(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフト（１５）を囲繞するステアリングコラム（１６）に固定されるボディ（２１）に該ボディ（２１）の開口端を閉じるカバー（２２）が締結されて成るハウジング（１７）と、前記ステアリングシャフト（１５）に係合する係合位置ならびにその係合を解除する係合解除位置間での直線的な往復移動を可能として前記ボディ（２１）に支持されるロックピン（１８）と、当該ロックピン（１８）を駆動する動力を発揮することを可能として前記ハウジング（１７）内に収容、固定される電動モータ（１９）と、当該電動モータ（１９）の回転運動を前記ロックピン（１８）の直線運動に変換するようにして前記ハウジング（１７）内で前記電動モータ（１９）および前記ロックピン（１８）間に介設される運動変換手段（２０）と、前記ロックピン（１８）が前記係合位置にある状態を保持するロック保持位置ならびに前記ロックピン（１８）が前記係合解除位置側に移動することを可能としたロック保持解除位置間で作動することを可能として前記ボディ（２１）に支持されるとともにロック保持位置側にばね付勢されるロック保持部材（７２）と、前記ロック保持解除位置に在る前記ロック保持部材（７２）に係合するようにして前記カバー（２２）に固設されるされるトリガーピン（７８）とを備える電動ステアリングロック装置において、前記カバー（２２）に、前記ボディ（２１）に締結解除不能に締結される単一の締結部（６９）が形成されるとともに、前記トリガーピン（７８）の前記カバー（２２）への固設部であるトリガーピン固設部（７９）が配設され、前記カバー（２２）への外力の作用に応じて破断して前記カバー（２２）のうち前記トリガーピン固設部（７９）を少なくとも含む部分を前記ボディ（２１）から離脱させる脆弱部（８６）が前記締結部（６９）に形成されることを特徴とする電動ステアリングロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトを囲繞するステアリングコラムに固定されるボディに該ボディの開口端を閉じるカバーが締結されて成るハウジングと、前記ステアリングシャフトに係合する係合位置ならびにその係合を解除する係合解除位置間での直線的な往復移動を可能として前記ボディに支持されるロックピンと、当該ロックピンを駆動する動力を発揮することを可能として前記ハウジング内に収容、固定される電動モータと、当該電動モータの回転運動を前記ロックピンの直線運動に変換するようにして前記ハウジング内で前記電動モータおよび前記ロックピン間に介設される運動変換手段と、前記ロックピンが前記係合位置にある状態を保持するロック保持位置ならびに前記ロックピンが前記係合解除位置側に移動することを可能としたロック保持解除位置間で作動することを可能として前記ボディに支持されるとともにロック保持位置側にばね付勢されるロック保持部材と、前記ロック保持解除位置に在る前記ロック保持部材に係合するようにして前記カバーに固設されるトリガーピンとを備える電動ステアリングロック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような電動ステアリングロック装置は、特許文献１等で既に知られており、このものでは、カバーに、トリガーピンのカバーへの固設部を囲むインナー脆弱部と、一部がインナー脆弱部を兼ねるようにしてインナー脆弱部を囲むアウター脆弱部と、ボディ側への嵌合部に２条づつ配置されるリニア脆弱部とが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８６３８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが上記特許文献１で開示されたものでは、カバーに外力が加わったときに、カバーのうちインナー脆弱部で囲まれる部分すなわちトリガーピンのカバーへの固設部を除く部分がボディから離脱した状態となる可能性があり、そうなると、トリガーピンはロック保持部材に係合したままであり、ロックピンをステアリングシャフトに係合した係合位置に保持できず、ステアリングロック状態が不正に解除されてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、外力の作用に応じてカバーが破断したときにロックピンをステアリングシャフトに係合した係合位置に確実に保持できるようにした電動ステアリングロック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、ステアリングシャフトを囲繞するステアリングコラムに固定されるボディに該ボディの開口端を閉じるカバーが締結されて成るハウジングと、前記ステアリングシャフトに係合する係合位置ならびにその係合を解除する係合解除位置間での直線的な往復移動を可能として前記ボディに支持されるロックピンと、当該ロックピンを駆動する動力を発揮することを可能として前記ハウジング内に収容、固定される電動モータと、当該電動モータの回転運動を前記ロックピンの直線運動に変換するようにして前記ハウジング内で前記電動モータおよび前記ロックピン間に介設される運動変換手段と、前記ロックピンが前記係合位置にある状態を保持するロック保持位置ならびに前記ロックピンが前記係合解除位置側に移動することを可能としたロック保持解除位置間で作動することを可能として前記ボディに支持されるとともにロック保持位置側にばね付勢されるロック保持部材と、前記ロック保持解除位置に在る前記ロック保持部材に係合するようにして前記カバーに固設されるトリガーピンとを備える電動ステアリングロック装置において、前記カバーに、前記ボディに締結解除不能に締結される単一の締結部が形成されるとともに、前記トリガーピンの前記カバーへの固設部であるトリガーピン固設部が配設され、前記カバーへの外力の作用に応じて破断して前記カバーのうち前記トリガーピン固設部を少なくとも含む部分を前記ボディから離脱させる脆弱部が前記締結部に形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の上記特徴によれば、外力がカバーに作用するのに応じて、カバーをボディに締結解除不能に締結するための単一の締結部に形成される脆弱部で破断し、カバーのうちトリガーピン固設部を少なくとも含む部分がボディから離脱するので、ロック保持部材へのトリガーピンの係合が解除され、ロック保持位置側に付勢されているロック保持部材がロック保持解除位置からロック保持位置に移動することで、ロックピンが係合位置にある状態すなわちステアリングロック状態を確実に保持することができ、ステアリングロック状態が不正に解除されることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】電動ステアリングロック装置の斜視図である。
【図２】電動ステアリングロック装置の分解斜視図である。
【図３】カバーを省略した状態での図１の３矢視図である。
【図４】図３の４−４線断面図である。
【図５】図３の５−５線断面図である。
【図６】ロックピンが係合位置にある状態での図３の６−６線断面図である。
【図７】図５の７−７線断面図である。
【図８】カバーをボディ側から見た斜視図である。
【図９】カバーをボディ側から見た正面図である。
【図１０】図９の１０−１０線断面図である。
【図１１】ロックピンが係合位置にある状態での図４の１１−１１線断面図である。
【図１２】トリガピンおよびロック保持部材の作動状態を図１１の１２−１２線に沿って示す断面図である。
【図１３】締結部に関してトリガーピン固設部と反対側からの外力がカバーに作用したときの締結部での力の流れを図９に対応して（ａ）で示すとともにカバーの破断状況を図３に対応して（ｂ）で示す図である。
【図１４】上方からカバーに外力が作用したときの締結部での力の流れを図９に対応して示す図である。
【図１５】締結部に関してトリガーピン固設部側からの外力がカバーに作用したときの締結部での力の流れを図９に対応して示す図である。
【図１６】下方からカバーに外力が作用したときの締結部での力の流れを図９に対応して（ａ）で示すとともにカバーの破断状況を図３に対応して（ｂ）で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図１〜図１６を参照しながら説明すると、先ず図１において、この電動ステアリングロック装置は、たとえばスマートエントリーシステムにおいて、携帯送・受信器を携帯した車両ユーザが車両に乗り込むのに応じてステアリングシャフト１５の回動を可能とすべくステアリングロック状態を解除し、前記携帯送・受信器を携帯した車両ユーザが車両から退出するのに応じてステアリングシャフト１５の回動を阻止すべくステアリングロック状態となるように作動するものである。
