(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置より排出される用紙を搬送する用紙搬送手段と、
搬送される用紙を一時待機させるバッファ手段と、
前記バッファ手段により排出される用紙を支持し、用紙の幅方向を揃えてスタックする左右一対のジョガーを有するジョガー・スタック手段と、を備え、
前記バッファ手段は、
用紙を一時待機させるバッファ部と、
用紙を階段状に積載して一時待機させるために用紙の間欠搬送と用紙後端側を吸引する用紙積載手段と、
前記用紙搬送手段により排出される用紙の搬送方向を揃える揃え手段と、含み、
前記揃え手段は、
階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端が当接するようにして、用紙の搬送方向に引き戻して揃える小サイズ用揃え部と、
１枚ずつ搬送される大サイズ用紙を１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃える大サイズ用揃え部と、を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記小サイズ用揃え部は、
前記バッファ手段により排出される用紙束の先端が当接するように構成したストッパを有し、
揃え時に、用紙束の先端が当接する位置に前記ストッパを待機させて、
用紙束をコンパイルユニットへ送り、
前記ストッパを用紙束の先端が当接する位置から移動し、用紙束を引き戻して揃え基準位置に整合させて後処理可能に構成し、
前記大サイズ用揃え部は、
用紙を搬送方向に引き戻すように構成したローラを有し、
大サイズ用紙を搬送可能な位置に前記ローラを待機させ、
搬送される大サイズ用紙を前記ローラの回転により１枚ずつ基準位置に引き戻し、
前記左右一対のジョガーで用紙の幅方向を揃えて基準位置に整合させて後処理可能に構成し、
前記ストッパと前記ローラは、
用紙の搬送方向に移動可能な作動軸に設け、
前記作動軸は、階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端が前記ストッパに当接するようにして用紙の搬送方向に引き戻して揃えるように作動し、また、１枚ずつ搬送される大サイズ用紙を前記ローラにより１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃えるように作動することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙積載手段は、  前記バッファ部に搬入する搬入手段と、
階段状に一時待機させた用紙を前記ジョガー・スタック手段へ搬出する搬出ローラ対と、を有し、
前記搬出ローラ対は、ニップとニップ解除が可能であり、
用紙を階段状に積載して一時待機させる際に、
用紙が前記搬出ローラ対でニップされて間欠搬送され、用紙の後端側が前記搬入手段から前記バッファ部に搬入されるタイミングで、用紙後端側を吸引し、
次に搬送される用紙の先端側が前記搬出ローラ対に近接するタイミングで、前記搬出ローラ対のニップ解除を行い、
次の用紙の後端側が前記搬入手段から前記バッファ部に搬入されるタイミングで、前記搬出ローラ対のニップによる間欠搬送すると共に、用紙後端側を吸引することを繰り返すことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ、コピー機、印刷機などの画像形成装置の周辺器機である用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、複合機などの画像形成装置には、装着脱装可能になるように用紙後処理装置が設置されており、例えばオンライン化が進んできており、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータからＬＡＮ等の通信回線を介して送られてきた画像データに基づいて用紙上に画像を形成し、この画像が形成された用紙に対して、ホチキス綴じ、パンチ、紙折り等の後処理を施す複写機やプリンタが、多く用いられるようになってきている（特許文献１）。
【０００３】
