(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、
洗浄液を貯留する洗浄槽と、
前記洗浄液に浸漬し前記搬送ベルトに対して回転可能に当接する第１洗浄ローラー及び第２洗浄ローラーと、
を備え、
前記第１洗浄ローラーは、前記第１洗浄ローラーの回転によって前記洗浄液を一方向に向かわせる水流を生じさせる、螺旋状のブラシを有し、
前記第２洗浄ローラーは、前記第２洗浄ローラーの回転によって前記洗浄液を一方向に向かわせる水流を生じさせる、螺旋状のブラシを有し、
前記第１洗浄ローラーの回転方向は前記第２洗浄ローラーの回転方向とは異なり、且つ、前記第１洗浄ローラーの前記ブラシと前記第２洗浄ローラーの前記ブラシとは、ブラシの巻き方向が異なること、を特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記洗浄槽は、前記洗浄液を供給させる供給口と、前記洗浄液を排出させる排出口と、
を有し、
前記水流は、前記洗浄液を前記供給口から前記排出口方向に向かわせること、を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２洗浄ローラーの前記ブラシの巻き密度が、前記第２洗浄ローラーの前記ブラシの巻き密度よりも密になっていること、を特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、綿、絹、ウール、化学繊維、混紡等の布帛の表面に模様などの捺染を行う印刷装置が知られている。捺染に使用される印刷装置は、伸縮性のある布帛を印刷媒体として扱うために、粘着剤を有する無端状の搬送ベルトに印刷媒体を載置して搬送させる媒体搬送部を備えている。このような印刷装置では、印刷媒体の端部に印刷を行った際に印刷媒体からはみ出たインクや、布帛を透過したインク、布帛から脱落した繊維などが、搬送ベルトの表面に付着してしまうため、搬送ベルトの洗浄を行う必要がある。このため、例えば、特許文献１には、エンドレスベルト（搬送ベルト）を洗浄するための、ロールブラシを包容する洗浄槽を備えた捺染機（印刷装置）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２４０５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の印刷装置において、洗浄槽に貯留させた洗浄液に洗浄ローラーを浸漬させて搬送ベルトを長時間に亘って洗浄させた場合、洗浄したインクで洗浄液が汚染されて搬送ベルトの洗浄能力が低下する恐れがあった。また、沈殿したインクや、布帛から脱落した繊維、搬送ベルトから剥がれた粘着剤などが、洗浄槽内に堆積してしまう。これらの堆積物を取り除くためのクリーニング頻度が増えて、印刷装置の生産効率が低下する恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る印刷装置は、印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送ベルトと、洗浄液を貯留する洗浄槽と、前記洗浄液に浸漬し前記搬送ベルトに対して回転可能に当接する洗浄ローラーと、を備え、前記洗浄ローラーは、前記洗浄ローラーの回転によって前記洗浄液を一方向に向かわせる水流を生じさせる螺旋状のブラシを有していること、を特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、印刷装置は、螺旋状のブラシを有する洗浄ローラーを備えている。洗浄ローラーを回転させて搬送ベルトを洗浄すると、螺旋状のブラシによって、洗浄液を一方向に向に向かわせる水流が発生する。インクの溶融した洗浄液や、印刷媒体としての布帛から脱落した繊維、搬送ベルトから剥がれた粘着剤を、洗浄液と共に洗浄槽の外に排出させやすくなる。これにより、洗浄液が浄化されるので、搬送ベルトの洗浄能力が向上される。また、洗浄槽内に残った異物や沈殿したインクなどによる堆積物も減るので、堆積物を取り除くために印刷装置を停止して行うクリーニングの頻度が減少し、印刷装置の稼働時間が長くなる。したがって、搬送ベルトの洗浄能力と装置の生産効率とを向上させた印刷装置を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷装置において、前記洗浄槽は、前記洗浄液を供給させる供給口と、前記洗浄液を排出させる排出口と、を有し、前記水流は、前記洗浄液を前記供給口から前記排出口方向に向かわせること、が好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、洗浄槽は、洗浄液を供給させる供給口と、洗浄液を排出させる排出口と、を有している。螺旋状に巻かれたブラシを備えた洗浄ローラーを回転させることによって、洗浄液を供給口から排出口方向に向かわせる水流を発生させることができる。これにより、インクの溶融した洗浄液や、布帛から脱落した繊維、搬送ベルトから剥がれた粘着剤を、洗浄液と共に洗浄槽の外に排出させやすくなる。これにより、洗浄液が浄化されるので、搬送ベルトの洗浄能力が向上される。また、洗浄槽内に残った異物や沈殿したインクなどの堆積物も減るので、堆積物を取り除くためのクリーニング頻度を減少させることができる。