(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアブラシ本体と、該エアブラシ本体の軸心部に沿って設けられたニードルを後方向に移動させるニードル作動部と、前記エアブラシ本体の軸方向と交差する方向に動作してエアバルブを開放するエアバルブ作動部と、とを備えたエアブラシの操作レバーであって、
前記エアバルブ作動部の近傍に設けられた係合溝部に係合させる支持軸を有するレバー本体を備え、
前記レバー本体は、前記支持軸を中心に該レバー本体の上部を後方へ傾倒させる操作部と、前記操作部の操作で前記支持軸よりも下方で前記エアバルブ作動部を下方へ押して前記エアバルブを開放するエアバルブ開放部と、前記操作部の操作で前記支持軸よりも上方で前記ニードル作動部を後方向へ移動させるニードル開放部と、前記ニードルを挿通させる挿通穴部と、を有し、
前記ニードル開放部は、前記エアバルブ開放部による前記エアバルブ作動部の動作後に前記ニードル作動部を動作させるように構成されており、
前記エアバルブ開放部は、前記支持軸から後方に屈曲して形成され、
前記ニードル開放部は、前記支持軸から後方に屈曲して形成され、
前記操作部は、前記ニードル開放部から前方に屈曲して前記エアブラシ本体の外周面まで延びる延設部分と、前記延設部分から斜め後方に屈曲した操作部分とを有し、
前記操作部分は、後方へ傾倒させて前記エアブラシ本体の外面に当接させた状態で前記ニードル開放部が前記ニードル作動部を全開にするように形成されている、
ことを特徴とするエアブラシ用操作レバー。
【請求項２】
前記エアブラシ本体の外面に装着して前記レバー本体の傾倒状態を制御するレバー制御部材をさらに備え、
前記レバー制御部材は、前記操作部を挿通させる開口部と、前記レバー本体の傾倒方向に位置調節して前記レバー本体の傾倒状態を制御する制御部と、を有している、
請求項１に記載のエアブラシ用操作レバー。
【請求項３】
前記制御部は、前記レバー制御部材を前記レバー本体の傾倒方向に位置調節することで該レバー本体の傾倒角度を制限する操作角度制限部分を有している、
請求項２に記載のエアブラシ用操作レバー。
【請求項４】
前記制御部は、前記レバー制御部材を前記レバー本体の傾倒方向に位置調節することで該レバー本体の傾倒角度を保持する操作角度保持部分を有している、
請求項２又は３に記載のエアブラシ用操作レバー。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のエアブラシ用操作レバーを備えていることを特徴とするエアブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗料・絵具などの液体を霧状に噴射するエアブラシ用の操作レバーとそれを備えたエアブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体塗料・絵具等を霧状に噴射するためにエアブラシが用いられている。近年、エアブラシは、ネイルアート、人形や工芸品のペイント、模型のペイントなど、様々な用途に用いられている。エアブラシは、圧搾エア（以下、単に「エア」という）とともに液体塗料・絵具等（以下、総称して「液体塗料等」という）を霧状に噴射する。【０００３】
図９は、一般的なエアブラシの内部構造を示す縦断面図である。一般的なエアブラシ１００は、円形断面のエアブラシ本体１０１の先端にエアＡの噴射口１０２と液体塗料等Ｐの吹出孔１０３とを有するノズル１０４を備えている。液体塗料等Ｐは、エアブラシ本体１０１の軸心部に沿って設けられたニードル１０５を後方へ移動させることで吹出孔１０３に供給される。ニードル１０５は、操作レバー１０６を操作してニードル作動部１１０を後方へ移動させることで、このニードル作動部１１０と一体的に移動して液体塗料等Ｐの吹出孔１０３を開放させる。ニードル作動部１１０は、エアブラシ本体１０１に設けられたニードルスプリング１１１によって常に吹出孔１０３の方向に付勢されている。【０００４】
