(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクヘッドの下方側に配置され、かつ、複数配列して穿設された孔を備えるとともに上面にメディアを位置させるプラテンと、
前記プラテンの下方側に配設されて前記孔を介して所定の吸引力で前記メディアを吸引する吸引手段と
を有し、
前記吸引手段により前記孔を介して前記メディアを吸引して前記プラテンに吸着させながら前記メディアの搬送を行うメディア搬送装置であって、
前記プラテンに穿設されている前記孔の配置と、前記メディアの全長と、前記メディアの搬送速度と、前記プラテン上における前記メディアの搬送の開始位置とを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記プラテンに穿設されている前記孔の配置と、前記メディアの全長と、前記メディアの搬送速度と、前記プラテン上における前記メディアの搬送の開始位置とに基づき、前記プラテン上に位置する前記メディアが前記孔を塞ぐことで前記メディアと前記プラテンとの間に負圧が発生する領域の面積であって、前記メディアの搬送に伴い変化する負圧領域面積を取得する取得手段と、
前記取得手段により得られた前記負圧領域面積に適した吸引力となるように前記吸引手段を制御する制御手段と
を有し、
前記制御手段は、前記負圧領域面積が増加すると前記吸引手段の吸引力を減少させ、前記負圧領域面積が減少すると前記吸引手段の吸引力を増加させる
ことを特徴とするメディア搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のメディア搬送装置において、
前記メディアの搬送方向の前方側に位置する端部が前記インクヘッドの下方に位置するときと、前記メディアの前記搬送方向の後方側に位置する端部が前記インクヘッドの下方に位置するときに、前記吸引力が最も大きくなるように前記吸引手段を制御する
ことを特徴とするメディア搬送装置。
【請求項３】
インクヘッドの下方側に配置され、かつ、複数配列して穿設された孔を備えるとともに上面にメディアを位置させるプラテンと、
前記プラテンの下方側に配設されて前記孔を介して所定の吸引力で前記メディアを吸引する吸引手段と
を有し、
前記吸引手段により前記孔を介して前記メディアを吸引して前記プラテンに吸着させながら前記メディアの搬送を行うメディア搬送装置におけるメディア搬送方法であって、
前記プラテンに穿設されている前記孔の配置と、前記メディアの全長と、前記メディアの搬送速度と、前記プラテン上における前記メディアの搬送の開始位置とを記憶する記憶工程と、
前記記憶工程において記憶された前記プラテンに穿設されている前記孔の配置と、前記メディアの全長と、前記メディアの搬送速度と、前記プラテン上における前記メディアの搬送の開始位置とに基づき、前記プラテン上に位置する前記メディアが前記孔を塞ぐことで前記メディアと前記プラテンとの間に負圧が発生する領域の面積であって、前記メディアの搬送に伴い変化する負圧領域面積を取得する取得工程と、
前記取得工程より得られた前記負圧領域面積に適した吸引力となるように前記吸引手段を制御する制御工程と
を有し、
前記制御工程において、前記負圧領域面積が増加すると前記吸引手段の吸引力を減少させ、前記負圧領域面積が減少すると前記吸引手段の吸引力を増加させる
ことを特徴とするメディア搬送方法。
【請求項４】
請求項３に記載のメディア搬送方法において、
前記メディアの搬送方向の前方側に位置する端部が前記インクヘッドの下方に位置するときと、前記メディアの前記搬送方向の後方側に位置する端部が前記インクヘッドの下方に位置するときに、前記吸引力が最も大きくなるように前記吸引手段を制御する
ことを特徴とするメディア搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディア搬送装置およびメディア搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置として、例えば、印刷対象物である記録紙などのメディアにインクジェット方式によりインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。
【０００３】
