(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から赤外線が入射する窓を有する筐体と、
前記筐体の内部に設けられたシャッタ支持部と、
前記シャッタ支持部に支持され、閉状態で前記窓から入射する赤外線を遮蔽する開閉自在なシャッタからなる可動部と、
前記筐体の内部に設けられ、前記シャッタが開状態の場合に前記窓から入射した赤外線を検出し、前記シャッタが閉状態の場合に前記シャッタが放射する赤外線を検出する赤外センサと、
前記筐体内部の固定部に設けられ、設けられた場所の温度を測定する第１温度センサと、
前記第１温度センサの測定結果に基づいて前記シャッタの温度を推定する温度推定回路と、
前記赤外センサの出力信号を被写体温度に変換し、前記シャッタが閉状態の場合に前記温度推定回路が推定したシャッタ推定温度と前記赤外センサの出力信号を変換したシャッタ撮像温度との差からオフセット校正値を算出し、前記オフセット校正値に基づき前記被写体温度を校正する補正回路と、
を備え、
前記温度推定回路は、前記第１温度センサの測定結果が入力されると、前記第１温度センサが設けられた場所の温度と前記シャッタの温度とを予め対応づけた推定温度テーブルに基づいて前記シャッタの温度を推定する
赤外線撮像装置。
【請求項２】
外部から赤外線が入射する窓を有する筐体と、
前記筐体の内部に設けられたシャッタ支持部と、
前記シャッタ支持部に支持され、閉状態で前記窓から入射する赤外線を遮蔽する開閉自在なシャッタからなる可動部と、
前記筐体の内部に設けられ、前記シャッタが開状態の場合に前記窓から入射した赤外線を検出し、前記シャッタが閉状態の場合に前記シャッタが放射する赤外線を検出する赤外センサと、
前記筐体内部の固定部に設けられ、設けられた場所の温度を測定する第１温度センサと、
前記第１温度センサの測定結果に基づいて前記シャッタの温度を推定する温度推定回路と、
前記赤外センサの出力信号を被写体温度に変換し、前記シャッタが閉状態の場合に前記温度推定回路が推定したシャッタ推定温度と前記赤外センサの出力信号を変換したシャッタ撮像温度との差からオフセット校正値を算出し、前記オフセット校正値に基づき前記被写体温度を校正する補正回路と、
を備え、
前記温度推定回路は、前記第１温度センサの測定結果が入力されると、前記第１温度センサが設けられた場所の温度と前記シャッタの温度との関係を表した近似式に基づいて前記シャッタの温度を推定する推定温度算出回路を備えた
赤外線撮像装置。
【請求項３】
前記筐体の内部に、前記赤外センサ、前記温度推定回路、前記補正回路の少なくとも一つが設けられた基板を備え、
前記第１温度センサが設けられた固定部は、前記基板、前記シャッタ支持部または前記筐体の内壁のいずれかである請求項１又は２に記載の赤外線撮像装置。
【請求項４】
前記窓と前記赤外センサとの間に設けられたレンズと、前記レンズを支持する鏡筒とを備え、
前記第１温度センサが設けられた固定部は、前記鏡筒である請求項１又は２に記載の赤外線撮像装置。
【請求項５】
前記赤外センサは、赤外線検知素子を二次元平面状に配列して構成され、前記赤外線検知素子のそれぞれが信号を出力し、
前記オフセット校正値は、前記赤外線検知素子が出力したそれぞれの信号を平均して算出される請求項１から４のいずれか１項に記載の赤外線撮像装置。
【請求項６】
前記オフセット校正値は、前記赤外線検知素子が１フレーム期間に出力した信号に基づき算出される請求項５に記載の赤外線撮像装置。
【請求項７】
前記第１温度センサは、前記シャッタの中心から前記シャッタの幅と同じ距離離れた位置よりも前記中心に近い位置に設けられた請求項１から６のいずれか１項に記載の赤外線撮像装置。
【請求項８】
外部から赤外線が入射する窓を有する筐体と、
前記筐体の内部に設けられたシャッタ支持部と、
前記シャッタ支持部に支持され、閉状態で前記窓から入射する赤外線を遮蔽する開閉自在なシャッタからなる可動部と、
前記筐体の内部に設けられ、前記シャッタが開状態の場合に前記窓から入射した赤外線を検出し、前記シャッタが閉状態の場合に前記シャッタが放射する赤外線を検出する赤外センサと、
前記筐体内部の固定部に設けられた第１温度センサと、
前記第１温度センサの測定結果に基づいて前記シャッタの温度を推定する温度推定回路と、
前記赤外センサの出力信号を被写体温度に変換し、前記シャッタが閉状態の場合に前記温度推定回路が推定したシャッタ推定温度と前記赤外センサの出力信号を変換したシャッタ撮像温度との差からオフセット校正値を算出し、前記オフセット校正値に基づき前記被写体温度を校正する補正回路と、
を備え、
前記温度推定回路は、前記第１温度センサの測定結果を、前記第１温度センサが設けられた場所と前記シャッタとの間の伝熱経路の熱伝導時定数に基づく時間遅延させる第１遅
延回路を備えた赤外線撮像装置。
【請求項９】
前記筐体内部の固定部に設けられた第２温度センサをさらに備えた請求項１から８のいずれか１項に記載の赤外線撮像装置。
【請求項１０】
前記第１温度センサは、前記シャッタ支持部よりも前記赤外センサ側に設けられ、前記第２温度センサは前記シャッタ支持部よりも前記窓側に設けられた請求項９に記載の赤外線撮像装置。
【請求項１１】
外部から赤外線が入射する窓を有する筐体と、
前記筐体の内部に設けられたシャッタ支持部と、
前記シャッタ支持部に支持され、閉状態で前記窓から入射する赤外線を遮蔽する開閉自在なシャッタからなる可動部と、
前記筐体の内部に設けられ、前記シャッタが開状態の場合に前記窓から入射した赤外線を検出し、前記シャッタが閉状態の場合に前記シャッタが放射する赤外線を検出する赤外センサと、
前記筐体内部の固定部に設けられた第１温度センサと、
前記第１温度センサの測定結果に基づいて前記シャッタの温度を推定する温度推定回路と、
前記赤外センサの出力信号を被写体温度に変換し、前記シャッタが閉状態の場合に前記温度推定回路が推定したシャッタ推定温度と前記赤外センサの出力信号を変換したシャッタ撮像温度との差からオフセット校正値を算出し、前記オフセット校正値に基づき前記被写体温度を校正する補正回路と、
を備え、
前記筐体内部の固定部に設けられた第２温度センサをさらに備え、
前記温度推定回路は、前記第２温度センサの測定結果を、前記第２温度センサが設けられた場所と前記シャッタとの間の伝熱経路の熱伝導時定数に基づく時間遅延させる第２遅延回路をさらに備えた赤外線撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体が放射する赤外線を撮像する赤外線撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
赤外線撮像装置は、被写体が放射する赤外線を検知する素子を二次元配列して構成した赤外センサで受光し、被写体から放射された赤外線を吸収して温度上昇した各素子の温度に応じた信号を出力することで赤外線画像を得ている。赤外センサの出力信号は、環境温度変化や時間経過などにより変化するため、赤外線画像の各画素を構成する画素値を被写体の絶対温度に対応させるためには、赤外センサが出力する信号を絶対温度を表す画素値に対応付ける校正が必要となる。
【０００３】
従来の赤外線撮像装置では、シャッタの表面に温度センサを搭載して、シャッタの表面温度を取得し、シャッタが閉じられた状態で撮像した場合の赤外センサを構成する素子ごとの出力値が、取得したシャッタ表面温度に対応する画素値となるように素子ごとのオフセット補正値を随時補正していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２０１８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記された従来の赤外線撮像装置にあっては、シャッタの表面に温度センサを搭載してシャッタの表面温度を測定し、シャッタを閉じた状態でシャッタ表面から放射される赤外線強度と、同時に温度センサで測定したシャッタ表面の温度とが一致するように、赤外センサの二次元配列した全素子に対してオフセット補正値を毎回補正していた。これにより、撮像画像の各画素の画素値を被写体の絶対温度に対応させることができていた。しかしながら、シャッタの表面に温度センサを搭載するにはシャッタ羽根の強度を高める必要があり、この結果、温度センサを含むシャッタ羽根全体の重量が重くなり、シャッタの開閉に時間がかかるという問題点があった。また、各画素の画素値を被写体の温度に対応づけるオフセット校正の際には、赤外センサの二次元配列した全素子に対してオフセット補正値を補正していたため、オフセット校正に時間がかかるといった問題点があった。
