(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
既設の光コネクタに接続可能な第１プラグとは異形の第２プラグを接続する時に使用する変換プラグであって、
該変換プラグは、第１プラグの本体フレーム後端から突出したフェルール用チューブに筒状のコード押え部材を介して変換コードの一端開口側が固定され、この変換コードの他端開口側は、筒状のコード押え部材を介してハウジングが固定されるハウジング押え部材に固定され、
前記第１プラグのフェルールに接続された光ファイバは、前記変換コード内を貫通して、前記ハウジング押え部材に装着された光レセプタクルの光コネクタプラグのフェルールに芯線が装着され、
前記光レセプタクルの光コネクタプラグのフェルールに装着された芯線と、前記第２プラグのフェルールの芯線を相互接続できるように、該光レセプタクルの両端には、光学軸が一致するようにしてプラグ挿入孔が各備えられ、
前記光レセプタクルの光コネクタプラグ挿入孔の開口側縁部には、左右一対の係止片と、上下一対のガイド片とがそれぞれ突設されてなり、
且つ前記変換コードは、屈曲保持可能なフレキシブルな非導電性もしくは弱導電性の材質によって形成されてなるとともに、前記非導電性の変換コードの素材として屈曲保持可能なチューブ状もしくは蛇腹パイプ状に成形されたプラスチック、または弱導電性の変換コードの素材として屈曲保持可能な蛇腹パイプ状に成形されたステンレス鋼が使用されていることを特徴とする光コネクタの変換プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、既設の装置に取付けられている光コネクタに接続可能なプラグとは異形のプラグを当該光コネクタに接続する時に使用する変換プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、既設の装置に用いられている光コネクタに接続される例えばＬＣ型（またはＭＵ型）等の第１プラグの替わりに、当該第１プラグとは異形（但し、異形とはフェルールの直径やツマミの外形等を含む）の例えばＳＣ型等の第２プラグを接続する場合には、前記第１プラグと、前記第２プラグを接続可能なアダプタとを光ファイバで接続し、且つ前記第１プラグと前記アダプタとを連結した変換コードによって前記光ファイバを包皮してなる変換プラグが使用される。
【０００３】
従来、上記変換プラグの変換コードに使用される材質としては、当該変換コードを例えば直角に屈曲させて上記既設装置の光コネクタに接続可能となるよう、蛇腹状に成形されたフレキシブルな導電性の金属製パイプが使用されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特になし
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のような金属製パイプによる変換コードの場合、例えば上記変換コードを直角に屈曲させた際に、既設装置に接続されている他の電気配線等がこの導電性を有する変換コードに接触して、装置自体をショートさせてしまう等の危険性を孕んでいた。
【０００６】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、電気配線等が変換コードに接触しても装置自体に何等の損害も与えないようにした変換プラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明にあっては、
既設の光コネクタに接続可能な第１プラグとは異形の第２プラグを接続する時に使用する変換プラグであって、
該変換プラグは、第１プラグの本体フレーム後端から突出したフェルール用チューブに筒状のコード押え部材を介して変換コードの一端開口側が固定され、この変換コードの他端開口側は、筒状のコード押え部材を介してハウジングが固定されるハウジング押え部材に固定され、
前記第１プラグのフェルールに接続された光ファイバは、前記変換コード内を貫通して、前記ハウジング押え部材に装着された光レセプタクルの光コネクタプラグのフェルールに芯線が装着され、
