(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に分離可能な少なくとも２つの部材を側面とし、かつ前記部材を該部材の下方で連結する底板を底面とする飼育用ケースにおいて、
前記部材の少なくとも２つが、平行に延びる２本の帯状電極と、前記２本の帯状電極の間に形成された透明導電膜と、前記帯状電極及び透明導電膜を挟持する２枚の透明基材とから構成されるとともに、
前記一方の帯状電極の一端部に、直方形の金属板を直角に折り曲げてなる接続電極を、その先端部が前記透明基材の外部に露出するようにして固定する一方で、前記他方の帯状電極の一端部を前記部材の外部へ露出させた構造を有する平板状加熱体からなることを特徴とする飼育用ケースの構造。
【請求項２】
前記接続電極の折り曲げ線が、前記帯状電極の延びる方向に対して並行である請求項１に記載の飼育用ケースの構造。
【請求項３】
前記側面が、２組の互いに対向する矩形状の前記平板状加熱体からなる請求項１又は２に記載の飼育用ケースの構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飼育用ケースの構造に関し、更に詳しくは、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上し、かつ組立性及び防水性を向上した飼育用ケースの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、熱帯魚や昆虫などを家庭や小規模の専門店において飼育するためには、小型容器である飼育用ケースが用いられる。通常、この飼育用ケースは、飼育対象を観賞できるように側面がガラスなどの透明部材から構成されているとともに、内部を飼育に適した温度条件にするための温度調整手段が装備されている。
【０００３】
従来、この温度調整手段として、棒状の電熱ヒータが用いられていた（例えば、特許文献１を参照）。しかし、この電熱ヒータには、観賞性を損なうとともに、ケース内のレイアウトの自由度を低下させるという問題があった。また、一般に耐久性が低い上に、特に水中用の場合には、大気中に露出すると異常過熱して発火するおそれがあった。
【０００４】
このような問題を解決するために、板状のヒータで底面又は一側面を構成した生物飼育用ケースが提案されている（例えば、特許文献２を参照）。しかし、この生物飼育用ケースは、板状のヒータとして有色の遠赤外線放射体を用いているため、観賞性が大きく損なわれてしまうという問題があった。
【０００５】
そこで発明者らは、飼育用ケースの側面を透明な平板状加熱体から構成することを考案した。この平板状加熱体は、平行に延びる２本の帯状電極の間に形成された透明導電膜を２枚の透明基材で挟持した構造を有している。
【０００６】
しかしながら、そのような平板状加熱体でケースの側面を組み立てる際には、複数の平板状加熱体を電気的に接続する必要があるが、隣接する帯状電極同士を導線のハンダ付けで接続する作業は非常に困難である上に、接続部の防水性を確保することが難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許２８１２９２９号公報
【特許文献２】実登３０５１３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上し、かつ組立性及び防水性を向上した飼育用ケースの構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成する本発明の飼育用ケースは、水平方向に分離可能な少なくとも２つの部材を側面とし、かつ前記部材を該部材の下方で連結する底板を底面とする飼育用ケースにおいて、前記部材の少なくとも２つが、平行に延びる２本の帯状電極と、前記２本の帯状電極の間に形成された透明導電膜と、前記帯状電極及び透明導電膜を挟持する２枚の透明基材とから構成されるとともに、前記一方の帯状電極の一端部に、直方形の金属板を直角に折り曲げてなる接続電極を、その先端部が前記透明基材の外部に露出するようにして固定する一方で、前記他方の帯状電極の一端部を前記部材の外部へ露出させた構造を有する平板状加熱体からなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の飼育用ケースの構造によれば、組み立ての際に隣接する側面間を電気的に接続する作業をケース外側から防水性を確保して行うことができるため、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上し、かつ組立性及び防水性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態からなる飼育用ケースの斜視図である。
【図２】平板状加熱体の上面図である。
【図３】平板状加熱体の断面図である。
【図４】平板状加熱体における接続電極の近傍の斜視図である。
【図５】飼育用ケースの組立方法の最初のステップを説明する断面図である。
【図６】飼育用ケースの組立方法の次のステップを説明する断面図である。
【図７】飼育用ケースの組立方法の最後のステップを説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態からなる飼育用ケースの構造を示す。
