(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作の情報を含む動作情報を時系列で保存し、不具合が発生すると、不具合を示す情報を含む不具合情報を第１のネットワークを介して出力する複数の電気機器と、
前記複数の電気機器と前記第１のネットワークを介して接続され、該複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器から前記不具合情報を受信すると、該不具合情報の送信元の電気機器を除いた他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する前記動作情報の提供を求める旨の信号である動作情報要求信号を送信し、該他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として保存する管理装置と、
を有し、
前記不具合情報は前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含み、
前記管理装置は、前記動作情報要求信号を送信する際、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出し、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求し、
前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間に指定されている
管理システム。
【請求項２】
前記管理装置は表示部を有し、
前記管理装置は、前記不具合関連情報を前記表示部に表示する、請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記不具合情報は前記不具合を示す情報としてエラーコードを含み、
前記管理装置は、前記複数の電気機器のそれぞれについて、前記エラーコードと該エラーコードが示す不具合の原因の情報とが対応して記述されたリストを記憶する記憶部を有し、
前記管理装置は、前記不具合関連情報を前記表示部に表示する際、前記記憶部が記憶する前記リストを参照し、前記不具合情報に含まれるエラーコードが示す不具合の原因の情報を前記表示部に表示する、請求項２に記載の管理システム。
【請求項４】
前記管理装置は前記第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを介してサーバと接続され、
前記管理装置は、前記不具合関連情報を前記サーバに送信する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の管理システム。
【請求項５】
前記管理装置は、前記サーバが収集した前記不具合関連情報に基づいて分析を行った結果として、前記不具合が発生する動作を禁止する旨と対象となる電気機器の情報を含む制御情報を該サーバから前記第２のネットワークを介して受信すると、該対象となる電気機器に該制御情報を転送する、請求項４に記載の管理システム。
【請求項６】
複数の電気機器を管理する管理装置であって、
前記複数の電気機器とネットワークを介して情報を送受信する通信部と、
前記複数の電気機器から受信する情報を保存するための記憶部と、
前記複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器に不具合が発生し、該電気機器から前記不具合を示す情報を含む不具合情報を前記通信部を介して受信すると、前記不具合が発生した電気機器を除く他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する動作の情報を含む動作情報の提供を求める旨の動作情報要求信号を前記通信部を介して送信し、該他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として前記記憶部に格納する制御部と、
を有し、
前記不具合情報は前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含み、
前記制御部は、前記動作情報要求信号を送信する際、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出し、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求し、
前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間に指定されている
管理装置。
【請求項７】
複数の電気機器を管理する管理装置による管理方法であって、
前記複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器に不具合が発生し、該電気機器から前記不具合を示す情報および前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含む不具合情報を受信すると、前記不具合が発生した電気機器を除く他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する動作の情報を含む動作情報の提供を求める旨の動作情報要求信号を送信し、
前記動作情報要求信号を送信する際、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出して、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求し、
前記他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として格納し、
前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間が指定されている
管理方法。
【請求項８】
複数の電気機器を管理するコンピュータに、
前記複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器に不具合が発生し、該電気機器から前記不具合を示す情報および前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含む不具合情報を受信すると、前記不具合が発生した電気機器を除く他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する動作の情報を含む動作情報の提供を求める旨の動作情報要求信号を送信する手順と、
前記他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として格納する手順を実行させ、
前記動作情報要求信号を送信する手順は、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出して、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求する手順を含み、
前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間が指定されている
