(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給が遮断されると発光する光源と、遮断されているガス供給を復帰させるための復帰ボタンを備えているガスメーターであって、
前記光源の光を前記復帰ボタンの周りに導く導光体を備えており、
前記導光体が、前記光源の光を前記導光体の内部に導く第１導光部と、前記第１導光部を通過した光を前記復帰ボタンの周りに導く第２導光部を備えており、
前記第１導光部が、前記光源側に面している入射面を備えており、
前記第２導光部が、前記入射面と反対側に面している出射面と、前記入射面側に面している反射面を備えており、
前記反射面が、前記第１導光部に近づくにしたがって前記出射面から遠ざかるとともに前記入射面に近づくように傾斜している、ガスメーター。
【請求項２】
前記反射面と前記入射面が繋がっている、請求項１に記載のガスメーター。
【請求項３】
ガス供給が遮断されると発光する光源と、遮断されているガス供給を復帰させるための復帰ボタンを備えているガスメーターに用いる導光体であって、
前記光源の光を前記導光体の内部に導く第１導光部と、
前記第１導光部を通過した光を前記復帰ボタンの周りに導く第２導光部を備えており、
前記第１導光部が、前記光源側に面している入射面を備えており、
前記第２導光部が、前記入射面と反対側に面している出射面と、前記入射面側に面している反射面を備えており、
前記反射面が、前記第１導光部に近づくにしたがって前記出射面から遠ざかるとともに前記入射面に近づくように傾斜している、導光体。
【請求項４】
前記反射面と前記入射面が繋がっている、請求項３に記載の導光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示する技術は、ガスメーターと導光体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されているガスメーターは、ガス供給が遮断されると発光する光源と、遮断されているガス供給を復帰させるための復帰ボタンを備えている。また、特許文献１のガスメーターは、光源の光を復帰ボタンの周りに導く導光体を備えている。特許文献１の導光体は、光源の光を導光体の内部に導く第１導光部と、第１導光部を通過した光を復帰ボタンの周りに導く第２導光部を備えている。第１導光部は、光源に面している入射面と、入射面と反対側に面している第１反射面を備えている。第１反射面は入射面に対して傾斜している。また、第２導光部は、第１導光部の入射面と反対側に面している出射面と、入射面側に面している第２反射面を備えている。出射面と第２反射面は平行に形成されている。
【０００３】
このような構成によれば、光源が発光した光が第１導光部の入射面から導光体の内部に入射し、第１導光部の傾斜した第１反射面で反射して進行方向を変えて、第１導光部から第２導光部に入射する。第２導光部に入射した光は、第２導光部の第２反射面で反射して出射面に向けて進み、出射面から出射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２１６０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の導光体では、第１導光部の第１反射面が傾斜しているので、第１導光部に入射した光を傾斜した第１反射面で反射させて第２導光部の内部に導くことができる。しかしながら、第１導光部に入射した光を第１反射面で反射させて第２導光部に入射させるだけでは、第２導光部の内部の第１導光部から遠い位置まで光を十分に導くことができなかった。すなわち、第２導光部の奥まで十分に光を導くことができなかった。そのため、復帰ボタンの周りを十分に明るくすることができなかった。一般的にガスメーターは屋外に設置されているので、夜間でガスメーターの周りが暗いときはユーザーが復帰ボタンの位置を把握しにくくなる。そのため、復帰ボタンの周りを明るくすることが求められている。そこで本明細書は、復帰ボタンの周りを全周にわたって明るくすることができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示するガスメーターは、ガス供給が遮断されると発光する光源と、遮断されているガス供給を復帰させるための復帰ボタンを備えている。このガスメーターは、光源の光を復帰ボタンの周りに導く導光体を備えている。導光体が、光源の光を導光体の内部に導く第１導光部と、第１導光部を通過した光を復帰ボタンの周りに導く第２導光部を備えている。第１導光部が、光源側に面している入射面を備えている。第２導光部が、入射面と反対側に面している出射面と、入射面側に面している反射面を備えている。反射面が、第１導光部に近づくにしたがって出射面から遠ざかるとともに入射面に近づくように傾斜している。
