(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成指示が入力されたことを条件に、先行データを送信した後、画像形成条件を表す制御データを送信する情報処理装置から、前記先行データ及び前記制御データを順に受信する受信器と、
シートを支持する複数のトレイと、
前記シートを搬送するための動力を生成する駆動源と、
前記複数のトレイの夫々に対応して設けられる複数の搬送機構であって、夫々が、前記駆動源からの動力を受けて動作し、前記複数のトレイの内、対応するトレイから、画像形成対象のシートを取り出して、前記画像形成対象のシートを画像形成位置に向けて搬送するように構成された複数の搬送機構と、
前記駆動源と前記複数の搬送機構との間の接続状態を切替可能に構成され、前記切替によって前記複数の搬送機構のいずれか一つを前記駆動源からの動力伝達先に設定し、この設定により、前記複数のトレイの内、前記動力伝達先の搬送機構に対応するトレイをシートの搬送元トレイに設定して、前記動力伝達先の搬送機構を前記駆動源からの動力を受けて前記搬送元トレイからの前記画像形成対象のシートの搬送動作を実行可能な状態に置く切替機構と、
前記画像形成位置で、前記画像形成対象のシートに画像を形成する画像形成デバイスと、
コントローラと、
を備え、
前記コントローラは、
前記複数のトレイの内、予め定められた標準トレイに、前記シートが有るか無いかを判定する判定処理と、
前記受信器が前記先行データを受信したことを条件に、前記切替機構を制御することにより前記接続状態を切り替えて、前記判定処理により前記標準トレイに前記シートが有ると判定された場合には、前記標準トレイを前記搬送元トレイに設定し、前記判定処理により前記標準トレイに前記シートが無いと判定された場合には、前記複数のトレイの内、前記標準トレイとは別のトレイを前記搬送元トレイに設定する第一制御処理と、
前記受信器が前記制御データを受信したことを条件に、前記複数のトレイの内、前記制御データが表す前記画像形成条件に従うトレイから、前記画像形成位置に前記画像形成対象のシートが供給されて前記画像形成対象のシートに画像が形成されるように、前記駆動源、前記切替機構、及び前記画像形成デバイスを制御する第二制御処理と、
を実行するように構成される画像形成システム。
【請求項２】
前記切替機構は、前記接続状態の切替により、前記複数のトレイを一定の順序で前記搬送元トレイに切り替えるように構成されており、
前記判定処理は、前記標準トレイを含む前記複数のトレイの夫々に関して、このトレイに前記シートが有るか無いかを判定する処理であり、
前記第一制御処理は、前記標準トレイに前記シートが無いと判定された場合には、前記順序内で前記標準トレイより下位に位置するトレイであって前記シートが有ると判定されたトレイの中で最上位のトレイを、前記搬送元トレイに設定するように、前記切替機構を制御する処理である請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第一制御処理は、前記判定処理により前記複数のトレイの全てにおいて前記シートが無いと判定された場合には、前記受信器が前記先行データを受信したことを条件に前記切替機構を制御せずに、前記情報処理装置にエラーを通知する処理である請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成デバイスは、記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドを前記画像形成対象のシートの搬送方向とは交差する方向に往復動して、前記画像形成対象のシートに画像を形成する構成にされ、
前記切替機構は、前記交差する方向において前記記録ヘッドが往復動可能なエリアである移動可能エリアの内、前記画像形成対象のシートへの画像形成のために前記記録ヘッドが往復動する主エリアに隣接するエリアである隣接エリアにおいて、前記記録ヘッドの移動により生じる力を受けて、機械的に前記接続状態を切り替える構成にされており、
前記第一制御処理は、前記記録ヘッドの移動により前記切替機構を制御し、前記搬送元トレイを設定する処理である請求項１〜請求項３のいずれか一項記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成デバイスは、前記記録ヘッドからインク液滴を吐出することにより前記画像形成対象のシートに画像を形成するように構成され、
前記画像形成システムは、前記隣接エリアにおいて、前記主エリアとは反対側の端部に、当該端部に移動する前記記録ヘッドに対してキャップを装着するキャッピング機構を更に備えており、
前記第一制御処理は、前記受信器が前記先行データを受信したことを条件に、前記記録ヘッドを前記端部から前記主エリア側に移動させることにより、前記記録ヘッドから前記キャップを取り外した後に、前記搬送元トレイを設定する処理である請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記切替機構は、前記端部に位置する前記記録ヘッドが前記主エリア側に移動して特定位置を通過したときには、前記接続状態を、前記搬送元トレイが前記標準トレイである接続状態に切り替えるように構成され、この接続状態で前記記録ヘッドが前記特定位置より前記主エリア側から前記隣接エリア側に移動したときには、前記接続状態を、前記搬送元トレイが前記標準トレイとは別のトレイである接続状態に切り替えるように構成され、
前記第一制御処理は、前記標準トレイに前記シートが有ると判定された場合には、前記端部に位置する前記記録ヘッドを前記特定位置より前記主エリア側に移動させて前記標準トレイを前記搬送元トレイに設定し、前記標準トレイに前記シートが無いと判定された場合には、前記端部に位置する前記記録ヘッドを前記特定位置より前記主エリア側に移動させた後、前記記録ヘッドの移動方向を反転させて、前記記録ヘッドを前記特定位置より前記主エリア側から前記隣接エリア側に移動させることによって、前記別のトレイを前記搬送元トレイに設定する処理である請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成デバイスは、前記記録ヘッドの前記移動可能エリアの内、前記主エリアの前記隣接エリアとは反対側のフラッシングエリアにおいて、前記記録ヘッドにフラッシング動作を実行させるように構成されており、
前記第一制御処理は、前記標準トレイに前記シートが有ると判定された場合には、前記記録ヘッドを前記端部から前記フラッシングエリアまで移動させて前記標準トレイを前記搬送元トレイに設定し、前記標準トレイに前記シートが無いと判定された場合には、前記記録ヘッドを前記端部から前記特定位置を通過する位置であって前記フラッシングエリアに到達しない位置まで移動させた後、前記記録ヘッドの移動方向を反転させて前記記録ヘッドを移動させることによって、前記別のトレイを前記搬送元トレイに設定する処理である請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記コントローラは、
前記受信器が前記制御データを受信したこと条件に、前記制御データが表す前記画像形成条件に従うトレイを、前記複数のトレイのうちの前記シートが有るトレイの中から決定する決定処理と、
前記決定処理において、前記制御データが表す前記画像形成条件に従うトレイを前記シートが有るトレイの中から決定できなかったことを条件に、エラーを通知するエラー通知処理と、を実行し、
前記第二制御処理は、前記決定処理において、前記制御データが表す前記画像形成条件に従うトレイを、前記シートが有るトレイの中から決定できたことを条件に、前記決定された前記画像形成条件に従うトレイから、前記画像形成位置に前記画像形成対象のシートが供給されて前記画像形成対象のシートに画像が形成されるように、前記駆動源、前記切替機構、及び前記画像形成デバイスを制御する処理である請求項１〜請求項７のいずれか一項記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータから送信されてくる画像データに基づき、用紙に画像を形成する画像形成システムが知られている。画像データの送信開始前に、パーソナルコンピュータから画像形成システムに準備コマンドを送信する技術もまた知られている（例えば、特許文献１参照）。この技術が適用された画像形成システムは、準備コマンドを受信すると、記録ヘッドのクリーニングやキャッピング解除等の画像形成に係る一以上の準備動作を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０７３３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、準備動作の一群の中には、画像データの送信がパーソナルコンピュータから開始されるまで、不確定なものがある。従来技術によれば、こうした不確定な準備動作は、正しい動作が定まるまで実行されない。このため、従来技術によれば、画像形成に係るスループット（処理速度）を向上させることが難しかった。
【０００５】
本開示は、画像形成に係る準備動作を効果的に実行可能な技術を提供できることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一側面に係る画像形成システムは、受信器と、複数のトレイと、駆動源と、複数の搬送機構と、切替機構と、画像形成デバイスと、コントローラと、を備える。受信器は、情報処理装置から、先行データ及び制御データを順に受信するように構成される。情報処理装置は、画像形成指示が入力されたことを条件に、先行データを送信した後、画像形成条件を表す制御データを、画像形成システムに送信するように構成される。
【０００７】
複数のトレイは、シートを支持するように構成される。駆動源は、シートを搬送するための動力を生成するように構成される。複数の搬送機構は、複数のトレイの夫々に対応して設けられる。搬送機構の夫々は、駆動源からの動力を受けて動作し、複数のトレイの内、対応するトレイから、画像形成対象のシートを取り出して、画像形成対象のシートを画像形成位置に向けて搬送するように構成される。
