(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
記録材に未定着トナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から搬送される記録材上に形成された未定着トナー像を定着するためのニップ部を形成する第一の回転体及び第二の回転体を備える定着部を着脱可能に装着する装着部と、
前記第一の回転体の表面を摺擦する摺擦回転体と、
装着されている前記定着部に搬送される記録材の枚数を計数する計数部と、
前記定着部に設けられ、前記計数部が計数した枚数の情報を記憶する記憶部と、
前記計数部が計数した枚数が所定の枚数を超えた場合、前記摺擦回転体に前記第一の回転体の摺擦処理を実行させる実行部と、
を有し、
前記装着部に前記定着部が装着されているときに前記定着部に記録材が搬送され、その後、前記定着部が他の定着部に交換され、その後、前記装着部に再び前記定着部が装着された場合に、前記実行部は、前記装着部に装着されている前記定着部の記憶部から取得される枚数の情報と前記計数部により計数される装着されている前記定着部に搬送される記録材の枚数の両方に基づいて、摩擦処理を実行するか否かを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着部に搬送する記録材のサイズであって、搬送方向に垂直な方向のサイズである幅サイズの指示を受け付ける受付部と、を有し、
前記計数部は、前記受付部から取得する前記幅サイズの指示に基づき前記定着部に搬送された記録材の枚数を前記幅サイズ毎に計数し、
前記記憶部は、前記計数部が計数した枚数の情報を前記幅サイズ毎に記憶し、
前記実行部は、前記計数部が計数した記録材の枚数のうちいずれかの前記幅サイズの記録材の枚数が前記所定の枚数を超えた場合、前記摺擦処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記実行部は、前記計数部が計数した枚数が前記所定の枚数を超えた場合、記録材に画像を形成する画像形成処理の終了後に、前記摺擦処理を実行させることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記実行部は、前記画像形成処理の終了時に、前記計数部が計数した枚数が前記所定の枚数より多い第二の所定の枚数を超えていた場合、前記摺擦処理より長い時間に亘って前記第一の回転体の表面を摺擦する処理を前記摺擦回転体に実行させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記実行部は、前記摺擦処理を実行したことに応じて、前記記憶部に前記摺擦処理が実行されたことを示す情報を記録することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記摺擦処理の実行後に前記定着部に搬送された記録材の枚数が、前記所定の枚数を超えた場合、前記実行部は、前記摺擦処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着部でのジャムを検知するジャム検知部と、
前記ジャム検知部による前記ジャムの検知に応じて、前記計数部が計数した枚数の情報を前記記憶部に記録する記録部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記実行部は、記録材に画像を形成する画像形成処理が終了したことに伴い、前記計数部が計数した枚数の情報を前記記憶部に記録することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置が記録材に画像を形成する画像形成処理を実行できる状態であることを操作者に報知する報知部と、を有し、
前記実行部は、前記画像形成装置の本体に装着されている前記定着部の前記記憶部が記憶する前記情報が示す枚数が前記所定の枚数を超えている場合、前記報知部が報知を行う前に前記摺擦処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記摺擦回転体は、前記第一の回転体の十点平均粗さが０．５μｍ以上２．０μｍ以下となるように前記第一の回転体の表面を摺擦処理することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置、及び、電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、記録材に形成された未定着トナー像を記録材に定着する定着器（定着部）が設けられている。より高品質な成果物を得るために、定着する記録材のサイズや種類に応じて使用目的の異なる定着器を入れ替えて使用する方法が知られている。特許文献１では、定着器の識別情報を検出し、決定された印刷ジョブの仕様に対して適切でない定着器を認識した場合にユーザに知らせる方法が提案されている。
【０００３】
一方、定着器において未定着トナー像を定着処理するとき、定着部材（回転体）に記録材の端部（記録材の搬送方向に垂直な方向の端部）と接触することにより定着部材の表面に微小な傷を付けてしまうことが知られている。定着部材の同一箇所に繰り返し傷が付くと、傷が繰り返し付けられた部分の定着部材の表面性が他の部分と比べて粗くなり、定着処理した記録材上の画像に光沢ムラが生じる恐れがある。そのため、カウントした記録材の通紙枚数が所定枚数を超えるごとに、摺擦回転体による定着部材の表面の摺擦（定着リフレッシュ動作）を行い、定着部材の表面性を均す方法が知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５６９４５号公報
【特許文献２】特開２００８−４０３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の定着器を入れ替えて使用するシステムを採用した場合、定着リフレッシュ動作を行うための記録材の枚数のカウントが適切に行われず、適切なタイミングで定着リフレッシュ動作が実行されないまま印刷が開始されてしまう恐れがある。その結果、出力される画像に光沢ムラが生じる恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、定着部を入れ替えて使用する場合においても、画質が悪化することを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、第１の発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置であって、記録材に未定着トナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から搬送される記録材上に形成された未定着トナー像を定着するためのニップ部を形成する第一の回転体及び第二の回転体を備える定着部を着脱可能に装着する装着部と、前記第一の回転体の表面を摺擦する摺擦回転体と、装着されている前記定着部に搬送される記録材の枚数を計数する計数部と、前記定着部に設けられ、前記計数部が計数した枚数の情報を記憶する記憶部と、
前記計数部が計数した枚数が所定の枚数を超えた場合、前記摺擦回転体に前記第一の回転体の摺擦処理を実行させる実行部と、を有し、前記装着部に前記定着部が装着されているときに前記定着部に記録材が搬送され、その後、前記定着部が他の定着部に交換され、その後、前記装着部に再び前記定着部が装着された場合に、前記実行部は、前記装着部に装着されている前記定着部の記憶部から取得される枚数の情報と前記計数部により計数される装着されている前記定着部に搬送される記録材の枚数の両方に基づいて、摩擦処理を実行するか否かを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、定着部を入れ替えて使用する場合においても、画質が悪化することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】定着部の一例を示す断面図である。
【図４】定着部が記録材をニップして搬送する状態を説明する図である。
【図５】記録材の端部による光沢ムラを説明する図である。
【図６】電源スイッチがオンされてからスタンバイモードとなるまでのフローチャートである。
【図７】前扉が開いている状態からスタンバイモードとなるまでのフローチャートである。
【図８】リフレッシュシークエンスのフローチャートである。
【図９】記録材のカウントに関するフローチャートである。
【図１０】定着器のメモリが保持している情報の一例を示す図である。
【図１１】リフレッシュシークエンスのフローチャートである。
【図１２】記録材のカウントに関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明を実施形態に記載されたものだけに限定するものではない。
【００１４】
〔実施例１〕
（１．画像形成装置の全体的な構成）
図１は、画像形成装置の一例を示す断面図である。
【００１５】
ここでは、画像形成装置１００の全体的な構成について説明する。
【００１６】
画像形成装置１００は、記録材収納部１０３に収納された記録材１０２を画像形成部３０９（図２）へ搬送し、記録材１０２上にトナー像を形成する。尚、画像形成部３０９の詳細については後述する。
【００１７】
その後画像形成装置１００は、画像形成部３０９にてトナー像が形成された記録材１０２を定着部（第一定着器１５０、第二定着器１７０）へ搬送し、熱と圧力を加えることで記録材１０２上のトナー像（未定着）を記録材１０２に定着する。尚、定着部の詳細については後述する。
【００１８】
片面印刷の場合、画像形成装置１００は、画像形成部３０９と定着部とを経て画像形成が完了した記録材１０２をフラッパ１３２が排出経路１３９へ導くことにより、画像形成装置１００の外側へ排出する。
【００１９】
一方、両面印刷の場合、画像形成装置１００は、片面の印刷を終えた記録材１０２を反転させて再度画像形成部３０９へと搬送する。具体的には、定着後の記録材１０２をフラッパ１３２が搬送経路１３４へと導き、反転部１３６へ搬送する。反転センサ１３５が記録材１０２の後端を検出すると、フラッパ１３３が記録材１０２の搬送方向を搬送経路１３７に切り替える。画像形成装置１００は、反転させた記録材１０２を搬送経路１３７を経て再び画像形成部３０９と定着部とへ搬送する。
【００２０】
両面の画像形成が完了した記録材１０２は、フラッパ１３２により排出経路１３９へと導かれ、画像形成装置１００の外側へ排出される。
【００２１】
ここでフラッパ１３２は、画像形成部３０９と定着部とを経た記録材１０２を搬送経路１３４へと搬送するか、画像形成装置１００の外側へ排出するかを切り替える切り替え部材である。
【００２２】
また記録材１０２は、画像形成装置１００によって画像が形成されるものであって、たとえば紙やＯＨＰ用シート等が挙げられる。
【００２３】
報知部や選択部、設定部、受付部として機能する操作部１８０は、表示画面と選択キーを備える。操作部１８０は、表示画面に画像形成装置１００の状態を表示したり、選択キーにより操作者からの動作の指示を受け付けたりする。動作の指示の例としては、画像形成に用いる記録材１０２の種類（表面性、坪量、サイズ等）の設定や、印刷する部数の設定や、片面印刷／両面印刷の設定などが挙げられる。
【００２４】
電源スイッチ１０１は、画像形成装置１００を起動する起動スイッチである。
【００２５】
また開閉部としての前扉１４０は、定着器（第一定着器１５０、第二定着器１７０）を装着部（第一装着部１４１、第二装着部１４２）に装着するための画像形成装置１００の本体１００Ａの開口部に設けられた扉である。
【００２６】