【０００６】
本発明は、上述のような問題を解決するためになされたもので、シャッタの高速開閉を維持して短時間でオフセット校正を行うことができる赤外線撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る赤外線撮像装置は、外部から赤外線が入射する窓を有する筐体と、前記筐体の内部に設けられたシャッタ支持部と、前記シャッタ支持部に支持され、閉状態で前記窓から入射する赤外線を遮蔽する開閉自在なシャッタからなる可動部と、前記筐体の内部に設けられ、前記シャッタが開状態の場合に前記窓から入射した赤外線を検出し、前記シャッタが閉状態の場合に前記シャッタが放射する赤外線を検出する赤外センサと、前記筐体内部の固定部に設けられ、設けられた場所の温度を測定する第１温度センサと、前記第１温度センサの測定結果に基づいて前記シャッタの温度を推定する温度推定回路と、前記赤外センサの出力信号を被写体温度に変換し、前記シャッタが閉状態の場合に前記温度推定回路が推定したシャッタ推定温度と前記赤外センサの出力信号を変換したシャッタ撮像温度との差からオフセット校正値を算出し、前記オフセット校正値に基づき前記被写体温度を校正する補正回路と、を備え、前記温度推定回路は、前記第１温度センサの測定結果が入力されると、前記第１温度センサが設けられた場所の温度と前記シャッタの温度とを予め対応づけた推定温度テーブルに基づいて前記シャッタの温度を推定する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る赤外線撮像装置によれば、赤外線撮像装置の筐体内部の固定部に設けた温度センサの測定結果に基づいてシャッタ表面温度を推定できるのでシャッタの高速開閉を維持しつつシャッタ表面温度でオフセット校正ができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の構造を示す模式断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１における他の赤外線撮像装置の構造を示す模式断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１における他の赤外線撮像装置の構造を示す模式断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態２における赤外線撮像装置を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態２における赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施の形態３における赤外線撮像装置を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態３における赤外線撮像装置を示す模式断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態３における他の赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の実施の形態３の赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施の形態４における赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施の形態４における赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
まず、本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の構成を説明する。図１は、本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００１１】
図１において、赤外線撮像装置１００は、赤外線撮像装置１００の外部から入射する赤外線の通過と遮蔽を制御するシャッタ１と、シャッタ１を通過した赤外線を集光して赤外センサ３の撮像面に結像するレンズ２と、赤外センサ３が撮像して出力したアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ４と、Ａ／Ｄコンバータ４から出力されたデジタル信号である撮像画像の補正を行う補正回路５と、補正回路５で補正された撮像画像を出力する出力端子６と、補正回路５が補正に使用する補正値を格納するメモリ７と、赤外線撮像装置１００の内部の温度を測定する温度センサ８と、温度センサ８の測定結果からシャッタ１の表面温度を推定する温度推定回路９と、シャッタ１の開閉を制御する制御回路１０とを備えている。なお、本発明において言う赤外線とは、波長が概ね８〜１４マイクロメートルの遠赤外線域の赤外線である。
【００１２】
赤外線撮像装置１００は、例えば、６０Ｈｚ、３０Ｈｚ、７．５Ｈｚといった任意のフレームレートで動作する。赤外線撮像装置１００は、赤外センサ３で撮像した被写体の赤外線画像を所定のフレーム周波数で出力することにより赤外線動画像を出力する。１フレームの赤外線画像は、ｎ行ｍ列の二次元配列された画素により構成される。以下、本発明においては、１フレームの赤外線画像を画面と呼び、画面の信号を撮像信号と呼ぶ。また、各画素の信号の大きさを画素値と呼ぶ。すなわち、撮像信号はｍ行ｎ列（ｍ、ｎは任意の整数）の画素値の二次元配列で構成される。また、赤外線動画像の信号は、赤外線画像（静止画像）である画面の信号を所定のフレームレートで連続的に出力された信号であるから、特に区別する必要がある場合を除いて、赤外線動画像の信号も撮像信号と呼ぶ。
【００１３】
シャッタ１は、平面状の赤外線遮蔽部材により構成され、制御回路１０によりシャッタ１の開閉が制御され、モータの動力により開閉自在に移動する可動部である。シャッタ１が開状態の場合は、赤外線撮像装置１００の外部から赤外線撮像装置１００の内部に入射する赤外線を通過させ、シャッタ１が閉状態の場合は、赤外線撮像装置１００の外部から赤外線撮像装置１００の内部に入射する赤外線を遮蔽する。また、レンズ２は、レンズ２に入射する被写体からの赤外線を集光し、赤外センサ３の撮像面上に合焦させて被写体像を結像する。なお、本発明では、シャッタ１がレンズ２の前方に配置された赤外線撮像装置１００について説明するが、レンズ２がシャッタ１の前方、すなわち、シャッタ１がレンズ２と赤外センサ３との間に配置された赤外線撮像装置１００であってもよい。
【００１４】
赤外センサ３は、概ね８〜１４マイクロメートルの赤外線に感度を有する赤外線検知素子がｍ行ｎ列の二次元平面状に配列された撮像面を有する撮像部で構成されている。各赤外線検知素子は入射した赤外線を吸収して温度上昇し、各素子の温度に応じた大きさのアナログの画素値を出力する。従って、赤外センサ３からは入射した赤外線強度に応じたアナログの撮像信号が出力される。また、Ａ／Ｄコンバータ４は赤外センサ３から出力されたアナログの撮像信号をデジタルの撮像信号に変換し、デジタルに変換された撮像信号を補正回路５に出力する。
【００１５】
補正回路５は、信号補正部５１と温度補正部５２とを有する。信号補正部５１は、Ａ／Ｄコンバータ４から入力された撮像信号に、ゲイン補正とオフセット補正とを行い、補正された撮像信号を温度補正部５２に出力する。温度補正部５２は、信号補正部５１から入力された撮像信号の各画素値を被写体の絶対温度に比例した画素値に補正する温度補正を行い出力端子６から出力する。すなわち、出力端子６からは被写体の絶対温度を表す赤外線画像が所定のフレームレートで出力され、赤外線動画像が得られる。
【００１６】
