(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口が側方に形成される便鉢部を備え、
前記吐水口は、前記便鉢部の内壁を周方向に旋回する通水路に向けて吐水し、
前記便鉢部の前端側半部の内壁面は、前記吐水口が形成される側の第１の通水路と非形成側の第２の通水路が、前記便鉢部の前後方向に延伸する中心軸に対して左右非対称形となるように形成され、
前記第１の通水路における第１の曲率は、前記第２の通水路における第２の曲率よりも小さく、
前記第２の通水路において最大の曲率となるポジションは、平面視において、前記中心軸と重なる位置から下流側に離れた箇所に設けられることを特徴とする水洗式便器。
【請求項２】
吐水口が側方に形成される便鉢部を備え、
前記吐水口は、前記便鉢部の内壁を周方向に旋回する通水路に向けて吐水し、
前記便鉢部の前端側半部の内壁面は、前記吐水口が形成される側の第１の通水路と非形成側の第２の通水路が、前記便鉢部の前後方向に延伸する中心軸に対して左右非対称形となるように形成され、
前記第１の通水路における第１の曲率は、前記第２の通水路における第２の曲率よりも大きく、
前記第１の通水路は、前記第１の通水路の上部及び前記吐水口を通る水平断面において、前記第１の通水路の側壁面に対して前記便鉢部の内側に突き出る凸部及び前記第１の通水路の側壁面に対して前記便鉢部の外側に窪む凹部が形成されることなく前記吐水口から前記第２の通水路まで連なることを特徴とする水洗式便器。
【請求項３】
前記便鉢部の上端には、内側にせり出すことにより、平面視において前記通水路を覆うオーバーハングが形成され、
前記オーバーハングの内周は、前記便鉢部の前後方向に延伸する中心軸に対して左右対称形であることを特徴とする請求項１または２に記載の水洗式便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水洗式便器、特に、便鉢内に旋回水流を形成する水洗式便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水洗式便器においては、１以上の吐水口から便鉢部に洗浄水を吐出し、その洗浄水の勢いによって汚物を排水管に押し出す洗浄方式が知られている。以下、便器内部から汚物を排水管に押し出す力のことを「排出力」とよぶことにする。また、便鉢部の内壁面に汚物の付着が残らないようにするため、便鉢部の内壁面を広域洗浄する水流も必要である。以下、便鉢内壁を洗う力のことを「洗浄力」とよぶことにする。
【０００３】
洗浄力や排出力を強化するために、吐出口の数や位置、吐水方向、吐水タイミング、通水路を構成する部材等についてさまざまな研究がなされている。たとえば、特許文献１では、便鉢部の左側上部に設けられる吐水口から便鉢部の内壁面に沿って旋回水流を形成している。そして、この旋回水流の通水路を構成する棚部の幅を変化させることで、旋回水流をコントロールしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００４／０２２８６２号公報
【特許文献２】特開２００４−５２３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
水洗式便器のサイズやデザインはさまざまであるため、水洗式便器ごとに最適な通水路を設計するためには高い設計技量が求められる。また、便鉢の内壁面に旋回水流のガイドレールとなる棚部を形成する場合でも、棚部だけでは水流を充分にコントロールしにくい場合もある。
【０００６】
本発明は、上記課題認識に基づいてなされたものであり、その主たる目的は、水洗式便器において、旋回水流を効率的にコントロールするための技術、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様の水洗式便器は、吐水口が側方に形成される便鉢部を備え、吐水口は、便鉢部の内壁を周方向に旋回する通水路に向けて吐水し、便鉢部の前端側半部の内壁面は、吐水口が形成される側の第１の通水路と非形成側の第２の通水路が、便鉢部の前後方向に延伸する中心軸に対して左右非対称形となるように形成される。
【０００８】
便鉢部の「前端側半部」とは、便鉢部の内壁を前後に２分割した場合の、前側を意味する。便鉢部の内壁形状そのものを左右非対称形とすることで、いいかえれば、便鉢部の内壁形状を左右対称形にするという前提を取り払うことで、旋回水流の通水路を大幅にコントロールしやすくなる。第１の通水路における第１の曲率を第２の通水路における第２の曲率よりも小さくしてもよいし、その逆でもよい。