なお、本明細書において「メディア」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＣＶ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００４】
こうしたインクジェットプリンタなどの画像形成装置においては、例えば、特許文献１として提示する特許第５４７１２０５号公報や特許文献２として提示する特開２００８−１３７１９６号公報に開示されているように、メディアを安定してプラテン上で搬送させるために、メディアを載置するプラテンの表面に複数の孔を設けて、プラテンの下方側から空気を吸引してプラテン上にメディアを吸着させるための吸引手段を備えたメディア搬送装置が用いられている。
【０００５】
こうした吸引手段を有するメディア搬送装置においては、吸引手段により空気を吸引してメディアの下方側の空間において負圧を発生させることでメディアをプラテン上に吸着させて、印刷中にメディアがプラテンから浮くことや、搬送中にメディアの高さ方向における位置が変わってしまい印刷に失敗することなどを防止することが可能である。
【０００６】
ところで、画像形成装置による印刷中においては、メディアはプラテン上を順次搬送されるので、メディアのいずれの部分がプラテン上に位置しているかによって、メディアにより塞がれる孔の数が異なることとなる。
【０００７】
即ち、メディアに対する印刷開始時においては当該メディアにより一部の孔のみが塞がれるが、印刷の進行に伴いメディアの搬送が進むと、プラテン上に位置するメディアの領域が徐々に増加して、メディアにより塞がれる孔の数も増加する。さらに搬送が進んでメディアに対する印刷が終了するにつれて、プラテン上においてメディアが位置する領域は減少して、プラテン上に位置するメディアの領域の減少に伴ってメディアが塞ぐ孔の数が減少していく。
【０００８】
ここで、上記において説明したように、吸引手段によりメディアはプラテン上に吸着されるものであり、メディアのプラテン上への吸着力は、メディアが孔を塞ぐことでメディアとプラテンとの間に負圧が発生する領域の面積（以下、「負圧領域面積」と称する。）に依存するものであるが、従来のメディア搬送装置においては、吸引手段の吸引力が一定であるので、メディアが塞いでいる孔の数が多い、即ち、負圧領域面積が大きいほどメディアはプラテン上により吸着されることとなる。
【０００９】
即ち、印刷時の上記一連のメディアを搬送する過程において、搬送中にメディアにより塞がれる孔の数が変化していくにも関わらず、吸引手段による吸引力が一定であるので、プラテン上におけるメディアの位置によっては吸引手段によって生じる負圧が大きすぎて当該メディアのプラテン上への吸着力が高くなり搬送されにくくなったり、負圧が小さすぎて当該メディアのプラテン上への吸着力が低くなりメディアを保持することができなくなったりして、単位時間当たりのメディアの搬送量が変動したり、プラテン上にメディアを安定して位置させることができないという問題点があった。
【００１０】
このため、単位時間当たりのメディアの搬送量の変動を抑制するとともに、プラテン上にメディアを安定して位置させることのできる手法の提案が要望されていた。
【００１１】
また、メディアの端部への印刷時に負圧が弱すぎるとメディアの保持が難しく、端部への印刷が正確に行われず、所謂、縁なし印刷を行った際に、メディアの中心部への印刷と端部への印刷とで仕上がりに差が生じるという問題点があった。
【００１２】
このため、良好な縁なし印刷を可能にする手法の提案が要望されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特許第５４７１２０５号公報
【特許文献２】特開２００８−１３７１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、従来の技術の有する上記したような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、単位時間当たりのメディアの搬送量の変動を抑制するとともに、プラテン上にメディアを安定して位置させることのできるメディア搬送装置およびメディア搬送方法を提供しようとするものである。
【００１５】
また、本発明は、良好な縁なし印刷を可能にすることのできるメディア搬送装置およびメディア搬送方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明は、プラテン上に位置するメディアによって塞がれる当該プラテンに形成された負圧領域面積に基づいて、メディアをプラテン上に吸着させる吸引手段の吸引力を制御するようにしたものである。
