(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置され、燃料ポンプに吸入される燃料に含まれている異物を除去する燃料フィルタであって、
互いに対向しており、その外周縁が閉じられている一対のフィルタ部材と、
フィルタ部材の内部に配置されており、一対のフィルタ部材の隙間を保持するフレームと、を備え、
フレームは、
一対のフィルタ部材が対向する第１方向に直交する第２方向に沿って伸びているともに、第１方向及び第２方向に直交する第３方向に間隔をおいて配置されている複数の第１フレーム部材と、
第３方向に沿って伸びているとともに、各々の第１フレーム部材に接続している第２フレーム部材と、を有し、
フレームの第２方向の強度が、第３方向の強度より強く、
第１フレーム部材に、第３方向に向けて伸びる伸張部が設けられており、
前記伸張部が、隣り合う第１フレーム部材と非接触である、燃料フィルタ。
【請求項２】
複数の第２フレーム部材を備えており、
隣り合う第２フレーム部材の間隔が、隣り合う第１フレーム部材の間隔より広い請求項１に記載の燃料フィルタ。
【請求項３】
２個の第２フレーム部材を備えており、
第２フレーム部材は、各々の第１フレーム部材の両端部で第１フレーム部材に接続している請求項２に記載の燃料フィルタ。
【請求項４】
第１フレーム部材の第１方向の長さが、第２フレーム部材の第１方向の長さより長い請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料フィルタ。
【請求項５】
第１フレーム部材に、燃料が第３方向に移動する流路が設けられている請求項４に記載の燃料フィルタ。
【請求項６】
隣り合う第１フレーム部材の間において、第２フレーム部材が、第１方向に向けて屈曲している屈曲部を備えている請求項１から５のいずれか一項に記載の燃料フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、燃料ポンプに吸入される燃料の異物を除去する燃料フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、燃料タンク内に配置される燃料フィルタが開示されている。その燃料フィルタは、一対のフィルタ部材を対向させ、外周縁を溶着することによって袋状に形成されている。燃料フィルタの内部には、一対のフィルタ部材の隙間を保持するためのフレームが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１１２３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、フィルタの内部に複数のフレームを配置し、燃料フィルタが屈曲するように構成している。各フレームは、格子状のフレーム部材からリブが突出した構造である。特許文献１は、各フレーム自体は屈曲しないので、燃料フィルタの屈曲性が制限される。そのため、燃料フィルタを燃料タンク内に配置するときの作業性が低下する。本明細書では、燃料フィルタの屈曲性を向上させる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書は、燃料タンク内に配置され、燃料ポンプに吸入される燃料の異物を除去する燃料フィルタを開示する。燃料フィルタは、一対のフィルタ部材と、フレームを備えている。一対のフィルタ部材は、互いに対向しており、その外周縁が閉じられている。フレームは、フィルタ部材の内部に配置されており、一対のフィルタ部材の隙間を保持する。フレームは、第１フレーム部材と第２フレーム部材を有している。第１フレーム部材は、一対のフィルタ部材に対向している第１方向に直交する第２方向に沿って伸びている。また、第１フレーム部材は、第１方向及び第２方向に直交する第３方向に間隔をおいて複数配置されている。第２フレーム部材は、第３方向に沿って伸びている。また、第２フレーム部材は、各々の第１フレーム部材に接続している。本明細書で開示する燃料フィルタでは、フレームの第２方向の強度が、第３方向の強度より強い。
