(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蜜蜂巣箱の側板に設けられる通気窓および巣門の開閉構造であって、複数の通気窓と１つの巣門をそれぞれ同じ位置に設けた表板および裏板と、該表板と裏板との間に挟まれて一定方向に往復移動可能に設けられたスライド部材と、前記通気窓の開口を通気可能に封止する網体とを備え、前記スライド部材はスライド部材が所定の位置にあるときに表板および裏板の通気窓と対応する位置に通気開口を備え、表板および裏板の通気窓とスライド部材の通気開口はともにスライド部材の移動方向に沿って複数形成され、スライド部材を移動して通気窓と通気開口の位置が一致して連通したときに通気窓が開くとともに、スライド部材を移動して通気窓と通気開口の位置が互い違いになったときに通気窓が閉じ、さらに、通気窓を開く位置にスライド部材を移動したときにスライド部材の一部が巣門を塞ぎ、通気窓を閉じる位置にスライド部材を移動したときに巣門が開く蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項２】
前記表板と前記裏板との間には開閉部が設けられ、該開閉部は、スライド部材の外寸よりもスライド部材の移動方向に長い内寸の開口を備えた枠材と、該枠材の開口内において往復移動可能に設けられたスライド部材とからなることを特徴とする請求項１に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項３】
前記スライド部材は、その移動方向における外寸が前記表板および裏板の外寸よりも短く形成されているとともに、移動方向に対して垂直方向の外寸が表板および裏板と略同一に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項４】
前記枠材の開口の下端には、前記巣門に対応する位置に巣門の開口寸法より大きい凹み寸法の凹部が設けられ、前記スライド部材の下端からは凸部が突出形成され、スライド部材が最下位に位置するときに該凸部が前記凹部に嵌め込まれることを特徴とする請求項２または３に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項５】
前記スライド部材は表板に一定の範囲で回転可能に軸支されていることを特徴とする請求項１に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項６】
前記スライド部材にはつまみ部が表板側へ突出するように設けられており、表板には該つまみ部を挿入するための開口がスライド部材の移動方向に平行して延伸するように形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項７】
前記つまみ部を挿入するための開口の端部からは、つまみ部を係止するための係止溝がつまみ部を挿入するための開口の延伸方向と直交する方向に形成されていることを特徴とする請求項６に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項８】
前記通気窓および前記通気開口を形成する辺部であって、スライド部材の移動方向で対向する辺部において、通気窓および通気開口の中央側が膨出するように傾斜した直線状もしくは曲線状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。
【請求項９】
前記係止溝の先端側には、前記つまみ部を収納可能な係止凹部が切り欠き形成されていることを特徴とする請求項７に記載の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蜜蜂を利用して蜂蜜を得る養蜂は、女王蜂を中心とする数万匹の群を用いて行われているが、近年は、果物、野菜等のハウス栽培においても、受粉を行うために蜜蜂の利用が行われている。この方法は、一般に昆虫のいない時期の受粉のために、数千匹単位の蜜蜂をハウス内に放ち、受粉させるというものである。
【０００３】
よって、蜜蜂を収容して飼育するための巣箱は、養蜂家がハウス栽培農家へ蜜蜂を供給する際の輸送用の容器の役割と、ハウス内において蜜蜂を飼育し、内部の巣脾框に営巣させる役割が必要となる。
【０００４】
ところで、蜜蜂の飼育条件を良好に保つためには、巣箱内の温度を一定に保つことが非常に重要であることが知られており、特に輸送時には巣箱内の温度が必要以上に上昇して蜜蜂が蒸殺されることを防ぐために十分な換気を行う必要がある。
【０００５】
従来は、箱体に形成された巣箱の側板部分に通気窓を設けて巣箱内の換気を行っており、例えば、特許文献１に記載された巣箱のように開閉可能な扉を備えた通気窓を設けたものが知られている。
【０００６】
