(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送り機構に装着されて金属板を傾斜姿勢に保持しつつ乾燥炉内を搬送されるウィケットにおいて、
前記金属板の板面を支える骨材を格子状に組み合わせた枠体と、前記金属板の板面が前記枠体に当接するのを抑制する反発力発生構造と、を有し、
前記反発力発生構造は、前記金属板の板面が前記枠体に当接する領域に設けられ、前記枠体と前記金属板との間に発生する気流に基づいて生じる空気の圧縮性による反発力を利用して前記金属板の板面と前記枠体との間にエアークッション層を発生させる構造であって、前記送り機構による送りの際に前記枠体と前記金属板とに生じる微振動，前記乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体の周辺に発生する前記気流を凹部に押し込める共にその反発力を利用して前記エアークッション層を発生させる構造としたことを特徴とするウィケット。
【請求項２】
送り機構に装着されて金属板を傾斜姿勢に保持しつつ乾燥炉内を搬送されるウィケットにおいて、
前記金属板の板面を支える骨材を格子状に組み合わせた枠体と、前記金属板の板面が前記枠体に当接するのを抑制する反発力発生構造と、を有し、
前記反発力発生構造は、前記金属板の板面が前記枠体に当接する領域に設けられ、前記枠体と前記金属板との間に発生する気流に基づいて生じる空気の圧縮性による反発力を利用して前記金属板の板面と前記枠体との間にエアークッション層を発生させる構造であって、前記送り機構による送りの際に前記枠体と前記金属板とに生じる微振動，前記乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体の周辺に発生する前記気流を溝或いは気流導入路に導いて前記エアークッション層を発生させる構造としたことを特徴とするウィケット。
【請求項３】
前記請求項１記載のウィケットにおいて、
前記凹部は前記金属板と対面する枠体の領域に複数設けたことを特徴とするウィケット。
【請求項４】
前記請求項２記載のウィケットにおいて、
前記溝或いは前記気流導入路は前記金属板と対面する枠体の領域に複数設けたことを特徴とするウィケット。
【請求項５】
送り機構に装着されて金属板を傾斜姿勢に保持しつつ乾燥炉内を搬送されるウィケットにおいて、
前記金属板の板面を支える骨材を格子状に組み合わせた枠体と、前記金属板の板面が前記枠体に当接するのを抑制する反発力発生構造と、を有し、
前記反発力発生構造は、前記金属板の板面が前記枠体に当接する領域に設けられ、前記枠体と前記金属板との間に発生する気流に基づいて生じる空気の圧縮性による反発力を利用して前記金属板の板面と前記枠体との間にエアークッション層を発生させる構造であって、前記送り機構による送りの際に前記枠体と前記金属板とに生じる微振動，前記乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体の周辺に発生する前記気流を前記骨材に成膜した被膜表面の凹部に押し込める共にその反発力を利用して前記エアークッション層を発生させる構造としたことを特徴とするウィケット。
【請求項６】
前記請求項１〜５のいずれか一項に記載のウィケットにおいて、
前記反発力発生構造を設ける前記枠体の面の中央領域を平坦面としたことを特徴とするウィケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用缶を含めた金属缶の素材である金属板を保持した状態でコンベアにより乾燥領域へ搬送するウィケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料用缶等に用いる金属板の表面には、文字や絵柄が印刷される。その印刷は金属板の表面にインキで印刷し、その後、印刷された金属板を乾燥炉内に通過させることにより、前記インキを乾燥させて金属板の表面に焼き付ける。前記印刷された金属板を乾燥炉内に通過させる際にウィケットが用いられる。
【０００３】
前記ウィケットは、コンベアに装着されて金属板を保持しつつ搬送されるものである。前記ウィケット及び前記金属板は、コンベアの駆動により前記乾燥炉内を通過する際、前記コンベアによる送り動作時の微振動に起因して、送られる前後方向及び面に直交する方向に振動しつつ搬送される。前記ウィケット及び前記金属板が振動すると、前記ウィケットは前記金属板を支持しているため、その両者の当接部分に擦れが生じ、その擦れた箇所に黒点が生じる、すなわちウィケットアブレーションが発生する。前記黒点は、飲料用缶，菓子缶，乳糖缶，缶詰缶などに印刷を施した際に、キズや錆びを発生させたり、汚点箇所として判定され商品価値を損なうなどの支障が生じてしまう。
