(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内気・外気を切り替えて取り込む内外気切替ユニット（１４）と、空気の流通する流路を有した空調ユニット（３２）とを備えた車両用空調装置（１０）において、
前記内外気切替ユニット（１４）において、前記空気が内部を流れる際に送風抵抗を増加させる送風抵抗増加手段を備え、
前記送風抵抗増加手段は、ケーシング（４０）の内壁面（４６ａ、４６ｂ）に対して膨出し内部に空間を有した膨出部（４８、５０）であり、前記膨出部（４８、５０）は、乱流を発生させることで送風抵抗を増加させており、
前記内外気切替ユニット（１４）には、前記空気中の塵埃等を除去するためのフィルタ（５２）が前記ケーシング（４０）に対して着脱自在に収納され、
前記フィルタ（５２）を装着することで該フィルタ（５２）が前記膨出部（４８、５０）を閉塞、又は、該膨出部（４８、５０）に挿入され、前記膨出部（４８、５０）における前記乱流の発生が停止することを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用空調装置において、
前記膨出部（４８、５０）は、互いに向かい合うように一組設けられることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用空調装置において、
前記膨出部（４８、５０）は、前記内外気切替ユニット（１４）の内部を流れる空気の流れ方向と略直交方向に膨出して形成されることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項４】
請求項１記載の車両用空調装置において、
前記膨出部（４８、５０）には、前記ケーシング（４０）の外部と連通する開口が設けられることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項５】
請求項１記載の車両用空調装置において、
前記内外気切替ユニット（１４）における内外気導入口（４２、４４）の開口方向と、前記空調ユニット（３２）側へ前記空気が供給される吸入口（３８）の開口方向とが交差するように配置されることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され、熱交換器によって温度調整のなされた空気を車室内へと送風して車室内の温度調整を行う車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載される車両用空調装置は、送風機によって内外気切替装置を通じて内気・外気を空気通路を有した空調ケースへと取り込み、冷却手段であるエバポレータにより冷却された空気と、加熱手段であるヒータコアにより加熱された空気とを前記空調ケース内においてダンパを作動させることで所望の混合比率で混合した後、前記空調ケースに設けられた複数の吹出口から送風ダクトを通じて車室内へと送風することで前記車室内の温度及び湿度の調整を行っている。【０００３】
このような車両用空調装置に用いられる内外気切替装置では、一般的に、外気中に含まれる塵埃等を除去する目的でフィルタが装着されているが、前記車両用空調装置の搭載される車両の仕向地や廉価版の車両においては、前記フィルタを装着しないで使用する場合がある。【０００４】
本出願人は、このようなフィルタが装着されない車両用空調装置において、該フィルタを装着した場合と略同等の送風量を維持するために用いられる空気抵抗部材を提案している（特開２０１２−１１１３３７号公報参照）。【０００５】
この空気抵抗部材は、複数の通風開口を有した抵抗板の周りを略矩形状に枠体で囲むように形成され、フィルタの装着される部位に配置されることで、内外気切替装置に取り込まれた空気は通風開口を通過して空気抵抗が増加するため、その流量が低下して下流側へと流れる。これにより、フィルタを装着していない場合に、その代わりとして空気抵抗部材を装着することで、該フィルタを装着している場合と略同等の送風量が維持される。【０００６】
一方で、近年、車両用空調装置における製造コスト削減の観点から部品点数の削減を図りたいという要請がある。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の一般的な目的は、フィルタの代わりとなる部材を用いることなく、フィルタの装着有無による送風量の変化を抑制することが可能な車両用空調装置を提供することにある。
【０００８】
本発明は、内気・外気を切り替えて取り込む内外気切替ユニットと、空気の流通する流路を有した空調ユニットとを備えた車両用空調装置において、
