(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が設けられた第１の領域と、前記第１の領域に対して前記吐出口から離れた第２の領域とを有する液体吐出ヘッドと、
前記第１の領域を払拭する第１の払拭部と、前記第２の領域を払拭する第２の払拭部とを有し前記液体吐出ヘッドの払拭動作を行う払拭部材と、
前記液体吐出ヘッドから液体が吐出されることにより前記払拭部材の湿った領域で前記払拭動作を行う第１の動作と、前記払拭部材の乾いた領域で前記払拭動作を行う第２の動作とを実行する制御部と、を備える液体吐出装置において、
前記制御部は、前記液体吐出ヘッドが動作しているときに前記払拭動作を実行するときは、前記第１の領域に対して前記第１の払拭部によって前記第１の動作を実行し、かつ前記第２の領域に対して前記第２の払拭部によって前記第２の動作を実行した後に、前記第１の領域に対して前記第１の払拭部によって前記第２の動作を実行し、かつ前記第２の領域に対して前記第２の払拭部によって前記第２の動作を実行することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記液体吐出ヘッドの動作の終了後に前記第１の領域を覆うキャップをさらに備え、
前記制御部は、前記液体吐出ヘッドの動作が終了してから所定時間以上経過したときに前記払拭動作を実行するときは、前記第１の領域に対して前記第１の払拭部によって前記第２の動作を実行し、かつ前記第２の領域に対して前記第２の払拭部によって前記第１の動作を実行した後に、前記第１の領域に対して前記第１の払拭部によって前記第２の動作を実行し、かつ前記第２の領域に対して前記第２の払拭部によって前記第２の動作を実行することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記払拭部材を前記第１の領域及び前記第２の領域に押し付ける押付部材をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記払拭部材が巻かれている供給ローラと、前記供給ローラによって供給された前記払拭部材を巻き取る巻取ローラと、をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドに付着した液体を払拭する払拭機構を備える液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置においては、液体が液体吐出ヘッドに付着することがある。液体吐出ヘッドに液体が付着すると、液滴の着弾ずれや不吐出などが生じ、液体吐出ヘッドの液体吐出性能が低下する。液体吐出性能を維持するために、液体吐出ヘッドに付着した液体を払拭する機構を液体吐出ヘッドに設けることが提案されている。
液体吐出ヘッドに付着した液体は、固化することがある。特許文献１には、このような固化物を液体吐出ヘッドから払拭することができる払拭機構が開示されている。当該払拭機構は、払拭部材で液体吐出ヘッドを拭く前に、液体で払拭部材を湿らす。湿った払拭部材で液体吐出ヘッドを拭くことで、液体吐出ヘッドに付着した固化物が溶解し、固化物が払拭されやすくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４０１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示される払拭機構では、湿った払拭部材で液体吐出ヘッドを拭くので、払拭部材に含まれる液体が液体吐出ヘッドに残ることがある。そのため、液体吐出ヘッドの液体吐出性能を維持することが難しい。
本発明の目的は、液体吐出ヘッドの液体吐出性能を維持しつつ、液体吐出ヘッドに付着した固化物に対する払拭性能を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出する吐出口が設けられた第１の領域と、第１の領域に対して吐出口から離れた第２の領域とを有する液体吐出ヘッドと、第１の領域を払拭する第１の払拭部と、第２の領域を払拭する第２の払拭部とを有し液体吐出ヘッドの払拭動作を行う払拭部材と、液体吐出ヘッドから液体が吐出されることにより払拭部材の湿った領域で払拭動作を行う第１の動作と、払拭部材の乾いた領域で払拭動作を行う第２の動作とを実行する制御部と、を備える液体吐出装置であって、制御部は、液体吐出ヘッドが動作しているときに払拭動作を実行するときは、第１の領域に対して第１の払拭部によって第１の動作を実行し、かつ第２の領域に対して第２の払拭部によって第２の動作を実行した後に、第１の領域に対して第１の払拭部によって第２の動作を実行し、かつ第２の領域に対して第２の払拭部によって第２の動作を実行することを特徴とする。
