(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光軸方向に間隔をあけて配され光源から発せられたレーザ光を標本に集光する複数の光学部材と、これら複数の光学部材を収容する筐体と、これら光学部材の一部を前記筐体の内部で光軸方向に移動させることにより焦点位置を変更可能な焦点位置変更部とを備える対物光学系と、
所定の揺動軸回りに揺動可能な揺動ミラーを有し、前記対物光学系により前記標本に集光されるレーザ光を前記揺動ミラーの揺動角度に応じて走査させる走査部と、
該走査部により走査された前記レーザ光を集光する瞳投影レンズと、
該瞳投影レンズにより集光された前記レーザ光を平行光にして前記対物光学系に入射させる結像レンズと、
前記走査部によりレーザ光が走査された前記標本から戻る戻り光に基づいて、前記標本の画像情報を取得する観察光学系と、
前記焦点位置変更部により移動させられた前記光学部材の位置に基づいて、前記観察光学系による前記標本の観察範囲を維持するように前記揺動ミラーの揺動角度を制御する揺動ミラー制御部とを備えるレーザ走査型顕微鏡。
【請求項２】
前記揺動ミラー制御部が、前記揺動ミラーの振り幅を調整する請求項１に記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項３】
前記揺動ミラー制御部が、前記揺動ミラーの揺動範囲の中心の向きを調整する請求項１または請求項２に記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項４】
前記焦点位置変更部が前記光学部材を光軸方向に段階的に複数回移動可能な請求項１から請求項３のいずれかに記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項５】
前記揺動ミラー制御部が、所定の前記観察範囲となる前記光学部材の位置と前記揺動ミラーの揺動角度との関係を示す揺動角度補正値に基づいて、前記揺動ミラーの揺動角度を制御する請求項１から請求項４のいずれかに記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項６】
前記焦点位置変更部により移動させられた前記光学部材の位置を検出する位置検出部を備え、
前記焦点位置変更部が、ユーザにより手動で前記光学部材を光軸方向に移動可能に構成され、
前記揺動ミラー制御部が、前記位置検出部により検出された前記光学部材の位置に対応する前記揺動角度補正値に基づいて前記揺動ミラーの揺動角度を制御する請求項５に記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項７】
前記対物光学系の前記光学部材の位置を示す位置情報をユーザに入力させる入力部と、
前記対物光学系が前記入力部により入力された前記位置情報によって示される前記光学部材の位置となるよう、前記焦点位置変更部を制御する焦点位置制御部とを備え、
前記揺動ミラー制御部が、前記入力部により入力された前記位置情報により示される前記光学部材の位置に対応する前記揺動角度補正値に基づいて前記揺動ミラーの揺動角度を制御する請求項５に記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項８】
発生するレーザ光の波長を変更可能な前記光源を備え、
前記揺動ミラー制御部が、前記光源から発せられたレーザ光の波長に基づいて、前記観察光学系による前記標本の観察範囲を維持するように前記揺動ミラーの揺動角度を制御する請求項５から請求項７のいずれかに記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項９】
前記揺動角度補正値が、所定の前記観察範囲となる前記レーザ光の波長と前記揺動ミラーの揺動角度との関係をも示し、
前記揺動ミラー制御部が、前記変更後のレーザ光の波長に対応する前記揺動角度補正値に基づいて前記揺動ミラーの揺動角度を制御する請求項８に記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項１０】
前記光源から発せられるレーザ光の波長に基づいて、前記対物光学系の光軸方向の合焦状態を維持するように前記焦点位置変更部を制御する合焦状態制御部を備える請求項９に記載のレーザ走査型顕微鏡。
【請求項１１】
前記合焦状態制御部が、前記対物光学系の光軸方向に合焦状態となる前記レーザ光の波長と前記複数の光学部材の位置との関係を示す合焦補正値に基づいて、前記焦点位置変更部を制御する請求項１０に記載のレーザ走査型顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ走査型顕微鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、生きたままの動物等を標本として、標本に突き刺して内部の深い位置を観察可能にするスティック対物レンズを備える光走査型顕微鏡が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載の光走査型顕微鏡は、スティック対物レンズと、スティック対物レンズにより集光された光を結像する結像レンズとの間に配置するフォーカス調整ユニットとを備え、フォーカス調整ユニットを構成する２つのレンズ群を光軸方向に相対的に移動させることにより、スティック対物レンズ自体は動かさずに焦点位置を変えるとともに、走査部からスティック対物レンズまでの投影倍率を変更して、フォーカス調整ユニットのレンズ群の移動に伴って変化する観察範囲を補正している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６９６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の光走査型顕微鏡のように、フォーカス調整ユニットのレンズ群を光軸方向に移動して投影倍率を変更する方法では、変化した観察範囲を高精度に補正することはできないという問題がある。