(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ操作に応答して外部のサーバ装置から取得したジョブを実行可能な画像形成装置であって、
前記画像形成装置は他の画像形成装置とグループを形成し、前記画像形成装置および前記他の画像形成装置の周囲には空間的な境界が定義され、
前記画像形成装置は、
前記境界を定義する境界情報と、ユーザの現在位置に関連するユーザ位置情報とを記憶する記憶部と、
前記記憶部の境界情報およびユーザ位置情報に基づき、前記ユーザが前記境界の外に出たか否かを判断する第一判断部と、
前記ユーザのジョブが前記サーバ装置にあるか否かを判断する第二判断部と、
前記第一判断部および前記第二判断部の双方が肯定判断を行うと、前記ユーザに向けて前記ジョブの実行し忘れを通知するが、前記第一判断部および前記第二判断部の一方が否定判断を行うと、前記ジョブの実行し忘れを通知しない通知部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の外部から前記ユーザ位置情報を取得して前記記憶部に記憶させる第一取得部をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一取得部はさらに、前記ユーザを識別するためのユーザ識別情報を取得し、
前記画像形成装置は、前記第一取得部により取得されたユーザ識別情報に基づき、前記ユーザが前記グループに属する前記画像形成装置および前記他の画像形成装置を利用可能か否かを判断する第三判断部をさらに備え、
前記通知部は、前記第一判断部ないし前記第三判断部が肯定判断を行うと、前記ユーザに向けて前記ジョブの実行し忘れを通知するが、前記第一判断部ないし前記第三判断部の一つが否定判断を行うと、前記ジョブの実行し忘れを通知しない、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第一取得部は、前記ユーザにより携帯されて前記画像形成装置および前記他の画像形成装置の設置空間を移動可能な可搬型端末装置から、前記ユーザ位置情報を取得する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置だけでなく、前記他の画像形成装置もまた、ユーザ操作に応答して外部のサーバ装置から取得したジョブを実行可能である、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置の周囲には、前記グループに属さない更に他の画像形成装置が設置されており、
前記第一判断部が否定判断を行うと、前記ユーザの最も近くの画像形成装置が前記グループに属するか否かを判断する第四判断部と、
前記第四判断部が否定判断を行うと、前記ユーザから前記更に他の画像形成装置までの距離が所定の閾値以下であるか否かを判断する第五判断部と、をさらに備え、
前記通知部はさらに、前記第五判断部が肯定判断を行うと、前記ユーザに向けて前記ジョブの実行し忘れを通知する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第一判断部が否定判断を行うと、前記サーバ装置から前記ユーザのジョブを既に取得しているか否かを判断する第六判断部と、をさらに備え、
前記通知部はさらに、前記第六判断部が肯定判断を行うと、前記ユーザに向けて前記ジョブの実行し忘れを通知する、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第一判断部が否定判断を行うと、前記他の画像形成装置が使用不可か否かを判断する第七判断部と、をさらに備え、
前記通知部はさらに、前記第七判断部が肯定判断を行うと、前記ユーザに向けて前記ジョブの実行し忘れを通知する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第一判断部が否定判断を行うと、前記画像形成装置がジョブ実行に最適か否かを判断する第八判断部と、をさらに備え、
