(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に設けられた挿入口より挿脱自在に装着され、一定量の水が貯えられる水槽部と、吸込口と吹出口を連通する送風経路に送風する送風機と、前記水槽部内で水に浸された状態で送風経路中に設置される気化フィルタと、前記水槽部内に配置される被検知体との距離によって前記被検知体の検知を行う検知素子と、前記挿入口から前記水槽部を収容する水槽収容部とを備えた加湿装置において、前記水槽収容部の底面には、前記水槽部挿入時に前記検知素子が前記被検知体を検知可能となる距離に前記挿入口側から奥方向に低くなる段差を設け、前記水槽部の先端側の底面には、前記段差に嵌合する突出部を設けるとともに、前記水槽収容部の底面と前記段差との間には起立面を備え、前記起立面には、前記検知素子と前記被検知体とを検知不可能となる距離以上に離す勾配を有することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記起立面の勾配には、前記突出部が前記起立面に乗り上げたときには前記水槽部の自重により滑り落ちることができる角度を有することを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
前記本体には、前記水槽部装着時に前記気化フィルタよりも上方の送風経路を流れる空気を抑制する閉塞板を設けたことを特徴とする請求項２記載の加湿装置。
【請求項４】
前記閉塞板は、前記水槽部装着時に前記気化フィルタの上部に当接し、かつ前記気化フィルタよりも上方の送風経路を閉塞することを特徴とする請求項３記載の加湿装置。
【請求項５】
前記段差には、前記水槽部の移動を規制する係止部を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項６】
前記吸込口から取り込まれた空気を清浄化するための空気清浄手段と、請求項１から５のいずれか１項に記載の加湿装置とを有することを特徴とする加湿機能付空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内空気の加湿を行う加湿装置および加湿機能付空気清浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
受液部である水槽部が挿脱自在に設けられている加湿装置および加湿機能付空気清浄機において、特許文献1のように水槽部が本体に装着されているかどうかを磁気により判断するリードスイッチとフロートからなる水槽部装着検知装置が設けられており、水槽部の定期的な清掃などのために本体から水槽部を取り外した後、水槽部が装着されていない、あるいは不完全な装着状態では機器の運転を自動停止するものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７０４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば図５に示すように、水槽部が本体からわずかに外れているような不完全な装着状態であり、本来ならばリードスイッチがフロートを検知できる距離を越えていたとしても磁気ヒステリシスの影響で磁気が残留しており、正常に装着されていると誤検知してしまう場合もある。このため、ユーザーが水槽部の不完全な装着状態に気づくことなく機器の運転が行われてしまうことがあった。このとき、水槽部と本体の水槽部挿入口との間には隙間が発生しており、この隙間より室内空気を吸気してしまうため機器内部に備えた気化フィルタを通過せずに隙間から直接吹出口へと吸い込まれる空気が増えることとなり、機器の加湿性能が十分に発揮されないという問題があった。
【０００５】
さらに、機器内部に温風用ヒータを備えている場合には隙間から吸気される空気により温風用ヒータを通過する空気量が減少するため、温風用ヒータが異常加熱を引き起こし、その後に安全装置であるサーモスタットが作動し温風用ヒータへの通電が遮断される。このため、ユーザーの意図に関わらず機器の運転が停止する場合が生じる。水槽部の装着が不完全であることにユーザーが気づかずに運転操作を繰り返すと、サーモスタットの作動頻度が増えるためにサーモスタットの耐用回数に短期間で到達してしまい、機器の安全性が低下する恐れがある。
