(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に支持され且つ内部に熱源を有する加熱部材と、
前記加熱部材に押し当てられた加圧部材と、
を備え、
前記加圧部材は、前記加熱部材に対向する定着領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、前記帯状部材を挟んで前記加熱部材の反対側に配置され且つ媒体の幅方向に延びる支持部材と、前記定着領域側に延びる自由端部を有する押し当て部材と、を有し、
前記押し当て部材は、前記幅方向に間隔を空けて配置され且つ媒体が前記定着領域を通過する場合に媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し且つ前記自由端部が前記帯状部材を前記加熱部材に向かう付勢方向に付勢することにより前記帯状部材を前記加熱部材に押し当てると共に、媒体の幅方向に対して予め設定された最小の媒体幅よりも内側のみで前記支持部材に基端部が支持される
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記基端部は、前記媒体の幅方向の中央部では前記支持部材に支持されない
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
表面に画像を保持する像保持体から媒体に画像を転写する転写装置と、
媒体に転写された画像を加熱し且つ加圧して定着させる請求項１または２に記載の定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
回転可能に支持され且つ内部に熱源を有する加熱部材に押し当てられた加圧部材であって、
前記加熱部材に対向する定着領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、
前記帯状部材を挟んで前記加熱部材の反対側に配置され且つ媒体の幅方向に延びる支持部材と、
前記定着領域側に延びる自由端部を有する押し当て部材と、
を備え、
前記押し当て部材は、前記幅方向に間隔を空けて配置され且つ媒体が前記定着領域を通過する場合に媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し且つ前記自由端部が前記帯状部材を前記加熱部材に向かう付勢方向に付勢することにより前記帯状部材を前記加熱部材に押し当てると共に、媒体の幅方向に対して予め設定された最小の媒体幅よりも内側のみで前記支持部材に基端部が支持される
ことを特徴とする加圧部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加圧部材、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の定着装置において、シートに転写されたトナー像を加熱しながら加圧して定着する定着領域において、加熱部材に加圧部材を予め設定された圧力で押し当てる技術に関して、下記の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１２−２０８３０８号公報には、無端帯状の加圧ベルト（Ｆｐ）を加熱ロール（Ｆｈ）に、横向きのＵ字状に湾曲する板バネ（２１）で押し当てる構成が記載されている。特許文献１に記載の構成では、板バネ（２１）は、基端部（６２）が台座部（１９）に支持され、台座部（１９）は、媒体の幅方向に延びるベルト支持フレーム（７）に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２０８３０８号公報（「００４１」〜「００４４」、「００５０」、図５、図６、図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、媒体の通過時に部材に局所的な圧力が作用することを低減しつつ、加圧部材を小型化することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の定着装置は、
回転可能に支持され且つ内部に熱源を有する加熱部材と、
前記加熱部材に押し当てられた加圧部材と、
を備え、
前記加圧部材は、前記加熱部材に対向する定着領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、前記帯状部材を挟んで前記加熱部材の反対側に配置され且つ媒体の幅方向に延びる支持部材と、前記定着領域側に延びる自由端部を有する押し当て部材と、を有し、
前記押し当て部材は、前記幅方向に間隔を空けて配置され且つ媒体が前記定着領域を通過する場合に媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し且つ前記自由端部が前記帯状部材を前記加熱部材に向かう付勢方向に付勢することにより前記帯状部材を前記加熱部材に押し当てると共に、媒体の幅方向に対して予め設定された最小の媒体幅よりも内側のみで前記支持部材に基端部が支持される
ことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置において、
前記基端部は、前記媒体の幅方向の中央部では前記支持部材に支持されないことを特徴とする。
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項３に記載の発明の画像形成装置は、
表面に画像を保持する像保持体から媒体に画像を転写する転写装置と、
媒体に転写された画像を加熱し且つ加圧して定着させる請求項１または２に記載の定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の加圧部材は、
回転可能に支持され且つ内部に熱源を有する加熱部材に押し当てられた加圧部材であって、
前記加熱部材に対向する定着領域を通過する媒体の幅方向に延びる帯状の帯状部材と、
前記帯状部材を挟んで前記加熱部材の反対側に配置され且つ媒体の幅方向に延びる支持部材と、
前記定着領域側に延びる自由端部を有する押し当て部材と、
を備え、
