(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に挿入可能かつ外部から内部へ流体を導入可能であり、復元力を有する弾性バルーンと、
前記弾性バルーンに連通され端部が開口された連通流路部と、
前記連通流路部の開口に設けられた逆止弁と、
前記連通流路部に設けられ前記弾性バルーンの内部の圧力を検知する圧力検知部と、
前記圧力検知部と前記連通流路部とが設けられるケーシングと、を備え、
前記逆止弁は、前記弾性バルーンが変形して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が高くなった時に前記弾性バルーン及び前記連通流路部の流体が外部に流出することを阻止し、前記弾性バルーンが復元して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が低くなった時に前記弾性バルーン及び前記連通流路部に外部から流体が流入することを許容し、
前記連通流路部は、前記圧力検知部に端部が開口する第一流路と、前記第一流路に一端が接続され前記逆止弁が設けられた第二流路とを備え、
前記ケーシングの内部には前記第二流路の他端が開口されている
ことを特徴とするトレーニング用舌圧測定装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたトレーニング用舌圧測定装置において、
前記逆止弁は、基側から先端に向けて収束するように延出した一対の傾斜リップ部と、前記傾斜リップ部の先端の合せ面に設けられたスリットとを備え、先端側から基方向への流体の流動を規制するダックビルバルブである
ことを特徴とするトレーニング用舌圧測定装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のトレーニング用舌圧測定装置において、
前記圧力検知部からの信号を受ける回路基板を備え、前記回路基板に前記圧力検知部が密着して取り付けられている
ことを特徴とするトレーニング用舌圧測定装置。
【請求項４】
口腔内に挿入可能かつ復元力を有する弾性バルーンと連通するための連通用開口部が形成されたケーシングと、
前記ケーシングに配置され前記連通用開口部に連通されるとともに一部が開口された連通流路部と、前記ケーシングに配置され前記連通流路部の開口に設けられた逆止弁と、
前記ケーシングに配置され前記連通流路部の内部の圧力を検知する圧力検知部と、を備え、
前記逆止弁は、前記連通流路部の内部の圧力が高くなった時に前記連通流路部の流体が外部に流出することを阻止し、前記連通流路部の内部の圧力が低く負圧になった時に前記連通流路部に外部から流体が流入することを許容し、
前記連通流路部は、前記圧力検知部に端部が開口する第一流路と、前記第一流路に一端が接続され前記逆止弁が設けられた第二流路とを備え、
前記ケーシングの内部に前記第二流路の他端が開口されている
ことを特徴とするトレーニング用舌圧測定装置。
【請求項５】
外部から内部へ流体を導入可能であり、復元力を有する弾性バルーンと、前記弾性バルーンの内部の圧力を検知する圧力検知部と、前記弾性バルーンと前記圧力検知部とを連通する連通流路部と、前記圧力検知部と前記連通流路部とが設けられるケーシングとを備えたトレーニング用舌圧測定装置で前記弾性バルーンの内部の圧力を測定する舌圧測定方法であって、
前記連通流路部は、前記圧力検知部に端部が開口する第一流路と、前記第一流路に一端が接続され前記逆止弁が設けられた第二流路とを備え、前記ケーシングの内部に前記第二流路の他端が開口されており、
前記弾性バルーンが変形して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が大気圧より高くなった時に前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部にある気体が外部に流出することを阻止し、前記弾性バルーンが復元して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が大気圧より低く負圧になった時に外部からの前記弾性バルーン及び前記連通流路部への大気の流入を前記逆止弁を通じて許容する
ことを特徴とする舌圧測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレーニング用舌圧測定装置及び舌圧測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