【００１７】
即ち、本発明は、インクヘッドの下方側に配置され、かつ、複数配列して穿設された孔を備えるとともに上面にメディアを位置させるプラテンと、上記プラテンの下方側に配設されて上記孔を介して所定の吸引力で上記メディアを吸引する吸引手段とを有し、上記吸引手段により上記孔を介して上記メディアを吸引して上記プラテンに吸着させながら上記メディアの搬送を行うメディア搬送装置であって、上記プラテン上に位置する上記メディアが上記孔を塞ぐことで上記メディアと上記プラテンとの間に負圧が発生する領域の面積たる負圧領域面積を取得する取得手段と、上記取得手段により得られた上記負圧領域面積に適した吸引力となるように上記吸引手段を制御する制御手段とを有し、上記制御手段は、上記負圧領域面積が増加すると上記吸引手段の吸引力を減少させ、上記負圧領域面積が減少すると上記吸引手段の吸引力を増加させるようにした。
【００１８】
また、本発明は、上記した発明において、上記メディアの搬送方向の前方側に位置する端部が上記インクヘッドの下方に位置するときと、上記メディアの上記搬送方向の後方側に位置する端部が上記インクヘッドの下方に位置するときに、上記吸引力が最も大きくなるように上記吸引手段を制御するようにした。
【００１９】
また、本発明は、インクヘッドの下方側に配置され、かつ、複数配列して穿設された孔を備えるとともに上面にメディアを位置させるプラテンと、上記プラテンの下方側に配設されて上記孔を介して所定の吸引力で上記メディアを吸引する吸引手段とを有し、上記吸引手段により上記孔を介して上記メディアを吸引して上記プラテンに吸着させながら上記メディアの搬送を行うメディア搬送装置におけるメディア搬送方法であって、上記プラテン上に位置する上記メディアが上記孔を塞ぐことで上記メディアと上記プラテンとの間に負圧が発生する領域の面積たる負圧領域面積を取得する取得工程と、上記取得工程より得られた上記負圧領域面積に適した吸引力となるように上記吸引手段を制御する制御工程とを有し、上記制御工程において、上記負圧領域面積が増加すると上記吸引手段の吸引力を減少させ、上記負圧領域面積が減少すると上記吸引手段の吸引力を増加させるようにした。
【００２０】
また、本発明は、上記した発明において、上記メディアの搬送方向の前方側に位置する端部が上記インクヘッドの下方に位置するときと、上記メディアの搬送方向の後方側に位置する端部が上記インクヘッドの下方に位置するときに、上記吸引力が最も大きくなるように上記吸引手段を制御するようにした。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以上説明したように構成されているので、単位時間当たりのメディアの搬送量の変動を抑制するとともに、プラテン上にメディアを安定して位置させることが可能なメディア搬送装置およびメディア搬送方法を得ることができるという優れた効果を奏する。
【００２２】
また、本発明は、以上説明したように構成されているので、良好な縁なし印刷が可能なメディア搬送装置およびメディア搬送方法を得ることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明によるメディア搬送装置を備えたインクジェットプリンタの概略構成断面説明図である。
【図２】図２（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、本発明によるメディア搬送方法を示す概念説明図である。
【図３】図３（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、本発明によるメディア搬送方法を示す概念説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるメディア搬送装置およびメディア搬送方法の実施の形態の一例について詳細に説明する。
【００２５】
図１には、本発明によるメディア搬送装置を備えたインクジェットプリンタの概略構成断面説明図が示されている。
【００２６】
このインクジェットプリンタ１０においては、印刷対象物であるメディアとして、例えば、スチレンボードやプラスチックダンボールなどの所定の柔軟性を有する板状体を用いることが可能である。
