(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心電極と、前記中心電極の側方から中心に向けて延在する側方電極と、シリンダヘッドに形成されたプラグ取付孔に螺合するネジ部とを有する本体部と、
前記ネジ部に螺合するナット部と、
前記本体部と前記ナット部との間で挟持されるシール部材と、
を備えることを特徴とする点火プラグ。
【請求項２】
前記本体部は、
前記ネジ部の基端側に第１シール部材当接面が形成され、
前記ナット部は、
前記本体部に螺合した際、前記第１シール部材当接面に対向する位置であって該第１シール部材当接面に対して離隔した第２シール部材当接面が形成されており、
前記シール部材は、
前記第１シール部材当接面と前記第２シール部材当接面との間で挟持される
ことを特徴とする請求項１に記載の点火プラグ。
【請求項３】
前記本体部は、
前記側方電極が設けられた位置と対応する位置に形成された目印部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのシリンダヘッドに取り付けられる点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンには、シリンダヘッドに点火プラグが取り付けられており、燃焼室内に流入した燃料（混合気）に対して点火プラグにより着火させる。点火プラグは、軸中心に設けられた中心電極と、中心電極の側方から中心に向けて延在する側方電極とが設けられている。
【０００３】
そして、エンジンでは、燃費性能や着火性を向上させるため、点火プラグの取付位置（側方電極の位置）を調整する必要がある。そこで、点火プラグの外側面に孔を有する矩形状の回り止め手段が設けられ、点火プラグをシリンダヘッドに取り付ける際に、回り止め手段に形成された孔と、シリンダヘッドに形成された孔とにピン部材を挿通させることで、点火プラグの取付位置を調整するようになされた点火プラグが提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１９２１３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、点火プラグは、シリンダヘッドに形成されたネジ溝に所定の締め付けトルクとなるまで螺合させていくことで、点火プラグとシリンダヘッドとの間に設けられたガスケットでシールするようになっている。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の点火プラグでは、回り止め手段に形成された孔と、シリンダヘッドに形成された孔とにピン部材を挿通させるため、点火プラグをシリンダヘッドに取り付ける際に所定の締め付けトルクが得られるまで点火プラグをシリンダヘッドに対して螺合させることができず、ガスケットのシール性を確保できない可能性があるといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、シール性を確保しつつ、取付位置を容易に調整することが可能な点火プラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、点火プラグは、中心電極と、前記中心電極の側方から中心に向けて延在する側方電極と、シリンダヘッドに形成されたプラグ取付孔に螺合するネジ部とを有する本体部と、前記ネジ部に螺合するナット部と、前記本体部と前記ナット部との間で挟持されるシール部材と、を備える。
【０００９】
また、前記本体部は、前記ネジ部の基端側に第１シール部材当接面が形成され、前記ナット部は、前記本体部に螺合した際、前記第１シール部材当接面に対向する位置であって該第１シール部材当接面に対して離隔した第２シール部材当接面が形成されており、前記シール部材は、前記第１シール部材当接面と前記第２シール部材当接面との間で挟持されるとよい。
【００１０】
また、前記本体部は、前記側方電極が設けられた位置に対応する位置に目印部を備えるとよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、シール性を確保しつつ、取付位置を容易に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】エンジンの構成を示す図である。
【図２】点火プラグの構成を示す図である。
【図３】側方電極の取付範囲を説明する図である。
【図４】点火プラグの取付方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易にするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１４】
図１は、エンジン１の構成を示す概略図である。ただし、以下では、本実施形態に関係する構成や処理について詳細に説明し、本実施形態と無関係の構成や処理については説明を省略する。
【００１５】
エンジン１は、シリンダボア２が形成されたシリンダブロック３、シリンダブロック３の上方に設けられたシリンダヘッド４を含んで構成されている。シリンダブロック３内には、ピストン５が摺動可能に配置されており、ピストン５は、コンロッド６を介してクランクシャフト７に接続されている。そして、エンジン１では、シリンダボア２、シリンダヘッド４およびピストン５によって囲まれた空間が燃焼室８となる。