【０００４】
従来から前記ウィケットアブレーションの発生を回避する種々の手段が開発されている。特許文献１には、枠体部の縦杆部及び斜杵部等にこれらの杵部の長さ方向に複数の回動自在なローラを敷設し、これらのローラにより形成される支持部に金属板を支持させるようにしたウィケットが開示されている。
さらに、特許文献２には、塗装、印刷された金属板を搭載し、乾燥炉内を移動する金属板用ウィケットにおいて、おおむね平坦な、表面と裏面とを有する板状枠体と、前記板状枠体にボルトとナットとで取り付けられ、回転自在のボールを収納する転動材収納具と、前記搭載する金属板に接してこの金属板を下から支えるように、前記転動材収納具に保持されたボールとを備えた金属板用ウィケットが開示されている。そして、前記複数のボールは、その転動面の直径が前記表面と裏面との間隔より大きく、前記表面側および裏面側の両側において外方向にその転動面を出し、前記両側において前記金属板に接することが可能な構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】公開実用昭和６１−１１６６１１号
【特許文献２】特許第３３６９１２２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び特許文献２に開示されたウィケットは、ローラ或いはボールを金属板に接近させて金属板を支える構造のものであるため、ウィケットと金属板をコンベアの駆動により搬送する際に前記ウィケットと前記金属板とが振動したことにより、前記金属板と前記ローラ及び前記ボールとが接近する箇所で擦れが生じ、金属板に線状のウィケットアブレーションが生じてしまい、前記ウィケットアブレーションを回避することができないという課題があった。
【０００７】
本発明の目的は、ウィケットを送り機構で送る際に生じる気流を利用してエアークッション層を効率良く発生させる共にそのエアークッション層でアブレーションを回避することを可能としたウィケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明に係るウィケットは、送り機構に装着されて金属板を傾斜姿勢に保持しつつ乾燥炉内を搬送されるウィケットにおいて、前記金属板の板面を支える骨材を格子状に組み合わせた枠体と、前記金属板の板面が前記枠体に当接するのを抑制する反発力発生構造と、を有し、前記反発力発生構造は、前記金属板の板面が前記枠体に当接する領域に設けられ、前記枠体と前記金属板との間に発生する気流に基づいて生じる空気の圧縮性による反発力を利用して前記金属板の板面と前記枠体との間にエアークッション層を発生させる構造とした。
【０００９】
前記本発明に係るウィケットにおいて、前記反発力発生構造は、前記送り機構による送りの際に前記枠体と前記金属板とに生じる微振動，前記乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体の周辺に発生する前記気流を凹部に押し込める共にその反発力を利用して前記エアークッション層を発生させる構造としたことを特徴とする。
【００１０】
前記本発明に係るウィケットにおいて、前記反発力発生構造は、前記送り機構による送りの際に前記枠体と前記金属板とに生じる微振動，前記乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体の周辺に発生する前記気流を溝或いは気流導入路に導いて前記エアークッション層を発生させる構造としたことを特徴とするウィケット。
【００１１】
前記本発明に係るウィケットにおいて、前記凹部及び前記溝並びに前記気流導入路は前記金属板と対面する枠体の領域に複数設けたことを特徴とする。
【００１２】
前記本発明に係るウィケットにおいて、前記反発力発生構造は、前記送り機構による送りの際に前記枠体と前記金属板とに生じる微振動，前記乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体の周辺に発生する前記気流を前記骨材に成膜した被膜表面の凹部に閉じ込めて前記エアークッション層を発生させる構造としたことを特徴とするウィケット。
【００１３】
