(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料中の細胞の数を計測する細胞計数装置であって、
前記試料を保持する保持部材の少なくとも前記試料を保持する部分を挿脱自在に収容する収容部と、
前記細胞の数の計測結果を含む情報を表示するとともに、当該細胞計数装置を載置する載置面に接する底部を通過する平面に対して傾斜した表示画面を有し、前記収容部と前記底部との間に設けられる表示部と、
前記表示部を有する本体部と、
前記収容部を有し、前記本体部から延びる延在部と、
ＡＣアダプタを有する電源コードと、
前記延在部の前記収容部側と反対側に設けられ、前記ＡＣアダプタを保持するアダプタ保持部と、
を備え、
前記延在部の先端部に設けられ、互いに対向する側面にそれぞれ形成された凹部および凸部
を有することを特徴とする細胞計数装置。
【請求項２】
前記電源コードは、前記ＡＣアダプタからそれぞれ延出し、一方が電源と接続するとともに、他方が前記本体部と接続する第１および第２のコードを有し、
前記第１および第２のコードのうちのいずれかのコードを巻き付け可能な軸部を有する巻付け部
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の細胞計数装置。
【請求項３】
前記表示部の周囲に設けられ、前記細胞計数装置の電源のオンオフの入力を受け付ける電源ボタン
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の細胞計数装置。
【請求項４】
前記計測結果を含む情報を媒体に印刷し、前記収容部における前記保持部材の挿脱方向、および前記延在部が延びる方向と直交する方向に印刷された媒体を排出するプリンタであって、前記挿脱方向に延び、前記印刷された媒体を切断可能な切断部を有するプリンタ
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の細胞計数装置。
【請求項５】
コンピュータで読み取り可能な記録媒体の長手方向の一端側を挿脱自在に収容して該記録媒体と電気的に接続し、前記延在部の前記収容部側を前、反対側を後ろとしたときに、前記記録媒体の長手方向の一端側を収容する中空空間が後方に向けて延びるポート
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の細胞計数装置。
【請求項６】
前記本体部は、前記底部を有する基部と、前記表示部を有し、前記表示画面に沿って延びる傾斜部と、からなり、
前記傾斜部の先端部に設けられ、該傾斜部の底面から凸形状をなして突出する第２凸部
を有することを特徴とする請求項１に記載の細胞計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料中の細胞の数を計測する細胞計数装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、試料中の細胞の数を計測する細胞計数装置が普及している（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１が開示する細胞計数装置では、試料を保持する板状のプレートを、該プレートを保持するスロットを介して細胞計数装置内に収容し、試料中の細胞の数を計測する。具体的には、細胞計数装置では、スロットに収容されたプレート上の試料を撮像光学系により撮像し、画像処理することによって細胞をカウントする。計測結果は、細胞計数装置の上面に設けられた表示部に表示されるか、または細胞計数装置が有するプリンタによって印刷されて出力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０３１４０９２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１が開示する細胞計数装置では、表示部が細胞計数装置の上部に設けられているため、例えば、ユーザが椅子などに座って使用する場合には、ユーザが立って使用する場合と比して目の高さの位置が低くなり、表示部が見難いという問題があった。このため、ユーザが立って使用した場合の視認性と、座って使用した場合の視認性とを両立できる技術が求められていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、ユーザが立って使用した場合の視認性と、座って使用した場合の視認性とを両立することができる細胞計数装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる細胞計数装置は、試料中の細胞の数を計測する細胞計数装置であって、前記試料を保持する保持部材の少なくとも前記試料を保持する部分を挿脱自在に収容する収容部と、前記細胞の数の計測結果を含む情報を表示するとともに、当該細胞計数装置を載置する載置面に接する底部を通過する平面に対して傾斜した表示画面を有し、前記収容部と前記底部との間に設けられる表示部と、前記表示部を有する本体部と、前記収容