(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＡＮと前記ＬＡＮに対して外部のネットワークであるＷＡＮとを中継するルータであって、
前記ＬＡＮ側から読み出しと前記ＬＡＮに接続されている機器の情報の書き込みとが可能であるととともに、前記ＷＡＮ側から読み出しが可能である記憶部と、
前記ＬＡＮに接続されている機器の機器情報を取得し、前記記憶部に書き込む取得手段と、を備え、
前記取得手段は、
前記ＬＡＮに接続されている各機器に対して、前記機器情報に含まれる情報であって前記機器のＩＰアドレスを含む情報である個別接続情報の送信を要求する第１の要求処理と、
前記第１の要求処理による前記個別接続情報の要求から所定時間の経過のうちに、前記個別接続情報を送信しない機器が存在する場合は、前記個別接続情報を送信していない機器を特定し、特定した前記機器に対して前記個別接続情報の送信を要求する第２の要求処理と、を実施し、
前記第１の要求処理又は前記第２の要求処理に応じて前記機器から送信された前記個別接続情報を含む前記機器情報を取得することを特徴とするルータ。
【請求項２】
前記機器情報は、前記機器における通信のログまたはエラー情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のルータ。
【請求項３】
前記機器情報は、前記機器におけるデータ転送のスループットを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のルータ。
【請求項４】
前記機器とのデータ転送のスループットを測定する測定手段を備え、
前記機器情報に含まれる前記スループットは、前記測定手段により測定された前記機器における前記スループットのうち最低の値のものであることを特徴とする請求項３に記載のルータ。
【請求項５】
前記スループットに基づき再生するオーディオデータのビットレートを決定する決定手段を備え、
前記取得手段は、決定した前記ビットレートを含む前記機器情報を取得し、前記記憶部に書き込むことを特徴とする請求項３または４に記載のルータ。
【請求項６】
前記取得手段は、前記機器が前記ＬＡＮに接続された場合に、前記機器情報を取得することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載のルータ。
【請求項７】
前記取得手段は、前記ルータにより前記機器にＩＰアドレスが付与された場合に、前記機器情報を取得することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載のルータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とを中継するルータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子機器を使用するユーザに対するサポート業務が行われている。特許文献１には、トンネル接続によりユーザ側のコンピュータ装置をサポートセンター側のオペレータ端末からの遠隔操作によって維持・管理するリモートアクセスシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば、オーディオデータ・ビデオデータが記憶されている記憶機器、ＡＶアンプ、スピーカなどの機器がＬＡＮ接続されて構成されたＡＶシステムがある。ユーザがＡＶシステムにおいて例えばオーディオデータ等を再生することが出来ない原因の一つに、機器がＬＡＮ接続されていない場合がある。機器がＬＡＮ接続されているか否かを確認するためには、一般に例えば、ユーザが機器に備えられた操作部を操作して機器各々について接続を確認する必要があり、手間であった。また、ユーザがオーディオデータ等を再生することが出来ない場合に、サポートセンターに問い合わせる場合がある。しかしながら、サポートセンターのオペレータは一般にユーザのＬＡＮに直接アクセス出来ないため、機器がＬＡＮ接続されているか否かの情報を直接得ることが出来ない。特にユーザがＬＡＮの設定に不得手である場合、ＬＡＮ接続の確認に時間を要し、サポートを行うのに支障があった。
【０００５】
上記特許文献１に記載のリモートアクセスシクテムでは、各々の機器はトンネル接続手段を備える必要がある。また、機器の接続を確認するためには、すべての機器に対して、ＬＡＮ接続されているか否かを遠隔操作により確認する必要があり、手間を要すると共にセキュリティ上も問題が発生するおそれがある。
【０００６】