また、画像形成装置１００は、前扉１４０が閉じられた状態であることを検知するためのセンサとして、開閉センサ（光学センサ）３０５（図２）を備える。開閉センサ３０５とＣＰＵ３０１（図２）は開閉検知部として機能する。前扉１４０には突起（不図示）が設けてあり、前扉１４０が閉じられることにより画像形成装置１００の本体１００Ａの受け部（不図示）に差し込まれる。ＣＰＵ３０１は、突起が受け部に差し込まれたことに伴い開閉センサ３０５が出す信号を基に、前扉１４０が閉じられたことを検知する。一方、開閉センサ３０５からの信号が出力されていないときは、ＣＰＵ３０１は前扉１４０が開いていることを検知する。尚、前扉１４０が開いたことに伴い開閉センサ３０５が出す信号を基にＣＰＵ３０１は前扉１４０が開いたことを検知し、一方、開閉センサ３０５からの信号が出力されていないときは、ＣＰＵ３０１は前扉１４０が閉じていることを検知する構成としてもよい。
【００２７】
（２．制御系の構成）
図２は、制御系の構成の一例を示すブロック図である。
【００２８】
画像形成装置１００（図１）は、画像形成装置１００の動作を制御するためのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３等を備えている。
【００２９】
制御部として機能するＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の基本制御を行う。後述するフローチャートの動作は、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラムに基づいてＣＰＵ３０１により実行される。ＣＰＵ３０１は、制御プログラムの処理を実行するためのワークエリアとしてＲＡＭ３０２を使用する。
【００３０】
ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３の他、制御対象となる各機構と電気的に接続している。
【００３１】
また、ＣＰＵ３０１は、第一定着器１５０や第二定着器１７０内に搬送された記録材１０２の枚数をカウント（計数）するカウンター（計数部）としても機能する。具体的な構成は後述する。
【００３２】
外部Ｉ／Ｆ部３０４はネットワーク（例えばＬＡＮやＷＡＮなど）を介して接続される外部装置と通信するための通信回路である。外部装置としては、例えばＰＣや他の画像形成装置等が挙げられる。
【００３３】
ＣＰＵ３０１は、開閉センサ３０５と接続しており、前扉１４０が閉じられた状態か否かを検知する。
【００３４】
センサ群３０６は、図１に示すセンサ１５３、１５５、１７３、１７５を含む搬送経路上の各センサのことであり、ＣＰＵ３０１が記録材の有無や通過を検知するためのセンサである。
【００３５】
また、ＣＰＵ３０１は、操作部１８０と接続している。ＣＰＵ３０１は、操作部１８０の選択キーを通して操作者から表示画面の表示内容の切り替えや動作の指示を受け付ける。また、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００の動作状況や選択キーからの入力によって設定された動作モードなどの情報を、操作部１８０の表示画面に表示させる。
【００３６】
また、ＣＰＵ３０１は、タイマー３０７と接続している。タイマー３０７は時間を計測する計時部として機能する。後述するように、ジャムの検知や定着リフレッシュ動作の時間の計測に用いられる。
【００３７】
またＣＰＵ３０１は、搬送部３０８に接続しており、記録材１０２の搬送を制御する。搬送部３０８は、記録材収納部１０３から搬送経路へと記録材１０２を供給する供給部や、搬送経路上の記録材１０２を搬送するための各搬送ローラ、搬送経路の各フラッパ（図１に示すフラッパ１３１、１３２、１３３）等である。
【００３８】
またＣＰＵ３０１は後述する画像形成部３０９に接続しており、画像形成部３０９の制御を行う。
【００３９】
定着器のメモリ３１０は、画像形成装置１００に装着されている第一定着器１５０が有するメモリ１５４と画像形成装置１００に装着されている第二定着器１７０が有するメモリ１７４である。ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００に装着されている第一定着器１５０や第二定着器１７０が有するメモリ１５４、１７４に接続しており、メモリ１５４、１７４への書き込みや読み込みを行う。
【００４０】
また、ＣＰＵ３０１は本体メモリ３１２に接続している。本体メモリ３１２は書き換え可能な不揮発性のメモリであり、ＲＡＭ３０２と一体であってもよい。
【００４１】
また、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００に装着されている第一定着器１５０が有する機構群Ｘに接続しており、第一定着器１５０の温度調整制御（以下、温調とも呼ぶ。）や定着リフレッシュ動作の制御を行う。機構群Ｘは、温度センサ３２０、ヒーター３２１、接離機構３２２、モータ３２３、リフレッシュローラのモータ３２４、リフレッシュローラ接離機構３２５を示す。
【００４２】
ここで、温度センサ３２０は、第一定着器１５０が有する複数の温度センサであり、サーミスタ１５９（図３）と、加圧ベルト１５２のサーミスタ（不図示）とを含む。
【００４３】
ここで、ヒーター３２１は、第一定着器１５０が有する複数のヒーターであり、ハロゲンヒーター１６１（図３）と、加熱ローラ１６３の内部のハロゲンヒーター（不図示）とを含む。
【００４４】
また、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００に装着されている第二定着器１７０の機構群Ｘに接続しており、第二定着器１７０の温度調整制御（以下、温調とも呼ぶ。）や定着リフレッシュ動作の制御を行う。第二定着器１７０の機構群Ｘについては、第一定着器１５０の機構群Ｘと同様であるから、同じ符号を付すことにより説明を省略する。（上述の機構群Ｘの説明においては、第一定着器１５０を第二定着器１７０に、加圧ベルト１５２を加圧ローラ１７２に、加熱ローラ１６３を加圧ローラ１７２に、それぞれ置き換えて読めばよい。）
本実施例では、各機構をＣＰＵ３０１が制御する。しかしながら、たとえばそれぞれの機構の動作を制御する複数のＣＰＵ回路部と、複数のＣＰＵ回路部に接続して全体を制御するメインのＣＰＵ回路部と、で構成してもよい。
【００４５】
（３．画像形成部）
画像形成装置１００は、画像形成部３０９（図２）として、ステーション１２０、１２１、１２２、１２３と、中間転写体としての中間転写ベルト１１５と、転写部としての転写ローラ１１６とを備える（図１）。
【００４６】
ステーション１２０、１２１、１２２、１２３は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成して中間転写ベルト１１５に形成する。
【００４７】
ステーション１２０の構成を説明する。像担持体としての感光ドラム１１０は、図１において反時計回りに回転する。帯電部としての一次帯電器１１１は感光ドラム１１０を一様の表面電位に帯電する。露光部としてのレーザユニット１１２は、レーザ光を出力する光源１１３を有しており、感光ドラム１１０上に原稿画像に応じた静電潜像を形成する。現像部としての現像器１１４は、トナーを用いて感光ドラム１１０上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。ステーション１２１、１２２、１２３の構成はステーション１２０と同様であるから、説明を省略する。
【００４８】
ステーション１２０、１２１、１２２、１２３が形成したトナー像は、中間転写ベルト１１５上に転写される。転写ローラ１１６は、中間転写ベルト１１５上のトナー像を記録材収納部１０３から搬送される記録材１０２に転写する。
【００４９】
（４．定着部）
（４．１．タンデム定着）
定着部としての第一定着器１５０および第二定着器１７０は、記録材１０２に熱と圧力を加えることで記録材１０２に転写されたトナー像を記録材１０２に定着する（図１）。
【００５０】
第二定着器１７０は、第一定着器１５０よりも記録材１０２の搬送方向に対して下流側に配置されている。第二定着器１７０は、第一定着器１５０が定着した記録材１０２上のトナー像に光沢を付与したり、定着処理に多くの熱量を必要とする坪量の大きな記録材（たとえば厚紙など）に対して第一定着器１５０だけでは不足する熱量を補ったりする目的で使用される。
【００５１】
一方、第一定着器１５０だけで定着が可能な場合には第二定着器１７０を用いなくてよいので、エネルギー消費量低減の目的で記録材１０２は第二定着器１７０を経由せずに搬送経路１３０にて搬送される。例えば、記録材１０２が普通紙や薄紙の場合であって、光沢を多く付加する設定がされていない場合などである。第二定着器１７０に記録材１０２を搬送する（タンデム定着ルート）か、第二定着器１７０を迂回して記録材１０２を搬送する（バイパスルート）かは、ＣＰＵ３０１がフラッパ１３１を切り替えることで制御する。
【００５２】
（４．２．定着器の構成）
第一定着器１５０および第二定着器１７０は、それぞれ画像形成装置１００に設けられた第一装着部１４１および第二装着部１４２（装着部）に着脱可能に設けられている。第一定着器１５０および第二定着器１７０は、それぞれ以下の構成を有する定着器へ、交換することが可能である。
【００５３】
第一定着器１５０には、記憶部としてのメモリ１５４が設置されている。第二定着器１７０には、記憶部としてのメモリ１７４が設置されている。詳しくは後述する。
【００５４】
また、ジャム検知部として、第一定着器１５０にはセンサ１５３、１５５が、第二定着器１７０にはセンサ１７３、１７５が設けられている。また、それぞれの定着器において、記録材１０２の搬送方向上流側のセンサ１５５、１７５は、記録材１０２がそれぞれの定着器に搬送されたことを検知する検知部としても機能する。詳しくは後述する。
【００５５】
図３は定着部の一例を示す断面図である。図３を基に、第一定着器１５０の詳細な構成について説明する。
【００５６】
第一定着器１５０は定着ローラ１５１（定着部材）（回転体）と加圧ベルト１５２（加圧部材）（回転体）を有しており、これらが記録材１０２上のトナー像を定着処理するためのニップ部を形成する。
【００５７】
定着ローラ１５１は、中空ローラであり、その内部に加熱源としてハロゲンヒーター１６１を内蔵している。温度検知部としてのサーミスタ１５９は定着ローラ１５１の温度を測るセンサである。ＣＰＵ３０１はサーミスタ１５９により検出された温度の情報を基にハロゲンヒーター１６１のＯＮ／ＯＦＦを制御する。これは、定着ローラ１５１の温度を所定の温度に維持、調整するためである。尚、所定の温度には誤差を含む。
【００５８】
加圧ベルト１５２は、３つのローラに支持される無端状のベルトである。加圧ベルト１５２の内周面には、加圧ベルト１５２を定着ローラ１５１に向けて押圧する加圧パッド１６４が設けられている。３つのローラのうちの１つである加熱ローラ１６３は中空ローラであり、その内部に加熱源としてのハロゲンヒーター（不図示）を内蔵しており、加圧ベルトを加熱する。加圧ベルト１５２も定着ローラ１５１と同様に、温度を測るセンサとしてのサーミスタ（不図示）による検出温度情報を基に加熱ローラ１６３のハロゲンヒーター（不図示）をＣＰＵ３０１が制御する。その結果、加圧ベルト１５２の温度が所定の温度に維持、調整される。
【００５９】
定着ローラ１５１は駆動源としてのモータ３２３（図２）により回転駆動され、図３の矢印Ａの方向に記録材１０２を搬送する。加圧ベルト１５２は定着ローラ１５１に従動回転する構成となっている。
【００６０】
また、第一定着器１５０は、定着ローラ１５１と加圧ベルト１５２とが当接してニップ部を形成する当接状態と離間する状態とを取り得るように加圧ベルト１５２を移動させる接離機構３２２（図２）を有する。尚、本実施例では、接離機構３２２は加圧ベルト１５２を移動させるが、定着ローラ１５１を移動させる構成としてもよいし、定着ローラ１５１と加圧ベルト１５２との両方を移動させる構成としてもよい。
【００６１】
一方、第二定着器１７０は、加圧部材として加圧ベルトではなく加圧ローラ１７２を有し、定着ローラ１７１（定着部材）と加圧ローラ１７２（加圧部材）が記録材１０２上のトナー像を定着処理するためのニップ部を形成する（図１）。加圧ローラ１７２は、中空ローラであり、内部に加熱源としてのハロゲンヒーター（不図示）を内蔵している。また、加圧ローラ１７２は温度センサとしてサーミスタ（不図示）を備える。ＣＰＵ３０１がサーミスタ（不図示）とハロゲンヒーター（不図示）とを制御することにより、加圧ローラ１７２の温度が所定の温度に維持、調整される。
