(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（Ｔ）の開口部（Ｔｂ）を閉塞するように装着されるハウジング（１１）と、前記ハウジング（１１）に支持され、吸入フィルタ（２４）を介して吸入ポート（２２）から吸入した燃料を吐出ポート（３９）から吐出する燃料ポンプ（１３）と、前記燃料ポンプ（１３）に設けられて燃料中に生じたベーパを排出するベーパ排出孔（２５）と、一端が前記ベーパ排出孔（２５）に接続されて他端が該ベーパ排出孔（２５）よりも上方に延びるベーパ排出通路（２６）と、前記ベーパ排出通路（２６）の他端に接続され、外周面に網目状のフィルタ（２８）を有するストレーナ（２７）とを備える燃料供給装置において、
前記ベーパ排出通路（２６）の上部に上面視で前記ストレーナ（２７）の外周を包囲する囲繞壁（２６ｂ）を設け、前記囲繞壁（２６ｂ）の上端あるいは側面に、前記フィルタ（２８）の下端よりも高い位置に開口して前記囲繞壁（２６ｂ）の内部空間を前記燃料タンク（Ｔ）の内部空間に連通する開口部（４３）を形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記囲繞壁（２６ｂ）を前記ベーパ排出通路（２６）の上部に一体に形成し、前記開口部（４３）を前記囲繞壁（２６ｂ）の上端に形成したことを特徴とする、請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記囲繞壁（２６ｂ）および前記ストレーナ（２７）を上方からカバー部材（３６）で覆い、前記カバー部材（３６）の上部に前記燃料タンク（Ｔ）内の燃料が満量であっても燃料で満たされない空間（３６ｂ）を形成し、前記ストレーナ（２７）の上部に前記空間（３６ｂ）に連通する連通孔（２７ａ）を形成し、前記カバー部材（３６）の側壁に設けた上下方向に延びるスリット（３６ａ）と前記囲繞壁（２６ｂ）の上端との間に前記開口部（４３）を形成したことを特徴とする、請求項２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの開口部を閉塞するように装着されるハウジングと、前記ハウジングに支持され、吸入フィルタを介して吸入ポートから吸入した燃料を吐出ポートから吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプに設けられて燃料中に生じたベーパを排出するベーパ排出孔と、一端が前記ベーパ排出孔に接続されて他端が該ベーパ排出孔よりも上方に延びるベーパ排出通路と、前記ベーパ排出通路の他端に接続され、外周面に網目状のフィルタを有するストレーナとを備える燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる燃料供給装置は、特許文献１に開示されるように既に知られている。特許文献１の図１および図２に記載された燃料供給装置は、燃料ポンプ１８のベーパ排出孔４０から上方に延びるベーパ排出通路４２の上端に多孔体よりなるフィルタ５８を有するストレーナ２０が設けられている。したがって、燃料タンクの燃料液面がフィルタ５８よりも低くなった状態で、燃料ポンプ１８の吸入口３２に設けられた吸入フィルタ（不図示）が目詰まりしてベーパ排出孔４０が負圧になったとき、フィルタ５８からベーパ排出通路４２およびベーパ排出孔４０を経て燃料ポンプ１８に吸い込まれた気体がエンジンに供給され、エンジンが息つき等の不調を起こすことで燃料ポンプの吸入フィルタの目詰まり検出することができる。
【０００３】
本出願人は、同様の機能を有するストレーナを備えた燃料供給装置を、特願２０１４−６９８７７号により提案した。この燃料供給装置は、外周面に複数のフィルタを備える筒状のストレーナをベーパ排出通路の上端に接続するとともに、ストレーナの外周を覆うカバー部材の下端に開口部（オリフィス）を設けて燃料タンクの内部に連通させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１１７１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、燃料タンク内の燃料が空になった場合にも、吸入フィルタが目詰まりした場合と同様に、燃料ポンプからエンジンに供給される燃料に気体が混合してエンジンが不調になるため、その不調が燃料タンク内の燃料が空になったのが原因なのか、燃料ポンプの吸入フィルタが目詰まりしたのが原因なのか区別する必要がある。すなわち、吸入フィルタの目詰まりによりエンジンに気体が供給されるときの燃料液面が低いと、燃料タンク内の燃料が空になってエンジンに気体が供給される場合と区別し難いため、エンジンが不調になる原因が特定することが難しくなる。