前記光レセプタクルの光コネクタプラグのフェルールに装着された芯線と、前記第２プラグのフェルールの芯線を相互接続できるように、該光レセプタクルの両端には、光学軸が一致するようにしてプラグ挿入孔が各備えられ、
前記光レセプタクルの光コネクタプラグ挿入孔の開口側縁部には、左右一対の係止片と、上下一対のガイド片とがそれぞれ突設されてなり、
且つ前記変換コードは、屈曲保持可能なフレキシブルな非導電性もしくは弱導電性の材質によって形成されてなるとともに、前記非導電性の変換コードの素材として屈曲保持可能なチューブ状もしくは蛇腹パイプ状に成形されたプラスチック、または弱導電性の変換コードの素材として屈曲保持可能な蛇腹パイプ状に成形されたステンレス鋼が使用されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電気配線等が変換コードに接触しても装置自体に何等の損害も与えないようにすることができ、これにより諸々の変換プラグのセキュリティシステムを構築可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を実施するための一形態における変換プラグを介しての使用状態を示す分解斜視図である。
【図２】同じく変換プラグ自体の分解斜視図である。
【図３】同じく変換プラグを半割りした状態の内部詳細構造を示す分解斜視図である。
【図４】同じく変換プラグの組み合わせた内部詳細構造を示すもので、（ａ）は平断面図、（ｂ）は側断面図である。
【図５】同じく変換プラグの変換コードを直角に屈曲させた状態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。
【図６】同じく変換プラグの変換コードを直角に屈曲させた状態を示し、（ａ）は側断面図、（ｂ）は平断面図である。
【図７】同じく変換プラグ一端のアダプタにプラグを挿し込み、当該変換プラグの変換コードを直角に屈曲させて既設装置の光コネクタに接続した状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態では、図１乃至図４に示すように、光ファイバ応用の各種装置、機器に既に設置された光コネクタ（後述するコネクタハウジング３０）によって接続される光ファイバの第１プラグＰ１は、所定直径のフェルールを有している。例えば、図示された本実施例では、このコネクタハイジング３０によって接続される第１プラグＰ１はフェルール直径が１．２５ｍｍのフェルールを内蔵するＬＣ型の第１プラグＰ１を接続するものとなっている。
【００１２】
そして、本実施形態の変換プラグ１は、上記既設のコネクタハウジング３０に接続可能なＬＣ型の第１プラグＰ１とは異形の、例えばフェルールの直径が例えば２．５ｍｍのＳＣ型の他の第２プラグＰ２をコネクタハウジング３０に接続する時の間接的な接続部材（いわゆる仲介部材）として使用する。なお、ＬＣ型の第１プラグＰ１を使用する替わりに、直径１．２５ｍｍのフェルールを内蔵するＭＵ型の第１プラグＰ１を接続するコネクタハウジング３０を採用しても良い。
【００１３】
＜光コネクタの構成＞
前記既設のコネクタハウジング３０は、本実施形態においては、図１及び図７に示すように、一対の対向するＬＣ型の第１プラグＰ１を相互接続するためのものであり、一対の対向する第１プラグＰ１を両端から相互に挿入可能とする嵌合部Ａ、Ｂを両端に備えた矩形状の筒体となって形成されている。このコネクタハウジング３０の左右両側面の略中央には、不図示の装置外壁の係止孔に差し込み係止させるための係止突起３３と、前記装置外壁の係止孔の開口縁を前記係止突起３３とで挟み込んで固定するための外向に弾発付勢された状態で一体形成した係止バネ３４とを備えている。
【００１４】
また、前記コネクタハウジング３０内部の左右の側壁上側には、長手方向に沿って、第１プラグＰ１を挿入ガイドするためのガイド突条３１ａを備えた内向きコ字形状の凹溝部３１が水平方向に形成されている。これらガイド突条３１ａおよび凹溝部３１は、第１プラグＰ１の後述するカップリングスリーブ２１及び解除レバー２８等を含む凹凸外形状に対応している。さらに、前記コネクタハウジング３０の嵌合部Ａ上壁には、後述する第１プラグＰ１の解除レバー２８を係合させるための下向きコ字形状のキー溝３２が形成されている。