本発明によれば、払拭部材の湿った部分で液体吐出ヘッドを拭くので、液体吐出ヘッドに付着した固化物が溶解し、固化物が払拭されやすくなる。また、払拭部材の湿った部分で液体吐出ヘッドを拭いた後に、払拭部材の、前述の湿った部分とは異なる乾いた部分で液体吐出ヘッドを拭くので、払拭部材に含まれる液体が液体吐出ヘッドに残りにくい。したがって、液体吐出ヘッドの液体吐出性能を維持することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、液体吐出ヘッドの液体吐出性能を維持しつつ、液体吐出ヘッドに付着した固化物に対する払拭性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る払拭機構を備える液体吐出装置を示す模式図。
【図２】払拭機構を主走査方向に見た側面図。
【図３】払拭機構の乾式払拭動作を説明するための図。
【図４】払拭機構の湿式払拭動作を説明するための図。
【図５】湿式払拭動作のフローチャート。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る払拭機構の動作を説明するための図。
【図７】第２の実施形態に係る払拭機構の動作のフローチャートを示している。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲を限定する主旨のものではない。なお、各図面を通して、同一または対応する構成部分には、同一の符号を付している。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る払拭機構を備える液体吐出装置を示す模式図である。図１に示すように、液体吐出装置１は、キャリッジ２と、キャリッジ２に搭載された液体吐出ヘッド３，４と、主走査方向Ｘへのキャリッジ２の移動を案内するガイドシャフト５と、を備える。不図示のキャリッジモータが作動することによってキャリッジ２は往復走査される。
なお、主走査方向Ｘは、液体吐出ヘッド３，４の吐出方向Ｙと交わっている。また、本実施形態では、液体吐出装置１は２つの液体吐出ヘッド３，４を備えているが、本発明は、１つの液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置、および３つ以上の液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置にも適用可能である。
液体吐出ヘッド３，４は、それぞれ、吐出方向Ｙを向く所定の面６，７を含む。所定の面６，７のそれぞれに複数の吐出口８（図４等参照）が形成されており、液体は吐出口８から吐出される。
複数の吐出口８は、液体（例えば、イエロー、マゼンダ、シアンおよびブラックのインク）を貯留する複数のタンクと連通している。液体吐出ヘッド３，４には電気熱変換体が設けられており、電気信号が駆動信号に基づいて電気熱変換体に送られることによって、液体に気泡が生じる。その気泡の圧力によって、イエロー、マゼンダ、シアンおよびブラックの各インクが複数の吐出口８から吐出される。
液体吐出装置１は、キャリッジ２が走査したときに液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７と対向するプラテン９をさらに備える。用紙といった記録媒体は、プラテン９上を、主走査方向Ｘおよび吐出方向Ｙと交わる副走査方向Ｚに間欠的に搬送される。記録媒体の搬送が停止している間に、キャリッジ２が往復走査し、所望のタイミングで液体吐出ヘッド３，４が液体を記録媒体へ向けて吐出する。記録媒体の間欠的な搬送と、キャリッジ２の走査中における液体の吐出と、を繰り返し行うことによって、記録媒体に文字や画像が形成される。
【００１０】
また、液体吐出装置１は、液体吐出ヘッド３の所定の面６および第２の液体吐出ヘッドの所定の面７を拭く拭き手段１０と、拭き手段１０の動作を制御する制御部１１と、を備える。制御部１１は、液体吐出ヘッド３，４の動作も制御する。本実施形態に係る払拭機構１２は、液体吐出ヘッド３，４と、拭き手段１０と、制御部１１と、を含む。拭き手段１０は、不図示の駆動手段に接続されており、副走査方向Ｚに移動可能である。
