(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成を行う画像形成装置において、
トナーを含むトナー含有空気を吸引するダクト部と、
前記ダクト部の流入口の開口面積を変更させる遮蔽部材と、
前記ダクト部に連通し、前記トナー含有空気からトナーを遠心分離するサイクロン部と、
前記サイクロン部によって分離されたトナーを回収する回収部と、
前記サイクロン部によってトナーが分離された後の空気を通過させるフィルター部と、
前記ダクト部から前記フィルター部に亘る前記トナー含有空気の流れを発生させるファンと、
前記回収部により回収されるトナー量の増加に伴い、前記ファンの風量を上げると共に、前記遮蔽部材により前記ダクト部の開口面積を狭くする制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、前記感光体にトナーを供給する現像部と、を備え、
前記ダクト部の前記流入口は、前記現像部の近傍に配置され、
前記遮蔽部材は、前記現像部の現像ローラーに向かう方向とは異なる方向に前記トナー含有空気を誘導する形状であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダクト部と前記サイクロン部とを接続した接続口の開口面積を変更させる第２の遮蔽部材を備え、
前記制御部は、前記回収部により回収されるトナー量の増加に伴い、前記第２の遮蔽部材により前記接続口の開口面積を狭くすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の遮蔽部材は、前記サイクロン部の円筒の接線に沿う方向に前記トナー含有空気を誘導する形状であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の遮蔽部材は、前記サイクロン部の上部に向かう方向に前記トナー含有空気を誘導する形状であることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記サイクロン部によってトナーが分離された後の空気の風速を検出する風速検出センサーを備え、
前記制御部は、前記風速検出センサーの検出結果により、前記回収部により回収されるトナー量が増加したことを判断することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、画像形成された用紙の枚数により、前記回収部により回収されるトナー量が増加したことを判断することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記フィルター部の汚れを検出する汚れ検出センサーと、を備え、
前記制御部は、前記汚れ検出センサーの検出結果により、前記回収部により回収されるトナー量が増加したことを判断することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを用いて用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。
かかる画像形成装置においては、現像、転写、クリーニングの各プロセスでトナーの飛散や漏れが発生し、装置や用紙が汚れてしまうことがあるため、飛散したトナーを捕集するトナー捕集部を備えたものがある。
例えば、特許文献１には、現像部で発生する飛散トナーを吸引ダクトにより吸引してサイクロン部により遠心分離し、遠心分離出来ないトナーをフィルターで捕集するトナー捕集部を備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２７２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、フィルターに付着したトナーの増加に伴いフィルターの圧力損失が増加することで、吸引風速が低下し、ひいてはサイクロン部の入口風速の低下が発生して分離効率が低下し、結果として、フィルター寿命が短くなるという問題がある。
【０００５】
そこで、吸引風速を向上させるため、吸引ダクトからフィルターまでの空気の流れを発生させるファンの風量を上げることが考えられるが、この場合には、現像ローラー上のトナーまで吸引してしまい回収量の増加を加速させてしまう。また、フィルターにトナーが付着した状態でファンの風量を上げると、フィルターを通過する風速が上昇するのでトナーがフィルターを通過し、装置外部へ排出される事態が発生する恐れがある。
また、サイクロン部の入口面積を狭くすることで風速を上げることもできるが、この場合には、吸引ダクトの風速が低下し、飛散トナーの吸引性能が低下してしまう。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、機外へのトナー排出を発生することなく、吸引風速の低下を抑制し、フィルター寿命を延ばすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、