エアＡは、エアブラシ本体１０１の軸方向と交差する方向にエアバルブ作動部１１２を動作させてエアバルブ１１３を開放することで噴射口１０２から噴射される。操作レバー１０６は、指で操作する主レバー１０７と、主レバー１０７とニードル作動部１１０との間のエアブラシ本体１０１の内部に配置される補助レバー１０８とを有している。主レバー１０７は、エアバルブ作動部１１２の近傍に設けられた係合溝部１１４に上方から係合させる支持軸１０９を有している。主レバー１０７は、支持軸１０９を係合溝部１１４に係合させた状態で下方への押し操作後、支持軸１０９を中心に後方へと傾倒可能となっている。この操作レバー１０６によれば、主レバー１０７を下方へ押すことでエアバルブ作動部１１２を下方へ移動させ、エアバルブ１１３を開放してエアＡを噴射口１０２から噴射させる。そして、主レバー１０７を下方へ押した状態で支持軸１０９を中心に後方へ傾倒させることで、補助レバー１０８でニードル作動部１１０を後方へ移動させ、このニードル作動部１１０と一体的にニードル１０５を後方へ移動させて液体塗料等Ｐを吹出孔１０３に供給する。これにより、エアＡで液体塗料等Ｐが霧化されてノズル１０４から噴射される。主レバー１０７と補助レバー１０８は、エアブラシ本体１０１の上部に設けられた挿入開口１１６からエアブラシ本体１０１の内部に挿入されて配置される。【０００５】
また、エアブラシ本体１０１の後部には、テールキャップ１１７が設けられている。テールキャップ１１７には、ニードル１０５の軸方向に移動可能な後端位置を調節する調節ネジ１１８が設けられている。例えば、調節ネジ１１８を５０％の位置までねじ込むことで、ニードル１０５の後端１１５は吹出孔１０３を５０％で開放する位置までしか後方へ移動できなくなる。調節ネジ１１８の位置を調節することで、操作レバー１０６でニードル作動部１１０を介してニードル１０５を後方へ移動させ、ニードル１０５の後端１１５が調節ネジ１１８に当接した状態を保つことで液体塗料等Ｐの噴射量を一定にできる。【０００６】
図１０は、図９に示すエアブラシ１００の操作状態を示す図面であり、（Ａ）は操作していない状態の縦断面図、（Ｂ）はエアだけを噴射した状態の縦断面図、（Ｃ）はエアと液体塗料等を噴射した状態の縦断面図である。図１０（Ａ）に示すように、操作レバー１０６を操作していない状態では、主レバー１０７の下端がエアバルブ作動部１１２に当接した状態で、補助レバー１０８がニードル作動部１１０に当接した状態となっている。【０００７】
この状態から、図１０（Ｂ）に示すように、主レバー１０７を下方へ押してエアバルブ作動部１１２を押し下げる。これにより、エアバルブ１１３が開放されてエアＡが供給されて噴射口１０２から噴射される（図９）。その後、図１０（Ｃ）に示すように、主レバー１０７を押し下げた状態のままで後方へ傾倒させることで、補助レバー１０８によってニードル作動部１１０が後方へ移動させられる。これにより、ニードル１０５が後方へ移動させられて吹出孔１０３が開放され、塗料容器１１９から液体塗料等Ｐが吹出孔１０３に供給される（図９）。そして、液体塗料等Ｐは、噴射口１０２から噴射されるエアＡで霧化されてノズル１０４から噴射される。【０００８】
なお、この種の先行技術として、ニードルの後退位置を任意に調節できる機能を備えさせて、塗料の噴射量を一定に保つようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。【０００９】
また、他の先行技術として、ニードルの基端に調整ネジを設け、この調整ネジの位置を調整することでニードルの動作範囲を決定して塗料流量を設定するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】日本国  特開２００３−１０７４０号公報
