(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のルートを経由して排出方向へ排出される印刷済みの媒体が積載される媒体載置面を有する第１のスタッカと、
発光部と
を有し、
前記第１のスタッカは、
前記第１のスタッカの前記排出方向の下流側に配置され、前記第１のスタッカの非媒体載置領域及び前記媒体載置面の媒体載置領域の一部を形成する第１の面を有し、前記発光部からの光を内部で導光して光拡散部で外部に拡散する透明部と、
前記第１の面と共に前記媒体載置面を形成する第２の面を有する非透明部と
を有し、
前記発光部は、前記非透明部内に配置され、
前記透明部は、前記第１の面を上側表面とする媒体載置部と前記発光部からの光を入射して前記媒体載置部に導く入射部とを備え、
前記入射部は、前記媒体載置部側から前記発光部に向かうに従って幅が狭くなる形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入射部は、幅方向に延在する長孔を形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。  
【請求項３】
前記媒体載置面は、前記入射部によって入射した光を前記第１の面に沿って導光する平面部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光拡散部は、前記平面部の端部に位置することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記平面部は、導光する光の一部を前記第１の面から出光することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記平面部は、前記光拡散部の近傍に、光の進行方向をより上方に向ける光路変更部を備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光路変更部は、前記平面部の前記第１の面に対向する下側面において、前記光拡散部に向かうに従って、前記平面部の厚みを減らす第１の傾斜面を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光路変更部は、前記平面部の前記第１の面に対向する下側面において、前記光拡散部に向かうに従って、前記平面部の厚みを増して前記第１の傾斜面に至り、該第１の傾斜面と稜線を形成する第２の傾斜面を有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光拡散部は、断面円弧状に形成されて表面が粗く加工されたことを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１のスタッカに配設され、前記第１のスタッカに積載される前記媒体の有無を検出するセンサを有し、前記センサの媒体検出情報に基づいて前記発光部を発光することを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１のスタッカの下方にあって、前記第１のルートとは異なる第２のルートを経由して排出される印刷済みの媒体が積載される第２のスタッカを備え、
前記第２のスタッカは、
前記透明部を通して視認可能である
ことを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１の画像形成装置と、
該画像形成装置の鉛直上方に配置された媒体読取装置と
を備えたこと特徴とする複合装置。
【請求項１３】
前記透明部は、前記第１のスタッカの、前記媒体載置面に排出される媒体の排出方向における下流端部側に配設され、
前記媒体読取装置は、前端部に配設される操作部を有し、
前記操作部は、ユーザが前記操作部と対峙した操作位置から見たとき、前記操作部と前記第２のスタッカとの間に前記透明部を確認できる確認スポットを有することを特徴とする請求項１２記載の複合装置。
【請求項１４】
前記確認スポットは、前記操作部の手前から後方に向かって形成された引込み凹部であることを特徴とする請求項１３記載の複合装置。
【請求項１５】
前記第１の面は、前記媒体載置面に載置される媒体の載置領域から非載置領域にかけて形成されていることを特徴とする請求項１２乃至１４の何れかに記載の複合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出する記録媒体を載置するスタッカを備えた画像形成装置、及びこの画像形成装置の上部に、画像読取装置等の他の装置を配置した複合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置で画像形成された媒体が排出されるスタッカを配置したものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−８２６０８号公報（第３頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような装置においては、スタッカの視認性を向上させて、排出される記録媒体の有無の確認を容易にすることが求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による画像形成装置は、