【０００６】
上記の燃料フィルタでは、フレームの第２方向の強度が第３方向の強度より強い。そのため、フレームは、第２方向には屈曲しにくく、第３方向には屈曲しやすい。換言すると、第２方向の剛性を保持することにより一対のフィルタ部材同士の隙間を確保しながら、第３方向において屈曲性を向上させることができる。上記の燃料フィルタは、従来の燃料フィルタと比較して、屈曲性が高く燃料タンク内に配置するときの作業性を向上させることができる。なお、本明細書でいう「第１方向」，「第２方向」及び「第３方向」は、燃料フィルタを屈曲させる前の状態の方向を意味する。そのため、燃料フィルタを屈曲させた後は、「第３方向」は、「第２方向」に対して直交しているが、「第１方向」に対して直交していない。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施例の燃料フィルタを用いた燃料供給装置を示す。
【図２】図１の燃料フィルタを燃料供給装置の底側から観察した図を示す。
【図３】第１実施例の燃料フィルタの斜視図を示す。
【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図を示す。
【図５】図４のV−V線に沿った断面図を示す。
【図６】図４のVI−VI線に沿った断面図を示す。
【図７】第１実施例のフィルタ部材の分解斜視図を示す。
【図８】第１実施例の燃料フィルタの製造過程を示す。
【図９】第２実施例の燃料フィルタで用いるフレームの断面図を示す。
【図１０】第３実施例の燃料フィルタで用いるフレームの断面図を示す。
【図１１】第４実施例の燃料フィルタの断面図を示す。
【図１２】図１１のXII−XII線に沿った断面図を示す。
【図１３】第５実施例の燃料フィルタの断面図を示す。
【図１４】図１３のX IV−X IV線に沿った断面図を示す。
【図１５】第６実施例の燃料フィルタの断面図を示す。
【図１６】図１５のX VI−X VI線に沿った断面図を示す。
【図１７】第６実施例の燃料フィルタを用いた燃料供給装置の底面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本明細書で開示される技術の特徴を整理する。なお、以下に記す事項は、各々単独で技術的な有用性を有している。
【０００９】
燃料フィルタは、燃料タンク内に配置され、燃料ポンプに吸入される燃料に含まれている異物を除去する。燃料フィルタは、一対のフィルタ部材と、一対のフィルタ部材の隙間を保持するフレームを備えていてよい。一対のフィルタ部材は、互いに対向しており、外周縁が閉じられていてよい。一対のフィルタ部材の外周縁が閉じられ、袋状のフィルタを構成していてよい。一対のフィルタ部材の外周縁は、溶着によって閉じられていてよい。一対のフィルタ部材の各々は、複数の濾材が積層された積層体であってよい。一対のフィルタの各々は、不織布であってもよい。また、一対のフィルタ部材は、一枚のシート（または、一枚の積層体シート）の中間部を折り曲げ、重なり合う端部が溶着等で閉じられた構造であってよい。あるいは、一対のフィルタ部材は、二枚のシートを重ね、端部の全周が溶着等で閉じられた構造であってもよい。
【００１０】
フレームは、フィルタ部材の内部に配置されており、一対のフィルタ部材の隙間を保持する。フレームは、複数の第１フレーム部材と、各々の第１フレーム部材に接続している第２フレーム部材を備えていてよい。各々の第１フレーム部材は、一対のフィルタ部材に対向している第１方向に直交する第２方向に沿って伸びていてよい。また、各々の第１フレーム部材は、第１方向及び第２方向に直交する第３方向に間隔をおいて配置されていてよい。第２フレーム部材は、第３方向に沿って伸びていてよい。また、第２フレーム部材は、各々の第１フレーム部材に接続していてよい。なお、燃料フィルタの形状は、長方形であってよい。この場合、第１方向が燃料フィルタの厚み方向であり、第２方向が燃料フィルタの短手方向であり、第３方向が燃料フィルタの長手方向であってよい。
