(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプハウジングと、
前記ポンプハウジングに収容されるとともに回転駆動されるオイルポンプロータと、
前記ポンプハウジングに収容され、外周側から前記オイルポンプロータを回転自在に保持した状態で、前記ポンプハウジングと前記オイルポンプロータとの間の油圧室に供給される油圧を受けて変位することによって前記オイルポンプロータからのオイルの吐出量を調整する調整用部材と、
前記調整用部材と前記ポンプハウジングとの対向部分に配置され、前記油圧室外へのオイル漏れをシールするシール部材と、を備え、
前記調整用部材は、前記シール部材を保持するシール部材保持部と、前記油圧室の油圧を前記シール部材保持部に引き込む油路とを含み、
前記油路は、前記ポンプハウジングの内側面に対して摺動する前記シール部材の先端部側から、前記シール部材保持部に保持される前記シール部材の根元部側に向かって溝状に延び、
前記シール部材保持部は、前記シール部材の前記根元部近傍に形成されるとともに前記油圧室から引き込まれて前記油路を流通するオイルに含まれる異物を貯留する異物貯留部を有する、可変オイルポンプ。
【請求項２】
前記異物貯留部は、前記油路の延びる方向と直交する前記シール部材の厚み方向に延びるように前記シール部材保持部に形成されており、
前記異物貯留部が延びる方向と直交する方向の前記異物貯留部の断面積は、前記油路の延びる方向と直交する方向の前記油路の断面積よりも大きい、請求項１に記載の可変オイルポンプ。
【請求項３】
前記シール部材保持部に配置され、前記根元部を押圧して前記シール部材を前記ポンプハウジングの内側面側に付勢する付勢部材をさらに備え、
前記異物貯留部は、前記油路と前記付勢部材との間に設けられている、請求項１または２に記載の可変オイルポンプ。
【請求項４】
前記シール部材保持部は、前記シール部材の両側面を摺動可能に挟み込むように構成されており、
前記異物貯留部は、前記付勢部材を中心とした前記シール部材の一方側面および他方側面に対応した前記根元部近傍にそれぞれ設けられている、請求項３に記載の可変オイルポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可変オイルポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポンプハウジングと、オイルポンプロータからのオイルの吐出量を調整する調整用部材とを備えた可変オイルポンプが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、容量可変機構を備えたオイルポンプ（可変オイルポンプ）を制御する油圧制御装置が開示されている。この特許文献１に記載の油圧制御装置により容量制御されるオイルポンプは、ハウジングと、ハウジング内に収容されたドリブンロータを外周側から回転自在に保持する調整リング（調整用部材）とを備える。そして、油圧により調整リングを変位させることにより、ドライブロータの回転中心に対するドリブンロータの回転中心を移動させてオイルポンプ１回転あたりの吐出量が増減可能に構成されている。なお、調整リングの外側面の一部とハウジングの内側面との間に調整リングに油圧を作用させる油圧室が設けられている。そして、調整リングとハウジングとの接触部分には、油圧室外へのオイル漏れを防止するためのシール部材が配置されている。なお、シール部材は、調整リングの外側面に形成された凹部（シール部材保持部）に嵌め込まれている。また、シール部材は凹部の内側面に対して摺動可能に保持されており、シール部材の先端部がハウジングの内側面に対して所定の押圧力で押し当てられるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５９７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたオイルポンプ（可変オイルポンプ）では、オイルポンプの動作中にシール部材を保持する調整リングの凹部（隙間）にオイルに含まれる異物がひとたび流入した場合、異物の逃げ場がないため、シール部材の根元の隙間部分に異物が噛み込まれた状態に陥る。このため、凹部（シール部材保持部）に挟まった異物に起因して凹部の内側面に対するシール部材の可動性が損なわれるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、シール部材保持部にオイルに含まれる異物が流入することに起因して、シール部材保持部に保持されたシール部材の可動性が損なわれるのを抑制することが可能な可変オイルポンプを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における可変オイルポンプは、ポンプハウジングと、ポンプハウジングに収容されるとともに回転駆動されるオイルポンプロータと、ポンプハウジングに収容され、外周側からオイルポンプロータを回転自在に保持した状態で、ポンプハウジングとオイルポンプロータとの間の油圧室に供給される油圧を受けて変位することによってオイルポンプロータからのオイルの吐出量を調整する調整用部材と、調整用部材とポンプハウジングとの対向部分に設けられ、油圧室外へのオイル漏れをシールするシール部材と、を備え、調整用部材は、シール部材を保持するシール部材保持部と、油圧室の油圧をシール部材保持部に引き込む油路とを含み、油路は、ポンプハウジングの内側面に対して摺動するシール部材の先端部側から、シール部材保持部に保持されるシール部材の根元部側に向かって溝状に延び、シール部材保持部は、シール部材の根元部近傍に形成されるとともに油圧室から引き込まれて油路を流通するオイルに含まれる異物を貯留する異物貯留部を有する。
