(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両座席の乗員を保護するためのサイドエアバッグ組立品であって、
膨張可能なクッションと前記クッションを膨張させるための膨張ガスを供給するためのインフレータとを含むサイドエアバッグモジュールと、
前記エアバッグモジュールに連結された取付ブラケットと、
前記車両座席の背面と前記エアバッグモジュールとを覆う背もたれカバーと、
を備え、
前記背もたれカバーは、前記取付ブラケットを前記車両座席のフレームに連結するのを容易にするための少なくとも１個の開口を含む後方を向く面と、第１の側方を向く面とを含み、
前記取付ブラケットは前記背もたれカバーに連結され、
前記取付ブラケットは前記少なくとも１個の開口を介して前記車両座席のフレームに連結された、
サイドエアバッグ組立品。
【請求項２】
前記取付ブラケットは、前記背もたれカバーと一体的に形成された請求項１に記載の組立品。
【請求項３】
前記背もたれカバーは、前記第１の側方を向く面と反対方向を向く第２の側方を向く面を含む請求項１に記載の組立品。
【請求項４】
前記取付ブラケットは、前記第１の側方を向く面に連結された請求項１に記載の組立品。
【請求項５】
前記背もたれカバーは、前記膨張可能なクッションが膨張した際に前記第１の側方を向く面が外方に曲がるように構成された請求項１に記載の組立品。
【請求項６】
前記背もたれカバーは、前記側方を向く面が、前記後方を向く面と前記側方を向く面とが合う位置に形成されたあらかじめ決められたヒンジに沿って外方に曲がるように構成された請求項５に記載の組立品。
【請求項７】
前記取付ブラケットは、前記車両座席に前記取付ブラケットを連結するための第１の締結部材を受けるための第１の開口を含む請求項１に記載の組立品。
【請求項８】
前記取付ブラケットは、前記背もたれカバーに前記取付ブラケットを連結するための第２の締結部材を受けるための第２の開口を含む請求項７に記載の組立品。
【請求項９】
前記第１及び第２の開口は、前記第１の締結部材が延在する方向と前記第２の締結部材が延在する方向とがほぼ直交するように前記取付ブラケット内に位置する請求項８に記載の組立品。
【請求項１０】
車両座席の乗員を保護するためのサイドエアバッグ組立品であって、
コンパクトな配置状態で収容された膨張可能なクッションと、
前記クッションを膨張させるための膨張ガスを供給するためのインフレータであって、前記インフレータによって供給された前記膨張ガスが前記クッション内に入るように前記インフレータとクッションとが配置され、前記インフレータとクッションとが前記車両座席のフレームに連結された取付ブラケットによって適切な位置に固定された、インフレータと、
前記車両座席の背面と収容されたエアバッグとインフレータとを覆い、前記取付ブラケットを前記車両座席のフレームに連結するのを容易にするための少なくとも１個の開口を含む後方を向く面と、第１の側方を向く面とを含み、前記取付ブラケットに連結されたカバーと、
を備え、
前記少なくとも１個の開口を介して前記取付ブラケットが前記車両座席のフレームに連結されたサイドエアバッグ組立品。
【請求項１１】
前記取付ブラケットは、前記カバーに一体的に連結された請求項１０に記載の組立品。
【請求項１２】
前記取付ブラケットは、前記第１の側方を向く面に連結された請求項１０に記載の組立品。
【請求項１３】
前記カバーは、前記第１の側方を向く面と反対方向を向く第２の側方を向く面を含む請求項１２に記載の組立品。
【請求項１４】
前記カバーは、前記膨張可能なクッションが膨張した際に前記第１の側方を向く面が外方に曲がるように構成された請求項１０に記載の組立品。
【請求項１５】
前記カバーは、前記第１の側方を向く面が、前記後方を向く面と前記第１の側方を向く面とが合う位置に形成されたあらかじめ決められたヒンジに沿って外方に曲がるように構成された請求項１４に記載の組立品。
【請求項１６】
前記取付ブラケットは、前記取付ブラケットを前記車両座席に連結するための第１の締結部材を受けるように構成された第１の開口を含む請求項１０に記載の組立品。
【請求項１７】
前記第１の開口は、前記カバーの前記少なくとも１個の開口と一直線をなす請求項１６に記載の組立品。
