(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、圧縮機、凝縮器、膨張手段および蒸発器を接続して成る冷凍サイクルと、前記冷凍サイクルから導かれる水を一時的に貯留して蒸発させると共に前方へ引き出し可能な蒸発皿と、を具備し、
前記蒸発皿は、前記冷蔵庫本体の底部付近に配置されると共に、前記冷蔵庫本体の最下部に配置される貯蔵室の開口部を塞ぐ扉の後方に配置され、
前記蒸発皿は、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納した際に、前記冷蔵庫本体に係合することで前記蒸発皿の前方への移動を規制する係合部と、上方に向かって隆起する突起部と、を具備し、
前記係合部は、上方に突出して前記冷蔵庫本体と係合する係合部位と、前記係合部位と蒸発皿本体とを連続させる連続部位と、前記係合部位から前方に延出する押圧部位と、を有し、
前記突起部は、前記係合部の両側に配設され、且つ、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納した際に、前記冷蔵庫本体に当接し、
前記蒸発皿の前端部は、前記扉が前記貯蔵室を閉鎖している際に、前記扉の下部により前方から覆われ、
前記扉を取り外した場合、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納すると、前記係合部の前記押圧部位は、上方から視認可能であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記係合部は、弾性変形することが可能であり、
前記係合部の上端部が前記冷蔵庫本体に設けた傾斜面に係合することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記係合部位の上端部は、後方に向かって下方に傾斜する傾斜面を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蒸発皿の前方側辺から前方に突出する取手部を更に具備し、
前記取手部は、前記冷蔵庫本体の前面よりも前方に突出することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、冷凍サイクルから導かれる水を暫定的に貯留して蒸発させる蒸発皿を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な冷蔵庫は、冷蔵庫本体に複数の貯蔵室が設けられており、例えば上方から冷蔵室、冷凍室、野菜室が順次配置されている。そして、冷蔵庫本体の内部奥側の下部に各貯蔵室を冷却するための冷凍サイクルを構成する圧縮機、凝縮器、膨張手段および蒸発器が配置されている。冷凍サイクルにより冷却された冷気はファンにより各貯蔵室に供給される。
【０００３】
上記した冷蔵庫に於いては、蒸発器に付着した霜を除去する除霜行程により生じた除霜水は蒸発皿に導かれる。蒸発皿に貯留された水は、上記した圧縮機等から生じる熱を利用して蒸発する。
【０００４】
このような蒸発皿を冷蔵庫本体に組み込む構造が以下の特許文献に開示されている。
【０００５】
特許文献１を参照すると、前方に配置されたカバーを介して蒸発皿を冷蔵庫本体に固定する事項が開示されている。具体的には、この文献の図６、図７およびその説明箇所を参照すると、蒸発皿９と機械室カバー８とを個別の構成要素として形成している。機械室カバーの係合部１４が、蒸発皿９の取付部１３に係合されることで、機械室カバー８は冷蔵庫の本体側に固定されている。
【０００６】
特許文献２を参照すると、圧縮機４の上方近傍に蒸発皿を配置する事項が開示されている。この文献の図１およびその説明箇所を参照して、冷蔵庫本外１の下部後方に配置された圧縮機４の直上に蒸発皿６が配置されている。また、蒸発皿６は機械室カバー２の内側側面に固定されている。圧縮機４の直上に蒸発皿６が配置されていることにより、使用状況下に於いて圧縮機４から発生する熱により蒸発皿６に貯留された水を蒸発させることが可能となる。
【０００７】