また、フォーカス調整ユニットが構成に加わる分だけ顕微鏡全体の群速度遅延分散量が増加し、多光子励起観察時の励起効率が低下するという不都合もある。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、簡易な構成で、対物光学系の作動距離を変えずに標本の所望の深さの観察位置を精度よく観察することができるレーザ走査型顕微鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、光軸方向に間隔をあけて配され光源から発せられたレーザ光を標本に集光する複数の光学部材と、これら複数の光学部材を収容する筐体と、これら光学部材の一部を前記筐体の内部で光軸方向に移動させることにより焦点位置を変更可能な焦点位置変更部とを備える対物光学系と、所定の揺動軸回りに揺動可能な揺動ミラーを有し、前記対物光学系により前記標本に集光されるレーザ光を前記揺動ミラーの揺動角度に応じて走査させる走査部と、該走査部により走査された前記レーザ光を集光する瞳投影レンズと、該瞳投影レンズにより集光された前記レーザ光を平行光にして前記対物光学系に入射させる結像レンズと、前記走査部によりレーザ光が走査された前記標本から戻る戻り光に基づいて、前記標本の画像情報を取得する観察光学系と、前記焦点位置変更部により移動させられた前記光学部材の位置に基づいて、前記観察光学系による前記標本の観察範囲を維持するように前記揺動ミラーの揺動角度を制御する揺動ミラー制御部とを備えるレーザ走査型顕微鏡を提供する。
【０００７】
本発明によれば、光源から発せられたレーザ光が走査部により揺動ミラーの揺動角度に応じて走査されて対物光学系の複数の光学部材により標本に集光され、観察光学系により標本から戻る戻り光に基づいて標本の観察範囲の画像情報が取得される。また、対物光学系において、焦点位置変更部により光学部材を光軸方向に移動させることにより、標本に対して対物光学系自体を動かすことなく焦点位置を変更して、標本における観察位置を深さ方向に変更することができる。
【０００８】
この場合において、観察光学系による標本の観察範囲は、対物光学系の複数の光学部材の位置とレーザ光の走査範囲とに応じて変動するので、揺動ミラー制御部により、焦点位置変更部により移動させられた対物光学系の光学部材の位置に基づいて、観察光学系による標本の観察範囲を維持するように揺動ミラーの揺動角度を制御することで、対物光学系の光学部材の位置を変えて焦点位置を変更した場合であっても、観察光学系による標本の観察範囲が変動するのを防ぐことができる。
【０００９】
また、レーザ走査型顕微鏡が通常備える走査部により標本の観察範囲を維持することで、観察範囲を維持するための特別な機構を別途採用する場合と比較して、顕微鏡全体の群速度遅延分散量を増加させずに済み、励起効率の低下を防ぐことができる。
これにより、走査部の揺動ミラーを制御するだけの簡易な構成で、対物光学系の作動距離を変えずに標本の所望の深さの観察位置を精度よく観察することができる。
【００１０】
上記発明においては、前記揺動ミラー制御部が、前記揺動ミラーの振り幅を調整することとしてもよい。
対物光学系における光学部材の光軸方向の位置を変更すると、観察光学系による標本の観察範囲の大きさが変化する。揺動ミラーの振り幅を変更することによりレーザ光の走査範囲の大きさが変化するので、このように構成することで、対物光学系における光学部材の光軸方向の位置を変更しても、観察光学系による観察範囲の大きさが変化するのを防ぐことができる。
【００１１】
上記発明においては、前記揺動ミラー制御部が、前記揺動ミラーの揺動範囲の中心の向きを調整することとしてもよい。
対物光学系の光学部材を光軸方向に移動させると、光学部材が偏心して観察光学系による標本の観察範囲が光軸に交差する方向に位置ずれすることがある。揺動ミラーの揺動範囲の中心の向きを変更することによりレーザ光の走査範囲の位置が光軸に交差する方向に移動するので、このように構成することで、対物光学系の光学部材が偏心しても、観察光学系による観察範囲の位置が横ずれするのを防ぐことができる。
【００１２】
上記発明においては、前記焦点位置変更部が前記光学部材を光軸方向に段階的に複数回移動可能であってもよい。
このように構成することで、対物光学系の光学部材を光軸方向に段階的に複数回移動させることにより、焦点位置を順次変更して標本を深さ方向に観察していくことができる。この場合において、揺動ミラー制御部により、対物光学系の光学部材の位置が変更される度に観察光学系による標本の観察範囲を維持するように揺動ミラーの揺動角度が制御されるので、一定の観察範囲で標本を３次元的に観察することができる。
【００１３】
上記発明においては、前記揺動ミラー制御部が、所定の前記観察範囲となる前記光学部材の位置と前記揺動ミラーの揺動角度との関係を示す揺動角度補正値に基づいて、前記揺動ミラーの揺動角度を制御することとしてもよい。
このように構成することで、移動後の光学部材の位置に対応する揺動角度補正値に基づいて、光学部材の移動に伴う観察光学系による標本の観察範囲の変動を容易に防ぐことができる。
【００１４】
上記発明においては、前記焦点位置変更部により移動させられた前記光学部材の位置を検出する位置検出部を備え、前記焦点位置変更部が、ユーザにより手動で前記光学部材を光軸方向に移動可能に構成され、前記揺動ミラー制御部が、前記位置検出部により検出された前記光学部材の位置に対応する前記揺動角度補正値に基づいて前記揺動ミラーの揺動角度を制御することとしてもよい。
