(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前脚部と、前記前脚部から上方に延びた背もたれ支持部とを備えた前脚フレームと、
前記前脚部に回動可能に軸支された後脚部と、
前記背もたれ支持部に取り付けられた背もたれ部と、そして
上部には左座面と、前記左座面とは離間した右座面を有し、且つ前記左座面と前記右座面との間には前後方向に延びた溝部が形成されており、そして前記溝部の裏面が外方へ膨出している座部であって、第１の軸支点において前記後脚部に回動可能に軸支されている前記座部とを備えており、
前脚部と後脚部が閉脚している時、前脚部と後脚部によって自立することができる介護用折り畳み椅子。
【請求項２】
前記第１の軸支点は、前記座部の最後端部よりも前方で且つ前記座部の奥行きの中間点よりも後方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項３】
前記座部は、前記座部の前記第１の軸支点よりも前方に配置された第２の軸支点において、一の端部が前記前脚部に回動可能に軸支されているリンクの他の端部によって回動可能に軸支されており、そして
前脚部と後脚部の開脚状態から閉脚状態へ移行する時または前脚部と後脚部の閉脚状態から開脚状態へ移行する時、前記前脚部に関する前記第１の軸支点の回動軌跡は、前記前脚部に関する前記第２の軸支点の回動軌跡と交差することを特徴とする請求項１又は２に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項４】
前記第１の軸支点を通る回転軸から前記座部の前端部までの最大距離（Ｌ）は、前記第１の軸支点を通る回転軸から背もたれ部の下端部までの最短距離（Ｈ）よりも短いことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項５】
前脚部と、前記前脚部から上方に延びた背もたれ支持部とを備えた左右一対の左前脚フレームおよび右前脚フレームと、
左前脚部および右前脚部のそれぞれに回動可能に軸支された左右一対の左後脚部および右後脚部と、
前記背もたれ支持部に取り付けられた背もたれ部と、
前記左前脚部と前記右前脚部とを連結する横断フレームと、
前記横断フレームの上方において前記横断フレームと略平行に延びた左支持面を有しており、そして一の端部が前記左前脚部に取り付けられており且つ他の端部が前記横断フレームに取り付けられている左支持部材と、
前記横断フレームの上方において前記横断フレームと略平行に延びており、且つ前記左支持面とは離間した右支持面を有しており、そして一の端部が前記右前脚部に取り付けられており且つ他の端部が前記横断フレームに取り付けられている右支持部材と、
上部に左座面を有しており、そして第１の左軸支点において前記左後脚部に回動可能に軸支されており、且つ左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、前記左支持面に支持される左座部と、そして
上部に前記左座面とは離間した右座面を有しており、そして第１の右軸支点において前記右後脚部に回動可能に軸支されており、且つ左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、前記右支持面に支持される右座部とを備えており、
左右前脚部と左右後脚部が閉脚している時、左右前脚部と左右後脚部によって自立することができる介護用折り畳み椅子。
【請求項６】
前記左支持部材は棒形状であり、前記左支持部材の他の端部は前記横断フレームから上方に延びた左補助フレームを介して取り付けられており、そして
前記右支持部材は棒形状であり、前記右支持部材の他の端部は前記横断フレームから上方に延びた右補助フレームを介して取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項７】
前記左座部と前記右座部は、連結座部によって、前記左座面と前記右座面との間に前後方向に延びた溝部を形成するように連結されており、そして前記溝部は、左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、後方へ向けて下るように傾斜している底面を有していることを特徴とする請求項５又は６に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項８】
前記連結座部は、左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、前記横断フレームと係合する係合手段を備えていることを特徴とする請求項７に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項９】
前記連結座部は、左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、前記横断フレームよりも前方に配置される手掛り部を備えていることを特徴とする請求項７又は８に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項１０】
前記手掛り部は、前記連結座部の裏面に形成された凹部及び／又は凸部、若しくは前記連結座部から突出した把手であることを特徴とする請求項９に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項１１】
前記第１の左軸支点は、前記左座部の最後端部よりも前方で且つ前記左座部の奥行きの中間点よりも後方に配置されており、そして前記第１の右軸支点は、前記右座部の最後端部よりも前方で且つ前記右座部の奥行きの中間点よりも後方に配置されていることを特徴とする請求項５ないし１０のいずれか１項に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項１２】
前記左座部は、前記左座部の前記第１の左軸支点よりも前方に配置された第２の左軸支点において、一の端部が前記左前脚部に回動可能に軸支されている左リンクの他の端部によって回動可能に軸支されており、
前記右座部は、前記右座部の前記第１の右軸支点よりも前方に配置された第２の右軸支点において、一の端部が前記右前脚部に回動可能に軸支されている右リンクの他の端部によって回動可能に軸支されており、そして
左右前脚部と左右後脚部の開脚状態から閉脚状態へ移行する時または左右前脚部と左右後脚部の閉脚状態から開脚状態へ移行する時、前記左前脚部に関する前記第１の左軸支点の回動軌跡は、前記左前脚部に関する前記第２の左軸支点の回動軌跡と交差し、且つ前記右前脚部に関する前記第１の右軸支点の回動軌跡は、前記右前脚部に関する前記第２の右軸支点の回動軌跡と交差することを特徴とする請求項５ないし１１のいずれか１項に記載の介護用折り畳み椅子。
【請求項１３】
前記第１の左軸支点と前記第１の右軸支点とを結ぶ回転軸から前記左座部の前端部または前記右座部の前端部までの最大距離（Ｌ）は、前記第１の左軸支点と前記第１の右軸支点とを結ぶ回転軸から背もたれ部の下端部までの最短距離（Ｈ）よりも短いことを特徴とする請求項５ないし１２のいずれか１項に記載の介護用折り畳み椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介護用折り畳み椅子に関し、特に使用者の局部等を洗浄するために、座面が左右に分割されており、そして前脚部と後脚部を閉じた時、左右に分割された座面は背もたれの下に格納されるようにコンパクトに折り畳むことができ、且つ前脚と後脚によって自立させることができる介護用折り畳み椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、高齢者や身体障害者が浴室で身体を洗ったり、シャワーを浴びる際には、一般の風呂椅子よりも座面が高い介護用のシャワー椅子が使用されている。特に腰を上げるのが容易でない使用者等に対しては、例えば、実開平３−９４２２５号公報（特許文献１）、実開平６−７７６８２号公報（特許文献２）および特開２００７−６１５０９号公報（特許文献３）に記載されているように、座面が左右に分割されており、そして座面の中央部にはＵ字形の溝部が設けられているシャワー椅子が使用されてれている。これらのシャワー椅子は、介護者等が分割された座面の間から手やシャワーヘッドを挿入して使用者等の局部を洗うことができるので、使用者が腰を上げる必要がなく、負担が軽減される。
【０００３】