図７を参照して、蒸発皿１３２を前方から塞ぐキックプレート１３４を有する冷蔵庫１１０の構成を説明する。冷蔵庫１１０では、冷蔵庫本体１１２に上方から、冷蔵室１１４、上段冷凍室１１８、下段冷凍室１２０および野菜室１２２が設けられている。これらの冷蔵室１１４等の前方開口部は、扉１２４、１２６、１２８、１３０で閉鎖されている。除霜水等を暫定的に貯留するための蒸発皿１３２は、野菜室１２２の下方に配置される。蒸発皿１３２の前方はキックプレート１３４により覆われる。キックプレート１３４の幅方向の端部付近が冷蔵庫本体１１２に係合されることで、キックプレート１３４により蒸発皿１３２の前方への移動が規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−５０６５０号公報
【特許文献２】特開２０１１−２７３６９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記した特許文献１に記載した発明では、蒸発皿９とは別体として機械室カバー８を設ける必要があった。よって、冷蔵庫を製造する工程にて、この機械室カバー８を設置するための隙間管理を行う必要があり、これにより製造工程が煩雑になる課題があった。
【００１０】
また、特許文献２に記載した発明では、蒸発皿６が冷蔵庫本体に締結手段にて固定されている。よって、冷凍サイクルが停電等により停止することで多量の除霜水が蒸発皿６に貯留した際に、除霜水を除去するために蒸発皿６を冷蔵庫本体から取り外すのが容易でない課題があった。
【００１１】
更に、図７に示した冷蔵庫１１０でも、冷蔵庫１１０の製造工程にて、キックプレート１３４を配置する為の隙間を冷蔵庫本体１１２に適切に形成するための隙間管理が煩雑である課題があった。更に、キックプレート１３４が冷蔵庫本体１１２に適切に嵌め込まれない場合、蒸発皿１３２が前後方向に移動してしまい、使用状況下にて除霜水が漏れてしまう課題があった。
【００１２】
本発明はこれらの課題を鑑みて成され、本発明の目的は蒸発皿が冷蔵庫本体に組み込まれる構成を簡素化した冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、圧縮機、凝縮器、膨張手段および蒸発器を接続して成る冷凍サイクルと、前記冷凍サイクルから導かれる水を一時的に貯留して蒸発させると共に前方へ引き出し可能な蒸発皿と、を具備し、 前記蒸発皿は、前記冷蔵庫本体の底部付近に配置されると共に、前記冷蔵庫本体の最下部に配置される貯蔵室の開口部を塞ぐ扉の後方に配置され、前記蒸発皿は、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納した際に、前記冷蔵庫本体に係合することで前記蒸発皿の前方への移動を規制する係合部と、上方に向かって隆起する突起部と、を具備し、前記係合部は、上方に突出して前記冷蔵庫本体と係合する係合部位と、前記係合部位と蒸発皿本体とを連続させる連続部位と、前記係合部位から前方に延出する押圧部位と、を有し、前記突起部は、前記係合部の両側に配設され、且つ、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納した際に、前記冷蔵庫本体に当接し、前記蒸発皿の前端部は、前記扉が前記貯蔵室を閉鎖している際に、前記扉の下部により前方から覆われ、前記扉を取り外した場合、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納すると、前記係合部の前記押圧部位は、上方から視認可能であることを特徴とする。
【００１５】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記係合部は、弾性変形することが可能であり、前記係合部の上端部が前記冷蔵庫本体に設けた傾斜面に係合することを特徴とする。
【００１７】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記係合部位の上端部は、後方に向かって下方に傾斜する傾斜面を含むことを特徴とする。
【００１８】