この用紙後処理装置には、用紙移送路上に用紙の先端が決まった間隔を置いて階段状に積載されて排出されるようにするバッファ装置を備えるものがある。例えば、画像形成装置から排出される用紙をバインディングするためのバインダーと、バインディング処理する前まで積載する用紙を待機させるコンパイラーと、コンパイラーなどに用紙を移送させる用紙移送路が構成されて、バインディングが完了した用紙を外部で排出して積載するスタッカーなどが構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２０２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような一般的なバッファ装置では、用紙移送路上に用紙の先端が決まった間隔を置いて階段状に積載されて排出されるが、正確に階段状に積載することが困難であり、また階段状に積載した用紙がずれることがある。このように、バッファ装置から階段状に積載された用紙がずれたまま排出されることがあるため、用紙束を正確にバインディング処理することが困難であった。
【０００６】
この発明が解決しようとする課題は、かかる実情に鑑みてなされたもので、用紙移送路上に一定枚数の用紙をずれなく正確にバッファリングでき、かつバッファリングされた用紙を迅速に排出でき、処理能力の向上を可能にする用紙後処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置より排出される用紙を搬送する用紙搬送手段と、
搬送される用紙を一時待機させるバッファ手段と、
前記バッファ手段により排出される用紙を支持し、用紙の幅方向を揃えてスタックする左右一対のジョガーを有するジョガー・スタック手段と、を備え、
前記バッファ手段は、
用紙を一時待機させるバッファ部と、
用紙を階段状に積載して一時待機させるために用紙の間欠搬送と用紙後端側を吸引する用紙積載手段と、
前記用紙搬送手段により排出される用紙の搬送方向を揃える揃え手段と、含み、
前記揃え手段は、
階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端が当接するようにして、用紙の搬送方向に引き戻して揃える小サイズ用揃え部と、
１枚ずつ搬送される大サイズ用紙を１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃える大サイズ用揃え部と、を有することを特徴とする用紙後処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記小サイズ用揃え部は、
前記バッファ手段により排出される用紙束の先端が当接するように構成したストッパを有し、
揃え時に、用紙束の先端が当接する位置に前記ストッパを待機させて、
用紙束をコンパイルユニットへ送り、
前記ストッパを用紙束の先端が当接する位置から移動し、用紙束を引き戻して揃え基準位置に整合させて後処理可能に構成し、
前記大サイズ用揃え部は、
用紙を搬送方向に引き戻すように構成したローラを有し、
大サイズ用紙を搬送可能な位置に前記ローラを待機させ、
搬送される大サイズ用紙を前記ローラの回転により１枚ずつ基準位置に引き戻し、
前記左右一対のジョガーで用紙の幅方向を揃えて基準位置に整合させて後処理可能に構成し、
前記ストッパと前記ローラは、
用紙の搬送方向に移動可能な作動軸に設け、
前記作動軸は、階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端が前記ストッパに当接するようにして用紙の搬送方向に引き戻して揃えるように作動し、また、１枚ずつ搬送される大サイズ用紙を前記ローラにより１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃えるように作動することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記用紙積載手段は、
前記バッファ部に搬入する搬入手段と、
階段状に一時待機させた用紙を前記ジョガー・スタック手段へ搬出する搬出ローラ対と、を有し、
