(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視波長領域の光を透過する透明基板と、
前記透明基板上に設けられた機能膜と、を備え、
前記機能膜は、前記透明基板上に設けられた膜厚が異なる複数の領域が形成された光学膜と、前記光学膜上に設けられた光の波長サイズよりも短いピッチで複数の微細構造が形成された微細構造体と、を有し、
前記微細構造体は、前記微細構造の形状を前記複数の領域でそれぞれ異なる形状としたことを特徴とする光学フィルタ。
【請求項２】
前記微細構造体は、前記複数の領域で高さの異なる複数の凸部を含む微細構造を有することを特徴とする請求項１に記載の光学フィルタ。
【請求項３】
前記微細構造体が形成された前記透明基板の一方面側とは反対の他方面側には、反射低減構造体が形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の光学フィルタ。
【請求項４】
前記反射低減構造体は、光の波長サイズよりも短いピッチで複数形成された他の微細構造を有することを特徴とする請求項３に記載の光学フィルタ。
【請求項５】
前記複数の領域における入射光の位相差を低減するように、
前記他の微細構造の形状をそれぞれ変化させたことを特徴とする、
請求項４に記載の光学フィルタ。
【請求項６】
前記他の微細構造の形状は、前記他の微細構造の構造高さであることを特徴とする、
請求項５に記載の光学フィルタ。
【請求項７】
前記透明基板の他方面側には、可視波長領域の透過光を減衰する光減衰膜を含む多層薄膜が形成されたことを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項に記載の光学フィルタ。
【請求項８】
前記透明基板上には、前記機能膜を有さない透明領域が設けられたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の光学フィルタ。
【請求項９】
可視波長領域の光を透過する透明基板と、
前記透明基板上に設けられた機能膜と、を備え、
前記機能膜は、前記透明基板上に設けられた膜厚が異なる複数の領域が形成された光学膜と、前記光学膜上に設けられた光の波長サイズよりも短いピッチで複数の微細構造から形成された微細構造体と、を有し、
前記微細構造体は、前記光学膜の膜厚変化に応じて異なる形状の微細構造を有することを特徴とする光学フィルタ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の光学フィルタを搭載したことを特徴とする光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反射低減機能を発現する微細構造を備えた光学フィルタ、及びこの光学フィルタを備えた光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光量絞りは銀塩フィルム、或いはＣＣＤやＣＭＯＳセンサと言った固体撮像素子への入射光量を制御するために設けられているものであり、被写界が明るくなるにつれ、より小さく絞り込まれていく構造になっている。したがって、快晴時や高輝度の被写界を撮影する際、絞りはいわゆる小絞り状態となり、光の回折現象などの影響を受け易いことから、像性能に劣化を生じさせる場合がある。
【０００３】
これに対する対策として、絞りの近傍にＮＤ（ Ｎ ｅ ｕ ｔ ｒ ａ ｌ Ｄ ｅ ｎ ｓ ｉ ｔ ｙ）フィルタを配置することで光量の制御を行い、被写界の明るさが同一であっても、絞りの開口をより大きくできる様な工夫をしている。
【０００４】
近年では撮像素子の感度が向上するに従い、ＮＤフィルタの濃度を濃くして、光の透過率をさらに低下させ、高感度の撮像素子を使用した場合であっても、絞りの開口が小さくなり過ぎないようにする改善がなされてきた。しかし、ＮＤフィルタの濃度が濃くなると、例えばＮＤフィルタを通過した光束と通過しない光束との光量差や、高濃度領域を通過した光束と低濃度領域を通過した光束との光量差などが大きく異なることに起因して、画像が劣化する不具合が発生する場合がある。この問題を解決するために、ＮＤフィルタの濃度を連続的に変化させる構成とした、グラデーション濃度勾配を有するＮＤフィルタ（以下、グラデーションＮＤフィルタ）が必要とされている。ここで、濃度Ｄとは、透過率ＴからＤ＝ｌｏｇ１０（１／Ｔ）で求めた値である。
【０００５】
撮像光学系などで使用される、このようなＮＤフィルタでは、フィルタを透過した光の一部が、他の部材によって反射され、フィルタの光出射面から、再びフィルタに入射される現象が起きる場合がある。このような場合に、ＮＤフィルタがこの入射光の波長領域に反射を持っていると、フィルタで入射光を再度反射してしまい、画像劣化など、これに起因した不具合を発生させることがある。従って、ＮＤフィルタにおける反射防止機能の更なる強化が強く望まれている。
【０００６】
さらに、膜厚を連続的に変化させることで連続的に濃度を変化させたグラデーションＮＤフィルタであっても、撮像素子などの高精度化に伴い、同一フィルタ内の各濃度において積層された膜厚の違いから、位相差が発生し画像が劣化してしまう不具合が生じることがある。
【０００７】
