(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業面に近接させて什器に取り付けられるように構成された第１の本体であって、前記第１の本体は、離間した複数のピロー領域と、離間した複数の窪み領域とを有しており、各窪み領域は、直ぐ隣にあるピロー領域から離間して配置されており、前記複数のピロー領域は、前記複数の窪み領域の厚さよりも厚い厚さを有する、第１の本体と、
複数のコネクタであって、各コネクタは、前記作業面の端部に近接させて前記本体を取り付けるように構成されており、各コネクタは、前記作業面の縁部付近から、前記第１の本体の頂縁部付近まで直線状に延びるように構成された細長部材を備えており、当該細長部材の上端部は、スリットと連通する開口を有しており、前記第１の本体の一部が前記開口から前記スリットを通って下向きに延びるように、前記第１の本体の頂縁部は、前記開口内に受け入れられて保持される、複数のコネクタと、
スロットを有する第１のレールであって、前記第１の本体の頂縁部は前記スロット内に受け入れられて、前記第１のレールが第１の本体の頂縁部の長さの８０％を超えて延びるように、前記第１のレールは前記第１の本体の頂縁部の長さに沿って延びている、第１のレールと、
を備えており、
前記第１のレールは、前記細長部材の開口内にある、プライバシースクリーン装置。
【請求項２】
前記第１の本体は、エラストマ材料から構成されており、不織の外観を有するように形成されている、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項３】
前記第１の本体は、エラストマ材料から構成されており、不織の外観を有するように形成されており、
前記第１の本体は、複数の細長エラストマ繊維が一緒に結合されて、前記不織の外観をもたらすように形成されている、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項４】
前記第１の本体は、複数の細長エラストマ繊維から形成されており、前記複数の細長エラストマ繊維の直径は０．４０ｍｍ乃至０．７０ｍｍであり、前記第１の本体の材料密度が０．０５５グラム／ｃｍ３乃至０．０９０ｇ／ｃｍ３であるように、前記複数の細長エラストマ繊維が一緒に結合されている、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項５】
前記作業面は、カウンタートップ、デスクトップ、又は天板であって、前記細長部材は、Ｊ形状の部材の一部であり、
前記Ｊ形状の部材は、前記第１の本体の外面に近接させて前記第１の本体と接触するように配置可能である第１の上端部と、前記第１の上端部の反対側にあって、前記作業面に取り付けられるためにブラケットアセンブリの下側開口内に配置可能である第２の端部とを有しており、前記細長部材は、前記Ｊ形状の部材の第１の上端部である、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項６】
前記細長部材は、Ｊ形状の部材の一部である、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項７】
前記第１の本体は、前記複数の窪み領域の少なくとも幾つかに沿う前記第１の本体の曲がり又は撓みによって、複数の異なる配置に構成可能であり、前記複数のピロー領域は、前記複数の窪み領域よりも堅く、
前記第１の本体の複数の異なる配置は、略「Ｕ」形状の配置、略「Ｃ」形状の配置、略「Ｓ」形状の配置、及び略「Ｏ」形状の配置の少なくとも２つを含む、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項８】
前記第１の本体の複数の異なる配置は、直線状に延びる配置、略「Ｕ」形状の配置、略「Ｖ」形状の配置、略「Ｃ」形状の配置、略「Ｓ」形状の配置、略「Ｏ」形状の配置、及び略「Ｌ」形状の配置の全てを含む、請求項７に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項９】
前記第１の本体は、第１の本体の材料密度が０．０５５グラム／ｃｍ３乃至０．０９０ｇ／ｃｍ３となるように、複数の細長エラストマ繊維が一緒に結合することによって形成されている、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１０】
前記第１の本体は、直径が０．４０ｍｍ乃至０．７０ｍｍである複数の細長エラストマ繊維が一緒に結合されて形成されている、請求項９に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１１】
前記第１の本体は、直径が０．４０ｍｍ乃至０．７０ｍｍである複数の細長エラストマ繊維が一緒に結合されて形成されている、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１２】
前記細長部材の開口は、前記第１のレールを着脱自在に保持する、請求項１に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１３】
前記第１の本体の一部は、前記第１のレールから前記スリットを通って延びる、請求項１２に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１４】
前記細長部材の頂部は、フック要素を規定しており、前記フック要素は、前記第１のレールは、前記フック要素によって規定された前記開口へと前記スリットを通るように構成されており、前記第１のレールが前記スリットを通って前記開口に入ると、前記スリットが前記フック要素の弾性によって狭くなって、前記開口内に前記第１のレールが保持される、請求項１３に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１５】
前記フック要素は、前記開口及び前記スリットが前記作業面の上方に配置されるように構成されている、請求項１４に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１６】
前記第１の本体を覆うカバーを備えており、前記第１の本体は発泡体で構成されている、請求項１５に記載のプライバシースクリーン装置。
【請求項１７】
前記カバーは、前記第１の本体の全体を覆うフィルムからなる、請求項１６に記載のプライバシースクリーン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１６年５月２７日出願の米国特許出願第１５／１６６，４２０号の優先権を主張し、２０１５年６月１日出願の米国仮特許出願第６２／１６９，１８４号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、什器、例えばプライバシースクリーン装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
プライバシースクリーンは、職場環境やその他の環境において可視障壁を提供するのに利用することができる。プライバシースクリーンの例は、米国特許第８，３６５，７９８号、米国特許第７，７８９，０２５号、米国特許第６，８９６，０２８号、米国特許第５，９６６，８７９号、米国特許第５，６７５，９４６号、米国特許第５，６８０，８９３号、及び米国特許第５，２８７，９０９号、米国意匠特許第Ｄ６５３，８６２号、米国意匠特許第Ｄ４５８，０４０号、米国意匠特許第Ｄ４５７，３５９号、及び米国意匠特許第Ｄ４２７，７８３号、並びに米国特許出願公開第２０１２／０３０４４４１号から理解することができる。
【発明の概要】
【０００４】
プライバシースクリーン装置が提供される。幾つかの実施形態において、プライバシースクリーン装置は、デスクトップ又は床の上に自立するように構成される一方で、プライバシースクリーン装置をどのように形づけるか、又は配置するかを調整し得るユーザによって、様々な形態（例えば、姿勢又は配置）へと移行可能であるように構成される。他の実施形態において、プライバシースクリーン装置は、デスクトップ又は天板に取り付けられて、そのような作業面の周囲の少なくとも一部に沿って可視障壁を提供するように構成されてよい。
【０００５】