【０００８】
切替機構は、駆動源と複数の搬送機構との間の接続状態を切替可能に構成される。切替機構は、この切替によって複数の搬送ユニットのいずれか一つを駆動源からの動力伝達先に設定し、この設定により、複数のトレイの内、動力伝達先の搬送機構に対応するトレイをシートの搬送元トレイに設定する。この設定により、動力伝達先の搬送機構は、駆動源からの動力を受けて搬送元トレイからの画像形成対象のシートの搬送動作を実行可能な状態に置かれる。
【０００９】
画像形成デバイスは、上記画像形成位置で、画像形成対象のシートに画像を形成するように構成される。コントローラは、判定処理と、第一制御処理と、第二制御処理とを実行
するように構成される。
【００１０】
判定処理は、複数のトレイの内、予め定められた標準トレイに、シートが有るか無いかを判定する処理である。第一制御処理は、受信器が先行データを受信したことを条件に、切替機構を制御することにより接続状態を切り替えて、判定処理により標準トレイにシートが有ると判定された場合には、標準トレイを搬送元トレイに設定し、判定処理により標準トレイにシートが無いと判定された場合には、複数のトレイの内、標準トレイとは別のトレイを搬送元トレイに設定する処理である。
【００１１】
第二制御処理は、受信器が制御データを受信したことを条件に、複数のトレイの内、制御データが表す画像形成条件に従うトレイから、上記画像形成位置に画像形成対象のシートが供給されて画像形成対象のシートに画像が形成されるように、駆動源、切替機構、及び画像形成デバイスを制御する処理である。
【００１２】
上記情報処理装置から、制御データに先立って先行データが送信される場合、画像形成システムは、先行データの受信により、画像形成指示が発せられたことを特定することはできる。しかしながら、制御データを受信するまで、画像形成条件を満足するシートを支持する搬送元トレイを特定することができない。このような環境では、搬送機構の駆動準備を、制御データを受信するまで保留することが考えられる。しかしながら、この保留は、画像形成に係るスループットの向上の障壁になり得る。
【００１３】
そのため、本開示の一側面に係る画像形成システムでは、先行データの受信を契機に、動力伝達先を標準トレイに対応する搬送機構に設定し、標準トレイからシートを搬送する準備を整える。標準トレイは、利用頻度の高いトレイであり得る。画像形成条件を満足するトレイが不明な環境で、標準トレイからのシート搬送を準備することは、スループット向上に合理的である。
【００１４】
但し、標準トレイにシートが無い場合には、その後に送信されてくる制御データによって特定される画像形成条件を満足するトレイが標準トレイである可能性は低くなる。画像形成条件を指定するユーザが標準トレイを搬送元トレイとして使用するつもりなのであれば、標準トレイにシートがセットされている可能性が高いためである。少なくとも標準トレイにシートがセットされていない状態では、標準トレイからシートを搬送することは不可能である。
【００１５】
そこで、本開示の一側面に係る画像形成システムでは、標準トレイにシートが無いと判定された場合には、複数のトレイの内、標準トレイとは別のトレイを搬送元トレイに設定して、これによりシート搬送の準備動作を行う。このように構成された画像形成システムでは、シート搬送の準備動作を先行データの受信を契機に効果的に実行することができ、画像形成に係るスループットを向上させることができる。
【００１６】
本開示の一側面によれば、上記切替機構は、接続状態の切替により、複数のトレイを一定の順序で搬送元トレイに切り替える構成であり得る。この場合、第一制御処理は、標準トレイにシートが無いと判定された場合に上記順序内で標準トレイの次に位置するトレイを搬送元トレイに設定するように、切替機構を制御する処理であり得る。
【００１７】
標準トレイにシートが無いために、標準トレイとは別のトレイを搬送元トレイに設定する場合、標準トレイ以外のトレイ数にも依るが、その設定が制御データによって特定される画像形成条件を満足しない可能性が高まる。従って、搬送元トレイの設定は、制御データ受信後のやり直しの可能性を考慮して、行われるのがよい。上述のように、標準トレイの次に位置するトレイを搬送元トレイに設定する場合には、効率的に搬送元トレイを設定
することができ、やり直しの可能性を含む準備動作を効率的に実行することができる。
【００１８】
本開示の一側面によれば、上記判定処理は、標準トレイを含む複数のトレイの夫々に関して、トレイにシートが有るか無いかを判定する処理であってもよい。この場合、第一制御処理は、標準トレイにシートが無いと判定された場合に、上記順序内で標準トレイより下位に位置するトレイであってシートが有ると判定されたトレイの中で最上位のトレイを、搬送元トレイに設定するように、切替機構を制御する処理であり得る。
【００１９】
本開示の一側面によれば、上記第一制御処理は、判定処理により複数のトレイの全てにおいてシートが無いと判定された場合、受信器が先行データを受信したことを条件に切替機構を制御せずに、情報処理装置にエラーを通知する処理であってもよい。エラー通知によりユーザにとって便利な画像形成システムを提供可能である。
【００２０】
本開示の一側面によれば、画像形成デバイスは、記録ヘッドを備え、記録ヘッドを画像形成対象のシートの搬送方向とは交差する方向に往復動して、画像形成対象のシートに画像を形成するデバイスであり得る。切替機構は、上記交差する方向において記録ヘッドが往復動可能なエリアである移動可能エリアの内、画像形成対象のシートへの画像形成のために記録ヘッドが往復動する主エリアに隣接するエリアである隣接エリアにおいて、記録ヘッドの移動により生じる力を受けて、機械的に接続状態を切り替える構成にされ得る。この場合、第一制御処理は、記録ヘッドの移動により切替機構を制御し、搬送元トレイを設定する処理であり得る。
【００２１】
この他、本開示の一側面によれば、上記画像形成デバイスは、記録ヘッドからインク液滴を吐出することにより画像形成対象のシートに画像を形成するように構成されてもよい。画像形成システムは、上記隣接エリアにおいて、主エリアとは反対側の端部に、当該端部に移動する記録ヘッドに対してキャップを装着するキャッピング機構を更に備えていてもよい。この場合、上記第一制御処理は、受信器が先行データを受信したことを条件に、記録ヘッドを端部から主エリア側に移動させることにより、記録ヘッドからキャップを取り外した後、搬送元トレイを設定する処理であり得る。
【００２２】
上記切替機構は、端部に位置する記録ヘッドが主エリア側に移動して特定位置を通過したときには、接続状態を、搬送元トレイが標準トレイである接続状態に切り替えるように構成されてもよい。上記切替機構は更に、この接続状態で記録ヘッドが特定位置より主エリア側から隣接エリア側に移動したときには、接続状態を、搬送元トレイが標準トレイとは別のトレイである接続状態に切り替えるように構成されてもよい。
【００２３】
この場合、上記第一制御処理は、標準トレイにシートが有ると判定された場合には、端部に位置する記録ヘッドを特定位置より主エリア側に移動させて標準トレイを搬送元トレイに設定し、標準トレイにシートが無いと判定された場合には、端部に位置する記録ヘッドを特定位置より主エリア側に移動させた後、記録ヘッドの移動方向を反転させて、記録ヘッドを特定位置より主エリア側から隣接エリア側に移動させることによって、別のトレイを搬送元トレイに設定する処理であり得る。
【００２４】
上記画像形成デバイスは、記録ヘッドの移動可能エリアの内、主エリアの隣接エリアとは反対側のフラッシングエリアにおいて、記録ヘッドにフラッシング動作を実行させるように構成されていてもよい。この場合、第一制御処理は、標準トレイにシートが有ると判定された場合に、記録ヘッドを端部からフラッシングエリアまで移動させて標準トレイを搬送元トレイに設定し、標準トレイにシートが無いと判定された場合には、記録ヘッドを端部から特定位置を通過する位置であってフラッシングエリアに到達しない位置まで移動させた後、記録ヘッドの移動方向を反転させて記録ヘッドを移動させることによって、別
のトレイを搬送元トレイに設定する処理であり得る。こうした記録ヘッドの移動制御によれば、効率的に搬送元トレイを設定して、シートの搬送準備を含む画像形成の準備動作を行うことが可能である。
この他、コントローラは、受信器が制御データを受信したこと条件に、制御データが表す画像形成条件に従うトレイを、複数のトレイのうちのシートが有るトレイの中から決定する決定処理と、当該決定処理において、制御データが表す画像形成条件に従うトレイを、シートが有るトレイの中から決定できなかったことを条件に、エラーを通知するエラー通知処理と、を実行するように構成されてもよい。この場合、第二制御処理は、上記決定処理において、制御データが表す画像形成条件に従うトレイを、シートが有るトレイの中から決定できたことを条件に、決定された画像形成条件に従うトレイから、画像形成位置に画像形成対象のシートが供給されて画像形成対象のシートに画像が形成されるように、駆動源、切替機構、及び画像形成デバイスを制御する処理であり得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成システムの概略構成を表すブロック図である。
【図２】キャリッジの搬送路周辺の概略構成を表す上面図である。
【図３】キャッピング機構の概略構成を表す側面図である。
【図４】レバー保持部材の構成を表す概略上面図（Ａ）及び伝達機構の構成を表す概略側面図（Ｂ）である。
【図５】情報処理装置が実行する処理を表すフローチャートである。
【図６】画像形成システムのメインコントローラが実行する印刷制御処理を表すフローチャート（その１）である。
【図７】画像形成システムのメインコントローラが実行する印刷制御処理を表すフローチャート（その２）である。
【図８】画像形成システムのメインコントローラが実行する印刷制御処理を表すフローチャート（その３）である。
【図９】第一トレイに用紙が有るときのキャリッジの移動を説明した図である。
