(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に切り刃部が形成された円板状又はリング板状の外周切断刃で、焼結磁石体を切断して所望の形状及び／又は寸法の磁石片を得るための切断装置であり、
複数の上記焼結磁石体が直線状に並んで搬送される溝状の搬送路が上面に形成されたガイドレールと、
該ガイドレールに上記焼結磁石体を連続的に送出する磁石体押出手段と、
上記ガイドレールの所定箇所に設定された切断部に設置され、該切断部で該ガイドレール上を搬送される上記焼結磁石体を上方から押える押え板と、
切り刃部が、上記押え板に形成されたスリットから上記搬送路を貫通してガイドレールの底壁に形成されたスリットに挿入された状態で、搬送方向に直交する回転軸を中心に回転する外周切断刃
とを具備してなり、
上記磁石体押出手段により、上記ガイドレールの搬送路に複数の上記焼結磁石体を連続的に供給すると共に所定の圧力及び速度で押し出して、該焼結磁石体を上記搬送路に直線状に並べて搬送し、各焼結磁石体が上記切断部を通過する際に、上記押え板で該焼結磁石体の姿勢を保持しながら上記外周切断刃で切断し、所望の形状及び／又は寸法に切断された磁石片を該切断部の下流側で上記ガイドレールから回収するように構成したことを特徴とする焼結磁石の連続切断装置。
【請求項２】
該外周切断刃と上記焼結磁石体とが接触する切断箇所に冷却液を供給する冷却液供給手段を具備する請求項１記載の焼結磁石の連続切断装置。
【請求項３】
複数の上記外周切断刃を所定間隔離間して同軸に配置し、一の上記焼結磁石体に対し複数箇所の切断を行う請求項１又は２記載の焼結磁石の連続切断装置。
【請求項４】
上記押え板が、焼結磁石体の搬送方向と平行して配置され該焼結磁石体に当接する平坦な押え部と、該押え部の搬送方向両側にそれぞれ設けられ、上方へと湾曲した弾性変形可能な取付部とを具備し、該取付部の端部を装置の一部と連結することにより、該ガイドレール上に取り付けられたものである請求項１〜３のいずれか１項に記載の焼結磁石の連続切断装置。
【請求項５】
上記焼結磁石体を所定の圧力で押え付けるように、上記押え板を下方へと押圧する押え板押圧手段を具備する請求項１〜４のいずれか１項に記載の焼結磁石の連続切断装置。
【請求項６】
上記押え板の少なくとも上記焼結磁石体と接触する部分が波形に形成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の焼結磁石の連続切断装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の連続切断装置を用いて、複数の焼結磁石体を連続的に切断処理して、所望の形状及び／又は寸法の焼結磁石を連続的に製造することを特徴とする焼結磁石の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば希土類合金からなるブロック状又は板状の複数の焼結磁石を連続的に切断して、所望の形状及び／又は寸法の磁石片を効率よく得ることができる希土類磁石の連続切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｎｄ磁石やＳｍ磁石を代表とする希土類焼結磁石は、高い磁気特性を有していることから、近年、ハードディスク、エアコン、ハイブリッド車等に使用される各種モーター、センサーなどに広く使用されるようになっている。例えば、自動車分野では、地球環境への配慮から厳しい燃費規制が各国で導入されてきており、その解決策として、内燃エンジンの負荷を低減するハイブリット自動車の普及が加速していると共に、電動パワーステアリングや電動オイルポンプ等の電動補機の普及も進んできている。それらに用いられる電動機には、小型・軽量で高性能であることが求められ、高特性のＮｄ系焼結磁石やＳｍ系焼結磁石が多用されてきている。
【０００３】