このような反射に対する対策として、特許文献１には、ＮＤフィルタに可視光の波長サイズ以下のピッチで構成された微細構造体を用いることで、光学フィルタの反射率を低減する方法が、特許文献２、及び特許文献３には、ＮＤフィルタにおける前述の位相差を低減する方法がそれぞれ開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１２２２１６号公報
【特許文献２】特開平０６−２６５９７１号公報
【特許文献３】特開２００７−１７８８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１で示されているような反射低減効果を持つ微細構造体は、真空成膜法などで薄膜を単層、または複数層を積層することにより作製する反射防止膜と比較し、低反射率を容易に実現でき、更には反射防止波長領域を拡げることなどが比較的容易で、入射角度による分光反射率の相違が小さいと言った様々なメリットを有しており、屈折率の変化を緩やかにすることで、より反射を低減させることが可能である。  
【００１０】
また特許文献２では、透明部を備えたＮＤフィルタの開口に、フィルタ端部を露出させないように構成・制御することで、ＮＤフィルタを透過する光と、ＮＤフィルタを透過せずに進む光との位相差を低減させることで画像の劣化等を抑制する方法が提案されている。
【００１１】
しかしながら、特許文献２で開示されている方法では、膜厚を連続に変化させ形成したグラデーションＮＤフィルタの、濃度勾配領域における膜厚差に起因した位相差までを低減することは難しい。さらには、特許文献１、２に開示されているそれぞれの対策だけでは、グラデーションＮＤフィルタの濃度勾配領域における反射低減と位相差低減を同時に実現することはできず、さらには特許文献１、２の構成を組合せて、これを実現することも大変難しい。
【００１２】
そこで本筆者らは特許文献３において、膜厚を連続的に変化させ形成したグラデーションＮＤフィルタの、濃度勾配領域が配置された領域に対峙した基板の裏面側に、濃度勾配領域の膜厚分布と逆テーパ状の膜厚分布を持つ多層膜構造の反射防止膜を形成する方法を提案した。当時の技術では、これらの方法でも十分な反射低減効果を得て、膜厚差に起因した位相差を低減することが可能であったが、近年の高精度化の要求に応える為には、位相差を低減しつつ更なる反射の低減を図ることが必要とされている。
【００１３】
また、段階的な濃度変化を有する多濃度タイプのＮＤフィルタや、透明領域を有するＩＲカットフィルタなど、複数の膜厚領域を有する他の光学フィルタにおいても、同様に複数の膜厚領域全域における反射と位相差を低減することが望まれている。
【００１４】
本発明は、入射光に対する反射を低減しつつ位相差を低減する光学フィルタ及び光学装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の光学フィルタは、可視波長領域の光を透過する透明基板と、前記透明基板上に設けられた機能膜と、を備え、前記機能膜は、前記透明基板の上に設けられた膜厚が異なる複数の領域が形成された光学膜と、前記光学膜の上に設けられた光の波長サイズよりも短いピッチで複数の微細構造が形成された微細構造体と、を有し、前記微細構造体は、前記微細構造の形状を前記複数の領域でそれぞれ異なる形状としたことを特徴とする。
また、本発明の光学フィルタは、可視波長領域の光を透過する透明基板と、前記透明基板上に設けられた機能膜と、を備え、前記機能膜は、前記透明基板上に設けられた膜厚が異なる複数の領域が形成された光学膜と、前記光学膜上に設けられた光の波長サイズよりも短いピッチで複数の微細構造から形成された微細構造体と、を有し、前記微細構造体は、前記光学膜の膜厚変化に応じて異なる形状の微細構造を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、膜厚を連続的に変化させ形成したグラデーションＮＤフィルタなど、基板上に複数の膜厚領域を持つ光学フィルタにおいて、それぞれの領域の膜厚に合わせて位相差を低減するように構造形状を調整した、反射低減効果の高い微細構造体を配置することで、十分な反射低減効果を得つつ、位相差を低減することができる。さらには、このような光学フィルタを搭載することで、画像劣化などの不具合を改善した、高精度化を実現できる光学装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ピラーアレイ状の微細周期構造体の説明図。
【図２】本実施例１で作製したＮＤフィルタの断面図。
【図３】本実施例１、２で記載の成膜冶具の概略図。
【図４】本実施例１、２で作製したＮＤフィルタの積層構成図。
【図５】本実施例２で作製したＮＤフィルタの断面図。
【図６】本実施例３に記載のＮＤフィルタの構成例の断面図。
【図７】本実施例３に記載の微細構造体の外形形状の説明図。
【図８】本実施例４に記載の光量絞り装置の説明図。
【図９】本実施例４における撮像光学系の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る微細構造体は、例えば、図１に示したような、基板上に形成された、光の波長サイズよりも短いピッチで配置された、反射低減効果を有する無数の微細構造により構成される。また、本発明に係る光学フィルタは、前述の基板と微細構造体に加え、所定の光学特性を発現する光学膜を有している。