また、堆積物は、排出口の近くに堆積するので、堆積物を排出口から容易に排出させることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷装置において、複数の前記洗浄ローラーを有していること、が好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、洗浄部は、複数の洗浄ローラーを有しているので、洗浄液を一方向に向かわせる水流の勢いを増すことができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の印刷装置において、前記複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つは、前記ブラシの巻き方向、及び前記洗浄ローラーの回転方向が異なっていること、が好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つの洗浄ローラーは、ブラシの巻き方向、及び洗浄ローラーの回転方向が他の洗浄ローラーと異なっている。これにより、洗浄液の水流を一方向に保ったまま、回転方向の異なる複数の洗浄ローラーで搬送ベルトを好適に洗浄することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の印刷装置は、前記複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つは、前記ブラシの巻き密度が密になっていること、が好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つの洗浄ローラーは、ブラシの巻き密度が密になっている。これにより、ブラシと搬送ベルトとの当接面積が広くなるので、搬送ベルトを洗浄する洗浄能力を向上させることができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に記載の印刷装置は、前記複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つは、前記ブラシの巻き密度が粗になっていること、が好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つの洗浄ローラーは、ブラシの巻き密度が粗になっている。これにより、洗浄液を一方向に向かわせる水流の勢いを増し、洗浄液が更に浄化されるので、搬送ベルトの洗浄能力を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１に係る印刷装置の概略全体構成を示す模式図。
【図２】印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図３】洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す側面図。
【図４】洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す平面図。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線での断面図。
【図６】実施形態２に係る洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す側面図。
【図７】洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す平面図。
【図８】実施形態３に係る洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す側面図。
【図９】洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせている。
また、図１、及び図３から図９では、説明の便宜上、互いに直交する三軸として、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸を図示しており、軸方向を図示した矢印の先端側を「＋側」、基端側を「−側」としている。また、以下では、Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」、Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」という。
【００２０】
（実施形態１）
＜印刷装置の概略構成＞
図１は、実施形態１に係る印刷装置の概略全体構成を示す模式図である。まず、本実施形態に係る印刷装置１００の概略構成について図１を参照して説明する。なお、本実施形態では、印刷媒体９５に画像などを形成することで印刷媒体９５に捺染を行うインクジェット式の印刷装置１００を例に上げて説明する。
【００２１】
図１に示すように、印刷装置１００は、媒体搬送部２０、媒体密着部６０、印刷部４０、乾燥ユニット２７、洗浄ユニット５０などを備えている。そして、これらの各部を制御する制御部１を有している。印刷装置１００の各部は、フレーム部９０に取り付けられている。
【００２２】
媒体搬送部２０は、印刷媒体９５を搬送方向（印刷部４０において＋Ｘ軸方向）に搬送するものである。媒体搬送部２０は、媒体供給部１０、搬送ローラー２１，２２、搬送ベルト２３、ベルト回転ローラー２４、ベルト駆動ローラー２５、搬送ローラー２６，２８、及び媒体回収部３０を備えている。まず、媒体供給部１０から媒体回収部３０に至る印刷媒体９５の搬送経路について説明する。
【００２３】
媒体供給部１０は、画像を形成させる印刷媒体９５を印刷部４０側に供給するものである。印刷媒体９５としては、例えば、綿、ウール、ポリエステルなどの布帛が用いられる。媒体供給部１０は、供給軸部１１及び軸受部１２を有している。供給軸部１１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。供給軸部１１には、帯状の印刷媒体９５がロール状に巻かれている。供給軸部１１は、軸受部１２に対して着脱可能に取り付けられている。これにより、予め供給軸部１１に巻かれた状態の印刷媒体９５は、供給軸部１１と共に軸受部１２に取り付けできるようになっている。
