(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科用ステープラとともに使用するためのステープルカートリッジアセンブリであって、
内部にステープルを収容するように構成された複数のステープルキャビティを有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体に着脱可能に取り付けられ、前記カートリッジ本体内の前記ステープルの配備によって組織に送達されるように構成された組織補強構造体と、を有し、前記組織補強構造体が、膨潤性かつ親水性の第２の材料を包囲した第１の溶解性材料を含むことにより、前記第２の材料が拘束された形態で前記第１の溶解性材料内に維持され、前記第２の材料が予め形成された形状を有することにより、非拘束形態において、前記第２の材料は、前記第２の材料の周縁部分が前記第２の材料の中央部分よりも大きい厚さを有する前記予め形成された形状に膨張するように構成されている、ステープルカートリッジアセンブリ。
【請求項２】
前記第１の溶解性材料の少なくとも一部が前記第２の材料よりも低い親水性を有する、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記第１の溶解性材料が脆性を有する、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記第２の材料が発泡材を含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記第１の溶解性材料が選択的に溶解性であることにより、前記第１の溶解性材料の、前記第２の材料の前記周縁部分を包囲する部分が、前記第１の溶解性材料の、前記第２の材料の前記中央部分を包囲する部分よりも速い速度で溶解するように構成されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記第１の溶解性材料が少なくとも１つの第１の部分と少なくとも１つの第２の部分とを有し、前記第１の溶解性材料が選択的に溶解性であることにより、前記少なくとも１つの第１の部分が前記少なくとも１つの第２の部分よりも速い速度で溶解するように構成されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記第１の溶解性材料が選択的に吸収性であることにより、前記第１の溶解性材料の、前記第２の材料の前記周縁部分を包囲する部分が、前記第１の溶解性材料の、前記第２の材料の前記中央部分を包囲する部分よりも速い速度で吸収されるように構成されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記第１の溶解性材料が少なくとも１つの第１の部分と少なくとも１つの第２の部分とを有し、前記第１の溶解性材料が選択的に吸収性であることにより、前記少なくとも１つの第１の部分が前記少なくとも１つの第２の部分よりも速い速度で吸収されるように構成されている、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記第１の溶解性材料が、ポリジオキサノン、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）、ポリグリコール酸、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグレカプロン２５、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、吸収性ポリウレタン、これらのブレンド、及びこれらのコポリマーからなる群から選択される、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記第２の材料が、ポリジオキサノン、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）、ポリグリコール酸、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグレカプロン２５、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、吸収性ポリウレタン、これらのブレンド、及びこれらのコポリマーからなる群から選択される、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記第１の溶解性材料及び前記第２の材料の少なくとも一方に混合された少なくとも１種類の治療剤を更に含み、前記少なくとも１種類の治療剤が、水分に曝露される際の前記第１の溶解性材料の吸収及び前記第２の材料の膨張のうちの一方に際して放出される、請求項１に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される主題は、ステープル線を補強するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外科用ステープラは、外科手術において、組織、血管、導管、シャント、又は特定の手術に関係する他の対象物若しくは身体部分の開口部を閉鎖することにより体内の組織を封止、分割、及び／又は切開するために使用される。開口部は、血管、気道若しくは内腔又は胃などの臓器内の通路のように天然に存在する場合もあり、又は組織若しくは血管を穿刺してバイパス若しくは吻合部を形成すること、若しくはステープル留め処置の際に組織を切開することなどにより、外科手術の際に外科医によって形成される場合もある。
【０００３】
多くのステープラは、その間にステープルを保持して成形するための一対の対向したジョーが一端に形成された長尺状の可撓性又は剛性シャフトを有するハンドルを備えている。対向したジョーの少なくとも一方は他方のジョーに対して可動である。腹腔鏡手術の場合では、しばしは一方のジョーが固定され、他方が可動である。一部の装置（例えば、オープンリニアステープラ）では、対向するジョーは操作者が分離し、再組み立てすることが可能であり、組織の配置に必要な相対運動を与える。ステープルは通常はステープルカートリッジ内に格納されるが、こうしたステープルカートリッジは複数のステープル列を収容することができ、手術部位にステープルを射出するために２個のジョーの一方にしばしば配置される。使用時には、各ジョーは、ステープル留めしようとする物体がジョーの間に配置されるように位置決めされ、ジョーが閉じて装置が作動されるとステープルが射出されて成形される。一部のステープラは、ステープルカートリッジ内のステープル列の間を移動し、ステープル留めされた列の間でステープル留めされた組織を長手方向に切開するように構成されたナイフを有する。装置の配置、装置の構成要素又はシステムの操作、及び関節動作、発射などの装置の他の動作は、電気機械的、機械的、又は油圧的に行うなど、様々な方法で行うことができる。
【０００４】
外科用ステープラは長年にわたって改良が重ねられてきたものの、多くの問題が潜在的に生じ得る。希にではあるが、図１に示されるように、ステープルＳが配置される組織Ｔ又は他の物体をステープルＳが貫通する際にステープルＳが裂け目Ｈを形成することにより漏れが生じ得るという問題がある。血液、空気、消化管液、及び他の流体が、ステープルＳが完全に成形された後であっても、ステープルＳによって形成された裂け目Ｈを通って滲出する場合がある。処置される組織Ｔが、操作及びステープル留めの際に生じ得る変形のために炎症を起こす場合もある。更にまた、ステープル留めの際に埋め込まれるステープル並びに他の物体及び材料は、一般的にそれらが埋め込まれる組織と同じ特性を欠いている。例えば、ステープル並びに他の物体及び材料は、それらが埋め込まれる組織の自然の柔軟性を欠く場合がある。当業者には、組織内にステープルが配置された後に組織がその自然の特性をできるだけ維持することがしばしば望ましいことが認識されるであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ステープル線を補強するための方法及び装置が依然として求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
特定の実施形態は、外科用ステープラとともに使用するためのステープルカートリッジアセンブリに関する。一実施形態では、ステープルカートリッジアセンブリは、内部にステープルを収容するように構成された複数のステープルキャビティを有するカートリッジ本体と、カートリッジ本体に着脱可能に取り付けられ、カートリッジ本体内のステープルの配備によって組織に送達されるように構成された組織補強構造体と、を有することができる。組織補強構造体は、膨潤性かつ親水性の第２の材料を包囲した第１の吸収性材料を含むことができ、これにより、第２の材料が拘束された形態で第１の材料内に維持される。第２の材料は予め形成された形状を有することができ、これにより、非拘束形態において、第２の材料は、第２の材料の周縁部分が第２の材料の中央部分よりも大きい厚さを有するような予め形成された形状に膨張するように構成されている。
【０００７】
このアセンブリは様々な変形例を有し得る。例えば、第１の材料の少なくとも一部が、第２の材料よりも低い親水性を有してもよい。別の例では、第１の材料は脆性を有してもよい。更に別の例では、第２の材料は発泡材を含んでもよい。別の例では、第１の材料は選択的に溶解性であってよく、これにより、第１の材料の、第２の材料の周縁部分を包囲する部分が、第１の材料の、第２の材料の中央部分を包囲する部分よりも速い速度で溶解するように構成される。更に別の例では、第１の材料は少なくとも１つの第１の部分と少なくとも１つの第２の部分とを有してよく、更に第１の材料は選択的に溶解性であってよく、これにより、少なくとも１つの第１の部分が少なくとも１つの第２の部分よりも速い速度で溶解するように構成される。別の例では、第１の材料は選択的に吸収性であってよく、これにより、第１の材料の、第２の材料の周縁部分を包囲する部分が、第１の材料の、第２の材料の中央部分を包囲する部分よりも速い速度で吸収されるように構成される。更に別の例では、第１の材料が少なくとも１つの第１の部分と少なくとも１つの第２の部分とを有してよく、更に第１の材料は選択的に吸収性であってよく、これにより、少なくとも１つの第１の部分が少なくとも１つの第２の部分よりも速い速度で吸収されるように構成される。別の例では、第１の材料は、ポリジオキサノン、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）、ポリグリコール酸、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグレカプロン２５、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、吸収性ポリウレタン、これらのブレンド、及びこれらのコポリマーからなる群から選択することができる。更に別の例では、第２の材料は、ポリジオキサノン、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）、ポリグリコール酸、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグレカプロン２５、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、吸収性ポリウレタン、これらのブレンド、及びこれらのコポリマーからなる群から選択することができる。更に別の例では、アセンブリは、第１の材料及び第２の材料の少なくとも一方に混合された少なくとも１種類の治療剤を含んでもよく、少なくとも１種類の治療剤は、水分に曝露される際の第１の材料の吸収及び第２の材料の膨張のうちの一方に際して放出されるのに効果的なものとすることができる。別の例では、組織補強構造体は、組織補強構造体の周縁部分の断面が組織補強構造体の中央部分の断面よりも大きくなるような形状に構成することができ、中央部分が周縁部分よりも組織補強構造体の長手方向軸に近くてよい。予め形成された形状は、第２の材料の中央部分が周縁部において大きな半径へと変化するようなものであってよい。
【０００８】
別の実施形態では、外科用ステープラとともに使用するためのステープルカートリッジアセンブリは、内部にステープルを収容するように構成された複数のステープルキャビティを有するカートリッジ本体と、カートリッジ本体上に解放可能に保持され、カートリッジ本体内のステープルの配備によって組織に送達されるように構成された補助材と、を有することができる。補助材は、第２の材料を包囲した第１の材料を含むことができる。補助材は、組織に送達されているステープルによって貫通されるように構成されることによって、第１の材料が貫通されることにより第２の材料が水分に曝露されることができ、第２の材料は、水分に曝露される際に膨張することによって第２の材料を貫通して挿入されるステープルのうちの少なくとも１つのステープルの周囲にシールを形成するように構成することができる。
【０００９】
第１の材料は各種の材料で形成することができる。特に有用なものは、吸収性であり、圧縮及び折り曲げ負荷に耐えることが可能な材料である。これらは、装置の中心を構成する材料を完全に封入するように連続的な形態で存在することができるか、あるいはこれらは不連続的な形態で存在してもよい。これらの不連続的な形態としては、以下に限定されるものではないが、水又は体液が装置の中心を構成する材料に到達することを可能とし、これにより中心材料の速やかな水和を促し、中心材料の膨張を可能とするわずかな開口部を有する点以外は封入された形態；制御された多孔度を有するメルトブレンド不織布形態；吸収性ポリマーである主ブレンド成分と、速やかに溶解して中心材料への導管を形成することでその速やかな水和を可能とすることにより組織に対する外力を発生させることができる生体適合性水溶性ポリマーである副成分と、を有する非混和性ポリマーブレンドなどが挙げられる。
【００１０】
外側層を構成する吸収性ポリマーは、以下に限定されるものではないが、ポリジオキサノン［ポリ（１，４−ジオキサン−２−オン）若しくはポリ（ｐ−ジオキサノン）としても知られる］；ポリグリコリド［ポリグリコール酸として知られる］、ポリラクチド［ポリ乳酸としても知られる］の、対応するラクトンモノマー、Ｌ（−）−ラクチド、Ｄ（＋）−ラクチド、及びメソ−ラクチドの開環に基づいたすべてのその形態、並びにＬ（＋）−乳酸とＤ（−）−乳酸との重縮合に基づいたすべてのその形態［例えばポリ（Ｌ（−）−ラクチド）、ポリ（Ｄ（＋）−ラクチド）、ポリ（メソ−ラクチド）、ポリ（ラセミ−ラクチド）、ポリ（Ｌ−乳酸）、ポリ（Ｄ−乳酸）など］；ポリカプロラクトン類、特にポリ（ε−カプロラクトン）；ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）；ラクトンモノマー、Ｌ（−）−ラクチド、（Ｄ＋）−ラクチド、メソ−ラクチド、グリコリド、１，４−ジオキサン−２−オン、トリメチレンカーボネート、及びカプロラクトン類、特にε−カプロラクトンの、任意のモル混合率、又は順序分配（sequential distribution）でのリング開環重合によって通常、形成される吸収性コポリマーからなる群から選択することができる。これらの後者のコポリマーとしては、これらに限定されるものではないが、２５／７５ポリ（カプロラクトン−ｃｏ−グリコリド）［ポリグレカプロン２５としても知られる］、１０／９０ポリ（Ｌ（−）−ラクチド−ｃｏ−グリコリド）［ポリグラクチン９１０としても知られる］などのε−カプロラクトン／グリコリドコポリマー、ポリグリコネート、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）が挙げられる。吸収性ポリマーは、上記に述べたポリマー［及びコポリマー］の任意の組み合わせの混和性又は非混和性ブレンドであってよい。生体適合性材料が選択されることは当業者には明らかであろう。
【００１１】