【００１９】
微細構造体や光学膜を形成する為の基板としては、微細構造体や光学膜の基板としての強度や光学特性を有するものであれば良く、基体として機能可能であるものが利用される。このような基板としては、ＢＫ７やＳＦＬ−６などガラス系の材料からなる基板、またはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＯ（ポリオレフィン）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）、及びＴＡＣ（トリアセチルセルロース）等から選択した樹脂材料からなる基板を用いることができる。また、ガラス基板と樹脂層との複合材料からなる基板や、有機材と無機材を混合させた有機無機ハイブリッド基板などを用いることもできる。
【００２０】
以上のような基板上に、複数の異なる膜厚領域を持つ、例えば膜厚を変化させることで濃度を変化させた濃度勾配領域を有する、多層薄膜で構成されたグラデーションタイプのＮＤ膜などを形成する。このようなＮＤ膜には、基板中に光を吸収する有機色素または顔料を混ぜて練り込むタイプのものや、これらを塗布するタイプのものなどがあるが、このような方式では分光透過率の波長依存性が大き過ぎると言った致命的な欠点がある。したがって、蒸着法やスパッタ法など真空成膜法や、ゾルゲル法などの成膜方法により、プラスチックやガラスなどの透明基板上に、多層膜を形成する構成とし、濃度勾配領域は吸収層を含む多層膜全体の膜厚を連続的に変化させる構成とした。また、透明領域を有するＩＲカット膜やＵＶカット膜のように、ＮＤ膜以外の光学膜でも良く、これらの光学膜も蒸着法やスパッタ法など真空成膜法や、ゾルゲル法などの成膜方法により、プラスチックやガラスなどの透明基板上に、多層膜を形成する構成とした。
【００２１】
以上のようなＮＤ膜などの光学膜上に反射低減効果を発現する微細構造体を形成し、これら光学膜と微細構造体とを組み合わせた機能膜を透明基板上に形成する。光がある物質に入射すると、入射する前後の物質の屈折率差に起因して、物質表面でフレネル反射と呼ばれる反射が起こる。このような反射は、物質間の屈折率差を小さくすることで低減することが可能である。この屈折率差を低減する方法の１つとして、物質の構造体形状を利用する方法が各種提案されている。微細構造体は、近年の微細加工技術の向上とともに作製されるようになってきており、モス・アイに代表される凹凸構造を持つこれらの微細構造は、２つの物質間で構造体形状を連続的に変化させることで、物質間の屈折率を連続的に変化させ、反射の低減を図ったものである。本発明における微細構造体は、特には反射低減機能を有する前述のような構造体であり、可視光の波長よりも短いピッチで配列された凹凸形状を有したものである。このような微細構造の１種として、ランダムに形成された針状体及び柱状体等の突起、階段形状に微細に形成された凹凸構造の突出部または凹部によって、大気や隣接する媒体との屈折率差を低減したものが含まれても良く、公知の微細構造から目的に応じて任意に選択したものを用いることができる。
【００２２】
このような微細構造体であれば、熱ナノインプリント法や、光ナノインプリント法などの方法を用いて再現性良く作製することができる。
【００２３】
さらに、本発明による構成の場合、微細構造体と光学膜を形成する多層膜の最表層や、微細構造体と基板との間などに界面が形成されるが、反射低減効果を有する微細構造体を形成する場合、光学フィルタ総体としての反射を低減する為には、これら異なる物質間での界面反射も低減する必要がある。従って、界面を形成する２つの物質間の屈折率差はできるだけ小さくすることが望ましい。
【００２４】
以下、本発明の光学フィルタ、及び光学装置について、実施例に基づき具体的に説明する。
【００２５】
（実施例１）
透明基板上に多層薄膜で構成された濃度勾配領域を有するグラデーションタイプのＮＤ膜を形成し、更にＮＤ膜の直上となる、ＮＤフィルタの最表層部に微細構造体を形成した実施例について、以下に詳しく記載する。
【００２６】
最初に、図２に示す構成において、厚さ１．０ｍｍのＢＫ−７ガラスを基板１０として、この基板１０の片面側に、膜厚が一定の均一濃度領域と、膜厚が連続的に変化している濃度勾配領域とを有する、多層薄膜で構成されたグラデーションＮＤ膜１１を、特にアシストを付加しない通常のＥＢ蒸着法により形成した後、基板の表裏を反転させ、基板上のもう一方の面上に、同様の通常のＥＢ蒸着法により多層薄膜で構成された反射防止膜１４を作製した。このような真空蒸着法は、膜厚を比較的に容易に制御でき、かつ可視光波長領域において散乱が非常に小さく、分光透過率の波長依存性を小さい値に制御することが可能な利点を有している。ただし、成膜方法はＥＢ蒸着法に限定されず、スパッタリング法、ＩＡＤ法、ＩＢＳ法、イオンプレーティング法、クラスタ蒸着法等の成膜方法においても成膜が可能であるし、ゾルゲル法などのウエット系の成膜方法でも良く、目的や条件等を考慮し、最も適当な成膜方法を選択すればよい。また、本実施例のような光学フィルタであるＮＤフィルタ１５に用いる基板１０の光学特性としては、可視光波長領域における全光線透過率８９％以上が好ましく、９１％以上がさらに好ましい。
