(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手持ち真空掃除機（１０）であって、
使用していないときに該真空掃除機をその上に置くことができる実質的に平坦なベース（２２）を備えており、持ち運びハンドル（２０）、モータ（１４）及び内部に配置されているインペラ（１６）を有している胴体（１２）を有し、
収集器（２６、１２６）と、
電池（１８）と、
をさらに有し、
前記電池（１８）は、前記ベース（２２）の少なくとも一部を構成する取り外し可能な電池用筺体内に配置され、
前記電池用筺体外にある前記モータ（１４）及び前記インペラ（１６）は前記ベース（２２）と前記収集器（２６、１２６）との間に位置しており、
前記手持ち真空掃除機（１０）は、前記ベース（２２）から離れて配置されているノズル（２４）を有し、
前記手持ち真空掃除機（１０）が、前記ベース（２２）が水平面にあるように配置されているとき、前記モータ（１４）および前記電池（１８）は、前記持ち運びハンドル（２０）の中心（Ｃ−Ｃ）を通る水平面より下方に位置しており、前記持ち運びハンドル（２０）の中心（Ｃ−Ｃ）と前記ベース（２２）との間の距離は、前記ノズル（２４）と前記ベース（２２）との間の距離よりも小さい、手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項２】
前記持ち運びハンドル（２０）は該真空掃除機の前記胴体（１２）の残りと共に閉じた輪を構成している、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項３】
前記持ち運びハンドル（２０）は前記ベース（２２）に対して鋭角（α）をなす長さ方向の軸線を有している、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項４】
前記鋭角（α）は５０°と７０°との間である、請求項３に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項５】
前記角度（α）は約６０°である、請求項３に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項６】
ほこりブラシ（３０）が前記ノズル（２４）に取り付けられている、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項７】
前記持ち運びハンドル（２０）の少なくとも一部は中空であって、隙間ツール（６０）を配置するように適合している、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項８】
前記ノズル（２４）は伸長可能な柔軟なホース（４４、７０、８０）を介して前記収集器（２６、１２６）に連通し、前記伸長可能な柔軟なホース（４４、７０、８０）が伸長していないとき、前記ノズル（２４）は前記ベース（２２）から離間している、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項９】
前記伸長可能な柔軟なホース（４４、７０、８０）は、延びていないときには、実質的に硬い筒状筐体（４６）内に位置している、請求項８に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１０】
前記ノズル（２４）の近くの領域を照明するように適合している照明ユニット（８）を有する、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１１】
前記モータ（１４）及び前記照明ユニット（８）を起動する１つの制御スイッチ（２８）を有する、請求項１０に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１２】
前記制御スイッチ（２８）は２位置スイッチであって、第１の位置は前記照明ユニット（８）を起動し、第２の位置は前記モータ（１４）を起動する、請求項１１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１３】
前記収集器（１２６）内で気流を前記収集器の底部に向けるように適合しているバッフル（１２８）を有する、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１４】
前記バッフル（１２８）は、前記気流を前記収集器の前記底部に向けるように適合している第２の表面（１２８ｂ）と、前記収集器（１２６）の周囲を巡回するように前記気流を向けるように適合している第１の表面（１２８ａ）とを有している、請求項１３に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１５】
コイルばね（７２、７６、８８、９２）と気密材料（７４、９０）とを有している伸長可能なホース（７０、８０）であって、該ホースは第１の部分（８２）と第２の部分（８４）とを有しており、該ホースの前記第１の部分は第１のコイルばね（７２、８８）を有しており、前記第２の部分は第２のコイルばね（７６、９２）を有しており、前記第１のコイルばねの巻き方向は前記第２のコイルばねの巻き方向とは反対である伸長可能なホース（７０、８０）を有する、請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１６】
前記第１のコイルばね（７２、８８）及び前記第２のコイルばね（７６、９２）は長さが同様であって、同じ材料から作られている、請求項１５に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１７】
前記収集器（２６、１２６）は、前記持ち運びハンドル（２０）と前記ノズル（２４）との間に位置しており、
該真空掃除機は収集器への入口（１２４）を有しており、前記入口は前記持ち運びハンドルに対向している前記収集器の側部に位置している、
請求項１に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１８】
空気が前記ノズル（２４）から前記入口（１２４）まで流れるときに、前記収集器（２６、１２６）の上部にわたって通過する、請求項１７に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項１９】
前記ノズル（２４）と前記収集器（２６、１２６）との間の遠方チューブ（４８）を有し、該真空掃除機は、前記遠方チューブ（４８）が前記持ち運びハンドル（２０）に実質的に連続しているように構成されている、請求項１７に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項２０】
前記ノズル（２４）は、前記ベース（２２）に実質的に平行な長さ方向の軸線（Ｂ−Ｂ）を有しており、前記持ち運びハンドル（２０）は、前記ベース（２２）に対して鋭角（α）をなす長さ方向の軸線（Ａ−Ａ）を有している、請求項１９に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【請求項２１】
前記角度（α）は約６０°である、請求項２０に記載の手持ち真空掃除機（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手持ち真空掃除機及び伸長可能なホースに関する。
真空掃除機は、階段、内装、蜘蛛の巣及びごみが溜まる可能性のある部屋の上側のつまり天井の角及び照明器具を含む真空掃除機ツールを使用して通常掃除される場所など従来の真空掃除機の吸入ヘッドでは届きにくい場所を掃除するために特定の用途を有することが期待されている。伸長可能なホースが手持ち真空掃除機と共に使用されることもあるが、以下で説明する用途に限らない。
