(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
本体部と、
静電潜像が形成される感光体を含み、前記本体部に着脱可能な感光体ユニットと、
前記本体部に着脱可能であって、前記感光体に現像剤を供給する現像スリーブを含み、前記現像スリーブが前記感光体に現像剤を供給可能な第一の位置、および前記感光体と前記現像スリーブの接触が回避可能なように前記感光体と前記現像スリーブを離間させた第二の位置に移動可能な現像ユニットとを備え、
前記現像ユニットは、
前記現像スリーブを前記第一の位置から前記第二の位置へ移動させる第一のリリース部材と、
操作により前記第一のリリース部材を移動させる第一の着脱レバーと、を含み、
前記感光体ユニットは、
第二の着脱レバーと、
前記第二の着脱レバーの操作により前記現像スリーブを前記第一の位置から前記第二の位置へ移動させる方向に前記第一のリリース部材を移動させる第二のリリース部材と、を含み、
前記感光体ユニットおよび前記現像ユニットは、前記第一の着脱レバーまたは前記第二の着脱レバーのいずれかの操作により前記現像スリーブを前記第二の位置に移動させて、それぞれ別個に前記本体部から離脱可能である、画像形成装置。
【請求項２】
前記第一のリリース部材は、前記第一の着脱レバーに当接しており、
前記第二のリリース部材は、前記第二の着脱レバーに当接している、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一のリリース部材は、前記第一の着脱レバーの上下方向の移動に伴って前記現像スリーブを前記第一の位置から前記第二の位置に移動させ、
前記第二のリリース部材は、前記第二の着脱レバーの上下方向の移動に伴って前記現像スリーブを前記第一の位置から前記第二の位置に移動させる方向に前記第一のリリース部材を移動させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第一のリリース部材は、前記現像スリーブを移動させるための現像スリーブリリースレバーに当接している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される画像形成装置においては、画像形成部に備えられる感光体に対して画像データを基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナーを供給して可視画像とした後、当該可視画像を用紙に転写する。そして、用紙上のトナーを画像形成装置に備えられる定着装置によって用紙に定着させる。その後、トナーが定着された用紙を装置外に排出する。
【０００３】
ここで、感光体ユニットおよび現像ユニットを備える画像形成装置に関する技術が、特開２００４−２７１６７４号公報（特許文献１）、特開２００８−９２９５号公報（特許文献２）、特開２０１４−２６２１４号公報（特許文献３）、特開２００７−９４３８６号公報（特許文献４）、および特開２０１４−５９５８６号公報（特許文献５）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７１６７４号公報
【特許文献２】特開２００８−９２９５号公報
【特許文献３】特開２０１４−２６２１４号公報
【特許文献４】特開２００７−９４３８６号公報
【特許文献５】特開２０１４−５９５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
感光体に現像剤を供給する現像スリーブは、感光体に適切にトナーを供給する観点から、感光体を基準として位置決めされる。この場合、感光体と現像スリーブとの距離について、厳密に設定された距離とする必要がある。したがって、感光体ユニットおよび現像ユニットを画像形成装置の本体側に取り付ける場合、感光体ユニットをまず本体側に取り付けた後に現像ユニットを本体側に取り付け、その後、インナーカバー等で現像ユニットを感光体ユニット側に付勢して感光体と現像スリーブとの間の間隔が適切な距離となるようにしていた。また、感光体ユニットを本体側から離脱、すなわち、取り外す場合については、まず現像ユニットを取り外してから、感光体ユニットを本体側から取り外すこととしていた。
【０００６】
しかし、このような状況では、感光体ユニットのみを取り外したい場合に、現像ユニットも取り外す必要があり、作業が非効率となってしまう。上記した特許文献１〜５に開示の技術では、対応することが困難である。
【０００７】
