(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
当該インクジェッ卜ヘッドに対向して配設され記録媒体を搬送する搬送手段と、
当該搬送手段によって搬送される記録媒体としての布帛に前記インクジェットヘッドからインク滴を吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置において、
前記搬送手段は、
前記布帛を載置するとともに載置面が凹凸状に形成され前記布帛が載置された状態で搬送される搬送部材と、
前記布帛を前記載置面の凸部先端に係合させる係合手段と、を有し、
前記載置面は、前記搬送部材の表面から突出する多数の係合突起を備えることによって前記凹凸状に形成され、
前記搬送部材には、前記表面から裏面に貫通する多数の通気孔が形成され、
前記係合手段が、前記通気孔を通して前記布帛を前記載置面の前記表面へ吸引して前記係合突起に係合させる吸引手段であることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記係合手段は、前記インクジェットヘッドの上流側に配設されている請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記吸引手段は、負圧力を調整可能なバキュームポンプを有する請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記搬送部材は、前記布帛を搬送させるように回転し、前記インクジェットヘッドの上流側に配設したドラムを有し、
前記吸引手段は、前記ドラムの外周面に多数のドラムの通気孔を設けるとともに、前記ドラムの通気孔を通して前記布帛と搬送部材との間に負圧を起こす機構とした請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記係合手段は、前記布帛をその上面から前記載置面へ押圧させる押圧ローラを含む請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布帛などの被印刷物に対してインクを噴射して印刷する際に、前記の被印刷物における変形や伸縮や傷付きを抑えつつ搬送する搬送手段を備えたインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット印刷装置は、インクジェットなどの印刷ヘッドからインクを噴射して布帛などの被印刷物を印刷する。前記の被印刷物を搬送する方法としては、被印刷物を一対のローラ間に挟んで送るという「ローラ送り」がある。例えば一対のゴムローラ、あるいはゴムローラとグリップローラの組み合わせがある。
【０００３】
被印刷物を搬送する方法としては、「ファーローラ」で搬送する方法もある。「ファーローラ」とは、外周面に多数の突起を設けたファーブラシのローラに、被印刷物を軽く巻き付けて送る。
この方法は、被印刷物を送る力が小さいので、搬送速度が速いものや、幅の広い被印刷部には向かないものである。
【０００４】
「糊ベルト」を用いて搬送する方法もある。外周面に粘着剤層を備えた糊ベルトを無端環状で回転し、「糊ベルト」の上に被印刷物を載置して搬送するものである。
布帛などの被印刷物は、表面のゴミや糸屑などが糊ベルトの粘着剤層に付着してしまうために次第に粘着力が低下する。そのため、定期的に糊ベルトを新たなものと交換する必要がある。その作業は、溶剤を使用して交換するので、作業者以外は立ち入り禁止で実施する場合もある。つまり、「糊ベルト」は、そのメンテナンスが簡単ではない。
【０００５】
「起毛ベルト」を用いて搬送する方法がある。「起毛ベルト」とは、外周面に多数の突起を設けたベルトである。無端環状の起毛ベルトを回転し、被印刷物を多数の突起の上に接触させて搬送する。
この起毛ベルトは、前述の糊ベルトに比較して洗浄作業が簡単である。所謂メンテナンスが簡単である。起毛ベルトを用いた方法は、例えば特許文献１あるいは特許文献２などがある。
【０００６】
特許文献１では、被印刷物である布帛は伸縮に富むので、布帛は搬送するのに伴って伸び縮みする。その伸縮を抑制することで、高品質な画像を形成することを可能とする。その伸縮を抑制するための手段としては、無端ベルトの外周に、針、金属製の粉、セラミックス製の粉、繊維などの突起物を起毛または植毛している。
特許文献２では、搬送ベルトの全面に、一定間隔をもって複数の突起部を設けている。前記の突起部は、その頂点部から裏面側にかけて吸着孔が形成されている。前記の吸着孔へ負圧をかける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３７０４１６号公報