【００２８】
グラデーションＮＤ膜１１を構成する薄膜材料として、ＳｉＯ２やＡｌ２Ｏ３などの誘電体層と、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｚｒ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｗ、Ｍｏ、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｍｇ、Ａｌなどの金属単体、またはこれらの合金や金属化合物により構成された光吸収層に加え、最表層には特に反射低減を目的として、比較的屈折率が低いＭｇＦ２やＳｉＯ２などを用いることが可能であるが、本実施例では図４（ａ）で示すような積層構造とし、最表層はＳｉＯ２層とした。しかし、これに限らず、先に挙げたＭｇＦ２に加え、例えばＡｌ２Ｏ３や、ＳｉＯなど酸価を変えたもの、ＳｉＮなど、ＳｉやＡｌ、Ｍｇの金属化合物や、これらを混合させた層などを適宜選択することが可能である。同様にＴｉ、Ｎｂ、Ｔａ、Ｚｒ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ｗ、Ｍｏ、Ａｕ、Ａｇ、Ｃｕなどの金属化合物であっても良い。また、反射防止膜１４も同様に様々な薄膜材料を用いることができ、本実施例１では図４（ｂ）で示すように、最表層をＳｉＯ２とし、ＳｉＯ２とＴｉＯ２を交互に５層積層した構成としたが、これに限らず適宜選択することが可能である。
【００２９】
ここで、このようなグラデーションＮＤ膜１１の膜構成において、本実施例では、ＮＤ膜１１の最表層となるＳｉＯ２層と、その上に形成される密着層や微細構造体などの物質との界面での反射を無視し、それ以外の界面での反射を光干渉効果により相殺させることで、それ以外の界面での総体的な反射を可能な限り小さくする膜構成とした。これは以下の理由からである。
【００３０】
例えば、グラデーションＮＤ膜１１上に直接微細構造体１２を形成する場合を考える。まず、グラデーションＮＤ膜１１の最表層と微細構造体１２との屈折率差を小さくすることで、この界面での反射を可能な限り低減し、微細構造体の反射低減効果を利用することで、媒質（空気）からグラデーションＮＤ膜１１の最表層までの反射を理想的に低減する。次に、グラデーションＮＤ膜１１における基板１０側に向かう最表層以降では、最表層のＳｉＯ２と微細構造体１２との界面以外の界面の光干渉効果により反射を低減する。そして、これら２つの反射低減構成を組合せることにより、ＮＤフィルタ１５総体としての反射を低減させる。筆者らは、多層構成の光学膜で形成される光学フィルタにおいて、全ての界面の中で、最表層と、空気などの最表層との屈折率差が大きい入射媒質との界面での反射が、光学フィルタとしての反射に与える影響が最も大きく、この部分の反射を十分に低減し、さらに他の全ての界面の反射を相殺させる構成とすることで、光干渉効果により形成される反射を低減すれば、光学フィルタとしての総体的な反射をより小さくできることを見出した。従って、このような構成であれば、ＮＤフィルタ１５の反射を著しく低減させることが可能となる。ここでは、グラデーションＮＤ膜１１直上に微細構造体１２を形成する場合を例に説明したが、グラデーションＮＤ膜１１上に密着層１３を介し、微細構造体１２を形成した場合も同様のコンセプトで設計することが可能である。この場合、例えばグラデーションＮＤ膜１１と密着層１３との界面反射を小さくすると共に、密着層１３と微細構造体１２との界面反射を小さくし、微細構造体の反射低減効果を利用する構成とすれば良い。さらに別の方法として、密着層１３をグラデーションＮＤ膜１１の最表層と考え、前述と同様のコンセプトでグラデーションＮＤ膜１１の多層膜構成を決定した後、グラデーションＮＤ膜１１の最表層とした密着層１１と、微細構造体１２との屈折率差を小さくすることで、この界面での反射を低減し、ＮＤフィルタ１５総体の反射を低減することも可能である。
【００３１】
以上のように作製されたグラデーションＮＤ膜１１上に密着層１３を介し微細構造体１２を形成した。微細構造体に関しては様々な作製方法が提案されているが、本実施例ではＵＶ（紫外線）硬化樹脂を用いた光ナノインプリント法を選択した。
【００３２】
まず、グラデーションＮＤ膜１１の最表層と微細構造体１２との密着性を向上させる為に、プライマー処理を行い、これらの界面に密着層１３を設けた。このようなプライマー溶液の例としては、シランカップリング剤をベースに、ＩＰＡや硝酸等を適量加え、さらに密着力を強化する目的で、ＴＥＯＳを加えたものを用いた。これを、０．２μｍのＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）フィルタを介し基板上に滴下し、スピンコートにより極薄膜となるように塗工した後、所定の条件で乾燥処理等を行い、密着層１３を形成する。さらに、基板１０やグラデーションＮＤ膜１１など他の層に何らかの悪影響を与えない範囲であれば、プライマー液をより均一に塗工する為に、プライマー液塗工前に、ＵＶオゾンなどによる親水化処理を施しても良い。また、このようなプロセスによる塗工を行う際、マスキングを施したり、成膜プロセスをインクジェット法やグラビア法、マイクロコンタクトプリント法などに変えたりすることで、塗工領域を制限することも可能である。