本願は、上記の課題に鑑み提案されたものであって、接続されている機器の機器情報を取得し、ＷＡＮ側に提供することができるルータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本願に係るルータは、ＬＡＮとＬＡＮに対して外部のネットワークであるＷＡＮとを中継するルータであって、ＬＡＮ側から読み出しおよび書き込みが可能であるとともにＷＡＮ側から読み出しが可能である記憶部と、ＬＡＮに接続されている機器の機器情報を取得する取得手段と、を備え、取得手段により取得された機器情報は、ＷＡＮ側から読み出し可能に記憶部に書き込まれることを特徴とする。
【０００８】
ＬＡＮに接続されている機器の機器情報はＷＡＮ側から読み出し可能な記憶部に書き込まれるため、ＷＡＮ側からＬＡＮに接続されている機器の機器情報を得ることができる。例えば、サポートセンターのオペレータはＷＡＮ側からルータにアクセスし、得られた機器情報に基づいてＬＡＮに接続されている機器の状態を解析してユーザをサポートすることができる。ここで、機器とは、ＡＶ機器、オーディオ機器、携帯端末、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、記憶機器、ＯＡ機器、家電などである。また、機器情報とは、例えば製品名、モデル名、型番などの機器を特定する情報、機器に搭載している機能に関する情報、機器に付与されたＩＰアドレス、機器のログ・エラー情報などである。ログ・エラー情報とは、例えば、機器の起動・終了の履歴、ネットワークおよびセキュリティなどに関する設定の変更の履歴、データ送信・受信の失敗など処理がエラー終了した履歴など、日時とともに示される情報である。これにより、ルータは例えば機器でオーディオデータを再生出来ないなどの問題を解決するのに有益な情報をＷＡＮ側に提供することができる。記憶部はＷＡＮ側から読み出し可能であるため、ＷＡＮ側からＬＡＮの内部にアクセスすることなくＬＡＮに接続されている機器の情報を取得することができる。ルータはＬＡＮのセキュリティを低下させることなく機器情報をＷＡＮ側に提供することができる。ＬＡＮに接続されている機器に関する情報を機器情報としてルータの記憶部に集約することで、ＬＡＮに接続されている機器で構成されるシステム全体の状態を一つの情報としてＷＡＮ側に提供することができる。尚、機器情報の取得は、ルータが機器に対して機器情報を要求することに応じて取得される構成とすることもでき、機器自体が機器の状態変化などに応じてルータに送信する構成とすることもできる。
【０００９】
（２）また、本願に係るルータにおいて、機器情報は、機器における通信のログまたはエラー情報を含む構成としても良い。例えば、サポートセンターのオペレータは、ＷＡＮ側からルータにアクセスし、機器における通信のログまたはエラー情報を含む機器情報を得ることができるため、機器情報に基づいて機器とルータとの通信についてサポートすることができる。
【００１０】
（３）また、本願に係るルータにおいて、機器情報は、機器におけるデータ転送のスループットを含む構成としても良い。ここで、スループットとは、ルータと機器との間、各機器間、あるいは、ＷＡＮ側と機器との間のデータ転送に係るスループットである。例えば、サポートセンターのオペレータは、ＷＡＮ側からルータにアクセスし、スループットを含む機器情報を得ることができるため、機器情報に基づいて機器とルータとの通信についてサポートすることができる。
【００１１】
（４）また、本願に係るルータにおいて、機器とのデータ転送のスループットを測定する測定手段を備え、機器情報に含まれるスループットは測定手段で測定したスループットである構成としても良い。これにより、測定手段で測定したスループットを機器情報とすることができる。
【００１２】
（５）また、本願に係るルータにおいて、スループットに基づき再生するオーディオデータのビットレートを決定する決定手段を備え、決定したビットレートを記憶部に書き込む構成としても良い。
【００１３】
複数の機器がＬＡＮを介して、例えばオーディオデータを再生する場合、スループットが最小である機器の通信によってオーディオデータの再生が制限される。このため、データサイズの大きいオーディオデータの再生を行う場合に、再生が途切れるなどの問題が発生する場合がある。サポートセンターのオペレータはビットレートから、データサイズの大きいオーディオデータの再生を実行できるか否かを簡易に判断することができる。また、所望のビットレートのオーディオデータを再生可能とするために、機器の接続をどのように改善すればよいかを判断することができる。ＬＡＮに接続されているオーディオシステムにより再生可能なオーディオデータのビットレートを決定することで、データ転送のスループットに応じて最適な再生を行うデータを判断することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本願に係るルータによれば、ＬＡＮに接続されている機器の機器情報を取得し、ＷＡＮ側に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態に係るシステムの全体構成を示す図である。
