(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行配置の２枚の起立した側板（７ａ、７ａ）を有する支持枠（７）と、その支持枠（７）の前記２枚の側板（７ａ、７ａ）間に架け渡される水平軸（８）と、その水平軸（８）を回転させる回転駆動源（９）と、前記水平軸（８）に装着される吸水モジュール（１０）と、樹脂スリーブ（１０ａ）、その樹脂スリーブ（１０ａ）に外嵌される、外周に半円断面の環状溝（Ａｇ）を有する吸水ロール（１０ｂ）及びその吸水ロール（１０ｂ）の端面に接して前記樹脂スリーブ（１０ａ）の両端に着脱自在に固定される２枚の端板（１０ｃ、１０ｃ）の４者で構成されたその吸水モジュール（１０）の外周に同心的に配置される円弧状のガイド部材（１１）を有し、前記水平軸（８）は、前記側板（７ａ）に取り付けられた軸受（１４）に抜き差し自在に支持されており、その水平軸（８）が前記樹脂スリーブ（１０ａ）に対して、抜き取り可能に挿通、固定されて全体がユニット化されたボール拭き取り装置（５）を具備し、
そのボール拭き取り装置（５）が、ボール洗浄装置の機枠（６）に設けられたユニット組み込み部（１６）の平行配置の支持板（１６ａ、１６ａ）間に差し込まれ、前記側板（７ａ）と前記支持板（１６ａ）が抜き差し自在の連結ピン（２０）によって連結され、この状態でボール拭き取り装置（５）のボール導入部とボール排出部が、前記機枠（６）に設けられたボール投入シュート（１７）とボール排出シュート（１８）にそれぞれ繋がるように構成されたボール洗浄装置。
【請求項２】
前記ボール拭き取り装置（５）が、前記ユニット組み込み部（１６）に上から下に向けて差し込まれ、さらに、水平面内で前記ボール投入シュート（１７）とボール排出シュート（１８）の設置側にスライドさせて機枠（６）に組み付けられた請求項１に記載のボール洗浄装置。
【請求項３】
前記水平軸（８）に対する前記樹脂スリーブ（１０ａ）の固定が、外部から操作可能な止めねじ（１５）が前記樹脂スリーブ（１０ａ）に設けた半径方向のねじ孔にねじ込まれ、その止めねじ（１５）が前記水平軸（８）の外周の面取り部（８ａ）に押し当てられて行われる請求項１又は２に記載のボール洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ホッパから供給されるボールを水槽に導入し、ブラシロールで擦って洗浄するボール洗浄装置、詳しくは、洗浄後のボールの表面に付着した水滴を拭き取るメンテナンス性に優れたボール拭き取り装置を備えたボール洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ショッピングセンターや遊園地などのキッズコーナに設置される遊戯機の中に、樹脂やゴムなどで形成されたボールを多数個使用するものがある。その遊戯機で使用するボールは、多くの人の手に触れることから、専用の洗浄装置で定期的に洗浄して清潔さを保つ方法が採られている。
【０００３】
その洗浄装置の従来例として、例えば、下記特許文献１に記載されたものがある。
【０００４】
同公報に記載された洗浄装置は、本願発明者が開発したものであって、１個ずつ供給される遊戯用の浮遊性ボールを短尺ブラシと螺旋の長尺ブラシを組み合わせた特殊形状のブラシロールを有する洗浄槽に導入する。
【０００５】
そのボールを前記ブラシロールの回転を利用して洗浄槽内の洗浄水に押し沈め、ボールの表面を回転するブラシで擦る。また、同時に、長尺ブラシの螺旋ピッチを利用してボールに送りをかけ、そのボールを洗浄槽の排出端側に移送する。
【０００６】
その特許文献１に記載の洗浄装置に、洗浄後のボールの表面に付着した水滴を拭き取る下記特許文献２に記載のボール拭き取り装置を付加した製品が実用化されて市場に提供されている。
【０００７】
その製品は、下記非特許文献１のアドレスの企業ホームページに「たまごん」として紹介されている。
【０００８】
特許文献２に記載されたボール拭き取り装置は、水平なベース板上に２枚の側板を平行配置にして立設した支持枠を有しており、その支持枠の側板間にモータによって回転駆動される水平軸が架け渡されている。
【０００９】
そして、その水平軸に半円断面の環状溝を有するスポンジで形成された吸水ロールが外嵌され、さらに、必要に応じて弾性部材が内面に貼り付けられる円弧状のガイド部材が前記吸水ロールの外周に同心的に配置されている。
