(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容部が形成された容器と、
前記容器の前記収容部を封止するよう前記容器に接合された蓋と、を備え、
前記容器は、底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設され、前記蓋が接合されたフランジ部と、を有し、
前記容器の前記フランジ部の輪郭は、一対の長辺と、一対の短辺とを含み、
前記蓋と前記容器の前記フランジ部との間には、前記蓋と前記フランジ部とを接合させる接合ラインが、一周にわたって連続的に形成されており、
前記接合ラインは、前記フランジ部の外縁に沿って延びる主要ラインと、前記フランジ部の前記長辺上に配置され、前記主要ラインから内側に向かって突出した突出ラインと、を有し、
前記容器の中心点から前記接合ラインの前記突出ラインの外縁までの最短距離をＤ１とし、前記容器の中心点から前記フランジ部の前記短辺上の前記主要ラインの内縁までの最短距離をＤ２したときに、Ｄ１に対するＤ２の比が１．５０以上であり、
前記フランジ部は、内側に向かって突出するよう前記長辺に形成された突出部を有し、
前記接合ラインの前記突出ラインは、前記フランジ部の前記突出部上に配置されており、
前記突出ラインは、前記主要ラインから内側に向かって延びる一対の第１部分と、前記一対の第１部分を連結する第２部分と、を含み、
前記フランジ部の前記突出部は、内側に向かって延びる一対の第１辺と、前記一対の第１辺を連結する第２辺と、を含み、
前記突出部の前記一対の第１辺の間の角度θ２は、前記突出ラインの前記一対の第１部分の間の角度θ１よりも大きい、蓋付容器。
【請求項２】
前記接合ラインの前記突出ラインは、前記フランジ部の前記一対の長辺上にそれぞれ配置されている、請求項１に記載の蓋付容器。
【請求項３】
前記突出ラインの前記第２部分は、内側に向かって凸となる湾曲形状を有する、請求項１または２に記載の蓋付容器。
【請求項４】
前記突出部は、前記フランジ部の前記一対の長辺にそれぞれ形成されている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【請求項５】
前記フランジ部の前記突出部の幅が、１０〜１５ｍｍの範囲内である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【請求項６】
前記フランジ部の前記突出部の外縁から前記接合ラインの前記突出ラインの外縁までの最短距離が、５〜１０ｍｍの範囲内である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の蓋付容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容部が形成された容器と、容器の収容部を封止するよう容器に接合された蓋と、を備えた蓋付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、調理済あるいは半調理済の食品などの内容物を、トレーなどのプラスチック製の容器に収容し、フィルムなどからなる蓋で密封したものが多く市場に出回っている。内容物は、プラスチック製の容器に収容された状態で、電子レンジなどによって加熱される。
【０００３】
ところで、蓋によって密封された状態の容器に収容された内容物を、電子レンジを利用して加熱すると、加熱に伴って内容物に含まれる水分が蒸発して容器の収容部の圧力が高まっていく。容器の収容部の圧力が高まると、蓋や容器が破裂して内容物が飛散し電子レンジ内を汚してしまうおそれがある。このような課題を考慮し、パウチの収容部の圧力が所定値以上になると収容部と外部とを連通させて収容部内の蒸気を外部に逃がす蒸気抜き機能を設けることが提案されている。
【０００４】
例えば特許文献１〜３においては、熱溶着によって蓋と容器のフランジ部とを溶着させる帯状のヒートシールラインの一部に、容器の内側に突出する突出ラインを形成することが提案されている。この場合、加熱に伴って容器の収容部の圧力が高まり、蓋が容器のフランジ部よりも上方へ部分的に膨らむと、突出ラインがはじめに蓋またはフランジ部から剥離される。これによって、突出ラインが設けられている場所において、蓋と容器のフランジ部との間に、蒸気を外部へ逃がす蒸気孔が形成される。このように、ヒートシールラインの一部に、その他の部分に比べて剥離され易い箇所を設けておくことにより、狙った箇所で安定に蒸気を外部に逃がすことが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平８−２５５８３号公報
【特許文献２】特開平９−２２１１７７号公報