【００２４】
軸受部１２は、供給軸部１１の軸方向の両端を回転可能に支持している。媒体供給部１０は、供給軸部１１を回転駆動させる回転駆動部（図示せず）を有している。回転駆動部は、印刷媒体９５が送り出される方向に供給軸部１１を回転させる。回転駆動部の動作は、制御部１によって制御される。搬送ローラー２１，２２は、印刷媒体９５を媒体供給部１０から搬送ベルト２３まで中継する。
【００２５】
搬送ベルト２３は、印刷媒体９５を搬送方向（＋Ｘ軸方向）に搬送させる。詳しくは、搬送ベルト２３は、帯状のベルトの両端部が接続されて無端状に形成されており、ベルト回転ローラー２４及びベルト駆動ローラー２５に掛けられている。搬送ベルト２３は、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間の部分が床面９９に対して平行になるように、所定の張力が作用した状態で保持されている。搬送ベルト２３の表面（支持面）２３ａには、印刷媒体９５を粘着させる粘着層２９が設けられている。搬送ベルト２３は、搬送ローラー２２から供給され、後述する媒体密着部６０で粘着層２９に密着された印刷媒体９５を支持（保持）している。これにより、伸縮性のある布帛などを印刷媒体９５として扱うことができる。
【００２６】
ベルト回転ローラー２４及びベルト駆動ローラー２５は、搬送ベルト２３の内周面２３ｂを支持する。なお、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間に、搬送ベルト２３を支持する支持部が設けられた構成であってもよい。
【００２７】
ベルト駆動ローラー２５は、ベルト駆動ローラー２５を回転駆動させるモーター（図示せず）を有している。ベルト駆動ローラー２５が回転駆動されるとベルト駆動ローラー２５の回転に伴って搬送ベルト２３が回転し、搬送ベルト２３の回転によりベルト回転ローラー２４が回転する。搬送ベルト２３の回転により、搬送ベルト２３に支持された印刷媒体９５が所定の搬送方向（＋Ｘ軸方向）に搬送され、後述する印刷部４０で印刷媒体９５に画像が形成される。
【００２８】
本実施形態では、搬送ベルト２３の表面２３ａが印刷部４０と対向する側（＋Ｚ軸側）において印刷媒体９５が支持され、印刷媒体９５が搬送ベルト２３と共にベルト回転ローラー２４側からベルト駆動ローラー２５側に搬送される。また、搬送ベルト２３の表面２３ａが洗浄ユニット５０と対向する側（−Ｚ軸側）においては、搬送ベルト２３のみがベルト駆動ローラー２５側からベルト回転ローラー２４側に移動する。なお、搬送ベルト２３は、印刷媒体９５を密着させる粘着層２９を備えているものと説明したが、これに限定するものではない。例えば、搬送ベルトは、静電気で媒体をベルトに吸着させる静電吸着式の搬送ベルトであってもよい。
【００２９】
搬送ローラー２６は、画像の形成された印刷媒体９５を搬送ベルト２３の粘着層２９から剥離させる。搬送ローラー２６，２８は、印刷媒体９５を搬送ベルト２３から媒体回収部３０まで中継する。
【００３０】
媒体回収部３０は、媒体搬送部２０によって搬送された印刷媒体９５を回収する。媒体回収部３０は、巻取り軸部３１及び軸受部３２を有している。巻取り軸部３１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。巻取り軸部３１には、帯状の印刷媒体９５がロール状に巻き取られている。巻取り軸部３１は、軸受部３２に対して着脱可能に取り付けられている。これにより、巻取り軸部３１に巻き取られた状態の印刷媒体９５は、巻取り軸部３１と共に取り外せるようになっている。
【００３１】
軸受部３２は、巻取り軸部３１の軸線方向の両端を回転可能に支持している。媒体回収部３０は、巻取り軸部３１を回転駆動させる回転駆動部（図示せず）を有している。回転駆動部は、印刷媒体９５が巻き取られる方向に巻取り軸部３１を回転させる。回転駆動部の動作は、制御部１によって制御される。
【００３２】
次に、媒体搬送部２０に沿って設けられている各部について説明する。
媒体密着部６０は、印刷媒体９５を搬送ベルト２３に密着させるものである。媒体密着部６０は、印刷部４０より上流側（−Ｘ軸側）に設けられている。媒体密着部６０は、押圧ローラー６１、押圧ローラー駆動部６２及びローラー支持部６３を有している。押圧ローラー６１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。押圧ローラー６１は、搬送方向に沿った方向に回転するように、軸線方向が搬送方向と交差するように配置されている。ローラー支持部６３は、搬送ベルト２３を挟んで押圧ローラー６１と対向する搬送ベルト２３の内周面２３ｂ側に設けられている。
【００３３】
押圧ローラー駆動部６２は、押圧ローラー６１を鉛直方向の下方側（−Ｚ軸側）に押圧しながら搬送方向（＋Ｘ軸方向）、及び搬送方向と逆向きの方向（−Ｘ軸方向）に押圧ローラー６１を移動させる。搬送ベルト２３に重ね合された印刷媒体９５は、押圧ローラー６１とローラー支持部６３との間で搬送ベルト２３に押し当てられる。これにより、搬送ベルト２３の表面２３ａに設けられている粘着層２９に印刷媒体９５を確実に粘着させることができ、搬送ベルト２３上での印刷媒体９５の浮きの発生を防止することができる。
【００３４】