最近では、これらの電動機に更なる高性能化が求められてきており、特に効率の改善を目的として、使用される焼結磁石を分割、細分化した磁石片として使用するケースが多くなっている。これらの分割、細分化された磁石片の生産は、素材として大型の磁石ブロックを生産し、これを複数個の磁石片に切断加工する方法が効率的であり、切断方法としては、マルチ外周刃回転切断やマルチワイヤーソー切断が知られている。この場合、いずれの方法でも、切断時の磁石合金の飛散を防止し、且つ切断寸法精度を確保するために、例えば素材の焼結磁石をクランプ機構によって切断用治具に固定して複数個の磁石片に切断するバッチ生産的な方法、装置が一般的である。
【０００４】
従来のマルチ外周刃回転切断として具体的には、例えば図８に示したように、複数個の磁石ブロック１を切断用カーボン治具ｊに接着固定し、これをスライドテーブルｔに取り付けて図中矢印方向に所定速度で移動させ、図中矢印方向に回転するマルチ外周刃２（図では６枚刃）で上記カーボン治具ｊごと磁石ブロック１を連続的に切断し、１つの磁石ブロックを複数個（図では５個）の磁石片に分割する方法を例示することができる。
【０００５】
この方法により、磁石ブロックの切断を行う場合、まず上記カーボン治具ｊを所定温度に加熱して加熱溶融させた上記固形ワックス（アドフィックス系ワックス）を塗布し、複数個（図では２０個）の磁石ブロック１を一列に整列させてこのカーボン治具１に接着固定し、これを上記スライドテーブルｔに取り付ける。その際、スペーサーｓ，ｓを用いて正確に位置決めして３本のネジｐ，ｐ，ｐで締め付けて固定する。
【０００６】
この状態で、スライドテーブルｔを移動させながらマルチ外周刃２を高速で回転させ、冷却液供給ノズル３から切削部分に冷却液を供給しながら、上記カーボン治具ｊの表面ごと各磁石ブロック１を切断して、各磁石ブロック１を５個の磁石片１１に分割する。切断終了後は、切断装置を停止させ、上記３本のネジｐ，ｐ，ｐを緩めてカーボン治具ｊを取り外し、再度加熱してワックスを溶かして切断した磁石片１１を治具ｊから取り外し、有機溶剤による加温洗浄後、温風乾燥させて各磁石片１１を回収する。また、カーボン治具ｊは磁石接着面に付着したワックス残物を除去した後、再び磁石ブロック１を接着固定し、上述の切断作業に供される。そして、上記作業を繰り返して磁石ブロック１の切断が行われる。
【０００７】
しかしながら、このようなバッチ生産では、治具への磁石ブロックのセットや治具の着脱、切断後の有機溶剤による加温洗浄等の付帯作業や段取り替えが多く、これらの作業が設備稼働率を下げ、生産性を大きく低下させる原因となる。なお、その他の本発明に関連する従来技術としては、下記特許文献１，２等を例示することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−０００７０８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１０８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、希土類焼結磁石を所望の形状及び／又は寸法に効率よく切断加工することができ、希土類焼結磁石の生産性を大幅に向上させることができる焼結磁石の連続切断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するため、下記請求項１〜６の希土類磁石の連続切断装置、及び該連続切断装置を用いた下記請求項７の希土類磁石の製造方法を提供する。
請求項１：
外周に切り刃部が形成された円板状又はリング板状の外周切断刃で、焼結磁石体を切断して所望の形状及び／又は寸法の磁石片を得るための切断装置であり、
複数の上記焼結磁石体が直線状に並んで搬送される溝状の搬送路が上面に形成されたガイドレールと、
該ガイドレールに上記焼結磁石体を連続的に送出する磁石体押出手段と、
上記ガイドレールの所定箇所に設定された切断部に設置され、該切断部で該ガイドレール上を搬送される上記焼結磁石体を上方から押える押え板と、
切り刃部が、上記押え板に形成されたスリットから上記搬送路を貫通してガイドレールの底壁に形成されたスリットに挿入された状態で、搬送方向に直交する回転軸を中心に回転する外周切断刃
とを具備してなり、
上記磁石体押出手段により、上記ガイドレールの搬送路に複数の上記焼結磁石体を連続的に供給すると共に所定の圧力及び速度で押し出して、該焼結磁石体を上記搬送路に直線状に並べて搬送し、各焼結磁石体が上記切断部を通過する際に、上記押え板で該焼結磁石体の姿勢を保持しながら上記外周切断刃で切断し、所望の形状及び／又は寸法に切断された磁石片を該切断部の下流側で上記ガイドレールから回収するように構成したことを特徴とする焼結磁石の連続切断装置。
