(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気管に配置されて該内燃機関から排出される排ガスの浄化を行う排ガス浄化用触媒であって、
貴金属が担持されている結晶子Ａと、貴金属が担持されていない結晶子Ｂとが混在した酸化物粒子を含んでおり、
前記貴金属が担持されている結晶子Ａは、ジルコニウム（Ｚｒ）およびセリウム（Ｃｅ）のうちの少なくとも一方を含む酸化物からなり、
前記貴金属が担持されていない結晶子Ｂは、セリウム（Ｃｅ）を含む酸化物であって、該酸化物中のＣｅの含有率（ｍｏｌ％）が前記結晶子Ａの酸化物中の含有率（ｍｏｌ％）よりも高い酸化物からなり、
ここで前記酸化物粒子の１１５０℃、５時間の大気中での熱処理後における比表面積が３０ｍ２／ｇ以上であり、
前記結晶子Ａおよび前記結晶子Ｂのいずれについても、電子顕微鏡観察下での任意の直線上にある連続する５０個の結晶子について、同種の結晶子が連続して接触する個数の最大値が８個以下となるように高度に分散した状態で前記酸化物粒子中に混在している、排ガス浄化用触媒。
【請求項２】
前記結晶子Ａを構成する酸化物に含まれるＣｅの含有率は酸化物換算で該酸化物全体の０〜３０ｍｏｌ％であり、
前記結晶子Ｂを構成する酸化物に含まれるＣｅの含有率は酸化物換算で該酸化物全体の３５〜９９ｍｏｌ％である、請求項１に記載の排ガス浄化用触媒。
【請求項３】
前記結晶子Ａは、Ｚｒとともにイットリウム（Ｙ）を含む酸化物からなる、請求項１または２に記載の排ガス浄化用触媒。
【請求項４】
前記結晶子Ｂは、ＣｅとともにＺｒを含む酸化物からなる、請求項１〜３の何れか一つに記載の排ガス浄化用触媒。
【請求項５】
前記結晶子Ａおよび前記結晶子Ｂのいずれについても、電子顕微鏡観察下での任意の直線上にある連続する５０個の結晶子について、同種の結晶子が連続して接触する個数の最大値が７個以下となるように高度に分散した状態で前記酸化物粒子中に混在している、請求項１〜４の何れか一つに記載の排ガス浄化用触媒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気系に設けられる排ガス浄化用触媒に関する。
なお、本国際出願は２０１３年１２月９日に出願された日本国特許出願第２０１３−２５４４７９号に基づく優先権を主張しており、その出願の全内容は本明細書中に参照として組み入れられている。
【背景技術】
【０００２】
自動車エンジン等の内燃機関の排ガスに含まれる一酸化炭素（ＣＯ）、炭化水素（ＨＣ）、窒素酸化物（ＮＯｘ）等の有害成分を効率よく除去するために、ＣＯ、ＨＣの酸化とＮＯｘの還元とを同時に行うことができるいわゆる三元触媒が利用されている。かかる三元触媒としては、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）等の金属酸化物からなる多孔質担体に、白金（Ｐｔ）、ロジウム（Ｒｈ）、パラジウム（Ｐｄ）等の白金族に属する貴金属（ＰＧＭ）を担持させたものが利用されている。このような複数種のＰＧＭからなる貴金属を備える三元触媒は、理論空燃比（ストイキ：Ａ／Ｆ＝１４．７）近傍の混合気が内燃機関で燃焼して生じる排ガスに対して特に高い排ガス浄化触媒機能を発揮し得る。【０００３】
しかし、実際に内燃機関を使用する場合（典型的には自動車を運転する場合）に供給される混合気の空燃比をストイキ近傍に維持し続けることは難しく、例えば自動車の走行条件などによって混合気の空燃比が燃料過剰（リッチ：Ａ／Ｆ＜１４．７）になったり、酸素過剰（リーン：Ａ／Ｆ＞１４．７）になったりする。そこで、近年、酸素吸蔵放出能（ＯＳＣ：Oxygen Storage Capacity）を有する無機材料、即ちＯＳＣ材を担体に含ませることが一般化している。
三元触媒では、ＯＳＣ材として、セリア（ＣｅＯ２）とジルコニア（ＺｒＯ２）を主体とする複合酸化物（以下「ＣＺ複合酸化物」ともいう。）が従来から使用されている。例えば下記特許文献１には、セリウム酸化物に対するジルコニウム酸化物の固溶度が５０％以上であるＣＺ複合酸化物であって該ＣＺ複合酸化物の粒子を構成する結晶子の平均径が１００ｎｍ以下であることを特徴とするＣＺ複合酸化物から成るＯＳＣ材を備えた従来の排ガス浄化用触媒の一例が開示されている。また、下記特許文献２には、ＯＳＣ材として使用されるＣＺ複合酸化物であって結晶子径が１０ｎｍ程度のＣＺ複合酸化物粒子の製造方法が紹介されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国特許出願公開平成０９年第１５５１９２号公報
【特許文献２】日本国特許出願公開２００８−２８９９８５号公報
【発明の概要】
【０００５】
ところで、かかるＯＳＣ材として用いられるＣＺ複合酸化物の弱点の一つとして耐熱性の低さが挙げられる。即ち、従来のＣＺ複合酸化物から成る粒子（一次粒子）では、該粒子を構成する結晶子の結晶成長が高温時（例えば耐久試験時）に起こり易く、それに伴って該ＣＺ複合酸化物から成るＯＳＣ材に担持された貴金属の凝集も進行し、結果、活性点の減少を招く虞がある。そこで、ＯＳＣ材として用いられるＣＺ複合酸化物の耐熱性を向上させること、より具体的には、ＣＺ複合酸化物粒子を構成する結晶子の結晶成長を抑制し、貴金属の凝集及びＯＳＣ機能の低下を抑制し得る耐熱性の向上が求められている。
【０００６】
本発明者は、上記ＣＺ複合酸化物粒子を構成する結晶子の結晶成長を抑制するために、相互に結晶構造が異なる（より具体的には格子定数が異なる）２種の結晶子を混在させたＣＺ複合酸化物粒子を採用することを検討している。本発明者の知見によれば、相互に結晶構造が異なる２種の結晶子を混在させることにより、異種結晶子同士が障壁となって結晶成長を阻むことができ、貴金属の凝集及びＯＳＣ機能の低下を抑制することができる。本発明は、このような相互に結晶構造が異なる２種の結晶子を混在させた排ガス浄化用触媒において、更なる触媒性能の向上を図るものである。
【０００７】
本発明者は、相互に結晶構造が異なる２種の結晶子を混在させた複合酸化物粒子を含む排ガス浄化用触媒において、Ｃｅ含有率がより低い結晶子に貴金属を担持させ、かつ、Ｃｅ含有率がより高い結晶子に貴金属を担持させないことにより、触媒性能がさらに向上し得ることを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
即ち、ここで開示される排ガス浄化用触媒は、貴金属が担持されている結晶子Ａと、貴金属が担持されていない結晶子Ｂとが混在した酸化物粒子を含んでいる。前記貴金属が担持されている結晶子Ａは、ジルコニウム（Ｚｒ）およびセリウム（Ｃｅ）のうちの少なくとも一方を含む酸化物からなり、前記貴金属が担持されていない結晶子Ｂは、セリウム（Ｃｅ）を含む酸化物であって、該酸化物中のＣｅの含有率（ｍｏｌ％）が前記結晶子Ａの酸化物中の含有率（ｍｏｌ％）よりも高い酸化物からなる。
【０００９】
本発明の構成によると、結晶子Ａおよび結晶子Ｂが混在して成る酸化物粒子からなるものを含むことにより、熱耐久試験のような高温条件下での使用時にも結晶成長を抑制し、結晶子Ａに担持されるＰＧＭから成る貴金属の凝集を抑制することができる。また、Ｃｅ含有率がより少ない結晶子Ａに貴金属を担持させ、かつ、Ｃｅ含有率がより多い結晶子Ｂに貴金属を担持させないことにより、貴金属のメタル状態を良好に維持し、なおかつ高いＯＳＣ機能を発揮させることができる。したがって、本発明によれば、三元触媒の三元性能をより良く向上させた高性能な排ガス浄化触媒を提供することができる。
【００１０】
