(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出す複数の給紙部と、
複数の給紙部の配列方向に沿って設けられ、各給紙部から送り出された用紙を搬送する搬送部と、
搬送部で搬送されてきた用紙を受けて積載するスタッカと、
送り出された用紙同士が前記搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、
互いに重ねた束１つを作成するために用紙を送り出した給紙部の数を積算して計数する第１計数制御か、あるいは互いに重ねた束１つを作成するための一連の送り出しを１回としてその繰り返し回数を計数する丁合制御か、いずれか１つを行う制御部と、
前記制御部に前記第１計数制御、あるいは丁合制御のいずれを行わせるのかを、ユーザの操作入力により選択可能とした入力部と、
前記制御部による計数結果を表示させる表示部と
を有することを特徴とする丁合装置。  
【請求項２】
積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出す複数の給紙部と、
複数の給紙部の配列方向に沿って設けられ、各給紙部から送り出された用紙を搬送する搬送部と、
搬送部で搬送されてきた用紙を受けて積載するスタッカと、
各給紙部に用紙が積載されているか否かを検知する用紙有無検知手段と、
複数の給紙部のうち用紙が積載されている給紙部の１つを稼働給紙部として、その稼働給紙部のみから用紙の送り出しを繰り返し、前記稼働給紙部に積載された用紙が無くなったときは、その稼働給紙部以外の給紙部のうち、用紙が積載されている給紙部のうちの１つを新たな稼働給紙部として用紙の送り出しを継続するとともに、用紙を送り出した回数を積算して計数する第２計数制御か、あるいは送り出された用紙同士が前記搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、互いに重ねた束１つを作成するための一連の送り出しを１回としてその繰り返し回数を計数する丁合制御か、いずれか１つを行う制御部と、
前記制御部に前記第２計数制御、あるいは丁合制御のいずれを行わせるのかを、ユーザの操作入力により選択可能とした入力部と、
前記制御部による計数結果を表示させる表示部と
を有することを特徴とする丁合装置。
【請求項３】
積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出す複数の給紙部と、
複数の給紙部の配列方向に沿って設けられ、各給紙部から送り出された用紙を搬送する搬送部と、
搬送部で搬送されてきた用紙を受けて積載するスタッカと、
送り出された用紙同士が前記搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、互いに重ねた束１つを作成するために用紙を送り出した給紙部の数を積算して計数する第１計数制御か、複数の給紙部のうち、用紙が積載されている給紙部の１つを稼働給紙部として、その稼働給紙部のみから用紙の送り出しを繰り返し、前記稼働給紙部に積載された用紙が無くなったときは、その稼働給紙部以外の給紙部のうち、用紙が積載されている給紙部のうちの１つを新たな稼働給紙部として用紙の送り出しを継続するとともに、用紙を送り出した回数を積算して計数する第２計数制御か、あるいは送り出された用紙同士が前記搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように、各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、互いに重ねた束１つを作成するための一連の送り出しを１回として、その繰り返し回数を計数する丁合制御か、いずれか１つを行う制御部と、
前記制御部に第１計数制御、第２計数制御、あるいは丁合制御のいずれを行わせるのかを、ユーザの操作入力により選択可能とした入力部と、
前記制御部による計数結果を表示させる表示部と
を有することを特徴とする丁合装置。
【請求項４】
前記入力部は、前記第１計数制御においてユーザが指定した指定枚数を予め入力可能であり、
前記制御部は、前記第１計数制御において、ユーザにより指定枚数が予め入力されたときは、  計数値が指定枚数と一致したときに装置を停止させるように制御するとともに、１回の送り出しで作成する束の用紙数を、最終送り出しにおいて計数値が指定枚数と一致するように調整する送り出し調整を行うことを特徴とする請求項１または３記載の丁合装置。
【請求項５】
前記送り出し調整は、
指定枚数と計数値との差異が、１束を形成するために送り出す給紙部の数を下回った場合は、次回の送り出しはその差異に等しい数の給紙部からのみ送り出すことによって行うことを特徴とする請求項４記載の丁合装置。
【請求項６】
前記給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し
前記制御部は、前記第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙部において空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙部における当該送り出しは含まないように計数するとともに、
少なくとも空送りが検知された時点で送り出しが開始されている用紙をすべて排出及び計数して装置を停止させることを特徴とする請求項１、３、４、５いずれかに記載の丁合装置。
【請求項７】
前記給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、
前記制御部は、前記第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙部において空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙部における当該送り出しは含まないように計数するとともに、
同じ給紙部で連続して所定回数以上の空送りが検知されたとき、装置を停止させることを特徴とする請求項１、３、４、５いずれかに記載の丁合装置。
【請求項８】
前記給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、
前記制御部は、前記第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙部において空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙部における当該送り出しは含まないように計数するとともに、
同じ給紙部で連続して所定回数以上の空送りが検知されたとき、当該給紙部の用紙送り出し動作を停止させ、以後は当該給紙部を含まないように計数しながら他の給紙部からの送り出しを継続することを特徴とする請求項１、３、４、５いずれかに記載の丁合装置。
【請求項９】
前記給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、
前記制御部は、前記第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙部において空送りが検知された場合、次回以降は当該給紙部からの送り出しは行わず、空送りが検知された給紙部の数の分だけ、空送りが検知された給紙部とは異なる給紙部を新たに加えて送り出しを行うことを特徴とする請求項１、３、４、５いずれかに記載の丁合装置。
【請求項１０】
前記給紙部に用紙が積載されているか否かを検知する用紙有無検知手段を有し、
前記制御部は、前記第１計数制御において、用紙無検知手段でいずれかの給紙部において用紙無しが検知された場合、次回以降は当該給紙部からの送り出しは行わず、用紙が残っている他の給紙部からの送り出しと、送り出した給紙部の数の計数を継続することを特徴とする請求項１、３、４、５、６、７、８、９いずれかに記載の丁合装置。
【請求項１１】
前記給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、
前記制御部は、前記第２計数制御において、空送りが検知された場合は当該送り出しについては計数せず、連続して所定回数以上の空送りが検知されたときは、装置を停止させるように制御することを特徴とする請求項２または３記載の丁合装置。
【請求項１２】
前記給紙部は、前記給紙部から１枚のみ送り出すべき用紙が複数枚重なっていることを検知する重送検知手段を有し、
前記制御部は、いずれかの給紙部において、重送が検知された場合、前記第１計数制御または前記第２計数制御においては重送が検知された用紙が含まれるべき束のスタッカへの排出が完了する前に装置を停止させる一方で、前記丁合制御においては重送が検知された用紙が含まれるべき束のスタッカへの排出が完了してから装置を停止させることを特徴とする請求項１ないし１１いずれかに記載の丁合装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記第１計数制御または前記第２計数制御においては、複数の給紙部のうち、搬送部の搬送方向における下流側寄りの少なくとも１つの給紙部を不使用とし、該給紙部からの用紙送り出しを行わないことを特徴とする請求項１ないし１２いずれかに記載の丁合装置。
【請求項１４】
前記給紙部は、用紙が積載されているか否かを検知する用紙有無検知手段を有し、
