(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イーサネットネットワーク（１）のためのスイッチユニット（１０）であって、
１つのスイッチ（１４）と１つのマイクロプロセッサ（１５）とを含み、
前記スイッチ（１４）は、少なくとも３つのポート（ＰＡ〜ＰＤ）を有し、
前記ポート（ＰＡ〜ＰＤ）は、前記スイッチユニット（１０）の入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に接続されている、スイッチユニットにおいて、
前記ポート（ＰＡ〜ＰＤ）と、前記スイッチユニット（１０）の前記入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）との間に、バスアクティビティの検出及び開始のためのそれぞれ１つの信号検出器／発生器（１６）が配置されており、
前記スイッチユニット（１０）は、さらにメモリユニット（１７）を有し、
前記メモリユニット（１７）内には、各入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に対して、前記スイッチユニット（１０）の他の入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に対する割り当て規則が格納されており、
前記スイッチユニット（１０）は、恒久的に給電される第１の部分（１１）と、その電圧が電圧調整器（２３）を介して調整され得る第２の部分（１２）とを有しており、
前記第１の部分（１１）は、前記信号検出器／発生器（１６）及び前記メモリユニット（１７）を含み、
前記第２の部分（１２）は、前記ポート（ＰＡ〜ＰＤ）、前記スイッチ（１４）及び前記マイクロプロセッサ（１５）を含み、
前記スイッチユニット（１０）は、１つの信号検出器／発生器（１６）におけるバスアクティビティの検出時に、当該入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に割り当てられる入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）を前記メモリユニット（１７）から読み出し、対応する信号検出器／発生器（１６）を起動するように構成されており、それによって前記対応する信号検出器／発生器は、自身でその入出力側においてバスアクティビティを生成し、
前記メモリユニット（１７）の読み出しと並行して、前記電圧調整器（２３）の電圧が調整され、前記マイクロプロセッサ（１５）及び前記スイッチ（１４）が立ち上げられる、
ことを特徴とするスイッチユニット。
【請求項２】
前記スイッチユニット（１０）は、前記メモリユニット（１７）が前記マイクロプロセッサ（１５）によってコンフィグレーションされるように構成されている、請求項１に記載のスイッチユニット。
【請求項３】
前記電圧調整器（２３）は、待機電圧から動作電圧に昇圧させるように構成されている、請求項１に記載のスイッチユニット。
【請求項４】
前記電圧調整器（２３）は、動作電圧をオンオフするスイッチである、請求項１又は２に記載のスイッチユニット。
【請求項５】
少なくとも１つのスイッチユニット（１０）を備えたイーサネットネットワーク（１）であって、前記少なくとも１つのスイッチユニット（１０）は、制御機器（Ａ）及び／又はさらなるスイッチユニットと接続されている、イーサネットネットワークにおいて、
前記少なくとも１つのスイッチユニット（１０）は、１つのスイッチ（１４）と１つのマイクロプロセッサ（１５）とを含み、
前記スイッチ（１４）は、少なくとも３つのポート（ＰＡ〜ＰＤ）を有し、
前記ポート（ＰＡ〜ＰＤ）は、前記スイッチユニット（１０）の入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に接続されており、
前記ポート（ＰＡ〜ＰＤ）と、前記スイッチユニット（１０）の前記入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）との間に、バスアクティビティの検出のためのそれぞれ１つの信号検出器／発生器（１６）が配置されており、
前記スイッチユニット（１０）は、さらにメモリユニット（１７）を有し、
前記メモリユニット（１７）内には、各入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に対して、前記スイッチユニット（１０）の他の入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に対する割り当て規則が格納されており、
前記スイッチユニット（１０）は、恒久的に給電される第１の部分（１１）と、その電圧が電圧調整器（２３）を介して調整され得る第２の部分（１２）とを有しており、
前記第１の部分（１１）は、前記信号検出器／発生器（１６）及び前記メモリユニット（１７）を含み、