好ましくは、ここで開示される排ガス浄化用触媒は、上記結晶子Ａと上記結晶子Ｂとが混在した酸化物粒子の１１５０℃、５時間の大気中での熱処理後における比表面積が３０ｍ２／ｇ以上であることを特徴とする。高温条件下での使用時にも結晶成長を抑制し得るため、かかる高比表面積を維持することができ、高い触媒能（典型的には三元性能）を維持することができる。また、かかる高比表面積を維持することにより、貴金属を担持していない結晶子Ｂの周りに貴金属を担持している結晶子Ａがより多く配置され、結晶子Ｂと貴金属との距離が近づくため、結晶子ＢのＯＳＣ機能をより良く発現する。したがって、結晶子Ｂに貴金属を担持していないにも拘わらず、高いＯＳＣ機能を発揮し得る高性能な排ガス浄化触媒とすることができる。
【００１１】
ここで開示される排ガス浄化用触媒の好ましい一態様では、前記結晶子Ａを構成する酸化物に含まれるＣｅの含有率は酸化物換算で該酸化物全体の０〜３０ｍｏｌ％であり、前記結晶子Ｂを構成する酸化物に含まれるＣｅの含有率は酸化物換算で該酸化物全体の３５〜９９ｍｏｌ％である。かかる構成によると、特に高い結晶成長抑制能とＯＳＣ機能（ひいては三元性能）を発揮させることができる。
【００１２】
ここで開示される排ガス浄化用触媒の好ましい一態様では、前記結晶子Ａは、Ｚｒとともにイットリウム（Ｙ）を含む酸化物からなる。 かかる金属成分を含む酸化物からなる結晶子Ａによると、より高い結晶成長抑制能を発揮させることができる。
【００１３】
ここで開示される排ガス浄化用触媒の好ましい一態様では、前記結晶子Ｂは、ＣｅとともにＺｒを含む酸化物からなる。かかる金属成分を含む酸化物からなる結晶子Ｂによると、より高い結晶成長抑制能およびＯＳＣ機能を発揮させることができる。
【００１４】
また、ここで開示される排ガス浄化用触媒では、結晶子Ａおよび結晶子Ｂは、高度に分散した状態、典型的には電子顕微鏡観察下でＡおよびＢのいずれについても同種の結晶子が１０個以上互いに接して存在しないように高度に分散した状態で酸化物粒子中に混在していることを特徴とする。
ここで「同種の結晶子が１０個以上互いに接して存在しない」とは、電子顕微鏡観察（典型的にはＴＥＭ像）において任意に選択した一つの結晶子からみてその周囲に存在する他の結晶子のうち、最も近い位置にある９個が全て同種の結晶子とはならない、換言すれば、電子顕微鏡観察（典型的にはＴＥＭ像）において１０個以上の同種の結晶子が偏って存在せず、相互に近接する１０個の結晶子を電子顕微鏡観察下で任意にピックアップしたとき、そのうちの少なくとも１個は他の９個の結晶子とは異なる種類の結晶子となる程度の高度な分散状態にあることをいう。電子顕微鏡観察を複数の視野（例えば異なるＴＥＭ画像）において行う場合は、各視野における平均値をいう。
このような高度な分散状態を維持した酸化物粒子では、特に高い結晶成長抑制能およびＯＳＣ機能を発揮させることができる。さらに同種の結晶子が７個以上（さらには５個以上、特には３個以上）互いに接して存在しない分散状態が特に好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、排ガス浄化用触媒の一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る触媒層の要部を模式的に示す図である。
【図３】図３は、粉末の比表面積とＮＯｘ５０％浄化温度との関係を示すグラフである。
【図４】図４は、連続接触個数とＮＯｘ５０％浄化温度との関係を示すグラフである。
【図５】図５は、Ｃｅの含有率とＮＯｘ５０％浄化温度との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ本発明の好適ないくつかの実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術知識とに基づいて実施することができる。
【００１７】
本明細書において「結晶子」とは、一連の連続した結晶格子から成り、単結晶とみなせる基本構造の最大の集まり（粒子）をいう。結晶子の性状は、例えばＸＲＤ（Ｘ線回折）測定を行い、リートベルト解析等を行うことにより調べることができる。また、結晶子の存在状態は、電子顕微鏡（典型的にはＴＥＭ）観察によって明らかにすることができる。また、電子顕微鏡観察とＥＤＸ（エネルギー分散型Ｘ線分光法）を組み合わせて行うことにより（例えばＴＥＭ−ＥＤＸ）、対象とする結晶子の元素分析や組成分析を行うことができる。
【００１８】
ここで開示される排ガス浄化用触媒は、上述した２つの異種結晶子（ＡおよびＢ）が混在（分散）した状態で構成される酸化物粒子を触媒層の少なくとも一部に備えられていることで特徴付けられる排ガス浄化用触媒であり、その他の構成は特に限定されない。典型的には、三元触媒として内燃機関の排気管に配置される排ガス浄化用触媒として用いられ、基材と、該基材上に形成された触媒層であって酸化触媒及び／又は還元触媒として機能する貴金属と上記酸化物粒子とを含む触媒層とを備える。
ここで開示される排ガス浄化用触媒は、後述する貴金属、酸化物粒子、基材の種類を適宜選択し、用途に応じて所望する形状に成形することによって種々の内燃機関、特に自動車のガソリンエンジンの排気系（排気管）に配置することができる。
以下の説明では、主として本発明の排ガス浄化用触媒を自動車のガソリンエンジンの排気管に設けられる三元触媒に適用することを前提として説明しているが、ここで開示される排ガス浄化用触媒を以下に説明する実施形態に限定することを意図したものではない。
【００１９】
＜基材＞
ここで開示される排ガス浄化用触媒を排気管に設置する場合において触媒の骨格を構成する基材としては、従来この種の用途に用いられる種々の素材及び形態のものを採用することができる。例えば、高耐熱性を有するコージェライト、炭化ケイ素（ＳｉＣ）等のセラミックス、或いは合金（ステンレス鋼等）製の基材を使用することができる。
形状についても従来の排ガス浄化用触媒と同様でよい。一例として図１に示す排ガス浄化用触媒１０のように、外形が円筒形状であるハニカム基材１であって、その筒軸方向に排ガス流路としての貫通孔（セル）２が設けられ、各セル２を仕切る隔壁（リブ壁）４に排ガスが接触可能となっているものが挙げられる。基材１の形状はハニカム形状の他にフォーム形状、ペレット形状などとすることができる。また基材全体の外形については、円筒形に代えて楕円筒形、多角筒形を採用してもよい。
【００２０】
＜触媒層＞
基材上に形成される触媒層は、排ガスを浄化する場として、この種の排ガス浄化用触媒の主体をなすものであり、図２に示すように、典型的には貴金属粒子２０と、該貴金属粒子が担持されている結晶子Ａと該貴金属粒子が担持されていない結晶子Ｂとが混在した酸化物粒子とから構成される。例えば上述した図１に示すハニカム基材１を採用した場合には、当該基材１のセルを構成するリブ壁４上に所定の厚み、気孔率の触媒層が形成される。触媒層は全体がほぼ同一の構成の一層からなるものでもよく、或いは、基材１上に形成された相互に異なる上下二層若しくは三層以上を有する積層構造タイプの触媒層であってもよい。
【００２１】
＜貴金属＞
ここで開示される排ガス浄化用触媒の触媒層に備えられる貴金属２０は、種々の酸化触媒や還元触媒として機能し得る金属種が採用され得るが、典型的には、ＰＧＭであるロジウム（Ｒｈ）、白金（Ｐｔ）、パラジウム（Ｐｄ）等が挙げられる。ルテニウム（Ｒｕ）、オスミウム（Ｏｓ）、イリジウム（Ｉｒ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）等を使用してもよい。これら貴金属の２種以上が合金化したものを用いてもよい。或いは他の金属種を含むもの（典型的には合金）であってもよい。
