(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用される脚の長手方向へ延伸し、膝関節の内側または外側を通るように配置される第１サポート部と、
前記第１サポート部の対向する２つの長辺のうち膝蓋側に位置する第１長辺から該膝蓋の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して大腿部を周囲し、前記第１長辺と対向する前記第１サポート部の第２長辺に至る第２サポート部と、
前記第１長辺から前記膝蓋の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して下腿部を周囲し、前記第２長辺に至る第３サポート部と、を備え、
前記第１サポート部は、前記第２サポート部および前記第３サポート部よりも幅が大きく、かつ、少なくとも、前記長手方向における第２サポート部の上端と第３サポート部の下端との間隔に相当する長さを有し、
前記第２サポート部と前記第３サポート部とは、前記第１長辺から延伸して前記第２長辺に至るまでの間、互いに接合されず離間していることを特徴とする保護衣料。
【請求項２】
前記第１長辺と前記第２サポート部との接合点である第１接合点、前記第２長辺と前記第２サポート部との接合点である第２接合点、前記第１長辺と前記第３サポート部との接合点である第３接合点、および前記第２長辺と前記第３サポート部との接合点である第４接合点で囲まれる前記第１サポート部の領域が、前記膝関節の側部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の保護衣料。
【請求項３】
少なくとも前記膝関節を被覆するとともに、前記第１サポート部、前記第２サポート部、および前記第３サポート部が設けられた筒状の本体部と、
前記本体部の上端および下端に設けられ、前記本体部を前記脚に固定するアンカー部と、をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の保護衣料。
【請求項４】
前記本体部は、前記保護衣料の着用時に前記膝蓋上に配置される部分を目視で識別可能な識別部を有することを特徴とする請求項３に記載の保護衣料。
【請求項５】
前記第１サポート部、前記第２サポート部、前記第３サポート部、前記本体部および前記アンカー部は、編機によって連続的に編成されており、
前記第１サポート部、前記第２サポート部、および前記第３サポート部は、前記本体部よりも編目が小さい、または、前記本体部とは異なる編目構造で編成されている、または、前記本体部よりも編目が小さく、かつ、前記本体部とは異なる編目構造で編成されていることにより、前記本体部よりも周方向の伸縮性が低いことを特徴とする請求項３または４に記載の保護衣料。
【請求項６】
前記第２サポート部と前記第３サポート部とは、前記第１サポート部の延伸方向と直交し、かつ、前記第１接合点、前記第２接合点、前記第３接合点および前記第４接合点で囲まれる前記領域の中心を通る仮想平面に対して、略対称となるように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の保護衣料。
【請求項７】
膝関節部分に着用するサポーターであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の保護衣料。
【請求項８】
着用される腕の長手方向へ延伸し、肘関節の内側または外側を通るように配置される第１サポート部と、
前記第１サポート部の対向する２つの長辺のうち肘頭側に位置する第１長辺から該肘頭の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して上腕部を周囲し、前記第１長辺と対向する前記第１サポート部の第２長辺に至る第２サポート部と、
前記第１長辺から前記肘頭の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して前腕部を周囲し、前記第２長辺に至る第３サポート部と、を備え、
前記第１サポート部は、前記第２サポート部および前記第３サポート部よりも幅が大きく、かつ、少なくとも、前記長手方向における第２サポート部の上端と第３サポート部の下端との間隔に相当する長さを有し、
前記第２サポート部と前記第３サポート部とは、前記第１長辺から延伸して前記第２長辺に至るまでの間、互いに接合されず離間していることを特徴とする保護衣料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に肘または膝を安定させるための保護衣料に関し、より詳細には、肘関節または膝関節を所定の方向へ誘導する保護衣料に関する。
【背景技術】
【０００２】
太腿（大腿部）の外側を覆う腸脛靭帯は、骨盤を構成する腸骨の上端部に位置する腸骨稜から膝と足首とを繋ぐ脛骨の上端付近にかけて延在し、膝関節を安定させる働きがある。この腸脛靭帯は、膝関節の伸展時には大腿骨外側上顆の前方に位置し、屈曲時には大腿骨外側上顆の後方へ移動する。そのため、膝関節を軽度に屈曲させた時に脛骨の内旋が生じ、腸脛靭帯に過度の緊張が加わった場合に、腸脛靭帯と大腿骨外側上顆との間に圧迫や摩擦が生じ、これにより腸脛靭帯炎が生じる。
【０００３】
具体的な事例として、ランニングに伴う発症がランナー膝との通称で知られている。すなわち、ランニング動作の「着地」から「蹴りだし」にかけて、膝関節の内反（外方向の捻れ）が生じる。この膝関節の内反によって、腸脛靭帯と大腿骨外側上顆との間に圧迫や摩擦が生じることにより、腸脛靭帯炎が生じる。このような腸脛靭帯炎の対策として、外反方向（内側）へ膝関節を誘導するための保護衣料が知られている。
【０００４】
膝の下部に位置する鵞足とは、脛骨の内側付近に位置する縫工筋、薄筋、半腱様筋の腱が扇状に付着した部位を指す。この鵞足部は、ハムストリングによる牽引力が鵞足部に繰り返し加わり、膝関節の屈伸に伴う膝内側に位置する副靭帯の前方繊維と鵞足との間の摩擦が繰り返されることにより、腱の付着部や鵞足滑液包の炎症を生じ、これにより鵞足炎が生じる。鵞足炎は、特に陸上の長・短距離競技やサッカーの競技者に多く見られるスポーツ障害で、膝内側の疼痛及び圧痛、症例により膝の屈伸での軋轢音や腫脹を生じさせる。このような鵞足炎の対策として、内反方向（外側）へ膝関節を誘導する保護衣料が知られている。
