(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指節骨及び中手骨の１つに固定するためのサイズ及び形状の骨プレートであって、
第１端部から第２端部へと延びるヘッドであって、細長い湾曲したプレート穴を有し、前記細長い湾曲したプレート穴は、前記湾曲したプレート穴の第１端部から前記湾曲したプレート穴の第２端部への湾曲した経路に沿って、該ヘッドを貫通して延在し、該細長い湾曲したプレート穴のプレート穴軸線が、前記骨プレートの上面から骨接触面に直交的に延びており、前記湾曲したプレート穴は、中に骨固定要素を受容するように構成されている、ヘッドと、
前記ヘッドから延びるシャフトであって、該シャフトは、該シャフトを貫通して延在し、前記骨プレートの中央長手方向軸線に直交して延びる方向に長くなった細長いシャフトプレート穴を含み、該細長いシャフトプレート穴のプレート穴軸線が、前記上面から前記骨接触面に直交的に延びている、シャフトと、を備える、骨プレート。
【請求項２】
前記細長い湾曲したプレート穴が、前記中央長手方向軸線の第１側に位置決めされている、請求項１に記載の骨プレート。
【請求項３】
前記ヘッドが、前記ヘッドを貫通して延在する第１及び第２角度可変プレート穴を含む、請求項２に記載の骨プレート。
【請求項４】
前記第１及び第２角度可変プレート穴が互いに対して開口している、請求項３に記載の骨プレート。
【請求項５】
前記第１及び第２角度可変プレート穴が、前記中央長手方向軸線の第２側に位置決めされている、請求項４に記載の骨プレート。
【請求項６】
前記ヘッドが、前記細長い湾曲したプレート穴と前記第１角度可変プレート穴との間の前記第１端部に第１ノッチを更に備え、該第１ノッチが、前記骨プレートの外壁のへこみとして形成されている、請求項３に記載の骨プレート。
【請求項７】
前記ヘッドが、前記骨プレートの、前記第１角度可変プレート穴と前記第２角度可変プレート穴との間の第１側壁に第２ノッチを更に備える、請求項６に記載の骨プレート。
【請求項８】
前記ヘッドと前記シャフトとの間に、狭い直径のネックを更に備え、前記ネックの直径が、前記ヘッド及び前記シャフトの隣接部位よりも小さくなっている、請求項１に記載の骨プレート。
【請求項９】
前記シャフトが、前記シャフトを貫通して延在し、前記ヘッドと前記細長いシャフトプレート穴との間に位置決めされる、第３、第４、及び第５角度可変プレート穴を更に備える、請求項３に記載の骨プレート。
【請求項１０】
前記第３、第４、及び第５角度可変プレート穴が、前記中央長手方向軸線の周りでジグザグに配置され、前記第３プレート穴及び前記第５プレート穴が前記中央長手方向軸線の第１側に配置され、前記第４プレート穴が前記中央長手方向軸線の第２側に配置されている、請求項９に記載の骨プレート。
【請求項１１】
前記細長いシャフトプレート穴は、前記中央長手方向軸線上に中心がある、請求項２に記載の骨プレート。
【請求項１２】
前記骨プレートを貫通して延在し、かつ前記細長いシャフトプレート穴と前記ヘッドの反対側の前記骨プレートの端部との間に位置決めされた、第６及び第７角度可変プレート穴を更に備える、請求項９に記載の骨プレート。
【請求項１３】
前記第６及び第７角度可変プレート穴は、前記中央長手方向軸線上に中心がある、請求項１２に記載の骨プレート。
【請求項１４】
前記シャフトが、前記シャフトの第１及び第２側壁に形成される複数のシャフトノッチを含み、該シャフトノッチが、前記シャフトの幅の狭い領域を画定する、請求項１に記載の骨プレート。
【請求項１５】
前記骨プレートの前記骨接触面の内部に、前記骨プレートの厚さよりも浅い深さに延びる複数の下側切り取り部を更に備える、請求項１に記載の骨プレート。
【請求項１６】
前記骨プレートの外周部の周囲に広がり、前記骨プレートの外形を縮小するテーパー付き領域を更に備える、請求項１に記載の骨プレート。