内外気切替ユニットにおいて、空気が内部を流れる際に送風抵抗を増加させる送風抵抗増加手段を備え、
送風抵抗増加手段は、ケーシングの内壁面に対して膨出し内部に空間を有した膨出部であり、膨出部は、乱流を発生させることで送風抵抗を増加させており、
内外気切替ユニットには、空気中の塵埃等を除去するためのフィルタがケーシングに対して着脱自在に収納され、
フィルタを装着することでフィルタが膨出部を閉塞、又は、膨出部に挿入され、膨出部における乱流の発生が停止することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、車両用空調装置において、空気が内部を流れる際に送風抵抗を増加させる送風抵抗増加手段が設けられ、この送風抵抗増加手段がケーシングの内壁面に対して膨出し内部に空間を有した膨出部から構成される。
【００１０】
従って、フィルタを装着せずに車両用空調装置を使用する場合には、内外気切替ユニットの内外気導入口からケーシング内へと取り込まれた空気の一部が膨出部へと流入することで送風抵抗が増加して空調ユニット側への送風量が低下することとなる。その結果、フィルタを装着せずに送風抵抗のない状態での送風量を意図的に減少させることで、フィルタが送風抵抗となる該フィルタを装着した場合の送風量と略同等とすることが可能となるため、前記フィルタを装着しない場合に空気抵抗部材等を設置する必要がなく、該空気抵抗部材を別に設ける場合と比較して部品点数の削減並びに製造コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用空調装置の全体正面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】図３Ａは、図１のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線に沿った内外気切替ユニットにフィルタが装着された場合の断面図であり、図３Ｂは、図３Ａの内外気切替ユニットにフィルタが装着されていない場合の断面図である。
【図４】図４Ａは、第１及び第２膨出部を設けていない場合における送風機の電圧と空調ユニット側への送風量との関係を示す特性曲線図であり、図４Ｂは、第１及び第２膨出部を設けた場合における送風機の電圧と前記送風量との関係を示す特性曲線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
この車両用空調装置１０は、図１及び図２に示されるように、空気の各通路を構成する空調ケース１２と、前記空調ケース１２の一部を含み、外気・内気を取り込む内外気切替ユニット１４と、前記空調ケース１２の内部に配設される送風機１６とを有する。そして、空調ケース１２の内部には、空気を冷却・加熱する熱交換器（図示せず）と、各通路内を流通する空気の流れを切り換えるダンパ機構（図示せず）が収納されている。
【００１３】
空調ケース１２は、幅方向（矢印Ａ方向）に分割可能な第１〜第３分割ケース１８、２０、２２と、前記第１分割ケース１８と第２分割ケース２０の一部の下方を覆うように設けられたロアケース２４とからなる。なお、上述した第１〜第３分割ケース１８、２０、２２、ロアケース２４は、樹脂製材料から形成される。
【００１４】
第１分割ケース１８は、例えば、車両搭載時において運転席側（矢印Ａ１方向）に配置され、幅方向（矢印Ａ方向）に沿った一端部側（矢印Ａ１方向）が閉塞され他端部側（矢印Ａ２方向）が開口した中空状に形成される。そして、第１分割ケース１８の他端部には第２分割ケース２０が連結される。
【００１５】
第２分割ケース２０は、第１分割ケース１８と第３分割ケース２２との間に挟持され、幅方向に沿った一端部側（矢印Ａ１方向）に形成され前記第１分割ケース１８に接続される第１接続部２６と、前記幅方向に沿った他端部側（矢印Ａ２方向）に形成され前記第３分割ケース２２に接続される第２接続部２８とを有している。この第１接続部２６と第２接続部２８との間には分離壁３０が形成される。
【００１６】
そして、開口した第１接続部２６は、第１分割ケース１８が接続されることで閉塞され、開口した第２接続部２８は第２分割ケース２０が接続されることで閉塞されると共に、分離壁３０に開口した吸入口３８を通じて第１接続部２６の内部と第２接続部２８の内部とが連通している。
【００１７】
