(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非円形の断面形状を有する複数の電線と、
複数の前記電線の端部に取り付けられたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、
前記電線の先端にそれぞれ接続された複数の端子と、
前記端子及び前記電線をそれぞれ収容する複数の収容孔を有するコネクタ本体と、
前記電線が挿入された挿入孔をそれぞれ有すると共に、前記収容孔にそれぞれ回転可能に挿入されている複数の電線保持部材と、を備えており、
前記挿入孔は、前記電線の断面形状に対応した非円形の断面形状を有し、
前記電線保持部材は、
弾性材から構成されていると共に、前記電線の外周面及び前記収容孔の内周面に密着しているシール部と、
硬質材から構成された本体部と、を有しており、
前記本体部は、前記シール部に対して後端側に位置していると共に、前記シール部の第１の外径に対して相対的に小さな第２の外径を有する後端部分を少なくとも含み、
前記本体部は、前記後端部分から先端側に向かって延在し、前記シール部に埋設された埋設部分を含んでおり、
前記シール部は、
前記電線の外周面と接触し前記電線の外周面に沿った筒状の第１の接触部分と、
前記収容孔の内周面と接触して前記収容孔の内周面に沿った筒状の第２の接触部分と、
を有しており、
前記埋設部分は、前記第１の接触部分と前記第２の接触部分との間に介在し、
さらに前記シール部は、前記第１の接触部分と前記第２の接触部分が部分的に連結された連結箇所を有し、
前記第１の接触部分は、前記電線の外周面の法線方向に第１の厚みを有し、
前記第２の接触部分は、前記収容孔の内周面の法線方向に第２の厚みを有しており、
前記第１の厚みと前記第２の厚みとの和は、前記連結箇所における前記収容孔の内周面の法線方向の厚みと実質的に等しいコネクタ付き電線。
【請求項２】
非円形の断面形状を有する複数の電線と、
複数の前記電線の端部に取り付けられたコネクタと、を備え、
前記コネクタは、
前記電線の先端にそれぞれ接続された複数の端子と、
前記端子及び前記電線をそれぞれ収容する複数の収容孔を有するコネクタ本体と、
前記電線が挿入された挿入孔をそれぞれ有すると共に、前記収容孔にそれぞれ回転可能に挿入されている複数の電線保持部材と、を備えており、
前記挿入孔は、前記電線の断面形状に対応した非円形の断面形状を有し、
前記電線保持部材は、
弾性材から構成されていると共に、前記電線の外周面及び前記収容孔の内周面に密着しているシール部と、
硬質材から構成された本体部と、を有しており、
前記本体部は、前記シール部に対して後端側に位置していると共に、前記シール部の第１の外径に対して相対的に小さな第２の外径を有する後端部分を少なくとも含み、
前記電線は、扇形の断面形状をそれぞれ有し、
複数の前記電線は、複数の前記電線が束ねられることで、全体として円形の断面形状を有しており、
前記コネクタ付き電線は、３本の前記電線と、３つの前記電線保持部材と、を備え、
前記コネクタ本体は、並列に配置された３つの前記収容孔を有しており、
３つの前記電線保持部材は、
中央に位置する第１の電線保持部材と、
前記第１の電線保持部材の両側に位置する第２及び第３の電線保持部材と、を含んでおり、
前記第１の電線保持部材は、前記挿入孔の断面扇形の頂点が第１の方向に向くように、
前記収容孔に装着され、
前記第２の電線保持部材は、前記挿入孔の断面扇形の頂点が前記第１の方向に対して実質的に反対の第２の方向に向くように、前記収容孔に装着され、
前記第３の電線保持部材も、前記挿入孔の断面扇形の頂点が前記第２の方向に向くように、前記収容孔に装着されているコネクタ付き電線。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコネクタ付き電線であって、
前記コネクタは、前記収容孔の後端側の開口に固定されたストッパを有しており、
前記ストッパは、前記電線の断面形状に対して相対的に大きく、且つ、前記本体部の前記第２の外径に対して相対的に小さな断面形状の内孔を有しているコネクタ付き電線。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ付き電線であって、
前記本体部は、前記埋設部分から先端側に向かって延在している先端部分を含んでおり、
前記先端部分は、前記シール部の前記第１の外径に対して相対的に小さな第３の外径を有しているコネクタ付き電線。
【請求項５】
請求項４に記載のコネクタ付き電線であって、