プライバシースクリーン装置は、第１の本体を含むように提供されてよく、当該第１の本体は、作業面に近接させて什器に取り付けられるように、又は、床若しくは作業面の上に自立するように構成される。第１の本体は、離間した複数のピロー（pillow）領域と、離間した複数の窪み領域とを有してよい。各窪み領域は、ピロー領域の直ぐ隣に、離間して配置されている。ピロー領域は、窪み領域の厚さよりも厚い厚さを有するように構成されてよい。
【０００６】
プライバシー装置は、第１の本体の下部に連結される複数のスタンド要素を備えてよく、これにより第１の本体は、床又は作業面の上に自立できる。各スタンド要素は、第１の本体の下部の一部を受け入れるような大きさにされた少なくとも１つのスロットを有してよい。例えば、各スタンド要素の少なくとも１つのスロットは、第２のスロットに対して横向きである第１のスロットを含んでよい。第２のスロットは、第１のスロットと連通してよく、そして第１のスロットの幅よりも広い幅を有しており、第１の本体の一部と、第２の本体の一部とを保持するように構成されてよい。第２の本体は、離間した複数のピロー領域と離間した複数の窪み領域とを有してよく、各窪み領域は、ピロー領域の直ぐ隣に、離間して配置されている。ピロー領域はそれぞれ、窪み領域の厚さよりも厚い厚さを有してよい。
【０００７】
第１の本体及び／又は第２の本体は、エラストマ材料から構成されてよく、そして不織の外観（non-woven appearance）を有するように形成されてよい。例えば、第１の本体及び／又は第２の本体は、複数の細長エラストマ繊維が互いに結合することによって、不織の外観が提供されるように形成されてよい。幾つかの実施形態において、第１の本体及び／又は第２の本体は、複数の細長エラストマ繊維が互いに結合することによって、第１の本体の材料密度が０．０５５グラム／ｃｍ３から０．０９０ｇ／ｃｍ３となるように形成されてよい。細長エラストマ繊維の直径は、そのような実施形態において、０．４０ｍｍから０．７０ｍｍ（又は、０．４０ｍｍから０．５０ｍｍ）であってよい。幾つかの実施形態において、第１の本体及び／又は第２の本体は、布地によって覆われてよい。各布地カバーは、それが取り付けられる本体の全体を覆ってよく、当該本体のかなりの部分（例えば、本体の前面及び後面、本体の側部の一部など）を覆ってもよい。
【０００８】
プライバシースクリーン装置の実施形態は、第１の本体の下部に取り付けられる複数のコネクタを備えてよく、これにより第１の本体を作業面に近接させて取り付けることができる。例えば、各コネクタは、ブラケットと、ブラケットの第１の側部から延びている少なくとも１つの第１の部材と、ブラケットの第１の側部の反対側にあるブラケットの第２の側部から延びている少なくとも１つの第２の部材とを有してよい。各第１の部材の垂直に延びている部分は、対応する第２の部材の垂直に延びている部分と平行して垂直に延びて、第１の本体の下部の一部を受け入れる開口を規定してよい。第１の部材の垂直に延びている部分は、対応する第２の部材の垂直に延びている部分から離れて、第１の本体を受け入れるように構成されてよく、そして、対応する第２の部材の垂直に延びている部分に向けて移動するように付勢されて、開口に受け入れられている本体の下部の一部を把持するように弾性があるように構成されてよい。別の例では、各コネクタは、連結部材に対して移動可能なクランプ部材を有してよく、これにより第１の本体の下部を受け入れて保持できる。少なくとも１つのねじ部材が、クランプ部材から連結部材にまで延びていてよい。ねじ部材の一部は、クランプ部材と連結部材との間に配置される第１の本体を通ってよい。ねじ部材に回転可能に連結され得る連結要素を回転させると、クランプ部材と連結部材との間の距離が調整される。
【０００９】
他の実施形態において、各コネクタは、Ｊ形状の部材を備えてよく、当該Ｊ形状の部材は、第１の本体の外面に近接させて配置可能である第１の上端部と、第１の上端部の反対側にあり、ブラケットアセンブリの下側開口に配置可能である第２の端部とを有することで、作業面に取り付けられる。更に他の実施形態において、各コネクタは、作業面の縁部付近から、第１の本体の頂縁部の付近まで直線状に延びるように構成された細長部材を備えてよい。細長部材の上端部は、スリットと連通する開口を有して、第１の本体の頂縁部を開口に受け入れて保持して、第１の本体の一部が、開口からスリットを通って下向きに延びる。
【００１０】
第１の本体及び／又は第２の本体は、本体の、窪み領域の少なくとも一部に沿った曲がり又は撓みを介して、複数の様々な配置に構成可能であってよい。ピロー領域は、窪み領域よりも堅くてよい。本体の配置は、以下の少なくとも２つ（又は全て）を含む：直線状に延びる配置、略「Ｕ」形状の配置、略「Ｖ」形状の配置、略「Ｃ」形状の配置、略「Ｓ」形状の配置、略「Ｏ」形状の配置、及び略「Ｌ」形状の配置。
【００１１】
プライバシースクリーン装置を製造する方法もまた提供される。当該方法は、エラストマ材料から細長繊維を形成する工程を含んでよく、細長エラストマ繊維の直径は、０．４０ｍｍから０．５０ｍｍ、０．４０ｍｍから０．７０ｍｍ、又は０．３５ｍｍから０．７５ｍｍであってよい。当該方法はまた、形成された細長繊維を、重ねられてランダムに配置する工程と、重ねられてランダムに配置された細長繊維を結合する工程と、結合された細長繊維から第１の本体を形成する工程とを含んでよく、第１の本体の材料密度は、０．０５５グラム／ｃｍ３から０．０９０ｇ／ｃｍ３、又は０．５５グラム／ｃｍ３から０．０７５グラム／ｃｍ３とされてよい。第１の本体は、離間した複数のピロー領域と、離間した複数の窪み領域とを有するように形成されてよい。各窪み領域は、ピロー領域の直ぐ隣に、離間して配置されるように形成されてよく、ピロー領域は、窪み領域の厚さよりも厚い厚さを有している。スタンド要素又はコネクタは、第１の本体の下部に取り付けられる大きさにされ、且つ構成される。当該方法の実施形態はまた、他の工程を含んでよい。例えば、当該方法はまた、コネクタを介して、第１の本体を什器に、作業面に近接させて取り付ける工程を含んでよく、第１の本体をスタンド要素に配置して、第１の本体を床又は作業面の上に支持する工程を含んでよい。
【００１２】
本発明の他の詳細、目的、及び利点は、その特定の例示的な実施形態、及びこれを実行する特定の例示的な方法の以下の説明が進むにつれて明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
プライバシースクリーン装置の例示的な実施形態が、添付の図面に示されており、これらを製造し、且つ実行する特定の例示的な方法もまた示されている。図面で用いられている類似の参照番号は、類似の構成要素を特定し得ることは理解されるべきである。
【００１４】
【図１】図１は、プライバシースクリーン装置の第１の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、プライバシースクリーン装置の第１の例示的な実施形態のスタンド要素の上面斜視図である。
【図３】図３は、プライバシースクリーン装置の第２の例示的な実施形態の斜視図である。
【図４】図４は、プライバシースクリーン装置の第２の例示的な実施形態に利用可能な連結機構の上面図である。
【図５】図５は、図４に示された連結機構の分解底面図である。
【図６】図６は、図４及び図５に示された連結機構を有するプライバシースクリーン装置の例示的な実施形態の底面図である。
【図７】図７は、プライバシースクリーン装置の第２の例示的な実施形態に用いられる連結機構の側面斜視図である。
【図８】図８は、プライバシースクリーン装置の第２の例示的な実施形態に用いられる連結機構の上面斜視図である。
【図９】図９は、プライバシースクリーン装置の第３の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１０】図１０は、プライバシースクリーン装置の第３の例示的な実施形態のスタンド要素の上面図である。
【図１１】図１１は、プライバシースクリーン装置の第３の例示的な実施形態のスタンド要素の底面図である。
【図１２】図１２は、プライバシースクリーン装置の第３の例示的な実施形態のスタンド要素の側面図である。
