(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの実行を指示した利用者の端末装置の宛先情報、及び当該端末装置が前記ジョブの中断を通知する通知対象であるか否かを示す通知設定情報が入力される入力部と、
複数の前記端末装置に対するデータ通信を行うデータ通信部と、
本電子機器に受け付けられている各ジョブの中断を判定する判定部と、
前記判定部により前記各ジョブのいずれかのジョブに中断が判定されると、前記通知設定情報に基づき当該ジョブの中断について前記通知対象とされている前記端末装置があるか否かを判定し、前記通知対象となる前記端末装置がある場合は、当該通知対象となる前記端末装置の前記宛先情報を用いて、前記データ通信部から前記通知対象となる端末装置に対して、前記ジョブの中断を示す中断データを送信させる制御部とを、備え、
前記制御部は、前記判定部により前記各ジョブのうち、いずれかのジョブに中断が判定されると、この中断の原因に基づき該中断の影響を受ける他のジョブを検出し、前記通知設定情報に基づき、前記中断が判定されたジョブの実行及び前記中断の影響を受ける他のジョブの実行を指示したそれぞれの利用者の端末装置のうちから前記通知対象である端末装置を検出し、当該通知対象である端末装置の前記宛先情報を用いて、前記データ通信部から、当該通知対象である端末装置に対して、前記ジョブの中断を示す中断データを送信させる電子機器。
【請求項２】
前記中断データは、前記中断の原因を示す情報を含む請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記中断の原因が当該電子機器の機能により自動解除されるか否かを判定し、自動解除されない場合は前記中断データを送信し、自動解除される場合は、前記中断データを送信しない請求項１に記載の電子機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記通知対象である端末装置のうちから前記ジョブの進捗状況が最も進んでいる端末装置を選択し、前記選択した端末装置の宛先情報を用いて、前記データ通信部から前記選択した端末装置に対して、前記ジョブの中断を示す中断データを送信させる請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記制御部は、前記中断が判定されたジョブ、又は前記中断の影響を受ける他のジョブのうち、最も早く処理が完了するジョブを進捗状況が最も進んでいるジョブと判定し、当該ジョブの実行を指示した利用者の端末装置を、前記中断データの送信先として選択する請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
請求項１に記載の電子機器と、
記録媒体に画像形成を行う画像形成部とを備え、
前記ジョブは、前記画像形成部による画像形成に関するものである画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及び画像形成装置に関し、特に、ジョブの中断を通知するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＳＭＢやＦＴＰなどの通信プロトコルを利用して、画像形成装置等の電子機器から端末装置へとＥ−ｍａｉｌ等によりジョブの終了を通知する機能が提供されている。この機能は、ジョブの開始に先立ち、利用者がＥ−ｍａｉｌのアドレス情報を設定しておくことで使用可能となる。この機能により、利用者がジョブの終了を知ることができ、利便性が向上する。【０００３】
また、特許文献１には、端末装置との間でデータ通信を行う画像形成システムが開示されている。このシステムでは、端末装置からの待ち制御情報をジョブと共に受信すると、待ち制御状態をジョブの開始時又は終了時に設定して、メッセージ情報を端末装置に送信する。端末装置では、メッセージ情報を受信すると、このメッセージ情報に基づき、開始時又は終了時の待ち制御状態が設定されたことを利用者に知らせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−２９２８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記技術を用いて、ジョブの終了を端末装置に通知するか、あるいはジョブの終了時にメッセージ情報を端末装置に送信する場合は、何らかの原因によりジョブの中断が生じると、ジョブが終了しないため、ジョブの終了の通知あるいは終了時のメッセージ情報が端末装置に送信されない状態となる。このため、利用者は、ジョブの終了を無駄に長く待機したり、画像形成装置まで出向いて初めてジョブの中断に気付いたりすることがあり、これが利用者の作業効率の低下を招いた。【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ジョブの中断が生じたときに、この中断を利用者の端末装置に通知して、利用者にとっての利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面にかかる電子機器は、ジョブの実行を指示した利用者の端末装置の宛先情報、及び当該端末装置が前記ジョブの中断を通知する通知対象であるか否かを示す通知設定情報が入力される入力部と、