【特許文献２】特開２０１０−９９８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１では、突起物が布帛に当接することで、布帛の変形の抑制や、搬送に伴う伸び縮みを抑制する。例えば、突起物が針の場合は、針が布帛に突き刺さり、貫通することによって、布帛の伸び縮みを抑制している。針形状の先端を尖らせた形状にすることによって、布帛に突き刺さり易くなり、搬送性が向上する。
しかし、タオルのような荒い網目の布帛の場合は、針の突起物で突き刺しても、生地の傷は目立たないが、シルクなどの高級布地の布帛は、少しの傷でも品質低下となるので、避けたいという要請は小さくない。
【０００９】
突起物が毛である場合は、毛と布帛との間の摩擦が大きくなるので、布帛の変形や伸び縮みが抑制される、とされている。しかし、布帛を起毛ベルトの突起物である毛の上に載せてから、両者間の摩擦が大きくなって、布帛が毛の先端に引っ掛かって搬送状態が安定するまでには時間がかかる。つまり、少しのズレ（変形）や延び縮みが生じる。これは、印刷位置や印刷状態における繊細さが要求される布帛にとって望ましくない。
【００１０】
そこで、布帛の単位面積当たりの糸目（特許文献１の説明では「織り成された繊維間の空隙」を意味する）の数がどれほどであるかを考慮して、糸目の数に比べて毛の数を多くなるように工夫することが記載されている。したがって、布帛に対する毛の引っ掛かり度合いを増すことが、重要な要素であった。
【００１１】
特許文献２では、被印刷物としては用紙を対象としているので、突起部の先端に貫通する吸着孔を形成している。吸着孔へ負圧をかけることによって、用紙を突起部の先端に密着して搬送する。
特許文献２に開示された機構は、被印刷物が通気性を有している布帛である場合は向いていない。また、突起部の先端に貫通する吸着孔を形成するという点で、簡単な構造ではない。
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、布帛などの被印刷物に対してインク滴を吐出して印刷する際に、前記の被印刷物における変形や伸縮や傷付きを抑えつつ安定して搬送できるインクジェット印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（第一の発明）
第一の発明は、インク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
当該インクジェットヘッドに対向して配設され記録媒体を搬送する搬送手段と、
当該搬送手段によって搬送される記録媒体に前記インクジェットヘッドからインク滴を吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置に係る。
前記搬送手段は、前記記録媒体を載置するとともに載置面が凹凸状に形成され前記記録媒体が載置された状態で搬送される搬送部材と、前記記録媒体を前記載置面の凸部先端に係合させる係合手段を有しており、当該係合手段が、前記インクジェットヘッドの上流側に配設されている。
【００１４】
（用語説明）
「搬送部材」とは、記録媒体を移動させる構造の部材である。たとえば、無端ベルト、有端ベルトムービングブラテンなどを含む。
「載置面が凹凸状に形成される」とは、たとえば記録媒体が布帛であるとき、その布帛に刺さる程度に硬いプラスチックの多数の針状突起である起毛を、ベルト基材の表面に突出させたものが「載置面に形成した凸部」となる。その場合の起毛の長さは、例えば、１００〜１，０００μｍ程度の短毛であり、記録媒体である布帛の表面状態、厚さなどの条件によって選択される。
「係合手段」とは、記録媒体を負圧にて吸引する吸引手段、記録媒体の上部から押圧させる押圧ローラ、ヘッド両側から引っ張り力を生じさせるテンション付与部材、などを含む。
【００１５】
（作用）
記録媒体が搬送部材に載置されると、インクジェットヘッドの上流側に配置した係合手段によって、前記記録媒体が前記載置面の凸部先端に係合する。前記記録媒体は、前記凸部先端によって変形や伸縮や傷付きを抑えつつ安定して搬送される。
【００１６】
（第一の発明のバリエーション１）
第一の発明は、以下のようなバリエーションを提供することもできる。
すなわち、前記係合手段について、前記記録媒体を前記載置面へ吸引する吸引手段を採用する。
【００１７】
（作用）
吸引手段が前記記録媒体を前記載置面へ吸引することによって、前記記録媒体が前記載置面の凸部先端に係合される。
吸引手段を採用することによって、前記載置面の凸部先端に係合させる際に前記記録媒体に対する負荷を減らし、変形や伸縮や傷付きを抑えることに寄与する。
