(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置であって、
対象画像データを取得する取得部と、
前記対象画像データを用いて印刷データを生成する印刷データ生成部と、
無彩色色材と、互いに色が異なる３種類以上の有彩色色材と、を含む複数種類の色材を吐出する複数のノズルを備える印刷実行部に画像を印刷させるために、前記印刷実行部に前記印刷データを供給する供給部と、
を備え、
前記対象画像データによって表される対象画像は、有彩色が表現されるべき有彩色表現領域と、前記有彩色表現領域に隣接し無彩色が表現されるべき無彩色表現領域と、を含み、
前記印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域に対応する前記対象画像データに含まれる複数の画素のそれぞれの画素値を補正する補正処理を実行することによって、前記印刷データを生成し、
前記補正処理は、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域に隣接する第１部分領域に対応する前記対象画像データ内の第１の注目画素の画素値を、前記第１の注目画素に対応する前記第１部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロに減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第１の補正処理と、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域から離間し前記第１部分領域に隣接する第２部分領域に対応する前記対象画像データ内の第２の注目画素の画素値を、前記第２の注目画素に対応する前記第２部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第２の補正処理と、
を含み、
前記第２部分領域に対応する注目画素の画素値を補正する処理は、前記有彩色表現領域内の前記注目画素の位置を基準とする特定の位置の特定の画素の画素値によって示される前記３種類以上の有彩色色材のうちの少なくとも１種類の量が多いほど、前記注目画素の補正済の画素値によって示される前記無彩色色材の量が少なくなるように前記画素の画素値を補正する処理である、画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記３種類以上の有彩色色材は、第１色の有彩色色材と、第２色の有彩色色材と、を含み、
前記特定の画素の画素値によって示される前記第１色の有彩色色材の量に対する前記注目画素の前記無彩色色材の量の減少量の比率は、前記特定の画素の画素値によって示される前記第２色の有彩色色材の量に対する前記注目画素の前記無彩色色材の量の減少量の比率よりも、大きい、
画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記特定の画素の画素値によって示される前記第１色の有彩色色材の前記量が多いほど大きくなり、かつ、前記特定の画素の画素値によって示される前記第２色の有彩色色材の前記量が多いほど大きくなるように算出される重みが大きいほど、前記注目画素の前記無彩色色材の量の前記減少量は多い、
画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記印刷データ生成部は、
前記印刷実行部に所定の印刷解像度より高い印刷解像度での印刷を実行させる場合に、前記補正処理を実行せずに、
前記印刷実行部に前記所定の印刷解像度以下の印刷解像度での印刷を実行させる場合に、前記補正処理を実行する、
画像処理装置。
【請求項５】
画像処理装置であって、
対象画像データを取得する取得部と、
前記対象画像データを用いて印刷データを生成する印刷データ生成部と、
無彩色色材と、互いに色が異なる３種類以上の有彩色色材と、を含む複数種類の色材を吐出する複数のノズルを備える印刷実行部に画像を印刷させるために、前記印刷実行部に前記印刷データを供給する供給部と、
を備え、
前記対象画像データによって表される対象画像は、有彩色が表現されるべき有彩色表現領域と、前記有彩色表現領域に隣接し無彩色が表現されるべき無彩色表現領域と、を含み、
前記印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域に対応する前記対象画像データに含まれる複数の画素のそれぞれの画素値を補正する補正処理を実行することによって、前記印刷データを生成し、
前記補正処理は、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域に隣接する第１部分領域に対応する前記対象画像データ内の第１の注目画素の画素値を、前記第１の注目画素に対応する前記第１部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロに減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第１の補正処理と、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域から離間し前記第１部分領域に隣接する第２部分領域に対応する前記対象画像データ内の第２の注目画素の画素値を、前記第２の注目画素に対応する前記第２部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第２の補正処理と、
を含み、
前記印刷データ生成部は、
前記印刷実行部に所定の印刷解像度より高い印刷解像度での印刷を実行させる場合に、前記補正処理を実行せずに、
前記印刷実行部に前記所定の印刷解像度以下の印刷解像度での印刷を実行させる場合に、前記補正処理を実行する、
画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記印刷データ生成部は、
前記印刷実行部によって、第１種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行せずに、
前記印刷実行部によって、前記第１種記録媒体と比べて色材が滲み易い第２種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行する、
画像処理装置。
【請求項７】
画像処理装置であって、
対象画像データを取得する取得部と、
前記対象画像データを用いて印刷データを生成する印刷データ生成部と、
無彩色色材と、互いに色が異なる３種類以上の有彩色色材と、を含む複数種類の色材を吐出する複数のノズルを備える印刷実行部に画像を印刷させるために、前記印刷実行部に前記印刷データを供給する供給部と、
を備え、
前記対象画像データによって表される対象画像は、有彩色が表現されるべき有彩色表現領域と、前記有彩色表現領域に隣接し無彩色が表現されるべき無彩色表現領域と、を含み、
前記印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域に対応する前記対象画像データに含まれる複数の画素のそれぞれの画素値を補正する補正処理を実行することによって、前記印刷データを生成し、
前記補正処理は、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域に隣接する第１部分領域に対応する前記対象画像データ内の第１の注目画素の画素値を、前記第１の注目画素に対応する前記第１部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロに減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第１の補正処理と、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域から離間し前記第１部分領域に隣接する第２部分領域に対応する前記対象画像データ内の第２の注目画素の画素値を、前記第２の注目画素に対応する前記第２部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第２の補正処理と、
を含み、
前記印刷データ生成部は、
前記印刷実行部によって、第１種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行せずに、
前記印刷実行部によって、前記第１種記録媒体と比べて色材が滲み易い第２種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行する、
画像処理装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記印刷データ生成部は、前記第１部分領域の特定方向の幅と、前記第２部分領域の前記特定方向の幅と、の少なくとも一方を、特定の条件に従って変更する、
画像処理装置。
【請求項９】
画像処理装置であって、
対象画像データを取得する取得部と、
前記対象画像データを用いて印刷データを生成する印刷データ生成部と、
無彩色色材と、互いに色が異なる３種類以上の有彩色色材と、を含む複数種類の色材を吐出する複数のノズルを備える印刷実行部に画像を印刷させるために、前記印刷実行部に前記印刷データを供給する供給部と、
を備え、
前記対象画像データによって表される対象画像は、有彩色が表現されるべき有彩色表現領域と、前記有彩色表現領域に隣接し無彩色が表現されるべき無彩色表現領域と、を含み、
前記印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域に対応する前記対象画像データに含まれる複数の画素のそれぞれの画素値を補正する補正処理を実行することによって、前記印刷データを生成し、
前記補正処理は、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域に隣接する第１部分領域に対応する前記対象画像データ内の第１の注目画素の画素値を、前記第１の注目画素に対応する前記第１部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロに減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第１の補正処理と、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域から離間し前記第１部分領域に隣接する第２部分領域に対応する前記対象画像データ内の第２の注目画素の画素値を、前記第２の注目画素に対応する前記第２部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第２の補正処理と、
を含み、
前記印刷データ生成部は、前記第１部分領域の特定方向の幅と、前記第２部分領域の前記特定方向の幅と、の少なくとも一方を、特定の条件に従って変更する、
画像処理装置。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の画像処理装置であって、
前記印刷データ生成部は、
前記印刷実行部によって、第１種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行せずに、
前記印刷実行部によって、前記第１種記録媒体と比べて色材が滲み易い第２種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行し、
前記第２種記録媒体は、第１記録媒体と、前記第１記録媒体と比べて色材が滲み易い第２記録媒体と、を含み、
前記印刷データ生成部は、前記印刷実行部によって前記第２記録媒体が用いられる場合には、前記印刷実行部によって前記第１記録媒体が用いられる場合と比べて、前記第１部分領域の前記特定方向の幅と、前記第２部分領域の前記特定方向の幅と、の少なくとも一方を広くする、
画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の画像処理装置であって、
印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域のうち、前記有彩色表現領域と前記第１部分領域との両方から離間するとともに前記第２部分領域に隣接する第３部分領域に対応する前記対象画像データ内の第３の注目画素の画素値を、補正せずに維持する、
画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域の前記第１部分領域と前記第２部分領域との複数の画素のうち、前記無彩色色材の量が閾値以上であることを示す画素値を有する画素に対して、前記補正処理を実行する、
画像処理装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記補正処理は、前記有彩色表現領域のうちの前記無彩色表現領域に隣接する第４部分領域に対応する前記対象画像データ内の第４の注目画素の画素値を、前記第４の注目画素に対応する前記第４部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が減少し、かつ、有彩色が表現されるように補正する処理を含む、
画像処理装置。
【請求項１４】
画像処理のためのコンピュータプログラムであって、
対象画像データを取得する取得機能と、
前記対象画像データを用いて印刷データを生成する印刷データ生成機能と、
無彩色色材と、互いに色が異なる３種類以上の有彩色色材と、を含む複数種類の色材を吐出する複数のノズルを備える印刷実行部に画像を印刷させるために、前記印刷実行部に前記印刷データを供給する供給機能と、
