(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を備えた合成樹脂製の容器本体と、容器本体の開口部を閉塞するとともに、容器本体内と外部とを連通／遮断するバルブアッセンブリとを備えたエアゾール容器であって、
上記容器本体の開口部が、上方の大径部と下方の小径部とからなり、
上記大径部の内径が５〜３０ｍｍで、小径部の内径が１〜２０ｍｍで大径部の内径より小さく、
バルブアッセンブリは、開口部に挿入されるハウジングを備え、
上記ハウジングが大径部に挿入される部位と、小径部に挿入される筒部とを有し、
上記開口部の大径部の内面と、その内面と対応するハウジングの外面との間に、半径方向に圧縮されるシール材が設けられているとともに、
容器本体とハウジングとが、容器本体内において係合により固定されており、
上記ハウジングの筒部が容器本体の小径部よりわずかに径が大きく、
上記容器本体とハウジングの係合が、ハウジングを開口部に圧入することによる、容器本体の小径部の内面と上記ハウジングの筒部の外面との摩擦嵌合であることを特徴とするエアゾール容器。
【請求項２】
開口部を備えた合成樹脂製の容器本体と、容器本体の開口部を閉塞するとともに、容器本体内と外部とを連通／遮断するバルブアッセンブリとを備えたエアゾール容器であって、
上記容器本体の開口部が、上方の大径部と下方の小径部とからなり、
上記大径部の内径が５〜３０ｍｍであり、上記小径部の内径が１〜２０ｍｍで大径部の内径より小さく、
バルブアッセンブリは、開口部に挿入されるハウジングを備え、
上記ハウジングが大径部に挿入される部位と小径部に挿入される筒部とを有し、
開口部の小径部の内面とハウジングの筒部の外面との間に、半径方向に圧縮されるシール材が設けられているとともに、
容器本体とハウジングとが、容器本体内において係合により固定されており、
上記容器本体とハウジングとの係合が、ハウジングに外嵌固定されたバルブキャップを開口部に圧入することによる、容器本体の内面とバルブキャップの外面との摩擦嵌合であるエアゾール容器。
【請求項３】
開口部を備えた合成樹脂製の容器本体と、容器本体の開口部を閉塞するとともに、容器本体内と外部とを連通／遮断するバルブアッセンブリとを備えたエアゾール容器であって、
上記容器本体の開口部が、上方の大径部と下方の小径部とからなり、
上記大径部の内径が５〜３０ｍｍで、小径部の内径が１〜２０ｍｍで大径部の内径より小さく、
バルブアッセンブリは、開口部に挿入されるハウジングを備え、
上記ハウジングが大径部に挿入される部位と、小径部に挿入される筒部とを有し、
上記開口部の大径部の内面と、その内面と対応するハウジングの外面との間に、半径方向に圧縮されるシール材が設けられているとともに、
容器本体とハウジングとが、容器本体内において係合により固定されており、
上記容器本体とハウジングとの係合が、容器本体の首部の下端から肩部にかけて拡径する内面と、ハウジングの下端外面から外向きに突出する係合爪との係止であるエアゾール容器。
【請求項４】
開口部を備えた合成樹脂製の容器本体と、容器本体の開口部を閉塞するとともに、容器本体内と外部とを連通／遮断するバルブアッセンブリとを備えたエアゾール容器であって、
上記容器本体の開口部が、上方の大径部と下方の小径部とからなり、
上記大径部の内径が５〜３０ｍｍで、小径部の内径が１〜２０ｍｍで大径部の内径より小さく、
バルブアッセンブリは、開口部に挿入されるハウジングを備え、
上記ハウジングが大径部に挿入される部位と、小径部に挿入される筒部とを有し、
上記開口部の大径部の内面と、その内面と対応するハウジングの外面との間に、半径方向に圧縮されるシール材が設けられているとともに、
容器本体とハウジングとが、容器本体内において係合により固定されており、
上記容器本体とハウジングとの係合が、容器本体の小径部の内面のネジとハウジングの筒部の外面のネジとの螺合であるエアゾール容器。
【請求項５】
上記バルブアッセンブリが、ハウジングと、そのハウジングに保持されるバルブ機構と、そのバルブ機構をハウジングに固定する合成樹脂製の嵌着部材とを有し、
上記ハウジングが、半径方向外側に突出して容器本体の上端面に当接される環状フランジ部を有し、
上記嵌着部材が、ハウジングのフランジ部の上面を覆う上底と、容器本体の首部の上端に設けられたフランジ部の下面と係合する係止部とを有する、
請求項１〜４のいずれかに記載のエアゾール容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エアゾール容器に関する。特に、合成樹脂製材料を多用したエアゾール容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール容器の場合、内圧に対抗しうる強固な封止が必要である。そこで、従来、容器本体の開口部を封止するにあたっては、金属製のマウンティングカップ（嵌着部材）によるカシメが行われていた（例えば特許文献１、２参照）。また、エアゾール容器は、気密性も良好でなければならない。そこで、特許文献１では、開口部天面とマウンティングカップとの間にシール材を設け、マウンティングカップを容器本体にカシメることで、シール材を上下方向に圧縮、開口部天面とマウンティングカップとに密着させるシール構造を採用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−３０９３８２号公報
