(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上のトナー像を加熱する加熱回転体と、
前記加熱回転体の両端部を回転可能に支持する軸受と、
前記軸受を支持するフレームと、
前記軸受の外周面を前記フレームに位置決めするＵ溝と、
前記軸受を前記フレームに固定する固定アームと、
前記固定アームを前記フレームに回動可能に支持する回動軸と、
を有し、前記固定アームを回動することによって前記加熱回転体と前記軸受を着脱可能にする構成であって、前記固定アームに、座屈力によって軸受固定位置で前記軸受を前記フレームのＵ溝に押し付ける板バネと、前記軸受固定位置において、前記板バネの変形を規制する規制部と、を設けたことを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記板バネは曲げ部２箇所を関節としたトグル機構になっており、固定節は固定点である曲げ部を関節として回動し、回動節と固定節は可動点である曲げ部を関節としてそれぞれ回動することを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【請求項３】
前記規制部を前記フレームに設け、前記固定アームに設けられた板バネを前記規制部に嵌合させるときに、前記板バネを変形させるガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材上のトナー像を加熱する画像加熱装置に関する。この画像加熱装置は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備えた複合機等の画像形成装置において用いられ得る。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に搭載される定着装置（画像加熱装置）に用いられている定着ローラ（加熱回転体）といった構成部品は、性能劣化のため交換がなされることがある。この定着ローラの交換に時間がかかると、高温となった定着装置が冷えるまで待つ時間を考慮すると、装置の停止時間が増えて、稼働時間が低下してしまう。
【０００３】
そこで、定着ローラの交換時間を短縮するために、定着ローラの両端部に設けられた軸受部材を定着装置の筐体であるフレームに設けられたＵ溝に嵌合させ、Ｕ溝の開口部を線バネで繋ぐ構成が用いられている。
【０００４】
近年、画像形成装置においては、記録材（以下、用紙と記す）に関し、特に坪量の大きな厚紙での生産性を向上させるため、定着装置の定着スピードを高速化することが求められている。しかし、厚紙の場合、薄紙に比べて、通紙に伴い定着装置から多くの熱を奪うことになるため、定着に要する熱量が、薄紙の場合に比べて多くなる。そのため、厚紙の場合は、生産性を低下させる（定着スピードを遅くしたり、単位時間あたりのプリント枚数を減少させる）ことで対処する手法が知られている。
【０００５】
このような厚紙に対しての生産性を低下させずに対処する手法として、特許文献１にあるように定着ローラの外面に当接し定着ローラの外面温度を目標温度に維持させる外部加熱方式が考案されている。
【０００６】
このような外部加熱方式を用いた場合、外部加熱装置は通紙前のスタンバイ時には定着ローラから離間させている。これは、通紙前のスタンバイ時に定着ローラに外部加熱装置が当接すると、定着ローラが外部加熱装置によって外周面が加熱され、定着ローラ表層が所定の温度に達してしまい、定着ローラ内部の温度が低下してしまう。そのような状態になることで、通紙初期において定着ローラの表面温度が急激に低下してしまい、トナーの定着不良が発生してしまうことになる。したがって、外部加熱装置は定着ローラ表面に対して圧接及び離間させる着脱手段が設けられている。
【０００７】
また、定着ローラ上の残トナーを清掃除去するためのクリーニングウェブを定着ローラに当接させ定着ローラ上の残トナーを清掃する機構を備えた定着装置を有する画像形成装置が提案されている。近年では、ウェブやウェブに挟まった異物により定着ローラが傷つき画像にスジとして顕在化する問題に対して、特許文献２にあるような画像形成装置が提案されている。
【０００８】
この画像形成装置は、クリーニングウェブと定着ローラの間に別のクリーニング部材を介して、クリーニング部材が定着ローラ上の残トナーを回収する。そして、クリーニングウェブにてクリーニング部材上の回収されたトナーをクリーニングする構成の定着装置を備えている。
