(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と内箱とで構成されるショーケース本体を具え、
該ショーケース本体の前記内箱の外面側に、外方に開放された開口スペースを形成した冷凍冷蔵室を有し、
前記外箱と前記内箱とで画成された空間に通風路を形成し、
該通風路内に、取り込んだ空気を一方向に強制流動させる送風装置と、流動する前記空気を冷却して冷気にする冷却装置とを具え、
該冷却装置で生成した冷気を、冷凍冷蔵室内の前記開口スペースに吹き出して、前記開口スペースに冷気のエアカーテンを形成し、
該エアカーテンを形成した前記冷気を含む空気を、再び前記通風路内に取り込んで、前記空気が、前記通風路内と前記冷凍冷蔵室内とを循環する方式の冷凍冷蔵ショーケースの送風装置であって、
該送風装置が、モータの回転軸に脱着可能に連結される中央回転部と、該中央回転部の外周から外方に延びる複数の羽根とを有するファンブレードを具え、
前記羽根は、外周縁と、前記中央回転部から前記外周縁まで延びる２つの端縁とで区画形成され、
前記ファンブレードの平面視にて、
前記２つの端縁、すなわち前記ファンブレードの回転時に前方側に位置する前端縁、および前記ファンブレードの回転時に後方側に位置する後端縁のうち、前端縁は、前記外周縁まで延びる外周縁側前端縁部分が、前記中央回転部の回転軸線を中心とし、前記前端縁および前記外周縁で画成する角部の交点を通る仮想半径線に対し、前記回転時の前方側に位置し、かつ、前記外周縁側前端縁部分が、前記仮想半径線となす角が鋭角であり、
前記ファンブレードの回転により遠心力の作用を利用して、前記羽根の前記前端縁に着いた霜を前記前端縁から前記外周縁の外方に向かって容易に分離して除去することができることを特徴とする、送風装置。
【請求項２】
前記羽根は、前記前端縁の延在形状が、前記中央回転部の表面を含む仮想平面に対して前記外周縁に向かって前記表面側に傾斜して延び、かつ前記前端縁から前記後端縁へ向かう延在形状が、前記仮想平面を横切る方向に傾斜して延びることを特徴とする、請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記羽根は、前記前端縁を含む前側部と、前記後端縁を含む後側部との２つの部分で構成され、
前記中央回転部の表面を含む仮想平面に対する前記羽根の傾斜角度は、前記後側部が、前記前側部よりも大きいことを特徴とする、請求項１または２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記羽根は、前端縁の、前記外周縁側前端縁部分を除く残部に、切欠きを形成してなることを特徴とする、請求項１、２または３に記載の送風装置。
【請求項５】
前記ファンブレードは、金属製の板材からなる一体成形品であることを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項に記載の送風装置。
【請求項６】
外箱と内箱とで構成されるショーケース本体を具え、
該ショーケース本体の前記内箱の外面側に、外方に開放された開口スペースを形成した冷凍冷蔵室を有し、
前記外箱と前記内箱とで画成された空間に通風路を形成し、
該通風路内に、取り込んだ空気を一方向に強制流動させる送風装置と、流動する前記空気を冷却して冷気にする冷却装置とを具え、
該冷却装置で生成した冷気を、冷凍冷蔵室内の前記開口スペースに吹き出して、前記開口スペースに冷気のエアカーテンを形成し、
該エアカーテンを形成した前記冷気を含む空気を、再び前記通風路内に取り込んで、前記空気が、前記通風路内と前記冷凍冷蔵室内とを循環する方式の冷凍冷蔵ショーケースであって、
前記送風装置が、モータの回転軸に脱着可能に連結される中央回転部と、該中央回転部の外周から外方に延びる複数の羽根とを有するファンブレードを具え、
前記羽根は、外周縁と、前記中央回転部から前記外周縁まで延びる２つの端縁とで区画形成され、