【図１３】図１３は、プライバシースクリーン装置の第１の実施形態、第２の実施形態、及び第３の実施形態に利用され得る本体２の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３に示された例示的な本体２の部分拡大図である。
【図１５】図１５は、図９に示されたプライバシースクリーン装置の第３の例示的な実施形態の部分拡大斜視図である。
【図１６】図１６は、プライバシースクリーン装置の第１の例示的な実施形態に利用可能なスタンド要素の例示的な実施形態の分解図である。
【図１７】図１７は、図１６に示されたスタンド要素を利用するプライバシースクリーン装置の第１の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１８】図１８は、プライバシースクリーン装置の第４の例示的な実施形態の斜視図である。
【図１９】図１９は、プライバシースクリーン装置の第４の例示的な実施形態の下部の部分図である。
【図２０】図２０は、プライバシースクリーン装置の第４の例示的な実施形態の頂部の部分図である。
【図２１】図２１は、例示的なコネクタ１２を利用するプライバシースクリーン装置の第４の例示的な実施形態の斜視図である。
【図２２】図２２は、図２１に示されたプライバシースクリーン装置の実施形態の部分図である。
【図２３】図２３は、別の例示的なコネクタ１２を利用するプライバシースクリーン装置の第４の実施形態の底面部の部分図である。
【図２４】図２４は、図２３に示されたプライバシースクリーン装置の第４の実施形態の上面部の部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１乃至図１５を参照すると、プライバシースクリーン装置は、本体２を備えてよい。本体２は、下縁部が、複数のスタンド要素１４（例えば、スタンド要素３又は４１）に取り付けられることで、作業面、例えば床、カウンタートップ（countertop）、デスクトップ、又は天板の上に自立できる。本体は、代わりに、１つ又は複数のコネクタ１２（例えば、把持コネクタ１３又はクランプコネクタ２３）に取り付けられてよく、これにより、デスクトップ、天板、若しくはカウンタートップ、又は他の作業面の少なくとも１つの周縁に連結されることができる。
【００１６】
本体２は、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）及びポリエチレン（ＰＥ）の発泡体（例えば、ＥＶＡ＋ＰＥ発泡体）で構成されてよい。幾つかの実施形態では、発泡体本体は、発泡体の外側全体の上に、又はポリエチレン発泡体本体の外面のかなりの部分の上に（例えば、外面の７０％以上、外面の８０％以上、外面の９０％以上などを覆う）カバー２ａを有してよい。例えば、カバー２ａは、布地カバー２ａであってよく、これは、発泡体の外面の全体を、又は発泡体の外面のかなりの部分を覆うように配置される。更に他の実施形態において、本体は、如何なるカバーをも有していなくてよく、且つ／又は別のタイプの材料（例えばフィルム）で構成されてよい。例えば、幾つかの実施形態において、本体２は、エラストマ材料、例えば、熱可塑性ポリエステルエラストマのような熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）、熱可塑性コポリエステルエラストマ（ＴＰＣ−ＥＴ）、ポリエーテルエステルブロックコポリマー、スチレン系ブロックコポリマー（ＴＰＥ−ｓ）、ポリオレフィンブレンド（ＴＰＥ−ｏ）、エラストマアロイ（ＴＰＥ−ｖ又はＴＰＶ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性コポリエステル、又は熱可塑性ポリアミドで構成されてよく、又は、別のタイプのエラストマ材料で構成されてよい。例えば、本体２は、Ｅ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ及び／又はその関連会社によってＨｙｔｒｅｌのブランド名で販売されている熱可塑性コポリエステルエラストマで構成されてよい。
【００１７】
幾つかの実施形態において、本体２は、エラストマ材料で構成されてよく、不織の外観を有してよい。例えば、図１３及び図１４から理解することができるように、本体２の実施形態は、カバーを含まずに、不織の外観を有するエラストマ材料で構成されてよい。カバーは、不織の外観を有するエラストマ本体２の上に配置されなくてよい一方で、カバーは、そのような本体の上に配置されることも可能である。カバー２ａは、フィルム、布地カバー、又は他のタイプのカバーであってよい。カバーを利用するそのような実施形態について、カバーは、本体２の外面の全体、本体２の外面のかなりの部分、又は本体２の外面の不連続部分だけを覆うように取り付けられてよく、これにより、所望の美的効果をもたらすことができる。
【００１８】
本体２の不織の外観は、エラストマ材料の長い繊維５５で本体２が形成されることによって提供されてよく、当該繊維は、重ねられて配置されており、且つ化学的処理、機械的処理、熱処理、及び／又は溶媒処理によって互いに結合している。例えば、幾つかの実施形態において、繊維は、振動溶接又は他の種類の結合プロセスによって互いに結合してよい。細長繊維は、押出又は他のプロセスを用いて製造されて、そして、重ねられて比較的ランダムな構成５３で配置されてよく、この構成５３では、ランダムに配置された繊維５５によって複数のアパーチャが規定されてから、繊維が互いに結合して本体が形成される。そのような不織の外観の例のより明確な図を与えるために、本体２のセグメント５２の拡大図が、図１４に示されている。
【００１９】
不織の外観を有するように形成された本体２はその後、本体２に圧力及び熱を加えて、窪み領域７及びピロー領域５を規定するプレス鋳型に入れられてよく、窪み領域７にて圧縮及び熱が加わることで、それらの領域が規定される。また、本体２の第１の縁部５０ａ、第２の縁部５０ｂ、第３の縁部５０ｃ、及び第４の縁部５０ｄは、ピロー領域５よりも薄い厚さであってよく、本体２の外周縁に沿う境界５０を、少なくともピロー領域５よりも薄いように規定する（例えば、境界５０は、窪み領域の厚さと同じであり、又はピロー領域５の厚さよりも薄い異なる厚さである）。幾つかの実施形態において、境界５０は、本体２の縁部に沿って、圧力及び熱を加える（例えば、圧縮及び熱を加える）プレス鋳型によって、形成することができる。
【００２０】
幾つかの実施形態において、ピロー領域５はまた、鋳型を介して幾らかの加熱又は圧力を受けてよい。しかし、ピロー領域は、同じ程度の圧縮及び／又は加熱を受けてはならず、ピロー領域５は、境界５０及び窪み領域７よりも厚くなり、そしてフィラメントは、窪み領域７及び境界５０を形成するフィラメント部分よりも大きい度合いで離れて不織の外観を有する。他の実施形態では、境界５０及び／又は窪み領域７を形成するための鋳型の使用は、ピロー領域５が如何なる加熱も、如何なる圧縮も受けないようになされてよいと考えられる。
【００２１】
幾つかの実施形態において、エラストマフィラメント即ちエラストマ繊維の直径は、０．４０〜０．５０ｍｍ、０．４０〜０．７０ｍｍ、又は０．３５〜０．７５ｍｍであってよい（例えば、幅が、０．４０〜０．５０ｍｍ、０．４〜０．７ｍｍ、又は０．３５〜０．７５ｍｍであってよい）。他の実施形態では、フィラメント直径（又は繊維直径）は、０．４２〜０．４６ｍｍであってよい。勿論、他の実施形態にでは、フィラメント（又は繊維）は、他の直径を有してよく、フィラメント（又は繊維）の長さは、適切な任意の長さであってよい。フィラメント（又は繊維）の大きさ及び形状は、本体２について予め選択された材料密度を与えるように構成されてよい。例えば、フィラメントの直径又は幅は、密度に影響を及ぼし得る。フィラメントの直径が小さくなると、材料密度が増大し、フィラメントの直径が大きくなると、材料密度は低下し得る。例えば、本体２の不織の外観を与えるための本体２の密度は、予め選択された値又は範囲であってよく、例えば、０．０６５グラム／ｃｍ３、又はこの密度値の１５％以内であり、即ち、本体の材料密度は、０．０５５グラム／ｃｍ３から０．０７５グラム／ｃｍ３である。幾つかの実施形態では、フィラメントは、フィラメントで形成される本体が、０．０５５グラム／ｃｍ３を超える材料密度を有するように、又は異なる範囲内にあるような大きさにされて且つ構成されてよく、例えば、材料密度は、０．０５５グラム／ｃｍ３から０．０９０ｇ／ｃｍ３とされ、材料密度は、０．０６０グラム／ｃｍ３から０．０９５グラム／ｃｍ３とされ、又は材料密度は、０．０６０グラム／ｃｍ３から０．０８８グラム／ｃｍ３とされる。他の実施形態は、他の密度を利用してもよい。