複数の前記端末装置に対するデータ通信を行うデータ通信部と、
本電子機器に受け付けられている各ジョブの中断を判定する判定部と、
前記判定部により前記各ジョブのいずれかのジョブに中断が判定されると、前記通知設定情報に基づき当該ジョブの中断について前記通知対象とされている前記端末装置があるか否かを判定し、前記通知対象となる前記端末装置がある場合は、当該通知対象となる前記端末装置の前記宛先情報を用いて、前記データ通信部から前記通知対象となる端末装置に対して、前記ジョブの中断を示す中断データを送信させる制御部とを、備える。【０００８】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、上記電子機器と、
記録媒体に画像形成を行う画像形成部とを備え、
前記ジョブは、前記画像形成部による画像形成に関するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ジョブの中断が生じたときに、この中断を利用者の端末装置に通知して、利用者にとっての利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】第１実施形態におけるジョブの中断を端末装置に通知するための処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第２実施形態におけるジョブの中断を端末装置に通知するための処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態にかかる電子機器及び、当該電子機器の一例としての画像形成装置について図面を参照して説明する。
＜第１実施形態＞
【００１２】
図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置の外観を示す斜視図である。本実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体２に、操作部４７、画像形成部１２０、定着部１３、給紙部１４、搬送部１５、原稿給送部６、及び画像読取部（ＩＳＵ;Image scanner unit）５等を備えて構成される。
【００１３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について利用者から画像形成動作実行指示や画像読取動作実行指示等の指示を受け付ける。
【００１４】
画像形成装置１が画像読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は、コンタクトガラス（原稿載置ガラス）１６１に載置された原稿の画像を画像読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。画像読取部５により生成された画像データは、内蔵のＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記の画像読取動作により生成された画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等の利用者端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２０が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。
【００１６】
画像形成部１２０の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラム１２２と、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させる帯電装置と、感光体ドラム１２２の表面を露光して、その表面に静電潜像を形成する露光装置（ＬＳＵ;Laser scanning units）１２３と、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００１７】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２０のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋにおいては、感光体ドラム１２２の表面を均一に帯電させてから露光して、その表面にカラーの色成分の画像に対応する静電潜像を形成し、感光体ドラム１２２の表面の静電潜像をその色成分のトナーにより現像して、感光体ドラム１２２上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に１次転写させる。