摂食・嚥下機能が低下した患者や高齢者に対し、摂食・嚥下機能を回復させるためのトレーニング用舌圧測定装置がある。この装置は、トレーニング機能を有しているが、トレーニングだけでなく、舌圧測定も可能な装置である。
トレーニング用舌圧測定装置の従来例として、口腔内に挿入される弾性バルーンを有する挿入部がフレーム部材に取り付けられ、このフレーム部材に把持部が設けられ、弾性バルーンに管部材の一端が接続され、管部材の他端に舌圧測定装置が接続されたリハビリ用具（特許文献１）がある。
【０００３】
特許文献１のリハビリ用具では、舌圧測定装置が加圧部、圧力検知部及び制御部を備えており、加圧部及び圧力検知部は、三方弁の別々のポートに接続されている。加圧部はポンプやシリンジから構成される。三方弁は、制御部からの信号を受け、加圧部と弾性バルーンとの間のみを連通し、あるいは、圧力検知部と弾性バルーンとの間のみを連通するように切り替えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１００２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の従来例では、三方弁が制御部からの指示を受けて切り替え操作される。通常、制御部からの信号で駆動される三方弁は、電磁弁が利用される。しかも、加圧部はポンプやシリンジから構成される。
特許文献１の従来例では、三方弁と加圧部とが不可欠となるため、舌圧測定装置の重さが重くなるだけでなく、製造コストが高いものとなるという課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、製造コストの低下を図れるトレーニング用舌圧測定装置及び舌圧測定方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のトレーニング用舌圧測定装置は、口腔内に挿入可能かつ外部から内部へ流体を導入可能であり、復元力を有する弾性バルーンと、前記弾性バルーンに連通され端部が開口された連通流路部と、前記連通流路部の開口に設けられた逆止弁と、前記連通流路部に設けられ前記弾性バルーンの内部の圧力を検知する圧力検知部と、前記圧力検知部と前記連通流路部とが設けられるケーシングと、を備え、前記逆止弁は、前記弾性バルーンが変形して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が高くなった時に前記弾性バルーン及び前記連通流路部の流体が外部に流出することを阻止し、前記弾性バルーンが復元して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が低くなった時に前記弾性バルーン及び前記連通流路部に外部から流体が流入することを許容し、前記連通流路部は、前記圧力検知部に端部が開口する第一流路と、前記第一流路に一端が接続され前記逆止弁が設けられた第二流路とを備え、前記ケーシングの内部には前記第二流路の他端が開口されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明では、患者や高齢者等の使用者が口蓋と舌との間に弾性バルーンを挿入し、舌で口蓋に向けて押圧すると、弾性バルーンは、その弾性力に抗して変形し容積が小さくなる。すると、弾性バルーン及び連通流路部の内部の圧力が高くなり、これらの内部の流体が外部へ流出しようとするが、逆止弁により阻止される。そのため、舌で押圧される力に比例した弾性バルーン及び連通流路部の内部の圧力が圧力検知部で検知される。弾性バルーンの舌での押圧を止めると、弾性バルーンは、弾性力により元の形状に復帰するように変形し、元の形状に復元する。仮に、温度変化による圧力低下や漏れ等により、弾性バルーン及び連通流路部の内部の圧力が低く負圧となると、逆止弁により、外部から弾性バルーン及び連通流路部に流体が流入することになる。そのため、弾性バルーンが当初の状態に復帰することから、正確な舌圧測定が行える。
以上の本発明では、逆止弁によって、従来必要とされた電磁弁やポンプが不要とされるので、舌圧測定器の重量の軽量化が可能となるだけでなく、製造コストを従来に比べて低いものにできる。
しかも、連通流路部は、圧力検知部に端部が開口する第一流路と、第一流路に一端が接続され逆止弁が設けられた第二流路とを備えているので、圧力検知部を取り付ける流路と逆止弁を取り付ける流路とを分けることで、これらの取付作業が容易となる。
その上、圧力検知部と連通流路部とが設けられるケーシングを備え、ケーシングの内部に第二流路の他端が開口されているので、ケーシングの内部に第二流路の他端が開口されることで、ケーシングの内部の空気が逆止弁により連通流路部に流入される。そのため、ケーシング自体を防水構造とすることで、連通流路部に水が誤って入り込むことを防止できる。
