(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つ以上のガスが供給されるメイン供給ラインから分岐された，前記ガスを供給する複数の分岐ラインにそれぞれ制御バルブ及び流量計を設置し，
前記流量計及び前記制御バルブにそれぞれ連結された制御器を介して前記ガスの供給量を調節して前記ガスを供給し，
前記制御器は，
前記制御バルブの完全開放状態として，該制御バルブの開度を１００％未満の所定の第１開度として設定し，前記制御バルブの完全閉鎖状態として，該制御バルブの開度を０％よりも大きく，かつ，前記第１開度よりも小さい所定の第２開度として設定すると共に，
前記各分岐ラインの部分要求量に対する，前記流量計を介して測定された流量の割合が予め設定された範囲外である場合，前記制御バルブの開度を，第１開度調節単位を基準に調節する第１制御方式と，
各分岐ラインの前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値以上である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に減少し，前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値未満である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に増加する積分制御を行う第２制御方式と，
前記第２制御方式が予め設定された時間以上持続された状態において，前記流量計を介して測定された流量が予め設定された範囲内である場合，前記制御バルブの開度を固定する第３制御方式を有し，
前記制御バルブの前記第１開度調節単位は前記測定された流量と前記部分要求量の差に応じて増減するガスの多重供給方法。
【請求項２】
前記制御器は，前記制御バルブをそれぞれ完全開放状態に調整した後，前記流量計を介して測定された流量の総計である全体供給量を演算し，前記全体供給量が，前記部分要求量の総計である全体要求量よりも予め設定された数値以下である場合，前記メイン供給ラインに連結された一つ以上の補助供給ライン上に設置された前記ガスの流量を調節する流量調節計の開度を増加する請求項１記載のガスの多重供給方法。
【請求項３】
一つ以上のガスが供給されるメイン供給ラインと，
前記メイン供給ラインから分岐され，前記メイン供給ラインから供給された前記ガスを供給する複数の分岐ラインと，
前記分岐ライン上にそれぞれ設置される複数の制御バルブと，
前記分岐ライン上にそれぞれ設置されて前記制御バルブの後端に位置し，前記分岐ラインを介して供給される前記ガスの流量を測定する複数の流量計と，
前記流量計及び前記制御バルブにそれぞれ連結され，前記制御バルブを駆動する制御器と，を含み，
前記制御器は，
前記制御バルブの完全開放状態として，該制御バルブの開度を１００％未満の所定の第１開度として設定し，前記制御バルブが完全閉鎖状態として，該制御バルブの開度を０％よりも大きく，かつ，前記第１開度よりも小さい所定の第２開度として設定すると共に，
前記各分岐ラインの部分要求量に対する，前記流量計を介して測定された流量の割合が予め設定された範囲外である場合，前記制御バルブの開度を，第１開度調節単位を基準に調節する第１制御方式と，
各分岐ラインの前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値以上である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に減少し，前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値未満である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に増加する積分制御を行う第２制御方式と，
前記第２制御方式が予め設定された時間以上持続された状態において，前記流量計を介して測定された流量が予め設定された範囲内である場合，前記制御バルブの開度を固定する第３制御方式を有し，
前記制御バルブの前記第１開度調節単位は前記測定された流量と前記部分要求量の差に応じて増減するガスの多重供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ガスの多重供給方法及びガスの多重供給装置に関するものであり，より詳しくは，制御バルブ及び流量計を利用して分岐ラインを介したガスの供給方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，半導体の製造に利用されるシリコンウェハが大型化する傾向にあり，そのため半導体製造装置においてもチャンバへの処理用ガスの供給を複数の分岐ラインを介して行うと共に，各分岐ライン間のガス流量比を比較的に細密に制御することが求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は，分岐ラインを介して供給されるガスを正確に制御し得るガスの多重供給方法及びガスの多重供給装置を提供することにある。
【０００４】
