(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に収容された内容液を、液流路に設けられた開閉弁を開放させて混合室に送り込むと共に、容器本体の内部の空気を、空気流路を介して混合室に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを混合室において混合し、混合室の下流側に設けられた発泡部材を通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部から吐出させる泡吐出機構を備える泡吐出容器であって、
前記泡吐出機構は、前記空気流路の流路終端と前記混合室との間に介在して、内容液の吐出時に前記混合室に向かう内容液の一部を蓄液する、内容液を吸液する多数の連続気泡を有する発泡材による多孔質材によって形成されている蓄液部を有しており、該蓄液部は、前記空気流路の流路終端と隣接して、該流路終端よりも高い位置に配置される部分を含んで設けられている泡吐出容器。
【請求項２】
前記多孔質材は、円盤形状の部材となっている請求項１記載の泡吐出容器。
【請求項３】
容器本体に供給されるエアーによって内容液の液面を押圧することで、容器本体に収容された内容液を、前記液流路を介して前記混合室に送り込むと共に、容器本体の内部の空気を、前記空気流路を介して前記混合室に送り込む請求項１又は２記載の泡吐出容器。
【請求項４】
容器本体は、外容器と、該外容器の内部に配設された加圧チャンバーとからなる二重構造を備えており、前記外容器と前記加圧チャンバーとは、下部開閉弁が設けられた流通口を介して連通しており、前記エアーは、前記加圧チャンバーに供給されて、これの内部に貯留された内容液の液面を押圧すると共に、前記加圧チャンバーの内部の空気を前記混合室に送り込む請求項３記載の泡吐出容器。
【請求項５】
エアー供給機構を備えるディスペンサーのディスペンサー本体に着脱交換可能に装着して用いられ、前記エアー供給機構から容器本体に供給されるエアーによって、容器本体に収容された内容液の液面を押圧する請求項３又は４記載の泡吐出容器。
【請求項６】
前記ディスペンサーは、エアーポンプと制御部とを備える電動式である請求項５記載の泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出容器に関し、特に、内容液と空気とを混合室において混合し、発泡部材を通過させることで発泡させて、泡状にして吐出させる泡吐出機構を備える泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体に収容された内容液を、泡状にして吐出させる泡吐出機構を備える泡吐出容器として、例えばポンプフォーマー容器や、スクイズフォーマー容器が知られている。ポンプフォーマー容器は、泡吐出機構として、内容液の吸引、加圧、排出を行うピストンと、空気の吸引、加圧、排出を行うピストンとを組み入れたシリンダー部からなるポンプ機構を備えている。ポンプフォーマー容器は、ポンプヘッド部の押し込みによりポンプ機構の各ピストンを作動させ、内容液と空気とをそれぞれシリンダー部内で加圧、排出して混合室で混合し、発泡部材を通過させることで、泡状にして内容液を吐出させるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、スクイズフォーマー容器は、可撓性を有するボトル形状の容器本体を把持して、スクイズ操作（押圧操作）をすることにより、容器本体を減容変形させて、容器本体の内部に収容された内容液と空気とを、ノズルキャップに取り付けられた泡吐出機構の混合室に送り込んで混合し、発泡部材（多孔体）を通過させることで発泡させて、吐出ノズル部から泡として吐出させるようになっている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
一方、容器本体に収容された内容液を吐出させる容器として、容器本体に供給されるエアーによる圧気によって内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部に送り出して吐出させる吐出容器が知られている（例えば、特許文献３参照）。このような、容器本体に供給されるエアーによって内容液を吐出させる吐出容器においても、内容液の吐出機構として、内容液と空気とを混合室に送り込んで混合し、混合室の下流側に設けられた発泡部材を通過させることで発泡させてノズル部から吐出させる、泡吐出機構を設けることによって、泡吐出容器として用いることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−５１６２２号公報
【特許文献３】特開平８−２３８３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の泡吐出容器では、混合室に内容液を送り出すための液流路の送り出し方向の先端側の端部（上端部）に、例えばボール弁からなる開閉弁（逆止弁）が設けられており、内容液の使用時に内容液が加圧されると開閉弁が開放されて、内容液を混合室に送り出すことができるようになっている。また、内容液の使用を終了して内容液が加圧されなくなると、開閉弁が閉塞されて、開閉弁の下方の液流路の内部に、内容液が保持されたままにすることができるようになっている。
【０００７】
しかしながら、従来の泡吐出容器では、内容液の使用時に内容液が加圧されて開閉弁が開放された状態から、内容液が加圧されなくなって開閉弁が閉塞された状態に至るまでに、僅かな時間差があることから、この時間差によって、開閉弁と混合室との間の領域に充填されていた内容液の液位が下がることで、開閉弁と混合室との間の領域に、内容液が存在しない空隙部分が生じることになる。このため、内容液の次の使用時に内容液が加圧されて、開閉弁が開放されても、開閉弁と混合室との間の領域に生じた空隙部分によって、液流路から送り出され始めた内容液が混合室に到達するまでの初期の段階で、十分な量の内容液を混合室に送り込むことができなくなって、泡による内容液の吐出量が減少すると共に、泡質の低下を招きやすくなる。
【０００８】
本発明は、内容液の次の使用時に内容液が加圧されて、液流路から送り出され始めた内容液が混合室に到達するまでの初期の段階で、所望の量の内容液を速やかに混合室に送り込むことを可能にして、初期の段階で泡状の内容液の吐出量が減少したり、泡質の低下を招くのを効果的に抑制することのできる泡吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、容器本体に収容された内容液を、液流路に設けられた開閉弁を開放させて混合室に送り込むと共に、容器本体の内部の空気を、空気流路を介して混合室に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを混合室において混合し、混合室の下流側に設けられた発泡部材を通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部から吐出させる泡吐出機構を備える泡吐出容器であって、前記泡吐出機構は、前記空気流路の流路終端と前記発泡部材との間に介在して、内容液の吐出時に前記混合室に向かう内容液の一部を蓄液する、蓄液部を有している泡吐出容器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の泡吐出容器によれば、内容液の次の使用時に内容液が加圧されて、液流路から送り出され始めた内容液が混合室に到達するまでの初期の段階で、所望の量の内容液を速やかに混合室に送り込むことを可能にして、初期の段階で泡状の内容液の吐出量が減少したり、泡質の低下を招くのを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器を着脱交換可能に装着して用いるディスペンサーの斜視図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器の断面図である。
【図３】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器の要部半断面斜視図及びＡ部拡大図である。
【図４】ディスペンサーのディスペンサー本体の分解斜視図である。
