(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接合された状態でオイルに浸漬されるメスコネクタとオスコネクタとを備えたコネクタ構造であって、
前記メスコネクタは、メスハウジングと、前記メスハウジングに設けられたメス端子とを有し、
前記オスコネクタは、前記メスハウジングが嵌合される開口部を有する凹状のオスハウジングと、前記オスハウジングに設けられて前記開口部へ向かって突出し、前記開口部から嵌合された前記メスハウジングの前記メス端子が導通接続されるオス端子とを有し、
前記オスハウジングには、前記メス端子と前記オス端子との導通接続箇所よりも前記開口部と反対側に孔部が形成され、
前記孔部は、前記オス端子を収容する端子収容室ではない孔であり、
前記メスコネクタと前記オスコネクタとが互いに接合された状態において、前記開口部と前記孔部とを連続して繋ぎ且つ前記オイルが流れる流路が形成される
ことを特徴とするコネクタ構造。
【請求項２】
前記オスハウジングは、前記開口部の対向位置に設けられて前記オス端子が固定された底壁部を有し、前記底壁部に前記孔部が形成され、
前記メスハウジングには、複数の前記メス端子が設けられ、前記オスハウジングには複数の前記オス端子が設けられ、前記孔部は、前記底壁部における前記オス端子の配列に沿って形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ構造。
【請求項３】
互いに接合された前記メスコネクタ及び前記オスコネクタは、互いの接合方向が前記オイルの流れに沿う方向に配置されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ構造。
【請求項４】
互いに接合された前記メスコネクタ及び前記オスコネクタは、互いの接合方向が鉛直方向に配置されている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
オスハウジングにメスハウジングを嵌合させることでオスハウジングのオス端子とメスハウジングのメス端子とが導通接続される車両用のコネクタとして、潤滑油であるオイルで満たされたトランスミッション内に設置されるものが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１０９２号公報
【特許文献２】特開２０１４−１７１８７号公報
【特許文献３】特開２０１４−３２７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、メスハウジングが嵌合されるオスハウジングは、メスハウジングが挿入される開口部を有した箱型形状に形成されている。このため、トランスミッション内のオイルがオスハウジング内で滞留し、この滞留した高温のオイルによって、メス端子及びオス端子が、例えば、メッキの剥離などの損傷を受け、メス端子とオス端子との導通接続箇所における接続信頼性が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、メス端子及びオス端子へのオイルによる影響を抑制し、高い接続信頼性を維持することが可能なコネクタ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ構造は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  互いに接合された状態でオイルに浸漬されるメスコネクタとオスコネクタとを備えたコネクタ構造であって、
前記メスコネクタは、メスハウジングと、前記メスハウジングに設けられたメス端子とを有し、
前記オスコネクタは、前記メスハウジングが嵌合される開口部を有する凹状のオスハウジングと、前記オスハウジングに設けられて前記開口部へ向かって突出し、前記開口部から嵌合された前記メスハウジングの前記メス端子が導通接続されるオス端子とを有し、
前記オスハウジングには、前記メス端子と前記オス端子との導通接続箇所よりも前記開口部と反対側に孔部が形成され、
前記孔部は、前記オス端子を収容する端子収容室ではない孔であり、
前記メスコネクタと前記オスコネクタとが互いに接合された状態において、前記開口部と前記孔部とを連続して繋ぎ且つ前記オイルが流れる流路が形成される
ことを特徴とするコネクタ構造。
（２）  前記オスハウジングは、前記開口部の対向位置に設けられて前記オス端子が固定された底壁部を有し、前記底壁部に前記孔部が形成され、
前記メスハウジングには、複数の前記メス端子が設けられ、前記オスハウジングには複数の前記オス端子が設けられ、前記孔部は、前記底壁部における前記オス端子の配列に沿って形成されている
ことを特徴とする（１）に記載のコネクタ構造。