前記先端部分は、先端側に向かうに従って細くなるテーパ面を有しているコネクタ付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ付き電線に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の電線が挿入されたコネクタ本体と、コネクタ本体の後端部に装着されて電線を支持するストレインリリーフと、を備えたコネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。このコネクタに取り付けられる電線は、円形の断面形状を有している。また、この電線の断面形状に対応して、ストレインリリーフの貫通孔の断面形状も円形となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２３５７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電線の断面は円形に限られず、例えば、電線が扇形の断面形状を有している場合もあり、こうした複数の電線を束ねることで、全体として円形の断面形状を有する束電線を構成することができる。しかしながら、上記のコネクタでは、ストレインリリーフの貫通孔の断面形状が円形となっているため、扇形の断面形状を有する電線に対応することができない、という問題がある。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、非円形の断面形状を有する電線に対応することが可能なコネクタ付き電線を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］本発明に係るコネクタ付き電線は、非円形の断面形状を有する複数の電線と、複数の前記電線の端部に取り付けられたコネクタと、を備え、前記コネクタは、前記電線の先端にそれぞれ接続された複数の端子と、前記端子及び前記電線をそれぞれ収容する複数の収容孔を有するコネクタ本体と、前記電線が挿入された挿入孔をそれぞれ有すると共に、前記収容孔にそれぞれ回転可能に挿入されている複数の電線保持部材と、を備えており、前記挿入孔は、前記電線の断面形状に対応した非円形の断面形状を有し、前記電線保持部材は、弾性材から構成されていると共に、前記電線の外周面及び前記収容孔の内周面に密着しているシール部と、硬質材から構成された本体部と、を有しており、前記本体部は、前記シール部に対して後端側に位置していると共に、前記シール部の第１の外径に対して相対的に小さな第２の外径を有する後端部分を少なくとも含むコネクタ付き電線である。
【０００７】
［２］上記発明において、前記コネクタは、前記収容孔の後端側の開口に固定されたストッパを有しており、前記ストッパは、前記電線の断面形状に対して相対的に大きく、且つ、前記本体部の前記第２の外径に対して相対的に小さな断面形状の内孔を有してもよい。
【０００８】
［３］上記発明において、前記本体部は、前記後端部分から先端側に向かって延在し、前記シール部に埋設された埋設部分を含んでおり、前記シール部は、前記電線の外周面と接触し前記電線の外周面に沿った筒状の第１の接触部分と、前記収容孔の内周面と接触して前記収容孔の内周面に沿った筒状の第２の接触部分と、を有しており、前記埋設部分は、前記第１の接触部分と前記第２の接触部分との間に介在していてもよい。
【０００９】
［４］上記発明において、前記シール部は、前記第１の接触部分と前記第２の接触部分が部分的に連結された連結箇所を有し、前記第１の接触部分は、前記電線の外周面の法線方向に第１の厚みを有し、前記第２の接触部分は、前記収容孔の内周面の法線方向に第２の厚みを有しており、前記第１の厚みと前記第２の厚みとの和は、前記連結箇所における前記収容孔の内周面の法線方向の厚みと実質的に等しくてもよい。
【００１０】
［５］上記発明において、前記本体部は、前記埋設部分から先端側に向かって延在している先端部分を含んでおり、前記先端部分は、前記シール部の前記第１の外径に対して相対的に小さな第３の外径を有していてもよい。
【００１１】
［６］上記発明において、前記先端部分は、先端側に向かうに従って細くなるテーパ面を有してもよい。
【００１２】
［７］上記発明において、前記電線は、扇形の断面形状をそれぞれ有し、複数の前記電線は、複数の前記電線が束ねられることで、全体として円形の断面形状を有ししてもよい。
【００１３】