【００１５】
このように構成することで、ユーザが手動で焦点位置変更部により対物光学系の光学部材を光軸方向に移動させると、位置検出部により検出される移動後の光学部材の位置に対応する揺動角度補正値に基づいて、揺動ミラー制御部により揺動ミラーの揺動角度が制御されて観察光学系による観察範囲が維持される。したがって、ユーザが手動で変更した所望の深さの観察位置を精度よく観察することができる。
【００１６】
上記発明においては、前記対物光学系の前記光学部材の位置を示す位置情報をユーザに入力させる入力部と、前記対物光学系が前記入力部により入力された前記位置情報によって示される前記光学部材の位置となるよう、前記焦点位置変更部を制御する焦点位置制御部とを備え、前記揺動ミラー制御部が、前記入力部により入力された前記位置情報により示される前記光学部材の位置に対応する前記揺動角度補正値に基づいて前記揺動ミラーの揺動角度を制御することとしてもよい。
【００１７】
このように構成することで、ユーザが入力部により対物光学系における光学部材の所望の位置情報を入力すると、焦点位置制御部により対物光学系の光学部材が移動させられて焦点位置が変更されるとともに、揺動ミラー制御部により揺動ミラーの揺動角度が制御されて観察光学系による標本の観察範囲が維持される。したがって、簡易な操作で、標本における観察深さを自動的に変更して所望の深さの観察位置を精度よく観察することができる。
【００１８】
上記発明においては、発生するレーザ光の波長を変更可能な前記光源を備え、前記揺動ミラー制御部が、前記光源から発せられたレーザ光の波長に基づいて、前記観察光学系による前記標本の観察範囲を維持するように前記揺動ミラーの揺動角度を制御することとしてもよい。
【００１９】
標本に照射するレーザ光の波長を変更すると、波長によって倍率色収差の出方が変化するため、観察光学系による標本の観察範囲が変動してしまうが、揺動ミラー制御部により、変更されたレーザ光の波長に基づいて、観察光学系による標本の観察範囲を維持するように揺動ミラーの揺動角度を制御することで、レーザ光の波長を変更した場合であっても、観察光学系による観察範囲の変動を防ぐことができる。
【００２０】
上記発明においては、前記揺動角度補正値が、所定の前記観察範囲となる前記レーザ光の波長と前記揺動ミラーの揺動角度との関係をも示し、前記揺動ミラー制御部が、前記変更後のレーザ光の波長に対応する前記揺動角度補正値に基づいて前記揺動ミラーの揺動角度を制御することとしてもよい。
このように構成することで、変更後のレーザ光の波長に対応する揺動角度補正値に基づいて、レーザ光の波長の変更に伴う観察光学系による標本の観察範囲の変動を容易に防ぐことができる。
【００２１】
上記発明においては、前記光源から発せられるレーザ光の波長に基づいて、前記対物光学系の光軸方向の合焦状態を維持するように前記焦点位置変更部を制御する合焦状態制御部を備えることとしてもよい。
標本に照射するレーザ光の波長を変更すると、色収差の影響により焦点位置が変動してしまうが、このように構成することで、レーザ光の波長を変更した場合であっても、合焦状態制御部により合焦状態を維持して、所望の波長で標本の観察位置を精度よく観察することができる。
【００２２】
上記発明においては、前記合焦状態制御部が、前記対物光学系の光軸方向に合焦状態となる前記レーザ光の波長と前記複数の光学部材の位置との関係を示す合焦補正値に基づいて、前記焦点位置変更部を制御することとしてもよい。
このように構成することで、変更後の波長に対応する合焦補正値に基づいて、レーザ光の波長の変更に伴う焦点位置の変動を容易に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、簡易な構成で、対物光学系の作動距離を変えずに標本の所望の深さの観察位置を精度よく観察することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡の制御装置等を示すブロック図である。
【図３】回転角検出部と制御装置とスキャナ制御ユニットとの関係を説明するブロック図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡の制御装置等を示すブロック図である。
【図５】制御装置とスキャナ制御ユニットおよび観察制御ユニットとの関係を説明するブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態の一変形例に係るレーザ走査型顕微鏡による標本の観察を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第３実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡におけるレーザ光の波長と観察深さとに対する調整リングの回転角の関係の一例を示す図表である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡におけるレーザ光の波長と観察深さとに対する揺動ミラーの振り幅の関係の一例を示す図表である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡のレーザ光の波長と観察深さとに対する揺動ミラーの揺動範囲の中心の向きの関係の一例を示す図表である。
【図１０】揺動ミラーの補正値および調整リングの回転角の連続的な測定データの一例を示す図である。
【図１１】揺動ミラーの補正値および調整リングの回転角を直線補間する方法の一例を示すグラフである。