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器に不具合が発生したときに、不具合の原因となる情報を収集する管理システム、管理装置、管理方法、およびその方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気機器は、ますます多機能化、複雑化してきている。そのため、電気機器に発生する不具合の発生原因も、電気機器の複雑性に関連して、ユーザの操作の間違い、ソフトウェアプログラムのバグ、物理的な故障など多様化している。不具合の発生件数も増加している。
【０００３】
家庭内で使用される電気機器は、テレビを除くと、ディスプレイ等の表示機能を備えていないものが多い。多くの電気機器は、不具合が発生すると、ビープ音をならしたり、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を点滅したりして、不具合の発生をユーザに通知する。
たとえ電気機器にディスプレイが設けられていたとしても、ディスプレイのサイズは小さく、ディスプレイには不具合に対応するエラー番号が表示されるだけである。この場合、ユーザは、電気機器の取扱説明書を開いて、エラー番号に対応するトラブルの原因とその対処方法を確認する必要がある。
【０００４】
ユーザは、取扱説明書を参照しても不具合の原因がわからない場合、または取扱説明書に記載された対処方法を行っても不具合が解消しない場合、電気機器のメーカのサポートセンターの連絡先を取扱説明書で確認し、サポートセンターに連絡せざるを得ない。さらに、ユーザは、サポートセンターのサービス担当者と連絡がついても、電話で不具合発生の状況を説明しなければならない。ユーザが不具合発生の状況を的確に説明できない場合には、サービス担当者に来てもらわなければならないこともある。
【０００５】
このような問題に対して、電気機器がユーザを介さずに修理受付センターに故障情報を通知する方法の一例が、特許文献１に開示されている。また、特許文献２には、故障が発生した家電機器とネットワークを介して通信可能に接続し、家電機器の動作状態を診断して故障原因を推定するシステムの一例が開示されている。
【０００６】
また、機器に発生した不具合をユーザにより理解しやすいようにする方法の一例が、特許文献３に開示されている。特許文献３に開示されたシステムは、表示機能を持たない機器に発生した不具合に関する情報を、表示機能を備えた機器に表示するようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３５２０２５号公報
【特許文献２】特開２００２−９２２０６号公報
【特許文献３】特開２００５−２５０７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
家庭内のように複数の電気機器が設けられた場所では、複数の電気機器が同時に使用されることがあり、ある１つの電気機器に、他の電気機器の動作に起因して不具合が発生することが少なくない。例えば、ヒートポンプ給湯機、電磁誘導加熱調理器および空調機など、電力を多く使用する機器は電源電圧にノイズをのせてしまうことがある。そのノイズが原因で、例えば、照明器の照明がちらついてしまったり、電磁誘導加熱調理器が正しい電圧を読めなくなって火力が下がってしまったりして上手く制御ができなくなることがある。最悪の場合、動作が停止してしまうという現象が起こり得る。
特許文献１〜３に開示された方法はいずれも、不具合が発生した電気機器から情報を取得して、不具合の原因を調べるものである。特許文献１〜３に開示された技術では、ユーザまたはサービス担当者は不具合が発生した機器自体の不具合の内容を知ることはできるが、不具合が発生していない機器の使用状況を知ることはできない。そのため、複数の電気機器の同時動作に関連して発生する不具合を解決するのは困難である。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、複数の電気機器の同時動作に起因する不具合の早期解決を可能にした管理システム、管理装置、管理方法、およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを得るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る管理システムは、動作の情報を含む動作情報を時系列で保存し、不具合が発生すると、不具合を示す情報を含む不具合情報を第１のネットワークを介して出力する複数の電気機器と、前記複数の電気機器と前記第１のネットワークを介して接続され、該複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器から前記不具合情報を受信すると、該不具合情報の送信元の電気機器を除いた他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する前記動作情報の提供を求める旨の信号である動作情報要求信号を送信し、該他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として保存する管理装置と、を有し、前記不具合情報は前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含み、前記管理装置は、前記動作情報要求信号を送信する際、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出し、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求し、前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間に指定されているものである。
【００１１】
本発明に係る管理装置は、複数の電気機器を管理する管理装置であって、前記複数の電気機器とネットワークを介して情報を送受信する通信部と、前記複数の電気機器から受信する情報を保存するための記憶部と、前記複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器に不具合が発生し、該電気機器から前記不具合を示す情報を含む不具合情報を前記通信部を介して受信すると、前記不具合が発生した電気機器を除く他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する動作の情報を含む動作情報の提供を求める旨の動作情報要求信号を前記通信部を介して送信し、該他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として前記記憶部に格納する制御部と、を有し、前記不具合情報は前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含み、前記制御部は、前記動作情報要求信号を送信する際、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出し、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求し、前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間に指定されているものである。
