(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、
前記送り孔に挿通されるピンと、前記ピンの移動機構とを含み、前記ピンを移動させて前記連続用紙を搬送する搬送装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置の後段に設けられ、前記連続用紙に印刷を行う印刷装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置と前記印刷装置との間に設けられ、前記連続用紙の送り孔に向けて風を噴出する送風装置と、を備え、
前記搬送装置は、前記ピンの先端に対向して配置され、前記連続用紙の前記ピンからの外れを防止する蓋部材をさらに含み、
前記送風装置は、前記搬送装置の前記蓋部材に取り付けられているプリンタ。
【請求項２】
前記蓋部材は、前記ピンを覆うカバー部と、前記カバー部から前記連続用紙の搬送方向の下流側に延伸する延伸部と、を含み、
前記送風装置は、前記蓋部材の前記延伸部に取り付けられている、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、
前記送り孔に挿通されるピンと、前記ピンの移動機構とを含み、前記ピンを移動させて前記連続用紙を搬送する搬送装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置の後段に設けられ、前記連続用紙に印刷を行う印刷装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置と前記印刷装置との間に設けられ、前記連続用紙の送り孔に向けて風を噴出する送風装置と、
前記連続用紙を挟んで前記送風装置と反対側に設けられ、前記送風装置が噴出した風により前記送り孔を通って運ばれた前記連続用紙の紙粉を受ける容器と、を備えるプリンタ。
【請求項４】
送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、
前記送り孔に挿通されるピンと、前記ピンの移動機構とを含み、前記ピンを移動させて前記連続用紙を搬送する搬送装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置の後段に設けられ、前記連続用紙に印刷を行う印刷装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置と前記印刷装置との間に設けられ、前記連続用紙の送り孔に向けて風を噴出する送風装置と、を備え、
前記送り孔に向けて風を噴出する前記送風装置のノズルは、前記送り孔の直径よりも小さい内径を有するプリンタ。
【請求項５】
送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、
前記送り孔に挿通されるピンと、前記ピンの移動機構とを含み、前記ピンを移動させて前記連続用紙を搬送する搬送装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置の後段に設けられ、前記連続用紙に印刷を行う印刷装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置と前記印刷装置との間に設けられ、前記連続用紙の送り孔に向けて風を噴出する送風装置と、を備え、
前記送風装置は、前記連続用紙の搬送方向に沿って配列され、前記連続用紙の異なる送り孔に向けて風を噴出する複数のノズルを有するプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は連続用紙用のプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタに使用される用紙には単票用紙と連続帳票用紙（以後単に連続用紙と記す）とがある。単票用紙は１枚の用紙であり、カットシートフィーダによって１枚ずつプリンタに送られる。連続用紙は連続印刷が可能な長い用紙であり、１枚１枚切り離せるように等間隔でミシン目が入っており、印刷前にはミシン目の部分で折り畳まれて積み重ねられて束になっている。印刷時には束になった連続用紙はプリンタの脇に置かれ、一番上の連続用紙をプリンタにセットすると、連続用紙は束から１枚ずつ展開されてプリンタに供給される。連続用紙の両側には、連続用紙をプリンタ内で移動させるための送り孔（スプロケット孔）が等間隔で連続して開けられている。
【０００３】
一方、連続用紙に印刷を行うプリンタ側には、連続用紙に開けられた送り孔の幾つかに噛み合うトラクタフィーダ（以後単にトラクタと記す）と呼ばれる紙送り装置（搬送装置）が設けられている。トラクタは、連続用紙に設けられた送り孔の間隔に等しい間隔で突設された突起（ピン）を備えるホイールまたはベルトを備えており、連続用紙はトラクタのピンが送り孔に挿通されることによってプリンタの印刷部に運ばれる。連続用紙は、このようにトラクタによって確実、且つ正確に把持され、安定して用紙を搬送することができるので、請求書等の信頼性が求められる分野では主流になっており、今後も高い需要が見込まれる。
【０００４】
図１は、連続用紙Ｐに印刷を行う比較技術のプリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒを、プリンタＰＴの本体５に設けられている前扉６とカバー７を開いて示す斜視図である。プリンタＰＴの本体５には、給紙部１、印刷装置２、ブラシ３、及び排紙部４がある。折り畳まれて積み重ねられた連続用紙の束ＰＰは給紙部１の下の床に置かれ、展開されながら連続用紙の束ＰＰから引き出された連続用紙Ｐは給紙部１に供給される。連続用紙Ｐは給紙部１にあるトラクタで印刷装置２に送られ、印刷が終了した連続用紙Ｐは搬送経路Ｒの最終段で再び折り畳まれて排紙部４に積み重ねられる。排紙部４は本体５に対して昇降可能であり、積み重ねられる連続用紙Ｐの量が増えると排紙部４は下降する。また、図２は、図１に示したプリンタＰＴの給紙部１の部分を拡大して示す部分斜視図である。給紙部１には、連続用紙Ｐを印刷装置２に送るトラクタ１０がある。