この中で、還元活性が高いＲｈと、酸化活性が高いＰｄやＰｔとを組み合わせて用いることが三元触媒を構築するうえで特に好ましい。例えば、ここで開示される異種結晶子Ａ及びＢから成るＯＳＣ材には、Ｒｈ或いはＰｔ若しくはＰｄを担持させることが好ましい。
かかる貴金属は、排ガスとの接触面積を高める観点から十分に小さい粒径の微粒子として使用されることが好ましい。典型的には上記金属粒子の平均粒径（ＴＥＭ観察により求められる粒径の平均値。以下同じ。）は１〜１５ｎｍ程度であり、１０ｎｍ以下、７ｎｍ以下、更には５ｎｍ以下であることが特に好ましい。
かかる貴金属２０の担持率（担体を１００質量％としたときの貴金属含有率）は、５質量％以下が好ましく、より好ましくは３質量％以下である。例えば、０．０５質量％以上５質量％以下であることが好ましく、０．１質量％以上３質量％以下であることがより好ましい。担持率が上記範囲より少なすぎると、金属による触媒効果が得られにくい。かかる担持率が上記範囲より多すぎると、金属の粒成長が進行する虞があり、さらにコスト面でも不利である。
【００２２】
＜酸化物粒子＞
ここで開示される酸化物粒子は、上記貴金属２０が担持されている結晶子Ａ（つまり担体として用いられる。）と、上記貴金属２０が担持されていない結晶子Ｂとが混在して構成される酸化物粒子である。かかる異種結晶子ＡおよびＢを含む酸化物粒子を触媒層における排ガス流動方向の上流側及び／又は下流側に備える。貴金属が担持されている結晶子Ａは、ＺｒおよびＣｅのうちの少なくとも一方を含む酸化物から構成されている。一方、貴金属が担持されていない結晶子Ｂは、Ｃｅを含む酸化物であって該酸化物中のＣｅの含有率（ｍｏｌ％）が結晶子Ａの酸化物中の含有率（ｍｏｌ％）よりも高い酸化物から構成されている。このような２種の結晶子ＡおよびＢを混在させることにより、例えば１１５０℃、５時間の大気中での熱処理後においても結晶成長を抑え、典型的には３０ｍ２／ｇ以上（特に好ましくは３５ｍ２／ｇ以上、特に好ましくは４０ｍ２／ｇ以上）であるような高い比表面積を維持することができる。また、Ｃｅ含有率がより少ない結晶子Ａに貴金属を担持させ、かつ、Ｃｅ含有率がより多い結晶子Ｂに貴金属を担持させないことにより、貴金属のメタル状態を良好に維持し、なおかつ高いＯＳＣ機能を発揮させることができる。
【００２３】
結晶子Ａと結晶子Ｂとは相互に結晶構造が異なる、より具体的には相互に格子定数が異なることによって当該異種結晶子同士が障壁となり得て高温時の結晶成長が阻まれるように構成されていればよく、各結晶子の構成元素の種類や数に特に制限はない。
【００２４】
＜結晶子Ａ＞
例えば、貴金属２０が担持されている結晶子Ａ（Ａ、Ｂは区分のための記号にすぎない。）がＺｒを主体とするものである場合、その他の元素としてＣｅ、その他１種又は２種以上の希土類元素、例えば、イットリウム（Ｙ）、ランタン（Ｌａ）、ネオジム（Ｎｄ）、プラセオジム（Ｐｒ）、サマリウム（Ｓｍ）、ユウロピウム（Ｅｕ）等のうちの１種又は２種以上、さらにはカルシウムなどのアルカリ土類元素を含むものでもよい。例えばＺｒの含有率が酸化物換算で酸化物全体の７５〜９９ｍｏｌ％であるとともにＹを少量（例えば５ｍｏｌ％以下、或いは１０ｍｏｌ％以下）含む複合酸化物から成る結晶子Ａが好適な一例として挙げられる。また、Ｚｒを主体とするものであって、Ｃｅの含有率が酸化物換算で酸化物全体の３０ｍｏｌ％以下（好ましくは２０ｍｏｌ％以下、より好ましくは１０ｍｏｌ％以下、例えば０ｍｏｌ％（つまりＣｅを含まない））である酸化物から成る結晶子Ａが好適な一例として挙げられる。
【００２５】
＜結晶子Ｂ＞
他方、貴金属２０が担持されていない結晶子Ｂは、結晶子ＡよりもＣｅを高率に含有するものであればよく、その他の元素としてＺｒ、その他１種又は２種以上の希土類元素（Ｌａ、Ｙ、Ｎｄ、Ｐｒ、Ｓｍ、Ｅｕ等）を含むものでもよい。例えばＣｅの含有率が酸化物換算で酸化物全体の３５〜９９ｍｏｌ％であるとともにＬａを少量（例えば５ｍｏｌ％以下、或いは１０ｍｏｌ％以下）含む酸化物から成る結晶子Ｂが好ましい。
結晶子ＡおよびＢの平均サイズは、従来の排ガス浄化用触媒に使用されるＯＳＣ材（例えばＣＺ複合酸化物）を構成するものと同様でよく、典型的にはＴＥＭ等の電子顕微鏡観察において２〜１００ｎｍ、好ましくは５〜５０ｎｍ程度である。
【００２６】
上述したような相互に結晶構造（格子定数）が異なる結晶子Ａおよび結晶子Ｂから成る酸化物粒子は、予め結晶子Ａを構成する元素を含むように種々の化合物（典型的には構成金属元素を含む金属塩、例えばＺｒ、Ｃｅ、希土類元素それぞれの硝酸塩、アンモニウム塩、リン酸塩等の塩）から調製された前駆体（非焼成物）Ａと、同様に、予め結晶子Ｂを構成する元素を含むように種々の化合物（典型的には種々の金属塩）から調製された前駆体（非焼成物）Ｂとを、適当な酸化剤、例えば種々の有機酸や過酸化水素と共に混合して酸化条件下（典型的には大気中）で焼成することによって得ることができる。以下、かかる酸化物粒子の好適な一実施態様につき説明する。
【００２７】
＜結晶子Ａ前駆体調製工程＞
この製造方法は、結晶子Ａの構成元素を含む水性溶液から共沈物を析出させて結晶子Ａ前駆体を得る工程（結晶子Ａ前駆体調製工程）を含む。上記水性溶液を構成する溶媒（水性溶媒）は、典型的には水であり、水を主成分とする混合溶媒であってもよい。例えば、水性溶媒中にＣｅイオン、Ｚｒイオン等を供給し得る化合物を含む水性溶液を使用するとよい。この結晶子Ａ前駆体調製工程は、上記水性溶液を８０℃〜１００℃（好ましくは９０℃〜９５℃）に加熱した後、ｐＨ１１以上の条件下で上記水性溶液から共沈物を析出させる段階を含み得る。上記ｐＨは、アルカリ剤（液性をアルカリ性に傾ける作用のある化合物、例えば尿素）を上記水性溶液に供給することにより調整することができる。また、この結晶子Ａ前駆体調製工程は、上記結晶子Ａ前駆体に貴金属を担持させる処理を含み得る。例えば、上記結晶子Ａ前駆体を水に分散させた後、ｐＨ１２以上の条件下で貴金属を添加して結晶子Ａ前駆体に貴金属を担持させるとよい。ここで開示される製造方法は、このように未焼成の結晶子Ａ前駆体に貴金属を担持させる態様で好ましく実施され得る。
【００２８】
＜結晶子Ｂ前駆体調製工程＞
また、この製造方法は、結晶子Ｂの構成元素を含む水性溶液から共沈物を析出させて結晶子Ｂ前駆体を得る工程（結晶子Ｂ前駆体調製工程）を含む。上記水性溶液を構成する溶媒（水性溶媒）は、典型的には水であり、水を主成分とする混合溶媒であってもよい。例えば、水性溶媒中にＣｅイオン等を供給し得る化合物を含む水性溶液を使用するとよい。この結晶子Ｂ前駆体調製工程は、上記水性溶液を８０℃〜１００℃（好ましくは９０℃〜９５℃）に加熱した後、ｐＨ１１以上の条件下で上記水性溶液から共沈物を析出させる段階を含み得る。上記ｐＨは、アルカリ剤（液性をアルカリ性に傾ける作用のある化合物、例えば尿素）を上記水性溶液に供給することにより調整することができる。
【００２９】
＜スラリー調製工程＞
本実施態様では、このようにして生成した結晶子Ａ前駆体と結晶子Ｂ前駆体とを混合して混合スラリーを調製する（スラリー調製工程）。このスラリー調製工程では、典型的には、結晶子Ａ前駆体および結晶子Ｂ前駆体を水中に添加し、有機酸および過酸化水素水を添加して攪拌することにより混合スラリーを得る。有機酸としては、例えばマロン酸を好ましく用いることができる。ここで開示される製造方法は、このような有機酸および過酸化水素水を用いる態様で好ましく実施され得る。また、スラリー調製工程は、上記混合スラリーを加熱した後、分散機（例えばホモジナイザー）で攪拌する処理を含み得る。加熱温度としては、７５℃〜９０℃（好ましくは８０℃〜８５℃）に設定され得る。また、攪拌時間としては、混合スラリーが均一に混ざるまでの時間であればよく、例えば５分以上（例えば５分〜１２０分）、好ましくは１５分以上、より好ましくは３０分以上、さらに好ましくは６０分以上に設定され得る。このような攪拌時間の範囲内であると、結晶子Ａと結晶子Ｂとの接触個数がより少ない酸化物粒子が得られうる。