この発明の目的は、作業効率を向上することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、本体部と、感光体ユニットと、現像ユニットとを備える。感光体ユニットは、静電潜像が形成される感光体を含む。感光体ユニットは、本体部に着脱可能である。現像ユニットは、本体部に着脱可能であって、感光体に現像剤を供給する現像スリーブを含む。現像ユニットは、現像スリーブが感光体に現像剤を供給可能な第一の位置、および感光体と現像スリーブの接触が回避可能なように感光体と現像スリーブを離間させた第二の位置に移動可能である。現像ユニットは、現像スリーブを第一の位置から第二の位置へ移動させる第一のリリース部材と、操作により第一のリリース部材を移動させる第一の着脱レバーと、を含む。感光体ユニットは、第二の着脱レバーと、第二の着脱レバーの操作により現像スリーブを第一の位置から第二の位置へ移動させる方向に第一のリリース部材を移動させる第二のリリース部材と、を含む。感光体ユニットおよび現像ユニットは、第一の着脱レバーまたは第二の着脱レバーのいずれかの操作により現像スリーブを第二の位置に移動させて、それぞれ別個に本体部から離脱可能である。
【発明の効果】
【０００９】
このような画像形成装置によると、作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を示す図である。
【図２】複合機の本体部に取り付けられたブラックの感光体ユニットおよび現像ユニットの構成を示す斜視図である。
【図３】現像ユニットを感光体ユニットに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図４】感光体ユニットを示す斜視図である。
【図５】現像ユニットを示す斜視図である。
【図６】トップカバーを取り除いた現像ユニットを示す斜視図である。
【図７】図６に示す現像ユニットのうち、ＶＩＩで示す部分の拡大図である。
【図８】図６に示す現像ユニットのうち、ＶＩＩＩで示す部分の拡大図である。
【図９】現像ユニットおよび感光体ユニットの断面図であり、感光体と現像スリーブとが当接した状態を示す。
【図１０】現像ユニットおよび感光体ユニットの断面図であり、感光体から現像スリーブが離間した状態を示す。
【図１１】現像ユニットを感光体ユニットに取り付けた状態の断面図である。
【図１２】現像ユニットを感光体ユニットに取り付けた状態の断面図である。
【図１３】現像ユニットの断面図であり、感光体の回転軸に沿う方向に延びる平面で切断した断面である。
【図１４】現像ユニットおよび感光体ユニットの断面図であり、感光体の回転軸に沿う方向に延びる平面で切断した断面である。
【図１５】第一の着脱レバーを用いて、現像スリーブを第一の位置から第二の位置へ移動させる場合の現像ユニットおよび感光体ユニットの断面図である。
【図１６】第二の着脱レバーを用いて、現像スリーブを第一の位置から第二の位置へ移動させる場合の現像ユニットおよび感光体ユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を示す図である。
【００１２】
図１を参照して、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、ＡＤＦ１６と、手差しトレイ１７と、三つの給紙カセット１８ａ、１８ｂ、１８ｃと、排出部１９と、本体部２１とを備える。
【００１３】
ＣＰＵを含む制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。図１において、制御部１２は、一点鎖線で概略的に示している。タッチパネルを含む操作部１３は、複合機１１側からの情報を表示すると共に、印刷部数や階調等といった画像形成の条件や電源のオンまたはオフをユーザーに入力させる。画像読み取り部１４は、原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１６または載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像データやネットワーク（図示せず）を介して複合機１１に送信された画像データを基に、手差しトレイ１７や複数の給紙カセット１８ａ、１８ｂ、１８ｃにセットされ、搬送されてきた用紙に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙は、排出部１９に排出される。なお、画像形成部１５を構成する部材は、主に筐体を構成する本体部２１に取り付けられている。また、複合機１１のフロント側には、図示しないフロントカバーが取り付けられている。