前記通知部はさらに、前記第八判断部が肯定判断を行うと、前記ユーザに向けて前記ジョブの実行し忘れを通知する、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔の端末装置からのジョブを蓄積し、蓄積したジョブをユーザ操作に応答して実行可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の一例である複合機に関しては、印刷物の放置、または、スキャナの原稿台からの原稿の取り忘れという課題が指摘されている。原稿の取り忘れに関しては、特許文献１のような提案がなされている。
【０００３】
また、近年、ユビキタスプリント（プルプリントと呼ばれる場合もある）を実行可能なネットワークシステムが提案されている。かかるネットワークシステムでは、ユーザは、クライアントＰＣ等の端末装置を操作して印刷ジョブを一旦サーバ装置等に保存する。その後、ユーザは、ネットワーク接続された複数の画像形成装置の中から任意の一つを選び、選択された画像形成装置上で認証処理を行う。その後、ユーザは、同じ画像形成装置を操作し、サーバ装置に蓄積された印刷ジョブを選択し開始させる。これに応答して、画像形成装置は、印刷ジョブを実行し印刷物を生成し出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５４０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記ネットワークシステムでは、印刷ジョブ保存後出力前にユーザに割り込み業務が発生した時等に、サーバ装置に保存した印刷ジョブの出力忘れが起こり得る。しかし、上記ネットワークシステムにおいて複数の画像形成装置のそれぞれがユーザに対し印刷ジョブの出力忘れを通知すると、ユーザが煩わしいと感じるという問題点があった。
【０００６】
ゆえに、本発明の目的は、ジョブ実行のし忘れを通知する際に、ユーザが煩わしいと感じないようにする画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面は、ユーザ操作に応答して外部のサーバ装置から取得したジョブを実行可能な画像形成装置に向けられている。また、前記画像形成装置は他の画像形成装置とグループを形成し、前記画像形成装置および前記他の画像形成装置の周囲には空間的な境界が定義される。前記画像形成装置は、前記境界を定義する境界情報と、前記ユーザの現在位置に関連するユーザ位置情報とを記憶する記憶部と、前記記憶部内の境界情報およびユーザ位置情報に基づき、前記ユーザが前記境界外に出たか否かを判断する第一判断部と、前記ユーザのジョブが前記サーバ装置にあるか否かを判断する第二判断部と、前記第一判断部および前記第二判断部の双方が肯定判断を行うと、前記ユーザに向けて前記ジョブの実行し忘れを通知するが、前記第一判断部および前記第二判断部の一方が否定判断を行うと、前記ジョブの実行し忘れを通知しない通知部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
上記局面によれば、たとえグループ内のある画像形成装置からユーザが遠ざかる場合であっても、グループに対し定義された空間的な境界内にそのユーザが留まっているのであれば、ジョブの実行し忘れがユーザに通知されない。これによって、ジョブ実行のし忘れを通知する際に、ユーザが煩わしいと感じないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置を備えたネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】同一ユビキタスグループの各画像形成装置に関連する境界線を示す模式図である。
【図４】可搬型端末装置７の詳細な構成を示すブロック図である。