【００１０】
図２〜図６を併せて参照して、前記電動ステアリングロック装置は、前記ステアリングシャフト１５を囲繞する円筒状のステアリングコラム１６に固定されるハウジング１７と、前記ステアリングシャフト１５に係合する係合位置およびその係合を解除する係合解除位置間での直線的な往復移動を可能として前記ハウジング１７に支持されるロックピン１８と、当該ロックピン１８を駆動する動力を発揮することを可能として前記ハウジング１７内に収容、固定される電動モータ１９と、電動モータ１９の回転運動を前記ロックピン１８の直線運動に変換するようにして前記ハウジング１７内で前記電動モータ１９および前記ロックピン１８間に介設される運動変換手段２０とを備える。
【００１１】
前記ハウジング１７は、ステアリングコラム１６とは反対側を開放した有底筒状のボディ２１と、該ボディ２１の開口端を閉じるようにして前記ボディ２１に締結されるカバー２２とから成り、前記ボディ２１および前記カバー２２は、たとえばマグネシウム合金等の軽合金によって鋳造成形される。
【００１２】
前記ボディ２１の前記ステアリングコラム１６に対向する面２１ａは、前記ステアリングコラム１６のほぼ半周を嵌合させるようにして半円形の横断面形状を有するように形成されており、この面２１ａから突出する突部２１ｂが、図５で示すように、前記ステアリングコラム１６の側壁に設けられた嵌合孔２３に嵌合するようにして前記ボディ２１に一体に突設される。また前記ステアリングコラム１６は、前記ボディ２１と、円弧状のホルダ２４とで挟まれており、前記ホルダ２４の両端部がねじ部材２５で前記ボディ２１に締結されることで、前記ボディ２１すなわち前記ハウジング１７が前記ステアリングコラム１６に固定される。しかも前記突部２１ｂを含む部分で前記ボディ２１には、前記係合位置および前記係合解除位置間での直線的な摺動を可能として前記ロックピン１８を嵌合させる摺動孔２６が設けられ、前記ステアリングシャフト１５の外周には前記ロックピン１８を係合させ得る複数の係合凹部２７が設けられており、それらの係合凹部２７の１つに前記ロックピン１８を係合させることでステアリングロック状態が得られる。
【００１３】
前記電動モータ１９は、前記摺動孔２６の一側で前記ボディ２１に形成されて前記カバー２２側に開放したモータ収容凹部２８に収容され、前記電動モータ１９の一部を覆う円弧状のブラケット２９が前記ボディ２１に締結されることで前記ボディ２１に固定され、前記ハウジング１７内に収容される。前記ブラケット２９の一端部は、締め付け方向のみに回転操作することを可能としたワンウエイの第１ボルト３０で前記ボディ２１に締結され、前記ブラケット２９の他端部は、締め付け方向のみに回転操作することを可能としたワンウエイの第２ボルト３１で前記ボディ２１に締結されており、前記ブラケット２９は締結解除を不能として前記ボディ２１に締結される。しかも前記ブラケット２９は、外部からの力の作用によって破壊されることを防止するために、高強度の非磁性金属材料たとえばステンレス鋼によって形成される。
【００１４】
前記運動変換手段２０は、前記電動モータ１９の出力軸３４に設けられるウォームギヤ３５と、該ウォームギヤ３５に噛合するウォームホイル３６と、該ウォームホイル３６とともに回転するねじ軸３７と、軸線まわりの回転が規制されるとともに軸線方向の移動が許容されて前記ねじ軸３７に螺合するナット３８とで構成され、前記ハウジング１７内に収容される。
【００１５】
前記ねじ軸３７は、前記ロックピン１８にその下方で隣接した位置に配置されて当該ロックピン１８の移動方向と平行な軸線を有しており、このねじ軸３７の軸方向に沿う中間部の外周に雄ねじ３９が刻設される。また前記雄ねじ３９よりも前記カバー２２側で前記ねじ軸３７に前記ウォームホイル３６が固定される。
【００１６】
前記雄ねじ３９に螺合するねじ孔４０を有する前記ナット３８は、合成樹脂から成るスライダ４１にモールド結合されており、このスライダ４１は、前記ロックピン１８の移動方向と平行な方向への直線的な移動を可能とするものの前記ねじ孔４０の軸線すなわち前記ねじ軸３７の軸線まわりに回転するのは規制されるようにして前記ボディ２１に摺動可能に嵌合される。
【００１７】