【００１４】
次に、複合機１１に備えられる画像形成部１５の構成について、さらに詳細に説明する。画像形成部１５は、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｅｒ  Ｕｎｉｔ）２２と、中間転写体としての転写ベルト２３と、二次転写ローラー２４とを含む。ＬＳＵ２２については、一点鎖線で概略的に示している。なお、複合機１１は、いわゆる四連タンデム形式の画像形成部１５を備えることとなる。
【００１５】
画像形成部１５は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各４色に対応し、それぞれ感光体３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄを含む四つの感光体ユニット３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、および四つの現像ユニット４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄを備える。図１において、感光体ユニット３１ａ〜３１ｄ、および現像ユニット４１ａ〜４１ｄについては、それぞれ破線で概略的に示している。
【００１６】
ＬＳＵ２２は、画像読み取り部１４により読み取られた画像データや受信した画像データを基に、四つの感光体３２ａ〜３２ｄに対してそれぞれ露光する。露光された各色の成分の光を基に、感光体３２ａ〜３２ｄ上に静電潜像が形成される。感光体３２ａ〜３２ｄ上に形成された静電潜像に現像ユニット４１ａ〜４１ｄからそれぞれ各色のトナーを供給することで、感光体３２ａ〜３２ｄ上にそれぞれトナー像を形成する。感光体３２ａ〜３２ｄ上に形成されたトナー像はそれぞれ、転写ベルト２３上に一次転写される。転写ベルト２３上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー２４によって用紙に二次転写された後、定着部２５によって用紙に定着され、排出部１９に排出される。図１において、定着部２５については、二点鎖線で概略的に示している。
【００１７】
次に、画像形成部１５に含まれるブラックの感光体ユニット３１ｄおよびブラックの現像ユニット４１ｄの具体的な構成について説明する。図２は、複合機１１の本体部２１に取り付けられたブラックの感光体ユニット３１ｄおよび現像ユニット４１ｄの構成を示す斜視図である。図３は、現像ユニット４１ｄを感光体ユニット３１ｄに取り付けた状態を示す斜視図である。図４は、感光体ユニット３１ｄを示す斜視図である。図５は、現像ユニット４１ｄを示す斜視図である。図６は、図５に示す現像ユニット４１ｄにおいて、後述するトップカバー４２ｄを取り除いた状態を示す図である。図７は、図６中のＶＩＩで示す部分の拡大図である。図８は、図６中のＶＩＩＩで示す部分の拡大図である。
【００１８】
また、図９および図１０は、現像ユニット４１ｄを感光体ユニット３１ｄに取り付けた状態の断面図である。図９および図１０はそれぞれ、感光体３２ｄの回転軸３３ｄに垂直な平面で切断した断面である。図９は、感光体３２ｄと後述する現像スリーブ４３ｄとが近接した状態を示し、図１０は、感光体３２ｄと現像スリーブ４３ｄとが離間した状態を示す。なお、部材のハッチングについて、理解の容易の観点から、統一して図示している。また、イエローの感光体ユニット３１ａとイエローの現像ユニット４１ａ、マゼンタの感光体ユニット３１ｂとマゼンタの現像ユニット４１ｂ、およびシアンの感光体ユニット３１ｃとシアンの現像ユニット４１ｃの構成については、ブラックの感光体ユニット３１ｄとブラックの現像ユニット４１ｄの構成と同等であるため、それらの説明を省略する。
【００１９】
図１〜図１０を参照して、感光体ユニット３１ｄは、その上に静電潜像が形成される感光体３２ｄと、帯電部３４ｄと、クリーニング部３５ｄとを備える（特に図９および図１０を参照）。感光体３２ｄは、円管状であって、回転軸３３ｄを中心として図４中の矢印Ｒ１で示す方向に回転可能である。帯電部３４ｄは、静電潜像の形成に必要な電圧を感光体３２ｄに印加する。帯電部３４ｄは、感光体３２ｄの下方側に取り付けられている。クリーニング部３５ｄは、感光体３２ｄ上に残留したトナーや電荷を除去する。クリーニング部３５ｄは、感光体３２ｄの側方側に取り付けられている。なお、クリーニング部３５ｄには、クリーニングされたトナーを排出するために、感光体ユニット３１ｄのフロント側に突出する円柱状のトナー排出部３６ｄが設けられている。