しかしながら、このものは、巣門の開閉が別途設けたスライド機構によって行われるものであり、通気窓の開閉と巣門の開閉をそれぞれ行わなければならないため、作業が繁雑となっていた。
【０００７】
そこで、かかる通気窓と巣門の開閉を同時に行えるよう、特許文献２、３に記載の巣箱では、通気窓を開いたときには巣門が閉じ、巣門が開いたときには通気窓を閉じるように連動するスライド式の蓋部材を設けている。
【０００８】
ところで、これらの巣箱では、その構造上、通気窓により開放される場所が側板の左右もしくは上下の一方に偏っていた。例えば、特許文献２、３に記載の巣箱の場合は、蓋部材が最も下まで降ろされたときに通気窓が全開となるが、側板の下部では蓋部材そのものが通気窓の開放を妨げるため、通気窓により開放される場所は側板の半分より上側のみとなっていた。したがって、巣箱内の上方に滞留する空気が優先的に換気されることになり、箱内をまんべんなく換気することは困難であった。
【０００９】
さらに、これらの巣箱において通気窓の開口面積を大きくしようとすると、通気窓の一辺の長さが長くなり、よって、かかる通気窓の開閉作業におけるストローク（蓋部材の移動距離）が長くなっていた。このように、開閉作業に伴うストロークが長くなることで通気窓あるいは巣門の開閉に時間がかかるようになると、複数個の巣箱を同時に開閉する場合などには作業に手間取ることになり、作業者が蜜蜂に刺されるなどのリスクも高まる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１２５５０６
【特許文献２】実開平６−３３４５８
【特許文献３】実用新案登録第３０１０５１６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで本発明は、従来の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造のかかる欠点を克服し、通気窓の開口を広範囲に設けて巣箱内の換気をまんべんなく行うことができ、通気窓および巣門の開閉作業も簡易に行える蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の提供をその課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するものであり、蜜蜂巣箱の側板に設けられる通気窓および巣門の開閉構造であって、複数の通気窓と１つの巣門をそれぞれ同じ位置に設けた表板および裏板と、該表板と裏板との間に挟まれて一定方向に往復移動可能に設けられたスライド部材と、前記通気窓の開口を通気可能に封止する網体とを備え、前記スライド部材はスライド部材が所定の位置にあるときに表板および裏板の通気窓と対応する位置に通気開口を備え、表板および裏板の通気窓とスライド部材の通気開口はともにスライド部材の移動方向に沿って複数形成され、スライド部材を移動して通気窓と通気開口の位置が一致して連通したときに通気窓が開くとともに、スライド部材を移動して通気窓と通気開口の位置が互い違いになったときに通気窓が閉じ、さらに、通気窓を開く位置にスライド部材を移動したときにスライド部材の一部が巣門を塞ぎ、通気窓を閉じる位置にスライド部材を移動したときに巣門が開く蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造は、スライド部材により開閉可能な通気窓をスライド部材の移動方向に沿って複数形成することにより、通気窓の開口を広範囲に設けることができ、これにより巣箱内の換気を効果的に行うことができる。
【００１４】
また、本発明にかかる蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造は、通気窓をスライド部材の移動方向に沿って複数形成することにより、スライド部材による通気窓および巣門の開閉作業を短いストロークで行うことができ、これにより、開閉作業の時間短縮が図ることができる。
【００１５】
また、本発明にかかる蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造において、通気窓および通気開口を形成する辺部であって、スライド部材の移動方向で対向する辺部において、通気窓および通気開口の中央側が両側よりも幅を有するように傾斜した直線状もしくは曲線状に形成されているものは、通気窓と通気開口の対向する辺が互いに引っ掛かることがなく、スムーズにスライド部材を往復移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の構成を示す分解斜視図。
【図２】本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造において、通気窓を開いた状態としたときの正面図。
