(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温液化燃料ガスを収容するための封止断熱タンク（１、２０１、３０１）を監視するための方法であって、
前記タンクの壁が、耐力壁に取り付けられた多層構造で構成され、前記多層構造が、前記タンク内に含まれる前記液化燃料ガスと接触する封止膜と、前記封止膜と前記耐力壁との間に配置される断熱バリア（３、２０３、４１、４２）と、を含み、前記断熱バリアが、断熱固形物質と、負の相対圧力下に保たれる気相と、を含み、
前記方法が、前記タンク壁の外側に開口するサンプリングダクト（１１、１１１、２１１、３１１、６９）を通って前記断熱バリア内の負の相対圧力下の気相のサンプルを取り出して、取り出されるまたは取り出された気相に制御された量の不活性ガスを加えることによって、希釈ガスサンプルを得るステップと、
前記希釈ガスサンプルの圧力をガス分析器（２５、１２５、２２５、３２５）の作動圧力まで上昇させるステップと、
前記ガス分析器を使用して、前記希釈ガスサンプルにおける前記燃料ガスの濃度を測定するステップと、を有し、
取り出されるまたは取り出された気相の圧力および温度を、制御された量の不活性ガスを前記気相に加える前後で測定し、測定された気相の圧力および温度の測定値に従って、取り出されるまたは取り出された前記気相に制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる希釈率を決定するステップと、
前記測定された前記燃料ガスの濃度、および、制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる前記希釈率に応じて、前記断熱バリアの前記気相において前記燃料ガスの濃度を決定するステップと、をさらに有する
ことを特徴とする封止断熱タンクを監視する方法。
【請求項２】
前記燃料ガスが、メタンで構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記不活性ガスが、窒素（Ｎ2）、ヘリウム、アルゴンおよびその混合物から成るグループから選択される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記負の相対圧力が、１０ｋＰａ未満の絶対圧力に相当する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記ガス分析器（２５、１２５、２２５、３２５）の前記作動圧力が、８０ｋＰａから１２０ｋＰａの間である
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記ガス分析器が、赤外検出器および定電位電解式センサから成るグループから選択される燃料ガス検出器で構成される
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記希釈ガスサンプルを得るステップが、
前記断熱バリア内の前記気相の前記相対圧力（６５）を負の第１の圧力（Ｐ１）から負の第２の圧力（Ｐ２）まで上昇させるために、制御された量の不活性ガスを前記断熱バリア内の前記気相に加えるステップと、  前記希釈ガスサンプルを得るために、前記タンク壁の前記外側に開口する前記サンプリングダクト（１１、１１１、２１１、３１１、６９）を通って、前記断熱バリア内の前記第２の負値に等しい前記相対圧力下で前記気相のサンプルを取り出すステップと、
前記気相の前記サンプルを取り出した後、前記第２の負値を前記第１の負値まで、前記断熱バリア内の前記気相の前記相対圧力（６５）を減少させるステップと、を有する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の負値が、１ｋＰａ未満であり、
前記第２の負値が、０．５〜１０ｋＰａである
ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記希釈ガスサンプルの前記圧力を上昇させる前記ステップが、
前記取り出された気相のサンプルを前記サンプリングダクトに結合された中間閉鎖空間（１１２、３２１）の中に貯蔵するステップと、
前記中間閉鎖空間よりも小さい容量の測定閉鎖空間（１２１）に前記希釈ガスサンプルを閉じ込めるために、前記中間閉鎖空間の移動壁を移動させるステップと、を有する
ことを特徴とする請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
前記希釈ガスサンプルを得る前記ステップが、
前記タンク壁の前記外側に開口する前記サンプリングダクトを通って、前記断熱バリア内の前記負の相対圧力下で前記気相のサンプルを取り出すステップと、
制御された量の不活性ガスを前記取り出された気相のサンプルに加えるステップと、有する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記サンプルを取り出すステップ、前記サンプルを希釈するステップ、および、前記サンプルを圧縮するステップが、ベンチュリ効果吸引装置（２２０）によって実施され、
前記ベンチュリ効果吸引装置が、圧力下で前記不活性ガスの供給源に結合される入口、および、測定閉鎖空間または中間閉鎖空間に結合される出口、を含む主管（３５）と、前記サンプリングダクトに結合される上流端部、および、前記主管に沿って不活性ガス流が前記吸引管の中で押下されるように、前記主管の収縮−拡散部の内部に側方に開く下流端部、を含む吸引管（３６）と、を有する
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記サンプルを採取する前記ステップが、
前記サンプリングダクト（１１、１１１、２１１、３１１）を通って、中間閉鎖空間（１２、１１２、２２１、３２１）に向かって前記気相サンプルを送り出すステップと、
前記中間閉鎖空間を前記断熱バリアから隔離するステップと、を有する
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記制御された量の不活性ガスが、前記中間閉鎖空間（１２、１１２）に加えられ、
前記希釈ガスサンプルを圧縮するステップが、前記中間閉鎖空間から前記ガス分析器に結合された測定閉鎖空間（２１、１２１）に向かって、前記希釈ガスサンプルを送り出すステップ、を有する
ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記サンプルを希釈するステップ、および、前記サンプルを圧縮するステップが、ベンチュリ効果吸引装置（２２０）によって実施され、
