(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験体における疼痛を予防又は処置するための医薬の製造のための活性成分としての、単離されたＴＡＦＡ４タンパク質の使用であって、前記ＴＡＦＡ４タンパク質が、配列番号１のアミノ酸配列又は配列番号１と少なくとも９０％の同一性を有する配列を含む、使用。
【請求項２】
配列番号１のアミノ酸配列を含む、請求項１記載の使用。
【請求項３】
前記タンパク質が、被験体に、筋肉内、静脈内、腹腔内、経口、肛門内、皮膚、皮下、真皮、経皮又は髄腔内で投与される、請求項１又は２記載の使用。
【請求項４】
ＴＡＦＡ４タンパク質の用量が、１μg〜１００mg/kg/日の間で含まれる、請求項１〜３のいずれか一項記載の使用。
【請求項５】
前記タンパク質が、疼痛に対して有効な少なくとも１つの更なる活性化合物と組み合わせて使用される、請求項１〜４のいずれか一項記載の使用。
【請求項６】
前記被験体が、哺乳動物、好ましくはヒトである、請求項１〜５のいずれか一項記載の使用。
【請求項７】
前記疼痛が、神経障害性疼痛、炎症性疼痛、侵害受容体が媒介する疼痛、急性疼痛、亜急性疼痛、慢性疼痛、体性疼痛、内臓痛、アロディニア、痛覚過敏、又は神経傷害と関連する疼痛である、請求項１〜６のいずれか一項記載の使用。
【請求項８】
前記疼痛が、神経障害性疼痛である、請求項７記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被験体における疼痛を予防、軽減又は処置するために使用するための新規化合物に関する。また、本明細書には、医薬組成物、それらの調製及び使用、並びにそのような化合物及び組成物を用いて、疼痛を予防、軽減又は処置するための方法が記載されている。
【背景技術】
【０００２】
疼痛は、実際の又は潜在的な組織損傷と関連する不愉快な感覚的経験である。したがって、疼痛は、各種傷害及び疾患の最も共通する症状である。様々な分類の疼痛、例えば侵害受容性疼痛、組織損傷及び免疫細胞の浸潤と関連する炎症性疼痛、神経系に対する損傷によって（すなわち、神経障害性疼痛）又はその異常機能によって（線維筋痛症、過敏性大腸症候群、緊張型頭痛などにおけるような機能障害性疼痛）引き起こされる疾患状態である病理学的疼痛がある。疼痛は、侵害刺激が除去されるか或いは根底にある損傷又は病理が治癒されるまでのみ続く通常は一時的なものであるが、関節リウマチ、末梢神経障害、ガン及び特発性疼痛（外傷又は病理が治癒した後も続くか又は何らかの明らかな原因がなく起きる疼痛）などのいくつかの疼痛性状態は、何年も持続し得る。長期間にわたり続く疼痛は、慢性と称され、速やかに解消する疼痛は、急性と称される。伝統的には、急性疼痛と慢性疼痛との区別は、発症からの時間の任意の間隔に依拠しており；２つの最も共通して用いられている目印は、疼痛の発症から３か月及び６か月である（非特許文献１）が、急性疼痛から慢性疼痛への移行を１２か月とする理論家及び研究者もいる（非特許文献２）。他には、３０日未満続く疼痛を急性、６か月の期間を超える疼痛を慢性、そして１〜６か月続く疼痛を亜急性とする者もいる（非特許文献３）。恣意的に固定された期間を含まない、慢性疼痛の代表的な別の定義は、「治癒の予測される期間を超える疼痛」である（非特許文献４）。慢性疼痛は、ガン性疼痛又は良性に分類され得る（非特許文献５）。
【０００３】
疼痛の感覚は、侵害受容体とも称される感覚神経によって脳まで運ばれる。侵害受容体は、熱、機械的及び化学的刺激などの多くの形の侵害性の又は強い刺激に応答し得るため、ポリモーダル（polymodal）であると考えられている。侵害受容体の感覚求心性線維は、多くの点で異種性である。例えば、感覚神経は、それらの直径及びミエリン形成の程度によって、Ａα、−β、−δ及びＣ−線維に分類される。そこで、末梢からの感覚入力は、脊髄内の興奮性及び阻害性介在神経細胞を含む複雑な回路によって、処理されてより高次の脳領域へ運ばれる（非特許文献６、非特許文献７）。興奮と阻害とのバランスは、正常な感覚機能の維持には不可欠であり、これらの回路の機能障害により、炎症性及び神経障害性疼痛などの疼痛の発症がもたらされる。
【０００４】
疼痛の処置には、神経伝達を遮断して感覚及び疼痛に影響する局所麻酔剤、並びに疼痛を緩和して更には炎症の化学伝達物質の活性に干渉し得る鎮痛剤の使用が含まれる。急性疼痛は、通常は、鎮痛剤及び麻酔剤などの薬物療法によって処置される。しかしながら、慢性疼痛の管理は、はるかにもっと困難である。
【０００５】
鎮痛剤の効果は、疼痛受容体によって脳へ送られる神経のメッセージをそれらがどのように遮断することができるかにかかっている。鎮痛剤は更に体温を上昇させる（発熱として知られている）か又は体温を低下させる効果を有する。鎮痛剤は、末梢及び中枢神経系に対して多様な様式で作用する；鎮痛剤には、パラセタモール（パラ−アセチルアミノフェノール。アセトアミノフェン又は単にＡＰＡＰとしても知られている）、サリチレートなどの非ステロイド性抗炎症剤（ＮＳＡＩＤ）、並びにモルヒネ及びアヘンなどのオピオイド剤が含まれる。
【０００６】
パラセタモール／アセトアミノフェンの正確な作用メカニズムは不確かではあるが、末梢よりも中枢に（神経末端においてよりも脳において）作用しているようである。アスピリン及びその他の非ステロイド性抗炎症剤（ＮＳＡＩＤ）は、シクロオキシゲナーゼを阻害して、プロスタグランジン産生の低下をもたらす。これは、（パラセタモール及びオピオイドとは反対に）疼痛と、また炎症も軽減する。パラセタモールには副作用はほとんどなく、安全であるとみなされているが、推奨量を超えて摂取すると、重度かつ生命を脅かし得る肝障害、そして時には腎障害が生じ得る。ＮＳＡＩＤは、消化性潰瘍、腎不全、アレルギー反応、そして時には難聴にかかりやすくし、そして血小板機能に影響することにより出血の危険性を増大させ得る。ウイルス性疾患に罹患している１６歳より下の小児におけるアスピリンの使用は、稀ではあるが重度の肝障害であるライ症候群と関連づけられている。典型的なオピオイドであるモルヒネ、及び各種のその他の物質（例えば、コデイン、オキシコドン、ヒドロコドン、ジヒドロモルヒネ、ペチジン）は全て、脳のオピオイド受容体系に対して同様の影響を及ぼす。全てのオピオイドの用量は、オピオイドの毒性（錯乱、呼吸抑制、ミオクローヌス発作、及び針先大瞳孔）、痙攣（トラマドール）によって制限され得るが、耐性を蓄積している患者では、用量上限（dose ceiling）はない。
【０００７】
鎮痛剤の選択は、疼痛の型によっても決定される：神経障害性疼痛については、伝統的な鎮痛剤はあまり有効ではなく、三環系抗うつ剤及び抗痙攣剤などの通常では鎮痛剤であるとは考えられない種類の薬物によりしばしば利益が得られる。三環系抗うつ剤、特にアミトリプチリンは、中枢様式（central manner）であるようである疼痛の処置を改善することが示されている。ネフォパムは、併用するオピオイドと共に疼痛の緩和のためにヨーロッパで用いられている。カルバマゼピン、ガバペンチン及びプレガバリンの正確なメカニズムは、同様に明確ではないが、これらの抗痙攣剤は、神経障害性疼痛を処置するために用いられているが、成功の程度は異なる。抗痙攣剤は、それらの作用メカニズムが、疼痛の感覚を阻害する傾向にあるため、神経障害性疼痛に最も共通して用いられている。
【０００８】
しかしながら、特定の組み合わせ鎮痛剤製品は、最も頻繁にはこれらの組み合わせの複数の（そしてしばしば作用を有しない）成分から生じる乱れに起因する、偶発的な過剰投与を含む顕著な有害事象をもたらし得る（非特許文献８）。
【０００９】
疼痛の不適切な処置は、外科病棟、集中治療室及び救急外来全体にわたって、一般診療において、ガン疼痛を含むあらゆる形態の慢性疼痛の管理において終末期ケアにおいて、広がっている。この軽視は、新生児から虚弱高齢者まであらゆる年齢に広がっている。選択される公知の鎮痛性分子が何であろうと、特に、処置が不完全なままである神経障害性、炎症性及び／又は慢性の疼痛を考慮する場合、疼痛の改善された処置が現在でも未だに、患者によって非常に求められている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】Turk, Okifuji, Pain terms and taxonomies of pain; In: Bonica, Loeser, Chapman, Turk, Butler, Bonica's management of pain. Hagerstwon: Lippincott Williams & Wilkins, 2001
【非特許文献２】Spanswick, Main, Pain management: an interdisciplinary approach. Edinburgh: Churchill Livingstone, 2000
【非特許文献３】Thienhaus, Cole, Classification of pain. In: Weiner, Pain management: a practical guide for clinicians. Boca Raton: CRC Press, 2002
【非特許文献４】Turk, Okifuji, 2001, Pain terms and taxonomies. In Loeser, Butler, Chapman, et al. Bonica's management of pain, Lippincott Williams&Wilkins. ISBN 0-683-30462-3
【非特許文献５】Thienhaus, Cole, 2002, Classification of pain. In Weiner, Pain management: A practical guide for clinicians, American Academy of Pain Management, ISBN 0-8493-0926-3
【非特許文献６】Basbaum et al., 2009
【非特許文献７】Todd, 2010
【非特許文献８】Murnion, Combination analgesics in adults. Australian Prescriber (33):113-5. http://www.australianprescriber.com/magazine/33/4/113/5
【発明の概要】
【００１１】
本発明の目的は、疼痛を処置するための新規で効果的な組成物及び方法を提供することである。特に、本発明は、神経細胞の興奮を調節することによって、疼痛を予防又は処置するための新規な組成物及び方法を提案する。
【００１２】
より具体的には、本発明の目的は、被験体における疼痛を処置又は予防するための活性成分としての使用のためのＴＡＦＡ４タンパク質又はそのアゴニストに関する。
【００１３】
本発明はまた、被験体における疼痛を予防又は処置する方法であって、それを必要とする被験体に、有効量のＴＡＦＡ４タンパク質又はそのアゴニストを、単独で又は疼痛に対して有効な１つ又はそれ以上の更なる活性化合物と組み合わせてのいずれかで、投与することを含む方法に関する。
【００１４】
本発明の別の目的は、ｉ）ＴＡＦＡ４タンパク質又はそのアゴニスト、或いはこのようなタンパク質又はそのアゴニストを含む組成物、及びｉｉ）疼痛に対して有効な少なくとも１つの更なる別の活性化合物、を含むキットに関する。
【００１５】
特定の実施態様では、ＴＡＦＡ４タンパク質は、配列番号１若しくは２のアミノ酸配列、又は配列番号１若しくは２と少なくとも９０％の同一性を有する配列を含む。好ましくは、アゴニストは、侵害受容体又は介在神経細胞、好ましくはＣ−線維侵害受容体（好ましくは、Ｃ−ＬＴＭＲ）又は脊髄介在神経細胞（好ましくは、脊髄第IIi層（lamina IIi）介在神経細胞）の興奮を調節するＴＡＦＡ４タンパク質のペプチド断片を含む。典型的には、アゴニストは、配列番号１若しくは２の少なくとも１０の連続するアミノ酸残基、好ましくは少なくとも２０、２５、２７又は３０の連続するアミノ酸残基の断片を含むペプチドであり、より好ましくは、アゴニストは、配列番号３若しくは４のアミノ酸配列を含む。
【００１６】
この点に関し、本発明の更なる目的は、ＴＡＦＡ４タンパク質のポリペプチド又はペプチドのアゴニストに関する。好ましくは、ポリペプチドアゴニストは、ＴＡＦＡ４タンパク質の断片を含み、侵害受容体又は介在神経細胞、好ましくはＣ−線維侵害受容体（好ましくは、Ｃ−ＬＴＭＲ）又は脊髄介在神経細胞（好ましくは、脊髄第IIi層介在神経細胞）の興奮を調節する。
【００１７】
本発明は、任意の疼痛を予防又は処置するのに適当である。特に、それは、神経障害性疼痛、炎症性疼痛、侵害受容体介在疼痛、急性疼痛、亜急性疼痛、慢性疼痛、体性疼痛、内臓痛、アロディニア、痛覚過敏、又は神経傷害と関連する疼痛を処置又は予防するために用いてもよい。本発明は特に、炎症性及び／又は神経障害性疼痛を処置するために適している。
【００１８】
ＴＡＦＡ４タンパク質又はアゴニストは、局所、経口、肛門、筋肉内、静脈内、腹腔内、皮膚、皮下、真皮（dermical）、経皮、又は髄腔内の経路など任意の経路で投与又は適用され得る。
【００１９】
本発明の更なる目的は、本明細書に記載されるＴＡＦＡ４タンパク質又はそのアゴニスト、及び好ましくは薬学的に許容し得る担体を含む組成物に関する。
【００２０】
本発明のＴＡＦＡ４化合物は、単独で又は１つ若しくは幾つかの更なる活性化合物又は処置と更に組み合わせてのいずれかで用いられ得る。本発明において使用するための化合物は、同時、別々、又は経時的に処方してもよいし又は投与してもよい。
【００２１】
本発明の更なる目的は、欠損したＴＡＦＡ４遺伝子を有する、より好ましくは標的とする不活化されたＴＡＦＡ４遺伝子を有するトランスジェニック齧歯動物に関する。このような齧歯動物は、好ましくは、増強された機械的及び化学的過敏、並びに増強された神経細胞の過興奮を呈する。
【００２２】
本発明は、任意の哺乳動物の被験体において、特にヒト被験者において、疼痛を処置するために用いられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ＴＡＦＡ４は、具体的にはＣ−ＬＴＭＲを示す。（Ａ）野生型成体マウスのＬ４（ｎ＝３；７．５％±１．３％）及びＴ１２（ｎ＝３；１９．２％±０．５％）ＤＲＧにおけるＴＡＦＡ４陽性神経細胞のパーセント。（Ｂ）ＤＲＧ  Ｔａｆａ４発現データの略図。図表中の円の大きさは、異なる分子マーカーにより表現される細胞集団の大きさにおおよそ比例する。（Ｃ〜Ｈ）成体マウス腰部（Ｃ〜Ｆ）及び胸部（Ｇ，Ｈ）ＤＲＧ切片におけるＴａｆａ４プローブについてのインサイチュハイブリダイゼーションとそれに続く免疫染色、又はＴｒｋＡ（Ｃ）、ｃＲｅｔ（Ｄ）、ＭｒｇｐｒＤ（Ｅ）、ＩＢ４(フルオレセインがコンジュゲートしたG. simplicifolia ＩＢ４−レクチン）（Ｆ）、ＴＨ（Ｇ）及びＥＧＦＰ（Ｈ）についてのインサイチュハイブリダイゼーション（スケールバー＝１００μm）。
