(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レセプタクル側光コネクタの結合部と結合するプラグ側の結合部と、
フランジ部を有するフェルールと、
前記フェルールから延び出る光ファイバの少なくとも一部を覆う内部ハウジングと、
前記内部ハウジングを収容する外部ハウジングと、
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に前記内部ハウジングと前記レセプタクル側光コネクタとの間で力を付与する付与機構と、
を備え、
前記付与機構は、可動ハウジングと、弾性部材とを有し、
コネクタ着脱方向を前後方向とし、前記レセプタクル側光コネクタの側を前とし、逆側を後としたとき、
前記可動ハウジングは、前記弾性部材の前側に配置され、前記弾性部材から前側への力を付与されつつ、後側への移動が許容されながら前記外部ハウジングによって最前位置が規定されており、
前記弾性部材は、前記フランジ部よりも前側に配置され、前記可動ハウジングと前記内部ハウジングとの間で圧縮された状態で配置されており、
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、前記可動ハウジングが前記レセプタクル側光コネクタから力を受けて、前記弾性部材が圧縮変形して反発力を生成する
ことを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプラグ側光コネクタであって、
前記プラグ側の結合部は、バヨネットタイプの結合機構で構成されていることを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプラグ側光コネクタであって、
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、前記フェルールは、前記レセプタクル側光コネクタの割スリーブに挿入されることを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のプラグ側光コネクタであって、
予め前記フェルールの取り付けられた光ファイバと光ケーブルから口出しされた光ファイバとを融着した後に、前記内部ハウジングの前側に前記弾性部材を取り付け可能であることを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載のプラグ側光コネクタであって、
予め前記フェルールの取り付けられた光ファイバと前記光ケーブルから口出しされた前記光ファイバとを融着した後に、前記光ケーブルの口出し部に前記内部ハウジングを取り付け可能であることを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のプラグ側光コネクタであって、
前記内部ハウジングは、前記光ファイバを挿通させる挿通穴を有し、
前記挿通穴は、前記光ケーブルは挿入できない程度の大きさであるとともに、前記フェルールを通過可能な大きさであることを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のプラグ側光コネクタであって、
前記可動ハウジングは、前記フェルールの少なくとも一部を覆うことを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のプラグ側光コネクタであって、
前記内部ハウジングは、前記フェルールの前記フランジ部を後側から押さえる押さえ部を有することを特徴とするプラグ側光コネクタ。
【請求項９】
レセプタクル側光コネクタとプラグ側光コネクタとを備えた光コネクタシステムであって、
前記プラグ側光コネクタは、
前記レセプタクル側光コネクタの結合部と結合するプラグ側の結合部と、
フランジ部を有するフェルールと、
前記フェルールから延び出る光ファイバの少なくとも一部を覆う内部ハウジングと、
前記内部ハウジングを収容する外部ハウジングと、
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に前記内部ハウジングと前記レセプタクル側光コネクタとの間で力を付与する付与機構と、
を備え、
前記付与機構は、可動ハウジングと、弾性部材とを有し、
コネクタ着脱方向を前後方向とし、前記プラグ側光コネクタから見て前記レセプタクル側光コネクタの側を前とし、逆側を後としたとき、
前記可動ハウジングは、前記弾性部材の前側に配置され、前記弾性部材から前側への力を付与されつつ、後側への移動が許容されながら前記外部ハウジングによって最前位置が規定されており、
前記弾性部材は、前記フランジ部よりも前側に配置され、前記可動ハウジングと前記内部ハウジングとの間で圧縮された状態で配置されており、
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、前記可動ハウジングが前記レセプタクル側光コネクタから力を受けて、前記弾性部材が圧縮変形して反発力を生成する
ことを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項１０】
端部にプラグ側光コネクタを取り付けたコネクタ付き光ケーブルであって、
前記プラグ側光コネクタは、
レセプタクル側光コネクタの結合部と結合するプラグ側の結合部と、
フランジ部を有するフェルールと、
前記フェルールから延び出る光ファイバの少なくとも一部を覆う内部ハウジングと、
前記内部ハウジングを収容する外部ハウジングと、
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に前記内部ハウジングと前記レセプタクル側光コネクタとの間で力を付与する付与機構と、
を備え、
前記付与機構は、可動ハウジングと、弾性部材とを有し、
コネクタ着脱方向を前後方向とし、前記レセプタクル側光コネクタの側を前とし、逆側を後としたとき、
前記可動ハウジングは、前記弾性部材の前側に配置され、前記弾性部材から前側への力を付与されつつ、後側への移動が許容されながら前記外部ハウジングによって最前位置が規定されており、
前記弾性部材は、前記フランジ部よりも前側に配置され、前記可動ハウジングと前記内部ハウジングとの間で圧縮された状態で配置されており、
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、前記可動ハウジングが前記レセプタクル側光コネクタから力を受けて、前記弾性部材が圧縮変形して反発力を生成する
ことを特徴とするコネクタ付き光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグ側光コネクタ、光コネクタシステム及びコネクタ付き光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
レセプタクル側光コネクタとプラグ側光コネクタとから構成される光コネクタシステムが知られている。レセプタクル側光コネクタにプラグ側光コネクタを接続すると、レセプタクル側のフェルールにプラグ側のフェルールが突き当たり、これにより光接続が実現される。
特許文献１〜４には、レセプタクル側光コネクタとプラグ側光コネクタとを備えた光コネクタシステムが記載されている。これらの文献には、プラグ側フェルールに押圧力を付与するスプリング（弾性部材）についても記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７８８１５７６号
【特許文献２】米国特許第６６４８５２０号
【特許文献３】米国特許第７１３７７４２号