【０００６】
特願２０１４−６９８７７号により提案したものでは、燃料ポンプの吸入フィルタが目詰まりしたときに、燃料の液面がストレーナのフィルタの下端の高さ以下になるとエンジンが不調になるため、ストレーナのフィルタの下端の高さが高くなるように設計変更することで、燃料タンク内の燃料が空になってエンジンが不調になる場合と区別して、吸入フィルタが目詰まりを確実に検出することができる。
【０００７】
しかしながら、ストレーナは複数のフィルタを組み付けるために複雑な形状をしており、それを設計変更するにはストレーナを成形する金型のコストが嵩む問題がある。
【０００８】
本発明は、前述の事情に鑑みてなされたもので、ストレーナを設計変更することなく、吸入フィルタが目詰まりしたときに気体がベーパ排出通路から燃料ポンプに吸入される燃料の最大液面を調整できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、燃料タンクの開口部を閉塞するように装着されるハウジングと、前記ハウジングに支持され、吸入フィルタを介して吸入ポートから吸入した燃料を吐出ポートから吐出する燃料ポンプと、前記燃料ポンプに設けられて燃料中に生じたベーパを排出するベーパ排出孔と、一端が前記ベーパ排出孔に接続されて他端が該ベーパ排出孔よりも上方に延びるベーパ排出通路と、前記ベーパ排出通路の他端に接続され、外周面に網目状のフィルタを有するストレーナとを備える燃料供給装置において、前記ベーパ排出通路の上部に上面視で前記ストレーナの外周を包囲する囲繞壁を設け、前記囲繞壁の上端あるいは側面に、前記フィルタの下端よりも高い位置に開口して前記囲繞壁の内部空間を前記燃料タンクの内部空間に連通する開口部を形成したことを特徴とする燃料供給装置が提案される。
【００１０】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記囲繞壁を前記ベーパ排出通路の上部に一体に形成し、前記開口部を前記囲繞壁の上端に形成したことを特徴とする燃料供給装置が提案される。
【００１１】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項２の構成に加えて、前記囲繞壁および前記ストレーナを上方からカバー部材で覆い、前記カバー部材の上部に前記燃料タンク内の燃料が満量であっても燃料で満たされない空間を形成し、前記ストレーナの上部に前記空間に連通する連通孔を形成し、前記カバー部材の側壁に設けた上下方向に延びるスリットと前記囲繞壁の上端との間に前記開口部を形成したことを特徴とする燃料供給装置が提案される。
【００１２】
尚、実施の形態の第１ハウジング１１は本発明のハウジングに対応し、実施の形態のカバー筒３６は本発明のカバー部材に対応する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の構成によれば、燃料供給装置は、燃料タンクの開口部を閉塞するように装着されるハウジングと、ハウジングに支持され、吸入フィルタを介して吸入ポートから吸入した燃料を吐出ポートから吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプに設けられて燃料中に生じたベーパを排出するベーパ排出孔と、一端がベーパ排出孔に接続されて他端が該ベーパ排出孔よりも上方に延びるベーパ排出通路と、ベーパ排出通路の他端に接続され、外周面に網目状のフィルタを有するストレーナとを備える。
【００１４】