【００１８】
（第一の発明のバリエーション２）
第一の発明は、以下のようなバリエーションを提供することもできる。
すなわち、前記吸引手段は、前記搬送部材が多数の通気孔を備えるとともに、前記通気孔を通して前記記録媒体と搬送部材との間に負圧を起こす機構である。
【００１９】
（作用）
前記搬送部材が多数の通気孔を備えることによって、前記搬送部材の載置面の裏側から前記通気孔を通して吸引し、前記記録媒体と搬送部材との間に負圧が発生する。発生する負圧は強くなくても、前記記録媒体が前記載置面の凸部先端に係合する。その結果、前記凸部先端による前記記録媒体の変形や伸縮や傷付きを抑えることに寄与する。
【００２０】
（第一の発明のバリエーション３）
第一の発明は、以下のようなバリエーションを提供することもできる。
すなわち、前記搬送部材は、前記記録媒体を搬送させるように回転するドラムとする。  前記吸引手段は、前記インクジェットヘッドの上流側に配設した前記ドラムの外周面に多数の通気孔を設けるとともに、前記通気孔を通して前記記録媒体と搬送部材との間に負圧を起こす機構とする。
【００２１】
（作用）
前記搬送部材がドラムを通過する際に、前記載置面に載置された記録媒体が、前記ドラムの多数の通気孔を通して吸引される。前記ドラムが配置されている前記インクジェットヘッドの上流側で、前記記録媒体が前記載置面の凸部先端に係合する。前記凸部先端による前記記録媒体の変形や伸縮や傷付きを抑えつつ、安定して搬送される。
【００２２】
（第一の発明のバリエーション４）
第一の発明は、以下のようなバリエーションを提供することもできる。
すなわち、前記係合手段は、前記記録媒体をその上面から前記載置面へ押圧させる押圧ローラである。
【００２３】
（作用）
押圧ローラによって前記記録媒体を前記載置面へ押圧することで、前記記録媒体が前記載置面の凸部先端に係合される。押圧ローラの押圧力を弱くすることで、前記凸部先端による前記記録媒体の変形や伸縮や傷付きを抑えることに寄与する。
【発明の効果】
【００２４】
第一の発明によれば、布帛などの記録媒体における変形や伸縮や傷付きを抑えつつ安定して搬送可能なインクジェット印刷装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第一の実施形態のインクジェット印刷装置の一つの例を示す概略説明図である。
【図２】起毛ベルトを駆動するドラムおよび吸引手段を示す概略説明図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、起毛ベルトの一例を部分的に示す概略的な断面図である。
【図４】第二の実施形態のインクジェット印刷装置の一つの例を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明における第一の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０は、図１に示すように、印刷ヘッド１１と、起毛ベルト２０と、減圧装置３０とを備えている。
起毛ベルト２０は、記録媒体である被印刷物６０を載せて搬送する搬送部材であって、回転する無端環状のベルトである。すなわち、例えば、図３（ａ）に示すように、無端環状のベルト基材２３と、ベルト基材２３の外周面に多数の針状突起２１，２１，・・・とを備えている。さらに、前記のベルト基材２３には、外周面に貫通する多数の通気孔となる貫通孔２２，２２，・・・を形成している。
【００２７】
前記の「起毛」とは、被印刷物６０が例えば布帛であるとき、例えば布帛に刺さる程度に硬いプラスチックの多数の針状突起２１，２１，・・・を、ベルト基材２３の表面に突出したものである。
また、前記の「布帛」とは、絹、棉、麻、あるいはそれらを混合したものを原糸とする布や織物などの繊維製品の総称である。起毛の長さは、例えば、１００〜１，０００μｍ程度の短毛である。材質としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）やナイロンの短毛、荒くて短い歯ブラシのような起毛を使用する。しかし、針状突起２１，２１，・・・の材質は、特に限定されない。
【００２８】
起毛ベルト２０の他の例としては、図３（ｂ）に示すように、ベルト基材２３には、布、金属、プラスチックフィルムなどの材質を用いる。この場合、ベルト基材２３は、多数の通気孔を有して通気性を備えるものである。
【００２９】