前記本発明に係るウィケットにおいて、前記反発力発生構造を設ける前記枠体の面の中央領域を平坦面としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、金属板の板面を支える骨材を格子状に組み合わせた枠体に、前記金属板の板面が前記枠体に当接するのを抑制する反発力発生構造を設け、前記反発力発生構造により、前記枠体の周辺に発生する気流に基づいて空気の圧縮性による反発力を利用して前記金属板の板面と前記枠体との間にエアークッション層を発生させているため、前記金属板と前記枠体とに微振動が生じても、前記金属板と前記枠体との当接を前記エアークッション層により極力回避することができ、前記金属板が前記枠体に当接する場合でも前記エアークッション層によりその衝撃が和らげて前記金属板に発生するキズの深さを極力浅くすることができ、ウィケットを送り機構で送る際におけるアブレーションを回避することができる。
【００１５】
これにより、乾燥炉内を通過して金属板に印刷したインキを乾燥させた後の前記金属板の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係るウィケットを示す正面図、（ｂ）は同側面図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施形態に係るウィケットに金属板を保持させた状態を示す正面図、（ｂ）は同側面図である。
【図３】（ａ）は本発明の実施形態に係る別の形状のウィケットを示す正面図、（ｂ）は同側面図である。
【図４】（ａ）は本発明の実施形態に係るウィケットに設けた反発力発生構造の一例を示す一部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＸ部をさらに拡大した図、（ｃ）は（ｂ）のＣ−Ｃ線に沿う縦断面図である。
【図５】（ａ）は反発力発生構造を設ける骨材の面を示す縦断面図、（ｂ）は従来の骨材の面を示す縦断面図である。
【図６】（ａ）は本発明の実施形態に係るウィケットに設けた反発力発生構造の他の例を示す一部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＹ部をさらに拡大した図、（ｃ）は（ｂ）のＤ−Ｄ線に沿う縦断面図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は図４に示す係るウィケットの反発力発生構造が送りの際に枠体と金属板とに生じる微振動に起因して前記枠体の周辺に発生する気流を凹部に閉じ込めてエアークッション層（反発力）を発生させる原理を示す図であって、（ａ）は枠体に金属板が当接している状態を示す断面図、（ｂ）は前記エアークッション層でアブレーションを回避している状態を示す断面図である。
【図８】（ａ）は図４に示すウィケットの凹部での反発力によるアブレーション回避の効果を光学顕微鏡で観察した顕微鏡写真、（ｂ）は従来例においてアブレーションが生じた状態を光学顕微鏡で観察した顕微鏡写真である。
【図９】本発明の実施形態に係るウィケットに設ける別の反発力発生構造であって、この反発力発生構造は、枠体の周辺に発生する気流を被膜の凹部に閉じ込めてエアークッション層（反発力）を発生させる構造のものであり、その反発力発生機構を光学顕微鏡で観察した顕微鏡写真である。
【図１０】（ａ）は図９に示すウィケットの反発力発生構造で発生させたエアークッション層（反発力）によるアブレーション回避する原理を示すものであって金属板が枠体に接近している状態を示す断面図、（ｂ）は（ａ）のＺ部を拡大した図であって図９に示すウィケットの反発力発生構造で発生させたエアークッション層（反発力）によるアブレーション回避する原理を示す断面図である。
【図１１】図９に示すウィケットの凹部での反発力によるアブレーション回避の効果を光学顕微鏡で観察した顕微鏡写真である。
【図１２】（ａ）は枠体を正面方向から見て図６に示すウィケットの反発力発生構造で発生させた反発力によるアブレーション回避する原理を示す正面図、（ｂ）は枠体を側面方向から見て図６に示すウィケットの反発力発生構造で発生させた反発力によるアブレーション回避する原理を示す側面図である。
