(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口及び現像剤を収容する収容室を形成する枠体と、
折り返され、前記開口を封止する封止部材と、
前記封止部材の一端が固定された開封部材と、
を有し、
前記収容室を形成する枠体は、前記開口の周縁部を構成する固定部であって前記開口を封止する前記封止部材と固定される第一の固定部と、前記折り返されている前記封止部材の部分から前記第一固定部よりも遠くに位置する第二の固定部とを有し、
前記封止部材を前記第一の固定部から引き剥がす際に、前記開封部材の回転中心は、前記第一の固定部と、前記第二の固定部と、前記開口とを含む仮想面に対して、前記開封部材の開封支点と対向する位置にあり、
前記開封部材が前記回転中心を中心に回転し前記封止部材を引っ張り前記第一の固定部から引き剥がす直前、及び引き剥がしを開始したときに、前記開封部材の開封支点は、前記仮想面を挟んで前記回転中心と反対側に位置していることを特徴とする現像剤容器。
【請求項２】
前記封止部材が折り返されている折り返し部を有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤容器。
【請求項３】
前記第一の固定部は、前記仮想面上で前記封止部材を折り返した側に配置され、前記第二の固定部は、前記仮想面上で前記第一の固定部よりも前記開封支点に近い側に配置されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像剤容器。
【請求項４】
前記開封部材の外形が断面Ｌ字状に形成され、前記開封支点が該開封部材の突出部の先端に位置することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤容器。
【請求項５】
前記収容室側に、前記封止部材が折り返されている折り返し部を有することを特徴とする請求項２に記載の現像剤容器。
【請求項６】
前記折り返し部で前記封止部材が前記仮想面に沿って折り返されていることを特徴とする請求項２に記載の現像剤容器。
【請求項７】
水平方向において、前記開封部材の回転方向の上流側から前記第一の固定部、前記第二の固定部、前記開封部材の開封支点の順に配置されることを特徴とする請求項３に記載の現像剤容器。
【請求項８】
垂直方向において、上から前記第一の固定部、前記第二の固定部、前記開封部材の開封支点の順に配置されることを特徴とする請求項３に記載の現像剤容器。
【請求項９】
前記開封部材は、前記収容室内の現像剤を搬送する搬送部材を兼ねることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像剤容器。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の現像剤容器と、
前記開封部材により搬送された現像剤を担持する現像剤担持体と、
を有し、
前記開口は、前記現像剤担持体が設けられる現像室と、前記収容室とを連通させることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
前記現像剤担持体は、前記開封部材の上方に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の現像剤容器、または請求項１０または請求項１１に記載の現像装置のいずれか１つを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の現像剤容器、または請求項１０または請求項１１に記載の現像装置、または請求項１２に記載のプロセスカートリッジのいずれか１つを有し、
前記現像剤を用いて画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤容器、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
電子写真方式を用いて記録材に画像を形成する画像形成装置がある。このような画像形成装置としては、例えば、電子写真複写機がある。或いは、レーザービームプリンタ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）プリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と感光ドラムとを一体的にカートリッジ化したものである。プロセスカートリッジは画像形成装置本体に対して着脱可能に構成される。