前記制御部は、前記第１計数制御または前記第２計数制御において前記不使用とされた給紙部に用紙が積載されていることが検知された場合は、警告を表示させることを特徴とする請求項１３記載の丁合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給紙部からシートを１部ずつ供給して束ねる丁合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数段の給紙トレイから用紙を１枚ずつ供給して束ねることにより、所望の用紙セットを作成する丁合装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような丁合装置は、多くの印刷現場でも採用されている。丁合装置の各給紙トレイには、印刷装置にて印刷済みの用紙がその種別ごとに割り当てられる。丁合装置は、各段の用紙を丁合することにより一部の印刷物（用紙セット）を作成する処理を繰り返し実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９９４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷現場では、大量に印刷した同種の用紙を例えば送り先ごとに指定枚数ずつ振り分けたり、印刷を終えた用紙が所要枚数存在するか否かを確かめる等の作業が発生することがある。このような場合、各送り先の指定枚数を印刷するたびに印刷装置を停止していては、その装置の停止と起動を逐一繰り返さなければならず、手間を要するといった問題があった。発明者はこのような印刷現場において印刷装置と丁合装置の双方が必ずしも同時並行的に作動していない点に着目し、丁合装置の仕様を工夫することにより作業効率の向上および単一の丁合装置のコストパフォーマンスの向上を図ることができるとの考えに到った。
【０００５】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置本来の機能の一部を利用することにより、大量の同種の用紙から所望枚数を簡易に取り出したり、用紙の束の枚数を計数確認することができる手法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための、本発明のある態様は、積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出す複数の給紙部と、複数の給紙部の配列方向に沿って設けられ、各給紙部から送り出された用紙を搬送する搬送部と、搬送部で搬送されてきた用紙を受けて積載するスタッカと、送り出された用紙同士が搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、互いに重ねた束１つを作成するために用紙を送り出した給紙部の数を積算して計数する第１計数制御か、あるいは互いに重ねた束１つを作成するための一連の送り出しを１回としてその繰り返し回数を計数する丁合制御か、いずれか１つを行う制御部と、制御部に第１計数制御、あるいは丁合制御のいずれを行わせるのかを、ユーザの操作入力により選択可能とした入力部と、制御部による計数結果を表示させる表示部とを有することを特徴とする丁合装置である。
【０００７】
本発明の別の態様は、積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出す複数の給紙部と、複数の給紙部の配列方向に沿って設けられ、各給紙部から送り出された用紙を搬送する搬送部と、搬送部で搬送されてきた用紙を受けて積載するスタッカと、各給紙部に用紙が積載されているか否かを検知する用紙有無検知手段と、複数の給紙部のうち用紙が積載されている給紙部の１つを稼働給紙部として、その稼働給紙部のみから用紙の送り出しを繰り返し、稼働給紙部に積載された用紙が無くなったときは、その稼働給紙部以外の給紙部のうち、用紙が積載されている給紙部のうちの１つを新たな稼働給紙部として用紙の送り出しを継続するとともに、用紙を送り出した回数を積算して計数する第２計数制御か、あるいは送り出された用紙同士が搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、互いに重ねた束１つを作成するための一連の送り出しを１回としてその繰り返し回数を計数する丁合制御か、いずれか１つを行う制御部と、制御部に第２計数制御、あるいは丁合制御のいずれを行わせるのかを、ユーザの操作入力により選択可能とした入力部と、制御部による計数結果を表示させる表示部とを有することを特徴とする丁合装置である。
【０００８】
さらに本発明の別の態様は、積載された用紙束から用紙を１枚ずつ分離して送り出す複数の給紙部と、複数の給紙部の配列方向に沿って設けられ、各給紙部から送り出された用紙を搬送する搬送部と、搬送部で搬送されてきた用紙を受けて積載するスタッカと、送り出された用紙同士が搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、互いに重ねた束１つを作成するために用紙を送り出した給紙部の数を積算して計数する第１計数制御か、複数の給紙部のうち、用紙が積載されている給紙部の１つを稼働給紙部として、その稼働給紙部のみから用紙の送り出しを繰り返し、稼働給紙部に積載された用紙が無くなったときは、その稼働給紙部以外の給紙部のうち、用紙が積載されている給紙部のうちの１つを新たな稼働給紙部として用紙の送り出しを継続するとともに、用紙を送り出した回数を積算して計数する第２計数制御か、あるいは送り出された用紙同士が搬送部で互いに重なるようなタイミングで用紙を送り出す動作を繰り返すように、各給紙部の送り出しタイミングを制御するとともに、互いに重ねた束１つを作成するための一連の送り出しを１回として、その繰り返し回数を計数する丁合制御か、いずれか１つを行う制御部と、制御部に第１計数制御、第２計数制御、あるいは丁合制御のいずれを行わせるのかを、ユーザの操作入力により選択可能とした入力部と、制御部による計数結果を表示させる表示部とを有することを特徴とする丁合装置である。
【０００９】
これらの態様によれば、複数設けられた給紙部から送り出された用紙を互いに重ねて束とする丁合処理とともに、その構成を利用して、複数の給紙部から送り出された用紙の枚数を計数する第１計数処理、１つの給紙部から送り出される用紙を計数しながら、送り出す給紙部を移行させる第２計数処理、またはその両方を行うことができる。したがって、丁合装置本来の機能の一部を利用することにより、大量の同種の用紙から所望枚数を簡易に取り出したり、用紙の束の枚数を計数確認することができる。
【００１０】
入力部は、第１計数制御においてユーザが指定した指定枚数を予め入力可能であり、制御部は、第１計数制御において、ユーザにより指定枚数が予め入力されたときは、  計数値が指定枚数と一致したときに装置を停止させるように制御するとともに、１回の送り出しで作成する束の用紙数を、最終送り出しにおいて計数値が指定枚数と一致するように調整する送り出し調整を行ってもよい。
【００１１】
送り出し調整は、指定枚数と計数値との差異が、１束を形成するために送り出す給紙部の数を下回った場合は、次回の送り出しはその差異に等しい数の給紙部からのみ送り出すことによって行ってもよい。
【００１２】
この態様によれば、給紙部を複数有するという構成を活かして、短時間で多枚数の計数が行えるとともに、簡単な制御で確実にユーザが所望する枚数を送り出すことができる。
【００１３】
給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、制御部は、第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙機構において空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙部における当該送り出しは含まないように計数するとともに、少なくとも空送りが検知された時点で送り出しが開始されている用紙をすべて排出及び計数して装置を停止させてもよい。
【００１４】
給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、制御部は、第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙部において空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙部における当該送り出しは含まないように計数するとともに、同じ給紙部で連続して所定回数以上の空送りが検知されたとき、装置を停止させてもよい。
【００１５】
これらの態様によれば、空送りが発生しても計数値に狂いを生じさせることなく、計数処理が可能である。
【００１６】
給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、制御部は、第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙部において空送りが検知された場合、空送りが検知された給紙部における当該送り出しは含まないように計数するとともに、同じ給紙部で連続して所定回数以上の空送りが検知されたとき、当該給紙部の用紙送り出し動作を停止させ、以後は当該給紙部を含まないように計数しながら他の給紙部からの送り出しを継続してもよい。
【００１７】
給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、制御部は、第１計数制御において、空送り検知手段でいずれかの給紙部において空送りが検知された場合、次回以降は当該給紙部からの送り出しは行わず、空送りが検知された給紙部の数の分だけ、空送りが検知された給紙部とは異なる給紙部を新たに加えて送り出しを行ってもよい。
【００１８】
これらの態様によれば、空送りが発生しても装置を停止させることなく、計数処理を継続しながらエラー処理が可能となる。
【００１９】
給紙部に用紙が積載されているか否かを検知する用紙有無検知手段を有し、制御部は、第１計数制御において、用紙無検知手段でいずれかの給紙部において用紙無しが検知された場合、次回以降は当該給紙部からの送り出しは行わず、用紙が残っている他の給紙部からの送り出しと、送り出した給紙部の数の計数を継続してもよい。
【００２０】
この態様によれば、紙無しが発生しても装置を停止させることなく、計数処理を継続することができる。
【００２１】
給紙部は、用紙を送り出すべきタイミングに用紙の送り出しが行われない空送りを検知する空送り検知手段を有し、制御部は、第２計数制御において、空送りが検知された場合は当該送り出しについては計数せず、連続して所定回数以上の空送りが検知されたときは、装置を停止させてもよい。
【００２２】
この態様によれば、第２計数制御において空送りが発生しても計数値に狂いを生じさせることなく、計数処理が可能である。
【００２３】