【００１０】
このように構成されたボール拭き取り装置は、吸水ロールと円弧状ガイド部材との間に洗浄後のボールを挟持して巻き込み、吸水ロールの回転により挟持したボールを円弧状ガイド部材の終端部に向けて回転させながら移送し、その間に、ボールの表面に付着した水滴を拭き取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特許第４５７３６３８号公報
【特許文献２】特許第４８２０６０５号公報
【特許文献３】特開２００８−３５９０４号公報
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】ＵＲＬ：http://kirara-do.com/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記特許文献２のボール拭き取り装置を備えたボール洗浄装置は、洗浄後のボールを乾燥工程を経ずに遊技機に戻して再使用することができる。
【００１４】
ところが、前記吸水ロールや必要に応じてガイド部材の内面に貼り付けられるスポンジシートなどは、使用に伴う摩耗、劣化などが避けられない部品であり、傷んだときの交換が要求される。
【００１５】
その交換の対応について、既存の装置は、充分と言い難い面があった。
【００１６】
そこで、この発明は、メンテナンス性に優れたボール洗浄装置を実現するために、ボール拭き取り装置の吸水ロールや必要に応じてその装置のガイド部材内面に設置される弾性部材の交換を簡単に行えるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この発明のボール洗浄装置は、互いに連結された平行配置の２枚の起立した側板を有する支持枠と、その支持枠の前記２枚の側板間に架け渡される水平軸と、その水平軸を回転させる回転駆動源と、前記水平軸に装着される吸水モジュールと、樹脂スリーブ、その樹脂スリーブに外嵌される、外周に半円断面の環状溝を有する吸水ロール及びその吸水ロールの端面に接して前記樹脂スリーブの両端に着脱自在に固定される２枚の端板の４者で構成されたその吸水モジュールの外周に同心的に配置される円弧状のガイド部材を有し、前記水平軸は、前記側板に取り付けられた軸受に抜き差し自在に支持されており、その水平軸が前記樹脂スリーブに対して、抜き取り可能に挿通、固定されて全体がユニット化されたボール拭き取り装置を具備している。
【００１８】
そのボール拭き取り装置は、前記吸水ロールと前記ガイド部材との間に洗浄後のボールを挟持して巻き込み、吸水ロールの回転により挟持したボールを円弧状ガイド部材の終端部に向けて回転させながら移送し、その間に、ボールの表面に付着した水滴を拭き取る。
【００１９】
そのボール拭き取り装置が、洗浄装置の機枠に設けられたユニット組み込み部の平行配置の支持板間に差し込まれ、前記側板と前記支持板が抜き差し自在の連結ピンによって連結され、この状態でボール拭き取り装置のボール導入部とボール排出部が、前記機枠に設けられたボール投入シュートとボール排出シュートにそれぞれ繋がるものになっている。
【００２０】
前記水平軸は、強度と耐食性に優れる金属ロッド（例えばステンレス製のロッド）が好ましいが、金属ロッドは、摩擦係数が小さいため、吸水ロールをその金属ロッド上に直接装着すると、水平軸（金属ロッド）の回転が安定して吸水ロールに伝わらない。
【００２１】
そこで、水平軸の外周に樹脂スリーブを固定して吸水ロールをその樹脂スリーブに外嵌
した。また、吸水ロールの両端が支持枠の側板に直接接触すると吸水ロールの端面が摺動摩耗を生じることから、樹脂スリーブの両端に端板を固定してその端板で吸水ロールの端面部を保護した。
【００２２】
前記ユニット化されたボール拭き取り装置は、前記ユニット組み込み部に上から下に向けて差し込み、その後、水平面内でボール投入シュートとボール排出シュートの設置側にスライドさせて機枠に組み付けるようにしたものが好ましい。
【００２３】
また、前記ユニット組み込み部の平行配置の２枚の支持板は、ボール拭き取り装置の支持枠を２枚の支持板間の導入空間に案内するガイド片を上端の縁に備えたものが好ましい
。
【００２４】
