(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御対象機器に対して設けられるリモートコントロール装置であって、
タッチパネルと、
前記タッチパネルにおける、前記制御対象機器に対する制御情報を入力するためのボタンを表示する表示領域と、前記ボタンに対する入力を受け付ける操作領域とを設定する、タッチパネル制御手段とを備え、
前記タッチパネル制御手段は、前記ボタンに対する操作領域を、前記ボタンに対する表示領域と前記ボタンの制御情報の内容とに応じて設定し、
前記タッチパネル制御手段は、さらに前記制御対象機器の状態に応じて、前記ボタンの表示領域に対応する操作領域を設定する、リモートコントロール装置。
【請求項２】
制御対象機器に対して設けられるリモートコントロール装置であって、
タッチパネルと、
前記タッチパネルにおける、前記制御対象機器に対する制御情報を入力するためのボタンを表示する表示領域と、前記ボタンに対する入力を受け付ける操作領域とを設定する、タッチパネル制御手段とを備え、
前記タッチパネル制御手段は、前記ボタンに対する操作領域を、前記ボタンに対する表示領域と前記ボタンの制御情報の内容とに応じて設定し、
前記制御対象機器は、空気調和機および／または給湯器であり、
前記タッチパネル制御手段は、前記制御情報が前記制御対象機器の設定温度を特定の温度を超えて上昇させるものであるときは、前記ボタンの表示領域に対応する操作領域を当該表示領域よりも小さくなるように設定する、リモートコントロール装置。
【請求項３】
前記タッチパネル制御手段は、前記ボタンが対応する制御情報の内容に応じて、前記操作領域を、前記表示領域に対して、一致させるかまたは小さくするかを設定する、請求項１または請求項２に記載のリモートコントロール装置。
【請求項４】
前記制御対象機器は、空気調和機および／または給湯器であり、
前記タッチパネル制御手段は、前記制御情報が前記制御対象機器の設定温度を上昇させるものであるときは、前記ボタンの表示領域に対応する操作領域を当該表示領域よりも小さくなるように設定する、請求項１または請求項３に記載のリモートコントロール装置。
【請求項５】
前記制御対象機器は、空気調和機および／または給湯器であり、
前記タッチパネル制御手段は、前記制御情報が前記制御対象機器の設定温度を特定の温度を超えて上昇させるものであるときは、前記ボタンの表示領域に対応する操作領域を当該表示領域よりも小さくなるように設定する、請求項１または請求項３に記載のリモートコントロール装置。
【請求項６】
前記設定温度は、前記給湯器における給湯温度または浴槽に供給する湯温の設定温度である、請求項２、請求項４または請求項５に記載のリモートコントロール装置。
【請求項７】
前記タッチパネル制御手段は、前記制御情報が前記制御対象機器に特定の動作を開始させるものであるときは、前記ボタンの表示領域に対応する操作領域を当該表示領域よりも小さくなるように設定する、請求項１または請求項３に記載のリモートコントロール装置。
【請求項８】
前記制御対象機器は、追い焚き機能を備えた給湯器であり、
前記動作は、前記給湯器による追い焚き機能の動作開始である、請求項７に記載のリモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リモートコントロール装置に関し、より特定的には、タッチパネルを備えたリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、制御対象機器に対して設けられるリモートコントロール装置について、種々の技術が提案されてきた。たとえば、特開２００９−２２９００９号公報（特許文献１）では、画面表示の内容によって異なる操作内容を割り当てることができるファンクションキーを備えたリモートコントロール装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２９００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タッチパネルを備えることにより、リモートコントロール装置はファンクションキーを備えることができ、これにより、リモートコントロール装置はその入力の柔軟性を向上できた。
【０００５】
本開示の目的は、タッチパネルを備えることによる入力の柔軟性を活用することにより、リモートコントロール装置にさらなる機能を持たせることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示のある局面に従うと、制御対象機器に対して設けられるリモートコントロール装置が提供される。リモートコントロール装置は、タッチパネルと、タッチパネルにおける、制御対象機器に対する制御情報を入力するためのボタンを表示する表示領域と、ボタンに対する入力を受け付ける操作領域とを設定する、タッチパネル制御手段とを備える。タッチパネル制御手段は、ボタンに対する操作領域を、ボタンに対する表示領域とボタンの制御情報の内容とに応じて設定する。
【０００７】
好ましくは、タッチパネル制御手段は、ボタンが対応する制御情報の内容に応じて、操作領域を、表示領域に対して、一致させるかまたは小さくするかを設定する。
【０００８】