【図３】本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造において、通気窓を閉じた状態としたときの正面図。
【図４】本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の異なる実施態様の正面図。
【図５】本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の異なる実施態様の構成を示す分解斜視図。
【図６】（ａ）本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の異なる実施態様の正面図、（ｂ）本発明に係る蜜蜂巣箱の開閉部の異なる実施態様の正面図。
【図７】本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造のつまみ部および係止溝の異なる実施態様の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の実施態様を、図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明はこれら実施態様に何ら制約されるものではない。
【００１８】
図１は、本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の構成を示す分解斜視図である。本発明の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造は、蜜蜂巣箱の側板を構成する正面側板、背面側板、左右側板のいずれかに設けることができるが、複数の巣箱をひとつに結束して運搬する場合は左右側板からの換気は困難となるため、巣箱の正面側板もしくは背面側板のいずれか、あるいは巣箱の正面側板と背面側板の両方に設けることが好ましい。
【００１９】
図に示すように、本実施態様の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造を設けた側板１は、表板２、開閉部３、網窓板４、裏板５の各部材から構成されている。なお、本発明の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造において、後述するように網窓板４を省略して、表板２もしくは裏板５のいずれかに直接網窓を設けてもよい。以下、各部材について説明する。
【００２０】
表板２は、蜜蜂巣箱の側板１の最も外側部分を構成する部材であり、１枚の平板状の本体２１に複数の通気窓２２が穿設され、その下方には蜜蜂が出入りするための巣門２３が、また、その上方には開閉部３のつまみ部３５を挿入するための開口２４が穿設されている。
【００２１】
本実施態様において、表板２の通気窓２２は、縦に３段、横に２列の合計６つが設けられているが、スライド部材３４の移動方向である縦方向に２段以上の複数設けていればよく、縦３ないし５段設けることがより好ましい。また、通気窓２２は必ずしも横に複数列設ける必要はなく、横１列としても良い。なお、スライド部材３４の移動方向が横方向の場合は、スライド部材３４の移動方向である横方向に通気窓２２を複数列で設ければ良い。
【００２２】
表板２における通気窓２２を設ける位置は特に制約はないが、複数の通気窓２２の間隔については、高さ方向における通気窓２２の間隔（高さＨ１）が、通気窓２２の開口寸法（高さＨ２）と同一か、もしくはより広くなるように形成されている。
【００２３】
通気窓２２の下方に設けられている巣門２３は、蜜蜂が出入り可能な大きさおよび形状に形成されている。また、通気窓２２の上方の開口２４は、スライド部材３４の移動方向に平行して延伸する矩形状に形成され、その開口内にスライド部材３４のつまみ部３５を挿入でき、その開口内でつまみ部３５の往復移動を許容する。さらに、開口２４の上端からは、係止溝２５が開口２４の延伸方向と直交する一方向に分岐延伸している。  
【００２４】
次に、本実施態様の裏板５について説明する。裏板５は、蜜蜂巣箱の側板１の最も内側部分を構成する部材であり、１枚の平板状の本体５１に複数の通気窓５２が穿設され、その下方には巣門５３が穿設されている。
【００２５】
裏板５の通気窓５２は、表板２の通気窓２２に対応する位置に設けられている。すなわち、本実施態様において、裏板５の通気窓５２は、縦に３段、横に２列の合計６つが設けられているが、後述するスライド部材３４の移動方向である縦方向に沿って２段以上の複数設けていればよく、縦３ないし５段設けることがよりより好ましい。また、通気窓３２は必ずしも横に複数列設ける必要はなく、横１列としても良い。なお、スライド部材３４の移動方向が横方向の場合は、スライド部材３４の移動方向である横方向に通気窓３２を複数列で設ければ良い。
【００２６】
