(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含む原料から、前記繊維同士をバインダーを介して結着させることで、ユーザーの選択するシート種のシートを製造するシート製造装置の課金料金算出方法であって、
（ａ）前記シート製造装置に通信可能に接続された上位装置に備えられた取得部が、製造されたシートの出力量を取得するステップと、
（ｂ）前記上位装置に備えられた算出部が、前記シートの出力量に応じ課金料金を算出するステップと、を備え、
前記ステップ（ｂ）において、前記シートの出力量に前記シート種の単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を、課金料金として算出し、
前記単位量あたりの料金は、前記シート種の単位量あたりの製造に用いられる前記バインダーの料金を少なくとも含むことを特徴とするシート製造装置の課金料金算出方法。
【請求項２】
請求項１に記載のシート製造装置の課金料金算出方法において、
前記ステップ（ｂ）において、
（１）前記シートの出力量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を前記課金料金とし、
（２）前記シートの出力量が所定量を超える場合、前記所定量を超えた分の前記シートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、前記固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出することを特徴とするシート製造装置の課金料金算出方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のシート製造装置の課金料金算出方法において、
前記ステップ（ａ）において、前記シートの出力量は、前記シート製造装置により製造されたシートの枚数であることを特徴とするシート製造装置の課金料金算出方法。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のシート製造装置の課金料金算出方法において、
前記ステップ（ａ）において、前記シートの出力量は、前記シート製造装置により製造されたシートの重量であることを特徴とするシート製造装置の課金料金算出方法。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載のシート製造装置の課金料金算出方法において、
前記ステップ（ａ）において、前記シートの出力量は、前記シート製造装置により製造されたシートの面積であることを特徴とするシート製造装置の課金料金算出方法。
【請求項６】
繊維を含む原料から、前記繊維同士をバインダーを介して結着させることで、ユーザーの選択するシート種のシートを製造するシート製造装置の課金料金算出装置であって、
製造されたシートの出力量を取得する取得部と、
前記シートの出力量に応じて課金料金を算出する算出部と、を備え、
前記算出部は、前記シートの出力量に前記シート種の単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出し、
前記単位量あたりの料金は、前記シート種の単位量あたりの製造に用いられる前記バインダーの料金を少なくとも含むことを特徴とするシート製造装置の課金料金算出装置。
【請求項７】
請求項６に記載のシート製造装置の課金料金算出装置において、
前記算出部は、
（１）前記シートの出力量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を前記課金料金とし、
（２）前記シートの出力量が所定量を超える場合、前記所定量を超えた分の前記シートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、前記固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出することを特徴とするシート製造装置の課金料金算出装置。
【請求項８】
繊維を含む原料から、前記繊維同士をバインダーを介して結着させることで、ユーザーの選択するシート種のシートを製造するシート製造装置と、前記シート製造装置に通信可能に接続された上位装置と、を有し、
前記シート製造装置は、製造したシートの量を表す情報を検出する検出部を備え、
前記上位装置は、前記シート製造装置から前記製造したシートの量を表す情報を取得する取得部と、前記製造したシートの量に応じて課金料金を算出する算出部と、を備え、
前記算出部は、前記製造したシートの量に前記シート種の単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出し、
前記単位量あたりの料金は、前記シート種の単位量あたりの製造に用いられる前記バインダーの料金を少なくとも含むことを特徴とするシート製造装置の課金システム。
【請求項９】
請求項８に記載のシート製造装置の課金システムにおいて、
前記算出部は、
（１）前記製造したシートの量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を前記課金料金とし、
（２）前記製造したシートの量が所定量を超える場合、前記所定量を超えた分の前記製造したシートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、前記固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出することを特徴とするシート製造装置の課金システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にシート製造装置にかかる課金料金算出方法、課金料金算出装置及び課金システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、古紙を粉砕して解繊し、解繊された解繊物で紙を成形する紙再生装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、古紙を原料としてシートを再生（成形）するシート製造装置では、シートの成形に用いられる古紙等の原料や添加剤等の消耗品の使用量（インプット量）が、実際に成形されて出力されるシートの出力量（アウトプット量）に必ずしも一致しないため、ユーザーにとって不利益感が低減された課金方法が要求される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるシート製造装置の課金料金算出方法は、繊維を含む原料からシートを製造するシート製造装置の課金料金算出方法であって、（ａ）製造されたシートの出力量を取得するステップと、（ｂ）前記シートの出力量に応じて課金料金を算出するステップと、を備え、前記ステップ（ｂ）において、前記シートの出力量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、シート製造装置において実際に製造されたシートの量に応じて課金される。すなわち、シートを製造する過程に用いられる消耗品の使用量に応じて課金されるのではない。これにより、顧客の不利益感が低減され、合理的な課金料金算出方法を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるシート製造装置の課金料金算出方法では、前記ステップ（ｂ）において、（１）前記シートの出力量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を前記課金料金とし、（２）前記シートの出力量が所定量を超える場合、前記所定量を超えた分の前記シートの出力量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、前記固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、シートの量の所定量に応じて、固定料金と従量料金とを組み合わせて課金料金が算出されることから、シート製造装置の使用率が高い顧客にも不利益感を低減させることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるシート製造装置の課金料金算出方法では、前記ステップ（ａ）において、前記シート出力量は、前記シート製造装置により製造されたシートの枚数であることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、シート製造装置で実際に製造されたシートの枚数に基づいて容易に料金を算出できる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかるシート製造装置の課金料金算出方法では、前記ステップ（ａ）において、前記シート出力量は、前記シート製造装置により製造されたシートの重量であることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、シート製造装置で実際に製造された１枚あたりのシートの重量に基づいて容易に料金を算出できる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかるシート製造装置の課金料金算出方法では、前記ステップ（ａ）において、前記シート出力量は、前記シート製造装置により製造されたシートの面積であることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、シート製造装置で実際に製造されたシートの面積から容易に料金を算出できる。