燃料ポンプの吸入フィルタが目詰まりを起こすと燃料ポンプのベーパ排出孔が負圧になるが、ベーパ排出通路の上部に上面視でストレーナの外周を包囲する囲繞壁を設け、囲繞壁の上端あるいは側面に、フィルタの下端よりも高い位置に開口して囲繞壁の内部空間を燃料タンクの内部空間に連通する開口部を形成したので、燃料タンクの燃料液面が開口部の下端よりも高い場合には、開口部から囲繞壁の内部空間に流入した燃料がストレーナのフィルタを通過して燃料ポンプに支障なく吸入される。また燃料タンクの燃料液面が開口部の下端よりも低くなると、囲繞壁の内部空間に溜まった僅かな燃料がストレーナのフィルタを通過して燃料ポンプに吸入された後は、開口部を通過した燃料タンク内の気体がベーパ排出通路およびベーパ排出通口を経て燃料ポンプに吸入されてエンジンが不調になることで、燃料ポンプの吸入フィルタの目詰まりを検出することができる。
【００１５】
フィルタを有するために構造が複雑になるストレーナの設計変更を行うことなく、開口部の下端の高さを変える簡単な設計変更を行うだけで、燃料ポンプに気体が吸い込まれる燃料タンクの最大燃料液面を調整することができるので、ストレーナを設計変更する場合に比べてコストダウンが可能になる。
【００１６】
また請求項２の構成によれば、囲繞壁をベーパ排出通路の上部に一体に形成し、開口部を囲繞壁の上端に形成したので、囲繞壁の成形が容易になるだけでなく、開口部の高さを容易に調整することができる。
【００１７】
また請求項３の構成によれば、囲繞壁およびストレーナを上方からカバー部材で覆い、カバー部材の上部に燃料タンク内の燃料が満量であっても燃料で満たされない空間を形成し、ストレーナの上部に空間に連通する連通孔を形成し、カバー部材の側壁に設けた上下方向に延びるスリットと囲繞壁の上端との間に開口部を形成したので、燃料タンク内の燃料が空になって燃料ポンプが気体を吸い込んだ状態から燃料タンクに給油したとき、燃料ポンプ内の気体がベーパ排出通口からベーパ排出通路およびストレーナの連通孔を介してカバー部材内の空間に排出されることで、燃料ポンプの内部を燃料で満たして空転を防止することができる。
【００１８】
また開口部がカバー部材で覆われるため、燃料タンクの燃料液面が開口部の下端よりも低い状態で燃料液面が変動したときに、燃料が開口部からカバー部材の内部空間に浸入するのを抑制することで、気体をベーパ排出通路から燃料ポンプに吸い込ませて吸入フィルタの目詰まりを確実に検出することができる。しかもカバー部材のスリットの範囲内であればストレーナの囲繞壁の上端の高さを変えるだけで開口部の下端の高さを変更できるので、同一のカバー部材を用いながら燃料ポンプに気体が吸い込まれる燃料タンクの最大燃料液面を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料供給装置の斜視図。
【図２】同燃料供給装置の分解斜視図。
【図３】図１の３−３線断面図。
【図４】図１の４−４線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を添付図面に基づいて以下に説明する。
【００２１】
先ず、図１〜図４において、車両に搭載される燃料タンクＴの底板Ｔａ（図３および図４参照）には、燃料タンクＴ内の燃料をエンジンの燃料噴射弁（図示せず）に供給する本実施の形態の燃料供給装置Ｄが取り付けられる。
【００２２】
この燃料供給装置Ｄは、燃料タンクＴの底板Ｔａに取り付けられる合成樹脂製の第１ハウジング１１と、この第１ハウジング１１に連結されて燃料タンクＴ内に配置される合成樹脂製の第２ハウジング１２と、第１ハウジング１１および第２ハウジング１２間に保持される燃料ポンプ１３とを備える。
【００２３】
第１ハウジング１１には、下部に燃料取り出し管１４を備え、上部に燃料タンクＴの底板Ｔａの開口部Ｔｂまわりに取り付けられる取り付けフランジ１５を有して開口部Ｔｂを閉鎖する有底円筒状のベース部１６と、このベース部１６の底部より起立する断面円弧状の一対のポンプ保持壁１７と、これらポンプ保持壁１７の下部を囲むように取り付けフランジ１５の内周縁部より起立して、ポンプ保持壁１７との間に燃料貯留部１８を画成する囲い壁１９と、燃料取り出し管１４と連通しながらベース部１６の底部より起立する下部下降燃料管２０とが一体に成形され、下部下降燃料管２０は、囲い壁１９の内周部に一体に接続される。燃料貯留部１８は、囲い壁１９の切欠き２１を通して燃料タンクＴ内の燃料を受け入れるようになっている。燃料取り出し管１４は、図示しないエンジンの燃料噴射弁に燃料を供給することができる。
【００２４】