【図５】本発明の好ましい他の実施形態に係る泡吐出容器に取り付けられた泡吐出機構の要部半断面斜視図及びＢ部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器２１は、図１に示すように、例えば病院や介護用の施設等に設置して用いられるディスペンサー１０のディスペンサー本体１１に、好ましくはカートリッジ形式で着脱交換可能に装着して用いられる。すなわち、本実施形態の泡吐出容器２１は、好ましくはディスペンサー本体１１と共にディスペンサー１０を構成している。ディスペンサー１０は、エアーポンプ１３と制御部１５（図４参照）とを備える電動式であり、泡吐出容器２１の容器本体２２に収容された内容液として、例えばハンドソープ等の洗浄剤を、好ましくはディスペンサー本体１１のセンサー部２０に手をかざすだけで、当該ディスペンサー１０に手を直接触れさせることなく、泡状にして、所定量、自動的に吐出させる装置として使用される。
【００１３】
本実施形態の泡吐出容器２１は、好ましくはディスペンサー本体１１に設けられたエアーポンプ１３から供給されるエアーが、圧気（圧縮空気）となって容器本体２２の内部に送り込まれて、容器本体２２に収容された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部２６に送り出して、泡状にして吐出させるようになっている。
【００１４】
また、本実施形態の泡吐出容器２１は、ディスペンサー１０によって内容液を泡状にして吐出させた後、内容液の次の使用時に、ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から供給されるエアーによって内容液が加圧されて、液流路５０（図２参照）から送り出され始めた内容液が混合室５１（図２参照）に到達するまでの初期の段階で、泡状の内容液の吐出量が減少したり、泡質の低下を招くのを、効果的に抑制できるようにする機能を備える。
【００１５】
そして、本実施形態の泡吐出容器２１は、図２及び図３に示すように  容器本体２２に収容された内容液を、液流路５０に設けられた開閉弁５２を開放させて混合室５１に送り込むと共に、容器本体２２の内部の空気を、空気流路５３を介して混合室５１に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを混合室５１において混合し、混合室５１の下流側に設けられた発泡部材５４ａ，５４ｂを通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部２６から吐出させる泡吐出機構２３を備えている。泡吐出機構２３は、空気流路５３の流路終端と発泡部材５４ａとの間に介在して、内容液の吐出時に混合室５１に向かう内容液の一部を蓄液する蓄液部５５を有している。本実施形態の流路終端は、空気流路５３の端部開口５３ａ（図３参照）であり、端部開口５３ａと発泡部材５４ａとの間に介在して、好ましくは混合室５１と近接する部分に、内容液の吐出時に混合室５１に向かう内容液の一部を吐出終了後に蓄液する、蓄液部５５を有している。本実施形態では、蓄液部５５は、例えば内容液を吸液して蓄液する多孔質材５６によって形成されている。なお、空気流路５３の端部開口５３ａは、空気流路５３の混合室５１側に位置する部分であり、また空気流路５３が液流路５０と合流する部分に近接する部分である。このように、蓄液部５５は、空気流路５３の流路終端と液流路５０が合流する部分に近接して配置されている。
【００１６】
また、本実施形態では、蓄液部５５は、好ましくは空気流路５３の端部開口５３ａ（流路終端）と混合室５１との間に介在して設けられており、さらに好ましくは、蓄液部５５は、空気流路５３の端部開口５３ａ（流路終端）と隣接して設けられている。
【００１７】
本実施形態の泡吐出容器２１は、上述のように、容器本体２２に供給されるエアーによって内容液の液面（加圧チャンバー３０の内部の内容液の液面）を押圧することで、容器本体２２に収容された内容液を、液流路５０を介して混合室５１に送り込むと共に、容器本体２２の内部の空気を、空気流路５３を介して混合室５１に送り込むようになっている。また、泡吐出容器２１は、上述のように、エアーポンプ１３を含むエアー供給機構を備えるディスペンサー１０のディスペンサー本体１１に着脱交換可能に装着して用いられ、エアー供給機構から容器本体２２に供給されるエアーによって、容器本体２２に収容された内容液の液面を押圧するようになっている。
【００１８】
さらに、本実施形態の泡吐出容器２１では、容器本体２２は、外容器２９と、外容器２９の内部に配設された加圧チャンバー３０とからなる二重構造を備えており、外容器２９と加圧チャンバー３０とは、底部開閉弁３９ａが設けられた流通口３９を介して連通している。エアーは、加圧チャンバー３０に供給されて、これの内部に貯留された内容液の液面を押圧すると共に、加圧チャンバー３０の内部の空気を混合室５１に送り込むようになっている。また、エアーの加圧チャンバー３０への供給が停止すると、エアーによる内容液のノズル部２６への送り出しは、停止するようになっている。
【００１９】
底部開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる圧力状態によって、加圧チャンバー３０の内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、又は外容器２９側から加圧チャンバー３０の内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能するようになっている。すなわち、底部開閉弁３９ａは、例えば加圧チャンバー３０の内部が供給されエアーにより加圧されている状態では、内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧が解放された状態では、外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容する、逆止弁として機能するようになっている。
【００２０】
本実施形態では、ディスペンサー１０は、図１、図２、及び図４に示すように、泡吐出容器２１と、泡吐出容器２１を着脱交換可能に装着するエアー供給機構を有するディスペンサー本体１１とを含んで構成される。ディスペンサー１０は、ディスペンサー本体１１から供給されるエアーによって、容器本体２２に収容された内容液を吐出させる、好ましくは電動式のディスペンサーである。
【００２１】
泡吐出容器２１は、容器本体２２と、この容器本体２２の口首部２２ａ（図２参照）に装着される泡吐出機構２３とを具備している。泡吐出機構２３は、図２に示すように、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４（図１参照）と連通して、供給されたエアーを容器本体２２の内部に送り込むエアー通路部２４と、容器本体２２の内部で圧気によって押圧された内容液を混合室５１に送り出す液流路５０とを備えている。エアー通路部２４には、エアーポンプ１３からのエアーの供給を停止した際に、内部の圧気をエアー通路部２４から外気に脱気させる排気弁２７が設けられている。なお、エアー通路部２４に排気弁２７を設ける必要は必ずしも無い。好ましくは、例えば加圧チャンバー３０の上端部に形成した切欠き又は小孔による排気路を設けたり、或いは加圧チャンバー３０の上端面が当接する部分のノズルキャップ部３２の天面板３２ａに形成した切欠きによる排気路を設けておくこともできる。エアーポンプ１３からのエアーの供給を停止した際に、これらの排気路を介して、加圧チャンバー３０の内部の圧気を加圧チャンバー３０の外部に脱気させることができる。これらの排気路は、内容液は通過させないが、空気を通過させることが可能な程度の大きさの、微小な流路断面を有していることが好まし。
【００２２】
本実施形態の泡吐出容器２１と共にディスペンサー１０を構成するディスペンサー本体１１は、ディスペンサー１０の主要部となる部分である。ディスペンサー本体１１は、図１及び図４に示すように、エアーポンプ１３と制御部１５とを備える電動式であって、エアー供給機構として、エアーポンプ１３と、エアー供給配管１４と、制御部１５とを具備している（図４参照）。ディスペンサー本体１１は、ホルダー部１２に泡吐出容器２１を着脱交換可能に装着させると共に、泡吐出容器２１にエアーを圧気として供給するための、エアー供給機構のエアーポンプ１３を備える。ディスペンサー本体１１は、エアーポンプ１３等が内部に配設された基台部１６と、基台部１６の周縁部分から垂直上方に立設して設けられた支柱部１７と、支柱部１７に取り付けられた接続ジョイント部１８及びネックホルダー部１９とを含んで構成されている。
【００２３】