【００１６】
［適用例６］本適用例にかかるシート製造装置の課金料金算出装置は、繊維を含む原料からシートを製造するシート製造装置の課金料金算出装置であって、製造されたシートの出力量を取得する取得部と、前記シート出力量に応じて課金料金を算出する算出部と、を備え、前記算出部は、前記シート出力量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、シート製造装置において実際に製造されたシートの量に応じて課金される。すなわち、シートを製造する過程に用いられる消耗品の使用量に応じて課金されるのではない。これにより、顧客に不利益感が低減され、合理的な課金料金算出装置を提供することができる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例にかかるシート製造装置の課金料金算出装置の前記算出部は、（１）前記シート出力量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を前記課金料金とし、（２）前記シート出力量が所定量を超える場合、前記所定量を超えた分の前記シートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、前記固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出することを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、シートの量の所定量に応じて、固定料金と従量料金とを組み合わせて課金料金が算出されることから、シート製造装置の使用率が高い顧客にも不利益感を低減させることができる。
【００２０】
［適用例８］本適用例にかかるシート製造装置の課金システムは、繊維を含む原料からシートを製造するシート製造装置と、前記シート製造装置に通信可能に接続された上位装置と、を有し、前記シート製造装置は、製造したシートの量を表す情報を検出する検出部を備え、前記上位装置は、前記シート製造装置から前記製造したシートの量を表す情報を取得する取得部と、前記製造したシートの量に応じて課金料金を算出する算出部と、を備え、前記算出部は、前記製造したシートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金含む料金を課金料金として算出することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、シート製造装置において実際に製造したシートの量に応じて課金される。すなわち、シートを製造する過程に用いられる消耗品の使用量に応じて課金されるのではない。これにより、顧客の不利益感が低減され、合理的な課金システムを提供することができる。
【００２２】
［適用例９］上記適用例にかかるシート製造装置の課金システムの前記算出部は、（１）前記製造したシートの量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を前記課金料金とし、（２）前記製造したシートの量が所定量を超える場合、前記所定量を超えた分の前記製造したシートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、前記固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、シートの量の所定量に応じて、固定料金と従量料金とを組み合わせて課金料金が算出されることから、シート製造装置の使用率が高い顧客にも不利益感を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１実施形態にかかるシート製造装置の課金システムの構成を示す構成図。
【図２】第１実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【図３】第１実施形態にかかるシート製造装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図４】第１実施形態にかかるサーバー装置の構成を示す概略図。
【図５】第１実施形態にかかるシート製造装置の課金料金の形態事例を示す概略図。
【図６】第１実施形態にかかるシート製造装置の課金料金算出方法を示すフローチャート。
【図７】第２実施形態にかかるシート製造装置の制御部の構成を示すブロック図。
【図８】第２実施形態にかかるサーバー装置の構成を示すブロック図。
【図９】第２実施形態にかかるシート製造装置の課金料金算出方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の第１及び第２実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２６】
（第１実施形態）
まず、シート製造装置の課金システムの構成について説明する。図１は、シート製造装置の課金システムの構成を示す構成図である。図１に示すように、シート製造装置の課金システム１０００（以下、課金システム１０００）は、繊維を含む原料からシートを製造するシート製造装置１と、シート製造装置１に通信可能に接続された上位装置としてのサーバー装置２と、を有している。シート製造装置１とサーバー装置２とは通信回路４によって通信可能に接続されている。また、シート製造装置１に関するサービスを行う管理業者（サービス業者）３が通信回路４を介してサーバー装置２に通信可能に接続されている。
【００２７】
なお、本実施形態の課金システム１０００では、一つ（１台）のシート製造装置１が通信回路４に接続された例を示しているが、この構成に限定されず、複数のシート製造装置１が通信回路４に接続され、各シート製造装置１がサーバー装置２と通信可能な構成であってもよい。また、通信回路４の構成は、特に限定されず、シート製造装置１とサーバー装置２と管理業者３とが通信可能であれば有線であっても無線であってもよい。
【００２８】
次に、シート製造装置の構成について説明する。シート製造装置は、例えば、純パルプシートや古紙などの繊維を含む原料（被解繊物）Ｐｕから新たなシートＰｒを製造する装置である。
【００２９】
図２は、本実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図である。図２に示すように、シート製造装置１は、供給部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、堆積部７０と、加熱加圧部１２０と、検出部１９０（１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ）等を備えている。また、これらの部材を制御する制御部５００を備えている。
【００３０】
供給部１０は、粗砕部２０に原料としての古紙Ｐｕ等を供給するものである。供給部１０は、例えば、複数枚の古紙Ｐｕを重ねて貯めておくトレー１１と、トレー１１中の古紙Ｐｕを粗砕部２０に連続して投入可能な自動送り機構１２等を備えている。シート製造装置１に供給する古紙Ｐｕとしては、例えば、オフィスで現在主流となっているＡ４サイズの用紙等である。
【００３１】
粗砕部２０は、供給された古紙Ｐｕを数センチメートル角の紙片に裁断するものである。粗砕部２０では、粗砕刃２１を備え、通常のシュレッダーの刃の切断幅を広げたような装置を構成している。これにより、供給された古紙Ｐｕを容易に紙片に裁断することができる。そして、分断された粗砕紙は、配管２０１を介して解繊部３０に供給される。
【００３２】
解繊部３０は、繊維を含む材料を空気中で解繊するものである。具体的には、解繊部３０は、回転する回転刃（図示せず）を備え、粗砕部２０から供給された粗砕紙を繊維状に解きほぐす解繊を行うものである。本願においては、解繊部３０で解繊されるものを被解繊物と言い、解繊部３０を通過したものを解繊物と言う。なお、本実施形態の解繊部３０は、空気中で乾式で解繊を行うものである。解繊部３０の解繊処理により、印刷されたインクやトナー、にじみ防止材等の紙への塗工材料等は、数十μｍ以下の粒（以下、「インク粒」という）となって繊維と分離する。したがって、解繊部３０から出る解繊物は、紙片の解繊により得られる繊維とインク粒である。そして、回転刃の回転によって気流が発生する機構となっており、配管２０２を介して解繊された繊維はこの気流に乗って空気中で分級部４０に搬送される。なお、必要に応じて解繊部３０に配管２０２を介して解繊された繊維を分級部４０に搬送させるための気流を発生させる気流発生装置を別途設けてもよい。