【０００９】
便鉢部の上端には、内側にせり出すことにより、平面視において通水路を覆うオーバーハングが形成されてもよい。そして、オーバーハングの内周は、便鉢部の前後方向に延伸する中心軸に対して左右対称形であってもよい。
【００１０】
左右非対称形の便鉢部の内壁を、左右対称形のオーバーハングで隠すことにより、意匠の観点においても、利用者が違和感を持ちにくくなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、水洗式便器の旋回水流をコントロールしやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】水洗式便器の側断面図である。
【図２】第１の実施形態における水洗式便器の上面図である。
【図３】第２の実施形態における水洗式便器の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、水洗式便器１００の側断面図である。
以下、図１等に示す様に、水洗式便器１００の前側から後部に向かう方向をＸ軸、高さ方向をＺ軸、左右方向をＹ軸と定める。Ｙ軸正方向を「左方向」、Ｙ軸負方向を「右方向」とする。
水洗式便器１００は、便器本体１０２、便座１０４、給水タンク１０６、機能部品１０８を有する。機能部品１０８は、局部洗浄機能、局部乾燥機能、脱臭機能、便座暖房機能等を備える電子装置である。便座１０４は、平面視（ｚ軸負方向）において環状の部材であり、ヒンジ（不図示）を介して便器本体１０２に開閉可能に取り付けられる。給水タンク１０６は、機能部品１０８や便器本体１０２へ洗浄水を供給する。
【００１４】
便器本体１０２は、便鉢部１１０、排水管１１２、外壁１１４を有する。便鉢部１１０は、汚物を受け止めるためのボウル状の汚物受容面１３０と、通水路１２０を形成する1内壁面１２６（側壁面１２６ａおよび棚状面１２６ｂ）を有する容器として構成される。排水管１１２は、便鉢部１１０の下部に形成される。外壁１１４は、便鉢部１１０や排水管１１２などの内部構造を遮蔽する。
【００１５】
排水管１１２は、便鉢部１１０との接続部分においてＳ字状の溜水部１１６を形成する。溜水部１１６には、常時、滞留水が溜められており、これにより排水管１１２の臭いを遮断する。溜水部１１６に落ちた汚物は、滞留水とともに洗浄水によって外部に押し出される。
【００１６】
便鉢部１１０の上端には、内側にせり出すオーバーハング部１１８が形成される。オーバーハング部１１８の上面は、便座１０４の支持面となるように平坦化されている。オーバーハング部１１８の下面と便鉢部１１０の側壁面１２６ａ、棚状面１２６ｂ（汚物受容面１３０に連なる内壁面）の間には、旋回水流の通り道となる通水路１２０が形成される。
以下、第１および第２の実施形態の２つの実施形態について説明するが、これらをまとめていうときには単に「本実施形態」とよぶ。図１に示した側断面図は、第１および第２の実施形態に共通である。なお、図２，図３は、いずれも図１のＡ−Ａ線に沿って切断したときの便鉢部１１０にオーバーハング部１１８を重ね合わせた形状を示している。
【００１７】
［第１の実施形態］
図２は、第１の実施形態における水洗式便器１００の上面図である。
図２は、便器本体１０２の内壁面１２６とオーバーハング部１１８の関係を示す。第１の実施形態は、洗浄力よりも排出力を重視した構成である。
【００１８】
便鉢部１１０の内壁面１２６（側壁面１２６ａ、棚状面１２６ｂ）には、周方向（環状）に洗浄水の「通水路１２０（旋回水流の流路）」が形成される。通水路１２０の上部は、オーバーハング部１１８によって覆われる（図１も参照）。第１吐水口１２２は、内壁面１２６の上部（側壁面１２６ａ）に形成される。本実施形態においては、第１吐水口１２２は、内壁面１２６の左側面上部に形成される。
【００１９】
第１吐水口１２２から吐出される洗浄水（以下、第１吐水口１２２から吐出される洗浄水が形成する水流を「第１水流Ｓ１」とよぶ）は、便鉢部１１０の上部を周方向に吐水され、上述の通水路１２０（オーバーハング部１１８の下面と、側壁面１２６ａ、棚状面１２６ｂに囲まれた領域）を旋回する。第１水流Ｓ１の全部または一部は、更に、内壁面１２６を旋回を続ける。旋回水流は、内壁面１２６を旋回したあとに最終的に溜水部１１６に落下して排水管１１２から排出される。第１水流Ｓ１は、便鉢部１１０の内壁面１２６を広く洗浄することで洗浄力を提供するとともに、その落水時の水圧により排出力も提供する。
【００２０】
内壁面１２６の後方には、第２吐水口１２４が形成される。第２吐水口１２４から吐出される洗浄水（以下、第２吐水口１２４から吐出される洗浄水が形成する水流を「第２水流Ｓ２」とよぶ）は、第１水流Ｓ１と合流して排出力および／または洗浄力を強化する。
【００２１】
第１の実施形態および後述の第２の実施形態のいずれにおいても、通水路１２０を形成する便鉢部１１０の内壁面１２６は左右非対称となる。ここでいう左右非対称とは、便鉢部１１０を前後方向に延伸する中心線ｍ２（後述）に対して非対称であることを意味する。
【００２２】
第１の実施形態においては、第１吐水口１２２が形成される側（左側）の通水路１２０（第１通水路１２０ａ）の曲率（第１曲率）が、非形成側（右側）の通水路１２０（第２通水路１２０ｂ）の曲率（第２曲率）よりも大きい。曲率とは、局所的な曲がり具合を近似する円の半径（曲率半径）の逆数のことである。ここでいう「曲率」とは、平面視（ｚ軸方向）における内壁面１２６の曲率を意味する。本実施形態においては、側壁面１２６ａ（通水路１２０）の曲率を意味する。急峻なカーブほどそのカーブの曲がり具合を近似する円も小さくなるため、曲率は大きくなる。
【００２３】
まず、便器本体１０２の内壁面１２６のうち、もっとも左の内壁面１２６に対してＸ方向に延びる接線をｍ１、もっとも右の内壁面１２６に対してＸ方向に延びる接線をｍ３とし、その中央においてＸ方向に延伸する線（便鉢部１１０の中心線）をｍ２とする。同様に、もっとも前の内壁面１２６に対してＹ方向に延びる接線をｎ１、もっとも後ろの内壁面１２６に対してＹ方向に延びる接線をｎ３とし、ｎ１とｎ２の中央においてＹ方向に延伸する線をｎ２とする。ｍ２とｎ２の交点をＰとする。
【００２４】
次に、ｎ１〜ｎ３、ｍ１〜ｍ３により、４つの領域Ｒ１〜Ｒ４を規定する。領域Ｒ１はｎ２，ｎ３，ｍ１，ｍ２により区画される右上の領域、領域Ｒ２は、ｎ１，ｎ２，ｍ１，ｍ２により区画される右下の領域、領域Ｒ３は、ｎ１，ｎ２，ｍ２，ｍ３により区画される左下の領域、領域Ｒ４は、ｎ２，ｎ３，ｍ２，ｍ３により区画される左上の領域である。
【００２５】
第１曲率とは、左側（第１吐水口１２２が形成される側）の領域Ｒ２における内壁面１２６における最大の曲率である。図１に示す領域Ｒ２では、ポジションＴ１において、第１通水路１２０ａはもっとも急峻であるため、ポジションＴ１の曲率が第１曲率となる。図２に示すように、ポジションＴ１は、第１吐水口１２２の前方であって、便器本体１０２の左側面（外面）と前面（外面）が交差するコーナー部分に位置する。
【００２６】
第２曲率とは、右側（第１吐水口１２２が形成されない側）の領域Ｒ３における内壁面１２６（側壁面１２６ａ）における最大曲率である。図２に示す領域Ｒ３では、ポジションＴ２において、第２通水路１２０ｂはもっとも急峻であるため、ポジションＴ２の曲率が第２曲率となる。
【００２７】
一般的な水洗式便器１００の場合、便器本体１０２は中心線ｍ２に対して左右対称形に形成されるため、第１曲率と第２曲率は等しい。しかし、第１実施形態における水洗式便器１００の便鉢部１１０は、第１曲率＞第２曲率となるように敢えて歪んだ形状を有している。本実施形態においては、内壁面１２６は中心線ｎ２よりも前側の領域Ｒ２，Ｒ３において左右非対称形となる。第１吐水口１２２よりも前方の領域において内壁面１２６を左右非対称形としてもよい。
【００２８】
第１実施形態においては、第１吐水口１２２から吐出される洗浄水は第１通水路１２０ａ（領域Ｒ２の通水路１２０）に沿って高速で流れるが、ポジションＴ１が急カーブとなっているためにその多くが内壁面１２６（側壁面１２６ａ）に衝突する。大量の水が強い勢いで溜水部１１６に流れ込むので排出力が高くなる。残りの洗浄水はそのまま第１水流Ｓ１として領域Ｒ３の第２通水路１２０ｂを流れる。第２通水路１２０ｂは緩くカーブしているため、残った洗浄水は少ない落水で通水路１２０を旋回し、領域Ｒ３，Ｒ４の内壁面１２６をしっかりと洗浄し、最終的には、第２水流Ｓ２と合流して後方からも溜水部１１６に落水する。
【００２９】
なお、内壁面１２６を覆うオーバーハング部１１８のオーバーハング内周面１２８は、中心線ｍ２に対して左右対称形となっている。このため、利用者の視界から、便鉢部１１０の内壁面１２６の左右非対称性（歪み）を左右対称形のオーバーハング部１１８によって遮蔽できる。利用者に見た目上の違和感を持たせない構成となっている。
