(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザがゲームセッティングの設定入力を行う設定入力シークエンスを実行した後に前記ゲームセッティングに基づくゲームの進行制御を開始するゲーム装置であって、
前記設定入力シークエンスにおける複数の入力項目のうち、一部又は全部を事前に設定した事前設定データを外部から取得する事前設定データ取得手段と、
前記設定入力シークエンスの実行を制御する設定入力シークエンス実行制御手段であって、前記設定入力シークエンスに含まれる前記複数の入力項目のうち、前記事前設定データによって事前設定された項目の入力を省略させる設定入力シークエンス実行制御手段と、
前記事前設定データ取得手段により前記事前設定データが取得され、前記設定入力シークエンス実行制御手段により入力が省略された場合に、前記ゲームセッティングに基づくゲームの実行前に当該ゲームで使用可能なアイテムを前記ユーザに付与するアイテム付与手段と、
を備えたゲーム装置。
【請求項２】
ユーザがゲームセッティングの設定入力を行う設定入力シークエンスを実行した後に前記ゲームセッティングに基づくゲームの進行制御を開始するゲーム装置であって、
前記設定入力シークエンスにおける複数の入力項目のうち、一部又は全部を事前に設定した事前設定データを外部から取得する事前設定データ取得手段と、
前記設定入力シークエンスの実行を制御する設定入力シークエンス実行制御手段であって、前記設定入力シークエンスに含まれる前記複数の入力項目のうち、一部の項目が前記事前設定データによって事前設定されていた場合に、事前設定されていない項目について前記設定入力シークエンスを実行する設定入力シークエンス実行制御手段と、
を備えたゲーム装置。
【請求項３】
前記事前設定データ取得手段により前記事前設定データが取得され、前記設定入力シークエンス実行制御手段により入力が省略された場合に、前記ゲームセッティングに基づくゲームの実行前に当該ゲームで使用可能なアイテムを前記ユーザに付与するアイテム付与手段、
を更に備えた請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記アイテム付与手段は、前記設定入力シークエンス実行制御手段により入力が省略された項目の数に応じて、付与する特典を変更する、
請求項１又は３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記事前設定データにはユーザＩＤが含まれており、
前記ユーザのユーザＩＤの入力を制御するユーザＩＤ入力制御手段、
を更に備え、
前記事前設定データ取得手段は、前記入力されたユーザＩＤに基づいて、対応する前記事前設定データを外部から取得する、
請求項１〜４の何れか一項に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記事前設定データ取得手段は、前記ユーザが予めユーザ端末で入力した前記事前設定データを記憶するサーバシステムから前記事前設定データを取得する、
請求項１〜５の何れか一項に記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記事前設定データ取得手段は、前記ユーザが予めユーザ端末に入力した前記事前設定データを前記ユーザ端末から取得する、
請求項１〜５の何れか一項に記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが設定入力を行う設定入力シークエンスを含む一連のシークエンスを実行してゲームを実行するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲームセンターなどの店舗施設に設置されるいわゆる業務用ゲーム装置においては、通信回線を介してサーバシステムにアクセスする機能の搭載が一般的となり、サーバシステムを利用した新たなサービスが考案されるようになった。例えば、特許文献１では、プレーヤがユーザ端末を使って予めサーバシステムに楽曲のオリジナルプレイリストを登録し、業務用ゲーム装置がゲーム開始前に当該オリジナルプレイリストをサーバシステムから取得する技術が開示されている。当該技術によれば、業務用ゲーム装置は、オリジナルプレイリストの楽曲をゲームＢＧＭとして放音することができる。いわば業務用ゲーム装置を使った「ながら」技術（この場合は、好みの楽曲を聴きながらアーケードゲームをプレイする技術）ともいえる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０６４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、業務用ゲーム装置を設置するゲームセンター等の店舗では、経営上、限られた時間で如何に多くのプレーヤに遊んでもらえるかが重要である。例えば、学校帰りや会社帰りの夕刻に最も集客率が上がるゲームセンターでは、その夕刻の限られている時間内に如何に多くのプレーヤに業務用ゲーム装置で遊んでもらうかで１日の売上が大きく左右される。
【０００５】
限られた時間での業務用ゲーム装置の稼動率は、基本的には１プレイに要する時間に左右される。しかし、従来の業務用ゲーム装置では、プレーヤが初心者であって早い段階でゲームオーバーになるケースを除けば、１プレイ当たりの稼動時間には一定程度の時間を要するのが通常であった。また、ゲーム開始前にプレイ条件の設定入力（いわゆるゲームセッティング）を要求する設定入力シークエンスを必須とするゲームを実行する業務用ゲーム装置では、ゲーム本体のプレイ時間に加えてこの設定入力シークエンスに要する時間も加わるために、１プレイ当たりの稼働時間が一層長くなっていた。しかし、設定入力シークエンスを設けるゲームは多種多様なゲーム内容に設定して遊ぶことができるため、人気が高い傾向にあり、どうしても主力機種として採用せざるを得ない。よって、売上の向上と稼働率の向上とを両立させるための技術的な仕組みは困難と考えられていた。
【０００６】
また、業務用ゲーム装置のみならず、プリントシール機など、他のコンテンツ実行装置も同様の問題を抱えていた。
【０００７】
本発明は、こうした背景を鑑みて考案されたものであり、コンテンツ実行装置の稼働率向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するための第１の発明は、コンピュータに、ユーザが設定入力を行う設定入力シークエンスを含む一連のシークエンスを実行することでコンテンツの実行を行わせるためのプログラムであって、
前記設定入力シークエンスにおける複数の入力項目のうち、一部又は全部を事前に設定した事前設定データを外部から取得する事前設定データ取得手段（例えば、図１１の処理部２００、コンテンツ制御演算部２２０、事前設定データ取得制御部２２３、通信制御部２９４、通信部３９４、図１５のステップＳ１２４）、
前記設定入力シークエンスに含まれる前記複数の入力項目のうち、前記事前設定データによって事前設定された項目の入力を省略させる省略制御手段（例えば、図１１の処理部２００、コンテンツ制御演算部２２０、省略制御部２２５、図１６のステップＳ１５０〜Ｓ１６２、図１７のステップＳ１９０〜Ｓ２０２）、
として前記コンピュータを機能させるためのプログラムである。
【０００９】
第１の発明によれば、設定入力シークエンスで入力するべき項目を事前に設定しておいてこれを外部から取得して、設定入力シークエンスを省略することができるようになる。その分、コンテンツ１プレイ当たりの所要時間が短縮できるので、コンピュータの稼動率を向上させる余地が生まれる。
【００１０】
第２の発明は、前記事前設定データ取得手段により前記事前設定データが取得された場合に、前記ユーザに特典を付与する処理を実行する特典付与処理手段（例えば、図１１の処理部２００、コンテンツ制御演算部２２０、特典付与部２２７、図１６のステップＳ１７０）、として前記コンピュータを機能させるための第１の発明のプログラムである。
【００１１】
第２の発明によれば、事前設定を利用したユーザに特典を付与できる。事前設定を利用する動機付けがなされ、もって事前設定の利用促進を図ることができる。
【００１２】
第３の発明は、前記特典付与処理手段が、前記設定入力シークエンスに含まれる前記複数の入力項目と、前記事前設定データによって事前設定された項目との差に応じて、付与する特典を変更する、第２の発明のプログラムである。
【００１３】
第３の発明によれば、設定入力シークエンスで設定入力されるべき入力項目のうち、どれだけを事前に設定したかに応じて特典の内容を変えることができる。
【００１４】
第４の発明は、前記特典付与処理手段が、前記事前設定データによって事前設定された項目の数に応じて、付与する特典を変更する、第２の発明のプログラムである。
【００１５】
第４の発明によれば、例えば事前設定の対象となる複数の項目のうち、より多くの項目を事前設定してくれるとより良い特典を付与するといったことが可能になる。
【００１６】
第５の発明は、前記事前設定データにはユーザＩＤが含まれており、前記ユーザのユーザＩＤの入力を制御するユーザＩＤ入力制御手段（例えば、図１１のユーザ認証処理部２２１、図１５のステップＳ１００）として前記コンピュータを更に機能させ、
前記事前設定データ取得手段は、前記入力されたユーザＩＤに基づいて、対応する前記事前設定データを外部から取得する、第１〜第４の何れかの発明のプログラムである。
【００１７】
第５の発明によれば、ユーザのユーザＩＤを取得すると、このユーザＩＤに紐付けられる事前設定データを外部から取得できる。
【００１８】
第６の発明は、前記事前設定データ取得手段が、前記ユーザが予めユーザ端末で入力した前記事前設定データを記憶するサーバシステムから前記事前設定データを取得する、第１〜第５の何れかの発明のプログラムである。
【００１９】
第６の発明によれば、ユーザ端末で入力した事前設定データがサーバシステムに記憶され、サーバシステムを介して事前設定データを取得することができる。
【００２０】
また、第７の発明として、前記事前設定データ取得手段が、前記ユーザが予めユーザ端末に入力した前記事前設定データを前記ユーザ端末から取得する、第１〜第５の何れかの発明のプログラムを構成することも可能である。
【００２１】
第７の発明によれば、予めユーザ端末に入力された事前設定データをそのユーザ端末から取得することができる。
【００２２】
第８の発明は、前記コンテンツはビデオゲームであり、前記設定入力シークエンスは前記ビデオゲームの実行に係るゲームセッティング項目の設定入力を行うシークエンスを含む、第１〜第７の何れかの発明のプログラムである。
【００２３】
第８の発明によれば、ゲームセッティングを事前設定できるようになる。
【００２４】