【特許文献４】米国特許第７５７２０６５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜４では、プラグ側フェルールに押圧力を付与するスプリングは、フェルールのフランジ部よりも後側（レセプタクル側光コネクタの側と反対側）に配置されている。このため、特許文献１〜４記載の光コネクタの組み立て時には、光ファイバにフェルールを取り付ける前に、予めスプリングを光ファイバ又は光ケーブルに挿入しておく必要がある。この結果、光コネクタの組み立て作業が複雑になるだけでなく、光ファイバの融着を必要とする場合には、スプリングが挿入された状態で光ファイバを融着器にセットしなければならず、光ケーブルから長く光ファイバを口出さなければならず、光コネクタが大型化してしまう。
【０００５】
本発明は、光コネクタの組み立て作業を簡易にするとともに、光コネクタの小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、レセプタクル側光コネクタの結合部と結合するプラグ側の結合部と、フランジ部を有するフェルールと、前記フェルールから延び出る光ファイバの少なくとも一部を覆う内部ハウジングと、前記内部ハウジングを収容する外部ハウジングと、前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に前記内部ハウジングと前記レセプタクル側光コネクタとの間で力を付与する付与機構と、を備え、前記付与機構は、可動ハウジングと、弾性部材とを有し、コネクタ着脱方向を前後方向とし、前記レセプタクル側光コネクタの側を前とし、逆側を後としたとき、前記可動ハウジングは、前記弾性部材の前側に配置され、前記弾性部材から前側への力を付与されつつ、後側への移動が許容されながら前記外部ハウジングによって最前位置が規定されており、前記弾性部材は、前記フランジ部よりも前側に配置され、前記可動ハウジングと前記内部ハウジングとの間で圧縮された状態で配置されており、前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、前記可動ハウジングが前記レセプタクル側光コネクタから力を受けて、前記弾性部材が圧縮変形して反発力を生成することを特徴とするプラグ側光コネクタである。
【０００７】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光コネクタの組み立て作業を簡易にするとともに、光コネクタを小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、光コネクタシステム１の説明図である。図１Ａはレセプタクル側光コネクタ１００の斜視図である。図１Ｂは、プラグ側光コネクタ１０の斜視図である。
【図２】図２は、レセプタクル側光コネクタ１００とプラグ側光コネクタ１０の断面図である。
【図３】図３は、レセプタクル側光コネクタ１００の分解図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、プラグ側光コネクタ１０を取り付ける光ケーブル３の説明図である。図４Ａは、光ケーブル３の断面図である。図４Ｂは、光ケーブル３の斜視図である。
【図５】図５は、プラグ側光コネクタ１０の分解図である。
【図６】図６Ａは、嵌合用Ｏリング２５の配置の説明図である。図６Ｂは、キャップ用Ｏリング２７の配置の説明図である。
【図７】図７は、内部ハウジング３０及び付与機構４０の分解図である。
【図８】図８Ａ〜図８Ｆは、内部ハウジング３０及び付与機構４０の組み立て時の様子の説明図である。
【図９】図９は、接着時の固定用ハウジング３１を上から見た図である。
【図１０】図１０は、内部ハウジング３０の断面図である。
【図１１】図１１は、別の実施形態の内部ハウジング３０及び付与機構４０の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
レセプタクル側光コネクタの結合部と結合するプラグ側の結合部と、フランジ部を有するフェルールと、前記フェルールから延び出る光ファイバの少なくとも一部を覆うハウジングと、前記フランジ部よりも前記レセプタクル側光コネクタの側に配置され、前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に前記ハウジングと前記レセプタクル側の前記光コネクタとの間で圧縮変形して反発力を生成する弾性部材とを備えることを特徴とするプラグ側光コネクタが明らかとなる。このようなプラグ側光コネクタによれば、組み立て作業を簡易にするとともに、光コネクタを小型化できる。
【００１２】
前記プラグ側の結合部は、バヨネットタイプの結合機構で構成されていることが望ましい。これにより、弾性部材の反発力によって、結合部の結合を外れにくくさせることができる。
【００１３】
前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に、前記フェルールは、前記レセプタクル側光コネクタの割スリーブに挿入されることが望ましい。このような状況下で特に有利である。
【００１４】
予め前記フェルールの取り付けられた光ファイバと光ケーブルから口出しされた光ファイバとを融着した後に、前記ハウジングの前記レセプタクル側光コネクタの側に前記弾性部材を取り付け可能であることが望ましい。これにより、組み立て作業を簡易にするとともに、光コネクタを小型化できる。
【００１５】
予め前記フェルールの取り付けられた光ファイバと前記光ケーブルから口出しされた前記光ファイバとを融着した後に、前記光ケーブルの口出し部に前記ハウジングを取り付け可能であることが望ましい。これにより、組み立て作業を簡易にするとともに、光コネクタを小型化できる。
【００１６】
前記ハウジングは、前記光ファイバを挿通させる挿通穴を有し、前記挿通穴は、前記光ケーブルは挿入できない程度の大きさであるとともに、前記フェルールを通過可能な大きさであることが望ましい。これにより、光コネクタの小型化が可能になる。
【００１７】
前記弾性部材の前記レセプタクル側光コネクタの側に、前記フェルールの少なくとも一部を覆う別のハウジングが設けられていることが望ましい。これにより、フェルールが保護されるとともに、弾性部材がレセプタクル側光コネクタに直接接触することを抑制できる。
【００１８】
前記ハウジングは、前記フェルールの前記フランジ部を前記レセプタクル側光コネクタの側とは反対側から押さえる押さえ部を有することが望ましい。これにより、フェルールの移動を抑制できるとともに、フェルールを後退可能にするためのスペースが不要になるため、光コネクタの小型化が可能になる。
【００１９】
端部にプラグ側光コネクタを取り付けたコネクタ付き光ケーブルであって、前記プラグ側光コネクタは、レセプタクル側光コネクタの結合部と結合するプラグ側の結合部と、フランジ部を有するフェルールと、前記フェルールから延び出る光ファイバの少なくとも一部を覆うハウジングと、前記フランジ部よりも前記レセプタクル側光コネクタの側に配置され、前記レセプタクル側光コネクタとの接続時に前記ハウジングと前記レセプタクル側の前記光コネクタとの間で圧縮変形して反発力を生成する弾性部材とを備えることを特徴とするコネクタ付き光ケーブルが明らかとなる。このようなコネクタ付き光ケーブルによれば、組み立て作業を簡易にするとともに、光コネクタを小型化できる。
【００２０】
＝＝＝実施形態＝＝＝
本実施形態の光コネクタ（プラグ側光コネクタ１０）の構造について説明する前に、まず、レセプタクル側光コネクタ１００も含めた光コネクタシステム１の概要について説明する。
【００２１】
＜光コネクタシステム１とレセプタクル側光コネクタ１００＞
・光コネクタシステム１の概要
図１Ａ及び図１Ｂは、光コネクタシステム１の説明図である。図１Ａはレセプタクル側光コネクタ１００の斜視図である。図１Ｂは、プラグ側光コネクタ１０の斜視図である。図２は、レセプタクル側光コネクタ１００とプラグ側光コネクタ１０の断面図である。図２に示す通り、光コネクタシステム１は、レセプタクル側光コネクタ１００と、プラグ側光コネクタ１０とを有する。レセプタクル側光コネクタ１００は、ソケット側光コネクタと呼ばれることもある。本実施形態の光コネクタシステム１は、主に屋外で使用することが想定されており、レセプタクル側光コネクタ１００にはキャップ１６０が着脱可能である（同様に、プラグ側光コネクタ１０においても、キャップ６０が着脱可能である）。
