(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空昇華法により原料マグネシウムからマグネシウムを精製する方法であって、
１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａの真空中で、誘導加熱法により当該原料マグネシウムを４３０℃〜５５０℃に加熱し、
当該原料マグネシウムから離して配設された蒸着部の表面において、加熱により昇華したマグネシウムを蒸着させて精製マグネシウムを得ることを特徴とするマグネシウムの精製方法。
【請求項２】
前記蒸着部におけるマグネシウムの蒸着温度を３３０℃〜４１０℃とする請求項１に記載のマグネシウムの精製方法。
【請求項３】
真空昇華法により原料マグネシウムからマグネシウムを精製するマグネシウム精製装置であって、
内部を真空とし、原料マグネシウムを収容する真空容器と、
当該真空容器内の原料マグネシウムを当該真空容器の外部から誘導加熱してマグネシウムを昇華させる誘導加熱コイルと、
当該真空容器内に、当該原料マグネシウムと離して配置され、当該真空容器内に拡散したマグネシウムを蒸着させる蒸着部とを備え、
当該蒸着部は、圧縮空気を用いた蒸着部温度調整手段によりマグネシウムの蒸着温度に調整することを特徴とするマグネシウム精製装置。
【請求項４】
前記原料マグネシウムは、前記真空容器の内壁面と離間して収容される請求項３記載のマグネシウム精製装置。
【請求項５】
前記真空容器内の真空度を１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａとし、前記誘導加熱コイルにより、前記原料マグネシウム及び前記真空容器自体を４３０℃〜５５０℃とする請求項３又は請求項４に記載のマグネシウム精製装置。
【請求項６】
前記蒸着部は、前記蒸着部温度調整手段により３３０℃〜４１０℃に調整する請求項５に記載のマグネシウム精製装置。
【請求項７】
前記真空容器は、開口を有すると共に内部に前記原料マグネシウムを収容する原料収容部を備えた本体と、当該本体の開口を開閉可能に閉塞する蓋体とを有し、
当該蓋体は、本体内部に面する前記蒸着部を備える請求項３〜請求項６のいずれかに記載のマグネシウム精製装置。
【請求項８】
前記真空容器は、前記蒸着部の周縁部を断熱部材を介して囲繞し、当該蒸着部に蒸着する精製マグネシウムの成長方向に延びる筒状ガイドを備える請求項３〜請求項７のいずれかに記載のマグネシウム精製装置。
【請求項９】
前記本体と、前記蓋体との間には、所定の間隔を存して内側メタルパッキンと外側メタルパッキンとを備え、当該内側メタルパッキンと外側メタルパッキンの間を真空、又は、これらメタルパッキン間に不活性ガスを充填する請求項７又は請求項８に記載のマグネシウム精製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件出願に係る発明は、真空中における昇華によるマグネシウム（Ｍｇ）の精製方法及びマグネシウム精製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の半導体素子の製造においては、高純度材料の需要が高まっている。例えば、青色レーザーダイオード等の半導体素子の製造には、材料として用いるマグネシウム金属材料に含まれる不純物の量が品質に大きく影響するため、高純度のマグネシウム金属が必要となる。マグネシウム金属材料に含まれる不純物は、一般に、ケイ素（Ｓｉ）、マンガン（Ｍｎ）、硫黄（Ｓ）、リン（Ｐ）、アルミニウム（Ａｌ）、塩素（Ｃｌ）、ナトリウム（Ｎａ）、鉄（Ｆｅ）、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）、カルシウム（Ｃａ）、アンチモン（Ｓｂ）、カリウム（Ｋ）、フッ素（Ｆ）、ヒ素（Ａｓ）、クロム（Ｃｒ）、銀（Ａｇ）、ビスマス（Ｂｉ）、ガリウム（Ｇａ）、リチウム（Ｌｉ）、モリブデン（Ｍｏ）、チタン（Ｔｉ）、ホウ素（Ｂ）が含まれている。これ以外にもマグネシウム金属材料には、亜鉛（Ｚｎ）が含まれているが、当該マグネシウム金属材料を半導体材料として用いる場合には、１００ｐｐｍ以下の亜鉛は、使用に問題とされないため、１００ｐｐｍ以下の亜鉛は、不純物として扱われないことが多い。
【０００３】