第９の発明は、撮影手段を制御して前記ユーザの画像を撮影する撮影制御手段（例えば、図１１の撮影部１０６、図１７のステップＳ１７４）、所与の印刷画像を印刷手段に印刷させる印刷制御手段（例えば、図１１の印刷制御部２４０、図１８のステップＳ２０６）、として前記コンピュータを更に機能させ、前記設定入力シークエンスは、前記撮影手段で撮影された前記ユーザの画像を含む前記印刷画像を前記印刷手段に印刷させる際の設定を入力するためのシークエンスを含む、第１〜第８の何れかの発明のプログラムである。
【００２５】
ここで言う「印刷させる際の設定」とは、印刷時のレイアウトや背景画像の選択などの設定は勿論、当該印刷画像を素材画像からどのように加工するかに関する設定を含む。つまり、画像出力全体に関する設定を含む意味である。
第９の発明によれば、印刷させる際の設定に関する設定入力シークエンスについても事前設定を可能にし、当該設定入力シークエンスの所要時間を短縮して稼動率を向上させる余地を作ることができる。
【００２６】
第１０の発明は、ユーザが設定入力を行う設定入力シークエンスを含む一連のシークエンスを実行することでコンテンツの実行を行うコンテンツ実行装置であって、前記設定入力シークエンスにおける複数の入力項目のうち、一部又は全部を事前に設定した事前設定データを外部から取得する事前設定データ取得手段（例えば、図２の制御基板１３５０、通信装置モジュール１３５３、図１１の処理部２００、コンテンツ制御演算部２２０、事前設定データ取得制御部２２３、通信制御部２９４、通信部３９４、図１５のステップＳ１２４）と、前記設定入力シークエンスに含まれる前記複数の入力項目のうち、前記事前設定データによって事前設定された項目の入力を省略させる省略制御手段（例えば、図２の制御基板１３５０、図１１の処理部２００、コンテンツ制御演算部２２０、省略制御部２２５、図１６のステップＳ１５０〜Ｓ１６２、図１７のステップＳ１９０〜Ｓ２０２）と、を備えたコンテンツ実行装置である。
【００２７】
第１０の発明によれば、第１の発明と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ゲームシステムの構成の一例を示す図。
【図２】業務用ゲーム装置の構成例を示す正面外観図。
【図３】ユーザ端末の構成例を示す正面外観図。
【図４】業務用ゲーム装置の可動率を向上させる原理について説明するための概念図。
【図５】事前設定入力画面の例を示す図。
【図６】第１実施形態における事前設定関連データの保存と業務用ゲーム装置への提供についての仕組みを説明するための図。
【図７】第１実施形態におけるユーザ端末の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図８】第１実施形態におけるサーバシステムの機能構成例を示す機能ブロック図。
【図９】ユーザ管理データのデータ構成例を示す図。
【図１０】事前設定関連データのデータ構成例を示す図。特典設定データのデータ構成例を示す図。
【図１１】第１実施形態における業務用ゲーム装置の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図１２】特典設定データのデータ構成例を示す図。
【図１３】プレイデータのデータ構成例を示す図。
【図１４】第１実施形態における事前設定に係るユーザ端末とサーバシステムにおける処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１５】第１実施形態におけるゲームプレイに係るユーザ端末と業務用ゲーム装置とサーバシステムにける処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１６】図１５より続くフローチャート。
【図１７】図１６より続くフローチャート。
【図１８】図１７より続くフローチャート。
【図１９】第２実施形態における事前設定関連データの保存と業務用ゲーム装置への提供についての仕組みを説明するための図。
【図２０】第２実施形態におけるユーザ端末の機能構成例を示す機能ブロック図。
【図２１】第２実施形態におけるサーバシステムの機能構成例を示す機能ブロック図。
【図２２】第２実施形態における事前設定関連データの作成と提供に関するユーザ端末と業務用ゲーム装置とサーバシステムの処理の流れを説明するためのフローチャート
【図２３】図２２より続くフローチャート。
【図２４】コンテンツ実行装置を撮影印刷装置とした場合の構成例を示す斜視外観図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態におけるゲームシステムの構成の一例を示す図である。
本実施形態のゲームシステムは、サーバシステム１１００と、ユーザ２（プレーヤ）が個人的に使用するユーザ端末１５００と、店舗３等に設置される業務用ゲーム装置１３００と、を含む。業務用ゲーム装置１３００は、コンテンツ実行装置の一例である。サーバシステム１１００は、通信回線９を介して、業務用ゲーム装置１３００およびユーザ端末１５００と相互にデータ通信することができる。
【００３０】
なお、図１では、ユーザ端末１５００と業務用ゲーム装置１３００とをそれぞれ１台ずつ図示しているが、実際の運用形態ではそれぞれ複数がゲームシステムに加わることとなり、ゲームシステムとしては多数のユーザによる使用を可能としている。例えば、１つの店舗３には実行可能なゲームタイトルが異なる複数種類の業務用ゲーム装置１３００が設置され、それぞれがサーバシステム１１００との間で通信接続される。
【００３１】
通信回線９は、データ通信が可能な通信路を意味する。すなわち、通信回線９とは、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮ（Local Area Network）の他、電話通信網やケーブル網、インターネット等の通信網を含む意味であり、また、通信方法については有線／無線を問わない。
【００３２】
サーバシステム１１００は、例えば、本体装置１１０１と、キーボード１１０６と、タッチパネル１１０８と、ストレージ１１４０とを備える。本体装置１１０１には制御基板１１５０が搭載されている。この制御基板１１５０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５１やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１１５２、通信装置１１５３が搭載されている。これらの一部または全部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、やＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）により実現するとしてもよい。
【００３３】
そして、サーバシステム１１００は、制御基板１１５０で所定のプログラム及びデータに基づいて演算処理することにより、１）所定の登録手続きを経たユーザ２に対して固有のユーザＩＤ（ユーザ識別情報）を付与するとともに、電子決済用の仮想口座に係るデータを管理するなどのユーザ管理機能、２）業務用ゲーム装置１３００のプレイ対価を電子決済する電子決済機能、３）ユーザＩＤと紐付けてセーブデータ等の個人データを記憶・管理する機能、などの諸機能を実現する。
【００３４】
なお、図１の例では、サーバシステム１１００は単体として記されているが、複数のブレードサーバを搭載して上記１）〜３）を含む諸機能を分担し、相互に内部バスを介してデータ通信可能に接続した構成であっても良い。或いは、離れた場所に設置され、それらの機能を分担した独立した複数のサーバを、通信回線９を介して相互にデータ通信させることで、全体としてサーバシステム１１００として機能させる構成であっても良い。
【００３５】
図２は、業務用ゲーム装置１３００の構成例を示す斜視外観図である。業務用ゲーム装置１３００は、通信回線９に接続してサーバシステム１１００にアクセスすることができるコンピュータであり、ユーザが設定入力を行う設定入力シークエンスを含む一連のシークエンスを実行することで１回分のコンテンツの実行を行うコンテンツ実行装置である。
【００３６】
本実施形態における業務用ゲーム装置１３００は、ジョイスティック１３０２と、ボタンスイッチ１３０４と、画像表示デバイス兼接触位置入力デバイスとして機能するタッチパネル１３０６と、スピーカ１３１０と、イメージセンサユニット１３２０と、入金装置１３３０と、シール印刷装置１３３２と、媒体読取装置１３４４と、制御基板１３５０と、を備える。
【００３７】
イメージセンサユニット１３２０は、装置前方の所定のプレイ位置にいるユーザ２（プレーヤ）を撮影し撮影画像データを得るための手段であって、例えば、レンズやフィルターなどの光学系部品と、カラーイメージセンサと、当該センサで撮影した画像の画像データを生成・出力する画像処理ＩＣとを有する。イメージセンサユニット１３２０は、撮影した静止画像データや動画データを制御基板１３５０へ出力することができる。
【００３８】
入金装置１３３０は、従来の業務用ゲーム装置１３００と同様に、５０円や、１００円、５００円などの硬貨、或いは、１０００円、２０００円、５０００円、１００００円などの紙幣での入金を受け付ける装置である。
【００３９】
媒体読取装置１３４４は、電子決済用媒体６からのデータの読み取りや書き込みを行う装置である。電子決済用媒体６は、仮想通貨（電子マネー：有価情報）による電子決済システムを利用するためのキーデータを記憶する。電子決済用媒体６は情報を記憶可能な媒体であれば何れでもよく、ＩＣカードのような専用の媒体や小型のコンピュータでもよい。本実施形態では、ユーザ端末１５００が兼ねるものとする。よって、媒体読取装置１３４４は、ユーザ端末１５００とデータ通信するための機器、例えば近距離無線装置や赤外線通信装置などにより実現される。或いは、ユーザ端末１５００で表示されるバーコードなどを撮影して読み取るカメラと画像処理回路により実現するとしてもよい。
【００４０】
なお、キーデータとしては、例えば、ユーザ登録時に設定される固有のユーザＩＤと、固有の媒体ＩＤ（例えば、ＩＣカードならばカードＩＤであり、スマートフォンなどの情報機器ならばＭＡＣアドレスやＳＩＭカードＩＤなどの機器固有の情報である）とを含め、適宜設定することができる。
【００４１】
シール印刷装置１３３２は、画像出力装置の１つであって、シール台紙に画像を印刷して出力するシールプリンタと、その駆動回路とにより実現される。印刷媒体はシール台紙に限らず印画紙でも良い。或いは、出力形態を印刷ではなく画像データそのものを外部出力する形態とするならば、ＩＣメモリ等の記憶メディアの書き込み装置で実現するとしてもよいし、更には媒体読取装置１３４４を兼ねるとしても良い。
【００４２】
本実施形態では、プレーヤは、予め所定のユーザ登録手続きを経てユーザＩＤを取得すると、別途仮想通貨を購入して自身の口座へ入金し、電子決済用媒体６の固有の媒体ＩＤを自身のユーザＩＤと関連付けて登録することができる。ユーザＩＤと対応づけて電子決済用媒体６を登録することで、あたかもプリペイドカードの如く、電子決済用媒体６をプレイ対価の支払いや、ゲーム内で使用できるアイテム等の購入などに使用する事ができるようになる。
