(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の樹脂被覆を除去して形成される導体露出部の位置に端子金具を接続して電線・端子接続部を形成し、さらには、該電線・端子接続部に対しノズルから封止材を供給して前記電線・端子接続部を覆う封止部を形成してなる電線付き端子の、前記封止材を供給する際に用いられる、電線付き端子支持装置において、
前記電線を曲げて該電線に元の状態に戻ろうとする反力を生じさせた時に、前記端子金具の電気接触部を着脱自在に保持する保持構造を備える端子簡易保持部と、前記電線の前記樹脂被覆を着脱自在に保持する保持構造を備える電線簡易保持部とを含んで構成し、
前記端子簡易保持部は、曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の端子軸回りのいずれかの側面が当接すると保持状態になるような保持構造を備える、又は、曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の先端が当接すると保持状態になるような保持構造を備え、
曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の端子軸回りのいずれかの側面が当接すると保持状態になるような保持構造を備える前記端子簡易保持部は、前記電気接触部を挿入可能に形成される挿入穴、前記電気接触部を引っ掛け可能に形成される引っ掛け部、又は、前記電気接触部を挟み込むような構造を備える挟み込み部であり、
曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の先端が当接すると保持状態になるような保持構造を備える前記端子簡易保持部は、前記電気接触部の先端が当接可能に形成される当接部であり、
前記電線簡易保持部は、前記電線の前記樹脂被覆が当接可能に形成される当接部、前記電線の前記樹脂被覆を引っ掛け可能に形成される引っ掛け部、又は、前記電線の前記樹脂被覆を挟み込むような構造を備える挟み込み部である
ことを特徴とする電線付き端子支持装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電線付き端子支持装置において、
前記端子簡易保持部と前記電線簡易保持部との位置関係を調節する位置調節機構を更に含んで構成する
ことを特徴とする電線付き端子支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電線及び端子金具における異種金属同士の接続部分に防食部を形成してなる電線付き端子を、この製造途中で支持するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車に搭載される機器間を電気的に接続するために、車両にはワイヤハーネスが配索される。ワイヤハーネスは、電線束と、この電線束の端末に配設される各種のコネクタとを備えて構成される。ワイヤハーネスのコネクタは、絶縁性のコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの端子収容室に収容される複数の導電性の端子金具とを備えて構成される。端子金具は、電線束を構成する電線の端末に配設される。電線は、一般的に銅電線（導体が銅製又は銅合金製の撚り線になるもの）が用いられ、そして、この銅電線の端末を皮剥した後に端子金具が圧着により接続される。尚、端子金具は、母材が銅電線の導体と同じ銅製又は銅合金製であり、メッキが施されることもある。
【０００３】
近年、銅資源の不足に加え、車両の軽量化、材料のリサイクルの容易性を考慮して、銅電線に替えてアルミ電線が用いられることもある（アルミ電線とは、本明細書において、導体がアルミニウム製又はアルミニウム合金製のものを称する）。しかしながら、アルミ電線は、銅電線を構成する導体の材料である銅に比べて表面に形成される酸化被膜が厚く、アルミ電線においては、この導体と端子金具（圧着端子）との間の接触抵抗が比較的高くなる傾向にあることが知られる。そこで、アルミ電線の導体と圧着端子との間の接触抵抗を低減するために、圧着端子に形成される一対の導体加締め片にて導体を強く加締めて圧縮率を高くする方法が採用される。この方法によれば、アルミ電線の導体を強く加締めることにより、導体を構成する各素線の酸化被膜を破壊することができる。すなわち、導体と圧着端子との間の接触抵抗を低減することができる。
【０００４】