【特許文献２】日本国  特開平９−１０８５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、上記した先行技術を含む一般的なエアブラシは、上記図９，１０に示したように、操作レバー１０６の主レバー１０７を押し下げることでエアバルブ作動部１１２を押し下げてエアＡを噴射した後、押し下げた状態の主レバー１０７を後方へ傾倒させることで、補助レバー１０８によってニードル作動部１１０を後方へ移動させてニードル１０５の先端部を開放させる。このため、操作レバー１０６を押し下げる動作と、その状態で後方へ傾倒させる動作の、２つの動作を調節することで液体塗料等Ｐの微妙な噴射量を調節することになる。このため、上記したようなエアブラシ１００は、操作レバー１０６の押し下げと後方への傾倒の微妙な調節のために指先に力が入り、液体塗料等Ｐの量を微妙に調節することが難しい。したがって、操作レバー１０６の操作に熟練を要する。【００１２】
このようなことから、エアブラシ１００の利用者は、エアブラシ１００の操作に慣れるために多くの時間と労力を要している。しかも、上記したように、近年、様々な分野においてエアブラシ１００が利用されているため、操作レバーの操作に慣れない利用者が増加しており、操作レバーの操作性についての改善が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そこで、本発明者は、エアブラシの操作に慣れていない利用者でも液体塗料等の微妙な噴射量の調節が容易にできるエアブラシ用操作レバーについて創意工夫し、容易に噴射量を調節できるエアブラシ用操作レバーと、それを備えたエアブラシを発明した。【００１４】
本発明に係るエアブラシ用操作レバーは、エアブラシ本体と、該エアブラシ本体の軸心部に沿って設けられたニードルを後方向に移動させるニードル作動部と、前記エアブラシ本体の軸方向と交差する方向に動作してエアバルブを開放するエアバルブ作動部と、とを備えたエアブラシの操作レバーであって、前記エアバルブ作動部の近傍に設けられた係合溝部に係合させる支持軸を有するレバー本体を備え、前記レバー本体は、前記支持軸を中心に該レバー本体の上部を後方へ傾倒させる操作部と、前記操作部の操作で前記支持軸よりも下方で前記エアバルブ作動部を下方へ押して前記エアバルブを開放するエアバルブ開放部と、前記操作部の操作で前記支持軸よりも上方で前記ニードル作動部を後方向へ移動させるニードル開放部と、前記ニードルを挿通させる挿通穴部と、を有し、前記ニードル開放部は、前記エアバルブ開放部による前記エアバルブ作動部の動作後に前記ニードル作動部を動作させるように構成されている。【００１５】
この構成により、レバー本体の操作部を後方へ傾倒させることで、エアバルブ開放部によってエアバルブ作動部が開放された後に、ニードル開放部によってニードル作動部が開放される。これにより、レバー本体の傾倒操作のみで、エアを噴射した後に液体塗料等を供給してエアで霧化した液体塗料等を適切な量で噴射できる。しかも、エアバルブ作動部の近傍に設けられた係合溝部に係合する支持軸を有しているので、支持軸を係合溝部に係合させるようにレバー本体をエアブラシ本体に装着することができる。これにより、既存のエアブラシにもレバー本体を装着することができる。よって、既存のエアブラシにおいて、レバー本体を交換することで、操作部を一方向に操作することによって、エアバルブ作動部を開放した後、ニードル作動部を適切に開放する操作を実現することができる。【００１６】
また、前記エアバルブ開放部は、前記支持軸から後方に屈曲して形成され、前記ニードル開放部は、前記支持軸から後方に屈曲して形成され、前記操作部は、前記ニードル開放部から前方に屈曲して前記エアブラシ本体の外周面まで延びる延設部分と、前記延設部分から斜め後方に屈曲した操作部分とを有し、前記操作部分は、後方へ傾倒させて前記エアブラシ本体の外面に当接させた状態で前記ニードル開放部が前記ニードル作動部を全開にするように形成されていてもよい。【００１７】
このように構成すれば、レバー本体を、板状の部材を屈曲させて、エアバルブ開放部とニードル開放部と操作部とを形成することで、単一の部品などで容易に製作することができる。【００１８】
