(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアレールと、該ロアレールに沿って移動するアッパレールと、モータの駆動力を利用して前記アッパレールを移動させるための駆動機構と、を有する車両用シートのスライドレール装置であって、
前記駆動機構は、
前記アッパレール内に配置され、前記アッパレールを移動させる際に前記アッパレールの移動方向に沿った中心軸周りに回転する送りネジと、
前記駆動力を前記送りネジに伝達するためのギアを内部に収容し、該内部に前記送りネジの先端部を導き入れた状態で前記送りネジに組み付けられているギアボックスと、
該ギアボックスを前記アッパレールに取り付けるために前記ギアボックスと前記アッパレールとの間に介在する弾性部材と、を有し、
該弾性部材は、前記アッパレールから前方に延出した左右の第１の延出部と、該第１の延出部の前端から上方または下方に屈曲して延出した左右の第２の延出部とを有し、
前記ギアボックスは、前記第２の延出部と係合する係合部を備えることを特徴とする車両用シートのスライドレール装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、可撓性を有するワイヤであることを特徴とする請求項１に記載の車両用シートのスライドレール装置。
【請求項３】
ロアレールと、該ロアレールに沿って移動するアッパレールと、モータの駆動力を利用して前記アッパレールを移動させるための駆動機構と、を有する車両用シートのスライドレール装置であって、
前記駆動機構は、
前記アッパレール内に配置され、前記アッパレールを移動させる際に前記アッパレールの移動方向に沿った中心軸周りに回転する送りネジと、
前記駆動力を前記送りネジに伝達するためのギアを内部に収容し、該内部に前記送りネジの先端部を導き入れた状態で前記送りネジに組み付けられているギアボックスと、
該ギアボックスを前記アッパレールに取り付けるために前記ギアボックスと前記アッパレールとの間に介在する弾性部材と、を有し、
該弾性部材は、板バネであって、前記アッパレールから前方に延出した左右の前方延出部としての側壁部を有し、
該左右の側壁部は、延出方向中途位置で屈曲しており、
該左右の側壁部の前方部同士の間隔が、後方部同士の間隔よりも広く形成されていることを特徴とする車両用シートのスライドレール装置。
【請求項４】
前記ギアボックスは、前記左右の側壁部の前方部が係合する係合部を有し、前記アッパレールに組み付けられた状態の前記弾性部材の前記側壁部と前記係合部とが係合することで前記アッパレールに取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の車両用シートのスライドレール装置。
【請求項５】
前記ロアレール及び前記アッパレールは、それぞれ、シート幅方向において互いに離れた位置に一対配置されており、
前記送りネジ、前記ギアボックス及び前記弾性部材が前記アッパレール毎に備えられ、
前記アッパレール毎に備えられた前記ギアボックスを保持する保持フレームが設けられ、
該保持フレームは、前記シート幅方向に沿って延出して前記ギアボックスの間を連絡しており、
前記保持フレームの延出方向両端部には切り欠き状の穴が形成されており、
前記ギアボックスの上端部が前記穴に嵌合することにより、前記ギアボックスが前記保持フレームに保持されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の車両用シートのスライドレール装置。
【請求項６】
前記ギアボックスは、該ギアボックスの断片をなす前側断片及び後側断片によって構成され、
前記前側断片及び前記後側断片の双方は、樹脂成形品であり、前記双方のうちの一方に設けられた爪部が他方に設けられた係止部に係止されることによって互いに接合して前記ギアボックスを構成していることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の車両用シートのスライドレール装置。
【請求項７】
前記ギアボックスを側方から見たときの前記前側断片の形状と前記後側断片の形状とが、前記爪部及び前記係止部を除き、互いに対称的な形状となっていることを特徴とする請求項６に記載の車両用シートのスライドレール装置。
【請求項８】
前記モータの出力軸が差し込まれる軸差し込み部が前記ギアボックスの側部に設けられており、