本発明の一の態様によれば、
用紙に画像形成を行う画像形成装置において、
トナーを含むトナー含有空気を吸引するダクト部と、
前記ダクト部の流入口の開口面積を変更させる遮蔽部材と、
前記ダクト部に連通し、前記トナー含有空気からトナーを遠心分離するサイクロン部と、
前記サイクロン部によって分離されたトナーを回収する回収部と、
前記サイクロン部によってトナーが分離された後の空気を通過させるフィルター部と、
前記ダクト部から前記フィルター部に亘る前記トナー含有空気の流れを発生させるファンと、
前記回収部により回収されるトナー量の増加に伴い、前記ファンの風量を上げると共に、前記遮蔽部材により前記ダクト部の開口面積を狭くする制御部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、機外へのトナー排出を発生することなく、吸引風速の低下を抑制し、フィルター寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】画像形成装置の制御構成を示す機能ブロック図である。
【図３】トナー回収機構について説明するための模式図である
【図４】図３における矢印Ａの方向から見た上面図である。
【図５】トナー回収処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】（ａ）は、吸引ダクト、サイクロン部、フィルター部での風量の変化を示す図であり、（ｂ）は、吸引ダクト、サイクロン部、フィルター部での風速の変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１１】
［１．画像形成装置の全体構成］
先ず、本実施の形態における画像形成装置の全体構成について説明する。
図１は、画像形成装置１の全体構成を示す概略図である。また、図２は、画像形成装置１の制御構成を示す機能ブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。
【００１３】
画像形成装置１は、例えば、用紙収納部１０と、画像読取部２０と、画像形成部３０と、定着部４０と、制御部５０と、記憶部６０と、操作表示部７０と、トナー回収機構１００と、を備えている。
【００１４】
用紙収納部１０は、画像形成装置１の下部に配置されており、用紙のサイズや種類に応じた複数のトレイ１１が設けられている。用紙は、トレイ１１から給紙されて搬送部１２に送られ、搬送部１２によって画像形成部３０及び定着部４０に搬送される。
【００１５】
画像読取部２０は、図示しない原稿搬送部により搬送された原稿又は原稿台２１に載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成する。また、画像読取部２０は、Ａ／Ｄ変換によって作成された画像データに、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の処理を施して、後述する制御部５０のＲＡＭに格納する。なお、画像データは、画像読取部２０から出力されるデータに限定されず、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成装置などの外部装置から受信したものであってもよい。
【００１６】
画像形成部３０は、画像形成ジョブ（以下、単に「ジョブ」という）に基づいて、用紙に画像形成を行う。
画像形成部３０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫの色成分に各々対応する４組の画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、中間転写ベルト３３と、転写ローラー３４と、を備えている。
【００１７】
画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、それぞれ、ドラム状の感光体３１と、感光体３１の周囲に配置された現像部３２と、その他にも、図示しない帯電部、露光部、及びクリーニング部等を有している。
【００１８】
露光部が、帯電する感光体３１上にレーザー光を照射、露光することにより、感光体３１上に静電潜像が形成される。現像部３２は、露光された感光体３１上に帯電する現像ローラー３２ａにより所定の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫの何れか）のトナーを供給して、感光体３１上に形成された静電潜像を現像する。
Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫに対応する４つの感光体３１上に各々Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３１から中間転写ベルト３３上に順次重ねられて転写される。これにより、中間転写ベルト３３上にＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫを色成分とするトナー像が形成される。中間転写ベルト３３は、複数の搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各搬送ローラーの回転に従って回転する。そして、トナーと逆極性のバイアスを転写ローラー３４に印加することにより、中間転写ベルト３３上に形成されたトナー像は用紙上に転写される。