【図２】ルータの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】情報取得処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】機器情報の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を用いて、本願に係るルータ１０を含むシステム１の全体構成について説明する。システム１はルータ１０、携帯端末３０、ＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）４０、再生機器５０、スピーカ６０を含む。携帯端末３０、ＮＡＳ４０、および再生機器５０はルータ１０を介してＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いたＬＡＮを構成している。以降、ＬＡＮ接続している携帯端末３０、ＮＡＳ４０、および再生機器５０を接続機器と総称する。接続機器はルータ１０を介してインターネット２０に接続することができる。接続機器およびルータ１０は無線ＬＡＮに対応しており、接続機器およびルータ１０は無線通信を行うことができる。システム１のサポートを行うサポートセンター２１のオペレータ（以下、単にオペレータと記載する。）のコンピュータ端末はインターネット２０に接続されている。スピーカ６０は再生機器５０とスピーカケーブルを介して接続されている。
【００１７】
ルータ１０は、ＬＡＮとＬＡＮに対して外部のネットワークであるＷＡＮであるインターネットを中継する。また、無線ＬＡＮアクセスポイントとして機能する。ルータ１０は、グローバルＩＰアドレスとプライベートＩＰアドレスとを変換するＮＡＴ（Ｎａｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）機能、ＩＰアドレスなどのネットワーク通信に必要な情報を管理するＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ機能などを有する。また、ルータ１０はユーザが後述する情報取得処理の実行を指示する際に押下するボタン１１を備えている。
【００１８】
ＮＡＳ４０は所定の記憶容量を有する記憶部などを備える。記憶部にはオーディオデータなどのデータが記憶される。また、ＮＡＳ４０は通信機能を有し、例えば他の接続機器からのデータの転送要求に応じて記憶部に記憶しているデータを要求元の接続機器に転送する。
【００１９】
再生機器５０は通信機能、再生機能などを備える。詳しくは、再生機能を実現するために不図示のＤＡコンバータ部、アンプ部を備える。ＤＡコンバータ部はデジタルオーディオデータをアナログオーディオデータに変換する。アンプ部は設定された音量に応じてアナログオーディオデータを増幅し出力する。再生機器５０が再生可能なオーディデータの形式は例えば、ＷＡＶ、ＦＬＡＣ、ＡＩＦＦ、ＭＰ３、ＷＭＡ、ＡＡＣ、ＡＬＡＣ、ＤＳＤなどである。また、再生可能なサンプリング周波数も様々な形式が再生可能であり、例えば、ＷＡＶ、ＦＬＡＣ、ＡＩＦＦ形式で、４４．１ｋＨｚ〜１９２ｋＨｚ／１６ｂｉｔ〜２４ｂｉｔである。スピーカ６０は再生機器５０から送信されたアナログオーディオデータに応じて放音する。
【００２０】
携帯端末３０は、例えば携帯電話機、スマートフォン、タブレット端末等である。ユーザからの指示を受け付け、ＬＡＮを介してＮＡＳ４０および再生機器５０を制御するアプリケーションが予めインストールされており、ＮＡＳ４０および再生機器５０を制御するコントローラとして機能する。
【００２１】
尚、携帯端末３０にインストールされている再生機器５０を制御するためのアプリケーションおよび再生機器５０は情報取得処理に対応しており、携帯端末３０およびＮＡＳ４０は情報取得処理に対応していない。ここで、情報取得処理とはルータ１０が接続機器に関する情報を取得して機器情報７１（図４）を作成し、ＷＡＮ側記憶部１４０に記憶する処理である。機器情報７１とは各接続機器の製品名・モデル名・型番、搭載機能、ＩＰアドレス、ログ情報、エラー情報、測定したスループット、算出したビットレートなどの情報を一つに集約した情報である。