第２の材料は各種の材料から形成することができる。有利な材料としては、吸収性であり、かつ制御された程度で膨潤することによって組織に対して外力を生じ得るものが挙げられる。膨潤は、水又は体液の流入に基づいた水和によって実現することができる。特に有利な材料の部類の１つとして、吸収性の脱水されたヒドロゲルがある。これらの材料としては、発明の名称が「吸収性ポリオキサエステルのヒドロゲル（Ｈｙｄｒｏｇｅｌｓ ｏｆ  Ａｂｓｏｒｂａｂｌｅ  Ｐｏｌｙｏｘａｅｓｔｅｒｓ）」である米国特許第５，６９８，２１３号に記載される材料、並びに米国特許第５，７００，５８３号に記載される、アミン及び／又はアミド基並びにこれらのブレンドを他のポリマーとともに含む架橋脂肪族ポリオキサエステルが挙げられ、これらの特許のそれぞれを本明細書にその全容を参照によって援用するものである。第２の材料に適した他の材料としては、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、及びポリエチレングリコール（ＰＥＧ）などの水溶性ポリマー、又は高分子量ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）が挙げられる。更に適当なものとして吸収性ポリウレタンがある。適当な材料としては、親水性部分及び吸収性ポリエステル部分を有するコポリマーが挙げられる点は理解されるはずである。この例としては、比較的低分子量のα，ω−ジヒドロキシポリエチレングリコールと、Ｌ（−）−ラクチド、（Ｄ＋）−ラクチド、メソ−ラクチド、グリコリド、１，４−ジオキサン−２−オン、トリメチレンカーボネート、及びカプロラクトン類、特にε−カプロラクトンなどのラクトンモノマーとの任意のモル混合率、又は順序分配（sequential distribution）での反応によって形成されるコポリマーが挙げられる。複数の材料と、そのいくつかを上記に既に述べた広範な適当なモノマーから形成されるコポリマーとのブレンドも適当であり得る。生体適合性材料が選択されることは当業者には明らかであろう。
【００１２】
このアセンブリは様々な変形例を有し得る。例えば、補助材は、補助材の少なくとも一部がカートリッジ本体を超えて延びるようにしてカートリッジ本体上に配置することができる。
【００１３】
別の態様では、組織を接合するための方法が提供されるが、この方法は一実施形態において、手術部位において外科用ステープラのカートリッジアセンブリとアンビルとの間に組織を係合させることを含むことができる。カートリッジアセンブリ及びアセンブリの少なくとも一方がその上に解放可能に保持された補助材を有することができる。補助材は第１の材料を含むことができ、第１の材料の少なくとも一部は、体液に曝露される際に溶解するように構成され、第２の材料が第１の材料内に拘束された形態で拘束される。本方法は更に、外科用ステープラを作動させてカートリッジから組織内にステープルを射出することを含むことができ、これにより、複数のステープルからの少なくとも１つのステープルが補助材を貫通して延びて手術部位に補助材を維持する。第２の材料は、第１の材料が溶解する際に、補助材の少なくとも周縁部分が補助材の中央部分よりも大きな厚さを有するように所定の形状に変化するように構成される。本方法は様々な変形例を有し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明は、以下の詳細な説明を添付の図面と併せて考慮することで、より完全に理解されるであろう。
【図１】損傷し、ステープル留めされた組織の側面図である。
【図２】ステープル留めされた組織に固定された、本明細書に述べられる補助材の一実施形態の斜視図である。
【図３】１つ以上の補助材とともに使用することができる従来技術の外科用器具の斜視図である。
【図４】図３の器具のエンドエフェクタ及びシャフトの遠位端の分解斜視図である。
【図５】図３の器具のＥビーム構成要素の斜視図である。
【図６】１つ以上の補助材とともに使用することができる別の従来技術の外科用器具の斜視図である。
【図７】１つ以上の補助材とともに使用することができる別の従来技術の外科用器具の斜視図である。
【図８】図４のエンドエフェクタの斜視図である。
【図９】埋め込み可能なステープルカートリッジを内部に有する従来技術のエンドエフェクタの側面図である。
【図１０】従来技術のステープルの側面図である。
【図１１】図９のエンドエフェクタの断面図である。
【図１２】図７の器具とともに使用するための従来技術のステープルカートリッジの平面図である。
【図１３】従来技術の外科用ステープル留め器具を使用して設置されたステープルの列の模式図である。
【図１４】所定のステープルパターンを有する従来技術のステープルカートリッジの平面図である。
【図１５】補助材が装填されたステープルカートリッジを有するエンドエフェクタの側面図である。
【図１６】補助材をその上に有する図４のエンドエフェクタの側断面図である。
【図１７Ａ】特定の実施形態に基づく、補助材を有するステープルカートリッジアセンブリの斜視図である。
【図１７Ｂ】特定の実施形態に基づく、図１７Ａの補助材の一部分の断面図である。
【図１８】特定の実施形態に基づく、補助材の部分切欠き斜視図である。
【図１９】特定の実施形態に基づく、補助材に含まれる内部の親水性かつ膨潤性の材料の斜視図である。
【図２０】特定の実施形態に基づく、外科用ステープルによって貫通される前の補助材の斜視図である。
【図２１Ａ】特定の実施形態に基づく、外科用ステープルによって貫通された後の組織、並びに外科用ステープルのカートリッジアセンブリ及びアンビルの両方に保持された補助材の側面図である。
【図２１Ｂ】特定の実施形態に基づく、外科用ステープルによって貫通された後の組織、並びに外科用ステープルのカートリッジアセンブリ及びアンビルの両方に保持された補助材の別の側面図である。
【図２２Ａ】特定の実施形態に基づく、異なる特性を有する外側材料の複数の部分を含む補助材の斜視図である。
【図２２Ｂ】特定の実施形態に基づく、図２２Ａの補助材の側面図である。
【図２３】特定の実施形態に基づく、外科用ステープルによって貫通された後の補助材の周縁部を示した補助材の斜視図である。
【図２４】特定の実施形態に基づく、図２３の補助材の斜視図である。
【図２５】特定の実施形態に基づく、均一な厚さを有する補助材の斜視図である。
【図２６】特定の実施形態に基づく、外科用ステープルによって貫通される前の組織、及び補助材がその上に保持された外科用ステープラのアンビルの斜視図である。
【図２７】特定の実施形態に基づく、外科用ステープルによって貫通された組織、及び外科用ステープルによって貫通されて保持された補助材の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
これから、本明細書に開示する装置の構造、機能、製造、及び使用、並びに方法の原理が総合的に理解されるように、ある特定の例示的実施形態について記載する。これらの実施形態の１つ又は２つ以上の実施例が、添付の図面に例示されている。当業者であれば、本明細書で具体的に説明され、かつ添付の図面に例示される装置及び方法が、非限定的な例示的実施形態であること、並びにかかる装置及び方法の範囲が、特許請求の範囲によってのみ定義されることを理解するであろう。１つの代表的な実施形態との関連において図示又は記載される特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わせられる場合がある。かかる修正及び変形は、本明細書に記載の装置及び方法の範囲に含まれることが意図される。更に、本開示では、種々の実施形態の同じ参照番号の構成要素は、それらの構成要素が同様の性質及び／又は同様の目的を果たす場合には、概して同様の特徴を有する。
【００１６】
本明細書の全体を通じて、「様々な実施形態」、「いくつかの実施形態」、「一実施形態」、又は「実施形態」などと言う場合、その実施形態との関連において説明される特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体を通じた各所で、「様々な実施形態において」、「いくつかの実施形態において」、「一実施形態において」、又は「ある実施形態において」などの語句が出現するが、これらは必ずしもすべてが同じ実施形態を指すわけではない。更に、特定の特徴、構造、又は特性は、１つ又は２つ以上の実施形態において任意の好適な方法で組み合わされてもよい。よって、一実施形態との関連において図示又は記載される特定の特徴、構造、又は特性は、１つ又は２つ以上の他の実施形態の特徴、構造、又は特性と、全体として又は部分的に、制限なしに組み合わせることができる。かかる修正及び変形は、本明細書に記載の方法、器具、装置、及びシステムの範囲に含まれることが意図される。
【００１７】
「近位」及び「遠位」という用語は、本明細書において、外科用器具のハンドル部分を操縦する臨床医を基準にして用いられる。「近位」という用語は、臨床医に最も近い部分を指し、「遠位」という用語は、臨床医から離れた位置にある部分を指す。便宜上及び明確性のために、「垂直」、「水平」、「上」、及び「下」などの空間的用語は、本明細書において図面に対して使用され得ることが更に理解されるであろう。しかしながら、外科用器具は、多くの配向及び位置で使用されるものであり、これらの用語は、限定的及び／又は絶対的であることを意図するものではない。
【００１８】
１つ又は２つ以上の本明細書で集合的に「補助材」と呼ぶ生体材料及び／又は合成材料を、外科用器具とともに使用して、外科的処置の改善を支援することは望ましいことであり得る。これらの生体材料は、ヒト及び／又は動物源に由来してよい。当業者はこれらのタイプの材料をバットレス材とも補助材とも呼ぶことがある。
【００１９】
外科的処置を行うための、様々な例示的な装置及び方法が提供される。いくつかの実施形態において、切開外科的処置のための装置及び方法が提供され、他の実施形態において、腹腔鏡下、内視鏡的、及び他の低侵襲的外科的処置のための装置及び方法が提供される。これらの装置は、人間のユーザーによって直接、又はロボット若しくは類似の操作ツールの直接制御下でリモート発射されてよい。しかしながら、当業者は、本明細書に開示される様々な方法及び装置が、多数の外科的処置及び用途で用いられ得ることを理解するであろう。本明細書で開示される様々な器具が、例えば、自然開口部を通して、組織に形成された切開又は穿刺孔を通して、又はトロカールカニューレなどのアクセスデバイスを使用してなどの、何らかの方法で体内へ挿入され得ることを当業者は更に認識するであろう。例えば、これらの器具の作動部分、すなわちエンドエフェクタ部分は、患者の体内に直接に挿入できる、又は、外科用器具のエンドエフェクタ及び細長いシャフトを前進させることが可能な作業用チャンネルを有するアクセス装置を介して挿入され得る。
【００２０】
本明細書に記載するように、外科用器具のエンドエフェクタは、１つ又は２つ以上の、本明細書で集合的に「補助材」と呼ぶ合成材料及び／又は生体材料を手術部位に送達して、外科的処置の改善を支援するように構成され得る。これらの生体材料は、ヒト及び／又は動物源に由来してよい。種々の異なるエンドエフェクタが補助材の使用によって利益を得ることがあり、いくつかの例示的実施形態では、エンドエフェクタは外科用ステープラであり得る。外科用ステープラとともに使用されるときには、補助材は、ステープラのジョーの間及び／又はその上に配置されても、ジョーに配置されたステープルカートリッジに組み込まれても、又はそうでなければ、ステープルの近位に設置されてもよい。ステープルが配備されると、補助材はステープルとともに処置部に残ってもよく、その結果、多くの利益を提供することができる。いくつかの場合において、補助材は、それらが組織、血管、及び種々の他の対象物や身体部位に埋め込まれるときに、ステープルによって形成された孔の封止の支援に使用され得る、及び／又は処置部位における組織増強をもたらすために使用され得る。組織増強は、組織が病変している場合、放射線治療など別の処置、化学療法など薬物治療、又は他の組織特性を変更する状況から治癒している場合に、ステープルが組織を裂かないようにするために必要なことがある。いくつかの場合において、補助材は、ステープル留め後に生じる組織変形（例えば、肺膨張、消化管膨張など）から生じ得る、ステープル穿刺部位内及びその付近における組織の移動を最小化してよい。当業者は、ステープル穿刺部位は応力集中部となることがあり、ステープルによって形成された孔の寸法は、その付近の組織が張力下に置かれると、増大することを認識するであろう。これらの穿刺部位付近での組織の移動を制限することは、張力下で増大し得る孔の寸法を最小化できる。いくつかの場合において、補助材は、例えば、シーラント、血液、接着剤など、更に治癒を促進する有益な流体をウィッキング又は吸収するように構成され得る。また、いくつかの場合において、補助材は、分解して、例えば、シーラントなど、更に治癒を促進するゲルを形成するように構成され得る。いくつかの場合において、補助材は、湿潤環境（例えば、血液、水、食塩水、又は他の体液）に置かれたときに、封止部を形成するシーラントを形成する材料を含んでよい（例えば、ヒト又は動物由来のフィブリノゲン及びトロンビンは、水との混合時にシーラントをもたらす粉末状に凍結乾燥され得る）。また更に、補助材は、炎症を減少させる、細胞の成長の促進する、ないしは別の方法で治癒を改善するのに役立つことができる。
【００２１】
図２は、外科用ステープラによって処置される組織Ｔに固定され得る有孔バットレス３０を含み、処置部位においてステープル７０とともに留まる補助材の一実施形態を示す。バットレス３０は、１つ又は２つ以上の吸収性材料で作製され得、型打ち、圧搾、切断、成型、織成、融解、吹膨、複合構造及び／若しくは方法での作製が行われ得る、又は他の方法でシーラント、接着剤、血液など有益な流体の吸収、増強、送達、及び／若しくは又は保持を促進するように成形され得る。処置部位において有益な流体、例えば、フィブリンシーラント４０を吸収すること及び／又は保持することは、漏出の防止及びバットレス３０の増強を更に支援し得る。
【００２２】
外科用ステープル留め器具
様々な外科用器具が本明細書で開示される補助材とともに使用され得るが、図３に、１つ又は２つ以上の補助材との使用に適した外科用ステープラ１０の１つの非限定的な例示的実施形態を示す。器具１０は、概して、ハンドルアセンブリ１２と、ハンドルアセンブリ１２の遠位端１２ｄから遠位に延在するシャフト１４と、シャフト１４の遠位端１４ｄにあるエンドエフェクタ５０と、を含む。示した実施形態は外科用ステープラであるので、エンドエフェクタ５０は、ジョー５２、５４を有するが、他の種類のエンドエフェクタを、シャフト１４、ハンドルアセンブリ１２、及びそれらに付随する構成要素とともに使用し得る。外科用ステープラ１０は、対向する下側及び上側ジョー５２、５４を含み、下側ジョー５２は、ステープルカートリッジ６０を支持するように構成されているステープルチャネル５６（図４）を含み、上側ジョー５４は、下側ジョー５２に対向し、アンビルとして作動してステープルカートリッジ６０のステープル７０の配備を支援するように構成されている内面５８を有する。ジョー５２、５４は、互いに対して移動してそれらの間に配置された組織又は他の対象物をクランプするように構成されており、発射システムの構成要素は、エンドエフェクタ５０の少なくとも一部を通過して、クランプされた組織へとステープルを放出するように構成され得る。様々な実施形態において、ナイフブレード８１は発射システムに接続され、ステープル留め処置中に組織を切開し得る。対向する下側及び上側ジョー５２、５４の少なくとも一方は、他方の下側及び上側ジョー５２、５４に対して移動可能である。対向する下側及び上側ジョー５２、５４の少なくとも一方は、固定されるか、又は別の方法で移動不能であってよい。いくつかの実施形態において、対向する下側及び上側ジョー５２、５４の両方が移動可能である。
【００２３】
エンドエフェクタ５０の作動は、ハンドルアセンブリ１２での臨床医からの入力によって開始され得る。ハンドルアセンブリ１２は、それに連結されるエンドエフェクタ５０を扱って操作するように設計された多くの異なる構成を有してもよい。図示した実施形態では、ハンドルアセンブリ１２は、その中に配置される様々な機械的及び／又は電気的構成要素を有するピストルタイプのハウジング１８を有し、器具の多様な機能を操作する。例えば、ハンドルアセンブリ１２は、ハンドルアセンブリ１２に対する、シャフト１４の長手方向軸Ｌの周りでのシャフト１４、及び／又はエンドエフェクタ５０の回転を促進し得る、その遠位端１２ｄに隣接して取り付けられた回転ノブ２６を含み得る。ハンドルアセンブリ１２は、クランプトリガー２２によって作動されるクランプシステムの一部としてクランプ構成要素と、発射トリガー２４によって作動される発射システムの一部として発射構成要素と、を更に含み得る。クランプ及び発射トリガー２２、２４は、例えば、トーションばねによって、静止ハンドル２０に対して開放位置に付勢され得る。静止ハンドル２０に向けたクランプトリガー２２の移動は、以下に記載のクランプシステムを作動させ得、これにより、ジョー５２、５４を互いに向けて倒させ、それによって、その間に組織をクランプし得る。発射トリガー２４の移動は、以下に記載の発射システムを作動させ得、これにより、その中に配置されたステープルカートリッジからステープルを放出させ得る、及び／又はナイフブレード８１を前進させて、ジョー５２、５４の間に捕捉された組織を切断し得る。当業者は、ステープルの放出及び／又は組織の切開に使用され得る、機械、油圧、空気圧、電気機械、ロボット、又はその他の発射システムの構成要素の様々な構成を認識することになり、したがってその詳細な説明は不要である。