マグネシウム金属材料に含まれる不純物を低減し、マグネシウム金属の高純度化を図るため、従来では、種々のマグネシウム精製方法が採用されていた。マグネシウム精製方法には、例えば、ゾーンメルティング法や、電気精錬法、熱還元法、蒸留法などを挙げることができる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、「マグネシウム原料を真空蒸留してマグネシウムを精製する方法であって、原料るつぼに装入された原料マグネシウムを温度６００〜８００℃、真空度１×１０−２〜１×１０−３Ｔｏｒｒで真空蒸留することにより、蒸発させたマグネシウムを該原料るつぼ上方で凝縮させ該原料るつぼ下方の回収鋳型に回収してインゴットとし、さらに前記凝縮後のガスを該回収鋳型の下方で冷却して固化することを特徴とするマグネシウムの精製方法」が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、「真空雰囲気中において、原料るつぼ内の原料マグネシウムを加熱しマグネシウムの蒸気を発生させる第１工程、該蒸気と通気孔が穿設され複数枚重設された凝縮用通気路板によって形成された凝縮用通気路内に導き該蒸気の一部を凝縮させ不純物含有量が高濃度の凝縮溶体を生成させる第２工程、該凝縮用通気路を通過した該蒸気を固化用るつぼ内に導き冷却し該蒸気中から高純度のマグネシウムを固化させる第３工程及び前記凝縮溶体を前記原料るつぼ内に繰り返す第４工程を有することを特徴とする金属精製方法」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３８３８７１７号
【特許文献２】特許第３８５７５８９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示されたマグネシウムを精製する方法では、いずれも原料マグネシウムが収容された原料るつぼをヒーター（電気炉）で加熱し、マグネシウムの蒸気を発生させる。この際、原料マグネシウムは、ヒーターにより加熱された原料るつぼからの熱伝導と一部の輻射熱とにより加熱されるため、当該原料マグネシウムを設定温度にまで加熱するために、多大な時間を要し、精製効率が悪いという問題がある。
【０００８】
また、ヒーターにより外部から原料るつぼの内方に向けて熱を伝導させて加熱する方法では、当該原料るつぼ内の原料マグネシウムを均一に加熱することが困難であり、局所的に設定温度よりも高く加熱される場合がある。この場合、マグネシウム以外にも原料マグネシウムに含まれていた不純物も蒸発し、原料るつぼ上方で凝縮させたマグネシウムに当該不純物が混入する場合がある。
【０００９】
さらには、上述したような特許文献１及び特許文献２では、精製により得られた高純度マグネシウムは、回収鋳型や固化用るつぼ内に収容される。ゆえに、精製マグネシウムを取り出す際に不純物の混入による汚染のおそれがあった。
【００１０】
ゆえに、市場からは、より短時間で、効率的に高純度のマグネシウムを精製することを可能とするマグネシウムの精製方法やマグネシウム精製装置の開発が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本件発明者等は、鋭意研究の結果、本発明に係るマグネシウムの精製方法やマグネシウム精製装置を採用することで、短時間で、効率的に高純度のマグネシウム精製を可能とした。
【００１２】
すなわち、本発明に係るマグネシウムの精製方法は、真空昇華法により原料マグネシウムからマグネシウムを精製する方法であって、１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａの真空中で、誘導加熱法により当該原料マグネシウムを４３０℃〜５５０℃に加熱し、当該原料マグネシウムから離して配設された蒸着部の表面において、加熱により昇華したマグネシウムを蒸着させて精製マグネシウムを得ることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るマグネシウムの精製方法は、前記凝縮部におけるマグネシウムの蒸着温度を３３０℃〜４１０℃とすることが好ましい。
【００１４】
本発明に係るマグネシウム精製装置は、真空昇華法により原料マグネシウムからマグネシウムを精製するマグネシウム精製装置であって、内部を真空とし、原料マグネシウムを収容する真空容器と、当該真空容器内の原料マグネシウムを当該真空容器の外部から誘導加熱してマグネシウムを昇華させる誘導加熱コイルと、当該真空容器内に、当該原料マグネシウムと離して配置され、当該真空容器内に拡散したマグネシウムを蒸着させる蒸着部とを備え、当該蒸着部は、圧縮空気を用いた蒸着部温度調整手段によりマグネシウムの蒸着温度に調整することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るマグネシウム精製装置は、前記原料マグネシウムが、前記真空容器の内壁面と離間して収容されることが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係るマグネシウム精製装置は、前記真空容器内の真空度を１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａとし、前記誘導加熱コイルにより、前記原料マグネシウム及び前記真空容器自体を４３０℃〜５５０℃とすることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に係るマグネシウム精製装置は、前記蒸着部が、前記蒸着部温度調整手段により３３０℃〜４１０℃に調整されることが好ましい。