給紙部は、給紙部から１枚のみ送り出すべき用紙が複数枚重なっていることを検知する重送検知手段を有し、制御部は、いずれかの給紙部において、重送が検知された場合、第１計数制御または第２計数制御においては重送が検知された用紙が含まれるべき束のスタッカへの排出が完了する前に装置を停止させる一方で、丁合制御においては重送が検知された用紙が含まれるべき束のスタッカへの排出が完了してから装置を停止させてもよい。
【００２４】
この態様によれば、丁合処理の場合はスタッカへ送り出された束を点検して重送の修正が可能であるから操作性が良い一方で、計数処理の場合は重送用紙の送り出しを防ぐことによって、計数値に狂いを生じさせることなく、計数処理が可能である。
【００２５】
制御部は、第１計数制御または第２計数制御においては、複数の給紙部のうち、搬送部の搬送方向における下流側寄りの少なくとも１つの給紙部を不使用とし、該給紙部からの用紙送り出しを行わないようにしてもよい。
【００２６】
搬送部の搬送方向の下流側寄りとは、すなわちスタッカに近い位置にある給紙部である。スタッカに近い給紙部では、送り出してからスタッカに到達する時間が短いため、重送が発生した場合はその判定が間に合わず、重送用紙がスタッカに排出されてしまう虞がある。この態様によれば、その下流側寄りの給紙部を少なくとも１つ、必要に応じて下流側寄りの複数の給紙部からの送り出しを、計数処理の場合には行わないことによって、重送用紙がスタッカに送り出されるのを防ぐことができる。
【００２７】
給紙部は、用紙が積載されているか否かを検知する用紙有無検知手段を有し、制御部は、第１計数制御または第２計数制御において不使用とされた給紙機構に用紙が積載されていることが検知された場合は、警告を表示させてもよい。
【００２８】
この態様によれば、計数処理を行わないスタッカに近い給紙部に誤って用紙を積載した場合に、ユーザにこれを報知することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、装置本来の機能の一部を利用することにより、大量の同種の用紙から所望枚数を簡易に取り出したり、用紙の束の枚数を計数確認することができる手法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る丁合装置１０の構成を模式的に示す図である。
【図２】丁合装置１０の制御部を中心とする電気的構成を示す概略図である。
【図３】丁合装置１０の制御部を中心とする電気的構成を示す概略図である。
【図４】丁合装置１０による処理を示すフローチャートである。
【図５】図４のＳ１６にて行われる丁合処理を詳細に示すフローチャートである。
【図６】図４のＳ１８にて行われる第１計数処理を詳細に示すフローチャートである。
【図７】第１計数処理の第１変形例の処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１計数処理の第２変形例の処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第１計数処理の第３変形例の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第１計数処理の第４変形例の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】図４のＳ２０にて行われる第２計数処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】第２計数処理の変形例Ａの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】本発明の別実施形態に係る丁合装置１０１０の構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る丁合装置１０の構成を模式的に示す図である。
【００３２】
丁合装置１０は、上下に１０段の給紙部２１Ａ〜２１Ｊを備える。各給紙部２１には棚２２と給紙機構２４が設けられ、それらの給紙機構２４の先端側に垂直搬送機構２６が設けられている。
【００３３】
丁合装置１０の複数段の棚２２は、略水平の状態で鉛直方向に並設される。なお、棚は傾斜していてもよく、また棚の並設方向は鉛直方向に限られない。給紙機構２４は、対応する棚から１枚ずつ用紙を送り出す給紙を実行する。本実施形態では、給紙機構２４として、エアの吸引力を利用して最上位の用紙をそれより下位の用紙から分離して送り出す、いわゆるサクション式給紙機構が採用されている。このようなサクション式給紙機構は公知であるため説明を省略する。なお、給紙機構２４はサクション式のものに限られず、例えば分離パッドや分離ローラなどを用いて最上位の用紙をそれより下位の用紙から分離して送り出す、いわゆるフリクション式の給紙機構が採用されてもよい。給紙機構２４によって送り出された用紙は、垂直搬送機構２６によって鉛直下方に搬送されながら重ね合わされる。
【００３４】
丁合装置１０は、用紙積載機構１４を有する。用紙積載機構１４は、上下に並設された棚２２の下方に設けられる。用紙積載機構１４には、丁合装置１０の垂直搬送機構２６から送られてくる用紙が送り込まれる。用紙積載機構１４は、送り込まれた用紙を積載するためのスタッカ４２と、そのスタッカ４２を駆動するスタッカ駆動装置４４を備える。用紙積載機構１４は、スタッカ４２を上昇させた状態で搬送されてくる用紙をスタッカ４２の上面に載置し、用紙を載置するごとにスタッカ４２を用紙の厚み分下降させる。こうして用紙積載機構１４は、スタッカ４２に順次用紙を積載していく。
【００３５】
丁合装置１０の各給紙部２１には、用紙が重なったまま送り出される重送、送り出されるべき用紙が送り出されない空送り、あるいは紙詰まり等の給紙エラーを検出するためのエラーセンサ５０が設けられている。エラーセンサ５０は、給紙部２１で送り出される用紙の搬送路を挟んで上下に設けられた発光素子と受光素子で構成され、受光素子が受光する光の量を計測して、その間の用紙の存否及び、存在している用紙が１枚であるのか、２枚以上重なっているのかを検知する。給紙部２１が用紙の送り出し動作を行ってから所定時間が経過してもエラーセンサ５０まで用紙が到来しない場合は空送りと判断する。エラーセンサ５０に用紙が到来して所定時間が経過しても用紙が存在したままであった場合、紙詰まりと判断する。エラーセンサ５０を用紙が通過中の光量が所定の閾値よりも低い場合は重送と判断する。
また、各棚２２には用紙の有無（用紙切れ）を検出するための用紙有無センサ５２が設けられている。用紙有無センサ５２は反射型センサ等で構成され、棚２２の上に用紙が積載されているか否かを判断する。さらに、垂直搬送機構２６には、適宜の箇所に搬送ジャムを検出するための搬送エラーセンサ５４が設けられている。
【００３６】
図２、図３は、丁合装置１０の制御部を中心とする電気的構成を示す概略図である。図２に示すように、丁合装置第１０は、内部の機構を制御するための制御部１００を備える。
【００３７】
制御部は、各種の演算を実行するＣＰＵ、各種の制御プログラムを格納するＲＯＭ、およびデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有し、丁合装置１０の内部に設けられたアクチュエータの作動などを制御する。丁合装置１０には、操作パネル１２０も設けられており、ユーザは、この操作パネル１２０にて各種の設定入力や、スタート、ストップの入力を行うことも可能な入力部として機能する一方で、制御部１００から送られてくる情報をユーザが視認できるように表示する表示部としても機能する。各制御部は、ユーザによって入力された情報を取得し、取得した情報に応じて丁合装置１０の作動を制御する。
【００３８】
図３に示すように、制御部１００には、操作パネル１２０に設けられた入力装置７０の各種スイッチを介した操作入力、エラーセンサ５０，用紙有無センサ５２，搬送エラーセンサ５４を含む各検出センサからの検出信号が入力される。エラーセンサ５０としては、各棚に設けられた給紙機構２４に対応する第１エラーセンサ５０−１〜第１０エラーセンサ５０−１０が含まれる。用紙有無センサ５２としては、各棚に設けられた給紙機構２４に対応する第１有無センサ５２−１〜第１０有無センサ５２−１０が含まれる。
【００３９】
制御部１００は、それらのスイッチ・センサ入力に基づいて給紙制御、搬送制御等のための所定の演算処理を実行し、給紙機構４を駆動する給紙駆動アクチュエータ４a、各搬送機構を駆動する搬送駆動アクチュエータ８２、スタッカ駆動装置４４を駆動するスタッカ駆動アクチュエータ８４等に制御指令信号を出力する。給紙駆動アクチュエータ８０としては、各棚に設けられた給紙機構２４に対応する第１給紙アクチュエータ８０−１〜第１０給紙アクチュエータ８０−１０が含まれる。また、制御部１００は、丁合処理の設定画面、丁合状況、給紙状況、エラー報知等を表示装置９０に表示させる。表示装置９０は、液晶ディスプレイとして設けられる。
【００４０】
次に、本実施形態において実行される処理の流れについて説明する。  
図４は、丁合装置１０による処理を示すフローチャートである。制御部１００は、今回実行する処理モードをユーザに選択させるための設定画面を表示させる（Ｓ１０）。これに応じてユーザが丁合モードを選択すると（Ｓ１２のＹ）、丁合装置１０は丁合処理を実行する（Ｓ１６）。ユーザが第１計数モードを選択すると（Ｓ１２のＮ→Ｓ１４のＹ）、丁合装置１０は第１計数処理を実行する（Ｓ１８）。ユーザが第２計数モードを選択すると（Ｓ１２のＮ→Ｓ１４のＮ）、丁合装置１０は第２計数処理を実行する（Ｓ２０）。
【００４１】
丁合処理は、各給紙部２１に積載された用紙を１枚ずつ取り出して重ね、所定の用紙の束（以下、丁合束という）を作成する処理である。第１、第２計数処理は、各給紙部２１に積載された用紙が何枚であるのかを計数する処理である。各々の処理の詳細については後述する。
【００４２】
