(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部が開口した収容空間（Ｓ）を備えたトレー容器（１０）と、当該トレー容器を収容する外箱（５０）とで構成される複合容器であって、
外箱（５０）は、トレー容器に周囲から接触して同トレー容器を摩擦保持する周壁（５１）と、底壁（５２）と、当該底壁に対向していてトレー容器をスライド式に出し入れ可能な開口（５３）と、を備え、
外箱の開口周縁（５３ａ）よりも下方に位置する壁部（５６）が、トレー容器（１０）の上記収容空間（Ｓ）内に折り込まれている、複合容器。
【請求項２】
上記外箱の底壁（５２）は、一部が上記周壁に連結された１または複数の可動フラップ（５２Ａ、５２Ｃ）で構成されている、請求項１記載の複合容器。
【請求項３】
請求項１または２記載の複合容器をシュリンクフィルム（８０）で覆ってなるシュリンクフィルム付き複合容器であって、
当該シュリンクフィルムを封止する溶着ラインは、上記外箱の底壁に沿って延在する第１ライン（８１）と、当該第１ラインと対向する位置で外箱内に収容されたトレー容器の壁部に沿って延在する第２ライン（８２）と、第１ラインおよび第２ラインの両端以外の位置を連結して延びる第３ライン（８３）と、から略Ｈ字状に構成されている、シュリンクフィルム付き複合容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品その他を収容する容器であって、外箱とその内側に保持される内トレーとを備える複合容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インスタント食品等を収容した状態で販売される容器は、近年、多種多様なものが提案され、色々な工夫を凝らしたものが知られている。例えば、特許文献１に開示された複合容器は、外容器の内側に密封容器を収容して構成されている。
この複合容器は、食品を収容した密封容器を、外容器によって、落下時その他における外圧から保護している。さらに、外容器に多くの情報量を表示することで販売促進効果を狙っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６６８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、使用勝手の良い、これまでにない新しい複合容器を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００５】
本発明により、「上部が開口した収容空間を備えたトレー容器」と「当該トレー容器を収容する外箱」とで構成される複合容器が提供される。
この複合容器において、外箱は、「トレー容器に周囲から接触して同トレー容器を摩擦保持する周壁」と「底壁」と「当該底壁に対向していてトレー容器をスライド式に出し入れ可能な開口」とを備える。
そして、外箱の上記開口周縁よりも下方に位置する壁部が、トレー容器の上記収容空間内に折り込まれている。
【０００６】
上記構成を備えた本発明の複合容器によれば、外箱内でトレー容器に収容された内容物が、折り込まれた壁部に押さえ付けられて、しっかりと保持される。その結果、輸送時等における振動から内容物を保護することができる。
しかも、折り込まれた壁部の下端部（根元位置）からその自由端（開口周縁）に向かう方向が、トレー容器の取出し方向に一致するので、折り込まれた当該壁部がトレー容器の取出し操作を妨げることもない。
【０００７】
さらに本発明により、上記複合容器をシュリンクフィルムで覆ってなるシュリンクフィルム付き複合容器が提供される。
シュリンクフィルムを封止する溶着ラインは、「上記外箱の底壁に沿って延在する第１ライン」と「当該第１ラインと対向する位置で外箱内に収容されたトレー容器の壁部に沿って延在する第２ライン」と「第１ラインおよび第２ラインの両端以外の位置を連結して延びる第３ライン」とから略Ｈ字状に構成される。
【０００８】
上記構成を備えた本発明のシュリンクフィルム付き複合容器によれば、第３ラインを、外箱正面とは反対側にもってくることができる。すなわち、商品の広告や喫食方法、その他、販促のための絵柄等が表示された外箱正面を避けて第３ラインを設定できるので、これらの表示がラインと重なって見難くなることを有効に防止できる。
【０００９】
また、第２ラインは、外箱内に収容されたトレー容器の壁部に沿って延在するので、シュリンクフィルム表面の下側に適度な空間が存在し、ここを破り開けるのが簡単となり、開封操作が容易となる。また、外箱の底壁を可動フラップで構成した場合には、第１ラインが当該可動フラップ（底壁）に沿って延在するので、上の第２ラインを開封した後、底壁を押し込む動作を行えば、シュリンクフィルムの開封とトレー容器の取出しを、一連の連続的な操作として簡単に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合容器を構成するトレー容器および外箱を説明する図。