【特許文献２】ＷＯ２０１２／０８６８１８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、マウンティングカップには常に内側からの圧力がかかるため、カシメが弱いとマウンティングカップが圧力に負けて経時的に浮き上がり、シール材の圧縮が弱くなって漏れの原因となる。特に、合成樹脂製の容器本体を用いた場合、このような問題が生じ易い。
また、マウンティングカップは、その下端をカシメて縮径することにより、容器本体の開口部のフランジ部に係合されているため、マウンティングカップが浮き上がると、そのマウンティングカップの縮径部がフランジ部に乗り上がってしまい、開口部を半径方向内側に変形させる結果、シールが維持できなくなるといった問題も生じる。
【０００５】
なお、特許文献２に開示されているように、バルブホルダーの外周面に環状のガスケット（Ｏリング）を設け、バルブホルダーを容器本体に挿入することにより、容器本体のフランジ部、首部の円筒状の内面とバルブホルダーの外周面との間でガスケットを半径方向に圧縮するといったシール構造を採用すれば、バルブアッセンブリが圧力に負けて多少上下しても内容物が漏れることはない。ただ、いずれにせよ、バルブアッセンブリを容器本体にしっかりとカシメ固定しなければならないため、容器本体の開口部に大きな負荷がかかり、シールが不安定になり易い。
【０００６】
そこで、この発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、合成樹脂製の容器本体を用いた場合でも、安定した気密性を発揮することのできるエアゾール容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願のエアゾール容器は、開口部を備えた合成樹脂製の容器本体と、容器本体の開口部を閉塞するとともに、容器本体内と外部とを連通／遮断するバルブアッセンブリとを備えたエアゾール容器であって、バルブアッセンブリは、開口部に挿入されるハウジングを備え、開口部の内面とハウジングの外面との間に、半径方向に圧縮されるシール材が設けられているとともに、容器本体とハウジングとが、容器本体内に
おいて係合により固定されていることを特徴としている。
【０００８】
容器本体とハウジングとの係合が、摩擦嵌合であることが好ましい。また、この場合、ハウジングを開口部に圧入することによる、容器本体の内面とハウジングの外面との摩擦嵌合であるか、ハウジングに外嵌固定されたキャップを開口部に圧入することによる、容器本体の内面とバルブキャップの外面との摩擦嵌合であるか、または、嵌着部材を容器本体に外嵌することによって容器本体を縮径させたことによる、容器本体の内面とハウジングの外面との摩擦嵌合であって、その容器本体の縮径が、容器本体のネジと嵌着部材のネジとの螺合によりなされるか、金属製の嵌着部材を外力によって縮径させることによりなされることが好ましい。
【０００９】
または、容器本体とハウジングとの係合が、容器本体の内面の拡径部とハウジングの外面の係合爪との係止であったり、容器本体の内面のネジとハウジングの外面のネジとの螺合であっても良い。
【発明の効果】
【００１０】
この発明のエアゾール容器では、シールを、開口部の内面とハウジングの外面との間で行っている、すなわち、カシメによる上下方向の圧縮に依存しないシール構造としていることから、合成樹脂製の容器本体であっても気密性を維持することができる。また、ハウジングと容器本体との固定もカシメのみに依存していないため、容器本体へのカシメによる負荷を抑えることができ、シールを安定させることができる。また、ハウジングと容器本体とを、容器本体内において係合により固定している、換言すれば、係合部（容器本体とハウジングとが取り付けられている部分）が外部に露出していないことから、外部から衝撃を受けた場合でも外れ難い。また、嵌着部材の浮き上がりに伴う、開口部の半径方向内側への変形も生じ得ない、または生じ難いため、例えば高温下にエアゾール容器が保存されたとしても、気密性を維持することができる。
また、このような封止構造は、カシメ加工が困難な、開口部の径の小さな容器本体にも容易に適用可能である。
【００１１】
また、容器本体とハウジングとの係合を、圧入による摩擦嵌合とすれば、係合作業自体が極めて簡単で、かつ、十分な係合力や気密性を確保することができる。
【００１２】
また、容器本体とハウジングとの係合を、嵌着部材の螺合によって容器本体を縮径させたことによる摩擦嵌合とする場合も、係合作業が極めて簡単で、かつ、十分な係合力や気密性を確保することができる。
【００１３】
また、容器本体とハウジングとの係合を、嵌着部材を外力によって縮径させたことによる摩擦嵌合とした場合でも、係合作業が極めて簡単で、かつ、十分な係合力や気密性を確保することができる。