前記ファンブレードの平面視にて、
前記２つの端縁のうち、前記ファンブレードの回転時に前方側に位置する一の端縁である前端縁は、前記外周縁まで延びる外周縁側前端縁部分が、前記中央回転部の回転軸線を中心とし、前記前端縁および前記外周縁で画成する角部の交点を通る仮想半径線に対し、前記回転時の前方側に位置し、かつ、前記外周縁側前端縁部分が、前記仮想半径線となす角が鋭角であり、
前記ファンブレードの回転により遠心力の作用を利用して、前記羽根の前記前端縁に着いた霜を前記前端縁から前記外周縁の外方に向かって容易に分離して除去することができることを特徴とする、冷凍冷蔵ショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば冷凍冷蔵ショーケース本体内の通風路内に配置され、冷凍冷蔵ショーケースの冷凍冷蔵室内にエアカーテンを形成するため、冷気を通風路内と冷凍冷蔵室内との間で循環させるのに用いられる送風装置および冷凍冷蔵ショーケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばオープン平型ショーケース、リーチイン型ショーケースおよびオープンアンドリーチイン型ショーケースのような冷気循環式の冷凍冷蔵ショーケースにおいては、ショーケースの冷凍冷蔵室（陳列室）内の保冷、および陳列されている商品の保冷は、保冷運転時に、冷却装置および送風装置を作動させて冷気をショーケース全体で循環させることにより行われる。具体的には、ショーケース本体の外箱と内箱との間に画成されている通風路内に配置された冷却装置および送風装置を作動させることによって、冷凍冷蔵ショーケース内の冷気吹出口から冷気が冷凍冷蔵室内に吹き出され、この吹き出された冷気が、冷気吸込口から再びショーケース本体内の通風路内に吸い込まれることで、冷凍冷蔵室内にエアカーテンが形成され、このエアカーテンにより、周囲環境の暖かい空気が冷凍冷蔵室内に流れ込むのを防止され、これにより、冷凍冷蔵室内の保冷状態が達成される。
【０００３】
しかし、エアカーテンは、その空気の流れが、例えば冷凍冷蔵ショーケースの扉の開閉、または冷凍冷蔵ショーケースに対する商品の出し入れの際の人体等との接触により乱され、ショーケース本体の通風路内に、周囲環境から湿分を含んだ空気が吸い込まれやすい状況にある。この湿分は、送風装置のファンブレードの羽根に付着すると、特に羽根の前端縁に着霜して霜が形成される傾向がある。この傾向は、特に羽根の形状として、図１に示すファンブレード２０のように、外周縁７０と、中央回転部３０から外周縁７０まで延びる、回転方向Ｒ（図1に示す矢印方向）で見て前方側に位置する回転方向Ｒに向かって
延びる前端縁５０と、回転方向Ｒに見て後方側に位置する後端縁６０とで区画形成された羽根４０に顕著である。このような形状の羽根４０の前端縁５０に形成された霜は、送風装置の運転時間の経過に伴い、回転方向前側の隣接する羽根４０との隙間を塞ぐまで堆積することがあり、その場合には、循環する冷気（空気）の流れが阻害されて送風量が大幅に低下し、保冷効果を十分に発揮できなくなるおそれがある。
【０００４】
また、羽根における霜が、ファンブレードの個々の羽根に均等に形成されることは常に保証されていることではなく、ファンブレードに偏って堆積した霜に起因して、ファンブレードの重心が偏心してファンブレードの回転に支障をきたし、送風装置の運転障害となることもある。このため、定期的に羽根に対して除霜（デフロスト）作業を実施する必要がある。
【０００５】
ファンブレードの除霜作業においては、保冷運転を停止させ、電気ヒータ等の熱源を用いて通流する空気を加熱するとともに、ファンブレードを回転させて羽根に付着した霜を融解させて除霜を行うが、この方法では、除霜作業に伴って発生する、高温で多湿の空気が、冷凍冷蔵室内に供給され、冷凍冷蔵室内の壁面および陳列されている商品の表面に結露が生じる。この結露による水滴は、保冷運転が再び開始されると、凍結また着霜の原因となる。その結果、ショーケースおよび商品の外観は悪くなり、また、長期的には商品の品質劣化にも繋がる。したがって、ファンブレードに付着した霜の除霜作業は、回数を減じることが望ましく、理想的には保冷運転を停止させることなく除霜が実施されることが望ましい。
