(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンドライトを生成し得る金属及び／又はその化合物を活物質とする負極と、
正極と、
セパレータと、
デンドライトの生成を抑制するための添加物を含む電解質とを有する蓄電池であって、
前記添加物は前記電解質中を拡散又は泳動によって移動することができ、分子量が１０００以上であり、
前記セパレータは、電池反応に寄与するイオンは透過するが、前記添加物の透過率がこれらのイオンよりも低いという、分子量による選択的な透過性を有する半透膜であり、
前記セパレータで区切られた前記負極側の領域における前記電解質中の前記添加物の濃度が、前記正極側の領域における濃度よりも高く、前記添加物が、正極側の領域で分解消失したり、副反応を起こすことが抑制されていることを特徴とする蓄電池。
【請求項２】
前記セパレータがイオン交換膜であることを特徴とする請求項１に記載の蓄電池。
【請求項３】
前記添加物は、前記蓄電池における前記負極の充放電特性を高めることが可能な物質であることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電池。
【請求項４】
前記添加物は、前記デンドライトを生成し得る金属及び／又はその化合物の前記電解質への溶解度を低下させることが可能な物質であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の蓄電池。
【請求項５】
前記添加物は、有機物であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の蓄電池。
【請求項６】
前記負極側の領域における前記電解質の粘度が、７０Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の蓄電池。
【請求項７】
前記電解質がアルカリ電解液であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の蓄電池。
【請求項８】
前記正極の最大作動電位が、Ｈｇ／ＨｇＯ電極の電位に対して、０．４Ｖ以上であることを特徴とする請求項７に記載の蓄電池。
【請求項９】
前記セパレータが陰イオン交換膜であることを特徴とする請求項７又は８に記載の蓄電池。
【請求項１０】
前記セパレータがグラフト重合された膜であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の蓄電池。
【請求項１１】
前記イオン交換膜は、ポリオレフィンを基材としていることを特徴とする請求項２〜１０のいずれかに記載の蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の小型軽量化が進む中で、電源として高エネルギー密度電池の需要が増々高まっている。リチウムや亜鉛等の金属を負極活物質に含む蓄電池は、単位質量当りのエネルギー密度や出力密度が高いという利点があり、電子機器や車載用の電源として実用化や可能性の検討が行われている。
【０００３】
しかしながら、負極活物質に含まれるリチウムや亜鉛等の金属からはデンドライトが成長してセパレータの貫通ショートを起こすという問題があり、充放電サイクル寿命が短くなる原因になっていた。このような問題に対して、電解質に添加物を加えることが従来から行われている。
【０００４】
特許文献１には、「分子内に炭素原子を２個以上有し且つヒドロキシル基を１個以上有する有機物を少なくとも含むことを特徴とするアルカリ電池用電解液。」（請求項１）の発明について記載されている。
この発明は、段落［０００７］に記載の「副反応により生じる水素ガスの発生や、亜鉛の析出時に発生するデンドライト、亜鉛の形状変化を抑制して、長期の充放電サイクル及び優れた充放電効率を実現し得るアルカリ電池用電解液及びアルカリ電池を提供する」ことを目的とするものである。
そして、段落[００１７]には、「ヒドロキシル基は５個以下であることが好ましい。」と記載され、段落[００１９]、[００２０]には、前記有機物として、炭素数２〜６の一価アルコール、二価アルコール、三価アルコールが挙げられている。
【０００５】
特許文献２には、「負極と正極とを電解液を介して配置した二次電池であって、前記負極は、金属イオンを吸蔵放出する材料を負極活物質とするものであり、前記電解液は、ポリアルキレンイミン類、ポリアリルアミン類及び非対称ジアルキルスルフォン類からなる群より選ばれた少なくとも１種のデンドライト生成防止剤を含むものである、二次電池。」（請求項１）であって、「前記負極は、亜鉛、マグネシウム、アルミニウム及びそれらの合金からなる群より選ばれた材料を含む、‥二次電池。」（請求項６）の発明が記載されている。
この発明は、「デンドライトの生成を抑制して充放電を繰り返し実行することが可能な二次電池を提供することを主目的とする」（段落[０００５]）ものである。
