(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する貯留部と、
該貯留部に配置され、当該貯留部において予め決められた所定の液面高さを最大給油高さと検出するレベルゲージと、
上記貯留部の内面に取り付けられ、当該貯留部の上記最大給油高さより下方の空間において占有する体積に対応する燃料の重量から自らの重量を引いた重量が車両において変更する重量と等しいか、又は、車両において変更する重量より大きくなるよう設定された重量変更部材とを備えており、
上記重量変更部材は、開口部を一端に有する円筒状又は角筒状をなす筒部と、上記開口部の周縁から外側方に張り出すフランジ部とを備え、上記開口部を上記貯留部の内面で覆うように上記フランジ部が上記貯留部の内面に取り付けられ、
さらに上記重量変更部材は、上記貯留部の底面から上方に向かって真っ直ぐに延び、その延出端が上記最大給油高さより高い位置となっていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料タンクにおいて、
上記レベルゲージは、最大給油量に対する実際の給油量の比率を各液面高さにおいて抵抗値に変換するようになっていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項３】
燃料を貯留する貯留部と、
該貯留部に配置され、当該貯留部において予め決められた所定の液面高さを最大給油高さと検出するレベルゲージと、
上記貯留部の内面に取り付けられ、当該貯留部の上記最大給油高さより下方の空間において占有する体積に対応する燃料の重量から自らの重量を引いた重量が車両において変更する重量と等しいか、又は、車両において変更する重量より大きくなるよう設定された重量変更部材とを備えており、
上記重量変更部材は、開口部を一端に有する円筒状又は角筒状をなす筒部と、上記開口部の周縁から外側方に張り出すフランジ部とを備え、上記開口部を上記貯留部の内面で覆うように上記フランジ部が上記貯留部の内面に取り付けられ、
上記重量変更部材は、上記筒部の開口部を覆うように上記フランジ部に固定されるカバープレートを備えていることを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両は、法律によって大きさや総重量で区分けされ、この区分は国毎に基準が異なるので、製造する車両を各国毎の基準に適合させるために外観を変えずに総重量のみを変更する場合がある。
【０００３】
ところで、車両の外観を変えずに総重量のみを変更する際、燃料タンクの最大給油量を変更することによって対応する場合がある。しかし、燃料タンクの最大給油量は、燃料タンク内部の燃料蒸気を燃料タンクの外側に導くブリーザチューブの接続位置によって決まるので、車両の総重量を変更するためにブリーザチューブの接続位置が異なる燃料タンクを１つの車両に対して複数用意するとなると、コストが嵩むことになってしまう。
【０００４】
これに対応するために、例えば、特許文献１に開示されている燃料タンクを車両に適用することが考えられる。この燃料タンクは、燃料タンクの上部にブリーザチューブの先端部分をスライド移動可能に挿通させる挿通孔が形成されていて、ブリーザチューブの先端部分を燃料タンクに対してスライド移動させることにより、燃料タンク内部におけるブリーザチューブの先端位置を変更して燃料タンクの最大給油量を変更することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２０５４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の燃料タンクは、当該燃料タンクに対してブリーザチューブをスライド移動させる部分の構造が複雑であるので、コストが嵩んでしまう。
【０００７】
また、特許文献１の燃料タンクのように、ブリーザチューブの先端位置を変更することによって燃料タンクの最大給油量を変更するようにすると、燃料タンク内部における最大給油高さが変わるので、最大給油高さを変更させるたびに燃料タンク内部に配置されたレベルゲージをそれに対応するように設定し直すか、或いは、交換する必要が生じてしまい、この点においてもコストが嵩むことになってしまう。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、最大給油高さを変えることなく車両の総重量を容易に変更できる低コストな燃料タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、燃料タンク内部に重量変更部材を取り付けて燃料タンクの最大給油量を変更させることにより車両の重量を変更させるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