以下の説明では、「下方」、「底」などの方向及び向きの用語は、以下で定める（そして図１〜７に示しているような）通常の使用方向にある手持ち真空掃除機に関連して理解しなければならない。
【背景技術】
【０００２】
多くの個人施設及び商業施設の所有者及びテナントは、真空掃除機を使用して施設の床や他の領域を掃除する。真空掃除機は、掃除する領域の上または領域に接触して配置される吸入ヘッドを通した気流を発生することで動作する。土やごみは気流に取り込まれ、それによって、その後、捨てるように、収集器内に運ばれる。真空掃除機は、家全体の掃除、または家全体の掃除の間にこぼしたものの掃除や局所的な掃除に使用されてもよい。
【０００３】
ほとんどの家庭用真空掃除機は、２つの大きなクラスに分類される。第１のクラスは、円柱真空掃除機と呼ばれることが多い。円柱真空掃除機では、吸入ヘッドは硬い延長チューブを介して操作ハンドルに接続されており、それに対して操作ハンドルは、土やごみが収集器への途中に通過する柔軟なホースに接続されている。収集器は、モータも収容している胴体内に位置しており、胴体は、掃除操作中に床を引かれるのに使用されることもある車輪またはスライダを有している。
【０００４】
第２のクラスは、直立真空掃除機と呼ばれることが多い。直立真空掃除機において、モータ及び収集器は、掃除操作中にモータ及び収集器を収容している胴体が吸入ヘッドの上方に通常位置するように操作ハンドルによって支持されていたり、場合によっては一体化されていたりする。
【０００５】
どちらのクラスの吸入ヘッドにも、吸入ヘッドに係合して、土及びごみを気流に取り込むことができる吸入ヘッド内に土及びごみを物理的に移動させるように構成されている回転ブラシを嵌めることができる。また、どちらのクラスの真空掃除機も、吸入ヘッドと操作ハンドルとの間にステアリング継ぎ手を組み込んで、吸入ヘッドを選択した向きに向けることができる。
【０００６】
円柱真空掃除機の吸入ヘッドは、胴体に柔軟なホースを介して接続されており、壁、階段などを掃除することができるように移動することができるが、それは一般的ではない。その代わりに、通常、吸入ヘッド及び延長チューブをホースから取り外し、より小さい内装ツール、ほこり取りブラシ、隙間ツール、または他の掃除ツールに交換し、それによって特定の掃除操作を行う。より熱心なユーザは、そのようなツールを延長チューブと共に使用して、高い場所を掃除してもよい。
【０００７】
直立真空掃除機の吸入ヘッドを円柱真空掃除機のそれと同様に移動することはできず、階段などの領域を掃除できるようにするためには、直立真空掃除機の製造者は代替の解決策を提供している。特に、直立真空掃除機は、吸入ヘッドと収集器との間の伸長可能な柔軟なホースの長さに通常合わせられており、吸入ヘッドに隣接しているホースの端部は取り外し可能で、それによって、取り出されているホースの端部を掃除ツールに嵌めて、真空掃除機の残りの部分を動かさずに所望の位置に移動することができる。柔軟なホースは、真空掃除機の通常の使用時に、収縮しているホースを真空掃除機の胴体上に容易にそして便利に収容することができるように延長可能に通常作られている。ホースを収容位置から取り出すと、ホースを延ばして所望の位置に届くようにすることができる。
【０００８】
しかし、この場合も、ホースを使用位置まで移動することは困難で、ホースの弾性のよって、届きにくい位置に届くようにするのに必要な力が増加する。必要な力が真空掃除機をひっくり返すのに必要な力を超えることが多く、直立真空掃除機が延長されているホースの使用中に転がることが知られている。
【０００９】
いずれにせよ、円柱真空掃除機の吸入ヘッド及び直立真空掃除機の伸長可能な柔軟なホースの取り外されている端部は、ホースの長さによって決まる限界内でのみ移動可能である。真空掃除機の胴体も床から持ち上げないと、より離れている場所（たとえば階段の上方の天井）に届くようにすることはできないかもしれない。
【００１０】
ほとんどの家庭には、前述の第１または第２のクラスの商用電源を使用する真空掃除機が少なくとも１つある。
【００１１】
第３の種類の真空掃除機は手持ち真空掃除機である。手持ち真空掃除機は、通常、電池動作であって、真空掃除機全体を使用時に（通常片手で）持ち運ぶことができるようにする持ち運びハンドルを有していることで見分けられ、ユーザは真空掃除機のノズルを使用する場所に移動することができる。手持ち真空掃除機は、商用電源を使用する真空掃除機を補うことを意図している。従来の手持ち真空掃除機は、狭い領域の掃除での使用や、粒状の製品をこぼしたときに発生することがある局所的なごみの除去に適している。本真空掃除機も手持ちであるという事実にも関わらず、既知の手持ち真空掃除機との共通点はほとんどない。具体的には、本真空掃除機は、通常の家全体の掃除に関して、再充電を必要とせずに、商用電源を使用する真空掃除機のツールを置き換えることを意図している。本真空掃除機を使用して１回の掃除操作中に掃除できる領域はそのため広く、特に、既知の手持ち真空掃除機の再充電が必要になる前に手持ち真空掃除機で掃除できる領域よりも著しく広い。
【００１２】
特に、通常の部屋の家具、壁、天井の表面積は床の表面積の約５倍になるかもしれない。部屋にある土やごみの大部分は、床に落ちるが、「床の上方」の面積は、掃除すべき重要な領域となる。直立真空掃除機は、床の上方の掃除には完全に適しておらず、円柱真空掃除機はそのような操作に理想的には適していない。また、既知の手持ち掃除機は、関連する広い表面積の掃除には好適ではない。そのため、壁や天井などの広い面積の日常的な掃除などの床の上方の掃除用に構成されている真空掃除機は現在存在せず、そのため好適な真空掃除機は現在存在しない。
【００１３】
直立真空掃除機に従来使用されている伸長可能な柔軟なホースは、プラスチックの２個の層の間に通常位置しているコイルばね（通常金属製）を有している。プラスチックの２個の層は（通常、部分的に溶融させて１つの層を構成することによって）１つに接合されており、それによってコイルばねに拘束されている。コイルばねは、収縮した長さに戻るようにホースに弾性を持たせ、プラスチック層はホースを気密にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
コイルばねを有している伸長可能な柔軟なホースの特徴は、ばねが延ばされるとほどけようとし、同様に収縮すると元のように巻かれようとする。ユーザは、通常、ホースが延ばされる前に、ホース自由な端部を握り、ホースが延ばされるとばねがほどけるように、握る位置を変えなければならないことが多い。コイルばねがほどけようとする力は相当なことがあり、ユーザがほどけさせまいとすると、ホースの一部が潰れ、ホースに沿って流れることのできる空気が減少する。
【００１５】
コイルばねが延ばされたときにほどけるようにすることは必ずしも望ましいことではない。例えば、ホースが、隙間ツールなどの向きのある掃除ツールに接続されている場合、ユーザは、ばねが収縮した状態でホースの取り外されている端部に、掃除ツールを所望の向きに嵌めていることが多いことであろう。ホースが延ばされ、コイルばねがほどけると、ユーザは、掃除ツールの向きをまた変えなければならなくなることであろう。
【００１６】
直立真空掃除機の製造者の中にはこの問題を認識し、回転継ぎ手をホースの自由な端部に設けることによってこの問題を克服しようとしている。そのため、掃除ツールは、伸長可能なホースに対して回転可能であって、コイルばねがほどけても所望の向きに維持することができる。