そして、段落[００１８]には、ポリエチレンイミン（ＰＥＩ）を１％重量添加した６Ｎ水酸化水溶液を電解液とする亜鉛−空気電池では、デンドライトの生成が抑制され、充放電を繰り返し実行することが可能であったことが記載されている。
【０００６】
特許文献３には、「負極活物質として亜鉛あるいは亜鉛合金を含有する負極と、正極と、セパレータと、アルカリ電解液とを備えてなるアルカリ亜鉛電池であって、上記アルカリ電解液が、１０重量％〜３０重量％の水酸化カリウム水溶液にカチオン性有機物を含有させてなる‥アルカリ亜鉛電池。」（請求項１）であって、前記カチオン性有機物が、「第四級アンモニウム塩、第四級ホスホニウム塩、第三級スルホニウム塩のいずれか１種以上」（請求項２）であり、「二次電池である‥アルカリ亜鉛電池。」（請求項７）の発明について記載されている。
この発明は、段落[００７６]に記載の「水素ガス発生に伴う電池の膨張、漏液や、亜鉛負極における樹枝状あるいは海綿状の亜鉛の不均一な成長による内部短絡を防止し、漏液性やサイクル寿命に優れたアルカリ亜鉛二次電池を実現する」ことを目的とするものである。
また、アルカリ亜鉛二次電池についての実施例（段落［０１７１］〜［０２４５］）として、電解液に添加するカチオン性有機物には、「塩化ｎ−ドデシルトリメチルアンモニウム」をはじめ、長鎖アルキルトリメチルアンモニウム塩が記載されており、段落［０２１６］には、「カチオン性有機物を０．１Ｍ以上飽和量以下において確実に溶解させるには、水酸化カリウム水溶液の濃度を３０重量％以下とすることが好ましい」と記載され、段落［０２２９］には、「、カチオン性有機物の長鎖アルキル基の炭素数が３以上の場合に、アルカリ亜鉛二次電池の漏液および内部短絡が著しく抑制されることが判る。但し、前記置換基が炭素数１５より大きい場合、特に２１以上の場合においては放電容量が低下するため、カチオン性有機物の長鎖アルキル基の炭素数は３〜２０、特に３〜１５の範囲が好ましい」と記載されている。
【０００７】
特許文献４には、段落［０００１］に記載の「ニトリル化合物を用いた電極表面被覆形成剤」についての発明が記載されている。段落［０００３］には、「リチウムイオン電池安全性の向上のために高温での電解液の安定性の向上が求められている。」という課題が記載されており、段落［００５１］には、ニトリル化合物について、「これらの化合物によって電極表面に安定な保護膜が形成されることにより、充放電効率が向上し得る。また、リチウム金属のデンドライト現象も安定な保護膜により抑制され得る。」、段落［００５２］には、「本発明の電極表面被膜形成剤に用いられるニトリル基を有する化合物は、単独で用いても良いが、通常用いられている有機溶媒系電解液に対して通常0.1〜80重量％程度、好ましくは1〜50重量％程度、より好ましくは5〜30重量％程度含まれる。」と記載されている。
【０００８】
特許文献５には、電極活物質が「金属亜鉛」である「金属空気電池」（請求項１、１１）について、「空気極６は、電解液槽１に溜める電解液３と接触するイオン交換膜８と接触するように設けてもよい。イオン交換膜８は、アニオン交換膜であってもよい。‥アニオン交換膜は、固定イオンである陽イオン基を有するため、電解液中の陽イオンは空気極６に伝導することはできない。これに対し、空気極６で生成した水酸化物イオンは陰イオンであるため、電解液へと伝導することができる。このことにより、金属空気電池４５の電池反応が進行させることができ、かつ、電解液３中の陽イオンが空気極６に移動するのを防止することができる。このことにより、空気極６における金属や炭酸化合物の析出を抑制することができる。」と記載されている。
【０００９】
特許文献６には、「電解液保持性の多孔性絶縁膜と陽イオン交換膜からなるセパレータの多孔性絶縁膜側に正極層を有し、陽イオン交換膜側に負極層を有することを特徴とするＬｉ二次電池。」(請求項１)の発明について記載されている。段落［０００３］には、「電池寿命の短期化問題は、起電力や充放電容量の向上を目的にリチウムやリチウム合金、特にリチウムがリッチなリチウム合金を負極に用いるほど著しい。」との課題が記載されており、段落［０００８］には、「従来の多孔性絶縁膜からなるセパレータの負極層側に陽イオン交換膜を付加することにより、負極表面でリチウムが化合物化して析出することを防止、ないし抑制した」と記載されている。
【００１０】