【０００８】
この発明の一の局面による可変オイルポンプでは、上記のように、シール部材を保持するシール部材保持部と、油圧室の油圧をシール部材保持部に引き込む油路とを調整用部材に設ける。これにより、可変オイルポンプの動作中にオイルに含まれる異物が油路を介してシール部材保持部に流入した場合であっても、調整用部材に設けられた油路が異物の逃げ場になるので、シール部材保持部とシール部材との間に異物が噛み込まれた状態に陥るのを回避することができる。その結果、シール部材保持部にオイルに含まれる異物が流入することに起因して、シール部材保持部に保持されたシール部材の可動性（摺動性）が損なわれるのを抑制することができる。
【００１０】
また、シール部材保持部の外側（油圧室側）と、溝状に延びる油路が形成されたシール部材保持部の内側（シール部材が摺動する側）とを、溝状の油路以外のシール部材保持部の壁部によって隔てることができる。これにより、油圧室内のオイルがポンプハウジングの内側面とシール部材保持部の先端（油路の入口部分）との間の隙間からシール部材保持部の内側に引き込まれる際、オイルのみを油路に流通させることができるとともに、油圧室内の異物を極力この油路に流通させないようにすることができる。したがって、シール部材保持部とシール部材との間に異物が噛み込まれる状態になるのを極力回避することができる。
【００１２】
また、油圧室内の異物が油路を介してシール部材保持部に引き込まれた際、シール部材の根元部近傍に形成された異物貯留部が異物の逃げ場（溜まり場）になるので、シール部材保持部とシール部材との間に異物が噛み込まれた状態に陥るのを効果的に回避することができる。したがって、油路内に異物が引き込まれた場合であっても、シール部材の可動性（摺動性）を容易に維持することができる。
【００１３】
上記一の局面による可変オイルポンプにおいて、好ましくは、異物貯留部は、油路の延びる方向と直交するシール部材の厚み方向に延びるようにシール部材保持部に形成されており、異物貯留部が延びる方向と直交する方向の異物貯留部の断面積は、油路の延びる方向と直交する方向の油路の断面積よりも大きい。
【００１４】
このように構成すれば、油圧室内の異物が油路を介してシール部材保持部に引き込まれた際、油路よりも大きな空間部分となる（断面積を有する）異物貯留部に異物を容易に貯留することができる。したがって、油路内に異物が引き込まれた場合であっても、シール部材の可動性（摺動性）を確実に維持することができる。
【００１５】
上記上記一の局面による可変オイルポンプにおいて、好ましくは、シール部材保持部に配置され、根元部を押圧してシール部材をポンプハウジングの内側面側に付勢する付勢部材をさらに備え、異物貯留部は、油路と付勢部材との間に設けられている。
【００１６】
このように構成すれば、油圧室内の異物が油路を介してシール部材保持部に引き込まれた際、異物貯留部が油路と付勢部材との間に設けられているので、異物が付勢部材の配置された位置まで到達するのを抑制することができる。すなわち、付勢部材近傍に残留する異物に起因して付勢部材が適切に機能せずシール部材がポンプハウジングの内側面に対して適切に押し当てられなくなる状態になるのを回避することができる。この結果、油路内に異物が引き込まれた場合であっても、シール部材をポンプハウジングの内側面に適切に押し当てることができるので、シール部材のシール性能（油圧室外へのオイル漏れ防止機能）を高く維持することができる。
【００１７】
この場合、好ましくは、シール部材保持部は、シール部材の両側面を摺動可能に挟み込むように構成されており、異物貯留部は、付勢部材を中心としたシール部材の一方側面および他方側面に対応した根元部近傍にそれぞれ設けられている。
【００１８】
このように構成すれば、油圧室内の異物が油路を介してシール部材保持部に引き込まれた際、油路と付勢部材との間に設けられた一方側面側の異物貯留部か、または、付勢部材の反対側（他方側面側）に配置された異物貯留部の少なくともいずれかに、異物を逃がして貯留することができる。したがって、付勢部材およびその近傍に異物が残留しないので、シール部材のシール性能を確実に維持することができる。
【００１９】
なお、上記一の局面による可変オイルポンプにおいて、以下のような構成も考えられる。
【００２０】
（付記項１）
すなわち、上記一の局面による可変オイルポンプにおいて、油路は、シール部材保持部の厚み方向における一方側および他方側の各々のポンプハウジングとの対向領域に形成されている。
【００２１】
（付記項２）
また、上記シール部材保持部が異物貯留部を有する可変オイルポンプにおいて、異物貯留部は、シール部材の厚み方向に沿ってシール部材保持部を貫通している。
【００２２】
（付記項３）
また、上記シール部材保持部に配置される付勢部材をさらに備える可変オイルポンプにおいて、シール部材および付勢部材のシール部材保持部への組み付け時に、シール部材および付勢部材がジグに保持された状態で、ジグに形成された凸部が異物貯留部に挿入されることにより、異物貯留部を組み付けの基準としてシール部材および付勢部材がシール部材保持部に組み付けられるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態による可変オイルポンプが搭載されたエンジンを示した図である。
