(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦な材料用の乾燥機であって、乾燥される前記平坦な材料から距離をとって配置されている多孔性かつ気体透過性の金属プレートを有し、前記金属プレートに気体状流体を流通させる手段を具備しており、かつ前記金属プレートが金属発泡体からなり、
気体状流体を流通させる前記手段が、前記金属プレートと乾燥される前記平坦な材料の間の領域から気体を取り出す吸引手段を有していること、及び
気体状流体を流通させる前記手段が、前記金属プレートの表面で、その一面の境界を規定されている少なくとも一つの流路空間を有し、前記表面は、乾燥される前記平坦な材料から離れる方向に向いており、前記流路空間は、搬送気体用の少なくとも一つの入口及び少なくとも一つの出口を有し、かつ前記金属プレートを介しての吸引作用を生じさせるために、前記搬送気体を導いて前記流路空間に設置されている前記金属プレートの前記表面を通過させるように設計されている、乾燥機。
【請求項２】
前記平坦な材料が、パネル、フィルム、又はシートである、請求項１に記載の乾燥機。
【請求項３】
それぞれが少なくとも一つの入口及び少なくとも一つの出口を有している複数の流路空間が、乾燥される前記材料の長手方向で、一方が他方の後方にくるように、配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の乾燥機。
【請求項４】
前記金属プレートが、平坦な材料を生成するために液状材料が塗布されかつ前記材料がその上で固化する、循環ベルトの上方に配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の乾燥機。
【請求項５】
前記乾燥機の乾燥空間の上流及び／又は下流の少なくとも一つのエアロックを特徴とし、前記エアロックが、乾燥される前記平坦な材料の長手方向に対して横方向に配置された少なくとも一つのバー状又はロッド状のストリップを有し、前記平坦な材料が、長手方向に前記ストリップを通過し、前記ストリップが、前記平坦な材料に向いているその外面の少なくとも一部にわたって、多孔性かつ気体透過性の金属発泡体からなり、かつ前記エアロックの気体を前記金属発泡体に通して前記平坦な材料の方向に送り出す手段が、具備されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の乾燥機。
【請求項６】
前記金属発泡体が、ステンレス鋼からなることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の乾燥機。
【請求項７】
前記ステンレス鋼が、クロムニッケル系のステンレス鋼である、請求項６に記載の乾燥機。
【請求項８】
前記金属発泡体では、ニッケルが４５％と８０％の間であり、かつクロムが１５％と４５％の間であることを特徴とする、請求項６又は７に記載の乾燥機。
【請求項９】
前記金属発泡体が、それぞれ１％未満の割合で、カーボン、銅、鉄、モリブデン、マンガン、リン、及び／又は亜鉛を有しているのが有利であることを特徴とする、請求項８に記載の乾燥機。
【請求項１０】
前記金属発泡体は、９０％以上の気孔率を有していることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の乾燥機。
【請求項１１】
前記金属発泡体は、０．３ｍｍと２．５ｍｍの間の範囲の平均細孔径を有していることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の乾燥機。
【請求項１２】
平坦な材料を乾燥する方法であって、多孔性かつ気体透過性の金属発泡体で出来ている少なくとも一つの金属プレートを、乾燥される前記平坦な材料から距離をとって配置すること、及び気体状流体を前記金属プレートに流通させること、並びに
前記金属プレートを介しての吸引作用を生じさせるために、搬送気体を導いて、乾燥される前記平坦な材料から離れる方向に向いている金属プレート表面を通過させること
を特徴とする、平坦な材料を乾燥する方法。
【請求項１３】
乾燥される前記平坦な材料を導いて金属プレートを通過させることを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記平坦な材料と前記金属プレートの間の領域から、前記金属プレートに通して気体状流体を取り出すことを特徴とする、請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
第一の金属プレートを前記平坦な材料の第一の表面から距離をとって配置すること、少なくとも第二の金属プレートを前記平坦な材料の第二の表面から距離をとって配置すること、並びに