一対のポンプ保持壁１７は、円筒体の互いに対向する側壁を構成するように配置され、これらポンプ保持壁１７の内周に燃料ポンプ１３が上方より嵌装される。燃料ポンプ１３は、その下端面より吸入ポート２２を突出させており、この吸入ポート２２にＴ字状の吸入管２３が接続され、この吸入管２３の入口には、燃料貯留部１８に収容される断面円弧状の吸入フィルタ２４が接続される。
【００２５】
図４において、燃料ポンプ１３の下端面には、燃料ポンプ１３内で発生するベーパを排出するベーパ排出孔２５が設けられており、ベーパ排出孔２５は吸入管２３の内部に形成した連通孔２３ａを介してＬ字状のベーパ排出通路２６の下端に接続される。このベーパ排出通路２６は燃料ポンプ１３の側面に沿って上方に延びており、その上端に形成した大径部２６ａに筒状のストレーナ２７の下端が接続される。ストレーナ２７の上半部の外周には網目状の多孔体よりなるフィルタ２８が設けられており、このフィルタ２８を通してストレーナ２７の内外が連通する。またストレーナ２７の上端には連通孔２７ａが開口しており、この連通孔２７ａを通してストレーナ２７の内外が連通する。ベーパ排出通路２６の大径部２６ａの外周から筒状の囲繞壁２６ｂがストレーナ２７の外周を囲むように上方に延びており、この囲繞壁２６ｂの上端はフィルタ２８の高さ方向の中間部に達している。
【００２６】
図２および図３において、第２ハウジング１２には、断面円弧状の一対の嵌合壁２９と、その両嵌合壁２９の一側部どうしを接続する吐出ポート受容筒３０と、円筒状のレギュレータ保持筒３１と、このレギュレータ保持筒３１を、その略全長にわたり空隙３２を介して囲繞しながら両嵌合壁２９の他側部どうしを接続する円筒状の補強筒３３と、空隙３２を横切ってレギュレータ保持筒３１および補強筒３３間を連結する放射状配置の複数のリブ３４と、吐出ポート受容筒３０の一側部に接続される上部下降燃料管３５と、この上部下降燃料管３５の一側部に接続されるカバー筒３６とが一体に形成される。上部下降燃料管３５およびレギュレータ保持筒３１は、吐出ポート受容筒３０の両側に配置され、これら三者３０、３１、３５を接続するように直線状に且つ水平に配置される連通燃料管３７が第２ハウジング１２に一体に形成される。この連通燃料管３７の内部に、レギュレータ保持筒３１、吐出ポート受容筒３０および上部下降燃料管３５の三者の内部を連通させる連通孔３７ａが形成される。連通孔３７ａの開口部は栓体３８により閉鎖される。
【００２７】
第２ハウジング１２の一対の嵌合壁２９は、円筒体の互いに対向する側壁を構成するように配置され、その下部を燃料ポンプ１３の上部の小径部１３ａの外周に嵌合するとともに、ポンプ保持壁１７の内周に嵌合する。そしてポンプ保持壁１７および嵌合壁２９は、協働して燃料ポンプ１３を保持する。燃料ポンプ１３は、その上端面より吐出ポート３９を突出させており、この吐出ポート３９が吐出ポート受容筒３０の内周にシール部材４０を介して嵌合する。また上部下降燃料管３５は、下部下降燃料管２０の上端部にシール部材４１を介して嵌合する。したがって、燃料ポンプ１３の吐出ポート３９から吐出される燃料は、連通孔３７ａから上部下降燃料管３５および下部下降燃料管２０を通して燃料取り出し管１４へと供給される。またレギュレータ保持筒３１の内周には、プレッシャレギュレータ４２の外筒４２ａが圧入され、そしてレギュレータ保持筒３１の下端部を内方にかしめることにより、その外筒４２ａは固定される。
【００２８】
図４において、第２ハウジング１２のカバー筒３６は、ベーパ排出通路２６の上端のストレーナ２７を覆いながら囲繞壁２６ｂおよび大径部２６ａの外周に嵌合される。カバー筒３６の側面には上下方向に延びて下端が開放するスリット３６ａが形成されており、スリット３６ａの上端と囲繞壁２６ｂの上端との間に形成された開口部４３を通してカバー筒３６の内外が連通する。カバー筒３６の内部におけるスリット３６ａの上端よりも上方には、燃料タンクＴの内の燃料が満量であっても燃料で満たされない空間３６ｂが形成される。
【００２９】