【００１９】
本実施形態においては、上記のような４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにおいて飛散したトナーを回収するためのトナー回収機構１００が設けられている。トナー回収機構１００の詳細は後述する。
【００２０】
定着部４０は、加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。用紙は、当該一対のローラーのニップ部を通ることにより熱と圧力が加えられ、用紙上に転写されたトナー像が溶融定着する。
【００２１】
制御部５０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部５０のＣＰＵは、記憶部６０に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成処理やトナー回収処理などの各種処理を実行する。トナー回収処理の詳細は後述する。
【００２２】
記憶部６０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリー等で構成されている。
記憶部６０には、制御部５０で実行されるシステムプログラムや処理プログラムを始めとする各種プログラム、これらのプログラムの実行に必要なデータが記憶されている。
【００２３】
操作表示部７０は、表示画面を備え、画面上に各種情報の表示を行う表示部、及びユーザーによる各種指示の入力に使用される操作部を備えている。
【００２４】
［２．トナー回収機構の構成］
次に、トナー回収機構１００の構成について説明する。
図３は、トナー回収機構１００について説明するための模式図である。また、図４は、図３における矢印Ａの方向から見た上面図である。
なお、図３では、空気の流れを説明するため、吸引ダクト１１１を実際より大きく示し、共通ダクト１１３の図示は省略している。
【００２５】
トナー回収機構１００は、画像形成部３０の画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋで飛散したトナーを含むトナー含有空気を通過させる風路を形成するダクト部１１０と、トナー含有空気からトナーを分離、捕集するトナー捕集部１２０と、を備えている（図２参照）。
【００２６】
［２−１．ダクト部の構成］
ダクト部１１０は、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋに対してそれぞれ配設された吸引ダクト１１１と、各吸引ダクト１１１を統合させる共通ダクト１１３と、を備えて構成される。
【００２７】
吸引ダクト１１１は、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの各現像部３２の上側にそれぞれ配設されている。
各吸引ダクト１１１の流入口１１１ａは、感光体３１及び現像ローラー３２ａの近傍に位置し、感光体３１及び現像ローラー３２ａの周辺において飛散しているトナーを吸引する。
【００２８】
図３に示すように、吸引ダクト１１１の内部には、遮蔽部材１１２が備えられている。
遮蔽部材１１２は、例えば、吸引ダクト１１１の内部上面に設けられている。
また、遮蔽部材１１２には、例えば、ギア、ソレノイド等の駆動部が備えられ、制御部５０の制御により駆動部が駆動すると、遮蔽部材１１２は吸引ダクト１１１の内部上面において下方に突出し、吸引ダクト１１１の流入口１１１ａの断面積を狭くする。
【００２９】
かかる遮蔽部材１１２は、現像部３２の現像ローラー３２ａに向かう方向とは異なる方向にトナー含有空気を誘導する形状であることが好ましい。例えば、現像ローラー３２ａに対向する部分に突出部が形成されず、平面となるような形状であれば良い。遮蔽部材１１２の現像ローラー３２ａに対向する位置に突出部が形成されていると（図３の二点鎖線）、吸引された空気が突出部に当たり、現像ローラー３２ａ向かって風が流れることとなる（図３の矢印Ｗ２）。一方、遮蔽部材１１２の現像ローラー３２ａに対向する位置が平面であれば、飛散トナーを吸引する際に発生する風の向きが現像ローラー３２ａに向くのを防ぐことができる（図３の矢印Ｗ１）。
【００３０】
共通ダクト１１３は、上下方向に延びる中空の直方体状に形成されており、トナー含有空気をトナー捕集部１２０に導く役割と、トナー捕集部１２０をダクト部１１０に着脱可能とする受け部の役割を有するものである（図２参照）。
【００３１】