【図１２】揺動ミラーの補正値および調整リングの回転角を曲線補間する方法の一例を示すグラフである。
【図１３】揺動ミラーの補正値および調整リングの回転角を色収差カーブを利用してフィッティングする方法の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡について図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１は、図１および図２に示すように、図示しない光源と、光源から発せられたレーザ光を２次元的に走査させるスキャナ（走査部）３と、スキャナ３により走査されたレーザ光を標本Ｓに照射する一方、標本Ｓにおいて発せられる蛍光（戻り光）を集光するインナーフォーカス対物レンズ（対物光学系、以下、単に対物レンズという。）５と、スキャナ３によりレーザ光が走査された標本Ｓにおいて発せられる蛍光に基づいて標本Ｓの画像情報を取得する光電子増倍管のような光検出部（観察光学系）７と、スキャナ３を制御するスキャナ制御ユニット（揺動ミラー制御部）９と、顕微鏡全体を制御したり画像を生成したりするＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）のような制御装置１１とを備えている。
【００２６】
また、レーザ走査型顕微鏡１には、図１および図２に示すように、スキャナ３により走査されたレーザ光を集光する瞳投影レンズ１３と、瞳投影レンズ１３により集光されたレーザ光を略平行光にする結像レンズ１５と、結像レンズ１５により略平行光にされたレーザ光を対物レンズ５に向けて反射する反射ミラー１７と、対物レンズ５により集光されてレーザ光の光路を戻る標本Ｓからの蛍光をレーザ光の光路から分岐させるダイクロイックミラー１９と、ダイクロイックミラー１９により分岐された蛍光を集光する共焦点レンズ２１と、共焦点レンズ２１により集光された蛍光の内、標本Ｓにおける対物レンズ５の焦点位置において発生した蛍光のみを通過させる共焦点ピンホール２３と、共焦点ピンホール２３を通過した蛍光を略平行光にするコリメートレンズ２５とが備えられている。
【００２７】
スキャナ３は、例えば、近接ガルバノミラースキャナであり、互いに交差する揺動軸回りに揺動可能な一対のガルバノミラー（揺動ミラー）４Ａ，４Ｂを備えている。このスキャナ３は、これら一対のガルバノミラー４Ａ，４Ｂの中間位置が対物レンズ５の瞳位置と共役な位置関係となるように配置されている。また、スキャナ３は、各ガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度に応じて、直交するＸ方向とＹ方向にレーザ光を走査させることができるようになっている。
【００２８】
対物レンズ５は、図１および図２に示すように、細長い略中空円筒形状の筐体２７と、筐体２７に収容され、反射ミラー１７からのレーザ光を標本Ｓに集光する一方、標本Ｓからの蛍光を集光する複数の光学部材２９と、筐体２７の中心軸回りに回転可能に設けられ、複数の光学部材２９の光軸方向の位置を変更可能な調整リング（焦点位置変更部）３１と、調整リング３１の中心軸回りの回転角を逐次検出する回転角検出部（位置検出部）３３とを備えている。
【００２９】
筐体２７は、基端側から先端に向かって太さが段階的に細くなる段付き形状を有しており、先端の細径先端部が標本Ｓに対して小さい侵襲で挿入可能に形成されている。
複数の光学部材２９は、筐体２７の長手方向に沿って互いに光軸方向に間隔をあけて配列され、光軸方向に移動可能に設けられている。
【００３０】
調整リング３１は、筐体２７の外周に嵌合状態に配され、ユーザが手動で周方向に回転させることができるようになっている。この調整リング３１は、周方向に回転することにより、筐体２７内で光学部材２９を光軸方向に移動させて焦点位置を変更することができるようになっている。
【００３１】
回転角検出部３３は、調整リング３１の回転角を検出することにより、光学部材２９の位置を検出することができるようになっている。回転角検出部３３は、検出した調整リング３１の回転角を電気信号に変換して、調整リング３１の回転角を示す回転角情報を制御装置１１に送るようになっている。
【００３２】
ダイクロイックミラー１９は、光源からのレーザ光をスキャナ３に向けて反射する一方、標本Ｓから対物レンズ５を介してスキャナ３によりディスキャンされた蛍光を共焦点レンズ２１に向けて透過させるようになっている。
共焦点ピンホール２３は、対物レンズ５の瞳位置と共役な位置に配置されている。
光検出部７は、取得した画像情報を制御装置１１に送るようになっている。
【００３３】
制御装置１１は、レーザ光の走査位置に関する走査位置情報と光検出部７から送られてくる画像情報とに基づいて、標本Ｓの画像を生成するようになっている。また、制御装置１１は、調整リング３１により光学部材２９が光軸方向に移動させられた場合に、光学部材２９の位置に基づいて、光検出部７による標本Ｓの観察範囲を維持するようにガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度を制御するようになっている。
【００３４】
具体的には、制御装置１１は、所定の観察範囲となる調整リング３１の回転角（光学部材２９の位置）とガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度との関係を示す揺動角度補正値を記憶しており、回転角検出部３３から送られてくる回転角情報により示される調整リング３１の回転角に対応する揺動角度補正値に基づいて、スキャナ制御ユニット９にガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度を調整させるようになっている。