すなわち、第１の発明では、燃料を貯留する貯留部と、該貯留部に配置され、当該貯留部において予め決められた所定の液面高さを最大給油時における最大給油高さと検出するレベルゲージと、上記貯留部の内面に取り付けられ、当該貯留部の上記最大給油高さより下方の空間において占有する体積に対応する燃料の重量から自らの重量を引いた重量が車両において変更する重量と等しいか、又は、車両において変更する重量より大きくなるよう設定された重量変更部材とを備えており、上記重量変更部材は、開口部を一端に有する円筒状又は角筒状をなす筒部と、上記開口部の周縁から外側方に張り出すフランジ部とを備え、上記開口部を上記貯留部の内面で覆うように上記フランジ部が上記貯留部の内面に取り付けられ、さらに上記重量変更部材は、上記貯留部の底面から上方に向かって真っ直ぐに延び、その延出端が上記最大給油高さより高い位置となっていることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明では、第１の発明において、上記レベルゲージは、最大給油量に対する実際の給油量の比率を各液面高さにおいて抵抗値に変換するようになっていることを特徴とする。
【００１２】
第３の発明では、燃料を貯留する貯留部と、該貯留部に配置され、当該貯留部において予め決められた所定の液面高さを最大給油高さと検出するレベルゲージと、上記貯留部の内面に取り付けられ、当該貯留部の上記最大給油高さより下方の空間において占有する体積に対応する燃料の重量から自らの重量を引いた重量が車両において変更する重量と等しいか、又は、車両において変更する重量より大きくなるよう設定された重量変更部材とを備えており、上記重量変更部材は、開口部を一端に有する円筒状又は角筒状をなす筒部と、上記開口部の周縁から外側方に張り出すフランジ部とを備え、上記開口部を上記貯留部の内面で覆うように上記フランジ部が上記貯留部の内面に取り付けられ、上記重量変更部材は、上記筒部の開口部を覆うように上記フランジ部に固定されるカバープレートを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明では、貯留部に重量変更部材を取り付けた状態において、上記最大給油高さとなるように貯留部に燃料を給油すると、重量変更部材を取り付けていない貯留部に比べて、貯留部の上記最大給油高さより下方の空間において重量変更部材が占有した体積分だけ燃料を給油できなくなる。すると、車両の重量は、重量変更部材自体の重量分だけ増す一方、重量変更部材が貯留部の上記最大給油高さより下方の空間において占有する体積に対応する燃料の重量分だけ減る。したがって、簡単な構造変更によって車両の最大給油量を減らして車両の総重量を変更することができる。また、重量変更部材の取り付け前後によって最大給油高さが変わらないので、車両の総重量を変更させるたびにレベルゲージを最大給油高さに対応するよう設定を変更したり、或いは、重量変更部材を貯留部に取り付けた後の設定に予め対応しているレベルゲージに交換したりする必要がなく、さらには、特許文献１の如きブリーザチューブをスライド移動させる構造も必要がないので、コストが嵩まない。
【００１４】
また、重量変更部材の形状がシンプルであり、製造コストを低く抑えることができる。しかも、重量変更部材を貯留部の内面に取り付けた際に、筒部内方において燃料が溜まらない空間が形成されるので、重量変更部材自体の重量を重くすることなく貯留部の上記最大給油高さより下方の空間において重量変更部材が占有する体積を大きくすることができ、効率良く車両の総重量を減らすことができる。
【００１５】
第２の発明では、最大給油量に対する実際の給油量の比率と液面高さとの関係が、重量変更部材を貯留部に取り付ける前後においてほとんど変わらなくなるので、重量変更部材を貯留部に取り付ける前後においてレベルゲージの設定を変更したり、或いは、重量変更部材を貯留部に取り付けた後の設定に予め対応しているレベルゲージに交換するといった必要が無くなり、コストを抑えることができる。