前記ベンチュリ効果吸引装置が、圧力下で前記不活性ガスの供給源に結合される入口、および測定閉鎖空間に結合される出口、を含む主管（３５）と、前記中間閉鎖空間に結合される上流端部、および、前記主管に沿って不活性ガス流が前記吸引管の中で押下されるように、前記主管の収縮−拡散部の内部に側方に開く下流端部を含む吸引管（３６）と、を備える
ことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
低温液化燃料ガスを収容するための封止断熱タンク（１、２０１）に適する監視装置（１０、２１０）であって、
前記タンクのタンク壁が、耐力壁上に取り付けられた多層構造で構成され、前記多層構造が、前記タンク内に含まれる前記液化燃料ガスと接触する封止膜と、前記封止膜と前記耐力壁との間に配置される断熱バリア（３、２０３）と、を含み、前記断熱バリアが、断熱固形物質と、負の相対圧力下に保たれる気相と、を含み、
前記監視装置が、
前記断熱バリアを前記タンクの外側に結合し、隔離弁（１４）を備えたサンプリングダクト（１１、１１１、２１１）と、
前記サンプリングダクトで前記断熱バリアに結合される中間閉鎖空間（１２、１１２）と、
前記中間閉鎖空間に結合される測定閉鎖空間（２１、１２１、２２１）と、
前記測定閉鎖空間内の燃料ガスの濃度を測定するために前記測定閉鎖空間に結合されるガス分析器（２５、１２５、２２５）と、
前記サンプリングダクトに結合され、前記断熱バリア内の前記負の相対圧力下で前記気相のサンプルを取り出すことができ、前記気相のサンプルを前記測定閉鎖空間（２１、１２１、２２１）まで送ることができるポンプ装置（２０、１１２、２２０、３２０）と、
前記中間閉鎖空間（１２、１１２）に結合され、前記中間閉鎖空間（１２、１１２）で、取り出された前記気相に不活性ガスを加えるように設計される不活性ガス貯蔵器（１５、２１５）と、
前記気相に加えられた不活性ガスを測定するための測定装置（１７、２１７、３１７）と、
取り出された気相の圧力および温度を、制御された量の不活性ガスを前記気相に加える前後で測定し、測定された気相の圧力および温度の測定値に従って、取り出された前記気相に前記制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる希釈率を決定し、且つ、前記ガス分析器によって測定された前記濃度、および、制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる前記希釈率の関数として、前記断熱バリアの前記気相内の前記燃料ガスの濃度を決定するよう構成されたデータ処理システム（３０、３３０）と、を備える
ことを特徴とする監視装置（１０、２１０）。
【請求項１６】
前記ポンプ装置が、真空ポンプ（２０）を備える
ことを特徴とする請求項１５に記載の監視装置。
【請求項１７】
前記ポンプ装置が、ベンチュリ効果吸引装置（２２０）で構成され、
前記ベンチュリ効果吸引装置が、不活性ガスの前記貯蔵器に結合される入口、および前記測定閉鎖空間に結合される出口、を含む主管（３５）と、前記中間閉鎖空間によって前記サンプリングダクトに結合される上流端部、および、前記主管に沿って不活性ガス流が前記吸引管の中で押下されるように、前記主管の収縮−拡散部の内部に側方に開く下流端部、を含む吸引管（３６）と、を備える
ことを特徴とする請求項１５または１６に記載の監視装置。
【請求項１８】
請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の監視装置（１０、２１０、３１０、４１０）を備えた、低温液化燃料ガスを収容するための封止断熱タンク（７１）であって、
前記タンクのタンク壁が、耐力壁（３０２）に取り付けられた多層構造で構成され、
前記多層構造が、前記タンク内に含まれる前記液化燃料ガスと接触する一次封止膜（３０４）と、前記一次封止膜と前記耐力壁との間に配置される二次封止膜（４０）と、前記一次封止膜と前記二次封止膜との間に配置される一次断熱バリア（４１）と、前記二次封止膜と前記耐力壁との間に配置される二次断熱バリア（４２）と、を備え、
前記タンクの１つまたは各断熱バリアが、断熱固形物質と、負の相対圧力下に保たれる気相と、を含み、
前記監視装置が、前記一次断熱バリアに開口する第１サンプリングパイプ（３１１）と、前記二次断熱バリアに開口する第２サンプリングパイプ（６９）と、を備える
ことを特徴とする封止断熱タンク（７１）。
【請求項１９】
低温液体製品を運搬する船舶（７０）において、
二重船体（７２）と、
前記二重船体の中に配置された請求項１８に記載のタンク（７１）と、を備える
ことを特徴とする船舶（７０）。
【請求項２０】
請求項１９に記載の船舶（７０）で積み下ろしする方法において、
低温液体製品が、断熱管（７３、７９、７６、８１）を通って、浮遊式または沿岸貯蔵施設（７７）から前記船舶（７１）の前記タンクまで、または前記船舶（７１）の前記タンクから浮遊式または沿岸貯蔵施設（７７）まで運搬される
ことを特徴とする方法。
【請求項２１】
低温液体製品のための移送システムにおいて、
請求項１９に記載の船舶（７０）と、
前記船舶の前記船体の中に取り付けられた前記タンク（７１）を浮遊式または沿岸貯蔵施設（７７）に結合するように配置される断熱管（７３、７９、７６、８１）と、
前記浮遊式または沿岸貯蔵施設から前記船舶の前記タンクまで、または前記タンクから前記沿岸貯蔵施設まで、前記断熱管を通って低温液体製品を貫流させるポンプと、で構成される
ことを特徴とする移送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温液化燃料ガスを収容するための封止断熱タンクを監視する分野に関する。特に、膜タンクの場合、タンクの壁が、耐力壁に取り付けられた複数層構造で構成されている。その複数層構造は、タンクに収容される液化燃料ガスに接触する封止膜と、封止膜と耐力壁との間に配置される断熱バリアと、を備える。そのタンク内の断熱バリアが、断熱固形物質と、断熱バリアに結合される吸引装置を使用して、負の相対圧力下に保たれる気相と、を備える。
【背景技術】
【０００２】
封止断熱タンクは、低温液化燃料ガスを貯蔵および／または運搬するために使用される。例えば、高メタン含有物を含むガスは、一般的に液化天然ガス（ＬＮＧ）と呼ばれ、その沸点が大気圧で約−１６２℃である。
【０００３】