【００３０】
＜焼成工程＞
上記のように混合スラリーを攪拌した後、洗浄して乾燥させる。そして、この混合物を焼成することにより結晶子Ａおよび結晶子Ｂから成る酸化物粒子を得る（焼成工程）。この焼成工程は、大気中や大気よりも酸素がリッチな雰囲気中で行うことが望ましい。好ましくは、大気雰囲気中において７００℃以上９００℃以下の範囲内に最高焼成温度を決定するとよい。焼成時間としては、例えば３時間〜８時間に設定され得る。このようにして、結晶子Ａおよび結晶子Ｂから成る酸化物粒子を得ることができる。
【００３１】
ここで開示される排ガス浄化用触媒の触媒層は、異種結晶子ＡおよびＢからなる酸化物粒子以外にも１種又は２種以上の担体を備えていてもよい。例えば、比表面積（ＢＥＴ法により測定される比表面積をいう。以下同じ。）がある程度大きい無機化合物から成る多孔質担体が好適に用いられる。好適な担体としては、例えば、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、セリア（ＣｅＯ２）、ジルコニア（ＺｒＯ２）、シリカ（ＳｉＯ２）、チタニア（ＴｉＯ２）、及びそれらの固溶体（例えばセリア−ジルコニア複合酸化物（ＣＺ複合酸化物）、或いはそれらの組み合わせが挙げられる。排ガス浄化用触媒の熱安定性を高めるという観点からは、耐熱性のよいアルミナ、ジルコニア等のセラミックスを担体若しくは非担持体（貴金属を担持させていない触媒層の構成成分をいう。以下同じ。）として触媒層に含ませてもよい。
担体又は非担持体の粒子（例えばアルミナ粉末）としては、比表面積が３０ｍ２／ｇ以上であることが好ましい。アルミナ等の担体としては５０ｍ２／ｇ以上、例えば５０〜５００ｍ２／ｇ（例えば２００〜４００ｍ２／ｇ）であることが耐熱性、構造安定性の観点から好ましい。また、担体粒子の平均粒径は特に限定するものではないが、１ｎｍ以上５００ｎｍ以下（より好ましくは１０ｎｍ以上２００ｎｍ以下）程度であることが好ましい。
また、このような無機化合物（セラミックス）を担体として使用する場合、好ましくは触媒単位容積（１Ｌ）あたりの貴金属含有量が０．１〜１０ｇ／Ｌ程度が適当であり、０．２〜５ｇ／Ｌ程度が好ましい。貴金属含有量が多すぎるとコスト的に好ましくなく、少なすぎると排ガス浄化能が低いために好ましくない。ここで触媒単位容積（１Ｌ）は、基材の純容積に加えて内部の空隙（セル）容積を含む（即ち当該空隙（セル）内に形成された触媒層を含む）嵩容積（１Ｌ）をいう。
【００３２】
上述したような構成の排ガス浄化用触媒は、従来と同様の製造プロセスによって製造することができる。
例えば、先ず、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｒｈ等の貴金属を担持した所望の担体粉末（結晶子Ａから成る酸化物、アルミナ、ジルコニア等の一般的な担体を含んでもよい。）と、貴金属を担持していない非担持体（結晶子Ｂから成る酸化物、アルミナ、ジルコニア等の非担持体を含んでもよい。）粉末を含むスラリーを公知のウォッシュコート法等によってハニカム基材にコートする。その後、所定の温度及び時間で焼成することにより、基材上に触媒層を形成することができる。
ウォッシュコートされたスラリーの焼成条件は基材または担体の形状及びサイズによって変動するので、特に限定しないが、典型的には４００〜１０００℃程度で約１〜４時間程度の焼成を行うことによって、目的の触媒層を形成することができる。なお、焼成前の乾燥条件については特に限定されるものではないが、８０〜３００℃の温度（例えば１５０〜２５０℃）で１〜１２時間程度の乾燥が好ましい。また、触媒層をこのようなウォッシュコート法により形成する場合、基材の表面、さらに積層構造触媒層の場合には下層の表面に上層形成用スラリーを好適に密着させるため、スラリーにはバインダーを含有させてもよい。かかる目的のバインダーとしては、例えばアルミナゾル、シリカゾル等の使用が好ましい。
【００３３】
以下、本発明に関するいくつかの実施例につき説明するが、本発明をかかる具体例に示すものに限定することを意図したものではない。
【００３４】
＜試験例１：排ガス浄化用触媒の製造＞
［実施例１］
イオン交換水７００ｍＬに、硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１６．８７ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）４３４．８ｇ、硝酸ネオジム溶液（Ｎｄ２Ｏ３として１０質量％）１３．１９ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）１３．２８ｇ、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名））０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。
次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ１を得た。
【００３５】
次に、イオン交換水１０００ｍＬに上記前駆体ａ１を全量添加して分散させ、水酸化ナトリウム水溶液を添加してｐＨを１２に調整した後、硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１０ｇを投入して前駆体ａ１にＲｈを担持させ、吸引濾過により水溶液を除去し、Ｒｈ担持前駆体ａ１を得た。濾液をＩＣＰ発光分光で分析したところＲｈ担持効率は１００％であった。
【００３６】
一方、イオン交換水７００ｍＬに、硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１０５．７ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）２５９．５ｇ、硝酸ネオジム溶液（Ｎｄ２Ｏ３として１０質量％）１７．７１ｇ、硝酸ランタン溶液（Ｌａ２Ｏ３として１０質量％）１１．４３ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。
次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ｂ１を得た。
【００３７】
イオン交換水１０００ｍＬに、上記Ｒｈ担持前駆体ａ１および前駆体ｂ１を全量添加し、さらに有機酸としてマロン酸１ｇと３％過酸化水素水１０ｇを添加して攪拌した。このようにして調製した混合スラリーを８０〜８５℃に加熱した後にホモジナイザーで６０分間の攪拌を行った。その後、濾過し、純水で洗浄した後に１１０℃で乾燥させ、大気中、８００℃で５時間の焼成を行うことにより、粉末Ａ１Ｂ１を得た。得られた粉末Ａ１Ｂ１をＴＥＭ−ＥＤＸ測定（２０万倍〜４０万倍、５０視野）に供し、粉末の性状を調べた。
【００３８】
ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本実施例１に係る粉末Ａ１Ｂ１は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｎｄ／Ｙ／＝９０／５／２／３／であるＲｈ担持結晶子Ａ１と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｎｄ／Ｌａ＝３５／６０／３／２である結晶子Ｂ１とが存在することが確認された。