突起２１，２１，・・・は、被印刷物６０である布帛に傷を付けない程度でわずかに引っ掛かって抵抗となる程度に硬い針状プラスチックを用いる。例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）を用いる。あるいは、金属製の針でもよい。図３（ｂ）では、多数の突起２１，２１，・・・は、ベルト基材２３における下方の面から突き刺し、上面から突出させて被印刷物６０がわずかに引っ掛かる程度としている。
【００３０】
起毛ベルト２０の他の例としては、図３（ｃ）に示すように、ベルト基材２３には、金属やプラスチックフィルムなどの材質を用いる。例えば、プラスチックフィルムは、ポリプロピレン（ＰＰ）を用いる。
突起２１，２１，・・・は、ベルト基材２３に一部を残した切欠きを形成し、その切欠き片をベルト基材２３の表面から、被印刷物６０がわずかに引っ掛かる程度突出させて形成している。
【００３１】
本実施形態では、ベルト基材２３に、三角形状の一辺を残して他辺を切欠くようにして表裏に貫通する切欠き溝を形成する。
その切欠きを裏面から表側へ折り曲げて、その折り曲げ片の先端をベルト基材２３の表面から所望の長さに突出して突起２１を形成する。この多数の突起２１，２１，・・・は、例えばパンチプレス等を用いて、ベルト基材２３の裏面から切欠きと折曲げを同時に実施して形成することができる。
この時に形成される切欠き孔は、通気孔である貫通孔２２，２２，・・・となる。
【００３２】
起毛ベルト２０の他の例としては、図３（ｄ）に示すように、ベルト基材２３に多数の貫通孔を形成せず、通気性を備えたベルト基材２３を使用する。さらに、ベルト基材２３の外周面に多数の針状突起２１，２１，・・・を設ける。
【００３３】
上記の起毛ベルト２０は、図１に示すように、二つのドラム１２とドラム１３に無端環状に回転駆動されるように巻き回されている。図１において右側のドラム１３は、例えば回転駆動装置であるモータによって、起毛ベルト２０を図１において時計回り方向へ回転駆動する駆動側のドラムである。
図１において左側のドラム１２は、従動側のドラムである。また、起毛ベルト２０の無端環状の上側は、複数の補助ローラ１４，１４によってベルト基材２３の下から支持している。
【００３４】
起毛ベルト２０の無端環状の図１において下側ラインは、テンションローラ１５によってベルト基材２３の上から下へ加圧し、起毛ベルト２０に適度なテンションを与えている。起毛ベルト２０は、横から視てほぼ三角形状をなすように図１において時計回り方向に無端環状に回転することになる。
【００３５】
被印刷物６０は、図１に示すように、円筒形の送出しローラ６１に巻き付けられている。その送出しローラ６１は、起毛ベルト２０の左側で、起毛ベルト２０のドラム１２と平行に配置した回転軸にて回転可能としている。
その回転軸に連結したモータ（図示を省略）によって、送出しローラ６１は、被印刷物６０の送出し方向のテンション（「正方向テンション」とする）と送出し方向とは反対方向のバックテンション（「逆方向テンション」とする）とを、被印刷物６０へ与えることができるようにしている。
前記の被印刷物６０は、起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・に接触可能に配置され、起毛ベルト２０の回転によって図１において右方向へ搬送される。その後、円筒形の巻取りローラ６２に巻き付けられる。その巻取りローラ６２は、起毛ベルト２０の右側で、起毛ベルト２０のドラム１３と平行に配置した回転軸にて回転可能としている。  その回転軸に連結したモータによって、送出しローラ６１は、被印刷物６０の送出し方向のテンション（正方向テンション）を、起毛ベルト２０の針状突起と被印刷物６０が係合した位置との間にかける。
印刷後の被印刷物６０は、起毛ベルト２０から巻取りローラ６２までの間で、ヒータ１６によって乾燥される。
【００３６】
印刷ヘッド１１は、インク滴を吐出するインクジェットヘッドであって、起毛ベルト２０の上方に位置して、起毛ベルト２０にて搬送される被印刷物６０に対してして印刷する。例えば、被印刷物６０の搬送方向に直交する方向（図１において紙面に垂直な方向）に移動可能に設けられている。
なお、印刷ヘッド１１は、ラインヘッドにて固定されていてもよい。
【００３７】
減圧装置３０は、基本的には、被印刷物６０の搬送方向において印刷ヘッド１１の位置から上流側（図１において左側）の任意位置で、起毛ベルト２０の多数の貫通孔２２，２２，・・・へ負圧を生じさせる装置である。すなわち、減圧装置３０は、被印刷物６０を起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・の先端へ係合させる係合手段のひとつである。減圧装置３０が起毛ベルト２０の多数の貫通孔２２，２２，・・・を介して起毛ベルト２０と被印刷物６０との間が減圧され、被印刷物６０における起毛ベルト２０側の面が起毛ベルト２０における被印刷物６０側の面へ吸引され、被印刷物６０における起毛ベルト２０側の面を、起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・の先端へ係合させることとなる。