【図５Ａ】図１のシステムの動作の前半部分を示すフロー図である。
【図５Ｂ】図１のシステムの動作の後半部分を示すフロー図である。
【図６】同一ユビキタスグループに属するが境界線に対し遠隔にある画像形成装置を示す模式図である。
【図７】第一変形例に係るネットワークシステムの構成を示す図である。
【図８】異なるユビキタスグループに属する画像形成装置を示す模式図である。
【図９Ａ】第二変形例の動作の前半部分を示すフロー図である。
【図１０Ａ】第三変形例の動作の前半部分を示すフロー図である。
【図１１Ａ】第四変形例の動作の前半部分を示すフロー図である。
【図１２Ａ】第五変形例の動作の前半部分を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、上記図面を参照して、本発明の一実施形態および変形例等に係る画像形成装置について詳説する。
【００１１】
《第一欄：ネットワークシステムの構成》
図１は、ネットワークシステム（以下、本システムという）１の大略的な構成を示す模式図である。本システム１には、例えば三台の画像形成装置２ａ〜２ｃと、少なくとも一台のサーバ装置３と、少なくとも一台の端末装置（以下、単に、端末という）４と、例えば六台の無線局５ａ〜５ｆとが、ＬＡＮ等のネットワーク６により相互接続される。なお、画像形成装置および無線局の台数は上記に限らず、他の数でも良い。
【００１２】
また、可搬型端末７は、端末４と同一ユーザＵ１により管理され操作される。それゆえ、両端末４，７には、ユーザＵ１を一意に特定するための識別情報（以下、ユーザ識別情報という）ＩＤU1が予め割り当てられる。かかる可搬型端末７は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ（以下、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＬＥという）のような近距離無線通信方式に従い、無線リンク８を介し各無線局５ａ〜５ｆと通信できる。可搬型端末７はさらに、例えばＩＥＥＥ８０２．１１のような無線通信方式に従い、無線リンク９を介し各画像形成装置２ａ〜２ｃと通信できる。
【００１３】
《第二欄：画像形成装置の構成》
画像形成装置２ａ等は典型的にはプリンタである。他にも、画像形成装置２ａ等は、プリンタ、複写機、スキャナおよびファクス等の機能を備えた複合機でも良い。画像形成装置２ａ等には、図２のように、ネットワークインターフェース（以下、ネットワークＩＦという）２１と、無線通信用インターフェース（以下、無線通信用ＩＦという）２２と、印刷手段２３と、制御手段２４とがデータバス等で接続される。
【００１４】
ネットワークＩＦ２１は、例えばＬＡＮボードで、無線通信用ＩＦ２２は、例えば無線ＬＡＮモジュールである。印刷手段２３は、例えば電子写真方式で、印刷ジョブに含まれる画像を用紙に印刷し出力する。なお、印刷手段２３は、電子写真方式以外にも、インクジェット方式等を採用しても良い。
【００１５】
制御手段２４は、ＲＯＭ２５と、ＣＰＵ２６と、ＳＲＡＭ２７と、ＮＶＲＡＭ２８と、を含む。ＲＯＭ２５には、少なくとも、第一プログラムが予め格納される。第一プログラムは、画像形成装置２が可搬型端末７に対し印刷ジョブの実行し忘れがある旨を通知する際に実行される。ＣＰＵ２６は、上記プログラムを、ＮＶＲＡＭ２８に格納された各種情報を使って実行する。また、ＣＰＵ２６は、プログラム実行中、ＳＲＡＭ２７を作業領域として使用する。
【００１６】
《第三欄：無線局の構成・動作》
再度、図１を参照する。各無線局５ａ〜５ｆは、例えばｉＢｅａｃｏｎ（登録商標）であって、上記近距離無線通信用のモジュール（図示せず）を備える。無線局５ａ〜５ｆは、自身の通信エリア内の一台または複数台の可搬型端末７と無線リンク８を確立した後、所定時間間隔（例えば数秒間隔）でビーコン信号を送出する。このビーコン信号は、予め定められた電力（例えば、概ね数十メートルの通信距離が得られる程度の電力）で送出される。