前記送りネジの先端部を導き入れるためのネジ導入口が前記ギアボックスの前端部及び後端部の両方に形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の車両用シートのスライドレール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのスライドレール装置に係り、特に、モータの駆動力を利用してアッパレールを移動させるスライドレール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用シートのスライドレール装置の中には、モータの駆動力を利用してアッパレールを移動させるものが存在する。その一例としては、特許文献１に記載の装置が挙げられる。特許文献１に記載のスライドレール装置（特許文献１では「スライド装置」）によれば、アッパレールに送りネジが取り付けられており、この送りネジに螺合されたナットがロアレールに固定されている。一方、送りネジの端部は、ギアユニットのギアボックス内に導き入れることでギアボックス内のギアと噛み合っている。そして、ギアボックス内のギアがモータの駆動力によって回転すると、送りネジがその中心軸周りに回転する結果、アッパレールが移動するようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−９４６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載のスライドレール装置では、上記のギアボックスがブラケットを介してアッパレールに取り付けられている。このような構成では、モータ由来の振動がギアボックス及びブラケットを介してアッパレールまで伝播される。そして、最終的に、アッパレールに固定された車両用シートまで振動が伝わってしまうことがある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用シートのスライドレール装置として、モータ由来の振動がギアボックスを介してアッパレールまで伝播されるのを抑制することが可能な装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、本発明の車両用シートのスライドレール装置によれば、ロアレールと、該ロアレールに沿って移動するアッパレールと、モータの駆動力を利用して前記アッパレールを移動させるための駆動機構と、を有する車両用シートのスライドレール装置であって、前記駆動機構は、前記アッパレール内に配置され、前記アッパレールを移動させる際に前記アッパレールの移動方向に沿った中心軸周りに回転する送りネジと、前記駆動力を前記送りネジに伝達するためのギアを内部に収容し、該内部に前記送りネジの先端部を導き入れた状態で前記送りネジに組み付けられているギアボックスと、該ギアボックスを前記アッパレールに取り付けるために前記ギアボックスと前記アッパレールとの間に介在する弾性部材と、を有し、該弾性部材は、前記アッパレールから前方に延出した左右の第１の延出部と、該第１の延出部の前端から上方または下方に屈曲して延出した左右の第２の延出部とを有し、前記ギアボックスは、前記第２の延出部と係合する係合部を備えることにより解決される。
【０００７】
上記のように構成された本発明の車両用シートのスライドレール装置では、ギアボックスが弾性部材を介してアッパレールに取り付けられている。このような構成であれば、モータ由来の振動が弾性部材にて吸収されるため、当該振動がギアボックスを経由してアッパレールに伝達されるのを効果的に抑制することが可能となる。
また上記の構成によれば、弾性部材のうち、ギアボックスの係合部と係合する部分が上方または下方に屈曲して延出しているため、この部分を係合部に係合させることで弾性部材をギアボックスと係合させることがより容易になる。
【０００８】
また、前記弾性部材は、可撓性を有するワイヤであると良い。
上記の構成によれば、弾性部材としてのワイヤが三次元上に折れ曲がった構造になっているため、弾性部材の剛性を高めることが可能となる。これにより、ギアボックスを弾性部材（ワイヤ）を介してアッパレールに取り付けている状態を良好に維持することが可能となる。
【０００９】
また前記課題は、本発明の車両用シートのスライドレール装置によれば、ロアレールと、該ロアレールに沿って移動するアッパレールと、モータの駆動力を利用して前記アッパレールを移動させるための駆動機構と、を有する車両用シートのスライドレール装置であって、前記駆動機構は、前記アッパレール内に配置され、前記アッパレールを移動させる際に前記アッパレールの移動方向に沿った中心軸周りに回転する送りネジと、前記駆動力を前記送りネジに伝達するためのギアを内部に収容し、該内部に前記送りネジの先端部を導き入れた状態で前記送りネジに組み付けられているギアボックスと、該ギアボックスを前記アッパレールに取り付けるために前記ギアボックスと前記アッパレールとの間に介在する弾性部材と、を有し、該弾性部材は、板バネであって、前記アッパレールから前方に延出した左右の前方延出部としての側壁部を有し、該左右の側壁部は、延出方向中途位置で屈曲しており、該左右の側壁部の前方部同士の間隔が、後方部同士の間隔よりも広く形成されていることにより解決される。