基台部１６は、本実施形態では、天面板１６ａ及び底面板１６ｂによって上下の開口面が覆われた、中空の扁平な略円筒形状を有している。基台部１６の中空内部には、エアーポンプ１３及びこれの駆動装置１３ａや、エアー供給機構の制御部１５としての制御基板等が配設されている。制御部１５には、制御回路や信号処理回路等が組み込まれており、駆動装置１３ａによるエアーポンプ１３の駆動を制御する。基台部１６の底面板１６ｂには、電池を交換可能に収納する電池ボックス１６ｃが形成されている。基台部１６の天面板１６ａの周縁部分には、支柱部１７を立設させるための立設スリーブ１６ｄが設けられている。立設スリーブ１６ｄは、天面板１６ａから上方に突出して、エアーポンプ１３と連通した状態で設けられている。この立設スリーブ１６ｄに、支柱部１７の下端部を、これの外周面を内周面に気密に密着させた状態で挿入固定することにより、支柱部１７が、天面板１６ａから垂直上方に立設して取り付けられる。基台部１６の天面板１６ａにおける、立設スリーブ１６ｄが突出する部分以外の平坦な上面は、ネックホルダー部１９と共に、吐出容器２１を着脱可能に保持するホルダー部１２を形成している。
【００２４】
なお、電池ボックス１６ｃに収納される電池は、乾電池の他、充電式の電池を用いることができる。また、エアー供給機構は、コンセントにつないで電力を得るタイプのものであっても良い。
【００２５】
また、本実施形態では、基台部１６における、立設スリーブ１６ｄが突出する部分と径方向に対向する領域の外周面から外側に突出して、センサー部２０が設けられている。センサー部２０は、上方に向けて開口する略有底円筒形状の部分となっており、内部にセンサー２０ａが配設されている。センサー２０ａとしては、焦電センサーや、赤外発光ダイオードと赤外受光ダイオードとからなるセンサー等、例えば人感センサーとして知られる公知の各種のセンサーを使用することができる。センサー２０ａは、基台部１６の内部に設けられた制御部１５としての制御基板等と接続している。制御部１５は、センサー２０ａに手や腕等の人体、またはスポンジやブラシ等の物をかざした際にセンサー２０ａが検知した信号を受けて、駆動装置１３ａによるエアーポンプ１３の駆動が開始されるように制御できるようになっている。制御基板は、基板上に設けられた、集積回路、抵抗等の電子部品及び配線等からなり、電池、エアーポンプ１３、センサー２０ａ等と電気的に接続されている。制御部１５によって、電圧が低下したときに電池交換を促すためにＬＥＤを点滅させたり、電源スイッチが入ったときや、内容液を所定量吐出させる動作が終わったときに、一定時間センサー２０ａからの信号の入力を受け付けない、不感時間を設定したりすることもできる。
【００２６】
支柱部１７は、中空パイプ形状の部材からなる。支柱部１７の中空内部には、上端部に取り付けられる接続ジョイント部１８と共に、エアーポンプ１３から供給されるエアーを吐出容器２１のエアー通路部２４に送り込む、エアー供給機構のエアー供給配管１４が設けられている。エアー供給配管１４は、支柱部１７の中空内部に、例えばエアーポンプ１３と接続ジョイント部１８とを連通させるチューブ部材を配設することによって形成することができる。支柱部１７は、上述のように、下端部を、天面板１６ａから突出する立設スリーブ１６ｄに密着状態で挿入固定することにより、天面板１６ａの周縁部分から垂直上方に立設した状態で、基台部１６に取り付けられている。支柱部１７の上部中間部分には、当該支柱部１７に支持させて、ネックホルダー部１９が取り付けられる。支柱部１７の上端部には、接続ジョイント部１８が密着状態で取り付けられている。
【００２７】
ネックホルダー部１９は、支柱部１７から張出し板部１９ａを基台部１６の径方向内側に張り出させて設けられる部材である。ネックホルダー部１９は、取付け基部１９ｂと、張出し板部１９ａとからなる。張出し板部１９ａは、取付け基部１９ｂの上端部から垂直に折れ曲がるように張り出して設けられている。取付け基部１９ｂは、支柱部１７の外径と同様の内径の半円形状の湾曲面となった挟込み面部１９ｃと、一対の接合フランジ部１９ｄとからなる。接合フランジ部１９ｄは、挟込み面部１９ｃの両側縁部から各々側方に張り出して設けられている。ネックホルダー部１９は、取付け基部１９ｂと略同様の形状の補助固定部材１９ｇを用いて、支柱部１７の所定の高さ位置に、張出し板部１９ａを張り出させて取り付けられる。すなわち、補助固定部材１９ｇは、支柱部１７の外径と同様の内径の半円形状の湾曲面となった対向挟込み面部１９ｅと、対向挟込み面部１９ｅの両側縁部から各々側方に張り出して設けられた一対の対向接合フランジ部１９ｆとからなる。ネックホルダー部１９の取付け基部１９ｂの挟込み面部１９ｃと、補助固定部材１９ｇの対向挟込み面部１９ｅとの間に支柱部１７を挟み込んだ状態で、一対の接合フランジ部１９ｄと一対の対向接合フランジ部１９ｆを各々接合することで、支柱部１７の所定の高さ位置に、ネックホルダー部１９が、張出し板部１９ａを張り出させて取り付けられる。
【００２８】
張出し板部１９ａは、支柱部１７から基台部１６の径方向内側に片持ち梁状に張り出して設けられる板状部分である。張出し板部１９ａには、図４に示すように、張出し先端側の辺部から取付け基部１９ｂ側に凹状に切り欠いて、首部装着切込み１９ｈが形成されている。首部装着切込み１９ｈは、その取付け基部１９ｂ側の部分に、円弧形状部分１９ｉを有している。円弧形状部分１９ｉは、吐出容器２１の容器本体２２の、後述する外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄの外径よりも僅かに大きな、これと略同様の内径の、円弧形状を有している。円弧形状部分１９ｉは、半円を超える周長で形成されていると共に、張出し先端側の部分において、テーパー状に広がる装着導入部１９ｊと接続している。
【００２９】
本実施形態では、泡吐出容器２１には、図１に示すように、容器本体２２の外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄに設けられた、後述する環状係止リブ２９ｆと、上段口首部２９ｄに装着された、後述するコンボキャップ３１との間の部分に、環状係止溝２９ｈが形成されている（図２参照）。容器本体２２の底部を基台部１６の天面板１６ａの上面に載置すると共に、環状係止溝２９ｈの部分を、張出し板部１９ａの首部装着切込み１９ｈに押し込んで、円弧形状部分１９ｉの周縁部を環状係止溝２９ｈに係止させることで、泡吐出容器２１が、ディスペンサー本体１１に着脱可能に装着される。すなわち、基台部１６の天面板１６ａと、ネックホルダー部１９とは、泡吐出容器２１をディスペンサー本体１１に着脱交換可能に装着させるホルダー部１２を形成している。
【００３０】
接続ジョイント部１８は、支柱部１７によるエアー供給配管１４の縦方向の流路を横方向に方向変換させると共に、泡吐出容器２１のエアー通路部２４を形成する、後述の連通スリーブ部３５を接続させる中空の部材である。接続ジョイント部１８は、有天円筒形状の支柱側接続部１８ａと、支柱側接続部１８ａの外周面から基台部１６の径方向内側に突出して設けられた、円筒形状の容器側接続部１８ｂとからなる。支柱側接続部１８ａは、支柱部１７の外径と同様の内径を備えており、これの内周面を支柱部１７の外周面に気密に密着させた状態で、支柱部１７の上端部に装着固定される。容器側接続部１８ｂは、泡吐出容器２１の連通スリーブ部３５の外径よりも僅かに大きな、これと略同様の内径を有している。容器側接続部１８ｂの内側には、Ｏリング等による公知のシール部材が配設されている。泡吐出容器２１を、基台部１６の天面板１６ａとネックホルダー部１９とによるホルダー部１２を介してディスペンサー本体１１に装着する際に、泡吐出容器２１の連通スリーブ部３５の先端部分を、容器側接続部１８ｂの内側に着脱可能に挿入する。これによって、接続ジョイント部１８及び支柱部１７によるエアー供給配管１４と、泡吐出容器２１のエアー通路２４とが、気密に連通することになる。
【００３１】
そして、ディスペンサー本体１１と共にディスペンサー１０を構成する本実施形態の泡吐出容器２１は、内容液としてハンドソープ等の洗浄剤を収容したカートリッジ形式の容器となっており、ディスペンサー本体１１に着脱交換可能に装着して用いられる。泡吐出容器２１は、図２に示すように、容器本体２２と、容器本体２２の口首部２２ａに装着される泡吐出機構２３とを具備している。
【００３２】
また、本実施形態では、容器本体２２は、外容器２９の内部に加圧チャンバー３０を内容器として配置した、二重構造を備えている。泡吐出機構２３は、容器本体２２の加圧チャンバー３０から送り出された内容液を、ノズル部２６への発泡通路２５において空気と混合して、発泡させた状態で吐出させるフォーマー機能を有している。フォーマー機能を有する泡吐出機構２３によって混合されて発泡する、空気と内容液との気液比は、好ましくは５：１以上、更に好ましくは１０：１以上である。本実施形態では、ディスペンサー本体１１を電動式とすることで、高い気液比に発泡させた内容液を、継続して、また大量に吐出させることができる。ディスペンサー本体１１を電動式とする場合の混合される空気と内容液との気液比は、泡質、泡量または経済性の観点から、好ましくは１０：１以上、更に好ましくは１５：１以上、特に好ましくは２０：１以上であり、また好ましくは１００：１以下であり、更に好ましくは６０：１以下である。