［８］上記発明において、前記コネクタ付き電線は、３本の前記電線と、３つの前記電線保持部材と、を備え、前記コネクタ本体は、並列に配置された３つの前記収容孔を有しており、３つの前記電線保持部材は、中央に位置する第１の電線保持部材と、前記第１の電線保持部材の両側に位置する第２及び第３の電線保持部材と、を含んでおり、前記第１の電線保持部材は、前記挿入孔の断面扇形の頂点が第１の方向に向くように、前記収容孔に装着され、前記第２の電線保持部材は、前記挿入孔の断面扇形の頂点が前記第１の方向に対して実質的に反対の第２の方向に向くように、前記収容孔に装着され、前記第３の電線保持部材も、前記挿入孔の断面扇形の頂点が前記第２の方向に向くように、前記収容孔に装着されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、挿入孔が電線の断面形状に対応した非円形の断面形状を有していると共に、電線保持部材がコネクタ本体に対して回転することが可能となっている。このため、本発明では、非円形の断面形状を有する電線に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施形態におけるコネクタ付き電線を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態におけるコネクタ付き電線を示す分解斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態における束電線を示す図であり、図１のIII-III線に沿った断面図である。
【図４】図４は、図１のIV-IV線に沿った断面図である。
【図５】図５は、図４のV-V線に沿った断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態における電線保持部材を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６のVII-VII線に沿った断面図である。
【図８】図８は、図６のVIII-VIII線に沿った断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態におけるコネクタの背面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態におけるストッパの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１及び図２は本実施形態におけるコネクタ付き電線の斜視図及び分解斜視図、図３は本実施形態における束電線の断面図、図４及び図５は本実施形態におけるコネクタ付き電線の断面図、図６は本実施形態における電線保持部材を示す斜視図、図７及び図８は本実施形態における電線保持部材を示す断面図、図９は本実施形態におけるコネクタの背面図、図１０は本実施形態におけるストッパの断面図である。
【００１８】
本実施形態におけるコネクタ付き電線１は、図１及び図２に示すように、束電線１０と、当該束電線１０の先端に取り付けられたコネクタ３０と、を備えている。このコネクタ３０が相手方のコネクタ（不図示）に嵌合することで、例えば電気自動車の電動モータ、バッテリ、インバータ等の機器に当該コネクタ付き電線１が電気的に接続される。
【００１９】
なお、図１に示すように、本実施形態において、コネクタ３０が相手方のコネクタに嵌合する方向を「先端側」と称し、コネクタ３０を相手方のコネクタから解除する方向を「後端側」と称する。
【００２０】
束電線１０は、複数（本実施形態では３本）の電線２０を備えており、例えば、電気自動車のパワーケーブル等として用いられる。この束電線１０は、全体として円形の断面形状を有している。この束電線１０は、円形の断面形状を有する３本の電線の被覆層を加熱して軟化させた状態で、当該電線を束ねて圧縮することで形成されている。このため、図３に示すように、束電線１０を構成しているそれぞれの電線２０は、中心角が１２０°程度の扇形の断面形状を有している。そして、相互に束ねられた３本の電線２０の断面形状が相互に補完し合うことで、束電線１０の円形の断面形状を形成している。
【００２１】
なお、図３では、３本の電線２０のうちの１つの断面のみを詳細に図示しており、他の２本の電線２０の断面は概略のみを図示している。また、束電線１０を構成する電線２０の数は特に限定されない。電線２０の扇形の断面形状の中心角も１２０°に特に限定されず、束電線１０を構成する電線２０の数に応じて設定される。また、束電線１０の製造方法も特に限定されず、扇形の断面形状を有する電線２０を複数本用意し、当該電線２０を束ねて、円形の断面形状を有する束電線１０を形成してもよい。
【００２２】
それぞれの電線２０は、図３に示すように、中心導体２１と、被覆層２２と、を備えている。中心導体２１は、複数の素線２１１を撚り合わせることで形成された撚線で構成されている。素線２１１は、例えば、アルミニウム（Ａｌ）、銅（Ｃｕ）、又は、それらの合金等の高い導電性を有する金属材料で構成されている。被覆層２２は、電気絶縁性を有する樹脂材料から構成されており、中心導体２１の外周を覆っている。なお、図１及び図２に示すように、束電線１０の先端部分では、３本の電線２０に分割されており、それぞれの電線２０は、扇形の断面形状を有している。