【００１７】
回転可能な継ぎ手を追加することは、製造コストの追加を意味する。また、回転可能な継ぎ手は、伸長可能なホースの残りの部分に比べて相対的にかさばり、継ぎ手は時間が経つと硬くなることとがある。ホースの外部の寸法が著しく増加するのは通常好ましくなく、そのため、（たとえ大きくても）ホースの端面よりもわずかに大きいだけの回転可能な継ぎ手を通常設ける。これは、必ず気流の経路を制限し、ホースが回転可能な継ぎ手の近くで塞がれる可能性を増加させる回転可能な継ぎ手となる。
【００１８】
伸長可能な柔軟なホースに沿った気流の減少は、特にほとんどの直立真空掃除機において著しく、それは、ホースが取り出されているかどうかにかかわらず回転可能な継ぎ手が気流を制限するからである。そのため、ホースが吸入ヘッドに接続されており、回転可能な継ぎ手が不要になる真空掃除機の使用時の大部分で気流が減少する。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、たとえば床を掃除するのに適したものとなるようにする従来の真空掃除機のこれらの特徴を同様に実現することを目的としていない（しかし、望む場合はそのような目的に使用可能である）。その代わりに、本真空掃除機は、従来の真空掃除機が適していない床の上方の掃除及びより離れており、よりアクセスが困難な場所の掃除を意図している。
【００２０】
本発明の第１の態様によれば、手持ち真空掃除機であって、使用していないときに真空掃除機をその上に置くことができる実質的に平坦なベースを備えており、持ち運びハンドル、モータ及び内部に配置されているインペラを有している胴体を有し、収集器及びベースの少なくとも一部を実現する筐体を有している電池も有し、モータ及びインペラはベースと収集器との間に位置している真空掃除機が提供される。
【００２１】
紛らわしさを回避するために、本明細書において用語「インペラ」は負圧中で気流を発生させる全ての装置を含む。そのため、この用語は、たとえばファンやタービンも含む。
【００２２】
モータ及び電池（またはさらに一般的には電池パック）は真空掃除機の通常最も重い個別の部品であって、これらの部品をベースと収集器との間に配置することは重心をベースに向けて下げることになることが認識されることであろう。そのため、本発明者は、重心を下げることは、真空掃除機の使用の快適性を増加させ、ユーザが過度に疲労することなく長い期間、真空掃除機を使用できるようにすることを認識している。
【００２３】
言い換えれば、本発明者は、広い領域を掃除するときに必要になるような長い期間使用できる手持ち真空掃除機を設計しようとしてきた。発明者は、重心をベースに向けて移動すること（また重心を持ち運びハンドルに向けても移動させること）は、ユーザが耐えなければならず、時間が経つにつれてユーザにとっての疲労及び不快感につながる偏った重量を減少させることを認識している。
【００２４】
発明者は、真空掃除機の重心を持ち運びハンドルに一致させることは必要なく（しかし、疲労を避けるには最適かもしれない）、持ち運びハンドルからノズルの方向に重心の偏りがあって、真空掃除機が使用中にわずかに「頭重」であることが好ましいことも認識している。
【００２５】
発明者は、既知の手持ち真空掃除機は重心が持ち運びハンドルからある距離ほど離れており、またベースからもある距離ほど離れていることを確認している。ほとんどのユーザは、常に疲労及び不快感に悩まされることはないが、それは既知の手持ち真空掃除機は、疲労または不快感が煩わしくなるのに十分に長い期間通常使用されないからである。
【００２６】
持ち運びハンドルは、その上の端部及び下の端部で真空掃除機の残りの部分に接続されていることが理想的である。持ち運びハンドルはそれによって真空掃除機の胴体と共に閉じている輪を構成している。そのような持ち運びハンドルを備えることで、端部の一方でだけ取り付けられている持ち運びハンドルによって実現されるよりも堅牢で剛性の高い構造となる。
【００２７】
持ち運びハンドルはベースに対して鋭角をなす長さ方向の軸線を有していることが好ましい。角度は５０°と７０°との間であることが好ましく、約６０°であることが理想的である。発明者は、持ち運びハンドルを約６０°の角度に設定することで真空掃除機の持ち上げと移動が快適になることを発見した。
【００２８】
本発明の第２の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器及び、収集器と連通しているノズルを有し、持ち運びハンドルの少なくとも一部は中空であって、隙間ツールを配置するように適合している手持ち真空掃除機が提供される。隙間ツールは、ノズルよりも小さい隙間に嵌めるのに適するようにテーパー状の実質的に直線状のチューブである。隙間ツールは、円柱または直立真空掃除機に通常備わっており、柔軟なチューブの端部に嵌るように構成されている。直立及び円柱真空掃除機には、隙間ツール用及び通常備わっているほこり取りブラシ及び内装ツールなどの他の取り外し可能ツール用の収容手段を有しているものがある。ツールを真空掃除機に収容するのは特にユーザフレンドリであり、それは特定のツールが必要な時にツールを容易に手にすることができるからである。
【００２９】
手持ち真空掃除機ツールは、何らかの方法で胴体に取り付け可能なように一般に小さく、妥協が行われている。しかし普通の大きさのツールは一般的ではなく、そのようなツールが備わっていると、それらは手持ち真空掃除機とは通常独立して収容され、使用できるようにするには探さなければならない。中空の持ち運びハンドルを設けることによって、隙間ツールを真空掃除機に収容することができる。また、隙間ツールは、多くの直立及び円柱掃除機の隙間ツールと同じ大きさとすることが可能で、いくつかの既知の手持ち真空掃除機の場合のようなより容易に真空掃除機に収容できる小さいサイズのツールを提供する必要がない。
【００３０】
内装ツールも、手持ち真空掃除機について知られている。しかし、内装ツールは一般的に構成が不十分で、広い領域を掃除するには狭すぎ、ほこりブラシなどの他のツールと組み合わせるには便利ではない。
【００３１】
ノズルには格納可能なほこりブラシが取り付けていることが好ましい。ほこりブラシは、必要な時に延ばすことが可能で、ほこりブラシの毛は、ノズルの残りの部分を超えて延びている。しかし、必要のないときには、ほこりブラシは、毛がノズルの残りの部分を超えて延びないように格納可能である。例えば、隙間ツールまたは内装ツールがノズルに嵌められるときに、ほこりブラシを格納するのが好ましいかもしれない。
【００３２】
本発明の第３の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器及び、収集器と連通しているノズルを有し、ノズルは伸長可能な柔軟なホースに接続されている手持ち真空掃除機が提供される。柔軟なホースは、実質的に硬いチューブ内に位置していることが好ましい。真空掃除機の通常の使用時には、（延びていない）ホースは実質的に硬いチューブ内に保持されており、それによって、ノズルが所望の位置に向くように真空掃除機を移動させることができる。ノズル（及びそれによって保持されているツール）は、ホースの意図しない曲がりが原因の望まない動きの可能性なしに必要に応じて掃除をする表面に押し付けることができる。
【００３３】
真空掃除機が十分に軽く、ほとんどのユーザはノズルを例えば部屋の天井の角の近くに配置するように真空掃除機を頭の上方に持ち上げることができることが意図されている。しかし、よりアクセスが困難な場所を掃除することが好ましい場合、またはユーザが真空掃除機を頭の高さより上に持ち上げるのを避けたい場合、ノズルを真空掃除機の残りの部分から取り出すことが可能で、ノズルだけを所望の位置に移動させることができるように柔軟なホースは伸長可能である。