また、得られた粉末Ａ１Ｂ１中では、結晶子Ａ１、結晶子Ｂ１の何れについても同種の結晶子が１０個以上互いに接して存在しない高度な分散状態で結晶子Ａ１と結晶子Ｂ１が混在していることが確認された。具体的には、ＴＥＭ−ＥＤＸ測定（２０万倍〜４０万倍、５０視野）により、任意の直線上にある連続する５０個の結晶子について元素組成を分析し、結晶子Ａと結晶子Ｂを区別するとともに、分析した上記５０個の結晶子について、結晶子Ａが連続して接触する個数の最大値、及び結晶子Ｂが連続して接触する個数の最大値を求めた。これを５０視野において同様に行い、各視野での最大値の平均値を結晶子Ａ又は結晶子Ｂが連続して接触する個数とした。結果を表１の該当欄に示す。表１に示すように、本実施例１に係る粉末Ａ１Ｂ１では、結晶子Ａが連続して接触する個数は２個であり、結晶子Ｂが連続して接触する個数は３個であった。
【００３９】
かかる粉末Ａ１Ｂ１を圧粉成型し、粉砕して粒度０．５〜１．０ｍｍの後述する触媒活性評価試験用のペレット状触媒Ｉを得た。
【００４０】
［実施例２］
上記ホモジナイザーでの攪拌時間を６０分から１５分に変更した以外は上述した実施例１と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＩＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＩＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００４１】
［実施例３］
上記ホモジナイザーでの攪拌時間を６０分から５分に変更した以外は上述した実施例１と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＩＩＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＩＩＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００４２】
［実施例４］
上記マロン酸および過酸化水素水を用いなかったこと以外は上述した実施例１と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＩＶを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＩＶの性状は、表１の該当欄に示す。
【００４３】
［比較例１］
上記マロン酸および過酸化水素水を用いなかったことと、上記混合スラリーを加熱しなかったことと、さらに上記ホモジナイザーを使用しなかったこと以外は、上述した実施例１と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒Ｖを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒Ｖの性状は、表１の該当欄に示す。
【００４４】
［比較例２］
イオン交換水７００ｍＬに、硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１６．８７ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）４３４．８ｇ、硝酸ネオジム溶液（Ｎｄ２Ｏ３として１０質量％）１３．１９ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）１３．２８ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。
次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄した後、１１０℃で乾燥させ、大気中、８００℃で５時間の焼成を行うことにより粉末Ａ１を得た。
次に、イオン交換水１０００ｍＬに上記粉末Ａ１を全量添加して分散させ、水酸化ナトリウム水溶液を添加してｐＨを１２に調整した後、硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１０ｇを投入して粉末Ａ１にＲｈを担持させ、吸引濾過により水溶液を除去し、Ｒｈ担持粉末Ａ１を得た。濾液をＩＣＰ発光分光で分析したところＲｈ担持効率は１００％であった。
Ｒｈ担持粉末Ａ１を１１０℃で乾燥させ、大気中、８００℃で５時間の焼成を行うことにより、本比較例２に係る粉末Ｒｈ担持Ａ１（Ｒｈ／Ａ１）を得た。
ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本比較例３に係る粉末Ｒｈ／Ａ１は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｎｄ／Ｙ／＝９０／５／２／３であるＲｈ担持結晶子Ａ１が存在することが確認された。
【００４５】
一方、イオン交換水７００ｍＬに、硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１０５．７ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）２５９．５ｇ、硝酸ネオジム溶液（Ｎｄ２Ｏ３として１０質量％）１７．７１ｇ、硝酸ランタン溶液（Ｌａ２Ｏ３として１０質量％）１１．４３ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。
次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄した後、１１０℃で乾燥させ、大気中、８００℃で５時間の焼成を行うことにより粉末Ｂ１を得た。
ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本比較例２に係る粉末Ｂ１は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｎｄ／Ｌａ＝３５／６０／３／２である結晶子Ｂ１が存在することが確認された。
【００４６】
上記粉末Ｒｈ／Ａ１（２５ｇ）および粉末Ｂ１（２５ｇ）をイオン交換水４００ｍＬに分散させ、攪拌して混合スラリーを調製した。次いで、この混合スラリーを吸引濾過し、水溶液を除去した後、１１０℃、１２時間乾燥させ、大気中、５００℃で焼成を行うことにより、粉末Ａ１＋Ｂ１を得た。この触媒を圧粉成型し、粉砕して粒度０．５〜１．０ｍｍの後述する触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＶＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＶＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００４７】
［実施例５］
上記実施例１において使用した硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１０ｇに代えてジニトロジアミンＰｔ硝酸溶液（Ｐｔとして５質量％）１０ｇを用いた以外は上述した実施例１と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＶＩＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＶＩＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００４８】
［比較例３］
