(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天井を有する浴室を乾燥させ、前記天井に設置される浴室乾燥装置であって、
空気を吸い込む吸込口と、
前記吸込口から吸い込まれた空気を前記浴室内へ吹き出す吹出口と、
を有する風路と、
前記吹出口から前記天井に向けて空気を吹き出して、前記天井に沿って気流を形成する送風運転を制御する制御部と、
を備え、
前記送風運転が行われているときに、前記吹出口から吹き出される空気の絶対湿度のうち前記浴室内で発生した水蒸気の成分は、前記浴室内の空気の絶対湿度のうち前記浴室内で発生した水蒸気の成分よりも少ないことを特徴とする浴室乾燥装置。
【請求項２】
前記風路内に設けられた除湿部をさらに備え、
前記吸込口は、前記送風運転中に前記浴室内から空気を吸い込み、
前記吹出口は、前記浴室内から吸い込まれ前記除湿部によって除湿された空気を吹き出すことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥装置。
【請求項３】
前記吸込口は、前記送風運転中に前記浴室外から空気を吸い込み、
前記吹出口は、前記浴室外から吸い込まれた空気を前記浴室内に吹き出すことを特徴とする請求項１記載の浴室乾燥装置。
【請求項４】
前記浴室内の温度を検知する温度検知手段をさらに備え、
前記温度検知手段によって検知される温度の単位時間当たりの上昇が所定値以上になったときに、前記送風運転が開始されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の浴室乾燥装置。
【請求項５】
前記風路内に設けられた加熱部をさらに備え、
前記吹出口は、前記送風運転において、前記加熱部によって加熱された空気を吹き出すことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の浴室乾燥装置。
【請求項６】
前記送風運転の開始後、前記浴室内の温度を検知する温度検知手段によって検知される温度が所定値以上低下するまで前記送風運転を継続することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の浴室乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、浴室乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が入浴を行うと、浴室の洗い場床や側壁に水滴が付着する。この水滴には、洗剤や人体の皮脂等の汚れが含まれている。このような汚れは、カビにとっての栄養分となる。また、浴室は、温度や湿度に関して、カビが成長するために十分な環境であることが多い。
【０００３】
例えば、洗い場床は、浴室の中でも水滴が付着しやすく、カビが発生し易い部分であると考えられている。これに対して、洗い場床の材料の変更や洗い場床の形状の工夫が行われている。これにより、水はけを良くし、カビの発生を抑制することができる。また、浴室には、浴室内を乾燥させるための浴室乾燥装置が設置されることがある。この浴室乾燥装置は、例えば、汚れやすいと考えられる洗い場床に空気を送ることで乾燥を促進する。これによりカビの発生を抑制することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−７２５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
使用者が入浴を行うと、浴室内に蒸気（水蒸気）が生じる。この蒸気にも洗剤や人体の皮脂等の汚れが含まれている。このような蒸気が浴室の天井に到達すると、蒸気の温度と天井の温度との差によって、天井において、結露が生じる。つまり、汚れを含む水滴は、洗い場床や側壁に限らず、天井面にも付着する。このため、天井にカビが発生することがある。また、天井にカビが発生してしまうと、そのカビが放出する胞子によって、カビが浴室全体に広がってしまうことがある。これに対して、従来の浴室乾燥装置は、汚れやすいと考えられる洗い場床や側壁を乾燥させるものであるため、天井におけるカビの発生を抑制することは困難である。
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、天井におけるカビの発生を抑制することができる浴室乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、天井を有する浴室を乾燥させ、前記天井に設置される浴室乾燥装置であって、空気を吸い込む吸込口と、前記吸込口から吸い込まれた空気を前記浴室内へ吹き出す吹出口と、を有する風路と、前記吹出口から前記天井に向けて空気を吹き出して、前記天井に沿って気流を形成する送風運転を制御する制御部と、を備え、前記送風運転が行われているときに、前記吹出口から吹き出される空気の絶対湿度のうち前記浴室内で発生した水蒸気の成分は、前記浴室内の空気の絶対湿度のうち前記浴室内で発生した水蒸気の成分よりも少ないことを特徴とする浴室乾燥装置である。