印刷部４０は、搬送ベルト２３の配置位置に対して上方（＋Ｚ軸側）に配置されている。印刷部４０は、搬送ベルト２３に載置された印刷媒体９５にインクなどを液滴に吐出する吐出ヘッド４２、吐出ヘッド４２が搭載されるキャリッジ４３、キャリッジ４３を搬送方向と交差する印刷媒体９５の幅方向（Ｙ軸方向）に移動させるキャリッジ移動部４１などを有している。吐出ヘッド４２には、複数のノズル列４５が形成されているノズルプレート４４が備えられている。例えば、ノズルプレート４４には、４つのノズル列４５が形成され、ノズル列４５毎に異なる色のインク（例えば、シアン：Ｃ、マゼンタ：Ｍ、イエロー：Ｙ、ブラック：Ｋ）が吐出されるようになっている。ノズルプレート４４は、搬送ベルト２３によって搬送される印刷媒体９５と対向している。
【００３５】
キャリッジ移動部４１は、印刷媒体９５の搬送方向と交差する方向（印刷媒体９５の幅方向（Ｙ軸方向））に吐出ヘッド４２を移動させる。キャリッジ４３は、Ｙ軸方向に沿って配置されたガイドレール（図示せず）に支持され、キャリッジ移動部４１によって±Ｙ軸方向に往復移動可能に構成されている。キャリッジ移動部４１の機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などを採用することができる。
【００３６】
さらに、キャリッジ移動部４１には、キャリッジ４３をＹ軸方向に沿って移動させるための動力源として、モーター（図示せず）が設けられている。制御部１の制御によりモーターが駆動されると、吐出ヘッド４２は、キャリッジ４３と共にＹ軸方向に沿って往復移動する。なお、本実施形態では、吐出ヘッド４２として、可動のキャリッジに搭載され印刷媒体９５の幅方向（±Ｙ軸方向）に移動しながらインクを吐出するシリアルヘッド式を例示したが、印刷媒体９５の幅方向（Ｙ軸方向）に延在し固定して配列されたラインヘッド式であってもよい。
【００３７】
乾燥ユニット２７は、搬送ローラー２６と搬送ローラー２８との間に設けられている。乾燥ユニット２７は、印刷媒体９５上に吐出されたインクを乾燥するものであり、乾燥ユニット２７には、例えば、ＩＲヒーターが含まれ、ＩＲヒーターを駆動させることにより印刷媒体９５上に吐出されたインクを短時間で乾燥させることができる。これにより、画像などの形成された帯状の印刷媒体９５を巻取り軸部３１に巻き取ることができる。
【００３８】
洗浄ユニット５０は、Ｘ軸方向においてベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５の間に配置されている。洗浄ユニット５０は、洗浄部５１、押圧部５２及び移動部５３を有している。移動部５３は、床面９９に沿って洗浄ユニット５０を一体的に移動させて所定の位置に固定させる。
【００３９】
押圧部５２は、例えば、エアーシリンダー５６とボールブッシュ５７とで構成された昇降装置であり、その上部に備えられている洗浄部５１を搬送ベルト２３の表面２３ａに当接させるものである。洗浄部５１は、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間で所定の張力が作用した状態で掛けられ、ベルト駆動ローラー２５からベルト回転ローラー２４に向かって移動する搬送ベルト２３の表面（支持面）２３ａを下方（−Ｚ軸方向）から洗浄する。
【００４０】
洗浄部５１は、搬送ベルト２３の表面２３ａを洗浄するためのものである。洗浄部５１は、洗浄液７１（図３参照）を貯留する洗浄槽５４と、洗浄液７１に浸漬し搬送ベルト２３に対して回転可能に当接する第１、第２洗浄ローラー８１，８２と、ブレード５５とを有している。また、洗浄部５１は、第１、第２洗浄ローラー８１，８２を回転駆動させる動力源としてのモーター（図示せず）を備えている。
【００４１】
ブレード５５は、例えば、シリコンゴムなどの可撓性の材料で形成することができる。ブレード５５は、搬送ベルト２３の移動方向において第２洗浄ローラー８２よりも下流側に設けられている。搬送ベルト２３とブレード５５とが摺動することで、第１、第２洗浄ローラー８１，８２の摺動により搬送ベルト２３の表面２３ａに付着した洗浄液７１が除去される。第１、第２洗浄ローラー８１，８２及び洗浄槽５４の構成については、後で詳述する。
【００４２】
＜電気的構成＞
図２は、印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。次に、印刷装置１００の電気的構成について図２を参照して説明する。
【００４３】
印刷装置１００は、印刷条件などが入力される入力装置６、印刷装置１００の各部の制御を行う制御部１を有している。入力装置６としては、デスクトップ型あるいはラップトップ型のパーソナルコンピューター（ＰＣ）や、タブレット型端末、携帯型端末等を使用することができる。入力装置６は、印刷装置１００と別体で設けられていてもよい。
【００４４】
制御部１は、制御回路４と、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）２と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３と、記憶部５とを含んで構成されている。インターフェイス部２は、入力信号や画像を取り扱う入力装置６と制御部１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ３は、各種の検出器群７からの入力信号処理や印刷装置１００全体の制御を行うための演算処理装置である。
【００４５】
記憶部５は、ＣＰＵ３のプログラムを格納する領域や作業領域などを確保するためのものであり、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒy）などの記憶素子を有している。