図５は、図４のＳ１６にて行われる丁合処理を詳細に示すフローチャートである。まず設定数Ｎ１と、カウントＣ１の初期化（ともに０とする）が行われる（Ｓ３０）。その後ユーザによる設定数の入力が行われると（Ｓ３２）、Ｎ１が入力された設定数に設定される（Ｓ３３）。そしてＮ１が０であれば（Ｓ３６のＮ）、加算モードとなり（Ｓ４０）、Ｎ１が０でなければ（Ｓ３６のＹ）、減算モードとなる（Ｓ３８）。ユーザのスタート入力が無い（Ｓ４２のＮ）間は、この設定数Ｎ１の設定を受付ける。
【００４３】
設定数Ｎ１は、ユーザが丁合処理で作成したい丁合束の数を操作パネル１２０から入力する。従ってユーザが入力する設定数は０以外の整数となるから、ユーザによる設定数Ｎ１の入力が有れば減算モードとなり、無ければ加算モードとなる。
【００４４】
ユーザによるスタート入力がなされると（Ｓ４２のＹ）、制御部１００は、稼動給紙部の設定を実行する（Ｓ４４）。すなわち、各給紙部２１に用紙が存在するか否かを用紙有無センサ５２の検出状態に基づいて確認し、用紙が存在する棚の給紙機構を稼働給紙部として動作させるように設定を行う。そして、丁合装置１０の各搬送機構を駆動を開始するとともに（Ｓ４６）、各給紙機構２４を駆動して給紙動作を実行する（Ｓ４８）。給紙動作は、上位の給紙部から下位の給紙部に向かって順次用紙の送り出しを実行し、垂直搬送機構２６において互いに先端が揃って重なるようなタイミングで実行される。すなわちＳ４８の給紙動作により、給紙部２１に積載された用紙を１枚ずつ含む丁合束が１束できあがることになる。  
【００４５】
そして、ジャムエラーの検出がなく（Ｓ５０のＮ）、重送または空送りエラーの検出もなければ（Ｓ５２のＮ）、カウントＣ１を１加算（Ｓ５４）する。減算モードであれば（Ｓ５６のＹ）、表示部にＮ１−Ｃ１を表示し（Ｓ５７）、さらにカウントＣ１が設定数Ｎ１と同一か否か判断し（Ｓ５８）、同一であれば（Ｓ５８のＹ）装置を停止（搬送部の搬送を停止）させる（Ｓ６０）。
【００４６】
同一でないときは（Ｓ５８のＮ）、さらに紙無しでなく（Ｓ６４のＮ）、ユーザによるストップ入力もなければ（Ｓ６６のＮ）、Ｓ４８に戻って次回の給紙動作を行い、次回の丁合束の作成を開始する。すなわちカウントＣ１は丁合束が作成されるたびに１増加するので、作成された丁合束の数を示すことになる。
【００４７】
減算モードの場合（Ｓ５６のＹ）はＳ５７を経てＳ５８に進むので、カウントＣ１すなわち作成された丁合束数が予め設定した設定数Ｎ１に達していれば（Ｓ５８のＹ）丁合装置が停止する。すなわち、予め設定した設定数Ｎ１セット分の丁合束が作成された時点で自動的に丁合装置が停止する。減算モードにおいては、表示部にＮ１−Ｃ１が表示されるため、設定数Ｎ１を設定した時点では設定数Ｎ１が表示され、以後丁合束が作成されるごとに１ずつ減算された数値が表示されることになる。減算モードにおいて、カウントＣ１が設定数Ｎ１に達しないうちにストップ操作されて（Ｓ６６のＹ）装置が停止した後に、設定数Ｎ１、カウントＣ１のクリア操作を行えばＮ１＝０，Ｃ１＝０に戻る。クリア操作を行わずに再度スタート操作を行った場合は、設定数Ｎ１とＣ１は０に戻ることなく、Ｓ４４から動作が再開する（図示なし）。すなわち設定数Ｎ１分の丁合束の作成の中断と再開が可能になっている。
【００４８】
減算モードでない場合（Ｓ５６のＮ）は、Ｓ６３に進む。すなわち表示部にＣ１が表示されるので、スタート時は０が表示され、以後丁合束が作成されるごとに１ずつ加算された数値が表示されることになる。紙無しが発生するか、あるいはユーザによるストップ入力があった場合に、装置が停止する。その後カウントＣ１のクリア操作を行えばＣ１＝０に戻るが、クリア操作を行わずに再度スタート操作を行った場合は、カウントＣ１は０に戻ることなく、Ｓ４４から動作が再開する（図示なし）。すなわち既に停止前の丁合束の計数結果から続けて計数することができる。
【００４９】
加算モード、減算モードとも、紙無しが発生した場合は（Ｓ６４のＹ）、その回の一連の用紙の送り出しがすべて完了し、その用紙がスタッカ４２に排出されてから（Ｓ６８）、搬送が停止する（Ｓ７０）。そして紙無しが発生したことを表示部においてエラーとして表示する（Ｓ７０）。紙無しとなった給紙部２１に用紙を追加積載する等のエラー処理が完了し（Ｓ７２のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行うと（Ｓ７４のＹ）、Ｓ４６に戻って搬送駆動が再開され、丁合動作が再開する。
【００５０】
なお各給紙部２１の用紙の送り出しは、上方から下方に向かって順次行われるところ、処理効率を高めるために、送り出しが最下位の給紙部２１に達しないうちに、次回の丁合束の丁合が最上位の給紙部２１から開始されることがある。その場合、紙無しが発生した時点（最後の１枚の用紙の後端が用紙有無センサ５２を通過した時点）で、その最後の１枚を含む丁合束の次の丁合束の作成が始まっている場合がある。その場合は、Ｓ６８においては、紙無しが発生した時点で次回の丁合束の作成を中断し、その時点で送り出しが開始されていた用紙のみをスタッカ４２に排出してから停止させてもよいし、あるいは紙無しが発生した給紙部２１を除くすべての給紙部２１を駆動して、紙無しとなった給紙部２１に積載されていた用紙を除いて丁合束を作成してもよい。前者であればミス丁合束として取り除くときに、その枚数をできるだけ少なくすることができ、後者であれば後で足りない用紙を補充して丁合束を作成することができる。
【００５１】
給紙動作（Ｓ４８）の後にエラーセンサ５０から重送エラー信号か、空送りエラー信号のいずれかを受信すると（Ｓ５２のＹ）、制御部１００は、その回の一連の用紙の送り出しがすべて完了し、その用紙がスタッカ４２に排出されてから（Ｓ６８）、搬送が停止し（Ｓ７０）、どの給紙部でどのエラーが発生したかを表示部に表示する（Ｓ７０）。ユーザは最後にスタッカ４２に送り出された丁合束について、これを取り除くか、あるいはエラーの修正（重送であれば不要な用紙を取り除き、空送りであれば必要な用紙を追加）を行う。エラー丁合束の取り除きまたは修正が完了すると（Ｓ７２のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行う（Ｓ７４のＹ）ことによって、Ｓ４６に戻って搬送駆動が再開され、丁合動作が再開する。
【００５２】
なおＳ６８において、重送又は空送りが検知されたとき、その重送又は空送りを含む丁合束を作成するための一連の送り出しのうち、検知時点で送り出しがまだ開始されていない用紙の給紙は行わないようにしても良い。また、検知時点で次回の丁合束の作成が開始されていた場合も、その次回の丁合束の作成を検知時点で中断してもよいし、次回の丁合束を作成するための給紙動作をすべて行ってから停止するようにしてもよい。
【００５３】
給紙動作（Ｓ４８）の後にエラーセンサ５０またじゃ搬送エラーセンサ５４からジャムエラー信号を受信すると（Ｓ５０のＹ）、制御部１００は、ただちに搬送停止させ（Ｓ６２）、どの位置でジャムが発生したかを表示部に表示する（Ｓ７０）。そしてジャム用紙を取り除く等してエラー処理が完了すると（Ｓ７２のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行う（Ｓ７４のＹ）ことによって、Ｓ４６に戻って搬送駆動が再開され、丁合動作が再開する。
【００５４】
図６は図４のＳ１８にて行われる第１計数処理を詳細に示すフローチャートである。まず設定数Ｎ２と、カウントＣ２の初期化（ともに０とする）が行われる（Ｓ１０２）。その後ユーザによる設定数の入力が行われると（Ｓ１０４のＹ）、Ｎ２が入力された設定数に設定される（Ｓ１０６）。そしてＮ２が０であれば（Ｓ１０８のＮ）、加算モードとなり（Ｓ１１２）、Ｎ２が０でなければ（Ｓ１０８のＹ）、減算モードとなる（Ｓ１１０）。ユーザのスタート入力が無い（Ｓ１１４のＮ）間は、この設定数Ｎ２の設定を受付ける。
【００５５】
設定数Ｎ２は、ユーザが第１計数処理で送り出したい用紙の枚数を操作パネル１２０から入力する。従ってユーザが入力する設定数は０以外の整数となるから、ユーザによる設定数Ｎ２の入力が有れば減算モードとなり、無ければ加算モードとなる。
【００５６】
ユーザによるスタート入力がなされると（Ｓ１１４のＹ）、制御部１００は、稼動給紙部の数を計数し、その計数結果Ｎａを記憶する（Ｓ１１６）。稼働給紙部の計数は、最上位の給紙部２１Ａから下３段目の給紙部２１Ｈにかけて、各給紙部に用紙が積載されているか否かを用紙有無センサ５２から送られる信号により判断し、用紙が積載されている給紙部２１を稼働給紙部２１とし、その数を計数し、計数値Ｎａを記憶する。この時、下方から２段分の給紙部２１Ｉ，２１Ｊは不使用とされ、用紙が積載されていても計数値Ｎａに含めない。例えば給紙部２１Ａ，２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｇ，２１Ｈ，２１Ｉ，２１Ｊに用紙が積載され、給紙部２１Ｅ，２１Ｆに用紙が積載されていない状態でスタート入力がなされると、不使用とされる給紙部２１Ｉ，２１Ｊ以外の給紙部のうち、用紙が積載されている給紙部の数は６個であるから、Ｎａ＝６となる。用紙が積載されていない給紙部２１Ｅ，２１Ｆは非稼働給紙部となり、その数はＮａには含まれない。このとき、給紙部２１Ｉ，２１Ｊに用紙が積載されている場合（Ｓ１１８のＹ）、「下から１段目、２段目に用紙が積載されています。スタートしますか？」等の警告を表示部に表示する（Ｓ１２０）。同時に確認ボタン等を表示し、ユーザがその確認ボタンを押下する等してクリア操作をすると（Ｓ１２４）、搬送機構の駆動を開始する。したがってユーザが計数すべき用紙を不使用の給紙部２１Ｉ，２１Ｊに誤って積載しても、それを報知することができる。給紙部２１Ｉ，２１Ｊに用紙が積載されていなければ（Ｓ１１８のＮ）、直接Ｓ１２６に進み、各搬送部の駆動が開始される。
【００５７】
なおスタート入力の前に、プリセット処理（図示せず）を行うようにしてもよい。プリセット処理とは、ユーザの指示により、各給紙部２１に積載されている用紙を１枚ずつ送り出す処理である。このプリセット処理において、用紙がエラーセンサ５０を遮蔽した時間と、遮蔽したときの透過光量を測定し、重送検知の閾値や、ジャムや空送り検知の判断タイミングを決定する。このプリセット処理の際に稼働給紙部を設定してもよい。またこのプリセット処理の際に、不使用の給紙部２１Ｉ，２１Ｊに用紙が積載されていた場合の警告を行うようにしても良い。