前記押し当て部材は、前記幅方向に間隔を空けて配置され且つ媒体が前記定着領域を通過する場合に媒体の厚さに応じて弾性変形可能な複数の付勢部を有し且つ前記自由端部が前記帯状部材を前記加熱部材に向かう付勢方向に付勢することにより前記帯状部材を前記加熱部材に押し当てると共に、媒体の幅方向に対して予め設定された最小の媒体幅よりも内側のみで前記支持部材に基端部が支持される
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１，３，４に記載の発明によれば、幅方向に間隔を開けて配置された付勢部を複数有する押し当て部材が基端部で最小の媒体幅よりも外側で支持される場合に比べて、媒体の通過時に部材に局所的な圧力が作用することを低減しつつ、加圧部材を小型化することができる。
請求項２に記載の発明によれば、押し当て部材は、幅方向の中央部が動きやすくなり、幅方向の中央部に貼り合わせ部分が位置しやすい封筒が使用される場合でも、局所的な圧力の上昇を吸収できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１の定着装置の要部説明図であり、図３Ａは斜視図、図３Ｂは図３ＡのＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
【図４】図４は実施例１の加圧ベルトの説明図であり、図４Ａは斜視図、図４Ｂは図４Ａの矢印ＩＶＢ方向から見た図、図４Ｃは図４ＢのＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図である。
【図５】図５は図４に示す状態からフランジとベルト本体とを取り外した状態の説明図であり、図５Ａは斜視図、図５Ｂは分解図である。
【図６】図６は加圧部材の要部説明図であり、図６Ａは図５Ａの矢印ＶＩＡ方向から見た図、図６Ｂは図６Ａの矢印ＶＩＢ方向から見た図、図６Ｃは図６Ａの矢印ＶＩＣ方向から見た図、図６Ｄは図６ＡのＶＩＤ−ＶＩＤ線断面図である。
【図７】図７は実施例１の押し当て部材の説明図であり、図７Ａは斜視図、図７Ｂは図７Ａの矢印ＶＩＩＢ方向から見た図、図７Ｃは図７Ｂの矢印ＶＩＩＣ方向から見た図、図７Ｄは図７Ｂの矢印ＶＩＩＤ方向から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１２】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部ＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。
【００１３】
（操作部ＵＩの説明）
操作部ＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記操作部ＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。
【００１４】
（スキャナ部Ｕ１の説明）
スキャナ部Ｕ１は、原稿の画像を読み取り、読み取った画像情報を、予め設定された時期に、潜像形成用の画像情報として、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置の駆動回路Ｄに入力される。
【００１５】
（フィーダ部Ｕ２の説明）
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としてのシートＳを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。
【００１６】
（作像部Ｕ３及び媒体処理装置Ｕ４の説明）
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送されたシートＳにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、各色Ｙ〜Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。各潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。表面が帯電された感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面には、潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより静電潜像が形成される。感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの可視像の一例としてのトナー像に現像される。
【００１７】
なお、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。実施例１では、前記現像剤としてトナーとキャリアを含む二成分現像剤を使用しており、トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋからは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのトナー濃度よりもトナーの割合の多い、いわゆる高濃度現像剤が補給される。したがって、実施例１の現像装置Ｇｙ〜Ｇｋでは、少量のキャリアを含む高濃度現像剤を補給しつつ、劣化したキャリアを含む現像剤を現像装置Ｇｙ〜Ｇｋから、少しずつ排出することで、キャリアの交換を行っている。なお、このようなキャリアを少しずつ交換する技術は、従来公知であり、例えば、特開２０００−８１７８７号公報、特開２００３−８４５７０号公報などに記載されているため詳細な説明は省略する。
【００１８】