【００２２】
以下の説明では、図に示すように、各方向を定義する。すなわち、コネクタ着脱方向を「前後方向」とし、相手側の光コネクタの側を「前」とし、逆側を「後」とする。なお、光コネクタ内の光ファイバの長手方向は前後方向となる。また、プラグ側の扁平状の光ケーブル３の断面の長径方向（光ケーブル３の２本の抗張力体７の並ぶ方向：図４Ａ参照）を左右方向とし、後側から前側に向かって見たときの右手側を「右」とし、逆側を「左」とする。また、前後方向及び左右方向に垂直な方向を「上下方向」とする。
【００２３】
レセプタクル側光コネクタ１００とプラグ側光コネクタ１０とを接続すると、レセプタクル側のフェルール１１１と、プラグ側のフェルール１１の端面同士が突き当たる。これにより、光ファイバの端面同士が物理的に突き当たり、光ファイバ同士が光接続することになる。
【００２４】
・レセプタクル側光コネクタ１００
図３は、レセプタクル側光コネクタ１００の分解図である。図１〜図３を用いてレセプタクル側光コネクタ１００の構成について説明する。
【００２５】
レセプタクル側光コネクタ１００は、コネクタ本体１１０と、外部ハウジング１２０と、内部ハウジング１３０とを有する。
コネクタ本体１１０は、フェルール１１１と、ハウジング部１１２とを有する部材である。フェルール１１１は、光ファイバの端部を保持する部材である。ここでは、単心光ファイバの端部を保持する円筒形ジルコニア製のフェルール１１１が用いられている。ハウジング部１１２は、フェルール１１１を収容するプラスチック製の収容部である。ここではコネクタ本体１１０として汎用コネクタであるＳＣコネクタが用いられている。
【００２６】
外部ハウジング１２０は、内部ハウジング１３０を介してコネクタ本体１１０を収容する部材である。ここでは、外部ハウジング１２０は、内部ハウジング１３０を介してコネクタ本体１１０を収容しているが、内部ハウジング１３０を介さずにコネクタ本体１１０を収容しても良い。外部ハウジング１２０は、収容部１２１と、結合部１２２と、前スリーブ部１２３と、フランジ部１２４とを有する。
【００２７】
収容部１２１は、コネクタ本体１１０及び内部ハウジング１３０を収容する部位である。収容部１２１は、外部ハウジング１２０の後側に形成されている。
【００２８】
結合部１２２は、プラグ側の結合部２２（回転部２１）と結合する部位である。ここでは結合部１２２として、電気的な同軸コネクタでも採用されているバヨネットタイプのＢＮＣ形の結合機構が採用されている。このため、レセプタクル側の結合部１２２は円筒形状に構成されており、円筒形状の結合部１２２の外周面及び内周面には突起部１２２Ａが形成されている。
【００２９】
前スリーブ部１２３は、プラグ側のフェルール１１を挿入するためのスリーブ部である。前スリーブ部１２３は、外部ハウジング１２０の内部に形成されており、結合部１２２の内側に形成されている。
【００３０】
フランジ部１２４は、外部ハウジング１２０（及びレセプタクル側光コネクタ１００）をボード（図２参照）に固定するための部位である。フランジ部１２４とボードとの間には、防水のためのパッキン１２５が配置される。
【００３１】
内部ハウジング１３０は、外部ハウジング１２０に対してコネクタ本体１１０を固定する部材である。内部ハウジング１３０は、ラッチ部１３１と、固定部１３２とを有する。ラッチ部１３１は、コネクタ本体１１０を留めるための部材である。ラッチ部１３１にはスリーブ部１３１Ａが形成されており、このスリーブ部１３１Ａにコネクタ本体１１０のフェルール１１１が挿入されることになる。つまり、このスリーブ部１３１Ａと、外部ハウジング１２０の前スリーブ部１２３とによって、２つのフェルール１１，１１１を突き合わせるための割スリーブとして機能する。固定部１３２は、外部ハウジング１２０との間にラッチ部１３１を固定する部材である。外部ハウジング１２０に対して固定部１３２がネジで固定されることによって、ラッチ部１３１の後抜けが防止されている。
【００３２】
レセプタクル側光コネクタ１００は、更にキャップ１６０を有する。キャップ１６０は、レセプタクル側光コネクタ１００の結合部１２２を保護するため、レセプタクル側の結合部１２２を覆う部材である。キャップ１６０は、連結部材１６１によって、レセプタクル側光コネクタ１００（外部ハウジング１２０）に連結されている（図１Ａ参照）。キャップ１６０の内周面にはキー溝１６０Ａが形成されており、このキー溝１６０Ａに結合部１２２の突起部１２２Ａを合わせながら、円筒形状の結合部１２２にキャップ１６０を取り付ける。図１Ａに示すようにキー溝１６０ＡがＬ字状に形成されており、まず前後方向に平行にキャップ１６０を挿入した後、キャップ１６０を回転させてキャップ１６０を取り付けることになる。逆に、キャップ１６０を外すときには、キャップ１６０を回転させた後、キャップ１６０を引き抜くことになる。
【００３３】
レセプタクル側のキャップ１６０の前側には、六角穴１６０Ｂが形成されている（図３参照）。この六角穴１６０Ｂにプラグ側のキャップ６０の六角レンチ部６０Ａ（図１Ｂ参照）を挿入し、レセプタクル側のキャップ１６０を回転させることによって、レセプタクル側のキャップ１６０の着脱が可能である。
【００３４】
＜プラグ側光コネクタ１０＞
図４Ａ及び図４Ｂは、プラグ側光コネクタ１０を取り付ける光ケーブル３の説明図である。図４Ａは、光ケーブル３の断面図である。図４Ｂは、光ケーブル３の斜視図である。
光ケーブル３は、光ファイバ５と２本の抗張力体７とを有する。光ファイバ５は、チューブ４Ａ内にジェル４Ｂを充填したチューブケーブル４内に収容されている。ここでは、チューブケーブル４は１本の光ファイバ５を収容しているが、複数の光ファイバ５を収容することも可能である。２本の抗張力体は、チューブケーブル４を挟むように配置されている。このため、光ケーブル３の内部では、光ファイバ５を挟むように２本の抗張力体７が配置されている。チューブケーブル４を２本の抗張力体７が挟むように配置されているため、これらを外被で覆って構成された光ケーブル３は、断面が扁平状になっている。  
光ケーブル３は、更に防水部材８と、リップコード９とを有する。防水部材８は、光ケーブル３に侵入した水を吸収する部材であり、例えば吸収性ヤーンなどで構成されている。リップコード９は、光ケーブル３の外被を引き裂く際に用いられる紐状の部材である。防水部材８及びリップコード９は、チューブケーブル４と抗張力体７との間に配置されている。但し、防水部材８及びリップコード９の配置はこれに限られるものではない。また、光ケーブル３が、防水部材８及びリップコード９を備えていなくても良い。
【００３５】
図５は、プラグ側光コネクタ１０の分解図である。図１、図２及び図５を用いてプラグ側光コネクタ１０の構成について説明する。
【００３６】
プラグ側光コネクタ１０は、光ケーブル３の端部に取り付けられたコネクタであり、レセプタクル側光コネクタ１００に対して着脱可能なコネクタである。プラグ側光コネクタ１０の後側から光ケーブル３が延び出ている。プラグ側光コネクタ１０の後側には、光ケーブル３を保護するためのブーツ５１が取り付けられている。なお、プラグ側光コネクタ１０を取り付けられた光ケーブル３は、光コネクタ付き光ケーブルとなる。
【００３７】
プラグ側光コネクタ１０も、キャップ６０を有する。キャップ６０は、プラグ側光コネクタ１０の結合部２２を保護するため、プラグ側の結合部２２を覆う部材である。キャップ６０は、連結部材６１によって、プラグ側光コネクタ１０（外部ハウジング２３の後側ハウジング２６）に連結されている（図１Ｂ参照）。プラグ側のキャップ６０には六角レンチ部６０Ａが形成されており、レセプタクル側のキャップ１６０の六角穴１６０Ｂに挿入してレセプタクル側のキャップ１６０の着脱に用いられる。六角レンチ部６０Ａには、更に貫通穴６０Ｂが形成されている。プラグ側光コネクタ１０に装着したキャップ６０が外しにくいとき、この貫通穴６０Ｂに不図示の棒状部材を挿通し、棒状部材を用いてキャップ６０を回転させれば、キャップ６０を外す作業が容易になる。