【図２】ＧＦＰ＋神経細胞は、Ｃ−無髄侵害受容体の多くの特性を示した。（Ａ）ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋（ＧＦＰ＋）神経細胞の細胞膜キャパシタンス（Ｃｍ）及び入力抵抗（Ｒｉｎｐｕｔ）のドットプロット。（Ｂ、Ｃ）ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋神経細胞における単離されたＮａｖ１．８−、Ｔ−型Ｃａ２＋−、ＩＫＡ−、及びｈ−電流（Ｂ）の記録、並びに対応する周波数ヒストグラム（Ｃ）。試験した神経細胞の数を示す。（Ｄ）短期の２ms−脱分極工程（左パネル）、又は長期の脱分極及び過分極の工程（右パネル）により惹起されるＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋神経細胞における代表的な作用電位、及び興奮応答。Ｔ−型Ｃａ２＋電流により誘発された膜過分極及び遅延したリバウンド電位についてのＩｈが介在する低下（sag）に留意。点線は、０mVレベルを示す。（Ｅ）様々な感覚刺激に応答するＧＦＰ＋−（ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋）及びＧＦＰ−神経細胞のパーセント（示すとおり）。右パネル：バス適用された低張溶液（２００mOsmol/l）及びＡＩＴＣ（１００μM）に応答して、ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋神経細胞において惹起されたカルシウムシグナルの代表例。（Ｆ）４種の異なるＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋神経細胞において標準的機械刺激により誘発された８μmのＭＡ電流の代表的トレース。機械的プローブの速度は、機械刺激の前方運動の間、８００μm/sであった。保持電位：−１００mV。右パネル：速やかに適用（ＲＡ）、緩徐に適用（ＳＡ）、非常に緩徐に適用（ｕＳＡ）、及び混合ＭＡ電流の周波数分布。データは、３３のＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋神経細胞にわたり採取され、標準的な機械刺激８μmにより刺激された。（Ｇ）ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋神経細胞の速度と関連している興奮特性。機械的刺激が、緩徐な開始速度で適用されるにしたがい、興奮が増強されたことに留意（ｎ＝７）。
【図３】ＴＡＦＡ４欠損マウスでは、組織傷害に誘発される過敏性が増大する。（Ａ）ＣＦＡ注射前及び注射後のダイナミックＶｏｎ Ｆｒｅｙ装置を用いた、ＴＡＦＡ４欠損マウス（ｎ＝１２）及びＷＴ同腹仔（ｎ＝１１）の機械的閾値。（Ｂ〜Ｅ）増大する内径の４つの異なるフィラメント（０．０７、０．４、０．６及び１．４ｇ）を用いたカラギーナン注射前（０日）及び注射後のＴＡＦＡ４欠損マウス（ｎ＝１２）及びＷＴ同腹仔（ｎ＝７）の機械的感受性の時間経過。Ｄ＋７では、スコアは、ヒト組換えＴＡＦＡ４ ２μgの髄腔内注射前及び注射１５分後である。（Ｆ〜Ｈ）増大する内径の３つの異なるフィラメント（０．０７、０．６及び１．４ｇ、ｎ＝１５）を用いたＴＡＦＡ４欠損マウス（ｎ＝１２）及びＷＴ同腹仔（ｎ＝１３）の坐骨神経狭窄（ＣＣＩ）後の機械的感受性の時間経過。数値は、ＣＣＩ前（０日）及びＣＣＩ後５日毎に決定した。Ｄ＋３０では、スコアは、ヒト組換えＴＡＦＡ４ ２μgの髄腔内注射前及び注射１５分後である（ＴＡＦＡ４欠損マウス（ｎ＝５）、ＷＴ（ｎ＝７））。（Ｉ、Ｊ）２％ホルマリン注射後、引っ込める、噛む及び舐める行動に費やす時間経過及び合計時間（２相：第１期の０〜１０分、第２期の１０〜６０分）（ＷＴ  ｎ＝１１、ＴＡＦＡ４欠損マウス  ｎ＝１２）。（Ｋ）ＴＡＦＡ４欠損マウスにおいて、ヒト組換えＴＡＦＡ４ ２μgの髄腔内注射により、ホルマリンにより惹起されたＷＴレベルに対する過敏性が回復される（ビヒクル（Vehicule）  ｎ＝８、ｈＴＡＦＡ４  ｎ＝８）。示したデータは、平均±ＳＥＭである。＊ｐ＜０．０５、＊＊ｐ＜０．０１、＊＊＊ｐ＜０．００１、一元配置分散分析、続いて独立ｔ検定。
【図４】ＴＡＦＡ４欠損マウスでの第IIi層（Lamina IIi）神経細胞の興奮。（Ａ１）ＷＴ（上）又はＴＡＦＡ４欠損（下）の脊髄切片由来の神経細胞の２ｓ脱分極（＋２５）又は過分極（−２５pA）電流パルスへの応答を示す代表的記録。（Ａ２）増大する強度の電流パルス（５〜５０pA）により誘発されたＡＰの平均数の定量。（共分散分析、ｐ＜０．０１）。（Ａ３）ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損マウスの第IIi層神経細胞における、２ｓ脱分極電流パルス（＋２５pA）によって誘発された放電の異なる時間での平均興奮速度。（Ａ４）２ｓ過分極電流パルス（−５０及び−２５pA）後のリバウンド作用電位の平均数。（ｔ検定、ｐ＜０．０５）。（Ｂ１）ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損神経細胞から、−４０〜−１００mVの前後の電圧勾配への代表的な電流応答。各トレースは、５回の逐次応答の平均を示す。（Ｂ２）ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損動物の第IIi層神経細胞における上昇する電圧ランプの末端で測定された外向き電流のピークの定量（ｔ検定、ｐ＜０．０５）。（Ｃ１）ＷＴ条件下、並びに２０nM組換えＴＡＦＡ４、ＴＥＡ（２．５mM）、及び４ＡＰ（１mM）の存在下での、前後の電圧ランプに対するＴＡＦＡ４欠損第IIi層神経細胞の応答。（Ｃ２）ＴＡＦＡ４−第IIi層神経細胞における電圧ランプの立ち上がりエッジの末端で測定した外向き電流の定量。ＴＡＦＡ４適用後の外向き電流の増大（ｐ＜０．０５）及び４ＡＰによるこの電流の遮断に留意。（Ｄ１、Ｄ２）ＴＡＦＡ５及びＴＡＦＡ２（各々２０nM）のバススーパーフュージョン（bath super fusion）後のＴＡＦＡ４欠損動物の第IIi神経細胞における外向き電流の代表的トレース及び定量。（Ｅ１）ＷＴにおける及び組換えＴＡＦＡ４スーパーフュージョン（superfusion）後の、低閾値外向き電流の発生。（Ｅ２）ＧＡＤ６５／６７層陰性（左）及び陽性（右）神経細胞の例。像は、単一共焦点面（single confocal plane）である。白い矢印は、ＧＡＤ陽性細胞体の標識を示す。
【図５】ＴＡＦＡ４  ＧＦＰマウスの発生及び提示。（Ａ）ＴＡＦＡ４ノックインマウスの作製のための、Ｔａｆａ４遺伝子座における相同組換えを誘発するために用いたＴＡＦＡ４ＧＦＰ  ＢＡＣに基づくストラテジーの略図。（Ｂ〜Ｃ）ＷＴ（Ｂ）及びＴＡＦＡ４欠損マウス（Ｃ）（ｎ＝５）由来の成体胸部ＤＲＧ切片におけるＴａｆａ４プローブでのインサイチュハイブリダイゼーション。（Ｄ）ＷＴ  ＤＲＧ（ｎ＝３、Ｔ１２において６２０９＋／−３８５、及びＬ４において７６１６＋／−１７３）、並びにＴＡＦＡ４欠損マウス（ｎ＝３、Ｔ１２において５９３３＋／−３２４、及びＬ４において７８０５＋／−４３９）における神経細胞の総数。（Ｅ、Ｆ）ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損成体マウス（ｎ＝３）のＴ１２（Ｂ）及びＬ４（Ｃ）ＤＲＧにおけるＲｅｔ、ＴＨ、ＴｒｋＡ、ＴｒｋＢ、ＴｒｋＣ及びＴＡＦＡ４陽性神経細胞のパーセント。（Ｇ、Ｈ）新生仔ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋（Ｇ）の横断切片における及び全組織標本成体ＤＲＧ（Ｈ）における、ＧＦＰの免疫染色。（Ｉ、Ｉ’）成体ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋マウス（Ｉ）及びＴＡＦＡ４欠損マウス（Ｉ’）（ｎ＞３）由来の腰髄切片における、ＩＢ４染色を用いたＧＦＰ及びＰＫＣγの免疫染色。（Ｊ、Ｊ’）ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋（Ｊ）又はＴＡＦＡ４欠損成体マウス（Ｊ’）（ｎ＞３）の背部皮膚切片におけるＧＦＰ及びＳ１００の免疫染色。スケールバー＝１００μm。一元配置分散分析及びそれに続く独立ｔ検定によりＰ＞０．１。エラーバーは、ＳＥＭを表す。
【図６】ＴＡＦＡ４欠損マウスは、運動活性、不安、掻痒、急性及び傷害誘導性の温度過敏については正常に振る舞う。ＴＡＦＡ４欠損マウスは、オープンフィールド試験による不安（ｎ＝１４  ＷＴ、ｎ＝１７  ＴＡＦＡ４欠損）（Ａ）、ロータロッド（rotaroad）試験による運動協調性（ｎ＝２２  ＷＴ、ｎ＝２１  ＴＡＦＡ４欠損）（Ｂ）、ホットプレート試験（ｎ＝１８  ＷＴ、ｎ＝１７  ＴＡＦＡ４欠損）（Ｃ）、勾配試験による急性熱過敏（ｎ＝１５  ＷＴ、ｎ＝１７  ＴＡＦＡ４欠損）（Ｄ）、ＣＦＡ誘発熱痛覚過敏（ｎ＝１２  ＷＴ、ｎ＝１４  ＴＡＦＡ４欠損）（Ｅ）、及び起痒性試薬４８／８０ １００μgの注射後の掻痒試験（Ｆ）、において、ＷＴの同腹マウスと比較して、未変化の表現型を示す。一元配置分散分析及びそれに続く独立ｔ検定によりＰ＞０．１。エラーバーは、ＳＥＭを表す。
【図７】ＴＡＦＡ４欠損第IIi層神経細胞における受動的特性及び低閾値カチオン電流。（Ａ）ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損動物の第IIi神経細胞における膜電位（Ａ１）、細胞入力抵抗（Ａ２）、細胞キャパシタンス（Ａ３）及び基電流（Ａ４）の平均値。（Ｂ１）ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損動物において、−２５pAの過分極性電流パルスによって惹起されたＩｈ低下を示す代表的記録。（Ｂ２）−５０及び−２５pAの過分極電流パルスによって惹起された平均Ｉｈ低下の定量。（Ｂ３）ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損動物の第IIi層神経細胞における過分極パルス（範囲：−５pA  −５０pA）間のピークと定常状態（steady-stade）電位との間の相関。（Ｃ１）−１００mVの保持電位から振幅を増大させて（２５〜６０mV）電圧を脱分極させる工程によって惹起されたＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損第IIi層神経細胞の、代表的な単離されたＴ型様電流応答。（Ｃ２）Ｔ型様電流密度の定量により、ＷＴとＴＡＦＡ４欠損マウスとの間の有意差が明らかとなった（ｔ検定；ｐ＜０．０５）。（Ｃ３、Ｃ４）ヒト組換えＴＡＦＡ４のバス適用前後のＴＡＦＡ４欠損神経細胞で測定されたＴ型電流。
【図８】疼痛のカラギーナンモデルにおけるインビボ髄腔内ＴＡＦＡ４タンパク質の鎮痛効果。
【図９】神経障害性疼痛のＳＮＩモデルにおけるインビボ髄腔内ＴＡＦＡ４タンパク質の鎮痛効果。
【図１０】ＴＡＦＡ４髄腔内注射後の反対側の足の応答。
【図１１】疼痛のカラギーナンモデルにおけるインビボ皮下ＴＡＦＡ４タンパク質の鎮痛効果。
【図１２】神経障害性疼痛のＳＮＩモデルにおけるインビボ皮下ＴＡＦＡ４タンパク質の鎮痛効果。
【図１３】外科処置後７、１４、及び２１日目の神経障害性疼痛のＳＮＩモデルにおけるインビボ皮下ＴＡＦＡ４タンパク質の鎮痛効果。
【図１４】重量モニタリング。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（発明の詳細な説明）
本発明は、疼痛を処置するための新規な治療アプローチを提供する。より詳細には、本発明は、疼痛、特に神経障害性疼痛及び炎症性疼痛を効果的に管理するための新規な解決手段を提供する。この解決手段は、ＴＡＦＡ４化合物を用いることによる感覚感受性及び／又は神経細胞興奮の調節を含む。
【００２５】
ＴＡＦＡ４は、ごく最近発見されたＴＡＦＡケモカイン様タンパク質ファミリーに属する小さな分泌タンパク質である（Tang et al., 2004）。ＴＡＦＡ４は、３５アミノ酸のシグナル配列及び１０５アミノ酸の成熟鎖を含む１４０アミノ酸の前駆体として合成される。ヒトＴＡＦＡ４は、マウスＴＡＦＡ４と９０％のアミノ酸同一性を有する。リアルタイムＰＣＲ分析によって、ＴＡＦＡ４のｍＲＮＡ発現は、中枢神経系（ＣＮＳ）に限定されており、視床で最大レベルであることが示されている。
【００２６】
国際公開第2006/013462号は、幾つかの遺伝子配列及びそれらの使用に関する。しかしながら、これらの遺伝子、特にＮｓＧ２８について提案されている用途は、本質的に推測のものであり、発現プロフィルのみに基づいている。この点に関し、参考文献は疼痛について述べているものの、当該用途についての理論的根拠及びこのような活性を支持する実験データはなく、少なくともこれらの遺伝子の幾つかについては、このような活性は誤りであることが判明している。更に、参考文献は、単離されたタンパク質の効果又は用途を開示していないので、当業者はこの文献を何らかの技術的教示を提供しているとは考えないだろう。
【００２７】
本発明前には、ＴＡＦＡのファミリーメンバーの生物学的機能は、決定されていないままであった。
【００２８】
ここで、本発明者らは、驚くべきことに、ＴＡＦＡ４タンパク質が、疼痛の制御に関与していることを初めて示した。より詳細には、本発明は、ＴＡＦＡ４が、Ｃ−ＬＴＭＲ（Ｃ−線維低閾値機械受容体）と称される後根神経節（ＤＲＧ）神経細胞の特定のサブセットに、特異的に発現されることを示す。本発明は更に、ＴＡＦＡ４欠損マウスが、組織傷害後に持続した機械的及び化学的過敏を呈し、その両方が、ヒト組換えＴＡＦＡ４タンパク質の投与によって解消され得ることを示す。
【００２９】
本発明者らはまた、ＴＡＦＡ４欠損マウスが、内部第II層脊髄神経細胞の有意な過興奮を呈することを示した。理論に縛られるものではないが、本発明者らは、有痛性刺激に応答して、病理学的条件下、Ｃ−ＬＴＭＲにおける神経細胞活性の上昇が、低閾値電流の活性化を介して脊髄の特定の介在神経細胞の興奮を調節するＴＡＦＡ４タンパク質の分泌を増強すると考えている。
【００３０】
興味深いことに、本発明者らはまた、実験の部において、ＴＡＦＡ４タンパク質が、温度に誘導されるシグナルを標的にすることなく、機械的及び化学的に誘導される侵害受容性シグナルを特異的に標的にすることができることを示した。これは、熱に誘導される侵害刺激も標的としているためより特異的ではない公知の疼痛処置製品と比較して、かなりの長所である。
【００３１】
本発明のＴＡＦＡ４化合物及び組成物は、脊髄介在神経細胞（好ましくは、第IIi層介在神経細胞）のＣ−ＬＴＭＲ−侵害受容体が媒介する興奮を、例えば、当該介在神経細胞上に存在する受容体（カリウムイオンチャネル、カルシウムイオンチャネル、又は低密度リポタンパク質受容体、例えばＬＲＰ１、など）の活性の調節により、調節することによって、新たな鎮痛経路を活性化することができる。
【００３２】
