(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を牽引する歯列矯正用ワイヤーと前記ワイヤーを牽引する牽引部材とを接続するための接続部材であって、
前記接続部材は、前記牽引部材により牽引可能であり、
前記接続部材は、可撓部を有し、前記可撓部の変形により前記接続部材が屈曲及び伸長可能であり、
前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が伸長しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が屈曲可能であるか、又は、
前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が屈曲しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が伸長可能であり、
前記牽引部材により牽引力を加えて前記接続部材を屈曲又は伸長させたときに、変形した前記可撓部が元に戻ろうとすることで、唇側への歯根の傾斜に対する抵抗力が働くことを特徴とする接続部材。
【請求項２】
前記牽引部材により牽引力を加えた状態において、牽引される歯の抵抗中心よりも低い位置で前記接続部材を牽引可能な請求項１記載の接続部材。
【請求項３】
前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が伸長しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が屈曲可能であり、
前記接続部材が伸長した状態において、前記牽引部材により牽引力を加える部分の高さが、前記ワイヤーによる牽引される歯の抵抗中心とほぼ同じである請求項１又は２記載の接続部材。
【請求項４】
前記可撓部が、ねじりばね構造である請求項１から３のいずれか一項に記載の接続部材。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の接続部材を含む歯列矯正器具セット。
【請求項６】
さらに、歯列矯正用ブラケット、前記歯列矯正用ワイヤー、前記牽引部材、及び、前記牽引部材を固定するための牽引部材固定部材を含む請求項５記載の歯列矯正器具セット。
【請求項７】
前記牽引部材固定部材が、インプラント、ブラケット、チューブ、及びトランスパラタルアーチからなる群から選択される少なくとも一つである請求項６記載の歯列矯正器具セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続部材及びそれを用いた歯列矯正器具セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正器具として、歯に固定するブラケットと、そのブラケットに挿入して歯を牽引するためのワイヤーとが広く用いられている（特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２７９７１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
歯列矯正のために歯（歯牙）を移動させる方法（歯牙移動様式）としては、傾斜移動及び歯体移動が挙げられる。
【０００５】
傾斜移動は、歯の傾斜角度を変更させる方法である。この方法は、例えば、顎骨自体の位置は正常（骨格性１級）であるが、歯の傾斜角度によって上の歯が前に出過ぎている（歯槽性上顎前突）か、又は下の歯が前に出過ぎている（歯槽性下顎前突）症例に適する。図５に、傾斜移動の一例を示す。図５（ａ）では、上顎の切歯（１番前の歯）の歯冠（歯の先端部分）が歯根（歯の根元の部分）に対して前方に傾斜していることにより、前に（唇側に）出過ぎている。そこで、この上顎の切歯の歯冠を、矢印Ｙ１に示すように後ろに（舌側に）傾斜移動させる。これにより、図５（ｂ）に示すとおり、正常な歯列となる。なお、例えば、前歯を後方移動させるスペースを作るために、必要に応じて小臼歯の抜歯等をしてもよい。
【０００６】