【０００５】
従来、膝関節を所定の方向へ誘導する技術に関して、特許文献１〜３には各種の保護衣料が提案されている。
【０００６】
例えば特許文献１には、膝関節の内反変形を矯正する膝用のサポーターが提案されている。このサポーターでは、本体部を膝関節周囲に着用した状態で、本体部上に保持された帯状部によって内反変形に伴い外側にずれた腓骨小頭部を内側へ押圧することにより、内反変形の矯正を図っている。
【０００７】
また、特許文献２には、過度の内旋や外反から肘または膝を保護するサポーターが提案されている。このサポーターは、肘または膝を被覆する本体と、この本体に一体的に設けられたサポート部分とを備える。サポート部分は、膝または肘と係合する係合部と、この係合部の上下両側にそれぞれ位置するアンカー部と、少なくとも一方側のアンカー部と係合部とを接続する接続部とを有し、接続部によってアンカー部と係合部とを接続することにより、肢軸に対する肘または膝の体幹側への変位を抑制している。
【０００８】
さらに、特許文献３には、膝関節の内旋や外旋を矯正・軽減する膝用のサポーターが提案されている。このサポーターは、膝関節を被覆するサポーター本体部と、膝関節の内旋方向とは反対方向へ引張しつつ螺旋状にサポーター本体部の外面に巻着されるストラップとを備える。さらに、サポーター本体部の内面またはストラップの内面に、着用時に膝下の脛骨部内側に当接する突出部が付設される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−２４００２２号公報（２０１０年１０月２８日公開）
【特許文献２】特開２００８−１０６４０４号公報（２００８年５月８日公開）
【特許文献３】国際公開第２０１３／０２１７４３号（２０１３年２月１４日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述のような従来技術では以下のような課題がある。すなわち、特許文献１では、着用時にサポーターの位置ずれが生じ易く、サポーターによる外反方向への適切な誘導効果を継続して得られないという課題がある。
【００１１】
また、特許文献２では、肘頭または膝蓋の周りの係合部がアンカー部に接続されるため、関節の変位を抑制する程度の効果は得られるが、スポーツ障害時に必要となる関節の変位を誘導する効果までは得ることができないという課題がある。
【００１２】
さらに、特許文献３では、サポーター本体の外側に別体のストラップが巻着されるため、サポーター全体の厚みが大きくなり、着脱も困難であるという課題がある。
【００１３】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、着用時における位置ずれを抑制し、関節に対する高い誘導効果を継続して得ることができる着脱容易なサポーターなどの保護衣料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、本発明に係る保護衣料は、着用される脚の長手方向へ延伸し、膝関節の内側または外側を通るように配置される第１サポート部と、前記第１サポート部の対向する２つの長辺のうち膝蓋側に位置する第１長辺から該膝蓋の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して大腿部を周囲し、前記第１長辺と対向する前記第１サポート部の第２長辺に至る第２サポート部と、前記第１長辺から前記膝蓋の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して下腿部を周囲し、前記第２長辺に至る第３サポート部と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成では、脚の長手方向へ延伸する第１サポート部を設けることにより、膝関節の屈曲による生地の伸縮が抑制され、その結果、保護衣料の位置ずれを好適に抑制することができる。さらに、膝関節の屈伸動作において、歩行の前進方向を表側、後退方向を裏側、身体の上下中心軸に向かう方向を内側、離れる方向を外側としたとき、膝関節の表側および裏側に比べて、膝関節の内側または外側は相対的に皮膚の移動域が狭いため、膝関節の屈伸動作による生地の縮みが少ない。そのため、脚の長手方向へ延伸する第１サポート部を膝関節の内側または外側に備えることによって、保護衣料の位置ずれをさらに好適に抑制することができる。
【００１６】
また、上記の構成では、膝蓋の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して大腿部を周囲する第２サポート部によって、第１サポート部の第２つの長辺（第１長辺・第２長辺）と第２サポート部との接合点が斜め上方向へ引張されるとともに、膝蓋の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して下腿部を周囲する第３サポート部によって、第１サポート部の２つの長辺（第１長辺・第２長辺）と第３サポート部との接合点が斜め下方向へ引張される。そのため、第２サポート部の斜め上方向への引張力と、第３サポート部の斜め下方向への引張力とが合わさって、内反方向または外反方向へ膝関節を誘導することができる。
【００１７】
なお、本明細書において、「斜め上方向への引張力」とは、第２サポート部に沿って切断した際に生じる平面の中心に向けて、膝関節の内側または外側の部位を引張する力のことを示し、「斜め下方向への引張力」とは、第３サポート部に沿って切断した際に生じる平面の中心に向けて、膝関節の内側または外側の部位を引張する力のことを示すものとする。
【００１８】
このとき、第２サポート部が大腿部を周囲するように設けられており、かつ、第３サポート部が下腿部を周囲するように設けられているため、第２サポート部および第３サポート部による強い引張力を得ることができる。その結果、内反方向または外反方向へ膝関節を効果的に誘導することができる。
【００１９】
例えば、膝関節の内側に第１サポート部を配置した場合、第２サポート部および第３サポート部によって膝関節の内側から外側へ向けて引張される。その結果、内反方向へ膝関節を効果的に誘導することができる。
【００２０】
一方、膝関節の外側に第１サポート部を配置した場合、第２サポート部および第３サポート部によって、膝関節の外側から内側へ向けて引張される。その結果、外反方向へ膝関節を効果的に誘導することができる。
【００２１】
また、第１サポート部、第２サポート部および第３サポート部を一体的に構成することにより個別の脱着等が不要となるため、保護衣料を脱着する際の手間を軽減することができる。
【００２２】
したがって、上記の構成によれば、着用時における位置ずれを抑制し、膝関節に対する高い誘導効果を得ることができる着脱容易な保護衣料を実現することができる。
【００２３】
また、本発明に係る保護衣料では、前記第１長辺と前記第２サポート部との接合点、前記第２長辺と前記第２サポート部との接合点、前記第１長辺と前記第３サポート部との接合点、および前記第２長辺と前記第３サポート部との接合点で囲まれる前記第１サポート部の領域が、前記膝関節の側部に設けられていてもよい。
【００２４】
上記の構成では、第１サポート部と、第２サポート部および第３サポー部との４つの接合点で囲まれる領域によって、膝関節の側部を内反方向または外反方向へ的確に押圧することができる。例えば、膝関節の外側を通るように第１サポート部を配置することによって、膝関節の外側から大腿骨外側上顆を押圧することができる。
【００２５】
したがって、上記の構成によれば、より的確に膝関節を内反方向または外反方向へ誘導することができ、その結果、高い誘導効果を得ることができる。
【００２６】
また、本発明に係る保護衣料では、前記第１サポート部は、前記第２サポート部および前記第３サポート部よりも幅が大きく、かつ、少なくとも、前記長手方向における第２サポート部の上端と第３サポート部の下端との間隔に相当する長さを有するように設けてもよい。
【００２７】
上記の構成によれば、保護衣料の着用時における位置ずれをより効果的に抑制することができるとともに、膝関節を外反方向または内反方向へ誘導する力を長時間保持することができる。
【００２８】
また、本発明に係る保護衣料では、少なくとも前記膝関節を被覆するとともに、前記第１サポート部、前記第２サポート部、および前記第３サポート部が設けられた筒状の本体部と、前記本体部の上端および下端に設けられ、前記本体部を前記脚に固定するアンカー部と、をさらに備えてもよい。
【００２９】
上記の構成では、第１サポート部、前記第２サポート部、および前記第３サポート部が設けられた筒状の本体部の上端および下端にアンカー部が設けられているため、着用時における保護衣料の位置ずれ、特に、長手方向における保護衣料の位置ずれが抑制される。
【００３０】
したがって、上記の構成によれば、保護衣料の位置ずれをより効果的に抑制することができる。
【００３１】
また、本発明に係る保護衣料では、前記本体部は、前記保護衣料の着用時に前記膝蓋上に配置される部分を目視で識別可能な識別部を有していてもよい。
【００３２】
上記の構成では、使用者は、識別部に基づいて、保護衣料の適切な着用位置を目視で認識することができる。
【００３３】
したがって、上記の構成によれば、保護衣料を適切な位置に着用することが容易となり、保護衣料着用時の利便性を向上させることができる。
【００３４】
また、本発明に係る保護衣料では、前記第１サポート部、前記第２サポート部、前記第３サポート部、前記本体部および前記アンカー部は、編機によって連続的に編成されており、前記第１サポート部、前記第２サポート部、および前記第３サポート部は、前記本体部よりも編目が小さい、または、前記本体部とは異なる編目構造で編成されている、または、前記本体部よりも編目が小さく、かつ、前記本体部とは異なる編目構造で編成されていることにより、前記本体部よりも周方向の伸縮性が低くてもよい。
【００３５】
上記の構成によれば、他の部材との接合なども不要となり保護衣料の生産効率を維持できるとともに、各部材を連続的に編成することにより本体部の表面および裏面に不要な凹凸が生じないため快適な着用感を得ることができるため、好適である。
【００３６】
また、本発明に係る保護衣料では、前記第２サポート部と前記第３サポート部とは、前記第１サポート部の延伸方向と直交し、かつ、前記膝蓋の中心を通る仮想平面に対して、略対称となるように設けられていてもよい。
【００３７】
上記の構成によれば、第１サポート部の第２つの長辺（第１長辺・第２長辺）と第２サポート部との接合点における第２サポート部の引張力と、第１サポート部の第２つの長辺（第１長辺・第２長辺）と第３サポート部との接合点における第３サポート部の引張力とを均等化し易くなる。
【００３８】
したがって、上記の構成によれば、内反方向または外反方向へ膝関節をより適切に誘導することができる。
【００３９】
また、本発明に係る保護衣料では、膝関節部分に着用するサポーターであってもよい。
【００４０】
上記の構成によれば、着用時における位置ずれを抑制し、膝関節に対する高い誘導効果を得ることができる着脱容易なサポーターを実現することができる。
【００４１】
上記の課題を解決するために、本発明に係る保護衣料は、着用される腕の長手方向へ延伸し、肘関節の内側または外側を通るように配置される第１サポート部と、前記第１サポート部の対向する２つの長辺のうち肘頭側に位置する第１長辺から該肘頭の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して上腕部を周囲し、前記第１長辺と対向する前記第１サポート部の第２長辺に至る第２サポート部と、前記第１長辺から前記肘頭の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して前腕部を周囲し、前記第２長辺に至る第３サポート部と、を備えることを特徴としている。
【００４２】
膝関節と同様に、腕の長手方向へ延伸した第１サポート部を設けることにより、肘関節の屈曲による生地の伸縮が抑制され、その結果、保護衣料の位置のずれを好適に抑制することができる。さらに、肘関節の屈伸動作において、肘関節の表側および裏側に比べて、肘関節の内側または外側は相対的に皮膚の移動域が狭いため、肘関節の屈伸動作による生地の縮みが少ない。そのため、肘関節の長手方向へ延伸する第１サポート部を肘関節の内側または外側に備えることによって、保護衣料の位置ずれをさらに好適に抑制することができる。