更に、本発明の冷蔵庫は、前記蒸発皿の前方側辺から前方に突出する取手部を更に具備し、前記取手部は、前記冷蔵庫本体の前面よりも前方に突出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、圧縮機、凝縮器、膨張手段および蒸発器を接続して成る冷凍サイクルと、前記冷凍サイクルから導かれる水を一時的に貯留して蒸発させると共に前方へ引き出し可能な蒸発皿と、を具備し、 前記蒸発皿は、前記冷蔵庫本体の底部付近に配置されると共に、前記冷蔵庫本体の最下部に配置される貯蔵室の開口部を塞ぐ扉の後方に配置され、前記蒸発皿は、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納した際に、前記冷蔵庫本体に係合することで前記蒸発皿の前方への移動を規制する係合部と、上方に向かって隆起する突起部と、を具備し、前記係合部は、上方に突出して前記冷蔵庫本体と係合する係合部位と、前記係合部位と蒸発皿本体とを連続させる連続部位と、前記係合部位から前方に延出する押圧部位と、を有し、前記突起部は、前記係合部の両側に配設され、且つ、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納した際に、前記冷蔵庫本体に当接し、前記蒸発皿の前端部は、前記扉が前記貯蔵室を閉鎖している際に、前記扉の下部により前方から覆われ、前記扉を取り外した場合、前記蒸発皿を前記冷蔵庫本体に収納すると、前記係合部の前記押圧部位は、上方から視認可能であることを特徴とする。よって、蒸発皿の前方への移動を規制するためにキックプレート等の別部材を設ける必要がないので、冷蔵庫を構成する部品点数が削減される。更に、冷蔵庫を製造する製造工程にて、このキックプレートを取り付けるための隙間を冷蔵庫本体側で管理する必要がないので、製造工程が簡素化される。更には、蒸発皿を冷蔵庫本体から抜き出す際に、キックプレートを外す必要がないので、容易に蒸発皿を冷蔵庫本体から抜き出すことが出来る。
【００２１】
更に、本発明の冷蔵庫によれば、前記係合部は、弾性変形することが可能であり、前記係合部の上端部が前記冷蔵庫本体に設けた傾斜面に係合する。よって、係合受部として機能する冷蔵庫本体の傾斜面と、蒸発皿の係合部が係合することにより、蒸発皿の前方への移動が規制されている。
【００２３】
更に、本発明の冷蔵庫によれば、前記係合部位の上端部は、後方に向かって下方に傾斜する傾斜面を含む。よって、蒸発皿を冷蔵庫本体に挿入する際に、この傾斜面が冷蔵庫本体側と摺動することにより係合部が下方に押し下げられ、蒸発皿を容易に挿入することが出来る。
【００２４】
更に、本発明の冷蔵庫によれば、前記蒸発皿の前方側辺から前方に突出する取手部を更に具備し、前記取手部は、前記冷蔵庫本体の前面よりも前方に突出することを特徴とする。これにより、前方に突出する取手部を前方に引き出すことで、容易に蒸発皿を冷蔵庫本体から取り出すことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は冷蔵庫を全体的に示す図であり、（Ｂ）は冷蔵庫の下部を示す断面図である。
【図２】本発明の冷蔵庫が備える蒸発皿を示す斜視図である。
【図３】本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は蒸発皿の前方突出部を示す斜視図であり、（Ｂ）は前方突出部の断面図である。
【図４】本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は冷蔵庫本体の下部を示す断面斜視図であり、（Ｂ）はその部分の断面図である。
【図５】本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）から（Ｃ）は冷蔵庫本体に蒸発皿を収納する状況を逐次的に示す断面図である。
【図６】本発明の冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）から（Ｃ）は冷蔵庫本体から蒸発皿を取り出す状況を逐次的に示す断面図である。
【図７】背景技術の冷蔵庫を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図を参照して本発明の実施の形態にかかる冷蔵庫１０を説明する。
【００２７】
図１を参照して、冷蔵庫１０の概略的構成を説明する。図１（Ａ）は冷蔵庫１０を全体的に示す斜視図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＸ−Ｘ線で冷蔵庫１０を切断した場合の断面図である。図１（Ｂ）では蒸発皿３２が配置される冷蔵庫１０の下部のみを示している。
【００２８】