【０００９】
またクリーニングウェブとクリーニング部材の貼り付きを防止するためにクリーニングウェブに着脱機構を設け、クリーニング部材は常時定着ローラに当接させ、作像時にクリーニングウェブを当接及び離間させる機構を有したものも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−３１６４２１号公報
【特許文献２】特開２００４−２１２４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来例では、定着ローラに対して、外部加熱装置やクリーニングウェブを当接及び離間させる。そのため、定着ローラ両端部に設けられた軸受部材を定着装置に設けられたＵ溝に固定する線バネが変形し、定着ローラの固定位置が安定しなくなることがある。
【００１２】
特に、定着ローラに圧接して定着ニップを形成する加圧ローラが圧接及び離間する構成では、加圧ローラ離間時に定着ローラに対して外部加熱装置を当接させると、当接圧が減少し定着不良が発生する可能性がある。また、加圧ローラ離間時に定着ローラに対してクリーニングウェブを当接させると、当接圧が減少しクリーニング不良が発生する可能性がある。
【００１３】
そこで、線バネの替わりに固定部材をネジで固定することによって定着ローラの固定位置を安定させる方法が用いられているが、定着ローラ交換時にネジを外し、固定部材を取り外す作業が発生するため、定着ローラ交換時間が長くなる問題があった。
【００１４】
本発明は上記の従来技術に鑑みて提案されたものである。その目的とするところは、加熱回転体の交換性を向上させること、加熱回転体の固定位置を安定させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、記録材上のトナー像を加熱する加熱回転体と、前記加熱回転体の両端部を回転可能に支持する軸受と、前記軸受を支持するフレームと、前記軸受の外周面を前記フレームに位置決めするＵ溝と、
前記軸受を前記フレームに固定する固定アームと、前記固定アームを前記フレームに回動可能に支持する回動軸と、を有し、前記固定アームを回動することによって前記加熱回転体と前記軸受を着脱可能にする構成であって、前記固定アームに、座屈力によって軸受固定位置で前記軸受を前記フレームのＵ溝に押し付ける板バネと、前記軸受固定位置において、前記板バネの変形を規制する規制部と、を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、加熱回転体の交換性を向上させることができる。加熱回転体の固定位置を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】定着ローラ交換時の固定アーム及び板バネの動作を説明する図である。
【図２】実施例における画像形成装置の概略構成図である。
【図３】定着装置の概略構成を示す断面図である。
【図４】定着ローラ交換時の定着装置の状態を示す図である。
【図５】定着ローラの固定構成を説明する図である。
【図６】定着ローラの交換時の固定アーム及び板バネの動作を説明する図（その１）である。
【図７】定着ローラの交換時の固定アーム及び板バネの動作を説明する図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、実施例を挙げて、本発明をより具体的に説明する。なお、これら実施例は、本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明はこれら実施例により限定されるものではない。
【００１９】
《実施例１》
（１）画像形成部
図２は本実施例における画像形成装置１００の概略構成図である。この画像形成装置１００は電子写真方式を用いたフルカラーレーザービームプリンタである。即ち、パソコン・イメージリーダー等のホスト装置Ｃからコントローラ（制御手段：ＣＰＵ）Ａに入力する電気的画像情報に対応した画像を記録材（以下、用紙と記す）Ｓに形成して出力する。コントローラＡはホスト装置Ｃや操作ディスプレイ部（操作部）Ｂとの間で各種の電気的情報の授受をすると共に、画像形成装置１００の画像形成動作を所定の制御プログラムや参照テーブルに従って統括的に制御する。
【００２０】