【００２３】
本実施形態における「扇形の断面形状」は、１つの円弧部とその両端を通る２つの半径部とで囲まれた形状であり、直線状の半径部同士の交点が円弧状となっていたり、半径部と円弧部の交点が円弧状となっているような略扇形の断面形状も含む。また、本実施形態における「円形の断面形状」には、真円のみならず楕円も含む。なお、電線２０の断面形状は非円形であれば扇形に特に限定されない。
【００２４】
コネクタ３０は、図１及び図２に示すように、電線２０にそれぞれ接続された複数（本実施形態では３本）の端子４０と、当該端子４０を保持するハウジング５０と、複数（本実施形態では３本）の電線保持部材６０Ａ〜６０Ｃと、を備えている。本実施形態におけるハウジング５０が、本発明におけるコネクタ本体の一例に相当する。なお、コネクタ本体が、ハウジングに加えて、シールドシェル等を含んでもよい。
【００２５】
コネクタ３０が有する端子４０の数は特に限定されず、コネクタ３０に取り付けられる電線２０の本数に応じて設定される。同様に、コネクタ３０が有する電線保持部材６０の数は特に限定されず、コネクタ３０に取り付けられる電線２０の本数に応じて設定される。本実施形態において、第１〜第３の電線保持部材６０Ａ〜６０Ｃを、電線保持部材６０と総称する。
【００２６】
それぞれの端子４０は、上述の中心導体２１を構成する材料と同様の材料で構成されている。この端子４０は、図４及び図５に示すように、その先端側の部分に端子接続部４１を有すると共に、その後端側の部分に電線接続部４２を有している。
【００２７】
端子接続部４１の先端部分には、略箱形状の嵌合部４１１が形成されている。この嵌合部４１１内には、弓状に屈曲した板ばね４１２が設けられている。この嵌合部４１１には、相手方コネクタの板状の端子が挿入可能となっており、当該相手方端子が板ばね４１２によって箱状の嵌合部４１１の内壁面に押し付けられながら当該嵌合部４１１内に挿入されることで、端子４０と相手方端子とが電気的に導通する。また、この嵌合部４１１の底面４１６には、当該底面４１４を貫通する係止孔４１７が形成されている。この係止孔４１７には、ハウジング５０のランス５２１（後述）が係止している。
【００２８】
上述の電線２０の先端部分では、被覆層２２が剥かれて中心導体２１が露出している。この露出した中心導体２１は、超音波溶接や抵抗溶接等により端子４０の電線接続部４２に接合されている。また、この電線接続部４２には、一対のバレル４２１，４２２が立設されている。当該バレル４２１，４２２を電線２０の被覆層２２に加締めることで、端子４０が電線２０に固定されている。
【００２９】
ハウジング５０は、樹脂材料等の電気絶縁性を有する材料から構成されている。このハウジング５０は、図４及び図５に示すように、３つの収容孔５１Ａ〜５１Ｃを有している。なお、本実施形態において、第１〜第３の収容孔５１Ａ〜５１Ｃを、収容孔５１と総称する。
【００３０】
それぞれの収容孔５１は、Ｘ方向に沿ってハウジング５０を貫通している。３つの収容孔５１は、当該３つの収容孔５１が相互に実質的に平行に延在するように、並列に配置されている。それぞれの収容孔５１には、電線２０と、当該電線２０に接合された端子４０と、が収容されている。当該収容孔５１は、その先端に小径部５２を有していると共に、小径部５２の後端側に大径部５３を有している。
【００３１】
小径部５２には、端子４０の嵌合部４１１が収容されていると共に、弾性変形可能なランス５２１が設けられている。このランス５２１が嵌合部４１１の係止孔４１７に係止すると共に、嵌合部４１１の上面４１３及び側面４１４，４１５に小径部５２の内壁面がそれぞれ密着することで、端子４０がハウジング５０に固定されている。また、この小径部５２の先端には開口５２２が形成されており、当該開口５２２を介して、相手方端子が端子４０の嵌合部４１１内に進入することが可能となっている。
【００３２】
大径部５３は、小径部５２に連通しており、小径部５２の内径に対して相対的に大きな内径を有している。この大径部５２には、端子４０において嵌合部４１１よりも後端側の部分と、電線２０の先端部分と、が収容されている。この大径部５３は、第１の内径Ｒｉ１の円形の断面形状を有しており、小径部５２の後端に連通していると共にハウジング５０の後端側に向かって開口している。本実施形態における収容孔５１の後端側の開口５３２が、本発明における収容孔の後端側の開口の一例に相当する。