【００５８】
次に減算モードであれば（Ｓ１２８のＹ）Ｓ１２９へ進み、Ｎ２−Ｃ２＜Ｎａであれば（Ｓ１２９のＹ）、Ｎａ＝Ｎ２−Ｃ２とする（Ｓ１３０）。このＳ１２８乃至Ｓ１３０の処理については後に詳述する。次に稼働給紙部と設定したＮａ個の給紙部２１において給紙動作が行われる（Ｓ１３２）。給紙動作は丁合処理の場合と同様に、上位の給紙部から下位の給紙部に向かって順次用紙の送り出しを実行し、垂直搬送機構２６において互いに先端が揃って重なるようなタイミングで実行される。しかし不使用である下２段の給紙部２１Ｉ，２１Ｊからは、用紙が積載されていても送り出しは行われない。この結果、Ｎａ枚の用紙が重なった束がスタッカ４２に送り出される。
【００５９】
そして、重送又はジャムエラーの検出がなく（Ｓ１３４のＮ）、空送りエラーの検出もなければ（Ｓ１３６のＮ）、カウントＣ２をＮａだけ増加させる（Ｓ１３８）。減算モードであれば（Ｓ１４０のＹ）、表示部にＮ２−Ｃ２を表示し（Ｓ１４２）、さらにカウントＣ２が設定数Ｎ２と同一か否か判断し（Ｓ１４４）、同一であれば（Ｓ１４４のＹ）装置を停止（搬送部の搬送を停止）させる（Ｓ１４６）。同一でないときは（Ｓ１４４のＮ）、さらに紙無しでなく（Ｓ１５０のＮ）、ユーザによるストップ入力もなければ（Ｓ１５２のＮ）、Ｓ１２８に戻って次回の給紙動作を行う。すなわちカウントＣ２は束が作成されるたびに、その束の枚数Ｎａだけ増加するので、送り出された用紙枚数の総計を示すことになる。減算モードの場合（Ｓ１４０のＹ）はＳ１４４に進むので、カウントＣ２すなわち送り出された用紙枚数の合計が設定数Ｎ２に達していれば（Ｓ１４４のＹ）、丁合装置が停止する。すなわち、予め設定した設定数Ｎ２枚分の用紙がスタッカ４２に排出された時点で自動的に丁合装置が停止する。なおプリセット処理を予め行った場合は、プリセット処理で送り出した用紙をＣ２に算入しても良いし、あるいはプリセット処理の場合は送り出した用紙をスタッカ４２まで送り出さずに途中で停止させ、Ｃ２には算入しないようにしてもよい。
【００６０】
Ｓ１５２からＳ１２８に戻ったとき、減算モードである場合（Ｓ１２８のＹ）はＳ１２９に進むので、Ｎ２−Ｃ２＜Ｎａであるかが判断される。Ｎ２−Ｃ２は、ユーザが予め送り出したい用紙の枚数として入力した数値であるＮ２枚の送り出しを行うために、今後送り出しが必要な残り枚数である。この残り枚数が、稼動給紙部数Ｎａよりも小さいのであれば（Ｓ１２９のＹ）、次回の送り出しですべての稼動給紙部から送り出すと、設定数Ｎ２を超えて用紙を送り出してしまうことになる。したがって、Ｓ１２９でＮ２−Ｃ２＜Ｎａであると判断された場合（Ｓ１２９のＹ）は、残りＮ２−Ｃ２枚送り出せば、処理開始から累積した送り出し枚数がＮ２枚となる。したがって稼働給紙部数ＮａをＮ２−Ｃ２として（Ｓ１３０）、次回の送り出しにおいてはＮ２−Ｃ２枚が送り出されるようにする。Ｓ１３０を経て処理が進むと、Ｓ１３２の給紙動作でＮａ枚の送り出しが行われる、Ｓ１４４ではＣ２＝Ｎ２となる。すなわちＮ２枚の送り出しを完了して、装置が停止することになる。したがってこのＳ１２８〜Ｓ１３０において、送り出し枚数合計を設定数Ｎ２とするための送り出し枚数の調整が行われる。
【００６１】
減算モードにおいては、表示部にＮ２−Ｃ２が表示されるため、設定数Ｎ２を設定した時点では設定数Ｎ２が表示され、以後用紙の送り出しが行われるごとに、送り出された用紙の枚数（Ｎａ）ずつ減算された数値が表示されることになる。減算モードにおいて、カウントＣ２が設定数Ｎ２に達しないうちにストップ操作され（Ｓ１５２のＹ）て装置が停止した後に、設定数Ｎ２、カウントＣ２のクリア操作を行えばＮ２＝０，Ｃ２＝０に戻る。クリア操作を行わずに再度スタート操作を行った場合は、設定数Ｎ２とＣ２は０に戻ることなく、Ｓ１２８から処理が再開する（図示なし）。すなわち設定数Ｎ２枚分の用紙の送り出しの中断と再開が可能になっている。
【００６２】
減算モードでない場合（加算モードの場合）（Ｓ１４０のＮ）は、表示部にＣ２が表示される（Ｓ１４８）ので、スタート時は０が表示され、以後束が作成されるごとに送り出した枚数Ｎａずつ加算された数値が表示されることになる。すなわちその時点でスタッカ４２に送り出された用紙の総枚数が表示される。紙無しが発生するか、あるいはユーザによるストップ入力があった場合に、装置が停止する。その後カウントＣ２のクリア操作を行えばＣ２＝０に戻るが、クリア操作を行わずに再度スタート操作を行った場合は、カウントＣ２は０に戻ることなく、Ｓ１２８から処理が再開する（図示なし）。すなわち既に停止前の用紙の計数結果から続けて計数を継続することができる。なお減算モードにおいても、Ｎ２−Ｃ２ではなく、Ｃ２を表示するようにしてもよい。計数処理の場合は、残りの枚数よりも、計数されてスタッカに送り出された用紙の枚数を表示をユーザが望む場合があるからである。この時、Ｎ２を同時に表示して、設定した枚数中、何枚まで完了したか、一目でわかるようにしても良い。
【００６３】
加算モード、減算モードとも、紙無しが発生した場合は（Ｓ１５０のＹ）、その回の一連の用紙の送り出しがすべて完了し、その用紙がスタッカ４２に排出されてから、搬送が停止する（Ｓ１５１）。このとき、紙無しが検知された時点で、次回の用紙の送り出しが上方から開始されていた場合は、その時点で次回の送り出しを中止し、既に送り出しが開始されていた用紙のみスタッカ４２へ送り出す。そしてカウントＣ２には、中断された次回の送り出しで送り出された用紙枚数合計Ｎｅを加算する（Ｓ１５３）。そして紙無しが発生したことを表示部においてエラーとして表示する（Ｓ１６３）。紙無しとなった給紙部２１に用紙を追加積載する等のエラー処理が完了し（Ｓ１６４のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行うと（Ｓ１６６のＹ）、Ｓ１１６に戻って搬送駆動が再開され、動作が再開する。なお図示していないが、すべての稼働給紙部が紙無しとなった場合は、Ｓ１４６に進んで装置が停止する。
【００６４】
なお、紙無しが検知された時点で次回の用紙の送り出しが上方から開始されていた場合は、その次回については、紙無しの給紙部を除いて最下位の稼動給紙部まで送り出しを行っても良い。用紙の送り出しタイミングには給紙機構２４において用紙の滑りなどが原因でばらつくことがあるため、一連の送り出しを途中で中断した場合、中断信号の送信タイミングから理論上導き出される枚数Ｎｅと、実際に送り出される枚数が異なってしまうことが考えられるからである。したがって、次回の送り出しについても最下位の稼動給紙部まで完了させ、紙無しとなった給紙部の分だけを差し引けば、正確に計数が可能となる。
【００６５】
また、最下位の稼動給紙部からの用紙の送り出しが行われた結果、該稼働給紙部が紙無しとなったか否かを判断した後に、次回の給紙動作が最上位の稼働給紙部から開始されるようにしてもよい。そうすれば、紙無しが検知された時点で次回の給紙動作が始まっていることはないので、Ｎｅ＝０となる。
【００６６】
なおＳ１６４では必ずしも、紙無しとなった給紙部２１に用紙を追加積載する必要がない。紙無しとなった給紙部２１に用紙を追加積載せずにスタート入力した場合（Ｓ１６６のＹ）、Ｓ１１６に戻って改めて稼働給紙部の数Ｎａの計数と記憶が行われる。この際、紙無しとなった給紙部２１には用紙が積載されていないので、非稼働給紙部となり、Ｎａに算入されない。したがって、紙無しとなる前よりも稼働給紙部数Ｎａが１だけ減算されて処理が行われる。その結果、紙無しとなった給紙部２１からは送り出しが行われず、残りの稼働給紙部から送り出される用紙の枚数が計数されることになる。
【００６７】
給紙動作（Ｓ１３２）の後にエラーセンサ５０が空送りエラー信号を受信すると（Ｓ１３６のＹ）、制御部１００は、その空送りが同一給紙部で連続３回未満であれば（Ｓ１５４のＮ）、カウントＣ２にＮａを加算し、さらに空送りが発生した給紙部２１の数Ｎｃを差し引く。空送りが発生した給紙部２１からは用紙が送り出されていないのだから、その分はカウントに含めないということである。その後はＳ１４０に進む。
【００６８】
空送りが同一給紙部で連続３回目であれば（Ｓ１５４のＹ）、その回の一連の用紙の送り出しがすべて完了し、その用紙がスタッカ４２に排出されてから、搬送が停止する（Ｓ１５８）。空送りが検知された時点で、次回の用紙の送り出しが上方から開始されていた場合は、その時点で次回の送り出しを中止し、既に送り出しが開始されていた用紙のみスタッカ４２へ送り出す。そしてカウントＣ２には、紙無しが検知された回の一連の送り出しと、中断された次回の送り出しで送り出された用紙枚数合計Ｎｂを加算する（Ｓ１６０）。そして空送りが発生したことを表示部においてエラーとして表示する（Ｓ１６３）。空送りとなった給紙部２１に空送りを防ぐための調整を行う等のエラー処理が完了し（Ｓ１６４のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行うと（Ｓ１６６のＹ）、Ｓ１１６に戻って搬送駆動が再開され、動作が再開する。
【００６９】
なお、連続３回目の空送りが検知された時点で次回の用紙の送り出しが上方から開始されていた場合は、その次回については、空送りの給紙部を除いて最下位の稼動給紙部まで送り出しを行っても良い。また、最下位の稼動給紙部からの用紙の送り出しが行われた結果、該稼働給紙部において空送りの有無を判断した後に、次回の給紙動作が最上位の稼働給紙部から開始されるようにしてもよい。そうすれば、空送りが検知された時点で次回の給紙動作が始まっていることはないので、Ｎｂ＝Ｎａとなる。
【００７０】
なおＳ１６４において、空送りとなった給紙部２１から用紙を取り除いて処理再開させてもよい。この場合、スタート入力すると（Ｓ１６６のＹ）、Ｓ１１６に戻って改めて稼働給紙部の数Ｎａの計数と記憶が行われるので、用紙を取り除いた給紙部２１は非稼働給紙部となりＮａには算入されず、それ以降は稼働給紙部数Ｎａが１だけ減算されて処理が行われる。その結果、用紙を取り除いた給紙部２１からは送り出しが行われず、残りの稼働給紙部送り出された用紙の枚数が計数されることになる。