膜タンク技術では、タンクの１つの壁は、耐力壁に取り付けられる多層構造で構成される。その多層構造は、少なくとも１つの封止膜と、封止膜と耐力壁との間に配置される少なくとも１つの断熱バリアを有する。各断熱バリアは、その各封止膜を支持するための支持面を形成する断熱固形物質を備える。
【０００４】
各断熱バリアの断熱能力を向上させるために、仏国特許公開公報第２５３５８３１号は、二次断熱バリアの気相を周囲大気圧よりも低い絶対圧力下、すなわち負の相対圧力下に保つことを提案している。
【０００５】
さらに、そのような液化燃料ガスタンクの使用によって、厳密な安全状態をしっかりと守ることができ、特に、膜封止の任意の損失ができる限り効果的に検出されうることが想定される。したがって、断熱空間の内容物が少なくとも３０分ごとに分析されることを要求する特定の規則が存在する。
【０００６】
仏国特許第２３１７６４９号明細書では、中間空間の各側部上に配置される一次封止膜および二次封止膜の空隙率の変化を点検するための方法が開示されている。二次断熱バリアは、窒素およびアルゴンの混合物で満たされる。２つの封止膜間の中間空間は、窒素の気流で押し流され、窒素流のメタンおよびアルゴン含有量が、一次封止膜または二次封止膜の漏出を検出するために分析される。中間空間は、ガスが封止膜を通って移動することを促すために、減圧に保たれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】仏国特許公開公報第２５３５８３１号
【特許文献２】仏国特許第２３１７６４９号明細書
【発明の概要】
【０００８】
本発明の根本的な１つの考え方は、気相が負の相対圧力下に保たれる場合でも、断熱バリア内の燃料ガスの存在を効果的に検出することに適する監視方法および装置を提供することにある。
【０００９】
一実施形態によれば、本発明は、低温液化燃料ガスを収容するための封止断熱タンクを監視するための方法を提供する。その方法では、タンクの壁が、耐力壁に取り付けられた多層構造を備える。多層構造が、タンク内に含まれる液化燃料ガスと接触する封止膜と、封止膜と耐力壁との間に配置される断熱バリアとを含み、断熱バリアが、断熱固形物質と、負の相対圧力下に保たれる気相とを含む。本願の方法は、断熱バリア内の負の相対圧力下の気相のサンプルをタンク壁の外側に開口するサンプリングダクトを通って取り出して、取り出されるまたは取り出された気相に制御された量の不活性ガスを加えることによって、希釈ガスサンプルを得るステップと、希釈ガスサンプルの圧力をガス分析器の作動圧力まで圧縮する、すなわち上昇させるステップと、ガス分析器を使用して、希釈ガスサンプルの中の燃料ガスの濃度を測定するステップと、を含む。
【００１０】
いくつかの実施形態によれば、そのような監視方法は、１つまたは複数の以下の特徴を含むことができる。
【００１１】
一実施形態によれば、その方法は、測定された濃度の関数および気相に加えられた不活性ガスの量に応じて、断熱バリアの気相内の燃料ガスの濃度を決定するステップをさらに含む。
【００１２】
特定の一実施形態によれば、取り出されるまたは取り出された気相の圧力および温度を、制御された量の不活性ガスを前記気相に加える前後で測定し、測定された気相の圧力および温度の測定値に従って、取り出されるべきまたは取り出された気相に制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる希釈率を決定するステップと、測定された濃度および制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる希釈率に応じて、断熱バリアの気相内の燃料ガスの濃度を決定するステップと、をさらに有する。
【００１３】
燃料は、液化天然ガス、液化石油ガス（ＬＰＧ）、エチレンなどから成ることができる。
【００１４】
不活性ガスの使用により、爆発性混合物を生成する危険性なしに、分析されるべきサンプル内の物質量を増加させることが可能になる。例えば、不活性ガスが、窒素（Ｎ2）、ヘリウム、アルゴンおよびその混合物から成るグループから選択される。
【００１５】
様々な実施形態によれば、負の相対圧力が、１０ｋＰａ未満の絶対圧力に相当し、好適には１ｋＰａ未満の絶対圧力に相当する。
【００１６】
いくつかの実施形態によれば、ガス分析器の作動圧力が、８０ｋＰａから１２０ｋＰａの間に、好適には８６ｋＰａから１０８ｋＰａの間である。これらの作動圧力によって、相対的に安価で、容易に入手できるガス分析器を使用することが可能になる。
【００１７】
燃料ガス濃度は、様々な公知の検出技術を使用して測定される。例えば、ガス分析器は、赤外検出器、特に、吸光度および／または透過度を測定することによって作動する赤外検出器、および定電位電解式センサから成るグループから選択される燃料ガス検出器を備えることができる。
【００１８】
断熱バリアの中に存在する低圧の気相を希釈するために使用される方法が２つある。第１の方法は、サンプルを取り出す前に、すなわち断熱バリアの中で、不活性ガスを気相と混合するステップを含む。第２の方法は、サンプルの採取後に、すなわち監視装置の中で、不活性ガスを気相と混合するステップを含む。これら２つの方法は、組み合わせることができる。
【００１９】
第１の前述の方法に相当する実施形態によれば、希釈ガスのサンプルを得るステップが、断熱バリア内の気相の相対圧力を負の第１の圧力から負の第２の圧力まで上昇させるために、断熱バリア内の気相に制御された量の不活性ガスを加えるステップと、希釈ガスサンプルを得るために、タンク壁の外側に開いているサンプリングダクトを通って、断熱バリア内の第２の負値に等しい相対圧力下で気相のサンプルを取り出すステップと、気相のサンプルを取り出した後、第２の負値を第１の負値まで、断熱バリア内の気相の相対圧力を減少させるステップと、を有する。
【００２０】
いくつかの実施形態によれば、第１の負値が、１ｋＰａ未満であり、好適には０．１ｋＰａ以下であり、第２の負値が、１ｋＰａ以上である。
【００２１】
第２の前述の方法に相当する実施形態によれば、希釈ガスサンプルを得るステップが、タンク壁の外側に開いているサンプリングダクトを通って、断熱バリア内の負の相対圧力下で気相のサンプルを取り出すステップと、制御された量の不活性ガスを取り出された気相サンプルに加えるステップとを含む。
【００２２】
その場合、サンプルを取り出すステップ、希釈するステップおよび圧縮するステップが、ベンチュリ効果吸引装置によって一緒に実施されることができる。ベンチュリ効果吸引装置は、圧力下で不活性ガスの供給源に結合される入口、および測定閉鎖空間または中間閉鎖空間に結合される出口を含む主管と、サンプリングダクトに結合される上流端部、および主管に沿った不活性ガス流が吸引管の中で押下されるように、主管の収縮−拡散部の内部に側方に開く下流端部を含む吸引管と、を備える。