特許文献７には、「空気拡散層、撥水膜、正極触媒層、及びセパレ−タが、空気孔を有する正極缶に順次積層され、負極容器に収容されたゲル状亜鉛負極がセパレ−タを介して前記正極触媒層に対向配置される空気亜鉛電池であって、前記セパレータは、半透膜もしくは微多孔膜からなる第１の層、及び不織布もしくは織布からなる第２の層を有しており、前記第２の層が前記正極触媒層側に位置するようにセパレータを配置することを特徴とする空気亜鉛電池。」（請求項１）について、「セパレータの正極触媒層側に配置される不織布、もしくは織布は、半透膜や微多孔膜と比較して保液性に優れており、セパレータと触媒層との間での接触抵抗を低下させることで、水、水酸化物イオンがスムーズに移動する。特に、触媒層側のセパレータにおける電解液不足に起因する内部抵抗の上昇を抑制することができる。」（段落［００１４］）と記載されている。
【００１１】
特許文献８には、「汞化亜鉛粉末とアルカリ電解液とゲル化剤とを混練したゲル状亜鉛陰極を用いる空気電池において、前記アルカリ電解液が苛性ソーダ、もしくは苛性カリの水溶液から成り、その溶液濃度を４〜１２ｍｏｌ／ｌ、配合比を０．３〜３ｗｔ％の範囲とし、前記ゲル化剤が分子量１００，０００〜５，０００，０００のカルボキシビニルポリマーから成り、その配合比を０．３〜３ｗｔ％の範囲としたことを特徴とする空気電池。」の発明が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１３−８４３４９号公報
【特許文献２】特開２００９−９３９８３号公報
【特許文献３】特開２００３−２９７３７５号公報
【特許文献４】特開２０１４−１９９８１５号公報
【特許文献５】特開２０１４−４４９０８号公報
【特許文献６】特開平８−１３００３４号公報
【特許文献７】特開２００５−１２３０５９号公報
【特許文献８】特開昭６０−１３６１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
特許文献１〜４に記載された発明は、リチウムや亜鉛等のデンドライトを生成し得る金属を負極活物質に含む蓄電池において、前記金属の電解質への溶解度を低下させる特定の添加物を電解質に有することにより、充放電サイクル性能の悪化を誘発するデンドライドの生成等を抑制するものである。
しかし、これらの添加物は、高電位における安定性が不十分であるから、正極側の領域で分解消失して，充放電効率を低下させるため、実用化が困難であった。
【００１４】
特許文献５には、金属空気電池において、セパレータにアニオン交換膜を用いることが記載されており、電解質中を陽イオンが正極へ移動することを防止し、正極における金属の析出を抑制することが記載されている。
また特許文献６には、リチウムやリチウム合金を負極に用いる電池の負極側に陽イオン交換膜からなるセパレータを配置することにより、負極表面でリチウムが化合物化して析出することを抑制することが記載されている。
しかし、特許文献５，６には、蓄電池におけるデンドライトの生成等を抑制するための添加剤を加えた電解質について、何ら記載されていない。
【００１５】
特許文献７には、ゲル状亜鉛極側に半透膜もしくは微多孔膜からなる第１の層が位置するようにセパレータを配置した亜鉛−空気電池が記載されているから、この亜鉛−空気電池では、半透膜に接する亜鉛極側の電解質にゲル化剤が添加されているといえる。しかし、特許文献８に記載されるように、亜鉛極のゲル化剤は、１００，０００〜５，０００，０００の分子量を有する添加物を電解質に添加してゲル化するものであるから、ゲル化剤が空気極側に移動することは考えにくい。
【００１６】
本発明は、デンドライトを生成し得る金属を負極活物質に含む蓄電池において、デンドライトの生成を抑制するための電解質中の添加物が、正極側の領域で分解消失したり、副反応を起こすことを抑制し、充放電サイクル性能の優れた蓄電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を解決するための本発明は、以下のとおりである。
本第一発明に係る蓄電池は、デンドライトを生成し得る金属及び／又はその化合物を活物質とする負極と、正極と、セパレータと、デンドライトの生成を抑制するための添加物を含む電解質とを有する蓄電池であって、前記添加物は前記電解質中を拡散又は泳動によって移動することができ、分子量が１０００以上であり、前記セパレータは、電池反応に寄与するイオンは透過するが、前記添加物の透過率がこれらのイオンよりも低いという、分子量による選択的な透過性を有する半透膜であり、前記セパレータで区切られた前記負極側の領域における前記電解質中の前記添加物の濃度が、前記正極側の領域における濃度よりも高く、前記添加物が、正極側の領域で分解消失したり、副反応を起こすことが抑制されていることを特徴とする。
【００１９】
本第二発明に係る蓄電池は、前記第一発明において、前記セパレータがイオン交換膜であることを特徴とする。
【００２０】
本第三発明に係る蓄電池は、前記第一又は第二の発明において、前記蓄電池における前記負極の充放電特性を高めることが可能な物質であることを特徴とする。
【００２１】
本第四発明に係る蓄電池は、前記第一から第三いずれかの発明において、前記添加物は、前記デンドライトを生成し得る金属及び／又はその化合物の前記電解質への溶解度を低下させることが可能な物質であることを特徴とする。