【００３５】
揺動角度補正値としては、光学部材２９の位置に対応する調整リング３１の回転角θとガルバノミラー４Ａ，４Ｂの振り幅との関係を示す補正値（Ｇａｉｎ）Ｇと、同じく光学部材２９の位置に対応する調整リング３１の回転角θとガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動範囲の中心の向きとの関係を示す補正値（Ｏｆｆｓｅｔ）Ｏとが用いられる。制御装置１１には、例えば、調整リング３１の回転角θｎに応じてそれぞれ予め連続的に測定された補正値Ｇｎおよび補正値Ｏｎが記憶されており、制御装置１１は、調整リング３１の回転角θｎに対応する補正値Ｇｎおよび補正値Ｏｎを読み出してそれらをスキャナ制御ユニット９に設定するようになっている。
【００３６】
スキャナ制御ユニット９は、制御装置１１により設定された補正値Ｇｎに基づいてガルバノミラー４Ａ，４Ｂの振り幅を調整するとともに、補正値Ｏｎに基づいてガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動範囲の中心の向きを調整して、ガルバノミラー４Ａ，４Ｂを揺動させるようになっている。また、スキャナ制御ユニット９は、ガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度に対応するレーザ光の走査位置に関する走査位置情報を制御装置１１に送るようになっている。
【００３７】
このように構成されたレーザ走査型顕微鏡１の作用について説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１により標本Ｓを観察するには、図示しないステージ等に載置された標本Ｓに対物レンズ５の細径先端部を挿入して位置決めし、スキャナ制御ユニット９によりスキャナ３のガルバノミラー４Ａ，４Ｂを揺動させて光源からレーザ光を発生させる。
【００３８】
光源から発せられたレーザ光は、ダイクロイックミラー１９により反射されてスキャナ３により走査される。スキャナ３により走査されたレーザ光は、瞳投影レンズ１３により集光されて結像レンズ１５により略平行光にされ、反射ミラー１７により反射されて対物レンズ５により標本Ｓに照射される。これにより、スキャナ３におけるガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度に応じて標本Ｓ上でレーザ光が２次元的に走査される。
【００３９】
レーザ光が走査されることにより標本Ｓにおいて発生した蛍光は、対物レンズ５により集光されてレーザ光の光路を戻り、反射ミラー１７、結像レンズ１５、瞳投影レンズ１３を介してスキャナ３によりディスキャンされ、ダイクロイックミラー１９を透過してレーザ光の光路から分岐される。
【００４０】
ダイクロイックミラー１９を透過した蛍光は共焦点レンズ２１により集光され、標本Ｓにおける対物レンズ５の焦点位置において発生した蛍光のみが共焦点ピンホール２３を通過する。共焦点ピンホール２３を通過した蛍光は、コリメートレンズ２５により略平行光となって光検出部７により検出される。そして、光検出部７により、検出した蛍光に基づいて標本Ｓの画像情報が取得され、制御装置１１により、その画像情報とレーザ光の走査位置情報とに基づいて標本Ｓの画像が生成される。
【００４１】
ここで、ユーザが対物レンズ５の調整リング３１を回転させて光学部材２９を光軸方向に移動させることにより、焦点位置を変更して標本Ｓにおける観察位置を深さ方向に調整することができる。光学部材２９の位置を変えることによって焦点位置を変更することで、標本Ｓに対して位置決めした対物レンズ５自体を動かすことなく、観察位置を標本Ｓの深さ方向に変更することができる。
【００４２】
この場合において、光学部材２９を光軸方向に移動させると、図３に示すように、回転角検出部３３により調整リング３１の回転角θが検出されて、その回転角θを示す回転角情報が制御装置１１に送られる。そして、制御装置１１により、回転角情報によって示される調整リング３１の回転角θｎに対応する補正値Ｇｎおよび補正値Ｏｎがスキャナ制御ユニット９に設定される。
【００４３】
次いで、スキャナ制御ユニット９により、設定された補正値Ｇｎおよび補正値Ｏｎに基づいて、ガルバノミラー４Ａ，４Ｂが振り幅と揺動範囲の中心の向きを調整されて揺動させられる。
【００４４】
例えば、対物レンズ５における光学部材２９の光軸方向の位置を変更すると、光検出部７による標本Ｓの観察範囲の大きさが変化する。ガルバノミラー４Ａ，４Ｂの振り幅を変更することによりレーザ光の走査範囲の大きさが変わるので、移動後の光学部材２９の光軸方向の位置に対応する補正値Ｇｎに基づいてレーザ光の走査範囲の大きさが調整されることにより、光検出部７による観察範囲の大きさを維持することができる。
【００４５】
また、対物レンズ５の光学部材２９を光軸方向に移動させると、光学部材２９が偏心して光検出部７による標本Ｓの観察範囲が光軸に交差する方向に位置ずれすることがある。ガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動範囲の中心の向きを変更することによりレーザ光の走査範囲の位置が光軸に交差する方向に移動するので、移動後の光学部材２９の位置に対応する補正値Ｏｎに基づいてレーザ光の走査範囲の光軸に交差する方向の位置が調整されることにより、光検出部７による観察範囲の位置を維持することができる。