【０００５】
ここで、図１、図２に図３及び図４を併用して、プリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒについて説明する。図３は、図１に示したプリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒに設けられた搬送装置であるトラクタ１０と、印刷装置２の位置を示す説明図である。トラクタ１０には、連続用紙Ｐの搬送時に連続用紙Ｐがトラクタ１０から外れないようにする蓋部材１５が設けられている。プリンタＰＴがインクジェットプリンタの場合、印刷装置２は複数個のインクヘッドである（以後印刷装置２はインクヘッド２と記すことがある）。
【０００６】
ラインプリンタでは、印刷装置は連続用紙Ｐの幅方向に沿って設けられた１つの大きなラインヘッドであったが、比較技術のインクジェットプリンタでは、複数のインクヘッド２で連続用紙Ｐの上の印刷領域を分担して印刷する。このため、インクジェットプリンタには、複数のインクヘッド２が２列に並んで設けられている。例えば、連続用紙Ｐの印刷領域を４つのインクヘッド２で印刷する場合は、インクヘッド２は２つずつ２列に並んで設けられている。図３に示した連続用紙Ｐの搬送経路Ｒには、印刷装置２として、２列に配置されたインクヘッド２が描かれている。また、連続用紙Ｐの搬送経路Ｒには、連続用紙Ｐの移動経路Ｒを定めるために複数のローラ８が設けられている。
【０００７】
図４は、図３に示した搬送経路Ｒに設けられているトラクタ１０に、連続用紙Ｐをセットする状態を説明する斜視図である。連続用紙Ｐには幅方向（用紙が連続する方向に対して垂直な方向）に、所定間隔でミシン目ＰＭが設けられており、使用前の連続用紙Ｐはミシン目ＰＭで折り畳まれて積み重ねられ、積み重ねられた連続用紙の束ＰＰとなっている。また、連続用紙Ｐの両サイドには、連続用紙Ｐをトラクタ１０で搬送するための送り孔（スプロケット孔）ＰＨが等間隔で開けられている。
【０００８】
一方、トラクタ１０の躯体（図示省略）には、内蔵モータで駆動される駆動輪１１と従動輪１２が設けられており、駆動輪１１と従動輪１２の間にはベルト１３が掛け渡されている。そして、ベルト１３には、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨに挿入されるピン１４が、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨと同じ間隔で取り付けられている。ピン１４を突設する位置は、ベルト１３の側面でも外周面でも良い。
【０００９】
連続用紙Ｐの送り孔ＰＨは、連続用紙Ｐの両サイドに設けられているので、トラクタ１０は連続用紙Ｐの送り孔ＰＨの位置に合わせて２組設けられている。この場合、２組のトラクタ１０において、駆動輪１１の回転軸ＡＸ１及び従動輪１２の回転軸ＡＸ２はそれぞれ同軸上にある。図４に示す矢印Ｋは駆動輪１１のモータの回転方向を示しており、連続用紙Ｐは送り孔ＰＨにピン１４を挿入すればトラクタ１０によって自動的に搬送される。なお、図４には図３に示したブラシ３の図示は省略してある。
【００１０】
図３に示すように、プリンタの脇に置かれた積み重ねられた連続用紙の束ＰＰから、トラクタ１０によって引き出された連続用紙Ｐは、まず、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉（連続用紙に送り孔を形成する時に出る屑）が除去される。トラクタ１０を通過した連続用紙Ｐはインクヘッド２の下を通り、インクヘッド２によって印刷（印字）される。本例のプリンタＰＴはインクジェットプリンタであり、インクヘッド２は２列に配置されている。インクヘッド２で印刷された連続用紙Ｐは、複数のローラ８によって搬送経路Ｒを通って排紙部４に送られる。
【００１１】
なお、プリンタに使用できる連続用紙は複数種類あり、送り孔の間隔はどれも同じであるが、連続用紙の幅とミシン目の間隔が異なるものがある。そこで、２組のトラクタ１０は、駆動輪１１の回転軸ＡＸ１及び従動輪１２の回転軸ＡＸ２に沿って移動可能であり、トラクタ１０の位置を連続用紙の幅に合わせることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−０６９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
比較技術のプリンタのトラクタ１０では、図５に示すように、躯体１９に駆動輪１１と従動輪１２があり、駆動輪１１と従動輪１２にはベルト１３が掛け渡されている。ベルト１３には連続用紙Ｐの送り孔ＰＨと同じ間隔でピン１４が突設されている。ベルト１３が矢印Ｃで示す方向に回転すると、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨにピン１４挿入される動作と、送り孔ＰＨからピン１４が抜かれる動作が繰り返される。しかし、このピン１４の送り孔ＰＨへの差し込み動作により、送り孔ＰＨの内壁部に残留していた紙粉ＰＤが送り孔ＰＨから外に出て連続用紙Ｐによって運ばれ、インクヘッド２のヘッド吐出面２Ａに付着することがある。紙粉ＰＤがインクヘッド２のヘッド吐出面２Ａに付着すると、インクヘッド２のインク吐出口が紙粉ＰＤで塞がれることがあり、印刷不良が発生するという問題が生じる。