【００２２】
本第五発明に係る蓄電池は、前記第一から第四いずれかの発明において、前記添加物は、有機物であることを特徴とする。
【００２３】
本第六発明に係る蓄電池は、前記第一から第五いずれかの発明において、前記負極側の領域における前記電解質の粘度が、７０Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする。
【００２４】
本第七発明に係る蓄電池は、前記第一から第六いずれかの発明において、前記電解質がアルカリ電解液であることを特徴とする。
【００２５】
本第八発明に係る蓄電池は、前記第七発明において、前記正極の最大作動電圧が、Ｈｇ／ＨｇＯ電極の電位に対して、０．４Ｖ以上であることを特徴とする。
【００２６】
本第九発明に係る蓄電池は、前記第七又は第八の発明において、前記セパレータが陰イオン交換膜であることを特徴とする。
【００２７】
本第十発明に係る蓄電池は、前記第一から第九いずれかの発明において、前記セパレータがグラフト重合された膜であることを特徴とする。
【００２８】
本第十一発明に係る蓄電池は、前記第二から第十いずれかの発明において、前記イオン交換膜は、ポリオレフィンを基材としていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明による手段を採用することにより、充放電サイクル性能の優れた蓄電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る蓄電池内における液分離の概念図
【図２】透過試験に用いる二部屋式セルの概略図
【図３】透過試験における添加物の分子量と透過度との関係を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明に係る蓄電池は、デンドライトを生成し得る金属及び／又はその化合物を活物質とする負極と、正極と、セパレータと、添加物を含む電解質とを有し、セパレータによって、添加物の移動を抑制し、セパレータで区切られた負極側の領域における電解質中の添加物の濃度が、正極側の領域における濃度よりも高く構成されている。蓄電池を充放電せずに静置した状態で、負極側領域の添加物の濃度は、正極側の濃度よりもわずかでも高ければ、本発明の効果は奏しうる。なお、蓄電池の充放電中に一時的に発生する電解質中のイオンや添加物の偏在は、充放電していない状態ではイオンや添加物が均一に拡散してしまい、結局は正極側で分解されることになるため，本発明の範囲に含まれない。
【００３３】
この電池構造を実現するためには、正極と負極とを隔離するセパレータとして、電池反応に寄与するイオン等は透過するが、添加物の透過率がこれらのイオン等よりも低いという、選択的な透過性を有する膜を用いることが好ましく、分子量による選択的な透過性を有する膜（半透膜）であることがより好ましい。半透膜は細孔径などの調整により、透過可能な分子量を調整することが比較的容易にできるため、電池設計の自由度が高くすることが可能である。
また、前記セパレータはイオン交換膜であることがさらに好ましい。電池反応に寄与するイオンは透過させやすくすることができるためである。
【００３４】
上記の電池構造の概念図を、図１に示す。図１の隔膜（セパレータ）は、添加物の透過率が電池反応に寄与するイオンの透過率より低い半透膜又はイオン交換膜であることが好ましい。
【００３５】
ここで、セパレータに用いる膜の選択的な透過性を確認する試験として、本発明の実験に用いた２５μｍ厚のポリエチレンフィルムにアクリル酸をグラフト重合した膜（以下、「グラフト膜」という。）について、以下の透過試験を行った。
【００３６】
＜透過試験＞
図２に示す二部屋式セルを用意し、直径１２ｃｍのグラフト膜（二部屋式セルの連通部直径が１２ｃｍ）よりなる隔膜(セパレータ)で二部屋間を仕切り、一方の部屋には１０ｍＬの水を入れ、他方の部屋には表１に記載の各添加物が１０ｍａｓｓ％溶解している水溶液１０ｍＬを入れた。
２５℃にて１０日間保存後、添加物を添加しなかった部屋の水に含まれる炭素量を測定し、その炭素量から、添加物の含有量に換算した透過量を求めた。
また、二部屋の添加物濃度が等しくなる場合（換算透過量が５ｍａｓｓ％）を透過率１００％として、グラフト膜のそれぞれの添加物に対する透過率を求めた。その結果を表１及び図３に示す。
【００３７】
【表１】
0006589440.tif 000002
【００３８】
この透過試験の結果、当該膜は添加物の分子量の増大につれて透過率が低下し、分子量による選択的な透過性を有することがわかった。なお、本発明において、透過性を有さないとするのは、上記透過試験において５％未満の透過率を示す場合と定義する。すなわち、本実験にもちいた膜は、分子量１０００以上の添加物に対して選択的な透過性を発現しているといえる。また、上記方法と同様の方法によって、４Ｍ水酸化カリウム溶液の透過試験を行った結果、当該膜はカリウムイオンおよび水酸化物イオンを透過することがわかった。