【００１２】
本発明に係る管理方法は、複数の電気機器を管理する管理装置による管理方法であって、前記複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器に不具合が発生し、該電気機器から前記不具合を示す情報および前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含む不具合情報を受信すると、前記不具合が発生した電気機器を除く他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する動作の情報を含む動作情報の提供を求める旨の動作情報要求信号を送信し、前記動作情報要求信号を送信する際、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出して、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求し、前記他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として格納し、前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間が指定されているものである。
【００１３】
本発明に係るプログラムは、複数の電気機器を管理するコンピュータに、前記複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器に不具合が発生し、該電気機器から前記不具合を示す情報および前記不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含む不具合情報を受信すると、前記不具合が発生した電気機器を除く他の電気機器に、前記不具合の発生時に対応する動作の情報を含む動作情報の提供を求める旨の動作情報要求信号を送信する手順と、前記他の電気機器から受信する前記動作情報を前記不具合情報と共に不具合関連情報として格納する手順を実行させ、前記動作情報要求信号を送信する手順は、前記不具合情報に含まれる前記日時情報を読み出して、該日時情報が示す日時を基準にして決められた時間範囲に属する動作に関する前記動作情報を要求する手順を含み、前記時間範囲は、前記他の電気機器のうち、いずれかの電気機器が第１の動作状態から第２の動作状態に切り替わった後に前記不具合が発生した場合に、前記第１の動作状態から前記第２の動作状態に切り替わった時刻から前記日時情報が示す時刻までの時間より長い時間が指定されているものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、不具合が発生した電気機器に関する情報だけでなく、他の電気機器の動作の情報も収集されるため、不具合を起こした電気機器の動作と他の電気機器の動作とが関連して発生する不具合の原因を特定しやすくなり、不具合の早期解決を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
【図２Ａ】不具合発生時に対応する動作情報の一例を説明するための図である。
【図２Ｂ】不具合発生時に対応する動作情報の一例を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態１の管理システムによる動作手順を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態１の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の実施の形態２の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態２の管理システムによる動作手順を説明するための図である。
【図７】本発明の実施の形態２の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。
【図８】本発明の実施の形態３の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態３の管理システムによる動作手順を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態３の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の実施の形態４の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
【図１２】本発明の実施の形態４の管理システムによる動作手順を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施の形態４の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
実施の形態１．
本実施の形態１の管理システムの構成を説明する。
（実施の形態１の管理システムの構成）
図１は、本発明の実施の形態１の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
図１に示すように、管理システムは、管理対象となる複数の電気機器１０１−１〜１０１−ｎと、電気機器１０１−１〜１０１−ｎの状態を監視するＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）コントローラ２０１と、を有する。
ただし、ｎは２以上の任意の整数とする。以下では、電気機器１０１−１〜１０１−ｎのうち、いずれか１つの任意の電気機器を電気機器１０１−ｋ（ｋは１〜ｎのうち、いずれかの整数）と表す。
本実施の形態１では、電気機器１０１−１〜１０１−ｎは、家庭内に設置されたものであり、例えば、冷蔵庫、加熱調理器、食器乾燥機、空調機、空気清浄機である。また、電気機器１０１−１〜１０１−ｎの状態を監視する管理装置がＨＥＭＳコントローラの場合で説明するが、管理装置はＨＥＭＳコントローラに限定されない。ＨＥＭＳコントローラ２０１は電気機器１０１−１〜１０１−ｎを管理するコンピュータの一例である。
【００１７】
電気機器１０１−１〜１０１−ｎとＨＥＭＳコントローラ２０１は家庭内ネットワーク１３１を介して接続されている。家庭内ネットワークは、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）であり、無線および有線のうち、いずれか一方であってもよく、両方が組み合わされたものであってもよい。家庭内ネットワーク１３１で使用される通信プロトコルは、例えば、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）である。
【００１８】