【００３３】
また、このハウジング５０の外周面５３３における後端部分には、当該ハウジング５０の外側に向かって突出する複数の突起５３４が設けられている。１つの開口５３２に対して２つの突起５３４が割り当てられており、背面視（図９参照）において、当該２つの突起５３４は、収容孔５１の後端側の開口５３２を中心として対照な位置に配置されている。この突起５３４は、ストッパ９０のスリット９２２（後述）に係止している。
【００３４】
電線保持部材６０は、従来のワイヤシールとストレインリリーフを一体化した部材である。この電線保持部材６０は、図４〜図８に示すように、電線２０が挿入された挿入孔７１１，８１１，８２１を有すると共に、ハウジング５０の収容孔５１に回転可能に挿入されており、シール部７０と、本体部８０と、を備えている。なお、本実施形態における電線保持部材６０の挿入孔７１１，８１１，８２１が、本発明における電線保持部材の挿入孔の一例に相当する。
【００３５】
シール部７０は、従来のワイヤシールと同様の機能を有している。すなわち、シール部７０は、電線２０の外周面２０ａに密着すると共に、ハウジング５０の収容孔５１の内周面５３１に密着することで、電線２０とハウジング５０との間をシールしている。
【００３６】
これに対し、本体部８０は、従来のストレインリリーフと同様の機能を有している。すなわち、本体部８０は、電線２０を保持して当該電線２０の姿勢をハウジング５０に対して矯正することで、電線２０がハウジング５０に傾斜した状態で挿入されてしまう事態（いわゆる電線２０のこじれ）が発生するのを抑制している。
【００３７】
シール部７０は、図６〜図８に示すように、筒状の第１の接触部分７１と、当該第１の接触部分７１を囲繞する筒状の第２の接触部分７２と、を備えている。
【００３８】
第１の接触部分７１は、電線１０の外周面２０ａ（図４及び図５参照）に沿った扇形の筒形状を有している。この第１の接触部分７１には、シール部７０を貫通する第１の挿入孔７１１が形成されている。この第１の挿入孔７１１は、図７に示すように、一対の直線７１１ａ，７１１ｂと円弧７１１ｃから構成された扇形の断面形状を有しており、上述の電線１０に対応した扇形の断面形状を有している。一対の直線７１１ａ，７１１ｂは一方の端部で１２０°程度の角度で交わっており、その交点が頂点７１１ｄを形成している。一方、直線７１１ａ，７１１ｂの他方の端部は、円弧７１１ｃによって接続されている。
【００３９】
この第１の挿入孔７１１の内周面には、当該内周面の全周に亘って凸状のリップ７１２が形成されており、第１の挿入孔７１１に挿入された電線２０の外周面２０ａに、第１の接触部分７１が密着している。この第１の接触部分７１は、電線２０の外周面２０ａの法線方向に沿って第１の厚みｔａ１，ｔａ２を有している。
【００４０】
なお、この第１の厚みｔａ１，ｔａ２には、電線保持部材６０の挿入孔７１１，８１１，８２１内に電線２０を挿入した際に変形するリップ７１２の厚みも加味されている。また、第１の接触部分７１の厚みは全周に亘って均一である必要はなく、ｔａ１≒ｔａ２であればよい。
【００４１】
第２の接触部分７２は、ハウジング５０の収容孔５１の内周面５３１に沿った円筒形状を有しており、当該収容孔５１の第１の内径Ｒｉ１に対して若干大きな第１の外径Ｒｏ１を有している（Ｒｏ１＞Ｒｉ１）。この第２の接触部分７２の外周面には、当該外周面の全周に亘って凸状のリップ７２１が形成されており、電線保持部材６０が挿入された収容孔５１の内周面５３１に、第２の接触部分７２が密着している。この第２の接触部分７２は、収容孔５１の内周面５３１の法線方向に沿って第２の厚みｔｂ１，ｔｂ２を有している。
【００４２】
なお、第１の外径Ｒｏ１には、電線保持部材６０をハウジング５０の収容孔５１内に挿入した際に変形するリップ７１２の厚みも加味されている。また、第２の厚みｔｂ１，ｔｂ２にも、電線保持部材６０をハウジング５０の収容孔５１内に挿入した際に変形するリップ７１２の厚みも加味されている。さらに、第２の接触部分７２の厚みも全周に亘って均一である必要はなく、ｔｂ１≒ｔｂ２であればよい。
【００４３】
第１の接触部分７１と第２の接触部分７２は、２つの連結箇所７３で部分的に連結されており、第１の接触部分７１と第２の接触部分７２との間には、当該シール部７０を貫通する２つの貫通孔７４が形成されている。この貫通孔７４には、本体部８０の埋設部分８３（後述）が埋設されている。この連結箇所７３は、収容孔５１の内周面５３１の法線方向に沿って第３の厚みｔｃを有している。
【００４４】