前記搬出ローラ対は、ニップとニップ解除が可能であり、
用紙を階段状に積載して一時待機させる際に、
用紙が前記搬出ローラ対でニップされて間欠搬送され、用紙の後端側が前記搬入手段から前記バッファ部に搬入されるタイミングで、用紙後端側を吸引し、
次に搬送される用紙の先端側が前記搬出ローラ対に近接するタイミングで、前記搬出ローラ対のニップ解除を行い、
次の用紙の後端側が前記搬入手段から前記バッファ部に搬入されるタイミングで、前記搬出ローラ対のニップによる間欠搬送すると共に、用紙後端側を吸引することを繰り返すことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置である。
【発明の効果】
【００１０】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。
【００１１】
請求項１乃至請求項３に記載の発明では、バッファ手段は、用紙を一時待機させるバッファ部と、用紙を階段状に積載して一時待機させるために用紙の間欠搬送と用紙後端側を吸引する用紙積載手段と、を有し、用紙搬送手段により排出される用紙の搬送方向を揃える揃え手段と、含み、揃え手段は、階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端が当接するようにして、用紙の搬送方向に引き戻して揃える小サイズ用揃え部と、１枚ずつ搬送される大サイズ用紙を１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃える大サイズ用揃え部と、を有することで、用紙を階段状に積載して一時待機させるために用紙の間欠搬送と用紙後端側を吸引することで用紙移送路上に一定枚数の用紙をずれなく正確にバッファリングでき、かつバッファリングされた用紙を迅速に排出できる。  
また、階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端が当接するようにして用紙の搬送方向に引き戻して揃える小サイズ用揃え部と、１枚ずつ搬送される大サイズ用紙を１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃える大サイズ用揃え部と、を有し、用紙のサイズが異なることがあっても用紙束がずれることなく積載することが可能で、用紙束の積載性の向上を図るとともに、用紙受け入れ時間を短縮し、生産性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】コピー機などの画像形成装置に用紙後処理装置が結合された状態を示す図である。
【図２】用紙後処理装置の斜視図である。
【図３】バッファ部の概略図である。
【図４】バッファ手段の作動を示す図である。
【図５】揃え手段の構成図である。
【図６】揃え部の概略斜視図である。
【図７】小サイズ用揃え部の作動を示す図である。
【図８】大サイズ用揃え部の作動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の用紙後処理装置の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
【００１４】
（用紙後処理装置の構成）    
図１はコピー機などの画像形成装置に用紙後処理装置が結合された状態を示す図である。コピー機、プリンタ、複合機などの画像形成装置１には、装着脱装可能になるように用紙後処理装置１０２が設置され、この用紙後処理装置１０２は、用紙を搬送する搬送ユニット１０１と、コンパイルユニット１０４と、そのコンパイルユニット１０４の下部に構成されるスタッカートレー１０３などを含む。搬送ユニット１０１には、画像形成装置１より排出される用紙を搬送する用紙搬送手段Ａと、搬送される用紙を一時待機させるバッファ手段Ｂが備えられ、用紙搬送手段Ａはローラを含み、用紙が画像形成装置１から移送されてくれば、その移送されてくる用紙は、ローラを通じてコンパイルユニット１０４内に積載した後、ステイプラー１０７により後処理され、後処理された用紙束はスタッカートレー１０３に排出される。
【００１５】