【請求項１７】
前記ヘッドの骨接触面が、骨の頭部の背面の解剖学的構造に適合するようにかたどられている、請求項１に記載の骨プレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、手の骨折を固定するための骨プレート、及び、これらのプレートを骨に結合する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
骨折、特に手の骨折を固定するための、多くの現行のシステム及び方法は、骨上でのプレートの配置及び向きが限定されている。例えば、外科医又は他のユーザーは、骨整復施術開始前に、骨プレートを最終的にどこにどのように配置するかの選択を要する場合がある。このようなプレートは、外科医が骨プレートを埋め込むための、最も好適な配置を選択するのを妨げる場合がある。更に、このようなプレートは、折れた骨又は他の損傷を受けた骨がある場合に、１つ又は２つ以上の骨片が完全に正しく位置合わせされた状態で固定されるのを妨げる場合がある。そのような骨片上に骨プレートを配置するのに先立って、骨片を最終的な配置構造にできるだけ近付けておかなければならないが、そのことは、骨プレートが骨に固定されていくにつれて、その後の位置合わせ不良につながる場合もある。指を完全に屈曲しよう（例えば、こぶしを握ろう）とした場合には、指を交差させたりはさみのように動かしたりするために、回転方向の位置合わせ不良は特に問題が大きい。指における小規模な回転エラーでさえも、骨折が癒えた後に、外科的に矯正しなければならないという場合もある。更に、この挿入の方法はまた、近隣の軟組織を傷つける場合もある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、指節骨及び中手骨の１つに固定するためのサイズ及び形状の骨プレートを対象とする。その骨プレートは、第１端部から第２端部へと延びるヘッドであって、第１端部から第２端部への湾曲した経路に沿って、ヘッドを貫通して延在する細長い湾曲したプレート穴を有し、細長い湾曲したプレート穴のプレート穴軸線が、骨プレートの上面から骨接触面に直交的に延びている、ヘッドと、そのヘッドから延びるシャフトであって、このシャフトは、シャフトを貫通して延在し、骨プレートの中央長手方向軸線に直交して延びる方向に長くなった細長いシャフトプレート穴を含み、細長いシャフトプレート穴のプレート穴軸線が、上面から骨接触面に直交的に延びている、シャフトと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
具体例を挙げ添付の図面を参照して本発明のいくつかの実施形態について以下で述べる。
【図１】本発明の第１の例示的実施形態による骨固定プレートの上面図である。
【図２】図１の骨固定プレートの下面図である。
【図３】図１の骨固定プレートの斜視図である。
【図４】図１の骨固定プレートの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
例示的実施形態は、以下の説明及び添付図面を参照するとより良く理解することができ、図面においては、同様の要素は同じ参照番号で示されている。例示的実施形態は、骨折を治療するための装置及び方法に関するものであり、特に、中手骨及び指節骨の骨折を固定するためのデバイスに関するものである。例示的実施形態は、骨固定プレートを説明するものであるが、その骨固定プレートは第１端部にヘッドを有し、そのヘッドからは第２端部へと細長いシャフトが延びている。例示的骨固定プレートのヘッドは、その第１側に沿って、第１及び第２角度可変固定穴を有する。ヘッドはまた、その第２側に沿って、細長い湾曲した穴も含む。