(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な搬送体に担持されて搬送される濃度制御用のトナー像を検出する第１の光学センサであって、前記搬送体に向けて発光する第１の発光部と、前記搬送体から反射する光を受光する第１の受光部を備えた第１の光学センサと、
前記搬送体に担持されて搬送される色ずれ補正制御用のトナー像を検出する第２の光学センサであって、前記搬送体に向けて発光する第２の発光部と、前記搬送体から反射する光を受光する第２の受光部を備えた第２の光学センサと、
前記第１の光学センサ及び前記第２の光学センサを前記搬送体に対して露出させる開状態と、前記第１の光学センサ及び前記第２の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する閉状態と、に切り替わるシャッタ機構と、
を有するセンサユニットにおいて、
前記シャッタ機構は、
前記第１の光学センサを前記搬送体に対して露出させる位置と前記第１の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する位置との間で移動可能な第１のシャッタと、
前記第２の光学センサを前記搬送体に対して露出させる位置と前記第２の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する位置との間で移動可能な第２のシャッタと、
前記第１のシャッタが前記第１の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する位置にある時に前記第１の光学センサと対向する前記第１のシャッタの面に設けられた前記第１の光学センサの校正用の基準部材であって、前記第１の発光部から発光される光の量を調整するために前記第１の発光部から発光された光を前記第１の受光部に向けて反射させる基準部材と、
前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれに連結され、前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれを移動させることが可能な共通のリンクであって、該リンクの移動量よりも大きな移動量にて前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタを連動して移動させるリンクと、
前記リンクにより前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれを前記第１の光学センサと前記第２の光学センサを遮蔽する位置へそれぞれ移動させるときに、前記第１のシャッタと突き当たる突き当て部であって、前記第１のシャッタが突き当たることで前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれが前記第１の光学センサと前記第２の光学センサを遮蔽する位置を決定する突き当て部と、
を有することを特徴とするセンサユニット。
【請求項２】
前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタは回動可能であり、前記リンクは平行移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のセンサユニット。
【請求項３】
前記シャッタ機構が前記閉状態にある時に、前記第１のシャッタの回動方向の角度位置と前記第２のシャッタの回動方向の角度位置とに角度差が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のセンサユニット。
【請求項４】
前記突き当て部は、前記第１の光学センサを保持するホルダに形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のセンサユニット。
【請求項５】
トナー像を担持して搬送する搬送体と、
前記搬送体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のセンサユニットと、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタなどの画像形成装置にて用いられるセンサユニット、及びその画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式や静電記録方式を用いた画像形成装置では、ドラム状やベルト状の電子写真感光体や静電記録誘電体とされる像担持体に、適宜の作像プロセスにてトナー像が形成される。このトナー像は、記録材担持体により搬送される記録材に直接転写されたり（直接転写方式）、一旦中間転写体に１次転写された後に記録材に２次転写されたりする（中間転写方式）。記録材担持体や中間転写体としては、無端状のベルトが多く用いられている。
【０００３】