【００４３】
また、上記の構成では、肘頭の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して上腕部を周囲する第２サポート部によって、第１サポート部の第２つの長辺（第１長辺・第２長辺）と第２サポート部との接合点が斜め上方向へ引張されるとともに、肘頭の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して前腕部を周囲する第３サポート部によって、第１サポート部の２つの長辺（第１長辺・第２長辺）と第３サポート部との接合点が斜め下方向へ引張される。そのため、第２サポート部の斜め上方向への引張力と、第３サポート部の斜め下方向への引張力とが合わさって、内反方向または外反方向へ肘関節を誘導することができる。
【００４４】
このとき、第２サポート部が上腕部を周囲するように設けられており、第３サポート部が前腕部を周囲するように設けられているため、第２サポート部および第３サポート部による強い引張力を得ることができる。その結果、内反方向または外反方向へ肘関節を効果的に誘導することができる。
【００４５】
例えば、肘関節の内側に第１サポート部を配置した場合、第２サポート部および第３サポート部によって、第１サポート部と第２サポート部および第３サポー部との４つの接合点で囲まれる領域が肘関節の内側から外側へ向けて引張される。その結果、内反方向へ肘関節を効果的に誘導することができる。
【００４６】
一方、肘関節の外側に第１サポート部を配置した場合、第２サポート部および第３サポート部によって、第１サポート部と第２サポート部および第３サポー部との４つの接合点で囲まれる領域が肘関節の外側から内側へ向けて引張される。その結果、外反方向へ肘関節を効果的に誘導することができる。
【００４７】
また、第１サポート部、第２サポート部および第３サポート部を一体的に構成することにより個別の脱着等が不要であるため、保護衣料を脱着する際の手間を軽減することができる。
【００４８】
したがって、上記の構成によれば、着用時における位置ずれを抑制し、肘関節に対する高い誘導効果を得ることができる着脱容易な保護衣料を実現することができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、着用時における位置ずれを抑制し、関節に対する高い誘導効果を継続して得ることができる着脱容易な保護衣料を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】（ａ）〜（ｄ）は、実施形態に係る右足用のサポーターを示す外観図であり、（ａ）は、正面図であり、（ｂ）は、背面図であり、（ｃ）は、外側側面図であり、（ｄ）は、内側側面図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、実施形態に係る左足用のサポーターを示す外観図であり、（ａ）は、正面図であり、（ｂ）は、背面図であり、（ｃ）は、外側側面図であり、（ｄ）は、内側側面図である。
【図３】実施例１の試験方法を説明するための模式図である。
【図４】実施例１の試験結果を示すグラフであり、（ａ）は、上下方向のずれ落ち量を示し、（ｂ）は、左右方向の回転ずれ量を示している。
【図５】（ａ）は、実施例２の試験方法を説明するための模式図であり、（ｂ）は、実施例２の試験結果を示すグラフである。
【図６】（ａ）は、実施例３の試験方法を説明するための模式図であり、（ｂ）は、実施例３の試験結果を示すグラフである。
【図７】実施例３の走行時における、被験者ＡのＹ−Ｚ方向の膝の移動軌跡を示すグラフである。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は、本発明に係る左足用のサポーターの外観を示す図面代用写真である。特に、（ａ）は、上記サポーターの平面を示す図面代用写真であり、（ｂ）は、上記サポーターの内側（左側）側面を示す図面代用写真であり、（ｃ）は、上記サポーターの正面を示す図面代用写真であり、（ｄ）は、上記サポーターの外側（右側）側面を示す図面代用写真であり、（ｅ）は、上記サポーターの背面を示す図面代用写真であり、（ｆ）は、上記サポーターの底面を示す図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
本発明の実施の一形態について、図１および図２に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施形態では、本発明に係る保護衣料を膝用のサポーターに適用した場合を例にして説明する。ただし、本発明は、膝用のサポーターに限られず、肘用のサポーター、その他各種の保護衣料にも好適に適用することが可能である。
【００５２】
〔サポーター１の構成〕
図１の（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る右足用のサポーター１を示す外観図であり、図１の（ａ）は、正面図であり、図１の（ｂ）は、背面図であり、図１の（ｃ）は、外側側面図であり、図１の（ｄ）は、内側側面図である。
【００５３】
また、図２の（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態に係る左足用のサポーター１を示す外観図であり、図２の（ａ）は、正面図であり、図２の（ｂ）は、背面図であり、図２の（ｃ）は、外側側面図であり、図２の（ｄ）は、内側側面図である。
【００５４】
本実施形態に係るサポーター１は、膝（膝関節部分）に着用されて、外反方向（内側）へ膝関節を誘導するものであり、例えば、腸脛靭帯炎の抑制、膝関節の痛みの軽減、またはＯ脚の矯正などの各種目的のために使用されるものである。
【００５５】
図１および図２に示すように、サポーター１は、本体部２、サポート部３、およびアンカー部４を備えている。
【００５６】
（本体部２）
本体部２は、伸縮性を有する生地からなり、少なくとも膝関節を被覆するものである。本体部２は、部分的にメッシュ構造が採用されており（図中網掛け部分）、良好な通気性が確保されている。本発明においては、本体部２の生地は編機によって編成しているが、織機により織成した生地を縫着することによっても形成可能である。
