(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の直線状端部と第２のループ状端部とを備え、前記第１の直線状端部は、前記第２のループ状端部の一端から伸びて自己の自由端まで延在し、前記第１の直線状端部は、その全長にわたって、前記第２のループ状端部を形成する子縄状部又は長繊維状部材の厚さの２倍であるロッド部材と、
前記第２のループ状端部に取り付けられたモップ部材と
を備え、
前記第２のループ状端部が前記モップ部材を貫通して横断し、
前記ロッド部材は、可撓性のある部材で形成される
医療器具洗浄装置。
【請求項２】
前記ロッド部材がポリマーを含む、請求項１に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項３】
前記ポリマーが有機ポリマー熱可塑性物質を含む、請求項２に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項４】
前記有機ポリマー熱可塑性物質がポリエーテルエーテルケトンを含む、請求項３に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項５】
前記モップ部材が、発泡材料およびマイクロファイバ材料のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項６】
前記第２のループ状端部が、前記第１の直線状端部より長さが長い、請求項１に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項７】
前記モップ部材が、前記第２のループ状端部より長さが短い、請求項６に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項８】
前記第２のループ状端部が、前記第１の直線状端部と長さが等しく、または前記第１の直線状端部より長さが短い、請求項１に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項９】
前記モップ部材が、前記第２のループ状端部より長さが長い、請求項８に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項１０】
前記モップ部材が、前記第２のループ状端部に取り付けられた第１の端部と、尾部を備える第２の端部とを備える、請求項１に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項１１】
前記尾部が、２つ以上の別個の部材を備える、請求項１０に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項１２】
前記モップ部材が、互いに対して編まれている１つまたは複数の材料を含む、請求項１０に記載の医療器具洗浄装置。
【請求項１３】
前記モップ部材が、互いに対してねじられている１つまたは複数の材料を含む、請求項１０に記載の医療器具洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、凧尾のようなモップを有する洗浄装置、特に器具洗浄装置に関する。より詳細には、本発明は、ループで終わる少なくとも１つの端部を有するロッド部材または長繊維状部材と、ループに取り付けられたモップ部材とを含む洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療装置および医療器具は、ますます高性能かつ非常に小型になってきており、それによって、身体のはるかに広い部分を外部感染の危険にさらす切開手術を必要とせずに、外科医は、身体の離れた部分に手が届き得る。さらに、これらの器具を使用すると、手術の合併症が軽減され、患者の回復時間が短縮される。しかしながらこれらの装置および器具は、その後の処置で再使用することができるように、使用後に洗浄および消毒しなければならない。この洗浄および消毒工程は、しばしば再処理と呼ばれる。
【０００３】
医療器具および装置の再処理は、見ることが不可能で、アクセスが面倒であり得る極小の流路および隙間を含むことが多い最新かつ最近の装置では難しい場合がある。さらに器具および装置は、十分な洗浄指示が付いていなかったり、従うのにややこしく、かつ厄介な洗浄指示を含んでいたりすることがある。その結果、これらの器具および装置の多くは、適切に洗浄されずに再使用され、これは患者にとって深刻な危険を導き得る。
【０００４】