【０００４】
また、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうちの少なくとも一つと感光ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と感光ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００５】
また、現像装置とは、感光ドラムの表面上に形成された静電潜像を現像するための現像手段と、それを支持する現像枠体、及び前記現像手段に関わる部品とを一体化し、画像形成装置本体に着脱可能にしたものである。
【０００６】
また、現像剤容器とは、電子写真画像形成プロセスに用いられる現像剤を収容するためのユニットである。現像剤容器は現像剤を収容する。現像剤容器内に収容された現像剤を送り出すため撹拌・搬送手段等を有して構成されている。
【背景技術】
【０００７】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、現像カートリッジ、プロセスカートリッジ等のカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするカートリッジ方式が採用されている。
【０００８】
このようなカートリッジ方式の現像装置の一例として、現像ローラや該現像ローラに現像剤を供給する供給ローラを有する現像室と、現像剤を収容する収容室とに分かれており、現像室と収容室とを連通するための開口を有している。
【０００９】
ユーザがカートリッジを使用開始するまで、封止部材により開口を封止することにより、現像装置の収容室を密閉している。ユーザがカートリッジを使用する際は封止部材を開口から引き剥がすことにより収容室から現像室へ現像剤を搬送することが可能となる。開口から封止部材を引き剥がす方式は各種の構成が提案されている。
【００１０】
例えば、特許文献１には現像室と収容室とを連通する開口を封止部材を用いて封止し、封止部材を収容室に設けた回転部材により開封することが記載されている。封止部材の開封は一端を回転部材に接着し、該回転部材が回転することにより封止部材が巻き取られて開口の周縁部から引き剥がされる。封止部材は開封後、回転部材と一体となって回転する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平５−１９７２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、図８に示す比較例において、封止部材１８０の一端部１８０ｅを隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に剥離可能に固定する方法としては、図８に示す隔壁３１ｉの開口３１ｈの上縁部への固定部を第一の固定部３１ｊとする。また、図８に示す隔壁３１ｉの開口３１ｈの下縁部への固定部を第二の固定部３１ｋとする。
【００１３】
搬送部材１３６の図８の矢印Ｈ方向の回転によって封止部材１８０を剥離する際の開封部材１３６ｅの開封支点１３６ｇは以下の通りである。第一の固定部３１ｊと第二の固定部３１ｋとを含む仮想面Ｅに対して、封止部材１８０を剥離する際の開封部材１３６ｅの開封支点１３６ｇと、該開封部材１３６ｅの回転中心１３６ｈとが同じ側に設定されている。
【００１４】
このため封止部材１８０を現像枠体３１の隔壁３１ｉに形成された開口３１ｈの面と平行な仮想面Ｅに沿って引き剥がすことができず、該仮想面Ｅに対して所定の角度θ（＞０）で引き剥がさなければならない。
【００１５】
封止部材１８０を開口３１ｈの面と平行な仮想面Ｅに対して所定の角度θ（＞０）で引き剥がすことにより大きな剥離力を必要とする。更に、該開口３１ｈの周縁部から封止部材１８０を安定して剥離することができないために封止部材１８０の余剰部（糸残り等）が発生する懸念がある。
【００１６】
図８に示す比較例のように、封止部材１８０を隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部から引き剥がす際に該封止部材１８０の剥離力が大きい場合、収容室３１ｆ内の搬送部材１３６の開封部材１３６ｅの回転負荷が大きくなる。
【００１７】