【００１５】
＜第１プラグの構成＞
前記第１プラグＰ１は、図１乃至図４及び図６に示すように、比較的高強度なプラスチックからなるカップリングスリーブ２１と、このカップリングスリーブ２１内にフェルール用チューブ２２およびフェルールフレーム２３に装着されたフェルール２４と、フェルールフレーム２３の後端部外周に装着されるスプリング２５と、このスプリング２５を介してフェルールフレーム２３の後端部に嵌合するプラスチック製の本体フレーム２６とを具備する。
【００１６】
また、前記カップリングスリーブ２１の外周面には、前記コネクタハウジング３０の嵌合部Ａの凹溝部３１に係合しつつ挿入される左右一対の係合突起２８ａを有し且つ、前記嵌合部Ａ上壁の下向きコ字形状のキー溝３２との係合およびその解除を行うための解除レバー２８が当該カップリングスリーブ２１に一体的に設けられている。この解除レバー２８は、カップリングスリーブ２１上面の先端部から後端部に向かって徐々に当該カップリングスリーブ２１外表面から離れるように傾斜して延設されており、その後端部は、本体フレーム２６の上面に形成されたラッチレバー２９に当接するようカップリングスリーブ２１とは反対側に傾斜状に突出している。
【００１７】
なお、上記した２心のコネクタハウジング３０によるＬＣ型光コネクタプラグ相互接続用コネクタを構成するものとしているが、これに替わって例えば４心用のコネクタハウジング３０によるＬＣ型光コネクタプラグ相互接続用コネクタを構成しても良い。
【００１８】
＜変換プラグの構成＞
図１乃至図４及び図６に示すように、前記変換プラグ１は、前記第１プラグＰ１と、後述する光レセプタクル４０とが、光ファイバ導通用のフレキシブルな非導電性もしくは弱導電性の材質によって形成された変換コード２によって連結されてなる。すなわち、前記第１プラグＰ１の本体フレーム２６後端から突出したフェルール用チューブ２２に筒状のコード押え部材３Ａを介して変換コード２の一端開口側が固定され、この変換コード２の他端開口側は、他の筒状のコード押え部材３Ｂを介してハウジング押え部材４に固定されている。
【００１９】
このハウジング押え部材４の左右側面には、当該ハウジング押え部材４に挿入されたコード押え部材３Ｂをネジ止め固定するための一対のネジ孔４ａが形成されている。また、前記コード押え部材３Ａ、３Ｂには、変換コード２の各端開口側と、第１プラグＰ１の本体フレーム２６後端から突出したフェルール用チューブ２２、及び前記ハウジング押え部材４に装着された光レセプタクル４０の光コネクタプラグＰ３それぞれをネジ止め固定するための一対のネジ孔５ａ、５ｂが形成されている（図４参照）。
【００２０】
また、図１乃至図４に示すように、ハウジング４１の基端部側（ハウジング押え部材４の取付けによって形成される他方の挿入孔４４ｂ側）は上記ハウジング押え部材４に嵌着され、例えば上記一対のネジ孔４ａのうちの一方側にねじ込ませたネジで後述する光レセプタクル４０のスリーブ４２を圧接する等してハウジング４１がハウジング押え部材４に固定される。前記第１プラグＰ１のＬＣ用のフェルール２４に接続された光ファイバＦは、前記変換コード２内を通って、上記ハウジング押え部材４に装着された光レセプタクル４０の光コネクタプラグＰ３のフェルール４３に芯線Ｆ１が挿着される。なお、前記光レセプタクル４０の先端開口部側は、前記したＳＣ型の第２プラグＰ２を挿し込む嵌合部Ｃ（後述する一方の挿入孔４４ａ）となっている。
【００２１】
＜変換コードの構成＞
前記変換コード２の素材としては、屈曲保持可能なチューブ状もしくは蛇腹パイプ状に成形された非導電性のプラスチックを使用している。具体的なプラスチック素材としては、例えば熱可塑性樹脂であるポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリオレフィン、ＰＴＥＥ等がある。また、蛇腹構造のＡＢＳ樹脂や絶縁性の難燃シリコンゴム等の熱硬化性樹脂でも良い。