【００６２】
第二定着器１７０のその他の構成は第一定着器１５０と同様であるから、説明は省略する。
【００６３】
また、以下の説明においても、第一定着器１５０を用いて説明するが、特に断りがない限り第二定着器１７０においても同様である。（この場合、第一定着器１５０に係る構成を第二定着器１７０に係る構成に置き換えて読めばよい。）
尚、本実施例では、第一定着器１５０と第二定着器１７０とで加圧側の構成が異なるが、同じ構成としてもよい。すなわち、第一定着器１５０と第二定着器１７０の両方の加圧側の構成が加圧ベルトであってもよいし、第一定着器１５０と第二定着器１７０の両方の加圧側の構成が加圧ローラであってもよい。また、第一定着器１５０の加圧側の構成を加圧ローラとし、第二定着器１７０の加圧側の構成を加圧ベルトとしてもよい。
【００６４】
（４．３．リフレッシュローラ）
次に、回転体の表面を摺擦処理する摺擦回転体としてのリフレッシュローラ１５６について説明する。第一定着器１５０の定着ローラ１５１の表面を摺擦処理する場合を例に説明する。尚、第二定着器１７０においても同様であるので、説明を省略する。
【００６５】
本実施例では、リフレッシュローラ１５６は、定着ローラ１５１の表面を摺擦処理する。リフレッシュローラ１５６は、定着ローラ１５１に対して接離可能に配置され、定着ローラ１５１の周面を摺擦可能である。リフレッシュローラ１５６は、周面に砥粒が固定され、定着ローラ１５１と周速差を持たせて回転駆動されることにより定着ローラ１５１の周面を粗す粗しローラである。
【００６６】
具体的には、リフレッシュローラ１５６は、外径１２ｍｍのステンレスパイプ（ＳＵＳ３０４）の基材の周面に、接着層を介して砥粒を密に接着した摺擦層を設けている。
【００６７】
市販されている各種の砥粒又は各種の砥粒の混合物を接着層で接着処理して摺擦層を形成することができる。市販されている砥粒の例は、酸化アルミニウム、水酸化酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化セリウム、酸化チタン、ジルコニア、リチウムシリケート、窒化ケイ素、炭化ケイ素、酸化鉄、酸化クロム、酸化アンチモン、ダイヤモンド等である。
【００６８】
ここでは、摺擦層の砥粒として、酸化アルミニウム砥粒（アルミナ系砥粒、アランダム、モランダム）を用いた。酸化アルミニウム砥粒は、最も幅広く用いられる砥粒で、定着ローラ１５１に比べて十分硬度が高く、鋭角形状のため切削性に優れており、摺擦層として好適である。リフレッシュローラ１５６による摺擦処理後の定着ローラ１５１の表面粗さが後述する定着リフレッシュ動作の効果を満たすためには、摺擦層の砥粒の粒径は、５μｍ以上２０μｍ以下が好ましいことが実験により確認されている。
【００６９】
リフレッシュローラ１５６は、リフレッシュローラ接離機構３２５により定着ローラ１５１と当接する当接状態と離間する離間状態とを取り得るように移動する。ＣＰＵ３０１はリフレッシュローラ接離機構３２５を制御して、リフレッシュローラ１５６の当接―離間状態を制御する。
【００７０】
また、リフレッシュローラ１５６は、駆動源としてリフレッシュローラのモータ３２４を有しており、定着ローラ１５１と周速差を持って回転駆動される。ＣＰＵ３０１は、リフレッシュローラのモータ３２４を制御して、リフレッシュローラ１５６の回転や停止を制御する。尚、リフレッシュローラ１５６は、定着ローラ１５１の表面の移動方向と同一方向に相対速度を持たせても、逆方向に相対速度差を持たせてもよい。
【００７１】
リフレッシュローラ１５６は、リフレッシュローラ接離機構３２５により定着ローラ１５１に当接されている状態でリフレッシュローラのモータ３２４により回転駆動されることで、定着ローラ１５１の周面を摺擦する。ＣＰＵ３０１はリフレッシュローラ接離機構３２５とリフレッシュローラのモータ３２４を制御し、リフレッシュローラ１５６に定着ローラ１５１を摺擦させ、定着ローラ１５１の周面を均一な表面状態に近づける定着リフレッシュ動作を実行させる。
【００７２】
（５．記録材の端部による光沢ムラについて）
ここで、定着リフレッシュ動作が必要な理由について説明する。
【００７３】
定着ローラ１５１は外径６８ｍｍのアルミニウムからなる基層の周囲にゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ１ｋｇ加重）の厚さ約１．０ｍｍのシリコンゴムの弾性層を配置している。弾性層の表面は厚さ３０μｍのフッ素樹脂チューブからなる離型層により被覆されている。
【００７４】
そして、画像形成装置１００において画像形成する際に、第一定着器１５０は定着ローラ１５１と、加圧ベルト１５２の間にニップ部を形成する。
【００７５】
本実施例のように、オイルレス定着方式において溶融性が高いトナーを使用する場合、定着ローラ１５１の表面状態が記録材１０２上のトナー層の表面に反映されやすい。すなわち、定着処理により定着ローラ１５１の表面の細かい凹凸の影響が出力画像の表面状態に現れやすくなるのである。このような性質を定着画像の写像性と呼ぶ。トナーの溶融性が向上して写像性が高まると、光沢度が高くて高画質の画像を形成するために、定着ローラ１５１の表面状態を維持することが重要になる。
【００７６】
初期状態の定着ローラ１５１は、全体が一様な鏡面状態である。ここで、周面の表面粗さ（十点平均粗さ）Ｒｚは、０．１μｍ〜０．３μｍ程度であった。以下、表面粗さＲｚは、（株）小坂研究所の表面粗さ測定器ＳＥ−３４００を使用して測定した十点平均粗さ（ＪＩＳ規格に準拠）である。測定条件は、送り速さ：０．５ｍｍ／ｓｅｃ、カットオフ：０．８ｍｍ、測定長さ：２．５ｍｍである。
【００７７】
図４は定着部が記録材をニップして搬送する状態を説明する図である。
【００７８】
第一定着器１５０において、記録材１０２の定着処理が累積すると、記録材１０２の端部との接触や、紙粉、オフセットトナーなどによって定着ローラ１５１の表面状態が変化して、定着ローラ１５１の表面が徐々に粗れてくる。定着ローラ１５１の回転軸の方向において一定の位置を記録材１０２が繰り返し通過することで、定着ローラ１５１の（Ｉ）非通過部、（ＩＩ）通過部、（ＩＩＩ）境界領域における定着ローラ１５１の表面の粗れ方が異なってくる。
【００７９】
ここで、記録材１０２の端部とは、記録材１０２の搬送方向と垂直な方向の端部のことであり、以下、エッジ部と称する。
【００８０】
図５は、記録材の端部による光沢ムラを説明する図である。尚、図５中の拡大図（定着ローラ上の傷を示した図）において、左側の部分（白い部分）が（Ｉ）非通過部を、中央部（粗いドット部）が（ＩＩＩ）境界領域を、右側の部分（濃く塗られた部分）が（ＩＩ）通過部を示している。
（Ｉ）非通過部は、記録材１０２が通過しない領域であり、記録材１０２に接触することがない。（Ｉ）非通過部では、定着ローラ１５１の表面が専ら加圧ベルト１５２の表面に当接する。
（ＩＩ）通過部では、記録材１０２が通過する領域であり、記録材１０２が接触する。（ＩＩ）通過部では、記録材１０２の繊維、記録材１０２の填料、トナーと共に記録材１０２上に存在する現像剤の外添剤等が接触して定着ローラ１５１の表面が徐々に粗される。
（ＩＩＩ）境界領域は、通過部と非通過部の境界に位置して記録材１０２のエッジ部に繰り返し接触するため、（ＩＩ）通過部よりも表面粗さが粗くなる。
【００８１】
つまり、定着ローラ１５１の回転軸の方向において一定の位置を記録材１０２が繰り返し通過することで、定着ローラ１５１の表面粗さは、
（ＩＩＩ）境界領域＞（ＩＩ）通過部＞（Ｉ）非通過部
となる。
【００８２】
未定着のトナー像を記録材１０２に定着させる過程で、定着ローラ１５１の微小な表面形状が定着処理された定着画像の表面に転写される。
【００８３】
図５に示すように、定着ローラ１５１の（ＩＩ）通過部と（ＩＩＩ）境界領域とで表面状態が異なると、それに対応して定着画像の表面に表面状態の差が生じ、定着画像に光沢ムラ（グロスムラ）が生じる。図５中の画像上（記録材上）の光沢ムラを示した図においては、左側の部分（ドット部）が（Ｉ）非通過部に対応する箇所、中央部（白い部分）が（ＩＩＩ）境界領域に対応する箇所、右側の部分（濃く塗られた部分）が（ＩＩ）通過部に対応する箇所を示す。また、（ＩＩＩ）境界領域の幅は、１〜２ｍｍ程度で狭いため、（Ｉ）非通過部と（ＩＩ）通過部の間で生じる光沢差は、広い領域での光沢ムラ（グロスムラ）として印象が大きい。
【００８４】
さらに、定着画像の光沢ムラは、記録材１０２の紙種にも依存する。例えば、普通紙では視認できないレベルの光沢ムラであっても、表面性の平滑性が高く高画質を要求される高光沢のグロスコート紙上の定着画像では光沢ムラが目立って顕著になる。グロスコート紙上の定着画像では、定着ローラ１５１の（ＩＩＩ）境界領域（他の領域より粗い）に対応する位置に低光沢のスジとなって目立つとともに、（Ｉ）非通過部と（ＩＩ）通過部の間で生じる光沢差も目立つ。よって、全体として定着画像の光沢ムラが顕著になる。
【００８５】
このように、（Ｉ）非通過部と（ＩＩ）通過部とで定着ローラ１５１の表面の粗さが異なってくることで、定着画像上に光沢度の差が生じる。特に、（ＩＩＩ）境界領域は粗くなりやすく、（Ｉ）非通過部と（ＩＩ）通過部の両方に対して光沢度の差を生じる。
【００８６】
尚、第一定着器１５０を例に説明したが、第二定着器１７０においても同様であるので、説明を省略する。
【００８７】
（６．定着リフレッシュ動作）
上述したように、記録材１０２が繰り返しニップ部を通過すると、定着ローラ１５１の長手方向（回転軸の方向）で表面状態の不均一が生じ、光沢ムラに繋がる恐れがある。
【００８８】
そこで、画像形成装置１００では、所定の枚数の記録材１０２が第一定着器１５０に搬送された後、定着ローラ１５１の表面状態を改善させるための定着リフレッシュ動作を実行させる。以下では、第一定着器１５０を例に説明するが、第二定着器１７０においても同様であるので、説明を省略する。
【００８９】
リフレッシュローラ１５６は、定着リフレッシュ動作において定着ローラ１５１に摺擦する。これによって定着ローラ１５１の長手方向の表面粗さを均すことにより、定着ローラ１５１の表面状態を改善させる。
【００９０】
リフレッシュローラ１５６は、記録材１０２の通過によって粗された定着ローラ１５１の表面と比較的粗されていない定着ローラ１５１の表面の両方に対して細かい摺擦傷を多数つけて所望のレベルまで粗す。つまり、リフレッシュローラ１５６は定着ローラ１５１全体の表面状態の差を小さくする。
【００９１】
これにより、エッジ部（（ＩＩＩ）境界領域）に対応する画像上の位置の低光沢のスジや、（Ｉ）非通過部と（ＩＩ）通過部の光沢差を解消する。つまり、定着ローラ１５１の表面状態を良化（改善）することができる。リフレッシュローラ１５６が付ける傷を細かい多数の摺擦傷とすることで、リフレッシュローラ１５６が定着ローラ１５１上に付けた傷は画像上では視認困難となる。つまり、定着ローラ１５１の表面に付いていた記録材１０２の端部による傷にリフレッシュローラ１５６による細かい摺擦傷を重畳させることによって、定着ローラ１５１上の記録材１０２の端部による傷を記録材１０２上では視認困難となるようにする。
【００９２】
リフレッシュローラ１５６による摺擦の目的は、定着ローラ１５１の表面に細かい摺擦傷を付けることであり、定着ローラ１５１の表面を削り取って新しい面を出すことではない。リフレッシュローラ１５６は、定着ローラ１５１の表面を実質的に削り取らずに、摺擦傷を付ける。リフレッシュローラ１５６による摺擦は、定着ローラ１５１を研磨するレベルではなく、定着ローラ１５１の表面の凹凸状態を初期の状態に戻す型押し程度のレベルである。
【００９３】
（６．１．記録材のカウント方法）
本実施例では、記録材１０２が第一定着器１５０に搬送された枚数を、定着リフレッシュ動作を実行させる基準とする。具体的には、所定の枚数を５００枚とし、第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の枚数（以下では、搬送枚数と称する。）が、５００枚を超えた後、定着リフレッシュ動作を実行させる。