好ましくは、タッチパネル制御手段は、さらに制御対象機器の状態に応じて、ボタンの表示領域に対応する操作領域を設定する。
【０００９】
好ましくは、制御対象機器は、空気調和機および／または給湯器である。タッチパネル制御手段は、制御情報が制御対象機器の設定温度を上昇させるものであるときは、ボタンの表示領域に対応する操作領域を当該表示領域よりも小さくなるように設定する。
【００１０】
好ましくは、制御対象機器は、空気調和機および／または給湯器である。タッチパネル制御手段は、制御情報が制御対象機器の設定温度を特定の温度を超えて上昇させるものであるときは、ボタンの表示領域に対応する操作領域を当該表示領域よりも小さくなるように設定する。
【００１１】
好ましくは、設定温度は、給湯器における給湯温度または浴槽に供給する湯温の設定温度である。
【００１２】
好ましくはタッチパネル制御手段は、制御情報が制御対象機器に特定の動作を開始させるものであるときは、ボタンの表示領域に対応する操作領域を当該表示領域よりも小さくなるように設定する。
【００１３】
好ましくは、制御対象機器は、追い焚き機能を備えた給湯器であり、動作は、給湯器による追い焚き機能の動作開始である。
【発明の効果】
【００１４】
本開示によれば、タッチパネルに表示されるボタンの操作領域が、当該ボタンに対応する制御情報によって変更され得る。ボタンの操作領域が小さくなれば、当該ボタンに応じた制御情報の入力の困難の度合いが高くなる。したがって、本開示によれば、リモートコントロール装置は、制御情報に応じて、当該制御情報の入力の困難の度合いを調節する、という機能が備えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本開示に係るリモートコントロール装置の構成要素であるタッチパネルにおいて表示される画面の一例を示す図である。
【図２】本開示のリモートコントロール装置が適用される発電システムの構成を概略的に説明するブロック図である。
【図３】本開示のタッチパネルにおける表示のための制御構成を説明する機能ブロック図である。
【図４】タッチパネルに表示される各ボタンの表示用のデータの一例を示す図である。
【図５】各ボタンの操作領域を設定するために利用される情報を模式的に示す図である。
【図６】図４に示された各ボタンの操作領域の一例を示す図である。
【図７】リモートコントロール装置の演算部が、給湯装置の制御装置に、タッチパネルに対する操作に応じた制御指令を送信するための処理のフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態におけるリモートコントロール装置の、各ボタンの操作領域の一例を模式的に示す図である。
【図９】第３の実施の形態の第１の例を説明するための図である。
【図１０】第３の実施の形態の第２の例を説明するための図である。
【図１１】第３の実施の形態の第３の例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本開示のリモートコントロール装置の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。
【００１７】
［第１の実施の形態］
（１．開示の概要）
図１は、本開示に係るリモートコントロール装置の構成要素であるタッチパネルにおいて表示される画面の一例（操作画面９００）を示す図である。
【００１８】
本開示に係るリモートコントロール装置は、発電システムに対して設けられている。発電システムは、ソーラーパネルを含む発電装置（後述する、図２の発電装置２０）に加えて、被制御機器の一例である給湯器（後述する、図２の給湯装置５０）と、当該被制御機器に対する制御情報を入力するための１つ以上のボタンを表示するタッチパネル（後述する、図３のタッチパネル１１０）と、当該タッチパネルの表示を制御する制御装置（後述する、図３の制御装置１５０）とを含む。
【００１９】
図１に示された操作画面９００は、アップボタン９０１と、ダウンボタン９０２とを含む。アップボタン９０１は、浴槽の湯の設定温度を上昇させる。ダウンボタン９０２は、当該設定温度を低下させる。
【００２０】
図１には、説明のために、枠Ｆが示されている。枠Ｆ内には、アップボタン９０１に対するタッチ操作を受け付ける領域９５１と、ダウンボタン９０２に対するタッチ操作を受け付ける領域９５２とが示されている。
【００２１】
領域９５２は、ダウンボタン９０２の画像が表示される領域とほぼ一致している。一方、領域９５１は、アップボタン９０１の画像が表示される領域よりも小さい。より具体的には、領域９５１は、アップボタン９０１と重心を同じくしているが、その外縁はアップボタン９０１の外縁より内側に位置している。また、領域９５１の面積は、アップボタン９０１の面積の１／２程度である。
【００２２】
浴槽の湯の設定温度が高くなりすぎると、浴槽の湯が高温になりすぎて危険な場合がある。このことから、アップボタン９０１は、慎重に操作されなければならない。このことから、本開示のタッチパネルでは、アップボタン９０１については、当該ボタンに対するタッチ操作を受け付ける領域９５１は、当該ボタンの表示領域（アップボタン９０１）よりも小さい。一方、そのような事情が存在しないダウンボタン９０２については、当該ボタンに対するタッチ操作を受け付ける領域９５２は、当該ボタンの表示領域（ダウンボタン９０２）とほぼ一致している。