【００３４】
本発明の第４の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器、収集器と連通しているノズル及び、ノズルの近くの領域を照明するように適合している照明ユニットを有している手持ち真空掃除機が提供される。本真空掃除機が使用される可能性が高いより遠くのアクセスがより困難な場所は自然光や部屋の照明によって適切に照明されないことが多い。真空掃除機に掃除をする領域を照明可能な照明ユニットを設けることは特に有利である。
【００３５】
第４の態様の真空掃除機は、モータを作動させる制御スイッチを有しており、制御スイッチは照明ユニットも作動させることが好ましい。制御スイッチは２位置スイッチであって、第１の位置は照明ユニットを起動し、第２の位置はモータを起動することが好ましい。このように、１つの制御スイッチを使用して照明ユニット及びモータの両方を操作することができる。制御スイッチは、押しボタンを有しており、第１の位置は部分的に押されている位置であって、第２の位置は完全に（または少なくともさらに）押されている位置であることが理想的である。
【００３６】
制御スイッチの移動によって、作動横材が移動し、作動横材が照明ユニットを制御する第１のスイッチ及びモータを制御する第２のスイッチを係合させることが好ましい。第１のスイッチを作動させる力は第２のスイッチを作動させる力と同様であるように構成されており、また制御スイッチは第２のスイッチよりも第１のスイッチのより近くに配置されるように構成されている。作動横材は、制御スイッチと第１及び第２のスイッチとの間に介在しており、そのような構成によって、制御スイッチが第２のスイッチを作動させる前に第１のスイッチを作動できるようになる。これによって、モータが作動する前に照明ユニットがノズルの近傍を照明し、ユーザがモータを動作させずにノズルを正確に配置できるようにする。
【００３７】
説明した任意の態様の真空掃除機は、サイクロン分離器を有していることが好ましい。土やごみを収集できる別個のバッグが必要なくなるサイクロン分離（特定の直立及び円柱真空掃除機で使用される）の利点は、そのため、本真空掃除機で共有できる。
【００３８】
サイクロン真空掃除機は、複数の追加の機械式フィルタを通常有しており、これはサイクロンが全ての土を捕捉しないからである。既知のサイクロン真空掃除機の中には、多段階サイクロンを有しているものがあり、各段階は、異なる種類の土及びごみを捕捉するように適合している。通常、第１段階では、毛髪及び綿ぼこりを捕捉し、第２の（または次の）段階では、細かいほこりを捕捉する。そのような多段階サイクロンは、既知の向きで使用する時に最も効率的なことがわかっている。しかし、ある方向で使用すると、著しく高い割合のほこりがサイクロンを通してフィルタまで通過する。そのため多段階サイクロンは、サイクロンの向きが制御できない手持ち真空掃除機には適していない。逆に言えば、多段階サイクロン分離器は通常、単段階サイクロン分離器よりもそのフィルタまで通過させる細かいほこりが少ないにもかかわらず、単段階サイクロン分離器は手持ち真空掃除機により適しており、それは、掃除効果を著しく低下させることなく様々な向きによりよく対応できるからである。
【００３９】
また、多段階サイクロンは、単サイクロンよりかさばるので、機械フィルタのためのスペースが通常より少なくなる。さらに、多段階サイクロンは通常、単サイクロンよりもより多くのエネルギーを消費し、それは特に手持ち真空掃除機などの電池電源の掃除機には懸念点である。
【００４０】
サイクロンという用語は気流が収集チャンバ内で回転すると土が気流から分離される真空掃除機を記述するのに一般的に使用される。
【００４１】
従来のサイクロン分離器は、気流が離れる前に気流がその周囲を多数回、回転するように気流が向けられている収集チャンバを有している。
【００４２】
発明者等は、従来のサイクロン分離器の最初の段階において、高速で回転する空気が、より細かい土及びほこりの大部分が、より大きく繊維状の材料から分離され、最初の段階から離れる気流内に取り込まれることを認識した。そのため、（最初の）サイクロン分離は、例えば毛髪や綿ぼこりなどを含む土のより大きな粒子を主に取り除くのに適している。サイクロン分離を使用する従来技術の真空掃除機は複数の連続したサイクロン段階を使用して細かい土及びほこりを取り除く。
【００４３】
前述のように、複数の段階の使用は、手持ち真空掃除機には理想的ではない。そのため、発明者等は、細かい土及びほこりを土のより大きな粒子と共に捕捉しようとすることによって、つまり、細かい土及びほこりが気流からできるだけ早く分離されることを保証しようとすることによって、多段階サイクロンが必要ないようにしようとしている。
【００４４】
本発明の第５の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器、収集器と連通しているノズル及び気流を収集器の底に向けるように収集器内に配置されているバッフルを有している手持ち真空掃除機が提供される。気流内の土及びごみは収集器の底で静止し、積み上がる。体積の大部分が繊維質であるごみの静止した堆積を積み上げることによって、細かいほこりの相当な量が収集器内に残る。バッフルは、空気が収集器の周囲を多数回流れる可能性を減少させ、気流に取り込まれた細かい土及びほこりが気流から分離され、堆積した繊維質のごみの中に保持されることを確実にすることを助ける。
【００４５】
言い換えれば、本発明のこの態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器、および収集器と連通しているノズルを有し、収集器は上の端部と下の端部とを有しており、流入した空気が、実質的に円周方向に収集器の上端の周囲を流れるように構成されており、収集器は円周方向の気流を下の端部に再び向けるように適合しているバッフルを有している遠心分離器を有している手持ち真空掃除機が提供される。
【００４６】
バッフルは、流入する気流を収集器の上の端部の周囲を円周方向に流れるように向きを設定するように作動する第１の表面も有していることが好ましい。
【００４７】
細かい土及びほこりを土のより大きな粒子と共に特に綿ぼこり及び毛髪と共に捕らえることは追加の利点であることも見出された。具体的には、多段階サイクロン真空掃除機は空にされるときに、相当な土煙が空中に漂うことになる。これを健康に対する危険と考える者もおり、いずれにしても、これによって、土煙が家中に再びまき散らされるおそれがあるため、この掃除機が劣ったものとされる。細かい土及びほこりが綿ぼこり及び毛髪のかたまりの中に集められると、収集器が空にされるときに空中に漂う土煙が際だって減少する。
【００４８】
そのため、本真空掃除機は、土が回転している気流から分離される「遠心動作で」動作することが好ましい。本発明において空気が収集器の周囲を流れる回数が限られていること（及び実際に気流は収集器の周囲を１回未満回転して通過するかもしれないこと）を考えると、遠心動作でという用語は、「サイクロン動作で」という用語よりも正確であると思われる。
【００４９】
本発明の第６の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、フィルタ、および遠心収集器を有している手持ち真空掃除機が提供され、真空掃除機は、収集器と連通しているノズルも有し、真空掃除機は使用されていないときにその上に置くことができるベースを有し、持ち運びハンドルがベースの上方にある真空掃除機の通常の使用の方向では、ベースは実質的に水平であって、通常の使用の方向では、モータ及び電池は持ち運びハンドルの中心の下方に位置している。