この第１分割ケース１８と第２分割ケース２０とが接続された状態で、該第２分割ケース２０における第１接続部２６と前記第１分割ケース１８の内部に、送風機１６、図示しないエバポレータ、ヒータコア及びダンパ機構が収納されると共に、空気の流通する各通路が形成される。すなわち、空調ケース１２における第１分割ケース１８と第２分割ケース２０の第１接続部２６が空調ユニットの第１ケーシング３２として機能する。
【００１８】
この第１ケーシング３２には、図１に示されるように、上方に向かって開口したベント送風口３４及びデフロスタ送風口３６が形成される。このベント送風口３４は、乗員の顔近傍に送風を行うために設けられ、デフロスタ送風口３６はベント送風口３４と隣接し車両のフロントウィンドウ近傍に送風を行うために設けられている。
【００１９】
一方、第２分割ケース２０の第２接続部２８は、第３分割ケース２２が接続された状態で、その内部に内外気切替ユニット１４の一部が収納され、分離壁３０に開口した吸入口３８を通じて内外気切替ユニット１４と空調ユニット（第１ケーシング３２）とが連通する。
【００２０】
第３分割ケース２２は、例えば、車両搭載時において助手席側（矢印Ａ２方向）に配置され、第２分割ケース２０の第２接続部２８に連結され、該第２接続部２８の開口部を閉塞すると共に、その内部には内外気切替ユニット１４の一部が収納される。すなわち、空調ケース１２における第２分割ケース２０の第２接続部２８及び第３分割ケース２２が内外気切替ユニット１４を構成する第２ケーシング（ケーシング）４０として機能する。
【００２１】
内外気切替ユニット１４は、図２及び図３Ａに示されるように、第２分割ケース２０と第３分割ケース２２とに跨るように外気を取り込む外気導入口４２及び内気を取り込む内気導入口４４が開口している。外気導入口４２は、第２及び第３分割ケース２０、２２の上方（矢印Ｃ１方向）に開口し、車両のエンジンルーム内まで延在した図示しない吸入ダクトが接続される。一方、内気導入口４４は、外気導入口４２と略直交し、且つ、車両前方側（図３Ａ中、矢印Ｂ方向）に開口するように形成される。
【００２２】
また、第２ケーシング４０の内部には、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、内気導入口４４と略直交し、上方（矢印Ｃ１方向）及び下方（矢印Ｃ２方向）となる内壁面４６ａ、４６ｂに対してそれぞれ膨出した第１及び第２膨出部４８、５０が形成される。この第１及び第２膨出部４８、５０は、内壁面４６ａ、４６ｂに対してそれぞれ上方及び下方へと断面矩形状で膨出するように形成されると共に、第２ケーシング４０の幅方向（図２中、矢印Ａ方向）に沿って一直線状に形成される。この第２膨出部５０は、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、下方に向かって開口するように形成され、該開口部位を通じてフィルタ５２を挿入・取り出し可能となると共に、前記開口部位は蓋部材５１によって閉塞される。そして、第１及び第２膨出部４８、５０の内部にフィルタ５２が収納された際、その上端部及び下端部が前記第１及び第２膨出部４８、５０によって保持される。
【００２３】
すなわち、第１膨出部４８と第２膨出部５０とが互いに対向して略一直線状となるように形成されている。
【００２４】
換言すれば、第１及び第２膨出部４８、５０は、互いに離間する方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に膨出した凹状に形成され、外気導入口４２及び内気導入口４４からフィルタ５２側へと流れる空気の流通方向（図３Ａ中、矢印Ｆ方向）と略直交方向に窪んだ空間を内部に有している。
【００２５】
この第２ケーシング４０の内部には、図３Ａに示されるように、外気導入口４２と内気導入口４４の開口状態を切り替える切替ダンパ５４と、内部を流通する空気に含まれる塵埃等を除去するフィルタ５２とが設けられる。
【００２６】
切替ダンパ５４は、例えば、断面扇形状に形成され、その開口端部にダンパシャフト５６が挿通され、該ダンパシャフト５６は第２ケーシング４０の幅方向（図１中、矢印Ａ方向）に沿って延在し、その端部が第２分割ケース２０の分離壁３０及び第３分割ケース２２に対して回動自在に設けられる。そして、切替ダンパ５４は、図示しないアクチュエータの駆動作用下に回動することで、開口端部とは反対側に形成された壁部５８によって外気導入口４２及び内気導入口４４のいずれか一方が選択的に閉塞される。
【００２７】