【００２３】
一実施形態によれば、サンプルを採取するステップが、気相サンプルをサンプリングダクトを通って、中間閉鎖空間に向かって吸い出すステップと、中間閉鎖空間を断熱バリアから隔離するステップと、を含む。
【００２４】
第２の前述の方法に相当する別の実施形態によれば、制御された量の不活性ガスが、中間閉鎖空間に加えられ、希釈ガスサンプルを圧縮するステップが、希釈ガスサンプルを中間閉鎖空間から、ガス分析器に結合された測定閉鎖空間に向かって吸い出すステップを含む。
【００２５】
実施形態の中で、希釈ガスサンプルを圧縮するステップ、すなわち希釈ガスサンプルの圧力を上昇させるステップが、取り出された気相のサンプルをサンプリングダクトに結合された中間閉鎖空間の中に貯蔵するステップと、中間閉鎖空間よりも小さい容量の測定閉鎖空間に希釈ガスサンプルを閉じ込めるために、中間閉鎖空間の移動壁を移動させるステップとを含むことができる。
【００２６】
例えば、測定閉鎖空間は、中間閉鎖空間の端部部分、または中間閉鎖空間に結合されたより小さいサイズの閉鎖空間から成る。
【００２７】
一実施形態によれば、サンプルを希釈するステップおよび圧縮するステップが、ベンチュリ効果吸引装置によって実施される。ベンチュリ効果吸引装置が、圧力下で不活性ガスの供給源に結合される入口、および測定閉鎖空間に結合される出口を含む主管と、中間閉鎖空間に結合される上流端部、および主管に沿った不活性ガス流が吸引管の中で押下されるように、主管の収縮−拡散部の内部に側方に開く下流端部を含む吸引管とを備える。
【００２８】
一実施形態によれば、本発明は、低温液化燃料ガスを収容するための封止断熱タンクに適する監視装置であって、タンクのタンク壁が、耐力壁上に取り付けられた多層構造を備え、多層構造が、タンク内に含まれる液化燃料ガスと接触する封止膜と、封止膜と耐力壁との間に配置される断熱バリアとを含み、断熱バリアが、断熱固形物質と、負の相対圧力下に保たれる気相とを含む。監視装置は、断熱バリアをタンクの外側に結合するサンプリングダクトであって、隔離弁を装備するサンプリングダクトと、断熱バリアにサンプリングダクトによって結合される中間閉鎖空間と、中間閉鎖空間に結合される測定閉鎖空間と、測定閉鎖空間内の燃料ガスの濃度を測定するために、測定閉鎖空間に結合されるガス分析器と、サンプリングダクトに結合され、断熱バリア内の負の相対圧力下で気相のサンプルを取り出すことができ、気相のサンプルを測定閉鎖空間まで移送することができるポンプ装置と、中間閉鎖空間に結合され、中間閉鎖空間の中の取り出された気相にある量の不活性ガスを加えるように設計される不活性ガス貯蔵器と、気相に加えられた不活性ガスの量を測定するための測定装置と、を備える。
【００２９】
いくつかの実施形態によれば、そのような監視装置は、１つまたは複数の以下の特徴を含むことができる。
【００３０】
一実施形態によれば、測定閉鎖空間は、隔離弁を介してサンプリングダクトに直接または間接に結合される。
【００３１】
一実施形態によれば、監視装置は、ガス分析器によって測定された濃度の関数および気相に加えられた不活性ガスの量の関数として、断熱バリアの気相内の燃料ガスの濃度を決定することができるデータ処理システムをさらに含む。
【００３２】
一実施形態によれば、データ処理システムが、制御された量の不活性ガスを気相に加える前または後に、取り出すべき、または取り出された気相の圧力および温度の測定の関数として、取り出すべき、または取り出された気相に制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる希釈率を決定することができ、ガス分析器によって測定された濃度の関数、および制御された量の不活性ガスを加えることによってもたらされる希釈率の関数として、断熱バリアの気相内の燃料ガスの濃度を決定することができる。
【００３３】
ポンプ装置が、様々な方法で製造される。一実施形態により、ポンプ装置は、例えばルーツ型または何らかの他の型の真空ポンプを備える。
【００３４】
ポンプ装置は監視装置に専用であることができるが、経済上、ポンプ装置は、監視装置と、断熱バリア内の負の相対圧力を永久に保つために使用される、断熱バリアの圧力を調節するための装置との間で共有されることが好ましい。
【００３５】
一実施形態によれば、ポンプ装置が、ベンチュリ効果吸引装置を備え、ベンチュリ効果吸引装置が、不活性ガスの貯蔵器に結合される入口、および測定閉鎖空間に結合される出口を含む主管と、中間閉鎖空間によってサンプリングダクトに結合される上流端部、および主管に沿った不活性ガス流が吸引管の中で押下されるように、主管の収縮−拡散部の内部に側方に開く下流端部を含む吸引管とを備える。
【００３６】
一実施形態によれば、本発明は、低温液化燃料ガスを含むように意図され、前述の監視装置を装備する封止断熱タンクをさらに提供する。そのタンクのタンク壁が、耐力壁上に取り付けられた多層構造を備え、多層構造が、タンク内に含まれる液化燃料ガスと接触する一次封止膜と、一次封止膜と耐力壁との間に配置される二次封止膜とを備え、一次断熱バリアが、一次封止膜と二次封止膜との間に配置され、二次断熱バリアが、二次封止膜と耐力壁との間に配置され、タンク内で、１つの、または各断熱バリアが、断熱固形物質と、負の相対圧力下に保たれる気相とを含み、監視装置が、一次断熱バリアの中に開いている第１のサンプル採取管と、二次断熱バリアの中に開いている第２のサンプル採取管とを備える。
【００３７】
そのようなタンクは、例えばＬＮＧを貯蔵するための沿岸貯蔵施設の部分を形成することができ、または浮遊式、沿岸または沖合構造、とりわけメタンタンカー船、浮遊式貯蔵および再ガス化ユニット（ＦＳＲＵ）、浮遊式製品貯蔵および除荷（ＦＰＳＯ）ユニットなどの中に取り付けられることが可能である。
【００３８】
一実施形態によれば、低温液体製品を運搬するための船舶は、二重船体および二重船体の中に配置されている前述のタンクを備える。
【００３９】
一実施形態によれば、本発明は、そのような船舶に載荷する、または除荷するための方法もまた提供し、その方法では、低温液体製品が、断熱管を通って、浮遊式または沿岸貯蔵施設から船舶のタンクまで、またはタンクから貯蔵施設まで運搬される。
【００４０】