（３）  互いに接合された前記メスコネクタ及び前記オスコネクタは、互いの接合方向が前記オイルの流れに沿う方向に配置されている
ことを特徴とする（１）または（２）に記載のコネクタ構造。
（４）  互いに接合された前記メスコネクタ及び前記オスコネクタは、互いの接合方向が鉛直方向に配置されている
ことを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載のコネクタ構造。
【０００７】
上記（１）の構成のコネクタ構造では、メスコネクタとオスコネクタとを接合させた状態で、開口部と孔部とを通る流路が形成される。孔部がメス端子とオス端子との導通接続箇所よりも開口部と反対側に設けられているので、流路をオイルが流れることで、メスハウジングが嵌合されたオスハウジング内における導通接続箇所付近でのオイルの滞留が抑制される。これにより、オスハウジング内に滞留するオイルによるメス端子及びオス端子への影響を抑制し、メス端子とオス端子との導通接続箇所における高い接続信頼性を維持することができる。
上記（２）の構成のコネクタ構造では、開口部に対向する底壁部に孔部を形成したことで、開口部と孔部とを通る流路におけるオイルの流れを円滑することができ、オスハウジング内における導通接続箇所付近でのオイルの滞留を確実に抑制し、滞留するオイルによるメス端子及びオス端子への影響を抑制し、メス端子とオス端子との導通接続箇所における高い接続信頼性を維持することができる。
また、上記（２）の構成のコネクタ構造では、底壁部におけるオス端子の配列に沿って孔部が形成されているので、開口部と底壁部の孔部とを通る流路がオス端子の配列に沿って形成される。これにより、開口部と底壁部の孔部とを通る流路をオイルが流れることで、オスハウジング内における導通接続箇所付近でのオイルの滞留をオス端子の配列に沿って確実に抑制し、滞留するオイルによるメス端子及びオス端子への影響を抑制し、それぞれのメス端子とオス端子との導通接続箇所における高い接続信頼性を維持することができる。
上記（３）の構成のコネクタ構造では、互いの接合方向をオイルの流れに沿う方向に沿わせてメスコネクタ及びオスコネクタが配置されているので、開口部と孔部とを通る流路へオイルが円滑に流れることとなり、メスハウジングが嵌合されたオスハウジング内における導通接続箇所付近でのオイルの滞留をより確実に抑制することができる。
上記（４）の構成のコネクタ構造では、互いの接合方向が鉛直方向に沿うように、メスコネクタ及びオスコネクタが配置されているので、鉛直方向に沿って流れるオイルが開口部と孔部とを通る流路へ円滑に流れることとなり、メスハウジングが嵌合されたオスハウジング内における導通接続箇所付近でのオイルの滞留をさらに確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、メス端子及びオス端子へのオイルによる影響を抑制し、高い接続信頼性を維持することが可能なコネクタ構造を提供できる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ構造を説明するメスコネクタ及びオスコネクタの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係るコネクタ構造を説明する互いに接合されたメスコネクタ及びオスコネクタの断面図である。
【図３】図３は、オスコネクタの開口部側から視た正面図である。
【図４】図４は、実施形態に係るコネクタ構造におけるオイルの流れを示す断面図である。
【図５】図５は、参考例に係るコネクタ構造におけるオイルの流れを示す断面図である。
【図６】図６は、互いに接合されたメスコネクタ及びオスコネクタの他の設置例を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ構造を説明するメスコネクタ及びオスコネクタの斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係るコネクタ構造を説明する互いに接合されたメスコネクタ及びオスコネクタの断面図である。図３は、オスコネクタの開口部側から視た正面図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るコネクタ構造は、メスコネクタ１１と、オスコネクタ５１とを備えるコネクタ構造である。これらのメスコネクタ１１及びオスコネクタ５１は、例えば、潤滑油からなるオイルで満たされた車両のトランスミッション内に設置されて潤滑油であるオイルに浸漬される。
【００１４】
