(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
編み込まれた複数のスペーサ糸（４）によって互いに結合された第１及び第２の平面的な編地層（１，２）を有するスペーサファブリックであって、前記第１の編地層（１）が、編み目を形成する、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の編み目糸（５）と、編み目を形成しない、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の追加糸（６）とを備えている、前記スペーサファブリックにおいて、
前記第１の編地層（１）では、前記追加糸（６）のみが部分的に溶融されて再び固化されており、部分的な溶融及び再固化によって前記第１の編地層（１）の補強がなされていること、前記追加糸（６）が複数のフィラメントを備えたマルチフィラメント糸で形成されており、前記フィラメントが部分的に互いに融合していること及び前記追加糸（６）が第１の熱可塑性ポリマで形成され、前記編み目糸（５）が第２の熱可塑性ポリマで形成されており、前記第１の熱可塑性ポリマが、前記第２の熱可塑性ポリマよりも低い溶融温度を有していることを特徴とするスペーサファブリック。
【請求項２】
前記第１の編地層（１）では、前記編み目糸（５）が、部分的に溶融された前記追加糸（６）によって互いに接着されていることを特徴とする請求項１記載のスペーサファブリック。
【請求項３】
前記第２の編地層（２）も、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の編み目糸（５）と、編み目を形成しない、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の追加糸（６）とを備えており、前記第２の編地層（２）では、前記追加糸（６）のみが部分的に溶融されて再び固化されており、部分的な溶融及び再固化によって前記第２の編地層（２）の補強がなされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のスペーサファブリック。
【請求項４】
前記追加糸（６）が、緯糸、部分緯糸、裏地糸又は経糸として前記各編地層（１，２）へ編み込まれていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のスペーサファブリック。
【請求項５】
前記編地層（１，２）のうち少なくともいずれかが、複数の編み目によって形成された複数の開口部を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のスペーサファブリック。
【請求項６】
前記スペーサ糸を有さない複数の通路が前記編地層（１，２）の間に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のスペーサファブリック。
【請求項７】
前記第１の編地層（１）では、前記編み目糸（５）に対する前記追加糸（６）の重量比が１：１と１：１０の間にあることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のスペーサファブリック。
【請求項８】
前記第１の編地層（１）の前記編み目糸（５）及び前記追加糸（６）が、異なる複数のタイプのポリエステルで形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のスペーサファブリック。
【請求項９】
前記第１の編地層（１）が、編み目を形成する前記編み目糸（５）及び編み目を形成しない前記追加糸（６）のほかに、編み目を形成しない複数のティアストリップ（７）を備えていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のスペーサファブリック。
【請求項１０】
編み目を形成しない前記ティアストリップ（７）が請求項６に記載された前記通路の少なくとも一部に設けられているため、当該スペーサファブリックを対応する前記通路に沿って小片へ引き裂くことが可能であることを特徴とする請求項９に記載のスペーサファブリック。
【請求項１１】
以下のステップ：