【０００８】
この浴室乾燥装置によれば、送風運転において吹出口から天井に向けて空気を吹き出して、天井に沿って気流を形成する。この空気中においては、浴室内で発生した水蒸気の量が少ない。これにより、使用者の入浴中に浴室内で皮脂等を含む水蒸気が発生した場合であっても、吹出口から吹き出された空気が天井を覆うことにより、浴室内で発生した水蒸気の天井への到達量を少なくすることができる。また、結露によって天井に水滴が付着した場合においても、水滴中に含まれる皮脂等が少ないため天井の汚れを抑制することができる。したがって、天井の汚れに起因するカビの発生を抑制することができる。さらに、天井からカビの胞子が浴室全体に飛散することを抑制することができため、浴室全体のカビの発生を抑制することができる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記風路内に設けられた除湿部をさらに備え、前記吸込口は、前記送風運転中に前記浴室内から空気を吸い込み、前記吹出口は、前記浴室内から吸い込まれ前記除湿部によって除湿された空気を吹き出すことを特徴とする浴室乾燥装置である。
【００１０】
この浴室乾燥装置によれば、浴室内の空気は、吸込口から吸い込まれ、除湿された後に浴室内へ吹き出される。すなわち、浴室乾燥装置は、浴室内の空気を循環させる。浴室の外部から空気を取り込むと、季節によって取り込む空気の温度が変わる。例えば冬場などでは、外部の空気の温度が低いため、使用者が入浴中に寒さを感じる場合がある。これに対して、浴室内の空気を循環させることで、吹出口から吹き出される空気の温度と浴室内の温度との差を小さくすることができる。これにより、例えば使用者が感じる寒さを抑制し、浴室の天井の結露を抑制することができる。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明において、前記吸込口は、前記送風運転中に前記浴室外から空気を吸い込み、前記吹出口は、前記浴室外から吸い込まれた空気を前記浴室内に吹き出すことを特徴とする浴室乾燥装置である。
【００１２】
この浴室乾燥装置によれば、浴室内で発生した水蒸気を含まない浴室外から空気が吸い込まれる。これにより、浴室の天井に沿って吹き出される空気中の、浴室内で発生した水蒸気の量をさらに少なくすることができる。したがって、カビの発生をさらに抑制することができる。
【００１３】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記浴室内の温度を検知する温度検知手段をさらに備え、前記温度検知手段によって検知される温度の単位時間当たりの上昇が所定値以上になったときに、前記送風運転が開始されることを特徴とする浴室乾燥装置である。
【００１４】
この浴室乾燥装置によれば、例えばシャワーを浴びる等の入浴行為によって、浴室内の温度が単位時間当たりに所定値以上上昇したときに送風運転が開始される。使用者がシャワーを浴びる等の入浴行為を行うと、浴室内で水蒸気が発生し、浴室内の温度が上昇する。このため、浴室内の温度が単位時間当たりに所定値以上上昇したときは、浴室内では結露が発生しやすいと考えられる。そこで、浴室内の温度が単位時間当たりに所定値以上上昇したときに送風運転を実行することで、天井に汚れを含む水滴が付着することを抑制できる。入浴の度に使用者が浴室乾燥装置に運転を開始させる必要がなく、使い勝手がよい。
【００１５】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記風路内に設けられた加熱部をさらに備え、前記吹出口は、前記送風運転において、前記加熱部によって加熱された空気を吹き出すことを特徴とする浴室乾燥装置である。
【００１６】
この浴室乾燥装置によれば、加熱した空気を吹き出すことで、浴室の天井を温めることができる。これにより、水蒸気が天井に到達した場合であっても、水蒸気の温度と天井の温度との差を小さくすることができ、天井に結露が発生することを抑制できる。
【００１７】
第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記送風運転の開始後、前記浴室内の温度を検知する温度検知手段によって検知される温度が所定値以上低下するまで前記送風運転を継続することを特徴とする浴室乾燥装置である。
【００１８】