【００３３】
分級部４０は、導入された導入物を気流により分級するものである。本実施形態では、導入物としての解繊物をインク粒と繊維とに分級する。分級部４０は、例えば、サイクロンを適用することにより、搬送された解繊物をインク粒と繊維とに気流分級することができる。なお、サイクロンに替えて他の種類の気流式分級器を利用してもよい。この場合、サイクロン以外の気流式分級器としては、例えば、エルボージェットやエディクラシファイヤー等が用いられる。気流式分級器は旋回気流を発生させ、解繊物のサイズと密度により受ける遠心力の差によって分離、分級するもので、気流の速度、遠心力の調整により、分級点を調整することができる。これにより、比較的小さく密度の低いインク粒と、インク粒より大きく密度の高い繊維とに分けられる。
【００３４】
本実施形態の分級部４０は接線入力方式のサイクロンであり、解繊部３０から導入物が導入される導入口４０ａと、導入口４０ａが接線方向についた筒部４１と、筒部４１の下部に続く円錐部４２と、円錐部４２の下部に設けられる下部取出口４０ｂと、筒部４１の上部中央に設けられる微粉排出のための上部排気口４０ｃとから構成される。円錐部４２は鉛直方向下方にむかって径が小さくなる。
【００３５】
分級処理において、分級部４０の導入口４０ａから導入された解繊物をのせた気流は、筒部４１、円錐部４２で円周運動に変わり、遠心力がかかり分級される。そして、インク粒より大きく密度の高い繊維は下部取出口４０ｂへ移動し、比較的小さく密度の低いインク粒は空気とともに微粉として上部排気口４０ｃへ導出される。そして、分級部４０の上部排気口４０ｃからインク粒が排出される。そして、排出されたインク粒は、分級部４０の上部排気口４０ｃに接続された配管２０６を介して受け部８０に回収される。一方、分級部４０の下部取出口４０ｂから配管２０３を介して分級された繊維を含む分級物が選別部５０に向けて空気中で搬送される。分級部４０から選別部５０へは、分級される際の気流によって搬送されてもよいし、上方にある分級部４０から重力で下方にある選別部５０に搬送されてもよい。なお、分級部４０の上部排気口４０ｃや配管２０６等に、上部排気口４０ｃから短繊維混合物を効率よく吸引するための吸引部等を配置してもよい。分級は、あるサイズや密度を境にして正確に分けられるものではない。また、繊維とインク粒とに正確に分けられるものでもない。繊維の中でも比較的短い繊維はインク粒と共に上部排気口４０ｃから排出される。インク粒の中でも比較的大きいものは繊維とともに下部取出口４０ｂから排出される。
【００３６】
選別部５０は、分級部４０により分級された繊維を含む分級物（解繊物）を複数の開口を有するふるい部５１から通過させて選別するものである。さらに、具体的には、分級部４０により分級された繊維を含む分級物を、開口を通過する通過物と、開口を通過しない残留物と、に選別するものである。本実施形態の選別部５０では、分級物を回転運動により空気中で分散させる機構を備えている。そして、選別部５０の選別により開口を通過した通過物は、通過物搬送部５２から配管２０４を介して堆積部７０側に搬送される。一方、選別部５０の選別により開口を通過しなかった残留物は、配管２０５を介して再び被解繊物として解繊部３０に戻される。これにより、残留物は廃棄されずに再使用（再利用）される。
【００３７】
選別部５０の選別により開口を通過した通過物は配管２０４を介して堆積部７０に空気中で搬送される。選別部５０から堆積部７０へは、気流を発生させる図示しないブロワーによって搬送されてもよいし、上方にある選別部５０から下方にある堆積部７０に重力で搬送されてもよい。配管２０４における選別部５０と堆積部７０との間には、搬送される通過物に対してバインダー（例えば、熱可塑性樹脂あるいは熱硬化性樹脂）等の添加物を添加する添加物投入部６０が設けられている。なお、添加物としては、バインダーの他、例えば、難燃剤、白色度向上剤、シート力増強剤やサイズ剤、吸収調整剤、芳香剤、脱臭剤等を投入することも可能である。これらの添加物は、添加物貯留部６１に貯留され、図示しない投入機構によって投入口６２から投入される。
【００３８】
堆積部７０は、繊維を含む材料を堆積可能にするものであり、解繊部３０で解繊された解繊物の少なくとも一部を空気中で堆積するものである。具体的には、堆積部７０は、配管２０４から投入された繊維やバインダーを含む材料を用いて堆積させてウエブＷを形成するものであり、繊維を空気中に均一に分散させる機構を備えている。また、堆積部７０は、移動しながら解繊物を堆積物（ウエブＷ）として堆積する移動部を有している。なお、本実施形態の移動部は、張架ローラー７２と、張架ローラー７２によって張架されるメッシュが形成されているエンドレスのメッシュベルト７３とで構成されている。そして、張架ローラー７２のうちの少なくとも１つが自転することで、このメッシュベルト７３が一方向に回転（移動）するようになっている。なお、本実施形態にかかるウエブＷとは、繊維とバインダーとを含む物体の構成形態を言う。従って、ウエブの加熱時や加圧時や切断時や搬送時等において寸法等の形態が変化した場合であってもウエブとして示している。
【００３９】
まず、繊維を空気中に均一に分散させる機構として、堆積部７０には、繊維及びバインダーが内部に投入されるフォーミングドラム７１が配置されている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させることにより通過物（繊維）中にバインダー（添加物）を均一に混ぜることができる。フォーミングドラム７１には複数の小孔を有するスクリーンが設けられている。そして、フォーミングドラム７１を回転駆動させて、通過物（繊維）中にバインダー（添加物）を均一に混ぜるとともに、小孔を通過した繊維や繊維とバインダーの混合物を空気中に均一に分散させることができる。
【００４０】
フォーミングドラム７１の下方には、メッシュベルト７３が配されている。また、フォーミングドラム７１の鉛直下方には、メッシュベルト７３を介して、鉛直下方に向けた気流を発生させる吸引部としてのサクション装置７５が設けられている。サクション装置７５によって、空気中に分散された繊維をメッシュベルト７３上に吸引することができる。
【００４１】
そして、フォーミングドラム７１の小孔スクリーンを通過した繊維等は、サクション装置７５による吸引力によって、メッシュベルト７３上に堆積される。このとき、メッシュベルト７３を一方向に移動させることにより、繊維とバインダーを含み長尺状に堆積させたウエブＷを形成することができる。フォーミングドラム７１からの分散とメッシュベルト７３の移動を連続的に行うことで、帯状の連続したウエブＷが成形される。なお、メッシュベルト７３は金属製でも、樹脂製でも、不織布でもよく、繊維が堆積でき、気流を通過させることができれば、どのようなものであってもよい。なお、メッシュベルト７３のメッシュの穴径が大きすぎるとメッシュの間に繊維が入り込み、ウエブＷ（シート）を成形したときの凸凹になり、一方、メッシュの穴径が小さすぎると、サクション装置７５による安定した気流を形成しづらい。このため、メッシュの穴径は適宜調整することが好ましい。サクション装置７５はメッシュベルト７３の下に所望のサイズの窓を開けた密閉箱を形成し、窓以外から空気を吸引し箱内を外気より負圧にすることで構成できる。
【００４２】
メッシュベルト７３上に成形されたウエブＷは、メッシュベルト７３の回転移動により、搬送方向（図中の白抜き矢印）に従って搬送される。メッシュベルト７３の上側には剥離部としての中間搬送部９０が配置される。ウエブＷは中間搬送部９０によりメッシュベルト７３上から剥離されて、加圧部１１０側に搬送される。つまり、移動部（メッシュベルト７３）から堆積物（ウエブＷ）を剥離する剥離部（中間搬送部９０）を有し、剥離した堆積物（ウエブＷ）を加圧部１１０に搬送できる。中間搬送部９０は、鉛直上方（ウエブＷがメッシュベルト７３から離間する方向）にウエブＷを吸引しながらウエブＷを搬送可能に構成されている。中間搬送部９０は、メッシュベルト７３から鉛直上方（ウエブＷの表面に対して垂直な方向）に離間して配置され、且つ、ウエブＷの搬送方向においてメッシュベルト７３と一部が下流側にずれて配置されている。そして、中間搬送部９０の搬送区間は、メッシュベルト７３の下流側の張架ローラー７２ａから加圧部１１０までの区間となる。
【００４３】
中間搬送部９０は、搬送ベルト９１と、複数の張架ローラー９２と、吸引室９３と、を有する。搬送ベルト９１は、張架ローラー９２によって張架されるメッシュが形成されているエンドレスのメッシュベルトである。そして、複数の張架ローラー９２のうちの少なくとも１つが自転することで、搬送ベルト９１が一方向に回転（移動）するようになっている。
【００４４】