【００９４】
本例では、計数部（カウンター）として機能するＣＰＵ３０１がセンサ１５５の信号を基にＲＡＭ３０２上で搬送枚数をカウントする。
【００９５】
検知部としてのセンサ１５５は、第一定着器１５０に設けられたセンサであり、第一定着器１５０のニップ部に対して搬送方向上流側に設けられている。センサ１５５は、第一定着器１５０に記録材１０２が搬送されたことを検知するためのセンサであり、例えば光学センサが用いられる。ＣＰＵ３０１は、センサ１５５が記録材１０２の通過により出力する信号を受け取ることで第一定着器１５０に記録材１０２が搬送されたことを検知する。
【００９６】
ＣＰＵ３０１は、記録材１０２が第一定着器１５０に搬送されたことを検知する度に、ＲＡＭ３０２上の値（カウント値）をカウントアップさせることで、第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の枚数を管理する。
【００９７】
そしてＣＰＵ３０１は、カウント値が所定の枚数を示す値（例えば、５００）を超えた後に、定着リフレッシュ動作を実行させる。
【００９８】
尚、第一定着器１５０に搬送される記録材１０２の枚数のカウント方法はこれに限らない。
【００９９】
例えば、操作部１８０が受け付けた印刷ジョブにおいて指示された印刷枚数を基に第一定着器１５０に搬送される記録材１０２の枚数をカウントしてもよい。例えば指示された印刷ジョブが３０枚であった場合、ＣＰＵ３０１は３０枚の記録材１０２を順次第一定着器１５０へと搬送する。これに併せて、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０２上のカウント値を順次カウントアップ（合計３０枚分）させる。
【０１００】
（６．２．定着リフレッシュ動作）
所定の枚数の記録材１０２が第一定着器１５０に搬送された後に行われる定着リフレッシュ動作についてより具体的に説明する。
【０１０１】
定着リフレッシュ動作において、ＣＰＵ３０１は、リフレッシュローラのモータ３２４を制御してリフレッシュローラ１５６を回転駆動させる。このとき、ＣＰＵ３０１は、リフレッシュローラ接離機構３２５を制御し、リフレッシュローラ１５６を定着ローラ１５１に当接させた状態とする。これにより、リフレッシュローラ１５６は定着ローラ１５１の表面を摺擦する。
【０１０２】
ＣＰＵ３０１は、リフレッシュローラ１５６による定着ローラ１５１の摺擦を所定の時間実行させたら、リフレッシュローラ１５６を定着ローラ１５１から離間させる。
【０１０３】
ここで、リフレッシュローラ１５６が摺擦処理する時間（本実施例では３０秒）は画像形成装置１００に内蔵されたタイマー３０７が計測する。尚、巻き取り時間の計測は、画像形成装置１００に時計を設け、ＣＰＵ３０１が時計の出力する時刻を基にカウントする構成としてもよい。
【０１０４】
所定の時間が経過したら、ＣＰＵ３０１は、リフレッシュローラ１５６を定着ローラ１５１から離間させ、リフレッシュローラの駆動を停止させる。これにより、定着リフレッシュ動作を終了する。
【０１０５】
（７．定着リフレッシュ動作の効果）
定着リフレッシュ動作において、リフレッシュローラ１５６は、定着ローラ１５１の表面粗さＲｚ（１０点平均粗さ）が０．５μｍ以上２．０μｍ以下となるような無数の摺擦傷（方向性のある細い凹部）を、定着ローラ１５１の回転方向に沿って形成する。リフレッシュローラ１５６は、幅が１０μｍ以下の摺擦傷（凹部）を、定着ローラ１５１の回転軸線方向に沿った１００μｍあたり１０本以上の密度で形成する。
【０１０６】
リフレッシュローラ１５６により定着ローラ１５１の周面全体に細かい多数の摺擦傷が形成されると、（Ｉ）非通過部と（ＩＩ）通過部と（ＩＩＩ）境界領域との間の表面状態の差が低減され、定着ローラ１５１上の表面状態の不均一が目立たなくなる。
【０１０７】
これにより、定着ローラ１５１の表面状態が転写された定着画像上の光沢差が視認できないレベルに低下し、定着ローラ１５１上に形成された記録材１０２のエッジ部による傷の影響も画像上で視認困難となる。また、定着画像の（ＩＩＩ）境界領域に対応する位置の低光沢のスジがほぼ解消され、定着画像の（Ｉ）非通過部と（ＩＩ）通過部の間で生じていた光沢ムラも目立たなくなる。
【０１０８】
具体的には、表面を摺擦した定着ローラ１５１で定着処理を行った記録材１０２の画像上（記録材１０２上のトナー部）の表面粗さＲｚ（１０点平均粗さ）は、０．５μｍ以下程度であり、この程度であればグロス差として視認困難であった。又、摺擦傷の密度に対しては、疎らに数本あるとスジとして視認可能となり易いが、密（高周波）にスジがあることで光沢差としては視認困難となる。
【０１０９】
尚、定着ローラ１５１上の表面状態を回復させるのに適したリフレッシュローラ１５６の摺擦時間（本実施例では３０秒）は予め設定されている（ＲＯＭ３０３に格納されている）。また、定着リフレッシュ動作を実行させるための基準となる所定の枚数（本実施例では５００枚）も予め設定されている（ＲＯＭ３０３に格納されている）。これらの時間や枚数の値は、上述の例に限らず、装置の構成に応じて適宜設定すればよい。
【０１１０】
（８．スタンバイモード）
スタンバイモードとは、画像形成装置１００が画像形成を開始することが可能な状態であって、操作者からの印刷命令（印刷ジョブ）を待っている状態の期間を指す。受付部としての操作部１８０は、画像形成に用いる記録材１０２の種類（表面性、坪量、サイズ等）の設定や、印刷する部数の設定や、片面印刷／両面印刷の設定などの内容を含む印刷ジョブを受け付ける。
【０１１１】
画像形成装置１００の電源スイッチ１０１がオンされると、画像形成装置１００は第一定着器１５０と第二定着器１７０、画像形成部３０９などのそれぞれの部分の画像形成を開始するための準備動作（立上げ動作）を行う。画像形成装置１００が画像形成を開始できる状態となっても（すなわち、立上げ動作が完了しても）開始すべき印刷ジョブがない場合や、印刷ジョブの実行終了後などにスタンバイモードへと移行する。
【０１１２】
画像形成装置１００が画像形成を開始することが可能な状態となったことに伴い、ＣＰＵ３０１は、操作部（報知部）１８０に「印刷できます」などの表示を行う。
【０１１３】
本実施例では、スタンバイモードとなっているとき、印刷ジョブを受け付けてからすぐに印刷が開始できるように、第一定着器１５０と第二定着器１７０での温調（例えば定着ローラ１５１や加圧ベルト１５２の温調）を継続させている。
【０１１４】
尚、画像形成装置１００が画像形成を開始できる状態にする立上げ動作中に印刷予約が入った場合は、スタンバイモードに移行させることなく予約された印刷ジョブの処理（画像形成処理）を直ちに開始させる。
【０１１５】
また、例えば印刷ジョブの実行途中にジャムが発生すると、画像形成装置１００は動作を停止し印刷ジョブを中断する。この場合、ジャムの解消後に画像形成装置１００が画像形成を開始できる状態にする立上げ動作が実行される。このように中断したジョブを再開させる場合、スタンバイモードには移行せず、立上げ動作が完了したことに伴い中断したジョブを再開する。
【０１１６】
（９．定着器の載せ替えシステム）
定着器の載せ替えシステムについて説明する。
【０１１７】
画像形成装置１００は、複数の種類やサイズの記録材１０２に印刷が可能である。本実施例の画像形成装置１００では、より高品質な成果物を得るために、画像形成可能な記録材１０２のうち定着する記録材１０２の種類や、操作者の好みに応じて使用目的の異なる定着器を入れ替えて使用することができる。
【０１１８】
例えば、記録材１０２として封筒を使用する場合とそれ以外の場合とで、使用する定着器を変える場合である。記録材１０２として封筒を使用するときには封筒専用の定着器を用いる。封筒は袋状に綴じられていることから、定着処理時に与える圧により皺が発生しやすい。そのため、定着ローラ１５１と加圧ベルト１５２間の圧力（以下、ニップ圧とも呼ぶ）を封筒に合わせて調整された封筒専用の定着器を用いることが望ましい。
【０１１９】
尚、第一定着器１５０を例に説明したが、第二定着器１７０においても同様である。
【０１２０】
このように、本実施例の画像形成装置１００ならば、操作者は、自身が印刷したい記録材１０２の種類や好みに応じた定着器に入れ替えて使用することが可能である。
【０１２１】
定着器を入れ替える場合、操作者は前扉１４０を開けて、既に画像形成装置１００に装着されている定着器を取り出す。そして操作者は取り出した定着器とは別の定着器を画像形成装置１００に装着して、前扉１４０を閉じる。本実施例では、以上のように載せ替えることができる定着器は、第一定着器１５０、第二定着器１７０の双方となっている。
【０１２２】
（１０．定着器のメモリ）
本実施例では、定着器の載せ替えシステムを採用していることから、第一定着器１５０に記憶部としてのメモリ１５４を設けており、第二定着器１７０に記憶部としてのメモリ１７４を設けている。メモリ１５４、１７４は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどに代表される書き換え可能な不揮発性のメモリ（記憶部）である。さらに、画像形成装置１００に装着された状態にある第一定着器１５０と第二定着器１７０だけでなく、載せ替え用の定着器として画像形成装置１００外に用意されている定着器にも同様にメモリが設けられている。
【０１２３】
ここで、第一定着器１５０と第二定着器１７０を含む定着器群にメモリを設けた理由は、以下の問題を解決するためである。つまり、第一定着器１５０及び／又は第二定着器１７０が画像形成装置１００から一旦取り出されてしまい、さらにこの取り出された定着器が画像形成装置１００に再度装着された場合に生じる問題を解決するためである。以下では第一定着器１５０を例に説明する。第二定着器１７０においても同様であるので、説明を省略する。
【０１２４】
（１０．１．具体的なシチュエーション）
具体的には、以下のようなシチュエーションが想定される。載せ替え対象が第一定着器１５０のケースである。
【０１２５】
たとえば、第一定着器１５０は、記録材１０２が５００枚搬送された後に、定着リフレッシュ動作を行うとする。第一定着器１５０として封筒専用ではない定着器Ａが装着されている場合において、４５０枚の印刷ジョブ（例えば、Ａ４サイズの普通紙への画像形成。縦送り。）が行われたとする。その後、封筒の印刷が必要になった場合、封筒専用の定着器Ｂへ入れ替えるために、定着器Ａを画像形成装置１００から取り出す。操作者は、第一定着器１５０として定着器Ｂが装着されている状態で、５０枚の印刷ジョブを実行する。
【０１２６】
従来、ＣＰＵは第一定着器への記録材の搬送枚数を画像形成装置の本体に設けられたカウンターで管理することで、搬送枚数が所定の枚数を超えた後に定着リフレッシュ動作を実行させている。したがって、定着器Ａから定着器Ｂに入れ替えられた場合、ＣＰＵは、載せ替え後の定着器Ｂが５０枚の印刷ジョブを終えたタイミングで、第一定着器への搬送枚数が５００枚になったと判定し、定着器Ｂにだけ定着リフレッシュ動作を実行させることになる。つまり、ＣＰＵは５００枚の記録材が搬送された後の定着リフレッシュ動作を終えたと判定してしまうことになる。
【０１２７】
後日、封筒以外の記録材（例えば、普通紙）の印刷をしようとする場合、操作者は再度定着器Ａを装着することになる。操作者は、５０枚の印刷ジョブ（Ａ４サイズの普通紙への画像形成。縦送り。）を実行させたとする。
【０１２８】
定着器Ａは前回既に４５０枚の記録材が搬送されているから、５０枚の印刷ジョブを終えた定着ローラは、長手方向で表面状態の不均一が生じている状態となる。この状態で次の印刷ジョブ（例えば、Ａ３サイズの普通紙への画像形成）が行われてしまうと、出力された画像に光沢ムラが生じ、画像品質が大きく低下しまうことになる。
【０１２９】