【０００９】
本発明では、前記逆止弁は、基側から先端に向けて収束するように延出した一対の傾斜リップ部と、前記傾斜リップ部の先端の合せ面に設けられたスリットとを備え、先端側から基方向への流体の流動を規制するダックビルバルブである構成が好ましい。
この構成では、ダックビルバルブの自体の構造が簡易であるため、装置全体の製造コストをより低いものにできる。
【００１０】
本発明では、前記圧力検知部からの信号を受ける回路基板を備え、前記回路基板に前記圧力検知部が密着して取り付けられている構成が好ましい。
この構成では、回路基板と圧力検知部とが密着しているので、装置全体の省スペース化を図ることができる。
【００１３】
本発明のトレーニング用舌圧測定装置は、口腔内に挿入可能かつ復元力を有する弾性バルーンと連通するための連通用開口部が形成されたケーシングと、前記ケーシングに配置され前記連通用開口部に連通されるとともに一部が開口された連通流路部と、前記ケーシングに配置され前記連通流路部の開口に設けられた逆止弁と、前記ケーシングに配置され前記連通流路部の内部の圧力を検知する圧力検知部と、を備え、前記逆止弁は、前記連通流路部の内部の圧力が高くなった時に前記連通流路部の流体が外部に流出することを阻止し、前記連通流路部の内部の圧力が低く負圧になった時に前記連通流路部に外部から流体が流入することを許容し、前記連通流路部は、前記圧力検知部に端部が開口する第一流路と、前記第一流路に一端が接続され前記逆止弁が設けられた第二流路とを備え、前記ケーシングの内部に前記第二流路の他端が開口されていることを特徴とする。
この発明では、前述と同様の効果を奏することができる。
【００１４】
本発明の舌圧測定方法は、外部から内部へ流体を導入可能であり、復元力を有する弾性バルーンと、前記弾性バルーンの内部の圧力を検知する圧力検知部と、前記弾性バルーンと前記圧力検知部とを連通する連通流路部と、前記圧力検知部と前記連通流路部とが設けられるケーシングとを備えたトレーニング用舌圧測定装置で前記弾性バルーンの内部の圧力を測定する舌圧測定方法であって、前記連通流路部は、前記圧力検知部に端部が開口する第一流路と、前記第一流路に一端が接続され前記逆止弁が設けられた第二流路とを備え、前記ケーシングの内部に前記第二流路の他端が開口されており、前記弾性バルーンが変形して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が大気圧より高くなった時に前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部にある気体が外部に流出することを阻止し、前記弾性バルーンが復元して前記弾性バルーン及び前記連通流路部の内部の圧力が大気圧より低く負圧になった時に外部からの前記弾性バルーン及び前記連通流路部への大気の流入を前記逆止弁を通じて許容することを特徴とする。
この発明では、前述と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるトレーニング用舌圧測定装置の斜視図。
【図２】装置本体の分解斜視図。
【図３】装置本体の断面図。
【図４】装置本体の側面図。
【図５】装置本体の要部断面図。
【図６】（Ａ）は逆止弁の正面図、（Ｂ）は逆止弁の側面図。
【図７】装置本体の内部構造を示す正面図。
【図８】装置本体の内部構造を示す斜視図。
【図９】装置本体の内部構造を示す斜視図。
【図１０】電子部品のブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本実施形態のトレーニング用舌圧測定装置の全体構成が示されている。本実施形態のトレーニング用舌圧測定装置は舌圧強化トレーニング装置としても利用される。
図１において、トレーニング用舌圧測定装置は、装置本体１と、装置本体１に設けられた弾性バルーン２とを備えて構成されている。
弾性バルーン２は、復元力を有するものであり、口腔内に挿入可能なバルーン本体２１と、バルーン本体２１に先端が接続されたチューブ２２とを備えている。チューブ２２の基端開口から弾性バルーン２の内部へ空気が導入可能とされている。
【００１７】
図２から図４には装置本体１の全体構成が示されている。
図２から図４において、装置本体１は、ケーシング３を備えている。
ケーシング３は、チューブ２２と接続される合成樹脂製のフロントケース３１と、フロントケース３１に接続される合成樹脂製のリアケース３２とを有する。フロントケース３１とリアケース３２とは互いに着脱自在に取り付けられている。