画像形成装置１００の装置本体１００Ａの内部には、画像形成手段として例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色に対応する画像形成部２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋを直列に配置して構成されている。すなわち、可視像化までのプロセスを各色で並列処理するタンデム方式が採用された画像形成装置である。
【００２１】
以下、記述の煩雑化を防ぐために、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４つの画像形成部を符号２００で代表させて説明するものとし、関連する次の各プロセス手段についても同様とする。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像形成部の配列順序はそれに限定されない。
【００２２】
各画像形成部２００では以下の各プロセス手段が備わっている。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して表面に静電潜像を担持する像担持体１２０と、一次帯電装置１２１と、露光装置１２２と、そして現像装置１２３、クリーニング装置１２５を有している。像担持体１２０は矢示の反時計回り方向に回転駆動される。一次帯電装置１２１は対応する像担持体１２０の表面を設定された電位の帯電バイアス電圧を印加して一様に帯電し、露光装置１２２によって露光して静電潜像を形成される。静電潜像は、現像装置１２３によってトナー現像され、トナー画像として可視画像化される。
【００２３】
像担持体１２０の表面に形成して担持された各トナー画像は、一次転写装置１２４の一次転写ニップＴ１にて無端状ベルトによる中間転写ベルト１２６の上に順次重ねて一次転写とされる。
【００２４】
中間転写ベルト１２６は、駆動ローラ１２７、テンションローラ１２８、及び対向ローラ１２９に掛け渡して支持され、駆動ローラ１２７に駆動されて矢示の時計回り方向に回転する。二次転写装置１３０に設けられた二次転写ローラ１３１は、対向ローラ１２９によって内側から支持された中間転写ベルト１２６に圧接して、二次転写ローラ１３１と中間転写ベルト１２６との間に二次転写ニップＴ２を形成する。そして、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの全色が一次転写された中間転写体１２６上のトナー画像は、その後に二次転写ニップＴ２で用紙Ｓの上に一括して二次転写される。
【００２５】
ベルトクリーニング装置１３２は、中間転写ベルト１２６にクリーニングウェブを摺擦させて、二次転写ニップＴ２を通過した中間転写ベルト１２６の表面に残留した転写残トナー、紙粉等を除去する。
【００２６】
一方、記録材給送装置１１０は、上下２段の何れかの用紙収納カセット１１１Ａまたは１１Ｂからピックアップローラ１１２で引き出した用紙Ｓを、分離装置１１３で１枚ずつに分離して、レジストローラ１１５へ送り出す。レジストローラ１１５は、停止状態で用紙Ｐの先端部を受け止めて待機させ、中間転写ベルト１２６上のトナー像にタイミングをあわせて、二次転写ニップＴ２へ用紙Ｓを送り出す。
【００２７】
二次転写ニップＴ２で転写されたトナー像を担持した用紙Ｓはベルト搬送装置１４０によって、定着装置１に搬送される。定着装置１では、定着ニップＮにて用紙Ｓを挟持搬送して未定着のトナー像に熱と圧を加えることで定着させる。定着処理を終えて定着装置１から送り出された用紙Ｓは、搬送ローラ対９０によって排出パス１５０または両面搬送パス１６０などにむけて搬送される。
【００２８】
片面印刷モードの場合、トナー画像を定着された用紙Ｓは、排出パス１５０へ進んで排出ローラ１５１により排出トレイ１５２へ排出して積載される。両面印刷モードの場合、トナー像を片面に定着され用紙Ｓは、反転パス１５３へ進んでスイッチバックされて両面搬送パス１６０へ送り込まれ、再給送ローラ１６１で待機する。その後、用紙Ｓは、レジストローラ１１５によって二次転写ニップＴ２へ送り込まれて裏面にもトナー像を二次転写され、定着装置１で未定着のトナー画像を定着される。
【００２９】
以上のようにして、装置本体１００では帯電、露光、現像、転写、定着など一連の画像形成プロセスを実行して、用紙Ｓ上にカラートナー画像を形成して排出する。なお、モノクロ画像形成装置の場合は、ブラック（Ｋ）の像担持体のみが存在し、その像担持体に形成されたトナー画像を転写装置で用紙Ｓに転写する。