ミシガン大学の研究により、手術中に流体を吸引するために使用された３５０個の吸引チップの洗浄度が分析され、それらの９５パーセントが、通常の再処理後に依然として細片を含んでいることが分かった。別の研究では、疾病管理センタ（ＣＤＣ）が、ヒューストン病院で膝または肩の関節鏡検査を受けた後に手術部位の細菌感染にかかった７人の個人の調査を行った。ＣＤＣにより、処置に使用された関節鏡検査の電気かみそりが、身体組織の残渣を含んでいることが判明した。内視鏡およびカニューレは、これらの器具を使用して毎年何百万件もの外科的処置が行われる点で、感染症専門家にとってなお一層不安である。
【０００５】
内視鏡およびカニューレのような手術器具は、通常、ねじれた金属ワイヤブラシおよびパイプ洗浄タイプの装置で洗浄される。しかしながらこれらのタイプの洗浄装置は、不完全な洗浄、引っ掻いて生じる医療装置および器具の破損、ならびに、洗浄後に器具内部に残る金属繊維および他のタイプの洗浄用繊維を含む大きな問題を引き起こし得る。さらに、これらのタイプの洗浄装置は、製造コストが高いために再使用する必要があり、それによって、交差汚染という付随的なリスクを伴う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、これらの障害を克服する単純かつ低コストの洗浄装置が必要である。また、医療器具を破損する危険がなく、さらに患者を感染の危険にさらすことがない、特に内視鏡およびカニューレなどの医療器具ならびに医療装置を洗浄するように設計された単純で低コストの装置が特に必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ループで終わる少なくとも１つの端部を有するロッドまたは長繊維状部材と、ループに取り付けられたモップ部材とを含む洗浄装置を対象とする。例示的な一実施形態では、ロッド部材はポリマーを含んでもよく、特に、細く、可撓性がある糸のような物体になるように、例えばポリエーテルエーテルケトンなどの有機ポリマー熱可塑性物質を
含んでもよい。さらに、モップ部材は、発泡材料および／またはマイクロファイバ材料を含んでもよい。
【０００８】
別の例示的な実施形態では、ロッド部材は、直線状端部を備える第１の端部と、ループ状端部を備える第２の端部とを有してもよい。さらに別の例示的な実施形態では、ループ状端部は、直線状端部より小さい直径を有してもよい。さらに別の実施形態では、ロッド部材のループ状端部は、ロッド部材の直線状端部より長さが長くてもよく、モップ部材は、ループ状端部より長さが短くてもよい。洗浄装置のさらに別の例示的な実施形態では、ロッド部材のループ状端部は、ロッド部材の直線状端部と長さが等しく、または、それより短くてもよく、モップ部材は、ロッド部材のループ状端部より長さが長くてもよい。
【０００９】
洗浄装置のモップ部材に関して、モップ部材は、ロッド部材のループまたはループ状端部に取り付けられた第１の端部と、尾部を備える第２の端部とを備えてもよい。尾部は、２つ以上の別個の部材を備えてもよい。さらに例示的な一実施形態では、モップ部材は、互いに対して編まれている１つまたは複数の材料を含んでもよい。別の例示的な実施形態では、モップ部材は、互いに対してねじられている１つまたは複数の材料を含んでもよい。例えば、モップ部材は、互いに対して編まれ、またはねじられている発泡材料およびマイクロファイバ材料を含んでもよい。
【００１０】
第１の直線状端部および第２のループ状端部を有するロッド部材と、ロッド部材の第２のループ状端部に取り付けられたモップ部材とを含む洗浄装置の例示的な実施形態では、直線状端部の外周は、第２のループ状端部の外周より大きくてもよい。さらに、ロッド部材の第１の直線状端部は、ロッド部材の第２のループ状端部の２つの厚さを備え、直線状端部を備える２つの厚さは、ロッド部材の直線状端部およびループ状端部が互いに連続するように、共に融合もしくは接着され、または同時押出成形されてもよい。また、本発明のさらなる態様では、モップ部材がロッド部材の第２のループ状端部の周りに、およびその中を通って回転され得るように、モップ部材の端部を貫通して横断するロッド部材の第２のループ状端部の一部を有することによって、モップ部材は、ロッド部材の第２のループ状端部に取り付けられてもよい。この取り付けによってまた、モップ部材は、ロッド部材の第２のループ状端部の長さに沿って摺動することができるであろう。
【００１１】
本発明は添付図面と共に以下に説明され、同様の参照符号は同様の要素を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の洗浄装置の例示的な一実施形態の上面図である。
【図２】図１に示す本発明の洗浄装置の例示的な実施形態の側面図である。