【０００６】
そこで、本出願人は、特許文献１において、送風装置の羽根の表面に撥水層を設けて、
通風路内を通流する冷気を含む空気に含まれる、着霜の原因となる湿分が羽根に付着しにくくなる構成を採用し、定期的な除霜を不要にすることを可能にする着霜防止送風ファンを提案した。特許文献1に記載の着霜防止送風ファンは、羽根の表面に撥水作用のある層
が形成されているので、羽根における湿分の付着を回避して、着霜を抑制することはできるが、ファンブレードを製造した後に、さらに撥水層をファンブレードにコーティングする必要があり、材料コストや作業性の点で改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２１１３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、送風装置を構成するファンブレードの適正化を図ることで、羽根に着霜し、霜が堆積したとしても、ファンブレードの回転により遠心力の作用を利用して、羽根に堆積した霜を有効に剥離できる、冷凍冷蔵ショーケースの送風装置、およびこの送風装置を具える冷凍冷蔵ショーケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の要旨構成は以下の通りである。
【００１０】
（１）外箱と内箱とで構成されるショーケース本体を具え、該ショーケース本体の前記内箱の外面側に、外方に開放された開口スペースを形成した冷凍冷蔵室を有し、前記外箱と前記内箱とで画成された空間に通風路を形成し、該通風路内に、取り込んだ空気を一方向に強制流動させる送風装置と、流動する前記空気を冷却して冷気にする冷却装置とを具え、該冷却装置で生成した冷気を、冷凍冷蔵室内の前記開口スペースに吹き出して、前記開口スペースに冷気のエアカーテンを形成し、該エアカーテンを形成した前記冷気を含む空気を、再び前記通風路内に取り込んで、前記空気が、前記通風路内と前記冷凍冷蔵室内とを循環する方式の冷凍冷蔵ショーケースの送風装置であって、該送風装置が、モータの回転軸に脱着可能に連結される中央回転部と、該中央回転部の外周から外方に延びる複数の羽根とを有するファンブレードを具え、前記羽根は、外周縁と、前記中央回転部から前記外周縁まで延びる２つの端縁とで区画形成され、前記ファンブレードの平面視にて、前記２つの端縁、すなわち前記ファンブレードの回転時に前方側に位置する前端縁、および前記ファンブレードの回転時に後方側に位置する後端縁のうち、前端縁は、前記外周縁まで延びる外周縁側前端縁部分が、前記中央回転部の回転軸線を中心とし、前記前端縁および前記外周縁で画成する角部の交点を通る仮想半径線に対し、前記回転時の前方側に位置し、かつ、前記外周縁側前端縁部分が、前記仮想半径線となす角が鋭角であることを特徴とする、送風装置。
【００１１】
（２）前記羽根は、前記前端縁の延在形状が、前記中央回転部の表面を含む仮想平面に対して前記外周縁に向かって前記表面側に傾斜して延び、かつ前記前端縁から前記後端縁へ向かう延在形状が、前記仮想平面を横切る方向に傾斜して延びることを特徴とする、上記（１）に記載の送風装置。
【００１２】
（３）前記羽根は、前記前端縁を含む前側部と、前記後端縁を含む後側部との２つの部分で構成され、前記中央回転部の表面を含む仮想平面に対する前記羽根の傾斜角度は、前記後側部が、前記前側部よりも大きいことを特徴とする、上記（１）または（２）に記載の送風装置。
【００１３】
（４）前記羽根は、前端縁の、前記外周縁側前端縁部分を除く残部に、切欠きを形成してなることを特徴とする、上記（１）、（２）または（３）に記載の送風装置。