【０００７】
このような構成によれば、光源が発光した光が入射面から第１導光部に入射し、第１導光部を通過して第２導光部に入射する。第２導光部に入射する光は様々な方向の成分を有している。例えば、第２導光部の内部を出射面に向けて進む成分や反射面に向けて進む成分を有している。出射面に向けて進む光は出射面から出射する。また、反射面に向けて進む光は、反射面で反射して進行方向を変えて第２導光部の内部を更に進んでゆく。第２導光部に入射した光が様々な方向に進むので第２導光部の全体に光が行きわたり、復帰ボタンの周りに全周にわたって光が導かれる。また、上記の構成によれば、第２導光部の反射面が第１導光部に近づくにしたがって出射面から遠ざかるとともに入射面に近づくように傾斜している。これによって、入射面から第１導光部に入射した光が第２導光部に入射するときの光量を多くすることができる。更に、第２導光部に入射した光が傾斜した反射面で反射して第２導光部の内部に更に進んでゆくので、第２導光部の内部の第１導光部から遠い部分にも光を導くことができる。第２導光部の反射面が傾斜していることによって反射光を第２導光部の奥まで導くことができる。これによって、第２導光部の全体にわたって光を導くことができる。その結果、復帰ボタンの周りを全周にわたって明るくすることができる。
【０００８】
本明細書に開示する導光体は、ガス供給が遮断されると発光する光源と、遮断されているガス供給を復帰させるための復帰ボタンを備えているガスメーターに用いられる。この導光体は、光源の光を内部に導く第１導光部と、第１導光部を通過した光を復帰ボタンの周りに導く第２導光部を備えている。第１導光部が、光源側に面している入射面を備えている。第２導光部が、入射面と反対側に面している出射面と、入射面側に面している反射面を備えている。反射面が、第１導光部に近づくにしたがって出射面から遠ざかるとともに入射面に近づくように傾斜している。
【０００９】
このような構成によれば、上記と同様に、第２導光部の全体にわたって光を導くことができ、復帰ボタンの周りを全周にわたって明るくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例に係るガスメーターの正面図である。
【図２】実施例に係るガスメーターの分解斜視図である。
【図３】図１の要部IIIの拡大図である。
【図４】図１のIV−IV断面図である。
【図５】実施例に係る主導光体の斜視図である。
【図６】実施例に係る主導光体の側面図である。
【図７】他の実施例に係る主導光体の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に説明する実施形態の主要な特徴を列記する。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものである。
【００１２】
（特徴１）第２導光部の反射面が第１導光部の入射面と繋がっていることが好ましい。
【００１３】
このような構成によれば、第１導光部から第２導光部に光が入射する部分を広くすることができる。これによって、入射面から第１導光部に入射した光が第２導光部に入射するときの光量を更に多くすることができる。その結果、復帰ボタンの周りを更に明るくすることができる。
【００１４】
以下、実施例について図面を参照して説明する。図１及び図２に示すように、実施例に係るガスメーター１は、本体２とカバー３を備えている。ガスメーター１は、例えば住宅や工場等に設置される。ガスメーター１は、住宅や工場におけるガスの使用量を計量する装置である。ガスメーター１は、屋外に設置される。
【００１５】
本体２は、流入管２５と流出管２６を備えている。本体２の内部には、流入管２５と流出管２６を繋ぐ流路（図示省略）が形成されている。ガスが流入管２５から流入して流路を流れて流出管２６から流出する。また、本体２は、流路を遮断することができる遮断弁（図示省略）を備えている。遮断弁は流入管２５と流出管２６の間に設けられている。遮断弁が閉じるとガスの流れが遮断される。これによって、ガス供給が遮断される。例えば、ガス漏れのときに遮断弁が閉じてガス供給が遮断される。一方、遮断弁が開くとガスが流れる。