電気機器１０１−１〜１０１−ｎおよびＨＥＭＳコントローラ２０１は、互いに異なる識別子が予め付与され、自装置の識別子だけでなく他の装置の識別子も予め登録されている。これらの識別子は、各装置が情報を他の装置に送信する際、送信元および宛先を示すＩＰアドレスの役目を果たす。これらの識別子は、グローバルＩＰアドレスであってもよいが、家庭内ネットワーク１３１内で使用されるプライベートＩＰアドレスであってもよい。電気機器１０１−１〜１０１−ｎおよびＨＥＭＳコントローラ２０１のそれぞれは、他の装置に情報をパケットで送信する際、パケットのヘッダに送信元および宛先の情報として自装置および送信先のＩＰアドレスを記述するものとし、以下では、その説明を省略する。
【００１９】
（電気機器１０１−１の構成）
図１に示した電気機器１０１−１〜１０１−ｎの構成を説明する。電気機器１０１−１〜１０１−ｎの構成は同様な構成なため、ここでは、電気機器１０１−１の場合で説明する。
図１に示すように、電気機器１０１−１は、不具合検出部１０２−１と、管理部１１３−１と、通信部１１４−１とを有する。管理部１１３−１は、動作情報管理部１０３−１および不具合情報管理部１０５−１を有する。通信部１１４−１は、受信部１０４−１および送信部１０６−１を有する。
管理部１１３−１は、情報を格納するためのメモリ（不図示）と、予め決められた手順にしたがって処理を実行する専用回路（不図示）とを有する。メモリ（不図示）は、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。専用回路（不図示）は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）で構成されてもよい。
【００２０】
不具合検出部１０２−１は、電気機器１０１−１の動作に伴って、動作の状態に関連する情報である動作情報を時系列で検出して動作情報管理部１０３−１に渡す。動作情報は、例えば、動作中の電気機器１０１−１の動作モードおよび消費電力［Ｗ］を含む情報である。動作モードは、電気機器１０１−１が空調機である場合、冷房運転モード、除湿運転モードおよび暖房運転モードのうち、いずれかの動作モードである。電気機器１０１−１が空調機である場合、動作情報は、自動運転か否か、風速、および空気の吹出口の方向等の情報を含んでいてもよい。また、動作情報は動作が実行されたときの日時を示す日時情報を含む。
また、不具合検出部１０２−１は、動作開始時または動作中に電気機器１０１−１に不具合が発生すると、不具合を示す情報を含む不具合情報を不具合情報管理部１０５−１に渡す。不具合を示す情報とは、例えば、電気機器１０１−１に発生した不具合を示すエラーコードである。また、不具合情報は不具合が発生したときの日時を示す日時情報を含む。
【００２１】
不具合情報管理部１０５−１は、不具合検出部１０２−１から不具合情報を受け取ると、不具合情報を送信部１０６−１に渡す。
動作情報管理部１０３−１は、不具合検出部１０２−１から受け取る動作情報を順次、メモリ（不図示）に格納する。保存対象の動作情報がメモリ（不図示）の容量を超えてしまう場合、動作情報管理部１０３−１は、保存した日時が最も古い動作情報を削除し、最新の動作情報をメモリ（不図示）に格納する。
また、動作情報管理部１０３−１は、不具合の発生時に対応する動作情報の提供を要求する旨の信号である動作情報要求信号を受信部１０４−１から受け取ると、保存している動作情報から、不具合発生時に対応する動作情報を読み出して送信部１０６−１に渡す。動作情報要求信号は不具合が発生したときの日時情報を含む。
動作情報管理部１０３−１は、受信部１０４−１から受け取る動作情報要求信号に時間範囲が指定されていると、動作情報に含まれる日時情報を参照し、日時情報がその時間範囲に属する動作情報を抽出して送信部１０６−１に渡す。
【００２２】
ここで、不具合の発生時に対応する動作情報の具体例を説明する。
図２Ａおよび図２Ｂは、不具合発生時に対応する動作情報の一例を説明するための図である。図２Ａおよび図２Ｂは、電気機器１０１−１、１０１−２のそれぞれの動作の状態を時系列で示している。
図２Ａは、時刻ｔ１に電気機器１０１−１の動作状態が動作Ｘ１から動作Ｘ２に切り替わり、時刻ｔ２に電気機器１０１−２の動作状態が動作Ｙ１から動作Ｙ２に切り替わることを示している。ここで、時刻ｔ２以降の時刻ｔ３に電気機器１０１−２に起きた事象をトリガーとして電気機器１０１−１に不具合が発生したと仮定する。この場合、不具合発生時は時刻ｔ３であり、時刻ｔ３の電気機器１０１−２の動作状態は動作Ｙ２なので、電気機器１０１−２に関して、不具合発生時に対応する動作情報は動作Ｙ２を含む情報となる。
【００２３】
続いて、電気機器１０１−２の動作の切り替えがトリガーになって電気機器１０１−１に不具合が発生する場合を、図２Ｂを参照して、考えてみる。
図２Ｂに示すように、時刻ｔ１に電気機器１０１−１の動作状態が動作Ｘ１から動作Ｘ２に切り替わり、時刻ｔ２に電気機器１０１−２は動作状態が動作Ｙ１から動作Ｙ２に切り替わる。動作Ｙ１から動作Ｙ２への切り替えが原因で、時刻ｔ２からΔｔ時間経過後の時刻ｔ３に電気機器１０１−１に不具合が発生したと仮定する。
この場合、不具合発生時は時刻ｔ３であり、時刻ｔ３の電気機器１０１−２の動作状態は動作Ｙ２なので、不具合発生時に対応する、電気機器１０１−２の動作状態は動作Ｙ２となる。ここで、動作情報要求信号に時間範囲が指定され、指定された時間範囲がΔｔよりも長い場合と考える。この場合、電気機器１０１−２に関して、不具合発生時に対応する動作情報には、動作状態がＹ１からＹ２に切り替わる情報も含まれることになる。
このように、不具合発生の原因となる事象から実際に不具合が発生するまでにΔｔのタイムラグがある場合、動作情報要求信号にΔｔより長い時間範囲が指定されていれば、不具合に関連する動作を特定することが可能となる。
【００２４】
ここまで、図２Ａおよび図２Ｂを参照して、不具合の発生時に対応する動作情報の一例を説明したが、図１に示した電気機器１０１−１の構成の説明に戻る。
受信部１０４−１は、動作情報要求信号をＨＥＭＳコントローラ２０１から受信すると、動作情報要求信号を動作情報管理部１０３−１に渡す。
送信部１０６−１は、不具合情報を不具合情報管理部１０５−１から受け取ると、不具合情報を家庭内ネットワーク１３１を介してＨＥＭＳコントローラ２０１に送信する。また、送信部１０６−１は、動作情報を動作情報管理部１０３−１から受け取ると、動作情報を家庭内ネットワーク１３１を介してＨＥＭＳコントローラ２０１に送信する。
【００２５】
（ＨＥＭＳコントローラ２０１の構成）
ＨＥＭＳコントローラ２０１は、通信部２１４と、不具合情報管理部２１３と、不具合情報保存部２１０とを有する。通信部２１４は、受信部２０４および送信部２０６を有する。
不具合情報保存部２１０は、例えば、不揮発性メモリで構成される記憶部である。不具合情報管理部２１３は、プログラムを記憶するメモリ（不図示）と、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）（不図示）とを有する構成である。メモリ（不図示）は、例えば、不揮発性メモリである。ＣＰＵがプログラムを実行することで、不具合情報管理部２１３がＨＥＭＳコントローラ２０１に構成される。不具合情報管理部２１３は、ＨＥＭＳコントローラ２０１全体を制御する制御部（不図示）の一部であってもよい。