を備え、
前記対象画像データによって表される対象画像は、有彩色が表現されるべき有彩色表現領域と、前記有彩色表現領域に隣接し無彩色が表現されるべき無彩色表現領域と、を含み、
前記印刷データ生成機能は、前記無彩色表現領域に対応する前記対象画像データに含まれる複数の画素のそれぞれの画素値を補正する補正処理を実行することによって、前記印刷データを生成し、
前記補正処理は、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域に隣接する第１部分領域に対応する前記対象画像データ内の第１の注目画素の画素値を、前記第１の注目画素に対応する前記第１部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロに減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第１の補正処理と、
前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域から離間し前記第１部分領域に隣接する第２部分領域に対応する前記対象画像データ内の第２の注目画素の画素値を、前記第２の注目画素に対応する前記第２部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第２の補正処理と、
を含み、
前記第２部分領域に対応する注目画素の画素値を補正する処理は、前記有彩色表現領域内の前記注目画素の位置を基準とする特定の位置の特定の画素の画素値によって示される前記３種類以上の有彩色色材のうちの少なくとも１種類の量が多いほど、前記注目画素の補正済の画素値によって示される前記無彩色色材の量が少なくなるように前記画素の画素値を補正する処理である、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像を印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを用紙上に吐出して画像を印刷する際に、インクが滲むことを低減する技術が提案されている。図１は、このような参考例の技術の概略図である。図中には、黒色の領域ＡＲ１と、黒以外のカラーの領域ＡＲ２と、の境界部分が示されている。図中の矩形ＰＸは、画素を示している。各画素内には、印刷処理のために割り当てられたインクの種類が、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエロＹの符号を用いて、示されている。例えば、「Ｋ」は、ブラックインクを示し、「ＣＹ」は、シアンインクとイエロインクとを示している。図中の２個の画素ＰＸａ、ＰＸｂは、黒色の領域ＡＲ１内の画素であり、黒インクが割り当てられた黒を表現する画素である。ここで、左側の画素ＰＸａの周囲には、黒以外のカラーを表現する画素が存在している(すなわち、画素ＰＸａには、黒以外のカラーを表現する画素が隣接している)。この画素ＰＸａに対応する印刷処理では、ＣＭＹのインクが用いられる。右側の画素ＰＸｂの周囲では、黒が表現されている(すなわち、画素ＰＸｂには、黒以外のカラーを表現する画素が隣接しない)。この画素ＰＸｂに対応する印刷処理では、黒インクが用いられる。このように、黒色の領域ＡＲ１内の複数の画素のうち周囲に黒以外のカラーを表現する画素が存在している画素ＰＸａでは、ＫがＣＭＹに置換される。従って、黒以外のカラーを表現する画素に対応して吐出されるＣＭＹのインクと、黒色を表現する画素に対応して吐出されるＫのインクとが、接することが抑制される。この結果、黒色を表現する画素の領域のＫのインクが、黒以外のカラーを表現する画素の領域（ＣＭＹのインクが吐出される領域）に流入すること、すなわち、滲みが発生することを低減できる。このような技術は、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１１３１５５号公報
【特許文献２】特開平１０−８６５０３号公報
【特許文献３】特開２００３−２２０７１７号公報
【特許文献４】特開平６−２０６３７０号公報
【特許文献５】特開２０１０−１７６４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、図１に記載される技術では、図１の画素ＰＸａ、ＰＸｂは、いずれも黒を表現する画素であるが、左の画素ＰＸａの色は、ＣＭＹで表現され、この画素ＰＸａの斜め隣の画素ＰＸｂの色は、Ｋで表現される。ＣＭＹで表現される画素ＰＸａの色は、Ｋで表現される画素ＰＸｂの色と比べて、薄く認識される場合がある。この場合、隣り合う画素ＰＸａ、ＰＸｂの間の濃さの違いが目立ってしまい、色が不自然に見える場合があった。このような課題は、黒とカラーの境界に限らず、無彩色色材で表現される無彩色領域と、互いに色が異なる３個以上の有彩色色材で表現される有彩色領域と、の境界において共通に発生し得る課題であった。
【０００５】
本開示は、無彩色領域と有彩色領域との境界付近において、色材の滲みを低減し、そして、色が不自然に見えることを低減できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、例えば、以下の適用例を開示する。
【０００７】
［適用例１］画像処理装置であって、対象画像データを取得する取得部と、前記対象画像データを用いて印刷データを生成する印刷データ生成部と、無彩色色材と、互いに色が異なる３種類以上の有彩色色材と、を含む複数種類の色材を吐出する複数のノズルを備える印刷実行部に画像を印刷させるために、前記印刷実行部に前記印刷データを供給する供給部と、を備え、前記対象画像データによって表される対象画像は、有彩色が表現されるべき有彩色表現領域と、前記有彩色表現領域に隣接し無彩色が表現されるべき無彩色表現領域と、を含み、前記印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域に対応する前記対象画像データに含まれる複数の画素のそれぞれの画素値を補正する補正処理を実行することによって、前記印刷データを生成し、前記補正処理は、前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域に隣接する第１部分領域に対応する前記対象画像データ内の第１の注目画素の画素値を、前記第１の注目画素に対応する前記第１部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロに減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第１の補正処理と、前記無彩色表現領域のうち前記有彩色表現領域から離間し前記第１部分領域に隣接する第２部分領域に対応する前記対象画像データ内の第２の注目画素の画素値を、前記第２の注目画素に対応する前記第２部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記無彩色色材の量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する第２の補正処理と、を含む、画像処理装置。
【０００８】
この構成によれば、有彩色表現領域に隣接する第１部分領域内では、無彩色色材の量がゼロとなるように減少し、有彩色色材の少なくとも１種類の量が増加するので、有彩色表現領域と第１部分領域との間で無彩色色材が滲むことを低減できる。また、無彩色表現領域のうちの第２部分領域内では、無彩色色材の量は減少するものの、ゼロより大きくなるように減少される。さらに、有彩色色材の少なくとも１種類の量が増加する。従って、第２部分領域の無彩色色材が、第１部分領域や有彩色表現領域に滲むことを低減できる。また、第２部分領域内では、有彩色色材の少なくとも１種類の量に加えて無彩色色材の量がゼロよりも大きいので、無彩色色材の量がゼロである場合と比べて、濃い無彩色が表現される。このように、無彩色表現領域と有彩色表現領域との境界において、色材の滲みを低減し、そして、無彩色の濃淡が目立つことに起因して色が不自然に見えることを低減できる。
【０００９】
［適用例２］適用例１に記載の画像処理装置であって、印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域のうち、前記有彩色表現領域と前記第１部分領域との両方から離間するとともに前記第２部分領域に隣接する第３部分領域に対応する前記対象画像データ内の第３の注目画素の画素値を、補正せずに維持する、画像処理装置。
【００１０】
この構成によれば、無彩色表現領域の全体を補正する場合と比べて、無彩色表現領域において色が薄くなることを低減できる。
【００１１】
［適用例３］適用例１または２に記載の画像処理装置であって、前記印刷データ生成部は、前記無彩色表現領域の前記第１部分領域と前記第２部分領域との複数の画素のうち、前記無彩色色材の量が閾値以上であることを示す画素値を有する画素に対して、前記補正処理を実行する、画像処理装置。
【００１２】
この構成によれば、補正処理が、無彩色色材の量が閾値以上である画素に対して実行されるので、過剰な補正を低減でき、この結果、色が不自然に見えることを低減できる。
【００１３】
［適用例４］適用例１から３のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記補正処理は、前記有彩色表現領域のうちの前記無彩色表現領域に隣接する第４部分領域に対応する前記対象画像データ内の第４の注目画素の画素値を、前記第４の注目画素に対応する前記第４部分領域内の印刷単位領域に吐出されるべき前記３種類以上の有彩色色材のうち少なくとも１種類の量が減少し、かつ、有彩色が表現されるように補正する処理を含む、画像処理装置。
【００１４】
この構成によれば、互いに隣接する第１部分領域と第４部分領域との間で、有彩色色材の量の差が大きくなることが低減される。従って、これらの領域の間で色材が滲むことを低減できる。
【００１５】
［適用例５］適用例１から４のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記第２部分領域に対応する注目画素の画素値を補正する処理は、前記有彩色表現領域内の前記注目画素の位置を基準とする特定の位置の特定の画素の画素値によって示される前記３種類以上の有彩色色材のうちの少なくとも１種類の量が多いほど、前記注目画素の補正済の画素値によって示される前記無彩色色材の量が少なくなるように前記画素の画素値を補正する処理である、画像処理装置。
【００１６】
この構成によれば、有彩色表現領域の画素の有彩色色材の量が多い場合には、第２部分領域の画素の無彩色色材の量が小さくなるので、有彩色表現領域の有彩色色材と第２部分領域の無彩色色材とによる滲みを低減できる。
【００１７】
［適用例６］適用例５に記載の画像処理装置であって、前記３種類以上の有彩色色材は、第１色の有彩色色材と、第２色の有彩色色材と、を含み、前記特定の画素の画素値によって示される前記第１色の有彩色色材の量に対する前記注目画素の前記無彩色色材の量の減少量の比率は、前記特定の画素の画素値によって示される前記第２色の有彩色色材の量に対する前記注目画素の前記無彩色色材の量の減少量の比率よりも、大きい、画像処理装置。
【００１８】
この構成によれば、第１色の有彩色色材に起因する滲みが、第２色の有彩色色材に起因する滲みよりも目立ちやすい場合に、適切に、互いに隣接する有彩色表現領域と無彩色表現領域との境界における色材の滲みを低減できる。
【００１９】
［適用例７］適用例１から６のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記印刷データ生成部は、前記印刷制御部が前記印刷実行部に所定の印刷解像度より高い印刷解像度での印刷を実行させる場合に、前記補正処理を実行せずに、前記印刷制御部が前記印刷実行部に前記所定の印刷解像度以下の印刷解像度での印刷を実行させる場合に、前記補正処理を実行する、画像処理装置。
【００２０】
この構成によれば、印刷解像度が高い場合に、過剰な補正を低減でき、この結果、色が不自然に見えることを低減できる。また、印刷解像度が低い場合に、色材の滲みを低減できる。
【００２１】
［適用例８］適用例１から７のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記印刷データ生成部は、前記印刷実行部によって、第１種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行せずに、前記印刷実行部によって、前記第１種記録媒体と比べて色材が滲み易い第２種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行する、画像処理装置。
【００２２】
この構成によれば、第１種記録媒体を用いる場合に、過剰な補正を低減でき、この結果、無彩色の濃淡が目立つことに起因して色が不自然に見えることを低減できる。また、第１種記録媒体と比べて色材が滲み易い第２種記録媒体を用いる場合に、色材の滲みを低減できる。
【００２３】
［適用例９］適用例１から８のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記印刷データ生成部は、前記第１部分領域の特定方向の幅と、前記第２部分領域の前記特定方向の幅と、の少なくとも一方を、特定の条件に従って変更する、画像処理装置。
【００２４】
この構成によれば、条件に応じて適切に色材の滲みを低減できる。
【００２５】