【００３０】
（２）定着装置１
図３は定着装置１の概略構成を示す断面図である。この定着装置１は熱ローラ対方式の画像加熱装置であり、互いに接触して、用紙上のトナー像を加熱する定着ニップ部Ｎを形成する一対の定着ローラ４０（加熱回転体）と加圧ローラ４１（加圧回転体）を有する。
【００３１】
本実施例において、定着ローラ４０は、外径φ８６ｍｍのＡｌからなる中空パイプを芯金とし、この芯金上に、弾性層としてゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ１ｋｇ加重）のシリコーンゴムが２．０ｍｍ厚で成形されている。そして、さらにその弾性層の表面を表面離型層としての５０μｍ厚みのフッ素樹脂層により被覆した、外径φ９０ｍｍの弾性ローラである。
【００３２】
表面離型層はフッ素樹脂チューブである。一般に、フッ素樹脂チューブはＰＦＡ樹脂（４フッ化エチレン樹脂、パーフロロアルコキシエチレン樹脂の共重合体）、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）等で構成されている。
【００３３】
また、加圧ローラ４１も、定着ローラ４０と同様に、外径φ６６ｍｍのＡｌからなる中空パイプを芯金とし、この芯金上に、弾性層としてゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ１ｋｇ加重）のシリコーンゴムが２．０ｍｍ厚で成形されている。そして、さらにその弾性層の表面を表面離型層としての５０μｍ厚みのフッ素樹脂層により被覆した、外径φ７０ｍｍの弾性ローラである。
【００３４】
定着ローラ４０と加圧ローラ４１は、装置フレーム４３の対向する側板（不図示）間に、上下に並行に配列されて、回転可能に軸受によって保持されている。定着ローラ４０と加圧ローラ４１のそれぞれの配設構成については後述する。
【００３５】
そして、この定着ローラ４０と加圧ローラ４１とが加圧機構７０によって両ローラの弾性層の弾性に抗して総圧力約９８０Ｎ（１００ｋｇ）で互いに圧接されている。これにより、定着ローラ４０と加圧ローラ４１との間に用紙搬送方向（記録材搬送方向）において所定幅のニップ部（定着ニップ部）Ｎを形成させている。
【００３６】
定着ローラ４０の芯金には駆動入力ギア（不図示）が同心一体に設けられている。この駆動入力ギアにコントローラＡにより制御される駆動手段（不図示）から駆動力が伝達されて、定着ローラ４０が図３において矢印Ｒ４０の時計方向に所定の速度で回転駆動される。加圧ローラ４１はこの定着ローラ４０の回転駆動に従動して矢印Ｒ４１の反時計方向に従動回転する。本実施例では用紙Ｓの搬送速度が５００ｍｍ／ｓｅｃになるように定着ローラ４０の駆動速度が設定されている。
【００３７】
定着ローラ４０の芯金の内部には、発熱手段であるハロゲンヒータ４２ａが挿入されて配設されている。また、加圧ローラ４１の芯金の内部にも、発熱手段であるハロゲンヒータ４２ｂが挿入されて配設されている。そして、ハロゲンヒータ４２ａ，４２ｂがコントローラＡにより制御される電力供給部（不図示）からの電力供給により発熱して定着ローラ４０と加圧ローラ４１とがそれぞれ内部から加熱される。
【００３８】
また、定着ローラ４０の温度を検知する温度検知手段であるサーミスタ４４ａと加圧ローラ４１の温度を検知するサーミスタ４４ｂとがそれぞれ定着ローラ４０の外面と加圧ローラ４１の外面とに当接されて配設されている。
【００３９】
コントローラＡは所定の制御タイミングにおいて駆動手段をオンにすると共に、ハロゲンヒータ４２ａ，４２ｂをオンにする。サーミスタ４４ａ，４４ｂの温度検知情報（定着ローラ４０と加圧ローラ４１の温度に関する電気的情報）がコントローラＡに入力する。コントローラＡはサーミスタ４４ａ，４４ｂから入力する温度検知情報がそれぞれ所定の設定温度（定着温度）に対応する温度情報に維持されるように、電力供給部からのハロゲンヒータ４２ａ，４２ｂへの供給電力を制御する。
【００４０】
本実施例においては、コントローラＡは、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の温度が共に定着温度である約１８０℃に立ち上がって、その温度が略一定に維持されるように定着ローラ４０と加圧ローラ４１を温調制御している。この状態において、未定着トナー像ｔを担持した用紙Ｓが入口９１から定着装置１の内部に導入され、入口側ガイド９１ａに案内されて定着ニップ部Ｎに進入する。そして、用紙Ｓは定着ニップ部Ｎで挟持搬送されることで加熱・加圧される（定着ローラ４０と加圧ローラ４１の加熱動作）。これにより、用紙上（記録材上）の未定着トナー像ｔが固着像として定着される。