【図１０】第一トレイに用紙が無いときのキャリッジの移動を説明した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本開示の例示的実施形態を、図面を用いて説明する。
図１に示す本実施形態の画像形成システム１は、インクジェット型のプリンタ装置として構成される。この画像形成システム１は、メインコントローラ１０と、通信インタフェース２０と、ユーザインタフェース３０と、印刷コントローラ５０と、搬送コントローラ６０と、を備える。
【００２７】
画像形成システム１は、更に、キャリッジ搬送機構７０と、記録ヘッド８０と、切替レバー９０と、用紙搬送機構１００と、伝達機構２００と、第一給紙機構３１０と、第二給紙機構３２０と、第三給紙機構３３０と、メンテナンス機構３４０と、を備える。
【００２８】
メインコントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１５と、ＮＶＲＡＭ１７と、を備える。ＲＯＭ１３は、各種プログラムを記憶する。ＣＰＵ１１は、これらプログラムに従う処理を実行する。ＲＡＭ１５は、ＣＰＵ１１による処理実行時に、作業領域として使用される。ＮＶＲＡＭ１７は、電気的にデータ書き換え可能な不揮発性メモリであり、画像形成システム１の電源オフ後にも保持する必要のあるデータを記憶する。
【００２９】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３が記憶するプログラムに従う処理を実行することにより、装置内各部を統括制御し、各種機能を実現する。以下では、ＣＰＵ１１が実行する処理を、メインコントローラ１０が実行する処理として説明する。
【００３０】
通信インタフェース２０は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置５とデータ通信可能に構成される。通信インタフェース２０は、例えば、情報処理装置５とＵＳＢ通信、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ：登録商標）通信、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮ通信可能な構成にされてもよい。
【００３１】
ユーザインタフェース３０は、ユーザ向けの情報表示を行うための表示デバイス３１と、ユーザ操作可能な入力デバイス３５と、を備える。表示デバイス３１としては、液晶ディスプレイを一例に挙げることができる。入力デバイス３５としては、タッチパネルを一例に挙げることができる。
【００３２】
印刷コントローラ５０は、メインコントローラ１０からの指令に従って、記録ヘッド８０を搭載するキャリッジ７１（図２参照）の搬送を制御し、更には、記録ヘッド８０によるインク液滴の吐出動作を制御するように構成される。印刷コントローラ５０は、キャリッジ搬送機構７０を制御することにより、キャリッジ７１の主走査方向への移動を制御する。主走査方向は、用紙Ｑの紙面に沿い且つ用紙Ｑの搬送方向である副走査方向に直交する。
【００３３】
図２に示すようにキャリッジ搬送機構７０は、キャリッジ７１と、モータ７３と、ベルト機構７５と、ガイドレール７７，７８と、リニアエンコーダ７９と、を備える。モータ７３は、印刷コントローラ５０により制御される。
【００３４】
ベルト機構７５は、主走査方向に配列された駆動プーリ７５１及び従動プーリ７５３と、駆動プーリ７５１と従動プーリ７５３との間に巻回されたベルト７５５と、を備える。ベルト７５５には、キャリッジ７１が固定される。ベルト機構７５では、駆動プーリ７５１がモータ７３からの動力を受けて回転し、ベルト７５５及び従動プーリ７５３が、駆動プーリ７５１の回転に伴って、従動回転する。
【００３５】
ガイドレール７７，７８は、主走査方向に沿って延設され、互いに副走査方向に離れた位置に配置される。ガイドレール７８には、孔ＨＬが形成されている。切替レバー９０は、この孔ＨＬを通じて、ガイドレール７８の下方から上方（キャリッジ７１の搬送路上）に突出している。切替レバー９０の詳細については、図４を用いて後述する。
【００３６】
ベルト機構７５は、ガイドレール７７に配置される。ガイドレール７７，７８には、例えば主走査方向に延びるリブ（図示せず）がキャリッジ７１の移動方向を主走査方向に規制するために形成される。キャリッジ７１は、例えば、下面の溝にリブが配置されるようにガイドレール７７，７８上に載置される。この状態で、キャリッジ７１は、ベルト７５５の回転に連動して、ガイドレール７７，７８上を主走査方向に往復動する。記録ヘッド８０は、キャリッジ７１の移動に伴って、主走査方向に搬送される。
【００３７】
リニアエンコーダ７９は、印刷コントローラ５０がキャリッジ７１の主走査方向における位置を検出できるように構成される。具体的に、リニアエンコーダ７９は、エンコーダスケール７９Ａと、光学センサ７９Ｂと、を備える。エンコーダスケール７９Ａは、ガイドレール７７上に固定される。光学センサ７９Ｂは、キャリッジ７１に固定配置される。リニアエンコーダ７９は、エンコーダスケール７９Ａと光学センサ７９Ｂとの間の相対位置の変化を光学センサ７９Ｂにより検出し、この検出信号を、エンコーダ信号として印刷コントローラ５０に入力する。
【００３８】
印刷コントローラ５０は、リニアエンコーダ７９からのエンコーダ信号に基づき、キャリッジ７１の主走査方向における位置を検出する。印刷コントローラ５０は、キャリッジ７１の検出位置に基づき、モータ７３を制御することにより、キャリッジ７１の主走査方
向の位置及び速度を制御する。更に、印刷コントローラ５０は、用紙Ｑに適切な画像を形成すべく、用紙Ｑ上の目的の位置にインク液滴が着弾するように、キャリッジ７１の移動に合わせて、記録ヘッド８０によるインク液滴の吐出動作を制御する。
【００３９】
搬送コントローラ６０（図１参照）は、メインコントローラ１０からの指令に従って、搬送モータ１１０を制御する。用紙搬送機構１００は、搬送モータ１１０、搬送ローラ１２０及びロータリエンコーダ１３０を備える。搬送モータ１１０は、搬送ローラ１２０に連結されており、搬送ローラ１２０を回転駆動する。
【００４０】
搬送ローラ１２０は、記録ヘッド８０によるインク液滴吐出位置よりも、用紙Ｑの搬送方向上流に配置される。搬送ローラ１２０は、主走査方向に平行な回転軸を有し、回転により、上流から供給された用紙Ｑを、インク液滴吐出位置に向けて、副走査方向に搬送する。搬送ローラ１２０に対しては、これに対向する図示しないピンチローラが配置される。用紙搬送機構１００は、搬送ローラ１２０とピンチローラとの間に用紙Ｑを挟持した状態で、搬送ローラ１２０を回転させることにより、用紙Ｑを搬送する。
【００４１】
ロータリエンコーダ１３０は、搬送コントローラ６０が搬送ローラ１２０の回転量及び回転速度を検出できるように構成され、搬送ローラ１２０の回転に応じたエンコーダ信号を出力する。ロータリエンコーダ１３０は、例えば、搬送モータ１１０と搬送ローラ１２０との間の動力伝達経路に配置される。
【００４２】
搬送コントローラ６０は、ロータリエンコーダ１３０から入力されるエンコーダ信号に基づき、搬送ローラ１２０の回転量及び回転速度を検出し、搬送モータ１１０を制御する。これにより、搬送コントローラ６０は、搬送ローラ１２０の回転、ひいては、用紙Ｑの搬送動作を制御する。
【００４３】
伝達機構２００は、搬送ローラ１２０の搬送モータ１１０が接続された端部とは反対側の端部に配置される。この伝達機構２００は、搬送モータ１１０からの動力を、搬送ローラ１２０を介して受けて、これを駆動対象の機械的装置３１０，３２０，３３０，３４０のいずれかに伝達するように構成される。具体的に、伝達機構２００は、切替レバー９０の位置に応じて、搬送モータ１１０と機械的装置３１０，３２０，３３０，３４０との間の接続状態を切り替えて、上記機械的装置としての第一給紙機構３１０、第二給紙機構３２０、第三給紙機構３３０、及び、メンテナンス機構３４０のいずれかに搬送モータ１１０からの動力を伝達する。
【００４４】
第一給紙機構３１０は、第一給紙ローラ３１１と、第一トレイ３１３と、用紙センサＳＮ１と、を備える。第一給紙ローラ３１１は、伝達機構２００を介して伝達されてくる搬送モータ１１０からの動力を受けて回転する。第一給紙機構３１０は、第一給紙ローラ３１１の回転により、第一トレイ３１３に収容又は支持される用紙Ｑを、一枚取り出して搬送し搬送ローラ１２０に上流から供給する。第一トレイ３１３は、複数枚の用紙Ｑを収容するカセット式のトレイであり得る。用紙センサＳＮ１は、第一トレイ３１３における用紙Ｑの有無を検出して、その検出信号をメインコントローラ１０に入力するように構成される。
【００４５】
第二給紙機構３２０は、第一給紙機構３１０と同様に、第二給紙ローラ３２１と、第二トレイ３２３と、用紙センサＳＮ２と、を備える。第二給紙ローラ３２１は、伝達機構２００を介して伝達されてくる搬送モータ１１０からの動力を受けて回転する。第二給紙機構３２０は、第二給紙ローラ３２１の回転により、第二トレイ３２３に収容又は支持される用紙Ｑを、一枚取り出して搬送し搬送ローラ１２０に上流から供給する。第二トレイ３２３は、第一トレイ３１３と同様に、複数枚の用紙Ｑを収容するカセット式のトレイであ
り得る。用紙センサＳＮ２は、第二トレイ３２３における用紙Ｑの有無を検出して、その検出信号をメインコントローラ１０に入力するように構成される。
【００４６】
第三給紙機構３３０もまた、第一給紙機構３１０と同様に、第三給紙ローラ３３１と、第三トレイ３３３と、用紙センサＳＮ３と、を備える。第三給紙ローラ３３１は、伝達機構２００を介して伝達されてくる搬送モータ１１０からの動力を受けて回転する。第三給紙機構３３０は、第三給紙ローラ３３１の回転により、第三トレイ３３３に収容又は支持される用紙Ｑを、一枚取り出して搬送ローラ１２０に上流から供給する。第三トレイ３３３は、例えば、画像形成システム１に固定される固定式のトレイであり得る。第三トレイ３３３は、画像形成システム１の筐体から突出し、ユーザにより載置された用紙Ｑを下方から支持するように構成され得る。用紙センサＳＮ３は、第三トレイ３３３における用紙Ｑの有無を検出して、その検出信号をメインコントローラ１０に入力するように構成される。