請求項２：
該外周切断刃と上記焼結磁石体とが接触する切断箇所に冷却液を供給する冷却液供給手段を具備する請求項１記載の焼結磁石の連続切断装置。
請求項３：
複数の上記外周切断刃を所定間隔離間して同軸に配置し、一の上記焼結磁石体に対し複数箇所の切断を行う請求項１又は２記載の焼結磁石の連続切断装置。
請求項４：
上記押え板が、焼結磁石体の搬送方向と平行して配置され該焼結磁石体に当接する平坦な押え部と、該押え部の搬送方向両側にそれぞれ設けられ、上方へと湾曲した弾性変形可能な取付部とを具備し、該取付部の端部を装置の一部と連結することにより、該ガイドレール上に取り付けられたものである請求項１〜３のいずれか１項に記載の焼結磁石の連続切断装置。
請求項５：
上記焼結磁石体を所定の圧力で押え付けるように、上記押え板を下方へと押圧する押え板押圧手段を具備する請求項１〜４のいずれか１項に記載の焼結磁石の連続切断装置。
請求項６：
上記押え板の少なくとも上記焼結磁石体と接触する部分が波形に形成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の焼結磁石の連続切断装置。
請求項７：
請求項１〜６のいずれか１項に記載の連続切断装置を用いて、複数の焼結磁石体を連続的に切断処理して、所望の形状及び／又は寸法の焼結磁石を連続的に製造することを特徴とする焼結磁石の製造方法。
【００１１】
即ち、本発明の連続切断装置は、複数の焼結磁石体を上記ガイドレール上に一列に整列させて直線的に移動させ、該ガイドレールの所定位置で回転する上記外周切断刃で連続的に切断するものである。この場合、焼結磁石体は上記外周切断刃による切断時には上記押え板により押えられて安定姿勢を維持したまま移動しながら切断され、また上記磁石体押出手段により所定速度で安定的に押し出すことにより、ガイドレール上に一列に整列した焼結磁石体を所定の一定速度で確実かつ安定的に移動させ、上記外周切断刃で確実かつ安定的な切断作業を行うことができるものである。
【００１２】
このように、本発明の連続切断装置によれば、複数の焼結磁石体を連続的に搬送しながら、回転する外周切断刃で連続的に切断することができる。従って、上述したバッチ生産のように、治具への磁石ブロックのセットや治具の着脱、切断後の有機溶剤による加温洗浄等の付帯作業や段取り替えを行う必要なく、連続的に多数の焼結磁石体のブロックから所望の形状及び／又は寸法に磁石を切り出すことができ、生産性を大きく向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
従って、この連続切断装置によれば、複数（多数）の焼結磁石体から、所望の形状及び／又は寸法の焼結磁石を連続的に切り出すことができ、従来のバッチ生産に比べて生産性を大幅に向上させて、効率よく焼結磁石を製造することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例にかかる焼結磁石の連続切断装置を示す概略斜視図である。
【図２】同連続切断装置を構成する磁石体押出機（磁石体押出手段）を示す概略図である。
【図３】同連続切断装置の外周切断刃配設箇所（切断部）を上側から見た部分概略斜視図である。
【図４】同連続切断装置の外周切断刃配設箇所（切断部）を下側から見た部分概略斜視図である。
【図５】同連続切断装置の外周切断刃配設箇所（切断部）を示す一部を断面とした概略説明図である。
【図６】同連続切断装置を構成する押え板の一例を示す斜視図である。
【図７】同連続切断装置を構成する押え板の他の例を示す側面図である
【図８】焼結磁石の切断に用いられる従来の切断装置の一例を示す部分概略斜視図である。
【発明を実施するための形態及び実施例】
【００１５】
以下、本発明につき、具体例を示して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施例にかかる焼結磁石の連続切断装置を示すものであり、この連続切断装置は、焼結磁石体からなる多数の磁石ブロック１を磁石体押出機（磁石体押出手段）４からガイドレール５上へと押出して、該ガイドレール５上に一列に並べて移動させ、該ガイドレール上を移動する各磁石ブロック１を回転する外周切断刃２で連続的に切断するものである。