【００２２】
また、前記変換コード２の他の素材としては、前記同様屈曲保持可能な蛇腹パイプ状に成形された弱導電性のステンレス鋼を使用する。このステンレス鋼は、クロム又はクロムとニッケルの合金鋼で一般にクロムを１１％以上含む鉄鋼をいう。金属の中でもステンレスは比較的電気を通し難い材料である。すなわち、鋼にクロムを添加すると、鋼の表面にクロム・鉄合金の不働態皮膜ができ、耐食性が大幅に向上する。この不働態皮膜を利用したのが、耐食性に優れたステンレス鋼である。ステンレス鋼はその金属組織によりマルテンサイト系、フェライト系、オーステナイト系、二相ステンレス（オーステナイト・フェライト系）、析出硬化型ステンレスに分類され、高耐食性、高強度、高耐熱性合金として宇宙・航空機、船舶、自動車、建築、プラント等の構造材料の他、環境対応材料として精密機器、電気機械部品、装飾品、家庭用品等に広く利用されている。
【００２３】
＜光レセプタクルの構成＞
前記光レセプタクル４０の具体的な構成としては、図３、図４及び図６に示すように、当該光レセプタクル４０のＳＣ用のフェルール４３の芯線Ｆ１と、ＳＣ型の第２プラグＰ２のフェルールの芯線（不図示）を相互接続できるように、合成樹脂の成型品でなる光レセプタクル４０の両端には、光学軸が一致するようにして、一方の挿入孔４４ａと、他方の挿入孔４４ｂとをそれぞれ備えている。
【００２４】
この他方の挿入孔４４ｂには、小型の簡易プラグ構造による上記光コネクタプラグＰ３が挿入されているのであるが、この光コネクタプラグＰ３を固定するために挿入孔４４ｂの開口側縁部には左右一対の係止片４８と、上下一対のガイド片４９とがそれぞれ突設されている。
【００２５】
また、前記挿入孔４４ａ内奥にある接合端壁には、円筒状のスリーブ４２が、光学軸上で中心軸を一致させて挿入孔４４ａの開口端（嵌合部Ｃ）に向かって突設してある。
【００２６】
そして、前記スリーブ４２を囲繞するように、先端に鉤状の爪部を備えた係止片を対向させて成るロック部材４５が設けられている。このスリーブ４５内側には円筒状の割りスリーブ４２ａが装着され保持されている。
【００２７】
また、前記挿入孔４４ａにおける上側壁中央には、第２プラグＰ２挿入時のガイドおよび安定保持のために、当該第２プラグＰ２のツマミＱに設けられたキー突起Ｋを嵌合させるよう光軸方向に沿って直線溝条となったキー溝４０ａが形成されている。
【００２８】
＜第２プラグの構成＞
上記したＳＣ型の第２プラグＰ２は、図１、図７に示すように、光ファイバ芯線が挿入固定されるとともに後端にフランジが圧入保持される不図示のフェルールと、フランジ後端に位置しフェルールを前方に付勢する不図示のスプリングの後端を支持するストップリングと、これら各部材を覆うプラグフレームＰＦと、光ケーブルＳの抗張力線である不図示のケブラを前記ストップリングに固定するカシメ座と、光ケーブルＳのケブラ外側を覆う合成樹脂外皮であるシースを前記カシメ座に固定する不図示のカシメリングと、前記ストップリングに装着されるブーツＢと、プラグフレームＰＦおよびストップリングの外側に被せられるツマミＱとから概ね構成されている。このプラグフレームＰＦの左右側面には、図１に示すように、前記光レセプタクル４０のロック部材４５の係止片を係架させるための係合溝Ｒを形成してある。
【００２９】
次に、以上のように構成された形態についての使用の一例について説明する。
【００３０】
前記したように既設のコネクタハウジング３０に接続されるべきＬＣ型の第１プラグＰ１とは異形の、ＳＣ型の他の第２プラグＰ２をこのコネクタハウジング３０に接続する場合に、上記した構成による変換プラグ１が使用される。このとき、図５（ａ）、（ｂ）及び図６（ａ）、（ｂ）に示すように、例えば変換コード２を直角に屈曲保持させて上記既設装置の光コネクタ（コネクタハウジング３０）に第１プラグＰ１を接続する場合がある。
【００３１】