一実施形態によれば、本発明は、低温液体製品を移送するための移送システムをさらに提供し、そのシステムは、前述の船舶と、船舶の船体の中に取り付けられたタンクを浮遊式または沿岸貯蔵施設に結合するように配置されている断熱管と、断熱管を通って、浮遊式または沿岸貯蔵施設から船舶のタンクまで、またはタンクから沿岸貯蔵施設まで、低温液体製品の流れをもたらすためのポンプとを備える。
【００４１】
本発明の特定の態様は、低圧で、したがって少ない量で利用できる気相の分析をより容易にすると同時に、サンプルの取り出しおよび／または分析手段の費用を制限するという考え方に基づいている。
【００４２】
添付の図面を参照すれば、本発明の複数の全く限定しない、例示的な特定の実施形態について以下の説明の中で、本発明はより良く理解され、本発明の他の目的、詳細、特徴および利点がより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】膜タンクおよびこのタンクを監視するための装置の概略図である。
【図２】図１の監視装置で使用される測定閉鎖空間の概略図である。
【図３】図１と同様の図であり、他の実施形態によるタンク監視装置を示す。
【図４】図３の領域ＩＶの断面の拡大図である。
【図５】図１と同様の図であり、別の実施形態によるタンク監視装置を示す。
【図６】図５のタンクの断熱バリアで達成される圧力変化を示す時間ダイヤグラムである。
【図７】監視装置を有するメタンタンカー船のタンク、および、このタンクの積み降ろし用ターミナルの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１は、膜タンク１の非常に概略的な断面図である。このタンクは、タンクが構築される空洞を画定する耐力構造（bearing structure）２と、耐力構造２の内面に固定される断熱要素を備える断熱バリア３と、タンクの内面全体を覆う液密および気密の膜４と、有する。膜４は、例えば、シートメタルで作られている。
【００４５】
図５に示す実施形態によれば、二次封止膜が、耐力構造２と封止膜４との間に挿入されることが可能であり、２つの断熱バリアを二次封止膜の両側に１つずつ分離する。この配置は、図１に示されていない。
【００４６】
また、耐力構造２は、実質的に気密であるように製造される。このため、断熱バリア３は、封止された膜４および耐力構造２によって、周囲圧力から隔離される断熱空間内に配置される。図示されていないが、圧力調節装置は、断熱空間内に低い気体圧力、例えば、０．１〜１ｋＰａ程度の圧力を保つために使用されることができ、断熱バリア３の熱伝導性をさらに一層低下させる。
【００４７】
監視装置は、断熱空間内の気相の組成を監視するために使用することができ、封止膜４内の任意の潜在的な漏出を検出する。以下に説明するように、断熱空間３だけの監視ステップが、複数の連続的膜を含むタンクの場合に各断熱空間について同じ方法で実施される。
【００４８】
それを行うために、図１の監視装置１０は、耐力構造２を通過し、断熱バリア３に開口するサンプリングダクト１１を備えている。このため、気相のサンプルをこの地点で取り出すことができる。図示されていないが、複数のサンプリングダクトが、断熱バリア３の複数の相当する領域内で気相をサンプリングするために、タンク内の様々な位置で同様に配置される。
【００４９】
サンプリングダクト１１は、真空ポンプ１３および隔離弁１４を介して断熱バリア３を中間閉鎖空間１２に結合する。また、結合管１８は、隔離弁１６を介して、加圧された窒素貯蔵器１５を中間閉鎖空間１２に結合する。センサシステム１７は、加圧窒素貯蔵器１５から中間閉鎖空間１２の中に導入される窒素（Ｎ2）の量を測定することができるように提供される。その目的で用いられるセンサは、例えば、結合管１８に結合される流量計および／または中間閉鎖空間１２に結合される温度／圧力センサである。
【００５０】
中間閉鎖空間１２は、以下のように使用される。
【００５１】
断熱バリア３に存在する気相のサンプルが、真空ポンプ１３によって中間閉鎖空間１２へ送られる。サンプルは、真空ポンプ１３のパワー、および／または、サンプルを取るために利用できる時間に応じて、非常に少ない量の気相である。
【００５２】
弁１４は、中間閉鎖空間１２を隔離するために閉じられている。
【００５３】
決定された量の窒素（Ｎ2）が、弁１６を使用して貯蔵器１５から中間閉鎖空間１２へ加えられる。例えば、窒素（Ｎ2）の量は、窒素（Ｎ2）を加える前および後に中間閉鎖空間１２内の圧力および温度の測定によって測定される。分析のためにより多い量の物質を得るため、かつ分析される気相の圧力をわずかに上昇させるための両方の目的で、窒素（Ｎ2）を閉鎖空間１２に加えることによって、サンプルを希釈することが可能である。
【００５４】
次に、中間閉鎖空間１２内の圧力が、断熱バリア３に広がる圧力よりも高くなる。例えば、その圧力は１〜１０ｋＰａ程度である。最も一般的なガス分析器が大気圧に近い圧力で作動することを前提とすると、化学的分析が容易に達成されることができるために、この圧力は必ずしも十分ではない。このため、本発明では、中間閉鎖空間１２内の希釈ガスを直接分析する、または、希釈ガスの追加的な圧縮を予め実施することのいずれかが可能であり、その結果、より高速、および／またはより安価なガス分析器設備の使用が可能になる。
【００５５】
この追加の圧縮を実施するために、図１では、第２のポンプ２０および２つの隔離弁２２、２３を介して、中間閉鎖空間１２をより小さいサイズの測定閉鎖空間２１に結合する結合管２４が示されている。結合管２４は、以下のように使用される。
【００５６】
窒素（Ｎ2）が中間閉鎖空間１２に加えられた後、弁１４および１６は閉じたままで、弁２２および２３は開かれ、ポンプ２０が起動される。その結果、ポンプ２０が希釈ガスを圧縮し、中間閉鎖空間１２から測定閉鎖空間２１へ希釈ガスを送る。
【００５７】
測定閉鎖空間２１の圧力が、ガス分析器２５が作動するために十分高い値に到達する場合、弁２３は閉じられ、希釈ガス内のメタン濃度が、ガス分析器２５を用いて測定される。
【００５８】
メタン濃度を測定することができるガス分析器２５は、例えば、スウェーデンの会社、Ｃｏｎｓｉｌｉｕｍ  ＡＢから市販されている。
【００５９】
データ処理システム３０は、ガス分析器２５によって供給される測定信号（矢印３１によって概略的に示される）、および、センサシステム１７によって供給される測定信号（矢印３２によって概略的に示される）から、希釈前の断熱バリア３のメタン濃度を計算するために使用される。
【００６０】
断熱バリア内のメタン濃度は、以下の等式に基づいて特に計算される。
【００６１】
【数１】