【００２３】
つまり、本開示のタッチパネルでは、ボタンに対するタッチ操作を受け付ける領域は、当該ボタンの表示領域と当該ボタンに対応する制御内容とに基づいて設定される。
【００２４】
（２．発電システムの構成）
図２は、本開示のリモートコントロール装置が適用される発電システム５の構成を概略的に説明するブロック図である。
【００２５】
図２を参照して、発電システム５は、発電装置２０と、家庭内の電気配線１５と、パワーコンディショナ２２と、ソーラーブレーカ２５と、コンセント４２と、家庭負荷ブレーカ４５とを含む。電気配線１５は、電力系統の電力線１１と電気的に接続される。電力線１１は、電力系統の商用電源１０と電気的に接続される。電力線１１は、たとえば、１００ＶＡＣまたは２００ＶＡＣの交流電力を伝送する。
【００２６】
発電装置２０は、電力系統に対して逆潮流による売電が可能な発電装置で構成される。代表的には、発電装置２０は、太陽光発電装置（ソーラーパネル）によって構成される。以下では、発電装置２０を、ソーラーパネル２０とも称する。
【００２７】
パワーコンディショナ２２は、発電装置２０による発電電力を、電力系統に逆潮流可能な交流電力（１００ＡＣないし２００ＶＡＣ）に変換して出力する。パワーコンディショナ２２の出力電力は、ソーラーブレーカ２５を経由して電気配線１５へ伝達される。さらに、電気配線１５は、家庭負荷ブレーカ４５を経由して、家庭用のコンセント４２と接続される。
【００２８】
ソーラーブレーカ２５は、パワーコンディショナ２２および電気配線１５との間の電力経路を遮断可能に構成される。同様に、家庭負荷ブレーカ４５は、電気配線１５に介挿接続されて、コンセント４２への電気経路を遮断可能に構成されている。
【００２９】
家庭負荷ブレーカ４５が非遮断（接続）状態であれば、コンセント４２に対して接続された家庭電気負荷４０は、電気配線１５からの電力を消費して動作することができる。家庭電気負荷４０は、たとえば、冷蔵庫、空調機器、調理器具、照明器具等の電気機器類を含む。
【００３０】
発電システム５は、さらに、同一の家庭内または施設内に導入された給湯装置５０と連係して動作するように構成される。給湯装置５０は、都市ガスやＬＰガス等の燃料ガスをエネルギ源として動作する。
【００３１】
図２の例では、給湯装置５０は、発電ユニット５１を内蔵するコジェネレーションシステムとして構成される。発電ユニット５１は、たとえば、燃料ガスを改質して水素を得る燃料電池ユニットによって構成される。あるいは、発電ユニット５１は、ガスを燃料とするエンジンおよび当該エンジンの出力によって発電する発電機によって構成することも可能である。パワーコンディショナ５２は、発電ユニット５１の発電電力を、家庭電気負荷４０の使用電力（１００ＶＡＣまたは２００ＶＡＣ）に変換して出力する。パワーコンディショナ５２の出力電力は、電気配線１５上の、家庭負荷ブレーカ４５よりも家庭電気負荷４０側のノードＮｄに対して供給される。
【００３２】
給湯装置５０が発電装置を含むように構成される場合は、発電ユニット５１が発電システム５と連係して動作することによって、発電ユニット５１を等価的に発電システム５の構成要素として動作させることが可能となる。
【００３３】
給湯装置５０は、発電ユニット５１およびパワーコンディショナ５２に加えて、加熱装置５３と、補助熱源装置５４と、貯湯タンク５５と、マイクロコンピュータで構成された制御装置５６とを有する。さらに、給湯装置５０に対して、ユーザインターフェースとしてのリモートコントロール装置（以下、「コントローラ」と称する）１００が配置される。
【００３４】
加熱装置５３は、発電ユニット５１による発電の際の排熱を用いて、水道水等の被加熱水を加熱する。たとえば、加熱装置５３は、発電ユニット５１からの排熱を受ける熱交換器によって構成される。貯湯タンク５５は、加熱装置５３によって生成された加熱水（高温水）を蓄積する。貯湯タンク５５に蓄えられた高温水は、ユーザからの指示に応じて、台所、洗面所、浴室等のカランからの給湯、浴槽への給湯、あるいは、暖房装置等を循環する熱媒の供給に用いられる。
【００３５】
さらに、給湯装置５０は、貯湯タンク５５内の貯湯量または湯温が低下した場合には、ガスの燃焼により給湯する補助熱源装置５４を作動することによって、ユーザに対して温水を供給することが可能に構成されている。
【００３６】
給湯装置５０には、給湯量を検出するための流量センサ５７および、燃料ガスの消費量を検出するための流量センサ５８がさらに配置される。
【００３７】
制御装置５６は、コントローラ１００に入力されるユーザからの各種運転指示（給湯運転、風呂給湯運転等）や、出湯温度の設定に応じて、発電ユニット５１、パワーコンディショナ５２、および補助熱源装置５４等の動作を制御する。また、流量センサ５７，５８による検出値は、制御装置５６へ入力される。流量センサ５７，５８による検出値の積算によって、給湯装置５０でのガス消費量および出湯量を算出することが可能である。
【００３８】
コントローラ１００は、タッチパネル１１０と、操作スイッチ１２０と、制御装置１５０とを有する。制御装置１５０は、マイクロコンピュータによって構成することができる。
【００３９】