共通ダクト１１３は、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋに対向する側面に、吸引ダクト１１１を接続可能な４つの連通口を備え、４つの画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと対向する側と反対側の面には、トナー捕集部１２０の流入口１２１を接続するための接続口１１３Ａが設けられている。
【００３２】
図３に示すように、接続口１１３Ａの内部には、第２の遮蔽部材１１４が備えられている。
第２の遮蔽部材１１４は、例えば、接続口１１３Ａの内部下面に設けられている。
また、２の遮蔽部材１１４には、例えば、ギア、ソレノイド等の駆動部が備えられ、制御部５０の制御により駆動部が駆動すると、第２の遮蔽部材１１４は接続口１１３Ａの内部下面において上方に突出し、接続口１１３Ａの断面積を狭くする。
【００３３】
かかる第２の遮蔽部材１１４は、後述するサイクロン部１２２の接線Ｌ１に沿う方向にトナー含有空気を誘導する形状であることが好ましい。このように構成した場合、飛散トナーを吸引する際に発生する風の向きがサイクロン部１２２の接線Ｌ１に沿うことで（図４の矢印Ｗ１）、そうでない場合と比較して（図４の矢印Ｗ２）、サイクロン部１２２での遠心力が増し、分離効率を良くすることができる。
また、第２の遮蔽部材１１４は、サイクロン部１２２の上部に向かう方向にトナー含有空気を誘導する形状であることが好ましい。例えば、吸引ダクト１１１側からサイクロン部１２２に向かうにつれて上方に突出する形状であれば良い。このように構成した場合、飛散トナーを吸引する際に発生する風の向きが円筒状のサイクロン部１２２の上部に向かうことで（図３の矢印Ｗ１）、そうでない場合と比較して（図３の矢印Ｗ２）、分離距離が長くなり分離効率を上げることができる。
【００３４】
［２−２．トナー捕集部の構成］
トナー捕集部１２０は、共通ダクト１１３に対して着脱可能に構成されている。
トナー捕集部１２０には、流入口１２１と、流入口１２１に連通するサイクロン部１２２と、回収部１２３と、反転部１２４と、空気流路部１２５と、フィルター部１２６と、フィルター部１２６の目詰まり具合を検出する汚れ検出センサー１２７と、流出口１２８と、流出口１２８近傍の風速を検出する風速検出センサー１２９と、空気の流れを発生させるファンＦと、が設けられている。
【００３５】
流入口１２１は、ダクト部１１０を通過してきたトナー含有空気を受け入れる受入口である。
トナー捕集部１２０を共通ダクト１１３に装着すると、流入口１２１は、共通ダクト１１３の接続口１１３Ａに対向する。これにより、サイクロン部１２２は、流入口１２１を介して共通ダクト１１３に連通される。
【００３６】
サイクロン部１２２は、共通ダクト１１３の内部空間に連通しており、トナー含有空気からトナーを遠心分離する。サイクロン部１２２は、円筒状に形成されており、軸が上下方向（重力が作用する方向）と一致している。このように、軸を上下方向に一致させた配置は、トナーを空気から分離するには最適の配置である。
【００３７】
サイクロン部１２２に入ったトナー含有空気は、サイクロン部１２２の内周の接線方向に進む。これにより、サイクロン部１２２の内部には、空気が旋回する旋回流れが発生する。
旋回流れにあるトナーは、物体が円運動することで作用する遠心力により半径方向に移動するため、大部分のトナーが空気から分離（遠心分離）される。分離されたトナーは、自重によって下方に落下し、回収部１２３内に貯留される。一方、空気は、サイクロン部１２２の上方に設けられた反転部１２４に入る。
【００３８】
反転部１２４は、Ｕ字型のパイプ状に形成されており、サイクロン部１２２からの空気を上下反転させて空気流路部１２５に導く。
【００３９】
空気流路部１２５は、反転部１２４に連通し、サイクロン部１２２から反転部１２４を介して流れてきた空気を下方に導く。空気流路部１２５には、トナーをろ過するフィルター部１２６が配置されている。
【００４０】
フィルター部１２６は、サイクロン部１２２を通過した空気に含まれる僅かなトナーを捕集するものであり、これにより、フィルター部１２６を通過した空気が清浄される。
このフィルター部１２６は、空気が通過する方向に複数枚重ねて配置すると、空気の清浄効果が増すため好ましい。例えば、フィルター部１２６としては、サイクロン部１２２側からトナー防塵フィルター部１２６ａ、オゾン触媒フィルター部１２６ｂ、トナー防塵フィルター部１２６ｃが並べられている。
【００４１】
汚れ検出センサー１２７は、トナー防塵フィルター部１２６ｃの側部に対向する位置に配置され、トナー防塵フィルター部１２６ｃの目詰まり（汚れ）具合を検出する。
汚れ検出センサー１２７としては、例えば、発光素子と受光素子を有するフォトセンサーを用いることができる。なお、汚れ検出センサー１２７としては、フォトセンサーに限定されるものではなく、例えば、撮像素子を用いてフィルターの状態を画像で認識し、目詰まり具合を検出するものであってもよい。また、汚れ検出センサー１２７を用いずに、透明窓を形成し、透明窓からトナー防塵フィルター部１２６ｃを目視して、トナー防塵フィルター部１２６ｃの目詰まり（汚れ）具合を確認してもよい。