以下により詳しく述べるように、細長い湾曲した穴により、骨プレートを、その穴に挿入された皮質骨螺子の周りで回転させたり、角度をつけたりすることが可能になる。シャフトは、骨プレートの中央長手方向軸線の周りでジグザグに配列された、第３、第４、及び第５プレート穴と、中央長手方向軸線と直交する軸線に沿って延在する細長いプレート穴とを含む。より詳しくは後述するように、細長い穴は、ターゲットとなる骨の部位上にプレートを最適に位置決めするのを更に助けるものである。シャフトは、その第２端部に、第６及び第７角度可変型ロック穴を更に備え得る。第６及び第７穴は、中央長手方向軸線に位置合わせされている。ヘッドの骨接触面は、プレートを骨の上にぴったりと据え付けるため、骨の背面の曲率に一致するように選択される曲率を有する。以下により詳しく述べるように、例示的な、湾曲して細長いプレート穴によって、骨プレートを最終的に骨に固定するのに先立って、骨プレートの回転と角度つけの調整をすることが可能になる。
【０００６】
図１〜４に示すように、例示的な骨プレート１００は、ヘッド１０４をその第１端部１０２に有し、かつ、ヘッド１０４から、概ね中央長手方向軸線１１０に沿って第２端部１０６へと延びるシャフト１０８を有する。ヘッド１０２は、骨接触面１１６から上面１１８へとヘッド１０２を貫通して延在する第１及び第２角度可変プレート穴１１２、１１４を含み、同第１及び第２プレート穴１１２、１１４は、互いに対して、開口部１１１で開いている。第１及び第２プレート穴１１２、１１４それぞれのプレート穴軸線１１３、１１５の軌跡は、一般的な骨折のパターンを捉えつつも、骨の関節の表面を回避し、かつ近隣の側副靭帯への干渉を最小限に抑えるように選択される。図４に示すように、プレート穴軸線１１３、１１５は、上面１１８に概ね直交し得る一方で、プレート穴１１２、１１４の角度可変機能により、外科医が螺子をこれらの穴に挿入する（穴の軸線に対する）角度を変更し、上記の軌跡が特定の患者の解剖学的構造に合うように最適化することが可能となる。
【０００７】
ヘッド１０４は、第１端部１２４から第２端部１２６へ、湾曲した円弧状軸線１２３に沿って延在する、細長い湾曲したプレート穴１２２を更に備える。第１端部１２４と第２端部１２６との間のプレート穴１２２の長さは、第１及び第２プレート穴１１２、１１４の直径よりも大きい。プレート穴１２２の幅は、第１及び第２プレート穴１１２、１１４の直径相当である。プレート穴１２２の長さは、第１及び第２プレート穴１１２、１１４を組み合わせたものの長さ相当又はわずかにそれより長いものであり得る。第１及び第２プレート穴１１２、１１４、並びに湾曲したプレート穴１２２は、螺子を配置する面積量の広さを最大にしつつ、ヘッド１０４の接地する面積を最小化し、かつプレート１００の強度を維持するようなサイズ、形状で、ヘッド１０４に沿って位置決めされ得る。
【０００８】
プレート穴１２２の曲率半径は、例えば、３．７５ｍｍ又は５．０ｍｍであり得るが、本発明の範囲内で他の値を採ることもある。プレート穴１２２の曲率半径を測定する場合の中心は、例えば、第１プレート穴１１２を通る位置に配置され得る。湾曲したプレート穴１２２は、バナナのような曲線に沿って、中央長手方向軸線１１０に向かって湾曲し、第１端部１２４は第２端部１２６よりも、軸線１１０から遠くなっている。細長い湾曲したプレート穴１２２の例示的な曲線により、同穴１２２に挿入された骨接合用螺子の周りで曲線に沿って骨プレートをスライドさせることが可能になる。具体的には、骨接合用螺子（不図示）は、１つ又は２つ以上の骨片を捉えるよう選択された位置で、細長い湾曲したプレート穴１２２内に挿入されてよい。骨接合用螺子（不図示）は、骨プレート１００及び骨（不図示）を通して、骨接合用螺子の周りで骨プレート１００が動くことを可能な第１深さまで挿入され得る。