第１の編地層（１）、第２の編地層（２）並びにこれら第１及び第２の編地層（１，２）の間の複数のスペーサ糸（４）を、前記第１の編地層（１）が編み目を形成する複数の編み目糸（５）と、編み目を形成しない複数の追加糸（６）とを有するように編み、該追加糸（６）が、第２の熱可塑性ポリマよりも低い溶融温度を有する第１の熱可塑性ポリマを含んでおり、前記第２の熱可塑性ポリマで前記編み目糸（５）が形成されているように、編地ウェブを生成すること；
前記第１の編地層（１）において前記追加糸（６）のみが部分的に溶融されるように前記編地ウェブを加熱すること；
前記編地ウェブを冷却することで前記第１の編地層（１）を強化補強すること；
前記追加糸（６）が複数のフィラメントを備えたマルチフィラメント糸で形成され、前記フィラメントが部分的に互いに融合されること；及び
前記追加糸（６）が第１の熱可塑性ポリマで形成され、前記編み目糸（５）が第２の熱可塑性ポリマで形成され、前記第１の熱可塑性ポリマが、前記第２の熱可塑性ポリマよりも低い溶融温度を有すること
を含む、スペーサファブリックを製造するための方法。
【請求項１２】
前記スペーサファブリックが前記編地ウェブから切り離されることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、編み込まれた複数のスペーサ糸によって互いに結合された第１及び第２の平面的な編地層を有するスペーサファブリックであって、第１の編地層が、編み目を形成する、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の編み目糸と、編み目を形成しない、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の追加糸とを備えている、スペーサファブリックに関するものである。さらに、本発明の対象は、スペーサファブリックを製造するための方法でもある。
【背景技術】
【０００２】
スペーサファブリックは、軽く、通気性を有する構造において傑出しており、スペーサファブリックは、両編地層の間で延びるスペーサ糸によってその厚さ方向に弾性を有している。この特性により、スペーサファブリックは、柔らかく、弾性的で空気循環が可能な複数の層をマットレス、布張り家具、衣服又は靴において設けられることが可能である。スペーサファブリックは、自動車分野、例えば空調座席及びシートカバーに用いられ、スペーサファブリックは、そのクッション特性及び非常に良好な復帰特性によって非常に良好な輪郭の適合を可能とする。従来のスペーサファブリックは、特許文献１から知られている。
【０００３】
既に非常に開かれ、通気性を有するスペーサファブリックの構造にもかかわらず、スペーサファブリックをちょうど換気又は排気のために用いる場合には、編地層の間の通気性あるいは空気ガイド特性を改良する努力がなされる。
【０００４】
しかし、スペーサファブリックの応用可能性は、換気及び／又は弾性的な支持に制限されていない。したがって、例えば特許文献２から、コンクリート体を枕木ソールに結合するための枕木においてスペーサファブリックを用いることが知られており、スペーサファブリックは、枕木本体の製造時に部分的にコンクリート体内及び枕木ソール内へ埋設され、これにより、これら両要素の特に信頼性をもった、永続的な結合が可能となる。この応用においても、スペーサファブリックが、同様に高い機械的な強度において比較的開かれた、通気性の構造を備えていることが活用される。
【０００５】
編地層の間の複数の通路を有するスペーサファブリックが特許文献３から知られている。一方でスペーサファブリックの十分な圧縮硬さ及び強度を可能とし、他方では均等でできる限り抵抗のない空気の分配を可能とするために、スペーサファブリックは、複数の編地層の間のスペーサ糸で形成された層において交差し、生産方向に対して傾斜して延びる複数の通路を備えている。公知のスペーサファブリックは、実際に実証されているとともに、通路の傾斜した配置によって過剰な強度の低下を回避することを利用するものである。
【０００６】
特許文献４からは、互いに平行に案内される複数の糸による編み工程時にスペーサ糸の一部が除去されることで生産方向へ延びる複数の通路が形成され、その結果、この空洞部において生産方向へ延びる開かれた通路が生じることが知られている。しかしながら、スペーサファブリックの強度は、生産方向に延びるこれら通路において大きく低減されてしまう。なぜなら、そこでスペーサファブリックが安定性を有さず、隣接する範囲もわずかにのみ荷重に対して貢献し得るためである。ちょうど横方向においても、通路によって非常に明らかな弱化が生じる。なぜなら、生産方向に延びる通路が横方向における押圧時に両編地層の可動性によって完全に崩壊するか、又は横方向への引張時にかなり幅方向へ引っ張られることがあり得るためである。スペーサファブリックの機能も、また処理時の操作も、これによりかなり損なわれる。