気体状流体を前記第一及び第二の金属プレートに通して送り出すことを特徴とする、請求項１２、１３、又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
二つの前記金属プレートの間の領域で、前記平坦な材料を非接触的に乾燥することを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記平坦な材料が、パネル、フィルム、又はシートである、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平坦な材料用の、特にパネル、フィルム、又はシート用の乾燥機に関する。また、本発明は、かかる平坦な材料を乾燥する方法に関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
本発明は、平坦な材料のための改良された乾燥機、及び平坦な材料を乾燥する改良された方法を特定することを目的とし、これらの手段によって、極めて繊細である平坦な材料、例えば非常に薄くコートされたパネル、又は、特に繊細にコートされたフィルム若しくはシートを、素早く、かつ工程に関して非常に繊細な方式で、乾燥することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
この目的に関して、本発明は、平坦な材料用の、特にパネル、フィルム、又はシート用の乾燥機を提供する。この乾燥機では、多孔性かつ気体透過性の金属プレートが、乾燥される平坦な材料から距離をとって配置され、気体状流体を金属プレートに通す手段が具備され、かつこの金属プレートが金属発泡体からなる。
【０００４】
この気体状流体は、多孔性かつ気体透過性の金属発泡体、すなわち開孔金属発泡体で出来ている金属プレートを通るため、乾燥される平坦な材料の全体にわたって非常に均一な気体状流体の流量分布を達成することが可能である。開孔金属発泡体で出来ている多孔性かつ気体透過性の金属プレートを用いることは、特に、局所的に比較的速い流速を全体的に抑制することを可能にする。ここで、このような局所的に比較的速い流速は、乾燥される平坦な材料が不均一に乾燥される工程を殊更に不可避とする。したがって、複数の個々のノズルを用いて稼動する乾燥機に関して、本発明を用いて、均一な流れの条件、及び乾燥される平坦な材料の表面全体にわたって均一な流速を設定することができ、これによって、非常に均一で繊細な乾燥を達成することも可能である。
【０００５】
本発明の改良において、気体状流体を流通させる手段は、金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の領域から気体を取り出す吸引手段を有している。
【０００６】
金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の領域から気体が取り出されるため、流れを乾燥される平坦な材料に向かわせるというよりむしろ、生じた流れのみが乾燥される材料から離れる方向に運ばれ、これによって、特に繊細な乾燥を達成することができる。これは、金属プレートと乾燥される平坦な材料の間に、負圧を生じる結果をもたらす。金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の空間を横方向に流れる気体を、適宜、供給してもよく、この場合には、均一な流量分布を達成するために、当該気体が、開孔金属発泡体製の金属プレートを流通するのが同様に有利である。また一方で、乾燥される平坦な材料から漏れ出た気体又は蒸気のみの、及び実質的にこれのみの極少量の気体流を吸引によって抽出するように、負圧を低い水準に設定することも可能である。
【０００７】
気体状流体を、開孔金属発泡体に通して乾燥される平坦な材料の方向に送り出すか、又は開孔金属発泡体と乾燥される平坦な材料の間の空間から取り出すかにかかわらず、金属発泡体製の金属プレートを、乾燥される平坦な材料に対して斜めに配置することが可能である。これによって、所望の流れの条件が金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の空間に存在するように、金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の空間の気体分布に影響を与えることが可能となる。
【０００８】
本発明の改良において、気体状流体を流通させる手段は、金属プレートの表面で、その一面の境界を規定されている少なくとも一つの流路空間を有し；当該表面は、乾燥される平坦な材料から離れる方向に向いており；流路空間は、搬送気体用の少なくとも一つの入口及び少なくとも一つの出口を有し、かつ金属プレートを介しての吸引作用を生じさせるために、搬送気体が導かれて流路空間に設置されている金属プレートの当該表面を通過させるように、設計されている。
