(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置台と、
前記原稿載置台に載置された複数の原稿を読み取って、当該複数の原稿を示す画像データを生成する画像データ生成部と、
前記画像データを縮小した縮小画像データを生成する縮小画像データ生成部と、
前記縮小画像データを解析することで前記複数の原稿の各々の位置を検出し、当該検出した位置を示す原稿情報を生成する原稿情報生成部と、
前記原稿情報に示される位置に基づき前記画像データから複数の領域を切り出して、前記複数の原稿の各々を示す複数の切出画像データを取得する画像切出部と、を備え、
前記原稿情報生成部は、更に、前記縮小画像データ生成部によって生成された前記縮小画像データを解析することで前記複数の原稿の各々の傾きを検出し、前記原稿情報として当該検出した傾きを示す情報を生成し、
前記原稿情報に示される傾きに基づき前記複数の切出画像データの傾きを補正する傾き補正部を更に備える画像読取装置
【請求項２】
前記複数の切出画像データを合成した合成画像データを生成する画像データ合成部を更に備える、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
表示部と、
当該表示部による表示動作を制御する表示制御部と、
ユーザーからの指示を受け付ける指示受付部と、
画像データに示される画像を出力する出力手段と、を更に備え、
前記表示制御部は、前記複数の切出画像データと前記合成画像データとを示すそれぞれのプレビュー画面を前記表示部に表示させ、
前記出力手段は、前記複数の切出画像データ及び前記合成画像データのうち、前記プレビュー画面において前記指示受付部が選択指示を受け付けた切出画像データ及び前記合成画像データに示される画像を出力する、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置が生成した画像データに基づき、記録紙上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像読取装置を備える画像形成装置に関し、特に、原稿載置台に載置された複数の原稿を読み取る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿載置台に載置された複数の原稿を読み取ることが可能な画像読取装置が知られている。この画像読取装置では、原稿の読み取り動作（スキャン動作）を原稿載置台に載置された原稿の枚数分行うことで、それぞれの原稿を示す複数の画像データを取得している（下記の特許文献１、特許文献２、および特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１０５２１号公報
【特許文献２】特開２００３−２１９０８５号公報
【特許文献３】特開２００７−１３４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の画像読取装置では、原稿の読み取り動作を原稿載置台に載置された原稿の枚数行う必要があり、処理時間が長時間になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、原稿載置台に載置された複数の原稿を読み取る処理を、従来よりも短い時間で実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面にかかる画像読取装置は、原稿載置台と、前記原稿載置台に載置された複数の原稿を読み取って、当該複数の原稿を示す画像データを生成する画像データ生成部と、前記画像データを縮小した縮小画像データを生成する縮小画像データ生成部と、前記縮小画像データを解析することで前記複数の原稿の各々の位置を検出し、当該検出した位置を示す原稿情報を生成する原稿情報生成部と、前記原稿情報に示される位置に基づき前記画像データから複数の領域を切り出して、前記複数の原稿の各々を示す複数の切出画像データを取得する画像切出部と、を備え、前記原稿情報生成部は、更に、前記縮小画像データ生成部によって生成された前記縮小画像データを解析することで前記複数の原稿の各々の傾きを検出し、前記原稿情報として当該検出した傾きを示す情報を生成し、前記原稿情報に示される傾きに基づき前記複数の切出画像データの傾きを補正する傾き補正部を更に備えるものである。
【０００７】
また、本発明の他の一局面にかかる画像形成装置は、上記の画像読取装置と、画像読取装置が生成した画像データに基づき、記録紙上に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿載置台に載置された複数の原稿を読み取る処理を、従来よりも短い時間で実現することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置を備えた画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置の構造を示す側面断面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置の画像読取部を示す上面