したがって、光検出部７による標本Ｓの観察範囲の大きさや位置を維持したまま、標本Ｓにおける観察位置を深さ方向に変更して観察を行うことができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１によれば、対物レンズ５の光学部材２９の位置を変えて焦点位置を変更した場合であっても、光検出部７による標本Ｓの観察範囲が変動するのを防ぐことができる。また、レーザ走査型顕微鏡が通常備えるスキャナ３により光検出部７による観察範囲を維持することで、観察範囲を維持するための特別な機構を別途採用する場合と比較して、顕微鏡全体の群速度遅延分散量を増加させずに済み、励起効率の低下を防ぐことができる。これにより、スキャナ３のガルバノミラー４Ａ，４Ｂを制御するだけの簡易な構成で、対物レンズ５の作動距離を変えずに標本Ｓの所望の深さの観察位置を精度よく観察することができる。
【００４７】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡について図面を参照して説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１は、図４に示すように、制御装置（焦点位置制御部）１１が自動で光学部材２９を移動させて焦点位置を変更する点で第１実施形態と異なる。
以下、第１実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１と構成を共通する箇所には、同一符号を付して説明を省略する。
【００４８】
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１は、図４に示すように、対物レンズ５の光学部材２９の位置に対応する標本Ｓにおける観察深さを示す観察深さ情報（位置情報）をユーザに入力させる入力部３５と、調整リング３１を周方向に回転させる電動アクチュエータ３７と、電動アクチュエータ３７を駆動させる観察深さ制御ユニット３９とを備えている。
【００４９】
入力部３５は、例えば、マウスやキーボードであり、ユーザが入力した観察深さ情報を制御装置１１に送るようになっている。
制御装置１１は、入力部３５から送られてくる観察深さ情報によって示される標本Ｓにおける観察深さを調整リング３１の回転角を示す回転角情報に変換するソフトウェアを有している。この制御装置１１は、調整リング３１の回転角θに対応する補正値Ｇおよび補正値Ｏをスキャナ制御ユニット９に設定するとともに、ソフトウェアにより変換された回転角情報をパルス数に変換して観察深さ制御ユニット３９に設定するようになっている。
【００５０】
観察深さ制御ユニット３９は、電動アクチュエータ３７を駆動させて、制御装置１１により設定される回転角情報により示される調整リング３１の回転角θに基づいて調整リング３１を周方向に回転させて、光学部材２９を光軸方向に移動させるようになっている。
【００５１】
このように構成されたレーザ走査型顕微鏡１の作用について説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１により標本Ｓを観察する場合は、入力部３５により、標本Ｓにおける所望の観察深さを示す観察深さ情報をユーザが入力する。
【００５２】
入力部３５により入力された観察深さ情報は制御装置１１に送られる。そして、図５に示すように、制御装置１１により、観察深さ情報によって示される標本Ｓにおける観察深さＺｎが調整リング３１の回転角θｎを示す回転角情報に変換されて、そのパルス数が観察深さ制御ユニット３９に設定される。これにより、観察深さ制御ユニット３９によって回転角情報に基づいて電動アクチュエータ３７が駆動されて、ユーザが所望する深さの観察位置にピントが合わせられる。
【００５３】
また、制御装置１１により、回転角情報によって示される調整リング３１の回転角θｎに対応する補正値Ｇｎと補正値Ｏｎがスキャナ制御ユニット９に設定される。これにより、スキャナ制御ユニット９によって補正値Ｇｎと補正値Ｏｎとに基づいて、スキャナ３のガルバノミラー４Ａ，４Ｂが振り幅と揺動範囲の中心の向きとを調整されて揺動させられて、光検出部７による標本Ｓの観察範囲の大きさと位置とが維持される。
【００５４】
したがって、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１によれば、ユーザが所望の観察深さを入力するだけの簡易な操作で、標本における観察深さを自動的に変更して、所望の深さの観察位置を精度よく観察することができる。
【００５５】
本実施形態は、以下のように変形することができる。
本実施形態の一変形例としては、制御装置１１が光学部材２９を光軸方向に段階的に複数回移動させることとしてもよい。光学部材２９を光軸方向に段階的に複数回移動させることにより、焦点位置を順次変更して標本Ｓを深さ方向にも観察していくことができる。
【００５６】
この場合、例えば、制御装置１１が、ユーザにＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向（深さ方向）の走査の開始位置と終了位置、および、観察深さの変更幅等を入力させるＵＩ（ユーザインターフェース、入力部）や、ユーザに走査開始を指示させるＵＩ（入力部）を有することとしてもよい。
【００５７】
このように構成されたレーザ走査型顕微鏡１により標本Ｓを観察する場合は、図６のフローチャートに示されるように、まず、ユーザが制御装置１１に走査開始位置と走査終了位置および観察深さの変更幅を入力し、走査開始ボタンを押す。
【００５８】
制御装置１１により、走査の開始位置に対応する光学部材２９の位置が調整リング３１の回転角を示す回転角情報に変換され、観察深さ制御ユニット３９により、回転角情報に基づいて電動アクチュエータ３７が駆動される。これにより、走査開始位置にピントが合わせられる（ステップＳ１）。