裏板５における通気窓５２を設ける位置は、表板２の通気窓２２に対応していれば特に制約はないが、複数の通気窓５２の間隔については、高さ方向における通気窓５２の間隔（高さＨ１）が、通気窓５２の開口寸法（高さＨ２）と同一か、もしくはより広くなるように形成されている。
【００２７】
通気窓５２の下方に設けられている巣門５３は、表板２の巣門２３に対応する位置に、蜜蜂が出入り可能な大きさおよび形状に形成されている。      
【００２８】
表板２と裏板５の間には、サンドイッチ状に挟まれる形で開閉部３と網窓板４が設けられている。すなわち、本実施態様の側板１は、表板２、開閉部３、網窓板４、裏板５の順で積層するように、接着等の手段により隣接する部材同士がスライド部材３４を除いて互いに固定されている。以下、開閉部３の構成について説明する。
【００２９】
開閉部３は、枠部材３１と該枠部材３１の開口３３内にスライド可能に設けられたスライド部材３４からなる。枠部材３１はスライド部材の外寸よりもスライド部材の移動方向に長い内寸の開口３３を備え、開口３３の下端には凹部３３１が下方へ凹陥するように形成されている。かかる凹部３３１は、巣門２３、５３に対応する位置に設けられ、少なくとも、巣門２３、５３の開口寸法より大きい開口寸法にて形成されている。
【００３０】
スライド部材３４は、その外寸において枠部材３１の開口３３内寸よりも移動方向に短く形成されており、かかる開口３３の内寸とスライド部材３４の外寸の差により、開口３３内にはスライド部材３４が縦方向に往復移動可能な余地がある。そして、開閉部３は表板２と網窓板４の間にサンドイッチ状に挟まれているが、スライド部材３４自体は表板２と網窓板４のいずれにも固定されていないため、開口３３内の許容範囲において上下動可能となっている。また、スライド部材３４の下端からは凸部３４１が下方へ突出しており、スライド部材３４が最下位に位置するときに、凹部３３１に嵌め込まれる。
【００３１】
スライド部材３４には、スライド部材３４が所定の位置にあるときに、表板２の通気窓２２および裏板５の通気窓５２に一致する位置に通気開口３２が穿設されている。本実施態様では、スライド部材３４が最下位に位置するときに表板２の通気窓２２および裏板５の通気窓５２に一致する位置に通気開口３２が設けられている。
【００３２】
さらに、スライド部材３４の上部には、つまみ部３５が表板２側へ突出するように設けられている。このつまみ部３５は、スライド部材３４の上部に水平に形成された溝部３６内に挿入された状態となっており、かかる溝部３６内において左右に移動可能に形成されている。
【００３３】
次に、裏板５と開閉部３との間に挟まれる形で設けられている網窓板４について説明する。網窓板４は、１枚の平板状の本体４１に複数の網窓４２が穿設され、その下方には巣門４３が穿設されている。網窓４２は、表板２の通気窓２２および裏板５の通気窓５２と同一寸法および同一形状の開口を、蜜蜂が通過不可能な網目を有する網体を貼付して通気可能に封止している。
【００３４】
網窓板４の網窓４２は、表板２の通気窓２２および裏板５の通気窓５２に対応する位置に設けられている。すなわち、本実施態様において、網窓板４の網窓４２は、縦に３段、横に２列の合計６つが設けられている。ただし、かかる網窓４２は必ずしも通気窓２２、５２に対応する位置に複数設ける必要はなく、通気窓２２、５２をまとめてカバーできる範囲においてひとつの網窓４２を設けても良い。
【００３５】
網窓４２の下方に設けられている巣門４３は、表板２の巣門２３および裏板５の巣門５３に対応する位置に設けられており、蜜蜂が出入り可能な大きさおよび形状に形成されている。  
【００３６】
なお、側板１を構成する網窓板４に関しては、これを省略してもよく、代わりに表板２の通気窓２２もしくは裏板５の通気窓５２のいずれかに直接網体を貼付して網窓とすることもできる。例えば、網窓板４を省略し、裏板５の通気窓５２に直接網体を貼付して網窓とすることで、裏板５を網窓板４と兼用させてもよい。
【００３７】
次に、本発明の蜜蜂巣箱の巣門および通気窓の開閉構造の働きについて具体的に説明する。図２は、側板１の各部材が組み立てられた状態での正面図である。かかる状態で、側板１は蜜蜂巣箱の側面を構成しているが、本図では巣箱のその他の構成要素については図示せずに省略する。
【００３８】
図２は、通気窓が開いて、巣門が閉じた状態を表している。一般的に、巣箱の運搬時にはこのように、通気窓は開いて巣門が閉じられた状態となる。かかる状態において、スライド部材３４は、枠部材３１の開口３３内の最下位に位置している。スライド部材３４がこのように最下位に位置する場合、スライド部材３４の通気開口３２が、表板２の通気窓２２、裏板５の通気窓５２、さらには網窓板４の網窓４２の位置と一致して連通するため、一連の通気窓は開いた状態（ただし、網窓４２により蜜蜂の出入りは阻止される）で維持される。