【００２２】
本体２の幾つかの実施形態では、境界５０は、４つを超える縁部を備えてよく、又は、４つ未満の縁部を備えてよい。例えば、本体が環状の形状であるならば、本体は１つの連続した外縁によって規定される境界を有するだけであろう。別の例では、本体が４つを超える側部（例えば、六角形の形状）又は４つ未満の側部（例えば、三角形の形状）を有するならば、境界は、４つを超える、又は４つ未満の縁部によって規定されて、周縁境界が本体にもたらされてよい。本体の内部形状は、そのような実施形態について、（例えば、ピロー領域及び窪み領域が用いられて）同じ輪郭を有してよく、又は、別の種類の輪郭を有してもよい。
【００２３】
本体２は、長さＬ、幅Ｗ、及び厚さＴを有するように構築されてよい。幾つかの実施形態において、長さＬは、本体２の高さとみなされてよく、厚さＴは奥行きとみなされてよい。
【００２４】
本体２の厚さＴは、本体２の長さＬ及び幅Ｗの全体を通して変化し得る。可変な厚さは、本体がその長さＬ及び幅Ｗに沿って延びるにつれて、本体の個々のセクションに沿って変化し得る。例えば、本体２のピロー領域５は、本体２の窪み領域７よりも厚くてよく、そしてまた、本体２の窪み領域７よりも堅くてよい。各ピロー領域５の厚さは、均一な厚さであってよく、そして各窪み領域の厚さは、均一な厚さであってよい。幾つかの実施形態において、リップ部が、各窪み領域の第１の側部７ａにて、第１の側部７ａを規定する第１のピロー領域５の側部によって規定されてよく、また、リップ部が、各窪み領域の第２の側部７ｂにて、窪みの第２の側部７ｂに位置決めされた第１のピロー領域５の直ぐ隣に存在する第２のピロー領域５によって規定されてよい。リップ部は、窪み領域７と、窪み領域７を規定するピロー領域５との境界領域を規定してよい。幾つかの実施形態において、リップ部は、直線状に延びてよく、曲線の周囲に延びるように構成されてもよい。
【００２５】
ピロー領域５及び窪み領域７は、本体２の第１の表面２ｂと、反対側の第２の表面２ｃとに規定されてよい。第１の表面２ｂ及び第２の表面２ｃは、本体２の第１の下縁部２ｄと第２の頂縁部２ｅとの間に延びていてよく、また、本体２の第３の側縁部２ｆと第４の側縁部２ｇとの間に延びていてよい。第１の表面２ｂは、第２の表面２ｃの方向と逆の方向を向いていてよい。例えば、幾つかの実施形態において、第１の表面２ｂは、前方に向いていてよく（例えば、前面であってよく）、第２の表面２ｃは、後方に向いていてよい（例えば、後面であってよい）。他の実施形態において、表面は、湾曲してよく、角度が付けられてよく、これにより、各表面が、相反する方向に外方に向いた、異なる対応領域を有することができる。
【００２６】
本体２は、離間した複数の窪み領域７（それぞれ、直ぐ隣に存在するピロー領域５の間に規定される細長窪み、例えばトレンチ、グルーブ、畝、チャンネル、又は他のタイプの窪みを有する）が存在する構造であってよい。直ぐ隣に存在するピロー領域５は、窪み領域７の個々の１つによって、互いに離間して配置されてよい。
【００２７】
ピロー領域５は、本体２の領域であってよく、これは、その中に窪みを規定する窪み領域７よりも厚い。ピロー領域は、本体２の長さＬと等しい、又は本体の長さＬと実質的に等しい長さ（例えば、本体２の長さＬの９０％以内、本体２の長さＬの９５％以内など）を有してよい。各ピロー領域５の幅Ｗ５は、各窪み領域７の幅Ｗ７よりも広くてよく、ピロー領域５の長さは、窪み７の長さＬと等しくてよく、又は実質的に等しくてもよい（例えば、ピロー領域の長さの１０％以内、ピロー領域の長さの５％以内、又は、ピロー領域の長さと等しいなど）。ピロー領域５の厚さは、本体２の窪み領域の厚さよりも厚くてよい。
【００２８】
窪み領域７は、本体２に可撓性を付与するように規定されてよい。例えば、規定された窪み領域７がピロー領域５よりも薄いことで、本体２は、湾曲することができ、又は、ユーザによって、本体を、窪み領域の長さ周りに曲がるように構成できる。より堅いピロー領域は曲がらず、又は窪み領域７よりも曲りが実質的に小さくてよく、本体２の曲り又は多様な構成可能性は、主に、本体２において規定される窪み領域７によって付与される。本体２の曲げ性により、本体２は、複数の様々な構成に移行し得る。例えば、本体は、直線姿勢又は平面姿勢に配置されてから、ユーザが本体２に力を加えることによって、曲げられた、又は湾曲した姿勢に移行し得る。スタンド要素１４（例えば、スタンド要素３又は４１）が、本体２の下縁部２ｄに取り付けられてよく、これは、本体２が作業面、例えば床、天板、又はデスクトップの上に置かれた場合に、本体２をそのような構成に維持するのを補助するものである。
【００２９】
幾つかの実施形態において、スタンド要素１４はまた、本体の下縁部２ｄに沿って移動可能であるように構成されてよく、これにより、スタンド要素１４の場所を調整して、本体２の構成を変えることができる。例えば、スタンド要素３は、本体２の下縁部２ｄに沿って様々な位置にスライドされ得るように構成されており、本体２は、直線状に延びている第１の姿勢から、湾曲している第２の姿勢に移行されてよく、そして更に、第２の姿勢と比較して本体が更に湾曲した、又は湾曲が小さい第３の姿勢に、本体の姿勢を調整するようにスライドされてよい。幾つかの実施形態において、本体２は、窪み領域７によって可撓性であってよく、本体２は、直線状に延びている姿勢（例えば、真っ直ぐな姿勢又は平面姿勢）から、本体２が、略「Ｕ」形状の配置（例えば、本体は、当該構成において「Ｕ」の形状を有する）、「Ｖ」形状の配置（例えば、本体２は、当該構成において「Ｖ」のように形作られる）、又は「Ｃ」形状の配置（例えば、本体２は、当該構成において「Ｃ」のように形作られる）を有する湾曲した姿勢に、更には、本体が略「Ｓ」形状の配置（例えば、本体は、当該構成において「Ｓ」のように形作られる）を有する第３の構成、本体が略「Ｏ」形状（例えば、本体は、当該構成において「Ｏ」のように形作られる）を有する第４の構成、本体２が略「Ｌ」形状の配置（例えば、本体は、当該構成において「Ｌ」のように形作られる）を有する第５の構成に構成可能であると考えられる。
【００３０】
幾つかの実施形態、例えば、図１、図２、図１６、及び図１７に示された実施形態では、プライバシースクリーン装置１は、上面部３ｅ及び底面部３ｄを有する半球体（例えば、略半球形の体）を有するスタンド要素３を備えてよい。スタンド要素３は、任意の種類の適切な材料で、例えば真鍮、亜鉛、別のタイプの金属、複合材料、ポリマー材料、又はそのような材料の組合せで構成されてよい。底面部３ｄは、平坦であってよく、又は実質的に平坦であってよく、そして、作業面、例えば床、デスクトップ、カウンタートップ、天板、又は他の作業面と接触するように構成されてよい。床又は作業面と接触する底面部の底面は、滑り止めフィルム、又は、作業面若しくは床の上に配置された場合に、スタンド要素３の横滑り若しくはスライドを防止するように構成された形状を有してよい。
【００３１】
上面部３ｅは、第１の上部３ａと第２の上部３ｆとの間に規定される本体受入れスロット３ｂを有するように構成されてよい。スロット３ｂは、第１の上部と第２の上部との間に規定されてよい。第１の上部３ａ及び第２の上部３ｆはそれぞれ、突起３ｃを有してよい。突起３ｃは、互いに対応するように、そして各上部の最上位にて互いに向けて延びるように配置されており、突起３ｃは、互いに向けて延びていることで、突起３ｃの位置付近でスロット３ｂの幅をより小さくしている。スロット３ｂは、本体の下部を受け入れる大きさにされてよく、突起３ｃは、これらが互いから離れて移動可能であることで、本体の下部がスロットに配置できるように構成されてよい。突起３ｃはまた、本体を受け入れるために互いから離れるように移動することで、突起３ｃが、弾性的に付勢されて、互いに向けて移動して、スロット３ｂ内で本体の下部を掴む又は保持するのを補助し、スロット３ｂにおいて本体２を保持するのを補助するように構成されてよい。