また、前記エアブラシ本体の外面に装着して前記レバー本体の傾倒状態を制御するレバー制御部材をさらに備え、前記レバー制御部材は、前記操作部を挿通させる開口部と、前記レバー本体の傾倒方向に位置調節して前記レバー本体の傾倒状態を制御する制御部と、を有していてもよい。【００１９】
このように構成すれば、エアブラシ本体にレバー制御部材を被せ、このレバー制御部材の開口部に操作部を挿通した状態で、レバー制御部材を前後方向に移動させることで、このレバー制御部材によってレバー本体の傾倒状態を制御することができる。これにより、レバー本体の操作をより簡単にすることができる。【００２０】
また、前記制御部は、前記レバー制御部材を前記レバー本体の傾倒方向に位置調節することで該レバー本体の傾倒角度を制限する操作角度制限部分を有していてもよい。【００２１】
このように構成すれば、操作角度制限部分がレバー本体の傾倒角度を制限するように制御部の位置を調節することで、レバー本体の傾倒角度が操作角度制限部分で制限される。これにより、レバー本体の傾倒によるニードル作動部の開放量を一定にでき、液体塗料等の噴射量を一定に制限することができる。しかも、レバー本体の操作を繰り返しても制限した噴射量を保つことができる。【００２２】
また、前記制御部は、前記レバー制御部材を前記レバー本体の傾倒方向に位置調節することで該レバー本体の傾倒角度を保持する操作角度保持部分を有していてもよい。【００２３】
このように構成すれば、操作角度保持部分がレバー本体の傾倒角度を保持するように制御部の位置を調節することで、レバー本体の傾倒角度を操作角度保持部分で保つことができる。これにより、レバー本体の傾倒によるニードル作動部の開放状態を保つことができ、レバー本体から指を離しても液体塗料等の噴射状態を一定に保つことができる。【００２４】
一方、本発明に係るエアブラシは、前記いずれかのエアブラシ用操作レバーを備えている。【００２５】
この構成により、エアブラシ本体を持ってレバー本体の操作部を後方へ傾倒させることで、エアバルブ作動部によってエアバルブ開放部がされた後に、ニードル作動部によってニードル開放部が開放されて、液体塗料等をエアで噴射することができる。したがって、レバー本体の操作部を一方向に操作することによって、液体塗料等を微妙に調節して適切な量で噴射できる。よって、エアブラシの操作性を大幅に向上させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、エアブラシの操作に慣れない利用者であっても、レバー本体の操作部を後方へ傾倒させる操作で、エアと液体塗料等の噴霧量を微妙に調節することが容易にできる。よって、エアブラシの操作に慣れない利用者でも、エアブラシを適切に操作して塗装することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るエアブラシ用操作レバーを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すエアブラシ用操作レバーを示す図面であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図３】図３は、図１に示すエアブラシ用操作レバーを備えたエアブラシを示す縦断面図である。
【図４】図４は、図３に示すエアブラシ用操作レバーをエアブラシ本体に装着した状態を示す縦断面図である。
【図５】図５は、図４に示すエアブラシ用操作レバーの操作状態を示す図面であり、（Ａ）はエアだけを噴射した状態の縦断面図、（Ｂ）はエアと液体塗料等を噴射した状態の縦断面図である。
【図６】図６は、本発明におけるレバー制御部材を示す図面であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【図７】図７は、図６に示すレバー制御部材をエアブラシ本体に装着した状態を示す縦断面図である。
【図８】図８は、図７に示すレバー制御部材の調節状態を示す図面であり、（Ａ）はレバー本体の傾倒角度を制限した状態を示す縦断面図、（Ｂ）はレバー本体の傾倒角度を保持する状態を示す縦断面図、（Ｃ）はレバー本体を最大傾倒角度で保持する状態を示す縦断面図である。