【００１３】
この飼育用ケース１は、上面が開口しているとともに、水平方向に分離可能な２組の互いに対向する矩形状の部材２を側面とし、それらの部材２を下方で連結する矩形状の底板３を底面としている。飼育用ケース１の内部には、飼育対象に合わせた環境、例えば熱帯魚であれば水と藻類などが造成される。また、上面は、取り外し容易な板状の蓋部材（図示せず）により覆われる。
【００１４】
このような飼育用ケース１において、側面を構成する矩形状の部材２のうちの少なくとも２つは、平板状加熱体４から構成されている。なお、この飼育用ケース１では、矩形状の部材２の全部（４つ）を平板状加熱体４から構成している。
【００１５】
図２、３に、平板状加熱体４の構造を示す。平板状加熱体４は、部材２の対向する２辺に沿ってそれぞれ設けられた２本の帯状電極５ａ、５ｂと、それらの帯状電極５ａ、５ｂの間に形成された透明導電膜６と、それらの帯状電極５ａ、５ｂ及び透明導電膜６が埋め込まれた透明中間膜７と、その透明中間膜７を挟持する２枚の透明基材８、８とから構成されている。
【００１６】
帯状電極５ａ、５ｂには、導電性金属である、銀、クロム、アルミニウム、銅及び金などが用いられる。透明導電膜６としては、酸化インジウムスズ、酸化亜鉛及び酸化スズなどが例示される。透明中間膜７には、エチレン酢酸ビニル共重合体やポリビニルブチラールなどからなる透明な樹脂膜が用いられる。透明基材８には、ガラスの他に樹脂（ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂など）を用いることができる。
【００１７】
そして、２本の帯状電極５ａ、５ｂの一方（この例では帯状電極５ａ）の一端部には、平板状加熱体４からなる２つの部材２を電気的に接続するための接続電極９が固定されている。この接続電極９は、図３、４に示すように、直方形の金属板を中央部で直角に折り曲げたものであり、その先端部１０が透明基材８の外部へ露出するように、帯状電極５ａ上にハンダ付けされている。なお、この図３、４の例では、接続電極９の折り曲げ部１１が、帯状電極５ａの延びる方向に対して並行になるように固定されているが、垂直であっても良い。その一方で、他方の帯状電極５ｂの一端部は、透明基材８の角部の切欠き１２を通じて、部材２の外部へ露出している。
【００１８】
この平板状加熱体４は、一方の透明基材８の表面のほぼ全域にスパッタリング法又は真空蒸着法により透明導電膜６を形成し、その透明導電膜６上に導電性金属を含有するペースト状の組成物を塗布して熱硬化させて帯状電極５ａ、５ｂとし、その帯状電極５ａの一端部に接続電極９をハンダ付けし、それらの透明導電膜6及び帯状電極５ａ、５ｂを透明中間膜７で覆った上から、隣接する角部に切欠き１２を有する他方の透明基材８を貼り合わせて、最後に接続電極９側の切欠き１２に樹脂１３（エポキシ樹脂など）を充填・成形することにより製造される。
【００１９】
飼育用ケース１の使用に際しては、平板状加熱体４の帯状電極５ａ、５ｂを、図１に示すように、ケース外に配置された電源１４にサーモスタット（図示せず）等を介して電気コード１５により接続する。
【００２０】
このような飼育用ケース１の側面の組み立て方法を、図５〜７に基づいて以下に説明する。
【００２１】
最初に、図５に示すように、飼育用ケース１の側面において隣接する２つの部材２Ａ、２Ｂのうちの一方の部材２Ａの帯状電極５ａに固定された接続電極９の先端部１０に対して、他方の部材２Ｂの帯状電極５ｂの露出している一端部を接近させて対向させる。
【００２２】
次に、図６に示すように、一方の部材２Ａの接続電極９の先端部１０に、他方の部材２Ｂの帯状電極５ｂの一端部を接触させてハンダ付けする。このハンダ付け作業は、飼育用ケース１の外側に相当する側から行うことになる。
【００２３】
最後に、図７に示すように、他方の部材２Ｂの切欠き１２内のハンダ付けされた部材２Ａの接続電極９の先端部１０と部材２Ｂの帯状電極５ｂとを、樹脂１３で埋設・成形する。この樹脂１３によって２つの部材２Ａ、２Ｂ間の電気的な接続部分の防水性が確保される。
【００２４】
このように、飼育用ケース１の組み立ての際に、隣接する側面間を電気的に接続する作業をケース外側から防水性を確保して行うことができるので、安全性及び耐久性を損なうことなく観賞性を向上し、かつ組立性及び防水性を向上することができるのである。
【００２５】
本発明の飼育用ケース１は、魚類、昆虫及び爬虫類などの飼育や小動物の育成などの他に、植物の生育にも好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００２６】
１  飼育用ケース
２、２Ａ、２Ｂ  部材
３  底板
４  平板状加熱体
５ａ、５ｂ  帯状電極
６  透明導電膜
７  透明中間膜
８  透明基材
９  接続電極
１０  先端部
１１  折り曲げ部
１２  切欠き
１３  樹脂
１４  電源
１５  電気コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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