【００３８】
プラグ側光コネクタ１０は、フェルール１１と、回転部２１と、外部ハウジング２３と、内部ハウジング３０と、付与機構４０とを有する。
【００３９】
・フェルール１１
フェルール１１は、光ファイバ５の端部を保持する部材である。ここでは、単心光ファイバの端部を保持する円筒形のフェルールが用いられている。フェルール１１は、フェルール本体部１１Ａと、フランジ部１１Ｂとを有する。フェルール本体部１１Ａは、単心光ファイバの端部を保持する円筒形ジルコニア製の部位である。フランジ部１１Ｂは、フェルール本体部１１Ａの後側に配置され、フェルール本体部１１Ａの外周面よりも外側に突出した部位（鍔部）である。
【００４０】
・回転部２１
回転部２１は、レセプタクル側の結合部１２２と結合する部材であり、外部ハウジング２３（挿入部２４Ａ）の外側で回転可能な筒状の部材（カップリング部）である。なお、回転部２１と外部ハウジング２３の挿入部２４Ａとによって、バヨネットタイプのＢＮＣ形の結合機構（結合部２２）が構成されている。回転部２１には、進入部２１Ａと係止部２１Ｂが形成されている。レセプタクル側の結合部１２２との接続時に、進入部２１Ａにレセプタクル側の突起部１２２Ａ（結合部１２２の外周面の突起部１２２Ａ）を通した後、プラグ側の回転部２１を回転させて、突起部１２２Ａを係止部２１Ｂに係止させる（引っ掛ける）ことになる。
【００４１】
・外部ハウジング２３
外部ハウジング２３は、内部ハウジング３０を収容する筒状の部材である。筒状の外部ハウジング２３の内部は、フェルール１１及び内部ハウジング３０を収容する収容部となる。外部ハウジング２３は、前側ハウジング２４と、後側ハウジング２６とを有する。前側ハウジング２４の後端部の外周面には雄ネジ（図５では、ネジ山は不図示）が形成されており、この雄ネジと後側ハウジング２６の雌ネジとが接続されている。後側ハウジング２６は、前側ハウジング２４に嵌合するナットのように機能する。
【００４２】
前側ハウジング２４は、内部ハウジング３０の前側を収容する筒状の部材である。前側ハウジング２４は、挿入部２４Ａと、支持部２４Ｂとを有する。
【００４３】
挿入部２４Ａは、前側ハウジング２４の前側の部位であり、レセプタクル側の円筒形状の結合部１２２の内側に挿入する部位である。挿入部２４Ａは、回転部２１とともにプラグ側光コネクタ１０の結合部２２を構成する。
挿入部２４Ａの前側の開口からは、フェルール１１の端面（及び可動ハウジング４１）が露出している。挿入部２４Ａの外周面には前後方向に沿ってキー溝２４１が形成されている。レセプタクル側の結合部１２２との接続時に、キー溝２４１にレセプタクル側の突起部１２２Ａ（結合部１２２の内周面の突起部１２２Ａ）を合わせながら、プラグ側の挿入部２４Ａをレセプタクル側の円筒形状の結合部１２２に挿入することになる。挿入部２４Ａの外周面と回転部２１の内周面との間には隙間が空いており、この隙間にレセプタクル側の円筒形状の結合部１２２が入り込むことになる。
【００４４】
支持部２４Ｂは、回転部２１を前側ハウジング２４に対して回転可能に支持する部位である。支持部２４Ｂは、前側ハウジング２４の中央部の外周面に形成されている。
【００４５】
なお、前側ハウジング２４の後側端面２４Ｃは、内部ハウジング３０の鍔部３０Ａの前縁（第１ハウジング３３の第１鍔部３３Ｅ及び第２ハウジング３４の第２鍔部３４１Ｃにより構成された前側鍔部３２Ａ）と接触する接触部となっている。
【００４６】
後側ハウジング２６は、前側ハウジング２４の後側に取り付けられ、内部ハウジング３０の後側を収容する筒状の部材である。後側ハウジング２６は、接触部２６Ａと、取付部２６Ｂとを有する。
【００４７】
接触部２６Ａ（図２参照）は、筒状の後側ハウジング２６の内周面から突出した部位であり、内部ハウジング３０の鍔部３０Ａの後縁（固定用ハウジング３１の後側鍔部３１Ｅ）と接触する部位である。この接触部２６Ａと前側ハウジング２４の後側端面２４Ｃとの間に、内部ハウジング３０の鍔部３０Ａが前後から挟まれる。取付部２６Ｂにはブーツ５１が取り付けられる。なお、取付部２６Ｂとブーツ５１との間には収縮スリーブ５２（図２参照）が配置される。収縮スリーブ５２の内側には不図示の充填材が充填されており、収縮スリーブ５２は、外部ハウジング２３及び内部ハウジング３０の後端部と光ケーブル３との間の隙間を塞いでいる。
【００４８】
外部ハウジング２３は、嵌合用Ｏリング２５と、キャップ用Ｏリング２７とを更に有する。
図６Ａは、嵌合用Ｏリング２５の配置の説明図である。嵌合用Ｏリング２５は、コネクタ接続時に光接続部を防水する防水部材である。嵌合用Ｏリング２５は、回転部２１の内側の挿入部２４Ａの外周面に配置されており、挿入部２４Ａをレセプタクル側光コネクタ１００の結合部１２２の内側に挿入したときに、レセプタクル側光コネクタ１００の結合部１２２の内周面と接触する。これにより、コネクタ接続時に、プラグ側の結合部２２である挿入部２４Ａとレセプタクル側の結合部１２２との間が防水されて、レセプタクル側のフェルール１１１とプラグ側のフェルール１１との突き当て部（光接続部）を防水することができる。
【００４９】
なお、挿入部２４Ａの外周面には、レセプタクル側の結合部１２２の内側の突起部１２２Ａのためのキー溝２４１が形成されているが、嵌合用Ｏリング２５は、このキー溝２４１よりも後側に配置されている。これにより、キー溝２４１からの浸水を防止できる。
【００５０】
ところで、仮にレセプタクル側光コネクタ１００の円筒状の結合部１２２の外周面に嵌合用Ｏリング２５を配置した場合にも、コネクタ接続時に、プラグ側の結合部２２（この場合、回転部２１）とレセプタクル側の結合部１２２との間に嵌合用Ｏリング２５を配置可能である。但し、この場合、嵌合用Ｏリング２５が、回転する回転部２１と接触することになるため、本実施形態と比べると嵌合用Ｏリング２５の防水性が低下するおそれがある。このため、本実施形態のように、挿入部２４Ａの外周面に嵌合用Ｏリング２５を配置することによって、コネクタ接続時にプラグ側の挿入部２４Ａとレセプタクル側の円筒形状の結合部１２２との間に嵌合用Ｏリング２５を配置することが望ましい。
【００５１】
図６Ｂは、キャップ用Ｏリング２７の配置の説明図である。キャップ用Ｏリング２７は、光コネクタ１０のキャップ時に光接続部を防水する防水部材である。キャップ用Ｏリング２７は、後側ハウジング２６の外周面に配置されており、キャップ６０をプラグ側光コネクタ１０に被せたときに、キャップ６０の内周面と接触する。これにより、光コネクタ１０のキャップ時に、キャップ６０の内部が防水されて、プラグ側のフェルール１１を防水することができる。
【００５２】
ところで、本実施形態では、嵌合用Ｏリング２５とキャップ用Ｏリング２７とが別々に設けられている。仮に嵌合用Ｏリング２５をキャップ用Ｏリング２７として兼用させようとすると、キャップを回転部２１と挿入部２４Ａとの間の隙間に挿入させることになるため、回転部２１をキャップで保護することができなくなってしまう。なお、キャップ用Ｏリング２７は、回転部２１よりも後側に配置されるため、キャップ用Ｏリング２７を嵌合用Ｏリング２５として兼用することは難しい。このため、本実施形態では、コネクタ接続時に光接続部を防水する防水部材（嵌合用Ｏリング２５）と、光コネクタ１０のキャップ時に光接続部を防水する防水部材（キャップ用Ｏリング２７）とをそれぞれ別々に設けている。
【００５３】
また、図２に示すように、外部ハウジング２３は、ハウジング用Ｏリング２９を有する。ハウジング用Ｏリング２９は、前側ハウジング２４と後側ハウジング２６との接続部に配置されている。ハウジング用Ｏリング２９は、外部ハウジング２３の内部を防水する防水部材である。
【００５４】
・内部ハウジング３０
図７は、内部ハウジング３０及び付与機構４０の分解図である。図８Ａ〜図８Ｆは、内部ハウジング３０及び付与機構４０の組み立て時の様子の説明図である。なお、光コネクタ１０の組み立て作業は、組み立て工場の中で行われても良いし、工場外の各現場で行われても良い。