一方、歯体移動は、歯の傾斜角度をほぼ変更させず、歯冠（歯の先端部分）と歯根（歯の根元の部分）との移動距離がほぼ同程度となるような、歯（歯牙）の平行移動である。この方法は、例えば、歯の傾斜角度自体は正常であるが、上顎骨自体が前に出ていることにより、上の歯が前に出過ぎている症例（骨格性２級）、又は、逆に下顎骨が前に出ていることにより、下の歯が前に出過ぎている症例（骨格性３級）に適する。図６に、歯体移動の一例を示す。図６（ａ）では、上顎骨が下顎骨に対し前に出過ぎていることにより、上の歯が下の歯に対し前に（唇側に）出過ぎている。そこで、この上顎の切歯の歯冠を、矢印Ｙ２に示すように後ろに（舌側に）歯体移動（平行移動）させる。これにより、図６（ｂ）に示すとおり、正常な歯列となる。なお、例えば、前歯を後方移動させるスペースを作るために、必要に応じて小臼歯の抜歯等をしてもよい。
【０００７】
日常臨床で歯体移動が必要になる場合は多々あるにも関わらず、十分にコントロールされた歯体移動を達成することは困難な場合がある。
【０００８】
そこで、本発明は、使用しやすく、かつ、歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式を可能にする接続部材及びそれを用いた歯列矯正器具セットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明の接続部材は、
歯を牽引する歯列矯正用ワイヤーと前記ワイヤーを牽引する牽引部材とを接続するための接続部材であって、
前記接続部材は、前記牽引部材により牽引可能であり、
前記接続部材は、可撓部を有し、前記可撓部の変形により前記接続部材が屈曲及び伸長可能であり、
前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が伸長しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が屈曲可能であるか、又は、
前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が屈曲しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が伸長可能であり、
前記牽引部材により牽引力を加えて前記接続部材を屈曲又は伸長させたときに、変形した前記可撓部が元に戻ろうとすることで、唇側への歯根の傾斜に対する抵抗力が働くことを特徴とする。
【００１０】
本発明の歯列矯正器具セットは、前記本発明の接続部材を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用しやすく、かつ、歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式を可能にする接続部材及びそれを用いた歯列矯正器具セットを提供することができる。なお、本発明において、「歯牙」は、「歯」と同義である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の歯列矯正器具セットの一例を示す側面図である。
【図２】図２は、図１の歯列矯正器具セットを舌側（歯の内側）に取り付けた例を示す図である。
【図３】図３は、図１の歯列矯正器具セットを唇側（歯の外側）に取り付けた例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の歯列矯正器具セットの別の一例を示す側面図である。
【図５】図５は、歯の傾斜移動による歯列矯正の一例を示す側面図である。図５（ａ）は歯列矯正前を示す図であり、図５（ｂ）は歯列矯正後を示す図である。
【図６】図６は、歯体移動（歯の平行移動）による歯列矯正の一例を示す側面図である。図６（ａ）は歯列矯正前を示す図であり、図６（ｂ）は歯列矯正後を示す図である。
【図７】図７は、一般的な歯列矯正器具セットの一例を示す側面図である。
【図８】図８は、図７の歯列矯正器具セットを舌側（歯の内側）に取り付けた例を示す図である。
【図９】図９は、図７の歯列矯正器具セットを唇側（歯の外側）に取り付けた例を示す図である。
【図１０】図１０は、一般的な歯列矯正器具セットの別の一例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
つぎに、本発明について、例を挙げてさらに詳細に説明する。ただし、本発明は、以下の説明により限定されない。
【００１４】