【００１８】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２２の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２２と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。
【００１９】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色成分のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２０】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。利用者による操作部４７の操作で記録紙Ｐのサイズが指示されると、このサイズの記録紙Ｐを収容している給紙カセットのピックアップローラー１４５が回転駆動されて、記録紙Ｐが搬送部１５の搬送路１９０へと搬送される。
【００２１】
搬送部１５は、搬送路１９０と、搬送路１９０に沿って配置された複数の搬送ローラー対と、ニップ部Ｎよりも記録紙の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー対と、搬送路１９０の終端に配置された排出ローラー対１５９とを備えており、記録紙をニップ部Ｎ及び定着部１３を通じて排出トレイ１５１へと搬送する。
【００２２】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【００２３】
画像形成装置１は、制御ユニット６０、画像読取部５、原稿給送部６、定着部１３、画像形成部１２０、操作部４７、画像メモリー６２、ＨＤＤ６３、ファクシミリ通信部６４、及びネットワークインターフェイス部６６等を備えて構成される。尚、図１を用いて説明した構成要素と同じものには同じ番号を付している。
【００２４】
制御ユニット６０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成される。制御ユニット６０は、制御部６１を備える。
【００２５】
制御部６１は、制御ユニット６０、画像読取部５、原稿給送部６、定着部１３、画像形成部１２０、操作部４７、画像メモリー６２、ＨＤＤ６３、ファクシミリ通信部６４、ネットワークインターフェイス部６６、及びセンサ群６８等と接続されて、画像形成装置１の全体を制御する。
【００２６】
操作部４７は、各種のハードキー、利用者への操作案内等を表示する表示部４７３、及び表示部４７３に設けられたタッチパネル等を備えている。タッチパネルは、表示部４７３の画面に表示された複数のボタンに対するそれぞれのタッチ操作を検出する。操作部４７は、ハードキーや表示部４７３の画面のボタンが操作されると、この操作による入力の内容、例えば数値や選択内容などを制御部６１に指示する。
【００２７】
ネットワークインターフェイス部６６は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークインターフェイス部６６に接続されたＬＡＮ等のネットワークを介して、ローカルエリア内又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の端末装置６７と種々のデータ通信を行う。
【００２８】
画像メモリー６２は、画像読取部５により読取られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２０のプリント対象であるデータを一時的に保存したりする領域である。
【００２９】
ＨＤＤ６３は、画像読取部５によって読取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００３０】
センサ群６８は、画像形成装置１の動作が中断するような種々の動作エラーを検出して、検出結果を制御部６１に出力する。
【００３１】
このような構成において、利用者は、操作部４７を操作することによりファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等のいずれかを利用したジョブを指示することができる。すなわち、制御部６１は、入力された各ジョブの管理を行う。例えば、操作部４７の操作によりコピー機能を利用したジョブが利用者により入力されると、制御部６１は、画像読取部５及び原稿給送部６により原稿の画像を読取らせ、画像形成部１２０等により該原稿の画像を記録紙に印刷させる。また、操作部４７の操作により利用者がファクシミリ機能を利用したジョブを入力すると、制御部６１は、画像読取部５及び原稿給送部６により原稿の画像を読取らせ、ファクシミリ通信部６４から公衆電話回線網を通じて相手端末へと画像を示す画像データを送信させる。