【図２】本発明の第１実施形態による可変オイルポンプの構造を示した分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態による可変オイルポンプの内部構造を示した平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による可変オイルポンプのベーン保持部周辺の拡大斜視図である。
【図５】図４における１５０−１５０線に沿った断面図である。
【図６】図４における１６０−１６０線に沿った断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による可変オイルポンプの組立工程の一部を示した図である。
【図８】本発明の第１実施形態による可変オイルポンプの容量制御状態を示した図である。
【図９】本発明の第１実施形態の変形例によるベーン保持部周辺の拡大斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態による可変オイルポンプのベーン保持部周辺の拡大斜視図である。
【図１１】図１０における２５０−２５０線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
［第１実施形態］
図１〜図８を参照して、第１実施形態による可変オイルポンプ１００について説明する。
【００２６】
（可変オイルポンプの全体構成）
本発明の第１実施形態による可変オイルポンプ１００は、図１に示すように、エンジン９０を備えた自動車（図示せず）に搭載されている。可変オイルポンプ１００は、オイルパン９１内のオイル（エンジンオイル）１を汲み上げて複数のピストン９２、クランク軸９３およびバルブ機構９４などの可動部（摺動部）に供給（圧送）する機能を有する。
【００２７】
また、可変オイルポンプ１００は、図２に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０内に回転可能に設けられたポンプロータ（オイルポンプロータ）２０と、ポンプロータ２０を外周側から回転可能に保持する調整リング３０（調整用部材の一例）と、調整リング３０を初期位置側に付勢するコイルばね６０（図３参照）と、ハウジング１０にＸ２側から矢印Ｘ１方向に被せられるカバー１９（図１参照））とを備える。また、ポンプロータ２０は、外歯車のインナロータ２１および内歯車のアウタロータ２２を含む。
【００２８】
ここで、図３に示すように、インナロータ２１の回転中心は、アウタロータ２２の回転中心に対して一定量だけ偏心している。インナロータ２１が矢印Ｒ１方向（時計回り方向）に回転されると、アウタロータ２２は同じ方向に若干の遅れをもって回転される。回転の際、インナロータ２１とアウタロータ２２との距離の短いところでは、インナロータ２１の外歯２１ａとアウタロータ２２の内歯２２ａとが噛み合う。これに対して、距離の遠い方ではインナロータ２１の外歯２１ａが１枚だけ少ないために、アウタロータ２２との間にしだいに容積室Ｖが形成される。また、容積室Ｖが矢印Ｒ１方向への回転移動とともに拡大したり縮小したりすることによって、ポンプロータ２０にポンプ機能が生み出される。
【００２９】
インナロータ２１の外歯２１ａは、一般的なトロコイドポンプにおけるインナロータの外歯と比較して、歯幅が細められ歯丈が半径方向外側に引き延ばされた歯形を有する。アウタロータ２２の内歯２２ａが外歯２１ａの歯形に合わせて噛み合うことにより、ポンプロータ２０に形成される容積室Ｖの容積が、より多く確保されるように構成されている。
【００３０】
また、図１に示すように、可変オイルポンプ１００は、クランクケース９５内のクランク軸９３に対して斜め下方に配置されている。ここで、エンジン９０は、エンジンブロック９０ａのＸ２側の側端面に縦長状のチェーンカバー（タイミングチェーンカバー）９６が締結されており、チェーンカバー９６の下端部の領域（Ｚ２側）がクランクケース９５におけるオイルパン９１の側端面に締結されている。そして、クランク軸９３は、チェーンカバー９６の貫通孔に嵌め込まれたオイルシール（図示せず）を介してＸ２側の端部が外部（Ｘ２側）に露出しており、この部分にクランクプーリ９７が取り付けられている。
【００３１】
これにより、可変オイルポンプ１００は、チェーンカバー９６の内側に配置されるとともに、クランク軸９３と入力軸５５側のスプロケット９８とにタイミングチェーン９９が掛けられている。クランク軸９３の駆動力がオイルポンプ駆動用のタイミングチェーン９９およびスプロケット９８を介して入力軸５５に伝達され、インナロータ２１に圧入された入力軸５５によりポンプロータ２０が回転される。
【００３２】
（可変オイルポンプの詳細な構成）
ハウジング１０は、図２に示すように、アルミニウム合金からなる凹状（深皿状）の鋳物であって、ハウジング１０の外縁部を取り囲む周状の壁部１１と、壁部１１を繋ぐ底部１２とを有する。また、壁部１１と底部１２とによって凹状となった収容凹部１２ｃにポンプロータ２０、調整リング３０およびコイルばね６０（図３参照）が所定の位置関係を有して収容された状態で、カバー１９（図１参照）が取り付けられるように構成されている。また、ハウジング１０には、オイル１（図１参照）を吸い込む吸込ポート１３と、オイル１（図１参照）を吐出する吐出ポート１４とが設けられている。
【００３３】
吸込ポート１３は、底部１２に開口する開口部１３ａからハウジング１０内部の油路１３ｂを介してオイルストレーナ２に繋がる配管３（図８参照）に接続される一方、下流側の部分１３ｃは、吸入範囲に対応して底部１２を窪ませて浅溝状に形成されている。また、吐出ポート１４は、吐出範囲に対応して底部１２を窪ませて浅溝状に形成されるとともに、ハウジング１０の内部の油路１４ａを介して吐出油路４（図８参照）に接続されている。