本形態では、上下前後左右の各方向を適宜用いて冷蔵庫１０の構成等を説明する。ここで、左右方向とは、冷蔵庫１０を正面から見た場合の方向を示している。
【００２９】
図１（Ａ）に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１０は、断熱箱体である冷蔵庫本体１２を備え、この冷蔵庫本体１２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。この貯蔵室として、上方から、冷蔵室１４、左冷凍室１８Ａおよび右冷凍室１８Ｂ、下段冷凍室２０並びに野菜室２２が形成されている。ここで、左冷凍室１８Ａ、右冷凍室１８Ｂおよび下段冷凍室２０は、何れも冷凍温度域の貯蔵室であり、以下の説明ではこれらを冷凍室と総称することもある。
【００３０】
冷蔵庫１０の基本的な機能は、各貯蔵室に収納された食品等の被貯蔵物を所定の温度に冷却することにある。冷蔵室１４の庫内温度は冷蔵温度域であり、冷凍室の庫内温度は冷凍温度域であり、野菜室２２の庫内温度は冷蔵温度域である。
【００３１】
冷蔵庫本体１２の前面は開口しており、各貯蔵室の開口部には、各々扉が開閉自在に設けられている。冷蔵室１４を塞ぐ扉２４は、右側上下部が冷蔵庫本体１２に回転自在に支持されている。また、左冷凍室１８Ａ、右冷凍室１８Ｂ、下段冷凍室２０および野菜室２２は、夫々、引き出し自在な扉２６Ａ、２６Ｂ、２８および３０で塞がれている。
【００３２】
図１（Ｂ）を参照して、冷蔵庫１０の冷蔵庫本体１２は、前面に開口部を有する鋼板製の外箱１２ａと、外箱１２ａの内側に間隙を持たせて配設されて前面に開口部を有する合成樹脂製の内箱１２ｂと、外箱１２ａと内箱１２ｂとの間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材１２ｃと、から構成されている。尚、各扉２４〜３０も同様の断熱構造を採用している。また、下段冷凍室２０と野菜室２２との間にも、同様の断熱構造を有する断熱仕切壁が配置されている。
【００３３】
下段冷凍室２０の後方に形成された冷却室の内部には、上記した各貯蔵室を循環する空気を冷却するための冷却器３６（蒸発器）が配置されている。冷却器３６は、圧縮機３８、放熱器（図示せず）、膨張弁（キャピラリーチューブ）（図示せず）と冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成している。冷凍サイクルで用いられる冷媒としては、例えばイソブタンが採用される。
【００３４】
上記した冷凍サイクルを構成する圧縮機３８、放熱器および膨張弁等は、野菜室２２の後方に区画形成された機械室４０に収納されている。また、冷蔵庫本体１２の底面を構成する台板７２の下面に、放熱器としてのコンデンサチューブが配置されても良い。
【００３５】
蒸発皿３２は、射出成形により製造された樹脂材料から成るトレー型の部材であり、野菜室２２を塞ぐ扉３０の後方に配置されている。蒸発皿３２は、野菜室２２の下方前面に形成された開口部３４（図１（Ａ））から、冷蔵庫本体１２の野菜室２２の下方に挿入される。
【００３６】
蒸発皿３２の機能は、除霜ステップにて生じた除霜水等を、一時的に貯留して蒸発させることにある。具体的には、上記した冷凍サイクルで各貯蔵室を冷却し続けると、冷却器３６に霜が付着する。冷却器３６に霜が大量に付着すると冷却効率が低下するので、定期的に霜を除去する除霜ステップが行われる。除霜ステップでは、圧縮機３８を停止した後、冷却器３６の下方に配置された除霜ヒータ（図示せず）で加熱する等して冷却器３６の表面に付着した霜を融解する。霜を溶かすことにより発生する除霜水は、導管等を経由して蒸発皿３２に導かれる。蒸発皿３２に一時的に貯留された水は、台板７２の下面に配置されたコンデンサパイプ（図示せず）から発せられる熱を利用して順次蒸発する。
【００３７】
ここで、停電時等では大量の除霜水が蒸発皿３２に流入し、更にコンデンサパイプによる熱の供給も無いので、蒸発皿３２から水が漏れる恐れがある。また、冷蔵庫１０が大型のものであると多量の除霜水が発生するので水漏れの恐れも顕著と成る。このような場合には、使用者が冷蔵庫本体１２から蒸発皿３２を抜き出し、蒸発皿３２に貯留した水を除去する必要がる。本形態では、後述するように冷蔵庫本体１２と係合する係合部を下方に押圧するのみで、容易に蒸発皿３２を引き出すことが出来るので、水の除去を簡易に行うことが出来る。蒸発皿３２に設けられる係合部の構造は図３等を参照して後述する。