前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、劣化したキャリアを含む現像剤は、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋの後端部に劣化現像剤排出部Ｇ１ｙ〜Ｇ１ｋから排出されると共に、前記トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋから新たなキャリアを含む現像剤を補給することで、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤が少しずつ新しい現像剤と交換される。劣化現像剤排出部Ｇ１ｙ〜Ｇ１ｋから排出された現像剤は後方に延びる劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙ〜Ｇ２ｋに流入し、前記劣化現像剤搬送路Ｇ２ｙ〜Ｇ２ｋ内に配置された劣化現像剤搬送部材Ｇ３ｙ〜Ｇ３ｋにより後方に搬送されて、図示しない劣化現像剤回収部に回収される。
【００１９】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色可視像の一例としてのカラートナー像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。
【００２０】
実施例１では、感光体ドラムＰｋ、帯電ロールＣＲｋ、ドラムクリーナＣＬｋが、像保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫとして一体化されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃについても同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、ドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃにより、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。
【００２１】
前記各色Ｙ〜Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの下方には、引出部材の一例としての可視像形成装置用のドロワＵ３ｃが配置されている。可視像形成装置用のドロワＵ３ｃは、左右一対の案内部材の一例としてのスライドレールＲ１，Ｒ１により、作像部Ｕ３の前方に引き出された引出位置と作像部Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
前記可視像形成装置用のドロワＵ３ｃは、保持部の一例としてのドロワ本体Ｕ３ｃ１を有する。ドロワ本体Ｕ３ｃ１は、前記感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫおよび現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが着脱可能に装着されている。
【００２２】
前記可視像形成装置用のドロワＵ３ｃの下方には、引出部材の一例としての中間転写装置用のドロワＵ３ｄが配置されている。中間転写装置用のドロワＵ３ｄは、作像部Ｕ３の前方に引き出された引出位置と作像部Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。前記中間転写装置用のドロワＵ３ｄにより中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが、前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下面に接触する上昇位置と前記下面から下方に離れた下降位置との間で昇降可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体の駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有する。なお、駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロールＲｆ、バックアップロールＴ２ａにより、中間転写体の支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａが構成される。中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｔ＋Ｒｗ＋Ｒｆ＋Ｔ２ａにより矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２３】
前記バックアップロールＴ２ａの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。２次転写ロールＴ２ｂは、中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２ａに離隔および圧接可能に配置されている。前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２ａには、給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。前記コンタクトロールＴ２ｃには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから予め設定された時期にトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、２次転写器Ｔ２が構成されている。
【００２４】
前記ベルトモジュールＢＭの下方には、媒体の搬送路ＳＨ２が配置されている。前記フィーダ部Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙されたシートＳは、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、シートＳを下流側に搬送する。レジロールＲｒにより送り出されたシートＳは、レジ側の用紙ガイドＳＧｒ、転写前の用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、実施例１のレジ側の用紙ガイドＳＧｒは、レジロールＲｒとともに作像部Ｕ３に固定されている。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により前記シートＳに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括してシートＳに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２５】