フロントケース３１及びリアケース３２の内部には、それぞれ合成樹脂製のインナーケース３３及びリング状ケース３４が収納されている。
【００１８】
フロントケース３１は、板状の背面部３１１と、背面部３１１の両側辺からそれぞれ立ち上がって形成される側面部３１２と、これらの側面部３１２に接続され背面部３１１と対向配置される正面部３１３と、背面部３１１、側面部３１２及び正面部３１３の一端側開口を閉塞する端面部３１４とを有する。端面部３１４には、チューブ２２と連通する連通用開口部３１４Ａが形成されている。連通用開口部３１４Ａに対して弾性バルーン２が着脱自在に取り付けられている。
正面部３１３は、端面部３１４が設けられた一端から反対側の開口側他端に向けて傾斜して形成されており、その中央部には背面部３１１と平行とされた表示領域部３１３Ａが設けられている。表示領域部３１３Ａの中心部には平面矩形状の窓部３１３Ｂが設けられている。
側面部３１２は、その途中位置から端面部３１４に向けて先細り状に形成されている。
【００１９】
リアケース３２は、背面部３１１と同一平面に配置される背面部３２１と、側面部３１２と連続する側面部３２２と、正面部３１３と連続する正面部３２３と、背面部３２１、側面部３２２及び正面部３２３の開口に設けられた底面部３２４とを有する。
ケーシング３は、底面部３２４を図示しない被載置面に載置することで自立できるようにするため、底面部３２４の面積は端面部３１４の面積より大きい。そのため、側面部３２２は底面部３２４に向かうに従って幅寸法が大きくなるように形成されており、正面部３２３は、フロントケース３１と連続する面から突出する突出部３２３Ａを有する。
突出部３２３Ａには、後述するカラー表示用ＬＥＤ３７から発光した光を外部から認識させるための透光部３２５が設けられている。透光部３２５は合成樹脂から形成されている。
リアケース３２のうち突出部３２３Ａではない部分とフロントケース３１の窓部３１３Ｂよりリアケース３２側の部分とは連続しており、この部分は、使用者が手で持つ把持部３０とされる。使用者が把持部を手で持った際には、透光部３２５から透過する光が見えやすくなっている。
【００２０】
図５には、装置本体１の要部を拡大した断面が示されている。
図５において、インナーケース３３の内部には、一端開口が連通用開口部３１４Ａに連通する小径孔部３３Ａと、小径孔部３３Ａの他端側と連通する大径孔部３３Ｂとが連続して形成されている。
小径孔部３３Ａは、連通用開口部３１４Ａと連通する第一孔部３３Ａ１と、第一孔部３３Ａ１の端部から折れ曲がって形成された第二孔部３３Ａ２と、第一孔部３３Ａ１の端部に接続され第一孔部３３Ａ１と直線上に配置された第三孔部３３Ａ３とを有する。
【００２１】
第二孔部３３Ａ２には圧力検知部５が設けられている。第三孔部３３Ａ３の途中には逆止弁６が設けられている。
第三孔部３３Ａ３の端部は大径孔部３３Ｂと連通する。大径孔部３３Ｂの第三孔部３３Ａ３とは反対側に位置する開口端にはＯリング３Ｌ１を介してフロントケース３１の内部と密閉される埋栓３５が設けられている。つまり、大径孔部３３Ｂは、連通流路部４の内部圧力を調整するタンク部として機能する。
埋栓３５は、栓本体３５Ａに取付片部３５Ｂが設けられたものであり、取付片部３５Ｂはビス３５Ｃでインナーケース３３に取り付けられている。
なお、本実施形態では、一端が閉塞された円筒部材をインナーケース３３に装着してタンク部を構成してもよい。
フロントケース３１には連通用開口部３１４Ａと連通する内部空間３１Ｓが形成されており、内部空間３１Ｓは、インナーケース３３の端部に設けられたＯリング３Ｌ２により密閉されている。
【００２２】
本実施形態では、フロントケース３１の内部空間３１Ｓ及び小径孔部３３Ａから弾性バルーン２と連通する連通流路部４が構成されている。さらに、内部空間３１Ｓ、第一孔部３３Ａ１及び第二孔部３３Ａ２から圧力検知部５に端部が開口する第一流路４１が構成され、第三孔部３３Ａ３から第二流路４２が構成されている。
圧力検知部５は、インナーケース３３に設けられた圧力センサ素子であり、筒状部５１と、ダイアフラム部５２とを有する。
筒状部５１はＯリング３Ｌ３を介して第二孔部３３Ａ２に嵌合されている。ダイアフラム部５２はインナーケース３３から突出して配置されている。
ダイアフラム部５２は、連通流路部４の内部圧力に応じて検知された信号を電子部品ユニット７に送る。
【００２３】
本実施形態の逆止弁６の要部の構成が図６に示されている。
図６（Ａ）と図６（Ｂ）とは逆止弁６を異なる方向から見た図である。