本発明において、前記接続部材は、前述のとおり、例えば、前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が伸長しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が屈曲可能であってもよい。この場合において、例えば、前記牽引力を除去することで、前記牽引部材が、伸長した状態に戻ることが可能であってもよい。又は、本発明において、前記接続部材は、前述のとおり、例えば、前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が屈曲しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が伸長可能であってもよい。この場合において、例えば、前記牽引力を除去することで、前記牽引部材が、屈曲した状態に戻ることが可能であってもよい。このように前記接続部材が元に戻ろうとする復元力が働くことで、例えば、力の反作用によって、歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式が可能となる。
【００１５】
本発明の接続部材は、例えば、前記牽引部材により牽引力を加えた状態において、牽引される歯の抵抗中心よりも低い位置で前記接続部材を牽引可能であってもよい。
【００１６】
本発明の接続部材は、例えば、前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が伸長しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が屈曲可能であり、前記接続部材が伸長した状態において、前記牽引部材により牽引力を加える部分の高さが、前記ワイヤーによる牽引される歯の抵抗中心とほぼ同じであってもよい。
【００１７】
本発明の接続部材は、例えば、前記可撓部が、ねじりばね（ねじりコイルばねともいう）構造であってもよい。
【００１８】
本発明の歯列矯正器具セットは、例えば、さらに、歯列矯正用ブラケット、前記歯列矯正用ワイヤー、前記牽引部材、及び、前記牽引部材を固定するための牽引部材固定部材を含む歯列矯正器具セットであってもよい。前記牽引部材固定部材は、例えば、インプラント、ブラケット、チューブ、及びトランスパラタルアーチからなる群から選択される少なくとも一つであってもよい。
【００１９】
以下、本発明の具体的な実施例について、図面等に基づいて説明する。ただし、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。また、各図は、説明の便宜のため、適宜省略、誇張等をして模式的に描いている。
【実施例１】
【００２０】
本実施例の接続部材及びそれを用いた歯列矯正器具セットの説明に先立ち、まず、図７〜１０を用いて、一般的な歯列矯正器具及びその使用方法の例について説明する。
【００２１】
歯体移動させるための歯列矯正器具の取り付け方としては、例えば、図７〜９に示す方法が考えられる。図７は、歯及び顎骨にこの歯列矯正器具セットを取り付けた状態を示す側面図である。なお、図７において、図示の簡略化のために、顎骨は図示を省略し、歯は１本を除いて図示を省略している。図示のとおり、この歯列矯正器具セット１０Ｂは、歯列矯正用ワイヤー（以下、単に「ワイヤー」という場合がある。）１１、歯列矯正用ブラケット（以下、単に「ブラケット」という場合がある。）１２、フック１３Ｂ、コイル１４、及びインプラント１５から構成された歯列矯正器具セットである。フック１３Ｂは、その一端１３Ｂｂにおいてワイヤー１１に固定可能である。一方、フック１３Ｂの他端１３Ｂｃは、図示のとおり、コイル１４の一端を引掛けることが可能な鉤状（フック形状）となっている。歯２０は、歯冠（歯の先端部分）２１と、歯根（歯の根元の部分）２２とから構成されている。２３は、歯２０の抵抗中心を示す。なお、抵抗中心２３は、一般的には、歯根長（歯根２２の上下方向の長さ）の約１／２の高さ（長さ）に位置する。図示のとおり、ブラケット１２を歯冠２１に固定し、ワイヤー１１をブラケット１２に装着（挿入）する。一方、フック１３Ｂの一端１３Ｂｂを、図示のとおり、ワイヤー１１に対し、ほぼ垂直に固定する。さらに、フック１３Ｂの他端の鉤状部分１３Ｂｃに、図示のとおり、コイル１４の一端を引掛ける。これにより、図示のとおり、ワイヤー１１とコイル１４とを、フック１３Ｂを介して接続可能である。また、この状態では、図示のとおり、フック１３Ｂの鉤状部分１３Ｂｃは、歯の抵抗中心２３とほぼ同じ高さに位置する。