(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙段と、
前記給紙段の用紙残量を検出する用紙残量検出センサーと、
ＦＡＸ受信があると、 前記複数の給紙段のうち何れかにおいて、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が設定値未満であれば、前記設定値未満の給紙段をＦＡＸ専用給紙段として設定するシステム制御部とを備え、
前記システム制御部は、前記ＦＡＸ受信があると、前記複数の給紙段の全てにおいて、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が前記設定値以上であれば、前記複数の給紙段の全てをＦＡＸ以外の印刷及びコピーでも給紙可能とする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定と、前記ＦＡＸ専用給紙段に設定する用紙残量の設定値とを入力するパネル部を備え、
前記システム制御部は、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が設定値未満であれば、前記設定値未満の前記給紙段に対する前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にし、前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定が有効である前記給紙段をＦＡＸ専用給紙段として設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記システム制御部は、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が設定値以上であれば、前記設定値以上の前記給紙段に対する前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を無効にし、前記設定値以上の前記給紙段をＦＡＸ以外の印刷及びコピーでも給紙可能とすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記パネル部は、前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＦＦ設定を入力可能であり、
前記システム制御部は、前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＦＦ設定が入力された前記給紙段を、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量にかかわらず、前記ＦＡＸ専用給紙段として設定しない
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定値は、給紙段ごとに独立して設定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙カセットを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、プリンター、多機能プリンター、複合機などのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置においては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などが搭載されている。また、画像形成装置においては、ユーザーの利便性などを考慮し、様々な用紙サイズや用紙タイプの異なる用紙を収容する給紙カセットも搭載されている。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置では、たとえばＦＡＸ受信に伴ってＦＡＸ機能が自動で動作する。ところが、ＦＡＸ受信時において、印刷やコピーの使用により給紙カセットの用紙が無くなっていると、用紙の印刷出力ができなくなる。このため、給紙カセットの用紙が無くならないように、常に給紙カセットに用紙を補給しておく必要がある、という煩わしさがある。
【０００４】
このような煩わしさを解消するものとして、特許文献１では、複数の給紙カセットのいずれかをＦＡＸ専用に指定し、印刷やコピーについては他の給紙カセットからの給紙とするファクシミリ機能付複写機を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−２５０１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１でのファクシミリ機能付複写機では、複数の給紙カセットのいずれかをＦＡＸ専用に指定しているため、用紙の補給頻度を小さくでき、煩わしさを解消できる。
【０００７】
ところが、いずれかの給紙カセットをＦＡＸ専用に指定してしまうと、印刷やコピーで使用でき給紙カセットの数が少なくなる。特に、搭載している給紙カセットの数が少ない場合、さらに印刷やコピーで使用する給紙カセットの数が少なくなり、用紙の補給回数などが増えてしまうことによる、ユーザーの利便性が低下してしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、複数の給紙段と、前記給紙段の用紙残量を検出する用紙残量検出センサーと、ＦＡＸ受信があると、 前記複数の給紙段のうち何れかにおいて、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が設定値未満であれば、前記設定値未満の給紙段をＦＡＸ専用給紙段として設定するシステム制御部とを備え、前記システム制御部は、前記ＦＡＸ受信があると、前記複数の給紙段の全てにおいて、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が前記設定値以上であれば、前記複数の給紙段の全てをＦＡＸ以外の印刷及びコピーでも給紙可能とすることを特徴とする。