【特許文献３】特許第４６６５５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３に記載の容器において、容器のフランジ部は、ほぼ正方形状の輪郭を有している。この場合、電子レンジを利用して内容物を加熱する際の蓋の膨らみ方がばらつくと、蓋の膨らみに基づいて蓋を容器から剥離しようとする剥離力が、ヒートシールラインのうち突出ライン以外の部分にはじめに働くことがあると考えられる。この場合、突出ライン以外の部分が突出ラインよりも先に蓋またはフランジ部から剥離され、これによって、意図しない箇所から蒸気が外部に逃げてしまうことが考えられる。また、突出ラインが剥離されるよりも前に蓋が破裂してしまうことも考えられる。
【０００７】
本発明は、このような課題を効果的に解決し得る蓋付容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、収容部が形成された容器と、前記容器の前記収容部を封止するよう前記容器に接合された蓋と、を備え、前記容器は、底面と、前記底面の外縁に沿って一周にわたって広がるよう前記底面から立設された側面と、前記側面の上部に連設され、前記蓋が接合されたフランジ部と、を有し、前記容器の前記フランジ部の輪郭は、一対の長辺と、一対の短辺とを含み、前記蓋と前記容器の前記フランジ部との間には、前記蓋と前記フランジ部とを接合させる接合ラインが、一周にわたって連続的に形成されており、前記接合ラインは、前記フランジ部の外縁に沿って延びる主要ラインと、前記フランジ部の前記長辺上に配置され、前記主要ラインから内側に向かって突出した突出ラインと、を有し、前記容器の中心点から前記接合ラインの前記突出ラインの外縁までの最短距離をＤ１とし、前記容器の中心点から前記フランジ部の前記短辺上の前記主要ラインの内縁までの最短距離をＤ２したときに、Ｄ１に対するＤ２の比が１．５０以上である、蓋付容器である。
【０００９】
本発明による蓋付容器において、前記接合ラインの前記突出ラインは、前記フランジ部の前記一対の長辺上にそれぞれ配置されていてもよい。
【００１０】
本発明による蓋付容器において、前記接合ラインの前記突出ラインは、前記主要ラインから内側に向かって延びる一対の第１部分と、前記一対の第１部分を連結する第２部分と、を含み、前記第２部分は、内側に向かって凸となる湾曲形状を有していてもよい。
【００１１】
本発明による蓋付容器において、前記フランジ部は、内側に向かって突出するよう前記長辺に形成された突出部を有し、前記接合ラインの前記突出ラインは、前記フランジ部の前記突出部上に配置されていてもよい。
【００１２】
本発明による蓋付容器において、前記突出部は、前記フランジ部の前記一対の長辺にそれぞれ形成されていてもよい。
【００１３】
本発明による蓋付容器において、前記フランジ部の前記突出部の幅が、１０〜１５ｍｍの範囲内であってもよい。
【００１４】
本発明による蓋付容器において、前記フランジ部の前記突出部の外縁から前記接合ラインの前記突出ラインの外縁までの最短距離が、５〜１０ｍｍの範囲内であってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による容器のフランジ部は、一対の長辺と、一対の短辺とを含む矩形状の輪郭を有している。また、蓋と容器のフランジ部との間には、蓋とフランジ部とを接合させる接合ラインが、一周にわたって連続的に形成されている。この接合ラインは、フランジ部の外縁に沿って延びる主要ラインと、フランジ部の長辺上に配置され、主要ラインから内側に向かって突出した突出ラインと、を有している。そして、容器の中心点から接合ラインの突出ラインの外縁までの最短距離をＤ１とし、容器の中心点からフランジ部の短辺上の主要ラインの内縁までの最短距離をＤ２したときに、Ｄ１に対するＤ２の比が１．５０以上になっている。このため、内容物を加熱したときに、突出ライン以外の部分よりも先に突出ラインをフランジ部から剥離させ易くすることができる。これによって、突出ラインが設けられている場所に安定に蒸気孔を形成することができる。このことにより、蓋付容器の使用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における容器の一例を示す斜視図。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における蓋付容器の一例を示す平面図。
【図３】図３は、図２に示す蓋付容器をIII−III線に沿って見た場合を示す断面図。
【図４】図４は、図２に示す蓋付容器の接合ラインの突出ラインを拡大して示す平面図。
【図５】図５は、接合ラインの突出ラインおよびフランジ部の突出部の形状を説明するための図。