【０００９】
これらの手段は、いわゆるベンチュリ効果による吸引作用を生じることができる。気体状流体、例えば窒素、希ガス、又は他の好適な気体でよい気体状流体は、乾燥される平坦な材料から離れる方向に向いている、金属プレートの表面を通るように導かれる。ここでは、比較的速い流速が達成されるのが好ましい。この場合には、気体状流体は、開孔金属発泡体の数多の開孔を通る。このいわゆるベンチュリ効果の結果として、吸引作用が生じ、これによって金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の空間、すなわち乾燥空間に位置している気体が、金属発泡体の開孔を通して吸い込まれる。ここでは、金属プレートがその表面全体にわたる開孔を有しているため、これが、金属プレートの表面全体にわたって均一に生じる。したがって、金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の乾燥空間において、実質的に一定な流れの条件を、当該表面全体にわたって作り出すことが可能である。
【００１０】
本発明の改良において、それぞれが少なくとも一つの入口及び少なくとも一つの出口を有している複数の流路空間が、乾燥される材料の長手方向で、一方が他方の後方にくるように、配置されている。
【００１１】
これは、例えば、種々の流速を流路空間内で設定することが可能になることを意味する。例えば、乾燥工程がまさに始まる流路空間内の流速を非常に低い水準に設定することによって、静止した液状又はゲル状の平坦な材料が特に繊細に処理され、極少量の気体が乾燥空間から取り出される。また、代替として、非常に速い流速をかかる前方の流路空間で設定することが可能であって、これによって、始めから、乾燥工程が直ちに加速される。この場合には、既に予備乾燥されている平坦な材料の上方に位置している流路空間を、処理される材料の各々に対して理想的な負圧が乾燥空間内で設定されるように、設定することが可能である。
【００１２】
本発明の改良において、金属プレートが、循環ベルトの上方に配置されており、この循環ベルトには、平坦な材料を生成するために液状材料が塗布され、かつ当該材料がそのベルト上で固化する。
【００１３】
これは、塗布操作の後であって、フィルム又はシートを生成する間に、ベルトに塗布される液状材料を、非常に繊細にそしてこの工程に関して効率的かつ迅速に乾燥することを、可能とすることを意味する。
【００１４】
本発明の改良において、少なくとも一つのエアロックが、乾燥機の乾燥空間の上流及び／又は下流に設けられ；エアロックが、乾燥される平坦な材料の長手方向に対して横方向に配置された少なくとも一つのバー状又はロッド状のストリップを有し；平坦な材料が、長手方向にストリップを通過し；当該ストリップが、平坦な材料に向いているその外面の少なくとも一部にわたって、多孔性かつ気体透過性の金属発泡体からなり；エアロックの気体を金属発泡体に通して平坦な材料の方向に送り出す手段が、具備されている。
【００１５】
したがって、バー状又はロッド状のストリップは、金属発泡体ストリップを含んでよく、又は金属発泡体で出来ている管状ロッドも含んでよい。管状ロッドの場合には、エアロックの気体をロッドの内部に導入することが可能であり、次いでエアロックの気体は金属発泡体を通されて外部の方向に送り出される。ここで、乾燥される材料から離れる方向に向いているロッドの外面の領域を、シールすることができる。かかるシールは、金属発泡体を再研削することによって、また、例えばシール化合物、例えば接着剤などのシール化合物を塗布することによっても、達成することができる。
【００１６】
本発明の改良において、金属発泡体は、ステンレス鋼、特にクロムニッケル系のステンレス鋼からなる。
【００１７】
クロムニッケル系のステンレス鋼を使用することによって、金属発泡体に高い耐腐食性を付与すること、また、これを腐食環境で使用することが可能になる。また、これは、金属発泡体の腐食生成物が、金属発泡体から乾燥される材料上に落下し、これによって品質が低下しかねないことを生じさせないために、必要なことである。
【００１８】
本発明の改良において、金属発泡体では、ニッケルが４５％と８０％の間であり、かつクロムが１５％と４５％の間である。金属発泡体が、それぞれ１％未満の割合で、カーボン、銅、鉄、モリブデン、マンガン、リン、及び／又は亜鉛を有しているのが有利である。
【００１９】
本発明の改良において、金属発泡体は、９０％以上の気孔率を有している。