したがって、負極側の領域に電池特性を高める添加物を含有する電解質を配置し、正極側の領域に前記添加物が負極側の領域よりも少ない電解質を配置し、セパレータを当該膜とすることにより、負極側の領域の添加物の濃度を、正極側の領域の濃度よりも高く維持する蓄電池を得ることができる。
【００３９】
本発明に係る添加物は、セパレータによる選択透過性を有する物質であれば、無機物、有機物のいずれでも使用可能である。中でも、有機物は、正極上で分解されることによって二酸化炭素などのガスが生じやすいため、密閉型電池では電池の変形が生じるなどの不都合が生じやすい。そこで，有機物添加剤を用いた場合でも選択透過性を有するセパレータと組み合わせることで、電池の密閉化を容易に達成できるなどの電池設計上の自由度が確保しやすいため好ましい。
【００４０】
前記添加物は、蓄電池の充放電特性を高める性能を持つものであれば、どのようなものであってもよいが、負極の充放電特性を高めるものであるものが好ましく、特に負極の活物質上に安定な被膜を形成する等の機能を有することにより、デンドライトを生成し得る金属及び／又はその化合物の電解質への溶解度を低下させることが可能な物質であることが好ましい。例えば、特許文献1〜４に記載の添加物等を使用することが可能である。
ここで蓄電池および負極の充放電特性とは、サイクル特性のみならず、入出力抵抗や充電状態での容量維持などの特性も含みうる。また、負極の充放電特性を高める添加物を使用した場合、負極側の添加物濃度が高い本発明の効果は高い。
【００４１】
前記添加物は、前記電解質中を拡散又は泳動によって移動することができるものであり、蓄電池を充放電をせずに静置した状態で、電解質中を移動することが可能なものである。すなわち、前記添加剤は、ゲル化するなどして負極近傍に固定化されていて、正極近傍に移動することができない添加剤は、本発明の範囲に含まれない。また、上記のような添加物が負極近傍に固定化されないということから、流動性をもつ液状の電解質を使用することができる。ここで液状とは一定以上の流動性を持っていればよく、前述のとおり負極近傍に添加剤が固定化され、正極近傍に移動することができない状態となっているものは、本発明の範囲に含まれない。
【００４２】
前記添加物の負極側の領域における電解質の粘度は、高すぎないことが好ましい。流動性を有する粘度とすることにより、イオン伝導性を高め、蓄電池の充放電抵抗を下げることができる。また、電解質の流動性が高いと、負極側の添加物が正極側に移動しやすくなるから、選択透過性を有するセパレータが添加物の移動を抑制する効果が顕著に現れる。一方、後述する比較例４に示すように、分子量２２０，０００のゲル化剤を添加し、粘度が７０Ｐａ・Ｓを超えてゲル化した電解質中では、ゲル化剤である添加物が電解質中を拡散又は泳動によって移動することができないため、選択透過性を有するセパレータを用いたことによる顕著な効果はない。
【００４３】
負極側の添加物は、セパレータの選択透過性の効果が十分であるように、分子量が小さすぎないことが好ましい。分子量が１０００以上であることが好ましく、５０００以上であることがより好ましい。
一方、上記のように、分子量が大きい添加物を加えると、電解質の粘度が上昇してゲル化したり、溶解度が低下して、十分な量を添加することが困難になったりする傾向がある。そのような場合、例えば、ホモ重合体の一部のモノマーを他のモノマーに置換して、結晶性を乱したり、より親水性の高い官能基を導入したりすることにより、大きな分子量を有する添加物の溶解度を上げることができる。
【００４４】
本発明は、デンドライトを生成し得る金属及び／又はその化合物を活物質とする負極を有する蓄電池であれば、水系、非水系のいずれの電解質を有する蓄電池に適用可能である。以下、電解質がアルカリ電解液であるアルカリ蓄電池の場合について説明する。
【００４５】
本発明に係るアルカリ蓄電池は、負極が亜鉛、マグネシウム、アルミニウム又はそれらの合金を含有することが好ましい。亜鉛負極の場合、活物質は酸化亜鉛（ＺｎＯ）及び金属亜鉛（Ｚｎ）の一方又は両方であることが好ましい。
負極は、例えば、上記負極活物質の粉末、アセチレンブラック、ＰｂＯ等の粉末に、水、及びポリテトラフルオロエチレン、スチレンブタジエンラバー等のバインダを加えてペーストを作製し、このペーストを発泡銅、発泡ニッケル等の基材に充填もしくは穿孔鋼板に塗布して、充分に乾燥させた後、ロール加工を施し、裁断することにより、作製することができる。
【００４６】