図２は、払拭機構１２を主走査方向Ｘに見た側面図である。図１および図２に示すように、拭き手段１０は、シート状の払拭部材１３と、払拭部材１３の一部を所定の面６，７に押し付ける押付部材１４と、押付部材１４に対して払拭部材１３を移動させる移動手段１５と、を備える。
払拭部材１３は液体吸収性を有している。例えば、ポリオレフィン、ＰＥＴ（Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）またはナイロンを用いた不織布が払拭部材１３として適している。また、払拭部材１３は多孔質のウレタン／メラニンフォームからなっていてもよい。
液体吐出ヘッド３，４は主走査方向Ｘに並んでいる。そして、主走査方向Ｘにおける払拭部材１３の幅Ｗ１は、主走査方向Ｘにおける液体吐出ヘッド３の端から液体吐出ヘッド４の端までの幅Ｗ２よりも大きい。払拭部材１３がこのような大きさを有することにより、液体吐出ヘッド３，４の両方をまとめて払拭部材１３で拭くことができる。
移動手段１５は供給ローラ１６と巻取ローラ１７と、を含む。供給ローラ１６には払拭部材１３が巻かれており、供給ローラ１６から送られた払拭部材１３の端部は巻取ローラ１７に固定されている。巻取ローラ１７は不図示の駆動手段に接続されており、当該駆動手段が巻取ローラ１７を回転させることで、払拭部材１３が巻取ローラ１７に巻き取られる。その結果、供給ローラ１６から払拭部材１３が送られる。供給ローラ１６は不図示の駆動手段に接続されており、当該駆動手段が供給ローラ１６を回転させることで、払拭部材１３が供給ローラ１６に巻き取られる。
後述される「払拭部材送り動作」とは、巻取ローラ１７を用いて払拭部材１３を巻き取って、払拭部材１３を供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ移動させる（送る）動作を意味する。また、後述される「払拭部材戻し動作」とは、供給ローラ１６を用いて払拭部材１３を巻き取って、払拭部材１３を巻取ローラ１７から供給ローラ１６へ移動させる（戻す）動作を意味する。
拭き手段１０は複数のガイドローラ１８を備えていてもよい。複数のガイドローラ１８は、払拭部材１３を供給ローラ１６から巻取ローラ１７まで案内する。供給ローラ１６、巻取ローラ１７および複数のガイドローラ１８の回転中心軸は主走査方向Ｘと平行している。したがって、払拭部材１３は主走査方向Ｘと直交する方向に送られる。
【００１１】
押付部材１４には不図示の付勢手段が取り付けられており、付勢手段の復元力を用いて押付部材１４は払拭部材１３の一部を液体吐出ヘッド３，４に押し付ける。付勢手段は、例えばバネである。
液体吐出ヘッド３，４が押付部材１４と吐出方向Ｙに重なっていない状態（図２に示す状態）では、押付部材１４は液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７よりも吐出方向Ｙとは反対の方向に突き出ている。押付部材１４の突き出し量は、例えば、１〜２ｍｍであることが好ましい。
液体吐出ヘッド３，４が押付部材１４と吐出方向Ｙに重なっている状態では、付勢手段の付勢力に抗して押付部材１４が吐出方向Ｙへ移動している。付勢手段の付勢力が、払拭時における液体吐出ヘッド３，４への払拭部材１３の接触圧に相当する。接触圧が払拭に適しかつ液体吐出ヘッド３，４を破損しない程度になるように付勢手段が設計されている。
押付部材１４はゴムといった弾性体から形成されていることが好ましい。押付部材１４が弾性変形することで、押付部材１４が払拭部材１３を液体吐出ヘッド３，４に押し付けるときの圧力が押付部材１４にある程度吸収され、液体吐出ヘッド３，４の破損が抑制される。
主走査方向Ｘにおける押付部材１４の幅は、主走査方向Ｘにおける第１の液体吐出ヘッド３の端から第２の液体吐出ヘッド４の端までの幅Ｗ２よりも大きい。押付部材１４がこのような大きさを有することにより、液体吐出ヘッド３，４の両方をまとめて払拭部材１３で拭くことができる。
【００１２】
次に、払拭機構１２の動作について、図３ないし図５を用いて説明する。図３（ａ）および（ｂ）は、払拭機構１２の乾式払拭動作を説明するための図である。「乾式払拭動作」とは、払拭部材１３を湿らすことなく液体吐出ヘッド３，４を拭く動作である。乾式払拭動作は、液体吐出ヘッド３，４に付着した液体が固化する前の払拭に適している。