本発明は、以下の定義を参照することにより最も理解される。
【００３３】
（定義）
本発明の状況内で、用語「ＴＡＦＡ４化合物」は、以下に定義するようなＴＡＦＡ４タンパク質又はＴＡＦＡ４アゴニストを意味する。
【００３４】
本明細書で使用される場合、用語「ＴＡＦＡ４タンパク質」は、配列番号１（これはヒトＴＡＦＡ４アミノ酸配列に対応する）又は配列番号２（これはマウスＴＡＦＡ４アミノ酸配列に対応する）のアミノ酸配列、及びその任意の自然変異体（例えば、他の動物種に存在する変異体、又は多型若しくはスプライシングの結果としての変異体）を好ましくは含む、ＴＡＦＡケモカイン様タンパク質のファミリーに属するタンパク質を意味する。本発明の状況内で、用語「ＴＡＦＡ４タンパク質」は、配列番号１又は２に示す配列に対して、少なくとも９０％の配列同一性、好ましくは少なくとも９５％の配列同一性又はそれ以上の配列同一性を有する配列を含む任意のタンパク質も包含する。典型的には、ＴＡＦＡ４タンパク質は、下記に定義するように、侵害受容体の感受性及び／又は神経細胞の興奮を調節することができる。
【００３５】
本発明の状況内で、用語「ＴＡＦＡ４遺伝子」は、ＴＡＦＡ４タンパク質をコードする遺伝子又は核酸を意味する。特に、「ＴＡＦＡ４遺伝子」は、配列番号１若しくは２を含むタンパク質、又はこのようなタンパク質の自然変異体をコードする任意の核酸を包含する。
【００３６】
用語「ＴＡＦＡ４アゴニスト」は、本発明の状況内で、ＴＡＦＡ４活性を有する、又は仲介する若しくは調節する任意の物質（例えば、ペプチド、ポリペプチド、組換えタンパク質、コンジュゲート、ケモカイン、抗原、天然若しくは人工リガンド、ホモログ、核酸、ＤＮＡ、ＲＮＡ、アプタマーなど、又はこれらの組み合わせ）を包含する。特に、ＴＡＦＡ４アゴニストは、ＴＡＦＡ４活性に関与する受容体の活性を、例えば、このような受容体に結合し、それにより神経細胞の興奮を調節することによって、調節する。用語「アゴニスト」は、完全及び部分的アゴニストの両方を包含する。典型的には、ＴＡＦＡ４アゴニストは、本願に記載されるように、感覚神経細胞（好ましくはＣ−ＬＴＭＲ）の感受性及び／又は介在神経細胞（好ましくは脊髄第IIi介在神経細胞）の興奮を、特に当該神経細胞上に存在する受容体の活性を調節することによって、調節することができる任意の化合物を意味する。
【００３７】
ＴＡＦＡ４アゴニストは、侵害受容体又は介在神経細胞、好ましくはＣ−線維侵害受容体（好ましくは、Ｃ−ＬＴＭＲ）又は脊髄介在神経細胞（好ましくは、脊髄第IIi層介在神経細胞）の興奮を調節するＴＡＦＡ４タンパク質の任意のペプチド断片を包含する。典型的には、ＴＡＦＡ４アゴニストは、配列番号１又は２の６０未満のアミノ酸残基の断片を含むペプチドである。好ましくは、ＴＡＦＡ４アゴニストは、配列番号１又は２の少なくとも１０の連続するアミノ酸残基、好ましくは、少なくとも２０、１５、２５、２７、２８若しくは３０の連続するアミノ酸残基を含む。最も好ましい態様では、このような断片は、上記で定義した「ＴＡＦＡ４タンパク質」のＮ末端部分の少なくとも１０、１５、２０、２５、２７、２８、若しくは３０の連続するアミノ酸残基を含む断片である。別の実施態様では、ＴＡＦＡ４アゴニストは、上記で定義した「ＴＡＦＡ４タンパク質」のＣ末端部分の少なくとも１０、１５、２０、２５、２７、２８若しくは３０の連続するアミノ酸残基を含む。ＴＡＦＡ４アゴニストの具体例は、（ｉ）配列番号３のアミノ酸配列を含むペプチド（これは配列番号１のヒトＴＡＦＡタンパク質のＮ末端部分の２５アミノ酸残基に対応する）；及び（ｉｉ）配列番号４のアミノ酸配列を含むペプチド（これは配列番号１のヒトＴＡＦＡタンパク質のＣ末端部分の２７アミノ酸残基に対応する）である。本発明のＴＡＦＡ４アゴニストは、本願におけるように、侵害受容体の感受性及び神経細胞の興奮を調節することができる。核酸又はタンパク質配列に適用される用語「配列同一性」は、スミス−ウオーターマンアラインメント（Smith and Waterman (1981) J Mol Biol 147:195-197）、ＣＬＵＳＴＡＬＷ（Thompson et al. (1994) Nucleic Acids Res 22:4673-4680）、又はＢＬＡＳＴ２（Altschul et al. (1997) Nucleic Acids Res 25:3389-3402）などの標準化されたアルゴリズムを用いて配列比較された少なくとも２つの配列の間のヌクレオチド又はアミノ酸残基のマッチの定量（通常は、パーセント）を指す。ＢＬＡＳＴ２は、アラインメントを最適化し、それらの間のより有意義な比較を達成する目的で、配列の一つにギャップを挿入するために標準化された再現性のある方法で用いられ得る。
【００３８】
用語「疼痛」は、本発明の状況内では、組織損傷と関連のある任意の疼痛又は感受性を指す。好ましくは、本明細書で使用される疼痛との用語は、異常な感受性として、すなわち、典型的には侵害受容体によって（特に、Ｃ−ＬＴＭＲによって）媒介される過敏として、理解される。疼痛の用語は、侵害受容体が媒介する疼痛（本明細書では、侵害受容性疼痛とも称される）、神経障害性疼痛、炎症性疼痛、病理学的疼痛、急性疼痛、亜急性疼痛、慢性疼痛、機械的疼痛、化学的疼痛、体性疼痛、内臓痛、深部体性疼痛、表在性体性疼痛、身体表現性疼痛、アロディニア、痛覚過敏、又は神経傷害と関連する疼痛から選択される任意の疼痛を含む。「侵害受容性」疼痛、又は「侵害受容体が媒介する」疼痛は、激しい又は侵害性の刺激による末梢感覚神経、（侵害受容体）の特定のサブセットの活性化に応答して起こる。本発明に係る侵害受容性疼痛には、機械的疼痛（挫滅、断裂など）、及び化学的疼痛（切り傷にヨウ素、目にチリパウダー）が含まれる。侵害受容性疼痛の例には、外傷性又は外科的疼痛、陣痛、捻挫、骨折、火傷、隆起（bumps）、打撲、注射、歯科処置、皮膚生検、及び閉塞が含まれるが、これらに限定されるものではない。侵害受容性疼痛は、内臓痛、深部体性疼痛、及び表在性体性疼痛を含む。内臓痛は、びまん性であり、位置を突き止めるのが困難であり、遠位の（通常は表在性の）構造にしばしば関連する。それは、吐き気及び嘔吐を伴うことがあり、気持ちが悪くなる、深部の、圧迫する、及び鈍く感じられると描写され得る。深部体性疼痛は、靭帯、腱、骨、血管、筋膜及び筋肉の侵害受容体の刺激によって開始され、鈍く感じられる、痛む、あまり局在化しない疼痛である。深部体性疼痛の例には、捻挫及び骨折が含まれる。表在性疼痛は、皮膚又はその他の表在組織の侵害受容体の活性化によって開始され、鋭く、はっきりしており、明確に局在している。表在性体性疼痛を起こす傷害の例には、軽度の創傷及び軽度の（第１度の）火傷が含まれる。炎症性疼痛は、術後、外傷後疼痛、関節炎の（リウマチ又は骨関節炎の）疼痛、並びに軸背下部疼痛におけるような関節、筋肉、及び腱への損傷と関連するを含む、組織損傷又は炎症の存在下で起こる疼痛である。炎症は、末梢感覚神経の感作の原因であり、自発的な疼痛をもたらし、疼痛過敏を無効にする。急性又は慢性の病理学的組織炎症は、末梢感覚神経を感作し、局所的及び普通に生活できなくする疼痛過敏を引き起こすことにより、疼痛の認知に対して強力な影響を与える。炎症性メディエーターは、部分的には、神経末端に存在するイオンチャネルの発現及び／又は機能を調節することにより、侵害受容性原発性求心性線維の興奮を増強することが知られている。侵害受容性疼痛は、慢性、非悪性疼痛の共通する型であり、末梢又は中枢神経系における傷害又は機能異常の結果である。神経障害性疼痛は、各種の病因を有し得、例えば外傷、外科処置、椎間板ヘルニア、脊髄傷害、糖尿病、帯状ヘルペスによる感染（帯状疱疹）、ＨＩＶ／ＡＩＤＳ、末期ガン、切断術（乳房切除術を含む）、手根管症候群、慢性アルコール中毒、放射線被ばくに起因して、そして特定の抗ＨＩＶ及び化学療法剤などの神経毒性を有する処置剤の意図���ない副作用として、起こり得る。それはしばしば、慢性アロディニア（軽度の接触など、通常は疼痛性応答を起こさない刺激に起因する疼痛として定義される）、及び痛覚過敏（正常な疼痛性刺激に対する増大した感受性として定義される）により特徴付けられ、そして、任意の損傷した組織の見かけの治癒を超えて数か月間又は数年間持続し得る。疼痛はまた、ガンを有する患者においても起こり得、これは、複数の原因；炎症、圧迫、侵襲、骨又はその他の組織への転移性の広がりに起因し得る。疼痛はまた、脳の髄膜を神経支配する感覚線維の活性化と関連する片頭痛及び頭痛も含む。好ましくは、本発明のＴＡＦＡ４化合物は、神経障害性及び／又は炎症性疼痛を予防又は処置するために使用される。
【００３９】
疼痛の「閾値」は、本発明の状況内では、疼痛を生ずるのに必要な最少の刺激を意味する。特に、疼痛知覚閾値は、刺激が痛み始める点であり、被験者が疼痛を止めるために行動するときに疼痛耐性閾値に到達する。例えば、身体に適用される電流又は熱などの刺激の強度を徐々に増大させることにより、疼痛閾値は測定される。
【００４０】
用語「侵害受容体」は、本発明の状況内では、疼痛に関連する侵害受容性情報を媒介する全ての可能性のある知覚神経を指す。侵害受容体は、皮膚組織を神経支配する。用語「侵害受容体」は、化学的、温度的若しくは機械的な刺激、又はこれらの刺激の組み合わせを含む各種の侵害性刺激を検出及び伝達する機械受容体、機械侵害受容体、マルチモーダルな侵害受容体（multimodal nociceptor）、化学受容体（chimioreceptor）及び／又は受容体前駆体（pruriceptor）を含むが、これらに限定されない。本発明に係る侵害受容体の具体例は、低閾値機械受容体（Ｃ−ＬＴＭＲ）に対応し、具体的には機械的及び化学的刺激に応答する。
【００４１】
侵害受容体は、本発明のＴＡＦＡ４化合物によって調節され得るか、又は脊髄の特定の介在神経細胞の興奮を、例えば低閾値電流の活性化を介して更に調節するために、このような化合物を用い得る。
【００４２】
用語「介在神経細胞」は、本発明の状況内では、他の神経細胞間で情報を伝達するリレー神経細胞を指す。好ましくは、介在神経細胞は、知覚神経から脊髄の投射神経細胞へと侵害受容情報をリレーする神経細胞である。本発明による好ましい介在神経細胞は、脊髄第IIi層介在神経細胞である。介在神経細胞は、神経化学的に多様であり、例えばそれらは、興奮性介在神経細胞（グルタミン酸を用いる）及び／又は阻害性介在神経細胞（ＧＡＢＡ又はグリシンを用いる）であり得る。
【００４３】
典型的には、本発明による介在神経細胞は、本願に記載されるＴＡＦＡ４化合物によって直接的及び／又は間接的に調節される介在神経細胞である。介在神経細胞は、各種組織化学的マーカー、各種の型の受容体（エンドサイトーシス受容体、代謝型受容体、イオンチャネル型受容体（inotropic receptor）、成長因子受容体を含む）を発現するが、その他のシグナル伝達分子も発現し、介在神経細胞の興奮は、好ましくは、このような受容体の活性の調節を介して調節される。
【００４４】
用語「受容体」は、本発明の状況内では、代謝型受容体、エンドサイトーシス受容体（例えば、ＬＲＰ１受容体）、並びにリガンド開口型イオンチャネル及び電位開口型イオンチャネル（例えば、カリウムチャネル、カルシウムチャネル及びナトリウムチャネル）等のイオンチャネル型受容体から選択される任意の受容体、又はこれらの組み合わせを含み、その活性は、本発明のＴＡＦＡ４化合物によって調節することができる。エンドサイトーシス受容体には、リポタンパク質、プロテイナーゼ、プロテイナーゼ−阻害剤複合体及び細胞外マトリックスタンパク質を含む、様々な細胞外高分子及び高分子複合体の内在化を媒介する受容体が含まれる。本発明のこのようなエンドサイトーシス受容体の具体例は、低密度リポタンパク質受容体関連タンパク質１（ＬＲＰ１受容体）である。エンドサイトーシス受容体には、リガンドが媒介するシグナル伝達にも関与する受容体が含まれる。イオンチャネル型受容体には、イオンチャネル、チャネル連結受容体及びリガンド開口型イオンチャネル（ＬＧＩＣ）が含まれる。電位開口型イオンチャネル（カリウムチャネル、ナトリウムチャネル、カルシウムチャネルなど）は、活動電位の開始と伝播の直接の原因となり異なる慢性疼痛障害に関与する、神経細胞の興奮において基本的な役割を果たすチャネルである。ＬＧＩＣには、神経伝達物質などの化学的メッセンジャー（すなわち、リガンド）の結合に応答して開くか又は閉じる、一群の膜貫通イオンチャネルが含まれる。ＬＧＩＣタンパク質複合体上の内因性リガンドの結合部位は、通常は、イオン透過孔が位置する場所に比べてタンパク質の異なる部分（アロステリック結合部位）に位置している。リガンド結合とイオンチャネルの開閉との間の直接的関連は、リガンド開口型イオンチャネルの特徴であり、二次メッセンジャーを使う代謝型受容体の間接的機能とは、対照的である。ＬＧＩＣは、電位開口型イオンチャネル（これは膜電位に応じて開閉する）、及び伸展活性化イオンチャネル（これは細胞膜の機械的変形に応じて開閉する）とも異なる。代謝型受容体は、細胞外の分子を感知し、内部シグナル伝達経路と最終的には細胞性応答を活性化する、膜貫通受容体の巨大タンパク質ファミリーを含む。代謝型受容体には、７回膜貫通ドメイン受容体、ヘプタヘリカル（heptahelical）受容体、セルペンチン受容体、及びＧタンパク質結合受容体（ＧＰＬＲ）としても知られている、Ｇタンパク質共役受容体（ＧＰＣＲ）が含まれる。
【００４５】
用語「調節」又は「神経細胞の興奮の調節」は、本発明の状況内では、本発明のＴＡＦＡ４化合物を用いることによる、疼痛シグナルの伝達に関与する神経細胞の感受性及び／又は興奮の変化を指す。用語「調節」は、その活性が調節される介在神経細胞の型に応じた、神経細胞の興奮の「低下」及び／又は神経細胞の興奮の「増大」を含む。ＴＡＦＡ４によって調節され得る神経細胞は、知覚神経細胞及び／又は介在神経細胞である。神経細胞は、直接的若しくは間接的に、電気的若しくは化学的に、受容体を介して若しくはイオンチャネルを介して、又は上記の調節モードのいずれかの組み合わせによって、ＴＡＦＡ４により調節され得る。侵害受容体調節の例は、機械的又は化学的な刺激に応答する体性感覚の閾値の制御を含む侵害受容体の調節である。介在神経細胞調節の例は、脊髄介在神経細胞に存在する受容体の活性の調節を含む介在神経細胞の興奮の調節である。
【００４６】