前記第２の部分（１２）には、前記ポート（ＰＡ〜ＰＤ）、前記スイッチ（１４）及び前記マイクロプロセッサ（１５）を含み、
前記スイッチユニット（１０）は、１つの信号検出器／発生器（１６）におけるバスアクティビティの検出時に、当該入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に割り当てられる入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）を前記メモリユニット（１７）から読み出し、対応する信号検出器／発生器（１６）を起動するように構成されており、それによって前記対応する信号検出器／発生器は、自身でその入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）においてバスアクティビティを生成し、
前記メモリユニット（１７）の読み出しと平行して、前記電圧調整器（２３）の電圧が調整され、前記マイクロプロセッサ（１５）及び前記スイッチ（１４）が立ち上げられる、
ことを特徴とする、イーサネットネットワーク。
【請求項６】
前記イーサネットネットワーク（１）の全てのスイッチユニット（１０）は、割り当て規則が格納されている前記メモリユニット（１７）を備えて構成されている、請求項５に記載のイーサネットネットワーク。
【請求項７】
少なくとも１つの前記スイッチユニット（１０）は、所定の動作モードにおいて、当該スイッチユニット（１０）に接続されている全ての制御機器及び／又はスイッチユニットを起動させるように構成されている、請求項５又は６に記載のイーサネットネットワーク。
【請求項８】
前記スイッチユニット（１０）は、さらなる動作モードにおいて、ステップバイステップ起動を実施するように構成されている、請求項５乃至７のいずれか１項に記載のイーサネットネットワーク。
【請求項９】
請求項５に記載のイーサネットネットワーク（１）におけるコンポーネントを活動化させるための方法において、
データ接続を構築する制御機器（Ａ）のバスアクティビティに基づき、少なくとも１つのスイッチユニット（１０）において、前記バスアクティビティを、前記スイッチユニット（１０）における信号検出器／発生器（１６）を用いて検出し、
割り当てられた入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）において１つのバスアクティビティを生成し、それによって、そこに接続されている制御機器及び／又はスイッチユニットが起動されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記割り当てられた入出力側（ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄ）に接続されている制御機器及び／又はスイッチユニットの起動に並行して、前記マイクロプロセッサ（１５）が立ち上がる、請求項９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチユニット、そのようなスイッチユニットを備えたイーサネットネットワーク、及び、そのようなイーサネットネットワークにおけるコンポーネントを活動化させるための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
イーサネットネットワークは、以前からデータ技術分野で公知であり、最近では自動車でのそれらの使用について検討されている。例えばＣＡＮやＦｌｅｘＲａｙなどの従来の車両用ネットワークに対するイーサネットネットワークの利点は、それらが非常に簡単に部分ネットワークの動作を可能にすることにあり、そのため不要な制御機器はスイッチオフされるか、又はスリープ状態におくことができる。このことは、相応の電気エネルギーの節約も可能にさせる。
【０００３】
独国特許出願公開第１０２０１０００８８１８号明細書（ＤＥ１０２０１０００８８１８Ａ１）からは、自動車用ネットワークシステムの一時的に非活動化状態の少なくとも１つのネットワークコンポーネントを活動化させるための方法が公知であり、ここではネットワークシステムの中央ネットワーク装置は、ネットワークシステム内のパスを介してネットワークコンポーネントと信号技術方式で接続している。このパスは、少なくとも部分的にネットワークシステムのネットワークセグメントを介して配線されており、ここでのネットワークセグメントは、ネットワークコンポーネントと、該ネットワークコンポーネントに対応付けられた第１の活動化装置とを分岐させることなく、パス内に配置されたスイッチ装置と、前記ネットワークコンポーネントに対応付けられた第２の活動化装置とに信号技術方式で接続している。中央ネットワーク装置は、スイッチ装置を用いてネットワーク機能制御信号の送信により、第１の活動化装置に応答する。この場合ネットワークシステムは、好ましくはイーサネットネットワークである。この種の中央方式の解決手段の欠点は、その時の中央コンポーネントの故障が、ネットワーク全体の故障につながることである。
【０００４】