その後、骨プレート１００を軸線１２３に沿ってスライドさせると、骨プレート１００が中央長手方向軸線１１０に沿って第１及び第２方向に動かされるにつれて、骨プレート１００は、軸線１２３に対応する湾曲した経路に沿って動くことになる。更に、外科医又は他のユーザーは、骨プレート１００を骨上で、所望の向きにするために、細長いプレート穴１２２内に受容されている骨接合用螺子（不図示）の周りで回転させ得るが、これについては、例示的方法に関連して後述する。指節骨及び中手骨が骨折する場合、典型的には、頭部又は関節丘が、小さな骨片に破壊されるものとなるが、ヘッド１０４内に湾曲したプレート穴１２２が配置されていることにより、外科医又は他のユーザーは、プレート１００のヘッド１０４を、上記の小さな骨片にまず付着させることが可能となり、かつその後シャフトにフィットするようにプレート１００を回転させることが可能である。
【０００９】
ヘッド１０４の外面は、第１及び第２プレート穴１１２、１１４並びに細長いプレート穴１２２の位置に実質的に従うものである。具体的には、ヘッド１０４のヘッドの第１側壁１２８は、細長いプレート穴１２２の曲線に対応した湾曲した経路をたどる。ヘッド１０４の第２側壁１３０もまた、第１及び第２プレート穴１１２、１１４の形状に適合するように湾曲しており、第２壁１３０のサイズ及び曲率は、第１及び第２プレート穴１１２、１１４の周りに最小限のクリアランスが形成されるようになっている。第１ノッチ１３２が、ヘッド１０４の第２側壁１３０に形成されており、この第１ノッチ１３２は実質的に丸い形状を有する。第１ノッチ１３２は、第２側壁１３０の中に延在する切り欠きとして形成されており、この第１ノッチ１３２は円弧に対応する形状を有する。別の実施形態においては、第１ノッチ１３２は、円形状ではない形状（例えば、長方形等）を有するが、それでも本発明の範囲から逸脱はしていない。骨プレート１００の第１端部１０２もまた、第１プレート穴１１２と細長いプレート穴１２２との間に位置決めされている第２ノッチ１３４を備え、この第２ノッチ１３４もまた、実質的に丸い形状を有する。１つの実施形態においては、第２ノッチ１３４は、１．５ｍｍ又は２．０ｍｍの曲率半径を有する。しかしながら、この曲率半径の値はあくまで例示的なものに過ぎず、他の値もまた、本発明の範囲を逸脱することなく用いることができる。第２ノッチ１３４は、骨プレートの中央長手方向軸線１１０の周りに中心がある。別の実施形態においては、第２ノッチ１３４は、円形状ではない形状（例えば、長方形等）を有するが、それでも本発明の範囲から逸脱はしていない。第１及び第２ノッチ１３２、１３４はまた、骨プレート１００の構造的完全性を損なうことなく、同プレート１００の外側外形を効果的に縮小する。
【００１０】
骨プレート１００の骨接触面１１６は、中手骨又は指節骨のターゲットとなる背面の曲線に適合するように湾曲している。１つの実施形態においては、ヘッド１０４の骨接触面１１６は、様々な曲率半径の曲線を含む。第１コーナー１２２において、ヘッド１０４の所定の長さは、骨に向かって下方向に、すなわち埋め込まれた状態で骨の掌側の面に向かう方向に湾曲している。この下方向への曲線が、骨折部位を整復するのに役立つ。
【００１１】
直径の小さいネック部１３６が、ヘッド１０４をシャフト１０８から分離させている。シャフト１０８は、ネック部１３６から遠位端部１０６へと、遠位方向に延びており、第３、第４、第５、第６、及び第７角度可変プレート穴１３８、１４０、１４２、１４４、１４６を含む。１つの実施形態においては、第３、第４、第５、第６、及び第７プレート穴１３８、１４０、１４２、１４４、１４６の軌跡１３９、１４１、１４３、１４５、１４７は、骨プレート１００を包含している平面に直交するが、骨プレート１００の角度可変機能により、外科医がそれぞれの穴に螺子を挿入する角度を変更し、これらの軌跡が特定の患者の解剖学的構造に好適となるように最適化することが可能となる。