本発明の状況内では、用語「処置」又は被験体における疼痛を「処置する」は、本発明による適切なＴＡＦＡ４化合物又は組成物の適用又は投与後に、本明細書に記載される被験体における任意の型の疼痛、又は疼痛と関連する任意の疾患若しくは状態（特に、神経障害性疼痛と関連する任意の神経障害状態）、又はこのような疾患若しくは状態の任意の症状を、遅らせる、安定化する、治療する（curing）、治癒させる、緩和する、軽減する、変化させる、寛解させる、改善する、治療する（remedying）又は影響することを指す。用語「処置」又は「処置する」もまた、寛解、緩解、進行若しくは重篤度の遅延、安定化、疼痛の症状の減少、又は被験体にとって疼痛をより耐えられやすくするなどの任意の客観的又は主観的なパラメーターを含む疼痛（これは任意の傷害、病態、又は状態と関連し得る）の処置における成功のいずれの指標をも指す。疼痛を「処置する」との用語はまた、疼痛耐性を増大させること及び／又は知覚される疼痛を減少させることを含む。具体的な実施態様では、本発明の方法、化合物及び組成物は、疼痛耐性を増大させるため及び／又は知覚される疼痛を減少させるためのものである。本明細書で使用される用語「疼痛耐性」は、被験体が知覚して、感情的に及び／又は身体的に参ってしまう前に持ちこたえられ得る疼痛の量を指す。疼痛耐性は、疼痛閾値（疼痛を起こすのに必要な最少の刺激）とは異なる。本明細書で使用される「疼痛耐性を増大させる」は、一般的には、例えば被験体への適切なＴＡＦＡ４化合物又は組成物の投与後に、被験体が、以前の状態と比較した場合に、より大きい疼痛耐性（すなわち、疼痛をより知覚しにくくなる）を獲得することができる状況を指す。
【００４７】
本発明の状況内では、被験体における疼痛に関して「予防する」又は「予防」は、本発明による適切なＴＡＦＡ４化合物又は組成物の適用又は投与後、被験体による何らかの種類の疼痛の獲得のリスクの可能性（又は獲得に対する感受性）を少なくとも減少することを指す。例えば、「予防する」は、疼痛に曝されているか又は疼痛に対する素因はあるが、まだ疼痛の症状を経験又は呈していないであろう被験体において、疼痛の臨床症状の少なくとも一つが発症しないようにすることを含む。
【００４８】
（活性成分）
本発明の目的は、被験体における疼痛、特に神経障害性疼痛、炎症性疼痛、急性疼痛、亜急性疼痛、慢性疼痛、アロディニア、痛覚過敏、部分的に処置された疼痛、化学的に誘導された疼痛、機械的に誘導された疼痛、及び難治性疼痛を、好ましくは、有利には、有害な副作用を避けながら、予防又は処置するための活性成分として使用するためのＴＡＦＡ４化合物である。好ましい実施態様では、ＴＡＦＡ４化合物は、神経障害性疼痛又は炎症性疼痛を効率的に管理するためのものである。本発明による化合物はまた、ガン、火傷などの病状を患っており、一般的にはそのための（モルヒネなどの）鎮痛剤が、長期間、場合によっては遅延形態で投与されていてもよい、被験体における慢性疼痛を予防又は処置するために用いてもよい。本発明による化合物はまた、患者の臨床像を改善するために、（例えば、腸障害などのモルヒネ様作用薬の副作用を制限することにより）減量した日用量のモルヒネと一緒に使用してもよい。
【００４９】
好ましい実施態様では、本発明の化合物は、脊髄介在神経細胞第IIi層上に存在する少なくとも１つの受容体（特に、低密度タンパク質ＬＲＰ１受容体、又はカリウムチャネル、又はカルシウムチャネル、又は別の生理学的に関連性のある受容体）の活性を調節する、配列番号１の配列又は配列番号１と少なくとも９０％の同一性を有する配列を含むＴＡＦＡ４タンパク質、或いは好ましくは配列番号１の断片、より好ましくは配列番号２の配列に示すようなその少なくとも３０アミノ酸の断片を含むＴＡＦＡ４アゴニストである。特定の実施態様では、本発明のＴＡＦＡ４化合物は、有利には、更なる受容体（最初の受容体とは異なる）の活性を調節する。
【００５０】
（被験体）
本発明の状況では、患者又は被験体は、動物、好ましくは脊椎動物、典型的には哺乳動物である。好ましい実施態様では、哺乳動物は、その年齢又は性別が何であろうと、ヒトである。哺乳動物は更に、動物、特に家畜又は繁殖動物、特にウマ、イヌ、ネコ等であり得る。特定の実施態様では、被験体は、神経障害性疼痛又は炎症性疼痛、特に慢性炎症性疼痛に罹患している。別の特定の実施態様では、被験体は、疼痛と関連し、何らかの様式で引き起こされる何らかの疾患又は状態に苦められている。
【００５１】
（組成物）
本発明はまた、活性成分として、本明細書に記載されるＴＡＦＡ４化合物、及び好ましくは薬学的に許容し得る担体を含む医薬組成物に関する。
【００５２】
「医薬組成物」とは、本発明の化合物（活性成分）、及び生物学的に活性な化合物を、それを必要とする被験体に送達するための当該分野において一般的に受容されている媒体の製剤を指す。したがって、このような担体は、全ての薬学的に許容し得る担体、希釈剤、媒体又は支持体を含む。この担体は、例えばメチル−ベータ−シクロデキストリン、アクリル酸のポリマー（カルボポールなど）、ポリエチレングリコールとポリプロピレングリコールとの混合物、モノエタノールアミン（monoetrhanol amine）及びヒドロキシメチルセルロースから選択することができる。被験体へ適切な製剤又は組成物を、例えば単位投与形態で提供するには、従来からの医薬プラクティスを採用すればよい。
【００５３】
この組成物は、典型的には、局所鎮痛／抗痛覚過敏の組成物である。
【００５４】
本発明の化合物及び組成物は、上述のように、被験体における疼痛を予防、軽減又は処置するための使用に適応される。
【００５５】
本発明の化合物は更に、少なくとも１つの更なる活性化合物を含むことができる。この化合物は、有利には、ＳＡＩＤ、ＮＳＡＩＤ又はオピオイド薬物から選択することができる。
【００５６】
別の実施態様では、本発明の化合物又は組成物は、例えば同時に起きている状態を処置することを意図する薬剤（例えば、抗腫瘍剤）とともに投与することもできる。
【００５７】
本発明に用いるための化合物は、同時に、別々に、又は逐次的に、投与してもよい。
【００５８】
（本発明の化合物の製造方法）
本発明はまた、ＴＡＦＡ化合物の製造方法にも関する。
【００５９】
本発明のＴＡＦＡ４化合物（例えば、タンパク質又はペプチドアゴニスト）は、任意の従来から知られているタンパク質発現方法及び精製方法によって製造することができる。例えば：（ｉ）ペプチドを合成する方法；（ｉｉ）それらを生体若しくは培養細胞から精製及び単離する方法；又は（ｉｉｉ）それらを遺伝子組換え技術を用いて製造する方法；及び類似のもの（例えば、Molecular Cloning (Sambrook, J., Fritsch, E. F., Maniatis, T., Cold Spring Harbor Laboratory Press) (1989)及びCurrent Protocols in Molecular Biology (Ausubel, F. M., John Wiley and Sons, Inc. (1989)に例えば記載された標準技術）。したがって、本発明で使用するための好ましいタンパク質又はアゴニストは、単離又は精製される。通常使用される「単離された」は、例えば、タンパク質又はアゴニストが、細胞培養培地又は生存している有機体などのその天然又は製造環境のいくつかの成分から少なくとも分離されていることを示す。より好ましくは、タンパク質又はアゴニストは、５０％を超える、６０％を超える、７０％を超える、８０％を超える、９０％を超える、又は更に好ましくは９５％を超える純度レベルで単離された又は純粋な物質として使用される。次いで、単離又は精製されたタンパク質又はアゴニストは、引き続くセクションで記載するような賦形剤又は更なる活性剤などの更なる成分と組み合わせるか又は混合してもよい。
【００６０】
（処置／プロトコール／レジメン）
本明細書ではまた、被験体における疼痛の予防又は処置方法も教示される。本方法の目的は、上記で定義されたＴＡＦＡ４化合物又は組成物を用いて神経細胞の興奮を調節することである。それを必要とする被験体において侵害受容体が媒介する疼痛（特に、Ｃ−ＬＴＭＲ媒介疼痛）を予防、軽減又は処置する特定の方法は、本明細書に記載されるＴＡＦＡ４化合物又は組成物の有効量を被験体に投与することを含む。
【００６１】
それを必要とする被験体において、疼痛を予防、軽減又は処置するための更に特定の方法は、本明細書に記載されるＴＡＦＡ４化合物又は組成物を、治療有効量で、ことによると、背景技術の部で述べたいずれか１つの分子（例えばアスピリン、イブプロフェン、パラセタモール、オピオイドなど）等の少なくとも１つの更なる活性化合物と組み合わせて、当該被験体に投与する工程を含む。
【００６２】
好ましくは、処置方法は、神経障害性疼痛又は神経障害の処置であって、このような神経障害の症状におけるいずれかの改善、又は表面的な兆候（outward sign）のいずれかの遅延若しくは軽減、例えばそれらの頻度の低下、障害や不快さの軽減、疼痛の軽減、又は神経障害の全体的な消失さえも含む、処置を指す。特定の実施態様では、本発明のＴＡＦＡ４化合物又は組成物は、被験体が曝される又は曝され得る神経障害性疼痛又は神経障害から被験体を保護するために、疾患の最初の兆候が発症する前に、神経障害性疼痛を予防する又は神経障害を予防するのに有用である。
【００６３】
このような処置のために本発明の化合物又は組成物を投与する期間、投与量及び頻度はまた、疼痛の異なる形式（すなわち、急性又は慢性の神経障害性疼痛）に応じて適応され得る。処置は、単独で用いてもよいし、又は、同時若しくは別々に若しくは逐次的にいずれかで、その他の活性成分と組み合わせて用いてもよい。
【００６４】
本発明による化合物又は組成物は、様々な方法又は経路で投与され得る。本発明の化合物又は組成物は、筋肉内、静脈内、腹腔内、皮膚、皮下、真皮、経皮的、髄腔内、眼（例えば、角膜）、又は直腸による方法により、或いは炎症部位への局所的投与により、好ましくは筋肉内又は静脈内注射により、投与され得る。
【００６５】
局所レジメンは、有効量のＴＡＦＡ４化合物を、単回、或いは１又は数日、１年まで、そして１週〜約６か月間を含む期間にわたり、繰り返し投与することを含み、それは長期にわたるものであってもよい。インビボで投与される本発明の医薬化合物又は組成物の投与量は、受容者（被験体）の年齢、健康状態、性別及び体重、もしあれば同時に行っている処置の種類、処置の頻度、及び所望の医薬効果の性質に依存することが理解される。本明細書で提供される有効用量の範囲は、好ましい用量範囲を限定又は代表することを意図するものではない。しかしながら、最も好ましい投与量は、関連する技術分野の当業者により理解され決定可能なように、個々の被験体に適合される（例えば、Berkowet et al., eds., The Merck Manual, 16th edition, Merck and Co., Rahway, N.J., 1992; Goodmanetna., eds., Goodman and Cilman’s The pharmacological Basis of Therapeutics, 10th edition, Pergamon Press, Inc., Elmsford, N.Y., (2001)を参照）。
【００６６】
各処置に求められる総用量は、複数回の投与で、又は単回投与で、好ましくは疼痛の初期症状が現れたら速やかに、又は予防的に、例えば、必要な場合には外科処置の前又はその間に、投与することができる。医薬化合物は、単独で、或いは病態に向けられた又は病態のその他の症状に向けられた少なくとも１つの他の医薬とともに、投与することができる。本発明による化合物又は組成物の有効量は、約１μg〜１００mg/kg体重であり、好ましくは４〜２４時間の間隔で、数日、数週間、若しくは数か月、又は１年まで、及び／又はその内の任意の範囲又は値で投与される。例えば０．００１〜０．０１、０．０１〜０．１、０．０５〜１００、０．０５〜１０、０．０５〜５、０．０５〜１、０．１〜１００、０．１〜１．０、０．１〜５、１．０〜１０、５〜１０、１０〜２０、２０〜５０、及び５０〜１００mg/kg、例えば０．０５〜１００mg/kg、好ましくは０．０５〜５mg/kg、例えば０．０５、０．１、０．２、０．３、０．４、０．５、１、２、３、４、又は５mg/kg、１〜４、４〜１０、１０〜１６、１６〜２４時間の間隔で、１〜１４、１４〜２８、若しくは３０〜４４日間、又は１〜２４週間の期間、或いはその内の任意の範囲又は値で。典型的な投与スケジュールは、１μg〜１００mg/kg/日を含む。
【００６７】
本発明の化合物及び／又は組成物の投与の受容者は、本明細書で定義される任意の被験体、好ましくはヒトであり得る。
【００６８】
（製剤／濃度）
本発明による化合物又は組成物は、様々な形態で投与され得る。したがって、それらは、軟膏、ゲル、ペースト、液体溶液、懸濁剤、錠剤、ゼラチンカプセル、カプセル、坐剤（特に、胃腸症候群と関連のある疼痛の場合）、散剤、点鼻液、又はエアロゾルの形態に、好ましくは軟膏の形態に製剤化され得る。本発明の化合物は、典型的には、軟膏、ゲル、オイル、錠剤、坐剤、散剤、ゼラチンカプセル、カプセルなどの形態で、場合により持続及び／又は遅延の放出を確実にする剤型又はデバイスの手段によって、投与される。この種類の製剤には、セルロース、カルボナート、又はデンプンなどの薬剤が有利には用いられる。注射用には、本化合物を、一般的には、液体懸濁剤の形態で包装し、これを例えば注射器又は灌流を介して注射してもよい。この点では、本化合物を、一般的には、薬学的使用に適合性があり当業者には公知である生理食塩水、生理学的に等張性の又は緩衝化された溶液などに、溶解する。したがって、本組成物は、分散剤、可溶化剤、安定化剤、保存剤などから選択される１又はそれ以上の薬剤又は賦形剤を含んでもよい。液体及び／又は注射可能な製剤に用いることができる薬剤又は賦形剤は、とりわけ、メチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリソルベート８０、マンニトール、ゼラチン、乳糖、植物油、アラビアゴムなどである。投与する流速及び／又は用量は、患者、観察される疼痛、処置すべき面積、関連する活性化合物（単数又は複数）、投与形態などに応じて、当業者によって調節され得ることが理解される。局所適用には、処置される被験体を、例えば処置する末梢神経細胞に隣接する皮膚表面、粘膜などの標的領域に、本発明による医薬化合物又は組成物の有効量に曝すことが好ましい。
【００６９】
典型的には、既に記載した判断基準、使用が予防的であるか又は治療的であるかどうか、及び用いる局所ビヒクルの性質に依存して、本発明の化合物約５０μg〜約５mg/kg体重で変動し得る用量で、化合物を投与する。好ましい投与は、筋肉内、又は静脈内、又は腹腔内注射である。更に、注射による投与は、必要であれば１日当たり数回（２、３、又は４回）の投与を含んでもよい。加えて、長期にわたる処置については、被験体に有効かつ長期に続く疼痛処置を確保する、遅延又は持続系が有利であり得る。
【００７０】
本発明はまた、（ｉ）上述したようなＴＡＦＡ４化合物又は組成物、及び（ｉｉ）疼痛に対して有効な、少なくとも１つの更なる別の活性化合物、そして場合により（ｉｉｉ）キットを使用するための使用説明書を含む、キットにも関する。
【００７１】
特定の実施態様によると、本発明はまた、本明細書に記載される方法による処置に適したキットにも関する。これらのキットは、本発明による有効量で、同時に、別々に、又は逐次的に投与するための、（ｉ）典型的には本明細書で示した投与量の既に記載したＴＡＦＡ４化合物又は組成物、及び（ｉｉ）古典的に処方されるのと比較すると一般的には低下された投与量で、鎮痛性化合物、好ましくはオピエート化合物を含む第２の組成物、を含む。