【００２７】
なお、メディアは、板状体に限定されず、ロール状やフィルム状のメディアでもよい。
【００２８】
また、本実施の形態においてはフラットベットタイプのインクジェットプリンタを用いているが、インクジェットプリンタはフラットベットタイプに限定されず、ロール状などのメディアに対して印刷を行うタイプのものでもよい。
【００２９】
図１に示すメディア搬送装置を備えたインクジェットプリンタ１０は、フラットベッドタイプのインクジェットプリンタである。
【００３０】
インクジェットプリンタ１０は、本発明によるメディア搬送装置１４を内蔵した本体部１２と、インクジェットプリンタ１０全体の制御やプラテン２０上におけるメディアＭの位置を取得して後述する吸引手段の吸引力の制御などを行うマイクロコンピューター１０ａとを有する。
【００３１】
インクジェットプリンタ１０においては、メディアＭは搬送方向である副走査方向における後方側に位置するメディア入口１２ａから挿入されて印刷が開始され、印刷を終えたメディアＭは副走査方向における前方側に位置するメディア出口１２ｂから排出される。
【００３２】
より詳細には、メディア搬送装置１４には、本体部１２内部に副走査方向に沿って平行で回転自在に配設されて、メディアＭを下方側から支持してメディアＭを副走査方向における前方側へ搬送するリアローラー１８が配設されている。
【００３３】
リアローラー１８の副走査方向における前方側には、後述するプラテン２０が配設されている。
【００３４】
プラテン２０の副走査方向における前方側には、本体部１２内部に副走査方向に沿って平行で回転自在に配設されて、メディアＭを下方側から支持してメディアＭを副走査方向における前方側へ搬送するフロントローラー２２が配設されている。
【００３５】
プラテン２０の上方側には、副走査方向と直交する主走査方向を移動しながらメディアＭに対して複数のインクノズル（図示せず。）からインクを吐出するインクヘッド２６が配置されている。
【００３６】
なお、符号２４は、リアローラー１８の上方側の対向する位置に回転自在に配設されて、メディアＭの上方側からメディアＭを抑えて搬送を促す後方側メディアバーであり、符号２８は、フロントローラー２２の上方側の対向する位置に回転自在に配設されて、メディアＭの上方側からメディアＭを抑えて搬送を促す前方側メディアバーである。
【００３７】
ここで、メディアＭが副走査方向における後方側に位置するときは、メディアＭはリアローラー１８と後方側メディアバー２４とにより挟まれて搬送され、メディアＭが副走査方向における前方側に搬送されると、リアローラー１８と後方側メディアバー２４とによるメディアＭの圧接は解除され、メディアＭはフロントローラー２２と前方側メディアバー２８とにより挟まれて搬送される。
【００３８】
プラテン２０は、副走査方向に所定の長さを持ち、主走査方向に延長して配設される板状体であり、主走査方向におけるその両端部は本体部１２内部に係止される。
【００３９】
プラテン２０の高さ方向における位置としては、プラテン２０の上面がフロントローラー２２の上端縁とリアローラー１８の上端縁とに接する水平面よりも下方側に配置するようにする。
【００４０】
なお、プラテン２０は、プラテン２０の上面がフロントローラー２２の上端縁とリアローラー１８の上端縁とに接する水平面と同じ高さ位置となるように配置してもよい。
【００４１】
プラテン２０には、主走査方向に沿って複数の孔２０ａａが穿設される。なお、複数の孔２０ａａの各孔の開口面積は同一であることが好ましい。
【００４２】
また、こうした複数の孔２０ａａは、副走査方向に複数列配列される。
【００４３】
本実施の形態においては、複数の孔２０ａａは、例えば、主走査方向に２０個穿設されているものとし、副走査方向に６列が配列されているものとする。
【００４４】
こうしたプラテン２０上をメディア入口１２ａより挿入されたメディアＭが搬送されて、プラテン２０上でインクヘッド２６によりメディアＭに対してインクが吐出されて印刷が行われる。
【００４５】
次に、プラテン２０の下方側の領域について説明すると、プラテン２０の直下には、吸気エリア２０ａと吸引ファン２０ｂとが配設される。
【００４６】
吸気エリア２０ａは、内部に空間を有する上部が開口した箱状体であって、その上面にはプラテン２０が配設される。
【００４７】