【０００６】
なお、図５では、水槽部が本体から不用意に外れたり、滑り落ちたりしないように、本体の水槽部挿入口内部の底面には水槽部の移動を規制するための爪が設けられているが、この爪は水槽部を挿脱しやすいように遊びを設けているため、水槽部を完全にロックするものではない。このため、水槽部が不完全な装着状態となり、磁気ヒステリシスの影響で水槽部が正常に装着されていると誤検知することを回避するのは難しい。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのもので、水槽部が完全に装着された状態であるかどうかをユーザーに認識させるとともに、水槽部の装着が完了したときのみユーザーからの運転操作を受け付けることができる、安全性に優れた加湿装置および加湿機能付空気清浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、本体に設けられた挿入口より挿脱自在に装着され、一定量の水が貯えられる水槽部と、吸込口と吹出口を連通する送風経路に送風する送風機と、前記水槽部内で水に浸された状態で送風経路中に設置される気化フィルタと、前記水槽部内に配置される被検知体との距離によって前記被検知体の検知を行う検知素子と、前記挿入口から前記水槽部を収容する水槽収容部とを備えた加湿装置において、前記水槽収容部の底面には、前記水槽部挿入時に前記検知素子が前記被検知体を検知可能となる距離に前記挿入口側から奥方向に低くなる段差を設け、前記水槽部の先端側の底面には、前記段差に嵌合する突出部を設けるとともに、前記水槽収容部の底面と前記段差との間には起立面を備え、前記起立面には、前記検知素子と前記被検知体とを検知不可能となる距離以上に離す勾配を有することを特徴とする加湿装置に係わるものである。
【０００９】
また、前記起立面の勾配には、前記突出部が前記起立面に乗り上げたときには前記水槽部の自重により滑り落ちることができる角度を有することを特徴とする請求項１記載の加湿装置に係わるものである。
【００１０】
また、前記本体には、前記水槽部装着時に前記気化フィルタよりも上方の送風経路を流れる空気を抑制する閉塞板を設けたことを特徴とする請求項２記載の加湿装置に係わるものである。
【００１１】
また、前記閉塞板は、前記水槽部装着時に前記気化フィルタの上部に当接し、かつ前記気化フィルタよりも上方の送風経路を閉塞することを特徴とする請求項３記載の加湿装置に係わるものである。
【００１２】
また、前記段差には、前記水槽部の移動を規制する係止部を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の加湿装置に係わるものである。
【００１３】
また、前記吸込口から取り込まれた空気を清浄化するための空気清浄手段と、請求項１から５のいずれか１項に記載の加湿装置とを有することを特徴とする加湿機能付空気清浄機に係わるものである。
【発明の効果】
【００１４】
上述の構成にすることにより、水槽部が完全に装着された状態であるかどうかをユーザーに認識させるとともに、水槽部の装着が完了したときのみユーザーからの運転操作を受け付けることができるので、安全性に優れた加湿装置および加湿機能付空気清浄機となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明における加湿装置の外観斜視図である。
【図２】本発明における加湿装置の縦断面構成図である。
【図３】本発明における加湿装置の水槽部の装着過程を説明する断面図である。
【図４】本発明における加湿装置の他の実施例を説明する断面図である。
【図５】従来の加湿装置における水槽部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１７】