この浴室乾燥装置によれば、例えばシャワーを浴びる等の入浴行為が終了しても、浴室内の温度が所定値以上低下するまで、天井へ向けて空気が吹き出される。入浴行為の終了後であっても、浴室内には、入浴行為によって浴室内で発生した水蒸気が残っていることがある。浴室内の温度が低下するまで継続して空気を吹き出すことで、上述の浴室内に残った水蒸気が天井に到達することを抑制できる。したがって、結露によって天井に汚れを含む水滴が付着することを抑制できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の態様によれば、天井におけるカビの発生を抑制することができる浴室乾燥装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る浴室乾燥装置が設置された浴室を表す模式的斜視図である。
【図２】本実施形態に係る浴室乾燥装置の要部構成を表す模式図である。
【図３】本実施形態に係る浴室乾燥装置を例示する模式的断面図である。
【図４】本実施形態に係る浴室乾燥装置を例示するブロック図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示する模式図である。
【図６】本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示する模式図である。
【図７】本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示するフローチャートである。
【図８】図８（ａ）〜図８（ｄ）は、本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示する模式図である。
【図９】本実施形態に係る他の浴室乾燥装置の要部構成を例示する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態に係る浴室乾燥装置が設置された浴室を表す模式的斜視図である。  
図１に表したように、本実施形態に係る浴室乾燥装置１００は、浴室１０に設置される。  
浴室１０は、洗い場床１３と、側壁１２と、天井１１と、を有する。浴室１０は、側壁１２の４つの壁面、天井１１及び床面によって区画された空間である。さらに、浴室１０は、洗い場床１３と隣接して設けられた浴槽１４を有する。  
浴室乾燥装置１００は、例えば、このような浴室１０の天井１１に設置される。例えば、浴室乾燥装置１００は、浴槽１４の上方に位置する。
【００２２】
図２は、本実施形態に係る浴室乾燥装置の要部構成を表す模式図である。図２では、風路系統と電気系統とを併せて表している。  
図３は、本実施形態に係る浴室乾燥装置を例示する模式的断面図である。  
図４は、本実施形態に係る浴室乾燥装置を例示するブロック図である。
【００２３】
図２に表したように、浴室乾燥装置１００は、風路１１６と、加熱部１１８と、制御部１２０と、ファン１２２と、除湿部１２３と、を有する。風路１１６は、吸込口１１２（第１の吸込部１１２ａ）と、吹出口１１４と、を有する。浴室乾燥装置１００は、温度検知手段１２５をさらに有する（図３及び図４を参照）。また、吹出口１１４は、可動部１２４（電動ルーバ）を有していてもよい。
【００２４】
浴室乾燥装置１００は、例えば、ビルトイン（天井埋め込み）タイプである。すなわち、図３に表したように、天井１１に設置された状態において、浴室乾燥装置１００の上部は、天井１１よりも上方に位置し、浴室１０の外部に配置される。浴室乾燥装置１００の下部は、天井１１よりも下方に位置し、浴室１０の内部に配置される。
【００２５】
図２に表した風路１１６は、浴室乾燥装置１００の筐体１１１の内部に設けられた空気の通路である。風路１１６は、吸込口１１２及び吹出口１１４を繋ぐ。
【００２６】
吹出口１１４及び吸込口１１２は、それぞれ浴室１０へ通じている。これにより、風路１１６は、吸込口１１２（第１の吸込部１１２ａ）及び吹出口１１４を介して、浴室１０の内部と通じている。
【００２７】
ファン１２２は、風路１１６の内部に設けられる。ファン１２２は、例えばモータを含む。ファン１２２（モータ）が通電されることによって、モータが回転し、ファン１２２が駆動される。これにより、ファン１２２は、風路１１６内に空気の流れを発生させる。
【００２８】
図２及び図３に表した矢印Ａ１のように、ファン１２２の動作に応じて、吸込口１１２は、浴室内の空気を吸い込む。吸い込まれた空気は、風路１１６を通り、ファン１２２によって吹出口１１４へ導かれる。図２及び図３に表した矢印Ａ２のように、吹出口１１４は、吸込口１１２によって吸い込まれた空気を浴室１０内へと吹き出す。
【００２９】
可動部１２４（電動ルーバ）は、吹出口１１４から吹き出される空気の方向を変化させる。ルーバの浴室１０に対する角度を変化させることで、空気が吹き出される方向を変化させることができる。なお、電動ルーバは、必ずしも設けられなくてもよい。
