(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被保護部に装着されるカバー部材の着脱機構であって、
前記被保護部と前記カバー部材とは、互いに係合する係合部をそれぞれ有し、
一方の前記係合部は磁性材料で形成され、
回動軸を中心として上下方向に揺動可能に設けられるフック部と、
前記回動軸から上方に延設された上アーム部と、
前記回動軸から下方に延設された下アーム部と、を有し、
他方の前記係合部は、
前記フック部から遠ざかる方向へ向かって上向きに傾斜した傾斜面を有するフック爪を有し、
一方の前記係合部の前記フック部は前記フック爪の前記傾斜面に沿って乗り上げていき、
前記回動軸を中心として上方向に回動し、前記傾斜面の上端に達すると、前記フック部は前記回動軸を中心として自重によって下方向に回動することによって他方の前記係合部と係合し、
前記上アーム部又は前記下アーム部を磁力によって移動させることで、前記フック部が前記回動軸を中心として回動して前記係合部と係合解除されることを特徴とするカバー部材の着脱機構。
【請求項２】
一方の前記係合部は、一本の線材を屈曲されて形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカバー部材の着脱機構。
【請求項３】
一方の前記係合部は、互いに引き寄せ合う方向の磁力によって移動することを特徴とする請求項１又は２に記載のカバー部材の着脱機構。
【請求項４】
一方の前記係合部は、他方の前記係合部と係合するロック位置と前記係合が解除されるロック解除位置との間を、前記カバー部材の外側から磁極によって非接触で移動可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカバー部材の着脱機構。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のカバー部材の着脱機構を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被保護部に装着されるカバー部材の着脱機構及びこのカバー部材着脱機構を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置において、使用者が触れたり異物が付着したりすることが好ましくない部位は、着脱可能なカバー部材で覆われている。また、このような部位が容易に露出しないように、カバー部材は複雑なスナップフィットやビス止め等の、容易には取り外すことのできない方法で装着されている。
【０００３】
特許文献１には、オプション機器増設のために外装カバーに形成された開口を塞ぐ補助カバーを備える画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、開口の周囲に折り曲げ変形可能な曲げ部を形成し、この曲げ部を折り曲げることで補助カバーを挟み込んで固定して、開口部を閉止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１４２４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ビス止めやスナップフィット、特許文献１に記載されている曲げ部等でカバー部材を装着しても、カバー部材の取り外しが完全に規制されているわけではない。つまり、多少複雑な作業を要すれば、カバー部材は取り外すことができる。一方、このようにカバー部材の取り外し作業を複雑化すると、必要時にカバー部材を取り外す際に、手間がかかり、時間を要することになってしまう。
【０００６】
そこで本発明は上記事情を考慮し、必要時以外の取り外しを規制できる一方で必要時には容易に取り外すことのできるカバー部材の着脱機構及びこのカバー部材着脱機構を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のカバー部材の着脱機構は、被保護部に装着されるカバー部材の着脱機構であって、前記被保護部と前記カバー部材とは、互いに係合する係合部をそれぞれ有し、一方の前記係合部は磁性材料で形成され、他方の前記係合部と係合するロック位置と前記係合が解除されるロック解除位置との間を、前記カバー部材の外側から磁力によって非接触で移動可能であることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、磁力を用いることを知っている特定の人間にしかカバー部材を取り外すことができない。したがって、サービスマンや技術担当者等の特定の人間に磁力を用いることを周知させておくことで、カバー部材の不必要な取り外しを防止できる。一方で、マグネットを使用すれば、カバー部材を容易に取り外すことができる。
【０００９】
本発明のカバー部材の着脱機構において、一方の前記係合部は、互いに引き寄せ合う方向の磁力によって移動することを特徴としても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、一方の係合部と共にカバー部材を非保護部から取り外すことができる。
【００１１】
本発明のカバー部材の着脱機構において、一方の前記係合部は、回動軸を中心として上下方向に揺動可能に設けられるフック部と、前記回動軸から上方に延設された上アーム部と、前記回動軸から下方に延設された下アーム部と、を有し、前記上アーム部又は下アーム部を磁力によって移動させることで、前記フック部が前記回動軸を中心として回動して他方の前記係合部と係合又は係合解除することを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、一方の係合部を磁力によって容易に移動させることができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載のカバー部材の着脱機構を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、磁力を用いることを知っている特定の人間にしかカバー部材を取り外すことができないので、カバー部材の不必要な取り外しを防止できる。