【００１４】
（５）前記羽根は、金属製の板材からなる一体成形品であることを特徴とする、上記（１）から（４）までのいずれか１つに記載の送風装置。
【００１５】
（６）外箱と内箱とで構成されるショーケース本体を具え、該ショーケース本体の前記内箱の外面側に、外方に開放された開口スペースを形成した冷凍冷蔵室を有し、前記外箱と前記内箱とで画成された空間に通風路を形成し、該通風路内に、取り込んだ空気を一方向に強制流動させる送風装置と、流動する前記空気を冷却して冷気にする冷却装置とを具え、該冷却装置で生成した冷気を、冷凍冷蔵室内の前記開口スペースに吹き出して、前記開口スペースに冷気のエアカーテンを形成し、該エアカーテンを形成した前記冷気を含む空気を、再び前記通風路内に取り込んで、前記空気が、前記通風路内と前記冷凍冷蔵室内とを循環する方式の冷凍冷蔵ショーケースであって、該送風装置が、モータの回転軸に脱着可能に連結される中央回転部と、該中央回転部の外周から外方に延びる複数の羽根とを有するファンブレードを具え、前記羽根は、外周縁と、前記中央回転部から前記外周縁まで延びる２つの端縁とで区画形成され、前記ファンブレードの平面視にて、前記２つの端縁のうち、前記ファンブレードの回転時に前方側に位置する一の端縁である前端縁は、前記外周縁まで延びる外周縁側前端縁部分が、前記中央回転部の回転軸線を中心とし、前記前端縁および前記外周縁で画成する角部の交点を通る仮想半径線に対し、前記回転時の前方側に位置し、かつ、前記外周縁側前端縁部分が、前記仮想半径線となす角が鋭角であることを特徴とする、冷凍冷蔵ショーケース。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、モータの回転軸に脱着可能に連結される中央回転部と、中央回転部の外周から外方に延びる複数の羽根とを有するファンブレードを具え、羽根が、外周縁と、中央回転部から外周縁まで延びる２つの端縁とで区画形成され、ファンブレードの平面視にて、２つの端縁、すなわちファンブレードの回転時に前方側に位置する前端縁と、ファンブレードの回転時に後方側に位置する後端縁のうち、前端縁は、外周縁まで延びる外周縁側前端縁部分が、中央回転部の回転軸線を中心とし、前端縁および外周縁で画成する角部の交点を通る仮想半径線に対し、回転時の前方側に位置し、かつ、外周縁側前端縁部分が、仮想半径線となす角が鋭角であることにより、羽根に着霜し、霜が堆積したとしても、ファンブレードに撥水層を形成することなく、ファンブレードの回転により遠心力の作用を利用して、羽根に堆積した霜を有効に剥離するできるため、保冷運転を停止することなく継続したままでファンブレードにおける除霜を実施することができる結果、長時間に亘る連続的な保冷運転が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、従来のファンブレードの平面図である。
【図２】図２は、一般的な冷凍冷蔵ショーケースの構成を示す概略断面図である。
【図３】図３は、本発明の送風装置を構成する代表的なファンブレードの一実施形態の平面図である。
【図４】図４は、図３に示すファンブレードのＩ−Ｉ線上の断面図である。
【図５】図５は、図３に示すファンブレードのＩＩ−ＩＩ線上の端面図である。
【図６】図６は、ファンブレードの別の実施形態の平面図である。
【図７】図７は、保冷運転中における運転時間に対し、冷凍冷蔵ショーケース内に配置したファンブレードの回転による風速をプロットした図の一例であって、図６に示すファンブレード（本発明）と、図１に示すファンブレード（従来品）とで行なった結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明に従う送風装置１００が具えるファンブレード１２０の実施形態について、図面を参照しながら以下で説明する。
【００１９】