第１のルートを経由して排出方向に排出される印刷済みの媒体が積載される媒体載置面を有する第１のスタッカと、発光部とを有し、
前記第１のスタッカは、
前記第１のスタッカの前記排出方向の下流側に配置され、前記第１のスタッカの非媒体載置領域及び前記媒体載置面の媒体載置領域の一部を形成する第１面を有し、前記発光部からの光を内部で導光して光拡散部で外部に拡散する透明部と、前記第１の面と共に前記媒体載置面を形成する第２の面を有する非透明部とを有し、
前記発光部は、前記非透明部内に配置され、
前記透明部は、前記第１の面を上側表面とする媒体載置部と前記発光部からの光を入射して前記媒体載置部に導く入射部とを備え、
前記入射部は、前記媒体載置部側から前記発光部に向かうに従って幅が狭くなる形状であることを特徴とする。
【０００６】
本発明による複合装置は、上記した画像形成装置において、前記第１のスタッカの下方にあって、前記第１のルートとは異なる第２のルートを経由して排出される印刷済みの媒体が積載される第２のスタッカを備え、
前記第２のスタッカは、前記透明部を通して視認可能である画像形成装置と、
該画像形成装置の鉛直上方に配置された媒体読取装置とを備えたこと特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第１のスタッカが、場所的に確認に不利な位置であっても、その視認性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による実施の形態１の複合装置の要部構成図である。
【図２】本発明による実施の形態１の複合装置の外観斜視図である。
【図３】実施の形態１における、ビントレイスタッカ単体の外観斜視図である。
【図４】ビントレイスタッカの透明トレイ部をＬＥＤ基板と共に、斜め上方から見た外観斜視図である。
【図５】ビントレイスタッカの透明トレイ部を上方からみた平面図である。
【図６】ビントレイスタッカの透明トレイ部を右側（Ｙ軸のプラス側）からみたＤ−Ｄ断面（図３）での要部構成図である。
【図７】ビントレイスタッカの媒体載置面としての全用紙載置面を上方から見た要部平面図である。
【図８】複合装置を正面斜め上方から、即ち複合装置の正面に立ってこれを操作するユーザの目線で複合装置を見た外観斜視図である。
【図９】ユーザの目線と、凹部、透明トレイ部、及び用紙スタッカの位置関係を、複合装置の左側（Ｙ軸のプラス側）からみた模式図である。
【図１０】本発明に基づく実施の形態２の複合装置に採用される透明トレイ部の先端部断面の要部構成を部分的に拡大した部分拡大図である。
【図１１】比較例として示す複合装置の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の複合装置の要部構成図であり、図２はその外観斜視図である。
【００１０】
図１、図２に示すように、複合装置１は、画像形成ユニット１１、画像形成ユニット１１の上方に配設された媒体読取装置としての画像読取ユニット１２、画像形成ユニット１１を跨ぐように配設されて、画像形成ユニット１１の上方で画像読取ユニット１２を保持し、画像形成ユニット１１と画像読取ユニット１２とを一体的に結合するフレーム１３、及び画像形成ユニット１１と画像読取ユニット１２の間で、画像形成ユニット１１に装着されるビントレイ排出部１４を備える。尚、ここでは、画像形成ユニット１１、ビントレイ排出部１４、及びフレーム１３が画像形成装置に相当する。
【００１１】
図１に示す様に、画像形成ユニット１１は、用紙給紙部１５、画像形成部１６、画像定着ユニット１７、用紙排出ユニット１８、及び外部カバー部１９を備えている。
【００１２】
画像形成部１６は、記録用紙３０の搬送方向（矢印Ｂ方向）に沿って、その上流側から順に直列配置された４つの現像ユニット２５、即ちブラック（Ｋ）用の現像ユニット２５Ｋ、イエロー（Ｙ）用の現像ユニット２５Ｙ、マゼンタ（Ｍ）用の現像ユニット２５Ｍ、及びシアン（Ｃ）用の現像ユニット２５Ｃと、これら４つの現像ユニット２５（特に区別する必要がない場合は２５とする場合がある）に対向して配置され、共働で記録用紙３０を矢印Ｂ方向に搬送する転写ベルトユニット２８を備える。各現像ユニット２５には、それぞれに対応した現像剤カートリッジ２７と露光ヘッド２６が装着されている。