【請求項１８】
前記取付ブラケットは、前記取付ブラケットを前記第１の側方を向く面に連結するための第２の締結部材を受けるための第２の開口を含む請求項１７に記載の組立品。
【請求項１９】
車両座席の乗員を保護するためのサイドエアバッグ組立品であって、
コンパクトな配置状態で収容された膨張可能なクッションと、
前記クッションを膨張させるための膨張ガスを供給するためのインフレータであって、前記インフレータによって供給された前記膨張ガスが前記クッション内に入るように前記インフレータとクッションとが配置され、前記インフレータとクッションとが前記車両座席のフレームに連結された取付ブラケットによって適切な位置に固定された、インフレータと、
前記取付ブラケットに連結され、前記車両座席の背面と収容されたエアバッグとインフレータとを覆い、前記取付ブラケットを前記車両座席のフレームに連結するのを容易にするための少なくとも１個の開口を含む後方を向く面と、一組の側方を向く面とを含むカバーと、
を備え、
前記少なくとも１個の開口を介して前記取付ブラケットが前記車両座席のフレームに連結され、
前記側方を向く面の一方が膨張するクッションを背もたれの前方であり乗員からはずれた位置に案内するために外方へ曲がるように構成された、
サイドエアバッグ組立品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１４年７月１日に出願された米国仮出願第６２／０１９，７３３号の利益を主張するものである。前記仮出願は、ここにその全体が参照として組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本出願は広く、エアバッグモジュールの分野に関する。より特に、本発明は座席フレームに側面衝突エアバッグ（ＳＡＢ）モジュールを取り付けるための装置に関する。
【０００３】
一般に、サイドエアバッグ（ＳＡＢ）モジュールは、座席カバーの縫い目に取り付けられ、展開する際に座席カバーの縫い目を通じて膨張したエアバッグクッションを導くように作用する展開シュートあるいは補強板内の座席フレームにモジュールをボルト止めすることにより座席フレームに取り付けられている。あらかじめ製作されたシュートあるいはポケット内にサイドエアバッグモジュールを挿入し、次いで座席フレームにボルト止めするのは面倒で困難な工程である。言うまでもなく、座席カバーは座席の発泡体の前後に被されなければならない。さらに、シュートあるいはポケットは座席カバーの縫製をより困難にし、それらは別個に作業されなければならない。そのうえ、座席カバー内の縫い目を通じてＳＡＢクッションを展開することは、ＯＥＭ及び／または座席製造者が座席カバーと発泡体クッション面を形づくるための自由度を制限する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ここに、車両座席の乗員を保護するためのサイドエアバッグ組立品が開示されている。前記組立品は、膨張可能なクッションと前記クッションを膨張させるための膨張ガスを供給するためのインフレータとを含むサイドエアバッグモジュールとを含む。取付ブラケットは前記エアバッグモジュールと前記車両座席とに連結されている。背面パネルは前記車両座席の背面と前記エアバッグモジュールとを覆う。前記背面パネルは後方を向く面と側方を向く面とを含む。前記取付ブラケットは前記背面パネルに連結されている。前記取付ブラケットは樹脂製の背面パネルに鋼製ブラケットをオーバーモールドしたような前記カバーと一体的に形成されることが好ましい。前記背面パネルは前記側方を向く面と反対方向を向く第２の側方を向く面を含むことが好ましい。前記取付ブラケットは背面パネルと、好ましくは前記側方を向く面に連結されている。前記カバーは、前記膨張可能なクッションが膨張した際に前記第１の側方を向く面が外方に曲がるように、また展開シュートとして機能できるように構成されている。
【０００５】
他の開示された実施形態において、組立品はコンパクトな配置状態で収容された膨張可能なクッションを含む。インフレータは、前記クッションのために膨張ガスを供給するために提供される。前記インフレータとクッションとは前記車両座席のフレームに連結された取付ブラケットによって適切な位置に固定されている。背面パネルは前記車両座席の背面を覆うために含まれ、前記背面パネルは後方を向く面と第１の側方を向く面とを含む。前記カバーは前記取付ブラケットに連結されている。