【００１４】
また、容器本体とハウジングとの係合を、容器本体の内面の拡径部とハウジングの外面の係合爪との係止としても、係合作業が極めて簡単で、かつ、十分な係合力や気密性を確保することができる。
【００１５】
また、容器本体とハウジングとの係合を、容器本体の内面のネジとハウジングの外面のネジとの螺合とする場合であっても、係合作業が極めて簡単で、かつ、十分な係合力や気密性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１ａは、この発明の第１実施形態に係るエアゾール容器の断面図であって、図１ｂは、バルブアッセンブリ近傍を拡大した図である。
【図２】この発明の第２実施形態に係るエアゾール容器のバルブアッセンブリ近傍を拡大した断面図である。
【図３】この発明の第３実施形態に係るエアゾール容器のバルブアッセンブリ近傍を拡大した断面図である。
【図４】図４ａは、この発明の第４実施形態に係るエアゾール容器の断面図であって、図４ｂは、バルブアッセンブリ近傍を拡大した図である。
【図５】図５ａは、この発明の第５実施形態に係るエアゾール容器の断面図であって、図５ｂは、バルブアッセンブリ近傍を拡大した図である。
【図６】この発明の第６実施形態に係るエアゾール容器のバルブアッセンブリ近傍を拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、この発明のエアゾール容器の第１実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。この発明のエアゾール容器１は、図１に示すように、上端に開口部を有する容器本体１０と、開口部を閉塞するバルブアッセンブリ２０とから構成されている。以下、各構成部品について詳細に説明する。
【００１８】
容器本体１０は、図１ａに示すように、半球状の底部１０ａ、筒状の胴部１０ｂ、テーパー状の肩部１０ｃ、筒状の首部１０ｄ、首部１０ｄの上端に形成された肉厚フランジ部１０ｅを有する合成樹脂製の容器である。また、フランジ部１０ｅの下方には、半径方向外側に突出するフランジ状の保持部１０ｆが形成されている。この保持部１０ｆは、エアゾール容器の組み立て時や内容物充填時に、半球状の底部１０ａにより自立できない容器本体１０を吊り下げ支持するためのものである。使用時においては、胴部１０ｂの下端の装着部１０ｇに袴（想像線）を装着し自立可能とする。なお、底部１０ａの半球状は、容器本体１０の肉厚を抑えつつ耐圧性を確保するための措置である。また、容器本体１０としては、内圧をかけたことによる張りで強度が生じるものでも良い。胴部１０ｂは、円筒状である。その肉厚は、０．０８〜０．８ｍｍ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍとなっている。そして、その内径は、３０〜８０ｍｍ、好ましくは４０〜７０ｍｍとなっている。また、底部１０ａの肉厚は、１〜４ｍｍ、好ましくは１．５〜３ｍｍとなっており、胴部１０ｂの４〜１２倍、好ましくは５〜１０倍である。内圧としては、例えば０．１〜１．０ＭＰａである。
【００１９】
開口部の内面は、図１ｂに示すように、上方（フランジ部１０ｅ側）が大径とされ、下方（肩部１０ｃ側）が小径とされており、開口部の内面には、大径部１０ｈと小径部１０ｉとの間に段部１０ｊが形成されている。開口部の内径は、大径部１０ｈにおいては５〜３０ｍｍ、好ましくは７〜２０ｍｍであって、小径部１０ｉにおいては１〜２０ｍｍ、好ましくは３〜１０ｍｍである。なお、大径部１０ｈは胴部１０ｂの内径に対して１／２以下、好ましくは１／３以下となっている。また、小径部１０ｉの内径は、大径部１０ｈの内径に対して１／１〜１／１０とすることが好ましい。このように、開口部の内径を小さくすれば、後述するハウジング３０にかかる圧力が小さくなるため、きつくカシメなくともバルブアッセンブリ２０が抜け飛び難くなる。容器の満注量は３０〜１０００ｍｌ、好ましくは５０〜５００ｍｌである。
【００２０】
容器本体１０の製造方法としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂から射出成型してプリフォームを成形し、さらに２軸延伸ブロー成型等によって胴部１０ｂを膨らませて成形する。
【００２１】
バルブアッセンブリ２０は、容器本体１０の開口部内に挿入されるハウジング３０と、そのハウジング３０に保持されるバルブ機構４０と、そのバルブ機構４０をハウジング３
０に固定するカバー（嵌着部材）５０とを備えている。なお、このバルブアッセンブリ２０では、金属材料が用いられておらず、軽量で安価であり、さらに廃棄時に分別の必要が無くエコである。
【００２２】