部を有し、前記本体部から延びる延在部と、ＡＣアダプタを有する電源コードと、前記延在部の前記収容部側と反対側に設けられ、前記ＡＣアダプタを保持するアダプタ保持部と、を備え、前記延在部の先端部に設けられ、互いに対向する側面にそれぞれ形成された凹部および凸部を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる細胞計数装置は、上記の発明において、前記電源コードは、前記ＡＣアダプタからそれぞれ延出し、一方が電源と接続するとともに、他方が前記本体部と接続する第１および第２のコードを有し、前記第１および第２のコードのうちのいずれかのコードを巻き付け可能な軸部を有する巻付け部をさらに備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる細胞計数装置は、上記の発明において、前記表示部の周囲に設けられ、前記細胞計数装置の電源のオンオフの入力を受け付ける電源ボタンをさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる細胞計数装置は、上記の発明において、前記計測結果を含む情報を媒体に印刷し、前記収容部における前記保持部材の挿脱方向、および前記延在部が延びる方向と直交する方向に印刷された媒体を排出するプリンタであって、前記挿脱方向に延び、前記印刷された媒体を切断可能な切断部を有するプリンタをさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる細胞計数装置は、上記の発明において、コンピュータで読み取り可能な記録媒体の長手方向の一端側を挿脱自在に収容して該記録媒体と電気的に接続し、前記延在部の前記収容部側を前、反対側を後ろとしたときに、前記記録媒体の長手方向の一端側を収容する中空空間が後方に向けて延びるポートをさらに備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる細胞計数装置は、上記の発明において、前記本体部は、前記底部を有する基部と、前記表示部を有し、前記表示画面に沿って延びる傾斜部と、からなり、前記傾斜部の先端部に設けられ、該傾斜部の底面から凸形状をなして突出する第２凸部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザが立って使用した場合の視認性と、座って使用した場合の視認性とを両立することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数装置の概略構成を示す上面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数装置の要部の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す正面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す上面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す側面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す斜視図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数部の要部の構成を示す下方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を図面とともに詳細に説明する。なお、以下の実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明において参照する各図は、本発明の内容を理解し得る程度に形状、大きさ、および位置関係を概略的に示してあるに過ぎない。すなわち、本発明は各図で例示された形状、大きさ、および位置関係のみに限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態にかかる細胞計数システムの概略構成を示す斜視図である。図２は、本実施の形態にかかる細胞計数システムの概略構成を示す上面図である。図３は、本実施の形態にかかる細胞計数システムの要部の構成を示す斜視図であって、当該細胞計数システムの背面上方からみた斜視図である。
【００１８】
図１〜３に示す細胞計数装置１は、試料中の細胞の数を計測する細胞計数部１０と、細胞計数部１０に電力を供給する電源コード２０と、細胞計数部１０に電気的に接続され、コンピュータで読み取り可能な記録媒体であるＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ３０と、を備える。
【００１９】
細胞計数部１０には、例えば計数対象の細胞を含む試料を保持する板状のプレート１００（保持部材）が挿入され、内部の撮像光学系によって撮像し、試料中の細胞をカウントして、カウントした結果を画像表示、または印刷して出力する。細胞計数部１０の構成については、後述する。なお、本実施の形態では、細胞計数部１０において、プレート１００を挿入する側を前方、反対側を後方ということがある。