【００１３】
画像形成部１６の下方で、画像形成ユニット１１の下部に位置する用紙給紙部１５は、記録用紙３０を収容する用紙カセット３１、用紙カセット３１に重ねて載置された記録用紙３０の最上部の用紙を、順次搬送路の下流側に向かって排出するホッピングローラ３４、ホッピングローラ３４によって用紙カセット３１から排出される記録用紙３０を、共働して複数枚重なることなく一枚に捌いて下流側の用紙ガイド３６に搬送する給紙ローラ３２及び分離ローラ３３、及び用紙ガイド３６にガイドされた記録用紙３０を、その斜行を矯正して画像形成部１６に送り込むレジストローラ対２９を備える。
【００１４】
画像定着部としての画像定着ユニット１７は、画像形成部１６の下流に配置され、発熱体３７、加圧ベルト３９、及び加圧ローラ３８を備え、搬送されてくる記録用紙３０に、その記録用紙３０に転写されたトナー像を定着して搬送方向下流側に排出する。
【００１５】
画像定着ユニット１７の、用紙搬送方向の下流側に配置された用紙排出部としての用紙排出ユニット１８は、定着済みの記録用紙４１を搬送する中間排出ローラ対４３、装置外部の第２のスタッカとしての用紙スタッカ４２に印刷済み記録用紙４１を排出するスタッカ側排出ローラ対４４、中間排出ローラ対４３とスタッカ側排出ローラ対４４の間で、印刷済み記録用紙４１をガイドする第２のルートとしてのスタッカ側用紙ガイド４５、ビントレイ排出部１４へ記録用紙４１をガイドする第１のルートとしてのビントレイ側用紙ガイド４６、及びスタッカ側用紙ガイド４５又はビントレイ側用紙ガイド４６へ用紙ルートを切り替える排出セパレータ４７で構成されている。
【００１６】
ビントレイ排出部１４は、用紙排出ユニット１８から搬送されてきた印刷済みの記録用紙４１を更に下流側に搬送するビントレイ中間搬送ローラ対４８、記録用紙４１をスタックする第１のスタッカとしてのビントレイスタッカ４９、及びビントレイスタッカ４９に記録用紙４１を排出するビントレイ排出ローラ対５０を備える。
【００１７】
ビントレイスタッカ４９は、その表面に、載置する記録用紙４１を検知する用紙センサ５１を配置し、内部には後述するように、発光部としてのＬＥＤ素子５２（図６）を備えたＬＥＤ基板５３等を収容する。更にビントレイスタッカ４９は、後述するように、透明部材で形成された透明部としての透明トレイ部５４を備える。
【００１８】
画像読取ユニット１２は、フラットベットユニット６１と、このフラットベットユニット６１に回動自在に保持されたＡＤＦ（自動原稿搬送装置）ユニット７１とからなり、図２に示すように、ＡＤＦユニット７１には、これから読み取る原稿を載置する原稿トレイ７２とその下部に読み取った原稿を載置する排出トレイ７３が備えられ、フラットベットユニット６１には、複合装置１の前方部において、右側に入出力部としての操作パネル６３が配置され、左側には操作パネル６３に隣接して、認証を行うためのＩＣカードリーダ６５を収納するＩＣカードリーダ収納部６２が配置されている。以後、複合装置１を、正面（図１の矢印Ａ方向）からみて、複合装置１の上下左右前後の方向を特定する場合がある。
【００１９】
尚、図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、画像形成部１６における記録用紙３０の搬送方向（矢印Ｂ方向）にＸ軸をとり、例えばホッピングローラ３４の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示す複合装置１を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００２０】
図３は、ビントレイスタッカ４９の単体の外観斜視図である。同図に示すように、ビントレイスタッカ４９は、切欠き部４９ｃを有し、基部４９Ｍ、基部４９Ｍから切欠き部４９ｃを挟んで前方（Ｘ軸のマイナス方向）に延在する左右の左腕部４９Ｌ及び右腕部４９Ｒが、Ｕ字状に形成されている。
【００２１】
ビントレイスタッカ４９の左右の側部からは左係止部４９ａ及び右係止部４９ｂが張り出すように形成され、これらの左係止部４９ａ及び右係止部４９ｂが、それぞれフレーム１３（図２）の左右の左支持部１３Ｌ及び右支持部１３Ｒの対向する位置に形成された各保持部（図示せず）に保持される。これによりビントレイスタッカ４９は、図１に示すように、画像形成ユニット１１の用紙スタッカ４２と画像読取ユニット１２の間にあって、ビントレイ排出ローラ対５０によって排出される記録用紙４１を載置可能な位置に配設されている。
【００２２】