［適用例１０］適用例９に記載の画像処理装置であって、前記印刷データ生成部は、前記印刷実行部によって、第１種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行せずに、前記印刷実行部によって、前記第１種記録媒体と比べて色材が滲み易い第２種記録媒体が用いられる場合に、前記補正処理を実行し、前記第２種記録媒体は、第１記録媒体と、前記第１記録媒体と比べて色材が滲み易い第２記録媒体と、を含み、前記印刷データ生成部は、前記印刷実行部によって前記第２記録媒体が用いられる場合には、前記印刷実行部によって前記第１記録媒体が用いられる場合と比べて、前記第１部分領域の前記特定方向の幅と、前記第２部分領域の前記特定方向の幅と、の少なくとも一方を広くする、画像処理装置。
【００２６】
この構成によれば、第１記録媒体と比べて色材が滲み易い第２記録媒体が用いられる場合には、第１部分領域の特定方向の幅と第２部分領域の特定方向の幅との少なくとも一方を広くすることによって、色材の滲みを低減できる。
【００２７】
なお、本明細書に開示の技術は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、画像処理方法および画像処理装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】参考例の技術の概略図である。
【図２】実施例の画像処理システム１０００を示す説明図である。
【図３】印刷処理の手順の例を示すフローチャートである。
【図４】インクの滲みの説明図である。
【図５】滲み低減処理の概略図である。
【図６】滲み低減処理の例を示すフローチャートである。
【図７】黒画素補正処理のフローチャートである。
【図８】注目画素ＣＴを基準とする画素の位置の説明図である。
【図９】３色補正処理の説明図である。
【図１０】４色補正処理の説明図である。
【図１１】カラー画素補正処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
Ａ．第１実施例：
Ａ１．システム構成：
図２は、実施例の画像処理システム１０００を示す説明図である。画像処理システム１０００は、画像処理装置１００と、画像処理装置１００に接続された複合機２００と、を含んでいる。後述するように、複合機２００は、画像を印刷する印刷実行部２９０を有している。
【００３０】
画像処理装置１００は、パーソナルコンピュータである（例えば、デスクトップコンピュータ、タブレットコンピュータ）。画像処理装置１００は、プロセッサ１１０と、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、画像を表示する表示部１４０と、ユーザによる操作を受け入れる操作部１５０と、通信インタフェース１７０と、を有している。これらの要素は、バスを介して互いに接続されている。
【００３１】
プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、不揮発性記憶装置１３０は、例えば、フラッシュメモリである。
【００３２】
不揮発性記憶装置１３０は、プログラム１３２を格納している。プロセッサ１１０は、プログラム１３２を実行することによって、種々の機能を実現する。プログラム１３２によって実現される機能の詳細については、後述する。プロセッサ１１０は、プログラム１３２の実行に利用される種々の中間データを、記憶装置（例えば、揮発性記憶装置１２０、不揮発性記憶装置１３０のいずれか）に、一時的に格納する。本実施例では、プログラム１３２は、複合機２００の製造者によって提供されたデバイスドライバに含まれている。
【００３３】
表示部１４０は、画像を表示する装置であり、例えば、液晶ディスプレイである。操作部１５０は、ユーザによる操作を受け取る装置であり、例えば、表示部１４０上に重ねて配置されたタッチパネルである。ユーザは、操作部１５０を操作することによって、種々の指示を画像処理装置１００に入力可能である。
【００３４】
通信インタフェース１７０は、他の装置と通信するためのインタフェースである（例えば、ＵＳＢインタフェース、有線ＬＡＮインタフェース、IEEE802.11の無線インタフェース）。通信インタフェース１７０には、複合機２００が接続されている。
【００３５】
画像処理装置１００は、ユーザの指示に従って複合機２００を駆動し、複合機２００に画像を印刷させる。
【００３６】
複合機２００は、プロセッサ２１０と、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０と、画像を表示する表示部２４０と、ユーザによる操作を受け入れる操作部２５０と、通信インタフェース２７０と、スキャナ部２８０と、印刷実行部２９０と、を有している。これらの要素は、バスを介して互いに接続されている。
【００３７】
プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、不揮発性記憶装置２３０は、例えば、フラッシュメモリである。
【００３８】
不揮発性記憶装置２３０は、プログラム２３２を格納している。プロセッサ２１０は、プログラム２３２を実行することによって、種々の機能を実現する（詳細は、後述）。プロセッサ２１０は、プログラム２３２の実行に利用される種々の中間データを、記憶装置（例えば、揮発性記憶装置２２０、不揮発性記憶装置２３０のいずれか）に、一時的に格納する。本実施例では、プログラム２３２は、複合機２００の製造者によって、ファームウェアとして、不揮発性記憶装置２３０に予め格納されている。
【００３９】
表示部２４０は、画像を表示する装置であり、例えば、液晶ディスプレイである。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け取る装置であり、例えば、表示部２４０上に重ねて配置されたタッチパネルである。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示を複合機２００に入力可能である。
【００４０】
通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するためのインタフェースである。本実施例では、通信インタフェース２７０は、画像処理装置１００の通信インタフェース１７０に接続されている。
【００４１】
スキャナ部２８０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に原稿等の対象物を読み取ることによって、読み取った画像（「スキャン画像」と呼ぶ）を表すスキャンデータを生成する。スキャンデータは、例えば、カラーのスキャン画像を表すＲＧＢのビットマップデータである。
【００４２】
印刷実行部２９０は、用紙（記録媒体の一例）上に画像を印刷する装置である。本実施例では、印刷実行部２９０は、印刷ヘッド２９２と、ヘッド移動部２９４と、搬送部２９６と、これらの要素２９２、２９４、２９６を制御する制御部２９８と、を有している。ヘッド移動部２９４は、主走査方向に平行に印刷ヘッド２９２を往復移動させる装置である。搬送部２９６は、印刷ヘッド２９２に対して用紙を副走査方向に搬送する装置である。
【００４３】
図２には、印刷ヘッド２９２の下面におけるノズル配列の例が示されている。図示するように、本実施例では、印刷ヘッド２９２の下面には、シアンＣのインクを吐出するためのノズル群ＮｇＣと、マゼンタＭのインクを吐出するためのノズル群ＮｇＭと、イエロＹのインクを吐出するためのノズル群ＮｇＹと、ブラックＫのインクを吐出するためのノズル群ＮｇＫと、が形成されている。１つのノズル群の複数のノズルＮｚの副走査方向ＤＳの位置は、互いに異なっている。印刷実行部２９０は、印刷ヘッド２９２を主走査方向ＤＭに移動させながら複数のノズル群ＮｇＣ、ＮｇＭ、ＮｇＹ、ＮｇＫの複数のノズルＮｚから用紙に向かってインク滴を吐出することによって、用紙上の主走査方向ＤＭに延びるバンド状の領域上に画像を印刷する。そして、印刷実行部２９０は、バンド状の領域上にインクを吐出する処理と、用紙を副走査方向ＤＳに搬送する処理と、を交互に繰り返すことによって、用紙上に画像を印刷する。なお、本実施例では、等量のＣＭＹの混色によって無彩色が表現されることとする。
【００４４】
複合機２００は、他の装置（例えば、画像処理装置１００）によって供給された印刷データを用いて、印刷実行部２９０に画像を印刷させることができる。また、複合機２００は、ユーザの指示に従ってスキャナ部２８０を駆動し、対象物を光学的に読み取ることによって、対象物を表すスキャンデータを生成する。そして、複合機２００は、スキャンデータによって表される画像を印刷実行部２９０に印刷させることができる。
【００４５】
Ａ２．印刷処理：
図３は、印刷処理の手順の例を示すフローチャートである。本実施例では、画像処理装置１００のプロセッサ１１０が、プログラム１３２に従って、図３の処理を進行する。プロセッサ１１０は、操作部１５０に入力されたユーザの印刷開始指示に従って、図３の処理を開始する。
【００４６】
本実施例では、ユーザは、印刷用の設定として、記録媒体の種類と、印刷品質と、を設定可能である。記録媒体の種類は、例えば、「普通紙」と「光沢紙」と「マット紙」とから選択可能である。「普通紙」としては、「乾きやすい普通紙」と「乾きにくい普通紙」とから選択可能である。印刷品質は、例えば、「きれい」と「高速」とから選択可能である。印刷品質が「きれい」に設定された場合、印刷処理用の画素密度が、所定の細かい画素密度に設定される（以下、「高画素密度」とも呼ぶ）。印刷品質が「高速」に設定された場合、印刷処理用の画素密度が、所定の粗い画素密度に設定される（以下、「低画素密度」とも呼ぶ）。画素密度は、例えば、主走査方向の画素密度と副走査方向の画素密度との積で表される。高画素密度は、例えば、１２００×６００ｄｐｉ（dots per inch）である。低画素密度は、例えば、６００×３００ｄｐｉである。
【００４７】
Ｓ２００では、プロセッサ１１０は、印刷対象の入力画像を表す画像データを取得する（「入力画像データ」とも呼ぶ）。例えば、プロセッサ１１０は、ユーザ、または、アプリケーションプログラムからの印刷開始指示で指定された画像データを、入力画像データとして取得する。本実施例では、入力画像データが、ビットマップデータであり、入力画像データの各画素の画素値が、０〜２５５の２５６階調のＲ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）の階調値で表されていることとする。指定された画像データの形式がビットマップ形式とは異なる形式である場合（例えば、ＥＭＦ（Enhanced Meta File）形式）、プロセッサ１１０は、データ形式を変換（例えば、ラスタライズ）することによって生成されるビットマップデータを、入力画像データとして用いる。また、画像データの画素密度が、印刷処理用の画素密度と異なる場合、プロセッサ１１０は、画像データの画素密度を印刷処理用の画素密度に変換する処理を実行する。印刷処理用の画素密度の各画素を、印刷画素とも呼ぶ。
【００４８】
Ｓ２２０では、プロセッサ１１０は、入力画像データの各印刷画素の画素値を、ＲＧＢの階調値から、印刷用の色材の色成分に対応するＣＭＹＫの階調値に変換する。本実施例では、ＣＭＹＫの階調値は、０〜２５５の２５６階調で表されていることとする。ＲＧＢとＣＭＹＫとの間の対応関係は、不揮発性記憶装置１３０に予め格納されたルックアップテーブル（図示省略）によって予め規定されている。プロセッサ１１０は、このルックアップテーブルを参照して、色変換を実行する。
【００４９】
Ｓ２２５では、プロセッサ１１０は、滲み低減処理を実行する。滲み低減処理では、有彩色が表現される領域と無彩色が表現される領域との境界部分の複数の印刷画素のＣＭＹＫの階調値が補正される。この補正は、インクの滲みを低減し、無彩色の濃淡が目立つことを低減するように、行われる。滲み低減処理の詳細については、後述する。
【００５０】
Ｓ２３０では、プロセッサ１１０は、Ｓ２２５による処理済の画像データを用いて、ハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理としては、いわゆる誤差拡散法に従った処理が行われる。この代わりに、ディザマトリクスを用いる方法を採用してもよい。ハーフトーン処理によって、各印刷画素に対応付けられた１個以上の吐出領域のそれぞれ（すなわち、全ての吐出領域）のドット形成状態が決定される。なお、ドット形成状態を表すデータも、画素値の一種ということができる。
【００５１】
Ｓ２４０では、プロセッサ１１０は、ハーフトーン処理の結果を用いて印刷データを生成する。印刷データは、複合機２００の印刷実行部２９０の制御部２９８によって解釈可能な形式のデータである。印刷データは、ハーフトーン処理の結果（インクドットのパターン）を表す情報を含んでおり、入力画像を表している。
【００５２】
Ｓ２５０では、プロセッサ１１０は、生成した印刷データを、複合機２００に供給する。複合機２００のプロセッサ２１０は、受信した印刷データを、印刷実行部２９０に供給する。Ｓ２５５では、印刷実行部２９０の制御部２９８は、印刷データに従って、印刷ヘッド２９２とヘッド移動部２９４と搬送部２９６とを制御することによって、画像を印刷する。印刷が完了したことに応じて、図３の印刷処理が終了する。
【００５３】
Ａ３．インクの滲み：