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置による動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置による動作を模式的に示す図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置による動作を模式的に示す図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる画像読取装置の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像読取装置およびこれを備えた画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像読取装置を備えた画像形成装置を示す斜視図である。
【００１１】
画像形成装置１は、ファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、およびスキャナー機能などの複数の機能を兼ね備えた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体８０と、装置本体８０の上方に配置された画像読取装置１０とから概略構成される。
【００１２】
装置本体８０の外郭を構成する筐体８１の内部には、不図示の給紙部や画像形成部などが収容されている。画像形成部は、画像読取装置１０が生成した画像データに基づき、給紙部から搬送された記録紙上に画像を形成する。画像形成済みの記録紙は、定着処理が施された後に排出トレイ８２に排出される。
【００１３】
装置本体８０の筐体８１の前面には、操作部９１および表示部９２が配置されている。表示部９２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイを含んで構成される。また、操作部９１は、表示部９２に表示される画面に対する操作をユーザーから受け付ける複数の操作キーである。
【００１４】
操作部９１などを用いたユーザー操作により、画像形成装置１や画像読取装置１０には、画像形成指示や画像読取指示などが入力される。当該入力された指示は、後述する受付部１０６（図４参照）により受け付けられる。
【００１５】
図２は、本発明の一実施形態にかかる画像読取装置１０の構造を示す側面断面図である。画像読取装置１０は、画像読取部３０（画像データ生成部）と、画像読取部３０の上方に配置された原稿搬送部２０とを備えている。
【００１６】
原稿搬送部２０は、給紙ローラーおよび搬送ローラーなどからなる駆動機構２３により、原稿載置部２１に載置された原稿束を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット３６に対向する位置へ搬送し、原稿読取スリット３６を介して画像読取部３０による読取を可能とした後、原稿を原稿排出部２２へと排出する。
【００１７】
図３は、画像読取部３０を示す上面図である。画像読取部３０は、本体フレーム３８に設けられた開口にコンタクトガラス３７が嵌め込まれている。コンタクトガラス３７の上面には読み取り対象の原稿が載置され、コンタクトガラス３７は原稿載置台としての役割を果たす。図３に示す例では、原稿Ｓ１〜Ｓ４の４枚の原稿がコンタクトガラス３７に載置されている。
【００１８】
図２に戻って、本体フレーム３８内におけるコンタクトガラス３７の下面側には、副走査方向（図中の矢印Ｙ方向）に移動可能に設けられた読取ユニット４０が設けられている。読取ユニット４０は、モーターやギアなどからなる読取ユニット駆動部（不図示）により副走査方向に往復移動され、コンタクトガラス３７に載置された原稿を読み取る。
【００１９】
読取ユニット４０は、読み取った原稿を示す画像データを、ＲＡＷ（Raw image format）形式やＰＮＧ（Portable Network Graphics）などの可逆圧縮の画像形式で後述する画像メモリー４１（図４参照）に記憶させる。
【００２０】
図４は、画像読取装置１０の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像読取装置１０は、原稿搬送部２０、画像読取部３０、画像メモリー４１、記憶部４２、操作部９１、表示部９２、および制御ユニット１００を備えて構成される。図１と同じ構成要素には同じ番号を付し、説明を省略する。
【００２１】
画像メモリー４１は、画像読取部３０が原稿を読み取って生成した画像データなどを一時的に保存するメモリーである。記憶部４２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。記憶部４２には、画像形成装置１や画像読取装置１０の動作に必要なプログラムやデータが記憶されている。
【００２２】