本発明に係るアルカリ蓄電池は、正極が、ニッケル、酸化銀マンガン、空気等であることが好ましい。本発明では、添加物に対して選択透過性を有するセパレータを用いることにより、負極側の領域における添加物が正極側の領域へ透過することを抑制することができるため、最大作動電圧がＨｇ／ＨｇＯの電極の電位に対して０．４Ｖ以上である正極を用いることができる。例えば、正極としては、オキシ水酸化ニッケルを主たる成分とする金属水酸化物と発泡ニッケルなどの集電体とで構成されたニッケル極、炭素材料と酸素還元触媒と結着剤で構成された空気極等を用いることができる。
【００４７】
負極側の領域における添加物の添加量は、組成や分子量によって異なるが、後述の実施例によると、電解質１００ｍＬに対して下限として１ｇ以上が好ましく，２．５ｇ以上がより好ましく，特に５ｇ以上が好ましい。上限としては１５ｇ以下が好ましく、１２．５ｇ以下がより好ましく、特に１０ｇ以下が好ましい。
１ｇ／１００ｍＬ以上とすることによって、充放電サイクル性能を向上させることができ、１５ｇ／１００ｍＬ以下とすることによって、電解質の粘度が上がりすぎることを防ぐことができる。
【００４８】
本発明における電解質としては、例えば、水にアルカリ金属の水酸化物を溶解させたものを用いることができ、アルカリ金属の水酸化物としては、ＫＯＨ、ＮａＯＨ、ＬｉＯＨ等が挙げられ、これらは１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。水酸化物の濃度は、下限として３Ｍ以上であることが好ましく、４Ｍ以上であることがより好ましい。上限としては、９Ｍ以下であることが好ましく、６Ｍ以下であることがより好ましい。３Ｍ以上とすることにより、自己放電を抑制することができ、９Ｍ以下とすることにより、電解質の粘度の増大を抑制することができる。
【００４９】
負極が亜鉛又はそれらの合金を含む場合、電解質は、酸化亜鉛を飽和濃度で含むことが好ましい。酸化亜鉛を含むことによって、負極に含まれる亜鉛の溶出を抑制することができる。
【００５０】
本発明に係るセパレータは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン基材フィルムに、電子線加速装置によって加速された電子線を窒素雰囲気下で照射してラジカルを発生させた後、脱酸素されたアクリル酸溶液に浸漬してグラフト重合することにより得られた半透膜とすることができる。この膜はＯＨイオンを選択的に透過する陰イオン交換膜でもある。
ポリオレフィンを基材とすることにより、高い耐酸化性、耐アルカリ性を有するセパレータとすることができる。また、透水度や透気度を調整するために、この膜に不織布や微多孔膜等を積層して使用してもよい。
【００５１】
本発明を非水電解質を有する蓄電池に適用する場合、負極は、リチウム又はリチウム合金を活物質とすることが好ましい。リチウム合金としては、リチウムにＡｌ、Ｓｎ、Ｂｉ、Ｉｎ、Ａｇ等を合金化したものが使用できる。
【００５２】
正極の活物質としては、二酸化マンガン、五酸化バナジウムのような遷移金属化合物や、硫化鉄、硫化チタンのような遷移金属カルコゲン化合物、Ｌｉ１＋ＸＭｅＯ２（１≦ｘ、ＭｅはＣｏ、Ｎｉ及びＭｎから選択される一種以上の遷移金属）で表されるα−ＮａＦｅＯ２型、又はＬｉＭｎ２Ｏ４等のスピネル型のリチウム遷移金属複合酸化物、これらの複合酸化物の遷移金属サイト又はリチウムサイトをＡｌ、Ｖ、Ｆｅ、Ｃｒ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ｓｒ、Ｍｏ、Ｗ、Ｍｇなどの金属元素、若しくはＰ、Ｂなどの非金属元素で置換した化合物、ＬｉＦｅＰＯ４等のオリビン型のリン酸化合物を用いることができる。
【００５３】
非水電解質に用いる非水溶媒は、非水電解質蓄電池に通常使用されるものから選択することができる。例えば、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ブチレンカーボネート、クロロエチレンカーボネート、ビニレンカーボネート等の環状炭酸エステル類；γ−ブチロラクトン、γ−バレロラクトン等の環状エステル類；ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート等の鎖状カーボネート類；ギ酸メチル、酢酸メチル、酪酸メチル等の鎖状エステル類；テトラヒドロフランまたはその誘導体；１，３−ジオキサン、１，４−ジオキサン、１，２−ジメトキシエタン、１，４−ジブトキシエタン、メチルジグライム等のエーテル類；アセトニトリル、ベンゾニトリル等のニトリル類；ジオキソランまたはその誘導体；エチレンスルフィド、スルホラン、スルトンまたはその誘導体等を挙げることができるが、これらに限定されない。これらの溶媒は、通常、誘電率、粘度、作動温度域等を調整するために２種以上混合して用いられる。
【００５４】