タッチパネル１１０は、たとえば、液晶のドットマトリクスによって構成され、そして、制御装置１５０の指示に従った画像や文字を表示する。
【００４０】
操作スイッチ１２０は、ユーザによって操作可能な押圧スイッチによって構成されることが一般的である。たとえば、操作スイッチ１２０への入力により、給湯装置５０からの給湯温度や、台所や洗面所などに対する一般給湯機能、浴槽への湯張りが可能な風呂給湯機能や、床暖房等のための温水暖房機能等をオンすることができる。
【００４１】
コントローラ１００の制御装置１５０と、給湯装置５０の制御装置５６との間は、有線または無線により相互に通信可能に構成されている。したがって、給湯装置５０の動作は、コントローラ１００へのユーザ指示入力に応じて制御される。なお、制御装置１５０と制御装置５６との間の通信の具体例は、２心のケーブルにおける電力重畳通信であるが、当該通信の方式はこれに限定されない。
【００４２】
次に、給湯装置５０の発電ユニット５１を含む、発電システム５における電力フローについて説明する。
【００４３】
ソーラーパネル２０による発電電力は、日照量等の自然条件に応じて変化する。たとえば、太陽光発電による発電電力は、最大出力点追従（ＭＰＰＴ：Maximum Power Point Tracking）制御によって変化することが一般的である。パワーコンディショナ２２の出力電力Ｐｓｌは、検出器６１によって検出される。出力電力Ｐｓｌは、パワーコンディショナ２２での電力損失を差し引いた、ソーラーパネル２０からの利用可能な発電電力に相当する。以下では、パワーコンディショナ２２の出力電力Ｐｓｌを、単に、発電電力Ｐｓｌとも称する。
【００４４】
発電ユニット５１の発電電力は、パワーコンディショナ５２による電力変換の後、ノードＮｄおよびコンセント４２を経由して、家庭電気負荷４０によって消費することができる。パワーコンディショナ５２から電気配線１５（ノードＮｄ）への出力電力Ｐｆｃは、検出器６３によって検出される。出力電力Ｐｆｃは、発電ユニット５１からの供給電力に相当する。以下では、補助発電電力Ｐｆｃとも称する。
【００４５】
発電システム５では、発電ユニット５１による発電電力を、電力系統に対して逆潮流することは許されていないものとする。したがって、制御装置５６は、基本的には、発電ユニット５１による補助発電電力Ｐｆｃが家庭電気負荷４０の消費電力Ｐｃｍを超えないように、発電ユニット５１の動作を制御する。検出器６４は、コンセント４２を経由した家庭電気負荷４０へのトータル出力電力（すなわち、家庭電気負荷４０の消費電力）Ｐｃｍを検知するように配置される。たとえば、消費電力Ｐｃｍが一定量に達しない場合には、発電ユニット５１は停止される。
【００４６】
さらに、検出器６２は、家庭負荷ブレーカ４５を経由した、電気配線１５から家庭電気負荷４０への供給電力Ｐｌｄを検出するように配置される。検出器６１〜６４は、それぞれ電力の瞬時値を検出するための、電圧センサおよび電流センサ、あるいは、電力センサによって構成される。検出器６１〜６４による検出値Ｐａ〜Ｐｄは、給湯装置５０の制御装置５６へ伝達される。制御装置５６は、検出値Ｐａ〜Ｐｄをユーザに提供されるべき形態に加工（演算）することによりタッチパネル１１０上での表示用データを生成し、当該表示用データをコントローラ１００の制御装置１５０へ送信する。
【００４７】
上述のように、検出値Ｐａは、発電装置（ソーラーパネル２０）からの発電電力Ｐｓｌを示し、検出値Ｐｂは、家庭負荷ブレーカ４５を経由した家庭電気負荷４０への供給電力Ｐｌｄを示す。同様に、検出値Ｐｃは、発電ユニット５１による補助発電電力Ｐｆｃを示し、検出値Ｐｄは、家庭電気負荷４０による消費電力Ｐｃｍ（以下、家庭消費電力Ｐｃｍとも称する）を示す。なお、家庭消費電力Ｐｃｍについては、検出器６２および６３による検出値に基づく演算によって求めることも可能である（Ｐｃｍ＝Ｐｌｄ＋Ｐｆｃ）。すなわち、検出器６４の配置は省略されてもよい。
【００４８】
発電システム５では、家庭消費電力Ｐｃｍは、電気配線１５からの供給電力Ｐｌｄおよび発電ユニット５１からの補助発電電力Ｐｆｃの和に相当する（Ｐｃｍ＝Ｐｆｃ＋Ｐｌｄ）。言い換えれば、Ｐｌｄ＝Ｐｃｍ−Ｐｆｃで示される。
【００４９】
ソーラーパネル２０からの発電電力Ｐｓｌが、電気配線１５から家庭電気負荷４０への供給電力Ｐｌｄよりも大きいとき（Ｐｓｌ＞Ｐｌｄ）、余剰となる電力（Ｐｓｌ−Ｐｌｄ）が電力系統に対して「売電」される状態となる。すなわち、売電電力Ｐｓｅ＝Ｐｓｌ−Ｐｌｄ（ただし、Ｐｓｌ＞Ｐｌｄ）となる。一方で、Ｐｌｄ≧Ｐｓｌのとき、Ｐｓｅ＝０である。
【００５０】
一方で、家庭消費電力Ｐｃｍが、発電電力Ｐｓｌおよび補助発電電力Ｐｆｃの和（Ｐｓｌ＋Ｐｆｃ）よりも大きい場合には、電力系統からの「買電」によって、消費電力Ｐｃｍが確保される状態となる（Ｐｌｄ＝Ｐｃｍ−Ｐｆｃ）このとき、供給電力Ｐｌｄは、ソーラーパネル２０からの発電電力Ｐｓｌよりも大きく（Ｐｌｄ＞Ｐｓｌ）、その不足電力（Ｐｌｄ−Ｐｓｌ）が電力系統から「買電」される状態となる。すなわち、買電電力Ｐｐｕ＝Ｐｌｄ−Ｐｓｌ（ただし、Ｐｌｄ＞Ｐｓｌ）となる。一方で、Ｐｓｌ≧Ｐｌｄのとき、Ｐｐｕ＝０である。また、電気配線１５からの供給電力Ｐｌｄは、発電装置（ソーラーパネル２０）からの電力のうちの自家用電力に相当する。以下では、電力Ｐｌｄを「自家用電力Ｐｌｄ」とも称する。