【００２０】
電源コード２０は、図２，３に示すように、細胞計数部１０に接続するＤＣ（Direct  Current）ケーブル２１と、外部のコンセントに接続するＡＣ（Alternating  Current）ケーブル２２と、一端でＤＣケーブル２１と接続するとともに、他端でＡＣケーブル２２に接続するＡＣアダプタ２３と、を有する。ＡＣアダプタ２３は、角柱状の筐体をなし、ＡＣケーブル２２を介して交流（ＡＣ）電力を入力し、細胞計数部１０に合わせた形式の直流（ＤＣ）電力をＤＣケーブル２１に出力する。
【００２１】
図４は、本実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す正面図である。図５は、本実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す上面図である。図６は、本実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す側面図である。図７は、本実施の形態にかかる細胞計数部の概略構成を示す斜視図である。図８は、本実施の形態にかかる細胞計数部の要部の構成を示す下方斜視図である。
【００２２】
細胞計数部１０は、当該細胞計数部１０の筐体をなす本体部１１および延在部１２を備える。延在部１２は、本体部１１から上方に延びている。
【００２３】
本体部１１は、土台をなす基部１１ａと、基部１１ａの上部から下方に向けて傾斜して延びる傾斜面を有する傾斜部１１ｂと、を備える。細胞計数部１０は、使用時、机上などの載置面に基部１１ａを載置する。
【００２４】
傾斜部１１ｂは、本体部１１を机上等の載置面に載置した際に、本体部１１の載置面と接する底部を通過する平面Ｐ1と、傾斜部１１ｂが有する傾斜面であって、後述する表示部１３の表示画面の表面を通過する傾斜面Ｐ2とのなす角度θが、２０°以上４０°以下であることが好ましい。さらに好ましくは、角度θが、２５°以上３５°以下であることが好ましい。傾斜部１１ｂの傾斜面を上述した範囲の角度とすることで、ユーザが、細胞計数部１０を載置した机に対して立ち上がって細胞計数部１０を使用した場合であっても、座って使用した場合であっても、表示部１３の表示画像を容易に確認することができる。
【００２５】
傾斜部１１ｂには、傾斜面に沿った表示画面を有し、計数結果を含む各種情報を該表示画面に表示する表示部１３と、当該細胞計数部１０の電源のオンオフの入力を受け付ける電源ボタン１４と、を備える。細胞計数部１０では、表示部１３が、当該細胞計数部１０の下方（底部側）であって、後述するスロット１５と平面Ｐ1との間に配設されている。本実施の形態において、電源ボタン１４が、表示部１３の下方に設けられるものとして説明するが、表示部１３の周囲に設けられていればよい。
【００２６】
延在部１２は、基部１１ａから鉛直上方に延びている。延在部１２には、プレート１００の一部を挿脱自在に収容して保持するスロット１５（収容部）が設けられている。換言すれば、スロット１５は、表示部１３の上方に設けられている。スロット１５は、プレート１００の試料を保持する面が重力方向と略直交する方向、すなわち当該細胞計数部１０を載置する載置面に平行となるようにプレート１００を保持する。なお、内部の撮像光学系の光軸は、試料の載置面に対して略直交する方向、かつプレート１００がスロット１５に挿入された状態で、試料を通過する位置に設けられている。スロット１５は、プレート１００の一部を保持した状態において、該プレート１００の試料の保持領域を含む部分を細胞計数部１０内に収容し、撮像光学系（計測領域）に配置する。
【００２７】
細胞計数部１０の内部には、試料を照明するための照明光を出射する光源部、レンズや撮像素子を有する撮像光学系、撮像光学系が生成した画像データに対して所定の画像処理を行う画像処理部、細胞計数部１０が実行するプログラムや、撮像光学系によって撮像して生成された画像データを記録或いは一時的に記録、および細胞計数部１０に関する各種情報を記録する記録部、およびＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等を用いて構成され、細胞計数部１０を構成する各部を統括的に制御する制御部などが設けられている（図示略）。撮像光学系は、光軸がスロット１５に挿入されたプレート１００の試料保持領域を通過するように配設されている。
【００２８】
また、基部１１ａには、カウント結果を含む情報を印刷して出力するプリンタ１６と、ＵＳＢメモリ３０の長手方向の一端側を挿抜自在に保持するＵＳＢポート１７と、が設けられている。プリンタ１６およびＵＳＢポート１７は、基部１１ａの側面であって、傾斜部１１ｂが傾斜して延びる方向と略直交する側面に設けられている。
【００２９】
プリンタ１６は、印刷した紙（媒体）を細胞計数部１０の側方、すなわち、傾斜部１１ｂが延出する方向と直交する方向に排出する。また、プリンタ１６は、排出した印刷物を切断可能な切断部１６１を有する。この切断部１６１は、刃が細胞計数部１０の前後方向に延びている。このため、ユーザは、把持した印刷物を手前に引けば、該印刷物を容易に切り取ることができる。