本発明の加湿装置は、水槽部挿入時に検知素子が被検知体を検知可能となる距離において、挿入口側から奥方向に低くなる段差を水槽収容部の底面に設け、この段差に嵌合する突出部を水槽部底面の先端に設けたものである。さらに、段差の起立面には検知素子と被検知体とを検知不可能となる距離以上に離す勾配を有している。つまり、水槽部を完全に装着するためには突出部を段差に嵌合させる必要があるため、水槽部挿入時には突出部が段差に嵌り込んだ感触によって水槽部の装着が完了したことをユーザーに感覚的に認識させることができる。
【００１８】
さらに、段差の下段側に突出部があれば検知素子が被検知体を検知可能となり、上段側に突出部があれば検知不可能となるため、水槽部が装着されたことを確実に判定できるとともに、水槽部の装着が完了したときのみユーザーからの運転操作を受け付けることができるので、安全性に優れた加湿装置となる。
【００１９】
また、起立面の勾配には水槽部が自重で滑り落ちることができる角度を有しており、水槽部の装着が不完全な場合であっても突出部が起立面の途中にあれば、突出部が起立面を滑り落ちるので確実に装着を完了させることができる。さらに、この水槽部の動きによって装着が完了したことをユーザーに認識させる効果もある。
【００２０】
また、気化フィルタよりも上方の送風経路を流れる空気を抑制する閉塞板を設けたことによって、気化フィルタを通過せずに吹出口へと抜けてしまう空気量を減らし、気化フィルタを通過させて加湿に寄与する空気量を増やすことができる。
【００２１】
また、閉塞板は水槽部装着時には気化フィルタの上部と当接して気化フィルタよりも上方の送風経路を閉塞するので、気化フィルタを通過せずに吹出口へと抜けてしまう送風空気の流れを遮断することができる。
【００２２】
また、段差の下段面に水槽部の移動を規制する係止部を設けることによって、突出部が段差に嵌り込んだ状態を保持できるため、正常な装着状態を保持することができる。
【００２３】
また、水槽部が完全に装着された状態であることをユーザーに認識させるとともに、水槽部の装着状態を確実に判定することができる、安全性に優れた加湿機能付空気清浄機を提供することができる。
【実施例１】
【００２４】
以下、本発明の一実施例を図面により説明する。
【００２５】
図１は本発明における加湿装置の外観斜視図である。加湿装置は、本体１の正面および側面前部を形成する本体前枠１ａ、側面後部および背面を形成する本体後枠１ｂを有しており、本体１の天面には加湿空気を吹き出す吹出口２、操作ボタンを備えるとともに運転状態を表示する操作表示部３、図示しない給水タンクを本体１に着脱する際に開閉するタンクカバー４が設けられている。
【００２６】
本体前枠１ａの正面壁５の下部には挿入口６が設けられ、この挿入口６を介して本体１の下部には水槽部７を収容する空間となる水槽収容部８が形成されている。水槽部７は挿入口６から水槽収容部８に挿脱自在に装着される。水槽部７には図示しない給水タンクから供給された水を吸水して湿潤する気化フィルタ９が設けられ、本体１背面に設けられた後述する吸込口１８から取り込まれた室内空気を気化フィルタ９に通過させることで水槽部７の水を気化させて加湿空気として吹出口２から放出する。なお、水槽部７の内部は底面より立設する仕切板１０によって、気化フィルタ９が設置される気化フィルタ収容部１１と、図示しない給水タンクが装着される給水タンク収容部１２とに区画されている。さらに正面壁５の下端には、正面壁５よりわずかに水槽収容部８内に入り込むようにして挿入口段差部１３が屈曲形成されており、水槽部７を本体１に装着すると、水槽部外装面１４の上端が挿入口段差部１３に当接して水槽収容部８が閉塞される。
【００２７】
図２は水槽部７装着状態における加湿装置の縦断面構成図である。気化フィルタ９の上部にはモータ１５とシロッコファン１６からなる送風機１７が設けられており、送風機１７の駆動により本体１背面の吸込口１８から気化フィルタ９を通って本体１天面の吹出口２にいたる送風経路に送風が行われる。この送風により、吸込口１８から取り込まれた室内の空気は水槽部７内の水を吸い上げて湿潤している気化フィルタ９を通過する際に加湿空気となり、吹出口２より室内に放出されることで空気が加湿される。また、気化フィルタ９を挟んで挿入口６と相対する送風経路には、気化フィルタ９に送風される空気を加熱する温風用ヒータ１９が配置されている。