一方、シャワー椅子を使用していな時などは、シャワー椅子を折り畳んで保管できると便利である。このため、例えば、特開２００２−１９１５２３号公報（特許文献４）に記載されているように、脚部の開閉動作と座面の折り畳み動作を連動させず、それぞれを独立に動かせるようにすることで、コンパクトに折り畳むことができるようにしたシャワー椅子や、例えば特開２００７−３７６０８号公報（特許文献５）および特開２００８−２２９３１０号公報（特許文献６）に記載されているように、脚部の開閉動作と座面の折り畳み動作を連動させることにより、脚部または座面を動かせば１回の動作で容易且つコンパクトに折り畳むことができるようにしたシャワー椅子が開発されている。
【０００４】
ところが、特許文献１〜３に記載されているように、座面が左右に分割されており、座面の中央部にはＵ字形の溝部が設けられているシャワー椅子の場合、椅子の強度を確保するために、座面と背もたれや、左右の座面を一体成形品としたり、または左右に分割されている座面やＵ字形の溝部を個々に支持できるように、フレームを湾曲させたり又は分割するなどしてフレーム構造を複雑なものとせざるを得ないという実情がある。
【０００５】
このため、特許文献１〜３に記載されているようなシャワー椅子において、特許文献４〜６に記載されているシャワー椅子のように折り畳み可能であり、さらに折り畳み状態では自立可能としたシャワー椅子は未だ開発されていないという基本的な問題があった。
【０００６】
また、特許文献１〜３に記載されているようなシャワー椅子を、特許文献４〜６に記載されているようなコンパクトに折り畳み可能なシャワー椅子としようとすると、座面と背もたれが相互に分離した分割部品としたり、或いは多数のリンク機構を設けるなどしてフレーム構造をより一層複雑なものとしなければならず、その結果、椅子の強度が低下してしまうという問題もあった。
【０００７】
さらに、特許文献１〜３に記載されているようなシャワー椅子の場合は、Ｕ字形の溝部が座面の裏面へ大きく膨出しているため、座面（または座部）が厚み方向に嵩張っているという特徴がある。このため、特許文献１〜３に記載されているようなシャワー椅子をよりコンパクトに折り畳めるようにするためには、脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態にした時、座面と背もたれと脚部とが略同一平面内に並ぶように整列されることが望まれる。
【０００８】
脚部を閉じた時、座面と背もたれと脚部とが略同一平面内に並ぶように整列される折り畳み椅子の代表的なものとしては、例えば特開平９−６９５４９号公報（特許文献７）に記載されているような汎用のパイプ椅子がよく知られている。
【０００９】
しかしながら、特許文献７に記載されているような汎用のパイプ椅子の場合は、脚部を閉じた時、座面を背もたれの下方に潜り込ませるために、座面の回動点を座面の奥行きの略中間位置に設置しなければならず、そのため、座面の回動点よりも後方側に荷重が掛かると座面が不意に跳ね上がって回動しまい、著しく危険であるという問題があった。特に介護用のシャワー椅子は、高齢者や身体障害者などによる使用を予定しているため、上述のような危険の排除は必須条件であり、絶対に許容されないという制約がある。
【００１０】
また、介護などを目的としたシャワー椅子の場合は、使用者の安全や快適な座り心地を確保するため、座面は所定の長さ以上の奥行きと幅を有していることが好ましく、また、背もたれの位置も、座面に対して所定の高さ範囲内に取り付けられることが好ましいとされている。
【００１１】
このため、使用者の安全や快適な座り心地を確保した一定の大きさを有する介護用のシャワー椅子の場合は、例えば特許文献４〜６に記載されているように、脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態にした時、座面を背もたれの下方に潜り込ませることができず、座面と背もたれと脚部とを略同一平面内に整列させることができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】実開平３−９４２２５号公報
【特許文献２】実開平６−７７６８２号公報
【特許文献３】特開２００７−６１５０９号公報
【特許文献４】特開２００２−１９１５２３号公報
【特許文献５】特開２００７−３７６０８号公報
【特許文献６】特開２００８−２２９３１０号公報
【特許文献７】特開平９−６９５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明は、使用者の局部等を洗浄するために、座面が左右に分割されているか又は座面が左右に分割されており且つ座面の中央部にはＵ字形の溝部が設けられている介護用の（シャワー）椅子において、折り畳み可能であり、且つ折り畳み状態では自立させることができる介護用の折り畳み椅子を提供することを目的とする。
【００１４】
さらに、本発明は、使用者の局部等を洗浄するために、座面が左右に分割されているか又は座面が左右に分割されており且つ座面の中央部にはＵ字形の溝部が設けられている介護用の（シャワー）椅子において、脚部または座面を動かすことにより１回の動作で折り畳み可能であり、そして折り畳み状態では、座面と背もたれ部と脚部とを略同一平面内に整列させて自立させることができる、操作性およびコンパクト性に優れた介護用の折り畳み椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者等は、上記の目的を達成するため、介護用の（シャワー）椅子について、脚部を含むフレーム構造、座面や背もたれ部の形状および各部品の連結構造などについて鋭意検討を重ねた結果、脚部による、座面を有する座部の軸支位置などを適正化することが最も有効であることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１６】
すなわち、本発明の介護用折り畳み椅子は、前脚部と、前脚部から上方に延びた背もたれ支持部とを備えた前脚フレームと、前脚部に回動可能に軸支された後脚部と、背もたれ支持部に取り付けられた背もたれ部と、そして上部には左座面と、左座面とは離間した右座面を有し、且つ左座面と右座面との間には前後方向に延びた溝部が形成されており、そして溝部の裏面が外方へ膨出している座部であって、第１の軸支点において後脚部に回動可能に軸支されている座部とを備えており、前脚部と後脚部を閉脚させて椅子を折り畳んでいる時、前脚部と後脚部によって自立させることができるという特徴を有している。
【００１７】
そのため、本発明の介護用の（シャワー）椅子は、使用者の局部等を洗浄するために、座面が左右に分割されており且つ座面の中央部にはＵ字形の溝部が設けられているにも拘らず、特許文献１〜３に記載されている介護用の（シャワー）椅子とは異なり、折り畳み可能であり、且つ折り畳み状態では自立させることができる。
【００１８】
すなわち、本発明の介護用の折り畳み椅子は、前脚部および後脚部の長さ調節が可能であり、且つ座部を、背もたれ部、前脚フレームおよび後脚部と略同一の鉛直面内に整列させるように折り畳むことができるので、前脚部と後脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では、椅子の重心が前脚部の接地点および後脚部の接地点より内側（前脚部の接地点と後脚部の接地点の間）に配置されて極めて安定に自立させることができる。
【００１９】
なお、本願明細書などにおいて「前方」、「下方」、「左方」、「右方」とは、本発明の介護用折り畳み椅子へ前向きに着座した使用者から見える方向を基準として、前方、下方、左方、右方としている。従って、例えば使用者の左腕が存在する側が介護用折り畳み椅子の左方又は左側であり、使用者の右腕が存在する側が介護用折り畳み椅子の右方又は右側である。また、「前脚部と後脚部が開脚している時」とは、椅子が広げられて使用者が着座できる状態を意味し、「前脚部と後脚部が閉脚している時」とは、椅子が折り畳まれている状態を意味している。さらに、「略同一の鉛直面内に整列される」とは、各部品の嵩張っている部分が略同一の平面を横切るように配置される態様を意味し、各部品の全部が略同一の平面を横切るよう配置されていることまでを意味するものではない。
【００２０】
本発明の介護用折り畳み椅子では、座部の第１の軸支点は、座部の最後端部よりも前方で且つ座部の奥行きの中間点よりも後方に配置されていることが好ましい。
【００２１】