前記ナット３８には、前記スライダ４１から前記ロックピン１８側に突出する連結腕部３８ａが一体に設けられる。一方、前記ロックピン１８には、前記連結腕部３８ａを両側から挟むようにして平行に延びる一対の延出壁部１８ａが一体に設けられており、それらの延出延出壁部１８ａに形成されて前記ロックピン１８の移動方向に長く延びる長孔４２に、前記連結腕部３８ａに挿通された規制ピン４３の両端部が挿通される。したがって前記規制ピン４３が前記長孔４２内を移動する範囲で前記ロックピン１８は前記スライダ４１および前記ナット３８に対して前記ねじ軸３７の軸方向に相対移動可能である。また前記連結腕部３８ａおよび前記ロックピン１８間には、前記ロックピン１８を前記係合位置側に付勢する第１のコイルばね４４が介設される。
【００１８】
このような運動変換手段２０および前記ロックピン１８の連結構造によれば、前記ロックピン１８が係合解除位置にある状態で前記電動モータ１９の回転作動によって前記ナット３８が前記スライダ４１とともに軸方向に移動すると、圧縮される第１のコイルばね４４のばね力で前記ロックピン１８が係合位置側に向けて移動し、ステアリングシャフト１５の外周に形成された複数の係合凹部２７の１つに前記ロックピン１８が係合することになる。この際、前記ロックピン１８が複数の係合凹部２７相互間で前記ステアリングシャフト１５の外周に接触したときには第１のコイルばね４４で前記ロックピン１８の移動が阻止された分を吸収し、前記ステアリングシャフト１５をわずかに回動操作することで前記ロックピン１８を前記係合凹部２７に係合することができる。一方、前記ロックピン１８が係合位置にある状態で前記電動モータ１９が上述とは逆方向に回転作動すると、ナット３８の軸方向移動によって前記ロックピン１８の延出壁部１８ａの前記長孔４２内を前記規制ピン４３が移動し、前記長孔４２の前記ステアリングシャフト１５とは反対側の端部に規制ピン４３が当接してからは、前記ナット３８とともに前記ロックピン１８が移動し、ロックピン１８の係合解除位置で前記電動モータ１９の作動が停止する。
【００１９】
図７を併せて参照して、前記ボディ２１の外側面のうち前記ロックピン１８からの距離が最も近い外側面（この実施の形態ではボディ２１の上面２１ｃ）と、前記ロックピン１８との間に少なくとも介在する平板状の第１のプロテクトカバー４５が、前記ロックピン１８をその周囲の少なくとも一部から覆うようにして前記ボディ２１内に固定配置される。第１のプロテクトカバー４５は、高強度の金属材料たとえば冷間圧延鋼板によって形成される。
【００２０】
この実施の形態では、前記摺動孔２６の上方で該摺動孔２６と平行に延びて前記カバー２２側および前記摺動孔２６側に開放したカバー装着孔４６がボディ２１に形成されており、前記ボディ２１の上面２１ｃと、前記ロックピン１８との間に介在する平板状の第１のプロテクトカバー４５が、前記ロックピン１８をその上方から覆うようにして前記カバー装着孔４６内に挿入される。しかも前記カバー装着孔４６の前記カバー２２とは反対側の一端部は第１のプロテクトカバー４５を圧入するように形成されており、前記カバー装着孔４６の前記カバー２２側の端部で前記ボディ２１には、前記カバー装着孔４６の一端部に圧入、保持される第１のプロテクトカバー４５の上下方向でのがたつきを抑制するために、前記ロックピン１８とは反対側の一面に当接して第１のプロテクトカバー４５の他面をボディ２１側に押しつける一対の突部４７が一体に突設される。すなわち第１のプロテクトカバー４５は、カバー装着孔４６に圧入、固定されることになる。
【００２１】
ところで第１のプロテクトカバー４５には板ばね４９が保持される。第１のプロテクトカバー４５の前記カバー２２側の端部には、第１のプロテクトカバー４５の長手方向に間隔をあけた一対の保持孔５０，５１が形成されており、前記板ばね４９には、一対の前記保持孔５０，５１に挿入される略Ｕ字状の被保持部４９ａが一体に形成される。すなわち前記板ばね４９は、第１のプロテクトカバー４５の前記カバー２２側の端部に保持されており、前記ロックピン１８が係合解除位置にあるときに前記ナット３８の前記連結腕部３８ａに弾発的に当接する。これにより、前記ロックピン１８が係合解除位置にあるときの前記ねじ軸３７および前記ナット３８の螺合状態が保持される。
【００２２】