【００３４】
また、ハウジング１０は、底部１２からＸ軸方向に突出する２本のピン１５および１６を有する。ピン１５および１６は、円形形状に形成された外側面１５ａおよび１６ａを有する。また、ピン１５および１６は、後述する調整リング３０のガイド孔３８および３９にそれぞれ係合するように構成されている。なお、カバー１９（図１参照）は、図２におけるＸ２側から矢印Ｘ１方向に向かってハウジング１０における壁部１１の接合面１１ｂ（Ｘ２側の端面）に締結部材（図示せず）を用いて締結される。
【００３５】
また、可変オイルポンプ１００は、ポンプロータ２０の１回転毎に吐出されるオイル１の吐出量（ポンプ容量）を変更するための容量可変機構を備えている。この容量可変機構は、ハウジング１０の収容凹部１２ｃ内に形成される油圧室Ｕの油圧（制御油圧）によって調整リング３０を変位（回動）させる機構である。調整リング３０を変位（回動）によって、インナロータ２１およびアウタロータ２２の吸込ポート１３および吐出ポート１４に対する相対的な位置が変化し、ポンプ容量が変更されるように構成されている。以下、調整リング３０を含む容量可変機構について詳細に説明する。
【００３６】
（容量可変機構の構成）
調整リング３０は、図２に示すように、本体部３１と、張出部３２および３３と、操作部３４と、突起部３５とを含む。なお、張出部３２および３３、操作部３４および突起部３５は、本体部３１に一体的に形成されている。そして、本体部３１の内周面３１ａに外周面２０ａが滑らかに接触（摺動）するようにポンプロータ２０が配置されている。
【００３７】
本体部３１は、円環状に形成されており、外周側からポンプロータ２０（アウタロータ２２）を回転自在に保持する役割を有する。張出部３２および３３は、本体部３１の外側面３１ｂが外方向（回転半径外方向）に張り出すように形成されている。また、張出部３２には厚み方向（Ｘ軸方向）に貫通する長孔状のガイド孔３８が形成されるとともに、張出部３３には厚み方向に貫通する長孔状のガイド孔３９が形成されている。
【００３８】
操作部３４は、外側面３１ｂから突出するように形成され、本体部３１を回動させる際に外力（油圧室Ｕの油圧またはコイルばね６０の付勢力）が付与される。操作部３４には、先端が凹状に窪まされたベーン保持部３４ａ（シール部材保持部の一例）にベーン４１（シール部材の一例）が板ばね６１（付勢部材の一例）を介して保持されている。突起部３５は、外側面３１ｂから突出するように形成され、先端が凹状に窪まされたベーン保持部３５ａ（シール部材保持部の一例）にベーン４２（シール部材の一例）が板ばね６１を介して保持されている。ベーン４１および４２は、調整リング３０の厚み（Ｘ軸方向の寸法）と同程度の長さを有しており、耐摩耗性に優れた樹脂材料などによって構成されている。
【００３９】
ここで、第１実施形態では、図３に示すように、ベーン保持部３４ａには、油圧室Ｕの油圧をベーン保持部３４ａに引き込む油路３６が設けられている。同様に、ベーン保持部３５ａにも、油圧室Ｕの油圧をベーン保持部３５ａに引き込む油路３６が設けられている。なお、油路３６が設けられたベーン保持部３４ａおよび３５ａは基本的に同様の構成および機能を有しているので、ベーン保持部３４ａを代表して説明を続ける。
【００４０】
また、油路３６は、図４に示すように、ベーン４１のハウジング１０の内側面１１ａに対して摺動する先端部４１ａ側から、ベーン保持部３４ａに保持されるベーン４１の根元部４１ｂ側に向かって直線的でかつ溝状に延びている。したがって、ベーン保持部３４ａには油路３６以外の壁部３４ｂが設けられている。すなわち、壁部３４ｂによってベーン保持部３４ａの外側（油圧室Ｕ側）と、溝状に延びる油路３６が形成されたベーン保持部３４ａの内側（ベーン４１が摺動する側）とが隔てられている。また、油路３６は、図５および図６に示すように、ベーン保持部３４ａの厚み方向（Ｘ軸方向）における一方側（Ｘ１側）および他方側（Ｘ２側）の各々のハウジング１０との対向領域１０ａおよび１０ｂにそれぞれ設けられている。なお、ベーン保持部３５ａも、壁部３５ｂを有している。
【００４１】
また、ベーン保持部３４ａには、図４に示すように、油路３６に加えて油路３６を流通するオイル１に含まれる異物を貯留する異物貯留部３７がさらに設けられている。異物貯留部３７は、図４および図６示すように、油路３６の延びる矢印Ｂ２方向と直交するベーン４１の厚み方向（Ｘ軸方向）に延びるようにベーン保持部３４ａに形成されている。また、異物貯留部３７は、ベーン保持部３４ａを厚み方向（Ｘ軸方向）に貫通している。また、異物貯留部３７が延びるＸ軸方向と直交する方向の異物貯留部３７のＹ−Ｚ面内における断面積Ｓ２（図６参照）は、油路３６の延びる矢印Ｂ２方向と直交する方向の油路３６の断面積Ｓ１（図５の紙面に沿った方向の断面積）よりも大きい。
【００４２】
また、異物貯留部３７は、図４に示すように、油路３６と板ばね６１との間に設けられている。さらには、異物貯留部３７は、板ばね６１を中心としたベーン４１の一方側面４１ｃおよび他方側面４１ｄに対応した根元部４１ｂ近傍にそれぞれ設けられている。なお、ベーン保持部３４ａと同様の構成がベーン保持部３５ａにも設けられている。ただし、ベーン保持部３５ａにおいては、油路３６の形成位置がベーン保持部３４ａとは反対側（油圧室Ｕに近い側）に位置される。ベーン保持部３５ａの油路３６は、油圧室Ｕに面した側のベーン４２の他方側面４２ｄに沿って延びている。そして、板ばね６１を中心とした一方側面４２ｃおよび他方側面４２ｄに対応した根元部４２ｂの近傍に一対の異物貯留部３７が設けられている。