メモリ７は、信号補正のためのゲイン補正値格納領域、オフセット補正値格納領域、および温度補正のためのルックアップテーブルを有する。ゲイン補正値格納領域には、信号補正部５１がゲイン補正に使用するためのゲイン補正値が格納される。ゲイン補正値は、製造時の調整工程で測定されて、メモリ７のゲイン補正値格納領域に書き込まれる。また、オフセット補正値格納領域には、信号補正部５１がオフセット補正に使用するためのオフセット補正値が格納される。オフセット補正値は、例えば、信号補正部５１がシャッタ１の閉状態で取得した撮像信号から新たなオフセット補正値を算出してメモリ７に書き込むことで随時更新される。なお、オフセット補正値の取得方法はこれに限るものではなく、例えば、シャッタ１を閉じずにオフセット補正値を取得する方法もあり、このようなシャッタ１を閉じずに取得したオフセット補正値であってもよい。ルックアップテーブルには、赤外センサ３の各素子が出力する画素値を、被写体の絶対温度に比例した画素値に補正するための補正値が格納されている。ルックアップテーブルは、製造時の調整工程でメモリ７に書き込まれる。
【００１７】
温度センサ８は、例えば、サーミスタや半導体温度センサ等で構成され、赤外線撮像装置１００の内部に配置される。また、温度センサ８はＡ／Ｄコンバータを有しており、測定した温度をデジタル値に変換して温度推定回路９に出力する。なお、温度センサ８が測定した温度のアナログ値を温度推定回路９に出力し、温度推定回路９がＡ／Ｄ変換を行ってもよい。温度推定回路９は、温度センサ８の測定結果に基づいてシャッタ１の表面温度を推定し、推定したシャッタ１の表面温度を温度補正部５２に出力する。温度補正部５２は、閉状態のシャッタ１から放射される赤外線を撮像した撮像信号と、推定したシャッタ１の表面温度とが一致するように、オフセット校正値を算出する。そして、温度補正部５２は、算出したオフセット校正値でルックアップテーブルにより補正した撮像信号を校正する。
【００１８】
図２は、本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の構造を示す模式断面図である。図２に示すように、赤外線撮像装置１００は、赤外線が通過する開口窓２３を有する筐体２０の内部に、鏡筒２１、シャッタ支持部２２、および基板２５、２６、２７を備えている。各基板２５、２６、２７はフラットケーブル２８、２９により接続され、電気信号や電力がフラットケーブル２８、２９を介して各基板に相互に供給される。なお、図２の赤外線撮像装置１００では、基板２５、基板２６、基板２７の３枚の基板を備えているが、基板は１枚あるいは３枚以上備えていてもよい。また、図２では開口窓２３には何も設けずに開口としているが、波長が８〜１４マイクロメートルの赤外線を透過するゲルマニウム窓などの材料で形成された窓材を設けてもよい。
【００１９】
基板２５には、赤外センサ３と、赤外センサ３の隣に温度センサ８とが設けられている。このように温度センサ８と赤外センサ３とを同一の基板２５に配置することで、温度センサ８の配線パターンを赤外センサ３の配線パターンと同時に形成することができる。この結果、製造工程の簡略化および温度センサ８の信頼性の向上を図ることができる。また、基板２５、２６、２７には、図１に示すＡ／Ｄコンバータ４、補正回路５、メモリ７、温度推定回路９、制御回路１０が設けられている（図示せず）。Ａ／Ｄコンバータ４、補正回路５、メモリ７、温度推定回路９、制御回路１０を設ける基板は特に限定されず、それぞれ基板２５、２６、２７のいずれかの基板に設けられていればよい。さらに、基板２７には出力端子６が設けられ、出力端子６の一端は筐体２０の外側に露出しており、出力端子６を通じて赤外線撮像装置１００の外部に撮像した赤外線動画像が出力される。
【００２０】
鏡筒２１には赤外センサ３と光軸が一致するようにレンズ２が設けられる。レンズ２は波長が８〜１４マイクロメートルの赤外線を透過するゲルマニウムなどの材料により形成される。さらに、筐体２０の開口窓２３とレンズ２との間には、モータ２４の動力によって移動して開閉する平面状のシャッタ１が備えられている。シャッタ１とモータ２４とは、シャッタ支持部２２に固定されている。モータ２４はいずれかの基板に設けられた制御回路１０と配線されており、制御回路１０からの出力に応じてシャッタ１を開閉するための動力を発生する。なお、上述したようにシャッタ１はレンズ２と赤外センサ３との間に設けてもよい。また、図２では鏡筒２１およびシャッタ支持部２２は共に脚部２１ａ、２２ａを介して基板２５に固定されているが、鏡筒２１およびシャッタ支持部２２の構成はこれに限るものではなく、例えば、筐体２０の内壁に固定された構成であってもよい。すなわち、レンズ２が設けられた部材が鏡筒２１であり、シャッタ１が設けられた部材がシャッタ支持部２２である。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態１における他の赤外線撮像装置の構造を示す模式断面図である。図３に示す赤外線撮像装置１００は、図２に示す赤外線撮像装置１００とは、温度センサ８を配置した場所が異なる。図２に示す赤外線撮像装置１００では、温度センサ８は鏡筒２１の内側の赤外センサ３の隣に設けたが、図３に示すように、温度センサ８をシャッタ支持部２２に設けてもよい。
【００２２】
温度センサ８は、配線３０により基板２５に接続されており、温度センサ８で測定した温度はいずれかの基板に設けられた温度推定回路９に入力される。図３に示すように、温度センサ８をシャッタ支持部２２に設けることで、温度センサ８が測定する温度とシャッタ１の表面温度との差が小さくなり、温度推定回路９が推定したシャッタ１の表面温度と実際のシャッタ１の表面温度との誤差をより小さくすることができる。
【００２３】
さらに図４は、本発明の実施の形態１における他の赤外線撮像装置の構造を示す模式断面図である。図４に示す赤外線撮像装置１００は、図２に示す赤外線撮像装置１００とは、温度センサ８を配置した場所が異なり、温度センサ８は筐体２０の内壁に設けられている。
【００２４】
図４において、破線で示した円３１は、シャッタ１の中心Ｑを中心とし、シャッタ１の幅Ｌを半径とする球である。ここでシャッタ１の幅Ｌとは、シャッタ１が円形である場合には直径であってよく、シャッタ１が長方形などの多角形である場合には最も長い対角線の長さであってよい。図４に示すように温度センサ８は赤外線撮像装置１００の内部であって、シャッタ１の中心Ｑからシャッタ１の幅Ｌ離れた場所である円３１よりも近い位置に配置されている。このように温度センサ８とシャッタ１の中心Ｑとの距離をシャッタ１の幅Ｌ以下にすることで、温度センサ８とシャッタ１との距離が近くなるので、温度センサ８が測定する温度とシャッタ１の表面温度との差が小さくなり、温度推定回路９が推定したシャッタ１の表面温度と実際のシャッタ１の表面温度との誤差をより小さくすることができる。従って、温度センサ８は図４の破線で示した円３１の内側であれば鏡筒２１に設けてもよく、他の場所に設けてもよい。
【００２５】
ただし、温度センサ８を光学部材であるレンズ２あるいは光学部材である赤外センサ３に設けることは望ましくない。これらの光学部材に温度センサ８を設けると、温度センサ８によって被写体からの赤外線が遮られ、良好な赤外線画像が得られないためである。これらの光学部材に温度センサ８を設ける場合には、レンズ２の端部や赤外センサ３の隅など赤外線画像の端に相当する部位に設けるとよい。また、温度センサ８は赤外線撮像装置の筐体内部であって、可動部であるシャッタ１以外の固定部に設ける必要がある。ここで固定部とは、シャッタ１のように筐体２０に対して相対位置が移動する可動部を除く部位であって、筐体２０の内壁、鏡筒２１、シャッタ支持部２２、基板２５、２６、２７等である。シャッタ１は高速に開閉されることが望ましいが、シャッタ１に温度センサ８を設けるとシャッタ１の重量が増加し、高速な開閉が困難になる。さらに、シャッタ１が開閉することにより、温度センサ８と温度推定回路９とを電気接続する配線３０に応力が加わり断線し易くなるため、赤外線撮像装置１００の信頼性が低下する。従って、温度センサ８は赤外線撮像装置１００の筐体２０の内側であって固定部に設けるのが良く、特に非光学部材からなる固定部に設けるのが好ましく、シャッタ１の中心Qからシャッタ１の幅Ｌ以下の非光学部材からなる固定部に設けるのがさらに好ましい。