中間転写方式の画像形成装置を例に更に説明する。このような画像形成装置では、調整用のトナー像として各画像形成部で形成された画像濃度制御用のトナー像（濃度パッチパターン）を中間転写体に転写し、この濃度パッチパターンを中間転写体上で濃度センサにより検出することで、画像濃度制御が行われる。濃度センサは、一般に、発光部と、受光部と、これらと中間転写体との間に設けられたセンサ窓（検知部）と、を有する、反射型の光学センサで構成される。そして、濃度センサのセンサ窓の表面が、中間転写体などから飛散したトナーで汚れると、濃度パッチパターンの濃度の検知誤差が生じる原因となる。
【０００４】
そこで、特許文献１に記載されるように、濃度センサを使用する時にのみ、濃度センサのセンサ窓を中間転写体に対して露出させるシャッタ部材を設けることが行われている。特許文献１に記載の構成では、濃度センサと中間転写体との間に、開口部を有する移動可能なシャッタ部材が設けられる。そして、濃度センサを使用する時には濃度センサの光路上にシャッタ部材の開口部が配置され、濃度センサを使用しない時にはシャッタ部材によってセンサ窓が遮蔽されるように、シャッタ部材が平行移動させられる。しかし、このような構成としても、濃度センサを使用する時にはシャッタ部材が開状態になってセンサ窓が露出するため、経時的にセンサ窓がトナーで汚れてしまい、濃度パッチパターンの濃度の検知誤差が発生してしまうことがある。
【０００５】
そこで、特許文献２に記載されるように、開口部を有し平行移動するシャッタ部材の、センサ窓を遮蔽した状態でセンサ窓に正対する位置に、濃度センサの校正用の基準部材（反射基準板）を配置する方法がある。この構成では、例えば、反射基準板からの反射光の検出信号と、センサ窓がトナーで汚れる前の初期信号と、が等しくなるように濃度センサの発光部の光量を補正するなどして、センサ窓がトナーで汚れることによる検知誤差を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４７２４２８８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８５２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記開口部を有し平行移動するシャッタ部材に反射基準板を設けた構成では、開口部の位置と反射基準板の位置とが近いと、開口部から侵入したトナーが拡散して反射基準板が汚れてしまい、濃度センサの校正が適正に行われなくなることがある。そのため、開口部と反射基準板とをできるだけ離して配置することが望まれるが、その場合シャッタ部材の開状態と閉状態の平行移動距離が大きくなるため、余分なスペースが必要となる。
【０００８】
そこで、シャッタ部材を、センサ窓を中間転写体に対して露出させる位置と遮蔽する位置とに例えば回動により移動可能として、このシャッタ部材を、平行移動するリンクによって移動させる構成が考えられる。この構成では、所定のレバー比でリンクの変位量を増幅させてシャッタ部材を動かすことで、省スペースで遮蔽性に優れたシャッタ機構を実現できる。このようなシャッタ機構の場合、センサ窓を遮蔽した状態でセンサ窓と対向するシャッタ部材の面に、上記反射基準板を設けることになる。
【０００９】
しかしながら、このようなシャッタ機構の場合、その構成部品の部品寸法公差も、レバー比によって増幅されてしまう。そのため、シャッタに設けられた反射基準板の位置精度が悪くなることがある。その結果、反射基準板を用いた濃度センサの校正精度が低下して、濃度センサの濃度パッチパターンの検知誤差が大きくなることがある。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、省スペース化を図りつつ、シャッタに設けられる光学センサの校正用の基準部材と光学センサとの相対位置精度の低下を抑制することのできるセンサユニット及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は本発明に係るセンサユニット及び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、移動可能な搬送体に担持されて搬送される濃度制御用のトナー像を検出する第１の光学センサであって、前記搬送体に向けて発光する第１の発光部と、前記搬送体から反射する光を受光する第１の受光部を備えた第１の光学センサと、前記搬送体に担持されて搬送される色ずれ補正制御用のトナー像を検出する第２の光学センサであって、前記搬送体に向けて発光する第２の発光部と、前記搬送体から反射する光を受光する第２の受光部を備えた第２の光学センサと、前記第１の光学センサ及び前記第２の光学センサを前記搬送体に対して露出させる開状態と、前記第１の光学センサ及び前記第２の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する閉状態と、に切り替わるシャッタ機構と、を有するセンサユニットにおいて、前記シャッタ機構は、前記第１の光学センサを前記搬送体に対して露出させる位置と前記第１の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する位置との間で移動可能な第１のシャッタと、前記第２の光学センサを前記搬送体に対して露出させる位置と前記第２の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