開封部材１３６ｅの回転負荷が大きくなると、搬送部材１３６を回転駆動する画像形成装置１００本体に設けられるモータの負荷が増大する。これに対応して画像形成装置１００本体のモータの出力を大きくする必要があり、モータの大型化やコストアップが懸念される。
【００１８】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、封止部材の剥離に必要な力を低減する現像剤容器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的を達成するための本発明に係る現像剤容器の代表的な構成は、開口及び現像剤を収容する収容室を形成する枠体と、折り返され、前記開口を封止する封止部材と、前記封止部材の一端が固定された開封部材と、を有し、前記収容室を形成する枠体は、前記開口の周縁部を構成する固定部であって前記開口を封止する前記封止部材と固定される第一の固定部と、前記折り返されている前記封止部材の部分から前記第一固定部よりも遠くに位置する第二の固定部とを有し、前記封止部材を前記第一の固定部から引き剥がす際に、前記開封部材の回転中心は、前記第一の固定部と、前記第二の固定部と、前記開口とを含む仮想面に対して、前記開封部材の開封支点と対向する位置にあり、前記開封部材が前記回転中心を中心に回転し前記封止部材を引っ張り前記第一の固定部から引き剥がす直前、及び引き剥がしを開始したときに、前記開封部材の開封支点は、前記仮想面を挟んで前記回転中心と反対側に位置していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、封止部材の剥離に必要な力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る現像剤容器を有する現像装置を備えたプロセスカートリッジを着脱自在に装着した画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】本発明に係る現像剤容器を有する現像装置を備えたプロセスカートリッジの構成を示す斜視説明図である。
【図３】本発明に係る現像剤容器を有する現像装置を備えたプロセスカートリッジの構成を示す断面説明図である。
【図４】本発明に係る現像剤容器を有する現像装置の構成を示す斜視説明図である。
【図５】本発明に係る現像剤容器を有する現像装置に設けられる封止部材を第一、第二の固定部から剥がす直前の状態を示す断面説明図である。
【図６】本発明に係る現像剤容器を有する現像装置に設けられる搬送部材により収容室内の現像剤を搬送する様子を示す断面説明図である。
【図７】本発明に係る現像剤容器を有する現像装置に設けられる搬送部材により収容室内の現像剤を開口から現像室内に搬送する様子を示す断面説明図である。
【図８】比較例の現像剤容器を有する現像装置に設けられる封止部材を第一、第二の固定部から剥がす直前の状態を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図により本発明に係る現像剤容器を有する現像装置を備えたプロセスカートリッジを着脱可能に装着する画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００２３】
＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本発明に係る現像剤容器１０を有する現像装置となる現像ユニット４を備えたプロセスカートリッジ７０を着脱可能に装着する画像形成装置１００の構成について説明する。本実施形態の画像形成装置１００は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの四色の現像剤２００を用いてカラー画像形成する電子写真方式の画像形成装置に適用したものである。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１００本体に対して着脱可能なイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの四色の各プロセスカートリッジ７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄが図示しない装着部材によって装着されている。尚、説明の都合上、各プロセスカートリッジ７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄを代表して単にプロセスカートリッジ７０を用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。