ハウジング３０は、図１ｂに示すように、底部３０ａを有する合成樹脂製の筒状体である。上端には切欠３０ｂが形成され、後述するバルブ機構４０のステムラバー４２が配置されている。上部側面には、半径方向外側に突出する環状フランジ部３０ｃが形成されている。この環状フランジ部３０ｃの下面は、容器本体１０の上端面に当接している。フランジ部３０ｃより上方の側面には、半径方向内側に凹む環状凹部３０ｄが形成されている。この環状凹部３０ｄには、後述するカバー５０の突出部５０ｄが嵌入されている。また、そのフランジ部３０ｃより下方の側面にも、半径方向内側に凹む環状凹部３０ｅが形成されている。この環状凹部３０ｅにはＯリング（シール材）６０が装着されている。Ｏリング６０は、環状凹部３０ｅの内面と容器本体１０の開口部の大径部１０ｈの内面との間で水平方向（半径方向）に圧縮され、容器本体１０とハウジング３０との間をシールする。
【００２３】
ハウジング３０の底部３０ａの中央には、上下に貫通する連通孔３０ｆが形成されている。底部３０ａの上面には、上方に突出する突出片３０ｇが複数環状に形成されている。この突出片３０ｇは、上下方向の中央部分が半径方向外側に撓むように構成されている。底部３０ａの下面には、下方に突出する筒部３０ｈが形成されており、その下端にはディップチューブ７０が装着されている。筒部３０ｈは、開口部の小径部１０ｉよりも僅かに大径とされている。そして、ハウジング３０を容器本体１０の開口部内に挿入するにあたり、筒部３０ｈを小径部１０ｉに圧入することで、ハウジング３０の筒部３０ｈの外面と容器本体１０の開口部の小径部１０ｉの内面とを摩擦嵌合（締まり嵌め）している。なお、筒部３０ｈは円筒状としても良く、一部に切欠やスリットを入れても良い。切欠やスリットを入れることで、小径部１０ｉに挿入し易くなり、さらに材料の使用量も減るためコスト削減にも繋がる。
【００２４】
バルブ機構４０は、ハウジング３０内に上下動可能に挿入される合成樹脂製の筒状のステム４１と、そのステム４１を受け入れるゴム製のリング状のステムラバー４２と前述の突出片３０ｇとからなる。ステム４１は、ハウジング３０の突出片３０ｇを外側に撓ませた状態で保持されている。なお、ステム４１及びステムラバー４２は、エアゾールバルブで使用される一般的なものであり、常時においては、ステム４１のステム孔４１ａをステムラバー４２によって閉塞、容器本体１０内と外部とを遮断しており、使用時において、図示しない押しボタンを介して、ステム４１を突出片３０ｇの付勢力に抗して下方に押し込むことで、ステム孔４１ａを閉塞していたステムラバー４２をずらし、容器本体１０内と外部とを連通、内容物を噴出孔４１ｂから噴出する。
【００２５】
カバー５０は、ハウジング３０及びバルブ機構４０を覆い、かつ、容器本体１０のフランジ部１０ｅを覆い、かつ、上底５０ａを有する合成樹脂製の筒状体である。上底５０ａには、ステム４１を通すステム挿通孔５０ｂが形成されている。また、カバー５０の下方は開口部のフランジ部１０ｅの外径に合わせて拡径されている。拡径により生じた段部５０ｃの内角には、前述の通り、ハウジング３０の環状凹部３０ｄに嵌入される突出部５０ｄが形成されており、この突出部５０ｄの嵌入により、バルブ機構４０がハウジング３０内に保持されている。さらに、カバー５０の下端には、半径方向内側に突出する係止部５０ｅが形成されている。そして、係止部５０ｅが容器本体１０のフランジ部１０ｅの下面と係止することによって、環境の変化（温度上昇）による内圧の上昇や容器本体の変形に伴うバルブアッセンブリ２０の飛び抜けを防止している。なお、ハウジング３０の筒部３０ｈの外面と容器本体１０の開口部の小径部１０ｉの内面とが摩擦嵌合していることから、カバー５０の板厚や材料強度を従来のものに比べて抑えることができ、軽量化やコスト
削減を図ることができる。また、カバー５０の側面に、切欠やスリットを設けて、容器本体１０のフランジ部１０ｅへの係止作業を楽に行えるようにしても良い。この場合、さらに材料の使用量も減るためコスト削減にも繋がる。
【００２６】
上記構成のエアゾール容器１への充填は、以下の工程でなされる。まず、始めに、容器本体１０に原液を充填する。次に、バルブアッセンブリ２０を容器本体１０に組み付ける。その後、加圧剤をバルブ機構４０のステム４１を開放しながら充填することで充填を行う。ただ、バルブアッセンブリ２０を容器本体１０に組み付ける直前に、バルブアッセンブリ２０と開口部との隙間から加圧剤を充填するようにしても良い。さらに、エアゾール容器１を組み立ててから、原液及び加圧剤をステム４１から充填しても良い。
【００２７】
上記構成のエアゾール容器１は、シールを、開口部の大径部１０ｈの内面とハウジング３０の外面との間で行っているとともに、ハウジング３０の筒部３０ｈの外面と容器本体１０の開口部の小径部１０ｉの内面とを摩擦嵌合しているため、合成樹脂製の容器本体１０であっても所定の係合力及び気密性を確保することができる。また、カシメ加工を必要としないため、係合作業を極めて簡単に行うことができる。また、開口部の内径が大きいと、ハウジング３０を開口部に挿入する際にＯリング６０がねじれ易く、慎重に作業する必要があり、作業が煩雑で時間もかかるが、本実施形態では、開口部の内径が比較的小径であるため、そのような問題も生じない。また、開口部の大径部１０ｈにおいてシールされ、小径部１０ｉにおいて係合されていることから、同じ箇所でシールと係合とを行う場合に比べてシールの損傷を抑制することができる。なお、図１に示すように、小径部１０ｉの肉厚が大とされ、さらにその外周に保持部１０ｆを形成していることから、開口部の拡径が抑制され、摩擦嵌合は長期に亘り安定して維持される。