する位置との間で移動可能な第２のシャッタと、前記第１のシャッタが前記第１の光学センサを前記搬送体に対して遮蔽する位置にある時に前記第１の光学センサと対向する前記第１のシャッタの面に設けられた前記第１の光学センサの校正用の基準部材であって、前記第１の発光部から発光される光の量を調整するために前記第１の発光部から発光された光を前記第１の受光部に向けて反射させる基準部材と、前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれに連結され、前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれを移動させることが可能な共通のリンクであって、該リンクの移動量よりも大きな移動量にて前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタを連動して移動させるリンクと、前記リンクにより前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれを前記第１の光学センサと前記第２の光学センサを遮蔽する位置へそれぞれ移動させるときに、前記第１のシャッタと突き当たる突き当て部であって、前記第１のシャッタが突き当たることで前記第１のシャッタ及び前記第２のシャッタのそれぞれが前記第１の光学センサと前記第２の光学センサを遮蔽する位置を決定する突き当て部と、を有することを特徴とするセンサユニットである。
【００１３】
また、本発明の更に他の態様によると、トナー像を担持して搬送する搬送体と、前記搬送体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、上記本発明のセンサユニットと、を有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、省スペース化を図りつつ、シャッタに設けられる光学センサの校正用の基準部材と光学センサとの相対位置精度の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】センサユニットの斜視図である。
【図３】シャッタ機構の一部の部品を取り外したセンサユニットの斜視図である。
【図４】シャッタ機構の平面図である。
【図５】シャッタ機構の拡大平面図である。
【図６】濃度センサを横切る位置で切ったセンサユニットの概略断面図である。
【図７】センサユニットの他の例におけるシャッタ機構の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るセンサユニット及び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１７】
［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置１００の概略断面図である。この画像形成装置１００は、中間転写方式を採用したタンデム型のカラー画像形成装置である。つまり、画像形成装置１００は、複数の画像形成部としての第１、第２、第３、第４の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを有する。これらの画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、中間転写ベルト３１の水平部に沿って直列状に配置され、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する。そして、この画像形成装置１００は、外部機器から送信された画像信号に応じて、電子写真方式により、記録用紙などの記録材（シート材）Ｓにフルカラー画像を形成することができる。
【００１８】
なお、各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの構成及び動作は、現像工程で使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用の要素であることを表す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、当該要素について総括的に説明する。
【００１９】
画像形成部１０は、像担持体としての回転可能なドラム型の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１１を有する。感光ドラム１１は、図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。画像形成部１０において、感光ドラム１１の周囲には、その回転方向に沿って順に、次の各機器が配置されている。まず、帯電手段としての帯電器１２が配置されている。次に、露光手段としての露光装置１３が配置されている。次に、現像手段としての現像装置１４が配置されている。次に、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ３５が配置されている。次に、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置１５が配置されている。