【図１３】図４に示す凹部及び図６に示す溝の構造を変更した例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１及び図３に示すように本発明の実施形態に係るウィケットは、送り機構に装着されて金属板を保持しつつ乾燥炉内を搬送されるウィケットであって、基本的構成として、図１及び図３に示す金属板１の板面１ａを支える骨材２１〜２ｎを格子状に組み合わせた枠体２と、図４及び図６並びに図９に示す前記金属板１の板面１ａが前記枠体２に接近するのを抑制する反発力発生構造３とを有している。前記反発力発生構造３は、前記金属板１の板面１ａが前記枠体２に接近する領域に設けられ、前記枠体と前記金属板との間に発生する（前記枠体２の周辺に発生する）気流Ｃに基いて生じる空気の圧縮性による反発力を利用して前記金属板１の板面１ａを前記枠体２から浮上させるための反発力Ｆを発生させる構造としたことを特徴とするものである。
ウィケットの寸法の一例を挙げると、枠体２の上下方向の外形寸法が１０６０ｍｍであり、枠体２の横方向（左右方向）の外形寸法が６６０ｍｍであり、金属板１の上下方向の外形寸法が１０００ｍｍであり、金属板１の横方向（左右方向）の外形寸法が７００ｍｍであるが、これらの外形寸法に限定されるものではない。
次に、前記ウィケットの枠体２と前記反発力発生構造３との具体例を詳細に説明する。
【００１９】
先ず、前記ウィケットの枠体２について説明する。図１に示すように、ウィケット２の枠体２は、下部が開放された逆Ｕ字形状に折り曲げ加工した主枠用の骨材２１と、補強用の骨材２２と、２本の主枠用の骨材２１，２１とを平面上で連結する連結用の骨材２３とを有している。
前記２本の主枠用骨材２１，２１は、開放部を下にして平面上で並列に並べてあり、前記連結用の骨材２３は、前記２本の主枠用骨材２１，２１の下部開放部に跨がって配置され、前記連結用の骨材２３の両端が前記主枠用骨材２１の長い足部２４に結合されるとともに、前記連結用の骨材２３の途中が前記主枠用骨材２１の短い足部２５に結合されている。
さらに、前記補強用の骨材２２は、左右の主枠用の骨材２１，２１にそれぞれ斜めに取付けられているとともに、左右の主枠用の骨材２１，２１間に取り付けられている。
以上のように、前記ウィケットの枠体２は、骨材２１，２２，２３を格子状に組み合わせて金属板１の板面１ａを支える平面構造として構築してある。
【００２０】
前記ウィケットは図２（ａ）（ｂ）に示すように、主枠用骨材２１の足部２４が送り機構４に取り付けられ、且つ送り機構４の送り方向に対して後方に傾斜させて（例えば約１９°傾斜させて）前記送り機構４に装着される。図２（ａ）（ｂ）では、１本のウィケットを送り機構４に装着した状態を図示しているが、複数本のウィケットが並列に送り機構４に装着され、それぞれのウィケットに金属板１をそれぞれ保持させて乾燥炉内に搬送し、複数枚の金属板に印刷したインキを乾燥させるようになっている。
【００２１】
また、前記ウィケットの連結用骨材２３には、図２（ａ）（ｂ）に示す金属板１の下辺１ｂを支える金具２６が設けられ、前記ウィケットの主枠用骨材２１には、金属板１の上辺１ｃを支える金具２７が設けられている。
従って、金属板１はその下辺１ｂが枠体２の金具２６で支えられ、その上辺１ｃが枠体２の金具２７で支えられ、この状態で金属板１はその板面１ａが枠体２の骨材２１，２２，２３に接近して枠体２に支えられる。なお、金属板１には種々の寸法のものがあり、寸法によっては、金属板１の下辺１ｂのみが金具２６に支えられ且つその板面１ａが枠体２で支えられてウィケットに保持される場合もある。
前記送り機構４には一般的に無端状のチェーンが用いられており、前後のウィケット間に図示しない乾燥炉内に生じる乾燥空気（気流）をウィケットの周辺に送り込むための開口４ａが設けられており、ウィケットの枠体２に保持された金属板１に乾燥空気が触れて金属板１のインキが乾燥される。
【００２２】
図１にウィケットの一例を示したが、ウィケットの形状は図１に示すものに限られるものではなく、図３に示すウィケットは、横幅が長い金属板１を支えるように、左右の主枠用骨材２１に横方向に張り出した耳状の骨材２８をそれぞれ設けて横長の金属板１を支えるようにしている。
図１及び図３はウィケットの枠体２を例示するものであって、これに限られるものではなく、ウィケットの格子状の枠体２は金属板１の板面１ａを保持することが可能な構造であれば、いずれの構造であってもよいものである。
【００２３】
次に、ウィケットの反発力発生構造３の詳細について説明する。図４に示す反発力発生構造４は、前記送り機構４による送りの際に前記枠体２と前記金属板１とに生じる微振動，乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体２の周辺に発生する気流Ｃ（図７参照）を凹部５に押し込めると共にその反発力を利用してエアークッション層（反発力Ｆ）を発生させる構造である。