図３は、本発明の送風装置１００が具える代表的なファンブレード１２０の平面図であり、図４は、図３のファンブレード１２０のＩ−Ｉ線上で切断したときの、前端縁１５０側から羽根１４０を見た部分断面図であり、図５は、図３のファンブレード１２０をＩＩ
−ＩＩ線上で切断したときの、羽根１４０と、中央回転部１３０との関係を示す端面図である。
【００２０】
本発明の送風装置１００は、冷凍冷蔵ショーケース１に用いられるものであって、冷凍冷蔵ショーケース１は、図２に示すように、外箱３と内箱４とで構成されるショーケース本体２を具え、このショーケース本体２の内箱４の外面側に、外方に開放された開口スペース５を形成した冷凍冷蔵室６を有し、外箱３と内箱４とで画成された空間に通風路７が形成されている。送風装置１００は、この通風路７内に、取り込んだ空気を冷却して冷気にする、蒸発器のような冷却装置８とともに配置され、冷凍冷蔵室６を保冷するために、空気を一方向に強制流動させて、冷却装置８で生成した冷気を、冷凍冷蔵室６内の開口スペース５に吹き出して、この開口スペース５に、破線矢印で略示した、冷気のエアカーテンを形成し、このエアカーテンを形成した冷気を含む空気を、再び通風路７内に取り込んで、空気が、通風路７内と冷凍冷蔵室６内とを循環する（実線矢印で略示）方式の冷凍冷蔵ショーケース１において使用される。
【００２１】
図２に示す送風装置１００は、オープン平型の冷凍冷蔵ショーケース１に配置した場合を示しているが、本発明の送風装置は、かかる冷凍冷蔵ショーケース１だけではなく、リーチイン型ショーケースや、オープンアンドリーチイン型ショーケースなどに配置して使用することも可能である。また、冷凍冷蔵室６内への商品の出し入れを可能にする開口スペース５は、外部に対して直接開放されているが、例えばガラス扉のような閉鎖部材によって開閉可能に閉鎖されていてもよい。また、冷却装置８は、ショーケース本体２の長手方向に所定の長さをもって延在している。
【００２２】
図示の送風装置１００は、ファンパネル９に収容されて、ショーケース本体２の底部で通風路７内に配置されている。ファンパネル９は、ショーケース本体２の長手方向に延在しており、送風装置１００が複数設けられるように、長手方向に複数の収容部を有しているのが好ましい。送風装置１００および冷却装置８の配置構成は、図示のように、空気の通流方向でみて、送風装置１００を冷却装置８の上流側に配置するようになっているが、使用される冷凍冷蔵ショーケースの型によっては、送風装置１００を冷却装置８の下流側に配置することも可能である。
【００２３】
送風装置１００は、図３に示すように、モータ１１０の回転軸に脱着可能に連結される、中央回転部１３０と、この中央回転部１３０の外周から外方に延びる複数の羽根、図３では３枚の羽根１４０とを有するファンブレード１２０を具える。モータ１１０は、ファンブレード１２０を回転させる駆動装置として働く。ファンブレード１２０の中央回転部１３０はハブとも呼ばれ、図３に示すように、その中心部にモータ１１０の回転軸用の孔１３１が形成され、この孔１３１に回転軸が、ファンブレード１２０とともに回転可能に嵌入連結されている。ファンブレード１２０の羽根１４０は、複数あればよく、図示の実施形態では３枚であるが、これには限定されず、３枚以上であってもよい。また、モータ１１０の回転数は、例えば５０Ｈｚ、６０Ｈｚの周波数に基づいて決定されるか、または任意に制御可能であってもよい。
【００２４】
図３から分かるように、羽根１４０は、外周縁１７０と、中央回転部１３０から外周縁１７０まで延びる２つの端縁とで区画形成されている。２つの端縁、すなわちファンブレード１２０の回転時に前方側に位置する前端縁１５０、およびファンブレード１２０の回転時に後方側に位置する後端縁１６０のうち、着霜現象が起こりやすい部分である前端縁１５０には、その少なくとも外周縁側前端縁部分１５０ａが、外周縁１７０に達するまで延在している。
【００２５】
そして、本発明の構成上の主な特徴は、送風装置を構成するファンブレードの適正化を