【００２０】
また、画像形成装置１００は、各感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと対向するように配置された、中間転写体としての無端状のベルトで構成された中間転写ベルト３１を有する。中間転写ベルト３１は、複数の張架ローラとしての駆動ローラ３３、テンションローラ３４及び二次転写対向ローラ３２に張架されており、図中矢印Ｒ２方向に回転駆動される。上述の各一次転写ローラ３５は、中間転写ベルト３１の内周面側において、各感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対向する位置に配置されている。一次転写ローラ３５は、中間転写ベルト３１を介して感光ドラム１１に押圧され、感光ドラム１１と中間転写ベルト３１とが接触する一次転写部Ｎ１を形成する。また、中間転写ベルト３１の外周面側において、二次転写対向ローラ３２と対向する位置には、二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ４１が配置されている。二次転写ローラ４１は、中間転写ベルト３１を介して二次転写対向ローラ３２に押圧され、中間転写ベルト３１と二次転写ローラ４１とが接触する二次転写部Ｎ２を形成する。中間転写ベルト３１は、トナー像（調整用のトナー像を含む）を担持して搬送する移動可能な搬送体の一例である。また、本実施例では、各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが、搬送体としての中間転写ベルト３１にトナー像を形成するトナー像形成手段を構成する。
【００２１】
画像形成時には、回転する感光ドラム１１の表面が帯電器１２によって略一様に帯電させられる。帯電した感光ドラム１１の表面には、露光装置１３から画像情報に応じたレーザ光が照射されて、画像情報に応じた静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム１１上に形成された静電潜像は、現像装置１４によってトナーが転移させられてトナー像として現像される。感光ドラム１１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写ローラ３５の作用により中間転写ベルト３１上に静電的に転写（一次転写）される。一次転写工程後に感光ドラム１１上に残留したトナー（一次転写残トナー）は、ドラムクリーニング装置１５によって感光ドラム１１上から除去されて回収される。例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のようにして各感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにそれぞれ形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト３１上の同一画像位置に重ね合わせるようにして一次転写される。
【００２２】
一方、給紙カセット６１、６２、６３、６４に格納された記録材Ｓは、給紙ローラ７１、７２、７３、７４のいずれかが回転することで給紙搬送路８１へ搬送される。その後、レジストローラ７５が、中間転写ベルト３１上のトナー像とタイミングを合わせて二次転写部Ｎ２に記録材Ｓを給送する。そして、二次転写部Ｎ２において、二次転写ローラ４１の作用よって、中間転写ベルト３１上のトナー像が記録材Ｓ上に静電的に転写（二次転写）される。二次転写工程後に中間転写ベルト３１上に残留したトナー（二次転写残トナー）は、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置３６によって、中間転写ベルト３１上から除去されて回収される。
【００２３】
トナー像が転写された記録材Ｓは、搬送ベルト４２により熱定着装置５に搬送される。熱定着装置５は、記録材Ｓを加熱及び加圧することにより、トナー像を記録材Ｓの表面に固着させて、例えばフルカラー画像として定着させる。その後、記録材Ｓは、排紙搬送経路８２を通って排紙トレイ６５に送り出される。
【００２４】
画像形成装置１００は、中間転写ベルト３１上に担持されて搬送される調整用のトナー像を検出するためのセンサユニット９０を有する。本実施例では、調整用のトナー像として、画像濃度制御用の濃度パッチパターン、色ずれ（レジストレーション）補正制御用のレジパッチパターンが、それぞれ中間転写ベルト３１上に形成される。そのため、詳しくは後述するように、センサユニット９０には、それぞれ反射型の光学センサで構成された濃度センサとレジ検知センサとが設けられている。本実施例では、センサユニット９０は、中間転写ベルト３１の回転方向において最下流の一次転写部Ｎ１Ｋより下流側かつ二次転写部Ｎ２より上流側、特に、テンションローラ３４と対向する位置に配置されている。中間転写ベルト３１上に形成される濃度パッチパターン、レジ検知パターンがそれぞれ濃度センサ、レジ検知センサによって読み取られ、画像濃度制御、色ズレ補正制御が行われる。本発明において、画像濃度制御、色ずれ補正制御の方法自体は、公知のものを任意に用いることができるので、これ以上の詳しい説明は省略する。