【００３８】
図２および図３を参照して、上記した蒸発皿３２の構成を詳述する。図２は、蒸発皿３２の全体を示す斜視図であり、図３（Ａ）は蒸発皿３２の前方突出部４８を拡大して示す斜視図であり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＹ−Ｙ線での断面図である。
【００３９】
図２を参照して、蒸発皿３２は一体成型された厚さが２ｍｍ程度の樹脂材料から成り、全体としてトレー形状を呈している。具体的には、蒸発皿３２の本体部分は、平面視で略矩形形状の底板４２と、底板４２の周辺端部から上方に立設された側壁４４と、を有している。
【００４０】
露受部４６は、後側の側壁４４を部分的に後方に突出させた部分である。露受部４６の底面は、前方に向かって下方に傾斜する傾斜面とされている。露受部４６は、上記した除霜水が最初に導かれる部位であり、露受部４６に導かれた除霜水は、傾斜面である底面に沿って、蒸発皿３２の本体部分に流入する。
【００４１】
前方突出部４８は、前側の側壁４４の左右方向に於ける中央部分を前方に突出させた部位である。この前方突出部４８には、蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２に係合させる部分や取手部分が形成されるが、この事項の詳細は図３を参照して詳述する。
【００４２】
リブ５０は、底板４２を部分的に上方に突起させた部位である。このリブ５０は、前後方向、左右方向等に直線状に形成されている。このようなリブ５０を形成することで、蒸発皿３２の底板４２が補強され、挿入時や引き出し時に蒸発皿３２が変形することが抑止される。
【００４３】
堰止部５２は、底板４２の一部を左右方向に沿って上方に壁状に突出させた部位である。堰止部５２は、蒸発皿３２の左端付近および右端付近に形成されている。堰止部５２の機能は、蒸発皿３２が前方に引き出された際に、蒸発皿３２の内部で後方に移動しようとする水を堰き止め、水が蒸発皿３２から溢れることを抑止することに成る。
【００４４】
図３（Ａ）を参照して、上記した蒸発皿３２の前端に形成される前方突出部４８の構成を説明する。前方突出部４８は、蒸発皿３２の前側側壁を部分的に前方に突出させた部位である。
【００４５】
係合部５８は、前方突出部４８の左右方向に於ける中央付近に設けられており、蒸発皿３２が冷蔵庫本体１２（図１（Ｂ））に収納された際に、冷蔵庫本体１２側の係合受部と係合する部位である。係合部５８は、冷蔵庫本体１２に係合する可動式の爪形形状を呈しており、可動爪と称される場合もある。
【００４６】
係合部５８の両側には前後方向に細長いスリット５９が形成されている。これにより、係合部５８はその後方の端部のみで前方突出部４８の他の部分と連結され、この連結部分を支点として係合部５８が後述するように弾性変形することが可能となる。
【００４７】
図３（Ｂ）を参照して、係合部５８は、後方から、連続部位６２、係合部位６４および押圧部位６６を有している。
【００４８】
連続部位６２は、係合部位６４と前方突出部４８の他の部位とを連続させる部位であり、係合部５８を下方に押しこむ際には、主にこの部位が弾性変形する。
【００４９】
係合部位６４は、略四角筒状に上方に突出する部位であり、その上面は後方に向かって下方に傾斜する傾斜面６５となっている。係合部位６４の上面が傾斜面６５であることにより、蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２（図１（Ａ））に挿入すると、傾斜面６５が冷蔵庫本体１２側と摺動しつつ係合部５８が押し下げられるようになる。よって、使用者が係合部５８を下方に押しこむこと無く、係合部５８を冷蔵庫本体１２（図１（Ａ））に挿入することができる。
【００５０】
押圧部位６６は、係合部位６４から連続して前方に伸びる板状の部位である。蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２から引き出す際には、先ず、使用者が押圧部位６６を下方に押し込むことにより、係合部位６４の係合を解除する。
【００５１】