【００２２】
システム１において、接続機器同士は無線ＬＡＮを介して互いに通信することができる。さらに、各接続機器はＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）およびｂｏｎｊｏｕｒのガイドラインに準じた通信を行うことができる。再生機器５０はＮＡＳ４０にアクセスすることを許可されており、ＮＡＳ４０に格納されているオーディオデータを転送させ、再生機器５０は転送されたオーディオデータを受信しながら再生する、いわゆるストリーミング再生を行うことができる。
【００２３】
次に、ルータ１０の電気的構成について図２を用いて説明する。ルータ１０はＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１２０、ＲＡＭ１３０、ＷＡＮ側記憶部１４０、およびＬＡＮ側記憶部１５０などを備える。ＣＰＵ１１０はＲＯＭ１２０に記憶されている後述する情報取得処理を含む各種のプログラムを実行することによって、ルータ１０を制御する。ＲＡＭ１３０は、ＣＰＵ１１０が各種の処理を実行するための主記憶装置として用いられる。ＷＡＮ側記憶部１４０はＬＡＮ側から読み出しおよび書き込みが可能であるとともにＷＡＮ側から読み出しが可能である記憶部である。ＷＡＮ側記憶部１４０に機器情報７１（図４）が記憶される。ＬＡＮ側記憶部１５０はＬＡＮ側から読み出しおよび書き込みが可能であるとともにＷＡＮ側から読み出しできない記憶部である。ＬＡＮ側記憶部１５０に接続機器のＭＡＣアドレスと付与したＩＰアドレスとの対応表が記憶される。なお、ＷＡＮ側記憶部１４０、ＬＡＮ側記憶部１５０はＲＡＭ１３０内に設けられてもよい。
【００２４】
ユーザは携帯端末３０にインストールされている再生機器５０を制御するアプリケーションを用いて、システム１を用いてＮＡＳ４０に格納されているオーディオデータを聴くことができる。具体的には、例えばユーザは再生機器５０を制御するアプリケーションを起動させ、再生機器５０への入力デバイスをＮＡＳ４０に設定する。次に、ユーザはリスト表示されたＮＡＳ４０に格納されているオーディオデータから聴きたいオーディオデータを選択する。携帯端末３０から送信される指令に応じて、再生機器５０はＮＡＳ４０に選択されたオーディオデータを転送させ、ストリーミング再生する。
【００２５】
次にルータ１０が実行する情報取得処理について図３を用いて説明する。ここでは、ユーザはオーディオデータを聴くために上記の操作を行ったものの、再生音が途切れるなどの不具合が発生したため、サポートセンター２１に問い合わせた場合を例に説明する。ユーザが使用しているシステム１の機器情報７１は、不具合の原因を調査するのに有益である。そこで、例えば、オペレータはルータ１０に情報取得処理を実行させるために、ルータ１０に設けられたボタン１１を押下するようにユーザに指示する。
【００２６】
ユーザがボタン１１を押下すると、ＣＰＵ１１０はボタン１１が押下されたことを検出し、情報取得処理を開始する。まず、ＣＰＵ１１０は個々の接続機器に関する情報である個別機器情報を接続機器の各々との通信により収集する（Ｓ３）。ＣＰＵ１１０は接続機器の各々に個別機器情報の送信を要求する指令を送信する。
【００２７】
携帯端末３０にインストールされている再生機器５０を制御するためのアプリケーションおよび再生機器５０は情報取得処理に対応しているため、携帯端末３０および再生機器５０は指令に応じて予め設定された内容の個別接続情報を送信する。携帯端末３０および再生機器５０が送信する個別接続情報には、ＩＰアドレス、製品を特定する情報である例えばモデル名あるいは製品名あるいは型番、搭載機能、ログ・エラー情報などが含まれる。携帯端末３０の個別機器情報には、図４に例示されるような、モデル名「Ａ」、ＩＰアドレス、搭載機能として搭載しているＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）名などが含まれる。再生機器５０の個別機器情報には、図４に例示されるような、モデル名「Ｃ」、ＩＰアドレス、ログ・エラー情報、搭載機能として対応する音声形式およびサンプリング周波数などが含まれる。ログ・エラー情報には例えば、起動した日時、処理がエラー終了となった日時、およびエラーの内容を示す、例えばエラー番号などが含まれる。ＣＰＵ１１０は送信された携帯端末３０および再生機器５０の個別情報をＲＡＭ１３０に記憶する。
【００２８】