２次転写後の中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４の下流側に配置された中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４において、転写されずに残った現像剤や紙粉などの残留物を、中間転写ベルトＢから除去する。図２において、中間転写ベルトＢから除去された残留物は、ベルトクリーナＣＬＢ内の下部に設けられた後方に延びる搬送路ＣＬＢ１に流入し、搬送路ＣＬＢ１内に配置された搬送部材ＣＬＢ２により、作像部Ｕ３の後側に搬送されて、図示しない回収部に回収される。
【００２６】
トナー像が転写されたシートＳは、転写後の用紙ガイドＳＧ２で案内されて、搬送部材の一例としての搬送ベルトＢＨに送られる。搬送ベルトＢＨは、シートＳを定着装置Ｆに搬送する。
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧部材の一例としての加圧ベルトＦｐとを有する。シートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ベルトＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。シートＳのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ〜ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像記録部Ｕ３ａが構成されている。
【００２７】
前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、定着領域Ｑ５を通過したシートＳを、媒体処理装置Ｕ４側の排出路ＳＨ３または反転路ＳＨ４のいずれかに、選択的に切り替える。排出路ＳＨ３に搬送されたシートＳは、媒体処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。用紙搬送路ＳＨ５には、反りの補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａが配置されている。カール補正部材Ｕ４ａは、搬入されたシートＳの反り、いわゆるカールを補正する。カールが補正されたシートＳは、媒体の排出部材の一例としての排出ロールＲｈにより、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に、用紙の画像定着面が上向きで排出される。
【００２８】
前記切替ゲートＧＴ１により作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４側に搬送されたシートＳは、切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２を通って作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、シートＳの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２をシートＳの搬送方向後端が通過した後に、シートＳの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきたシートＳをそのまま一旦通過させ、通過したシートＳが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされたシートＳは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。
【００２９】
前記作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４には循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部には、切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。また、反転路ＳＨ４の下流端は、媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送されたシートＳは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきたシートＳを、一旦通過させ、通過したシートＳがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。
前記循環路ＳＨ６に搬送されたシートＳは、媒体の搬送路ＳＨ２を通って２次転写領域Ｑ４に再送され、二面目の印刷が行われる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００３０】
（実施例１の定着装置Ｆの説明）
図３は実施例１の定着装置の要部説明図であり、図３Ａは斜視図、図３Ｂは図３ＡのＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
図４は実施例１の加圧ベルトの説明図であり、図４Ａは斜視図、図４Ｂは図４Ａの矢印ＩＶＢ方向から見た図、図４Ｃは図４ＢのＩＶＣ−ＩＶＣ線断面図である。
図３、図４において、実施例１の定着装置Ｆでは、加圧ベルトＦｐは、帯状部材の一例としてのベルト本体Ｆｐ１を有する。ベルト本体Ｆｐ１は、無端帯状に構成されている。
ベルト本体Ｆｐ１の前後両端、すなわち、媒体幅方向の両端部には、端部材の一例として、前フランジ１および後フランジ２が支持されている。各フランジ１，２は、図示しないアームに支持される。前記アームは、加熱ロールＦｈに対して、加圧ベルトＦｐを押し付ける位置と、押付力が弱くなる位置とで移動可能に構成されている。なお、このようなアームの構成は特許文献１等に記載されており、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