【００２５】
画像形成装置１００本体に対するプロセスカートリッジ７０の装着方向上流側を前面側という。また、プロセスカートリッジ７０の装着方向下流側を奥面側という。図１において、各プロセスカートリッジ７０は、画像形成装置１００本体内に水平方向に対して所定の傾斜角度を有して配置される。
【００２６】
各プロセスカートリッジ７０には、像担持体となる感光ドラム１がそれぞれ回転可能に設けられている。各感光ドラム１の周囲には、帯電手段となる帯電ローラ２と、現像剤担持体となる現像ローラ２５と、クリーニング手段となるクリーニング部材６等の画像形成プロセス手段がそれぞれ一体的に設けられている。
【００２７】
帯電ローラ２には、帯電バイアス電圧が印加される。これにより感光ドラム１の表面を一様に帯電させる。現像ローラ２５は、感光ドラム１の表面上に形成した静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像して可視像化する。クリーニング部材６は、感光ドラム１の表面上に形成したトナー像を記録材Ｓに転写した後に、該感光ドラム１の表面上に残留したトナーを除去する。
【００２８】
図１に示すプロセスカートリッジ７０の下方には、画像情報に応じたレーザ光３ｅを感光ドラム１の表面上に走査露光する像露光手段となるスキャナユニット３が設けられている。帯電ローラ２により一様に帯電された感光ドラム１の表面上にスキャナユニット３から画像情報に応じたレーザ光３ｅを走査露光する。これにより該感光ドラム１の表面上に静電潜像が形成される。
【００２９】
画像形成装置１００本体の下部には、記録材Ｓを収容した給送カセット１７が着脱可能に装着されている。給送カセット１７内の記録材Ｓは、給送ローラ５４により繰り出され、分離パッド１６との協働により一枚ずつ分離給送される。更に、搬送ローラ７６により搬送されて一旦停止されたレジストローラ５５に向けて搬送される。
【００３０】
搬送ローラ７６により挟持搬送される記録材Ｓの先端部が一旦停止されたレジストローラ５５のニップ部に当接する。更に、記録材Ｓが搬送ローラ７６により挟持搬送されると、該記録材Ｓの腰の強さにより記録材Ｓの先端部が一旦停止されたレジストローラ５５のニップ部に沿って斜行が補正される。
【００３１】
レジストローラ５５は感光ドラム１の表面上に形成される静電潜像と同期を取って記録材Ｓを中間転写ベルト９の外周面と、二次転写手段となる二次転写ローラ６９との二次転写ニップ部に搬送する。
【００３２】
図１に示すプロセスカートリッジ７０の上方には、各感光ドラム１の表面上に形成したトナー像を一次転写するための中間転写手段となる中間転写ユニット５が設けられている。中間転写ユニット５には、各感光ドラム１に対向して、駆動ローラ５６と、従動ローラ５７と、対向ローラ５９とにより図１の矢印Ａ方向に回転可能に張架された中間転写ベルト９が設けられている。中間転写ベルト９は、各感光ドラム１に対向し、且つ、該感光ドラム１の表面に接するように循環移動する。
【００３３】
中間転写ベルト９の内周面側には、各感光ドラム１に対向して、一次転写手段となる一次転写ローラ５８がそれぞれ設けられている。各一次転写ローラ５８にそれぞれ一次転写バイアス電圧を印加する。これにより各感光ドラム１の表面上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト９の外周面上に順次一次転写して重畳する。
【００３４】
また、対向ローラ５９に対向して中間転写ベルト９を介在して二次転写手段となる二次転写ローラ６９が設けられている。レジストローラ５５により挟持搬送される記録材Ｓが二次転写ニップ部に進入するタイミングで中間転写ベルト９の内周面側に配置された対向ローラ５９と、二次転写ローラ６９とに二次転写バイアス電圧を印加する。これにより中間転写ベルト９の外周面上に重畳された各色のトナー像を記録材Ｓに二次転写する。
【００３５】
その後、二次転写ローラ６９と、中間転写ベルト９とにより挟持搬送される記録材Ｓは、定着手段となる定着装置７４に搬送される。そして、該定着装置７４内部に設けられた加圧ローラと定着ローラとにより挟持搬送される間に加熱及び加圧されてトナー像が記録材Ｓに加熱定着される。定着装置７４は、画像形成装置１００本体の上部に配置されている。その後、排出ローラ７２により挟持されて画像形成装置１００本体の上方に設けられた排出部７５上に排出される。