また、上記の車両用シートのスライドレール装置において、前記ギアボックスは、前記左右の側壁部の前方部が係合する係合部を有し、前記アッパレールに組み付けられた状態の前記弾性部材の前記側壁部と前記係合部とが係合することで前記アッパレールに取り付けられているとよい。
上記の構成では、アッパレールに組み付けられた状態の弾性部材の前方延出部とギアボックスの係合部とを係合させることで、ギアボックスがアッパレールに取り付けられる。このような構成であれば、比較的簡単な構造にて、ギアボックスをアッパレールに取り付けることが可能となる。
【００１０】
また、上記の車両用シートのスライドレール装置において、前記ロアレール及び前記アッパレールは、それぞれ、シート幅方向において互いに離れた位置に一対配置されており、前記送りネジ、前記ギアボックス及び前記弾性部材が前記アッパレール毎に備えられ、前記アッパレール毎に備えられた前記ギアボックスを保持する保持フレームが設けられ、該保持フレームは、前記シート幅方向に沿って延出して前記ギアボックスの間を連絡しており、前記保持フレームの延出方向両端部には切り欠き状の穴が形成されており、前記ギアボックスの上端部が前記穴に嵌合することにより、前記ギアボックスが前記保持フレームに保持されているとよい。
上記の構成によれば、複数のギアボックスが保持フレームによって保持されるようになるため、保持フレームを動かすことで複数のギアボックスをまとめて取り扱うことが可能となる。これにより、ギアボックスの位置決め等の作業について、当該作業を個々のギアボックス毎に行う場合と比較してより容易に行うことが可能となる。
また上記の構成によれば、保持フレームの延出方向両端部に形成された切り欠き状の穴にギアボックスの上端部を嵌合することで、ギアボックスを保持フレームに適切に保持することが可能となる。
【００１２】
また、上記の車両用シートのスライドレール装置において、前記ギアボックスは、該ギアボックスの断片をなす前側断片及び後側断片によって構成され、前記前側断片及び前記後側断片の双方は、樹脂成形品であり、前記双方のうちの一方に設けられた爪部が他方に設けられた係止部に係止されることによって互いに接合して前記ギアボックスを構成しているとよい。
上記の構成では、ギアボックスを構成する前側断片及び後側断片のうち、一方に設けられた爪部を他方に設けられた係止部に係止されることで、両断片の接合作業、すなわち、ギアボックスの組立作業を容易に行うことが可能となる。
【００１３】
また、上記の車両用シートのスライドレール装置において、前記ギアボックスを側方から見たときの前記前側断片の形状と前記後側断片の形状とが、前記爪部及び前記係止部を除き、互いに対称的な形状となっているとよい。
上記の構成によれば、前側断片の形状と後側断片の形状が対称的な形状となっているので、断片同士を接合させ易くなるので、ギアボックスの組立作業がより容易になる。
【００１４】
また、上記の車両用シートのスライドレール装置において、前記モータの出力軸が差し込まれる軸差し込み部が前記ギアボックスの側部に設けられており、前記送りネジの先端部を導き入れるためのネジ導入口が前記ギアボックスの前端部及び後端部の両方に形成されているとよい。
上記の構成によれば、ギアボックスを前後反転させた状態であっても、ギアボックス内に送りネジの先端部を導き入れることが可能である。これにより、左右一対のスライドレール装置のそれぞれにおいて用いられるギアボックスの構造を共通化することができ、結果として、送りネジに対するギアボックスのつなぎ込み作業を容易に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、モータ由来の振動がギアボックスを経由してアッパレールに伝達されるのを効果的に抑制することが可能となる。
また、本発明によれば、比較的簡単な構造にて、ギアボックスをアッパレールに取り付けることが可能となる。
また、本発明によれば、弾性部材のうち、ギアボックスの係合部と係合する部分が上方または下方に延出しているため、当該部分を係合部に係合させることがより容易になる。さらに、弾性部材の剛性が高められるため、ギアボックスを弾性部材（ワイヤ）を介してアッパレールに取り付けている状態を良好に維持することが可能となる。