【００４３】
また、第１実施形態では、図７に示すように、ベーン４１（４２）および板ばね６１のベーン保持部３４ａ（３５ａ）への組み付け時に、ベーン４１（４２）および板ばね６１がジグ１１０に保持された状態で、ジグ１１０に形成された凸部１５１が異物貯留部３７に挿入されることにより、異物貯留部３７を組み付けの基準としてベーン４１（４２）および板ばね６１がベーン保持部３４ａ（３５ａ）に装着されるように構成する。
【００４４】
また、図３に示すように、コイルばね６０は、調整リング３０がハウジング１０に収容された状態で、壁部１１の内側面１１ａと操作部３４との対向領域に嵌め込まれている。また、操作部３４は、コイルばね６０の伸長力によって矢印Ａ１方向に付勢されている。すなわち、操作部３４に作用するコイルばね６０の押圧力によって、調整リング３０は、入力軸５５のまわりを図１の時計回りに回動（変位）するように付勢されている。これにより、操作部３４に油圧が作用しない状態では、コイルばね６０が最も伸びた状態で調整リング３０が変位（回動）を開始する初期位置に保持されるように構成されている。
【００４５】
また、調整リング３０がハウジング１０に収容された状態では、壁部１１の内側面１１ａと、ベーン４１および４２と、ベーン４１からベーン４２までの間の調整リング３０の外側面３１ｂ（操作部３４の外側面の部分も含む）とによって囲まれた領域に油圧室Ｕが形成されるように構成されている。また、調整リング３０がハウジング１０に収容された状態では、ピン１５がガイド孔３８に摺動可能に挿入されて係合するとともに、ピン１６がガイド孔３９に摺動可能に挿入されて係合するように構成されている。また、ピン１５とガイド孔３８との係合およびピン１６とガイド孔３９との係合によって、ハウジング１０に対する調整リング３０の相対的な変位（回動）をガイド（案内）するガイド部５１および５２が構成されている。換言すると、ガイド部５１および５２によって、調整リング３０の回動する方向は、ガイド孔３８および３９の延びる方向（ガイド孔３８および３９の断面の長手方向）に規制されるように構成されている。
【００４６】
また、図８に示すように、エンジン９０には可変オイルポンプ１００が有する容量可変機構を機能させるための油圧制御装置５が吐出油路４に設けられている。具体的には、可変オイルポンプ１００と油圧制御装置５とは、吐出油路４から分岐する油路６ａにより接続されている。また、油圧制御装置５と、ハウジング１０内の油圧室Ｕとが、油路６ｂを介して接続されている。そして、可変オイルポンプ１００の駆動中に、エンジン９０に搭載されたＥＣＵ（図示せず）からの制御信号に基づいて油圧制御装置５が動作されることによって、吐出油路４からオイルフィルタ７（図１参照）を経てエンジン９０（オイルギャラリ）に向けて送出されるオイル１の一部が、油路６ａを介して油圧制御装置５に引き込まれた後、油路６ｂを介して油圧室Ｕに供給されるように構成されている。
【００４７】
次に、図３および図８を参照して、可変オイルポンプ１００によるオイル１の吐出量の容量可変制御について説明する。
【００４８】
（容量可変制御の説明）
まず、図３に示すように、エンジン９０の始動とともに回転される入力軸５５によりポンプロータ２０が矢印Ｒ１方向に駆動される。この際、油圧制御装置５は作動しておらず、調整リング３０は、コイルばね６０の付勢力によって矢印Ａ１方向に最も回動された初期位置に保持される。なお、初期位置では、ガイド孔３８（３９）の内側面３８ａ（３９ａ）とピン１５（１６）の外側面１５ａ（１６ａ）とが接触している。また、初期位置においては、インナロータ２１の外歯２１ａとアウタロータ２２の内歯２２ａとの間でオイル１の減圧を行う負圧作用領域に吸込ポート１３が対向するとともに、インナロータ２１の外歯２１ａとアウタロータ２２の内歯２２ａとの間でオイル１の圧縮を行う正圧作用領域に吐出ポート１４が対向する。したがって、オイル１が吸込ポート１３からポンプロータ２０に吸い込まれ、吐出ポート１４から油路１４ａを介して吐出油路４に吐出される。
【００４９】
次に、図８に示すように、エンジン９０の回転数や負荷に応じてＥＣＵ（図示せず）からの制御信号に基づいて油圧制御装置５が動作される。すなわち、吸込ポート１３からのオイル１が油路６ａを介して油圧制御装置５に引き込まれた後、油路６ｂを介して油圧室Ｕに供給されるようになる。そして、油圧室Ｕに供給されたオイル１の油圧が調整リング３０の操作部３４に作用することによって、調整リング３０がコイルばね６０の付勢力に抗して矢印Ａ２方向に回動され始める。
【００５０】
調整リング３０の矢印Ａ２方向への回動とともに、ポンプロータ２０におけるアウタロータ２２は、内歯２２ａがインナロータ２１の外歯２１ａに噛み合ったままインナロータ２１の回転中心に対して所定の偏心量を保ったまま矢印Ａ２方向へ公転される。これにより、正圧作用領域と負圧作用領域とがインナロータ２１の回転中心まわりで移動されるので、負圧作用領域から吸込ポート１３に作用する負圧が低下するとともに、正圧作用領域から吐出ポート１４に作用する正圧も低下する。この結果、ポンプロータ２０からのオイル１の吐出量（エンジン９０への供給量）が減少される。
【００５１】
また、ＥＣＵにより油圧制御装置５が詳細に動作制御されることによって、油圧室Ｕに供給されるオイル１の油圧（操作部３４を矢印Ａ２方向へ付勢する付勢力）が調整される。これにより、操作部３４に対する油圧室Ｕの油圧とコイルばね６０の付勢力（操作部３４を矢印Ａ１方向へ付勢する付勢力）とのバランス関係に応じて、調整リング３０の回動位置が詳細に調整される。また、調整リング３０の回動位置が調整されることによって、可変オイルポンプ１００によるオイル１の吐出量が詳細に制御される。第１実施形態における可変オイルポンプ１００は、上記のように構成されている。