図４は、想定され得るインクの滲みが発生する原理の説明図である。図中には、用紙ＰＭの断面図と、用紙ＰＭ上に吐出されたインク滴Ｉａ、Ｉａｘ、Ｉｂと、インク滴Ｉａ、Ｉａｘ、Ｉｂが用紙ＰＭに浸透して形成されたインクドットＩａｄ、Ｉａｘｄ、Ｉｂｄと、が示されている。図４（Ａ）〜図４（Ｄ）のそれぞれは、インク滴の溶媒（例えば、水）が用紙ＰＭに浸透してインクドットが形成される様子を示している。各図において、上段、中段、下段の順に、状態が変化する。図中には、用紙ＰＭのうち、２個の印刷画素に対応する２個の画素領域ＰＰ１、ＰＰ２に対応する部分が示されている。２個の画素領域ＰＰ１、ＰＰ２は、互いに隣接している。１個の印刷画素には、ＣＭＹＫの階調値の１個の組み合わせが対応付けられる。ここで、１個のドットが形成され得る単位領域を「吐出領域」とよぶ。利用可能な複数種類のインクのそれぞれのドット形成状態（ドットの有無、ドットサイズを含む）は、吐出領域毎に決定される。１個の吐出領域には、複数種類のドット（例えば、ＣＭＹＫの４種類のドット）が形成され得る。図４の例では、説明を簡単にするために、１個の印刷画素に対応する１個の画素領域が、１個の吐出領域に対応している。後述するように、本実施例では、１個の印刷画素に対応する１個の画素領域には、複数の吐出領域が対応付けられている。この場合、１個の印刷画素のＣＭＹＫの階調値に応じて、その１個の印刷画素に対応付けられた複数の吐出領域のそれぞれのドット形成状態（すなわち、複数の吐出領域のドットパターン）が決定される。本実施例では、印刷される画像は、格子状に並ぶ複数の印刷画素（ひいては、格子状に並ぶ複数の吐出領域）によって、表される。
【００５４】
図４（Ａ）は、第１種インクの第１種インク滴Ｉａが第１画素領域ＰＰ１に吐出された場合を示している。第１種インク滴Ｉａの溶媒が徐々に用紙ＰＭに浸透して、インクドットＩａｄが形成される。以下、インク滴の溶媒が用紙ＰＭに浸透することを、単に、インク滴が用紙ＰＭに浸透する、ともいう。なお、一般的には、染料インクは、顔料インクと比べて、用紙ＰＭに浸透しやすい。また、顔料インクの着色剤は、染料インクの着色剤と比べて、用紙ＰＭの表面に定着しやすい。
【００５５】
図４（Ｂ）は、第１種インクの第１種インク滴Ｉａと、第２種インクの第２種インク滴Ｉｂとが、同じ第１画素領域ＰＰ１に吐出された場合を示している。ここで、第２種インク滴Ｉｂは、第１種インク滴Ｉａと比べて、浸透速度が遅いこととする。このような浸透速度の違いは、インクの違い（例えば、色の違い）によって、生じ得る。
【００５６】
第１種インク滴Ｉａは、先に浸透してインクドットＩａｄを形成する。第２種インク滴Ｉｂは、遅れて浸透する。ここで、同じ画素領域ＰＰ１に吐出された２個のインク滴Ｉａ、Ｉｂは、互いに接触している。従って、遅れて浸透する第２種インク滴Ｉｂは、先に浸透した第１種インク滴Ｉａに引っ張られて、第１種インク滴Ｉａに重なるように流れ得る。
【００５７】
図４（Ｃ）は、第１種インク滴Ｉａが第２画素領域ＰＰ２に吐出され、第２種インク滴Ｉｂが第１画素領域ＰＰ１に吐出された場合を示している。２個の画素領域ＰＰ１、ＰＰ２は、互いに隣接しているので、２個のインク滴Ｉａ、Ｉｂは、互いに接触し得る。２個のインク滴Ｉａ、Ｉｂが互いに接触する場合、遅れて浸透する第２種インク滴Ｉｂは、先に浸透した第１種インク滴Ｉａに引っ張られて、第１種インク滴Ｉａに重なるように流れ得る。このように、第２種インク滴Ｉｂは、意図された第１画素領域ＰＰ１から隣の第２画素領域ＰＰ２に流れ得る。このように、意図された画素領域の外にインク滴が流れることによって、滲みが生じ得る。
【００５８】
図４（Ｄ）は、第１画素領域ＰＰ１に第１種インク滴Ｉａｘと第２種インク滴Ｉｂとが吐出され、第２画素領域ＰＰ２に第１種インク滴Ｉａが吐出された場合を示している。図４（Ｃ）との差異は、第１画素領域ＰＰ１に、第１種インクの第１種インク滴Ｉａｘが追加されている点だけである。同じ画素領域ＰＰ１に吐出された２個のインク滴Ｉａｘ、Ｉｂは、広い面積で互いに接触する。互いに異なる画素領域ＰＰ１、ＰＰ２に吐出された２個のインク滴Ｉｂ、Ｉａは、互いに接触し得るものの、接触面積は、同じ画素領域内ＰＰ１内のインク滴Ｉａｘ、Ｉｂの接触面積に比べて小さい。従って、第２種インク滴Ｉｂは、接触面積の小さい隣の画素領域ＰＰ２のインク滴Ｉａよりも、接触面積の大きい同じ画素領域ＰＰ１のインク滴Ｉａｘに強く引っ張られる。従って、第２種インク滴Ｉｂが隣の画素領域ＰＰ２へ流れることが低減される。
【００５９】
このように、図４（Ｃ）のようにインク滴Ｉｂが隣の画素領域ＰＰ２に流れ易い場合には、図４（Ｄ）のようにインク滴Ｉｂの画素領域ＰＰ１に別のインク滴Ｉａｘを吐出することによって、インク滴Ｉｂが隣の画素領域ＰＰ２に流れることを低減できる。例えば、第１種インク滴Ｉａが、有彩色（ＣＭＹのいずれか）のインクであり、第２種インク滴Ｉｂが、Ｋのインクである場合、Ｋのインクが吐出される領域に有彩色のインクを吐出することによって、Ｋのインクが意図しない領域の有彩色のインクに引っ張られて意図しない領域に流れること（すなわち、Ｋのインクの滲み）を低減できる。
【００６０】
以上、第１種インクと第２種インクとの間で浸透速度に差がある場合について説明したが、浸透速度に差が無い場合も、同様である。例えば、図４（Ｃ）の例と同様に、第２種インク滴Ｉｂは、隣の画素領域ＰＰ２の第１種インク滴Ｉａに接触し得る。互いに接触する２個のインク滴Ｉａ、Ｉｂは、接触部分で互いに混合し得る。これにより、第２種インク滴Ｉｂは、隣の画素領域ＰＰ２に、流れ得る。
【００６１】
ここで、図４（Ｄ）の例のように、第１画素領域ＰＰ１に、第１種インク滴Ｉａｘが追加されたと仮定する。この場合、第２種インク滴Ｉｂは、小さい接触面積で接触する隣の画素領域ＰＰ２の第１種インク滴Ｉａよりも、大きい接触面積で接触する同じ画素領域ＰＰ１の第１種インク滴Ｉａｘと、混合しやすい。従って、第２種インク滴Ｉｂが隣の画素領域ＰＰ２に流れることが低減される。
【００６２】
なお、第１種インクと第２種インクとの間で浸透速度に差が有るか否かに関わらず、図４（Ｄ）の例のように第１画素領域ＰＰ１に追加されるインク滴は、隣の画素領域ＰＰ２のインク滴Ｉａとは異なる種類のインク滴であってもよい。この場合も、インク滴Ｉｂが同じ画素領域ＰＰ１に追加されたインク滴に接触することによって、インク滴Ｉｂが隣の画素領域ＰＰ２に流れることを低減できる。
【００６３】
本実施例では、図３のＳ２２５の滲み低減処理は、このような現象を考慮して、構成されている。
【００６４】
Ａ４．滲み低減処理：
図５は、滲み低減処理の概略図である。図５（Ａ）は、図３のＳ２２５の滲み低減処理を行う前の画像の一部（「未処理画像ＩＭ１」と呼ぶ）を示している。図５（Ｂ）は、未処理画像ＩＭ１に滲み低減処理を行って得られる部分画像（「処理済画像ＩＭ２」と呼ぶ）を示している。図示を省略するが、画像ＩＭ１、ＩＭ２を表す複数の印刷画素は、互いに垂直な第１方向ＤＲ１と第２方向ＤＲ２とに沿って格子状に配置されている。
【００６５】
未処理画像ＩＭ１は、無彩色表現領域Ａａと、無彩色表現領域Ａａの左側（第１方向ＤＲ１に反対の方向側）に隣接する第１有彩色表現領域Ａｃ１と、無彩色表現領域Ａａの右側（第１方向ＤＲ１側）に隣接する第２有彩色表現領域Ａｃ２と、で構成されている。無彩色表現領域Ａａは、無彩色を表現するベタ領域である。有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２は、有彩色を表現するベタ領域である。第２方向ＤＲ２に平行な第１境界線Ｂ１は、無彩色表現領域Ａａと第１有彩色表現領域Ａｃ１との境界を示し、第２方向ＤＲ２に平行な第２境界線Ｂ２は、無彩色表現領域Ａａと第２有彩色表現領域Ａｃ２との境界を示している。
【００６６】
図５（Ａ）中の各領域の下部には、シアンＣ、マゼンタＭ、イエロＹ、ブラックＫのうちの階調値がゼロよりも大きいインクの組み合わせを示す符号が付されている。無彩色表現領域Ａａは、少なくともＫを用いて（すなわち、Ｋのみを用いて、または、ＣＭＹＫの４色全てを用いて）表現されている。無彩色表現領域Ａａでは、ＣＭＹＫの階調値は、例えば、Ｃ４、Ｍ４、Ｙ４、Ｋ５である（ＣＭＹの階調値Ｃ４、Ｍ４、Ｙ４は、互いに同じ）。有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２は、ＣＭＹのうちの少なくとも１色を用いて表現されている。有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２では、ＣＭＹの階調値は、例えば、Ｃ１、Ｍ２、Ｙ３である（階調値Ｃ１、Ｍ２、Ｙ３は、互いに異なり得る。また、Ｋの階調値はゼロである）。なお、各印刷画素に対応付けられた１個以上の吐出領域に吐出されるインクの種類は、図３のＳ２３０のハーフトーン処理で決定される。図５（Ｃ）は、印刷画素ＰＰｘ、印刷単位領域ＵＡ、及び、吐出領域ＥＡの関係を説明した図である。図示するように、１つの印刷画素ＰＰｘ(すなわち、一組のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋが設定される画像データ内の１単位)にしたがってインクが吐出される印刷単位領域ＵＡは、複数の吐出領域ＥＡで構成され得る。例えば、無彩色表現領域Ａａ内では、ＣＭＹＫのそれぞれのドットは、複数の吐出領域に分散され得る。すなわち、１個の印刷画素に対応する複数の吐出領域の中には、ＣＭＹＫのうちの一部のインクのみが吐出される（例えば、ブラックＫのみ）吐出領域が存在し得る。同様に、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２内では、ＣＭＹのそれぞれのドットは、複数の吐出領域に分散され得る。すなわち、１個の印刷画素に対応する複数の吐出領域の中には、ＣＭＹのうちの一部のインクのみが吐出される（例えば、シアンＣのみ）吐出領域が存在し得る。いずれの場合も、ＣＭＹＫの各色成分の階調値が大きいほど、対応するインクのドットの密度が高くなるので、階調値はインクの単位面積当たりの量を表している、といえる。なお、１個の印刷画素ＰＰｘに対応付けられた吐出領域ＥＡの総数は、図５（Ｃ）のように３６個に代えて、１個でもよく、複数でもよく、一般的には、１以上の任意の数であってよい。
【００６７】
無彩色表現領域Ａａ内の有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２に隣接する印刷画素の印刷単位領域ＵＡにブラックＫのインクが吐出される場合、図４（Ｃ）で説明したように、ブラックＫのインクが、境界線Ｂ１、Ｂ２を超えて、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２へ流れる場合がある。ブラックＫのインクは、他のインクと比べて濃い色として認識されるため、ブラックＫのインクの意図しない流れは、滲みとして認識され易い。
【００６８】
図５（Ｂ）の処理済画像ＩＭ２には、以下に説明する６つの部分領域Ａ１〜Ａ６が示されている。
１）第１部分領域Ａ１は、無彩色表現領域Ａａのうち有彩色表現領域（ここでは、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２のいずれか）に隣接する部分領域である。
２）第２部分領域Ａ２は、無彩色表現領域Ａａのうち有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２から離間し第１部分領域Ａ１に隣接する部分領域である。第２部分領域Ａ２は、第１部分領域Ａ１の内周側の部分領域である。
３）第３部分領域Ａ３は、無彩色表現領域Ａａのうち、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２と第１部分領域Ａ１との両方から離間するとともに第２部分領域Ａ２に隣接する部分領域である。第３部分領域Ａ３は、第２部分領域Ａ２の内周側の部分領域である。
４）第４部分領域Ａ４は、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２のうち無彩色表現領域Ａａに隣接する部分領域である。
５）第５部分領域Ａ５は、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２のうち無彩色表現領域Ａａから離間し第４部分領域Ａ４に隣接する部分領域である。第５部分領域Ａ５は、第４部分領域Ａ４の内周側の部分領域である。
６）第６部分領域Ａ６は、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２のうち無彩色表現領域Ａａと第４部分領域Ａ４とから離間し第５部分領域Ａ５に隣接する部分領域である。第６部分領域Ａ６は、第５部分領域Ａ５の内周側の部分領域である。
【００６９】
図５（Ｂ）中の各領域の下部には、シアンＣ、マゼンタＭ、イエロＹ、ブラックＫの階調値の変化が示されている。具体的には、各インクの符号の右側には、滲み低減処理による階調値の変化を示す矢印が示されている。上向きの矢印は、階調値が増大することを示し、下向きの矢印は、階調値が減少することを示している。矢印の無いインクの階調値は、滲み低減処理によって変化しない。
【００７０】
図６は、滲み低減処理の例を示すフローチャートである。Ｓ３００では、プロセッサ１１０は、滲み低減処理の対象の画像データ（「対象画像データ」とも呼ぶ）を、取得する。本実施例では、プロセッサ１１０は、図３の前の段階のＳ２２０の処理済の画像データを、記憶装置（例えば、揮発性記憶装置１２０、不揮発性記憶装置１３０のいずれか）に、一時的に格納する。Ｓ３００では、このような対象画像データを、記憶装置から、取得する。Ｓ３０５では、プロセッサ１１０は、印刷用の記録媒体が「普通紙」であるか否かを判断する。記録媒体が「普通紙」ではない場合（例えば、記録媒体が「光沢紙」または「マット紙」である場合）、記録媒体が「普通紙」である場合と比べて、インクは滲みにくい。そこで、本実施例では、記録媒体が「普通紙」ではない場合（Ｓ３０５：Ｎｏ）、プロセッサ１１０は、滲み低減処理を行わずに、図６の処理を終了する。