【００２８】
次に、この発明のエアゾール容器の第２実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。この第２実施形態のエアゾール容器２は、図２に示すように、容器本体１０と、バルブアッセンブリ２００とから構成されており、基本的には第１実施形態と同様であるが、ハウジング３００の底部３００ａの下面から下方に突出する筒部３００ｈが形成され、この筒部３００ｈの下端に、半径方向外側に向かって突出する係合爪３００ｉが形成されている点に特徴を有する。この係合爪３００ｉは、ハウジング３００を容器本体１０の開口部内に挿入した際、容器本体１０の首部１０ｄの下端であって、肩部１０ｃにかけて拡径する内面（拡径部１００ｎ）に係止するようになっている。なお、筒部３００ｈの下端側は上方に比べて薄肉とされ、ディップチューブ７０との間に隙間が形成されている。そのため、係合爪３００ｉの小径部１０ｉへの挿通作業を簡単に行うことができる。
【００２９】
このように、第２実施形態では、ハウジング３００と容器本体１０とを係合爪３００ｉにより係止しているため、係合作業が極めて簡単である。また、第１実施形態と同様、カシメ加工を必要としないため、開口径の小さな容器本体にも容易に適用可能である。
【００３０】
なお、本実施形態では、ステム４１を上方に付勢するものとして金属バネ４３が使用されている点でも第１実施形態と相違するが、その他の点については、第１実施形態と同様の構成を有しており、その作用効果も同一であることから、同符号を付し、説明を省略する。
【００３１】
次に、この発明のエアゾール容器の第３実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。この第３実施形態のエアゾール容器３は、図３に示すように、容器本体１０１の小径部１０ｉの内面に雌ネジ１０１ｋが形成され、この雌ネジ１０１ｋに対応する雄ネジ３０１ｊが、ハウジング３０１の筒部３０１ｈの外面に形成されている点に特徴を有する。そして、ハウジング３０１を容器本体１０１の開口部内に挿入するに際し、ネジ同士を螺合することで、ハウジング３０１と容器本体１０１とを係合している。なお、ハウジング３０１の
雄ネジ３０１ｊと容器本体１０１の雌ネジ１０１ｋは、雄雌を相互に入れ替えて形成しても良い。
【００３２】
また、本実施形態では、バルブアッセンブリ２０１が、ハウジング３０１とバルブ機構４０とを一体化するためのバルブキャップ８０１を備えている。このバルブキャップ８０１は、ハウジング３０１の上部を覆う上底８０１ａを有する金属製の筒状体であって、上底８０１ａには、ステム４１を通すためのステム挿通孔８０１ｂが形成されている。また、バルブキャップ８０１の下端は半径方向内側に変形（縮径）されており、この縮径部８０１ｃをハウジング３０１の環状凹部３０ｄに嵌入することで、バルブ機構４０とハウジング３０１とを一体化している。第１、第２実施形態では、カバー５０によってバルブ機構４０をハウジング３０に固定していたが、このように、バルブキャップ８０１によって、バルブ機構４０とハウジング３０１とを一体化すれば、ハウジング３０１と容器本体１０１との螺合作業を楽に行うことができる。
【００３３】
このように、第３実施形態では、ハウジング３０１と容器本体１０１とを螺合により係合するものであるため、係合作業が極めて簡単である。また、上記実施形態と同様、ハウジング３０１を容器本体１０１に係合するにあたってカシメ加工を必要としないため、開口径の小さな容器本体にも容易に適用可能である。
【００３４】
なお、本実施形態では、他に、カバー５０１の形状が上記実施形態と異なっている。具体的には、カバー５０１の上底５０１ａによってハウジング３０１のフランジ部３０ｃを覆う点、上底５０１ａにバルブキャップ８０１を通すバルブキャップ挿通孔５０１ｂが形成されている点で上記実施形態と相違している。ただ、その他の点については第１、第２実施形態と同様の構成を有しており、その作用効果も同一であることから、同符号を付し、説明を省略する。
【００３５】
次に、この発明のエアゾール容器の第４実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。この第４実施形態のエアゾール容器４においても、図４に示すように、上端に開口部を有する容器本体１０２と、開口部を閉塞するバルブアッセンブリ２０２とから構成されている。以下、各構成部品について詳細に説明するが、本実施形態の特徴は、主として、ネジキャップ５０２及びフィルム材９０２を用いる点にある。従って、主に特徴部分のみを説明し、上記実施形態と同様の構成のものについては、同符号を付し、その説明を省略する。
【００３６】
容器本体１０２は、図４ａに示すように、基本的には上記実施形態と同様であるが、保持部１０ｆの上方の外面に、ネジキャップ５０２（嵌着部材）の雌ネジ５０２ｆに対応する雄ネジ１０２ｍが形成されている点で相違する。また、首部１０２ｄの内外径は均一とされている。