【００２６】
以上のように赤外線撮像装置１００は構成される。
【００２７】
次に、赤外線撮像装置１００の動作について説明する。赤外線撮像装置１００の動作には、被写体の赤外線画像を撮像する撮像動作と、固定パターンノイズを除去するためのオフセット補正値取得動作と、撮像信号の温度校正を行うためのオフセット校正値取得動作とがある。撮像動作は、オフセット補正値とオフセット校正値とを取得した後に行われることで、固定パターンノイズが除去され、被写体の絶対温度に対応した赤外線動画像を撮像することができる。
【００２８】
まず、オフセット補正値取得動作について説明する。オフセット補正値の取得は、例えば、赤外線撮像装置１００の温度が変化した場合や一定時間経過ごとに行われる。赤外線撮像装置１００の温度は、図１および図２〜図４で示した温度センサ８で測定してもよく、温度センサ８とは別に温度センサを設けて測定してもよい。温度センサで測定した温度が、例えば１℃あるいは２℃といった所定の閾値を超えて変化した場合、あるいは前のオフセット補正値取得動作から、例えば５分など所定の時間経過した場合に、オフセット補正値取得動作が行われる。
【００２９】
オフセット補正値取得動作が開始されると、制御回路１０はシャッタ１を閉じる。シャッタ１が閉じられると、赤外センサ３の被写体はシャッタ１の表面となるので、シャッタ１の表面から放射される赤外線が赤外センサ３に入射する。シャッタ１は平面であり、表面の温度はほぼ均一なので、赤外センサ３の各赤外検知素子には均一な強度の赤外線が入射する。シャッタ１が完全に閉じてから、信号補正部５１は所定数のフレーム期間の撮像信号を取得し、メモリ７への書き込みとメモリ７からの読み出しを繰り返して平均化処理を行う。信号補正部５１は、例えば１６フレーム期間シャッタ１を閉じてシャッタ１の表面を撮像し、これを平均化処理した撮像信号を、オフセット補正値としてメモリ７のオフセット補正値格納領域に書き込む。以上でオフセット補正値取得動作が完了する。オフセット補正値は画面を構成する各画素について取得される。
【００３０】
オフセット補正値取得動作が完了すると、制御回路１０はシャッタ１を開き、撮像動作が行われる。撮像動作では補正回路５の信号補正部５１が、メモリ７のオフセット補正値格納領域からオフセット補正値取得動作で取得したオフセット補正値を読み出し、Ａ／Ｄコンバータ４でデジタルに変換された被写体の撮像信号に適用してオフセット補正を行う。これにより撮像信号から固定パターンノイズが除去される。
【００３１】
次に、オフセット校正値取得動作について説明する。オフセット校正値取得動作は、オフセット補正値取得動作と同時に行ってもよく、オフセット補正値取得動作とは別に行ってもよい。また、オフセット校正値取得動作もオフセット補正値取得動作と同様、赤外線撮像装置の温度が所定量変化した場合や、前のオフセット校正値取得動作から所定時間経過後に行ってもよい。
【００３２】
オフセット校正値取得動作が開始されると、制御回路１０はシャッタ１を閉じる。シャッタ１が閉じられると、上述のように、赤外センサ３の各赤外検知素子には、シャッタ１の表面から放射されるほぼ均一な強度の赤外線が入射する。赤外センサ３から出力されたアナログの撮像信号は、Ａ／Ｄコンバータ４でデジタルの撮像信号に変換され、補正回路５の信号補正部５１でゲイン補正とオフセット補正が行われ、温度補正部５２に入力される。温度補正部５２は入力された撮像信号を、ルックアップテーブルを用いて絶対温度に対応した撮像信号に変換する。すなわち、ルックアップテーブルを用いて変換された撮像信号は被写体であるシャッタ１の表面温度を表す赤外線画像になる。このとき撮像したシャッタ１の表面温度を表す赤外線画像をシャッタ撮像温度と呼ぶ。しかし、実際のシャッタ１表面の温度と、ルックアップテーブルを用いて変換したシャッタ撮像温度との間には、赤外センサ３の温度変化などにより誤差を有する場合がある。この誤差を校正するのがオフセット校正値である。
【００３３】
シャッタ１の表面温度は、赤外線撮像装置１００の内部に設けられた温度センサ８で測定した温度に基づいて、温度推定回路９が推定する。温度推定回路９によるシャッタ１の表面温度推定方法については後述する。温度推定回路９は、推定したシャッタ１の表面温度を温度補正部５２に出力する。この温度推定回路９が推定したシャッタ１の表面温度をシャッタ推定温度と呼ぶ。温度補正部５２は、ルックアップテーブルを用いて変換したシャッタ１表面温度を表すシャッタ撮像温度が、温度推定回路９が推定したシャッタ推定温度となるようにオフセット校正値を算出する。
【００３４】
例えば、シャッタ１の実際の表面温度が２５℃である場合、温度推定回路９はシャッタ１の表面温度が２５℃であると推定して、温度補正部５２に推定したシャッタ推定温度２５℃を出力する。一方、シャッタ１の表面を撮像した撮像信号をルックアップテーブルで絶対温度に対応するシャッタ撮像温度である赤外線画像に変換した場合に、ｍ×ｎ個の画素の画素値を平均した値が２３℃であった場合には、誤差の大きさは２℃となる。つまりシャッタ推定温度が２５℃でシャッタ撮像温度が２３℃であるから、シャッタ推定温度とシャッタ撮像温度との差は２℃となる。従って、オフセット校正値はシャッタ推定温度とシャッタ撮像温度との差であるから２℃となる。撮像動作で被写体を撮像した場合に、赤外センサ３の撮像信号はルックアップテーブルを用いて絶対温度に対応づけられ、被写体温度である赤外線画像となる。この赤外線画像の各画素の画素値に、オフセット校正値の２℃を加算することで、赤外線画像が示す温度が絶対温度と一致するようになる。
【００３５】
オフセット校正値は、ｍ行ｎ列の二次元配列で構成される画面の合計ｍ×ｎ個の画素の画素値を平均して算出されるので、１フレーム期間に撮像した画面からであっても精度が十分に高い平均化処理を行うことができる。従って、オフセット校正値取得動作は、前述のオフセット補正値取得動作よりも短時間に行うことができ、オフセット校正値取得動作により被写体を撮像できなくなる時間を短くすることができる。取得したオフセット校正値は、メモリ７に記憶されてもよいが、データサイズが小さいので温度補正部５２に記憶されてもよい。なお、当然のことながら複数フレーム期間に撮像した画面からオフセット校正値を算出してもよい。
【００３６】
以上によりオフセット校正値取得動作は完了する。オフセット補正値取得動作とオフセット校正値取得動作が行われ、オフセット補正値とオフセット校正値とが取得されると、赤外線撮像装置１００は撮像動作により被写体の絶対温度に対応した赤外線画像を撮像することができる。
【００３７】
次に撮像動作について説明する。以下の説明は１フレーム間の動作であり、以下に説明する１フレーム間の動作が繰り返し行われることで、赤外線撮像装置１００からは赤外線動画像が出力される。
【００３８】
撮像動作では、制御回路１０がシャッタ１を開状態にする。シャッタ１が開状態になると、赤外線撮像装置１００の外部の被写体が放射した赤外線をレンズ２が赤外センサ３の撮像面に合焦して結合し、赤外センサ３からはアナログの撮像信号が出力される。アナログの撮像信号は、Ａ／Ｄコンバータ４でデジタルの撮像信号に変換され、補正回路５の信号補正部５１に入力される。信号補正部５１は、メモリ７のゲイン補正値格納領域からゲイン補正値を読み出し、オフセット補正値格納領域からオフセット補正値を読み出す。ゲイン補正値およびオフセット補正値は、画面を構成する各画素について値が存在する。ｍ行ｎ列の二次元配列で構成された画面のうち、ｉ行ｊ列目の画素（ｉ，ｊ）について、信号補正部５１に入力された撮像信号の画素値をＳＩ（ｉ，ｊ）、ゲイン補正値をＧ（ｉ，ｊ）、オフセット補正値をＯ（ｉ，ｊ）とした場合、信号補正部５１は以下の数式（１）で記す補正を行い、信号補正された撮像信号の画素値ＳＯ（ｉ，ｊ）を温度補正部５２に出力する。
【００３９】
ＳＯ（ｉ，ｊ）＝Ｇ（ｉ，ｊ）・ＳＩ（ｉ，ｊ）＋Ｏ（ｉ，Ｊ）      …（１）
【００４０】