【００５７】
本体部２の周面には、本体部２よりも伸縮性が低いサポート部３が一体的に設けられている。また、本体部２の上下両端には、伸縮性を有する生地からなるアンカー部４が一体的に設けられている。アンカー部４は、丸編機により本体部２と連続して編成されている。また、用途や目的に応じてずれ落ち防止効果を高めるために、ゴム糸の挿入などにより他の領域よりも締め付けを強めることが可能である。なお、本実施形態では、立位の状態において、使用者の頭頂部が位置する方向を「上」と称し、使用者の足裏が位置する方向を「下」と称する。
【００５８】
また、本体部２は、サポーター１の着用時に、膝蓋上に配置される部分を目視で識別可能な識別部２１を有している。これにより、使用者は、識別部２１に基づいて、サポーター１の適切な着用位置を目視で認識することができるため、サポーター１を適切な位置に着用することが容易となる。この識別部２１は、例えば、本体部２の編成組織、度目、または素材などを異ならせることによって形成可能である。
【００５９】
（サポート部３）
サポート部３は、本体部２よりも伸縮性が低く、外反方向（内側）へ膝関節を押圧し、内反を抑制するものである。また、サポート部３は、本体部２よりも編目の度目を小さくするとともに、タック編みにより伸縮性を低くしている。なお、タック編みのほか、タック編み以外の編目構造の変化、低伸縮糸の挿入、樹脂などの塗布または貼付などによって伸縮性を低くすることも可能である。サポート部３は、第１サポート部３１、第２サポート部３２、および第３サポート部３３を備えている。
【００６０】
第１サポート部３１は、脚の長手方向（以下、縦方向と称する。）に沿って延伸し、膝関節の内側または外側（本実施形態では外側）を通るように配置されるものである。膝関節の内側または外側に縦方向へ延伸する第１サポート部３１を配置することにより、後述するように、サポーター１の位置ずれを好適に抑制することができる。
【００６１】
第１サポート部３１は、互いに対向する２つの長辺である、相対的に膝蓋側（膝関節の表側）に位置する第１長辺３１ａと、該第１長辺３１ａと対向する（すなわち、相対的に膝関節の裏側に位置する）第２長辺３１ｂとを有している。
【００６２】
第２サポート部３２は、膝関節の外側に位置する第１サポート部３１との接合部分である第１接合点（接合点）Ｐ１ａおよび第２接合点（接合点）Ｐ１ｂを斜め上方向へ引張するものである。第２サポート部３２は、第１サポート部３１から膝蓋の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して大腿部を周囲するように設けられている。
【００６３】
具体的には、第２サポート部３２は、該第２サポート部３２の両端が、第１サポート部３１の第１長辺３１ａおよび第２長辺３１ｂにおいて互いに対向する第１接合点Ｐ１ａおよび第２接合点Ｐ１ｂに、所定の角度でそれぞれ接合されるように設けられている。これにより、第２サポート部３２は、第１長辺３１ａにおける第１接合点Ｐ１ａから膝蓋の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して大腿部の内側へ至り、該大腿部の内側から斜め下方向へ延伸して、第２長辺３１ｂにおける第２接合点Ｐ１ｂに達することで、大腿部を周囲する。
【００６４】
この第２サポート部３２の幅は、非着用状態で約１．８ｃｍの幅を一定に保っている。第２サポート部３２による効果的な引張力を維持するためには、非着用状態で１．５ｃｍ以上の幅とすることが好適である。ただし、第２サポート部３２の幅を過剰に大きくすると不要な圧迫感により着用感を悪化させたり、膝関節の動きを阻害するおそれがある。
【００６５】
このようにして第２サポート部３２を設けることによって、膝関節の外側に位置する第１接合点Ｐ１ａおよび第２接合点Ｐ１ｂをそれぞれ斜め上方向へ引張することができる。
【００６６】
第３サポート部３３は、膝関節の外側に位置する第１サポート部３１との接合部分である第３接合点（接合点）Ｐ２ａおよび第４接合点（接合点）Ｐ２ｂを斜め下方向へ引張するものである。第３サポート部３３は、第１サポート部３１から膝蓋の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して下腿部を周囲するように設けられている。
【００６７】
具体的には、第３サポート部３３は、該第３サポート部３３の両端が、第１サポート部３１の２つの長辺（第１長辺３１ａおよび第２長辺３１ｂ）において互いに対向する第３接合点Ｐ２ａおよび第４接合点Ｐ２ｂに、所定の角度でそれぞれ接合されるように設けられている。これにより、第３サポート部３３は、第１長辺３１ａにおける第３接合点Ｐ２ａから膝蓋の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して下腿部の内側へ至り、該下腿部の内側から斜め上方向へ延伸して、第２長辺３１ｂにおける第４接合点Ｐ２ｂに達することで、下腿部を周囲する。
【００６８】
この第３サポート部３３の幅は、第２サポート部３２と同様、非着用状態で約１．８ｃｍの幅を一定に保っている。第３サポート部３３による効果的な引張力を維持するためには、非着用状態で１．５ｃｍ以上の幅とすることが好適である。ただし、第３サポート部３３の幅を過剰に大きくすると不要な圧迫感により着用感を悪化させたり、膝関節の動きを阻害するおそれがある。
【００６９】
このようにして第３サポート部３３を設けることによって、膝関節の外側に位置する第３接合点Ｐ２ａおよび第４接合点Ｐ２ｂをそれぞれ斜め下方向へ引張することができる。
【００７０】
サポーター１では、第１接合点Ｐ１ａおよび第２接合点Ｐ１ｂが大腿骨下端の側面に、第３接合点Ｐ２ａおよび第４接合点Ｐ２ｂが脛骨上端側面に位置しており、第１接合点Ｐ１ａ、第２接合点Ｐ１ｂ、第３接合点Ｐ２ａおよび第４接合点Ｐ２ｂで囲まれる押圧領域Ｒが膝関節の外側に位置するように設けられている。
【００７１】
すなわち、第１接合点Ｐ１ａ、第２接合点Ｐ１ｂ、第３接合点Ｐ２ａ、および第４接合点Ｐ２ｂの４点で囲まれる押圧領域Ｒが膝関節である大腿骨と脛骨との結節部の外側（側部）およびその近傍を覆うように設けられている。
【００７２】