また、前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定と、前記ＦＡＸ専用給紙段に設定する用紙残量の設定値とを入力するパネル部を備え、前記システム制御部は、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が設定値未満であれば、前記設定値未満の前記給紙段に対する前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にし、前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定が有効である前記給紙段をＦＡＸ専用給紙段として設定することを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量が設定値以上であれば、前記設定値以上の前記給紙段に対する前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を無効にし、前記設定値以上の前記給紙段をＦＡＸ以外の印刷及びコピーでも給紙可能とすることを特徴とする。
また、前記パネル部は、前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＦＦ設定を入力可能であり、前記システム制御部は、前記ＦＡＸ専用給紙段のＯＦＦ設定が入力された前記給紙段を、前記用紙残量検出センサーによる用紙残量にかかわらず、前記ＦＡＸ専用給紙段として設定しないことを特徴とする。
また、前記設定値は、給紙段ごとに独立して設定されることを特徴とする。
本発明の画像形成装置では、システム制御部により、用紙残量検出センサーによる給紙段の用紙残量が一定値未満であれば、一定値未満の給紙段をＦＡＸ専用給紙段として設定することができる。さらに、本発明の画像形成装置では、ＦＡＸ専用給紙段として設定することができる給紙段を任意に指定することができる。
これにより、ＦＡＸ以外の印刷及びコピーでの給紙可能な最大枚数を減らさずに、ＦＡＸ専用給紙段の設定を行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、ＦＡＸ専用給紙段としての機能を維持しつつ、ＦＡＸ以外の印刷及びコピーでの給紙可能な最大枚数を減らさずに、ＦＡＸ専用給紙段の設定を行うことができ、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰの内部構成の一例を示す図である。
【図３】図２のシステム制御部によるＦＡＸ専用給紙段の設定について説明するための図である。
【図４】図２のシステム制御部による給紙制御について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態を、図１〜図４を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ）機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能などを搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であるものとする。
【００１３】
まず、図１に示すように、ＭＦＰ１００の本体１０１の内部には、給紙部１１０、画像形成部１２０、定着部１３０、用紙残量検出センサー１４０、搬送部１５０などが搭載されている。なお、符号１６０は用紙給紙部を示し、符号１６１は排紙トレイを示している。
【００１４】
給紙部１１０は、用紙サイズや用紙タイプの異なる様々な用紙１１１を収容できる複数の給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄを収容する。なお、用紙タイプとしては、普通紙、ＯＨＰシート、プレプリント、再生紙、薄紙、厚紙、上質紙などを使用できる。また、それぞれの給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄは、用紙１１１を持ち上げるリフト板１１３と、リフト板１１３の一端部側を押し上げる押し上げ部材１１４とを有している。押し上げ部材１１４がリフト板１１３の一端部側を押し上げると、用紙１１１の一端部側が本体１０１側の繰り出しローラー１５５に当接する。そして、繰り出しローラー１５５が用紙１１１を、それぞれの給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄに設けられた共有搬送路１１０ａに１枚ずつ繰り出す。
【００１５】
画像形成部１２０は、プリンター部１２０Ａと定着部１３０とを有している。プリンター部１２０Ａは、図示しない感光体ドラム、現像装置、帯電装置、露光装置などを有する、画像形成ユニット（Ｍ）１２１、画像形成ユニット（Ｃ）１２２、画像形成ユニット（Ｙ）１２３、画像形成ユニット（Ｂ）１２４を備えている。画像形成ユニット（Ｍ）１２１はマゼンタ用であり、画像形成ユニット（Ｃ）１２２はシアン用であり、画像形成ユニット（Ｙ）１２３はイエロー用であり、画像形成ユニット（Ｂ）１２４はブラック用である。
【００１６】
また、プリンター部１２０Ａは、１次転写ローラー１２５ａ〜１２５ｄ、駆動ローラー１２６、従動ローラー１２７、中間転写ベルト１２８、２次転写ローラー１２９を有している。画像形成ユニット（Ｍ）１２１、画像形成ユニット（Ｃ）１２２、画像形成ユニット（Ｙ）１２３、画像形成ユニット（Ｂ）１２４は、印刷データに基づき、帯電、露光及び現像の工程により図示しない感光体ドラム上にトナー像を形成する。また、１次転写ローラー１２５ａ〜１２５ｄは、図示しない感光体ドラム上のトナー像を、駆動ローラー１２６及び従動ローラー１２７に張架されている中間転写ベルト１２８上に転写する。また、２次転写ローラー１２９は、用紙１１１の裏面側から圧接し、用紙１１１の表面側に中間転写ベルト１２８上のトナー画像を転写する。
【００１７】
定着部１３０は、加熱ローラー１３１と加圧ローラー１３２とを有している。加熱ローラー１３１は、図示しない熱源制御部によって制御される熱源からの熱を用紙１１１に与える。加圧ローラー１３２は、用紙１１１を加熱ローラー１３１側に押しつける。そして、定着部１３０は、駆動ローラー１２６と２次転写ローラー１２９とにより、トナー画像が転写された用紙１１１に対し、加圧ローラー１３２による圧と加熱ローラー１３１による熱を加える。これにより、用紙１１１にトナー画像が定着される。
【００１８】