【００４３】
制御基板１３５０は、ＣＰＵ１３５１や、ＧＰＵ，ＤＳＰなどの各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１３５２、通信回線９に通信接続するための通信装置モジュール１３５３、などを搭載する。
【００４４】
その他、タッチパネル１３０６のドライバ回路、ジョイスティック１３０２及びボタンスイッチ１３０４からの信号を受信する回路、スピーカ１３１０へ音声信号を出力する出力アンプ回路、イメージセンサユニット１３２０や入金装置１３３０、シール印刷装置１３３２、媒体読取装置１３４４への信号入出力回路といった所謂Ｉ／ＦコントロールＩＣ１３５７（インターフェース回路）等が搭載されている。これら制御基板１３５０に搭載されている各要素は、それぞれバス回路などを介して電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。なお、制御基板１３５０の一部または全部をＡＳＩＣやＦＰＧＡにて実現する構成でもよい。
【００４５】
制御基板１３５０は、ゲームプログラムを実行・演算処理し、ジョイスティック１３０２やボタンスイッチ１３０４，タッチパネル１３０６からの操作入力に応じて業務用ゲーム装置１３００の各部を制御してゲームプレイを可能にする。本実施形態の業務用ゲーム装置１３００は、必要なプログラムや各種設定データを予めＩＣメモリ１３５２に記憶しているものとするが、起動の都度、サーバシステム１１００などの外部装置からダウンロードする構成としても良い。
【００４６】
なお、業務用ゲーム装置１３００で実行するゲームは、ゲーム進行制御に必要な主たる演算を、通信接続された外部コンピュータが実行するオンライン型でも良いし、主たる演算を自身（業務用ゲーム装置１３００）で行うスタンドアローン型でもよい。本実施形態ではセーブデータはサーバシステム１１００から提供を受けるが基本的には後者とする。
【００４７】
また、入金装置１３３０やシール印刷装置１３３２、媒体読取装置１３４４は筐体１３０１と一体の構成に限らず、外付けで通信接続可能な構成としてもよい。例えば、業務用ゲーム装置１３００と通信接続されたターミナル装置を別途用意する（図示略）。そして、当該ターミナル装置に入金装置１３３０やシール印刷装置１３３２、媒体読取装置１３４４を設け、このターミナル装置にてゲーム参加登録手続きとして、使用する業務用ゲーム装置１３００の指定やプレイ対価の支払い、シールの受け取りなどを行う構成としてもよい。
【００４８】
図３は、ユーザ端末１５００の構成例を示す正面外観図である。
ユーザ端末１５００は、通信回線９に接続して業務用ゲーム装置１３００やサーバシステム１１００とデータ通信できるコンピュータであり電子装置（電子機器）である。本実施形態のユーザ端末１５００は、いわゆるスマートフォンとして分類される装置であるが、個人的に使用できるコンピュータであれば、携帯型ゲーム装置や、据置型家庭用ゲーム装置、据置型家庭用ゲーム装置のゲームコントローラ、パソコン、タブレット型コンピュータ、ウェアラブルコンピュータなどに分類される装置でもよい。
【００４９】
本実施形態におけるユーザ端末１５００は、方向入力キー１５０２と、ボタンスイッチ１５０４と、画像表示デバイス兼接触位置入力デバイスとして機能するタッチパネル１５０６と、スピーカ１５１０と、内蔵バッテリー１５０９と、マイク１５１２と、イメージセンサユニット１５２０と、制御基板１５５０と、コンピュータ読み出し可能な記憶媒体であるメモリカード１５４０からデータを読み書きできるメモリカード読取装置１５４２と、を備える。その他、図示されていない電源ボタン、音量調節ボタン等が設けられている。また、ＩＣカード型のクレジットカードやプリペイドカードに対して非接触にデータの読み書きが行えるＩＣカード読取装置などを設けるとしてもよい。
【００５０】
制御基板１５５０は、ＣＰＵ１５５１や、ＧＰＵ，ＤＳＰなどの各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１５５２、通信回線９に接続する携帯電話基地局や無線ＬＡＮ基地局などと無線通信するための無線通信モジュール１５５３、位置測定モジュール１５５５、などを搭載する。
【００５１】
その他、制御基板１５５０には、タッチパネル１５０６のドライバ回路、方向入力キー１５０２及びボタンスイッチ１５０４からの信号を受信する回路、スピーカ１５１０へ音声信号を出力する出力アンプ回路、マイク１５１２で集音した音声の信号を生成する入力信号生成回路、イメージセンサユニット１５２０で撮影・生成された画像データの入力、メモリカード読取装置１５４２への信号入出力回路、などの所謂Ｉ／Ｆ回路１５５７（インターフェース回路）等が搭載されている。
【００５２】
そして、制御基板１５５０に搭載されている各要素は、それぞれバス回路などを介して電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。なお、制御基板１５５０の一部または全部をＡＳＩＣやＦＰＧＡにて構成してもよい。
【００５３】
位置測定モジュール１５５５は、位置測定システムから提供される信号を受信して所定周期（例えば１秒毎）に、位置測定情報を出力することができる。本実施形態では、位置測定システムとしてＧＰＳを利用する。よって位置測定モジュール１５５５は、公知の「ＧＰＳモジュール」や「ＧＰＳ受信器」等を利用することができる。「位置測定情報」には、測位日時（ＵＴＣ：Coordinated Universal Time）、位置座標（緯度・経度）などが含まれる。尚、位置測定に利用するシステムはＧＰＳに限らず、Ｇａｌｉｌｅｏ等のその他の衛星航法システムを利用するとしても良い。また、無線ＬＡＮや携帯電話の基地局などを利用した位置測定システムを利用するとしてもよい。また、近距離無線通信のホスト局からの信号を受信して当該ホスト局の通信圏内に位置することを特定することをもって、位置測定に代えることとしてもよい。
【００５４】
制御基板１５５０は、プログラムや各種データをＩＣメモリ１５５２に一時記憶する。
本実施形態では、ユーザ端末１５００はプログラムや各種設定データをサーバシステム１１００などの外部装置から予め取得できる構成であるが、別途入手したメモリカード１５４０などの記憶媒体から読み出す構成としても良い。
【００５５】
［稼動率向上の原理の説明］
図４は、業務用ゲーム装置１３００の稼動率向上の原理を説明するための概念図である。
本実施形態の業務用ゲーム装置１３００は、ユーザが設定入力を行う設定入力シークエンスを含む一連のシークエンスを実行することで１回分のコンテンツの実行を行う。
【００５６】
本実施形態における一連のシークエンスは、
１）プレーヤとなるユーザ２を認証するプレーヤ認証シークエンスと、
２）ユーザ２がこれからプレイするゲームのセッティング（初期条件の選択設定）の設定入力を行う第１設定入力シークエンスと、
３）コンテンツの主体であるゲームプレイシークエンスと、
４）ゲームプレイシークエンス中（以降、単に「ゲームプレイ中」という。）に撮影したユーザ２の画像をどのように加工してシール印刷するかをユーザ２が設定入力する第２設定入力シークエンスと、
５）ユーザ２の画像を加工して出力する画像出力シークエンスと、を含む。
【００５７】
ゲームセッティングの内容は、業務用ゲーム装置１３００で実行するゲーム内容により適宜設定される。例えば、カーレースゲームでれば、ユーザ２がプレーヤキャラクタとして使用するレースカーのシャシー種類や、シャシーカラー、タイヤの種類、エンジンの種類、ミッションの種類、空力パーツの種類、走行するコース種類などを設定できる。また例えば、アイドルグループ育成ゲームであれば、グループメンバーから審査会に出場させるメンバーの選択、メンバーそれぞれの衣装の選択、メンバーへの歌唱や運動等のスキルの配分、審査会用の歌謡曲の選択、ステージ照明パターンの選択、等を設定できる。いずれにせよ、ゲームセッティングの内容は多岐にわたり、第１設定入力シークエンスに要する時間も長くなり得る。
【００５８】
同様に、画像加工の内容も適宜設定可能である。例えば、ユーザ２を撮影した画像（以降、「プレーヤ画像」という）に付加するスタンプ画像の選択、スタンプ画像の配置パターンの選択、スタンプ画像の素材データの提供、背景の色調の変更、フィルター処理の種類、手書き文字の入力、などを設定することができる。いずれにせよ、画像加工の内容は多岐にわたり、第２設定入力シークエンスに要する時間も長くなり得る。
【００５９】
第２設定入力シークエンスの入力項目に、更に印刷に関する設定入力（例えば、１枚の印刷媒体におけるシールの分割パターンや、印刷枚数、印刷媒体の種類、印刷品質など）まで広げると、更に第２設定入力シークエンスに要する時間も長くなり得る。
【００６０】
そこで本発明では、これら第１設定入力シークエンスのゲームセッティングと、第２設定入力シークエンスの画像加工の内容を「事前設定関連データ」としてユーザ２が予め用意しておいて、業務用ゲーム装置１３００に読み込ませることで、第１設定入力シークエンスと第２設定入力シークエンスに要する所要時間を削減して稼動率を向上させる。
【００６１】
具体的には、業務用ゲーム装置１３００は、第１設定入力シークエンスの全ゲームセッティング項目と、第２設定入力シークエンスの画像加工の全内容とが設定済の事前設定関連データをゲーム本体（コンテンツ本体）の実行前に取得できれば、第１設定入力シークエンスと第２設定入力シークエンスとを省略することができる。この場合、業務用ゲーム装置１３００はユーザ２に特典を付与する。
そして、全項目が設定済の第１設定入力シークエンスや第２設定入力シークエンスが取得できなかった場合には、第１設定入力シークエンスや第２設定入力シークエンスでは、それぞれに関連する未設定の項目についての設定入力のみを要求する。つまり、シークエンスの間引きを行う。
【００６２】
なお、第１設定入力シークエンスや第２設定入力シークエンスをそもそも取得できなかった場合には、従来通り第１設定入力シークエンスや第２設定入力シークエンスを全て実行する。
【００６３】
本実施形態では、ユーザ端末１５００で専用アプリケーションソフトを実行することで事前設定関連データを設定入力し、サーバシステム１１００に保存することができる。また、ユーザ端末１５００でウェブブラウザを起動させてサーバシステム１１００が運営する所定のウェブサイトにアクセスして事前設定関連データを設定入力してサーバシステム１１００に保存することもできる。
【００６４】
では、こうした原理を支える各要素について順に説明する。
図５は、ユーザ端末１５００にて設定入力するための事前設定入力画面の例を示す図である。事前設定入力画面Ｗ２には、ユーザＩＤ入力部２０と、訪れる予定の店舗を選択する予定店舗選択部２１と、プレイする予定のゲームタイトルを選択するゲームタイトル選択部２２と、プレイ予定日時設定部２３と、ゲームセッティング部３０と、画像加工内容入力部４０と、を含む。勿論、これら以外の入力項目も適宜含めることができる。