【００５０】
この第６の態様の発明は、遠心動作し、重心が低いという前述の利点を有している手持ち掃除機を提供する。モータ及び電池（より一般的には電池パック）を適切に配置することによって、重心も持ち運びハンドルの近くとすることができ、ユーザの疲労の可能性をさらに減少させる。
【００５１】
モータ及び電池は、持ち運びハンドルの下部の下方に位置していることが好ましい。モータ及び電池は各々が持ち運びハンドルの下部の高さよりも低いそれぞれの高さに位置してもよいことが、以下の説明から理解されるであろう。したがって、必ずしもモータ及び電池の両方が持ち運びハンドルの下部の真下に位置しているとは限らない。
【００５２】
代替として、本発明の収集器はバッグ及び必要に応じてオプションの第２フィルタを収容しているチャンバを有することができる。
【００５３】
本発明の第７の態様によれば、気密材料で覆われているコイルばねを有している伸長可能なホースが提供され、ホースは第１の部分及び第２の部分を有しており、ホースの第１の部分は第１のコイルばねを有しており、第２の部分は第２のコイルばねを有しており、第１のコイルばねの巻き方向は、第２のコイルばねの巻き方向とは逆である。
【００５４】
本発明の第８の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器、および収集器と伸長可能な柔軟なホースを介して連通しているノズルを有している手持ち真空掃除機が提供される。伸長可能なホースは、気密材料で覆われているコイルばねを有していることが好ましく、ホースは第１の部分及び第２の部分を有しており、ホースの第１の部分は第１のコイルばねを有しており、第２の部分は第２のコイルばねを有しており、第１のコイルばねの巻き方向は、第２のコイルばねの巻き方向とは逆である。
【００５５】
伸長可能な柔軟なホースの一方の端部から見ると、第１のコイルばねは時計方向に巻かれており、第２のコイルばねは反時計方向に巻かれている。
【００５６】
本発明のホースが延ばされると、第１のコイルばねは一方の方向（例えば時計方向）にほどけようとするのに対して、第２のコイルばねは反対の方向（例えば反時計方向）にほどけようとすることが理解されることであろう。
【００５７】
第１のコイルばね及び第２のコイルばねは、実質的に同じ長さであって、各々がホースの約半分を占めていることが好ましい。ほどける動作が正確に相殺し合うように、第１及び第２のコイルばねは、同一の長さで、同一の材料であることが理想的である。しかし、ほどける動作が正確に相殺されず、ホースの自由な端部が最終的にいくらか（わずかに）回転しても、本発明は有利であることが理解されることであろう。
【００５８】
第１のコイルばね及び第２のコイルばねは、直接１つに接続されていても、つまり、第１のコイルばねの端部が第２のコイルばねの端部に直接接続されていてもよい。その代わりに、第１のコイルばね及び第２のコイルばねを間接的に相互接続するようにカラーが設けられている。
【００５９】
本発明の第９の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器、および収集器と連通しているノズルを有している手持ち真空掃除機が提供され、収集器は持ち運びハンドルとノズルとの間にあって、真空掃除機は、収集器用の入口を有しており、入口は持ち運びハンドルに向いている収集器の側に位置している。これは、真空掃除機が運ばれている時に、収集器の中の土が（入口を通して）脱落する可能性が低いので、特に有用な特徴であることがわかっている。したがって、真空掃除機が使用されていない時に、ユーザは、（入口が上を向くように）ノズルを下向きにして真空掃除機を通常運ぶことが理解されることであろう。収集器の入口が収集器のノズル側に位置していると、いくらかの土が収集器からノズルの外に落ちる可能性がある。
【００６０】
これは、入口が収集器のノズル側に位置しているいくつかの手持ち真空掃除機においては認識されている懸念事項であって、そのような手持ち真空掃除機の製造者は、収集した土が漏れる可能性を減少させるように入口内の移動可能なフラップまたはシャッターを通常利用する。しかし、移動可能なフラップの使用により真空掃除機の効率が減少し、それは、気流のエネルギーのいくらかが、フラップを開いた状態に維持するのに必要だからである。また、フラップによって、気流内の乱流が増加する。気流内の乱流は、特に収集器に進入した場合、バッグのない真空掃除機においては不利である。
【００６１】
空気は、ノズルから入口に通過するときに、収集器の上部にわたって流れることが好ましい。これによって、気流の経路に、持ち運びハンドルからのノズルの距離を実質的に増加させずに伸長可能な柔軟なホースとオプションの囲んでいる筒状の筐体を含めることが可能になる。持ち運びハンドルからのノズルの距離を最短化することで、真空掃除機が使用できる精度が増加し、また（たとえば自動車の内装などの）狭い領域の掃除を促進することが理解されることであろう。言い換えれば、収集器への入口が収集器のノズル側に位置していると、伸長可能な柔軟なホースを設けることで、真空掃除機の全体の寸法が著しく増加し、持ち運びハンドルとノズルとの間の距離も著しく増加することが理解されることであろう。
【００６２】
モータ及びインペラの回転軸線が収集器の長さ方向の軸線と平行であることが好ましい（また、これらの軸線が揃っていることが理想的である）。また、持ち運びハンドルが実質的に直線状であって、長さ方向の軸線を有しており、持ち運びハンドルの長さ方向の軸線はモータ及びインペラの回転の軸線と実質的に平行であることが好ましい。収集器は胴体に取り外し可能に取り付けられていることが望ましい。
【００６３】
本発明の第１０の態様によれば、持ち運びハンドル、モータ、電池、インペラ、収集器、収集器と連通しているノズル、およびノズルと収集器との間の遠方チューブを有している手持ち真空掃除機が提供され、遠方チューブが実質的に持ち運びハンドルの延長であるように真空掃除機は構成されている。ノズルの長さ方向の軸線がベースに実質的に平行であって、持ち運びハンドルの長さ方向の軸線がベースに対して鋭角をなすことが好ましい。鋭角は５０°と７０°との間であることが望ましく、約６０°であることが理想的である。
【００６４】
この第１０の態様の真空掃除機は、たとえば、ノズル、遠方チューブ及び持ち運びハンドルの接続を強調するようにこれらの構成要素が同じ色を共有するように、異なるように色づけされている複数の領域を有することができる。ノズル、遠方チューブ及び持ち運びハンドルは、それによって円柱真空掃除機のハンドルの体裁を同様に実現することが可能で、これによって真空掃除機の訴求力を増し、おそらく顧客に円柱（または直立）真空掃除機を補う真空掃除機の意図された目的を通知することも予測される。
【００６５】
本発明の前述の特定の態様及び／または特徴は、互換性のある１つまたは２つ以上の他の態様及び／または特徴と組み合わせてもよく、そのような全ての組み合わせは本発明の範疇に入ることが理解されることであろう。
【００６６】
本発明を添付の図面を参照しながら以下で例としてより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は隙間ツールがノズルに嵌められている本発明の真空掃除機の透視図である。
【図２】図２は隙間ツールが収容位置にある真空掃除機の断面図である。