【００２８】
給水タンク収容部１２には、水槽部７の水位に応じて回動する被検知体となるフロート２０が設けられている。フロート２０は端部にマグネット２１を備えるとともに、水槽部７の水位によって軸を支点に上下に回動する。
【００２９】
水槽部７の壁面を挟んで、フロート２０端部のマグネット２１に対向する位置には検知素子となるリードスイッチ２２が水槽収容部８内に設けられている。リードスイッチ２２は磁気センサからなり、水槽部７が装着された状態において水槽部７に一定量の水が貯えられているときは、リードスイッチ２２はフロート２０に設けられたマグネット２１の磁気を検知しているのでリードスイッチ２２の接点が閉じてＯＮの状態となる。
【００３０】
一方、給水タンク内の水がなくなると水槽部７の水位が徐々に下がっていき、水位が所定値以下となるとフロート２０が下降してリードスイッチ２２がマグネット２１を検知することができなくなるため、リードスイッチ２２の接点が開放されＯＦＦの状態となる。図示しない制御部はリードスイッチ２２がＯＦＦしたことを検知すると、温風用ヒータ１９への通電を停止させ、加湿運転を停止する。また、水槽部７を本体１から取り外したときにもリードスイッチ２２はマグネット２１を検知できなくなるため、リードスイッチ２２の接点が開放されＯＦＦとなる。
【００３１】
なお、リードスイッチ２２からの距離として、マグネット２１の磁気を検知してリードスイッチ２２がＯＮとなる距離をｄ１、リードスイッチ２２とマグネット２１との間に発生する磁気ヒステリシスの影響が消失する距離をｄ２（ｄ２＞ｄ１）とした。
【００３２】
また、水槽収容部８の底面には、リードスイッチ２２からの距離ｄ１から水槽収容部８の奥方向に一段低くなる段差２３を設けており、この段差２３によって形成される起立面２４には勾配を有している。また、水槽部７の先端側の底面には下方に突出する突出部２５が設けられており、水槽部７の装着時にはこの突出部２５が段差２３によりできた窪み部２６に嵌り込む。なお、上記距離ｄ２は起立面２４の上端に位置しており、突出部２５が起立面２４よりも手前にある場合にはリードスイッチ２２とマグネット２１の距離がｄ２以上離れることになる。また、この起立面２４の勾配には、突出部２５が起立面２４の途中にある状態で水槽部７の挿入を止めると水槽部７の自重によって滑り落ちることができる程度の角度が付いている。
【００３３】
さらに、水槽収容部８内部において、送風機１７の外殻を形成するケーシングの一部より水槽部７が設置される下方向に平板状に延設させた閉塞板２７が設けられており、水槽部７の装着時にはこの閉塞板２７と水槽部７に設置された気化フィルタ９の上部とが当接する。この閉塞板２７は、垂直方向には気化フィルタ９と重なるように延設させ、水平方向には気化フィルタ９の横幅と同等かそれ以上の長さを有する。
【００３４】
次に、上記構成からなる加湿装置に水槽部７を装着する過程を図３を用いて説明する。水槽部７を本体１に装着する際、挿入口６より水槽部７を滑らせるように水槽収容部８へと挿入する。水槽部７を挿入する途中で、水槽部７先端の突出部２５が段差２３の起立面２４手前にある場合（図３（ａ））には水槽部７の装着は完了しておらず、水槽部外装面１４と挿入口段差部１３との隙間が開いているため水槽収容部８は閉塞されていない。また、本体１側のリードスイッチ２２と水槽部７側のマグネット２１との距離はｄ１よりも離れており、リードスイッチ２２の接点は開放されＯＦＦの状態のままであるため、ユーザーが運転操作を行っても温風用ヒータ１９への通電は行われず、加湿運転は行われることがない。
【００３５】
図３（ａ）の状態からさらに水槽部７を押し込むことで、突出部２５を起立面２４に形成された勾配に沿って滑り落としながら窪み部２６に嵌り込ませる（図３（ｂ））ことができるので、水槽部７をスムーズに挿入することができ、かつ突出部２５が窪み部２６に嵌り込んだ感触によって水槽部７の装着が完了したことを感じることができる。
【００３６】