前記ボディ２１には、前記カバー２２および前記運動変換手段２０間に介在する第２のプロテクトカバー５２が、前記カバー２２側から前記運動変換手段２０を覆うようにして締結解除不能に締結され、第２のプロテクトカバー５２は、高強度の金属材料たとえば冷間圧延鋼板によって形成される。
【００２３】
第２のプロテクトカバー５２は、前記運動変換手段２０をカバー２２側から覆う平板状のカバー主部５２ａと、そのカバー主部５２ａの前記電動モータ１９側の下部から下方に延びる第１腕部５２ｂと、第１のプロテクトカバー４５を前記カバー２２側から覆うようにして前記カバー主部５２ａから上方に延びる第２腕部５２ｃと、前記カバー主部５２ａから前記電動モータ１９とは反対側に延びる第３腕部５２ｄとを一体に有するように形成される。
【００２４】
第１腕部５２ｂは、前記ブラケット２９の他端部に重なるように配置される。この第１腕部５２ｂの上部には、第２ボルト３１を挿通させるようにして前記ブラケット２９の他端部に形成される挿通孔５３の下半部に対応した半円状の凹部５４が形成される。すなわち第１腕部５２ｂは前記ブラケット２９の他端部との共締めでボディ２１に締結されており、第２ボルト３１は、締め付け方向のみに回転操作することを可能としたワンウエイのボルトである。また第２腕部５２ｃは、締め付け方向のみに回転操作することを可能としたワンウエイの第３ボルト５５で前記ボディ２１に締結され、第３腕部５２ｄは、締め付け方向のみに回転操作することを可能としたワンウエイの第４ボルト５６で前記ボディ２１に締結されており、第２のプロテクトカバー５２は、締結解除不能としてボディ２１に締結されることになる。
【００２５】
第２のプロテクトカバー５２には、前記ねじ軸３７の一端部を回転自在に支持する有底円筒状の軸受ハウジング５７が形成され、前記ボディ２１には、前記ねじ軸３７の他端部を回転自在に支持する軸受け部材５８が嵌合、装着される。
【００２６】
ところで前記電動モータ１９の作動を制御するための制御ユニット５９が搭載される回路基板６０が、前記運動変換手段２０に隣接した位置に配置されており、この回路基板６０は、合成樹脂製の回路ケース６１で前記カバー２２側から覆われるようにして該回路ケース６１内に複数のねじ部材６２で固定される。この実施の形態では、前記電動モータ１９および前記運動変換手段２０に下方から隣接する位置に前記回路ケース６１が配置されており、この回路ケース６１の前記カバー２２に対向する側面に、前記カバー２２に弾発的に当接する一対の弾発当接部６３が一体に形成される。また第２のプロテクトカバー５２における第１腕部５２ｂには、前記回路ケース６１に前記カバー２２側から当接する当接腕部５２ｅが一体に形成される。すなわち前記カバー２２が前記ボディ２１に締結され、第２のプロテクトカバー５２が前記ボディ２１に締結されることで、前記回路ケース６１が前記ボディ２１内で固定されることになる。
【００２７】
前記スライダ４１の下部には一対のマグネット６４が嵌合されており、それらのマグネット６４を前記スライダ４１に固定するための一対のマグネットホルダ６５が、前記スライダ４１の下部に取付けられる。一方、前記スライダ４１の下方に配置される前記回路基板６０上には、前記スライダ４１とともに移動する前記マグネット６４を検出して前記スライダ４１の位置を検出するセンサ（図示せず）が配設される。
【００２８】
図８〜図１０を併せて参照して、前記カバー２２の内面には、縦横に交わるリブ６８と、第２ボルト３１によって該カバー２２を前記ボディ２１に締結解除不能に締結するための単一の締結部６９が形成される。前記締結部６９は、第２ボルト３１の拡径頭部３１ａを収容可能として前記カバー２２の外面側に開放したボルト収容凹部７０を形成するようにして前記カバー２２の内面からボディ２１側に突出する大径円筒部６９ａと、第２ボルト３１を挿通する挿通孔７１を形成するようにして前記大径円筒部６９ａに同軸に連なる小径円筒部６９ｂと、大径円筒部６９ａおよび小径円筒部６９ｂ間を結ぶ環状段部６９ｃとを一体に有するように形成される。第２ボルト３１は、前記締結部６９、第２のプロテクトカバー５２の第１腕部５２ｂおよび前記ブラケット２９の他端部に挿通されて前記ボディ２１に螺合されるものであり、前記カバー２２、第２のプロテクトカバー５２の第１腕部５２ｂおよび前記ブラケット２９が、第２ボルト３１の共締めで前記ボディ２１に締結解除不能に締結されることになる。
【００２９】