【００２６】
不具合情報管理部２１３は、いずれかの電気機器から不具合情報を受信部２０４を介して受信すると、不具合情報の送信元の電気機器を除いた他の電気機器に動作情報要求信号を送信部２０６を介して送信する。
また、不具合情報管理部２１３は、不具合が発生した電気機器から受信した不具合情報を、不具合が発生していない電気機器から受信した動作情報と共に不具合関連情報として不具合情報保存部２１０に格納する。不具合が複数発生する場合も考えられるため、不具合情報管理部２１３は、不具合情報毎に、１個の不具合情報と（ｎ−１）個の動作情報とを１つの組にして保存する。
不具合情報管理部２１３は、不具合が発生した日時を基準にして予め決められた時間範囲に実行された動作の情報を取得するために、動作情報要求信号に時間範囲を指定して送信部２０６に渡してもよい。発生した不具合が他の電気機器の動作と関係があり、不具合発生時と他の電気機器の動作との間に一定のタイムラグがある場合に、不具合の原因特定に有効である。
【００２７】
なお、ユーザが携帯端末（不図示）を操作して、携帯端末（不図示）を家庭内ネットワーク１３１を介してＨＥＭＳコントローラ２０１と通信可能に接続できるようにしてもよい。この場合、ユーザは、携帯端末（不図示）を介して、不具合情報保存部２１０が記憶する不具合関連情報を携帯端末に表示させてもよい。
【００２８】
（実施の形態１の管理システムの動作）
本実施の形態１の管理システムの動作手順を説明する。
図３は、本発明の実施の形態１の管理システムによる動作手順を説明するための図である。ここでは、管理対象の電気機器が電気機器１０１−１および電気機器１０１−２の２台の場合とする。
【００２９】
電気機器１０１−１、１０１−２のいずれにも不具合が発生していない通常状態の場合を説明する。
電気機器１０１−１の不具合検出部１０２−１は、電気機器１０１−１の動作中、一定の周期で不具合発生の有無を判定する。電気機器１０１−２の不具合検出部１０２−２は、電気機器１０１−２の動作中、一定の周期で不具合発生の有無を判定する。
電気機器１０１−１に不具合が発生しない場合、不具合検出部１０２−１は、動作情報を順次、動作情報管理部１０３−１に渡す。動作情報管理部１０３−１は、不具合検出部１０２−１から受け取る動作情報を順次、保存する。電気機器１０１−２に不具合が発生しない場合も電気機器１０１−１と同様に、動作情報管理部１０３−２は、不具合検出部１０２−２から受け取る動作情報を順次、保存する。
【００３０】
なお、図３に示すように、電気機器１０１−１、１０１−２は家庭内ネットワーク１３１を介してＨＥＭＳコントローラ２０１と接続されている。そのため、ユーザは、携帯端末（不図示）をＨＥＭＳコントローラ２０１と家庭内ネットワーク１３１を介して接続させ、ＨＥＭＳコントローラ２０１を遠隔操作して、電気機器１０１−１、１０１−２に動作情報をＨＥＭＳコントローラ２０１に送信させてもよい。この場合、ＨＥＭＳコントローラ２０１は、電気機器１０１−１、１０１−２から受信する動作情報を元に消費電力量を算出し、算出結果をユーザの携帯端末（不図示）に送信する。これにより、ユーザは消費電力量等を携帯端末（不図示）で閲覧することができる。
【００３１】
次に、電気機器１０１−１または電気機器１０１−２に不具合が発生した場合を説明する。ここでは、電気機器１０１−１に不具合が発生したものとする。
図４は、本発明の実施の形態１の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。
電気機器１０１−１の不具合検出部１０２−１が不具合の発生を検出すると、不具合情報管理部１０５−１は不具合情報をＨＥＭＳコントローラ２０１に家庭内ネットワーク１３１を介して送信する（ステップ１００１）。
ＨＥＭＳコントローラ２０１の通信部２１４は、不具合情報を電気機器１０１−１から受信すると、不具合情報を不具合情報管理部２１３に渡す（ステップ１００２）。不具合情報管理部２１３は不具合情報を不具合情報保存部２１０に格納する（ステップ１００３）。続いて、不具合情報管理部２１３は、電気機器１０１−２宛に動作情報要求信号を送信するために動作情報要求信号を通信部２１４に渡す（ステップ１００４）。通信部２１４は、受け取った動作情報要求信号を家庭内ネットワーク１３１を介して電気機器１０１−２に送信する（ステップ１００５）。
【００３２】
電気機器１０１−２の受信部１０４−２はＨＥＭＳコントローラ２０１から動作情報要求信号を受信すると、動作情報要求信号を動作情報管理部１０３−２に渡す。動作情報管理部１０３−２は、動作情報要求信号を受信すると、保存している動作情報から、不具合発生時に対応する動作情報を読み出して送信部１０６−２に渡す。送信部１０６−２は動作情報管理部１０３−２から渡された動作情報を家庭内ネットワーク１３１を介してＨＥＭＳコントローラ２０１に送信する（ステップ１００６）。
ＨＥＭＳコントローラ２０１の通信部２１４は、動作情報を電気機器１０１−２から受信すると、動作情報を不具合情報管理部２１３に渡す（ステップ１００７）。不具合情報管理部２１３は動作情報を不具合情報と共に不具合関連情報として不具合情報保存部２１０に格納する（ステップ１００８）。
【００３３】
本実施の形態１の管理システムは、動作の情報を含む動作情報を時系列で保存し、不具合が発生すると、不具合を示す情報を含む不具合情報を家庭内ネットワーク１３１を介して出力する複数の電気機器１０１−１〜１０１−ｎと、複数の電気機器と家庭内ネットワーク１３１を介して接続され、複数の電気機器のうち、いずれかの電気機器から不具合情報を受信すると、不具合情報の送信元の電気機器を除いた他の電気機器に、不具合の発生時に対応する動作情報の提供を求める旨の信号である動作情報要求信号を送信し、他の電気機器から受信する動作情報を不具合情報と共に不具合関連情報として保存するＨＥＭＳコントローラ２０１と、を有するものである。
本実施の形態１によれば、電気機器に発生した不具合に関して、不具合を発生した電気機器だけでなく、他の電気機器の動作の情報も収集され、不具合関連情報としてひとまとめにされる。ユーザはＨＥＭＳコントローラ２０１に保存された不具合関連情報を調べれば、不具合を起こした電気機器の動作と他の電気機器の動作とが関連して発生する不具合の原因を特定しやすくなる。その結果、不具合の早期解決を図ることができる。
【００３４】
また、本実施の形態１において、不具合情報は不具合が発生した日時を示す情報である日時情報を含む場合、ＨＥＭＳコントローラ２０１は、動作情報要求信号を送信する際、不具合情報に含まれる日時情報を読み出し、日時情報が示す日時を基準にして予め決められた時間範囲に実行された動作に関する動作情報を要求してもよい。
この場合、不具合が他の電気機器の動作と関係しており、不具合発生と他の電気機器の動作とにタイムラグがあっても、ユーザは不具合の原因を特定可能となる。
【００３５】
実施の形態２．
本実施の形態２は、管理装置が表示部を備え、不具合の原因となる情報を表示部に表示するものである。