【００１６】
シリンダヘッド４には、吸気ポート９および排気ポート１０が燃焼室８とそれぞれ連通するように形成されているとともに、点火プラグ１００を配置するためのプラグホール１１が形成されている。
【００１７】
また、シリンダヘッド４には、吸気ポート９を開閉する吸気弁１２と、排気ポート１０を開閉する排気弁１３とが設けられている。吸気弁１２は、先端が吸気ポート９と燃焼室８との間に位置するようにシリンダヘッド４に配置され、不図示のカムの回転により移動して吸気ポート９を燃焼室８に対して連通および閉鎖させる。排気弁１３は、先端が排気ポート１０と燃焼室８との間に位置するようにシリンダヘッド４に配置され、不図示のカムの回転により移動して排気ポート１０を燃焼室８に対して連通および閉鎖させる。
【００１８】
プラグホール１１は、シリンダヘッド４における燃焼室８の軸中心に沿って形成されており、燃焼室８と連通し、点火プラグ１００を取り付ける（固定する）ためのプラグ取付孔１４と、プラグ取付孔１４と連通し、点火プラグ１００を収容するプラグ収容孔１５とを有する。
【００１９】
プラグ取付孔１４は、点火プラグ１００を固定するためにネジ溝が形成されている。プラグ収容孔１５は、円柱形状に形成されており、プラグ取付孔１４側に平らな底面１５ａを有する。
【００２０】
点火プラグ１００は、先端が燃焼室８内に位置するようにプラグホール１１に取り付けられる。なお、点火プラグ１００の構成、および、プラグホール１１に対する取付方法について、詳しくは後述する。
【００２１】
エンジン１では、吸気ポート９を介して燃焼室８内に空気と燃料との混合気が流入した後、点火プラグ１００によって混合気が着火されることで混合気を燃焼させる。そして、混合気を燃焼させることで燃焼室８に生じた爆発圧力によりピストン５をシリンダボア２内で往復動させ、その往復動によりクランクシャフト７を回転駆動させる。
【００２２】
図２は、点火プラグ１００の構成を説明する図である。図２（ａ）は、点火プラグ１００の全体構成を説明する図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。なお、図２（ａ）において、図中右半分を外観図で示し、図中左半分を断面図で示す。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、点火プラグ１００は、本体部１０２、ナット部１０４およびシール部材１０６により構成されている。
【００２４】
本体部１０２は、絶縁体１１０、主体金具１１２、接続端子１１４、抵抗体１１６、中心電極１１８および側方電極１２０により構成されている。絶縁体１１０は、軸方向に延在する筒状の非導電性部材でなる。
【００２５】
主体金具１１２は、絶縁体１１０を軸方向の略中央から先端にかけて覆う導電性部材でなり、先端に側方電極１２０が接続されている。主体金具１１２は、先端側にネジ部１１２ａが形成されているとともに、基端側に工具係合部１１２ｂが形成されている。また、主体金具１１２は、ネジ部１１２ａの基端側にシール部材当接面１１２ｃ（第１シール部材当接面）が形成されている。
【００２６】
ネジ部１１２ａは、プラグホール１１のプラグ取付孔１４に螺合するネジ溝が形成されており、点火プラグ１００がプラグホール１１に取り付けられる際、プラグ取付孔１４に螺合する。
【００２７】
工具係合部１１２ｂは、点火プラグ１００がプラグホール１１に取り付けられる際に工具を係合させる部分であり、図２（ｂ）に示すように、断面形状が、正十二角形に対して角が１つ欠けた十一角形に形成されている。なお、工具係合部１１２ｂにおいて角が欠けた面を目印部１１２ｄと呼ぶ。
【００２８】
シール部材当接面１１２ｃは、断面形状が円形に形成されており、シール部材１０６が外周に沿って配置される。
【００２９】
接続端子１１４は、絶縁体１１０内の基端側にその一部が絶縁体１１０から露出するように設けられ、不図示のイグニッションコイルに接続される。抵抗体１１６は、絶縁体１１０内において接続端子１１４と中心電極１１８との間でその両方に電気的に接続するように設けられている。
【００３０】
中心電極１１８は、先端が絶縁体１１０から露出するように絶縁体１１０内に設けられている。側方電極１２０は、略Ｌ字形状に形成されており、中心電極１１８の側方から中心に向かって延在するように主体金具１１２に接続されている。具体的には、側方電極１２０は、主体金具１１２の先端における、中心軸を基準として目印部１１２ｄと同方向の位置（対応する位置）に接続されており、そこから軸方向延在部１２０ａが軸方向に沿って延在するとともに、径方向延在部１２０ｂが中心に向けて延在する。
【００３１】
また、中心電極１１８と側方電極１２０（径方向延在部１２０ｂ）とは、所定の放電ギャップが形成されるように離隔して配置される。
【００３２】
ナット部１０４は、主体金具１１２のネジ部１１２ａに螺合するネジ部１０４ａと、ネジ部１０４ａよりも基端側に、断面形状が、主体金具１１２のシール部材当接面１１２ｃよりも直径が大きい円形状に形成されたシール部材当接面１０４ｂ（第２シール部材当接面）を有する。また、ナット部１０４には、先端側の底面にガスケット１２２が取り付けられている。シール部材当接面１０４ｂは、主体金具１１２のネジ部１１２ａにナット部１０４が基端側まで螺合した際、シール部材当接面１１２ｃに対向する位置であってシール部材当接面１１２ｃに対して離隔している。