そのため、本実施例ではメモリ１５４を第一定着器１５０に設けているのである。これにより、第一定着器１５０や載せ替え用の定着器は、それぞれその定着器に搬送された記録材１０２の枚数の情報を記憶可能となる。ＣＰＵ３０１は、例えば図１０に示すように、記録材１０２が搬送された枚数（搬送枚数）の情報をメモリ１５４に保持させるようにしている。ここで、図１０は定着器のメモリが保持している情報の一例を示す図である。
【０１３０】
（１０．２．定着器のメモリの情報に基づくカウント）
計数部としてのＣＰＵ３０１は、メモリ１５４の情報に基づいて第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の枚数（搬送枚数）をカウントする。
【０１３１】
ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４の情報に基づいて搬送枚数をカウントすることによって、より正確な枚数の情報に基づいて第一定着器１５０に定着リフレッシュ動作を実行させることができる。出力される記録材１０２の画質が悪化することを抑制することができる。
【０１３２】
本実施例の構成を具体的に説明する。
【０１３３】
まず、操作者により第一定着器１５０が再装着されたことに伴い、ＣＰＵ３０１はメモリ１５４から枚数の情報を取得する。
【０１３４】
ここで、第一定着器１５０が載せ替えられる場合、操作者は前扉１４０を開けて、既に装着されている第一定着器１５０を画像形成装置１００から外側へ引き出し、定着器を載せ替える。そして、第一定着器１５０を引き出し時とは逆方向へ移動させて画像形成装置１００の内部にセットし、前扉１４０を閉じる。
【０１３５】
ＣＰＵ３０１は、開閉センサ３０５からの信号により、前扉１４０が閉じられたことを検知する。ＣＰＵ３０１は前扉１４０が閉じられたことを検知したことに伴い、第一定着器１５０のメモリ１５４にアクセスする。これより第一定着器１５０が装着されているかを確認する。ＣＰＵ３０１はメモリ１５４にアクセスできなれば、第一定着器１５０が装着されていないと判定する。尚、第一定着器１５０が装着されているか否かの判定（確認）方法はこれに限らず、例えば、画像形成装置１００と第一定着器１５０との間の導通状態あるいは非導通状態を検知することにより判定（確認）する構成としてもよい。
【０１３６】
また、電源スイッチ１０１がオフされた状態で載せ替えられた場合、開閉センサ３０５は前扉１４０が閉じられたことを検知できない。そのため、ＣＰＵ３０１は電源スイッチ１０１がオンされたことに伴い、第一定着器１５０のメモリ１５４にアクセスする。これより第一定着器１５０が装着されているかを確認する。ＣＰＵ３０１はメモリ１５４にアクセスできなれば、第一定着器１５０が装着されていないと判定する。
【０１３７】
次に、第一定着器１５０が再装着されたことに伴いメモリ１５４から取得した情報が所定の枚数を超えている場合には、ＣＰＵ３０１がリフレッシュ動作を実行させるようにする。メモリ１５４から取得した情報が所定の枚数を超えていない場合には、ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が記憶している搬送枚数の続きから、記録材１０２が第一定着器１５０に搬送される搬送枚数をＲＡＭ３０２上でカウントする。例えば、メモリ１５４から取得した情報が３０枚だった場合、ＣＰＵ３０１は、記録材１０２が第一定着器１５０に搬送される度にＲＡＭ３０２上で３１、３２、３３、・・・とカウントする。ＲＡＭ３０２上のカウント値が所定の枚数を超えたら、ＣＰＵ３０１は定着リフレッシュ動作を実行させる。尚、本実施例では、上述したように記録材１０２が第一定着器１５０に搬送されたことは、センサ１５５が検知する。定着リフレッシュ動作を実行したら、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２上のカウント値をリセットする。
【０１３８】
尚、１枚あたりのカウント数は、記録材１０２の搬送方向の長さに応じて重みづけする構成としてもよい。すなわち、定着リフレッシュ動作を実行させるための基準として、メモリ１５４に保持させたりＲＡＭ３０２上でカウントしたりする値は、第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の枚数（搬送枚数）に相当する値であればよい。この場合、記録材１０２の主走査長さの情報と同様に、記録材１０２の搬送方向の長さの情報は、ＣＰＵ３０１が受け付けた印刷ジョブの内容から取得される。重みづけの度合いは、ＣＰＵ３０１が取得できるよう、予めＲＯＭ３０３に格納しておく。
【０１３９】
尚、メモリ１５４の情報に基づいて搬送枚数をカウントする方法はこれに限らない。例えば、ＣＰＵ３０１は、第一定着器１５０内に記録材１０２が搬送される度に第一定着器１５０のメモリ１５４の搬送枚数の情報を更新・記録することにより、第一定着器１５０内に搬送された記録材１０２の枚数をカウントする構成としてもよい。ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が記憶する搬送枚数の情報を基にカウントする。従って、この場合も、計数部としてのＣＰＵ３０１は、メモリ１５４の情報に基づいて第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の枚数（搬送枚数）をカウントすることになる。
【０１４０】
また例えば、ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４から取得する搬送枚数と合わせて所定の枚数となるように搬送枚数をカウントする構成としてもよい。具体的には、メモリ１５４から取得した情報が３０枚だった場合、ＣＰＵ３０１は、記録材１０２が第一定着器１５０に搬送される度にＲＡＭ３０２上で１、２、３、・・・とカウントする。所定の枚数が５００枚だった場合、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２上のカウント値が４７０になったことに応じて、搬送枚数が所定の枚数を超えたと判定する。
【０１４１】
尚、定着リフレッシュ動作を実行させるための基準は、第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の枚数の情報でなくてもよい。例えば、第一定着器１５０に搬送される記録材１０２の搬送方向の長さを合計した値でもよい。この場合、メモリ１５４には第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の搬送方向の長さを合計した値を保持させる。ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４から取得した値に、第一定着器１５０に搬送した記録材１０２の搬送方向の長さの値を足す（カウントする）。この値が所定の長さを超えたら、ＣＰＵ３０１は、定着リフレッシュ動作を実行させる。
【０１４２】
また、例えば定着リフレッシュ動作を実行させるための基準として、定着ローラ１５１が定着処理していた時間を計測し、メモリ１５４に保持させる構成としてもよい。この場合、定着リフレッシュ動作を実行させる基準も時間（例えば４０００秒）となる。例えば、定着ローラ１５１と加圧ベルト１５２が当接している時間をタイマー（計時部）３０７が計測する。
【０１４３】
具体的には、ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４から取得した定着処理していた時間をタイマー３０７の初期値としてセットする。タイマー３０７は、セットされた初期値の続きから定着ローラ１５１と加圧ベルト１５２が当接している時間を計測する。そしてタイマー３０７の値が所定の時間を超えたら、ＣＰＵ３０１は、定着リフレッシュ動作を実行させる。尚、タイマー３０７の初期値をゼロとし、ＣＰＵ３０１が、タイマー３０７の計測した時間とメモリ１５４の記憶する時間とを足すことで、定着ローラ１５１が定着処理していた時間を計測する構成としてもよい。
【０１４４】
また、尚、メモリ１５４が保持する情報として、搬送枚数の情報がゼロ（データなし）の場合も、ＣＰＵ３０１は、搬送枚数の情報を記憶しているものと判定する。
【０１４５】
また、メモリ１５４は、搬送枚数の情報以外の情報を記憶していてもよい。例えば、封筒用やＡ４サイズ用などの第一定着器１５０の用途、種類を示す情報を記憶していてもよい。
【０１４６】
（１０．３．幅サイズ毎のカウント）
さらに、本実施例では、搬送枚数を、記録材１０２の搬送方向に垂直な方向の記録材１０２の長さ毎に記憶させる。ここで、記録材１０２の搬送方向に垂直な方向の記録材１０２の長さを、主走査長さ（あるいは、幅サイズ）と称する。図１０は、記録材１０２の主走査長さ５ｍｍ毎に搬送枚数を記憶している例である。
【０１４７】
上述したように、（ＩＩＩ）境界領域の粗い領域は、記録材１０２のエッジ部が定着ローラ１５１の回転軸の方向において一定の位置を繰り返し接触することで生じる。つまり、主走査長さが同じ記録材１０２の搬送枚数が多くなることにより生じる。
【０１４８】
また、定着リフレッシュ動作において、定着ローラ１５１は長手全体（（Ｉ）非通過部、（ＩＩ）通過部、（ＩＩＩ）境界領域）の表面状態が均される。他の主走査長さの記録材１０２のエッジ部による定着ローラ１５１の表面状態の不均一も併せて均される。
【０１４９】
そこで、本実施例では、メモリ１５４に、第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の枚数を、記録材１０２の主走査長さ５ｍｍ毎に記憶させているのである。いずれかの主走査長さの記録材１０２の搬送枚数が所定の枚数（本例では５００枚）を超えた後、ＣＰＵ３０１は定着リフレッシュ動作を実行させる。その後、全ての主走査長さの搬送枚数のカウントをゼロにする。再び、いずれかの主走査長さの記録材１０２の搬送枚数が所定の枚数（本例では５００枚）を超えた場合、ＣＰＵ３０１は、定着リフレッシュ動作を実行させる。
【０１５０】
ここで、記録材１０２の主走査長さの情報は、ＣＰＵ３０１が受け付けた印刷ジョブの内容から取得される。操作部１８０は、操作者から印刷ジョブを受け付ける際に、その内容の１つとして画像形成する記録材１０２のサイズ（例えば、Ａ３など。）の指示も受け付ける。
【０１５１】
これにより、出力される画像の光沢ムラを抑制するとともに、記録材１０２の主走査長さに関係なく定着リフレッシュ動作を実施する場合と比較して定着リフレッシュ動作の頻度を減らすことができる。
【０１５２】
（１１．制御フロー）
本実施例では、ＣＰＵ３０１は、第一定着器１５０に搬送された記録材１０２の搬送枚数を主走査長さ毎（幅サイズ毎）にカウントし、メモリ１５４に記憶させる。印刷中にいずれかの主走査長さの記録材１０２の搬送枚数のカウント値が所定値を超えた場合、印刷ジョブの実行（画像形成処理）を終えてから定着リフレッシュ動作を実行させ、その後スタンバイモードへ移行する。つまり、画像形成処理の終了時のカウント値が所定値を超えた場合、印刷ジョブを終えてから定着リフレッシュ動作を実行させる。また、ＣＰＵ３０１は、電源オン時や、前扉１４０が閉じられた場合にメモリ１５４から取得する主走査長さの記録材１０２の搬送枚数のカウント値のいずれかが所定値を超えていた場合、定着リフレッシュ動作を実行させた後、スタンバイモードに移行する。
【０１５３】
以上を、図６〜図９のフローチャートを用いてより詳細に説明する。
【０１５４】
尚、これらのフローチャートは、実行部（記録部）として機能するＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラムに基づいて画像形成装置１００の各種機構の動作を制御することにより行われる。また、第一定着器１５０を例に説明するが、第二定着器１７０においても同様である。
【０１５５】
（１１．１．電源オン時及び前扉クローズ時のシークエンス）
図６は電源スイッチがオンされてからスタンバイモードとなるまでのフローチャートである。
【０１５６】