【００４７】
メンテナンス機構３４０は、記録ヘッド８０のメンテナンスを行う機構である。メンテナンス機構３４０が行うメンテナンスによって、記録ヘッド８０の液滴吐出が良好に維持され、用紙Ｑに適切な画像が形成される。メンテナンス機構３４０は、キャッピング機構３５０及び図示しないポンプを備える。ポンプは、搬送モータ１１０からの動力を、伝達機構２００を介して受けて動作する。
【００４８】
キャッピング機構３５０は、キャリッジ７１の搬送路におけるメンテナンスエリアＲ１（図２参照）に配置される。メンテナンスエリアＲ１は、キャリッジ７１の搬送路の端部に配置される。キャリッジ７１の搬送路の中央部は、用紙Ｑへの画像形成のために記録ヘッド８０が往復動する搬送路内のメインエリアＲ０であり、メンテナンスエリアＲ１は、このメインエリアＲ０に隣接して配置される（図９及び図１０参照）。
【００４９】
キャッピング機構３５０は、図３に示すように、インク液滴の吐出口が配列された記録ヘッド８０のノズル面を被覆するためのキャップ３５１と、昇降機３５３と、を備える。キャップ３５１は、バネ部材３５５を介して昇降機３５３に接続される。図３上段は、記録ヘッド８０にキャップ３５１が装着される前のキャップ３５１及び昇降機３５３の配置を概略的に表し、図３下段は、記録ヘッド８０にキャップ３５１が装着されたときのキャップ３５１及び昇降機３５３の配置を概略的に表す。
【００５０】
昇降機３５３は、キャリッジ７１と当接する壁３５３Ａを有し、キャリッジ７１からの力の作用を受けて動作する。具体的に、昇降機３５３は、キャリッジ７１がメインエリアＲ０からメンテナンスエリアＲ１に進入し、搬送路の終端側に移動するとき、壁３５３Ａを介してキャリッジ７１からの力の作用を受けてキャップ３５１を徐々に上昇させるように動作し、記録ヘッド８０のノズル面にキャップ３５１を装着する。キャップ３５１の装着は、キャリッジ７１が搬送路の終端（図９及び図１０に示すポジションＤＥ）まで移動すると完了する。
【００５１】
昇降機３５３は、キャリッジ７１が搬送路の終端からメインエリアＲ０に向けて離れるとき、キャリッジ７１からの力の作用による拘束から開放され、自重によりキャップ３５１を降ろすように動作する。キャップ３５１の下降により、キャップ３５１は、記録ヘッド８０から取り外される。
【００５２】
キャッピング機構３５０は、このようにキャリッジ７１からの力の作用を受けて機械的に動作し、記録ヘッド８０に対してキャップ３５１を着脱する。ポンプは、記録ヘッド８０にキャップ３５１が装着された状態で、搬送モータ１１０からの動力を受けて動作し、記録ヘッド８０からキャップ３５１に吐出されたインク液滴を吸引する。
【００５３】
この他、メインエリアＲ０のメンテナンスエリアＲ１とは反対側の端部には、記録ヘッド８０のフラッシング動作により吐出されるインク液滴を受ける皿ＲＴ（図２参照）が配置される。以下では、この皿ＲＴが設けられたエリアＲ２のことを、フラッシングエリアＲ２とも表現する。
【００５４】
続いて、伝達機構２００の詳細構成を説明する。伝達機構２００は、図４の領域（Ｂ）に示すように、駆動ギヤ２１０と、移動ギヤ２２０と、上述した機械的装置３１０，３２０，３３０，３４０の夫々に対応する接続ギヤ２３０Ａ，２３０Ｂ，２３０Ｃ，２３０Ｄと、を備える。駆動ギヤ２１０、移動ギヤ２２０、及び、接続ギヤ２３０Ａ−２３０Ｄの夫々は、平歯車としての形態を有する。ここで、接続ギヤ２３０Ａ−２３０Ｄとの記載は、接続ギヤ２３０Ａ，２３０Ｂ，２３０Ｃ，２３０Ｄを表す。接続ギヤ２３０との記載は、接続ギヤ２３０Ａ，２３０Ｂ，２３０Ｃ，２３０Ｄの内の特定されない一つを示すときに用いられる。
【００５５】
駆動ギヤ２１０は、その回転軸が搬送ローラ１２０の回転軸に一致するように、搬送ローラ１２０の端部に固定される。これにより、駆動ギヤ２１０は、搬送ローラ１２０と一体に回転する。駆動ギヤ２１０は、移動ギヤ２２０の移動範囲において常時移動ギヤ２２０と噛合うような軸方向の寸法を有する。
【００５６】
移動ギヤ２２０は、駆動ギヤ２１０と常時噛合い、且つ、移動ギヤ２２０の回転軸が駆動ギヤ２１０の回転軸と平行となるように配置される。移動ギヤ２２０の回転軸に沿っては、軸部材２２５が移動ギヤ２２０の回転中心の孔を貫くように配置される。これにより、移動ギヤ２２０は、軸部材２２５に対して回転可能且つ軸方向にスライド移動可能に配置される。
【００５７】
移動ギヤ２２０は、軸部材２２５に案内されて接続ギヤ２３０Ａ−Ｄ間を移動する。接続ギヤ２３０Ａ−Ｄは、回転軸に垂直な側面が互いに対向するようにして、移動ギヤ２２０の回転軸（軸部材２２５）に対して配置される。移動ギヤ２２０は、これら接続ギヤ２３０Ａ−Ｄの夫々と個別に噛合可能な軸方向の寸法を有する。
【００５８】
軸部材２２５は、切替レバー９０の端部９０Ｅがスライド移動可能であるように切替レバー９０を支持する。端部９０Ｅは、移動ギヤ２２０に隣接するようにして、移動ギヤ２２０よりもキャリッジ７１の搬送路の終端側に配置される。
【００５９】
この軸部材２２５には、移動ギヤ２２０及び切替レバー９０の端部９０Ｅを挟むように二つのバネ部材２２７，２２８が配置される。バネ部材２２８による付勢力は、バネ部材２２７による付勢力よりも大きい。従って、切替レバー９０は、その移動範囲全体に亘って、接続ギヤ２３０Ｄから接続ギヤ２３０Ａに向かう方向への付勢力を受ける。移動ギヤ２２０は、バネ部材２２７から付勢力を受けているため、切替レバー９０が接続ギヤ２３０Ａから接続ギヤ２３０Ｄ側に移動するとき、切替レバー９０に追従するように移動する。移動ギヤ２２０は、このようにバネ部材２２７からの力の作用により、切替レバー９０の位置に応じて移動する。
【００６０】
切替レバー９０は、図４の領域（Ａ）に示すように、上述した孔ＨＬを形成するレバー保持部材２４０内に配置される。図２に示す孔ＨＬは、抽象化された矩形状で表されるが、この孔ＨＬは、詳細には、図４の領域（Ａ）に示す形状にされる。図４の領域（Ａ）には、ガイドレール７８の上面から見たときの孔ＨＬの具体的形状が示される。
【００６１】
レバー保持部材２４０は、レバー配置領域２４１Ａ，２４１Ｂ，２４１Ｃ，２４１Ｄを
備える。切替レバー９０は、レバー配置領域２４１Ａにて、孔ＨＬの縁に当接されることにより、バネ部材２２７，２２８の力の作用によっても、キャリッジ７１の搬送路のメインエリアＲ０には移動しないように保持される。レバー配置領域２４１Ａに切替レバー９０があるとき、移動ギヤ２２０は、接続ギヤ２３０Ａと噛合う位置に配置される。
【００６２】
切替レバー９０は、キャリッジ７１がメインエリアＲ０からメンテナンスエリアＲ１に進入するときに、キャリッジ７１と当接し、キャリッジ７１からの押圧力を受けて、レバー配置領域２４１Ａからレバー配置領域２４１Ｄに向けて移動する。切替レバー９０は、キャリッジ７１が搬送路のメインエリアＲ０側に移動するとき、キャリッジ７１の押圧力から開放されて、バネ部材２２８からの力の作用により、レバー配置領域２４１Ｄからレバー配置領域２４１Ａに移動する。
【００６３】
切替レバー９０の端部９０Ｅと移動ギヤ２２０とが接触している状態では、切替レバー９０がレバー配置領域２４１Ｂにあるとき、移動ギヤ２２０は、接続ギヤ２３０Ｂと噛合う位置に配置される。同様に、切替レバー９０がレバー配置領域２４１Ｃ，２４１Ｄに配置されるとき、移動ギヤ２２０は、夫々、接続ギヤ２３０Ｃ，２３０Ｄと噛合う位置に配置される。
【００６４】
切替レバー９０は、その端部９０Ｅにおいて、バネ部材２２８の捩れによる力（軸部材２２５の周方向に沿う力）の作用を受けている。即ち、切替レバー９０は、図４の領域（Ａ）において、図面左下方向に向かう力の作用を受けている。
【００６５】
従って、切替レバー９０は、レバー配置領域２４１Ａからレバー配置領域２４１Ｄ側に移動する過程において、図４の領域（Ａ）における孔ＨＬの図面下方の縁に沿って移動する。移動する過程でキャリッジ７１がメインエリアＲ０側に後退しても、切替レバー９０は、レバー配置領域２４１Ｂ，２４１Ｃに形成された切欠きによって、レバー配置領域２４１Ｂ，２４１Ｃに保持される。
【００６６】
切替レバー９０は、レバー配置領域２４１Ｄに配置された後、キャリッジ７１が後退し始めると、バネ部材２２８からの力の作用を受けて、案内部材２４２に案内されながらレバー配置領域２４１Ａまで戻る。案内部材２４２には、下方に伸びるレール２４３が形成されている。切替レバー９０は、このレール２４３に摺接しながらレバー配置領域２４１Ａに戻る。このとき、移動ギヤ２２０は、切替レバー９０の端部９０Ｅからの力の作用を受けて、切替レバー９０と共に接続ギヤ２３０Ａ側に移動する。
【００６７】
接続ギヤ２３０Ａ−Ｄは、移動ギヤ２２０の回転軸と平行な共通の軸部材２３５に回転可能に支持される。接続ギヤ２３０Ａ−Ｄの回転軸は、この軸部材２３５に一致する。接続ギヤ２３０Ａ−Ｄの夫々は、移動ギヤ２２０の移動範囲内に配置される。
【００６８】
接続ギヤ２３０Ａは、第一給紙機構３１０に接続される。即ち、接続ギヤ２３０Ａは、移動ギヤ２２０と噛合っている状態で、搬送ローラ１２０からの動力を、駆動ギヤ２１０及び移動ギヤ２２０を介して受けて、この動力を第一給紙機構３１０に伝達する（最終的な動力の伝達先は、第一給紙ローラ３１１である）。これにより、第一給紙機構３１０は駆動される。
【００６９】
接続ギヤ２３０Ｂは、第二給紙機構３２０に接続される。即ち、接続ギヤ２３０Ｂは、移動ギヤ２２０と噛合っている状態で、搬送ローラ１２０からの動力を、駆動ギヤ２１０及び移動ギヤ２２０を介して受けて、この動力を第二給紙機構３２０に伝達する（最終的な動力の伝達先は、第二給紙ローラ３２１である）。これにより、第二給紙機構３２０は駆動される。
【００７０】
接続ギヤ２３０Ｃは、第三給紙機構３３０に接続される。即ち、接続ギヤ２３０Ｃは、移動ギヤ２２０と噛合っている状態で、搬送ローラ１２０からの動力を、駆動ギヤ２１０及び移動ギヤ２２０を介して受けて、この動力を第三給紙機構３３０に伝達する（最終的な動力の伝達先は、第三給紙ローラ３３１である）。これにより、第三給紙機構３３０は駆動される。