【００３６】
＜画像形成動作＞
図１を用いて画像形成装置１００により記録材Ｓに画像形成を行なう画像形成動作について説明する。図１に示す各感光ドラム１を図１の時計回り方向に回転させる。その際に帯電ローラ２によって各感光ドラム１の表面を一様に帯電させる。その後、スキャナユニット３から画像情報に応じたレーザ光３ｅを一様に帯電された各感光ドラム１の表面上に照射して選択的に走査露光を行なう。これにより感光ドラム１の表面上に画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００３７】
その静電潜像に対して現像ローラ２５によりトナーを供給してトナー像として現像する。これにより各感光ドラム１の表面上に各色のトナー像を形成する。この画像形成動作と同期して、レジストローラ５５により記録材Ｓを中間転写ベルト９を介在して対向ローラ５９と二次転写ローラ６９とが当接している二次転写ニップ部に搬送する。
【００３８】
そして、二次転写ローラ６９に二次転写バイアス電圧を印加する。これにより中間転写ベルト９の外周面上の各色トナー像を記録材Ｓに二次転写する。これにより記録材Ｓにカラー画像を形成する。
【００３９】
カラー画像が形成された記録材Ｓは、定着装置７４により加熱及び加圧されてトナー像が定着される。その後、記録材Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。各感光ドラム１の表面上に残留したトナーは、各クリーニング部材６により掻き取られて回収される。また、中間転写ベルト９の外周面上に残留したトナーは、クリーニング手段となるクリーニング装置７１により掻き取られて回収される。
【００４０】
＜プロセスカートリッジ＞
次に、図２及び図３を用いてプロセスカートリッジ７０の構成について説明する。図２はプロセスカートリッジ７０の構成を示す斜視説明図である。図３は、開口３１ｈを有し、現像剤２００を収容する収容室３１ｆ内（収容室内）に現像剤２００を収容したプロセスカートリッジ７０の構成を示す断面説明図である。また、図３は、像担持体である感光ドラム１の軸線と垂直な面で見た場合の断面図でもある。本実施形態では、感光ドラム１の軸線方向が感光ドラム１の長手方向になる。また、感光ドラム１の軸線方向が現像剤容器１０の長手方向にもなる。
【００４１】
本実施形態では、イエローＹ色のトナーを収容したプロセスカートリッジ７０ａを有する。更に、マゼンタＭ色のトナーを収容したプロセスカートリッジ７０ｂを有する。更に、シアンＣ色のトナーを収容したプロセスカートリッジ７０ｃを有する。更に、ブラックＫ色のトナーを収容したプロセスカートリッジ７０ｄを有する。各プロセスカートリッジ７０は、各色のトナー以外は、略同一構成である。
【００４２】
各プロセスカートリッジ７０は、それぞれクリーニングユニット２６と、現像装置となる現像ユニット４とを有する。各クリーニングユニット２６は、それぞれ感光ドラム１と、帯電ローラ２と、クリーニング手段となるクリーニング部材６とを有する。各現像ユニット４は、それぞれ現像剤容器１０と、搬送部材３６と、供給ローラ３４と、現像ローラ２５とを備えている。
【００４３】
各感光ドラム１の外周上には、それぞれ帯電ローラ２と、クリーニング部材６とが配置されている。各クリーニング部材６は、それぞれゴムブレードで形成された弾性部材７と、該弾性部材７を支持する支持部材８とを有して構成されている。ゴムブレードからなる弾性部材７の先端部７ｅは、感光ドラム１の回転方向（図３の時計回り方向）に対してカウンター方向に当接して設けられている。
【００４４】
各クリーニング部材６により、それぞれの感光ドラム１の表面上から掻き落とされて除去された残留トナーは、除去トナー室２７ｅ内に落下して回収される。除去トナー室２７ｅ内に回収された除去トナーが漏れることを防止する掬（すく）いシート２１が感光ドラム１の表面に当接している。
【００４５】
クリーニングユニット２６に画像形成装置１００本体に設けた図示しない駆動源となるモータの回転駆動力を伝達する。これにより感光ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。帯電ローラ２は、軸受２８を介してクリーニングユニット２６に回転可能に軸支されている。