本発明の他の目的は，下記発明の詳細な説明と添付した図面からより明確になるはずである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態によると，ガスの多重供給方法は，一つ以上のガスが供給されるメイン供給ラインから分岐された，前記ガスを供給する複数の分岐ラインにそれぞれ制御バルブ及び流量計を設置し，前記流量計及び前記制御バルブにそれぞれ連結された制御器を介して前記ガスの供給量を調節して前記ガスを供給し，前記制御器は，前記制御バルブの完全開放状態として，該制御バルブの開度を１００％未満の所定の第１開度として設定し，前記制御バルブが完全閉鎖状態として，該制御バルブの開度を０％よりも大きく，かつ，前記第１開度よりも小さい所定の第２開度として設定すると共に，前記各分岐ラインの部分要求量に対する，前記流量計を介して測定された流量の割合が予め設定された範囲外である場合，前記制御バルブの開度を，第１開度調節単位を基準に調節する第１制御方式と，各分岐ラインの前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値以上である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に減少し，前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値未満である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に増加する積分制御を行う第２制御方式と，前記第２制御方式が予め設定された時間以上持続された状態において，前記流量計を介して測定された流量が予め設定された範囲内である場合，前記制御バルブの開度を固定する第３制御方式を有し，前記制御バルブの前記第１開度調節単位は前記測定された流量と前記部分要求量の差に応じて増減する。
【００１０】
前記制御器は，前記制御バルブをそれぞれ完全開放状態に調整した後，前記流量計を介して測定された流量の総計である全体供給量を演算し，前記全体供給量が，前記部分要求量の総計である全体要求量よりも予め設定された数値以下である場合，前記メイン供給ラインに連結された一つ以上の補助供給ライン上に設置された前記ガスの流量を調節する流量調節計の開度を増加する。
【００１１】
本発明の一実施形態によると，ガスの多重供給装置は，一つ以上のガスが供給されるメイン供給ラインと，前記メイン供給ラインから分岐され，前記メイン供給ラインから供給された前記ガスを供給する複数の分岐ラインと，前記分岐ライン上にそれぞれ設置される複数の制御バルブと，前記分岐ライン上にそれぞれ設置されて前記制御バルブの後端に位置し，前記分岐ラインを介して供給される前記ガスの流量を測定する複数の流量計と，前記流量計及び前記制御バルブにそれぞれ連結され，前記制御バルブを駆動する制御器と，を含み，前記制御器は，前記制御バルブの完全開放状態として，該制御バルブの開度を１００％未満の所定の第１開度として設定し，前記制御バルブが完全閉鎖状態として，該制御バルブの開度を０％よりも大きく，かつ，前記第１開度よりも小さい所定の第２開度として設定すると共に，前記各分岐ラインの部分要求量に対する，前記流量計を介して測定された流量の割合が予め設定された範囲外である場合，前記制御バルブの開度を，第１開度調節単位を基準に調節する第１制御方式と，各分岐ラインの前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値以上である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に減少し，前記流量計を介して測定された流量が前記部分要求量よりも予め設定された数値未満である場合，前記制御バルブの開度を第２開度調節単位を基準に増加する積分制御を行う第２制御方式と，前記第２制御方式が予め設定された時間以上持続された状態において，前記流量計を介して測定された流量が予め設定された範囲内である場合，前記制御バルブの開度を固定する第３制御方式を有し，前記制御バルブの前記第１開度調節単位は前記測定された流量と前記部分要求量の差に応じて増減する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一実施形態によると，分岐ラインを介して供給されるガスを正確に制御することができる。また，別途の分配器（ＦＲＣ）なしに流量計と制御バルブを介してガス流量率を正確に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態によるガスの多重供給装置を概略的に示す図である。
【図２】本発明の一実施形態によるガスの多重供給装置を概略的に示す図である。
【図３】図２に示す制御器の初期制御方式を示すフローチャートである。
【図４】図２に示す制御器の第１制御方式を示すフローチャートである。
【図５】図２に示す制御器の第１制御方式を示すフローチャートである。
【図６】図２に示す制御器の第２制御方式を示すフローチャートである。
【図７】図２に示す制御器の第３制御方式を示すフローチャートである。