上記比較例２において使用した硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１０ｇに代えてジニトロジアミンＰｔ硝酸溶液（Ｐｔとして５質量％）１０ｇを用いた以外は上述した比較例２と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＶＩＩＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＶＩＩＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００４９】
［実施例６］
上記実施例１において使用した硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１０ｇに代えて硝酸パラジウム溶液（Ｐｄとして５質量％）１０ｇを用いた以外は上述した実施例１と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＩＸを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＩＸの性状は、表１の該当欄に示す。
【００５０】
［比較例４］
上記比較例２において使用した硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１０ｇに代えて硝酸パラジウム溶液（Ｐｄとして５質量％）１０ｇを用いた以外は上述した比較例２と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒Ｘを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒Ｘの性状は、表１の該当欄に示す。
【００５１】
［比較例５］
イオン交換水７００ｍＬに、硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１７．０４ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）４３９．２ｇ、硝酸ネオジム溶液（Ｎｄ２Ｏ３として１０質量％）１３．３２ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）１３．４１ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ１を得た。
【００５２】
一方、イオン交換水７００ｍＬに、硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１０４．６ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）２５６．９ｇ、硝酸ネオジム溶液（Ｎｄ２Ｏ３として１０質量％）１７．５３ｇ、硝酸ランタン溶液（Ｌａ２Ｏ３として１０質量％）１１．３２ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ｂ１を得た。
【００５３】
次に、イオン交換水１０００ｍＬに上記前駆体ｂ１を全量添加して分散させ、水酸化ナトリウム水溶液を添加してｐＨを１２に調整した後、硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１０ｇを投入して前駆体ｂ１にＲｈを担持させ、吸引濾過により水溶液を除去し、Ｒｈ担持前駆体ｂ１を得た。濾液をＩＣＰ発光分光で分析したところＲｈ担持効率は１００％であった。
【００５４】
イオン交換水１０００ｍＬに、上記前駆体ａ１およびＲｈ担持前駆体ｂ１を全量添加し、さらに有機酸としてマロン酸１ｇと３％過酸化水素水１０ｇを添加して攪拌した。このようにして調製した混合スラリーを８０〜８５℃に加熱した後にホモジナイザーで６０分間の攪拌を行った。その後、濾過し、純水で洗浄した後に１１０℃で乾燥させ、大気中、８００℃で５時間の焼成を行うことにより、本比較例５に係る排ガス浄化用触媒（Ｒｈ／Ａ１Ｂ１）を得た。
【００５５】
ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本比較例５に係る粉末Ｒｈ／Ａ１Ｂ１は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｎｄ／Ｙ／＝９０／５／２／３／である結晶子Ａ１と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｎｄ／Ｌａ＝３５／６０／３／２であるＲｈ担持結晶子Ｂ１とが存在することが確認された。
かかる触媒粉末Ｒｈ／Ａ１Ｂ１を圧粉成型し、粉砕して粒度０．５〜１．０ｍｍの後述する触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＸＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＸＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００５６】
［実施例７］
イオン交換水７００ｍＬにオキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）５３７．５ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）４．９８ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ２を得た。
次に、イオン交換水１０００ｍＬに上記前駆体ａ２を全量添加して分散させ、水酸化ナトリウム水溶液を添加してｐＨを１２に調整した後、硝酸ロジウム溶液（Ｒｈとして５質量％）１５ｇを投入して前駆体ａ１にＲｈを担持させ、吸引濾過により水溶液を除去し、Ｒｈ担持前駆体ａ２を得た。濾液をＩＣＰ発光分光で分析したところＲｈ担持効率は１００％であった。
一方、イオン交換水７００ｍＬに、硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１５１．４ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）１２６．５ｇ、硝酸カルシウム溶液（ＣａＯとして５質量％）３．２９ｇ、硝酸ランタン溶液（Ｌａ２Ｏ３として１０質量％）１９．１１ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ｂ２を得た。
【００５７】
イオン交換水１０００ｍＬに、上記Ｒｈ担持前駆体ａ２および前駆体ｂ２を全量添加し、さらに有機酸としてマロン酸１ｇと３％過酸化水素水１０ｇを添加して攪拌した。このようにして調製した混合スラリーを８０〜８５℃に加熱した後にホモジナイザーで６０分間の攪拌を行った。その後、濾過し、純水で洗浄した後に１１０℃で乾燥させ、大気中、８００℃で５時間の焼成を行うことにより、本実施例７に係る排ガス浄化用触媒（Ｒｈ／Ａ２Ｂ２）を得た。
【００５８】
ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本実施例７に係る粉末Ｒｈ／Ａ２Ｂ２は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｙ／＝９９／１であるＲｈ担持結晶子Ａ２と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｌａ／Ｃａ＝６０／３５／４／１である結晶子Ｂ２とが存在することが確認された。かかる触媒粉末Ｒｈ／Ａ２Ｂ２を圧粉成型し、粉砕して粒度０．５〜１．０ｍｍの後述する触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＸＩＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＸＩＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００５９】