【００５５】
内部ハウジング３０は、外部ハウジング２３の内側でフェルール１１の後側の光ファイバ（被覆の除去された裸ファイバ）を保護する部材（ハウジング）である。フェルール１１の後側の光ファイバ５（被覆の除去された裸ファイバ）を保護する部材である。図８Ａに示すように、予めフェルール１１の取り付けられたピグテール光ファイバと光ケーブル３から口出しされた光ファイバ５とを融着した場合、融着点近傍の光ファイバ５に補強チューブ３５が配置されることがある。内部ハウジング３０は、この補強チューブ３５を収容可能である。光ファイバ５を融着しない場合（光ケーブル３から口出しした光ファイバ５をフェルール１１に直接接続した場合）には補強チューブ３５は不要になるが、このような場合にも、補強チューブ３５を収容可能な内部ハウジング３０を使用可能である。
【００５６】
内部ハウジング３０は、固定用ハウジング３１と、中央ハウジング３２とを有する。
【００５７】
固定用ハウジング３１は、フェルール１１から延び出る光ファイバ５の少なくとも一部を覆いつつ、光ケーブル３（詳しくは抗張力体７）に固定される部材（ハウジング）である。固定用ハウジング３１は、光ケーブル３に対して中央ハウジング３２（第１ハウジング３３及び第２ハウジング３４）を固定する部材でもある。但し、固定用ハウジング３１と中央ハウジング３２とを一体的に構成し、一体化された固定用ハウジング３１を光ケーブル３に固定しても良い。
【００５８】
固定用ハウジング３１は、光ファイバ５を挿通可能な筒状の部材であり、挿通穴３１Ａと、接着剤充填窓３１Ｂとを有する。
【００５９】
挿通穴３１Ａは、光ケーブル３から口出しされた光ファイバ５を挿通させる穴である。挿通穴３１Ａの内部には、光ケーブル３の光ファイバ５及び２本の抗張力体７を挿入可能である。抗張力体７は、挿通穴３１Ａを貫通しても良いし、貫通していなくても良い。ここでは、抗張力体７の前端は、挿通穴３１Ａを貫通せずに、挿通穴３１Ａの内部に配置されている。
【００６０】
挿通穴３１Ａの大きさは、光ファイバ５及び２本の抗張力体７を挿入可能な程度であるが、光ケーブル３の全体は挿入できない程度である。仮に挿通穴３１Ａが光ケーブル３の全体を挿入可能な大きさになると、固定用ハウジング３１が大型化してしまうのに対し、本実施形態では挿通穴３１Ａを小さくできるため固定用ハウジング３１を小型できる。
【００６１】
ところで、固定用ハウジング３１の挿通穴３１Ａに光ケーブル３を挿入できなくなると、光コネクタ１０の組み立て時に、光ケーブル３の口出し部よりも後側に予め固定用ハウジング３１を配置できなくなるという制約が生じる。但し、本実施形態では、挿通穴３１Ａは、フェルール１１を通過可能な大きさに構成されている。このため、光ファイバ５の融着後に固定用ハウジング３１をフェルール１１の前側から挿入して取り付け可能になるので（後述の図８Ａ及び図８Ｂ参照）、固定用ハウジング３１の挿通穴３１Ａが光ケーブル３を挿入できないことによる組み立て時の制約は許容されている。
【００６２】
接着剤充填窓３１Ｂは、挿通穴３１Ａと外部とを連通させる窓（開口）である。接着剤充填窓３１Ｂから接着剤が挿通穴３１Ａに充填されることによって、光ケーブル３の抗張力体７と固定用ハウジング３１とが接着固定される。金属部材をかしめて接合するのではなく、接着剤で固定できるため、ハウジングの取り付け作業が簡易になる。また、接着剤充填窓３１Ｂから接着剤を充填するため、抗張力体７と固定用ハウジング３１の内壁との間に接着剤を塗布する作業が容易になる。また、接着剤充填窓３１Ｂから固定用ハウジング３１の内部の接着剤の塗布状況を確認可能であるため、接着剤を塗布する作業が容易になる。
【００６３】
図９は、接着時の固定用ハウジング３１を上から見た図である。
接着剤充填窓３１Ｂは、上下方向に開口するように固定用ハウジング３１に形成されている。すなわち、接着剤充填窓３１Ｂは、２本の抗張力体７の並ぶ方向（左右方向）及び光ケーブル３の長手方向（前後方向）と垂直な方向（上下方向）に開口するように、固定用ハウジング３１に形成されている。これにより、２本の抗張力体７に接着剤を塗布する作業が容易になる。
【００６４】
また、接着剤充填窓３１Ｂは、前後方向（光ケーブル３の長手方向）に沿って延びた形状をしている。これにより、固定用ハウジング３１内の抗張力体７の前後方向に沿って接着剤を塗布可能になり、抗張力体７と固定用ハウジング３１の内壁との間で接着剤が塗布される領域が長くなり、両者の接着固定が強固になる。
【００６５】
また、接着剤充填窓３１Ｂの左右方向の幅は、光ファイバ５の幅（被覆を含む光ファイバ５の直径）よりも広い。これにより、光ファイバ５を挟む２本の抗張力体７を接着剤充填窓３１Ｂから視認可能になるため、抗張力体７に接着剤を塗布する作業が容易になる。
【００６６】
固定用ハウジング３１の後端部の上下には、それぞれ突出部３１Ｃが後側に突出して形成されている。上下の突出部３１Ｃは、光ケーブル３の外被を上下方向から把持する。すなわち、上下の突出部３１Ｃは、扁平状の光ケーブル３を短径方向から把持する。これにより、接着前の光ケーブル３に対する固定用ハウジング３１の位置ずれ（特に回転方向の位置ずれ）を抑制でき、接着剤充填窓３１Ｂから接着剤を充填する作業が容易になる。
【００６７】
固定用ハウジング３１の前端部の上下には、それぞれ係合穴３１Ｄが形成されている。この係合穴３１Ｄには、中央ハウジング３２（第１ハウジング３３及び第２ハウジング３４）の後端部に形成された係合爪（第１係合爪３３Ｃ、第２係合爪３４１Ｂ）が係合する。これにより、固定用ハウジング３１に対する中央ハウジング３２（第１ハウジング３３及び第２ハウジング３４）の位置ずれを抑制できる。
【００６８】
固定用ハウジング３１の前側には、後側鍔部３１Ｅが形成されている。後側鍔部３１Ｅは、中央ハウジング３２の前側鍔部３２Ａとともに、内部ハウジング３０の鍔部３０Ａを構成する。後側鍔部３１Ｅは、外部ハウジング２３となる後側ハウジング２６の接触部２６Ａと接触する。
【００６９】
固定用ハウジング３１は、図８Ａに示すように光ファイバ５を融着して融着点に補強チューブ３５を配置した後、図８Ｂに示すように、フェルール１１の前側から挿入して、光ケーブル３の口出し部に取り付けられる。光ファイバ５の融着後に固定用ハウジング３１をフェルール１１の前側から挿入して取り付け可能であるため、光ケーブル３から口出しする光ファイバ５が短くても融着器にセットできるので、融着前に予めフェルール１１の後方に固定用ハウジング３１を配置しなければならない場合と比べると、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【００７０】
なお、固定用ハウジング３１を光ケーブル３に取り付ける前に、固定用ハウジング３１よりも後側に配置される部材（後側ハウジング２６、収縮スリーブ５２及びブーツ５１）を光ケーブル３の口出し部よりも後側に挿入しておくことになる。これらの部材を光ケーブル３に挿入する作業は、光ファイバ５の融着前でも良いし、融着後でも良い。
【００７１】
図１０は、内部ハウジング３０の断面図である。
中央ハウジング３２は、フェルール１１の後側の光ファイバ５（被覆の除去された裸ファイバ）を保護する部材であり、補強チューブ３５を収容可能な部材（ハウジング）である。中央ハウジング３２は、内部ハウジング３０の中央部に位置し、固定用ハウジング３１の前側に位置している。
【００７２】
中央ハウジング３２の後側には、前側鍔部３２Ａが形成されている。前側鍔部３２Ａは、固定用ハウジング３１の後側鍔部３１Ｅとともに、内部ハウジング３０の鍔部３０Ａを構成する。前側鍔部３２Ａは、外部ハウジング２３となる前側ハウジング２４の後側端面２４Ｃと接触する。なお、内部ハウジング３０の鍔部３０Ａ（前側鍔部３２Ａ及び後側鍔部３１Ｅ）は、前側ハウジング２４の後側端面２４Ｃと後側ハウジング２６の接触部２６Ａとの間に前後から挟まれ、これにより、内部ハウジング３０（固定用ハウジング３１及び中央ハウジング３２）が外部ハウジング２３に対して固定されている。