【００３３】
本実施形態では、容器本体２２の外容器２９は、例えば合成樹脂からなるボトル形状のブロー成形品であって、内容液を収容する有底の胴部２９ａと、胴部２９ａの上端部に連続する湾曲ドーム形状の肩部２９ｂと、肩部２９ｂの上端部から上方に突出して設けられた外容器口首部２９ｅとを具備して形成される。外容器口首部２９ｅは、下段首部２９ｃと上段口首部２９ｄとからなる。外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄには、下段首部２９ｃと近接する基端部側に、外側に突出すると共に周方向に連続して設けられた、環状係止リブ２９ｆが形成されている。また、上段口首部２９ｄの環状係止リブ２９ｆよりも上方部分には、雄ネジ突条２９ｇが形成されている。雄ネジ突条２９ｇが形成された上段口首部２９ｄには、外容器２９に加圧チャンバー３０を固定するための、周壁部の内周面に雌ネジ突条３１ａが形成されたコンボキャップ３１が締着される。上段口首部２９ｄにコンボキャップ３１が締着された状態で、環状係止リブ２９ｆとコンボキャップ３１の下端との間の部分に、上述のネックホルダー部１９の首部装着切込み１９ｈに係止される環状係止溝２９ｈが形成される。
【００３４】
容器本体２２の加圧チャンバー３０は、例えば合成樹脂からなる射出成形品である。加圧チャンバー３０は、有底の下端部から上方に向けて徐々に拡径した、細長い中空の略円筒形状を有している。加圧チャンバー３０は、外容器口首部２９ｅの内側に挿通させることが可能な外径を備える。加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部近傍まで配置されることが好ましい。具体的には、加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部近傍から、外容器口首部２９ｅを通過して、上段口首部２９ｄの上方まで延設する長さを備えるように形成されている。加圧チャンバー３０の上端部分は、容器本体２２の口首部２２ａとなる部分である。加圧チャンバー３０における、口首部２２ａとなる上端部分との境界部には、外側に突出すると共に周方向に連続して、環状載置リブ３０ａが形成されている。環状載置リブ３０ａには、上面及び下面に、内周縁部から外周縁部に向けて延設する溝が形成されている。環状載置リブ３０ａを、外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄの上端面に、Ｏリング状のコンボキャップシール４０ａを介在させて載置すると共に、これらを上段口首部２９ｄの上端面とコンボキャップ３１の環状天面板３１ｂとの間に挟み込んだ状態で、コンボキャップ３１を上段口首部２９ｄに締着する。
【００３５】
これによって、加圧チャンバー３０が、外容器口首部２９ｅから胴部２９ａの内部に吊り下げられた状態で、外容器２９に一体として固定される。またこれによって、容器本体２２の口首部２２ａとなる加圧チャンバー３０の上端部分は、コンボキャップ３１の環状天面板３１ｂの内側の開口領域を介して、環状天面板３１ｂよりも上方に、円筒形状に突出して配置される。加圧チャンバー３０の上端部分による口首部２２ａの外周面には、雄ネジ突条２２ｂが形成されている。この雄ネジ突条２２ｂが形成された口首部２２ａに、周壁部の内周面に雌ネジ突条３２ｂが形成されたノズルキャップ部３２が締着されることにより、泡吐出機構２３が、容器本体２２に一体として取り付けられる。
【００３６】
また、コンボキャップ３１を上段口首部２９ｄに締着して、加圧チャンバー３０を外容器口首部２９ｅに固定した状態では、コンボキャップシール４０ａの内周縁部と加圧チャンバー３０の外周面との間の隙間、及び環状載置リブ３０ａの上面及び下面に形成された上述の溝を介することで、外容器２９の内部は、内容液は漏れないが空気は吸気できる程度の止水性を保持した状態で、外気と連通することが可能になる。これによって、外容器２９の内部が負圧になることで、外容器２９から加圧チャンバー３０への給液が妨げられるのを、効果的に回避することが可能になる。
【００３７】
さらに、本実施形態では、加圧チャンバー３０の底部に、外容器２９と加圧チャンバー３０とを連通する流通口３９が開口形成されている。この流通口３９には、底部開閉弁３９ａとして、好ましくはフロート弁が設けられている。底部開閉弁３９ａは、例えば加圧チャンバー３０の内部が送り込まれるエアーにより加圧されている状態では、流通口３９を介して内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧が解放された状態では、流通口３９を介して外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容する、逆止弁として機能する。
【００３８】
底部開閉弁３９ａとして用いられるフロート弁は、浮上して流通口３９を開放した際に、加圧チャンバー３０への内溶液の補充が短時間で完了するように、できるだけ弁体を大きくすることが好ましく、また浮上時に、流通口３９を出来るだけ大きく開放できるようにすることが好ましい。フロート弁は、内容液との比重差が大きな材料を用いて形成して、弁体を浮上し易くすることができる他、例えば弁体の内部を空洞にして、浮力をさらに増大させることもできる。フロート弁は、弁体形状を球体とすることで、最も安定した状態で作動させることができる。フロート弁の弁体形状を平板状の弁体とすることで、加圧チャンバー３０の底部近傍に残る内容液の残量を少なくすることができる。
【００３９】
また、加圧チャンバー３０は、使用する樹脂量を抑えてコストを低減し、且つ内圧に対して変形しない剛性を効率良く得ることができるように、内圧が集中することが少ない円形断面を有する筒形状に形成することが好ましい。加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部に残った内容液を効率よく使用できるように、外容器２９の底部近傍に至る長さを有することが好ましく、流通口３９及び底部開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の底部に設けることが好ましい。加圧チャンバー３０の内部に配置される後述するディップチューブ３８は、加圧チャンバー３０の底部近傍に至る長さを有することが好ましい。
【００４０】
本実施形態では、加圧チャンバー３０は、例えば３〜３０ｍｍ程度、好ましくは４〜２５ｍｍ程度、さらに好ましくは５〜２０ｍｍ程度の内径の円筒形状又は略円筒形状を有しており、例えば５０〜１５０ｍｍ程度、好ましくは１００〜１４５ｍｍ程度の長さを有している。また、加圧チャンバー３０の内周面とディップチューブ３８との間には、０．５〜１０ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましく、加圧チャンバー３０の底面とディップチューブとの間には、１〜２０ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましい。また、本実施形態では、加圧チャンバー３０を形成するための合成樹脂として、好ましくはポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ＰＥＴ、ポリカーボネート、アクリル、ポリアミド、ポリアセタール、塩化ビニル等を用いることができる。
【００４１】
本実施形態では、容器本体２２の口首部２２ａに装着される泡吐出機構２３は、上述のように、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４（図１参照）と連通して、供給されたエアーを容器本体２２の内部に送り込むエアー通路部２４と、容器本体２２（加圧チャンバー３０）の内部で圧気によって押圧された内容液を混合室５１に送り出す液流路５０とを備えている。また、泡吐出機構２３は、上述のように、容器本体２２に収容された内容液を、液流路５０に設けられた開閉弁５２を開放させて混合室５１に送り込むと共に、容器本体２２（加圧チャンバー３０）の内部の空気を、空気流路５３を介して混合室５１に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを混合室５１において混合し、混合室５１の下流側に設けられた発泡部材５４ａ，５４ｂを通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部２６から吐出させるようになっている。