また、本発明によれば、保持フレームを動かすことで複数のギアボックスをまとめて取り扱うことが可能となるため、ギアボックスの位置決め等の作業について、当該作業を個々のギアボックス毎に行う場合と比較してより容易に行うことが可能となる。
また、本発明によれば、ギアボックスを保持フレームによって適切に保持することが可能となる。
また、本発明によれば、ギアボックスを構成する前側断片及び後側断片の接合作業、すなわち、ギアボックスの組立作業を容易に行うことが可能となる。
また、本発明によれば、前側断片の形状と後側断片の形状が対称的な形状となっているので、断片同士を接合させ易くなり、ギアボックスの組立作業がより容易になる。
また、本発明によれば、左右一対のスライドレール装置のそれぞれにおいて用いられるギアボックスの構造を共通化することができ、結果として、送りネジに対するギアボックスのつなぎ込み作業を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るスライドレール装置の全体図である。
【図２】ギアボックスが取り付けられている状態のアッパレールを側方から見た図である。
【図３】アッパレールに取り付けられたギアボックスを上方から見た図である。
【図４】保持フレームの延出方向端部に保持されているギアボックスを示す図である。
【図５】ギアボックスを側方から見たときの図である。
【図６】弾性部材の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の一実施形態（本実施形態）に係る車両用シートのスライドレール装置（以下、単にスライドレール装置）について、その構成例を説明する。ちなみに、以下に説明する各部材の位置や姿勢は、スライドレール装置が車両内の所定位置にセットされた状態での位置や姿勢である。また、以下の説明中、「シート幅方向」とは、車両用シートの横幅方向であり、シート着座者から見たときの左右方向に相当する。また、以下の説明中、「前後」とは、シート着座者から見たときの前後方向であり、車両の走行方向と一致する方向である。
【００１８】
なお、以下に説明するスライドレール装置の構成例は、本発明の理解を容易にするための一例に過ぎず、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００１９】
先ず、本実施形態に係るスライドレール装置１の全体構成について図１を参照しながら説明する。本実施形態に係るスライドレール装置１は、車両用シート２を前後方向に移動させるためのものであり、車両用シート２の下部に設置されている。また、本実施形態に係るスライドレール装置１は、図１に示すように、モータ５を備えており、モータ５の駆動力を利用してアッパレール４を前後移動させるものである。
【００２０】
本実施形態に係るスライドレール装置１の基本構成について説明すると、その大部分が、モータ回転力を利用する一般的なスライドレール装置と共通する。具体的に説明すると、本実施形態に係るスライドレール装置１は、図１に図示のロアレール３、アッパレール４及びモータ５を備えるとともに、図２に図示の駆動機構１０を有する。ロアレール３は、車両用シート２の下部（厳密には、シートクッションの下方位置）にて車体床面に固定されるレール部材である。アッパレール４は、シートクッションフレームに固定されており、ロアレール３に沿って前後方向に移動可能なレール部材である。なお、ロアレール３及びアッパレール４は、それぞれ、シート幅方向において互いに離間した位置に一対設けられている。
【００２１】
モータ５は、シート幅方向において左右一対のアッパレール４の間に位置するように配置されている。より厳密に説明すると、モータ５は、アッパレール４間でシート幅方向に延出した保持フレーム３０の下面に取り付けられ、当該保持フレーム３０を介して車両用シート２の下部に固定されている。また、図１に示すように、モータ５の両側部では出力軸６がシート幅方向に沿って延びている。各出力軸６は、回転自在に支持されており、その先端部は、シート幅方向においてアッパレール４が存する位置に至っている。
【００２２】
駆動機構１０は、モータ５の駆動力を利用してアッパレール４を前後移動させるために動作するものである。この駆動機構１０は、アッパレール４内に配置された送りネジ１１と、駆動力を送りネジ１１に伝達するためのギアユニット２０と、ギアユニット２０の筐体であるギアボックス２１をアッパレール４に取り付けるためのワイヤ４０と、を主たる構成部品として有する。なお、送りネジ１１、ギアユニット２０及びワイヤ４０は、左右一対のアッパレール４のそれぞれに対して１個ずつ設けられている。