操作者により電源スイッチ１０１がオンされることに伴い、ＣＰＵ３０１は起動する。ＣＰＵ３０１は第一定着器１５０が画像形成装置１００に装着されているかを判別する（Ｓ１０１）。第一定着器１５０が装着されていると、ＣＰＵ３０１はメモリ１５４にアクセスできるようになる。第一定着器１５０が装着されていない場合はＳ１０１へ戻る。この場合、ＣＰＵ３０１は操作部１８０に第一定着器１５０の挿入を促すメッセージを表示してもよい。第一定着器１５０が画像形成装置１００に装着されていたら、Ｓ１０２へ移行する。
【０１５７】
ＣＰＵ３０１は第一定着器１５０に図８のリフレッシュシークエンスを行わせる（Ｓ１０２）。詳細は後述する。
【０１５８】
Ｓ１０３において、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００が画像形成を開始できる状態となるまで待機する。ＣＰＵ３０１は、電源スイッチ１０１がオンされてから第一定着器１５０や画像形成部３０９などの各機構に画像形成の開始するための準備動作（立上げ）を実行させている。例えば、定着ローラ１５１の温調もその一つである。
【０１５９】
これらの立上げが完了して画像形成装置１００が画像形成を開始できる状態となったら（Ｓ１０３  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１は操作部１８０に「印刷できます」などの表示を行う（Ｓ１０４）。これにより、画像形成装置１００が画像形成を開始できることを操作者に知らせる。そしてスタンバイモードへ移行する。
【０１６０】
図７は前扉が開いている状態からスタンバイモードとなるまでのフローチャートである。
【０１６１】
前扉１４０の開閉状態は、ＣＰＵ３０１が前扉１４０の開閉センサ３０５からの信号を基に検知する。前扉１４０が開いている場合、ＣＰＵ３０１は前扉１４０が閉状態となるのを待つ（Ｓ２０１）。また、前扉１４０が開いている場合、ＣＰＵ３０１は操作部１８０に前扉１４０を閉めるように促す表示をしてもよい。ＣＰＵ３０１は前扉１４０が閉じられたことを検知したら（Ｓ２０１）、Ｓ２０２へ移行する。
【０１６２】
Ｓ２０２〜Ｓ２０５は、図６のＳ１０１〜Ｓ１０４と同じなので説明は省略する。Ｓ２０５の後、スタンバイモードへ移行する。
【０１６３】
（１１．２．リフレッシュシークエンス）
図８は、リフレッシュシークエンスのフローチャートである。図８のフローチャートは、Ｓ１０２、Ｓ２０３、後述するＳ４０９のリフレッシュシークエンスの詳細を示している。
【０１６４】
まず、ＣＰＵ３０１は画像形成装置１００に装着されている第一定着器１５０のメモリ１５４が記憶しているデータを読み出す（Ｓ３０１）。メモリ１５４には、例えば、図１０に示すような、記録材の主走査幅方向の長さ５ｍｍ毎の搬送枚数を示す情報が保持されている。
【０１６５】
ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が保持する主走査長さ毎の搬送枚数の情報が、全ての主走査長さの記録材１０２の搬送枚数（メモリ１５４上のカウント値）について所定の枚数（所定値）（本例では５００枚）以下である場合、Ｓ３０３に移行する（Ｓ３０２）。
【０１６６】
ＣＰＵ３０１は、カウンターの値として、メモリ１５４から読み出した主走査長さ毎の搬送枚数の値をＲＡＭ３０２上に主走査長さ毎にセットする（Ｓ３０３）。
【０１６７】
一方、Ｓ３０２において、ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が保持する主走査長さ毎の搬送枚数の情報のうちいずれかの主走査長さの記録材１０２の搬送枚数の値（カウント値）が所定値（本例では５００枚）を超えている場合、Ｓ３０４に移行する。
【０１６８】
Ｓ３０４においてＣＰＵ３０１は、上述した定着リフレッシュ動作を実行する。これにより、定着ローラ１５１の表面が摺擦され、表面状態の不均一が均される。
【０１６９】
定着リフレッシュ動作が完了したら、ＣＰＵ３０１はカウンターの値として、それぞれの主走査長さについてカウント値をゼロとしてセットする。すなわちＲＡＭ３０２上の値をリセットする（Ｓ３０５）。
【０１７０】
ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が保持する搬送枚数の情報として、全ての主走査長さ毎の搬送枚数をゼロとして記録する。（Ｓ３０６）。具体的には、Ｓ３０５でセットしたＲＡＭ３０２上の値をそれぞれ主走査長さの情報と対応させてメモリ１５４にコピーする。全ての主走査長さ毎の搬送枚数をゼロとして記録することにより、定着リフレッシュ動作の実行後に再びいずれかの主走査長さの搬送枚数が所定値（本例では５００）を超えた場合にも、ＣＰＵ３０１は、定着リフレッシュ動作を実行させることができる。つまり、ＣＰＵ３０１は、定着リフレッシュ動作を実行させたことに伴いメモリ１５４上の全ての主走査長さ毎の搬送枚数をゼロとして記録することにより、メモリ１５４に定着リフレッシュ動作が実行されたことを示す情報を記録していることになる。このようにして、いずれかの主走査長さの記録材１０２の搬送枚数が所定枚数を超える毎に、定着リフレッシュ動作は繰り返し実行される。
【０１７１】
また、Ｓ３０６におけるメモリ１５４への枚数の情報の書き込みは、スタンバイモードの状態で、ＣＰＵ３０１が開閉センサ３０５からの信号を基に前扉１４０の開放を検知することに伴って記録するようにしてもよい。さらに、Ｓ３０６におけるメモリ１５４への搬送枚数の情報の書き込みは、電源スイッチ１０１がオフされることに伴って記録するようにしてもよい。第一定着器１５０の交換には、前扉１４０の開放を伴うためである。
【０１７２】
（１１．３．記録材のカウントについてのシークエンス）
図９は、記録材のカウントに関するフローチャートである。具体的には、画像形成装置１００の印刷ジョブ実行時のフローチャートを示している。
【０１７３】
画像形成装置１００が印刷できる状態であるスタンバイモードにおいて、操作部１８０や、外部Ｉ／Ｆ部３０４を介して外部のＰＣ等から印刷ジョブを受け付けるまで待機する（Ｓ４０１）。このとき、画像形成装置１００は、操作部１８０や外部のＰＣの表示画面に、印刷する記録材１０２の種類を選択するための選択画面を表示し、印刷ジョブの内容として、操作者から印刷する記録材１０２の種類の指示も受け付ける。
【０１７４】
印刷ジョブを受信すると（Ｓ４０１  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１はステーション１２０〜１２３や第一定着器１５０や第二定着器１７０などの画像形成装置１００の各機構を制御することにより、画像形成装置１００による画像形成処理を開始させる。つまり、印刷ジョブを開始させる（Ｓ４０２）。
【０１７５】
ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブが終了していない段階（Ｓ４０３  Ｎｏ）で、記録材１０２が第一定着器１５０に搬送されたことを検知したら（Ｓ４０４  Ｙｅｓ）、ＲＡＭ３０２上のカウント値をカウントアップさせる。ここで、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０２上のカウント値のうち、搬送された記録材１０２の主走査長さに対応するカウント値をカウントする。搬送された記録材１０２の主走査長さの情報は、Ｓ４０１において、ＣＰＵ３０１は印刷ジョブの内容を基に取得している。また、ＣＰＵ３０１は、センサ１５５からの信号により、記録材１０２が第一定着器１５０へ搬送されたことを検知する。
【０１７６】
一方、Ｓ４０４において記録材１０２が第一定着器１５０に搬送されたことが検知されない場合、ＣＰＵ３０１は、カウントアップさせずに、Ｓ４０６に移行する。例えば、印刷ジョブが終了していないにも関わらず、センサ１５５が１枚前の記録材１０２の通過を検知してから一定時間が経っても次の記録材１０２の通過を検知できない場合などである。一定時間はタイマー３０７が計測する。
【０１７７】
画像形成装置１００内でのジャムの発生を検知しない場合（Ｓ４０６  Ｎｏ）、ＣＰＵ３０１はＳ４０４、Ｓ４０５の動作を繰り返しながら、印刷ジョブが終了するまで印刷ジョブを続行させる。
【０１７８】
ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００内でのジャムを検知すると（Ｓ４０６）、搬送枚数の情報として、ＲＡＭ３０２が示すカウント値を主走査長さ毎にメモリ１５４に記録する。（Ｓ４０７）。ここで、ＣＰＵ３０１は、センサ群３０６からの信号により、画像形成装置１００内でのジャムを検知する。例えば、記録材１０２の搬送方向上流側のセンサが記録材１０２の通過を検出してから所定の時間経っても下流側のセンサが記録材１０２の通過を検出しない場合、ＣＰＵ３０１は、これらの２つのセンサの間で記録材１０２が滞留していると判定する。ここで、所定の時間はタイマー３０７が計測する。
【０１７９】
画像形成装置１００内でジャムが発生した場合、ＣＰＵ３０１により印刷ジョブは中断される。このとき、操作者により画像形成装置１００の搬送経路内に滞留している記録材１０２の除去が行われるため、前扉１４０等が開放される。
【０１８０】
ＣＰＵ３０１は前扉１４０が閉状態となるのを待つ（Ｓ４０８）。ＣＰＵ３０１は、開閉センサ３０５からの信号を基に前扉１４０が閉じられたことを検知したら（Ｓ４０８）、リフレッシュシークエンスを実行させる（Ｓ４０９）。
【０１８１】
Ｓ４０９のリフレッシュシークエンスは図８に示すフローに対応している。このリフレッシュシークエンスでは、前述したように、第一定着器１５０のメモリ１５４を読み出す（Ｓ３０１）。ここで、メモリ１５４の読み出しを実施する理由は、ジャム処理のために前扉１４０を開けたタイミングで第一定着器１５０が交換されている可能性がある為である。
【０１８２】
Ｓ４１０において、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００が画像形成を開始できる状態となるまで待機する。ＣＰＵ３０１は、ジャムの解消に伴い画像形成装置１００の第一定着器１５０や画像形成部３０９などの各機構に画像形成の再開するための準備動作（立上げ）を実行させている。例えば、定着ローラ１５１の温調もその一つである。
【０１８３】
これらの立上げが完了して画像形成装置１００が画像形成を再開できる状態となったら（Ｓ４１０  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１は操作部１８０に「印刷を再開できます」などの表示を行う（Ｓ４１１）。これにより、画像形成装置１００が画像形成を開始できることを操作者に知らせる。その後、Ｓ４０３に戻り、ＣＰＵ３０１は中断していた印刷ジョブを再開させ、印刷ジョブが終了するまで印刷ジョブを続行させる。
【０１８４】
印刷ジョブが終了したら（Ｓ４０３  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２が示す主走査長さ毎の搬送枚数の値のうちのいずれかが所定値（本例では５００枚）を超えているか否かを判定する（Ｓ４１２）。
【０１８５】
Ｓ４１２において、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０２が示すすべての主走査長さ毎の搬送枚数の値が所定値（本例では５００枚）以下である場合、Ｓ４１５に移行する。
【０１８６】
Ｓ４１２において、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２が示す主走査長さ毎の搬送枚数の値のうちのいずれかが所定値（本例では５００枚）を超えている場合、上述した定着リフレッシュ動作を実行させる（Ｓ４１３）。定着リフレッシュ動作が完了したら、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０２が示すそれぞれの主走査長さについての値をゼロにする。すなわちカウンターの値をリセットする（Ｓ４１４）。
【０１８７】