【００１６】
本体２にはカウンター２１と基板２２が配置されている。カウンター２１は、並んで配置されている複数の数字車２３を備えている。カウンター２１は、複数の数字車２３によってガスの流量の積算値を表示する。カウンター２１によってガスの使用量を把握することができる。
【００１７】
基板２２には光源３１とスイッチ３２が配置されている。光源３１とスイッチ３２は並んで配置されている。光源３１とスイッチ３２は互いに離れた状態で配置されている。
【００１８】
光源３１は、例えば１個の発光ダイオード（ＬＥＤ）である。光源３１は、ガスメーター１の正面側を向いている。光源３１は、ガスメーター１の正面側に向けて光を発光する。光源３１は、上記の遮断弁が閉じてガス供給が遮断されると発光する。光源３１は、ガス供給が遮断されていることを光によって報知する。光源３１には電源３９から電力が供給されている。電源３９は、例えば１個の乾電池である。
【００１９】
スイッチ３２は、光源３１の隣に配置されている。スイッチ３２は、ガスメーター１の正面側を向いている。スイッチ３２が押されると、遮断弁に開弁指示が送られる。これによって、遮断弁が開く。遮断弁が閉じておりガス供給が遮断されているときにスイッチ３２が押されると、遮断弁が開き、遮断が解除されてガス供給が復帰する。
【００２０】
カバー３は、本体２の前方に配置されている。カバー３は、本体２に固定されている。カバー３は、本体２に配置されているカウンター２１と基板２２を覆っている。図３に示すように、カバー３の正面には、複数の導光体用開口３５と、１個のボタン用開口３４が形成されている。複数の導光体用開口３５は、ボタン用開口３４の周りに形成されている。複数の導光体用開口３５は、ボタン用開口３４を囲んでいる。ボタン用開口３４は、複数の導光体用開口３５より内側に形成されている。
【００２１】
図４に示すように、カバー３には、主導光体１０と副導光体７０と復帰ボタン４０が固定されている。本体２側からカバー３側に向けて主導光体１０と副導光体７０と復帰ボタン４０が順に並んで配置されている。
【００２２】
主導光体１０は、光源３１の前方に配置されている。主導光体１０は、光源３１と向かい合うように配置されている。主導光体１０は、光透過性を有している。主導光体１０は、無色透明の材料から形成されている。主導光体１０には貫通孔１５が形成されている。貫通孔１５の内部に復帰ボタン４０とスイッチ３２が位置している。図５及び図６に示すように、主導光体１０は、第１導光部１１と第２導光部１２を備えている。第１導光部１１と第２導光部１２は一体で形成されている。
【００２３】
図４に示すように、第１導光部１１は、光源３１の前方に位置している。第１導光部１１は、光源３１と向かい合っている。第１導光部１１は、概して円柱状に形成されている。第１導光部１１は、復帰ボタン４０の軸部４１の軸方向に沿って延びている。第１導光部１１は、復帰ボタン４０の押し込み方向に沿って延びている。第１導光部１１は、入射面１６を備えている。入射面１６は、ガスメーター１の背面側を向いている。入射面１６は、光源３１側に面している。入射面１６は、光源３１の前方に位置している。入射面１６は、光源３１と向かい合っている。光源３１が発光した光が入射面１６から第１導光部１１に入射する。第１導光部１１は、光源３１の光を入射面１６から主導光体１０の内部に導く。
【００２４】
第２導光部１２は、第１導光部１１の隣に位置している。第２導光部１２は、概して円筒状に形成されている。第２導光部１２の外周部と第１導光部１１の外周部が結合している。第１導光部１１を通過した光が結合部分から第２導光部１２に入射する。第２導光部１２は、復帰ボタン４０の軸部４１の軸方向に沿って延びている。第２導光部１２は、復帰ボタン４０の押し込み方向に沿って延びている。第２導光部１２は、スイッチ３２と復帰ボタン４０の周りを全周にわたって囲んでいる。第２導光部１２は、第１導光部１１を通過して第２導光部１２に入射した光を復帰ボタン４０の周りに導く。
【００２５】