【００４１】
定着ニップ部Ｎを通過した用紙Ｓは、出口側ガイド９５に案内されて定着装置１を出て搬送ローラ対９０によってさらに搬送される。
【００４２】
（３）加圧機構７０
加圧機構７０は、加圧ローラ４１を両端の軸受７１によって回転自在に軸支しており、軸受７１を支持して加圧ローラ４１を定着ローラ４０に押圧する加圧アーム７２を有している。加圧アーム７２は装置フレーム４３に対して支軸７６を回動中心にして軸支されている。また、加圧アーム７２には一端が係止された加圧バネ７３が設けてあり、この加圧バネ７３で加圧ロー４１を定着ローラ４０に押し当てて圧接する方向に付勢している。
【００４３】
また、加圧機構７０は、加圧バネ７３の他端が係止された加圧レバー７４を有する。この加圧レバー７４は加圧バネ７３を圧縮させて加圧ローラ４１を定着ローラ４０に押し当てる圧接方向に回動可能に装置フレーム４３に対して支軸７６を回動中心にして軸支されている。本実施例においては加圧アーム７２と加圧レバー７４の回動中心としての支軸７６は共通軸である。
【００４４】
また、加圧レバー７４の下部には加圧カム７５が設けられている。加圧カム７５はコントローラＡによって制御される駆動手段（不図示）によって半回転制御される。加圧カム７５の大隆起部が上向きの回転角姿勢に回転されることで、加圧レバー７４は支軸７６を回動中心にして持ち上げ回動される。
【００４５】
この状態において加圧バネ７３が圧縮される。圧縮された加圧バネ７３の弾発力を加圧アーム７２に作用させることによって、加圧ローラ４１を定着ローラ４０に押し当てる方向に付勢する付勢力を発生させている。かかる機構によって、定着ローラ４０と加圧ローラ４１との間の圧接面間に定着ニップ部Ｎを形成している（加圧ローラ４１：着状態）。
【００４６】
また、加圧カム７５の大隆起部が下向きの回転角姿勢に回転されることで、加圧レバー７４は支軸７６を回動中心にして持ち下げ回動される（図４）。これにより、加圧ローラ４１の定着ローラ４０に対する押し当て付勢力が解除される（加圧ローラ４１：脱状態）。
【００４７】
（４）外部加熱構成５０
図３に示すように、定着ローラ４０には、外部加熱装置５０が配置されており、第一及び第二加熱ローラ５１、５２を加圧手段５３によって定着ローラ４０の外周面に対して所定の圧力で圧接させる。外部加熱装置５０は定着ローラ４０に対して当接及び離間可能に構成されている。また、定着ローラ４０に圧接された第１及び第２加熱ローラ５１、５２は、定着ローラ４０の回転に従動回転するように回転自在に支持される。
【００４８】
第一加熱ローラ５１の芯金の内部には、発熱体としてハロゲンヒータ５１ａが配置されており、第一加熱ローラ５１の表面温度が所定の温度となるように内部から加熱するようになっている。
【００４９】
第二加熱ローラ５２は、第一加熱ローラ５１とほぼ同様の構成で、第一加熱ローラ５１よりも定着ローラ４０の回転方向下流側に配置される。また、第２加熱ローラ５２の芯金の内部には、発熱体としてハロゲンヒータ５２ａが配置されており、第二加熱ローラ５２の表面温度が所定の温度となるように内部から加熱するようになっている。
【００５０】
第一加熱ローラ５１及び第二加熱ローラ５２の各々の両端部は、加圧アーム５３に各々回転自在に支持されている。加圧アーム５３は回動支持軸５４を中心に回動して、加圧バネ（不図示）による加圧力を受け定着ローラ４０の方向に付勢される（外部加熱装置５０：着状態）。
【００５１】
また、加圧アーム５３はコントローラＡによって制御される駆動手段（不図示）によって回動支持軸５４を中心に加圧バネによる加圧力に抗して逆方向に回動されて、定着ローラ４０に対する当接が解除される（外部加熱装置５０：脱状態）。
【００５２】
（５）クリーニング装置６０
図３に示すように、定着ローラ４０には回収ローラ６２が当接されており、定着ローラ４０表面上に残留したトナーを回収する構成になっている。クリーニングウェブ６１は、回収ローラ６２に対して移動可能であって、移動方向の一部分を回収ローラ６２に摺擦させて回収ローラ６２をクリーニングする。クリーニングウェブ６１は、ウェブ供給軸６１ａに巻き取られた状態で外側から一端を引き出されて回収ローラ６２をクリーニングした後にウェブ巻き取り軸６１ｂに巻き取られる。