【００２４】
図４により詳細に示すように、図示する実施形態のエンドエフェクタ５０は、カートリッジアセンブリ又はキャリアとして機能する下側ジョー５２と、アンビルとして機能する、対向する上側ジョー５４と、を有する外科用ステープル留め器具である。中に複数のステープル７０を有するステープルカートリッジ６０は、ステープルトレイ５７内に支持され、次にステープルトレイ５７は、下側ジョー５２のカートリッジチャネル内に支持される。上側ジョー５４は、複数のステープル成形ポケット６６（図１１）を有し、各ポケットは、ステープルカートリッジ６０内に収容される複数のステープル７０からの対応するステープルの上に位置付けられる。図示した実施形態では、上側ジョー５４は、シャフト１４との係合部のすぐ遠位の、ステープルチャネル５６の近位端５６ｐ内で枢動可能に受け入れられる近位枢動端部５４ｐを有するが、上側ジョー５４は、様々な方法で下側ジョー５２に接続され得る。上側ジョー５４が下向きに枢動すると、上側ジョー５４はアンビル面５８を移動させ、その上に形成されたステープル成形ポケット６６は、対向するステープルカートリッジ６０に向けて移動する。
【００２５】
ジョー５２、５４の開閉をもたらして、これらの間に組織を選択的にクランプするために、様々なクランプ構成要素が使用され得る。図示した実施形態では、上側ジョー５４の枢動端部５４ｐは、ステープルチャネル５６との枢動取り付け部より遠位に閉鎖機構５４ｃを含む。したがって、遠位端部が、閉鎖機構５４ｃと係合する馬蹄形開口部８２ａを含む閉鎖管８２は、クランプトリガー２２に応答して、閉鎖管８２の近位長手方向運動中に上側ジョー５４に対して開放運動、閉鎖管８２の遠位長手方向運動中に上側ジョー５４に対して閉鎖運動を選択的に加える。当業者は、エンドエフェクタ５０の開閉は、上側ジョー５４に対する下側ジョー５２の相対運動、下側ジョー５２に対する上側ジョー５４の相対運動、又は互いに対する両方のジョー５２、５４の運動によってもたらされてよいことを理解するであろう。
【００２６】
図示した実施形態の発射構成要素は、図５に示すように、遠位端にＥビーム８６を有する発射バー８４を含み得る。発射バー８４は、シャフト１４内、例えば、シャフト１４の長手方向発射バースロット１４内に含まれ、ハンドル１２からの発射運動によって誘導される。発射トリガー２４の作動は、エンドエフェクタ５０の少なくとも一部を通るＥビーム８６の遠位運動に影響し、それによって、ステープルカートリッジ６０内に収容されたステープル７０を発射させ得る。図示した実施形態では、Ｅビーム８６の遠位端から突出しているガイド８５は、ウェッジスレッド９０と係合し得、次に、ウェッジスレッド９０は、ステープルカートリッジ６０内に形成されたステープルキャビティ６８を通ってステープルドライバ９２を押し上げ得る。ステープルドライバ９２の上方移動は、カートリッジ６０内の複数のステープル７０のそれぞれに上向きの力を加え、それによって、上側ジョー５４のアンビル面５８に押し付けてステープル７０を押し上げ、成形されたステープル７０’を形成する。
【００２７】
Ｅビーム８６は、ステープルを発射させることに加えて、ジョー５２、５４の閉鎖、ステープルカートリッジ６０からの上側ジョー５４の引き離し、及び／又はジョー５２、５４間に捕捉された組織の切断を促進するように構成され得る。具体的には、一対の頂部ピン８７及び一対の底部ピン８９は、上側及び下側ジョー５２、５４の一方又は両方と係合して、発射バー８４がエンドエフェクタ５０を通って前進するときにジョー５２、５４を互いに向けて圧迫し得る。同時に、頂部ピン８７と底部ピン８９との間に延在するナイフ８１は、ジョー５２、５４の間に捕捉された組織を切断するように構成され得る。
【００２８】
使用中、外科用ステープラ１０は、カニューレ又はポート内に配置され、手術部位に配置され得る。切開されてステープルされる組織は、外科用ステープラ１０のジョー５２、５４の間に置かれてもよい。ステープラ１０の機構が臨床医によって望み通りに操作され、ジョー５２、５４に関する手術部位と組織においてジョー５２、５４の所望の位置を達成し得る。適切な位置決めを達成した後に、クランプトリガー２２を静止ハンドル２０に向けて引いて、クランプシステムを作動させ得る。トリガー２２は、閉鎖管８２が、シャフト１４の少なくとも一部を通過して遠位方向に進んで、ジョー５２、５４の少なくとも一方を他方に向かって倒し、これらの間に配置された組織をクランプするように、クランプシステムの構成要素を作動させ得る。その後、発射バー８４及び／又はＥビーム８６が、エンドエフェクタ５０の少なくとも一部を通って遠位方向に進んで、ステープル７０の発射をもたらし、任意追加的に、ジョー５２、５４の間で捕捉された組織を切断するように、トリガー２４を静止ハンドル２０に向けて引いて、発射システムの構成要素を作動させ得る。
【００２９】
外科用器具１００の別の実施形態を図６に示す。外科用器具１０のように、外科用器具１００は、組織を処置するために遠位端にエンドエフェクタ１５０を有する、遠位に延在するシャフト１１４を備えるハンドルアセンブリ１１２を含む。エンドエフェクタ１５０の上側及び下側ジョー１５４、１５２は、これらの間に組織を捕捉し、下側ジョー１５４に配置されたカートリッジ１６０からステープルを発射することによって組織をステープル留めし、及び／又は組織に切開部を形成するように構成され得る。この実施形態において、シャフト１１４の近位端にある取り付け部１１６は、シャフト１１４及びエンドエフェクタ１５０をハンドルアセンブリ１１２に取り外し可能に取り付け可能にするように構成され得る。具体的には、取り付け部１１６の嵌合機構１２５は、ハンドルアセンブリ１１２の補助嵌合機構１２３と嵌合できる。シャフト１１４をハンドルアセンブリ１１２に取り外し可能に結合するために任意の数の補助嵌合機構及び任意の種類の結合を使用できるが、嵌合機構１２３、１２５は、例えば、スナップフィット結合、バヨネット式結合などによって結合するように構成され得る。図示した実施形態のシャフト１１４の全体は、ハンドルアセンブリ１１２から着脱可能に構成され得るが、いくつかの実施形態において、取り付け部１１６は、シャフト１１４の遠位部のみを取り外すことができるように構成され得る。シャフト１１４及び／又はエンドエフェクタ１５０の着脱可能な結合は、特定の処置のための所望のエンドエフェクタ１５０の選択的な取り付け、及び／又は多数の異なる処置のためのハンドルアセンブリ１１２の再利用を可能にできる。
【００３０】
ハンドルアセンブリ１１２は、その上に１つ又は２つ以上の機構を有して、エンドエフェクタ１５０を扱って操作することができる。非限定例として、ハンドルアセンブリ１１２の遠位端に取り付けられた回転ノブ１２６は、ハンドルアセンブリ１１２に対するシャフト１１４及び／又はエンドエフェクタ１５０の回転を促進し得る。ハンドルアセンブリ１１２は、トリガー１２２によって作動されるクランプシステムの一部としてクランプ構成要素と、これもトリガー１２２によって作動され得る発射システムの一部として発射構成要素と、を更に含み得る。したがって、いくつかの実施形態において、第１運動範囲を通る、静止ハンドル１２０に向けたトリガー１２２の移動は、クランプ構成要素を作動させて、対向するジョー１５２、１５４を互いに向けて閉鎖位置に接近させ得る。第２運動範囲を通る、静止ハンドル１２０に向けたトリガー１２２の更なる移動は、発射構成要素を作動させて、ステープルカートリッジ１６０からステープルを放出させ得る、及び／又はナイフを前進させて、ジョー１５２、１５４間に捕捉された組織を切断させ得る。
【００３１】
外科用器具２００の更に別の実施形態を図７に示す。外科用器具１０及び１００のように、外科用器具２００は、組織を処置するために遠位端にエンドエフェクタ２５０を有する、遠位に延在するシャフト２１４を備えるハンドルアセンブリ２１２を含む。エンドエフェクタ２５０は、カートリッジアセンブリ２５２と、アンビル２５４と、を含み得、それぞれが、実質的に円形形状の組織接触面２６０ｐ、２６０ｄを有する。カートリッジアセンブリ２５２及びアンビル２５４は、アンビル２５４から延在するシャフト２６２によってステープラ２００のハンドルアセンブリ２１２に結合され得、ハンドルアセンブリ２２０上のアクチュエータ２２２を操作すると、シャフト２６２を進退させてカートリッジアセンブリ２５２に対してアンビル２５４を移動させることができる。一実施形態において、シャフト２６２は、アンビル２５４をカートリッジアセンブリ２５２から取り外せるように互いに解放可能に結合されて、体内におけるアンビル２５４及びカートリッジアセンブリ２５２のより柔軟な位置付けを可能にするように構成されている第１部分及び第２部分（図示なし）から形成される。例えば、シャフトの第１部分は、カートリッジアセンブリ２５２内に配置され、カートリッジアセンブリ２５２の外側で遠位に延在し、遠位の嵌合機構内で終端し得る。シャフト２１４の第２部分は、アンビル２５４内に配置され、カートリッジアセンブリ２５２の外側で近位に延在し、近位の嵌合機構内で終端し得る。使用中、近位及び遠位嵌合機構は結合して、アンビル２５４及びカートリッジアセンブリ２５２が互いに対して移動できるようにし得る。アンビル２５４及びカートリッジアセンブリ２５２は様々な機能を実行でき、これらの間で組織を捕捉し、カートリッジアセンブリ２５２からステープルを発射することによって組織をステープル留めするように構成され得る、及び／又は組織に切開部を形成できる。概して、カートリッジアセンブリ２５２は、ステープルを収容するカートリッジを収納することができ、アンビル２５４に押し付けてステープルを配備して、管状体器官の周囲にステープルの円形パターンを形成できる。
【００３２】
ステープラ２００のハンドルアセンブリ２１２は、その上に配置され、ステープラの移動を制御できる様々なアクチュエータを有し得る。例えば、ハンドルアセンブリ２１２は、回転によってエンドエフェクタ２５０の位置付けを促進するためにその上に配置された回転ノブ２２６、及び／又はエンドエフェクタ２５０を作動させるトリガー２２２を有し得る。第１運動範囲を通ってトリガー２２２が移動することにより、クランプシステムの構成要素が作動して、ジョーを接近させ得る。すなわち、アンビル２５４をカートリッジアセンブリ２５２に向かって移動させ得る。第２運動範囲を通ってトリガー２２２が移動することにより、発射システムの構成要素が作動して、ステープルカートリッジアセンブリ２５２からステープルを配備させ得る、及び／又はナイフを前進させて、カートリッジアセンブリ２５２とアンビル２５４との間に捕捉された組織を切断し得る。
【００３３】
外科用ステープル留め器具１０、１００、及び２００の図示した実施形態は、多くの異なる構成及び関連する使用方法のうちのごく一部の例を提供するものであり、これらは本明細書で提供する開示とともに使用され得る。図示した実施形態は、すべて低侵襲処置で使用するように構成されているが、切開外科的処置で使用するように構成されている器具、例えば、米国特許第８，３１７，０７０号に記載されているオープンリニアステープラを本明細書で提供される開示とともに使用できることが理解されるであろう。図示した実施形態に関する更なる詳細、並びに本開示に従って使用できる外科用ステープラ、その構成要素、及びこれらに関連する使用方法の追加の例示的実施形態としては、米国特許出願公開第２０１３／０２５６３７７号、米国特許第８，３９３，５１４号、同第８，３１７，０７０号、同第７，１４３，９２５号、米国特許出願第１４／０７４，８８４号（名称「Ｓｅａｌｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ」、２０１３年１１月８日出願）、同第１４／０７４，８１０号（名称「Ｈｙｂｒｉｄ  Ａｄｊｕｎｃｔ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｔａｐｌｉｎｇ」、２０１３年１１月８日出願）、同第１４／０７５，４３８号、（名称「Ｐｏｓｉｔｉｖｅｌｙ  Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」、２０１３年１１月８日出願）、同第１４／０７５，４５９号（名称「Ｔｉｓｓｕｅ  Ｉｎｇｒｏｗｔｈ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｕｓｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」、２０１３年１１月８日出願）、同第１４／０７４，９０２号（名称「Ｈｙｂｒｉｄ  Ａｄｊｕｎｃｔ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｔａｐｌｉｎｇ」、２０１３年１１月８日出願）、同第１４／２２６，１４２号（名称「Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  ａ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍ」、２０１４年３月２６日出願）で提供される装置、構成要素、及び方法が挙げられ、これらのそれぞれは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３４】
エンドエフェクタの変形例
本明細書に述べられる外科用ステープル留め器具のエンドエフェクタは、エンドエフェクタによって捕捉された組織に加えられる圧縮の量を調節するための１つ以上の機構を有することができる。特定の実施形態では、エンドエフェクタは、エンドエフェクタ内に捕捉された組織に所望の圧縮プロファイル（例えば処置された組織の出血、断裂、及び／又は漏れを最小に抑える助けとなるプロファイル）を形成するように構成することができる。非限定的な例として、所望の組織圧縮プロファイルをエンドエフェクタの上側ジョーと下側ジョーとの間の間隙の変化、及び／又は、エンドエフェクタによって組織に適用されるステープルの向き、サイズ、及び／又は形状の変化を用いて得ることができる。本明細書に詳細に述べられるように、このようなエンドエフェクタと組み合わせて使用される補助材は、所望の組織プロファイルを形成する助けとなり、かつ／又は所望の組織圧縮プロファイルを形成するために用いられる機構を収容するように構成することができる。
【００３５】
本明細書に述べられるこのような変化のいずれも、所望の組織圧縮プロファイルを与えるために単独又は組み合わせて用いることができる。例示的なエンドエフェクタ及びその構成要素について、例えば、器具１０、１００、及び２００のような特定の外科用器具との組み合わせで説明するが、これらのエンドエフェクタ及びその構成要素は、本明細書に述べられる外科用器具の他の実施形態とともに使用されるように構成することもできる点は認識されるであろう。
【００３６】
特定の実施形態では、外科用ステープル留め器具のエンドエフェクタ内に配置されるステープルカートリッジは、エンドエフェクタが閉位置にある場合にエンドエフェクタによって捕捉された組織を第２の部分よりも圧縮するように構成された第１の部分を有することができる。カートリッジの第１の部分は、所望の圧縮勾配を形成するように第２の部分から長手方向及び／又は横方向に離間させることができる。例えば、図４及び８に示されるように、ステープルカートリッジ６０は、段差が付けられた組織接触面を有することができる。詳細には、カートリッジ６０は、内側組織接触面６２、及び内側組織接触面６２よりもより高い高さにまで上方に延びる外側組織接触面６４を有することができる。これにより、上側ジョー５４がカートリッジ６０に近接した閉位置にある場合に、アンビル面５８は、外側面６４のより高い高さのために外側面６４を内側面６２よりも圧縮するように構成することができる。アンビル面５８とカートリッジ６０との間に配置される組織が一定の、又は少なくとも実質的に一定の厚さを有する状況を含む特定の状況では、組織内に生じる圧力はエンドエフェクタ５０の内側部分よりもエンドエフェクタ５０の外側部分において高くなり得る。カートリッジ６０によって形成される圧縮勾配は段階的に変化するが、カートリッジ６０の異なる部分の高さを徐々に増大させることによって、組織内部に徐々に変化する圧縮勾配を形成することができる点は当業者によれば認識されるところであろう。圧縮勾配は、アンビル面５８の高さの変化単独によって、又はアンビル面５８の高さの変化とカートリッジ６０の高さの変化との組み合わせによって得ることができる点、また、高さの変化はエンドエフェクタ５０の横方向及び／又は長手方向にわたって間隔を置いて設けることができる点も認識されるであろう。