【００５２】
（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００５３】
第１実施形態では、上記のように、ベーン４１（４２）を保持するベーン保持部３４ａ（３５ａ）と、油圧室Ｕの油圧をベーン保持部３４ａ（３５ａ）に引き込む油路３６とを調整リング３０に設ける。これにより、可変オイルポンプ１００の動作中にオイル１に含まれる異物が油路３６を介してベーン保持部３４ａ（３５ａ）に流入した場合であっても、調整リング３０に設けられた油路３６が異物の逃げ場になるので、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）とベーン４１（４２）との間に異物が噛み込まれた状態に陥るのを回避することができる。その結果、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）にオイル１に含まれる異物が流入することに起因してベーン保持部３４ａ（３５ａ）に保持されたベーン４１（４２）の可動性（滑らかな摺動性）が損なわれるのを抑制することができる。
【００５４】
また、第１実施形態では、ハウジング１０の内側面１１ａに対して摺動するベーン４１（４２）の先端部４１ａ（４２ａ）側からベーン保持部３４ａ（３５ａ）に保持される根元部４１ｂ（４２ｂ）側に向かって溝状に延びるように油路３６を構成する。これにより、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）の外側（油圧室Ｕ側）と、溝状に延びる油路３６が形成されたベーン保持部３４ａ（３５ａ）の内側（ベーン４１（４２）が摺動する側）とを、溝状の油路３６以外のベーン保持部３４ａ（３５ａ）の壁部３４ｂ（３５ｂ）によって隔てることができる。したがって、油圧室Ｕ内のオイル１がポンプハウジング１０の内側面１１ａとベーン保持部３４ａ（３５ａ）の先端（油路６３の入口）との隙間からベーン保持部３４ａ（３５ａ）内に引き込まれる際、オイル１のみを油路３６に流通させるとともに、油圧室Ｕ内の異物を極力油路３６に流通させないようにすることができる。その結果、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）とベーン４１（４２）との間に異物が噛み込まれる状態になるのを極力回避することができる。
【００５５】
また、第１実施形態では、ベーン４１（４２）の根元部４１ｂ（４２ｂ）近傍に形成されるとともに油圧室Ｕから引き込まれて油路３６を流通するオイル１に含まれる異物を貯留する異物貯留部３７をベーン保持部３４ａ（３５ａ）に設ける。これにより、油圧室Ｕ内の異物が油路を介してベーン保持部３４ａ（３５ａ）に引き込まれた際、ベーン４１（４２）の根元部４１ｂ（４２ｂ）近傍に形成された異物貯留部３７が異物の逃げ場（溜まり場）になるので、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）とベーン４１（４２）との間に異物が噛み込まれた状態に陥るのを効果的に回避することができる。したがって、油路３６内に異物が引き込まれた場合でも、ベーン４１（４２）の可動性（滑らかな摺動性）を容易に維持することができる。
【００５６】
また、第１実施形態では、油路３６の延びる矢印Ｂ２方向と直交するベーン４１（４２）の厚み方向（Ｘ軸方向）に延びるようにベーン保持部３４ａ（３５ａ）に異物貯留部３７を形成する。そして、異物貯留部３７のＹ−Ｚ面内における断面積Ｓ２を、油路３６の断面積Ｓ１（図５の紙面に沿った方向の断面積）よりも大きく構成する。これにより、油圧室Ｕ内の異物が油路３６を介してベーン保持部３４ａ（３５ａ）に引き込まれた際、油路３６よりも大きな空間部分となる断面積Ｓ２を有する異物貯留部３７に、異物を容易に貯留することができる。したがって、油路３６内に異物が引き込まれた場合であっても、ベーン４１（４２）の可動性（滑らかな摺動性）を確実に維持することができる。
【００５７】
また、第１実施形態では、油路３６と板ばね６１との間に異物貯留部３７を設ける。これにより、油圧室Ｕ内の異物が油路３６を介してベーン保持部３４ａ（３５ａ）に引き込まれた際、異物貯留部３７が油路３６と板ばね６１との間に存在するので、異物が板ばね６１の配置された位置まで到達するのを抑制することができる。すなわち、板ばね６１近傍に残留する異物に起因して板ばね６１が適切に機能せずベーン４１（４２）がハウジング１０の内側面１１ａに対して適切に押圧されなくなる状態になるのを回避することができる。この結果、油路３６内に異物が引き込まれた場合であっても、ベーン４１（４２）をハウジング１０の内側面１１ａに適切に押し当てることができるので、ベーン４１（４２）のシール性能（油圧室Ｕ外へのオイル漏れ防止機能）を高く維持することができる。
【００５８】
また、第１実施形態では、板ばね６１を中心としたベーン４１（４２）の一方側面４１ｃ（４２ｃ）および他方側面４１ｄ（４２ｄ）に対応した根元部４１ｂ（４２ｂ）近傍に異物貯留部３７をそれぞれ設ける。これにより、油圧室Ｕ内の異物が油路３６を介してベーン保持部３４ａ（３５ａ）に引き込まれた際、油路３６と板ばね６１との間に設けられた一方側面４１ｃ（４２ｃ）側の異物貯留部３７か、または、板ばね６１の反対側（他方側面４１ｄ（４２ｄ）側）に配置された異物貯留部３７の少なくともいずれかに、異物を逃がして貯留することができる。したがって、板ばね６１およびその近傍に異物が残留しないので、ベーン４１（４２）のシール性能を確実に維持することができる。