図３（ａ）に示す状態では、液体吐出ヘッド３，４は、押付部材１４と吐出方向Ｙに重なっていない。したがって、押付部材１４は液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７よりも吐出方向Ｙとは反対の方向に突き出ている。
制御部１１は、不図示の駆動手段を作動させて図３（ａ）に示す状態から拭き手段１０を副走査方向Ｚに移動させる。拭き手段１０の移動によって、払拭部材１３の一部（払拭部１３ａ）が液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７に接触する。このとき、押付部材１４が所定の接触圧で払拭部材１３を液体吐出ヘッド３，４に押し付ける。
その後、制御部１１は、不図示の駆動手段を作動させて拭き手段１０を副走査方向Ｚにさらに移動させる。拭き手段１０のさらなる移動によって、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７が払拭部１３ａで所定の接触圧で拭かれる（図３（ｂ）参照）。その結果、所定の面６，７に付着した液体が払拭される。このとき、払拭部１３ａに液体が付着し、払拭部１３ａが汚れる。
払拭部材１３で液体吐出ヘッド３，４を拭き終わったところで、制御部１１は不図示の駆動手段を作動させて巻取ローラ１７を回転させる。払拭部材１３が巻取ローラ１７に巻き取られ、払拭部材１３が供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ向けて送られる。その結果、液体で汚れた払拭部１３ａが移動し、払拭部材１３の、汚れていない部分が押付部材１４まで移動する。このように、本実施形態によれば、払拭部材１３の汚れていない部分で液体吐出ヘッド３，４を拭くことが可能になる。
【００１３】
図４は、払拭機構１２の湿式払拭動作を説明するための図である。「湿式払拭動作」とは、払拭部材１３を湿らせて液体吐出ヘッド３，４を拭く動作である。図５は、湿式払拭動作のフローチャートを示している。なお、図４（ａ）は、払拭機構１２の一部を吐出方向Ｙに見たときの図であり、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７が示されている。図４（ｂ）は、払拭機構１２を主走査方向Ｘに見た側面図である。図４（ｃ）は、湿式払拭動作時に払拭部材１３が湿る領域を説明するための図である。
払拭指令が液体吐出装置１（図１参照）の本体から出されると（Ｓ１００）、制御部１１は、不図示の駆動手段を作動させて巻取ローラ１７を回転させる。払拭部材１３が巻取ローラ１７に巻き取られ、払拭部材１３が供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ向けて送られる（Ｓ１０１）。払拭部材１３の所定の部分が液体吐出ヘッド３，４の吐出口８に対向する位置まで移動したところで、制御部１１は、払拭部材送り動作を停止する。
続いて、制御部１１は、キャリッジ２を主走査方向Ｘに往復走査させながら液体吐出ヘッド３，４に液体を払拭部材１３に向けて吐出させる（払拭前吐出、Ｓ１０２）。その結果、払拭部材１３に液滴が着弾し、払拭部材１３が部分的に湿る。払拭部材１３の湿った部分Ｐ１は、主走査方向Ｘに関して液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７よりも広いことが好ましい（主走査方向Ｘにおける湿った部分Ｐ１の幅Ｗ３＞主走査方向Ｘにおける所定の面６，７の幅Ｗ４）。湿った部分Ｐ１の幅Ｗ３を所定の面６，７の幅Ｗ４よりも大きくすることで、湿った部分Ｐ１を所定の面６，７の全面に対応させることができる。
次に、制御部１１は、不図示の駆動手段を作動させて供給ローラ１６を回転させる。払拭部材１３が供給ローラ１６に巻き取られ、払拭部材１３が巻取ローラ１７から供給ローラ１６へ向けて戻される（Ｓ１０３）。湿った部分Ｐ１が押付部材１４まで戻ったところで、制御部１１は、払拭部材戻し動作を停止する。
【００１４】
その後、制御部１１は、拭き手段１０を用いて、払拭部材１３の湿った部分Ｐ１で液体吐出ヘッド３，４を拭く（第１の拭き動作、Ｓ１０４）。具体的には、制御部１１は、不図示の駆動手段を作動させて拭き手段１０を副走査方向Ｚに移動させる。拭き手段１０の移動によって、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７が湿った部分Ｐ１で所定の接触圧で拭かれる。