【００３２】
プライバシースクリーン装置の他の実施形態では、スタンド要素３は、本体２の部分を掴む又は保持するのを補助する突起を持たないように構成されてよい。例えば、図１６及び図１７に示されるように、スタンド要素３は、スロット３ｂが、より長い上部によってより細長くされて、本体２を受け入れて保持するように構成されてよい。図１６及び図１７に示されたように、そのようなスタンド要素は、離間した第１の突起３ｇと第２の突起３ｈを備えてよく、これらは、ベース要素３ｋから延びて、本体受入れスロット３ｂを規定する。第１の突起３ｇ及び第２の突起３ｈは、突起の下縁部付近で一緒に取り付けられてよく、これにより、スロット３ｂの下部３ｍを規定するのを補助することができる。幾つかの実施形態において、突起及びベース３ｋは、一体の部材であってよく、そして他の実施形態において、突起は、接着剤、溶接、インターロック形状、若しくは他のファスナ機構、又はこのような機構の組合せを介して、ベース要素３ｋに取り付けられてよい。第１の突起３ｇ及び第２の突起３ｈは、図１６及び図１７に示された円筒形状の突起であるように形成されてよく、別のタイプの形状、例えば多角形、箱形、管の形状、又は他のタイプの突起形状を有して、突起が、ベース要素３ｋからスタンド要素３の上面部にまで上向きに垂直に延びるように構成されてもよい。
【００３３】
別の例では、プライバシースクリーン装置の実施形態は、図９〜図１２に示されたスタンド要素４１を備えてよい。他の実施形態において、スタンド要素は、本体２を同様に所望の配置に支持し続けるように補助するように予め選択された重量を有するように構成されてよい。
【００３４】
スタンド要素４１は、上部４１ｅ及び下部４１ｄを備えるように構成されてよい。そのようなスタンド要素４１は、所望の形状、例えば矩形の形状、円筒型の形状、又は他のタイプの形状を有してよく、そして適切な任意の材料で構成されてよい。スタンド要素は、高さＨ（長さとみなされ得る）、及び幅（環状の断面形状の実施形態、例えば円筒形状の実施形態について、直径Ｄとみなされ得る）を有してよい。
【００３５】
スタンド要素４１の下部４１ｄは、平坦な底面を有してよく、そして重量要素を備えてよく、これにより重量が与えられて、スタンドは、本体部分が取り付けられて又は受け入れられてスタンド要素４１によって保持されるのに十分な支持をもたらすことができる。重量要素は、例えば、金属ディスク若しくは他のタイプの金属重量要素（例えば鋼ディスク、鉛ディスク、鉛体、亜鉛体、亜鉛ディスク、鋼体など）、又は他のタイプの重量要素（例えば、スタンド要素４１の下部４１ｄ内に含まれる砂又は水を保持する容器）であってよい。下部４１ｄの底面は、床と接触するための滑り止め表面又は滑り止め形状を有してよい。
【００３６】
頂部４１ｅは、上部の幅全体又は直径Ｄ全体に沿って延びる第１のスロット４１ｂと、第１のスロットから頂部の周縁側に（例えば、頂部の半径に沿って、頂部の直径Ｄの一部に沿って、又は頂部の幅の一部に沿って）延びる第２のスロット４１ａとを有してよい。第１のスロット４１ｂ及び第２のスロット４１ａは、互いに対して横向きに配置されてよい。例えば、第２のスロット４１ａは、第１のスロット４１ｂから離れて延びて、第２のスロット４１ａが、第１のスロット４１ｂに対して直角をなし、又は実質的に直角をなしてよい（例えば、直角の１０°以内、直角の５°以内、直角の２°以内など）。
【００３７】
頂部４１ｅは、第１のスロット４１ｂの側部を規定する第１の要素４１ｃと、第１のスロット４１ｂの第２の側部の一部及び第２のスロット４１ａの第１の側部を規定する第２の要素４１ｆと、第１のスロット４１ｂの第２の側部の一部、及び第２の要素４１ｆによって規定される第１の側部の反対側にある第２のスロット４１ａの第２の側部を規定する第３の要素４１ｇとを備えてよい。第１のスロット４１ｂの第２の側部は、第２のスロット４１ａを介して分割されて、第２のスロット４１ａが、第２のスロット４１ａによって規定される第２の要素４１ｆと第３の要素４１ｇとの間の間隙４１ｈにて、第１のスロット４１ｂと連絡してよい。間隙４１ｈは、第１のスロット４１ｂを、第１のスロット４１ｂの第１の部分４１ｋと、第１のスロット４１ｂの第２の部分４１ｊとに分ける。第１のスロット４１ｂの第１の部分４１ｋ及び第２の部分４１ｊはまた、第２のスロット４１ａ及び／又は間隙４１ｈによって間隔を空けられている別々のアパーチャとみなされ得る。第１のスロット４１ｂの厚さは、第２のスロット４１ａの厚さよりも薄くてよい。例えば、第２のスロット４１ａは、複数の様々な本体２の側部を受け入れるほど十分に厚くてよい一方、第１のスロットは、単一の本体２の一部を受け入れるほどにしか厚くなくてもよい。
【００３８】
図９から分かるように、スタンド要素４１を介して相互に連結している複数の別々の本体２を含むようなより大きなプライバシースクリーン装置３１を形成するために、スタンド要素４１が２つの異なる本体２を互いに連結できるように、スタンド要素４１は構成されてよい。より大きなプライバシースクリーン装置３１は、スタンド要素４１を介して、床上に配置されるように構成されてよい。各本体の窪み領域７とスタンド要素の位置決めとにより、プライバシースクリーン装置３１の可変な構成がもたらされる。例えば、プライバシースクリーン装置３１は、幾つかの構成間で前後方向に可変であり得る。これらの構成としては、以下の構成の全て（又は少なくとも一部）が挙げられる：（ｉ）直線状に延びる構成（例えば、本体２が直線状に延びるように配置されている構成）、（ｉｉ）プライバシースクリーン装置３１が略「Ｕ」形状の配置を有するように本体２が配置されている、略「Ｕ」形状の構成（例えば、本体は、プライバシースクリーン装置３１が、当該構成において「Ｕ」の形状を有するように配置される）、（ｉｉｉ）略「Ｖ」形状の構成（例えば、本体２は、プライバシースクリーン装置３１が、当該構成において「Ｖ」形状を有するように配置される）、（ｉｖ）略「Ｃ」形状の構成（例えば、本体２は、プライバシースクリーン装置３１が、当該構成において「Ｃ」形状を有するように配置される）、（ｖ）略「Ｓ」形状の構成（例えば、本体２は、プライバシースクリーン装置３１が、当該構成において「Ｓ」形状を有するように配置される）、（ｖｉ）略「Ｏ」形状の構成（例えば、本体２は、プライバシースクリーン装置３１が、当該構成において「Ｏ」形状を有するように配置される）、（ｖｉｉ）略「Ｌ」形状の構成（例えば、本体２は、プライバシースクリーン装置３１が、当該構成において「Ｌ」形状を有するように配置される）、及び（ｖｉｉｉ）本体が、当該構成において１つ又は複数の曲線に沿って延びるように配置されている、湾曲構成。
【００３９】
各本体２は、スタンド要素４１に受け入れられるように配置でき、本体の一部は、第１のスロット４１ｂ内に、第２のスロット４１ａ内に、又は第１のスロット４１ｂ及び第２のスロット４１ａの両方の内に配置される。例えば、第１の本体２の第３の側部２ｆの下部が、第１のスロット４１ｂの一部の中に、そして第２のスロット４１ａの全体の中に位置決めされるように配置されて、第３の側部２ｆを含む本体の一部が、これらのスロット内に配置されてよい。第１の本体のこの一部は、直角に、又は、ほぼ直角に曲げられてよい（例えば、近接しており曲げられていない本体２の部分に対して９０°、近接しており曲げられていない本体２の部分に対して８０°〜９０°、近接しており曲げられていない本体２の部分に対して８０°〜１００°など）。第１の本体２の第４の側部２ｇは、第２のスタンド要素４１の第１のスロット４１ｂ及び第２のスロット４１ａ内に配置されてよい。第２の本体２の第３の側部２ｆはまた、第２のスタンド要素４１の第１のスロット４１ｂ及び第２のスロット４１ａ内に配置されてよい。第２の本体の第３の側部２ｆ及び第１の本体の第４の側部２ｇは両方とも、スタンド要素の第２のスロット４１ａ内に配置されると互いと接触してよく、そして、各々は、第１のスロット４１ｂの個々の部分の中に入ることで、その本体の一部のみが、第１のスロット４１ｂのそれぞれの個々の中にあってよい。例えば、第２の本体の第３の側部２ｆは、第１のスロット４１ｂの第２の部分４１ｊの中に、更には、第２のスロット４１ａの中にあってよく、第１の本体の第４の側部２ｇは、第１のスロット４１ｂの第１の部分４１ｋの中に、そして第２のスロット４１ａの中にあってよい。第２のスロット４１ａ内の第２の本体の第３の側部２ｆの一部と、第１の本体の第４の側部２ｇの一部とは、互いに接触しており、互いに隣り合っていてよい。