【図３】図３は隙間ツールが収容位置にある真空掃除機の側面図であって、真空掃除機の重心を示している。
【図４】図４は真空掃除機の背面図である。
【図５】図５は真空掃除機の前面図である。
【図６】図６は内装ツールがノズルに嵌められている真空掃除機の透視図である。
【図７】図７は内装ツール及び隙間ツールがノズルに嵌められている真空掃除機の透視図である。
【図８】図８は、伸長可能な柔軟なホースの第１の実施形態の側面図である。
【図９】図９は図８のホースの断面図である。
【図１０】図１０は図８のホースの透視図である。
【図１１】図１１は伸長可能な柔軟なホースの第２の実施形態の断面図である。
【図１２】図１２は図１１のホースの透視図である。
【図１３】図１３は本発明の真空掃除機の収集器の変形例の切開透視図である。
【図１４】図１４は図１３の収集器のバッフルの図である。
【図１５】図１５は真空掃除機と共に使用される延長ブラシの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６８】
図１の真空掃除機１０は胴体１２を有している。図２の断面図に示しているように、胴体１２は望ましい気流を生成するモータ１４及びインペラ１６を収容している。胴体は、電力をモータ１４に供給する２次電池も収容している。多くの電池式装置と同じで、電池は多数の相互接続されているセルからなる電池パック１８を有している。
【００６９】
胴体１２は、ユーザが（片手で）真空掃除機１０を持ち上げて移動できるように使用する持ち運びハンドル２０を有している。持ち運びハンドルは、ベース２２に対して角度がαの長さ方向の軸線Ａ−Ａに対して実質的に直線状である。角度αは約６０°であることが理想的であるが、５０°から７０°の間の角度もユーザにとっては快適である。
【００７０】
ベース２２は実質的に平坦であって、真空掃除機が使用されていない時にその上に置くことができる面となるように設計されている。そのため、真空掃除機１０は、例えば棚や床の上での保管中など、実質的に水平な表面上にベース２２を使用して置かれている時には安定している。
【００７１】
本実施形態の電池パック１８は、取り外し可能な筐体内に位置しており、そのため必要に応じて交換できる。図３から特にわかるように、電池パック１８の筐体はベース２２の一部を構成している。代替の実施形態は、取り外し不能な電池パックを有しており、電池パック１８は取り外さずに充電可能であることが理解されることであろう。
【００７２】
使用時には、真空掃除機１０は、ノズル２４が所望の位置及び方向になるようにユーザが持ち上げて運ぶことができる。真空掃除機１０は、使用時に、ベース２２が水平以外の角度を採用して、ユーザの所望の向きに向けられてもよいことが理解されることであろう。それにもかかわらず、疑問を避けるために、「通常の使用の方向」という語は、図１から図７に示しているように、ベースが実質的に水平でハンドル２０がベースの上方にある向きの真空掃除機を記述するのに使用される。
【００７３】
モータ１４及び電池パック１８は両方がベース２２と土やごみが蓄積する収集器２６との間に位置していることが重要である。本実施形態においては、モータ及び電池パックは、ハンドルの中心Ｃ−Ｃ（中心Ｃ−Ｃはベース１８に実質的に平行でハンドル２０のほぼ中心を通過する平面である）の高さよりも低く、さらにハンドル２０の下部Ｂ−Ｂの高さよりも低い。
【００７４】
（比較的重い）モータ１４及び（比較的重い）電池パック１８をベース２２と収集器２６との間に配置し、少なくとも部分的にハンドル２０の真下に位置するように電池パック１８をさらに配置することで、重心ＣＧは図３に示している位置になる。重心がハンドルと一致するような真空掃除機を提供することは実際には困難であるが、それは必要なく、わずかに「頭重」配置になるように重心がハンドル２０に非常に近いが、ノズル２４に向けてずれているような図示の配置が現実的には有利なことが理解されることであろう。
【００７５】
収集器２６が土やごみで満たされると使用時に重心がわずかに移動するが、重心の移動は比較的少なくなるように、いっぱいの収集器の重さは電池パック１８及びモータ１４のいずれかの重さよりもおそらく著しく軽いことが理解されることであろう。
【００７６】
持ち運びハンドル２０は、ノズル２４が必要に応じた位置及び向きになるように真空掃除機１０を使用時に移動できるようにする。動作スイッチ２８は、持ち運びハンドル２０上に位置しており、１本の指で押すことができる。
【００７７】
胴体１２は、本発明では発光ダイオードである照明ユニット８を備えており、照明ユニット８は、使用時にノズルの周囲の領域を照明するようにノズル２４の向きに実質的に向いている。
【００７８】
図１及び図２に示しているように、ノズル２４は、格納可能なブラシツールつまりほこりブラシ３０を備えている。ブラシツール３０は、スリーブ３４上に取り付けられている毛３２の数個のセットを有しており、スリーブ３４はノズル２０のチューブ３６に対して移動可能である。図１及び図２では、ブラシツール３０は毛３２がチューブ３６の端部を超えて延びていないように格納されている。しかしブラシツール３０が必要な時は、毛３２がチューブ３６の端部を超えて突き出すようにスリーブ３４をチューブ３６に沿って示している位置から摺動させることができる。それから、ほこりなどをノズルを通して気流内に移動させるのにブラシツール３０を使用することができる。
【００７９】
ブラシツール３０が意図せずに格納されないように、スリーブ３４とチューブ３６との間に十分な摩擦があるように構成されている（または必要に応じて移動止め機構を使用することができる）。
【００８０】
ブラシツール３０は、取り外し可能にノズル２４に取り付けられ、それによって損傷しているブラシツールを取り外し、新しい部品と交換できてもよい。
【００８１】
空気がノズル２４を通して真空掃除機１０内にそして収集器２６内に引き込まれる。収集器２６は、ユーザが収集器内に含まれている土の体積がわかるように透明であってもよい。真空掃除機１０は、サイクロン（または遠心）原理によって動作し、そのため収集器２６はサイクロン分離器を有している。気流は穿孔されている壁３８を通過して、大きな穿孔４０の１つを通して中央チャネルに入る前に収集器２６の周囲を速く流れる。それから空気はフィルタ４２を通過し、インペラ１６を通過し、それから真空掃除機の胴体１２を排気出口（不図示）を通して離れる。必要ならば、電池パック及び／または電池を冷却するように、少なくともいくらかの空気を途中で電池パック及び／または電池を通過して排気するように向けることができる。
【００８２】
ノズル２４と収集器２６との間で、空気は伸長可能な柔軟なホース４４の長さ方向の部分を通して流れる。図示している収縮している状態では、ホース４４のほとんどの部分は筒状筐体４６内に保持されている。筒状筐体４６は実質的に硬く、移動止め機構５０によって、取り外し可能に遠方チューブ４８内に固定されている。遠方チューブ４８は、真空掃除機１０の胴体１２にしっかりと接続されている。
【００８３】
図示の実施形態において、ノズル２４、筒状筐体４６及び遠方チューブ４８の上流端部はすべて揃っており、共通の長さ方向の軸線Ｂ−Ｂ（図３）を有している。また、長さ方向の軸線Ｂ−Ｂはベース２２と平行である。これらは望ましい特徴であるが、これらは本発明に必須ではない。
【００８４】
柔軟なホース４４の第１の端部５２は、チューブ４８内のコネクタ５４に密封状態で固定されている。柔軟なホース４４の第２の端部５６はノズル２４の延長部分５８に接続されている。
【００８５】