【００２３】
送りネジ１１は、アッパレール４を移動させる際にアッパレール４の移動方向（すなわち、前後方向）に沿った中心軸周りに回転するスクリューネジである。この送りネジ１１は、アッパレール４内に取り付けられたネジ支持部材１２、１３によって回転自在に支持されている。また、ネジ山が形成された送りネジ１１の外周部には、ロアレール３に締結された不図示のナット部材が螺合している。
【００２４】
ギアユニット２０は、モータ５の出力軸６の回転力（駆動力）を減速して送りネジ１１へ伝達する不図示の減速ギアと、当該減速ギアを内部に収容する図５等に図示のギアボックス２１と、を有する。また、ギアボックス２１の内部には送りネジ１１の先端部（前端部）が導き入れており、送りネジ１１の先端部（前端部）に形成された歯車部と上記の減速ギアとがギアボックス２１内で噛み合っている。このような状態でギアボックス２１を含むギアユニット２０が送りネジ１１に組み付けられている。
【００２５】
ワイヤ４０は、弾性部材の一例であり、可撓性を有する金属ワイヤである。このワイヤ４０は、送りネジ１１に対して組み付けられた状態のギアボックス２１をアッパレール４の前端部に締結する（取り付ける）ために、ギアボックス２１とアッパレール４の前端部との間に介在している。なお、ワイヤ４０を介してギアボックス２１をアッパレール４の前端部に取り付ける構造については後に改めて説明する。
【００２６】
以上のように構成された駆動機構１０は、モータ５が作動して出力軸６が回転すると、その回転力（駆動力）がギアユニット２０を介して各アッパレール４内の送りネジ１１に伝達され、各送りネジ１１がその中心軸周りに回転するようになる。この際、各送りネジ１１が回転すると、送りネジ１１と当該送りネジ１１に螺合したナット部材との噛み合い位置が前後方向で変化するようになる。この結果、左右一対のアッパレール４が、それぞれロアレール３に沿って前後移動するようになる。
【００２７】
ところで、本実施形態では、前述したように、ギアボックス２１がワイヤ４０を介してアッパレール４の前端部に取り付けられている。このような構成によれば、モータ５由来の振動がギアボックス２１を経由してアッパレール４に伝達されてしまうのを好適に抑制することが可能となる。かかる点が、本実施形態に係るスライドレール装置１の特徴であり、以下、当該特徴点について詳しく説明する。
【００２８】
先ず、ギアボックス２１の構成について説明すると、ギアボックス２１は、側方視で図５に示す外形形状をなしている。また、ギアボックス２１の上端部は、図５に示すように上方に延出している。さらに、ギアボックス２１の上端部のうち、最も上方に位置する部分（天井部２１ａ）は、平面視で矩形型をなしており、その投影面積（平面視で見たときの面積）が当該天井部２１ａの直下に位置する部分の投影面積よりも幾分大きくなっている。また、図５に示すように、ギアボックス２１の上端部のうち、天井部２１ａよりもやや下がった部分には、外側に張り出た鍔状部２１ｂが形成されている。
【００２９】
また、ギアボックス２１の上下方向中央部分の側部（シート幅方向の端部）には、図２や図５に示したように軸差し込み部２６が設けられている。この軸差し込み部２６は、互いに向かい合った一対の円弧状突起からなる。そして、図３に示すように、軸差し込み部２６にはモータ５の出力軸６が差し込まれている。軸差し込み部２６を通過した出力軸６の先端部（厳密には、当該先端部に設けられた歯車）は、ギアボックス２１内に入り込んで減速ギアと噛み合っている。
【００３０】
また、図５に示すように、軸差し込み部２６を構成する円弧状突起の脇位置には、当該円弧状突起の外周面と対向する対向突起２９が設けられている。この対向突起２９は、ギアボックス２１の前端及び後端に一つずつ設けられている。そして、対向突起２９と上記円弧状突起との間には比較的幅狭な隙間が形成されている。かかる隙間がワイヤ４０の所定部位と係合する係合部２８を構成している。係合部２８については後に改めて説明する。
【００３１】
また、ギアボックス２１の下方部分に備えられた円筒型の筒状部２７は、前後方向に長く延びており、その前端及び後願が開口端となっている。そして、筒状部２７の前端及び後端に形成された開口が、送りネジ１１の先端部（前端部）を導き入れるためのネジ導入口２７ａを構成している。すなわち、本実施形態に係るギアボックス２１は、その前端部及び後端部の両方にネジ導入口２７ａを備えている。
【００３２】