【００３０】
加熱部１１８は、風路１１６の内部に設けられる。図２の例では、加熱部１１８は、風路１１６上において、ファン１２２と吹出口１１４との間に位置する。加熱部１１８は、例えば電気ヒータである。加熱部１１８が通電されることによって、加熱部１１８は、風路１１６内の空気を加熱する。すなわち、加熱部１１８は、吸込口１１２によって吸い込まれた空気を加熱する。これにより、加熱された空気を吹出口１１４から吹き出すことができる。なお、加熱部１１８は、必ずしも設けられなくてもよい。
【００３１】
除湿部１２３は、風路１１６の内部に設けられる。図２の例では、除湿部１２３は、風路１１６上において、ファン１２２と吸込口１１２との間に位置する。除湿部１２３は、吸込口１１２から吸い込まれた空気を除湿する。
【００３２】
除湿部１２３は、例えば、風路１１６上に設けられた冷却部である。冷却部は、空気に含まれる水蒸気を結露させることで除湿を行う。除湿部１２３として、例えば、金属などの部材が配置される。例えば、除湿部１２３には、複数の金属板を用いることができる。吸込口１１２から吸い込まれた空気は、金属板に触れることで冷却される。これにより、空気に含まれている水蒸気が金属板に結露する。その結果、除湿部１２３を通過した空気に含まれる水蒸気の量を少なくすることができる。
【００３３】
除湿部１２３として、空気を冷却する内部風路を用いてもよい。内部風路の形状によって、風路を長くする。これにより、内部風路を形成する部材と空気との接触面積を大きくして、内部風路を通過する際に空気を冷却する。内部風路を形成する部材の材料には金属を用いてもよい。その他、除湿部１２３には、コンプレッサやヒートポンプを用いてもよい。除湿部１２３には、冷媒を通す管等を設けてもよい。空気と管とが触れることで、管の周りに結露を生じさせる。また、冷却素子等（ペルチェ素子等）を用いてもよい。また、除湿部１２３は、吸湿性の物質であってもよい。例えば、除湿部１２３として、ゼオライトやシリカゲルなどの乾燥剤を用いることができる。  
以下では、除湿部１２３がコンプレッサ式の除湿機であるとして説明を行う。
【００３４】
図３に表したように、浴室乾燥装置１００には、さらに排出口１３４が設けられてもよい。これにより、ダンパ１３６の位置を調整することで、矢印Ａ４のように、吸い込まれた空気が排出口１３４から浴室外へ排出される。
【００３５】
制御部１２０は、例えば、浴室乾燥装置１００の筐体１１１の内部に設けられた電気回路である。図４に示すように、制御部１２０は、ファン１２２、加熱部１１８及び可動部１２４と接続されている。制御部１２０は、ファン１２２の動作（通電）、加熱部１１８の動作（通電）及び可動部１２４の動作を制御する。また、除湿部１２３がコンプレッサ等の場合には、制御部１２０は、除湿部１２３と接続され、除湿部１２３の動作を制御する。以上により、浴室乾燥装置１００は、浴室１０の内部に温風を送って浴室１０を乾燥させる「乾燥運転」、浴室１０の内部の空気を暖める「暖房運転」、浴室内の空気を換気する「換気運転」などを行う。また、浴室乾燥装置１００は、天井１１に沿って（または、天井１１に向けて）空気を吹き出す「送風運転」を実行することができる。
【００３６】
また、制御部１２０は、例えば、温度検知手段１２５及びリモコン２０と、有線又は無線により、接続されている。温度検知手段１２５は、浴室１０内の温度を検知する温度計（温度センサ）を含む。リモコン２０は、使用者が浴室乾燥装置１００に運転を指示するためのリモコンである。制御部１２０は、温度検知手段１２５及びリモコン２０からの信号に基づいて、浴室乾燥装置１００の運転を制御する。
【００３７】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示する模式図である。  
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、浴室乾燥装置１００が吹出口１１４から浴室１０内に空気を吹き出す様子を例示している。  
浴室乾燥装置１００の運転において、制御部１２０によってファン１２２が制御され、吹出口１１４から空気が吹き出される。この際、制御部１２０は、可動部１２４を回転させて、可動部１２４の浴室１０に対する向き（位置）を制御する。これにより、吹出口１１４から空気が吹き出される方向が制御される。
【００３８】
図５（ａ）では、可動部１２４の位置に応じて、矢印Ａ５に示すように、吹出口１１４から天井１１へ空気が吹き出される。例えば「送風運転」中には、図５（ａ）のように天井１１に向けて空気が吹き出される。  