座部の第１の軸支点が座部の最後端部よりも前方に配置されていると、座面に対する必要な背もたれ部の高さを確保しながら、前脚部と後脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態において、座部を背もたれ部の下方に潜り込ませるようにコンパクトに格納することができる。また、座部の第１の軸支点が座部の奥行きの中間点よりも後方に、より好ましくは、平均的な体型を有する使用者が着座姿勢をとった時の尾てい骨の位置よりも後方に配置されていると、使用者が座部の奥行きの中間点よりも後方に着座しても、座面が不意に跳ね上がって回動してしまうことが防止される。
【００２２】
本発明の介護用折り畳み椅子では、座部は、座部の第１の軸支点よりも前方に配置された第２の軸支点において、一の端部が前脚部に回動可能に軸支されているリンクの他の端部によって回動可能に軸支されており、そして前脚部と後脚部の開脚状態から閉脚状態へ移行する時または前脚部と後脚部の閉脚状態から開脚状態へ移行する時、前脚部に関する第１の軸支点の回動軌跡は、前脚部に関する第２の軸支点の回動軌跡と交差していることが好ましい。
【００２３】
座部が第１の軸支点において後脚に回動可能に軸支されており、且つ第１の軸支点よりも前方に配置された第２の軸支点において、前脚に回動可能に軸支されたリンクを介して前脚へ取り付けられていると、座部の２点軸支により、使用者が座面のどの位置に着座しても、使用者の荷重による不用意な座面の回動を確実に防止することができる。
【００２４】
さらに、本発明では、前後の脚部を開いて介護用折り畳み椅子を広げた状態から、前後の脚部を閉じて折り畳んだ状態へ移行する時またはその逆の移行動作をする時は、前脚部に関する第１の軸支点の回動軌跡と前脚部に関する第２の軸支点の回動軌跡は互いに交差するので、座部の第１の軸支点と第２の軸支点との相対的な位置関係を自由に変化させて配置することができる。例えば、前後の脚部を開いて椅子を広げた状態では、略水平面内において第１の軸支点よりも前方に配置されている第２の軸支点を、前後の脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では、略鉛直面内において第１の軸支点よりも上方へ配置されるように移動させたり、または略水平面内において第１の軸支点よりも後方へ配置されるように移動させることができる。
【００２５】
このため、本発明では、座部の回動動作と脚部の開閉動作を連動させて、且つ開脚状態では、第１の軸支点と第２の軸支点が略水平面内に整列されるように配置し、閉脚状態では、第１の軸支点と第２の軸支点が略鉛直面内に整列されるように配置したことにより、座部を、前脚部に対して９０度又はそれ以上の回転角度を持って、背もたれ部と脚フレームまたは脚部と略同一の鉛直面内に整列されるように回動させることができる結果、極めてコンパクトな形態に折り畳むことができる。また、本発明の介護用折り畳み椅子は、脚部または座面を動かすことにより１回の動作で椅子を折り畳む又は広げることができるので、操作性にも優れている。
【００２６】
本発明の介護用折り畳み椅子では、鉛直方向の縦断面における、第１の軸支点を通る回転軸から座部の前端部までの距離は、該同じ縦断面における、第１の軸支点を通る回転軸から背もたれ部の下端部までの距離よりも短いことが好ましい。また、前後の脚部を閉じて椅子を立てて折り畳んだ時、座部の幅は、同じ水平方向の横断面における背もたれ支持部の間の内法および／または該背もたれ支持部に取り付けられた左右の肘掛けの間の内法よりも短いことが好ましい。
【００２７】
座部の形状と背もたれ部の形状を、ある鉛直方向の縦断面内における、第１の軸支点を通る回転軸から座部の前端部までの距離が、第１の軸支点を通る回転軸から背もたれ部の下端部までの距離よりも短くなるようにすると、使用者の安全や快適な座り心地を向上させるために、座面に求められる必要面積や背もたれ部に求められる必要面積を確保しながら、前後の脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では、座部を背もたれ部の下方に潜り込ませるようにしてコンパクトに格納することができる。また、椅子を折り畳んだ時、座部の幅を、同じ水平方向の横断面における背もたれ支持部の間の内法および／または該背もたれ支持部に取り付けられた左右の肘掛けの間の内法よりも短くなるようにした場合も、上記と同様の効果が得られる。
【００２８】
他の局面として本発明の介護用折り畳み椅子は、前脚部と、前脚部から上方に延びた背もたれ支持部とを備えた左右一対の左前脚フレームおよび右前脚フレームと、左前脚部および右前脚部のそれぞれに回動可能に軸支された左右一対の左後脚部および右後脚部と、背もたれ支持部に取り付けられた背もたれ部と、左前脚部と右前脚部とを連結する横断フレームと、横断フレームの上方において横断フレームと略平行に延びた左支持面を有している左支持部材であって、そして一の端部が左前脚部に取り付けられ、他の端部が横断フレームに取り付けられている左支持部材と、横断フレームの上方において横断フレームと略平行に延びており、且つ左支持面とは離間した右支持面を有している右支持部材であって、そして一の端部が右前脚部に取り付けられ、他の端部が横断フレームに取り付けられている右支持部材と、上部に左座面を有しており、そして第１の左軸支点において左後脚部に回動可能に軸支されており、且つ左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、左支持面に支持される左座部と、そして上部に左座面とは離間した右座面を有しており、そして第１の右軸支点において右後脚部に回動可能に軸支されており、且つ左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、右支持面に支持される右座部とを備えており、左右前脚部と左右後脚部を閉脚させて椅子を折り畳んでいる時、左右前脚部と左右後脚部によって自立させることができるという特徴を有している。
【００２９】
すなわち、他の局面の本発明の介護用折り畳み椅子では、先の本発明の介護用折り畳み椅子とは異なり、必ずしも左右に分割／分離された座面の間に前後方向に延びた溝部が形成されている必要がなく、そのため座部は左右の座部へ完全に分割／分離されていてもよい。そのため、本発明の介護用折り畳み椅子は、左右の座部をそれぞれに下方から支持するための左右の支持部材を有している。また、本発明の介護用折り畳み椅子は、左右の前脚部を連結する横断フレームを有しており、左右の支持部材はそれぞれに、左前脚部又は右前脚部と横断フレームへ取り付けられことによって固定されている。
【００３０】
このため、本発明の介護用の（シャワー）椅子は、使用者の局部等を洗浄するために、座面が左右に分割／分離されているにも拘らず、折り畳み可能であり、且つ折り畳み状態では自立させることができる。また、座部は左右の座部へ完全に分割／分離されていてもよいので、この場合、介護者等は、後述する座面の間に形成された連結座部などによって邪魔をされることなく、座部の下部の空間を使って使用者の局部等をその真下から自由に洗浄することができる。
【００３１】
また、本発明の介護用の折り畳み椅子は、左右の前脚部および左右の後脚部の長さ調節が可能であり、且つ左右の座部を、背もたれ部、左右の前脚フレームおよび後脚部と略同一の鉛直面内に整列させるように折り畳むことができるので、左右の前脚部と左右の後脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では、椅子の重心が、左右の前脚部の接地点および左右の後脚部の接地点とを結ぶ接地区域の内側に配置されて極めて安定的に自立させることができる。
【００３２】
本発明の介護用折り畳み椅子では、左支持部材および右支持部材は、左前脚部又は右前脚部と横断フレームに取り付けられている薄い矩形のブロックまたは平板などであってもよいが、左支持部材は、横断フレームの上方において横断フレームと略平行に延びた左支持面を有しており、そして一の端部が左前脚部に取り付けられており且つ他の端部が横断フレームに取り付けられている棒形状であることがより好ましく、また右支持部材も左支持部材と同様に、横断フレームの上方において横断フレームと略平行に延びた右支持面を有しており、そして一の端部が右前脚部に取り付けられており且つ他の端部が横断フレームに取り付けられている棒形状であることがより好ましい。さらに、左支持部材の一の端部の反対側の他の端部は、横断フレームから上方に延びた左補助フレームを介して横断フレームへ取り付けられていることが好ましく、また右支持部材の一の端部の反対側の他の端部も、横断フレームから上方に延びた右補助フレームを介して横断フレームへ取り付けられていることが好ましい。