また、吸引ファン２０ｂは、吸気エリア２０ａの下方側に吸気エリア２０ａに連結するように配設され、吸気エリア２０ａの空気を吸引可能である。
【００４８】
こうした吸引ファン２０ｂを駆動することで、吸気エリア２０ａに負圧を生じさせ、吸気エリア２０ａの上方側に位置するプラテン２０に穿設された孔２０ａａを介して、プラテン２０上に載置されたメディアＭをプラテン２０上に吸着させることが可能となる。
【００４９】
なお、インクジェットプリンタ１０のその他の構成については、従来より公知の技術を用いることが可能であるため、その詳細な説明については省略する。
【００５０】
以上の構成において、メディア搬送装置１４を備えたインクジェットプリンタ１０におけるメディアＭの搬送方法について説明する。
【００５１】
まず、メディアＭの全長、即ち、副走査方向における寸法をインクジェットプリンタ１０に登録する。ここでは、ユーザーによって図示しない入力手段を用いてメディアＭの全長がインクジェットプリンタ１０に登録され、マイクロコンピューター１０ａに記憶される。
【００５２】
この場合、メディアＭの全長を入力するようにしてもよいし、所定の規格で定められたサイズを入力するようにしてもよい。
【００５３】
次に、メディアＭを、プラテン２０上に設けられた基準位置にメディアＭの前方側の端部が位置するようにプラテン２０上に配置する。
【００５４】
ここで、基準位置とは、プラテン２０上におけるメディアＭの搬送量を算出するために設けられた基準であり、メディアＭの搬送の開始位置である（以下、当該基準位置を「搬送の開始位置」と適宜に称する。）。この搬送の開始位置は、予めマイクロコンピューター１０ａに記憶されている。
【００５５】
ユーザーは、メディアＭをメディア入口１２ａより挿入して、メディアＭの端部を搬送の開始位置に配置する。
【００５６】
インクジェットプリンタ１０のマイクロコンピューター１０ａは、プラテン２０に穿設されている孔２０ａａの配置と、メディアＭの全長またはサイズと、メディアＭの搬送速度と、メディアＭの搬送の開始位置とを記憶しており、メディアＭの搬送に伴い、プラテン２０上に位置するメディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数および負圧領域面積を取得する。
【００５７】
そして、マイクロコンピューター１０ａは、プラテン２０上に位置するメディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数に応じた負圧領域面積に基づいて、プラテン２０上のメディアＭに適した吸着力となるように吸引ファン２０ｂの吸引力を調節し、メディアＭの搬送を制御する。
【００５８】
ここで、メディアＭを搬送する際に、印刷開始直後および印刷終了間際では、メディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数が一連の印刷の中で最も少なくなり、負圧領域面積が小さくなる。そして、メディアＭによって塞がれる一部の孔２０ａａを介して吸引ファン２０ｂに吸引されてメディアＭを保持することとなる。こうした一部の孔２０ａａのみを介してメディアＭを安定してプラテン２０上に載置して搬送および印刷を行うためには、負圧領域面積が大きい場合に比べて吸引ファン２０ｂの吸引力を高くする必要がある。
【００５９】
印刷を開始してメディアＭを搬送していくと、プラテン２０上に位置するメディアＭの領域が徐々に増加してメディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数が増えて負圧領域面積は大きくなる。そうした場合には、メディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数の増加に伴い吸引ファン２０ｂの吸引力を低くしていき、搬送の妨げとなるような吸引力とならないように吸引ファン２０ｂの吸引力を調節する。
【００６０】
また、印刷が終了するにつれて、プラテン２０上に位置するメディアＭの領域が徐々に減少してメディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数が減少していくときには、負圧領域面積は小さくなる。そうした場合には、メディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数の減少に伴い吸引ファン２０ｂの吸引力を大きくしていく。
【００６１】