このように、軌跡１３９、１４１、１４３、１４５、１４７は、骨の対向する皮質表面を貫通して延びることなく、骨にロックし係合するように選択されるいずれかの経路をとり得る。第３、第４、及び第５プレート穴１３８、１４０、１４２は、中央長手方向軸線１１０の周りでジグザグに配置されており、これらプレート穴の中心軸線１３９、１４１、１４３は、軸線１１０に対してオフセットされている。当業者ならば理解するように、プレート１００のジグザグのシャフト部位は、プレートの強度を増大させ、骨のより大きな面積に骨接合用螺子を分布させて、骨折した骨片を、細かく分割されたシャフトに捉えるのを可能にしている。具体的には、第３及び第５プレート穴１３８、１４２は、シャフト１０８の第１側壁１４８に向かって第１方向にオフセットされている。具体的には、第３及び第５プレート穴１３８、１４２は、シャフト１０８の他のどの部位よりも大きな距離で、軸線１１０から遠ざかるように第１方向に延在している。１つの好ましい実施形態においては、第３プレート穴１３８の中心軸線１３９は、軸線１１０から距離Ｄ１だけ離れ、第５プレート穴１４２の中心軸線１４３は、軸線１１０から距離Ｄ２だけ離れており、ここでＤ１は、Ｄ２よりも大きい。第４プレート穴１４０は、シャフト１０８の第２側壁１５０に向かって第２方向にオフセットされ、距離Ｄ３が、第４プレート穴１４０の中心軸線１４１と軸線１１０との間に形成されている。距離Ｄ２及び距離Ｄ３は実質的に互いに対して等価であってよい。第４及び第５プレート穴１４０、１４２の中心軸線１４１、１４３はそれぞれ、第３プレート穴１３８の中心軸線１３９よりも、軸線１１０により近くなっていてよいが、それは、指節骨及び中手骨が、その中心部分に向かって次第に細くなっているからである。しかしながら、当業者には理解されると思われるが、プレート１００が骨に沿って位置決めされた際に、第３、第４、及び第５穴１３８、１４０、１４２が骨の一部位に沿って延在するように、第３、第４、及び第５穴１３８、１４０、１４２が、プレート１００を介して位置決めされている限りにおいて、Ｄ１は、Ｄ２及びＤ３よりも大きくなっている必要はない。この例示的な実施形態においては、第３及び第５穴１３８、１４２が、軸線１１０に対して第１側壁１４８に向かって第１方向にオフセットされ、かつ第４プレート穴１４０が、軸線１１０から第２側壁１５０に向かって第２方向にオフセットされて示されているが、第３、第４、及び第５穴１３８、１４０、１４２がオフセットされる方向は、逆であってもよいということもまた、当業者には理解されると思われる。特に、第３及び第５穴１３８、１４２が、第２方向にオフセットされる一方で、第４穴１４０が第１方向にオフセットされてもよい。
【００１２】
シャフト１０８はまた、長手方向軸線１１０と直交する方向に長くなっている細長い穴１５２を含む。細長い穴１５２は、中央長手方向軸線１１０の周りに中心があり、その軌跡１５３は、骨接触面１１６から上面１１８に直交して延在している。細長い穴１３０の軸方向長さは、少なくとも、第１〜第７プレート穴１１２、１１４、１３８、１４０、１４２、１４４、１４６の直径よりも大きい一方で、細長い穴１５２の幅は、第１〜第７プレート穴１１２、１１４、１３８、１４０、１４２、１４４、１４６の直径相当であり得る。１つの好ましい実施形態においては、第１〜第７プレート穴１１２、１１４、１３８、１４０、１４２、１４４、１４６は、１．５ｍｍの角度可変穴である。しかしながら、別の実施形態においては、第１〜第７プレート穴１１２、１１４、１３８、１４０、１４２、１４４、１４６のうちの１つ又は２つ以上が、２．０ｍｍの直径を有する標準的なロック穴として形成され得る。また更には、特定の施術の求めるところに適合するために、穴の直径として任意の他の値を、本発明の範囲を逸脱することなく採用し得るということにも留意されたい。