【００３７】
バルブアッセンブリ２０２は、容器本体１０２の開口部内に挿入されるハウジング３０２と、そのハウジング３０２に保持されるバルブ機構４０と、ハウジング３０２を容器本体１０２に固定するネジキャップ５０２と、ネジキャップ５０２を覆うフィルム材９０２とを備えている。
【００３８】
ハウジング３０２は、図４ｂに示すように、底部３０２ａを有する合成樹脂製の筒状体である。上端には切欠３０２ｂが形成され、バルブ機構４０のステムラバー４２が配置されている。また、上端には、半径方向外側に突出する環状フランジ部３０２ｃが形成されている。この環状フランジ部３０２ｃの下面は、容器本体１０２の上端面に当接している。そのフランジ部３０２ｃより下方の側面には、半径方向内側に凹む環状凹部３０２ｅが形成されている。この環状凹部３０２ｅにはＯリング（シール材）６０が装着されている。Ｏリング６０は、環状凹部３０２ｅの内面と容器本体１０２の開口部の内面との間で水
平方向（半径方向）に圧縮され、容器本体１０２とハウジング３０２との間をシールする。ハウジング３０２の底部３０２ａの中央には、上下に貫通する連通孔３０２ｆが形成されている。底部３０２ａの下面には、下方に突出する筒部３０２ｈが形成されており、ディップチューブ７０が装着されている。
【００３９】
ネジキャップ５０２は、バルブ機構４０、ハウジング３０２に加え、容器本体１０２の開口部近傍を覆う上底５０２ａを有する合成樹脂製の筒状体である。上底５０２ａには、ステム４１を通すステム挿通孔５０２ｂが形成されている。ネジキャップ５０２の内面には、前述の容器本体１０２の首部１０２ｄに形成された雄ネジ１０２ｍに対応する雌ネジ５０２ｆが形成されている。さらに、ネジキャップ５０２の内面は上底５０２ａに向かうにつれて縮径している。換言すれば、雌ネジ５０２ｆのねじ山の高さが上底５０２ａに向かうにつれて高く形成されている。そして、ネジキャップ５０２を容器本体１０２の開口部に外嵌、螺合することで、開口部を半径方向内側に変形（縮径）させ、開口部の内面とハウジング３０２の外面とを摩擦嵌合させている。なお、本実施形態では、ネジキャップ５０２が、環境の変化（温度上昇）による内圧の上昇や容器本体の変形に伴うバルブアッセンブリの飛び抜けを防止している。また、雄ネジ１０２ｍや雌ネジ５０２ｆがテーパーネジであれば、螺合や内圧によって容器本体１０２の開口部を半径方向内側に変形させることも可能である。ただ、ストレートネジであっても良い。また、ネジキャップ５０２の材質としては、合成樹脂の他、ゴムや金属であっても良い。
【００４０】
フィルム材９０２は、加熱により収縮するシュリンクフィルムであって、ネジキャップ５０２の半径方向外側への変形を抑制するものである。その形状は、ネジキャップ５０２を覆う上底９０２ａを有する筒状体とされている。上底９０２ａには、ステム４１を通すステム挿通孔９０２ｂが形成されている。下端は容器本体１０２の開口部の外面に当接している。なお、フィルム材９０２としては、シュリンクフィルムの他、ゴム製や合成樹脂製、金属製のキャップを使用することもできる。
【００４１】
上記構成のエアゾール容器４は、シールを、開口部の内面とハウジング３０２の外面との間で行っているとともに、ネジキャップ５０２によって容器本体１０２の開口部を縮径させ、ハウジング３０２と容器本体１０２とを摩擦嵌合させているため、合成樹脂製の容器本体１０２であっても所定の係合力及び気密性を確保することができる。また、カシメ加工を必要としないため、係合作業が極めて簡単で、開口径の小さな容器本体にも容易に適用可能である。なお、充填工程やバルブ機構４０等については、上記実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏する。また、容器本体１０２の雄ネジ１０２ｍとネジキャップ５０２の雌ネジ５０２ｆは、雄雌を相互に入れ替えて形成しても良い。
【００４２】
次に、この発明のエアゾール容器の第５実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。この第５実施形態のエアゾール容器５においても、図５に示すように、上端に開口部を有する容器本体１０３と、開口部を閉塞するバルブアッセンブリ２０３とから構成されている。以下、各構成部品について詳細に説明するが、本実施形態の特徴は、主として、バルブキャップ８０３を用いて、ハウジング３０３と容器本体１０３との係合を行う点にある。従って、主に特徴部分のみを説明し、上記実施形態と同様の構成のものについては、同符号を付し、その説明を省略する。
【００４３】
容器本体１０３は、図５ａに示すように、底部１０３ａが内側に凸となる円弧状とされ、吊り下げ支持のための保持部が形成されていない他は、上記実施形態と同様である。なお、底部１０３ａの形状は、容器自体を自立可能としながらも、容器本体１０３の肉厚を抑えつつ耐圧性を確保するための措置である。開口部の内外径と胴部１０３ｂとの関係や満注量等については、上記実施形態と同様である。
【００４４】