図５（ｂ）では、可動部１２４の位置に応じて、矢印Ａ６に示すように、吹出口１１４から側壁１２または洗い場床１３へ向けて空気が吹き出される。例えば「乾燥運転」中には、図５（ｂ）のように洗い場床１３へ向けて空気が吹き出される。
【００３９】
このように浴室乾燥装置１００は、運転に応じて空気が吹き出される方向を変化させることができる。なお、可動部１２４が設けられない場合には、例えば、天井１１に沿った方向に空気が吹き出されるように吹出口１１４が配置される。
【００４０】
次に、浴室乾燥装置１００の行う「送風運転」について説明する。  
図６は、本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示する模式図である。  
制御部１２０は、リモコン２０または温度検知手段１２５から送信される信号に基づいて、ファン１２２、加熱部１１８、除湿部１２３及び可動部１２４を制御する。これにより、制御部１２０は、吹出口１１４から天井１１に沿って空気が吹き出される送風運転を制御する。
【００４１】
この例では、送風運転において、吸込口１１２（第１の吸込部１１２ａ）から浴室１０内の空気が吸い込まれる。そして、吸い込まれた空気が吹出口１１４から浴室１０内に吹き出される。すなわち、浴室１０内の空気は、浴室１０と浴室乾燥装置との間で循環する。
【００４２】
この送風運転は、例えば、使用者が浴室１０内で入浴行為（例えばシャワー３００の使用）を行っているときに実施される。使用者が入浴行為を行うと、浴室内のお湯（又は水）から水蒸気３１０が発生する。送風運転においては、このような浴室内で発生した水蒸気３１０の含有量が少ない空気が吹出口１１４から吹き出される。
【００４３】
例えば、送風運転が行われているときに、吹出口１１４から吹き出される空気の絶対湿度、及び、浴室１０内の空気の絶対湿度について考える。ここで、絶対湿度は、重量絶対湿度（キログラム／キログラム）である。
【００４４】
吹出口１１４から吹き出される空気を、水蒸気Ｖ１と乾燥空気Ｄｒ１とに分けた場合、吹出口１１４から吹き出される空気の絶対湿度ＡＨ１は、次の式（１）で表される。なお、乾燥空気Ｄｒ１は、吹出口１１４から吹き出される空気から水蒸気Ｖ１を除いた残りであり、水蒸気を含まない。  
ＡＨ１＝ｍｖ１／ｍｄ１  ・・・（１）  
ここで、ｍｖ１は、水蒸気Ｖ１の質量であり、ｍｄ１は、乾燥空気Ｄｒ１の質量である。また、水蒸気Ｖ１の質量ｍｖ１には、浴室１０内で発生した水蒸気の質量ｍａ１と、それ以外の水蒸気の質量ｍｂ１と、が含まれる。すなわち
ＡＨ１＝（ｍａ１＋ｍｂ１）／ｍｄ１  ・・・（２）  
である。なお、ｍａ１は、０であってもよい。
【００４５】
また、浴室１０内の空気を、乾燥空気Ｄｒ２と水蒸気Ｖ２とに分けた場合、浴室１０内の空気の絶対湿度ＡＨ２は、次の式（３）で表される。なお、乾燥空気Ｄｒ２は、浴室１０内の空気から水蒸気Ｖ２を除いた残りであり、水蒸気を含まない。  
ＡＨ２＝ｍｖ２／ｍｄ２  ・・・（３）  
ここで、ｍｖ２は、水蒸気Ｖ２の質量であり、ｍｄ２は、乾燥空気Ｄｒ２の質量である。また、水蒸気Ｖ２の質量ｍｖ２には、浴室１０内で発生した水蒸気の質量ｍａ２と、それ以外の水蒸気の質量ｍｂ２と、が含まれる。すなわち、
ＡＨ２＝（ｍａ２＋ｍｂ２）／ｍｄ２  ・・・（４）
である。
【００４６】
このとき、送風運転中においては、絶対湿度ＡＨ１における浴室１０内で発生した水蒸気の成分は、絶対湿度ＡＨ２における浴室１０内で発生した水蒸気の成分よりも少ない。すなわち、
ｍａ１／ｍｄ１＜ｍａ２／ｍｄ２  ・・・（５）
の関係が成り立つ。
【００４７】
言い換えると、送風運転中に吹出口１１４から吹出口から吹き出される空気は、単位質量の乾燥空気に対して第１質量（ｍｖ１／ｍｄ１）の水蒸気を含む。そして、送風運転中に浴室１０内の空気は、単位質量の乾燥空気に対して第２質量（ｍｖ２／ｍｄ２）の水蒸気を含む。第１質量のうち浴室１０内で発生した水蒸気の質量（ｍａ１／ｍｄ１）は、第２質量のうち浴室１０内で発生した水蒸気の質量（ｍａ２／ｍｄ２）よりも小さい。
【００４８】
なお、浴室１０内において湿度の分布がある場合には、浴室１０内の複数の位置における湿度の平均値を、浴室１０内の空気の湿度と考えることができる。または、浴室１０の中心位置における湿度を浴室１０内の空気の湿度と考えてもよい。
【００４９】
使用者が入浴行為を行っているときには、浴室１０内の空気は、浴室１０内で発生した水蒸気を多く含んでいる。そこで、この例では、浴室１０内の空気を、除湿部１２３によって除湿する。そして、除湿された空気が吹出口１１４から吹き出される。これにより、上述の式（５）のような、浴室内で発生した水蒸気の含有量が少ない空気が吹き出される。
【００５０】
以上説明したように、浴室１０内で発生した水蒸気の含有量が少ない空気を天井１１へ向けて吹き出す。これにより、天井１１におけるカビの発生を抑制すること可能である。これについて、以下説明する。