【００１８】
また、本発明に係るマグネシウム精製装置は、前記真空容器が、開口を有すると共に内部に前記原料マグネシウムを収容する原料収容部を備えた本体と、当該本体の開口を開閉可能に閉塞する蓋体とを有し、当該蓋体が、本体内部に面する前記蒸着部を備えることが好ましい。
【００１９】
さらに、本発明に係るマグネシウム精製装置は、前記真空容器が、前記蒸着部の周縁部を断熱部材を介して囲繞し、当該蒸着部に蒸着する精製マグネシウムの成長方向に延びる筒状ガイドを備えることが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係るマグネシウム精製装置は、前記本体と、前記蓋体との間に、所定の間隔を存して内側メタルパッキンと外側メタルパッキンとを備え、当該内側メタルパッキンと外側メタルパッキンの間を真空、又は、これらメタルパッキン間に不活性ガスを充填することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るマグネシウム精製方法は、誘導加熱法によって原料マグネシウムを加熱することにより、当該原料マグネシウムは真空容器を介することなく直接加熱される。よって、従来のように原料マグネシウムを収容する真空容器をヒータにより加熱し、当該真空容器からの熱伝導により原料マグネシウムを加熱する場合と異なり、本願発明によれば、誘導加熱法による原料マグネシウムの均一な加熱が可能となる。よって、本願発明は、原料マグネシウムが局所的に高温に加熱されることを抑制することができるため、マグネシウム以外にも原料マグネシウムに含まれていた不純物が、蒸着部に精製マグネシウムと共に蒸着してしまう不都合を回避することができる。また、誘導加熱法による加熱は、直接原料マグネシウム自体を加熱することができるため、より短時間で原料マグネシウムを目的とする温度に加熱することができる。従って、本願発明によれば、より短時間で、効率的に高純度のマグネシウム精製を実現することができる。
【００２２】
また、本発明に係るマグネシウム精製装置は、上述したマグネシウム精製方法による効果に加えて、原料マグネシウムを真空容器の内壁面と離間して収容することにより、当該原料マグネシウム自体の誘導加熱による温度制御を安定して行うことが可能となる。よって、原料マグネシウムに含まれる不純物の蒸発を効果的に抑制することができる。
【００２３】
さらに、本発明に係るマグネシウム精製装置は、圧縮空気を用いた蒸着部温度調整手段により蒸着部の温度をマグネシウムの蒸着温度に調整するため、温度調整手段として液体や油等を用いる必要がなくなり、作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を採用したマグネシウム精製装置の概略断面図である。
【図２】図１の蒸着部の拡大図である。
【図３】図２の蒸着部の分解図である。
【図４】図１のマグネシウム精製装置の封止構造を説明する部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明に係る「マグネシウムの精製方法」と「マグネシウム精製装置」について説明する。
【００２６】
＜本発明に係るマグネシウムの精製方法の形態＞
本発明に係るマグネシウムの精製方法は、原料マグネシウムを真空中で昇華させることによりマグネシウムを精製する方法である。本発明におけるマグネシウムの精製方法では、１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａの真空中で、誘導加熱法により原料マグネシウムを４３０℃〜５５０℃に加熱し、当該原料マグネシウムから離して配設された蒸着部の表面において、加熱により昇華したマグネシウムを蒸着させて精製マグネシウムを得ることを特徴とする。
【００２７】
本発明において原料マグネシウムは、ケイ素（Ｓｉ）、マンガン（Ｍｎ）、硫黄（Ｓ）、リン（Ｐ）、アルミニウム（Ａｌ）、塩素（Ｃｌ）、ナトリウム（Ｎａ）、鉄（Ｆｅ）、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）、カルシウム（Ｃａ）、アンチモン（Ｓｂ）、カリウム（Ｋ）、フッ素（Ｆ）、ヒ素（Ａｓ）、クロム（Ｃｒ）、銀（Ａｇ）、ビスマス（Ｂｉ）、ガリウム（Ｇａ）、リチウム（Ｌｉ）、モリブデン（Ｍｏ）、チタン（Ｔｉ）、ホウ素（Ｂ）等の不純物の総含有量が１０００ｐｐｍ以下の高純度マグネシウムを用いることが好ましい。本発明は、不純物の総含有量が１０００ｐｐｍ以下の高純度マグネシウムをさらに精製してより純度の高いマグネシウムを精製する方法に適しているからである。なお、原料マグネシウムには、亜鉛（Ｚｎ）が含まれているが、精製されたマグネシウムを半導体材料として用いる場合には、当該亜鉛は、１００ｐｐｍ以下であれば、不純物として扱われない場合が多い。よって、ここでは、１００ｐｐｍ以下の亜鉛については不純物としては扱わないものとする。