【００４２】
流出口１２８は、空気流路部１２５のサイクロン部１２２側と反対側に設けられている。
この流出口１２８は、ファンＦに対向しており、フィルター部１２６を通過した空気は、流出口１２８からファンＦに向かって流出する。
【００４３】
風速検出センサー１２９は、所謂風速計であって、流出口１２８の近傍に配置され、流出口１２８を流れる空気の風速を検出する。
【００４４】
ファンＦは、流出口１２８の上方に配設されている。ファンＦは、ダクト部１１０からトナー捕集部１２０に亘って空気を流すものである。即ち、吸引ダクト１１１で吸引された空気は、共通ダクト１１３、サイクロン部１２２、反転部１２４、空気流路部１２５、フィルター部１２６、及び流出口１２８を通過し、その後、ファンＦも通過して画像形成装置１の外部へ排気される。
【００４５】
また、トナー捕集部１２０の流入口１２１が設けられた面と反対側の面には、トナー捕集部１２０を共通ダクト１１３に着脱するときに把持するハンドル１２０ａが設けられている。
【００４６】
［３．画像形成装置の動作］
次に、本実施形態における画像形成装置１の動作について説明する。
画像形成装置１においては、ジョブに基づいて用紙上に画像を形成する画像形成処理が実行される。
また、画像形成装置１においては、画像形成処理が実行されると、画像形成部３０（画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）で飛散したトナーを回収するトナー回収処理が実行される。
【００４７】
以下、トナー回収処理について詳細に説明する。図４は、トナー回収処理の手順を示すフローチャートである。
【００４８】
先ず、制御部５０は、ジョブが開始したか否かを判断し（ステップＳ１）、ジョブが開始していない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、待機状態のまま、かかるステップＳ１の処理を繰り返す。
【００４９】
そして、ジョブが開始した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部５０は、ファンＦに回転動作を開始させる（ステップＳ２）。
【００５０】
次いで、制御部５０は、風速検出センサー１２９により、風速（Ｖｎ）を検出する（ステップＳ３）。
【００５１】
次いで、制御部５０は、検出した風速（Ｖｎ）が、予め記憶された風速（Ｖｎ−１）より低いか否かで回収部１２３により回収されるトナー量の増加を判断する（ステップＳ４）。予め記憶された風速（Ｖｎ−１）とは、今回のトナー回収処理の前のトナー回収処理において計測され、記憶された値である。なお、フィルター部２６を交換直後の場合には、予め設定された初期設定値が用いられる。
【００５２】
そして、検出した風速（Ｖｎ）が、記憶された風速（Ｖｎ−１）より高い場合（ステップＳ４：ＮＯ）、制御部５０は、後述のステップＳ１０に移行する。
一方、検出した風速（Ｖｎ）が、記憶された風速（Ｖｎ−１）より低い場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部５０は、駆動部を駆動して、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を所定量稼働させる（ステップＳ５）。
【００５３】
次いで、制御部５０は、風速検出センサー１２９により、風速（Ｖｎ＋１）を検出する（ステップＳ６）。
【００５４】
次いで、制御部５０は、ステップＳ３にて検出した風速（Ｖｎ）から風量の低下率を算出する（ステップＳ７）。
【００５５】
次いで、制御部５０は、算出した低下率だけ、ファンＦの風量を上昇させる（ステップＳ８）。
【００５６】
次いで、制御部５０は、風速検出センサー１２９により、風速（Ｖｎ＋２）を検出し、記憶部６０に記憶する（ステップＳ９）。
【００５７】
次いで、制御部５０は、ジョブが終了か否かを判断し（ステップＳ１０）、終了していない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）、上記ステップＳ３に戻って以降の処理を繰り返す。
一方、ジョブが終了した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御部５０は、ファンＦの回転動作を停止し（ステップＳ１１）、本処理を終了する。
【００５８】
なお、本実施形態では、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４は所定量ずつ稼働させる構成である。即ち、ステップＳ３からステップＳ１０までの処理を繰り返すことで、開口面積を徐々に狭くすることができる。
【００５９】
図６（ａ）は、吸引ダクト１１１、サイクロン部１２２、フィルター部１２６での風量の変化を示す一例である。図６（ｂ）は、吸引ダクト１１１、サイクロン部１２２、フィルター部１２６での風速の変化を示す一例である。