吸引室９３は、搬送ベルト９１の内側に配置され、上面と当該上面に接する４つの側面とを有する中空の箱型形状をしており、底面（下方に位置する搬送ベルト９１と対向する面）が開口している。また、吸引室９３は、吸引室９３内に気流（吸引力）を発生させる吸引部を備えている。そして、吸引部を駆動させることにより吸引室９３の内部空間が吸引されて、吸引室９３の底面から空気が流れ込む。これにより吸引室９３の上方に向けた気流が発生し、ウエブＷをウエブＷの上方から吸引して搬送ベルト９１にウエブＷを吸着させることができる。そして、搬送ベルト９１は、張架ローラー９２が自転することによって移動（周回）し、ウエブＷを加圧部１１０に向けて搬送することができる。また、吸引室９３は、上方から見て、メッシュベルト７３と一部が重なり、また、サクション装置７５と重ならない下流側の位置に配置されるため、メッシュベルト７３上のウエブＷは、吸引室９３と対向する位置においてメッシュベルト７３から剥離させて搬送ベルト９１に吸着させることができる。張架ローラー９２は、搬送ベルト９１がメッシュベルト７３と同速度で移動するように自転する。メッシュベルト７３と搬送ベルト９１の速度に差があると、ウエブＷが引っ張られて破断したり座屈したりすることを、同速度にすることで防止できる。
【００４５】
ウエブＷの搬送方向における中間搬送部９０の下流側に加圧部１１０が配置されている。加圧部１１０は、一対の加圧ローラー１１１，１１２で構成され、搬送されるウエブＷを加圧する。例えば、加圧部１１０により、堆積部７０で形成されたウエブＷの厚みに対しておよそ１／５から１／３０の厚みのウエブＷとなるように加圧する。これにより、ウエブＷの強度を向上させることができる。
【００４６】
ウエブＷの搬送方向における加圧部１１０の下流側に加熱加圧部１２０が配置されている。加熱加圧部１２０は、堆積部７０で堆積した堆積物としてのウエブＷを加熱加圧し、ウエブＷに含まれる繊維同士をバインダーを介して結着させるものである。本実施形態の加熱加圧部１２０は、一対の加熱ローラー１２１，１２２で構成されている。加熱ローラー１２１，１２２の回転軸中心部にはヒーター等の加熱部材が設けられており、当該一対の加熱ローラー１２１，１２２間にウエブＷを通過させることにより、搬送されるウエブＷに対して加熱加圧することができる。そして、ウエブＷは一対の加熱ローラー１２１，１２２によって加熱加圧されることで、バインダーが溶けて繊維と絡みやすくなるとともに繊維間隔が短くなり繊維間の接触点が増加する。
【００４７】
加熱加圧部１２０の搬送方向の下流側には、ウエブＷを切断する切断部１３０として、ウエブＷの搬送方向に沿ってウエブＷを切断する第１切断部１３０ａとウエブＷの搬送方向と交差する方向にウエブＷを切断する第２切断部１３０ｂとが配置されている。第１切断部１３０ａは、例えば、スリッターであり、ウエブＷの搬送方向における所定の切断位置に従って裁断する。第２切断部１３０ｂは、例えば、ロータリーカッターであり、連続状のウエブＷを所定の長さに設定された切断位置に従って枚葉状に裁断する。これにより、所望するサイズのシートＰｒ（ウエブＷ）が形成される。切断されたシートＰｒはスタッカー１６０に積載される。なお、ウエブＷを切断せずに、連続状のまま巻き取りローラーによって巻き取るように構成してもよい。以上により、シート製造装置１においてシートＰｒを製造することができる。
【００４８】
また、本実施形態にかかるシート製造装置１には、検出部１９０が設けられている。当該検出部１９０はシート製造装置１において製造したシートＰｒ（ウエブＷ）の量を表す情報を検出するものである。検出部１９０の構成としては、例えば、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの枚数を計数してシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出する構成や、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの重量を計量してシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出する構成や、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの面積を計測してシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出する構成等を適用することができる。また、これらの検出部１９０を適宜組み合わせた構成であってもよい。
【００４９】
シート製造装置１により製造されたシートＰｒの枚数を計数してシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出する構成としては、シート製造装置１の第２切断部１３０ｂに、第２切断部１３０ｂの駆動回数を計測する検出部としてのカウンター１９０ａを配置する。当該カウンター１９０ａは制御部５００に接続される。そして、制御部５００から第２切断部１３０ｂに切断指令が送信されると、第２切断部１３０ｂがウエブＷの切断動作を実行する。そして、第２切断部１３０ｂによるウエブＷの切断動作（駆動）に伴い、カウンター１９０ａにカウントさせる（切断回数を計測させる）。そして、カウントデータは制御部５００に送信される。これにより、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの枚数が計数され、製造されたシートＰｒの合計枚数の計数によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。
【００５０】
また、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの重量を計量してシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出する構成としては、シート製造装置１のスタッカー１６０の下部に検出部としての重量計１９０ｂを配置する。当該重量計１９０ｂは制御部５００に接続される。そして、スタッカー１６０にシートＰｒ（ウエブＷ）が積載された状態における重量が計測され、計測された重量データは制御部５００に送信される。なお、重量計１９０ｂにおける重量データからスタッカー自体の重量を予め減算しておく。これにより、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの重量が計量され、製造されたシートＰｒの合計重量の計量によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。
【００５１】
また、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの面積を計測してシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出する構成としては、シート製造装置１におけるウエブＷの搬送方向における堆積部７０の下流側のウエブＷの搬送経路中に搬送されるウエブＷの長さを計測する検出部を構成する計測部を配置する。本実施形態では、加圧部１１０の加圧ローラー１１１に、加圧ローラー１１１の回転数を計測する検出部を構成する回転計１９０ｃを配置する。すなわち、加圧ローラー１１１の回転数から加圧部１１０（加圧ローラー１１１）によって搬送されたウエブＷの長さを検出可能となる。当該回転計１９０ｃは制御部５００に接続される。そして、ウエブＷ（シートＰｒ）を搬送する際に加圧ローラー１１１が回転する。そして、回転計により加圧ローラー１１１の回転数が計測され、計測された計測データは制御部５００に送信される。制御部５００では、送信された回転数からウエブＷ（シートＰｒ）の長さを換算し、換算されたウエブＷの長さからウエブＷの面積が演算される。なお、本実施形態のシート製造装置１では、ウエブＷの搬送方向に直交する方向の寸法（ウエブＷの幅寸法）は既知であるため、ウエブＷの長さからウエブＷの面積を容易に演算することができる。これにより、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの面積が算出され、製造されたシートＰｒの合計面積によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。
【００５２】
次に、シート製造装置にかかる制御部の構成について説明する。図３は、制御部の構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部５００は、予めＲＯＭ等のメモリに記憶された制御プログラム（ファームウェア）を実行することで各部を制御するＣＰＵ５０１と、ＣＰＵ５０１からの制御指令に応じてシート製造装置１の各種部材を駆動させる駆動部５１３と、各種稼働情報等を記憶する記憶部５０２と、外部との情報交換を行うインターフェイス部５０３等を備えている。
【００５３】
インターフェイス部５０３は、ユーザーインターフェイスを担う構成として、ユーザーからの入力操作のためのキー（ボタン）類を有する操作部５３１と、各種情報を表示する表示部５３２と、を備えている。なお、操作部５３１と表示部５３２とが、例えば、タッチパネルとして一体構成されてもよい。
【００５４】