【００１１】
フレームの第２方向の強度が、第３方向の強度より強くてよい。第１フレーム部材強度を第２フレーム部材の強度より強くすることにより、フレームの第２方向の強度が第３方向の強度より強くてよい。具体的には、第１フレーム部材の第１方向の長さ（第１フレーム部材の厚み）を第２フレーム部材の第１方向の長さ（第２フレーム部材の厚み）より長くすることによって、フレームの第２方向の強度が第３方向の強度より強くてよい。また、隣り合う第１フレーム部材の間において、第２フレーム部材に第１方向に向けて屈曲する屈曲部を設けることにより、フレームの第２方向の強度が第３方向の強度より強くてもよい。あるいは、第１フレーム部材の数を第２フレーム部材の数より多くすることによって、フレームの第２方向の強度が第３方向の強度より強くてよい。例えば、フレームが複数の第２フレーム部材を備えている場合、隣り合う第２フレーム部材の間隔を隣り合う第１フレーム部材の間隔より広くしてもよい。一例として、フレームが２個の第２フレーム部材を備えており、第２フレーム部材が各々の第１フレーム部材の両端部で第１フレーム部材に接続していてよい。この場合、第１フレーム部材の中間部には、第２フレーム部材が接続していない。
【００１２】
第１フレーム部材に、燃料が第３方向に移動する流路が設けられていてよい。第１フレーム部材を第３方向に貫通する貫通孔であってよい。また、流路は、第１フレーム部材の一部に形成されている第１方向に向かう溝であってよい。あるいは、第１フレーム部材の一部に第１方向に向かう突出部を形成し、突出部が形成されていない部分が流路として機能してもよい。第１フレーム部材には、第３方向に向けて伸びるとともに、隣り合う第１フレーム部材と非接触である伸張部が設けられてもよい。複数の伸張部が、第２方向に間隔をおいて設けられていてもよい。
【実施例】
【００１３】
図１及び図２を参照し、第１実施例の燃料フィルタ５０を用いた燃料供給装置１０について説明する。図１は、燃料供給装置１０が自動車等の車両に搭載された状態を示している。図１は、後述する燃料タンク２，セットプレート１６及びリザーブカップ３０について、セットプレート１６の中心を通過するＸ−Ｚ平面に平行な断面を示している。また、図２は、燃料ポンプ２０と燃料フィルタ５０を燃料タンク２の底側から見た図である。燃料供給装置１０は、自動車等の車両に搭載され、図示省略したエンジンに燃料を供給する。燃料供給装置１０は、燃料タンク２内に配置されている。燃料タンク２には、ガソリン等の燃料が貯留される。燃料供給装置１０は、燃料タンク２に貯留される燃料をエンジンに供給する。
【００１４】
燃料タンク２は、樹脂製である。燃料タンク２は、上壁に開口２ａを有する。開口２ａは、燃料供給装置１０の燃料ポンプ２０等を燃料タンク２内に配置するために利用される。なお、燃料タンク２は、金属製であってもよい。
【００１５】
燃料供給装置１０は、セットプレート１６と、燃料ポンプ２０と、リザーブカップ３０と、燃料フィルタ５０と、係止壁２４を備えている。セットプレート１６は、樹脂製であり、平板形状である。セットプレート１６は、開口２ａの上端に配置され、開口２ａを閉塞している。セットプレート１６は、吐出ポート１２と、ケース１４を備えている。吐出ポート１２及びケース１４は、セットプレート１６の上面でセットプレート１６と一体に成形されている。吐出ポート１２は、エンジンに接続され、燃料ポンプ２０から吐出される燃料をエンジンに供給する。ケース１４は、燃料供給装置１０を制御する制御回路を収容している。
【００１６】