このほか、前記水平軸に対する前記樹脂スリーブの固定が以下のようにして行われるもの、即ち、外部から操作可能な止めねじが樹脂スリーブに設けた半径方向のねじ孔にねじ込まれ、その止めねじが水平軸の外周の面取り部に押し当てられて水平軸が樹脂スリーブにトルク伝達可能に固定されるものが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
この発明のボール洗浄装置は、ユニット化されたボール拭き取り装置を有しており、そのボール拭き取り装置を、前記連結ピンを抜き取って洗浄装置の機枠から取り外すことができる。
【００２６】
また、前記水平軸を樹脂スリーブに対する固定を解除して支持枠から抜き取ると前記吸水モジュールが支持枠から外れる。そこで、その吸水モジュールの端板を樹脂スリーブから外す。これにより、傷んだ吸水ロールを樹脂スリーブから外して新しい吸水ロールと交換することができる。
【００２７】
吸水ロールの交換の手順は、連結ピンの抜き取り、機枠からのボール拭き取り装置の取り外し、樹脂スリーブに対する水平軸の固定の解除、水平軸の軸受からの抜き取り、吸水モジュールの支持枠からの抜き取り、樹脂スリーブからの端板の取り外し、樹脂スリーブからの吸水ロールの取り外しであり、いずれも単純作業のため簡単である。
【００２８】
また、吸水モジュールを外すと前記ガイド部材の内面が開放される。そのため、ガイド部材の内面に必要に応じて貼り付けられるゴムシートなどの弾性部材の張り替えも簡単に行える。
【００２９】
このように、この発明の装置は、傷んだ吸水ロールや弾性部材のみを交換することができる。ユニット化されたボール拭き取り装置は全体を交換することも可能であるが、この方法よりもメンテナンスに要する費用が少なくて済む。
【００３０】
なお、ユニット化されたボール拭き取り装置を、洗浄装置の機枠に設けられたユニット組み込み部に対して上から下向きに差し込み、その後、水平面内でボール投入シュートとボール排出シュートが設置されている側にスライドさせて機枠に組み付けるものは、水平面内でのスライドを利用してそのボール拭き取り装置を機枠側のストッパピンに係合させて位置決めと上側への動き止めを行うことができる。
【００３１】
また、前記ユニット組み込み部の平行配置の２枚の支持板の上端の縁に前記ガイド片を備える装置は、ユニット組み込み部に対するボール拭き取り装置の差し込みが引っかかることなくスムーズになされる。
【００３２】
さらに、前記樹脂スリーブに対する水平軸の固定が、樹脂スリーブに螺合させた前記止めねじによってなされるものは、止めねじが１個あればよく、水平軸に対する樹脂スリーブの固定と固定解除の操作が複雑にならない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明のボール洗浄装置の一例の全体の概要を示す斜視図である。
【図２】図１のボール洗浄装置の側面図である。
【図３】図１のボール洗浄装置のボール拭き取り装置をユニット組み込み部から外した状態を示す斜視図である。
【図４】ユニット組み込み部に組み付けたボール拭き取り装置の正面図である。
【図５】ユニット組み込み部に組み付けたボール拭き取り装置の平面図である。
【図６】ボール拭き取り装置に含まれた吸水モジュールの分解斜視図である。
【図７】吸水モジュールの水平軸と樹脂スリーブの固定状態を示す断面図である。
【図８】吸水モジュールの部分破断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、添付図面の図１〜図８に基づいて、この発明のボール洗浄装置の実施の形態を説明する。
【００３５】
図１及び図２に示したボール洗浄装置１は、洗浄対象のボールを多数個投入するホッパ２と、そのホッパ内のボールＢ（図２参照）を１個ずつ送り出すボール送り出し装置３と、そのボール送り出し装置３が送り出したボールを導入して洗浄する洗浄装置４と、洗浄後のボールの表面に付着した水滴を拭き取るボール拭き取り装置５を組み合わせて構成されている。
【００３６】
６は、ボール洗浄装置１の機枠である。この機枠６に、上記ホッパ２、ボール送り出し装置３、ボール洗浄装置４及びボール拭き取り装置５の各々が組み付けられている。
【００３７】
