(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体のそれぞれに担持された異なる色の画像を前記各像担持体に対応して設けられた一次転写部材を用いて中間転写体上に重ねて一次転写した後、当該中間転写体上の各色画像を二次転写部材を用いてシート上に二次転写するカラー画像形成と、前記複数の像担持体のうち一つの像担持体に担持された画像を当該像担持体に対応する一次転写部材を用いて前記中間転写体上に一次転写した後、当該中間転写体上の画像を前記二次転写部材を用いてシート上に二次転写するモノクロ画像形成とを切り替えて実行可能な電子写真方式の画像形成装置であって、
前記複数の一次転写部材に共通して設けられ、入力電圧をカラー画像形成時の一次転写に必要な一次転写電圧まで昇圧した後、当該一次転写電圧を、前記複数の一次転写部材のそれぞれに供給する一次転写電源部と、
カラーとモノクロのそれぞれの画像形成の場合に、前記二次転写に必要な二次転写電圧を生成して、生成された二次転写電圧を前記二次転写部材に供給する二次転写電源部と、
前記二次転写電源部で生成された二次転写電圧を受電して、モノクロ画像形成時の一次転写に必要な電圧まで降圧した電圧をモノクロ画像形成に用いられる一次転写部材に供給する降圧回路と、
前記一次転写電源部と前記降圧回路を制御し、カラー画像形成の場合、前記一次転写電源部を駆動させ、且つ前記降圧回路の動作を停止させ、モノクロ画像形成の場合、前記一次転写電源部の駆動を停止させ、且つ前記降圧回路を動作させる制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記二次転写電源部は、
前記カラー画像形成時に二次転写電圧をＶｂ１、前記モノクロ画像形成時に二次転写電圧をＶｂ２に切り替え可能であり、
前記モノクロ画像形成時の一次転写に必要な電圧をＶｄとしたとき、Ｖｄ＜Ｖｂ２＜Ｖｂ１の関係を満たすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
連続搬送される複数枚のシートのうち、Ｎ枚目のシートに対してモノクロ画像形成を実行後、（Ｎ＋１）枚目のシートに対してカラー画像形成を切り替えて実行可能であり、
前記複数の像担持体のそれぞれは、前記中間転写体の移動方向に沿って列設され、
前記制御手段は、
前記モノクロ画像形成の実行中に一次転写の終了により前記降圧回路の動作を停止させてから、前記カラー画像形成により前記複数の像担持体のうち前記中間転写体の移動方向最上流の像担持体上に担持された画像が前記中間転写体に一次転写される位置に到達するまでの間に、前記一次転写電源部の駆動を開始させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一次転写電源部の出力端子と前記モノクロ画像形成に用いられる一次転写部材とを電気的に接続する第１電源線と、
前記第１電源線の途中から分岐して前記降圧回路の出力端子に電気的に接続される第２電源線と、
前記第１電源線において前記第２電源線が分岐している分岐位置よりも前記一次転写電源部の出力端子側に挿入され、前記一次転写電源部の出力端子から前記分岐位置に向かう方向の転写電流だけを通過させる第１ダイオードと、
前記第２電源線に挿入され、前記降圧回路の出力端子から前記分岐位置に向かう方向の転写電流だけを通過させる第２ダイオードと、
を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一次転写電源部は、
入力電圧を前記一次転写電圧まで昇圧するための転写トランスを備え、
前記制御手段は、
カラー画像形成の場合、前記転写トランスを駆動させ、モノクロ画像形成の場合、前記転写トランスの駆動を停止させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、転写の際の電力ロスを低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンター等の画像形成装置には、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置がある。
このカラー画像形成装置は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色用の感光体ドラムを中間転写ベルトの周回経路外側にベルト周回方向に沿って列設し、中間転写ベルトの周回経路内側に中間転写ベルトを挟んでＹ〜Ｋ色用の感光体ドラムと対向する位置にＹ〜Ｋ色用の一次転写ローラーを配して、さらに中間転写ベルトの周回経路外側かつ最下流の感光体ドラムよりも下流側であり、中間転写ベルトの外周面に二次転写位置で接する二次転写ローラーを配する構成が一般的である。
【０００３】
このような構成においてカラー画像形成は、次の動作により行われる。
すなわち、Ｙ〜Ｋ色用の一次転写ローラーに一次転写電圧を供給するとともに、二次転写ローラーに二次転写電圧を供給する。Ｙ〜Ｋ色用の感光体ドラムにＹ〜Ｋ色のトナー像を形成させ、Ｙ〜Ｋ色用の感光体ドラムに形成されたＹ〜Ｋ色のトナー像を、一次転写電圧が印加されたＹ〜Ｋ色用の一次転写ローラーの静電作用により、周回する中間転写ベルト上に静電的に多重転写させる（一次転写）。
【０００４】
そして、中間転写ベルト上に多重転写されたＹ〜Ｋ色のトナー像が二次転写位置に到達するタイミングに合わせてシートを二次転写位置に搬送し、シートが中間転写ベルトと二次転写ローラー間を通過中に、二次転写電圧が印加された二次転写ローラーの静電作用により、中間転写ベルト上のＹ〜Ｋ色のトナー像をシートに転写する（二次転写）。
上記では、カラー画像形成の動作を説明したが、タンデム方式のカラー画像形成装置では、モノクロ画像形成も行うことができるようになっている。
【０００５】
例えば、Ｋ色のモノクロ画像形成の場合、Ｋ色用の感光体ドラムのみを用いてＫ色のトナー像を形成し、そのＫ色のトナー像を一次転写電圧が印加されたＫ色用の一次転写ローラーの静電作用により中間転写ベルト上に一次転写させる。そして、シートが中間転写ベルトと二次転写ローラー間を通過中に、二次転写電圧が印加された二次転写ローラーの静電作用により、中間転写ベルト上のＫ色のトナー像をシートに二次転写する。
【０００６】
一次転写電圧は、例えば１０００Ｖ程度になるなど高電圧のため、通常、電源からの電圧を転写トランスで昇圧したものを一次転写電圧として用いることが行われている。
