(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解水を含む液体を貯留し、被洗浄物としての食品を収容するための洗浄タンクと、
前記洗浄タンクに接続され、水道水が供給される給水経路と、
前記給水経路に設けられた給水バルブと、
途中位置に循環ポンプを有し、前記洗浄タンクに両端が接続された循環経路とを備え、
前記循環経路は、前記循環ポンプから前記洗浄タンクに至る下流側区間内に、並列的に配置された第１経路および第２経路を含み、
前記第２経路に設けられ、電解水を生成する電気分解装置と、
前記循環ポンプと、前記第１経路および前記第２経路との間に設けられた循環バルブと、
前記循環経路に一端が接続された第１の排水経路と、
前記第１の排水経路に設けられた排水バルブと、
前記給水経路から前記洗浄タンクへの水道水の供給と、前記循環経路を介した前記洗浄タンク内の液体の循環とを制御し、電解水による除菌洗浄運転および水道水によるすすぎ洗浄運転を実行する制御手段とをさらに備え、
前記制御手段は、すすぎ洗浄運転の際に、前記給水バルブ、前記循環バルブ、および前記排水バルブを開状態とすることで、前記給水経路からの水道水の供給と、前記循環経路を介した液体の循環との両方を実行しつつ、前記循環経路を通る液体の一部を前記第１の排水経路から排水する流水すすぎ処理を行う、食品洗浄装置。
【請求項２】
前記第１の排水経路は、前記下流側区間に接続されており、
前記洗浄タンクから前記循環ポンプに至る上流側区間に接続された第２の排水経路をさらに備える、請求項１に記載の食品洗浄装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記循環経路を介した液体の循環を停止して水道水の供給のみを実行する第１モードと、水道水の供給を停止して前記循環経路を介した液体の循環のみを実行する第２モードと、前記循環経路を介した液体の循環と水道水の供給との両方を実行する第３モードとを選択的に実行する、請求項１に記載の食品洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄タンク内の液体の水位を検知するための水位センサをさらに備え、
前記制御手段は、前記洗浄タンクに電解水を貯留する貯水運転の際に、はじめに前記第１モードにて前記給水経路からの給水を開始し、前記水位センサにより前記洗浄タンク内の液体が所定水位に達したと検知された場合に、前記第３モードに切り替えることによって、前記洗浄タンク内の液体の増量と電気分解とを並行して実行する、請求項３に記載の食品洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄タンク内の液体の濃度を検知するための濃度センサをさらに備え、
前記制御手段は、除菌洗浄運転の際に、前記循環経路を介した液体の循環中に、前記濃度センサにより前記洗浄タンク内の液体の濃度が所定値以上と検知された場合には、液体の循環を継続したまま電気分解を停止する、請求項３または４に記載の食品洗浄装置。
【請求項６】
前記洗浄タンクで洗浄された食品の機能別洗浄を行うためのオプションユニットをさらに備え、
前記機能別洗浄は、温水で食品を洗浄する温水洗浄、低濃度の電解水で食品を洗浄する低除菌洗浄、および、食品の水分を除去する脱水洗浄の少なくとも１つを含む、請求項１〜５のいずれかに記載の食品洗浄装置。
【請求項７】
前記オプションユニットは、前記洗浄タンクで洗浄された食品の温水洗浄を行うための温水洗浄ユニットを含み、
前記温水洗浄ユニットは、食品を収容するための第１の機能別タンクと、途中位置に循環ポンプおよび加熱器が設けられ、前記第１の機能別タンクに両端が接続された第１の機能別循環経路とを有している、請求項６に記載の食品洗浄装置。
【請求項８】
前記オプションユニットは、前記洗浄タンクで洗浄された食品の低除菌洗浄を行うための低除菌洗浄ユニットを含み、
前記低除菌洗浄ユニットは、食品を収容するための第２の機能別タンクと、途中位置に循環ポンプが設けられ、前記第２の機能別タンクに両端が接続された第２の機能別循環経路とを有している、請求項６または７に記載の食品洗浄装置。
【請求項９】
前記オプションユニットは、前記洗浄タンクで洗浄された食品の脱水洗浄を行うための脱水ユニットを含み、
前記脱水ユニットは、食品を収容するための第３の機能別タンクと、途中位置にブロワを有し、前記第３の機能別タンクに一端が接続された脱水用排水経路とを有している、請求項６〜８のいずれかに記載の食品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品洗浄装置に関し、特に、食品の除菌洗浄に用いられる電解水を生成する機能を有する食品洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品に付着した異物（ゴミ、虫、汚れ、および、健康に害を及ぼす浮遊粒子状物質を含む）を洗い流すために、水槽内で食品を洗浄させるようにした食品洗浄装置が存在する。食品洗浄装置に関しては、従来から次のような技術が提案されている。
【０００３】
特開平９−２８３６４号公報（特許文献１）には、洗浄槽と電解槽とが、洗浄液を電解槽に供給する食塩水供給管と、洗浄液を洗浄槽に供給する遊離塩素水供給管とによって接続され、食塩水供給管の途中位置に流体ポンプが設けられた食物洗浄装置が開示されている。この食物洗浄装置では、洗浄槽の側壁および底壁に、液体供給管および液体排出管がそれぞれ接続されている。また、洗浄槽の内壁に流体噴射体が設けられ、この流体噴射体と噴射用の流体ポンプ、および、洗浄槽と噴射用の流体ポンプとが、液体搬送管によって接続されている。
【０００４】
このような構成の食物洗浄装置では、制御部から電解開始の信号が発せられると、予め食塩が投入された洗浄タンクに水道水が供給され、水道水が所定量貯まると、水道水の供給を停止して、遊離塩素（次亜塩素酸、次亜塩素酸イオン）を含む洗浄液の供給が開始される。そして、タンク内の洗浄液が所定の遊離塩素濃度になると、洗浄液に垂直方向を軸とする旋回流が発生させられる。
【０００５】
また、特許第４９４５８２０号公報（特許文献２）には、大豆の洗浄・殺菌に用いられる微酸性電解水を貯水タンクに貯留しておき、必要なときに、貯水タンク内の微酸性電解水が、食物が収容される浸漬タンク（洗浄タンク）へ注入されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２８３６４号公報