ところで、アルミニウム材と銅材との接触部分、別な言い方をすれば異種金属同士の接触部分は、この接触部分に水分が介在すると、アルミニウム及び銅の両金属が水中にイオンとして溶け込んで両者の間に電位差などが生じて電食が起こることが知られる。尚、アルミ電線の導体と、銅製又は銅合金製の圧着端子とを電気的、機械的に接続すると、圧着端子の導体加締め片による導体の圧着部分では、高圧縮になる圧着であることから浸水が防止され、結果、電食の発生が回避される。けれども、導体加締め片による導体の圧着部分に対し端子軸方向（電線延在方向）の位置では、導体が一部露出した状態にあることから、ここに水分が付着して上記圧着部分にまで達してしまうと、圧着部分が恰も電解溶液に浸漬された状態になって、イオン化傾向が大きい金属であるアルミニウムが溶解して電食が進んでしまうという虞がある。そこで、導体の露出部分に対する水分の付着や、圧着部分に対する浸水を防止するため、従来においては図１３に示すような防食部１１５（封止部）が形成される（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００５】
図１３において、引用符号１０１はアルミ電線、引用符号１０２は圧着端子を示す。アルミ電線１０１は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体１０３と、この導体１０３を覆う絶縁性の樹脂被覆１０４とを備えて構成される。アルミ電線１０１は、樹脂被覆１０４の端部を除去して導体露出部１０５が形成される。一方、圧着端子１０２は、雌形の端子金具であって、銅製又は銅合金製の金属板をプレス加工することにより、図示形状に形成される。圧着端子１０２は、矩形筒状の電気接触部１０６と、加締め部１０７と、これら電気接触部１０６及び加締め部１０７を連結する連結部１０８とを有する。加締め部１０７には、導体露出部１０５を載置するための載置部１０９と、この載置部１０９に載置された導体露出部１０５を加締めるための導体加締め片１１０と、導体露出部１０５の近傍の樹脂被覆１０４を加締めるための被覆加締め片１１１とが形成される。
【０００６】
上記構成及び構造において、導体露出部１０５を導体加締め片１１０にて加締めてなる導体加締め部分１１２と、導体露出部１０５の近傍の樹脂被覆１０４を被覆加締め片１１１にて加締めてなる被覆加締め部分１１３とを含んで電線・端子接続部１１８が形成される。尚、導体加締め部分１１２においては、導体露出部１０５の長さと導体加締め片１１０の幅との関係から、非加締め部分１１４が生じてしまう。そこで、この非加締め部分１１４を覆うような状態で、電線・端子接続部１１８には防食部１１５（封止部）が形成される。防食部１１５は、二つのディスペンサーの各ノズル１１６から防食材１１７（封止材）をそれぞれ滴下し、そして、この滴下にて塗布された防食材１１７（シリコーンゴム）を硬化させることにより形成される。
【０００７】
尚、特に図示しないが、下記特許文献２では、電線付き端子を斜めに配置し電線押さえ部でしっかりと電線部分を固定した上で、ディスペンサーのノズルから防食材を滴下し、そして、この滴下にて塗布された防食材を硬化させて防食部が形成される、というような技術が開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１１３７０８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３０７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２の従来技術にあっては、電線付き端子を斜めに配置することから、電線付き端子が下がって位置ズレしないように装置にしっかりと固定しておく必要がある。そのため装置には、電線押さえ部が設けられる。しかしながら、防食部を圧着端子の全周にわたって形成するような場合、電線付き端子の向きを変え、その都度、防食材を滴下し硬化させる工程を経るようになることから、電線押さえ部にて電線部分をしっかりと固定してしまうと作業性が悪くなるという問題点を有する。
【００１０】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、作業性の向上を図ることが可能な電線付き端子支持装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明の電線付き端子支持装置は、電線の樹脂被覆を除去して形成される導体露出部の位置に端子金具を接続して電線・端子接続部を形成し、さらには、該電線・端子接続部に対しノズルから封止材を供給して前記電線・端子接続部を覆う封止部を形成してなる電線付き端子の、前記封止材を供給する際に用いられる、電線付き端子支持装置において、
前記電線を曲げて該電線に元の状態に戻ろうとする反力を生じさせた時に、前記端子金具の電気接触部を着脱自在に保持する保持構造を備える端子簡易保持部と、前記電線の前記樹脂被覆を着脱自在に保持する保持構造を備える電線簡易保持部とを含んで構成し、
前記端子簡易保持部は、曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の端子軸回りのいずれかの側面が当接すると保持状態になるような保持構造を備える、又は、曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の先端が当接すると保持状態になるような保持構造を備え、
曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の端子軸回りのいずれかの側面が当接すると保持状態になるような保持構造を備える前記端子簡易保持部は、前記電気接触部を挿入可能に形成される挿入穴、前記電気接触部を引っ掛け可能に形成される引っ掛け部、又は、前記電気接触部を挟み込むような構造を備える挟み込み部であり、
曲げた前記電線が元の状態に戻ろうとする前記反力によって前記電気接触部の先端が当接すると保持状態になるような保持構造を備える前記端子簡易保持部は、前記電気接触部の先端が当接可能に形成される当接部であり、
前記電線簡易保持部は、前記電線の前記樹脂被覆が当接可能に形成される当接部、前記電線の前記樹脂被覆を引っ掛け可能に形成される引っ掛け部、又は、前記電線の前記樹脂被覆を挟み込むような構造を備える挟み込み部であることを特徴とする。
【００１２】
このような特徴を有する本発明によれば、電線を曲げて生じさせる反力によって電線付き端子が装置に支持される。電線付き端子が装置に支持された状態においては、電線の反力が作用したままの状態になることから、端子金具や電線の樹脂被覆に対する保持構造が簡易であっても十分に保持することが可能になる。
【００１４】
また、電線を曲げて生じさせる反力によって端子金具における電気接触部の側面が端子簡易保持部に当接する。端子金具に対する保持構造が当接による簡易な構造であっても、反力が端子軸略直交方向に沿って作用したままの状態になることから、端子金具を十分に保持することが可能になる。
【００１６】
また、本発明によれば、電線を曲げて生じさせる反力によって端子金具における電気接触部の先端が端子簡易保持部に当接する。端子金具に対する保持構造が当接による簡易な構造であっても、反力が端子軸方向に沿って作用したままの状態になることから、端子金具を十分に保持することが可能になる。
【００１７】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の電線付き端子支持装置において、前記端子簡易保持部と前記電線簡易保持部との位置関係を調節する位置調節機構を更に含んで構成することを特徴とする。
【００１８】
このような特徴を有する本発明によれば、端子簡易保持部と電線簡易保持部との位置関係を調節することで、例えば電線に生じさせる反力の強弱をコントロールすることが可能になる。
【００１９】
尚、上記請求項１に記載の本発明は、電線をアルミ電線、端子金具をアルミ電線に対し異種金属となるもの、封止材を防食材、封止部を防食部、として対象を限定すれば、次のような特徴になる。すなわち、「アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体と、該導体を覆う絶縁性の樹脂被覆とを備える電線の、前記樹脂被覆を除去して形成される導体露出部の位置に、母材が銅製又は銅合金製の端子金具を接続して電線・端子接続部を形成し、さらには、該電線・端子接続部に対しノズルから防食材を供給して前記電線・端子接続部を覆う防食部を形成してなる電線付き端子の、前記防食材を供給する際に用いられる、電線付き端子支持装置において、前記アルミ電線を曲げて該アルミ電線に元の状態に戻ろうとする反力を生じさせた時に、前記端子金具の端部をワンタッチで着脱自在に保持する端子簡易保持部と、前記アルミ電線の前記樹脂被覆をワンタッチで着脱自在に保持する電線簡易保持部とを含んで構成することを特徴とする電線付き端子支持装置。」になる。
【００２０】
また、上記請求項１に記載の本発明は、封止材を防水材、封止部を防水部、として対象を限定すれば、次のような特徴になる。すなわち、「電線の樹脂被覆を除去して形成される導体露出部の位置に端子金具を接続して電線・端子接続部を形成し、さらには、該電線・端子接続部に対しノズルから防水材を供給して前記電線・端子接続部を覆う防水部を形成してなる電線付き端子の、前記防水材を供給する際に用いられる、電線付き端子支持装置において、前記電線を曲げて該電線に元の状態に戻ろうとする反力を生じさせた時に、前記端子金具の端部をワンタッチで着脱自在に保持する端子簡易保持部と、前記電線の前記樹脂被覆をワンタッチで着脱自在に保持する電線簡易保持部とを含んで構成することを特徴とする電線付き端子支持装置。」になる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載された本発明によれば、電線の反力を利用して電線付き端子を簡易的に保持することができる。従って、本発明によれば、作業性の向上を図ることが可能な電線付き端子支持装置を提供することができるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明によれば、当接による簡易な構造によって端子金具を保持することができるという効果を奏する。また、本発明によれば、端子簡易保持部の構造をシンプルにすることができるという効果も奏する。
【００２３】