例示的方法に関して後述するように、細長い穴１３０により、外科医又は他のユーザーは、骨プレート１００を決まった場所にロックするのに先立って、所定の範囲内で（すなわち、細長い穴１５２の長さに対応する範囲内で）、骨プレート１００を骨の上でスライドさせることが可能になる。１つの実施形態においては、細長い穴１３０は、軸線１５４に沿って骨プレートを動かすのを可能にし得る一方で、骨プレート１００を同軸線１５４周りに回転させるのも可能にする。後でより詳細に説明するように、具体的には、外科医又は他のユーザーは、骨プレート１００の骨上での位置に影響を及ぼすために第１骨接合用螺子を、細長い穴１２２、１５２のうちの１つに挿入し得る。例示的な細長いプレート穴１５２は、骨プレート１００を、上面１１８から骨接触面１１６に直交方向に貫通して延在している。細長い穴１２２、１５２は、骨プレート１００を骨上に位置決めするためのガイドワイヤを不要にする。むしろ、骨プレート１００が、細長い穴１２２、１５２を通して挿入された骨接合用螺子に対して調整可能であるため、外科医又は他のユーザーは、骨プレート１００を骨上に位置決めする際に、細長い穴１２２、１５２をガイドとして用い得る。
【００１３】
第６及び第７穴１４４、１４６は、軸方向で位置合わせされており、かつそれぞれは中央長手方向軸線１１０に対して対称に位置決めされている。
【００１４】
シャフト１０８の骨接触面１１６は、長手方向軸線１１０に沿って湾曲し、シャフト１０８が据えられる骨のターゲットとなる部位の、実質的に円筒形状に適合するようになっている。１つの実施形態においては、シャフト１０８の長さ方向には、単一の、均一の曲線が含まれ得る。別の実施形態においては、シャフト１０８の骨接触面１１６は、シャフト１０８を骨の上にぴったりと据え付けられるように選択される、複数の湾曲部を含み得る。
【００１５】
シャフト１０８はまた、それぞれが第１側壁１４８に沿って、各穴１３８、１４２、１４８、１４４、１４６どうしの間に延在する、複数の第１網目部位１５８と、それぞれが第２側壁１５０に沿って、各穴１１４、１４０、１５２、１４４、１４６どうしの間に延在する複数の第２網目部位１６０とを含む。第１及び第２網目部位１５８、１６０は、骨プレート１００の幅方向に食い込んで延在し、その外形を縮小する一方で、骨プレート１００の構造的完全性を維持するノッチとして形成される。第１及び第２網目部位１５８、１６０並びに第１及び第２ノッチ１３２、１３４は、骨プレート１００のプレート穴の各々の境界線の周りに、最小の望ましいクリアランスが維持されるようなサイズになっている。当業者には理解されるように、骨プレート１００の外周部は、更に外形を縮小するために丸く加工されたテーパー部を含み得る。
【００１６】
骨プレート１００の骨接触面１１６は、プレート穴どうしの間にそれぞれ位置決めされている、複数の下側切り取り部１６２、１６４、１６６、１６８、１７０、１７２を更に備えるが、これらは、骨が内部成長するのを可能にしつつ、骨プレート１００に更なる可撓性を付与し、外科医が骨プレート１００を所望の曲線に合わせて更に屈曲させて、患者の骨の解剖学的構造によりよく一致させ、健全に骨が内部成長するのを促すようになっている。下側切り取り部１６２、１６４、１６６、１６８、１７０、１７２は、骨プレート１００の内部に骨接触面１１６から、骨プレート１００の厚さよりも小さい深さで延在する切り欠き部として形成される。１つの好ましい実施形態においては、この切り欠き部の形状は半円筒の弓形であるが、他の形状（例えば、矩形等）も、本発明の範囲を逸脱することなく採用し得る。第１、第２、及び第３下側切り取り部１６２、１６４、１６６は、第３、第４、及び第５プレート穴１３８、１４０、１４２の位置に従い、軸線１１０に対して角度がつけられている。具体的には、第１下側切り取り部１６２は、軸線１１０に対して１０５Ｅの角度を含む。第２下側切り取り部１６４は、軸線１１０に対して６０Ｅの角度を含む。第３下側切り取り部１６６は、軸線１１０に対して１２０Ｅの角度を含む。第４、第５、及び第６下側切り取り部１６８、１７０、１７２は、軸線１１０に直交して延在している。