【００４６】
制御部１は、制御回路４から制御信号を出力し、媒体搬送部２０に備えられている各種モーターの駆動を制御して印刷媒体９５を搬送方向（＋Ｘ軸方向）に移動させる。制御部１は、制御回路４から制御信号を出力し、キャリッジ移動部４１に備えられているモーターの駆動を制御して吐出ヘッド４２が搭載されているキャリッジ４３を印刷媒体９５の幅方向（Ｙ軸方向）に移動させる。制御部１は、制御回路４から制御信号を出力し、吐出ヘッド４２の駆動を制御して印刷媒体９５に向かってインクを吐出させる。制御部１は、制御回路４から制御信号を出力し、洗浄部５１に備えられているモーターの駆動を制御して第１、第２洗浄ローラー８１，８２を回転させる。また、制御部１は、図示しない各装置を制御する。
【００４７】
制御部１が、キャリッジ移動部４１及び吐出ヘッド４２を制御して吐出ヘッド４２からインクを吐出させながらキャリッジ４３（吐出ヘッド４２）を移動させる主走査と、媒体搬送部２０を制御して印刷媒体９５を搬送方向に搬送させる副走査と、を繰り返すことで、印刷媒体９５に印刷が行われる。
【００４８】
次に、第１、第２洗浄ローラー８１，８２と洗浄槽５４とについて図３から図５を参照して詳述する。
図３は、洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す側面図である。図４は、洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す平面図である。図５は、図４におけるＡ−Ａ線での断面図である。なお、図４においては、説明の便宜上、搬送ベルト２３を透視させている。また、図３及び図４では、洗浄部５１に備えられているブレード５５の図示を省略している。
【００４９】
図３及び図４に示すように、洗浄槽５４は、搬送ベルト２３の移動方向（−Ｘ軸方向）と交差する方向（Ｙ軸方向）の幅よりも長い長辺を有する直方体をなし、搬送ベルト２３の表面２３ａを洗浄するための洗浄液７１を貯留する凹状の槽である。洗浄槽５４には、＋Ｘ軸側の長辺を有する側壁５４ａの＋Ｙ軸側に洗浄液７１を供給する供給口７２が設けられ、底面５４ｂの−Ｙ軸側の中央に洗浄液７１を排出する排出口７３が設けられている。排出口７３は、洗浄槽５４内をクリーニングする時に開栓され、印刷動作時は閉じられている。印刷動作時は、供給口７２から洗浄液７１が供給されて洗浄槽５４内に洗浄液７１が貯留され、オーバーフローした洗浄液７１は、図示しないバッファー槽に排出されるようになっている。洗浄液７１としては、例えば、水や水溶性溶剤（アルコール水溶液など）を用いることができ、必要に応じて界面活性剤や消泡剤を添加させてもよい。
【００５０】
洗浄槽５４の内部には、複数の洗浄ローラー（第１洗浄ローラー８１、第２洗浄ローラー８２）が備えられている。搬送ベルト２３の移動方向（−Ｘ軸側）において、第１洗浄ローラー８１は上流側（＋Ｘ軸側）に設けられ、第２洗浄ローラー８２は下流側（−Ｘ軸側）に設けられている。第１、第２洗浄ローラー８１，８２は、搬送ベルト２３の移動方向（−Ｘ軸方向）と交差する方向（Ｙ軸方向）の幅と同じか、やや長めの幅を有する回転ローラーである。第１洗浄ローラー８１は搬送ベルト２３のＹ軸方向に延在する円柱状の回転軸８１ａを有し、第２洗浄ローラー８２は搬送ベルト２３のＹ軸方向に延在する円柱状の回転軸８２ａを有している。回転軸８１ａ，８２ａの軸線方向の両端が、洗浄槽５４の短辺を有する両側壁に回転可能に支持されている。
【００５１】
第１洗浄ローラー８１は、第１洗浄ローラー８１の回転によって洗浄液７１を一方向に向かわせる水流を生じさせる、螺旋状のブラシ８１ｂを有している。第２洗浄ローラー８２は、第２洗浄ローラー８２の回転によって洗浄液７１を一方向に向かわせる水流を生じさせる、螺旋状のブラシ８２ｂを有している。第１洗浄ローラー８１が有するブラシ８１ｂについて説明する。なお、第２洗浄ローラー８２が有するブラシ８２ｂは、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂと同じであるため、その説明を省略する。
【００５２】
ブラシ８１ｂは、回転軸８１ａに対して螺旋状に設けられている。詳しくは、図５に示すように、ブラシ８１ｂは、ブラシ毛８３と、芯線８４と、溝を有するチャンネル材８５とで構成されている。ブラシ８１ｂは、芯線８４を中心に２つに折り曲げた複数のブラシ毛８３を、チャンネル材８５の溝に挿入した、ブラシ幅Ｌの帯状のチャンネルブラシであり、チャンネル材８５が回転軸８１ａに接続されている。このような構成のブラシを第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂに用いることで、ブラシ毛８３が脱毛しづらくなり、第１洗浄ローラー８１の耐久性が向上される。なお、本実施形態で示したブラシ８１ｂの構成は一例であり、これに限定するものではない。
【００５３】
ブラシ８１ｂは、円柱状の回転軸８１ａを軸芯として、図３に示す側面視において反時計回りに、図４に示す平面視において回転軸８１ａの−Ｙ軸側の一端から＋Ｙ軸側の他端に向かって間隙Ｓを設けて巻き付けられている。ブラシ８１ｂの下方（−Ｚ軸側）は、洗浄槽５４に貯留されている洗浄液７１に浸漬している。なお、螺旋状に巻かれたブラシ８１ｂの間隔Ｓは、第１洗浄ローラー８１の回転速度と、搬送ベルト２３が副走査時に移動する移動距離及び移動速度と、に基づいて搬送ベルト２３の表面２３ａの全面が、ブラシ８１ｂと当接する寸法に設定されている。
【００５４】