メスコネクタ１１は、樹脂成形品からなるメスハウジング１２を備えており、オスコネクタ５１は、樹脂成形品からなるオスハウジング５２を備えている。メスハウジング１２は、オスコネクタ５１との接合方向前方側である先端側が嵌合部１３とされており、オスハウジング５２には、メスコネクタ１１との接合方向前方側である先端側に嵌合凹部５３が形成されている。オスハウジング５２は、フード部５４を有しており、このフード部５４の内側が嵌合凹部５３とされている。そして、オスハウジング５２の嵌合凹部５３にメスハウジング１２の嵌合部１３を嵌合させることで、メスコネクタ１１とオスコネクタ５１とが互いに接合される。
【００１５】
メスコネクタ１１には、その上面側に、ロック爪１７を有するロックアーム１８が形成されている。このロックアーム１８は、オスコネクタ５１のオスハウジング５２の嵌合凹部５３に嵌合された際に、ロック爪１７がオスハウジング５２のフード部５４に形成された係合孔５５を係止し、オスハウジング５２に対するメスハウジング１２の嵌合状態を維持する。ロックアーム１８には、その後端部に、押圧部１９が形成されており、この押圧部１９を押圧することで、ロックアーム１８が弾性変形してロック爪１７による係止が解除される。
【００１６】
メスハウジング１２は、複数の端子収容室２１を有している。これらの端子収容室２１は、オスコネクタ５１との接合方向に沿って形成されている。これらの端子収容室２１は、並列に配列されている。それぞれの端子収容室２１は、メスハウジング１２の先端寄りに、ランス部２２を有している。ランス部２２は、その後端側がメスハウジング１２に連結されている。ランス部２２は、端子収容室２１側に突出する突起部２３を有しており、この突起部２３が端子収容室２１内に配置されている。また、各端子収容室２１は、メスハウジング１２の先端側に、挿入孔２４を有している。
【００１７】
端子収容室２１には、接合方向後方側である後端側からメス端子３１が収容される。メス端子３１は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、電気接続部３２と圧着部３３とを有している。メス端子３１には、例えば、錫メッキなどのメッキが施されている。
【００１８】
圧着部３３には、ワイヤハーネスを構成する絶縁電線３６が圧着されて導通接続されている。絶縁電線３６は、導体の周囲を外被で覆った電線である。このメス端子３１は、端子収容室２１に対して、メスハウジング１２の後端側から挿入されることで、電気接続部３２がランス部２２の突起部２３に係止される。これにより、メス端子３１は、端子収容室２１内に収容された状態に保持される。メス端子３１の電気接続部３２は、筒状に形成されており、挿入孔２４から挿入されるオスコネクタ５１に設けられたオス端子７１が挿し込まれて導通接続される。
【００１９】
オスコネクタ５１を構成するオスハウジング５２は、平面視矩形状の底壁部６１と、この底壁部６１の周縁から一方側へ延在された周壁部６２とを有した断面視凹状に形成されている。周壁部６２は、フード部５４を構成しており、底面を形成する底面部６２ａと、側面を形成する側面部６２ｂと、上面を形成する上面部６２ｃとを有している。このオスハウジング５２は、底壁部６１と反対側が開口部６３とされており、この開口部６３にメスハウジング１２の嵌合部１３が嵌合される。
【００２０】
オスハウジング５２には、底壁部６１に、複数のオス端子７１が固定されている。オス端子７１は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、棒状に形成されている。オス端子７１には、例えば、錫メッキなどのメッキが施されている。オス端子７１は、オスハウジング５２に対してメス端子３１と同一ピッチで並列に配列された状態でインサート成形によって一体的に設けられている。なお、オス端子７１は、底壁部６１に形成した圧入孔に圧入することで底壁部６１に固定しても良い。オス端子７１は、開口部６３へ向かって突出する接続端子部７２と、開口部６３と反対側へ突出する接続脚部７３とを有している。オス端子７１の接続端子部７２には、嵌合凹部５３に嵌合されたメスハウジング１２のメス端子３１の電気接続部３２が導通接続される。また、オス端子７１の接続脚部７３は、例えば、回路基板等に対して直接またはワイヤハーネスを介して接続される。
【００２１】
図３に示すように、オスコネクタ５１のオスハウジング５２には、孔部６５が形成されている。この孔部６５は、メス端子３１とオス端子７１との導通接続箇所Ｓよりも開口部６３と反対側に形成されている（図２参照）。具体的には、開口部６３の対向位置に設けられた底壁部６１に形成されている。孔部６５は、底壁部６１におけるオス端子７１の固定位置の近傍に形成されており、オス端子７１の配列に沿って形成されている。
【００２２】