以下、減圧装置３０の例について、円筒型減圧装置３０ａ、平型減圧装置３０ｂについて、それぞれ説明する。
【００３８】
第一の減圧装置３０としての円筒型減圧装置３０ａは、印刷ヘッド１１の位置から上流側（図１において左側）に配設したドラム１２の外周面に、多数の通気孔となる貫通孔１２ａ，１２ａ，・・・を設ける。具体的には、ドラム１２は、図２に示すように、中空部１２ｄを有する円筒状の支軸１２ｂと、その支軸１２ｂの周囲に回転可能に設けた円筒状の多孔ドラム１２ｃと、を備えている。
多孔ドラム１２ｃは、外周面に多数の通気孔である貫通孔１２ａ，１２ａ，・・・を形成している。
【００３９】
前記の支軸１２ｂは、起毛ベルト２０に接触する部分的な範囲で、中空部１２ｄに貫通する吸引口１２ｅが形成されている。前記吸引口１２ｅとしては、外周面から中空部１２ｄに貫通する多数の吸気孔で構成されている。さらに、支軸１２ｂの中空部１２ｄは、負圧を与えるためのバキュームポンプに連結している。
なお、円筒型減圧装置３０ａは、図示を省略した制御装置によって前記の負圧力を調整するようにバキュームポンプを制御できる構成を備えている。
【００４０】
バキュームポンプによって中空部１２ｄを減圧すると、中空部１２ｄ内の負圧力は、吸引口１２ｅから多孔ドラム１２ｃの貫通孔１２ａ，１２ａ，・・・を通過して、多孔ドラム１２ｃの外周面に接触する起毛ベルト２０の複数の貫通孔２２，２２，・・・へ負圧を生じさせることとなる。
その結果、前記の負圧を生じた貫通孔２２，２２，・・・の位置で、被印刷物６０が吸引されて起毛ベルト２０の表面へ押し付けられる結果、被印刷物６０が起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・に引っ掛かる。この針状突起２１，２１，・・・による被印刷物６０の変形や伸縮や傷付きが抑えられるので、被印刷物６０が安定した状態で搬送される。
【００４１】
針状突起２１，２１，・・・による引っ掛けは、起毛ベルト２０の多数の貫通孔２２，２２，・・・へ弱い負圧をかけるだけで十分であるので、針状突起２１，２１，・・・によって被印刷物６０を傷付けることを抑えられる。例えば、被印刷物６０が傷付きやすい薄い絹などの布帛であっても採用可能である。
起毛ベルト２０がドラム１２の外周面に接触する位置は、被印刷物６０が起毛ベルト２０に接触し始める箇所である。したがって、被印刷物６０は、起毛ベルト２０に接触し始めから針状突起２１，２１，・・・に引っ掛かるので、被印刷物６０の変形や伸縮や傷付きが抑えられるので安定した状態で搬送される。
【００４２】
第二の減圧装置３０としての平型減圧装置３０ｂは、印刷ヘッド１１の位置ないしはその上流側（図１において左側）のドラム１２までの間の任意位置で、起毛ベルト２０の内側から起毛ベルト２０の多数の貫通孔２２，２２，・・・へ負圧を生じさせる構成とすることができる。
平型減圧装置３０ｂが起毛ベルト２０の多数の貫通孔２２，２２，・・・を介して起毛ベルト２０と被印刷物６０との間が減圧され、被印刷物６０における起毛ベルト２０側の面が起毛ベルト２０における被印刷物６０側の面へ吸引され、被印刷物６０における起毛ベルト２０側の面を、起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・の先端へ係合させる。
【００４３】
平型減圧装置３０ｂが印刷ヘッド１１の下方に位置している場合は、タオルなどのように毛足が長い被印刷物６０に対して、印刷ヘッド１１からのインク滴が毛足の根本まで導入させるための吸引手段となる。さらに、被印刷物６０を多数の針状突起２１，２１，・・・の先端へ係合すべく吸引する吸引手段ともなる。
例えば、図１では、印刷ヘッド１１の位置に対向する起毛ベルト２０の下面の重力方向下側へ減圧室３１を配置する。前記の減圧室３１の上面は、起毛ベルト２０の下面に接触する位置にあり、多数の貫通孔を形成している。減圧室３１は、負圧を与えるためのバキュームポンプに連結している。なお、平型減圧装置３０ｂは、図示を省略した制御装置によって前記の負圧力を調整するようにバキュームポンプを制御できる構成を備えている。
【００４４】