【００３０】
第１実施形態は、水量、水勢および第１曲率の調整により洗浄力を強化することも可能である。たとえば、第１吐水口１２２の水量・水勢を大きくすることで領域Ｒ３に流れ込む水量を大きくすることで洗浄力を強化できる。また、第１曲率を調整し、第１水流Ｓ１を溜水部１１６の方向ではなく、領域Ｒ３の方向に向けて流すことにより、領域Ｒ３の洗浄力を強化してもよい。
【００３１】
［第２実施形態］
図３は、第２の実施形態における水洗式便器１００の上面図である。
図３においても、便器本体１０２の内壁面１２６およびオーバーハング部１１８の関係を示す。第２の実施形態は、第１実施形態に比べると、排出力よりも洗浄力を重視した構成である。
【００３２】
第２実施形態においても、通水路１２０の上部は、オーバーハング部１１８によって覆われる（図１も参照）。第１吐水口１２２および第２吐水口の設置場所は第１実施形態と同じである。
【００３３】
第２の実施形態においては、第１吐水口１２２が形成される左側の通水路１２０（第１通水路１２０ａ）の第１曲率が、非形成側（右側）の通水路１２０（第２通水路１２０ｂ）の第２曲率よりも小さくなっている。
【００３４】
図３に示す領域Ｒ２では、ポジションＴ１において、第１通水路１２０ａはもっとも急峻であるため、ポジションＴ１の曲率が第１曲率となる。また、図２に示す領域Ｒ３では、ポジションＴ２において、第２通水路１２０ｂはもっとも急峻であるため、ポジションＴ２の曲率が第２曲率となる。第２の実施形態における水洗式便器１００では、第２曲率＞第１曲率となる。
【００３５】
第２実施形態においては、第１吐水口１２２から吐出される洗浄水は第１通水路１２０ａに沿って高速で流れるが、第１通水路１２０ａは緩やかなカーブであるため、そのほとんどは落水せずにそのまま領域Ｒ３に流れ込む。このため、内壁面１２６、特に、領域Ｒ３の内壁面１２６の洗浄力を高めることができる。第１水流Ｓ１は、最終的には、第２水流Ｓ２と合流して後方からも溜水部１１６に落水する。
【００３６】
第２実施形態においても、内壁面１２６を覆うオーバーハング部１１８のオーバーハング内周面１２８は、左右対称形となっている。このため、利用者の視界から、便鉢部１１０の内壁面１２６の左右非対称性（歪み）を左右対称形のオーバーハング部１１８によって遮蔽できる。
【００３７】
また、第２実施形態においても、水量・水勢、第１曲率、第２曲率を調整することにより排出力を強化することは可能であるし、むしろ洗浄力よりも排出力を強化することも可能である。
【００３８】
従来、旋回水流の通水路１２０は、内壁面１２６に形成される棚部の形状や、吐水口の位置・数・水量・水勢・吐水方向の調整によって定義されてきた。しかし、このような設計手法では最適なデザインを追求するのための難易度が高い。また、便鉢部１１０の内壁面１２６の上に複雑な形状の棚部を追加すると、かえって充分に洗浄しにくい場所が生じてしまう可能性もある。
【００３９】
本実施形態においては、便鉢部１１０の内壁面１２６を左右対称形に形成する、という設計上の常識を破棄している。内壁面１２６の形状、いわば、便鉢部１１０の基本形状そのものを歪ませることで通水路１２０を定義することにより、第１水流Ｓ１を大胆にコントロールしている。その上で、棚部等の構造物を追加して通水路１２０を微調整してもよい。
【００４０】
以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【符号の説明】
【００４１】
Ｓ１  第１水流、  Ｓ２  第２水流、  １００  水洗式便器、  １０２  便器本体、  １０４  便座、  １０６  給水タンク、  １０８  機能部品、  １１０  便鉢部、  １１２  排水管、  １１４  外壁、  １１６  溜水部、  １１８  オーバーハング部、  １２０  通水路、  １２０ａ  第１通水路、  １２０ｂ  第２通水路、  １２２  第１吐水口、  １２４  第２吐水口、  １２６  内壁面、  １２６ａ  側壁面、１２６ｂ  棚状面、  １２８  オーバーハング内周面、  １３０  汚物受容面。
【図１】
0006538388.tif 000002
【図２】
0006538388.tif 000003
【図３】
0006538388.tif 000004