【００４６】
帯電ローラ２は、コイルバネからなる加圧部材４６により感光ドラム１の表面に向かって加圧されている。これにより帯電ローラ２は、感光ドラム１に従動回転する。
【００４７】
＜現像剤の搬送手段＞
図２及び図３に示すように、現像装置となる現像ユニット４は、感光ドラム１と接触して図３の矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２５と、該現像ローラ２５を回転可能に支持する現像枠体３１とを有して構成される。現像ローラ２５は、図４に示す現像枠体３１の両側にそれぞれ取り付けられた軸受を介して該現像枠体３１に対して回転可能に支持されている。
【００４８】
現像ローラ２５の外周上には、該現像ローラ２５に接触して図３の矢印Ｄ方向に回転する供給ローラ３４と、該現像ローラ２５の表面上の現像剤２００層を規制するための現像ブレード３５とがそれぞれ配置されている。現像枠体３１から現像剤２００が漏れることを防止するために現像ローラ２５の表面に当接した吹き出し防止シート２０が設けられている。
【００４９】
更に、現像剤容器１０を構成する現像枠体３１により形成される収容室３１ｆ内には、該収容室３１ｆ内（収容室内）の現像剤２００を搬送する搬送部材３６が回転可能に設けられている。搬送部材３６が回転することにより該収容室３１ｆ内に収容された現像剤２００を撹拌する。
【００５０】
更に、該収容室３１ｆ内に収容された現像剤２００を該収容室３１ｆの壁面の一部となる隔壁３１ｉを貫通して形成された開口３１ｈを介して現像室３１ｇ内に搬送する。現像室３１ｇ内には、供給ローラ３４が回転可能に設けられている。
【００５１】
本実施形態の現像室３１ｇは、収容室３１ｆの上部に設けられおり、現像ローラ２５は搬送部材３６の回転軸となる開封部材３６ｅの上方に設けられている。
【００５２】
収容室３１ｆ内に設けられた搬送部材３６は、現像室３１ｇ内に設けられた供給ローラ３４へ向けて該収容室３１ｆ内に収容された現像剤２００を搬送する。
【００５３】
図６に示すように、搬送部材３６は、画像形成装置１００本体に設けられた図示しない駆動源となるモータから伝達された回転駆動力によって回転可能な開封部材３６ｅを有する。更に、該開封部材３６ｅに固定されて該開封部材３６ｅと一体的に回転するシート部材３６ｆとを有して構成されている。
【００５４】
図３に示すように、本実施形態の搬送部材３６の開封部材３６ｅの外形は、断面Ｌ字状に形成されている。開封部材３６ｅの突出部３６ｉには、図５に示すように、収容室３１ｆの壁面の一部となる隔壁３１ｉを貫通して形成された開口３１ｈを開封可能に封止する封止部材８０の他端部８０ｆが固定されている。
【００５５】
図５に示すように、収容室３１ｆの内壁面には、該収容室３１ｆ内の現像剤２００の残量を検知する検知センサ１４０が設けられている。
【００５６】
＜現像剤の搬送動作＞
次に、図６及び図７を用いて現像ユニット４内の現像剤２００の搬送動作について説明する。図６に示すように、搬送部材３６が図６の矢印Ｈ方向に回転する。すると、シート部材３６ｆによって現像剤２００が押されて収容室３１ｆ内を移動する。
【００５７】
更に、搬送部材３６が図６の矢印Ｈ方向に回転すると、シート部材３６ｆによって現像剤２００が図６の上方向に持ち上げられる。そして、図７に示すように、現像剤２００は、開封された開口３１ｈを介して現像室３１ｇ内に設けられた供給ローラ３４へと搬送される。
【００５８】
その際、一部の現像剤２００は、図７に示すように、収容室３１ｆの内部に落下して該収容室３１ｆの底部に溜まり、再び元の状態に戻る。この搬送サイクルを繰り返すことにより収容室３１ｆ内の現像剤２００の撹拌及び搬送動作が繰り返し行なわれる。
【００５９】
現像室３１ｇ内の供給ローラ３４に供給された現像剤２００は、該供給ローラ３４の回転により現像ローラ２５の表面上に担持される。その後、該現像ローラ２５に現像バイアス電圧が印加されることにより感光ドラム１の表面上に形成された静電潜像にトナーが供給され、該静電潜像がトナー像として現像される。
【００６０】
＜封止部材の開封動作＞
本実施形態の現像ユニット４は、図５に示すように、現像ローラ２５と、供給ローラ３４とが設けられた現像室３１ｇと、現像剤２００を収容する収容室３１ｆとは、隔壁３１ｉにより区分されている。現像剤担持体となる現像ローラ２５が設けられる現像室３１ｇと、収容室３１ｆとは、隔壁３１ｉを貫通して設けられた開口３１ｈを介して連通されている。現像剤担持体となる現像ローラ２５は、搬送部材３６により収容室３１ｆ内から現像室３１ｇ内に搬送された現像剤２００を担持する。