ビントレイスタッカ４９は、図３に示すように、左腕部４９Ｌの先端側半部が透明トレイ部５４で構成されている。透明トレイ部５４は、光透過が可能なアクリル、ガラス等の透明な素材で形成され、後述するように、光が内部を伝搬することで出光部が光って見える。ビントレイスタッカ４９の、透明トレイ部５４以外の非透明部としての非透明トレイ部５５は、有色の遮光部材であって非透明部材で形成され、本実施の形態では白色のプラスチックを用いている。尚、ここでの遮光とは、多少の光透過は許容される。
【００２３】
図４は、以上のように配置されたビントレイスタッカ４９の透明トレイ部５４をＬＥＤ基板５３と共に、斜め上方から見た外観斜視図であり、図５は、同部分を上方からみた平面図であり、そして図６は、同部分を右側（Ｙ軸のプラス側）からみたＤ−Ｄ断面（図３）での要部構成図である。尚、透明トレイ部５４の前後方向（Ｘ軸方向）を長手方向と称し、左右方向（Ｙ軸方向）を幅方向と称す場合がある。
【００２４】
これらの図に示すように、透明トレイ部５４は、ＬＥＤ基板５３を保持し、ビントレイスタッカ４９の非透明トレイ部５５の内部に収容されてＬＥＤ素子５２の発光を入射する入射部５７と、入射部５７に連続して形成された媒体載置部としての用紙載置部５６とからなる。
【００２５】
透明トレイ部５４の用紙載置部５６は、略均一な厚みで、略方形の平板状に形成された平面部５６ａ、平面部５６ａの周囲から連続して下方に屈曲するように３方に形成された左側面部５６ｂ、右側面部５６ｃ、及び前面部５６ｄを有し、更に非透明トレイ部５５と対向する側（Ｘ軸のプラス方向）には、非透明トレイ部５５と接合するための接合部５６ｅを形成している。従って、平面部５６ａの上表面である第１の面としての上側載置表面５６ｆは、非透明トレイ部５５の第２の面としての用紙載置面５５ａと共に、ビントレイスタッカ４９の媒体載置面としての全用紙載置面４９ｅ（図７）を構成する。
【００２６】
尚、前面部５６ｄと左側面部５６ｂ、或は前面部５６ｄと右側面部５６ｃの境界側面部には、それぞれ断面円弧上の曲面部が存在するが、ここでは仮想線Ｍ，Ｎ（図５）を境に各曲面部の、前面側の第１の部分が前面部５６ｄに属し、その他の第２の部分が左側面部５６ｂ又は右側面部５６ｃに属すものとして説明する。
【００２７】
平面部５６ａと、左側面部５６ｂ、右側面部５６ｃ、及び前面部５６ｄとの境界表面部は、後述するようにＬＥＤ素子５２の発光を受けて外部に拡散することにより、間接的に発光する光拡散部５６ｇを形成している。尚、図５に示す中心線Ｌは、平面部５６ａの幅方向（Ｘ軸方向）の中心線である。
【００２８】
透明トレイ部５４の入射部５７は、長手方向端部の中心線Ｌ上にＬＥＤ素子５２の発光部が位置するようにＬＥＤ基板５３を保持する保持部を有する底板部５７ｅ、用紙載置部５６の接合部５６ｅである段部を境に、平面部５６ａに対して板厚が薄くなった接合平面部５７ａ、接合平面部５７ａから斜め下方に延在し、先端部５７ｂに向かうに従って中心振り分けで幅狭となり、先端部５７ｂが発光部に近接するように形成された延在部５７ｃを有する。
【００２９】
更に透明トレイ部５４の入射部５７には、接合平面部５７ａの長手方向における中間部であって、先端部５７ｂと平面部５６ａの間に、中心線Ｌで中心振り分けに形成された長孔５７ｄが形成され、接合平面部５７ａと延在部５７ｃの縁部には、底板部５７ｅに向かって垂下する側壁部５７ｆが形成されている。
【００３０】
以上のように形成されてＬＥＤ基板５３を保持した透明トレイ部５４が、図３に示すように左腕部４９Ｌの先端側半部に配設されるとき、図６に示すようにＬＥＤ素子５２を備えたＬＥＤ基板５３及び延在部５７ｃが非透明トレイ部５５の内部に収容され、更に接合平面部５７ａが非透明トレイ部５５の内部に入って非透明トレイ部５５の内部面と接合して位置決め固定及される。
【００３１】
またこの時、透明トレイ部５４の上側載置表面５６ｆが非透明トレイ部５５の用紙載置面５５ａと略面一となり、左側面部５６ｂ及び右側面部５６ｃも、それぞれ非透明トレイ部５５の隣接する側面と略面一となるように構成されている。
【００３２】
以上の構成において、複合装置１の動作について説明する。先ず図１を参照しながら、画像形成ユニット１１による印刷動作から説明する。
【００３３】
画像形成ユニット１１が印刷を開始すると、ホッピングローラ３４が回転し、用紙カセット３１に重ねて収容されている記録用紙３０を、最上位の用紙から順に、搬送方向の下流側に配置された給紙ローラ３２に向けて排出する。給紙ローラ３２及び分離ローラ３３は、共働して、ホッピングローラ３４によって、用紙カセット３１から排出される記録用紙３０を、複数枚重なることなく一枚に捌いて用紙ガイド３６に沿って下流側に搬送する。
【００３４】