【００７２】
図面及び実施例は、本発明を、その範囲を限定することなく説明する。
【実施例】
【００７３】
Ｉ．  実験手順
全ての動物（マウス）を、標準的な住居条件（２２℃、湿度４０％、１２時間の光サイクル、飼料及び水への自由なアクセス）下で維持した。以下の実験で用いるマウスの数並びにストレス及び苦痛を最小限にするために特に努力を行った。全てのプロトコールは、動物実験に関する欧州連合の勧告に合致している。
【００７４】
Ｉ．１．  標的化され不活性化されたＴＡＦＡ４遺伝子によるｔａｆａ４−ＧＦＰ  ＫＩマウスの産生
ｔａｆａ４−ＧＦＰ  ＫＩマウスを産生するために、本発明者らは、胚性幹細胞において、バクテリア人工染色体（ＢＡＣ）に基づく相同組換えを用いた。最終的なターゲティングベクターを、１２９ＳＶＪ「ＢＡＣＰＡＣ」Resources Center（ＢＰＲＣ）ライブラリーから得たｐＢＡＣ（ＲＰ２３−４２７Ｌ８）におけるマウスｔａｆａ４遺伝子座の２０９kbのゲノムクローンに基づき構築した（図２Ａ）。ＲＰ２３−４２７Ｌ８  ＢＡＣベクターにおける細菌の組換え（bacterial recombination）は、プラスミドベクターｐＬ４５２及びｐＣＳ２／ｖｅｎｕｓ  ｓｖ４０を用いて構築した中間標的構築物を用いて遺伝子操作した。ｔａｆａ４遺伝子のエクソン１の１０９bpを、「ＹＦＰ（Venus、以降はＧＦＰ）−ｐｏｌｙＡ  ｌｏｘＰ−ＥＭ７−ＰＧＫ−Ｎｅｏ−ｌｏｘＰ」カセットにより置換した。ホモロジーアーム（arms of homology）は、Taq phusion polymerase（Finnzymes）を用いて、２７１pb及び２６５pbのＰＣＲ生成物として単離した。細菌におけるＢＡＣの相同組換え後、最終標的構築物を、AscIサイトを用いて直線化し、１２９／ＳＶ由来の胚性幹細胞ＣＫ３５中にトランスフェクトした。相同組換えクローンを、構築物の３’末端に位置するプローブを用いたサザンブロットにより及びネオマイシンプローブにより同定した。２つの標的化されたクローンを、Immunology Centerの遺伝子導入施設において、Ｃ５７Ｂｌ６／Ｊ由来の胚盤胞へ注入した。得られたキメラをＣ５７Ｂｌ６／Ｊ雌性体と交配させて、組換えアレルのジャームライン・トランスミッション（germ line-transmission）を得た。
【００７５】
以下のオリゴヌクレオチドを、ＰＣＲの遺伝子型同定に用いた：
【化１】
0006487419.tif 000002
【００７６】
異型接合雄性体及び雌性体を交配させて、原稿（manuscript）の行動試験に記載されている集団を産生した。細胞及び分子の実験のためのＧＦＰの視覚化を増大させるために、本発明者らはまた、ＴＡＦＡ４  ＧＦＰ−ＮＥＯ株を産生した。ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／＋マウスをCre Deleterマウス系統と交雑させることによって、ｎｅｏカセットを除去した。ｎｅｏカセットが存在しないことを、ＰＣＲにより確認した。行動分析及び後根が付着した脊髄切片からのホールセルパッチクランプ記録を除いては、全ての実験に、Cre組換えＴＡＦＡ４  ＧＦＰマウスを使用した。
【００７７】
Ｉ．２．  組織切片、及びインサイチュハイブリダイゼーション／免疫蛍光
成体組織を得るために、ケタミン／キシラジンの混合物によりマウスに深い麻酔をかけ、次いで、ＰＢＳ（ＰＡＦ）中パラホルムアルデヒド４％の氷冷溶液で経心的に灌流した。切開後、これらを、４℃で同じ固定液中で、少なくとも２４時間、ポストフィックスした。氷冷ＰＢＳ  １×中、Ｐ０を回収し、穏やかに洗浄し、４％ＰＡＦ中で２４時間固定した。皮膚の免疫蛍光のために、麻酔をかけたマウスから、胴の皮膚を切り取り、４℃で２４時間、１５％（v/v）ピクリン酸−２％ホルムアルデヒド中で、直接固定した。次いで、凍結保護のため、組織を、３０％（w/v）ショ糖溶液へ移し、その後、凍結し、−８０℃で保存した。試料を、標準的なクリオスタット（Leica）を用いて、薄片にした（１２〜４０μm）。標準的なプロトコール（Moqrich et al., 2004）に従って、インサイチュハイブリダイゼーション及び免疫蛍光を行った。ＲＮＡプローブ（Ｔａｆａ４、ＴＨ、Ｖｇｌｕｔ３、ＴｒｋＢ、ＭｒｇｐｒＤ、ＳＣＧ１０）を、遺伝子特異的ＰＣＲプライマー及びｃＤＮＡテンプレートを用いて、胚性又は成体のマウスＤＲＧから合成した。より詳細には、ジゴキシゲニン及び／又はフルオレセイン／ビオチン標識したプローブの組み合わせを用いて、インサイチュハイブリダイゼーションを行った。プローブを、５５℃で一夜ハイブリダイズし、切片を、ホースラディッシュペルオキシダーゼ抗ジゴキシゲニン／フルオレセイン／ビオチン抗体（Roche）と共にインキュベートした。フルオレセイン／ｃｙ３／ｃｙ５  ＴＳＡプラスキット（Perkin Elmer）を用いて、最終的検出を行った。二重蛍光インサイチュ実験については、Ｈ２Ｏ２処理を用いて、第一の抗体を不活化した。
【００７８】
プローブ合成のためのネステッドＰＣＲについては、以下のオリゴヌクレオチドを用いた：
【化２】
0006487419.tif 000003
【００７９】
免疫蛍光には、第一の抗体を、ＰＢＳ−１０％ロバ又はヤギの血清（Sigma）−３％ウシアルブミン（Sigma）−０．４％  Triton X-100中で希釈し、４℃で一夜インキュベートした。第一の抗体の濃度及び基準は以下のとおりである：ウサギ抗TrkA 1:1000 (Interchim)、ヤギ抗TrkC 1:1000 (R&D Systems)、ヤギ抗Ret 1:500 (R&D Systems)、ウサギ抗CGRP 1:2000 (Chemicon)、ニワトリ抗緑色蛍光タンパク質(GFP) 1:1000 (Aves Labs)、ウサギ抗ＰＫＣγ1:1000 (Santa Cruz Biotechnology)、抗S100 1:400 (Dako)、及びヤギ抗パルブアルブミン1:1000 (Swant)。第二の検出には、対応するロバ又はヤギの抗ウサギ、抗ニワトリ（anti-chick）及び抗ヤギAlexa 488、555、又は647 (Invitrogen又はMolecular probe antibodies)を用いた。Alexa FluorR 568染料に対するIsolectin IB4 Conjugatesは、１：１００で用いた(Invitrogen)。
【００８０】
Ｉ．３．  細胞計数及び総計学的分析
胸部（Ｔ１２）及び腰部（Ｌ４）ＤＲＧの１２μm連続切片を、それぞれ６つ及び８つのスライドに配置し、pan-neuronal marker ＳＣＧ１０を含む異なるマーカーに付した。このアプローチにより、本発明者らは、神経細胞の総数を提供することに加えて、ＳＣＧ１０＋神経細胞のパーセントとして全ての計数を表すことが可能となった。各遺伝子型については、少なくとも３匹の独立のマウスにおいて、２〜４のＤＲＧを計数した。総計学的有意差を、ｐ＜０．０５に設定し、一元配置分散分析、続いて独立ｔ検定を用いて評価した。
【００８１】
Ｉ．４．  電気生理学的記録及びカルシウム造影
ＤＲＧ神経細胞の培養物、及び後根付着脊髄切片由来の培養物のホールセルパッチクランプ記録、並びにカルシウム造影プロトコールを、以下に記載する：
【００８２】
−  パッチクランプ記録のためのＤＲＧ神経細胞の培養
７〜１４週齢の異型接合又はＴＡＦＡ４欠損の雄性マウスを、ハロタンにより麻酔し、「実験動物のケア及び使用のためのガイド」（the Guide for the Care and Use of Laboratory Animals）に従って、頸動脈の切断により供死した。以前記載されているように（Hao and Delmas, 2010, 2011）、それらの結合組織鞘から切り取り遊離させた腰部ＤＲＧから、ＤＲＧ神経細胞の分離及び培養を実現した。コラゲナーゼＩＡを２mg/ml含む酵素溶液中で、３７℃で４５分間、それらをインキュベートし、ハンクス液（GIBCO BRL）中で粉砕した。得られた懸濁液を、ラミニン（Sigma）１０ng/mlで被覆されたNunclon皿にプレートした。培養培地は、１０％熱不活化ＦＣＳ、１００U/mlペニシリン−ストレプトマイシン、２mM ｌ−グルタミン、２５ng/ml神経成長因子（NGF7S, Sigma Aldrich, France）、及び２ng/mlグリア由来神経栄養因子（GDNF, Invitrogen, France）（全て、GIBCO BRLから）を補充したダルベッコ改変イーグル培地（ＤＭＥＭ）であった。神経細胞を、加湿雰囲気中（５％ＣＯ２、３７℃）で記録前に１２時間維持した。
【００８３】
−  ホールセルパッチクランプ記録
パッチクランプ記録を、２〜３MΩの範囲の抵抗を有するホウケイ酸電極を用いて行った。Ｎａｖ１．８及びＩＣａＴの記録には、（mM）：１２５  ＣｓＣｌ、１０  Ｈｅｐｅｓ、５  ＮａＣｌ、０．４  ＮａＧＴＰ、４  ＭｇＡＴＰ、１  ＭｇＣｌ２、４．８  ＣａＣｌ２、及び１０  ＥＧＴＡ（ＣｓＯＨでpH７．３に調整）からなるＣｓＣｌベースのピペット溶液を用いた。ＩＫＡ、ｈ電流及びＭＡ電流を、（mM）：１３４  ＫＣｌ、１０  Ｈｅｐｅｓ、４  ＭｇＡＴＰ、０．４  ＮａＧＴＰ、１  ＭｇＣｌ２、４．８  ＣａＣｌ２、及び１０  ＥＧＴＡ（pH７．３）を含むＫＣｌベースのピペット溶液を用いて、記録した。同じＫＣｌベースのピペット溶液を、電流固定記録に用いた。標準的な外部溶液は、（mM）：１３２  ＮａＣｌ、１  ＫＣｌ、１  ＭｇＣｌ２、２．５  ＣａＣｌ２、１０  ＨＥＰＥＳ、１０  Ｄ−グルコース、及びＴＴＸ（５００nM、Ascent Scientific）（ＮａＯＨによりpH７．３に調整、３００mOsm/l）からなっていた。神経細胞を、流速２〜３ml/分でバス溶液で灌流した。
【００８４】
−  機械的刺激
圧電駆動的に駆動される機械的プローブを用いた機械的刺激は、他で詳細に記載されている（Hao and Delmas, 2010）。簡単に述べると、圧電アクチュエーター（Step Driver PZ-100; Burleigh）に接合した先端熱加工ガラスマイクロピペットを、機械的プローブとして用い、水平から４５°の角度に配置した。細胞へ向けてのプローブの下方への動きを、pClampプログラム（Molecular Devices）により駆動した。プローブは、前方への動きのためのコマンドのランプセグメントの間、８００μm/sの速度を有しており（そうでなければ記載）、刺激を、２００ms〜数秒の範囲の期間で適用した。特記しない限り、電位固定ＭＡ電流を、−１００mVの保持電位で記録した。
【００８５】
ＭＳ電流減衰の時間定数を、チェビシェフ非線形最小二乗法を用いて指数関数的に適合させた（Hao and Delmas, 2010）。電流のトレースは、単一指数関数又は双指数関数のいずれかで適合させた。双指数関数は、以下のようなものであった：Ｉ（ｔ）＝Ａ１・ｅｘｐ（−ｔ／τ１）＋Ａ２・ｅｘｐ（−ｔ／τ２）＋Ａｏ、ここでτ１及びτ２は、rapid及びslowの指数成分（rapid and slow exponential components）を表し、Ａ１及びＡ２は、それぞれの成分の振幅を表し、Ａｏは、基底電流を表す。２つを超える指数成分とのフィットは、残留分析により判断したところ、電流減衰の描写（description）を有意には増強しなかった。−１００mVで惹起された電流の主成分（≧８０％）が、単一指数関数的に低下した場合には、細胞は、特定のＭＳカチオン電流を発現していると分類された。この要件を充足しないＭＳ電流は、混合（mixed）と分類された。電流減衰時間定数に基づくと、３種類のＭＳ電流、すなわち、速やかに適合する電流（rapidly adapting currents）（ＩＲ、３〜６ms）、緩徐に適合する電流（slowly adapting currents）（ＩＳ、２００〜３００ms）、及び非常に緩徐に適合する電流（ultra-slowly adapting currents）（ＩｕＳ、≧１０００ms）に区別することができた。
【００８６】
−  データの獲得及び分析
電圧及び電流の記録を、１kHzでフィルターし４０〜１００μsでサンプリングするAxopatch 200B増幅器（Molecular Devices）を用いて行った。電圧誤差は、７５〜８５％直列抵抗補正（series resistance compensation）を用いて最小限にした。細胞キャパシタンスを、１０mV過分極工程により誘発される過渡電流の遅延相の時間定数から推定した。全ての実験を、室温で行った。ＰＲＩＳＭ  ４．０（GraphPad）ソフトウエアを、データ分析を行うために使用した。結果を、平均±ＳＥＭとして表し、ｎは、試験した神経細胞の数を表す。統計学的分析は、スチューデントのｔ検定を用い、ｐ＜０．０１を、統計学的に有意と考えた。
【００８７】
−  後根が付着した脊髄切片からのホールセルパッチクランプ記録
幼若（Ｐ２１〜Ｐ３４）ＴＡＦＡ４欠損及びＷＴのマウス由来の後根が付着した横断脊髄切片を、Mourot et al（Mourot et al., 2012）に記載のプロトコールに従い、ホールセル記録用に調製した。マウスをイソフルランで深く麻酔し、その後、速やかに断頭した。椎弓切除、すなわち、脊髄を穏やかに除去しその腰椎部を少量の３％アガロースブロックに配置した後、脊柱及び周囲の筋肉を含む組織の断片を速やかに除去し、氷冷し酸素負荷した低カルシウム人工脳脊髄液（ＡＣＳＦ）（mM：ＮａＣｌ  １０１；ＫＣｌ  ３．８；ＭｇＣｌ２  １８．７、  ＭｇＳＯ４  １．３；ＫＨ２ＰＯ４  １．２；ＨＥＰＥＳ  １０；ＣａＣｌ２  １；グルコース  １）に浸漬した。脊髄切片（厚さ３００μm）を、Leica VTS1000ビブラトームを用いて切断し、パッチクランプ記録開始前の少なくとも１時間、９５％Ｏ２−５％ＣＯ２で平衡にした温かい（３１℃）ＡＣＳＦ（mM：ＮａＣｌ  １３０．５；  ＫＣｌ  ２．４；ＣａＣｌ２  ２．４；ＮａＨＣＯ３  １９．５；ＭｇＳＯ４  １．３；ＫＨ２ＰＯ４  １．２；ＨＥＰＥＳ  １．２５；グルコース  １０；pH  ７．４）中に移した。脊髄切片を、温かい（３１℃）ＡＣＳＦを満たした記録チャンバーに入れた。マルチクランプ２Ｂ（Molecular devices）を用い、Olympus BX51顕微鏡のコントロール下で、電気生理学的測定を行った。パッチピペット（７〜１１Ω）を、適切なピペット溶液（mM：グルコン酸Ｋ  １２０；ＫＣｌ  ２０；ＣａＣｌ２  ０．１；ＭｇＣｌ２  １．３；ＥＧＴＡ  １；ＨＥＰＥＳ  １０；ＧＴＰ  ０．１；ｃＡＭＰ  ０．２；ロイペプチン  ０．１；Ｎａ２ＡＴＰ  ３；  Ｄ−マンニトール  ７７；ｐＨ７．３）で満たした。Ｔ型カルシウム電流の測定のために、パッチピペットは、以下の濃度（mM：メタンスルホン酸Ｃｓ  １２０；ＣｓＣｌ  ２０；ＣａＣｌ２  ０．１；ＭｇＣｌ２  １．３；ＥＧＴＡ  １；ＨＥＰＥＳ  １０；ＧＴＰ  ０．１；ｃＡＭＰ  ０．２；ロイペプチン  ０．１；Ｎａ２ＡＴＰ  ３；Ｄ−マンニトール  ７７；pH  ７．３）を有しており、活性化されたナトリウム電位及びシナプス電流を遮断するために、ＡＣＳＦに、ＴＴＸ（０．５μM）、ＣＮＱＸ（５μM）、ＤＬ−ＡＰＶ（１０μM）、ストリキニーネ（１０μM）、ビククリン（５μM）及びＴＥＡ（２．５mM）を加えた。後根を刺激するために、Master 8（A.M.P.Instrument Ltd）刺激装置に接続したガラス吸引電極を用いた。典型的には、記録した切片において、多くの一次求心性線維をリクルートするために、高い持続時間（５００μs）高い強度の刺激（３５０μA）を用いた。液間電位差（計算値−１６．５mV）は、補正していない。