【特許文献２】特許第４９４５８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１のような食品洗浄装置では、流体噴射体により洗浄液に旋回流が発生させられるため、食品に物理的に付着している異物を効率的に除去することができる。しかし、この装置では、電解槽を通る循環経路と、旋回流を発生させるための循環経路とが独立して設けられている。そのため、洗浄槽に、多くの配管を接続する必要があり、複雑な構成となっていた。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、簡易な構成で、食品の洗浄効率を向上させることのできる食品洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のある局面に従う食品洗浄装置は、電解水を貯留し、被洗浄物としての食品を収容するための洗浄タンクと、洗浄タンクに接続され、水道水が供給される給水経路と、途中位置に循環ポンプを有し、洗浄タンクに両端が接続された循環経路とを備えている。循環経路は、循環ポンプから洗浄タンクに至る下流側区間内に、並列的に配置された第１経路および第２経路を含み、第２経路は、途中位置に電気分解装置を有している。
【００１０】
好ましくは、循環経路に一端が接続された排水経路をさらに備える。
【００１１】
排水経路は、洗浄タンクから循環ポンプに至る上流側区間に接続された第１排水ラインと、下流側区間に接続された第２排水ラインとを含むことが望ましい。
【００１２】
好ましくは、食品洗浄装置は、給水経路から洗浄タンクへの水道水の供給と、循環経路を介した洗浄タンク内の液体の循環とを制御する制御手段をさらに備える。制御手段は、循環経路を介した液体の循環を停止して水道水の供給のみを実行する第１モードと、水道水の供給を停止して循環経路を介した液体の循環のみを実行する第２モードと、循環経路を介した液体の循環と水道水の供給との両方を実行する第３モードとを選択的に実行することが望ましい。
【００１３】
好ましくは、食品洗浄装置は、洗浄タンク内の液体の水位を検知するための水位センサをさらに備える。この場合、制御手段は、洗浄タンクに電解水を貯留する貯水運転の際に、はじめに第１モードにて給水経路からの給水を開始し、水位センサにより洗浄タンク内の液体が所定水位に達したと検知された場合に、第３モードに切り替えることによって、洗浄タンク内の液体の増量と電気分解とを並行して実行することが望ましい。
【００１４】
好ましくは、食品洗浄装置は、洗浄タンク内の液体の濃度を検知するための濃度センサをさらに備える。この場合、制御手段は、循環経路を介した液体の循環中に、濃度センサにより洗浄タンク内の液体の濃度が所定値以上と検知された場合には、液体の循環を継続したまま電気分解を停止する。
【００１５】
上述のように、食品洗浄装置が、循環経路に一端が接続された排水経路をさらに備え、排水経路が、洗浄タンクから循環ポンプに至る上流側区間に接続された第１排水ラインと、下流側区間に接続された第２排水ラインとを含む場合、制御手段は、給水経路からの水道水の供給と、循環経路を介した液体の循環との両方を実行しつつ、循環経路を通る液体の一部を第２排水ラインから排水する流水すすぎ処理を行うことが望ましい。
【００１６】
好ましくは、食品洗浄装置は、洗浄タンクで洗浄された食品の機能別洗浄を行うためのオプションユニットをさらに備える。この場合、機能別洗浄は、温水で食品を洗浄する温水洗浄、低濃度の電解水で食品を洗浄する低除菌洗浄、および、食品の水分を除去する脱水洗浄の少なくとも１つを含む。
【００１７】
オプションユニットは、洗浄タンクで洗浄された食品の温水洗浄を行うための温水洗浄ユニットを含むことが望ましい。温水洗浄ユニットは、食品を収容するための第１の機能別タンクと、途中位置に循環ポンプおよび加熱器が設けられ、第１の機能別タンクに両端が接続された第１の機能別循環経路とを有している。
【００１８】
あるいは、オプションユニットは、洗浄タンクで洗浄された食品の低除菌洗浄を行うための低除菌洗浄ユニットを含んでもよい。低除菌洗浄ユニットは、食品を収容するための第２の機能別タンクと、途中位置に循環ポンプが設けられ、第２の機能別タンクに両端が接続された第２の機能別循環経路とを有している。
【００１９】
あるいは、オプションユニットは、洗浄タンクで洗浄された食品の脱水洗浄を行うための脱水ユニットを含んでもよい。脱水ユニットは、食品を収容するための第３の機能別タンクと、途中位置にブロワを有し、第３の機能別タンクに一端が接続された脱水用排水経路とを有している。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、簡易な構成で、食品の洗浄効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の外観例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置のベースユニットの配管構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置のオプションユニットの配管構成例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る食品洗浄装置の回路構成例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態における基本洗浄処理のメインルーチンを示すフローチャートである。
【図６】電解水貯水処理を示すフローチャートである。
【図７】除菌洗浄処理を示すフローチャートである。
【図８】すすぎ処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態における温水洗浄処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態における低除菌洗浄処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態における脱水処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２３】
＜構成について＞
（概略構成）
はじめに、図１を参照して、本実施の形態に係る食品洗浄装置１の概略構成例について説明する。食品洗浄装置１は、野菜などの食品の基本洗浄を行うためのベースユニット１１と、基本洗浄後の食品の機能別洗浄を行うためのオプションユニット１５とを備えている。ベースユニット１１およびオプションユニット１５は、たとえば四角柱形状の１つの筐体１０内に設けられている。