ＮＡＳ４０は情報取得処理に対応していないため、指令を受信しても個別接続情報を送信しない。ＣＰＵ１１０は指令を送信してから所定時間経過後、例えばＬＡＮ側記憶部１５０に記憶されている対応表を参照し、ＩＰアドレスを付与した接続機器の中から、個別接続情報を送信していない接続機器であるＮＡＳ４０を抽出する。次に、ＤＬＮＡガイドラインに準じて問い合わせることができる、例えば、製品カテゴリ、ＩＰアドレス、空き容量などの情報の送信を要求する指令をＮＡＳ４０に送信する。ＮＡＳ４０は指令に応じて、個別接続情報を送信する。ＮＡＳ４０の個別機器情報には、図４に例示されるような、製品カテゴリ「Ｂ」、ＩＰアドレス、記憶部の空き容量の値などが含まれる。ＣＰＵ１１０は送信されたＮＡＳ４０の個別機器情報をＲＡＭ１３０に記憶する。なお、情報取得処理に対応していないＮＡＳ４０に問い合わせる場合には、上記したＤＬＮＡガイドラインに限らず、例えばＢｏｎｊｏｕｒなどの他の一般的なプロトコルに準じて情報の送信を要求する構成としても良い。
【００２９】
次に、ＣＰＵ１１０はルータ１０と各接続機器とのデータ転送のスループットを測定する（Ｓ５）。例えば、ルータ１０および接続機器の双方で対応可能なコマンドを使用してスループットを測定する。具体的には、ルータ１０はコマンドに従って、所定のデータサイズのテストデータを接続機器に送信する。接続機器はコマンドに従って、テストデータを受信すると、そのままテストデータをルータ１０に返信する。ＣＰＵ１１０はテストデータを送信してから受信するまでの時間を計測し、計測した時間とテストデータのデータサイズからスループットを算出し、ＲＡＭ１３０に記憶する。次に測定したスループットからシステム１で再生可能なオーディオデータのビットレートを算出する。例えば、測定したスループットのうち最低の値に基づいて算出し、ＲＡＭ１３０に記憶する。
【００３０】
次に、ＣＰＵ１１０はステップＳ３において収集した個別機器情報、ステップＳ５において測定したスループット、およびステップＳ７において算出したビットレートに基づいて機器情報７１を作成し、機器情報７１をＷＡＮ側記憶部１４０に記憶し（Ｓ９）、処理を終了する。図４に示すように、機器情報７１は区分７２〜区分７５で構成されている。機器情報７１は例えばＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で記述されている。区分７２には、製品を特定する情報、ＩＰアドレス、スループットが接続機器毎に記載されている。区分７３には、システム１で再生可能なデータのビットレートが記載されている。区分７４には接続機器毎に搭載機能の情報が記載されている。区分７５には接続機器のログ・エラー情報が記載されている。
【００３１】
オペレータは情報取得処理終了後、ＷＡＮ側記憶部１４０にアクセスし、機器情報７１を取得することができる。機器情報７１を閲覧することにより、オペレータは不具合の原因を調査することができる。
【００３２】
例えば、区分７３に記載されているビットレートとユーザが再生していたオーディオデータのサンプリング周波数とを比較し、スループットが低いことが不具合の原因であるか否かを判断することができる。サンプリング周波数が高い程、オーディオデータのデータ量が大きくなる傾向がある。このため、例えば、ユーザが再生していたオーディオデータがサンプリング周波数の高い、所謂ハイレゾ音源であったのに対しビットレートが低い場合には、スループットが原因である可能性が高いと考えることができる。尚、無線ＬＡＮの場合、他の無線通信との干渉、障害物による通信の阻害などの通信環境によりスループットが変化する場合がある。このため、ユーザが想定していたシステム１のスループットに対して測定したスループットが低い場合に、機器情報７１を閲覧すればその原因を容易に特定することができ、オペレータがサポートするに当たり有益である。さらに、オペレータはビットレートに基づいて、スループットを改善する方法を提案することもできる。具体的には、例えば、アクセスポイントとして機能するルータ１０の設置方法、無線ＬＡＮ接続から有線ＬＡＮ接続に変更する、などである。また、システム１を使用してオーディオデータを再生する場合に最適なデータ量を有するオーディオデータを提案することもできる。
【００３３】