温度補正部５２は、信号補正部５１から入力された撮像信号の各画素値をルックアップテーブルにより絶対温度に比例した画素値へ変換し、その後、オフセット校正値により温度校正を行おこなう。温度補正部５２に入力された画素値ＳＯ（ｉ，ｊ）は、ルックアップテーブルの入出力関数をＬＵＴ、オフセット校正値をＯＣとした場合、以下の数式（２）により、絶対温度に比例した画素値ＴＯ（ｉ，ｊ）に変換される。
【００４１】
ＴＯ（ｉ，ｊ）＝ＬＵＴ｛ＳＯ（ｉ，ｊ）｝＋ＯＣ      …（２）
【００４２】
画素値ＴＯ（ｉ，ｊ）は、ｉ行ｊ列目の画素の絶対温度を示す値であり、温度補正部５２が温度補正を行うことで、撮像した画面内の全画素の画素値が絶対温度を示す値となる。すなわち、被写体の絶対温度を示す赤外線画像が得られる。温度補正部５２で補正された赤外線画像は出力端子６から出力され、複数フレーム期間に亘り連続的に出力されることで赤外線動画像が得られる。
【００４３】
以上のように赤外線撮像装置１００は動作する。
【００４４】
次に、温度推定回路９が温度センサ８で測定した温度からシャッタ１の表面温度を推定する方法について説明する。
【００４５】
図５は、本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。図１に示した赤外線撮像装置１００の構成を示すブロック図とは、温度推定回路９が推定温度テーブル１１を有する点が異なる。図５に示す赤外線撮像装置１００は、図１に示した赤外線撮像装置のうち温度推定回路９の構成を具体的に示した一例である。
【００４６】
推定温度テーブル１１には、温度センサ８で測定した温度とシャッタ１の表面温度とを対応づけるデータが書き込まれている。温度センサ８が測定した温度が温度推定回路９に入力されると、温度推定回路９は、推定温度テーブル１１に書き込まれた温度センサ８が測定した温度に対応するシャッタ１の表面温度を読み出し、読み出した温度を温度推定回路９が推定したシャッタ１の表面温度として補正回路５の温度補正部５２に出力する。この結果、温度補正部５２はシャッタ１の表面温度を知ることができ、上述のようにシャッタ１の表面温度を用いてオフセット校正値の算出を行う。
【００４７】
推定温度テーブル１１のデータは生産時の調整工程で温度推定回路９内の推定温度テーブル１１に書き込まれる。以下に、推定温度テーブル１１のデータ生成方法について説明する。
【００４８】
まず、赤外線撮像装置１００の電源を入れ、シャッタ１が閉じた状態で、赤外線撮像装置１００を恒温槽の内部に設置し、内部の電気回路の発熱による赤外線撮像装置１００の温度が安定するまで放置する。赤外線撮像装置１００の温度が十分安定した後に、シャッタ１の表面温度を測定すると同時に、温度センサ８が測定した温度を記録する。シャッタ１の表面温度は、予めシャッタ１の表面に貼り付けた熱電対等の接触式の温度センサにより測定してもよく、放射温度計により非接触で測定してもよい。また、温度センサ８が測定した温度は、赤外線撮像装置１００の外部のデータロガー等で記録できるように、予め温度センサ８が測定した温度を出力する配線を、赤外線撮像装置１００の内部から外部に引き出しておくのがよい。そして、シャッタ１の表面温度と温度センサ８が測定した温度とをデータロガー等で記録することで、温度センサ８で測定した温度とシャッタ１の表面温度とを対応づけることができる。
【００４９】
恒温槽の温度は、例えば、−２０℃〜６０℃の範囲を０．１℃刻みで設定する。恒温槽の温度を所定の設定温度に設定して恒温槽の温度が設定温度になった後、上記のように赤外線撮像装置１００の温度が安定するまで放置し、赤外線撮像装置１００の温度が十分安定した後に、シャッタ１の表面温度を測定して記録すると同時に、温度センサ８が測定した温度を記録する。この結果、−２０℃〜６０℃の範囲で０．１℃刻みに合計８０１組の温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度とを対応づけたデータが生成される。このデータが推定温度テーブル１１のデータとなる。
【００５０】
以上のように生成した推定温度テーブル１１のデータは、データ生成のために用いた赤外線撮像装置１００と同一構造の赤外線撮像装置１００にそのまま使用することができる。すなわち、推定温度テーブル１１のデータは、生産時に一度生成しておけば、その後の量産時において再びデータ生成を行う必要はなく、量産される赤外線撮像装置１００のそれぞれの推定温度テーブル１１に共通のデータを書き込めばよい。
【００５１】
以上のように、推定温度テーブル１１に温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度とを関係づけるデータが記録されているので、温度推定回路９は推定温度テーブル１１を参照することで、温度センサ８が測定した温度からシャッタ１の表面温度を推定することができる。オフセット校正値取得動作おいて、温度推定回路９は温度センサ８が測定した温度から推定温度テーブル１１を参照して推定したシャッタ１の表面温度を補正回路５の温度補正部５２に出力するので、温度補正部５２は誤差が小さいオフセット校正値を算出することができる。
【００５２】
次に、図６は、本発明の実施の形態１における赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。図５に示した赤外線撮像装置１００では温度推定回路９が推定温度テーブル１１を有していたが、図６の赤外線撮像装置１００は温度推定回路９が推定温度算出回路１２を有する点が異なる。図６に示す赤外線撮像装置１００は、図１に示した赤外線撮像装置のうち温度推定回路９の構成を具体的に示した一例である。
【００５３】
推定温度算出回路１２は、温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度との関係を表す近似式を、デジタル演算回路またはマイコンのプログラム内への記述により実現した回路である。温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度との関係は、上述のように恒温槽を用いて、温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度とを同時に記録することにより取得することができる。このように取得した温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度との関係から近似式を導出し、デジタル演算回路またはマイコンのプログラム内への記述により実現すればよい。
【００５４】
図６に示すように推定温度算出回路１２を用いた赤外線撮像装置１００は、図５に示した推定温度テーブル１１を用いる場合に比べ、温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度との関係が比較的簡単な近似式で表される場合にメリットがある。上述のように図５の推定温度テーブル１１では、例えば０．１℃刻みのデータが書き込まれているため、例えば０．０５℃といった刻み値未満の精度でオフセット校正値を得ることができない。これに対し、温度センサ８が測定した温度とシャッタ１の表面温度との関係を近似式で表した推定温度算出回路１２では、より小さな分解能でオフセット校正値を得ることができるため、オフセット校正値の誤差をより小さくすることができる。
【００５５】
本実施の形態１で説明した赤外線撮像装置１００は、例えば、２４時間稼働している監視カメラなどのセキュリティ用途に特に適している。ほぼ２４時間稼働している監視カメラでは、例えば特許文献１に記された自動車のナイトビジョン用とは異なり、赤外線撮像装置１００の内部の電気回路の発熱による温度変化は極めて小さく、赤外線撮像装置１００の内部の非光学部材からなる固定部に設けた温度センサ８が測定した温度から、シャッタ１の表面温度を極めて高精度に推定することができる。特に、赤外線撮像装置１００が室内に設置されている場合には、環境の温度変化も小さいため、さらに高精度にシャッタ１の表面温度を推定することができる。
【００５６】