0006487440.tif 000002
【００６２】
式中、（［Ｃ（ＣＨ4）］断熱バリア）は、希釈前の断熱バリア内のメタン濃度である。θは、制御された量の不活性ガスを取り出された気相に加えることによってもたらされる希釈率である。（［Ｃ（ＣＨ4）］測定済み）は、ガス分析器２５によって測定されたメタン濃度である。
【００６３】
希釈率θは、センサシステム１７によって供給される測定信号、および、窒素（Ｎ2）を加える前および後に中間閉鎖空間１２の圧力および温度の測定を提供することによって計算される。
【００６４】
一実施形態により、希釈率θは、以下の式によって計算される。
【００６５】
【数２】
0006487440.tif 000003
【００６６】
式中、（Ｐ希釈前）は、希釈前の中間閉鎖空間内部の圧力（Ｐａ）である。（Ｐ希釈後）は、制御された量の不活性ガスを加えることによって希釈した後の中間閉鎖空間内部の圧力（Ｐａ）である。
【００６７】
別の実施形態によれば、希釈率θは、不活性ガスを気相に加える前および後にサンプリングされた気相の温度を考慮することによって、以下の式によって計算される。
【００６８】
【数３】
0006487440.tif 000004
【００６９】
式中、（Ｐ希釈前）は、希釈前の中間閉鎖空間内部の圧力（Ｐａ）である。（Ｐ希釈後）は、制御された量の不活性ガスを加えることによって希釈した後の中間閉鎖空間内部の圧力（Ｐａ）である。  （Ｔ希釈前）は、希釈前の中間閉鎖空間内部の温度（Ｋ）である。（Ｔ希釈後）は、希釈後の中間閉鎖空間内部の温度（Ｋ）である。
【００７０】
プログラムされたコンピュータなどのデータ処理システム３０では、断熱バリア３のメタン濃度が所定の閾値を超える場合に、警報信号を発することによる警報機能を実施することもできる。
【００７１】
同様に、他の気体、特に酸素の濃度、取り出された気相内の水蒸気の濃度または他の炭化水素の濃度を調査することもできる。対応するガス分析器は、これらの測定を実施するために、市場で入手可能である。炭化水素製品は、赤外分析器を使用して一般に検出可能である。
【００７２】
図１には、２つのポンプ１３および２０が示されており、一方は中間閉鎖空間１２の上流に、他方は中間閉鎖空間１２の下流に配置されている。代替形態では、２つのポンプ１３および２０の一方だけが設けられ、すべてのステップ、すなわち最初にサンプルを取り出し、次に希釈サンプルを圧縮するというステップを実施するために使用される。ポンプ１３および２０の一方が、断熱空間３で低い作動圧力を保つ機能を累積的に実施することができる。そのために、大気へ排出する管および相当する制御弁を設ける必要がある。
【００７３】
代替形態では、図示しないが、追加のポンプが、窒素（Ｎ2）を送るために管１８に設けられる。
【００７４】
図２は、監視装置の別の実施形態を示す。希釈ガスの追加の圧縮が、中間閉鎖空間で直接実施される。図１の要素と同様、または同一の要素は、図１に関連して１００だけ増加した参照符号が付いている。
【００７５】
図２の実施形態では、測定閉鎖空間１２１が、中間閉鎖空間１１２の一方の端部に隣接し、ピストン１２０が中間閉鎖空間１１２の中を封止された様式で移動できるように取り付けられて、中間閉鎖空間１１２に含まれる希釈ガスを測定閉鎖空間１２１へ運ぶことができる。左の図面は、圧縮ステップの開始時のピストン１２０を図示し、右の図面は、圧縮ステップの終了時のピストン１２０を図示する。また、作動は、図１の監視装置と同様である。
【００７６】
分析されるサンプルを、サンプリングダクトを通って吸引させる様々な方法が存在する。図３の実施形態では、図４の拡大図に図示されるベンチュリ効果吸引装置（Venturi-effect suction device）が使用される。それと同時に、ある量の気相が断熱バリアに吸引され、このサンプルがある量の不活性ガスで希釈されることが可能になる。図１の要素と同様、または同一の要素は、図１に関連して２００だけ増加さした参照符号が付いている。
【００７７】
ベンチュリ効果吸引装置２２０は、収縮−拡散部幾何形状の主管３５を有する。主管３５は、結合管２１８で加圧窒素貯蔵器２１５に結合される入口端部と、結合管２２４で測定閉鎖空間２２１に結合される出口端部と、を備えている。結合管２１８には、貯蔵器２１５から窒素（Ｎ2）の分配を制御するために、隔離弁２１６が設けられる。センサシステム２１７は、加圧窒素貯蔵器２１５から主管３５に導入される窒素（Ｎ2）の量を測定するために設けられる。また、結合管２２４には、隔離弁２２３が設けられており、ガス分析器２２５による測定中、測定閉鎖空間２２１を閉じる。
【００７８】
作動は以下の通りである。
【００７９】
弁２１６および２２３が開いている場合、加圧窒素の流れが矢印３７で示されるように、収縮−拡散部の入口端部に入り、ベンチュリ効果によって、サンプリングダクト２１１に結合されるベンチュリ効果吸引装置２２０の横ダクト３６の中で押下される。次に、矢印３８で示されているように、断熱バリア２０３に含まれる気相のある量の吸引が結果として起こる。取り出された気相の流れ、および、窒素（Ｎ2）の流れが、収縮−拡散部の出口端部で合わさり、矢印３９によって示されるように、結合管２２４を通って測定閉鎖空間２２１に向かって流れる。
【００８０】
得られた希釈ガスサンプルは、上述と同様に、測定閉鎖空間２２１の中で分析される。
【００８１】
好適には、図示されないが、弁がサンプリングダクト２１１にも設けられ、窒素の安定的な流れが、主管３５内に適切な速度で確立された後で初めて開かれる。それによって、窒素（Ｎ2）の流れの開始段階中、窒素（Ｎ2）が断熱バリア２０３に向かって逆流することを防止することができる。同様に、この弁は、窒素（Ｎ2）の流れが中断される前に、サンプリングダクトの端部で閉じられる。
【００８２】
図４のベンチュリ効果吸引装置２２０は、横ダクト３６の上流に配置される中間閉鎖空間と合わせて使用されることも可能である。
【００８３】
図示されていない対応する実施形態では、ベンチュリ効果吸引装置２２０の横ダクト３６が図１の結合ダクト２４に取って代わるように、図３の監視装置２１０が、図１の中間閉鎖空間１２に結合される。また、ポンプ２０に取って代わり、窒素内のサンプルの希釈を実施するベンチュリ効果吸引装置２２０によって、ポンプ２０の機能が実施される。その結果、中間閉鎖空間１２に窒素を事前に加えることは、この場合では重要ではなく、図１の貯蔵器１５は潜在的に省くことができる。
【００８４】