先ず、前記変換コード２を直角に屈曲保持させた状態で、該変換プラグ１の一端側の第１プラグＰ１をコネクタハウジング３０の嵌合部Ａ内へ押し込む。このとき、上記したコネクタハウジング３０の嵌合部Ａ内の下側にガイド突条３１ａを備えた内向きコ字形状の凹溝部３１の存在により、挿入過程に伴って第１プラグＰ１自体が自然に水平状態となって挿入される。
【００３２】
一方、第１プラグＰ１の解除レバー２８は嵌合部Ａのキー溝３２に沿って下方に押圧されつつ当該嵌合部Ａ内へ完全に押し込まれ、第１プラグＰ１のフェルール２４がコネクタハウジング３０の内奥側まで嵌合した際には、解除レバー２８の左右一対の係合突起２８ａはキー溝３２奥内側の不図示の係止溝に係合された状態となって接続作業が完了する。なお、コネクタハウジング３０から第１プラグＰ１を取外す場合には、上記ラッチレバー２９を押圧操作することで前記解除レバー２８が押下げられ、これによって係合突起２８ａがキー溝３２奥内側の不図示の係止溝から外れてコネクタハウジング３０から第１プラグＰ１が容易に抜脱される。
【００３３】
次いで、前記変換プラグ１の変換コード２を介した他端側の光レセプタクル４０の嵌合部Ｃに、ＳＣ型の第２プラグＰ２を挿入する。このとき第２プラグＰ２のツマミＱ上側のキー突起Ｋが光レセプタクル４０の前記キー溝４０ａに嵌合されつつ挿入孔４４ａ内に押込まれる。そして、光レセプタクル４０のスリーブ４２に第２プラグＰ２のフェルールが嵌合すると同時に、プラグフレームＰＦの左右側面にある係合溝Ｒに、前記光レセプタクル４０のロック部材４５の係止片が係架されて接続作業が完了する（図７参照）。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態では、前記変換コード２を直角に屈曲保持させた状態で、万が一、電気配線等が変換コード２に接触したとしても、変換コード２自体が非導電性もしくは弱導電性の材質によって形成されてなるから、装置自体に何等の損害も与えないようにすることができ、これにより諸々の変換プラグのセキュリティシステムを構築可能にすることができる。
【００３５】
換言すれば、電気配線等が変換コード２に接触する虞があっても、変換コード２自体が非導電性もしくは弱導電性の材質によって形成されてなるから、変換コード２をほぼ９０度位まで自在に屈曲させることができる。
【符号の説明】
【００３６】
Ｐ１              第１プラグ
Ｐ２              第２プラグ
Ｐ３              光コネクタプラグ
Ａ、Ｂ、Ｃ        嵌合部
Ｆ                光ファイバ
Ｆ１              芯線
１                変換プラグ
２                変換コード
３Ａ、３Ｂ        コード押え部材
４                ハウジング押え部材
４ａ、５ａ、５ｂ  ネジ孔
２１              カップリングスリーブ
２２              フェルール用チューブ
２３              フェルールフレーム
２４              フェルール
２５              スプリング
２６              本体フレーム
２８              解除レバー
２８ａ            係合突起
２９              ラッチレバー
３０              コネクタハウジング（光コネクタ）
４０              光レセプタクル
４０ａ            キー溝
４１              ハウジング
４２              スリーブ
４３              フェルール
４４ａ、４４ｂ    挿入孔
４５              ロック部材
４８              係止片
４９              ガイド片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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