以上のように本発明の実施の形態１に示した赤外線撮像装置１００は、シャッタ１の表面から放射される赤外線を撮像して、シャッタ１の表面温度でオフセット校正を行う際に、シャッタ１の表面温度を、シャッタ１とは異なる場所に設けた温度センサ８で測定した温度から推定して、推定した温度をシャッタ１の表面温度とするので、シャッタ１の重量が増加せず、高速にシャッタ１を開閉することができるといった効果が得られる。また、オフセット校正値を、少なくとも１フレーム期間シャッタ１を閉じて撮像した画面の各画素値を平均することにより算出するので、オフセット校正値を取得するための時間を短くすることができ、高速に開閉するシャッタに適しているといった効果が得られる。
【００５７】
実施の形態２．
図７は、本発明の実施の形態２における赤外線撮像装置を示すブロック図である。図７において、図５と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。本発明の実施の形態１とは、温度推定回路９が遅延回路１３を備える構成が相違している。温度推定回路９以外は本発明の実施の形態１と同一の構成であり、同一の動作を行うので、その説明を省略する。
【００５８】
本発明の赤外線撮像装置１００は、実施の形態１で説明した赤外線撮像装置に比べ、環境の温度変化あるいは赤外線撮像装置内部の温度変化が大きい場合の用途に適している。温度センサ８は、シャッタ１より温度変化が大きい場所に設けられる。例えば、赤外線撮像装置１００は起動および停止される頻度が高く、赤外線撮像装置１００の内部の電気回路の発熱による温度変化が無視できないような場合には、図２に示したように温度センサ８は基板に設けられるのがよい。また、例えば、屋外などの環境温度変化が大きい場所に赤外線撮像装置１００が設置される場合には、図４に示したように温度センサ８は筐体２０の内側に設けられるのがよい。
【００５９】
図７に示すように赤外線撮像装置１００の温度推定回路９は、遅延回路１３を有しており、温度センサ８で測定した温度が遅延回路１３に入力される。遅延回路１３は、例えばデジタル回路で構成されるローパスフィルタであってもよく、他の形態の遅延回路であってもよい。遅延回路１３は、温度センサ８が測定した温度を所定の時間遅延させる。例えば、遅延回路は、温度センサ８が測定した温度を所定のフレーム単位の時間だけ遅延させて、推定温度テーブル１１に出力する。遅延回路１３が遅延させる時間（以後、遅延時間と呼ぶ）は、温度センサ８を設置した場所からシャッタ１までの熱伝導の時定数に基づいて決まる。温度センサ８は、実施の形態１で述べたように赤外線撮像装置１００の内部の非光学部材からなる固定部に配置されるが、温度センサ８が配置される部材の材質や、温度センサ８を設置した場所からシャッタ１までの伝熱経路の部材の材質により、温度センサ８からシャッタ１までの熱伝導の時定数は変化する。従って、遅延回路１３の遅延時間は、赤外線撮像装置１００の温度センサ８を設置した場所からシャッタ１までの伝熱経路の部材の物性値から算出した時定数に基づき決定してもよく、赤外線撮像装置１００の温度センサ８を設置した場所からシャッタ１までの熱伝導の時定数を実測して決定してもよい。温度センサ８を設置した場所からシャッタ１までの熱伝導の時定数が小さい場合には、遅延回路１３の遅延時間は短くなり、温度センサ８を設置した場所からシャッタ１までの熱伝導の時定数が大きい場合には、遅延回路１３の遅延時間は長くなる。
【００６０】
上述のように、本発明の実施の形態２の赤外線撮像装置１００は、シャッタ１の温度変化より温度センサ８を設置した場所の温度変化が大きい用途に適している。例えば、赤外線撮像装置１００の電源を高頻度に入り切りする用途では、赤外線撮像装置１００の電気回路の温度変化が大きく、電気回路からの熱伝導により温度が変化するシャッタ１は、電気回路からシャッタ１までの伝熱経路の熱伝導の時定数に基づき遅れて温度が変化する。従って、電気回路の近傍に温度センサ８を設置し、遅延回路１３の遅延時間を熱伝導の時定数に基づき設定することで、シャッタ１の温度変化と遅延回路１３から出力された温度センサ８で測定した温度変化とがより近くなるため、温度推定回路９は推定温度テーブル１１を用いてより高精度にシャッタ１の温度を推定することができる。赤外線撮像装置１００が環境温度変化の大きい場所に設置され、温度センサ８を筐体２０の内壁に設置した場合も同様である。
【００６１】
図８は、本発明の実施の形態２における赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。図７の赤外線撮像装置１００では、推定温度テーブル１１を有する温度推定回路９が遅延回路１３を備えていたが、図８の赤外線撮像装置１００は、推定温度算出回路１２を有する温度推定回路９が遅延回路１３を備えている点が異なる。図８に示すように温度推定回路９が推定温度算出回路１２を有する場合であっても、遅延回路１３の動作は図７に示す赤外線撮像装置１００と同じであり、遅延回路１３の遅延時間も図７に示す赤外線撮像装置１００と同じように決定することができる。
【００６２】
以上のように、本発明の実施の形態２に示した赤外線撮像装置１００は、赤外線撮像装置１００の内部の温度変化が大きくなる用途や、赤外線撮像装置１００が設置される場所の環境温度変化が大きくなる用途に使用された場合であっても、精度良くシャッタ１の表面温度を推定し、温度補正部５２が算出するオフセット校正値の誤差を小さくすることができるといった効果が得られる。
【００６３】
実施の形態３．
図９は、本発明の実施の形態３における赤外線撮像装置を示すブロック図である。また、図１０は、本発明の実施の形態３における赤外線撮像装置を示す模式断面図である。図９および図１０において、図１および図２、図３、図４と同じ符号を付けたものは、同一または対応する構成を示しており、その説明を省略する。本発明の実施の形態１とは、温度センサを２個備え、温度推定回路が２個の温度センサが測定した温度からシャッタ１の表面温度を推定する構成が相違している。その他の構成および動作は上記実施の形態１で説明した赤外線撮像装置と同一であるので、その説明を省略する。
【００６４】
図９に示すように、本実施の形態３の赤外線撮像装置１００は第１温度センサ８ａと第２温度センサ８ｂとを備えている。図１０に示すように、第１温度センサ８ａは、例えば基板２５上の赤外センサ３の隣に設けられ、第２温度センサ８ｂは、例えば筐体２０の内壁に設けられる。第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂを設ける場所は、図１０に示した場所に限らず、実施の形態１で述べたように、赤外線撮像装置１００の筐体２０の内側であって、非光学部材からなる固定部に設けられていればよく、特にシャッタ１の中心からシャッタ１の幅以下の距離に位置する非光学部材からなる固定部に設けられているのが望ましい。また、図１０に示すように第１温度センサ８ａと第２温度センサ８ｂとは、シャッタ１を挟んで設けられるのが望ましい。すなわち、シャッタ支持部２２よりも内側（赤外センサ３側）に第１温度センサ８ａを設けた場合には、シャッタ支持部２２よりも外側（開口窓２３側）に第２温度センサ８ｂを設けるのが望ましい。
【００６５】
赤外線撮像装置１００の温度変化の主な要因は、赤外線撮像装置１００が設置される環境の温度変化と、赤外センサ３を含む電気回路の発熱を中心とした赤外線撮像装置１００の内部の温度変化である。従って、図１０に示すようにシャッタ支持部２２よりも内側に第１温度センサ８ａ、シャッタ支持部２２よりも外側に第２温度センサ８ｂを設けることで、赤外線撮像装置１００の温度が変化しても、温度推定回路９がシャッタ１の表面温度を精度良く推定することができる。
【００６６】
第１温度センサ８ａが測定した温度および第２温度センサ８ｂが測定した温度は温度推定回路９に入力され、温度推定回路９は第１温度センサ８ａが測定した温度と第２温度センサ８ｂが測定した温度とに基づき、シャッタ１の表面温度を推定する。例えば、温度推定回路９は、第１温度センサ８ａが測定した温度と第２温度センサ８ｂが測定した温度とを平均してシャッタ１の表面温度を推定してもよい。ここで平均とは第１温度センサ８ａが測定した温度と第２温度センサ８ｂが測定した温度との単純平均であってもよく、あるいは第１温度センサ８ａが測定した温度と第２温度センサ８ｂが測定した温度のどちらか一方に重みづけした加重平均であってもよい。例えば、第１温度センサ８ａとシャッタ１との間の距離の方が、第２温度センサ８ｂとシャッタ１との間の距離よりも近く、第１温度センサ８ａが測定した温度の方がシャッタ１の表面温度により近くなる場合には、第１温度センサ８ａが測定した温度の方に重みづけして加重平均してもよい。