【図６】図６は、内容物を加熱することにより蓋に膨らみ部が形成される様子を示す平面図。
【図７Ａ】図７Ａは、蓋の膨らみ部が接合ラインの突出ラインの第２部分の外縁に到達した状態を示す平面図。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａに示す蓋付容器をVIIB−VIIB線に沿って見た場合を示す断面図。
【図８Ａ】図８Ａは、内容物が冷えることにより蓋に凹み部が形成される様子を示す平面図。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａに示す蓋付容器をVIIIB−VIIIB線に沿って見た場合を示す断面図。
【図９】図９は、本発明の実施の形態における蓋付容器のその他の一例を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図１乃至図８Ａを参照して、本発明の実施の形態について説明する。まず図２および図３を参照して、本実施の形態における蓋付容器１０の概略について説明する。図２は、本実施の形態における蓋付容器１０を示す平面図であり、図３は、図２に示す蓋付容器１０をIII−III線に沿って見た場合を示す断面図である。
【００１８】
（蓋付容器）
図２および図３に示すように、蓋付容器１０は、収容部２８が形成された容器２０と、容器２０の収容部２８を封止するよう容器２０に接合された蓋５０と、を備えている。なお本明細書において、「接合」とは、溶着および接着の両方を含む概念である。「溶着」とは、容器２０または蓋５０の少なくともいずれかを少なくとも部分的に溶融させることによって、蓋５０を容器２０に取り付けることを意味している。また「接着」とは、接着剤などの、容器２０および蓋５０とは別個の構成要素を用いて、蓋５０を容器２０に取り付けることを意味している。
【００１９】
容器２０に収容される内容物は特には限られないが、内容物の例としては例えば、レトルト食品、冷凍食品や冷蔵食品などを挙げることができる。また食品としては、カレー、お粥、焼きそば、惣菜、魚などを挙げることができる。これらの内容物においては、加熱に伴って水分が蒸発して容器２０の収容部２８の圧力が高まるので、収容部２８内の蒸気を外部に逃がす蒸気抜き機能が蓋付容器１０に求められる。
【００２０】
（容器）
次に図１〜図３を参照して、容器２０について説明する。図１は、図２の蓋付容器１０の容器２０を示す斜視図である。容器２０は、底面２１と、底面２１の外縁に沿って一周にわたって広がるよう底面２１から立設された側面２３と、側面２３の上部に連設され、平坦な上面を有するフランジ部２５と、を有している。上述の蓋５０は、容器２０のフランジ部２５の上面に接合されている。図１および図２においては、フランジ部２５が側面２３の上縁に連設され、外側に向かって水平方向に延びる例が示されている。なお本明細書において、「側面」、「上部」、「上縁」、「上面」、「下面」や「水平方向」などの用語は、容器２０の底面２１が下方に位置するように蓋付容器１０や容器２０が載置されている状態を基準として蓋付容器１０、容器２０、蓋５０やそれらの構成要素の位置や方向を表すものである。
【００２１】
本実施の形態において、フランジ部２５の輪郭は、一対の長辺２５ａと、一対の短辺２５ｂとを含んでいる。例えば図１および図２に示すように、フランジ部２５は、一対の長辺２５ａと、一対の短辺２５ｂとを含む略矩形状の輪郭を有している。図２において、符号Ｌ１は、長辺２５ａの長さを表しており、符号Ｌ２は、短辺２５ｂの長さを表しており、長さＬ１は長さＬ２よりも大きくなっている。図１および図２において、符号２５ｃは、長辺２５ａと短辺２５ｂとの間に位置する隅部を表している。図１および図２に示すように、隅部２５ｃは、湾曲した形状を有していてもよい。このような隅部２５ｃは、例えば、矩形状の輪郭を有するフランジ部の角部に面取り加工を施すことによって得られる。なお図示はしないが、隅部２５ｃは、角張った形状を有していてもよい。
【００２２】
後述するように、容器２０を製造する方法としては、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂を用いた射出成形が採用され得る。射出成形によって容器２０を製造する場合、成形性を確保するため、容器２０の高さＨを、容器２０のフランジ部２５の短辺２５ｂの長さＬ２以下にすることが好ましい。
【００２３】
後述するように、本実施の形態においては、接合ラインのうち、蒸気孔が形成されるべき部分に配置される突出ラインが、長辺２５ａ上に形成される。長辺２５ａの長さＬ１および短辺２５ｂの長さＬ２は、電子レンジを利用して内容物を加熱する際の蓋５０の膨らみ方にばらつきが存在する場合であっても、長辺２５ａ上の突出ラインが、接合ラインのその他の部分よりも先に蓋５０またはフランジ部２５から剥離するよう、設定される。例えば、後述するＤ１に対するＤ２の比が所望の範囲内となるよう、設定される。