【００２０】
気孔率は、発泡金属中の空洞に関する。９０％の気孔率とは、金属発泡体の全体積の９０％が空気又は空洞から構成され、かつ１０％のみが固体材料から構成されていることを意味している。
【００２１】
本発明の改良において、金属発泡体は、０．３ｍｍと２．５ｍｍの間の範囲の平均細孔径を有している。
【００２２】
多かれ少なかれ、金属発泡体の細孔径は統計的に分布しており、平均的には、これらは０．３ｍｍと２．５ｍｍの間にあってよい。ここでは、平均細孔径は、金属発泡体を通る気体状流体の所望の流量と、相関している。
【００２３】
また、本発明が基づく課題は、平坦な材料、特にパネル、フィルム、又はシートを乾燥する方法であって、多孔性かつ気体透過性の金属発泡体で出来ている少なくとも一つの金属プレートを、乾燥される平坦な材料から距離をとって配置し、かつ気体状流体を金属プレートに通して送り出す方法によって解決される。
【００２４】
開孔金属発泡体で出来ているプレートを用いることによって、非常に均一な流れの条件を、金属プレートと乾燥される平坦な材料の間の領域、すなわち乾燥空間に設定することが可能となり、これによって当該非常に均一な流れの条件が、非常に繊細な乾燥であって、かつこの工程に関して効率的な乾燥を、可能とする。
【００２５】
本発明の改良において、乾燥される平坦な材料を導いて金属プレートに通過させる。
【００２６】
かかる平坦な材料の誘導は、特にウェブ形状の平坦な材料、例えば、フィルム又はシートについて連続操作を達成するためには、好都合である。また一方で、本発明の方法は、いわゆる一括操作で、すなわち乾燥される材料を乾燥機の下方で、動かないように配置して、用いてもよい。かかる一括操作を、調査の目的で用いることができるのであって、目的が、例えばコートされたガラス板を乾燥することであれば、連続乾燥操作は必ずしも必要でもない。
【００２７】
本発明の改良において、平坦な材料と金属プレートの間の領域から、当該金属プレートに通して気体状流体を取り出すことが、提供される。
【００２８】
乾燥空間から気体状流体を取り出すことによって、平坦な材料を、特に繊細に、かつこの工程に関しては効率的に、乾燥することが可能になる。
【００２９】
本発明の改良において、第一の金属プレートを平坦な材料の第一の表面から距離をとって配置すること、少なくとも第二の金属プレートを平坦な材料の第二の表面から距離をとって配置すること、並びに気体状流体を第一及び第二の金属プレートに通して送り出すことが、提供される。
【００３０】
これによって、平坦な材料の相対する二つの表面を同時に乾燥することが可能になる。
【００３１】
本発明の改良において、二つの金属プレートの間の領域で、平坦な材料を非接触的に乾燥することが提供される。
【００３２】
本発明の改良において、搬送気体を導いて、乾燥される平坦な材料から離れる方向に向いている、金属プレート表面を通過させること、及び、搬送気体を導いて通過させる手段を用いることによって、気体状流体が金属プレートを通して取り出されることが、提供される。
【００３３】
これらの手段は、気体を、乾燥空間から金属発泡体の孔に通して取り出すための、いわゆるベンチュリ効果を用いることを可能とする。ここで、気体が金属プレートの表面全体にわたって取り込まれ、これによって、非常に均一な流れの条件が乾燥空間において達成される。
【００３４】
本発明の他の特徴及び利点を、特許請求の範囲から、かつ図面と併せた下記の本発明の好ましい実施形態の記載から、寄せ集めることができる。ここで、種々の実施形態の個々の特徴、及び個々の図面を、本発明の範囲から逸脱することなく、あらゆる所望の方式で組み合わせてよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、一方が他方の後方に配置されている本発明の二つの乾燥機を有している、ウェブ形状の平坦な材料を製造するためのプラントの概略図である。
【図２】図２は、本発明の別の乾燥機の概略図である。
【図３】図３は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図６】図６は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図７】図７は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図８】図８は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図９】図９は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図１０】図１０は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【図１１】図１１は、本発明の別の実施形態である乾燥機の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１の概略図は、ウェブ形状の材料、例えばフィルム又はシートを製造するためのプラント１０を示す図である。