【００７１】
記録媒体が「普通紙」である場合（Ｓ３０５：Ｙｅｓ）、Ｓ３１０で、プロセッサ１１０は、印刷用の画素密度（「印刷解像度」とも呼ぶ）が、所定の閾値以下であるか否かを判断する。本実施例では、閾値は、「高速」の印刷品質に対応付けられた低画素密度と同じである。印刷用の画素密度が「きれい」の印刷品質に対応付けられた高画素密度である場合、Ｓ３１０の判断結果が「Ｎｏ」である。印刷用の画素密度が「高速」の印刷品質に対応付けられた低画素密度である場合、Ｓ３１０の判断結果が「Ｙｅｓ」である。画素密度が高い場合、画素密度が低い場合と比べて、１個のインク滴のサイズが小さいので、インクの滲みは目立ちにくい。そこで、本実施例では、画素密度が高画素密度である場合（Ｓ３１０：Ｎｏ）、プロセッサ１１０は、滲み低減処理を行わずに、図６の処理を終了する。
【００７２】
印刷用の画素密度が低画素密度である場合（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、Ｓ３２０では、プロセッサ１１０は、複数の印刷画素の中から、未処理の１個の画素を、注目画素として選択する。Ｓ３３０では、プロセッサ１１０は、注目画素が所定の黒画素条件を満たすか否かを判断する。黒画素条件は、画素値によって表される無彩色インク（ここでは、ブラックＫのインク）の量が多いことを示す条件である。本実施例では、黒画素条件は、無彩色インクの階調値（ここでは、ブラックＫの階調値）が、所定の黒閾値Ｋｔｈ（例えば、６４）以上であることである。図５（Ａ）の無彩色表現領域Ａａ内の画素は、この黒画素条件を満たすこととする。注目画素が黒画素条件を満たす場合（Ｓ３３０：Ｙｅｓ）、Ｓ３３５で、プロセッサ１１０は、ブラックＫの階調値が大きい注目画素に対する黒画素補正処理を実行し、Ｓ３５０へ移行する（黒画素補正処理の詳細については、後述）。
【００７３】
注目画素が黒画素条件を満たさない場合（Ｓ３３０：Ｎｏ）、Ｓ３４０で、プロセッサ１１０は、注目画素がカラー画素条件を満たすか否かを判断する。カラー画素条件は、注目画素が有彩色を表していることを示す条件である。本実施例では、カラー画素条件は、複数の有彩色インクの合計階調値（ここでは、ＣＭＹのそれぞれの階調値の和）が、ゼロよりも大きな所定の合計閾値（例えば、１２８）より大きいことである。Ｓ３３０の判断結果がＮｏであり（すなわち、ブラックＫの階調値が小さい）、かつ、複数の有彩色インクの合計階調値が大きい場合には、注目画素は、有彩色を表している場合が多い。図５（Ａ）の有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２内の画素は、このカラー画素条件を満たすこととする。注目画素がカラー画素条件を満たす場合（Ｓ３４０：Ｙｅｓ）、Ｓ３４５で、プロセッサ１１０は、有彩色を表す注目画素に対するカラー画素補正処理を実行し、Ｓ３５０へ移行する（カラー画素補正処理の詳細については、後述）。
【００７４】
Ｓ３５０では、プロセッサ１１０は、全ての印刷画素の処理が終了したか否かを判断する。未処理の画素が残っている場合（Ｓ３５０：Ｎｏ）、プロセッサ１１０は、Ｓ３２０へ移行する。全ての画素の処理が終了した場合（Ｓ３５０：Ｙｅｓ）、プロセッサ１１０は、図６の滲み低減処理を終了する。
【００７５】
Ａ４−１．黒画素補正処理：記録媒体が「乾きやすい普通紙」である場合：
図７（Ａ）は、黒画素補正処理のフローチャートである。Ｓ４００では、プロセッサ１１０は、記録媒体が「乾きにくい普通紙」であるか否かを判断する。記録媒体が「乾きやすい普通紙」である場合（Ｓ４００：Ｎｏ）、Ｓ４２０で、プロセッサ１１０は、黒画素狭域補正処理を実行し、そして、図７（Ａ）の処理を終了する。記録媒体が「乾きにくい普通紙」である場合（Ｓ４００：Ｙｅｓ）、Ｓ４１０で、プロセッサ１１０は、黒画素広域補正処理を実行し、そして、図７（Ａ）の処理を終了する。以下、まず、記録媒体が「乾きやすい普通紙」である場合（Ｓ４００：Ｎｏ）について説明する。
【００７６】
図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＳ４２０の黒画素狭域補正処理のフローチャートである。Ｓ５００では、プロセッサ１１０は、注目画素の位置を基準とする所定の第１近位置に、第１補正条件を満たす画素が存在するか否かを判断する。第１近位置は、第１補正条件を満たす画素の検索範囲を示している。
【００７７】
図８は、注目画素ＣＴを基準とする画素の位置の説明図である。図中の矩形ＰＰは、印刷画素を示している。画素Ｒ１〜Ｒ４は、注目画素ＣＴの右側（第１方向ＤＲ１側）に並ぶ画素である。画素Ｌ１〜Ｌ４は、注目画素ＣＴの左側（第１方向ＤＲ１の反対側）に並ぶ画素である。画素Ｄ１〜Ｄ４は、注目画素ＣＴの下側（第２方向ＤＲ２側）に並ぶ画素である。画素Ｕ１〜Ｕ４は、注目画素ＣＴの上側（第２方向ＤＲ２の反対側）に並ぶ画素である。符号の末尾の数値は、注目画素ＣＴからその符号の画素までの距離（単位は、画素数）を示している。
【００７８】
図７（Ｂ）のＳ５００の第１近位置の画素は、図８の４個の画素Ｌ１、Ｒ１、Ｕ１、Ｄ１である。このように、第１補正条件を満たす画素の検索範囲は、注目画素ＣＴからの距離が１画素である範囲である。また、第１近位置から選択された候補画素が第１補正条件を満たすか否かを判断する場合、第１補正条件は、「候補画素のＣＭＹの階調値の合計が、ゼロよりも大きな所定の合計閾値より大きい」かつ「候補画素のブラックＫの階調値と注目画素ＣＴのブラックＫの階調値との差の絶対値が、ゼロよりも大きな所定の差閾値（例えば、１２８）より大きい」ことである。合計閾値は、図６のＳ３４０で説明した合計閾値と同じである。このような第１補正条件を満たす画素は、例えば、黒色を表す注目画素ＣＴに隣接し、かつ、有彩色を表す画素である。
【００７９】
記録媒体に関する条件と印刷解像度に関する条件とを除くと、「図６のＳ３３０：Ｙｅｓ」かつ「図７（Ｂ）のＳ５００：Ｙｅｓ」という条件が満たされる場合に、プロセッサ１１０は、図７（Ｂ）のＳ５１０で３色補正処理を実行する。例えば、注目画素ＣＴが、図５（Ａ）の無彩色表現領域Ａａ内の第１有彩色表現領域Ａｃ１または第２有彩色表現領域Ａｃ２に隣接する画素である場合に、注目画素ＣＴは、図６のＳ３３０の条件を満たし、そして、有彩色表現領域（有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２のいずれか）内の注目画素ＣＴに隣接する画素が、図７（Ｂ）のＳ５００の条件を満たす。
【００８０】
図９は、３色補正処理の説明図である。図中の左部に示された階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉ、Ｋｉは、注目画素ＣＴのＣＭＹＫのそれぞれの補正前の階調値である。図中の右部に示された階調値Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ、Ｋｃは、注目画素ＣＴのＣＭＹＫのそれぞれの補正後の階調値である。第１値Ｄｉ１は、補正前のブラックＫの階調値Ｋｉと同じである。第２値Ｄｉ２は、階調値の取り得る範囲の最大値（ここでは、２５５）から、有彩色インクの補正前の階調値（ここでは、ＣＭＹの階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉ）のうちの最大値を引いた残りである。
【００８１】
図９（Ａ）は、Ｄｉ１≦Ｄｉ２の場合を示している。プロセッサ１１０は、ブラックＫの階調値を、ゼロに減少させ（Ｋｃ＝ゼロ）、そして、有彩色インクの階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ）のそれぞれを、補正前の値に第１値Ｄｉ１を加算した値に決定する。
【００８２】
図９（Ｂ）は、Ｄｉ１＞Ｄｉ２の場合を示している。この場合も、プロセッサ１１０は、ブラックＫの階調値を、ゼロに減少させる（Ｋｃ＝ゼロ）。また、有彩色インクの階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ）に関しては、単純に補正前の値に第１値Ｄｉ１を加算すると、最大値の２５５を超えてしまう。そこで、本実施例では、プロセッサ１１０は、有彩色インクの階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ）のそれぞれを、補正前の値に第２値Ｄｉ２を加算した値に決定する。
【００８３】
このように、注目画素ＣＴの全ての色成分の補正後の階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ、Ｋｃ）を決定したことに応じて、プロセッサ１１０は、図７（Ｂ）のＳ５１０、ひいては、図７（Ｂ）の処理を終了する。
【００８４】
図５（Ｂ）において、第１部分領域Ａ１の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であると仮定すると（すなわち、第１部分領域Ａ１が、第１有彩色表現領域Ａｃ１または第２有彩色表現領域Ａｃ２に隣接する画素で構成されている）、第１部分領域Ａ１内の印刷画素の階調値は、図７（Ｂ）のＳ５１０の３色補正処理で補正される。この結果、図９で説明したように、第１部分領域Ａ１内では、ブラックＫの量がゼロに減少し、ＣＭＹの量が増大する。また、上述したように、本実施例では、等量のＣＭＹの混色によって無彩色が表現される。また、図９の３色補正処理では、ＣＭＹの間で増大量は同じである。従って、補正前に無彩色であった第１部分領域Ａ１の色は、補正後も、無彩色に維持される。
【００８５】
図７（Ｂ）のＳ５００の判断結果がＮｏである場合、Ｓ５２０で、プロセッサ１１０は、注目画素の位置を基準とする所定の第１遠位置に、第１補正条件を満たす画素が存在するか否かを判断する。第１遠位置の画素は、図８の４個の画素Ｌ２、Ｒ２、Ｕ２、Ｄ２である。これら４個の画素Ｌ２、Ｒ２、Ｕ２、Ｄ２は、注目画素ＣＴからの距離が２画素である画素、すなわち、注目画素ＣＴから１画素だけ離間した画素である。このように、注目画素ＣＴから見て、第１遠位置は、第１近位置の外周側に隣接する画素位置である。第１補正条件は、Ｓ５００の第１補正条件と同じである。
【００８６】
記録媒体に関する条件と印刷解像度に関する条件とを除くと、「図６のＳ３３０：Ｙｅｓ」かつ「図７（Ｂ）のＳ５００：Ｎｏ」かつ「図７（Ｂ）のＳ５２０：Ｙｅｓ」という条件が満たされる場合に、プロセッサ１１０は、図７（Ｂ）のＳ５３０で４色補正処理を実行する。例えば、図５（Ｂ）の第１部分領域Ａ１の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であり、第２部分領域Ａ２の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であると仮定する（すなわち、第２部分領域Ａ２が、第１部分領域Ａ１に隣接する画素で構成されている）。この場合、注目画素ＣＴが、第２部分領域Ａ２内の画素である場合に、注目画素ＣＴは、図６のＳ３３０の条件を満たし、そして、注目画素ＣＴから１画素だけ離間した有彩色表現領域（有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２のいずれか）内の画素が、図７（Ｂ）のＳ５２０の条件を満たす。
【００８７】
図１０は、４色補正処理の説明図である。図１０（Ａ）は、補正前のブラックＫの階調値Ｋｉと、補正後の階調値の基準値Ｋｘと、の対応関係の例を示すグラフである。図中の黒閾値Ｋｔｈは、図６のＳ３３０で用いられた黒閾値Ｋｔｈと同じである。本実施例では、基準値Ｋｘは、階調値Ｋｉに正比例している。階調値Ｋｉが黒閾値Ｋｔｈである場合に、基準値Ｋｘも黒閾値Ｋｔｈである。そして、比例定数は、ゼロより大きく１未満である。すなわち、階調値Ｋｉが黒閾値Ｋｔｈ以上である場合に、ゼロ＜基準値Ｋｘ＜階調値Ｋｉである。第１値Ｄｉ１ｘは、基準値Ｋｘから階調値Ｋｉを引いた残りである。
【００８８】
図１０（Ｂ）、図１０（Ｃ）は、左部に注目画素ＣＴのＣＭＹＫのそれぞれの補正前の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉ、Ｋｉを示し、右部に補正後の階調値Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ、Ｋｃを示している。第２値Ｄｉ２は、図９で説明した第２値Ｄｉ２と同じである。重みＷｎは、図７（Ｂ）のＳ５２０で第１補正条件を満たすと判断された画素のＣＭＹの階調値Ｃｎ、Ｍｎ、Ｙｎを用いて定義されている。本実施例では、Ｗｎ＝（Ｍｎ＋Ｙｎ／２＋Ｃｎ／４）／２５５である。ここで、（Ｍｎ＋Ｙｎ／２＋Ｃｎ／４）／２５５が１を超える場合には、重みＷｎは１に決定される。重み付き第１値Ｄｉ１ｗは、第１値Ｄｉ１ｘに重みＷｎを乗じたものである。重み付き第２値Ｄｉ２ｗは、第２値Ｄｉ２に重みＷｎを乗じたものである。
【００８９】
図１０（Ｂ）は、Ｄｉ１ｘ≦Ｄｉ２の場合を示している。プロセッサ１１０は、ブラックＫの階調値を、補正前の階調値Ｋｉから重み付き第１値Ｄｉ１ｗを減算した値に決定する。上述したように、重みＷｎは１以下であるので、重み付き第１値Ｄｉ１ｗの最大値は第１値Ｄｉ１ｘである。そして、図１０（Ａ）に示すように、補正前の階調値Ｋｉから第１値Ｄｉ１ｘを引いた残りである基準値Ｋｘは、ゼロよりも大きい。従って、補正後の階調値Ｋｃは、ゼロよりも大きい。また、プロセッサ１１０は、有彩色インクの階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ）のそれぞれを、補正前の値に重み付き第２値Ｄｉ２ｗを加算した値に決定する。