Ｓ４１５において、ＣＰＵ３０１は、搬送枚数の情報として、ＲＡＭ３０２が示すカウント値を主走査長さ毎にメモリ１５４に記録する。ここで、Ｓ４１４のフローを経た場合、搬送枚数の情報として全ての主走査長さ毎の搬送枚数をゼロとして記録することになる。
【０１８８】
ＣＰＵ３０１は操作部１８０に「印刷できます」などの表示を行い、画像形成装置１００が画像形成を開始できることを操作者に知らせる（Ｓ４１６）。そしてスタンバイモードへ移行する。
【０１８９】
スタンバイモードに移行する前にメモリ１５４に搬送枚数の情報を保持させておくことにより、スタンバイモード中に第一定着器１５０が画像形成装置１００から取り出された場合でも、より正確な搬送枚数の情報をメモリ１５４に保持させておくことができる。
【０１９０】
尚、Ｓ４０７におけるメモリ１５４への書き込みは、Ｓ４０６におけるジャムの発生箇所が第一定着器１５０及び／又は第二定着器１７０（定着部でのジャム）であった場合にのみ実行する構成としてもよい。ジャムの発生後に操作者により前扉１４０が開放されるのは、定着部でのジャムが生じた場合であることが想定される。定着部でのジャムの場合、操作者は第一定着器１５０及び／又は第二定着器１７０に滞留している記録材１０２を取り除くためである。操作者により第一定着器１５０が入れ替えられる恐れがあるのは、前扉１４０が開放された場合である。
【０１９１】
この場合、センサ１５３、１５５が、ジャム検知部として機能する。例えば光学センサが用いられる。ＣＰＵ３０１は、センサ１５３や１５５の信号を受け取り、記録材１０２が第一定着器１５０に滞留していること（定着部でのジャム）を検知する。例えば、記録材１０２の搬送方向上流側のセンサ１５５が記録材１０２の通過を検出してから所定の時間経っても下流側のセンサ１５３が記録材１０２の通過を検出しない場合、ＣＰＵ３０１はセンサ１５５、１５３間に記録材１０２が滞留していると判定する。ここで、所定の時間はタイマー３０７が計測する。
【０１９２】
また、Ｓ３０４、Ｓ４１３での定着リフレッシュ動作において、リフレッシュローラ１５６が摺擦処理する時間は、一律でなくてもよい。すなわち、ＣＰＵ３０１は、主走査長さ毎の搬送枚数の情報のうち主走査長さの記録材１０２の搬送枚数の値（カウント値）が所定値（本例では５００枚）に対して超えている枚数に応じた時間に亘って摺擦処理を実行する。
【０１９３】
例えば、Ｓ４１２、Ｓ４１３において、所定値が５００枚に対して、カウント値が５００枚の場合には３０秒間の摺擦処理を、カウント値が６００枚の場合には４０秒間の摺擦処理を、実行させるとする。
【０１９４】
この場合において、摺擦処理の時間は所定値に対するカウント値の超え量が多くなるにつれて漸次的に長くなるように設定してもよいし、超え量に応じたいくつかの段階的な時間を設定してもよい。所定値に対するカウント値の超え量と、摺擦処理の時間とを対応付けるためのデータ（テーブル、関数等）はＲＯＭ３０３に予め記憶させておく。
【０１９５】
前述したように、操作者による第一定着器１５０の交換には、画像形成装置１００の前扉１４０の開閉を伴う。すなわち、操作者によって画像形成装置１００の前扉１４０が開けられた場合には、第一定着器１５０が交換される可能性がある。また、電源スイッチ１０１がオフの間にも、第一定着器１５０が交換されている可能性がある。そのため、画像形成装置１００の電源スイッチ１０１がオンになったことや、前扉１４０が閉じられたことに伴って、都度、第一定着器１５０のメモリ１５４から情報を読み出し、メモリ１５４の搬送枚数の情報を取得する。これによって、ＣＰＵ３０１は、より正確な搬送枚数の情報に基づいて第一定着器１５０に定着リフレッシュ動作を実行させることができるので、出力される記録材１０２の画質が悪化することを抑制することができる。
【０１９６】
以上の説明において、第一定着器１５０を例に説明したが、第二定着器１７０においても同様である。
【０１９７】
〔実施例２〕
実施例１では印刷中にいずれかの主走査長さの記録材１０２の搬送枚数のカウント値が所定値を超えた場合、印刷ジョブを終えてから定着リフレッシュ動作を実行させ、その後スタンバイモードへ移行する。
【０１９８】
実施例２では、印刷中に主走査長さの記録材１０２の搬送枚数のカウント値の合計（総カウント値）が所定値を超えた場合、印刷ジョブの途中で定着リフレッシュ動作を実行させる。
【０１９９】
また、実施例１では、主走査長さの記録材１０２の搬送枚数をＲＡＭ３０２上でカウントし、メモリ１５４に記憶させる。
【０２００】
本実施例２では、搬送枚数を第一定着器１５０のメモリ１５４上でカウントする。すなわち、ＣＰＵ３０１はセンサ１５５の信号を基に第一定着器１５０に記録材１０２が搬送されたことを検知する度にメモリ１５４上の搬送枚数のカウント値を更新して記録することで、計数部（カウンター）として機能する。
【０２０１】
尚、第二定着器１７０についても同様である。
【０２０２】
尚、その他の構成は実施例１と同様であるので、同じ構成には同符号を付すことにより、詳細な説明を省略する。
【０２０３】
以下、第一定着器１５０を例に説明する。第二定着器１７０についても同様である。
【０２０４】
メモリ１５４には、第一定着器１５０を搬送した記録材１０２の枚数を、記録材１０２の主走査長さ５ｍｍ毎に記憶させる。ＣＰＵ３０１は、主走査長さ毎の記録材１０２の搬送枚数の合計（総カウント値）が所定の値（本例では５００枚）を超えた後、定着リフレッシュ動作を実行させる。その後、全ての主走査長さの搬送枚数のカウントをゼロにする。再び、総カウント値が所定の値（本例では５００枚）を超えた場合、ＣＰＵ３０１は、定着リフレッシュ動作を実行させる。
【０２０５】
尚、メモリ１５４上でカウントする値を、主走査長さ毎の搬送枚数とするのではなく、主走査長さに関係なく第一定着器１５０に搬送された全ての記録材１０２の枚数としてもよい。
【０２０６】
また、印刷ジョブの途中での定着リフレッシュ動作は、印刷ジョブを中断して（つまり、第一定着器１５０に搬送される記録材１０２の間隔を広げて）実行するとしてもよいし、印刷を継続しながら（つまり、定着処理をしながら）実行するとしてもよい。ただし、印刷ジョブを中断して（つまり、第一定着器１５０に搬送される記録材１０２の間隔を広げて）実行する方が好ましい。この場合、定着リフレッシュ動作に伴いリフレッシュローラ１５６を定着ローラ１５１に当接させる時などの振動等により定着処理中のトナー画像が乱れる恐れを低減できるためである。
【０２０７】
（１２．制御フロー２）
実施例１から流用する図６、７のフローチャートと、図１１、１２のフローチャートを用いて説明する。尚、これらのフローチャートは、実行部（記録部）として機能するＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０３に記憶された制御プログラムに基づいて画像形成装置１００の各種機構の動作を制御することにより行われる。また、第一定着器１５０を例に説明するが、第二定着器１７０においても同様である。
【０２０８】
（１２．１．電源オン時及び前扉クローズ時のシークエンス）
電源オン時及び前扉クローズ時のシークエンスは、それぞれ図６、７のフローチャートを流用して説明する。
【０２０９】
本実施例では、Ｓ１０２（図６）及びＳ２０３（図７）において、図１１のリフレッシュシークエンスに移行する。
【０２１０】
その他の構成については実施例１と同様であるから説明を省略する。
【０２１１】
（１２．２．リフレッシュシークエンス）
図１１は、リフレッシュシークエンスのフローチャートである。図１１のフローチャートは、本実施例におけるＳ１０２（図６）、Ｓ２０３（図７）、後述するＳ６０８のリフレッシュシークエンスの詳細を示している。
【０２１２】
Ｓ５０１は図８のＳ３０１と同じであるから説明を省略する。
【０２１３】
Ｓ５０２において、ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が保持する搬送枚数の情報が示す値を全ての主走査長さについて合計し、その値（総カウント値）が所定値を超えているかを判定する。
【０２１４】
ＣＰＵ３０１は、総カウント値が所定値（本例では５００枚）以下であると判定した場合、Ｓ５０３に移行する（Ｓ５０２）。
【０２１５】
Ｓ５０３は図８のＳ３０４と同じであるから説明を省略する。
【０２１６】
定着リフレッシュ動作（Ｓ５０３）が完了したら、ＣＰＵ３０１はカウンターの値として、メモリ１５４上のそれぞれの主走査長さについてカウント値をゼロとしてセットする。すなわちメモリ１５４上の値をリセットする（Ｓ５０４）。
【０２１７】
一方、Ｓ５０２において、ＣＰＵ３０１は、総カウント値が所定値（本例では５００枚）以下であった場合、ＣＰＵ３０１は、定着リフレッシュ動作を実行することなく、リフレッシュシークエンスを終了する。
【０２１８】
（１２．３．記録材のカウントについてのシークエンス）
図１２は、記録材のカウントに関するフローチャートである。具体的には、画像形成装置１００の印刷ジョブ実行時のフローチャートを示している。
【０２１９】
Ｓ６０１、Ｓ６０２はそれぞれＳ４０１、Ｓ４０２（図９）と同じであるから説明を省略する。
【０２２０】
ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブが終了していない段階（Ｓ６０３  Ｎｏ）で、記録材１０２が第一定着器１５０に搬送されたことを検知したら（Ｓ６０４  Ｙｅｓ）、メモリ１５４のカウント値をカウントアップさせる。ここで、ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が保持するカウント値のうち、搬送された記録材１０２の主走査長さに対応するカウント値をカウントアップする。搬送された記録材１０２の主走査長さの情報は、Ｓ６０１において、ＣＰＵ３０１は印刷ジョブの内容を基に取得している。また、ＣＰＵ３０１は、センサ１５５からの信号により、記録材１０２が第一定着器１５０へ搬送されたことを検知する。
【０２２１】
一方、Ｓ６０４において記録材１０２が第一定着器１５０に搬送されたことが検知されない場合、ＣＰＵ３０１は、カウントアップさせずに、Ｓ６０６に移行する。例えば、印刷ジョブが終了していないにも関わらず、センサ１５５が１枚前の記録材１０２の通過を検知してから一定時間が経っても次の記録材１０２の通過を検知できない場合などである。一定時間はタイマー３０７が計測する。
【０２２２】
画像形成装置１００内でジャムが発生した場合（Ｓ６０６  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１により印刷ジョブは中断される。このとき、操作者により画像形成装置１００の搬送経路内に滞留している記録材１０２の除去が行われるため、前扉１４０等が開放される。
【０２２３】
ＣＰＵ３０１は前扉１４０が閉状態となるのを待つ（Ｓ６０７）。ＣＰＵ３０１は、開閉センサ３０５からの信号を基に前扉１４０が閉じられたことを検知したら（Ｓ６０７）、リフレッシュシークエンスを実行させる（Ｓ６０８）。
【０２２４】
Ｓ６０８のリフレッシュシークエンスは図１１に示すフローに対応している。このリフレッシュシークエンスでは、前述したように、第一定着器１５０のメモリ１５４を読み出す（Ｓ５０１）。ここで、メモリ１５４の読み出しを実施する理由は、ジャム処理のために前扉１４０を開けたタイミングで第一定着器１５０が交換されている可能性がある為である。
【０２２５】
Ｓ６０９はＳ４１０と同じであるから説明を省略する。
【０２２６】
これらの立上げが完了して画像形成装置１００が画像形成を再開できる状態となったら（Ｓ６０９  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１は操作部１８０に「印刷を再開できます」などの表示を行う（Ｓ６１０）。これにより、画像形成装置１００が画像形成を開始できることを操作者に知らせる（Ｓ６１０）。
【０２２７】
その後、Ｓ６０３に戻り、ＣＰＵ３０１は中断していた印刷ジョブを再開させ、印刷ジョブが終了するまで印刷ジョブを続行させる。
【０２２８】