【０００６】
本発明の特徴、観点、及び利点は以下の記載、及び以下に簡単な説明がなされた図面に開示され、伴う例示としての実施形態から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】車両座席の概略斜視図である。
【図２】例示としての実施形態による車両座席の分解斜視図である。
【図３】図２の車両座席のための背面カバーとＳＡＢモジュールの概略斜視図である。
【図４】図３の線４−４に沿って示した背面カバーの概略断面図である。
【図５】背面カバーとＳＡＢモジュールとを取り除いて示した図１の車両座席の概略背面図である。
【図６】背もたれフレームに接続された背面カバーとＳＡＢモジュールとを示した車両座席の概略背面図である。
【図７】図１の車両座席の概略斜視図である。
【図８】ＳＡＢモジュールが展開した状態での図1の車両座席の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は一人あるいは複数の乗員１４を座らせるように構成された車両座席１２を含む車室内１０を描いている。１個あるいは複数の座席１２は一列につながって設けられても良いし、センターコンソール１６のような構造体で分離されていても良い。センターコンソール１６は幾つかの実施形態において、収納区画、トリム要素、変速ギア等を含むことができる。車両座席１２は一般に、車両に接続された水平な底部、すなわち座部２０と、座部２０の後端から上方に延在する上部、すなわち背もたれ２２を含む。座部２０は車両座席１２が車両に対しての移動（たとえば、前／後、横方向、上／下）を許容するような取付システムによって車両に接続されることが好ましい。背もたれ２２は背もたれ２２を座部２０に対して傾斜あるいは回動を許容するようなリクライニング機構を介して座部２０に連結されることが好ましい。座部２０と背もたれ２２とはそれぞれ、支持フレーム２４を含む。発泡体パッドのようなクッションが支持フレーム２４に接続され、トリムカバーがクッションを取り囲むことが好ましい。
【０００９】
ここで図２〜８を参照するに、座席１２はＳＡＢモジュール３０のようなエアバッグ装置を含むように構成されることが好ましい。ＳＡＢモジュール３０は背もたれ２２の背面を覆う（図２〜４参照）背もたれカバー４０内部裏であり、側面パネル４４に取り付けられることが好ましい。ＳＡＢモジュール３０は膨張可能なエアバッグクッション３２（図８参照）とエアバッグクッションを膨張させるガスを発生させるように構成されたガス発生器すなわちインフレータを含む。側面衝突時に、エアバッグクッション３２は膨張し、乗員の横方向（たとえば車幅方向）移動を制限するために車両座席１２の乗員１４の側方に沿って位置するように座席１２の背もたれ２２の前方に向けて伸長される。エアバッグクッション３２にかかる乗員荷重は接近してくるドアトリムと乗員身体部分との間に挟まった状態にある膨張したクッションによって緩和される。エアバッグ展開時の荷重は取付装置を通じて座席フレーム２４に伝達される。
【００１０】
背もたれカバー４０は背面パネル４２と一対の側面パネル４４を含む。側面パネル４４は車両座席の対向する側方を向く外方を向いた面を含む。背面パネル４２は座席の乗員から離れる方向に後方を向いた面を含む。背もたれカバー４０は背もたれ２２の周りをくるむように形成されている。背もたれカバー４０は、背もたれカバー４０が座席フレーム２４に接続された際に、背もたれカバー４０が座席発泡体２５によって比較的滑らかで、連続的な輪郭を形成するように、クッション２５によって形成された背もたれ２２内の凹所あるいは受け口４６内に受け入れられるように構成されている。オプションの凹部あるいは受け口４６は図２において座席の右側に表されているが、ＳＡＢモジュールのための凹部４６は車両座席の中心から離れた位置、すなわち左側に位置している。背もたれカバー４０は、背もたれカバー４０が日常的な衝撃や摩耗（たとえば、車両座席１２の背後に位置する乗員や物による）に耐えられるように、比較的頑丈な素材で形成されているが、ＳＡＢモジュール３０が展開した際に側面パネル４４が外方に曲がるのに十分な柔軟性を有する。例示としての実施形態によれば、背もたれカバー４０は、適切な物理特性を有する高分子材料から成形されている。背もたれカバー４０は車両座席カバー（たとえば、皮製あるいは布製カバー）の色に調和する色あるいは補色で成形されることが好ましい。背もたれカバー４０は表面の仕上げやパターンに多様性を有するように成形されることが好ましい。