この転写トランスをＹ〜Ｋ色用の一次転写ローラーのそれぞれに対応して設ける構成をとることもできるが、合計４個の転写トランスが必要になってコスト高になるので、Ｙ〜Ｋ色用の一次転写ローラーに共通の一つの転写トランスを一次転写電源部に配置する構成が多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開  ＷＯ２００２／５６１１９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
Ｙ〜Ｋ色用の一次転写ローラーに共通の一つの転写トランスを配置する構成では、モノクロ画像形成の場合、Ｋ色用の一次転写ローラーに一次転写電圧を供給すべく転写トランスが駆動される。
ところが、Ｋ色以外のＹ、Ｍ、Ｃ色用の各一次転写ローラーにも一次転写電圧が供給されてしまい、使用しないＹ、Ｍ、Ｃ色の各一次転写ローラーに無駄な転写電流が流れることになり、一次転写の際の電力ロスに繋がるという問題がある。このような問題は、転写トランスを用いる構成に限られず、電源からの電圧を一次転写電圧まで昇圧する回路を用いる構成一般に同様に生じ得る。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、一次転写の際の電力ロスを低減可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体のそれぞれに担持された異なる色の画像を前記各像担持体に対応して設けられた一次転写部材を用いて中間転写体上に重ねて一次転写した後、当該中間転写体上の各色画像を二次転写部材を用いてシート上に二次転写するカラー画像形成と、前記複数の像担持体のうち一つの像担持体に担持された画像を当該像担持体に対応する一次転写部材を用いて前記中間転写体上に一次転写した後、当該中間転写体上の画像を前記二次転写部材を用いてシート上に二次転写するモノクロ画像形成とを切り替えて実行可能な電子写真方式の画像形成装置であって、前記複数の一次転写部材に共通して設けられ、入力電圧をカラー画像形成時の一次転写に必要な一次転写電圧まで昇圧した後、当該一次転写電圧を、前記複数の一次転写部材のそれぞれに供給する一次転写電源部と、カラーとモノクロのそれぞれの画像形成の場合に、前記二次転写に必要な二次転写電圧を生成して、生成された二次転写電圧を前記二次転写部材に供給する二次転写電源部と、前記二次転写電源部で生成された二次転写電圧を受電して、モノクロ画像形成時の一次転写に必要な電圧まで降圧した電圧をモノクロ画像形成に用いられる一次転写部材に供給する降圧回路と、前記一次転写電源部と前記降圧回路を制御し、カラー画像形成の場合、前記一次転写電源部を駆動させ、且つ前記降圧回路の動作を停止させ、モノクロ画像形成の場合、前記一次転写電源部の駆動を停止させ、且つ前記降圧回路を動作させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、前記二次転写電源部は、前記カラー画像形成時に二次転写電圧をＶｂ１、前記モノクロ画像形成時に二次転写電圧をＶｂ２に切り替え可能であり、前記モノクロ画像形成時の一次転写に必要な電圧をＶｄとしたとき、Ｖｄ＜Ｖｂ２＜Ｖｂ１の関係を満たすとしても良い。
さらに、連続搬送される複数枚のシートのうち、Ｎ枚目のシートに対してモノクロ画像形成を実行後、（Ｎ＋１）枚目のシートに対してカラー画像形成を切り替えて実行可能であり、前記複数の像担持体のそれぞれは、前記中間転写体の移動方向に沿って列設され、前記制御手段は、前記モノクロ画像形成の実行中に一次転写の終了により前記降圧回路の動作を停止させてから、前記カラー画像形成により前記複数の像担持体のうち前記中間転写体の移動方向最上流の像担持体上に担持された画像が前記中間転写体に一次転写される位置に到達するまでの間に、前記一次転写電源部の駆動を開始させるとしても良い。
【００１２】
また、前記一次転写電源部の出力端子と前記モノクロ画像形成に用いられる一次転写部材とを電気的に接続する第１電源線と、前記第１電源線の途中から分岐して前記降圧回路の出力端子に電気的に接続される第２電源線と、前記第１電源線において前記第２電源線が分岐している分岐位置よりも前記一次転写電源部の出力端子側に挿入され、前記一次転写電源部の出力端子から前記分岐位置に向かう方向の転写電流だけを通過させる第１ダイオードと、前記第２電源線に挿入され、前記降圧回路の出力端子から前記分岐位置に向かう方向の転写電流だけを通過させる第２ダイオードと、を備えるとしても良い。
【００１３】
さらに、前記一次転写電源部は、入力電圧を前記一次転写電圧まで昇圧するための転写トランスを備え、前記制御手段は、カラー画像形成の場合、前記転写トランスを駆動させ、モノクロ画像形成の場合、前記転写トランスの駆動を停止させるとしても良い。
【発明の効果】
【００１４】
上記の構成によれば、モノクロ画像形成の場合、一次転写電源部の駆動が停止されるので、一次転写電源部で電力が消費されることがなくなり、かつ、モノクロ画像形成で使用されない一次転写部材に一次転写電圧が供給されて無駄な転写電流が流れることによる無駄な電力の消費がなくなる。従って、モノクロ画像形成の場合に、共通の一次転写電源部から全ての一次転写部材のそれぞれに一次転写電圧を供給する構成に比べて、一次転写時の電力ロスを低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】プリンターの全体の構成を示す概略図である。
【図２】制御部と一次転写電源部と二次転写電源部と降圧回路と一次転写ローラーと二次転写ローラーの関係を説明するための図である。
【図３】一次転写電源部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】（ａ）は、実施例におけるカラープリント時の様子を示す図であり、（ｂ）は、実施例におけるモノクロプリント時の様子を示す図である。
【図５】（ａ）は、比較例における回路構成を示すブロック図であり、（ｂ）は、比較例におけるモノクロプリント時の様子を示す図である。
【図６】（ａ）は、１枚の用紙Ｓに対するカラープリント時における一次転写信号と二次転写信号と降圧指示信号のタイミングチャートを示す図であり、（ｂ）は、１枚の用紙Ｓに対するモノクロプリント時における一次転写信号と二次転写信号と降圧指示信号のタイミングチャートを示す図である。
【図７】プリントジョブ実行時における一次転写信号と二次転写信号と降圧指示信号の出力の制御を示すフローチャートである。