非水電解質に用いる電解質塩としては、例えば、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＢＦ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢ（Ｃ２Ｏ４）２、ＬｉＳＣＮ、ＬｉＢｒ、ＬｉＩ、Ｌｉ２ＳＯ４、Ｌｉ２Ｂ１０Ｃｌ１０、ＮａＣｌＯ４、ＮａＩ、ＮａＳＣＮ、ＮａＢｒ、ＫＣｌＯ４、ＫＳＣＮ等のリチウム（Ｌｉ）、ナトリウム（Ｎａ）またはカリウム（Ｋ）の１種を含む無機イオン塩、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２、ＬｉＮ（Ｃ２Ｆ５ＳＯ２）２、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）（Ｃ４Ｆ９ＳＯ２）、ＬｉＣ（ＣＦ３ＳＯ２）３、ＬｉＣ（Ｃ２Ｆ５ＳＯ２）３、（ＣＨ３）４ＮＢＦ４、（ＣＨ３）４ＮＢｒ、（Ｃ２Ｈ５）４ＮＣｌＯ４、（Ｃ２Ｈ５）４ＮＩ、（Ｃ３Ｈ７）４ＮＢｒ、（ｎ−Ｃ４Ｈ９）４ＮＣｌＯ４、（ｎ−Ｃ４Ｈ９）４ＮＩ、（Ｃ２Ｈ５）４Ｎ−ｍａｌｅａｔｅ、（Ｃ２Ｈ５）４Ｎ−ｂｅｎｚｏａｔｅ、（Ｃ２Ｈ５）４Ｎ−ｐｈｔｈａｌａｔｅ、ステアリルスルホン酸リチウム、オクチルスルホン酸リチウム、ドデシルベンゼンスルホン酸リチウム等の有機イオン塩等が挙げられ、これらのイオン性化合物を単独、あるいは２種類以上混合して用いることが可能である。
【００５５】
本発明においては、半透膜又はイオン交換膜であるセパレータで区切られた負極側の領域に、前記非水溶媒と前記電解質塩にさらに添加物を加えた電解質を配置し、正極側の領域には添加物を加えない電解質を配置して非水電解質蓄電池を組み立てればよく、イオン交換膜の選択透過性により、負極側の領域における添加物の濃度は、正極側の領域における濃度よりも高く維持される。
【実施例】
【００５６】
（実施例１）
＜電解質の作製＞
添加物として分子量１３，０００の変性ポリビニルアルコール（以下、「変性ＰＶＡ-１」という。）を、純水に投入して、撹拌し、その後、温度を９０℃まで上昇させてさらに撹拌した。変性ＰＶＡ−１が十分に溶解することを確認した後、室温まで冷却し、添加物入りの水溶液を作製した。
純水にＫＯＨ粉末を溶解したアルカリ溶液を作製し、室温まで冷却した後、前記の添加物入りの水溶液を混合して、４Ｍ濃度のＫＯＨ（以下「４ＭＫＯＨ」と表記する。）１００ｍＬに添加物が５．０ｇ含有されるように調整した。
さらに、その液にＺｎＯ粉末を過剰投入して２５℃にて２４時間撹拌した。その後、濾過して余剰分のＺｎＯを取り除くことによって、添加物が添加された亜鉛飽和電解質を作製した。得られた電解質の粘度は４．９３であった。
電解質の粘度（絶対粘度）は、相対粘度に密度を乗じて計算された値である。なお、本実験において各比重は、比重計（Ａｎｔｏｎ  Ｐａａｒ製ＤＭＡ５００）を用いて測定した。相対粘度は、粘度計（Ａｎｔｏｎ  Ｐａａｒ製ＡＭＶｎ）を用いて測定した。比重および相対粘度の測定温度は２０℃であった。
【００５７】
＜電極の作製＞
ＺｎＯ粉末、アセチレンブラック（ＡＢ）、ＰｂＯ粉末を所定量秤量して撹拌した。その後、水およびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ディスパージョンを加えて、さらに撹拌してペーストを作製した。固形分は、それぞれ、ＺｎＯ：ＡＢ：ＰＴＦＥ：ＰｂＯ＝８８：５：５：２（ｍａｓｓ％）となるようにして、水分率はペースト全体の６５ｍａｓｓ％となるように調整した。そのペーストを厚み１００ｍｍ、面積当たりの密度が０．４５ｇ／ｃｍ２の発泡銅基材に充填して、充分に乾燥させた後、ロール加工を施した。これにより、厚さが０．３５ｍｍのＺｎＯ電極のシートを得た。この基材を２ｃｍ×２ｃｍに裁断することによって、ＺｎＯ電極（以下、「亜鉛極」という。）を得た。この亜鉛極の理論容量は、１００ｍＡｈとなるように、ペースト充填量を調整されている。
正極には、容量過剰のシンター式ニッケル電極を用いた。
【００５８】
＜イオン交換膜の作製＞
厚さ２５μｍの架橋ポリエチレンフィルムに、電子線加速装置によって加速電圧を３００ｋＶ、ビーム電流を１０ｍＡとした電子線を窒素雰囲気下で１００ｋＧｙ（キログレイ）照射し、あらかじめ窒素によって脱酸素されたアクリル酸２０重量部、水７９重量部、モール氏塩１重量部からなる溶液中に常温で３時間浸漬してグラフト重合したイオン交換膜を得た。
【００５９】
＜試験セルの作製＞
上記のように作製した亜鉛極を、上記のイオン交換膜を用いて袋状に包んだ。さらにその上にポリプロピレンおよびポリエチレンを使用した繊維で構成された不織布を袋状に重ねて配置してセパレータとした。上記イオン交換膜の袋内に、上記の添加物が添加された電解質を、電極が十分に浸かる程度に注入した。この亜鉛極の両側に正極を配置し、これらの電極を容器に入れ、容器の正極側の領域には添加物が添加されていない４ＭＫＯＨのアルカリ電解質を、正極が十分に浸かる程度、注入した。また、参照極としてＨｇ／ＨｇＯ電極を設けた。その後、電解質が充分に電極に浸透するまで静置した。これにより、実施例1に係る開放型の試験セルを作製した。