図６（Ａ）（Ｂ）において、逆止弁６は、インナーケース３３の孔部に嵌合する円筒状部材６０と、円筒状部材６０に一体形成された一対の傾斜リップ部６１とを有するダックビルバルブである。
円筒状部材６０は、その端部に逆止弁６のインナーケース３３に対する位置決めをするための大径部６０Ａを備える。
一対の傾斜リップ部６１は、円筒状部材６０側の基側から先端に向けて収束するように延出して形成されており、一対の傾斜リップ部６１の先端の合せ面にスリット６２が設けられている。一対の傾斜リップ部６１により、先端側から基方向への空気の流動が規制される。
【００２４】
逆止弁６は、円筒状部材６０がケーシング３の内部空間に開口されており、ケーシング３の内部空間は大気に開放されている。一対の傾斜リップ部６１の先端側が連通流路部４に臨んでいる。
そのため、逆止弁６は、弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が高くなった時にスリット６２が閉じて弾性バルーン２及び連通流路部４の空気が外部に流出することを阻止し、弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が低くなった時にスリット６２が開いて弾性バルーン２及び連通流路部４に外部から流体が流入することを許容する構成である。
図２、図３及び図５で示される通り、逆止弁６の円筒状部材６０は、押板６３で押さえられている。
押板６３には、圧力検知部５の筒状部５１を挿通する孔部６３Ａと、逆止弁６の内部空間と連通する連通孔６３Ｂとがそれぞれ形成されている。
【００２５】
電子部品ユニット７の構成が図７から図９に示されている。
図２、図３、図５、図７、図８及び図９において、電子部品ユニット７は、インナーケース３３に取り付けられた回路基板７０と、回路基板７０にそれぞれ設けられたスイッチ７１、コネクタ７２、電子部品（図示せず）、ブザー７３及び取付部材７４と、取付部材７４に設けられた表示部７５とを備えている。
回路基板７０の平面には圧力検知部５のダイアフラム部５２が密着している。ダイアフラム部５２で検知された信号は、回路基板７０を通じて電子部品に送られる。
スイッチ７１は、電子部品ユニット７を稼働させるためのものである。インナーケース３３に電子部品ユニット７を装着し、その後にフロントケース３１及びリアケース３２を装着する。
【００２６】
ブザー７３は、舌圧情報としての音を出力するものであり、取付部材７４に近接配置されている。
取付部材７４は、回路基板７０の側面部に係止される複数の脚部７４１と、脚部７４１に一体形成され板部７４２とを有する合成樹脂製部品である。板部７４２の平面には表示部７５が載置されている。
表示部７５は、圧力検知部５で検知された圧力値をデジタル表示する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、電子部品に電気的に接続されている。
表示部７５で表示される圧力値は、フロントケース３１の窓部３１３Ｂを通じて使用者に認識される。
インナーケース３３の他端側は、乾電池Ｖが収納される凹部３３０である。凹部３３０の壁部と乾電池Ｖの両端との間には電池用ばね部材Ｖ１，Ｖ２が設けられている（図３参照）。
凹部３３０の乾電池Ｖが収納される部分とは反対側の部分には、ＬＥＤ基板３６が設けられている。ＬＥＤ基板３６には、情報出力部としてのカラー表示用ＬＥＤ３７が設けられている。カラー表示用ＬＥＤ３７は、ＬＥＤ基板３６に設けられた電子部品（図示せず）と電気的に接続されている。
【００２７】
電子部品は、カラー表示用ＬＥＤ３７の駆動も制御するものであり、カラー表示用ＬＥＤ３７と電気的に接続されている。
図２及び図３に示される通り、リング状ケース３４は、リング状部３４１と、リング状部３４１に一体に形成された板状部３４２とを有する。
リング状部３４１には、大気導入フィルタ３４Ａが設けられている。
板状部３４２は、ＬＥＤ基板３６を覆うものであり、リング状部３４１と同じ曲率を有する円弧状に形成されている。
板状部３４２には、カラー表示用ＬＥＤ３７で発光する光を透過するための窓部３４Ｂが形成されている。窓部３４Ｂは、透光部３２５のうちケーシング３の内側面に対向している。
【００２８】
図１０には電子部品の回路構成が示されている。
図１０において、電子部品はＣＰＵ７２Ａであり、ＣＰＵ７２Ａは、圧力検知部５からの圧力値の信号が入力されるデータ入力部７２１と、データ入力部７２１で入力した圧力値の信号を制御する制御部７２２と、制御部７２２から出力される信号に基づいてカラー表示用ＬＥＤ３７とブザー７３とに信号を出力する駆動部７２３と、メモリー７２４とを備えている。