【００３３】
シール部材１０６は、例えばＯリングでなり、主体金具１１２のシール部材当接面１１２ｃと、ナット部１０４のシール部材当接面１０４ｂとの間に挟持されている。
【００３４】
図３は、側方電極１２０の取付範囲を説明する図である。図３に示すように、点火プラグ１００は、シリンダヘッド４に取り付けられる際、側方電極１２０の軸方向延在部１２０ａが、燃焼室８内を流れる混合気の流れ方向に対して径方向延在部１２０ｂが直交する位置から±４５度の取付範囲で取り付けられることが望まれる。これは、混合気の流れ方向と径方向延在部１２０ｂとが平行する位置から±４５度の範囲で取り付けられると、混合気の流れが軸方向延在部１２０ａによって乱され、混合気の燃焼効率や着火安定性が低下するためである。
【００３５】
しかしながら、点火プラグ１００をシリンダヘッド４に取り付ける際、作業者は、側方電極１２０の向きを目視により確認することができない。そこで、点火プラグ１００では、十一角形に形成された工具係合部１１２ｂの目印部１１２ｄと同方向の位置に側方電極１２０の軸方向延在部１２０ａが設けられているので、目印部１１２ｄの位置を確認することで、軸方向延在部１２０ａの位置（向き）を確認させることができる。
【００３６】
ところで、主体金具１１２のネジ部１１２ａの基端側にガスケットを設ける構成では、シール性を確保するためにネジ部１１２ａをプラグホール１１のプラグ取付孔１４に所定の締め付けトルクとなるまで螺合させる必要がある。したがって、このような構成では、側方電極１２０の取付位置を上記の取付範囲内に維持させることができなくなる可能性がある。そこで、点火プラグ１００は、以下の取付方法でシリンダヘッド４に対して取り付けられることで、シール性を確保することが可能となる。
【００３７】
図４は、点火プラグ１００の取付方法を説明する図である。図４（ａ）に示すように、点火プラグ１００をシリンダヘッド４に固定させる際、まず、主体金具１１２のネジ部１１２ａに対してナット部１０４を最も締まった位置から約９０度緩める。
【００３８】
その後、図４（ｂ）に示すように、本体部１０２とナット部１０４とが相対回転しないように、本体部１０２とナット部１０４とを固定した状態で、工具を用いてプラグ取付孔１４に所定の締め付けトルクとなるまで螺合させる。これにより、ナット部１０４の底面とプラグ収容孔１５の底面１５ａとの間をガスケット１２２によりシールすることができる。
【００３９】
その後、図４（ｃ）に示すように、ナット部１０４を固定した状態で、目印部１１２ｄの位置を確認しながら、側方電極１２０の軸方向延在部１２０ａが取付範囲に入るように±９０度の範囲でナット部１０４に対して本体部１０２を相対回転させる。このとき、ナット部１０４に対して本体部１０２を±９０度の範囲で相対回転させても、ナット部１０４と主体金具１１２との間はシール部材１０６でシールすることができる。
【００４０】
このようにして点火プラグ１００をシリンダヘッド４に取り付けることで、側方電極１２０を取付範囲に維持した状態で、ガスケット１２２およびシール部材１０６によりシール性を確保することができる。
【００４１】
以上のように、点火プラグ１００では、本体部１０２と、本体部に螺合するナット部１０４と、本体部１０２およびナット部１０４との間をシールするシール部材１０６を設けることにより、シール性を確保しつつ、側方電極１２０の位置を容易に調整することができる。
【００４２】
以上、添付図面を参照しつつ本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されないことは勿論であり、特許請求の範囲に記載された範疇における各種の変更例又は修正例についても、本発明の技術的範囲に属することは言うまでもない。
【００４３】
なお、上記の実施形態において、外形形状が正十二角形に対して角が１つ欠けた十一角形に形成された目印部１１２ｄが設けられていたが、これに限らず、側方電極１２０の位置が外部から把握可能であれば、目印部１１２ｄの形状はどのような形状であってもよい。
【００４４】
また、上記の実施形態において、シール部材１０６はＯリングを適応するようにしたが、これに限らず、本体部１０２とナット部１０４との間をシールすることができるのであれば、他のシール部材を適応することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、エンジンのシリンダヘッドに取り付けられる点火プラグに利用できる。
【符号の説明】
【００４６】
４  シリンダヘッド
１４  プラグ取付孔
１００  点火プラグ
１０２  本体部
１０４  ナット部
１０４ｂ  シール部材当接面（第２シール部材当接面）
１０６  シール部材
１１２ａ  ネジ部
１１２ｃ  シール部材当接面（第１シール部材当接面）
１１２ｄ  目印部
１１８  中心電極
１２０  側方電極
【図１】
0006518174.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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