【００３３】
左右の支持部材が棒形状であり、そして左支持部材および右支持部材において、横断フレームに取り付けられている側とは反対側の他の端部が、左右の補助フレームを介して横断フレームへ取り付けられていると、左右に分割されている座面をそれぞれ下から独立して強固に支持できると共に、介護者等が椅子の正面から使用者の局部等へアクセスするのを容易にする。特に左右の座面の間にＵ字形等の溝部が設けられている場合は、溝部の前方正面を横断するフレームを省略できるので、椅子の正面からアクセス性がより一層向上する。
【００３４】
本発明の介護用折り畳み椅子では、左座部と右座部は、連結座部によって左座面と右座面との間に前後方向に延びた溝部を形成するように連結されており、そして溝部は、左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、後方へ向けて下るように傾斜している底面を有してもよい。
【００３５】
左座部と右座部が、Ｕ字形等の溝部を有する連結座部によって連結されていると、座部および介護用折り畳み椅子の強度が向上する。また、前後左右の脚部を開いて椅子を広げた状態では、溝部の底面は後方へ向けて下るように傾斜しているので、使用者の局部等の洗浄により発生した排水や排泄物などが、意図しない前方方向へ流出するのを防止することができる。特に、介護用折り畳み椅子に着座した使用者の局部等の洗浄する場合、介護者等は使用者等の後方または側方から介護することが多いので、溝部の後端部に排泄物容器などを設置しておけば、排水や排泄物の処理が容易となり、そして前方方向へ流出して使用者等の足元を汚すこともなくなる。
【００３６】
本発明の介護用折り畳み椅子では、連結座部は、左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、横断フレームと係合する係合手段を備えていることが好ましい。
【００３７】
連結座部は、左右前後の脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では横断フレームから脱係されているが、左右前後の脚部を開いて椅子を広げた状態では横断フレームによって下方から支持されている。このため、連結座部が横断フレームと係合する係合手段を備えていると、横断フレームによる連結座部や連結座部と結合した左右の座部の支持がより確実なものとなる。また、本発明では、連結座部と一体化した左右の座部の回動動作と左右の前後脚部の開閉動作が連動しているので、連結座部が係合手段によって横断フレームと係合している椅子を広げた状態では、介護用折り畳み椅子が不用意に折り畳まれるのを防止する。
【００３８】
本発明の介護用折り畳み椅子では、連結座部は、左右前脚部と左右後脚部が開脚している時、横断フレームよりも前方に配置される手掛り部を備えていることが好ましい。
【００３９】
連結座部の裏面はＵ字形の溝部を形成するために外方へ膨出しているので、左右前後の脚部を開いて椅子を広げる時、連結座部の裏面の膨出部分と、該膨出部分を下方から支持する横断フレームとの間で介護者や使用者等の手が挟まれてしまう可能性がある。このため、連結座部の裏面などに、横断フレームよりも前方に手掛り部が形成されていると、介護者等の手が該手掛り部へ誘導されて挟まれることが防止される。また、左右前後の脚部を閉じて椅子を折り畳む時も、介護者等の手が安全且つ折り畳むのに容易な位置へ誘導されるので好都合である。なお、手掛り部は、連結座部の裏面に形成された凹部及び／又は凸部若しくは連結座部から突出した把手などであってよい。
【００４０】
本発明の介護用折り畳み椅子では、第１の左軸支点は、左座部の最後端部よりも前方で且つ左座部の奥行きの中間点よりも後方に配置されており、そして第１の右軸支点は、右座部の最後端部よりも前方で且つ右座部の奥行きの中間点よりも後方に配置されていることが好ましい。
【００４１】
第１の左右の軸支点が、それぞれに左右の座部の最後端部よりも前方に配置されていると、座面に対する必要な背もたれ部の高さを確保しながら、左右の前脚部と左右の後脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態において、左右の座部をそれぞれに背もたれ部の下方に潜り込ませるようにコンパクトに格納することができる。また、第１の左右の軸支点がそれぞれに左右の座部の奥行きの中間点よりも後方に、より好ましくは、平均的な体型を有する使用者が着座姿勢をとった時の尾てい骨の当接位置よりも後方に配置されていると、使用者が左右の座部の奥行きの中間点よりも後方に着座しても、座面が不意に跳ね上がって回動してしまうことが防止される。
【００４２】
本発明の介護用折り畳み椅子では、左座部は、左座部の第１の左軸支点よりも前方に配置された第２の左軸支点において、一の端部が左前脚部に回動可能に軸支されている左リンクの他の端部によって回動可能に軸支されており、右座部は、右座部の第１の右軸支点よりも前方に配置された第２の右軸支点において、一の端部が右前脚部に回動可能に軸支されている右リンクの他の端部によって回動可能に軸支されており、そして左右前脚部と左右後脚部の開脚状態から閉脚状態へ移行する時または左右前脚部と左右後脚部の閉脚状態から開脚状態へ移行する時、左前脚部に関する第１の左軸支点の回動軌跡は、左前脚部に関する第２の左軸支点の回動軌跡と交差し、且つ右前脚部に関する第１の右軸支点の回動軌跡は、右前脚部に関する第２の右軸支点の回動軌跡と交差することが好ましい。
【００４３】
左右の座部がそれぞれに、第１の左右の軸支点において左右の後脚に回動可能に軸支されており、且つ第１の左右の軸支点よりも前方に配置された第２の左右の軸支点において、左右の前脚に回動可能に軸支された左右のリンクを介して左右の前脚へそれぞれに取り付けられていると、左右の座部の２点軸支により、使用者が座面のどの位置に着座しても、使用者の荷重による不用意な座面の回動を確実に防止することができる。
【００４４】
さらに、本発明では、左右前後の脚部を開いて介護用折り畳み椅子を広げた状態から、左右前後の脚部を閉じて折り畳んだ状態へ移行する時またはその逆の移行動作をする時は、左又は右の前脚部に関する第１の左又は右の軸支点の回動軌跡と、左又は右の前脚部に関する第２の左又は右の軸支点の回動軌跡はそれぞれに互いに交差するので、第１の左右の軸支点と第２の左右の軸支点との相対的な位置関係を自由に変化させて配置することができる。例えば、左右前後の脚部を開いて椅子を広げた状態では、略水平面内において第１の左右の軸支点よりも前方に配置されている第２の左右の軸支点をそれぞれに、左右前後の脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では、略鉛直面内において第１の左右の軸支点よりも上方へ配置されるように移動したり、または略水平面内において第１の左右の軸支点よりも後方へ配置されるように移動することができる。
【００４５】
このため、本発明では、左右の座部の回動動作と左右前後の脚部の開閉動作を連動させて、且つ開脚状態では、第１の左右の軸支点と第２の左右の軸支点がそれぞれに略水平面内に整列されるように配置し、閉脚状態では、第１の左右の軸支点と第２の左右の軸支点がそれぞれに略鉛直面内に整列されるように配置したことにより、左右の座部を、左右の前脚部に対して９０度又はそれ以上の回転角度を持って、背もたれ部、左右の前脚フレームおよび後脚部と略同一の鉛直面内に整列されるように回動させることができる結果、極めてコンパクトな形態に折り畳むことができる。また、本発明の介護用折り畳み椅子は、左右前後の脚部または左右の座面を動かすことにより１回の動作で椅子を折り畳む又は広げることができるので、操作性にも優れている。
【００４６】
本発明の介護用折り畳み椅子では、鉛直方向の縦断面における、第１の左軸支点と第１の右軸支点とを結ぶ回転軸から左座部の前端部または右座部の前端部までの距離は、該同じ縦断面における、第１の左軸支点と第１の右軸支点とを結ぶ回転軸から背もたれ部の下端部までの距離よりも短いことが好ましい。また、左右前後の脚部を閉じて椅子を立てて折り畳んだ時、左座部の左側面と右座部の右側面との間の幅は、同じ水平方向の横断面における背もたれ支持部の間の内法および／または該背もたれ支持部に取り付けられた左右の肘掛けの間の内法よりも短いことが好ましい。
【００４７】