画像形成装置１００内でのジャムの発生を検知しない場合（Ｓ６０６  Ｎｏ）、ＣＰＵ３０１はメモリ１５４が示す主走査長さ毎の搬送枚数の値の合計（総カウント値）が所定値（本例では５００枚）を超えているか否かを判定する（Ｓ６１１）。
【０２２９】
Ｓ６１１において、ＣＰＵ３０１は、メモリ１５４が示す総カウント値が所定値（本例では５００枚）以下である場合、Ｓ６０３へ移行し、印刷が終了するまで印刷ジョブを続行させる。
【０２３０】
Ｓ６１１において、ＣＰＵ３０１はメモリ１５４が示す総カウント値が所定値（本例では５００枚）を超えている場合、上述した定着リフレッシュ動作を実行させる（Ｓ６１２）。
【０２３１】
定着リフレッシュ動作が完了したら、ＣＰＵ３０１はメモリ１５４が示すそれぞれの主走査長さについての値をゼロにする。すなわちカウンターの値をリセットする（Ｓ６１３）。
【０２３２】
その後、Ｓ６０３に戻り、ＣＰＵ３０１は印刷ジョブが終了するまで印刷ジョブを続行させる。
【０２３３】
印刷ジョブが終了したら（Ｓ６０３  Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０１は、スタンバイモードへ移行する。
【０２３４】
本実施例では、記録材１０２の搬送枚数のカウント値をメモリ１５４上で管理し、第一定着器１５０に記録材１０２が搬送される度にＣＰＵ３０１がメモリ１５４の搬送枚数のカウント値を記録する。これにより、第一定着器１５０が画像形成装置１００から取り出された場合でも、より正確な搬送枚数の情報をメモリ１５４に保持させておくことができる。
【０２３５】
前述したように、操作者による第一定着器１５０の交換には、画像形成装置１００の前扉１４０の開閉を伴う。すなわち、操作者によって画像形成装置１００の前扉１４０が開けられた場合には、第一定着器１５０が交換される可能性がある。また、電源スイッチ１０１がオフの間にも、第一定着器１５０が交換されている可能性がある。そのため、画像形成装置１００の電源スイッチ１０１がオンになったことや、前扉１４０が閉じられたことに伴って、都度、第一定着器１５０のメモリ１５４から搬送枚数の情報を取得する。そしてＣＰＵ３０１は、メモリ１５４の搬送枚数のカウント値に基づいて、搬送枚数をカウントする。これによって、ＣＰＵ３０１は、より正確な搬送枚数の情報に基づいて第一定着器１５０に定着リフレッシュ動作を実行させることができるので、出力される記録材１０２の画質が悪化することを抑制することができる。
【０２３６】
以上の説明において、第一定着器１５０を例に説明したが、第二定着器１７０においても同様である。
【０２３７】
〔変形例１〕
尚、画像形成装置１００は、ユーザの設定により、上述の定着リフレッシュ動作を実行させないモードに設定できる構成としてもよい。この場合、操作部１８０は、定着リフレッシュ動作を実行させるモードと、実行させないモードのいずれかに設定する設定画面を表示させるための選択部を備える。ユーザは、操作部１８０を通じて定着リフレッシュ動作を実施するか否かの設定を行うことができる。選択されたモードの情報は、画像形成装置１００の設定情報として、本体メモリ３１２に保持される。定着リフレッシュ動作を実行させないモードに設定されている場合の動作プログラムは、ＲＯＭ３０３に格納されている。画像形成装置１００が定着リフレッシュ動作を実行させないモードに設定されている場合、ＣＰＵ３０１は、上述した定着リフレッシュ動作は実行させないプログラムを実行させる。
【０２３８】
定着リフレッシュ動作が必要な理由は前述の通り、定着ローラ１５１の（Ｉ）非通過部、（ＩＩ）通過部、（ＩＩＩ）境界領域の間で表面粗さの違いよって発生する画像の光沢ムラを抑制するためである。この定着ローラ１５１の表面粗さの違いが光沢ムラとして現れるのは、（Ｉ）非通過部、（ＩＩ）通過部、（ＩＩＩ）境界領域にまたがって記録材１０２がニップ部を通過する場合である。そのため、第一定着器１５０として同じ構成の定着器を記録材１０２の主走査長さごとに載せ替えて使い分けることでも、光沢ムラを抑制できる。そこで、定着器の載せ替えシステムにおいて、光沢性を重視するユーザが、成果物品位の低下を避けるため、印刷する記録材１０２の主走査長さ毎に定着器を用意する場合も少なくない。
【０２３９】
このように記録材１０２のエッジ部による光沢ムラの影響を無視できる場合などには、定着リフレッシュ動作を実行させないようにして、リフレッシュローラ１５６による摺擦傷が画像の光沢性に影響するのを防ぐことが望ましい。
【０２４０】
本変形例のように、ユーザの選択により、画像形成装置１００の設定を、定着リフレッシュ動作を実行させるモードと実行させないモードとに切り換えることができる構成とすることで、より幅広いユーザのニーズに応える装置を提供することができる。
【０２４１】
〔変形例２〕
また、以上の説明では、定着画像上に光沢度の差が生じる要因として、記録材１０２の端部が定着ローラ１５１と接触する場合を例に説明したが、これに限らない。例えば、定着ローラ１５１への記録材１０２の巻き付きを防ぐために定着ローラ１５１に当接する分離爪を設ける構成とした場合である。
【０２４２】
この場合、定着処理の蓄積に伴い、分離爪の当接による接触傷が定着ローラ１５１の表面に生じる恐れがある。分離爪が定着ローラ１５１の長手方向（回転軸の方向）に間隔を設けて配置されている場合、分離爪の当接箇所近傍で定着ローラ１５１の表面が粗くなり、定着ローラ１５１の長手方向で表面状態の不均一が生じる恐れがある。結果、定着画像上に光沢度の差が生じる恐れがある。
【０２４３】
このような場合においても、リフレッシュローラ１５６を設け、上述のように、定着リフレッシュ動作を実行させることで、接触傷による画質への影響を低減することができる。
【０２４４】
〔変形例３〕
また、以上の説明ではリフレッシュローラ１５６を定着ローラ１５１に設け、定着部材の表面を摺擦処理する構成としたが、加圧ベルト１５２や加圧ローラ１７２の表面に摺擦回転体を設け、加圧部材の表面を摺擦処理する構成としてもよい。
【０２４５】
〔変形例４〕
載せ替えシステムの運用においては、操作者は、自身が印刷したい記録材１０２の種類や好みに応じた定着器に入れ替えて使用する。このとき、操作者が印刷したい記録材１０２に合わせた定着器を使用しないと、より高品質な成果物を得ることができるといった載せ替えシステム採用時のメリットが得られない恐れがある。そこで、本変形例では、画像形成装置１００は、操作者が印刷したい記録材１０２と定着器の用途が一致しているか否かを操作者に知らせるようにしている。
【０２４６】
以下では、定着器の用途と印刷する記録材１０２の種類を対応させる方法について、前述の図８、図９（実施例１）に補足する形で説明する。その他の構成は上述の実施例１と同様であるので、詳細な説明を省略する。また、第一定着器１５０を例に説明するが、第二定着器１７０においても同様である。
【０２４７】
メモリ１５４には第一定着器１５０の用途を示す識別情報として、例えば「封筒用」などの定着器の種類や用途を示す識別情報が予め格納されている。一方、本体メモリ３１２には、識別情報に対応させて定着処理を制限する記録材１０２の種類を示す情報（制限情報）が予め格納されている。
【０２４８】
図８のＳ３０１において、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００に装着された第一定着器１５０のメモリ１５４が記憶しているデータを読み出すのに併せて、第一定着器１５０のメモリ１５４の識別情報を読み出す。ＣＰＵ３０１は、この識別情報と、本体メモリ３１２が記憶する定着処理を制限する記録材１０２の種類とに基づいて、第一定着器１５０に対して定着処理を制限すべき記録材１０２の種類を把握する。
【０２４９】
図９のＳ４０１において、ＣＰＵ３０１は、操作者から印刷ジョブを受け付ける際に印刷に使用する記録材１０２の種類を操作者に選択させるための選択画面において、第一定着器１５０での定着処理を制限すべき記録材１０２の種類を選択不可にする。
【０２５０】
これによって、操作者が印刷したい記録材１０２に対応しない第一定着器１５０での印刷を制限することができ、より高品質な成果物を得られる。
【０２５１】
尚、定着処理を制限する記録材１０２の種類に対応する情報は、本体メモリ３１２ではなく第一定着器１５０のメモリ１５４に記憶させておいてもよい。その場合、ＣＰＵ３０１はＳ３０１でのメモリ１５４からのデータの読み出しに併せて、第一定着器１５０のメモリ１５４から、定着処理を制限する記録材１０２の種類に対応する情報を読み出す（Ｓ３０１）。ＣＰＵ３０１は、この定着処理を制限する記録材１０２の種類に基づいて、第一定着器１５０に対して定着処理を制限すべき記録材１０２の種類を把握する。
【０２５２】
また、本変形例は、実施例１に補足する形で説明したが、実施例２に適用してもよい。実施例２に適用する場合も同様であるから、説明は省略する。
【０２５３】
〔変形例５〕
以上の説明では、ＣＰＵ３０１は、第一定着器１５０及び第二定着器１７０に搬送された記録材１０２の枚数の情報を第一定着器１５０のメモリ１５４及び第二定着器１７０のメモリ１７４に保持させる構成とした。メモリ１５４、１７４だけでなく、ＣＰＵ３０１によりメモリ１５４、１７４への情報の書き込みと並行して本体メモリ３１２にも同じ情報をバックアップする構成としてもよい。
【０２５４】
〔変形例６〕
以上の説明では、操作部１８０は表示画面と選択キーとを備えるが、表示画面をタッチパネルとして、タッチパネルの画面が選択部として操作者の動作指示を受け付けてもよい。
【０２５５】
〔変形例７〕
また、以上では、第一定着器１５０と第二定着器１７０を備える画像形成装置１００を例に説明した（タンデム定着）。しかし画像形成装置１００は第一定着器１５０のみを有する構成としてもよい。
【０２５６】
〔変形例８〕
また、以上では、画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する像形成部（ステーション１２０〜１２３）を有するカラーの画像形成装置を例に説明したが、単色の画像形成装置であってもよい。例えば、ブラックのトナー画像を形成するモノクロの画像形成装置などである。
【０２５７】
〔変形例９〕
また、以上の説明では、画像形成装置１００は、中間転写体としての中間転写ベルト１１５を有する構成（中間転写方式）としたが、以下の構成（直接転写方式）としてもよい。
【０２５８】
この場合、画像形成部３０９として、像形成部（ステーション１２０〜１２３）と、転写部として機能する転写搬送ベルトとを備える。像形成部（ステーション１２０〜１２３）は、転写搬送ベルトと当接するように設けられている。画像形成装置１００は、記録材１０２を、記録材収納部１０３から転写搬送ベルトへ搬送する。転写搬送ベルトは、記録材１０２と静電吸着しながら記録材１０２を搬送するベルトであって、転写搬送ベルトを介して像形成部と対向する位置（ベルトの内周側）に転写ローラを備える。転写ローラは、像担持体上に形成されたトナー像を、転写搬送ベルトにより搬送される記録材１０２に転写する。これにより、記録材１０２にトナー像（未定着）を形成する。
【符号の説明】
【０２５９】
１００  画像形成装置
１０２  記録材
１４１  第一装着部
１４２  第二装着部
１５０  第一定着器
１５１  定着ローラ
１５３  センサ
１５４  メモリ
１５５  センサ
１５６  リフレッシュローラ
１７０  第二定着器
１７１  定着ローラ
１７３  センサ
１７４  メモリ
１７５  センサ
１８０  操作部
３０１  ＣＰＵ
３０９  画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006602084.tif 000007
【図７】
0006602084.tif 000008
【図８】
0006602084.tif 000009
【図９】
0006602084.tif 000010
【図１０】
0006602084.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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