(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カミソリの刃であって、
先鋭化された先端によって画定されている刃先を有する基材を含み、
前記基材が、前記刃の先端から４マイクロメートルの距離で測定されたとき、約１．６０マイクロメートルから１．７５マイクロメートルまでの厚さ、及び、前記刃の先端から４０マイクロメートルの距離で測定されたとき、約９．２５マイクロメートルから１０．００マイクロメートルまでの厚さを有し、
前記刃の断面形状が、式Ｗ＝ａｄnによって定義され、式中「Ｗ」は、刃の先端からのマイクロメートルで表される距離「ｄ」での、刃の先端のマイクロメートルで表される厚さであり、「ａ」が０．５０から０．６２までの範囲にあり、「ｎ」が０．７６から０．８０までの範囲にあるカミソリの刃。
【請求項２】
４マイクロメートルの距離で測定された厚さの４０マイクロメートルの距離で測定された厚さに対する比率であって、０．１６５から０．１８５までの比率を更に含む、請求項１に記載のカミソリの刃。
【請求項３】
前記基材が、前記刃の先端から８マイクロメートルの距離で測定されたとき、約２．７０マイクロメートルから３．００マイクロメートルまでの厚さと、前記刃の先端から１６マイクロメートルの距離で測定されたとき、約４．４４マイクロメートルから５．００マイクロメートルまでの厚さと、４マイクロメートルの距離で測定された厚さの８マイクロメートルの距離で測定された厚さに対する０．５６から０．６２までの比率と、並びに、４マイクロメートルの距離で測定された厚さの１６マイクロメートルの距離で測定された厚さに対する０．３２から０．３９４までの比率と、を有する請求項１に記載のカミソリの刃。
【請求項４】
前記基材が、約０．３５％から約０．６％までの炭素（Ｃ）と、約１３％から約１４％までのクロム（Ｃｒ）とのマルテンサイト系ステンレス鋼からなる請求項１に記載のカミソリの刃。
【請求項５】
前記基材が、約１．１％から約１．５％までのモリブデン（Ｍｏ）を更に含む請求項４に記載のカミソリの刃。
【請求項６】
前記基材が、光学顕微鏡の断面図により測定されたとき、１００平方マイクロメートル当たり少なくとも約２００炭化物以上の炭化物密度を有するマルテンサイト系ステンレス鋼である請求項１に記載のカミソリの刃。
【請求項７】
前記基材が、約１２５オングストロームから約５００オングストロームまでの先端半径を有する請求項１に記載のカミソリの刃。
【請求項８】
１つ若しくは複数の中間層と、１つ若しくは複数のコーティング層と、１つ若しくは複数の上塗り層と、又は、１つ若しくは複数の外層とを更に含む請求項７に記載のカミソリの刃。
【請求項９】
前記中間層がニオビウム、クロム、プラチナ、チタン、若しくはこれらの任意の組み合わせ又は合金を含み、前記コーティング層が炭素若しくはアルミニウムマグネシウムホウ化物を含み、前記上塗り層がクロムを含み、及び前記外層がポリマーを含む請求項８に記載のカミソリの刃。
【請求項１０】
７度未満の刃先角を更に含む請求項１乃至請求項９のうちのいずれか一項に記載のカミソリの刃。
【請求項１１】
前記刃先角が、前記刃の先端から４０マイクロメートル以上の距離で測定されている請求項１０に記載のカミソリの刃。
【請求項１２】
前記基材が、前記刃先の各側部上に２つのみの小平面を有する請求項１乃至請求項１１のうちのいずれか一項に記載のカミソリの刃。
【請求項１３】
前記基材の表面に、又は、表面の下に配置された窒化物領域を更に含む請求項１乃至請求項１２のうちのいずれか一項に記載のカミソリの刃。
【請求項１４】
前記窒化物領域が、プラズマ窒化によって形成される請求項１３に記載のカミソリの刃。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カミソリ、より具体的には、鋭く耐久性のある刃先を有するカミソリの刃に関する。
【背景技術】
【０００２】
カミソリの刃は、典型的には、ステンレス鋼などの好適な基材材料で形成され、刃先は、最終的な先端がある半径を有するＶ字型形状で形成される。ダイヤモンド、非晶質ダイヤモンド、ダイヤモンド様炭素（ＤＬＣ）材料、窒化物、炭化物、酸化物、又はセラミックなどの硬質コーティングは、強度、耐食性、及びヒゲ剃り能力を改善するために使用されることが多く、用いられる切削抵抗の低い、より薄い縁部の使用を可能にすると同時に、必要とされる強度を保持する。ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）外層は、摩擦を低減させるために使用することができる。ニオビウム、クロム、又はチタンを含む材料の中間層は、典型的にはステンレス鋼の基材と、ＤＬＣなどの硬化炭素コーティングとの間の結合の改善に役立ち得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