【００７１】
なお本第１計数処理では、空送りが発生した場合は、その空送りが同一給紙部で連続３回目か否かを判断し、連続３回目であった場合に装置を停止させているが、この回数は何回であってもよく、例えば１回目の空送りで停止させてもよいし、連続５回目で初めて停止させてもよい。また、ユーザが入力手段で任意のこの回数を変更可能としてもよい。
【００７２】
給紙動作（Ｓ１３２）の後にエラーセンサ５０からの重送エラー信号またはジャムエラー信号、もしくは搬送エラーセンサ５４からのジャムエラー信号を受信すると（Ｓ１３４のＹ）、制御部１００は、ただちに搬送停止させ（Ｓ１６２）、どの位置でジャムが発生したかを表示部に表示する（Ｓ１６３）。そしてジャム用紙や重送用紙を装置から取り除く等してエラー処理が完了すると（Ｓ１６４のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行う（Ｓ１６６のＹ）ことによって、Ｓ１１６に戻って搬送駆動が再開され、丁合動作が再開する。
【００７３】
ジャムエラーの場合は搬送駆動を継続すると用紙が搬送機構に絡むなどして故障の原因となるので、直ちに搬送停止させる。重送エラーの場合、それを１枚と計数することはできないいため、少なくともスタッカ４２に排出される前に、搬送を停止させ、カウントＣ２の加算は行わない。エラーセンサ５０で検知された透過光量が閾値を下回っていた場合、１枚ではなく２枚以上重なっていることは判別可能であるが、それが２枚であるのか３枚以上であるのかの判別は困難だからである。以上の処理により、カウントＣ２は確実にスタッカ４２に排出された用紙の枚数と一致することになる。
【００７４】
なお、エラーセンサ５０を光学式ではなく、互いに外周同士が接触するローラの間を用紙を通過させたときの、ローラの変位を測定して用紙の厚みを測定するような方式のセンサを採用した場合、その厚みから通過した用紙の枚数を判断することが可能となる。その場合は、重送が検知された場合はスタッカ４２に排出し、その枚数をＣ２に加算するようにしてもよい。
【００７５】
またこの第１計数処理によれば、下２段分の給紙部２１Ｉ，２１Ｊは不使用となり、稼働給紙部にすることができない。すなわち計数するために使用することはできない。下方の給紙部２１Ｉ，２１Ｊは、送り出されてからスタッカ４２に到達するまでの距離が、それよりも上方の給紙部２１Ａ〜２１Ｈに比べて短いため、重送が発生したとき、エラーセンサ５０により検知信号が制御部１００に送られ、制御部が直ちに搬送を停止させても、既に重送した用紙がスタッカ４２に到達している可能性がある。すると、２枚以上ではあるが、何枚であるのか判別できない重送用紙がスタッカ４２に積載されることにより、スタッカ４２に排出された用紙枚数と、カウントＣ２とが整合しないことになる。したがってこの第１計数処理においては、給紙部２１Ｉ，２１Ｊを稼働給紙部に設定することはできないようになっている。
【００７６】
なお、この不使用とする範囲を下方から何段とするかは、重送が発生した用紙がスタッカ４２に達する可能性があるか否かで決定すればよく、すなわち各給紙部からスタッカ４２までの距離と搬送速度、制御部１００の処理能力等を考慮して決めればよいのであって、２段に限られないことは言うまでもない。
【００７７】
なお上記した第１計数処理では、Ｓ１２８〜Ｓ１３０において、累計送り出し枚数が予めユーザが設定した枚数と一致するように、最後の回の送り出しの際に送り出し枚数の調整を行っているが、これは最後の回の送り出しに限られない。例えば、最後の回ではなく最後から２回前の送り出して調整してもよいし、最後の複数回にわたって、それ以前よりも送り出し枚数を減少させて調整を行うなどしてもよい。
【００７８】
図７は第１計数処理の第１変形例の処理の流れを示すフローチャートである。図６に示す例と同一の処理については同一の番号を付し、詳細な説明は省略する。第１変形例は、図６に示す処理とは、空送りが発生した場合の処理が相違する。図６の例では空送りが発生した場合は、その空送りが同一給紙部で連続３回目か否かを判断し、連続３回目であった場合に装置を停止させているが、本第１変形例では、空送りが連続３回目であった場合はその給紙部を自動的に非稼働給紙部とする。すなわち次回以降は給紙動作を行わなくなり、その分差し引いて計数されるようになる。
【００７９】
詳細を説明する。エラーセンサ５０が空送りエラー信号を受信すると（Ｓ１３６のＹ）、制御部１００は、カウントＣ２にＮａを加算し、さらに空送りが発生した給紙部２１の数Ｎｃを差し引いて、空送りが発生した給紙部２１の分はカウントに含めないようにする。次にその空送りが同一給紙部で連続３回目であれば（Ｓ１５４のＹ）、その給紙部を非稼働給紙部とする（Ｓ１７２）とともに、不使用とした給紙部の数ＮｃをＮａから差し引く。その後Ｓ１７６に進む。空送りが連続３回目未満であれば（Ｓ１５４のＮ）、Ｓ１７２、Ｓ１７４はスキップしてＳ１７６に進む。
【００８０】
その後Ｓ１７６における使用ボタンの押下（後述）が無ければ（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１４０に進み、紙無し（Ｓ１５０のＹ）、ストップ操作（Ｓ１５２のＹ）、カウントアップ（Ｓ１４４のＹ）で停止しなければ、Ｓ１２８に戻って次回の送り出しが行われる。その際、非稼働給紙部とされた給紙部２１からは用紙の送り出しは行われない。すなわち、空送りが連続３回発生すると、自動的にその空送りの給紙部２１からは用紙の送り出しを中止するとともに、その中止によって稼働給紙部数Ｎａを減少させることによって、非稼働となった給紙部２１は含めずにカウントを継続することができる。
【００８１】
Ｓ１７６では、使用ボタンがユーザにより押下されたか否かを判断する（Ｓ１７６）。使用ボタンは、非稼働給紙部となっている給紙部２１を稼働給紙部に変更するものであり、給紙部２１ごとに装置本体に備えられていても良いし、Ｓ１１６またはＳ１７２で非稼働給紙部となった給紙部２１について、入力部（操作パネル等）に表示してもよい。なお、不使用となっている給紙部（下２段の給紙部２１Ｉ，２１Ｊ）については、この使用ボタン操作の受け付けは行わない。従って稼働給紙部に変更することはできない。
【００８２】
ユーザが使用ボタンを押下すると（Ｓ１７６のＹ）、押下された給紙部２１の用紙有無センサ５２によって用紙が積載されているか否かを判断し（Ｓ１７８）、積載されていれば（Ｓ１７８のＹ）、これを稼働給紙部として、稼動給紙部数Ｎａを１だけ増加させる（Ｓ１８０）。積載されていなければ（Ｓ１７８のＮ）稼働給紙部とすることができないので、その旨の警告を表示部に表示させる（Ｓ１８２）（「用紙が積載されていません」等）。
【００８３】
したがって、空送りが３回連続生じて自動的に非稼働となった給紙部２１に対し、空送りを解消すべく所定の調整を行う等してから使用ボタンを押下すれば、再びその給紙部２１を稼動給紙部として動作させ、その分を含めて計数することができる。その作業を、他の給紙部２１からの用紙の送り出しと計数を継続しながら実施できるので、効率の良い作業が可能となる。また、この使用ボタンによっても不使用の給紙部を稼働給紙部に変更することはできないので、重送用紙がスタッカ４２に排出されることを確実に防ぐことができる。
【００８４】
図８は第１計数処理の第２変形例の処理の流れを示すフローチャートである。図６に示す例と同一の処理については同一の番号を付し、詳細な説明は省略する。第２変形例は、図６に示す処理とは、空送りとなった場合の処理が相違する。図６の例では空送りが発生した場合は、その空送りが同一給紙部で連続３回目か否かを判断し、連続３回目であった場合に装置を停止させているが、本第２変形例では、空送りが発生した場合は、当該給紙部に代わる給紙部から送り出すように変更する。
【００８５】
詳細を説明する。エラーセンサ５０が空送りエラー信号を受信すると（Ｓ１３６のＹ）、制御部１００は、空送りが発生した稼動給紙部に代わりうる、用紙が積載されている非稼働給紙部が有るか否か（Ｓ１９０）判定する。装置スタート入力（Ｓ１１４）の段階では用紙が積載されておらず、従ってＳ１１６では非稼働給紙部とされて計数動作を開始した後、用紙が積載された場合等、非稼働給紙部であるが用紙が積載された状態となる。
【００８６】
用紙が積載されている非稼働給紙部が有れば（Ｓ１９０のＹ）、稼動給紙部に変更（Ｓ１９２）し、空送りが生じた給紙部２１は非稼働給紙部に変更してＳ１５６に進む。用紙が積載されている非稼働給紙部がなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１５４に進み、空送りが連続３回目であるか否かを判断する（Ｓ１５４）。Ｓ１５４，Ｓ１５６以降以降は図６の例と同一である。本第２変形例によれば、１回あたりの計数枚数を変えずに、空送りが発生した給紙部２１を他の給紙部２１に代えることができる。
【００８７】
図９は第１計数処理の第３変形例の処理の流れを示すフローチャートである。図６に示す例と同一の処理については同一の番号を付し、詳細な説明は省略する。第３変形例は、図６に示す処理とは、紙無しとなった場合の処理が相違する。図６の例では紙無しが発生した場合は、その紙無しが発生した回に送り出された用紙を（紙無しが発生した時点で次回の送り出しが開始されていた場合は、その次回の送り出しを中断または最後まで行って送り出した用紙を含めて）スタッカ４２に排出し、装置を停止させているが、本第３変形例では、紙無しとなった場合は、その給紙部を自動的に非稼働給紙部とする。すなわち次回以降は給紙動作を行わなくなり、その分差し引いて計数されるようになる。
【００８８】
詳細を説明する。用紙有無センサから紙無し信号を受信すると（Ｓ１５０のＹ）、制御部１００は、紙無しが発生した給紙部２１を非稼働給紙部とする（Ｓ２０２）とともに、不使用とした給紙部２１の数Ｎｄ（紙無しが発生した給紙部２１の数）をＮａから差し引く（Ｓ２０４）。
【００８９】