【００３３】
この際、前述のように、より高い反射低減効果を必要とする場合は、隣接する界面での屈折率差は０．１以下に調整されることが好ましく、０．０５以下が更に望ましい。本実施例１においては、密着層１３の波長５４０ｎｍでの屈折率は１．４７となるように調整しており、グラデーションＮＤ膜１１との界面層となる、グラデーションＮＤ膜１１の最表層ＳｉＯ２の屈折率は１．４６、微細構造体１２の屈折率は１．５１であるから、それぞれの界面での屈折率差を、０．０１、０．０４とするように構成した。
【００３４】
次に、本実施例１における微細構造体１２は、図１で示したような突起構造を周期的に配置したピラーアレイ状とし、構造体は釣鐘型のモス・アイ形状で構造体の周期は約２５０ｎｍとした。さらに、突起構造体の配列に関して、正方配列や三方（六方）配列などが考えられるが、三方配列の方が基板材料の露出面が少ないことなどから、反射低減効果が高いとされており、この理由から本実施例では三方配列とした。
【００３５】
また、図２で示すように、均一濃度領域では微細構造体１２は略同じ構造高さであるが、濃度勾配領域ではグラデーションＮＤ膜１１の膜厚が薄いほど構造高さが高くなるように構成した。これは、グラデーションＮＤ膜１１の膜厚差に起因した位相差を低減する目的であり、構造体の屈折率や、グラデーションＮＤ膜１１の構成材料によっても、最適な微細構造高さは大きく異なる。また同時に、微細構造体１２は反射低減効果を期待したものである為、特に可視波長領域の光の反射を十分に抑制可能な構造高さが必要であり、本実施例の構成では概ね２５０ｎｍ以上を必要とした。以上より、本実施例では均一濃度領域では構造高さは約２５０ｎｍとし、さらに濃度勾配領域では約２５０ｎｍ〜５００ｎｍの構造高さを有する構造とした。
【００３６】
まず、基板上にＵＶ硬化樹脂を０．２μｍのＰＴＦＥフィルタを介し適量滴下した後、スピンコート法により所定の膜厚となるように基板全面にＵＶ硬化樹脂を塗工した。その後、この基板に、樹脂の硬化収縮を加味し、所望する形状を反転させ設計されたホールアレイ形状に離型処理を施した石英モールドを押し当て、少しの時間この状態を保持した後、そのままの状態でＵＶ光を照射することで樹脂を硬化させ、微細構造体１２を作製した。このようなＵＶ硬化樹脂は各種様々な材料を用いることができ、本実施例ではアクリル系のＵＶ硬化樹脂を用いたが、フッ素系樹脂や、アクリル系樹脂にフッ素成分を添加した樹脂、またその他の樹脂を主成分とする材料を使用しても良いし、インプリントのプロセスによっては、ＳＯＧなどの無機系材料や、有機無機ハイブリッドタイプの材料を使用することも可能である。
【００３７】
ここで、ＮＤフィルタのように可視波長全域に吸収を持つフィルタの場合、紫外域にも吸収を持っている場合が多い。従って、使用するＵＶ光の波長によっては、フィルタの基板側から光を照射した場合、ＮＤフィルタがその光の少なくとも一部を吸収してしまい、十分な光が樹脂まで届かない場合がある。従って、そのような場合はモールド側からＵＶ光を照射する必要があり、必要なＵＶ光の波長を十分に透過する材質のモールドを選択する必要がある。
【００３８】
以上によって作製されたＮＤフィルタ１５は、グラデーションＮＤ膜１１の膜厚に合わせ、濃度勾配領域の膜厚差に起因した位相差を低減するように、構造高さを調整した反射低減効果の高い微細構造体が形成され、さらに基板裏面側にも５層構成の反射防止膜を構成することで、フィルタ内の全域において、反射を十分に低減し、同時に位相差を低減することが可能である。
【００３９】
（実施例２）
実施例１の構成において、グラデーションＮＤ膜と微細構造体を形成した基板上の面と反対の面に、反射低減効果を有する別の微細構造体を形成した実施例について、以下に詳細を記載する。
【００４０】
また、コロイド結晶層には、酸化防止剤や紫外線吸収材などの安定剤が分散されていても良い。これらの安定剤は、光学フィルタの分光・物性などの経時変化を低減する効果を有し、特に紫外線に弱いＰＣなどのプラスチック基板を用いたときや、コロイド結晶層に染料などの光吸収剤を添加したときなどには効果的である。酸化防止剤としては、フェノール系、ビンダードフェノール系、アミン系、ビンダードアミン系、硫黄系、リン酸系、亜リン酸系等が挙げられ、紫外線吸剤としては、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、ベンゾエート系等が挙げられるが、これらに限定されたものではない。また、これらの酸化防止剤や紫外線吸収剤は単独又は複数を混合して用いてもよい。
【００４１】
図５に示す構成において、最初に、厚さ０．０７５ｍｍのＰＥＴフィルムを基板２０として、この基板２０の片面側に、均一濃度部と濃度勾配領域とを有する、多層薄膜で構成されたグラデーションＮＤ膜２１を形成した。濃度勾配領域の形成にあたっては、本実施例では各成膜基板上の成膜面側に図３で示すようなマスクを設置し成膜する手法を選択した。このようなグラデーションＮＤ膜２１は、本実施例では図４（ａ）で示すような積層構造とした。
【００４２】