【図３】図１に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線３−３に沿った拡大断面図である。
【図４】図１に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線４−４に沿った拡大断面図である。
【図５】本発明の洗浄装置の別の例示的な実施形態の上面図である。
【図６】図５に示す本発明の洗浄装置の例示的な実施形態の側面図である。
【図７】図５に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線７−７に沿った拡大断面図である。
【図８】図５に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線８−８に沿った拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の洗浄装置は、一般に、ループで終わる少なくとも１つの端部を有するロッドまたは長繊維状部材と、ループに取り付けられたモップ部材とを提供する。モップ部材は、
ループに取り付けられている第１の端部と、任意の長さになり得る凧の尾などの尾部を備える第２の端部とを有してもよい。モップ部材は、モップ部材を備える１つもしくは複数の材料の編まれていない、またはねじられていない端部を備えるモップ部材の尾端部と編まれ、またはねじられ得る１つもしくは複数の材料を含んでもよい。さらに、モップ部材は、発泡材料および／またはマイクロファイバ材料を含んでもよい。
【００１４】
洗浄装置のロッド部材は、直線状端部である第１の端部と、ループ状端部である第２の端部とを有するポリマーからなってもよい。さらにロッド部材は、１つの厚さまたは直径を備えるロッド部材のループ状端部、およびロッドのループ状端部の２つの厚さまたは２つの直径を備えるロッド部材の直線状端部とを備える１つの連続的なポリマーロッドを備えてもよい。ロッド部材の直線状端部を形成するポリマーロッドの２つの厚さまたは直径は、共に融合もしくは接着され、共に積層され、または同時押出成形されてもよい。
【００１５】
図１は、本発明の洗浄装置の例示的な一実施形態の上面図を示す。洗浄装置１０は、第１の端部１４と、ループ状端部を備える第２の端部１６とを有するロッド部材１２を含む。洗浄装置１０はまた、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６に取り付けられている第１の端部２０と、任意の長さになり得る凧の尾のようであり得る尾部２４を備える第２の端部２２とを有するモップ部材１８を含む。モップ部材１８は、モップ部材１８を備える材料および／もしくは繊維の編まれていない、かつ／またはねじられていない端部を備えるモップ部材１８の尾端部２４と編まれ、またはねじられ得る１つもしくは複数の繊維を含み得る１つもしくは複数の材料を含んでもよい。さらにモップ部材１８は、発泡材料および／またはマイクロファイバ材料を含んでもよい。
【００１６】
図１に示す洗浄装置１０の例示的な実施形態の側面図を図２に示す。洗浄装置１０のロッド部材１２は、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６の湾曲領域２９によって示される、可撓性であり得るポリマーからなってもよい。ロッド部材１２の第２のループ状端部１６は、図１および図２に示す実施形態において、ロッド部材１２の第１の端部１４より大きい。ロッド部材１２を備えるポリマーは、有機ポリマー熱可塑性物質であってもよく、例示的な一実施形態ではポリエーテルエーテルケトンであり得る。ロッド部材は、細く、可撓性がある糸のような物体が好ましい。
【００１７】
図３は、図１に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線３−３に沿った拡大断面図であり、図４は、図１に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線４−４に沿った拡大断面図である。図３および図４に示すように、ロッド部材１２のループ状端部１６の直径は、ロッド部材１２の直線状端部１４の直径より小さい。同様に、ロッド部材１２のループ状端部１６の外周は、ロッド部材１２の直線状端部１４の外周より小さい。さらに図３および図４に示すように、ロッド部材１２の直線状端部１４は、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６の２つの厚さを備え、直線状端部１４を備える２つの厚さは、ロッド部材１２の直線状端部１４およびループ状端部１６が互いに連続するように、共に融合もしくは接着され、または同時押出成形されてもよい。図１および図２に示す例示的な実施形態では、ロッド部材１２のループ状端部１６は、ロッド部材１２の直線状端部１４より大きく、または長さが長い。しかしながら、本発明の洗浄装置１０が洗浄するように設計されている器具のタイプに応じて、ロッド部材１２のループ状端部１６は、ロッド部材１２の直線状端部１４と長さが等しくても、またはそれより長さが短くてもよい。