吐出ポート１２には、供給管１８の一端が接続されている。供給管１８は、吐出ポート１２からセットプレート１６を貫通して、燃料タンク２内に延びている。供給管１８の他端には、燃料ポンプ２０が接続されている。燃料ポンプ２０は、円筒形状であり、中心軸が燃料タンク２の深さ方向（以下、Ｚ軸方向と称する）に平行に延びている。すなわち、燃料ポンプ２０の高さ方向は、Ｚ軸方向と等しい。燃料ポンプ２０は、ウエスコポンプであり、インペラの回転によって燃料タンク２内の燃料を燃料ポンプ２０内に吸入して昇圧し、供給管１８を介して吐出ポート１２からエンジンに供給する。燃料ポンプ２０は、配線１９を介してケース１４内の制御回路に接続されている。燃料ポンプ２０は、制御回路によって制御される。
【００１７】
燃料ポンプ２０は、リザーブカップ３０に収容されている。リザーブカップ３０は、燃料ポンプ２０に取り付けられ、燃料タンク２内に配置されている。リザーブカップ３０は、有底の筒形状である。リザーブカップ３０は、燃料タンク２の底面に載置されている。リザーブカップ３０の下端には、図示省略したジェットポンプが取り付けられている。ジェットポンプは、燃料ポンプ２０が駆動している間、燃料ポンプ２０から吐出される燃料の一部を利用して、リザーブカップ３０外の燃料を、リザーブカップ３０内に流入させる。これにより、燃料タンク２内の燃料液位が低下しても、リザーブカップ３０内の燃料の液位を比較的高い位置に維持することができる。
【００１８】
燃料ポンプ２０の外周面とリザーブカップ３０の内周面との間に、燃料フィルタ５０が配置されている。燃料フィルタ５０には、燃料ポンプ２０の吸入口に連通する吸入管６２が取り付けられている。吸入管６２の一端は、燃料フィルタ５０の燃料タンク２の底側の端部に固定されている。また、吸入管６２の他端は、燃料ポンプ２０の燃料タンク２の底側の端部を覆うホルダ６０を有する。燃料フィルタ５０は、リザーブカップ３０から燃料ポンプ２０に吸入される燃料を濾過することによって、燃料内の異物を燃料から除去する。これにより、燃料ポンプ２０内に燃料以外の異物が侵入することを防止することができる。
【００１９】
図２に示すように、燃料フィルタ５０は、燃料ポンプ２０を囲むように、燃料タンク２の外周に沿って円弧状に曲げられている。燃料フィルタ５０は、係止壁２４によって係止されている。係止壁２４は、燃料ポンプ２０からリザーブカップ３０に向けて延びる３個のアーム２２に固定されている。なお、アーム２２は、燃料ポンプ２０の上端に固定されている。係止壁２４は、アーム２２からＺ軸方向に平行に燃料タンク２の底部に向かって延びている。係止壁２４の形状は、燃料ポンプ２０の外周に沿った円弧状である。
【００２０】
図３から図６を参照し、燃料フィルタ５０について説明する。図３は、燃料フィルタ５０が燃料供給装置１０の一部として組み付けられる前の状態の斜視図を示す。図３に示すように、組み付け前の燃料フィルタ５０は、折り曲げられておらず、平板形状を有する。燃料フィルタ５０は、袋状であり、フィルタ５２の内部にフレーム７０が配置されている。フィルタ５２の外周縁５４は、溶着によって閉じられている。
【００２１】
図４及び図５に示すように、フレーム７０は、フィルタ５２の内部に配置されている。フィルタ５２は、互いに対向する一対のフィルタ部材５２ａ，５２ｂを備えている。フィルタ部材５２ａ，５２ｂは、Ｙ´軸方向に間隔をおいて対向している。フィルタ部材５２ａ，５２ｂの外周縁５４が、溶着によって閉じらている。フレーム７０は、フィルタ部材５２ａ，５２ｂの隙間を保持し、フィルタ５２の形状を維持している。なお、詳細は後述するが、フィルタ５２は、一枚のシートを折り曲げ、重なった部分を溶着することにより形成されている。そのため、フィルタ部材５２ａ及び５２ｂは、元は一枚のシートである。
【００２２】
フレーム７０は、樹脂で作製されており、一体に成型されている。フレーム７０は、複数の第１フレーム部材７４と、２個の第２フレーム部材７２と、接続フレーム部材７６を備えている。第１フレーム部材７４の各々は、Ｚ軸方向に沿って伸びている。第１フレーム部材７４の各々は、Ｘ´軸方向に間隔をおいて配置されている。接続フレーム部材７６は、Ｚ軸方向に沿って伸びており、Ｘ´軸方向に第１フレーム部材７４と間隔をおいて配置されている。接続フレーム部材７６は、第１フレーム部材と捉えることもできる。接続フレーム部材７６には、吸入管６２（図１〜図３も参照）と接続する接続口７８が設けられている。第２フレーム部材７２は、第１フレーム部材７４及び接続フレーム部材７６のＺ軸方向の両端部に接続されている。なお、Ｘ´軸方向は特許請求の範囲の第３方向の一例であり、Ｙ´軸方向は第１方向の一例であり、Ｚ軸方向は第２方向の一例である。