【００２４】
なお図２においては、一対の長辺２５ａが互いに平行であり、一対の短辺２５ｂが互いに平行であり、かつ長辺２５ａと短辺２５ｂとが直交している例が示されているが、これに限られることはない。長辺２５ａ上に配置される後述する突出ライン３４が、短辺２５ｂ上の主要ライン３２よりも先に剥離することができる限りにおいて、長辺２５ａおよび短辺２５ｂの方向は様々に設定され得る。例えば、一対の長辺２５ａが互いに非平行であってもよく、一対の短辺２５ｂが互いに非平行であってもよい。また、長辺２５ａと短辺２５ｂとが成す角が９０度からずれていてもよい。
【００２５】
また図２においては、フランジ部２５の外縁２５ｙが一方の隅部２５ｃから他方の隅部２５ｃまで直線的に延びている例が示されているが、これに限られることはない。図示はしないが、フランジ部２５の外縁２５ｙに部分的に窪みなどが形成されていてもよい。すなわち本明細書において、「フランジ部２５の輪郭が一対の長辺２５ａおよび一対の短辺２５ｂを含む」という文言によって表現される形態が、フランジ部２５の外縁２５ｙが一方の隅部２５ｃから他方の隅部２５ｃまで直線的に延びる形態に限られることはない。フランジ部２５は、フランジ部２５の形状を概略的に見た場合に、一対の長辺２５ａと一対の短辺２５ｂとを含む輪郭を有していればよい。
【００２６】
図１および図２に示すように、フランジ部２５は、内側に向かって突出するよう長辺２５ａに形成された突出部２６を有している。なお本明細書において、「内側」とは、水平方向において容器２０の収容部２８から近い側を意味している。また「外側」とは、水平方向において容器２０の収容部２８から遠い側を意味している。
【００２７】
図１および図２においては、突出部２６が、フランジ部２５の一対の長辺２５ａにそれぞれ形成されている例が示されている。しかしながら、これに限られることはなく、図示はしないが、突出部２６は、フランジ部２５の一対の長辺２５ａの一方にのみ形成されていてもよい。なお、後述する突出ライン３４が形成されている場所に安定に蒸気孔を形成するためには、フランジ部２５の一対の長辺２５ａにそれぞれ突出部２６が形成され、かつ一対の突出部２６上にそれぞれ突出ライン３４が配置されていることが好ましい。
【００２８】
（接合ライン）
図２および図３に示すように、蓋５０と容器２０のフランジ部２５との間には、蓋５０とフランジ部２５とを接合させる接合ライン３０が、一周にわたって連続的に形成されている。接合ライン３０は、容器２０または蓋５０の少なくともいずれかを少なくとも部分的に溶融させることによって形成されたものであってもよい。また接合ライン３０は、接着剤などの、容器２０および蓋５０とは別個の構成要素によって形成されたものであってもよい。接合ライン３０を蓋５０とフランジ部２５との間に形成することにより、容器２０の収容部２８を隙間無く密封することができる。なお図３においては、接合ライン３０が蓋５０およびフランジ部２５の両方に跨るよう形成されている例が示されているが、これに限られることはない。例えば、接合ライン３０が、蓋５０側にのみ形成されることもあり、また、フランジ部２５側にのみ形成されることもある。
【００２９】
図２に示すように、接合ライン３０は、フランジ部２５の外縁２５ｙに沿って延びる主要ライン３２と、フランジ部２５の長辺２５ａ上に配置され、主要ライン３２から内側に向かって突出した突出ライン３４と、を有している。突出ライン３４は、加熱に伴って容器２０の収容部２８の圧力が高まるときにはじめに剥離するように構成されている。突出ライン３４の具体的な形状については後述する。
【００３０】
図２に示すように、突出ライン３４は、長辺２５ａの突出部２６上に配置されることが好ましい。なお図２においては、突出ライン３４が、フランジ部２５の一対の長辺２５ａ上にそれぞれ配置されている例が示されている。しかしながら、これに限られることはなく、図示はしないが、突出ライン３４は、フランジ部２５の一対の長辺２５ａの一方にのみ配置されていてもよい。
【００３１】
図１〜図３に示すように、容器２０の底面２１には、上方へ隆起した隆起部２１ｂが形成されていてもよい。また隆起部２１ｂには、複数の凹部２１ａが形成されていてもよい。このことにより、電子レンジを利用して内容物を加熱調理する際、収容部２８の圧力が高まったときに容器２０が変形してしまうことを抑制することができる。また図１に示すように、容器２０の側面２３には段部２３ａが形成されていてもよい。
【００３２】
（蓋）