【００２４】
基本洗浄は、高濃度の電解水を用いて食品を洗浄する「除菌洗浄」を少なくとも含み、望ましくは、水道水を用いて食品を洗浄する「すすぎ洗浄」をさらに含む。なお、水道水は、水道管を流れる原水に限定されず、浄化処理後の水（浄水）、あるいは、軟化処理後の水（軟水）であってもよい。
【００２５】
機能別洗浄は、たとえば５０℃程度の温水で食品を洗浄する「温水洗浄」、低濃度の電解水で食品を洗浄する「低除菌洗浄」、および、食品の水分を除去する「脱水洗浄」のうちの少なくとも１つを含む。なお、低除菌洗浄で用いられる電解水の濃度は、ベースユニット１１の除菌洗浄で用いられる電解水の濃度よりも低く、たとえばその１／１０以下である。
【００２６】
ベースユニット１１は、洗浄用液体としての電解水を貯留し、被洗浄物としての食品を収容する洗浄タンク２１を含む。洗浄タンク２１の容量は、たとえば２０リットルである。洗浄タンク２１において、食品の除菌洗浄およびすすぎ洗浄が行われる。
【００２７】
本実施の形態のオプションユニット１５は、上記した３つの洗浄機能全てを有しており、温水洗浄ユニット１２と、低除菌洗浄ユニット１３と、脱水ユニット１４とを含む。これらの機能別ユニット１２〜１４は、それぞれが、食品を収容するタンク２２〜２４を有している。タンク２２は、第１の機能別タンクであり、温水を貯留する。タンク２３は、第２の機能別タンクであり、低濃度の電解水を貯留する。タンク２４は、第３の機能別タンクである。オプションユニット１５のタンク２２〜２４の容量は、いずれもベースユニット１１の洗浄タンク２１よりも小さく、たとえばその１／１０以下である。
【００２８】
筐体１０の上面１０ａには、洗浄タンク２１の蓋部２１ａと、タンク２２〜２４の蓋部２２ａ，２３ａ，２４ａとが、開閉可能に設けられている。また、筐体１０のたとえば上面１０ａには、ユーザにより操作される操作部９４が設けられている。操作部９４は、たとえば、それぞれのユニット１１〜１４に対応した操作ボタン２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ，２４ｂを含んでいる。
【００２９】
ベースユニット１１での洗浄運転を指示するための操作ボタン２１ｂは、典型的には食品の提供者によって操作される。これに対し、オプションユニット１５での洗浄運転を指示するための操作ボタン２２ｂ，２３ｂ，２４ｂは、典型的には消費者により操作される。つまり、オプションユニット１５での温水洗浄運転、低除菌洗浄運転、および脱水洗浄運転は、消費者自身が指示することによって行われる。
【００３０】
この場合、筐体１０の上面１０ａのうち、ベースユニット１１の洗浄タンク２１の蓋部２１ａと、蓋部２１ａに最も近いオプションユニット１５の蓋部２２ａとの間には、ベースユニット１１で除菌洗浄された後の食品が、器に入れられた状態で載置されるようにしてもよい。そうすることで、消費者は、器の中の食品を取り出し、自らの手で所望の機能別洗浄を行うことができる。これにより、食品に対する安心感を向上させることができる。
【００３１】
ここで、本実施の形態のベースユニット１１は、（高濃度の）電解水を生成する機能を有しており、生成した電解水を洗浄タンク２１に貯水する「電解水貯水運転」を実行可能である。同様に、低除菌洗浄ユニット１３もまた、（低濃度の）電解水を生成する機能を有しており、生成した電解水をタンク２３に貯水する「電解水貯水運転」を実行可能である。また、温水洗浄ユニット１２は、温水を生成する機能を有しており、生成した温水をタンク２２に貯水する「温水貯水運転」を実行可能である。
【００３２】
なお、タンク２１〜２３内の液体は、その種類を問わず、「洗浄水」とも表わす。
【００３３】
（配管構成）
次に、食品洗浄装置１に含まれるベースユニット１１、温水洗浄ユニット１２、低除菌洗浄ユニット１３、および脱水ユニット１４の配管構成例について説明する。
【００３４】
図２を参照して、ベースユニット１１の配管構成例について説明する。ベースユニット１１は、洗浄タンク２１に水道水を供給するための給水経路３１と、洗浄タンク２１内の液体を循環させるための循環経路３２と、洗浄タンク２１内の液体を排水するための排水経路３７とを備えている。
【００３５】
給水経路３１は、給水管１６に一端が接続され、洗浄タンク２１に他端が接続されている。給水経路３１には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「給水バルブ」ともいう）３１ａが設けられている。
【００３６】
循環経路３２は、途中位置に循環ポンプ３３を有し、洗浄タンク２１に両端が接続されている。より具体的には、循環経路３２は、洗浄タンク２１の底壁に一端が接続され、側壁に他端が接続されている。すなわち、洗浄タンク２１内の液体が、その下部から流出して、その側部から洗浄タンク２１内に流入するように構成されている。電解水貯水運転では、洗浄タンク２１における循環経路３２との接続部よりも上方位置まで洗浄水が貯められることが望ましい。
【００３７】
循環経路３２は、洗浄タンク２１から循環ポンプ３３に至る上流側区間３２ＳＡと、循環ポンプ３３から洗浄タンク２１に至る下流側区間３２ＳＢとで構成されている。循環経路３２の下流側区間３２ＳＢには、並列的に配置された第１経路３２１および第２経路３２２が含まれる。なお、説明の容易のために、循環経路３２の下流側区間３２ＳＢのうち、第１経路３２１および第２経路３２２が並列配置された部分（区間）を、並列経路部３２０という。
【００３８】
第２経路３２２は、途中位置に電気分解装置３４を有している。電気分解装置３４は、循環経路３２の第２経路３２２を通過する液体（食塩水）の電気分解を行い、電解水を生成する。電気分解装置３４は、直流電源３８に電気的に接続された電極３４１，３４２を有する電解槽を含む。このように、本実施の形態では、ベースユニット１１の循環経路３２から分岐する第２経路３２２だけが電解経路として機能している。なお、電解槽は、無隔膜であっても有隔膜であってもよい。
【００３９】
循環経路３２には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「循環バルブ」ともいう）３２ａが設けられている。具体的には、循環バルブ３２ａは、下流側区間３２ＳＢのうちの循環ポンプ３３と並列経路部３２０との間に設けられている。循環バルブ３２ａは、循環ポンプ３３と連動制御される。