レジストローラ対２９は、用紙ガイド３６にガイドされる記録用紙３０の斜行を矯正し、所定のタイミグで、斜行が矯正された記録用紙３０を画像形成部１６に送り込む。ここで記録用紙３０は、４つの現像ユニット２５と転写ベルトユニット２８の共働によって、矢印Ｂ方向に搬送される過程で、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー画像が順次重ねて転写され、更に後段の画像定着ユニット１７に搬送される。
【００３５】
画像定着ユニット１７は、加熱された加圧ベルト３９と加圧ローラ３８とにより熱と圧力を加えることでトナー画像のトナーを記録用紙３０に定着させ、中間排出ローラ対４３は、定着済み、即ち印刷済みの記録用紙４１を更に下流側に搬送する。尚、ここでは印刷前の記録用紙を記録用紙３０とし、印刷後の記録用紙を記録用紙４１として区別している。
【００３６】
ここで、印刷済みの記録用紙４１を用紙スタッカ４２に排出する場合は、排出セパレータ４７を、図１に点線で示すように、記録用紙４１をスタッカ側用紙ガイド４５に導く第１ポジションに設定し、スタッカ側用紙ガイド４５に導かれた記録用紙４１をスタッカ側排出ローラ対４４によって用紙スタッカ４２に排出する。
【００３７】
一方、印刷済みの記録用紙４１をビントレイスタッカ４９に排出する場合は、排出セパレータ４７を、図１に実線で示すように、記録用紙４１をビントレイ側用紙ガイド４６に導く第２ポジションに設定し、ビントレイ排出部１４のビントレイ中間搬送ローラ対４８に導く。ビントレイ中間搬送ローラ対４８は、記録用紙４１をビントレイ排出ローラ対５０に搬送し、ビントレイ排出ローラ対５０は送られてきた印刷済みの記録用紙４１をビントレイスタッカ４９に排出する。
【００３８】
ビントレイスタッカ４９に配設された用紙センサ５１は、ビントレイスタッカ４９上に印刷済みの記録用紙４１が存在するか否かを感知し、その用紙有無情報を図示しない制御部に送信する。図示しない制御部は、この用紙有無情報を受けて、ビントレイスタッカ４９上に印刷済みの記録用紙４１が存在すると判断した場合に、ＬＥＤ基板５３に設けたＬＥＤ素子５２（図６）を発光させる。
【００３９】
次にＬＥＤ素子５２で発光した光ついて、主に図４〜図６を参照しながら説明する。ＬＥＤ素子５２で発光した光は、透明トレイ部５４の入射部５７の先端部５７ｂで透明トレイ部５４内に入射し、延在部５７ｃ及び接合平面部５７ａを経て用紙載置部５６の接合部５６ｅに至る。
【００４０】
このとき、延在部５７ｃに入射した光が、中心線Ｌに近い中心部に集中することなく接合部５６ｅに至るように、長孔５７ｄを設けている。この長孔５７ｄに至った光は、一部が長孔５７ｄを通過して接合部５６ｅに至り、一部が長孔５７ｄで反射してこれを迂回するように、接合部５６ｅに至る。
【００４１】
このため、先端部５７ｂで透明トレイ部５４内に入射した光は、接合部５６ｅに至る段階で、幅方向（Ｙ軸方向）において略均一となり、更に用紙載置部５６の平面部５６ａの内部で、上側載置表面５６ｆ及びこれに対向する下側面で反射を繰り返しながら３方に形成された光拡散部５６ｇに向かって進む。このとき、一部の光が上側載置表面５６ｆから漏れるように上方に拡散するため、上側載置表面５６ｆは、薄らと光って見える。
【００４２】
光拡散部５６ｇに至った光は、この光拡散部５６ｇから外部に出光する。従って、例えば図３に示すようにビントレイスタッカ４９を斜め上方から見たとき、ＬＥＤ素子５２が発光した状態では、透明な素材で形成された透明トレイ部５４の用紙載置部５６の３方に向かって形成された光拡散部５６ｇが光って見え、更に上側載置表面５６ｆも薄らと光って見える。  
【００４３】
図７は、ビントレイスタッカ４９の媒体載置面としての全用紙載置面４９ｅを上方から見た要部平面図である。同図に示すように、全用紙載置面４９ｅは、透明トレイ部５４の上側載置表面５６ｆと非透明トレイ部５５の用紙載置面５５ａとからなり、ここでは、図１に示すように、ビントレイ排出ローラ対５０側の後端部４９ｄがビントレイ排出ローラ対５０の鉛直下方にあって、前端部側が高くなるように傾斜して配置されている。
【００４４】
従って、ビントレイ排出ローラ対５０（図１）によって排出される印刷済み記録用紙４１は、図７に示すように、その後端部４１ａが、全用紙載置面４９ｅの後端部４９ｄに接し、或は近接する位置に留まる。この時図７に示すように、透明トレイ部５４の上側載置表面５６ｆが、記録用紙４１と重なる領域と重ならない領域が存在するようになっていることが好ましい。尚、ここでは、全用紙載置面４９ｅ上に載置される記録用紙４１を、その外形を示す実線でのみ示している。
【００４５】