バルブアッセンブリ２０３は、容器本体１０３の開口部内に挿入されるハウジング３０３と、そのハウジング３０３に保持されるバルブ機構４０と、そのバルブ機構４０をハウジング３０３に固定するバルブキャップ８０３と、ハウジング３０３を容器本体１０３に固定するカバー（嵌着部材）５０３とを備えている。
【００４５】
ハウジング３０３は、図５ｂに示すように、底部３０３ａを有する合成樹脂製の筒状体である。上端には切欠３０３ｂが形成され、バルブ機構４０のステムラバー４２が配置されている。また、上端から中央部付近にかけての側面には、半径方向外側に突出する環状フランジ部３０３ｃが形成されている。この環状フランジ部３０３ｃの下面は、容器本体１０３の大径部１０ｈと小径部１０ｉとの間の段部１０ｊの上面に当接している。このフランジ部３０３ｃの上端には、さらに半径方向外側に突出する突出部３０３ｋが形成されている。突出部３０３ｋには、後述するバルブキャップ８０３の縮径部８０３ｃが係合している。フランジ部３０３ｃより下方の側面には、半径方向内側に凹む環状凹部３０３ｅが形成されている。この環状凹部３０３ｅにはＯリング（シール材）６０が装着されている。Ｏリング６０は、環状凹部３０３ｅの内面と容器本体１０３の開口部の小径部１０ｉの内面との間で水平方向（半径方向）に圧縮され、容器本体１０３とハウジング３０３との間をシールする。ハウジング３０３の底部３０３ａの中央には、上下に貫通する連通孔３０３ｆが形成されている。底部３０３ａの下面には、下方に突出する筒部３０３ｈが形成されており、ディップチューブ７０が装着されている。
【００４６】
バルブキャップ８０３は、バルブ機構４０を覆い、かつ、ハウジング３０３の上部及び側面を覆う上底８０３ａを有する金属製の筒状体である。上底８０３ａには、ステム４１を通すステム挿通孔８０３ｂが形成されている。また、バルブキャップ８０３の側面は一部、半径方向内側に変形（縮径）されており、この縮径部８０３ｃが前述のハウジング３０３の突出部３０３ｋに係合することで、バルブ機構４０３とハウジング３０３とを一体化している。換言すれば、バルブキャップ８０３は、ハウジング３０３の上部に外嵌固定されている。従って、バルブキャップ８０３とハウジング３０３は別体であるものの、組み立て後は一体のひとつの部品として機能する。バルブキャップ８０３の外径は、容器本体１０３の開口部の大径部１０ｈの内径よりも僅かに大径とされている。そして、ハウジング３０３を容器本体１０３の開口部内に挿入するにあたり、バルブキャップ８０３を開口部に圧入することで、容器本体１０３の開口部の大径部１０ｈの内面とバルブキャップ８０３と外面とを摩擦嵌合している。
【００４７】
カバー５０３は、バルブキャップ８０３を介して、ハウジング３０３及びバルブ機構４０を覆い、かつ、容器本体１０３のフランジ部１０ｅを覆う上底５０３ａを有する合成樹脂製の筒状体である。上底５０３ａには、ステム４１を通すステム挿通孔５０３ｂが形成されている。カバー５０３の下端には、半径方向内側に突出する係止部５０３ｅが形成されている。そして、係止部５０３ｅが容器本体１０３のフランジ部１０３ｅの下面と係止することによって、環境の変化（温度上昇）による内圧の上昇や容器本体の変形に伴うバルブアッセンブリの飛び抜けを防止している。なお、バルブキャップ８０３を開口部に圧入することで、容器本体１０３の開口部の大径部１０ｈの内面とバルブキャップ８０３と外面とを摩擦嵌合していることから、カバー５０３の板厚や材料強度を従来のものに比べて抑えることができ、軽量化やコスト削減を図ることができる。
【００４８】
上記構成のエアゾール容器５への充填は、以下の工程でなされる。まず、始めに、容器本体１０３に原液を充填する。次に、カバー５０３を除いたバルブアッセンブリ２０３を容器本体１０３の上方で、Ｏリング６０が開口部の内面にかからない高さに保持する。そして、加圧剤を容器本体１０３とバルブアッセンブリ２０３との隙間から充填し、それとほぼ同時にカバーを除いたバルブアッセンブリ２０３を下げる。本実施形態では、カバー５０３と関係なくバルブ機構４０がハウジング３０３に固定されているため、容器本体１
０３内にハウジング３０３を挿入するだけで、容器本体１０３とハウジング３０３との間のシール及び固定（係合）が行われ、組み立て前の加圧剤充填（アンダーカップ充填）が容易である。
【００４９】
上記構成のエアゾール容器５は、シールを、開口部の小径部１０ｉの内面とハウジング３０の外面との間で行っているとともに、バルブキャップ８０３を介して間接的にハウジング３０３と容器本体１０３とを係合しているため、合成樹脂製の容器本体１０３であっても所定の係合力及び気密性を確保することができる。また、ハウジング３０３と容器本体１０３とを係合するにあたってカシメ加工を必要としないため、係合作業が極めて簡単で、開口径の小さな容器本体にも容易に適用可能である。また、開口部の大径部１０ｈにおいて係合され、小径部１０３ｉにおいてシールされていることから、同じ箇所で係合とシールとを行う場合に比べてシールの損傷を抑制することができる。なお、バルブ機構４０等については、上記実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏する。