【００２０】
現像ユニット４１ｄは、トップカバー４２ｄと、現像スリーブ４３ｄと、磁気ローラー４４ｄと、第一の撹拌ローラー４５ｄと、第二の撹拌ローラー４６ｄと、現像剤（図示せず）を収容する現像容器４７ｄとを備える。トップカバー４２ｄは、現像ユニット４１ｄの上部に取り付けられており、現像ユニット４１ｄに対して着脱可能に設けられている。現像スリーブ４３ｄは、現像ローラーとも呼ばれるものである。磁気ローラー４４ｄは、マグローラーやマグネットローラーとも呼ばれるものである。
【００２１】
現像スリーブ４３ｄは、感光体３２ｄに近接した第一の位置、および感光体３２ｄから離間した第二の位置に移動可能である。図９に示す状態が、現像スリーブ４３ｄが第一の位置に配置された状態である。図１０に示す状態が、現像スリーブ４３ｄが第二の位置に配置された状態である。現像スリーブ４３ｄは、第一の位置において、感光体３２ｄの表面にトナーを供給可能である。現像スリーブ４３ｄが第一の位置に配置された場合、現像スリーブ４３ｄの表面上に形成されるトナー層は非常に薄層であるため、最も近接した位置３７ｄにおいて、現像スリーブ４３ｄと感光体３２ｄとは、ほとんど当接した状態となっている。なお、感光体ユニット３１ｄ、または現像ユニット４１ｄが本体部２１から取り外される場合、現像スリーブ４３ｄは第二の位置に配置される。
【００２２】
磁気ローラー４４ｄの内部には、周方向に交互にＮ極およびＳ極が形成されている。磁気ローラー４４ｄは、その表面に二成分現像剤を保持する。磁気ローラー４４ｄは、その表面に保持した二成分現像剤から現像スリーブ４３ｄ側にトナーを供給する。現像スリーブ４３ｄの表面には、磁気ローラー４４ｄ側から供給されたトナーの薄層が形成される。
【００２３】
現像容器４７ｄは、現像スリーブ４３ｄ、磁気ローラー４４ｄ、第一および第二の撹拌ローラー４５ｄ、４６ｄをその内方側に収容するように構成されている。第一および第二の撹拌ローラー４５ｄ、４６ｄは、現像容器４７ｄ内において、現像剤を撹拌すると共に、磁気ローラー４４ｄ側に現像剤を供給する。なお、現像により消費されたトナーは随時、現像容器４７ｄ内に供給される。また、現像スリーブ４３ｄ、磁気ローラー４４ｄ、第一および第二の撹拌ローラー４５ｄ、４６ｄの回転軸は、感光体３２ｄの回転軸３３ｄと平行となるように設けられている。
【００２４】
感光体ユニット３１ｄおよび現像ユニット４１ｄは、画像形成部１５の本体部２１側に装着されている。具体的には、感光体ユニット３１ｄおよび現像ユニット４１ｄは、図２中の矢印Ｄ１で示す方向に挿入されて、それぞれ本体部２１に取り付けられる。一方、感光体ユニット３１ｄおよび現像ユニット４１ｄはそれぞれ、図２中の矢印Ｄ１で示す方向と逆の方向に引き出されて、本体部２１から取り外される。
【００２５】
ここで、感光体ユニット３１ｄおよび現像ユニット４１ｄは、本体部２１にそれぞれ別個に着脱可能に設けられている。すなわち、感光体ユニット３１ｄを本体部２１から取り外す際に、現像ユニット４１ｄを本体部２１から取り外すことなく、感光体ユニット３１ｄを取り外すことができる。また、現像ユニット４１ｄについても、感光体ユニット３１ｄを本体部２１から取り外すことなく、取り外すことができる。
【００２６】
感光体ユニット３１ｄおよび現像ユニット４１ｄの取り外し時において、現像スリーブ４３ｄは、第一の位置から第二の位置へ移動される。現像ユニット４１ｄは、現像スリーブ４３ｄを第一の位置から第二の位置へ移動させる第一の着脱レバー４８ｄを備える。感光体ユニット３１ｄは、現像スリーブ４３ｄを第一の位置から第二の位置へ移動させる第二の着脱レバー３８ｄを備える。第一または第二の着脱レバー４８ｄ、３８ｄのいずれかの押し上げにより、現像スリーブ４３ｄは、第二の位置へ移動される。
【００２７】