［実施例８］
イオン交換水７００ｍＬに硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）３６．５９ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム溶液（ＺｒＯ２として１０質量％）４４５．３ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）２４．００ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ３を得た。
そして、上述の実施例７において使用した前駆体ａ２に代えて上記前駆体ａ３を使用した以外は上述した実施例７と同様のプロセスで粉末Ａ３Ｂ２を得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本実施例８に係る粉末Ａ３Ｂ２は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｙ＝８５／１０／５であるＲｈ担持結晶子Ａ３と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｌａ／Ｃａ＝６０／３５／４／１である結晶子Ｂ２とが存在することが確認された。
さらに、粉末Ａ２Ｂ２に代えて上記粉末Ａ３Ｂ２を用いた以外は、上述した実施例７と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＸＩＩＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＸＩＩＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００６０】
［実施例９］
イオン交換水７００ｍＬに硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）７０．２４ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム（ＺｒＯ２として１０質量％）３７８．４ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）２３．１２ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ４を得た。
そして、上述の実施例７において使用した前駆体ａ２に代えて上記前駆体ａ４を使用した以外は上述した実施例７と同様のプロセスで粉末Ａ４Ｂ２を得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本実施例７に係る粉末Ａ４Ｂ２は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｙ＝７５／２０／５であるＲｈ担持結晶子Ａ４と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｌａ／Ｃａ＝６０／３５／４／１である結晶子Ｂ２とが存在することが確認された。
さらに、粉末Ａ２Ｂ２に代えて上記粉末Ａ４Ｂ２を用いた以外は、上述した実施例７と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＸＩＶを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＸＩＶの性状は、表１の該当欄に示す。
【００６１】
［実施例１０］
イオン交換水７００ｍＬに硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１０１．９ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム（ＺｒＯ２として１０質量％）３１６．３ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）２２．３０ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ５を得た。
そして、上述の実施例７において使用した前駆体ａ２に代えて上記前駆体ａ５を使用した以外は上述した実施例７と同様のプロセスで粉末Ａ５Ｂ２を得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本実施例１０に係る粉末Ａ５Ｂ２は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｙ＝６５／３０／５であるＲｈ担持結晶子Ａ５と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｌａ／Ｃａ＝６０／３５／４／１である結晶子Ｂ２とが存在することが確認された。
さらに、粉末Ａ２Ｂ２に代えて上記粉末Ａ５Ｂ２を用いた以外は、上述した実施例７と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＸＶを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＸＶの性状は、表１の該当欄に示す。
【００６２】
［比較例６］
イオン交換水７００ｍＬに硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１３１．３ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム（ＺｒＯ２として１０質量％）２５８．４ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）２１．５３ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ６を得た。
そして、上述の実施例７において使用した前駆体ａ２に代えて上記前駆体ａ６を使用した以外は上述した実施例７と同様のプロセスで粉末Ａ６Ｂ２を得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本比較例６に係る粉末Ａ６Ｂ２は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｙ＝５５／４０／５であるＲｈ担持結晶子Ａ６と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｌａ／Ｃａ＝６０／３５／４／１である結晶子Ｂ２とが存在することが確認された。
さらに、粉末Ａ２Ｂ２に代えて上記粉末Ａ６Ｂ２を用いた以外は、上述した実施例７と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＸＶＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＸＶＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００６３】
［比較例７］
イオン交換水７００ｍＬに硝酸セリウム溶液（ＣｅＯ２として２０質量％）１５８．６ｇ、オキシ硝酸ジルコニウム（ＺｒＯ２として１０質量％）２０４．４ｇ、硝酸イットリウム溶液（Ｙ２Ｏ３として１０質量％）２０．８１ｇ、ＰＶＰ  Ｋ−３０（商品名）０．０５ｇを添加し、攪拌して混合溶液を調製した。次いで、この混合溶液を９０〜９５℃に加熱した後、尿素を添加してｐＨを１１に調整して共沈物を得た。その後、ヒドラジン１３ｇを添加し、９０〜９５℃で１２時間攪拌した。得られた共沈物を濾過し、純水で洗浄することにより前駆体ａ７を得た。