【００１６】
上記磁石体押出機４は、図２に示されているように、比較的搬送面の長い下側押出コンベア４１と該下側押出コンベア４１の搬送方向下流側端部の上方に配設された搬送面の短い上側押出コンベア４２とを具備している。上記下側押出コンベア４１と上側押出コンベア４２とは、その搬送面を互いに対向させた状態で平行に配設されていると共に、上記上側押出コンベア４２は、上下動可能に取り付けられており、図示しない昇降機構により昇降し得、この上側押出コンベア４２と下側押出コンベア４１との間に磁石ブロック１を挟みこむことができるようになっている。これら上下両押出コンベア４１，４２はそれぞれ所定の駆動源（図示せず）により所定速度で回転するようになっており、下側押出コンベア４１は図中時計回りに、上側押出コンベア４２は図中反時計回りに、それぞれ同期して同速度で回転し、この下側押出コンベア４１の下流側のコンベアベルト上に一列に載置供給された磁石ブロック１を下流側で上記上側押出コンベア４２との間に挟持し、上記ガイドレール５上へと連続的に所定圧力で押し出すようになっている。
【００１７】
上記ガイドレール５は、上面に直線溝状の搬送路５１が形成されたものであり、この溝状搬送路５１に一列に整列した磁石ブロック１が収容され、上記磁石体押出機４から磁石ブロック１が連続的に押し出されることにより、この一列に整列した磁石ブロック１が図１中左側から右側へと連続的に移動し搬送されるようになっている。このガイドレール５の搬送路５１の底壁には、図４，５に示されているように、上記外周切断刃２が配設された切断部５５において該外周切断刃２に対応してスリット５２が形成されており、このスリット５２に上記外周切断刃２の切り刃部が上側から挿入された状態となっている。なお、本例では、図示のとおり、６枚の外周切断刃２が設定されており、ガイドレール５にもこれに対応して６本のスリット５２が形成されている。また、このスリット５２の長さは、外周切断刃２の挿入長さの１１０〜１３０％の長さとすることが好ましく、またスリット５２の幅は外周切断刃２の刃厚の４倍以下で、かつ回転する外周切断刃２が接触することのない幅とすればよい。
【００１８】
このガイドレール５の上記搬送路５１は、上記のように、磁石ブロック１が収容され移動する直線溝状のものであるが、この搬送路５１を形成する両側壁は磁石ブロック１の厚さよりも低く設定されており、搬送路５１を移動する磁石ブロック１は厚さ方向上面側の一部がガイドレール５の上面から上方に突出した状態で移動するようになっている。また、この搬送路５１の幅は磁石ブロック１の幅とほぼ同一幅とされ、磁石ブロック１が横方向に殆どずれる（がたつく）ことなく、かつスムーズに移動し得るように設定されている。
【００１９】
このスリット５２が形成されたガイドレール５の切断部５５上には、上記外周切断刃２と該ガイドレール５との間に押え板６が取り付けられている。この押え板６は、図５，６に示されているように、平坦な押え部６１を挟んで両端部が上方に湾曲した弾性変形可能な取付部６２，６２となっており、この取付部６２，６２をガイドレール５に立設された４本の支柱５３に上下動可能に係合させることにより取り付けられ、中央の押え部６１はガイドレール５上面に形成された搬送路５１を上方から覆うように配置されている。この搬送路５１を覆う押え部６１には、上記外周切断刃２に対応してスリット６３が形成されており、図５に示されているように、上記外周切断刃２の切り刃部がこのスリット６３に上方から挿通され、ガイドレール５の搬送路５１を貫通して刃先の一部が上記ガイドレール５のスリット５２に挿入された状態となっている。なお、本例では、図示のとおり、６枚の外周切断刃２が設定されており、上記ガイドレール５のスリット５２と同様に、押え板６にも６本のスリット６３が形成されている。また、この押え板６のスリット６３の長さは、外周切断刃２の挿入長さの１２０〜１５０％の長さとすることが好ましく、またスリット６３の幅は外周切断刃２の厚さの５倍以下で、かつ回転する外周切断刃２が接触することのない幅とすればよい。