【００２８】
当該原料マグネシウムの精製を行う真空条件としては、１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａであることが好ましい。真空雰囲気中に残存する気体は空気であっても良いが、より好ましくは、アルゴン等の不活性ガスであることが好ましい。真空雰囲気の形成方法について特に限定はないが、空気又は不活性ガスが充填された真空容器内から真空ポンプ等により空気又は不活性ガスを吸引して上述した真空条件の真空雰囲気を形成することが好ましい。
【００２９】
そして、本発明におけるマグネシウムの精製方法では、当該真空条件下において、マグネシウム金属の昇華温度よりも高い４３０℃〜５５０℃の温度に原料マグネシウムを加熱し、当該原料マグネシウムに含まれるマグネシウムを昇華させることが好ましい。
【００３０】
当該加熱の方法は、上述したように誘導加熱法を採用し、誘導加熱コイルによって原料マグネシウムに渦電流を誘導して原料マグネシウムを自己発熱させる。この際、原料マグネシウムが収容される真空容器は、蒸着部以外の部分に加熱により昇華したマグネシウムが蒸着することを防止するため、原料マグネシウムと共に誘導加熱コイルによって真空容器自体も誘導加熱することが好ましい。
【００３１】
誘導加熱コイルに供給する電流の周波数や供給電力を調整することにより、原料マグネシウムを当該真空条件下におけるマグネシウム金属の昇華温度よりも高い４３０℃〜５５０℃に加熱することが好ましい。よって、原料マグネシウムに含まれるマグネシウムよりも蒸気圧が低い不純物は、蒸発することなく原料マグネシウムに残留させることができる。ゆえに、マグネシウムよりも蒸気圧が低い不純物であるリチウム（Ｌｉ）、アンチモン（Ｓｂ）、ビスマス（Ｂｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、マンガン（Ｍｎ）、ガリウム（Ｇａ）、ホウ素（Ｂ）、銀（Ａｇ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、銅（Ｃｕ）、ケイ素（Ｓｉ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）、モリブデン（Ｍｏ）、カルシウム（Ｃａ）等を原料マグネシウムに残留させて、昇華したマグネシウムと分離させることができる。
【００３２】
そして、本発明に係るマグネシウムの精製方法では、原料マグネシウムが収容される真空容器内には、当該原料マグネシウムから離して蒸着部を配設する。この蒸着部は、誘導加熱コイルにより加熱によって昇華され、真空雰囲気中に拡散したマグネシウムを蒸着させるものであり、真空容器の内壁面よりも低い所定の蒸着温度に温度制御される。
【００３３】
具体的には、当該蒸着部におけるマグネシウムの蒸着温度は、上述した真空条件下においてマグネシウムを蒸着可能とする３３０℃〜４１０℃とすることが好ましい。当該蒸着部をマグネシウムが蒸着可能とする温度に調整することにより、原料マグネシウムに含まれるマグネシウムよりも蒸気圧が高い不純物が当該蒸着部に蒸着される不都合を抑制することができる。よって、マグネシウムよりも蒸気圧が高い不純物である亜鉛（Ｚｎ）、ナトリウム（Ｎａ）、ヒ素（Ａｓ）、カリウム（Ｋ）、リン（Ｐ）、硫黄（Ｓ）、塩素（Ｃｌ）、フッ素（Ｆ）等が蒸着部に付着することを抑制して、蒸着部に付着したマグネシウムと分離させることができる。
【００３４】
蒸着部には、既に蒸着されたマグネシウムの表面にさらに真空雰囲気中に拡散したマグネシウムが蒸着することにより、高純度に精製されたマグネシウムが次第に成長していく。
【００３５】
この際、本発明に係るマグネシウムの精製方法では、誘導加熱法によって原料マグネシウムを加熱することにより、当該原料マグネシウムは真空容器を介することなく直接加熱される。よって、従来のように原料マグネシウムを収容する真空容器をヒータにより加熱し、当該真空容器からの熱伝導により原料マグネシウムを加熱する場合と異なり、誘導加熱法では、原料マグネシウムの均一な加熱が可能となる。よって、本願発明のマグネシウムの精製方法によれば、原料マグネシウムが局所的に高温に加熱されることを抑制することができるため、マグネシウム以外にも原料マグネシウムに含まれていた不純物が、蒸着部に精製マグネシウムと共に蒸着してしまう不都合を回避することができる。また、誘導加熱法により原料マグネシウムの加熱は、真空容器からの熱伝導による加熱とは異なり、直接原料マグネシウム自体を加熱することができるため、より短時間で原料マグネシウムを目的とする温度に加熱することができる。従って、本願発明のマグネシウムの精製方法によれば、より短時間で、効率的に高純度のマグネシウム精製を実現することができる。