【００１７】
例示的骨プレート１００は、中手骨及び指節骨の粉砕骨折、多骨片化骨折、及び／又は関節周囲骨折に対する間接的整復法において用いるように構成されている。本発明による例示的方法によると、細長い湾曲したプレート穴１１２が、折れていない骨の部分に近い、骨折の遠い側の近隣に位置決めされるように、骨プレート１００が、骨１０のターゲットとなる背面上にターゲットとなる向きで位置決めされている。外科医又は他のユーザーは、骨１０上で、骨プレート１００の所望の位置に接近させる。第１皮質骨螺子（不図示）が次に、細長い湾曲した穴１２２を通して骨１０の内部に、第１深さまで挿入されるが、この第１深さは、骨プレート１００を骨１０上で保持するのに十分な深さでありながら、なお骨プレート１００が骨１０に対して動くのを可能にする深さである。骨プレート１００は次に、穴１２２に挿入された第１皮質骨螺子（不図示）の周りを軸１２３に沿って、所望に位置に到達するまでスライドされる。第１皮質骨螺子（不図示）は、この再位置決めの間に複数回にわたり、締め込まれたり緩められたりし得る。次に第２皮質骨螺子（不図示）が、長穴１５２の中に、第１深さまで挿入されるが、この第１深さは、骨プレート１００を骨１０上で保持するのに十分な深さでありながら、なお骨プレート１００が骨１０に対して動くのを可能にする深さである。次に骨プレート１００を、軸線１５４に沿って所望の最終的配置に再位置決めする。第１及び第２皮質骨螺子（不図示）は、上記の再位置決めの間に複数回にわたり、締め込まれたり緩められたりし得る。本発明による例示的骨プレート１００は、骨プレート１００を骨上で恒久的に固定するのに先立って、骨プレート１００の回転及び角度つけの調整を可能にする。ひとたびターゲットとなる位置に至ると、更に別の螺子（不図示）が、残りのプレート穴１１２、１１４、１３８、１４０、１４２、１４４、１４６のうちの任意の穴に挿入され得る。本発明による例示的システム及び方法は、骨にあらかじめ穴を開けておくことを不要にする。むしろ、ひとたびターゲットとなる位置に到達すると、プレート穴１１２、１１４、１３８、１４０、１４２、１４４、１４６のうちの任意の穴を通して、骨１０の内部へと、特定の骨の要求に適合するように選択される所望の角度で穴を削って開ける。対照的に、現行の骨固定システムでは、骨プレートを骨の上に配置するのに先立ってガイドワイヤを骨の内部に挿入する必要があり、骨プレートを骨の上に配置するのに先立って、骨プレートの最終的な位置を選択しておかなければならない。この方法では、配置の精度が落ちる恐れがあり、特に、たとえ正しい位置からのずれが最小限の（例えば、数ミリの）ものであっても最適とは言い難い固定に終わってしまうような指節骨の固定においては、配置の精度が落ちる恐れがある。その一方で、例示的骨プレート１００は、骨プレート１００の位置を調整することが、たとえ骨プレート１００を骨に最初に取り付けた後であっても可能であり、そのため、確実に、骨プレート１００の最終的位置が骨１０のすべての骨片を捉えながら、靭帯、腱、又は他の組織との干渉を回避できる。
【００１８】
本発明の広い範囲から逸脱することなく、開示された実施形態に対して、様々な改変及び修正を行うことができるということを、当業者であれば理解できるであろう。これらのうちのいくつかは上記で検討されており、その他は、当業者には明らかであろう。
【００１９】
〔実施の態様〕
（１）  指節骨及び中手骨の１つに固定するためのサイズ及び形状の骨プレートであって、