【００８８】
−  脊髄第IIi層の記録した介在神経細胞の分子同定
記録した第II層神経細胞の神経伝達物質の表現型を決定するために、ピペット記録溶液にビオシチン０．５％を加えた。記録の最後に、パッチピペットを慎重に除去して、記録した神経細胞の完全性を可能な限り保存した。次に、脊髄切片を、ビオシチン及びＧＡＤのその後の顕色のために、４％ＰＦＡ中、４℃で一晩固定し、０．５％ＰＦＡ中、４℃で維持した。切片を、ＰＢＳＴ中で３回すすぎ、一次抗体（抗ＧＡＤ６５６７、Sigma 5163、ＰＢＳＴ  ０．５％ＢＳＡ中、１／２０００）中、４℃で４８時間、インキュベートした。切片を、ＰＢＳＴ中で３回すすぎ、二次抗体（ヤギ抗ウサギalexa568、Molecular Probe A-11011、１／５００）及びストレプトアビジンalexa488（invitrogen S-11266、１／５００）の混合物中で一晩インキュベートした。切片をＰＢＳＴ中で３回すすぎ、Dako蛍光マウンティング培地中でマウントした。ｘ６３油浸対物レンズを用いたLeica SPE共焦点顕微鏡で、取得を実施した。
【００８９】
−  Ｃａ２＋造影
異型接合体又はノックアウトの７〜１４週齢のＴＡＦＡ４マウス由来の腰部ＤＲＧ神経細胞を、ラミニンを被覆したガラス底チャンバー（fluorodish WPI）上に播種し、１００ng/ml NGF 7S（Sigma Aldrich, France）、２ng/ml GDNF（Invitrogen, France）及び１０ng/ml NT4（Peprotech, France）を含むＢ２７補充Neurobasal A培地（Invitrogen, France）中、３７℃で１６〜２２時間培養した。播種の１２〜１７時間後にカルシウム造影を行った。記録の前に、神経細胞を、タイロード液中、５μM fura-2AMと共に、３７℃で１時間、インキュベートした。Coolsnap HQカメラ（Roper Scientific, France）を装着した倒立顕微鏡（Olympus IX70）を用いて、蛍光測定を行った。fura-2は、３４０nm及び３８０nmで励起し、５１０nmで発光した蛍光の割合を、Metafluorソフトウエア（Universal Imaging）を用いて、浴温で同時に獲得した。温度を、抵抗性ヒーター（CellMicroControls）と直列にマウントしたペルチエ装置で冷却した重力駆動灌流（gravity driven perfusion）（１〜２ml/分）を用いて制御した。灌流は、最初は１２℃で冷却し、次いで３７℃で加熱し、その後、チャンバ中に適用した。温度を、常に同じ位置にある灌流出口近くに配置したサーミスタプローブを用いてモニターした。加熱のスイッチを切ることにより行った３７℃から１５℃未満への急速な冷却は、典型的には４０秒未満かかった。幾つかの一過性受容体イオンチャネルの薬理学的アゴニスト（１００μM メントール、１００μM アリルイソチオシアナート（ＡＩＴＣ）、０．５μM カプサイシン、１０μM 硫酸プレグネノロン）を、タイロード液中に調製し、３７℃で数秒間、神経細胞に連続的に適用した。等張及び低張の刺激については、モル浸透圧濃度を制御するために、ＮａＣｌ濃度を一定に維持し、マンニトールのレベルを変化させて、細胞外溶液を調製した。等張性溶液（３００mOsm）は、以下を含有しており（mM）：８７  ＮａＣｌ、１００  マンニトール、３  ＫＣｌ、１  ＭｇＣｌ２、２．５  ＣａＣｌ２、１０  Ｈｅｐｅｓ、１０  グルコース；低張性溶液（２００mOsm）は、以下を含有していた（mM）：８７  ＮａＣｌ、５１  マンニトール、３  ＫＣｌ、１  ＭｇＣｌ２、２．５  ＣａＣｌ２、１０  Ｈｅｐｅｓ、１０  グルコース。データを、metafluor、excel、及びgraphpad prismを用いて、オフラインで解析した。
【００９０】
ＩＩ．  行動アッセイ
全ての行動分析（オープンフィールド、ロータロッド、ホットプレート、コールドプレート、温度勾配、二種温度選択、温痛覚閾値（ハーグリーブス試験）、掻痒試験、フォンフライ、動的フォンフライ、及びホルマリン試験）を、同腹の８〜１２週齢の雄性動物で行った。これらの全ての試験の詳細な説明を以下に提供する。完全フロイントアジュバント（ＣＦＡ）及びカラギーナンの後ろ足への注射、組換えＴＡＦＡ４の髄腔内注射、及び坐骨神経の慢性狭窄（ＣＣＩ）についても、以下に記載する。全ての統計学的計算に、スチューデントのｔ検定を用いた。
【００９１】
より詳細には、交雑Ｃ５７ＢＬ６／１２９ＳＶの遺伝的背景を有する同腹の８〜１２週齢の動物で、全ての行動アッセイを行った。動物を、室温（およそ２２℃）で行う全ての実験の前に、それらの試験環境に２０分間順化させた。試験の間、実験者は、マウスの遺伝子型を知らされていなかった。全ての統計学的計算に、スチューデントのｔ検定を用いた。全てのエラーバーは、平均の標準誤差（ＳＥＭ）を表す。一般行動（自発運動及び学習活動）を、ロータロッド装置（LSI Letica Scientific Instruments）を用いて測定した。グラジエント、熱プレート、オープンフィールド、ハーグリーブス、及びフォンフライ装置は、Bioseb instrumentsからのものであった。
【００９２】
ＩＩ．１．  一般行動アッセイ
ＩＩ．１．Ａ．  オープンフィールド試験
オープンフィールド試験は、自発運動、探索及び不安様行動を評価するために一般に用いられている。それは、動物が逃げ出すのを防ぐ壁で囲まれた空で明るい四角いアリーナ（４０×４０×３５cm）からなる。動物を、アリーナの中央に個々に置き、その行動を、ビデオカメラで５分間にわたり記録した。不安関連行動を、齧歯動物が中央エリア（２０×２０cm）を避ける程度により測定し、Bioseb追跡ソフトウエアにより分析する。
【００９３】
ＩＩ．１．Ｂ．  ロータロッド試験
マウスにおける協調運動、平衡機能及び学習機能を検討するために、ロータロッド装置（LSI Letica Scientific Instruments）を用いた。マウスを、５分間かけて定速回転の４rpmから４４rpmまで徐々に加速するロッド上に置き、この間に落ちるまでの待機時間を記録した。試験を、連続する４日間で行った。各日、動物を、少なくとも５分間の休息期間を挟んで３回試験した。温度選択に対する応答試験、及び温度勾配に対する応答アッセイを、（Moqrich et al., 2005）に記載するように、しかしBioseb装置を用いて、行った。
【００９４】
ＩＩ．２．  熱感受性試験
ＩＩ．２．Ａ．  ホットプレート
熱感受性を評価するために、マウスを個々に、高さ２０cmのプレキシガラスシリンダーにより、４８℃、５０℃、又は５２℃に維持した金属表面に拘束し、侵害受容性応答（後ろ足を、舐めること、振ること又はジャンプすること）までの待機時間を測定した。組織損傷を避けるために、侵害受容性応答の直後、又はそれぞれ最大９０秒、６０秒、及び４５秒の後に、マウスをプレートから除去した。それぞれのマウスを、各試験の間、５分間の待機時間を置いて２回試験し；回収時間は、２回の測定値の平均値に対応する。各試験温度の間の少なくとも１時間の待機時間を順守した。
【００９５】
ＩＩ．２．Ｂ．  コールドプレート
寒冷感受性を試験するために、マウスを個々に、２２℃、１０℃、又は４℃に維持したプレキシガラスチャンバーに入れた。最初の１分間でのマウスの立ち上がり時間を測定する。試験の間、最短５分間の休息時間を置き、温度の間では１時間の分離期間をおいて、各マウスを、それぞれの温度に３回曝す。
【００９６】
ＩＩ．２．Ｃ．  温度勾配試験
この試験については、以前に記載されている（Moqrich et al., 2005）。要約すると、温度勾配装置（Bioseb）の４か所の別々のアリーナで、マウスを９０分間、個別に追跡した。アルミニウム床の各末端に配置した２つのペルティエ加熱／冷却装置を用いて、１４℃〜５３．５℃の制御され安定な温度勾配を維持した。各アリーナを、別個の安定な温度の、同じ大きさ（８cm）の１５のゾーンに実質的に分割した。製造業者により提供されたソフトウエアにより制御されたビデオカメラを用いて、追跡を行った。
【００９７】
ＩＩ．２．Ｄ．  二種温度選択試験（Two-temperature choice test）
２匹のマウスを、二種温度選択装置（Bioseb）の各レーンに同時に入れた。Biosebソフトウエアを用いてマウスを１０分間追跡した。第１日目の間、両方のプレートを、１０分間２０℃に維持した。この馴化期間後の日では、二つのプレートを個々に、異なる温度まで温めるか又は冷却し（４２℃〜１６℃）、１０分間の試験の間は、適切な温度に維持した。２回の異なる試験の間、１時間の経過を順守した。
【００９８】
ＩＩ．２．Ｅ．  温痛覚閾値（ハーグリーブス試験）
後ろ足の熱感受性を評価するために、足底試験装置（Bioseb）を用いて、ハーグリーブス試験を行った。マウスを個々に、昇温したガラスプラットフォームのプレキシガラスチャンバーに入れ、試験の前少なくとも３０分間順化させた。次に、一定強さの可動性の放射熱源を、ガラス板を介して、足の無毛の表面に適用して、足を引っ込めるまでの待機時間を測定した。足を引っ込めるまでの待機時間を、両方の後ろ足についての３回の測定値（測定の間、少なくとも５分間の休止時間）の平均として報告する。ＩＲ源を、２０％に調節し、組織損傷を避けるために、２０秒のカットオフを適用した。
【００９９】
ＩＩ．３．  機械的感受性試験
ＩＩ．３．Ａ．  動的フォンフライ
後ろ足の機械的感受性を評価するために、Bioseb装置を用いて、動的フォンフライ試験を行った。２０秒間に強度を７ｇまで上昇させながら、フォンフライ式フィラメントを適用する。注射した及び注射していない後ろ足を、少なくとも５分間の待機時間をおいて３回挟み、引っ込めるまでの平均（ｇ又は秒）を計算する。
【０１００】
ＩＩ．３．Ｂ．  フォンフライ式フィラメント試験
慢性狭窄モデルには、本発明者らは、３種類の異なる曲げ力（０．０７、０．６及び１．４ｇ）のフォンフライ式ヘアフィラメント（hair filament）を用いた。カラギーナンモデルには、４種類の異なる曲げ力（０．０７、０．４、０．６、及び１．４ｇ）のフォンフライ式ヘアフィラメントを用いて、機械的アロディニア及び痛覚過敏を評価した。詳細については、「片側性末梢単神経障害」及び「カラギーナン注射」のパラグラフを参照のこと。
【０１０１】
ＩＩ．４．  化学的感受性試験
ＩＩ．４．Ａ．  ホルマリン試験
ホルマリンストック（Fischer Scientific）（ホルマリンストックは、３７％ホルムアルデヒド溶液に相当することに留意）からＰＢＳ  １×中２％でホルマリン溶液を調製した。マウスを個々に、プレキシガラスチャンバーに入れ、３０分間試験環境に慣らした。左の後ろ足にホルマリン１０μlを皮下注射した後、動物をそれぞれ速やかに観察チャンバーに入れ、次いで、疼痛行動（注射した足を、振る、舐める及び噛む）を６０分間観察した。注射した足の疼痛行動累積時間を５分間の間隔で計数した。これらの疼痛行動を呈するのに費やした時間を、第一相（０〜１０分）及び第二相（１０〜６０分）について、記録した。
【０１０２】
ＩＩ．４．Ｂ．  起痒性試薬４８／８０を用いた掻痒試験
起痒性試薬４８／８０（Sigma-Aldrich, C2313）を、ＰＢＳ  １×中、２μg/μlで調製した。１００μg（５０μl）をマウスの頸部に注射した。掻痒累積時間を４０分間計数した。
【０１０３】
ＩＩ．４．Ｃ．  ＣＦＡ注射
侵害受容の感受性における炎症及び変化を起こすために、完全フロイントアジュバント（ＣＦＡ）１０μlを、ハミルトンシリンジを用いて、麻酔をかけたマウスの左の後ろ足に注射した。注射した足を、注射後２４時間、浮腫及び発赤などの急性炎症の兆候について、評価した。熱及び機械的刺激に対する応答を、注射前（０日目）、並びにＣＦＡ注射後１、３及び７日目（機械的刺激についてのみ）に測定した。注射をしなかった右の後ろ足は、対照とする。
【０１０４】
ＩＩ．４．Ｄ．  カラギーナン注射
ＰＢＳ  １×中の１％λ−カラギーナン（Sigma-Aldrich, 22049-5G-F）２０μlを、ハミルトンシリンジを用いて、マウスの左の後ろ足に注射した。
【０１０５】
カラギーナンモデルについては、４種類の異なる曲げ力（０．０７、０．４、０．６及び１．４ｇ）のフォンフライ式ヘアフィラメントを用いて、注射前後の機械的アロディニア及び痛覚過敏を評価した。各フィラメントについては、３〜５秒の間隔で、２×５の刺激（two times five stimuli）を適用した。注射をしなかった右の後ろ足は、対照とする。
【０１０６】
ＩＩ．４．Ｅ．  片側性末梢単神経障害
坐骨神経の慢性狭窄（ＣＣＩ）モデルのために、総坐骨神経（common sciatic nerve）の周りをゆるく（約１mmの間隔で）結ぶ３か所のクロム製ガット（４＿０）結紮術を用いて、ケタミン（４０mg/kg、ｉｐ）及びキシラジン（５mg/kg、ｉｐ）で麻酔をかけたマウスにおいて、片側性末梢単神経障害を誘導した（Bennett and Xie, 1988）。
【０１０７】
神経上膜の血管系を介した循環を妨げないようにして、かろうじて認識可能な程度まで神経を狭窄した（Descoeur et al., 2011）。慢性狭窄モデルについては、３種の異なる曲げ力（０．０７、０．６及び１．４ｇ）のフォンフライ式ヘアフィラメントを用いて、外科処置前、及び外科処置後５日毎に、機械的アロディニア及び痛覚過敏を評価した。各フィラメントについては、３〜５秒の間隔で、２×５の刺激を適用した。
【０１０８】
ＩＩ．４．Ｆ．  組換えＴＡＦＡ４の髄腔内注射
ホルマリン試験の１５分前に、容量１０μl中のＴＡＦＡ４（２００μg/ml、ヒト組換えＴＡＦＡ４、R & D systems）又はビヒクル（ＰＢＳ）の髄腔内（i.t.）注射を行った。骨盤帯によりマウスを片手で保持し、２０μlハミルトンシリンジに接続した２５ゲージの針を、腰椎Ｌ５とＬ６との間のクモ膜下腔に、テールフリックが惹起されるまで挿入した。
【０１０９】
ＩＩＩ．  結果
ＩＩＩ．１．  ＴＡＦＡ４は、Ｃ−ＬＴＭＲの特異的マーカーである