バキュームポンプによって減圧室３１を減圧すると、減圧室３１の上面の多数の貫通孔を負圧とし、接触する起毛ベルト２０の複数の貫通孔２２，２２，・・・も負圧とする。その結果、前記の負圧を生じた貫通孔２２，２２，・・・の位置で、被印刷物６０が吸引されて起毛ベルト２０の表面へ押し付けられる結果、被印刷物６０が起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・に引っ掛かる。この針状突起２１，２１，・・・による被印刷物６０の変形や伸縮や傷付きが抑えられるので、被印刷物６０が安定した状態で搬送される。
【００４５】
前述のドラム１２における説明と同様、針状突起２１，２１，・・・による引っ掛けは、起毛ベルト２０の多数の貫通孔２２，２２，・・・へ弱い負圧をかけるだけで十分であるので、針状突起２１，２１，・・・によって被印刷物６０を傷付けることを抑えられる。例えば、被印刷物６０が傷付きやすい薄い絹などの布帛であっても適用される。
【００４６】
特に印刷ヘッド１１の位置あるいはその近くの上流側で、平型減圧装置３０ｂによって起毛ベルト２０の多数の貫通孔２２，２２，・・・へ負圧を生じさせると、印刷ヘッド１１から噴射されるインクやミストを吸引することができる。その結果、被印刷物６０におけるインクの着弾の乱れが少なくなり、印刷装置１０の内部の汚れが少なくなる。
【００４７】
前述の平型減圧装置３０ｂが印刷ヘッド１１より上流側の任意位置に設置されている場合は、被印刷物６０を多数の針状突起２１，２１，・・・の先端へ係合すべく吸引する吸引手段となる。
すなわち、印刷ヘッド１１より上流側の任意位置に配置した平型減圧装置３０ｂで、被印刷物６０が吸引されて起毛ベルト２０の表面へ押し付けられる結果、被印刷物６０が起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・に引っ掛かる。この針状突起２１，２１，・・・による被印刷物６０の変形や伸縮や傷付きが抑えられるので、被印刷物６０が安定した状態で搬送される。
【００４８】
以上のことから、第一の実施形態のインクジェット印刷装置１０は、従来の粘着剤ベルトのように、定期的な粘着剤の貼り替え作業が不要となるので、印刷装置１０のメンテナンスが簡単になる。
【００４９】
上記のインクジェット印刷装置１０には、無端環状に回転する起毛ベルト２０に対して起毛を洗浄する起毛ベルト洗浄装置５０を備えている。起毛ベルト洗浄装置５０は、図１に示すように、洗浄液５３を収容した洗浄容器５１をテンションローラ１５の下方に位置して上下動可能に配置する。さらに、前記の洗浄容器５１は、洗浄液５３内で回転する洗浄用ブラシ５２を備えている。
【００５０】
洗浄容器５１を上昇してテンションローラ１５を通過する起毛ベルト２０に対して、回転する洗浄用ブラシ５２を接触することで、接触状態でベルトを駆動することでベルトの長尺方向に渡って起毛ベルト２０の起毛を洗浄することができる。その後、前記の洗浄容器５１を下降して洗浄作業が終了する。前記の洗浄作業は、定期的に時間的な間隔をあけて実施する。
【００５１】
起毛ベルト２０の無端環状の図１における下側ラインには、起毛ベルト２０がテンションローラ１５を通過した位置に、無端環状の下側から起毛ベルト２０を乾燥するためのヒータ１７を設けている。
【００５２】
無端環状に回転する起毛ベルト２０の図１における上側ラインは、被印刷物６０を搬送して印刷ヘッド１１で印刷する。一方、無端環状に回転する起毛ベルト２０の図１において下側ラインは、起毛ベルト洗浄装置５０を設けるだけの空間がある。起毛ベルト洗浄装置５０によって、回転する起毛ベルト２０の図１において下側ラインを定期的に洗浄することで、印刷装置１０のメンテナンスが簡単である。
【００５３】
次に、本発明の第二の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０ａは、図４に示すように、印刷ヘッド１１と、起毛ベルト２０と、押圧ローラ４０とを備えている。前述の第一の実施形態とほぼ同様であるので、同様の部材は同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
前述の第一の実施形態と異なる点は、第一の実施形態にて係合手段として採用した円筒型減圧装置３０ａを設けず、押圧ローラ４０を設けたことである。すなわち、押圧ローラ４０は、被印刷物６０を起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・の先端へ係合させる係合手段の一例である。他は、第一の実施形態とほぼ同様である。
【００５４】
ドラム１２は、従動側のドラムである。