独国特許出願公開第１０２０１２２０７８５８号明細書（ＤＥ１０２０１２２０７８５８Ａ１）からは、車両用ネットワークにおける車両の非活動化状態の制御装置を活動化させるための方法が公知であり、ここでは車両用ネットワークのノードを形成する車両の制御機器が、相互に通信可能であり、相互に通信関係がある車両の制御機器の活動化すべきグループが、活動化すべきサブネットワークに統合されている。各ノードは、ネットワークインタフェースを介して直接応答可能な隣接するノードに対する少なくとも１つのネットワークインタフェースと、サブネットワーク管理部とを有している。サブネットワーク管理部は、どのネットワークインタフェースを介して車両用ネットワークのノードがどのサブネットワークと通信可能であるかを示し、１つのノードが、サブネットワーク管理部におけるサブネットワークの制御機器のための活動化障害の存在のもとで識別され、そのネットワークインタフェースを介して、当該ノードが活動化すべきサブネットワークと通信可能であり、ノードは引き続き、識別されたネットワークインタフェースを介して活動化命令を隣接するノードへ伝送する。その後、この隣接するノードは活動化命令の送信によって活動化され、これはノードが活動化命令の送信前に非活動化されない限り続く。この通信構造の種類は、ステップバイステップ起動とも称され得る。いずれにせよこの方法は、起動すべき制御機器又はスイッチ装置の数に応じて速度が低下するという欠点を有する。従って、通常は、対話式電気システムは、車両内において目立った遅延なしで反応すべきである。しかしながら、既に、直接接続される２つの制御機器間の接続構築は、２００ｍｓまでかかる可能性がある。
【０００５】
この時間的問題の可能な解決策には、グローバルな起動がある。この目的のために、スイッチユニット（又はスイッチ装置）は、（通信が確立される前に）リンク上で活動（アクティビティ）が識別されると直ちに他の全てのリンクもすぐに起動させることを考慮したハードウェアを有している。このことは、制御機器が通信需要を有すると直ちに（すなわち約２００ｍｓ後には）車両内の全てのリンクがほぼ同時に立ち上がることに結びつく。全ての制御機器が起動され、そして、全部の制御機器までは本来必要ないことが確定されると直ちに、それらの制御機器は、そこまでに確立された通信に合わせてシャットダウンされ、スイッチオフ可能になる。そしてこのシャットダウンは、例えばネットワーク管理プロトコルを介して行うことが可能である。但し、このことは、エネルギー的観点から見れば最適とは言えない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１０００８８１８号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１０２０１２２０７８５８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が基礎とする技術的課題は、スリープ状態にある制御機器及び／又はスイッチの省エネでかつ迅速な起動を可能にするような、スイッチユニット及びイーサネットネットワークを提供すること、並びに、イーサネットネットワークにおけるコンポーネントを活動化させるための方法を使用できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術的課題は、請求項１の特徴を有するスイッチユニット、請求項５の特徴を有するイーサネットネットワーク、及び、請求項９の特徴を有するイーサネットネットワークにおけるコンポーネントを活動化させるための方法によって解決される。本発明のさらに好ましい実施形態は、従属請求項から明らかになる。
【０００９】
イーサネットネットワークのためのスイッチユニットは、スイッチとマイクロプロセッサとを含み、スイッチは、少なくとも３つのポートを有し、これらのポートは、スイッチユニットの入出力側に接続されている。これらのポートとスイッチユニットの入出力側との間には、バスアクティビティの検出及び開始のためのそれぞれ１つの信号検出器／発生器が配置されている。さらにスイッチユニットは、メモリユニットを有し、このメモリユニット内には、各入出力側に対して、スイッチユニットの他の入出力側に対する割り当て規則が格納されており、スイッチユニットは、信号検出器／発生器におけるバスアクティビティの検出時にこの入出力側に割り当てられる入出力側を、メモリユニットから読み出し、対応する信号検出器／発生器を起動するように構成されており、それによってこの信号検出器／発生器が自身でその入出力側にバスアクティビティを生成する。この利点は、信号検出器／発生器の起動が、２つの制御機器の間、２つのスイッチユニットの間、又は制御機器とスイッチユニットとの間の本来の通信接続の構築よりも著しく迅速なことである。それ故スイッチユニットは、既に、通信接続が完全に構築される前に、次に必要なコンポーネント（制御機器又はスイッチユニット）を起動させる。このことは、ステップバイステップ起動に比べ著しい時間的利益をもたらす。