【００５３】
ウェブクリーニング装置６０は、不織布からなるシート状のクリーニングウェブ６１と、クリーニングウェブ６１を回収ローラ６２へ押圧するためのウェブローラ６３とを有する。ウェブクリーニング装置６０は、回動支持軸６４を中心に回動可能である。そして、ウェブクリーニング装置６０は、コントローラＡによって制御される駆動手段（不図示）によって回動支持軸６４を中心に回収ローラ６２に対するクリーニングウェブ６１の当接位置（着状態）と離間位置（脱状態）とに切り替え制御される。
【００５４】
ウェブローラ６３は、耐熱性を有したφ３０ｍｍシリコーンスポンジを金属（ＳＵＳ３０３）シャフトの上に巻いている。またシリコーンスポンジの表面には厚み１００μｍのＰＦＡチューブを被覆してトナー付着を防止している。
【００５５】
回収ローラ６２は、外径φ２０ｍｍのＳＵＳ３０３の円柱部材である。トナーが記録材Ｓから剥がされ定着ローラ４０にオフセットした場合、オフセットトナーは、回収ローラ６２に回収された後にクリーニングウェブ６１に回収される。回収ローラ６２は、画像形成時以外にも定着ローラ４０表面に、付着物を回収する目的で常時当接されている。
【００５６】
（６）定着ローラ４０の固定構成及び交換構成
次に、図１、図４乃至図７を用いて、定着ローラ４０の固定構成を説明する。定着装置１の筐体であるフレーム４３は上部フレーム２１と下部フレーム２２とに分割して構成しており、下部フレーム２２に対して上部フレーム２１がフレーム回動軸２３を中心に開閉可能に構成されている。下部フレーム２２の側に加圧ローラ４１及び加圧機構７０が組み込まれており、上部フレーム２１の側に定着ローラ４０、外部加熱装置５０及びクリーニング装置６０が組み込まれている。そして、上部フレーム２１と下部フレーム２２は定着ニップ部Ｎを境にして分割され、フレーム回動軸２３を中心に開閉可能に構成されている。
【００５７】
上部フレーム２１と下部フレーム２２の閉じ状態はロック機構（不図示）のロック動作により安定に保持される。定着装置１はこの状態において使用可能である。ロック機構のロック動作を解除することで、上部フレーム２１をフレーム回動軸２３を中心に下部フレーム２２から十分に開き回動することができる。
【００５８】
定着装置１は上部フレーム２１が下部フレーム２２に対して閉じ込まれてロック機構のロック動作で開き止めされた状態で画像形成装置本体の所定の装着位置に装着されて使用される。画像形成装置に搭載されている定着装置１は所定の手順・要領にて装着位置から画像形成装置本体の外部に取り出すことができる。
【００５９】
定着ローラ４０や加圧ローラ４１等の交換は定着装置１を画像形成装置本体から取り出して行われる。上部フレーム２１側の定着ローラ４０と下部フレーム２２側の加圧ローラ４１は、ロック機構のロック動作を解除して上部フレーム２１を下部フレーム２２に対して図４のように時計回りに回動して開放した状態にしてそれぞれのフレームに対して着脱される。この構成により、交換作業が容易におこなえるようにしている。
【００６０】
図５に示すように、定着ローラ４０の両端部には、それぞれ、定着ローラ４０を回転自在に支持するためのベアリング４５（他方側については不図示）が設けられている。そして、定着ローラ４０の両端部に設けられたベアリング４５を、それぞれ、上部フレーム２１の両端部に設けられたＵ溝２４（他方側については不図示）に嵌合することによって位置決めされる。上部フレーム２１の両端部には、それぞれ、固定アーム２５（他方側については不図示）が設けられている。それらの固定アーム２５を、固定アーム回動軸２６を中心に回動させることによって、定着ローラ４０の両端部に設けられたベアリング４５が、それぞれ、Ｕ溝２４に押し付ける方向に固定される。
【００６１】
固定アーム２５には板バネ２７が設けられており、板バネ２７の曲げ部２７ａがベアリング４５の外周面を乗り越えた後、ベアリング４５の固定位置で板バネ２７の座屈力によってベアリング４５をＵ溝２４に押し付けるようになっている。
【００６２】
図１に示すように、固定アーム２５に設けられた板バネ２７は板バネ曲げ部２７ａ、２７ｂを関節としたトグル機構になっている。即ち、板バネ２７は曲げ部２箇所７ａ、２７ｂを関節としたトグル機構になっている。図１は曲げ部２７ａ、２７ｂが関節であることを説明するために円形の関節を記載しているが実際の板バネ２７には円形の関節はない。