【００４２】
さらに、本実施形態では、泡吐出機構２３は、図１〜図３に示すように、ノズルキャップ部３２と、縦方向流路パイプ部３３と、延長ノズルパイプ部３４と、連通スリーブ部３５と、フォーマージョイント３７と、ディップチューブ３８とを含んで構成されている。縦方向流路パイプ部３３は、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａを上下に貫通して設けられている。延長ノズルパイプ部３４は、連通基台部３６の内部で縦方向流路パイプ部３３の上端部と連通すると共に、ノズルキャップ部３２の上方を通過して横方向に延設して設けられ、先端部分にノズル部２６を備える。連通スリーブ部３５は、連通基台部３６から、延長ノズルパイプ部３４とは反対側に突出して設けられている。フォーマージョイント３７は、縦方向流路パイプ部３３の下端開口を覆って装着されている。ディップチューブ３８は、上端部分がフォーマージョイント３７の下部筒状部５７ｂのチューブ装着部５７ｈに装着されて、加圧チャンバー３０の底部近傍まで延設している。
【００４３】
ノズルキャップ部３２は、円形の天面板３２ａと、天面板３２ａの周縁部から下方に延設する周壁部とからなる。周壁部の内周面には、雌ネジ突条３２ｂが形成されている。容器本体２２の口首部２２ａの上端面とノズルキャップ部３２の天面板３２ａとの間に、Ｏリング状のノズルキャップシール４０ｂを介在させた状態で、外周面に雄ネジ突条２２ｂが形成された口首部２２ａに、ノズルキャップ部３２を締着する（図１、図２参照）。これによって、泡吐出機構２３が、加圧チャンバー３０との間に強固な止水性を保持した状態で、容器本体２２に一体として取り付けられる。
【００４４】
縦方向流路パイプ部３３は、連通基台部３６から天面板３２ａを貫通して下方に延設して設けられた、円筒パイプ形状を有する部分である。縦方向流路パイプ部３３は、加圧チャンバー３０の上端部分による口首部２２ａの内径よりも、小さな外径を有すると共に、ノズルキャップ部３２の周壁部と同心状に配置されて設けられている。これによって、泡吐出機構２３が容器本体２２に取り付けられた状態で、縦方向流路パイプ部３３の外周面と加圧チャンバー３０の内周面との間には、ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から連通スリーブ部３５を介して送り込まれるエアーが流通可能な、エアー通路部２４が保持される。縦方向流路パイプ部３３には、これの下端開口を下方から覆って、混合室５１や発泡部材５４ａや開閉弁５２を備える、後述ずるフォーマージョイント３７が、嵌め込むようして取り付けられる。
【００４５】
延長ノズルパイプ部３４は、上述のように、連通基台部３６の内部で縦方向流路パイプ部３３の上端部と連通すると共に、ノズルキャップ部３２の上方を通過して横方向に延設して設けられた、細長い円筒パイプ形状を有する部分である。本実施形態では、延長ノズルパイプ部３４は、容器本体２２の底面と平行な方向に、容器本体２２の外容器２９による外周面を超えて、相当の長さで延設して設けられている。延長ノズルパイプ部３４の先端部の斜め下方に折れ曲がった部分が、発泡した内容液を吐出させるノズル部２６となっている。ノズル部２６の先端は、容器本体２２の外容器２９の外周面を超えて、当該外周面から所定の距離を置いて配置されている。ノズル部２６の先端と外容器２９の外周面との離間距離（外容器２９の径方向）は、好ましくは１０ｍｍ〜１００ｍｍである。これによって、ディスペンサー２１の使用者は、ノズル部２６の下方で、ディスペンサー２１に手を触れることなく、泡状の内容液を、手のひら等に容易に受け取ることが可能になる。延長ノズルパイプ部３４の、ノズル部２６と近接する先端部分の内側には、例えばメッシュ部材や多孔部材からなる出口側発泡部材５４ｂが装着固定されている。
【００４６】
連通基台部３６の内部で連通する縦方向流路パイプ部３３と延長ノズルパイプ部３４とは、混合室５１において空気と混合された内容液を、泡状に発泡させた状態でノズル部２６に向けて送り出すための、発泡流路２５を形成している。
【００４７】
フォーマージョイント３７は、図３に拡大して示すように、外郭筒状体５７と、外郭筒状体５７の上部内側に装着される内側有底筒状体５８とを含んで構成される。外郭筒状体５７は、大径の上部筒状部５７ａと、小径の下部筒状部５７ｂと、これらの間の部分の接続段差筒状部５７ｃとを含んで構成される。内側有底筒状体５８は、内側筒状部５８ａと、張出し底板部５８ｂと、張出し底板部５８ｂの下面から下方に突出して設けられた環状リブ部５８ｃとを含んで構成される。外郭筒状体５７の上部筒状部５７ａは、泡吐出機構２３の縦方向流路パイプ部３３の略下半部分の外径と、同様の内径を有しており、上部筒状部５７ａの内側に、内側有底筒状体５８が上方から装着される。内側有底筒状体５８の内側筒状部５８ａは、縦方向流路パイプ部３３の略下半部分の内径と、同様の外径を有しており、張出し底板部５８ｂの外周面は、外郭筒状体５７の上部筒状部５７ａの内径と、同様の外径を有している。
【００４８】
内側有底筒状体５８は、張出し底板部５８ｂの張出し部分の外周面を上部筒状部５７ａの内周面に沿わせるようにしながら、外郭筒状体５７の接続段差筒状部５７ｃの第１段差面５７ｄに載置されると共に、環状リブ部５８ｃの下端面を、接続段差筒状部５７ｃの第２差面５７ｅに当接させるまで上方から押し込んで、外郭筒状体５７の上部筒状部５７ａの内側に取り付けられる。これによって、外郭筒状体５７の上部筒状部５７ａと、取り付けられた内側有底筒状体５８の内側筒状部５８ａとの間には、縦方向流路パイプ部３３の下端部分の肉厚と同様の間隔を保持した状態で、円環状の嵌着凹部５９が形成される。この嵌着凹部５９に、縦方向流路パイプ部３３の略下半部分を嵌め込んで接合することによって、フォーマージョイント３７が、泡吐出機構２３の縦方向流路パイプ部３３の略下半部分に、一体として取り付けられる。
【００４９】
また、本実施形態では、取り付けられた内側有底筒状体５８の内側筒状部５８ａの上端内側部分には、発泡部材５４ａが取り付けられている。発泡部材５４ａよりも下方部分の、張出し底板部５８ｂとの間の内側筒状部５８ａの内側領域が、混合室５１を形成している。混合室５１では、液流路５０を介して送り込まれる内容液と、空気流路５３を介して送り込まれる空気とが混合される。張出し底板部５８ｂにおける内側筒状部５８ａの内側領域には、内容液や空気を混合室５１に流入させるための流入孔５８ｄが、複数箇所に貫通形成されている。なお、本実施形態では、混合室５１の下流側に設けられて、内容液を発泡させる発泡部材５４ａ，５４ｂとして、好ましくは外周枠部とメッシュ板部とからなる公知の成形メッシュを用いることができる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、外郭筒状体５７の内側面には、上部筒状部５７ａから、接続段差筒状部５７ｃの第１段差面５７ｄを経て、第２差面５７ｅにおける小径の下部筒状部５７ｂとの接続角部分に至るまで連続して延設して、細長い切欠き溝５７ｆが形成されている。切欠き溝５７ｆは、外郭筒状体５７の周方向に間隔をおいて、複数箇所に形成されている。フォーマージョイント３７が、泡吐出機構２３の縦方向流路パイプ部３３の略下半部分に一体として取り付けられた際に、これらの切欠き溝５７ｆによって、縦方向流路パイプ部３３の外周面、内側有底筒状体５８の張出し底板部５８ｂの外周面及び環状リブ部５８ｃの外周面と、外郭筒状体５７の内側面との間に、細長い連続する空間が保持される。これらの細長い連続する空間によって、空気流路５３が形成される。切欠き溝５７ｆによる空気流路５３は、環状リブ部５８ｃの下端面の内側角部分において、空気を流出させる端部開口５３ａを、環状リブ部５８ｃの径方向内側に向けて開口させている。
【００５１】
外郭筒状体５７の下部筒状部５７ｂは、ディップチューブ３８と共に液流路５０を形成する部分であって、略上半部分の開閉弁部５７ｇと、略下半部分のチューブ装着部５７ｈとを含んで構成される（図２参照）。開閉弁部５７ｇは、接続段差筒状部５７ｃよりもさらに縮径した、小径の筒状部分であって、内部に弁座部材５７ｉが装着固定されている（図３参照）。装着固定された弁座部材５７ｉのテーパー形状の弁座部に、当該弁座部と内側有底筒状体５８の張出し底板部５８ｂとの間の部分に遊嵌状態で配設された、好ましくはボール弁による開閉弁５２を、密着状態で着座させる。これによって、液流路５０の上端部を、開閉弁部５７ｇの内部で、開閉可能に閉塞できるようになっている。