なお、メディアＭによって塞がれている孔の数が同じ数である間は、同じ吸引力を維持して搬送することが好ましい。
【００６２】
以下に、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）および図３（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示す場合を例として、本実施の形態によるインクジェットプリンタ１０におけるメディアＭの搬送方法について説明する。
【００６３】
図２（ａ）は、メディアＭがメディア入口１２ａより挿入された後、前方側の端部を含むメディアＭの一部がプラテン２０上に位置している状態を示している。
【００６４】
メディアＭがこの図２（ａ）に示す位置にある場合、プラテン２０に穿設されている６列の孔２０ａａのうち、後方側に配列された３列の孔２０ａａがメディアＭによって塞がれている。
【００６５】
本実施の形態においては、図２（ａ）に示すようにメディアＭが後方側３列の孔２０ａａを塞いでいる状態で、メディアＭをプラテン２０上に安定して保持するための吸引ファン２０ｂの吸引力を１００％とする。
【００６６】
次に、インクジェットプリンタ１０において、図２（ａ）に示す位置におけるメディアＭへの印刷が終了すると、メディアＭの次の領域への印刷を行うためメディアＭは副走査方向における前方側へ順次搬送され、例えば、図２（ｂ）に示す位置にメディアＭが搬送される。この場合、プラテン２０に穿設された複数の孔２０ａａのうち副走査方向における後方側４列の孔２０ａａがメディアＭによって塞がれる。
【００６７】
図２（ｂ）では、図２（ａ）に示す場合に比べて、メディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数が増えて、負圧領域面積が増加する。そのため、図２（ａ）に示す場合よりも小さい８０％の吸引力で吸引ファン２０ｂを作動することでメディアＭを安定させることができる。
【００６８】
次に、メディアＭが図２（ｃ）に示す位置に搬送されると、プラテン２０に穿設された複数の孔２０ａａのうち副走査方向における後方側５列の孔２０ａａがメディアＭによって塞がれる。
【００６９】
図２（ｃ）では、図２（ｂ）に示す場合に比べて、メディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数が増えて、負圧領域面積が増加する。そのため、図２（ｂ）に示す場合よりも小さい６０％の吸引力で吸引ファン２０ｂを作動させることでメディアＭを安定させることができる。
【００７０】
さらに、図２（ｄ）に示す位置にメディアＭが搬送されると、プラテン２０に穿設された複数の孔２０ａａのすべてがメディアＭに塞がれる。
【００７１】
図２（ｄ）では、図２（ｃ）に示す場合に比べて、メディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数が増えて、負圧領域面積が増加する。そのため、図２（ｃ）に示す場合よりも小さい４０％の吸引力で吸引ファン２０ｂを作動することでメディアＭを安定させることができる。
【００７２】
メディアＭの搬送が進んで、図３（ａ）に示すように、メディアＭの後方側の端部がプラテン２０上の最後列に位置する孔２０ａａの列にさしかかるまで、吸引ファン２０ｂの吸引力を４０％に維持する。
【００７３】
メディアＭの搬送が進んで、、図３（ｂ）に示す位置までメディアＭが搬送されると、副走査方向における最も後方側の列の孔２０ａａが開放される。図３（ｂ）では、図３（ａ）に示す場合に比べてメディアＭによって塞がれている孔２０ａａの数が減少して、負圧領域面積が減少する。そのため、図３（ａ）に示す場合よりも大きい６０％の吸引力で吸引ファン２０ｂを作動することによりメディアＭを安定させることができる。
【００７４】
次に、メディアＭが、図３（ｃ）に示す位置まで搬送されると、副走査方向における後方側の２列の孔２０ａａが開放される。図３（ｃ）では、図３（ｂ）に示す場合に比べてメディアＭによって塞がれている孔２０ａａの数が減少して、負圧領域面積が減少する。そのため、図３（ｂ）に示す場合よりも大きい８０％の吸引力で吸引ファン２０ｂを作動することでメディアＭを安定させることができる。
【００７５】