【００１７】
《画像形成装置と無線局の配置例》
図３において、画像形成装置２ａ他および無線局５ａ他は、例えばオフィス空間のように相対的に広い空間Ｓに配置される。以下、より具体的な配置を説明する。まず、本実施形態では、無線局５ａ他の通信距離は互いに同じｒとするが、各通信距離ｒは、空間Ｓの形状等に基づき適宜適切に定められれば良い。ここで、上記近距離無線通信方式の場合であれば、ｒは数十メートル程度まで設定可能である。また、各無線局５ａ〜５ｆの周囲には通信エリアｚａ〜ｚｆが定義される。各通信エリアｚａ〜ｚｆは、本システム１の設計上、無線局５ａ〜５ｆを中心として円形状等を有する。図３では、通信エリアｚａ，ｚｆは一点鎖線で、通信エリアｚｂ，ｚｅは二点鎖線で、通信エリアｚｃ，ｚｄは三点鎖線で模式的かつ仮想的に描かれる。無線局５ａ〜５ｆは、通信エリアｚａ〜ｚｆのそれぞれが隣接する通信エリアとオーバーラップしつつ通信エリアｚａ〜ｚｆで空間Ｓを敷き詰めるように設置される。しかし、これに限らず、空間Ｓの一部分に必要な数だけ無線局５が設置されても良い。ここで、各無線局５ａ〜５ｆが設置される二次元位置をＰ5a（ｘ5a，ｙ5a）〜Ｐ5f（ｘ5f，ｙ5f）とする。
【００１８】
上記画像形成装置２ａ〜２ｃは同一のユビキタスグループＧ１をなす。かかる画像形成装置２ａ〜２ｃの少なくとも二台の一方および他方は、上記通信エリアｚａ〜ｚｆのうち互いに隣接する二つの一方および他方に配置される。図３の例では、画像形成装置２ａが通信エリアｚａに、画像形成装置２ｃがそれに隣接する通信エリアｚｂに設置される。また、画像形成装置２ｂは、通信エリアｚａ，ｚｂのオーバーラップ部分に設置される。ここで、各画像形成装置２ａ〜２ｃが設置される二次元位置をＰ2a（ｘ2a，ｙ2a）〜Ｐ2c（ｘ2c，ｙ2c）とする。以上のような設置の場合、画像形成装置２ａ〜２ｃが設置される通信エリアｚａ，ｚｂを組み合わせたエリアの外縁が空間的な境界線Ｂ１（太い実線で示す）として定義される。
【００１９】
グループＧ１および境界線Ｂ１が上記のように定義される場合、各画像形成装置２ａ〜２ｃのＮＶＲＡＭ２８等には、本システム１の構築時等に、第一テーブルＴ１ないし第三テーブルＴ３が準備される。
【００２０】
テーブルＴ１には、下表１のように、少なくとも、同一グループＧ１に属する画像形成装置２ａ〜２ｃ毎に、設置位置を示す情報と、装置識別情報ＩＤ2a〜ＩＤ2cとが記録される。設置位置は、無線局の局識別情報で示され、境界線Ｂ１を定義するための境界情報をなす。以下の表１では、画像形成装置２ａ，２ｃに関しては局識別情報ＩＤ5a，ＩＤ5cと例示される。この場合、画像形成装置２ａ，２ｃは通信エリアｚａ，ｚｂに位置することになる。また、画像形成装置２ｂに関しては局識別情報ＩＤ5a，ＩＤ5bと例示される。この場合、境界線Ｂ１は、通信エリアｚａ，ｚｂを組み合わせたエリアの外形線となる。
【００２１】
【表１】
0006528169.tif 000002
【００２２】
また、テーブルＴ２には、下表２のように、グループＧ１に属するユーザＵ１のユーザ識別情報ＩＤU1が記録される。また、テーブルＴ２には、メッセージ送信済みであることを示すフラグを設定する欄が設けられている。本説明では、フラグが１であれば、メッセージ送信済みであり、さもなければ未送信である。
【００２３】
【表２】
0006528169.tif 000003
【００２４】
また、テーブルＴ３には、下表３のように、空間Ｓ内に設置される無線局５ａ〜５ｆ毎に、設置位置を示す情報と、局識別情報ＩＤ5a〜ＩＤ5fとが記録される。設置位置は、上記二次元座標位置Ｐ5a〜Ｐ5fで示される。上記に加え、無線局５ａ〜５ｆ毎に通信距離ｒも記録される。
【００２５】
【表３】
0006528169.tif 000004
【００２６】
《第四欄：その他装置の構成》