流通方向は、図１の左から右に向かう方向である。ドラム１２から、コートされるシート又はセパレートシートを引き、かつ循環ベルト１４の上側のストランドに導く。液状材料を塗布する装置１６は、ベルト１４の上側のストランドの前方に配置されている。当該塗布装置１６は、例えばベルト１４の全幅にわたって連なっているスロットノズルの形態で設計されている。当該塗布装置１６を用いて、ベルト１４、特にスチールベルトにシート用の投入される材料を塗布し、次いで仕上がったシートをベルト１４の上側のストランドの端で引くことができる。
【００３７】
液状材料がベルト１４に塗布され、次いで、ベルト１４が動くにつれて液状材料は固化し、又は乾燥する。コートされるシートが、ベルト１４及び塗布装置１６の間に配置されており、塗布装置１６で液状材料が、当該シートの上側に塗布される。本発明の乾燥機１８は、循環ベルト１４の上側のストランドの上方に配置されている。乾燥機１８は、乾燥される平坦な材料の上方で一定距離をとって配置されている金属発泡体製の多孔性かつ気体透過性の金属プレート２０を有し、塗布装置１６から、ベルト１４の上側のストランド上の、又はシートの上側の当該材料は、フィルムの形態で置かれている。金属プレート１２はその上方に流路空間２２を有し、この流路空間２２では、気体透過性プレートで上側が覆われており、かつ気体透過性プレート２４、２６によって側面が塞がれている。ここで、プレート２４、２６は、流路空間１２を通る均一な流れを達成するために、同様に開孔金属発泡体からなっていてよいが、また、例えば単純に穿孔されたプレートでもよい。
【００３８】
プレート２４、２６は、同時に、流路空間２２用の各入口及び出口を、形成している。気体は、プレート２４を通って流路空間２２に導入され、さらに、気体は、プレート２６を通して、流路空間２２から出る。ここで、気体は、乾燥空間内を矢印２８の方向に流れ、これによって、金属プレート２０の開孔を通過して流れる。したがって、いわゆるベンチュリ効果により、金属プレート２０の孔内で負圧が生じる。この負圧は、金属プレート２０とベルト１４の上側のストランド上の乾燥される平坦な材料の間の乾燥空間３０から、気体を取り出す結果を最終的にもたらす。この場合には、当該気体が、流路空間２２を通って流れる気体と共に、プレート２６を通して引き込まれる。ここで、気体を、金属プレート２０の下面全体にわたる乾燥空間３０から取り込み、これによって金属プレート２０の全長にわたる乾燥空間中で、実質的に一定の流れの条件が達成される。したがって、循環ベルト１４の上側のストランド上のウェブ形状のフィルムを、非常に繊細かつ均一に乾燥することができる一方で、同時に、効率的かつ素早く乾燥することもできる。
【００３９】
循環ベルト１４用の可撓ドラム３２の領域において、当該可撓ドラムは図１の右方に配置され、コートされているキャリアシート１２は、循環ベルト１４を後にして、本発明の浮揚乾燥機３４に導入される。浮揚乾燥機３４は、その上流端で、乾燥されるウェブ形状の材料の長手方向に対して横方向に伸びている二つの管状ロッド３６を備えているエアロックを、有している。これらのロッド３６は、少なくとも部分的に金属発泡体からなり、かつ乾燥されるウェブ形状の材料の方向にエアロックの気体を送り出すのに役立つ。したがって、これらのロッド３６は、当該エアロック３６の下流側における、浮揚乾燥機３４の実質的な乾燥領域に、周囲の気体が入り込むことを防止するのに役立つ。また、管状ロッド３６を備えている実質的に同一のエアロックが、浮揚乾燥機３４の下流端にも配置されており、ここで、二つの管状ロッド３６を備えている各エアロックが、当該下流端で、乾燥されるウェブ形状の材料の上方及び下方の両方に配置されている。
【００４０】