【００９０】
図１０（Ｃ）は、Ｄｉ１ｘ＞Ｄｉ２の場合を示している。この場合も、プロセッサ１１０は、ブラックＫの階調値を、補正前の階調値Ｋｉから重み付き第１値Ｄｉ１ｗを減算した値に決定する。また、有彩色インクの階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ）に関しては、単純に補正前の値に重み付き第１値Ｄｉ１ｗを加算すると、最大値の２５５を超える可能性がある。そこで、本実施例では、プロセッサ１１０は、有彩色インクの階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ）のそれぞれを、補正前の値に重み付き第２値Ｄｉ２ｗを加算した値に決定する。
【００９１】
このように、注目画素ＣＴの全ての色成分の補正後の階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ、Ｋｃ）を決定したことに応じて、プロセッサ１１０は、図７（Ｂ）のＳ５３０、ひいては、図７（Ｂ）の処理を終了する。
【００９２】
図５（Ｂ）において、第１部分領域Ａ１の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であり、第２部分領域Ａ２の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であると仮定する。この場合、第２部分領域Ａ２内の印刷画素の階調値は、図７（Ｂ）のＳ５３０の４色補正処理で補正される。この結果、図１０で説明したように、第２部分領域Ａ２内においては、ブラックＫの量が減少し、ＣＭＹの量が増大する。また、図１０の４色補正処理では、ＣＭＹの間で増大量は同じである。従って、補正前に無彩色であった第２部分領域Ａ２の色は、補正後も、無彩色に維持される。そして、補正後のブラックＫの階調値Ｋｃは、ゼロよりも大きい。
【００９３】
図７（Ｂ）のＳ５２０の判断結果がＮｏである場合、プロセッサ１１０は、注目画素ＣＴの補正処理を行わずに、図７（Ｂ）の処理、ひいては、図７（Ａ）の処理を終了する。例えば、注目画素ＣＴが、図５（Ｂ）の第３部分領域Ａ３内の印刷画素である場合、図７（Ｂ）のＳ５００、Ｓ５２０の判断結果は、いずれも、Ｎｏである。この結果、プロセッサ１１０は、第３部分領域Ａ３内の印刷画素の階調値を、補正せずに維持する。
【００９４】
Ａ４−２．黒画素補正処理：記録媒体が「乾きにくい普通紙」である場合：
図７（Ｃ）は、図７（Ａ）のＳ４１０の黒画素広域補正処理のフローチャートである。Ｓ５００ａは、図７（Ｂ）のＳ５００の第１近位置を、第２近位置に置換して得られる処理である。第２近位置の画素は、図８の８個の画素Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２、Ｕ１、Ｕ２、Ｄ１、Ｄ２である。図７（Ｂ）のＳ５００と比べて、第１補正条件を満たす画素の検索範囲は、注目画素ＣＴからの距離が１画素または２画素である範囲に拡張されている。
【００９５】
記録媒体に関する条件と印刷解像度に関する条件とを除くと、「図６のＳ３３０：Ｙｅｓ」かつ「図７（Ｃ）のＳ５００ａ：Ｙｅｓ」という条件が満たされる場合に、プロセッサ１１０は、図７（Ｃ）のＳ５１０で３色補正処理を実行する。この３色補正処理は、図７（Ｂ）のＳ５１０、図９で説明した処理と同じである。例えば、図５（Ｂ）において、第１部分領域Ａ１の第１方向ＤＲ１の幅が２画素であると仮定する（すなわち、第１部分領域Ａ１が、第１有彩色表現領域Ａｃ１または第２有彩色表現領域Ａｃ２からの距離が２画素以内である画素で構成されている）。この場合、第１部分領域Ａ１内の印刷画素の階調値は、図７（Ｃ）のＳ５１０の３色補正処理で補正される。この結果、図９で説明したように、第１部分領域Ａ１内では、ブラックＫの量がゼロに減少し、ＣＭＹの量が増大する。また、補正前に無彩色であった第１部分領域Ａ１の色は、補正後も、無彩色に維持される。
【００９６】
図７（Ｃ）のＳ５００ａの判断結果がＮｏである場合、プロセッサ１１０は、Ｓ５２０ａに移行する。Ｓ５２０ａは、図７（Ｂ）のＳ５２０の第１遠位置を、第２遠位置に置換して得られる処理である。第２遠位置の画素は、図８の８個の画素Ｌ３、Ｌ４、Ｒ３、Ｒ４、Ｕ３、Ｕ４、Ｄ３、Ｄ４である。このように、第２遠位置は、注目画素ＣＴからの距離が３画素または４画素である画素位置である。注目画素ＣＴから見て、第２遠位置は、第２近位置の外周側に隣接する画素位置である。
【００９７】
記録媒体に関する条件と印刷解像度に関する条件とを除くと、「図６のＳ３３０：Ｙｅｓ」かつ「図７（Ｃ）のＳ５００ａ：Ｎｏ」かつ「図７（Ｃ）のＳ５２０ａ：Ｙｅｓ」という条件が満たされる場合に、プロセッサ１１０は、図７（Ｃ）のＳ５３０で４色補正処理を実行する。この４色補正処理は、図７（Ｂ）のＳ５３０、図１０で説明した処理と同じである。例えば、図５（Ｂ）の第１部分領域Ａ１の第１方向ＤＲ１の幅が２画素であり、第２部分領域Ａ２の第１方向ＤＲ１の幅が２画素であると仮定する。この場合、第２部分領域Ａ２内の印刷画素の階調値は、図７（Ｃ）のＳ５３０の４色補正処理で補正される。この結果、図１０で説明したように、第２部分領域Ａ２内においては、ブラックＫの量が減少し、ＣＭＹの量が増大する。また、補正前に無彩色であった第２部分領域Ａ２の色は、補正後も、無彩色に維持される。そして、補正後のブラックＫの階調値Ｋｃは、ゼロよりも大きい。
【００９８】
図７（Ｃ）のＳ５２０ａの判断結果がＮｏである場合、プロセッサ１１０は、注目画素ＣＴの補正処理を行わずに、図７（Ｃ）の処理、ひいては、図７（Ａ）の処理を終了する。例えば、注目画素ＣＴが、図５（Ｂ）の第３部分領域Ａ３内の印刷画素である場合、図７（Ｃ）のＳ５００ａ、Ｓ５２０ａの判断結果は、いずれも、Ｎｏである。この結果、プロセッサ１１０は、第３部分領域Ａ３内の印刷画素の階調値を、補正せずに維持する。
【００９９】
Ａ４−３．カラー画素補正処理：
図１１は、図６のＳ３４５のカラー画素補正処理のフローチャートである。Ｓ６００では、プロセッサ１１０は、注目画素の位置を基準とする所定の第１近位置に、第２補正条件を満たす画素が存在するか否かを判断する。第１近位置は、図７（Ｂ）の第１近位置と同じである。また、第１近位置から選択された候補画素が第２補正条件を満たすか否かを判断する場合、第２補正条件は、「候補画素が黒画素条件を満たす」かつ「候補画素のブラックＫの階調値と注目画素ＣＴのブラックＫの階調値との差の絶対値が、ゼロよりも大きな所定の差閾値より大きい」ことである。黒画素条件は、図６のＳ３３０で説明した黒画素条件と同じである。差閾値は、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）で説明した第１補正条件の差閾値と同じである。このような第２補正条件を満たす画素は、例えば、有彩色を表す注目画素ＣＴに隣接し、かつ、黒色を表す画素である。Ｓ６００の判断結果がＹｅｓである場合、プロセッサ１１０は、Ｓ６１０で、隣接補正処理を実行する。
【０１００】
記録媒体に関する条件と印刷解像度に関する条件とを除くと、「図６のＳ３３０：Ｎｏ」かつ「図６のＳ３４０：Ｙｅｓ」かつ「図１１のＳ６００：Ｙｅｓ」という条件が満たされる場合に、プロセッサ１１０は、Ｓ６１０の隣接補正処理を実行する。例えば、図５（Ｂ）の第４部分領域Ａ４の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であると仮定する（すなわち、第４部分領域Ａ４が、無彩色表現領域Ａａに隣接する画素で構成されている）。注目画素ＣＴが、第４部分領域Ａ４内の画素である場合に、注目画素ＣＴは、図６のＳ３３０の条件を満たさずに、図６のＳ３４０の条件を満たし、そして、無彩色表現領域Ａａ内の注目画素ＣＴに隣接する画素が、図１１のＳ６００の条件を満たす。
【０１０１】
本実施例では、Ｓ６１０の隣接補正処理では、プロセッサ１１０は、注目画素ＣＴのＣＭＹの補正前の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに、第１係数Ｈ１を乗じることによって、補正後の階調値Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃを算出する。第１係数Ｈ１は、０より大きく１未満の値であり、予め決められている（例えば、０．８）。図示を省略するが、ブラックＫの補正後の階調値Ｋｃは、補正前の階調値Ｋｉと同じ値に決定される。注目画素ＣＴの全ての色成分の補正後の階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ、Ｋｃ）を決定したことに応じて、プロセッサ１１０は、図１１のＳ６１０、ひいては、図１１の処理を終了する。
【０１０２】
上述したように、図５（Ｂ）の第４部分領域Ａ４内の印刷画素の階調値は、図１１のＳ６１０の隣接補正処理で補正される。この結果、第４部分領域Ａ４内においては、ＣＭＹの量が減少する。また、本実施例の隣接補正処理では、ＣＭＹの間で、補正用の第１係数Ｈ１が共通である。従って、補正前に有彩色であった第４部分領域Ａ４の色は、補正後も、有彩色に維持される。
【０１０３】
図１１のＳ６００の判断結果がＮｏである場合、Ｓ６２０で、プロセッサ１１０は、注目画素の位置を基準とする第１遠位置に、第２補正条件を満たす画素が存在するか否かを判断する。第１遠位置は、図７（Ｂ）の第１遠位置と同じである。第２補正条件は、Ｓ６１０の第２補正条件と同じである。Ｓ６２０の判断結果がＹｅｓである場合、プロセッサ１１０は、Ｓ６３０で、離間補正処理を実行する。
【０１０４】
記録媒体に関する条件と印刷解像度に関する条件とを除くと、「図６のＳ３３０：Ｎｏ」かつ「図６のＳ３４０：Ｙｅｓ」かつ「図１１のＳ６００：Ｎｏ」かつ「図１１のＳ６２０：Ｙｅｓ」という条件が満たされる場合に、プロセッサ１１０は、Ｓ６３０の離間補正処理を実行する。例えば、図５（Ｂ）の第４部分領域Ａ４の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であり、第５部分領域Ａ５の第１方向ＤＲ１の幅が１画素であると仮定する（すなわち、第５部分領域Ａ５が、第４部分領域Ａ４に隣接する画素で構成されている）。注目画素ＣＴが、第５部分領域Ａ５内の画素である場合に、注目画素ＣＴは、図６のＳ３３０の条件を満たさずに、図６のＳ３４０の条件を満たし、そして、無彩色表現領域Ａａ内の注目画素ＣＴから１画素だけ離間した画素が、図１１のＳ６２０の条件を満たす。
【０１０５】
本実施例では、Ｓ６３０の離間補正処理では、プロセッサ１１０は、注目画素ＣＴのＣＭＹの補正前の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに、第２係数Ｈ２を乗じることによって、補正後の階調値Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃを算出する。第２係数Ｈ２は、第１係数Ｈ１より大きく１未満の値であり、予め決められている（例えば、０．９）。図示を省略するが、ブラックＫの補正後の階調値Ｋｃは、補正前の階調値Ｋｉと同じ値に決定される。注目画素ＣＴの全ての色成分の補正後の階調値（ここでは、Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃ、Ｋｃ）を決定したことに応じて、プロセッサ１１０は、図１１のＳ６２０、ひいては、図１１の処理を終了する。
【０１０６】
上述したように、図５（Ｂ）の第５部分領域Ａ５内の印刷画素の階調値は、図１１のＳ６３０の離間補正処理で補正される。この結果、第５部分領域Ａ５内においては、ＣＭＹの量が減少する。また、本実施例の離間補正処理では、ＣＭＹの間で、補正用の第２係数Ｈ２が共通である。従って、補正前に有彩色であった第５部分領域Ａ５の色は、補正後も、有彩色に維持される。また、第２係数Ｈ２は、第１係数Ｈ１よりも大きい。従って、第５部分領域Ａ５内では、第４部分領域Ａ４内と比べて、インクの量の減少量が小さい。
【０１０７】
Ｓ６２０の判断結果がＮｏである場合、プロセッサ１１０は、注目画素ＣＴの補正処理を行わずに、図１１の処理を終了する。例えば、注目画素ＣＴが、図５（Ｂ）の第６部分領域Ａ６内の印刷画素である場合、図１１のＳ６００、Ｓ６２０の判断結果は、いずれも、Ｎｏである。この結果、プロセッサ１１０は、第６部分領域Ａ６内の印刷画素の階調値を、補正せずに維持する。
【０１０８】
以上のように、本実施例では、図５（Ｂ）、図７、図９で説明したように、プロセッサ１１０は、無彩色表現領域Ａａのうち有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２に隣接する第１部分領域Ａ１内の画素の画素値を、その画素に対応する印刷単位領域ＵＡに吐出されるべきブラックＫのインクの量がゼロに減少し、かつ、ＣＭＹのインクの少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する３色補正処理を実行する（Ｓ５１０）。そして、プロセッサ１１０は、無彩色表現領域Ａａのうち、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２から離間し第１部分領域Ａ１に隣接する第２部分領域Ａ２内の画素の画素値を、その画素に対応する印刷単位領域ＵＡに吐出されるべきブラックＫのインクの量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、ＣＭＹのインクの少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する４色補正処理を実行する（Ｓ５３０）。