【００２５】
２．センサユニット
次に、本実施例におけるセンサユニット９０について更に詳しく説明する。図２は、センサユニット９０の斜視図である。また、図３は、後述するシャッタ機構９のシャッタリンク４を取り外した状態のセンサユニット９０の斜視図である。図２、図３において、センサユニット９０は、その中間転写ベルト３１と対向する側の面が紙面手前側に現れた状態で示されている。
【００２６】
センサユニット９０は、支持体としてのセンサホルダ１と、３つの濃度センサ２と、３つのレジ検知センサ３と、濃度センサ２及びレジ検知センサ３を中間転写ベルト３１に対して露出させる開状態と遮蔽する閉状態とに切り替わるシャッタ機構９と、を有する。
【００２７】
センサホルダ１は、中間転写ベルト３１の移動方向と交差（本実施例では略直交）する方向に長い、中間転写ベルト３１に対向する底板部１ｃが略長方形の箱状部材である。
【００２８】
３つの濃度センサ２は、それぞれのセンサ窓２ａをセンサホルダ１の底板部１ｃから露出させるようにして、センサホルダ１に保持されている。同様に、３つのレジ検知センサ３は、それぞれのセンサ窓３ａをセンサホルダ１の底板部１ｃから露出させるようにして、センサホルダ１に保持されている。３つの濃度センサ２及び３つのレジ検知センサ３は、センサホルダ１の長手方向、すなわち、中間転写ベルト３１の移動方向と交差（本実施例では略直交）する方向に沿って一列に配置されている。より詳細には、センサホルダ１の長手方向の両端部と中央部とに、それぞれレジ検知センサ３が配置され、一端部と中央部のレジ検知センサ３の間に１つの濃度センサ２が、他端部と中央部のレジ検知センサ３の間に２つの濃度センサ２が配置されている。濃度センサ２、レジ検知センサ３は、それぞれセンサ窓２ａ、３ａを備えた筺体の内部に、発光部、受光部及び信号処理回路などを備えた、反射型の光学センサで構成されている。本発明において、濃度センサ２、レジ検知センサ３の構成自体は、公知のものを任意に用いることができるので、これ以上の詳しい説明は省略する。
【００２９】
なお、本実施例では、センサユニット９０は、３つの濃度センサ２と３つのレジ検知センサ３とを有するが、濃度センサ２、レジ検知センサ３の数は、それぞれ３つに限定されるものではなく、装置の設計に応じた数量であればよい。
【００３０】
シャッタ機構９は、３つの濃度センサ２のそれぞれに対応して設けられた、３つの第１のシャッタ５を有する。第１のシャッタ５は、濃度センサ２のセンサ面２ａを中間転写ベルト３１に対して露出させる位置（開位置）と遮蔽する位置（閉位置）とに移動可能とされている。また、シャッタ機構９は、３つのレジ検知センサ３のそれぞれに対応して設けられた、３つの第２のシャッタ６を有する。第２のシャッタ６は、レジ検知センサ３のセンサ面３ａを中間転写ベルト３１に対して露出させる位置（開位置）と遮蔽する位置（閉位置）とに移動可能とされている。本実施例では、第１、第２のシャッタ５、６の構成自体は実質的に同じである。
【００３１】
なお、第１、第２のシャッタ５、６のそれぞれの数は、濃度センサ２、レジ検知センサ３の数に対応して設定されるものであり、それぞれ３つに限定されるものではない。
【００３２】
本実施例では、第１、第２のシャッタ５、６は、それぞれセンサホルダ１の底板部１ｃが有する回動ボス１ａを中心に回動可能となっている。３つの第１のシャッタ５及び３つの第２のシャッタ６は、それぞれ共通のシャッタリンク４に動作可能に連結されている。シャッタリンク４は、第１、第２のシャッタ５、６と中間転写ベルト３１との間において、センサホルダ１の底板部１ｃに沿ってセンサホルダ１に保持されている。シャッタリンク４は、センサホルダ１の長手方向、すなわち、中間転写ベルト３１の移動方向と交差（本実施例では略直交）する方向に平行移動可能となっている。シャッタリンク４は、第１のシャッタ５及び第２のシャッタ６に連結された移動可能なリンクであって、該リンクの移動量よりも大きな移動量にて第１のシャッタ５及び第２のシャッタ６を連動して移動させるリンクの一例である。
【００３３】
図４は、センサホルダ１の内側（濃度センサ２、レジ検知センサ３が設けられている側）から見たシャッタ機構９の平面図である。図４（ａ）はシャッタ機構９の閉状態を示し、図４（ｂ）はシャッタ機構９の開状態を示す。また、図５は、図４（ａ）における右端の１つの第１のシャッタ５及び１つの第２のシャッタ６の付近を拡大して示している。
【００３４】
シャッタリンク４は、駆動部としてのソレノイド８により、センサホルダ１の長手方向に沿って平行移動させられる。また、第１、第２のシャッタ５、６にそれぞれ設けられた係合溝５ａ、６ａが、シャッタリンク４に設けられた駆動ボス４ａと係合している。これにより、ソレノイド８によって駆動されるシャッタリンク４の平行移動（直線運動）に従動して、第１、第２のシャッタ５、６が開位置と閉位置との間で回動（回転運動）する。
【００３５】