【図９】図９は、従来の一般的なエアブラシの内部構造を示す縦断面図である。
【図１０】図１０は、図９に示すエアブラシの操作状態を示す図面であり、（Ａ）は操作していない状態の縦断面図、（Ｂ）はエアだけを噴射した状態の縦断面図、（Ｃ）はエアと液体塗料等を噴射した状態の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下の実施形態では、上述した図９に示すエアブラシ１００と同様の構造のエアブラシ１を例にして説明する。この明細書及び特許請求の範囲の書類中における前後方向の概念は、図３に示すエアブラシ１の液体塗料等Ｐの噴射方向（紙面の左方向）を前方とした概念と一致するものとする。
【００２９】
（エアブラシ用操作レバー１０の構成）
図１は、一実施形態に係るエアブラシ用操作レバー１０を示す斜視図である。図２は、このエアブラシ用操作レバー１０を示す図面であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。図で示すように、エアブラシ用操作レバー１０は、エアバルブ作動部１１２の近傍に設けられた係合溝部１１４（図３）に係合させる支持軸１２を有するレバー本体１１を備えている。レバー本体１１は、支持軸１２を中心にこのレバー本体１１の上部を後方へ傾倒させる操作部１５と、この操作部１５の操作で支持軸１２よりも下方で上記エアバルブ作動部１１２を下方へ押してエアバルブ１１３を開放するエアバルブ開放部２０と、操作部１５の操作で支持軸１２よりも上方で上記ニードル作動部１１０を後方向へ移動させるニードル開放部２５と、を有している。ニードル開放部２５の部分には、上記ニードル１０５を挿通させる挿通穴部２６を有している。
【００３０】
この実施形態のレバー本体１１は、板状の部材を屈曲させて、上記操作部１５とエアバルブ開放部２０とニードル開放部２５とを形成している。この場合、レバー本体１１を単一の部品からプレス加工などによって容易に製作することができる。レバー本体１１の具体的な構造は、エアバルブ開放部２０は、支持軸１２から後方に屈曲して形成され、ニードル開放部２５は、支持軸１２から後方に屈曲して形成されている。操作部１５は、ニードル開放部２５から前方に屈曲してエアブラシ本体１０１の外周面まで延びる延設部分１６と、この延設部分１６から斜め後方に屈曲した操作部分１７とを有するように形成されている。この操作部分１７は、後方へ傾倒させて上記エアブラシ本体１０１の外面に当接させた状態（図５（Ｂ））で、上記ニードル開放部２５が上記ニードル作動部１１０を全開位置にするように形成されている。また、図４，図５（Ａ）に示すように、上記ニードル開放部２５は、上記エアバルブ開放部２０を動作させた後に上記ニードル作動部１１０を動作させるような位置関係に形成されている。
【００３１】
このようなエアブラシ用操作レバー１０によれば、後述する図５（Ａ）に示すように、まずレバー本体１１の操作部１５を後方へ傾倒させることで、エアバルブ作動部１１２によってエアバルブ開放部２０が開放される。そして、その後、ニードル作動部１１０によってニードル開放部２５が開放されて、液体塗料等ＰをエアＡで噴射することができる。これにより、レバー本体１１の傾倒操作のみで、液体塗料等ＰをエアＡで霧化して適切な量で噴射できる。
【００３２】
一方、レバー本体１１は、エアバルブ作動部１１２の近傍に設けられた係合溝部１１４（図９）に係合する支持軸１２を有している。これにより、既存のエアブラシ１００においても、操作レバー１０６（１０７，１０８含む）に代えて、レバー本体１１の支持軸１２を係合溝部１１４に係合させてエアブラシ本体１０１に装着することができる。したがって、既存のエアブラシ１００の操作レバー１０６をエアブラシ用操作レバー１０に交換することができる。これにより、既存のエアブラシ１００においても、上記したように、レバー本体１１の操作部１５を一方向に傾倒操作することによって、エアバルブ作動部１１２を開放した後、ニードル作動部１１０を適切に開放する操作を実現できる。