左右の座部および連結座部を含む座部全体の形状と背もたれ部の形状を、ある鉛直方向の縦断面内における、第１の左右の軸支点を通る回転軸から左右の座部の前端部までの距離が、第１の左右の軸支点を通る回転軸から背もたれ部の下端部までの距離よりも短くすると、使用者の安全や快適な座り心地を向上させるために、左右の座面に求められる必要面積や背もたれ部に求められる必要面積及び高さを確保しながら、左右前後の脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では、左右の座部を背もたれ部の下方に潜り込ませるようにしてコンパクトに格納することができる。また、椅子を折り畳んだ時、左右の座部および連結座部を含む座部全体の幅を、同じ水平方向の横断面における背もたれ支持部の間の内法および／または該背もたれ支持部に取り付けられた左右の肘掛けの間の内法よりも短くなるようにした場合も、上記と同様の効果が得られる。
【００４８】
本発明の介護用折り畳み椅子では、左前脚フレームの背もたれ支持部には左肘掛けが回動可能に取り付けられており、右前脚フレームの背もたれ支持部には右肘掛けが回動可能に取り付けられており、そして左肘掛は、左右前脚部と左右後脚部が閉脚し且つ左肘掛けが跳ね上げられている時、左座部の側面と当接することにより左座部を係止させる左保持部を備えており、および／または右肘掛は、左右前脚部と左右後脚部が閉脚し且つ右肘掛けが跳ね上げられている時、右座部の側面と当接することにより右座部を係止させる右保持部を備えていることが好ましい。
【００４９】
左右の前脚フレームの背もたれ支持部へ左右の肘掛けが設けられていると、使用者が肘掛けを利用することにより、使用者の着座姿勢、立脚姿勢および両者の姿勢間を移行する時の動作を補助し安定させることができる。また、左右の肘掛けが背もたれ支持部へ回動（折り畳み）可能に取り付けられていると、肘掛けを跳ね上げることにより、使用者が椅子へ移乗する時または椅子から移動する時のアクセス性が向上すると共に、左右前後の脚部を閉じて椅子を使用しない時は、肘掛けを跳ね上げて、左右の座部、背もたれ部、左右の前脚フレームおよび後脚部と略同一の鉛直面内に整列させることができるので、本発明の介護用折り畳み椅子のコンパクトな格納性を阻害することがない。
【００５０】
さらに、左又は右の肘掛けが、左又は右の座部の側面と干渉することにより係止させる左又は右の保持部を備えていると、左右前後の脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態から、不意に左右前後の脚部が開いてしまうのを防止することができる。特に保持部は、左右の座部の第１の左右の軸支点から離れた位置（長い距離）に設けられているので、大きな回転モーメントに抗して確実に左右前後の脚部が開いてしまうのを防止することができる。なお、左又は右の保持部は、それぞれに左又は右の肘掛の側面に形成された凹部及び／又は凸部などであってよく、また、特に左右の肘掛けには保持部を設けずに、保持部は、左右の前脚フレームの背もたれ支持部であって、肘掛けの側面と干渉する位置に設けてもよい。
【発明の効果】
【００５１】
本発明の介護用の（シャワー）椅子は、使用者の局部等を洗浄するために、座面が左右に分割／分離されているにも拘らず、折り畳み可能であり、且つ折り畳み状態では自立させることができる。また、座部は左右の座部へ完全に分割／分離されていてもよいので、この場合、介護者等は、座面の間に形成された連結座部（溝部）などによって邪魔をされることなく、座部の下部の空間を使って使用者の局部等をその真下から自由に洗浄することができる。
【００５２】
また、本発明の介護用の折り畳み椅子は、左右の前脚部および左右の後脚部の長さ調節が可能であり、且つ左右の座部を、背もたれ部、左右の前脚フレームおよび後脚部と略同一の鉛直面内に整列させるように折り畳むことができるので、左右の前脚部と左右の後脚部を閉じて椅子を折り畳んだ状態では、椅子の重心が、左右の前脚部の接地点および左右の後脚部の接地点とを結ぶ接地区域の内側に配置されて極めて安定的に自立させることができる。
【００５３】
本発明の介護用の折り畳み椅子は、左右の座部の回動動作と左右前後の脚部の開閉動作を連動させて、且つ開脚状態では、第１の左右の軸支点と第２の左右の軸支点がそれぞれに略水平面内に整列されるように配置され、閉脚状態では、第１の左右の軸支点と第２の左右の軸支点がそれぞれに略鉛直面内に整列されるように配置されるので、左右の座部を、左右の前脚部に対して９０度又はそれ以上の回転角度を持って、背もたれ部、左右の前脚フレームおよび後脚部と略同一の鉛直面内に整列されるように回動させることができる結果、極めてコンパクトな形態に折り畳むことができる。また、本発明の介護用折り畳み椅子は、左右前後の脚部または左右の座面を動かすことにより１回の動作で椅子を折り畳む又は広げることができるので、操作性にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の介護用折り畳み椅子の上から見た一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示される本発明の介護用折り畳み椅子の下から見た態様を示す斜視図である。
【図３】図１に示される本発明の介護用折り畳み椅子の座部および背もたれ部を分解した態様を示す斜視図である。
【図４】図１に示される本発明の介護用折り畳み椅子の折り畳んだ態様を示す斜視図である。
【図５】図１に示される本発明の介護用折り畳み椅子の折り畳んだ態様を示す背面図である。
【図６】図１に示される本発明の介護用折り畳み椅子の一部を省略して、椅子を広げた（使用）態様を示す側面図である。
【図７】図１に示される本発明の介護用折り畳み椅子の一部を省略して、椅子を折り畳んだ（格納）態様を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
以下、本発明の一実施形態に係る介護用折り畳み椅子について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示される実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で各種の変更が可能である。
【実施例】
【００５６】
図１〜４を用いて、本発明の一実施形態に係る介護用折り畳み椅子１の主な構成を説明する。図１には、本実施形態に係る介護用折り畳み椅子１を上から見た斜視図が示されている。図２には、図１に示された介護用折り畳み椅子１を下から見た斜視図が示されている。図３には、図１に示された介護用折り畳み椅子１の背もたれ部４および座部５を分解した斜視図が示されている。そして、図４には、図１に示された介護用折り畳み椅子１の折り畳んだ態様を示す斜視図が示されている。
【００５７】
図１〜４に示されているように、本実施形態の介護用折り畳み椅子１は、背もたれ支持部２２を介して１本に繋がった左右一対の左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂと、左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂのそれぞれに回動可能に軸支された左右一対の左後脚部３ａおよび右後脚部３ｂと、左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂのそれぞれに回動可能に軸支された座部５と、背もたれ支持部２２に取り付けられた背もたれ部４と、そして左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂのそれぞれに回動可能に取り付けられた左肘掛け７ａおよび左肘掛け７ｂとから構成されており、左右前脚フレーム２ａ，２ｂと左右後脚部３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳んでいる時、左右前脚フレーム２ａ，２ｂと左右後脚部３ａ，３ｂによって自立させることができる。
【００５８】
左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂは、それぞれに左右の前脚部２１ａ，２１ｂと、左右の前脚部２１ａ，２１ｂから上方に延びて上部で相互に連結されている背もたれ支持部２２とを一体的に含んでおり、正面視において逆向きの略Ｕ字形を形成しており、そして側面視において緩やかな略Ｓ字形を形成している（図３，６参照）。また、左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂは、アルミニウムなどの軽量金属パイプからできており、前脚部２１ａ，２１ｂの一部は、図１の実線と点線で示されているように、それぞれの前脚部２１ａ，２１ｂの長さ（椅子１の高さ）を調節できるように、スライド可能に嵌合された二重のパイプ構造となっている。