【００１１】
ＳＡＢモジュール３０は背もたれカバー４０の側面パネル４４の内側面に沿って配置されている。例示としての実施形態によれば、ＳＡＢモジュール３０はブラケット５０によって背もたれカバー４０に接続されている。インフレータ３１とエアバッグを含むＳＡＢモジュール３０は背もたれカバー４０の側面パネル４４に接続されることが好ましいブラケット５０に連結されている。一実施形態において、ブラケット５０は背もたれカバー４０と一体的に形成されている（たとえば、インサート成形）。他の実施形態において、ブラケット５０は背もたれカバー４０に（たとえば、溶接、ボルト接合による締着、リベット等の）別の方法で接続された別体としてもよい。ＳＡＢモジュール３０は締結部材５２等によってブラケット５０に接続されている。ブラケット５０はＳＡＢモジュール３０を座席フレーム２４に取り付ける締結部材３８を受けるための開口５１を含むことが好ましい。開口５１は、インフレータ３１と畳まれたエアバッグ３２とを保持するブラケット５０の一部から延在するタブあるいはフランジ上に配置されることが好ましい。
【００１２】
ＳＡＢモジュール３０は取付装置（たとえば、締結部材、ブラケット等）によって座席フレーム２４に接続されている。例示としての一実施形態によれば、ＳＡＢモジュール３０は一組のネジ締結部材３８によって背もたれフレーム２４の背面側に接続されている。締結部材３８はＳＡＢモジュール３０が背もたれカバー４０の内部裏に隠れた状態でＳＡＢモジュール３０と背もたれカバー４０とが背もたれフレーム２４に接続されるように、取付ブラケット５０内の開口５１と背もたれカバー４０を貫通し、背もたれフレーム２４と係合する。例示としての実施形態によれば、締結部材３８は背もたれカバー４０に直接係合しない場合がある。その代わりに、締結部材３８は、上述されたように、背もたれカバー４０に独立して接続されたようなブラケット５０に係合するために、背もたれカバー４０内の接近開口４１を貫通する。図６に示されたように、キャップ３９のようなトリム部品が、締結部材３８を覆うために背もたれカバー４０内の接近開口４１に接続されることが好ましい。別の実施形態において、締結部材３８は背もたれカバー４０に直接係合してもよい。
【００１３】
側面衝突において、インフレータはエアバッグクッション３２を膨張させる。エアバッグクッション３２が膨張した際、エアバッグクッションは背もたれカバー４０の側面パネル４４を外方に押しながら、車両座席１２から遠ざかるように運ばれる。側面パネル４４の外方への動きは、エアバッグクッション３２が、背もたれカバー４０の側面パネル４４と座席クッション２５の側面５４の間から車両座席１２の乗員１４の側方に沿って位置するように飛び出すことを可能とする。側面パネル４４は膨れるエアバッグクッション３２の力によって外方に曲がる。側面パネル４４は展開するエアバッグを車両乗員からはずれた適正な位置に案内するように機能することが好ましい。すなわち、側面パネル４４は、エアバッグがシュートの側方に沿って適正な位置に展開するところの該シュートとして機能することが好ましい。
【００１４】
エアバッグクッション３２がカバーの縫い目を通じてではなく、背もたれカバー４０とクッション２５の間の座席１２の側面から飛び出すため、クッション２５の前方を向いた面及び背もたれカバー４０の側方と後方とを向いた面はＳＡＢ３０を収容するように形づくられたり、及び／または輪郭付けされたりする必要がないが、それどころか、ＳＡＢを装着するための凹部が存在する限り、ＳＡＢモジュール３０と関係なく、一般的な形に形づくられ得る。背もたれカバー４０は、たとえば、スナップフィットやアイとフックの構成のような、車両のトリムに用いられている従来の方法で車両座席の他の部位に取り付けてもよい。