ここで、グラデーションＮＤ膜２１の膜構成において、本実施例では、図５に示す構成において、密着層２４をグラデーションＮＤ膜２１の最表層とみなして、密着層２４と微細構造体２２との界面での反射を無視し、グラデーションＮＤ膜２１を構成するそれ以外の多層膜間の各界面での反射を光干渉効果により相殺させる膜構成とした。
【００４３】
以上のように作製されたグラデーションＮＤ膜２１上に密着層２４を介し微細構造体２２を形成し、基板上のもう一方の面にも第２の微細構造体２３をそれぞれ形成した。微細構造体の作製に関しては、本実施例ではＵＶ硬化樹脂を用いた光ナノインプリント法を選択した。
【００４４】
まず、グラデーションＮＤ膜２１の最表層と微細構造体２２との密着性を向上させる為に、プライマー処理を行い、これらの界面に密着層２４を設けた。このようなプライマー溶液の例としては、シランカップリング剤をベースに、ＩＰＡや硝酸等を適量加え、さらにＴＥＯＳを加えたものを用いた。これを、０．２μｍのＰＴＦＥフィルタを介し基板上に滴下し、スピンコートにより極薄膜となるように塗工した後、所定の条件で乾燥処理等を行い、密着層２４を形成する。
【００４５】
この際、より高い反射低減効果を得る為に、本実施例２においては、密着層２４の波長５４０ｎｍでの屈折率は１．４７となるように調整しており、グラデーションＮＤ膜２１との界面層となる、グラデーションＮＤ膜２１の最表層ＳｉＯ２の屈折率は１．４６、微細構造体２２の屈折率は１．５１であるから、密着層のそれぞれの界面での屈折率差を、０．０１、０．０４とし、０．０５以下とする構成とした。
【００４６】
本実施例２における微細構造体２２、第２の微細構造体２３は、図１で示したような突起構造を周期的に配置したピラーアレイ状とし、構造体は釣鐘型のモス・アイ形状で構造体の周期は約２５０ｎｍとした。さらに、突起構造体の配列は三方配列とした。
【００４７】
また図５で示すように、均一濃度領域では微細構造体２２は略同じ構造高さであるが、濃度勾配領域ではグラデーションＮＤ膜２１の膜厚が厚いほど構造高さが高くなるように構成した。より具体的には均一濃度領域では構造高さは約２５０ｎｍとし、さらに濃度勾配領域では構造高さは約２５０ｎｍ〜５００ｎｍの高低差を有する構造とした。さらに、基板のもう一方の面に形成した第２の微細構造体２３は全領域で略同じ２５０ｎｍの構造高さとした。
【００４８】
まず、基板上にＵＶ硬化樹脂を０．２μｍのＰＴＦＥフィルタを介し適量滴下した後、スピンコート法により所定の膜厚となるように基板全面にＵＶ硬化樹脂を塗工した。その後、この基板に、樹脂の硬化収縮を加味し、所望する形状を反転させ設計されたホールアレイ形状に離型処理を施した石英モールドを押し当て、少しの時間この状態を保持した後、そのままの状態でＵＶ光を照射することで樹脂を硬化させ、微細構造体２２を作製した。
【００４９】
その後、基板の表裏を反転させ、基板上のもう一方の面に、同様の方法で第２の微細構造体２３を作製した。この際、本実施例では、基板２０直上に直接第２の微細構造体２３を形成したが、この界面に密着層を挿入しても良い。
【００５０】
以上によって作製されたＮＤフィルタ２５は、グラデーションＮＤ膜２１の膜厚に合わせ、濃度勾配領域の膜厚差に起因した位相差を低減するように、構造高さを調整した反射低減効果の高い微細構造体２２を形成し、更に基板のもう一方の面にも、反射低減効果の高い第２の微細構造体２３を形成することで、フィルタ内の全域において、反射を十分に低減し、同時に位相差を低減することが可能である。
【００５１】
また、本実施例２では、ナノインプリントプロセスを２回繰り返すことで、基板の両面に微細構造体を形成したが、スピンコートや、ディップコートなどにより樹脂を基板表裏へ塗工した後、両面を同時にＵＶナノインプリントすることでも同様の微細構造体を形成することができる。
【００５２】
（実施例３）
図６（ａ）〜（ｂ）に示した、実施例１、及び実施例２に記載した以外の、その他の構成例について、以下に詳細を記載する。また、本実施例３においては、基板は０．０７５ｍｍのＰＥＴフィルムを用いており、さらにＮＤ膜と微細構造体との界面には、実施例１、実施例２で用いた極薄の密着層を設けている。一方で、基板上に微細構造体を直接形成する場合には密着層を設けていないが、それぞれの界面において必要に応じて密着層を挿入することも可能である。
【００５３】
（実施例２）
図６（ａ）は実施例２の構成をベースに、ＮＤフィルタ３７内に、膜厚が一定の均一濃度領域と、膜厚が連続的に変化している濃度勾配領域に加え、透明領域を設けたことが特徴であり、微細構造体３３の構造高さを調整することで、ＮＤフィルタ３７の透明領域を含む領域の、入射光に対する反射と位相差を同時に低減した構成例である。このような構成とすることで、透明部を有するタイプのＮＤフィルタにも本発明の構成を適用することが可能である。
【００５４】
図６（ｂ）はグラデーションＮＤ膜３１の均一濃度領域、及び濃度勾配領域上に設けた微細構造体３３の構造高さは略一定とし、基板裏面に形成した第２の微細構造体３４の濃度勾配領域における構造高さを調整したことに特徴があり、これによりＮＤフィルタ３７における入射光に対する反射と位相差を同時に低減した構成例である。
【００５５】