【００５９】
次いで、制御装置１１により、走査開始位置での調整リング３１の回転角θｎに対応する補正値Ｇｎと補正値Ｏｎがスキャナ制御ユニット９に設定され（ステップＳ２）、スキャナ制御ユニット９により補正値Ｇｎと補正値Ｏｎとに基づいて、スキャナ３のガルバノミラー４Ａ，４Ｂが振り幅と揺動範囲の中心の向きとを調整されて揺動させられる。これにより、標本Ｓにおける走査開始位置においてレーザ光が２次元的に走査される（ステップＳ３）。
【００６０】
次いで、制御装置１１により、レーザ光が走査された標本Ｓの断面が走査終了位置か否かが判断される（ステップＳ４）。走査終了位置でない場合は、制御装置１１は、観察深さ制御ユニット３９によって調整リング３１を回転させて、光学部材２９を観察深さの変更幅分だけ光軸方向に移動させる（ステップＳ５）。そして、次の断面において、ステップＳ２〜ステップＳ４が繰り返される。
【００６１】
このようにして、走査終了位置に達するまで、観察深さごとの補正値Ｇｎおよび補正値Ｏｎに基づいて、各観察深さの観察位置においてガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度が調整されながらレーザ光が２次元的に走査される（ステップＳ２〜ステップＳ５）。
制御装置１１により、レーザ光を走査させた標本の段面が走査終了位置に達したと判定されると、標本Ｓの観察が終了する。
【００６２】
以上説明したように、本変形例によれば、スキャナ制御ユニット９により、観察深さに応じて対物レンズ５の光学部材２９の位置が変更される度に光検出部７による標本Ｓの観察範囲を維持するようにガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度が制御されるので、一定の観察範囲で標本を３次元的に観察することができる。
【００６３】
〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡について図面を参照して説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１は、光源がレーザ光の波長を変更可能であり、スキャナ制御ユニット９が、光検出部７による標本Ｓの観察範囲を維持するようにガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動角度を制御するとともに、観察深さ制御ユニット（合焦状態制御部）３９が、対物レンズ５の光軸方向の合焦状態を維持するように調整リング３１を制御する点で第１実施形態および第２実施形態と異なる。
以下、第１実施形態および第２実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１と構成を共通する箇所には、同一符号を付して説明を省略する。
【００６４】
入力部３５は、観察深さ情報と共に、光源から発生させるレーザ光の波長を示す波長情報をユーザが入力することができるようになっている。
本実施形態においては、補正値Ｇは、所定の観察範囲となるレーザ光の波長とガルバノミラー４Ａ，４Ｂの振り幅との関係をも示し、補正値Ｏは、所定の観察範囲となるレーザ光の波長とガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動範囲の中心の向きとの関係をも示している。
【００６５】
制御装置１１は、対物レンズ５の光軸方向に合焦状態となるレーザ光の波長と標本Ｓにおける観察深さ（光学部材２９の位置）との関係を示す合焦補正値を含む調整リング３１の回転角θを記憶している。本実施形態においては、制御装置１１は、図７に示すように、レーザ光の波長λおよび標本Ｓにおける観察深さＺと調整リング３１の回転角θとが対応付けられたテーブル４１を有している。また、制御装置１１は、図８に示すように、レーザ光の波長λおよび調整リング３１の回転角θとガルバノミラー４Ａ，４Ｂの振り幅の補正値Ｇとが対応付けられたテーブル４３と、図９に示すように、レーザ光の波長λおよび調整リング３１の回転角θとガルバノミラー４Ａ，４Ｂの揺動範囲の中心の向きの補正値Ｏとが対応付けられたテーブル４５とを有している。
【００６６】
これら補正値Ｇ、補正値Ｏおよび調整リング３１の回転角θは、図１０に示すように、連続的に測定したものを用いることとしてもよい。図１０において、縦軸は標本における観察深さＺを示し、横軸はレーザ光の波長λを示している。図１１〜図１３において同様である。
【００６７】
また、制御装置１１は、入力部３５から送られてくる波長情報により示されるレーザ光の波長、および、観察深さ情報によって示される標本Ｓにおける観察深さに対応する調整リング３１の回転角θをテーブル４１から読み出して観察深さ制御ユニット３９に設定するようになっている。また、制御装置１１は、そのレーザ光の波長およびテーブル４１から読み出した調整リング３１の回転角θに対応する補正値Ｇおよび補正値Ｏをそれぞれテーブル４３およびテーブル４５から読み出してスキャナ制御ユニット９に設定するようになっている。
【００６８】
このように構成されたレーザ走査型顕微鏡１の作用について説明する。
本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１により標本Ｓを観察する場合は、まず、入力部３５により、光源から発生させるレーザ光の波長と標本Ｓにおける所望の観察深さを示す観察深さ情報をユーザが入力する。
【００６９】