カミソリの刃の基材の形状を改善して、毛髪を切断するのに必要な切断具力を減少させることが望ましい。かかる切断具力の減少は、より快適なひげ剃りにつながる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、基材を含むカミソリの刃を提供する。基材は、先鋭化された刃の先端によって画定されている刃先を有する。基材は、
刃の先端から４マイクロメートルの距離で測定されたとき、約１．６０マイクロメートルから１．７５マイクロメートルまでの厚さ、及び、刃の先端から４０マイクロメートルの距離で測定されたとき、約９．２５マイクロメートルから１０．００マイクロメートルまでの厚さを有する。基材は、４マイクロメートルの距離で測定された厚さの４０マイクロメートルの距離で測定された厚さに対する比率であって、０．１６５から０．１８５までの比率を有する。基材は、刃の先端から８マイクロメートルの距離で測定されたとき、約２．７０マイクロメートルから３．００マイクロメートルまでの厚さと、刃の先端から１６マイクロメートルの距離で測定されたとき、約４．４４マイクロメートルから５．００マイクロメートルまでの厚さと、４マイクロメートルの距離で測定された厚さの８マイクロメートルの距離で測定された厚さに対する０．５６から０．６２までの比率と、並びに、４マイクロメートルの距離で測定された厚さの１６マイクロメートルの距離で測定された厚さに対する０．３２から０．４０までの比率と、を有する。
【０００５】
本発明のカミソリの刃は、式Ｗ＝ａｄnで定義される刃の縁部の断面形状を含み、「ｗ」は、刃の先端からのマイクロメートルで表される距離「ｄ」での、刃の先端のマイクロメートルで表される厚さであり、「ａ」は０．５０から０．６２までの範囲にある比例定数であり、及び「ｎ」は０．７６から０．８０までの範囲にある。
【０００６】
好ましくは、基材は、約１２５オングストロームから約５００オングストロームまでの先端半径を有する。
【０００７】
カミソリの刃は、基材に接合している中間層を含んでもよい。中間層は、好ましくは、ニオビウム、クロム、プラチナ、チタン、及びこれらの任意の組み合わせ又は合金を含む。カミソリの刃は、中間層に接合しているコーティング層を含んでもよい。コーティング層は、炭素又はアルミニウムマグネシウムホウ化物を含む材料を含んでもよい。カミソリの刃は、コーティング層に接続する上塗り層を含んでも含まなくてもよい。上塗り層は、好ましくは、クロムを含む。カミソリの刃は、上塗り層又は硬化コーティングに接続する外層を含んでもよい。外層は、好ましくは、ポリマーを含み、そのポリマーは、ポリテトラフルオロエチレンを含んでもよい。
【０００８】
カミソリの刃は、７度未満の刃先角を含んでもよい。刃先角は、刃の先端から４０マイクロメートル以上の距離で測定される。
【０００９】
カミソリの刃の基材は、前記刃先の各側部上に２つのみの小平面を含んでもよい。
【００１０】
カミソリの刃は、基材表面に、又は、その下に配置される、プラズマ窒化によって形成され得る窒化物領域を含んでもよい。１つ又は複数の層が、窒化基材と接続されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本明細書は、本発明とみなされる対象を具体的に指摘し、明確に請求する特許請求の範囲を用いて結論とするが、本発明が、付随する図面を伴う以下の説明によって更に十分に理解されるであろうと信じるものである。
【図１】刃の基材を示す線図である。
【図２】カミソリの刃の縁部プロファイルを示すグラフである。
【図３】刃の基材を示す線図である。
【図４】本発明の１つの実施形態での、その上に配置されたコーティングを有する刃の基材を示す線図である。
【図５】本発明の代替の実施形態での、その上に配置されたコーティングを有する刃の基材を示す線図である。