以上のような構造により、左右一対配置されている送りネジ１１のそれぞれに対して使用されるギアボックス２１の構造を共通化することができる。具体的に説明すると、本実施形態に係るギアボックス２１を二個用意し、一方のギアボックス２１のネジ導入口２７ａに左側の送りネジ１１の先端部を導き入れ、もう一方のギアボックス２１のネジ導入口２７ａに右側の送りネジ１１の先端部を導き入れる。この際、上記二個のギアボックス２１の姿勢が互いに前後反転した姿勢となっており、送りネジ１１の先端部が実際に導入されるネジ導入口２７ａについても、ギアボックス２１間で互いに反対側となる。このような手順にて各送りネジ１１の先端部をギアボックス２１内に導入することで、送りネジ１１に対するギアボックス２１のつなぎ込み作業を容易に行うことが可能となる。
【００３３】
さらに、本実施形態に係るギアボックス２１は、前後方向において２つの断片（パーツ）に分割可能となっている。より具体的に説明すると、本実施形態に係るギアボックス２１は、図５に示すように前側断片２２及び後側断片２３によって構成されている。また、前側断片２２及び後側断片２３の双方は、プラスティック等からなる樹脂成形品である。そして、両断片は、そのうちの一方（例えば後側断片２３）に設けられた爪部２４が他方（例えば前側断片２２）に設けられた係止部２５に係止されることで互いに接合してギアボックス２１を構成している。このように本実施形態に係るギアボックス２１は、前後２つの断片により構成され、断片同士は、爪部２４を係止部２５に係止することで比較的容易に接合可能となっている。
【００３４】
なお、図５に図示の構成では、爪部２４及び係止部２５が前側断片２２及び後側断片２３のうち、対応する断片の下端部に１個ずつ備えられているが、爪部２４及び係止部２５の数、形成位置及び形状等については、特に図５に図示の内容に限定されるものではなく、断片同士を良好に接合し得る限りにおいて任意に設計することが可能である。
【００３５】
さらにまた、本実施形態では、図５に示すように、ギアボックス２１を側方から見たときの前側断片２２の形状と後側断片２３の形状とが、上述した爪部２４及び係止部２５を除き、互いに対称的な形状となっている。このような構成であれば、ギアボックス２１を組み立てる際、前側断片２２及び後側断片２３を容易に突き合わせることが可能となる。これにより、断片同士を接合させ易くなり、この結果、ギアボックスの組立作業がより容易になる。
【００３６】
次に、ギアボックス２１を所定位置に保持しておくための構成について説明する。本実施形態に係るスライドレール装置１は、図１に示すように、アッパレール４毎に備えられたギアボックス２１を保持する部材として、保持フレーム３０を有している。この保持フレーム３０は、金属製の板状部材を折り曲げ加工することで形成され、延出方向（長手方向）がシート幅方向に沿うように延出してギアボックス２１の間を連絡している。そして、左右一対のギアボックス２１は、保持フレーム３０によって車両用シート２の下方位置に保持される。より具体的に説明すると、保持フレーム３０の延出方向一端部に左側のギアボックス２１が保持されており、延出方向他端部に右側のギアボックス２１が保持されている。かかる状態で保持フレーム３０が車両用シート２の下部に位置するフレーム（厳密には、シートクッションフレームの下面）に締結されることで、左右一対のギアボックス２１が車両用シート２の下方位置に保持されるようになる。
【００３７】
以上のように本実施形態では、左右一対のギアボックス２１が保持フレーム３０を介して車両用シート２の下部に保持される。このように保持フレーム３０にすべてのギアボックス２１を保持する構成では、保持フレーム３０の位置調整を行うことにより同フレームに保持されたギアボックス２１全ての位置調整を一斉に行えるようになる。このため、ギアボックス２１毎に位置調整を行う手間を要さず、当該位置調整作業をより容易に行うことが可能となる。
【００３８】
なお、本実施形態では、図４に示すように、保持フレーム３０のそれぞれの延出方向端部３１に切り欠き状の穴３２を形成し、かかる穴３２にギアボックス２１の上端部を嵌合させることで、ギアボックス２１を保持フレーム３０に保持している。このような構成により、ギアボックス２１は、保持フレーム３０の延出方向端部３１に適切に保持されるようになる。ちなみに、上記の穴３２の幅（前後方向長さ）については、ギアボックス２１の天井部２１ａの幅よりも幾分短くなっている。具体的に説明すると、穴３２は、平面視で矩形状に形成されている。また、ギアボックス２１の天井部２１ａも矩形状となっているが、その幅（前後方向長さ）については、穴３２の幅よりも幾分長くなっている。このため、ギアボックス２１の上端部を穴３２に嵌合させると、当該穴３２の外縁部にギアボックス２１の天井部２１ａが係止されるようになる。これにより、ギアボックス２１の上端部と穴３２との嵌合状態が良好に維持される結果、保持フレーム３０の延出方向端部３１においてギアボックス２１を安定的に保持しておくことが可能となる。