【００４０】
例えばボビーピン、洗濯ばさみ、又は他のタイプのコネクタのような上側クランプコネクタ５１が、第２の本体の第３の側部２ｆの上縁部、そして同様に第１の本体の第４の側部２ｇの上縁部に対して配置されて、スタンド要素４１の位置の反対側での、第１の本体及び第２の本体の上縁部の取付けを実現してよい。クランプコネクタの使用は、本体の長さにわたって、本体を真っ直ぐに、そして互いに直線状に保つように補助することができる。
【００４１】
また、足要素が、スタンド要素４１間の本体２の下部に連結されてよいと考えられる。足要素は、本体２が連結されるスタンド要素４１間の幅に沿って延びるように配置されて、本体に更なる支持をもたらすのを補助してよい。足要素は、本体の下縁部の一部を受け入れるスロットを備えてよく、そのような支持をもたらすための平坦な底部を有してよい。
【００４２】
異なるスタンド要素４１が、異なる本体の相対する側部を一緒に連結して、より大きくて様々に形作られたプライバシースクリーン装置を形成するように配置されてよい。更に、本体２が、第１のスロット４１ｂ及び第２のスロット４１ａ、又はこれらのスロットの１つのみ（例えば、第１のスロット４１ｂ）の中に保持されることで、本体２に連結された後に、スタンド要素４１は動かされてよく、床上の本体２の位置を調整して、プライバシースクリーン装置３１の配置又は形状を変えてよい。例えば、本体が第１のスロット４１ｂ及び／又は第２のスロット４１ａ内に受け入れられることで本体２に連結された後にスタンド要素４１を動かすことで、スタンド要素の最も近くにあり、またスタンド要素４１の外側にある窪み領域７に加えて他の窪み領域の長さ周りに本体が曲がることで、プライバシースクリーン装置３１の配置を、以下の何れかの間で定めるように構成を変えることもできる：（ｉ）直線に延びる配置、（ｉｉ）略「Ｕ」形状の配置、（ｉｉｉ）略「Ｖ」形状の配置、（ｉｖ）略「Ｃ」形状の配置、（ｖ）略「Ｓ」形状の配置、（ｖｉ）略「Ｏ」形状の配置、（ｖｉｉ）略「Ｌ」形状の配置、及び（ｖｉｉｉ）本体が、当該構成において１つ又は複数の曲線に沿って延びるように配置されている、湾曲した配置。
【００４３】
他の幾つかの実施形態では、本体２は、図３〜図８から理解できるように、天板、カウンタートップ、又はデスクトップのような作業面１５に、複数のコネクタ１２を介して連結されて、プライバシースクリーン装置１１を形成することができる。そのようなプライバシースクリーン装置１１の実施形態は、複数のコネクタ１２を備えてよく、これらは、第１の部分が作業面１５に固定されて、第２の部分が、本体２の一部を保持するように構成されることで、作業面に近接させて本体２を所望の姿勢に保持して可視障壁を提供し、作業面１５を用いているであろう人又は人の集団に、ある程度のプライバシーを与えることができる。
【００４４】
幾つかの実施形態では、コネクタ１２は、図３、図７、及び図８に示されたように、本体把持コネクタ１３として構成されてよい。他の実施形態において、コネクタ１２は、本体の厚さＴほどの本体２の一部を貫通することで、作業面１５を有し、又は作業面１５を支持する什器に、本体２を取り付けるように構成されてよい。
【００４５】
図７及び図８を参照すると、各本体把持コネクタ１３は、ブラケット１３ａを備えてよく、これは、ファスナ、例えばボルト、ねじ、又は釘を受け入れるような大きさにされた孔を有する部材を備えてよく、ファスナを当該孔に通して、ブラケット１３ａを、作業面１５の下側（例えば、天板又はデスクトップの底面）に取り付けできる。他の実施形態では、ブラケット１３ａは、これが取り付けられるべき構造上の形状と噛み合うように構成された形状を備えてよい。ブラケット１３ａは、環状又は矩形の形状である（例えば、プレート又はディスクである）比較的平坦な部材であってよいし、異なる形状の部材であってもよい。本体把持コネクタ１３は、離間した第１の部材１３ｃを備えてよく、これは、ブラケット１３ａの第１の側部の下側から、ブラケットの第１の側部の反対側にあるブラケットの第２の側部の下側であって、第２の側部から離れた位置にまで延びている。第１の部材１３ｃは、上向きに延びている遠位端部１３ｅを備えてよく、これらは、対向する第２の部材１３ｄの垂直に延びている部分１３ｆ（ブラケット１３ａの第２の側部から延びている）と平行に、且つこれらの部分１３ｆから離間して延びるように構成されている。対向する部材１３ｄにおける離間して垂直に延びている部分１３ｆは、第１の部材の遠位端部１３ｅから離間して配置されて、通路１３ｂが規定されている。各通路１３ｂは、それぞれの上向きに延びている遠位端部１３ｅから間隔を空けられており、遠位端部１３ｅと平行しており、且つ遠位端部１３ｅと一直線である、個々の垂直に延びている部分１３ｆとの間に規定されており、各通路１３ｂは、上向きに延びている遠位端部１３ｅ及び垂直に延びている部分１３ｆからなる対応する組によって規定される。
【００４６】
各通路１３ｂは、本体２の一部を受け入れるために開いている上側口１３ｈを備えてよい。通路１３ｂは、本体２の下部を弾性的に受け入れて、通路１３ｂ内に配置された本体２の一部が、遠位端部１３ｅによって、通路１３ｂを規定しており、垂直に延びている対応した部分１３ｆに対して把持される大きさにされてよい。遠位端部１３ｅは、本体２が通路１３ｂに配置される場合に、第２の部材１３ｄの垂直に延びている部分１３ｆから離れるように構成されてよく、垂直に延びている部分１３ｆから離れる移動に応じて、その初期の姿勢に戻るように付勢され、本体２の下部を受け入れて、第２の部材１３ｄの遠位端部１３ｅと垂直に伸びている部分１３ｆとの間で本体を把持するように構成されてよい。第１の部材１３ｃの形状、材料組成、及び構造が遠位端部の弾性に寄与することで、本体２の通路１３ｂ内への配置に応じて、遠位端部は付勢されて、垂直に延びている部分１３ｆに向けて動かされて、通路１３ｂに入っている本体２の下部を把持することができる。
【００４７】
幾つかの実施形態において、第２の部材は、略Ｌ形状の部材であってよく、そして第１の部材は、略「Ｖ」形状の部材であってよい。「Ｖ」の一方の側部は垂直部材（例えば遠位端部１３ｅ）であり、「Ｖ」形状の部材の他方の側部は、垂直部材の下縁部から、ブラケット１３ａの第１の側部に近接する位置にまで角度をなして上向きに延びている。遠位端部の下部と、この上向きに延びている上側部分の下部とは、本体２の下部が置かれ得る隅部を規定してよい。
【００４８】
通路１３ｂへと挿入された後に、本体２は、ユーザが通路１３ｂの口部１３ｈから本体２を引っ張り出すことによって、取り出される。本体２を通路１３ｂから引き出して、本体２を把持コネクタ１３から分離させるには、遠位端部１３ｅによって与えられる把持力を克服するのに十分な力が必要とされよう。
【００４９】
他の実施形態において、コネクタ１２は、例えば、図４〜図６に示されるように、クランプコネクタ２３として構成されてよい。各クランプコネクタ２３は、外側のクランプ体２３ａに調節可能に連結されるように構成される作業面連結体２３ｂを備えてよい。クランプ体が連結体２３ｂに向けて移動可能であることで、連結体２３ｂとクランプ体２３ａとの間で本体２の一部をクランプ留め又は保持できる。また、クランプ体２３ａが連結体２３ｂから離されて、本体２をクランプコネクタ２３から解放することもできる。
【００５０】
幾つかの実施形態では、ねじ部材２３ｄが、クランプ体２３ａから連結体２３ｂに形成された開口２３ｆへと延びてよい。ナット又は他のタイプの連結要素２３ｅが、ねじ部材上で回転して、ねじ部材２３ｄの遠位端部で移動して、クランプ部材２３ａと連結体２３ｂとの間の空間（例えば、これらの要素間の距離）を調整することができる。第１の方向（例えば、時計回り、又は反時計回り）に連結要素２３ｅを回転させると、当該要素は、ねじ部材に沿って移動して、クランプ体２３ａにより接近して、クランプ体２３ａを連結体２３ｂにより接近させることができ、第１の方向と反対の第２の方向に連結要素２３ｅを回転させると、連結要素２３ｅは、ねじ部材２３ｄに沿って、クランプ体２３ｂから離れる方向に移動して、クランプ体２３ａは、連結体２３ａからより遠くに離れることが可能となる。