【０００７】
スペーサファブリックが、例えばスペーサ糸が互いに離間して編地層のうちいずれかにおける編み目列において生産方向へ案内されるとともにそこで通路の形成のために両編地層の間の結合がなされないことで生じ得る、横方向に延びる複数の通路を備える場合には、同様な制限が有効である。
【０００８】
特許文献５から分かるように、従来技術から知られたスペーサファブリックにおいては、例えば輪郭の適合の目的でスペーサファブリックを折曲させることができるように、結合部を形成するための長手通路及び横通路を設けることが可能である。しかしながら、この通路は、圧縮され、もはや流体搬送に使用可能ではない。
【０００９】
特許文献６から、クッションのためのスペーサファブリックが知られており、このスペーサファブリックは、異なる通気性の複数の範囲を備えている。スペーサ糸の均等な構造においては、材料の異なる密度が達成され、これはかなりの構造的な手間に結び付くものである。編地層を通気性に形成するために、これら編地層がフィルムを備えることが可能である。これに代えて、溶融糸を組み込むとともに、この溶融糸を閉鎖された層の形成のために溶融することも可能である。貫通する複数の通路の形成によるスペーサファブリック内の空気の目的をもった制御は、記載されておらず、また局所的に異なる通気性のアプローチとは逆行するものである。
【００１０】
特許文献７及び特許文献８からは、熱を加えることで溶融する糸をスペーサファブリックの平坦な両編地層の間で用いることが知られている。
【００１１】
特許文献９によれば、材料の強化を、スペーサ糸を部分的に互いに溶け込ませることで行っている。この措置により、スペーサファブリックの圧縮硬さが高められ、生産方向及び横方向への延性が大きいまま維持される。
【００１２】
特許文献１０によれば、両編地層の間に追加的な層が設けられており、この層は、編地層の間の間隔の一部のみにわたって延びており、したがって２段階の弾性特性を可能とするものである。
【００１３】
公知のスペーサファブリックにおいては、スペーサファブリックが通路の形成によってある程度弱化されてしまいかねないという問題のみが存在するわけではない。公知のスペーサファブリックは平面内で、すなわち通常は生産方向にも、また横方向にも、編地層の間の通路なしにもある程度の延性を有するという欠点もある。切断時には、延性を適切に考慮する必要がある。さらに、スペーサファブリックの切断時には、部分的に、切断時にほつれ、周囲を汚す短いループも切り離される。したがって、スペーサファブリックの切断が最終顧客において初めて更なる処理の直前になされる場合には、そこでは上述の汚れを甘受する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】独国実用新案第９０１６０６２号明細書
【特許文献２】国際公開第２０１２／１３９１４２号
【特許文献３】独国特許発明第１０２００８０２０２８７号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第１７７５３６２号明細書
【特許文献５】欧州特許出願公開第１７７５３６２号明細書
【特許文献６】独国特許発明第１９９３１１９３号明細書
【特許文献７】独国特許発明第１０２００６００４９１４号明細書
【特許文献８】独国特許出願公開第１０２００９０１３２５３号明細書
【特許文献９】独国特許出願公開第１０２００９０１３２５３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の基礎をなす課題は、上述の欠点を低減することにある。特に、更なる処理の際に容易に取り扱われることができ、特に長手方向及び横方向への低減された延性を有するスペーサファブリックを提供する。最後に、スペーサファブリックを製造するための方法も提供される。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の対象及び課題の解決手段は、請求項１によるスペーサファブリック及び請求項１１によるスペーサファブリックを製造するための方法である。
【００１７】