このように、透明トレイ部５４の、薄らと光る上側載置表面５６ｆの一部が、記録用紙４１によって塞がれることによって、ビントレイスタッカ４９が暗部に配置される場合など、ビントレイスタッカ４９に記録用紙４１が載置されていることを確認しやすくなる。
【００４６】
また、ここでは、全用紙載置面４９ｅの一部を透明トレイ部５４による上側載置表面５６ｆとし、この部分のみをＬＥＤ素子５２によって光らせる構成にしているため、ビントレイスタッカ４９をすべて透明部材として全用紙載置面４９ｅ全体を光らせる場合に比べ、発光量及び発光部領域を共に小さくして視認性を向上し、省エネ化及び省スペース化の両方に寄与することができる。
【００４７】
図８は、複合装置１を正面斜め上方から、即ち複合装置１の正面に立ってこれを操作するユーザの目線で複合装置１を見た外観斜視図である。
【００４８】
同図に示すように、透明トレイ部５４を有するビントレイスタッカ４９（図１）の上方に配置された画像読取ユニット１２の前方には操作部８０があり、左側に第１の操作部としてのＩＣカードリーダ６５を収納するＩＣカードリーダ収納部６２が配置され、右側に第２の操作部であって入出力部としての操作パネル６３が配置されている。
【００４９】
操作部８０には、ＩＣカードリーダ収納部６２と操作パネル６３とによって、複合装置１の後方（Ｘ軸のプラス方向）にやや引き込んだ凹部８１が形成され、この確認スポットとしての凹部８１を介して、ユーザから、画像読取ユニット１２の下方が見通せるようになっている。
【００５０】
より具体的には、ユーザが操作部８０と対峙したときのユーザの左右方向（Ｙ軸方向）に延びる方向において、凹部８１が延在する領域と、透明トレイ部５４が延在する領域とがオーバーラップする関係となるように配置されている。ここで、凹部８１は、Ｙ軸方向において、ＩＣカードリーダ６５と操作パネル６３の間に配置される。
【００５１】
尚、ここでは、操作部８０の確認スポットとして凹部８１を形成したが、凹部８１にかえて、例えば同様の効果をもたらす開孔部を形成してもよい。
【００５２】
図９は、ユーザの目線８３と、凹部８１、透明トレイ部５４、及び用紙スタッカ４２の位置関係を、複合装置１の左側（Ｙ軸のプラス側）からみた模式図である。
【００５３】
同図に示すように、ユーザが複合装置１の操作部８０（図８）に対峙して、即ち正面の操作位置に立って、凹部８１を介して用紙スタッカ４２の方向を見たとき、用紙スタッカ４２の上方に位置するビントレイスタッカ４９の透明トレイ部５４を視認することができる。
【００５４】
このように、ビントレイスタッカ４９の上方に位置する画像読取ユニット１２の前方に配置された操作部８０に、複合装置１の後方に引き込んだ凹部８１を設けることにより、ビントレイスタッカ４９の透明トレイ部５４を必要以上に前方に延在させることなく、又ユーザが画像読取ユニット１２の下部を覗き込むことなく、ユーザによって透明トレイ部５４の状態、即ちビントレイスタッカ４９に印刷済みの記録用紙４１が載置されているか否かを容易に確認することが可能となる。
【００５５】
また、透明トレイ部５４が透明な素材で形成されているため、透明トレイ部５４の下方に位置する用紙スタッカ４２を見通して、用紙スタッカ４２上に印刷済みの記録用紙４１が載置されているか否かの確認も容易に行うことが可能となる。
【００５６】
図１１は、比較例として示す複合装置２００の外観斜視図である。
【００５７】
同図に示すように、この複合装置２００では、実施の形態１の複合装置１と同様に、画像形成ユニット２１１、画像形成ユニット２１１の上方に配置された画像読取ユニット２１２、及び画像形成ユニット２１１と画像読取ユニット２１２の間に配置されたビントレイスタッカ２４９を備え、ビントレイスタッカ２４９の前端部に、載置する用紙の有無を知らせる発光部２４９ａを備えている。
【００５８】
ここでは、画像読取ユニット２１２の前方配置された操作部２８０が、凹部８１（図８参照）を備えることなく、前面が面一に形成されているため、ビントレイスタッカ２４９を、同図に点線で示す、スタッカとしての機能を十分にはたす程度に前方に延在させた場合、ビントレイスタッカ２４９、更にはその発光部２４９ａが操作位置に立つユーザの目線に入ることがない。このためユーザは、ビントレイスタッカ２４９上の用紙載置状態、更には発光部２４９ａの発光状態を確認するため、画像読取ユニット２１２の下部を覗き込む必要がある。
【００５９】
一方、同図に実線で示すように、ビントレイスタッカ２４９を、必要以上に前方に延在させ、ビントレイスタッカ２４９及び発光部２４９ａの視認性を良くした場合、発光部２４９ａとは関係なく、光ることのない載置領域上に印刷済みの記録用紙が載置されることになる。このため、暗部となるビントレイスタッカ２４９上に載置される記録用紙を、特に発光部の発光の有無に頼らずに確認するような場合には視認しにくい。またビントレイスタッカ２４９の下に位置する用紙スタッカ２４２を視認しにくくなり、用紙スタッカ２４２に排出された記録用紙も取り出しにくくなる。