更に説明すると、図４（ｂ）に示すように、ソレノイド８の可動部が同図中左側に移動すると、シャッタリンク４の同方向への移動により、第１、第２のシャッタ５、６が同図中下方へと回動し、シャッタ機構９が開状態となる。シャッタ機構９の開状態において、図２、図３に示すように、３つの濃度センサ２及び３つのレジ検知センサ３のそれぞれのセンサ窓２ａ、３ａが、中間転写ベルト３１に対して露出する。本実施例では、濃度センサ２、レジ検知センサ３の光路位置において、第１、第２のシャッタ５、６がそれぞれシャッタリンク４の移動方向と略直交する方向に約２０ｍｍ移動することで、センサ窓２ａ、３ａが中間転写ベルト３１に対して露出する。このときの第１、第２のシャッタ５、６の回動角度は、約３０°である。そして、本実施例では、このときのシャッタリンク４の移動量は、約５ｍｍである。このように、シャッタリンク４の水平方向の移動距離と第１、第２のシャッタ５、６の垂直方向の移動距離との比であるレバー比（本実施例では、水平：垂直≒１：４）を適切に設定することで、センサユニット９０の長手方向の長さを短くすることができる。また、これによりソレノイド８を小型化することができる。そのため、省スペース化が実現できる。
【００３６】
図６は、濃度センサ２のセンサ窓２ａを横切る位置で切った、センサユニット９０の長手方向に見た概略断面図である。第１のシャッタ５が濃度センサ２を中間転写ベルト３１に対して遮蔽する位置にある時に濃度センサ２と対向する第１のシャッタ５の面５ｂには、濃度センサ２の校正用の基準部材としての反射基準板７が配置されている。シャッタ機構９が閉状態にある時に、反射基準板７は、濃度センサ２の光路上に配置される。そして、本実施例では、反射基準板７からの反射光の検出信号と、センサ窓２ａがトナーで汚れる前の初期信号とが等しくなるように、濃度センサ２の発光部の光量が補正される。これにより、センサ窓２ａがトナーで汚れることによる濃度パッチパターンの検出誤差が抑制される。
【００３７】
ここで、図２、図６に示すように、本実施例では、シャッタリンク４は、第１、第２のシャッタ５、６と中間転写ベルト３１との間に配置され、カバー状に第１、第２のシャッタ５、６を覆っている。これにより、シャッタ機構９が閉状態にある時に、シャッタリンク４が第１のシャッタ５に設けられた反射基準板７と中間転写ベルト３１との間の空間を遮断することができるため、反射基準板７が飛散トナーによって汚れることが抑制される。その結果、反射基準板７の表面は、より長期にわたり初期状態を保つことができる。また、シャッタリンク４には、３つの濃度センサ２及び３つのレジ検知センサ３のそれぞれに対応して６つの穴４ｂが設けられている。そして、シャッタ機構９が開状態にある時に、濃度センサ２及びレジ検知センサ３のそれぞれのセンサ窓２ａ、３ａが、この穴４ｂを介して中間転写ベルト３１に対し露出するようになっている。本実施例では、シャッタ機構９が開状態にある時にも、シャッタリンク４は、カバー状に第１、第２のシャッタ５、６のそれぞれの少なくとも一部を覆っている。これにより、シャッタ機構９が開状態にある時にも、シャッタリンク４が第１のシャッタ５に設けられた反射基準板７と中間転写ベルト３１との間の空間の少なくとも一部を遮断することができる。
【００３８】
さて、図４（ａ）に示すように、ソレノイド８の可動部が同図中右側に移動すると、シャッタリンク４の同方向への移動により、第１、第２のシャッタ５、６が同図中上方へと回動し、シャッタ機構９が閉状態となる。ここで、センサホルダ１の底板部１ｃには、第１、第２のシャッタ５、６の開位置から閉位置への回動方向の下流側において、センサホルダ１の長手方向に沿って該長手方向の略全域にわたって直線状に、突き当て部１ｂが設けられている。そして、シャッタ機構９が開状態から閉状態に切り替わる際に、第２のシャッタ６よりも、反射基準板７を有する第１のシャッタ５の方が先に突き当て部１ｂに突き当たることで、シャッタ機構９の閉状態が決まるように構成されている。
【００３９】
図５に示すように、本実施例では、反射基準板７を有する第１のシャッタ５の組み付け角度位置と、第２のシャッタ６の組み付け角度位置との間に、第１のシャッタ５の方が第２のシャッタ６よりも閉まり側になるように角度差が設けられている。この角度差により、シャッタ機構９が開状態から閉状態に移行する際に、突き当て部１ｂに対して第２のシャッタ６よりも第１のシャッタ５の方が確実に先に突き当たり、シャッタ機構９の全体の閉状態が決定されるようになっている。
【００４０】
これにより、反射基準板７を有する第１のシャッタ５は、濃度センサ２を保持するセンサホルダ１に対して閉状態における位置が直接決まる。そのため、反射基準板７を濃度センサ２に対して精度よく配置することができる。
【００４１】
ここで、第１のシャッタ５が突き当て部１ｂに突き当たることでシャッタ機構９の閉状態が決まるとは、第１のシャッタ５が突き当て部１ｂに突き当たるのと完全に同時に、シャッタ機構９の全ての構成部品の位置が決まることに限定されるものではない。第１のシャッタ５が突き当て部１ｂに突き当たり、第１のシャッタ５の閉状態における位置が決まった後に、例えばソレノイド８、シャッタリンク４及び第２のシャッタ６の少なくとも一つが遊び分だけ移動するなどしても構わない。その際、第２のシャッタ５が第１のシャッタ５よりも後に突き当て部１ｂに突き当たることがあってもよい。換言すれば、シャッタ機構９の第１のシャッタ５以外の構成部品の閉状態における位置が決まることで第１のシャッタ５の閉状態における位置が決まる構成でなければよい。