【００５９】
また、図３に示されているように、左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂは、左前脚部２１ａと右前脚部２１ｂとを連結する横断フレーム２３と、横断フレーム２３の上方において横断フレーム２３と略平行に延びた左支持面２４０ａを有しており、且つ一の端部が左前脚部２１ａに取り付けられており、他の端部が横断フレーム２３に取り付けられている左支持部材２４ａと、そして横断フレーム２３の上方において横断フレーム２３と略平行に延びた、左支持面２４０ａとは離間した右支持面２４０ｂを有しており、且つ一の端部が右前脚部２１ｂに取り付けられており、他の端部が横断フレーム２３に取り付けられている右支持部材２４ｂとを備えている。
【００６０】
一方、左後脚部３ａおよび右後脚部３ｂは、それぞれに後脚部３ａ，３ｂから側方に延びた左ブラケット３１ａおよび右ブラケット３１ｂを備えており、左前脚フレーム２ａまたは右前脚フレーム２ｂから所定の間隔を開けて偏心して回動するように、左ブラケット３１ａおよび右ブラケット３１ｂを介して左前脚フレーム２ａおよび右前脚フレーム２ｂへ回動可能に取り付けられている。また、左後脚部３ａおよび右後脚部３ｂは、アルミニウムなどの軽量金属パイプからできており、後脚部３ａ，３ｂの一部は、図１の実線と点線で示されているように、それぞれの後脚部３ａ，３ｂの長さ（椅子１の高さ）を調節できるように、スライド可能に嵌合された二重のパイプ構造となっている。
【００６１】
座部５は、ブロー成形された中空のプラスチックからできており、上部に発泡プラスチック製の左座面５１ａが装着された左座部５ａと、上部に発泡プラスチック製の右座面５１ｂが装着された右座部５ｂと、そして左座面５１ａと右座面５１ｂとの間に前後方向に延びた溝部６１を形成するように左座部５ａと右座部５ｂとを連結している連結座部６とを一体的に含んでいる。また、左座面５１ａと右座面５１ｂは相互に離間しており、左右の座面５１ａ，５１ｂの表面には、滑り止め機能と排水機能とを兼ね備えた切り溝状の凹凸模様５１０が形成されている。
【００６２】
そして、座部５は、左座面５１ａの側面に設けられた第１の左軸支点５３ａと、右座面５１ｂの側面に設けられた第１の右軸支点５３ｂにおいて、左後脚部３ａおよび右後脚部３ｂに回動可能に軸支されている。
【００６３】
図３を参照して理解されるように、左座部５ａと右座部５ｂの上面には複数の雌穴５２が形成されており、一方、左座面５１ａと右座面５１ｂの裏側には、左右の座部５ａ，５ｂの雌穴５２と嵌合する突起５１１が形成されている。このため、左座面５１ａおよび右座面５１ｂは、左座部５ａおよび右座部５ｂの上面に着脱自在に装着されるので、左右の座面５１ａ，５１ｂを左右の座部５ａ，５ｂから簡単に取り外して洗浄したり、交換することができる。また、左座面５１ａおよび右座面５１ｂは発泡体からできているので、使用者に椅子１の温度を感じさせ難い断熱性やクッション性に優れており、軽量であるために取り扱いも容易である。
【００６４】
背もたれ部４は、ブロー成形された中空のプラスチックからできた背もたれ本体４１と、背もたれ本体４１の前面に装着された発泡プラスチック製のパッド４２とから構成されており、ビス４３および取付金具４４を用いて介護用折り畳み椅子１の背もたれ支持部２２へ取り付けられている。また、パッド４２の表面には、滑り止め機能と排水機能とを兼ね備えた切り溝状の凹凸模様４２０が形成されている。
【００６５】
背もたれ本体４１の前面には複数の雌穴４５が形成されており、一方、パッド４２の裏側には、背もたれ本体４１の雌穴４５と嵌合する突起４２１が形成されている。このため、本実施形態では、パッド４２は、背もたれ本体４１の前面に着脱自在に装着されるので、パッド４２を背もたれ本体４１から簡単に取り外して洗浄したり、交換することができる。また、パッド４２は発泡体からできているので、使用者に椅子１の温度を感じさせ難い断熱性やクッション性に優れており、軽量であるため取り扱いも容易である。
【００６６】
本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、必ずしも左右に分割／分離された座面５１ａ，５１ｂの間に前後方向に延びた溝部６１が形成されている必要がなく、そのため座部５は左右の座部５ａ，５ｂへ完全に分割／分離されていてもよい。そのため、本実施形態の介護用折り畳み椅子１は、左右の座部５ａ，５ｂをそれぞれに下方から支持するための左右の支持部材２４ａ，２４ｂを有している。また、本実施形態の介護用折り畳み椅子１は、左右の前脚部２１ａ，２１ｂを連結する横断フレーム２３を有しており、左右の支持部材２４ａ，２４ｂはそれぞれに、左前脚部２１ａ又は右前脚部２１ｂと横断フレーム２３へ取り付けられことによって固定されている。
【００６７】
このため、本実施形態の介護用の（シャワー）椅子１は、使用者の局部等を洗浄するために、座面５１ａ，５１ｂが左右に分割／分離されているにも拘らず、折り畳み可能であり、且つ折り畳み状態では自立させることができる。また、図示しないが、座部５は左右の座部５ａ，５ｂへ完全に分割／分離されていてもよいので、この場合、介護者等は、座面５１ａ，５１ｂの間に形成された連結座部６によって邪魔をされることなく、座部５の下部の空間を使って使用者の局部等をその真下から自由に洗浄することができる。
【００６８】
また、本実施形態の介護用の折り畳み椅子１は、左右の前脚部２１ａ，２１ｂおよび左右の後脚部３ａ，３ｂの長さ調節が可能であり、且つ左右の座部５ａ，５ｂを、背もたれ部４、左右の前脚フレーム２１ａ，２１ｂおよび後脚部３ａ，３ｂと略同一の鉛直面内に整列させるように折り畳むことができるので、左右の前脚部２１ａ，２１ｂと左右の後脚部３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳んだ状態では、椅子１の重心Ｇが、左右の前脚部２１ａ，２１ｂの接地点と左右の後脚部３ａ，３ｂの接地点とを結ぶ接地区域の内側に配置されて（図７参照）、極めて安定的に自立させることができる。
【００６９】
本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、左支持部材２４ａは、横断フレーム２３の上方において横断フレーム２３と略平行に延びた左支持面２４０ａを有しており、そして一の端部が左前脚部２１ａに取り付けられており且つ他の端部が横断フレーム２３に取り付けられている棒形状を有している。また、右支持部材２４ｂも左支持部材２４ａと同様に、横断フレーム２３の上方において横断フレーム２３と略平行に延びた右支持面２４０ｂを有しており、そして一の端部が右前脚部２１ｂに取り付けられており且つ他の端部が横断フレーム２３に取り付けられている棒形状を有している。さらに、左支持部材２１ａの一の端部の反対側の他の端部は、横断フレーム２３から上方に延びた左補助フレーム２５ａを介して横断フレーム２３へ取り付けられており、また右支持部材２４ｂの一の端部の反対側の他の端部も、横断フレーム２３から上方に延びた右補助フレーム２５ｂを介して横断フレーム２３へ取り付けられている。
【００７０】
左右の支持部材２４ａ，２４ｂが棒形状であり、そして左支持部材２４ａおよび右支持部材２４ｂにおいて、横断フレーム２３に取り付けられている側とは反対側の他の端部が、左右の補助フレーム２５ａ，２５ｂを介して横断フレーム２３へ取り付けられていると、左右に分割されている座面５１ａ，５１ｂをそれぞれ下から独立して強固に支持できると共に、介護者等が椅子１の正面から使用者の局部等へアクセスするのを容易にする。特に本実施形態のように左右の座面５１ａ，５１ｂの間にＵ字形の溝部６１が設けられている場合は、溝部６１の前方正面を横断するフレームを省略できるので、椅子１の正面からアクセス性がより一層向上する。
【００７１】
本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、左座部５ａと右座部５ｂは、連結座部６によって左座面５１ａと右座面５１ｂとの間に前後方向に延びた溝部６１を形成するように連結されており、そして溝部６１は、左右前脚部２１ａ，２１ｂと左右後脚部３ａ，３ｂが開脚している時、後方へ向けて下るように傾斜している底面６１０を有している。