具体的に説明すると、前記枠体２を構成する枠体２（骨材２１，２２，２３，２８）には、金属板１の板面１ａと対面する面６にドリルなどによる孔空けで凹部５が一定間隔で設けてある。前記凹部５は、断面形状が縦９ｍｍ×横４．５ｍｍの骨材２１，２２，２３，２８の横４．５ｍｍの端面に直径１ｍｍのドリル穴として間隔３ｍｍで設けているが、骨材２１，２２，２３，２８の外形寸法，凹部５の直径、凹部５を設ける間隔は一例であって、これらの寸法に限定されるものではない。
図５（ｂ）に示すように、従来のウィケットを構成する骨材７は金属板１の板面１ａと対面する面７ａが金属板１との接近面積を小さくするために湾曲して加工されているが、図５（ａ）に示すように本発明の実施形態では、ウィケットを構成する枠体２（骨材２１，２２，２３）は金属板１の板面１ａと対面する面６を平坦な面（平坦面６）として加工してあり、その平坦面６に前記凹部５が設けてあり、前記平坦面６が、対面する金属板１の板面１ａと平行になるように加工してある。前記平坦面６に前記凹部５を設けることにより、前記気流Ｃを前記凹部５内に確実に閉じ込めることが可能となる。
前記ウィケットの枠体２と前記枠体２に保持された金属板１とは前記送り機構４で図示しない乾燥炉で搬送される際に図５（ａ）に矢印で示すように接近する方向と離れる方向とにお互いに微振動を生じるが、図４に示す本発明の実施形態における反発力発生構造３は、前記送り機構４による送りの際に前記枠体２と前記金属板１とに生じる微振動に起因して前記枠体２の周辺に発生する気流Ｃ（図７参照）を凹部５に閉じ込めて反発力Ｆを発生させてエアークッション層を形成するため、前記金属板１と前記枠体２との当接を前記反発力Ｆによる前記エアークッション層で極力回避する、或いは前記金属板１が前記枠体２に当接する場合でも前記エアークッション層（反発力Ｆ）の作用によりその衝撃度が和らげて前記金属板１に発生するキズの深さを極力浅くしている。その原理について図７を参照して詳細に説明する。
【００２４】
上述したように、前記ウィケットの枠体２と前記枠体２に保持された金属板１とは前記送り機構４で図示しない乾燥炉で搬送される際に図５（ａ）に矢印で示すように接近する方向と離れる方向とに微振動を生じるが、この微振動を完全に消滅させる送り機構が開発されていないのが実情であり、現状では、金属板１と枠体２とに微振動が生じることを前提としてアブレーションを回避することになる。
【００２５】
本発明の実施形態における反発力発生構造３を示す図７を参照すると、図７（ａ）は送り機構４が停止している状態を示す断面図であり、金属板１の板面１ａがウィケットの枠体２に当接している。
送り機構４により金属板１とウィケットの枠体２とを図示しない乾燥炉に送り込むと、図７（ｂ）に示すように枠体２と金属板１とが接近する方向及び離間する方向に微振動が生じる。
金属板１と枠体２とが接近する方向に微振動する際には、金属板１と枠体２との間に枠体２の周辺の空気や乾燥炉内の熱風が取り込まれて枠体２の周辺に気流Ｃが発生する。金属板１と枠体２とが互いに接近するのに伴って前記気流Ｃを枠体２の凹部５に押し込もうとする。
前記凹部５は、枠体２の金属板１と対面する平坦面６側のみが開口されているから、前記枠体２の周辺に発生した気流Ｃが枠体２の凹部５に押し込められ、前記凹部５内に押し込められた空気は渦流Ｓとなって圧縮された際に反発力を発生し、その反発力が枠体２側から接近する金属板１を押し上げる（枠体２から離間させる）エアークッション層として作用する。
【００２６】
図４に示す反発力発生構造３を採用して、枠体２に保持させて図示しない乾燥炉内に搬送した場合における金属板１の板面１ａを光学顕微鏡で観測した結果を図８に示す。
従来品は、黒点が発生する領域が広く且つ深い傷が発生していたが、図４に示す反発力発生構造３を採用した場合、乾燥炉を搬送した金属板１の板面１ａを目視によって観察したところ、部分的な箇所に黒点になる可能性があるものがあった。金属板１の板面１ａのうち、黒点と思われる箇所を切り出して図８に示すように光学顕微鏡で観測した。図８（ａ）は図４に示す反発力発生構造３を適用したウィケットに金属板を傾斜姿勢に保持し乾燥炉内に搬送して金属板のインキを乾燥した状態を光学顕微鏡で観察した写真であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のものと比較したものであり、図４に示す反発力発生構造を設けていない従来品のウィケットに金属板を傾斜姿勢に保持し乾燥炉内に搬送して金属板のインキを乾燥した状態を光学顕微鏡で観察した写真であり、図８（ａ）（ｂ）での倍率は１００倍に設定してある。