請求項２に記載された本発明によれば、端子簡易保持部と電線簡易保持部との位置関係を調節することが可能であることから、更に作業性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の支持対象になる電線付き端子を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】防食部を形成する前の電線付き端子の斜視図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】電線付き端子の製造方法を説明するための斜視図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】電線付き端子の製造方法に係る工程説明図である。
【図８】本発明の電線付き端子支持装置の模式的な構成図である。
【図９】図８に対し圧着端子の向きを変えた図であり、（ａ）は端子側面を上に向けた図、（ｂ）は端子下面を上に向けた図である。
【図１０】図８に対し電線付き端子を斜めに配置した図及び変形例であり、（ａ）は端子端部を差し込みにより保持した図、（ｂ）は端子端部を当接により保持した図、（ｃ）は端子端部を引っ掛けにより保持した図である。
【図１１】ワイヤハーネスを構成するコネクタの斜視図である。
【図１２】図１１のコネクタハウジングの図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＣ−Ｃ線断面図である。
【図１３】従来例の電線付き端子の図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はＤ−Ｄ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
電線付き端子支持装置は、電線付き端子の製造における防食部の形成にあたり用いられる。具体的には、ノズルから電線・端子接続部に防食材を供給する際に用いられる。電線付き端子支持装置は、アルミ電線を曲げてこれに反力を生じさせた時に、圧着端子における電気接触部の先端が当接する、又はワンタッチで挿抜自在に差し込まれて電気接触部の側面が当接する、或いはワンタッチで着脱自在に引っ掛かり電気接触部の側面が当接する等の端子簡易保持部と、アルミ電線の樹脂被覆が当接する、又はワンタッチで着脱自在に挟み込まれたり引っ掛かったりする等の電線簡易保持部と、これら端子簡易保持部及び電線簡易保持部の位置関係を調節する位置調節機構とを含んで構成される。
【００２６】
電線付き端子は、アルミ電線と、圧着端子とを備えて構成される。アルミ電線は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体と、この導体を覆う絶縁性の樹脂被覆とを備えて構成される。アルミ電線は、樹脂被覆を除去して導体露出部が形成される。圧着端子は、圧着部分としての加締め部を有し、この加締め部には、導体加締め片及び被覆加締め片が形成される。電線付き端子は、導体露出部に加締め部を圧着して電線・端子接続部が形成される。そして、この電線・端子接続部を覆うようにして防食部が形成される。
【実施例】
【００２７】
以下、図面を参照しながら実施例を説明する。図１は本発明の支持対象になる電線付き端子を示す斜視図である。また、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３は防食部を形成する前の電線付き端子の斜視図、図４は図３のＢ−Ｂ線断面図である。さらに、図５は電線付き端子の製造方法を説明するための斜視図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図、図７は電線付き端子の製造方法に係る工程説明図、図８〜図１０は本発明の電線付き端子支持装置に係る図である。この他、図１１はワイヤハーネスを構成するコネクタの斜視図、図１２は図１１のコネクタハウジングの図である。
【００２８】
＜電線付き端子１の構成について＞
図１及び図２において、引用符号１は電線付き端子を示す。電線付き端子１は、アルミ電線２（電線）と、このアルミ電線２の端末に配設される圧着端子３（端子金具）とを備えて構成される。また、電線付き端子１は、アルミ電線２及び圧着端子３における異種金属同士の接続部分に防食部４（封止部、防水部）を有するように構成される。尚、本実施例の電線付き端子１は、アルミ電線２の端末に圧着端子３を配設してなるものであるが、例えばアルミ電線２の中間に適宜形状の端子金具を配設してもよいものとする。
【００２９】
＜アルミ電線２の構成及び構造について＞
図１ないし図４において、アルミ電線２は、断面円形状で且つ曲げの力を加えた時に元の状態に戻ろうとする反力が発生するような柔軟性を有するものが採用される。アルミ電線２は、導体５と、樹脂被覆６とを備えて構成される。
【００３０】
導体５は、断面円形状の複数本の素線（符号省略）を撚り合わせて形成される。この素線は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製である。すなわち、導体５は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製のものである。導体５は、所定の導体断面積を有する。そして、この導体断面積の部分がアルミ電線２の電線長の分だけ存在する。アルミニウム材は、比重が２．７０ｇ／ｃｍ３であり、後述する銅材の比重が８．９６ｇ／ｃｍ３であることから、アルミ電線２は軽量であって長尺な車載用電線として使用されれば燃費効率の向上等に有効である。