【００２３】
図５に示すように、第１フレーム部材７４の厚み（Ｙ´軸方向の長さ）Ｔ７４は、第２フレーム部材７２の厚みＴ７２より厚い。第１フレーム部材７４は第２フレーム部材７２より剛性が高い（強度が強い）。換言すると、フレーム７０は、Ｚ軸方向の強度がＸ´軸方向の強度より強い。そのため、燃料フィルタ５０は、Ｚ軸方向の強度を維持したまま、Ｘ´−Ｙ´平面において容易に変形させることができる（図２も参照）。なお、図４から明らかなように、隣り合う第２フレーム部材７２の間隔（２個の第２フレーム部材７２間の間隔）は、隣り合う第１フレーム部材７４の間隔より広い。より具体的には、第１フレーム部材７４の両端部のみに第２フレーム部材が接続しており、第１フレーム部材７４の中間部には第２フレーム部材が設けられていない。このような構造も、Ｚ軸方向の強度をＸ´軸方向の強度より強くすることに寄与している。
【００２４】
図１に示すように、燃料フィルタ５０は、燃料ポンプ２０の外周に沿って屈曲させて（湾曲させて）配置されている。燃料フィルタ５０を曲げることによって、燃料供給装置１０の外形寸法を小さくすることができる。燃料供給装置１０の寸法を小さくすることによって、燃料供給装置１０を、燃料タンク２の開口２ａを通過させ、燃料タンク２内に配置する作業を容易にすることができる（図１も参照）。
【００２５】
フレーム７０の他の特徴について説明する。図６に示すように、第１フレーム部材７４は、直線部７１と、直線部７１からＹ´軸方向に伸びる複数の突出部７３を備えている。そのため、第１フレーム部材７４がフィルタ部材５２ａ，５２ｂの双方に接触しても、燃料フィルタ５０内を燃料が移動することができる。突出部７３，７３の間が、燃料の流路７５として機能する。
【００２６】
ここで、図７及び図８を参照し、燃料フィルタ５０についてさらに説明する。フィルタ５２は、複数のシートが積層された積層構造を有している。具体的には、フィルタ５２は、複数の濾材シート５６と、保護シート５８を備えている。濾材シート５６は、熱可塑性樹脂製の不織布である。複数の濾材シート５６は、同一形状であり、積層されている。保護シート５８は、熱可塑性樹脂製のメッシュ状の薄膜である。保護シート５８は、積層された濾材シート５６のうちの最も外側に位置する濾材シート５６を覆っている。保護シート５８は、濾材シート５６と同一形状であり、濾材シート５６が露出することを防止している。燃料フィルタ５０は、フィルタ５２の上方にフレーム７０を配置した状態で、フィルタ５２を中心線５２ｃで半分に折り曲げ、角部５２ｄと角部５２ｅを重ねる。その状態で、フィルタ５２の外縁部を溶着することによって作製されている。すなわち、フィルタ５２の上方がフィルタ部材５２ａを構成し、フィルタ５２の下方がフィルタ部材５２ｂを構成する。
【００２７】
図９を参照し、第２実施例の燃料フィルタについて説明する。本実施例の燃料フィルタは、燃料フィルタ５０の変形例であり、フレーム７０ａの形状が燃料フィルタ５０のフレーム７０と異なる。以下、フレーム７０ａについて、フレーム７０と異なる特徴について説明し、フレーム７０と同じ特徴については同一または下二桁が同一の参照番号を付すことによって説明を省略することがある。なお、図９は、フレーム７０における図６の断面に対応している。フレーム７０ａは、第１フレーム部材７４ａと第２フレーム部材７２を備えている。第１フレーム部材７４ａには、複数の貫通孔７７が設けられている。貫通孔７７は、Ｘ´軸方向に伸びている。貫通孔７７は、Ｚ軸方向に並んで設けられている。貫通孔７７の内部が、燃料の流路７５として機能する。
【００２８】