興味深いことに、本発明者らは、Ｔａｆａ４転写物が、成熟ＤＲＧ及び三叉神経に高度に豊富であることを見出した。インサイチュハイブリダイゼーションを用いて、本発明者らは、Ｔａｆａ４転写物が、全ての腰椎（Ｌ４）及び胸椎（Ｔ１２）成熟ＤＲＧ神経細胞のそれぞれ約８％及び１９％において発現していることを示した（図１Ａ）。二重蛍光標識実験により、Ｔａｆａ４が、ＴｒｋＡ＋神経細胞からは完全に除外されており、Ｒｅｔ＋神経細胞のサブセットを同定することが示された（図１Ｃ及び１Ｄ）。ＴＡＦＡ４＋神経細胞は、ＩＢ４と結合せず、ｍｒｇｐｒｄ＋神経細胞とは、完全に異なる（図１Ｅ及び１Ｆ）。反対に、ＴＡＦＡ４は、ＴＨ及びＶＧＬＵＴ３とともに、主に同時発現している（図１Ｇ）。ＶＬＵＴ３−ＥＧＦＰ  ＤＲＧ切片（Seal et al., 2009）を用いて、本発明者らは、ＴＡＦＡ４＋神経細胞の９２＋／−４％が、ＥＧＦＰを同時発現し、ＥＧＦＰ＋神経細胞の９４＋／−６％がＴＡＦＡ４を同時発現することを見出し（図１Ｈ）、ＴＡＦＡ４を、Ｃ−ＬＴＭＲの特異的マーカーであると同定した。ＴＨ及びＶＧＬＵＴ３とは反対に、ＴＡＦＡ４は、中枢神経系の神経細胞において、すなわち脳幹及び視床下部の核における神経細胞の手綱において及び散在性集団において、低発現のＤＲＧ及び三叉神経にほぼ制限されている。
【０１１０】
ＩＩＩ．２．  ＴＡＦＡ４を発現する神経細胞は、機械侵害受容体の特性を呈する
Ｃ−ＬＴＭＲにおけるＴＡＦＡ４の役割を検討するために、本発明者らは、標的化された態様（すなわち、未知の遺伝子に影響することがない）でＴＡＦＡ４タンパク質を排除しつつ、ＴＡＦＡ４を発現する神経細胞を遺伝的に標識することを可能とするノックインマウスモデルを産生した（図５Ａ）。本発明者らは、最初に、ＴＡＦＡ４ＧＦＰ／ＧＦＰホモ接合マウス（本明細書では、ＴＡＦＡ４欠損マウス）において、ＴＡＦＡ４転写物が完全に消滅していることを確認した（図５Ｂ及び５Ｃ）。中枢的かつ排他的に第II層の最内層に投射されたＧＦＰ＋神経細胞は、皮膚の有毛部分を末梢的に神経支配した（図５Ｇ〜５Ｊ）。
【０１１１】
パッチクランプ記録及びカルシウム造影を用いて、本発明者らは、ＧＦＰ＋神経細胞が、Ｃ−無髄侵害受容体の多くの特性（小細胞キャパシタンス、高インプット抵抗、再分極相における顕著な瘤を欠く短い持続時間の活動電位、並びに、ＴＴＸ抵抗性Nav1.8、低閾値のＴ型Ｃａ２＋（ＩＣａＴ）、Ａ型Ｋ＋電流（ＩＫＡ）、及び過分極により活性化されるｈ（Ｉｈ）電流の顕著な同時発現を含む）を呈したことを、見出した（図２Ａ〜２Ｃ）。ＩＣａＴが媒介するリバウンド電位もまた、再分極で典型的に観察された（図２Ｄ）。ＩＫＡの活性化は、陽性又は陰性電流段階のそれぞれに応答して活動電位（ＡＰ）又はリバウンド電位の発生に遅れをもたらした（図２Ｄ及び６）。これらの異なる電流の均質的な存在は、Ｉｈに起因する陰性電流段階に対する脱分極「低下（sag）」応答、及び脱分極電流段階に応答してのＡＰ興奮における「ｇａｐ」を持つ、独特な態様での細胞の興奮を形作る。これらの興奮特性は、ＴＡＦＡ４を発現する神経細胞を分類するための特異的な判断基準として使用できる。
【０１１２】
ＧＦＰ＋神経細胞は、カプサイシン、メントール、硫酸プレグネノロン及び５ＨＴを含む多くの侵害受容性であると推定される薬剤に、又は速やかな冷却に、応答しなかった（図２Ｅ）。反対に、ＧＦＰ＋神経細胞は、ＴＲＰＡ１アゴニスト、アリルイソチオシアナート（ＡＩＴＣ）に、及び低浸透圧性溶液に、異なる応答を示し（図２Ｅ）、これにより、Ｃ−ＬＴＭＲ内のいくらかの機能的不均一性が示唆された。
【０１１３】
Ｃ−ＬＴＭＲの古典的な特性（緩徐な伝導速度、軽度の機械的な力に応答しての一連のスパイク、及び持続的な機械的刺激に対する緩徐な適応を含む）は、エキソビボの皮膚神経の調製物を用いて決定されている（Bessou et al., 1971; Li et al., 2011; Seal et al., 2009; Woodbury et al., 2001）。ＧＦＰ＋神経細胞の細胞本体に対する機械的な力の適用により、試験した神経細胞の９５％で機械的に活性化された（ＭＡ）カチオン電流の存在が明らかにされた（図２Ｆ及び２Ｇ）。速やかに適合するＭＡ電流には場合によっては遭遇できた（１５％）が、ＧＦＰ＋神経細胞では、緩徐及び非常に緩徐に適合するＭＡ電流が優勢である（それぞれ、２１．３及び５７．９％）（図２Ｆ）。これらの電流は全て、カチオン性であり、非選択的であり、逆電位は、−２〜＋４mVの範囲であった。ＭＡ電流の緩徐な適合特性と一致して、緩徐な速度勾配刺激（velocity ramp stimulus）が、ＡＰをトリガーすることができ（図２Ｇ）、これにより、機械感覚性のＧＦＰ＋神経細胞が、緩徐な運動刺激に応答することが示された。
【０１１４】
結論すると、上記の発現データの全ては、カルシウム造影及び電気生理学的記録と組み合わせると、ＴＡＦＡ４＋神経細胞が、Ｃ−無髄機械侵害受容体の生理学的特性を呈することを示している。
【０１１５】
ＩＩＩ．３．  ＴＡＦＡ４欠損マウスは、重度の障害誘発性機械的及び化学的過敏を発症する
Ｃ−ＬＴＭＲにおけるＴＡＦＡ４の機能的役割に関する見識を得るために、本発明者らは、ＴＡＦＡ４欠損マウスを、急性、炎症性及び神経障害性疼痛の条件下、一連の体性感覚試験（large battery of somatosensory tests）に付した。ＴＡＦＡ４欠損マウスは、体重、オープンフィールド（図６Ａ）及びロータロッド（図６Ｂ）のプロフィールに関しては正常であるようであったことから、ＴＡＦＡ４欠損マウスは、運動活性又は不安においては異常を有しないことが示された。本発明者らは、ホットプレート（図６Ｃ）、熱走性勾配アッセイ（図６Ｄ）又はハーグリーブス試験（図６Ｅ）において、並びにコールドプレート、二種温度選択及び動的コールド及びホットプレート試験において、ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損マウスの間に差を見出さなかった。次いで、本発明者らは、急性、炎症性及び神経障害性疼痛の条件下で機械的刺激を知覚する能力についてＴＡＦＡ４欠損マウスを試験した。
【０１１６】
完全フロイントアジュバント（ＣＦＡ）モデルでは、自動フォンフライ装置を用いて、機械的感受性を測定した（図３Ａ）。両方の遺伝子型が、ＣＦＡ注射２４時間後、処置された足について引っ込める閾値の有意な低下を示した。ＣＦＡの３日後に試験したところ、ＴＡＦＡ４欠損マウスは、ＷＴマウスと比較して、有意に低い、足を引っ込める閾値を示した。
【０１１７】
炎症７日後に、両方の遺伝子型について完全な回復が達成された。機械的感受性におけるＴＡＦＡ４の役割を更に検討するために、本発明者らは、カラギーナンに応答するフォンフライ式フィラメントを用いた（図３Ｂ〜３Ｅ）。ＣＦＡモデルと一致して、ＴＡＦＡ４欠損マウスは、処置の３及び７日後において、全ての試験フィラメントに応答して、延長された疼痛過敏を示した。非常に興味深いことに、ＴＡＦＡ４欠損マウスは、最も細いカリバー０．０７及び０．４ｇを含め全てのフィラメントで、カラギーナン処置後早くも１及び３時間で、増強された機械的過敏を示し、これにより、接触性アロディニアにおけるＴＡＦＡ４の重要な役割が示唆された（図３Ｂ〜３Ｅ）。
【０１１８】
最後に、神経障害性疼痛におけるＴＡＦＡ４の役割を評価するために、本発明者らは、坐骨神経の慢性狭窄（ＣＣＩ）モデルを用いた（図３Ｆ〜３Ｈ）。ＴＡＦＡ４欠損マウスは、試験した全てのフィラメントで、延長された機械的過敏の表現型を示し、これにより、神経障害性疼痛におけるＴＡＦＡ４の役割が示された。
【０１１９】
ＩＩＩ．４．  ヒト組換えＴＡＦＡ４は、ＴＡＦＡ４欠損マウスにおいて、機械的及びホルマリンにより誘導される疼痛過敏を完全に救済した
カラギーナン処置７日後、又はＣＣＩ処置３０日後にヒト組換えＴＡＦＡ４ ２μgを髄腔内投与したところ、ＴＡＦＡ４欠損マウスで観察された両方の過敏の表現型が、ＷＴレベルにまで逆転した（図３Ｂ〜３Ｈ、７日目＋ＴＡＦＡ４、及び３０日目＋ＴＡＦＡ４）。
【０１２０】
ＴＡＦＡ４欠損マウスにおいて増強された機械的過敏が、様式（modality）特異的であるかどうかを試験するために、本発明者らは、ホルマリン試験を行った（図３Ｉ及び３Ｊ）。２％ホルマリン１０μlを足底内へ注射したところ、両方の遺伝子型で、強い最初の疼痛反応が誘発された。ＴＡＦＡ４欠損マウスは、第２相において劇的に上昇した応答を示し、これらのマウスでの増強された中枢性感作が示唆された。重要なことに、ＴＡＦＡ４欠損マウスでのホルマリンにより誘発された過敏は、ホルマリン注射の１５分前のＴＡＦＡ４髄腔内投与後に、ＷＴレベルにまで逆転された（図３Ｋ）。
【０１２１】
総合すると、上記の結果は、傷害により誘発される機械的及び化学的疼痛過敏の正常閾値を維持するのに、ＴＡＦＡ４が必要であることを示している。
【０１２２】
ＩＩＩ．５．  ＴＡＦＡ４欠損マウスにおいて、第IIi層神経細胞は、興奮の増大を示す
ＴＡＦＡ４の欠損により誘導される中枢感作の表現型を更に検討するために、本発明者らは、ＷＴ（ｎ＝１９）及びＴＡＦＡ４欠損マウス（ｎ＝２５）から得た後根が付着している脊髄切片において、第IIi層神経細胞のホールセル記録を行った。しかしながら、振幅を増大させながら（０〜５０pA）脱分極電流パルスを注射したところ、ＷＴにおけるよりもＴＡＦＡ４欠損神経細胞において、活動電位がより誘発された（図４Ａ１及び４Ａ２、共分散分析、ｐ＜０．００１）。この効果は、脱分極電流パルスの発生時に更により明白であった。ＷＴ神経細胞のものに匹敵する放電速度に適合させる前に、ＴＡＦＡ４欠損神経細胞は、電流パルスの開始時、放電頻度の上昇を示したからである（図４Ａ３）。更に、過分極性の電流パルス（−５０又は−２５pA）の注射により、ＷＴと比較してＴＡＦＡ４欠損神経細胞において、より高いリバウンドＡＰが誘発された（図４Ａ１及び４Ａ４、それぞれｐ＝０．０４９及びｐ＝０．００１）。ともに、これらのデータは、ＴＡＦＡ４欠損マウスにおける第IIi層神経細胞の興奮の増大を示している。
【０１２３】
ＴＡＦＡ４欠損マウスにおいて観察される差異は、低閾値電流を緩徐に不活化する弁別調節（differential regulation）を示す。これらの電流をキャラクタライズするために、本発明者らは、対称的な電圧ランププロトコール（−４０〜−１２０、そして−４０mVに戻る）を用いて、第IIi層神経細胞において、−４０mVで誘導される外向き電流を測定した。ＷＴ神経細胞では、緩徐な脱感作を伴う外向き電流は、上昇する電圧ランプの末端で観察することができた一方、この電流は、ＴＡＦＡ４欠損神経細胞では、ほとんど存在していなかった（図４Ｂ１及び４Ｂ２、ｐ＝０．００１）。髄腔内投与した組換えＴＡＦＡ４は、傷害されたＴＡＦＡ４欠損マウスにおける悪化した疼痛行動を軽減するため、本発明者らは、ＴＡＦＡ４欠損マウス由来の第IIi層神経細胞に組換えヒトＴＡＦＡ４を加えることの効果を試験した。本発明者らは、対照条件下（すなわち、ＴＡＦＡ４なし）でのＷＴ動物由来の神経細胞で観察されたのと同様に、ＴＡＦＡ４（２０〜３０mn、２０nM）の外因性の適用が、外向き電流の発現を誘導したことを見出した（図４Ｃ１及び４Ｃ２、ｎ＝１９、ｐ＜０．００１）。この電流は、外部のＴＥＡ（２．５mM、ｎ＝３）による影響は受けなかったが、４ＡＰ（１mM）によって完全に遮断され、したがって、Ａ型電流の薬理、すなわちカリウムイオンチャネルが関与していることを示している。組換えＴＡＦＡ５（ｎ＝５、図４Ｄ１及び４Ｄ２）又はＴＡＦＡ２（ｎ＝６、図４Ｄ２）の添加によっては、ＴＡＦＡ４欠損神経細胞からのこの低閾値の外向き電流を誘導することができなかったため、これらの効果は、ＴＡＦＡ４に特異的であった。
【０１２４】
ＴＡＦＡ４の添加後、第IIi層神経細胞間での外向き電流の強度の分布は、２つのガウシアンカーブの混合によって最も良好にフィットされており、これは２つの異なる集団の存在を明らかにしている：神経細胞の１／３は、顕著な外向き電流を示した一方、残りの神経細胞は、ＴＡＦＡ４のバス適用の影響をわずかに受けるか又は受けなかった（図４Ｅ１）。ＴＡＦＡ４応答性神経細胞の表現型のキャラクタリゼーションにより、ＴＡＦＡ４は、ＧＡＤ陽性及びＧＡＤ陰性の神経細胞の両方において、同様の外向き電流を誘導したことが示された（図４Ｅ２）。
【０１２５】
実験データは、ＴＡＦＡ４は、グルタミン酸作動性（glutamergic）興奮（ＧＡＤ−）及びＧＡＢＡ作動性阻害の介在神経細胞（ＧＡＤ＋）のサブセットを、好ましくは低閾値外向き電流の活性化により、抑制することを示している。特に、興奮伝達が、脊髄の膠様質（脊髄第II層に相当する）における知覚処理を支配するとみられるので、ＴＡＦＡ４によるＧＡＢＡ作動性及びグルタミン酸作動性の神経細胞のこのような二重抑制の全体的な結果は、興奮伝達における低下によって支配されているようであり、それにより、第Ｉ層投射神経細胞に伝達される侵害受容性情報の量を減少する。したがって、本発明によるＴＡＦＡ４化合物は、脊髄介在神経細胞における興奮伝達を減少させることにより、侵害受容性情報を減少する。
【０１２６】
低閾値電流のなかでも、Ｉｈ及びＴ型カルシウム電流はまた、第IIi層神経細胞の興奮を形付け得る。ＷＴ及びＴＡＦＡ４欠損マウスにおけるＩｈ様電流をキャラクタライズするために、本発明者らは、過分極電流パルスに応答するピーク電位と定常状態電位との差を測定することにより、過分極により誘発される低下を定量した（図７Ｂ１）。本発明者らは、矩形の電位パルス（方法を参照）により誘発された単離されたＴ型電流が、ＴＡＦＡ４欠損マウスにおけるよりもＷＴにおいて弱いことが多かったことを見出した（図７Ｃ１）。統計学的分析により、ＷＴと比較して、ＴＡＦＡ４欠損の第IIi層神経細胞では、Ｔ型電流密度が有意に上昇することが明らかとなった（図７Ｃ２；ｐ＝０．００１）。
【０１２７】
総合すると、上記の結果は、第IIi層神経細胞では、ＴＡＦＡ４が、低閾値外向き電流の強度を、直接的又は間接的に調節することを示している。
【０１２８】
ＩＶ．  神経障害性疼痛を有する動物におけるＴＡＦＡ４の髄腔内投与の鎮痛効果
ＩＶ．１．  神経障害性疼痛モデルＳＮ１
ＳＮＩモデル（神経部分損傷、Decosterd and Woolf, 2000; Pain, Vol. 87, p 149-158によって開発）を用いた。ＳＮＩモデルは、脛骨分岐部の、及び坐骨神経の総腓骨神経の、横断切片からなり：腓腹神経は、インタクトなままである。後者は次いで、実質的な機械的アロディニアと共に、神経障害性疼痛の兆候を発症する。ＳＮＩモデルは、以下の多くの利点を有する：
・  神経障害性疼痛が持続的である。このため、ＴＡＦＡ４の繰り返し注射による馴化現象を把握することができる。
・  産生される疼痛が強い。
・  このモデルは、非常に再現性がある。
【０１２９】
ＩＶ．２．  用量−効果の研究
最適な濃度を決定するために、「速い」炎症性疼痛モデル（１％カラギーナン）で、最初の試験を行った。
【０１３０】
手順：
１８匹の８週齢の雄性ＴＡＦＡ４−ＫＯマウスを用いる。
組換えヒトＴＡＦＡ４（#5099-TA, R&D, バッチ#PXC0213101）を、３種類の異なる濃度（１２．５μg/mL、５０μg/mL、及び２００μg/mL）で、０．９％ＮａＣｌに再懸濁する。