【００３７】
特定の実施形態では、外科用ステープル留め器具のエンドエフェクタに固定された１つ又は２つ以上の補助材を用いて、エンドエフェクタによって捕捉された組織に所望の圧縮プロファイルを形成することができる。次に図９を参照すると、圧縮可能かつ埋め込み可能なステープルカートリッジ３６０は、本明細書に述べられる１つ又は２つ以上の補助材から形成することができ、例えばエンドエフェクタ３５０のような外科用器具のエンドエフェクタ内に収容されるように構成することができる。カートリッジ３６０は、その遠位端３６０ｄにおける最も高い高さＨ１からその近位端３６０ｐにおける最も小さい高さＨ２まで減少する高さを有することができる。これにより、エンドエフェクタ３５０の上側ジョー３５４がカートリッジ３６０に近接した閉位置にある場合、エンドエフェクタ３５０の上側ジョー３５４は遠位端３６０ｄを近位端３６０ｐよりも圧縮するように構成することができる。カートリッジ３６０により捕捉される組織内に形成される圧縮勾配は、遠位端３６０ｄから近位端３６０ｐにまで直線的に減少するが、カートリッジ３６０の異なる形状によって任意の圧縮勾配を形成することができる点は当業者により認識されるところであろう。少なくとも１つの実施形態では、カートリッジ３６０の厚さはカートリッジ３６０と同様、その幅にわたって変化してよい。
【００３８】
特定の実施形態では、エンドエフェクタのステープルカートリッジ内に格納されたステープルは、ステープルによって捕捉された組織内に所望の圧縮プロファイルを形成するように構成することができる。例えば、ステープルカートリッジ内のステープルが異なる未成形ステープル高さを有する場合に、ステープル留めされた組織内に所望の圧縮プロファイルを形成することができる。図１０に示されるように、例示的なステープル７０の未成形高さＨは、ステープル７０の基部７４からステープル７０の脚７２ａ，７２ｂの頂部又は先端までで測定することができる。次に、エンドエフェクタ３５０の断面を示した図１１を参照すると、第１のステープル群３７０ａは、第２のステープル群３７０ｂの第２のステープル高さＨ２よりも高い第１のステープル高さＨ１を有することができる。第１のステープル群３７０ａはステープルカートリッジ３６０の第１の部分、例えば外側部分に配置され、第２のステープル群３７０ｂはステープルカートリッジ３６０の第２の部分、例えば内側部分に配置される。図に示される実施形態では、カートリッジ３６０、したがって圧縮勾配は、例えばＥビーム８６などの切断器具を貫通させて受容するように構成されたスロット３６７を中心として対称的に構成することができる。第１及び第２のステープル群３７０ａ，３７０ｂは、任意のパターンで配列することができ、カートリッジ３６０に沿って横方向及び／又は長手方向に間隔を置いて配置することができることを、当業者は理解するであろう。特定の実施形態では、各群が異なる未成形ステープル高さを有する複数のステープル群を用いることができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、中間のステープル高さを有する第３の群は、カートリッジ内の第１のステープル群と第２のステープル群との中間に配置することができる。異なる実施形態において、ステープルカートリッジ内のステープル列内の各ステープルが異なるステープル高さを有してもよい。少なくとも１つの実施形態において、ステープル列内の最も高いステープルは、ステープル列の第１の端部に配置することができ、最も短いステープルは、ステープル列の反対側の端部に配置することができる。少なくとも１つのこのような実施形態において、最も高いステープルと、最も短いステープルとの中間に配置されるステープルは、例えば、最も高いステープルと最も短いステープルとの間でステープル高さが下降するように構成することができる。
【００３９】
同様に、ステープルカートリッジ内の各ステープルは、ステープル留めされた組織内に所望の圧縮プロファイルを形成するように異なるクラウン幅を有することができる。図１０に示されるように、例示的なステープル７０のクラウン幅Ｗは、ステープル７０の基部７４の一方の側から反対の側までで測定することができる。上記に述べたステープル高さＨの変化と同様、ステープル幅Ｗの変化をステープルカートリッジ全体にわたって間隔を置いて設けることで、カートリッジにわたって長手方向及び／又は横方向に分散した複数のステープル群を形成することができる。非限定的な例として、図１２は、外科用器具２００とともに使用するための、異なるクラウン幅Ｗを有するステープル２７０を内部に有するステープルカートリッジ２６０を示している。ステープルカートリッジ２６０は、それぞれが異なる幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３を有する３つのステープル群２７０ａ、２７０ｂ、２７０ｃをそれぞれ収容しているが、任意の数の群が可能である。図に示されるように、ステープル群２７０ａ、２７０ｂ、２７０ｃは周方向の列で配置することができ、最大の幅Ｗ１を有するステープル２７０ｃがカートリッジ２６０の最も外側の縁部に配置され、最小の幅Ｗ３を有するステープル２７０ａがカートリッジ２６０の最も内側の縁部に配置されている。他の実施形態では、より大きなクラウン幅を有するステープルをカートリッジの最も内側の縁部の近くに配置することができ、より小さいクラウン幅を有するステープルをカートリッジの外側縁部の近くに配置することができる。いっそう更なる実施形態では、同じ列に沿ったステープルが異なるクラウン幅を有してもよい。
【００４０】
これに加えるか又はこれに代えて、異なる成形後（最終）ステープル高さを与えることによって所望の組織圧縮プロファイルを形成することも可能である。図１３は、本明細書に述べられるような外科用ステープル留め器具を使用して設置され、異なる成形後高さを有するステープル４７０’を適用するとともに組織を切断することによって切断線４９４を形成するように構成された成形後ステープル４７０’の複数の線の例示的な一実施形態を示したものである。図１３に示されるように、切断線４９４から最も遠く離れた距離にある第１の列の第１のステープル群４７０ａ’の成形後高さＦ１は、切断線４９４に最も近い第３の列の第３のステープル群４７０ｃ’の成形後高さＦ３よりも大きくなっている。第１の列と第３の列との間に形成された第２の列の第２のステープル群４７０ｂ’は、高さＦ１とＦ３との中間の成形後高さＦ２を有するステープル４７０ｂ’を有することができる。他の実施形態では、ステープルの成形後高さは最も内側の列から最も外側の列へと減少してもよい。いっそう更なる実施形態では、１つの列のステープルの成形後高さがステープル毎に増大又は減少してもよい。
【００４１】
再び図１１を参照すると、成形後のステープル高さの差は、例えば、ステープル成形距離Ａを変化させることによって実現することができる。成形距離Ａ１，Ａ２は、上側ジョー３５４が閉位置にある場合のカートリッジ３６０内のステープル３７０ａ，３７０ｂの座部からアンビル面３５８の対応する成形ポケット３６６の頂点まででそれぞれ測定することができる。一実施形態では、例えば、第１のステープル成形距離Ａ１は第２のステープル成形距離Ａ２とは異なっている。ステープル成形距離Ａ１はステープル成形距離Ａ２よりも大きいため、ステープル３７０ａはステープル３７０ｂほどには圧縮されず、これによりステープル３７０ａ，３７０ｂの成形後高さが変化し得る。詳細には、より小さい成形距離に対応するより大きな圧縮量によって、より小さな成形後（最終）高さを有するステープルを与えることができる。同様の結果を任意の所望のパターンにおいて実現できることは認識されよう。
【００４２】
ステープルカートリッジ内のステープルの向きのパターンにより、例えば図１４及び１５に示されるパターンにより、異なる組織圧縮勾配を得ることができる。図１４に述べられる実施形態では、ステープルカートリッジ５６０は、内部にステープル５７０を収容するための少なくとも１つの第１のステープルキャビティ５６８ａ及び少なくとも１つの第２のステープルキャビティ５６８ｂを有することができる。第１のキャビティ５６８ａはカートリッジ５６０の第１の側部５６３に配置することができ、第２のキャビティ５６８ｂはカートリッジ５６０の第２の側部５６５に配置することができ、第１の側部５６３と第２の側部５６５とは、例えば、Ｅビーム８６のような切断器具を貫通させて受容するように構成されたスロット５６７によって分離されている。第１のキャビティ５６８ａは第１の長手方向軸５６９ａを画定することができ、第２のキャビティ５６８ｂは第２の長手方向軸５６９ｂを画定することができる。図の実施形態では、第１の軸５６９ａは、第２の軸５６９ｂに垂直又は実質的に垂直である。他の実施形態では、第１の軸５６９ａは第２の軸５６９ｂに対して横断方向であってもよく、これにより軸５６９ａ，５６９ｂはその間に鋭角又は鈍角を形成することができる。更に他の実施形態では、第１の軸５６９ａは、第２の軸５６９ｂに平行又実質的に平行である。特定の実施形態では、ステープルキャビティ５６８ａ，５６８ｂの少なくとも一部が重なり合ってよく、これによりその内部のステープル５７０は成形された際に相互に連結される。カートリッジ５６０は、例えば、カートリッジ５６０の長手方向軸Ｌｃに沿い、カートリッジ５６０の両側部５６３，５６５に沿って延びる列で、カートリッジ５６０の第１及び第２の側部５６３，５６５に任意のパターンで配列することができる、複数の第１及び第２のキャビティ５６８ａ，５６８ｂを有することができる。キャビティ５６８ａ，５６８ｂ内に収容されたステープル５７０は、キャビティ５６８ａ，５６８ｂの向き及び位置によって決定される所定のパターンで組織中に埋め込むことができる。例えば、カートリッジ５６０を使用して、カートリッジ５６０を保持する外科器具によって形成される切開線の両側に、異なるステープル５７０の向きを有するステープル５７０を埋め込むことができる。
【００４３】
他の実施形態、例えば、図１５に示されるカートリッジ６６０の実施形態では、異なる向きを有するステープルキャビティ６６８ａ及び６６８ｂを両方ともカートリッジ６６０の１つの側部に配置することができる。図１５に示されるように、第１のステープルキャビティ６６８ａの軸６６９ａは、第２のステープルキャビティ６６８ｂの軸６６９ｂに対して垂直又はほぼ垂直であり、その両方ともカートリッジ６６０の第１及び第２の側部６６３，６６５のそれぞれに配置されている。他の実施形態では、軸６６９ａ，６６９ｂはその間に鋭角又は鈍角を形成することができるか、又は互いに平行であってよい。複数の第１及び第２のキャビティ６６８ａ，６６８ｂを、カートリッジ６６０の第１及び第２の側部６６３，６６５のそれぞれにカートリッジ６６０の長手方向軸Ｌｃ’に沿った隣り合う列として整列させることができる。この実施形態では、キャビティ６６８ａ，６６８ｂ内に収容される各ステープル６７０を、カートリッジ６６０を保持した外科用器具によって形成される切開線を中心として対称的なパターンで組織中に埋め込むことができる。ステープルパターンの更なる詳細、及びこうしたパターンの更なる実施形態については、本明細書にその全容を参照によって援用する米国特許出願公開第２０１１／０１９２８８２号に見ることができる。
【００４４】
補助材の例示的組成
外科用器具の構成に関わらず、本開示は、器具の操作と併せて、例えば、合成材料及び／又は生体材料、まとめて「補助材」と称する埋め込み可能な材料の使用を提供する。図１６に示されるように、エンドエフェクタ５０は、上側及び下側のジョー部材５２、５４の間に配置された少なくとも１個の補助材３０を含んでよく、補助材はステープル溝５６及び／又はアンビル面５８の一方に解放可能に保持することができる。使用時において、補助材３０及び患者組織は、ステープル７０が発射される際にステープル７０によって捕捉され得る。次いで、補助材３０を外科用ステープラから分離することができ、ステープラが患者から取り外される際に患者の体内に留置することができる。１つ又は２つ以上の補助材を外科用器具のエンドエフェクタに取り付けるための例示的な装置及び方法は、本明細書にその全容を参照によって援用するところの米国特許出願公開第２０１３／０２５６３７７号及び同第２０１３／０１５３６４１号に見ることができる。
【００４５】
本明細書で提供される開示とともに使用される補助材は、任意の数の構成と特性を有してもよい。一般に、補助材は、補助材が治癒過程の間に吸収、溶解、分解、及び／又は破壊されるように、例えば、生体吸収性材料、生体分解性材料、及び／又は、その他の方法で破壊され得る材料で作製され得る。少なくとも１つの実施形態において、補助材は、時間とともに分解して、ゲル、例えば、シーラントを形成して創傷治癒を補助するように構成され得る。他の実施形態において、補助材は、例えば、時間とともに放出され、組織の治療を補助するように構成され得る治療薬を含み得る。更なる種々の実施形態において、補助材は、例えば、非吸収性、及び／又は破壊され得ない材料を含んでもよい。
【００４６】
一部の特に有益な補助材は、例えば、水が材料のポリマー結合を攻撃するように水に曝露することによって破壊されるように構成され得る多孔質ポリマースキャフォールドを含み得る。分解された補助材は、創傷部位上でゲル化し、それによって創傷組織、例えば、創傷軟組織を被覆するように構成され得、このことは、圧迫、封止、及び／又は一般に創傷部位における組織の治癒を促進する環境の形成を補助し得る。具体的には、かかる分解性ポリマーによって、組織自体が荷重負荷構成要素になることができ得る。いくつかの実施形態において、分解された補助材は、創傷部位に自然治癒化合物を引き付ける化学誘引剤を含み得る。ポリマースキャフォールドは、所望の分解速度、例えば、組織への付着後数分から数時間内を有し、それによって、ほぼ付着直後に治癒過程を補助するように構成され得る。本明細書に記載するような多孔質ポリマースキャフォールドの更なる詳細については、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｑ．Ｃｈｅｎ  ｅｔ  ａｌ．，Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｉｃ  ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ  ｆｏｒ  ｔｉｓｓｕｅ  ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ，Ｐｒｏｇｒｅｓｓ  ｉｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ３８（２０１３）５８４〜６７１を参照されたい。
【００４７】
いくつかの実施形態において、本明細書に記載の多孔質ポリマースキャフォールドは物理的に架橋でき、このことにより、ポリマーを、任意の所望の有孔率、表面積対体積比、及び機械的特性を有する複雑な三次元形状、例えば、繊維、シート、フィルムなどに成形することができる。スキャフォールドは、例えば、押出し成形、湿式紡糸、電界紡糸、熱誘起相分離（ＴＩＰＳ）、塩浸出／凍結乾燥によるなど多くの方法によって所望の形状に成形され得る。スキャフォールドがフィルム又はシートに形成されるとき、このフィルム又はシートは、所望の用途に応じて任意の所望の厚さ、例えば、約５０〜７５０μｍの範囲、又は約１〜３ｍｍの範囲を有し得る。
【００４８】