さらに、インターフェイス部５０３は、通信部５３３を備えている。通信部５３３は、通信回路４に接続するためのネットワーク接続機能を有している。そして、通信部５３３は、通信回路４を介してサーバー装置２に対してシート製造装置１の稼働情報を送信可能に構成されている。なお、稼働情報としては、シート製造装置１を特定する個体情報（固有ＩＤ）、当該シート製造装置１で製造されるシートＰｒの種類、シート製造装置１で製造されたシートＰｒの量、シート製造装置１でシートＰｒを製造した期間（課金料金算出の対象期間）等を含むものである。これにより、通信回路４に接続された複数のシート製造装置１の中から対象のシート製造装置１が容易に特定されるとともに、特定されたシート製造装置１で製造されたシートＰｒの量を取得することができる。
【００５５】
駆動部５１３は、ＣＰＵ５０１の制御信号により、シート製造装置１の各部材（供給部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、堆積部７０と、加熱加圧部１２０と、検出部１９０（１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ）等の駆動を制御する。
【００５６】
なお、上記の実施形態にかかるシートとは、古紙や純パルプなどの繊維を含むものを原料とし、シート状にしたものを主に言う。しかし、そのようなものに限らず、ボード状やウエブ状（や凸凹を有する形状）であってもよい。また、原料としてはセルロースなどの植物繊維やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエステルなどの化学繊維や羊毛、絹などの動物繊維であってもよい。本願においてシートとは、紙と不織布に分かれる。紙は、薄いシート状にした態様などを含み、筆記や印刷を目的とした記録紙や、壁紙、包装紙、色紙、ケント紙などを含む。不織布は紙より厚いものや低強度のもので、不織布、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マットなどを含む。
【００５７】
また、上記本実施形態において古紙とは、主に印刷された紙を指すが、紙として成形されたものを原料とするのであれば使用したか否かに関わらず古紙とみなす。
【００５８】
次に、サーバー装置の構成について説明する。図４は、サーバー装置の構成を示す概略図であり、図４（ａ）はサーバー装置の構成を示すブロック図であり、図４（ｂ）は課金テーブルの一例を示す料金データである。また、図５は、シート製造装置の課金料金の形態事例を示す概略図である。本実施形態にかかるサーバー装置は、繊維を含む原料からシートＰｒを製造するシート製造装置の課金料金を算出する課金料金算出部（課金料金算出装置）等を備えたものである。以下、具体的な構成について説明する。
【００５９】
サーバー装置２は、ＣＰＵ３０１と、稼働情報のデータベースを構築する稼働情報蓄積部３２１と、課金テーブル３２２と、外部との情報交換を行うインターフェイス部３０３等を備えている。
【００６０】
ＣＰＵ３０１は、予め設定された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行する機能を有する。さらに、本実施形態のＣＰＵ３０１は、シート製造装置１で製造したシートＰｒ（ウエブＷ）の量に応じて課金料金を算出する算出部として課金料金算出部の一部の機能を有している。
【００６１】
インターフェイス部３０３は、ユーザーインターフェイスを担う構成として、ユーザー（オペレーター）からの操作入力を受け付ける操作部３３１と、各種情報を表示してオペレーターに報知する表示部３３２とを備えている。操作部３３１は、例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスを有している。表示部３３２は、例えば液晶ディスプレイのような表示デバイスを有している。また、インターフェイス部３０３は、他の機器と通信してデータ交換を行うための通信部３３３を有している。通信部３３３は、通信回路４に接続するためのネットワーク接続機能を有する。さらに、通信部３３３は、シート製造装置１から製造したシートＰｒ（ウエブＷ）の量を表す情報を取得する取得部として課金料金算出部の一部の機能を有している。
【００６２】
そして、本実施形態の課金システム１０００では、シート製造装置１の稼働に伴って変化するシートの量にかかる情報を含む稼働情報がシート製造装置１から通信回路４を介してサーバー装置２に送信される。サーバー装置２は、各シート製造装置１の稼働情報を個別に稼働情報蓄積部３２１に保存する。これにより、各シート製造装置１の稼働状況及びその履歴がサーバー装置２に蓄積される。
【００６３】
そして、サーバー装置２では、シート製造装置１で製造したシートＰｒの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金含む料金を課金料金として算出する。ここで、シート製造装置１で製造したシートＰｒの量における単位量あたりの料金は、図４（ｂ）に示すように、製造されるシートの種類毎に、製造されたシートＰｒの量における単位量あたりの料金が予め設定された課金テーブル３２２を参照する。なお、図４（ｂ）の例では、シート製造装置１で製造される各種シート（シートＡ、シートＢ、シートＣ）の単位面積あたりの各種消耗品（バインダー、着色剤、機能剤１、機能剤２）の料金が設定されている。従って、ＣＰＵ３０１（算出部）では、製造したシートＰｒの量（シートＰｒの面積）に基づいて課金テーブル３２２から製造したシート種に対応する料金データを用いて課金料金を算出する。なお、図４（ｂ）の例では、シートの量としてシートの面積を取得した場合の課金テーブル３２２を設定したが、これに限定されない。例えば、シートの量としてシートの枚数を取得した場合には、製造されたシートＰｒの１枚あたりにかかるバインダー等の消耗品の使用量にかかる課金テーブルを設定すればよい。また、シートの量としてシートの重量を取得した場合には、製造されたシートＰｒの単位重量あたりにかかるバインダー等の消耗品の使用量にかかる課金テーブルを設定すればよい。このようにしても容易に課金料金を算出することができる。
【００６４】
また、課金料金形態ＣＧ１０は、図５（ａ）に示すように、製造したシートＰｒの面積に応じて一定の割合で料金が上昇する従量制の従量料金で算出する。なお、図５（ａ）では、課金料金内には一定金額の基本料金ＣＧ１を含む場合の課金料金の形態を示している。なお、課金料金ＣＧ１０に基本料金ＣＧ１が無い（０円）料金形態であってもよい。基本料金ＣＧ１には、例えば、メンテナンス費用や出張サービス費用等を含めることができる。
【００６５】
さらに、図５（ｂ）に示すように、他の課金料金形態ＣＧ２０としては、固定料金と従量料金とを組み合わせた料金形態であってもよい。具体的には、サーバー装置２では、製造したシートＰｒの量が所定量以下である場合、所定額の固定料金ＣＧ３を課金料金とし、製造したシートＰｒの量が所定量を超える場合、所定量を超えた分のシートＰｒの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と固定料金ＣＧ３とを加えた料金を課金料金ＣＧ４として算出する。図５（ｂ）では、課金料金形態ＣＧ２０内には一定金額の基本料金ＣＧ１を含む場合の課金料金の形態を示している。なお、この場合、基本料金ＣＧ１が無い（０円）料金形態であってもよい。また、図５（ａ），（ｂ）に示す料金形態に限定されず、製造されたシートＰｒの量に応じて各種課金料金形態を設定してもよい。
【００６６】
次に、シート製造装置の課金料金算出方法ついて説明する。図６は、シート製造装置の課金料金算出方法を示すフローチャートである。シート製造装置の課金料金算出方法は、繊維を含む原料からシートを製造するシート製造装置の課金料金算出方法であって、（ａ）製造されたシートの量を取得するステップと、（ｂ）製造されたシートの量に応じて課金料金を算出するステップと、を備え、ステップ（ｂ）において、製造されたシートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出する方法である。なお、本実施形態では、一つのシート製造装置１において、シート種の異なる２種類のシートを製造する場合について説明する。以下、具体的に説明する。
【００６７】
まず、シート製造装置１においてシート成形ジョブ１を実行する（ステップＳ１０１）。具体的には、ユーザーが成形（製造）するシート種を選択し、選択したシート種を操作部５３１を用いて入力し、ＣＰＵ５０１に送信する。そして、ＣＰＵ５０１が、選択されたシート種に対応する制御プログラムに基づいてシート製造装置１を構成する各部材を駆動させる。これにより、各部材が駆動し、シートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。また、本実施形態のステップＳ１０１では、製造されたシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得するステップが含まれる。
【００６８】