コンパイルユニット１０４は、ジョガー・スタック手段Ｃ、エジェクター１０６などで構成され、ジョガー・スタック手段Ｃは、搬送される用紙を支持し、用紙の幅方向を揃えてスタックする。また、コンパイルユニット１０４の下側端部には、コンパイルユニット１０４に積載した用紙束を後処理することができるステイプラー１０７などの付加装置が設置される。コンパイルユニット１０４の上側には、揃え手段Ｄが配置されて、用紙搬送手段Ａにより排出される用紙の搬送方向を揃える。
【００１６】
（バッファ手段、ジョガー・スタック手段、揃え手段の構成）
図２は用紙後処理装置の斜視図、図３はバッファ部の概略図、図４はバッファ手段の作動を示す図、図５は揃え手段の構成図、図６は揃え部の概略斜視図、図７は小サイズ用揃え部の作動を示す図、図８は大サイズ用揃え部の作動を示す図である。用紙後処理装置１０２には、搬送ユニット１０１の用紙の搬送路に沿ってバッファ手段Ｂ、ジョガー・スタック手段Ｃ、揃え手段Ｄが配置される。
【００１７】
［バッファ手段の構成］
バッファ手段Ｂは、搬送される用紙を一時待機させるように構成され、用紙を一時待機させるバッファ部１０と、用紙を階段状に積載して一時待機させるために用紙の間欠搬送と用紙後端側を吸引する用紙積載手段１１とを有する。
【００１８】
バッファ部１０は、底部１０ａを用紙の搬送方向によって後方側が深くなるように傾斜させた構造であり、この底部１０ａに搬送される用紙を一時待機させることができる。用紙積載手段１１は、バッファ部１０の底部１０ａの下部に形成された吸引室１１ａと、底部１０ａに吸引室１１ａと連通して形成された吸引孔１１ｂと、吸引室１１ａと連通する吸引ファン１１ｃとを有する。吸引ファン１１ｃの駆動によって吸引室１１ａを減圧し、吸引孔１１ｂを介してバッファ部１０の底部１０ａに一時待機する用紙を吸引し、一時待機する用紙がずれないように確実に保持する。
【００１９】
また、用紙積載手段１１は、バッファ部１０の搬入側に配置されるバッファ部１０に用紙を搬入する搬入手段である搬入ローラ対１１ｄ及び搬入検知センサＳ１と、バッファ部１０の搬入側に配置される搬出ローラ対１１ｅとを有する。
【００２０】
搬出ローラ対１１ｅは、駆動手段１２によりニップとニップ解除が可能に構成される。制御手段１３は、搬入検知センサＳ１の用紙検知情報に基づき駆動手段１２を制御すると共に、吸引ファン１１ｃを制御する。
【００２１】
この制御手段１３による制御は、用紙を階段状に積載して一時待機させる際に、搬送される用紙を搬入検知センサＳ１が検知し、この用紙検知情報を制御手段１３に送る。制御手段１３は、用紙検知情報に基づき駆動手段１２を制御し、用紙が搬出ローラ対１１ｅでニップされて間欠搬送され、用紙の後端側が搬入ローラ対１１ｄからバッファ部１０に搬入されるタイミングで、吸引ファン１１ｃを駆動し吸引室１１ａを減圧し、吸引孔１１ｂにより用紙後端側を吸引する。次に搬送される用紙の先端側が搬出ローラ対１１ｅに近接するタイミングで、搬出ローラ対１１ｅのニップ解除を行い、次の用紙の後端側が搬入ローラ対１１ｄからバッファ部１０に搬入されるタイミングで、搬出ローラ対１１ｅのニップによる間欠搬送すると共に、用紙後端側を吸引することを繰り返す。
【００２２】
バッファ手段Ｂでは、搬送される用紙を階段状に積載して一時待機させ、所定枚数積載されると、制御手段１３は搬出ローラ対１１ｅを駆動し、ジョガー・スタック手段Ｃへ用紙を階段状に積載した状態で排出される。
【００２３】
［バッファ手段の作動］
次に、バッファ手段Ｂの作動を、図４に基づいて説明する。この実施の形態では、バッファ部１０に用紙を搬入する搬入手段は、搬入ローラ対１１ｄに代えて搬入ベルト１１ｇが用いられている。
【００２４】
１枚目の用紙を、搬入ベルト１１ｇの吸引搬送と搬出ローラ対１１ｅのニップにより搬送し（図４（ａ））、用紙の後端側が搬入ベルト１１ｇから離れてバッファ部１０に搬入されるタイミングで、搬出ローラ対１１ｅの駆動を停止し、吸引ファン１１ｃを駆動して用紙後端側の吸引を開始する（図４（ｂ））。
【００２５】
次に搬送される用紙の先端側が搬出ローラ対１１ｅに近接するタイミングで、搬出ローラ対１１ｅのニップ解除を行う（図４（ｃ））。