浮揚乾燥機３４の実質的な乾燥領域３８中をウェブ形状の材料が流通方向に向かうのを見て取れるように、複数の流路空間４０、４２、４４、及び４６が、一方が他方の後方にくるように配置されている。同様にして、複数の流路空間４１、４３、４５、及び４７が、相対する側、つまりウェブ形状の材料の下側で、一方が他方の後方にくるように配置されている。ここで、流路空間４０〜４８は、乾燥されるウェブ形状の材料に向く側において、それぞれが開孔の、ひいては気体透過性の金属発泡体で出来ている金属プレートによって、境界を規定されている。ここで、気体は、流路空間４０及び４４、並びに４３及び４７に送り込まれ、各金属プレートを通され、乾燥されるウェブ形状の材料に向かって送り出される。他方では、これは、ウェブ形状の材料を流路空間４０〜４８の相対している複数の金属プレート同士の間の中心に浮揚状態で維持することを、確実なものとする。それに加えて、気体がウェブ形状の材料の上側と下側に導かれ、これによってウェブ形状の材料が乾燥される。対照的に、気体は、流路空間４２、４６、４１、及び４５から吸引によって抽出される。したがって、例えば、流路空間４０の金属プレートを通してウェブ形状の材料に向けて送り出される気体は、再度、流路空間４２の金属プレートを通して、吸引により抽出されるため、乾燥されるウェブ形状の材料の上方及び下方の領域中で、安定した流れの条件を創出することが可能となる。
【００４１】
金属プレートを通して各気体をウェブ形状の材料に向けて送り出す流路空間４０及び４３は、ウェブ形状の材料の上側と下側においてその長手方向でずれている。同様にして、金属プレートを通して気体をウェブ形状の材料から離れる方向に運ぶ流路空間４１及び４２も、長手方向で互いにずれている。また、これは、流路空間４４及び４７、並びに４５及び４６の場合にもいえることである。
【００４２】
したがって、浮揚乾燥機３４は、乾燥されるウェブ形状の材料をその両側から乾燥することを可能にする。流路空間の数の最大と最小は、ベルトの速度、及び塗布された材料中の溶媒の割合によって決定される。また、これは、流路空間を複数で有している本発明の他の乾燥機の場合にもいえることである。
【００４３】
浮揚乾燥機３４の下流において、ウェブ形状の材料を、続いてドラム５０上に導き、かつ第一の後処理装置５２、次に第二の後処理装置５４にも導く。後処理装置５２、５４において、ウェブ形状の材料を仕上げるために、ウェブ形状の材料を、液状媒体によっても気体状媒体によっても後処理することが可能である。例えば、液状媒体を用いてウェブ形状の材料に対する非接触式の後処理を、後処理装置５２で行い、かつ高温気体を用いてウェブ形状の材料に対する非接触式の後処理を、後処理装置５４で行う。簡略化のために、ウェブ形状の材料を後処理装置５２及び５４内には図示していない。後処理装置５４の下流において、乾燥されて完成したウェブ形状の材料１２を、次いで、ストレージドラム５６で巻き上げる。
【００４４】
図２は、本発明の別の実施形態である乾燥機６０を示す図である。乾燥機６０は、各エアロック６２、６４が、乾燥空間３０の上流端及び下流端に配置されていることを除き、図１の乾燥機１８と同じようにして構成されている。エアロック６２及び６４は、周囲の気体が乾燥空間３０に入り込むことを防止する。
【００４５】
液状材料を、塗布装置１６を用いて循環ベルト１４の上側のストランドに塗布する。塗布された液状材料は、ベルト１４の上側のストランド上で液状フィルムを形成する。この液状フィルムは、エアロック６２を通って乾燥空間３０に導入される。乾燥空間３０は、その上側において、開孔及び気体透過性の金属発泡体で出来ている金属プレート２０によって境界を規定されている。金属プレート２０の上方には、図１及び乾燥機１８を参照して既に説明したように、気体が矢印２８の方向に流通する流路空間２２が、配置されている。気体２８は、金属プレート２０の開孔を流通し、これによって、気体を乾燥空間３０から吸引して流路空間２２に至らせる。したがって、気体が、乾燥空間から、ひいては液状フィルムの表面から吸引によって抽出されるため、ベルト１４の上側のストランドの液状フィルムが、金属プレート２０の下面全体にわたって均一に乾燥される。液状フィルムはベルト１４の上側のストランドと共に移動し、これによってフィルムが乾燥され、これが乾燥機６０の下流側のエアロック６４を通過してすぐに、乾燥した形態の安定なシート６６をベルト１４から移して、例えば後処理に提供することができる。乾燥速度を、金属プレートの高さ調節によって最適化することができる。流路空間２２の流速及び体積流を、流路空間２２の高さを変更することによって最適化することができる。ここで、体積流を、金属プレート２０を通して吸引する方向に対して、反対及び横にして、最適化することを手段としてもよい。
【００４６】
ここで、エアロック６２、６４は、図１の乾燥機３４を参照して説明したようにして、設計されている。各エアロック６２及び６４は、二つの管状ロッド３６を有し、エアロックの気体は、これらを通って、乾燥されるフィルムの方向に、又はシート６６の方向に向かって送り出される。ここで、各管状ロッド３６は、気体透過性の金属発泡体からなり、これによってエアロックの気体が、フィルム又はシート６６の全幅にわたって、低い流速で均一に、これらの方向に向かって送り出される。フィルム又はシートが不利な影響を受けることがないのに加えて、周囲の気体が乾燥空間３０に入り込まないようにすることを確実なものとすることができる。エアロックの気体の流れを調節するために、ロッド３６の高さを、ベルト１４に対して、又は乾燥される材料に対して調節することができる。また、この目的は、ロッド３６の気孔率を適切に選択することによっても達成される。