図ることにあり、より具体的には、羽根１４０の、特に着霜現象が起こる傾向にある前端縁１５０の少なくとも外周縁側前端縁部分１５０ａが、中央回転部１３０の回転軸線１３２を中心とし、平面視にて、前端縁１５０および外周縁１７０で画成する角部の交点１８０を通る仮想半径線ｒに対し、回転時の前方側に位置し、かつ、外周縁側前端縁部分１５０ａが、仮想半径線ｒとなす角が鋭角であることにあり、この構成を採用することによって、特に羽根１４０の前端縁１５０に着霜して次第に成長した霜は、霜自体の自重、ファンブレード１２０の回転により取り込まれた空気の風圧、および回転軸線１３２を中心として半径方向外側で羽根１４０に作用する遠心力に基づいて、半径方向外側で回転方向Ｒとは反対方向（空気の通流方向）に外周縁側前端縁部分１５０ａ上から外周縁１７０に向かって移動して、羽根１４０から吹き飛ばされて除霜されやすくなる結果、送風装置１００を停止させてのファンブレード１２０の除霜作業の実施を行う必要がなくなるか、または実施回数を減じることができる。
【００２６】
図３に示すように、前端縁１５０の外周縁側前端縁部分１５０ａは、外周縁１７０と前端縁１５０との交点１８０を平面視で通る仮想半径線ｒに対して、矢印で略示する回転方向Ｒに向かってせり出していて、仮想半径線ｒとの間に所定の角度θの鋭角を形成している。角度θの値は０°〜４０°において可変であり、好ましくは１０°〜３０°、より好ましくは１５°〜２０°である。図示のファンブレード１２０は、前端縁１５０が、中央回転部１３０から外周縁１７０との交点１８０位置に向かう方向が、仮想半径線ｒを基準として、ファンブレード１２０の回転方向Ｒとは反対方向になるように構成されている。これにより、ファンブレード１２０の羽根１４０に作用する遠心力を有効に利用して、前端縁１５０に着霜した霜を、前端縁１５０から外周縁１７０の外方に向かって容易に分離して除去することができる。
【００２７】
図示の前端縁１５０および後端縁１６０は、直線形に構成されているが、曲線形に構成されていてもよい。これとは逆に、外周縁１７０は、曲線形に構成されているが、直線形に構成されていてもよい。また、前端縁１５０および外周縁１７０で画成する角部は、丸味を帯びて形成されていてもよい。
【００２８】
図４において、図３に示したファンブレード１２０の説明に必要な一部を、図３のＩ−Ｉ線上で断面にした部分断面図において示し、図５において、図３に示したファンブレード１２０の一部を、図３のＩＩ−ＩＩ線上で断面にした端面図において示す。図４および図５から分かるように、羽根１４０は、前端縁１５０の延在形状が、中央回転部１３０の表面を含む仮想平面に対して外周縁１７０に向かって表面側１９０に傾斜して延び、かつ前端縁１５０から後端縁１６０へ向かう延在形状が、前記仮想平面を横切る方向に傾斜して延びていることが好ましい。これにより、本発明の送風装置１００が、図２に示したショーケース本体２の底部に配置された場合に、空気（冷気を含む）を送風装置１００の下流側で、ショーケース本体２の底面に案内することで、空気をショーケース本体２の長手方向に拡散させてから、冷却装置８へ送り出すことができる。
【００２９】
羽根１４０は、前端縁１５０を含む前側部１５１と、後端縁１６０を含む後側部１６１との２つの部分で構成され、図５から分かるように、中央回転部１３０の表面を含む仮想平面に対する羽根１４０の傾斜角度は、後側部１６１が、前側部１５１よりも大きくなっている。空気といった流体は、前端縁１５０の側から吸い込まれ、羽根１４０の表面に沿って流れて、後端縁１６０の側から吹き出される。図５に示すように、羽根１４０を、前端縁１５０と後端縁１６０とを上記したように異なる傾斜角度で形成することにより、送風装置１００を図２に示したようにショーケース本体２の底部に設けた場合に、中央回転部１３０に対して緩やかに角度付けされた前側部１５１において吸い込まれた空気は、中央回転部１３０に対して急に角度付けされた後側部１６１を介して、ショーケース本体２の底面に向かって加速されて底面に強く衝突し、ショーケース本体２の底面に衝突した空