【００７３】
中央ハウジング３２は、第１ハウジング３３及び第２ハウジング３４を有する。中央ハウジング３２を円筒形状の一体構造物にすることも可能であるが、本実施形態では、第１ハウジング３３及び第２ハウジング３４に分けて、それぞれを略半割構造にしている。これにより、図１０に示すように、フェルール１１のフランジ部１１Ｂを前後両側から押さえることが可能になり、フェルール１１の前後方向の位置を固定している。
【００７４】
第１ハウジング３３は、補強チューブ３５の下部を覆う半円筒状の部材である。第１ハウジング３３は、第１収容部３３Ａと、後縁押さえ部３３Ｂと、第１係合爪３３Ｃと、案内部３３Ｄと、第１鍔部３３Ｅとを有する。
第１収容部３３Ａは、補強チューブ３５の下部を収容する部位である。第１収容部３３Ａは、前後方向に沿った凹形状に形成されている。
【００７５】
後縁押さえ部３３Ｂは、フェルール１１のフランジ部１１Ｂの後縁を後側（レセプタクル側光コネクタ１００の側とは反対側）から押さえる部位である。後縁押さえ部３３Ｂは、Ｕ字状に形成された部位である。図８Ｃ及び図１０に示すように、Ｕ字状の後縁押さえ部３３Ｂは、フェルール１１のフランジ部１１Ｂと補強チューブ３５との間に差し込まれて配置される。後縁押さえ部３３Ｂの前面がフェルール１１のフランジ部１１Ｂの後縁と接触し、フェルール１１が後側に移動することを抑制できる。これにより、フェルール１１とレセプタクル側光コネクタ１００のフェルール１１１との突き当て時（コネクタ接続時）に、フェルール１１が後側へ移動することを抑制できる。また、フェルール１１を後退可能にするためのスペースが不要になるため、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【００７６】
第１係合爪３３Ｃは、第１ハウジング３３の後端部から後側（固定用ハウジング３１側）に突出した部位であり、固定用ハウジング３１の係合穴３１Ｄと係合する部位である。第１係合爪３３Ｃが固定用ハウジング３１の係合穴３１Ｄと係合することによって、固定用ハウジング３１に対する第１ハウジング３３の位置ずれを抑制でき、固定用ハウジング３１からの脱落を抑制できる。
【００７７】
案内部３３Ｄは、第２ハウジング３４を前後方向に案内する部位である。案内部３３Ｄは、半円筒状の第１ハウジング３３の外周面に前後方向に沿った凸条として形成されている。なお、第２ハウジング３４の内周面には、第１ハウジング３３の案内部３３Ｄに合うように、前後方向に沿った案内溝（不図示）が形成されている。
【００７８】
第１鍔部３３Ｅは、中央ハウジング３２の前側鍔部３２Ａを構成する部位である。第１鍔部３３Ｅは、半円筒状の第１ハウジング３３の外周面から外側に突出した部位であり、第１ハウジング３３の後側に形成されている。
【００７９】
第１ハウジング３３は、光ケーブル３に固定用ハウジング３１を取り付けた後（図８Ｃ参照）、図８Ｃ及び図１０に示すように、第１係合爪３３Ｃを固定用ハウジング３１の係合穴３１Ｄに係合させつつ、Ｕ字状の後縁押さえ部３３Ｂをフェルール１１のフランジ部１１Ｂと補強チューブ３５との間に差し込んで、補強チューブ３５の下部を覆うように配置される。
【００８０】
第２ハウジング３４は、補強チューブ３５の上部を覆う部材である。第２ハウジング３４は、半円筒部３４１と、円筒部３４２とを有する。
【００８１】
半円筒部３４１は、円筒部３４２よりも後側の半円筒状の部位であり、補強チューブ３５の上部を収容する第２収容部３４１Ａ（図１０参照）を有する。第２収容部３４１Ａは、前後方向に沿った凹形状に形成されている。半円筒部３４１の後端部には、後側（固定用ハウジング３１側）に突出した第２係合爪３４１Ｂが形成されている。第２係合爪３４１Ｂは、固定用ハウジング３１の係合穴３１Ｄと係合する部位である。半円筒部３４１は、半円筒状の第１ハウジング３３の一部を外側から覆っており、第１ハウジング３３を覆う内周面には、第１ハウジング３３の案内部３３Ｄに合うように前後方向に沿った案内溝（不図示）が形成されている。また、半円筒部３４１の後側には、第２鍔部３４１Ｃが形成されている。第２鍔部３４１Ｃは、第１鍔部３３Ｅとともに中央ハウジング３２の前側鍔部３２Ａを構成する部位であり、半円筒部３４１の外周面から外側に突出した部位である。
【００８２】
円筒部３４２は、半円筒部３４１の前側の部位であり、フェルール１１のフランジ部１１Ｂを覆う円筒状の部位である。円筒部３４２の前縁には、押さえ部３４２Ａが形成されている。図１０に示すように、押さえ部３４２Ａの後面（内面）は、フェルール１１のフランジ部１１Ｂの前縁と接触し、フェルール１１が前側に移動することを抑制できる。すなわち、フェルール１１のフランジ部１１Ｂは、第１ハウジング３３の後縁押さえ部３３Ｂと、第２ハウジング３４の押さえ部３４２Ａとによって、前後両側から押さえられている。これにより、フェルール１１の前後方向の位置が固定される。押さえ部３４２Ａの中央部には穴が空いており、この穴からフェルール本体部１１Ａが突出している。押さえ部３４２Ａの前面は、後述するスプリング４２の後端と接触している。
【００８３】
第２ハウジング３４は、第１ハウジング３３の取り付け後（図８Ｃ参照）、第１ハウジング３３の案内部３３Ｄに第２ハウジング３４の内側の案内溝（不図示）を合わせながら、第１ハウジング３３に対して後側へスライドさせて、図８Ｄに示す位置に取り付けられる。このとき、第１ハウジング３３の案内部３３Ｄが第２ハウジング３４の案内溝に入り込んでいるため、第１ハウジング３３に対する第２ハウジング３４の上下方向又は左右方向への移動が制限されるので、第２ハウジング３４が第１ハウジング３３に対してずれにくくなり、第２ハウジング３４の取り付け作業が容易になる。
第２ハウジング３４を後側にスライドさせていくと、図１０に示すように、第２係合爪３４１Ｂが固定用ハウジング３１の係合穴３１Ｄに係合する。これにより、固定用ハウジング３１に対する第２ハウジング３４の位置ずれを抑制できる。
また、第２ハウジング３４を後側にスライドさせていくと、図１０に示すように、円筒部３４２の押さえ部３４２Ａの中央部の穴からフェルール本体部１１Ａが突出し、円筒部３４２の内側にフェルール１１のフランジ部１１Ｂが収容される。このとき、第２ハウジング３４の押さえ部３４２Ａは、第１ハウジング３３の後縁押さえ部３３Ｂとの間でフェルール１１のフランジ部１１Ｂを挟み込む。これにより、フェルール１１のフランジ部１１Ｂが前後両側から押さえられ、フェルール１１の前後方向の位置が固定される。
【００８４】
図８Ｄに示すように、第２ハウジング３４を取り付けると、固定用ハウジング３１の前側に中央ハウジング３２が構成される。また、第２ハウジング３４が取り付けられると、第２鍔部３４１Ｃと第１ハウジング３３の第１鍔部３３Ｅとによって前側鍔部３２Ａが構成され、この前側鍔部３２Ａと固定用ハウジング３１の後側鍔部３１Ｅとによって内部ハウジング３０の鍔部３０Ａ（外部ハウジング２３によって挟持されることになる鍔部３０Ａ）が構成される。
【００８５】
・付与機構４０
付与機構４０は、コネクタ接続時にプラグ側光コネクタ１０に後側への力を付与する機構である。付与機構４０は、可動ハウジング４１と、スプリング４２とを有する。
【００８６】
可動ハウジング４１は、フェルール本体部１１Ａを収容しつつ前後方向に可動な部材（ハウジング）である。可動ハウジング４１は、フェルール本体部１１Ａを覆うハウジングとして機能し、これによりフェルール本体部１１Ａが保護されている。可動ハウジング４１は、円筒形状をしており、中央部にフェルール本体部１１Ａが挿通されているとともに、中央の空洞にはスプリング４２が収容されている。可動ハウジング４１は、中央ハウジング３２よりも前側に配置されており、スプリング４２は、可動ハウジング４１と中央ハウジング３２との間に配置されている。
【００８７】