【００３３】
（エアブラシ１の構成）
図３は、上記エアブラシ用操作レバー１０を装着したエアブラシ１を示す縦断面図である。図示するエアブラシ１は、上述した図９に示すエアブラシ１００と同様の構造であるため、エアブラシ用操作レバー１０に関係する部分の構成についてのみ説明し、図９のエアブラシ１００と同一の構成には同一符号を付して、それらの説明は省略する。
【００３４】
エアブラシ１の円筒状のエアブラシ本体１０１には、軸心部に沿って設けられたニードル１０５が設けられている。そして、このニードル１０５を後方へ移動させるニードル作動部１１０の前方にエアブラシ用操作レバー１０が備えられる。エアブラシ用操作レバー１０のレバー本体１１は、支持軸１２を係合溝部１１４に係合させた状態で装着される。レバー本体１１の挿通穴部２６には、ニードル１０５が挿通される。エアブラシ１の他の構成は、上述した図９のエアブラシ１００と同一である。
【００３５】
（エアブラシ用操作レバー１０の作用）
図４は、上記エアブラシ用操作レバー１０をエアブラシ本体１０１に装着した状態を示す縦断面図である。図５は、図４に示すエアブラシ用操作レバー１０の操作状態を示す図面であり、（Ａ）はエアＡを噴射した状態の縦断面図、（Ｂ）はエアＡと液体塗料等Ｐを噴射した状態の縦断面図である。
【００３６】
図４に示すように、エアブラシ用操作レバー１０は、レバー本体１１がエアブラシ本体１０１の挿入開口１１６から内部に挿入され、支持軸１２を係合溝部１１４に係合させて装着される。この状態では、上記エアバルブ開放部２０はエアバルブ作動部１１２に当接した状態であるが、上記ニードル開放部２５はニードル作動部１１０との間に所定の隙間Ｓをあけた状態となっている。この所定の隙間Ｓは、エアバルブ開放部２０でエアバルブ作動部１１２を動作させた後、ニードル開放部２５でニードル作動部１１０を動作させるための構成である。
【００３７】
図５（Ａ）に示すように、図４の状態からレバー本体１１の操作部１５を後方へ傾倒させることで、支持軸１２を中心にエアバルブ開放部２０が下方へ回動してエアバルブ作動部１１２を押し下げる。これにより、エアバルブ１１３が少し開放されてエアＡが供給される。エアバルブ開放部２０がエアバルブ作動部１１２を押し下げる初期の段階では、レバー本体１１のニードル開放部２５は支持軸１２を中心に上記隙間Ｓの部分を後方へ回動することになる。ニードル開放部２５がニードル作動部１１０に当接する段階では、エアバルブ作動部１１２はエアバルブ１１３を、例えば約３０％開放させる。この状態では、ニードル作動部１１０がニードル１０５によって吹出孔１０３を開放させない。
【００３８】
図５（Ｂ）に示すように、上記した状態からさらにレバー本体１１の操作部１５を後方へ傾倒させることで、支持軸１２を中心にエアバルブ開放部２０が下方へ回動してエアバルブ作動部１１２をさらに押し下げる。そして、ニードル開放部２５がニードル作動部１１０を後方へ移動させる。レバー本体１１の後方への傾倒は、操作部１５がエアブラシ本体１０１の外面に当接する最大位置まで傾倒させることができる。レバー本体１１を最大位置まで傾倒させた状態が、エアバルブ開放部２０でエアバルブ作動部１１２を最大位置まで開放し、ニードル開放部２５でニードル作動部１１０を最大位置まで移動させた状態であり、液体塗料等Ｐを最大噴射量で噴射する状態である。
【００３９】
このように、上記エアブラシ用操作レバー１０によれば、レバー本体１１の操作部１５を後方へ傾倒させる操作のみで、エアバルブ開放部２０によってエアバルブ作動部１１２を開放させる動作後に、ニードル開放部２５によってニードル作動部１１０が開放されて、液体塗料等ＰをエアＡで適切な量で噴射することができる。しかも、操作部１５を後方へ傾倒させる初期の段階ではエアＡを少ない量で噴射し、その後、エアＡの噴射量と液体塗料等Ｐの供給量を同時に増やすことができる。これにより、細い線の濃淡や、小さい丸の濃淡などを描くときなど、液体塗料等Ｐの微妙な変化を容易に調節できる。