【００４７】
図３は、本発明の別の実施形態である乾燥機７０を示す図である。乾燥機７０は、浮揚乾燥機の形態、ひいては図１で説明した浮揚乾燥機３４に相当するようにして、設計されている。しかしながら、図３の乾燥機７０は、合計で４つのエアロック７２、７４、７６、７８を有し、各エアロックが、二つの管状ロッド３６を有している。各管状ロッドは、乾燥されるウェブ形状の材料から距離をとって配置され、エアロックの気体が、これを通して乾燥されるウェブ形状の材料の方向に向かって送り出される。各管状ロッドは、気体透過性の金属発泡体からなる。第一の乾燥空間６２の上流端では、エアロック７２が乾燥されるウェブ形状の材料８０の上方に配置され、この下流端は、エアロック７４によって塞がれている。エアロック７６は、ウェブ形状の材料の下側と、ウェブ形状の材料８０の下方にある流路空間の金属発泡体プレートとの間に位置している第二の乾燥空間８４の上流端に配置されている。乾燥空間８４の下流端は、エアロック７８で塞がれている。
【００４８】
ウェブ形状の材料８０は、浮揚乾燥機７０の上流で、塗布装置１６によってコーティングされ、次いで、非接触式で乾燥機７０に導かれ、ひいては、その上側と下側を乾燥される。ここでは、当該流路空間が、図１の参照によって既に説明した乾燥機３４と同一となるように設計されているため、乾燥機７０の個々の流路空間の詳細な説明を省略する。
【００４９】
図４は、本発明の別の実施形態である乾燥機９０を示す図である。乾燥機９０は、図１の参照によって既に説明した乾燥機１８と同じようにして、連続ベルト稼動用に設計されている。図１の乾燥機１８とは対照的に、開孔金属発泡体で出来ている金属プレート９２が、乾燥される平坦な材料９４に対して斜めに配置されており、したがって、乾燥空間９６は、乾燥される材料９４が進行する方向に向かって、その高さの減少を生じる。金属プレート９２の上方には、流路空間９８及び１００が配置され、それぞれが、循環ベルト１４の上側のストランド上のウェブ形状の材料の進行方向とは反対方向に流通する気体を通し、これによって、気体が、乾燥空間９６から取り出される。斜めで位置している金属プレート９２は、乾燥空間９６内で種々の流れの条件を設定することを可能とする。これによれば、ウェブ形状の材料９４が乾燥機９０を通過するのにしたがって、その乾燥の加減に影響を与えるようにするために、流路空間９８の下方よりも流路空間１００の下方において、より低い負圧を設定することが可能である。
【００５０】
図５は、本発明の別の実施形態である乾燥機１１０を示す図である。乾燥機１１０は、浮揚乾燥機の形態で、ひいては、図１の参照によって既に説明した乾燥機３４と同じように設計されている。図１の浮揚乾燥機３４とは対照的に、流路空間１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、及び１２４にある多孔性かつ気体透過性の金属プレート１１２が、乾燥されるウェブ形状の材料１０８から第一の距離をとって配置されている。複数の金属プレート１１２の間で、当該材料を浮揚状態で維持するようにして、気体が、流路空間１１４、１１６、１１８、１２０、１２２、１２４を通してウェブ形状の材料１０８の上側及び下側の方向に向けて送り出される。対照的に、気体が、流路空間１１５、１１７、１１９、１２１、１２３、及び１２５を通しての吸引によって抽出される。流路空間１１５、１１７、１１９、１２１、１２３、及び１２５の各々を近づけることによって、多孔性かつ気体透過性の金属プレート１２６が、ウェブ形状の材料１０８の上側及び下側から第二の距離をとって配置される。ここで、第二の距離は、多孔性かつ気体透過性の金属プレート１１２をウェブ形状の材料１０８から離して間隔をとった第一の距離よりも長いものとなる。かかる手段は、ウェブ形状の材料１０８を、浮揚状態で確実に維持し、ひいては非接触方式で乾燥することを可能とする。また、金属プレート１１２の表面積は、金属プレート１２６の表面積の約半分であることが、見て取ることができる。これは、一方で乾燥を確実なものとし、他方でウェブ形状の材料を浮揚状態で確実に維持することができる状況を生じる。
【００５１】