【００３１】
図５は図４に示す状態からフランジとベルト本体とを取り外した状態の説明図であり、図５Ａは斜視図、図５Ｂは分解図である。
図６は加圧部材の要部説明図であり、図６Ａは図５Ａの矢印ＶＩＡ方向から見た図、図６Ｂは図６Ａの矢印ＶＩＢ方向から見た図、図６Ｃは図６Ａの矢印ＶＩＣ方向から見た図、図６Ｄは図６ＡのＶＩＤ−ＶＩＤ線断面図である。
図３Ｂ、図４Ｃ、図５、図６において、薄膜状のエンドレスのベルト本体Ｆｐ１の内側には、帯状部材の支持部材の一例としてのベルト支持フレーム７が配置されている。実施例１のベルト支持フレーム７は、媒体の幅方向に延びている。
【００３２】
図５、図６において、前記ベルト支持フレーム７は、上下方向に延びる板状のフレーム本体８を有する。フレーム本体８の下端には、板状の底部９が水平方向に延びている。
図５Ｂにおいて、フレーム本体８には、媒体の幅方向の中央部に、被位置決め部の一例として、前側の丸孔８ａと後側の長孔８ｂとが形成されている。また、各位置決め孔８ａ，８ｂの幅方向の外側には、貫通孔８ｃが前後一対形成されている。
図３Ｂ、図４Ｃにおいて、底部９の下面には、潤滑剤の保持部材の一例としてのオイル吸収部材１１が支持されている。実施例１のオイル吸収部材１１は、長手方向、すなわち、加熱ロールＦｈの軸方向に延びるフェルト等により構成されている。
【００３３】
フレーム本体８の左側には、帯状部材の保持体の一例としてのベルトガイド１１が支持されている。実施例１のベルトガイド１１は、媒体の幅方向に延びている。ベルトガイド１１の左面１１ａは、加圧ベルトＦｐの内周面を案内するために、円弧状に形成されている。ベルトガイド１１の右部１１ｂには、フレーム本体８の位置決め孔８ａ，８ｂに対応する位置に、位置決め部の一例として、前後一対の位置決め突起１１ｃが形成されている。また、位置決め突起１１ｃに対して、媒体の幅方向の外側には、貫通孔８ｃに対応する位置に、保持部の一例としての保持突起１１ｄが形成されている。
【００３４】
図７は実施例１の押し当て部材の説明図であり、図７Ａは斜視図、図７Ｂは図７Ａの矢印ＶＩＩＢ方向から見た図、図７Ｃは図７Ｂの矢印ＶＩＩＣ方向から見た図、図７Ｄは図７Ｂの矢印ＶＩＩＤ方向から見た図である。
図５〜図７において、ベルト支持フレーム７の右面には、押し当て部材の一例としての板バネ２１が支持されている。板バネ２１は、媒体の幅方向である前後方向に延びている。
実施例１の板バネ２１は、基端部の一例として、ベルト支持フレーム７の右面に接触する板状の被支持部２２を有する。被支持部２２の上端には、左方に延びる板状の連結部２３が一体的に形成されている。連結部２３の左端には、上方に略Ｕ字状に湾曲する湾曲部２４が一体的に形成されている。
【００３５】
湾曲部２４の上端には、右斜上方に延びる自由端部２６が一体的に形成されている。実施例１では、被支持部２２の下端から、連結部２３および湾曲部２４を通じ、自由端部２６の左右方向の中央部分まで、分離部の一例としてのスリット２７が形成されている。スリット２７は、媒体の幅方向である前後方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。
よって、実施例１の板バネ２１は、一枚の板金にスリット２７が形成されると共に、１枚の板金が湾曲されたり、曲げられたりして被支持部２２から自由端部２６が形成された構成となっている。
なお、被支持部２２から自由端部２６の左右方向中央部までの各スリット２７どうしで挟まれた短冊状の各部分により、実施例１の付勢部２８が構成されている。
【００３６】
図７Ａ、図７Ｂにおいて、被支持部２２には、位置決め突起１１ｃに対応して、被位置決め部の一例としての前側の丸孔２２ａおよび後側の長孔２２ｂが形成されている。また、被支持部２２には、保持突起１１ｄに対応して、開口２２ｃが前後一対形成されている。開口２２ｃの前後両縁には、開口の内側に傾斜する抜け止め部２２ｄが切り起こして形成されている。
なお、実施例１では、位置決め孔２２ａ，２２ｂと開口２２ｃは、複写機Ｕで使用可能な最小の用紙幅Ｌ１の通過位置に対して、内側に配置されている。
【００３７】
したがって、位置決め突起１１ｃが、ベルト支持フレーム７の位置決め孔８ａ，８ｂを貫通して、ベルト支持フレーム７とベルトガイド１１とが位置決めされるとともに、位置決め突起１１ｃが板バネ２１の位置決め孔２２ａ，２２ｂを貫通して、ベルト支持フレーム７やベルトガイド１１に対して板バネ２１が位置決めされる。
また、保持突起１１ｄが、ベルト支持フレーム７の貫通孔８ｃを貫通し且つ板バネ２１の開口２２ｃを貫通して抜け止め部２２ｄに接触している。よって、板バネ２１とベルトガイド１１とが固定されるとともに、ベルト支持フレーム７も板バネ２１とベルトガイド１１とに挟まれて固定される。よって、実施例１では、ベルトフレーム７、板バネ２１、ベルトガイド１１が位置決めされた状態で固定される。
【００３８】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、定着装置ＦにおいてシートＳ表面の未定着画像が定着される際に、加圧ベルトＦｐの板バネ２１が、薄肉のベルト本体Ｆｐ１を加熱ロールＦｈに押し当てる。そして、板バネ２１で押し当てられた加圧ベルトＦｐと加熱ロールＦｈとの間に形成された定着領域Ｑ５をシートＳが搬送される。
【００３９】
シートＳの幅方向の両端縁より内側と外側とではシート厚分の段差がある。特に、厚紙では、厚さの差は大きくなる。ここで、スリットが形成されていない板バネや圧力パッド等が、加熱ロールＦｈの軸方向、すなわち、前後方向に連続して延びて一体的に形成されている構成では、加圧部材が加熱ロールに押し付けられる力が軸方向でほぼ一定になる。よって、加熱ロールＦｈは、シートの端の段差部分で、応力集中に伴って、局所的に大きな圧力が作用する場合がある。シートＳの端部以外でも、例えば、シートＳが封筒の場合、封筒の貼り合わせ部分のように、シート厚に凹凸がある場合には、凸の部分で局所的に強い力が作用しやすく、凹の部分である圧力が不足する恐れもある。