【図８】図１に示すガスの多重供給装置を介して各分岐ラインの流量を制御する過程を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下，本発明の好ましい実施形態を添付した図１〜図８を参照して，より詳細に説明する。本発明の実施形態は様々な形態に変形されてもよく，本発明の範囲が後述する実施形態に限定されると解釈してはならない。本実施形態は，当該発明の属する技術分野における通常の知識を有する者に本発明を，より詳細に説明するために提供されるものである。よって，図面に示す各要素の形状はより明確な説明を強調するために誇張されている可能性がある。
【００１５】
図１及び図２は，本発明の一実施形態によるガスの多重供給装置を概略的に示す図である。図１に示すように，ガスの多重供給装置は，メイン供給ラインＭと分岐ライン１，２・・・ｎを含む。メイン供給ラインＭの前端は複数の補助供給ラインに連結され，メイン供給ラインＭの後端は複数の分岐ライン１，２・・・ｎ…に連結される。それぞれの補助供給ラインは互いに異なるガスが流れ，各補助供給ラインを介してメイン供給ラインＭに供給されたガスは，ミキサ内で十分に混合された後，各分岐ライン１，２・・・ｎに供給される。ＭＦＣ（流量調節計）が各補助供給ラインに設置され，各補助供給ラインを介してミキサに供給されるガスの流量を調節する。
【００１６】
分岐ライン１，２・・・ｎはメイン供給ラインＭから分岐され，図１に示すようにｎ個の分岐ラインで形成される。上述したように，ミキサを介して混合されたガスは分岐ライン１，２・・・ｎに流入され，分岐ライン１，２・・・ｎを介して所望の位置に供給される。
【００１７】
各分岐ライン上には制御バルブと流量計（例えば，ＭＦＭ；mass flow meter）が設置され，制御バルブ及び流量計は制御器にそれぞれ連結される。流量計は各分岐ラインを介して排出される（または供給される）ガスの流量を測定し，測定値は制御器に伝達される。制御器は流量計から伝達された測定値に応じて制御バルブの開度を調節し，これを介して各分岐ラインを介して排出されるガスの流量を調節する。制御器はＰＬＣ制御器であって，ＰＩＤ方式で制御バルブを制御することができる。
【００１８】
従来，メイン供給ラインを介して供給されるガスは分配器（ＦＲＣ）を介して分岐ラインに分配されていたが，分配器は４チャンネルしか持たないため，５チャンネル以上の分岐ラインに使用することはできない限界がある。しかし，前記制御バルブ−流量計方式は，制御器を介して全てのチャンネルを統合して分配（ＦＲＣ）機能を具現することができる。以下，図３乃至図７を介して説明する。
【００１９】
図３は，図２に示す制御器の初期制御方式を示すフローチャートである。まず，図３に示すように，制御バルブを駆動して各分岐ライン（またはチャネル）を初期位置に開放（例えば，完全開放）した後，制御バルブの後端に位置する流量計を介して測定された分岐ラインの流量を合算して，全体供給量を演算する。次に，各分岐ライン１，２・・・ｎを介して供給すべき部分要求量の総計である全体要求量を演算し，全体供給量と全体要求量を比べて全体供給量が全体要求量よりも予め設定された数値以下である場合，ＭＦＣ（流量調節計）の開度を増加させ全体供給量を増加することで，全体供給量と全体要求量を近似の水準に調節する。
【００２０】
例えば，予め設定された数値が０．００１％である場合，すなわち，全体供給量が全体要求量よりも小さく，その差（全体要求量−全体供給量）が全体要求量の０．００１％以上である場合，ＭＦＣ（流量調節計）の開度を増加し，補助供給ラインを介してメイン供給ラインＭに供給されるガスの全体流量を増加させて，上述した全体供給量と全体要求量を近似の水準に調節する。
【００２１】
図４及び図５は，図２に示す制御器の第１制御方式を示すフローチャートである。上述したように全体供給量が全体要求量よりも予め設定された数値超過すれば，図４及び図５に示す第１制御方式が適用される。まず，制御バルブが完全に開放されている場合，制御バルブの開度を５０％に設定し，制御バルブが完全に閉鎖されている場合，制御バルブの開度を３％に設定する。この際の，５０％と３％は例示的な数値であるため必要に応じて他の数値が適用されてもよく，完全開放されている際の設定開度（例えば，５０％）は完全閉鎖されている際の制御バルブの設定開度（例えば，３％）より大きくすることができる。
【００２２】
次に，制御バルブが完全開放でもなく完全閉鎖でもない状態にある場合，制御器は各分岐ライン別に部分要求量に対する測定された流量の割合に応じて制御バルブを制御する。詳しくは，部分要求量は各分岐ラインを介して供給されるべきガスの流量を意味し，測定された流量は各分岐ラインに設置された流量計を介して感知された流量であって，実際に各分岐ラインから排出される流量を意味する。制御器は，前記割合が予め設定された割合（例えば，９９．５％超過１００．５％以下）以外である場合，制御バルブの開度を調節して測定された流量を部分要求量に近似の水準に調整し，開度調節単位は前記割合が低いほど（または測定された流量と部分要求量の差が大きいほど）大きい数値である。これによって，測定された流量（または排出される流量）を部分要求量に近似の水準に調整するのに要する時間を最小化することができる。