制御部７２２は、圧力検知部５で検知された圧力値を表示部７５にデジタル表示させる。制御部７２２は、圧力値が基準値以上である場合には、カラー表示用ＬＥＤ３７で青色表示させるように駆動部７２３に信号を送り、圧力検知部５で検知された圧力値が基準値未満である場合には、カラー表示用ＬＥＤ３７で赤色表示させるように駆動部７２３に信号を送る。なお、赤と青とは互いに反対色の関係にある。本実施形態では、反対色の関係にあれば、赤や青に限定されるものではなく、例えば、赤や緑、黄色や青紫であってもよい。さらに、圧力検知部５で検知された圧力値の大きさに応じて、色の彩度を変化させるように制御するものでもよい。さらに、制御部７２２は、圧力検知部５で検知された圧力値の大きさに応じた高さの音程の音をブザー７３で発生させるように駆動部７２３に信号を送る。例えば、検知された圧力値が基準値以上である場合には、圧力値の大きさに応じて音程を高くし、検知された圧力値が基準値未満である場合には、音を出さないか、出しても小さな音で圧力値に応じて音程を低くする。
【００２９】
ここで、基準値とは、使用者の年齢や健康状態によって設定される舌圧の値である。基準値以上が正常であり、基準値未満が異常あるいは問題がある。本実施形態では、年齢と基準値、健康状態、例えば、要介護や要支援の状態と、基準値との関係を予めメモリー７２４に記憶させ、条件設定部７２０で年齢や健康状態を入力することで、舌圧の基準値を設定する構成が採用されている。
条件設定部７２０は、ケーシング３に設けられた図示しない操作ボタン等から構成される。操作ボタンは、電源ボタン等、条件設定部７２０以外にも設けられており、これらのボタンはケーシング３の外周面に設けられた図示しない操作パネルに配置されている。
なお、本実施形態では、条件設定部７２０及びメモリー７２４を省略した構成としてもよい。
【００３０】
本実施形態のトレーニング用舌圧測定装置の組み立て方法を説明する。
まず、装置本体１を組み立てる。そのため、図２に示される通り、インナーケース３３に、逆止弁６及びＯリング３Ｌ３をセットし、押板６３をインナーケース３３に取り付ける。さらに、インナーケース３３に埋栓３５をビス３５Ｃで取り付ける。
インナーケース３３の凹部３３０に電池用ばね部材Ｖ１，Ｖ２をセットする。さらに、インナーケース３３に電子部品ユニット７の回路基板７０と、ＬＥＤ基板３６とを取り付ける。
リング状ケース３４のリング状部３４１に大気導入フィルタ３４Ａを取り付ける。
そして、インナーケース３３をリング状ケース３４に挿入した後、フロントケース３１を装着する。
インナーケース３３の凹部３３０に乾電池Ｖを挿入し、リアケース３２を組み付ける。
このような工程で組み立てられた装置本体１に弾性バルーン２を取り付ける。
【００３１】
以上の構成のトレーニング用舌圧測定装置を用いて舌圧を測定するとともに、舌圧強化トレーニングをする方法を説明する。
まず、使用者は、装置本体１のケーシング３の把持部３０を手に持ち、口蓋と舌との間に弾性バルーン２のバルーン本体２１を挿入し、舌で口蓋に向けて押圧する。
すると、バルーン本体２１は、その弾性力に抗して変形し容積が小さくなり、弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が高くなる。これにより、弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の空気が外部へ流出しようとするが、連通流路部４に設けられた逆止弁６は、スリット６２が閉じて弾性バルーン２及び連通流路部４の空気が外部に流出することが阻止される。そのため、舌で押圧される力に比例した弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が圧力検知部５で検知される。
【００３２】
圧力検知部５で検知された圧力値の信号は、ＣＰＵ７２Ａのうちデータ入力部７２１を経由して制御部７２２に送られる。すると、制御部７２２からの信号が駆動部７２３に伝達され、駆動部７２３によって、圧力値が表示部７５でデジタル表示される。デジタル表示された圧力値は、窓部３１３Ｂから使用者に認識される。
そして、圧力値が基準値以上である場合には、カラー表示用ＬＥＤ３７が青色表示される。カラー表示用ＬＥＤ３７の青色は、リアケース３２の透光部３２５を通じて外部から認識できる。そして、ブザー７３から高い音程の音が発せられる。
【００３３】
バルーン本体２１の舌での押圧を止めると、弾性バルーン２は、弾性力により元の形状に復帰するように変形し、元の形状に復元する。
