さ又は他の好適な構造を有し得る。内部テザーの第１の部分は、係留された膨張式チャンバの内部圧力が所定の値に到達したときに内部テザーの第１の（より薄い）部分が破断するように構成されるように、内部テザーの１つ以上の第２の部分よりも薄くあり得る。ある特定の実施形態では、内部テザーは、係留された膨張式チャンバの内部圧力が所定の値に到達したときに停止するように構成された材料から形成することができる。材料又は材料の一部分の損傷時に、内部テザーが破断する場合がある。種々の実施形態では、内部テザーは、複数のスレッドから形成され得る。内部テザーのうちの１つ以上の部分におけるスレッドの構成又は間隔は、係留された膨張式チャンバの内部圧力が所定の値に到達したときに内部テザーのうちの１つ以上の部分が破断するように設計され得る。
【００６３】
引き続き図５を参照すると、膨張式カーテンエアバッグ２２０はまた、１つ以上の非膨張式部分又は領域２５１を含み得る。１つ以上の非膨張式部分２５１は、単一の製織エアバッグ布地層として形成され得る。いくつかの実施形態では、非膨張式部分２５１は、２つ以上の膨張式チャンバ２４２の間に配置され得る。種々の実施形態では、非膨張式部分２５１は、膨張式チャンバ２４２と係留された膨張式チャンバ２４４との間に配置され得る。ある特定の実施形態では、非膨張式部分２５１は、２つ以上の係留された膨張式チャンバ２４４の間に配置され得る。１つ以上の非膨張式部分２５１の他の構成もまた、本開示の範囲内である。
【００６４】
内部テザー（すなわち、長さがゼロよりも長いテザー）は、膨張式カーテンエアバッグの体積を低減させるか又は効果的に低減させることができる。例えば、１つ以上の膨張式チャンバ内に配置された内部テザーは、１つ以上の係留された膨張式チャンバの体積を低減させるか又は効果的に低減させることができる。１つ以上の係留された膨張式チャンバを含む膨張式カーテンエアバッグは、１つ以上の係留された膨張式チャンバがない膨張式カーテンエアバッグよりも、膨張式カーテンエアバッグにわたってより均一に展開し得る。加えて、１つ以上の係留された膨張式チャンバを含む膨張式カーテンエアバッグは、１つ以上の係留された膨張式チャンバがない膨張式カーテンエアバッグよりも速やかに所定の位置に展開し得る。別の言い方をすれば、係留された膨張式チャンバを含む膨張式カーテンエアバッグは、より迅速な「適所に付く」時間を呈し得る。例えば、第２の膨張式カーテンエアバッグよりも小さい体積を有する第１の膨張式カーテンエアバッグは、第２の膨張式カーテンエアバッグよりも迅速に膨張し得る。更に、第１の膨張式カーテンエアバッグは、第２の膨張式カーテンエアバッグよりも迅速に広がり、その意図された位置又は空間を占めることができる。
【００６５】
いくつかの実施形態では、内部テザーは、中に内部テザーが配置された膨張式カーテンエアバッグの展開時に、内部テザーが破断し、膨張式カーテンエアバッグが完全展開幅まで展開することを可能にするか又は許容し得るように構成又は調整することができる。例えば、非破断又は無傷の内部テザーを含む膨張式カーテンエアバッグの一部分は、部分展開幅まで展開し得る。ある特定の実施形態では、内部テザーは、膨張式カーテンエアバッグの位置付け又は展開時に、内部テザーが破断し、それに従って位置付けられた膨張式カーテンエアバッグが完全展開幅まで更に展開することを可能にするか又は許容し得るように構成又は調整することができる。
【００６６】
種々の実施形態では、エアバッグ（例えば、膨張式カーテンエアバッグ）は、布地のフロントパネルと布地のリアパネルとを含み得る。布地のリアパネルは、布地のフロントパネルに連結されて、１つ以上の膨張式チャンバを画定し得る。いくつかの実施形態では、１つ以上の膨張式チャンバは、インフレータと流体連通し得る。ある特定の実施形態では、１つ以上の膨張式チャンバは、インフレータからの膨張ガスを受容し得る。エアバッグはまた、１つ以上の膨張式チャンバの係留された膨張式チャンバ内に配置された１つ以上の内部テザーを含み得る。１つ以上の内部テザーの各々は、フロントパネルの布地とリアパネルの布地との間に延在する少なくとも１つの緯糸ヤーンを含み得る。更に、１つ以上の内部テザーは、係留された膨張式チャンバ内の内部圧力が閾値を超過したときに、非破断構成から破断構成に遷移するように構成され得る。