さらに、図示のとおり、コイル１４におけるフック１３Ｂと反対側の端を、インプラント１５により、歯の抵抗中心２３とほぼ同じ高さで顎骨に固定する。これにより、歯２０は、インプラント１５、コイル１４、フック１３Ｂ、ワイヤー１１及びブラケット１２を介して後ろに（舌側に）力が加えられて牽引される。図７の状態では、歯２０は、ブラケット１２を介して歯冠で牽引されるとともに、フック１３Ｂを介して、抵抗中心２３とほぼ同じ高さで力が加えられて牽引される。このため、歯２０の歯体移動（平行移動）が可能になる。なお、図７では、ブラケット１２及びワイヤー１１を歯２０の外側（唇側）に取り付けているが、歯２０の内側（舌側）に取り付けることも可能である。図８及び９は、図７と同様の歯列矯正器具セット１０Ｂを歯及び顎骨に取り付けた例であり、顎骨及び他の歯を図示している。図８は、ブラケット１２及びワイヤー１１を歯２０の内側（舌側）に取り付けた例である。図９は、ブラケット１２及びワイヤー１１を歯２０の外側（唇側）に取り付けた例である。歯冠は、ブラケット及びワイヤーにより牽引できるが、歯根は、歯槽骨内に埋没しているため直接牽引できないので、例えば、図７〜９に示したようなフック等を用いて間接的に牽引することになる。
【００２２】
しかしながら、図７〜９のように、インプラント１５を歯の抵抗中心２３とほぼ同じ高さで顎骨に固定することは、場合によっては、きわめて困難であるか、又は不可能である。例えば、舌側矯正では、患者の口蓋天井が低いと、インプラント１５を歯の抵抗中心２３とほぼ同じ高さで顎骨に固定できない。また、唇側では、可動粘膜の位置によっては、インプラント１５を歯の抵抗中心２３とほぼ同じ高さに埋入できないことがある。その場合、歯体移動にはなるが、歯が歯冠側に（上の歯の場合は斜め下に、下の歯の場合は斜め上に）引っ張られるため、歯の挺出が起こってしまう。そのため、この方法は、前歯部被蓋の深さに問題の無い症例や、過蓋咬合症例には不向きである。
【００２３】
したがって、このような場合には、図１０に示すように、抵抗中心よりも低い位置で歯を牽引することになる。図１０の歯列矯正器具セット１０Ｃは、フック１３Ｂに代えてフック１３Ｃを有することと、フック１３Ｃの長さがフック１３Ｂよりも短いこと以外は、図７〜９の歯列矯正器具セット１０Ｂと同じである。フック１３Ｃの一端１３Ｃｂは、図７〜９のフック１３Ｂの一端１３Ｂｂと同様であり、フック１３Ｃの他端１３Ｃｃは、図７〜９のフック１３Ｂの他端１３Ｂｃと同様である。図示のとおり、フック１３Ｃの長さが短いため、インプラント１５は、フック１３Ｃの長さに合わせて、歯の抵抗中心よりも低い位置で顎骨に固定される。そして、歯２０は、フック１３Ｃを介して、抵抗中心２３よりも低い位置で牽引される。その結果、図１０のケースでは、歯冠２１が歯根２２よりも後ろに牽引される傾斜移動になりやすい。このように傾斜移動になると、歯根２２は、牽引方向とは逆の外側（唇側）に移動しやすい。歯の傾斜角度は正常であるにもかかわらず、このように歯根が唇側に移動すると、例えば、歯根が唇側皮質骨（歯茎の外側の一番硬い骨）に衝突し、下記（１）〜（３）の問題が起きるおそれがある。
（１）前歯の後方移動が止まる。
（２）皮質骨に衝突した歯根に歯根吸収（歯根が次第に短くなること）が起きる。
（３）皮質骨を突き抜けて歯根露出が起きる。
【００２４】
このように、抵抗中心よりも低い位置で歯を牽引する場合、十分にコントロールされた歯体移動を達成することは非常に困難である。しかし、本発明によれば、例えば、抵抗中心よりも低い位置で歯を牽引しても、十分にコントロールされた歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式が可能である。本実施例では、そのような本発明の接続部材及びそれを用いた歯列矯正器具セットの一例と、それらの使用方法の一例とを示す。
【００２５】
図１に、本実施例の接続部材の一例及びそれを用いた歯列矯正器具セットの一例を示す。同図は、歯及び顎骨にこの歯列矯正器具セットを取り付けた状態を示す側面図である。なお、図１において、図示の簡略化のために、顎骨は図示を省略し、歯は１本を除いて図示を省略している。図示のとおり、この歯列矯正器具セット１０は、歯列矯正用ワイヤー（以下、単に「ワイヤー」という場合がある。）１１、歯列矯正用ブラケット（以下、単に「ブラケット」という場合がある。）１２、フック（接続部材）１３、コイル（牽引部材）１４、及びインプラント（牽引部材固定部材）１５から構成された歯列矯正器具セットである。歯２０は、歯冠（歯の先端部分）２１と、歯根（歯の根元の部分）２２とから構成されており、２３は、歯２０の抵抗中心を表す。