本実施形態では、第１の厚みと第２の厚みとの和が、第３の厚みと実質的に等しくなっており、例えば、第１の厚みと第２の厚みとの和が、第３の厚みの９５％〜１０５％程度となっている。すなわち、第１の厚みと第２の厚みの和と第３の厚みとの関係は、ｔｃ≒ｔａ１＋ｔｂ１≒ｔａ２＋ｔｂ２となっている。これにより、電線２０の外周面２０ａに対するシール部７０の接触圧を均一にすると共に、ハウジング５０の収容孔５１の内周面５３１に対するシール部７０の接触圧を均一にすることができ、シール部７０の良好なシール性能を確保することができる。
【００４５】
本体部８０は、図６〜図８に示すように、後端部分８１、先端部分８２、及び、埋設部分８３を有している。後端部分８１は、当該本体部８０において後端に位置しているのに対し、先端部分８２は、当該本体部８０において先端に位置している。埋設部分８３は、後端部分８１と先端部分８２との間に介在しており、後端部分８１と先端部分８２は、埋設部分８３を介して一体的に連結されている。
【００４６】
後端部分８１は、ハウジング５０の収容孔５１の第１の内径Ｒｉ１に対して若干小さな第２の外径Ｒｏ２の円環形状を有している（Ｒｏ２＜Ｒｉ１）。この後端部分８１は、上述の電線２０の断面形状に対応した扇形の断面形状の第２の挿入孔８１１を有している。この第２の挿入孔８１１は、上述のシール部７０の第１の挿入孔７１１と断面扇形の姿勢が一致するように、当該第１の挿入孔７１１と同軸上に配置されており、当該第１の挿入孔７１１に連通している。
【００４７】
先端部分８２も、後端部分８１と同様に、ハウジング５０の収容孔５１の第１の内径Ｒｉ１に対して若干小さな第３の外径Ｒｏ３の円環形状を有している（Ｒｏ３＜Ｒｉ１）。なお、本実施形態では、この第３の外径Ｒｏ３は、上述の後端部分８１第２の外径Ｒｏ２と実質的に同一となっているが（Ｒｏ３≒Ｒｏ２）、特にこれに限定されない。この先端部分８２も、上述の電線２０の断面形状に対応した扇形の断面形状の第３の挿入孔８２１を有している。この第３の挿入孔８２１は、上述のシール部７０の第１の挿入孔７１１と断面扇形の姿勢が一致するように、当該第１の挿入孔７１１と同軸上に配置されており、当該第１の挿入孔７１１に連通している。
【００４８】
また、この先端部分８２は、先端側に向かうに従って漸次的に細くなるテーパ面８２２を先端に有している。これにより、ハウジング５０の収容孔５１への電線保持部材６０の挿入作業の容易化が図られている。
【００４９】
埋設部分８３は、図７及び図８に示すように、後端部分８１や先端部分８２と比較して、外側及び内側の両面において薄く形成されており、上述のシール部７０の２つの貫通孔７４に埋設されている。すなわち、本体部８０は、埋設部分８３の内周に形成された内側溝８３１と、当該埋設部分７３の外周に形成された外側溝８３２と、これらの溝８３１，８３２を部分的に連結する連結孔８３３と、を有している。そして、本体部８０の内側溝８３１にシール部７０の第１の接触部分７１が設けられ、本体部８０の外側溝８３２にシール部７０の第２の接触部分７２が設けられ、本体部８０の連結孔８３３にシール部７０の連結箇所７３が設けられている。
【００５０】
シール部７０は、低いヤング率を有する弾性材から構成されている。このシール部材７０を構成する弾性材の具体例としては、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の樹脂材料を例示することができる。これに対し、本体部８０は、シール部７０を構成する硬質材のヤング率に対して相対的に高いヤング率を有する硬質材から構成されている。本体部８０を構成する硬質材の具体例としては、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリアミド（ＰＡ）等を例示することができる。本実施形態では、例えば二色成形法を用いて、シール部７０と本体部８０とが一体的に形成されている。
【００５１】
以上に説明した電線保持部材６０は、図４及び図５に示すように、挿入穴７１１，８１１，８２１に電線２０が挿入された状態で、ハウジング５０の収容孔５１に挿入されている。
【００５２】
この際、シール部７０と本体部８０が一体的に形成されることで電線保持部材６０が構成されていると共に、当該電線保持部材６０がハウジング５０の収容孔５１に回転可能に保持されている。このため、電線２０が捻れている場合に、シール部７０及び本体部８０の両方がその捻れに追従して回転することが可能となっている。
【００５３】
また、電線保持部材６０のシール部７０の第１の接触部分７１が、電線２０の外周面２０ａに密着している。同様に、当該シール部７０の第２の接触部分７２も、ハウジング５０の収容孔５１の内周面５３１に密着している。この際、上述のように、第１の厚みと第２の厚みとの和が、第３の厚みと実質的に等しくなっているので、シール部７０の良好なシール性能を確保することが可能となっている。