【００５２】
下部筒状部５７ｂのチューブ装着部５７ｈは、段差部を介して内径及び外径が開閉弁部５７ｇの内径及び外径よりもさらに縮径した筒状部分となっている。チューブ装着部５７ｈには、図２に示すように、チューブ装着部５７ｈの外周面に内周面を密着させて、ディップチューブ３８の上端部分が嵌め込まれている。ディップチューブ３８は、可撓性を有する合成樹脂製のパイプ部材からなり、チューブ装着部５７ｈから、加圧チャンバー３０の底部近傍まで延設して設けられていることで、外郭筒状体５７の下部筒状部５７ｂと共に、液流路５０を形成している。容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部が圧気によって加圧された際に、内部の内容液の液面が押圧されることで、内容液を、液流路５０を通過させて、加圧チャンバー３０の底部から、上部開閉弁５２を開放させながら、張出し底板部５８ｂに形成された流入孔５８ｄ（図３参照）を介して、混合室５１に送り込むことができるようになっている。
【００５３】
そして、本実施形態では、内側有底筒状体５８を、外郭筒状体５７の上部筒状部５７ａの内側に装着するのに先立って、内側有底筒状体５８に多孔質材５６を予め取り付けておく。多孔質材５６は、本実施形態では、図３に示すように、張出し底板部５８ｂの下面から下方に突出する環状リブ部５８ｃの内径と同様の外径を有する、円盤形状の部材となっている。多孔質材５６は、張出し底板部５８ｂの下方から、環状リブ部５８ｃの内側に、嵌め込むようにして取り付けられる。これによって、内側有底筒状体５８が、外郭筒状体５７の上部筒状部５７ａの内側に一体として装着された際に、多孔質材５６は、空気流路５３の端部開口５３ａと発泡部材５４ａとの間の領域として、好ましくは空気流路５３の端部開口５３ａと混合室５１との間に介在して、混合室５１と近接する部分に配設される。またこれによって、多孔質材５６は、空気流路５３の端部開口５３ａと隣接して設けられる。多孔質材５６は、後述するように、内容液の吐出時に混合室５１に向かう内容液の一部を吸液して、内容液を蓄液する、蓄液部５５として機能する。
【００５４】
また、多孔質材５６は、連通している穴によって内容液を蓄液できることや、通気抵抗が少なく、保水力も適度であること等の観点から、例えばエアフィルターに用いられているフィルター部材を用いて形成することが特に好ましい。さらに、繊維自身が内容液を吸収するタイプの材料だと、保水はできても有効に活用ができないため、多孔質材５６は、繊維内には蓄液せず、構造内に内容液を蓄えられるタイプの材料として、例えばポリエステル、ポリエチレン、ポリオレフィン、レーヨン、ナイロン、アクリル等の合成繊維を用いて形成することが好ましく、不織布、編物、織物、結合物等が挙げられる。多孔質材５６は、厚みが薄く、通気に優れるものを用いて形成することが好ましい。
【００５５】
ここで、多孔質材５６は、内容液の保持する観点から、その厚さ（無負荷で測定）は、０．２〜５ｍｍとなっていることが好ましく、０．５〜２ｍｍとなっていることが更に好ましい。また、多孔質材５６は、多数の連続気泡を有する吸液スポンジ等の発泡材や、通気性を有するフィルター材等を用いて形成できる他、複数のメッシュを重ね合わせて形成することもできる。
【００５６】
多孔質材５６を発泡材を用いて形成する場合、発泡材は連通しているセルを有することが必要であり、セル数は５０〜１００個／２５ｍｍであることが好ましい。
【００５７】
多孔質材５６をフィルター材を用いて形成する場合、フィルター材としては例えば不織布を用いることができる。不織布の目付量は１０〜２００ｇ／ｍ2が好ましく、５０〜１００ｇ／ｍ2が更に好ましく、また不織布の厚さは、０．５〜５ｍｍが好ましく、１〜２ｍｍが更に好ましい。また、不織布の圧損は、５〜２００Ｐａが好ましく、５〜５０Ｐａが更に好ましい。圧損は、流速１ｍ／ｓの空気をフィルター材に通した場合の上流側と下流側の圧力差である。
【００５８】
多孔質材５６を複数重ねたメッシュを用いて形成する場合、メッシュの目開は、２０〜２００μｍが好ましく、３０〜１２０μｍがより好ましく、５０〜１００μｍが更に好ましい。メッシュの線径は、２５〜５０μｍであることが好ましい。また、重ねるメッシュの枚数は、１〜１０枚が好ましく、２〜５枚が更に好ましい。メッシュの材質は、金属、ナイロン等の樹脂メッシュが挙げられるが、内容液と反応しなければ特に制限はない。
【００５９】
さらに、多孔質材５６や後述する液溜り部６０等による蓄液部５５における内容液の蓄液量は、吐出の初期の段階で所望量の内容液を混合室５１に送り込むことができる範囲で、できるだけ小さくすることが、雑菌の発生等を抑制できる点で望ましい。蓄液部５５の内容液の蓄液量は、内容液の一回分の使用量よりも少なくしておくことが好ましい。蓄液部５５は、空気流路５３の端部開口５３ａよりも高い位置に配置される部分を含んでいることが好ましい。
【００６０】
また、本実施形態では、図１及び図２に示すように、泡吐出機構２３の連通基台部３６から、延長ノズルパイプ部３４とは反対側に突出して、連通スリーブ部３５が設けられている。連通スリーブ部３５は、ディスペンサー本体１１の接続ジョイント部１８の容器側接続部１８ｂの内径と、略同様の外径を有する円筒形状部分である。連通スリーブ部３５の中空内部は、ディスペンサー本体１１から供給されたエアーを容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部に送り込む、エアー通路部２４を形成している（図２参照）。連通スリーブ部３５のディスペンサー本体１１側の先端には、エアー通路部２４の、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４との連通口２４ａが開口している。
【００６１】
連通スリーブ部３５の先端部分の外周面には、周方向に連続して延設する切欠き凹部３５ａが形成されている。切欠き凹部３５ａには、Ｏリング状の連通部シール４０ｃが取り付けられている。連通スリーブ部３５の先端部分を接続ジョイント部１８の容器側接続部１８ｂの内側に挿入しつつ、吐出容器１０をディスペンサー本体１１に装着する際に、連通スリーブ部３５の外周面を、連通部シール４０ｃを介して容器側接続部１８ｂの内周面に密着させる。これによって、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４と、吐出容器１０のエアー通路部２４とを、気密に連通することが可能になる。
【００６２】
本実施形態では、図２に示すように、連通スリーブ部３５の中空内部における連通口２４ａと近接する部分には、段差係止部３５ｂに支持させて、逆流防止弁２８が設けられている。逆流防止弁２８は、ディスペンサー本体１１から供給されるエアーの通過を許容すると共に、エアー通路部２４を介した、加圧チャンバー３０からディスペンサー本体１１への内容液やエアーの流出や、容器本体２２の外部への内容液やエアーの流出を、遮断する機能を備えている。
【００６３】
本実施形態では、連通スリーブ部３５の内部のエアー通路部２４は、連通基台部３６の部分で下方に折れ曲がった折曲り通路部２４ｃを介することで、縦方向流路パイプ部３３の外周面と加圧チャンバー３０の内周面との間に保持されたエアー通路部２４と一体として連通している。本実施形態では、連通基台部３６におけるエアー通路部２４の、折曲り通路部２４ｃの直上部に配置されて、脱気穴２４ｂが、連通基台部３６の天面に開口して形成されている。この脱気穴２４ｂに、排気弁２７が設けられている。排気弁２７は、ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から送られるエアーの供給を停止した際に、エアー通路部２４の内部の圧気をエアー通路部２４から外気に脱気させる。排気弁２７は、公知の各種の弁体（ダックビルバルブ、アンブレラバルブ、圧力コントロール弁等）や、ゴアテックス（登録商標）のような防水通気性を備える布や、多孔質体からなる排気弁を用いることができる。また排気弁２７は、電気信号により作動するソレノイド、サーボ機構等を使用して、設置されている排気弁を押圧し、排気させるような機構のものを用いることもできる。排気弁２７は、エアー供給時には調圧弁としても機能しており、加圧チャンバー３０内を、発泡に適した圧力（好ましくは３ＫＰa以上２０ＫＰa以下、更に好ましくは６ＫＰa以上１５ＫＰa以下、最も好ましくは８ＫＰa以上１２ＫＰa以下）に調圧できるように設定されている。
【００６４】