再度図１を参照する。サーバ装置３および端末４は、周知の構成で良いため、詳細な構成の図示を省略する。簡単に説明すると、端末４は、ユーザＵ１の操作に従って、印刷ジョブを発行する。この印刷ジョブには、ユーザ識別情報ＩＤU1が含まれ、これによって、印刷ジョブの実行可能な画像形成装置が２ａ〜２ｃに制限される。サーバ装置３はユーザ毎の印刷ジョブを管理する。なお、もし可搬型端末７が印刷ジョブを送出可能な場合には、サーバ装置３は、可搬型端末７からの印刷ジョブを管理することも可能である。
【００２７】
また、可搬型端末７は、例えばスマートフォンである。可搬型端末７には、図４に例示するように、近距離無線通信用ＩＦ７１と、無線通信用ＩＦ７２と、制御手段７３と、表示手段７４とがデータバス等で接続される。
【００２８】
近距離無線通信用ＩＦ７１は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  ＬＥ用の通信モジュールである。無線通信用ＩＦ７２は、例えば無線ＬＡＮモジュールである。表示手段７４は、タッチパネル等のように液晶ディスプレイを含む。
【００２９】
制御手段７３は、ＲＯＭ７５と、ＣＰＵ７６と、ＳＲＡＭ７７と、ＮＶＲＡＭ７８と、を含む。ＲＯＭ７５には、少なくとも、第一プログラムおよび第二プログラムが予め格納される。第一プログラムは、無線局５ａ〜５ｆからのビーコン信号の受信信号強度（いわゆるＲＳＳＩ）から、可搬型端末７から各無線局５ａ〜５ｆまでの距離ｄａ〜ｄｆを導出する際に実行される。第二プログラムは、導出された距離ｄａ〜ｄｆを、グループＧ１内の画像形成装置２ａ〜２ｃに送信する際に実行される。ＣＰＵ７２は、上記プログラムを、ＮＶＲＡＭ７８に格納された各種情報を使って実行する。また、ＣＰＵ７２は、プログラム実行中、ＳＲＡＭ７７を作業領域として使用する。
【００３０】
《第五欄：本システムの各部の動作》
以下、図５Ａ，図５Ｂを参照して、本システム１の各部の動作を詳説する。まず、本システム１を図１、図３のように構築した後、画像形成装置２ａ等に前述のテーブルＴ１〜Ｔ３が作成される。
【００３１】
その後、端末４は、ユーザＵ１の操作に応答して、印刷ジョブをサーバ装置３に送信し（図５Ａ；Ｓ０２）、サーバ装置３は受信した印刷ジョブを格納する（Ｓ０３）。印刷ジョブ格納後であれば、ユーザＵ１は、可搬型端末７を携帯しつつ、好きな画像形成装置（画像形成装置２ａ〜２ｃのいずれか）の前まで移動し操作する。この画像形成装置は、サーバ装置３から印刷ジョブを取得して実行する。なお、印刷ジョブの実行に係る処理は周知であるため、図５Ａ，図５Ｂには示さない。
【００３２】
本システム１では、印刷ジョブ送信後実行までの間に、ユーザＵ１に割り込み業務等が生じる可能性があり、その結果、印刷ジョブの実行し忘れという課題が生じる。かかる課題を解決すべく、本システム１の各構成は下記の通り動作する。
【００３３】
無線局５ａ〜５ｆはそれぞれ、所定の信号強度を有するビーコン信号を定期的に送信する（Ｓ０４）。ビーコン信号には、周知の通り、送信元を特定するために局識別情報ＩＤ5a〜ＩＤ5fが設定される。
【００３４】
ユーザＵ１の移動により、可搬型端末７には、現在位置から通信距離ｒまでの範囲内にある一台以上の無線局（以下、近接無線局という）からビーコン信号が入力される。可搬型端末７において、制御手段７３は、近距離無線通信用ＩＦ７１を介してビーコン信号を受信すると（Ｓ０５）、可搬型端末７から近接無線局までの距離（距離ｄａ〜ｄｆの少なくとも一つ）を、ユーザＵ１（つまり、可搬型端末７）の現在位置を特定可能なユーザ位置情報の一例として導出する（Ｓ０６）。制御手段７３は、次に、無線通信用ＩＦ７２を介して画像形成装置２ａ〜２ｃに測距結果を送信する（Ｓ０７）。ここで、測距結果には、近接無線局までの距離および局識別情報の組み合わせと、ユーザ識別情報ＩＤU1とを含む。
【００３５】