図１０を参照し、第３実施例の燃料フィルタについて説明する。本実施例の燃料フィルタは、燃料フィルタ５０の変形例であり、フレーム７０ｂの形状が燃料フィルタ５０のフレーム７０と異なる。以下、フレーム７０ｂについて、フレーム７０と異なる特徴について説明し、フレーム７０と同じ特徴については同一または下二桁が同一の参照番号を付すことによって説明を省略することがある。なお、図１０は、フレーム７０における図６の断面に対応している。
【００２９】
フレーム７０ｂは、第１フレーム部材７４ｂと第２フレーム部材７２を備えている。第１フレーム部材７４ｂには、複数の第１溝７９ａと複数の第２溝７９ｂが設けられている。第１溝７９ａは、第１フレーム部材７４ｂのフィルタ部材５２ｂ（図５も参照）側の表面からＹ´軸方向に伸びている。第２溝７９ｂは、第１フレーム部材７４ｂのフィルタ部材５２ａ側の表面からＹ´軸方向に伸びている。第１溝７９ａと第２溝７９ｂは、第１フレーム部材７４ｂのＸ´軸方向を貫通している。第１溝７９ａと第２溝７９ｂは、Ｚ軸方向に交互に並んで設けられている。溝７９ａ，７９ｂの内部が、燃料の流路７５として機能する。
【００３０】
図１１及び図１２を参照し、第４実施例の燃料フィルタ１５０について説明する。燃料フィルタ１５０は、燃料フィルタ５０の変形例であり、フレーム１７０の形状が燃料フィルタ５０のフレーム７０と異なる。以下、フレーム１７０について、フレーム７０と異なる特徴について説明し、フレーム７０と同じ特徴については同一または下二桁が同一の参照番号を付すことによって説明を省略することがある。なお、図１１及び１２は、燃料フィルタ５０における図４及び図５に示す図に対応している。
【００３１】
フレーム１７０は、第１フレーム部材７４と第２フレーム部材１７２を備えている。第２フレーム部材１７２は、直線部１７２ａと屈曲部１７２ｂを備えている。直線部１７２ａはＸ´軸方向に伸びており、屈曲部１７２ｂはＹ´軸方向に伸びている。直線部１７２ａと屈曲部１７２ｂは、交互に設けられている。直線部１７２ａには、第１フレーム部材７４が固定されている。そのため、屈曲部１７２ｂは、Ｘ´軸方向において、第１フレーム部材７４の間に位置する。第２フレーム部材１７２は、屈曲部１７２ｂを備えてるので、フレーム７０の第２フレーム部材７２（図４を参照）と比較して、全長が長い。そのため、燃料フィルタ１５０は、燃料フィルタ５０と比較して、燃料タンク２内に配置するときに曲げやすい（図２も参照）。また、第２フレーム部材１７２の全長が第２フレーム部材７２の全長より長いことによって、燃料フィルタ１５０を曲げたときの変形歪みを分散することができる。
【００３２】
図１３及び図１４を参照し、第５実施例の燃料フィルタ２５０について説明する。燃料フィルタ２５０は、燃料フィルタ１５０の変形例であり、フレーム２７０の形状が燃料フィルタ１５０のフレーム１７０と異なる。以下、燃料フィルタ２５０について、燃料フィルタ１５０と異なる特徴について説明し、燃料フィルタ１５０と同じ特徴については同一または下二桁が同一の参照番号を付すことによって説明を省略することがある。なお、図１３及び１４は、燃料フィルタ１５０における図１１及び図１２で示している図に対応している。
【００３３】
フレーム２７０は、第１フレーム部材２７４と第２フレーム部材２７２を備えている。第１フレーム部材２７４には、Ｙ´軸方向の中間部に伸張部８０が設けられている。複数の伸張部８０が、Ｚ軸方向に並んで配置されている。伸張部８０は、Ｘ´軸方向の両方に向けて伸びている。なお、各々の伸張部８０は、隣り合う第１フレーム部材２７４（隣り合う第１フレーム部材２７４に設けられている伸張部８０）と非接触である。そのため、燃料フィルタ２５０を燃料タンク２内に配置するために曲げても、伸張部８０同士が接触することはない。すなわち、伸張部８０を設けても、燃料フィルタ２５０の屈曲性は低下しない。伸張部８０のＸ´軸方向の両端部には、Ｙ´軸方向に向けて突出する突出部８２が設けられている。突出部８２は、フィルタ部材５２ｂと接触し、フィルタ部材５２ａ，５２ｂの隙間を保持する。フレーム２７０は、Ｘ´軸方向において、１個の第１フレーム部材２７４が２箇所でフィルタ部材５２ｂと接触し得る。