【００２０】
この押え板６は、図６に示されているように、各支柱５３に取り付けられたバネ（押え板押圧手段）５４により下方へと所定の圧力で押し下げられており、このバネ５４の押下力と湾曲した取付部６２の弾性力によって、所定の圧力でガイドレール５の搬送路５１を移動する磁石ブロック１を上から押え、外周切断刃２による切断時に各磁石ブロック１を安定姿勢に保持するようになっている。ここで、磁石ブロック１を押え付ける押え板６の押え部６１は、外周切断刃２の切り刃部が磁石ブロック１に侵入する切り込み長さＣＬ（図５参照）の１５０％〜２００％の長さとすることが好ましく、これにより切断が実施されている磁石ブロックと少なくともその前後１つずつの磁石ブロックを効果的に押えて切断寸法精度を向上させることができる。なお、上記バネ（押え板押圧手段）５４は必須ではなく、場合によってはバネ５４を省略して上記取付部６２，６２の弾性力のみにより磁石ブロック１を押えるようにしてもよい。
【００２１】
ここで、この押え板６は、上記のように、搬送路５１上を移動する磁石ブロック１を上から押え付けるものであるが、その際に押圧力を下げることなく磁石ブロック１の移動に対する摩擦抵抗を減らすため、例えば図７に示した押え板６ａのように、押え部６１ａを断面波形に形成して磁石ブロック１との接触面積を減らすことにより、押圧力を下げることなく磁石ブロック１との間の摩擦抵抗を減らすようにすることもできる。この場合、磁石ブロック１や切断後の磁石片１１の寸法にもよるが、波形の山と山との間（ピッチ）は２０ｍｍ以下とすることが好ましく、例えば切断方向の幅が１０〜３０ｍｍの磁石ブロック１であればピッチは８ｍｍ前後とすればよい。なお、本例では、押え板６(６ａ)の押え部６１（６１ａ）を波形に形成した例を示したが、この波形に形成する部分や範囲は押え板６(６ａ)の形状や形態に応じて変更することができ、押え板６(６ａ)の少なくとも磁石ブロック１（焼結磁石体）と接触する部分が波形に形成されていればよい。
【００２２】
上記外周切断刃２は外周に切り刃部が形成されたものであり、上記磁石ブロック１の搬送方向と直交する回転軸２２に１枚又は複数枚を軸方向に沿って同軸に並べ固定ものである。本例では、図３に示されているように、６枚の外周切断刃２を軸方向沿って配置固定したマルチ切断刃を例示しており、各切断刃はスペーサー２５を介して所定間隔ずつ離間している。この外周切断刃２は、駆動機構部２１（詳細は図示せず）により所定速度で回転するようになっている。そして、図３〜５に示されているように、各外周切断刃２の切り刃部は上記押え板６の各スリット６３に上から挿通され、ガイドレール５の上記搬送路５１を貫通してガイドレール５に設けられた上記各スリット５２に刃先の一部が挿入された状態で回転するように配設されており、これによりガイドレール５の搬送路５１内を移動する磁石ブロック１が切断されるようになっている。なお、図５に示されているように、図中左側から右側へと移動する磁石ブロック１に対して、外周切断刃２は図中反時計回りに回転し、所謂ダウンカットにより切断が行われるようになっている。
【００２３】
ここで、特に制限されるものではないが、本例のように、３枚以上（本例では６枚）の外周切断刃２を有するマルチ切断刃を用いる場合には、磁石ブロック１の両端部を切断する外側２枚の端部切断刃２３，２３は、内側の中間切断刃２４（本例では４枚）よりも厚いものとすることが好ましく、例えば後述する実験例では中間切断刃２４の厚さ０．５ｍｍに対して端部切断刃２３，２３は１．５ｍｍ厚としてある。このように、端部切断刃２３，２３を厚くして良好な剛性を持たせることにより、磁石ブロック１の切断中の横方向の位置決めが確実に行われ、寸法精度の高い切断加工をより確実に行うことができる。
【００２４】
図中３，３は、冷却液供給ノズル（冷却液供給手段）であり、図示しない配管を通して上記外周切断刃２による磁石ブロック１の切断箇所に、水溶性切断油希釈液等の冷却液を供給するようになっている。これら冷却液供給ノズル３，３は、上記ガイドレール５の上下両側にそれぞれ配設されており、噴出した冷却液が押え板６のスリット６３及びガイドレール５のスリット５２を通して切断箇所に供給されるようになっている。