【図２】図１のトレー容器および外箱で構成される複合容器を説明する図。
【図３】図１、２に示した外箱の底壁構造を説明する図。
【図４】図１、２に示した外箱の展開図。
【図５】複合容器をシュリンクフィルムで覆う実施形態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態を添付の図面を参照しつつ、以下に詳細に説明する。本発明の複合容器は、図１（ａ）に示すトレー容器１０を、図１（ｂ）に示す外箱５０内に収容して構成される。
図２（ａ）は、トレー容器１０と外箱５０を組み合わせて複合容器とした状態を示す斜視図であって、図２（ｂ）は、これを真横から見た図である。トレー容器１０は、ここにインスタント食品等の内容物を収容し、外箱５０に収容された状態で販売される。
【００１２】
＜トレー容器１０＞
トレー容器１０は、上部が開口した収容空間Ｓを備え、開口周辺の対向する位置に２つのフランジ１１を備えている。トレー容器１０の内表面には、注水線Ａ、Ｂが設けられており、この注水線Ａ、Ｂは、インスタント食品を熱湯で戻す必要がある場合の注水量を表示している。
図示の例では、２種類の注水線Ａ、Ｂを設けているが、この構成によって、１つのトレー容器を２種類以上の内容物に対して流用して使用することが可能となる。
【００１３】
＜外箱５０＞
外箱５０は、トレー容器１０に周囲から接触して同トレー容器を摩擦保持する周壁５１と、底壁５２と、底壁５２に対向していてトレー容器をスライド式に出し入れ可能な開口５３とを備える。
周壁５１は、図示の例では、４つの壁部５１ａ〜５１ｄで構成されていて、適度な摩擦力をもってトレー容器１０の周囲に接触し、これを保持する（図２ｂにおいて、壁部５１ｄが外方へやや膨らんでいることから、摩擦力で保持していることが分かる）。４つの壁部５１ａ〜５１ｄに囲まれた底壁５２は、図３を参照して次に説明するように、可動フラップから構成することが好ましい。
なお、外箱５０は、底壁５２に対向する箇所が開口５３とされていて、ここからトレー容器１０を出し入れする。
【００１４】
外箱５０の正面壁部５１ａには、円弧状の折罫５５が形成されている。そして、折罫５５よりも上側であって、開口周縁５３ａよりも下側に位置する壁部５６が、トレー容器１０の収容空間Ｓ内に折り込まれている。この構成には、次のようなメリットがある。
すなわち、図２（ｂ）に破線で示したように、外箱５０内でトレー容器１０に収容された内容物が、折り込まれた壁部５６に押さえ付けられて、しっかりと保持される。その結果、輸送時等における振動から内容物を保護することができる。特に、内容物がドライ食品である場合には、その割れを有効に防止することができる。
しかも、図３を参照して後述するように、壁部５６の根元位置（折罫５５の位置）からその自由端（開口周縁５３ａ）に向かう方向が、トレー容器１０の取出し方向に一致するので、折り込まれた当該壁部５６がトレー容器１０の取出し操作を妨げることもない。
【００１５】
なお、本発明では、外箱の上端付近の領域（図示した例では、壁部５６）がトレー容器の収納空間Ｓに折り込まれていれば足りるので、折罫５５を設けるか否か、また設ける場合にはその具体的形状は、任意に選択することができる。
【００１６】
＜可動フラップで構成される複合容器の底壁５２＞
図３（ａ）は、外箱５０の底壁５２を拡大して示している。図３（ｂ）は、この底壁５２の中央領域が部分的に開いた状態を示している。また、図４は、この外箱５０の展開図を示している。
図示した例では、底壁５２は４つの可動片５２ａ〜５２ｄで構成されている。これら各可動片は、それぞれ折罫を介して、周壁（壁部５１ａ〜５１ｄ）に可動状態で連結されている。可動片５２ａと５２ｂは互いに接着されて１つの可動フラップ５２Ａを構成し、同様に、可動片５２ｃと５２ｄは互いに接着されて１つの可動フラップ５２Ｃを構成している。
換言すると、底壁５２は、２つの可動フラップ５２Ａ、５２Ｃで構成されている。このような構成の結果、底壁５２を指先等で押圧すると、底壁５２は、図３（ｂ）に示したようにその中央領域が内方に向かって変形し（隙間が生じ）、内部に収容されたトレー容器１０を指先等で押圧することができる。すなわち、図２（ｂ）に示した状態の複合容器を片手で持って、もう片方の手先で外箱５０の底壁５２を押圧し、トレー容器１０を簡単に取り出すことが可能となる。
【００１７】
このような取出し操作を可能とするためには、図３に示した２つの可動フラップ５２Ａ、５２Ｃを利用する構成には限られない。一部が（例えば、折罫を介して）周壁５１に連結された１または複数の可動フラップを設けて、各可動フラップを外力によって外箱内方へ移動させることでできれば、同様の取出し操作が可能となる。
【００１８】
このようなトレー容器１０の取出し方向は、当該容器内に折り込まれた壁部５６の根元位置（折罫５５の位置）から、その自由端（開口周縁５３ａ）に向かう方向と一致している。このため、折り込まれた壁部５６が、トレー容器１０の取出し操作を妨げることもない。