【００３６】
＜本発明に係るマグネシウム精製装置の形態＞
次に、本発明のマグネシウム精製装置について説明する。本発明に係るマグネシウム精製装置は、真空昇華法により原料マグネシウムからマグネシウムを精製するものであって、内部を真空とし、原料マグネシウムを収容する真空容器と、当該真空容器内の原料マグネシウムを当該真空容器の外部から誘導加熱してマグネシウムを昇華させる誘導加熱コイルと、当該真空容器内に、当該原料マグネシウムと離して配置され、当該真空容器内に拡散したマグネシウムを蒸着させる蒸着部とを備え、当該蒸着部は、圧縮空気を用いた蒸着部温度調整手段によりマグネシウムの蒸着温度に調整することを特徴とする。以下、本発明のマグネシウム精製装置の具体的実施の形態について図１〜図４を参照して説明する。まずはじめに図１のマグネシウム精製装置１の概略断面図を参照して、本実施の形態に係るマグネシウム精製装置１の概略構成について説明する。
【００３７】
本実施の形態に係るマグネシウム精製装置１は、開口を有する本体１１と、当該本体１１の当該開口を開閉自在に閉塞する蓋体１２とを備えた真空容器１０と、当該真空容器１０内部を真空雰囲気とする真空手段１３とを有する。
【００３８】
真空容器１０を構成する本体１１は、ＳＵＳ３０４製の有底筒状を呈しており、下部に原料マグネシウム２を収容する原料収容部２１を備える。そして、当該原料収容部２１に相当する本体１１下部には、当該本体１１下部に外周に対向して、原料マグネシウム２を誘導加熱する誘導加熱コイル２２が巻回されている。当該誘導加熱コイル２２は、図示しない電源装置に接続され、当該電源装置により、所定の周波数の電流が印加される。
【００３９】
本体１１に形成される原料収容部２１には、原料マグネシウム２を当該原料収容部２１内に吊り下げて保持するための原料保持機構２３が設けられている。当該原料保持機構２３は、原料収容部２１の上方に位置して当該本体１１内に固定された吊下支持部２４と、当該吊下支持部２４から原料収容部２１内に垂下された原料保持部２５とからなる。原料保持部２５に原料マグネシウム２を保持した状態で、吊下支持部２４が当該原料保持部２５を保持することにより、原料マグネシウム２は原料収容部２１内に吊り下げ保持される。
【００４０】
本発明では、当該原料保持機構２３により原料収容部２１内に保持される原料マグネシウム２は、真空容器１０の本体１１の内壁面と離間して収容されることが好ましい。なぜなら、当該誘導加熱コイル２２への通電によって、誘導加熱された真空容器１０から原料マグネシウム２に伝達熱が加わり、原料マグネシウムが局所的に高温に加熱されることを効果的に抑制するためである。ただし、誘導加熱コイル２２による原料マグネシウム２の誘導加熱効率を考慮すると、より真空容器１０に巻回された誘導加熱コイル２２に近接することが好ましい。よって、原料マグネシウム２と真空容器１０の内壁面とは０．５ｍｍ〜３ｍｍ離間して配置することが好ましい。
【００４１】
本実施の形態では、本体１１は、原料収容部２１内に収容された原料マグネシウム２の温度を検出するための原料マグネシウム温度センサ（原料マグネシウム温度検出手段）２６を備えている。誘導加熱コイル２２は、当該原料マグネシウム温度センサ２６の検出温度に基づいて原料マグネシウム２を４３０℃〜５５０℃の範囲内の任意の設定温度に加熱する。
【００４２】
また、真空容器１０は、誘導加熱コイル２２による誘導加熱コイル２２により加熱されるが、真空容器１０の目的としない内壁面に昇華マグネシウムが蒸着することを抑止するため、当該加熱能力を補助する補助ヒータ２７を設けても良い。図示してはいないが、真空容器１０の外面にも、同様の目的で補助ヒータを設けても良い。
【００４３】
真空容器１０を構成する蓋体１２は、ＳＵＳ３０４製の板状部材であり、蓋体１２の内面側には、真空容器１０内部に面して、当該真空容器１０内に拡散したマグネシウムを蒸着させる蒸着部３０を備える。本実施の形態において、蒸着部３０は、本体１１の下部に配置された原料収容部２１の上方に位置して、当該原料収容部２１内に収容される原料マグネシウムと離間して配置される。蒸着部３０は蒸着部温度調整手段によりマグネシウムの蒸着温度に調整される。本件発明において、蒸着部３０の温度制御を行う蒸着部温度調整手段は、圧縮空気を用いることが好ましい。当該圧縮空気は、液体や油等を用いる必要がなく、扱いやすいため、精製作業やメンテナンス性が容易だからである。以下に、圧縮空気を蒸着部温度調整手段として用いた蒸着部３０について、図２の部分拡大図及び図３の分解断面図を参照して説明する。なお、本実施の形態では、当該蒸着部３０は、蓋体１２に３つ設けられており、図１の断面図には２つの蒸着部３０が図示されている。