上記に説明する実施形態は、断熱バリアの中に取り入れられた気相サンプルに窒素を加える。代替形態として、窒素を加えることは、分析されるべきサンプルが取り出される前に断熱バリアで行うこともできる。
【００８５】
図５および図６を参照して、対応する実施形態を説明する。図１の要素と類似の、または同一の要素は、図１に関連して３００だけ増加した参照符号が付いている。
【００８６】
図５は、二重封止膜タンク３０１を示す。二次封止膜４０は、一次断熱バリアと、二次断熱バリアとに断熱バリアを分離する。一次断熱バリアは、一次膜３０４と二次膜４０との間に位置する一次断熱空間４１に配置される。二次断熱バリアは、二次膜４０と耐力壁３０２との間に位置する二次断熱空間４２に配置される。
【００８７】
最初に、一次空間４１の気相の組成を監視するための監視装置３１０を説明する。
【００８８】
サンプリングダクト３１１が、一方の端部で一次空間４１に開き、他方の端部でガスマニホールド（gas manifold）４６に開いており、かつ隔離弁４５を有する。ガスマニホールド４６は、真空ポンプ３２０の吸引側に結合されている。このため、弁４５が開いている場合、真空ポンプ３２０は、一次空間４１に存在する気相のサンプルを吸い上げることができる。真空ポンプ３２０の搬送側は、弁３２３を備えた結合管３２４によって、ガス分析器３２５を備えた測定閉鎖空間３２１に結合される。弁３２３は、分析されるサンプルが採取された後、測定中、測定閉鎖空間３２１を閉じることを可能にする。
【００８９】
弁４８を備えたバイパス管４７は、弁３２３の上流で結合管３２４を分岐し、ポンプ３２０で運ばれる気流を測定閉鎖空間３２１以外の施設に向かって、特に周囲大気に開くガス抜き管、または任意の他の排気システムに向かって誘導することができ、潜在的にガス再処理システムを通って汚染を回避することができる。この配置は特に、全体的なガス回収回路が、各サンプルの採取前に浄化され、排気されることを可能にして、サンプル採取および分析の両方の操作をより正確に迅速なものにする。この配置は、前述の他の実施形態の中に同様に設けることができる。
【００９０】
また、弁５０を備えた排気管４９も、測定閉鎖空間３２１をガス抜き管または他の排気システムに結合するために設けられることが可能である。この配置は、ガスのサンプルが分析された後、バイパス管４７を起動せずに、ガスのサンプルを放出することを可能にする。それによって、ガスが測定閉鎖空間３２１を通って一掃することをさらに可能にし、このガスは、例えば不活性ガスであって、連続的分析を損ないがちな少量のガスの蓄積を防止する。
【００９１】
監視装置３１０は、以下のように使用される。
【００９２】
ガスサンプル採取回路が最初に浄化され、弁４８および５０が閉じられたと想定すると、第１のステップは、ポンプ３２０が連続的に作動するポンプである場合を除いて、ポンプ３２０を起動して、弁４５および弁３２３を開いて、ある量の気相を一次空間４１から測定閉鎖空間３２１に吸い上げることである。
【００９３】
閉鎖空間３２１の圧力が、ガス分析器３２５の作動に適合する値に達した際には、弁３２３が閉じられ、取り出されたガスの分析が上述のように実施される。
【００９４】
分析後、測定閉鎖空間３２１は真空を生成することによって浄化される。
【００９５】
分析設備５１は、真空ポンプ３２０と、ガス分析器３２５と、測定閉鎖空間３２１と、補助回路と、を備え、携帯用移動装置の形態で製造される。分析設備５１は、ガスマニホールド４６によって、一次空間４１および可能ならば二次空間４２の異なる領域に開いている複数のサンプリングダクトによって共有されることが可能になる。このため、図５は、一次空間４１の異なる領域に開いている２つのサンプリングダクトを示す。したがって、サンプル採取は、様々な弁４５を開くことによって様々な領域で連続して実施される。
【００９６】
測定閉鎖空間３２１の圧力の増加は、真空ポンプ３２０の能力および断熱バリア３に広がるガスの圧力に応じて、非常に遅くなる可能性がある。サンプル採取および分析工程の持続時間を制限するために、分析されるサンプルが採取されなければならない時間ごとに圧力を一時的に増加させるように、一次空間４１の圧力を管理することが可能である。
【００９７】
それを実施するために、図５には、注入装置が示されている。注入装置は、加圧窒素貯蔵器３１５と、弁５６を備え、窒素貯蔵器３１５を一次空間４１に結合する一次注入管５５と、弁５８を備え、窒素貯蔵器３１５を二次空間４２に結合する二次注入管５７と、を有する。
【００９８】
弁５６は、図６に図示するように、一次空間内の圧力を調節するように制御される。
【００９９】
図６は、分析のためにサンプルを採取するサイクルの過程で時間に応じて、一次空間内のガス圧力６５を示す。サンプル採取の期間外では、断熱を最大にするために、圧力は、例えば０．１〜１ｋＰａ程度の低い圧力Ｐ１に保たれる。
【０１００】
この低い圧力を保つために使用される手段は、図示されないが、本明細書で説明する監視装置から完全に独立しているシステムで行うことができる。例えば、その手段は、圧力設定点を含み、この設定点が上方向に交差される場合に吸い上げを開始し、この設定点が下方向に交差される場合に吸い上げを停止することができる自動的制御装置によって調節される真空ポンプであってもよく、好適には全体的安定性を改善するために、ある程度のヒステリシスを含む真空ポンプでもよい。
【０１０１】
一実施形態では、このように圧力を低く保つことは、一方では、ハードウェアを節約するための真空ポンプ３２０の第２の機能であることができる。
【０１０２】
サンプルを実際に取り出す前の瞬間、圧力を低く抑えた状態に保つために使用される手段を停止することによって、サンプル採取サイクルは時点ｔ０で開始される。持続時間６０の間、一次空間４１からの自然漏出により、第１の圧力上昇が発生するが、その圧力上昇は比較的遅い。
【０１０３】
時点ｔ１で、気体の窒素を一次空間４１に注入するために、弁５６が開く。この注入は、高圧Ｐ２が時点ｔ２で得られる時間まで実施される。そして、弁５６が閉じられる。その後、気相が自然拡散によって十分に均一になるために、時点ｔ３まで待ち時間６１が存在する。
【０１０４】
圧力Ｐ２は、Ｐ１ほど低くない負の相対圧力であり、例えば０．５〜１０ｋＰａ程度である。圧力Ｐ２が高いほど、一次空間４１を圧力Ｐ１に戻すために必要なエネルギー消費がより大きくなる。
【０１０５】
時点ｔ３で、真空ポンプ３０が起動され、弁４５および弁３２３が開いて、サンプル採取段階６２の間に、一次空間４１から吸い出されたある量の気相が測定閉鎖空間３２１の中に入る。したがって、一次空間４１内の圧力は低下し始める。