次に、機器情報７１について追加説明する。上記では再生音が途切れる場合を例に説明したが、この他にオーディオデータを再生できないなどの不具合が発生する場合がある。この原因として、例えば、接続機器がＬＡＮ接続されていない、再生したいオーディオデータの形式に接続機器が対応していないことなどがある。従って、機器情報７１には、上記のスループットおよびビットレートの他に、接続機器がＬＡＮ接続されているか否か、接続機器が再生したいオーディオデータの形式に対応しているか否かを判別可能な情報が含まれていると良い。例えば、携帯端末３０（モデル名「Ａ」）、ＮＡＳ４０（製品カテゴリ「Ｂ」）、および再生機器５０（モデル名「Ｃ」）の何れかが区分７２に記載されていない場合には、オペレータは記載されていない携帯端末３０、ＮＡＳ４０、および再生機器５０の何れかはＬＡＮ接続されていないと判断することができる。また例えば、区分７５に記載される携帯端末３０のエラー情報に、ＮＡＳ４０を送信先としたデータの送信失敗の記載があれば、オペレータは携帯端末３０とＮＡＳ４０との通信に不具合があると判断することができる。また例えば、区分７５に記載される再生機器５０のログ・エラー情報に設定の変更履歴がある場合には、オペレータは再生機器５０が例えばセキュリティのため、他の接続機器のデータを受け付けない設定に変更されている可能性があると判断することができる。さらに、区分７４に記載されるログ・エラー情報により、接続機器のＬＡＮ接続状況、動作状況がわかるため、例えば、不具合が発生した時間帯などを調査することができる。また、区分７４に記載される再生機器５０の搭載機能により、再生したいオーディオデータの形式に接続機器が対応しているか否かを判断することができる。機器情報７１にはシステム１に関する情報が集約されているため、オペレータは効率的にシステム１の情報を得ることができる。また、オペレータに限らず、例えばユーザも、機器情報７１に含まれる情報を接続機器個々について取得する手間を省き、効率的にシステム１の情報を得ることができる。
【００３４】
次に情報取得処理の変形例について説明する。
上記の説明では、ボタン１１が押下されたのを検出したことをトリガとして、各ステップが順次実行されると説明したが、各ステップが設定されたトリガに応じて、個別に実行される構成としても良い。
【００３５】
例えば、ステップＳ３およびＳ５は、接続機器がルータ１０とＬＡＮ接続されたことをトリガとして実行される構成としても良い。また、接続機器が携帯端末３０の場合には、例えば、再生機器５０を制御するアプリケーションが起動されたことをトリガとしても良い。例えば、接続機器はルータ１０にＩＰアドレスを付与されたことをトリガとしてステップＳ３を実行する構成としても良い。以下、詳細に説明する。情報取得処理に対応していることを示す識別情報がルータ１０のＬＡＮ側記憶部１５０に記憶される構成とする。接続機器はＩＰアドレスが付与されることに応じて、ＬＡＮ側記憶部１５０にアクセスし、識別情報が記憶されているか否かを判断する。識別情報が記憶されていると判断することに応じて、ルータ１０は情報取得処理に対応していると判断されるため、接続機器は個別機器情報を送信する。ルータ１０は接続機器から送信された個別機器情報を受信すると、ＲＡＭ１３０に記憶する。
【００３６】
例えば、ルータ１０は接続機器にＩＰアドレスを付与したことをトリガとしてステップＳ５およびＳ７を実行する構成としても良い。例えば、ルータ１０はＩＰアドレスを付与した後、ステップＳ５およびＳ７を実行する。
【００３７】
例えば、ルータ１０は予め設定された信号をトリガとして、ステップＳ９を実行する構成としても良い。あるいは、機器情報７１を作成するステップと、ＷＡＮ側記憶部１４０に機器情報７１を記憶するステップとを切り離し、予め設定された信号をトリガとしてＷＡＮ側記憶部１４０に機器情報７１を記憶する構成としても良い。尚、ＷＡＮ側記憶部１４０に記憶する前の機器情報７１はＲＡＭ１３０あるいはＬＡＮ側記憶部１５０に記憶する構成としても良い。また、機器情報７１を作成するステップをステップＳ３が実行された後に実行する構成とし、接続機器がＬＡＮ接続される、あるいはＬＡＮ接続が解除される度に機器情報７１を更新する構成としても良い。この都度更新される構成では、接続機器がＬＡＮ接続される度にステップＳ５およびＳ７を実行する構成としても良い。尚、機器情報７１はＲＡＭ１３０あるいはＷＡＮ側記憶部１４０あるいはＬＡＮ側記憶部１５０に記憶される構成とすれば良い。ここで、予め設定された信号とは、ユーザの指示に応じた信号であり、例えばユーザがルータ１０に備えられるボタンを押下することに応じて、あるいはルータ１０を制御するアプリケーションで操作することに応じて送信される信号とすれば良い。尚、セキュリティ上、少なくとも機器情報７１をＷＡＮ側記憶部１４０に記憶する処理はユーザの指示に応じて実行されることが好ましい。
【００３８】
次にステップＳ５の変形例について説明する。