【図６】本発明の代替の実施形態での、窒化領域を有する刃の基材を示す線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで図１を参照すると、カミソリの刃１０が示されている。カミソリの刃１０は、先端１２を有する楔形状の鋭い縁部（又は刃先）を有するステンレス鋼の本体部分又は基材１１を含む。先端１２は、好ましくは、先端１２から広がる各縁部上の小平面１４及び１６を有する約１２５オングストロームから約５００オングストロームまでの半径を有してもよい。基材１１は、カミソリ先端１２から４マイクロメートルの距離２０で測定されたとき、約１．６０マイクロメートルから１．７５マイクロメートルまでの厚さ２１を有する。
【００１３】
基材１１は、カミソリ先端１２から８マイクロメートルの距離２２で測定されたとき、約２．７マイクロメートルから３．００マイクロメートルまでの厚さ２３を有する。
【００１４】
基材１１は、カミソリ先端１２から１６マイクロメートルの距離２４で測定されたとき、約４．４４マイクロメートルから５．０マイクロメートルまでの厚さ２５を有する。
【００１５】
基材１１は、カミソリ先端１２から４０マイクロメートルの距離２６で測定されたとき、約９．２５マイクロメートルから１０．００マイクロメートルまでの厚さ２７を有する。
【００１６】
基材１１は、先端１２から４マイクロメートルの距離で測定された厚さ２１の先端１２から４０マイクロメートルの距離で測定された厚さ２７に対する比率であって、０．１６５から０．１８５までの比率を有する。
【００１７】
基材１１は、先端１２から４マイクロメートルの距離で測定された厚さ２１の先端１２から８マイクロメートルの距離で測定された厚さ２３に対する比率であって、０．５６から０．６２までの比率を有する。
【００１８】
基材１１は、先端１２から４マイクロメートルで測定される厚さ２１と、先端１２から１６マイクロメートルで測定される厚さ２５の比率０．３２〜０．４０を有する。
【００１９】
下の表１は、本発明で企図される値のアウトラインである。距離と厚さの単位はマイクロメートルである。
【００２０】
【表１】
0006487532.tif 000002
【００２１】
厚さ及び厚さの比率は、ひげ剃りを改善するための骨格を提供する。厚さ及び厚さの比率は、縁部強度と低切削抵抗又は鋭さとの間のバランスを提供する。より小さい比率を有する基材は、最終的な縁部の破損を導く不適切な強度を有する。より厚い厚さを有する基材は、引く力（tug and pull）の増加、及びひげ剃り中のユーザーの不快感の増加を導く高い切削抵抗を有する。
【００２２】
本発明によれば、図１に示す領域内での刃１０の断面形状は、式ｗ＝ａｄnで定義されてもよく、式中「ｗ」は、刃の先端１２からのマイクロメートルで表される距離「ｄ」での、基材のマイクロメートルで表される厚さであり、また、変数「ａ」は、０．５０から０．６２までの範囲の値を有する比例定数であり、また、変数「ｎ」はべき指数であって、強度、耐久性、及び切断性能などの改良縁部特性では、０．７６から０．８０までの範囲にあり得る値を有する。
【００２３】
本発明の０．５０から０．６２までの範囲の「ａ」と、０．７６から０．８０までの範囲の「ｎ」と、を有する式ｗ＝ａｄnのグラフ３０が、上述した図１の厚さと距離の値の範囲を適用して、図２に示される。
【００２４】
領域３２は、本発明の縁部形状を表し、残りの線３４は、従来技術、具体的には米国特許第４，７２０，９１８号の「ａ」及び「ｎ」の範囲に記述された異なる縁部形状を示す。グラフ３０から分かるように、領域３２は、従来技術を超える新しい形状を表す。
【００２５】
基材１１は、任意のタイプのステンレス鋼材とし、適切に先鋭化された縁部の生産を容易にしてもよい。本発明のステンレス鋼は、好ましくは、約０．３５％から約０．６％までの炭素（Ｃ）と、約１３％から約１４％までのクロム（Ｃｒ）とを含むマルテンサイト系ステンレス鋼であってもよい。マルテンサイトス系テンレス鋼は、望ましくは、約１．１％から約１．５％までのモリブデン（Ｍｏ）を含んでもよい。
【００２６】
更に、マルテンサイト系ステンレス鋼は、より小さい、より微細に分散した炭化物を含んでもよいが、全体の炭素の重量パーセントは類似したものであってもよい。微細な炭化物基材は、より硬く、かつより脆性である後硬化基材をもたらし、より薄く、かつより強い縁部の作製を可能にする。かかる基材材料の例は、光学顕微鏡の断面図により測定されたとき、１平方マイクロメートル当たり少なくとも約２００炭化物、より好ましくは１平方マイクロメートル当たり少なくとも約３００炭化物、最も好ましくは１００平方マイクロメートル当たり少なくとも約４００炭化物以上の炭化物密度を有する、より微細な平均炭化物寸法のマルテンサイト系ステンレス鋼である。