その後使用ボタンの押下（後述）が無ければ（Ｓ２０６のＮ）、Ｓ１５２に進み、ストップ操作（Ｓ１５２のＹ）で停止しなければ、Ｓ１２８に戻って次回の送り出しが行われる。その際、非稼働給紙部とされた給紙部２１からは用紙の送り出しは行われない。すなわち、紙無しが発生すると、紙無しが検知された給紙部２１からは用紙の送り出しを自動的に中止するとともに、その中止によって稼働給紙部数Ｎａを減少させることによって、非稼働となった給紙部２１は含めずにカウントを継続することができる。
【００９０】
Ｓ２０６では、使用ボタンがユーザにより押下されたか否かを判断する。使用ボタンは、第１変形例のＳ１７６〜Ｓ１８２と同様に、非稼働給紙部となっている給紙部２１を稼働給紙部に変更するものであり、給紙部２１ごとに配置、あるいは、あるいは操作パネル等に表示される。不使用となっている給紙部では使用ボタン操作の受け付けは行わない。
【００９１】
ユーザが使用ボタンを押下して（Ｓ２０６のＹ）以降の処理（Ｓ２０６〜Ｓ２１２）は、第１変形例のＳ１７６〜Ｓ１８２と同一である。したがって、用紙がなくなって自動的に非稼働となった給紙部２１に対し、新たな用紙を積載してから使用ボタンを押下すれば、再びその給紙部２１を稼動給紙部として動作させ、その分を含めて計数することができる。その作業を、他の給紙部２１からの用紙の送り出しと計数を継続しながら実施できるので、効率の良い作業が可能となる。また、この使用ボタンによっても不使用の給紙部を稼働給紙部に変更することはできないので、重送用紙がスタッカ４２に排出されることを確実に防ぐことができる。
【００９２】
図１０は第１計数処理の第４変形例の処理の流れを示すフローチャートである。図６に示す例と同一の処理については同一の番号を付し、詳細な説明は省略する。第４変形例は、図６に示す処理とは、紙無しとなった場合の処理が相違する。図６の例では紙無しが発生した場合は、その紙無しが発生した回に送り出された用紙を（紙無しが発生した時点で次回の送り出しが開始されていた場合は、その次回の送り出しを中断または最後まで行って送り出した用紙を含めて）スタッカ４２に排出し、装置を停止させているが、本第４変形例では、紙無しが発生した場合は、当該給紙部に代わる給紙部から送り出すように変更する。
【００９３】
詳細を説明する。用紙有無センサから紙無し信号を受信すると（Ｓ１５０のＹ）、制御部１００は、紙無しが発生した稼動給紙部に代わりうる、用紙が積載されている非稼働給紙部が有るか否か（Ｓ２２２）判定する。用紙が積載されている非稼働給紙部が有れば（Ｓ２２２のＹ）、稼動給紙部に変更（Ｓ２２４）し、空送りが生じた給紙部２１は非稼働給紙部に変更してＳ１５２に進む。用紙が積載されている非稼働給紙部がなければ（Ｓ２２２のＮ）、Ｓ１５１に進み、その回の一連の用紙の送り出しがすべて完了し、その用紙がスタッカ４２に排出されてから、搬送が停止する。本第４変形例によれば、１回あたりの計数枚数を変えずに、紙無しが発生した給紙部２１を他の給紙部２１に代えることができる。
【００９４】
図１１は図４のＳ２０にて行われる第２計数処理を詳細に示すフローチャートである。まず設定数Ｎ３と、カウントＣ３の初期化（ともに０とする）が行われる（Ｓ３０２）。その後ユーザによる設定数の入力が行われると（Ｓ３０４のＹ）、Ｎ３が入力された設定数に設定される（Ｓ３０６）。そしてＮ３が０であれば（Ｓ３０８のＮ）、加算モードとなり（Ｓ３１２）、Ｎ３が０でなければ（Ｓ３０８のＹ）、減算モードとなる（Ｓ３１０）。ユーザのスタート入力が無い（Ｓ３１４のＮ）間は、この設定数Ｎ３の設定を受付ける。
【００９５】
設定数Ｎ３は、ユーザが第２計数処理で送り出したい用紙の枚数を操作パネル１２０から入力する。従ってユーザが入力する設定数は０以外の整数となるから、ユーザによる設定数Ｎ３の入力が有れば減算モードとなり、無ければ加算モードとなる。
【００９６】
ユーザによるスタート入力がなされると（Ｓ３１４のＹ）、制御部１００は、稼動給紙部を決定する（Ｓ３１６）。稼働給紙部は、用紙が積載されている給紙部２１のうち、最上位に位置する給紙部２１に決定する。さらに下方から２段分の給紙部２１Ｉ，２１Ｊは不使用とされ、第２計数処理では使用しない。稼働給紙部１か所と、不使用の給紙部以外の給紙部は非稼働給紙部とする。このとき、不使用の給紙部２１Ｉ，２１Ｊに用紙が積載されている場合（Ｓ３１８のＹ）、「下から１段目、２段目に用紙が積載されています。スタートしますか？」等の警告を表示部に表示する（Ｓ３２０）。同時に確認ボタン等を表示し、ユーザがその確認ボタンを押下する等してクリア操作をすると（Ｓ３２４）、搬送機構の駆動を開始する。したがってユーザが計数すべき用紙を不使用の給紙部２１Ｉ，２１Ｊに誤って積載しても、それを報知することができる。給紙部２１Ｉ，２１Ｊに用紙が積載されていなければ（Ｓ３１８のＮ）、直接Ｓ３２６に進み、各搬送部の駆動が開始される。
【００９７】
次に稼働給紙部と設定した１か所の給紙部２１において給紙動作が行われ（Ｓ３２８）、送り出された用紙１枚が垂直搬送路２６を経てスタッカ４２に送り出される。そして、重送又はジャムエラーの検出がなく（Ｓ３３０のＮ）、空送りエラーの検出もなければ（Ｓ３３２のＮ）、カウントＣ３を１だけ増加させる（Ｓ３３４）。減算モードであれば（Ｓ３３６のＹ）、表示部にＮ３−Ｃ３を表示し（Ｓ３３８）、さらにカウントＣ３が設定数Ｎ３と同一か否か判断し（Ｓ３４０）、同一であれば（Ｓ３４０のＹ）装置を停止（搬送部の搬送を停止）させる（Ｓ３４２）。同一でないときは（Ｓ３４０のＮ）、さらに紙無しでなく（Ｓ３５６のＮ）、ユーザによるストップ入力もなければ（Ｓ３６２のＮ）、Ｓ３２８に戻って次回の給紙動作を行う。すなわちカウントＣ３は給紙動作が行われるたびに１ずつ増加するので、送り出された用紙枚数の総計を示すことになる。
【００９８】
減算モードの場合（Ｓ３３６のＹ）はＳ３３８を経てＳ３４０に進むので、カウントＣ３すなわち送り出された用紙枚数の合計が設定数Ｎ３に達していれば（Ｓ３４０のＹ）、丁合装置が停止する。すなわち、予め設定した設定数Ｎ３枚分の用紙がスタッカ４２に排出された時点で自動的に丁合装置が停止する。減算モードにおいては、表示部にＮ３−Ｃ３が表示されるため（Ｓ３３８）、設定数Ｎ３を設定した時点では設定数Ｎ３が表示され、以後用紙の送り出しが行われるごとに、１ずつ減算された数値が表示されることになる。減算モードにおいて、カウントＣ３が設定数Ｎ３に達しないうちにストップ操作され（Ｓ３６２のＹ）て装置が停止した後に、設定数Ｎ３、カウントＣ３のクリア操作を行えばＮ３＝０，Ｃ３＝０に戻る。クリア操作を行わずに再度スタート操作を行った場合は、設定数Ｎ３とＣ３は０に戻ることなく、Ｓ３２８から処理が再開する（図示なし）。すなわち設定数Ｎ３枚分の用紙の送り出しの中断と再開が可能になっている。
【００９９】
減算モードでない場合（Ｓ３３６のＮ）は、表示部にＣ３が表示される（Ｓ３５４）。スタート時は０が表示され、以後束が作成されるごとに１ずつ加算された数値が表示されることになる。すなわちその時点でスタッカ４２に送り出された用紙の総枚数が表示される。紙無しが発生するか、あるいはユーザによるストップ入力があった場合に、装置が停止する。その後カウントＣ３のクリア操作を行えばＣ３＝０に戻るが、クリア操作を行わずに再度スタート操作を行った場合は、カウントＣ３は０に戻ることなく、Ｓ３２８から処理が再開する（図示なし）。すなわち既に停止前の用紙の計数結果から続けて計数を継続することができる。
【０１００】
なお第１計数処理と同様に、減算モードにおいても、Ｎ３−Ｃ３ではなく、Ｃ３を表示するようにしてもよいし、その際にＮ３を同時に表示しても良い。
【０１０１】
加算モード、減算モードとも、紙無しが発生した場合は（Ｓ３５６のＹ）、稼働給紙部の移行先の有無を判断する（Ｓ３５８）。稼働給紙部の移行先は、用紙が積載されている非稼働給紙部のうち、稼動給紙部の下方であって、稼動給紙部に最も近い給紙部を選択する。稼働給紙部の下方に移行先が無い場合、稼動給紙部の上方にある用紙が積載されている非稼働給紙部のうち、最も上方の給紙部を選択する。不使用の給紙部（下２段の給紙部２１Ｉ，２１Ｊ）は移行先の対象としない。移行先が有る場合は（Ｓ３５８のＹ）は、その移行先に稼働給紙部を移行させる（Ｓ３６０）。すなわち移行先の非稼働給紙部を稼働給紙部とし、紙無しとなった従前の稼動給紙部を非稼働給紙部とする。
【０１０２】
移行先が無い場合（Ｓ３５８のＮ）、すなわちすべての非稼働給紙部に用紙が積載されていない場合は、紙無しが発生した給紙部からの最後の用紙がスタッカ４２に排出されてから、搬送駆動を停止させ（Ｓ３４６）、紙無しが発生したことを表示部においてエラーとして表示する（Ｓ３４９）。紙無しとなった給紙部２１に用紙を追加積載する等のエラー処理が完了し（Ｓ３５０のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行うと（Ｓ３５２のＹ）、Ｓ３１６に戻って搬送駆動が再開され、動作が再開する。なお図示していないが、すべての稼働給紙部が紙無しとなった場合は、Ｓ３４２に進んで装置が停止する。
【０１０３】
すなわちこの第２計数処理においては、不使用となる下方２段の給紙部２１Ｉ，２１Ｊを除く給紙部２１のうち、用紙を積載した１か所の給紙部２１からの送り出しを繰り返す。送り出しを行っている給紙部２１で紙無しが発生すると、用紙が積載されている他の給紙部２１（不使用の給紙部以外）に給紙動作が自動的に移行する。この処理によれば、第１計数処理よりも時間がかかるものの、給紙部２１に積載した順序と同じ順序でスタッカ４２に排出されるため、予めページ順に並べられた用紙束を計数するのに適している。
【０１０４】
なお本第２計数処理の場合も、スタート入力の前に、プリセット処理（図示せず）を行って、各給紙部２１に積載されている用紙を１枚ずつ送り出してもよい。このプリセット処理の際は、各給紙部から送り出された用紙を、垂直搬送機構２６で重ねるようにしてもよい。またこのプリセット処理の際に、不使用の給紙部２１Ｉ，２１Ｊに用紙が積載されていた場合の警告を行うようにしても良い。
【０１０５】
給紙動作（Ｓ３２８）の後にエラーセンサ５０が空送りエラー信号を受信すると（Ｓ３３２のＹ）、制御部１００は、その空送りが同一給紙部で連続３回未満であれば（Ｓ３４４のＮ）、そのままＳ３３６に進む。このときＳ３３４はスキップするので、カウントＣ３の加算は行われないので、空送りの分は計数されないことになる。