【００６５】
ユーザＩＤ入力部２０は、ユーザＩＤを入力する欄であり、事前設定に当たってユーザＩＤ入力部２０への入力は必須である。
【００６６】
ゲームタイトル選択部２２は、これから事前設定の対象となるゲームタイトルであり、これからプレイを予定しているゲームタイトルを選択する欄である。入力は必須とされる。
【００６７】
ゲームセッティング部３０では、第１設定入力シークエンスで要求されるセッティング項目を設定入力することができ、入力結果が「ゲーム用事前設定データ」となる。本実施形態では、ユーザ端末１５００が予めゲームタイトル別のセッティング項目の選択肢のデータを記憶しているものとするが、サーバシステム１１００からセッティング可能な項目の情報を取得するとしてもよい。
【００６８】
画像加工内容入力部４０は、第２設定入力シークエンスで要求されるセッティング項目を設定入力することができ、入力結果が「画像加工用事前設定データ」となる。本実施形態では、画像加工の１つにユーザ２が提供する画像の合成が含まれている。よって、画像加工内容入力部４０には、提供する画像ファイルを選択するか、ユーザ端末１５００のタッチパネル１５０６を利用する手書入力部４４でその場で直に手書き文字入力するかを選択する素材選択部４２を含む。なお、画像加工内容入力部４０には印刷に関する入力項目（例えば、１枚の印刷媒体へ画像印刷するレイアウト、印刷枚数、印刷品質など）を適宜含めることができる。
【００６９】
また、事前設定入力画面Ｗ２には、各部の選択をリセットするリセット操作アイコン５０と、現在の設定内容を承認して事前設定を実行・完了させる事前設定実行操作アイコン５２と、事前設定入力画面Ｗ２を閉じて当該機能を終了させる機能終了操作アイコン５４とを含む。
【００７０】
図６は、本実施形態における事前設定関連データの保存と業務用ゲーム装置１３００への提供についての仕組みを説明するための図である。
ユーザ端末１５００とサーバシステム１１００との間でユーザ登録に関する手続きが行われると、ユーザ端末１５００は登録したユーザＩＤ５０７を記憶し、サーバシステム１１００はユーザ管理データ６００を作成して登録したユーザＩＤ６０１を格納する。ユーザ管理データ６００には、当該ユーザがプレイしたゲームタイトル別のセーブデータ６１０を格納することができるようになる。
【００７１】
事前設定入力画面Ｗ２に係りユーザ端末１５００とサーバシステム１１００との間で事前設定手続きが行われ、ユーザ端末１５００にて事前設定実行操作アイコン５２が操作されると、サーバシステム１１００は事前設定関連データ６２０を記憶する。
【００７２】
ユーザ２は、ユーザ端末１５００で事前設定をした後、実際に店舗３に出向いて希望するゲームタイトルを実行する業務用ゲーム装置１３００へユーザＩＤを入力する。
本実施形態におけるユーザＩＤの入力は、ユーザ端末１５００を媒体読取装置１３４４へかざすことで行う。具体的には、媒体読取装置１３４４は、近接した電子決済用媒体６（本実施形態ではユーザ端末１５００）を検知すると自動的にユーザ端末１５００と通信を確立するので、ユーザ端末１５００は記憶していたユーザＩＤ５０７を媒体読取装置１３４４へ送信する。なお、ユーザＩＤの入力は、業務用ゲーム装置１３００がタッチパネル１３０６（図２参照）に表示するソフトウェアキーボードを用いて行うとしてもよい。
【００７３】
ユーザＩＤを取得した業務用ゲーム装置１３００は、当該ユーザＩＤに紐付けられた事前設定関連データ６２０とセーブデータ６１０の有無をサーバシステム１１００に照会する。
【００７４】
照会を受けたサーバシステム１１００は、該当する事前設定関連データ６２０やセーブデータ６１０が存在すれば、該当する事前設定関連データ６２０と、セーブデータ６１０とを業務用ゲーム装置１３００へ送信・提供する。
【００７５】
事前設定関連データ６２０とセーブデータ６１０とを取得した業務用ゲーム装置１３００は、第１設定入力シークエンスと第２設定入力シークエンスとを省略する。そして、取得した事前設定関連データ６２０に含まれていたゲーム用事前設定データ６５０を第１設定入力シークエンスにおける入力結果と見なして、ゲーム本体を実行制御する。また、画像加工用事前設定データ６５２を第２設定入力シークエンスにおける入力結果とみなして画像加工を行う。
【００７６】
［機能構成の説明］
次に、本実施形態を実現するための機能構成例について説明する。
図７は、本実施形態におけるユーザ端末１５００の機能構成例を示す機能ブロック図である。ユーザ端末１５００は、操作入力部１００ｔと、位置情報取得部１０２ｔと、端末処理部２００ｔと、音出力部３９０ｔと、画像表示部３９２ｔと、通信部３９４ｔと、端末記憶部５００ｔとを備える。
【００７７】
操作入力部１００ｔは、プレーヤによって為された各種の操作入力に応じて操作入力信号を端末処理部２００ｔに出力する。例えば、プッシュスイッチや、ジョイスティック、タッチパッド、トラックボール、加速度センサ、ジャイロ、ジェスチャーコントローラ、などによって実現できる。図３の例では、方向入力キー１５０２や、ボタンスイッチ１５０４、タッチパネル１５０６がこれに該当する。
【００７８】
位置情報取得部１０２ｔは、当該端末の現在位置情報を取得して、位置情報を端末処理部２００ｔへ出力する。図３の例では、位置測定モジュール１５５５がこれに該当する。
【００７９】
端末処理部２００ｔは、例えばＣＰＵ，ＧＰＵ等のマイクロプロセッサや、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００ｔや端末記憶部５００ｔを含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００ｔからの操作入力信号、サーバシステム１１００から受信したデータ等に基づいて各種の演算処理を実行して、ユーザ端末１５００の動作を制御する。図３の例では制御基板１５５０がこれに該当する。
【００８０】
そして、本実施形態の端末処理部２００ｔは、ユーザ登録要求制御部２０２と、事前設定要求制御部２０４と、ユーザＩＤ提供制御部２０５と、計時部２０６と、音生成部２９０ｔと、画像生成部２９２ｔと、通信制御部２９４ｔとを含む。
【００８１】
ユーザ登録要求制御部２０２は、ユーザ２のユーザ登録に関するユーザ端末１５００における制御を行う。本実施形態では、ユーザＩＤと通知先情報の登録に関する処理を行う。
【００８２】
事前設定要求制御部２０４は、事前設定に関する情報をサーバシステム１１００へ提供する処理を行う。本実施形態では、事前設定入力画面Ｗ２を表示させ、当該入力画面における操作入力情報を逐次サーバシステム１１００へ提供する。事前設定入力画面Ｗ２をウェブサイトにアクセスすることで表示させる構成の場合では、当該画面の表示に必要なデータは適宜サーバシステム１１００から取得するとしてもよい。また、事前設定入力画面Ｗ２における操作入力情報をサーバシステム１１００へ提供する代わりに、事前設定関連データ６２０を作成してからサーバシステム１１００へ提供するとしてもよい。
【００８３】
ユーザＩＤ提供制御部２０５は、業務用ゲーム装置１３００へユーザ認証に必要な情報を提供するための制御を行う。本実施形態では、ユーザＩＤ５０７を提供する。
【００８４】
計時部２０６は、システムクロックを利用してさまざまな計時処理を行う。例えば、現在日時の計時や、各種タイマー処理などが含まれる。
【００８５】
音生成部２９０ｔは、例えばデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）や、音声合成ＩＣなどのプロセッサ、音声ファイルを再生可能なオーディオコーデック等によって実現され、各種操作音の音信号を生成して音出力部３９０ｔに出力する。
【００８６】
音出力部３９０ｔは、音生成部２９０ｔから入力される音信号に基づいて効果音やＢＧＭ等を音出力する装置によって実現される。図３のスピーカ１５１０がこれに該当する。
【００８７】
画像生成部２９２ｔは、例えば、ＧＰＵ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）などのプロセッサ、ビデオ信号ＩＣ、ビデオコーデックなどのプログラム、フレームバッファ等の描画フレーム用ＩＣメモリ等によって実現される。そして、画像生成部２９２ｔは、１フレーム時間（例えば１／６０秒）で１枚の表示画面の画像を生成し、画像信号を画像表示部３９２ｔへ出力する。
【００８８】
画像表示部３９２ｔは、画像生成部２９２ｔから入力される画像信号に基づいて各種画面を表示することができる。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。本実施形態では、図３のタッチパネル１５０６がこれに該当する。
【００８９】
通信制御部２９４ｔは、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部３９４ｔを介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。
【００９０】
通信部３９４ｔは、通信回線９と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現され、図３の無線通信モジュール１５５３がこれに該当する。
【００９１】
端末記憶部５００ｔは、ユーザ端末１５００を統合的に制御するための諸機能を端末処理部２００ｔに実現させるためのプログラムや各種データ等を記憶する。また、端末処理部２００ｔの作業領域として用いられ、端末処理部２００ｔが各種プログラムに従って実行した演算結果や操作入力部１００ｔから入力される入力データ等を一時的に記憶する。こうした機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスクなどによって実現される。図３の制御基板１５５０が搭載するＩＣメモリ１５５２がこれに該当する。
【００９２】
本実施形態の端末記憶部５００ｔは、端末システムプログラム５０１と、端末制御プログラム５０２と、を予め記憶する。その他、現在日時５０５や、ユーザＩＤ５０７、事前設定時端末位置座標５０８、事前設定入力画面Ｗ２を表示させるのに必要とされるデータ、各種操作画像のデータ、タイマーやカウンタ、各種フラグなどの情報を適宜記憶できる。
【００９３】
図８は、本実施形態におけるサーバシステム１１００の機能構成例を示す機能ブロック図である。本実施形態におけるサーバシステム１１００は、操作入力部１００ｓと、サーバ処理部２００ｓと、画像表示部３９２ｓと、通信部３９４ｓと、サーバ記憶部５００ｓとを備える。
【００９４】
操作入力部１００ｓは、サーバの管理のための各種操作を入力するための手段である。図１の例ではキーボード１１０６が該当する。
【００９５】