【００５１】
使用者が入浴を行うと、洗い場床や側壁に水滴が付着する。また、使用者が入浴中に利用するお湯から水蒸気が発生し、水蒸気が天井まで到達すると、水蒸気の温度と天井の温度との差によって天井に結露が発生する。これにより、天井にも水滴が付着する。
【００５２】
このようにして生じた水滴は、洗剤や使用者の皮脂等を含んでいる。例えば、浴室１０内で発生した水蒸気は皮脂等の汚れを多く含むため、結露によって天井に発生する水滴にも皮脂等が含まれる。このような洗剤や皮脂等は、カビにとっての栄養分となる。浴室は、温度や湿度に関して、カビが発生するために十分な環境であることが多い。このため、栄養分が存在することで、カビが発生しやすくなる。例えば、上述の水滴が付着した箇所にカビが生えてしまうことがある。
【００５３】
特に洗い場床の上には、入浴中に水（お湯）が多く流れる。そこで、従来の浴室乾燥装置では、濡れやすい洗い場床や側壁に向けて温風を送り、乾燥を行う。これにより、カビの発生を抑制することができる。
【００５４】
従来、洗い場床は、浴室の中でも、汚れた水滴が最も付着しやすいと考えられていた。そこで、洗い場床には、水の流れを促進して水はけを良くするため、形状（勾配や凹凸）や材料の変更などの工夫がなされる。しかし、本願発明者らの検討によれば、洗い場床に付着する水滴に比べて、結露によって天井に発生する水滴の方が多い場合があることが分かった。また、浴室の中でも天井は、洗い場床のような工夫がなされておらず、さらに、蒸気から水滴になるため、天井から水滴が落下しづらく水滴が滞留し汚れが蓄積されやすい場所であるという知見が得られた。このため、結露が生じると天井にカビが発生し易いと考えられる。天井にカビが発生すると、このカビが胞子を放出し、浴室全体にカビが広がってしまうことがある。
【００５５】
従来の浴室乾燥装置は、上述のように、主に洗い場床などの汚れやすい部分を乾燥させるため、天井のカビを有効に抑制することは困難である。これに対して、本実施形態に係る浴室乾燥装置１００では、浴室１０内で発生した水蒸気の含有量が少ない空気が、天井１１に向けて吹き出される。これにより、図６に示したように、天井１１付近に空気の流れ（気流３２０）が形成される。このため、汚れを含む水蒸気３１０が、天井１１に向かって上昇しても、気流３２０によって天井１１まで到達しにくくなる。また、天井１１に向けて吹き出される空気は、除湿された空気であるため、結露の発生を抑制することができる。
【００５６】
また、天井１１に向けて吹き出される空気は、浴室１０内で発生した水蒸気の含有量が少ない空気であるため、皮脂等の汚れの量も少ない。したがって、気流３２０に含まれる皮脂等の汚れの量も少ない。このため、結露によって天井１１に水滴が付着したとしても、水滴中に含まれる皮脂等が少ない。これにより、天井の汚れを抑制することができる。すなわち、天井の汚れに起因するカビの発生を抑制することができる。さらに、天井からカビの胞子が浴室全体に飛散することを抑制することができる。
【００５７】
また、既に述べたとおり、この例では、浴室乾燥装置１００は、送風運転において浴室１０内の空気を循環させている。浴室１０内の空気を循環させることで、吹出口１１４から吹き出される空気の温度と浴室１０内の温度との差を小さくすることができる。これにより、例えば、冬場などにおいて浴室１０外の冷たい空気が浴室１０内に取り込まれないため、使用者が感じる寒さを抑制し、浴室の天井の結露を抑制することができる。
【００５８】
制御部１２０は、以上説明した送風運転において、加熱部１１８の動作を制御して、吸込口１１２から吸い込まれた空気を加熱してもよい。加熱された空気が吹出口１１４から吹き出されることで、天井１１が温められる。これにより、水蒸気が天井に到達した場合であっても、天井に結露が発生することを抑制できる。
【００５９】
浴室乾燥装置１００の動作の具体例について、さらに説明する。  
図７は、本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示するフローチャートである。  
図８（ａ）〜図８（ｄ）は、本実施形態に係る浴室乾燥装置の動作を例示する模式図である。
【００６０】
図７に表したように、ステップＳ１０１において、温度検知手段１２５は、浴室１０内の温度を検知する。制御部１２０は、検知された温度の情報を取得する。そして、制御部１２０は、検知された温度の単位時間当たりの変化を判定する。図８（ａ）は、浴室の温度の変化を例示している。例えば、時刻Ｔ１において、使用者がシャワーを使用するなどの入浴行為を開始する。このとき、シャワーから供給されるお湯の熱によって、図８（ａ）に示したように、浴室１０内の温度が上昇する。このため、浴室１０内の温度を検知することで、使用者の入浴行為の開始を検知することができる。検知された温度の単位時間当たりの上昇が所定値ｎ１以上であった場合は、ステップＳ１０２が実行される。所定値ｎ１は、使用者の入浴行為の開始を検出するために適宜設定可能である。