【００７２】
本実施形態のように、左座部５ａと右座部５ｂがＵ字形の溝部６１を有する連結座部６によって連結されていると、座部５および介護用折り畳み椅子１の強度が向上する。また、前後左右の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを開いて椅子１を広げた状態では、溝部６１の底面６１０は後方へ向けて下るように傾斜しているので、使用者の局部等の洗浄により発生した排水や排泄物などが、意図しない前方方向へ流出するのを防止することができる。特に、介護用折り畳み椅子１に着座した使用者の局部等の洗浄する場合、介護者等は使用者等の後方または側方から介護することが多いので、溝部６１の後端部に排泄物容器などを設置しておけば、排水や排泄物の処理が容易となり、そして前方方向へ流出して使用者等の足元を汚すこともなくなる。
【００７３】
図２に示されているように、本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、連結座部６は、左右前脚部２１ａ，２１ｂと左右後脚部３ａ，３ｂが開脚している時、横断フレーム２３と係合する係合手段６２を備えている。
【００７４】
本実施形態の連結座部６は、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳んだ状態では横断フレーム２３から脱係されているが、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを開いて椅子１を広げた状態では横断フレーム２３によって下方から支持されている。このため、連結座部６が横断フレーム２３と係合する係合手段６２を備えていると、横断フレーム２３による連結座部６や連結座部６と結合した左右の座部５ａ，５ｂの支持がより確実なものとなる。また、本実施形態では、連結座部６と一体化した左右の座部５ａ，５ｂの回動動作と左右の前後脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂの開閉動作が連動しているので、連結座部６が係合手段６２によって横断フレーム２３と係合している椅子１を広げた状態では、介護用折り畳み椅子１が不用意に折り畳まれるのを防止する。
【００７５】
図２に示されているように、本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、連結座部６は、左右前脚部２１ａ，２１ｂと左右後脚部３ａ，３ｂが開脚している時、横断フレーム２３よりも前方に配置される手掛り部６３を備えている。
【００７６】
連結座部６の裏面はＵ字形の溝部６１を形成するために外方へ膨出しているので、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを開いて椅子１を広げる時、連結座部６の裏面の膨出部分６４と、該膨出部分６４を下方から支持する横断フレーム２３との間で介護者や使用者等の手が挟まれてしまう可能性がある。このため、連結座部６の裏面に、横断フレーム２３よりも前方に手掛り部６３が形成されていると、介護者等の手が該手掛り部６３へ誘導されて挟まれるのを防止する。また、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳む時も、介護者等の手が安全且つ折り畳むのに容易な位置へ誘導されるので好都合である。なお、手掛り部６３は、本実施形態のように連結座部６の裏面に形成された凹部であってよく、或いは凸部または連結座部６から突出した把手などであってもよい。
【００７７】
図６には、図１に示された介護用折り畳み椅子１の一部を省略して、椅子１を広げた（使用）態様を表した側面図が示されている。図７には、図１に示された介護用折り畳み椅子１の一部を省略して、椅子１を折り畳んだ（格納）態様を表した側面図が示されている。
【００７８】
図６に示されているように、本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、第１の左軸支点５３ａは、左座部５ａの最後端部Ｅａよりも前方で且つ左座部５ａの奥行きの中間点Ｍａよりも後方に配置されており、そして第１の右軸支点５３ｂは、右座部５ｂの最後端部Ｅｂよりも前方で且つ右座部５ｂの奥行きの中間点Ｍｂよりも後方に配置されている。
【００７９】
第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂが、それぞれに左右の座部５ａ，５ｂの最後端部Ｅａ，Ｅｂよりも前方に配置されていると、座面５１ａ，５１ｂに対する必要な背もたれ部４の高さを確保しながら、左右の前脚部２１ａ，２１ｂと左右の後脚部３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳んだ状態において、左右の座部５ａ，５ｂをそれぞれに背もたれ部４の下方に潜り込ませるようにコンパクトに格納することができる。また、第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂがそれぞれに左右の座部５ａ，５ｂの奥行きの中間点Ｍａ，Ｍｂよりも後方に、より好ましくは、平均的な体型を有する使用者が着座姿勢をとった時の尾てい骨の当接位置よりも後方に配置されていると、使用者が左右の座部５ａ，５ｂの奥行きの中間点Ｍａ，Ｍｂよりも後方に着座しても、座面５１ａ，５１ｂが不意に跳ね上がって回動してしまうことが防止される。
【００８０】
図６及び図７に示されているように、本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、左座部５ａは、左座部５ａの第１の左軸支点５３ａよりも前方に配置された第２の左軸支点５４ａにおいて、一の端部が左前脚部２１ａに回動可能に軸支されている左リンク８ａの他の端部によって回動可能に軸支されており、右座部５ｂは、右座部５ｂの第１の右軸支点５３ｂよりも前方に配置された第２の右軸支点５４ｂにおいて、一の端部が右前脚部２１ｂに回動可能に軸支されている右リンク８ｂの他の端部によって回動可能に軸支されている。そして、左右前脚部２１ａ，２１ｂと左右後脚部３ａ，３ｂの開脚状態（図６）から閉脚状態（図７）へ移行する時または左右前脚部２１ａ，２１ｂと左右後脚部３ａ，３ｂの閉脚状態（図７）から開脚状態（図６）へ移行する時、左前脚部２１ａに関する第１の左軸支点５３ａの回動軌跡Ｐａは、左前脚部２１ａに関する第２の左軸支点５４ａの回動軌跡Ｑａと交差し、且つ右前脚部２１ｂに関する第１の右軸支点５３ｂの回動軌跡Ｐｂは、右前脚部２１ｂに関する第２の右軸支点５４ｂの回動軌跡Ｑｂと交差する。
【００８１】
左右の座部５ａ，５ｂがそれぞれに、第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂにおいて左右の後脚３ａ，３ｂに回動可能に軸支されており、且つ第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂよりも前方に配置された第２の左右の軸支点５４ａ，５４ｂにおいて、左右の前脚２１ａ，２１ｂに回動可能に軸支された左右のリンク８ａ，８ｂを介して左右の前脚２１ａ，２１ｂへそれぞれに取り付けられていると、左右の座部５ａ，５ｂの２点軸支により、使用者が座面５１ａ，５１ｂのどの位置に着座しても、使用者の荷重による不用意な座面５１ａ，５１ｂの回動を確実に防止することができる。
【００８２】
さらに、本実施形態では、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを開いて介護用折り畳み椅子１を広げた状態（図６）から、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて折り畳んだ状態（図７）へ移行する時またはその逆の移行動作をする時は、左前脚部２１ａ又は右の前脚部２１ｂに関する第１の左軸支点５３ａの回動軌跡Ｐａ又は第１の右軸支点５３ｂの回動軌跡Ｐｂと、左前脚部２１ａ又は右の前脚部２１ｂに関する第２の左軸支点５４ａの回動軌跡Ｑａ又は第２の右軸支点５４ｂの回動軌跡Ｑｂはそれぞれに互いに交差するので、第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂと第２の左右の軸支点５４ａ，５４ｂとの相対的な位置関係を自由に変化させて配置することができる。
【００８３】