【００４４】
本実施の形態における蒸着部３０は、有底筒状を呈した温度調整容器３３と、当該温度調整容器３３内部形状に沿った外部形状を有する柱状の圧力調整部材３４とを有し、当該温度調整容器３３の内周面と圧力調整部材３４の外周面との間に圧縮空気を滞留させて、マグネシウムの蒸着面となる温度調整容器３３の外部底面、もしくは、当該温度調整容器３３の外部底面に密着して配設される蒸着板３１をマグネシウムの蒸着温度に調整する。このとき、温度調整容器３３の内径寸法は、圧力調整部材３４の外形寸法よりも少許大きく形成されていることが好ましい。なぜならば、圧力調整部材３４を介して温度調整容器３３内に圧入された圧縮空気を当該温度調整容器の内周と圧力調整部材３４の外周との間から外部に適度に逃がすことを可能とする。また、マグネシウムの蒸着面は、温度調整容器３３の外部底面により構成しても良いが、蒸着し成長した精製マグネシウム３の取り出しやすさを考慮すると、当該温度調整容器３３の外部底面に密着配設した蒸着板３１の真空容器１０内側の面をマグネシウムの蒸着面とすることが好ましい。
【００４５】
本実施の形態における温度調整容器３３は、内部に圧力調整部材３４を収容した状態で、蓋体１２に貫通形成された蒸着部取付孔１２Ａに外部から貫挿して装着される。圧力調整部材３４は、温度調整容器３３内に収容された状態で、外部と温度調整容器３３内とを連通し、圧縮空気を外部から導入する圧縮空気導入ノズル３６を挿着するためのノズル挿着孔３５が形成されている。当該圧力調整部材３４に形成されたノズル挿着孔３５の温度調整容器３３底面側の面には、圧縮空気導入ノズル３６を介して導入された圧縮空気を滞留させるための凹所３７が形成されている。当該凹所３７は、ノズル３６の断面積よりも大きく形成されている。
【００４６】
また、この圧力調整部材３４には、有底の温度センサ挿入穴３８が形成されている。当該温度センサ挿入穴３８は、マグネシウムの蒸着面となる温度調整容器３３底面、もしくは、当該底面に密着配設される蒸着板３１の温度に近似する圧力調整部材３４底面の温度を検出するための蒸着部温度センサ（蒸着部温度検出手段）３９が挿入保持される。圧縮空気導入ノズル３６を介して当該温度調整容器３３内に供給される圧縮空気の供給量は、当該蒸着部温度センサ３９の検出温度に基づいて調整され、マグネシウムの蒸着面の温度がマグネシウムの蒸着温度、例えば、３３０℃〜４１０℃の範囲内の任意の蒸着温度となるように加熱される。
【００４７】
本実施の形態では、温度調整部材３４は、温度調整容器３３内に収容された状態で、固定板４０をねじ止めにより蓋体１２に固定する。当該構成により、温度調整部材３４が圧縮空気の導入により温度調整容器３３から抜け出ることを防止することができ、安全に使用することができる。当該固定板４０には、圧縮空気導入ノズル３６の挿着箇所及び蒸着部温度センサ３９の挿着箇所に連通孔４１が形成されていると共に、温度調整容器３３と圧力調整部材３４との間から排出された圧縮空気を外部に排出するための連通孔４２が形成されている。
【００４８】
本実施の形態では、蒸着部３０のマグネシウムの蒸着面となる温度調整容器３３の外部底面、もしくは、当該温度調整容器３３の外部底面に密着して配設される蒸着板３１には、当該マグネシウムの蒸着面において蒸着し成長する精製マグネシウム３の精製方向に延びる筒状ガイド４６を備えている。当該筒状ガイド４６は、図２に示すように、蓋体１２の内面に当接し、温度調整容器３３の一部が当該筒状ガイド４６内に進入した状態で真空容器１０に取り付けられる。マグネシウムの蒸着面となる温度調整容器３３の外部底面の周縁部、もしくは、当該温度調整容器３３の外部底面に密着して配設される蒸着板３１の周縁部と、当該筒状ガイド４６との間には、熱切りを行うための断熱リング（断熱部材）４５が介設されることが好ましい。筒状ガイド４６にマグネシウムが蒸着することを抑制するためである。
【００４９】
また、本実施の形態におけるマグネシウム精製装置１は、真空容器１０内の原料収容部２１において原料マグネシウム２から昇華されたマグネシウムを当該筒状ガイド４６内に誘導すべく、当該真空容器１０内は、筒状ガイド４６の原料収容部２１側の開口部以外を区画板４７により区画することが好ましい。
【００５０】