図１１および図１２において、前記ボディ２１には、図１２（ａ）で示すように前記ロックピン１８が前記係合解除位置側に移動することを可能としたロック保持解除位置と、図１２（ｂ）で示すように前記ロックピン１８が前記係合位置にある状態を保持するロック保持位置との間で作動することを可能としたロック保持部材７２が支持されており、このロック保持部材７２は、第２のコイルばね７３で前記ロック保持位置側にばね付勢される。
【００３０】
前記ボディ２１には、前記ロックピン１８が前記係合位置にある状態で前記スライダ４１の側面に一端を対向して開口させたガイド孔７４と、そのガイド孔７４の他端に一端が連通するとともに他端を前記ボディ２１の側面に開口させた圧入孔７５とが、前記スライダ４１の移動方向と直交する方向に延びるようにして設けられ、前記ガイド孔７４は矩形の横断面形状を有するように形成され、前記圧入孔７５は、前記ガイド孔７４に対応した矩形部７５ａと、その矩形部７５ａの上部に連なる半円部７５ｂとから成るドーム形の横断面形状を有するように形成される。
【００３１】
前記ロック保持部材７２は、前記圧入孔７５の前記矩形部７５ａおよび前記ガイド孔７４に摺動可能に嵌合される横断面矩形の摺動部７２ａと、当該摺動部７２ａとの間に前記圧入孔７５とは反対側に臨む規制段部７２ｂを形成しつつ前記ガイド孔７４内を前記運動変換手段２０側に延びるようにして前記摺動部７２ａに連なる偏平板部７２ｃと、前記スライダ４１の側面に設けられた係止凹部７６に前記ロックピン１８が前記係合位置にある状態で係合し得るようにして前記偏平板部７２ｃの先端に連設される係合突部７２ｄとを一体に有するように形成される。
【００３２】
前記圧入孔７５には、ばね受け部材７７が圧入される。このばね受け部材７７は、前記圧入孔７５の断面形状に対応した形状を有する平板部７７ａと、その平板部７７ａの下部に一体に連設されて前記圧入孔７５の矩形部７５ａ内を前記ロック保持部材７２側に延びる一対の腕部７７ｂとを一体に有するように形成されており、一対の腕部７７ｂにそれぞれ設けられる爪部７７ｃが、前記圧入孔７５における前記矩形部７５ａの内面に食い込むようにして前記ばね受け部材７７が前記圧入孔７５に圧入される。
【００３３】
しかも前記ロック保持部材７２の前記摺動部７２ａには、前記ばね受け部材７７側に向けて開放したばね収容凹部８５が形成されており、このばね収容凹部８５に一部が収容される第２のコイルばね７３が、前記ロック保持部材７２と、前記ばね受け部材７７の前記平板部７７ａとの間に縮設され、前記ロック保持部材７２は、第２のコイルばね７３が発揮するばね力によって、前記ロックピン１８が前記係合位置にある状態での前記スライダ４１の前記係止凹部７６に前記係合突部７２ｄを係合させる側すなわちロック保持位置側に付勢される。
【００３４】
前記カバー２２には、前記ロック保持解除位置に在る前記ロック保持部材７２の前記規制段部７２ｂに係合するトリガーピン７８が固設されるものであり、そのトリガーピン７８の前記カバー２２への固設部であるトリガーピン固設部７９が、前記締結部６９に一側方から隣接するようにして前記カバー２２の内面に配設される。
【００３５】
前記トリガーピン固設部７９は、円筒状のボス８０と、そのボス８０の上方に配置される第１位置決めピン８１と、前記ボス８０を前記締結部６９との間に挟む位置に配置される第２位置決めピン８２とから成り、前記ボス８０、第１位置決めピン８１および第２位置決めピン８２は前記カバー２２と一体に形成される。
【００３６】
一方、横断面形状を矩形とした前記トリガーピン７８は、前記ボス８０にねじ部材８３で螺合されるとともに第１および第２位置決めピン８１，８２が挿通されるようにしたベース部７８ａを一体に有しており、前記トリガーピン固設部７９に前記ベース部７８ａが固定されることで前記トリガーピン７８が前記カバー２２に固設される。すなわちこの実施の形態では、前記カバー２２とは別部材である前記トリガーピン７８が前記カバー２２に固定されるのであるが、前記トリガーピン７８が前記カバー２２と一体に形成されるものであってもよい。
【００３７】