【００２６】
フック１３は、本発明の接続部材に該当する。図示のとおり、フック１３は、その中ほどの位置に、可撓部１３ａを有する。可撓部１３ａは、ねじりばね（ねじりコイルばね）構造であり、これにより、可撓部１３ａでフック１３が屈曲及び伸長可能である。より具体的には、フック１３に力を加えない状態では、図の点線で示すとおり、フック１３が伸長している。一方、フック１３に、コイル１４により牽引力を加えることで、図の実線で示すとおり、フック１３が屈曲可能である。また、フック１３は、その一端１３ｂにおいてワイヤー１１に固定可能である。一方、フック１３の他端１３ｃは、図示のとおり、コイル１４の一端を引掛けることが可能な鉤状（フック形状）となっている。
【００２７】
図示のとおり、ブラケット１２を歯冠２１に固定し、ワイヤー１１をブラケット１２に装着（挿入）する。一方、フック１３の一端１３ｂを、図示のとおり、ワイヤー１１に対し、ほぼ垂直に固定する。一方、フック１３の他端の鉤状部分１３ｃに、図示のとおり、コイル１４の一端を引掛ける。これにより、図示のとおり、ワイヤー１１とコイル１４とを、フック１３を介して接続可能である。前述のように、フック１３に力を加えない状態では、図の点線で示すとおり、フック１３が伸長している。一方、フック１３に、コイル１４により牽引力を加えることで、図の実線で示すとおり、フック１３が、矢印Ｘ１で示すように牽引方向に屈曲可能である。フック１３が伸長した状態では、図示のとおり、フック１３の鉤状部分１３ｃは、歯の抵抗中心２３とほぼ同じ高さに位置する。
【００２８】
さらに、図示のとおり、コイル１４におけるフック１３と反対側の端を、インプラント１５により、歯の抵抗中心２３よりも低い（歯冠側に近い）高さで顎骨に固定する。これにより、歯２０は、インプラント１５、コイル１４、フック１３、ワイヤー１１及びブラケット１２を介して後ろに（舌側に）力が加えられて牽引される。図１の状態では、歯２０は、ブラケット１２を介して歯冠で牽引されるとともに、フック１３を介して力が加えられて牽引される。この場合、フック１３は、抵抗中心２３よりも低い位置で牽引されるが、可撓部１３ａのコイルばね構造により、フック１３が元に戻ろうとする力が働く。この、変形した可撓部及び接続部材が元に戻ろうとする力を、本発明において「スプリングバック」という。このスプリングバック効果により、歯根２２の、唇側への傾斜に対する抵抗力が増す。このため、図１では、歯２０の歯体移動（平行移動）又はそれに近い移動が可能になる。なお、図１では、ブラケット１２及びワイヤー１１を歯２０の外側（唇側）に取り付けているが、歯２０の内側（舌側）に取り付けることも可能である。図２及び３は、図１と同様の歯列矯正器具セット１０を歯及び顎骨に取り付けた例であり、顎骨及び他の歯を図示している。図２は、ブラケット１２及びワイヤー１１を歯２０の内側（舌側）に取り付けた例である。図３は、ブラケット１２及びワイヤー１１を歯２０の外側（唇側）に取り付けた例である。
【００２９】
なお、フック１３は、前述のとおり、可撓部１３ａがねじりばね構造を有し、これにより、前述のとおり、フック１３に力を加えない状態ではフック１３が伸長しており、フック１３に牽引力を加えることで、フック１３が屈曲可能である。フック１３の材質は、特に限定されないが、例えば、一般的な歯列矯正器具のフックと同様でもよく、又は、一般的なねじりばね（ねじりコイルばね）と同様でもよい。具体的には、フック１３の材質は、例えば、金属である。前記金属としては、例えば、ニッケルチタン、ステンレススチール、ゴムメタル等が挙げられる。
【００３０】