次に、上述した本体１１と蓋体１２とからなる真空容器１０の真空構造について説明する。当該真空容器１０は、当該真空容器１０内に真空雰囲気を形成する真空手段としての真空ポンプ１３を備える。本発明におけるマグネシウム精製装置は、真空容器１０内の真空度を真空ポンプ１３によって１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａとすることが好ましい。真空雰囲気中に残存する気体は、空気であっても良いが、アルゴンなどの不活性ガスであることが好ましい。本実施の形態では、真空容器１０内に真空雰囲気を形成する方法として真空ポンプ１３を用いて、真空容器１０内に満たされた気体を吸引して所定の真空度まで負圧にして維持する方法を採用しているが、特にこれに限定されない。
【００５１】
また、当該真空容器１０内の真空雰囲気を維持すべく、真空容器１０を構成する本体１１と蓋体１２とは、所定の間隔を存して、銅などの金属により構成される内側メタルパッキンと外側メタルパッキンとを備えた封止構造を採用することが好ましい。具体的には、図４に示す図１の円Ｓ拡大図のように、本体１１の開口縁にフランジ部１１Ａを備え、フランジ部１１Ａの蓋体１２と重ね合わせる端面に２条のパッキン収容溝１４、１５を形成し、内側に位置するパッキン収容溝１４に内側メタルパッキン１６を配設し、外側に位置するパッキン収容溝１５に外側メタルパッキン１７を配設する。これら内側に位置するパッキン収容溝１４と外側に位置するパッキン収容溝１５との間には、両パッキン収容溝１４、１５との間の気体を吸引する酸化防止用真空ポンプ１９（真空手段）が接続される酸化防止通路１８が形成されている。なお、酸化防止用の手段としては、当該酸化防止用真空ポンプ１９に限定されるものではなく、両パッキン収容溝１４、１５との間にアルゴン等の不活性ガスを充填する不活性ガス充填手段を用いても良い。これらの構成を採用することにより、両パッキン収容溝１４、１５に収容されるメタルパッキン１６、１７が酸化される不都合を大幅に抑制することが可能となり、メタルパッキンの長寿命化を図ることができる。
【００５２】
次に、本実施の形態に係るマグネシウム精製装置１のマグネシウム精製動作について説明する。まずはじめに、真空容器１０の原料収容部２１内に原料マグネシウム２を収容する。当該原料マグネシウム２は、原料保持部２５に保持した状態で、真空容器１０の内壁面との間を例えば１ｍｍ離して収容する。そして、真空容器１０の本体１１の上面開口を蓋体１２にて閉塞し、例えば、ねじなどにより固定する。そして、真空ポンプ１３によって、真空容器１０内の真空度を１０Ｐａ〜１×１０−１Ｐａの範囲内の任意の真空度に調整する。
【００５３】
その後、誘導加熱コイル２２に所定の周波数の電流を印加し、真空容器１０の原料収容部２１内に収容された原料マグネシウム２の誘導加熱を行う。この際、原料マグネシウム２は、上述したように、原料マグネシウム温度センサ２６の検出温度に基づいて、誘導加熱コイル２２により４３０℃〜５５０℃の範囲内の任意の設定温度に加熱される。このとき、真空容器１０自体も誘導加熱コイル２２によって誘導加熱されるが、さらに補助ヒータ２７の加熱能力を補助的に使用し、当該真空容器１０自体をマグネシウム原料の加熱温度以上のいずれかの設定温度に加熱する。
【００５４】
当該原料マグネシウム２がマグネシウムの昇華温度以上の温度に誘導加熱されることによって、原料マグネシウム２に含まれるマグネシウムが昇華する。昇華したマグネシウムは、図１中、黒丸で示す。このとき、原料マグネシウム２に含まれるマグネシウムよりも蒸気圧の低い物質は、原料マグネシウムに残留する。マグネシウムよりも蒸気圧の低い不純物としては、リチウム（Ｌｉ）、アンチモン（Ｓｂ）、ビスマス（Ｂｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、マンガン（Ｍｎ）、ホウ素（Ｂ）ガリウム（Ｇａ）、銀（Ａｇ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、銅（Ｃｕ）、ケイ素（Ｓｉ）、鉄（Ｆｅ）、ニッケル（Ｎｉ）、モリブデン（Ｍｏ）、カルシウム（Ｃａ）等を挙げることができる。
【００５５】
原料マグネシウム２から昇華したマグネシウムは、真空容器１０内に拡散する。この際、真空容器１０自体は、誘導加熱コイル２２及び補助ヒータ２７によってマグネシウムの蒸着温度よりも高い温度に設定されており、原料収容部２１の上方に配設された蒸着部３０は、圧縮空気によってマグネシウムが蒸着可能とする３３０℃〜４１０℃の範囲内の任意の温度に設定されている。そのため、真空容器１０内に拡散したマグネシウムは、真空容器１０の内壁面に付着することなく、原料収容部２１の上方に配設された蒸着部３０に蒸着する。本実施の形態では、真空容器１０内に拡散したマグネシウムは、真空容器１０内に配設された筒状ガイド４６に誘導されて、温度調整容器３３の外部底面に密着して配設された蒸着板３１に蒸着する。蒸着板３１の表面に蒸着した精製マグネシウム３は、蒸着板３１の表面温度付近の温度であるため、当該蒸着板３１の表面に蒸着したマグネシウムの表面にも次々にマグネシウムが堆積していき、蒸着板３１には、つらら状に精製マグネシウム３が成長していく。