本発明の実施形態では、反発力発生構造３が発生する空気の圧縮性による反発力Ｆが金属板１に作用することにより、前記金属板１が前記枠体２に接触する場合であっても、金属板１が枠体２に接触する際の衝撃度を前記反発力Ｆによるエアークッション層で和らげていることにより、黒点の発生領域が極めて小さくなっていることが分かった。
金属板には鍍金などの表面処理がされており、その表面処理が剥離されて金属板の地肌が露出すると、サビなどが発生してしまい、金属板の品質が低下してしまうことになる。そこで、図８（ａ）と図８（ｂ）とにおける黒点位置の定性分析を行って金属板の地肌が露出している否かについて検証した。
図８（ｂ）の場合は、黒点の位置で金属板１の表面処理が剥離して金属板の地肌が露出していたが、図８（ａ）に示す本発明の実施形態では、金属板１に黒点が形成されるが、金属板の表面処理が剥離しておらず金属板の地肌が露出されていなかった。このことからして、図８（ａ）に示す本発明の実施形態では、黒点が発生しても、その黒点によるキズは浅いことが分かった。
この検証結果からも明らかなように、図８（ａ）に示す本発明の実施形態では、黒点が金属板に発生する領域が極めて小さくすることができるばかりでなく、その黒点におけるキズの深さも浅く、金属板の品質を向上させることが分かった。
【００２７】
以上説明したように図４に示す本発明の実施形態によれば、金属板１の板面１ａを支える枠体２に反発力発生構造３を設け、前記反発力発生構造３で反発力Ｆによるエアークッション層を発生させ、その反発力Ｆによるエアークッション層により、前記金属板１の板面１ａを前記枠体３から浮上させているため、前記金属板１と前記枠体２とに微振動が生じても、前記金属板１と前記枠体２との接近を前記反発力Ｆによるエアークッション層で極力回避することができ、前記金属板が前記枠体に接触する場合でも前記反発力Ｆによるエアークッション層でその衝撃度が和らげて前記金属板に発生するキズの深さを極力浅くすることができ、ウィケットを送り機構で送る際におけるアブレーションを回避することができるという効果を奏するものである。
【００２８】
図６は本発明の実施形態に係るウィケットに設けた反発力発生構造の他の例を示す図である。図６に示す反発力発生構造３は、図示しない乾燥炉内を搬送される際に枠体２の周辺に発生する乾燥空気の気流Ｃ（図１２参照）を溝８に導いて反発力Ｆによるエアークッション層を発生させる構造である。以下、図６に示す反発力発生構造３の具体例を示す。
前記枠体２を構成する枠体２（骨材２１，２２，２３，２８）には、金属板１の板面１ａと対面する面６に下方から上方に斜めに傾斜させて溝８を一定間隔で設けてある。前記溝８は、断面形状が縦９ｍｍ×横４．５ｍｍの骨材２１，２２，２３，２８の横４．５ｍｍの端面に角度４５°で幅２ｍｍで間隔３ｍｍに設けているが、骨材２１，２２，２３，２８の外形寸法，溝８の幅、溝８を設ける角度及び間隔は一例であって、これらの寸法に限定されるものではない。
図６（ｃ）に示すように本発明の実施形態では、ウィケットを構成する枠体２（骨材２１，２２，２３）は金属板１の板面１ａと対面する面６が平坦な面として加工してあり、その平坦面６に前記溝８が設けてある。前記平坦な面６が、対面する金属板１の板面１ａと平行になるように加工してある。前記平坦面６に設けることにより、前記気流Ｃを前記溝８内に確実に送り込むことが可能となる。
図６に示す本発明の実施形態における反発力発生構造３でアプレーションを回避する原理を図１２に基づいて説明する。
【００２９】
ウィケットと金属板が図示しない乾燥炉内を送り機構４で搬送させる際には、図示しない乾燥炉の下部から送り機構４の開口４ａを通して乾燥空気による気流Ｃがウィケットに保持された金属板１の板面１ａに添って乾燥炉の上部に流れている。このことにより、乾燥空気の気流Ｃが金属板１の板面１ａに接触して金属板１のインキが乾燥される。
【００３０】
送り機構４により金属板１とウィケットの枠体２とを図示しない乾燥炉に送り込むと、図１２（ｂ）に示すように枠体２と金属板１とが接近する方向及び離間する方向に微振動が生じる。
金属板１と枠体２とが微振動する際及び乾燥炉内の熱風によって枠体２の周辺には気流Ｃが発生している。金属板１と枠体２との微振動による気流Ｃ，乾燥炉内の熱風による気流Ｃが枠体２の周辺に流れて金属板１と枠体２との間に侵入して流れる。