【００３０】
ＵＳＢポート１７は、ＵＳＢメモリ３０を保持した状態において、ＵＳＢメモリ３０のＵＳＢポート１７に挿入される側と反対側（長手方向の他端側）が、前方に向かって延びるようにＵＳＢメモリ３０を支持する。換言すれば、ＵＳＢポート１７は、ＵＳＢメモリ３０の長手方向の一端側を収容する中空空間を形成し、延在部１２のスロット１５側を前、その反対側を後ろとしたときに、該中空空間が後方に向けて延びている。
【００３１】
また、基部１１ａの後方、すなわち、基部１１ａの傾斜部１１ｂが延びる側（表示部１３側）と反対側には、ＡＣアダプタ２３を保持するアダプタ保持部１８と、ＤＣケーブル２１を巻き付け可能な巻付け部１９と、を備える。
【００３２】
アダプタ保持部１８は、本体部１１の上面に設けられ、ＡＣアダプタ２３を載置する載置面をなす載置部１８１と、延在部１２のスロット１５の形成側と反対側の面から突出する二つの第１突出部（第１突出部１８２）と、載置部１８１から該載置部１８１の載置面と直交する方向に突出する第２突出部１８３と、を有する。
【００３３】
第１突出部１８２は、例えば、ＡＣアダプタ２３の対向する側面であって、ＡＣアダプタ２３のＤＣケーブル２１およびＡＣケーブル２２にそれぞれ接続する側面にそれぞれ設けられる。第１突出部１８２の形成間隔は、ＡＣアダプタ２３の支持対象の側面間、本実施の形態では、ＡＣアダプタ２３のＤＣケーブル２１およびＡＣケーブル２２にそれぞれ接続する側面間の距離に応じて設定される。
【００３４】
巻付け部１９は、基部１１ａから該基部１１ａの後方に延出し、ＤＣケーブル２１を巻き付ける軸をなす軸部１９１と、軸部１９１の延出方向の先端に設けられ、該軸部１９１の延出方向と直交する平面を切断面とする断面の面積よりも大きい面積を有する平板部１９２と、を有する。なお、平板部１９２は、第２突出部１８３と対向して設けられている。このため、第２突出部１８３、軸部１９１および平板部１９２は、ボビン形状をなしている。
【００３５】
アダプタ保持部１８では、ＡＣアダプタ２３が載置部１８１に載置されるとともに、載置部１８１、第１突出部１８２および第２突出部１８３によって形成される中空空間にＡＣアダプタ２３を収容して保持する。アダプタ保持部１８は、第１突出部１８２がＡＣアダプタ２３に当接することによって、アダプタ保持部１８の側方からＡＣアダプタ２３が離脱することを防止する。また、延在部１２の壁面および第２突出部１８３がＡＣアダプタ２３に当接することによって、アダプタ保持部１８の前後方向でＡＣアダプタ２３が離脱することを防止する。
【００３６】
巻付け部１９では、ＡＣアダプタ２３から延出するＤＣケーブル２１を軸部１９１に巻き付けることにより、ＡＣアダプタ２３がアダプタ保持部１８に保持された状態において、ＤＣケーブル２１の余剰部分を収納する。なお、巻付け部１９は、ＡＣケーブル２２を軸部１９１に巻き付けることによりＡＣケーブル２２の余剰部分を収納するものであってもよい。
【００３７】
また、本体部１１は、傾斜部１１ｂの延出端の底部に設けられ、該傾斜部１１ｂの底面から突出した凸状をなす第１凸部１１ｃ（図８参照）と、延在部１２のスロット１５側の表面に設けられ、該表面に対して凹んだ形状をなす凹部１２ａと、凹部１２ａの形成面と反対側の背面に設けられ、該背面から突出した凸状をなす第２凸部１２ｂと、を有する。
【００３８】
ユーザは、机上で滑らせて細胞計数部１０を移動させる際には、前方から第１凸部１１ｃに手をかけて引くことで、細胞計数部１０を容易に手前に引くことができる。また、ユーザは、細胞計数部１０を持ち運ぶ際には、凹部１２ａおよび第２凸部１２ｂに手をかけて持ち上げることで、細胞計数部１０を容易に持ち運ぶことができる。ユーザによるグリップ性を確保するという点で、第２凸部１２ｂが、凹部１２ａの上端と対向する背面に設けられていたり、第１凸部１１ｃ、凹部１２ａおよび第２凸部１２ｂの表面が、ローレット加工など凹凸形状に表面処理されていたり、表面摩擦力を高めるコーティングが施されていたりすることが好ましい。
【００３９】
以上説明した本実施の形態によれば、細胞計数部１０において、表示部１３をスロット１５の下方に配置、換言すれば表示部１３を、細胞計数部１０の底部側に配置するとともに、表示部１３における表示画面の角度を、当該細胞計数部１０を載置する載置面に対して傾斜させるようにしたので、ユーザが立って使用した場合の視認性と、座って使用した場合の視認性とを両立することができる。
【００４０】
また、上述した本実施の形態によれば、細胞計数部１０において、表示部１３を細胞計数部１０の底部側に配置するようにしたので、表示部１３において、視認性を向上するために表示画面を大きくしたり、表示画面上にタッチパネルを設けたりして、表示部１３が大型化または重量化しても、装置として安定した状態を維持することができる。上述した表示部の仕様変更に対し、一層安定した状態を維持するため、表示部１３の重心位置が、細胞計数部１０の重心と同じ、または該細胞計数部１０の重心よりも下方に位置していることが好ましい。