冒頭に記載した特徴を有するスペーサファブリックにおいて、本発明によれば、第１の編地層では、追加糸のみが少なくとも部分的に溶融されており、少なくとも部分的な溶融によって第１の編地層の強化が引き起こされるようになっている。
【００１８】
本発明は、当然、追加糸がまずは溶融され、そして再び冷却によって強化されるスペーサファブリックに関するものである。
【００１９】
溶融によって、明確に認識可能な追加糸の構造変化につながる。個々の追加糸にそって溶融及びその後の固化が特に不均一な構造によって認識され得る。本発明の好ましい形態により追加糸が多数のフィラメントを備えるマルチフィラメント糸で形成されている限り、フィラメントは少なくとも部分的に互いに溶融されている。
【００２０】
このようなマルチフィラメント糸がまずは非常に容易に処理され、曲げられ得る間には、個々のフィラメントの溶融によってストランドの種類に応じて、個々のフィラメントに比べて大きな直径を有する強固な構造が生じる。
【００２１】
通常、構造が互いに溶融されていても、溶融にもかかわらず個々の糸の構造は維持される。換言すれば、追加糸は後から容易に識別可能である。
【００２２】
しかしながら、このことは本発明の範囲において必ず必要ではない。スペーサファブリックは、追加糸が溶融液状となり、その構造が大部分において又は完全に失われる限り、不意に、又は意図的に加熱されることができる。そして、追加糸の材料は、糸の形態の第１の編地層へ混ぜ入れられる溶融接着剤の種類に応じて配分されている。
【００２３】
本発明によれば、それにもかかわらず編み目糸の編み目構造は維持される。したがって、不正確な方法の実行、特にスペーサファブリックの過度の加熱における構造的な損失のおそれが大きく低減される。
【００２４】
追加糸の厚さ、量及び材料によって、強化の度合を正確に調整することができる。
【００２５】
編み目糸自体は溶融しないため、強化は達成されるものの編み目糸はその構造において維持される。第１の編地層の糸全体の完全な溶融とは異なり、所定の柔らかい織物状の特性は維持される。
【００２６】
追加糸の少なくとも部分的な溶融によって、スペーサファブリックは平面内で安定されるものの、同時に材料は硬くなり過ぎず、スペーサファブリックの変形時にも生じる例えばパチパチというような騒音が回避されるか、又は少なくとも大幅に回避されることができる。
【００２７】
第１の編地層の強化、及びこれに伴うスペーサファブリック全体の強化に関して、異なる効果がそれぞれ個々に又は好ましくはこれらの組合せに貢献することができる。
【００２８】
したがって、特に、第１の編地層では編み目糸自体は溶融しないものの、少なくとも部分的に溶融された追加糸によって互いに接着されることが可能である。そして、編み目糸の構造は維持されるが、溶融された追加糸によるある程度の固定がなされる。このとき、溶融された追加糸は、溶着式の結合によっても、またある程度の係合によっても固定に貢献することが可能である。
【００２９】
別の形態によれば、これに加えて、又はこれに代えて、強化は、追加糸が複数のフィラメントを備えたマルチフィラメント糸で形成されており、フィラメントが少なくとも部分的に互いに融合していることに起因するものである。
【００３０】
好ましくは、編み目糸もマルチフィラメント糸で形成されており、その結果、一方では比較的柔らかい構造が実現され、他方では、溶融された追加糸の熱可塑性の合成樹脂も自体は溶融しない編み目糸のフィラメントの間にある程度侵入することが可能である。
【００３１】
上述のように、コントロールされた溶融によって、追加糸のみが第１の編地層のコントロールされた強化及び対応する形態においては場合によっては第２の編地層の強化も達成され得る。
【００３２】
別の利点は、スペーサファブリックの切断時に少なくとも部分的に溶融した追加糸による追加的な固定によって断片が解放されないか、わずかにしか解放されないことにある。これにより、切断時の周囲の汚れが防止されるか、又は少なくとも大きく低減され、第１の編地層が引き続き比較的柔らかい特性を維持する。
【００３３】
特にこの背景から、本発明の範囲では、第２の編地層も同様に、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の編み目糸と、編み目を形成しない、熱可塑性の合成樹脂から成る複数の追加糸とを備えており、第２の編地層では、追加糸のみが少なくとも部分的に溶融されており、少なくとも部分的な溶融によって第２の編地層の強化が引き起こされるようにもなっている。