【００３９】
また、スライド部材３４がこのように最下位に位置することで、開閉部３の凹部３３１にスライド部材３４の凸部３４１が嵌め込まれ、よって、凹部３３１とほぼ同じ位置に設けられている巣門２３は凸部３４１によって閉塞された状態となる。これにより、蜜蜂が巣箱より出入りすることは不可能となる。
【００４０】
図３は、通気窓が閉じて、巣門が開いた状態を表している。一般的に、巣箱をビニールハウスなどに設置する時には、このように、通気窓は閉じて巣門が開いた状態で使用する。かかる状態において、スライド部材３４は、枠部材３１の開口３３内の最上位に位置している。スライド部材３４がこのように最上位に位置する場合、スライド部材３４の通気開口３２の位置が、表板２の通気窓２２、裏板５の通気窓５２、さらには網窓板４の網窓４２の位置と互い違いとなる。
【００４１】
このように、スライド部材３４の通気開口３２の位置が、表板２の通気窓２２、裏板５の通気窓５２、さらには網窓板４の網窓４２の位置と互い違いになると、通気窓２２、５２、網窓４２は、複数段で設けられた通気開口３２の間に位置することになるため、結果的に通気窓２２、５２は、スライド部材３４の一部によって閉塞されることになる。
【００４２】
また、スライド部材３４がこのように最上位に位置することで、図２の状態では開閉部３の凹部３３１に嵌っていたスライド部材３４の凸部３４１が上方へ移動して凹部３３１が開口するため、凹部３３１とほぼ同じ位置に設けられている巣門２３が、他の部材の巣門２３、４３、５３と連通して開放状態となる。これにより、蜜蜂の巣箱からの出入りが可能となる。
【００４３】
図２から図３の状態に移行するためには、スライド部材３４を引き上げる作業が必要だが、かかる作業は、表板２の開口２４から前方に突出するつまみ部３５を指で保持し、開口２４内で引き上げれば良い。そして、つまみ部３５を開口２４内の最上部に引き上げた後、横の係止溝２５へスライド移動させればつまみ部３５は係止溝２５内で係止し、スライド部材３４を最上位で固定することができる。そして、図３から図２の状態に移行するためには、上記の逆の手順で係止溝２５におけるつまみ部３５の係止を解除し、スライド部材３４を引き下げればよい。
【００４４】
このように、本発明の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造では、開口総面積が同じ通気窓を１箇所のみ設けた場合と比較して、スライド部材３４の開閉作業に伴うストローク（図３の移動距離Ｘ）が短くなるため、巣門および通気窓の開閉時間を短縮することが可能となる。
【００４５】
なお、以上の実施態様では、通気窓、網窓、巣門の形状がいずれも矩形に形成されているが、開口形状はこれに限定されず、円形、楕円形、多角形などでも良い。特に、通気窓および通気開口を形成する辺部であって、スライド部材の移動方向で対向する辺部（本実施態様では上辺および下辺）を互いに平行する直線状に設けるのではなく、通気窓および通気開口の中央側が膨出するように傾斜した直線状もしくは曲線状に形成することが好ましい。このように、通気窓および通気開口を形成する上辺および下辺を、中央部分が膨出するように傾斜した直線もしくは曲線状にすることで、スライド部材３４を上下移動する際、通気開口３２と通気窓２２の対向する辺（例えば通気開口３２の開口下辺と通気窓２２の開口上辺）とが互いに引っ掛かることを防ぐことができる。このような通気窓と通気開口の対向する辺同士の引っ掛かりは、特に巣箱の吸湿などにより側板が反った場合などに生じやすい。
【００４６】
図４は、本発明の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の異なる実施態様を示す。本実施態様のものは、通気窓２２、５２と通気窓３２が、横３列設けられ、そのうち、左右２列はそれぞれ縦３段、中央１列は縦２段に設けられ、合計８つとなっている。そして、本実施態様の通気窓および通気開口の開口形状が６角形に形成されており、開口の上辺および下辺が、中央部分が膨出するように傾斜した山型および谷型の直線状に形成されている。このように、通気窓２２、５２および通気開口３２の開口形状を、中央部分が膨出するように形成することで、通気窓２２と通気開口３２の上下辺が互いに引っ掛かることがなくなり、スムーズにスライド部材３４を上下動させることができる。
【００４７】
また、本実施態様の通気窓および巣門の開閉構造は、表板２の開口２４の上端から延伸する係止溝２５に加え、開口２４の下端から係止溝２６が反対方向に延伸するように設けられている。この係止溝２６に、スライド部材３４のつまみ部３５を挿入することにより、スライド部材３４を最下位に位置した状態で固定することができる。  
【００４８】