【００１５】
さらに、ＳＡＢモジュール３０と背もたれカバー４０とは、座席クッション２５のデザインに対する影響を最小にして、各種のフレームを有する各種の車両座席のデザインに組み込まれるように適合させることができる。ＳＡＢモジュール３０と背もたれカバー４０とは、ごく少数の締結部材を使用することで容易に組み込まれることができる。ＳＡＢモジュール３０は、パッケージングを改善したり座席１２の全幅の縮小を許容したりして、座席フレーム２４に対して斜めに取り付けられることができる。
【００１６】
ＳＡＢモジュール３０と背もたれカバー４０とは、座席カバーの縫い目を通じてのクッションの展開を容易にするような展開シュートや他の機構を含む従来のＳＡＢシステムに比べ、部品数と組立の複雑さの低減とを提供できる。背もたれカバー４０とクッション２５との間の境界を通じてのＳＡＢクッション３２の展開は、ＳＡＢクッションがカバーの縫い目を通じて展開するシステムを越えるような改良された展開の一貫性を可能とする。
【００１７】
本開示の目的のために、「接続される（ｃｏｕｐｌｅｄ）」の語は、２個の構成部品（電気的あるいは機械的な）が直接的にあるいは間接的に互いに結合することを意味する。そのような結合は、事実上静的、あるいは事実上動的であることが好ましい。そのような結合は、２個の構成部品（電気的あるいは機械的な）と任意の他の中間部材が互いに単一体として一体的に形成され、または２個の構成部品と任意の他の中間部材が互いに取り付けられるように達成されることが好ましい。そのような結合は、事実上恒久的であっても、あるいは、事実上取り外し可能あるいは事実上解除可能であることが好ましい。
【００１８】
様々な例示としての実施形態において示されたエアバッグモジュールの構造と配置とは、単に例示されたに過ぎないことに留意することが重要である。本開示では、わずかな実施形態のみが詳細に説明されたに過ぎないが、本開示を検討した当業者は、多くの変形例（たとえば、寸法、体積、構造、形状、及び各要素の比率、変数値、固定の配置、材料の使用、色彩、方向等）を、この中の主題の開示の新規な教示と利益とから逸脱することなく、容易に認識することができるであろう。たとえば、一体的に形成されたように示された要素は、複数の部品と要素とから構築してもよく、要素の位置は反対に、あるいは他の位置に変化させてもよく、別々の要素あるいは位置の性質や数は入れ替えたり変更してもよい。したがって、このようなすべての改変は本出願の範囲内に含まれるべきことが意図されている。いかなる工程や方法手段の順序やつながりは、代替の実施形態によって変更され、あるいはつながりが再構成され得る。他の代用、改変、変更、及び省略は、本発明の範囲から逸脱することなく好適でかつ他の例示としての実施形態の設計、操作状況および配列等において為されてもよい。
【００１９】
（付記）
（付記１）
車両座席の乗員を保護するためのサイドエアバッグ組立品であって、
膨張可能なクッションと前記クッションを膨張させるための膨張ガスを供給するためのインフレータとを含むサイドエアバッグモジュールと、
前記エアバッグモジュールに連結された取付ブラケットと、
前記車両座席の背面と前記エアバッグモジュールとを覆う背もたれカバーと、
を備え、
前記カバーは後方を向く面と第１の側方を向く面とを含み、
前記取付ブラケットは前記背もたれカバーに連結され、
前記取付ブラケットは前記車両座席のフレームに連結された、
サイドエアバッグ組立品。
【００２０】
（付記２）
前記取付ブラケットは、前記背もたれカバーと一体的に形成された付記１に記載の組立品。
【００２１】
（付記３）
前記背もたれカバーは、前記第１の側方を向く面と反対方向を向く第２の側方を向く面を含む付記１に記載の組立品。
【００２２】
（付記４）
前記取付ブラケットは、前記第１の側方を向く面に連結された付記１に記載の組立品。
【００２３】
（付記５）
前記背もたれカバーは、前記膨張可能なクッションが膨張した際に前記第１の側方を向く面が外方に曲がるように構成された付記１に記載の組立品。
【００２４】
（付記６）
前記背もたれカバーは、前記側方を向く面が、前記後方を向く面と前記側方を向く面とが合う位置に形成されたあらかじめ決められたヒンジに沿って外方に曲がるように構成された付記５に記載の組立品。