【００４１】
また、上述した本実施の形態によれば、電源ボタン１４を、細胞計数部１０の底部であり、表示部１３の近傍に配置するようにしたので、電源ボタン１４の視認性を向上するとともに、電源ボタン１４を押下した際に細胞計数部１０に荷重が加わった場合であっても、安定した状態を維持することができる。これに対し、従来のように操作ボタンが上部にあると、操作ボタンを押下した際に、細胞計数装置が傾斜する方向のモーメントが加わり、安定性を維持できないおそれがあった。
【００４２】
また、上述した本実施の形態において、表示部１３にタッチパネルを設けた場合、電源ボタン１４やタッチパネル等の入力操作にかかる部材が集約され、操作性に優れた細胞計数部１０を提供することが可能となる。
【００４３】
また、上述した本実施の形態によれば、細胞計数部１０のアダプタ保持部１８がＡＣアダプタ２３を保持するとともに、巻付け部１９がＡＣアダプタ２３から延出するＤＣケーブル２１を軸部１９１に巻き付けることによりＤＣケーブル２１の余剰部分を収納するようにしたので、細胞計数装置１におけるＡＣアダプタ２３の占有スペースを削除して、細胞計数装置１の省スペース化を実現することができる。
【００４４】
また、上述した本実施の形態によれば、ＵＳＢポート１７が、ＵＳＢメモリ３０を保持した状態において、ＵＳＢメモリ３０のＵＳＢポート１７に挿入される側と反対側が、前方に向かって延びるようにＵＳＢメモリ３０を支持するようにしたので、ユーザが表示部１３およびスロット１５を正面にして使用する状態において、ＵＳＢメモリ３０が、ユーザ側に向かって基部１１ａから延出するため、ＵＳＢメモリ３０をＵＳＢポート１７から容易に挿抜することができる。
【００４５】
また、上述した本実施の形態によれば、プリンタ１６が、印刷した紙を細胞計数部１０の側方、すなわち、傾斜部１１ｂが延出する方向と直交する方向に排出し、細胞計数部１０の前後方向に延びる刃を有するようにしたので、ユーザは、紙を手前に引くのみで、排出された紙を容易に切り取ることができる。
【００４６】
なお、上述した実施の形態では、プレート１００を用いるものとして説明したが、スロット１５が保持できれば、観察対象の試料を保持する部材、例えば、マイクロプレート等であってもよい。
【００４７】
また、上述した実施の形態では、傾斜部１１ｂが基部１１ａから延び、一定の角度で傾斜しているものとして説明したが、傾斜部１１ｂの角度を変更できるようにしてもよい。この場合、傾斜部１１ｂが取り得る傾斜角度は、上述した角度の範囲であることが好ましい。
【００４８】
また、上述した実施の形態では、表示部１３が本体部１１と一体的に設けられるものとして説明したが、表示部１３を着脱自在に設けてもよい。表示部１３を着脱自在とし、該表示部１３にタッチパネルを設けて、入力操作を受け付け可能とすることで、細胞計数部１０の操作性を一層向上することができる。
【００４９】
また、上述した実施の形態において、細胞計数部１０に設けられたＵＳＢポート１７は、ＵＳＢメモリ３０のようなフラッシュメモリのほか、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体が記録する情報を読み取って、該読み取った情報を出力可能な読み取り装置のコネクタをなすＵＳＢコネクタに接続するものであってもよい。また、上述した読み取った情報を、通信ネットワークを介して外部のサーバ等に送信するものであってもよい。ここでいう通信ネットワークは、例えば既存の公衆回線網、ＬＡＮ（Local  Area  Network）、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）などによって実現されるものであり、有線、無線を問わない。
【００５０】
上述した実施の形態は、本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではない。本発明は、仕様等に応じて種々変形することが可能であり、さらに本発明の範囲内において、他の様々な実施の形態が可能であることは、上記記載から自明である。
【符号の説明】
【００５１】
１  細胞計数装置
１０  細胞計数部
１１  本体部
１１ａ  基部
１１ｂ  傾斜部
１１ｃ  第１凸部
１２  延在部
１２ａ  凹部
１２ｂ  第２凸部
１３  表示部
１４  電源ボタン
１５  スロット
１６  プリンタ
１７  ＵＳＢポート
１８  アダプタ保持部
１９  巻付け部
２０  電源コード
２１  ＤＣケーブル
２２  ＡＣケーブル
２３  ＡＣアダプタ
３０  ＵＳＢメモリ
１００  プレート
１６１  切断部
【図１】
0006586300.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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