さらに、係止溝２５、２６には、図７に示すように、その先端側につまみ部３５を収納可能な係止凹部２５１、２６１を切り欠き形成してもよい。係止溝２５、２６に挿入されたつまみ部３５をかかる係止凹部２５１、２６１に収納することにより、移動中などの振動によりつまみ部３５が開口２４内に誤って戻ることを防ぐことができる。本実施態様のつまみ部３５は、係止凹部２５１、２６１との係止をより確実なものとするためにも、弾性を有する素材で略Ｖ字に折り曲げ形成され、その屈曲部が前方に突出した態様のものが好ましい。かかる略Ｖ字状に形成されたつまみ部３５は、上下から指でつぶすように保持することにより屈曲部がさらに折り曲げられ、略Ｖ字状から板状に変形する。かかる状態でつまみ部３５を係止溝２５または２６内に挿入し、つまみ部３５が係止凹部２５１または２６１の位置まで到達したとき、保持していた指を離すことにより、板状から略Ｖ字状に弾性復帰し、図７に示すように係止凹部２５１（または２６１）内において係止される。かかるつまみ部３５の素材は、一定の弾性を有する素材であれば特に限定はされないが、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレン等の合成樹脂や、ゴム、またはアルミなどの金属などが好適に利用できる。
【００４９】
図５は、本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の異なる実施態様の構成を示す分解斜視図である。本実施態様では、開閉部３は枠材３１を伴うことなくスライド部材３４のみで構成されている。具体的には、スライド部材３４は表板２および裏板５に対して移動方向の外寸（本実施態様では高さ）がより短く形成されており、一方、移動方向と垂直方向の外寸（本実施態様では横幅）は表板２および裏板３と略同一に形成されている。そして、スライド部材３４は表板２と裏板５の間にサンドイッチ状に挟まれているとともに、そのいずれとも固定されていないため、表板２と裏板５との長さの差だけ上下動可能となっている。また、スライド部材３４はその横幅が表板２および裏板３と略同一に形成されているため、上下動の際に横に位置がぶれるおそれがなく、よって、枠部材３１によりその往復移動を規制する必要がない。
【００５０】
本実施態様では、通気窓２２、５２、通気開口３２は、縦３段、横３列に設けられているが、その中央には通気窓２２の代わりに開口２４を、また、通気開口３２の代わりにつまみ部３５を設けている。なお、つまみ部３５は溝部３６内において左右に移動可能に形成されており、本実施態様のように、つまみ部３５をスライド部材３４のほぼ中央に設けることにより、つまみ部３５および溝部３６周辺の強度をより向上させることが可能となる。
【００５１】
さらに本実施態様では、網窓板４を設けずに網体４４を裏板５に直接貼付することにより、通気窓５２を通気可能に封止している。この網体４４は、裏板５の通気窓５２が形成された領域全体をカバーできる大きさ、形状に形成された一枚の網状シートからなる。
【００５２】
本実施態様の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造の操作方法に関しては、第一の態様（図１）のものと基本的には変わるところはない。すなわち、表板２の開口２４から突出するつまみ部３５を指で保持して開口２４内で上下動させることにより、スライド部材３４を上下動させることができる。そして、スライド部材３４を最上位で固定する場合は、開口２４の上端から水平延伸する係止溝２５内につまみ部３５を移動させて係止させればよく、また、その最下位で固定する場合は、開口２４の下端から水平延伸する係止溝２６内につまみ部３５を移動させて係止させればよい。
【００５３】
本実施態様のスライド部材３４が最下位にあるときに、通気窓２２、５２と通気開口３２とが連通し、一連の通気窓は開いた状態となる。一方、巣門２３、５３は、スライド部材３４の下部によって閉塞された状態となっている。逆に、スライド部材３４が最上位にあるときは、通気窓２２、５２と通気開口３２とが互い違いとなるため、通気窓２２、５２はスライド部材３４の一部によって閉塞された状態となっている。一方、巣門２３、５３は、スライド部材３４の下部が届かない状態となっているため、その開口を閉塞するものがなく開放状態となっている。
【００５４】
図６（ａ）は、本発明に係る蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造のさらに異なる実施態様の構成を示す正面図である。この態様の表板２には、軸止部２７を中心としてそこから四方へ放射状に形成された略菱形の通気窓２２と、該通気窓２２の上部に設けられた開口２４、該通気窓２２の下部に設けられた巣門２３とを備える。開口２４は、スライド部材３４の移動方向（回転方向）に平行して延伸するように円弧状に形成され、その両端部からは開口２４の延伸方向と直交する下方へ係止溝２５及び２６が分岐形成されている。