次に、容器２０に接合される蓋５０について説明する。蓋５０を構成する材料は、蓋５０の下面が少なくとも容器２０のフランジ部２５の上面に接合され得るよう、選択される。例えば蓋５０は、基材層と、蓋５０の下面を構成するシーラント層と、を含んでいる。蓋５０の厚みは、例えば２０〜１００μｍの範囲内になっている。
【００３３】
基材層を構成する材料としては、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ナイロンなどのポリアミド系樹脂や、ポリプロピレン等を用いることができる。またシーラント層を構成する材料としては、ポリプロピレンや、ポリプロピレンおよびポリエチレンの混合樹脂等を用いることができる。なお、基材層およびシーラント層がいずれもポリプロピレンを含む場合、基材層においては二軸延伸ポリプロピレンが用いられ、シーラント層においては無延伸ポリプロピレンが用いられる。
【００３４】
（突出部および突出ラインの形状）
次に図４および図５を参照して、フランジ部２５の突出部２６の形状および接合ライン３０の突出ライン３４の形状について詳細に説明する。図４は、図２に示す蓋付容器１０の接合ラインの３０の突出ライン３４を拡大して示す平面図である。また図５は、図４と同様に突出ライン３４を拡大して示す図であり、突出ライン３４および突出部２６の形状を説明するための図である。
【００３５】
図４に示すように、接合ライン３０の突出ライン３４は、主要ライン３２から内側に向かって延びる一対の第１部分３５と、一対の第１部分３５を連結する第２部分３６と、を含んでいる。このため突出ライン３４は、内側に向かって突出する略三角形の形状を有するようになる。この場合、加熱に伴って容器２０の収容部２８の圧力が高まると、突出ライン３４のうち内側に突出している略三角形の先端部、すなわち第２部分３６が剥離され、第２部分３６の場所において蓋５０がフランジ部２５の突出部２６から剥離されるようになる。
【００３６】
図２において、符号Ｐは、主要ライン３２に対する突出ライン３４の突出長を表している。突出長Ｐは、短辺２５ｂが延びる方向における、接合ライン３０の突出ライン３４の第２部分３６の内縁３０ｘと、突出ライン３４の第１部分３５に連結された主要ライン３２の内縁３０ｘとの間の距離として定義される。
【００３７】
図５において、θ１は、主要ライン３２から内側に向かって延びる一対の第１部分３５が成す角を表している。角度θ１が大きいと、収容部２８の圧力が高まったときに、接合ライン３０においてはじめに突出ライン３４が剥離する、ということの確実性が低下する。一方、角度θ１が小さいと、蓋付容器１０が加熱される前の段階で、例えば蓋付容器１０が搬送されている間に蓋付容器１０に加えられる衝撃に基づいて、突出ライン３４が部分的に剥離してしまう可能性が高くなる。これらの点を考慮すると、一対の第１部分３５の間の角度θ１は、７０〜１１０度の範囲内に設定されることが好ましく、８０〜１００度の範囲内に設定されることがさらに好ましい。
【００３８】
また、蓋付容器１０が加熱される前の段階で第２部分３６が剥離してしまうことを抑制するため、図４および図５に示すように、突出ライン３４の第２部分３６は、内側に向かって凸となる湾曲形状を有していることが好ましい。これによって、第２部分３６の耐衝撃性を高めることができる。第２部分３６の湾曲形状における曲率半径ｒは、例えば、突出ライン３４の第２部分３６の幅Ｗ３以下になっている。
【００３９】
図４に示すように、容器２０のフランジ部２５の突出部２６の内縁２５ｘは、内側に向かって延びる一対の第１辺２６ａと、一対の第１辺２６ａを連結する第２辺２６ｂと、を含んでいる。突出ライン３４の第２部分３６の場合と同様に、突出部２６の第２辺２６ｂは好ましくは、内側に向かって凸となる湾曲形状を有している。
【００４０】
図５において、θ２は、内側に向かって延びる一対の第１辺２６ａが成す角を表している。一般には、一対の第１辺２６ａの間の角度θ２は、一対の第１部分３５の間の角度θ１よりも大きく設定される。このため、蓋５０を容器２０のフランジ部２５の上面に溶着させて接合ライン３０を形成するときに、フランジ部２５の外縁２５ｙが延びる方向に対して蓋５０の位置がずれてしまった場合であっても、突出ライン３４が突出部２６の範囲内に収まり易くなる。
【００４１】
次に図４を参照して、フランジ部２５および接合ライン３０の幅について説明する。ここで「幅」とは、フランジ部２５の長辺２５ａの外縁２５ｙが延びる方向に直交する方向における、フランジ部２５や接合ライン３０の寸法を意味している。図４において、符号Ｗは、フランジ部２５の突出部２６の幅を表している。また符号Ｗ１は、接合ライン３０の突出ライン３４の第２部分３６の内縁３０ｘとフランジ部２５の突出部２６の内縁２５ｘとの間の領域の幅を表している。また符号Ｗ２は、接合ライン３０の突出ライン３４の第２部分３６の外縁３０ｙとフランジ部２５の突出部２６の外縁２５ｙとの間の領域の幅を表している。またＷ３は、接合ライン３０の突出ライン３４の第２部分３６の幅を表している。