多孔質ポリマースキャフォールドの一実施形態は多層を含み、各層は、異なる創傷治癒機能を実行し得る。例示的実施形態において、キャフォールドは３つの層を含む。第１層はポリエステルカーボネートウレタンウレア（ＰＥＣＵＵ）で作製され得、第２層はポリ（エステルウレタン）ウレア（ＰＥＵＵ）で作製され得、第３層はポリ（カーボネートウレタン）ウレア（ＰＣＵＵ）リジントリイソシアネート（ＬＴＩ）又はヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）で作製され得る。当業者は、各層の特性は、所望の結果及び性能を達成するために最適化され得ることを理解するであろう。いくつかの実施形態において、スキャフォールドの所望の特性は、第３層の材料をブレンドするか、共重合することによって、又は様々なポリマー若しくはコポリマーと共重合することによって達成され得る。非限定例としては、第３層の材料は、ポリエステルコポリマー、例えばポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリグリコール酸ＰＧＡ、ポリ（Ｄ，Ｌ−乳酸）（ＰＤＬＬＡ）、ＰＧＡ、及び／又はポリエチレングリコール（ＰＥＧ）とブレンドされ得る。第３層の材料がポリエステルコポリマー及びＰＥＧとブレンドされる場合、第３層中のポリエステル対ＰＥＧの比率は、約５０：５０であり得る。別の例示的実施形態において、ＰＣＬは約６０〜７０％重量／体積の範囲で存在し得、ＰＧＡは約２０〜３０％重量／体積の範囲で存在し得、ＰＥＧは約５０％重量／体積の範囲で存在し得、ＰＤＬＬＡは約１０％重量／体積の範囲で存在し得る。
【００４９】
３層のそれぞれは、別々に分解して異なる治癒効果を有するように構成され得るが、３層のフィルムは、組織への付着後ほぼすぐに、例えば、付着後約１〜２時間以内に分解するように構成され得る。各層の順番、数、及び厚さは多様であり得、所望の分解及び／又は圧縮比をもたらすように調整され得る。いくつかの実施形態において、第１、第２、及び第３層は、創傷組織の機械的圧迫を補助するように構成され得る、母材、つまり基材の上、例えば、ＰＣＬの上に形成され得る。
【００５０】
多孔質ポリマースキャフォールドの別の例示的実施形態は、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）から合成され得る。例示的実施形態において、ＰＨＡは、様々な微生物、例えば、グラム陰性又はグラム陽性菌から天然に産生され得るか、例えば、Ｚｅｎｅｃａ（Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ  Ｋｉｎｇｄｏｍ）から入手可能なＢｉｏｐｏｌ（登録商標）の製造と同様に合成され得る。ＰＨＡは非常に迅速に溶解するため、ＰＨＡで作製されたスキャフォールドは、熱及び／又は水との接触による組織への付着後２０〜３０分以内に分解を開始し得る。ＰＨＡスキャフォールドがより高い分子量を有する場合、分解時間は、例えば、約３０分〜約１０時間の範囲などより長くなり得る。ＰＨＡは非常に薄いフィルム、例えば、０．１ｍｍ未満、例えば、５０〜７５０μｍの範囲の厚さを有するフィルムに形成され得る。いくつかの実施形態において、ＰＨＡは、１つ又は２つ以上の追加材料と共重合され得る、及び／又はブレンドされ得る。非限定例として、ＰＨＡは、ＰＨＡの濃度、若しくは結晶化度及び／又は脆性を低減し得る、ヒドロキシバレラート（hydroxlvalerate）（ＨＶ）、ヒドロキシブチレート（hydroxylbutyrate）（ＨＢ）、及び／又はヒドロキシヘキサノエート（hydroxylhexanoate）（ＨＨ）と共重合され得る。他の実施形態において、ＰＨＡは、１つ又は２つ以上の熱可塑性物質、例えば、ポリ（乳酸）（ＰＬＡ）、ＰＧＡ、ＰＣＬ、デンプンなどとブレンドされ得、それによって、スキャフォールドの分子量及び結果として得られる機械的特性をカスタマイズする。特定の態様において、ポリマーの１つ、又は２つ以上は熱可塑性ポリマーであり得る。
【００５１】
他の実施形態において、スキャフォールドは、ポリ（ポリオールセバシン酸）（ＰＰＳ）から、例えば、ポリ（グリセロールセバシン酸）（ＰＧＳ）から合成され得る。かかるスキャフォールドはとりわけ生体適合性であり得、治癒の促進に加えて、感染リスクの低減という追加の利点をもたらし得る。他の例示的実施形態は、キシリトール系エラストマー、例えば、ポリキシリトールセバシン酸（ＰＸＳ）から合成され得、これにより、臨床的に必要な期間にわたって構造的安定性が提供され得る、及び／又は血糖値を急速に変動させることなく、徐々に代謝経路に入り得る。ＰＸＳから作製されたスキャフォールドはより厚いフィルムに形成され、それによって創傷部位により強い圧迫をもたらすことができ、付着後約１０時間〜８日の範囲内に分解するように構成され得る。更に他の例示的実施形態は、特に繊維として形成されたときに、スキャフォールド内への増殖中の組織の内方成長を促進できる、及び／又は抗菌剤として機能できるポリ（グリセロールセバシン酸−ｃｏ−アクリル酸）（ＰＧＳＡ）から合成され得る。ＰＧＳＡスキャフォールドは、従来の外科用縫合糸及びステープルの代用品として有用であり得、及び／又は管腔器官（例えば、管、腸など）の嵌合に使用する防水シーラント、２Ｄ網状植皮（例えば、ヘルニア、潰瘍、やけどなどの治療）、及び／又は創傷包帯（例えば、止血パッチなど）として機能し得る。ＰＧＳＡはグリセロールと組み合わせることができ、これによって、スキャフォールドは、より長い期間、例えば、最大２０日までその位置で存続し得る。
【００５２】
更に別の実施形態において、スキャフォールドは、絹フィブロイン（ＳＦ）とブレンドされ得、非常に薄いフィルムに形成され得るポリ（ε−カプロラクトン）（ＰＣＬ）で作製され得る。ＰＣＬ／ＳＦブレンドは、非常に高い生体適合特性を有し得る、並びに／又は細胞付着性及び／若しくはスキャフォールドへの増殖性を向上させ得る。例えば、組織に植え込まれたとき、スキャフォールドは、フィブロインを組織内に放出し、それによって、より迅速な治癒、ほぼ即時の止血を促進し得る、及び／又はより多くの線維芽細胞を引き付け得る。ＰＣＬ成分は、創傷組織の機械的圧迫をもたらすことにより、治癒過程を更に補助し得る。より高いＰＣＬ含量は、より良好な機械的特性をもたらし得る一方、より高いＳＦ含量は、より良好な分解特性をもたらし得る。概して、ＰＣＬ含量は約５０〜９０％重量／体積の範囲であり得、ＳＦ含量は約１０〜５０％重量／体積の範囲であり得る。ＰＣＬ及びＳＦで作製されたスキャフォールドの特性及び製造方法の更なる詳細は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｊｕｎ  Ｓｉｋ  Ｌｉｍ  ｅｔ  ａｌ．，Ｆａｂｒｉｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｏｌｙ（ｅｐｓｉｌｏｎ−ｃａｐｒｏｌａｃｔｏｎｅ）／Ｓｉｌｋ  Ｆｉｂｒｏｉｎ  Ｂｌｅｎｄ  Ｎａｎｏｆｉｂｒｏｕｓ  Ｓｃａｆｆｏｌｄ，Ｂｉｏｐｏｌｙｍｅｒｓ  ９７：２６５〜２７５（２０１２）に見出すことができる。
【００５３】
また更なる実施形態において、スキャフォールドは、ゼラチンコーティングＰＣＬを含み得る。このスキャフォールドは、１つ又は２つ以上の層内に配置され得、例えば、ＰＣＬは基材として機能する。ＰＣＬは、スキャフォールドの機械的強度を増加させるように機能し得、並びに／又は線維芽細胞の接着及び細胞増殖を支援し得る。ゼラチンコーティングＰＣＬで作製されたスキャフォールドの特性及び製造方法の更なる詳細は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｐｅｎｇｃｈｅｎｇ  Ｚｈａｏ  ｅｔ  ａｌ．，Ｂｉｏｄｅｇｒａｄａｂｌｅ  ｆｉｂｒｏｕｓ  ｓｃａｆｆｏｌｄｓ  ｃｏｍｐｏｓｅｄ  ｏｆ  ｇｅｌａｔｉｎ  ｃｏａｔｅｄ  ｐｏｌｙ（ε−ｃａｐｒｏｌａｃｔｏｎｅ）ｐｒｅｐａｒｅｄ  ｂｙ  ｃｏａｘｉａｌ  ｅｌｅｃｔｒｏｓｐｉｎｎｉｎｇ，Ｊ．Ｂｉｏｍｅｄ  Ｍａｔｅｒ  Ｒｅｓ  ８３Ａ：３７２〜３８２（２００７）に見出すことができる。
【００５４】
以下の表１は、上記の多孔質ポリマースキャフォールド材料で作製されたフィルムの例示的な分子量の範囲、おおよその吸収時間、及び平均寸法の概要を示す。当業者は、表１に示す範囲は限定的であることを意図するものではなく、本明細書に記載の任意のポリマーの分子量は、所望の分解特性を得るために変更され得ることを理解するであろう。
【００５５】
【表１】
0006576958.tif 000002
【００５６】
他の好適な補助材としては、吸収性ポリウレタン、例えば、メチレンビス（フェニルイソシアネート）（ＭＤＩ）に類似であり得る芳香族吸収性イソシアネート及び鎖延長剤ジオールに由来するポリウレタンが挙げられ得る。吸収性ポリウレタンは、加水分解されると安全かつ生体適合性の生成物に加水分解的に分解されるように構成され得る。吸収性ポリウレタンを形成するために使用できる加水分解性芳香族イソシアネートの非限定例としては、グリコール酸−ジイソシアネート、カプロラクトン−ジイソシアネート、グリコール酸−エチレングリコール−グリコール酸、グリコール酸−ジエチレングリコール−グリコール酸、乳酸−ジエチレングリコール−乳酸、グリコール酸（gycolic acid）とトリメチルプロパンとのトリエステル（trimester）、及びグリコール酸とペンタエリスリトールとのテトラエステルが挙げられる。
【００５７】
本明細書で提供される開示とともに使用され得る、別の特に有益な補助材は、その全体が本明細書に組み込まれる米国特許出願公開第２００６／０２５７４５８号で開示される多層包帯を形成する材料であり、これらは、例えば、ステープルの適用によって圧迫されたときに、体液を吸収し、保持するのに特に好適である。例えば、バットレスとして、本明細書で提供される開示とともに使用され得る合成材料の他の例示的非限定例としては、商標ＰＤＳ（登録商標）で販売されるポリジオキサノンフィルム若しくはポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）フィルムなどの生分解性合成吸収性ポリマー、又はＰＧＡ（商標Ｖｉｃｒｙｌ、Ｄｅｘｏｎ、及び／又はＮｅｏｖｅｉｌで販売されるポリグリコール酸及びその様々な形態）、ＰＣＬ（ポリカプロラクトン）、ＰＬＡ若しくはＰＬＬＡ（ポリ乳酸）、ＰＨＡ（ポリヒドロキシアルカノエート）、ＰＧＣＬ（商標Ｍｏｎｏｃｒｙｌで販売されるポリグレカプロン２５）、ＰＡＮＡＣＲＹＬ（Ｅｔｈｉｃｏｎ，Ｉｎｃ．（Ｓｏｍｅｒｖｉｌｌｅ，Ｎ．Ｊ．））、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ＰＧＡ／ＴＭＣ（商標Ｂｉｏｓｙｎで販売されるポリグリコール酸−トリメチレンカーボネート）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、ポリジオキサノン（ＰＤＯ）及びこれらの様々な形態（例えば、ＰＤＳの商標で販売される）、又は上記のいずれかのブレンド若しくは共重合から形成される他の生分解性フィルムが挙げられる。上記の材料のいずれかのブレンド及び／又は共重合は、所望の分子量及び／又は分解速度を有するように調整され得る。
【００５８】
本明細書で提供される開示とともに、例えばシーラント材として使用され得る生体由来材料のいくつかの非限定例としては、乏血小板血漿（ＰＰＰ）、多血小板血漿（ＰＲＰ）、でんぷん、キトサン、アルギン酸、フィブリン、トロンビン、ポリサッカライド、セルロース、コラーゲン、ウシコラーゲン、ウシ心膜、ゼラチンーレゾルシンーホルマリン接着剤、酸化再生セルロース、再生セルロース、ムラサキ貝系接着剤、ポリ（アミノ酸）、アガロース、ポリエーテルエーテルケトン、アミロース、ヒアルロナン、ヒアルロン酸、ホエータンパク質、セルロースガム、スターチ、ゼラチン、絹、Ｄａｖｏｌ  Ｉｎｃ（Ｗａｒｗｉｃｋ，Ｒｈｏｄｅ  Ｉｓｌａｎｄ）から入手可能なＰｒｏｇｅｌ（登録商標）、Ｂａｘｔｅｒ（Ｄｅｅｒｆｉｅｌｄ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ）から入手可能なＴａｃｈｏＳｉｌ（登録商標）、又は本明細書で提供される開示を考えると当業者には明白である材料の組み合わせ、若しくは任意の材料など、生体材料との混合に好適な、及び創傷部位又は欠損部位に導入されるのに好適な他の材料が挙げられる。生体材料は、多くの供給源、例えば、生体材料が埋め込まれる患者、生体材料が埋め込まれる患者ではないヒト、及び他の動物に由来し得る。
【００５９】
本明細書で提供される開示とともに使用され得る合成又はポリマー材料、及び生体材料に関する追加の開示は、米国特許第７，７７２，３５２号、国際公開第２０１４／０１６８１９号、米国特許出願公開第２００６／０２５７４５８号、同第２０１２／００８０３３５号、同第２０１２／００８３８３５号、同第２０１３／０２５６３７２号、同第２０１３／０２５６３６５号、同第２０１３／０２５６３７６号、米国特許出願第１３／７１０，９３１号（名称「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｅｎｄ  Ｅｆｆｅｃｔｏｒ  ｗｉｔｈ  Ｔｉｓｓｕｅ  Ｔａｃｋｉｎｇ  Ｆｅａｔｕｒｅｓ」、２０１２年１２月１１日出願）、及び同第１３／７６３，１９２号（名称「Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ  Ｉｍｐｌａｎｔａｂｌｅ  Ｌａｙｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｔａｐｌｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」、２０１３年２月８日）に見出され、これらのそれぞれは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６０】
組織補強機能を有する補助材
本明細書に述べられる補助材は、外科用ステープラ又は他の器具を配備することによって組織を結合するあらゆる適当な種類の手術で使用することができる。組織補助材の１つの利点は、液体又は気体の漏れなどの漏れを防止する又は最小に抑えるその性質である。組織補助材は、以下の機構の１つ以上によってこの機能を行うことができる。すなわち、ステープル穿刺部位に生じる穴又は裂け目を塞ぐこと；ステープル穿刺部位の周囲の組織の動きを制限することによってステープル穴のサイズが大きくなることを防止し、かつ／又は組織の裂け目を防止すること；及び、ステープル線内の拘束された組織と、ステープル線に隣接した遊離組織との間に生じるひずみ勾配を最小に抑えること、である。
【００６１】
特定の実施形態では、本明細書に述べられる補助材を、外科用ステープラが肺手術で使用される場合に形成されるステープル穿刺部を封止するために使用することができる。肺に手術が行われる場合、肺は通常、虚脱され、次いで、肺組織へのステープラの適用を含む必要な処置が虚脱した肺に行われる。処置が完了した後、虚脱した肺は、正常な肺容量にまで再膨張される。肺の再膨張により、肺組織（例えば、肺実質）が特にステープル線の周囲の領域で引き伸ばされ、これにより、ステープル留めされた組織（ステープルによって引き伸ばしが制限される）と周囲の組織領域との間の接合部に高い応力が生じ得る。更に、肺のステープル穿刺部では気密封止が必要となる。質の高い封止を得ることは困難であり得る。すなわち、ステープル穿刺部の周囲での漏れは、通常は約５日以内に封止されるが、場合によっては、ステープル穿刺部は、例えば６か月以上など、より長期間にわたって持続する場合がある。このような状況では、患者の長期の入院治療が必要となる可能性がある。
【００６２】
したがって、本出願人らは、外科用ステープラとともに使用される、ステープルカートリッジアセンブリのようなエンドエフェクタ、及び／又はそれに付属するアンビルに、肺又は他の種類の組織を締着するために使用される外科用ステープラによって形成される穿刺部を封止するために使用することができる補助剤を含めることができる点を認識及び理解したものである。補助材はまた、例えば、手術後に肺組織が再膨張させられて肺の正常容量にまで変化する際にステープル線を補強し、応力負荷をステープル線の近くの組織に分散させ、組織の断裂を最小に抑えることもできる。
【００６３】
特定の実施形態では、ステープルカートリッジアセンブリは、外科用ステープラのカートリッジ本体と、本明細書では互換可能に組織補強構造体とも呼ばれる補助材とを含むことができる。組織補強構造体は、カートリッジ本体に着脱可能に取り付けることができ、外科用ステープラのステープルの配備によって手術部位に送達されるように構成される。ステープルが配備される際、補助材はステープルとともに手術部位に留置されてよい。このように、補助材を使用することでステープルにより形成される穴を封止する助けとなり、かつ／又はこれを使用することで処置部位における組織補強効果を与えることができる。