【００７１】
接続ギヤ２３０Ｄは、傘歯車部２３１を備え、この傘歯車部２３１でメンテナンス機構３４０に接続される。接続ギヤ２３０Ｄは、移動ギヤ２２０と噛合っている状態で、搬送ローラ１２０からの動力を、駆動ギヤ２１０及び移動ギヤ２２０を介して受けて、この動力をメンテナンス機構３４０に伝達する（最終的な動力の伝達先は、ポンプである）。これにより、メンテナンス機構３４０は駆動される。
【００７２】
切替レバー９０がレバー配置領域２４１Ｄを、キャリッジ７１の搬送路の終端に向けて移動するとき、移動ギヤ２２０は、バネ部材２２７から付勢されるものの、接続ギヤ２３０Ｄが有する傘歯車部２３１によって終端側への移動を阻害されて、接続ギヤ２３０Ｄと接続された状態に維持される。
【００７３】
切替レバー９０がレバー配置領域２４１Ｄにおいて搬送路の終端に移動する際には、キャリッジ７１の動きに連動してキャッピング機構３５０が、キャップ３５１を上方にリフトアップする。切替レバー９０がレバー配置領域２４１Ｄの終端２４１ＤＥに移動したとき、記録ヘッド８０へのキャッピングは完了する。
【００７４】
記録ヘッド８０のキャッピングが完了するキャリッジ７１の搬送路の終端は、キャリッジ７１のホームポジションに対応する。画像形成システム１は、用紙Ｑへの印刷が不要な期間では、キャリッジ７１を、このホームポジションに配置した状態を維持する。このとき、切替レバー９０は、レバー配置領域２４１Ｄの終端２４１ＤＥに配置された状態に維持され、搬送モータ１１０と、第一給紙機構３１０、第二給紙機構３２０、及び第三給紙機構３３０との間の動力伝達経路は、遮断された状態に維持される。
【００７５】
メインコントローラ１０は、情報処理装置５から印刷ジョブデータが送信されてくると、印刷ジョブデータに含まれるプリントデータに基づく画像をシートに形成するように、上述した画像形成システム１内各部を制御する。具体的には、メインコントローラ１０は、印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０に対する指令入力により、キャリッジ７１の搬送動作、記録ヘッド８０からのインク液滴の吐出動作、切替レバー９０の位置、給紙機構３１０，３２０，３３０による給紙動作、並びに、用紙搬送機構１００による用紙Ｑの搬送動作を制御する。詳細については後述する。
【００７６】
情報処理装置５は、パーソナルコンピュータである。この情報処理装置５には、画像形成システム１用のプリンタドライバがインストールされている。この情報処理装置５は、アプリケーションプログラムを通じて、ユーザから印刷指示が入力されると、プリンタドライバに基づき、図５に示す処理を実行する。
【００７７】
印刷指示が入力されると、情報処理装置５は、ユーザにより指定された印刷先の画像形成システム１に対し、先行データを送信する（Ｓ１１０）。先行データは、これからプリントデータを含む印刷ジョブデータを送信することを通知するデータであり、印刷準備を命令するデータである。
【００７８】
その後、情報処理装置５は、印刷ジョブデータの生成を開始する（Ｓ１２０）。Ｓ１２０において、情報処理装置５は、アプリケーションプログラムにおいてユーザから指定さ
れた印刷対象データを、用紙Ｑに印刷するためのプリントデータに変換する。プリントデータは、例えば印刷対象データをページ記述言語で表現した画像データでもよく、印刷対象データをラスタライズした画像データであってもよい。情報処理装置５は、このプリントデータを含む印刷ジョブデータを生成する際、プリントデータよりも先頭側に、印刷時に使用すべき用紙Ｑのサイズ及びタイプ等の印刷条件に関する印刷条件データを付加する。
【００７９】
情報処理装置５は、この印刷ジョブデータを画像形成システム１に送信する（Ｓ１３０）。印刷ジョブデータには、上記印刷条件データ及び上記プリントデータが含まれる。Ｓ１３０において、情報処理装置５は、印刷対象データからプリントデータへの変換が完全に終了するのを待つことなく、変換の終了したプリントデータを順次送信する。プリントデータは、キャリッジ７１の主走査方向への片道分の搬送により用紙Ｑに形成される画像単位のデータ（以下では「１パス分」又は「１パス単位」のデータと表現する。）として生成され、順次送信される。
【００８０】
画像形成システム１のメインコントローラ１０は、上記先行データ及び印刷ジョブデータを送信する情報処理装置５から、通信インタフェース２０を介して、これらのデータを情報処理装置５から送信された順に受信する。
【００８１】
続いて、画像形成システム１のメインコントローラ１０が実行する印刷制御処理について図６、図７及び図８を用いて説明する。メインコントローラ１０に（より詳細にはＣＰＵ１１に）、図６、図７及び図８に示す印刷制御処理を実行させるためのプログラムは、ＲＯＭ１３又はＮＶＲＡＭ１７のいずれかに記憶される。メインコントローラ１０は、図６、図７及び図８に示す印刷制御処理を、制御タイミング毎に繰返し実行するように構成される。
【００８２】
印刷制御処理を開始すると、メインコントローラ１０は、情報処理装置５から通信インタフェース２０を介して先行データを受信したか否かを判断する（Ｓ２００）。メインコントローラ１０は、情報処理装置５から先行データを受信していないと判断した（Ｓ２００でＮｏ）場合には、印刷制御処理を終了する。そして、メインコントローラ１０は、次の上記制御タイミングが到来したことに応じて、情報処理装置５から先行データを受信したか否かを判断する（Ｓ２００）。メインコントローラ１０は、先行データを受信したと判断する（Ｓ２００でＹｅｓ）と、Ｓ２１０以降の処理を実行する。
【００８３】
Ｓ２１０において、メインコントローラ１０は、用紙センサＳＮ１の検出信号を参照して、第一トレイ３１３における用紙Ｑの有無を判断する（Ｓ２１０）。第一トレイ３１３に用紙Ｑが有ると判断すると（Ｓ２１０でＹｅｓ）、Ｓ２２０に移行する。
【００８４】
Ｓ２２０において、メインコントローラ１０は、印刷コントローラ５０を通じてキャリッジ搬送機構７０を制御し、キャリッジ７１をホームポジションからフラッシングエリアＲ２に移動させる。即ち、キャリッジ７１を、図９の領域（Ｉ）に示す位置から、図９の領域（ＩＩ）に示す位置に移動させる。
【００８５】
図９及び図１０に示されるポジションＡ、ポジションＢ、ポジションＣ、及び、ポジションＤＥは、レバー配置領域２４１Ａ、レバー配置領域２４１Ｂ、レバー配置領域２４１Ｃ、及び、レバー配置領域２４１Ｄの終端ＤＥに対応する。以下では、レバー配置領域２４１Ａ、レバー配置領域２４１Ｂ、レバー配置領域２４１Ｃ、レバー配置領域２４１Ｄ、及び、レバー配置領域２４１Ｄの終端ＤＥのことを夫々順に、ポジションＡ、ポジションＢ、ポジションＣ、ポジションＤ、及びポジションＤＥとも表現する。
【００８６】
メインコントローラ１０が、Ｓ２２０での処理を実行することにより、キャリッジ７１による切替レバー９０の拘束が解かれ、切替レバー９０はポジションＡに移動可能な状態となると共に、記録ヘッド８０からキャップ３５１が取り外される。上述したように、切替レバー９０は、ポジションＡ、ポジションＢ、ポジションＣ、ポジションＤ、ポジションＡと言った具合に、ポジションＡ、ポジションＢ、ポジションＣ及びポジションＤを一定順序で循環するように移動する。キャリッジ７１がホームポジションに位置することで、ポジションＤ（詳細にはポジションＤＥ）に位置する切替レバー９０は、上記キャリッジ７１の移動により、ポジションＡに移動可能な状態となる。
【００８７】
キャリッジ７１がホームポジションからメインエリアＲ０側に搬送されると、キャッピング機構３５０は、上述したようにキャップ３５１を降ろすように動作する。従って、Ｓ２２０におけるキャリッジ７１の移動により、キャップ３５１は、記録ヘッド８０から取り外される。
【００８８】
Ｓ２２０で、キャリッジ７１をフラッシングエリアＲ２に移動させるのは、記録ヘッド８０からインク液滴を吐出して用紙Ｑに画像を形成する直前には、印刷処理に含まれる一手順として、記録ヘッド８０によるフラッシング動作が実行されるためである。フラッシング動作は、記録ヘッド８０からインク液滴を吐出することで、乾燥したインクを排出する動作に対応する。フラッシング動作のために、印刷処理の開始時には、キャリッジ７１をフラッシングエリアＲ２に配置する必要がある。このため、Ｓ２２０では、印刷処理に先立つ準備動作として、キャリッジ７１をフラッシングエリアＲ２に配置する。
【００８９】
メインコントローラ１０がＳ２２０での処理を実行したことに応じて、移動ギヤ２２０は、バネ部材２２８の付勢力を受けて切替レバー９０と共にポジションＡ側（接続ギヤ２３０Ａ側）に移動しようとするが、他の接続ギヤ２３０Ｂ，２３０Ｃとの干渉により移動を阻害される。そこで、移動ギヤ２２０を接続ギヤ２３０Ａ側に移動させて、接続ギヤ２３０Ａに噛合せるために、メインコントローラ１０は、移動ギヤ２２０を微小回転させる制御を行う（Ｓ２３０）。
【００９０】
具体的に、Ｓ２３０において、メインコントローラ１０は、搬送コントローラ６０を通じた搬送モータ１１０の回転制御により、駆動ギヤ２１０を通じて移動ギヤ２２０を正回転方向及び逆回転方向に交互に微小回転させる。微小回転の繰返しにより、移動ギヤ２２０の歯と移動方向の接続ギヤ２３０の歯溝とが揃うタイミングが生じ、移動ギヤ２２０は、接続ギヤ２３０Ａに移動する。以下では、この制御により、移動ギヤ２２０が正逆微小回転することを、正逆回転とも表現する。
【００９１】
Ｓ２３０での処理により、切替レバー９０は、ポジションＡに配置され、移動ギヤ２２０は、接続ギヤ２３０Ａと噛合い、搬送モータ１１０からの動力伝達先は、第一給紙機構３１０に設定される。これにより、第一トレイ３１３が、用紙Ｑを用紙搬送機構１００（搬送ローラ１２０）に供給可能な搬送元トレイに設定される。
【００９２】