【００５１】
このように、発電システム５では、エネルギに関する多数のデータが取り扱われる。このため、コストや電力等、同一単位の複数データを棒グラフ表示で並べることによって、ユーザが当該複数データ間の比較情報を視認できるようにエネルギ表示装置を構成するニーズが想定される。たとえば、コントローラ１００のタッチパネル１１０には、棒グラフ表示が実行される。
【００５２】
図３は、本開示のタッチパネル１１０における表示のための制御構成を説明する機能ブロック図である。
【００５３】
図３を参照して、コントローラ１００の制御装置１５０は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）によって実現される演算部１５２と、メモリ１５４と、電源用コネクタ１５６と、電源回路１５７とを有する。メモリ１５４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）領域およびＲＯＭ（Read Only Memory）領域を有する。演算部１５２のＣＰＵは、たとえばメモリ１５４に格納されたプログラムを実行することにより、本明細書に開示された処理を実行する。なお、当該ＣＰＵによって実行されるプログラムは、コントローラ１００に対して着脱可能な記録媒体に非一時的に格納されていてもよい。
【００５４】
電源用コネクタ１５６は、たとえば、給湯装置５０に備えられる電源用コネクタと２心のケーブルで接続され、給湯装置５０からコントローラ１００へ電力を導入する。電源回路１５７は、給湯装置５０からの電力を、コントローラ１００内の各要素へ供給する。上記２心のケーブルによって伝送される電力には、表示用データ（たとえば、検出値Ｐａ〜Ｐｄが加工されることによって生成されたデータ）が重畳され得る。
【００５５】
なお、発電システム５では、表示用データが制御装置１５０において加工されてもよい。このような場合には、表示用データの元データ（たとえば、検出値Ｐａ〜Ｐｄ）が制御装置１５０に入力される。
【００５６】
タッチパネル１１０に表示される内容（画像および／または文字）は、液晶ドライバ１１５がタッチパネル１１０の各液晶画素に対して駆動電圧を印加することによって制御される。液晶ドライバ１１５は、演算部１５２からの制御指令に従って、各液晶画素の駆動電圧を制御する。これにより、演算部１５２によって設定された画像および／または文字を、タッチパネル１１０に表示される。これにより、図１に示されたような、タッチパネル１１０における画面の表示が実現される。
【００５７】
タッチパネル１１０は、当該タッチパネル１１０に対するタッチ操作に基づいた操作信号を生成し、当該操作信号を演算部１５２へ送信する。操作信号は、たとえば、液晶のドットマトリクスにおけるタッチの対象となった座標を特定する信号である。本開示において、タッチパネル１１０における動作の方式としては、抵抗膜方式および静電容量方式を含む、いかなる方式のものが選択されてもよい。
【００５８】
なお、図２に示されたように、コントローラ１００は、操作スイッチ１２０を備える。演算部１５２は、操作スイッチ１２０に対して入力されたユーザ指示を報知するための制御指令を、給湯装置５０の制御装置５６へ送信することもできる。これにより、制御装置５６は、当該制御指令に基づいて給湯装置５０の動作を制御することができる。
【００５９】
（３．タッチパネルにおける表示領域と操作領域の設定）
本明細書では、タッチパネル１１０に表示されるボタンが表示される領域を「ボタンの表示領域」と称する。また、タッチパネル１１０に表示されたボタンに対するタッチ操作を受け付ける領域を「ボタンの操作領域」と称する。たとえば、図１の枠Ｆ内のアップボタン９０１については、アップボタン９０１に対するタッチ操作が受け付けられるのは、アップボタン９０１全域ではなく、その中の領域９５１に限られる。このことから、図１の枠Ｆ内においてアップボタン９０１として示された領域は、アップボタンの表示領域である。領域９５１として示された領域は、アップボタンの操作領域である。
【００６０】
本開示のタッチパネル１１０では、表示されるボタンに対応する表示領域と操作領域との間の関係は、当該ボタンに対応した制御内容（制御指令）に基づいて設定される。以下、この設定について説明する。
【００６１】
図４は、タッチパネル１１０に表示される各ボタンの表示用のデータの一例を示す図である。図４に示されたデータは、ボタンごとに、ＩＤと、画像ファイル名と、タッチパネル１１０上の表示領域を特定する座標（表示座標）と、当該ボタンに対応する制御内容とを含む。ボタンに対応する制御内容とは、当該ボタンが操作されることによって、制御装置１５０から制御装置５６（図２参照）へ送信される制御指令の内容を表す。
【００６２】
図４において、ＩＤは、各ボタンに割り振られた番号である。画像ファイル名は、各ボタンの画像ファイルを特定する情報である。各ボタンの画像ファイルは、たとえばメモリ１５４に格納されている。ボタンの表示領域は、各ボタンがタッチパネル１１０に表示される領域の左上の点を表す座標（（ｘ１１，ｙ１１）等）と右下の点を表す座標（（ｘ１２，ｙ１２）等）を含む。図４に示されるボタンの表示領域は、一例として、表示されるボタンの左上と右下の２つの座標によって特定される矩形領域である。