【００３１】
尚、アルミニウム材は、電気化学反応における標準電極電位が−１．６７６Ｖであり、また、後述する銅材の標準電極電位は＋０．３４０Ｖである。これらの電位差は大きなものであり、そのためアルミニウム材と銅材との間に水分が浸入して滞留してしまうと、アルミニウム、銅、及び電解質水溶液により電池が形成される。そして、この電池の陽極になる方、すなわち導体５の方に異種金属接触腐食（ガルバニック腐食、電食）が発生してしまうことになる。このようなことから、電食を防ぐための防食部４が必要になるのは勿論である。
【００３２】
樹脂被覆６は、所謂絶縁体であって、絶縁性を有する樹脂材料を導体５の外側に押出成形することにより断面円形状に形成される。上記樹脂材料としては、公知の様々な種類のものが採用可能である。例えば、ポリ塩化ビニル樹脂やポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などの高分子材料から適宜選択される。
【００３３】
以上のようなアルミ電線２は、この端末において樹脂被覆６が所定長さ分だけ除去されて導体露出部７が形成される。
【００３４】
＜圧着端子３の構造について＞
図１ないし図４において、圧着端子３は、雌形の端子金具であって、母材が銅製又は銅合金製の金属板をプレス加工することにより、例えば図示形状に形成される（雄形の端子金具であってもよいものとする）。尚、特に図示しないが、上記母材の表面にメッキが施されるものとする。メッキは、異種金属接触部分になる銅材とアルミニウム材との間に介在することになる。圧着端子３は、電気接触部８と、加締め部９と、これら電気接触部８及び加締め部９を連結する連結部１０とを有する。
【００３５】
電気接触部８は、図示しない相手端子金具との電気的な接続部分であって、断面長方形の筒形状に形成される。電気接触部８の内部には、相手端子金具のタブに対する挿入空間が形成される。また、タブが挿入されると弾性的に接触する弾性接触片１１が形成される。電気接触部８における引用符号１２は、後述するコネクタハウジング５２のランス５４に引っ掛かり係止される被係止部を示す。
【００３６】
加締め部９は、アルミ電線２との電気的な接続部分であって、本実施例の端子金具は圧着端子３であることから、圧着により接続可能な部分に形成される。具体的には、アルミ電線２の導体露出部７を載置するための載置部１３と、この載置部１３に載置された導体露出部７を加締めるための一対の導体加締め片１４と、導体露出部７の近傍の樹脂被覆６を加締めるための一対の被覆加締め片１５とを有する部分に形成される。尚、載置部１３は底板と称することもある。また、導体加締め片１４はワイヤバレルと称することもある。さらに、被覆加締め片１５はインシュレーションバレルと称することもある。
【００３７】
一対の導体加締め片１４と一対の被覆加締め片１５は、端子軸方向に所定の間隔をあけて配置される。また、一対の導体加締め片１４と一対の被覆加締め片１５は、加締め前の形状が共に略Ｖ字状になる形状に形成される。尚、一対の導体加締め片１４が導体露出部７を加締め、一対の被覆加締め片１５が樹脂被覆６を加締めることから、これらは加締め対象の形状や外周長の差に合わせて異なる幅や突出長さで形成される。
【００３８】
以上のような加締め部９に対し導体露出部７が圧着されると、引用符号１６で示すような電線・端子接続部が形成される。電線・端子接続部１６は、導体露出部７を一対の導体加締め片１４にて加締めてなる導体加締め部分１７と、この導体加締め部分１７の周辺の非加締め部分１８と、導体露出部７の近傍の樹脂被覆６を一対の被覆加締め片１５にて加締めてなる被覆加締め部分１９とを含んで形成される。
【００３９】
連結部１０は、端子軸方向に所定長さでのびる略樋形状に形成される。連結部１０の端子軸方向一端には、電気接触部８が連成される。また、連結部１０の端子軸方向他端には、加締め部９が連成される。
【００４０】
＜防食部４について＞
図１及び図２において、防食部４は、電食を防止するため電線・端子接続部１６を水密に覆う部分として形成される。具体的には、図中の矢印を上下・左右・前後と定義すると、加締め部９の上側（導体加締め部分１７及び非加締め部分１８の上側）、加締め部９の下側（載置部１３の下側）、加締め部９の左側・右側、加締め部９の前側（導体加締め部分１７の前側）、被覆加締め部分１９の後側、を覆う部分として防食部４が形成される。別な言い方をすれば、電線・端子接続部１６の前後と、電線・端子接続部１６の端子軸回り全周にわたって覆う部分として防食部４が形成される。
【００４１】
＜電線付き端子１の製造方法について＞