【００１６】
第３の発明では、貯留部に燃料を給油する際に筒部内方の空間に燃料が侵入しなくなるので、筒部内方の空間に侵入する燃料の重量を考慮して重量変更部材の体積を予め大きく設定しておくといった必要がなく、設計通りに車両の重量を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態１に係る燃料タンクの断面図である。
【図２】重量変更部材の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る燃料タンクにおいて重量変更部材を取り付ける前後の給油量と液面高さとの関係をそれぞれ示した図である。
【図４】本発明の実施形態２に係る図２相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。
《発明の実施形態１》
図１は、本発明の実施形態１に係る燃料タンク１を示す。該燃料タンク１は、製造する車両を各国毎の基準に適合させるために外観を変えずに総重量のみを変更できるようになっていて、内部に燃料Ｇを貯留する貯留部２０を有するタンク本体２を備えている。
【００１９】
該タンク本体２は、扁平なボックス形状をなし、下方に開口する上側分割体２１と、上方に開口する下側分割体２２とに上下方向略中央の位置で上下に分割されている。
【００２０】
上記タンク本体２の長手方向一方側の上壁には、上下に貫通する貫通孔２ａが形成され、上記タンク本体２における上壁の上記貫通孔２ａに対応する位置には、当該貫通孔２ａを覆うように略円盤形状をなす取付カバー２３が着脱可能に取り付けられている。
【００２１】
また、上記タンク本体２の長手方向他端側の側壁上部には、筒状をなすブリーザチューブ３の一端側が上記貯留部２０に臨むように接続され、当該貯留部２０の燃料蒸気は、上記ブリーザチューブ３によって上記タンク本体２の外側に導かれるようになっている。
【００２２】
一方、上記タンク本体２の長手方向他端側の側壁下部には、筒状をなす燃料給油管４の一端側が上記貯留部２０に臨むように接続されている。
【００２３】
上記タンク本体２の長手方向一端側における上記貯留部２０の底面には、上方に開口する略碗型形状をなすサブタンク５が固定されている。
【００２４】
該サブタンク５における側壁の下方には、当該サブタンク５の内部と外部とを繋ぐ連通孔５ａが形成され、該連通孔５ａによってサブタンク５の内部と外部とを燃料が往来できるようになっている。
【００２５】
上記サブタンク５の内方には、燃料Ｇを吸い上げる円柱状のポンプユニット６が配置されている。
【００２６】
該ポンプユニット６の上方には、当該ポンプユニット６で吸い上げる燃料Ｇをエンジン（図示せず）まで導くためのフィードパイプ７が設けられ、該フィードパイプ７の一端が上記ポンプユニット６の上端に接続される一方、他端側は上方に真っ直ぐに延びるとともに上記取付カバー２３を貫通してエンジン（図示せず）まで延びている。
【００２７】
また、上記フィードパイプ７の側方には、エンジン（図示せず）における余剰燃料Ｇを上記貯留部２０にまで戻すためのリターンパイプ８が設けられ、該リターンパイプ８は、上下に延びて上記取付カバー２３を貫通し、上端側はエンジン（図示せず）まで延びる一方、下端側は上記サブタンク５内に位置している。
【００２８】
さらに、上記貯留部２０における上記リターンパイプ８の側方には、上記貯留部２０において溜まる燃料Ｇの液面高さを検出するレベルゲージ９が設けられ、該レベルゲージ９は、上記貯留部２０において予め決められた所定の液面高さを最大給油高さＨｍと検出するようになっている。
【００２９】
上記レベルゲージ９は、上記取付カバー２３の裏面に固定されたボックス形状のゲージ本体９１と、一端が上記ゲージ本体９１に上下方向に回動自在に支持された略Ｌ字状のアーム部９２と、該アーム部９２の他端に取り付けられ、上記貯留部２０に貯留する燃料Ｇに浮く球状のフロート９３とを備え、貯留部２０に溜まる燃料Ｇの液面高さが変わると、上記フロート９３の位置が変わって上記アーム部９２が上下動するようになっている。
【００３０】
上記ゲージ本体９１は、上記アーム部９２の上下動を可変抵抗により抵抗値に変換するようになっていて、この抵抗値は、各液面高さにおいて最大給油量に対する実際の給油量の比率に対応するように設定されている。
【００３１】
上記タンク本体２の長手方向他端側には、重量変更部材１０が設けられている。