【００１４】
１つの側面では、連続用紙用プリンタのトラクタが連続用紙を搬送する際に紙粉を発生させても、発生した紙粉によって印刷装置に印刷不良が発生しないようにすることができる連続用紙用プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
１つの態様では、送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、送り孔に挿通されるピンと、ピンの移動機構とを含み、ピンを移動させて連続用紙を搬送する搬送装置と、連続用紙の搬送方向における搬送装置の後段に設けられ、連続用紙に印刷を行う印刷装置と、連続用紙の搬送方向における搬送装置と印刷装置との間に設けられ、連続用紙の送り孔に向けて風を噴出する送風装置と、を備え、搬送装置は、ピンの先端に対向して配置され、連続用紙のピンからの外れを防止する蓋部材をさらに含み、送風装置は、搬送装置の蓋部材に取り付けられているプリンタが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
開示の連続用紙用プリンタでは、トラクタにより連続用紙を搬送する際に、連続用紙の送り孔に残留する紙粉が送風装置の風によって送り孔から除去されるので、紙粉が印刷装置に付着する可能性が低くなり、印刷装置による印刷不良が発生し難くなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】比較技術の連続用紙用のプリンタにおける連続用紙の搬送経路を示す斜視図である。
【図２】図１に示したプリンタの要部拡大図である。
【図３】図１に示したプリンタにおける連続用紙の搬送経路に設けられたトラクタとヘッドの位置を示す説明図である。
【図４】図３に示した連続用紙の搬送経路における用紙送り機構（トラクタ）への連続用紙のセットを説明する斜視図である。
【図５】比較技術の連続用紙用のプリンタにおける課題を説明する部分拡大側面図である。
【図６】開示の第１の実施例のプリンタにおけるトラクタの構造を概略的に示す説明図である。
【図７】図６に示したブロアを矢印Ａ方向から見た矢視図である。
【図８】図６に示したトラクタを矢印Ｂ方向から見た矢視図である。
【図９】第１の実施例のプリンタの給紙部に、具体例のトラクタが設けられている状態を示す部分斜視図である。
【図１０】第１の実施例のプリンタで使用するトラクタを示す部分斜視図である。
【図１１】図１０に示したブロアの１つを底面側から見た斜視図である。
【図１２】図１１に示したブロアの側面図である。
【図１３】第１の実施例のプリンタにおける、連続用紙の搬送経路に設けられたトラクタと、インクヘッドの具体的な位置の関係を示す説明図である。
【図１４】第２の実施例のプリンタにおける、連続用紙の搬送経路に設けられたトラクタと、インクヘッドの具体的な位置の関係を示す説明図である。
【図１５】第２の実施例のプリンタで使用するトラクタを示す部分斜視図である。
【図１６】第２の実施例のプリンタのトラクタを示す、図８に対応する概略図である。
【図１７】比較技術のプリンタのトラクタが設けられた給紙部を示す部分斜視図である。
【図１８】第２の実施例のプリンタの給紙部に、具体例のトラクタが設けられている状態を示す部分斜視図である。
【図１９】図１８に示したプリンタにおいてインクヘッドが印刷位置まで下降した状態を示す斜視図である。
【図２０】図１８に示したトラクタの蓋部材が開かれ、インクヘッドが移動した状態を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を用いて本出願の実施の形態を、具体的な実施例に基づいて詳細に説明する。なお、本実施例では、連続用紙用プリンタとして、印刷装置にインクヘッドを備えるインクジェットプリンタの実施例を説明するが、印刷装置の種類はインクヘッドに限定されるものではない。また、図１〜図５で説明した比較技術のプリンタＰＴと同じ構成部材については同じ符号を付して説明する。
【００１９】
まず、図６により、第１の実施例の連続用紙用プリンタＰＴにおける連続用紙Ｐの搬送経路Ｒと連続用紙Ｐから発生する紙粉ＰＤの動きについて説明する。図６は、図１に示したプリンタＰＴに第１の実施例のトラクタ１０Ａが装着されている状態を示す説明図であり、トラクタ１０Ａの構造が模式的に示してある。トラクタ１０Ａの具体的な構造例については後述する。トラクタ１０Ａは、躯体１９に内蔵モータで駆動される駆動輪１１と従動輪１２があり、駆動輪１１と従動輪１２の間にはベルト１３が掛け渡されている。
【００２０】
そして、ベルト１３には、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨに挿入されるピン１４が、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨと同じ間隔で取り付けられている。駆動輪１１の回転によりベルト１３が矢印Ｃで示す方向に回転し、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨに挿入されたピン１４によって連続用紙Ｐが搬送される。トラクタ１０Ａから送り出された連続用紙Ｐは、印刷装置であるインクヘッド２に至り、インクヘッド２によって印刷が行われる。印刷が行われた連続用紙Ｐはローラ８によって後段の搬送経路Ｒに移動する。なお、図６にはインクヘッド２は１列に並んだ状態が示されている。