【００５１】
ねじ部材２３ｄが、本体２の厚さＴの全体を貫通して、開口２３ｆを通って受け入れられて、クランプ体２３ａを連結体２３ｂに対して取り付け及び離間させることで、クランプコネクタ２３に対して本体２を取り付け、そして保持することができる。本体２が、不織の構造を有するエラストマ材料で形成されている幾つかの実施形態では、ねじ部材は、本体の厚さＴを貫通して、本体２に規定された孔を貫通してよい。
【００５２】
連結要素２３ｅは、連結体２３ｂに対して、クランプ体２３ａの姿勢を保持し、且つ／又はクランプ体２３ａの姿勢を調整するように配置されてよい。連結体２３ｂは、什器の別の部分の作業面の下側に、ねじ、釘、又は他のタイプのファスナ２３ｃを介して固定されてよく、これらは、連結体２３ｂを貫通して、連結体２３ｂをその什器又は作業面に取り付けることができる。他の実施形態において、連結体２３ｂは、当該結合について、その什器又は作業面の形状と噛み合うように構成された形状を有してよいと考えられる。
【００５３】
幾つかの実施形態において、単一の本体２が、作業面１５の複数の側部周りを取り囲むように配置されてよい。例えば、コネクタ１２は、作業面の第１の側部及び第２の側部に、そして第１の側部と第２の側部との間にある作業面の後側部に配置されてよい。本体はその後、コネクタによって保持されるように配置されてよく、コネクタの第１の側部は、作業面の第１の側部に沿って延び、本体２の第２の側部は、作業面の第２の側部に沿って延び、そして本体の第１の側部と第２の側部との間にある本体２の中間部は、作業面の後側部に沿って延びてよい。本体２は、発泡体又はエラストマ材料から構成されてよく、これらは、本体２の曲げ又は撓みを容易にし、このことは、本体を作業面の複数の側部周り取り囲むのに必要とされる。本体２の曲げ又は撓みは、本体が曲げられることとなる位置に近接した窪み領域７にて生じることで、コネクタ１２を用いて作業面１５の周囲を取り囲むことができる。
【００５４】
図１８〜図２０から分かるように、プライバシースクリーン装置１の幾つかの実施形態は、床若しくは作業面上で直接支持されるように構成されてよく、又は、プライバシースクリーン装置の本体２の上部及び／若しくは下部の長さのかなりの部分に沿って延びるレール６１若しくは他の種類のスタンド要素を有することで、本体２の自立を容易にするのを補助して本体２の特定の形状を規定するのを補助するように構成されてよい。例えば、上側レール６１ａが、本体２の頂縁部２ｅに近接して本体２の頂部に連結されてよい。上側レール６１ａは、頂縁部２ｅの長さに沿って延びてよく、頂縁部２ｅの長さに実質的に沿って（例えば、頂縁部の長さの７５〜９５％に沿って、頂縁部の長さの８０％超に沿ってなど）延びてよく、頂縁部２ｅの一部に沿って延びてもよい。下側レール６１ｂが、本体２の下縁部２ｄに取り付けられてよい。下側レールは、下縁部２ｄの全体に沿って延びてよく、下縁部２ｄの長さに実質的に沿って（例えば、下縁部の長さの７５〜９５％に沿って、下縁部の長さの８０％超に沿ってなど）延びてよく、下縁部２ｄの一部に沿って延びてもよい。各レールは、当該レールが取り付けられた本体の端部に沿って本体２の一部を受け入れるような大きさにされており、開いた口部を有する中央スロット６３を規定するように構成されてよい。スロット６３は、レールの第１の端部付近から、その反対側の第２の端部付近まで延びてよい。スロット６３は、レールの上部又は下部に形成される複数の孔６７と連通してよい。他の実施形態にでは、レールは、如何なる孔６７も備えていなくともよい。例えば、レールは、中実の上面部又は底面部を有してよく、これらは、如何なる孔６７も備えていないようなスロット６３の部分を規定する。
【００５５】
上側レール６１ａのスロット６３の口部は、孔６７を有してよいレールの上面部６５の反対側に、下向きに向いていてよい。上面部６５は、側壁６４の間に延びる細長部材であってよく、側壁６４は、細長部材から垂直に、且つ下向きに突き出て、上側レール６１ａにおいてスロット６３と、スロット６３の下向きに向いている口部とを規定する。上側レール６１ａの上面部は、平坦であってよく、又は実質的に平坦であってよく、その中に１つ又は複数の孔６７が規定されてよい。
【００５６】
下側レール６１ｂは、底面部６６の反対側に、上向きに開放した口部を向けているスロット６３を有してよい。底面部６６は、水平である、平坦である、又は実質的に平坦である（例えば、レールの長さに沿う水平又は平坦の２°以内、水平又は平坦の５°以内など）細長部材であってよい。スロット６３は、離間した側壁６４によって規定されてよく、これらは、底面部６６を規定する細長下側部材から垂直に、且つ上向きに延びている。底面部は、上側レール６１ａと同様に孔６７を有してよく、そのような孔を備えなくてもよい。上側レール６１ａ及び下側レール６１ｂは、金属で構成されてよく、ポリマー材料又は他のタイプの材料で構成されてもよい。各レールは、本体よりも堅くてよく、そしてその長さに沿って、特定の形状、例えば、Ｃ、Ｕ、Ｖ、若しくはＪに似ている湾曲した形状、又はＺ、Ｖ、Ｍ、Ｎ、若しくはＬに似ている直線的に角度を付けられた形状で延びてよい。レールの堅さは、プライバシー装置１の本体の形状を規定するのを補助することができ、そして本体２が、作業面（例えば、床、デスクトップ、カウンタートップ、その他）上に自立し得ることを確実にするのを補助することができる。
【００５７】
幾つかの実施形態では、各レール６１のスロット６３は、複数のブッシング部材６８を受け入れるような大きさにされてよく、又は、スロットの内部に配置される離間した要素を含み得るような大きさにされてよく、これらの要素もまた、本体２の端部を受け入れる口部と、スロットと連通したチャンネルとを有する。ブッシング部材は、本体２の端部と、当該端部に取り付けられるレール６１との間のフィットのきつさ（tightness）を高めるのを補助するのに設けられてよく、このきつさは、本体２の縁部にレール６１を取り付けるのに十分であればよい。幾つかの実施形態において、ブッシング部材は、弾性材料、例えばエラストマ材料で構成されてよく、そして「Ｕ」形状又は「Ｃ」形状を有する本体を有してよく、スロット６３の内部で締り嵌めするような大きさにされてよい。各ブッシング部材６８は、複数のそのような部材が、スロット６３内で離間した位置に配置され得るような大きさにされてよい。これらの離間したブッシング部材６８は、レール６１のスロット６３内に配置されて、レールが取り付けられる本体２の端部とレールとの間のフィットを十分きつくするのを確実にすることを補助して、レールを本体の端部に取り付けるのを容易にすることができる。ブッシング部材は、スロット６３内で配置可能な別々の部材であってよく、レール６１のスロット６３内で規定され、一体形成された構成要素であってもよい。
【００５８】
図２１〜図２４から理解されるように、上側レール６１ａ及び／又は下側レール６１ｂの使用はまた、プライバシースクリーン装置の構造を容易にするのを助け、１つ又は複数のコネクタ１２を介して、デスクトップ、天板、若しくはカウンタートップ、又は他の作業面１５に装着される、或いは、これらに取り付けられる構造を容易にするのを助ける。例えば、離間した複数のコネクタ１２を作業面に連結することで、複数の本体２を作業面に装着して、且つ位置決めすることができる。コネクタ１２にいって、本体２が配置されて、作業面１５の一端部を除く全て、作業面の一端部のみ、又は作業面１５の複数の端部が覆われて、作業面を用いるであろう１人又は複数の人々に視覚的なプライバシー及び／又は音のプライバシーが提供される。
【００５９】