【００６１】
プロセスカートリッジ７０が工場生産されてからユーザがプロセスカートリッジ７０の使用を開始するまでの間、現像剤２００を収容室３１ｆ内に密閉するために封止部材８０により開口３１ｈを封止している。
【００６２】
図５に示すように、封止部材８０の一端部８０ｅは、現像枠体３１の隔壁３１ｉに形成された開口３１ｈを封止するように該隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に剥離可能に固定される。該封止部材８０の他端部８０ｆは、搬送部材３６の開封部材３６ｅの突出部３６ｉに固定される。
【００６３】
図５に示すように、搬送部材３６から延びた封止部材８０は、開口３１ｈを封止するように折り返し部８０ｇで一端部８０ｅを折り返して隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に剥離可能に固定される。本実施形態の封止部材８０が折り返されている折り返し部８０ｇは収容室３１ｆ側（収容室側）に設けられる。
【００６４】
収容室３１ｆは、開口３１ｈを封止する封止部材８０と固定される第一の固定部３１ｊと第二の固定部３１ｋとを有する。一方で、封止部材８０は、第一の固定部３１ｊと接合する第一の接合部８０ｊと第二の固定部３１ｋと接合する第二の接合部８０ｋを有する。第一の接合部８０ｊと第二の接合部８０ｋと開口３１ｈの長手方向端部側の図示しない第三の接合部と第四の接合部とにより開口３１ｈを封止する封止部を形成している。
【００６５】
本実施形態では、図５に示すように、封止部材８０を折り返した折り返し部８０ｇが設けられる側に第一の固定部３１ｊが配置される。該第一の固定部３１ｊよりも封止部材８０の開封支点３６ｇに近い側に第二の固定部３１ｋが配置される。封止部材８０の開封支点３６ｇは、搬送部材３６の開封部材３６ｅの突出部３６ｉの先端に位置する。
【００６６】
ユーザがプロセスカートリッジ７０を使用する際は、収容室３１ｆ内の搬送部材３６が図５の矢印Ｈ方向に回転する。これにより封止部材８０が隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部から剥離される。尚、封止部材８０が剥離可能に固定される隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部は、図５に示す第一、第二の固定部３１ｊ，３１ｋ及び該第一、第二の固定部３１ｊ，３１ｋを接続する図示しない第三、第四の固定部である。
【００６７】
図示しない駆動源となるモータから回転駆動力が伝達されて図５に示す開封部材３６ｅが図５の矢印Ｈ方向に回転する。これにより該開封部材３６ｅの突出部３６ｉに固定された封止部材８０が図５の矢印Ｆ方向で示す開封方向に引っ張られて第一の固定部３１ｊと第一の接合部８０ｊとが剥離する。更に連続して開口３１ｈの長手方向端部側の図示しない第三、第四の固定部と、第三、第四の接合部とが剥離する。更に連続して第二の固定部３１ｋと第二の接合部８０ｋとが剥離する。
【００６８】
このようにして封止部材８０を開口３１ｈの周縁部から剥離する。これにより該開口３１ｈが開封されて開封部材３６ｅと共に図５の矢印Ｈ方向に回転するシート部材３６ｆにより収容室３１ｆから現像室３１ｇへ現像剤２００を搬送することが可能となる。
【００６９】
本実施形態の現像枠体３１と、開口３１ｈが形成された隔壁３１ｉは、封止部材８０を剥離する力によって大きな変形は無く、開口３１ｈの位置が変わらない材質で構成されている。例えば、ポリスチレン系樹脂を使用することができる。
【００７０】
＜搬送部材の回転駆動＞
搬送部材３６の回転駆動は以下の通りである。供給ローラ３４の回転軸３４ｅに固定された図示しないギアから搬送部材３６の開封部材３６ｅに固定された図示しないギアにギア連結されている。供給ローラ３４の回転軸３４ｅには、画像形成装置１００本体内に設けられた図示しない駆動源となるモータから回転駆動力が伝達される。
【００７１】
＜封止部材の固定＞