仮に、温度変化による圧力低下や漏れ等により、弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が低くなって負圧となると、逆止弁６のスリット６２が開き、外部から弾性バルーン２及び連通流路部４に空気が流入することになる。
【００３４】
弾性バルーン２のバルーン本体２１の舌での押圧を止めた後、再度、バルーン本体２１を舌で押圧すると、前述と同様に、バルーン本体２１の容積が小さくなり、弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が高くなる。舌で押圧される力に比例した弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が圧力検知部５で検知されるが、圧力検知部５で検知された圧力値が基準値未満である場合には、カラー表示用ＬＥＤ３７が赤色表示され、ブザー７３から発生される音が低かったり、ブザー７３からの音の発生がなかったりする。
使用者は、カラー表示用ＬＥＤ３７で青色表示されるとともにブザー７３から発せられる高い音程の音を聴きながら、バルーン本体２１を舌で押圧する力を強くする。
これを繰り返すことで、舌圧強化トレーニングが行われることになる。
【００３５】
本実施形態では次の効果を奏することができる。
（１）弾性バルーン２に連通された連通流路部４に圧力検知部５及び逆止弁６を設け、逆止弁６を、弾性バルーン２が変形して弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が高くなった時に弾性バルーン２及び連通流路部４の空気が外部に流出することを阻止し、弾性バルーン２が復元して弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が低くなった時に弾性バルーン２及び連通流路部４に外部から空気が流入することを許容する構成とした。そのため、舌で押圧される力に比例した弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が圧力検知部５で検知される。弾性バルーン２の舌での押圧を止めると、弾性バルーン２は、弾性力により元の形状に復帰する。仮に、弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が低くなって負圧となっても、逆止弁６により、外部から弾性バルーン２及び連通流路部４に空気が流入することになるため、弾性バルーン２が当初の状態に復帰する。従って、本実施形態では、従来利用されていた電磁弁やポンプが不要とされるので、舌圧測定装置の重量の軽量化が可能となるだけでなく、製造コストを従来に比べて低いものにできる。
【００３６】
（２）逆止弁６は、基側から先端に向けて収束するように延出した一対の傾斜リップ部６１と、傾斜リップ部６１の先端の合せ面に設けられたスリット６２とを備えたダックビルバルブであるため、ダックビルバルブの自体の構造が簡易であることから、装置全体の製造コストをより低いものにできる。
【００３７】
（３）回路基板７０と圧力検知部５とが密着しているので、これらの間に無駄なスペースがなくなり、装置全体の省スペース化を図ることができる。
【００３８】
（４）連通流路部４は、圧力検知部５に端部が開口する第一流路４１と、第一流路に一端が接続され逆止弁が設けられた第二流路４２とを備えているから、圧力検知部５を取り付ける流路と逆止弁６を取り付ける流路とが分けられることになり、これらの部材の流路への取付作業が容易となる。
【００３９】
（５）フロントケース３１及びリアケース３２の内部空間に第二流路４２の他端が逆止弁６を通じて開口されているので、フロントケース３１及びリアケース３２の内部の空気が逆止弁６により連通流路部４に流入される。そのため、フロントケース３１及びリアケース３２を防水構造とすることで、連通流路部４に水が誤って入り込むことを防止できる。
【００４０】
（６）装置本体１と弾性バルーン２とを着脱自在としたので、装置の保管が容易となるだけでなく、弾性バルーン２のみの交換が可能となる。そのため、使用者毎に弾性バルーン２のみを交換することで、衛生的であるだけでなく、装置本体毎交換する場合に比べてコストを抑えることができる。
（７）タンク部として機能する大径孔部３３Ｂを連通流路部４に連通させたので、連通流路部４の他に大径孔部３３Ｂに弾性バルーン２の内部から送られる空気が蓄えられることになり、連通流路部４の内部圧力を容易に調整することができる。
【００４１】