【００１８】
本発明のさらなる態様では、モップ部材１８がロッド部材１２の第２のループ状端部１６の周りに、およびその中を通って回転され得るように、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６の一部に、モップ部材１８の第１の端部２０の一部を貫通して横断させることによって、モップ部材１８は、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６に取り付けられてもよい。さらに、そのような取付けによって、モップ部材１８は、ロッド部材１２の第
２のループ状端部１６の長さに沿って摺動することができるであろう。さらに、例示的な一実施形態では、モップ部材１８は、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６より長さが短くてもよく、別の例示的な実施形態では、モップ部材１８は、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６より長さが長くてもよい。さらに別の実施形態では、モップ部材１８は、ロッド部材１２の第２のループ状端部１６と長さが等しくてもよい。
【００１９】
図５は、本発明の洗浄装置３０のさらに別の例示的な実施形態の上面図である。洗浄装置３０は、第１の端部３４と、ループ状端部を備える第２の端部３６とを有するロッド部材３２を含む。洗浄装置３０はまた、ロッド部材３２の第２のループ状端部３６に取り付けられている第１の端部４０と、任意の長さになり得る凧の尾のようであり得る尾部４４を備える第２の端部４２とを有するモップ部材３８を含む。モップ部材３８は、モップ部材３８を備える材料および／もしくは繊維の編まれていない、かつ／またはねじられていない端部を備えるモップ部材３８の尾端部４４と編まれ、またはねじられ得る１つもしくは複数の繊維を含み得る１つもしくは複数の材料を含んでもよい。さらに、モップ部材３８は、発泡材料および／またはマイクロファイバ材料を含んでもよい。尾部４４（および図１の２４）と共にモップ部材３８（および図１の１８）は一緒に、本発明の洗浄装置のロッド部材構成要素に対して、凧のような尾と呼ばれ得ることが当業者によって理解されるべきである。
【００２０】
図５に示す例示的な実施形態では、ロッド部材３２のループ状端部３６の長さは、ループ状端部３６の長さが、ループ構造で固定されている時のその長さであると考えられる場合（すなわち、その長さは、ループ状端部３６が開かれ、その結果、もはやループ構造でない場合になるであろう長さの半分である）、ロッド部材３２の直線状端部３４の長さとほとんど等しく見える。さらに、モップ部材３８は、ループ状端部３６の長さが、ループ構造で固定されている時のその長さであると考えられる場合（すなわち、その長さは、ループ状端部３６が開かれ、その結果、もはやループ構造でない場合になるであろう長さの半分である）、ロッド部材３２のループ状端部３６より長さが長い。図５に示す洗浄装置３０の例示的な実施形態のモップ部材３８、ロッド部材３２の第２のループ状端部３６、およびロッド部材３２の第１の直線状端部３４の長さはまた、図５に示す洗浄装置３０の例示的な実施形態の側面図である図６にも見ることができる。ロッド部材３２を備えるポリマーは、有機ポリマー熱可塑性物質であってもよく、例示的な一実施形態ではポリエーテルエーテルケトンであり得る。ロッド部材は、薄く、可撓性がある糸のような部材が好ましい。
【００２１】
図７は、図５に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線７−７に沿った拡大断面図であり、図８は、図５に示す洗浄装置の例示的な実施形態の、線８−８に沿った拡大断面図である。図７および図８に示すように、ロッド部材３２のループ状端部３６の直径は、ロッド部材３２の直線状端部３４の直径より小さい。
【００２２】