気は、ショーケース本体２の長手方向に効果的に拡散して、送風装置１００の下流側に位置する冷却装置８へと送り出すことができる。羽根１４０において前側部１５１が占める面積割合は、後側部１６１が占める面積割合よりも大きいことが好ましい。
【００３０】
また、羽根１４０の前端縁１５０と後端縁１６０との間に高低差を設けることにより、前端縁１５０が、回転方向Ｒで前側にある別の羽根１４０の後端縁１６０との間に存在する空間スペースが大きくなるので、羽根１４０の前端縁１５０に霜が着き、霜が成長した場合であっても、送風装置１００によって流動させられる空気の通流経路をファンブレード１２０において十分に確保することができ、また、羽根１４０の前端縁１５０に堆積した霜が、遠心力で分離・除去するまでの時間を稼ぐことも可能になる点で有利である。
【００３１】
図６にファンブレードの有利な実施形態を示すが、図３に示すファンブレード１２０と同じ部分には同じ符号を用いる。羽根１４０は、前端縁１５０の、外周縁側前端縁部分１５０ａを除く残部、図６では前端縁１５０の、図３に示す中央回転部側前端縁部分１５０ｂの位置に、切欠き１５０ｃを有することが好ましい。図６に示す、ファンブレード１２０Ａの有利な実施形態から分かるように、羽根１４０の前端縁１５０と、中央回転部１３０との接続個所に、凹部のような切欠き１５０ｃが形成されている。この構成により、回転方向Ｒで前側に位置する羽根１４０との間に、図３に示した実施形態と比べて大きな空間を形成することができるので、前端縁１５０のこの切欠き１５０ｃに霜が形成されたとしても、回転方向Ｒで前側にある羽根１４０との間に空気の通流経路を良好に確保することができ、また、羽根１４０の前端縁１５０に堆積した霜が、遠心力で分離・除去するまでの時間を稼ぐことも可能になる点で有利である。また、図６から分かるように、切欠き１５０ｃが前端縁１５０において占める割合は、外周縁側前端縁部分１５０ａが占める割合と比べて明らかに小さい。なお、羽根１４０に関するその他の構成は、図３に示したファンブレード１２０の羽根１４０の構成と同じである。
【００３２】
持続的な空気の通流は、例えば図２に示すように、送風装置１００の下流側に冷却装置８が配置されているような場合には、冷却装置８に対しての持続的な送風が可能になり、冷却装置８における霜の成長を抑制するという点で有利である。
【００３３】
ファンブレード１２０、１２０Ａは、金属製の板材からなる一体成形品であることが好ましく、また、ファンブレード１２０は、金属薄板をプレス加工、特に打抜き加工により製造することができるので、製造における手間を軽減することができる。さらに、ファンブレード１２０，１２０Ａの材質は、特に規定しないがアルミニウムからなっていることが好ましい。
【００３４】
また、図３および図６に示したファンブレード１２０，１２０Ａの実施形態において、回転方向Ｒは反時計回りであるが、上記実施形態のファンブレード１２０，１２０Ａの裏面側を、表面側とし、上記実施形態の羽根１４０の前端縁１５０と、後端縁１６０とを、表裏対称に折り曲げた形状にすることで、回転方向Ｒを時計回りとした、ファンブレード１２０，１２０Ａを使用することができる。
【００３５】
図７に、上記ファンブレード１２０Ａを具える送風装置１００、および図１に示したファンブレード２０を具える送風装置を、強制的な加湿着霜環境下において送風運転させる実験における、所定の時間ごとの風速比変化を表すグラフを示す。縦軸は風速比（％）を示し、横軸は送風装置の運転時間（分）を示している。「風速比（％）」とは、送風運転開始時点での、送風装置１００により送り出された風速を、送風装置１００の下流側の所定の位置で測定した測定値に対する、実験開始後、所定の時間ごとに測定した風速の値の百分率を意味する。図７において「１００％」は、ファンブレード１２０Ａ，２０のそれぞれに着霜がない状態である。