【００４２】
フランジ部２５の突出部２６の幅Ｗは、好ましくは１０ｍｍ以上になっており、例えば１０〜１５ｍｍの範囲内になっている。また、第２部分３６の外縁３０ｙと突出部２６の外縁２５ｙとの間の領域の幅Ｗ２は、好ましくは５ｍｍ以上になっており、例えば５〜１０ｍｍの範囲内になっている。このように幅Ｗおよび幅Ｗ２を設定することにより、後述するように、突出ライン３４の第２部分３６の場所に蒸気孔が形成された後、収容部２８の圧力が低下した際に、蓋５０をフランジ部２５の突出部２６に密着させることができる。
【００４３】
突出ライン３４の第２部分３６の幅Ｗ３は、例えば１〜５ｍｍの範囲内になっている。なお、上述の幅Ｗや幅Ｗ２の範囲は、第２部分３６の幅Ｗ３に対する比率で定められてもよい。例えば、幅Ｗは、幅Ｗ３の２〜１０倍の範囲内に設定され得る。また幅Ｗ２は、幅Ｗ１と幅Ｗ３の和よりも大きい値に設定され得る。
【００４４】
突出ライン３４の第２部分３６は、好ましくは、フランジ部２５の長辺２５ａの中心に位置するように形成される。具体的には、一方の短辺２５ｂの外縁２５ｙとの間の距離と、他方の短辺２５ｂの外縁２５ｙとの間の距離とが平面視において等しくなるよう描かれた仮想的な直線が、第２部分３６を通るよう、第２部分３６が形成される。また、突出ライン３４が、フランジ部２５の一対の長辺２５ａ上にそれぞれ配置されている場合、好ましくは、一方の突出ライン３４の第２部分３６の内縁３０ｘの先端と、他方の突出ライン３４の第２部分３６の内縁３０ｘの先端とを結ぶ直線上に、後述する容器２０の中心点２０ｃが位置するよう、突出ライン３４が形成される。
【００４５】
（蓋付容器の製造方法）
次に、蓋付容器１０の製造方法の一例について説明する。
【００４６】
はじめに、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂を用いた射出成形によって、一体的に形成された底面２１、側面２３およびフランジ部２５を有する容器２０を形成する。フランジ部２５の厚みＴ（図３参照）は、例えば０．５〜２．０ｍｍの範囲内に設定される。また、容器２０のフランジ部２５に対応した輪郭を有する蓋５０を準備する。次に、容器２０の収容部２８に内容物を充填する。その後、容器２０のフランジ部２５の上面に蓋５０を載置する。次に、蓋５０のうち接合ライン３０が形成されるべき部分を、熱板などを用いて上面側から加熱して、蓋５０のシーラント層を溶融させる。これによって、蓋５０を容器２０のフランジ部２５の上面に溶着させるための接合ライン３０を形成することができる。このようにして、容器２０と、接合ライン３０を介して容器２０のフランジ部２５の上面に接合された蓋５０と、を備える蓋付容器１０を得ることができる。このとき、フランジ部２５の下面に、フランジ部２５を加熱することなくフランジ部２５を支持する受板を配置してもよい。
【００４７】
（内容物の加熱方法）
次に、蓋付容器１０の容器２０の収容部２８に収容された内容物を加熱する方法の一例について説明する。
【００４８】
はじめに、容器２０の底面２１が下方を向いている状態の蓋付容器１０を、電子レンジの内部に載置する。次に、電子レンジを利用して内容物を加熱する。これによって、内容物の温度が高くなり、これに伴って、内容物に含まれる水分が蒸発して収容部２８の圧力が高まる。図６は、収容部２８の圧力が高まることにより、フランジ部２５の上面よりも上方に膨らんだ膨らみ部５１が蓋５０に形成される様子を示している。図６に示すように、膨らみ部５１は一般に、容器２０の中心点２０ｃを中心として、フランジ部２５の内縁２５ｘに沿って形成される。ここで「容器２０の中心点２０ｃ」とは、平面視において、一方の長辺２５ａの外縁２５ｙと他方の長辺２５ａの外縁２５ｙとの中間地点であって、かつ、一方の短辺２５ｂの外縁２５ｙと他方の外縁２５ｙとの間の中間地点に位置する点のことである。なお図６並びに後述する図７Ａおよび図８Ａにおいては、容器２０の底面２１に形成され得る凹部２１ａや隆起部２１ｂが省略されている。
【００４９】
加熱に伴って収容部２８の圧力がさらに高くなると、蓋５０の膨らみ部５１がさらに拡大して、図７Ａに示すようにフランジ部２５の内縁２５ｘに到達する。ここで本実施の形態においては、接合ライン３０の突出ライン３４が容器２０のフランジ部２５の長辺２５ａ上に配置されている。このため蓋５０の膨らみ部５１は、フランジ部２５の内縁２５ｘに到達した後、接合ライン３０のうち突出ライン３４の第２部分３６にはじめに到達する。蓋５０の膨らみ部５１が突出ライン３４の第２部分３６に到達すると、第２部分３６が形成されている場所において、蓋５０が容器２０のフランジ部２５の突出部２６に対して上方に引っ張られる。蓋５０が上方に引っ張られる力が、突出ライン３４の第２部分３６の接合力よりも大きくなると、第２部分３６が剥離され、この結果、第２部分３６が設けられている場所において蓋５０がフランジ部２５の突出部２６から剥離される。