制御装置１１により、ユーザが入力した波長情報により示されるレーザ光の波長λｎと観察深さ情報により示される標本Ｓにおける観察深さＺとに対応する調整リング３１の回転角θが図７のテーブル４１から読み出されて、観察深さ制御ユニット３９に設定される。図７の例は、レーザ光の波長λ２と観察深さＺｎ１，Ｚｎ２，Ｚｎ３，Ｚｎ４とに対応する調整リング３１の回転角θｎ１，θｎ２，θｎ３，θｎ４が読み出されている様子を示している。
【００７０】
また、制御装置１１により、ユーザが入力した波長情報により示されるレーザ光の波長λｎとテーブル４１から読み出された調整リング３１の回転角θｎとに対応する補正値Ｇｎが図８のテーブル４３から読み出されるとともに補正値Ｏｎが図９のテーブル４５から読み出されて、それぞれスキャナ制御ユニット９に設定される。図８および図９の例は、レーザ光の波長λ２と調整リング３１の回転角θｎ１，θｎ２，θｎ３，θｎ４とにそれぞれ対応する補正値Ｇｎ１，Ｇｎ２，Ｇｎ３，Ｇｎ４と補正値Ｏｎ１，Ｏｎ２，Ｏｎ３，Ｏｎ４が読み出されている様子を示している。
【００７１】
次いで、観察深さ制御ユニット３９により、電動アクチュエータ３７が駆動されて、設定された調整リング３１の回転角θｎに基づいて調整リング３１が回転させられて、光学部材２９が光軸方向に移動させられる。これにより、図７〜図９の例では、観察深さがＺｎ１からＺｎ４まで段階的に変更される。
【００７２】
また、スキャナ制御ユニット９により、設定された補正値Ｇｎおよび補正値Ｏｎに基づいて、観察深さごとにガルバノミラー４Ａ，４Ｂが振り幅と揺動範囲の中心の向きとを調整されて揺動させられる。これにより、図７〜図９の例では、観察深さＺｎ１において、補正値Ｇｎ１および補正値Ｏｎ１に基づいてガルバノミラー４Ａ，４Ｂが振り幅と揺動範囲の中心の向きとを調整されて揺動させられる。同様に、観察深さＺｎ２においては補正値Ｇｎ２および補正値Ｏｎ２に基づいてガルバノミラー４Ａ，４Ｂが揺動角度を調整されて揺動され、観察深さＺｎ３においては補正値Ｇｎ３および補正値Ｏｎ３に基づいてガルバノミラー４Ａ，４Ｂが揺動角度を調整されて揺動され、観察深さＺｎ４においては補正値Ｇｎ４および補正値Ｏｎ４に基づいてガルバノミラー４Ａ，４Ｂが揺動角度を調整されて揺動される。
【００７３】
ここで、標本Ｓに照射するレーザ光の波長を変更すると、色収差の影響により焦点位置が変動してしまうが、観察深さ制御ユニット３９により、変更したレーザ光の波長λに対応する合焦補正値を含む調整リング３１の回転角θｎに基づいて光学部材２９の位置が調整されることで、ユーザが所望する観察深さ（例えば、Ｚｎ１，Ｚｎ２，Ｚｎ３，Ｚｎ４）ごとにピントを合わせて合焦状態を維持することができる。
【００７４】
また、標本Ｓに照射するレーザ光の波長を変更すると、波長によって倍率色収差の出方が変化するため、光検出部７による標本Ｓの観察範囲が変動してしまうが、スキャナ制御ユニット９により、変更したレーザ光の波長λに対応する補正値Ｇおよび補正値Ｏに基づいてレーザ光の走査範囲の大きさおよび光軸に交差する方向の位置が調整されることで、観察深さ（例えば、Ｚｎ１，Ｚｎ２，Ｚｎ３，Ｚｎ４）ごとにそれぞれ光検出部７による標本Ｓの観察範囲の大きさと位置とを維持することができる。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態に係るレーザ走査型顕微鏡１によれば、標本Ｓに照射するレーザ光の波長を変更した場合であっても、波長の変更に伴う焦点位置の変動および光検出部７による標本Ｓの観察範囲の変動を容易に防ぐことができる。
【００７６】
本実施形態においては、補正値Ｇ、補正値Ｏ、調整リング３１の回転角θとして連続的な測定値を用いることとした。これに代えて、例えば、離散的に測定した測定値を用いることとしてもよい。この場合、例えば、図１１に示すように、前後する測定値の２点で直線を作り、入力値に対応する補正値または回転角を直線から読み取ることとしてもよい（直線補間）。また、図１２に示すように、近似曲線を作り、入力値に対応する補正値または回転角を曲線から読み取ることとしてもよい（曲線補間）。また、波長がパラメータになっている補正値または回転角の場合は、図１３に示すように、色収差カーブを利用してフィッティングすることとしてもよい。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、本発明を上記各実施形態および変形例に適用したものに限定されることなく、これらの実施形態および変形例を適宜組み合わせた実施形態に適用してもよく、特に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７８】
１    レーザ走査型顕微鏡
３    スキャナ（走査部）
４Ａ，４Ｂ    揺動ミラー（ガルバノミラー）
５    対物レンズ（対物光学系）
９    スキャナ制御ユニット（揺動ミラー制御部）
２９    光学部材
３３    回転角検出部（位置検出部）
３５    入力部
３９    観察深さ制御ユニット（焦点位置制御部、合焦状態制御部）
Ｓ    標本
【図１】
0006534854.tif 000002
【図２】
0006534854.tif 000003
【図３】
0006534854.tif 000004
【図４】
0006534854.tif 000005
【図５】
0006534854.tif 000006
【図６】
0006534854.tif 000007
【図７】
0006534854.tif 000008
【図８】
0006534854.tif 000009
【図９】
0006534854.tif 000010
【図１０】
0006534854.tif 000011
【図１１】
0006534854.tif 000012
【図１２】
0006534854.tif 000013
【図１３】
0006534854.tif 000014