【０１０９】
このように、第１部分領域Ａ１内では、ブラックＫのインクの量がゼロであるので、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２と第１部分領域Ａ１との間でブラックＫのインクが滲むことを低減できる。また、第１部分領域Ａ１内では、ＣＭＹのインクの少なくとも１種の量が増加するので、第１部分領域Ａ１内の補正に起因する色の変化を低減できる。また、第２部分領域Ａ２内では、ブラックＫのインクの量がゼロよりも大きいので、ブラックＫのインクの量がゼロである場合と比べて、濃い無彩色が表現される。このような第２部分領域Ａ２が、第１部分領域Ａ１と第３部分領域Ａ３との間に配置されているので、第２部分領域Ａ２が省略されて第１部分領域Ａ１と第３部分領域Ａ３とが隣接する場合と比べて、無彩色の濃淡が目立つことを低減できる。また、第２部分領域Ａ２内では、ブラックＫのインクの量がゼロよりも大きい値に減少し、さらに、ＣＭＹのインクの少なくとも１種の量が増加する。従って、第２部分領域Ａ２内のブラックＫのインクが、同じ第２部分領域Ａ２内の有彩色インクに接触しやすくなる。すなわち、第２部分領域内Ａ２内のブラックＫのインクが単独で吐出される吐出領域ＥＡ（図５（Ｃ））が減少する、換言すれば、１つの印刷画素ＰＰｘに対応する印刷単位領域ＵＡ内で、ブラックＫのインクとＣＭＹのインクとが接触する吐出領域ＥＡが増加する可能性を高めることができる。これにより、図４（Ｄ）で説明したように、第２部分領域Ａ２のブラックＫのインクが、第１部分領域Ａ１や有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２に滲むことを低減できる。
【０１１０】
なお、第１部分領域Ａ１内の複数の印刷画素（すなわち、複数の印刷単位領域ＵＡ）のうちの少なくとも一部において、「ブラックＫのインクの量がゼロに減少し、かつ、ＣＭＹのインクの少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現される」という条件が満たされるように補正されたと仮定する。この場合、プロセッサ１１０は、第１部分領域Ａ１内の画素の画素値を、その画素に対応する印刷単位領域ＵＡに吐出されるべきブラックＫのインクの量がゼロに減少し、かつ、ＣＭＹのインクの少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正している、といえる。他の部分領域の補正処理についても、同様に、部分領域内の複数の印刷画素のうちの少なくとも一部において特定の条件が満たされるように画素値が補正される場合、プロセッサ１１０は、その部分領域内の画素の画素値を、特定の条件が満たされるように補正している、といえる。
【０１１１】
また、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）で説明したように、無彩色表現領域Ａａのうち、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２と第１部分領域Ａ１との両方から離間するとともに第２部分領域Ａ２に隣接する第３部分領域Ａ３内の画素の画素値は、補正されずに、維持される。従って、無彩色表現領域Ａａの全体が補正される場合と比べて、無彩色表現領域Ａａにおいて色が薄くなることを低減できる。
【０１１２】
また、図６のＳ３３０で説明したように、無彩色インクであるブラックＫのインクの階調値（すなわち、インクの量）が黒閾値Ｋｔｈ以上である場合に、Ｓ３３５の黒画素補正処理が実行される。このように、第１部分領域Ａ１と第２部分領域Ａ２との複数の画素のうち、ブラックＫのインクの量が閾値以上であることを示す階調値を有する画素に対して、黒画素補正処理が実行される。従って、ブラックＫのインクの量が少ない画素に対する過剰な補正を低減できるので、印刷された色が不自然に見えることを低減できる。
【０１１３】
また、図１１で説明したように、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２（図５（Ｂ））のうち無彩色表現領域Ａａに隣接する第４部分領域Ａ４内の画素の画素値は、その画素に対応する印刷単位領域ＵＡに吐出されるべき複数の有彩色インク（ここでは、ＣＭＹ）のうち少なくとも１種類の量が減少し、かつ、有彩色が表現されるように補正される。従って、互いに隣接する第１部分領域Ａ１と第４部分領域Ａ４との間で、有彩色インクの量の差が大きくなることが低減される。従って、第１部分領域Ａ１と第４部分領域Ａ４との間でインクが滲むことを低減できる。
【０１１４】
また、第４部分領域Ａ４と第６部分領域Ａ６との間には、第４部分領域Ａ４と比べてＣＭＹの階調値の減少量が少ない第５部分領域Ａ５が配置されている。従って、第５部分領域Ａ５が省略されて第４部分領域Ａ４と第６部分領域Ａ６とが隣接する場合と比べて、有彩色の濃淡が目立つことを低減できる。
【０１１５】
また、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）のＳ５３０、図１０で説明したように、第２部分領域Ａ２内の注目画素のブラックＫの階調値は、重みＷｎが大きいほどブラックＫのインクの量が少なくなるように、補正される。重みＷｎは、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）のＳ５３０、図１０で説明したように、注目画素ＣＴの位置を基準とする第１遠位置または第２遠位置の複数の画素のうちの第１補正条件を満たす画素である特定の画素の階調値を用いて算出される。通常は、特定の画素は、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２内の画素である。また、重みＷｎは、特定の画素の複数の有彩色インクＣＭＹの階調値Ｃｎ、Ｍｎ、Ｙｎの少なくとも１つが大きいほど、大きい。このように、無彩色表現領域Ａａ内の注目画素ＣＴの階調値は、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２内の特定の画素の複数の有彩色インク（ここでは、ＣＭＹ）のうちの少なくとも１種類の量が多いほど、注目画素ＣＴの無彩色インク（ここでは、Ｋ）の量が少なくなるように補正される。
【０１１６】
ここで、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２内の特定の画素の有彩色インクの量が多い場合には、その有彩色インクが、無彩色表現領域Ａａ内の注目画素ＣＴに近づくように流れ得る（例えば、有彩色インクが有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２から第１部分領域Ａ１に流れ得る）。これにより、第２部分領域Ａ２の注目画素の無彩色インクは、第１部分領域Ａ１に流れたインクに引っ張られて、無彩色表現領域Ａａと有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２との境界を超えて滲み得る。本実施例では、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２の特定の画素の有彩色インクの量が多い場合には、第２部分領域Ａ２の注目画素のブラックＫのインク量が小さくなる。この結果、第２部分領域Ａ２の無彩色インクが滲むことを低減できる。
【０１１７】
また、図１０に示すように、重みＷｎの算出式では、ＣＭＹの階調値Ｃｎ、Ｍｎ、Ｙｎに付与された相対的な係数は、１／４、１／１、１／２であり、均等ではない。この理由は、複数の有彩色インクＣＭＹの間で、有彩色インクに起因するブラックＫのインクの滲みの目立ちやすさが異なるからである。本実施例では、マゼンタＭのインクに起因するブラックＫのインクの滲みが、イエロＹのインクに起因するブラックＫのインクの滲みよりも、目立ちやすく、また、イエロＹのインクに起因するブラックＫのインクの滲みが、シアンＣのインクに起因するブラックＫのインクの滲みよりも、目立ちやすいこととする。この場合、第１補正条件を満たす特定の画素にマゼンタＭのインクが吐出される場合には、特定の画素にイエロＹのインクが吐出される場合と比べて、注目画素のブラックＫのインクの滲みが目立ちやすい。また、特定の画素にイエロＹのインクが吐出される場合には、特定の画素にシアンＣのインクが吐出される場合と比べて、注目画素のブラックＫのインクの滲みが目立ちやすい。
【０１１８】
そこで、本実施例では、相対的な係数が大きい順番は、Ｍｎ、Ｙｎ、Ｃｎの順番である。従って、特定の画素のマゼンタＭの階調値Ｍｎに対する注目画素のブラックＫの階調値の減少量の比率は、特定の画素のイエロＹの階調値Ｙｎに対する注目画素のブラックＫの階調値の減少量の比率よりも、大きい。また、特定の画素のイエロＹの階調値Ｙｎに対する注目画素のブラックＫの階調値の減少量の比率は、特定の画素のシアンＣの階調値Ｃｎに対する注目画素のブラックＫの階調値の減少量の比率よりも、大きい。このように、複数の有彩色インク（ここでは、ＣＭＹ）の間で、無彩色インク（ここでは、Ｋ）のインクの滲みの目立ちやすさが異なる場合に、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２の複数の有彩色インクのそれぞれの量に応じて適切に無彩色表現領域Ａａの無彩色インクの量が低減される。この結果、適切にインクの滲みを低減できる。
【０１１９】
また、図６のＳ３１０で説明したように、印刷解像度が所定の閾値より高い場合には、階調値の補正処理が実行されず、印刷解像度が所定の閾値以下である場合、階調値の補正処理が行われる。従って、印刷解像度が高い場合に、過剰な補正を低減でき、この結果、印刷された色が不自然に見えることを低減できる。また、印刷解像度が低い場合には、階調値の補正処理が行われるので、インクの滲みを低減できる。
【０１２０】
また、図６のＳ３０５で説明したように、記録媒体が「普通紙」とは異なる場合（例えば、記録媒体が「光沢紙」または「マット紙」である場合）、階調値の補正処理が実行されない。また、記録媒体が「普通紙」である場合、階調値の補正処理が実行される。ここで、「普通紙」は、他の種類の記録媒体と比べて、インクが滲み易い記録媒体である。このように、記録媒体が「普通紙」と比べてインクが滲みにくい記録媒体である場合、階調値の補正処理が実行されないので、過剰な補正を低減でき、この結果、無彩色の濃淡が目立つことに起因して印刷済の色が不自然に見えることを低減できる。また、インクが滲み易い普通紙が用いられる場合に、階調値の補正処理が実行されるので、インクの滲みを低減できる。
【０１２１】
また、図７（Ａ）のＳ４２０で階調値が補正される場合には、第１部分領域Ａ１（図５（Ｂ））の第１方向ＤＲ１の幅は１画素であり、第２部分領域Ａ２の第１方向ＤＲ１の幅が１画素である。また、図７（Ａ）のＳ４１０で階調値が補正される場合には、第１部分領域Ａ１の第１方向ＤＲ１の幅は２画素であり、第２部分領域Ａ２の第１方向ＤＲ１の幅は２画素である。このように、条件に応じて部分領域Ａ１、Ａ２の幅が変化するので、条件に応じて適切にインクの滲みを抑制できる。
【０１２２】
特に、図７のＳ４００で説明したように、部分領域Ａ１、Ａ２の幅が広くなるのは、記録媒体が「乾きにくい普通紙（すなわち、インクが滲み易い普通紙）」である場合である。また、部分領域Ａ１、Ａ２の幅が狭くなるのは、記録媒体が「乾きやすい普通紙（すなわち、インクが滲みにくい普通紙）」である場合である。このように、インクが滲み易い普通紙が用いられる場合には、インクが滲みにくい普通紙が用いられる場合と比べて、部分領域Ａ１、Ａ２の幅が広くなるので、インクの滲みを低減できる。
【０１２３】
なお、図５（Ａ）、図５（Ｂ）では、無彩色表現領域Ａａと有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２とが第１方向ＤＲ１に沿って並ぶ場合について説明した。図８で説明したように、第１近位置（Ｌ１、Ｒ１、Ｕ１、Ｄ１）と、第１遠位置（Ｌ２、Ｒ２、Ｕ２、Ｄ２）と、第２近位置（Ｌ１、Ｌ２、Ｒ１、Ｒ２、Ｕ１、Ｕ２、Ｄ１、Ｄ２）と、第２遠位置（Ｌ３、Ｌ４、Ｒ３、Ｒ４、Ｕ３、Ｕ４、Ｄ３、Ｄ４）とは、注目画素ＣＴから見て、第１方向ＤＲ１に平行な方向と第２方向ＤＲ２に平行な方向との両方に分布している。従って、無彩色表現領域Ａａと有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２とが第２方向ＤＲ２に沿って並ぶ場合にも、滲み低減処理は、同様に行われる。例えば、図７（Ａ）のＳ４１０では、部分領域Ａ１、Ａ２の第２方向ＤＲ２の幅が２画素であり、Ｓ４２０では、部分領域Ａ１、Ａ２の第２方向ＤＲ２の幅が２画素である。また、無彩色表現領域Ａａと有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２とが第１方向ＤＲ１に対して斜めに傾斜する方向に沿って並ぶ場合にも、滲み低減処理は、同様に行われる。
【０１２４】
Ｂ．変形例：