具体的には、以下のように構成されている。図１１および図１２は、現像ユニット４１ｄを感光体ユニット３１ｄに取り付けた状態の断面図である。図１１および図１２は、感光体３２ｄの回転軸３３ｄに垂直な平面で切断した断面である。図１１に示す断面と、図９および図１０に示す断面との相違は、現像スリーブ４３ｄおよび感光体３２ｄを避けた位置であって、後述する第一のリリース部材５１ｄ等を含む断面で切断した点である。また、図１２に示す断面と、図９および図１０に示す断面との相違は、現像スリーブ４３ｄおよび感光体３２ｄを避けた位置であって、後述する現像スリーブ４３ｄの回転軸等を含む断面で切断した点である。図１３は、現像ユニット４１ｄの断面図であり、図１４は、現像ユニット４１ｄおよび感光体ユニット３１ｄの断面図である。図１３および図１４は、感光体３２ｄの回転軸３３ｄに沿う方向に延びる平面で切断した断面である。
【００２８】
図１〜図１４、特に図１１〜図１４を参照して、現像ユニット４１ｄを第一の位置と第二の位置との間で移動させるための機構について説明する。現像ユニット４１ｄには、上記した第一の着脱レバー４８ｄと、第一のリリース部材５１ｄと、現像スリーブリリースレバー６１ｄとが設けられている。第一の着脱レバー４８ｄは、上下方向、すなわち、矢印Ｄ３で示す方向またはその逆の方向に動かされる。第一の着脱レバー４８ｄは、図示しないフロントカバーを開けた際に、本体部２１におけるフロント側に露出して設けられている。すなわち、ユーザーは、フロントカバーを開けた後、第一の着脱レバー４８ｄを操作して、第一の着脱レバー４８ｄを上下方向に動かすことができる。
【００２９】
第一の着脱レバー４８ｄの上方側の端部には、第一の着脱レバー傾斜部５２ｄが設けられている（図１１参照）。また、第一の着脱レバー４８ｄの下方側の端部には、第一のフック５３ｄが一体で設けられている（図５および図６参照）。第一のフック５３ｄのうち、フロント側に位置する部分は、鉛直方向に延びる平面５４ｄで構成されており、下方側の端部からリア側に向かう平面は、鉛直方向に対して傾斜して延びる傾斜面５５ｄから構成されている。第一の着脱レバー４８ｄが下方に移動すると、第一のフック５３ｄは現像ユニット４１ｄの下方側に位置する面から突出するよう構成されている。
【００３０】
現像ユニット４１ｄを本体部２１に装着する際には、傾斜面５５ｄに沿って挿入される形となるため、第一のフック５３ｄが上方に移動する。このため、現像ユニット４１ｄを本体部２１のフロント側からリア側へ押し込む際に、第一のフック５３ｄが本体部２１に引っ掛かることで、現像ユニット４１ｄの移動が規制されることが無いようになっている。現像ユニット４１ｄを本体部２１における所定位置まで押し込むと、第一のフック５３ｄと本体部２１を構成する筐体の一部との接触が解除されるので、第一の着脱レバー４８ｄは、その自重または付勢力により下方に移動して、第一のフック５３ｄも下方側に突出する。その状態において、第一のフック５３ｄのフロント側に位置する平面５４ｄが本体部２１の筐体の一部に引っ掛かり、現像ユニット４１ｄのフロント側への移動が規制される。
【００３１】
第一のリリース部材５１ｄは、左右方向、すなわち、矢印Ｄ２で示す方向またはその逆の方向に動かされる。特に図１１を参照して、第一のリリース部材５１ｄの右側には、斜め方向に傾斜する第一のリリース部材傾斜部５６ｄが設けられている。この第一のリリース部材傾斜部５６ｄは、第一の着脱レバー４８ｄに設けられた第一の着脱レバー傾斜部５２ｄと当接している。すなわち、第一のリリース部材５１ｄは、第一の着脱レバー４８ｄと当接している。互いに同じ方向に傾斜している第一の着脱レバー傾斜部５２ｄと第一のリリース部材傾斜部５６ｄとが当接しているため、左右方向の移動が規制される第一の着脱レバー４８ｄの上下方向の動きに連動させて、第一のリリース部材５１ｄを左右方向に移動させることができる。なお、第一のリリース部材５１ｄの右側の端部、すなわち、第一のリリース部材傾斜部５６ｄのさらに右側には、上下方向に延びる第一のリリース部材延出部５７ｄが設けられている。
【００３２】
現像スリーブリリースレバー６１ｄは樹脂材料により構成されている。現像スリーブリリースレバー６１ｄは、現像スリーブ４３ｄの回転軸に沿う方向、すなわち、矢印Ｄ１の方向に延びる細長い棒形状の部材である。現像スリーブリリースレバー６１ｄは、矢印Ｄ１に直交する方向に湾曲する可撓性を備えている。現像スリーブリリースレバー６１ｄは、矢印Ｄ１で示す方向またはその逆の方向に移動可能なように現像ユニット４１ｄに支持されているとともに、図示しない付勢部材により矢印Ｄ１で示す方向と逆方向、すなわち、リア側からフロント側に向かって付勢されている。現像スリーブリリースレバー６１ｄには、現像スリーブ４３ｄを回転可能に保持する軸受部材６２に設けられたカム部６３と当接可能な突起部６４が一体的に形成されている（図７参照）。突起部６４は、フロント側からリア側に向かって現像スリーブリリースレバー６１ｄの径が大きくなるよう傾斜して延びるよう構成されている。矢印Ｄ１に示す方向またはその逆の方向への現像スリーブリリースレバー６１ｄの移動により、カム部６３と突起部６４との当接状態を変化させ、軸受部材６２を図１２中の矢印Ｄ４で示す方向に揺動させて、現像スリーブ４３ｄを第一の位置と第二の位置との間へ移動させる。