【００６７】
図１１は、本発明の実施の形態３における他の赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。図８に示した赤外線撮像装置１００の構成を示すブロック図とは、温度推定回路９が推定温度テーブル１１を有する点が異なる。図１１に示す赤外線撮像装置１００は、図９に示した赤外線撮像装置のうち温度推定回路９の構成を具体的に示した一例である。
【００６８】
図１１の赤外線撮像装置１００が有する推定温度テーブル１１は実施の形態１の図５で示した赤外線撮像装置が有する推定温度テーブルとは異なるデータ構造となっている。すなわち、実施の形態１の図５で示した赤外線撮像装置は、温度センサが１個であるため、温度センサが測定した温度とシャッタ１の表面温度とが１対１で関係づけられた一次元配列の推定温度テーブルを有している。一方、本実施の形態３の図１１で示す赤外線撮像装置１００は、第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂの２個の温度センサを有しているため、温度推定回路９が推定するシャッタ１の表面温度を二次元配列の要素とする推定温度テーブル１１を有している。すなわち、シャッタ１の表面温度をＴＳ、第１温度センサ８ａが測定した温度をＴ１、第２温度センサ８ｂが測定した温度をＴ２とし、推定温度テーブル１１を二次元配列ＥＳＴとすると、ＴＳ＝ＥＳＴ（Ｔ１，Ｔ２）である。温度推定回路９は、第１温度センサ８ａが測定した温度と第２温度センサ８ｂが測定した温度とから、推定温度テーブル１１を参照してシャッタ１の表面温度を推定し、推定したシャッタ１の表面温度を補正回路５の温度補正部５２に出力する。この結果、温度補正部５２は実施の形態１で述べたように、シャッタ１の表面温度を用いてオフセット校正値を算出することができる。
【００６９】
推定温度テーブル１１のデータは生産時の調整工程で温度推定回路９内の推定温度テーブル１１に書き込まれる。以下に、推定温度テーブル１１のデータ生成方法について説明する。
【００７０】
赤外線撮像装置１００を閉じた状態で、赤外線撮像装置１００を恒温槽に設置し、赤外線撮像装置１００のシャッタ１の表面温度と、第１温度センサ８ａが測定した温度および第２温度センサ８ｂが測定した温度とを、データロガーなどで同時に記録する。実施の形態１で説明したように、シャッタ１の表面温度は熱電対などの接触式の温度センサや放射温度計などの非接触式の温度センサで測定してよい。また、第１温度センサ８ａが測定した温度と第２温度センサ８ｂが測定した温度とを赤外線撮像装置１００の内部から外部に取り出す配線を設け、この配線から出力される温度データをデータロガーで記録してよい。
【００７１】
シャッタ１の表面温度と、第１温度センサ８ａで測定した温度および第２温度センサ８ｂで測定した温度との関係づけるデータを生成するための恒温槽の運転方法等は実施の形態１とは異なる。実施の形態１のデータ生成方法では、赤外線撮像装置と恒温槽の温度が十分に安定してから温度データを記録していたが、本実施の形態３の推定温度テーブル１１に書き込まれるデータは、恒温槽と赤外線撮像装置１００の温度が変化している途中の温度データをも記録する。
【００７２】
前述のように、本実施の形態３の赤外線撮像装置１００は、第１温度センサ８ａで測定した温度と第２温度センサ８ｂで測定した温度とを用いて、シャッタ１の表面温度を推定する構成にしている。すなわち、第１温度センサ８ａが測定した１つの温度に対して、第２温度センサ８ｂが測定した複数の温度と、第２温度センサ８ｂが測定したそれぞれの温度に対応するシャッタ１の表面温度が存在し、また、第２温度センサ８ｂが測定した１つの温度に対しても同様に、第１温度センサ８ａが測定した複数の温度と、第２温度センサ８ｂが測定したそれぞれの温度に対応するシャッタ１の表面温度が存在する。つまり、第１温度センサ８ａが測定した温度と第２温度センサ８ｂが測定した温度とに対応づけられたシャッタ１の表面温度データは二次元配列になる。
【００７３】
このような二次元配列の温度データは、一方の温度センサが測定する環境の温度を一定にして、他方の温度センサが測定する環境の温度を変化させることで取得することができる。例えば、図１０に示す赤外線撮像装置１００の場合、電源ＯＦＦの状態から電源を入れると、赤外線撮像装置１００の電気回路が発熱するため、第１温度センサ８ａが設置された場所の温度が過渡的に上昇する。この過渡的に上昇していく温度を第１温度センサ８ａで随時測定することにより複数の温度データを測定することができる。また、恒温槽の設定温度を変化させたり、赤外線撮像装置１００の外側から風を当てたりすると、筐体２０の温度が過渡的に変化する。この過渡的に変化していく温度を第２温度センサ８ｂで随時測定することにより複数の温度データを測定することができる。
【００７４】
より具体的に推定温度テーブル１１のデータ取得方法について説明する。恒温槽の設定温度を実施の形態１と同様、−２０℃〜６０℃まで０．１℃刻みで設定し、恒温槽の温度が安定してから、赤外線撮像装置１００の電源を入れ、赤外線撮像装置１００の温度が電気回路からの発熱により上昇する過程のシャッタ１の表面温度、第１の温度センサ８ａで測定した温度および第２の温度センサ８ｂで測定した温度を記録する。これにより、例えば、図１０に示すように第１の温度センサ８ａを基板上に、第２の温度センサ８ｂを筐体２０の内側に設けた赤外線撮像装置１００の場合、第２温度センサ８ｂが測定した１つの温度に対して、複数の第１温度センサ８ａが測定した温度とそれぞれの温度に対するシャッタ１の表面温度とのデータを得ることができる。
【００７５】
また、赤外線撮像装置１００の電源を入れてから十分な時間が経過した後に、恒温槽の設定温度を−２０℃から６０℃に変えて、恒温槽の温度が−２０℃から６０℃に変化する間のシャッタ１の表面温度、第１の温度センサ８ａで測定した温度および第２の温度センサ８ｂで測定した温度を記録してデータを生成してよい。さらに、赤外線撮像装置１００に風速を変化させて風を当てながら、シャッタ１の表面温度、第１の温度センサ８ａで測定した温度および第２の温度センサ８ｂで測定した温度を記録してデータを生成してよい。このように条件を変化させながらシャッタ１の表面温度、第１の温度センサ８ａで測定した温度および第２の温度センサ８ｂで測定した温度を記録することで、二次元配列の推定温度テーブル１１のデータを生成することができる。
【００７６】
なお、推定温度テーブル１１のデータの二次元配列が、第１温度センサ８ａで測定した温度の数をｎ１、第２温度センサ８ｂで測定した温度の数をｎ２である場合、二次元配列にはｎ１×ｎ２個のシャッタ１の表面温度のデータが存在し得るが、上記の方法では、一方の温度センサが測定する温度を定めた場合に、他方の温度センサを設置した場所の温度が到達し得ない温度があるため、ｎ１×ｎ２個のデータが得られるわけではない。しかし、そのような到達し得ない温度は、実際に赤外線撮像装置１００が使用される状況であっても到達し得ない温度であるから、上記方法で得られた温度のみでデータを生成してよい。
【００７７】
以上のように図１１で示した赤外線撮像装置１００は、温度推定回路９が二次元配列からなる推定温度テーブル１１を有しているので、赤外線撮像装置１００の内部の温度変化や、赤外線撮像装置１００が設置される環境の温度変化が大きい場合であっても、温度推定回路９が第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂで測定した温度を用いて、推定温度テーブル１１を参照することによりシャッタ１の表面温度を推定することができる。この結果、温度推定回路９が推定したシャッタ１の表面温度を補正回路５の温度補正部５２に出力するので、温度補正部５２は誤差が小さいオフセット校正値を算出することができる。
【００７８】