【００１９】
なお、本発明では、外箱の底壁５２は、図３、４に示したような押込み可能な構造でなくても、常時封止されている一般的な底壁であってもよい。その場合でも、上記折り込まれた壁部５６で内容物を保護するという効果は達成される。
【００２０】
＜トレー容器の壁部およびフランジが外方へ突出することのメリット＞
図２（ａ）、（ｂ）に良く示されるように、壁部５６がトレー容器の収容空間Ｓ内に折り込まれる構成を採用すると、必然的に、（ア）トレー容器１０のフランジ１１が外箱の開口周縁から外方に飛び出すこととなる。また、（イ）トレー容器１０の収容空間Ｓを構成する壁部が、少なくとも部分的に、外箱５０の開口周縁５３ｂを超えて外部に露出することとなる。
【００２１】
上記（ア）の結果、販売陳列時に、メーカーロゴ、製品名その他の表示をフランジ１１上に目立つよう配置することができるので、販促効果が期待できる。
上記（イ）の結果、外箱５０の内部にトレー容器１０が収容されている（存在する）ことが外部から容易に確認できるので、都合が良い。
【００２２】
＜複合容器にシュリンクフィルムを被せた構成＞
以上に説明した複合容器は、これをシュリンクフィルムで覆った状態で販売されることが好ましい。シュリンクフィルムを被せることによって、異物の混入等を防ぐことが可能となる。
図５（ａ）は、そのようなシュリンクフィルム付き複合容器を概略的に示している。シュリンクフィルム８０内の複合容器は、図２等に示したものと同じである。図５（ｂ）では、図５（ａ）から、シュリンクフィルム８０を封止するための溶着ラインだけを観念的に取り出して図示している。そして、図５（ｃ）は、これを展開して示している。
本発明では、シュリンクフィルム８０を封止するための溶着ラインの具体的構成に特徴がある。すなわち、溶着ラインは、次の第１、第２、第３のライン８１、８２、８３から略Ｈ字状に構成されている構成されている。
【００２３】
＜＜第１ライン８１＞＞
外箱の底壁に沿って延在するライン８１。
＜＜第２ライン８２＞＞
第１ライン８１と対向する位置で外箱内に収容されたトレー容器の壁部に沿って延在するライン８２。
＜＜第３ライン８３＞＞
第１ライン８１および第２ライン８２の両端以外の位置を連結して延びるライン８３。
【００２４】
第３ライン８３は、製造ラインにおいて、フランジ１１同士を向かい合わせた姿勢で並ぶ複数の容器を包み込むように配置されるシュリンクフィルムを閉じる封止ラインであって、当該姿勢で並ぶ複数の容器の長手方向に沿って延在する。
一方、互いに対向する第１ライン８１および第２ライン８２は、当該製造ラインにおいて、上記姿勢で並ぶ複数の容器間における溶断ラインである。
いずれのライン８１、８２、８３も、シュリンクフィルム８０で複合容器を封止するための溶着ラインであるという点では、同じ機能を果たしている。
【００２５】
３つの溶着ライン８１、８２、８３が、上述のように略Ｈ状に配置されていることには次のようなメリットがある。すなわち、図５（ａ）に示したように、第３ライン８３を、容器正面（すなわち、外箱正面）とは反対側にもってくることができるので、図２のように容器を立てて陳列した場合に、外箱正面側（すなわち、トレー容器１０が開口する天面側）の壁部５１ａに溶着ライン８３が重なるのを防止できる。正面側の壁部５１ａには、商品の広告や喫食方法、その他、販促のための絵柄等が表示されるので、そのような壁部５１ａに溶着ライン８３が重なって表示が見難くなるのを有効に防止できる。
【００２６】
また、第２ライン８２は、外箱５０内に収容されたトレー容器１０の壁部に沿って延在するので、シュリンクフィルム表面の下側に適度な空間が存在し、ここを破り開けるのが簡単となり、開封操作を容易にする。
さらに、外箱の底壁５２を上述のように可動フラップ（図３）で構成した場合には、第１ライン８１が当該可動フラップ（底壁５２）に沿って延在するので、上の第２ライン８２を開封した後、底壁５２を押し込む動作を行えば、シュリンクフィルム８０の開封とトレー容器１０の取出しを、一連の連続的な操作として簡単に行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００２７】
１０  トレー容器
１１  フランジ
５０  外箱
５１  周壁
５１ａ〜５１ｄ  壁部
５２  底壁
５２ａ〜５２ｄ  可動片
５２Ａ、５２Ｃ  可動フラップ
５３  開口
５３ａ〜５３ｄ  開口周縁
５５  折罫
５６  壁部
８０  シュリンクフィルム
８１  第１ライン（溶着ライン）
８２  第２ライン（溶着ライン）
８３  第３ライン（溶着ライン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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