【００３９】
さらに、本実施形態では、ギアボックス２１の上端部のうち、穴３２に嵌合される部分が、上下方向において天井部２１ａと鍔状部２１ｂとの間に位置する部分となっている。このような構成であれば、ギアボックス２１の上端部と穴３２との嵌合状態がより一層良好に維持されるようになる。
【００４０】
次に、ギアボックス２１をアッパレール４の前端部に取り付けるための構造（取付構造）について説明する。本実施形態では、前述したように、左右一対のギアボックス２１がそれぞれ、ギアボックス２１とアッパレール４との間に介在する弾性部材としてのワイヤ４０を介してアッパレール４の前端部に取り付けられている。ここで、ワイヤ４０について説明すると、ワイヤ４０は、側方視でＬ字状、平面視でＵ字状となるように折れ曲げられた状態で使用される。
【００４１】
より具体的に説明すると、ワイヤ４０は、図２及び３に示すように、アッパレール４に組み付けられた状態において、アッパレール４の前端部から前方に延出する左右一対の前方延出部を有している。この前方延出部は、アッパレール４に取り付ける際の配置状態において前後方向に延出する第１の延出部４１と、第１の延出部４１と連続しており第１の延出部４１の前端から上方に屈曲して延出する第２の延出部４２と、をそれぞれ左右に一対ずつ有している。本実施形態では、第２の延出部４２は第１の延出部４１と略直交する方向かつ上方に延出している。
【００４２】
また、ワイヤ４０は、第１の延出部４１のうち、第２の延出部４２側とは反対側の端部同士を連結する連結部４３を有する。なお、本実施形態において、各第１の延出部４１は、図３に示すように延出方向中途位置でＺ字状に屈曲している。このように屈曲することで、第１の延出部４１のうち、第２の延出部４２側の端部同士の間隔が連結部４３側の端部同士の間隔よりも広くなっている。
【００４３】
以上のような形状のワイヤ４０が、ギアボックス２１に先んじてアッパレール４の前端部に組み付けられている。具体的に説明すると、ワイヤ４０のうち、連結部４３が位置する側の端部がアッパレール４の前端開口からレール内に挿入される。この際、ワイヤ４０は、第１の延出部４１同士が近付くように弾性変形しながらアッパレール４内に挿入される。そして、ワイヤ４０が所定部位（詳しくは第１の延出部４１中、Ｚ字状に屈曲した屈曲部分よりも僅かに手前に位置する部位）までアッパレール４内に挿入されると、それまで弾性変形していたワイヤ４０が元の状態に復元するようになる。これにより、一対の第１の延出部４１がアッパレール４の内壁面に押し当たるようになる。ワイヤ４０は、かかる状態でアッパレール４の前端部に組み付けられ、そしてアッパレール４に固定される。
【００４４】
一方、ワイヤ４０がアッパレール４の前端部に組み付けられた後、ワイヤ４０の上方に延出する第２の延出部４２にギアボックス２１の所定部位を係合させることで、当該ギアボックス２１をアッパレール４の前端部に取り付けられる。より具体的に説明すると、ギアボックス２１は、第２の延出部４２が係合する係合部２８を備えている。この係合部２８は、軸差し込み部２６を構成する円弧状突起の外周面と、その脇に位置する対向突起２９と、の間に形成された隙間によって構成されている。かかる隙間は、図３に示すように、ワイヤ４０の第２の延出部４２と同様に対をなしており、シート幅方向におけるギアボックス２１の一端側に一つ、他端側に一つ形成されている。
【００４５】
そして、図２及び図３に示すように、係合部２８を構成する隙間内に第２の延出部４２が入り込むことにより当該隙間と第２の延出部４２が係合し、この結果、ギアボックス２１がアッパレール４の前端部に取り付けられるようになる。
【００４６】
以上のように本実施形態では、ギアボックス２１がワイヤ４０を介してアッパレール４の前端部に取り付けられている。これにより、モータ５が作動した際の振動がギアボックス２１まで伝達されたとしても、当該振動がワイヤ４０にて吸収されるため、ギアボックス２１からアッパレール４に振動が伝達されるのを効果的に抑制することが可能となる。
【００４７】