【００３４】
第１の編地層及び選択的に第２の編地層における追加糸は、部分緯糸として各編地層へ編み込まれることができる。ここで、部分緯糸として、本発明の範囲では、自体が編み目を形成することなく横方向への編み工程において複数の針を越えて案内される糸をいうものである。したがって、このような部分緯糸は、平面視で生産方向へジグザグ状に進むものである。
【００３５】
生産プロセス及び編み機に応じて、追加糸及びフルショットを編み込むことができ、その結果、追加糸が各編み目列において正確に生産方向に対して垂直に延びている。最後に、追加糸も、本質的にちょうど生産方向に延びる経糸として、又は裏地糸として編み込まれることが可能であり、例えば格子を形成するために、基本的に追加糸の様々な形態も編地層において組み合わせることができる。
【００３６】
スペーサファブリックの製造時に追加糸のみが少なくとも部分的に溶融することを達成するために、追加糸が第１の熱可塑性ポリマで形成され、編み目糸が第２の熱可塑性ポリマで形成されることができ、第１の熱可塑性ポリマが、第２の熱可塑性ポリマよりも低い溶融温度又は軟化温度を有している。
【００３７】
熱可塑性の合成樹脂においては、一義的な相転移が存在しないためしばしば溶融温度又は軟化温度が正確に提供され得ないことに留意すべきである。少なくとも上述の温度差は、適当な温度において追加糸の少なくとも部分的な溶融が資格可能な構造変化を引き起こし、一方、編み目糸は知覚できないか、又は本質的に知覚できない構造変化を有しているといえる。
【００３８】
編み目糸が溶融せず、その形状が復帰する特性を低減しつつ固定される材料の従来の仕上げ加工のみが本発明の範囲における構造変化として理解されない。
【００３９】
追加糸の目的をもった溶融のためのスペーサファブリックの均一な加熱に代えて、追加糸が入射するエネルギー、例えば赤外線又はマイクロ波をより強く吸収し、その結果、追加糸のみに対して強く加熱されるようにすることも可能である。さらに、追加糸は、適当な照射の吸収を高める混合物を備えることも可能である。赤外線による加熱時には、目的をもってより強い加熱を達成するためには例えば追加糸の暗色の着色で十分であり得る。
【００４０】
本発明の好ましい形態によれば、編地層のうち少なくともいずれかが、複数の編み目によって形成された複数の開口部を備えるようになっている。これら開口部により、特に開放され、通気性の構造が可能となり、これら開口部はしばしば例えばハニカム形状を備えている。対応する構造を有する編地層は、例えば特許文献３から知られている。
【００４１】
さらに、スペーサ糸を有さない複数の通路を編地層の間に形成することが可能である。このような通路は、通気性を改善するとともに、用途に応じて予定破断箇所としても設定されることができる。従来のスペーサファブリックにおいては解放されたままの通路が弱化された箇所を示し、材料はそこで容易に崩壊し得る一方、ちょうど少なくとも部分的な追加糸の溶融によって通路の範囲でのある程度の安定化を行うことが可能である。
【００４２】
点状の負荷時にも、通路はあまり強くは崩壊しないため、少なくとも第１の編地層の強化及び場合によっては第２の編地層の強化も、より大きな面へ作用する力の分配が可能とするものである。
【００４３】
スペーサファブリックは、例えば車両用座席、マットレス又はこれに類するものの下地クッションに用いられることが可能である。
【００４４】
上述のように、強化の度合は、材料の選択並びに追加糸の割合及び編みパターンによって決定されることができる。好ましくは、第１の編地層と、適当な形態においては第２の編地層も、主に編み目糸から成る。特に、第１の編地層では、編み目糸に対する追加糸の重量比が１：１と１：１０の間、特に１：２〜１：８の間にある。
【００４５】
上述のように、好ましくはマルチフィラメント糸が追加糸に用いられ、フィラメントは、合目的には画一的なポリマ材料で構成されている。基本的には、二成分系−モノフィラメント糸又は二成分系−マルチフィラメント糸を用いることも考えられ、マルチフィラメント糸は、更に、異なる組成のフィラメントも有することが可能である。そして、適切に材料を選択すれば、様々なポリマ成分のうち１つのみが溶融する一方、他のポリマ成分が追加糸の構造の維持を保証し、その結果、追加糸の完全な溶融が回避されることが可能である。