【００５６】
このとき、原料マグネシウム２に含まれる不純物のうち、マグネシウムよりも蒸気圧の高い物質は、マグネシウムと共に加熱されることにより、真空容器１０内に蒸発していく。しかし、蒸着部３０（蒸着板３１）の温度は、上述したように、３３０℃〜４１０℃の高い温度に設定されているため、不純物が蒸着部３０に蒸着し、精製マグネシウム３の純度が低下することを抑制することができる。マグネシウムよりも蒸気圧の高い不純物としては、亜鉛（Ｚｎ）、ナトリウム（Ｎａ）、ヒ素（Ａｓ）、カリウム（Ｋ）、リン（Ｐ）、硫黄（Ｓ）、塩素（Ｃｌ）、フッ素（Ｆ）を挙げることができる。
【００５７】
このように、本発明に係るマグネシウム精製装置では、誘導加熱法によって原料マグネシウム２を加熱することにより、当該原料マグネシウム２は真空容器１０を介することなく直接加熱することができる。よって、従来のように原料マグネシウム２を収容する真空容器１０をヒータにより加熱し、当該真空容器１０からの熱伝導により原料マグネシウム２を加熱する場合と異なり、原料マグネシウム２自体を均一に加熱することができる。
【００５８】
従って、原料マグネシウム２から蒸発した原料マグネシウムに含まれていた不純物が、局所的に高温に加熱されて蒸発することにより、蒸着部３０に精製マグネシウム３と共に蒸着してしまう不都合を回避することができる。また、誘導加熱法により原料マグネシウム２の加熱は、真空容器１０からの熱伝導による加熱とは異なり、直接原料マグネシウム２自体を加熱することができるため、より短時間で原料マグネシウム２を目的とする温度に加熱することができる。ゆえに、より短時間で、効率的に高純度のマグネシウム精製を実現することができる。
【００５９】
また、本実施の形態におけるマグネシウム精製装置１は、原料マグネシウム２を真空容器１０の内壁面と離間して収容することにより、当該原料マグネシウム２自体の誘導加熱による温度制御を安定して行うことが可能となる。よって、原料マグネシウム２が部分的に高温度に加熱されることにより、当該原料マグネシウム２に含まれる不純物の蒸発を効果的に抑制することができる。
【００６０】
さらに、本実施の形態におけるマグネシウム精製装置１は、圧縮空気を用いて蒸着部３０の温度をマグネシウムの蒸着温度に調整するため、温度調整手段として液体や油等を用いる必要がなくなり、作業性の向上を図ることができる。
【００６１】
また、本実施の形態において蒸着部３０に蒸着された精製マグネシウム３を取り出す場合には、蓋体１２を開放し、蒸着部３０の温度調整容器３３の底面に配設された蒸着板３１を取り外すことにより、精製マグネシウム３を取り出す。この際、蒸着板３１は、単なるプレート状の部材であるため、容易に精製マグネシウムを取り出すことができ、取出の際に不純物が混入する不都合を効果的に回避することが可能となる。
【００６２】
なお、上述した本実施の形態では、真空容器１０内の下部に原料マグネシウム２を配置し、真空容器１０の上部に蒸着部３０を配置しているが、本件発明はこれに限定されるものではなく、原料マグネシウム２と精製マグネシウム３を蒸着させる蒸着部３０を離して配置するものであればよいものとする。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本件発明に係るマグネシウムの精製方法及びマグネシウム精製装置は、例えば、９９．９ｗｔ％以上の原料マグネシウムを精製する際に、当該原料マグネシウムを効率的に誘導加熱法により加熱して原料マグネシウムに含まれる不純物を混入させることなく、より純度の高い精製マグネシウムを精製する場合に特に有効である。
【符号の説明】
【００６４】
１  マグネシウム精製装置
２  原料マグネシウム
３  精製マグネシウム
１０  真空容器
１１  本体
１２  蓋体
１２Ａ  蒸着部取付孔
１３  真空ポンプ（真空手段）
１４、１５  パッキン収容溝
１６  内側メタルパッキン
１７  外側メタルパッキン
１８  酸化防止通路
１９  酸化防止用真空ポンプ（真空手段）
２１  原料収容部
２２  誘導加熱コイル
２３  原料保持機構
２４  吊下支持部
２５  原料保持部
２６  原料マグネシウム温度センサ（原料マグネシウム温度検出手段）
２７  補助ヒータ
３０  蒸着部
３１  蒸着板
３３  温度調整容器
３４  温度調整部材
３５  ノズル挿着孔
３６  圧縮空気導入ノズル
３７  凹所
３８  温度センサ挿入穴
３９  蒸着部温度センサ（蒸着部温度検出手段）
４０  固定板
４１  連通孔
４２  連通孔
４６  筒状ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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