【００５０】
次に、この発明のエアゾール容器の第６実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。この第６実施形態のエアゾール容器６は、図６に示すように、容器本体１０３と、バルブアッセンブリ２０４とから構成されており、基本的な形状は第５実施形態と同様であるが、第５実施形態では、合成樹脂製のカバー５０３を用いていたのに対して、本実施形態では、金属製のカバー５０４を用いている点で相違する。
【００５１】
具体的に説明すると、カバー５０４は、バルブキャップ８０３を介して、ハウジング３０３及びバルブ機構４０を覆い、かつ、容器本体１０３のフランジ部１０ｅを覆う上底５０４ａを有する金属製の筒状体である。上底５０４ａには、ステム４１を通すステム挿通孔５０４ｂが形成されている。そして、カバー５０４を容器本体１０３の開口部に外嵌させた状態において、カバー５０４を側方から把持し、開口部のフランジ部１０ｅと係止する係止部５０４ｅの形成とともに、カバー５０４の周壁を半径方向内側に変形（縮径）させる。これにより、容器本体１０３の開口部を半径方向内側に変形させ、容器本体１０３の開口部の大径部１０ｈの内面とバルブキャップ８０３の外面とを密着、摩擦嵌合させている。
【００５２】
このように、第６実施形態では、カバー５０４をカシメてはいるものの、バルブキャップ８０３と容器本体１０３との摩擦嵌合を利用して、ハウジング３０３と容器本体１０３とを間接的に係合しているため、カバー５０４の板厚や材料強度を、従来の金属製のマウンティングカップ等に比べて小さくしても十分な係合力や気密性を確保することができる。また、板厚や材料強度が小さければ、軽量化やコスト削減を図ることも可能で、カシメ加工も極めて簡単に行うことができ、開口径の小さな容器本体にも難なく適用することができる。
【００５３】
なお、その他の構成は、第５実施形態と同様であり、その作用効果も同一であることから、同符号を付し、説明を省略する。
【００５４】
以上に、この発明の代表的な実施形態について説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することが可能である。例えば、上記実施形態においては、容器本体とハウジングとを、摩擦嵌合、係合爪による係止、螺合していたが、これに代えて溶着や接着としても良いし、これらを併用しても良い。また、第１実施形態では、ステムを上方に付勢するものとしてハウジングに一体成形された突出片を用い、その他の実施形態においては金属製のバネを用いていたが、相互入れ替えて用いても良いし、さらにハウジングと別体の合成樹脂製のバネを用いるようにしても良い。また、容器本体として、第１〜４実施形態では、底部が半球状とされ保持部が形成されたものを使用し、第５、６実施形態では、底部が内側凸とされ保持部が形成され
ていないものを使用していたが、相互に入れ替えて用いても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１、２、３、４、５、６・・エアゾール容器
１０、１０１、１０２、１０３・・容器本体
１０ａ、１０３ａ・・底部
１０ｂ・・胴部
１０ｃ・・肩部
１０ｄ、１０２ｄ・・首部
１０ｅ・・フランジ部
１０ｆ・・・保持部
１０ｇ・・装着部
１０ｈ・・大径部
１０ｉ・・小径部
１０ｊ・・段部
１０１ｋ・・雌ネジ
１０２ｍ・・雄ネジ
１００ｎ・・拡径部
２０、２００、２０１、２０２、２０３、２０４・・バルブアッセンブリ
３０、３００、３０１、３０２、３０３・・ハウジング
３０ａ、３００ａ、３０２ａ、３０３ａ・・底部
３０ｂ、３０２ｂ、３０３ｂ・・切欠
３０ｃ、３０２ｃ、３０３ｃ・・フランジ部
３０ｄ・・凹部
３０ｅ、３０２ｅ、３０３ｅ・・凹部
３０ｆ、３０２ｆ、３０３ｆ・・連通孔
３０ｇ・・突出片
３０ｈ、３００ｈ、３０１ｈ、３０２ｈ、３０３ｈ・・筒部
３００ｉ・・嵌合爪
３０１ｊ・・雄ネジ
３０３ｋ・・突出部
４０・・バルブ機構
４１・・ステム
４１ａ・・ステム孔
４１ｂ・・噴出孔
４２・・ステムラバー
４３・・バネ
５０、５０１、５０２、５０３、５０４・・嵌着部材（カバー、ネジキャップ）
５０ａ、５０１ａ、５０２ａ、５０３ａ、５０４ａ・・上底
５０ｂ、５０１ｂ、５０２ｂ、５０３ｂ、５０４ｂ・・ステム挿通孔（バルブキャップ挿通孔）
５０ｃ・・段部
５０ｄ・・突出部
５０ｅ、５０３ｅ、５０４ｅ・・係止部
５０２ｆ・・雌ネジ
６０・・Ｏリング
７０・・ディップチューブ
８０１、８０３・・バルブキャップ
８０１ａ、８０３ａ・・上底
８０１ｂ、８０３ｂ・・ステム挿通孔
８０１ｃ、８０３ｃ・・縮径部
９０２・・フィルム材
９０２ａ・・上底
９０２ｂ・・ステム挿通孔
【図１】
0006547208.tif 000002
【図２】
0006547208.tif 000003
【図３】
0006547208.tif 000004
【図４】
0006547208.tif 000005
【図５】
0006547208.tif 000006
【図６】
0006547208.tif 000007