【００３２】
あるいは、ネットワークを通じて、パーソナルコンピューター等の端末装置６７から画像形成装置１へと、上記いずれかの機能を利用したジョブの実行を指示することができる。例えば、周知の通信プロトコルを用いて、端末装置６７から画像形成装置１へと印刷データを送信すると共にプリンター機能、又はファクシミリ機能を利用したジョブの実行を指示することができ、画像形成装置１においては、制御部６１が、印刷データに基づき、その指示されたジョブを実行する。
【００３３】
更に、制御部６１の制御の下、ＳＭＢやＦＴＰなどの通信プロトコルを利用して、画像形成装置１から端末装置６７へとＥ−ｍａｉｌ等によりジョブの終了又は中断を通知することができる。この通知は、利用者がジョブを指示するときに、操作部４７の操作により端末装置６７を宛先とするＥ−ｍａｉｌのアドレス情報を入力したり、端末装置６７から画像形成装置１へと上記アドレス情報を印刷データと共に送信したりして、アドレス情報を設定しておくことで制御部６１による制御で使用可能となる。
【００３４】
ここで、従来のようにジョブの終了を通知するだけの場合は、何らかの原因によりジョブの中断が生じると、ジョブの終了が端末装置６７に通知されないため、利用者は、ジョブの終了を無駄に長く待機したり、画像形成装置まで出向いて初めてジョブの中断に気付いたりして、この中断の対応に遅れることになる。
【００３５】
ところが、本実施形態では、ジョブの終了だけではなく、ジョブの中断を通知するようにしているので、利用者は、ジョブの中断を通知されたときに、この中断に速やかに対応することができる。
【００３６】
次に、本実施形態におけるジョブの中断を通知するための処理手順について説明する。
図３は、上記処理手順を示すフローチャートである。
【００３７】
例えば、利用者は、画像形成装置１のコピー機能、ファクシミリ機能等を利用したジョブの実行を指示する際に、利用者は操作部４７を操作することにより端末装置６７を宛先とするＥ−ｍａｉｌのアドレス情報を入力し、またジョブの中断の通知が必要であれば、ジョブの中断の通知を指示する。制御部６１は、Ｅ−ｍａｉｌのアドレス情報が入力されると、このアドレス情報をＨＤＤ６３に記憶し、またジョブの中断の通知が指示されたか否かに応じて該通知が必要であるか否かを示す通知設定情報をＨＤＤ６３に記憶する（図３のステップＳ１０１）。
【００３８】
そして、利用者は、原稿を原稿給送部６にセットし、操作部４７を操作することによりコピー機能、ファクシミリ機能を利用したジョブの実行を設定する。
【００３９】
あるいは、利用者は、自己の端末装置６７を操作して、印刷データを設定した上で、画像形成装置１のプリンター機能やファクシミリ機能を利用したジョブを画像形成装置１に設定することができる。このとき、利用者は、端末装置６７を操作して、端末装置６７を宛先とするＥ−ｍａｉｌのアドレス情報を入力し、またジョブの中断の通知が必要であれば、ジョブの中断を通知する旨の指示を端末装置６７に入力する。端末装置６７は、入力されたＥ−ｍａｉｌのアドレス情報と、ジョブ中断を通知する旨の指示が入力されたか否かに応じて、該通知が必要であるか否かを示す通知設定情報を、記憶する。
【００４０】
そして、利用者が端末装置６７を操作してジョブの実行を指示すると、端末装置６７は、周知の通信プロトコルを用い、ネットワークを通じて画像形成装置１へと印刷データを送信して、画像形成装置１に、プリンター機能、ファクシミリ機能を利用したジョブの実行を指示する。このとき、端末装置６７は、Ｅ−ｍａｉｌのアドレス情報及び通知設定情報を印刷データと共に、画像形成装置１に送信する。
【００４１】
画像形成装置１では、上記印刷データをネットワークインターフェイス部６６で受信してＨＤＤ６３に記憶する（図３のステップＳ１０１）。また、Ｅ−ｍａｉｌのアドレス情報及び通知設定情報をネットワークインターフェイス部６６で受信してＨＤＤ６３に記憶する。すなわち、制御部６１は、端末装置６７から受け付けたジョブを管理対象下に置くと共に、当該ジョブに対応付けられたアドレス情報及び通知設定情報を記憶する。
【００４２】
制御部６１は、上記管理対象としている各ジョブを順番待ちに従って順次実行する（図３のステップＳ１０２）。制御部６１は、ジョブの実行を指示されると、画像読取部５及び原稿給装部６により原稿の画像を読取らせて、原稿の画像を示す画像データを画像メモリー６２に一旦記憶する。そして、コピー機能を利用したジョブの場合は、制御部６１は、画像形成部１２０により該画像データに対応する原稿の画像を記録紙に画像を形成させる。このとき、複数の原稿がセットされていたり、操作部４７の操作により部数が指示されていたりすれば、各原稿を用いてその部数の分（のべ枚数分）だけ画像形成される。また、ファクシミリ機能を利用したジョブの場合は、制御部６１は、ファクシミリ通信部６４から公衆電話回線網を通じて相手端末へと該画像データを送信させる。