但し、上記正逆回転なしでもギヤ間の噛合が可能なシステムでは、当然のことながら正逆回転を行わなくても良い。この場合には、メインコントローラ１０がＳ２３０の処理を実行せずともＳ２２０の処理を実行するだけで、切替レバー９０はポジションＡに移動する。この切替レバー９０の移動に伴って、移動ギヤ２２０は、接続ギヤ２３０Ａと噛合って、第一給紙機構３１０が動力伝達先に設定されることになる。更に付言すると、Ｓ２２０及びＳ２３０の処理と並行して、メインコントローラ１０は、記録ヘッド８０の駆動電圧を段階的に調整することにより、記録ヘッド８０の駆動準備を行うように構成されてもよい。
【００９３】
Ｓ２３０での処理実行後、メインコントローラ１０は、先行データに続く先頭１パス分の印刷ジョブデータを、通信インタフェース２０を介して受信するまで待機する（Ｓ２５０でＮｏ）。そしてメインコントローラ１０は、印刷ジョブデータを受信する（Ｓ２５０でＹｅｓ）と、その先頭１パス分の印刷ジョブデータが表す印刷条件に基づき、使用対象トレイを決定する（Ｓ２５５）。
【００９４】
Ｓ２５５において、メインコントローラ１０は、第一トレイ３１３、第二トレイ３２３、及び第三トレイ３３３の内、印刷条件を満足する又は印刷条件に最も適合する一つのトレイを、使用対象トレイに決定する。使用対象トレイは、搬送元トレイに設定されるべきトレイに対応する。印刷ジョブデータには、印刷条件を表す情報として、使用すべき用紙Ｑのサイズ及びタイプ、並びに、給紙トレイの設定値が含まれる。
【００９５】
印刷ジョブデータ内の上記給紙トレイの設定値には、「自動選択」「第一トレイ」「第二トレイ」「第三トレイ」が含まれる。給紙トレイの設定値が「自動選択」であるとき、メインコントローラ１０は、使用すべき用紙Ｑのサイズ及びタイプの情報に基づいて、使用対象トレイを決定する。
【００９６】
例えば、第一トレイ３１３及び第二トレイ３２３がカセット式トレイであり、第三トレイ３３３が固定式トレイであるケースを考える。このケースにおいて更に、第一トレイ３１３及び第二トレイ３２３の夫々に収容される用紙Ｑのタイプ及びサイズの情報が、予めユーザから入力デバイス３５を通じて入力され、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されているケースを考える。このケースにおいて、メインコントローラ１０は、ＮＶＲＡＭ１７に記憶される情報に従って、使用対象トレイを、第一トレイ３１３及び第二トレイ３２３の中から選択することができる。但し、メインコントローラ１０は、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されている情報、及び、用紙センサＳＮ１，ＳＮ２に基づき、第一トレイ３１３及び第二トレイ３２３のいずれにも印刷条件が示す使用すべき用紙Ｑのサイズ及びタイプに適合する用紙Ｑが収容されていないと判断した場合には、第三トレイ３３３を使用対象トレイに決定することができる。
【００９７】
メインコントローラ１０は、給紙トレイの設定値が「第一トレイ」、「第二トレイ」、及び「第三トレイ」のいずれかであるとき、第一トレイ３１３、第二トレイ３２３、及び第三トレイ３３３の内、設定値に従うトレイを使用対象トレイに決定することができる。
【００９８】
Ｓ２５５における使用対象トレイの決定後、メインコントローラ１０は、使用対象トレイにおける用紙Ｑの有無を、用紙センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３の内、使用対象トレイに対応するセンサからの検出信号に基づいて判断する（Ｓ２６０）。
【００９９】
メインコントローラ１０は、使用対象トレイに用紙Ｑが無いと判断すると（Ｓ２６０でＮｏ）、Ｓ２６５に移行し、エラー処理を実行する。エラー処理は、先行データ及び印刷ジョブデータの送信元の情報処理装置５に対して、用紙Ｑが無いことを示すエラー情報を、通信インタフェース２０を介して送信する処理を含む。エラー情報は、印刷ジョブがキャンセルされたことを示す情報を含んでいてもよい。メインコントローラ１０は、エラー処理を実行すると、当該印刷制御処理を終了する。但し、上記エラー処理は、使用対象トレイに用紙Ｑが供給されると、Ｓ２７０に移行する処理を含んでいてもよい。
【０１００】
メインコントローラ１０は、Ｓ２６０において、使用対象トレイに用紙Ｑが有ると判断すると、使用対象トレイが第一トレイ３１３であるか否かを判断する（Ｓ２７０）。そして、メインコントローラ１０は、使用対象トレイが第一トレイ３１３であると判断すると（Ｓ２７０でＹｅｓ）、Ｓ２９０に移行し、印刷処理を開始する。このとき、搬送元トレイは、予め行われた準備動作（Ｓ２２０，Ｓ２３０）により、使用対象トレイである第一
トレイ３１３に設定されており、動力伝達先の給紙機構は、第一給紙機構３１０に設定されている。
【０１０１】
印刷処理において、メインコントローラ１０は、１パス単位で送信されてくる印刷ジョブデータを順に受信し、この印刷ジョブデータに基づく印刷対象画像が、用紙Ｑに印刷されるように、印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０に指令入力する。
【０１０２】
指令入力に従う印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０の動作により、動力伝達先の給紙機構は、搬送モータ１１０により駆動されて搬送ローラ１２０側に搬送元トレイに収容又は支持された用紙Ｑを取り出して搬送する。搬送ローラ１２０は、上流から供給された用紙Ｑを、回転により副走査方向下流に搬送する。
【０１０３】
キャリッジ７１は、フラッシングエリアＲ２に配置され、記録ヘッド８０は、フラッシングエリアＲ２でフラッシング動作を行う。その後、キャリッジ７１は、メインエリアＲ０を往復動し、記録ヘッド８０は、印刷対象画像を用紙Ｑに形成可能なタイミングでインク液滴を吐出するように動作する。搬送ローラ１２０は、このキャリッジ７１の往復動に合わせて、キャリッジ７１の１パス分の搬送毎に、用紙Ｑを所定量副走査方向下流に搬送するように動作する。このような一連の動作によって、用紙Ｑには、周知のインクジェットプリンタと同様に、情報処理装置５からの印刷ジョブデータに基づく画像が形成される。
【０１０４】
メインコントローラ１０は、Ｓ２７０において、使用対象トレイが第一トレイ３１３ではないと判断すると（Ｓ２７０でＮｏ）、Ｓ２８０に移行し、切替処理を実行する。メインコントローラ１０は、この切替処理の実行により、動力伝達先の給紙機構を、第二給紙機構３２０及び第三給紙機構３３０の内、使用対象トレイを有する給紙機構に設定し、これにより使用対象トレイを搬送元トレイに設定する。
【０１０５】
メインコントローラ１０が実行する切替処理は、切替レバー９０を使用対象トレイに対応したポジションに移動させるように、印刷コントローラ５０を通じてキャリッジ７１を制御する処理を含む。更に、切替処理は、搬送コントローラ６０を通じて移動ギヤ２２０の正逆回転させる処理を含む。この処理により、伝達機構２００の接続状態は切り替えられ、使用対象トレイに対応する給紙機構に繋がる接続ギヤ２３０と移動ギヤ２２０とが噛合し、使用対象トレイに対応する給紙機構は、動力伝達先に設定される。
【０１０６】
Ｓ２８０の処理を終えると、メインコントローラ１０は、Ｓ２９０に移行し、上記印刷処理を実行し、印刷ジョブデータに基づく印刷対象画像が、用紙Ｑに印刷されるように、印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０に指令入力する。これにより、使用対象トレイ（第二トレイ３２３、及び第三トレイ３３３のいずれか）から供給された用紙Ｑに、情報処理装置５からの印刷ジョブデータに基づく画像が形成される。印刷処理を終えると、メインコントローラ１０は、印刷制御処理を終了する。
【０１０７】
この他、メインコントローラ１０は、Ｓ２１０で第一トレイ３１３に用紙Ｑが無いと判断すると、Ｓ３１０に移行する。Ｓ３１０において、メインコントローラ１０は、第二トレイ３２３における用紙Ｑの有無を判断する。メインコントローラ１０は、第二トレイ３２３に用紙Ｑが有ると判断すると（Ｓ３１０でＹｅｓ）、Ｓ３２０に移行する。
【０１０８】
Ｓ３２０において、メインコントローラ１０は、印刷コントローラ５０を通じてキャリッジ搬送機構７０を制御し、キャリッジ７１をホームポジションから予め定められた反転位置に移動させる。即ち、キャリッジ７１を、図９の領域（Ｉ）に示す位置から、図１０の領域（Ｉ）に示す位置に移動させる。反転位置は、ポジションＡよりメインエリアＲ０
側であればよいが、後続の処理を効率的に実行するために、フラッシングエリアＲ２よりもメインエリアＲ０側であると好ましい。例えば、反転位置は、ポジションＡよりメインエリアＲ０側にあって、キャリッジ７１をホームポジションから搬送した場合に安定的に停止させることが可能な最短位置に定められ得る。
【０１０９】
メインコントローラ１０が、Ｓ３２０での処理を実行することにより、Ｓ２２０での処理と同様にキャリッジ７１による切替レバー９０の拘束が解かれ、切替レバー９０はポジションＡに移動可能な状態となると共に、記録ヘッド８０からキャップ３５１が取り外される。
【０１１０】
Ｓ３２０での処理を終えると、メインコントローラ１０は、Ｓ２３０での処理と同様、移動ギヤ２２０が接続ギヤ２３０Ａと噛合い、切替レバー９０がポジションＡに移動するように、搬送コントローラ６０を通じて移動ギヤ２２０を正逆回転させる制御を行う（Ｓ３２５）。この処理は、切替レバー９０の切替順が、上述したように一定順序に定まっていることに基づく。
【０１１１】
その後、メインコントローラ１０は、Ｓ３３０に移行し、切替レバー９０をポジションＢに移動させるように、印刷コントローラ５０を通じて、キャリッジ７１を制御する。具体的に、メインコントローラ１０は、図１０の領域（Ｉ）に示すように反転位置にあるキャリッジ７１を、図１０の領域（ＩＩ）に示すように、メンテナンスエリアＲ１側に移動させて、キャリッジ７１で切替レバー９０をポジションＡからポジションＢまで押し出すように、キャリッジ７１を制御する。
【０１１２】
メインコントローラ１０が実行するＳ３３０の処理だけでは、つまり切替レバー９０をポジションＢまで押し出しただけでは、移動ギヤ２２０がポジションＢに対応する接続ギヤ２３０Ｂと噛合わない可能性がある。このため、メインコントローラ１０は、続くＳ３３５において、Ｓ３２５での処理と同様に、移動ギヤ２２０を正逆回転させる。