上述の構成を備える本実施形態の泡吐出容器２１がディスペンサー本体１１に装着されたディスペンサー１０は、例えば病院や介護用の施設等に設置されて用いられる。使用者は、好ましくはディスペンサー１０に直接手を触れることなく、センサー部２０に例えば手をかざすだけで、自動的に内容液を泡状にして吐出させて、手のひら等に受け取って使用することができる。すなわち、使用者がセンサー部２０に人体又は物をかざすと、センサー２０ａがそれを検知して、制御部１５に検知信号を送る。センサー２０ａからの信号を受けた制御部１５は、所定量の内容液を発泡した状態でノズル部２６から吐出させるように、所定時間、駆動装置１３ａを駆動させて、エアーポンプ１３からエアーを、泡吐出容器２１の容器本体２２の加圧チャンバー３０に圧気として供給する。
【００６５】
ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から供給されるエアーが送り込まれることで、加圧チャンバー３０は内部の圧力が上昇すると共に、上昇した圧力による圧気によって、加圧チャンバー３０の内部の内容液の液面が押圧される。これによって、内容液が、ディップチューブ３８及び外郭筒状体５７の下部筒状部５７ｂによる液流路５０を介して、ボール弁による開閉弁５２を押し上げるようにして開放させながら、多孔質材５６及び流入孔５８ｄを通過して、混合室５１に送り込まれる（図３参照）。また、外郭筒状体５７の内側面に形成された切欠き溝５７ｆによる空気流路５３及び端部開口５３ａを介して、加圧チャンバー３０の内部の圧気が、混合用の空気として多孔質材５６及び流入孔５８ｄを通過して、混合室５１に送り込まれる。混合室５１に送り込まれた内容液と空気は、混合室５１において混合されると共に、発泡流路２５を経てノズル部２６に送り出される際に、発泡部材５４ａ，５４ｂを通過することで発泡して、泡状の内容液としてノズル部２６から吐出される。
【００６６】
使用者がセンサー部２０に例えば手をかざして、エアーポンプ１３から加圧チャンバー３０に所定時間エアーが送り込まれた後に、制御部１５からの制御によってエアーポンプ１３の駆動が停止されてエアーの供給がストップする。エアーの供給がストップすると、加圧チャンバー３０の内部の上昇した圧力は、排気弁２７から圧気（エアー）が排気されることで速やかに低下して、泡の吐出が直後に停止する。排気弁２７からの排気によって、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧状態が解放され、例えば加圧チャンバー３０の内部が大気圧に近くなると、加圧チャンバー３０の底部に設けられた底部開閉弁３９ａが開いて、流通口３９を介して内容液が加圧チャンバー３０の内部に流入する。内容液は、外容器２９の内部の液面と加圧チャンバー３０の内部の液面とが同等のレベルになるまで、外容器２９側から加圧チャンバー３０の内部に流入する。なお、底部開閉弁３９ａによって内容液の流入が許容される加圧状態が解放された状態は、加圧チャンバー３０の内部の圧力が、エアーによる加圧前の圧力状態まで戻ることを要しない。
【００６７】
これらによって、電動式のディスペンサー１０は、制御部１５によって制御された所定時間、一定の吐出量で、内容液を泡状にして安定した状態で吐出させることが可能になる。
【００６８】
そして、上述の構成を備える本実施形態の泡吐出容器２１によれば、ディスペンサー１０を駆動して内容液を使用してから、内容液の使用を終了して内容液が容器本体２２の内部で加圧されなくなった後に、内容液の次の使用時に内容液が再度加圧されて、液流路５０から送り出され始めた内容液が混合室５１に到達するまでの初期の段階で、所望の量の内容液を速やかに混合室５１に送り込むことを可能にして、初期の段階で泡状の内容液の吐出量が減少したり、泡質の低下を招くのを、効果的に抑制することが可能になる。
【００６９】
すなわち、本実施形態の泡吐出容器２１によれば、好ましくは空気流路５３の端部開口５３ａ（図３参照）と混合室５１との間に介在して、混合室５１と近接する部分に、内容液の吐出時に混合室５１に向かう内容液の一部を吐出終了後に蓄液する、好ましくは内容液を吸液する多孔質材５６による蓄液部５５が設けられている。
【００７０】
したがって、本実施形態によれば、内容液の使用時に内容液が加圧されてボール弁による上部開閉弁５２が開放された状態から、内容液が加圧されなくなって上部開閉弁５２が閉塞されるまでの時間差によって、上部開閉弁５２と混合室５１との間の領域に充填されていた内容液の液位が下がることで、上部開閉弁５２と混合室５１との間の領域に、内容液が存在しない空隙部分が生じることになっても、空気流路５３の端部開口５３ａと発泡部材５４ａとの間に介在して設けられた多孔質材５６による蓄液部５５に、内容液の吐出時に混合室５１に向かう内容液の一部が蓄液されることになる。これによって、内容液の次の使用時に、内容液が再度加圧されて、上部開閉弁５２を開放しながら液流路５０から送り出され始めた内容液が、上部開閉弁５２と混合室５１との間の領域に充填されるのに先立って、好ましくは混合室５１と近接する部分に配置された蓄液部５５に蓄液されている内容液を、混合室５１に迅速に送り込むことが可能になる。これらによって、本実施形態によれば、内容液の次の使用時に、内容液が再度加圧されて、送り出され始めた内容液が混合室５１に到達するまでの初期の段階で、所望の量の内容液を、蓄液部５５から速やかに混合室５１に送り込むことを可能にして、ノズル部２６から吐出される泡状の内容液の吐出量が減少したり、泡質の低下を招くのを、効果的に抑制することが可能になる。
【００７１】
また、本実施形態の泡吐出容器２１によれば、外容器２９の内部に底部開閉弁３９ａを備える加圧チャンバー３０を配設しただけの簡易な構成によって、容器本体２２の内部の内容液の残量が少なくなっても、エアーを送り始めてから内部の圧力が上昇するまでの時間がかかり過ぎないようにして、送り込まれたエアーによって内部の圧力を速やかに上昇させることで、内容液の吐出が遅延するのを抑制したり、泡状にして吐出される内容液の泡質が変化するのを抑制したりすることが可能になる。
【００７２】
すなわち、本実施形態の泡吐出容器２１によれば、容器本体２２は、外容器２９と加圧チャンバー３０とからなる二重構造を備えており、エアーポンプ１３から供給されるエアーは、加圧チャンバー３０に送り込まれて内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部２６に送り出すようになっている。また、底部開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の内部が加圧されている状態では、内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部の加圧が解放された状態では、外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容するようになっている。
【００７３】
これによって、エアーが送り込まれて圧力が上昇することで液面を押圧させる、内容液の上方のヘッドスペースを、外容器２９のヘッドスペースの断面積及び容積よりもはるかに小さい断面積及び容積の、加圧チャンバー３０のヘッドスペースの部分のみに留めることが可能になる。またこれによって、加圧チャンバー３０の内部に貯留される内容液の残量が少なくなっても、加圧チャンバー３０の断面積が小さいため、ヘッドスペースの容積も小さいまま保持することができるので、エアーを送り始めてから速やかに内部の圧力を上昇させて、圧気による内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制することが可能になる。
【００７４】
またこれによって、エアーを加圧チャンバー３０に送り込み続ける間、所定の気液混合比に設定された空気と内容液とを、スムーズに且つ安定した状態で混合室５１に送り出すことができるので、内容液を空気と混合して泡状にして吐出させる際に、泡質が変化するのを効果的に抑制することが可能になる。
【００７５】
そして、本実施形態によれば、ディスペンサー１０は、内容液を、ディスペンサー本体１１の内部に取り込むことなく吐出させることができると共に、エアーポンプ１３の駆動を停止して脱気する際に、エアーに含まれる内容液がディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込まないようにすることができる。これによって、ディスペンサー１０を、さらに衛生的に使用することが可能になる
【００７６】