【００４３】
また、例えば、制御部６１は、プリントジョブの実行により、印刷データを解析し、印刷データによって示される画像データを画像メモリー６２に一旦記憶させ、画像形成部１２０により該画像データに対応する画像を記録紙に記録させたり、又は、ファクシミリジョブの実行により、ファクシミリ通信部６４から公衆電話回線網を通じて相手端末へと該画像データを送信させたりする。
【００４４】
こうしてコピー機能、ファクシミリ機能など、いずれかの機能を利用したジョブが実行される。制御部６１は、ジョブの実行に際し、ジョブが中断したか否かと、ジョブが終了したか否かとを判定している（図３のステップＳ１０３、Ｓ１０４）。例えば、制御部６１は、ジョブの実行中に、センサ群６８の検出結果等に基づき紙詰まりジャムが検知されたこと等に基づいて、当該実行中のジョブが中断したことを判定する。また、制御部６１は、ジョブを開始後、上記ジャム等の不具合が生じることなく、当該ジョブが示す全ての処理が完了したことをもって、当該ジョブが完了したと判定する。
【００４５】
そして、制御部６１は、実行中のジョブが終了したと判定すると（図３のステップＳ１０３「ＮＯ」，ステップＳ１０４「Ｙｅｓ」）、当該終了したジョブに対応付けて記憶されている端末装置６７のアドレス情報をＨＤＤ６３から読出して、ジョブの終了の旨を示すＥ−ｍａｉｌを作成し、このＥ−ｍａｉｌに該アドレス情報を設定して、このＥ−ｍａｉｌをネットワークインターフェイス部６６からネットワークに送信し（図３のステップＳ１０５）、図３の処理を終了する。
【００４６】
このＥ−ｍａｉｌは、端末装置６７で受信され、利用者の操作により端末装置６７の表示部の画面に表示される。これにより、利用者は、ジョブの終了を知ることができる。
【００４７】
また、制御部６１は、実行中のジョブが終了したと判定することなく（図３のステップＳ１０４「Ｎｏ」）、当該実行中のジョブが中断したと判定すると（図３のステップＳ１０３「Ｙｅｓ」）、当該ジョブが中断した原因を判定する。例えば、ジョブが中断したときのセンサ群６８の検出結果や各部の動作状態と、種々の中断の原因とを対応付けて登録した中断原因データテーブルがＨＤＤ６３に予め記憶されている。制御部６１は、ジョブが中断したときのセンサ群６８の検出結果やジョブが中断したときの各部の動作状態を求めて、上記中断原因データテーブルを参照することにより中断の原因を判定する。
【００４８】
そして、制御部６１は、ジョブが中断した原因が自動解除されるものであるか否かを判定する（図３のステップＳ１０６）。例えば、定期的に行われるキャリブレーション動作が自動的に開始されたときには、ジョブが中断されるものの、キャリブレーションの終了と同時に中断の原因が解消されるので、制御部６１は、ジョブの中断の原因が自動解除されるものであると判定する。
【００４９】
制御部６１は、ジョブの中断の原因が自動解除されるものであると判定した場合（図３のステップＳ１０６「Ｙｅｓ」）、原因が解消されるまで待機し、原因が解消されると、ジョブを再開させて、ステップＳ１０３、Ｓ１０４の処理に戻る。
【００５０】
一方、例えば、センサ群６８により記録紙のジャムが検出されたときには、中断の原因が自動解除されることはないので、制御部６１は、ジョブの中断の原因が自動解除されるものではないと判定する（図３のステップＳ１０６「Ｎｏ」）。この場合、制御部６１は、通知設定情報をＨＤＤ６３から読出し、通知設定情報に基づきジョブの中断を端末装置６７に通知するか否かを判定し（図３のステップＳ１０７）、例えばジョブの中断を通知しないと判定すると（図３のステップＳ１０７「Ｎｏ」）、ジョブの中断を通知しないまま、図３の処理を終了する。この場合、利用者は、ジョブの中断を知ることができない。
【００５１】
また、制御部６１は、通知設定情報に基づきジョブの中断を端末装置６７に通知すると判定すると（図３のステップＳ１０７「Ｙｅｓ」）、当該端末装置６７のアドレス情報をＨＤＤ６３から読出して、ジョブの中断の旨及び中断の原因（中断データ）を示すＥ−ｍａｉｌを作成し、当該Ｅ−ｍａｉｌを当該アドレス情報が示すアドレスに、ネットワークインターフェイス部６６から送信する（図３のステップＳ１０８）。
【００５２】
このＥ−ｍａｉｌは、端末装置６７で受信され、利用者の操作により端末装置６７の表示部の画面に表示される。これにより、利用者は、ジョブの中断を知って、この中断に速やかに対応することができる。
【００５３】
尚、本実施形態では、複数の利用者がそれぞれの端末装置６７を通じてジョブの中断の通知を指示している場合は、該各利用者に対してジョブの中断が通知されることになる。
【００５４】