液体吐出ヘッド３，４の表面温度が比較的高い場合、所定の面６，７に付着した液体は固化しやすい。湿った部分Ｐ１で所定の面６，７を拭くことによって、固化物を溶解させることができ、固化物をより容易に払拭することができる。
第１の拭き動作の後、制御部１１は、拭き手段１０を用いて、払拭部材１３の、湿った部分Ｐ１とは異なる部分（乾いている部分）で液体吐出ヘッド３，４を拭く。
具体的には、制御部１１は、不図示の駆動手段を作動させて巻取ローラ１７を回転させる。払拭部材１３が巻取ローラ１７に巻き取られ、払拭部材１３が供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ向けて送られる（Ｓ１０５）。その結果、湿った部分Ｐ１が移動し、乾いている部分が押付部材１４まで移動する。その後、制御部１１は、不図示の駆動手段を作動させて拭き手段１０を副走査方向Ｚに移動させる。拭き手段１０の移動によって、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７が払拭部材１３の乾いている部分で所定の接触圧で拭かれる（第２の拭き動作、Ｓ１０６）。
【００１５】
湿った部分Ｐ１で液体吐出ヘッド３，４を拭いた場合、湿った部分Ｐ１に含まれる液体が液体吐出ヘッド３，４に残ることがある。液体吐出ヘッド３，４に残った液体は、液滴の着弾ずれや不吐出などを招く。記録媒体が紙の場合には、当該液体は記録媒体にヨレを生じさせる。
本実施形態では、第１の拭き動作の後に第２の拭き動作が行われるので、第１の拭き動作の際に液体吐出ヘッド３，４に残った液体を払拭することができる。したがって、液滴の着弾ずれや不吐出、記録媒体のヨレを防ぐことが可能になる。つまり、本実施形態によれば、液体吐出ヘッド３，４を良好な液体吐出性能で維持しつつ、液体吐出ヘッド３，４に付着した固化物に対する払拭性能を高めることができる。
また、本発明は、粘度の増加のしやすさが異なる複数の液体を吐出可能な前記液体吐出ヘッドの払拭にも適用可能である。この場合、複数の液体のうち最も粘度が増加しにくい液体を用いて払拭部材１３を湿らせることが好ましい。このような液体を用いることで、第１の拭き動作で液体吐出ヘッド３，４に付着した液体が固化しにくくなり、第２の拭き動作で当該液体を比較的容易に払拭することができる。
第１の払拭動作と第２の払拭動作の間に、キャリッジ２を走査させてもよいし、キャリッジ２を走査させることなく第１の払拭動作と第２の払拭動作を行ってもよい。
【００１６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図６および図７を用いて説明する。図６は、本実施形態に係る払拭機構１２の動作を説明するための図である。図７は当該動作のフローチャートを示している。
なお、図６（ａ）は、払拭機構１２の一部を吐出方向Ｙに見たときの図であり、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７が示されている。図６（ｂ）は、払拭機構１２を主走査方向Ｘに見た側面図である。図６（ｃ）は、払拭部材１３が湿る領域を説明するための図である。また、第１の実施形態を構成する要素と同じ要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
図６に示すように、液体吐出ヘッド３の所定の面６は、複数の吐出口８が位置する第１の領域６ａと、第１の領域６ａよりも吐出口８から離れている第２の領域６ｂと、を有する。本実施形態では、２つの第２の領域６ｂが、主走査方向Ｘに関して第１の領域６ａの両側に位置している。同様に、液体吐出ヘッド４の所定の面７は、複数の吐出口８が位置する第１の領域７ａと、第１の領域７ａよりも吐出口８から離れている第２の領域７ｂと、を有する。２つの第２の領域７ｂは、主走査方向Ｘに関して第１の領域７ａの両側に位置している。
払拭部材１３には第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂが設けられる。第１の払拭部１３ａは第１の領域６ａ，７ａを拭くために用いられ、第２の払拭部１３ｂは第２の領域６ｂ，７ｂを拭くために用いられる。第１の領域６ａ，７ａにのみ固化物が付着している場合には、制御部１１は第１の払拭部１３ａのみを湿らせる。第２の領域６ｂ，７ｂにのみ固化物が付着している場合には、制御部１１は第２の払拭部１３ｂのみを湿らせる。本実施形態では、第１の実施形態に比べて払拭部材１３を湿らせる部分が狭いので、払拭前吐出における液体の使用量を減らすことができる。