図１２は、本発明の実施の形態３の赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。図１２の赤外線撮像装置１００は、温度推定回路が推定温度テーブルの代わりに推定温度算出回路１２を備えている構成が異なる。図１２に示す赤外線撮像装置１００は、図９に示した赤外線撮像装置のうち温度推定回路９の構成を具体的に示した一例である。
【００７９】
推定温度算出回路１２は、第１温度センサ８ａが測定した温度および第２温度センサ８ｂが測定した温度とシャッタ１の表面温度との関係を表す近似式を、デジタル演算回路またはマイコンのプログラム内への記述により実現した回路である。近似式の変数は第１温度センサ８ａが測定した温度および第２温度センサ８ｂが測定した温度の２つとなるので、近似式は面を表す近似式となる。近似式を導出するためのデータの取得方法は、上述した図１１の赤外線撮像装置１００の推定温度テーブル１１のデータ生成方法と同じでよい。
【００８０】
図１２に示すように推定温度算出回路１２を用いた赤外線撮像装置１００は、図１１に示した推定温度テーブル１１を用いる場合に比べ、第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂが測定した温度とシャッタ１の表面温度との関係が、例えば楕円などの比較的簡単な近似式で表される場合に、より小さな分解能でオフセット校正値を得ることができるため、オフセット校正値の誤差をより小さくすることができるといったメリットがある。
【００８１】
以上のように本実施の形態３の赤外線撮像装置１００によれば、第１温度センサ８ａが測定した温度および第２温度センサ８ｂが測定した温度の２つの温度を用いて温度推定回路９がシャッタ１の表面温度を推定するので、赤外線撮像装置１００の起動と停止が高頻度に行われ、赤外線撮像装置１００の内部の温度変化が大きい用途や、赤外線撮像装置１００が設置される環境の温度変化が大きい用途であっても、温度推定回路９が精度良くシャッタ１の表面温度を推定することができる。この結果、温度補正回路５２には誤差が小さいシャッタ１の表面温度が入力されるので、温度補正回路５２が算出するオフセット校正値の誤差を小さくできるといった効果が得られる。
【００８２】
実施の形態４．
図１３は、本発明の実施の形態４における赤外線撮像装置の構成を示すブロック図である。図１３の赤外線撮像装置１００は、実施の形態３で示した図１１の赤外線撮像装置とは、温度推定回路９が、第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂにそれぞれ対応した第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂを備えた構成が異なる。また、図１３の赤外線撮像装置１００は、実施の形態２で示した図７の赤外線撮像装置とは、温度センサが第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂの２個であり、これに合わせて温度推定回路９が、第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂにそれぞれ対応した第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂの２個の遅延回路を備えた構成が異なる。その他の構成および動作は実施の形態１〜３で説明した赤外線撮像装置と同一であるので、その説明を省略する。
【００８３】
本発明の赤外線撮像装置１００は、実施の形態３で説明した赤外線撮像装置に比べ、環境の温度変化あるいは赤外線撮像装置内部の温度変化がさらに大きい場合や温度変化が速い場合の用途に適している。
【００８４】
なお、本実施の形態４では、温度推定回路９が、第１温度センサ８ａおよび第２温度センサ８ｂにそれぞれ対応した第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂを備えた場合について説明するが、第１温度センサ８ａまたは第２温度センサ８ｂのいずれか一方が、他方より温度変化が小さい場所に設けられる場合には、第１遅延回路１３ａまたは第２遅延回路１３ｂのいずれか一方のみを設けてもよい。
【００８５】
図１３に示すように赤外線撮像装置１００の温度推定回路９は、第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂを有しており、第１温度センサ８ａで測定した温度が第１遅延回路１３ａに、第２温度センサ８ｂで測定した温度が第２遅延回路１３ｂに入力される。第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂは、実施の形態２で説明したように、例えばデジタル回路で構成されるローパスフィルタであってもよく、他の形態の遅延回路であってもよい。また、第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂの遅延時間は、実施の形態２で説明したように、各温度センサを設置した場所からシャッタ１までの各伝熱経路の熱伝導の時定数に応じて決定すればよい。
【００８６】
第１温度センサ８ａで測定した温度および第２温度センサ８ｂで測定した温度は、第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂによって、所定の時間遅延されて、推定温度テーブル１１に入力される。例えば、第１遅延回路１３ａは第１温度センサ８ａが測定した温度を、所定のフレーム単位の時間だけ遅延させて、推定温度テーブル１１に出力し、第２遅延回路１３ｂは第２温度センサ８ｂが測定した温度を第１遅延回路１３ａとは異なるあるいは同じ所定のフレーム単位の時間だけ遅延させて、推定温度テーブル１１に出力する。この結果、実施の形態２で説明したように、本発明の実施の形態３の赤外線撮像装置１００は、各温度センサが設置された場所の温度変化が大きい用途に使用された場合であっても、各温度センサが設置された場所とシャッタ１との間の伝熱経路の熱伝導の時定数に合わせて各遅延回路の遅延時間を設定したので、シャッタ１の表面温度をより高精度に推定することができる。この結果、温度推定回路９が推定したシャッタ１の表面温度の誤差が小さくなり、補正回路５の温度補正部５２が算出するオフセット校正値の誤差が小さくなる。
【００８７】
図１４は、本発明の実施の形態４における赤外線撮像装置の他の構成を示すブロック図である。図１３の赤外線撮像装置１００では、推定温度テーブル１１を有する温度推定回路９が第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂを備えていたが、図１４の赤外線撮像装置１００は、推定温度算出回路１２を有する温度推定回路９が第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂを備えている点が異なる。図１４示すように温度推定回路９が推定温度算出回路１２を有する場合であっても、第１遅延回路１３ａおよび第２遅延回路１３ｂの動作は図１３に示す赤外線撮像装置１００と同じである。
【００８８】
以上のように、本発明の実施の形態４に示した赤外線撮像装置１００は、赤外線撮像装置１００の内部の温度変化が大きい用途や、赤外線撮像装置１００が設置される場所の環境温度変化が大きい用途に使用された場合であっても、精度良くシャッタ１の表面温度を推定し、誤差が小さいオフセット校正値を得ることができるといった効果が得られる。
【符号の説明】
【００８９】
１  シャッタ
２  レンズ
３  赤外センサ
４  Ａ／Ｄコンバータ
５  補正回路、５１  信号補正部、５２  温度補正部
８  温度センサ、８ａ  第１温度センサ、８ｂ  第２温度センサ
９  温度推定回路
１１  推定温度テーブル
１２  推定温度算出回路
１３  遅延回路、１３ａ  第１遅延回路、１３ｂ  第２遅延回路
２０  筐体
２１  鏡筒
２２  シャッタ支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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