スプリング４２（図７参照）は、コネクタ接続時にプラグ側光コネクタ１０に後側への力を付与する弾性部材である。ここでは、スプリング４２としてコイルスプリングが用いられているが、他の形状のスプリングを用いても良いし、ゴムなどの別の材質の弾性部材を用いても良い。スプリング４２の中央の空洞には、フェルール本体部１１Ａが挿通されている。スプリング４２は、可動ハウジング４１と内部ハウジング３０（第２ハウジング３４の押さえ部３４２Ａ）との間で圧縮された状態で配置されており、両者の間で反発力を生成する。スプリング４２の前端は可動ハウジング４１の内壁面と接触しており、スプリング４２の後端は第２ハウジング３４の押さえ部３４２Ａの前面と接触している。
なお、スプリング４２は、第２ハウジング３４の取り付け後（図８Ｄ参照）、図８Ｅに示すように、第２ハウジング３４から前側に突出したフェルール本体部１１Ａに取り付けられる。
【００８８】
可動ハウジング４１の前側は開口しており、この開口からフェルール１１の端面が露出している（図１Ｂ、図２参照）。可動ハウジング４１とフェルール１１との間には隙間が空いている。コネクタ接続時にプラグ側のフェルール１１がレセプタクル側の前スリーブ部１２３（図２参照）に挿入されると、可動ハウジング４１とフェルール１１との間の隙間にレセプタクル側の前スリーブ部１２３が入り込むことになる。
【００８９】
可動ハウジング４１は、挿入部２４Ａの前側の開口から露出しており、挿入部２４Ａの前縁よりも前側に若干突出して配置されている（図２参照）。可動ハウジング４１は、挿入部２４Ａよりも前側に突出しているため、コネクタ接続時に、可動ハウジング４１がレセプタクル側光コネクタ１００（詳しくは外部ハウジング１２０の前スリーブ部１２３の付け根）と接触してレセプタクル側から力を受ける。これにより圧縮されたスプリング４２の反発力は、中央ハウジング３２を介してレセプタクル側光コネクタ１００とプラグ側光コネクタ１０との間で作用し、この結果、レセプタクル側の結合部１２２（突起部１２２Ａ）とプラグ側の結合部２２（回転部２１の係止部２１Ｂ）との結合（引っ掛かり）が強固になり、外れにくくなる。
【００９０】
可動ハウジング４１には鍔部４１Ａが形成されている。この鍔部４１Ａが前側ハウジング２４の内周面に形成された突出部（不図示）に接触することによって、前側ハウジング２４に対する可動ハウジング４１の最前位置が規定されている。これにより、スプリング４２から前側への力を付与されている可動ハウジング４１の前抜けを防止しつつ、コネクタ接続時の可動ハウジング４１の後側への移動が許容されている。
【００９１】
可動ハウジング４１は、スプリング４２をフェルール本体部１１Ａに取り付けた後（図８Ｅ参照）、図８Ｆに示すように、スプリング４２を収容するように前側から取り付けられる。その後、回転部２１を取り付けた前側ハウジング２４を内部ハウジング３０の前側から挿入し、前側ハウジング２４と予め光ケーブル３に挿入しておいた後側ハウジング２６とを嵌合（ネジ留め）させて接続する。このとき、後側ハウジング２６の接触部２６Ａと前側ハウジング２４の後側端面２４Ｃとの間に内部ハウジング３０の鍔部３０Ａが前後から挟まれる。前側ハウジング２４が後側ハウジング２６に接続されるとき、可動ハウジング４１の鍔部４１Ａが前側ハウジング２４の内周面に形成された突出部（不図示）に接触し、スプリング４２が可動ハウジング４１と内部ハウジング３０（第２ハウジング３４の押さえ部３４２Ａ）との間で圧縮された状態で配置される。
【００９２】
ところで、スプリング４２の反発力は、レセプタクル側の結合部１２２（突起部１２２Ａ）とプラグ側の結合部２２（回転部２１の係止部２１Ｂ）との結合（引っ掛かり）を外れにくくさせる機能を有する。このような機能を持つスプリング４２がフェルール１１のハウジング部１１Ｂの前側に配置されるため、スプリング４２は、光ファイバ５の融着後にフェルール１１の前側から挿入して取り付け可能である。仮にフェルール１１のハウジング部１１Ｂの後側にスプリングを配置するような構成の場合には、融着前に予めフェルール１１の後方にスプリングを配置しなければならなくなるため、このような場合と比べると、光ケーブル３から口出しする光ファイバ５が短くても融着器にセットできるので、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【００９３】
また、仮にフェルール１１のハウジング部１１Ｂの後側にスプリングを配置するような構成の場合には、コネクタ接続時にフェルール１１が後側に待避（後退）できるようにスペースを設ける必要がある。これに対し、本実施形態では、スプリング４２がフェルール１１のハウジング部１１Ｂの前側に配置されており、フェルール１１は前後方向に移動せず、フェルール１１を後退可能にするためのスペースが不要になるため、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【００９４】
＜小括＞
上記のプラグ側光コネクタ１０は、レセプタクル側光コネクタ１００の結合部１２２と結合するプラグ側の結合部２２（回転部２１及び挿入部２４Ａ）と、フランジ部１１Ｂを有するフェルール１１と、フェルール１１から延び出る光ファイバの少なくとも一部を覆う内部ハウジング３０（固定用ハウジング３１及び中央ハウジング３２）と、スプリング４２（弾性部材）とを有している。本実施形態によれば、スプリング４２がフェルール１１のフランジ部１１Ｂよりも前側に配置されるため、光コネクタ１０の組み立て時のフェルール１１の取り付け前に、予めスプリング４２を光ファイバ５に挿入しなくて済む。この結果、光コネクタの組み立て作業が簡易になるとともに、光ケーブル３から口出しする光ファイバ５が短くても融着器にセットできるので、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【００９５】
上記のプラグ側光コネクタ１０の結合部２２（回転部２１及び挿入部２４Ａ）は、バヨネットタイプの結合機構で構成されている。このため、コネクタ接続時に、スプリング４２の反発力によって、レセプタクル側の結合部１２２（突起部１２２Ａ）とプラグ側の結合部２２（回転部２１の係止部２１Ｂ）との結合（引っ掛かり）を外れにくくさせることができる。
【００９６】
ところで、コネクタ接続時に、レセプタクル側のフェルール１１１がプラグ側のフェルール１１を押す力によって、結合部２２，１２２の結合を外れにくくさせることも考えられる。但し、コネクタ接続時にフェルール１１が前スリーブ部１２３（割スリーブ）に嵌合するため、レセプタクル側のフェルール１１１がプラグ側のフェルール１１を押す力は、前スリーブ部１２３に吸収されてしまう。このため、レセプタクル側のフェルール１１１がプラグ側のフェルール１１を押す力だけでは、結合部２２，１２２の結合を外れにくくさせるには不十分である。これに対し、本実施形態では、コネクタ接続時にフェルール１１はレセプタクル側光コネクタ１００の前スリーブ部１２３（割スリーブ）に挿入されるものの、コネクタ接続時にプラグ側のスプリング４２が圧縮変形して反発力を生成するため、このスプリング４２の反発力によって、レセプタクル側の結合部１２２（突起部１２２Ａ）とプラグ側の結合部２２（回転部２１の係止部２１Ｂ）との結合（引っ掛かり）を外れにくくさせることができる。したがって、コネクタ接続時にフェルール１１が割スリーブに挿入される状況下において、スプリング４２をフェルール１１のフランジ部１１Ｂよりも前側に配置することが特に有利である。
【００９７】
上記のプラグ側光コネクタ１０は、図８Ａ及び図８Ｅに示すように、光ファイバ５の融着後に内部ハウジング３０（中央ハウジング３２）の前側にスプリングを取り付け可能である。このため、融着前に予めスプリング４２を光ファイバ５に挿入しなくて済むため、光コネクタの組み立て作業が簡易になるとともに、光ケーブル３から口出しする光ファイバ５が短くても融着器にセットできるので、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【００９８】