【００１０】
一実施形態では、スイッチユニットは、メモリユニットがマイクロプロセッサによってコンフィグレーションされ得るように構成されている。これによりスイッチユニットは、非活動化の前に、どのコンポーネントが、コンポーネントのアクティビティに基づいて活動化されるべきかをそのつど新たに確定する。このことは、データ接続の構築の際の高い柔軟性を可能にさせる。
【００１１】
さらなる実施形態では、信号検出器／発生器及びメモリユニットが恒久的に給電され、それによって起動過程が非常に迅速に行われる。
【００１２】
それに対してスイッチ及びマイクロプロセッサには、少なくとも信号に依存して信号検出器／発生器に接続されるように構成された電圧調整器が割り当てられている。この電圧調整器は、この場合待機電圧から動作電圧に昇圧させるように構成されていてもよい。しかしながら電圧調整器は、動作電圧をオンオフするスイッチであってもよい。
【００１３】
イーサネットネットワークは、制御機器及び／又はさらなるスイッチユニットと接続される前述した種類の少なくとも１つのスイッチユニットを含む。
【００１４】
この場合、全てのスイッチユニットが、それぞれ割り当て規則が格納されているメモリユニットを備える構成を想定することも可能である。しかしながらまた、ネットワークコンフィグレーションに応じて、個々のスイッチユニットが、そのようなメモリユニットを備えないで、例えば通信信号の供給を待つか、あるいはもちろん全ての接続された制御機器及び／又はスイッチユニットを起動させることも可能である。その場合には１つのスイッチユニットが、メモリユニットにもかかわらず、所定の動作モードにおいて、例えば確立すべきデータ接続の時間的余裕がない理由から全ての接続された制御機器及び／又はスイッチユニットを起動させることも想定することができる。
【００１５】
さらなる実施形態では、スイッチユニットは、さらなる動作モードにおいて、ステップバイステップ起動を実施するように構成されている。このことは、例えば完全に新しいデータ接続が確立されるべき場合、又はメモリユニットの１つが正しくコンフィグレーションされていない場合に有意である。但しこの場合はネットワークにおける遅延の目立つ結果になり得る。
【００１６】
イーサネットネットワークにおけるコンポーネントを活動化させるための方法は、データ接続を構築する制御機器のバスアクティビティに基づき、メモリユニットを備えた少なくとも１つのスイッチユニットにおいて、バスアクティビティを、スイッチユニットにおける信号検出器／発生器を用いて検出し、割り当てられた入出力側において１つのアクティビティを生成する方法ステップを含んでおり、それによってそこに接続されている制御機器及び／又はスイッチユニットが起動され、好ましくはそれに平行してマイクロプロセッサが立ち上がる。
【００１７】
このイーサネットネットワークは、好ましくは車両用ネットワークであるが、しかしながら任意の他の環境においても使用することが可能である。
【００１８】
以下では本発明を、好ましい実施形態に基づいて詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ステップバイステップ起動部（従来技術）を備えたイーサネットネットワークの一部の概略的ブロック図。
【図２】本発明によるスイッチユニットを備えたイーサネットネットワークの一部の概略的ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１には、イーサネットネットワーク１の一部が示されており、このイーサネットネットワーク１は、スイッチユニット１０を介して相互に接続されている第１の制御機器Ａと第２の制御機器Ｂ’とを有し、この場合スイッチユニット１０における破線は、それらがさらなる制御機器及び／又はスイッチユニットに接続可能であることを示すべきものである。制御機器Ａには、スイッチ又はセンサ２が割り当てられており、この場合センサ信号又はスイッチの操作が検出されると、アクチュエータ３が、制御機器Ｂ’によって活動化される。
【００２１】
ここでは全ての制御機器Ａ，Ｂ’及び全てのスイッチユニット１０は、スリープ状態にあるものとする。そのため、センサ２又はスイッチによって最初に制御機器Ａが起動する。制御機器Ａが起動した後では、この制御機器Ａは、第１のステップＳ１において、通信信号を接続されたスイッチユニット１０に送信し、制御機器Ｂとのデータ接続構築の希望を伝える。スイッチユニット１０は、ここで制御機器Ｂ’のアドレス上で、上位にあるスイッチユニット１０がデータ接続のために必要になることを識別し、当該スイッチユニット１０に対して第２のステップＳ２において、さらなる通信信号をこのスイッチユニット１０に送信し、該スイッチユニット１０は、その後第３のステップＳ３において、通信信号をさらなるスイッチユニット１０に伝送し、最終的にさらなるステップＳ４において、スイッチユニットが通信信号によって制御機器Ｂ’を起動するまで続けられる。その後制御機器Ｂ’は、アクチュエータ３を活動化させ得る。各ステップＳ１〜Ｓ４が、約２００ｍｓかかるものとするならば、制御機器ＡからＢ’へのデータ接続には、約８００ｍｓを要する。この起動は、ステップバイステップ起動とも称される。