画像形成装置２ａ〜２ｃにおいて、ネットワークＩＦ２１は測距結果を受信し制御手段２４に転送する。制御手段２４は、第一取得部として機能して、測距結果（つまり、ユーザ位置情報）を受け取ると（Ｓ０８）、ユーザ識別情報ＩＤU1を取り出した後、第三判断部として機能し、テーブルＴ２を参照して、ユーザＵ１がグループＧ１に属するか否かを判断する（Ｓ０９）。
【００３６】
Ｓ０９でＹｅｓであれば、制御手段２４は、各近接無線局について距離および局識別情報の組みを得る。その後、制御手段２４は、第一判断部として機能し、ユーザＵ１が境界線Ｂ１から出たか否かを判断する（Ｓ０１０）。この処理を詳説すると、測距結果に局識別情報ＩＤ5a，ＩＤ5bが含まれていないか含まれているかが判断される。これにより、ユーザＵ１が境界線Ｂ１外に出たか否かが分かる。
【００３７】
Ｓ０１０でＹｅｓであれば（つまり、局識別情報ＩＤ5a，ＩＤ5bが含まれていなければ）、制御手段２４は、ネットワークＩＦ２１およびネットワーク６を介して、サーバ装置３に対し、ユーザＵ１の印刷ジョブであって未実行の印刷ジョブが存在するか否かを問い合わせる（Ｓ０１１）。サーバ装置３は、問い合わせを受信し（Ｓ０１２）、ユーザＵ１の印刷ジョブの有無を返す（図５Ｂ；Ｓ０１３）。
【００３８】
制御手段２４は、サーバ装置３からの応答を取得し（Ｓ０１４）、その後、第二判断部として機能し、ユーザＵ１の印刷ジョブがサーバ装置３にあるか否かを判断する（Ｓ０１５）。
【００３９】
Ｓ０１５でＹｅｓであれば、制御手段２４は、未実行の印刷ジョブが存在することを通知するためにメッセージを生成する。制御手段２４はさらに、このメッセージを、無線通信用ＩＦ２２から可搬型端末７に送信する（Ｓ０１６）。可搬型端末７において、制御手段７３は、無線通信用ＩＦ７２を介してメッセージを受信した後、表示手段７４に表示する（Ｓ０１７）。これにより、ユーザに、実行し忘れの印刷ジョブが存在することが通知される。
【００４０】
また、画像形成装置２ａ等において、制御手段２４は、繰り返しの通知を避けるため、メッセージ送信済みであることを示すために、フラグとして１をテーブルＴ２に設定して（Ｓ０１８）、処理を終了する。
【００４１】
なお、図５ＡのＳ０９，Ｓ０１０でＮｏと判断した場合、制御手段２４は処理を終了する。また、図５ＢのＳ０１５でＮｏと判断すると、テーブルＴ２におけるフラグを０に設定する。
【００４２】
《第六欄：効果》
第五欄の処理，動作によれば、例えば、可搬型端末７がユーザＵ１と共に図３の点線矢印のように移動した場合、例えば現在位置がＬ１のように、可搬型端末７がグループＧ１の境界線Ｂ１内にいる間、画像形成装置２ａ〜２ｃからの通知は行われない。それに対し、例えば現在位置がＬ２のように、可搬型端末７が境界線Ｂ１外に出ると直ぐに、画像形成装置２ａ〜２ｃは、印刷ジョブの実行し忘れを通知する。なお、一度通知が行われるとフラグが０に設定されるため、可搬型端末７には何度も繰り返しの通知が行われない。このように、本システム１によれば、たとえグループＧ１内のある画像形成装置２ａ〜２ｃからユーザＵ１が遠ざかる場合であっても、グループＧ１に対し定義された境界線Ｂ１外にユーザＵ１が出ると、ジョブ実行し忘れが通知されるが、何度も繰り返しの通知は行われない。これによって、ジョブ実行し忘れの通知をユーザが煩わしいと感じにくくすることができる。
【００４３】
《第七欄：付記》
上記では、画像形成装置２ａ等は、無線局５ａ，５ｂと異なる位置に設置されていた。しかし、これに限らず、画像形成装置２ａ等のそれぞれに一つの無線局が取り付けられていても良い。この場合、画像形成装置２ａ等と、対応する無線局とが互いに同じ位置を有する。
【００４４】
上記では、可搬型端末７が無線局５ａ，５ｂからビーコン信号を受信できなくなると、ユーザＵ１が境界線Ｂ１の外部に出たと判断されていた（図５ＡのＳ０１０）。しかし、これに限らず、境界線Ｂ１を通信距離ｒ未満にすれば、画像形成装置２ａ〜２ｃは、無線局５ａ，５ｂから受信したビーコン信号に基づき、ユーザＵ１が境界線Ｂ１の外部に出たと判断することができる。