【００６３】
なお、表示領域の形状は、矩形に限定されない。矩形の角が丸められた形状であっても良いし、その他のいかなる形状であっても良い。
【００６４】
図５は、各ボタンの操作領域を設定するために利用される情報を模式的に示す図である。図５では、制御内容ごとに、操作領域の表示領域に対する縮小の要否を指定する情報が示されている。具体的には、制御内容「設定温度を１℃上げる」は、当該縮小を要することが指定されている。制御内容「設定温度を１℃下げる」は、当該縮小を要しないことが指定されている。
【００６５】
図６は、図４に示された各ボタンの操作領域の一例を示す図である。図６に示されたデータは、ボタンごとに、図４に示されたデータ（ＩＤ、画像ファイル名、表示座標、および、制御内容）に加えて、操作領域を含む。各ボタンの操作領域は、各ボタンの表示領域（図４）と操作領域の縮小の要否（図５）とに基づいて生成される。
【００６６】
より具体的には、操作領域の縮小を要しないと指定されたボタンについては、操作領域は、表示領域と一致している。より具体的には、ボタンＩＤ「０００２」のボタンの制御内容「設定温度を１℃下げる」は、図５に示されるように操作領域の縮小が不要である。このため、図６では、ボタンＩＤ「０００２」については、表示領域と操作領域が一致している。
【００６７】
一方、操作領域の縮小を要すると指定されたボタンについては、操作領域は、表示領域よりも小さい。より具体的には、ボタンＩＤ「０００１」のボタンの制御内容「設定温度を１℃上げる」は、図５に示されるように操作領域の縮小が必要である。このため、図６では、ボタンＩＤ「０００１」については、表示領域と操作領域とが一致していない。さらに具体的には、操作領域の欄の２点の座標（（ｘ３１，ｘ３２））で特定される矩形は、表示領域の欄の２点の座標（（ｘ１１，ｘ１２））で特定される矩形に対して、重心が一致するが、表示領域で特定される矩形よりも小さい矩形である。
【００６８】
第１の実施の形態のコントローラ１００では、演算部１５２（図３）は、図６に示された情報に基づいて、タッチパネル１１０上にボタンを表示し、また、タッチパネル１１０に対するタッチ操作が表示されたボタンに対応する制御情報の入力の指示か否かを判断する。より具体的には、演算部１５２は、タッチ操作の対象となった座標があるボタンの操作領域に含まれるときに、当該ボタンに対応する制御情報の入力が指示されたと判断する。
【００６９】
一例では、操作領域を表示領域に対してどの程度小さくするかを特定する情報は、たとえばメモリ１５４に格納されている。演算部１５２は、図４および図５に示された情報および当該程度を特定する情報に基づいて、図６に示された情報を生成する。他の例では、図４に示された情報の代わりに、リモートコントロール装置１００の出荷時から図６に示された情報が、メモリ１５４に格納されている。
【００７０】
（４．処理の流れ）
図７は、演算部１５２が、給湯装置５０の制御装置５６に、タッチパネル１１０に対する操作に応じた制御指令を送信するための処理のフローチャートである。なお、タッチパネル１１０に表示される各ボタンの操作領域は、たとえば図６に示されたように、各ボタンの制御内容に応じて設定されている。
【００７１】
図７に示されるように、ステップＳ１０で、演算部１５２は、タッチパネル１１０に対するタッチ操作があったか否かを判断する。そして、演算部１５２は、タッチ操作があったと判断するまでステップＳ１０に制御を留め（ステップＳ１０でＮＯ）、タッチ操作があったと判断すると（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ステップＳ２０へ制御を進める。
【００７２】
ステップＳ２０で、演算部１５２は、ステップＳ１０でタッチ操作があった座標が、タッチパネル１１０に表示されているいずれかのボタンの操作領域に含まれるか否かを判断する。演算部１５２は、当該座標がいずれかのボタンの操作領域に含まれると判断すると（ステップＳ２０でＹＥＳ）、ステップＳ３０へ制御を進める。一方、演算部１５２は、当該座標がいずれのボタンの操作領域にも含まれないと判断すると（ステップＳ２０でＮＯ）、ステップＳ１０へ制御を戻す。
【００７３】
ステップＳ３０で、演算部１５２は、ステップＳ１０のタッチ操作の座標を操作領域に含むボタンの、制御内容を実行するための指示（制御指示）を、制御装置５６へ出力する。そして、制御は、ステップＳ１０へ戻される。
【００７４】
以上説明された第１の実施の形態では、ボタンが表示される領域と当該ボタンに対する操作を受け付ける領域との関係は、当該ボタンに対応する制御内容に基づいて設定される。コントローラ１００は、そのように設定された操作領域に対してタッチ操作がなされた場合に、当該操作領域が対応するボタンの制御内容の指示を、制御装置５６へ出力する。なお、コントローラ１００のタッチパネル１１０に２以上のボタンが表示される場合、それぞれのボタンの表示領域に対する操作領域は、それぞれのボタンに対応する制御内容に基づいて設定され得る。
【００７５】