上記構成のメスコネクタ１１とオスコネクタ５１とを接合するには、メスコネクタ１１のメスハウジング１２の先端をオスコネクタ５１のオスハウジング５２の先端に向けて近接させ、メスハウジング１２の嵌合部１３を、オスハウジング５２のフード部５４の嵌合凹部５３に挿し込む。
【００２３】
すると、オスハウジング５２のオス端子７１の接続端子部７２がメスハウジング１２の先端側の挿入孔２４からメス端子３１の電気接続部３２に挿し込まれて保持され、メス端子３１とオス端子７１とが導通接続される。また、この状態で、メスハウジング１２のロックアーム１８のロック爪１７がオスハウジング５２のフード部５４に形成された係合孔５５を係止し、メスハウジング１２とオスハウジング５２との接合状態を維持する。
【００２４】
互いにさせた状態から接合を解除させるには、ロックアーム１８の後端部の押圧部１９を押圧する。すると、ロックアーム１８の全体が撓むように弾性変形され、ロックアーム１８のロック爪１７が係合孔５５から外されてロックが解除される。
【００２５】
この状態で、メスコネクタ１１とオスコネクタ５１とを引き離す。すると、メスハウジング１２の嵌合部１３がオスハウジング５２のフード部５４の嵌合凹部５３から引き抜かれる。これにより、オス端子７１の接続端子部７２がメス端子３１の電気接続部３２から引き抜かれ、メス端子３１とオス端子７１との導通接続が解除される。
【００２６】
上記構成のメスコネクタ１１及びオスコネクタ５１は、互いに接合された状態で、トランスミッション内のオイルに浸漬されて設置される。
【００２７】
図４は、実施形態に係るコネクタ構造におけるオイルの流れを示す断面図である。
図４に示すように、互いに接合されてオイルに浸漬されたメスコネクタ１１及びオスコネクタ５１は、トランスミッション内で循環されるオイルの流れに沿う方向（図４中矢印Ａ方向）に、互いの接合方向を向けて配置される。
【００２８】
このように配置された状態では、トランスミッション内を循環するオイルが、メスハウジング１２が嵌合されたオスハウジング５２の開口部６３から内部に流れ込む（図４中矢印Ｂ参照）。なお、オスハウジング５２内には、ロックアーム１８のロック爪１７が係止された係合孔５５からもオイルが流れ込む。そして、このオスハウジング５２の内部に流れ込んだオイルは、オスハウジング５２の底壁部６１へ向かって流れることで、メス端子３１とオス端子７１との導通接続箇所Ｓを通り、底壁部６１の孔部６５から外部へ流れ出る。
【００２９】
図５は、参考例に係るコネクタ構造におけるオイルの流れを示す断面図である。
図５に示すように、オスハウジング５２に孔部６５が形成されていないと、トランスミッション内を循環するオイルは、オスハウジング５２の開口部６３や係合孔５５からオスハウジング５２内に流れ込み（図５中矢印Ｃ参照）、オスハウジング５２の嵌合凹部５３の奥で滞留する（滞留している箇所は、図５中Ｄ部参照）。すると、オスハウジング５２内で滞留している高温のオイルによってメス端子３１及びオス端子７１が損傷するおそれがある。例えば、メス端子３１及びオス端子７１は、高温のオイルに長時間接触すると、表面に施された錫メッキが剥離するような損傷を受ける。これにより、メス端子３１及びオス端子７１では、その導通接続箇所Ｓにおける接続信頼性が低下するおそれがある。
【００３０】
これに対して、本実施形態では、メスコネクタ１１とオスコネクタ５１とを接合させた状態で、オスハウジング５２の開口部６３と孔部６５とを通る流路が形成される。孔部６５がメス端子３１とオス端子７１との導通接続箇所Ｓよりも開口部６３と反対側に設けられているので、流路をオイルが流れることで、メスハウジング１２が嵌合されたオスハウジング５２内における導通接続箇所Ｓ付近でのオイルの滞留が抑制される。これにより、オスハウジング５２内に滞留する高温のオイルによって、メス端子３１及びオス端子７１のメッキが剥離するような影響を抑制し、メス端子３１とオス端子７１との導通接続箇所Ｓにおける高い接続信頼性を維持することができる。
【００３１】
特に、開口部６３に対向する底壁部６１に孔部６５を形成したことで、開口部６３と孔部６５とを通る流路におけるオイルの流れを円滑することができ、オスハウジング５２内における導通接続箇所Ｓ付近でのオイルの滞留を確実に抑制し、滞留するオイルによるメス端子３１及びオス端子７１への影響を抑制し、メス端子３１とオス端子７１との導通接続箇所Ｓにおける高い接続信頼性を維持することができる。
【００３２】
また、底壁部６１におけるオス端子７１の配列に沿って孔部６５が形成されているので、開口部６３と底壁部６１の孔部６５とを通る流路がオス端子７１の配列に沿って形成される。これにより、開口部６３と底壁部６１の孔部６５とを通る流路をオイルが流れることで、オスハウジング５２内における導通接続箇所Ｓ付近でのオイルの滞留をオス端子７１の配列に沿って確実に抑制し、滞留するオイルによるメス端子３１及びオス端子７１への影響を抑制し、それぞれのメス端子３１とオス端子７１との導通接続箇所Ｓにおける高い接続信頼性を維持することができる。