フィルタ５２は、例えば、不織布が波状に複数回折曲させたフィルタ部（図示せず）の周りを略矩形状の枠体６０で囲んで構成される。そして、フィルタ５２は、第２ケーシング４０である第３分割ケース２２の側方に開口したフィルタ挿入口（図示せず）から内部へと挿入されることで、その上端部が第１膨出部４８に挿通され、下端部が第２膨出部５０に挿通される。すなわち、フィルタ挿入口が、第１及び第２膨出部４８、５０に臨むように形成されている。
【００２８】
そして、フィルタ５２は、第１及び第２膨出部４８、５０へと挿通されることで第２ケーシング４０の幅方向（矢印Ａ方向）に沿って案内され、外気導入口４２及び内気導入口４４と吸入口３８との間に配置される。
【００２９】
本発明の実施の形態に係る車両用空調装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００３０】
先ず、図示しない乗員が、車両用空調装置１０の搭載された車両の車室内に配置された操作レバーを操作することで、該操作レバーの操作に応じて図示しないダンパ機構が冷房運転又は暖房運転に対応するように切り替わると共に、図示しないコントローラからの制御信号に基づき、送風機１６が回転駆動することで、内外気切替ユニット１４の内気導入口４４又は外気導入口４２のいずれか一方を通じて空気が第２ケーシング４０内へと吸い込まれる。この空気は、図３Ａに示されるように、フィルタ５２を通過することで塵埃等が除去されると共に、整流され下流側へと比較的直線状となるように流通する（矢印Ｆ方向）。
【００３１】
そして、フィルタ５２を通過して整流された空気は、第２ケーシング４０の曲面部に当たって第１ケーシング３２側（図１及び図２中、矢印Ａ１方向）へと略直角に向きを変え、吸入口３８を通じて前記第１ケーシング３２へと取り込まれる。この空気は、熱交換器を通過して熱交換がなされた後、所望の温度でベント送風口３４等から車室内へと送風される。
【００３２】
次に、上述した車両用空調装置１０における内外気切替ユニット１４からフィルタ５２を取り外した場合（フィルタ未装着状態）の動作について図３Ｂを参照しながら説明する。この場合、フィルタ５２の装着されていない第１及び第２膨出部４８、５０は、その内部が流路と連通した空間となっている。
【００３３】
送風機１６の駆動作用下に内外気切替ユニット１４の内気導入口４４又は外気導入口４２のいずれか一方を通じて空気が第２ケーシング４０内へと吸い込まれた際、この空気が下流側へ向かって流通するが、その一部が流路に対して外側へ膨出した第１及び第２膨出部４８、５０の内部へと流れ込むことで渦を巻くように乱流となる。この乱流の発生によって吸入口３８を通じて第１ケーシング３２（空調ユニット）側へと流れる空気の送風量が低下することとなる。その結果、フィルタ５２を装着せずに送風抵抗の少ない場合では、第１及び第２膨出部４８、５０で乱流を意図的に発生させることで、前記フィルタ５２を装着して送風抵抗が生じている場合と略同等の送風量とすることが可能となる。
【００３４】
すなわち、第１及び第２膨出部４８、５０は、空気の一部を内部へと流入させることで乱流を発生させ、送風抵抗を増加させる送風抵抗増加手段として機能する。
【００３５】
換言すれば、フィルタ５２を装着しない場合に、乱流の発生によって送風量を意図的に低下させることで、フィルタ５２を装着した場合に該フィルタ５２が送風抵抗となって低下した場合の送風量と略同一となるように設定している。
【００３６】
なお、第１及び第２膨出部４８、５０は、上述したように断面矩形状に形成される場合に限定されるものではなく、フィルタ５２の上端部及び下端部を保持可能な形状であれば、特にその形状は限定されるものではない。
【００３７】
次に、第１及び第２膨出部４８、５０を設けた場合におけるフィルタ５２の装着有無による空調ユニット側へ供給される送風量の変化と、前記第１及び第２膨出部４８、５０を設けていない場合におけるフィルタ５２の装着有無による送風量の変化とを図４Ａ及び図４Ｂの特性曲線図を参照しながら説明する。
【００３８】
なお、図４Ａ及び図４Ｂは、送風機１６を駆動させる際の電圧と、内外気切替ユニット１４から空調ユニット（第１ケーシング３２）側へと供給される空気の送風量との関係を示すものであり、フィルタ５２を装着していない場合の特性曲線Ｌ１を破線で示し、前記フィルタ５２を装着している場合の特性曲線Ｌ２を実線で示している。
【００３９】
先ず、図４Ａに示される内外気切替ユニット１４の第２ケーシング４０に第１及び第２膨出部４８、５０を設けていない場合には、フィルタ５２を装着していない場合の送風量（破線）が、前記フィルタ５２を装着した場合の送風量（実線）に対して増加していることが諒解される。この理由としては、フィルタ５２を装着しておらず空気が流通する際に送風抵抗が生じないのに対し、該フィルタ５２を装着した場合には、空気が前記フィルタ５２を通過する際に送風抵抗が生じるため、該送風抵抗によって前記空気の送風量が若干低下し、両者の送風量に差が生じているためである。