このとき、水槽部７の押し込みが不十分のために突出部２５が窪み部２６に嵌り込んでおらず、起立面２４の途中までしか挿入できていない場合（図３（ｂ））であっても、ユーザーが水槽部７から手を離すと水槽部７は自重で起立面２４を滑り落ちてしまうため、図３（ｃ）の状態となり装着が完了することとなる。このときの水槽部７の動きにより、水槽部７の装着が完了したことをユーザーに認識させることができる。
【００３７】
突出部２５が窪み部２６に嵌り込むと水槽部７の装着が完了し、水槽部外装面１４の上端が挿入口段差部１３に当接して水槽収容部８が閉塞される（図３（ｃ））。このとき、リードスイッチ２２とマグネット２１との距離はｄ１以内となるため、リードスイッチ２２の接点が閉じてＯＮとなる。リードスイッチ２２がＯＮとなったことを検知すると制御部に運転ＯＮ信号を送るので、加湿装置はユーザーからの運転操作を受け付けできるようになる。以上のように、一連の挿入動作を通じてユーザーは水槽部７が正常に装着されたか否かを感覚的に認識することができる。
【００３８】
また、水槽部７の装着完了時（図３（ｃ））には、突出部２５の高さと同等かそれ以上の高さ分だけ気化フィルタ９の上方に空間ができてしまう。送風機１７から取り込まれた空気が気化フィルタ９を通過せずに直接この空間から送風経路へ流れて吹出口２に抜けると、加湿に寄与しない空気が室内に放出されることになるが、閉塞板２７を設けたことによって気化フィルタ９上方の空間から送風経路へと流れ込む空気の流れを抑制することができる。これにより、気化フィルタ９を通過せずに流れる空気量を減らし、気化フィルタ９を通過させて加湿に寄与する空気量を増やすことができるので、加湿能力の低下を防止することができる。さらに、閉塞板２７と気化フィルタ９とを当接させることで気化フィルタ９よりも上方を流れる送風経路を完全に閉塞できるので、気化フィルタ９を通過しない送風空気の流れを遮断し、送風空気のほとんどを気化フィルタ９に通過させるようにすることができる。加えて、閉塞板２７と気化フィルタ９とが垂直方向に重なりを設けて当接されていれば、気化フィルタ９が変形して傾いたとしても気化フィルタ９と閉塞板２７との間に隙間が生じにくく、これにより送風経路の閉塞を保持することができる。
【００３９】
一方、水槽部７の装着完了後（図３（ｃ））に水槽部外装面１４に手が引っ掛かった等の理由により水槽部７が本体１からわずかに外れてしまった場合には、突出部２５は窪み部２６から外れて一旦は起立面２４に乗り上がってしまうが（図３（ｂ））、その後すぐに起立面２４に沿って段差２３下段側に滑り落ちてしまうため、水槽部７は図３（ｃ）の状態を保持する。このとき、リードスイッチ２２とマグネット２１との距離はｄ２を超えないため、リードスイッチ２２とマグネット２１との間に発生する磁気ヒステリシスの影響が消失せず、リードスイッチ２２の接点は閉じてＯＮのままである。これにより、意図せず水槽部７が移動した場合であっても、ごくわずかに外れてしまったものであれば再び正常な装着状態を保持するとともに、加湿運転を停止させることもないので、安全性と使い勝手に優れた加湿装置となる。
【００４０】
また、図４は他の実施例における加湿装置の断面図である。段差２３には、水槽部７が本体１装着後に移動することを規制するための係止部２８が設けられている。実施例では、係止部２８は段差２３から上方向に突出する爪形状を有しており、水槽部７装着時には係止部２８が突出部２５に引っ掛かることにより、水槽部７が窪み部２６に嵌り込んだ状態をさらに保持できる。これにより、水槽部７が意図せず移動することや、水槽部７と挿入口６との間に隙間が発生することを確実に規制することができる。なお、係止部２８の形状については図４には限定されない。
【符号の説明】
【００４１】
１    本体
６    挿入口
７    水槽部
８    水槽収容部
９    気化フィルタ
１７    送風機
２０    被検知体
２２    検知素子
２３    段差
２４    起立面
２５    突出部
２７    閉塞板
２８    係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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