【００２１】
開示のトラクタ１０Ａには、連続用紙Ｐの搬送時に連続用紙Ｐがトラクタ１０Ａから外れないようにする蓋部材１６がある。蓋部材１６が図５で説明した比較技術の蓋部材１５と異なる点は、蓋部材１６の連続用紙Ｐの移動方向の下流側の端部が延伸され、延伸部１６Ｅが設けられている点である。本実施例では延伸部１６Ｅの先端部１６ＥＴはインクヘッド２よりも前段側（連続用紙Ｐの送り方向の上流側）のインクヘッド２に隣接する箇所まで延長されている。また、インクヘッド２のヘッド吐出面２Ａと連続用紙Ｐとの間の距離Ｌは、１．０〜１．５ｍｍ程度である。延伸部１６Ｅの幅は、連続用紙Ｐに設けられている送り孔ＰＨの上部を覆う幅であれば、特に限定されるものではない。
【００２２】
第１の実施例の連続用紙用プリンタＰＴは、トラクタ１０Ａによる連続用紙Ｐの移動方向におけるトラクタ１０Ａとインクヘッド２との間に配置された複数のブロア１７を備える。複数のブロア１７は、蓋部材１６の延伸部１６Ｅに取り付けられている。ブロア１７は本出願に係るプリンタの送風装置の一例である。各ブロア１７は、搬送経路Ｒ上に位置する連続用紙Ｐの送り孔ＰＨに向けて風Ｗを噴出するように連続用紙Ｐの上方に配置されている。連続用紙Ｐの上面に対向する各ブロア１７の底面には、風Ｗの噴出口を形成するノズル１７Ｎが設けられている。各ブロア１７のノズル１７Ｎから噴出された風Ｗは連続用紙Ｐの送り孔ＰＨを通り抜けて連続用紙Ｐの下方に流れる。そのため、送り孔ＰＨの内壁面に残留する紙粉は、ブロア１７からの風Ｗによって内壁面から剥がされて連続用紙Ｐの下方に運ばれる。各ブロア１７は蓋部材１６に取り付けられているので、連続用紙Ｐの幅が変更されても、各ブロア１７は常に連続用紙Ｐの送り孔ＰＨの真上に位置するようになっている。また、蓋部材１６は連続用紙Ｐの上面に近接して配置されているので、各ブロア１７を蓋部材１６に取り付けることによって、各ブロア１７からの風Ｗを拡散させることなく効率よく送り孔ＰＨに向けて噴出することができる。各ブロア１７のノズル１７Ｎの先端から連続用紙Ｐの上面までの距離ｘは例えば５．０ｍｍである。
【００２３】
第１の実施例の連続用紙用プリンタＰＴは、搬送経路Ｒ上の連続用紙Ｐを挟んで複数のブロア１７と反対側に設けられた、上部が開いた箱型の容器２０を更に備える。容器２０は、ブロア１７の風Ｗによって送り孔ＰＨを通って連続用紙Ｐの下方に運ばれた紙粉を収容し、貯めて置くものである。ブロア１７及び容器２０の周囲の空間はプリンタＰＴの筐体及び他の構造部によって密閉されている。そのため、ブロア１７から噴射された風ＷがプリンタＰＴの外部の気流の影響を受けることはないので、送り孔ＰＨに残留する紙粉は周囲に拡散せずに風Ｗによって確実に容器２０まで運ばれる。
【００２４】
図７は図６に示したブロア１７を矢印Ａ方向に見た矢視図である。図７では蓋部材１６の延伸部１６Ｅを省略している。図７に示したプリンタＰＴは、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨの各列に対応する２つのブロア１７を備え、各列に対応する２つのブロア１７は、トラクタ（不図示）による連続用紙Ｐの搬送方向に沿って配列されている。ただし、プリンタＰＴは、送り孔ＰＨの各列に対応する１つのブロア１７のみを備えてもよいし、各列に対応する３つ以上のブロア１７を備えてもよい。送り孔ＰＨの各列に対応する２つ以上のブロア１７は、同じ列中の異なる送り孔ＰＨに向けて送風するように配置される。
【００２５】
これにより、連続用紙Ｐがトラクタによって搬送される間に、個々の送り孔ＰＨが２つ以上のブロア１７からの送風を順に受けるので、個々の送り孔ＰＨの内壁面に残留する紙粉を確実に除去することができる。送り孔ＰＨの各列に対応する２つ以上のブロア１７を使用する代わりに、連続用紙Ｐの搬送方向に沿って配列された２つ以上のノズル１７Ｎを有する１つのブロア１７を使用してもよい。なお、連続用紙Ｐの搬送方向に沿った容器２０の開口部２００の寸法Ｍは、各列に対応する２つのブロア１７のノズル１７Ｎ間の距離Ｎよりも十分に大きくされる（図６も参照）。そして、連続用紙Ｐの幅方向に沿った開口部２００の寸法Ｆは、連続用紙Ｐの幅Ｇよりも十分に大きくされる。これにより、容器２０はブロア１７の送風によって連続用紙Ｐの下方に運ばれた紙粉を漏れなく収容することができる。
【００２６】
図８は、図６に示したトラクタ１０Ａを矢印Ａ方向に見た矢視図である。図８では、蓋部材１６に取り付けられたブロア１７を省略している。図８に示したプリンタＰＴの給紙部１には、連続用紙Ｐの両側にある送り孔に対応する位置にトラクタ１０Ａが設けられている。トラクタ１０Ａにあるピン１４が連続用紙Ｐにある送り孔ＰＨに挿入される。また、プリンタＰＴには連続用紙Ｐに印刷を行うインクヘッド２が、連続用紙Ｐの印刷領域に複数設けられているが、図８には両側の２つのインクヘッド２のみを示してある。蓋部材１６は、トラクタ１０Ａの躯体１９にヒンジ軸１８によって取り付けられており、通常はピン１４を覆っているが、連続用紙Ｐの付け替え時等にはヒンジ軸１８を中心にして回転できるようになっている。
【００２７】
ここで、第１の実施例のプリンタにおけるトラクタの具体的な構造例を説明する。図９は、第１の実施例のプリンタＰＴの給紙部１に、具体例のトラクタ１０Ａが設けられている状態を示す部分斜視図である。この図から、プリンタＰＴには合計５つのインクヘッド２が設けられていることが分かる。トラクタ１０Ａに取り付けられた蓋部材１６のインクヘッド２側には、矢印Ａ９で表される連続用紙の搬送方向の下流側に伸びる延伸部１６Ｅが設けられている。蓋部材１６の延伸部１６Ｅには、連続用紙の送り孔に向けて送風するブロア１７が取り付けられている。