製造されたシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法としては、例えば、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの枚数をシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法に適用することができる。また、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの重量をシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法に適用することができる。また、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの面積をシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法に適用することができる。
【００６９】
なお、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの枚数を計数する方法としては、シート製造装置１の第２切断部１３０ｂの駆動回数を計測するカウンター１９０ａを駆動させ、第２切断部１３０ｂによるウエブＷの切断動作（駆動）に伴う切断（駆動）回数を計測させる。これにより、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの枚数が計数され、製造されたシートＰｒの合計枚数の計数によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。
【００７０】
また、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの重量を計量する方法としては、シート製造装置１のスタッカー１６０の下部に配置された重量計１９０ｂを駆動させ、スタッカー１６０にシートＰｒ（ウエブＷ）が積載された状態における重量を計測させる。これにより、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの重量が計量され、製造されたシートＰｒの合計重量の計量によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。
【００７１】
また、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの面積を計測する方法としては、シート製造装置１の加圧部１１０の加圧ローラー１１１に配置された加圧ローラー１１１の回転数を計測する回転計１９０ｃを駆動させ、計測された回転数に基づいて、搬送（製造）されたウエブＷ（シートＰｒ）の長さを換算し、換算されたウエブＷの長さからウエブＷの面積を演算する。これにより、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの合計面積によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。以上の方法を用いて、製造されたシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する。
【００７２】
次いで、第１稼働情報を記憶する（ステップＳ１０２）。具体的には、シート成形ジョブ１の実行に伴う第１稼働情報を記憶部５０２に記憶する。当該第１稼働情報には、シート製造装置１を特定する個体情報（固有ＩＤ）、当該シート製造装置１で製造されるシートＰｒの種類、シート製造装置１で製造されたシートＰｒの量、シート製造装置１でシートＰｒを製造した期間（シート成形ジョブ１にかかる課金料金算出の対象期間）等を含む情報である。シート製造装置１で製造されたシートＰｒの量は、シート製造装置１により製造されたシートＰｒの枚数、重量、面積等で取得される。そして、第１稼働情報は、通信部５３３から通信回路４を介してサーバー装置２に送信される。
【００７３】
サーバー装置２では、シート製造装置１から第１稼働情報を受信すると、当該第１稼働情報をシート製造装置１の個体毎に稼働情報蓄積部３２１に記憶し、第１稼働情報を蓄積する（ステップＳ２０１）。
【００７４】
次いで、シート製造装置１では、シート種を変更するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ１０１におけるシート成形ジョブ１とは異なるシート成形ジョブ２に変更するか否かを判断する（ステップＳ１０３）。シート種を変更しない場合（ＮＯ）には、ステップＳ１０２に移行する。一方、シート種を変更する場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１０４に移行する。
【００７５】
ステップＳ１０４では、シート製造装置１においてシート成形ジョブ２を実行する。具体的には、ユーザーが成形（製造）するシート種を選択（変更）し、選択（変更）したシート種を操作部５３１を用いて入力し、ＣＰＵ５０１に送信する。そして、ＣＰＵ５０１が、選択（変更）されたシート種に対応する制御プログラムに基づいてシート製造装置を構成する各部材を駆動させる。これにより、各部材が駆動し、別の種類のシートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。
【００７６】
次いで、第２稼働情報を記憶する（ステップＳ１０５）。具体的には、シート成形ジョブ２の実行に伴う第２稼働情報を記憶部５０２に記憶する。当該第２稼働情報には、シート製造装置１を特定する個体情報（固有ＩＤ）、当該シート製造装置１で製造されるシートＰｒの種類、シート製造装置１で製造されたシートＰｒの量、シート製造装置１でシートＰｒを製造した期間（シート成形ジョブ２にかかる課金料金算出の対象期間）等を含む情報である。また、当該第２稼働情報は、通信部５３３から通信回路４を介してサーバー装置２に送信される。
【００７７】
サーバー装置２では、シート製造装置１から第２稼働情報を受信すると、当該第２稼働情報をシート製造装置１の個毎に稼働情報蓄積部３２１に記憶し、第２稼働情報を蓄積する（ステップＳ２０２）。
【００７８】
次いで、サーバー装置２では、課金料金を算出するか否かを判断する（ステップＳ２０３）。課金料金を算出しない場合（ＮＯ）、ステップＳ２０２に移行する。一方、課金料金を算出する場合（ＹＥＳ）、ステップＳ２０４に移行する。なお、課金料金を算出するタイミングを所定期間毎（例えば、一か月毎）に予め設定し、当該タイミングに達したら自動的に課金料金の算出を開始するように構成してもよい。
【００７９】
次いで、ステップＳ２０４に移行した場合には、サーバー装置２では、製造されたシートＰｒの量に応じて課金料金を算出する。課金料金算出方法としては、製造されたシートＰｒの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出する。さらには、製造されたシートＰｒの量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を課金料金とし、製造されたシートＰｒの量が所定量を超える場合、所定量を超えた分のシートＰｒの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出する。具体的には、サーバー装置２において稼働情報蓄積部３２１から対象のシート製造装置１により製造された各シート種にかかるシートＰｒの量に基づき、課金テーブル３２２を参照して課金料金を算出する。本実施形態では、シート成形ジョブ１にかかるシートＰｒの量（製造されたシートＰｒの面積）に基づいて、シート成形ジョブ１にかかるシート種に対応する課金テーブル３２２を参照してシート成形ジョブ１にかかる課金料金を算出する。さらに、シート成形ジョブ２にかかるシートＰｒの量（製造されたシートＰｒの面積）に基づいて、シート成形ジョブ２にかかるシート種に対応する課金テーブル３２２を参照してシート成形ジョブ２にかかる課金料金を算出する。そして、シート成形ジョブ１にかかる課金料金とシート成形ジョブ２にかかる課金料金とを加算して合計の課金料金を算出する。なお、課金料金は、製造したシートＰｒの面積に応じた課金料金形態ＣＧ１０，ＣＧ２０に対応させ、最終的な課金料金を算出する。
【００８０】
次いで、サーバー装置２では、初期化処理を行う（ステップＳ２０５）。具体的には、課金処理の算出を実行した部分に対応する第１及び第２稼働情報を初期化する。これにより、課金料金の二重算出が防止され、二重請求を防ぐことができる。
【００８１】
次いで、サーバー装置２では、シート製造装置１（ユーザー）と管理者３（サービス業者）とに課金料金の請求情報を送信する。
【００８２】
次いで、シート製造装置１では、請求情報を取得する（ステップＳ１０６）。そして、その後、請求情報に基づいてシート製造装置１（ユーザー）から管理者３（サービス業者）に向けて支払い処理が行われる。