【００５４】
また、電線２０のこじれが生じている場合には、電線保持部材６０の本体部８０の後端部分８１及び先端部分８２の外周面が、ハウジング５０の収容孔５１の内周面５１１に当接する。これにより、当該電線２０のこじれを抑制することが可能となっている。
【００５５】
さらに、本実施形態では、図９に示すように、中央に位置する第１の電線保持部材６０Ａは、挿入孔７１１，８１１，８２１の断面扇形の頂点７１１ｄが下方を向いた姿勢で、ハウジング５０の第１の収容孔５１Ａに装着されている。これに対し、第１の電線保持部材６０Ａの図９中右側に位置する第２の電線保持部材６０Ｂは、挿入孔７１１，８１１，８２１の断面扇形の頂点７１１ｄが上方を向いた姿勢で、ハウジング５０の第２の収容孔５１Ｂに装着されている。同様に、第１の電線保持部材６０Ａの図９中左側に位置する第３の電線保持部材６０Ｃも、挿入孔７１１，８１１，８２１の断面扇形の頂点７１１ｄが上方を向いた姿勢で、ハウジング５０の第３の収容孔５１Ｃに装着されている。
【００５６】
第１〜第３の電線保持部材６０Ａ〜６０Ｃをこうした姿勢でハウジング５０の収容孔５１Ａ〜５１Ｃに装着することで、３本の電線２０に生じる捻れを小さくすることができる。本実施形態における下方が本発明における第１の方向の一例に相当し、本実施形態における上方が本発明における第２の方向の一例に相当する。
【００５７】
なお、ハウジング５０の第１〜第３の収容孔５１Ａ〜５１Ｃに装着する際の第１〜第３の電線保持部材６０Ａ〜６０Ｃの姿勢は特に上記に限定されない。
【００５８】
例えば、特に図示しないが、頂点７１１ｄが上方を向いた姿勢で第１の電線保持部材６０Ａを第１の収容孔５１Ａに装着し、頂点７１１ｄが下方を向いた姿勢で第２の電線保持部材６０Ｂを第２の収容孔５１Ｂに装着し、頂点７１１ｄが下方を向いた姿勢で第３の電線保持部材６０Ｃを第３の収容孔５１Ｃに装着してもよい。この場合には、本実施形態における上方が本発明における第１の方向の一例に相当し、本実施形態における下方が本発明における第２の方向の一例に相当する。
【００５９】
ストッパ９０は、図９及び図１０に示すように、複数（本実施形態では３つ。図５参照）の内側筒部９１と、外側筒部９２と、底部９３と、を備えている。このストッパ９０は、図４及び図５に示すように、ハウジング５０の収容孔５１の後端側の開口５３２に固定されている。
【００６０】
それぞれの内側筒部９１は、図１０に示すように、ハウジング５０の収容孔５１の第１の内径Ｒｉ１に対して若干小さな第３の外径Ｒｏ３を有する円筒形状を有しており（Ｒｏ３＜Ｒｉ１）、当該収容孔５１の第１の開口５３２に挿入されている。なお、内側筒部９１の外周面には、ハウジング５０へのストッパ９０の安定した固定を確保するために、Ｘ方向に延在する複数のリブ９１２が立設されているが、上記の第３の外径Ｒｏ３には、このリブ９１２の高さは含まない。
【００６１】
また、この内側筒部９１は、図９及び図１０に示すように、楕円形の断面形状の内孔９１１を有している。この内孔９１１は、電線２０の扇形の断面形状を包含し、且つ、本体部８０の第２の外径Ｒｏ２に対して相対的に小さな断面形状を有しており、コネクタ３０の後端側に向かって開口している。本実施形態における内側筒部９１の内孔９１１が、本発明におけるストッパの内孔の一例に相当する。
【００６２】
このように、ストッパ９０の内孔９１１が、電線２０の扇形の断面形状を包含する断面形状を有していることで、電線２０の捻れを許容することができる。また、ストッパ９０の内孔９１１が、本体部８０の第２の外径Ｒｏ２に対して相対的に小さな断面形状を有していることで、ハウジング５０からの電線保持部材６０の抜け止めを図られている。なお、内孔９１１の断面形状は、電線２０の断面形状に対して相対的に大きく且つ本体部８０の第２の外径Ｒｏ２に対して相対的に小さければ特に限定されず、例えば真円であってもよい。
【００６３】
外側筒部９２は、相互に並列に配置された３つの円筒を連結させた筒形状を有している。この外側筒部９２は、ハウジング５０の後端部分の外形に対して若干大きな内孔９２１を有しており、３つの内側筒部９１を囲繞している。この外側筒部９２の内孔９２１には、ハウジング５０の後端部分が挿入されており、外側筒部９２と内側筒部９１の間にハウジング５０が介在している（図４及び図５参照、）。
【００６４】
また、この外側筒部９２には、Ｘ方向に沿って延在する複数のスリット９２２が形成されている。スリット９２２は、ハウジング５０の突起５３４に対応するように、外側筒部９２の外周面における後端側の部分に配置されている。このスリット９２２にハウジング５０の突起５３４が係止することで、ストッパ９０がハウジング５０に固定されている（図４及び図５参照、）。