【０１０６】
時点ｔ４で、弁３２３が閉じられ、圧力を保つ手段が再び起動されて、一次空間４１内の圧力は、圧力値Ｐ１に低下し、次のサンプル採取サイクルまでその圧力状態に留まる。このサンプル採取サイクルは、数分間という全体の持続時間を減らすことができる。
【０１０７】
センサシステム３１７を使用して一次空間４１内の圧力および温度を正確に測定することによって、窒素（Ｎ2）を一次空間４１に加えることでもたらされる希釈率を正確に測定することが可能になる。このため、後で希釈前のガス濃度を計算することができる。また、データ処理システム３００が、その目的のために使用される。タンク内の温度測定は、ファイバ光学システムなどによって実施される。
【０１０８】
二次空間４２は、一次空間４１に関連して説明した手段と同様の手段を使用して、同じ様式で監視される。このため、二次空間監視装置が、符号４１０によって概略的に示されているように、一次空間監視装置から独立して製造される。代替形態として、特定の手段が２つの空間４１および４２を監視するために共有される。例えば、一実施形態では、図示されないが、分析設備５１が、弁６８を備えたサンプリングダクト６９を、マニホールド４６に結合することによって共有される。
【０１０９】
図示されなかった一実施形態では、分析される前に、測定閉鎖空間３２１内のガスの圧力の上昇を達成するように、監視装置３１０の測定閉鎖空間３２１は、図２の中間閉鎖空間１１２と同様の方法で製造される。測定閉鎖空間３２１に追加的に窒素（Ｎ2）を加えることが、強制ではないが可能であり、それによって、この実施形態では図２の管１１８を省くことができることを意味する。圧縮手段を組み込むこの測定閉鎖空間は、真空ポンプ３２０と合わせて使用可能であるが、全く真空ポンプがないことが好ましく、それによって監視装置の費用を低減することができる。
【０１１０】
一実施形態では、監視装置のすべてまたは一部、特に真空ポンプ３２０は、メタンタンカー船の２つのタンクを分離するコファダム（Cofferdam）と呼ばれる二重壁横造の内部に配置される。そのような配置によって、ポンプが、１つまたは２つのタンク内の異なる位置に配置されるいくつかのサンプル採取地点で共有されることがより容易になる。一実施形態では、８個のサンプル採取地点がタンクごとに設けられ、これらがすべて、同じサンプリングマニホールド（sampling manifold）に結合されることが好ましい。
【０１１１】
上記に示す説明は、窒素（Ｎ2）およびメタンだけに言及するが、他の対の燃料ガスおよび不活性ガスが同様に使用することができる。サンプリングされた気相を希釈するために使用されるガスは、任意の危険な、特に爆発性の化学反応を回避するために、かつ調査される化学種の濃度の測定を乱すことを回避するように選択される必要がある。
【０１１２】
断熱空間を監視するための上記に説明する技術は、様々なタイプの貯蔵器に使用可能であり、例えば、沿岸施設またはメタンタンカー船などの浮遊式構造内のＬＮＧ貯蔵器の一次空間および／または二次空間を監視するために使用可能である。
【０１１３】
図７を参照すると、メタンタンカー船７０、および、船舶の二重船体７２の中に取り付けられた角柱の全体的形状の封止断熱タンク７１が、示されている。タンク７１の壁は、タンク内に収容されたＬＮＧと接触する一次封止バリアと、一次封止バリアと船舶の二重船体７２との間に配置された二次封止バリアと、２つの断熱バリアと、を備える。２つの断熱バリアは、それぞれ、一次封止バリアと二次封止バリアとの間、および、二次封止バリアと二重船体７２との間、に配置されている。
【０１１４】
周知の方法で、船舶の上面デッキ上に配置される積み下ろしパイプ７３が、適切なコネクタで海上または港湾ターミナルに結合されることができ、ＬＮＧ貨物をタンク７１から、またはタンク７１まで移送することができる。
【０１１５】
図７は、積み下ろしステーション７５、水中パイプ７６および沿岸施設７７を備える海上ターミナルの一実施例を示す。積み下ろしステーション７５は、固定式沖合施設であり、可動式アーム７４と、可動式アーム７４を支持するタワー７８と、を備える。可動式アーム７４は、絶縁された可撓性ホース７９の束を運ぶ。ホース７９は、積み下ろしパイプライン７３に接続されることができる。方向付け可能な可動式アーム７４は、メタンタンカー全てのサイズに適用することができる。結合パイプは、図示されないが、タワー７８の内部に延在する。積み下ろしステーション７５は、メタンタンカー７０が、沿岸施設７７から又は沿岸施設までメタンタンカーの積み下ろしを可能にする。この施設は、液化ガス貯蔵タンク８０と、水中パイプ７６で積み下ろしステーション７５に結合される結合パイプ８１と、を備える。水中パイプ７６は、液化ガスが積み下ろしステーション７５と沿岸施設７７との間に長い距離、例えば５ｋｍに亘って移送されることを可能にする。このため、積み下ろし作業中に海岸線から離れた長い距離にメタンタンカー７０を維持することが可能になる。
【０１１６】
液化ガスを移送するために必要な圧力を生成するために、船舶７０の船内に搭載されるポンプ、および／または沿岸施設７７が備えるポンプ、および／または積み下ろしステーション７５が備えるポンプが使用される。
【０１１７】
本発明は、特定の実施形態との関連において説明したが、本発明がかかる特定の実施形態に限定されるものではないことは明らかであり、また、本発明の範囲を逸脱しないかぎり、記載された態様に対応する技術的等価物およびそれらの組み合せもまた含まれることは明らかである。
【０１１８】
動詞「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｈａｖｅ）」または「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」の使用、およびその活用形は、特許請求の範囲の中で列挙される以外の他の要素またはステップの存在を除外するのではない。１つの要素または１つのステップが説明される場合、不定冠詞「１つの（ａ）」または「１つの（ａｎ）」の使用は、そうではないと言及しない限り、複数のそのような要素またはステップの存在を除外するものではない。
【０１１９】
特許請求の範囲の中で、段落間の任意の参照符号は、特許請求の範囲の限定を構成するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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