【００６０】
因みに本実施の形態１の複合装置１では、図７で説明したように、透明トレイ部５４の上側載置表面５６ｆが、排出された記録用紙４１とオーバーラップする領域と、オーバーラップしない領域を共に持つ。このため、図１１に示すように記録用紙との関係を考慮しない場合よりも視認性を向上することができる。
【００６１】
本実施の形態１の複合装置１は、比較例として開示した複合装置２００の上記問題点の何れも解消するものである。
【００６２】
尚、本実施の形態では、透明トレイ部５４をアクリル、ガラス等の無色透明な素材で形成する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＬＥＤ素子５２で発光した光が光拡散部５６ｇに達し、ここから外部に拡散するものであればよく、例えば透明トレイ部５４が着色していてもよい。
【００６３】
また、本実施の形態では、光拡散部５６ｇを透明トレイ部５４の３方に設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、そのうちの１方或は２方にだけ設けてもよい。
【００６４】
以上のように、本実施の形態の複合装置によれば、画像形成ユニット１１と画像読取ユニット１２の間に位置するため、ユーザによって視認しにくいビントレイスタッカ４９を容易に視認し、更にそのビントレイスタッカ４９に印刷済みの記録用紙４１が載置されているか否か、を容易に確認することが可能となる。
【００６５】
実施の形態２．
図１０は、本発明に基づく実施の形態２の複合装置に採用される透明トレイ部１５４の先端部断面の要部構成を部分的に拡大した部分拡大図である。尚、ここでの断面は、図６に示す透明トレイ部５４のＤ−Ｄ断面（図３参照）と同じ位置の断面とする。
【００６６】
この透明トレイ部１５４を採用する複合装置が、前記した図１に示す実施の形態１の複合装置１と主に異なる点は、透明トレイ部１５４（実施の形態１では５４）の先端部の形状である。
【００６７】
従って、この透明トレイ部１５４を採用する複合装置が、前記した実施の形態１の複合装置１（図１）と共通する部分には同符号を付して、或は図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の複合装置の要部構成は、透明トレイ部１５４以外において図１に示す実施の形態１の複合装置１の要部構成と共通するため、必要に応じて図１〜図９を参照する。
【００６８】
この透明トレイ部１５４は、図１０に示すように、一部を除いて略均一な厚みを有する平板状に形成された平面部１５６ａにおいて、光拡散部１５６ｇに近接する領域において、その厚みが変化している。
【００６９】
即ち、透明トレイ部１５４の平面部１５６ａは、その下面が、光拡散部１５６ｇに近づくにつれて、厚みが増加する方向に傾斜した第２の傾斜面１５６ｍと、この第２の傾斜面１５６ｍと稜部１５６ｐを形成して厚みが減少する方向に傾斜して光拡散部１５６ｇに至る第１の傾斜面１５６ｎを備える。
【００７０】
従って、導光路となる平面部１５６ａの内部は、端部に向かうにつれ、第２の傾斜面１５６ｍで厚みを増して導光路を広げ、第１の傾斜面１５６ｎで厚みを減らして導光路を狭めている。以後、第２の傾斜面１５６ｍ及び第１の傾斜面１５６ｎが連続して形成されている領域を光路変更領域１６０と称す場合がある。
【００７１】
また、平面部１５６ａと、右側面部１５６ｂ（図示せず）、左側面部１５６ｃ、及び前面部１５６ｄとの境界表面部である光拡散部１５６ｇは、ここでは断面円弧状に形成され、更にこの断面円弧状の光拡散部１５６ｇの外部表面が粗く加工されている。
【００７２】
以上の構成において、ＬＥＤ素子５２（図６）で発光し、平面部１５６ａの内部で、上側載置表面１５６ｆ及びこれに対向する下面で反射を繰り返しながら光拡散部１５６ｇに向かう光は、やがて第１の傾斜面１５６ｎで反射した後、断面円弧状の光拡散部１５６ｇから外部に出ていく。
【００７３】
第１の傾斜面１５６ｎで反射した光の光路１９１（実線）と、第２の傾斜面１５６ｍ及び第１の傾斜面１５６ｎが形成されていない場合を想定した光の光路９１（点線）の比較で明らかなように、第１の傾斜面１５６ｎで反射した光路１９１の光は、光路９１の光に比べてより上方に向かうようになる。尚、第２の傾斜面１５６ｍは、第１の傾斜面１５６ｎへの導光路を広げ、これにより、より多くの光が第１の傾斜面１５６ｎへ到達できるようにしている。
【００７４】