たとえば、制御内容が、ユーザが被制御機器を利用する際の安全性に注意を要する場合には、当該制御内容に対するボタンの操作領域は、当該ボタンの表示領域よりも小さくされる。ボタンの操作に際してそのような注意を要しない場合（または、注意を要する度合いが比較的低い場合）には、ボタンの操作領域は、当該ボタンの表示領域と同じものとされる。この場合の「同じ」とは、実質的に同じ（一致）することを含む。実質的に同じとは、たとえば、表示領域と操作領域において、一方が矩形の場合に他方が当該矩形の角を丸めた形状である場合を含む。
【００７６】
なお、操作領域が表示領域よりも小さくされたとき、操作領域の重心は、表示領域の重心と一致することが好ましい。ユーザが表示領域の重心をタッチしたときに、当該タッチの場所が確実に操作領域に含まれるからである。ただし、操作領域が表示領域よりも小さくされたとき、操作領域の形状が表示領域の相似形である必要はない。たとえば、表示領域の形状が矩形である場合、操作領域は、当該矩形の内部に配置された円形であってもよい。
【００７７】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態のリモートコントロール装置では、ボタンの操作領域は、被制御機器の状態に応じて変化する。第２の実施の形態では、被制御機器の状態の一例として、浴槽の湯の設定温度が採用される。図８は、第２の実施の形態におけるリモートコントロール装置の、各ボタンの操作領域の一例を模式的に示す図である。
【００７８】
図８に示された例では、操作内容「設定温度を１℃上げる」（ボタンＩＤ＝０００１）には、２つの条件のそれぞれに対応した２つの操作領域が対応付けられている。２つの条件とは、浴槽の湯の設定温度である。
【００７９】
図８の例では、設定温度が４２℃以下であれば、操作領域を規定する座標と表示領域を規定する座標とが一致し、設定温度が４２℃を超えれば、操作領域を規定する座標は、表示領域を規定する座標とは異なる。つまり、設定温度が４２℃以下であれば、操作領域は表示領域と一致するように設定され、設定温度が４２℃を超えれば、操作領域は表示領域とは異なるように（より具体的には、図６を参照して説明されたように、表示領域よりも小さくなるように）設定される。
【００８０】
以上より、第２の実施の形態では、浴槽の湯の設定温度が４２℃を超えるまでは、当該設定温度を上昇させるためのボタンが表示されているどの部分をタッチしても、１回のタッチについて設定温度が一定の温度（たとえば、１℃）ずつ上昇する。
【００８１】
一方、浴槽の湯の設定温度が４２℃を超えた場合には、当該ボタンの重心部分がタッチされなければ、設定温度が上昇しない。つまり、そのような場合には、ユーザは、当該ボタンを注意深く確認し、当該ボタンの重心部分を狙って慎重にタッチ操作をしなければ、設定温度を上昇させることができない。
【００８２】
ボタンの操作領域は、設定温度に応じて、２段階以上で、小さくされてもよい。たとえば、設定温度が４２℃以下の場合には、ボタンの操作領域は表示領域と一致する。設定温度が４２℃を超えるが４４℃以下である場合には、ボタンの操作領域の面積は、図１の枠Ｆ内に領域９５１として示されたように、表示領域（アップボタン９０１）の面積の約１／２程度になる程度まで小さくされる。さらに、設定温度が４４℃を超えた場合には、ボタンの操作領域の面積は、表示領域の面積の１／８程度にまで小さくされる。
【００８３】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態では、ボタンの表示領域と操作領域との関係を当該ボタンが対応する制御内容に応じて調整することが、温度上昇以外のボタンにも適用される。
【００８４】
（１．追いだきボタン）
第３の実施の形態の第１の例は、制御対象機器に特定の動作を実行させるための指示を入力するボタンである。当該ボタンの具体例として、浴槽の湯の追いだきを指示するための「追いだきボタン」が挙げられている。追いだきボタンは、たとえば図１に示された画面の構成要素である。
【００８５】
「追いだき」とは、浴槽の湯を給湯装置５０（図２参照）に戻し、浴槽の湯の設定温度まで加熱した後、浴槽に戻すことである。より具体的には、発電システム５には、浴槽と給湯装置５０の加熱装置５３（熱交換器）との間で湯水を循環させるための配管（追焚回路）が設けられている。追焚回路は、浴槽から加熱装置５３へ湯水を送るための風呂戻り通路部と、加熱装置５３から浴槽へ湯水を送るための風呂往き通路部とを含む。風呂戻り通路部と風呂往き通路部との間には、加熱装置５３内で湯水を循環するための内部通路が接続されている。風呂戻り通路部には、浴槽と加熱装置５３との間で湯水を循環するための循環ポンプが設置されている。加熱装置５３内には、熱交換用の流体を循環するための熱交換通路が設けられている。「追いだき」では、浴槽の湯水が、風呂戻り通路部を介して加熱装置５３に送られ、熱交換通路を流れる流体との間での熱交換による加熱された後、風呂往き通路部を介して浴槽に戻される。
【００８６】
図９には、２種類の追いだきボタン９０５Ａ，９０５Ｂが、その操作領域とともに示されている。追いだきボタン９０５Ａの操作領域９５５Ａは、追いだきボタン９０５Ａとほぼ同様の形状を有している。一方、追いだきボタン９０５Ｂの操作領域９５５Ｂは、追いだきボタンお９０５Ｂよりも小さい。より具体的には、追いだきボタン９０５Ｂと操作領域９５５Ｂとは重心が一致し、そして、追いだきボタン９０５Ｂの操作領域９５５Ｂの面積は、追いだきボタン９０５Ｂの約２／３程度である。