【００５９】
また、第１実施形態では、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）の厚み方向における一方側および他方側の各々のハウジング１０との対向領域１０ａおよび１０ｂに油路３６を形成する。これにより、油圧室Ｕ内のオイル１のみを引き込むために油路３６の断面積Ｓ１を小さく形成していても、油路３６をベーン保持部３４ａ（３５ａ）の厚み方向における一方側および他方側の２箇所に設けているので、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）にオイル１を十分に引き込むことができる。また、引き込まれた異物が一方の油路３６に逃げてオイル１の流通状態が低下しかけたとしても、他方の油路３６からオイル１を引き込むことができるので、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）に、オイル１を確実に引き込むことができる。
【００６０】
また、第１実施形態では、ベーン４１（４２）の厚み方向に沿ってベーン保持部３４ａ（３５ａ）を貫通するように異物貯留部３７を構成する。これにより、異物貯留部３７の容積を最大限に確保することができるので、異物が徐々に蓄積される場合であっても、異物貯留部３７に余裕をもって貯留することができる。したがって、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）に保持されたベーン４１（４２）の可動性を長期に亘って維持することができる。
【００６１】
また、第１実施形態では、ベーン４１（４２）および板ばね６１のベーン保持部３４ａ（３５ａ）への組み付け時に、ベーン４１（４２）および板ばね６１がジグ１１０に保持された状態で、ジグ１１０に形成された凸部１５１が異物貯留部３７に挿入されることにより、異物貯留部３７を組み付けの基準としてベーン４１（４２）および板ばね６１がベーン保持部３４ａ（３５ａ）に組み付けられるように構成する。これにより、可変オイルポンプ１００を製造する過程で、ベーン保持部３４ａ（３５ａ）に予め形成された異物貯留部３７を有効に利用してジグ１１０に保持されたベーン４１（４２）および板ばね６１をベーン保持部３４ａ（３５ａ）に容易に装着することができる。
【００６２】
［第１実施形態の変形例］
次に、図３および図９を参照して、第１実施形態の変形例について説明する。この第１実施形態の変形例では、油路３６と板ばね６１との間に１つの異物貯留部３７を設けた例について説明する。なお、図中において、上記第１実施形態と同様の構成には、第１実施形態と同じ符号を付して図示している。
【００６３】
すなわち、図９に示すように、調整リング１３０は、ベーン保持部１３４ａ（シール部材保持部の一例）を有する操作部１３４を備える。そして、ベーン保持部１３４ａには、油圧室Ｕの油圧をベーン保持部１３４ａに引き込む油路３６が設けられている。そして、油路３６とベーン４１を押圧する板ばね６１との間に１つの異物貯留部３７が形成されている。他方、板ばね６１を矢印Ａ２方向に超えた根元部４１ｂの近傍には異物貯留部３７は設けられていない。また、図示はしていないが、このベーン保持部１３４ａと同様の構造が上記第１実施形態に対応するベーン保持部３５ａ（図３参照）にも適用されている。
【００６４】
（第１実施形態の変形例の効果）
第１実施形態の変形例では、ベーン４１を保持するベーン保持部１３４ａと、油圧室Ｕの油圧をベーン保持部１３４ａに引き込む油路３６とを調整リング１３０に設ける。そして、油路３６と板ばね６１との間にのみ１つの異物貯留部３７を設ける。このように、異物貯留部３７が１箇所であっても、油路３６および異物貯留部３７が異物の逃げ場になるので、ベーン保持部１３４ａとベーン４１との間に異物が噛み込まれた状態に陥るのを回避することができて、ベーン保持部１３４ａに対するベーン４１の可動性（摺動性）が損なわれるのを抑制することができる。
【００６５】
［第２実施形態］
次に、図１、図３、図４、図１０および図１１を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態の可変オイルポンプ２００では、油路８１の形状を上記第１実施形態と異ならせた例について説明する。
【００６６】
可変オイルポンプ２００（図１参照）に組み込まれた調整リング２３０は、図１０に示すように、ベーン保持部２３４ａ（シール部材保持部の一例）を有する操作部２３４を備える。そして、ベーン保持部２３４ａには、油圧室Ｕの油圧をベーン保持部２３４ａに引き込む油路８１が設けられている。
【００６７】
油路８１は、図１０および図１１に示すように、上記第１実施形態の油路３６（図４参照）とは異なり、ベーン保持部２３４ａの片側（Ａ１側）の先端部領域が平面的な広がりを有して切り欠かれている。また、油路８１は、図１１に示すように、ベーン保持部２３４ａの厚み方向（Ｘ軸方向）における一方側（Ｘ１側）および他方側（Ｘ２側）の各々のハウジング１０との対向領域１０ａおよび１０ｂにそれぞれ設けられている。この場合、油路８１は、対向領域１０ａおよび１０ｂに対して深さＨ１を有して窪むように形成されている。なお、ベーン保持部２３４ａには、上記第１実施形態の異物貯留部３７（図４参照）は設けられていない。また、第２実施形態では、図示はしていないが、このベーン保持部２３４ａと同様の構造が、上記第１実施形態に対応するベーン保持部３５ａ（図３参照）にも適用されている。なお、第２実施形態における可変オイルポンプ２００のその他の構成および動作については、上記第１実施形態と同様である。