【００６７】
図６Ａは、本開示の一実施形態による、第１の膨張状態にある係留された膨張式チャンバ３４４の断面図である。いくつかの実施形態では、第１の膨張状態は、非膨張状態又は部分的膨張状態であり得る。図６Ｂは、第２の膨張状態にある図６Ｂの係留された膨張式チャンバ３４４の断面図である。いくつかの実施形態では、第２の膨張状態は、部分的膨張状態又は完全膨張状態であり得る。図６Ａ及び６Ｂで説明されるように、第２の膨張状態は、第１の膨張状態よりも十分に膨張している。
【００６８】
係留された膨張式チャンバ３４４は、１つ以上の内部テザー３４６又は複数の内部テザー３４６を含み得る。上記のように、１つ以上の内部テザー３４６は、１つ以上の緯糸ヤーンを含み得る。１つ以上の緯糸ヤーンは、係留された膨張式チャンバ３４４のフロント面３３２のエアバッグ布地及びリア面３３４のエアバッグ布地の各々の間に延在し得る。種々の実施形態では、１つ以上の内部テザー３４６の各々は、緯糸ヤーンのセットを含み得る。
【００６９】
加えて、内部テザー３４６は、係留された膨張式チャンバ３４４の内部圧力が所定の値に到達したときに破断するように構成され得る。図６Ａ及び６Ｂの各々の矢印は、例えば、係留された膨張式チャンバ３４４の空隙３３６内に配置された膨張ガスによって及ぼされたときの係留された膨張式チャンバ３４４内の内部圧力を表すことができる。説明されるように、図６Ｂの矢印は、図６Ｂの係留された膨張式チャンバ３４４内の内部圧力が図６Ａの係留された膨張式チャンバ３４４内の内部圧力よりも大きい場合があることを示すために図６Ａの矢印よりも大きい。
【００７０】
図６Ａの係留された膨張式チャンバ３４４の複数の内部テザー３４６は、非破断構成（すなわち、係留された膨張式チャンバ３４４の内部圧力が所定の値に到達する前）にある。いくつかの実施形態では、１つ以上の内部テザー３４６のうちの少なくとも１つの緯糸ヤーンは、係留された膨張式チャンバ３４４のフロント面３３２の各々のエアバッグ布地及びリア面３３４のエアバッグ布地と一体であり得る。
【００７１】
図６Ａを参照すると、係留された膨張式チャンバ３４４は、内部テザー３４６の一部分、大部分、実質的に全て、又は全てが非破断構成にあるとき、第１の体積を有し得る。いくつかの実施形態では、内部テザーの実質的に全ては、内部テザーの少なくとも８０％、内部テザーの少なくとも８５％、内部テザーの少なくとも９０％、及び内部テザーの少なくとも９５％などを指し得る。図６Ｂを参照すると、係留された膨張式チャンバ３４４は、内部テザー３４６の一部分、大部分、実質的に全て、又は全てが破断構成にあるとき、第２の体積を有し得る。示されるように、第２の体積は、第１の体積よりも大きい場合がある。同様に、係留された膨張式チャンバ３４４の少なくとも中間部分３４８は、内部テザー３４６の一部分、大部分、実質的に全て、又は全てが非破断構成にあるとき、第１の幅又は第１の内部距離Ｗ１（図６Ａ参照）を有し得る。同様に、係留された膨張式チャンバ３４４の中間部分３４８は、内部テザー３４６の一部分、大部分、実質的に全て、又は全てが破断構成にあるとき、第２の幅又は第２の内部距離Ｗ２（図６Ｂ参照）を有し得る。示されるように、第２の幅Ｗ２は、第１の幅Ｗ１よりも大きい場合がある。
【００７２】
ある特定の実施形態では、係留された膨張式チャンバ３４４のフロント面３３２とリア面３３４との間の内部距離は、内部テザー３４６の一部分、大部分、実質的に全て、又は全てが非破断構成から破断構成に遷移するときに増加するように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、内部距離は、内部テザー３４６の一部分、大部分、実質的に全て、又は全ての破断時に少なくとも２倍になるように構成され得る。いくつかの他の実施形態では、内部距離は、内部テザー３４６の一部分、大部分、実質的に全て、又は全ての破断時に少なくとも３倍になるように構成され得る。内部距離は、内部テザーの一部分、大部分、実質的に全て、又は全ての破断時に、２倍未満、少なくとも２倍、少なくとも３倍、少なくとも４倍、少なくとも５倍などに増加するように構成され得る。