これにより、第２サポート部３２が第１接合点Ｐ１ａおよび第２接合点Ｐ１ｂを斜め上方向へ引張する力と、第３サポート部３３が第３接合点Ｐ２ａおよび第４接合点Ｐ２ｂを斜め下方向へ引張する力とが合わさって、第１接合点Ｐ１ａ、第２接合点Ｐ１ｂ、第３接合点Ｐ２ａおよび第４接合点Ｐ２ｂで囲まれる押圧領域Ｒに集中する。その結果、膝関節の外側から内側へ向けて押圧する力が、より的確に膝関節に伝わり、外反方向へ膝関節をより適切に誘導することができる。
【００７３】
なお、サポーター１の位置ずれをより好適に抑制するために、第１サポート部３１の幅は、第２サポート部３２および第３サポート部３３の幅より大きく（約３倍程度）、かつ、縦方向における第１サポート部３１の長さは、少なくとも第２サポート部３２の上端から第３サポート部３３の下端の間隔に相当する長さ以上であることが望ましい。これにより、サポーター１の着用時における位置ずれをより効果的に抑制することができるとともに、膝関節を外反方向に誘導する力を保持することができる。本実施形態では、第１サポート部３１の幅を、第２サポート部３２および第３サポート部３３の幅の約３倍とし、縦方向の長さは第２サポート部３２の上端から第３サポート部３３の下端の間隔に相当する長さとしている。
【００７４】
また、第２サポート部３２と第３サポート部３３とは、第１サポート部３１の延伸方向に直交し、かつ、膝蓋の中心（識別部２１の中心）を通る仮想平面に対して、略対称（略面対称）となるように設けられていることが好ましい。これにより、押圧領域Ｒに対する、第２サポート部３２の引張力と第３サポート部３３の引張力とを均等化し易くなるため、押圧領域Ｒが膝関節の外側から内側へ向けて引張され、その結果、膝関節をより適切に外反方向へ誘導することができる。
【００７５】
（アンカー部４）
アンカー部４は、本体部２よりも伸縮性が低い筒状（環状）部材であり、サポーター１（本体部２およびサポート部３）を脚に固定（締着）するものである。アンカー部４は、本体部２の上下両端にそれぞれ設けられており、アンカー部４が大腿部および下腿部をそれぞれ緊締することによってサポーター１を脚に固定する。
【００７６】
アンカー部４は、本体部２の上端に設けられた上端アンカー部４１、および本体部２の下端に設けられた下端アンカー部４２を備えており、いずれも丸編機にて本体部２と連続して編成されている。
【００７７】
上端アンカー部４１は、本体部２の上端側の開口部に設けられ、大腿部を緊締することによってサポーター１を固定するものである。
【００７８】
下端アンカー部４２は、本体部２の下端側の開口部に設けられ、下腿部を緊締することによってサポーター１を固定するものである。
【００７９】
上端アンカー部４１および下端アンカー部４２を設けることにより、着用時におけるサポーター１の位置ずれ、特に、縦方向におけるサポーター１の位置ずれを効果的に抑制することができる。
【００８０】
なお、縦方向における上端アンカー部４１の幅は、該縦方向における下端アンカー部４２の幅よりも大きいことが好ましい。これにより、上端アンカー部４１による緊締力を相対的に高めることができるため、上端アンカー部４１によって本体部２の上端側を大腿部に確実に固定することができる。したがって、サポーター１がズレ落ち難くなるため、サポーター１の縦方向の位置ずれをより効果的に抑制することができる。
【００８１】
このサポーター１は、上端アンカー部４１の幅を約８ｃｍ、下端アンカー部４２の幅を約４ｃｍとしているがこれに限らない。ただし、これらの上端アンカー部４１および下端アンカー部４２の幅が過剰に大きい場合、不要な圧迫感により着用感を悪化させたり、血流を阻害するおそれがある。
【００８２】
また、上端アンカー部４１および下端アンカー部４２の内面、すなわち、脚に当接する面に、滑り止め効果のある糸の編み込みや樹脂などの貼付または塗布などの方法により滑り止め構造が設けられていてもよい。これにより、サポーター１の縦方向の位置ずれをさらに効果的に抑制することができる。
【００８３】
〔サポーター１の効果〕
膝関節の屈伸動作に伴い膝の形状は変化し、この膝の形状変化に合わせてサポーターの形状も変化する。このとき、膝の形状変化の動きにサポーターが付随できなくなった場合に、サポーターの回転方向（周方向）および縦方向（軸方向）の位置ずれが生じる。このようなサポーターの位置ずれは、例えば、膝関節屈曲時に伸びたサポーターの生地が膝関節伸展時に急激に元の形状に戻ろうとする際に生じ得る。
【００８４】
そこで、脚の長手方向へ延伸した第１サポート部３１を設けることにより、膝関節の屈曲による生地の伸縮が抑制され、その結果、サポーター１の位置のずれを好適に抑制することができる。さらに、膝関節の屈伸動作において、歩行の前進方向を表側、後退方向を裏側、身体の上下中心軸に向かう方向を内側、離れる方向を外側としたとき、膝関節の表側および裏側に比べて、膝関節の内側または外側は相対的に皮膚の移動域が狭いため、膝関節の屈伸動作による生地の縮みが少ない。そのため、脚の長手方向へ延伸する第１サポート部を膝関節の内側または外側に備えることによって、サポーター１の位置ずれをさらに好適に抑制することができる。
【００８５】
ここで、膝関節の屈伸動作において、膝関節の表側および裏側に比べて、膝関節の内側または外側は相対的に皮膚の移動域が狭く、膝関節の屈伸動作による膝の形状変化およびそれに追随する生地の伸縮の影響を受け難い。そのため、膝関節の外側に配置された、縦方向へ延伸する低伸縮性の第１サポート部３１を備えることによって、サポーター１の位置ずれを好適に抑制することができる。
【００８６】
したがって、本実施形態によれば、着用時における位置ずれを抑制し、膝関節に対する高い誘導効果を継続して得ることができる着脱容易なサポーター１を実現することができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、第１サポート部３１と第２サポート部３２とが、第１サポート部３１を挟んで互いに対向する第１接合点Ｐ１ａおよび第２接合点Ｐ１ｂで接合され、第１サポート部３１と第３サポート部３３とが、第１接合点Ｐ１ａおよび第２接合点Ｐ１ｂよりも下方に位置し、かつ、第１サポート部３１を挟んで互いに対向する第３接合点Ｐ２ａおよび第４接合点Ｐ２ｂで接合されているが、本発明はこの構成に限られない。第２サポート部３２および第３サポート部３３の両端が、第１サポート部３１の第１長辺３１ａおよび第２長辺３１ｂにおける共通の接合点に接合された構成であってもよい。