【００４５】
上記では、ユーザ位置情報は無線局からの距離であったが、画像形成装置２ａ〜２ｃは、可搬型端末７の空間Ｓ内での二次元位置をユーザ一情報として求めても良い。
【００４６】
上記では、境界線Ｂ１は、通信エリアｚａ，ｚｂを組み合わせたエリアの外形線で定義されていた。しかし、これに限らず、画像形成装置２ａ〜２ｃを含む境界線Ｂ１であれば、どのような形状（例えば、長方形）であっても良い。
【００４７】
上記では、画像形成装置２ａ等は、サーバ装置３とは別の装置であったが、サーバ装置３の機能を備えていても良い。
【００４８】
以上の説明では、Ｓ０１０の後にＳ０１５が行われていたが、Ｓ０１５の後にＳ０１０を行っても良い。
【００４９】
以上の説明では、ユビキタスグループは一つであったが、複数でも良い。
【００５０】
また、システム１の構成によっては、図６に示すように、グループＧ１に、境界線Ｂ１から遠隔に設置された画像形成装置２ｄが属する場合がある。しかし、かかる画像形成装置２ｄに関しては、図５Ａ、図５Ｂの処理を行わないようにしても良い。換言すると、図５Ａ、図５Ｂの処理は、少なくとも、境界線Ｂ１内に設置された複数台の画像形成装置２ａ〜２ｃにより行われればよい。
【００５１】
《第一変形例》
上記実施形態では、システム１では、無線局５ａ〜５ｆからのビーコン信号に基づきユーザ位置情報が導出されていた。しかし、これに限らず、システム１は、図７に示すように、無線局５ａ〜５ｆに代えてカメラ１０ａ〜１０ｆを備えていても良い。各カメラ１０ａ〜１０ｆのいくつかは、境界線Ｂ１内を撮影可能に配置される。各画像形成装置２ａ等において、制御手段２４は、これらカメラ画像からユーザＵ１を認識すると共にその現在位置を求めても良い。
【００５２】
《第二変形例》
また、図８に示すように、画像形成装置２ａ等の他に、グループＧ１に属さない画像形成装置２ｅが通信エリアｚｅに設置されている場合、画像形成装置２ａ等は、図９Ａに示す処理を行っても良い。
【００５３】
図９Ａは、図５Ａと比較すると、Ｓ０１０でＮｏと判断した場合Ｓ１１〜Ｓ１３に代わる点で相違する。それ以外に相違点は無いので、図９Ａにおいて、図５Ａのステップに相当するものには同一ステップ番号を付け、それぞれの説明を省略する。
【００５４】
Ｓ１１において、画像形成装置２ａ等の制御手段２４は、可搬型端末７からの測距結果に基づき、ユーザＵ１の現在位置に最も近い画像形成装置を特定する（Ｓ１１）。その後、制御手段２４は、第四判断部として機能し、最も近い画像形成装置がグループＧ１に属するか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００５５】
Ｓ１２でＮｏと判断すると、制御手段２４は、第五判断部として機能し、グループＧ１に属さず最も近い画像形成装置までの距離が所定の閾値以下であるか否かを判断する（Ｓ１３）。Ｓ１３でＹｅｓと判断すると、制御手段２４は、図５ＢのＳ０１６を実行する。ユーザＵ１が境界線Ｂ１から出ていなくとも、グループＧ１に属さない画像形成装置２ｅにユーザＵ１が近づいた場合に通知がなされる。
【００５６】
なお、Ｓ１２でＹｅｓと判断するか、Ｓ１３でＮｏと判断すると、制御手段２４は、処理を終了し、可搬型端末７から新たな測距結果が送られてくることを待機する。
【００５７】
《第三変形例》
また、画像形成装置２ａ等は、図１０Ａに示す処理を行っても良い。図１０Ａは、図５Ａと比較すると、Ｓ０１０でＮｏと判断した場合にＳ２１をさらに実行する点で相違する。それ以外に相違点は無いので、図１０Ａにおいて、図５Ａのステップに相当するものには同一のステップ番号を付け、それぞれの説明を省略する。
【００５８】