上記では、ルータ１０に備えられるＣＰＵ１１０がルータ１０と各接続機器とのデータ転送のスループットを測定すると説明したが、接続機器がルータ１０と各接続機器とのデータ転送のスループットを測定する構成としても良い。接続機器は例えばルータ１０からの指令に応じて、あるいは、接続機器がルータ１０とＬＡＮ接続されたことをトリガとして実行される構成とすれば良い。また、ルータ１０と各接続機器とのデータ転送のスループットに限らず、各接続機器間のデータ転送のスループットを測定する構成としても良い。
【００３９】
また、ＬＡＮ内に限らず、ＷＡＮ側の例えばインターネット２０に接続される、例えばサーバと接続機器とのデータ転送のスループットを測定する構成としても良い。以下、詳述する。システム１では、ＮＡＳ４０に格納されているオーディオデータを再生すると説明したが、インターネット２０に接続されているコンテンツサーバからオーディオデータを受信し、システム１で再生する構成とすることもできる。ここで、コンテンツサーバとは、要求に応じて保有する例えばオーディオデータなどコンテンツを提供するサーバである。この場合、コンテンツサーバからオーディオデータを受信するのに要する時間とオーディオデータのデータサイズからスループットを算出することができる。尚、コンテンツサーバからオーディオデータを受信しつつ再生する、ストリームイング配信に限らず、コンテンツサーバからオーディオデータを受信し例えばＮＡＳ４０に記憶する際にスループットを測定する構成としても良い。また、オーディオデータに限定されず、他のデータ形式のデータでも良い。また、接続機器は情報取得処理以前に実行されたサーバとの受信におけるスループットを記憶し、個別機器情報に含める構成としても良い。
【００４０】
尚、上記した実施形態では、携帯端末３０、ＮＡＳ４０、再生機器５０、スピーカ６０を含むシステム１について説明したが、システムを構成する接続機器および接続機器の機能はこれに限定されるものではない。例えば、コントローラ、ストレージ、およびＬＡＮ接続に対応したスピーカがＬＡＮ接続される構成としても良い。この構成では、例えば、ストレージから送信されるデジタルオーディオデータをスピーカから放音させることにより、オーディオデータを再生させることができる。また、コントローラ、ストレージ、プレイヤ、ＡＶアンプ、スピーカ、ディスプレイなどがＬＡＮ接続される構成としても良い。この構成では、例えば、ストレージあるいはプレイヤからデジタルオーディオ・ビデオデータをＡＶアンプに送信させ、ＡＶアンプにより選別され増幅されたデジタルオーディオデータをスピーカから放音させることにより、オーディオデータを再生させることができる。ここで、コントローラとはシステムを制御する機能を有する機器であり、例えば、制御するアプリケーションが使用可能な携帯端末およびＰＣ、あるいは機器に付属のリモコンなどで実現される。ストレージとは、システムで再生されるオーディデータあるいはオーディオ・ビデオデータが記憶されている機器であり、例えば、携帯端末、ＰＣ、ＮＡＳ、ＨＤＤレコーダなどで実現される。プレイヤとは、システムで再生されるデータが記憶された記憶媒体あるいはストレージからデータを読み出し、後段で対応可能なデータ形式に変換する処理機能を有する機器であり、例えば、ＣＤプレイヤ、ＤＶＤプレイヤ、ネットワークプレイヤなどで実現される。ＡＶアンプは、映画などのオーディオ・ビデオデータからオーディオデータを選別し増幅する機能を有する機器である。
【００４１】
ここで、ＷＡＮ側記憶部１４０は記憶部の一例であり、システム１はオーディオシステムの一例である。また、情報取得処理は取得手段の一例である。また、情報取得処理のステップＳ５は測定手段の一例であり、ステップＳ７は決定手段の一例である。
【００４２】
以上、上記した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）機器情報７１はＷＡＮ側から読み出し可能なＷＡＮ側記憶部１４０に書き込まれるため、ＷＡＮ側からＬＡＮ接続された機器の機器情報７１を得ることができる。例えば、オペレータはＷＡＮ側からルータ１０にアクセスし、得られた機器情報７１に基づいて接続機器の状態を解析してユーザをサポートすることができる。これにより、ルータ１０は例えば再生機器５０で再生出来ないなどの問題を解決するのに有益な情報をＷＡＮ側に提供することができる。ＷＡＮ側記憶部１４０はＷＡＮ側から読み出し可能であるため、ＷＡＮ側からＬＡＮの内部にアクセスすることなく機器情報７１を取得することができる。ルータ１０はＬＡＮのセキュリティを低下させることなく機器情報７１を提供することができる。複数の個別機器情報を機器情報７１としてルータ１０のＷＡＮ側記憶部１４０に集約することで、システム１の状態を一つの情報としてＷＡＮ側に提供することができる。機器情報７１の取得は、ルータ１０が接続機器に対して個別機器情報を要求することに応じて取得される構成とすることもでき、接続機器自体が接続機器の状態変化などに応じてルータ１０に送信する構成とすることもできる。