図２１及び図２２から分かるように、コネクタ１２は、フック要素７１として構成されてよく、フック要素７１は、作業面１５に取り付けられ、作業面に近接して、作業面１５よりも上方に、本体２の頂部にまで延びる部材７２を有している。この部材７２は、細長部材であってよく、これは、直線状に延びており、且つ上端部７１ａを有しており、上端部７１ａは、開口を備えるフック構成を有し、開口は、本体の上縁部２ｅに取り付けられた上側レール６１ａを着脱自在に保持することができる。フック端部の開口７１ｃは、その開口７１ｃと連通するように規定されたスリット７１ｂを有する十分な円又は多角形の形状の開口であるように構成されてよく、レール６１が開口を介して配置可能であり、そして、上縁部２ｅは、スリットに通されて、且つレールのスロット６３に入れられることで、レール６１と上端部７１ａのフック構成とを介して、コネクタ１２に取り付けられる。他の実施形態では、スリットは、レール６１及び上縁部２ｅが、スリットを通って、上端部７１ａのフック構成によって規定される開口に入ることを、フック攻勢が弾性的に可能とする大きさにされており、且つ構成されてよい。フック構成は、レールがスリットを通って開口に入った後に、スリットを弾性的に狭くして、レール６１を保持して、且つ本体の一部が、開口からスリットを通って延びることを可能にする。更に他の実施形態では、フック構成は、レールの一部を掴んで又は係合してレールを保持するように構成されてよく、本体の上縁部及びレールは開口内に入って、本体は、開口からスリットを通って、本体２がコネクタ１２を介して取り付けられている作業面の縁部の位置又はそれよりも下方の位置にまで延びる。
【００６０】
複数の離間したコネクタ１２の上端部７１ａは、上側レール６１ａを様々な位置にて把持してよく、これにより、作業面の縁部に近接して又は作業面よりも上方に本体２を保持又は吊るして、作業面の縁部に対して、作業面の縁部に沿って延びる本体の長さについて、本体２の高さに沿って延びる視覚障壁をもたらす。各コネクタ１２は、コネクタ１２が作業面に近接して取り付けられる本体を支持する実施形態に関して本明細書で説明されたフック構成を伴った上端部７１ａを有する他のコネクタ１２と同様にして、上側レール６１ａ及び／又は本体２の異なる部分を保持してよい。
【００６１】
図２３及び図２４から分かるように、或いは、コネクタ１２は、フック形状のコネクタ体を利用して作業面の下部に近接する位置又は作業面１５の下方の位置にて、１つ又は複数の本体２を、作業面の縁部に近接させて保持するのを容易にする一方で、コネクタの一部を作業面よりも上方に有することで、作業面に近接する位置に本体を保持するのを補助するように構成されてよい。コネクタ１２は、Ｊ形状の部材８１として構成されてよい。Ｊ形状の各部材は、Ｊのような形状を有する細長い棒、レール、管、円筒形状の細長部材、多角形の形状の細長部材、又は他のタイプの細長部材であってよい。Ｊ形状の各部材は、金属、ポリマー材料、又は他のタイプの材料で構成されてよい。
【００６２】
例えば、各コネクタ１２は、第１の上端部８１ａを有するＪ形状の部材８１と、第１の上端部８１ａから第３の中間部８１ｃまで延びている第２の直線状に延びている部分８１ｂとを備えており、第３の中間部８１ｃは、第２の直線状に延びている部分８１ｂと第４の直線状に延びている部分８１ｄとの間の曲がりを規定してよい。第４の直線状に延びている部分は、第２の直線状に延びている部分８１ｂに対して直角をなし、又は実質的に直角をなす（例えば、直角の５°〜１０°の範囲内であり、又は直角をなす）方向に延びている。第５の部分８１ｅは、第４の直線状に延びている部分８１ｄから直線状に離れて、第４の直線状に延びている部分８１ｄに対して直角をなし、又は実質的に直角をなす方向に延びており、第２の直線状に延びている部分８１ｂに対して平行、又は実質的に平行（例えば、平行の５°〜１０°の範囲内であり、又は平行である）であってよい。第５の部分８１ｅは、Ｊ形状の部材の別の端部を規定してよく、これは、Ｊ形状の部材８１における、第１の上端部８１ａの反対側にある端部である。第５の部分８１ｅ、第４の直線状に延びている部分８１ｄと、第２の直線状に延びている部分８１ｂとは、第５の部分８１ｅと第２の直線状に延びている部分８１ｂとの間に空間８１ｇを規定するように構成されてよい。第５の部分８１ｅと第４の直線状に延びている部分８１ｄとの間の曲がりを規定する第６の部分８１ｆが、Ｊ形状の部材８１内に含まれてよい。
【００６３】
Ｊ形状の部材８１は、ブラケット又は他タイプの固定機構に連結されてよく、これにより第５の部分８１ｅが作業面１７に連結される。例えば、ブラケットアセンブリ８３は、作業面の縁部に連結されるように構成される物体であって、その中に、第５の部分８１ｅの端部を受け入れ、又は保持するように構成された下側開口を有する物体を備えてよい。１つ又は複数のファスナ、インターロック可能な形状、又は、ロックがかかった姿勢とロックがかかってない姿勢との間で調整可能なロック機構が、第５の部分８１ｅを受け入れて保持するためにブラケットアセンブリ８３に含められてよい。更に別の例では、第５の部分８１ｅを受け入れる開口を規定するブラケットアセンブリの本体は、機械的ツールを使わずにユーザが手動で、ブラケットアセンブリの本体の下側開口に第５の部分を挿入した後に、第５の部分８１ｅを弾性的に保持するように構成されてよい。
【００６４】
ブラケットアセンブリ８３は、第１の部分８１ｅを保持して、Ｊ形状の部材が、第５の部分８１ｅを受け入れるブラケットアセンブリの本体の下側開口から、本体２の下縁部２ｄの下側にある位置まで（例えば、第４の直線状に延びている部分８１ｄを介して）延びるように、そして本体２の外側表面に沿って、第１の上端部８１ａまで（例えば、少なくとも第１の上端部８１ａ及び第２の直線状に延びている部分８１ｂを介して）延びるように構成されてよい。第１の上端部８１ａは、本体の中間部に近接して、作業面の縁部から離れるように向いているその外側表面に配置されてよく、又は、本体の頂部に近接して、その外側表面上にあってよい。第１の上端部８１ａと、第２の直線状に延びている部分８１ｂとは、本体２の外側表面に沿って延びて、本体２の外側表面と接触してよい一方で、第４の直線状に延びている部分は、下縁部２ｄ又は下縁部２ｄに取り付けられているレール６１と接触して、本体２を空間８１ｇ内に保持するのを補助するので、本体は、ブラケットアセンブリ８３が取り付けられる作業面の端部に近接した位置に保持される。
【００６５】
Ｊ形状の部材８１を有する離間した複数のコネクタ１２が、ブラケットアセンブリ８３又は他の固定機構を介して、作業面の１つ又は複数の縁部に沿って配置されてよく、これにより、１つ又は複数の本体を、作業面１５の１つ又は複数の縁部に近接させて保持することができる。Ｊ形状の各部材は、１つ又は複数の本体を様々な位置にて保持するように構成されてよく、これにより、Ｊ形状の部材が作業面の縁部に近接させて保持することになる本体２を保持又は吊るして、作業面の縁部に対して、作業面の端部に沿って延びる本体の長さについて、本体２の高さに沿って延びる視覚障壁を提供することができる。各コネクタ１２は、コネクタ１２が作業面に近接して取り付けられる本体を支持する実施形態について本明細書で説明されたような、Ｊ形状の部材８１を有する他のコネクタ１２と同様にして、本体２の異なる部分を保持してよい。
【００６６】
プライバシースクリーン装置への修正が、特定の設計基準の組を満たすようになされてよいことが理解されるべきである。例えば、本体２の寸法、形状、及び重量は、特定の設計基準の組を満たす任意の大きさ又は形状であってよい。別の例として、ピロー領域５及び窪み領域７の大きさ及び形状は、特定の設計基準の組を満たすのに、且つ／又は所望の美的効果を実現するのに適した任意の大きさ及び形状であってよい。別の例として、カバー２ａのタイプ、カバー２ａの使用、及び／又はカバー２ａが本体の外面を覆い得る程度は、必要に応じて調整されてよく、これにより、特定の設計基準を満たし、且つ／又は所望の美的効果を実現することができる。更に別の例として、プライバシースクリーン装置の実施形態で利用されるコネクタ１２又はスタンド要素１４の種類は、任意の種類のスタンド又はコネクタ設計であってよいが、特定の設計基準の組を満たすことが必要とされる。
【００６７】
したがって、プライバシースクリーン装置、プライバシースクリーン装置用の連結機構、及びこれらを製造し、且つ用いる方法の特定の例示的な実施形態が、本明細書中で考察され、且つ具体的に説明されてきたが、本発明はそれらに限定されず、別のやり方で、以下の特許請求の範囲内で様々に具体化され、且つ実施されてよいことが明確に理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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