【００７３】
図７は、本開示の一実施形態による係留された膨張式チャンバ４４４の一部分の詳細図である。示されるように、係留された膨張式チャンバ４４４は、フロント面４３２及びリア面４３４の各々の間に配置された空隙４３６を画定する、フロント面４３２とリア面４３４とを含み得る。更に、複数の内部テザー４４６が、フロント面４３２及びリア面４３４の各々の間に延在し得る。内部テザー４４６は、係留された膨張式チャンバ４４４のフロント面４３２及びリア面４３４の各々と（例えば、ＯＰＷ技術などにより一体的に形成されて）一体であり得る。図７の実施形態では、複数の内部テザー４４６は、非破断状態で示される。上記のように、内部テザー４４６の一部分、大多数、又は各々は、係留された膨張式チャンバ４４４の（例えば、空隙４３６内の膨張ガスの蓄積による、又は車両の乗員が膨張式カーテンエアバッグの少なくとも一部分にぶつかったことによる）内部圧力が所定の値に到達したときに非破断構成から破断構成に遷移するように構成され得る。いくつかの実施形態では、内部テザー４４６の第１の部分は、内部圧力が第１の所定の値に到達したときに破断するように構成され得、内部テザー４４６の第２の部分は、内部圧力が第２の所定の値に到達したときに破断するように構成され得る。更なる実施形態では、内部テザー４４６の第１の部分は、内部圧力が第１の所定の値に到達したときに破断するように構成され得、内部テザー４４６の第２の部分は、内部圧力が第２の所定の値に到達したときに破断するように構成され得、内部テザー４４６の第３の部分は、内部圧力が第３の所定の値に到達したときに破断するように構成され得、以降も同様である。係留された膨張式チャンバ４４４の上記の構成のうちの１つ以上を含む膨張式カーテンエアバッグは、種々の条件（例えば、衝突の際や乗員の位置ずれ（out-of-position occupant））下で、係留された膨張式チャンバがない膨張式カーテンエアバッグよりも好適であり得る。
【００７４】
図８は、エアバッグの圧力を時間関数として示すグラフである。圧力が上昇すると、頭部又はヘッドフォームの加速度に影響を与える可能性がある。曲線Ａ１は、衝突試験ダミーのヘッドフォームがぶつかっていない膨張式カーテンエアバッグの展開中の非通気性の膨張式カーテンエアバッグの内部圧力を時間の経過と共に示す。曲線Ａ２は、エアバッグが展開中に衝突試験ダミーのヘッドフォームにぶつかっていない時間にわたる、曲線Ａ１の非通気性の膨張式カーテンエアバッグの内部圧力を示す。曲線Ａ２に示されるように、膨張式カーテンエアバッグの内部圧力は、非通気性の膨張式カーテンエアバッグ上での第１の衝撃極事象（impact pole event）の間、衝突試験ダミーのヘッドフォームが膨張式カーテンエアバッグに影響を与え、膨張式カーテンエアバッグの体積を減少させるにつれて増加した。曲線Ａ２に示されるヘッドフォームの衝撃は、放物線状又は実質的に放物線状である頭部加度度曲線につながる可能性がある。曲線Ｂ１は、エアバッグが展開中に衝突試験ダミーのヘッドフォームにぶつかった時間にわたる、本開示による係留された膨張式チャンバを含む非通気性の膨張式カーテンエアバッグの予測内部圧力を示す。示されるように、係留された膨張式チャンバを含む曲線Ｂ１で表された膨張式カーテンエアバッグの最大内部圧力は、係留された膨張式チャンバを含まない曲線Ａ２で表された膨張式カーテンエアバッグの最大内部圧力よりも小さい。より低い最大圧力は、曲線Ａ２によって作り出される頭部加速度曲線よりも平坦な頭部加速度曲線につながる。言い換えれば、より平坦な曲線Ｂ１は、曲線Ａ２と比較して頭部加速度を低減させる。曲線Ｂ１は、ヘッドフォームの衝撃による膨張式カーテンエアバッグの内部圧力の最初の増加により内部テザーの一部又は全部が破断したときに達成される。これは、膨張式カーテンエアバッグの体積を増加させ、膨張式カーテンエアバッグの全体的な内部圧力を低下させる。