サーバ処理部２００ｓは、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサや、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００ｓやサーバ記憶部５００ｓ等の各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００ｓからの操作入力信号、ユーザ端末１５００や業務用ゲーム装置１３００から受信したデータに基づいて各種の演算処理を実行して、サーバシステム１１００の動作を統合的に制御する。図１の例では制御基板１１５０がこれに該当する。
【００９６】
そして、本実施形態のサーバ処理部２００ｓは、ユーザ管理部２５０と、事前設定管理部２６０と、電子決済部２８０と、計時部２８２と、画像生成部２９２ｓと、通信制御部２９４ｓとを含む。勿論、これら以外の機能部も適宜含めることができる。例えば、業務用ゲーム装置１３００をオンラインゲームとして実現する構成では、コンテンツ制御演算部２２０（図１１参照）をサーバ処理部２００ｓに含めることができる。
【００９７】
ユーザ管理部２５０は、ユーザに固有のユーザＩＤ（ユーザ識別情報）を付与するとともに、各ユーザに関するデータの管理や、電子決済用の仮想口座に係るデータを管理する制御を行う。本実施形態ではセーブデータ６１０をユーザＩＤと紐付けて記憶管理する機能も担う。
【００９８】
事前設定管理部２６０は、事前設定に関する各種制御を行う。本実施形態では、事前設定関連データ生成部２６１と、照会応答データ提供制御部２６２と、を含む。勿論、これら以外の機能部も適宜含めることができる。
【００９９】
事前設定関連データ生成部２６１は、ユーザ端末１５００から受信した情報に基づいて、事前設定関連データ６２０を生成する。
【０１００】
照会応答データ提供制御部２６２は、業務用ゲーム装置１３００からの照会要求に応じて事前設定関連データ６２０を検索し提供する制御を行う。
【０１０１】
電子決済部２８０は、電子的な決済処理を行う機能部であり、例えば業務用ゲーム装置１３００のプレイ対価の電子決済等に関する制御を行う。
【０１０２】
計時部２８２は、システムクロックを利用してさまざまな計時処理を行う。例えば、現在日時の計時、各種タイマー処理などが含まれる。
【０１０３】
画像生成部２９２ｓは、例えば、ＧＰＵ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）などのプロセッサ、ビデオ信号ＩＣ、ビデオコーデックなどのプログラム、フレームバッファ等の描画フレーム用ＩＣメモリ等によって実現される。そして、オペレータ向けの操作画面の画像を生成し、その画像信号を画像表示部３９２ｓに出力する。業務用ゲーム装置１３００のゲームをオンラインゲームとして実現するならば、画像生成部２９２ｓがゲーム画面の画像を生成する構成としてもよい。
【０１０４】
画像表示部３９２ｓは、画像生成部２９２ｓから入力される画像信号に基づいてシステム管理のための各種画像を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。図１の例ではタッチパネル１１０８が該当する。
【０１０５】
通信制御部２９４ｓは、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部３９４ｓを介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。
【０１０６】
通信部３９４ｓは、通信回線９と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。図１の例では通信装置１１５３が該当する。
【０１０７】
サーバ記憶部５００ｓは、サーバ処理部２００ｓにサーバシステム１１００を統合的に制御させるための諸機能を実現するためのプログラムや各種データ等を記憶する。また、サーバ処理部２００ｓの作業領域として用いられ、サーバ処理部２００ｓが各種プログラムに従って実行した演算結果などを一時的に記憶する。この機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスクなどによって実現される。図１の例では本体装置１１０１が搭載するＩＣメモリ１１５２やハードディスクなどの記憶媒体、及びストレージ１１４０がこれに該当する。
【０１０８】
本実施形態のサーバ記憶部５００ｓは、サーバシステムプログラム５５１と、ユーザ管理プログラム５５３と、事前設定管理プログラム５５５とを予め記憶する。また、逐次生成・更新されるデータとして、現在日時５７０と、ユーザ管理データ６００と、事前設定関連データ６２０と、を記憶する。その他、タイマーやカウンタ、各種フラグなどの情報を適宜記憶できる。
【０１０９】
サーバシステムプログラム５５１は、サーバ処理部２００ｓが読み出して実行することでサーバシステム１１００にコンピュータとして必要な基本的な入出力機能を実現させるためのシステムプログラムである。
【０１１０】
ユーザ管理プログラム５５３は、サーバ処理部２００ｓが読み出して実行することでサーバ処理部２００ｓにユーザ管理部２５０としての機能を実現させるためのプログラムである。
【０１１１】
事前設定管理プログラム５５５は、サーバ処理部２００ｓが読み出して実行することでサーバ処理部２００ｓに事前設定管理部２６０としての機能を実現させるためのプログラムである。
【０１１２】
ユーザ管理データ６００は、登録手続きを済ませたユーザ毎に用意される。
１つのユーザ管理データ６００は、例えば図９に示すように、１）固有のユーザＩＤ６０１と、２）電子決済用の仮想通貨口座の残高等のデータを格納する仮想通貨口座残高データ６０３と、３）当該ユーザの仮想通貨口座を利用するためのキーデータを記憶する電子決済用媒体６の識別情報である登録媒体ＩＤ６０４と、４）ゲームタイトル別に用意されるセーブデータ６１０と、を格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納することができる。
【０１１３】
事前設定関連データ６２０は、ユーザ端末１５００との間で事前設定の手続きを行う毎に作成される。１つの事前設定関連データ６２０は、例えば図１０に示すように、ユーザＩＤ６２１と、固有の事前設定ＩＤ６２３と、事前設定日時６２５と、事前設定時端末位置座標６２７と、予定店舗ＩＤ６２９と、予定ゲームタイトル６３１と、プレイ予定日時６３３と、ゲーム用事前設定データ６５０と、画像加工用事前設定データ６５２と、を格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納することができる。
【０１１４】
事前設定日時６２５は、サーバシステム１１００が当該事前設定関連データを作成した日時である。ユーザ端末１５００にて事前設定実行操作アイコン５２が操作された日時でもよい。
【０１１５】
図１１は、本実施形態における業務用ゲーム装置１３００の機能構成例を示す機能ブロック図である。業務用ゲーム装置１３００は、操作入力部１００と、媒体読取部１０２と、入金検知部１０４と、撮影部１０６と、処理部２００と、印刷部３４０と、音出力部３９０と、画像表示部３９２と、通信部３９４と、記憶部５００とを備える。
【０１１６】
操作入力部１００は、ユーザ２（プレーヤ）によって為された各種の操作入力に応じて操作入力信号を処理部２００に出力する。例えば、プッシュスイッチや、ジョイスティック、タッチパッド、トラックボール、加速度センサ、ジャイロ、ジェスチャーコントローラ、などによって実現できる。図２の例では、ジョイスティック１３０２や、ボタンスイッチ１３０４、タッチパネル１３０６がこれに該当する。
【０１１７】
媒体読取部１０２は、電子決済用媒体６で採用される技術方式に準じた公知の読取装置により実現され、電子決済用媒体６に記憶されているデータを読み出して処理部２００へ出力する。本実施形態では、ユーザ端末１５００が電子決済用媒体６を兼ねるので、近距離無線装置により実現できる。電子決済用媒体６を非接触型ＩＣチップが内蔵されたカードとするならば、その仕様に準じた非接触型リーダーライターにより実現する。図２の例では、媒体読取装置１３４４がこれに該当する。
【０１１８】
入金検知部１０４は、投入された現金を検出し、入金額を示す情報を処理部２００へ出力する手段であって、公知の入金装置、硬貨投入装置等により実現できる。図２の例では、入金装置１３３０がこれに該当する。
【０１１９】
撮影部１０６は、装置前方の所定範囲を撮影した画像の画像データを生成し処理部２００へ出力する。例えば、レンズ、メカシャッター、シャッタードライバ、ＣＣＤイメージセンサユニットやＣＭＯＳイメージセンサユニットといった光電変換素子、光電変換素子から電荷量を読み出し画像データを生成するデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、ＩＣメモリなどで実現される。図２のイメージセンサユニット１３２０がこれに該当する。
【０１２０】
処理部２００は、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサや、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００や記憶部５００を含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００からの操作入力信号、媒体読取部１０２で読み出したデータ、サーバシステム１１００等の外部装置から取得したデータ等に基づいて各種の演算処理を実行して、業務用ゲーム装置１３００の動作を制御する。図２の例では制御基板１３５０がこれに該当する。
【０１２１】
そして、本実施形態の処理部２００は、コンテンツ制御演算部２２０と、計時部２３０と、印刷制御部２４０と、音生成部２９０と、画像生成部２９２と、通信制御部２９４とを有する。
【０１２２】
コンテンツ制御演算部２２０は、コンテンツを実行するための準備および進行制御に関する各種処理を行う。本実施形態のコンテンツはビデオゲームなので、ゲームの準備と、ゲーム開始以降の進行制御と、ゲーム終了後のセーブデータの保存制御などを行うことができる。そして、本実施形態では、ユーザ認証処理部２２１と、事前設定データ取得制御部２２３と、省略制御部２２５と、特典付与部２２７と、を含む。
【０１２３】
ユーザ認証処理部２２１は、プレーヤとなるユーザ２のユーザ認証に関する処理を実行する。本実施形態では媒体読取部１０２を介して近接した電子決済用媒体６（本実施形態ではユーザ端末１５００）からユーザＩＤを取得する制御を行う。ソフトウェアキーボードを表示させて手入力でユーザＩＤを受け付けるとしてもよい。
【０１２４】
事前設定データ取得制御部２２３は、事前設定データを取得するための制御を行う。本実施形態では、ユーザ認証処理部２２１が取得したユーザＩＤを用いてサーバシステム１１００に事前設定関連データ６２０の照会を行い、当該データを取得する制御をする。