Ｓ２１において、画像形成装置２ａ等の制御手段２４は、第六判断部として機能し、印刷ジョブをサーバ装置３から取得しているか否かを判断する。Ｙｅｓと判断すると、制御手段２４は、図５ＢのＳ０１６を実行する。ユーザＵ１が境界線Ｂ１から出ていなくとも、画像形成装置２ａ等に印刷ジョブが格納されていれば通知がなされる。なお、Ｓ２１でＮｏと判断すると、制御手段２４は、処理を終了する。
【００５９】
《第四変形例》
また、画像形成装置２ａ等は、図１１Ａに示す処理を行っても良い。図１１Ａは、図５Ａと比較すると、Ｓ０１０でＮｏと判断した場合、Ｓ３１およびＳ３２を実行する点で相違する。それ以外に相違点は無いので、図１１Ａにおいて、図５Ａのステップに相当するものには同一のステップ番号を付け、それぞれの説明を省略する。
【００６０】
Ｓ３１において、各画像形成装置２ａ等の制御手段２４は、グループＧ１に属する他の画像形成装置から稼働状況（稼働中、ジャム発生中、使用可等）を示す情報を取得する（Ｓ３１）。その後、制御手段２４は、第七判断部として機能し、取得した情報に基づき、グループＧ１に属する他の画像形成装置が使用不可か否かを判断する（Ｓ３２）。Ｙｅｓであれば、図５ＢのＳ０１６が実行される。ユーザＵ１がたとえ境界線Ｂ１から出ておらずとも、画像形成装置２ａ等のうち印刷ジョブの実行に最適なものから、印刷ジョブの実行し忘れに関する通知がなされる。なお、Ｓ３２でＮｏと判断すると、制御手段２４は処理を終了する。
【００６１】
《第五変形例》
また、画像形成装置２ａ等は、図１２Ａに示す処理を行っても良い。図１２Ａは、図５Ａと比較すると、Ｓ０１０でＮｏと判断した場合、Ｓ４１およびＳ４２を実行する点で相違する。それ以外に相違点は無いので、図１２Ａにおいて、図５Ａのステップに相当するものには同一のステップ番号を付け、それぞれの説明を省略する。
【００６２】
Ｓ４１において、各画像形成装置２ａ等の制御手段２４は、グループＧ１に属する他の画像形成装置から、それぞれの機能やオプション機器を示す情報を取得する（Ｓ４１）。制御手段２４は、次に、Ｓ０１１〜Ｓ０１４と同様にして印刷ジョブを取得した後、第八判断部として機能し、機能やオプション機器の観点で、自装置が印刷ジョブの実行に最適か否かを判断する（Ｓ４２）。Ｙｅｓと判断すると、図５ＢのＳ０１６が実行される。本変形例によれば、ユーザＵ１が境界線Ｂ１から出ていなくとも、画像形成装置２ａ等のうち印刷ジョブの実行に最適なものから、印刷ジョブの実行し忘れに関する通知がなされることになる。なお、Ｓ４２でＮｏと判断すると、制御手段２４は処理を終了する。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明に係る画像形成装置は、ジョブ実行のし忘れを通知する際に、ユーザが煩わしいと感じないようにし、複写機、ファクシミリまたは印刷機、もしくはこれらの機能を備えた複合機等に好適である。
【符号の説明】
【００６４】
２ａ〜２ｅ  画像形成装置
２１  ネットワークＩＦ
２２  無線通信用ＩＦ
２３  印刷手段
２４  制御手段
２５  ＲＯＭ
２６  ＣＰＵ
２７  ＳＲＡＭ
２８  ＮＶＲＡＭ
３  サーバ装置
４  端末装置
５ａ〜５ｆ  無線局
７  可搬型端末装置
１０ａ〜１０ｆ  カメラ
Ｂ１  境界線
【図１】
0006528169.tif 000005
【図２】
0006528169.tif 000006
【図３】
0006528169.tif 000007
【図４】
0006528169.tif 000008
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図１０Ａ】
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【図１１Ａ】
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【図１２Ａ】
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