そして、上述の実施例７において使用した前駆体ａ２に代えて上記前駆体ａ７を使用したこと以外は上述した実施例７と同様のプロセスで粉末Ａ７Ｂ２を得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果から、本比較例７に係る粉末Ａ７Ｂ２は、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＺｒ／Ｃｅ／Ｙ＝４５／５０／５であるＲｈ担持結晶子Ａ７と、酸化物換算で構成金属元素の含有率（ｍｏｌ％）がＣｅ／Ｚｒ／Ｌａ／Ｃａ＝６０／３５／４／１である結晶子Ｂ２とが存在することが確認された。
さらに、粉末Ａ２Ｂ２に代えて上記粉末Ａ７Ｂ２を用いた以外は、上述した実施例７と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒ＸＶＩＩを得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒ＸＶＩＩの性状は、表１の該当欄に示す。
【００６４】
［実施例１１］
上述した実施例１において使用した前駆体ｂ１に代えて前駆体ｂ２を使用したこと以外は上述した実施例１と同様のプロセスで粉末Ａ１Ｂ２を得た。さらに、粉末Ａ１Ｂ１に代えて上記粉末Ａ１Ｂ２を用いた以外は、上述した実施例１と同様のプロセスで触媒活性評価試験用のペレット状触媒を得た。ＴＥＭ−ＥＤＸ測定結果等の触媒の性状は、表１の該当欄に示す。
【００６５】
【表１】
0006532825.tif 000002
【００６６】
結晶子Ａの組成（mol％）
Ａ１：Zr/Ce/Nd/Y Oxide
=90/5/2/3
Ａ２：Zr/Y Oxide
=99/1
Ａ３：Zr/Ce/Y Oxide
=85/10/5  
Ａ４：Zr/Ce/Y Oxide
=75/20/5
Ａ５：Zr/Ce/Y Oxide
=65/30/5
Ａ６：Zr/Ce/Y Oxide
=55/40/5
Ａ７：Zr/Ce/Y Oxide
=45/50/5
結晶子Ｂの組成（mol％）
Ｂ１：Ce/Zr/Nd/La Oxide
=35/60/3/2
Ｂ２：Ce/Zr/La/Ca Oxide
=60/35/4/1
【００６７】
表１に示すように、各実施例に係る触媒では、結晶子Ａと結晶子Ｂのいずれについても電子顕微鏡観察下で同種の結晶子が１０個以上互いに接して存在しないように高度に分散した状態で存在している。換言すれば、上述した規定による同種の結晶子が連続して接触する個数は９個以下であった。他方、各比較例１〜４に係る触媒では、電子顕微鏡観察下で同種の結晶子が１０個以上互いに接して存在することが認められ、上述した規定による同種の結晶子が連続して接触する個数も実施例の触媒と比較して多く、同種の結晶子が連続して接触する個数が２０個以上のものも認められた。
【００６８】
＜試験例２：高温処理時の結晶成長の度合い〜比表面積の測定〜＞
試験例１で得られた実施例１〜１０および比較例１〜７の各触媒を熱処理した後のＢＥＴ比表面積（ｍ２／ｇ）を調べた。
具体的には、各触媒（粉末）について大気（Ａｉｒ雰囲気）中で１１５０℃、５時間の熱処理（焼成）を行った。その後、一般的なＢＥＴ法に基づいて表面積を測定した。結果を表１に示す。
【００６９】
表１に示すように、各実施例の触媒粉末（酸化物粒子）の比表面積は何れも３０ｍ２／ｇ以上であり、いくつかは４０ｍ２／ｇ以上であった。その一方で、比較例１〜４の触媒粉末（酸化物粒子）の比表面積は何れも２５ｍ２／ｇ以下であった。このことは、分散状態で異種結晶子が混在する実施例の触媒では、異種結晶子同士が障壁となって結晶成長を阻み、結果、比表面積の低下を効果的に防ぎ得ることを示している。
【００７０】
＜試験例３：触媒活性評価＞
試験例１で得られた実施例１〜１０および比較例１〜７の各触媒を熱耐久試験に供試した後の触媒活性の評価を調べた。
具体的には、各触媒（上記ペレット状触媒）を、流通式の熱耐久試験装置に配置し、窒素ガスに酸素（Ｏ２）を６ｍｏｌ％加えたリーンガスと、窒素ガスに一酸化炭素（ＣＯ）を６ｍｏｌ％加えたリッチガスを、触媒床温度８５０℃において５００ｍＬ／分のガス流で３分周期で交互に１００時間流通させる熱耐久処理を行った。
【００７１】
次いで、処理後の触媒を、常圧固定床流通反応装置に配置し、ストイキ相当のモデルガスを該装置内の触媒に流通させつつ、１００℃から５００℃まで１２℃／分の速度で昇温していき、その間のＨＣ浄化率及びＮＯｘ浄化率を連続的に測定した。そして当該浄化率が５０％となるときの温度を５０％浄化温度として求めた。結果を表１の該当欄に示す。また、結果の一部（実施例１〜４、７〜１０および比較例１、２、６、７）を図３〜図５に示す。
【００７２】
表１ならびに図３〜図５に示すように、担持されるＰＧＭ（Ｐｄ，Ｐｔ，Ｒｈ）の種類にかかわらず、実施例に係る触媒の５０％ＨＣ浄化温度および５０％ＮＯｘ浄化温度は、比較例の触媒の５０％ＨＣ浄化温度および５０％ＮＯｘ浄化温度よりも低かった。このことは、分散状態で異種結晶子が混在する各実施例の触媒では、異種結晶子同士が障壁となって結晶成長を阻み、結果、貴金属（ここではＰＧＭ）の凝集やＯＳＣ機能の低下を防止して高い触媒活性を維持し得ることを示している。
【００７３】
さらに、表１から明らかなように、Ｃｅ含有率が低い結晶子Ａに貴金属を担持させた各実施例の触媒は、Ｃｅ含有率が高い結晶子Ｂに貴金属を担持させた比較例５の触媒に比べて、５０％ＨＣ浄化温度および５０％ＮＯｘ浄化温度が低かった。このことから、上記Ｃｅ含有率が異なる異種結晶子の混合粒子からなる凝集体において、Ｃｅ含有率が低い結晶子Ａに貴金属を担持させ、かつ、Ｃｅ含有率が高い結晶子Ｂに貴金属を担持させないことにより、さらに高い触媒活性が得られることが確認された。なお、粉末Ａ１Ｂ１（すなわち結晶子ＡのＣｅ含有率５ｍｏｌ％、結晶子ＢのＣｅ含有率３５ｍｏｌ％の粉末）を用いた実施例２の触媒は、粉末Ａ１Ｂ２（すなわち結晶子ＡのＣｅ含有率５ｍｏｌ％、結晶子ＢのＣｅ含有率６０ｍｏｌ％の粉末）を用いた実施例１１の触媒に比べて、連続接触個数および比表面積が同程度であるにもかかわらず、５０％ＨＣ浄化温度および５０％ＮＯｘ浄化温度が低下傾向を示した。このことから、結晶子ＢのＣｅ含有率を低くすることによって、より高い触媒活性が得られることが判る。より高い触媒活性を得る観点からは、結晶子ＢのＣｅ含有率としては概ね５０％以下（例えば２５％〜５０％）、好ましくは４０％以下（例えば２５％〜４０％）、より好ましくは３５％以下（例えば２５％〜３５％）である。また、結晶子ＡのＣｅ含有率としては概ね２０％以下（例えば１％〜２０％）、好ましくは１０％以下（例えば１％〜１０％）である。
【００７４】
以上の試験例から明らかなように、ここで開示される排ガス浄化用触媒を用いることによって結晶成長による貴金属の凝集、ＯＳＣ能の低下を防止し、例えば三元触媒の触媒活性（三元性能）を安定して発揮させることができる。さらに、Ｃｅ含有率が低い結晶子Ａに貴金属を担持させ、かつ、Ｃｅ含有率が高い結晶子Ｂに貴金属を担持させないことにより、貴金属のメタル状態の維持とＯＳＣ機能を高度に両立させることができる。従って、より高性能な三元触媒その他の排ガス浄化用触媒を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明によれば、２種の結晶子を混在させた排ガス浄化用触媒において、更なる触媒性能の向上を図ることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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