【００２８】
図１０は、開示の第１の実施例のプリンタＰＴで使用するトラクタ１０Ａを示す部分斜視図である。第１の実施例では、トラクタ１０Ａに設けられた蓋部材１６は、カバー部１６Ｃと、延伸部１６Ｅとを含む。カバー部１６Ｃは、トラクタ１０Ａの躯体１９に設けられたヒンジ軸１８によって開閉可能であり、トラクタ１０Ａにあるベルトとピン（不図示）を覆っている。トラクタ１０Ａへの連続用紙（不図示）の付け替え時には、使用者によってカバー部１６Ｃが開けられる。延伸部１６Ｅは、カバー部１６Ｃに隣接してトラクタ１０Ａとインクヘッド（不図示）との間の領域に設けられており、２個のブロア１７が取り付けられている。延伸部１６Ｅの下方には容器２０が配置されている。容器２０の開口部２００には、連続用紙の付け替え時に用紙先端が容器２０内に侵入するのを防止するメッシュ部材２０Ｍが取り付けられている。容器２０は本体５から取り外し可能である。或いは、容器２０は、その内部に溜まった紙粉を取り出すための開閉可能な取り出し口を有してもよい。
【００２９】
図１１は、図１０に示したブロア１７の１つを底面側から見た斜視図である。ノズル１７Ｎから噴出される風Ｗは、ノズル１７Ｎを出た後も広がらない指向性を備える風であり、例えば渦流風である。図１２は、図１１に示したブロア１７を矢印Ｙ方向に見た側面図である。ノズル１７Ｎを除いたブロア１７の外形寸法は例えば２０ｍｍ×２０ｍｍ×１．８５ｍｍである。ノズル１７Ｎは、連続用紙Ｐの送り孔ＰＨの直径ｄ２よりも小さい内径ｄ１を有する（図７も参照）。これにより、ノズル１７Ｎから噴出した風Ｗが送り孔ＰＨを通過しやすくなるので、送り孔ＰＨの内壁面に残留する紙粉を確実に除去することができる。ノズル１７Ｎの内径ｄ１は例えば０．８ｍｍである。連続用紙Ｐの送り孔ＰＨの直径ｄ２は例えば４．０ｍｍである。
【００３０】
また、ブロア１７が発生する風Ｗの風量は例えば１Ｌ／ｍｉｎであり、ブロア１７が噴出する風Ｗの静圧は例えば１９００Ｐａである。ブロア１７は、トラクタ１０Ａによる連続用紙Ｐの搬送中に常に風Ｗを噴出する。或いは、ブロア１７は、各送り孔ＰＨの中心部分がノズル１７Ｎの軸線１７Ａの延長線上に位置する瞬間のみ風Ｗを噴出してもよい。図１１及び図１２に示したブロア１７は小型であり静音性が高い。特に、ブロア１７が発生する騒音は、プリンタＰＴに含まれるモータ等の駆動装置が発生する騒音よりも遥かに小さいので、ブロア１７が原因でプリンタＰＴ全体の静音性が低下することはない。更に、ブロア１７は小型であるので、蓋部材１６にブロア１７を取り付けたことが原因で蓋部材１６の自由な開閉が妨げられることはない（図８を参照）。
【００３１】
図１３は、第１の実施例のプリンタＰＴにおける、連続用紙Ｐの搬送経路Ｒに設けられたトラクタ１０Ａと、インクヘッド２の具体的な位置の関係を示す説明図である。プリンタＰＴの脇に置かれた連続用紙の束ＰＰから、トラクタ１０Ａによって引き出された連続用紙Ｐは、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉が除去される。トラクタ１０Ａを通過した連続用紙Ｐはインクヘッド２の下を通り、インクヘッド２によって印刷される。インクヘッド２は複数あり、２列に並んでいる。インクヘッド２で印刷された連続用紙Ｐは、複数のローラ８によって搬送経路Ｒを通って排紙部４に送られる。
【００３２】
連続用紙Ｐは、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉が除去されるが、除去される紙粉は送り孔の周囲の表面に付着する紙粉に過ぎず、送り孔の内壁部に残留する紙粉はブラシ３によっては完全に除去できない。送り孔の内壁部に残留する紙粉は、連続用紙Ｐの送り孔にトラクタ１０Ａのピンが下側から挿通された時に、ピンによって送り孔から押し出され、連続用紙Ｐの表面の送り孔の周辺に付着する。また、連続用紙Ｐの送り孔からピンが引き抜かれる時に、送り孔にまだ残留する紙粉はピンで連続用紙Ｐの下側に引き出される。
【００３３】
図３で説明した比較技術の搬送経路Ｒでは、トラクタ１０で連続用紙Ｐの表面の送り孔の周辺に付着した紙粉が連続用紙Ｐによって運ばれ、インクヘッド２のインク吐出口に付着すると、インクヘッド２による印刷不良が発生することがあった。これに対して、第１の実施例のトラクタ１０Ａでは、その躯体１９に図示を省略したヒンジ軸で取り付けられている蓋部材１６には、カバー部１６Ｃ及び延伸部１６Ｅが含まれる。カバー部１６Ｃはベルト１３の上部を覆っており、延伸部１６Ｅには２つのブロア１７が取り付けられている（図１０も参照）。また、紙粉受け２０が連続用紙Ｐを挟んでブロア１７に対応する部位に設けられている。
【００３４】
従って、連続用紙Ｐの送り孔の内壁面に残留する紙粉は、連続用紙Ｐが延伸部１６Ｅの下を通過する間に、ブロア１７からの風により送り孔の内壁面から剥がされ、連続用紙Ｐの下方に位置する紙粉受け２０に集められる。この結果、紙粉が連続用紙Ｐによってインクヘッド２の下部まで運ばれる可能性は低くなるので、インクヘッド２のインク吐出口に紙粉が付着する可能性は低くなる。このように、第１の実施例の連続用紙用プリンタＰＴでは、連続用紙Ｐの送り孔に残留する紙粉がブロア１７の送風によって送り孔から確実に除去されるので、印刷不良が発生し難くなる。
【００３５】