【００４０】
排水経路３７は、洗浄タンク２１ではなく、循環経路３２に接続されている。具体的には、排水経路３７は、循環経路３２に一端が接続され、排水管１７に他端が接続されている。本実施の形態では、排水経路３７は、循環経路３２の上流側区間３２ＳＡに接続された第１排水ライン３５と、循環経路３２の下流側区間３２ＳＢに接続された第２排水ライン３６とを含む。第２排水ライン３６は、並列経路部３２０よりも循環ポンプ３３側であって、循環バルブ３２ａよりも上流側に接続されていることが望ましい。
【００４１】
第１排水ライン３５および第２排水ライン３６には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「排水バルブ」ともいう）３５ａ，３６ａがそれぞれ設けられている。排水バルブ３５ａは、循環バルブ３２ａが閉状態のときに開状態とされることで、洗浄タンク２１内の液体が、自重により、循環経路３２の上流側区間３２ＳＡから第１排水ライン３５を通って排水される。排水バルブ３６ａは、循環バルブ３２ａが開状態のときに開状態とされることで、循環経路３２を流れる液体の一部が、第２排水ライン３６を通って排水される。
【００４２】
ベースユニット１１は、また、洗浄タンク２１内の液体の水位を検知するための水位センサ７１と、洗浄水槽２１内の液体の濃度、すなわち有効塩素濃度を検知するための濃度センサ８１とを有している。濃度センサ８１は、たとえば、循環経路３２に設けられている。
【００４３】
図３を参照して、温水洗浄ユニット１２の配管構成例について説明する。温水洗浄ユニット１２は、タンク２２に水道水を供給するための給水経路４１と、タンク２２内の液体を循環させるための循環経路４２と、タンク２２内の液体を排水するための排水経路４５とを備えている。
【００４４】
給水経路４１は、給水管１６に一端が接続され、タンク２２に他端が接続されている。給水経路４１には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「給水バルブ」ともいう）４１ａが設けられている。
【００４５】
循環経路４２は、第１の機能別循環経路であり、途中位置に循環ポンプ４３を有し、タンク２２に両端が接続されている。より具体的には、循環経路４２は、タンク２２の底壁に一端が接続され、側壁に他端が接続されている。すなわち、タンク２２内の液体が、タンク２２の下部から流出して、タンク２２の側部からタンク２２内に流入するように構成されている。温水貯水運転では、タンク２２における循環経路４２との接続部よりも上方位置まで洗浄水が貯められることが望ましい。
【００４６】
循環経路４２は、タンク２２から循環ポンプ４３に至る上流側区間４２ＳＡと、循環ポンプ４３からタンク２２に至る下流側区間４２ＳＢとで構成されている。循環経路４２の下流側区間４２ＳＢには、加熱器４４が設けられている。加熱器４４は、循環経路３２を通過する液体を加熱する。循環経路４２の上流側区間４２ＳＡには、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「循環バルブ」ともいう）４２ａが設けられている。循環バルブ４２ａは、循環ポンプ４３と連動制御される。なお、循環バルブ４２ａは、下流側区間４２ＳＢに設けられてもよい。
【００４７】
排水経路４５は、循環経路４２に一端が接続され、排水管１７に他端が接続されている。排水経路４５は、循環経路４２の上流側区間４２ＳＡであって、循環バルブ４２ａよりも上流側に接続されている。排水経路４５には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「排水バルブ」ともいう）４５ａが設けられている。排水バルブ４５ａは、循環バルブ４２ａが閉状態のときに開状態とされることで、タンク２２内の液体が、自重により、循環経路４２の上流側区間４２ＳＡから排水経路４５を通って排水される。
【００４８】
温水洗浄ユニット１２は、また、タンク２２内の液体の水位を検知するための水位センサ７２と、タンク２２内の液体の温度を検知するための温度センサ８２とを有している。温度センサ８２は、たとえば、タンク２２内に設けられている。
【００４９】
図３を参照して、低除菌洗浄ユニット１３の配管構成例について説明する。低除菌洗浄ユニット１３は、タンク２３に水道水を供給するための給水経路５１と、タンク２３内の液体を循環させるための循環経路５２と、タンク２３内の洗浄水を排水するための排水経路５５とを備えている。
【００５０】
給水経路５１は、給水管１６に一端が接続され、タンク２３に他端が接続されている。給水経路５１には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「給水バルブ」ともいう）５１ａが設けられている。
【００５１】
循環経路５２は、第２の機能別循環経路であり、途中位置に循環ポンプ５３を有し、タンク２３に両端が接続されている。より具体的には、循環経路５２は、タンク２３の底壁に一端が接続され、側壁に他端が接続されている。すなわち、タンク２３内の液体が、タンク２３の下部から流出して、タンク２３の側部からタンク２３内に流入するように構成されている。電解水貯水運転では、洗浄タンク２１における循環経路３２との接続部よりも上方位置まで洗浄水が貯められることが望ましい。
【００５２】
循環経路５２の基本的な構成は、図２に示したベースユニット１１の循環経路３２の構成と同様である。すなわち、循環ポンプ５３からタンク２３に至る下流側区間５２ＳＢには、並列的に配置された第１経路５２１および第２経路５２２が含まれる。第２経路５２２は、途中位置に電気分解装置５４を有している。電気分解装置５４は、循環経路５２の第２経路５２２を通過する液体（食塩水）の電気分解を行い、電解水を生成する。電気分解装置５４は、直流電源５８に電気的に接続された電極５４１，５４２を有する電解槽を含む。
【００５３】
循環経路５２には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「循環バルブ」ともいう）５２ａが設けられている。具体的には、循環バルブ５２ａは、循環経路５２の上流側区間５２ＳＡに設けられている。循環バルブ５２ａは、循環ポンプ５３と連動制御される。なお、循環バルブ５２ａは、循環経路５２の下流側区間５２ＳＢに設けられていてもよい。
【００５４】