【００２７】
上述したように、刃１０の楔形状縁部の図１の小平面１４及び１６は、先端１２から分岐する。本発明の代替の好ましい実施形態によれば、本発明のカミソリの刃の楔形状縁部の各縁部はまた、追加の小平面を含んでもよい。図３を見ると、本発明の刃４０は、各側部又は縁部上に２つだけの小平面を有する基材３１を有するものと示される。両方の縁部上の第１の小平面４４、４５は、一般に始めに、既知の方法（例えば研磨）で形成されてもよい。同様に、第２の小平面４２、４３は、最終的な刃の先端４１を画定する（例えば、小平面４２、４３が先端４１から分岐する）ように、後で形成されてもよい。第２の小平面４２、４３は、刃の先端４１から約１２マイクロメートルから５０マイクロメートルまで後退する距離４２ａを有してもよい。２段階の研磨プロセスが、本発明の第１及び第２の小平面をより好ましく生産し得ることが留意される。いくつかの応用では、第３の小平面を製作する３段階研磨プロセスが用いられてもよい。
【００２８】
したがって、本発明は、刃の先端４１から１６及び／又は４０マイクロメートルの距離が、第２の小平面４２、４３内、又は第１の小平面４４、４５内のいずれかに配置されてもよいことを企図する。
【００２９】
第１の小平面４４、４５は一般に、好ましくは７度未満の、より好ましくは４度から６度までの、最も好ましくは約６度であり得る刃先角４６（又は４９）を画定する。図示されるように、刃先角４９は、第２の小平面４２、４３が形成される前の第１の小平面４４、４５の延長線４８（小平面４４、４５から延びる点線で示される）の、交点４７の間に形成される角の半分として決定され得る。線４８は、基材３１の一部ではなく、単に刃先角がどのように決められるかを説明するためのものであることが留意されるべきである。刃先角４６は、代替として、垂直線又は刃の本体５１の延長線５０と、第１の小平面４４、４５との間に配置される角によって決められてもよい。カミソリの２つの異なる位置に示されていても、それらは一般に同じ幾何形状を表すので、刃先角は実質的に同一である（例えば、刃先角４６は角４９と同一値である）と意図される。
【００３０】
第１の小平面４４、４５は、一般に、刃の先端４１から後ろに約１７５マイクロメートルから約４００マイクロメートルまでの距離４４ａに延在してもよい。
【００３１】
したがって、本発明は、刃の先端から後ろに４０マイクロメートル以上の距離を有する刃の領域内で、７度未満の刃先角を企図する。
【００３２】
代替として、本発明は、カミソリの刃が、カミソリの刃の各側部又は縁部上に２つだけの小平面を含む場合は、好ましくは、７度未満の刃先角を企図する。
【００３３】
刃先角の減少は、刃が、先端から刃の後ろのより遠方にて（例えば、刃の先端領域から後ろに１６マイクロメートル以遠の領域にて、また具体的には刃の先端から後ろに４０マイクロメートルから１００マイクロメートルまでの領域にて）、より薄型であることを可能とする。このことが、上述した幾何形状（例えば、厚さ及び厚さの比率など）と共に、当技術分野では認識されなかった鋭さと強度の特有の組み合わせを提供する。
【００３４】
図４を参照すると、基材（例えば、図１に示される基材１１）、中間層５４、硬質コーティング層５６、上塗り層５８、及び外層５２を含む本発明の完成した第１の刃５０が示される。基材１１は、典型的には、ステンレス鋼で作製されるが、他の材料を使用してもよい。基材、中間層、硬質コーティング層、上塗り層、及び外層を有するカミソリの刃の例は、米国特許第６，６８４，５１３号に記載されている。
【００３５】
中間層５４は、硬質コーティング層５６の基材１１に対する接着を容易にするために使用される。中間層材料の適切な例として、ニオビウム、クロム、プラチナ、チタン、又はこれらの任意の組み合わせ又は合金がある。特定の中間層は、約１００オングストローム超、かつ好ましくは約５００オングストローム未満の厚さのニオビウムで作られる。中間層は、約１５０オングストロームから約３５０オングストロームまでの厚さを有してもよい。国際出願ＰＣＴ  ９２／０３３３０号は、ニオビウム中間層の使用を記載している。
【００３６】