【００８７】
第３の実施の形態のリモートコントロール装置では、たとえば、浴槽の湯の設定温度が４２℃以下の場合には、追いだきボタン９０５Ａとして示されたように、追いだきボタンの表示領域と操作領域とはほぼ同一とされる。一方、浴槽の湯の設定温度が４２℃を超えている場合には、追いだきボタン９０５Ｂとして示されたように、追いだきボタンの操作領域とその表示領域よりも小さくさせる。
【００８８】
なお、追いだきボタンの操作領域は、浴槽の湯の設定温度に関係なく、表示領域よりも小さく設定されてもよい。
【００８９】
（２．エネルギに関するデータの初期化）
第２の例では、不可逆的な指示の入力を受け付けるボタンの操作領域は、当該ボタンの表示領域に対して小さく設定される。以下、より具体的に説明する。
【００９０】
発電システム５では、上記したように、ソーラーパネル２０（図２参照）からの電力の中の自家用電力（供給電力Ｐｌｄ）、発電システム５では、貯湯タンク５５の湯水温度等、種々のデータが取得される。発電システム５では、たとえば一定期間ごとの各種のデータの統計値がメモリ１５４に蓄積され、また、当該統計値がタッチパネル１１０に表示され得る。
【００９１】
発電システム５の所有者が変更されるなどの事情が生じた場合、ユーザは、上記した統計値をメモリ１５４から消去することが希望する場合がある。なお、データの消去は、不可逆的である場合がある。つまり、データは、一度消去された場合、その後、復活させることができない場合がある。
【００９２】
コントローラ１００の制御装置１５０は、タッチパネル１１０に、当該統計値の消去を指示するためのボタンを表示する。図１０は、統計値の消去を指示するためのボタンを含む操作画面の一例を示す図である。制御装置１５０は、たとえば、図１に示された操作画面を構成するメニューボタン（操作画面の下部に位置する「メニュー」と書かれた箱）がタッチされたときに、図１０の操作画面をタッチパネル１１０に表示する。
【００９３】
図１０の操作画面９８０は、３つのボタン９８１，９８２，９８３を含む。ボタン９８１は、発電システム５（図２参照）の各種の設定を指定するためのボタンである。ボタン９８２は、発電システム５の使用状況（供給電力Ｐｌｄ等）を表示させるためのボタンである。ボタン９８３は、上記統計値の消去を指示するためのボタンである。図１０には、さらに、３つのボタン９８１，９８２，９８３のそれぞれに対応する３つの操作領域９９１，９９２，９９３が示されている。
【００９４】
操作領域９９１，９９２のそれぞれは、ボタン９８１，９８２のそれぞれに対する表示領域とほぼ一致している。一方、操作領域９９３は、ボタン９８３よりも小さい。
【００９５】
ボタン９８１，９８２の操作による指示は、可逆的であるのに対し、ボタン９８３の操作による指示は、不可逆的である。より具体的には、ボタン９８１の操作による指示である設定は、変更可能である。つまり、設定の変更は元に戻すことができる。また、ボタン９８２の操作による指示であるデータの表示は、データの特性を実質的に変更しない。つまり、表示の後も、表示の前の状態が維持され得る。
【００９６】
一方、ボタン９８３の操作による指示であるデータの消去は、不可逆的である。つまり、一度消去されたデータは復活できない。そして、第２の例では、ボタン９８３の操作領域９９３は、ユーザが当該ボタン９８３を慎重に操作するように、当該ボタン９８３よりも小さく設定されている。
【００９７】
（３．第３の例）
図１１は、第３の例を説明するための図である。図１１には、データの初期化の確認画面９９５が示されている。
【００９８】
図１１の確認画面９９５は、「初期化しますか？」というメッセージとともに、データの初期化（統計値の消去）を承認するためのＹＥＳボタン９９６と、初期化の指示を中止するためのＮＯボタン９９７とを含む。また、図１１において、操作領域９９６Ａは、ＹＥＳボタン９９６の操作領域である。操作領域９９７Ａは、ＮＯボタン９９７の操作領域である。
【００９９】
操作領域９９７Ａは、ＮＯボタン９９７とほぼ一致している。一方、操作領域９９６Ａは、ＹＥＳボタン９９６よりも小さい。
【０１００】
第３の例では、不可逆的な指示の入力の他の例として、第２の例の統計値の消去を最終的な指示を入力するためのボタン（ＹＥＳボタン９９６）が採用されている。そして、ＹＥＳボタン９９６の操作領域９９６Ａが、ＹＥＳボタン９９６に対する操作によって出力される指示が不可逆的なものであることにより、当該ＹＥＳボタン９９６よりも小さく設定されている。
【０１０１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０２】
１００  リモートコントロール装置（コントローラ）、１１０  タッチパネル、１１５  液晶ドライバ、１２０  操作スイッチ、１５２  演算部、１５４  メモリ、１５６  電源用コネクタ、９００，９８０  操作画面、９０１  アップボタン、９０２  ダウンボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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