排水経路５５は、循環経路５２に一端が接続され、排水管１７に他端が接続されている。排水経路５５は、循環経路５２の上流側区間５２ＳＡであって、循環バルブ５２ａよりも上流側に接続されている。排水経路５５には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「排水バルブ」ともいう）５５ａが設けられている。排水バルブ５５ａは、循環バルブ５２ａが閉状態のときに開状態とされることで、タンク２３内の液体が、自重により、循環経路５２の上流側区間５２ＳＡから排水経路５５を通って排水される。
【００５５】
低除菌洗浄ユニット１３は、また、タンク２３内の液体の水位を検知するための水位センサ７３と、タンク２３内の液体の濃度、すなわち有効塩素濃度を検知するための濃度センサ８３とを有している。濃度センサ８３は、たとえば循環経路５２に設けられている。
【００５６】
図３を参照して、脱水ユニット１４の配管構成例について説明する。脱水ユニット１４は、タンク２４に水道水を供給するための給水経路６１と、タンク２４内の液体を排水するための排水経路６２とを備えている。
【００５７】
給水経路６１は、給水管１６に一端が接続され、タンク２４に他端が接続されている。給水経路６１には、液体の流動を可能にしたり停止したりするために、開閉制御されるバルブ（以下「給水バルブ」ともいう）６１ａが設けられている。
【００５８】
排水経路６２は、脱水用排水経路であり、タンク２４に一端が接続され、排水管１７に他端が接続されている。排水経路６２には、タンク２４内へ風を送り込むためのブロワ６３が設けられており、ブロワ６３は、排気経路６４に連結されている。
【００５９】
（回路構成）
上記のようなベースユニット１１、温水洗浄ユニット１２、低除菌洗浄ユニット１３、および脱水ユニット１４は、一つの制御装置によって制御可能である。この場合の食品洗浄装置１の回路構成例を以下に説明する。
【００６０】
図４に示されるように、制御装置９０は、各種演算処理を行う制御部９１と、各種データおよびプログラムを記憶するための記憶部９２と、計時動作を行うための計時部９３とを含んでいる。
【００６１】
制御部９１は、上記した水位センサ７１〜７３、濃度センサ８１，８３、温度センサ８２、循環ポンプ３３，４３，５３、バルブ３１ａ，３２ａ，３５ａ，３６ａ，４１ａ，４２ａ，４５ａ，５１ａ，５２ａ，５５ａ，６１ａ、直流電源３８，５８、加熱器４４、ブロワ６３、および、操作部９４と電気的に接続されている。制御部９１は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）により実現される。
【００６２】
制御部９１は、水位センサ７１〜７３からの信号に基づいて、タンク２１〜２３への水道水の供給、および、循環経路３２，４２，５２を介した洗浄水の循環を制御する。すなわち、循環ポンプ３３，４３，５３のＯＮ／ＯＦＦ、および、給水バルブ３１ａ，４１ａ，５１ａ、循環バルブ３２ａ，４２ａ，５２ａの開閉切替えを制御する。また、制御部９１は、濃度センサ８１，８３からの信号に基づいて、タンク２１，２３内の液体の濃度を調整する。すなわち、直流電源３８，５８のＯＮ／ＯＦＦを制御する。さらに、制御部９１は、温度センサ８２からの信号に基づいて、タンク２２内の液体の温度を調整する。すなわち、加熱器４４のＯＮ／ＯＦＦを制御する。ブロワ６３のＯＮ／ＯＦＦの制御は、たとえば、操作部９４からの信号に応じて行われてよい。
【００６３】
ここで、制御部９１は、タンク２１〜２３への水道水の供給、および、循環経路３２，４２，５２を介した洗浄水の循環の制御に関し、第１モードと、第２モードと、第３モードとを選択的に実行可能である。第１モードは、洗浄水の循環を停止して水道水の供給のみを実行するモードであり、第２モードは、水道水の供給を停止して洗浄水の循環のみを実行するモードであり、第３モードは、洗浄水の循環と水道水の供給との両方を実行するモードである。
【００６４】
具体的には、ベースユニット１１、温水洗浄ユニット１２、および低除菌洗浄ユニット１３での貯水運転では、第１モード、第２モード、および第３モードのいずれかが実行される。ベースユニット１１での除菌洗浄運転、温水洗浄ユニット１２での温水洗浄運転、および低除菌洗浄ユニット１３での低除菌洗浄運転では、第２モードが実行される。ベースユニット１１でのすすぎ運転では、第３モードが実行される。
【００６５】
＜動作について＞
次に、食品洗浄装置１の動作について、ユニットごとに説明する。
【００６６】
（ベースユニット１１の動作）
ベースユニット１１の動作は、制御装置９０の制御部９１が、記憶部９２に予め記憶されたプログラムを読み出して、図５に示す基本洗浄処理を実行することによって実現される。
【００６７】
図５は、本実施の形態における基本洗浄処理のメインルーチンを示すフローチャートである。なお、この処理の開始時には、洗浄タンク２１内は空であるか、または、少量の液体（たとえば水道水）のみが入れられている状態である。ただし、洗浄タンク２１内には食塩が入れられていてもよい。また、循環ポンプ３３および直流電源３８はＯＦＦであり、全てのバルブ３１ａ，３２ａ，３５ａ，３６ａは閉状態である。
【００６８】
図２および図５を参照して、ユーザ（食品提供者）により洗浄水の貯水開始の指示が入力されると、制御部９１は、電解水貯水処理を実行する（ステップＳ（以下「Ｓ」と略す）１）。これにより、ベースユニット１１では、電解水の生成および貯水が行われる。電解水貯水処理については、図６にサブルーチンを挙げて後に説明する。
【００６９】
電解水貯水処理が終わると、ユーザから、除菌洗浄運転の指示が入力されるまで待機する（Ｓ２にてＮＯ）。洗浄タンク２１内に食品が投入され、ユーザから、除菌洗浄運転の指示が入力されると（Ｓ２にてＹＥＳ）、制御部９１は、除菌洗浄処理を実行する（Ｓ３）。これにより、ベースユニット１１では、食品の除菌洗浄が行われる。除菌洗浄処理については、図７にサブルーチンを挙げて後に説明する。
【００７０】
除菌洗浄処理が終わると、制御部９１は、排水バルブ３５ａを開状態とし、排水処理を実行する（Ｓ４）。これにより、洗浄タンク２１内の液体が、自重により第１排水ライン３５を通って排水される。制御部９１は、水位センサ７１により、洗浄タンク２１内の液体の水量がゼロまたは少量（低レベル）と検知された場合に、排水バルブ３５ａを閉じて、排水処理を終了する。
【００７１】