なお、図６（ａ）（ｂ）では、初期状態は実線、フィルター部１２６の汚れによる風速低下時は破線で示す。また、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を稼働した状態を一点鎖線で示し、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４の稼働と共に、ファンＦの風量を上げた状態を二点鎖線で示す。
【００６０】
図６（ａ）に示すように、矢印（１）に従い、風量は、初期状態（実線）からフィルター部１２６の汚れに伴い低下する（破線）。この状態で、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を稼働させると、開口面積が低減するため、矢印（２）に従い、風量は、更に低下する（一点鎖線）。その後、ファンＦの風量を上げることで、矢印（３）に従い、風量を、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４の稼働前とほぼ同程度まで上昇させる（二点鎖線）。
また、図６（ｂ）に示すように、矢印（１）に従い、風速は、初期状態（実線）からフィルター部１２６の汚れに伴う風量低下のため低下する（破線）。この状態で、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を稼働させると、開口面積の低減による風量低下のため、矢印（２）に従い、風速は、フィルター部１２６で大きく低下する。なお、吸引ダクト１１１及びサイクロン部１２２での風速の低下は、フィルター部１２６ほど大きなものではない。その後、ファンＦの風量を上げることで、矢印（３）に従い、風速を、フィルター部１２６において遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４の稼働前とほぼ同程度まで、吸引ダクト１１１において遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４の稼働前より大きく上昇させる（二点鎖線）。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、用紙に画像形成を行う画像形成装置１において、トナーを含むトナー含有空気を吸引するダクト部１１０と、ダクト部１１０の流入口１１１ａの開口面積を変更させる遮蔽部材１１２と、ダクト部１１０に連通し、トナー含有空気からトナーを遠心分離するサイクロン部１２２と、サイクロン部１２２によって分離されたトナーを回収する回収部１２３と、サイクロン部１２２によってトナーが分離された後の空気を通過させるフィルター部１２６と、ダクト部１１０からフィルター部１２６に亘るトナー含有空気の流れを発生させるファンＦと、回収部１２３により回収されるトナー量の増加に伴い、ファンＦの風量を上げると共に、遮蔽部材１１２によりダクト部１１０の開口面積を狭くする制御部５０と、を備える。
このため、ダクト部１１０の流入口１１１ａの開口面積を狭くすることで低下した風量を、ファンＦの風量を上げることで補うようになっている。
結果として、ダクト部１１０において、流入口１１１ａの開口面積が狭くなるが、風量は変化しないため、吸引風速を上げることができる。
即ち、ダクト部１１０の流入口１１１ａの開口面積と、ファンＦの風量とを同時に調整することで、ファンＦの風量を過度に増加させなくても吸引効率を上げることができる。
よって、装置外へのトナー排出を発生させることなく、風速低下の抑制とフィルター部１２６の寿命を延ばすことができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、感光体３１と、感光体３１にトナーを供給する現像部３２と、を備え、ダクト部１１０の流入口１１１ａは、現像部３２の近傍に配置され、遮蔽部材１１２は、現像部３２の現像ローラー３２ａに向かう方向とは異なる方向にトナー含有空気を誘導する形状である。
このため、現像ローラー３２ａ上のトナーを吸引することなく、効率良く吸引風速を上げることができる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、ダクト部１１０とサイクロン部１２２とを接続した接続口１１３Ａの開口面積を変更させる第２の遮蔽部材１１４を備え、制御部５０は、回収部１２３により回収したトナー量の増加に伴い、第２の遮蔽部材１１４により接続口１１３Ａの開口面積を狭くする。
このため、接続口１１３Ａの開口面積を狭くすることで低下した風量を、ファンＦの風量を上げることで補うようになっている。
結果として、接続口１１３Ａの開口面積が狭くなるが、風量は変化しないため、分離効率を上げることができる。