【００２５】
次に本例連続切断装置を用いて、磁石ブロック（焼結磁石体）１を５個の磁石片１１に切断加工する際の同切断装置の動作について説明する。
図２に示されているように、まず上記磁石体押出機（磁石体押出手段）４の下側押出コンベア４１の上流側に切断対象の上記磁石ブロック１を連続的に供給してこの下側押出コンベア４１上に磁石ブロック１を一列に並べ、これを上記上側押出コンベア４２との間に挟持して所定圧力及び所定速度で押し出し、上記ガイドレール５の搬送路５１へと送出する。その一方、上記駆動機構部２１（図１参照）により上記外周切断刃２を所定速度で回転させると共に、上記冷却液供給ノズル３，３から冷却液を噴出させて回転する上記外周切断刃２の刃先に冷却液を供給する。
【００２６】
磁石体押出機４から送出された磁石ブロック１は、図１に示されているように、ガイドレール５の搬送路５１内に一列に整列し、厚さ方向上面側の一部が搬送路５１上面から上方へと突出した状態で移動する。そして、切断部５５で押え板６の下に進入し、この押え板６で下方に押圧されながら更に移動し、この状態で上記外周切断刃２によって上記冷却液の供給を受けながら５個の磁石片１１に切断され、ガイドレール５の下流端側で切断した磁石片１１を回収する。
【００２７】
この切断の際、磁石ブロック１は、横方向（移動方向と直交する方向）は搬送路５１を構成する両側壁に拘束され、移動方向に沿った前後方向は上記磁石体押出機４からの押出圧力により前後の磁石ブロックでクランプされて拘束され、更に上下方向は上記押え板６の押圧力により拘束されて、非常に安定した姿勢で移動しながら切断され、寸法精度に優れた切断が確実に行われる。そして、複数（多数）の磁石ブロック１を所定速度で連続的に押出供給し、搬送路５１を移動させて搬送し、複数（多数）の磁石ブロック１に対して連続的に切断作業を行うことができ、寸法精度に優れた切断作業を効率的に行うことができる。
【００２８】
ここで、外周切断刃２の回転速度や磁石ブロック１の移動速度（切断速度）は特に制限されず、磁石ブロック１の材質（硬さ等）や大きさ、外周切断刃の刃部の切削能力等に応じて適宜設定される。例えば、後述する実験例のように、Ｎｄ系焼結磁石やＳｍ系焼結磁石などの希土類焼結磁石を切り刃部がダイヤモンド砥粒とレジンボンドで形成された外周切断刃で切断する場合であれば、切断刃回転速度１０００〜１５０００ｒｐｍ、特に３０００〜１００００ｒｐｍで、切断速度２０〜５００ｍｍ／ｍｉｎ、特に５０〜３００ｍｍ／ｍｉｎとすることができる。
【００２９】
また、特に制限されるものではないが、上記磁石ブロック１（焼結磁石体）は、ガイドレール５の上記搬送路５１内をスムーズに移動するように、少なくとも磁石ブロック１同士が接触する進行方向両側の面とガイドレール１と押え板６に接触する厚さ方向両面の４面が研磨された状態であることが好ましい。また、焼結ブロック１（焼結磁石体）の形状は、図示されているように、断面矩形形状であることが好ましいが、蒲鉾型形状や瓦型形状であってもよい。更に、焼結ブロック１（焼結磁石体）としては、上記のようにＮｄ系焼結磁石やＳｍ系焼結磁石などの希土類焼結磁石が例示されるが、フェライト系焼結磁石であってもよい。
【００３０】
このように、本例の連続切断装置は、複数の磁石ブロック１（焼結磁石体）を上記ガイドレール５上に一列に整列させて直線的に搬送し、該ガイドレール５の所定位置で回転する上記外周切断刃２で連続的に切断するものである。この場合、磁石ブロック１（焼結磁石体）は上記外周切断刃２による切断時には上記押え板６により押えられて安定姿勢を維持したまま移動しながら切断され、また上記磁石体押出機４（磁石体押出手段）により所定速度で安定的に押し出すことにより、ガイドレール５上に一列に整列した磁石ブロック１（焼結磁石体）を所定の一定速度で確実かつ安定的に移動させ、上記外周切断刃２で確実かつ安定的な切断作業を行うことができるものである。
【００３１】
この連続切断装置によれば、複数（多数）の焼結磁石体を連続的に移動させながら、回転する外周切断刃２で連続的に切断することができる。従って、上述した従来のバッチ生産のように、治具への磁石ブロックのセットや治具の着脱、切断後の有機溶剤による加温洗浄等の付帯作業や段取り替えを行う必要なく、連続的に多数の焼結磁石体のブロックから所望の寸法及び／形状に磁石を切り出すことができ、生産性を大きく向上させることができる。