なお、係合部２８を構成する隙間のうち、第２の延出部４２が実際に係合される部分は、図３に示すように当該隙間の最奥部となっている。さらに、軸差し込み部２６を構成する円弧状突起の外周面のうち、隙間の最奥部に位置する部分とこれに隣接する部分（隣接部分）との境界位置には段差部２６ａが形成されている。この段差部２６ａにより、上記の隣接部分では最奥部に比較して隙間の間隔が幾分小さくなっている。このような構成によれば、第２の延出部４２が隙間の最奥部に嵌り込むことになり、隙間からの第２の延出部４２の脱落を抑えることが可能となる。
【００４８】
上記実施形態では、第２の延出部４２は、第１の延出部４１と連続して第１の延出部４１の前端から上方に屈曲して延出しているが、これに代えて、第１の延出部４１の前端から下方に屈曲して延出させる構成としても良い。この場合、ギアボックス２１の係合部２８を構成する隙間の上方から第２の延出部を挿入することにより、下方に延出した第２の延出部と係合部２８とを係合させることができる。さらに、下方に延出した第２の延出部の先端を後方に屈曲させて抜け止め部を設けてると、より確実に係合させることができる。
【００４９】
次に、ギアボックス２１とアッパレール４との間に介在する弾性部材の変形例を、図６を参照して説明する。上記で説明した実施形態においては、ギアボックス２１とアッパレール４との間に介在する弾性部材としてワイヤ４０を用いたが、図６に示す例では、弾性部材として板バネ５０を用いている。
【００５０】
板バネ５０は、一枚の細長い板バネを折り曲げて形成したものであり、その長手方向に延出する前方延出部としての側壁部５１と、側壁部５１の先端から側壁部５１よりも外側に広がる方向に屈曲して延出したフランジ部５２と、をそれぞれ左右に一対ずつ有している。この側壁部５１は、板バネ５０がアッパレール４に組み付けられた状態において、アッパレール４の前端部から前方に延出した左右一対の前方延出部をなす。
【００５１】
また、板バネ５０は、一対の側壁部５１のフランジ部５２側と反対側の端部同士を連結する連結部５３を有する。各側壁部５１は延出方向中途位置でＺ字状に屈曲しており、このように屈曲することで、側壁部５１のうち、フランジ部５２側の端部同士の間隔が連結部５３側の端部同士の間隔よりも広くなっている。さらに、各側壁部５１のフランジ部５２側の面には、係止孔５４が設けられている。
【００５２】
上記形状を有する板バネ５０は、連結部５３が位置する側の端部がアッパレール４の前端開口からレール内に挿入される。板バネ５０が所定部位（詳しくは側壁部５１中、Ｚ字状に屈曲した屈曲部分よりも僅かに手前に位置する部位）までアッパレール４内に挿入されると、側壁部５１同士が近付くように弾性変形していた板バネ５０が復元し、一対の側壁部５１がアッパレール４の内壁面に押し当たるようになる。板バネ５０は、かかる状態でアッパレール４の前端部に組み付けられ、アッパレール４に固定される。
【００５３】
そして、板バネ５０がアッパレール４の前端部に組み付けられた後、板バネ５０の各側壁部５１に形成された係止孔５４のそれぞれに、ギアボックス２１の対向突起２９を内側から挿入し係合させることで、ギアボックス２１をアッパレール４の前端部に取り付ける。本変形例においては、ギアボックス２１の対向突起２９が、前方延出部である側壁部５１が係合する係合部に相当する。
【００５４】
このように、板バネ５０をギアボックス２１とアッパレール４との間に介在させてギアボックス２１をアッパレール４の前端部に取り付ける構成によっても、モータ５の振動の伝達を抑制できる。すなわち、モータ５が作動した際の振動がギアボックス２１まで伝達されたとしても、当該振動が板バネ５０によって吸収されるため、ギアボックス２１からアッパレール４に振動が伝達されるのを効果的に抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
１  スライドレール装置
２  車両用シート
３  ロアレール
４  アッパレール
５  モータ
６  出力軸
１０  駆動機構
１１  送りネジ
１２，１３  ネジ支持部材
２０  ギアユニット
２１  ギアボックス
２１ａ  天井部
２１ｂ  鍔状部
２２  前側断片
２３  後側断片
２４  爪部
２５  係止部
２６  軸差し込み部
２６ａ  段差部
２７  筒状部
２７ａ  ネジ導入口
２８  係合部
２９  対向突起（係合部）
３０  保持フレーム
３１  延出方向端部
３２  穴
４０  ワイヤ
４１  第１の延出部（前方延出部）
４２  第２の延出部（前方延出部）
４３，５３  連結部
５０  板バネ
５１  側壁部（前方延出部）
５２  フランジ部
５４  係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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