【００４０】
これに対して、上述した本実施の形態のように、図４Ｂに示される内外気切替ユニット１４の第２ケーシング４０に第１及び第２膨出部４８、５０を設けた場合には、フィルタ５２を装着していない場合の送風量（破線）と、前記フィルタ５２を装着した場合の送風量（実線）とが略同等になっていることが諒解される。
【００４１】
すなわち、内外気切替ユニット１４を構成する第２ケーシング４０の内部に、外気導入口４２又は内気導入口４４から取り込まれる空気の流れと略直交した第１及び第２膨出部４８、５０を設けることで、該第１及び第２膨出部４８、５０によって乱流が発生するフィルタ５２を装着していない場合の送風量と、フィルタ５２を装着した場合の送風量とを略同等とすることができることが諒解される。
【００４２】
本実施の形態のように、内外気切替ユニット１４の外気導入口４２及び内気導入口４４の開口方向と第２分割ケース２０の吸入口３８の開口方向とが略直交するように配置された車両用空調装置１０では、前記内外気切替ユニット１４の第２ケーシング４０内における空気の流れが複雑となる。そのため、外気導入口４２及び内気導入口４４の開口方向と吸入口３８の開口方向とが略同一方向である場合と比較し、前記第２ケーシング４０における乱流の発生しやすさが該第２ケーシング４０における内壁面４６ａ、４６ｂの形状に依存しやすい傾向がある。
【００４３】
そこで、内外気切替ユニット１４において、第２ケーシング４０の内壁面４６ａ、４６ｂに対して上方及び下方へと膨出した一組の第１及び第２膨出部４８、５０を設け、前記第１及び第２膨出部４８、５０に対してフィルタ５２を保持可能な構成としている。これにより、フィルタ５２を装着せずに車両用空調装置１０を使用する場合には、内外気切替ユニット１４の外気導入口４２又は内気導入口４４から第２ケーシング４０内へと取り込まれた空気の一部が空間となった第１及び第２膨出部４８、５０へと流れ込むことで好適に乱流を発生させ、送風抵抗が増加することで送風量が低下することとなる。
【００４４】
その結果、フィルタ５２を装着せずに送風抵抗の少ない状態での送風量を、送風抵抗となる前記フィルタ５２が装着された状態の送風量と略同等とすることが可能となるため、前記フィルタ５２を装着しない場合に空気抵抗部材等を設置することなく、送風量変化を抑制することができる。そのため、空気抵抗部材を別に設ける場合と比較して部品点数の削減並びに製造コストの削減を図ることが可能となり、しかも、空気抵抗部材を装着する場合の組み付け工数の削減も可能となる。
【００４５】
すなわち、送風抵抗増加手段である第１及び第２膨出部４８、５０を第２ケーシング４０の内部に設けることで、前記第２ケーシング４０内にフィルタ５２を装着した場合の送風抵抗と、該フィルタ５２を装着しない場合の送風抵抗とを略同等とすることができる。
【００４６】
また、第１及び第２膨出部４８、５０は、フィルタ５２の上端部及び下端部を保持可能な保持手段も兼ねているため、前記フィルタ５２の保持手段と送風抵抗増加手段とを別に設けた場合と比較し、構成の簡素化を図ることができ、しかも、前記フィルタ５２を第２ケーシング４０に装着することで第１及び第２膨出部４８、５０を好適に閉塞して乱流の発生を停止させることができる。換言すれば、フィルタ５２の装着有無によって送風抵抗増加手段の作用・非作用を容易に切り替えることができる。
【００４７】
なお、第１及び第２膨出部４８、５０の深さ（膨出量）は、例えば、従来の通り、フィルタを保持する保持溝としてのみ機能させるのであれば、それぞれ５ｍｍ程度で問題ないが、乱流を発生させる送風抵抗増加手段として機能させるために、上述した実施の形態においては、少なくともそれぞれ２０ｍｍ程度となるように設定される。
【００４８】
さらに、フィルタ５２の非装着時の送風量とフィルタ５２の装着時における送風量との差分（図４Ａ中、ΔＧ参照）に基づいて第１及び第２膨出部４８、５０の形状及び位置を適宜設定することで、前記フィルタ５２の装着有無による送風量変化を抑制することができる。
【００４９】
なお、本発明に係る車両用空調装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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