硬質コーティング層５６は、強度、耐食性、及びヒゲ剃り能力を改善し、微細結晶、マイクロ結晶、又はナノ結晶性炭素含有材料（例えば、ダイヤモンド、非晶質ダイヤモンド、又はＤＬＣ）、窒化物（例えば、窒化ホウ素、窒化ニオビウム、窒化クロム、窒化ジルコニウム、又は窒化チタン）、炭化物（例えば、炭化ケイ素）、酸化物（例えば、アルミナ、ジルコニア）、又は他のセラミック材料（ナノ層又はナノ複合材料を含む）から作製することができる。炭素含有材料は、タングステン、チタン、銀、又はクロムなどの他の元素で、例えばスパッタリングによる塗布中にこれらの添加物を標的に含めることにより、ドープされてもよい。材料は水素、例えば水素添加ＤＬＣを組み込んでもよい。好ましくは、コーティング層５６は、ダイヤモンド、非晶質ダイヤモンド、又はＤＬＣで作製される。具体的な実施形態としては、約３，０００オングストローム未満、好ましくは約５００オングストロームから約１，５００オングストロームまでのＤＬＣが挙げられる。ＤＬＣ層及び蒸着方法は、米国特許第５，２３２，５６８号に記載されている。「Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｖａｐｏｒ  Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ  （ＰＶＤ）  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ」に記載されるように、「ＤＬＣは、ダイヤモンドの望ましい特性の多くを示すがダイヤモンドの結晶構造を持たない非晶質炭素材料である。」
【００３７】
上塗り層５８は、硬質コーティングされた縁部の先端が丸くなるのを低減し、外層の硬質コーティングに対する接着を容易にすると同時になお両方の利益を維持させるために使用される。上塗り層５８は、好ましくは、クロム含有材料、例えば、クロム、又はクロム合金、又は例えばＣｒＰｔ等のポリテトラフルオロエチレンと適合性であるクロム化合物から作製される。具体的な上塗り層は、約１００オングストロームから２００オングストロームまでの厚さのクロムである。上塗り層は、約５０オングストロームから約５００オングストロームまで、好ましくは約１００オングストロームから約３００オングストロームまでの厚さを有してもよい。カミソリの刃１０は、上塗り層の無い場合よりも、ヒゲ剃りを繰り返しても丸くならない刃先を有する。
【００３８】
外層５２は、一般に、摩擦を低減するために用いられる。外層５２は、ポリマー組成物又は修飾ポリマー組成物であってもよい。ポリマー組成物は、ポリフルオロカーボンであってもよい。好適なポリフルオロカーボンは、テロマーと呼ばれることもある、ポリテトラフルオロエチレンである。特定のポリテトラフルオロエチレン材料は、ＤｕＰｏｎｔから入手可能であるＫｒｙｔｏｘ  ＬＷ  ２１２０である。この材料は、安定な分散体を生じさせる小粒子からなる、不燃性及び安定な乾燥した潤滑剤である。これは、２０重量％固形分の水性分散体として供給され、浸漬、噴霧、又ははけ塗りにより塗布されて、その後空気乾燥若しくは溶融コーティングされ得る。層は、好ましくは５，０００オングストローム未満であり、典型的には１，５００オングストロームから４，０００オングストロームまでであってもよく、連続的なコーティングが維持される限り１００オングストロームほどの薄さであってもよい。連続的なコーティングが得られる限り、テロマーコーティングの厚さの減少は、最初のひげ剃り結果を改善することができる。米国特許第５，２６３，２５６号及び第５，９８５，４５９号は、塗布されるテロマー層の厚さを減少するために使用できる技術を記載しており、これら特許は参照により本明細書に組み入れられる。
【００３９】
カミソリの刃５０は一般に、上記の参照特許に記載される方法により作製される。特定の実施形態は、ニオビウムの中間層５４、ＤＬＣの硬質コーティング層５６、クロムの上塗り層５８、及びＫｒｙｔｏｘ  ＬＷ２１２０ポリテトラフルオロエチレンの外被膜層５２を含む。クロムの上塗り層５８は、最低１００オングストロームから最高５００オングストロームまで蒸着される。カミソリの刃５０は、上塗り層５８の塗布後かつ外層５２の追加前に、ＳＥＭによって測定したときに、好ましくは約２００オングストロームから４００オングストロームまでの先端半径を有する。
【００４０】
図５に示される別の実施形態は、好ましくはクロムの中間層６２、ドーパントを含んでも含まなくてもよい硬質コーティング層、並びに、ポリテトラフルオロエチレン外被膜層６６（例えば、Ｋｒｙｔｏｘ  ＬＷ２１２０）を有する基材（例えば、図１の基材１１、又は図３の基材３１）を有する本発明の完成した刃６０を示す。アルミニウムマグネシウムホウ化物などのコーティング系の硬質コーティングは、本出願の譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２０１３／００３１７９４号に記述され、この特許は参照により本明細書に組み入れられるものとする。図５において、外層６６は、一般に、図４で上述した外層５２と同じ種類の材料からなるが、この実施形態では上塗り層がないので、硬質コーティング層６４上に直接蒸着される。