制御部１の駆動制御により、図３に示す側面視において第１、第２洗浄ローラー８１，８２が反時計回りに回転されると、洗浄液７１を含んだ第１、第２洗浄ローラー８１，８２が搬送ベルト２３と摺動し、搬送ベルト２３の表面２３ａに付着していた印刷媒体９５としての布帛の繊維やインクなどが取り除かれる。また、螺旋状に設けられたブラシ８１ｂ，８２ｂの間隔Ｓの洗浄液７１が−Ｙ軸方向に押し出されることで、洗浄槽５４内の洗浄液７１に、供給口７２から排出口７３方向への一方向に向かわせる水流を発生させることができる。本実施形態の印刷装置１００は、複数の洗浄ローラー（第１、第２洗浄ローラー８１，８２）を有しているので、洗浄液７１を供給口７２から排出口７３方向への一方向に向かわせる水流の勢いを増すことができる。
【００５５】
洗浄槽５４内に生じた水流によって、インクの溶融した洗浄液７１や、印刷媒体９５としての布帛から脱落した繊維、搬送ベルト２３から剥がれた粘着剤などの異物を、洗浄槽５４の排出口７３方向（−Ｙ軸側）の側壁上から洗浄液７１と共に排出（オーバーフロー）させやすくなる。そして、供給口７２から注水された新しい洗浄液７１によって洗浄槽５４内の洗浄液７１が浄化される。これにより、搬送ベルト２３の洗浄効率を向上させることができる。また、洗浄槽５４内に残った異物や沈殿したインクなどによる堆積物も減るので、堆積物を取り除くために印刷装置１００を停止して行うクリーニングの頻度を減少させることができる。また、堆積物は、排出口７３の近くに堆積するので、堆積物を排出口７３から容易に排出させることができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、２つの洗浄ローラー（第１、第２洗浄ローラー８１，８２）が備えられた印刷装置１００を例示したが、これに限定するものではない。１つの洗浄ローラーを備えた印刷装置であってもよいし、３つ以上の洗浄ローラーを備えた印刷装置であってもよい。
【００５７】
以上述べたように、本実施形態に係る印刷装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
第１、第２洗浄ローラー８１，８２は、螺旋状のブラシ８１ｂ，８２ｂを有している。螺旋状に巻かれたブラシ８１ｂ，８２ｂを備えた第１、第２洗浄ローラー８１，８２を回転させることによって、洗浄槽５４内の洗浄液７１に供給口７２から排出口７３方向への一方向に向かわせる水流を発生させることができる。これにより、インクや異物が洗浄液７１と共に排出されて洗浄槽５４内の洗浄液７１が浄化されるので、搬送ベルト２３の洗浄能力を向上させることができる。また、洗浄槽５４内に堆積するインクや繊維などの堆積物が減少し、洗浄槽５４内の堆積物を取り除くために印刷装置を停止させて行うクリーニングの頻度も減少する。これにより、印刷装置１００の稼働時間を長くさせることができる。したがって、搬送ベルト２３の洗浄能力と装置の生産効率とを向上させた印刷装置１００を提供することができる。
【００５８】
（実施形態２）
図６は、実施形態２に係る洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す側面図である。図７は、洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す平面図である。本実施形態の印刷装置２００について、図６及び図７を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。また、図７においては、説明の便宜上、搬送ベルト２３を透視させている。
【００５９】
洗浄部１５１は、搬送ベルト２３の表面２３ａを洗浄するためのものである。洗浄部１５１は、洗浄液７１を貯留する洗浄槽５４と、洗浄液７１に浸漬し搬送ベルト２３に対して回転可能に当接する第１、第２洗浄ローラー８１，１８２と、図示しないブレードとを有している。また、洗浄部１５１は、第１、第２洗浄ローラー８１，１８２を回転駆動させる動力源としてのモーター（図示せず）を備えている。
【００６０】
洗浄槽５４の内部には、複数の洗浄ローラー（第１洗浄ローラー８１、第２洗浄ローラー１８２）が備えられている。搬送ベルト２３の移動方向（−Ｘ軸側）において、第２洗浄ローラー１８２は下流側（−Ｘ軸側）に設けられている。第２洗浄ローラー１８２は、搬送ベルト２３の移動方向（−Ｘ軸方向）と交差する方向（Ｙ軸方向）の幅と同じか、やや長めの幅を有する回転ローラーである。第２洗浄ローラー１８２は搬送ベルト２３のＹ軸方向に延在する円柱状の回転軸１８２ａを有している。回転軸１８２ａの軸線方向の両端が、洗浄槽５４の短辺を有する両側壁に回転可能に支持されている。
【００６１】
複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つは、ブラシの巻き方向、及び洗浄ローラーの回転方向が異なっている。本実施形態では、第２洗浄ローラー１８２のブラシ１８２ｂの巻き方向が、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂの巻き方向と異なっている。本実施形態では、第２洗浄ローラー１８２の回転方向が、第１洗浄ローラー８１の回転方向と異なっている。また、複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つは、ブラシの巻き密度が密になっている。本実施形態では、第２洗浄ローラー１８２のブラシ１８２ｂの巻き密度が、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂの巻き密度よりも密になっている。