【００６１】
ステップＳ１０２において、前述の送風運転（天井送風運転）が開始される。すなわち、制御部１２０は、加熱部１１８、ファン１２２、除湿部１２３及び可動部１２４（電動ルーバ）を制御する。図８（ｂ）は、加熱部１１８の動作及びファン１２２の動作を例示している。例えば、時刻Ｔ１と時刻Ｔ２との間において、送風運転が開始される。つまり、図８（ｂ）に示すように、加熱部１１８の通電及びファン１２２の通電が開始される。図８（ｃ）は、可動部１２４の動作を例示している。時刻Ｔ１と時刻Ｔ２との間において、可動部１２４の位置が制御部１２０によって制御される。これにより、可動部１２４は、天井１１に向けて空気が吹き出されるような位置まで移動する。
【００６２】
その後、図７に表したように、送風運転が継続される。例えば、使用者が入浴行為を行っている間は、浴室１０内で水蒸気が継続して発生する。このため、使用者の入浴中は、送風運転を継続することが望ましい。例えば、使用者が時刻Ｔ３まで入浴を行っている間は、図８（ａ）に示すように、時刻Ｔ３まで浴室の温度は高い状態が維持される。
【００６３】
送風運転が継続されている間も、温度検知手段１２５は、浴室１０内の温度を検知し、制御部１２０は、検知された温度の情報を取得する。そして、ステップＳ１０３において、制御部１２０は、検知された温度の変化を判定する。図８（ａ）に示すように、使用者の入浴行為が終了すると、浴室内の温度が低下する。このため、浴室１０内の温度を検知することで、使用者の入浴行為の終了を検知することができる。検知された温度の低下が所定値ｎ２以上となった場合、制御部１２０は、送風運転を終了する。検知された温度の低下が所定値ｎ２未満であった場合は、制御部１２０は、送風運転を継続する。所定値ｎ２は、適宜設定可能である。例えば、送風運転開始後に検知される温度の最大値から所定値ｎ２以上低下したときに送風運転が終了する。例えば、時刻Ｔ４において送風運転が終了する。つまり、図８（ｂ）に示すように、時刻Ｔ４において、加熱部１１８の通電及びファン１２２の通電が終了される。また、図８（ｃ）に示すように、送風運転終了後に、可動部１２４の位置を移動させてもよい。
【００６４】
使用者の入浴中は、浴室内で水蒸気が発生し、結露が生じやすい。そこで、使用者の入浴に合わせて送風運転を行う。これにより、天井の汚れや結露の発生を抑制することができる。上述のように、温度検知手段１２５によって浴室１０内の温度を検知することで、使用者の入浴行為の開始を検知することができる。温度の上昇に応じて、送風運転が開始されることにより、使用者自身が、入浴の度に浴室乾燥装置１００に送風運転を開始させる必要がない。これにより、浴室乾燥装置１００の使い勝手を向上させることができる。
【００６５】
また、入浴行為が終了後には、浴室１０内に、入浴行為によって浴室内で発生した水蒸気が残っていることがある。残った水蒸気によって天井１１に結露が生じてしまう場合がある。これに対して、実施形態に係る浴室乾燥装置１００は、送風運転の開始後、浴室内の温度が所定値以上低下するまで送風運転を継続する。つまり、入浴行為の終了後、温度が所定値以上低下するまで、送風運転が継続される。これにより、入浴行為の後に、浴室１０内に残った水蒸気が天井に到達することを抑制することができる。したがって、結露による天井の汚れを抑制することができる。
【００６６】
図８（ｄ）は、天井に付着する水分量（任意単位）を例示する表である。  
図８（ｄ）に示すように、図８（ａ）〜図８（ｃ）に関して説明した送風運転を行わない場合、使用者の入浴によって天井に付着する水分量は、５０である。これに対して、図８（ａ）〜図８（ｃ）に関して説明した送風運転を行った場合、使用者の入浴によって天井に付着する水分量は、２５である。つまり、除湿部１２３を通過して乾燥した空気を天井１１に向けて吹き出すことによって、天井１１における結露の発生が抑制されることが分かる。
【００６７】
図９は、本実施形態に係る他の浴室乾燥装置の要部構成を例示する模式図である。  
図９に表した浴室乾燥装置１０１は、第２の吸込部１１２ｂを有する点において、図２に関して説明した浴室乾燥装置１００と異なる。
【００６８】
すなわち、浴室乾燥装置１０１は、浴室乾燥装置１００と同様に、加熱部１１８、制御部１２０、ファン１２２及び除湿部１２３を有する。さらに、浴室乾燥装置１０１は、風路１１６ａを有する。風路１１６ａは、吸込口１１２（第１の吸込部１１２ａ及び第２の吸込部１１２ｂ）と吹出口１１４とを有する。なお、浴室乾燥装置１０１においても、浴室乾燥装置１００と同様に、可動部１２４（電動ルーバ）及び加熱部１１８は、必ずしも設けられなくてもよい。