【００４１】
本発明のカミソリの刃の基材プロファイルは、刃の鋭さを改善する。刃の鋭さは、鋭さと相関する切断具力を測定することによって定量化されてもよい。切断具力は、各刃が単一の毛髪を切断するのに必要な力を測定することによって刃の切断具力を測定する、シングルファイバー切断試験によって測定されてもよい。各刃の切断具力は、各刃が単一のヒトの毛髪を切断するのに必要な力を測定することによって決定される。各刃は、毛髪を５０回を超えて切断し、切断ごとの力を記録器で測定する。標準刃の個体群が断続的な切断にしばしば使用され、より確かな切断具力の比較を決定する。切断される毛髪は十分水和される。切断速度は５０ｍｍ／秒である。刃の先端の「皮膚面」からのオフセットは１００マイクロメートルである。「皮膚面」に対する刃の角度は、概して約２１．５度である。「皮膚面」に対する毛髪の向きは９０度である。データ取得速度は１８０ｋＨｚである。このようなタイプの切断具力試験プロセスは、本出願の譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２０１１０２１４４９３号に記述され、この特許は参照により本明細書に組み入れられるものとする。
【００４２】
本発明の完成した、又はコーティングされた刃（例えば、刃５０又は６０）は、直径１００マイクロメートルに近い毛髪に対して、約４０ミリニュートン未満の、好ましくは約３５ミリニュートン未満の切断具力を有する。これは、本明細書では、比較的鋭い刃であると見なされる。
【００４３】
図６は、刃の基材７１、及び、図１から３までに関連して上述した幾何形状を伴う小平面７２、７４、並びに、窒化プロセス工程の結果として形成された基材表面の、又はその下の窒化物領域７６を有する、本発明の別の実施形態を示す。窒化プロセス工程は、窒化物領域７６を形成するプラズマ窒化を含んでもよい。窒化物領域は、縁部に近い基材を強化し、この特別の強度が、本発明の刃のプロファイルと共に、特に有効である。所望されれば、１つ又は複数の層７８が窒化基材７１に接続されてもよい。１つの層７８を図６に示す。層７８は、上述の外層５２又は外層６６によく類似したポリマーを含んでもよい。１つのタイプの窒化プロセスが、本出願の譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２０１０／０２９９９３１Ａ１号に記述されるが、この特許は参照により本明細書に組み入れられるものとする。
【００４４】
本明細書に開示される寸法及び値は、記載される正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、それぞれのそのような寸法は、記載される値とその値の周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０マイクロメートル」として開示される寸法は、「約４０マイクロメートル」を意味するものとする。
【００４５】
「発明を実施するための最良の形態」の中で引用された全ての文献は、関連部分において本明細書に参照により援用される。いかなる文書の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものとして解釈されるべきではない。本文献における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により援用された文献における同一の用語の任意の意味又は定義と相反する限りにおいては、本文献においてその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【００４６】
以上、本発明の特定の実施形態を図示し、説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を実施することが可能である点は当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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