【図８】一次転写切り替え制御のフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラープリンター（以下、単に「プリンター」という。）を例にして説明する。
図１は、プリンター１の全体構成を示す概略図である。
同図に示すようにプリンター１は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであり、画像プロセス部１０と、中間転写部２０と、給送部３０と、定着部４０と、制御部５０と、一次転写電源部６０と、二次転写電源部７０と、降圧回路８０を備え、ネットワーク（例えばＬＡＮ）を介して外部の端末装置（不図示）からのカラーまたはモノクロのプリントジョブの実行要求に基づき、カラーまたはモノクロの画像形成を実行する。
【００１７】
画像プロセス部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）のそれぞれに対応する作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備えている。
作像部１０Ｙは、矢印で示す方向に回転する感光体ドラム１１Ｙと、その周囲に配設された帯電部１２Ｙ、露光部１３Ｙ、現像部１４Ｙ、感光体ドラム１１Ｙの表面を清掃するためのクリーナー１５Ｙなどを備えており、帯電、露光、現像工程を経て感光体ドラム１１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。この構成は、他の作像部１０Ｍ〜１０Ｋについて同様であり、作像部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、帯電部１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ、露光部１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ、現像部１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ、感光体ドラム１１Ｙの表面を清掃するためのクリーナー１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋを備え、対応する色のトナー像が感光体ドラム１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上に作像される。
【００１８】
中間転写部２０は、中間転写ベルト２１と、駆動ローラー２２と、従動ローラー２３と、一次転写ローラー２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋと、二次転写ローラー２５などを備える。中間転写ベルト２１は、無端状のベルトである。
駆動ローラー２２、従動ローラー２３、一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋは、中間転写ベルト２１のベルト周回経路（走行路）よりも内側に配される。
【００１９】
駆動ローラー２２は、作像部１０Ｙ〜１０Ｋの列設方向（同図の左右方向）の一方端側に位置し、従動ローラー２３は、その他方端側に位置する。一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋは、駆動ローラー２２と従動ローラー２３の間であり、対応する色の感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに中間転写ベルト２１を挟んで対向配置されている。
中間転写ベルト２１は、これらのローラーによって作像部１０Ｙ〜１０Ｋの列設方向に沿って張架されており、駆動ローラー２２の駆動力により同図の矢印で示すベルト周回方向に周回駆動される。
【００２０】
二次転写ローラー２５は、ベルト周回経路よりも外側かつベルト周回方向最下流に配された作像部１０Ｋよりもベルト周回方向下流側の位置で中間転写ベルト２１を介して駆動ローラー２２に圧接されており、中間転写ベルト２１の外周面との間に転写ニップＮを形成する。
給送部３０は、給紙カセット３１と、繰り出しローラー３２と、搬送ローラー対３３と、タイミングローラー対３４を備える。
【００２１】
給紙カセット３１は、複数枚のシート、ここでは用紙Ｓが収容され、繰り出しローラー３２は、給紙カセット３１に収容されている用紙Ｓを１枚ずつ搬送路３５上に繰り出す。
搬送ローラー対３３は、繰り出しローラー３２により繰り出された用紙Ｓをタイミングローラー対３４に搬送する。タイミングローラー対３４は、作像部１０Ｙ〜１０Ｋによる作像動作に応じて、搬送ローラー対３３から搬送されて来た用紙Ｓを転写ニップＮに向けて搬送する。
【００２２】
定着部４０は、定着ローラー４１とこれに圧接される加圧ローラー４２を有する。
制御部５０は、画像プロセス部１０〜定着部４０の動作を統括的に制御し、円滑なジョブを実行させる。
具体的には、カラーの画像形成（カラープリント）を実行する場合には、作像部１０Ｙ〜１０Ｋにおいて、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ表面が帯電部１２Ｙ〜１２Ｋにより帯電され、帯電された感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ表面が露光部１３Ｙ〜１３Ｋにより露光走査されることにより潜像が作像され、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上の潜像が現像部１４Ｙ〜１４Ｋにより現像されることによりＹ〜Ｋ色のトナー像が形成される。
【００２３】
そして、感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋ上に形成された各色トナー像のそれぞれが、一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋに印加される一次転写電圧により感光体ドラム１１Ｙ〜１１Ｋと一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋ間に生じる電界の作用によって中間転写ベルト２１上に静電的に一次転写される。
このＹ〜Ｋの各色の作像動作は、各色のトナー像が、周回する中間転写ベルト２１の同じ位置に重ね合わせて一次転写されるようにベルト周回方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト２１上に多重転写されたＹ〜Ｋ色のトナー像（以下、「カラートナー像」という。）は、中間転写ベルト２１の周回走行により転写ニップＮに向けて搬送される。