また、グラデーションＮＤ膜３１の濃度勾配領域上に設けた微細構造体３３の構造高さを変化させることに加え、さらに基板裏面に形成した第２の微細構造体３４の濃度勾配領域における構造高さを調整してもよい。これは、ＮＤフィルタ３７の全領域における入射光に対する反射と位相差を同時に低減した構成例である。このような構成とすることで、位相差を低減する為に必要な構造体高さを、基板表裏で分割することができる為、１つの微細構造体における構造高さを低く設定することが可能となる。構造高さを低くすることで、形成された微細構造の剛性が高まると共に、本実施例１及び本実施例２に記載したナノインプリントプロセスなど、微細構造体の形成プロセスでの生産性をより高めることができる。
【００５６】
グラデーションＮＤ膜３１の濃度勾配領域上に設けた微細構造体３３の構造高さを変化させ、さらに微細構造体３３の構造高さだけではなく、基板３０を基準とし、基板３０からの高さ位置も異なるように形成してもよい。これは、ＮＤフィルタ３７の全領域における入射光に対する反射と位相差を同時に低減した構成例である。このような構成とすることで、微細構造体における位相差調整の幅が拡がり、微細構造体による位相差低減効果をより大きくすることが可能となる。
【００５７】
基板両面に、膜厚が一定の均一濃度領域と、膜厚が連続的に変化している濃度勾配領域とを有する、多層薄膜で構成されたグラデーションＮＤ膜３１と第２のグラデーション膜３２を構成し、さらに均一濃度領域と濃度勾配領域との境界位置が基板の両面で略同じ位置となるように配置してもよい。これは、ＮＤフィルタ３７の全領域における反射と位相差を同時に低減した構成例である。
【００５８】
前段落で説明した構成の変形例として、基板両面に、膜厚が一定の均一濃度領域と、膜厚が連続的に変化している濃度勾配領域とを有する、多層薄膜で構成されたグラデーションＮＤ膜３１と第２のグラデーション膜３２を構成し、さらに均一濃度領域と濃度勾配領域との境界位置が基板の両面で異なるように配置してもよい。これは、ＮＤフィルタ３７の全領域における反射と位相差を同時に低減した構成例である。前段落で説明した構成とすることで、基板両面に分割配置されたグラデーションＮＤフィルタを作製することが可能となり、例えば基板両面での分光反射率特性をより近い分散形状に調整することなどができ、さらには高濃度のＮＤフィルタに対応することが可能となる。
【００５９】
更に、同一フィルタ内に複数の濃度領域を持つ、段階的に濃度変化する多濃度タイプのＮＤフィルタに応用することも可能である。基本的には膜厚が厚いほど濃度が高い領域となり、多濃度ＮＤ膜３９の各濃度領域における膜厚に合わせ、位相差を低減するように微細構造体３３の構造高さを調整する。濃度領域は２つ以上であれば多濃度タイプのＮＤフィルタとして機能させることが可能である。
【００６０】
また、これらの構成に限定されず、実施例１、２の構成を含み、それぞれ構成で特徴とされる部分を２つ以上組み合わせた構成とすることも可能であり、適宜最適な構成を選択することが可能である。
【００６１】
さらには、本実施例１〜３においては、微細構造体の高さを調整することで、位相差を低減する方法を選択したが、これに限らず、例えば図７（ａ）（ｂ）で示すように微細構造の外形形状を調整することでも位相差低減が可能であるし、高さを含めたこれらの要素を組み合わせ低減することも可能である。
【００６２】
本実施例１〜３に示したような基本構成を他の光学フィルタに応用することも可能である。例えば、フィルタを出し入れする機構を有する監視カメラなどに用いられるＩＲカットフィルタやＵＶＩＲカットフィルタなどが挙げられる。このようなＩＲカットフィルタの場合、フィルタの有無によって光学系に光路差が生じてしまい、撮像素子の配置位置と焦点位置とが変わってしまう為、画像が劣化してしまう場合があるが、この光路差（位相差）を低減する為に、透明なガラスやフィルムなどの透明フィルタをダミーとして挿入することがある。しかし、多層薄膜などで構成されたＩＲカット膜などでは、ＩＲカットフィルタと透明フィルタとで生じる、膜厚差に起因した位相差までを改善することは難しい。そこで、透明フィルタの基板上に光の波長サイズよりも短いピッチで無数に配置された微細構造により構成された反射低減効果を有する微細構造体を形成し、更にはこの微細構造体の構造高さなどを調整し、入射光に対しＩＲカット膜を透過することで生じる位相差分を低減するように微細構造形状を調整することで、透明フィルタでの反射と、ＩＲカットフィルタと透明フィルタとの位相差を低減することが可能である。またこの場合、ＩＲカットフィルタにおいて、ＩＲカット膜上に反射低減効果を持つ微細構造体を形成し、位相差を調整することも可能である。
【００６３】
さらには、ＩＲカットフィルタと透明フィルタの機能を１枚の基板上に形成し、即ち、ＩＲカット膜を有するＩＲカット領域と、ＩＲカット膜を有さない透明領域とを同一基板上に設け、さらに光の波長サイズよりも短いピッチで無数に配置された微細構造により構成された反射低減効果を有する微細構造体を、ＩＲカット膜を透過する光と、ＩＲカット膜を透過しない光との間で生じる位相差を低減するように、ＩＲカット領域と透明領域とでそれぞれ微細構造形状を調整し配置することで、ＩＲカットフィルタの反射と位相差を同時に低減することが可能である。
【００６４】