第１端部から第２端部へと延びるヘッドであって、第１端部から第２端部への湾曲した経路に沿って、該ヘッドを貫通して延在する細長い湾曲したプレート穴を有し、該細長い湾曲したプレート穴のプレート穴軸線が、前記骨プレートの上面から骨接触面に直交的に延びている、ヘッドと、
前記ヘッドから延びるシャフトであって、該シャフトは、該シャフトを貫通して延在し、前記骨プレートの中央長手方向軸線に直交して延びる方向に長くなった細長いシャフトプレート穴を含み、該細長いシャフトプレート穴のプレート穴軸線が、前記上面から前記骨接触面に直交的に延びている、シャフトと、を備える、骨プレート。
（２）  前記細長い湾曲したプレート穴が、前記中央長手方向軸線の第１側に位置決めされている、実施態様１に記載の骨プレート。
（３）  前記ヘッドが、前記ヘッドを貫通して延在する第１及び第２角度可変プレート穴を含む、実施態様２に記載の骨プレート。
（４）  前記第１及び第２角度可変プレート穴が互いに対して開口している、実施態様３に記載の骨プレート。
（５）  前記第１及び第２角度可変プレート穴が、前記中央長手方向軸線の第２側に位置決めされている、実施態様４に記載の骨プレート。
【００２０】
（６）  前記ヘッドが、前記細長い湾曲したプレート穴と前記第１角度可変プレート穴との間の前記第１端部に第１ノッチを更に備え、該第１ノッチが、前記骨プレートの外壁のへこみとして形成されている、実施態様１に記載の骨プレート。
（７）  前記ヘッドが、前記骨プレートの、前記第１角度可変プレート穴と第２角度可変プレート穴との間の第１側壁に第２ノッチを更に備える、実施態様６に記載の骨プレート。
（８）  前記ヘッドと前記シャフトとの間に、狭い直径のネックを更に備え、前記ネックの直径が、前記ヘッド及び前記シャフトの隣接部位よりも小さくなっている、実施態様１に記載の骨プレート。
（９）  前記シャフトが、前記シャフトを貫通して延在し、前記ヘッドと前記細長いシャフトプレート穴との間に位置決めされる、第３、第４、及び第５角度可変プレート穴を更に備える、実施態様３に記載の骨プレート。
（１０）  前記第３、第４、及び第５プレート穴が、前記中央長手方向軸線の周りでジグザグに配置され、前記第３プレート穴及び前記第５プレート穴が前記中央長手方向軸線の第１側に配置され、前記第４プレート穴が前記中央長手方向軸線の第２側に配置されている、実施態様９に記載の骨プレート。
【００２１】
（１１）  前記細長いシャフトプレート穴は、前記中央長手方向軸線の周りに中心がある、実施態様２に記載の骨プレート。
（１２）  前記骨プレートを貫通して延在し、かつ前記細長いシャフトプレート穴と前記骨プレートの前記第２端部との間に位置決めされた、第６及び第７角度可変プレート穴を更に備える、実施態様９に記載の骨プレート。
（１３）  前記第６及び前記第７プレート穴は、前記中央長手方向軸線の周りに中心がある、実施態様１２に記載の骨プレート。
（１４）  前記シャフトが、前記シャフトの第１及び第２側壁に形成される複数のシャフトノッチを含み、該シャフトノッチが、前記シャフトの幅の狭い領域を画定する、実施態様１に記載の骨プレート。
（１５）  前記骨プレートの前記骨接触面の内部に、前記骨プレートの厚さよりも浅い深さに延びる複数の下側切り取り部を更に備える、実施態様１に記載の骨プレート。
【００２２】
（１６）  前記骨プレートの外周部の周囲に広がり、前記骨プレートの外形を縮小するテーパー付き領域を更に備える、実施態様１に記載の骨プレート。
（１７）  前記ヘッドの骨接触面が、前記骨の頭部の背面の解剖学的構造に適合するようにかたどられている、実施態様１に記載の骨プレート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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