【０１０６】
空送りが同一給紙部で連続３回目であれば（Ｓ３４４のＹ）、搬送駆動を停止させ（Ｓ３４６）、空送りが発生したことを表示部においてエラーとして表示する（Ｓ３４９）。空送りとなった給紙部２１において以後の空送りを防ぐように各種調整を行う等してエラー処理が完了し（Ｓ３５０のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行うと（Ｓ３５２のＹ）、Ｓ３１６に戻って搬送駆動が再開され、動作が再開する。
【０１０７】
給紙動作（Ｓ３２８）にエラーセンサ５０からの重送エラー信号またはジャムエラー信号、もしくは搬送エラーセンサ５４からのジャムエラー信号を受信すると（Ｓ３３０のＹ）、制御部１００は、ただちに搬送停止させ（Ｓ３４８）、どの位置でジャムが発生したかを表示部に表示する（Ｓ３４９）。そしてジャム用紙や重送用紙を装置から取り除く等してエラー処理が完了すると（Ｓ３５０のＹ）、ユーザがスタート入力（スタートスイッチ押下等）を行う（Ｓ３５２のＹ）ことによって、Ｓ３２６に戻って搬送駆動が再開され、丁合動作が再開する。
【０１０８】
ジャムエラーの場合は搬送駆動を継続すると用紙が搬送機構に絡むなどして故障の原因となるので、直ちに搬送停止させる。重送エラーの場合、それを１枚と計数することはできないいため、少なくともスタッカ４２に排出される前に、搬送を停止させ、カウントＣ３の加算は行わない。この処理によって、カウントＣ３は確実にスタッカ４２に排出された用紙の枚数と一致することになることは第１計数処理と同様である。
【０１０９】
なお、エラーセンサ５０を光学式ではなく、互いに外周同士が接触するローラによる用紙厚み測定方式で通過した用紙の枚数を判断し、その枚数をＣ３に加算するようにしてもよい。
【０１１０】
またこの第２計数処理においても、下２段分の給紙部２１Ｉ，２１Ｊは不使用となり、稼働給紙部にすることができない。すなわち計数するために使用することはできないので、これらの給紙部２１Ｉ，２１Ｊで重送等が発生してスタッカ４２に送り出され、スタッカ４２に送り出された枚数とカウントＣ３との不整合を防ぐことができる。なお、この不使用とする範囲を下方から何段とするかは、各給紙部からスタッカ４２までの距離と搬送速度、制御部１００の処理能力等を考慮して決めればよいのであって、２段に限られないことも第１計数処理と同様である。
【０１１１】
図１２は第２計数処理の変形例Ａの処理の流れを示すフローチャートである。図１１に示す例と同一の処理については同一の番号を付し、詳細な説明は省略する。変形例Ａは、図１１に示す処理とは、空送りとなった場合の処理が相違する。図１１の例では空送りが発生した場合は、その空送りが同一給紙部で連続３回目か否かを判断し、連続３回目であった場合に装置を停止させているが、本変形例Ａでは、空送りが同一給紙部で連続３回発生した場合は、稼動給紙部の移行を行う。
【０１１２】
詳細を説明する。エラーセンサ５０が空送りエラー信号を受信すると（Ｓ３３２のＹ）、制御部１００は、その空送りが同一給紙部で連続３回未満であれば（Ｓ３４４のＮ）、図１１と同様にカウントＣ３の加算を行わずにそのままＳ３３６に進む。空送りが同一給紙部で連続３回目であれば（Ｓ３４４のＹ）、Ｓ３５８に進む。すなわち、紙無しが発生した場合と同様の稼動給紙部の移行が行われる。
【０１１３】
従って本変形例Ａによれば、空送りが同一給紙部で連続３回発生すると、用紙が積載されている他の給紙部２１（不使用の給紙部以外）に給紙動作が自動的に移行する。したがって装置を停止させずに計数を継続しながら、空送りが発生した給紙部の再調整等を行うことができる。
【０１１４】
以上説明したように、本発明によれば、複数の給紙部から送り出した用紙を互いに重ねて束とする丁合処理が可能であるとともに、その構成を活かし、所望の枚数の用紙束を計数して排出する、あるいは積載した用紙束の枚数を計数する計数処理が可能である。第１計数処理は複数の給紙部を活かして短時間で多量の計数が可能であり、第２計数処理は、１つの給紙部からの送り出しの繰り返しにより、予めページ順に積載された用紙の計数に適した計数処理を行うことができる。
【０１１５】
図１３は本発明の別実施形態に係る丁合装置１０１０の構成を模式的に示す図である。図１に示す実施形態の丁合装置１０と同一の構成の部材には同一の番号を付し、詳細な説明は省略する。この別実施形態の丁合装置１０１０は、図１における丁合装置１０を２台連結したものである。図示右側の丁合装置１０Ｂの各給紙部２１Ａ〜２１Ｊの下方には用紙積載機構１４が設けられている。図示左側の丁合装置１０Ａの各給紙部２１Ｋ〜２１Ｔの下方には、スタッカではなく中継搬送装置２８が設けられている。そしてこの２連の丁合装置１０Ａ，１０Ｂは、中継搬送装置１６を介して接続され、さらに図示左側には用紙積載機構４１４が設けられている。
【０１１６】
この丁合装置１０１０は、中継搬送機構１６，１８の搬送方向を左方向とするか、右方向とするか、切り替えることができ、入力部からユーザが選択できるようになっている。
【０１１７】
左方向であれば、丁合装置１０Ｂの各給紙部２１から送られてきた用紙は垂直搬送機構２６を下降し、その最下位で図示左方に導かれ、中継搬送装置３２と中継搬送装置２８を通って用紙積載機構４１４に積載される。丁合装置１０Ａから送られる用紙も垂直搬送機構２６の最下位で図示左方に導かれ、丁合装置１０Ｂから送られてきた用紙と重ねられて、用紙積載機構４１４に排出される。
【０１１８】
右方向であれば、丁合装置１０Ａの各給紙部２１から送られてきた用紙は垂直搬送機構２６を下降し、その最下位で図示右方に導かれ、中継搬送装置２８と中継搬送装置３２を通って用紙積載機構１４に積載される。丁合装置１０Ｂから送られる用紙も垂直搬送機構２６の最下位で図示右方に導かれ、丁合装置１０Ａから送られてきた用紙と重ねられて、用紙積載機構１４に排出される。
【０１１９】
用紙積載機構４１４は、用紙積載機構１４と同様に、用紙を受けるスタッカ４５４と、それを上下動させるように駆動するスタッカ駆動装置４４４で構成されている。
【０１２０】
この丁合装置１０１０も、丁合処理に加えて、第１計数処理、第２計数処理のいずれか、あるいは両方が実行可能である。第１計数処理は丁合装置１０Ａ、１０Ｂの２台の各給紙部２１にわたって積載された用紙を送り出して重ねながら、左方向排出としてスタッカ４５４に蓄積するか、あるいは右方向排出としてスタッカ４２に積載するか、いずれかを行い、スタッカ４２，４５４に送り出された用紙の枚数を計数する。
【０１２１】
第２計数処理においては、丁合装置１０Ａ、１０Ｂの２台の各給紙部２１のうち１つの給紙部を稼働給紙部として送り出しを行い、用紙が無くなるごとに稼働給紙部を移行させながら、左方向排出としてスタッカ４５４に蓄積するか、あるいは右方向排出としてスタッカ４２に積載するか、いずれかを行い、スタッカ４２，４５４に送り出された用紙の枚数を計数する。
【０１２２】
第１、第２計数処理においては、右方向排出の場合はスタッカ４２に近い給紙部２１が１つまたは複数（例えば給紙部２１Ｉ，２１Ｊ）不使用とされ、送り出しが行われない。また、右方向排出の場合はスタッカ４５４に近い給紙部２１が１つまたは複数（例えば給紙部２１Ｓ，２１Ｔ）不使用とされ、送り出しが行われない。
【０１２３】
各々不使用とする給紙部の数は、スタッカまでの搬送長さ、制御部の処理能力を勘案し、重送が検知された時点でスタッカに排出されているおそれのある給紙部２１を不使用とすればよい。従って不使用とされる給紙部２１が２連の丁合装置１０Ａ，１０Ｂの両方にまたがることもある。例えば右方向排出において、給紙部２１Ｈ，２１Ｉ，２１Ｊに加えて給紙部２１Ｔを不使用とすることも、条件によっては有り得ることになる。
【０１２４】
丁合装置１０Ａを左方向排出としてスタッカ４５４に排出させ、丁合装置１０Ｂを右方向排出としてスタッカ４２に排出させる、ということを同時に行っても良い。このとき、各々で、丁合処理、第１計数処理、第２計数処理を自由に行うことができる。例えば、丁合装置１０Ａを左方向排出として丁合処理を行いながら、丁合装置１０Ｂを右方向排出として第１計数処理、または第２計数処理を行うことも可能である。
【０１２５】
さらに、第２計数処理を行う場合、左方向排出を選択することを禁止するか、あるいは左方向排出を選択した場合、警告を表示するようにしてもよい。予めページ順に並べられた用紙束を給紙部２１に積載し、左方向排出で第２計数処理を行った場合、スタッカ４５４に積載されたときにページの向きが逆になってしまうからである。
【０１２６】
上記実施形態では触れなかったが、丁合処理ではエラーセンサ５０による重送・空送り検知をＯＦＦに設定することができる。第１、第２計数処理を選択した場合には、これを自動的にＯＮに切替える。あるいは、ＯＦＦのまま第１、第２計数処理を選択した場合に、処理開始前の適宜のタイミングでこれをＯＮとするように警告してもよい。性質上、計数処理においては、重送・空送りの検知が必須となるからである。
【０１２７】
なおスタッカ４２はオフセット積載が可能で、重送が発生した用紙、あるいはその用紙を含む用紙束は、正常な用紙に対してずらして積載し、カウントに算入しないようにしてもよい。スタッカ４２は水平かつ用紙排出方向に対して直交する横方向に往復移動可能になっている。重送した用紙あるいはその用紙を含む用紙束はカウントせず、ずらして排出すれば、ユーザがそれをスタッカ４２から取り除くことによって、正確な計数が可能となる。
【符号の説明】
【０１２８】
１０  丁合装置，１４  用紙積載機構、２１（２１ａ〜２１ｊ）  給紙部、２６  垂直搬送機構、４２  スタッカ、５０  エラーセンサ，５２  用紙有無センサ，５４  搬送エラーセンサ、１００  制御部, Ｎ１〜Ｎ３  設定数，Ｃ１〜Ｃ３  カウント、Ｎａ  稼働給紙部数
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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