また、図１では、接続部材（フック１３）の可撓部がねじりばね構造を有する例を示したが、本発明の接続部材は、これに限定されない。例えば、接続部材の可撓部は、蝶番構造等を有する可撓部でもよい。本発明の接続部材は、例えば、本実施例（図１〜３）のように、前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が伸長しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が屈曲可能であってもよい。又は、本発明の接続部材は、例えば、後述する実施例２のように、前記接続部材に力を加えない状態では前記接続部材が屈曲しており、前記牽引部材により牽引力を加えることで前記接続部材が伸長可能であってもよい。これにより、例えば、前述のとおり、前記牽引部材による牽引力に対し、前記接続部材が元に戻ろうとする力が働く。この、変形した可撓部及び接続部材が元に戻ろうとする力（スプリングバック）により、前述のとおり、歯体移動又はそれに近い移動が可能となる。
【００３１】
また、図１では、本発明の接続部材としてフック１３を例示したが、本発明の接続部材は、これに限定されない。具体的には、例えば、接続部材１３において、牽引部材１４に固定する側の端１３ｃの形状は、鉤状に限定されず、牽引部材１４を引掛けて固定することが可能な他の形状であってもよい。１３ｃにおいて、牽引部材１４を引掛けて固定することが可能な他の形状としては、例えば、ボタン形状、突起形状等が挙げられる。
【００３２】
また、本発明の歯列矯正器具セットにおいて、本発明の接続部材以外の部材は、特に限定されず、例えば、一般的な歯列矯正器具セットの部材と同様でもよい。例えば、図１〜３において、ワイヤー１１は、一般的な歯列矯正用のワイヤーと同様でもよい。例えば、ワイヤー１１として形状記憶ワイヤーを用いれば、ワイヤーがまっすぐに戻ろうとする力で歯列を矯正することも可能である。ブラケット１２は、一般的な歯列矯正用のブラケットと同様でもよい。牽引部材１４は、１４ではコイルであるが、これに限定されず、例えば、エラスティック等であってもよい。インプラント１５は、一般的な歯列矯正用のインプラントと同様でもよく、例えば、ねじ（アンカースクリューともいう）を顎骨に埋入させることによって顎骨に固定するインプラントでもよい。また、本実施例では、牽引部材固定部材としてインプラントを用いる例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、前記牽引部材固定部材は、ブラケット、チューブ、トランスパラタルアーチ等であってもよい。これらブラケット、チューブ、トランスパラタルアーチ等は、例えば、一般的な歯列矯正用のブラケット、チューブ、トランスパラタルアーチ等と同様でもよい。前記牽引部材固定部材としてのブラケットは、例えば、奥歯に装着するブラケットであって、前記牽引部材を固定可能なブラケットであってもよい。また、前記牽引部材固定部材としてのチューブは、例えば、奥歯に装着するブラケットの全部又は一部であって、前記牽引部材を固定可能なチューブであってもよい。
【００３３】
本発明の接続部材及び歯列矯正器具セットの適用例は、特に限定されないが、例えば、骨格性上顎前突症例（骨格性２級の上顎前突症例）に適する。この症例は、上顎前歯の歯軸傾斜角は唇側傾斜しておらず、上顎骨と下顎骨の前後的な差により過大なオーバージェットを生じているケースである。このようなケースでは、傾斜移動だと前述の（１）〜（３）の問題等が起きるおそれがあるが、本発明によれば、そのような問題を抑制又は防止できる。なお、オーバージェットとは、上の前歯と下の前歯との前後の間隔のことをいい、一般的には約２〜３ｍｍである。また、同様の理由により、本発明の接続部材及び歯列矯正器具セットは、例えば、骨格性下顎前突症例（骨格性３級の下顎前突症例）にも適する。
【００３４】
また、本発明の接続部材及び歯列矯正器具セットの使用に際しては、一般的な歯列矯正において用いられている方法を適宜適用してもよい。例えば、前歯を後方移動させるスペースを作るために、必要に応じて小臼歯の抜歯等をしてもよい。
【００３５】
歯体移動は、矯正治療で最も困難な移動様式の一つである。理論上は歯体移動となるような機序で歯牙を牽引しても、実際には傾斜移動となってしまうことも多い。本発明によれば、例えば、そのような問題を抑制又は防止し、より確実な歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式が可能である。
【実施例２】
【００３６】
つぎに、本発明の別の実施例について説明する。
【００３７】
図４に、本発明の接続部材及びそれを用いた歯列矯正器具セットの別の一例を示す。同図は、歯及び顎骨にこの歯列矯正器具セットを取り付けた状態を示す側面図である。図示のとおり、この歯列矯正器具セット１０Ａは、フック（接続部材）１３に代えてフック（接続部材）１３Ａを有すること以外は、図１〜３の歯列矯正器具セット１０と同じである。