以下の表１は、所定の枚数のランニングテストを実施した後に出力した印刷物に含まれていた不良箇所の個数を示している。具体的に言うと、以下の表１は、印刷物に含まれていたドット抜けの個数を目視で確認した結果を、図１〜図５等に示した比較技術のプリンタ及び第１の実施例のプリンタのそれぞれについて示している。表１に示したドット抜けの個数は２回のランニングテストの平均値である。表１から分かるように、比較技術のプリンタでは、２０００枚印刷後に既にドット抜けが発生しており、それ以降も１個〜２．５個のドット抜けが発生している。他方、第１の実施例のプリンタでは、１００００枚印刷後もドット抜けは一切確認されなかった。
【表１】
0006556019.tif 000002
【００３６】
続いて、本出願の第２の実施例について説明する。図１４は、第２の実施例のプリンタＰＴにおける、連続用紙Ｐの搬送経路Ｒに設けられたトラクタ１０Ｂと、インクヘッド２の具体的な位置の関係を示す説明図である。開示のトラクタ１０Ｂには、連続用紙Ｐの搬送時に連続用紙Ｐがトラクタ１０Ｂから外れないようにする蓋部材１６０がある。蓋部材１６０が図５等で説明した比較技術の蓋部材１５と異なる点は、蓋部材１６０の連続用紙Ｐの移動方向の下流側の端部が延伸され、第１延伸部１６Ｅ１が設けられている点である。
【００３７】
また、本実施例の蓋部材１６０が図１３等で説明した第１の実施例の蓋部材１６と異なる点は、第１延伸部１６Ｅ１の連続用紙Ｐの移動方向の下流側の端部が更に延伸され、第２延伸部１６Ｅ２が設けられている点である。本実施例では第２延伸部１６Ｅ２の先端部１６ＥＴがインクヘッド２よりも後段側（連続用紙Ｐの送り方向の下流側）まで延長されているが、第２延伸部１６Ｅ２の先端部１６ＥＴは少なくともインクヘッド２の直下の位置まで延伸すれば良い。本実施例ではインクヘッド２のヘッド吐出面２Ａと連続用紙Ｐとの間の距離Ｌが１．５〜２．０ｍｍ程度であるので、延伸部１６Ｅの厚さＤは１ｍｍ以下とすれば良い。更に、第２延伸部１６Ｅ２の幅は、連続用紙Ｐに設けられている送り孔の上部は覆うが、インクヘッド２による連続用紙Ｐの印刷領域には重ならない幅であれば、特に限定されるものではない。
【００３８】
図１４を参照すると、プリンタＰＴの脇に置かれた連続用紙の束ＰＰから、トラクタ１０Ｂによって引き出された連続用紙Ｐは、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉が除去される。トラクタ１０Ｂを通過した連続用紙Ｐはインクヘッド２の下を通り、インクヘッド２によって印刷される。インクヘッド２は複数あり、２列に並んでいる。インクヘッド２で印刷された連続用紙Ｐは、複数のローラ８によって搬送経路Ｒを通って排紙部４に送られる。
【００３９】
連続用紙Ｐは、ブラシ３によって送り孔の周囲に付着する紙粉が除去されるが、除去される紙粉は送り孔の周囲の表面に付着する紙粉に過ぎず、送り孔の内壁部に残留する紙粉はブラシ３によっては完全に除去できない。送り孔の内壁部に残留する紙粉は、連続用紙Ｐの送り孔にトラクタ１０Ｂのピンが下側から挿通された時に、ピンによって送り孔から押し出され、連続用紙Ｐの表面の送り孔の周辺に付着する。また、連続用紙Ｐの送り孔からピンが引き抜かれる時に、送り孔にまだ残留する紙粉は連続用紙Ｐの下側に引き出される。図３で説明した比較技術の搬送経路Ｒでは、トラクタ１０で連続用紙Ｐの送り孔から排出された紙粉は連続用紙Ｐによって運ばれ、インクヘッド２のインク吐出口に付着すると、インクヘッド２による印刷不良が発生することがあった。
【００４０】
これに対して、第２の実施例のトラクタ１０Ｂでは、その躯体１９に図示を省略したヒンジ軸で取り付けられている蓋部材１６０には、蓋部材１６０の後段側（連続用紙Ｐの搬送方向の下流側）に第１延伸部１６Ｅ１及び第２延伸部１６Ｅ２が設けられている。第１延伸部１６Ｅ１には２つのブロア１７が取り付けられている。第２延伸部１６Ｅ２は連続用紙Ｐの送り孔の上部を覆っており、第２延伸部１６Ｅ２の先端部１６ＥＴはインクヘッド２のヘッド吐出面２Ａまで伸びている。このため、仮に、連続用紙Ｐの送り孔から排出された紙粉の一部がブロア１７によって除去されずに連続用紙Ｐによってインクヘッド２の下部まで運ばれたとしても、その紙粉のインクヘッド２への移動は第２延伸部１６Ｅ２によって防止される。この結果、トラクタ１０Ｂにより連続用紙Ｐの送り孔から排出された紙粉がインクヘッド２のインク吐出口に付着する可能性が非常に低くなる。
【００４１】
このように、第２の実施例の連続用紙用プリンタでは、連続用紙の送り孔に残留する紙粉がブロアによって送り孔から除去される。更に、送り孔から排出されて連続用紙の上に残った紙粉も第２延伸部によって阻害されるのでインクヘッドには移動することができない。従って、第２の実施例の連続用紙用プリンタによれば、連続用紙の送り孔に残留する紙粉がインクヘッドに付着する可能性が更に低くなるので、インクヘッドによる印刷不良が更に発生し難くなる。
【００４２】
図１４に示した連続用紙Ｐの搬送経路Ｒの具体例では、給紙部１にあるトラクタ１０Ｂが、プリンタＰＴの設置面に対して平行ではなく上向きに傾斜している。従って、この状態で蓋部材１６０を、トラクタ１０Ｂの躯体１９の上面の延長線上に真っ直ぐ伸ばして第２延伸部１６Ｅ２を形成すると、第２延伸部１６Ｅ２がインクヘッド２に当接してしまう。
【００４３】
そこで、第２の実施例では、第２延伸部１６Ｅ２の材質を蓋部材１６０に比して柔軟な部材（可撓性部材）で形成している。そして、第２延伸部１６Ｅ２が重力によって湾曲するように第１延伸部１６Ｅ１に取り付け、第２延伸部１６Ｅ２がインクヘッド２に当接しないようにしている。なお、第２延伸部１６Ｅ２の先端部１６ＥＴは連続用紙Ｐに当接しても、第２延伸部１６Ｅ２は柔軟であるので、連続用紙Ｐの移動には特に問題が生じない。また、第２延伸部１６Ｅ２を形成する部材としては、可撓性を備える合成樹脂、アルミ板、バネ部材等が考えられる。第２延伸部１６Ｅ２は、第１延伸部１６Ｅ１とは別に形成されて第１延伸部１６Ｅ１に取り付けられる。ただし、第２延伸部１６Ｅ２は第１延伸部１６Ｅ１と一体に形成されてもよい。