【００６８】
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、ベーン４１を保持するベーン保持部２３４ａと、油圧室Ｕの油圧をベーン保持部２３４ａに引き込む油路８１とを調整リング２３０に設ける。これにより、可変オイルポンプ２００の動作中にオイル１に含まれる異物が油路８１を介してベーン保持部２３４ａに流入した場合であっても、調整リング２３０に設けられた油路８１が異物の逃げ場になるので、ベーン保持部２３４ａとベーン４１との間に異物が噛み込まれた状態に陥るのを回避することができる。その結果、ベーン保持部２３４ａに保持されたベーン４１の可動性（滑らかな摺動性）が損なわれるのを抑制することができる。
【００６９】
［変形例］
今回開示された実施形態は、全ての点で例示であり制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更（変形例）が含まれる。
【００７０】
たとえば、上記第１および第２実施形態では、油路３６（８１）をベーン保持部３４ａ（２３４ａ）の厚み方向（Ｘ軸方向）における一方側（Ｘ１側）および他方側（Ｘ２側）の各々のハウジング１０との対向領域１０ａおよび１０ｂにそれぞれ設けたが、本発明はこれに限られない。すなわち、ベーン保持部３４ａの一方側（Ｘ１側またはＸ２側）の対向領域１０ａまたは１０ｂにのみ設けてもよい。
【００７１】
また、上記第１および第２実施形態では、油路３６（８１）をベーン保持部３４ａ（２３４ａ）の厚み方向におけるハウジング１０との対向領域１０ａおよび１０ｂに露出するように設けたが、本発明はこれに限られない。たとえば、１本の油路３６をベーン保持部３４ａの先端側から異物貯留部３７に向かって部材内部を貫通するように形成してもよい。
【００７２】
また、上記第１実施形態では、異物貯留部３７をベーン保持部３４ａにおける厚み方向（Ｘ軸方向）に貫通させたが、本発明はこれに限られない。たとえば、ベーン保持部３４ａのＸ軸方向の片側（一方側）に油路３６を設けた場合に、この油路３６に接続されるとともにベーン保持部３４ａのＸ軸方向の他方側にまで貫通しないような底部を有する深穴状の異物貯留部を設けてもよい。
【００７３】
また、上記第２実施形態では、ベーン保持部２３４ａに油路８１のみを設けたが、本発明はこれに限られない。すなわち、油路８１に加えて、ベーン４１（４２）の根元部４１ｂ（４２ｂ）近傍に異物貯留部３７（図４参照）をさらに設けてもよい。
【００７４】
また、上記第１実施形態およびその変形例では、異物貯留部３７の断面積Ｓ２を油路３６の断面積Ｓ１よりも大きく構成したが、本発明はこれに限られない。すなわち、異物貯留部３７の断面積Ｓ２と油路３６の断面積Ｓ１とを等しく構成してもよい。
【００７５】
また、上記第１および第２実施形態では、エンジン９０にオイル１を供給する可変オイルポンプ１００に本発明を適用したが、本発明はこれに限られない。たとえば、機関回転数に応じてギアの変速比を自動的に切り替えるオートマチックトランスミッション（ＡＴ）にＡＴフルードを供給するオイルポンプに本発明を適用してもよい。また、ＡＴ（多段変速機）とは異なり連続的に無段階で変速比を変更する無段変速機（ＣＶＴ）内の摺動部に潤滑油を供給するオイルポンプや、ステアリング（操舵装置）を駆動するパワーステアリング装置にパワーステアリングオイルを供給するオイルポンプに本発明を適用してもよい。
【００７６】
また、上記第１および第２実施形態では、エンジン９０を備えた自動車に可変オイルポンプ１００を搭載したが、本発明はこれに限られない。車両以外の設備機器に搭載された内燃機関用の可変オイルポンプに対して本発明を適用してもよい。また、内燃機関としては、ガソリンエンジン、ディーゼルエンジンおよびガスエンジンなどが適用可能である。
【００７７】
また、上記第１および第２実施形態では、一般的なトロコイドポンプのインナロータの外歯やアウタロータの内歯と比較して歯幅が細められかつ歯丈が半径方向外側に引き延ばされた歯形を有するポンプロータ２０を適用したが本発明はこれに限られない。すなわち、外歯２１ａおよび内歯２２ａの歯形がトロコイド曲線またはサイクロイド曲線によって形成された内接歯車型のポンプロータを有する可変オイルポンプに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１  オイル
１０  ハウジング（ポンプハウジング）
２０  ポンプロータ（オイルポンプロータ）
３０、１３０、２３０  調整リング（調整用部材）
３４ａ、３５ａ、１３４ａ、２３４ａ  ベーン保持部（シール部材保持部）
３６、８１  油路
３７  異物貯留部
４１、４２  ベーン（シール部材）
４１ａ、４２ａ  先端部
４１ｂ、４２ｂ  根元部
４１ｃ、４２ｃ  一方側面（側面）
４１ｄ、４２ｄ  他方側面（側面）
６１  板ばね（付勢部材）
１００、２００  可変オイルポンプ
【図１】
0006540421.tif 000002
【図２】
0006540421.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006540421.tif 000008
【図８】
0006540421.tif 000009
【図９】
0006540421.tif 000010
【図１０】
0006540421.tif 000011
【図１１】
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