【００７５】
図９は、展開状態にある、本開示のまた別の実施形態による膨張式カーテンエアバッグアセンブリ５００の側面図である。説明されるように、アセンブリ５００は、インフレータ５１８と、スロート部分５２６でインフレータ５１８に連結された膨張式カーテンエアバッグ５２０とを含み得る。
【００７６】
膨張式カーテンエアバッグ５２０は、示されるように、膨張ガスを（すなわち、インフレータ５１８から）を受容するための空隙５３６を画定し得るフロント面５３２とリア面５３４とを含む。ある特定の実施形態では、フロント面５３２及びリア面５３４は、上記のようなエアバッグ布地から形成され得る。示されるように、膨張式カーテンエアバッグ５２０はまた、複数の膨張式チャンバ５４２を含み得、膨張式チャンバ５４２は、スロート部分５２６と（すなわち、ガス送達チャネル５４０又は別の好適なガス送達構成を介して）流体連通し得る。上記のように、膨張式チャンバ５４２のうちの少なくとも１つは、係留された膨張式チャンバであり得るか又は係留された膨張式チャンバを含み得る。図９の説明の実施形態では、膨張式カーテンエアバッグ５２０は、２つの係留された膨張式チャンバ５４４ａ、５４４ｂを含む。ある特定の実施形態では、膨張式カーテンエアバッグは、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、７つ又はそれ以上の係留された膨張式チャンバを含み得る。係留された膨張式チャンバ５４４ａ、５４４ｂは、空隙５３６内に配置された複数の内部テザー（図示せず）を含み得る。いくつかの実施形態では、内部テザーは、衝突の際に車両の乗員が膨張式カーテンエアバッグ５２０の少なくとも一部分にぶつかったときに破断するように構成され得る。上記のように、テザーの一部分の破断が空隙５３６のより大きい拡張（すなわち、増加した体積）を可能にして、乗員相互作用時の空隙５３６内の最大加圧を低下させる。空隙５３６内の最大圧力を低下させることにより、乗員の頭部加速度を減少させることができる。
【００７７】
図９に示されるように、第１の係留された膨張式チャンバ５４４ａは、膨張式カーテンエアバッグ５２０の中間部分に配置され得、第２の係留された膨張式チャンバ５４４ｂは、膨張式カーテンエアバッグ５２０の後方部分に配置され得る。１つ以上の係留された膨張式チャンバ５４４はまた、又は代替的に、膨張式カーテンエアバッグ５２０の他の部分に配置され得る。例えば、係留された膨張式チャンバ５４４は、膨張式カーテンエアバッグ５２０の上部部分、下部部分、及び／又は前方部分に配置され得る。
【００７８】
第１及び第２の係留された膨張式チャンバ５４４ａ、５４４ｂの各々は、遅延充填チャンバ又は極端な遅延充填チャンバ（delay-fill chamber）と称される場合がある。いくつかの実施形態では、遅延充填チャンバは、膨張式カーテンエアバッグに組み込まれて、膨張式カーテンエアバッグによって生成された頭部加速度を制御するか又は少なくとも部分的に制御し得る。遅延充填チャンバは、車両の乗員が膨張式カーテンエアバッグの少なくとも一部分にぶつかったときに膨張式カーテンエアバッグの体積を効果的に増加させ得る内部通気を提供することによって、頭部加速度を少なくとも部分的に制御し得る。膨張式カーテンエアバッグの１つ以上の膨張式チャンバ内への内部テザーの組み込みは、膨張式カーテンエアバッグの体積を低減させ得る。係留された膨張式チャンバは、膨張式カーテンエアバッグの所望の性能のために、膨張式カーテンエアバッグの展開時に、膨張式カーテンエアバッグの１つ以上の他の部分のうちの他の部分ほどに膨張するか又は密に拡張する必要がないかもしれない膨張式カーテンエアバッグの１つ以上の部分に配置され得る。
【００７９】