【００４４】
図１５は、開示の第２の実施例のプリンタＰＴで使用するトラクタ１０Ｂを示す部分斜視図である。第２の実施例では、トラクタ１０Ｂに設けられた蓋部材１６０は、カバー部１６Ｃと、第１延伸部１６Ｅ１と、第２延伸部１６Ｅ２とを含む。カバー部１６Ｃは、トラクタ１０Ｂの躯体１９に設けられたヒンジ軸１８によって開閉可能であり、トラクタ１０Ｂにあるベルトとピン（不図示）を覆っている。第１延伸部Ｅ１は、カバー部１６Ｃに隣接してトラクタ１０Ｂとインクヘッド（不図示）との間の領域に設けられており、２個のブロア１７が取り付けられている。第２延伸部１６Ｅ２は、第１延伸部１６Ｅ１からインクヘッド側に延伸されて設けられ、第２延伸部１６Ｅ２の先端部１６ＥＴはインクヘッドの底面（ヘッド吐出面）の下まで伸びている。
【００４５】
このように、トラクタ１０Ｂにある蓋部材１６０に第２延伸部１６Ｅ２を更に設けたことにより、連続用紙Ｐの送り孔から発生する紙粉は、第２延伸部１６Ｅ２により上方への移動ができず、下方に落下する。この結果、トラクタ１０Ｂで連続用紙Ｐの送り孔から発生した紙粉は、仮にブロア１７によって除去されずにインクヘッド２の方向に運ばれたとしても、第２延伸部１６Ｅ２に遮られるのでヘッド吐出面２Ａには付着し難くなる。
【００４６】
図１６は、第２の実施例のプリンタＰＴのトラクタ１０Ｂを示す、図８に対応する概略図である。図１６では、蓋部材１６０に取り付けられたブロア１７を省略している。図１６に示したプリンタＰＴの給紙部１には、連続用紙Ｐの両側にある送り孔ＰＨに対応する位置にトラクタ１０Ｂが設けられている。トラクタ１０Ｂにあるピン１４が連続用紙Ｐにある送り孔ＰＨに挿入される。また、プリンタＰＴには連続用紙Ｐに印刷を行うインクヘッド２が、連続用紙Ｐの印刷領域に複数設けられているが、図１６には両側の２つのインクヘッド２のみを示してある。蓋部材１６０は、トラクタ１０Ｂの躯体１９にヒンジ軸１８によって取り付けられており、通常はピン１４を覆っているが、連続用紙Ｐの付け替え時等にはヒンジ軸１８を中心にして回転できるようになっている。
【００４７】
図５で説明した比較技術のトラクタ１０に設けられている蓋部材１５は、トラクタ１０のベルト１３と同程度の長さであるので、連続用紙Ｐの付け替え時に蓋部材１５を開けてもインクヘッド２には当接しない。また、第１の実施例のトラクタ１０Ａに設けられている蓋部材１６の延伸部１６Ｅは、インクヘッド２よりも前段側（連続用紙Ｐの送り方向の上流側）で終端している。このため、連続用紙Ｐの付け替え時に蓋部材１６を開けてもインクヘッド２には当接しない（図６及び図８を参照）。しかし、開示のトラクタ１０Ｂでは、第２延伸部１６Ｅ２がインクヘッド２の下まで伸びているので、ヒンジ軸１８を中心にして蓋部材１６０が回転すると、蓋部材１６０はインクヘッド２のヘッド吐出面２Ａに当接してしまう（図１４を参照）。そこで、開示のプリンタＰＴには後述する昇降機構が設けられており、連続用紙Ｐの付け替え時には予め昇降機構によって複数のインクヘッド２は蓋部材１６０と干渉しない位置まで同時に引き上げられる。
【００４８】
ここで、第２の実施例のプリンタにおけるトラクタの具体的な構造例を説明する。図１７は、比較技術のプリンタＰＴのトラクタ１０が設けられた給紙部１を示す部分斜視図である。トラクタ１０には、ベルト長と同程度の蓋部材１５が取り付けられている。前述のように、蓋部材１５はトラクタ１０のみを覆っているので、連続用紙の付け替え時に蓋部材１５を開いてもトラクタ１０の後段に位置するインクヘッド２には当接しない。
【００４９】
図１８は、第２の実施例のプリンタＰＴの給紙部１に、具体例のトラクタ１０Ｂが設けられている状態を示す部分斜視図であり、蓋部材１６０は閉じているが、インクヘッド２は上昇した状態を示している。トラクタ１０Ｂの蓋部材１６０が開いた時には、複数のインクヘッド２は第２延伸部１６Ｅ２に当接しないように、図１８に示す位置まで連動して上昇する。トラクタ１０Ｂに取り付けられた蓋部材１６０のインクヘッド２側には、ブロア１７が取り付けられている第１延伸部１６Ｅ１が設けられている。そして、第１延伸部１６Ｅ１のインクヘッド２側には、インクヘッド２の下方まで伸びる第２延伸部１６Ｅ２が更に設けられている。開示の第２延伸部１６Ｅ２の幅は、第１延伸部１６Ｅ１の幅よりも狭く形成されている。第２延伸部１６Ｅ２は、インクヘッド２の印刷領域には重ならないようになっている。
【００５０】
図１８に示す矢印Ｖは、インクヘッド２の昇降方向を示しており、第２延伸部１６Ｅ２の形状を示すために、図１８ではインクヘッド２は上昇した位置にあるが、図１９にインクヘッド２が印刷位置まで下降した状態を示す。インクヘッド２は昇降装置９によって、矢印Ｖで示す方向に移動することができる。ここで、インクヘッド２を昇降させる昇降装置９の構造を図２０を用いて説明する。
【００５１】
図２０は、図１８に示したトラクタ１０Ｂの躯体１９にヒンジ軸１８で取り付けられた蓋部材１６０が開かれ、インクヘッド２が蓋部材１６０の第２延伸部１６Ｅ２に当接しない位置まで移動した状態を示すものである。インクヘッド２は４個あり、２個ずつ２列に並んでヘッド固定板２１に取り付けられている。ヘッド固定板２１は昇降モータ２２を備える昇降装置９により昇降することができる。また、プリンタＰＴには、インクヘッド２の乾き防止キャップ２４が設けられており、乾き防止キャップ２４はプリンタＰＴの印刷動作時にはヘッド固定板２１の後ろ側に隠れている。乾き防止キャップ２４は、連続用紙の取り替え等によってインクヘッド２が昇降装置９により上昇した時に、図示を省略した駆動機構によってインクヘッド２の直下に移動し、インクヘッド２のインク噴出口を塞いでインクの乾きを防止する。