【００６５】
なお、本実施形態では、図９及び図１０に示すように、コネクタ付き電線１の組立を容易にするために、ストッパ９０が２つの部材に分割されているが、特にこれに限定されず、ストッパ９０を一つの部材で構成してもよい。
【００６６】
底部９３は、相互に並列に配置された３つの円環を連結させた形状を有している。この底部９３は、内側筒部９１の後端と外側筒部９２の後端との間に介在しており、内側筒部９１と外側筒部９２は、当該底部９３を介して相互に連結されている。
【００６７】
ここで、扇形の断面形状の挿入孔を有するストレインリリーフをシールドシェルに固定すると、電線の姿勢はストレインリリーフにより固定されてしまう。そして、この場合に、端子と電線が所望の姿勢からずれて接合されていると、端子とストレインリリーフとの間で電線が捻れてしまい、端子との接合部に捻れ応力が生じ、端子と電線の接続信頼性が低下してしまう場合がある。
【００６８】
また、端子と電線が所望の姿勢からずれて接合されている場合に、ストレインリリーフの角度を調整しながらシールドシェルに固定することで、そのズレ量を相殺することができる。しかしながら、この場合には、ストレインリリーフの個別の調整に時間を要するため、束電線へのコネクタの取付作業の生産性が著しく低下してしまう。
【００６９】
これに対し、本実施形態では、電線保持部材６０の収容孔７１１，８１１，８２１が、電線２０の断面形状に対応した扇形の断面形状を有していると共に、当該電線保持部材６０がハウジング５０に対して回転可能に保持されている。このため、本実施形態におけるコネクタ３０は、扇形の断面形状の電線２０から構成される束電線１０に対応することが可能となっている。
【００７０】
特に、電線保持部材６０がハウジング５０に回転可能に保持されていることで、端子と電線の高い接続信頼性を確保すると共に、束電線１０へのコネクタ３０の取付作業の容易化を図ることができる。
【００７１】
また、ワイヤシールをストレインリリーフから独立した部材で構成し、当該ワイヤシールに扇形の挿入孔を形成した場合には、当該ワイヤシールが弾性材から構成されているために、電線２０の断面形状と挿入孔の断面形状とが一致していない状態で電線をワイヤシールに誤挿入してしまう場合がある。こうした誤挿入が生じた場合には、ハウジングと電線との間に所望のシール性能を確保することができない。
【００７２】
これに対し、本実施形態では、ワイヤシールとストレインリリーフを一体化して電線保持部材６０が構成されていると共に、シール部７０を構成する弾性材よりも相対的に硬い硬質材で本体部８０が構成されているため、上述のような電線２０の誤挿入が生じることはない。
【００７３】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００７４】
上述の実施形態では、電線保持部材６０の本体部８０が３つの部分８１〜８３を有しているが、特にこれに限定されない。例えば、本体部が先端部分を有さず、後端部分と埋設部分のみで本体部を構成してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…コネクタ付き電線
１０…束電線
２０…電線
２０ａ…外周面
２１…中心導体
２１１…素線
２２…被覆層
３０…コネクタ
４０…端子
４１…端子接続部
４１１…嵌合部
４１２…板ばね
４１３…上面
４１４，４１５…側面
４１６…底面
４１７…係止孔
４２…電線接続部
４２１，４２２…バレル
５０…ハウジング
５１，５１Ａ〜５１Ｃ…収容孔
５２…小径部
５２１…ランス
５２２…開口
５３…大径部
５３１…内周面
５３２…開口
５３３…外周面
５３４…突起
６０，６０Ａ〜６０Ｃ…電線保持部材
７０…シール部
７１…第１の接触部分
７１１…第１の挿入孔
７１１ａ，７１１ｂ…直線
７１１ｃ…円弧
７１１ｄ…頂点
７１２…リップ
７２…第２の接触部分
７２１…リップ
７３…連結箇所
７４…貫通孔
８０…本体部
８１…後端部分
８１１…第２の挿入孔
８２…先端部分
８２１…第３の挿入孔
８２２…テーパ面
８３…埋設部分
８３１…内側溝
８３２…外側溝
８３３…連結孔
９０…ストッパ
９１…内側筒部
９１１…内孔
９１２…リブ
９２…外側筒部
９２１…内孔
９２２…スリット
９３…底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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