同様に、ロッド部材３２のループ状端部３６の外周は、ロッド部材３２の直線状端部３４の外周より小さい。さらに図７および図８に示すように、ロッド部材３２の直線状端部３４は、ロッド部材３２の第２のループ状端部３６の２つの厚さを備え、直線状端部３４を備える２つの厚さは、ロッド部材３２の直線状端部３４およびループ状端部３６が互いに連続するように、共に融合もしくは接着され、または同時押出成形されてもよい。図５および図６に示す例示的な実施形態に関して先に説明したように、ロッド部材３２のループ状端部３６は、ロッド部材３２の直線状端部３４とほぼ同じ長さである。しかしながら、本発明の洗浄装置３０が洗浄するように設計されている器具のタイプに応じて、ロッド部材３２のループ状端部３６は、ロッド部材３２の直線状端部３４より長さが長くても短くてもよい。
【００２３】
さらに図５および図６に関して、モップ部材３８がロッド部材３２の第２のループ状端部３６の周りに、およびその中を通って回転され得るように、ロッド部材３２の第２のループ状端部３６の一部に、モップ部材３８の第１の端部４０の一部を貫通して横断させることによって、モップ部材３８は、ロッド部材３２の第２のループ状端部３６に取り付けられてもよい。さらに、そのような取付けによって、モップ部材３８は、ロッド部材３２の第２のループ状端部３６の長さに沿って摺動することができるであろう。図５および図６に示す例示的な実施形態では、第２のループ状端部３６の長さが、図示する固定されたループ構造のその長さであると考えられる場合、モップ部材３８は、ロッド部材３２の第２のループ状端部３６より長さが長い。しかしながら、さらに他の実施形態では、モップ部材３８は、ロッド部材３２の第２のループ状部材３６と長さが等しく、またはそれより長さが短くてもよい。
【００２４】
図５に示す例示的な実施形態は、互いに対してねじられて、モップ部材を形成している材料および／または繊維を含むモップ部材３８を含むが、図１に示す例示的な実施形態は、互いに対して編まれて、モップ部材を形成している材料および／または繊維を含むモップ部材１８を含む。モップ部材は、他の方法で、または、ねじりもしくは編組みのほかに、例えば、熱および／もしくは圧力での接着、ならびに／もしくは化学物質での接着もしくは積層物を含むがこれらに限定されない他の手段によって、互いに固定される１つもしくは複数の材料および／または１つもしくは複数の繊維を含んでもよいことも当業者によって理解されるべきである。しかしながら、本発明の洗浄装置１０が洗浄するように設計されている器具のタイプに応じて、洗浄装置１０が除去しようとしている汚染物質に加えて、可能性のある汚染物質の混入が生じ得るであろうため、モップ部材を備える材料および／もしくは繊維のねじりまたは編組み以外の任意のさらなる接着手段または固定手段を使用することは有益でないこともあり得る。このことは、使用前に殺菌する必要のある医療器具および／または他の器具の洗浄に特に関係があり得る。
【００２５】
本明細書における本発明の例示的な実施形態の詳細な説明は、本発明者にとってこの時点で既知である、本発明の様々な例示的な実施形態および最良の形態を示す。これらの例示的な実施形態および形態は、当業者が本発明を実施することができるように十分詳細に説明され、本発明の範囲、利用可能性または構造を何ら限定するものではない。むしろ、以下の開示は、例示的な実施形態および形態と、当業者にとって既知もしくは明白な任意の均等な形態または実施形態との両方の実施を教示するものである。さらに、含まれる例はすべて、例示的な実施形態および形態を非限定的に説明するものであり、同様に、当業者にとって既知もしくは明白な任意の均等な形態または実施形態に役立つ。
【００２６】
本発明の実施で使用される構造、配置、用途、大きさ、要素、材料もしくは構成要素の他の組合せおよび／または修正形態は、具体的に言及していないものに加えて、本発明の範囲から逸脱することなく、変更したり、特定の環境、製造仕様、設計パラメータもしくは他の動作要件に特に適応させたりすることができ、本開示に含まれるものである。
【００２７】
特に記述しない限り、本明細書および特許請求の範囲中の用語および句に対して、一般に受け入れられる一般的な意味、または適用可能な技術分野の当業者によって使用される通常の慣習的な意味が与えられることは、本出願人の意図である。これらの意味が異なる場合、本明細書および特許請求の範囲中の用語および句は、できるだけ広い一般的な意味が与えられるべきである。任意の用語または句に対して、任意の他の特別な意味が意図される場合には、本明細書は、特別な意味を明確に述べて定義する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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