前記溝８は図１２（ａ）（ｂ）に示すように、枠体２の金属板１と対面する平坦面側及びその両端の３方が開放されているから、金属板１と枠体２とが互いに接近する際に枠体２の溝８に押し込められる。前記溝８内に押し込められた空気は渦流Ｓとなって空気の圧縮性による反発力が枠体２側から接近する金属板１を押し上げる（枠体２から離間させる）エアークッション層として作用する。
【００３１】
以上説明したように図６に示す本発明の実施形態によれば、金属板１の板面１ａを支える枠体２に反発力発生構造３を設け、前記反発力発生構造３で枠体２の周辺に生じる気流Ｃに基づいて空気の圧縮性による反発力Ｆを発生させ、その反発力Ｆによるエアークッション層により、前記金属板１の板面１ａを前記枠体３から浮上させているため、前記金属板１と前記枠体２との接近を前記反発力により極力回避することができ、前記金属板が前記枠体に接触する場合でも前記反発力Ｆによるエアークッション層の作用によりその衝撃度が和らげて前記金属板に発生するキズの深さを極力浅くすることができ、ウィケットを送り機構で送る際におけるアブレーションを回避することができるという効果を奏するものである。
【００３２】
以上説明した実施形態では、前記凹部５及び前記溝８は前記金属板１と対面する前記枠体２の領域に複数個設けてある。また、前記枠体２の平坦面６には、前記凹部５及び前記溝８の構造を保って鍍金などの被膜を形成してもよいものである。
【００３３】
図４及び図６に示す実施形態における反発力発生構造３は枠体２の平坦面６に凹部５或いは溝８を直接形成する場合を説明したが、これに限るものではない。図９及び図１０に示す反発力構造３は、前記送り機構４による送りの際に前記枠体２と前記金属板１とに生じる微振動による気流Ｃや乾燥炉内の熱風に起因して前記枠体２の周辺に発生する気流Ｃを前記骨材２１，２２，２３，２８に成膜した被膜９の表面の凹凸９ａ，９ａのうち凹部９ａ内に押し込める共にその反発力Ｆを利用してエアークッション層を発生させる構造としたものである。また、前記被膜９は枠体２の平坦面６上に成膜してある。前記被膜９としてはフッ素樹脂のコーテイングを用いたが、フッ素樹脂以外の被膜９を用いてもよいものである。
【００３４】
図９から明らかなように、骨材２１，２２，２３，２８に成膜した被膜９の表面を光学顕微鏡で観察すると、凹凸９ａ，９ｂが形成されている。本発明の実施形態では、この凹凸９ａ，９ｂのうち凹部９ａに図４に示す凹部５と同様に、前記枠体２の周辺に生じる気流Ｃを押し込める共にその反発力を利用してエアークッション層を発生させている。その反発力Ｆによるエアークッション層を発生させる原理を図１０（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。
【００３５】
本発明の実施形態における反発力発生構造３を示す図１０（ａ）（ｂ）を参照すると、図１０（ａ）は送り機構４が停止している状態を示す断面図であり、金属板１の板面１ａがウィケットの枠体２に接触している。
送り機構４により金属板１とウィケットの枠体２とを図示しない乾燥炉に送り込むと、図１０（ｂ）に示すように枠体２と金属板１とが接近する方向及び離間する方向に微振動が生じる。
金属板１と枠体２とが接近する方向に微振動する際に金属板１と枠体２との間に枠体２の周辺の空気が取り込まれ気流Ｃが発生するとともに、乾燥炉内の熱風による気流Ｃが枠体２の周辺に生じる。
前記枠体２の周辺に生じている気流Ｃを前記被膜９の凹部９ａに押し込める。前記凹部９ａは、枠体２の金属板１と対面する平坦面６側のみが開口されているから、金属板１と枠体２とが互いに接近する際に発生した気流Ｃが被膜９の凹部９ａに押し込められ、前記凹部９ａ内に押し込められた空気は渦流Ｓとなって圧縮される際に枠体２側から接近する金属板１を押し上げる（枠体２から離間させる）反発力Ｆによるエアークッション層として作用する。
【００３６】
図９に示す被膜９の凹部９ａを図４に示す凹部５の代用品とした場合の黒点の発生を検証した。その結果を図１１に示す。乾燥炉を搬送した金属板１の板面１ａを目視によって観察したところ、部分的な箇所に黒点になる可能性があるものがあった。金属板１の板面１ａのうち、黒点と思われる箇所を切り出して図１１に示すように光学顕微鏡で観測した。
本発明の実施形態では、反発力発生構造３が発生する反発力Ｆによるエアークッション層が金属板１に作用することにより、前記金属板１と前記枠体２との当接を極力回避するため、金属板１の全面に黒点が生じることはなく、例え前記金属板１が前記枠体２に当接する場合であっても、金属板１が枠体２に接触する際の衝撃度を前記反発力Ｆによるエアークッション層が和らげていることにより、黒点の発生箇所が金属板１の一部に限られ、しかも前記金属板１に発生するキズが浅いものであることが分かった。