図３（Ａ）を参照して、前方突出部４８の上面であって左右方向に於ける両端部付近には突起部５６が形成されている。突起部５６の機能は、蒸発皿３２が冷蔵庫本体１２（図１（Ａ））に収納された際に、冷蔵庫本体１２側の部材（図４（Ｂ）に示す横板７０）と当接することにある。これにより、冷蔵庫本体１２の内部に於ける蒸発皿３２の上下方向の位置が固定される。また、突起部５６を幅方向から見た場合、突起部５６の上面は、前方突出部４８の上面から滑らかに隆起する曲面形状を呈している。突起部５６が曲面形状を呈していることにより、蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２に挿入する際に、突起部５６が冷蔵庫本体１２側の開口部３４（図１（Ａ））に引っかかることが防止される。
【００５２】
通気口８２は、前方突出部４８の上面を部分的に開口させた部位であり、左右方向に沿って複数個が設けられている。通気口８２は、蒸発皿３２の下方に配置されたコンデンサパイプ（図示せず）により加熱された空気を流通させる機能を有している。
【００５３】
当接部６８は、前方突出部４８の前方端部付近を下方に突出させた部位である。紙面上では、前方突出部４８の右方端部に形成される当接部６８が示されているが、その左方端部にも当接部６８は形成されている。当接部６８の役割は、冷蔵庫本体１２側に当接して蒸発皿３２の後方への移動を規制することであり、図４（Ｂ）を参照して後述する。
【００５４】
取手部５４は、前方突出部４８の前側側面を更に前方に取手状に突出させた部位である。蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２から引き出す際には、使用者が取手部５４を手前に引き出すことで、この引き出し作業を容易に行うことが出来る。
【００５５】
窪み部６０は、係合部５８およびその周辺部の前方突出部４８を下方に窪ませて形成されている。窪み部６０を設けることで、使用者が係合部５８を下方に押しこむことが可能となり、蒸発皿３２と冷蔵庫本体１２（図１（Ａ））との係合を解除することができる。
【００５６】
図４を参照して、冷蔵庫本体１２と蒸発皿３２との関連構成を説明する。図４（Ａ）は蒸発皿３２が収納される部分の冷蔵庫本体１２を示す断面斜視図であり、図４（Ｂ）はその断面図である。これらの図では、野菜室２２を塞ぐ扉３０（図１（Ｂ））を前方に引き出して開けた状態を示している。
【００５７】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）を参照して、冷蔵庫本体１２の蒸発皿３２が収納される部分について説明する。野菜室２２の底部を構成する内箱１２ｂの下方には底板７４が配置されており、内箱１２ｂと底板７４との間には上記した発泡ポリウレタン製の断熱材が充填されている。そして、底板７４の下方には、冷蔵庫本体１２の底部となる台板７２が配置されており、底板７４と台板７２で挟まれる空間に蒸発皿３２は収納される。
【００５８】
内箱１２ｂの前方端部と、底板７４の前方端部との間は、横板７０で塞がれている。図４（Ｂ）を参照すると、内箱１２ｂの前方先端部には横板７０の上端部が連続している。また、底板７４の前方先端部分には、横板７０の開口部３４に面する部分が連続している。このように、横板７０は、冷蔵庫本体１２の前面の一部を構成している。
【００５９】
横板７０は、一体成型された樹脂板または金属板から成り、左右方向に細長く開口された開口部３４が形成されている。開口部３４の大きさは蒸発皿３２よりも若干大きい程度である。横板７０に形成された開口部３４を介して、蒸発皿３２の冷蔵庫本体１２に対する出し入れが行われる。蒸発皿３２の出し入れの為には、開口部３４の形状は蒸発皿３２よりも若干大きい程度である必要があるが、本形態では一体物である横板７０に開口部３４を形成しているので、冷蔵庫１０自体の組立工程にて開口部３４のための精度管理を行う必要はない。
【００６０】
図４（Ａ）を参照して、冷蔵庫１０が使用される状況下では、蒸発皿３２の本体部分は、内箱１２ｂの下方に配置される底板７４と、冷蔵庫本体１２の底部となる台板７２との間に形成された空間に収納されている。
【００６１】
この状況下では、蒸発皿３２の係合部５８は冷蔵庫本体１２側に係合しており、係合部５８の前方端部は冷蔵庫本体１２の前面と略一致している。このことを、使用者が上方から目視することにより、蒸発皿３２が冷蔵庫本体１２の内部で所定の位置に収納されていることを確認することが可能となる。