【００６４】
特定の実施形態では、補助材は、第２の、すなわち内側材料を包囲する第１の、すなわち外側の溶解性かつ／又は吸収性材料を有することができる。第１の材料は、選択的に溶解性及び／又は吸収性を有するものとすることができる。特定の実施形態では、第１の材料は脆性のものとすることができる。第２の材料は、拘束された形態で第１の材料内に維持される膨潤性かつ親水性材料であってよく、非拘束形態で水分に曝露されると所定の形状に変化するように構成される。ステープルの配備に先立って、第２の材料を完全な形で第１の材料内に包囲することができる。
【００６５】
特定の実施形態では、第１の材料は第２の材料よりも親水性が低いものとすることができ、したがって水分バリアとして機能することができる。第２の材料は、拘束された形態で第１の材料内で圧縮することができ、これにより、第１の材料が、組織を結合するために配備されたステープルによって穿刺されるか、又は他の形で貫通される（例えば、外科用ナイフによって切断されるか若しくはカートリッジとアンビルとの間で圧縮される）際、第２の材料は患者の身体の周囲環境からの水分に曝露されて膨潤しはじめる。これにより、第２の材料は徐々に膨潤及び膨張し、最終的に所定の形状にまで変化する。第２の内側材料は膨潤するにしたがって膨張してステープルによって形成された組織の穴を封止する。第２の材料は、外科手術に先立って収縮させられた肺実質などの組織がその正常な容量にまで膨張させられる際に第２の材料が、引き伸ばされる組織を圧縮してその変形を制限するか又はステープル線の周囲で組織が破断することを防止する一方で、穴の周囲にシールを形成することができるような速度で膨潤することができる。
【００６６】
特定の実施形態では、第１の材料の１つ又は２つ以上の部分、例えば、第２の材料の周縁部を包囲する部分が、第１の材料の、第２の材料の中央部分を包囲する部分よりも高い溶解性を有することができる。更に、第１の材料の、第２の材料の周縁部を包囲する部分が、第１の材料の、第２の材料の中央部分を包囲する部分よりも高い吸収性を有してもよい。第１の材料の完全性が破壊された後、第１の材料の、第２の材料の周縁部を包囲する部分が溶解するか又は患者の身体に吸収されるにしたがって、これらの部分内に包囲された第２の材料が水分に曝露されると膨張してステープル留めされた組織を封止及び補強する。
【００６７】
補助材の第１及び第２の材料は、任意の適当な材料で構成することができる。特定の実施形態では、吸収性であり、圧縮及び折り曲げ負荷に耐えることができる材料を選択することが有利である。第１の材料は各種の材料で形成することができる。これらは、装置の中心を構成する材料を完全に封入するように連続的な形態で存在することができるか、あるいはこれらは不連続的な形態で存在してもよい。これらの不連続的な形態としては、以下に限定されるものではないが、水又は体液が装置の中心を構成する材料に到達することを可能とし、これにより中心材料の速やかな水和を促し、中心材料の膨張を可能とするわずかな開口部を有する点以外は封入された形態；制御された多孔度を有するメルトブレンド不織布形態；吸収性ポリマーである主ブレンド成分と、速やかに溶解して中心材料への導管を形成することでその速やかな水和を可能とすることにより組織に対する外力を発生させる生体適合性水溶性ポリマーである副成分とを有する非混和性ポリマーブレンドなどが挙げられる。
【００６８】
外側層を構成する吸収性ポリマーは、以下に限定されるものではないが、ポリジオキサノン（ポリ（１，４−ジオキサン−２−オン）若しくはポリ（ｐ−ジオキサノン）とも呼ばれる）；ポリグリコリド（ポリグリコール酸とも呼ばれる）、ポリラクチド（ポリ乳酸とも呼ばれる）の、対応するラクトンモノマー、Ｌ（−）−ラクチド、Ｄ（＋）−ラクチド、及びメソ−ラクチドの開環に基づいたすべてのその形態、並びにＬ（＋）−乳酸とＤ（−）−乳酸との重縮合に基づいたすべてのその形態（例えば、ポリ（Ｌ（−）−ラクチド）、ポリ（Ｄ（＋）−ラクチド）、ポリ（メソ−ラクチド）、ポリ（ラセミ−ラクチド）、ポリ（Ｌ−乳酸）、ポリ（Ｄ−乳酸）など）；ポリカプロラクトン類、特にポリ（ε−カプロラクトン）；ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）；ラクトンモノマー、Ｌ（−）−ラクチド、（Ｄ＋）−ラクチド、メソ−ラクチド、グリコリド、１，４−ジオキサン−２−オン、トリメチレンカーボネート、及びカプロラクトン類、特にε−カプロラクトンの、任意のモル混合率、又は順序分配（sequential distribution）でのリング開環重合によって通常、形成される吸収性コポリマーから選択することができる。これらの後者のコポリマーとしては、これらに限定されるものではないが、２５／７５ポリ（カプロラクトン−ｃｏ−グリコリド）（ポリグレカプロン２５とも呼ばれる）、１０／９０ポリ（Ｌ（−）−ラクチド−ｃｏ−グリコリド）（ポリグラクチン９１０とも呼ばれる）などのε−カプロラクトン／グリコリドコポリマー、ポリグリコネート、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）が挙げられる。吸収性ポリマーは、上記に述べたポリマー（及びそれらのコポリマー）の任意の組み合わせの混和性又は非混和性ブレンドであってよい。他の実施形態では、第１の材料は、商標名ＰＤＳ（登録商標）で販売されるポリジオキサノンフィルム若しくはポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）フィルムなどの生分解性合成吸収性ポリマー、又はＰＧＡ（商標名Ｖｉｃｒｙｌ（登録商標）、及び／又はＮｅｏｖｅｉｌ（登録商標）で販売されるポリグリコール酸及びその様々な形態）、ＰＣＬ（ポリカプロラクトン）、ＰＬＡ若しくはＰＬＬＡ（ポリ乳酸）、ＰＨＡ（ポリヒドロキシアルカノエート）、ＰＧＣＬ（商標名Ｍｏｎｏｃｒｙｌ（登録商標）で販売されるポリグレカプロン２５）、ＰＡＮＡＣＲＹＬ（登録商標）（エチコン社（Ethicon, Inc.）（ニュージャージー州サマービル））、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ＰＧＡ／ＴＭＣ（商標名Ｂｉｏｓｙｎで販売されるポリグリコール酸−トリメチレンカーボネート）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、吸収性ポリウレタン、又は上記のいずれかのブレンド若しくは共重合から形成される他の生分解性フィルムから選択することができる。上記の材料のいずれのブレンド及び／又は共重合も、所望の分子量及び／又は分解速度を有するように調整することができる。生体適合性材料が選択されることは当業者には明らかであろう。
【００６９】
第２の材料は各種の材料から形成することができる。有利な材料としては、吸収性であり、かつ制御された程度で膨潤することによって組織に対して外力を生じるものが挙げられる。膨潤は、水又は体液の流入に基づいた水和によって実現することができる。特に有利な材料の部類の１つとして、吸収性の脱水されたヒドロゲルがある。これらの材料としては、発明の名称が「吸収性ポリオキサエステルのヒドロゲル（Hydrogels of Absorbable Polyoxaesters）」である米国特許第５，６９８，２１３号に記載される材料、並びに米国特許第５，７００，５８３号に記載される、アミン及び／又はアミド基並びにこれらのブレンドを他のポリマーとともに含む架橋脂肪族ポリオキサエステルが挙げられ、これらの特許のそれぞれを本明細書にその全容を参照によって援用するものである。第２の材料に適した他の材料としては、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、及びポリエチレングリコール（ＰＥＧ）などの水溶性ポリマー、又は高分子量ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）が挙げられる。更に適当なものとして吸収性ポリウレタンがある。適当な材料としては、親水性部分及び吸収性ポリエステル部分を有するコポリマーが挙げられる点は理解されるはずである。この例としては、比較的低分子量のα，ω−ジヒドロキシポリエチレングリコールと、Ｌ（−）−ラクチド、（Ｄ＋）−ラクチド、メソ−ラクチド、グリコリド、１，４−ジオキサン−２−オン、トリメチレンカーボネート、及びカプロラクトン類、特にε−カプロラクトンなどのラクトンモノマーとの任意のモル混合率、又は順序分配（sequential distribution）での反応によって形成されるコポリマーが挙げられる。複数の材料と、そのいくつかを上記に既に述べた広範な適当なモノマーから形成されるコポリマーとのブレンドも適当であり得る。一実施形態では、第２の材料は、ＯＲＣのような上記に述べた生物由来材料であってもよい。生体適合性材料が選択されることは当業者には明らかであろう。
【００７０】
各実施形態は、補助材と組み合わせて使用される外科用ステープル留め器具を用いるいずれの特定の方法にも限定されず、本明細書に述べられる補助材は、任意の適当な外科用ステープル留め器具を使用して処置部位に送達することができる。特定の実施形態では、組織は、処置部位において外科用ステープラのカートリッジアセンブリとアンビルとの間に係合され、カートリッジアセンブリとアンビルの少なくとも一方がその上に着脱可能に保持された補助材を有する。次いで外科用ステープラを作動させることによってカートリッジアセンブリからステープルを補助材を貫通して組織内に射出することができる。補助材は、ステープル留めによる衝撃及び外傷を低減する助けとなり、ステープル線の付近の組織に応力負荷を分配して組織の断裂の可能性を低減させることができる。
【００７１】
図１７Ａは、本明細書に述べられる１つ以上の補助材とともに使用することができる外科用ステープラのエンドエフェクタの部分２０００の一例を示したものである。図に示される例では、この部分は、遠位端２００２、近位端２００４、及びカートリッジ本体２００６を有するジョー２０００である。図１７Ａに示されるように、外科用ステープラは、説明を簡単にするために示されていない外科用ステープラのハンドルアセンブリとエンドエフェクタを連結するように構成することができるシャフト２００８を有している。
【００７２】
外科用ステープラのジョー２０００は、任意の適当な構成で配置することができるステープル２０１０を支持するように構成することができる。この例では、各ステープル２０１０は複数の列に配置され、組織と係合するように配備される際にステープル線を形成する。しかしながら、各実施形態はこの点で限定されず、各ステープル２０１０は円形又は他の任意の形態で配置することもできる点は認識されるべきである。
【００７３】
図１７Ａに示されるように、カートリッジアセンブリとして機能するジョー２０００には、本明細書において互換可能に組織補強構造体とも呼ばれる補助材２０１２を付属させることができる。補助材２０１２は、カートリッジ本体２００６上に着脱可能に保持されることによって、任意の適当な形で各ステープル２０１０を覆って配置することができる。特定の実施形態では、カートリッジ本体２００６に、材料２０１２のような補助材を予め装填することができる。他の実施形態では、補助材２０１２は外科手術の前にカートリッジ２００６上に配置することができる（例えば、外科医又は他の医療従事者によって）。
【００７４】
補助材２０１２は、周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂの少なくとも一方が、補助材２０１２の中央部分２０１６の断面よりも大きい断面を有するような構成を有することができる。補助材２０１２の中央部分２０１６は、カートリッジ本体の周縁部分よりもカートリッジ本体２００６の長手方向軸に近い部分として定義することができる。中央部分２０１６並びに周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂは、任意の適当な幅を有することができる。更に、周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂは同じ又は異なる幅を有することができる。
【００７５】
特定の実施形態に基づく組織補強構造体は、従来のアプローチと比較して向上した品質で外科用ステープラによって形成されるステープル線を補強するために有利に使用することができる点は認識されるべきである。例えば、特定の実施形態では、組織補強構造体を使用することによりステープル線をその周囲２７０°にわたって補強することができる。詳細には、図１７Ａを参照すると、補助材２０１２は、周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂ並びに遠位部分２０１５が、各ステープル２０１０によって形成されるステープル線を補強することができるような性質を有するように構成することができる。例えば周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂのより大きい断面のために、補助材は、組織（例えば、胸腔内の傷つきやすい組織）に対する損傷を低減又は防止することができるようになっている。更に、特定の実施形態では、周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂ並びに遠位部分２０１５は、補助材２０１２の中央部分２０１６よりも高い可撓性及び伸長性を有してよく、これにより、肺実質などの組織が手術後に再膨張される際に組織を圧縮する更なる助けとなる。これに加えるか又はこれに代えて、特定の実施形態では、周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂ並びに遠位部分２０１５の一部又は全体を中央部分２０１６よりも速い速度で分解するようにしてもよく、これにより、これらの部分内に包囲された補助材２０１２の内側材料をより速い速度で放出させることができる。これにより、ステープル及び／又はナイフによって組織が貫通されたほぼ直後にステープル線の周囲の領域の組織を傷つけることなく補強することができる。
【００７６】
補助材２０１２が外科用ステープラと組み合わせたその使用を容易とする他の任意の機構を有することができる点は認識されるべきである。例えば、場合により、補助材２０１２は、外科用ステープラのナイフスロット又はカートリッジ内に押し込むか又は滑り込ませることができる切り取りタブを有することができる。ナイフが補助材の中心を切り進む際、これらのタブは切り取られてステープラから分離される。
【００７７】
図１７Ｂは、図１７Ａの補助材２０１２の一部分の断面２０１８の拡大図２１００を示している。図１７Ｂに示されるように、例えば、周縁部２０１４Ａのような周縁部は、中央部分２０１６よりも大きな断面寸法を有することができる。このような縁部分のより大きな断面の厚さのため、ステープルによって形成される穴の周囲の領域をより効果的に封止し、組織の断裂を防止することができる。図１７Ａに示されるように、補助材２０１２は、周縁部分２０１４Ａ及び２０１４Ｂの一方又は両方がカートリッジ本体２００６を超えて延びるようにカートリッジ本体２００６上に解放可能に配置することができる。これにより、補助材２０１２が非拘束形態で水分に曝露される際に膨張して外科用ステープラによって形成されたステープル線の空気又は液体漏れに対する効果的な封止を与え、ステープル線の近くにおける組織の破断を防止する効果を更に高めることができる。
【００７８】
特定の実施形態では、補助材２０１２は外側材料を有することができ、外側材料はその内部に拘束された状態で維持される内側材料を包囲する。図１８は、補助材２０１２が、第１の外側材料２０２２と第２の内側材料２０２４とを有することができることを例として示したものである。第１の材料２０２２は適当な溶解性及び／又は吸収性材料とすることができる。第２の材料２０２４は適当な親水性かつ膨潤性の材料とすることができる。第１及び第２の材料の性質は全体を通じて均一であってもよく、又は変化してもよい。例えば、第１の材料２０２２は選択的に溶解性及び／又は吸収性のものとすることができる。同様に、第２の材料２０２４の異なる部分が異なる親水性を有してもよい。例えば、特定の場合では、第２の材料２０２４の周縁部分が第２の材料２０２４の中央部分よりも高い親水性を有するようにしてもよい。