第２導光部１２は、出射面１７と反射面１８を備えている。出射面１７は、ガスメーター１の正面側を向いている。出射面１７は、カバー３側を向いている。出射面１７は、第１導光部１１の入射面１６と反対側に面している。第２導光部１２を通過した光が出射面１７から主導光体１０の外部に出射する。光はガスメーター１の正面側に向けて出射する。
【００２６】
反射面１８は、ガスメーター１の背面側を向いている。反射面１８は、第１導光部１１の入射面１６側に面している。反射面１８は、光源３１とは向かい合っていない。反射面１８は入射面１６と繋がっている。反射面１８と入射面１６が連続するように形成されている。反射面１８は、復帰ボタン４０の軸部４１の軸方向に対して傾斜している。反射面１８は、復帰ボタン４０の押し込み方向に対して傾斜している。反射面１８は、第１導光部１１に近づくにしたがって出射面１７から遠ざかるとともに入射面１６に近づくように傾斜している。反射面１８は、第１導光部１１に近づくにしたがってガスメーター１の背面側に向かうように傾斜している。
【００２７】
副導光体７０は、主導光体１０の前方に配置されている。副導光体７０は、主導光体１０と向かい合うように配置されている。副導光体７０は、光透過性を有している。副導光体７０は、無色透明の材料から形成されている。副導光体７０は、主導光体１０から出射した光をガスメーター１の正面側に導く。副導光体７０には貫通孔７５が形成されている。貫通孔７５に復帰ボタン４０が挿入されている。副導光体７０は、復帰ボタン４０の周りを全周にわたって囲んでいる。
【００２８】
副導光体７０は、入射面７１と出射面７２を備えている。入射面７１は、ガスメーター１の背面側を向いている。入射面７１は、主導光体１０側に面している。入射面７１は、主導光体１０の前方に位置している。入射面７１は、主導光体１０の第２導光部１２の出射面１７と向かい合っている。主導光体１０の出射面１７から出射した光が入射面７１から副導光体７０に入射する。副導光体７０の出射面７２は、ガスメーター１の正面側を向いている。出射面７２は、副導光体７０の入射面７１と反対側に面している。副導光体７０の内部を通過した光が出射面７２から外部に出射する。光はガスメーター１の正面側に向けて出射する。図３に示すように、副導光体７０の出射面７２は、カバー３に形成されている導光体用開口３５から露出している。導光体用開口３５を通して光が出射する。
【００２９】
復帰ボタン４０は、スイッチ３２と向かい合うように配置されている。復帰ボタン４０は、光を透過しない。復帰ボタン４０は、例えば黒色の樹脂から形成されている。復帰ボタン４０は、軸部４１とカバー部４２を備えている。軸部４１とカバー部４２は、一体に形成されている。軸部４１は、ガスメーター１の前後方向に向かって延びている。軸部４１は、スイッチ３２と向かい合うように配置されている。カバー部４２は、軸部４１を覆っている。図３に示すように、カバー部４２は、カバー３に形成されているボタン用開口３４から露出している。ユーザーがボタン用開口３４を通して復帰ボタン４０を押すことができる。復帰ボタン４０は、遮断されているガス供給を復帰させるための構成である。復帰ボタン４０がスイッチ３２に向けて押し込まれると、復帰ボタン４０の軸部４１がスイッチ３２を押圧する。スイッチ３２が押されると、遮断弁が開き、遮断が解除されてガス供給が復帰する。
【００３０】
上記の構成を備えているガスメーター１では、遮断弁が閉じてガス供給が遮断されると、光源３１が発光する。光源３１が発光した光は、主導光体１０の第１導光部１１の入射面１６から第１導光部１１に入射し、第１導光部１１を通過して第２導光部１２に入射する。第２導光部１２に入射する光は様々な方向の成分を有している。例えば、図６の矢印９１で示すように第２導光部１２の内部を出射面１７に向けて進む成分や、矢印９２に示すように反射面１８に向けて進む成分を有している。様々な方向に進む光のうち、出射面１７に向けて進む光は、そのまま出射面１７から出射する。また、反射面１８に向けて進む光は、反射面１８で反射して進行方向を変えて、第２導光部１２の奥まで更に進んでゆく。様々な方向に進む光が第２導光部１２の全体に進んでゆき、第２導光部１２全体が明るくなる。これによって、復帰ボタン４０の周りに全周にわたって光が導かれる。また、上記の主導光体１０では、第２導光部１２の反射面１８が第１導光部１１に近づくにしたがって出射面１７から遠ざかるとともに入射面１６に近づくように傾斜している。