【００４２】
一方、本実施例とは異なりシャッタリンク４又は第２のシャッタ６がセンサホルダ１に突き当たることでシャッタ機構９の閉状態が決まる場合について考える。この場合、シャッタリンク４及び第１、第２のシャッタ５、６の部品寸法公差が積み重なるのに加えて、その部品寸法公差が前述のレバー比で増幅される。これによって、シャッタ機構９の閉状態における第１のシャッタ５の位置精度、すなわち、第１のシャッタ５に設けられた反射基準板７の位置精度が悪化する。その結果、反射基準板を用いた濃度センサ２の校正精度が低下して、濃度センサ２の濃度パッチパターンの検知誤差が大きくなることがある。
【００４３】
本実施例では、第１のシャッタ５が複数個あるため、そのいずれか１つが先に突き当て部１ｂに突き当たることになる。この場合、その複数の第１のシャッタ５の間での相対位置のばらつきのみを考慮して、閉まり側の最大公差と開き側の最大公差とのいずれにおいても反射基準板７からの反射光が適正になるように設定すればよい。なお、複数の第１のシャッタ５が、第２のシャッタ６よりも先に略同時に突き当て部１ｂに突き当たるようになっていてもよい。ただし、上述のように、複数の第１のシャッタ１の少なくとも一つが、第２のシャッタ６よりも先に突き当て部１ｂに突き当たれば、相応の効果が得られる。
【００４４】
以上、本実施例によれば、リンク４の変位量を増幅させてシャッタ５を移動させることで省スペース化を図りつつ、シャッタ５に設けられる光学センサ２の校正用の基準部材７と光学センサ２との相対位置精度の低下を抑制することができる。
【００４５】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能、構成を有する要素については、同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００４６】
図７は、本実施例のセンサユニット９０のシャッタ機構９をセンサホルダ１の内側（濃度センサ２、レジ検知センサ３が設けられている側）から見た平面図である。
【００４７】
本実施例では、突き当て部１ｂが、濃度センサ２に対応して設けられた第１のシャッタ５に対応する位置にのみ設けられている。そのため、レジ検知センサ３に対応して設けられた第２のシャッタ６がセンサホルダ１に突き当たることがない。したがって、本実施例では、実施例１のように、第１のシャッタ５と第２のシャッタ５との組み付け角度位置に相対角度差をつける必要はない。
【００４８】
以上、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、センサユニット９０の組み立てがより容易となる。
【００４９】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００５０】
上述の実施例では、センサユニットが、搬送体としての中間転写体に担持されて搬送される調整用のトナー像を検出するものである場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。センサユニットは、搬送体としての記録材担持体に担持されて搬送される調整用のトナー像を検出するものであってもよい。記録材担持体としては、上述の実施例における中間転写ベルトと同様の無端状のベルトが多く用いられる。
【００５１】
また、上述の実施例では、センサユニットは、濃度センサとレジ検知センサとを有していたが、濃度センサのみを有するものであってもよい。この場合、センサユニットには、濃度センサに対応して第１のシャッタのみが設けられる。そして、そのようなセンサユニットは、搬送体としての感光体や静電記録誘電体に担持されて搬送される調整用のトナー像を検出するものであってもよい。また、センサユニットは、他の任意の調整用のトナー像を検出するものであってもよい。
【００５２】
また、中間転写体や記録材担持体は、無端状のベルトに限定されるものではなく、例えば枠体にフィルム（シート）が張設されて構成たれたドラム状のものなどであってもよい。また、感光体は、ドラム型のものに限定されるものではなく、無端状のベルトなどであってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１          センサホルダ
１ｂ        突き当て部
２          濃度センサ
３          レジ検知センサ
４          シャッタリンク
５          第１のシャッタ
６          第２のシャッタ
７          反射基準板
８          ソレノイド
９          シャッタ機構
９０        センサユニット
１００      画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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