【００５０】
図７Ｂは、図７Ａに示す蓋付容器１０をVIIB−VIIB線に沿って見た場合を示す断面図である。図７Ｂに示す状態においては、突出ライン３４の第２部分３６が設けられている場所で蓋５０がフランジ部２５の突出部２６から剥離されている。またフランジ部２５の外縁２５ｙと第２部分３６との間の領域においては、蓋５０とフランジ部２５とが接合されていない。このため、突出ライン３４の第２部分３６が設けられている場所には、蓋５０とフランジ部２５との間に、収容部２８の内部の蒸気を外部に排出するための蒸気孔が形成される。これによって、収容部２８の圧力を低下させることができる。例えば、収容部２８の圧力を外部の圧力（通常は大気圧）に一致させることができる。このことにより、蓋５０の破裂などが生じることを抑制しながら、電子レンジを利用して内容物を加熱することができる。
【００５１】
また本実施の形態においては、上述のように、接合ライン３０の突出ライン３４が、容器２０のフランジ部２５の長辺２５ａ上に配置されている。このため、接合ライン３０のうち突出ライン３４以外の部分よりも先に突出ライン３４をより確実に蓋５０またはフランジ部２５から剥離させることができる。例えば本実施の形態によれば、図７Ａに示すように、容器２０の中心点２０ｃから接合ライン３０の突出ライン３４の外縁までの最短距離をＤ１とし、容器２０の中心点２０ｃからフランジ部２５の短辺２５ｂ上の主要ライン３２の内縁３０ｘまでの最短距離をＤ２したときに、最短距離Ｄ１に対する最短距離Ｄ２の比が１．５０以上、好ましくは１．８０以上となるように設定されている。このため、容器２０の中心点２０ｃから接合ライン３０までの距離は、接合ライン３０の突出ライン３４の第２部分３６の先端において最も短くなる。このことは、膨らみ部５１が水平方向に対して成す傾斜角が、突出ライン３４の第２部分３６の先端の箇所において最も大きくなることを導く。このことにより、フランジ部２５の短辺２５ｂ上の主要ライン３２よりも先に、フランジ部２５の長辺２５ａ上の突出ライン３４の特に第２部分３６をフランジ部２５から剥離させ易くすることができる。従って、突出ライン３４が設けられている場所に安定に蒸気孔を形成することができる。このため、蓋付容器１０の使用性を向上させることができる。
【００５２】
また本実施の形態においては、上述のように、接合ライン３０の突出ライン３４は、フランジ部２５の一対の長辺２５ａ上にそれぞれ配置されている。このため、フランジ部２５の短辺２５ｂの方向において蓋５０の膨らみ部５１が形成される場所がばらついたとしても、フランジ部２５の一対の長辺２５ａ上の突出ライン３４の少なくともいずれか一方をより確実に剥離させることができる。このことにより、突出ライン３４が設けられている場所により安定に蒸気孔を形成することができる。
【００５３】
なお図７Ｂにおいては、突出ライン３４の第２部分３６が破断されることによって、突出ライン３４の第２部分３６が設けられている場所で蓋５０がフランジ部２５の突出部２６から剥離される例が示されているが、これに限られることはない。図示はしないが、蓋５０側に形成された突出ライン３４の第２部分３６がフランジ部２５から剥離する場合もあれば、フランジ部２５側に形成された突出ライン３４の第２部分３６が蓋５０から剥離する場合もある。
【００５４】
電子レンジを利用した内容物の加熱が終了すると、収容部２８内の蒸気の温度は次第に低下していく。このため、収容部２８の圧力も次第に低下する。この際、突出ライン３４の第２部分３６が設けられている場所やその周辺において蓋５０がフランジ部２５に密着することがある。例えば、第２部分３６が設けられている場所に形成された蒸気孔を蒸気が通る際に蓋５０やフランジ部２５に付着した水滴の表面張力に基づいて、蓋５０がフランジ部２５に密着することが考えられる。このようにして収容部２８が再び外部から密封された後、収容部２８内の蒸気の温度がさらに低下すると、収容部２８の圧力が外部の圧力よりも低くなる。すなわち収容部２８に負圧が発生する。この場合、図８Ａに示すように、フランジ部２５の上面よりも下方に凹んだ凹み部５３が蓋５０に形成されると考えられる。凹み部５３は、容器２０の中心点２０ｃを中心として蓋５０が凹むことによって形成されるものである。図８Ｂは、図８Ａに示す蓋付容器１０をVIIIB−VIIIB線に沿って見た場合を示す断面図である。凹み部５３は、フランジ部２５に向けて蓋５０を下方へ移動させる力を生じさせるように働く。このため、フランジ部２５に対して蓋５０をさらに密着させることができる。