【００８８】
このような構成であっても、第２サポート部３２および第３サポート部３３によって、外反方向へ膝関節を誘導することが可能である。
【００８９】
〔その他の適用例〕
（適用例１）
本発明に係るサポーター１は、縦（長手）方向へ延伸する第１サポート部３１を膝関節の内側に配置することにより、内反方向（外側）へ膝関節を効果的に誘導することも可能である。
【００９０】
この場合、サポーター１は、縦方向へ延伸し、膝関節の内側を通るように配置される第１サポート部３１と、第１サポート部３１の対向する２つの長辺のうち膝蓋側に位置する第１長辺３１ａから該膝蓋の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して大腿部を周囲し、前記第１長辺３１ａと対向する第１サポート部３１の第２長辺３１ｂに至る第２サポート部３２と、第１長辺３１ａから膝蓋の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して下腿部を周囲し、第２長辺３１ｂに至る第３サポート部３３とを備える。
【００９１】
上記の構成によれば、第２サポート部３２および第３サポート部３３によって内側から外側へ向かって膝関節が誘導されるため、内反方向へ膝関節を効果的に誘導するサポーター１を実現することができる。
【００９２】
（適用例２）
また、本発明に係るサポーター１は、膝用のサポーターに限られず、肘用のサポーターにも好適に適用することが可能である。すなわち、本発明に係るサポーター１は、第１サポート部３１を肘関節の外側に配置することにより、外反方向（内側）へ肘関節を効果的に誘導することが可能である。
【００９３】
この場合、サポーター１は、縦（長手）方向へ延伸し、肘関節の外側を通るように配置される第１サポート部３１と、第１サポート部３１の対向する２つの長辺のうち肘頭側に位置する第１長辺３１ａから該肘頭の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して上腕部を周囲し、第１長辺３１ａと対向する第１サポート部３１の第２長辺３１ｂに至る第２サポート部３２と、第１長辺３１ａから肘頭の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して前腕部を周囲し、第２長辺３１ｂに至る第３サポート部３３とを備える。
【００９４】
上記の構成によれば、第２サポート部３２および第３サポート部３３によって外側から内側へ向かって肘関節が押圧されるため、外反方向へ肘関節を効果的に誘導するサポーター１を実現することができる。
【００９５】
（適用例３）
また、本発明に係るサポーター１は、第１サポート部３１を肘関節の内側に配置することにより、内反方向（外側）へ肘関節を効果的に誘導することも可能である。
【００９６】
この場合、サポーター１は、縦（長手）方向へ延伸し、肘関節の内側を通るように配置される第１サポート部３１と、第１サポート部３１の対向する２つの長辺のうち肘頭側に位置する第１長辺３１ａから該肘頭の上縁部に沿って斜め上方向へ延伸して上腕部を周囲し、第１長辺３１ａと対向する第１サポート部３１の第２長辺３１ｂに至る第２サポート部３２と、第１長辺３１ａから肘頭の下縁部に沿って斜め下方向へ延伸して前腕部を周囲し、第２長辺３１ｂに至る第３サポート部３３とを備える。
【００９７】
上記の構成によれば、第２サポート部３２および第３サポート部３３によって内側から外側へ向かって肘関節が誘導されるため、内反方向へ肘関節を効果的に誘導するサポーター１を実現することができる。
【実施例１】
【００９８】
以下、本発明の一実施例について、図３〜図４に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施例では、本発明に係るサポーター１による、位置ずれの抑制効果について検証した。
【００９９】
本実施例では、本発明の実施例であるサポーター１とは別に、比較対象として、第１サポート部３１を設けない比較例１のサポーターを準備した。すなわち、比較例１のサポーターは、サポート部３として、環状の第２サポート部３２および環状の第３サポート部３３のみを設けたものである。
【０１００】
図３は、本実施例の試験方法を説明するための模式図である。
【０１０１】
〔試験方法〕
（１）被験者に各サポーターを着用させ、図３に示すように、立位の状態で、サポーター１の上端アンカー部４１の最上部および大腿部（右足：前後左右、左足：前後左右、計８箇所）に目印をつけた。
（２）トレッドミルにて７ｋｍ/ｈの速度で３分間走行した。
（３）走行後、立位の状態で、大腿部の目印から上端アンカー部４１の目印までの距離を測定した。
【０１０２】
〔試験結果〕
図４は、本実施例の試験結果を示すグラフであり、（ａ）は、上下方向の位置ずれ（ずれ落ち）量を示し、（ｂ）は、左右（回転）方向の位置ずれ量を示している。この図４に示すグラフは、比較例１のサポーターの位置ずれ量を１００％としたとき、サポーター１の位置ずれ量の比率をまとめたものである。なお、図４の（ａ）に示すずれ落ち量は、８箇所の目印で測定された値の平均値を示している。
【０１０３】
図４の（ａ）に示すように、サポーター１では、上下方向の位置ずれ、すなわち、サポーター１の軸方向の位置ずれが平均して２０％軽減される傾向がみられた。また、図４の（ｂ）に示すように、サポーター１では、左右（回転）方向、すなわち、サポーター１の周方向の位置ずれが平均して３０％以上軽減される傾向がみられた。
【０１０４】
このように、本実施例において、上下方向および左右方向の位置ずれを抑制するサポーター１の効果が認められた。
【実施例２】
【０１０５】
以下、本発明の他の実施例について、図５に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施例では、本発明に係るサポーター１による外反方向への膝関節の誘導効果を検証した。
【０１０６】