図１１で観測された黒点すなわち傷の深さを測定しても、傷の深さが浅く、品質検査において黒点ではないものと認定された。
【００３７】
図１１から明らかなように、被膜９に形成される凹部９ａで気流Ｃを制御する場合においても、図４に示す反発力発生構造と同様の効果を奏することが分かった。
【００３８】
次に、図１３に基づいて、図４に示す凹部５、図６に示す溝８の変更例を説明する。図１３（ａ）に示すように、図４に示す前記凹部５の間口５ａを拡げることにより、気流Ｃを良好に導いて前記エアークッション層を効率的に発生させることができるばかりでなく、前記間口５ａを拡げることにより前記凹部５の開口付近に前記エアークッション層を拡大して発生させることができるものである。
また、図１３（ｂ）に示すように、図６に示す前記溝８の入口側の間口８ａを拡げ且つ前記溝８の出口側の間口８ｂを狭めても良いものである。前記溝８の間口８ａ，８ｂを前記のように加工して、前記溝８内に押し込め気流Ｃの量を増やすことができ、空気の圧縮性による反発力Ｆを増大させて、前記溝８内に前記エアークッション層を効率良く発生させることができるのである。
また、図１３（ｃ）に示すように、図４に示す凹部５の側壁を切り欠いて前記凹部５の側面に乾燥炉内の熱風を導入する切り欠き５ｂを設けてもよいものである。図に示すように、前記凹部５は側方に切り欠き５ｂが設けてあるから、金属板１が微振動する際に枠体２の周辺に生じる気流Ｃを押し込めることに加えて、乾燥炉内の熱風を前記切り欠き５ｂから前記凹部５内に積極的に押し込めることができ、前記凹部５内に押し込め気流Ｃの量を増やすことができ、空気の圧縮性による反発力Ｆを増大させて、前記凹部５内に前記エアークッション層を効率良く発生させることができるのである。
また、図１３（ｄ）に示すように、図６に示す溝８の下流側の開口を閉塞して障壁８ｃを設けてもよいものである。図に示すように、前記溝８の下流側は障壁８ｃで閉塞しているから、金属板１が微振動する際に枠体２の周辺に生じる気流Ｃを押し込めることに加えて、乾燥炉内の熱風を前記溝８内に積極的に押し込めることができ、前記溝８内に押し込め気流Ｃの量を増やすことができ、空気の圧縮性による反発力Ｆを増大させて、前記溝８内に前記エアークッション層を効率良く発生させることができるのである。
また、図１３（ｅ）に示すように、図６に示す溝８に代えて前記枠体２をなす骨材２１，２２，２３，２８への気流の上流側から平坦面６に至る気流導入路１０を形成し、その気流導入路１０内に前記枠体２の周辺に生じる気流Ｃを押し込めることにより、その気流導入路１０内に空気の圧縮性による反発力を発生させ、その反発力に基づいて前記金属板１側すなわち骨材２１，２２，２３，２８の平坦面６側の開口から反発力Ｆによるエアークッション層を前記金属板１に作用させてもよいものである。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明によれば、ウィケットを送り機構で送る際に枠体の周辺に生じる気流に基づいて空気の圧縮性による反発力を発生させて、その反発力でアブレーションを回避することができ、印刷を施した金属板の品質を向上させることに寄与することができるものである。
【符号の説明】
【００４０】
１  金属板
１ａ  金属板の板面
２  枠体
２１，２２，２３，２８  骨材
３  反発力発生構造
４  送り機構
５  凹部
６  平坦面
８  溝
９ａ  被膜の凹部
１０  気流導入路
Ｆ  空気の圧縮性による反発力
【図１】
0006529797.tif 000002
【図２】
0006529797.tif 000003
【図３】
0006529797.tif 000004
【図４】
0006529797.tif 000005
【図５】
0006529797.tif 000006
【図６】
0006529797.tif 000007
【図７】
0006529797.tif 000008
【図８】
0006529797.tif 000009
【図９】
0006529797.tif 000010
【図１０】
0006529797.tif 000011
【図１１】
0006529797.tif 000012
【図１２】
0006529797.tif 000013
【図１３】
0006529797.tif 000014