前記カバー２２に固設された前記トリガーピン７８は、前記ボディ２１に設けられた横断面矩形の挿入孔８４に挿入される。この挿入孔８４は、前記ロック保持解除位置に在る前記ロック保持部材７２の前記規制段部７２ｂに前記トリガーピン７８を係合させる位置で前記ガイド孔７４の下部と交差するようにして前記ボディ２１に設けられる。したがって前記トリガーピン７８が前記カバー２２とともに前記ボディ２１から離脱すると、前記ロック保持解除位置にある前記ロック保持部材７２は第２のコイルばね７３のばね力でロック保持位置側に移動することになり、前記ロックピン１８が前記係合位置にある状態での前記スライダ４１の前記係止凹部７６に前記ロック保持部材７２の前記係合突部７２ｄが係合し、ステアリングロック状態が保持されることになる。
【００３８】
また前記カバー２２には、該カバー２２への外力の作用に応じて破断する脆弱部８６が形成される。この脆弱部８６は、前記カバー２２への外力の作用に応じて破断して前記カバー２２のうち前記トリガーピン固設部７９を少なくとも含む部分を前記ボディ２１から離脱させるようにして、第２ボルト３１の周囲で前記締結部６９に形成されるものであり、この実施の形態で前記脆弱部８６は、大径円筒部６９ａ、小径円筒部６９ｂおよび環状段部６９ｃを一体に有する前記締結部６９のうち前記小径円筒部６９ｂおよび前記トリガーピン固設部７９間で前記環状段部６９ｃに形成される第１溝８７と、前記小径円筒部６９ｂに関して前記トリガーピン固設部７９と反対側で前記環状段部６９ｃに形成される第２溝８８と、前記トリガーピン固設部７９と反対側で前記小径円筒部６９ｂの外周の一部が切欠かれて成るとともに第２溝８８に連なる第１切欠き８９と、前記前記大径円筒部６９ａの上部を斜面状に切欠いて形成される第２切欠き９０と、前記小径円筒部６９ｂの上部の一部が切欠かれて成る第３切欠き９１とで構成される。
【００３９】
このような脆弱部８６では、図１３（ａ）で示すように、前記締結部６９に関して前記トリガーピン固設部７９と反対側からの第１の外力Ｆ１が前記カバー２２に作用したときには前記締結部６９では矢印９２で示すような力の流れが生じ、それによって前記脆弱部８６が破断することで、図１３（ｂ）で示すように、前記カバー２２の下部２２ａが前記締結部６９の一部を含んでボディ２１に締結されたまま残るものの、前記カバー２２のうち前記トリガーピン固設部７９を含む部分は前記ボディ２１から離脱することになる。
【００４０】
また図１４で示すように、上方からの第２の外力Ｆ２が前記カバー２２に作用したときには、前記締結部６９では矢印９３で示すような力の流れが生じ、それによって前記脆弱部８６が破断することで、図１３（ｂ）で示したのと同様に、前記カバー２２の下部２２ａが前記締結部６９の一部を含んでボディ２１に締結されたまま残るものの、前記カバー２２のうち前記トリガーピン固設部７９を含む部分は前記ボディ２１から離脱することになる。
【００４１】
また図１５で示すように、前記締結部６９に関して前記トリガーピン固設部７９側からの第３の外力Ｆ３が前記カバー２２に作用したときには、前記締結部６９では矢印９４で示すような力の流れが生じ、それによって前記脆弱部８６が破断することで、図１３（ｂ）で示したのと同様に、前記カバー２２の下部２２ａが前記締結部６９の一部を含んでボディ２１に締結されたまま残るものの、前記カバー２２のうち前記トリガーピン固設部７９を含む部分は前記ボディ２１から離脱することになる。
【００４２】
さらに図１６（ａ）で示すように、下方からの第４の外力Ｆ４が前記カバー２２に作用したときには、前記締結部６９では矢印９５で示すような力の流れが生じ、それによって前記脆弱部８６が破断することで、図１６（ｂ）で示すように、前記カバー２２の上部２２ｂが前記締結部６９の一部を含んでボディ２１に締結されたまま残るものの、前記カバー２２のうち前記トリガーピン固設部７９を含む部分は前記ボディ２１から離脱することになる。
【００４３】
次にこの実施の形態の作用について説明すると、ステアリングコラム１６に固定されるボディ２１とともにハウジング１７を構成するようにして前記ボディ２１に締結されるカバー２２に、ステアリングシャフト１５に係合する位置およびその係合を解除する位置間での直線的な往復移動を可能としたロックピン１８が支持され、前記ハウジング１７内に収容、固定される電動モータ１９および前記ロックピン１８間に、電動モータ１９の回転運動を前記ロックピン１８の直線運動に変換する運動変換手段２０が介設され、この運動変換手段２０もハウジング１７内に収容されるのであるが、前記ボディ２１の外側面のうち前記ロックピン１８からの距離が最も近い外側面（この実施の形態ではボディ２１の上面２１ｃ）と、前記ロックピン１８との間に少なくとも介在する金属製のプロテクトカバー２２が、前記ロックピン１８をその周囲の少なくとも一部から覆うようにして前記ボディ２１内に固定配置されるので、ロックピン１８の付近でボディ２１の一部が破壊されたとしても、ロックピン１８が第１のプロテクトカバー４５で覆われた状態となっており、ロックピン１８を不正操作し難くなる。