【００６２】
蒸発皿３２の前方端部に形成された取手部５４は、冷蔵庫本体１２の前面よりも前方に突出している。よって、この取手部５４に手を掛けて手前に引き出すことにより、使用者は蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２から容易に取り出すことができる。また、図１（Ｂ）を参照して、野菜室２２が扉３０で閉鎖されている状況下では、取手部５４が形成される蒸発皿３２の前方端部は、扉３０の下方に位置しており、外部からは視認されない。よって、取手部５４をこのように前方に突出させても、冷蔵庫１０の外観性が低下することはない。
【００６３】
図４（Ｂ）を参照して、底板７４の前方端部付近には、前方に向かって下方に傾斜する傾斜面７６が形成されており、この傾斜面７６は、蒸発皿３２の係合部５８と係合する係合受部として機能している。また、図３（Ｂ）に示したように、係合部５８の係合部位６４の上面は後方に向かって下方に傾斜する傾斜面６５である。よって、係合部５８の係合部位６４の上面の前方端部が、傾斜面７６に係合することで、蒸発皿３２の前方への移動が規制される。
【００６４】
上記したように、蒸発皿３２の前方端部付近には下方に突出する当接部６８が形成されている。蒸発皿３２が冷蔵庫本体１２内部で所定の位置まで挿入されると、当接部６８の後方側面は横板７０の前面に接触する。当接部６８が横板７０に接触することで、蒸発皿３２の後方への移動が規制される。
【００６５】
次に、図５および図６に基いて、上記した各図も参照しつつ、蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２に出し入れする方法を説明する。具体的には、図５を参照して冷蔵庫本体１２に蒸発皿３２を挿入する方法を説明し、図６を参照して冷蔵庫本体１２から蒸発皿３２を抜き出す方法を説明する。
【００６６】
図５を参照して、先ず、冷蔵庫本体１２に蒸発皿３２を挿入する方法を説明する。図５の各図は、冷蔵庫本体１２に蒸発皿３２を挿入する方法を逐次的に示す断面図である。
【００６７】
図５（Ａ）を参照して、冷蔵庫本体１２の前面最下部を構成する横板７０の開口部３４から蒸発皿３２を挿入する。冷蔵庫本体１２の底部付近には、底板７４と台板７２とで挟まれる空間が形成されており、蒸発皿３２はこの空間に挿入される。
【００６８】
図５（Ｂ）を参照して、蒸発皿３２の冷蔵庫本体１２への挿入を続けると、横板７０の端部に、係合部５８が接触する。具体的には、係合部５８を構成する係合部位６４の傾斜面６５が、横板７０の角部８４と接触する。更に、蒸発皿３２を後方に押し込むと、係合部位６４の傾斜面６５が横板７０の角部８４と摺動しつつ、係合部５８が下方に押し込まれる。その際、係合部５８の連続部位６２は、その右端を支点として弧を描くように弾性変形する。本形態では、係合部５８の上端に設けた傾斜面が摺動することにより係合部５８を押し下げているので、挿入時に使用者が係合部５８を押圧する必要はない。
【００６９】
図５（Ｃ）を参照して、更に蒸発皿３２を後方に向かって挿入すると、係合部５８は上記のように弾性変形した状態で、冷蔵庫本体１２の内部に移動する。そして、係合部５８の上端部が、底板７４の傾斜面７６と係合する。係合部５８を構成する係合部位６４の上面は後方に向かって下方に傾斜面６５を呈している。よって、鋭角に突起する係合部５８の前方上端部分が、底板の傾斜面７６と係合しており、これにより蒸発皿３２の前方への移動が規制されている。従って、冷蔵庫１０に振動等が作用したとしても、係合部５８と傾斜面７６とが係合しているので、この振動等に起因して蒸発皿３２が前方に引き出されてしまうことが防止されている。
【００７０】
蒸発皿３２が冷蔵庫本体１２に充分に挿入されると、係合部５８が下方に押圧されなくなり、係合部５８の弾性変形が解除されて元の形状に戻る。よって、係合部５８の押圧部位６６は、平行に延在するようになる。この状態の係合部５８は、図４に示したように斜め上方から使用者が容易に目視確認できる。よって、蒸発皿３２が冷蔵庫本体１２に適切に収納されているか否かを使用者は容易に判断することが出来る。
【００７１】