【０１２５】
省略制御部２２５は、設定入力シークエンスに含まれる複数の入力項目のうち、取得できた事前設定データによって事前設定された項目の入力を省略させる制御を行う。
具体的には、事前設定データ取得制御部２２３で事前設定関連データ６２０を取得できなかった場合、或いは取得できても全ての入力項目が未定のままの場合には、第１設定入力シークエンスと第２設定入力シークエンスを従来通り実行制御する。
事前設定関連データ６２０を取得できて、その内、ゲーム用事前設定データ６５０の入力項目が全て設定済であれば第１設定入力シークエンスを全て省略し、画像加工用事前設定データ６５２の入力項目が全て設定済であれば第２設定入力シークエンスを全て省略する。
【０１２６】
これらの中間の状況として、事前設定関連データ６２０を取得できたがゲーム用事前設定データ６５０の入力項目に未定の項目が含まれる場合には、第１設定入力シークエンスのうち当該未定の項目の入力のみを実行させる。より具体的には第１設定入力シークエンスそれ自体を、入力項目別のサブシークエンスで構成しておき、事前設定された項目のサブシークエンスはスキップして省略し、未定の項目のサブシークエンスのみを実行する。あるいは、第１設定入力シークエンスの入力画面では複数の項目が入力可能に構成されており、設定済の項目にはゲーム用事前設定データ６５０を反映して操作不能にし、未設定の項目については、選択肢を表示して選択操作を促すとしてもよい。
事前設定関連データ６２０を取得できたが画像加工用事前設定データ６５２の入力項目に未定の項目が含まれる場合についは、第２設定入力シークエンスについてこれと同様に制御する。
【０１２７】
特典付与部２２７は、事前設定データ取得制御部２２３の制御により事前設定関連データ６２０が取得された場合に、当該データを作成したユーザ２に特典を付与する処理を実行する。
【０１２８】
計時部２３０は、システムクロックを利用してさまざまな計時処理を行う。例えば、現在日時の計時、各種タイマー処理などが含まれる。
【０１２９】
印刷制御部２４０は、印刷部３４０を制御する。
印刷部３４０は、画像を所定の被印刷媒体に印刷して出力する。図２の例ではシール印刷装置１３３２がこれに該当する。
【０１３０】
音生成部２９０は、例えばデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）や、音声合成ＩＣなどのプロセッサ、音声ファイルを再生可能なオーディオコーデック等によって実現され、ゲームに係る効果音やＢＧＭ、各種操作音の音信号を生成し、音出力部３９０に出力する。
【０１３１】
音出力部３９０は、音生成部２９０から入力される音信号に基づいて効果音やＢＧＭ等を音出力する装置によって実現される。図２のスピーカ１３１０がこれに該当する。
【０１３２】
画像生成部２９２は、例えば、ＧＰＵ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）などのプロセッサ、ビデオ信号ＩＣ、ビデオコーデックなどのプログラム、フレームバッファ等の描画フレーム用ＩＣメモリ等によって実現される。そして、画像生成部２９２は、１フレーム時間（例えば１／６０秒）で１枚のゲーム画面の画像を生成或いはデコードし、ゲーム画面の画像信号を画像表示部３９２に出力する。
【０１３３】
画像表示部３９２は、画像生成部２９２から入力される画像信号に基づいて各種ゲーム画像を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。本実施形態では、図２のタッチパネル１３０６がこれに該当する。
【０１３４】
通信制御部２９４は、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部３９４を介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。通信部３９４は、通信回線９と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現され、図２の通信装置モジュール１３５３がこれに該当する。
【０１３５】
記憶部５００は、業務用ゲーム装置１３００を統合的に制御するための諸機能を処理部２００に実現させるためのシステムプログラムや、ゲームプレイに必要なプログラム、各種データ等を記憶する。また、処理部２００の作業領域として用いられ、処理部２００が各種プログラムに従って実行した演算結果や操作入力部１００から入力される入力データ、ユーザ端末１５００やサーバシステム１１００から受信したデータ等を一時的に記憶する。こうした機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスクなどによって実現される。図２の制御基板１３５０が搭載するＩＣメモリ１３５２がこれに該当する。
【０１３６】
本実施形態の記憶部５００は、システムプログラム５２０と、ゲームプログラム５２１と、ゲーム初期設定データ５２２と、店舗ＩＤ５３０と、ゲームタイトル５３２と、税込プレイ価格５３４と、現在日時５３６と、特典設定データ５６０と、特定期間定義データ５６２と、特定位置座標範囲定義データ５６４と、特定店舗定義データ５６６と、プレイデータ７００とを記憶する。勿論、これら以外のデータも適宜格納することができる。例えば、プレイ対価の支払いを電子決済するのにともない、電子決済用媒体６から読み出したキーデータなども適宜記憶できる。その他、タイマーやカウンタ、各種フラグなどの情報を適宜記憶できる。
【０１３７】
システムプログラム５２０は、処理部２００が読み出して実行することでコンピュータとして必要な基本的な入出力機能を実現するためのプログラムである。
ゲームプログラム５２１は、処理部２００にコンテンツ制御演算部２２０としての機能を実現させることができる。
【０１３８】
店舗ＩＤ５３０は、当該業務用ゲーム装置１３００が設置されている事業体（店舗などの事業所、或いは、事業者のこと）別の識別情報に該当する。
ゲームタイトル５３２は、当該業務用ゲーム装置で実行するゲームタイトルである。
【０１３９】
特典設定データ５６０は、事前設定したユーザに付与される特典を定義するデータであって特典の内容毎に用意される。１つの特典設定データ５６０は、例えば図１２に示すように、特典内容であるアイテムのＩＤ及びその付与数と、付与条件とを対応づけて格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納することができる。
【０１４０】
特典の内容は適宜設定可能である。例えば、業務用ゲーム装置１３００で実行されるゲームや他のゲームで利用できるアイテムや追加ステージ、プレイ対価の返金、次回のプレイで利用できるプレイ対価の割引クーポン、抽選確率の変更、ゲーム内での特定アイテムや特定キャラクタ、特定ステージなどの出現確率の変更、などが設定可能である。また、業務用ゲーム装置１３００で実行されるゲームが時限性の場合には、プレイ可能時間の延長を特典とすることもできる。
【０１４１】
付与条件は、例えば次のパラメータ値ｋａ〜ｋｊから単数又は複数を適宜取捨選択し、選択したパラメータ値やパラメータ値の幅の組合せで構成することができる。
【０１４２】
パラメータ値ｋａは事前設定をした日時（事前設定日時）からゲームプレイ開始日時（業務用ゲーム装置１３００でゲームプレイを開始した日時）までの経過時間を示す値である。経過時間が短いほど、ユーザ２にとってより良い特典内容を設定すると好適である。
【０１４３】
パラメータ値ｋｂは事前設定日時が特定期間に含まれる場合に「１」、含まれない場合に「０」となる値である。事前設定日時が業務用ゲーム装置の運営サイドで別途設定した特定期間（例えば、イベント期間、サービス期間、クリスマス期間など）に該当するか否かで決まる。「１」である場合に専用の特典を設定すると好適である。
【０１４４】
パラメータ値ｋｃはゲームプレイ開始日時が特定期間に含まれる場合に「１」、含まれない場合に「０」となる値である。「１」である場合に専用の特典を設定すると好適である。
【０１４５】
パラメータ値ｋｄはプレイ予定日時の設定が有りのときに「１」、設定無しのときに「０」となる値である。設定なしよりも設定有りのほうが、ユーザ２にとってより良い特典内容を設定すると好適である。
【０１４６】
パラメータ値ｋｅはプレイ予定日時からゲームプレイ開始日時までの経過時間を示す値である。経過時間が短いほど、より良い特典内容を設定するとユーザ２に積極的に店舗３へ向かわせるモチベーションを高める効果が期待できるので好適である。
【０１４７】
パラメータ値ｋｆはプレイ店舗（ゲームプレイした店舗）が、業務用ゲーム装置１３００の運営サイドで別途設定した特定店舗に該当すると「１」、該当しないと「０」となる値である。「１」であること、すなわち特定の店舗でプレイするともらえる特別な特典を設定すると好適である。
【０１４８】
パラメータ値ｋｇはプレイ店舗（ゲームプレイした店舗）が予定店舗と同じときに「１」、異なるときに「０」となる値である。「１」であること、すなわち事前設定時に予定した店舗でプレイすれば特典が貰える、或いはよりよい特典が貰えるように設定すると、ユーザ２に予定店舗を設定して、それに従ってもらうように促すことができる。
【０１４９】
パラメータ値ｋｈは事前設定時端末位置座標が、業務用ゲーム装置の運営サイドで別途設定した特定位置座標範囲に該当すれば「１」、該当ないなければ「０」となる値である。例えば、特定位置座標範囲がイベント会場の位置を示す様に設定し、「１」であること、すなわち当該イベント会場で事前設定した場合に特別に付与する特典を設定すると好適である。
【０１５０】
パラメータ値ｋｊはゲームセッティングの総入力項目に対する事前設定された入力項目数の割合を示す値である。割合が高いほどユーザ２にとってより良い特典内容を設定すると好適である。入力項目数の割合に代えて、各項目別に当該項目を設定するための想定所要時間を予め設定しておいて、設定済となった項目の想定所要時間の合計時間、或いは当該合計時間の全想定所要時間の合計に対する割合を、採用するとしてもよい。
【０１５１】
図１１に戻って、特定期間定義データ５６２は、パラメータ値ｋｂ，ｋｃに関する特定期間を定義する単数又は複数の日時の範囲を格納する。
特定位置座標範囲定義データ５６４は、パラメータ値ｋｈに関する特定位置座標範囲を定義する単数又は複数の座標範囲を格納する。
特定店舗定義データ５６６は、パラメータ値ｋｆに関する特定店舗とする店舗ＩＤを格納する。
なお、これらの定義データは、業務用ゲーム装置の運営サイドにより適宜変更され得る。
【０１５２】
プレイデータ７００は、ゲーム実行に関する様々な情報が含まれる。図１３にデータ構成の一例を示す。本実施形態では、取得済事前設定関連データ７１０と、取得済セーブデータ７２０と、ゲームセッティングデータ７２４と、画像加工セッティングデータ７２６と、プレーヤオリジナル画像データ７２８と、が含まれる。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。