【００３６】
図７のグラフからも分かるように、従来のファンブレード２０による風速比は、運転時間の経過とともに漸減していき、実験終了時における風速比が約４４％となって、初期の風速比に対して、１／２以下となっているのが分かる。これに対して、本発明におけるファンブレード１２０Ａの場合には、初期の風速に対する風速比は、実験を通じて、約９０％をほぼ維持し続けているのが分かる。
【００３７】
従来のファンブレード２０における風速比の漸減は、図１に示した従来のファンブレード２０における羽根４０の前端縁５０の外周縁側前端縁部分が、羽根４０に作用する遠心力を前端縁５０における霜の除霜に利用することが困難であり、送風運転による時間の経過に伴い霜が成長し、前端縁５０と、回転方向Ｒで前側にある羽根４０との間のスペースが霜によって狭められた結果である。これは従来のファンブレード２０の羽根４０の形状に起因する。図１に示すように、中央回転部３０の側から見て、前端縁５０が、仮想半径線ｒの下側を外周縁７０に向かって延在している形状を有しているからである。この形状では、前端縁５０に形成された霜は、遠心力を利用して外周縁７０に向かって移動しようとするが、その移動はファンブレード２０により取り込まれる空気の風圧に逆らう方向での移動であり、実質的に霜の外周縁７０に向かっての移動は起きずに霜が堆積される。これに対して、本発明のファンブレード１２０，１２０Ａでは、図３および図６からも分かるように、前端縁１５０の外周縁側前端縁部分１５０ａは、仮想半径線ｒの上側を外周縁１７０に向かって延在している。この形状により、本発明のファンブレード１２０，１２０Ａは、前端縁１５０に形成された霜を、ファンブレード２０により取り込まれる空気の風圧に逆らわずに、ファンブレード１２０，１２０Ａに作用する遠心力を利用して、外周縁１７０まで容易に移動することでき、最終的に羽根１４０から吹き飛ばすことができる。
【００３８】
さらに、本発明は、上記送風装置１００を具える冷凍冷蔵ショーケースに関する。この冷凍冷蔵ショーケースの構成型は特に規定されないが、オープン型ショーケース、リーチイン型ショーケースおよびオープンアンドリーチイン型ショーケースであってよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明によれば、羽根に着霜し、霜が堆積したとしても、ファンブレードに撥水層を形成することなく、ファンブレードの回転により遠心力の作用を利用して、羽根に堆積した霜を有効に剥離するできるため、保冷運転を停止することなく継続したままでファンブレードにおける除霜を実施することができ、長時間に亘る連続的な保冷運転が可能な冷凍冷蔵ショーケース用の送風装置の提供が可能になった。
【符号の説明】
【００４０】
１  冷凍冷蔵ショーケース
２  ショーケース本体
３  外箱
４  内箱
５  開口スペース
６  冷凍冷蔵室
７  通風路
８  冷却装置
９  ファンパネル
２０  ファンブレード
３０  中央回転部
４０  羽根
５０  前端縁
６０  後端縁
７０  外周縁
１００  送風装置
１１０  モータ
１２０  ファンブレード
１２０Ａ  ファンブレード
１３０  中央回転部
１３１  （モータの回転軸用の）孔
１３２  回転軸線
１４０  羽根
１５０  前端縁
１５０ａ  外周縁側前端縁部分
１５０ｂ  中央回転部側前端縁部分
１５０ｃ  切欠き
１５１  前側部
１６０  後端縁
１６１  後側部
１７０  外周縁
１８０  交点
１９０  表面側
２００  裏面側
Ｒ  回転方向
ｒ  仮想半径線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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