即ち、係合部５８の前方端部が冷蔵庫本体１２の前面と略一致していたら、蒸発皿３２が適切に収納されていると判断される。一方、係合部５８の前方端部が冷蔵庫本体１２の前面よりも前方に突出していたら、蒸発皿３２の挿入が不足しており、蒸発皿３２が適切に収納されていないと判断される。更に、係合部５８の前方端部が冷蔵庫本体１２の前面よりも前方に突出している場合は、図１に示す野菜室２２の扉３０を適切に閉めることが出来ないので、このことによっても使用者は蒸発皿３２が適切に収納されていないことを認知することができる。
【００７２】
また、冷蔵庫本体１２に充分に挿入された状態では、蒸発皿３２の当接部６８の後面が、冷蔵庫本体１２の横板７０に当接する。これにより、蒸発皿３２が過度に冷蔵庫本体１２に挿入されることが防止される。
【００７３】
上記のように蒸発皿３２を冷蔵庫本体１２に挿入した後は、図１（Ａ）に示すように、引き出し式の扉３０で野菜室２２の前方開口を塞ぐ。これにより蒸発皿３２は冷蔵庫１０の外観に現れないようになる。
【００７４】
図６を参照して、次に、冷蔵庫本体１２から蒸発皿３２を抜き出す方法を説明する。図６の各図は、冷蔵庫本体１２から蒸発皿３２を抜き出す方法を逐次的に示す断面図である。
【００７５】
蒸発皿３２の引き出しに先行して、図１（Ａ）を参照して、引き出し式の扉３０を冷蔵庫本体１２の野菜室２２から引き出して外す。このようにすると、図４（Ａ）に示すように、冷蔵庫本体１２の前面下部に配置された開口部３４から蒸発皿３２の取手部５４および係合部５８が露出する。
【００７６】
図６（Ａ）を参照して、蒸発皿３２を取り出す際には、先ず、係合部５８の前方端部である押圧部位６６を、使用者の指７８で下方に押圧する。図４（Ａ）に示したように、係合部５８の前方端部は、冷蔵庫本体１２に設けた開口部３４から外部に露出している。よって、使用者は指７８で係合部５８の押圧部位６６を容易に下方に押圧することができる。
【００７７】
図６（Ｂ）を参照して、次に、指７８にて押圧部位６６を下方に押し込みつつ、蒸発皿３２を前方に引き出す。指７８にて係合部５８の押圧部位６６を押し下げると、係合部５８の連続部位６２が弾性変形し、係合部位６４が前方に傾きつつ下方に変位する。その結果、底板７４の傾斜面７６と係合部位６４との係合が解除され、蒸発皿３２を前方に引き出すことが可能となる。その際に使用者は、取手部５４に手を掛けて蒸発皿３２を前方に引き出すことができる。上記したように、蒸発皿３２の取手部５４は、冷蔵庫本体１２の前面よりも前方に配置されているので、使用者は取手部５４を容易に操作することが出来る。
【００７８】
図６（Ｃ）を参照して、係合部５８が冷蔵庫本体１２から前方に引き出されたら、上記した押圧を解除することで係合部５８は元の形状に戻る。その後、取手部５４に手を掛けて蒸発皿３２を更に前方に引き出すことにより、冷蔵庫本体１２から蒸発皿３２を取り出すことが出来る。
【００７９】
その後、蒸発皿３２に貯留した除霜水を除去し、図５を参照して説明したように、蒸発皿３２を再び冷蔵庫本体１２に挿入する。
【００８０】
以上、本実施の形態にかかる冷蔵庫１０に関して説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０   冷蔵庫
１２   冷蔵庫本体
１２ａ 外箱
１２ｂ 内箱
１２ｃ 断熱材
１４   冷蔵室
１８Ａ 左冷凍室
１８Ｂ 右冷凍室
２０   下段冷凍室
２２   野菜室
２４   扉
２６Ａ 扉
２６Ｂ 扉
２８   扉
３０   扉
３２   蒸発皿
３４   開口部
３６   冷却器
３８   圧縮機
４０   機械室
４２   底板
４４   側壁
４６   露受部
４８   前方突出部
５０   リブ
５２   堰止部
５４   取手部
５６   突起部
５８   係合部
５９   スリット
６０   窪み部
６２   連続部位
６４   係合部位
６５   傾斜面
６６   押圧部位
６８   当接部
７０   横板
７２   台板
７４   底板
７６   傾斜面
７８   指
８２   通気口
８４   角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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