ボール送り出し装置３は、本出願人が前掲の特許文献３で提案したもの、又は本出願人が新たに開発したもの（これは別途特許出願）が設けられるが、それに限定されない。ボールを１個ずつ供給できるものであればよい。
【００３８】
また、洗浄装置４は、本出願人が前掲の特許文献１で提案したものがよいが、これも同文献に示されるものに限定されない。
【００３９】
ボール拭き取り装置５は、本願のボール洗浄装置１を特徴付けるものであって、図３に示すように、ユニット化されたものが設けられている。
【００４０】
そのボール拭き取り装置５は、平行配置の２枚の起立した側板７ａ、７ａを数本の連結ボルト７ｂで互いに連結した支持枠７と、その支持枠７の前記２枚の側板７ａ、７ａ間に架け渡される水平軸８と、その水平軸８を回転させる回転駆動源９（図２参照）を有する。
【００４１】
また、水平軸８に装着される吸水モジュール１０と、その吸水モジュールの外周に同心的に配置される円弧状のガイド部材１１を有する。
【００４２】
水平軸８は、高強度と耐食性の要求に応えたステンレス製のロッドである。回転駆動源９はモータであり、そのモータ（回転駆動源９）と水平軸８がスプロケットと無端のローラチェーンを組み合わせた動力伝達部材１２（図２参照）によって連結されて水平軸８がモータによって回転駆動されるようになっている。
【００４３】
図６〜図８に詳細を示した吸水モジュール１０は、水平軸８に外嵌される樹脂スリーブ１０ａと、その樹脂スリーブ１０ａに外嵌される吸水ロール１０ｂと、その吸水ロール１０ｂの端面に接して樹脂スリーブ１０ａの両端に着脱自在に固定される２枚の端板１０ｃ、１０ｃの４者で構成されている。
【００４４】
樹脂スリーブ１０ａは、エンジニアリングプラスチックスの一種として知られる強度に優れたポリアセタール（ジュラコン：ポリプラスチック社商標）で形成されたものが用いられている。
【００４５】
また、吸水ロール１０ｂは、外周に半円断面の環状溝Ａｇを有するロールであって、吸水性のあるスポンジで形成されている。
【００４６】
端板１０ｃは、適度の剛性を有する板、例えば、ステンレス板、アルミ板、硬質プラスチック板などで形成されたものであって、吸水ロール１０ｂの直径と等しい直径を有する
。この端板１０ｃは２枚あり、その２枚の端板１０ｃ、１０ｃが樹脂スリーブ１０ａの両端にねじで着脱自在に固定される。
【００４７】
ガイド部材１１は、内面の円弧長がボールＢの周長よりも長いものが設置されている。このガイド部材１１の内面には、必要に応じてゴムシートなどの弾性部材１３（図４参照）が剥ぎ取り可能に貼り付けられる。弾性部材１３から吸水ロール１０ｂの外周の環状溝の底までの距離（ロール径方向の間隔）は、ボールＢの直径よりも小さい。
【００４８】
水平軸８は、側板７ａに取り付けられた軸受１４（図１〜図３参照）に片端を挿通して抜き差し自在に支持されており、その水平軸８が樹脂スリーブ１０ａの内側に挿通され、樹脂スリーブ１０ａに対して抜き取り可能に挿通、固定されて全体がユニット化されたボール拭き取り装置５が構成されている。
【００４９】
水平軸８の樹脂スリーブ１０ａに対する固定は、図７、図８に示すように、外部から操作可能な止めねじ１５が樹脂スリーブ１０ａに設けた半径方向のねじ孔にねじ込まれており、その止めねじ１５が水平軸８の外周に設けられている平面の面取り部８ａに押し当てる方法でなされている。
【００５０】
吸水ロール１０ｂは、水平軸８に固定された樹脂スリーブ１０ａの外周に装着される。その後、樹脂スリーブ１０ａの両端に端板１０ｃをねじで固定し、その端板１０ｃを吸水ロール１０ｂの両端面に接触させるようにしており、樹脂スリーブ１０ａと端板１０ｃの採用により、水平軸８の回転が吸水ロール１０ｂに安定して伝達されるものになっている。
【００５１】
ボール拭き取り装置５は、機枠６に設けられたユニット組み込み部１６に組み込まれ、その組み込み位置において吸水ロール１０ｂとガイド部材１１との間に洗浄後のボールＢを挟持して巻き込み、吸水ロール１０ｂの回転により挟持したボールをガイド部材１１の終端部に向けて回転させながら移送し、その間に、ボールの表面に付着した水滴を吸水ロール１０ｂで拭き取る。
【００５２】
このボール拭き取り装置５を挿入するユニット組み込み部１６は、機枠６上に立設された平行配置の２枚の支持板１６ａ、１６ａによって構成されている（図３参照）。