【００６２】
詳しくは、第２洗浄ローラー１８２のブラシ１８２ｂは、円柱状の回転軸１８２ａを軸芯として、図６に示す−Ｙ軸側からの側面視において時計回りに、図７に示す平面視において回転軸１８２ａの−Ｙ軸側の一端から＋Ｙ軸側の他端に向かって間隙Ｓ１を設けて巻き付けられている。ブラシ１８２ｂの間隔Ｓ１は、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂの間隔Ｓよりも狭いので、第２洗浄ローラー１８２に巻き付けられているブラシ１８２ｂの巻き数も第１洗浄ローラー８１に巻き付けられているブラシ８１ｂの巻き数よりも多い。また、図６に示す側面視において、第１洗浄ローラー８１は反時計回りに、第２洗浄ローラー１８２は時計回りに、回転するように構成されている。ブラシ１８２ｂの下方（−Ｚ軸側）は、洗浄槽５４に貯留されている洗浄液７１に浸漬している。
【００６３】
制御部１の駆動制御により、第１、第２洗浄ローラー８１，１８２が回転されると、洗浄液７１を含んだ第１、第２洗浄ローラー８１，１８２が搬送ベルト２３と摺動し、搬送ベルト２３の表面２３ａに付着していた印刷媒体９５としての布帛の繊維やインクなどが取り除かれる。第２洗浄ローラー１８２のブラシ１８２ｂは、第１洗浄ローラー８１よりも密に巻かれているので、ブラシ１８２ｂと搬送ベルト２３との当接面積が広くなる。第２洗浄ローラー１８２は、第１洗浄ローラー８１の回転方向と逆方向に回転するので、第１、第２洗浄ローラー８１，１８２と搬送ベルト２３との当接面積がさらに広くなる。これにより、搬送ベルト２３を洗浄する洗浄能力を向上させることができる。
【００６４】
また、螺旋状に設けられたブラシ１８２ｂの間隔Ｓ１の洗浄液７１が−Ｙ軸方向に押し出されるので、洗浄槽５４内の洗浄液７１に、供給口７２から排出口７３方向への一方向に向かう水流を発生させることができる。第２洗浄ローラー１８２を、第１洗浄ローラー８１の回転方向と逆方向に回転させて使用する場合であっても、第２洗浄ローラー１８２のブラシ１８２ｂの巻き方向を、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂの巻き方向と逆にすることで、第１洗浄ローラー８１で生じる水流と同じ向きの水流を生じさせることができる。
【００６５】
これにより、供給口７２から排出口７３方向への一方向に向かわせる水流の勢いが増すので、洗浄液７１の水流によって、インクの溶融した洗浄液７１や、布帛から脱落した繊維、搬送ベルト２３から剥がれた粘着剤などの異物を、洗浄槽５４の排出口７３方向（−Ｙ軸側）の側壁上から洗浄液７１と共に排出（オーバーフロー）させやすくなる。そして、供給口７２から注水された新しい洗浄液７１によって洗浄槽５４内の洗浄液７１が浄化される。これにより、搬送ベルト２３の洗浄能力を向上させることができる。また、洗浄槽５４内に残った異物や沈殿したインクなどによる堆積物も減るので、堆積物を取り除くため印刷装置２００を停止して行うクリーニングの頻度を減少させることができる。
【００６６】
なお、本実施形態では、２つの洗浄ローラー（第１、第２洗浄ローラー８１，１８２）が備えられた印刷装置２００を例示したが、３つ以上の洗浄ローラーを備えた印刷装置であってもよい。
【００６７】
以上述べたように、本実施形態に係る印刷装置２００によれば、以下の効果を得ることができる。
第２洗浄ローラー１８２のブラシ１８２ｂは第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂよりも密に巻かれ、第２洗浄ローラー１８２は第１洗浄ローラー８１と逆方向に回転するので、ブラシ１８２ｂと搬送ベルト２３との当接面積が広くなる。これにより、搬送ベルト２３を洗浄する洗浄能力を向上させることができる。
第２洗浄ローラー１８２のブラシ１８２ｂの巻き方向、及び第２洗浄ローラー１８２の回転方向は、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂと異なっている。第２洗浄ローラー１８２を、第１洗浄ローラー８１の回転方向と逆方向に回転させて使用する場合であっても、第１洗浄ローラー８１で生じる水流と同じ向きの水流を生じさせることができる。これにより、供給口７２から排出口７３方向に向かわせる洗浄液７１の水流の勢いが増し、洗浄槽５４内の洗浄液７１が浄化されるので、搬送ベルト２３の洗浄能力を向上させることができる。また、洗浄槽５４内の堆積物を取り除くために印刷装置２００を停止させて行うクリーニングの頻度も減るので、印刷装置２００の生産効率を向上させることができる。
【００６８】
（実施形態３）
図８は、実施形態３に係る洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す側面図である。図９は、洗浄ローラー及び洗浄槽の構成を示す平面図である。本実施形態の印刷装置３００について、図８及び図９を参照して説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。また、図９においては、説明の便宜上、搬送ベルト２３を透視させている。
【００６９】
洗浄部２５１は、搬送ベルト２３の表面２３ａを洗浄するためのものである。洗浄部２５１は、洗浄液７１を貯留する洗浄槽５４と、洗浄液７１に浸漬し搬送ベルト２３に対して回転可能に当接する第１、第２洗浄ローラー８１，２８２と、図示しないブレードとを有している。また、洗浄部２５１は、第１、第２洗浄ローラー８１，２８２を回転駆動させる動力源としてのモーター（図示せず）を備えている。