制御ユニット１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサ、およびＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などのメモリーを含んで構成される。制御ユニット１００は、上記のメモリーまたは記憶部４２などに記憶された制御プログラムが上記のプロセッサに実行されることにより、動作制御部１０１、縮小画像生成部１０２、原稿情報生成部１０３、画像処理部１０４、表示制御部１０５、および受付部１０６として機能する。なお、制御ユニット１００の上記の各構成は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２３】
動作制御部１０１は、画像読取装置１０および画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。特に、動作制御部１０１は、読取ユニット４０を副走査方向に移動させる読取ユニット駆動部による駆動動作などを制御することで、画像読取部３０による画像読取動作を制御する機能を有する。
【００２４】
縮小画像生成部１０２（縮小画像データ生成部）は、画像読取部３０による原稿の読み取りで生成された画像データから原稿の縮小画像を生成する機能を有する。縮小画像生成部１０２は、生成した縮小画像のデータを記憶部４２に記憶させる。
【００２５】
原稿情報生成部１０３は、位置検出部１０３１および傾き検出部１０３２を備え、縮小画像生成部１０２が生成した縮小画像データを解析することで、コンタクトガラス３７に載置された原稿の位置や傾きなどの情報を示す原稿情報を生成する機能を有する。
【００２６】
位置検出部１０３１は、コンタクトガラス３７に載置された原稿の位置を検出する。コンタクトガラス３７に複数の原稿が載置されている場合、位置検出部１０３１は、当該複数の原稿のそれぞれの位置を検出する。
【００２７】
具体的には、位置検出部１０３１は、縮小画像生成部１０２が生成した縮小画像データに対してハフ変換を行うことで縮小画像データにおけるエッジ位置を検出する。そして、位置検出部１０３１は、検出したエッジ位置から原稿の四辺の位置を特定し、当該四辺の位置を原稿の位置を示す情報として検出する。位置検出部１０３１は、検出した縮小画像データにおける位置を、縮小前の画像データにおける位置に変換する処理を行ったうえで、記憶部４２に記憶させる。
【００２８】
このように、位置検出部１０３１は、画像読取部３０が生成した画像データを解析して原稿の位置を検出するのではなく、縮小画像データを解析して原稿の位置を検出するため、原稿の位置を検出するために要する時間を短縮することができる。また、原稿の位置を検出するために要するプロセッサやメモリーなどの計算資源を削減することができる。
【００２９】
傾き検出部１０３２は、コンタクトガラス３７に載置された原稿の傾きを検出し、原稿情報として当該検出した傾きを示す情報を生成する。コンタクトガラス３７に複数の原稿が載置されている場合、傾き検出部１０３２は、当該複数の原稿のそれぞれの傾きを検出する。具体的には、傾き検出部１０３２は、既述の位置検出部１０３１と同様に、縮小画像データに対してハフ変換を行うことで検出されるエッジ位置から原稿の傾きを検出する。
【００３０】
画像処理部１０４は、画像切出部１０４１、傾き補正部１０４２、および画像合成部１０４３を備え、原稿情報生成部１０３が生成した原稿情報に基づき、画像読取部３０が生成した画像データに対して画像切出処理や傾き補正処理などの処理を施す機能を有する。
【００３１】
画像切出部１０４１は、原稿情報に示される位置に基づき画像データから複数の領域を切り出して（オートクロッピング）、複数の原稿の各々を示す複数の切出画像データを取得する。
【００３２】
傾き補正部１０４２は、原稿情報に示される傾きに基づき画像切出部１０４１が取得した切出画像データに対して回転処理を施すことで、複数の切出画像データのそれぞれの傾きを水平に補正する。
【００３３】
画像合成部１０４３は、傾き補正部１０４２により傾きが補正された後の複数の切出画像データを１つの画像データに合成する。
【００３４】
表示制御部１０５は、表示部９２による画面などの表示動作を制御する機能を有する。
【００３５】
受付部１０６は、操作部９１などを用いたユーザー操作に応じて、画像読取指示や画像形成指示などを受け付ける機能を有する。
【００３６】
図５は、画像読取装置１０による動作の流れを示すフローチャートである。また、図６および図７は、画像読取装置１０による動作を模式的に示した図である。以下では、図５を主に参照しながら、必要に応じて図６および図７を適宜参照して、上記構成を備える画像読取装置１０による動作について説明する。
【００３７】
受付部１０６がオートクロッピング機能を利用した画像の読み取りを行うべき旨の画像読取指示を受け付けると（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、動作制御部１０１による制御のもと、画像読取部３０は、図６の第１段に示すようにコンタクトガラス３７に載置された原稿を読み取り（ステップＳ１１）、図６の第２段に示すように原稿を示す画像データを生成する（ステップＳ１２）。このとき画像読取部３０は、予め定められた読み取り可能な範囲、例えばコンタクトガラス３７の一端から他端までの読み取りを行う。
【００３８】