さらに、メディアＭが、図３（ｄ）に示す位置まで搬送されると、メディアＭの一部のみしかプラテン２０上に位置せず、前方側の３列の孔２０ａａのみがメディアＭによって塞がれる。図３（ｄ）では、図３（ｃ）に示す場合に比べてメディアＭによって塞がれている孔２０ａａの数が減少して、負圧領域面積が減少する。そのため、図３（ｃ）に示す場合よりも大きい１００％の吸引力で吸引ファン２０ｂを作動することによりメディアＭを安定させることができる。
【００７６】
即ち、メディア搬送装置１４を備えたインクジェットプリンタ１０においては、メディアＭの搬送に伴って塞がれる孔の数の増加して負圧領域面積が増加すると、それに伴い吸引ファン２０ｂの吸引力を減少させるように吸引ファン２０ｂを制御し、メディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数が減少して負圧領域面積が減少すると、それに伴い吸引ファン２０ｂの吸引力を増加させるように吸引ファン２０ｂを制御するものである。
【００７７】
そして、本実施の形態によれば、所謂、縁なし印刷が行われる状態に該当するメディアＭの搬送方向の前方側の端部がインクヘッドの下方側に位置する場合や（図２（ａ）を参照する。）、メディアＭの搬送方向の後方側の端部がインクヘッドの下方側に位置する場合（図３（ｄ）を参照する。）においても、メディアＭを安定して保持しながらメディアＭの端部に印刷を行うことが可能である。
【００７８】
上記において説明したように、本発明のメディア搬送装置およびメディア搬送方法によれば、負圧領域面積に合わせて印刷開始から印刷終了まで吸引ファン２０ｂの吸引力を増減させるように吸引ファン２０ｂを制御するようにした。
【００７９】
これにより、単位時間当たりのメディアの搬送量の変動を抑制するとともに、プラテン上にメディアを安定して位置させることが可能となる。
【００８０】
また、所謂、縁なし印刷を行う場合においても、良好な縁なし印刷が可能となる。
【００８１】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（３）に示すように変形することができる。
【００８２】
（１）上記した実施の形態においては、吸引ファンにより吸引力を１０％ずつ増減し、段階的に吸引力を変化させるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、吸引ファンによる吸引力は徐々に変化させるようにしてもよい。
【００８３】
（２）上記した実施の形態においては、マイクロコンピューター１０ａにおいて、プラテン２０に穿設されている孔２０ａａの配置と、メディアＭの全長またはサイズと、メディアＭの搬送速度と、メディアＭの搬送の開始位置とを記憶して、メディアＭの搬送に伴い、プラテン２０上に位置するメディアＭによって塞がれる孔２０ａａの数および負圧領域面積を取得するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。
【００８４】
負圧領域面積の取得方法としては、例えば、メディアＭの搬送量と、負圧領域面積との関係性を予め測定しておき、印刷に伴って計測したメディアＭの搬送量に基づいて負圧領域面積を取得する方法や、メディアＭが塞いだ孔２０ａａの数を測定し、その数に基づいて負圧領域面積を取得する方法が上げられる。
【００８５】
なお、負圧領域面積を取得する方法は、上記した方法に限定されず、メディアＭとプラテン２０との間に負圧が発生する領域の面積を取得できれば、他の方法を用いてもよい。
【００８６】
（３）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（２）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、メディアに対して印刷を行う画像形成装置などに利用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１０  インクジェットプリンタ、１２  本体部、１２ａ  メディア入口、１２ｂ  メディア出口、１４  メディア搬送装置、１８  リアローラー、２０  プラテン、２２  フロントローラー、２４  後方側メディアバー、２６  インクヘッド、２８  前方側メディアバー、Ｍ  メディア
【図１】
0006545578.tif 000002
【図２】
0006545578.tif 000003
【図３】
0006545578.tif 000004