本実施の形態２においては、実施の形態１と同様な構成には同一の符号を付してその詳細な説明を省略し、実施の形態１と異なる構成について詳しく説明する。本実施の形態２においては、不具合を示す情報がエラーコードであるものとする。
【００３６】
（実施の形態２の管理システムの構成）
図５は、本発明の実施の形態２の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
図５に示すように、ＨＥＭＳコントローラ２０１ａは、不具合情報保存部２１０と、通信部２１４と、制御部２２０ａと、表示部２０９とを有する。制御部２２０ａは、不具合情報管理部２１３と、画面出力制御部２０８とを有する。表示部２０９は、例えば、液晶ディスプレイである。
制御部２２０ａは、プログラムを記憶するメモリ（不図示）と、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）とを有する構成である。メモリ（不図示）は、例えば、不揮発性メモリである。ＣＰＵがプログラムを実行することで、不具合情報管理部２１３および画面出力制御部２０８がＨＥＭＳコントローラ２０１ａに構成される。
【００３７】
不具合情報保存部２１０は、電気機器１０１−１〜１０１−ｎの各電気機器について、エラーコードとそのエラーコードが示す不具合の原因の情報とが対応づけられて記述されたリストをメモリ（不図示）に予め格納されている。つまり、不具合情報保存部２１０は、エラーコードと不具合の原因とが対応づけられたリストをｎ種類記憶している。
不具合情報管理部２１３は、不具合情報と共に動作情報を不具合関連情報として不具合情報保存部２１０に格納した後、不具合関連情報を画面出力制御部２０８に渡す。その際、不具合情報管理部２１３は、不具合情報からエラーコードを読み出し、不具合情報保存部２１０が記憶するリストを参照し、エラーコードに対応する不具合の原因の情報を読み出して不具合関連情報に含めてもよい。
画面出力制御部２０８は、不具合関連情報を表示部２０９の画面に対応するイメージに変換して表示部２０９に表示させる。画面出力制御部２０８は、不具合関連情報にエラーコードと不具合の原因の情報とが含まれている場合、エラーコードと不具合の原因の情報も表示部２０９に表示させる。
【００３８】
（実施の形態２の管理システムの動作）
本実施の形態２の管理システムの動作手順を説明する。
図６は、本発明の実施の形態２の管理システムによる動作手順を説明するための図である。ここでは、電気機器が電気機器１０１−１および電気機器１０１−２の２台の場合とする。また、電気機器１０１−１に不具合が発生したものとする。
図７は、本発明の実施の形態２の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。図７に示すステップ１００１〜１００８までの処理は図４を参照して説明した動作と同様になるため、その詳細な説明を省略する。
ステップ１００８において、制御部２２０ａの不具合情報管理部２１３は、動作情報を不具合情報と共に不具合関連情報として不具合情報保存部２１０に格納した後、不具合関連情報を画面出力制御部２０８に渡す。画面出力制御部２０８は、不具合関連情報を表示部２０９に表示させる（ステップ１００９）。その際、画面出力制御部２０８は、不具合に対応するエラーコードと不具合の原因の情報も表示部２０９に表示させる。
【００３９】
本実施の形態２によれば、ＨＥＭＳコントローラ２０１ａの表示部２０９に不具合関連情報が表示されるため、ユーザは不具合関連情報を調べることで、不具合が発生した電気機器の不具合の原因が他の電気機器の動作に関連している場合に、不具合が発生した原因を確認できる。
【００４０】
本実施の形態２において、ＨＥＭＳコントローラ２０１ａは、不具合関連情報の他に、電気機器に発生した不具合に対応してエラーコードとその不具合の原因となる情報を表示部２０９に表示してもよい。エラーに関する情報がエラーコードだけだとユーザにはエラーの内容がわかりにくいが、どんなエラーなのか、エラーの原因を画面上に表示することで、不具合の原因がユーザに理解しやすくなる。
【００４１】
実施の形態３．
本実施の形態３は、不具合関連情報を不具合が発生した電気機器のメーカのサポートセンターへ送信可能にしたものである。
本実施の形態３においては、実施の形態１および２と同様な構成には同一の符号を付してその詳細な説明を省略し、実施の形態１および２と異なる構成について詳しく説明する。
【００４２】
（実施の形態３の管理システムの構成）
図８は、本発明の実施の形態３の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
図８に示すように、ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂは広域ネットワーク３００と接続されている。広域ネットワーク３００は、例えば、インターネットである。家庭内ネットワーク１３１が第１のネットワークに相当し、広域ネットワーク３００が第２のネットワークに相当する。
広域ネットワーク３００には、電気機器１０１−ｋのメーカのサポートセンターが所有または管理するＷｅｂサーバ３１０およびメールサーバ３２０が接続されている。
Ｗｅｂサーバ３１０は、ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂから不具合関連情報を受信すると、受信した不具合関連情報を保存する。Ｗｅｂサーバ３１０は、多くの家庭から送られてくる不具合関連情報を保存する。
メールサーバ３２０は、不具合発生を報告する旨の電子メール、または修理依頼する旨の電子メールをＨＥＭＳコントローラ２０１ｂから受信すると、受信した電子メールを保存する。
【００４３】
図８に示すように、ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂは、不具合情報保存部２１０と、通信部２１４と、制御部２２０ｂと、表示部２０９とを有する。制御部２２０ｂは、不具合情報管理部２１３と、画面出力制御部２０８と、ユーザインタフェース（ＩＦ）制御部２２５とを有する。
制御部２２０ｂは、プログラムを記憶するメモリ（不図示）と、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）とを有する構成である。メモリ（不図示）は、例えば、不揮発性メモリである。ＣＰＵがプログラムを実行することで、不具合情報管理部２１３、画面出力制御部２０８およびユーザＩＦ制御部２２５がＨＥＭＳコントローラ２０１に構成される。
【００４４】
送信部２０６は、Ｗｅｂサーバ３１０およびメールサーバ３２０に情報を送信する際、送信元の情報としてＨＥＭＳコントローラ２０１ｂのグローバルＩＰアドレスを用いる。また、送信部２０６には、Ｗｅｂサーバ３１０およびメールサーバ３２０のグローバルＩＰアドレスが予め登録されている。
画面出力制御部２０８は、不具合関連情報を表示部２０９に表示させる際、不具合関連情報をメーカのサポートセンターに送信するか否かを問い合わせるメッセージと、サポートセンターに修理依頼を行うか否かを問い合わせるメッセージも表示部２０９に表示させる。
【００４５】