【００３３】
また、現像スリーブリリースレバー６１ｄのうち、フロント側の端部付近には、爪部６６ｄとツマミ部６７ｄとが一体的に形成されている（図１３および図１４参照）。爪部６６ｄは矢印Ｄ２に示す方向に真っ直ぐに延びる平面６８ｄと、平面６８ｄの右端から矢印Ｄ１の方向に向かうにしたがってその径が小さくなるよう傾斜して延びる傾斜面６９ｄにより形成された楔形状の突起である。ツマミ部６７ｄは、現像ユニット４１ｄのフロント側に突出して設けられており、先端部を指でリア側に向かって押し込むことが可能な形状である。
【００３４】
図１４に示すように、現像スリーブリリースレバー６１ｄは、爪部６６ｄの平面６８ｄが現像ユニット４１ｄの筐体４９ｄの一部に引っ掛かり、付勢部材の付勢に抗してフロント側への移動が規制される。また、この状態において、第一のリリース部材５１ｄの左側の端部５８ｄは、現像スリーブリリースレバー６１ｄの爪部６６ｄに当接している。
【００３５】
次に、第一の着脱レバー４８ｄを用いて、現像スリーブ４３ｄを第一の位置から第二の位置へ移動させる方法について説明する。図１５は、この場合の現像ユニット４１ｄおよび感光体ユニット３１ｄの断面図である。図１５に示す断面は、図１１に示す断面に相当する。
【００３６】
併せて図１５を参照して、第一の着脱レバー４８ｄを図１５中の矢印Ｄ５で示す方向に押し上げると、第一の着脱レバー傾斜部５２ｄと第一のリリース部材傾斜部５６ｄとが当接しているため、この押し上げの動作に連動して、第一のリリース部材５１ｄが左側、すなわち、矢印Ｄ２で示す方向に移動する。なお、理解の容易の観点から、矢印Ｄ２で示す方向と同じ方向を、図１５中においては矢印Ｄ６で示している。第一のリリース部材５１ｄの矢印Ｄ２（矢印Ｄ６）で示す方向への移動により、現像スリーブリリースレバー６１ｄの爪部６６ｄが左側に押されると（図１４参照）、現像ユニット４１ｄの筐体４９ｄの一部への現像スリーブリリースレバー６１ｄの引っ掛けが解除される。この解除により現像スリーブリリースレバー６１ｄは図示しない付勢部材の付勢力によってフロント側、すなわち、矢印Ｄ１と逆の方向に移動する。移動した位置については、図１４において点線で示す通りである。この移動に連動して、カム部６３と突起部６４との当接状態を変化させて、現像スリーブ４３ｄを第二の位置へ移動させる。また、第一の着脱レバー４８ｄの上方への移動とともに第一のフック５３ｄが上方に移動して、第一のフック５３ｄと本体部２１の筐体の一部との引っ掛かりが解除されるため、現像ユニット４１ｄのフロント側への移動が可能になる。
【００３７】
このように、現像スリーブ４３ｄを第一の位置から第二の位置へ移動させた後に、現像ユニット４１ｄを本体部２１から取り外すことができる。こうすることにより、現像スリーブ４３ｄと感光体ユニット３１ｄとの干渉を確実に避けながら、現像ユニット４１ｄを本体部２１から取り外すことができる。この場合、感光体ユニット３１ｄを取り外すことなく、現像ユニット４１ｄを本体部２１から取り外すことができる。したがって、作業効率を向上させることができる。
【００３８】
次に、感光体ユニット３１ｄを取り外すための構成について説明する。感光体ユニット３１ｄには、第二の着脱レバー３８ｄと、第二のリリース部材７１ｄとが設けられている（図１１参照）。第二の着脱レバー３８ｄは、上下方向、すなわち、矢印Ｄ３で示す方向またはその逆の方向に動かすことができる。第二の着脱レバー３８ｄも第一の着脱レバー４８ｄと同様に、図示しないフロントカバーを開けた際に、本体部２１におけるフロント側に露出して設けられている。すなわち、ユーザーは、フロントカバーを開けた後、第二の着脱レバー３８ｄを操作して、第二の着脱レバー３８ｄを上下方向に動かすことができる。
【００３９】
第二の着脱レバー３８ｄの上方側には、上下方向に延びる第二の着脱レバー延出部７２ｄが設けられている。また、第二の着脱レバー３８ｄの下方側の端部には、第二のフック７３ｄが一体的に設けられている（図４参照）。第二のフック７３ｄは、第一のフック５３ｄと同等の形状であり、第二のフック７３ｄのうち、フロント側に位置する部分は、鉛直方向に延びる平面７４ｄで構成されており、下方側の端部からリア側に向かう平面は、鉛直方向に対して傾斜して延びる傾斜面７５ｄから構成されている。