【００３２】
該重量変更部材１０は、図２に示すように、開口部１０ｃを一端に有する円筒部１０ａと、上記開口部１０ｃの周縁から外側方に張り出すフランジ部１０ｂとを備え、上記開口部１０ｃを上記貯留部２０の底面で覆うようにして上記フランジ部１０ｂと上記タンク本体２とを互いに溶接することにより、上記貯留部２０の底面に取り付けられている。
【００３３】
また、上記重量変更部材１０は、上記貯留部２０の底面から上方に真っ直ぐに延びていて、その内部には、空気が溜まって燃料Ｇが入り込まないようになっている。
【００３４】
そして、上記重量変更部材１０は、上記貯留部２０の上記最大給油高さＨｍより下方の空間Ｓ１において占有する体積Ｓ２に対応する燃料Ｇの重量から自らの重量を引いた重量が車両において変更する重量と等しくなるよう設定され、その上端は、上記最大給油高さＨｍより高い位置となっている。
【００３５】
尚、貯留部２０に燃料Ｇを給油した際、貯留部２０の底面とフランジ部１０ｃとの間から円筒部１０ａ内方の空間に燃料Ｇが侵入してしまい、円筒部１０ａ内方に侵入した燃料Ｇの分だけ設計通りに車両の重量が変わらない可能性がある。したがって、上記重量変更部材１０は、上記空間Ｓ１において上記重量変更部材１０の占有する体積Ｓ２に対応する燃料Ｇの重量から自らの重量を引いた重量が車両において変更する重量より大きくなるように設定されてもよい。
【００３６】
上記貯留部２０には、走行時等に当該貯留部２０に貯留される燃料Ｇが出来るだけ偏らないようにする第１及び第２バッフルプレート１２、１３が設けられ、第１バッフルプレート１２は、上記最大液面高さＨｍの上方を水平方向に真っ直ぐに延びており、第２バッフルプレート１３は、貯留部２０上面におけるタンク本体２の長手方向両端寄りの位置からそれぞれ下方に向かって真っ直ぐに延びている。
【００３７】
次に、貯留部２０に重量変更部材１０を取り付ける前後の燃料タンク１についてそれぞれ説明する。
【００３８】
まず、貯留部２０に重量変更部材１０を取り付ける前の燃料タンク１は、図３に示すように、最大給油量Ｆが５０Ｌ、最大液面高さＨｍが１４０ｍｍとなっている。そして、レベルゲージ９は、最大給油量Ｆに対する実際の給油量の比率を各液面高さにおいて抵抗値に変換するものが貯留部２０に取り付けられている。
【００３９】
次いで、貯留部２０に重量変更部材１０を取り付けた後の燃料タンク１は、最大給油量Ｆを５Ｌ減らして最大給油量Ｆ’を４５Ｌにしたものであり、貯留部２０に取り付けられた重量変更部材１０は、貯留部２０の最大給油高さＨｍより下方の空間Ｓ１において占有する体積Ｓ２（ここでは５Ｌ）に対応する燃料の重量から自らの重量を引いた重量が車両において変更する重量と等しくなるよう設定されたものとなっている。したがって、上記最大給油高さＨｍとなるように貯留部２０に燃料Ｇを給油すると、重量変更部材１０を取り付けていない貯留部２０に比べて、貯留部２０の上記最大給油高さＨｍより下方の空間Ｓ１において重量変更部材１０が占有した体積Ｓ２分だけ燃料Ｇを給油できなくなる。すると、車両の重量は、重量変更部材１０自体の重量分だけ増す一方、重量変更部材１０が貯留部２０の上記最大給油高さＨｍより下方の空間において占有する体積Ｓ２に対応する燃料Ｇの重量分だけ減る。したがって、簡単な構造変更によって車両の最大給油量を減らして車両の総重量を変更することができる。
【００４０】
また、上記貯留部２０に重量変更部材１０を取り付けた後の燃料タンク１は、最大給油量Ｆ’になると、その液面高さが、重量変更部材１０を取り付ける前の燃料タンク１が最大給油量Ｆになったときの最大給油高さＨｍと同じになる。このように、本願発明の実施形態では、重量変更部材１０の取り付け前後によって最大給油高さＨｍが変わらないので、車両の総重量を変更させるたびにレベルゲージ９を最大給油高さに対応するよう設定を変更したり、或いは、重量変更部材１０を貯留部２０に取り付けた後の設定に予め対応しているレベルゲージ９に交換したりする必要がなく、さらには、特許文献１の如きブリーザチューブをスライド移動させる構造も必要がないので、コストが嵩まない。
【００４１】