【００４０】
また、この図では、テールキャップ１１７に調節ネジ１１８が設けられた構成であるため、調節ネジ１１８をねじ込むことで、ニードル１０５の後端１１５が後方へ移動できる位置を調節できる。これにより、レバー本体１１でニードル作動部１１０を介してニードル１０５を開放する量を調節できる。
【００４１】
（レバー制御部材３０の構成）
図６は、レバー制御部材３０を示す図面であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図である。この実施形態のレバー制御部材３０は、円形断面のエアブラシ本体１０１の外面に装着する円筒状に形成され、一部が軸方向に切除された部材である。レバー制御部材３０は、エアブラシ本体１０１の外面に装着した状態で、エアブラシ本体１０１の外面を締付けるバネ性を有している。
【００４２】
レバー制御部材３０の上部には、上記レバー本体１１の操作部１５を挿通させる開口部３１が設けられている。この開口部３１の前端と後端（図中、左端と右端）が、レバー本体１１の傾倒状態を制御する制御部３２となる。開口部３１の後端は、レバー制御部材３０をレバー本体１１の傾倒方向に位置調節することで、レバー本体１１の傾倒角度を制限する制御部たる操作角度制限部分３３となる。開口部３１の前端は、レバー制御部材３０をレバー本体１１の傾倒方向に位置調節することで、このレバー本体１１の傾倒角度を保持する制御部たる操作角度保持部分３４となる。
【００４３】
図７は、上記レバー制御部材３０を上記図４に示す状態のエアブラシ本体１０１に装着した状態を示す縦断面図である。レバー制御部材３０は、断面にせずに示す。円筒状のレバー制御部材３０は、円筒状のエアブラシ本体１０１の外面に装着することができる。レバー制御部材３０は、装着した状態では、そのバネ性によるエアブラシ本体１０１の外面との間の摩擦力によって前後方向の位置が保たれる。レバー制御部材３０は、エアブラシ本体１０１の外面との間の摩擦力よりも大きな力で前後方向に移動させることができる。このレバー制御部材３０を有する構成とした場合、上記図４のような調節ネジ１１８を必要としないテールキャップ１２０にできる。
【００４４】
（レバー制御部材３０の作用）
図８は、上記レバー制御部材３０の調節状態を示す図面であり、（Ａ）はレバー本体１１の傾倒角度を制限した状態を示す縦断面図、（Ｂ）はレバー本体１１の傾倒角度を保持する状態を示す縦断面図、（Ｃ）はレバー本体１１を最大傾倒角度で保持する状態を示す縦断面図である。
【００４５】
図８（Ａ）に示すように、レバー制御部材３０をエアブラシ本体１０１の前方へ位置調節することで、開口部３１の後端が、レバー本体１１の傾倒角度を制限する操作角度制限部分３３とて機能する。図示する状態は、レバー本体１１が約５０％の操作量で制限された状態を示しており、レバー本体１１を後方へ傾倒させても操作角度制限部分３３に当接して操作角度が制限される。これにより、レバー本体１１の傾倒によるニードル作動部１１０の開放量を一定にでき、液体塗料等Ｐの噴射量を一定に制限できる。しかも、レバー本体１１の操作部１５から指を離しても、次の操作時には同じ制限した噴射量を保つことができる。
【００４６】
図８（Ｂ）に示すように、レバー本体１１を傾倒させた状態でレバー制御部材３０をエアブラシ本体１０１の後方へ位置調節することで、開口部３１の前端が、レバー本体１１の傾倒角度を保持する操作角度保持部分３４として機能する。図示する状態は、レバー本体１１が約５０％の操作量で保持された状態を示しており、レバー本体１１を後方へ傾倒させた状態でレバー制御部材３０を後方へ移動させて操作角度保持部分３４をレバー本体１１に当接させている。これにより、レバー本体１１を傾倒させた状態で保つことができ、ニードル作動部１１０の開放量を一定に保って液体塗料等Ｐの噴射量を一定に制限できる。しかも、レバー本体１１の操作部１５から指を離しても、液体塗料等Ｐを噴射した状態を保つことができる。これにより、連続して安定した塗装作業ができる。