【０１１３】
これらＳ３３０，Ｓ３３５での処理により、切替レバー９０は、ポジションＢに配置され、移動ギヤ２２０は、接続ギヤ２３０Ｂと噛合い、搬送モータ１１０からの動力伝達先は、第二給紙機構３２０に設定される。これにより、第二トレイ３２３が搬送元トレイに設定される（Ｓ３３５）。
【０１１４】
即ち、本実施形態では、第一トレイ３１３に用紙Ｑが存在しないとき、切替レバー９０を通じて、第一給紙機構３１０の次に動力伝達先に設定可能な第二給紙機構３２０が備える第二トレイ３２３を搬送元トレイに設定することにより、用紙搬送の準備動作を行う。詳細は後述するが、本実施形態によれば、第二トレイ３２３にも用紙Ｑが存在しないときには、切替レバー９０を通じて、第二給紙機構３２０の次に動力伝達先に設定可能な第三給紙機構３３０が備える第三トレイ３３３を搬送元トレイに設定する（Ｓ４３５）。
【０１１５】
このようにして本実施形態では、第一トレイ３１３に用紙Ｑが無い場合には、切替レバー９０及びギヤの切替順に従って、その順序内で第一トレイ３１３より下位に位置するトレイ３２３，３３３の中で、用紙Ｑが有る最上位のトレイを、搬送元トレイに設定する。これにより、本実施形態では、印刷ジョブデータを受信したときに搬送元トレイの設定し直しが必要になる可能性のある搬送元トレイの設定を、ギヤの切替回数を抑えて実現し、効率的に用紙搬送に係る準備動作を行う。
【０１１６】
Ｓ３３５での処理を終えると、メインコントローラ１０は、Ｓ３４０に移行し、印刷コントローラ５０を通じてキャリッジ搬送機構７０を制御し、キャリッジ７１をフラッシングエリアＲ２に移動させる。即ち、キャリッジ７１が、図１０の領域（ＩＩ）に示す位置
から、図１０の領域（ＩＩＩ）に示す位置に移動される。この移動により、記録ヘッド８０は、印刷処理に備えて、フラッシングエリアＲ２に配置される。このとき、切替レバー９０は、上述したレバー保持部材２４０の構成により、ポジションＢに維持され、動力伝達先は、第二給紙機構３２０に維持され、搬送元トレイは、第二トレイ３２３に維持される。
【０１１７】
その後、メインコントローラ１０は、先行データに続く先頭１パス分の印刷ジョブデータを受信するまで待機する（Ｓ３５０でＮｏ）。メインコントローラ１０は、上記先頭１パス分の印刷ジョブデータを受信する（Ｓ３５０でＹｅｓ）と、先頭１パス分の印刷ジョブデータが表す印刷条件に基づき、使用対象トレイを決定する（Ｓ３５５）。使用対象トレイの決定方法は、Ｓ２５５と同様である。
【０１１８】
Ｓ３５５における使用対象トレイの決定後、メインコントローラ１０は、使用対象トレイにおける用紙Ｑの有無を、用紙センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３の内、使用対象トレイに対応するセンサからの検出信号に基づいて判断する（Ｓ３６０）。
【０１１９】
メインコントローラ１０は、使用対象トレイに用紙Ｑが無いと判断すると（Ｓ３６０でＮｏ）、Ｓ３６５に移行して、エラー処理を実行する。エラー処理は、Ｓ２６５での処理と同様である。その後、メインコントローラ１０は、印刷制御処理を終了する。
【０１２０】
メインコントローラ１０は、Ｓ３６０において、使用対象トレイに用紙Ｑが有ると判断すると、その使用対象トレイが第二トレイ３２３であるか否かを判断する（Ｓ３７０）。そして、メインコントローラ１０は、使用対象トレイが第二トレイ３２３であると判断すると（Ｓ３７０でＹｅｓ）、Ｓ３９０に移行し、Ｓ２９０と同様に印刷処理を開始する。このとき、搬送元トレイは、予め行われた準備動作（Ｓ３２０，Ｓ３２５，Ｓ３３０，Ｓ３５５）により、使用対象トレイである第二トレイ３２３に設定されており、動力伝達先の給紙機構は、第二給紙機構３２０に設定されている。
【０１２１】
メインコントローラ１０は、Ｓ３７０において、使用対象トレイが第二トレイ３２３ではないと判断すると（Ｓ３７０でＮｏ）、Ｓ３８０に移行し、切替処理を実行する。Ｓ３８０に移行する場合には、使用対象トレイは第三トレイ３３３である。従って、メインコントローラ１０は、切替処理の実行により、動力伝達先の給紙機構を、第三給紙機構３３０に設定し、これにより第三トレイ３３３を搬送元トレイに設定する。動力伝達先の切替方法は、Ｓ２８０と同様である。
【０１２２】
Ｓ３８０の処理を終えると、メインコントローラ１０は、Ｓ３９０に移行し、上記印刷処理を実行し、印刷ジョブデータに基づく印刷対象画像が、用紙Ｑに印刷されるように、印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０に指令入力する。これにより、使用対象トレイから供給された用紙Ｑに、情報処理装置５からの印刷ジョブデータに基づく画像が形成される。印刷処理を終えると、メインコントローラ１０は、印刷制御処理を終了する。
【０１２３】
この他、Ｓ３１０で第二トレイ３２３に用紙Ｑが無いと判断すると、メインコントローラ１０は、Ｓ４１０に移行する。Ｓ４１０において、メインコントローラ１０は、第三トレイ３３３における用紙Ｑの有無を判断する。第三トレイ３３３に用紙Ｑが無いと判断すると（Ｓ４１０でＮｏ）、メインコントローラ１０は、Ｓ２６５，Ｓ３６５と同様にエラー処理を実行する（Ｓ４１５）。
【０１２４】
Ｓ４１５で実行されるエラー処理は、第一トレイ３１３、第二トレイ３２３、及び第三トレイ３３３のいずれにも用紙Ｑが無いことを、情報処理装置５に対して通知する処理を
含む。いずれのトレイにも用紙Ｑが無い場合には、ユーザにより用紙Ｑが供給されない限り、印刷処理を実行することができない。このため、本実施形態では、キャリッジ７１を移動させることなくホームポジションに維持したまま、換言すれば、用紙搬送等に係る準備動作を行わずに、エラーを情報処理装置５に通知する。その後、メインコントローラ１０は、印刷制御処理を終了する。
【０１２５】
メインコントローラ１０は、Ｓ４１０において、第三トレイ３３３に用紙Ｑが有ると判断すると、Ｓ４２０に移行する。Ｓ４２０において、メインコントローラ１０は、印刷コントローラ５０を通じてキャリッジ搬送機構７０を制御し、キャリッジ７１をホームポジションから予め定められた反転位置に移動させる。反転位置は、Ｓ３２０での反転位置と同じ位置に定められ得る。メインコントローラ１０が、Ｓ４２０の処理を実行することにより、Ｓ２２０での処理と同様、キャリッジ７１による切替レバー９０の拘束が解かれ、切替レバー９０はポジションＡに移動可能な状態となると共に、記録ヘッド８０からキャップ３５１が取り外される。
【０１２６】
Ｓ４２０での処理を終えると、メインコントローラ１０は、Ｓ３２５での処理と同様、移動ギヤ２２０が接続ギヤ２３０Ａと噛合い、切替レバー９０がポジションＡに移動するように、搬送コントローラ６０を通じて移動ギヤ２２０を正逆回転させる制御を行う（Ｓ４２５）。
【０１２７】
その後、メインコントローラ１０は、Ｓ４３０に移行し、切替レバー９０をポジションＣに移動させるように、印刷コントローラ５０を通じて、キャリッジ７１を制御する。具体的に、メインコントローラ１０は、図１０の領域（Ｉ）に示すように反転位置にあるキャリッジ７１を、メンテナンスエリアＲ１側に移動させて、キャリッジ７１で切替レバー９０をポジションＡからポジションＣまで押し出すように、キャリッジ７１を制御する。
【０１２８】
メインコントローラ１０が実行するＳ４３０の処理だけでは、つまり切替レバー９０をポジションＣまで押し出しただけでは、移動ギヤ２２０がポジションＣに対応する接続ギヤ２３０Ｃと噛合わない可能性がある。このため、メインコントローラ１０は、続くＳ４３５では、Ｓ４２５での処理と同様に、搬送コントローラ６０を通じて搬送モータ１１０を制御し、移動ギヤ２２０を正逆回転させる。
【０１２９】
これらＳ４３０，Ｓ４３５での処理により、切替レバー９０は、ポジションＣに配置され、移動ギヤ２２０は、接続ギヤ２３０Ｂと一旦噛合った後、接続ギヤ２３０Ｃと噛合い、搬送モータ１１０からの動力伝達先は、第三給紙機構３３０に設定される。これにより、第三トレイ３３３が、搬送元トレイに設定される（Ｓ４３５）。
【０１３０】
Ｓ４３５での処理を終えると、メインコントローラ１０は、Ｓ４４０に移行し、印刷コントローラ５０を通じてキャリッジ搬送機構７０を制御し、キャリッジ７１をフラッシングエリアＲ２に移動させる。このとき、切替レバー９０は、上述したレバー保持部材２４０の構成により、ポジションＣに維持され、動力伝達先は、第三給紙機構３３０に維持され、搬送元トレイは、第三トレイ３３３に維持される。
【０１３１】
その後、メインコントローラ１０は、先行データに続く先頭１パス分の印刷ジョブデータを受信するまで待機する（Ｓ４５０でＮｏ）。そしてメインコントローラ１０は、上記先頭１パス分の印刷ジョブデータを受信すると、その先頭１パス分の印刷ジョブデータが表す印刷条件に基づき、使用対象トレイを決定する（Ｓ４５５）。使用対象トレイの決定方法は、Ｓ２５５と同様である。
【０１３２】
Ｓ４５５における使用対象トレイの決定後、メインコントローラ１０は、使用対象トレ
イが第三トレイ３３３であるか否かを判断する（Ｓ４６０）。この判断時点では、基本的に、第一トレイ３１３及び第二トレイ３２３に用紙Ｑは無く、第三トレイ３３３だけに用紙Ｑが存在する。
【０１３３】
メインコントローラ１０は、使用対象トレイが第三トレイ３３３ではないと判断すると（Ｓ４６０でＮｏ）、Ｓ２６５，Ｓ３６５と同様にエラー処理を実行した後（Ｓ４６５）、印刷制御処理を終了する。一方、使用対象トレイが第三トレイ３３３であると判断すると（Ｓ４６０でＹｅｓ）、メインコントローラ１０は、Ｓ４９０に移行し、Ｓ２９０と同様に印刷処理を実行する。このとき、搬送元トレイは、予め行われた準備動作（Ｓ４２０，Ｓ４２５，Ｓ４３０，Ｓ４３５）により、使用対象トレイである第三トレイ３３３に設定されており、動力伝達先の給紙機構は、第三給紙機構３３０に設定されている。この印刷処理の実行により、使用対象トレイから供給された用紙Ｑに、情報処理装置５からの印刷ジョブデータに基づく画像が形成される。印刷処理を終えると、メインコントローラ１０は、印刷制御処理を終了する。