【００１７】
払拭指令が液体吐出装置１（図１参照）の本体から出されると（Ｓ２００）、制御部１１は、払拭動作の種類を選択する（Ｓ２０１）。本実施形態では、払拭機構１２は、第１ないし第３の払拭動作から払拭動作の種類を選択可能である。
第１の払拭動作は、液体吐出ヘッド３，４が動作している途中で液体吐出ヘッド３，４を拭く動作であり、「印字時払拭動作」とも呼ばれる。第２の払拭動作は、液体吐出ヘッド３，４の動作が終了してから所定の時間経過後に液体吐出ヘッド３，４を拭く動作であり、「長期放置後払拭動」とも呼ばれる。第３の払拭動作は、吸引手段１９を用いて液体吐出ヘッド３，４から液体を吸引した後に液体吐出ヘッド３，４を拭く動作であり、「吸引後払拭動作」とも呼ばれる。もちろん、払拭機構１２は、印字時払拭動作、長期放置後払拭動作、吸引後払拭動作以外の動作で作動してもよい。
【００１８】
まず、制御部１１が印字時払拭動作を選択した場合について説明する。印字時払拭動作が選択されると、制御部１１は、第１の実施形態と同様に、払拭部材１３を供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ向けて送り（Ｓ２０２）、キャリッジ２を主走査方向Ｘに往復走査させながら液体吐出ヘッド３，４に液体を吐出させる（Ｓ２０３）。このとき、液体吐出ヘッド３，４は、払拭部材１３の第１の払拭部１３ａにのみ液体を吐出する。したがって、第１の払拭部１３ａが湿り、第２の払拭部１３ｂは湿らない。
次に、制御部１１は、払拭部材１３を巻取ローラ１７から供給ローラ１６へ向けて戻し、第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂを押付部材１４まで移動させる（Ｓ２０４）。その後、制御部１１は、拭き手段１０を副走査方向Ｚに移動させ、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７を払拭部材１３で拭く（第１の拭き動作、Ｓ２０５）。このとき、第１の領域６ａ，７ａは第１の払拭部１３ａ（湿った部分）で拭かれ、第２の領域６ｂ，７ｂは、第２の払拭部１３ｂ（乾いた部分）で拭かれる。
第１の拭き動作の後、制御部１１は、払拭部材１３を供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ向けて送り（Ｓ２０６）、第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂを押付部材１４から移動させる。その結果、第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂとは異なる部分（乾いている部分）が押付部材１４へ移動する。その後、制御部１１は、拭き手段１０を副走査方向Ｚに移動させ、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７を払拭部材１３の乾いている部分で拭く（第２の拭き動作、Ｓ２０７）。
吐出口８は第１の領域６ａ，７ａに位置しているので、液体吐出ヘッド３，４の動作中、第１の領域６ａ，７ａの温度は上昇しやすく、第１の領域６ａ，７ａに付着した液体は固化（固着）しやすい。したがって、液体吐出ヘッド３，４の動作中では、第１の領域６ａ，７ａを湿った部分で拭くことが適している。
第２の領域６ｂ，７ｂは吐出口から比較的離れているので、液体吐出ヘッド３，４の動作中であっても、第２の領域６ｂ，７ｂの温度は上昇しにくく、第２の領域６ｂ，７ｂに付着した液体は固化しにくい。したがって、第２の領域６ｂ，７ｂに付着した液体は、第２の領域６ｂ，７ｂを乾いた部分で拭くことによっても、払拭される。
【００１９】
次に、制御部１１が長期放置後払拭動作を選択した場合について説明する。長期放置後払拭動作が選択されると、制御部１１は、払拭部材１３を供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ向けて送り（Ｓ２０８）、キャリッジ２を主走査方向Ｘに往復走査させながら液体吐出ヘッド３，４に液体を吐出させる（Ｓ２０９）。このとき、液体吐出ヘッド３，４は、払拭部材１３の第２の払拭部１３ｂにのみ液体を吐出する。したがって、第２の払拭部１３ｂが湿り、第１の払拭部１３ａは湿らない。