例えば、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを開いて椅子１を広げた状態（図６）では、略水平面内において第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂよりも前方に配置されている第２の左右の軸支点５４ａ，５４ｂをそれぞれに、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳んだ状態（図７）では、略鉛直面内において第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂよりも上方へ配置されるように移動することができる。
【００８４】
このため、本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、左右の座部５ａ，５ｂを、左右の前脚部２１ａ，２１ｂに対して９０度又はそれ以上の回転角度を持って、背もたれ部４、左右の前脚フレーム２ａ，２ｂおよび後脚部３ａ，３ｂと略同一の鉛直面内に整列されるように回動させることができる結果、極めてコンパクトな形態に折り畳むことができる。また、本実施形態の介護用折り畳み椅子１は、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂまたは左右の座面５ａ，５ｂを動かすことにより１回の動作で椅子１を折り畳む又は広げることができるので、操作性にも優れている。
【００８５】
図５には、図１に示された介護用折り畳み椅子１を折り畳んだ態様を表した背面図が示されている。
【００８６】
図５に示されているように、本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、鉛直方向の縦断面Ｚにおける、第１の左軸支点５３ａと第１の右軸支点５３ｂとを結ぶ回転軸Ｒから左座部５ａの前端部または右座部５ｂの前端部までの距離Ｌは、同じ縦断面Ｚにおける回転軸Ｒから背もたれ部４の下端部までの高さＨよりも短い。また、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて椅子１を立てて折り畳んだ時、左座部５ａの左側面と右座部５ｂの右側面との間の幅Ｗは、同じ水平方向の横断面Ｘにおける背もたれ支持部２２の間の内法Ｗｉおよび／または背もたれ支持部２２に取り付けられた左右の肘掛け７ａ，７ｂの間の内法Ｗｉよりも短い。
【００８７】
左右の座部５ａ，５ｂおよび連結座部６を含む座部５全体の形状と背もたれ部４の形状を、ある鉛直方向の縦断面Ｚ内における、第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂを通る回転軸Ｒから座部５の前端部までの距離Ｌが、回転軸Ｒから背もたれ部４の下端部までの高さＨよりも短くすると、使用者の安全や快適な座り心地を向上させるために、左右の座面５１ａ，５１ｂに求められる必要面積や背もたれ部４に求められる必要面積及び高さを確保しながら、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳んだ状態では、座部５を背もたれ部４の下方に潜り込ませるようにしてコンパクトに格納することができる。また、椅子１を折り畳んだ時、左右の座部５ａ，５ｂおよび連結座部６を含む座部５全体の幅Ｗを、同じ水平方向の横断面Ｘにおける背もたれ支持部２２の間の内法Ｗｉおよび／または背もたれ支持部２２に取り付けられた左右の肘掛け７ａ，７ｂの間の内法Ｗｉよりも短くなるようにした場合も、上記と同様の効果が得られる。
【００８８】
図１の実線と点線で示されているように、本実施形態の介護用折り畳み椅子１では、左前脚フレーム２ａの背もたれ支持部２２には左肘掛け７ａが回動可能に取り付けられており、右前脚フレーム２ｂの背もたれ支持部２２には右肘掛け７ｂが回動可能に取り付けられている。そして左肘掛７ａおよび左肘掛７ｂはそれぞれに、左右前脚部２１ａ，２１ｂと左右後脚部３ａ，３ｂが閉脚し且つ左肘掛け７ａ，７ｂが跳ね上げられている時、左座部５ａの側面の段差（凹部）および右座部５ｂの側面の段差（凹部）と当接することにより座部５を係止させる突起状の左保持部７１ａおよび右保持部７１ｂを備えている。
【００８９】
左右の前脚フレーム２ａ，２ｂの背もたれ支持部２２へ左右の肘掛け７ａ，７ｂが設けられていると、使用者が肘掛け７ａ，７ｂを利用することにより、使用者の着座姿勢、立脚姿勢および両者の姿勢間を移行する時の動作を補助し安定させることができる。また、左右の肘掛け７ａ，７ｂが背もたれ支持部２２へ回動（折り畳み）可能に取り付けられていると、肘掛け７ａ，７ｂを跳ね上げることにより、使用者が椅子１へ移乗する時または椅子１から移動する時のアクセス性が向上すると共に、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて椅子１を使用しない時は、肘掛け７ａ，７ｂを跳ね上げて、左右の座部５ａ，５ｂ、背もたれ部４、左右の前脚フレーム２ａ，２ｂおよび後脚部３ａ，３ｂと略同一の鉛直面内に整列させることができるので、本実施形態の介護用折り畳み椅子１のコンパクトな格納性を阻害することがない。
【００９０】
さらに、左右の肘掛け７ａ，７ｂが、左右の座部５ａ，５ｂの側面と干渉することにより係止させる左右の保持部７１ａ，７１ｂを備えていると、左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂを閉じて椅子１を折り畳んだ状態から、不意に左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂが開いてしまうのを防止することができる。特に保持部７１ａ，７１ｂは、左右の座部５ａ，５ｂの第１の左右の軸支点５３ａ，５３ｂまたはそれらの軸支点を通る回転軸Ｒから離れた位置（長い距離）に設けられているので、大きな回転モーメントに抗して確実に左右前後の脚部２１ａ，２１ｂ，３ａ，３ｂが開いてしまうのを防止することができる。なお、左右の保持部７１ａ，７１ｂはそれぞれに、例えば左右の肘掛け７ａ，７ｂの側面に形成された凹部及び／又は凸部などであってよく、また、特に左右の肘掛け７ａ，７ｂには保持部７１ａ，７１ｂを設けずに、保持部は、左右の前脚フレーム２ａ，２ｂの背もたれ支持部２２であって、肘掛け７ａ，７ｂの側面と干渉する位置に設けてもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１・・・・・・・・・介護用折り畳み椅子
２ａ，２ｂ・・・・・左，右前脚フレーム
２１ａ，２１ｂ・・・左，右前脚部
２２・・・・・・・・背もたれ支持部
２３・・・・・・・・横断フレーム
２４ａ，２４ｂ・・・左，右支持部材
２４０ａ，２４０ｂ・・・左，右支持面
２５ａ，２５ｂ・・・左，右補助フレーム
３ａ，３ｂ・・・・・左，右後脚部
３１ａ，３１ｂ・・・左，右ブラケット
４・・・・・・・・・背もたれ部
４１・・・・・・・・背もたれ本体
４２・・・・・・・・パッド
４２０・・・・・・・凹凸模様
４２１・・・・・・・突起
４３・・・・・・・・ビス
４４・・・・・・・・取付金具
４５・・・・・・・・雌穴
５・・・・・・・・・座部
５ａ，５ｂ・・・・・左，右座部
５１ａ，５１ｂ・・・左，右座面
５１０・・・・・・・凹凸模様
５１１・・・・・・・突起
５２・・・・・・・・雌穴
５３ａ，５３ｂ・・・第１の左，右軸支点
５４ａ，５４ｂ・・・第２の左，右軸支点
６・・・・・・・・・連結座部
６１・・・・・・・・溝部
６１０・・・・・・・底面
６２・・・・・・・・係合手段
６３・・・・・・・・手掛り部
６４・・・・・・・・膨出部分
７ａ，７ｂ・・・・・左，右肘掛け
７１ａ，７１ｂ・・・保持部
８ａ，８ｂ・・・・・左，右リンク
Ｅａ，Ｅｂ・・・・・左，右座部の最後端部
Ｇ・・・・・・・・・介護用折り畳み椅子の重心
Ｌ・・・・・・・・・距離
Ｈ・・・・・・・・・高さ
Ｗ・・・・・・・・・幅
Ｗｉ・・・・・・・・背もたれ支持部間又は肘掛け間の内法
Ｍａ，Ｍｂ・・・・・左，右座部の奥行きの中間点
Ｐａ，Ｐｂ・・・・・第１の左，右軸支点の回動軌跡
Ｑａ，Ｑｂ・・・・・第２の左，右軸支点の回動軌跡
Ｒ・・・・・・・・・回転軸
Ｘ・・・・・・・・・水平方向の横断面
Ｚ・・・・・・・・・鉛直方向の縦断面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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