【００８３】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００８４】
シート製造装置において実際に製造されたシートＰｒの量に応じて課金料金が算出される。すなわち、シートを製造する過程に用いられる消耗品の使用量に応じて課金されるのではない。これにより、シート製造装置１のシートＰｒ（ウエブＷ）の製造始動時等で消費される消耗品の使用量は課金対象から除かれる。従って、顧客に不利益感が低減され、合理的な課金料金算出方法を提供することができる。
【００８５】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態と異なる部分、すなわち、シート製造装置の制御部の構成及びサーバー装置の構成について説明する。他の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【００８６】
まず、本実施形態にかかるシート製造装置にかかる制御部の構成について説明する。図７は、制御部の構成を示すブロック図である。図７に示すように、シート製造装置１ａの制御部５００ａは、予めＲＯＭ等のメモリに記憶された制御プログラム（ファームウェア）を実行することで各部を制御するＣＰＵ５０１と、ＣＰＵ５０１からの制御指令に応じてシート製造装置１ａの各種部材を駆動させる駆動部５１３と、稼働情報等の各種のデータを蓄積してデータベースを構築する稼働情報蓄積部３２１と、外部との情報交換を行うインターフェイス部５０３等を備えている。
【００８７】
インターフェイス部５０３は、ユーザーインターフェイスを担う構成として、ユーザーからの入力操作のためのキー（ボタン）類を有する操作部５３１と、各種情報を表示する表示部５３２と、を備えている。なお、操作部５３１と表示部５３２とが、例えば、タッチパネルとして一体構成されてもよい。
【００８８】
さらに、インターフェイス部５０３は、通信部５３３を備えている。通信部５３３は、通信回路４に接続するためのネットワーク接続機能を有している。そして、通信部５３３は、通信回路４を介してサーバー装置２に対してシート製造装置１ａの稼働情報を送信可能に構成されている。なお、稼働情報としては、シート製造装置１ａを特定する個体情報（固有ＩＤ）、当該シート製造装置１ａで製造されるシートＰｒの種類、シート製造装置１ａで製造されたシートＰｒの量、シート製造装置１ａでシートＰｒを製造した期間等を含むものである。これにより、通信回路４に接続された複数のシート製造装置１ａの中から対象のシート製造装置１ａが容易に特定されるとともに、特定されたシート製造装置１ａで製造されたシートＰｒの量を取得することができる。
【００８９】
駆動部５１３は、ＣＰＵ５０１の制御信号により、シート製造装置１ａの各部材（供給部１０と、粗砕部２０と、解繊部３０と、分級部４０と、選別部５０と、添加物投入部６０と、堆積部７０と、加熱加圧部１２０と、検出部１９０（１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ）等の駆動を制御する。
【００９０】
また、稼働情報蓄積部３２１では、シート製造装置１ａの稼働に伴って変化するシートＰｒの量にかかる情報を含む稼働情報を保存する。これにより、シート製造装置１ａにかかる稼働状況及びその履歴が蓄積される。
【００９１】
次に、本実施形態にかかるサーバー装置の構成について説明する。図８は、サーバー装置の構成を示すブロック図である。サーバー装置２ａは、所定の処理を実行するＣＰＵ３０１と、外部との情報交換を行うインターフェイス部３０３と、課金テーブル３２２等を備えている。
【００９２】
ＣＰＵ３０１は、予め設定された制御プログラムに基づいて演算処理を実行する。なお、本実施形態のＣＰＵ３０１は、製造したシートＰｒ（ウエブＷ）の量に応じて課金料金を算出する算出部として課金料金算出部の一部の機能を有している。
【００９３】
インターフェイス部３０３は、ユーザーインターフェイスを担う構成として、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作部３３１と、各種情報を表示してオペレーターに報知する表示部３３２とを備えている。操作部３３１は、例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスを有している。表示部３３２は、例えば液晶ディスプレイのような表示デバイスを有している。また、インターフェイス部３０３は、他の機器と通信してデータ交換を行うための通信部３３３を有している。通信部３３３は、通信回路４に接続するためのネットワーク接続機能を有する。さらに、通信部３３３は、シート製造装置１から製造したシートＰｒ（ウエブＷ）の量を表す情報を取得する取得部として課金料金算出部の一部の機能を有している。
【００９４】
サーバー装置２ａでは、シート製造装置１ａで製造したシートＰｒの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出する。本実施形態では課金料金の算出に際して、製造されるシート種に応じて課金料金データが予め設定された課金テーブル３２２を参照する。これにより、製造されるシート種毎に容易に課金料金を算出することができる。なお、課金テーブル３２２の構成については第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する（図４（ｂ）参照）。
【００９５】
また、課金料金の形態は、第１実施形態にかかる形態と同様なので説明を省略する（図５参照）。
【００９６】
次に、シート製造装置の課金料金算出方法ついて説明する。図９は、シート製造装置の課金料金算出方法を示すフローチャートである。シート製造装置の課金料金算出方法は、繊維を含む原料からシートを製造するシート製造装置の課金料金算出方法であって、（ａ）製造されたシートの量を取得するステップと、（ｂ）製造されたシートの量に応じて課金料金を算出するステップと、を備え、ステップ（ｂ）において、製造されたシートの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出する方法である。なお、本実施形態では、一つのシート製造装置１ａにおいて、シート種の異なる２種類のシートを製造する場合について説明する。以下、具体的に説明する。
【００９７】
まず、シート製造装置１ａにおいてシート成形ジョブ１を実行する（ステップＳ３０１）。具体的には、ユーザーが成形（製造）するシート種を選択し、選択したシート種を操作部５３１を用いて入力し、ＣＰＵ５０１に送信する。そして、ＣＰＵ５０１が、選択されたシート種に対応する制御プログラムに基づいてシート製造装置１ａを構成する各種部材を駆動させる。これにより、各種部材が駆動し、シートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。また、本実施形態のステップＳ３０１では、製造されたシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得するステップが含まれる。
【００９８】
製造されたシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法としては、例えば、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの枚数をシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法に適用することができる。また、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの重量をシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法に適用することができる。また、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの面積をシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する方法に適用することができる。
【００９９】
なお、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの枚数を計数する方法としては、シート製造装置１ａの第２切断部１３０ｂの駆動回数を計測するカウンター１９０ａを駆動させ、第２切断部１３０ｂによるウエブＷの切断動作（駆動）に伴う切断（駆動）回数を計測させる。これにより、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの枚数が計数され、製造されたシートＰｒの合計枚数の計数によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。
【０１００】