【００２２】
図２には、再び制御機器Ａとスイッチユニット１０とを備えたイーサネットネットワーク１の一部が示されており、ここでは図示のスイッチユニット１０は、さらなるコンポーネントＢ，Ｃ及びＤと接続されており、Ｂ，Ｃ及びＤは、制御機器又はスイッチユニット１０であってもよい。
【００２３】
スイッチユニット１０は、恒久的に給電される部分１１と、その電圧がスイッチ１３を介してオンオフされ得る部分１２とを有している。第２の部分１２は、４つのポートＰＡ〜ＰＤを有するスイッチ１４及びマイクロプロセッサ１５を含む。第１の部分１１は、バスアクティビティを検出して開始するための４つの信号検出器／発生器１６を有している。この信号検出器／発生器１６は、例えば、接続されているバス線路上の状態変化に反応し、自身で有効な信号を生成することができるトランシーバからなっている。さらにこの第１の部分１１は、例えば不揮発性ＲＡＭとして構成されているメモリユニット１７、及び、ＯＲ論理回路１８を有している。このユニット１６は、ポートＰＡ〜ＰＤと、スイッチユニット１０の入出力側ＥＡ／Ａ〜ＥＡ／Ｄとの間に位置している。ここでは、入出力側との記載から、接続が双方向であること、つまり入出力側を介して送信及び受信が可能であることが明らかになるであろう。メモリユニット１７には、割り当て規則が格納されており、この割り当て規則からは、どのネットワーク加入者と、個々のネットワーク加入者が、データ接続の構築を望んでいるのか、又は、どの加入者を介してデータ接続を構築しなければならないのかが明らかとなる。そのため、例えば制御機器Ａは、データ接続のためにコンポーネントＢ及びＤを必要としていることなどが示される。それに応じてコンポーネントＢは、例えばコンポーネントＣ等を要する。
【００２４】
制御機器Ａは、マイクロプロセッサ２０、イーサネット物理層回路２１及び信号検出器／発生器２２を含み、この信号検出器／発生器２２はスイッチユニット１０の信号検出器／発生器１６に類似して構成されている。さらに制御機器Ａは、スイッチング可能な電圧調整器２３を有している。イーサネット物理層回路２１は、この場合マイクロプロセッサ２０のデジタル信号のイーサネットバス信号への符号化及び復号化に用いられる。
【００２５】
ここでは、制御機器Ａ、スイッチユニット１０及びコンポーネントＢ〜Ｄは非活動化状態であるものとする。その後センサ２が信号を検出すると、このセンサ２は、電圧調整器２３をスイッチオンにする信号を生成する。同時に、信号検出器／発生器２２が駆動制御され、この信号検出器／発生器２２はその状態を変更し、検出可能な信号を伝送する。信号検出器／発生器２２の駆動制御と平行してマイクロプロセッサ２０が立ち上がる。マイクロプロセッサ２０がまだ立ち上がる前に、入出力側ＥＡ／Ａに割り当てられている信号検出器／発生器１６が、信号検出器／発生器２２の状態変化を検出すると、Ａに対応する列がメモリユニット１７から読み出される。この読み出し過程を介して、相応に信号検出器／発生器１６は、それに従ってそれらの状態を変更する入出力側ＥＡ／Ｂ〜ＥＡ／Ｄに応答し、このことはコンポーネントＢ及びＤによって、それらの信号検出器／発生器を介して検出される。メモリユニット１７の読み出しと平行してＯＲ論理回路１８を介して、スイッチ１３が活動化され、マイクロプロセッサ１５及びスイッチ１４が立ち上げられる。ここで制御機器Ａがその通信を開始した場合には、スイッチユニット１０及びコンポーネントＢ及びＤは既に活動化され、それによって制御機器Ａと目標コンポーネント（Ｂ及びＤ、又はＢ乃至Ｄのどちらか一方と接続されたさらなるコンポーネント）との間のデータ接続がより迅速に構築可能となる。
【００２６】
メモリユニット１７内の割り当て規則は静的なものであってもよいし、矢印で示されているようにマイクロプロセッサ１５によってコンフィグレーション可能なものであってもよい。その場合にこのシステムも自己学習的に構成可能であり、それによって例えば起動はしたが実際には不要である制御機器は、そのことをフィードバックし、それに応じてマトリックスから消去される。
【００２７】
誤作動により、起動すべきコンポーネントがマトリックス内に存在しない場合には、データ接続がステップバイステップ起動を介して構築され、ここではその後、欠けているコンポーネントがマトリックス内にプロットされ得る。
【００２８】
制御機器Ａが起動されるべき場合には、スイッチユニット１０内の対応する信号検出器／発生器１６が駆動制御される。その後この状態変化は、信号検出器／発生器２２によって検出され、このことは図２に破線で示されている。その後この信号検出器／発生器２２は、電圧調整器２３をスイッチオンする。
【図１】
0006490193.tif 000002
【図２】
0006490193.tif 000003