【００３２】
次に実験例を示し、本発明の効果をより具体的に示す。
図１〜６に示された上記実施例の連続切断装置と、図８に示された上記従来のバッチ式切断装置（比較例）を用い、それぞれ上述した方法に従って下記磁石ブロックを５個の磁石片に下記条件で切断し、得られた磁石片の寸法精度及び生産性を評価した。
【００３３】
［実施例／比較例の共通事項］
（磁石ブロック１）
予め全面を±０．１ｍｍの精度に平研加工を施した断面矩形形状のＮｄ系焼結希土類磁石（４０ｍｍ×２０ｍｍ×５ｍｍ）。
（切り出す磁石片１１）
７ｍｍ×２０ｍｍ×５ｍｍの磁石片１１を５個、上記磁石ブロック１から切り出した。
（外周切断刃２）
超硬合金基板の外周縁部にダイヤモンド砥粒をレジンボンドで固定して切り刃部を形成した外周切断刃であり、端部切断刃２３として外径１２０ｍｍ、厚さ１．５ｍｍのものを２枚、中間切断刃２４として外径１２０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍのものを４枚用いた。回転速度は６０００ｒｐｍ、回転方向はダウンカットとした。
（切断速度）
切断速度（磁石ブロックの移動速度）は、１００ｍｍ／ｍｉｎとした。
（冷却液）
冷却液として水溶性切断油希釈液を２０Ｌ／ｍｉｎで供給した。
【００３４】
［実施例の設定事項］
（押え板６）
板厚は０．５ｍｍ、押え部６１の長さは１００ｍｍ、スリット６３の長さは９０ｍｍ、スリット６３の幅は端部切断刃部が２ｍｍ、中間切断刃部が１ｍｍ。
（ガイドレール５）
スリット５２の長さは５０ｍｍ、スリット５２の幅は端部切断刃部が２ｍｍ、中間切断刃部が１ｍｍ。
【００３５】
［比較例の設定事項］
（治具への磁石ブロックの固定）
１４０℃のホットプレート上で加温した切断用カーボン治具ｊ（４５０ｍｍ×５０ｍｍ×２０ｍｍ）にアドフィックス系の固形ワックスを溶かして塗布し、これに２０個の上記磁石ブロック１を一列に並べて接着し、常温まで自然冷却して固定した。これを切断装置のスライドテーブルｔにネジｐで固定して切断作業を実施した。
（切断後の作業）
切断用カーボン治具ｊをスライドテーブルｔから取り外し、１４０℃のホットプレートで加温して切断した磁石片１１をカーボン治具ｊから取り外し、取り外した各磁石片１１を有機溶剤で加温洗浄して温風乾燥した後に回収した。一方、切断用カーボン治具は付着しているワックス残物を除去して次の切断に供した。
【００３６】
切断加工された磁石片１０００個について切断面の角部４点と中心部１点の５点につき、デジタルマイクロメータを用いて寸法測定を行い設定幅７ｍｍに対するバラツキを調べたところ、下記のとおり本実施例の装置により従来法（比較例）と同等の寸法精度が得られることを確認した。また、実施例の装置を用いた切断作業では、段取り時間の削減や連続切断による実質的な設備稼働率の向上により、従来法（比較例）に比べて生産性が５０％向上することを確認した。
［切断寸法のバラツキ幅（最大−最小）］
実施例の切断装置：０．１０５ｍｍ
比較例の切断装置：０．１０８ｍｍ
【符号の説明】
【００３７】
１  磁石ブロック（焼結磁石体）
１１  切断した磁石片
２  外周切断刃
２１  駆動機構部
２２  回転軸
２３  端部切断刃
２４  中間切断刃
２５  スペーサー
３  冷却液供給ノズル（冷却液供給手段）
４  磁石体押出機（磁石体押出手段）
４１  下側押出コンベア
４２  上側押出コンベア
５  ガイドレール
５１  搬送路
５２  ガイドレールのスリット
５３  支柱
５４  バネ（押え板押圧手段）
５５  切断部
６，６ａ  押え板
６１，６１ａ  押え部
６２  取付部
６３  磁石体押え板のスリット
ｊ  切断用カーボン治具
ｔ  スライドテーブル
ｓ  スペーサー
ｐ  ネジ
ＣＬ  切り込み長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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