いくつかの実施形態では、上記の係留された膨張式チャンバの内部テザーは、膨張式カーテンエアバッグの内部圧力が車両の乗員との衝撃により又は車両の乗員がぶつかったことにより増加したときに、係留された膨張式チャンバが追加の体積を提供して、膨張式カーテンエアバッグのピークの内部圧力を低減し得るように、通常の動作圧力よりも高い圧力で破断するように構成又は調整され得る。例えば、膨張式カーテンエアバッグの体積の増加は、一般的な膨張式カーテンエアバッグの展開信号に起因するものではなく、車両の乗員が膨張式カーテンエアバッグにぶつかったことによるものであってもよい。
【００８０】
理解され得るように、１つ以上の内部テザーを形成する他の方法もまた、本開示の範囲内である。例えば、１つ以上の内部テザーは、縫合、接着、及び／又は溶接などによって形成され得る。具体的には、切断、シール、及び縫合の方法を使用して、１つ以上の内部テザーをエアバッグ及び／又はエアバッグの膨張式チャンバに縫合することができ、１つ以上の内部テザーを（すなわち、エアバッグ及び／若しくは膨張式チャンバに）シール、加圧、硬化、並びに／又は更に縫合することができる。別の例では、１つ以上の内部テザーは、エアバッグ及び／又は膨張式チャンバに接着剤などのシーラントを介して連結され得る。
【００８１】
「前方」、「下方」、「下部」などの方向性の用語が、図面に示される配向及び／又は開示される実施形態を利用する車両に関して、本明細書において使用される。これらの用語は、便宜上使用されるものであり、必ずしも限定されることを意図するものではない。
【００８２】
前述の開示の多くは、運転者及び／若しくは車両のフロントシートに着座した乗員、又は車両のリアベンチ若しくはシートに着座した乗員の側方に展開するように構成されたサイドカーテンエアバッグに焦点を当ててきた。本明細書にて説明したエアバッグの特徴は、上述のように、他の種類のエアバッグで使用してもよいことが理解されるべきである。
【００８３】
本明細書において開示される任意の方法は、説明される方法を行うための１つ以上の工程又は行為を含む。方法の工程及び／又は行為は、互いに入れ替え可能である場合がある。言い換えれば、実施形態の適切な実施のために工程又は行為の特定の順序が要求されない限り、特定の工程及び／又は行為の順序及び／又は使用は修正され得る。
【００８４】
本明細書を通じて、「実施形態」又は「その実施形態」への言及は、その実施形態と関連して記載された特定の特性、構造、又は特徴が、少なくとも１つの実施形態に含まれていることを示している。したがって、本明細書を通じて記載された句やその変形例は、必ずしも同一の実施形態について全て言及されているものではない。
【００８５】
同様に、上記の実施形態の記載において、様々な特性が、開示を簡潔にする目的から、単一の実施形態、図面、又はその記載にまとめて述べられる場合があることを理解されたい。しかしながら、この開示の方法は、いかなる請求項も、その請求項に明示的に記載された以外の特性を要するという意図を反映したものであると解釈されるものではない。むしろ、以下の請求項に示すとおり、発明の態様は、開示されているいずれか１つの実施形態の全ての特性よりも少ない特性の組み合わせにある。したがって、「発明を実施するための最良の形態」に続く請求項は、それぞれの請求項が個別の実施形態として独立するものとして、「発明を実施するための最良の形態」に明示的に組み込まれる。本開示は、独立請求項及びその従属請求項のあらゆる組み合わせを含む。
【００８６】
請求項における、ある特性又は構成要素に関する「第１」という用語は、必ずしも第２又は追加の同様の特性又は構成要素が存在することを意味するものではない。ミーンズプラスファンクション形式で列挙される要素は、米国法典第３５巻第１１２（ｆ）条に従って解釈されることを意図するものである。本発明の原則から逸脱することなく上記実施形態の詳細に変更を加えられてもよいことは、当業者にとっては自明であろう。独占的な所有権又は権利を主張されている本発明の実施形態は、以下のとおりである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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