これによって、第１導光部１１から第２導光部１２に光が入射する領域を広くすることができ、第２導光部に光が入射するときの光量を多くすることができる。更に、第２導光部１２に入射した光が傾斜した反射面１８で反射して第２導光部１２の内部に更に進んでゆくので、第２導光部１２の内部の第１導光部１１から遠い部分にも光を導くことができる。第２導光部１２の反射面１８が傾斜していることによって反射光を第２導光部１２の奥深くまで導くことができる。これによって、第２導光部１２の全体にわたって光を導くことができる。その結果、復帰ボタン４０の周りを全周にわたって明るくすることができる。ユーザーが復帰ボタン４０の位置を把握し易くなる。
【００３１】
また、上記の主導光体１０では、第２導光部１２の反射面１８が第１導光部１１の入射面１６と繋がっており、両者が連続しているので、第１導光部から第２導光部に光が入射する領域をより一層広くすることができる。これによって、第１導光部から第２導光部に光が入射するときの光量を更に多くすることができる。その結果、復帰ボタン４０の周りを更に明るくすることができる。また、上記のガスメーター１は屋外に設置されているので、夜になるとガスメーター１の周りが暗くなる。そうすると、復帰ボタン４０の位置をユーザーが把握しにくくなる。したがって、屋外に設置されているガスメーター１では、復帰ボタン４０の周りを明るくすることができる上記の技術が特に有効である。また、ガスメーター１は一般的に長期間（例えば１０年）にわたって連続的に使用されるとともに、使用期間中に電源３９（乾電池）の交換が行われることがほとんど無いので、電源３９（乾電池）の消耗を抑制することが好ましい。そのためには、光源３１の光量を抑制することが好ましいが、光源３１の光量を抑制すると、従来の技術では復帰ボタン４０の周りが暗くなってしまう。しかしながら、上記の技術によれば、第２導光部１２の反射面１８が第１導光部１１に近づくにしたがって出射面１７から遠ざかるとともに入射面１６に近づくように傾斜しているので、光量が少ない光源３１であっても復帰ボタン４０の周りを十分に明るくすることができる。
【００３２】
上記のガスメーター１では、ガス供給が遮断された後に、ユーザーが復帰ボタン４０を押すと、復帰ボタン４０によってスイッチ３２が押されて遮断弁に開弁指示が送られる。そうすると、遮断弁が開き、遮断が解除されてガス供給が復帰する。
【００３３】
以上、一実施例について説明したが、具体的な態様は上記実施例に限定されるものではない。以下の説明において、上記の説明における構成と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
上記の実施例では、第２導光部１２の反射面１８と第１導光部１１の入射面１６が繋がっており、両者が連続していたが、この構成に限定されるものではない。図７に示すように、他の実施例では、第２導光部１２の反射面１８と第１導光部１１の入射面１６が不連続であってもよい。なお、第２導光部１２の反射面１８が傾斜しているので、この反射面１８の第１導光部１１側の端部を入射面１６に近付けることによって、第１導光部１１から第２導光部１２に光が入射する領域を広くすることができ、第２導光部１２に入射する光の光量を多くすることができる。
【００３５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３６】
１      ：ガスメーター
２      ：本体
３      ：カバー
１０    ：主導光体
１１    ：第１導光部
１２    ：第２導光部
１５    ：貫通孔
１６    ：入射面
１７    ：出射面
１８    ：反射面
２１    ：カウンター
２２    ：基板
２３    ：数字車
２５    ：流入管
２６    ：流出管
３１    ：光源
３２    ：スイッチ
３４    ：ボタン用開口
３５    ：導光体用開口
３９    ：電源
４０    ：復帰ボタン
４１    ：軸部
４２    ：カバー部
７０    ：副導光体
７１    ：入射面
７２    ：出射面
７５    ：貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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