図５ないし図７において、電線付き端子１は、次のような工程を経て製造される。すなわち、電線加工工程Ｓ１と、電線・端子接続工程Ｓ２と、防食材供給工程Ｓ３（封止材供給工程、防水材供給工程）と、防食材硬化工程Ｓ４（封止材硬化工程、防水材硬化工程）とを順に経て製造される。防食材供給工程Ｓ３と防食材硬化工程Ｓ４は、防食部４を形成するための工程（形成方法）である。
【００４２】
尚、本実施例においては、防食材供給工程Ｓ３及び防食材硬化工程Ｓ４の最中に本発明の電線付き端子支持装置３１（図８〜図１０参照）が用いられる。この電線付き端子支持装置３１に関しては後述する。
【００４３】
電線加工工程Ｓ１では、アルミ電線２の端末に導体露出部７を形成することが行われる。具体的には、樹脂被覆６を所定長さ分だけ除去して導体５を露出させて導体露出部７を形成することが行われる。
【００４４】
電線・端子接続工程Ｓ２では、導体露出部７の位置に圧着端子３の加締め部９を配置して、この後に圧着接続により電線・端子接続部１６を形成することが行われる。圧着においては、圧着機のアンビルとクリンパとによるプレス、すなわち加締めが行われる。加締め部９に対し導体露出部７が圧着されると、導体加締め部分１７と、非加締め部分１８と、被覆加締め部分１９とが形成される。
【００４５】
防食材供給工程Ｓ３では、防食材２０（封止材、防水材）を電線・端子接続部１６に供給することが行われる。防食材供給工程Ｓ３では、次のような構成の防食材供給装置が使用される。防食材供給装置は、金属製ノズル２１を有するディスペンサー（静電併用型ディスペンサー）と、金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に電圧を印加する電圧印加部２２と、上記ディスペンサーや電圧印加部２２を制御する制御部とを含んで構成される。
【００４６】
防食材２０は、液状の紫外線硬化性樹脂が採用される。このような防食材２０は、金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に電圧が印加されると、液表面にプラスの電荷が誘起される。尚、金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に印加される電圧は、本実施例において３ｋＶ程度である。一方、圧着端子３の側には、マイナスの電荷が誘起される。
【００４７】
金属製ノズル２１及び圧着端子３の間に電圧が印加されると、防食材２０の液の界面は電気力線の方向に静電的な力で引っ張られる。すなわち、金属製ノズル２１から電線・端子接続部１６に向かう方向に電荷を帯びた状態で防食材２０が引き寄せられる。防食材２０が引っ張られると（引き寄せられると）、この防食材２０は金属製ノズル２１における先端部の濡れ上がりのない状態で電線・端子接続部１６に接触する。具体的には、電界が集中する部分まで連続する略糸引き状態になって接触する。
【００４８】
防食材供給工程Ｓ３では、防食材２０の供給にあたり金属製ノズル２１を図５及び図６の矢印Ｘ、Ｙ、Ｚ方向に移動させる。防食材２０は、電荷を帯びた状態で供給されることから、このような防食材２０は静電気力によって電線・端子接続部１６に引き寄せられ、この後に供給位置の反対側まで回り込むような状態で供給される。すなわち、上側から供給されても電線・端子接続部１６の下側まで回り込むような全周にわたって防食材２０が供給される。電線・端子接続部１６の全周にわたって供給された防食材２０は、静電気力による引き寄せの力が作用して液だれすることなくその場に留まるようになる。この他、防食材２０は、非加締め部分１８における導体５の素線内に浸透して留まるようにもなる。
【００４９】
防食材硬化工程Ｓ４では、電線・端子接続部１６の全周にわたって供給された防食材２０に対し紫外線（ＵＶ光）を照射してＵＶ硬化させることが行われる。防食材２０は、液状の紫外線硬化性樹脂からなることから、例えばＵＶライト２３の紫外線照射によるエネルギーを受けると、上記留まった状態を保持しながら短時間で硬化する。防食材２０が硬化すると、電線・端子接続部１６を水密に覆う防食部４の形成が完了する。すなわち、電線付き端子１の製造が完了する。
【００５０】
防食部４は、上記説明から分かるように、十分な状態で形成することができる。また、防食部４は、最大幅がＷ１、最大高さがＨ１になるような形状に形成することができる。これは、防食材２０が上述の如く略糸引き状態になって供給されることから、供給量を精度良く管理することが可能になり、結果、防食部４の形状が安定するからである。防食部４の形状が安定することは、後述するコネクタ５１（図１１参照）の組み付けに有効である。
【００５１】
＜電線付き端子支持装置３１の構成及び構造について＞
図８において、本発明の電線付き端子支持装置３１は、上述の如く防食材供給工程Ｓ３及び防食材硬化工程Ｓ４（図７参照）の最中に用いられる。電線付き端子支持装置３１は、アルミ電線２の反力Ｐを利用して、防食材２０を供給する前のワーク（電線付き端子１）を簡易的に保持することができるように構成される。電線付き端子支持装置３１は、本実施例において、ベース３２と、支柱３３と、第一位置調節機構３４と、端子簡易保持部３５と、第二位置調節機構３６と、電線簡易保持部３７とを含んで構成される。