【００４６】
編み目糸のために様々な配置パターンを設けることが可能である。例えば、編み目糸をピラースティッチラッピングにおいて配置することができ、例えばトリコット、布地、綾織り、アトラス織り又はこれに類するものが考慮される。
【００４７】
スペーサファブリックの材料として、例えばポリエステルを設定することが可能である。特に、本発明の好ましい形態によれば、第１の編地層の編み目糸及び追加糸が異なる複数のタイプのポリエステル、特にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で形成されており、上述の措置によって、製造時に、追加糸のみが溶融し、その後再度強化されることが達成される。
【００４８】
編み工程では、それぞれ平行に案内される多数の糸を有する複数の針列によって、第１の編地層、第２の編地層及びスペーサ糸がその間に形成され、生産方向に延びる編み目棒又は経糸ストランドと、生産方向へ連続し、横方向へ延びる編み目列とが形成される。
【００４９】
本発明の好ましい形態によれば、スペーサ糸の除去によって特に容易に生じ得る複数の通路が少なくとも生産方向に沿って設けられる。特に、均等な格子における通路は、それぞれ生産方向に延びる少なくとも１つのスペーサ糸の除去によって形成されることができる。したがって、例えば、１つの通路を形成するために、第２、第３、第４又は第５のスペーサ糸を除去することが可能である。これに加えて、又はこれに代えて、スペーサ糸が、互いに離間した編み目列において、好ましくは均等な格子においても、両編地層のいずれかで生産方向へ案内されることで横方向にも通路を形成することができる。
【００５０】
しかし、通路の間の画一的な間隔と画一的な通路幅とを有する強固な格子における長手通路又は横通路の配置は必須のものではない。
【００５１】
したがって、長手通路においても、また横通路においても、通路の幅及び通路から通路への間隔を変更することが容易に可能である。長手通路において例えば拡大された通路幅を生じさせるために、横方向に連続する２つ以上のスペーサ糸を除去することが可能である。これに対して、２つの長手通路の間の間隔は、これらの間に配置されたスペーサ糸の数により生じる。このような変更によって、まずは、スペーサファブリックの機械的な特性をより正確に調整することが可能である可能性が存在する。さらに、スペーサファブリックをそののちの用途へより正確に適合させることができるという可能性も存在する。したがって、例えば、スペーサファブリックの部分範囲においてより大きな硬さであり、他の部分範囲ではより大きな通気が有利であることも考えられ、この要件は、通路の適合された配置及び形態によって満たされることができる。そして、場合によっては、個々の部分をスペーサファブリックから切り離す際に、パターンの繰り返し及び／又は整向を考慮すべきである。
【００５２】
これに対応して、通路幅及び横方向へ連続する２つの通路間の間隔をほぼ適宜に変更可能である。これと同様のことは、横通路の形成についても当てはまる。しかし、基本的には、ある程度の間隔にわたって横方向あるいは縦方向へ繰り返される変化する通路幅あるいは変化する通路間隔の連続も可能である。
【００５３】
本発明は、好ましくは、第１の編地層がそれぞれ複数の編み目で形成された複数の開口部を備えているスペーサファブリックに関するものである。編み工程では、生産方向に連続し、横方向において編み目列に沿って連続した編み目が形成される。このとき、開口部は、少なくとも生産方向において複数の編み目を越えて延在する構造部である。
【００５４】
第２の編地層も、本発明の好ましい形態において複数の開口部を備えることができる。
【００５５】
第１の編地層及び第２の編地層の開口部は、スペーサファブリックの仕上げ加工によって、すなわちスペーサファブリックの整向によって、引張の下で、及び熱を供給しつつ、スペーサファブリックへの平面視において、第１の編地層の開口部及び第２の編地層の開口部が重なって、又は好ましくは互いにずらして配置されるように配置されている。
【００５６】
本発明の範囲では、追加糸が生産プロセスにおいて直接溶融され、その結果、通常の仕上げ過程と類似したように加熱が行われるようにすることが可能である。しかし、追加糸の目的をもった加熱により、及び／又は仕上げ加工のために設定された温度より低い融点によって、溶融が達成される。このような形態の範囲では、好ましくはスペーサファブリックの全面にわたって、追加糸に関して本質的に画一的な構造が生じる。