【００５３】
支持板１６ａ、１６ａは、上端の縁と片端に、ボール拭き取り装置５の支持枠７を両者間の導入空間に案内するガイド片Ｇｐを備えたものが設けられているが、ガイド片Ｇｐは好ましい要素に過ぎない。
【００５４】
図１及び図２に示すように、ボール洗浄装置１の機枠６上には洗浄後のボールをボール拭き取り装置５に送り込むボール投入シュート１７（図のそれは、装置をコンパクト化するためにボール拭き取り装置５に対して横からボールを送り込むものにしている）と、水滴拭き取り後のボールを装置から取り出すボール排出シュート１８が設置されている。
【００５５】
図示のボール拭き取り装置５は、ユニット組み込み部の２枚の支持板１６ａ、１６ａ間に上から挿入した後、水平面内でボール投入シュート１７とボール排出シュート１８が設置されている側にスライドさせて組付け終端に位置決めするようにしている。
【００５６】
ボール拭き取り装置５の支持枠の側板７ａ，７ａには、それらの側板の前縁（ボール投入シュート１７とボール排出シュート１８が設置されている側の端縁）に水平向きに入り込む係合凹部７ｃ（図３、図４参照）が設けられている。
【００５７】
また、２枚の支持板１６ａの内側には前記係合凹部７ｃに対応させたストッパピン１９（同じく図３、図４参照）が水平かつ対向配置にして設けられており、ボール拭き取り装置５をボール投入シュート１７側に向けて水平面内でスライドさせると係合凹部７ｃにストッパピン１９が入り込む。
【００５８】
そのストッパピン１９が係合凹部７ｃの奥端に突き当たり、そのために、ボール拭き取り装置５がストッパピン１９によって定位置に位置決めされ、さらに、そのボール拭き取り装置５の位置決め点からの抜け出し（上向き移動）もストッパピン１９が係合凹部７ｃの内面に係止することによって防止される。
【００５９】
その位置決め点において、ボール拭き取り装置５のボール導入部とボール排出部がボール投入シュート１７とボール排出シュート１８にそれぞれ繋がる。
【００６０】
定位置に位置決めされたボール拭き取り装置５は、支持枠の側板７ａとユニット組み込み部の支持板１６ａに対応して設けたピン孔に連結ピン２０（これはボールの移送路を横ぎらない位置に設置される）を挿入して支持板１６ａに連結される。
【００６１】
そのため、連結ピン２０をピン孔から抜き取ることでボール拭き取り装置５をユニット組み込み部１６から取り外して吸水ロール交換などのために分解することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１          ボール洗浄装置
２          ホッパ
３          ボール送り出し装置
４          洗浄装置
５          ボール拭き取り装置
６          機枠
７          支持枠
７ａ        側板
７ｂ        連結ボルト
７ｃ        係合凹部
８          水平軸
８ａ        面取り部
９          回転駆動源
１０        吸水モジュール
１０ａ      樹脂スリーブ
１０ｂ      吸水ロール
Ａｇ        環状溝
１０ｃ      端板
１１        ガイド部材
１２        動力伝達部材
１３        弾性部材
１４        軸受
１５        止めねじ
１６        ユニット組み込み部
１６ａ      支持板
Ｇｐ        ガイド片
１７        ボール投入シュート
１８        ボール排出シュート
１９        ストッパピン
２０        連結ピン
Ｂ          ボール
【図１】
0006490561.tif 000002
【図２】
0006490561.tif 000003
【図３】
0006490561.tif 000004
【図４】
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【図５】
0006490561.tif 000006
【図６】
0006490561.tif 000007
【図７】
0006490561.tif 000008
【図８】
0006490561.tif 000009