【００６３】
板バネ２７は曲げ部２７ａ、２７ｂを関節として有し、固定節２７ｄは固定点である曲げ部２７ｂを中心に回動し、回動節２７ｃと固定節２７ｄは可動点である曲げ部２７ａを中心にそれぞれ回動するようになっている。曲げ部２７ａに矢印Ａ方向に力が作用すると、固定節２７ｄは固定点である曲げ部２７ｂを中心に回動し、回動節２７ｃと固定節２７ｄは可動点である曲げ部２７ａを中心にそれぞれ回動する。即ち、固定節２７ｄは固定点である曲げ部２７ｂを関節として回動し、回動節２７ｃと固定節２７ｄは可動点である曲げ部２７ａを関節としてそれぞれ回動する。
【００６４】
固定アーム２５が図６の（ａ）のように開放されていときは、板バネ２７の回動節２７ｃと固定節２７ｄはほぼ直角になっている。図６の（ｂ）のように固定アーム２５を回動させ、ベアリング４５の外周面を板バネ曲げ部２７ａが乗り越える際は、曲げ部２７ａに矢印Ａ方向に力が作用し、回動節２７ｃがＵ溝２４の入口のガイド部２４ａによって変形する。
【００６５】
図７のように固定アーム２５をさらに回動させ、ベアリング４５の外周面を板バネ曲げ部２７ａが乗り越える後は、回動節２７ｃがＵ溝２４に設けられた規制部２４ｂに嵌合する。そして、固定節２７ｄは固定アーム２５に設けられた規制部材２５ａによって変形が規制され、ベアリング４５がＵ溝２４に押し付けられた状態で固定される。この時、板バネ２７の回動節２７ｃと固定節２７ｄは矢印Ａ方向から作用する力によってそれぞれ座屈する方向に力がかかる。
【００６６】
定着ローラ４０を交換するときは、固定アーム２５を図７の位置から図６の（ａ）の位置に回動すると取り外しが可能になる。逆に、固定アーム２５を図６の（ａ）の位置から図７の位置に回動すると固定が可能となる。
【００６７】
即ち、固定アーム２５を回動することによって定着ローラ４０と軸受４５を着脱可能にする構成である。そして、固定アーム２５に、座屈力によって軸受固定位置で軸受４５をフレーム２１のＵ溝２４に押し付ける板バネ２７と、軸受固定位置において、板バネ２７の変形を規制する規制部２４ｂ、２５ａと、を設けた構成である。
【００６８】
以上の述べたように、図４に示すように下部フレーム２２に対して上部フレーム２１を時計回りに回動して開放し、次に固定アーム２５を図７の状態から図６の（ａ）の状態に回動する。これにより、上部フレーム２１から定着ローラ４０容易に取り外すことが可能になり、定着ローラ４０の交換作業が簡単かつ迅速に行うことができる。これにより定着装置１の停止時間を短縮できて画像形成装置の稼働率を高めることができる。
【００６９】
また、板バネ２７の変形を規制部２４ｂ、２５ａで規制し、板バネ２７の座屈力によって定着ローラ４０の両端部を支持するベアリング４５支持する。そのため、定着ローラ４０に対して加圧ローラ４１が離間した状態で外部加熱装置５０、フリーニング装置６０が圧接されても、定着ローラ４０の位置がばらつくことなく固定することができる。
【００７０】
このように、固定アーム２５を回動させるだけで定着ローラ４０を交換でき、定着ローラ４０の交換性が向上する。また、軸受固定位置で軸受２５が外れる方向に力が作用しても、固定アーム２５に設けられた板バネ２７の変形が規制されるため、定着ローラ４０の固定位置を安定させることが可能となる。
【００７１】
《その他の事項》
（１）定着装置１は加圧回転体としての加圧ローラ４１を加圧ベルトを用いた加圧ベルトユニットにしたベルト定着装置にすることもできる。
【００７２】
（２）実施例では画像加熱装置として、記録材上に形成された未定着トナー像を加熱して定着する定着装置を例にして説明したがこれに限られない。記録材に定着もしくは仮定着されたトナー像を再加熱して画像のグロス（光沢度）を増大させる装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１・・画像加熱装置（定着装置）、４０・・加熱回転体、４５・・軸受、２１・・フレーム、２４・・Ｕ溝、２５・・固定アーム、２６・・回動軸、２７・・板バネ、２４ｂ・２５ａ・・規制部、Ｓ・・記録材、ｔ・・トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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