本実施例では、本発明の実施例であるサポーター１と、実施例１で使用した比較例１のサポーターを用いて、第１サポート部３１の有無による、外反方向への膝関節の誘導効果の変化を検証した。
【０１０７】
図５の（ａ）は、本実施例の試験方法を説明するための模式図であり、図５の（ｂ）は、本実施例の試験結果を示すグラフである。
【０１０８】
〔試験方法〕
（１）成人男性３名の被験者の膝蓋外側に、図５の（ａ）に示すように加速度センサーを取り付け、加速度センサーの上から各サポーターを着用した。
（２）トレッドミルにて７ｋｍ/ｈの速度で３分間走行した。走行中の約１０秒間のデータを取得し、取得したデータを解析した。なお、加速度センサーの出力値は、モバイルデータレコーダ  ＺＲ−ＭＤＲ１０（ＯＭＲＯＮ社製）を用い、サンプリング周波数１００Ｈｚで計測した。
（３）サポーター１を着用した際の加速度センサーの出力と、比較例１のサポーターを着用した際の加速度センサーの出力とを比較した。
【０１０９】
〔試験結果〕
図５の（ｂ）に示すグラフは、加速度センサーからの出力値から移動距離を算出し、図５の（ａ）に示すＺ方向（膝から外側へ向かう方向）の移動距離の平均をまとめたものである。
【０１１０】
このグラフにおいて、移動量がプラス（プラス）の場合、膝関節が内反方向（外側）へ移動したことを示し、移動量がマイナス（−）の場合、膝関節が外反方向（内側）へ移動したことを示している。また、Ｚ方向のプラス側への移動量が小さいほど、膝関節の内反方向への移動が抑制され、膝関節が外反方向へ誘導されていることを示している。
【０１１１】
図５の（ｂ）に示すように、被験者３人中２人が、サポーター１を着用することにより、第１サポート部３１が設けられていない比較例１のサポーターを着用する場合に比べて、膝関節が外反方向へ誘導されている傾向がみられた。
【０１１２】
このように、本実施例において、膝関節を外反方向へ効果的に誘導するサポーター１の誘導効果が認められた。
【実施例３】
【０１１３】
本発明のさらに他の実施例について、図６〜図７に基づいて説明すれば以下のとおりである。本実施例では、本発明に係るサポーター１による、外反方向への膝関節の誘導効果を、実施例２とは異なる比較対象および条件で検証した。
【０１１４】
本実施例では、本発明の実施例であるサポーター１とは別に、比較対象として、サポート部３を設けない比較例２のサポーターを準備した。すなわち、比較例２のサポーターは、本体部２およびアンカー部４から構成されたものである。
【０１１５】
〔試験方法〕
（１）実施例２と同様に、成人男性３名の被験者の膝蓋外側に加速度センサーを取り付け、加速度センサーの上から各サポーターを着用した。
（２）トレッドミルにて７ｋｍ／ｈの速度で３分間走行した。走行中の約１０秒間のデータを取得し、取得したデータを解析した。
（３）サポーターを着用しない際の加速度センサーの出力、比較例２のサポーターを着用した際の加速度センサーの出力と、サポーター１を着用した際の加速度センサーの出力とを比較した。
【０１１６】
〔試験結果〕
図６の（ａ）は、本実施例の試験方法を説明するための模式図であり、図６の（ｂ）は、実施例３の試験結果を示すグラフである。図６の（ｂ）に示すグラフは、加速度センサーからの出力値から移動距離を算出し、図６の（ａ）に示すＺ方向（膝から外側へ向かう方向）の移動距離の平均をまとめたものである。
【０１１７】
図６の（ｂ）に示すように、被験者３人中３人が、第１サポート部３１が設けられたサポーター１を着用することにより、サポーターを着用しない場合およびサポート部３が設けられていない比較例２のサポーターを着用する場合に比べて、膝関節が外反方向へ誘導されている傾向がみられた。
【０１１８】
図７は、本実施例の走行時における、被験者ＡのＹ−Ｚ方向の膝の移動軌跡を示すグラフである。なお、Ｙ方向は膝から前方へ向かう方向である（図６の（ａ）参照）。
【０１１９】
図７に示すように、サポーター１を着用することにより、サポーターを着用しない場合およびサポート部３が設けられていない比較例２のサポーターを着用する場合に比べて、膝の移動軌跡のばらつきが低減される傾向がみられた。
【０１２０】
このように、本実施例において、膝関節を外反方向へ効果的に誘導するサポーター１の効果、並びに、走行時における膝の動きを安定させるサポーター１の効果が認められた。
【０１２１】
〔補足〕
なお、参考のために、本発明に係るサポーター１の外観を図８の（ａ）〜（ｆ）に示す。図８の（ａ）〜（ｆ）は、本発明に係る左足用のサポーター１の外観を示す図面代用写真である。特に、図８の（ａ）は、サポーター１の平面を示す図面代用写真であり、図８の（ｂ）は、サポーター１の内側（左側）側面を示す図面代用写真であり、図８の（ｃ）は、サポーター１の正面を示す図面代用写真であり、図８の（ｄ）は、サポーター１の外側（右側）側面を示す図面代用写真であり、図８の（ｅ）は、サポーター１の背面を示す図面代用写真であり、図８の（ｆ）は、サポーター１の底面を示す図面代用写真である。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、肘関節または膝関節を外反方向または内反方向へ誘導する保護衣料に好適に利用することができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１    サポーター（保護衣料）
２    本体部
３    サポート部
４    アンカー部
２１    識別部
３１    第１サポート部
３１ａ  第１長辺
３１ｂ  第２長辺
３２    第２サポート部
３３    第３サポート部
４１    上端アンカー部
４２    下端アンカー部
Ｐ１ａ  第１接合点（接合点）
Ｐ１ｂ  第２接合点（接合点）
Ｐ２ａ  第３接合点（接合点）
Ｐ２ｂ  第４接合点（接合点）
Ｒ      押圧領域（領域）
【図１】
0006586687.tif 000002
【図２】
0006586687.tif 000003
【図３】
0006586687.tif 000004
【図４】
0006586687.tif 000005
【図５】
0006586687.tif 000006
【図６】
0006586687.tif 000007
【図７】
0006586687.tif 000008
【図８】
0006586687.tif 000009