ノズル２４が胴体１２に対して相対的に（おそらくは胴体１２を容易に配置できない位置またはその近くへ）移動できるようにホース４４を取り出すことが望ましい時には、筒状筐体４６はチューブ４８から取り外すことができる。それから、ノズル２４を必要に応じて移動させることができるようにホース４４を延ばすことが可能で、ノズルを筒状筐体４６を介して便利に移動させることができる。使用後は、ホースは収縮され、筒状筐体４６内に挿入して戻され、筒状筐体４６はチューブ４８内に戻して止められる。
【００８６】
収集器２６は胴体１２の残りの部分から取り外し可能であって、つまり、収集器２６がいっぱいになると、ユーザは、一方の手で持ち運びハンドル２０を保持しながら収集器２６を他方の手で握ることが可能であって、収集器２６は（穿孔チューブ４０及びフィルタ４２と共に）取り外し可能であって、それによって空にして必要なら掃除することができるように構成されている。
【００８７】
図１は、ノズル２４に嵌められている隙間ツール６０を示している。具体的には、隙間ツール６０の端部はノズル２４のチューブ３６内にきつく嵌められている。図２は、チューブ３６内で隆起しており、隙間ツール６０の挿入を制限しているリブ６２を示している。図２は中空の持ち運びハンドル２０内の収容位置にある隙間ツール６０を示しており、持ち運びハンドルの下の端部は隙間ツール６０を受け入れるように開いている。本実施形態では隙間ツール６０は摩擦によってハンドル２０内に保持されており、ユーザが指を隙間ツールの下の端部に挿入して取り外すことができる。代替の実施形態において、隙間ツールの下の端部は使用のために握って取り外すことができるようにハンドルの下の端部から十分に突き出している。
【００８８】
図６は、ノズル２４に嵌められている内装ツール６４を示している。内装ツール６４の中心には図７に示しているように隙間ツールを収容できる穴６６がある。そのため、隙間ツール６０を嵌めて使用するために内装ツール６４を取り外す必要はない。しかし、ほこり取りブラシ３０を使用するために、内装ツール６４（及び隙間ツール６０も）を取り外す必要がある。しかし、ほこり取りブラシ３０が使用される期間は比較的少なく短く、そのためユーザはノズル２４に嵌められている内装ツール６４と共に真空掃除機１０を通常使用し、ほこり取りブラシが必要な短く頻繁ではない期間にだけ内装ツールを取り外すと予測される。そのため内装ツールは、直立または円柱真空掃除機の吸入ヘッドと同様に使用することができる。
【００８９】
図示の実施形態において、使用しない時に内装ツール６４を真空掃除機１０に収容する準備はされていない。ツールはノズル２４に取り付けられており、真空掃除機１０の使用時のほとんどの期間収容されているので、準備は必要ない。
【００９０】
図２の実施形態において、伸長可能な柔軟なホース４４は標準の構造である。図８から図１２は、本発明の伸長可能な柔軟なホースの２個の代替の実施形態を示しており、各々が真空掃除機１０のホース４４を置き換えるのに適している。
【００９１】
柔軟なホース７０の第１の実施形態を図８〜図１０に示している。従来の態様において、ホースは、最初は分離されているが、通常はプラスチック層７４を部分的に溶融して１つに接着される柔軟なプラスチック７４の２つの層の間のコイルばね７２から構成されている。プラスチック層７４はそれによって、コイルばね及びプラスチック層７４が１つになって延びたり縮んだりするように、コイルばね７２に結合する。または、従来の態様においては、本実施形態において、コイルばねはプラスチック層７４内に埋め込まれ、そのため図８の側面図では見えず、図９の断面図では部分的にしか見えない。
【００９２】
ホース７０は、第１のばね７２及び第２のばね７６を有しており、本実施形態では同一の長さ及び同一の材料である。コイルばね７２及び７６は、巻きの方向だけが異なっている。第１のコイルばね７２の端部及び第２のコイルばね７６の端部は、所望のように、接着、溶接、または適切なクリップかカラーによって、直接（７８の位置で）１つに接続されている。その代わりに、端部はそれぞれ、プラスチック７４へのボンディングによって１つに保持されている。
【００９３】
図１１及び図１２の第２の実施形態は、コイルばねの接続の手段のみが第１の実施形態とは異なる。コイルばねが直接接続されており、ホース全体に沿って連続しているプラスチックの層を有しているのではなく、ホース８０は実質的に硬いカラー８６によって結合されている２個の独立しているホース部分８２、８４を有している。
【００９４】
ホース部分８２は、コイルばね８８及び１個または２個のプラスチックの層９０を有しているのに対して、ホース部分８４は独立しているコイルばね９２及び独立しているプラスチックの層（または複数の層）９４を有している。コイルばね８８、９２の端部は永久にカラー８６に固定されており、プラスチックの層９０、９４はカラーに気密に固定されていることが理解されるであろう。
【００９５】
真空掃除機１０のホース４４が取り出されて延ばされたときに、ホースのコイルばねはほどけようとする。ほどけさせないようにする（それは不可能かもしれないし、またいずれにしても前述のようにホースの一部が潰れる）ことがなければ、ノズル２４はホース４４が延びるにつれて捩れることになる。他方、ホース７０またはホース８０がホース４４の代わりに使用される場合、ホースが延びてもノズルが捩れる傾向はない。
【００９６】
ホース７０またはホース８０は伸長可能な柔軟なホースを使用している任意の直立真空掃除機と共に使用可能であることが理解されることであろう。ホース７０、８０を前述の方法と同様に構成されている伸長可能な柔軟なホースを有する他の用途で使用できることも理解されることであろう。同様な伸長可能な柔軟なホースは例えば回転式乾燥機の出口の位置で使用されることが多く、それらのホースは本明細書で説明したようなホースの利点を共有することができる。また、多くの空気ダクトには１つまたは２つ以上の伸長可能な柔軟なホースを組み込まれており、本明細書で説明したようなホースを設けることは、回転継ぎ手が組み込まれていてもそのような空気ダクトでしばしば発生する摩耗を減少させることができる可能性が高い。
【００９７】
図１３は、図１から図７に示している収集器２６の代替として、真空掃除機用の収集器１２６の好ましい構成を示している。収集器１２６は、真空掃除機の胴体１２に取り外し可能に取り付けられるようにも構成されている（また、図１から７の収集器２６をそのまま交換できることが理想的である）。クリップ１０２（収集器１２６が真空掃除機の胴体に嵌められると持ち運びハンドル２０に向く）は、収集器１２６を一時的に胴体に固定するように胴体の移動止め機構と連動するように構成されている。取っ手１０６（収集器が真空掃除機の胴体に嵌められると持ち運びハンドル２０から離れるように向く）は、空にするための胴体からの収集器１２６の取り外しを促進するように構成されている。
【００９８】
前述の用途の収集器２６と共通して、収集器１２６のベース１０８は、クリップ１１０を解除してベース１０８をヒンジ１１２を中心にピボット運動させることによって開くことができる。
【００９９】
収集器１２６が真空掃除機の胴体１２に取り付けられると、クリップ１１０にはアクセスできなくなることが理解されることであろう。
【０１００】
収集器１２６内には、ベース１０８の近くに、穿孔プレート１１４がある。プレート１１４内の穿孔は、細かい土及びほこりが通過するのに十分に大きい（通常約２ｍｍ）が、穿孔プレート１１４とベース１０８との間の気流は最小なので、どのような細かい土及びほこりも気流に再び取り込まれる可能性は非常に低い。
【０１０１】