（８）圧力検知部５で検知された圧力値の大きさに応じて変化する視覚や聴覚からなる舌圧情報に変換する制御部７２２と、制御部７２２からの信号に基づいて舌圧情報を出力する情報出力部としてのブザー７３及びカラー表示用ＬＥＤ３７を備えたから、舌で弾性バルーン２を押圧する力に応じて情報出力部で出力される舌圧情報が相違するので、患者や高齢者等の使用者は、飽くことなくトレーニングを継続することができる。
【００４２】
（９）舌圧情報の１つが色であるため、舌で弾性バルーン２を押圧する力に応じて情報出力部で出力される色が変化するので、舌圧が視覚を通じて認識されることになる。色が変わることで、使用者、特に、耳が不自由な使用者が楽しみながらトレーニングをすることができる。
【００４３】
（１０）舌圧情報は反対色の関係にある赤と青であり、制御部７２２は、圧力検知部５で検知された圧力値が基準値以上である場合には、情報出力部であるカラー表示用ＬＥＤ３７に「安全」をイメージさせる青色を表示させ、圧力検知部５で検知された圧力値が基準値未満である場合には、カラー表示用ＬＥＤ３７に「危険」をイメージさせる赤色を表示させる。そのため、使用者は、青が表示されるように、強い力で弾性バルーン２を押圧することになり、効果的に舌圧を強化することが可能となる。
【００４４】
（１１）舌圧情報の１つが音であるため、舌で弾性バルーン２を押圧する力に応じてブザー７３で出力される音が変化するので、舌圧が聴覚を通じて認識されることになる。音が変わることで、使用者、特に、目が不自由な使用者が楽しみながらトレーニングをすることができる。
【００４５】
（１２）制御部７２２は、圧力検知部５で検知された圧力値に比例して音程の高くなる音をブザー７３に出力させるため、舌で弾性バルーン２を押圧する力に応じて、音階を奏でることができるので、患者や高齢者は、飽くことなく舌圧強化トレーニングを進めることができる。
【００４６】
（１３）ケーシング３の突出部３２３Ａに対応する位置にカラー表示用ＬＥＤ３７から発光させる光を外部に投影させるための透光部３２５が設けられているので、使用者がケーシング３を手で持った際に、透光部３２５から透過する光が容易に見ることができる。
【００４７】
なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記実施形態では、圧力検知部５で検知された圧力値の大きさに応じて変化する舌圧情報に変換する制御部７２２と、制御部７２２からの信号に基づいて舌圧情報を出力する情報出力部としてのブザー７３及びカラー表示用ＬＥＤ３７を備えた構成としたが、本発明では、制御部７２２及び情報出力部を必ずしも設けることを要しない。
仮に、制御部７２２及び情報出力部を設ける場合であっても、舌圧情報は色や音に限定されるものではなく、表示部７５に表示される圧力値の数字の大きさを圧力値の大きさに応じて変化させたり、あるいは、表示部７５に表示された記号の大きさを圧力値の大きさに応じて変化させたりするものでもよい。
【００４８】
前記実施形態では、逆止弁６をダックビルバルブとしたが、本発明では、弾性バルーン２が変形して弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が高くなった時に弾性バルーン２及び連通流路部４の空気が外部に流出することを阻止し、弾性バルーン２が復元して弾性バルーン２及び連通流路部４の内部の圧力が低くなった時に弾性バルーン２及び連通流路部４に外部から空気が流入することを許容する構成であるならば、他の構成、例えば、傘状の部材を有するアンブレラバルブやコンビネーションバルブとしてもよい。
【００４９】
さらに、タンク部として大径孔部３３Ｂを連通流路部４に連通させたが、本発明では、大径孔部３３Ｂを省略する構成としてもよい。
また、回路基板７０と圧力検知部５との間にスペーサを設け、これらをケーブルで接続する構成としてもよい。
さらに、前記実施形態では、ケーシング３に突出部３２３Ａを設けたが、本発明では、ケーシング３の外周を筒状としてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１…装置本体、２…弾性バルーン、３…ケーシング、３１…フロントケース、３１４Ａ…連通用開口部、３２…リアケース、３３…インナーケース、３７…カラー表示用ＬＥＤ（情報出力部）、４…連通流路部、４１…第一流路、４２…第二流路、５…圧力検知部、６…逆止弁、６１…傾斜リップ部、６２…スリット、７０…回路基板、７３…ブザー（情報出力部）、７５…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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