また、本実施形態では、Ｓ１０３でＹＥＳの場合、制御部６１は、ジョブが中断した原因が自動解除されるものであるか否かの判定と（図３のステップＳ１０６）、通知設定情報に基づいたジョブの中断を端末装置６７に通知するか否かの判定とを行うが（図３のステップＳ１０７）、これに代えて、Ｓ１０３でＹＥＳの後、(i)Ｓ１０６及びＳ１０７を行わずにＳ１０８の処理を行う、又は、(ii)Ｓ１０６でＮＯの後にＳ１０７を行わずＳ１０８の処理を行う、というようにしてもよい。
【００５５】
また、Ｓ１０８では、制御部６１が、ジョブ中断の通知先となる端末装置６７に、ジョブの中断の旨及び中断の原因の両方を送信させるものとしているが、これに代えて、制御部６１は、ジョブ中断の通知先となる端末装置６７に、ジョブの中断の旨のみを送信させるものとしてもよい。
＜第２実施形態＞
【００５６】
第２実施形態では、図１及び図２と同様の構成の画像形成装置１を用いているが、操作部４７の操作によりジョブの実行を指示されたり、少なくとも１つの端末装置６７からジョブの実行を指示されたりして、複数のジョブを画像形成装置１で管理及び順次実行している場合を例とする。実行しているジョブが中断したときには、通知を行うべき端末装置６７を適宜選択して、この選択した端末装置６７のみにジョブの中断を通知する。なお、この第２実施形態は、上記第１実施形態が、複数のジョブを画像形成装置１で管理及び順次実行する形態を採ることを排除するものではない。
【００５７】
すなわち、第２実施形態では、ジョブが中断したときには、１人の利用者がジョブの中断に対応すれば十分であるため、ジョブを依頼してきたいずれかの端末装置６７にのみジョブの中断を通知する。仮に、ジョブの中断を複数の端末装置６７に通知したならば、複数の利用者が同時に中断事由に対応しようとして、無駄な作業を招くという不都合が起こり得るためである。
【００５８】
次に、そのようないずれかの端末装置６７を適宜選択して、この選択した端末装置６７のみにジョブの中断を通知するための処理手順を説明する。図４は、複数の端末装置６７のいずれかを適宜選択して、この選択した端末装置６７のみにジョブの中断を通知するための処理手順を示すフローチャートである。なお、図３に示した第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【００５９】
第２実施形態でも、第１実施形態で示したＳ１０１〜Ｓ１０８の処理が行われるが、第２実施形態では、制御部６１は、Ｓ１０８の処理後、制御部６１による管理対象とされている他の各ジョブが、上記中断したジョブの中断原因の影響を受けて自身も中断されるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。例えば、複数種の中断の原因別に、中断の原因の影響を受けるジョブの種類を記憶したジョブデータテーブルがＨＤＤ６３に予め記憶されている。制御部６１は、上記中断原因データテーブルを参照することにより中断の原因を既に判定しているため、上記ジョブデータテーブルを参照することで、Ｓ２１１での判定対象のジョブが上記中断の原因の影響を受けるか否かを判定可能である。例えば、コピー機能を利用したジョブの実行中に、画像形成部１２０前後の搬送路１９０において記録紙のジャム（中断の原因）が発生して、ジョブが中断すると、この中断の原因は、画像形成を行う他のジョブ、例えばプリンター機能を利用したジョブに影響を及ぼす。このため、ジョブデータテーブルには、搬送路１９０における記録紙のジャムという中断の原因に対して、当該中断原因の影響を受けるジョブの一種として、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等が記憶されている。
【００６０】
一方、画像読取部５を用い画像形成部１２０及び搬送路１９０を用いないスキャナー機能を利用するジョブは、記録紙のジャムの影響を受けない。このため、ジョブデータテーブルには、搬送路１９０における記録紙のジャムという中断の原因に対して、当該中断原因の影響を受けるジョブの一種としては、スキャナー機能に関するジョブ等は記憶されていない。
【００６１】
ここで、制御部６１が、Ｓ２１１で判定対象とされているジョブのうち、この時点で生じている中断の原因の影響を受けるジョブとして、上記ジョブデータテープルに記憶されているジョブがないと判断した場合（ステップＳ２１１「ＮＯ」）、処理は終了する。
【００６２】
また、制御部６１は、Ｓ２１１で判定対象とされているジョブのうち、この時点で生じている中断の原因の影響を受けるジョブとして、上記ジョブデータテープルに記憶されているジョブがあると判断した場合（ステップＳ２１１「Ｙｅｓ」）、制御部６１は、当該記憶されていると判断した各ジョブの実行を指示した端末装置６７の通知設定情報をＨＤＤ６３から読出し、通知設定情報に基づき、ジョブ中断を端末装置６７に通知するか否かを判定する（ステップＳ２１２）。
【００６３】