排水処理が終わると、すすぎ処理が実行される（Ｓ５）。これにより、ベースユニット１１では、水道水の貯水および食品のすすぎ洗浄が行われる。すすぎ処理については、図８にサブルーチンを挙げて後に説明する。
【００７２】
すすぎ処理が終わると、再び排水処理が実行される（Ｓ６）。ここでの排水処理は、上記Ｓ４の排水処理と同様であってよい。以上で、基本洗浄処理のメインルーチンは終了する。
【００７３】
ここで、上記した電解水貯水処理（Ｓ１）、除菌洗浄処理（Ｓ３）、およびすすぎ処理（Ｓ５）について、詳細に説明する。
【００７４】
図６は、電解水貯水処理を示すフローチャートである。図２および図６を参照して、はじめに、制御部９１は、第１モードを選択し、給水バルブ３１ａを開状態とする。これにより、ベースユニット１１では、洗浄タンク２１への給水が開始される（Ｓ１１）。
【００７５】
その後、水位センサ７１により洗浄タンク２１内の液体（より具体的には食塩水または水道水）の水位が、たとえば中レベル（第１の水位）と検知された場合（Ｓ１２にてＹＥＳ）、ベースユニット１１の動作は、第１モードから第３モードに切り替えられる。すなわち、制御部９１は、循環ポンプ３３をＯＮにするとともに、循環バルブ３２ａを開状態とすることで、洗浄タンク２１内の液体（洗浄水）の循環を開始する（Ｓ１３）。同時に、直流電源３８をＯＮにし、電解水の生成を開始する（Ｓ１４）。これにより、ベースユニット１１では、洗浄タンク２１内の液体の増量と電気分解とが並行して行われる。
【００７６】
さらに、水位センサ７１により洗浄タンク２１内の液体（電解水）の水位が、高レベル（第２の水位）と検知されると（Ｓ１５にてＹＥＳ）、ベースユニット１１の動作は、第３モードから第２モードに切り替えられる。すなわち、制御部９１は、給水バルブ３１ａを閉状態とし、給水経路３１からの給水を停止する（Ｓ１６）。これにより、ベースユニット１１では、洗浄タンク２１内の液体の電気分解（電解水の生成処理）のみが継続される。洗浄液の循環は、濃度が所定値となるまで続けられる。
【００７７】
濃度センサ８１により、洗浄タンク２１内の液体（電解水）の濃度が、所定値以上と検知された場合（Ｓ１７にてＹＥＳ）、制御部９１は、電解水貯水運転を終了する。すなわち、制御部９１は、循環ポンプ３３をＯＦＦにするとともに、循環バルブ３２ａを閉状態とすることで、洗浄水の循環を停止する（Ｓ１８）。同時に、直流電源３８をＯＦＦにし、電解水の生成を停止する（Ｓ１９）。この処理が終わると、処理はメインルーチンに戻される。
【００７８】
図７は、除菌洗浄処理を示すフローチャートである。図２および図７を参照して、はじめに、制御部９１は、第２モードを選択し、循環ポンプ３３をＯＮにするとともに、循環バルブ３２ａを開状態とする。これにより、ベースユニット１１では、洗浄タンク２１内の液体（洗浄水）の循環が開始される（Ｓ２２）。ただし、この段階では、直流電源３８はＯＦＦにしたままである。
【００７９】
除菌洗浄運転は、所定時間（たとえば１０分）行われる。本実施の形態では、除菌洗浄運転中、電解水の濃度をほぼ一定とするための制御が行われる。すなわち、制御部９１は、除菌洗浄運転中に、濃度センサ８１により、洗浄水（電解水）の濃度が所定値未満と検知された場合には（Ｓ２３にてＹＥＳ）、電解水の生成が開始される（Ｓ２４）。ここでの処理は、図６のＳ１４での処理と同じである。一方、洗浄水の濃度が所定値以上と検知された場合には（Ｓ２３にてＮＯ）、電解水の生成は停止される（Ｓ２５）。
【００８０】
なお、実際には、食品が投入されると、電解水の濃度は投入前よりも低下することが想定されるため、除菌洗浄処理での所定値は、電解水貯水処理での所定値よりも低い値であってもよい。
【００８１】
除菌洗浄処理が開始されてから、所定時間が経過すると（Ｓ２６にてＹＥＳ）、洗浄水の循環を停止する（Ｓ２７）。これにより、ベースユニット１１の除菌洗浄運転が停止される。なお、ここでの処理は、図６のＳ１８の処理と同じである。以上で除菌洗浄処理は終了し、処理はメインルーチンに戻される。
【００８２】
図８は、すすぎ処理を示すフローチャートである。図２および図８を参照して、制御部９１は、まず、第１モードを選択し、給水バルブ３１ａを開状態とする。これにより、ベースユニット１１では、洗浄タンク２１への給水が開始される（Ｓ３１）。すすぎ洗浄のための貯水運転では、水道水が、洗浄タンク２１のたとえば中レベルまで供給される。
【００８３】
水位センサ７１により、洗浄タンク２１内の液体（より具体的には水道水）の水位が、中レベルに達したと検知された場合（Ｓ３２にてＹＥＳ）、制御部９１は、ベースユニット１１の動作を第１モードから第３モードに切り替えて、洗浄タンク２１内の液体の循環を開始するとともに、定量排水を開始する（Ｓ３３，Ｓ３４）。すなわち、循環ポンプ３３をＯＮにするとともに、循環バルブ３２ａを開状態とする。同時に、制御部９１は、第２排水ライン３６の排水バルブ３６ａを開状態とする。これにより、ベースユニット１１では、食品の流水すすぎ洗浄が行われる。
【００８４】
このように、本実施の形態では、水道水の供給と洗浄水の循環との両方を実行しつつ、循環経路３２を通る液体の一部（望ましくは、給水量と同量の水）を第２排水ライン３６から排水する流水すすぎ処理が行われる。
【００８５】
食品のすすぎ運転は、所定時間（たとえば２分）行われる（Ｓ３５）。すすぎ運転が開始されてから所定時間経過したと判断された場合（Ｓ３５にてＹＥＳ）、水道水の給水を停止するとともに、洗浄タンク２１内の液体（洗浄水）の循環を停止する（Ｓ３６，Ｓ３７）。すなわち、制御部９１は、循環ポンプ３３をＯＦＦにするとともに、給水バルブ３１ａ，循環バルブ３２ａ，排水バルブ３６ａを閉状態とする。これにより、ベースユニット１１でのすすぎ運転が停止される。以上ですすぎ処理は終了し、処理はメインルーチンに戻される。
【００８６】
上述のように、本実施の形態では、電解水を事前に洗浄タンク２１内に貯留しておくため、食品洗浄装置１は、水道水の供給流量が不安定な地域にも適用可能である。また、電解水を貯留しておくタンクと洗浄用のタンクとが共通とされることで、食品の除菌洗浄をすぐに開始することができる。
【００８７】
また、電解水貯水運転の途中段階で、第３モードが選択されるため、ベースユニット１１では、洗浄タンク２１への水道水の供給と、洗浄タンク２１内の液体の電気分解とが、並行して行われる。そのため、洗浄タンク２１内に、所定濃度の電解水を所定量貯水するのに要する時間を短縮することができる。すなわち、電解水の増量および濃度アップを促進することができる。
【００８８】