【００３３】
しかも、メスコネクタ１１及びオスコネクタ５１は、互いの接合方向がオイルの流れに沿う方向に配置されているので、開口部６３と孔部６５とを通る流路へオイルが円滑に流れることとなり、メスハウジング１２が嵌合されたオスハウジング５２内における導通接続箇所Ｓ付近でのオイルの滞留をより確実に抑制することができる。
【００３４】
なお、互いに接合させたメスコネクタ１１及びオスコネクタ５１は、図６に示すように、互いの接合方向が鉛直方向に沿うように配置することが好ましい。このように、互いの接合方向が鉛直方向に沿うように、メスコネクタ１１及びオスコネクタ５１を配置すれば、開口部６３と孔部６５とを通る流路や係合孔５５と孔部６５とを通る流路に対して、熱による対流や重力によってオイルが円滑に流れることとなり（図６中矢印Ｅ参照）、メスハウジング１２が嵌合されたオスハウジング５２内における導通接続箇所Ｓ付近でのオイルの滞留をさらに確実に抑制することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では、互いに接合させたメスコネクタ１１及びオスコネクタ５１に対して、オスハウジング５２の開口部６３からオイルが流入して孔部６５から流出する場合を例示したが、オイルの流れによっては、オスハウジング５２の孔部６５からオイルが流入して開口部６３や係合孔５５から流出する場合もある。この場合も、オスハウジング５２内をオイルが流れることで、メスハウジング１２が嵌合されたオスハウジング５２内における導通接続箇所Ｓ付近でのオイルの滞留が抑制される。
【００３６】
また、上記実施形態では、オスハウジング５２の底壁部６１に孔部６５を形成したが、孔部６５は、メス端子３１とオス端子７１との導通接続箇所Ｓよりも開口部６３と反対側であれば、底壁部６１に限らず、オスハウジング５２の周壁部６２を構成する底面部６２ａ、側面部６２ｂあるいは上面部６２ｃに形成しても良い。この場合も、開口部６３と孔部６５とを通るオスハウジング５２内の流路をオイルが流れることで、メスハウジング１２が嵌合されたオスハウジング５２内における導通接続箇所Ｓ付近でのオイルの滞留が抑制される。
【００３７】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３８】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  互いに接合された状態でオイルに浸漬されるメスコネクタ（１１）とオスコネクタ（５１）とを備えたコネクタ構造であって、
前記メスコネクタは、メスハウジング（１２）と、前記メスハウジングに設けられたメス端子（３１）とを有し、
前記オスコネクタは、前記メスハウジングが嵌合される開口部（６３）を有する凹状のオスハウジング（５２）と、前記オスハウジングに設けられて前記開口部へ向かって突出し、前記開口部から嵌合された前記メスハウジングの前記メス端子が導通接続されるオス端子（７１）とを有し、
前記オスハウジングには、前記メス端子と前記オス端子との導通接続箇所（Ｓ）よりも前記開口部と反対側に孔部（６５）が形成されている
ことを特徴とするコネクタ構造。
［２］  前記オスハウジングは、前記開口部の対向位置に設けられて前記オス端子が固定された底壁部（６１）を有し、前記底壁部に前記孔部が形成され、
前記メスハウジングには、複数の前記メス端子が設けられ、前記オスハウジングには複数の前記オス端子が設けられ、前記孔部は、前記底壁部における前記オス端子の配列に沿って形成されている
ことを特徴とする［１］に記載のコネクタ構造。
［３］  互いに接合された前記メスコネクタ及び前記オスコネクタは、互いの接合方向が前記オイルの流れに沿う方向に配置されている
ことを特徴とする［１］または［２］に記載のコネクタ構造。
［４］  互いに接合された前記メスコネクタ及び前記オスコネクタは、互いの接合方向が鉛直方向に配置されている
ことを特徴とする［１］から［３］のいずれかに記載のコネクタ構造。
【符号の説明】
【００３９】
１１：メスコネクタ
１２：メスハウジング
３１：メス端子
５１：オスコネクタ
５２：オスハウジング
６１：底壁部
６３：開口部
６５：孔部
７１：オス端子
Ｓ：導通接続箇所
【図１】
0006556521.tif 000002
【図２】
0006556521.tif 000003
【図３】
0006556521.tif 000004
【図４】
0006556521.tif 000005
【図５】
0006556521.tif 000006
【図６】
0006556521.tif 000007