用紙残量検出センサー１４０は、給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄのそれぞれに収容されている用紙１１１の残量を検出する。用紙残量検出センサー１４０は、給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄのそれぞれの押し上げ部材１１４の押し上げ量又はリフト板１１３の傾き量などから用紙１１１の残量を検出する。用紙残量検出センサー１４０としては、既存の光学センサーなどを用いることができる。
【００１９】
搬送部１５０は、搬送ローラー部１５１〜１５４を有している。なお、それぞれの搬送ローラー部１５１〜１５４は、駆動ローラーと従動ローラーとを有している。搬送ローラー部１５１〜１５４は、共有搬送路１１０ａから排紙トレイ１６１まで延びる搬送路１５０ａ上に配置されている。なお、搬送ローラー部１５１〜１５２の間に、上述した画像形成部１２０が配置されている。そして、たとえば印刷が設定された場合、搬送ローラー部１５１〜１５４の駆動により、用紙１１１を共有搬送路１１０ａから搬送路１５０ａに沿って搬送し、排紙トレイ１６１に排出する。また、用紙１１１が搬送路１５０ａに沿って搬送される際、画像形成部１２０の２次転写ローラー１２９によりトナー画像が転写され、定着部１３０の加熱ローラー１３１及び加圧ローラー１３２によりトナー画像が定着される。
【００２０】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００の制御系の構成の一例について説明する。ＭＦＰ１００は、スキャナー部１７０、画像形成部１２０、ＦＡＸ部１７１、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１７２、用紙残量検出センサー１４０、パネル部１７３、ＨＤＤ１７４を制御する制御部１８０を備えている。
【００２１】
スキャナー部１７０は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる、図示しない原稿の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１８０に入力するデバイスである。画像形成部１２０は、制御部１８０から出力される印刷データに基づき、用紙１１１上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１７１は、制御部１８０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１８０に入力するデバイスである。
【００２２】
Ｉ／Ｆ１７２は、社内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなどのネットワークを介し、他のユーザー端末、コンテンツサーバー、ウェブサーバーなどとの通信を受け持つネットワークインターフェースカードなどのデバイスである。パネル部１７３は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うタッチパネルなどのデバイスである。ＨＤＤ１７４は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラムなどを記憶している記憶デバイスである。
【００２３】
制御部１８０は、画像形成プログラムや制御プログラムなどを実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１８０は、スキャナー制御部１８１、画像形成制御部１８２、ＦＡＸ制御部１８３、通信制御部１８４、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８５、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８６、画像処理部１８７、センサー制御部１８８、パネル操作制御部１８９、ＨＤＤ制御部１９０、システム制御部１９１を備えている。また、これらは、データバス１９２に接続されている。
【００２４】
スキャナー制御部１８１は、スキャナー部１７０の読み取り動作を制御する。画像形成制御部１８２は、画像形成部１２０の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１８３は、ＦＡＸ部１７１によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１８４は、Ｉ／Ｆ１７２を介し、図示しないネットワーク経由でのデータなどの送受信の制御を行う。
【００２５】
ＲＡＭ１８５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１８５は、画像処理部１８７によって画像処理された印刷データを記憶する。ＲＯＭ１８６には、各部の動作チェックなどを行う制御プログラムが記憶されている。画像処理部１８７は、たとえばスキャナー部１７０によって読み取られた画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。
【００２６】
センサー制御部１８８は、用紙残量検出センサー１４０の検出動作を制御する。また、センサー制御部１８８は、用紙残量検出センサー１４０が検出した給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄの用紙残量をシステム制御部１９１に通知する。
【００２７】
パネル操作制御部１８９は、パネル部１７３の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１８９は、パネル部１７３を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク経由でのデータ送受信などの開始などを受け付ける。また、パネル操作制御部１８９は、パネル部１７３を介し、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ／ＯＦＦ設定と、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にする用紙残量の設定値とを受け付け、システム制御部１９１に通知する。ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ／ＯＦＦ設定と、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にする用紙残量の設定値とについては後述する。ＨＤＤ制御部１９０は、ＨＤＤ１７４に対するデータの読み出し及び書き込みなどを制御する。