【０１５３】
［処理の流れの説明］
次に、本実施形態におけるゲームシステムの動作について説明する。
図１４は、事前設定に係るユーザ端末１５００とサーバシステム１１００における処理の流れを説明するためのフローチャートである。ユーザ端末１５００が端末制御プログラム５０２（図７参照）を実行し、サーバシステム１１００がユーザ管理プログラム５５３及び事前設定管理プログラム５５５（図８参照）を実行することで実現される。なお、ユーザ２は既にユーザ登録手続きを済ませており、ユーザＩＤを取得済であるものとする。
【０１５４】
ユーザ端末１５００は、事前設定開始操作入力を検出すると（ステップＳ２のＹＥＳ）、所定の事前設定要求信号と、ユーザＩＤ５０７とをサーバシステム１１００へ送信する（ステップＳ４）。
サーバシステム１１００は、当該要求信号を受信すると（ステップＳ１０のＹＥＳ）、事前設定入力画面Ｗ２（図５参照）を表示させるためのデータ提供を開始する（ステップＳ１２）。
【０１５５】
ユーザ端末１５００は、事前設定入力画面Ｗ２を表示し、ユーザ２による操作入力に応じた操作入力信号を逐次サーバシステム１１００へ送信する（ステップＳ１４）。
サーバシステム１１００はそれを受信して逐次一時記憶する（ステップＳ１６）。
【０１５６】
ユーザ端末１５００は、事前設定実行操作を検出すると（ステップＳ２０）、現在位置座標を取得して事前設定時端末位置座標５０８を設定実行要求信号とともにサーバシステム１１００へ送信する（ステップＳ２２）。
サーバシステム１１００は、設定実行要求信号を受信して（ステップＳ２４）、事前設定関連データ６２０（図１０参照）を生成・記憶する（ステップＳ２６）。
【０１５７】
もし、ユーザ端末１５００が、事前設定の抹消操作を検出すると（ステップＳ３０のＹＥＳ）、所定の抹消要求信号をサーバシステム１１００へ送信する（ステップＳ３２）。
サーバシステム１１００は、当該信号を受信すると（ステップＳ３４のＹＥＳ）、既存の事前設定関連データ６２０の一覧データを返信する（ステップＳ３６）。
【０１５８】
ユーザ端末１５００は、既存の事前設定関連データ６２０の一覧をユーザ２に提示して、抹消対象の選択入力を受け付け（ステップＳ３８）、選択結果をサーバシステム１１００へ送信する（ステップＳ４０）。
サーバシステム１１００は、これを受けてユーザに選択された事前設定関連データ６２０を消去する（ステップＳ４２）。
【０１５９】
図１５〜図１８は、第１実施形態におけるゲームプレイに係るユーザ端末１５００と業務用ゲーム装置１３００とサーバシステム１１００における処理の流れを説明するためのフローチャートである。ユーザ端末１５００が端末制御プログラム５０２を実行し、業務用ゲーム装置１３００はゲームプログラム５２１を実行し、サーバシステム１１００は事前設定管理プログラム５５５を実行することにより実装される。
【０１６０】
ユーザ端末１５００は、業務用ゲーム装置１３００と通信を確立すると（ステップＳ６０のＹＥＳ）、所定のプレイ開始要求信号と、ユーザＩＤ５０７とを業務用ゲーム装置１３００へ送信する（ステップＳ６２）。
【０１６１】
業務用ゲーム装置１３００は、当該信号を受信すると（ステップＳ１００のＹＥＳ）、ユーザ認証シークエンスを開始する。すなわち、受信したユーザＩＤを記憶し（ステップＳ１０２）、サーバシステム１１００へ所定の照会要求信号と、ユーザ端末１５００から受信したユーザＩＤと、ゲームタイトル５３２とを送信する（ステップＳ１１０）。
【０１６２】
サーバシステム１１００は、照会要求信号を受信すると（ステップＳ１２０のＹＥＳ）、業務用ゲーム装置１３００から受信したユーザＩＤとゲームタイトルとに対応する事前設定関連データ６２０（図１０参照）と、セーブデータ６１０（図９参照）とを検索し、該当するデータを返信する（ステップＳ１２２）。
【０１６３】
業務用ゲーム装置１３００は、それらを受信して、プレイデータ７００を作成し、取得済事前設定関連データ７１０、取得済セーブデータ７２０としてそれぞれ記憶する（ステップＳ１２４；図１３参照）。この時、ゲームセッティングデータ７２４と、画像加工セッティングデータ７２６は、未設定を意味する所定の初期値とする。ゲームプレイ中の撮影はまだ行われていないのでこの段階ではプレーヤオリジナル画像データ７２８は作成されていない。
【０１６４】
図１６に移って、取得済事前設定関連データ７１０にゲーム用事前設定データ６５０が無ければ（ステップＳ１４０のＮＯ）、業務用ゲーム装置１３００は従来と同様に第１設定入力シークエンスを全て実行する（ステップＳ１４２）。つまり、当該設定入力シークエンスで必要とされる全ての入力項目についての設定操作入力を要求する。そして、入力結果をゲームセッティングデータ７２４に反映させる（ステップＳ１４４）。
【０１６５】
一方、ゲーム用事前設定データ６５０が有るが、当該データの全入力項目が設定済でなければ（ステップＳ１５０のＮＯ）、業務用ゲーム装置１３００はゲーム用事前設定データ６５０をゲームセッティングデータ７２４へ適用し（ステップＳ１５２）、ゲーム用事前設定データ６５０で未設定の入力項目を設定させるための第１操作入力シークエンスを限定的に実行する（ステップＳ１５４）。そして、ゲームセッティングデータ７２４へ設定操作入力の結果を反映する（ステップＳ１５６）。つまり、ここで第１設定操作入力シークエンスの所要時間をカットできる。
【０１６６】
また、もしゲーム用事前設定データ６５０が有り、且つ全ての入力項目が設定済であれば（ステップＳ１５０のＹＥＳ）、業務用ゲーム装置１３００はゲーム用事前設定データ６５０をゲームセッティングデータ７２４へ適用し（ステップＳ１６０）、第１操作入力シークエンスを全て省略する（ステップＳ１６２）。
【０１６７】
次に、業務用ゲーム装置１３００は事前設定関連データ６２０と特典設定データ５６０（図１２参照）とを照合して、付与条件を満たす特典設定データ５６０を検索してユーザ２に特典を付与し（ステップＳ１７０）、ゲームプレイシークエンスを開始する（ステップＳ１７２）。
【０１６８】
図１７に移って、業務用ゲーム装置１３００はゲーム中のプレーヤ画像を撮影しプレーヤオリジナル画像データ７２８をプレイデータ７００に格納する（ステップＳ１７４；図１３参照）。
撮影を行う条件はゲーム内容に応じて適宜設定可能である。例えば、カーレースゲームであれば、他者を抜いたタイミングや、コースアウトしたタイミング、ゴールしたタイミングなどが適当である。表情を認識する画像処理が可能であれば、笑顔を作ったタイミングとしてもよい。
【０１６９】
次に、業務用ゲーム装置１３００はゲームプレイシークエンスの終了を判定する。ゲームプレイシークエンスの終了条件は実行されるコンテンツの内容に応じて適宜設定可能である。対戦格闘ゲームならば所定数の対戦ラウンドの終了、レースゲームであれば所定ラップ数の走行、音楽ゲームであれば所定曲数の演奏、シューティングゲームであればプレイ開始からの所定時間の経過、などである。
そして、ゲームプレイシークエンスが終了すると（ステップＳ１７６）、業務用ゲーム装置１３００はデータセーブ要求信号と、ユーザＩＤと、今回のプレイ結果が反映された新たなセーブデータとをサーバシステム１１００へ送信する（ステップＳ１７８）。
図示されていないが、サーバシステム１１００は、データセーブ要求信号を受信すると、受信したユーザＩＤのユーザ管理データ６００のセーブデータ６１０を受信した新たなセーブデータに更新する。
【０１７０】
次に、取得済事前設定関連データ７１０に画像加工用事前設定データ６５２が無ければ（ステップＳ１８０のＮＯ）、業務用ゲーム装置１３００は従来と同様に第２設定入力シークエンスを全て実行する（ステップＳ１８２）。つまり、当該設定入力シークエンスで必要とされる全ての入力項目についての設定操作入力を要求する。そして、入力結果を画像加工セッティングデータ７２６に反映させる（ステップＳ１８４；図１３参照）。
【０１７１】
一方、画像加工用事前設定データ６５２は有るが、当該データの全入力項目が設定済でなければ（ステップＳ１９０のＮＯ）、業務用ゲーム装置１３００は画像加工用事前設定データ６５２を画像加工セッティングデータ７２６へ適用し（ステップＳ１９２）、画像加工用事前設定データ６５２で未設定の入力項目を設定させるための第２操作入力シークエンスを限定的に実行する（ステップＳ１９４）。そして、画像加工セッティングデータ７２６へ設定操作入力の結果を反映する（ステップＳ１９６）。つまり、ここで第２設定操作入力シークエンスの所要時間をカットできる。
【０１７２】
また、もし画像加工用事前設定データ６５２が有り、且つ全ての入力項目が設定済であれば（ステップＳ１９０のＹＥＳ）、業務用ゲーム装置１３００は画像加工用事前設定データ６５２を画像加工セッティングデータ７２６へ全適用し（ステップＳ２００）、第２操作入力シークエンスを全て省略する（ステップＳ２０２）。
【０１７３】
図１８に移って、業務用ゲーム装置１３００は次に、プレーヤオリジナル画像データ７２８（図１３参照）を、画像加工セッティングデータ７２６に基づいて画像加工処理し（ステップＳ２０４）、加工後の画像の出力処理を実行して（ステップＳ２０６）、一連の処理を終了する。
【０１７４】
以上、本実施形態によれば、業務用ゲーム装置１３００を利用するために必要とされる設定入力を、ユーザ端末１５００を使って事前設定可能にすることができる。そして、当該事前設定を業務用ゲーム装置１３００が利用することで、設定入力シークエンスの全部を省略したり、一部の入力項目の設定入力を省略することで、設定入力シークエンスの所要時間を短縮し、業務用ゲーム装置１３００の稼動率を向上させることが可能になる。
【０１７５】
また、ユーザ２からすれば、従来であれば業務用ゲーム装置１３００を前にしてその場で行わなければならないことを、ユーザ端末１５００を使って予め行うことができる。例えば、なじみの店舗３に行く前に事前設定を行い、店舗３に着いたならばゲームセッティングをすることなくユーザ端末１５００をかざすだけで直ぐにゲームを楽しむことができるようになる。しかも、特典も得られる。
【０１７６】
こうした仕組みにより、ユーザ２にとっての利便性が向上するのは勿論であるが、事前設定をする行為そのものがこれから行うゲームプレイへの期待感を高め、ひいてはゲームのエンターテイメントとしての満足度を高める副次的な効果が期待できる。
【０１７７】
また、従来の業務用ゲーム装置１３００では、業務用ゲーム装置１３００でゲームプレイをする直前でしかゲームセッティングができない。ゲームセッティングができる時間が限られているのである。これに対して、本実施形態のように事前設定が可能な構成では、じっくりと戦術を考えてゲームセッティング（事前設定）を練ることができるので、ユーザ２にとって有利かつ至便である。また、ユーザ２にとってみればじっくり準備した満足感をもってプレイに臨めることにもなる。