制御部６１は、いずれか一つのジョブについてでも、通知設定情報がジョブ中断を通知することを示す場合（ステップＳ２１２「ＹＥＳ」）、当該各ジョブと、Ｓ１０３で中断したと判定されたジョブとに、通知対象フラグＦを立てる（ステップＳ２１４）。なお、制御部６１は、上記記憶されていると判断した全てのジョブが、いずれもその通知設定情報がジョブ中断を通知しないものであった場合（ステップＳ２１２「Ｎｏ」）、処理は終了する。
【００６４】
そして、制御部６１は、Ｓ２１４で通知対象フラグＦを立てた各ジョブの進捗状況を比較する（ステップＳ２１５）。
【００６５】
ここで、上記通知対象フラグＦが立てられた各ジョブの中で、進捗状況が最も進んでいるジョブに付与されている通知対象フラグＦのみを残して、他のジョブに付与されている通知対象フラグＦを外す（ステップＳ２１６）。
【００６６】
例えば、制御部６１は、ステップＳ２１５において、上記進捗状況の比較として、Ｓ２１４で通知対象フラグＦを立てた各ジョブのうち、ジョブ実行順の先後を比較する。そして、ステップＳ２１６では、制御部６１は、当該ジョブ実行順が最も早い（順番待ちが先頭となる）ジョブを、進捗状況が最も進んでいるジョブと判定し、当該ジョブに付与されている通知対象フラグＦのみを残す。
【００６７】
或いは、制御部６１は、Ｓ２１４で通知対象フラグＦを立てた各ジョブのうち、ジョブ実行順が先頭であるジョブとしてコピー動作のジョブがあり、ジョブ実行順第２番目としてプリント動作、ジョブ実行順第３番目以降にもプリント動作が続く場合を想定する。そして、制御部６１が、ジョブ実行順先頭のコピー動作の一部として原稿読取を画像読取部５に行わせており、同時に、ジョブ実行順第２番目としてプリント動作の画像形成を画像形成部１２０等に行わせるものとする。この状態で、搬送路１９０において用紙ジャムが発生したような場合、制御部６１は、ジョブ実行順先頭のコピー動作で残存する原稿読取及びその後の画像形成の必要印刷枚数の処理と、ジョブ実行順第２番目のプリント動作での印刷残り枚数の処理を比較して（ステップＳ２１５）、早く処理が完了する方のジョブを、進捗状況が最も進んでいるジョブと判定し、当該ジョブに付与されている通知対象フラグＦのみを残す（ステップＳ２１６）。
【００６８】
このステップＳ２１１〜Ｓ２１６の処理により、中断したジョブを含めて、この中断の原因の影響を受けるジョブのうちの、中断の通知を指示されたジョブでありかつ最も進捗状況が進んでいるジョブが選択されて、この選択されたジョブのみに通知対象フラグＦが立てられることとなる。また、中断の通知を指示されたジョブが無ければ、いずれのジョブにも通知対象フラグＦは立てられないことになる。
【００６９】
この後、制御部６１は、通知対象フラグＦが立てられたジョブが有れば、このジョブの中断を、ネットワークインターフェイス部６６により、当該ジョブの実行を指示した端末装置６７に通知する（ステップＳ２１７）。制御部６１は、この端末装置６７のアドレス情報をＨＤＤ６３から読出して、ジョブの中断の旨及び中断の原因（中断データ）を示すＥ−ｍａｉｌを作成し、このＥ−ｍａｉｌを該アドレス情報の示すアドレスに、ネットワークインターフェイス部６６から送信させる。この後、処理が終了する。
【００７０】
このＥ−ｍａｉｌは、端末装置６７で受信され、利用者の操作により該端末装置６７の表示部の画面に表示される。これにより、中断の通知を指示しかつ最も進捗状況が進んでいるジョブの実行を指示した利用者の端末装置６７のみにジョブの中断が通知されて、この利用者のみが中断に対応することになり、他の利用者の無駄な作業を招くことがない。
【００７１】
なお、上記第２実施形態では、Ｓ２１４〜Ｓ２１６により、中断の通知を指示されたジョブでありかつ最も進捗状況が進んでいるジョブを指示した端末装置６７に対してジョブの中断が通知されるが、Ｓ２１２において、通知設定情報がジョブ中断を通知することを示すとされた端末装置６７には全てジョブの中断を通知するようにしてもよい。
【００７２】
また、Ｓ２１７では、制御部６１が、ジョブ中断の通知先となる端末装置６７に、ジョブの中断の旨及び中断の原因の両方を送信させるものとしているが、これに代えて、制御部６１は、ジョブ中断の通知先となる端末装置６７に、ジョブの中断の旨のみを送信させるものとしてもよい。
【００７３】
尚、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてカラー複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機や他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００７４】
また、図１乃至図４を用いて説明した上記各実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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