【００４３】
（２）また、例えば、オペレータは、ＷＡＮ側からルータ１０にアクセスし、接続機器における通信のログまたはエラー情報を含む機器情報７１を得ることができるため、機器情報７１に基づいて接続機器とルータ１０との通信についてサポートすることができる。
【００４４】
（３）また、例えば、オペレータは、ＷＡＮ側からルータ１０にアクセスし、スループットを含む機器情報７１を得ることができるため、機器情報７１に基づいて接続機器とルータ１０との通信についてサポートすることができる。（４）また、ステップＳ５で測定したスループットを機器情報７１とすることができる。
【００４５】
（５）複数の接続機器がＬＡＮを介して、例えばオーディオデータを再生する場合、スループットが最小である接続機器の通信によってオーディオデータの再生が制限される。このため、データサイズの大きいオーディオデータの再生を行う場合に、再生が途切れるなどの問題が発生する場合がある。オペレータはビットレートから、データサイズの大きいオーディオデータの再生を実行できるか否かを簡易に判断することができる。また、所望のビットレートのオーディオデータを再生可能とするために、接続機器の接続をどのように改善すればよいかを判断することができる。システム１により再生可能なオーディオデータのビットレートを決定することで、データ転送のスループットに応じて最適な再生を行うデータを判断することができる。
【００４６】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、システム１は、携帯端末３０、ＮＡＳ４０、および再生機器５０を含むと説明したが、これに限定されず、ＬＡＮ接続に対応したＡＶ機器、オーディオ機器、携帯端末、ＰＣ、ＯＡ機器、家電などに適用することができる。また、ＬＡＮ接続された機器が１つだけのシステムにおいても、本発明を適用することができる。
【００４７】
また、実施形態では機器は無線ＬＡＮにより通信すると説明したが、これに限定されず、有線ＬＡＮ通信においても適用することができる。
【００４８】
ルータ１０はＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１２０、およびＲＡＭ１３０などにより構成されると説明したが、例えばＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などの回路群によって実現しても良いし、ＣＰＵとＡＳＩＣとの組み合わせにより実現されても良い。
【００４９】
また、ルータ１０はボタン１１が押下されることを検出することにより情報取得処理を実行すると説明したが、これに限定されず、例えば、ルータ１０を制御するアプリケーションを介して、ユーザからの指示を受け付ける構成としても良い。
【００５０】
また、図４に機器情報７１を例示したが、機器情報７１の構成を限定するものではない。機器情報７１は、例えば単一の文字のみで表示されるテキスト形式など、他のファイル形式でも良い。あるいは、接続機器がアイコンで表示されるなど、文字と図形とで表示される構成としても良い。
【００５１】
システム１ではルータ１０と接続機器とが直接ＬＡＮ接続されると説明したが、ルータ１０と接続機器との間に、通信を介在する例えばスイッチング・ハブなどの機器を介してＬＡＮ接続される構成としても良い。
【００５２】
また、上記の説明では、ルータ１０はＤＨＣＰサーバ機能を有すると説明したが、これに限定されず、例えば、システム１にＤＨＣＰサーバを含む構成としても良い。ステップＳ３においては、ＣＰＵ１１０はＤＨＣＰサーバに問い合わせを行うことにより、個別機器情報を送信してない接続機器を抽出する構成とすれば良い。あるいは、ルータ１０および接続機器のネットワーク通信に必要な設定がユーザなどより行われ、設定されたネットワーク通信に関する情報はＬＡＮ側記憶部１５０に記憶される構成としても良い。
【符号の説明】
【００５３】
１      システム
１０      ルータ
１１      ボタン
２０      インターネット
２１      サポートセンター
３０      携帯端末
４０      ＮＡＳ
５０      再生機器
７１      機器情報
１１０      ＣＰＵ
１４０      ＷＡＮ側記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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