【００７９】
第１の材料２０２２は第２の材料２０２４を封入し、ステープル（例えば、図１７Ａのステープル２０１０）が組織に送達される前に水分バリアとして機能することができる。第１の材料２０２２は少なくとも部分的に伸長可能であってよく、又は補助材の臨床用途に基づいて選択することができる他の任意の性質を有してもよい。例えば、特定の実施形態では、第１の材料２０２２は少なくとも部分的に脆性のものとすることができる。
【００８０】
第１の材料２０２２は、第２の材料２０２４の水分への曝露を一定の時間、例えば、補助材２０１２が患者の体内の手術部位に送達されるまでの間、防止することができる。ステープルが配備され、それにより補助材２０１２が穿孔又は他の形で貫通されると、第２の材料２０２４は、第１の材料２０２２の穿刺部を通って第２の材料２０２４へと通過する水分に曝露されて膨潤しはじめる。これに加えるか又はこれに代えて、第１の材料２０２２を外科用ステープラのナイフによってその配備時に切断することができる。更に、特定の実施形態では、第１の材料２０２２の性質は、材料が外科用ステープラのカートリッジとアンビルとの間で押しつぶされる際の圧縮によって割れるか又は他の形でその完全性を失うようなものとすることができる。例えば、第１の材料２０２２が脆性のものである場合には、第１の材料２０２２を圧縮によって破壊することができる。
【００８１】
上記に述べたように、第１及び第２の材料は、多くの適当な生体材料及び／又は合成材料で構成することができる。
【００８２】
特定の実施形態では、第１及び第２の材料は第１の材料が第２の材料よりも低い親水性を有するように選択することができる。同じ材料（例えば、ポリマー）を使用して第１及び第２の材料を製造することもできるが、元の材料の分子量を別々に調整することで第１の材料に適した材料と、第２の材料に適した材料を製造することができる。ポリマーの分子量を変化させることによって上記に述べたような所望の分解特性を有する材料を得ることができる。例えば、ＰＧＡ（Ｖｉｃｒｙｌ（登録商標）及び／又はＮｅｏｖｅｉｌ（登録商標）の商標名で販売されるポリグリコール酸及びその様々な形態）と、ＰＬＡ又はＰＬＬＡ（ポリ乳酸）との混合物が比較的速い速度で吸収され得る。同様に、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）は速やかに溶解することができ、ＰＨＡで形成された材料は熱及び／又は水との接触によって組織への付着後２０〜３０分以内に分解を始めることができる。
【００８３】
第１及び第２の材料の分解速度は、所望の臨床用途に基づいて、例えば、処置を行う組織の種類及び／又は補助材が手術部位に留まることが望ましい時間の長さに基づいて、選択することができる。例えば、肺手術において使用することを目的とした補助材用の第１の材料は、血管をステープル留めするために使用される補助材用の第１の材料よりも遅い分解速度を有することができる。しかしながら、各実施形態は特定の分解速度又は他の任意の性質を有する材料に限定されない点は認識されるべきである。
【００８４】
図１９は、拘束された形態（例えば、圧縮されるか又は他の形で拘束された形態）で第１の材料２０２２内に維持することができる第２の材料２０２４を示している。特定の実施形態では、第２の材料２０２４は親水性の発泡材とすることができる。第２の材料２０２４は任意の適当な材料で構成することができ、特定の実施形態では、例えば薬剤、治癒促進剤、抗細菌剤、及び抗微生物剤などの１種類又は２種類以上の治療剤を含むことができる。かかる治療剤は、例えば、組織の治癒を助けるために時間の経過とともに放出されるように構成することができる。複数の治療剤が用いられる実施形態では、異なる治療剤を異なる速度で放出されるように構成することができる。
【００８５】
水分２０２６として図１９に模式的に示された水分に曝露されると、第２の材料２０２４は水分を吸収し、それにより膨潤及び膨張する。更に、第２の材料２０２４が１つ又は２つ以上の治療物質を含む場合には、これらの物質は第２の材料２０２４が水分に曝露されると溶出しはじめることができる。水分２０２６は、血液、他の体液、又は他の任意の液体であってよい。補助材２０１２は、第２の材料２０２４の１つ又は２つ以上の部分が水分に曝露されると膨張して予め構成された形状に変化するように製造することができる。水分に対する曝露の前後の第２の材料２０２４の形状は、ステープルにより組織に形成された穿刺部の周囲に高品質のシールを与え、ステープル線に組織に対する補強を与えることにより組織の断裂又は組織を通じてステープルが引っ張られることを防止するように選択することができる。例えば図１９に示されるように、第２の材料２０２４は、その周縁部がその中央部分よりも大きな断面を有するような形状を有することができる。
【００８６】
図１７Ａ〜１９は、補助材の周縁部分が中央部分よりも大きな断面を有するような形状を有する補助材２０１２を示しているが、各実施形態はこの点において限定されるものではなく、補助材２０１２は任意の適当な形状を有し得る点は認識されるべきである。例えば、補助材は全体を通じて均一な厚さを有してもよく、又は補助材の厚さは任意の適当な形で異なってもよい。補助材の形状及びサイズに関わりなく、特定の実施形態では、補助材は第１の材料の１つ又は２つ以上の部分が患者の身体に選択的に溶解可能かつ／又は選択的に吸収可能であるように構成することができる。更に、第２の材料の１つ又は２つ以上の部分を選択的に膨潤可能とすることができる。
【００８７】
図２０は、カートリッジ本体２００６によって支持されたステープルの配備に先立ってカートリッジ本体２００６に着脱可能に取り付けられた補助材２０１２の側面図である。補助材２０１２の第１の材料２０２２は、上層２０２８及び下層２０３０を含み、第２の材料２０２４がその間に封止可能に閉じ込められている。図に示されるように、補助材２０１２の周縁部分はカートリッジ本体２００６を超えて延びている。カートリッジ本体２００６に対する補助材２０１２のこのような配置により、組織の補強効果が高められ、ステープル穴の周囲における空気及び液体の漏れに対する向上した耐性が与えられる。
【００８８】
特定の実施形態では、本明細書に述べられる補助材は、肺手術、例えば、肺がんを治療するための手術、肺容量減少手術、又は他の任意の種類の手術において用いられる外科用ステープル留め器具に使用することができる。こうした手術に先立って肺は脱気され、その後、必要な手術が完了した後でその正常な容量にまで再膨張させられる。こうした手術後によく見られる合併症の１つに、ステープルによって形成された穿刺部又は穴から空気又は液体が漏れることがある。更に、肺が再膨張させられて組織が引き伸ばされるのにしたがって、穴のサイズが大きくなる（引き伸ばしにより）か又はステープル穴の周囲の組織領域に断裂が生じ得る。したがって、本明細書に述べる補助材を使用することでステープル穴の周囲の組織を補強し、肺がその正常な容量となるように肺が伸びる際に組織を圧縮することができる。しかしながら、補助材は、胃腸組織及び血管（例えば、腸、胃、及び食道）などの他の任意の種類の組織を固定するために使用される外科用ステープラによって形成された穿刺部を封止するために使用することもできる点は認識されるべきである。
【００８９】
更に、特定の実施形態では、補助材は、治療部位の組織の治癒を助けるか又は感染を予防若しくは治療するためにステープルが配備される際に溶出することができる１種類又は２種類以上の治療物質又は治療剤を含んでもよい。治療物質は、治療部位に所望の作用を与えるように異なる速度で放出させることができる。
【００９０】
特定の実施形態では、外科用ステープラのエンドエフェクタのカートリッジ及びアンビルの一方又は両方に、例えば、補助材２０１２のような補助材を着脱可能に取り付けることができる。そこで、図２１Ａ及び２１Ｂは、治療部位の組織を補強するために外科用ステープラとともに２個の補助材２１００及び２１０２を使用することができることを示している。ステープル（例えば、図２１Ａ及び２１Ｂのステープル２０１０Ａ〜２０１０Ｃ）が組織２１０４と係合するように配備される際、ステープルのそれぞれは対応する穿刺部を補助材に形成し得る。図２１Ａ及び２１Ｂは、補助材２１００の穿刺部２１０６を例として示している。しかしながら、補助材２１０２もステープル２０１０Ａ〜２０１０Ｃによって同様に穿刺される点は認識されるべきである。更に、各実施形態はカートリッジ本体内に配置することができるいずれの特定の数のステープルにも限定されるものではなく、あくまで説明を目的として３個のみのステープル２０１０Ａ〜２０１０Ｃが示されている点も認識されるべきである。
【００９１】
組織と係合するように配備されたステープルは、器具を用いて取り外されるか、患者の身体によって吸収されるか、又は他の形で治療部位から除去されるまでの間、組織に留置することができる。補助材は、例えば、ステープル穴が治癒すると予想される時間、補助材の１つ又は２つ以上の部分が分解するのに要する時間、及び他の任意の適当な因子など、多くの因子に依存し得る所定の時間にわたってステープルによって処置部位に維持される。更に、補助材の第１及び第２の材料の一方又は両方を、患者の身体に徐々に吸収されるか又は他の形で患者の身体から除去される、溶解性かつ／又は（生体）吸収性材料とすることができる。
【００９２】
図２１Ａは、ステープルが配備された直後の一時期、係合された組織２１０４の処置部位に補助材２１００及び２１０２を保持するステープル２０１０Ａ〜２０１０Ｃを示している。ステープル２０１０Ａ〜２０１０Ｃが補助材２１００及び２１０２を貫通しているため、補助材の第１の層の完全性は破壊されており、水分が通過して第１の材料２０２２内に包囲された第２の材料２０２４を活性化させることができる。
【００９３】
特定の実施形態では、図２１Ｂに示されるように、所定の時間の後（任意の適当な長さであってよい）に組織２１０４は膨張しはじめる（例えば、肺実質は、虚脱した肺に手術が行われた後、膨張して最終的にその正常な容量に達する）。同時に、親水性であってよい第２の材料２０２４が水分と接触して膨潤しはじめる。組織２１０４が膨張するにしたがって、第２の材料２０２４は徐々に膨潤してそれぞれ補助材２１００及び２１０２の周縁部分２１０９及び２１１１における大きな半径（例として図２１Ｂに参照符号２１０８により示される）にまで変化する。
【００９４】
第２の材料２０２４の周縁部及び遠位部分を包囲した第１の材料２０２２は、第２の材料２０２４の膨張する容量を収容するように伸びることができる。更に、第１の材料２０２２の１つ又は２つ以上の部分を溶解性及び／又は吸収性のものとすることができ、これにより、第２の材料２０２４が膨潤してその拘束された形態から予め規定された形状へと膨張するにしたがって第１の材料２０２２は徐々に崩壊する。詳細には、図２１Ｂの実施形態では、第１の材料２０２２の周縁部分２１０９及び２１１１における部分は、第１の材料の、第２の材料２０２４の中央部分を包囲する部分よりも速い速度で溶解するように構成することができる。これに加えるか又はこれに代えて、第１の材料２０２２の周縁部分２１０９及び２１１１における部分は、第１の材料の、第２の材料２０２４の中央部分を包囲する部分よりも速い速度で吸収されるように構成することができる。組織のステープル穴が封止され、ステープル線の大部分の周囲の組織領域が膨潤した親水性材料によって圧縮される、第１の材料の上記の構成は、効果的かつ傷つけないように組織を補強することを可能とするものである。これにより、傷つきやすい肺組織を封止することで処置を行った組織の出血、断裂、及び／又は漏れを防止することができる。（例えば、肺が再膨張させられる際に）ステープル線の周囲で組織が安全に伸びることを可能とする一方で気密シールを形成できることは、患者の回復の成功が手術部位の組織がどれくらい速く治癒できるかに大きくかかっていることから、特に有用である。
【００９５】
上記に述べたように、特定の実施形態では、本明細書に述べられる第１の外側材料は全体にわたって均一ではない性質を有することができる。例えば、やはり上記に述べたように、第１の材料は、選択的に溶解性、かつ／又は選択的に吸収性のものとすることができる。特定の実施形態では、第１の材料の１つ又は２つ以上の部分を、第１の材料の他の部分よりも速い速度で溶解するように構成することができる。これに加えるか又はこれに代えて、第１の材料の１つ又は２つ以上の部分を、第１の材料の他の部分よりも速い速度で吸収されるように構成することができる。より速い速度で溶解及び／又は吸収されるように構成される第１の材料の部分は、例えば、第１の材料の周縁部分、又は他の任意の部分とすることができる。
【００９６】
図２２Ａは、第１の材料２２００の部分２２０４よりも速い速度で溶解かつ／及び吸収されるように構成された部分２２０２を有する補助材２２００の第１の材料２２０１の一例を示している。この例では、補助材２２００は全体にわたって均一又はほぼ均一な厚さを有している。しかしながら、補助材の厚さは部分毎に異なってもよい点は認識されるべきである。第１の材料は、異なる溶解速度を有する部分及び／又は異なる吸収速度を有する部分に任意の適当な形で区画化することが可能であり、交互に配された部分２２０２及び２２０４はあくまで例として示されるものにすぎない点も認識されるべきである。例えば、上記に述べたように、第１の材料の、第２の材料の周縁部分を包囲する部分を、第１の材料の、第２の材料の中央部分を包囲する部分よりも速い速度で溶解するように構成することができる。
【００９７】
更に、第１の材料の、第２の材料の周縁部分を包囲する部分を、第１の材料の、第２の材料の中央部分を包囲する部分よりも速い速度で吸収されるように構成することができる。更に、部分２２０２及び２２０４は異なる幅を有することができ、各実施形態はこの点において限定されるものではない。異なる速度で溶解及び／又は吸収されるように構成された第１の材料の部分の数、長さ、幅及び他の性質（例えば材質）を変えることにより、第２の材料を異なる速度で膨張するように構成することができる。所望の分解速度を得るために第１及び第２の材料について異なる材料を選択することができる。所望の臨床用途に応じて、第２の材料が膨潤及び膨張する異なる速度を制御することによって負荷をステープル線の周囲に分配し、組織が断裂する可能性を低下させることができる。更に、第１及び第２の材料の性質を変えることによって補助材が処置部位に留まる時間を調節することができる。
【００９８】
図２２Ｂは、図２２Ａの補助材２２００の部分２２０８の拡大断面図を示している。補助材２２００の第１の材料２２０１は、任意の適当な材料からなる親水性発泡材であってよい第２の材料２２０６を包囲している。図２２Ａと同様に、図２２Ｂもまた、第１の材料２２０１が部分２２０４よりも速い速度で溶解及び／又は吸収されるように構成された部分２２０２を有することができる。図２２Ｂでは、第２の材料２２０６の異なる面に配置された各部分２２０２（例えば、部分２２０２Ａ及び２２０２Ｂ）同士は、あくまで例として互いに整列されて示されているが、各実施形態はこの点において限定されないことは認識されるべきである。
【００９９】
図２３は、外科用ステープラのカートリッジ面及びアンビル面の両方が、各面に着脱可能に保持された補助材を有することができる特定の実施形態に基づいた一例を示している。したがって、この例では、補助材２４００及び２４０２（例えば、補助材２２００又は他の任意の適当な補助材）が、ステープル２０１０によって形成された組織２４０４の穿刺部を封止するために用いられている。図に示されるように、補助材２４００及び２４０２がステープル２０１０によって穿孔される際、周囲環境からの水分２０２６（例えば、血液、他の体液、水、薬剤など）がステープル穴（例えば図２４の穴２４０８）を通って補助材の外側層内に維持された親水性材料（例えば、図２２Ａ及び２２Ｂの第２の材料２２０６）へと通過する。
【０１００】
図２３はまた、ステープルが配備される前にカートリッジ本体及び／又はアンビルを超えて延びる補助材の周縁部が、組織２４０４を補強することができる大きな半径へと変化する様子を示している。詳細には、補助材２４００の周縁部分２４０３は大きな半径２４０５に変化することができる。例えば、部分２４０３は、補助材の厚さ（約０．０２５〜１．０ｍｍ）の１／２に概ね等しい半径から、この要素の最初のサイズの最大で約５倍の半径にまで変化することができる。しかしながら、本明細書に述べられる補助材は、任意の適当な寸法を有することができ、非拘束形態にある場合に任意の適当な大きさの半径へと変化し得るものであり、各実施形態はこの点に関して限定されない点は認識されるべきである。