ベースラインを決定するためのアップ／ダウン法を用いたフォンフライ式フィラメント測定。
後ろ足におけるカラギーナン（１％）２０μlの足底内注射。
炎症性疼痛の発生をチェックするための、注射４時間後の応答閾値の測定。
２４時間後、新たな測定を行う。
次いで、３種類の異なる濃度（１２．５μg/mLではｎ＝６；５０μg/mLではｎ＝５；２００μg/mLではｎ＝６）でのＴＡＦＡ４溶液１０μlの盲検法による髄腔内注射を行う。
応答閾値の測定を、注射３０分後に行う。
【０１３１】
結果：
結果を図８に示す。機械的アロディニアの発生が、カラギーナンの注射４時間後に観察され、その後２４時間維持される。各ＴＡＦＡ４溶液１０μlの注射により、フォンフライ式フィラメントに対する閾値応答の強力な増大が誘導された。３種類の試験濃度により、カラギーナンにより誘導される疼痛における統計学的に有意な減少が誘導された（＊ｐ＜０．０５）。
【０１３２】
ＳＮＩ神経障害性疼痛モデルにおける髄腔内注射によるＴＡＦＡ４の鎮痛効果の以降の試験には、これらの濃度（１２．５；５０、及び２００μg/mL）を用いた。
【０１３３】
ＩＶ．３．  ＳＮＩ動物における髄腔内注射
手順：
８週齢のＷＴ  Ｃ５７Ｂｌ６マウスで実験を行う。４２匹のマウスを使用した。組換えヒトＴＡＦＡ４（#5099-TA, R&D, バッチ#PXC0213101）を、３種類の異なる濃度（１２．５μg/mL、５０μg/mL、及び２００μg/mL）で、０．９％ＮａＣｌに再懸濁する。陰性対照として、２００μg/mLＢＳＡ溶液を用いる。アップ／ダウン法によりフォンフライ式フィラメントを用いてマウスのベース閾値を測定した後、ＳＮＩモジュールを設置する。マウスに麻酔をかけ、脛骨神経及び腓骨神経の結紮を実行して、これら２種の神経を切断する。インタクトなままの腓腹神経は、きわめて速やかに神経障害を発症する。外科処置の３日後、神経障害の発生を確認する。それにより、同側の足のフォンフライ式フィラメントに対する応答閾値の減少を観察する。
【０１３４】
外科処置の７日後、応答閾値を再度測定する。次いで、３種類のＴＡＦＡ４溶液（１２．５μg/mLでｎ＝１０；５０μg/mLでｎ＝１０；２００μg/mLでｎ＝９）及びＢＳＡ溶液（ｎ＝１０）それぞれ１０μlを、盲検的に髄腔内注射する。
【０１３５】
応答閾値を、注射後３０分、２時間、４時間、６時間、次いで２４時間に測定する。
【０１３６】
結果：
結果を図９に示す。髄腔内注射後、３種類のＴＡＦＡ４溶液については応答閾値の有意な増大が、注射後３０分と速やかに観察された。一方、ＢＳＡの注射は、マウスの応答閾値に対して影響を与えなかった。２時間後、３種類の濃度について、鎮痛効果はその最大で維持される。４時間後、ＴＡＦＡ４ ２μgの注射を受けたマウスは、依然、高い応答閾値を示す（＊＊：ｐ＜０．０１；＊：ｐ＜０．０５）。本発明者らはまた、ＴＡＦＡ４又はＢＳＡ溶液の髄腔内注射後、反対側の足の応答も観察し、統計学的な差は観察されなかった（図１０を参照）。
【０１３７】
これらの結果は、３種類の試験したＴＡＦＡ４濃度の髄腔内投与により、神経障害性疼痛に対して実質的に同等の鎮痛作用が惹起されたことを示している。最強濃度（２００μg/ml、すなわちＴＡＦＡ４ ２μg）の効果が長期に続く。更に、ＴＡＦＡ４は、反対側の足の応答において変化がなかったことにより示されるように、知覚神経細胞の神経インパルス活性を阻害しなかった。
【０１３８】
Ｖ．  神経障害性疼痛を有する動物における皮下ＴＡＦＡ４の鎮痛効果
本実施例は、皮下注射後の神経障害性疼痛モデルに対するＴＡＦＡ４の鎮痛効果を説明する。
【０１３９】
Ｖ．１．  用量−効果研究
皮下試験し得る用量を把握するために、限られた数のＴＡＦＡ４−ＫＯマウスにおいて、炎症性疼痛モデル（１％カラギーナン）に対する最初の「速い」試験を行った。
【０１４０】
手順：
９匹の８週齢の雄性ＴＡＦＡ４−ＫＯマウスを用いる。グラム当たり１０μlの注射のために、組換えヒトＴＡＦＡ４（#5099-TA, R&D, バッチ#PXC0213101）を、２種類の異なる濃度（１０μg/mL及び３０μg/mL）で、０．９％ＮａＣｌに再懸濁する。ベースラインを決定するためのアップ／ダウン法によるフォンフライ式フィラメントを用いた測定。後ろ足へのカラギーナン（１％）２０μlの足底内注射。注射２４時間後の応答閾値の測定と、それに続く２種類の異なる濃度（１００μg/kgでｎ＝３；３００μg/kgでｎ＝３）でのＴＡＦＡ４溶液、又は３０mg/kg（ｎ＝３）でのプレガバリン溶液の実験者に盲検の皮下注射。
【０１４１】
化合物の注射３０分後と、引き続く２時間及び４時間後の応答閾値の測定。
【０１４２】
結果：
結果を図１１に示す。カラギーナンの注射後、マウスは、機械的アロディニアを発症した。プレガバリンの注射により、応答閾値の増大が引き起こされる。同様に、ＴＡＦＡ４の注射もまた、１００μg/kgで応答閾値の統計学的に有意な増大を誘発し、３００μg/kgでは、はるかに強力な増大を誘発した。
【０１４３】
したがって、ＴＡＦＡ４は、カラギーナンモデルにおいて、皮下注射により鎮痛効果を引き起こした。
【０１４４】
Ｖ．２．  ＳＮＩ動物における皮下注射
手順：
実験を、８週齢の雄性ＷＴ  Ｃ５７Ｂｌ６マウスで行った。４８匹のマウスを使用した。組換えヒトＴＡＦＡ４（#5099-TA, R&D, バッチ#PXC0213101）を、３種類の異なる濃度（３μg/mL、１０μg/mL、及び３０μg/mL）で、０．９％ＮａＣｌに再懸濁する。３０μg/ml ＢＳＡ溶液を陰性対照として用いる。アップ／ダウン法によりフォンフライ式フィラメントを用いてマウスのベース閾値を測定した後、ＳＮＩモデルを設置する。マウスに麻酔をかけ、脛骨神経及び腓骨神経の結紮を実行して、これら２種の神経を切断する。インタクトなままの腓腹神経は、きわめて速やかに神経障害を発症する。外科処置の３日後、神経障害の発生を確認する。それにより、同側の足のフォンフライ式フィラメントに対する応答閾値における減少を観察する。
【０１４５】
外科処置の７日後、応答閾値を再度測定する。次いで、ＴＡＦＡ４溶液（３０μg/kgでｎ＝１１；１００μg/kgでｎ＝１２；３００μg/kgでｎ＝１１）及びＢＳＡ溶液（ｎ＝１２）それぞれ１００μl／１０ｇを、実験者に盲検で皮下注射する。
【０１４６】
応答閾値を、注射後１時間、２時間、４時間、６時間、次いで２４時間に測定する。
【０１４７】
結果（図１２）：
ＴＡＦＡ４の皮下注射により、注射後１時間と速やかに、応答閾値の強力な増大が誘導された。この効果は、３種類の試験した濃度で少なくとも４時間維持された。髄腔内注射については、効果は、より高い濃度ではより長く続くとみられる。
【０１４８】
したがって、ＴＡＦＡ４の皮下注射は、ＳＮＩ神経障害性疼痛モデルにより誘導される機械的アロディニアに対して鎮痛効果を誘導する。研究の継続のために、３００μg/kgの濃度を使用した。
【０１４９】
ＶＩ．  ＴＡＦＡ４は、副作用なく、持続する鎮痛効果を誘導する
これらの実験の目的は、ＳＮＩモデルにおける皮下注射によるＴＡＦＡ４の鎮痛効果を更に確認し、この作用が、幾つかの注射ポイントを達成することにより維持され安全であることをチェックすることである。
【０１５０】
手順：
実験は、８週齢の雄性ＷＴ  Ｃ５７Ｂｌ６マウスで行った。２４匹のマウスを使用した。組換えヒトＴＡＦＡ４（#5099-TA, R&D, バッチ#PXC0213101及び#PXC0214011）を、０．９％ＮａＣｌ ３０μg/mLに再懸濁する。３０μg/mLＢＳＡ溶液を、陰性対照として使用する。アップ／ダウン法によりフォンフライ式フィラメントを用いてマウスのベース閾値を測定した後、ＳＮＩモデルを配置する。マウスに麻酔をかけ、脛骨神経及び腓骨神経の結紮を実行して、これら２種の神経を切断する。インタクトなままの腓腹神経は、きわめて速やかに神経障害を発症する。
【０１５１】
外科処置の７日後、同側の足のフォンフライ式フィラメントに対する応答閾値の減少が観察される。次いで、ＴＡＦＡ４（３００μg/kg）及びＢＳＡ溶液１０μl/gを盲検法により皮下注射する（ＢＳＡ及びＴＡＦＡ４群それぞれについてｎ＝１２）。応答閾値を、注射後１時間、２時間、４時間、及び６時間で測定する。同じ実験手順を、外科処置後７日目、１４日目、及び２１日目に行う。
【０１５２】
結果（図１３）：
外科処置後７日目、１４日目、及び２１日目に、ＴＡＦＡ４ ３００μg/kgの皮下注射後に、機械的刺激に対する応答閾値における強力な増大が観察された。初期値（外科処置前）の約４０〜５０％に達し得る。３つのケースにおいて、曲線下面積の分析により示されるように、効果は同様のままであった（有意差なし）。
【０１５３】
したがって、これらの結果により、本発明のＴＡＦＡ４タンパク質又はアゴニストの強力な鎮痛効果が確認される。
【０１５４】
皮下処置された動物の各種器官（肝、脾、腎、心、及び肺）を取り出し、以降の研究のために凍結した。処置した動物の体重を、実験の間中、観察した。体重曲線に差は観察されなかった（図１４）。更に、各種の取り出した器官を高精度のはかりで秤量してから、４％パラホルムアルデヒド（ＰＦＡ）中、４℃で一夜置き、次いでショ糖３０％中でインキュベートしてから、ＯＣＴ中、−８０℃で低温維持した。試験した器官（肝、脾、腎、心、及び肺）の全てで、処置動物と対照動物との間で差は観察されなかった。
【０１５５】
したがって、本発明者らの結果は、ＳＮＩ神経障害性疼痛モデルにおけるＴＡＦＡ４タンパク質の効果を示している。このモデルによって誘導された機械的アロディニア（応答閾値における減少）は、ＴＡＦＡ４の髄腔内又は皮下注射によって阻害され得る。用いた用量が低い（２μgを髄腔内、及び６〜８μgを皮下）ことに留意することが重要である。更に、反対側の足の応答閾値が、ＴＡＦＡ４の注射後も変わらないままであったので、これは、ＴＡＦＡ４が、神経インパルスを遮断する薬剤としては作用しないことを示している。
【０１５６】
ＶＩＩ  結論
−  本発明は、ＴＡＦＡ４タンパク質が、疼痛の制御に関与していることを初めて示し、異なる疼痛モデルでの疼痛の処置におけるその有効性を示す。
−  本発明はまた、ＴＡＦＡ４が、小径知覚神経細胞Ｃ−ＬＴＭＲに特異的に発現することを示す。
−  本発明は更に、ＴＡＦＡ４の機能の喪失が、傷害により誘導される機械的及び化学的過敏の増加、及び第IIi層神経細胞の興奮の増大をもたらしたことを示す。
−  本発明はまた、ＴＡＦＡ４＋求心性神経が、末梢における毛嚢を排他的に神経支配し、第II層の最内層を中枢的に投射していることを示す。
−  本発明は、Ｔａｆａ４が、神経細胞の興奮及び体性感覚の閾値を調節することを示す。
−  本発明は更に、ＴＡＦＡ４タンパク質が、機械的及び化学的に誘導される侵害受容性シグナルを特異的に標的とすることができることを示す。
−  本発明はまた、ＴＡＦＡ４化合物及び組成物が、脊髄介在神経細胞（好ましくは、第IIi層介在神経細胞）のＣ−ＬＴＭＲ−侵害受容体が媒介する興奮を、例えば当該介在神経細胞上に存在する受容体（カリウムイオンチャネル、カルシウムイオンチャネル、又は低密度リポタンパク質受容体、例えばＬＲＰ１、など）の活性の調節を介して、調節することにより、新規な鎮痛経路を活性化することができることを示す。
−  本発明者らはまた、ＴＡＦＡ４が、一次求心性神経においてシナプス前チャネルを調節し得、これが次にシナプス伝達を増大させることを提唱する。シナプス後性的には、「ＴＡＦＡ４作動性」Ｃ−ＬＴＭＲ求心性神経は、第Ｉ層に属する投射神経細胞に接続される、第IIi層興奮性グルタミン酸作動性及び阻害性ＧＡＢＡ作動性／グリシン作動性介在神経細胞のネットワークに向かう。
−  本発明者らは更に、ＴＡＦＡ４欠損マウスにおける機械的及びホルマリン誘導疼痛過敏は、ヒト組換えＴＡＦＡ４の投与後、ＷＴレベルまで反転したことを示す。
−  本願において発明者らにより示された全ての実験データはまた、Ｃ−ＬＴＭＲ誘導ＴＡＦＡ４が、ホルマリン誘発疼痛の第２相を調節することを明らかにした。特に、本明細書に提供されるデータは、ＴＡＦＡ４欠損マウスは、悪化／増強されたホルマリン誘発疼痛を呈したことを示している。本発明者らは、ホルマリンが誘発した侵害防御機構の行動が、Ｃ−ＬＴＭＲ知覚神経細胞によって特異的に誘発され得ることを提唱している。
−  Ｔａｆａ４を発現する神経細胞の遺伝的マーキングにより、Ｃ−ＬＴＭＲの生理学的特性の詳細なインビトロ研究が可能になった。パッチクランプ分析により、小キャパシタンス、独特の短期間のＡＰ、ＴＴＸ耐性Nav1.8電流の存在、及び幾つかの低閾値電流の顕著な同時発現、並びに緩徐及び非常に緩徐に適合する興奮性の機械開口型電流、を有する神経細胞の著しく均一な集団が明らかとなった。
−  野生型（ＷＴ）又はＴＡＦＡ４欠損マウスにおける疼痛の表現型を比較することによって、発明者らは、ＴＡＦＡ４の機能を妨げることが神経細胞の興奮の調節を引き起こし、それが疼痛のシグナル伝達に寄与するという概念の証拠を確立した。特に、本発明者らは、各種疼痛モデルにおいて、ＴＡＦＡ４の機能の損失が、機械的及び化学的過敏を増強することを明確に示した。結論すると、神経細胞の興奮の調節を介して病理学的疼痛シグナル伝達を処置するための活性成分としてのＴＡＦＡ４の使用。
【０１５７】
【表１】
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【図１】
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【図２−１】
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【図２−２】
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【図２−３】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４−１】
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【図４−２】
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【図５−１】
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【図５−２】
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【図６】
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【図７−１】
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【図７−２】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【配列表】
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