一方で、マグネットを使用すれば、カバー部材を容易に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターを後方から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバー部材が装着された凹部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバー部材と凹部とを示す断面斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカバー部材の着脱機構において、カバー部材の内側を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカバー部材の着脱機構において、係合したロック部材とフック爪とを示す断面斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカバー部材の着脱機構において、係合解除されたロック部材とフック爪とを示す断面斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るカバー部材の着脱機構において、凹部から取り外されるカバー部材を示す断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るカバー部材着脱機構及び画像形成装置について説明する。
【００１７】
図１を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１について説明する。図１はカラープリンターを背面側から見た斜視図である。以下、図１に示す前後方向をカラープリンターの前後方向とし、左右の向きは、カラープリンターを前側から見た方向を基準として説明する。
【００１８】
図１に示されるように、カラープリンター１は、直方体状の装置本体２を有している。装置本体２の下部には、用紙が収容される給紙カセット３が装着されており、装置本体２の上面には排出トレイ４が設けられている。装置本体２は、４色のトナーを用いて電子写真方式で画像形成を行う画像形成部と、給紙カセット３から画像形成部を経て排出トレイ４に向かうように形成される用紙の搬送経路と、画像形成動作と用紙搬送操作とを制御する制御部と、を備えている。制御部は、給紙カセット３から給紙された用紙を搬送経路に沿って搬送し、画像形成部で用紙に画像を形成した後、排紙トレイ４に排出するように制御する。
【００１９】
装置本体２の左側面には、オプション機器増設用のポートが設けられた凹部６が形成されている。凹部６は、異物の侵入等を防止するために、着脱可能なカバー部材７によって閉止されて保護されている。
【００２０】
図２〜図４を参照して、カバー部材７の凹部６への着脱機構について説明する。図２は凹部に装着されたカバー部材を示す斜視図、図３は、凹部とカバー部材とを示す断面斜視図、図４はカバー部材の斜視図である。
【００２１】
図２に示されるように、凹部６は矩形状であり、図３に示されるように、底面の中央に、係合部としてのフック爪１０が設けられている。フック爪１０には、上向きの爪部１１が形成されている。爪部１１は、凹部６の奥方向へ向かって上向きに傾斜した傾斜面１１ａを有している。また、凹部６の底面には、フック爪１０の左右両側にそれぞれ位置決め穴（図示省略）が設けられている。
【００２２】
図３及び図４に示されるように、カバー部材７は、凹部６に嵌め込み可能なカバー部１５と、凹部６に設けられたフック爪１０と係合する係合部としてのロック部材１６と、を備えている。
【００２３】
カバー部１５は、矩形状のベース部１５ａと、ベース部１５ａの外周から立設される外周部１５ｂと、を有しており、例えば、非磁性の樹脂で形成されている。ベース部１５ａの内側の面の中央には、ロック部材１６が揺動可能に支持される支持部１８が形成されている。支持部１８は、ベース部１５ａから立設された左右一対の縦リブ１９と、左右一対の縦リブ１９の間に、上下に並んで設けられた上凹部２１と下凹部２２と、を有している。左右一対の縦リブ１９には、上凹部２１と下凹部２２との中間に対応する位置に、軸孔１９ａがそれぞれ形成されている。軸孔１９ａは、左右一対の縦リブ１９の高さ方向中央にそれぞれ形成されている。上凹部２１と下凹部２２とは、それぞれ側面視にて浅い円弧状に形成されている。
【００２４】
さらに、ベース部１５ａの内側の面には、支持部１８の左右両側に、それぞれボス２４が立設されている。
【００２５】
ロック部材１６は、磁性材料で形成された１本の線材を屈曲させて形成されており、回動軸としての一対の軸部２９と、一対の軸部２９からそれぞれ径方向に延設されるフック部２６と、上アーム部２７と、下アーム部２８と、を有している。上アーム部２７及び下アーム部２８と、フック部２６とは、一対の軸部２９においてそれぞれ略直角に交差している。
【００２６】
フック部２６は、線材の中央部をコの字状に屈曲させて形成されている。上アーム部２７と下アーム部２８とは、それぞれ線材の端部を一周半巻き回して形成されており、線材が一周巻き回された先端部２７ａ、２８ａを有している。一対の軸部２９は、線材の両端を、それぞれ外方向に屈曲させて形成されている。
【００２７】
一対の軸部２９は、支持部１８の一対の縦リブ１９に形成された一対の軸孔１９ａにそれぞれ軸支される。これにより、フック部２６は一対の軸部２９を中心として上下方向に回動すると共に、上アーム部２７と下アーム部２８とは一対の軸部２９を中心としてシーソー状に揺動する。フック部２６が上方向に回動すると、上アーム部２７と下アーム部２８とは、図３の時計回り方向に揺動して、上アーム部２７の先端部２７ａが上凹部２１に入り込み、下アーム部２８の先端部２８ａは下凹部２２から離間する。フック部２６が下方向に回動すると、上アーム部２７と下アーム部２８とは、図３の反時計回り方向に揺動して、上アーム部２７の先端部２７ａが上凹部２１から離間し、下アーム部２８の先端部２８ａは下凹部２２に入り込む。