【００５５】
また本実施の形態においては、上述のように、フランジ部２５の長辺２５ａに、内側に向かって突出する突出部２６が形成されている。このため、容器２０の中心点２０ｃからフランジ部２５の内縁２５ｘまでの距離は、フランジ部２５の突出部２６の先端において最も短くなる。このことは、凹み部５３が水平方向に対して成す傾斜角が、突出部２６の先端の箇所において最も大きくなることを導く。従って、フランジ部２５の内縁２５ｘにおいてフランジ部２５に向けて蓋５０を下方へ引き寄せる力Ｆは、突出部２６の先端の箇所において最も大きくなる。すなわち、突出部２６の先端の箇所において、蓋５０がフランジ部２５の上面に最も密着し易くなる。また、蒸気孔が形成される突出ライン３４は、突出部２６上に配置されている。このため、突出部２６が形成されていない場合に比べて、接合ライン３０のうち蒸気孔が形成されている箇所において、すなわち突出ライン３４の特に第２部分３６において、蓋５０を強固にフランジ部２５の上面に密着させることができる。このことにより、内容物の加熱が終了した後に内容物が収容部２８からこぼれてしまうことを抑制することができる。例えば、蓋付容器１０を電子レンジから取り出す際に蓋付容器１０が傾いてしまった場合であっても、蓋５０をより強固にフランジ部２５に密着させることにより、内容物がこぼれてしまうことを抑制することができる。
【００５６】
例えば、内容物として水が収容された蓋付容器１０に対して、以下のような実験を行った結果、水がこぼれることを抑制する効果が確認された。具体的には、はじめに、容器２０の容積の約半分の体積を有する水が入れられた容器２０のフランジ部２５に蓋５０を溶着させることにより、水が収容された蓋付容器１０を作製した。次に、電子レンジを利用して水を加熱することによって、蓋５０とフランジ部２５との間に蒸気孔を形成させた。その後、蒸気の温度が低下することによって蓋５０がフランジ部２５に密着した状態になった後、蓋５０が容器２０よりも下方に位置するように蓋付容器１０を上下反転させた。この状態において、水が蓋付容器１０からこぼれないことを確認した。
【００５７】
また本実施の形態においては、上述のように、フランジ部２５の突出部２６の幅Ｗが１０〜１５ｍｍの範囲内になっており、また第２部分３６の外縁３０ｙと突出部２６の外縁２５ｙとの間の領域の幅Ｗ２が５〜１０ｍｍの範囲内になっている。このため、突出ライン３４の第２部分３６が設けられている場所やその周辺において、蓋５０を密着させて収容部２８を密封するためのフランジ部２５の領域を十分に確保することができる。これによって、内容物が収容部２８からこぼれてしまうことをさらに抑制することができる。
【００５８】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明および以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００５９】
（フランジ部の変形例）
上述の本実施の形態においては、容器２０のフランジ部２５の長辺２５ａに突出部２６が形成され、この突出部２６に接合ライン３０の突出ライン３４が配置される例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図９に示すように、フランジ部２５の長辺２５ａに突出部２６が形成されていなくてもよい。この場合であっても、フランジ部２５の長辺２５ａ上に接合ライン３０の突出ライン３４を配置し、最短距離Ｄ１に対する最短距離Ｄ２の比を１．５０以上とすることにより、接合ライン３０の突出ライン３４を、その他の部分よりも先に蓋５０またはフランジ部２５から剥離させることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０  蓋付容器
２０  容器
２１  底面
２３  側面
２４  突出部
２５  フランジ部
２５ａ  長辺
２５ｂ  短辺
２５ｃ  隅部
２５ｘ  内縁
２５ｙ  外縁
２６  突出部
２６ａ  第１辺
２６ｂ  第２辺
２８  収容部
３０  接合ライン
３０ｘ  内縁
３０ｙ  外縁
３２  主要ライン
３４  突出ライン
３５  第１部分
３６  第２部分
５０  蓋
５１  膨らみ部
５２  輪郭
５３  凹み部
５４  輪郭
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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