【０１７８】
〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。
本実施形態は、基本的には第１実施形態と同様に実現されるが、事前設定関連データ６２０の生成と管理をユーザ端末１５００で行う点が異なる。以降では、第１実施形態との差異について主に述べることとし、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して重複する説明は省略するものとする。
【０１７９】
図１９は、第２実施形態における事前設定関連データの保存と業務用ゲーム装置への提供の仕組みを説明するための図である。
本実施形態でも、ユーザ登録に関する続きが行われると、ユーザ端末１５００は登録したユーザＩＤ５０７を記憶し、サーバシステム１１００は当該ユーザがプレイしたゲームタイトル別のセーブデータ６１０を含むユーザ管理データ６００を格納することができるようになる。
【０１８０】
しかし、ユーザ端末１５００とサーバシステム１１００との間で事前設定手続きが行われずに、ユーザ端末１５００にて独自に事前設定入力画面Ｗ２を表示させて、設定操作入力によって事前設定関連データ６２０をユーザ端末１５００に記憶させた場合が本実施形態である。
【０１８１】
ユーザ２は、ユーザ端末１５００で事前設定をした後、実際に店舗３に出向いて希望するゲームタイトルを実行する業務用ゲーム装置１３００へユーザ端末１５００をかざして、事前設定関連データ６２０を提供する。
【０１８２】
事前設定関連データ６２０を取得した業務用ゲーム装置１３００は、当該データに含まれるユーザＩＤ６２１に紐付けられたセーブデータ６１０の有無をサーバシステム１１００に照会する。照会を受けたサーバシステム１１００は、該当するセーブデータ６１０が存在すれば、当該セーブデータ６１０を業務用ゲーム装置１３００へ送信・提供する。
【０１８３】
事前設定関連データ６２０とセーブデータ６１０とを取得した業務用ゲーム装置１３００は、第１実施形態と同様にして第１設定入力シークエンスと第２設定入力シークエンスとの一部又は全部を省略する。
【０１８４】
図２０は、本実施形態におけるユーザ端末１５００の機能構成例を示す機能ブロック図である。基本的には第１実施形態と同様であるが、本実施形態の端末処理部２００ｔは、本実施形態の端末制御プログラム５０２を実行することによって、事前設定要求制御部２０４とユーザＩＤ提供制御部２０５（図７参照）に代えて、事前設定管理部２６０を備える。しかも、本実施形態の事前設定管理部２６０は、照会応答データ提供制御部２６２（図８参照）に代えて、事前設定関連データ提供部２６３を有する。
【０１８５】
事前設定関連データ提供部２６３は、業務用ゲーム装置１３００との間で通信が確立されると、事前設定関連データ６２０を提供するための制御を行う。
【０１８６】
本実施形態の端末記憶部５００ｔは、事前設定関連データ６２０を記憶する。
【０１８７】
図２１は、本実施形態におけるサーバシステム１１００の機能構成例を示す機能ブロック図である。基本的には第１実施形態と同様であるが、事前設定関連データ６２０の作成と記憶管理の機能をユーザ端末１５００が担うことになったのに合わせて、サーバ処理部２００ｓからは事前設定管理部２６０が省略され、サーバ記憶部５００ｓからは事前設定管理プログラム５５５と、事前設定関連データ６２０とが省略される。
【０１８８】
本実施形態における業務用ゲーム装置１３００の機能構成は、基本的には第１実施形態と同様であるが（図１１参照）、本実施形態における事前設定データ取得制御部２２３は、通信を確立したユーザ端末１５００から事前設定関連データ６２０を取得するように制御する点が異なる。
【０１８９】
図２２〜図２３は、本実施形態における事前設定関連データの作成と提供に関するユーザ端末１５００と業務用ゲーム装置１３００とサーバシステム１１００との処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【０１９０】
ユーザ端末１５００は所定の事前設定開始操作を検出すると（ステップＳ７０のＹＥＳ）、事前設定入力画面Ｗ２を表示し（ステップＳ７２）、操作入力に応じて事前設定関連データ６２０を作成・記憶する（ステップＳ７４）。
【０１９１】
もし、所定の事前設定抹消操作を検出したならば（ステップＳ７６のＹＥＳ）、既存の事前設定関連データ６２０の一覧を表示して抹消対象の選択操作を受け付け（ステップＳ７８）、選択された事前設定関連データ６２０を消去する（ステップＳ８０）。
【０１９２】
また、業務用ゲーム装置１３００と通信を確立したならば（ステップＳ８２のＹＥＳ）、
ユーザ端末１５００は既存の事前設定関連データ６２０の一覧を提示して、業務用ゲーム装置１３００へ提供するデータの選択入力を受け付ける（ステップＳ８４）。そして、プレイ開始要求信号とともに、選択された事前設定関連データ６２０を業務用ゲーム装置１３００へ送信する（ステップＳ８６）。
【０１９３】
業務用ゲーム装置１３００は、プレイ開始要求信号を受信すると（ステップＳ１００のＹＥＳ）、プレイデータ７００を作成して受信した事前設定関連データ６２０を取得済事前設定関連データ７１０として記憶する（ステップＳ１０４）。
【０１９４】
図２３に移って、業務用ゲーム装置１３００は、受信した事前設定関連データ６２０に含まれるユーザＩＤ６２１と予定ゲームタイトル６３１とともに所定の照会要求信号をサーバシステム１１００へ送信してセーブデータ６１０を照会する（ステップＳ１１２）。
サーバシステム１１００は、該当するセーブデータ６１０を検索して業務用ゲーム装置１３００へ返信する（ステップＳ１２６）。業務用ゲーム装置１３００はこのセーブデータ６１０を受信して記憶する。（ステップＳ１２８）。
【０１９５】
以降、業務用ゲーム装置１３００の処理の流れは、第１実施形態のステップＳ１４０〜ステップＳ２０６と同様である（図１６〜図１８参照）。
【０１９６】
なお、セーブデータ６１０をユーザ端末１５００で記憶・管理する構成とすることも可能である。その場合は、ユーザ端末１５００がステップＳ８６にてセーブデータ６１０を業務用ゲーム装置１３００に送信することとすればよい。
【０１９７】
〔変形例〕
以上、本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明を適用可能な形態は上記の形態に限定されるものではなく、適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。
【０１９８】
[その１]
例えば、設定入力シークエンスの数や、設定入力シークエンスとゲームプレイシークエンスとの関係を適宜変更することができる。具体的には、上記実施形態の第１設定入力シークエンスと第２設定操作入力シークエンスの何れかを省略してもよい。また、ゲームプレイシークエンスを複数設けて、各ゲームプレイシークエンスの間に第３設定入力シークエンス等の追加の設定入力シークエンスを行う構成としてもよい。
【０１９９】
[その２]
また、上記実施形態では、コンテンツ装置としてビデオゲームを実行する業務用ゲーム装置１３００を例示したが、コンテンツ装置が実行するコンテンツのジャンルはビデオゲームに限らず適宜変更することができる。
【０２００】
例えば、コンテンツを写真シール作成とすれば、図２４に示すような、撮影印刷装置１３００Ｂをコンテンツ装置として、本発明を適用することができる。撮影印刷装置１３００Ｂは、撮影用光源１３４０とブルーバック１３４２とを備え、イメージセンサユニット１３２０でユーザを撮影して、撮影した画像に制御基板１３５０で画像加工処理を施して、シール印刷装置１３３２でシール印刷して提供することができる。その場合、上記実施形態の第１設定入力シークエンスを省き、ゲームプレイシークエンスを写真撮影シークエンスに置き換えればよい。
【０２０１】
また、コンテンツ装置として、ビデオゲームではなくメダルゲームを実行するゲーム装置などとすることも可能で有る。その場合、特典の内容やステップＳ１７６のゲームプレイシークエンスの終了判定の条件は適宜変更可能である。例えば、メダルゲーム装置であればメダルや景品の払出抽選における当選確率の変更（当選確率のアップ）や、メダルや景品の払出数のアップなどを特典とすることができる。終了判定の条件には、ゲーム媒体であるメダルの枯渇なども適宜含めることができる。
【０２０２】
[その３]
また、上記実施形態及び変形例の説明では、コンテンツ実行装置を業務用の装置として説明したが、家庭用のゲーム装置や、パーソナルコンピュータに置き換えることもできる。
【符号の説明】
【０２０３】
３０…ゲームセッティング部
４０…画像加工内容入力部
５２…事前設定実行操作アイコン
２００…処理部
２２０…コンテンツ制御演算部
２２１…ユーザ認証処理部
２２３…事前設定データ取得制御部
２２５…省略制御部
２２７…特典付与部
２４０…印刷制御部
２５０…ユーザ管理部
２６０…事前設定管理部
２６１…事前設定関連データ生成部
２６３…事前設定関連データ提供部
５００…記憶部
５２１…ゲームプログラム
５５３…ユーザ管理プログラム
５５５…事前設定管理プログラム
５６０…特典設定データ
６００…ユーザ管理データ
６１０…セーブデータ
６２０…事前設定関連データ
６３１…予定ゲームタイトル
６５０…ゲーム用事前設定データ
６５２…画像加工用事前設定データ
７００…プレイデータ
７１０…取得済事前設定関連データ
７２０…取得済セーブデータ
７２４…ゲームセッティングデータ
７２６…画像加工セッティングデータ
７２８…プレーヤオリジナル画像データ
１３００…業務用ゲーム装置
１３２０…イメージセンサユニット
１３３２…シール印刷装置
１３５０…制御基板
Ｗ２…事前設定入力画面
【図１】
0006576645.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006576645.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006576645.tif 000014
【図１４】
0006576645.tif 000015
【図１５】
0006576645.tif 000016
【図１６】
0006576645.tif 000017
【図１７】
0006576645.tif 000018
【図１８】
0006576645.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0006576645.tif 000021
【図２１】
0006576645.tif 000022
【図２２】
0006576645.tif 000023
【図２３】
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【図２４】
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