【０１３４】
以上に説明した本実施形態の画像形成システム１によれば、情報処理装置５が、ユーザから印刷指示が入力されたことを条件に、先行データを送信した後（Ｓ１１０）、印刷条件を表す印刷ジョブデータを、画像形成システム１に送信する（Ｓ１３０）。
【０１３５】
画像形成システム１のメインコントローラ１０は、情報処理装置５からの先行データ及び印刷ジョブデータを、通信インタフェース２０を介して順に受信する（Ｓ２００，Ｓ２５０，Ｓ３５０，Ｓ４５０）。そして、先行データの受信を契機に、メインコントローラ１０は、キャリッジ７１を制御する。この制御により記録ヘッド８０からキャップ３５１が取り外される。切替レバー９０はポジションＡに配置される。更にメインコントローラ１０は、搬送モータ１１０を制御する。この制御により、移動ギヤ２２０は正逆回転され、移動ギヤ２２０が接続ギヤ２３０Ａと噛合う。即ち、給紙機構３１０，３２０，３３０と搬送モータ１１０との接続状態は、搬送モータ１１０の動力伝達先が第一給紙機構３１０となるように、切り替えられる。
【０１３６】
換言すれば、メインコントローラ１０は、搬送モータ１１０に対して給紙機構３１０，３２０，３３０が全て遮断された遮断状態から、上記接続状態を切り替えて、第一トレイ３１３を有する第一給紙機構３１０を搬送モータ１１０により駆動可能な状態にする。メインコントローラ１０は、第一トレイ３１３に用紙Ｑが無い場合には、切替レバー９０の切替順に従って、順序内で第一トレイ３１３より下位に位置するトレイ３２３，３３３の中で、用紙Ｑが有る最上位のトレイを、搬送元トレイに設定し、対応する給紙機構３２０，３３０を動力伝達先に設定し、駆動可能な状態にする。このようにして、本実施形態では、印刷処理での用紙搬送に備えて、給紙機構の駆動準備を行う。
【０１３７】
この他、メインコントローラ１０は、情報処理装置５から受信した印刷ジョブデータが表す印刷条件から特定される使用対象トレイと、準備動作により設定された搬送元トレイとが異なる場合には、印刷条件に従う給紙機構が駆動されるように、給紙機構３１０，３２０と搬送モータ１１０との間の接続状態を切り替える（Ｓ２８０，Ｓ３８０）。
【０１３８】
この後、メインコントローラ１０は、用紙Ｑに印刷ジョブデータに基づく画像が形成されるように、印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０に対して指令入力し、印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０を介して各部を制御する。具体的には、メインコントローラ１０は、キャリッジ搬送機構７０によるキャリッジ７１の動作、記録ヘッド８０によるインク液滴吐出動作、給紙機構３１０，３２０，３３０による給紙動作、並びに、用紙搬送機構１００による用紙搬送動作を、印刷コントローラ５０及び搬送コントローラ６０を介して制御する。
【０１３９】
本実施形態の画像形成システム１では、印刷ジョブデータを受信するまで、駆動対象の給紙機構３１０，３２０，３３０を特定できない。しかしながら、給紙機構３１０，３２０，３３０の駆動準備を、駆動対象が特定されるまで保留すると、印刷処理に係るスループットを向上させることが難しい。そこで、本実施形態では、先行データの受信を契機に、複数の給紙機構３１０，３２０，３３０の内、標準の給紙機構３１０の駆動準備を行うようにした。
【０１４０】
予めマニュアル等を通じて、第一トレイ３１３が標準トレイであり、第一トレイ３１３に使用頻度の高い用紙Ｑを収容することを、ユーザに推奨しておけば、このような駆動対象が特定されるまでの給紙準備が無駄になる可能性を抑えて、上述した手法により効率的に用紙Ｑの給紙に備えることができる。即ち、本実施形態によれば、印刷処理に係る準備として、給紙機構の駆動準備を効果的に実行することができ、印刷処理に係るスループットを向上させることができる。但し、ここで言う標準トレイは、使用頻度の高い用紙Ｑが収容されるトレイに限定されない。標準トレイは、先行データが受信されたときに実行される準備動作により、画像形成システムが備える複数のトレイの内、最も優先的に搬送元トレイに設定されるトレイであり得る。
【０１４１】
この他、第一トレイ３１３に用紙Ｑが無い場合には、第一トレイ３１３に対応する第一給紙機構３１０を駆動対象（動力伝達先）に設定しても、印刷処理を実行することはできない。そこで、本実施形態では、標準トレイである第一トレイ３１３に用紙Ｑが無い場合には、第一トレイ３１３とは別のトレイ３２３，３３３を有する給紙機構３２０，３３０を駆動対象に設定して、給紙機構の駆動準備を効率的に実行するようにした。
【０１４２】
特に本実施形態では、第一トレイ３１３に用紙Ｑが無い場合、切替レバー９０の切替順に従って、順序内で第一トレイ３１３より下位に位置するトレイ３２３，３３３の中で、用紙Ｑが有る最上位のトレイを、搬送元トレイに設定するようにした。従って、本実施形態では、印刷ジョブデータを受信したときに設定し直しが必要になる可能性のある搬送元トレイの設定を、ギヤの切替回数を抑えて実現することができ、効率的に用紙搬送に係る準備動作を行うことができる。その結果、本実施形態によれば、駆動対象の給紙機構３１０，３２０，３３０が特定されない環境において、給紙機構の駆動準備を、効果的に実行することができる。
【０１４３】
この他、本実施形態では、給紙機構の駆動準備を目的としたキャリッジ７１の移動によって、同時にキャッピング機構３５０を動作させ、記録ヘッド８０に対するアンキャップ処理を実現する。従って、記録ヘッド８０に対するキャップ３５１の取り外し動作と、給紙機構の駆動準備とを効率的に行うことができる。
【０１４４】
更に、本実施形態によれば、切替レバー９０の位置を切り替えた後、キャリッジ７１及び記録ヘッド８０を、フラッシングエリアＲ２に配置して、印刷処理開始時のフラッシング動作に備える。この他、本実施形態によれば、全てのトレイに用紙Ｑが存在しないときには、先行データの受信を契機に、準備動作を行わずに、エラー通知を行う。従って、本実施形態によれば、印刷処理に係る効率的な準備動作を実現可能である。
【０１４５】
［他の実施形態］
以上、本実施形態の画像形成システム１について説明したが、本開示は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
【０１４６】
上記実施形態の画像形成システム１は、当接部材（壁３５３Ａ）に対してキャリッジ７１が接離することで、昇降機３５３がキャップ３５１を昇降させるが、この画像形成シス
テム１には、他の昇降技術が適用されても良い。例えば、追加的なモータの駆動によってキャップ３５１及び昇降機３５３を昇降させるように、画像形成システム１は、構成されても良い。この場合、メインコントローラ１０は、キャリッジ７１がホームポジションに到着したことを契機に、この追加的なモータを駆動して昇降機３５３を動作させキャップ３５１を上昇させることができる。また、キャリッジ７１がホームポジションを出発するときに、メインコントローラ１０は、この追加的なモータを駆動して、昇降機３５３を動作させて、キャップ３５１を下降させることができる。
【０１４７】
上記実施形態における１つの構成要素が有する機能は、複数の構成要素に分散して設けられてもよい。複数の構成要素が有する機能は、１つの構成要素に統合されてもよい。上記実施形態の構成の一部は、省略されてもよい。上記実施形態の構成の少なくとも一部は、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換されてもよい。特許請求の範囲に記載の文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本発明の実施形態である。
【０１４８】
［対応関係］
最後に用語間の対応関係について説明する。通信インタフェース２０は、受信器の一例に対応し、搬送モータ１１０は、駆動源の一例に対応し、複数の給紙機構３１０，３２０，３３０（トレイを除く）は、複数の搬送機構の一例に対応する。伝達機構２００及び切替レバー９０は、切替機構の一例に対応し、キャリッジ搬送機構７０及び記録ヘッド８０は、画像形成デバイスの一例に対応する。この他、メインコントローラ１０は、コントローラの一例に対応する。
【符号の説明】
【０１４９】
１…画像形成システム、５…情報処理装置、１０…メインコントローラ、１１…ＣＰＵ、１３…ＲＯＭ、１５…ＲＡＭ、１７…ＮＶＲＡＭ、２０…通信インタフェース、５０…印刷コントローラ、６０…搬送コントローラ、７０…キャリッジ搬送機構、７１…キャリッジ、７３…モータ、８０…記録ヘッド、９０…切替レバー、１００…用紙搬送機構、１１０…搬送モータ、１２０…搬送ローラ、２００…伝達機構、２１０…駆動ギヤ、２２０…移動ギヤ、２３０Ａ，２３０Ｂ，２３０Ｃ，２３０Ｄ…接続ギヤ、２４０…レバー保持部材、２４１Ａ，２４１Ｂ，２４１Ｃ，２４１Ｄ…レバー配置領域、２４１ＤＥ…終端、３１０…第一給紙機構、３１１…第一給紙ローラ、３１３…第一トレイ、３２０…第二給紙機構、３２１…第二給紙ローラ、３２３…第二トレイ、３３０…第三給紙機構、３３１…第三給紙ローラ、３３３…第三トレイ、３４０…メンテナンス機構、３５０…キャッピング機構、３５１…キャップ、ＨＬ…孔、Ｒ０…メインエリア、Ｒ１…メンテナンスエリア、Ｒ２…フラッシングエリア、ＲＴ…皿、ＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３…用紙センサ、Ｑ…用紙。
【図１】
0006601107.tif 000002
【図２】
0006601107.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006601107.tif 000008
【図８】
0006601107.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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