【００２６】
次の用紙が搬入ベルト１１ｇの吸引搬送により搬送され、次の用紙の後端側がが搬入ベルト１１ｇを通過するタイミングで、搬出ローラ対１１ｅのニップと間欠駆動させ、前の用紙と次の用紙を少しずらして、次の用紙後端側の吸引シロを設ける（図４（ｄ））。
【００２７】
次の用紙の後端側が搬入ベルト１１ｇから離れてバッファ部１０に搬入されるタイミングで、搬出ローラ対１１ｅの駆動を停止し、吸引ファン１１ｃで用紙後端を吸引する（図４（ｅ））。
【００２８】
以後、図４（ｃ）、図４（ｄ）、図４（ｅ）を繰り返すことで、２枚以上の用紙を階段状に積載して一時待機させる（図４（ｆ））。
【００２９】
［ジョガー・スタック手段の構成］
ジョガー・スタック手段Ｃは、バッファ手段Ｂにより排出される用紙を支持し、用紙の幅方向を揃えてスタックするように構成され、用紙が積載されるベーストレー２０と、一対のジョガー２１，２２とを有する。特に、一対のジョガー２１，２２中、選択される片側のジョガー２２は、固定ジョガー、他側のジョガー２１は駆動ジョガーに機能して、駆動ジョガー２１は、用紙が移送されてくる方向と直角方向に間隔調節が可能になるように構成される。
【００３０】
ベーストレー２０には、バッファ手段Ｂにより搬送される用紙を一時待機させて所定の設定された用紙枚数が搬入され、駆動ジョガー２１は、一度にまとめて積載した用紙の側面を押して固定ジョガー２２の方でシフトさせて整合する。また、バッファ手段Ｂにより用紙を一時待機させることなく１枚ずつ搬入され、駆動ジョガー２１は、ベーストレー２０上に用紙が１枚ずつ移送されてくる度に用紙の側面を押して固定ジョガー２２の方へシフトさせて整合する。
【００３１】
［揃え手段の構成］
揃え手段Ｄは、用紙搬送手段Ａによりジョガー・スタック手段Ｃへ排出される用紙の搬送方向を揃えるように構成され、小サイズ用揃え部３０と、大サイズ用揃え部４０と、を有する。
【００３２】
小サイズ用揃え部３０は、階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端が当接するようにして用紙の搬送方向に引き戻して揃えるように構成され、用紙束の先端が当接するように構成したストッパ３１を有し、このストッパ３１は、作動軸５０に固定された保持部５１に固定されている。
【００３３】
大サイズ用揃え部４０は、１枚ずつ搬送される大サイズ用紙を１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃えるように構成され、用紙を搬送方向に引き戻すように構成したローラ４１を有し、このローラ４１は、作動軸５０に固定された保持部５１に駆動機構４２により回動可能に設けられている。駆動機構４２は、駆動モータ４２ａと、駆動プーリ４２ｂと、従動プーリ４２ｃと、ベルト４２ｄとを有し、駆動モータ４２ａにより駆動プーリ４２ｂを回転し、ベルト４２ｄを介して従動プーリ４２ｃに回転力を伝達し、ローラ４１を回転する。
【００３４】
作動軸５０は、ベーストレー２０の両側に配置された一対の移動体６０に回動可能に設けられている。一方側に移動体６０には、駆動モータ６１が設けられている。駆動モータ６１の出力ギヤ６１ａは、ギヤ機構６２を介して作動軸５０の駆動ギヤ５０ａと噛み合い、駆動モータ６１の駆動によってギヤ機構６２を介して作動軸５０が回転する。一対の移動体６０は、移動手段６５によって用紙を搬送方向に移動可能に構成され、移動手段６５には、シリンダ機構、ソレノイド機構などが用いられる。
【００３５】
制御手段１３は、駆動モータ４２ａ、駆動モータ６１及び移動手段６５を駆動し、揃え手段Ｄは、用紙の幅方向に配置され、用紙の搬送方向に移動可能な作動軸５０に、ストッパ３１とローラ４１を設け、小サイズ用揃え部３０が、階段状で搬送される小サイズ用紙の用紙束の先端がストッパ３１に当接するようにして用紙の搬送方向に引き戻して揃えるようにし、大サイズ用揃え部４０が、１枚ずつ搬送される大サイズ用紙をローラ４１により１枚ずつ搬送方向に引き戻して揃えるようにする。
【００３６】