更に、上記のプラグ側光コネクタ１０は、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、光ファイバ５の融着後に、光ケーブル３の口出し部に内部ハウジング３０（固定用ハウジング３１）を取り付け可能である。このため、融着前に予め固定用ハウジング３１を光ファイバ５に挿入しなくて済むため、光コネクタの組み立て作業が簡易になるとともに、光ケーブル３から口出しする光ファイバ５が短くても融着器にセットできるので、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【００９９】
上記の挿通穴３１Ａは、光ファイバ５及び２本の抗張力体７を挿入可能な程度であるが、光ケーブル３の全体は挿入できない程度の大きさである。このように固定用ハウジング３１の挿通穴３１Ａに光ケーブル３を挿入できなくなると、光コネクタ１０の組み立て時に、光ケーブル３の口出し部よりも後側に予め固定用ハウジング３１を配置できなくなるという制約が生じる。これに対し、上記の挿通穴３１Ａは、フェルール１１を通過可能な大きさに構成されているため、光ファイバ５の融着後に固定用ハウジング３１をフェルール１１の前側から挿入して取り付け可能になるので（図８Ａ及び図８Ｂ参照）、組み立て時の制約は許容されている。
【０１００】
上記のプラグ側光コネクタ１０では、スプリング４２の前側（レセプタクル側光コネクタ１００の側）に、フェルール１１のフェルール本体部１１Ａを覆う可動ハウジング４１（別のハウジング）が設けられている。これにより、フェルール本体部１１Ａが可動ハウジング４１によって保護されるとともに、スプリング４２がレセプタクル側光コネクタ１００に直接接触することを抑制できる。但し、スプリング４２の後端をハウジングに固定できれば、可動ハウジング４１を省略することも可能である。
【０１０１】
上記の内部ハウジング３０は、図１０に示すように、フェルール１１のフランジ部１１Ｂを後側（レセプタクル側光コネクタ１００の側とは反対側）から押さえる後縁押さえ部３３Ｂ（押さえ部）を有している。これにより、フェルール１１とレセプタクル側のフェルール１１１との突き当て時（コネクタ接続時）に、フェルール１１が後側へ移動することを抑制できる。また、フェルール１１を後退可能にするためのスペースが不要になるため、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【０１０２】
＝＝＝別の実施形態＝＝＝
前述の内部ハウジング３０は、固定用ハウジング３１と、中央ハウジング３２（第１ハウジング３３及び第２ハウジング３４）とから構成されており、スプリング４２は、中央ハウジング３２の前側に配置されていた。但し、スプリング４２の配置は、これに限られるものではない。
図１１は、別の実施形態の内部ハウジング３０及び付与機構４０の説明図である。内部ハウジング３０以外の他の構成（例えば回転部２１や外部ハウジング２３など）については前述の実施形態と同様である。この実施形態の内部ハウジング３０は、固定用ハウジング３１と、前述の中央ハウジング３２とが一体的に構成されている。言い換えると、本実施形態の固定用ハウジング３１は、前述の中央ハウジング３２を一体的に構成したものであり、内部に補強スリーブ３５を収容可能である。本実施形態においても、スプリング４２（弾性部材）がフェルール１１のフランジ部１１Ｂよりも前側に配置されるため、光コネクタ１０の組み立て時のフェルール１１の取り付け前に、予めスプリング４２を光ファイバ５に挿入しなくて済む。この結果、光コネクタの組み立て作業が簡易になるとともに、光ケーブル３から口出しする光ファイバ５が短くても融着器にセットできるので、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、前述の中央ハウジング３２（第１ハウジング３３及び第２ハウジング３４）に相当する部位が一体的に構成されており、前述の第１ハウジング３３の後縁押さえ部３３Ｂは形成されていない。このため、本実施形態の固定用ハウジング３１は、光ファイバ５の融着後にフェルール１１の前側から挿入可能に構成されている。
【０１０４】
前述の実施形態及び本実施形態では、固定用ハウジング３１に接着剤充填窓３１Ｂが形成されている。但し、固定用ハウジング３１に接着剤充填窓３１Ｂを設けずに、挿通穴３１Ａから内部に接着剤を充填して、固定用ハウジング３１と光ケーブル３の抗張力体７とを接着することは可能である。このような場合においても、スプリング４２（弾性部材）がフェルール１１のフランジ部１１Ｂよりも前側に配置されていれば、光コネクタの組み立て作業が簡易になるとともに、光コネクタ１０の小型化が可能になる。
【０１０５】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１０６】
＜フェルールについて＞
前述の実施形態では、レセプタクル側光コネクタ１００にはＳＣコネクタが用いられており、レセプタクル側及びプラグ側のフェルール１１，１１１は単心光ファイバの端部を保持する円筒形フェルールが用いられていた。但し、ＳＣコネクタではなく、ＳＴコネクタ、ＬＣコネクタ、ＭＵコネクタなどが用いられても良いし、汎用コネクタでなくても良い。また、単心の円筒形フェルールではなく、例えばＭＴフェルールのように多心のフェルールが用いられても良い。
【符号の説明】
【０１０７】
１  光コネクタシステム、３  光ケーブル（コネクタ付き光ケーブル）、
５  光ファイバ、７  抗張力体、
１０  プラグ側光コネクタ、
１１  フェルール、１１Ａ  フェルール本体部、１１Ｂ  フランジ部、
２１  回転部、２１Ａ  進入部、２１Ｂ  係止部、
２２  結合部（回転部２１及び挿入部２４Ａ）、
２３  外部ハウジング、２４  前側ハウジング、
２４Ａ  挿入部、２４Ｂ  支持部、２４Ｃ  後側端面、
２４１  キー溝、２５  嵌合用Ｏリング、
２６  後側ハウジング、２６Ａ  接触部、２６Ｂ  取付部、
２７  キャップ用Ｏリング、
２９  ハウジング用Ｏリング、
３０  内部ハウジング、３０Ａ  鍔部、
３１  固定用ハウジング、３１Ａ  挿通穴、
３１Ｂ  接着剤充填窓、３１Ｃ  突出部、
３１Ｄ  係合穴、３１Ｅ  後側鍔部、
３２  中央ハウジング、３２Ａ  前側鍔部、
３３  第１ハウジング、３３Ａ  第１収容部、
３３Ｂ  後縁押さえ部、３３Ｃ  第１係合爪、
３３Ｄ  案内部、３３Ｅ  第１鍔部、
３４  第２ハウジング、３４１  半円筒部、
３４１Ａ  第２収容部、３４１Ｂ  第２係合爪、３４１Ｃ  第２鍔部、
３４２  円筒部、３４２Ａ  押さえ部、
３５  補強チューブ、４０  付与機構、
４１  可動ハウジング、４１Ａ  鍔部、
４２  スプリング（弾性部材）、５１  ブーツ、５２  収縮スリーブ、
６０  プラグ側キャップ、６０Ａ  六角レンチ部、６０Ｂ  貫通穴、
６１  連結部材、１００  レセプタクル側光コネクタ、
１１０  コネクタ本体、１１１  フェルール、１１２  ハウジング部、
１２０  外部ハウジング、１２１  収容部、
１２２  結合部、１２２Ａ  突起部、
１２３  前スリーブ部、１２４  フランジ部、１２５  パッキン、
１３０  内部ハウジング、１３１  ラッチ部、
１３１Ａ  スリーブ部、１３２  固定部、
１６０  レセプタクル側キャップ、１６０Ａ  キー溝、
１６０Ｂ  六角穴、１６１  連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006576052.tif 000008
【図８】
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【図９】
0006576052.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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