従って、平面部１５６ａの内部を伝搬する光は、集中して断面円弧状の光拡散部１５６ｇから外部へ出ていくことになり、更に光拡散部１５６ｇの粗く加工された表面によって乱反射して不特定の方向に出ていく。
【００７５】
尚、本実施の形態では、光路変更領域１６０を第１の傾斜面１５６ｎと第２の傾斜面１５６ｍとで形成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば平面部１５６ａをより厚くして、平面部１５６ａの底面に第１の傾斜面１５６ｎのみが形成される構成であってもよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、光路変更領域１６０を光拡散部１５６ｇに沿って、透明トレイ部１５４の３方に形成することを想定して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、そのうちの１方或は２方にだけ設けてもよい。
【００７７】
以上のように、本実施の形態の複合装置によれば、透明トレイ部１５４の平面部１５６ａの内部を伝搬し、光拡散部１５６ｇに集光された光が乱反射して出ていくため、透明トレイ部１５４を斜め上方からみるユーザによる視認性が向上する。
【００７８】
また、前記した特許請求の範囲、及び実施の形態の説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」といった言葉を使用したが、これらは便宜上であって、複合装置を配置する状態における絶対的な位置関係を限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本実施の形態では画像形成ユニットと画像読取ユニットによる複合装置を用いて説明したが、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸ等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１  複合装置、  １１  画像形成ユニット、  １２  画像読取ユニット、  １３  フレーム、  １３Ｌ  左支持部、  １３Ｒ  右支持部、  １４  ビントレイ排出部、  １５  用紙給紙部、  １６  画像形成部、  １７  画像定着ユニット、  １８  用紙排出ユニット、  １９  外部カバー部、  ２５  現像ユニット、  ２６  露光ヘッド、  ２７  現像剤カートリッジ、  ２８  転写ベルトユニット、  ２９  レジストローラ対、  ３０  記録用紙、  ３１  用紙カセット、  ３２  給紙ローラ、  ３３  分離ローラ、  ３４  ホッピングローラ、  ３６  用紙ガイド、  ３７  発熱体、  ３８  加圧ローラ、  ３９  加圧ベルト、  ４１  記録用紙、  ４２  用紙スタッカ、  ４３  中間排出ローラ対、  ４４  スタッカ側排出ローラ対、  ４５  スタッカ側用紙ガイド、  ４６  ビントレイ側用紙ガイド、  ４７  排出セパレータ、  ４８  ビントレイ中間搬送ローラ対、  ４９  ビントレイスタッカ、  ４９ａ  左係止部、  ４９ｂ  右係止部、  ４９ｃ  切欠き部、  ４９ｅ  全用紙載置面、  ４９ｄ  後端部、  ４９Ｍ  基部、  ４９Ｌ  左腕部、  ４９Ｒ  右腕部、  ４９Ｘ  載置面、  ５０  ビントレイ排出ローラ対、  ５１  用紙センサ、  ５２  ＬＥＤ素子、  ５３  ＬＥＤ基板、  ５４  透明トレイ部、  ５５  非透明トレイ部、  ５５ａ  用紙載置面、  ５６  用紙載置部、  ５６ａ  平面部、  ５６ｂ  左側面部、  ５６ｃ  右側面部、  ５６ｄ  前面部、  ５６ｅ  接合部、  ５６ｆ  上側載置表面、  ５６ｇ  光拡散部、  ５７  入射部、  ５７ａ  接合平面部、  ５７ｂ  先端部、  ５７ｃ  延在部、  ５７ｄ  長孔、  ５７ｅ  底板部、  ５７ｆ  側壁部、  ６１  フラットベットユニット、  ６２  ＩＣカードリーダ収納部、  ６３  操作パネル、  ６５  ＩＣカードリーダ、  ７１  ＡＤＦユニット、  ７２  原稿トレイ、  ７３  排出トレイ、  ８０  操作部、  ８１  凹部、  ８３  目線、  １５４  透明トレイ部、  １５６ａ  平面部、  １５６ｃ  左側面部、  １５６ｄ  前面部、  １５６ｇ  光拡散部、  １５６ｆ  上側載置表面、  １５４ｈ  半円状端部、  １５６ｍ  第２の傾斜面、  １５６ｎ  第１の傾斜面、  １５６ｐ  稜部、  １６０  光路変更領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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