図６に示す例では、第１段に示すように、原稿Ｓ１〜Ｓ４の４枚の原稿がコンタクトガラス３７に載置されている。この結果、第２段に示すように、原稿Ｓ１〜Ｓ４の４枚の原稿を示す画像を含む画像データＤ１が画像読取部３０により生成される。
【００３９】
ステップＳ１２の処理後、縮小画像生成部１０２は、図６の第３段に示すように、画像読取部３０による原稿の読み取りで生成された画像データから原稿の縮小画像Ｄ２を生成する（ステップＳ１３）
【００４０】
ステップＳ１３の処理後、位置検出部１０３１は、ステップＳ１２の処理で生成した縮小画像データを解析して、縮小画像データに含まれる各原稿の位置を検出する（ステップＳ１４）。
【００４１】
また、傾き検出部１０３２は、縮小画像データを解析して、縮小画像データに含まれる各原稿の傾きを検出する（ステップＳ１５）。
【００４２】
原稿情報生成部１０３は、ステップＳ１４の処理で検出した位置を示す位置情報、およびステップＳ１５の処理で検出した傾きを示す傾き情報を含む原稿情報を記憶部４２に記憶させる（ステップＳ１６）。この結果、図６に示す例では第４段に示すように、原稿Ｓ１〜Ｓ４のそれぞれの原稿の位置および傾きを示す原稿情報１〜４が記憶部４２に記憶される。
【００４３】
ステップＳ１６の処理後、画像切出部１０４１は、原稿情報に示される位置に基づき画像データから一部の領域を切り出して（ステップＳ１７）、複数の原稿の各々を示す複数の切出画像データを生成する（ステップＳ１８）。図７に示す例では第１段に示すように、画像切出部１０４１は、画像データＤ１から、原稿Ｓ１を示す切出画像データＤ１１、原稿Ｓ２を示す切出画像データＤ１２、原稿Ｓ３を示す切出画像データＤ１３、および原稿Ｓ４を示す切出画像データＤ１４を切り出す。
【００４４】
ステップＳ１８の処理後、傾き補正部１０４２は、原稿情報に示される傾きに基づき切出画像データのそれぞれの傾きを補正する（ステップＳ１９）。この処理により、図７の第２段に示すように、傾き補正部１０４２は、原稿が傾いていない画像データを取得することができる。傾き補正部１０４２は、傾き補正後の画像データを記憶部４２に記憶させる。
【００４５】
ステップＳ１９の処理後、画像合成部１０４３は、傾き補正後の画像データを合成した合成画像データを生成する（ステップＳ２０）。図７に示す例では、画像合成部１０４３は、切出画像データＤ１１〜Ｄ１４を合成して１つの画像データＤ３を生成している。
【００４６】
ステップＳ２０の処理後、表示制御部１０５は、ステップＳ１９の処理で生成した傾き補正後の切出画像データ、およびステップＳ２０の処理で生成した合成画像データを示すプレビュー画面（図８参照）を表示部９２に表示させる（ステップＳ２１）。
【００４７】
そして、当該プレビュー画面において受付部１０６が選択指示を受け付けた場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）、画像読取装置１０は、当該選択指示を受け付けた画像データに示される画像を出力する（ステップＳ２３）。図８に示す例では、原稿Ｓ３を示す切出画像データＤ１３および合成画像データＤ３が選択されており、当該切出画像データＤ１３および合成画像データＤ３が出力される。画像データを出力する出力方法としては、選択指示を受け付けた画像データを外部のＰＣ（Personal Computer）にメール送信などして出力する方法や、画像形成部により記録紙に画像を形成する方法がある。この場合、メール送信を制御する通信制御部や画像を形成する画像形成部が出力手段としての役割を果たす。
【００４８】
なお、本発明は、上記の実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。
【００４９】
例えば、上記の実施の形態で説明した制御プログラムをコンピューター読み取り可能な非一時的な記録媒体、例えば、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリーなどに記録されたものとしてもよい。この場合、当該制御プログラムを記録したコンピューター読み取り可能な非一時的な記録媒体が、本発明の一実施形態となる。
【符号の説明】
【００５０】
１        画像形成装置
１０      画像読取装置
３０      画像読取部
３７      コンタクトガラス
４２      記憶部
８０      装置本体
９２      表示部
１００    制御ユニット
１０１    動作制御部
１０２    縮小画像生成部
１０３    原稿情報生成部
１０４    画像処理部
１０５    表示制御部
１０６    受付部
１０３１  位置検出部
１０３２  傾き検出部
１０４１  画像切出部
１０４２  傾き補正部
１０４３  画像合成部
【図１】
0006551316.tif 000002
【図２】
0006551316.tif 000003
【図３】
0006551316.tif 000004
【図４】
0006551316.tif 000005
【図５】
0006551316.tif 000006
【図６】
0006551316.tif 000007
【図７】
0006551316.tif 000008
【図８】
0006551316.tif 000009