【００３８】
フック１３Ａは、本発明の接続部材に該当する。フック１３Ａは、図１〜３のフック１３よりも短い。図示のとおり、フック１３は、その中ほどの位置に、可撓部１３Ａａを有する。可撓部１３Ａａは、ねじりばね（ねじりコイルばね）構造であり、これにより、可撓部１３Ａａでフック１３Ａが屈曲及び伸長可能である。より具体的には、フック１３Ａに力を加えない状態では、図の点線で示すとおり、フック１３Ａが歯の方向に屈曲している。一方、フック１３Ａに、コイル１４により牽引力を加えることで、図の実線で示すとおり、フック１３Ａが伸長可能である。また、フック１３Ａは、その一端１３Ａｂにおいてワイヤー１１に固定可能である。一方、フック１３Ａの他端１３Ａｃは、図示のとおり、コイル１４の一端を引掛けることが可能な鉤状（フック形状）となっている。これら以外は、フック１３Ａは、例えば、実施例１（図１〜３）のフック１３と同様でよい。
【００３９】
図示のとおり、ブラケット１２を歯冠２１に固定し、ワイヤー１１をブラケット１２に装着（挿入）する。一方、フック１３Ａの一端１３Ａｂを、図示のとおり、ワイヤー１１に対し、ほぼ垂直に固定する。一方、フック１３Ａの他端の鉤状部分１３Ａｃに、図示のとおり、コイル１４の一端を引掛ける。これにより、図示のとおり、ワイヤー１１とコイル１４とを、フック１３Ａを介して接続可能である。前述のように、フック１３Ａに力を加えない状態では、図の点線で示すとおり、フック１３Ａが歯の方向に屈曲している。一方、フック１３Ａに、コイル１４により牽引力を加えることで、図の実線で示すとおり、フック１３Ａが、矢印Ｘ２で示すように牽引方向に伸長可能である。フック１３Ａが伸長した状態では、図示のとおり、フック１３Ａの鉤状部分は、歯の抵抗中心２３よりも低い（歯冠側に近い）高さに位置する。
【００４０】
さらに、図示のとおり、コイル１４におけるフック１３Ａと反対側の端を、インプラント１５により、歯の抵抗中心２３よりも低く（歯冠側に近く）、かつ、フック１３Ａの鉤状部分よりも若干高い位置で、顎骨に固定する。これにより、歯２０は、インプラント１５、コイル１４、フック１３Ａ、ワイヤー１１及びブラケット１２を介して後ろに（舌側に）力が加えられて牽引される。図４の状態では、歯２０は、ブラケット１２を介して歯冠で牽引されるとともに、フック１３Ａを介して力が加えられて牽引される。この場合、フック１３Ａは、抵抗中心２３よりも低い位置で牽引されるが、可撓部１３Ａａのコイルばね構造により、フック１３Ａが元に戻ろうとする力が働く。したがって、歯根２２には、フック１３Ａが元に戻ろうとする力（スプリングバック）が働く。このスプリングバック効果及びコイル１４の牽引力により、歯２０を歯根方向に持ち上げながら（歯２０が下の歯の場合は、逆に歯根方向に押し下げながら）、後方（舌側）への歯体移動（平行移動）又はそれに近い移動をさせることができる。なお、このように、歯を歯根方向に持ち上げ、又は押し下げるように力を加えることを「圧下」という。圧下の方向は、歯の挺出（歯が伸びる）と逆方向であるから、本実施例によれば、歯の挺出を抑制又は防止できる。すなわち、本実施例によれば、圧下によって歯の挺出を抑制又は防止し、かつ、歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式が可能である。
【００４１】
なお、本実施例のフック（接続部材）１３Ａ及び歯列矯正器具セット１０Ａの使用方法は、特に限定されないが、実施例１のフック（接続部材）１３及び歯列矯正器具セット１０と同様でよい。例えば、本実施例の歯列矯正器具セット１０Ａを歯２０の内側（舌側）に適用する場合は、図２と同様でよいし、歯２０の外側（唇側）に適用する場合は、図３と同様でよい。
【００４２】
また、図４では、インプラント１５を、歯の抵抗中心２３よりも低い（歯冠側に近い）位置で、顎骨に固定した。しかし、本実施例では、インプラント１５の固定位置は、これに限定されず、歯の抵抗中心２３と同じ高さでもよいし、歯の抵抗中心２３より高い位置でもよい。例えば、インプラント１５を、図４と同様にフック１３Ａの鉤状部分よりも高い位置で顎骨に固定することにより、図４と同様に、圧下によって歯の挺出を抑制又は防止し、かつ、歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式が可能である。