【００５７】
しかし、追加糸の溶融を後に初めて生じさせるか、スペーサファブリックの形状を変更するために、適当な温度作用によって追加糸を新たに溶融させることも可能である。
【００５８】
したがって、例えば、追加糸の溶融のための第１の加熱時に、又は追加糸の新たな溶融時に、スペーサファブリックあるいはスペーサファブリックの一部を三次元的な形状を備えた形状へもたらすことが可能である。そして、スペーサファブリックの寸法安定性との関連において上述した利点が生じる。少なくとも部分的に溶融された追加糸によって、冷却後、及び型からの取り出し後にあらかじめ設定された三次元的な構造が維持され得る。それにもかかわらず、スペーサファブリックは、全体として比較的柔らかいままであるとともに、まだある程度湾曲するものである。そして、少なくとも部分的に溶融された追加糸は、柔らかく、弾性的な、三次元的な形状が設定されたスペーサファブリックの基本構造の一種を形成する。画一的で比較的単純に形成された材料としてのスペーサファブリックの提供により、同時に、良好な成形性と、比較的柔らかく弾性的な特性とが互いに組み合わされる。追加糸の溶融が平坦なスペーサファブリックにおいてなされるか、又は型内でなされるかにかかわらず、材料は比較的柔軟に維持されるとともに、特にまだ湾曲するものであるため、更なる処理において形状の適合を伴うことができる。例えば、本発明によるスペーサファブリックは、Ｓ字状に配置されることが可能である。
【００５９】
本発明の範囲では、第１の編地層全体と、場合によっては第２の編地層も、完全に、編み目を形成する編み目糸と、編み目を形成する追加糸とで形成されることができる。しかしながら、代替的な形態の範囲では、編み目を形成しないティアストリップを第３の糸タイプとして設けることも可能である。編み目を形成しないティアストリップの組み込みは、特に、編地層の間にスペーサ糸を有さない複数の通路が形成される場合に合目的である。通路の少なくとも一部では編み目を形成するティアストリップを設けることができ、これにより、対応する編地層が対応する通路に沿ってティアストリップの破断によって切り離されることができる。本発明の好ましい形態により両編地層で通路の一部においてそれぞれ複数のティアストリップが設けられていれば、スペーサファブリックを容易に複数のストリップへ引き裂くことができ、これにより、スペーサファブリックの幅の広い材料帯が容易に小片へあらかじめ設定された幅で分離されることが可能である。
【００６０】
この目的のために、ティアストリップは、好ましくは対応する通路において、編み目を形成するジグザグな編み目糸の隣接する編み目棒の間の唯一の結合として延びる。
【００６１】
編み目を形成する追加糸及び編み目を形成しないティアストリップは、同一の配置パターンにおいて処理されることができる。そして、製造プロセスにおいては、所望の分離箇所において、編み目を形成しない追加糸はティアストリップによって置き換えられることのみが保証されるべきである。
【００６２】
ティアストリップは、目的に合わせて、わずかな繊細さを有しており、このために、ティアストリップとして、特に薄いマルチフィラメント糸が適している。
【００６３】
本発明の対象は、  以下のステップ：
第１の編地層、第２の編地層並びにこれら第１及び第２の編地層の間の複数のスペーサ糸を編むことによって、第１の編地層が編み目を形成する複数の編み目糸と、編み目を形成しない複数の追加糸とを有し、該追加糸が、第２の熱可塑性ポリマよりも低い溶融温度又は軟化温度を有しする第１の熱可塑性ポリマを含んでおり、第２の熱可塑性ポリマで編み目糸が形成されているように、編地ウェブを生成すること；
第１の編地層において追加糸のみが少なくとも部分的に溶融されるように編地ウェブを加熱すること；
編地ウェブを冷却することで第１の編地層を強化すること
を含む、スペーサファブリックを製造するための方法でもある。
【００６４】
そして、スペーサファブリックは、切断部として、編地ウェブから切り離されることが可能である。
【発明の効果】
【００６５】
追加糸による強化によって、生産方向及び横方向におけるひずみが大幅に低減され、その結果、引張りながらの切断後に本質的な収縮を考慮する必要がないという利点が得られる。追加糸によるこの強化にもかかわらず、スペーサファブリックが柔らかいまま維持され、その結果、上述の強化は、両編地層においても設けられることが可能である。スペーサファブリックを編地帯から切り離す際にほつれた断片の形態の廃棄物がわずかしか生じないという利点も得られる。