【００４４】
また前記運動変換手段２０の一部が、前記電動モータ１９の作動に応じて軸線まわりに回転するようにして前記ロックピン１８の移動方向に延びるねじ軸３７と、当該ねじ軸３７の軸線まわりに回転することを不能として前記ねじ軸３７に螺合されるとともに前記ロックピン１８に連動、連結されるナット３８とで構成され、前記ねじ軸３７および前記ナット３８の螺合状態を保持する側に前記ナット３８を付勢するばね力を発揮する板ばね４９が、第１のプロテクトカバー４５に保持されるので、板ばね４９の組付けが容易となる。
【００４５】
また前記カバー２２および前記運動変換手段２０間に介在する第２のプロテクトカバー５２が、前記カバー２２側から前記運動変換手段２０を覆うようにして前記ボディ２１に締結解除不能に締結されるので、カバー２２が不正に外されたとしても、運動変換手段２０への不正アタックを防止してステアリングロック状態が不正に解除されることを抑制することができる。
【００４６】
また前記電動モータ１９の作動を制御するための制御ユニット５９が搭載される回路基板６０が、前記運動変換手段２０に隣接した位置で前記ボディ２１内に収容される回路ケース６１に、当該回路ケース６１で前記カバー２２側から覆われるようにして固定され、第２のプロテクトカバー５２の当接腕部５２ｅが、前記回路ケース６１に前記カバー２２側から当接されるので、カバー２２が外された状態で回路ケース６１を直ちにボディ２１から外すことはできず、したがって回路ケース６１側から運動変換手段２０への不正アタックを防止して、ステアリングロック状態が不正に解除されることを抑制することができる。
【００４７】
さらに前記ボディ２１には、前記ロックピン１８が前記係合位置にある状態を保持するロック保持位置ならびに前記ロックピン１８が前記係合解除位置側に移動することを可能としたロック保持解除位置間で作動することを可能としつつ前記ロック保持位置側にばね付勢されるロック保持部材７２が支持され、前記カバー２２には、前記ロック保持解除位置に在る前記ロック保持部材７２に係合するトリガーピン７８が固設されるのであるが、前記カバー２２には、前記ボディ２１に締結解除不能に締結される単一の締結部６９が形成されるとともに、前記トリガーピン７８の前記カバー２２への固設部であるトリガーピン固設部７９が配設され、前記カバー２２への外力の作用に応じて破断する脆弱部８６が、その破断時に前記カバー２２のうち前記トリガーピン固設部７９を少なくとも含む部分を前記ボディ２１から離脱させるようにして前記締結部６９に形成されるので、外力がカバー２２に作用するのに応じて、カバー２２をボディ２１に締結解除不能に締結するための単一の締結部６９に形成される脆弱部８６が破断し、カバー２２のうちトリガーピン固設部７９を少なくとも含む部分がボディ２１から離脱するので、ロック保持部材７２へのトリガーピン７８の係合が解除され、ロック保持位置側に付勢されているロック保持部材７２がロック保持解除位置からロック保持位置に移動することで、ロックピン１８が係合位置にある状態すなわちステアリングロック状態を確実に保持することができ、ステアリングロック状態が不正に解除されることを防止することができる。
【００４８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１５・・・ステアリングシャフト
１６・・・ステアリングコラム
１７・・・ハウジング
１８・・・ロックピン
１９・・・電動モータ
２０・・・運動変換手段
２１・・・ボディ
２２・・・カバー
６９・・・締結部
７２・・・ロック保持部材
７８・・・トリガーピン
７９・・・トリガーピン固設部
８６・・・脆弱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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