すなわち、本実施形態によれば、ディスペンサー１０は、ディスペンサー本体１１からはエアーを送り込むだけで、ディスペンサー本体１１の内部には、泡吐出容器２１の容器本体２２から内容液を取り込まない機構となっている。これによって、好ましくは泡吐出容器２１をカートリッジ式に適宜交換することによって、残留する内容液を長期間滞留させることなく、ディスペンサー１０を衛生的に使用することが可能になる。
【００７７】
また、本実施形態によれば、泡吐出容器２１の泡吐出機構２３は、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４と連通して、供給されたエアーを容器本体２２の内部に送り込むエアー通路部２４を備えており、エアーポンプ１３からのエアーの供給を停止した際に、内部の圧気を脱気させる脱気穴２４ｂ及び排気弁２７が、エアー通路部２４に設けられている。これによって、排気されるエアーにミスト状の内容液が含まれていても、エアーに含まれる内容液を、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４を経ることなく、泡吐出容器２１のエアー通路部２４に設けた脱気穴２４ｂ及び排気弁２７を介して、外気に直接排出することが可能になる。またこれによって、エアーに含まれる内容液が、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込まないようにして、さらに衛生的に使用することが可能になる。また、上述のように、使用者は、ディスペンサー１０に直接触れることなく、センサー部２０に人体又は物をかざすだけで、自動的に内容液を吐出させて受け取ることができるため、ディスペンサー１０を衛生的に使用することができる。また、排気弁２７からの排気により、加圧チャンバー３０の内部の加圧状態が開放されることによって、ノズル部２６からの泡の吐出が速やかに停止するとともに、停止後のノズル部２６の先端からの液垂れを効果的に防止することができる。
【００７８】
さらにまた、本実施形態によれば、エアー通路部２４における、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４との連通口２４ａに近接配置されて、逆流防止弁２８が設けられている。これによって、エアーポンプ１３の駆動を停止して脱気する際に、エアーに含まれる内容液が、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込むのを、さらに確実に回避することが可能になる。
【００７９】
そして、本実施形態では、泡吐出容器２１を着脱交換可能に装着して用いるディスペンサー１０のディスペンサー本体１１は、エアーポンプ１３と制御部１５（図４参照）とを備える電動式のものとなっている。電動式のディスペンサー１０は、泡状の内容液を吐出させる吐出量を、エアーポンプ１３の駆動時間によって容易に管理できるようになっている。このような電動式のディスペンサー１０では、エアーポンプ１３を駆動させて泡状の内容液を吐出させる際の、吐出の開始から終了に至るまでの間、内容液の泡質及び吐出量（吐出速度）を一定に保持することが望ましいことから、特に初期の段階で、内容液の泡質及び吐出量（吐出速度）を安定させることが可能な、本実施形態の泡吐出容器２１を用いることが有効である。
【００８０】
図５は、本発明の好ましい他の実施形態に係る泡吐出容器２１’に取り付けられた泡吐出機構２３’の要部を示すものである。図５に示す泡吐出機構２３’は、図３に示す泡吐出機構２３と比較して、蓄液部５５の構成のみが相違している。ずなわち、図５に示す泡吐出機構２３’では、蓄液部５５は、内容液を貯留して蓄液する、凹状の液溜り部６０によって形成されている。なお、図５に示す泡吐出機構２３’では、図３に示す泡吐出機構２３と同様の構成部分については、同様の符号を付すことで、その詳細な説明については適宜省略する。図３に示す泡吐出機構２３と同様の符号を付した構成部分については、図３に示す泡吐出機構２３における説明が適宜適用される。
【００８１】
そして、図５に示す泡吐出機構２３’では、フォーマージョイント３７の内側有底筒状体５８の環状リブ部５８ｃの下端面が当接する、接続段差筒状部５７ｃの第２差面５７ｅの内周縁部から上方に立設して、円環状の内周壁６１が、周方向に連続して設けられている。内周壁６１は、第２差面５７ｅの内周縁部から、環状リブ部５８ｃの内周面と間隔をおいて、環状リブ部５８ｃと同心状に立設していることで、環状リブ部５８ｃとの間に、空気流路５３の流路終端である端部開口５３ａを介して空気流路５３と連通する、凹状断面の環状の液溜り部６０を形成する。これによって、液溜り部６０による蓄液部５５は、好ましくは空気流路５３の端部開口５３ａと混合室５１との間に介在して、混合室５１と近接する部分に、端部開口５３ａと隣接して設けられる。液溜り部６０には、前回の内容液の吐出時に、混合室５１に向かう内容液の一部が蓄液されることになる。なお、凹状断面の液溜り部６０は、周方向に環状に連続して設けられている必要は必ずしも無く、空気流路５３の端部開口５３ａと近接する部分にのみ設けられていても良い。
【００８２】
図５に示す泡吐出機構２３’を備える泡吐出容器２１’によっても、内容液の次の使用時に、内容液が上部開閉弁５２と混合室５１との間の領域に充填されるのに先立って、好ましくは混合室５１と近接する部分に配置された、液溜り部６０による蓄液部５５に蓄液されている内容液を、混合室５１に迅速に送り込むことが可能になるので、上述の図３に示す泡吐出機構２３を備える泡吐出容器２１と、同様の作用効果が奏される。
【００８３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、内容液を蓄液する蓄液部は、多孔質材や液溜り部以外の部材や構造を用いて形成することもできる。蓄液部が設けられた泡吐出機構を備える泡吐出容器は、ディスペンサー本体に着脱交換可能に装着されて、エアー供給機構から供給されるエアーによって液面を押圧することで内容液を泡状にして吐出させるものの他、ポンプヘッド部を押込み操作することで内容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器や、容器本体をスクイズ操作することで内容液を泡状にして吐出させるスクイズフォーマー容器等であっても良い。
【００８４】
また、泡状にして吐出させる内容液は、ハンドソープ等の洗浄剤の他、活性剤を付加する事で泡状にすることが可能な手指消毒液や、整髪剤、固定剤、育毛剤等の頭髪用化粧料や、化粧水、乳液、美容液等の肌用化粧料や、シェービングフォーム、食器用洗剤等であっても良い。蓄液部に蓄液される内容液の粘度は、発泡性の観点から、１〜１０００ｍＰａ・ｓが好ましく、１〜１００ｍＰａ・ｓがより好ましく、１〜４０ｍＰａ・sが更に好ましい。粘度の測定は、２０℃にて行い、デジタル粘度計（viscometer  TVB-10M（東機産業株式会社製））、ローターＮ０．３、回転数：３０ｒｐｍ）を用いて測定することができる。
【００８５】
さらに、蓄液部は、空気流路の流路終端と混合室との間に介在して設けたり、空気流路の流路終端と隣接して設ける必要は必ずしも無く、少なくとも空気流路の流路終端と発泡部材との間に介在して設けられていれば良い。例えば、混合室の底面部を発泡部材等の蓄液可能な部材で形成して、蓄液部とすることもできる。蓄液部は、空気流路の端部開口から空気流路の内部に食い込ませた状態で設けることもできる。
【符号の説明】
【００８６】
１０  ディスペンサー
１１  ディスペンサー本体
２１，２１’  泡吐出容器
２２  容器本体
２２ａ  口首部
２３，２３’  泡吐出機構
２４  エアー通路部
２５  発泡流路
２６  ノズル部
２９  外容器
３０  加圧チャンバー
３２  ノズルキャップ部
３３  縦方向流路パイプ部
３４  延長ノズルパイプ部
３７  フォーマージョイント
３８  ディップチューブ
３９  流通口
３９ａ  底部開閉弁
５０  液流路
５１  混合室
５２  開閉弁
５３  空気流路
５３ａ  端部開口（流路終端）
５４ａ，５４ｂ  発泡部材
５５  蓄液部
５６  多孔質材
５７  外郭筒状体
５７ａ  上部筒状部
５７ｂ  下部筒状部
５７ｃ  接続段差筒状部
５７ｄ  第１段差面
５７ｅ  第２差面
５７ｆ  切欠き溝
５７ｇ  開閉弁部
５７ｈ  チューブ装着部
５７ｉ  弁座部材
５８  内側有底筒状体
５８ａ  内側筒状部
５８ｂ  張出し底板部
５８ｃ  環状リブ部
５８ｄ  流入孔
５９  嵌着凹部
６０  液溜り部
６１  内周壁
【図１】
0006513947.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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