【００４３】
また、接続部材１３Ａにおいて、牽引部材１４に固定する側の端１３Ａｃの形状は、実施例１と同様に、鉤状に限定されず、牽引部材１４を引掛けて固定することが可能な他の形状（例えば、ボタン形状、突起形状等）であってもよい。
【００４４】
また、本実施例の歯列矯正器具セット１０Ａにおいて、フック１３Ａ以外の部材は、特に限定されず、実施例１と同様に、例えば、一般的な歯列矯正器具セットの部材と同様でもよい。例えば、ワイヤー１１、ブラケット１２及び牽引部材１４は、一般的な歯列矯正用のワイヤー、ブラケット、牽引部材等と同様でもよい。また、インプラント１５は、一般的な歯列矯正用のインプラントと同様でもよいし、インプラント１５に代えて、例えば、ブラケット、チューブ、トランスパラタルアーチ等を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上、説明したとおり、本発明によれば、使用しやすく、かつ、歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式を可能にする接続部材及びそれを用いた歯列矯正器具セットを提供することができる。本発明の接続部材及び歯列矯正器具セットは、一般的な歯列矯正器具と同様の広範な用途に使用でき、かつ、一般的な歯列矯正器具における前述の課題を解決できるため、その産業上利用価値は多大である。
【００４６】
さらに、本発明は、上述の実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、必要に応じて、任意にかつ適宜に組み合わせ、変更し、又は選択して採用できるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ  歯列矯正器具セット
１１  ワイヤー（歯列矯正用ワイヤー）
１２  ブラケット（歯列矯正用ワイヤー）
１３、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ  フック（接続部材）
１３ａ、１３Ａａ  フック（接続部材）の可撓部
１３ｂ、１３Ａｂ、１３Ｂｂ、１３Ｃｂ  フック（接続部材）の、ワイヤー１１に固定する側の端
１３ｃ、１３Ａｃ、１３Ｂｃ、１３Ｃｃ  フック（接続部材）の、コイル（牽引部材）１４に固定する側の端
１４  コイル（牽引部材）
１５  インプラント（牽引部材固定部材）
２０  歯（歯牙）
２１  歯冠
２２  歯根
２３  歯２０の抵抗中心
Ｙ１、Ｙ２  歯２０の移動方向を表す矢印
Ｘ１  フック１３に力が加わる方向を表す矢印
Ｘ２  フック１３ａに力が加わる方向を表す矢印
【要約】
【課題】  使用しやすく、かつ、歯体移動又はそれに近い歯牙移動様式を可能にする接続部材を提供する。
【解決手段】  歯２０を牽引する歯列矯正用ワイヤー１１とワイヤー１１を牽引する牽引部材１４とを接続するための接続部材１３であって、
接続部材１３は、牽引部材１４により牽引可能であり、
接続部材１３は、可撓部１３ａを有し、可撓部１３ａの変形により前記接続部材が屈曲及び伸長可能であり、
接続部材１３に力を加えない状態では接続部材１３が伸長しており、牽引部材１４により牽引力を加えることで接続部材１３が屈曲可能であるか、又は、
接続部材１３に力を加えない状態では接続部材１３が屈曲しており、牽引部材１４により牽引力を加えることで接続部材１３が伸長可能であり、
牽引部材１４により牽引力を加えて接続部材１３を屈曲又は伸長させたときに、変形した可撓部１３ａが元に戻ろうとすることで、唇側への歯根２２の傾斜に対する抵抗力が働くことを特徴とする接続部材１３。
【選択図】  図１【図１】
0006601991.tif 000002
【図２】
0006601991.tif 000003
【図３】
0006601991.tif 000004
【図４】
0006601991.tif 000005
【図５】
0006601991.tif 000006
【図６】
0006601991.tif 000007
【図７】
0006601991.tif 000008
【図８】
0006601991.tif 000009
【図９】
0006601991.tif 000010
【図１０】
0006601991.tif 000011