【００２４】
中間転写ベルト２１上のカラートナー像が転写ニップＮに到達するタイミングに合うように、タイミングローラー対３４により用紙Ｓが転写ニップＮに向けて搬送される。
この用紙Ｓが転写ニップＮを通過する際に、二次転写ローラー２５に印加される二次転写電圧により中間転写ベルト２１と二次転写ローラー２５間に生じる電界の作用によって、中間転写ベルト２１上のカラートナー像が用紙Ｓに静電的に一括して二次転写される。
【００２５】
カラートナー像が二次転写された後の用紙Ｓは、定着部４０まで搬送され、定着部４０の定着ローラー４１と加圧ローラー４２との間を通過する際に加熱、加圧されることにより、用紙Ｓ上のカラートナー像のトナー粒子がその用紙Ｓに融着して定着される。定着部４０を通過した用紙Ｓは、排紙ローラー３８によって排紙トレイ３９上に排出される。
一方、モノクロ、ここではＫ色の画像形成（モノクロプリント）を実行する場合には、作像部１０Ｙ〜１０Ｋのうち作像部１０Ｋのみを用い、上記と同じ帯電、露光、現像工程により、感光体ドラム１１ＫにＫ色のトナー像が形成される。そして、一次転写ローラー２４Ｋに印加される一次転写電圧により感光体ドラム１１Ｋと一次転写ローラー２４Ｋ間に生じる電界の作用によって、感光体ドラム１１Ｋ上のＫ色のトナー像が中間転写ベルト２１上に静電的に一次転写される。中間転写ベルト２１上のＫ色のトナー像は、中間転写ベルト２１の周回走行により転写ニップＮに向けて搬送される。
【００２６】
中間転写ベルト２１上のＫ色のトナー像が転写ニップＮに到達するタイミングに合うように、タイミングローラー対３４により用紙Ｓが転写ニップＮに向けて搬送される。
この用紙Ｓが転写ニップＮを通過する際に、二次転写ローラー２５に印加される二次転写電圧により中間転写ベルト２１と二次転写ローラー２５間に生じる電界の作用によって、中間転写ベルト２１上のＫ色のトナー像が用紙Ｓに静電的に二次転写される。
【００２７】
Ｋ色のトナー像が二次転写された後の用紙Ｓは、定着部４０まで搬送され、定着部４０の定着ローラー４１と加圧ローラー４２との間を通過する際に加熱、加圧されることにより、用紙Ｓ上のＫ色のトナー像のトナー粒子がその用紙Ｓに融着して定着される。定着部４０を通過した用紙Ｓは、排紙ローラー３８によって排紙トレイ３９上に排出される。
一次転写電源部６０は、入力電圧（例えば、ＤＣ２４Ｖ）をカラー画像形成時の一次転写に必要な電圧（例えば、ＤＣ１０００Ｖなど）に昇圧することにより一次転写電圧を生成して出力する電源部である。
【００２８】
二次転写電源部７０は、カラー画像形成時とモノクロ画像形成時のそれぞれにおいて、入力電圧（例えば、ＤＣ２４Ｖ）を二次転写に必要な電圧（例えば、ＤＣ１５００Ｖなど）に昇圧することにより二次転写電圧を生成して出力する電源部である。
降圧回路８０は、二次転写電源部７０で生成された二次転写電圧を受電して、モノクロ画像形成時の一次転写に必要な電圧まで降圧して出力する回路である。
【００２９】
図２は、制御部５０と一次転写電源部６０と二次転写電源部７０と降圧回路８０と一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋと二次転写ローラー２５の関係を説明するための図であり、中間転写部２０以外の画像プロセス部１０や給送部３０などが省略されている。
同図に示すように制御部５０は、一次転写電源部６０に駆動（ＯＮ）と停止（ＯＦＦ）の切り替えを指示する一次転写信号を出力する。一次転写電源部６０は、制御部５０からの一次転写信号により駆動指示を受け付けると一次転写電圧Ｖａを生成して、出力端子６０ａから出力する。一次転写電圧Ｖａは、ここでは正の直流電圧とする。
【００３０】
図３は、一次転写電源部６０の概略構成を示すブロック図である。
図３に示すように一次転写電源部６０は、転写トランス６１と整流平滑回路６２とスイッチング部６３を備える。
スイッチング部６３は、電源から入力される直流電圧を断続（スイッチング）して高周波の交流電圧を生成し、転写トランス６１の一次コイルに供給する。この電源には、例えば商用電源から入力される交流電圧を直流電圧に変換して出力する電源回路などがある。
【００３１】
転写トランス６１は、スイッチング部６３から一次コイルに供給された交流電圧を所定の大きさまで昇圧して二次コイルから出力する。整流平滑回路６２は、転写トランス６１の二次コイルから出力された交流電圧を平滑して直流電圧に整流して出力する。この出力電圧がカラー画像形成時の一次転写電圧Ｖａになる。
スイッチング部６３は、制御部５０からの一次転写信号が駆動（ＯＮ）指示のときにスイッチング動作を行う。これにより、転写トランス６１の一次コイルに交流電流が流れて昇圧が実行され、整流平滑回路６２から一次転写電圧Ｖａが出力される。
【００３２】
一方、制御部５０からの一次転写信号が停止（ＯＦＦ）指示のときには、スイッチング部６３はスイッチング動作を停止する。これにより、転写トランス６１の一次コイルに交流電流が流れなくなり、整流平滑回路６２からの一次転写電圧Ｖａの出力が停止される。二次転写電源部７０についても一次転写電源部６０と同様のスイッチング電源の構成になっている。
【００３３】
なお、一次転写電源部６０と二次転写電源部７０のいずれについても、入力電圧を転写に必要な電圧まで昇圧して出力可能な回路であれば良く、スイッチング電源以外の回路構成の電源部を用いるとしても良い。
図２に戻って、一次転写電源部６０の出力端子６０ａから出力された一次転写電圧Ｖａは、電源線９１を介して一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋの金属製の回転軸２６Ｙ〜２６Ｋのそれぞれに同時供給される。本実施の形態では、一次転写電源部６０から一定の一次転写電圧Ｖａが出力されるように定電圧制御される。一次転写電源部６０から電源線９１を介して一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋのそれぞれに向かって流れる転写電流は、例えば数μＡ〜数十μＡの大きさになっている。
【００３４】
一方、一次転写電源部６０は、制御部５０からの停止指示を受け付けると一次転写電圧Ｖａの生成を停止する。これにより、一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋの回転軸２６Ｙ〜２６Ｋへの一次転写電圧Ｖａの供給が停止される。