【００２８】
システム制御部１９１は、各部の連携動作などを制御する。システム制御部１９１は、主に、パネル操作制御部１８９が受け付けたＦＡＸ専用給紙段のＯＮ／ＯＦＦ設定と、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にする用紙残量の設定値とに基づき、ＦＡＸ受信時での給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄからの給紙と、印刷時又はコピー時での給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄからの給紙とを制御する。
【００２９】
次に、図３を参照し、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ／ＯＦＦ設定と、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にする用紙残量の設定値とについて説明する。
【００３０】
まず、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ／ＯＦＦ設定においては、給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄのいずれかをＦＡＸ専用給紙段にする場合、パネル部１７３でＯＮ又はＯＦＦに設定する。図３では、給紙カセット１１２ａ、１１２ｂがＯＮで、給紙カセット１１２ｃ、１１２ｄがＯＦＦに設定された場合を示している。
【００３１】
また、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にする用紙残量の設定値においては、パネル部１７３で設定する。図３では、給紙カセット１１２ａの用紙残量の設定値が５０％で、給紙カセット１１２ｂの用紙残量の設定値が８０％に設定された場合を示している。つまり、給紙カセット１１２ａでは、ＦＡＸ専用給紙段がＯＮに設定されているため、用紙残量が５０％以下となると、ＦＡＸ専用給紙段となる。言い換えれば、用紙残量が５０％以下となるまでは、給紙カセット１１２ａがＦＡＸ専用給紙段とならず、ＦＡＸ、印刷及びコピーでの給紙を可能とする。なお、本実施形態では、用紙残量の設定値を、給紙カセットの収容可能枚数に対する用紙残量の比率で示している。用紙残量の設定値を、給紙カセットの用紙の残枚数としてもよい。
【００３２】
また、給紙カセット１１２ｃ、１１２ｄは、ＦＡＸ専用給紙段がＯＦＦに設定されているので、給紙カセット１１２ｃ、１１２ｄの用紙残量にかかわらず、ＦＡＸ、印刷及びコピーでの給紙が可能となる。なお、ＦＡＸ専用給紙段の設定において、プレプリント用紙（例えば、予めロゴが印刷されている用紙）などのようにＦＡＸ専用給紙に不向きな用紙１１１を収容している給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄの場合、ＦＡＸ専用給紙段のＯＦＦ設定に固定する等してＯＮ設定ができないようにしてもよい。
【００３３】
次に、図４を参照し、システム制御部１９１による給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄの給紙制御について説明する。なお、以下においては、ＦＡＸ部１７１によるＦＡＸ受信が有った場合として説明する。また、以下においては、図３で説明したように、給紙カセット１１２ａ、１１２ｂがＯＮに設定され、さらに給紙カセット１１２ａの用紙残量の設定値が５０％で、給紙カセット１１２ｂの用紙残量の設定値が８０％に設定された場合として説明する。
【００３４】
（ステップＳ１０１）
システム制御部１９１は、ＦＡＸ受信が有ったかどうかを判断する。この場合、システム制御部１９１は、ＦＡＸ制御部１８３からの通知を待ち（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、パネル操作制御部１８９からのＦＡＸ受信を示す通知を受け取ると、ＦＡＸ受信が有ったと判断する（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）。
【００３５】
（ステップＳ１０２）
システム制御部１９１は、ＯＮに設定されたＦＡＸ専用給紙段が有るかどうかを判断する。この場合、システム制御部１９１は、パネル操作制御部１８９からのＯＮに設定されたＦＡＸ専用給紙段の通知が無ければＯＮに設定されたＦＡＸ専用給紙段が無い（つまり、全ての給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄがＯＦＦに設定されている）と判断し（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１０３に移行する。
これに対し、システム制御部１９１は、パネル操作制御部１８９からのＯＮに設定されたＦＡＸ専用給紙段として設定可能であることを示す通知を受け取ると、ＯＮに設定されたＦＡＸ専用給紙段が有ると判断し（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４に移行する。
この場合、パネル操作制御部１８９は、ＯＮに設定されたＦＡＸ専用給紙段の用紙残量の設定値も同時にシステム制御部１９１に通知する。
【００３６】
（ステップＳ１０３）
システム制御部１９１は、ＯＮに設定されたＦＡＸ専用給紙段が無い場合、全ての給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄからのＦＡＸ、印刷及びコピーでの給紙を可能とする。
【００３７】
（ステップＳ１０４）