【００５２】
以上、本出願を特にその好ましい実施の形態を参照して詳細に説明した。本出願の容易な理解のために、本出願の具体的な形態を以下に付記する。
【００５３】
（付記１）  送り孔付の連続用紙に印刷を行うプリンタであって、
前記送り孔に挿通されるピンと、前記ピンの移動機構とを含み、前記ピンを移動させて前記連続用紙を搬送する搬送装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置の後段に設けられ、前記連続用紙に印刷を行う印刷装置と、
前記連続用紙の搬送方向における前記搬送装置と前記印刷装置との間に設けられ、前記連続用紙の送り孔に向けて風を噴出する送風装置と、を備えるプリンタ。
【００５４】
（付記２）  前記搬送装置は、前記ピンの先端に対向して配置され、前記連続用紙の前記ピンからの外れを防止する蓋部材をさらに含み、
前記送風装置は、前記搬送装置の前記蓋部材に取り付けられている、付記１に記載のプリンタ。
（付記３）  前記連続用紙を挟んで前記送風装置と反対側に設けられ、前記送風装置が噴出した風により前記送り孔を通って運ばれた前記連続用紙の紙粉を受ける容器をさらに備える、付記１または２に記載のプリンタ。
（付記４）  前記容器は、前記送風装置に対向する開口部と、前記開口部に取り付けられ、前記開口部から前記容器内部への用紙先端の侵入を防止するメッシュ部材と、を有する、付記３に記載のプリンタ。
（付記５）  前記送り孔に向けて風を噴出する前記送風装置のノズルは、前記送り孔の直径よりも小さい内径を有する、付記１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
【００５５】
（付記６）  前記送風装置は、前記搬送装置が前記連続用紙を搬送する間は常に風を噴出し続ける、付記１〜５のいずれかに記載のプリンタ。
（付記７）  前記送風装置は、風が噴出されるノズルの軸線の延長線上に前記送り孔の中央部が位置する瞬間のみ風を噴出する、付記１〜５のいずれかに記載のプリンタ。
（付記８）  前記送風装置は、前記連続用紙の搬送方向に沿って配列され、前記連続用紙の異なる送り孔に向けて風を噴出する複数のノズルを有する、付記１〜７のいずれかに記載のプリンタ。
【００５６】
（付記９）  前記送風装置は、それぞれが１つのノズルを有する複数のブロアから形成されている、付記８に記載のプリンタ。
（付記１０）  前記送風装置は、複数のノズルを有する１つのブロアから形成されている、付記８に記載のプリンタ。
（付記１１）  前記蓋部材は、前記ピンを覆うカバー部と、前記カバー部から前記連続用紙の搬送方向の下流側に延伸する延伸部と、を含み、
前記送風装置は、前記蓋部材の前記延伸部に取り付けられている、付記２に記載のプリンタ。
【００５７】
（付記１２）  前記搬送装置は、前記延伸部から前記連続用紙の搬送方向の下流側にさらに延伸し、少なくとも前記印刷装置の直下位置に到達する他の延伸部をさらに含む、付記１１に記載のプリンタ。
（付記１３）  前記搬送装置は、その躯体に、駆動輪、従動輪及び前記駆動輪と前記従動輪との間に掛け渡されたベルトが設けられたトラクタであり、前記ピンは前記ベルトに突設されている付記１〜１２のいずれかに記載のプリンタ。
（付記１４）  前記送り孔は前記連続用紙の両側に設けられており、
２組設けられた前記トラクタの前記駆動輪の回転軸と前記従動輪の回転軸は、それぞれ同軸上にある付記１３に記載のプリンタ。
（付記１５）  前記印刷装置がインクジェットヘッドである付記１〜１４のいずれかに記載のプリンタ。
【符号の説明】
【００５８】
１    給紙部
２    印刷装置（インクヘッド）
２Ａ    ヘッド吐出面
４    排紙部
１０    トラクタ（搬送装置）
１１    駆動輪
１２    従動輪
１３    ベルト
１４    ピン
１６，１６０    蓋部材
１６Ｅ    延伸部
１６Ｅ１    第１延伸部
１６Ｅ２    第２延伸部
１７    ブロア
２０    紙粉受け
Ｐ    連続用紙
ＰＤ    紙粉
ＰＨ    送り孔
ＰＭ    ミシン目
Ｒ    搬送経路
【図１】
0006556019.tif 000003
【図２】
0006556019.tif 000004
【図３】
0006556019.tif 000005
【図４】
0006556019.tif 000006
【図５】
0006556019.tif 000007
【図６】
0006556019.tif 000008
【図７】
0006556019.tif 000009
【図８】
0006556019.tif 000010
【図９】
0006556019.tif 000011
【図１０】
0006556019.tif 000012
【図１１】
0006556019.tif 000013
【図１２】
0006556019.tif 000014
【図１３】
0006556019.tif 000015
【図１４】
0006556019.tif 000016
【図１５】
0006556019.tif 000017
【図１６】
0006556019.tif 000018
【図１７】
0006556019.tif 000019
【図１８】
0006556019.tif 000020
【図１９】
0006556019.tif 000021
【図２０】
0006556019.tif 000022