【００５５】
図６（ｂ）は、本実施態様における開閉部３の正面図である。図に示すように、本実施態様の開閉部３は、円形に形成されたスライド部材３４と、該スライド部材３４の周縁部から上方へ突出する凸部３４２、該スライド部材３４の周縁部から凸部３４２の反対側の下方へ突出する凸部３４３とを備える。スライド部材３４には、軸止部３７を中心としてそこから四方へ放射状に形成された略扇形の通気開口３２が形成されており、凸部３４２にはスライド部材３４の放射方向に溝部３６が形成され、該溝部３６内ではつまみ部３５が移動可能に設けられている。また、凸部３４３の左下側には、巣門開口３４４が形成されている。
【００５６】
本実施態様の巣箱側板は、上述の表板２と開閉部３のほかに、裏板５を備える（図示せず）。裏板５は、開口２４、係止溝２５、２６が設けられていない点を除けば表板２と同様に形成され、その通気窓５２を通気可能に封止するように網体４４が直接貼付されている。さらに、スライド部材３４は、軸止部３７において表板２の軸止部２７に回転可能に軸支されており、そのつまみ部３５が開口２４（係止状態では係止溝２５もしくは２６）内に挿入された状態となっている。
【００５７】
本実施態様の蜜蜂巣箱の巣門および通気窓の開閉構造の働きは以下の通りである。スライド部材３４のつまみ部３５を円弧状の開口２４内で往復移動させることにより、スライド部材３４を軸止部３７を中心に一定の範囲で往復移動（回転）させることができる。図６（ａ）の状態では、つまみ部３５は係止溝２５内に係止された状態となっており、この状態では、スライド部材３４の通気開口３２が、表板２の通気窓２２、裏板５の通気窓５２の位置と一致して連通するため、一連の通気窓は開いた状態（ただし、網体４４により蜜蜂の出入りは阻止される）で維持される。また、開閉部３の巣門開口３４４は巣門２３の位置からずれているため、巣門２３は凸部３４３によって閉塞した状態となっている。
【００５８】
図６（ａ）の状態から巣門２３を開いて、一連の通気窓を閉じた状態にするためには、まず、つまみ部３５を開口２４側へ移動させ、そのまま開口２４内を左側へ移動させる。かかるつまみ部３５の動きに伴ってスライド部材３４は軸止部３７を中心に左回転する。そして、つまみ部３５が開口２４の左端に到達した後、係止溝２６内へと移動させて係止溝２６に係止させる。この状態において、スライド部材３４の通気開口３２が、表板２の通気窓２２、裏板５の通気窓５２の間に位置して互い違いになるため、一連の通気窓はスライド部材３４の一部により閉塞された状態となる。一方、巣門開口３４４の位置は巣門２３と一致するため、巣門２３は開いた状態となる。
【００５９】
本発明の蜜蜂巣箱の通気窓および巣門の開閉構造を構成する表板２、開閉部３、網窓板４、裏板５の材質としては、軽量で保温性を有する材質、例えば、ダンボール、厚紙、ハードボード、パーティクルボード等や、発泡スチロール等の合成樹脂で形成することが好ましい。 このうち、経済性の面からはダンボールまたは発泡スチロールで形成することが特に好ましい。  
【符号の説明】
【００６０】
１  …  …  巣箱側板
２  …  …  表板
３  …  …  開閉部
４  …  …  網窓板
５  …  …  裏板
２１  …  …  本体
２２  …  …  通気窓  
２３  …  …  巣門
２４  …  …  開口
２５  …  …  係止溝
２６  …  …  係止溝
２７  …  …  軸止部
３１  …  …  枠部材
３２  …  …  通気開口
３３  …  …  開口
３４  …  …  スライド部材  
３５  …  …  つまみ部
３６  …  …  溝部  
４１  …  …  本体
４２  …  …  網窓
４３  …  …  巣門
４４  …  …  網体
５１  …  …  本体
５２  …  …  通気窓
５３  …  …  巣門
２５１  …  …  係止凹部
２６１  …  …  係止凹部
３３１  …  …  凹部
３４１  …  …  凸部
３４２  …  …  凸部
３４３  …  …  凸部
３４４  …  …  巣門開口  
Ｈ１  …  …  通気窓・通気開口の間隔
Ｈ２  …  …  通気窓・通気開口の開口寸法
Ｘ  …  …  スライド部材の移動距離
【図１】
0006538581.tif 000002
【図２】
0006538581.tif 000003
【図３】
0006538581.tif 000004
【図４】
0006538581.tif 000005
【図５】
0006538581.tif 000006
【図６】
0006538581.tif 000007
【図７】
0006538581.tif 000008