また、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの重量を計量する方法としては、シート製造装置１ａのスタッカー１６０の下部に配置された重量計１９０ｂを駆動させ、スタッカー１６０にシートＰｒ（ウエブＷ）が積載された状態における重量を計測させる。これにより、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの重量が計量され、製造されたシートＰｒの合計重量の計量によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。
【０１０１】
また、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの面積を計測する方法としては、シート製造装置１ａの加圧部１１０の加圧ローラー１１１に、加圧ローラー１１１の回転数を計測する回転計１９０ｃを駆動させ、計測された回転数に基づいて、搬送（製造）されたウエブＷ（シートＰｒ）の長さを換算し、換算されたウエブＷの長さからウエブＷの面積を演算する。これにより、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの合計面積によりシートＰｒ（ウエブＷ）の量を検出することができる。以上の方法を用いて、製造されたシートＰｒ（ウエブＷ）の量を取得する。
【０１０２】
次いで、第１稼働情報を記憶する（ステップＳ３０２）。具体的には、シート成形ジョブ１の実行に伴う第１稼働情報をシート製造装置１ａの制御部５００ａの稼働情報蓄積部３２１に記憶する。当該第１稼働情報には、シート製造装置１ａを特定する個体情報（固有ＩＤ）、当該シート製造装置１ａで製造されるシートＰｒの種類、シート製造装置１ａで製造されたシートＰｒの量、シート製造装置１ａでシートＰｒを製造した期間（シート成形ジョブ１にかかる課金料金算出の対象期間）等を含む情報である。シート製造装置１ａで製造されたシートＰｒの量は、シート製造装置１ａにより製造されたシートＰｒの枚数、重量、面積等で取得される。これにより、第１稼働情報が蓄積される。
【０１０３】
次いで、ステップＳ３０３では、シート製造装置１ａにおいてシート種を変更するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ３０１におけるシート成形ジョブ１とは異なるシート成形ジョブ２に変更するか否かを判断する。シート種を変更しない場合（ＮＯ）には、ステップＳ３０２に移行する。一方、シート種を変更する場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３０４に移行する。
【０１０４】
ステップＳ３０４に移行した場合には、シート製造装置１ａにおいてシート成形ジョブ２を実行する。具体的には、ユーザーが成形（製造）するシート種を選択（変更）し、選択（変更）したシート種を操作部５３１を用いて入力し、ＣＰＵ５０１に送信する。そして、ＣＰＵ５０１が、選択（変更）されたシート種に対応する制御プログラムに基づいてシート製造装置を構成する各種部材を駆動させる。これにより、各種部材が駆動し、別の種類のシートＰｒ（ウエブＷ）が成形される。
【０１０５】
次いで、第２稼働情報を記憶する（ステップＳ３０５）。具体的には、シート成形ジョブ２の実行に伴う第２稼働情報を稼働情報蓄積部３２１に記憶する。当該第２稼働情報には、シート製造装置１ａを特定する個体情報（固有ＩＤ）、当該シート製造装置１ａで製造されるシートＰｒの種類、シート製造装置１ａで製造されたシートＰｒの量、シート製造装置１ａでシートＰｒを製造した期間（シート成形ジョブ２にかかる課金料金算出の対象期間）等を含む情報である。これにより、第２稼働情報が蓄積される。
【０１０６】
次いで、シート製造装置１ａにおいて課金料金を算出するか否かを判断する（ステップＳ３０６）。課金料金を算出しない場合（ＮＯ）、ステップＳ３０５に移行する。一方、課金料金を算出する場合（ＹＥＳ）、課金料金の算出対象となる稼働情報（本実施形態では第１及び第２稼働情報）を通信部５３３から通信回路４を介してサーバー装置２ａに送信する。なお、課金料金を算出するタイミングを所定期間毎（例えば、一か月毎）に予め設定し、当該タイミングに達したら自動的に課金料金の算出対象となる稼働情報をサーバー装置２ａに送信するように構成してもよい。
【０１０７】
次いで、課金料金を算出する場合（ＹＥＳ）、ステップＳ４０１に移行し、サーバー装置２ａにおいて製造されたシートＰｒの量に応じて課金料金を算出する。課金算出方法としては、製造されたシートＰｒの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金を含む料金を課金料金として算出する。さらには、製造されたシートＰｒの量が所定量以下である場合、所定額の固定料金を課金料金とし、製造されたシートＰｒの量が所定量を超える場合、所定量を超えた分のシートＰｒの量に単位量あたりの料金を掛け合わせた従量料金と、固定料金と、を加えた料金を課金料金として算出する。具体的には、サーバー装置２ａにおいて送信された第１及び第２稼働情報よりシート製造装置１ａで製造された各シート種にかかるシーＰｒトの量に基づき、課金テーブル３２２を参照して課金料金を算出する。本実施形態では、シート成形ジョブ１にかかるシートＰｒの量（製造されたシートＰｒの面積）に基づいて、シート成形ジョブ１にかかるシート種に対応する課金テーブル３２２を参照してシート成形ジョブ１にかかる課金料金を算出する。さらに、シート成形ジョブ２にかかるシートＰｒの量（製造されたシートＰｒの面積）に基づいて、シート成形ジョブ２にかかるシート種に対応する課金テーブル３２２を参照してシート成形ジョブ２にかかる課金料金を算出する。そして、シート成形ジョブ１にかかる課金料金とシート成形ジョブ２にかかる課金料金とを加算して合計の課金料金を算出する。なお、課金料金は、製造したシートＰｒの面積に応じた課金料金形態ＣＧ１０，ＣＧ２０に対応させ、最終的な課金料金を算出する。
【０１０８】
次いで、サーバー装置２ａでは、初期化処理を行う（ステップＳ４０２）。具体的には、課金処理の算出を実行した部分に対応する稼働情報を初期化する。これにより、課金料金の二重算出を防止し、二重請求を防ぐことができる。
【０１０９】
次いで、サーバー装置２ａでは、シート製造装置１ａ（ユーザー）と管理者３（サービス業者）とに課金料金の請求情報を送信する。
【０１１０】
次いで、シート製造装置１ａでは、請求情報を取得する（ステップＳ３０７）。そして、その後、請求情報に基づいてシート製造装置１ａ（ユーザー）から管理者３（サービス業者）に向けて支払い処理が行われる。
【０１１１】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１１２】
シート製造装置１ａにおいて第１及び第２稼働情報を稼働情報蓄積部３２１で蓄積させ、蓄積させた第１及び第２稼働情報をサーバー装置２ａに送信し、サーバー装置２ａで課金料金が算出される。本実施形態では、第１及び第２稼働情報はシート製造装置１ａで蓄積されるので、サーバー装置２ａにおける処理負担を低減させることができる。
【０１１３】
本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。変形例を組み合わせてもよい。
【０１１４】
（変形例１）第１及び第２実施形態では、サーバー装置２，２ａに課金テーブル３２２を備えたが、この構成に限定されない。例えば、稼働情報蓄積部３２１とともに課金テーブル３２２をシート製造装置１，１ａの制御部５００，５００ａに配置してもよい。このようにしても、上記の効果と同様の効果を得ることができる。
【０１１５】
（変形例２）第１及び第２実施形態では、サーバー装置２，２ａで課金料金を算出したが、この構成に限定されない。例えば、シート製造装置１，１ａの制御部５００，５００ａにおいて課金料金を算出する構成であってもよい。この場合、課金料金を算出する算出部はＣＰＵ５０１が適用される。このような構成であっても、上記の効果と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１，１ａ…シート製造装置、２，２ａ…サーバー装置、１０…供給部、２０…粗砕部、３０…解繊部、４０…分級部、５０…選別部、６０…添加物投入部、７０…堆積部、９０…中間搬送部、１１０…加圧部、１２０…加熱加圧部、１３０…切断部、１３０ａ…第１切断部、１３０ｂ…第２切断部、１６０…スタッカー、１９０，１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ…検出部、３０１…ＣＰＵ（算出部）、３０３…インターフェイス部、３２１…稼働情報蓄積部、３２２…課金テーブル、３３１…操作部、３３２…表示部、３３３…通信部（取得部）、５００，５００ａ…制御部、５０１…ＣＰＵ、５０２…記憶部、５０３…インターフェイス部、５１３…駆動部、５３１…操作部、５３２…表示部、５３３…通信部、１０００…シート製造装置の課金システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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