また、制御部５０は、二次転写電源部７０に対し、駆動（ＯＮ）と停止（ＯＦＦ）の切り替えを指示する二次転写信号と出力電圧の大きさを指示する出力電圧指示信号とを出力する。二次転写電源部７０は、制御部５０からの二次転写信号により駆動指示を受け付けるとともに出力電圧指示信号により出力電圧の大きさを受け付けると、指示された大きさの二次転写電圧Ｖｂを生成して出力する。二次転写電圧Ｖｂは、ここでは正の直流電圧であり、カラープリント時がＶｂ１、モノクロプリント時がＶｂ２になり、それぞれが一次転写電圧Ｖａよりも大きい値とする。
【００３５】
二次転写電源部７０から出力された二次転写電圧Ｖｂは、電源線９２を介して二次転写ローラー２５の金属製の回転軸２７に供給される。本実施の形態では、二次転写電源部７０から一定の二次転写電圧Ｖｂが出力され、二次転写ローラー２５が定電圧制御される。
二次転写電源部７０から電源線９２を介して二次転写ローラー２５に向かって流れる転写電流は、例えば数μＡ〜数十μＡの大きさになっている。
【００３６】
また、電源線９２の途中で分岐する電源線９３が降圧回路８０に接続されており、二次転写電圧Ｖｂが電源線９３上に配されたダイオード８９を介して降圧回路８０の入力端子８０ａに供給される。
降圧回路８０は、入力端子８０ａの入力電圧を降圧して出力端子８０ｂから出力する、いわゆるシャント回路であり、ＰＮＰ型のトランジスター８１と抵抗８２を備える。
【００３７】
トランジスター８１のエミッタ端子は、入力端子８０ａを介して電源線９３に接続され、電源線９３からの二次転写電圧Ｖｂが入力される。トランジスター８１のコレクタ端子は、抵抗８２を介して出力端子８０ｂに接続されている。抵抗８２は、トランジスター８１の保護用に設けられており、例えば数ＭΩである。
降圧回路８０の出力端子８０ｂには、電源線９４が接続されている。電源線９４は、電源線９１の途中の部分９９（ダイオード８８と一次転写ローラー２４Ｋの回転軸２６Ｋとの間の位置。以下、「分岐位置」という。）から分岐した電線である。
【００３８】
電源線９４にはダイオード８３が挿入されている。ダイオード８３は、電源線９４上を降圧回路８０の出力端子８０ｂから電源線９１の分岐位置９９に向かう方向の電流だけが流れる向きに挿入されている。
トランジスター８１のベース端子は、信号端子８０ｃに接続されており、信号端子８０ｃには、制御部５０から出力される降圧指示信号が入力される。降圧指示信号は、降圧回路８０の駆動（ＯＮ）と停止（ＯＦＦ）の切り替えを指示する信号であり、ここでは駆動の場合にＬ（ロウ）レベルになり、停止の場合にＨ（ハイ）レベルに切り替わる。
【００３９】
降圧回路８０に二次転写電圧Ｖｂが入力されているときに、降圧指示信号がＬレベルになると、トランジスター８１がオンになる。これにより、二次転写電源部７０からダイオード８９、トランジスター８１、抵抗８２、ダイオード８３を介して一次転写ローラー２４Ｋに転写電流が流れる。この転写電流は、例えば数μＡ〜数十μＡの大きさになっている。なお、この転写電流は、電源線９１上に配されたダイオード８８の整流作用により、他の一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｃには流れない。
【００４０】
降圧回路８０に転写電流が流れるときの抵抗８２の電圧降下により、一次転写ローラー２４Ｋの印加電圧がモノクロ画像形成時の一次転写に必要な電圧（一次転写電圧）Ｖｄ、ここではＶａと同じ大きさの電圧になるように、予め抵抗８２の抵抗値Ｒが設定されている。具体的には、転写電流の大きさを予め実験などで測定して、その測定した電流値と、予め決められた一次転写電圧Ｖｄおよび二次転写電圧Ｖｂの大きさとから抵抗値Ｒの大きさが決められる。
【００４１】
この意味で、電源線９１は、一次転写電源部６０からの一次転写電圧Ｖａと降圧回路８０からの電圧Ｖｄとを一次転写ローラー２４Ｋに供給するための共通の電源線といえる。また、電源線９１上の途中の分岐位置９９を挟んで、一次転写電源部６０側の電源線９１に挿入されているダイオード８８と二次転写電源部７０側の電源線９４に挿入されているダイオード８３とは、一次転写電源部６０から出力される電圧と降圧回路８０から出力される電圧のうち最大値を選択する最大値選択回路を構成しているといえる。
【００４２】
なお、上記では電圧ＶｄがＶａと同じ大きさになるとしたが、これに限られず、装置構成によって、Ｖｄ＜Ｖｂの範囲内の値になる場合があり得る。
また、降圧回路８０の回路構成は同図のものに限られない。二次転写電圧Ｖｂを一次転写に必要な電圧Ｖｄまで降圧できる回路であれば良く、例えば抵抗８２を設けずに複数個のトランジスター８１を多段に設ける構成などをとることもできる。
【００４３】
このように一次転写電源部６０が一次転写電圧Ｖａを生成する構成でありながら、降圧回路８０でも一次転写に必要な電圧Ｖｄを生成する構成をとっているのは、モノクロプリントのときに一次転写電源部６０の駆動を停止することにより、一次転写電源部６０を駆動したままとする従来相当の構成よりも電力消費の低減を図るためである。
以下、実施例と従来相当（比較例）のそれぞれにおけるモノクロプリント時の電力消費の違いについて図４と図５を用いて説明する。
【００４４】
図４は、実施例の構成を示す図であり、図４（ａ）はカラープリント時の様子を、図４（ｂ）はモノクロプリント時の様子を示している。
図４（ａ）に示すように、カラープリント時には、一次転写電源部６０が駆動され（ＯＮ）、降圧回路８０の駆動が停止（ＯＦＦ）される。なお、二次転写電源部７０は、カラープリント時もモノクロプリント時も駆動される（ＯＮ）。
【００４５】
一次転写電源部６０の駆動により一次転写電源部６０から一次転写電圧Ｖａが出力される。一次転写電圧Ｖａの値は、例えば１０００Ｖである。一次転写電源部６０から出力された一次転写電圧Ｖａは、電源線９１を介して一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋのそれぞれに供給される。これにより、一次転写電源部６０から電源線９１を介して一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋのそれぞれに一次転写電流Ｉａが流れる。
【００４６】