【００４０】
この結果、加熱ロールＦｈは、シートＳの凸部分やシートＳの両端縁に対応する位置で局所的に大きな圧力を受けて変形する可能性があった。具体的には、加熱ロールＦｈが厚肉の場合には、厚肉の加熱ロールＦｈに周方向に沿ったシワが発生する可能性があった。また、加熱ロールＦｈが薄肉の場合には、薄肉の加熱ロールＦｈが座屈して凹んで破損する可能性があった。また、加圧ベルトＦｐのベルト本体Ｆｐ１が破損する恐れもあった。
【００４１】
これに対して、実施例１の複写機Ｕでは、板バネ２１は、加熱ロールＦｈの軸方向に間隔を空けて左右方向に延びるスリット２７が複数形成されており、各付勢部２８が他の付勢部２８に対して独立して弾性変形可能となっている。よって、シートＳが定着領域Ｑ５を通過しても、シート厚に応じて各付勢部２８がそれぞれ弾性変形し、加熱ロールＦｈを付勢する圧力の局所的な上昇を吸収することが可能になっている。
この結果、実施例１の複写機Ｕは、板バネ２１に各付勢部２８が形成されていない構成に比べ、シートＳの通過時に加熱ロールＦｈに局所的に大きな圧力が作用することが低減され、破損等が低減されている。
【００４２】
また、実施例１や特許文献１に記載の構成のように、複数のスリット２７を有する構成では、スリット２７で分離された各付勢部２８が独立して変形可能に支持する必要がある。仮に、各付勢部２８をネジ等でベルト支持フレーム７に固定してしまうと、付勢部２８の弾性変形が固定されたベルト支持フレーム７に妨げられやすくなる。よって、圧力の局所的な上昇が発生する恐れがある。したがって、従来の構成では、特許文献１に記載のように、台座部に板バネの基端部を載せただけで、ネジ等で板バネを固定、拘束しない構成としていた。
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、板バネが固定、拘束されておらず、板バネの位置精度が出しにくい問題がある。また、台座が必要となって部品点数が増加することに伴って、組立誤差も大きくなる問題もあった。よって、加圧ベルトＦｐを小型化、小径化しようとした場合、板バネの位置精度や部品点数の多さから、加圧ベルトＦｐの小型化等に限界があった。
これに対して、実施例１では、板バネ２１の被支持部２２がベルト支持フレーム７に対して位置決めされた状態で支持されている。よって、特許文献１に記載の構成に比べて、実施例１では、台座が必要なくなって部品点数が削減されるとともに、ベルト支持フレーム７に位置決めされており、位置精度も向上する。
【００４３】
また、実施例１では、板バネ２１が位置決めされる位置および固定される位置である各部位２２ａ〜２２ｃが、最小用紙幅Ｌ１の内側に設定されている。最小用紙幅Ｌ１の範囲は、全てのサイズのシートＳが通過する。一方で、最小用紙幅Ｌ１の外側では、シートＳのサイズによってシートＳの端が通過する位置が異なる。よって、板バネ２１を位置決めする位置や固定する位置が、最小用紙幅Ｌ１の外側の場合、シートＳのサイズによっては、局所的な圧力の上昇を吸収できなくなる問題がある。
これに対して、実施例１では、最小用紙幅Ｌ１の内側の範囲で板バネ２１の位置決めや固定を行っている。シートＳの端部が最小用紙幅Ｌ１の範囲を通過することは通常はなく、最小用紙幅Ｌ１の内側では、局所的に強い力が作用することも少ない。よって、最小用紙幅Ｌ１の内側では、付勢部２８が独立して撓んで圧力上昇を吸収する必要性が低い。よって、実施例１の構成では、最小用紙幅Ｌ１の外側で板バネ２１の位置決めや固定を行う構成に対して、局所的な圧力を上昇させる機能を損なわずに、位置決めや固定が可能である。
【００４４】
なお、実施例１では、位置決め孔２２ａ，２２ｂや開口２２ｃは、左右方向の中央部を挟んだ位置に配置されている。よって、幅方向の中央部に貼り合わせ部分が位置しやすい封筒に対して、貼り合わせ部分の凹凸に対応する幅方向の中央の付勢部２８は独立して弾性変形可能であり、局所的な圧力の上昇を吸収可能に構成されている。
【００４５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色、いわゆる、カラーの画像形成装置に限定されず、単色、いわゆる、モノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【００４６】
（Ｈ02）前記実施例において、板バネ２１の位置決め孔２２ａ，２２ｂや開口２２ｃの数や位置は、例示した構成に限定されない。例えば、位置決め孔２２ａ，２２ｂを３つ以上にしたり、位置決め孔２２ａに位置決め突起１１ｃを圧入する構成として、位置決めと固定を兼用して、開口２２ｃを省略する構成とすることも可能である。また、位置決め孔２２ａ，２２ｂに対して幅方向の内側に開口２２ｃを設けたり、幅方向で同じ位置で上下方向にずれた位置に位置決め孔２２ａ，２２ｂと開口２２ｃを設ける構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例では、板バネ２１の形状は自由端部２６と連結部２３とが横向きのＵ字状に湾曲した形状を例示したが、これに限定されない。例えば、横向きのＬ字状に形成したり、Ｓ字状等の任意の形状に形成したりすることも可能である。
【００４７】
（Ｈ04）前記実施例では、特許文献１に記載された構成を適用して、幅方向に対して自由端部２６の中央部を両端側に比べて長く形成したり、スリット２７の幅や間隔を変えたり、線材で構成したり、材料を変更する等の変更も可能である。
【符号の説明】
【００４８】
７…支持部材、
２１…押し当て部材、
２２…基端部、
２６…自由端部、
２８…付勢部、
Ｆ…定着装置、
Ｆｈ…加熱部材、
Ｆｐ…加圧部材、
Ｆｐ１…帯状部材、
Ｌ１…最小の媒体幅、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
Ｑ５…定着領域、
Ｓ…媒体、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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