図１において、第２ハウジング１２の補強筒３３の一側からは、センサ支持腕４４が水平に張り出している。このセンサ支持腕４４の先端部には液面センサ４５が取り付けられ、この液面センサ４５のロータ４５ａには、燃料タンクＴ内の燃料液面に浮かべるフロート４６を先端部で支持する揺動アーム４７が連結される。したがって、燃料タンクＴへの燃料補給やエンジンでの燃料消費により、燃料タンクＴ内の燃料液面が昇降すると、それに応じてフロート４６が昇降するので、燃料液面のレベル変化が揺動アーム４７の揺動角度として液面センサ４５に伝達され、液面センサ４５は液面レベル信号を図示しない表示部に出力する。
【００３０】
そして第１ハウジング１１と第２ハウジング１２とは、第１ハウジング１１のポンプ保持壁１７に設けた複数の係止孔１７ａに、第２ハウジング１２の嵌合壁２９に設けた複数の係止爪２９ａを係止することで、着脱自在に結合される。
【００３１】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用を説明する。                          
【００３２】
図３において、燃料ポンプ１３の運転により、燃料タンクＴ内の燃料は燃料貯留部１８の吸入フィルタ２４を通過して濾過された後に、吸入管２３を経て吸入ポート２２に吸入される。吐出ポート３９から吐出された燃料は、連通燃料管３７の連通孔３７ａから上部下降燃料管３５、下部下降燃料管２０および燃料取り出し管１４を経てエンジンに供給される。このとき、プレッシャレギュレータ４２は、燃料ポンプ１３の吐出ポート３９から連通孔３７ａに吐出された燃料の余剰圧力分を燃料タンクＴ内に放出して、燃料取り出し管１４から燃料噴射弁に供給する燃料圧力を所定値に調整するようになっている。  
【００３３】
図４において、燃料ポンプ１３の内部に発生したベーパは、燃料ポンプ１３のベーパ排出孔２５からベーパ排出通路２６の下端に排出され、ベーパ排出通路２６の上端に接続されたストレーナ２７のフィルタ２８あるいは連通孔２７ａを通過した後に、カバー筒３６のスリット３６ａの上部に形成された開口部４３から燃料タンクＴ内に排出されることで、エンジンに供給される燃料にベーパが混入することが防止される。
【００３４】
次に、燃料タンクＴ内の燃料が空になって燃料ポンプ１３の内部に気体（空気およびベーパの混合気）が吸い込まれた状態から、燃料タンクＴに給油する場合について説明する。
【００３５】
図３および図４において、給油により燃料タンクＴ内の燃料液面が次第に上昇して燃料が燃料貯留部１８内に流入すると、その燃料は吸入フィルタ２４から吸入管２３および吸入ポート２２を経て燃料ポンプ１３の内部に流入するため、燃料ポンプ１３の内部に残存する気体はベーパ排出孔２５からベーパ排出通路２６に押し出される。このとき、ストレーナ２７の多孔体よりなるフィルタ２８が燃料に濡れて目詰まりしているために気体が通過できない状態にあっても、その気体はストレーナ２７の上端の連通孔２７ａを通過してカバー筒３６の上端の空間３６ｂに流入し、そこからカバー筒３６のスリット３６ａの上端に形成された開口部４３を経て燃料タンクＴの内部空間に支障なく排出される。これにより、燃料ポンプ１３の内部に残存する気体に邪魔されることなく、燃料タンクＴの燃料液面の上昇に伴って燃料が燃料ポンプ１３の内部にスムーズ流入することで、燃料ポンプ１３は空転することなく燃料をエンジンに供給することが可能となる。
【００３６】
ところで、燃料ポンプ１３を長期に亙って使用していると、燃料を濾過する吸入フィルタ２４が燃料に含まれる異物により目詰まりを起こし、燃料ポンプ１３のベーパ排出孔２５が負圧になる場合がある。
【００３７】
このとき、燃料タンクＴの燃料液面がカバー筒３６の開口部４３の下端（図４の燃料レベルＬ参照）よりも高ければ、ベーパ排出孔２５に発生した負圧により燃料タンクＴ内の燃料が、カバー筒３６の開口部４３からストレーナ２７のフィルタ２８およびベーパ排出通路２６を通ってベーパ排出孔２５に吸入され、吸入ポート２２から吸入された燃料と共に燃料ポンプ１３からエンジンに供給される。ベーパ排出通路２６から吸入される燃料はストレーナ２７のフィルタ２８を通過して異物を除去されたものであるため、エンジンに供給される燃料に異物が混入する虞はない。
【００３８】