（１）図７（Ｂ）、図７（Ｃ）のＳ５１０の処理（すなわち、第１部分領域Ａ１（図５（Ｂ）における補正処理）としては、図９で説明した処理に代えて、他の種々の処理を採用可能である。例えば、ＣＭＹの階調値に加算される値は、第１値Ｄｉ１と異なっていてもよい。例えば、第１値Ｄｉ１に所定の係数を乗じて得られる値が、ＣＭＹの階調値に加算されてもよい。また、ＣＭＹの階調値に加算される値は、ＣＭＹの間で互いに異なっていてもよい。いずれの場合も、ＣＭＹの階調値にそれぞれ加算される値は、加算されたＣＭＹの混色が減算されたＫと同じ色を表現するように、決定されることが好ましい。すなわち、印刷される色が階調値の補正に起因して変化しないことが好ましい。一般的には、無彩色表現領域Ａａ内の第１部分領域Ａ１の画素の階調値を、その画素に対応する印刷単位領域ＵＡに吐出されるべき無彩色色材（ここでは、ブラックＫのインク）の量がゼロに減少し、かつ、３種類以上の有彩色色材（ここでは、ＣＭＹのインク）のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する任意の処理を採用可能である。
【０１２５】
また、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）のＳ５３０の処理（すなわち、第２部分領域Ａ２（図５（Ｂ）における補正処理）としては、図１０で説明した処理に代えて、他の種々の処理を採用可能である。例えば、図１０（Ａ）の基準値Ｋｘが、階調値Ｋｉの変化に対して曲線を描くように変化してもよい。また、ＣＭＹの階調値に加算される値が、Ｋの階調値から減算される値と異なっていてもよい。また、ＣＭＹの階調値に加算される値は、ＣＭＹの間で互いに異なっていてもよい。また、重みＷｎの算出式における係数が、ＣＭＹの間で共通であってもよい。また、重みＷｎは、ＣＭＹのうちの一部の色成分の階調値を用いて算出されてもよい。また、図１０の処理において、重みＷｎと重み付き第１値Ｄｉ１ｗと重み付き第２値Ｄｉ２ｗとを用いずに、ブラックＫの補正後の階調値Ｋｃは、補正前の階調値Ｋｉから第１値Ｄｉ１ｘが減算された値であってもよく、また、ＣＭＹの補正後の階調値Ｃｃ、Ｍｃ、Ｙｃは、補正前の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに、第１値Ｄｉ１ｘを加算した値であってもよい（Ｄｉ１ｘ≦Ｄｉ２の場合）。いずれの場合も、ＣＭＹの階調値にそれぞれ加算される値は、加算されたＣＭＹの混色が、減算されたＫと同じ色を表現するように、決定されることが好ましい。すなわち、印刷される色が階調値の補正に起因して変化しないことが好ましい。一般的には、無彩色表現領域Ａａ内の第２部分領域Ａ２内の画素の階調値を、その画素に対応する印刷単位領域ＵＡに吐出されるべき無彩色色材（ここでは、ブラックＫのインク）の量がゼロよりも大きい値に減少し、かつ、３種類以上の有彩色色材（ここでは、ＣＭＹのインク）のうち少なくとも１種類の量が増加し、かつ、無彩色が表現されるように補正する任意の処理を採用可能である。
【０１２６】
いずれの場合も、第１部分領域Ａ１の幅は、３画素以上であってもよい。同様に、第２部分領域Ａ２の幅は、３画素以上であってもよい。また、第１部分領域Ａ１の幅が予め固定されており、第２部分領域Ａ２の幅が記録媒体の種類に応じて変更されてもよい。例えば、図７（Ｃ）のＳ５００ａにおいて、第２近位置の代わりに、図７（Ｂ）のＳ５００と同じ第１近位置が用いられ、そして、図７（Ｃ）のＳ５２０ａでは、第１近位置の外周側に位置する２画素分の幅の範囲内の位置（例えば、Ｌ２、Ｌ３、Ｒ２、Ｒ３、Ｕ２、Ｕ３、Ｄ２、Ｄ３）が用いられてもよい。これに代えて、第２部分領域Ａ２の幅が予め固定されており、第１部分領域Ａ１の幅が記録媒体の種類に応じて変更されてもよい。また、記録媒体の種類に拘わらずに、第１部分領域Ａ１の幅と第２部分領域Ａ２の幅とが予め固定されていてもよい。
【０１２７】
また、部分領域Ａ１、Ａ２の少なくとも一方の幅を変更するための条件としては、記録媒体の種類に代えて、他の条件を採用してもよい。例えば、印刷実行部２９０が複数種類のインクセットを利用可能な場合に、インクセットの種類に応じて、部分領域Ａ１、Ａ２の少なくとも一方の幅を変更してもよい。例えば、滲みやすいインクセットを用いる場合には、滲みにくいインクセットを用いる場合と比べて、部分領域Ａ１、Ａ２の少なくとも一方の幅が広くてもよい。
【０１２８】
なお、図７（Ｂ）、図７（Ｃ）、図８の実施例では、部分領域Ａ１、Ａ２の幅は、Ｓ５００、Ｓ５００ａ、Ｓ５２０、Ｓ５２０ａの近位置と遠位置とに応じて決定される。具体的には、近位置の注目画素ＣＴからの距離の幅が、第１部分領域Ａ１の幅に相当する。例えば、Ｓ５００の第１近位置に関しては、注目画素ＣＴからの距離が１画素のみであるので、距離の幅が１画素である。Ｓ５００ａの第２近位置に関しては、注目画素ＣＴからの距離が１画素と２画素であるので、距離の幅が２画素である。このように、近位置の距離の幅を調整することによって、第１部分領域Ａ１の幅を調整できる。また、遠位置の距離の幅を調整することによって、第２部分領域Ａ２の幅を調整できる。なお、近位置と遠位置とのそれぞれとしては、注目画素ＣＴから見て第１方向ＤＲ１に対して斜めの方向の位置が用いられてもよい。また、幅の方向としては、第１方向ＤＲ１と第２方向ＤＲ２とに限らず、無彩色表現領域と有彩色表現領域との境界線（例えば、図５（Ｂ）の境界線Ｂ１、Ｂ２）に垂直な方向を用いればよい。
【０１２９】
（２）図７（Ａ）〜図７（Ｃ）の補正処理において、第３部分領域Ａ３（図５（Ｂ））が省略されて、無彩色表現領域Ａａのうちの第１部分領域Ａ１以外の領域の全体が、第２部分領域Ａ２として処理されてもよい。例えば、Ｓ５２０、Ｓ５２０ａが省略され、Ｓ５００、Ｓ５００ａの判断結果がＮｏである場合に、常に、Ｓ５３０が実行されることとしてもよい。
【０１３０】
（３）図１１の補正処理において、第５部分領域Ａ５（図５（Ｂ））が省略されて、有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２のうち第４部分領域Ａ４以外の領域の全体が、第６部分領域Ａ６として処理されてもよい。例えば、Ｓ６２０、Ｓ６３０が省略され、Ｓ６００の判断結果がＮｏである場合に、注目画素ＣＴの補正処理が省略されてもよい。
【０１３１】
（４）図６の滲み低減処理において、Ｓ３３０の黒画素条件が満たされない場合であっても、無彩色を表現する領域の画素に対して、Ｓ３３５の補正処理が実行されてもよい。例えば、Ｓ３３０では、注目画素ＣＴの階調値によって表される色が無彩色である場合に、判断結果がＹｅｓであってもよい。また、Ｓ３３０の判断の条件は、注目画素ＣＴの階調値によって表される色が無彩色であり、かつ、無彩色インク（ここでは、ブラックＫ）の階調値が、所定の黒閾値Ｋｔｈ以上であること、であってもよい。なお、図６の実施例では、注目画素ＣＴの色が無彩色であることは、Ｓ３３０の条件に含まれていない。従って、無彩色表現領域のブラックＫのインクの滲みに加えて、有彩色表現領域のブラックＫのインクの滲みも、Ｓ３３５の処理によって低減できる。
【０１３２】
また、図６の滲み低減処理において、Ｓ３４０、Ｓ３４５を省略してもよい。この場合、Ｓ３３０の判断結果がＮｏである場合には、プロセッサ１１０は、注目画素の補正処理を行わずに、Ｓ３５０に移行する。そして、図５（Ｂ）の有彩色表現領域Ａｃ１、Ａｃ２内では、階調値は補正されない。
【０１３３】
また、図６に示す滲み低減処理において、印刷解像度に拘わらずに、補正処理が実行されてもよい。例えば、Ｓ３１０が省略されてもよい。また、記録媒体の種類に拘わらずに、補正処理が実行されてもよい。例えば、Ｓ３０５が省略されてもよい。
【０１３４】
（５）滲み低減処理は、図３のＳ２２０とＳ２３０との間に限らず、印刷処理の他の段階で実行可能である。例えば、Ｓ２２０の色変換処理が、色変換前の階調値を、補正済の階調値に変換するように、構成されていてもよい。例えば、部分領域Ａ１〜Ａ６の間でルックアップテーブルが異なっていてもよい。この場合、色変換前の階調値を表すＲＧＢの画像データが、滲み低減処理の対象画像データに対応する。また、Ｓ２３０のハーフトーン処理が、補正済の階調値に対応するドット形成状態を決定するように、構成されていてもよい。例えば、部分領域Ａ１〜Ａ６の間でディザマトリクスが異なっていてもよい。この場合、ハーフトーン処理の対象のＣＭＹＫの階調値を表すＣＭＹＫの画像データが、滲み低減処理の対象画像データに対応する。また、Ｓ２３０のハーフトーン処理によって決定されたドット形成状態が、補正処理によって変更されてもよい。例えば、第１部分領域Ａ１内では、全てのブラックＫのドットのそれぞれが、ＣＭＹの３個のドットの組み合わせに置換されてもよい。また、第２部分領域Ａ２内では、全てのブラックＫのドットのうちの所定割合（例えば、５０％）のドットのそれぞれが、ＣＭＹの３個のドットの組み合わせに置換されてもよい。この場合、ドット形成状態を表す画像データ（例えば、ＣＭＹＫの２値の画像データ）が、滲み低減処理の対象画像データに対応する。いずれの場合も、プロセッサ１１０は、画素値を補正しているということができる。また、プロセッサ１１０は、滲み低減処理を行う場合に、画像処理装置１００の内部の記憶装置（例えば、揮発性記憶装置１２０、不揮発性記憶装置１３０のいずれか）、または、画像処理装置１００に接続された外部の記憶装置（例えば、図示しないサーバ装置）から、対象画像データを取得すればよい。
【０１３５】
（６）印刷実行部２９０の構成としては、上記の構成に代えて、他の種々の構成を採用可能である。例えば、印刷に利用可能な有彩色インクとしては、ＣＭＹに加えて、シアンＣのインクよりも濃度の薄い淡シアンのインクが利用可能であってもよい。また、マゼンタＭのインクよりも濃度の薄い淡マゼンタのインクが利用可能であってもよい。また、イエロＹのインクよりも濃度の濃い濃イエロのインクが利用可能であってもよい。一般的には、有彩色インクとしては、混色によって無彩色を表現可能な３種類以上の有彩色インクを利用することが好ましい。
【０１３６】
（７）画像処理装置１００の代わりに、複合機２００のプロセッサ２１０が、プログラム２３２に従って、図３の印刷処理を実行してもよい。この場合、複合機２００のプロセッサ２１０が、画像処理装置として動作する。また、印刷実行部２９０の制御部２９８が、図３の処理の一部（例えば、Ｓ２３０、Ｓ２４０）を実行してもよい。また、印刷実行部２９０の制御部２９８が省略されてもよい。この場合、画像処理装置は、直接的に、印刷実行部２９０を制御すればよい。いずれの場合も、印刷データとしては、入力画像を表すとともに印刷実行部２９０を制御するための種々の形式のデータを採用可能である。
【０１３７】
（８）図２の画像処理装置１００は、パーソナルコンピュータとは異なる種類の装置（例えば、デジタルカメラ、スキャナ）であってもよい。また、印刷実行部を含む装置は、複合機２００とは異なる種類の装置（例えば、単機能のプリンタ）であってもよい。また、画像処理装置が、印刷実行部を含む装置に組み込まれていてもよい。また、ネットワークを介して互いに通信可能な複数の装置（例えば、コンピュータ）が、画像処理装置による画像処理の機能を一部ずつ分担して、全体として、画像処理の機能を提供してもよい（これらの装置を備えるシステムが画像処理装置に対応する）。
【０１３８】
上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、図３のＳ２２０、Ｓ２２５、Ｓ２３０、Ｓ２４０の機能を、専用のハードウェア回路によって実現してもよい。
【０１３９】
また、本発明の機能の一部または全部がコンピュータプログラムで実現される場合には、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）に格納された形で提供することができる。プログラムは、提供時と同一または異なる記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に格納された状態で、使用され得る。「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、メモリーカードやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種ＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスクドライブ等のコンピュータに接続されている外部記憶装置も含み得る。
【０１４０】
以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。
【符号の説明】
【０１４１】
１００...画像処理装置、１１０...プロセッサ、１２０...揮発性記憶装置、１３０...不揮発性記憶装置、１３２...プログラム、１４０...表示部、１５０...操作部、１７０...通信インタフェース、２００...複合機、２１０...プロセッサ、２２０...揮発性記憶装置、２３０...不揮発性記憶装置、２３２...プログラム、２４０...表示部、２５０...操作部、２７０...通信インタフェース、２８０...スキャナ部、２９０...印刷実行部、２９２...要素、２９２...印刷ヘッド、Ｎｚ...ノズル、ＮｇＣ...ノズル群、ＮｇＫ...ノズル群、ＮｇＭ...ノズル群、ＮｇＹ...ノズル群、２９４...ヘッド移動部、２９６...搬送部、２９８...制御部、１０００...画像処理システム、Ａ１...第１部分領域、Ａ２...第２部分領域、Ａ３...第３部分領域、Ａ４...第４部分領域、Ａ５...第５部分領域、Ａ６...第６部分領域、ＰＭ...用紙、ＰＰ...印刷画素、ＤＲ１...第１方向、ＤＲ２...第２方向、ＤＳ...副走査方向、ＣＴ...注目画素、Ａａ...無彩色表現領域、Ａｃ１...第１有彩色表現領域、Ａｃ２...第２有彩色表現領域、ＩＭ１...未処理画像、ＩＭ２...処理済画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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