また、除菌洗浄運転の際に、洗浄タンク２１内の液体が循環されるため、直流電源３８のＯＮ／ＯＦＦ切替えによって電解水の濃度を一定に制御することができる。また、循環経路３２の下流側区間３２ＳＢは、分岐された第２経路３２２にのみ電気分解装置３４を有している。そのため、下流側区間３２ＳＢが第２経路３２２だけの場合よりも、循環量を多くすることができる。したがって、洗浄タンク２１内に水流を発生させる動力を不要とすることができ、簡易な構成で、食品の洗浄効率を向上させることができる。また、電解水の貯水工程においても、多くの量の液体が循環することで水流が発生するため、洗浄タンク２１内の電解水の濃度を均一化することができる。
【００８９】
また、本実施の形態では、食品の流水すすぎ洗浄が行われるため、食品を効率良くすすぐことができる。
【００９０】
なお、本実施の形態では、除菌洗浄処理に引き続き、すすぎ処理が行われることとしたが、除菌洗浄処理とは独立して、すすぎ処理だけを実行可能としてもよい。これにより、除菌洗浄に向かない食品に対しては、水道水によるすすぎ洗浄だけを行うこともできる。
【００９１】
（温水洗浄ユニットの動作）
温水洗浄ユニット１２の動作は、制御装置９０の制御部９１が、記憶部９２に予め記憶されたプログラムを読み出して、図９に示す温水洗浄処理を実行することによって実現される。
【００９２】
図９は、本実施の形態における温水洗浄処理を示すフローチャートである。なお、この処理の開始時には、タンク２２内は空であるか、または、少量の液体（たとえば水道水）のみが入れられている状態である。また、循環ポンプ３３および加熱器４４はＯＦＦであり、全てのバルブ４１ａ，４２ａ，４５ａは閉状態である。
【００９３】
図３および図９を参照して、ユーザにより洗浄水（温水）の貯水開始の指示が入力されると、制御部９１は、温水貯水処理を実行する（Ｓ４１）。これにより、温水洗浄ユニット１２では、温水の生成および貯水が行われる。なお、ここでのユーザは、食品の提供者であってもよい。
【００９４】
温水貯水運転の際、制御部９１は、まず第１モードを選択する。すなわち、給水バルブ４１ａを開状態とし、給水経路４１を介してタンク２２への水道水の供給を開始する。その後、水位センサ７２により、タンク２２内の液体（より具体的には水道水）の水位が、たとえば中レベル（第１の水位）と検知された場合に、温水洗浄ユニット１２の動作は、第１モードから第３モードに切り替えられる。すなわち、制御部９１は、循環ポンプ４３をＯＮにするとともに、循環バルブ４２ａを開状態とすることで、タンク２２内の液体の循環を開始する。同時に、加熱器４４をＯＮにし、液体の加温を開始する。これにより、タンク２２内の液体の増量と加温とが並行して行われる。
【００９５】
続いて、水位センサ７２により、タンク２２内の液体（温水）の水位が、高レベル（第２の水位）に達したと検知された場合に、温水洗浄ユニット１２の動作は、第３モードから第２モードに切り替えられる。すなわち、制御部９１は、給水バルブ４１ａを閉状態とし、給水経路４１からの給水を停止する。これにより、タンク２２内の液体の加温（温水の生成処理）のみが継続される。
【００９６】
その後、温度センサ８２により、洗浄タンク２１内の液体（電解水）の温度が、所定温度（たとえば５０℃）以上と検知された場合に、制御部９１は、温水貯水運転を終了する。すなわち、制御部９１は、循環ポンプ４３をＯＦＦにするとともに、循環バルブ４２ａを閉状態とすることで、洗浄水の循環を停止する。同時に、加熱器４４をＯＦＦにし、タンク２２内の液体の加温を停止する。これにより、所定温度の温水がタンク２２に貯水される。
【００９７】
温水貯水処理が終わると、ユーザ（消費者）から、温水洗浄運転の指示が入力されるまで待機する（Ｓ４２にてＮＯ）。タンク２２内に食品が投入され、ユーザから、温水洗浄運転の指示が入力されると（Ｓ４２にてＹＥＳ）、制御部９１は、温水洗浄運転を開始する（Ｓ４３）。このとき、まず、制御部９１は、循環ポンプ３３をＯＮにするとともに、循環バルブ３２ａを開状態とすることで、タンク２２内の液体の循環を開始する。温水洗浄運転は、ユーザに設定された時間だけ行われる。洗浄時間の設定は、たとえば、温水洗浄開始の指示の入力時に行われる。
【００９８】
温水洗浄が設定時間行われると（Ｓ４４にてＹＥＳ）、温水洗浄運転を停止する（Ｓ４５）。すなわち、制御部９１は、循環ポンプ４３をＯＦＦにするとともに、循環バルブ４２ａを閉状態とする。その後、排水バルブ４５ａが開状態とされて、洗浄水の排水処理が実行される（Ｓ４６）。なお、この場合も、制御部９１は、水位センサ７２により、タンク２２内の液体の水量がゼロまたは少量（低レベル）と検知された場合に、排水バルブ４５ａを閉じて、排水処理を終了する。
【００９９】
このように、本実施の形態では、温水洗浄中にもタンク２２内の液体が循環するため、温水洗浄ユニット１２においても、タンク２２内に水流を発生させる動力が不要である。
【０１００】
また、本実施の形態では、消費者自らが、温水洗浄を行うことで食品の鮮度を向上させることができる。したがって、消費者は、安全性だけでなく状態の良い食品を得ることができる。
【０１０１】
なお、温水洗浄中に、温度をほぼ一定にする調整制御が行われてもよい。すなわち、タンク２２内の温度が所定温度未満となった場合に、加熱器４４をＯＮとしてもよい。
【０１０２】
または、温水貯水運転が終了してから温水洗浄運転が開始されるまでに時間を要すると、タンク２２内の液体の温度が低下してしまうため、制御部９１は、次のような制御を行ってもよい。すなわち、温水貯水処理が終了しても、循環経路４２を介した温水の循環を継続しておき、タンク２２内の温度が低下した場合に、加熱器４４をＯＮとする制御を行ってもよい。
【０１０３】
（低除菌洗浄ユニットの動作）
低除菌洗浄ユニット１３の動作は、制御装置９０の制御部９１が、記憶部９２に予め記憶されたプログラムを読み出して、図１０に示す低除菌洗浄処理を実行することによって実現される。
【０１０４】
図１０は、本実施の形態における低除菌洗浄処理を示すフローチャートである。なお、この処理の開始時には、タンク２３内は空であるか、または、少量の液体（たとえば水道水）のみが入れられている状態である。ただし、タンク２３内に、食塩が入れられていてもよい。また、循環ポンプ５３および直流電源５８はＯＦＦであり、全てのバルブ５１ａ，５２ａ，５５ａは閉状態である。
【０１０５】