【００４７】
図８（Ｃ）に示すように、レバー本体１１を最大位置まで傾倒させた状態でレバー制御部材３０をエアブラシ本体１０１の後方へ位置調節することで、開口部３１の前端が、レバー本体１１の傾倒角度を保持する操作角度保持部分３４として機能する。図示する状態は、レバー本体１１を後方へ傾倒させた最大操作量の状態で、レバー制御部材３０を後方へ移動させて操作角度保持部分３４をレバー本体１１に当接させている。これにより、レバー本体１１を傾倒させた状態で保つことができ、ニードル作動部１１０の開放量を最大に保って液体塗料等Ｐの噴射量を一定に制限できる。しかも、レバー本体１１の操作部１５から指を離しても、液体塗料等Ｐを噴射した状態を保つことができる。これにより、連続して安定した塗装作業ができる。
【００４８】
なお、レバー制御部材３０によって液体塗料等Ｐの噴射量を調節できるようにすれば、ニードル１０５の長さなどに関係なくエアブラシ用操作レバー１０の位置で液体塗料等Ｐの噴射量を容易に調節することができる。
【００４９】
（総括）
以上のように、上記エアブラシ用操作レバー１０によれば、レバー本体１１を後方へ傾倒させる操作によって、エアバルブ開放部２０が開放された後にニードル開放部２５が開放されて、液体塗料等をエアで霧化して噴射することができる。これにより、レバー本体１１の傾倒操作のみで、液体塗料等を適切な量で噴射することが可能となる。したがって、エアブラシ１による液体塗料等の噴射量の調節を容易に行うことができ、エアブラシ１の操作性を大幅に向上させることが可能となる。
【００５０】
また、レバー本体１１の傾倒量でエアの噴射量と液体塗料等Ｐの供給量を同時に増減できるので、細い線の濃淡や、小さい丸の濃淡などの微妙な変化を描くことも簡単に可能となる。
【００５１】
さらに、レバー制御部材３０を装着することで、レバー本体１１の傾倒による液体塗料等Ｐの噴射量を一定に制限したり、レバー本体１１から指を離しても液体塗料等Ｐの噴射状態を一定に保つことができ、液体塗料等Ｐの噴射量を容易に調節してエアブラシ１の操作性を向上させることが可能となる。
【００５２】
しかも、既存のエアブラシ１００における操作レバーを上記エアブラシ用操作レバー１０に交換することで、既存のエアブラシ１００においても上記した作用効果を奏することができる。よって、既存のエアブラシ１００の操作性を大幅に向上させることが可能となる。
【００５３】
なお、上記した実施形態におけるエアブラシ１は一例であり、エアブラシ本体１０１と、このエアブラシ本体１０１の軸心部に沿って設けられたニードル１０５を後方向に移動させるニードル作動部１１０と、エアブラシ本体１０１の軸方向と交差する方向に動作してエアバルブ１１３を開放するエアバルブ作動部１１２と、を備えたエアブラシ１であれば、他の形態のエアブラシにおいても適用することは可能であり、エアブラシ１は上記実施形態に限定されるものではない。
【００５４】
また、上記した実施形態は一例を示しており、本発明の要旨を損なわない範囲での種々の変更は可能であり、本発明は上記した実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５５】
１  エアブラシ用操作レバー
１０  レバー本体
１２  係合溝部
１５  操作部
１６  延設部分
１７  操作部分
２０  エアバルブ開放部
２５  ニードル開放部
２６  挿通穴部
３０  レバー制御部材
３１  開口部
３２  制御部
３３  操作角度制限部分
３４  操作角度保持部分
１００  エアブラシ
１０１  エアブラシ本体
１０３  吹出孔
１０５  ニードル
１０９  支持軸
１１０  ニードル作動部
１１１  エアバルブ
１１２  エアバルブ作動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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