このように、小サイズ用揃え部３０は、用紙束の先端が当接するように構成したストッパ３１を有し、小サイズ用紙の揃え時は、用紙束の先端が当接する位置にストッパ３１を待機させて搬送される用紙束を保持し、左右一対のジョガー２１，２２で用紙の幅方向を揃え、移動手段６５により一対の移動体６０を移動して作動軸５０に保持部５１を介して保持されたストッパ３１を移動し、このストッパ３１により用紙束を用紙の搬送方向に引き戻して基準位置に整合させる。
【００３７】
また、大サイズ用揃え部４０は、用紙を搬送方向に引き戻すように構成したローラ４１を有し、大サイズ用紙の揃え時は、作動軸５０を回転して大サイズ用紙を搬送可能な位置にローラ４１を待機させ、作動軸５０を回転してローラ４１を待機位置から作動位置へ移動し搬送される大サイズ用紙を１枚ずつローラ４１の回転により基準位置に引き戻し、左右一対のジョガー２１，２２で用紙の幅方向を揃えて基準位置に整合させる。
【００３８】
［揃え手段の作動］
小サイズ用揃え部３０は、図７に示すように、バッファ手段Ｂにより排出される用紙束の先端が当接するように構成したストッパ３１を有し、小サイズ用紙の揃え時に、用紙束の先端が当接する位置にストッパ３１を待機させる（図７（ａ））。このストッパ３１に用紙束の先端が当接し、ストッパ３１は搬送される用紙束を保持し、左右一対のジョガー２１，２２で用紙の幅方向を揃え（図７（ｂ））、作動軸５０を用紙の搬送方向に移動してストッパ３１により用紙束を用紙の搬送方向に引き戻して基準位置に整合させる（図７（ｃ））。
【００３９】
大サイズ用揃え部４０は、図８に示すように、用紙を搬送方向に引き戻すように構成したローラ４１を有し、大サイズ用紙の揃え時に、作動軸５０を回転して大サイズ用紙を搬送可能な位置にローラ４１を待機させる（図８（ａ））。１枚の用紙がローラ４１の下方位置に排出され、このタイミングで作動軸５０を回転してローラ４１を待機位置から作動位置へ移動し（図８（ｂ））、この作動位置でするローラ４１を回転して搬送される大サイズ用紙を基準位置に引き戻す。次に、作動軸５０を回転して大サイズ用紙を搬送可能な位置にローラ４１を待機させ、同様に搬送される大サイズ用紙を１枚ずつローラ４１の回転により基準位置に引き戻し、左右一対のジョガー２１，２２で用紙の幅方向を揃えて基準位置に整合させる（図８（ｃ））。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
この発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続される用紙後処理装置に適用可能であり、用紙のサイズが異なることがあっても用紙束がずれることなく積載することが可能で、用紙束の積載性の向上を図るとともに、用紙受け入れ時間を短縮し、生産性の向上を図ることが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
Ａ  用紙搬送手段
Ｂ  バッファ手段
Ｃ  ジョガー・スタック手段
Ｄ  揃え手段
Ｓ１  搬入検知センサ
１  画像形成装置
１０  バッファ部
１１  用紙積載手段
１１ａ  吸引室
１１ｂ  吸引孔
１１ｃ  吸引ファン
１１ｄ  搬入ローラ対
１１ｅ  搬出ローラ対
１１ｇ  搬入ベルト
１２  駆動手段
１３  制御手段
２０  ベーストレー
２１，２２  一対のジョガー
３０  小サイズ用揃え部
３１  ストッパ
４０  大サイズ用揃え部
４１  ローラ
４２  駆動機構
４２ａ  駆動モータ
４２ｂ  駆動プーリ
４２ｃ  従動プーリ
４２ｄ  ベルト
５０  作動軸
５１  保持部
６０  一対の移動体
６１  駆動モータ
６２  ギヤ機構
６５  移動手段
１０２  用紙後処理装置
【図１】
0006589399.tif 000002
【図２】
0006589399.tif 000003
【図３】
0006589399.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0006589399.tif 000007
【図７】
0006589399.tif 000008
【図８】
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