【００２８】
上記構成を有するカバー部材７の装置本体２の凹部６への着脱について、図３と、図５〜図７を参照して説明する。図５は係合したロック部材とフック爪とを示す断面斜視図、図６は係合解除されたロック部材とフック爪とを示す断面斜視図であり、図７は凹部から取り外されるカバー部材を示す断面斜視図である。
【００２９】
カバー部材７を凹部６へ装着する際には、カバー部材７のカバー部１５を凹部６に嵌め込む。この際、図３に示されるように、ロック部材１６のフック部２６は自重によって下方に回動している。
【００３０】
カバー部１５を凹部６に嵌め込んで行くと、ロック部材１６のフック部２６が、凹部６のフック爪１０の傾斜面１１ａに当接して、傾斜面１１ａに沿って乗り上げていき、一対の軸部２９を中心として上方向に回動する。フック部２６は、傾斜面１１ａの上端に達すると、一対の軸部２９を中心として自重によって下方向に回動し、図５に示されるように、爪部１１に係止される（ロック位置）。また、フック部２６の下方向への回動によって、上アーム部２７と下アーム部２８とは、上アーム部２７が上凹部２１から離間し、下アーム部２８が下凹部２２に入り込むように揺動する。同時に、各ボス２４がそれぞれ位置決め穴に嵌合する。このようにして、カバー部材７が凹部６に装着される。
【００３１】
カバー部材７を凹部６から取り外す際は、図６に示されるように、ロック部材１６の磁性とは逆の磁性を有するマグネット３１を、カバー部１５の外側から、上凹部２１に対応する位置に近接させる。すると、上アーム部２７の先端部２７ａがマグネット３１に引き寄せられる。これにより、上アーム部２７と下アーム部２８とは、上アーム部２７が上凹部２１に入り込み、下アーム部２８が下凹部２２から離間するように揺動する。同時に、フック部２６は上方向に回動して爪部１１から離間する（ロック解除位置）。この状態において、上アーム部２７とマグネット３１との間の磁力によって、上アーム部２７とマグネット３１との間にカバー部１５が挟持される。
【００３２】
そして、マグネット３１を凹部６から引き離すと、図７に示されるように、マグネット３１と共にカバー部材７が凹部６から離脱して、凹部６が開放される。
【００３３】
上記説明したように本発明のカバー部材７の着脱機構においては、カバー部材７が凹部６に装着されると、マグネット３１を使用しない限りカバー部材７を取り外すことができない。言い換えると、マグネット３１を使用することを知っている特定の人間にしかカバー部材７を取り外すことができない。したがって、サービスマンや技術担当者にマグネット３１の使用を周知させておけばよく、一般の使用者は、マグネット３１を使用してカバー部材７を取り外すことは考え付き難いので、カバー部材７が不用意に取り外されることを防止できる。一方で、マグネット３１を使用すれば、カバー部材７は容易に取り外すことができる。
【００３４】
また、カバー部１５の外側からロック部材１６を非接触で移動させるので、図２に示されるように、カバー部１５が凹部６に装着されると、ビス穴や突起等の、カバー部材７を取り外す手がかりとなるような部位が露出しない。したがって、カバー部材７の不用意な取り外しを確実に防止できる。
【００３５】
さらに、入手が容易なマグネット３１を用いて、ロック部材１６を非接触で移動させることができる。また、ロック部材１６も、入手が容易な磁性を有する線材で形成することができる。なお、マグネット３１はロック部材１６と同じ磁性を有していても良い。この場合は、カバー部材７を取り外す際に、カバー部１５の外側から下凹部２２にマグネット３１を近接させると、下アーム部２８とマグネット３１との間に退け合う方向への磁力が発生するので、上アーム部２７と下アーム部２８とは、上アーム部２７が上凹部２１に入り込み、下アーム部２８が下凹部２２から離間するように揺動する。これにより、フック部２６は上方向に回動し、フック爪１０から離間する。ただし、この場合は、マグネット３１と下アーム部２８との間にカバー部１５を挟持させることができないので、マグネット３１と共にカバー部材７を取り外すことは不可能である。
【００３６】
なお、本実施形態では、カバー部材７を凹部６に装着する過程でロック部材１６のフック部２６が自重によって自動的にフック爪１０の爪部１１に係止されるように構成したが、マグネット３１を使用して上アーム部２７又は下アーム部２８を移動させて、フック部２６を爪部１１に係止させてもよい。また、フック部２６が上下方向に回動するように構成したが、左右方向等他の方向に回動させるようにしてもよい。さらには、ロック位置とロック解除位置との間で、ロック部材１６を直線上に移動させるようにしてもよい。さらには、フック爪１０をカバー部材７に設け、ロック部材１６を凹部６に設けても良い。
【００３７】
また、本実施形態では、オプション機器増設用のポートが形成された凹部６に装着されるカバー部材７の着脱機構について説明したが、他に、電装基板を保護するカバー部材や、画像形成部に設けられる感光体ドラムや現像ユニットを着脱するためのレバーやボタンなどの操作部材を保護するカバー部材等に本発明を適用することができる。さらには、カラープリンター等の画像形成装置のみでなく、家電製品や産業機器にも適用が可能である。
【００３８】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るカバー部材の着脱機構及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００３９】
１  カラープリンター（画像形成装置）
６  凹部（被保護部）
７  カバー部材
１０  フック爪（他方の係合部）
１６  ロック部材（一方の係合部）
２６  フック部
２７  上アーム部
２８  下アーム部
２９  一対の軸部（回動軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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