一方、吸入フィルタ２４が目詰まりを起こした状態で燃料タンクＴの燃料液面がカバー筒３６の開口部４３の下端（図４の燃料レベルＬ参照）よりも低くなると、その当初は囲繞壁２６ｂの内側に貯留された若干の燃料がフィルタ２８を通過してベーパ排出通路２６から燃料ポンプ１３に吸い込まれるが、囲繞壁２６ｂの内側の燃料液面がフィルタ２８の下端に達した後はベーパ排出通路２６への燃料の吸い込みが途切れ、燃料タンクＴ内の気体が開口部４３、フィルタ２８、ベーパ排出通路２６およびベーパ排出孔２５を経て燃料ポンプ１３に吸い込まれる。その結果、燃料ポンプ１３からエンジンに供給される燃料に気体が混合することになり、エンジンが息をつく等の不調により運転者に吸入フィルタ２４の目詰まりを報知することができる。
【００３９】
ところで、燃料ポンプ１３の吸入フィルタ２４が目詰まりした場合以外に、燃料タンクＴ内の燃料が空になった場合にも、燃料ポンプ１３からエンジンに供給される燃料に気体が混合してエンジンが不調になるため、その不調が吸入フィルタ２４の目詰まりに起因するのか、燃料タンクＴ内の燃料が空になったことに起因するのかを容易に区別できることが望ましい。仮に、吸入フィルタ２４の目詰まりによりエンジンに気体が吸い込まれるときの燃料液面Ｌ（開口部４３の下端の高さ）が低いと、燃料タンクＴ内の燃料が空になってエンジンに気体が吸い込まれる場合と区別し難いため、開口部４３の下端の高さをできるだけ高めに設定することが望ましい。
【００４０】
特願２０１４−６９８７７号に記載された発明では、吸入フィルタが目詰まりしてエンジンに気体が供給されるときの燃料の最大液面がストレーナにおけるフィルタの最下部の高さにより決まるため、エンジンに気体が供給されるときの燃料の最大液面を調整するためには、ストレーナ全体を設計変更する必要がある。しかしながら、ストレーナは複数のフィルタを組み付けるために複雑な形状をしており、それを設計変更するには金型のコストが嵩む問題がある。
【００４１】
それに対し、本実施の形態によれば、エンジンに気体が供給されるときの燃料の最大液面Ｌを調整する場合に、ストレーナ２７を設計変更することなく、開口部４３の下端の高さ、即ちベーパ排出通路２６の囲繞壁２６ｂの上端の高さだけを変更するだけで済み、ベーパ排出通路２６はストレーナ２７に比べて単純な形状の部材であるため、設計変更に伴う金型のコストを低く抑えることができる。特に、カバー筒３６のスリット３６ａの範囲内であればストレーナ２７の囲繞壁２６ｂの上端の高さを変えるだけで開口部４３の下端の高さを変更できるので、同一のカバー筒３６を用いながら燃料ポンプ１３に気体が吸い込まれる燃料タンクＴの最大燃料液面Ｌを調整することができる。
【００４２】
また開口部４３がカバー筒３６で覆われるため、燃料タンクＴの燃料液面が開口部４３の下端よりも低い状態で燃料液面が変動したときに、燃料が開口部４３からカバー筒３６内の空間に浸入するのを抑制することで、気体をベーパ排出通路２６から燃料ポンプ１３に安定して吸い込ませて吸入フィルタ２４の目詰まりを確実に検出することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４４】
例えば、実施の形態では開口部４３を囲繞壁２６ｂの上端とカバー筒３６のスリット３６ａとの間に形成しているが、カバー筒３６は必須ではなく、開口部４３はフィルタ２８の下端よりも高い位置に開口して囲繞壁２６ｂの内部空間を燃料タンクＴの内部空間に連通するものであれ良い。よって開口部４３は必ずしも囲繞壁２６ｂの上端に開口する必要はなく、囲繞壁２６ｂの側面に開口していても良い。
【符号の説明】
【００４５】
Ｔ          燃料タンク
Ｔｂ        開口部
１１        第１ハウジング（ハウジング）
１３        燃料ポンプ
２２        吸入ポート
２４        吸入フィルタ
２５        ベーパ排出孔
２６        ベーパ排出通路
２６ｂ      囲繞壁
２７        ストレーナ
２７ａ      連通孔
２８        フィルタ
３６        カバー筒（カバー部材）
３６ａ      スリット
３６ｂ      空間
３９        吐出ポート
４３        開口部
【図１】
0006487750.tif 000002
【図２】
0006487750.tif 000003
【図３】
0006487750.tif 000004
【図４】
0006487750.tif 000005