【００４０】
第二の着脱レバー３８ｄが下方に移動すると、第二のフック７３ｄは感光体ユニット３１ｄの下方側に位置する面から突出するよう構成されている。感光体ユニット３１ｄを本体部２１に装着する際に、第二のフック７３ｄのリア側の傾斜面７５ｄが本体部２１の筐体の一部に接触して、第二の着脱レバー３８ｄが上方に移動するため、感光体ユニット３１ｄのリア側への移動は規制されない。
【００４１】
感光体ユニット３１ｄを本体部２１における所定位置まで押し込むと、第二フック７３ｄと本体部２１を構成する筐体の一部との接触が解除されることで、第二の着脱レバー３８ｄはその自重または付勢力により下方に移動して、第二のフック７３ｄも下方側に突出する。その状態において、第二のフック７３ｄのフロント側に位置する平面７４ｄが本体部２１の筐体の一部に引っ掛かり、感光体ユニット３１ｄのフロント側への移動が規制される。
【００４２】
第二のリリース部材７１ｄは、左右方向、すなわち、矢印Ｄ２で示す方向またはその逆の方向に動かすことができる。第二のリリース部材７１ｄの右側の端には、上下方向に対して傾斜して延びる第二のリリース部材傾斜部７６ｄが設けられている。この第二のリリース部材傾斜部７６ｄは、第二の着脱レバー延出部７２ｄの上方側の端部７７ｄと当接して設けられている。すなわち、第二のリリース部材７１ｄは、第二の着脱レバー３８ｄと当接している。第二の着脱レバー３８ｄの上下方向の動きに連動して、第二のリリース部材７１ｄを左右方向に移動させることができる。すなわち、左右方向の移動が規制される第二の着脱レバー３８ｄを上側に移動させると、第二のリリース部材７１ｄは、端部７７ｄと当接する第二のリリース部材傾斜部７６ｄの傾斜に沿って押し進められ、左側へ移動する。なお、第二のリリース部材７１ｄの左側の端に位置し、上下方向に延びる第二のリリース部材延出部７８ｄは、第一のリリース部材５１ｄの右側の端に位置する第一のリリース部材延出部５７ｄと当接可能に設けられている。
【００４３】
次に、第二の着脱レバー３８ｄを用いて、現像スリーブ４３ｄを第一の位置から第二の位置へ移動させる方法について説明する。図１６は、この場合の現像ユニット４１ｄおよび感光体ユニット３１ｄの断面図である。図１６に示す断面は、図１１に示す断面に相当する。
【００４４】
併せて図１６を参照して、第二の着脱レバー３８ｄを図１６中の矢印Ｄ７で示す方向に押し上げると、第二の着脱レバー延出部７２ｄの端部７７ｄと第二のリリース部材傾斜部７６ｄとが当接しているため、この押し上げの動作に連動して、第一のリリース部材５１ｄが左側、すなわち、矢印Ｄ２で示す方向に移動する。なお、理解の容易の観点から、矢印Ｄ２で示す方向と同じ方向を、図１６中においては矢印Ｄ８で示している。また、図１６に示す状態において、この断面では第二の着脱レバー延出部７２ｄの端部７７ｄと第二のリリース部材傾斜部７６ｄとが当接していないが、他の部分では接触している。第二のリリース部材７１ｄの矢印Ｄ２（矢印Ｄ８）で示す方向への移動により、第二のリリース部材７１ｄの左側の端に位置する第二のリリース部材延出部７８ｄが、第一のリリース部材５１ｄの右側に位置する第一のリリース部材延出部５７ｄと当接し、第一のリリース部材５１ｄを矢印Ｄ２（矢印Ｄ６）で示す方向と同じ方向に押し進める。そして、第一のリリース部材５１ｄが左側に押されると、上記した第一の着脱レバー４８ｄの押し上げ時と同様に、現像スリーブリリースレバー６１ｄの爪部６６ｄが左側に押され、現像ユニット４１ｄの筐体４９ｄの一部への現像スリーブリリースレバー６１ｄの引っ掛かりが解除される。この解除により現像スリーブリリースレバー６１ｄは図示しない付勢部材の付勢力によってフロント側、すなわち、矢印Ｄ１と逆の方向に移動する。この移動に連動して、カム部６３と突起部６４との当接状態を変化させて、現像スリーブ４３ｄを第二の位置へ移動させる。また、第二の着脱レバー３８ｄの上方への移動とともに第二のフック７３ｄが上方に移動し第二のフック７３ｄと本体部２１の筐体の一部との引っ掛かりが解除されるため、感光体ユニット３１ｄのフロント側への移動が可能になる。
【００４５】