第２の払拭部１３ｂを湿らせた後、制御部１１は、払拭部材１３を巻取ローラ１７から供給ローラ１６へ向けて戻し、第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂを押付部材１４まで移動させる（Ｓ２１０）。その後、制御部１１は、拭き手段１０を副走査方向Ｚに移動させ、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７を拭く（第１の拭き動作、Ｓ２１１）。このとき、第１の領域６ａ，７ａは第１の払拭部１３ａ（乾いた部分）で拭かれ、第２の領域６ｂ，７ｂは、第２の払拭部１３ｂ（湿った部分）で拭かれる。
第１の拭き動作の後、制御部１１は、払拭部材１３を供給ローラ１６から巻取ローラ１７へ向けて送り（Ｓ２１２）、第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂを押付部材１４から移動させる。その結果、第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂとは異なる部分（乾いている部分）が押付部材１４へ移動する。その後、制御部１１は、拭き手段１０を副走査方向Ｚに移動させ、液体吐出ヘッド３，４の所定の面６，７を払拭部材１３の乾いている部分で拭く（第２の拭き動作、Ｓ２１３）。
液体吐出ヘッド３，４の動作終了後には、不図示のキャップにより第１の領域６ａ，７ａが覆われる。そのため、第１の領域６ａ，７ａに付着した液体は固化しにくい。したがって、液体吐出ヘッド３，４の動作が終了して長時間経過した後であっても、第１の領域６ａ，７ａを乾いた部分で拭くことで、第１の領域６ａ，７ａに付着した液体を払拭することができる。
第２の領域６ｂ，７ｂはキャップにより覆われないので、第２の領域６ｂ，７ｂに付着した液体は時間の経過に伴って固化する。したがって、液体吐出ヘッド３，４の動作が終了して長時間経過した後では、第２の領域６ｂ，７ｂを湿った部分で拭くことが適している。
【００２０】
続いて、制御部１１が吸引後払拭動作を選択した場合について説明する。吸引後払拭動作が選択されると、制御部１１は、払拭部材１３を湿らせることなく液体吐出ヘッド３，４を払拭部材１３で拭く（Ｓ２１４）。液体吸引後は、第１の領域６ａ，７ａと第２の領域６ｂ，７ｂとの両方が湿った状態にある。そのため、第１の領域６ａ，７ａに付着した液体と、第２の領域６ｂ，７ｂに付着した液体と、の両方が固化していない。したがって、液体吐出ヘッド３，４を乾いた部分で拭くことで、所定の面６，７に付着した液体を払拭することができる。このような吸引後払拭動作は、第１の実施形態にも適用可能できる。
【００２１】
本実施形態では、払拭部材１３の湿った部分で液体吐出ヘッド３，４を拭いた後に払拭部材１３の乾いた部分で液体吐出ヘッド３，４を拭くので、液体吐出ヘッド３，４に液体が残りにくい。したがって、液滴の着弾ずれや不吐出、記録媒体のヨレを防ぐことが可能になる。
また、本実施形態では、液体吐出ヘッド３，４に付着した液体の状態に応じて、払拭部材１３に、第１の払拭部１３ａと第２の払拭部１３ｂとを設け、必要な部分（第１および第２の払拭部１３ａ，１３ｂの一方）のみを選択して湿らせる。液体吐出ヘッド３，４に付着した液体が固化しない状態では、払拭部材１３を湿らせない。したがって、払拭前吐出における液体の使用量を減らすことができる。
もちろん、本発明は、粘度の増加のしやすさが異なる複数の液体を吐出する前記液体吐出ヘッドの払拭にも適用可能である。この場合、複数の液体のうち最も粘度が増加しにくい液体を用いて払拭部材１３を湿らせることが好ましい。このような液体を用いることで、第１の拭き動作で液体吐出ヘッド３，４に付着した液体が固化しにくくなり、第２の拭き動作で当該液体を比較的容易に払拭することができる。
【００２２】
以上、実施形態および実施例を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記の実施形態および実施例に限定されるものではない。本願発明は、当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【符号の説明】
【００２３】
３    液体吐出ヘッド
４    液体吐出ヘッド
１０    拭き手段
１１    制御部
１２    払拭機構
１３    払拭部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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