【００６６】
以下に、本発明を１つのみの実施例を図示する図面に基づいて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】スペーサファブリックの一部を示す平面図である。
【図２】スペーサファブリックの第１の編地層のみを示す平面図である。
【図３】図１によるスペーサファブリックの形態の抽象的な図示である。
【発明を実施するための形態】
【００６８】
図１には、図中上側に位置する第１の平面的な編地層１と、その下に配置された第２の編地層２とを有するスペーサファブリックが平面図で示されている。
【００６９】
第１の編地層１も、また第２の編地層２も、それぞれ複数の開口部３ａ，３ｂを備えており、これら開口部は、編み工程においてそれぞれ複数の編み目によって形成されている。図１においては、第１の編地層１及び第２の編地層２がスペーサ糸４によって互いに結合されていることが分かる。
【００７０】
スペーサファブリックの製造時には、生産方向Ｐにおいて及び連続して横方向Ｑにおいて延びる編み目列が形成される。
【００７１】
図２には第１の編地層１が詳細において示されており、良好に視認できるように、第２の編地層２及びスペーサ糸４は図示されていない。特に、本発明の範囲では、第１の編地層１及び第２の編地層２は、同様に、又は本質的に同様に構成されることが可能である。
【００７２】
図２からは、第１の編地層１及びこれに伴い好ましくは第２の編地層２も、一方では編み目を形成する編み目糸５を備え、他方では編み目を形成する追加糸６を備えていないことが分かる。
【００７３】
追加糸６は良好に視認できるよう太めに図示されているが、実際には、実際の糸の厚さに対応している必要はない。
【００７４】
本発明によれば、追加糸６は、部分的に溶融され、再び固化されており、これにより、第１の編地層１が強化されている。
【００７５】
追加糸６は好ましくは複数のマルチフィラメント糸で形成されており、個々のフィラメントは、少なくとも部分的に行われる溶融時に互いに結合されることが可能である。さらに、溶融された追加糸６は、編み目糸５もある程度接着及び固定させることが可能である。それにもかかわらず、編み目糸５はその元の構造を維持するため、第１の編地層１が強化されるものの完全には硬くならない。
【００７６】
追加糸６の個々のフィラメントの互いの溶融も、また編み目糸５のある程度の接着も、第１の編地層１の強化及び対応する形態において第２の編地層２の強化に貢献することができる。
【００７７】
スペーサファブリックの処理時には、生産方向Ｐ及び横方向Ｑにわずかなひずみが生じるため、処理が容易化される。スペーサ糸４又は編み目糸５の個々の断片も、溶融される追加糸６によってある程度固定されることが可能であり、その結果、このような断片がスペーサファブリックの切断時に解放されない。
【００７８】
図３には、図１に図示されたスペーサファブリックの一形態が抽象化した図示において示されている。図１によれば、第１の編地層と、選択的に第２の編地層も、編み目を形成する編み目糸５及び編み目を形成しない追加糸６で形成されている。図３は、これを基礎として、編み目を形成しない追加糸の均等な配置に基づいて、個々の追加糸６が、あらかじめ設定されたパターンにおいて横方向Ｑに沿って、編み目を形成しないティアストリップ７によってずらされている。編み目を形成しないティアストリップ７においては、第１の編地層１を容易にほどくことが可能である。編み目を形成しないティアストリップ７は、編み目を形成しない追加糸６とは異なり、溶融されていないとともに、わずかな引裂き強度を有している。合目的には、同位置において横方向へ重ねて、編み目を形成しないそれぞれ１つのティアストリップ７が両編地層１，２に設けられている。
【００７９】
特に好ましくは、編み目を形成しないティアストリップ７が、スペーサ糸４も形成されない長手方向に延びる通路へ延びている。そして、スペーサファブリック全体を、これら通路に沿ってストリップへ引き裂くことが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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