【００６０】
（実施例２）
亜鉛極側の領域における電解質中の添加物が、分子量１０，０００の変性ポリビニルアルコール（以下、「変性ＰＶＡ-２」という。）である以外は、実施例１と同様にして、実施例２に係る試験セルを作製した。亜鉛極側の領域における添加物を添加した電解質の粘度は、２．４０であった。
【００６１】
（実施例３）
実施例２で用いた変性ＰＶＡ−２を４ＭＫＯＨ１００ｍＬに１０．０ｇ添加して亜鉛極側の領域における電解質を作製した以外は、実施例１と同様にして、実施例３に係る試験セルを作製した。亜鉛極側の領域における電解質の粘度は、３．７９であった。
【００６２】
（比較例１、２）
実施例１で用いたイオン交換膜に代えて、２５μｍ厚のポリプロピレンの微多孔膜（水銀圧入法による孔径：０．０４３μｍ）で亜鉛極を包んだ以外は、それぞれ実施例１、２と同様にして、比較例１、２に係る試験セルを作製した。
なお、上記微多孔膜を用いて透過試験をおこなったところ、分子量２２，０００のポリビニルアルコールを１１％透過した。すなわち、上記微多孔膜は、分子量２２，０００の添加物に対して、本発明における選択的な透過性を有していないことがわかった。
【００６３】
（比較例３）
亜鉛極側の領域における電解質を、添加物を添加しないものにした以外は、実施例１と同様にして比較例３に係る試験セルを作製した。この電解質の粘度は１．５０であった。
【００６４】
（比較例４）
分子量が２２０，０００であるポリアクリル酸（以下「ＰＡＡ」という。）を、４ＭＫＯＨ１００ｍＬに対して１ｇ添加したところ、粘度が７０Ｐａ・ｓを超えるゲル状電解質が得られた。このゲル状電解質を用いた以外は、実施例１と同様にして、比較例４に係る試験セルを作製した。
【００６５】
＜サイクル特性評価＞
実施例１〜３、及び比較例1〜４の試験セルについて、以下の充電放電条件を繰り返して、２５℃の環境下にて、サイクル試験を行った。
電流を０．５ＣｍＡ（５０ｍＡ）として、定電流定電圧（制限電位  １．５５Ｖ）にて５０ｍＡｈ充電し、５分間休止した後、参照極に対して−０．８Ｖとなるように放電した。上記の条件にてサイクル試験を行い、初期容量の８０％以下になったサイクル数をサイクル寿命として評価した。
サイクル試験の結果を、各添加物の分子量及び添加量、亜鉛極側のセパレータ、並びに亜鉛極側の電解質の粘度と合わせて、以下の表２に示す。
【００６６】
【表２】
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【００６７】
実施例１〜３、及び比較例１、２に係る試験セルでは、亜鉛極側の領域における電解質に、デンドライトの発生を抑制する添加物が添加されている。しかし、微多孔膜と不織布を積層したセパレータを用いた比較例１、２に係る試験セルでは、添加物が正極側の領域に容易に透過し、高電位による酸化分解を受けるため、添加効果が持続せず、サイクル寿命に至るサイクル数が少ないと考えられる。
これに対して、セパレータにイオン交換膜を用いた実施例１〜３に係る試験セルでは、イオン交換膜がＯＨイオンは透過するが、添加物の透過率がＯＨイオンの透過率より低い選択的な透過性（半透性）を有するため、正極側の領域への添加物の透過が抑制されて、亜鉛極側で有機添加物の濃度が維持されたことにより、サイクル寿命を長くすることができていたと考えられる。
【００６８】
比較例３に係る試験セルでは、亜鉛極側の電解質にデンドライトの発生を抑制する効果をもたらす添加物が添加されていない。セパレータにイオン交換膜を用いても、サイクル寿命は短かった。
【００６９】
比較例４に係る試験セルでは、電解質がゲル化しているので、添加剤がゲル電解質中を拡散又は泳動により移動し、正極上で酸化分解されることはないため、選択透過性を有するセパレータを用いたことによる顕著な効果がみられなかった。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明に係る蓄電池は、電池反応に寄与するイオンは透過するが、電解液中の添加物は透過しない半透膜又はイオン交換膜をセパレータに用いることにより、負極側の領域における電解質に添加された添加物が正極へ透過することを抑制することができる。したがって、負極側の領域における前記添加物の濃度を、正極側の領域における濃度よりも高く維持することにより、負極に含まれる金属からのデンドライトの生成を抑制し、サイクル寿命を顕著に向上することができる。よって、電子機器、電気自動車等の電源としての利用が期待される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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