システム制御部１９１は、ＯＮに設定された給紙カセットの用紙残量が設定値以上かどうかを判断する。この場合、システム制御部１９１は、センサー制御部１８８からの用紙残量検出センサー１４０による検出結果に基づき判断する。ここで、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ａの用紙残量が５０％未満、または、給紙カセット１１２ｂの用紙残量が８０％未満であれば、ＯＮに設定された給紙カセットの少なくともいずれかが用紙残量が設定値以上でないと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０５に移行する。
これに対し、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ａの用紙残量が５０％以上で、給紙カセット１１２ｂの用紙残量が８０％以上でれば、ＯＮに設定された給紙カセットの用紙残量が設定値以上であると判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６に移行する。
【００３８】
（ステップＳ１０５）
システム制御部１９１は、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にし、ＦＡＸ専用とする。ここで、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ａの用紙残量が５０％未満であれば、給紙カセット１１２ａに対するＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にして給紙カセット１１２ａをＦＡＸ専用給紙段として設定し、印刷及びコピーでの給紙を行わせないようにする。このとき、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ｂの用紙残量が８０％以上であれば、給紙カセット１１２ｂに対するＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を無効とし、ＦＡＸ以外の印刷及びコピーでも給紙可とする。また、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ｂの用紙残量が８０％未満であれば、給紙カセット１１２ｂに対するＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を有効にして給紙カセット１１２ｂをＦＡＸ専用給紙段として設定し、印刷及びコピーでの給紙を行わせないようにする。このとき、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ａの用紙残量が５０％以上であれば、給紙カセット１１２ａに対するＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を無効とし、ＦＡＸ以外の印刷及びコピーでも給紙可とする。
【００３９】
（ステップＳ１０６）
システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ａの用紙残量が５０％以上で、給紙カセット１１２ｂの用紙残量が８０％以上であれば、給紙カセット１１２ａ及び給紙カセット１１２ｂに対するＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を無効とし、ＦＡＸ以外の印刷及びコピーでも給紙可とする。
【００４０】
（ステップＳ１０７）
システム制御部１９１は、ＦＡＸ制御部１８３からのＦＡＸ受信の完了の通知を受け取ると、いずれかの給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄからの給紙を開始させる。なお、給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄからの給紙は、予め設定された優先順位に基づいて、たとえば上段の給紙カセット１１２ａから行わせる。
ここで、搬送ローラー部１５１が用紙１１１を画像形成部１２０まで搬送すると、２次転写ローラー１２９が中間転写ベルト１２８との間で用紙１１１の裏面側から圧接し、用紙１１１の表面側に中間転写ベルト１２８上に転写されているトナー画像を転写しつつ用紙１１１を定着部１３０側に送り出す。
そして、搬送ローラー部１５２〜１５３が定着部１３０を通過した用紙１１１を搬送ローラー部１５４側に搬送し、搬送ローラー部１５４が排紙トレイ１６１に排出する。
なお、上段の給紙カセット１１２ａからの給紙を行わせることで、共有搬送路１１０ａから排紙トレイ１６１までの搬送路１５０ａの距離が短くなり、ＦＡＸ出力の処理速度が高められる。
【００４１】
（ステップＳ１０８）
システム制御部１９１は、ＦＡＸ出力が完了したかどうかを判断する。この場合、システム制御部１９１は、画像形成制御部１８２からのＦＡＸ出力完了を示す通知がなければＦＡＸ出力が完了していないと判断し（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、ステップＳ１０４に移行する。ここで、「ＦＡＸ出力」とは、ＦＡＸ受信に応じた画像形成部１２０による印刷を指す。
これに対し、システム制御部１９１は、画像形成制御部１８２からのＦＡＸ出力完了を示す通知を受け取ると、ＦＡＸ出力が完了したと判断し（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００４２】
このように、本実施形態では、システム制御部１９１により、用紙残量検出センサー１４０による給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄ（給紙段）の用紙残量が一定値未満であれば、一定値未満の給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄ（給紙段）をＦＡＸ専用給紙段として設定することができる。
【００４３】
具体的には、ＦＡＸ専用給紙段のＯＮ／ＯＦＦ設定と、ＦＡＸ専用給紙段に設定する用紙残量の設定値とを入力するパネル部１７３を備え、システム制御部１９１は、用紙残量検出センサー１４０による用紙残量が設定値未満であれば、給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄのＯＮ設定を有効にする。
【００４４】