【００３４】
第２フレーム部材２７２は、実質的に第２フレーム部材１７２と同一である（図１１，１２も参照）。但し、フレーム２７０では、第１フレーム部材２７４が、直線部２７２ａに１つおきに接続されている。すなわち、第１フレーム部材２７４が接続されている直線部２７２ａの間に、第１フレーム部材２７４が接続されていない直線部２７２ａが存在する。換言すると、Ｘ´軸方向において、第１フレーム部材２７４が接続されている直線部２７２ａの間に２個の屈曲部２７２ｂが設けられている。上記したように、フレーム２７０では、第１フレーム部材２７４が直線部２７２ａに１つおきに接続されている。そのため、フレーム２７０は、フレーム１７０より第１フレーム部材の数を少なくすることができる（図１１を参照）。具体的には、フレーム２７０では、第１フレーム部材２７４の数が、フレーム１７０の第１フレーム部材１７４の数の半分である。フレーム２７０は、フレーム１７０と比較して、重量を軽くすることができる。
【００３５】
なお、上記したように、フレーム２７０では、１個の第１フレーム部材２７４が２箇所でフィルタ部材５２ｂと接触し得る。そのため、フレーム２７０では、第１フレーム部材２７４の数をフレーム１７０の半分にしながら、Ｘ´軸方向においてフィルタ部材５２ｂと接触する数はフレーム１７０と同一にすることができる。すなわち、フレーム２７０は、フレーム１７０より軽量でありながら、フィルタ部材５２ａ，５２ｂの隙間を保持する機能はフレーム１７０と同等に維持することができる。
【００３６】
図１５及び図１６を参照し、第６実施例の燃料フィルタ３５０について説明する。燃料フィルタ３５０は、燃料フィルタ１５０の変形例であり、フレーム３７０の形状が燃料フィルタ１５０のフレーム１７０と異なる。以下、燃料フィルタ３５０について、燃料フィルタ１５０と異なる特徴について説明し、燃料フィルタ１５０と同じ特徴については同一または下二桁が同一の参照番号を付すことによって説明を省略することがある。なお、図１５及び１６は、燃料フィルタ１５０における図１１及び図１２で示している図に対応している。
【００３７】
フレーム３７０は、第１フレーム部材７４と第２フレーム部材３７２を備えている。第２フレーム部材３７２は、直線部３７２ａと屈曲部３７２ｂを備えている。１つの直線部３７２ａ（隣り合う屈曲部３７２ｂの間の直線部３７２ａ）には、３個の第１フレーム部材７４が接続されている。但し、フレーム３７０では、Ｘ´軸方向において第１フレーム部材７４が配置されている間隔は、フレーム１７０において第１フレーム部材７４が配置されている間隔と等しい。すなわち、フレーム３７０の直線部３７２ａの長さは、フレーム１７０の直線部１７２ａの長さより長い。そのため、図１７に示すように、燃料フィルタ３５０を燃料タンク内に配置すると、燃料フィルタ３５０は、燃料ポンプ２０の周りで多角形の一部を形成する。この場合、燃料フィルタ３５０は、多角形の係止壁３２４によって係止される。
【００３８】
なお、燃料フィルタ１５０及び燃料フィルタ３５０において、第１フレーム部材７４に代えて、フレーム７０ａの第１フレーム部材７４ａ、又は、フレーム７０ｂの第１フレーム部材７４ｂを用いることもできる。
【００３９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４０】
２：燃料タンク
２０：燃料ポンプ
５０：燃料フィルタ
５２：フィルタ部材
７０：フレーム
７２：第２フレーム部材
７４：第１フレーム部材
【図１】
0006576797.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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