さらに、重量変更部材１０の上端が最大給油高さＨｍより高い位置となっているので、重量変更部材１０を取り付ける前の燃料タンク１における最大給油量Ｆに対する実際の給油量の比率と重量変更部材１０を取り付けた後の燃料タンク１における最大給油量Ｆ’に対する実際の給油量の比率とが同じである場合、貯留部２０における燃料Ｇの液面高さが変わらなくなる。例えば、重量変更部材１０を取り付ける前の燃料タンク１において最大給油量Ｆに対して７５％の給油量の給油を行ったとき（３／４Ｆ）と、重量変更部材１０を取り付けた後の燃料タンク１において最大給油量Ｆ’に対して７５％の給油量の給油を行ったとき（３／４Ｆ’）とにおいて、液面高さは両方とも最大給油高さＨｍの７５％（３／４Ｈｍ）になる。このように、最大給油量に対する実際の給油量の比率と液面高さとの関係が、重量変更部材１０を貯留部２０に取り付ける前後においてほとんど変わらなくなるので、重量変更部材１０を貯留部２０に取り付ける前後においてレベルゲージ９の設定を変更したり、或いは、重量変更部材１０を貯留部２０に取り付けた後の設定に予め対応しているレベルゲージ９に交換するといった必要が無くなり、コストを抑えることができる。
【００４２】
それに加えて、本発明の実施形態に係る重量変更部材１０は、円筒部１０ａ及びフランジ部１０ｂからなっており、形状がシンプルであるので、製造コストを低く抑えることができる。しかも、重量変更部材１０を貯留部２０の底面に取り付けた際に、円筒部１０ａ内方において燃料が溜まらない空間が形成されるので、重量変更部材１０自体の重量を重くすることなく貯留部２０の上記最大給油高さＨｍより下方の空間Ｓ１において重量変更部材１０が占有する体積Ｓ２を大きくすることができ、効率良く車両の総重量を減らすことができる。
《発明の実施形態２》
図４は、本発明の実施形態２に係る燃料タンク１の重量変更部材１０を示す。この実施形態２では、重量変更部材１０における円筒部１０ａの開口部１０ｃを覆うように円盤状のカバープレート１０ｄをフランジ部１０ｂに固定して円筒部１０ａ内方の空間を完全に密閉している点が実施形態１と異なっているだけで、その他は実施形態１と同じであるため、以下、詳細な説明を省略する。
【００４３】
したがって、本発明の実施形態２によると、貯留部２０に燃料Ｇを給油する際に円筒部１０ａ内方の空間に燃料Ｇが進入しなくなるので、円筒部１０ａ内方の空間に進入する燃料Ｇの重量を考慮して重量変更部材１０の体積を予め大きく設定しておくといった必要なく、設計通りに車両の重量を変更することができる。
【００４４】
尚、本発明の実施形態１，２では、レベルゲージ９が、アーム部９２の上下動を可変抵抗により抵抗値に変換する構造のものであるが、これに限らず、予め決められた所定の液面高さを最大給油高さＨｍと検出できるのであれば、その他の構造のものであってもよい。
【００４５】
また、本発明の実施形態１，２では、重量変更部材１０が円筒部１０ａを有しているが、この円筒部１０ａの部分が角筒状であってもよい。
【００４６】
また、本発明の実施形態１，２では、重量変更部材１０をタンク本体２に溶接により取り付けているが、これに限らず、例えば、ブラケット等を用いて取り付けるようにしてもよい。
【００４７】
また、本発明の実施形態１，２では、重量変更部材１０を貯留部２０の底面に取り付けているが、これに限らず、重量変更部材１０を貯留部２０の内面に取り付けるようにすればよい。
【００４８】
また、本発明の実施形態１，２では、重量変更部材１０の上端が最大給油高さＨｍより高い位置となっているが、最大給油高さＨｍより低い位置であってもよい。
【００４９】
また、本発明の実施形態１，２に係る重量変更部材１０は、体積の異なるものを複数予め用意しておくことにより、外観を変えずに総重量が異なる複数の車両を簡単に用意できるようになる。
【００５０】
また、本発明の実施形態２のカバープレート１０ｄは、円盤状をなしているが、矩形板状をなすものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、車両用燃料タンクに適している。
【符号の説明】
【００５２】
１        燃料タンク
２        タンク本体
９        レベルゲージ
１０        重量変更部材
１０ａ        円筒部
１０ｂ        フランジ部
１０ｃ        開口部
１０ｄ        カバープレート
２０        貯留部
【図１】
0006534289.tif 000002
【図２】
0006534289.tif 000003
【図３】
0006534289.tif 000004
【図４】
0006534289.tif 000005