これにより、ＦＡＸ専用給紙段としての機能を維持しつつ、ＦＡＸ以外の印刷及びコピーでの給紙可能な最大枚数を減らさずに、ＦＡＸ専用給紙段の設定を行うことができ、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、パネル部１７３を介し、予めＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を受け付けているので、用紙残量が設定値未満となった場合、指定した給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄをＦＡＸ専用給紙段とすることができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、予めＦＡＸ専用給紙段のＯＮ設定を受け付けている場合について説明したが、この例に限らず、用紙残量が設定値未満となった給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄをＦＡＸ専用給紙段に設定してもよい。この場合、任意の給紙カセット１１２ａ〜１１２ｄをＦＡＸ専用給紙段とすることができる。
【００４７】
また、システム制御部１９１は、ステップＳ１０４の判断を給紙カセット毎に行ってもよい。例えば、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ａの用紙残量が５０％未満で、給紙カセット１１２ｂの用紙残量が８０％以上であれば、まず、ＯＮに設定された給紙カセット１１２ａの用紙残量が設定値以上ででないと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）してステップＳ１０５に移行する。次いで、システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ａに対してステップＳ１０５の処理を終了した後、ステップＳ１０４に移行して、ＯＮに設定された給紙カセット１１２ｂの用紙残量が設定値以上であると判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６に移行する。システム制御部１９１は、給紙カセット１１２ｂに対してステップＳ１０６の処理を終了すると、ＯＮに設定された全ての給紙カセットについてステップＳ１０４の判断が終了しているので、ステップＳ１０７に移行する。
【００４８】
また、ＦＡＸ受信時以外（例えば、コピー機能でスキャナー部１７０により画像が読み取られたとき、Ｉ／Ｆ１７２によって印刷データを受信したとき等）の給紙制御は、図４に準じて次のようにして行われる。
【００４９】
具体的には、図４に示すステップＳ１０１において、システム制御部１９１は、スキャナー部１７０による画像読取が有ったかどうか、または印刷データ受信が有ったかどうかを判断する。次いで、システム制御部１９１は、ステップＳ１０２〜Ｓ１０６の処理を行う。
【００５０】
ステップＳ１０７において、システム制御部１９１は、パネル部１７３を介して、印刷データにより、または予め設定された優先順位に基づいて指定された給紙カセットがＦＡＸ専用給紙段として設定されているか否かを判断する。システム制御部１９１は、指定された給紙カセットがＦＡＸ専用給紙段として設定されていなければ、指定された給紙カセットから給紙を開始させる。システム制御部１９１は、指定された給紙カセットがＦＡＸ専用給紙段として設定されていれば、他の給紙カセットを指定するか、印刷を中止する。他の給紙カセットを指定するか、印刷を中止するかは、予め設定しておくことができる。他の給紙カセットの指定は、予め設定された優先順位に基づいてもよく、パネル部１７３を介したユーザーによる設定に基づいても良い。
【００５１】
ステップＳ１０８において、システム制御部１９１は、出力が完了したかどうかを判断する。この場合、システム制御部１９１は、画像形成制御部１８２からの出力完了を示す通知がなければ出力が完了していないと判断し（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、ステップＳ１０４に移行する。ここで、「出力」とは、画像形成部１２０による印刷を指す。
【００５２】
これに対し、システム制御部１９１は、画像形成制御部１８２からの出力完了を示す通知を受け取ると、ＦＡＸ出力が完了したと判断し（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００５３】
これにより、ＦＡＸ受信時以外の場合、用紙残量が設定値未満となり、ＦＡＸ専用給紙段として設定された給紙カセットの使用を回避することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１００  ＭＦＰ
１０１  本体
１１０  給紙部
１１０ａ  共有搬送路
１１１  用紙
１１２ａ〜１１２ｄ  給紙カセット
１１３  リフト板
１１４  押し上げ部材
１２０  画像形成部
１２０Ａ  プリンター部
１２１  画像形成ユニット（Ｍ）
１２２  画像形成ユニット（Ｃ）
１２３  画像形成ユニット（Ｙ）
１２４  画像形成ユニット（Ｂ）
１２５ａ〜１２５ｄ  １次転写ローラー
１２６  駆動ローラー
１２７  従動ローラー
１２８  中間転写ベルト
１２９  ２次転写ローラー
１３０  定着部
１３１  加熱ローラー
１３２  加圧ローラー
１４０  用紙残量検出センサー
１５０  搬送部
１５０ａ  搬送路
１５１〜１５４  搬送ローラー部
１５５  繰り出しローラー
１６０  用紙給紙部
１６１  排紙トレイ
１７０  スキャナー部
１７１  ＦＡＸ部
１７２  Ｉ／Ｆ
１７３  パネル部
１７４  ＨＤＤ
１８０  制御部
１８１  スキャナー制御部
１８２  画像形成制御部
１８３  ＦＡＸ制御部
１８４  通信制御部
１８５  ＲＡＭ
１８６  ＲＯＭ
１８７  画像処理部
１８８  センサー制御部
１８９  パネル操作制御部
１９０  ＨＤＤ制御部
１９１  システム制御部
１９２  データバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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