このように、膜厚の異なる複数の領域を持つ光学フィルタや、膜厚の異なる複数の光学フィルタを使用する光学装置において、各領域や各フィルタを形成する膜上に、反射低減効果を有する光の波長サイズよりも短いピッチで無数に配置された微細構造により構成された微細構造体を形成し、さらには、入射光に対し、それぞれの膜厚に起因した位相差を低減するように微細構造形状を調整することで、光学フィルタの反射を低減しつつ、位相差を低減することが可能であり、高精度化を図ることが可能となる。
【００６５】
（実施例５）
次に、本実施例１〜３で作製したＮＤフィルタを、光量絞り装置に適用した実施例について図８を用いて説明する。
【００６６】
図８に光量絞り装置を示す。ビデオカメラあるいはデジタルスチルカメラ等の撮像系に使用するに適した光量絞り装置の絞りは、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサと言った固体撮像素子への入射光量を制御するために設けられているものである。被写界が明るくなるにつれ、絞り羽根４１を制御し、より小さく絞り込まれていく構造になっている。このとき、小絞り状態時に発生する像性能の劣化に対する対策として、絞りの近傍にＮＤフィルタ４４を配置し、被写界の明るさが同一であっても、絞りの開口をより大きくできる構造にしている。入射光がこの光量絞り装置４３を通過し、固体撮像素子（不図示）に到達することで電気的な信号に変換され画像が形成される。
【００６７】
この光量絞り装置４３に、本実施例１〜３で作製されたＮＤフィルタを配置する。更には、ＮＤフィルタ４４を絞り羽根支持板４２に固定するように配置することも可能である。この場合、ＮＤフィルタを配置する位置や、光量絞り装置４３のメカ的な機構にも依存するが、本実施例で作製したフィルタと必要な外形が異なる場合も想定されるが、最適な形状を選択すればよい。
【００６８】
（実施例６）
次に、本実施例１〜３で作製した光学フィルタを備えるビデオカメラ等の撮影装置に適用した実施例について図９を用いて説明する。  
【００６９】
図９は、ビデオカメラなどの撮影装置で、絞り羽根５５やレンズユニット５１Ａ〜５１Ｄなどで構成された撮影光学系５１を透過した光線を、ＮＤフィルタ５４で固体撮像素子５２の特性に合わせて制限し、適正な画像を得るようになっている。５１はレンズユニット５１Ａ〜５１Ｄを有する撮影光学系である。５２はＣＣＤ等の固体撮像素子であり、撮影光学系５１によって形成される光線ａ、ｂの像を受光し、電気信号に変換する。５３は光学ローパスフィルタである。撮像光学系５１は、図９に示したＮＤフィルタ５４、絞り羽根５５、５６、地板５７で構成される光量絞り装置を有している。
【００７０】
このＮＤフィルタ５４の位置に、本実施例１〜３で作製されたＮＤフィルタ５４の部分に配置する。これらのフィルタは出し入れ自由に駆動することも可能である。より具体的には、撮影光学系５１を透過して撮像素子５２に結像した光量を判断して、ＮＤフィルタ５４を駆動する。入射した光量が通常の撮影に過剰な場合には、固体撮像素子５２にかかるようにＮＤフィルタ５４を移動させる。逆に光量が不十分なときは、固体撮像素子５２にかからないように光路外に退避させる。ＮＤフィルタ５４の有無により、結像する光線に光路差が発生してしまい、画像が劣化してしまうことがあるが、このような場合には光学フィルタの基材と同じ材質の基材をダミーとして挿入したり、図６（ａ）のようにＮＤフィルタ５４に透明部を設けておき、この領域を使用したりすることで、画像劣化を抑えることができる。
【００７１】
これにより作製された撮像装置は、入射光に対するフィルタの反射と、位相差に起因した画像劣化などの不具合を著しく低減することができる。
【００７２】
これに限らず、他の光学装置であっても、実施例１〜３で作製したようなＮＤフィルタを用いることで、フィルタの反射と位相差に起因した装置上の不具合を著しく低減することができ、これより高精度化を実現することが可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１０、２０、３０．基板
１１、２１、３１．グラデーションＮＤ膜
３２．第２のグラデーションＮＤ膜
１２、２２、３３．微細構造体
２３、３４．第２の微細構造体
１３、２４、３５、３６．密着層
１４、３８．反射防止膜
１５、２５、３７．ＮＤフィルタ
３９．多濃度ＮＤ膜
１６．マスク
１７．遮蔽板
４１．絞り羽根
４２．絞り羽根指示板
４３．光量絞り装置
４４．ＮＤフィルタ
５１．撮影光学系
５２．固体撮像素子
５３．光学ローパスフィルタ
５４．ＮＤフィルタ
５５．絞り羽根
５６．絞り羽根
５７．地板
【図１】
0006556529.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006556529.tif 000006
【図６】
0006556529.tif 000007
【図７】
0006556529.tif 000008
【図８】
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【図９】
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