【０１０１】
更に、周縁部分２４０３における補助材２４００の第１の材料（例えば、図２２Ａ及び２２Ｂの第１の材料２２０１）の一部を、第１の材料の他の部分よりも速い速度で溶解及び／又は吸収されるようなものとすることができる。これにより、補助材の周縁部分２４０３が第１の材料の他の領域よりも速く崩壊することができることによって、その部分内に包囲された第２の材料が第２の材料の中央部分よりも速い速度で膨潤及び膨張することが可能となる。上記に述べたように、補助材は膨張して、臨床用途、封止される創傷のタイプ、及び他の任意の因子に基づいて選択することが可能な所定の形状に変化することができる。
【０１０２】
更に、補助材の外側層、例えば、第１の材料２２０１は、少なくとも部分的に親水性及び／又は吸収性であってよいため、図２４に概略的に示されるように、この層の１又は２以上の部分（ステープルによって穿孔されてもされずともよい）が水分２０２６に曝露されると参照符号２４１０によって示されるように崩壊しはじめることができる。
【０１０３】
本明細書に述べられる補助材は、第２の材料を包囲する材料である、様々な性質を有し得る第１の材料を有することができる。例えば、上記に述べたように、第１の材料は、異なる速度で溶解する部分、異なる速度で吸収される部分、幅の異なる部分などを有することができる。第１及び第２の材料は異なる材料を含むことができる。
【０１０４】
図２５に示される補助材２５００は、補助材の断面に沿って同じ又は実質的に同じ厚さを有することができる。この例では、補助材２５００の第１の（外側）材料２５０２は脆性を有することができる。しかしながら、任意の適当な形状を有する特定の実施形態に基づいた補助材が脆性を有し得る点は認識されるべきである。
【０１０５】
第１の材料２５０２は、任意の適当な材料で形成された親水性発泡材であってよい第２の材料２５０４を包囲することができる。更に、特定の実施形態では、第２の材料２５０４は１種類又は２種類以上の治療物質を含むことができる。治療物質の非限定的な例としては、フィブリン、トロンビン、抗生物質、抗菌物質、及び抗細菌剤が挙げられる。適当な薬剤としては、これらに限定されるものではないが、トリクロサン、並びに銀及び銅イオン、及びナノ粒子が挙げられる。任意の数の適当な治療物質を第２の材料２５０４とともに含めることができ、患者の体内の水分及び／又は熱に曝露される際に第２の材料２５０４とともに溶出させることができる点は認識されるべきである。
【０１０６】
特定の実施形態では、組織は、処置部位において外科用ステープラのカートリッジアセンブリとアンビルとの間に係合され、カートリッジアセンブリ及びアンビルの少なくとも一方がその上に着脱可能に保持された補助材を有する。次いで外科用ステープラを作動させることによってカートリッジアセンブリからステープルを補助材を貫通して組織内に射出することができる。補助材は、例えば、肺実質などの組織が手術後にその正常な容積に引き伸ばされる際にステープル留めによる衝撃及び外傷を低減し、ステープル線の近くの組織に応力負荷を分配する助けとなり得る。しかしながら、本明細書に述べられる補助材はあらゆる種類の手術に用いることが可能であり、各実施形態は肺手術に特に限定されない点は認識されるべきである。
【０１０７】
図２６に示される例では、補助材２５００を、外科用ステープラのアンビル２６０４の組織対向面２６０２上に配置することができる。カートリッジ本体２６０８（図１６のカートリッジ本体２００６と同様のものであってよい）によって支持された複数のステープル２６０６が組織２６１０と係合するように配備される際、補助材２５００の第１の材料２５０２が破壊することによって第２の材料２５０４を水分に曝露することができる。これに加えるか又はこれに代えて、補助材２５００は、アンビル２６０４とカートリッジアセンブリ２６０８との間で圧縮されることによって破壊されてもよい。更に、外科用ステープラがナイフ２６１２を有するこの例に示されるような実施形態では、ナイフ２６１２を用いて補助材２５００を切断することによって第２の材料２５０４を水分に曝露することもできる。図２６では、補助材２５００は外科用ステープラのアンビル２６０４上に配置されている様子が示されているが、補助材２５００は外科用ステープラの対向した各ジョーの一方又は両方の組織対向面上に配置することもできる。
【０１０８】
補助材２５００の第２の材料２５０４がどのように水分に曝露されるかによらず、図２７に示されるように、第２の材料２５０４は膨張してステープル穴を封止するか又はステープル穴が形成されることを防止し、治療物質が放出されることによって組織２６１０に所望の効果をもたらす。
【０１０９】
再処理
本明細書に開示される装置は、１回の使用後に廃棄されるように設計することができるか、又は複数回使用されるように設計することができる。しかしながら、いずれの場合も、装置は、少なくとも１回の使用の後に再使用のために再調整することができる。こうした再調整には、装置の分解工程、それに続く洗浄工程又は特定の部品の交換工程、及びその後の再組み立て工程の任意の組み合わせを含むことができる。詳細には、装置は分解可能であり、装置の任意の数の特定の要素又は部品を任意の組み合わせで選択的に交換又は取り外すことができる。特定の部品を洗浄及び／又は交換したならば、装置は、再調整設備においてその後の使用に向けて、又は外科手術の直前に外科チームによって再組み立てすることができる。当業者であれば、装置の再調整において分解、洗浄／交換、及び再組み立てのための様々な技術を利用することができる点は認識されよう。かかる技術の使用、及びその結果として得られる再調整された装置はすべて本出願の範囲内に含まれる。
【０１１０】
特定の実施形態では、本明細書に述べられる装置は手術前に処理を行うことができる。最初に、補助材を含み得る新品又は使用済みの器具を得て、必要に応じて洗浄する。次いで器具を滅菌することができる。特定の実施形態では、例えば、オーブン内で、水分に対して補助材よりも高い親和性を有し得る乾燥剤製品と一緒に器具を乾燥することができる。１つの滅菌法では、器具をプラスチック若しくはＴＹＶＥＫ製バッグ又はホイルバッグなどの閉鎖かつ密封された容器に入れる。次いで、容器及び器具を、γ線、Ｘ線、又は高エネルギー電子線などの容器を貫通することができる放射線場に置く。こうした放射線は器具上及び容器内の細菌を死滅させる。別の滅菌法では、器具を、蒸気透過性の裏張りを有するプラスチック又はＴＹＶＥＫ製バッグなどの第１の容器に入れる。次いで、第１の容器を、開いたままとすることができる例えばホイルバッグなどの第２の容器内にパッケージングすることができる。この第１及び第２の容器を、器具とともにエチレンオキシド滅菌に供することができる。次いで、水分への曝露を防ぐために第２の容器を密封する。密封に先立って、装置の１つ又は２つ以上の構成要素の変化を更に防止するために第１及び第２の容器の少なくとも一方に乾燥剤製品を入れることができる。いずれの方法においても、滅菌された材料はその後、滅菌容器内で保管することによって容器が医療機関において開封されるまでの間、材料を滅菌状態に維持することができる。
【０１１１】
当業者には、上述の実施形態に基づいた本発明の更なる特徴及び利点が認識されよう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲によって示される場合を除き、具体的に示され、説明された内容により限定されるものではない。本明細書に引用されるすべての刊行物及び文献はそれらの全容を参照によって本明細書に明示的に援用するものである。
【０１１２】
〔実施の態様〕
（１）  外科用ステープラとともに使用するためのステープルカートリッジアセンブリであって、
内部にステープルを収容するように構成された複数のステープルキャビティを有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体に着脱可能に取り付けられ、前記カートリッジ本体内の前記ステープルの配備によって組織に送達されるように構成された組織補強構造体と、を有し、前記組織補強構造体が、膨潤性かつ親水性の第２の材料を包囲した第１の溶解性材料を含むことにより、前記第２の材料が拘束された形態で前記第１の材料内に維持され、前記第２の材料が予め形成された形状を有することにより、非拘束形態において、前記第２の材料は、前記第２の材料の周縁部分が前記第２の材料の中央部分よりも大きい厚さを有する前記予め形成された形状に膨張するように構成されている、ステープルカートリッジアセンブリ。
（２）  前記第１の材料の少なくとも一部が前記第２の材料よりも低い親水性を有する、実施態様１に記載のアセンブリ。
（３）  前記第１の材料が脆性を有する、実施態様１に記載のアセンブリ。
（４）  前記第２の材料が発泡材を含む、実施態様１に記載のアセンブリ。
（５）  前記第１の材料が選択的に溶解性であることにより、前記第１の材料の、前記第２の材料の前記周縁部分を包囲する部分が、前記第１の材料の、前記第２の材料の前記中央部分を包囲する部分よりも速い速度で溶解するように構成されている、実施態様１に記載のアセンブリ。
【０１１３】
（６）  前記第１の材料が少なくとも１つの第１の部分と少なくとも１つの第２の部分とを有し、前記第１の材料が選択的に溶解性であることにより、前記少なくとも１つの第１の部分が前記少なくとも１つの第２の部分よりも速い速度で溶解するように構成されている、実施態様１に記載のアセンブリ。
（７）  前記第１の材料が選択的に吸収性であることにより、前記第１の材料の、前記第２の材料の前記周縁部分を包囲する部分が、前記第１の材料の、前記第２の材料の前記中央部分を包囲する部分よりも速い速度で吸収されるように構成されている、実施態様１に記載のアセンブリ。
（８）  前記第１の材料が少なくとも１つの第１の部分と少なくとも１つの第２の部分とを有し、前記第１の材料が選択的に吸収性であることにより、前記少なくとも１つの第１の部分が前記少なくとも１つの第２の部分よりも速い速度で吸収されるように構成されている、実施態様１に記載のアセンブリ。
（９）  前記第１の材料が、ポリジオキサノン、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）、ポリグリコール酸、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグレカプロン２５、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、吸収性ポリウレタン、これらのブレンド、及びこれらのコポリマーからなる群から選択される、実施態様１に記載のアセンブリ。
（１０）  前記第２の材料が、ポリジオキサノン、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、ポリグリセロールセバケート（ＰＧＳ）、ポリグリコール酸、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグレカプロン２５、ポリグラクチン９１０、ポリグリコネート、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリグリコリド−トリメチレンカーボネート（ＰＧＡ／ＴＭＣ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ（ビニルピロリドン）（ＰＶＰ）、ポリ（ビニルアルコール）（ＰＶＡ）、吸収性ポリウレタン、これらのブレンド、及びこれらのコポリマーからなる群から選択される、実施態様１に記載のアセンブリ。
【０１１４】
（１１）  前記第１の材料及び前記第２の材料の少なくとも一方に混合された少なくとも１種類の治療剤を更に含み、前記少なくとも１種類の治療剤が、水分に曝露される際の前記第１の材料の吸収及び前記第２の材料の膨張のうちの一方に際して放出されるのに効果的である、実施態様１に記載のアセンブリ。
（１２）  前記組織補強構造体は、前記組織補強構造体の前記周縁部分の断面が前記組織補強構造体の前記中央部分の断面よりも大きくなるような形状に構成され、前記中央部分が前記周縁部分よりも前記組織補強構造体の長手方向軸に近い、実施態様１に記載のアセンブリ。
（１３）  前記予め形成された形状は、前記第２の材料の前記中央部分が前記周縁部において大きな半径へと変化するようなものである、実施態様１２に記載のアセンブリ。
（１４）  外科用ステープラとともに使用するためのステープルカートリッジアセンブリであって、
内部にステープルが配置されるように構成された複数のステープルキャビティを有するカートリッジ本体と、
前記カートリッジ本体上に解放可能に保持され、前記カートリッジ本体内の前記ステープルの配備によって組織に送達されるように構成された補助材であって、第２の材料を包囲した第１の材料を含む、補助材と、を有し、
前記補助材が前記組織に送達されている前記ステープルによって貫通されるように構成されることによって、前記第１の材料が貫通されることにより前記第２の材料が水分に曝露され、
前記第２の材料が、水分に曝露される際に膨張することによって前記第２の材料を貫通して挿入される前記ステープルのうちの少なくとも１つのステープルの周囲にシールを形成するように構成されている、ステープルカートリッジアセンブリ。
（１５）  前記補助材は、前記補助材の少なくとも一部が前記カートリッジ本体を超えて延びるようにして前記カートリッジ本体上に配置されている、実施態様１４に記載のステープルカートリッジアセンブリ。
【０１１５】
（１６）  組織を接合するための方法であって、
手術部位において外科用ステープラのカートリッジアセンブリとアンビルとの間に組織を係合させることであって、前記カートリッジアセンブリ及び前記アンビルの少なくとも一方がその上に解放可能に保持された補助材を有し、前記補助材は、少なくとも一部が体液に曝露される際に溶解するように構成された第１の材料と、前記第１の材料内に拘束された形態で拘束されている第２の材料と、を含む、ことと、
前記外科用ステープラを作動させて前記カートリッジから前記組織内にステープルを射出することであって、これにより、前記ステープルからの少なくとも１つのステープルが前記補助材を貫通して延びて前記手術部位に前記補助材を維持し、前記第２の材料は、前記第１の材料が溶解する際に、前記補助材の少なくとも周縁部分が前記補助材の中央部分よりも大きな厚さを有するように所定の形状に変化するように構成されている、ことと、を含む、方法。
【図１】
0006576958.tif 000003
【図２】
0006576958.tif 000004
【図３】
0006576958.tif 000005
【図４】
0006576958.tif 000006
【図５】
0006576958.tif 000007
【図６】
0006576958.tif 000008
【図７】
0006576958.tif 000009
【図８】
0006576958.tif 000010
【図９】
0006576958.tif 000011
【図１０】
0006576958.tif 000012
【図１１】
0006576958.tif 000013
【図１２】
0006576958.tif 000014
【図１３】
0006576958.tif 000015
【図１４】
0006576958.tif 000016
【図１５】
0006576958.tif 000017
【図１６】
0006576958.tif 000018
【図１７Ａ】
0006576958.tif 000019
【図１７Ｂ】
0006576958.tif 000020
【図１８】
0006576958.tif 000021
【図１９】
0006576958.tif 000022
【図２０】
0006576958.tif 000023
【図２１Ａ】
0006576958.tif 000024
【図２１Ｂ】
0006576958.tif 000025
【図２２Ａ】
0006576958.tif 000026
【図２２Ｂ】
0006576958.tif 000027
【図２３】
0006576958.tif 000028
【図２４】
0006576958.tif 000029
【図２５】
0006576958.tif 000030
【図２６】
0006576958.tif 000031
【図２７】
0006576958.tif 000032