【００２５】
（付記７）
前記取付ブラケットは、前記車両座席に前記取付ブラケットを連結するための第１の締結部材を受けるための第１の開口を含む付記１に記載の組立品。
【００２６】
（付記８）
前記取付ブラケットは、前記背もたれカバーに前記取付ブラケットを連結するための第２の締結部材を受けるための第２の開口を含む付記７に記載の組立品。
【００２７】
（付記９）
前記第１及び第２の開口は、前記第１の締結部材が前記第２の締結部材が延在する方向とほぼ直交方向に延在するように前記取付ブラケット内に位置する付記８に記載の組立品。
【００２８】
（付記１０）
車両座席の乗員を保護するためのサイドエアバッグ組立品であって、
コンパクトな配置状態で収容された膨張可能なクッションと、
前記クッションを膨張させるための膨張ガスを供給するためのインフレータであって、該インフレータによって供給された前記膨張ガスが前記クッション内に入るように該インフレータとクッションとが配置され、該インフレータとクッションとが前記車両座席のフレームに連結された取付ブラケットによって適切な位置に固定された、インフレータと、
前記車両座席の背面と収容されたエアバッグとインフレータとを覆うカバーであって、該カバーは後方を向く面と第１の側方を向く面とを含み、該カバーは前記取付ブラケットに連結された、カバーと、
を備えたサイドエアバッグ組立品。
【００２９】
（付記１１）
前記取付ブラケットは、前記カバーに一体的に連結された付記１０に記載の組立品。
【００３０】
（付記１２）
前記取付ブラケットは、前記第１の側方を向く面に連結された付記１０に記載の組立品。
【００３１】
（付記１３）
前記カバーは、前記第１の側方を向く面と反対方向を向く第２の側方を向く面を含む付記１２に記載の組立品。
【００３２】
（付記１４）
前記カバーは、前記膨張可能なクッションが膨張した際に前記第１の側方を向く面が外方に曲がるように構成された付記１０に記載の組立品。
【００３３】
（付記１５）
前記カバーは、前記第１の側方を向く面が、前記後方を向く面と前記第１の側方を向く面とが合う位置に形成されたあらかじめ決められたヒンジに沿って外方に曲がるように構成された付記１４に記載の組立品。
【００３４】
（付記１６）
前記カバーの後方を向く面は、前記取付ブラケットを前記座席のフレームに連結するのを容易にするための少なくとも１個の開口を含む付記１０に記載の組立品。
【００３５】
（付記１７）
前記取付ブラケットは、前記取付ブラケットを前記車両座席に連結するための第１の締結部材を受けるように構成された第１の開口を含む付記１６に記載の組立品。
【００３６】
（付記１８）
前記第１の開口は、前記カバーの前記少なくとも１個の開口と一直線をなす付記１７に記載の組立品。
【００３７】
（付記１９）
前記取付ブラケットは、前記取付ブラケットを前記第１の側方を向く面に連結するための第２の締結部材を受けるための第２の開口を含む付記１８に記載の組立品。
【００３８】
（付記２０）
車両座席の乗員を保護するためのサイドエアバッグ組立品であって、
コンパクトな配置状態で収容された膨張可能なクッションと、
前記クッションを膨張させるための膨張ガスを供給するためのインフレータであって、該インフレータによって供給された前記膨張ガスが前記クッション内に入るように該インフレータとクッションとが配置され、該インフレータとクッションとが前記車両座席のフレームに連結された取付ブラケットによって適切な位置に固定された、インフレータと、
前記取付ブラケットに連結されたカバーであって、該カバーは前記車両座席の背面と収容されたエアバッグとインフレータとを覆い、該カバーは後方を向く面と一組の側方を向く面とを含む、カバーと、
を備え、
前記側方を向く面の一方が膨張するクッションを背もたれの前方であり乗員からはずれた位置に案内するために外方へ曲がるように構成された、
サイドエアバッグ組立品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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