【００５２】
ベース３２は、いわゆる台であって、このようなベース３２に対し上方に立ち上がるような状態で支柱３３が設けられる。第一位置調節機構３４は、略竿状の部分を有するように形成される。第一位置調節機構３４の一端側は、支柱３３に対し上下動自在に、また、前後動自在に組み付けられる。第一位置調節機構３４の他端側には、端子簡易保持部３５が回動自在に組み付けられる。端子簡易保持部３５は、圧着端子３の端部（電気接触部８の先端側の端部）をワンタッチで着脱自在に保持することができるように形成される。本実施例においては、電気接触部８の先端側の端部を単に差し込むだけの挿入穴３８が形成される（一例である。他の例は後述する）。
【００５３】
第二位置調節機構３６は、第一位置調節機構３４と同様に略竿状に形成される。また、第二位置調節機構３６は、この一端側が支柱３３に対し上下動自在に組み付けられる。第二位置調節機構３６の他端側には、電線簡易保持部３７が前後動自在に組み付けられる。電線簡易保持部３７は、アルミ電線２の樹脂被覆６をワンタッチで着脱自在に保持することができるように形成される。本実施例においては、樹脂被覆６が当接するような部分に形成される。
【００５４】
以上のような構成の電線付き端子支持装置３１は、防食材２０（図７参照）を供給する前の電線付き端子１を位置ズレすることなく簡易的に支持することができるような装置になる。すなわち、アルミ電線２の例えば端末側を図示の如く弓なりに曲げて曲げ部３９を形成し、この形成時に生じる、アルミ電線２の元の状態に戻ろうとする反力Ｐを利用することで、位置ずれすることなく簡易的に支持することができるような装置になる。もう少し具体的に説明すると、反力Ｐが生じた状態のままで電気接触部８の先端側の端部を挿入穴３８に差し込むとともに、アルミ電線２の中間側の樹脂被覆６を電線簡易保持部３７に当接させると、反力Ｐの作用によって、防食材２０を供給する前の電線付き端子１を位置ズレすることなく簡易的に支持することができるような装置になる（或いは、先に電気接触部８の先端側の端部を挿入穴３８に差し込み、この後にアルミ電線２を曲げて曲げ部３９を形成し、最後にアルミ電線２の中間側の樹脂被覆６を電線簡易保持部３７に当接させるような装置であってもよい）。
【００５５】
尚、本実施例の電線付き端子支持装置３１は、図９（ａ）に示す如く圧着端子３の電気接触部８の側面を上に向けた状態で簡易的に端子簡易保持部３５に保持することも可能である。また、図９（ｂ）に示す如く圧着端子３の電気接触部８の下面を上に向けた状態で簡易的に端子簡易保持部３５に保持することも可能である。また、端子簡易保持部３５は、図１０（ａ）に示す如く所定の角度に傾けて使用することも可能である（これにより、圧着端子３が斜めになった状態で保持される）。この他、圧着端子３の端部（電気接触部８の先端）をワンタッチで着脱自在に保持するために、図１０（ｂ）に示す如く電気接触部８の先端を端子簡易保持部３５に対し当接させるように（突き当てるように）したり、図１０（ｃ）に示す如く引っ掛け部４０に引っ掛けるようにしたりすることも可能である（挿入穴３８に限らない例である）。また、特に図示しないが、簡易的に挟み込むような構造を採用してもよい。以上のような簡易的な保持構造は、電線簡易保持部３７の方にも適用可能である。尚、図１０（ｂ）の端子簡易保持部が構造的に最もシンプルになる（電気接触部８の先端を突き当てて保持する端子簡易保持部が最も構造がシンプルになる）。
【００５６】
＜本発明の電線付き端子支持装置３１の効果について＞
電線付き端子支持装置３１は、以上の説明からも分かるように、アルミ電線２に生じる反力Ｐを利用して簡易的に保持することができる装置であることから、特許文献２に開示された従来例の装置と比べて、格段に作業性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００５７】
この他、電線付き端子支持装置３１によれば、圧着端子３に対する保持構造が電気接触部８の先端又は側面の当接による簡易な構造であっても、反力Ｐが端子軸方向、又は端子軸略直交方向のいずれかの向きに沿って作用したままの状態になることから、圧着端子３を十分に保持することができるという効果を奏する。
【００５８】
＜電線付き端子１の使用例について＞
図１１において、電線付き端子１は、ワイヤハーネスの端末に配設されるコネクタ５１の一構成部品として使用される。コネクタ５１は、一対の電線付き端子１の他に、絶縁性を有するコネクタハウジング５２を備えて構成される。
【００５９】
図１１及び図１２において、コネクタハウジング５２は、樹脂成形品であって矩形の箱形状に形成される。コネクタハウジング５２の内部には、一対の端子収容室５３が形成される。端子収容室５３は、コネクタハウジング５２の前面から後面までを貫通するように形成される。端子収容室５３には、電線付き端子１の圧着端子３（被係止部１２）を引っ掛けて係止するためのランス５４が形成される。また、端子収容室５３には、圧着端子３が当接するストッパ部５５と、図示しない相手端子金具のタブが挿入されるタブ挿入口５６とが形成される。