また、二次転写電源部７０の駆動により二次転写電源部７０から二次転写電圧Ｖｂ１が出力される。二次転写電圧Ｖｂ１の値は、例えば１５００Ｖである。二次転写電源部７０から出力された二次転写電圧Ｖｂ１は、電源線９２を介して二次転写ローラー２５に供給される。これにより、二次転写電源部７０から電源線９２を介して二次転写ローラー２５に二次転写電流Ｉｂ１が流れる。
【００４７】
降圧回路８０は、カラープリント時に停止しているので、二次転写電源部７０から降圧回路８０を介して一次転写ローラー２４Ｋに転写電流が流れることがなく、降圧回路８０で電力が消費されることがない。
一方、図４（ｂ）に示すようにモノクロプリント時では、一次転写電源部６０の駆動が停止され（ＯＦＦ）、降圧回路８０が駆動（ＯＮ）される。
【００４８】
一次転写電源部６０の駆動停止により一次転写電源部６０から一次転写電圧Ｖａの出力が停止される。
また、二次転写電源部７０の駆動により二次転写電源部７０から二次転写電圧Ｖｂ２が出力される。この二次転写電圧Ｖｂ２の値は、カラープリント時のＶｂ１よりも所定量だけ小さい値になっている。具体的には、例えばＶｂ１＝１５００Ｖのとき、Ｖｂ２＝１３００Ｖである。このように二次転写電圧に差をつけているのは、次の理由による。
【００４９】
すなわち、カラープリントでは、中間転写ベルト２１上に一次転写により最大でＹ〜Ｋ色のトナー像が多重転写されている場合がある。これらの４色のトナー像を一括して中間転写ベルト２１から用紙Ｓに静電力で移動させるのには、それだけ大きな静電力が中間転写ベルト２１と二次転写ローラー２５間に作用する必要が生じ、大きな静電力を作用させるには二次転写電圧を大きくする必要が生じる。
【００５０】
一方、モノクロプリントでは、中間転写ベルト２１上には１色のトナー像だけが一次転写されているので、カラープリントよりも小さな静電力で足り、二次転写電圧も小さな値で済む。逆に、モノクロプリントで二次転写電圧が過大になると、静電力が過大になって、中間転写ベルト２１上のトナー像のトナー粒子の一部が転写ニップＮに至る直前に中間転写ベルト２１から用紙Ｓ上に飛び散って付着する、いわゆるトナー散りが発生し易くなる。このトナー散りは、転写ニップＮで用紙Ｓ上に二次転写されるべきトナー粒子が転写ニップＮに至る直前で中間転写ベルト２１上から飛び散って、用紙Ｓ上の本来の転写位置とは異なる位置に付着する現象なので、画質低下の原因になる。
【００５１】
このことから、モノクロプリント時の二次転写電圧Ｖｂ２の値を、カラープリント時の二次転写電圧Ｖｂ１よりも小さい値で、モノクロプリントの二次転写に適した電圧値が予め実験などにより設定されるようになっている。
二次転写電源部７０から二次転写電圧Ｖｂ２が出力されることにより、電源線９２を介して二次転写ローラー２５に二次転写電流Ｉｂ２が流れる。
【００５２】
また、降圧回路８０が駆動されているので、二次転写電源部７０から降圧回路８０を介して一次転写ローラー２４Ｋだけに転写電流Ｉａが流れ、一次転写ローラー２４Ｋだけにモノクロ画像形成時の一次転写に必要な電圧Ｖｄが供給される。
これにより、一次転写電源部６０の駆動を停止した状態で一次転写ローラー２４ＫによるＫ色の一次転写の実行が可能になる。一次転写電源部６０の駆動が停止されているので、転写トランス６１やスイッチング部６３などで電力が消費されることがなくなる。
【００５３】
図５（ａ）は、比較例における回路構成を示すブロック図であり、図５（ｂ）は、比較例におけるモノクロプリント時の様子を示す図である。
図５（ａ）に示すように比較例では、実施例の降圧回路に相当するものがなく、一次転写電源部６００から出力された一次転写電圧Ｖａが一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋのそれぞれに供給され、二次転写電源部７００から出力された二次転写電圧Ｖｂが二次転写ローラー２５にのみ供給されるようになっている。
【００５４】
このため、図５（ｂ）に示すようにモノクロプリント時に一次転写電源部６００を駆動させる必要があり、一次転写電源部６００から出力された一次転写電圧Ｖａがモノクロプリント時で使用される一次転写ローラー２４Ｋだけでなく、モノクロプリントで使用されない一次転写ローラー２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃのそれぞれにも供給される。
従って、比較例では、一次転写電源部６００を駆動させるために電力が消費され、かつ、モノクロプリントに不要な一次転写ローラー２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃに一次転写電流Ｉａが流れることにより電力が消費されてしまう。
【００５５】
これに対し、実施例では、図４（ｂ）に示すようにモノクロプリント時に一次転写電源部６０を駆動させず、二次転写電源部７０から降圧回路８０を介して一次転写ローラー２４Ｋだけに一次転写電流が供給され、一次転写ローラー２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃには一次転写電流が流れることがない。
実施の形態に係るプリンター１と同じ構成の実験機において、比較例の回路とした場合にモノクロプリント時における一次転写時の電力ロスが０．４Ｗであったのに対し、これに代えて実施例の回路とした場合、降圧回路８０で消費される電力（これが電力ロスに相当）が０．２Ｗに低減したことが実験で確認されており、この結果から比較例に対して実施例では、０．２Ｗの電力ロスの削減が実現できたことが判った。
【００５６】
図６（ａ）は、１枚の用紙Ｓに対するカラープリント時における一次転写信号と二次転写信号と降圧指示信号のタイミングチャートを示す図であり、図６（ｂ）は、１枚の用紙Ｓに対するモノクロプリント時における一次転写信号と二次転写信号と降圧指示信号のタイミングチャートを示す図である。
図６（ａ）に示すようにカラープリント時には、プリントジョブ開始時（時点ｔ０）に一次転写信号と二次転写信号のそれぞれがＯＮ（駆動）になる。そして、１枚の用紙Ｓに対するプリントジョブ実行中にＹ〜Ｋ色のうち最後のＫ色の一次転写が終了すると（時点ｔ１）、一次転写信号がＯＦＦ（停止）になる。その後、その用紙Ｓが転写ニップＮを通過して二次転写が終了すると（時点ｔ２）、二次転写信号がＯＦＦ（停止）になる。なお、降圧指示信号は、プリントジョブの開始から終了までの間、ＯＦＦ（停止）のままになっており、降圧回路８０が駆動されることがない。
【００５７】