【００６９】
第２の吸込部１１２ｂは、浴室１０の外部（例えば、浴室１０に隣接して設けられる脱衣室等）と通じている。これにより、風路１１６ａは、第２の吸込部１１２ｂを介して外部へ通じている。なお、図３では、第２の吸込部１１２ｂも併せて例示している。
【００７０】
図９（及び図３）に表した矢印Ａ５のように、ファン１２２の動作に応じて、吸込口１１２（第２の吸込部１１２ｂ）は、浴室１０外の空気を吸い込む。吸い込まれた空気は、例えば吹出口１１４から浴室１０内へ吹き出される。
【００７１】
例えば、浴室乾燥装置１０１は、さらにダンパ１２６を有していてもよい。ダンパ１２６は、風路１１６ａ上において、ファン１２２と第１の吸込部１１２ａとの間に位置する。また、ダンパ１２６は、風路１１６ａ上において、ファン１２２と第２の吸込部１１２ｂとの間に位置する。ダンパ１２６は、例えば、空気の流量を調整する弁を有する。
【００７２】
ダンパ１２６の位置（動作）によって、第１の吸込部１１２ａから吸い込まれる空気の流量と、第２の吸込部１１２ｂから吸い込まれる空気の流量と、を調整することができる。例えば、ダンパ１２６は、第１の吸込部１１２ａから空気が吸い込まれる状態と、第２の吸込部１１２ｂから空気が吸い込まれる状態と、を切り替えることができる。また、第１の吸込部１１２ａ及び第２の吸込部１１２ｂの双方から空気が吸い込まれてもよい。ダンパ１２６の動作は、例えば制御部１２０によって制御される。
【００７３】
浴室乾燥装置１０１は、図６及び図７に関する説明と同様に、天井１１に向けて空気を吹き出す送風運転を実施する。この送風運転においては、吸込口１１２（第２の吸込部１１２ｂ）は、浴室外から空気を吸い込むことができる。そして、吹出口１１４は、浴室外から吸い込まれた空気を天井１１に向けて吹き出す。浴室外から吸い込まれた空気は、浴室内で発生した水蒸気を実質的に含まない。このため、浴室乾燥装置１０１の送風運転中においても、前述の式（５）の関係が成り立つ。
【００７４】
浴室乾燥装置１０１においても図６に関する説明と同様に、送風運転によって、浴室内で発生した水蒸気の天井への到達量を少なくすることができる。さらに、浴室外の空気を取り込むことにより、浴室の天井に沿って吹き出される空気中の、浴室内で発生した水蒸気の量をさらに少なくすることができる。これにより、天井で結露が発生した場合でも、天井の皮脂等の汚れを抑制することができる。したがって、カビの発生をさらに抑制することができる。
【００７５】
また、浴室外から吸い込まれた空気については、空気が除湿部１２３を通過しない場合でも、前述の式（５）の関係が成り立つ。したがって、第２の吸込部１１２ｂを設けた場合には、除湿部１２３は必ずしも設けられなくてもよい。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態によれば、浴室内で発生した水蒸気の含有量が少ない空気を天井へ向けて吹き出す。これにより、天井におけるカビの発生を抑制することができる。
【００７７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、浴室乾燥装置１００、風路１１６、加熱部１１８、制御部１２０、ファン１２２、除湿部１２３、可動部１２４及び温度検知手段１２５などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや加熱部１１８、制御部１２０、ファン１２２、除湿部１２３、可動部１２４及び温度検知手段１２５などの設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７８】
１０ 浴室、  １１ 天井、  １２ 側壁、  １３ 洗い場床、  １４ 浴槽、  ２０ リモコン、  １００、１０１ 浴室乾燥装置、  １１１ 筐体、  １１２ 吸込口、  １１２ａ 第１の吸込部、  １１２ｂ 第２の吸込部、  １１４ 吹出口、  １１６、１１６ａ 風路、  １１８ 加熱部、  １２０ 制御部、  １２２ ファン、  １２３ 除湿部、  １２４ 可動部、  １２５ 温度検知手段、  １２６ ダンパ、  １３４ 排出口、  １３６ ダンパ、  ３００ シャワー、  ３１０ 水蒸気、  ３２０ 気流、  Ａ１〜Ａ６ 矢印、  Ｓ１０１〜Ｓ１０３ ステップ、  Ｔ１〜Ｔ４ 時刻
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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