【００６０】
端子収容室５３は、コネクタハウジング５２の後面において、幅がＷ２、高さがＨ２で開口するように形成される。幅Ｗ２は、防食部４の最大幅Ｗ１よりも大きく（Ｗ２＞Ｗ１）、また、高さＨ２も防食部４の最大高さＨ１より大きい（Ｈ２＞Ｈ１）。つまり、防食部４を有する電線付き端子１であっても、端子収容室５３に対する圧着端子３の収容は問題ない。
【００６１】
コネクタハウジング５２の外側には、図示しない相手コネクタに対するガイドリブ５７と、ロッキングアーム５８とが形成される。
【００６２】
＜電線付き端子１のまとめ及び効果について＞
以上、図１ないし図１２を参照しながら説明してきたように、電線付き端子１は、アルミ電線２と、圧着端子３とを備えて構成される。アルミ電線２は、アルミニウム製又はアルミニウム合金製の導体５と、この導体５を覆う絶縁性の樹脂被覆６とを備えて構成される。アルミ電線２は、樹脂被覆６を除去して導体露出部７が形成される（電線加工工程Ｓ１）。一方、圧着端子３は、圧着部分としての加締め部９を有し、この加締め部９には、一対の導体加締め片１４及び被覆加締め片１５が形成される。電線付き端子１は、導体露出部７に加締め部９を圧着して電線・端子接続部１６が形成される（電線・端子接続工程Ｓ２）。そして、この電線・端子接続部１６を覆うようにして防食部４が形成される。防食部４は、圧着端子３と金属製ノズル２１との間に電圧を印加し且つ金属製ノズル２１から電荷を帯びた防食材２０を電線・端子接続部１６に引き寄せるような状態で供給することにより形成される（防食材供給工程Ｓ３）。また、防食部４は、電線・端子接続部１６に供給された防食材２０に対し紫外線を照射しＵＶ硬化させて形成される（防食材硬化工程Ｓ４）。
【００６３】
電線付き端子１によれば、防食部４の形成にあたり、静電気力によって防食材２０が電線・端子接続部１６に引き寄せられるようになる。また、電線・端子接続部１６に供給された防食材２０に対しては、静電気力による引き寄せの力が作用することから、防食材２０が電線・端子接続部１６に留まるようになる。
【００６４】
また、電線付き端子１によれば、防食部４の形成にあたり、電荷を帯びた防食材２０が静電気力によって引き寄せられて供給位置の反対側まで回り込むようになる。すなわち、電線・端子接続部１６の全周にわたって防食材２０が供給されるようになる。全周にわたって供給された防食材２０は、静電気力による引き寄せの力が作用して液だれすることなくその場に留まるようになる。
【００６５】
また、電線付き端子１によれば、防食部４の形成にあたり、紫外線硬化性樹脂からなる防食材２０が採用される。防食材２０は、静電気力による引き寄せの力が作用することから電線・端子接続部１６に留まり、そして、留まった状態で例えばＵＶライト２３等による紫外線の照射がなされると、この紫外線照射によるエネルギーを受けて、上記留まった状態を保持しながら硬化するようになる。
【００６６】
また、電線付き端子１によれば、防食部４の形成にあたり、導体加締め部分１７及びこの周辺の非加締め部分１８と、被覆加締め部分１９とを含んで電線・端子接続部１６が形成されるようになる。すなわち、防食部４は、比較的広い範囲で形成されるようになる。
【００６７】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００６８】
１…線付き端子、  ２…アルミ電線（電線）、  ３…圧着端子（端子金具）、  ４…防食部（封止部、防水部）、  ５…導体、  ６…樹脂被覆、  ７…導体露出部、  ８…電気接触部、  ９…加締め部、  １０…連結部、  １１…弾性接触片、  １２…被係止部、  １３…載置部、  １４…導体加締め片、  １５…被覆加締め片、  １６…電線・端子接続部、  １７…導体加締め部分、  １８…非加締め部分、  １９…被覆加締め部分、  ２０…防食材（封止材、防水材）、  ２１…金属製ノズル、  ２２…電圧印加部、  ２３…ＵＶライト、  ３１…電線付き端子支持装置、  ３２…ベース、  ３３…支柱、  ３４…第一位置調節機構（位置調節機構）、  ３５…端子簡易保持部、  ３６…第二位置調節機構（位置調節機構）、  ３７…電線簡易保持部、  ３８…挿入穴、  ３９…曲げ部、  ４０…引っ掛け部、  ５１…コネクタ、  ５２…コネクタハウジング、  ５３…端子収容室、  ５４…ランス、  ５５…ストッパ部、  ５６…タブ挿入口、  ５７…ガイドリブ、  ５８…ロッキングアーム、  Ｓ１…電線加工工程、  Ｓ２…電線・端子接続工程、  Ｓ３…防食材供給工程（封止材供給工程、防水材供給工程）、  Ｓ４…防食材硬化工程（封止材硬化工程、防水材硬化工程）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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