【００７０】
洗浄槽５４の内部には、複数の洗浄ローラー（第１洗浄ローラー８１、第２洗浄ローラー２８２）が備えられている。搬送ベルト２３の移動方向（−Ｘ軸側）において、第２洗浄ローラー２８２は下流側（−Ｘ軸側）に設けられている。第２洗浄ローラー２８２は、搬送ベルト２３の移動方向（−Ｘ軸方向）と交差する方向（Ｙ軸方向）の幅と同じか、やや長めの幅を有する回転ローラーである。第２洗浄ローラー２８２は搬送ベルト２３のＹ軸方向に延在する円柱状の回転軸２８２ａを有している。回転軸２８２ａの軸線方向の両端が、洗浄槽５４の短辺を有する両側壁に回転可能に支持されている。
【００７１】
複数の洗浄ローラーのうちの少なくとも１つは、ブラシの巻き密度が粗になっている。本実施形態では、第２洗浄ローラー２８２のブラシ２８２ｂの巻き密度が、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂの巻き密度よりも粗になっている。
【００７２】
詳しくは、第２洗浄ローラー２８２のブラシ２８２ｂは、円柱状の回転軸２８２ａを軸芯として、図８に示す−Ｙ軸側からの側面視において反時計回りに、図９に示す平面視において回転軸２８２ａの−Ｙ軸側の一端から＋Ｙ軸側の他端に向かって間隙Ｓ２を設けて巻き付けられている。ブラシ１８２ｂの間隔Ｓ２は、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂの間隔Ｓよりも広い。また、図８に示す−Ｙ軸側からの側面視において、第１、第２洗浄ローラー８１，２８２は反時計回りに、回転するように構成されている。ブラシ２８２ｂの下方（−Ｚ軸側）は、洗浄槽５４に貯留されている洗浄液７１に浸漬している。
【００７３】
制御部１の駆動制御により、第１、第２洗浄ローラー８１，２８２が回転されると、洗浄液７１を含んだ第１、第２洗浄ローラー８１，２８２が搬送ベルト２３と摺動し、搬送ベルト２３の表面２３ａに付着していた印刷媒体９５としての布帛の繊維やインクなどが取り除かれる。
【００７４】
第２洗浄ローラー２８２のブラシ２８２ｂは、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂより粗に巻かれている。すなわち、螺旋状に設けられたブラシ２８２ｂの間隔Ｓ２は、ブラシ８１ｂの間隔Ｓよりも広くなっている。これにより、間隔Ｓ２によって−Ｙ軸方向に押し出される洗浄液７１の量が増え、供給口７２から排出口７３方向に向かわせる水流の勢いを増すことができる。
【００７５】
勢いの増した洗浄液７１の水流によって、インクの溶融した洗浄液７１や印刷媒体９５としての布帛から脱落した繊維、搬送ベルト２３から剥がれた粘着剤など異物を、洗浄槽５４の排出口７３方向（−Ｙ軸側）の側壁上から洗浄液７１と共に排出（オーバーフロー）させやすくなる。そして、供給口７２から注水された新しい洗浄液７１によって洗浄槽５４内の洗浄液７１が、更に浄化されるので、搬送ベルト２３の洗浄能力を更に向上させることができる。また、洗浄槽５４内に堆積するインクや繊維などの堆積物も更に減り、堆積物を取り除くために印刷装置３００を停止させて行うクリーニングの頻度を更に減少させることができる。
【００７６】
なお、本実施形態では、２つの洗浄ローラー（第１、第２洗浄ローラー８１，２８２）が備えられた印刷装置３００を例示したが、３つ以上の洗浄ローラーを備えた印刷装置であってもよい。
【００７７】
以上述べたように、本実施形態に係る印刷装置３００によれば、以下の効果を得ることができる。
第２洗浄ローラー２８２のブラシ２８２ｂは、第１洗浄ローラー８１のブラシ８１ｂよりも粗に巻かれているので、間隔Ｓ２によって−Ｙ軸方向に押し出される洗浄液７１の量が増えて、供給口７２から排出口７３方向に向かわせる水流の勢いを増すことができる。これにより、洗浄槽５４内の洗浄液７１が更に浄化されるので、搬送ベルト２３の洗浄能力を更に向上させることができる。また、洗浄槽５４内の堆積物を取り除くために印刷装置３００を停止させて行うクリーニングの頻度も更に減るので、印刷装置３００の生産効率を更に向上させることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１…制御部、２…インターフェイス部、３…ＣＰＵ、４…制御回路、５…記憶部、６…入力装置、７…検出器群、１０…媒体供給部、２０…媒体搬送部、２３…搬送ベルト、２４…ベルト回転ローラー、２５…ベルト駆動ローラー、２７…乾燥ユニット、２９…粘着層、３０…媒体回収部、４０…印刷部、４１…キャリッジ移動部、４２…吐出ヘッド、４３…キャリッジ、５０…洗浄ユニット、５１，１５１，２５１…洗浄部、５４…洗浄槽、５５…ブレード、６０…媒体密着部、７１…洗浄液、７２…供給口、７３…排出口、８１…第１洗浄ローラー、８１ａ，８２ａ，１８２ａ，２８２ａ…回転軸、８１ｂ，８２ｂ，１８２ｂ，２８２ｂ…ブラシ、８２，１８２，２８２…第２洗浄ローラー、８３…ブラシ毛、８４…芯線、８５…チャンネル材、９０…フレーム部、９５…印刷媒体、１００，２００，３００…印刷装置。
【図１】
0006601241.tif 000002
【図２】
0006601241.tif 000003
【図３】
0006601241.tif 000004
【図４】
0006601241.tif 000005
【図５】
0006601241.tif 000006
【図６】
0006601241.tif 000007
【図７】
0006601241.tif 000008
【図８】
0006601241.tif 000009
【図９】
0006601241.tif 000010