即ち、接続口１１３Ａの開口面積と、ファンＦの風量とを同時に調整することで、ファンＦの風量を過度に増加させなくても分離効率を上げることができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、第２の遮蔽部材１１４は、サイクロン部１２２の円筒の接線Ｌ１に沿う方向にトナー含有空気を誘導する形状である。
このため、円周上に風を流すことでサイクロン部１２２での遠心力が増し、さらに分離効率を良くすることができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、第２の遮蔽部材１１４は、サイクロン部１２２の上部に向かう方向にトナー含有空気を誘導する形状である。
このため、サイクロン部１２２の上部から吸引することで遠心分離される距離が長くなり、さらに分離効率を良くすることができる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、サイクロン部１２２によってトナーが分離された後の空気の風速を検出する風速検出センサー１２９を備え、制御部５０は、風速検出センサー１２９の検出結果により、回収部１２３により回収したトナー量が増加したことを判断する。
このため、風速検出センサー１２９の検出結果に応じて、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を稼働させ、ファンＦの風量を上げることができる。
【００６７】
［変形例１］
なお、上記本実施形態では、風速検出センサー１２９の検出結果により、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を稼働させ、且つファンＦの風量を上げる構成を例示して説明したが、画像形成された用紙の枚数の増加に伴い、回収部１２３により回収したトナー量が増加したことを判断する構成としても良い。
即ち、画像形成部３０により画像形成された用紙の枚数と、トナー回収量は比例関係にあるため、制御部５０は、画像形成部３０により画像形成された用紙の枚数の増加に伴い、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を稼働させ、ダクト部１１０の開口面積と接続口１１３Ａの開口面積を狭くし、且つファンＦの風量を上げる。
このような構成であっても、回収部１２３により回収したトナー量の増加に伴い、適切なタイミングで、吸引効率及び分離効率上げることができる。
【００６８】
［変形例２］
また、風速検出センサー１２９の検出結果ではなく、汚れ検出センサー１２７の検出結果により、回収部１２３により回収したトナー量が増加したことを判断する構成としても良い。
この場合、風速検出センサー１２９が汚れを検出すると、制御部５０は、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４を所定位置まで稼働させ、ファンＦの風量を所定量まで増加させる。
このような構成であっても、回収部１２３により回収したトナー量の増加に伴い、適切なタイミングで、吸引効率及び分離効率上げることができる。
【００６９】
なお、上記実施形態及び変形例１、２では、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４が同時に稼働する構成を例示して説明したが、遮蔽部材１１２のみ備える構成としても良い。
【００７０】
また、遮蔽部材１１２及び第２の遮蔽部材１１４の構成としては、流入口１１１ａ及び接続口１１３Ａを遮蔽できるものであればその形状は上記したものに限定されない。例えば、流入口１１１ａ及び接続口１１３Ａの周囲から均等に突出する構成であっても良い。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置
１０  用紙収納部
１１  トレイ
１２  搬送部
２０  画像読取部
２１  原稿台
３０  画像形成部
３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ  画像形成ユニット
３１  感光体
３２  現像部
３２ａ  現像ローラー
３３  中間転写ベルト
３４  転写ローラー
４０  定着部
５０  制御部
６０  記憶部
７０  操作表示部
１００  トナー回収機構
１１０  ダクト部
１１１  吸引ダクト
１１１ａ  流入口
１１２  遮蔽部材
１１３  共通ダクト
１１３Ａ  接続口
１１４  遮蔽部材
１２０  トナー捕集部
１２１  流入口
１２２  サイクロン部
１２３  回収部
１２４  反転部
１２５  空気流路部
１２６  フィルター部
１２６ａ  トナー防塵フィルター部
１２６ｂ  オゾン触媒フィルター部
１２６ｃ  トナー防塵フィルター部
１２７  汚れ検出センサー
１２８  流出口
１２９  風速検出センサー
１２０ａ  ハンドル
Ｆ  ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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