一方、図６（ｂ）に示すようにモノクロプリント時には、プリントジョブ開始時（時点ｔ０）に二次転写信号と降圧指示信号のそれぞれがＯＮ（駆動）になる。そして、１枚の用紙Ｓに対するプリントジョブ実行中にＹ〜Ｋ色のうち最後のＫ色の一次転写が終了すると（時点ｔ１）、降圧指示信号がＯＦＦ（停止）になる。その後、その用紙Ｓが転写ニップＮを通過して二次転写が終了すると（時点ｔ２）、二次転写信号がＯＦＦ（停止）になる。なお、一次転写信号は、プリントジョブの開始から終了までの間、ＯＦＦ（停止）のままになっており、一次転写電源部６０が駆動されることがない。
【００５８】
図７は、プリントジョブ実行時における一次転写信号と二次転写信号と降圧指示信号の出力の制御を示すフローチャートであり、この制御は制御部５０により１枚の用紙Ｓに対するプリントジョブが行われる際に実行される。
同図に示すように制御部５０は、実行すべきジョブがカラープリントか否かを判断する（ステップＳ１）。カラープリントであることを判断すると（ステップＳ１で「Ｙｅｓ」）、降圧回路８０に出力する降圧指示信号をＯＦＦ（停止）し（ステップＳ２）、一次転写電源部６０に出力する一次転写信号をＯＮ（駆動）し（ステップＳ３）、二次転写電源部７０に出力する二次転写信号をＯＮ（駆動）するとともに出力電圧指示信号の出力電圧をＶｂ１に設定して（ステップＳ４）、ステップＳ５に進む。これにより、一次転写電源部６０と二次転写電源部７０が駆動され、且つ降圧回路８０の動作が停止される。
【００５９】
一方、モノクロプリントであることを判断すると（ステップＳ１で「Ｎｏ」）、降圧回路８０に出力する降圧指示信号をＯＮ（駆動）し（ステップＳ６）、一次転写電源部６０に出力する一次転写信号をＯＦＦ（停止）し（ステップＳ７）、二次転写電源部７０に出力する二次転写信号をＯＮ（駆動）するとともに出力電圧指示信号の出力電圧をＶｂ２に設定して（ステップＳ８）、ステップＳ５に進む。
【００６０】
これにより、二次転写電源部７０が駆動されつつ降圧回路８０が動作し、且つ一次転写電源部６０の駆動が停止される。なお、同図では降圧指示信号のＯＮ（ステップＳ６）の後に二次転写信号のＯＮ（ステップＳ８）が行われるが、降圧回路８０が動作すれば良く、例えば二次転写信号のＯＮの後に降圧指示信号のＯＮを実行する制御でも良い。
ステップＳ５では、Ｋ色の一次転写が終了か否かを判断する。Ｋ色の一次転写の終了を判断すると（ステップＳ５で「Ｙｅｓ」）、一次転写信号が現在、ＯＮになっていれば（ステップＳ９で「Ｙｅｓ」）、一次転写信号をＯＦＦ（停止）して（ステップＳ１０）、ステップＳ１１に進む。一方、一次転写信号が現在、ＯＦＦであれば（ステップＳ９で「Ｎｏ」）、ステップＳ１０をスキップして（実行せず）、ステップＳ１１に進む。
【００６１】
続いて、降圧指示信号が現在、ＯＮになっていれば（ステップＳ１１で「Ｙｅｓ」）、降圧指示信号をＯＦＦ（停止）して（ステップＳ１２）、ステップＳ１３に進む。一方、降圧指示信号が現在、ＯＦＦであれば（ステップＳ１１で「Ｎｏ」）、ステップＳ１２をスキップして、ステップＳ１３に進む。
ステップＳ１３では、二次転写が終了したか否かを判断する。二次転写の終了の判断は、搬送されている用紙Ｓの後端が転写ニップＮを通過したことを判断することにより行われる。用紙Ｓの後端が転写ニップＮを通過したことの判断は、転写ニップＮの近傍かつ転写ニップＮよりも用紙搬送方向下流側に設けられた用紙検出センサー（不図示）により用紙Ｓの後端が検出されたことにより行われる。
【００６２】
二次転写の終了を判断すると（ステップＳ１３で「Ｙｅｓ」）、二次転写信号をＯＦＦ（停止）して（ステップＳ１４）、当該制御を終了する。
上記の図６と図７では、カラープリントとモノクロプリントを別々のジョブで実行する場合の例を説明したが、例えば複数枚の用紙Ｓを１枚ずつ連続搬送して各用紙Ｓにプリントを実行するジョブにおいて、Ｎ枚目の用紙Ｓに対してモノクロプリントを実行し、次の（Ｎ＋１）枚目の用紙Ｓに対してはカラープリントに切り替える場合、一次転写ローラー２４Ｋへの一次転写電圧の供給を降圧回路８０から一次転写電源部６０に切り替える一次転写切り替え制御が必要になる。
【００６３】
図８は、一次転写切り替え制御のフローチャートを示す図であり、制御部５０により実行される。同図に示すように制御部５０は、Ｎ枚目の用紙Ｓに対するモノクロプリント実行中に、（Ｎ＋１）枚目の用紙Ｓに対してカラープリントへの切り替え指示を受け付けると（ステップＳ２１）、Ｎ枚目の用紙Ｓに対するモノクロプリント実行中においてＫ色の一次転写が終了したか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００６４】
この終了を判断すると（ステップＳ２２で「Ｙｅｓ」）、まず降圧回路８０への降圧指示信号をＯＦＦ（停止）して（ステップＳ２３）、次に一次転写電源部６０への一次転写信号をＯＮ（駆動）した後（ステップＳ２４）、当該制御を終了する。
一次転写信号のＯＮタイミングは、降圧指示信号のＯＦＦにより降圧回路８０の駆動が停止（降圧回路８０のトランジスター８１がオフ）してから、（Ｎ＋１）枚目の用紙Ｓに対するカラー画像形成による最上流の感光体ドラム１１Ｙ上に担持されたＹ色のトナー像が中間転写ベルト２１に一次転写される位置（一次転写位置２４１：図１）に到達するまでの間のいずれかの時点が予め設定される。
【００６５】
本実施の形態では、図２に示すように１本の電源線９１を、一次転写電源部６０から一次転写ローラー２４Ｋに一次転写電圧Ｖａを供給する電源線と、降圧回路８０から一次転写ローラー２４Ｋに一次転写電圧Ｖｄを供給する電源線に共用する構成にしている。
従って、図８に示すようにモノクロプリントからカラープリントにプリントモードを切り替える場合、一次転写切り替えを降圧回路８０の動作を停止後、一次転写電源部６０の駆動を開始することにより、１本の電源線９１に同時に降圧回路８０からの一次転写電圧と一次転写電源部６０からの一次転写電圧が印加されることが防止される。
【００６６】
これにより、プリントモードの切り替え時に一時的とはいえ、一次転写ローラー２４Ｋに過大な電流が流れることが防止され、一次転写ローラー２４Ｋに電流過多による負担をかけることなく、無駄な電力消費をなくすことが可能になる。
なお、上記では、一つのプリントジョブ実行中にモノクロプリントからカラープリントにプリントモードを切り替える場合の例を説明したが、これに限られず、カラープリントからモノクロプリントにプリントモードを切り替える場合も同様に、一次転写電源部６０の駆動を停止後、降圧回路８０の動作を開始する制御をとることができる。
【００６７】