【００２３】
例えば，図５に示すように，前記割合が５０％以下であれば制御バルブの開度を１％単位を基準に調節し，前記割合が５０％を超過し８０％以下である場合，制御バルブの開度を０．１％単位を基準に調節し，前記割合が８０％を超過し９５％以下である場合，制御バルブの開度を０．０３％単位を基準に調節し，前記割合が９５％を超過し９９．５％以下である場合，制御バルブの開度を，０．００６％単位を基準に調節する。この際，開度調節単位の最大値（例えば，１％）は制御バルブが完全閉鎖されている際の制御バルブの設定開度（例えば，３％）よりも小さい。このような過程を経て，前記割合が予め設定された範囲（例えば，９９．５％超過１００．５％以下）以内である場合，後述する第２制御方式が適用される。
【００２４】
図６は，図２に示す制御器の第２制御方式を示すフローチャートである。上述した第１制御方式が割合を基準に制御する比例制御（proportional control）に当たるとしたら，第２制御方式は偏差を基準に制御する積分制御（integral control）に当たる。
【００２５】
各分岐ラインを基準に，排出される流量が部分要求量よりも予め設定された数値（例えば，１．５sccm）以上であれば，制御バルブの開度を０．００３％単位を基準に減少して排出される流量を減少し，排出される流量が部分要求量よりも予め設定された数値（例えば，１．５sccm）未満であれば，制御バルブの開度を０．００３％単位を基準に増加して排出される流量を増加する。このような過程を一定時間（例えば，５分）の間持続して制御が安定化状態に入れば，各分岐ラインを介して排出される流量が安定的に維持される。つまり，制御バルブの開度を０．００３％単位を基準に増減する前記過程が５分以上持続されれば，後述する第３制御方式が適用される。
【００２６】
図７は，図２に示す制御器の第３制御方式を示すフローチャートである。まず，各分岐ラインに対して測定された流量が予め設定された範囲内である場合，（つまり，排出される流量が安定化されて変動幅が大きくなければ），制御バルブの開度を固定する。また，各分岐ラインに対して測定された流量の総計である全体供給量が予め設定された範囲内である場合，（つまり，全体供給量が安定化されて変動幅が大きくない場合），制御バルブの開度を固定する。しかし，測定された流量が予め設定された範囲外である場合，又は全体供給量が予め設定された範囲外である場合，上述した第２制御方式が適用される。
【００２７】
図８は，図１に示すガスの多重供給装置を介して各分岐ラインの流量を制御する過程を示すグラフである。図８を見ると，１５チャンネル(ch)（または分岐ライン）が最初に同じ量だけ（または完全）開放され，一定時間が経過しガスの供給が安定化されれば，各分岐ライン内に同じ流量が測定される（１５ch同一制御）。
【００２８】
次に，上述したように，全体供給量と全体要求量を比べて全体供給量が全体要求量よりも所定の数値以下である場合，，補助供給ラインに設置されたＭＦＣ（流量調節計）の開度を増加して全体供給量を増加する。つまり，ＭＦＭを介して測定した流量の総計である全体供給量が増加する区間が現れる。
【００２９】
次に，制御器は部分要求量に応じて各分岐ライン（またはチャンネル）に設置された制御バルブを駆動し，各制御バルブの開度を調節する。上述したように，第１乃至第３制御方式が適用される過程において，流量が増加または減少する傾斜区間が現れ，次に，制御安定化状態に入れば，各分岐ラインを介して排出される流量が安定的に維持される安定化区間が現れる。つまり，図８は同じ流量が測定される区間，全体供給量が増加する区間，傾斜区間及び安定化区間を順番に示している。
【００３０】
詳しくは，図８に示すように，全体供給量は２０，０００sccmから２０，７００sccmに増加したことが分かり，チャンネル２は２００，チャンネル５は５０，チャンネル７は５０，チャンネル１０は１００，チャンネル１３は３００増加して，全体７００sccmが増加したことが分かる。
【００３１】
つまり，上述したところによると，別途の分配器（ＦＲＣ）なしに，制御バルブと流量計を介して分配器と同じ機能を行うことができ，全体流量が増減する場合でも十分に制御が可能な長所がある。
【００３２】
本発明を好ましい実施形態を介して詳細に説明したが，これらとは異なる実施形態ないし実施例も可能である。よって，後述する特許請求の範囲の技術的思想と範囲は好ましい実施形態に限定されない。
【符号の説明】
【００３３】
Ｍ：メイン供給ライン
１，２，・・・ｎ：分岐ライン
【図１】
0006556850.tif 000002
【図２】
0006556850.tif 000003
【図３】
0006556850.tif 000004
【図４】
0006556850.tif 000005
【図５】
0006556850.tif 000006
【図６】
0006556850.tif 000007
【図７】
0006556850.tif 000008
【図８】
0006556850.tif 000009