図３および図１０を参照して、ユーザにより洗浄水（電解水）の貯水開始の指示が入力されると、制御部９１は、電解水貯水処理を実行する（Ｓ５１）。ここでのユーザも、食品の提供者であってよい。Ｓ５１の電解水貯水処理の基本的な動作は、目標濃度が異なるのみで、図６に示した電解水貯水処理と同様であり、ベースユニット１１における循環ポンプ３３、直流電源３８、給水バルブ３１ａ、循環バルブ３２ａ、水位センサ７１、および、濃度センサ８１を、それぞれ、循環ポンプ５３、直流電源５８、給水バルブ５１ａ、循環バルブ５２ａ、水位センサ７３、および、濃度センサ８３と読み替えればよい。そのため、ここでは、詳細な説明は繰り返さない。
【０１０６】
電解水貯水処理が終わると、ユーザ（消費者）から、低除菌洗浄運転の指示が入力されるまで待機する（Ｓ５２にてＮＯ）。タンク２３内に食品が投入され、ユーザから、低除菌洗浄運転の指示が入力されると（Ｓ５２にてＹＥＳ）、制御部９１は、低除菌洗浄運転を開始する（Ｓ５３）。具体的には、まず、第２モードを選択し、循環ポンプ５３をＯＮにするとともに、循環バルブ５２ａを開状態とする。これにより、低除菌洗浄ユニット１３では、タンク２３内の液体の循環が開始される。
【０１０７】
低除菌洗浄運転は、ユーザに設定された時間だけ行われる。洗浄時間の設定は、たとえば、低除菌洗浄開始の指示の入力時に行われる。なお、低除菌洗浄運転においても、濃度を一定とする制御が行われてもよい。
【０１０８】
低除菌洗浄が設定時間行われると（Ｓ５４にてＹＥＳ）、低除菌洗浄運転を停止する（Ｓ５５）。すなわち、制御部９１は、循環ポンプ５３をＯＦＦにするとともに、循環バルブ５２ａを閉状態とする。その後、排水バルブ５５ａが開状態とされて、洗浄水の排水処理が実行される（Ｓ５６）。なお、この場合も、水位センサ７３により、タンク２３内の液体の水量がゼロまたは少量（低レベル）と検知された場合に、制御部９１は、排水バルブ５５ａを閉じて、排水処理を終了する。
【０１０９】
このように、本実施の形態では、低除菌洗浄中にもタンク２３内の液体が循環するため、低除菌洗浄ユニット１３においても、タンク２３内に水流を発生させる動力が不要である。
【０１１０】
また、本実施の形態では、消費者自らが、食品を電解水で除菌することができるため、信頼性の高い食品を得ることができる。
【０１１１】
（脱水ユニットの動作）
脱水ユニット１４の動作は、制御装置９０の制御部９１が、記憶部９２に予め記憶されたプログラムを読み出して、図１１に示す脱水処理を実行することによって実現される。
【０１１２】
図１１は、本実施の形態における脱水処理を示すフローチャートである。なお、この処理の開始時には、タンク２４内は空である。また、ブロワ６３はＯＦＦであり、給水バルブ６１ａは閉状態である。
【０１１３】
図３および図１１を参照して、ユーザ（消費者）により脱水運転開始の指示が入力されると（Ｓ６１にてＹＥＳ）、制御部９１は、脱水運転を開始する（Ｓ６２）。すなわち、ブロワ６３をＯＮにし、タンク２４内に風を送り込む。脱水運転も、ユーザに設定された時間だけ行われる。洗浄時間の設定は、たとえば、脱水洗浄開始の指示の入力時に行われる。
【０１１４】
脱水運転が設定時間行われると（Ｓ６３にてＹＥＳ）、制御部９１は、ブロワ６３をＯＦＦにして、脱水運転を停止する（Ｓ６４）。
【０１１５】
このように、本実施の形態では、消費者自らが、食品の脱水を行うことができるため、消費者は、好みの仕上がりの食品を得ることができる。
【０１１６】
上述の基本洗浄処理、温水洗浄処理、低除菌洗浄処理、および脱水洗浄処理は、並行して行うことができる。なお、上記４つの機能は１つのタンクで実現されてもよく、このような場合には、上記運転は選択的に行われる。
【０１１７】
以上説明したように、本実施の形態に係る食品洗浄装置１は、洗浄機能ごとにユニット化されているため、ユニットごとの配管構成を簡易にすることができる。
【０１１８】
なお、本実施の形態では、各ユニット１１〜１４は一つの制御装置９０で制御されることとしたが、ユニットごとに制御装置が設けられていてもよい。
【０１１９】
また、本実施の形態では、ベースユニット１１および低除菌洗浄ユニット１３において、洗浄水の循環中に電気分解を停止する際には、直流電源３８，５８をＯＦＦすることとしたが、第２経路３２２，５２２自体に液体が通過しないようにしてもよい。この場合、たとえば、第２経路３２２，５２２に、制御部９１によって制御されるバルブ（図示せず）が設けられてもよい。
【０１２０】
また、ベースユニット１１での除菌洗浄運転およびすすぎ運転は、予め定められた時間行われることとしたが、オプションユニット１５での洗浄運転と同様に、ユーザにより設定された時間だけ行われてもよい。あるいは、反対に、オプションユニット１５での洗浄運転が、予め定められた時間行われてもよい。
【０１２１】
また、オプションユニット１５は、３つのユニット１２〜１４を含むこととしたが、これらのうち少なくとも１つを含んでいればよい。あるいは、食品洗浄装置１が、オプションユニット１５自体を含まず、ベースユニット１１のみで構成されてもよい。
【０１２２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１２３】
１  食品洗浄装置、１０  筐体、１１  ベースユニット、１２  温水洗浄ユニット、１３  低除菌洗浄ユニット、１４  脱水ユニット、１５  オプションユニット、１６  給水管、１７  排水管、２１  洗浄タンク、２２〜２４  （機能別）タンク、３１，４１，５１，６１  給水経路、３１ａ，３２ａ，３５ａ，３６ａ，４１ａ，４２ａ，４５ａ，５１ａ，５２ａ，５５ａ，６１ａ  バルブ、３２，４２，５２  循環経路、３２ＳＡ，４２ＳＡ，５２ＳＡ  上流側区間、３２ＳＢ，４２ＳＢ，５２ＳＢ  下流側区間、３３，４３，５３  循環ポンプ、３４，５４  電気分解装置、３５  第１排水ライン、３６  第２排水ライン、３７，４５，５５，６２  排水経路、３８，５８  直流電源、４４  加熱器、６３  ブロワ、６４  排気経路、７１〜７３  水位センサ、８１，８３  濃度センサ、８２  温度センサ、９０  制御装置、９１  制御部、９２  記憶部、９３  計時部、９４  操作部、３２１，５２１  第１経路、３２２，５２２  第２経路、３４１，３４２，５４１，５４２  電極。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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