穿孔プレート１１４はベース１０８から１ｃｍ未満の距離ほど離れており、約５ｍｍの距離ほど離れていることが理想的であって、ベース１０８に支持されている。収集器１２６を空にしたいときには、収集器は真空掃除機の胴体１２から取り外されごみ箱などの上方で保持される。ベース１０８は、捕捉された土をごみ箱に入れることができるように開かれる。捕捉された土は、穿孔プレート１１４を通過しなかった気流に取り込まれている綿ぼこり、毛髪及び土ばかりではなく、穿孔プレートを通過し、穿孔プレート１１４の下方の領域１１６内に収集された土及びほこりが含まれていることになる。
【０１０２】
穿孔プレート１１４は、望んだ時に完全に掃除することができるように取り外すことができてもよい。穿孔プレートは、ベース１０８の中央のボス１２０上の摩擦によって保持されることが望ましい。
【０１０３】
穿孔プレート１１４は実質的に平坦であるが、代替の実施形態では、円錐状に作られている、つまり外周に向けて上向きの角度がつけられている。これによって、穿孔プレートの面積が増加し、そのため穿孔の数（及び／または面積）を増加させることができる。穿孔プレートに上向きの角度を付けることで穿孔プレートの下方に捕らえられ、気流から取り除かれるごみの量が増加することが試験によって示されている。
【０１０４】
図１３は収集器１２６の入口１２４の一部を示している。バッフル１２８が入口１２４に隣接している（またチューブ１６８の外側に取り付けられている）（図１４も参照）。バッフル１２８は第１の湾曲している表面１２８ａ及び第２の湾曲している表面１２８ｂを有している（第２の湾曲している表面１２８ｂは図１３では見えないが図１４には示している）。表面１２８ａはほぼ垂直な軸線の周囲で概ね湾曲しており、表面１２８ｂはほぼ水平な軸線の周囲で概ね湾曲している。収集器１２６に進入する気流は、バッフル表面１２８ａ（及びおそらくは入口１２４の形態及び胴体１２内の気流コンジット）のせいで接線方向（つまり円周方向）の成分を含んでいる。そのため、収集器１２６に進入する気流は、収集器１２６の周囲では下から見て反時計方向に向いている。空気は、最初に、収集器を一周するよりもわずか前にバッフル表面１２８ｂに届き、それによって気流の向きをベース１０８に変える（図１４に示しているように、循環する空気はバッフル表面１２８ｂに右から近づく）。そのため空気は、収集器の下部で既に収集されている毛髪や綿ごみに向けられ、急速に取り込まれている土及びほこりを落とす。収集器１２６がいっぱいになるにつれて、ごみの堆積がクリップ１１０の近くに通常形成され、下から見たときに時計方向に積み上がり、収集器１２６がほぼいっぱいになって気流が１周しなくなるまで、入口１２４に向けて延びる。
【０１０５】
全ての（または少なくともほとんどの）取り込まれていたほこり及びごみを落とした空気は穿孔チューブ１６８を通過する。本実施形態では、円柱状のフィルタ１４２が穿孔チューブ１６８の内部に配置されており、フィルタ１４２はフィルタ４２の代替である（または追加であることが好ましい）。
【０１０６】
穿孔１３８はチューブ１６８の壁の一部にだけ貫通して形成されていることがわかる。特に、穿孔はチューブ１６８の全高のわずかな割合及びチューブ１６８の円周の一部の割合を占めている領域に存在している。穿孔されている領域は、少なくともいくつかの穿孔１３８がバッフル１２８の下部の高さの上方に位置し、他の穿孔１３８がバッフルの下部の下方に位置するようにバッフル１２８の下部にわたっていることが好ましい。
【０１０７】
本実施形態において穿孔されている領域は、チューブ１６８の下に向けて約半分の距離を超えて延びておらず、それは実際には収集器１２６の下部に向けてのどのような穿孔も集まった土の高さにすぐに届いてしまうからである。
【０１０８】
図面には示していないが、フィルタ１４２、収集器１２６及び入口チューブの状態をユーザに知らせるために、視認インジケータが設けられている。真空掃除機は、モータを流れる電流を検出する手段を有していることが好ましく、電流は収集器及びフィルタ１４２を通過して流れる空気の体積に関連することがわかっている。電流が所定のレベルまで減少すると点灯するライトが持ち運びハンドルの上部に位置していることが好ましく、そのレベルが土が詰まったフィルタ、満たされている収集器、またはごみによる詰まりを反映している。ライトには、フィルタを掃除しなければならず、真空掃除機が詰まっていないか確認しなければならないことをユーザに対して明確に示すように、収集器の上部を模した記号を付属させることができる。電池の現在の充電量を示すさらなる一式のライトを設けてもよく、ライトの数は使用中に電池の充電量が減少すると減少し、充電中は逆になる。
【０１０９】
図１５は、真空掃除機１０にオプションで設けることができる延長チューブ１３２を示している。延長チューブ１３２の端部１３４は、真空掃除機のノズル２４内に、特にチューブ３６内に嵌るように構成されている。延長チューブの他方の端部にはほこりブラシ１３０がある。延長チューブ１３２は手持ち真空掃除機をユーザが体を下に曲げずに例えば巾木を掃除するのに使用できるように構成されている。延長チューブ１３２は、ユーザが真空掃除機をつらい高さに保持することなく高所を掃除することができるように配置された柔軟な伸長可能なホース（４４、７０、または８０）と共に使用されてもよい。望むならば真空掃除機が届く範囲をさらに延ばすように、第２の（そしてそれに続く）延長チューブ（不図示）または掃除ツール６０、６４をほこりブラシ１３０内のノズルに嵌めることができる。
【０１１０】
特に有利な実施形態において、真空掃除機１０はフィルタ４２、１４２の詰まりを決定し、ユーザにフィルタの掃除が必要なことを警告する手段を有している。例えば、サーミスタをおそらくたとえば中央チャネル内の気流内に配置することができる。サーミスタを流れる小電流がサーミスタの温度を上昇させるが、通過する気流がサーミスタを冷却する。そのため、気流の減少は、サーミスタの温度の上昇によって判断することができる。計算または実験を使用して、掃除が必要となるのに十分に詰まっているフィルタを示している温度の上昇を決定することができる。
【０１１１】
詰まりを取り除けるように、チューブ４８は胴体１２から取り外し可能であることが理想的である。収集器２６、１２６が取り外し可能なので、チューブ４８も取り外し可能ならば、使用中に詰まる可能性のある気流の全ての通路にアクセスすることができることが理解されることであろう。
【０１１２】
前述のように、望むなら、内装ツール６４を吸入ヘッドとして使用可能である。代替の実施形態では、より大きな吸入ヘッドを設けることが可能で、望むなら、たとえば回転ブラシバーを有するように吸入ヘッドを動力化してもよい。したがって、真空掃除機は、吸入ヘッド上の対応する接点と係合する電気接点をノズル上に有することができる。電気接点を使用すると、真空掃除機と吸入ヘッドとの間に電線を延ばす必要がなくなる。
【０１１３】
筒状筐体４６が、それ自体が実質的に持ち運びハンドル２０の延長である遠方チューブ４８の延長であることが図３及び６からわかる。部品の間のつながりは、真空掃除機１０を色分けすることで明確にすることができる。これらの部品の間に生成される目に見えるつながりによって、たとえば円柱真空掃除機のハンドルと同様に見えるようになり、真空掃除機１０は円柱（または直立）真空掃除機の使用を補間することを意図していることをユーザにさらに強く印象づけることが期待される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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