封止部材８０の一端部８０ｅが隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部から剥離し易くするために、図５に示すように、封止部材８０の一端部８０ｅを収容室３１ｆ内で折り返し部８０ｇで折り返して隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に剥離可能に固定している。
【００７２】
封止部材８０の一端部８０ｅを隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に剥離可能に固定する方法は、本実施形態では、熱溶着等のヒートシール方式を用いている。他に、超音波溶着や両面テープ等の固定方法を用いても良い。
【００７３】
次に、図５を用いて封止部材８０の一端部８０ｅを隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に剥離可能に固定する方法について説明する。図５に示すように、封止部材８０の一端部８０ｅを隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に剥離可能に固定する方法としては、図５に示す隔壁３１ｉの開口３１ｈの上縁部への固定部を第一の固定部３１ｊとする。また、図５に示す隔壁３１ｉの開口３１ｈの下縁部への固定部を第二の固定部３１ｋとする。
【００７４】
搬送部材３６の図５の矢印Ｈ方向の回転により隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部に固定された封止部材８０を剥離する。その際に、搬送部材３６の開封部材３６ｅの回転中心３６ｈと、搬送部材３６の開封部材３６ｅの突出部３６ｉに固定された封止部材８０の該突出部３６ｉの先端に位置する開封支点３６ｇとが以下の通り配置される。
【００７５】
封止部材８０を収容室３１ｆから引き剥がす際に開封部材３６ｅの回転中心３６ｈは以下の通りである。封止部材８０が開口３１ｈの一端側の周縁部に固定される第一の固定部３１ｊと、該開口３１ｈの他端側の周縁部に固定される第二の固定部３１ｋと、該開口３１ｈとを含む仮想面Ｅに対して以下の通りである。開封部材３６ｅの開封支点３６ｇと対向する位置に設定されている。
【００７６】
更に、開封部材３６ｅの回転中心３６ｈは、仮想面Ｅに対して、開封部材３６ｅの開封支点３６ｇがある側と反対側に位置する。折り返し部８０ｇで封止部材８０が仮想面Ｅに沿って折り返されている。第一の固定部３１ｊと、第二の固定部３１ｋとは、同一の仮想面Ｅ上（仮想面上）に配置される。
【００７７】
図５に示す水平方向（図５の左右方向）において、開封部材３６ｅの回転中心３６ｈを中心とした図５の矢印Ｈ方向で示す回転方向の上流側から第一の固定部３１ｊ、第二の固定部３１ｋ、開封部材３６ｅの開封支点３６ｇの順に配置されている。
【００７８】
また、図５に示す垂直方向（図５の上下方向）において、上から第一の固定部３１ｊ、第二の固定部３１ｋ、開封部材３６ｅの開封支点３６ｇの順に配置されている。
【００７９】
これにより、封止部材８０を現像枠体３１の隔壁３１ｉに形成された開口３１ｈの面と平行な仮想面Ｅに沿って引き剥がすことができる。封止部材８０を開口３１ｈの面と平行な仮想面Ｅに沿って引き剥がすことにより該開口３１ｈの周縁部から封止部材８０を安定して剥離することができる。また、その剥離力を低減することができる。これにより封止部材８０の余剰部（糸残り等）の発生を低減することができる。
【００８０】
本実施形態によれば、封止部材８０の一端部８０ｅを隔壁３１ｉの開口３１ｈの周縁部（第一、第二の固定部３１ｊ，３１ｋ）から剥離する剥離力を低減できる。これにより画像形成装置１００本体に設けられる図示しないモータの出力を小さくできる。このためモータの小型化やコストダウンが出来る。これにより画像形成装置１００を小型化できる。また、開口３１ｈの周縁部（第一、第二の固定部３１ｊ，３１ｋ）に封止部材８０の余剰部が発生することがないため良質な印刷画像をユーザに提供することができる。
【符号の説明】
【００８１】
Ｅ…第一の固定部３１ｊと第二の固定部３１ｋと開口３１ｈとを含む仮想面
３１ｆ…収容室
３１ｈ…開口
３１ｊ…第一の固定部
３１ｋ…第二の固定部
３６ｅ…開封部材
３６ｇ…開封支点
３６ｈ…開封部材の回転中心
８０…封止部材
２００…現像剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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