押圧ローラ４０は、基本的には、起毛ベルト２０による被印刷物６０の搬送方向において印刷ヘッド１１の位置から上流側にあるドラム１２と協働して起毛ベルト２０を挟持する位置で、起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・に対して被印刷物６０を押し当てる構成である。この場合、起毛ベルト２０のベルト基材２３は必ずしも通気性を備えていなくてもよい。
【００５５】
図４では、押圧ローラ４０は、ドラム１２に巻き回されて通過する起毛ベルト２０の外側に位置する被印刷物６０に対して、押当て、離反可能に設けられている。被印刷物６０に対する押圧力は、調整可能に設けている。
【００５６】
第二の実施形態では、第一の実施形態における平型減圧装置３０ｂを同じように配置している。平型減圧装置３０ｂが印刷ヘッド１１の下方に位置している場合は、タオルなどのように毛足が長い被印刷物６０に対して、印刷ヘッド１１からのインク滴が毛足の根本まで導入させるための吸引手段となる。さらに、被印刷物６０を多数の針状突起２１，２１，・・・の先端へ係合すべく吸引する吸引手段ともなる。この場合は、起毛ベルト２０のベルト基材２３は通気性を備えている必要がある。
【００５７】
起毛ベルト洗浄装置５０は、第一の実施形態と同様に備えており、無端環状に回転する起毛ベルト２０に対して起毛を定期的に洗浄する構成である。
【００５８】
押圧ローラ４０によって、被印刷物６０を起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・へ押し当てると、被印刷物６０が起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・に引っ掛かる。針状突起２１，２１，・・・による引っ掛けは、押圧ローラ４０による押し当てる力が小さくても十分であるので、針状突起２１，２１，・・・によって被印刷物６０を傷付けることを抑えられる。例えば、被印刷物６０が傷付きやすい薄い布帛であっても適用できる。
【００５９】
すなわち、押圧ローラ４０によって被印刷物６０が起毛ベルト２０の表面へ押し付けられる結果、被印刷物６０が起毛ベルト２０の多数の針状突起２１，２１，・・・に引っ掛かる。この針状突起２１，２１，・・・による被印刷物６０の変形や伸縮や傷付きが抑えられるので、被印刷物６０が安定した状態で搬送される。
【００６０】
以上のことから、第二の実施形態においても、従来の粘着剤ベルトのように、粘着剤の定期的な貼り替え作業が不要となるので、印刷装置１０ａのメンテナンスが簡単になる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、印刷業、染物業、繊維・衣服関係における販売および製造、その他に印刷関連における被印刷物の販売および製造など、幅広い範囲において利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００６２】
１０，１０ａ；  インクジェット印刷装置      １１；  印刷ヘッド
１２；  ドラム                              １２ａ；  貫通孔
１２ｂ；  支軸                              １２ｃ；  多孔ドラム
１２ｄ；  中空部                            １２ｅ；  吸引口
１３；  ドラム                              １４；  補助ローラ
１５；  テンションローラ                    １６，１７；  ヒータ
２０；  起毛ベルト                          ２１；  針状突起
２２；  貫通孔                              ２３；  ベルト基材
３０；  減圧装置                            ３０ａ；円筒型減圧装置
３０ｂ；  平型減圧装置                      ３１；  減圧室
４０；  押圧ローラ
５０；  起毛ベルト洗浄装置                  ５１；  洗浄容器
５２；  洗浄用ブラシ                        ５３；  洗浄液
６０；  被印刷物                            ６１；  送出しローラ
６２；  巻取りローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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