感光体ユニット３１ｄは、現像スリーブ４３ｄを第一の位置から第二の位置へ移動させてから、本体部２１から取り外すことができる。こうすることにより、感光体ユニット３１ｄと現像スリーブ４３ｄとの干渉を確実に避けながら、感光体ユニット３１ｄを本体部２１から取り外すことができる。この場合、現像ユニット４１ｄを取り外すことなく、感光体ユニット３１ｄを本体部２１から取り外すことができる。したがって、作業効率を向上させることができる。
【００４６】
以上より、このような構成によると、感光体ユニット３１ｄを本体部２１から取り外す際に、現像ユニット４１ｄを本体部２１から取り外すことなく、感光体ユニット３１ｄのみを本体部２１から取り外すことができる。そうすると、現像ユニット４１ｄの着脱に伴う作業の煩雑さを回避することができると共に、現像ユニット４１ｄの着脱時に発生するおそれのあるトナー飛散等も低減することができる。この場合、現像スリーブ４３ｄを第二の位置に移動させているため、感光体３２ｄと現像スリーブ４３ｄとの干渉を避けることができる。したがって、このような複合機１１は、作業効率を向上することができる。
【００４７】
また、感光体ユニット３１ｄまたは現像ユニット４１ｄを本体部２１に装着する場合に、先に他方のユニットが本体部２１に装着されていても、現像スリーブ４３ｄを第二の位置に移動させているため、感光体３２ｄと現像スリーブ４３ｄとの干渉を避けることができる。この場合、感光体ユニット３１ｄおよび現像ユニット４１ｄを本体部２１に装着した後、図１４において実線で示す位置の状態の現像スリーブリリースレバー６１ｄのツマミ部６７を指で矢印Ｄ１の方向に押し込むことで、現像スリーブ４３ｄを感光体ユニット３１ｄに対して第一の位置に移動させることが可能である。点線で示す位置から現像スリーブリリースレバー６１ｄを押し込むと、現像ユニット４１ｄの筐体４９ｄの一部が爪部傾斜面６９ｄに当接して右側に押されて弾性により一部湾曲し、爪部６６ｄが現像ユニット４１ｄの筐体４９の一部に引っ掛かる。これにより、現像スリーブ４３ｄを第二の位置から第一の位置に移動して保持することが可能である。
【００４８】
また、上記の実施の形態においては、第一の位置から第二の位置に移動する方向は、感光体４２ｄの回転軸が延びる方向に対して垂直な方向であることとしたが、これに限らず、他の方向、例えば、回転軸が延びる方向に対して傾斜する方向としてもよい。
【００４９】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
この発明に係る画像形成装置は、作業効率の向上が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００５１】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ＡＤＦ、１７  手差しトレイ、１８ａ，１８ｂ，１８ｃ  給紙カセット、１９  排出部、２１  本体部、２２  ＬＳＵ、２３  転写ベルト、２４  二次転写ローラー、２５  定着部、４９ｄ  筐体、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ  感光体ユニット、３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ  感光体、３３ｄ  回転軸、３４ｄ  帯電部、３５ｄ  クリーニング部、３６ｄ  トナー排出部、３７ｄ  位置、３８ｄ  第二の着脱レバー、４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ  現像ユニット、４２ｄ  トップカバー、４３ｄ  現像スリーブ、４４ｄ  磁気ローラー、４５ｄ，４６ｄ  撹拌ローラー、４７ｄ  現像容器、４８ｄ  第一の着脱レバー、５１ｄ  第一のリリース部材、５２ｄ  第一の着脱レバー傾斜部、５３ｄ  第一のフック、５４ｄ，６８ｄ，７４ｄ  平面、５５ｄ，６９ｄ，７５ｄ  傾斜面、５６ｄ  第一のリリース部材傾斜部、５７ｄ  第一のリリース部材延出部、５８ｄ，７７ｄ  端部、６１ｄ  現像スリーブリリースレバー、６２  軸受部材、６３  カム部、６４  突起部、６６ｄ  爪部、６７ｄ  ツマミ部、７１ｄ  第二のリリース部材、７２ｄ  第二の着脱レバー延出部、７３ｄ  第二のフック、７６ｄ  第二のリリース部材傾斜部、７８ｄ  第二のリリース部材延出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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