ユーザＩＦ制御部２２５は、ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂの操作部（不図示）を介して入力されるユーザの指示にしたがって通信部２１４を制御する。本実施の形態３では、ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂが操作部（不図示）を有する場合で説明するが、ユーザは携帯端末（不図示）をＨＥＭＳコントローラ２０１ｂと接続させ、携帯端末（不図示）を介して指示を入力してもよい。
ユーザＩＦ制御部２２５は、不具合関連情報をＷｅｂサーバ３１０に送信する旨の指示が入力されると、不具合関連情報をＷｅｂサーバ３１０宛に送信することを送信部２０６に指示する。ユーザＩＦ制御部２２５は、サポートセンターに修理依頼する旨の指示が入力されると、修理依頼のメッセージを含む電子メールをメールサーバ３２０宛に送信することを送信部２０６に指示する。
【００４６】
（実施の形態３の管理システムの動作）
本実施の形態３の管理システムの動作手順を説明する。
図９は、本発明の実施の形態３の管理システムによる動作手順を説明するための図である。ここでは、電気機器が電気機器１０１−１および電気機器１０１−２の２台の場合とする。また、電気機器１０１−１に不具合が発生したものとする。
図１０は、本発明の実施の形態３の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。図１０に示すステップ１００１〜１００８までの処理は図４を参照して説明した動作と同様になるため、その詳細な説明を省略する。
ステップ１００９において、制御部２２０ｂの画面出力制御部２０８は、実施の形態２と同様に、不具合関連情報を表示部２０９に表示させる。その際、画面出力制御部２０８は、不具合関連情報をメーカのサポートセンターに送信するか否かを問い合わせるメッセージと、サポートセンターに修理依頼を行うか否かを問い合わせるメッセージを表示部２０９に表示させる。
【００４７】
ステップ１００９の後、ユーザから操作部（不図示）を介して不具合関連情報をＷｅｂサーバ３１０に送信する旨の指示が入力されると、制御部２２０ｂのユーザＩＦ制御部２２５は、不具合関連情報をＷｅｂサーバ３１０宛に送信することを通信部２１４に指示する（ステップ１０１０）。通信部２１４の送信部２０６は、広域ネットワーク３００を介して、不具合関連情報をＷｅｂサーバ３１０宛に送信する（ステップ１０１１）。Ｗｅｂサーバ３１０は受信した不具合関連情報を保存する（ステップ１０１２）。
【００４８】
また、ユーザから操作部（不図示）を介してサポートセンターに修理依頼する旨の指示が入力されると、制御部２２０ｂのユーザＩＦ制御部２２５は、修理依頼のメッセージを含む電子メールをメールサーバ３２０宛に送信することを通信部２１４に指示する（ステップ１０１３）。通信部２１４の送信部２０６は、広域ネットワーク３００を介して、電子メールをメールサーバ３２０宛に送信する（ステップ１０１４）。メールサーバ３２０は受信した電子メールを保存する（ステップ１０１５）。
【００４９】
なお、図１０を参照して説明した動作手順では、不具合発生時にユーザが操作を行って不具合関連情報をサポートセンターに送信する場合で説明したが、ユーザの指示がなくても、制御部２２０ｂが送信部２０６を介して不具合関連情報をＷｅｂサーバ３１０に送信してもよい。
【００５０】
本実施の形態３によれば、不具合が発生した電気機器のメーカのサポートセンターのＷｅｂサーバ３１０に不具合関連情報が格納される。多くの家庭で同じような不具合が発生している場合、同種の不具合の情報が１つのサーバに保存されることで、不具合の原因をより特定しやすくなる。また、不具合の情報の保存先がメーカのサポートセンターが所有または管理するサーバなので、サービス担当者が不具合発生の原因を詳細に検討することが可能となる。
さらに、ユーザがメーカのサービス担当者と連絡が取り合えるように、修理の依頼の電子メールをメーカサポートセンターのメールサーバ３２０に送信するようにしてもよい。この場合、ユーザはメーカのサービス担当者と不具合に関する情報を電話でやりとりすることで、不具合の原因をより特定しやすくなる。
【００５１】
実施の形態４．
本実施の形態４は、不具合関連情報に基づいて不具合の原因を分析する分析装置を設け、分析装置による分析結果を電気機器に反映可能にしたものである。
本実施の形態４においては、実施の形態１〜３と同様な構成は同一符号を付してその詳細な説明を省略し、実施の形態１〜３と異なる構成について詳しく説明する。
【００５２】
（実施の形態４の管理システムの構成）
図１１は、本発明の実施の形態４の管理システムの一構成例を示すブロック図である。
図１１に示すように、Ｗｅｂサーバ３１０には不具合分析装置３３０が接続されている。不具合分析装置３３０は、広域ネットワーク３００を介してＨＥＭＳコントローラ２０１ｂと通信可能に接続されている。
【００５３】
不具合分析装置３３０は、Ｗｅｂサーバ３１０が保存する不具合関連情報を分析する分析部３３１を有する。分析部３３１は、プログラムを記憶するメモリ（不図示）と、プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）とを有する構成である。メモリ（不図示）は、例えば、不揮発性メモリである。ＣＰＵがプログラムを実行することで、分析部３３１が不具合分析装置３３０に構成される。
分析部３３１は、Ｗｅｂサーバ３１０が保存する複数の不具合関連情報から同種の不具合情報を含む不具合関連情報を抽出する。そして、分析部３３１は、抽出した不具合関連情報から不具合情報および動作情報を読み出し、不具合と動作に関連があるか否か分析する。この分析基準は分析部３３１のメモリ（不図示）に予め格納されている。分析部３３１は、２種以上の電気機器が同時に動作すると不具合が発生する確率が高くなる分析結果を得ると、不具合発生確率の高い動作を特定する。そして、分析部３３１は、不具合が発生する動作を禁止する情報を含む制御情報を生成してＨＥＭＳコントローラ２０１ｂに送信する。制御情報は、不具合発生原因となる複数の動作と、それらの動作を実行する複数の電気機器の識別子の情報を含む。
【００５４】
なお、図１１では不具合分析装置３３０をＷｅｂサーバ３１０とは別の構成で示しているが、Ｗｅｂサーバ３１０が分析部３３１を含む不具合分析装置３３０の機能を備えていてもよい。
【００５５】
電気機器１０１−ｋ（ｋは１〜ｎの任意の整数）は、不具合検出部１０２−ｋと、機器動作部１２２−ｋと、管理部１１３ａ−ｋと、通信部１１４−ｋとを有する。管理部１１３ａ−ｋは、動作制御部１２１−ｋ、動作情報管理部１０３−ｋおよび不具合情報管理部１０５−ｋを有する。
動作制御部１２１−ｋは、受信部１０４−ｋを介してＨＥＭＳコントローラ２０１ｂから受け取る制御情報にしたがって機器動作部１２２−ｋを制御する。
機器動作部１２２−ｋは、動作制御部１２１−ｋの制御にしたがって、電気機器１０１−ｋを動作させる。
【００５６】
ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂの送信部２０６は、制御情報に含まれる識別子と動作の情報を読み出し、識別子で特定される複数の電気機器の動作状態を不具合情報管理部２１３を介して確認する。そして、送信部２０６は、確認した動作状態が制御情報に含まれる動作と一致している場合、不具合が発生する動作に対応する電気機器に制御情報を転送する。その反対に、送信部２０６は、確認した動作状態が制御情報に含まれる動作と一致していない場合、制御情報を保持する。
なお、制御情報に含まれる動作が対象となる電気機器の現在の動作状態と一致しなくなった場合、送信部２０６は、制御情報の送信先の電気機器に対して、制御情報を無効にする旨の情報を送信してもよい。
【００５７】
（実施の形態４の管理システムの動作）
本実施の形態４の管理システムの動作手順を説明する。
図１２は、本発明の実施の形態４の管理システムによる動作手順を説明するための図である。ここでは、電気機器が電気機器１０１−１および電気機器１０１−２の２台の場合とする。また、電気機器１０１−１の動作状態が動作Ｘ２のときに電気機器１０１−２の動作Ｙ２が原因で電気機器１０１−１に不具合が発生するものとする。
図１３は、本発明の実施の形態４の管理システムによる動作手順の一例を示すシーケンス図である。図１３は、図１０に示したステップ１０１３〜１０１５の処理が示されていないが、ステップ１０１３〜１０１５の処理を含んでいてもよい。図１３に示すステップ１００１〜１０１２までの処理は図４および図１０を参照して説明した動作と同様になるため、その詳細な説明を省略する。
【００５８】
ステップ１０１２において、Ｗｅｂサーバ３１０がＨＥＭＳコントローラ２０１ｂから受信する不具合関連情報を保存すると、不具合分析装置３３０の分析部３３１は、Ｗｅｂサーバ３１０から不具合関連情報を読み出す。そして、不具合関連情報の分析処理を行う（ステップ１１０１）。分析部３３１は、電気機器１０１−１が動作Ｘ２を行っている状態で電気機器１０１−２が動作Ｙ２を行うと不具合が発生する確率が高くなるという分析結果を得る。分析部３３１は、分析結果として、電気機器１０１−１が動作Ｘ２の状態のとき電気機器１０１−２に動作Ｙ２を禁止する旨の情報を含む制御情報を生成してＨＥＭＳコントローラ２０１ｂに送信する（ステップ１１０２）。
【００５９】
ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂの通信部２１４は、不具合分析装置３３０から制御情報を受信すると、不具合情報管理部２１３を介して電気機器１０１−１の動作の状態を確認する。送信部２０６は、電気機器１０１−１の動作状態が動作Ｘ２でない場合、制御情報を保持しておく。一方、送信部２０６は、電気機器１０１−１の動作状態が動作Ｘ２の場合、制御情報を電気機器１０１−２に転送する（ステップ１１０３）。
電気機器１０１−２の動作制御部１２１−２は、受信部１０４−２を介してＨＥＭＳコントローラ２０１ｂから制御情報を受信すると、制御情報から動作Ｙ２を読み出し、動作Ｙ２を制限する旨の情報を機器動作部１２２−２に通知する。機器動作部１２２−２は、動作制御部１２１−２から通知された情報にしたがって、動作Ｙ２を実行しないようにする。これにより、分析結果が電気機器１０１−２に反映される（ステップ１１０４）。
【００６０】
電気機器１０１−１に発生した不具合が、電気機器１０１−１単体の要因ではなく、一見すると不具合には無関係な他の電気機器１０１−２の動作によって引き起こされている場合がある。このような場合であっても、その不具合の発生頻度が同じ状況下で高ければ、上述したように、同種の不具合関連情報がＷｅｂサーバ３１０に収集され、収集された不具合関連情報に基づいて不具合発生の原因を分析しているため、その原因が特定されやすくなる。
【００６１】
本実施の形態４によれば、収集された不具合関連情報に基づいて不具合分析装置３３０が不具合発生の原因を分析している。そのため、１つの電気機器の単独での要因ではなく、他の電気機器の動作によって不具合が引き起こされており、かつその発生頻度が同じ発生状況で高い場合に、不具合発生の原因が特定されやすくなる。
また、ＨＥＭＳコントローラ２０１ｂは、サーバが収集した不具合関連情報に基づいて分析を行った結果として、不具合が発生する動作を禁止する旨と対象となる電気機器の情報を含む制御情報をサーバから広域ネットワーク３００を介して受信すると、対象となる電気機器に制御情報を転送している。そのため、不具合発生の原因と分析された動作が抑制され、不具合の発生が高くなる状況にならないようにすることが可能となる。よって、各電気機器を自動的に不具合の発生確率が高い動作を回避するように動作させることができる。
【００６２】
また、本実施の形態４によれば、メーカサポートセンターの不具合分析装置３３０による分析結果が広域ネットワーク３００を介して多くの家庭のそれぞれのＨＥＭＳコントローラ２０１ｂに送信される。分析結果が多くの家庭で反映され、同じような不具合が各家庭で発生することを防ぐことができる。
【００６３】
なお、上述した実施の形態１〜４のいずれの実施の形態においても、不具合関連情報に基づいて、不具合発生の原因となる電気機器と、その電気機器に禁止される動作との組み合わせを特定することが可能となる。その結果を利用して、対象となる電気機器について、デマンドを禁止される動作のデマンド分だけ下げ、余剰分のデマンドを他の電気機器に割り振ってもよい。デマンドの一例として電力消費量が考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の実施の形態１〜４では、家庭内に設置された電気機器を管理する場合で説明したが、複数の電気機器の動作に関連して発生する不具合の早期解消を可能にするという観点で、家庭内に限らず、店舗および企業などにおいて管理対象となる複数の電気機器を管理する場合に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１０１−１〜１０１−ｎ  電気機器、１０２−１〜１０２−ｎ  不具合検出部、１０３−１〜１０３−ｎ  動作情報管理部、１０４−１〜１０４−ｎ  受信部、１０５−１〜１０５−ｎ  不具合情報管理部、１０６−１〜１０６−ｎ  送信部、１１３−１〜１１３−ｎ、１１３ａ−１〜１１３ａ−ｎ  管理部、１１４−１〜１１４−ｎ  通信部、１２１−１〜１２１−ｎ  動作制御部、１２２−１〜１２２−ｎ  機器動作部、１３１  家庭内ネットワーク、２０１、２０１ａ、２０１ｂ  ＨＥＭＳコントローラ、２０４  受信部、２０６  送信部、２０８  画面出力制御部、２０９  表示部、２１０  不具合情報保存部、２１３  不具合情報管理部、２１４  通信部、２２０ａ、２２０ｂ  制御部、２２５  ユーザＩＦ制御部、３００  広域ネットワーク、３１０  Ｗｅｂサーバ、３２０  メールサーバ、３３０  不具合分析装置、３３１  分析部。
【図１】
0006576271.tif 000002
【図２Ａ】
0006576271.tif 000003
【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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