以上説明したように本実施の形態では、モノクロプリント時に一次転写電源部６０の駆動を停止するので、一次転写電源部６０の駆動により電力が消費され、およびモノクロプリントに不要な一次転写ローラー２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃに一次転写電流が流れることにより電力が消費されることがなくなり、一次転写時の電力ロスの低減を図れる。
また、一次転写電源部６０と二次転写電源部７０の構成を変える必要がないので、従来のものを使用することができる。
【００６８】
さらに、モノクロプリント時の一次転写電圧Ｖｄと、モノクロプリント時の二次転写電圧Ｖｂ２と、カラープリント時の二次転写電圧Ｖｂ１とが、Ｖｄ＜Ｖｂ２＜Ｖｂ１の関係になっている。これにより、Ｖｂ１＝Ｖｂ２の場合に比べて、モノクロプリント時に降圧回路８０で降圧すべき電圧の大きさ（＝Ｖｂ２−Ｖｄ）が小さな値になり、それだけ抵抗８２で消費される電力を低減できるので、一次転写時の電力ロスの低減を図れる。
【００６９】
なお、プリンター１の装置構成によってはＶｂ１＝Ｖｂ２の場合もあり得、この場合、上記よりも電力ロスの低減効果が下がることがあるが、モノクロプリント時に一次転写電源部６０を駆動させる比較例よりも電力ロスの低減を実現できる。
本発明は、画像形成装置に限られず、カラープリントとモノクロプリントにおける一次転写電源部と二次転写電源部と降圧回路のそれぞれの駆動と停止の切り替え制御方法であるとしても良い。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしても良い。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。
＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を考えることができる。
【００７０】
（１）上記実施の形態では、一次転写電圧と二次転写電圧を直流としたが、これに限られず、例えば直流に交流が重畳されているものであっても良い。
この場合、カラープリントでは一次転写電源部６０からその重畳された一次転写電圧が一次転写ローラー２４Ｙ〜２４Ｋのそれぞれに供給され、モノクロプリントでは二次転写電源部７０からその重畳された二次転写電圧が降圧回路８０を介して一次転写ローラー２４Ｋのみに供給されるように、一次転写ローラー２４Ｋへの一次転写電圧の供給経路を切り替え可能な、上記とは別の回路が構成される。
【００７１】
なお、上記実施の形態では、一次転写電圧と二次転写電圧を正の電圧としたが、これに限られず、装置構成によっては例えば負の電圧になる場合もあり得る。
（２）上記実施の形態では、モノクロ画像形成がＫ色の場合の例を説明したが、これに限られず、Ｙ〜Ｍのいずれか１色の画像形成をモノクロ画像とすることができる。例えば、Ｙ色のモノクロ画像形成が可能な装置構成の場合にモノクロ画像形成が選択された場合、Ｙ色用の感光体ドラム１１Ｙのみを用いてＹ色のトナー像が形成される。この装置構成においてモノクロ画像形成時には、降圧回路８０の出力電圧ＶｄがＹ色用の一次転写ローラー２４Ｙだけに供給されることになる。
【００７２】
（３）上記実施の形態では、一次転写電源部６０が電源からの電圧を一次転写電圧Ｖａまで昇圧するための転写トランス６１を備える構成例を説明したが、これに限られない。
一次転写電圧Ｖａまで昇圧可能な昇圧回路であれば良く、例えば昇圧チョッパ回路などを備える構成も可能である。また、降圧回路８０についても同様に上記の構成に限られず、プリンターの構成に応じて、一次転写時の電力ロスを低減可能なように設計することができる。
【００７３】
（４）上記実施の形態では、プリンターについて説明したが、これに限られない。
複数の像担持体（感光体ドラムなど）のそれぞれに担持されたトナー像などの画像を、各像担持体に対応して設けられた一次転写部材（一次転写ローラーなど）を用いて、中間転写体（中間転写ベルトなど）上に重ね合わせるように静電的に一次転写した後、中間転写体上に多重転写された各色画像を二次転写部材（二次転写ローラーなど）を用いてシート上に静電的に二次転写するカラー画像形成と、いずれか一つの像担持体に担持された画像を当該像担持体に対応する一次転写部材を用いて中間転写体上に静電的に一次転写した後、当該中間転写体上の画像を二次転写部材を用いてシート上に静電的に二次転写するモノクロ画像形成と、を切り替えて実行可能な電子写真方式のプリンターや複写機などの画像形成装置一般に適用することができる。
【００７４】
また、上記実施の形態及び各変形例は、可能な限り組み合わせて用いるとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、複数の像担持体のそれぞれに担持された画像を、各像担持体に対応して設けられた一次転写部材を用いて中間転写体上に重ね合わせて静電的に一次転写した後、中間転写体上に多重転写された各色画像をシート上に二次転写部材を用いて静電的に二次転写する構成の画像形成装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１      プリンター
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ      感光体ドラム
２１      中間転写ベルト
２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ      一次転写ローラー
２５      二次転写ローラー
５０      制御部
６０      一次転写電源部
６０ａ    一次転写電源部の出力端子
６１      転写トランス
６３      スイッチング部
７０      二次転写電源部
８０      降圧回路
８０ｂ    降圧回路の出力端子
８１      トランジスター
８２      抵抗
８３、８８、８９      ダイオード
９１、９２、９３、９４      電源線
９９      分岐位置
２４１      ベルト周回方向最上流の感光体ドラムにおける一次転写位置
Ｎ      転写ニップ
Ｖａ      カラー画像形成時の一次転写電圧
Ｖｂ      二次転写電圧
Ｖｄ      モノクロ画像形成時の一次転写電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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