図６は、本発明の別の乾燥機１３０を示す図である。これは、ウェブ形状の材料１３２の両側を乾燥する浮揚乾燥機の形態で設計されている。乾燥機１３０は、ウェブ形状の材料１３２の上方に、合計で５つの流路空間１３４を有しており、かつ同一である５つの流路空間１３６は、しかしながら、ウェブ形状の材料１３２の下方に配置されている。各流路空間は、ウェブ形状の材料１３２に向く側で、多孔性かつ気体透過性の金属プレートによって、境界を規定されており、かつ気体が、これを通してウェブ形状の材料１３２の方向に向けて送り出される。また、乾燥機１３０は、４つの流路空間１３８を有しており、これらは、ウェブ形状の材料の上方で配置され、かつウェブ形状の材料１３２に向く側で、同様に多孔性かつ気体透過性の金属プレートによって、境界を規定されている。流路空間１３８と同一である４つの流路空間１４０は、ウェブ形状の材料１３２の下方に配置されている。気体を、流路空間１３８及び１４０からの吸引によって抽出し、これによって、状材料１３２の上側と下側の、それぞれ流路空間１３８及び１４０の多孔性かつ気体透過性の金属プレートの間に、負圧が生じる。乾燥機１３０の場合には、流路空間１３４及び１３６が、互いに正確に相対するように配置されており、かつ流路空間１３４及び１３６の多孔性かつ気体透過性の金属プレートの表面積は、流路空間１３８及び１４０の多孔性かつ気体透過性の金属プレートの表面積の実質的に２倍である。また、流路空間１３８及び１４０の多孔性かつ気体透過性の金属プレートは、流路空間１３４及び１３６の多孔性かつ気体透過性の金属プレートのものよりも、それぞれ、ウェブ形状の材料１３２の上側と下側からより長い距離をとって配置されている。各乾燥空間からの吸引によって気体が抽出されるような負圧のレベル、並びに、ウェブ形状の材料１３２を浮揚状態で維持するような正圧のレベル及び／又は流速のレベルは、乾燥されるウェブ形状の材料１３２のタイプに応じて設定される。エアロック１４２は、それぞれ乾燥機１３０の乾燥空間の上流及び下流に配置されている。
【００５２】
また、図５及び６の乾燥機を、例えばその両側がコートされているシート用として、垂直に配置し、かつ稼動させてよい。
【００５３】
図７は、本発明の別の乾燥機１５０を示す図である。乾燥機１５０は、非接触式の乾燥機の形態で設計されており、乾燥されるウェブ形状の材料１５２が、金属発泡体で出来ている二つの多孔性かつ気体透過性の金属プレート１５４の間に垂直に導かれる。乾燥気体が、各金属プレート１５４を通して、乾燥されるウェブ形状の材料１５２の方向に向かって送り出される。この場合には、ウェブ形状材料１５２の両側の乾燥空間からの再度の吸引によって、各乾燥空間の上端の方向にむかって、乾燥気体が抽出される。
【００５４】
図８は、本発明の別の実施形態である乾燥機１６０を示す図である。ここでは、乾燥されるウェブ形状材が、多孔性かつ気体透過性の金属プレート１６４同士の間に、曲がりくねらせつつ導かれ、これによって、非接触式でその両側が乾燥される。ウェブ形状の材料１６２がその重力に逆らって浮揚状態で維持されている可撓領域１６６は、金属発泡体１６８で出来ている曲線状の多孔性かつ気体透過性の金属プレートを有している。また、当該材料を、撓ませ、かつ金属プレート１６８から距離をとったままで維持するために、気体が、この金属発泡体１６８を通してウェブ形状の材料１６２の方向に向かって送り出される。
【００５５】
図９は、本発明の別の実施形態である乾燥機１７０を示す図である。乾燥機１７０は、いわゆる一括操作用として提供され、したがって、例えば未乾燥のコートされたガラス板１７２は、乾燥空間１７４に導入され、次いでそこで完全に乾燥され、乾燥空間１７４から再び取り出される。乾燥空間１７４は、一方で未乾燥のコートされたガラス板１７２によって境界を規定され、かつ、他方で金属発泡体プレート１７６によっても境界を規定されている。金属発泡体プレート１７６は、高さを調節可能なようにして配置されており、これによって、乾燥される種々の平坦な材料に適合させることが可能である。金属発泡体プレート１７６の上方には、流路空間１７８が配置され、この流路空間１７８を通して、気体が抽出ファン１８０を用いた吸引によって抽出される。周囲から、又は気体源からの気体が、熱交換器１８２を介して流路空間１７８に流通している。第一の整流器１８４は、流路空間１７８の流入口側、すなわち熱交換器１８２の下流の直近に配置されており、かつ別の整流器１８６は、流路空間１７８の出口に配置されている。各整流器１８４及び１８６は、開孔金属発泡体プレートを含み、したがって、流路空間１７８内で非常に均一な流れの条件を確保する。気体が、ベンチュリ効果によって乾燥空間１７４から吸引されて流路空間１７８へと至る。
【００５６】
図１０は、本発明の別の実施形態である乾燥機１９０を示す図である。図１０は、単に概略図であり、固定台１９４と共に閉塞空間を形成しているカバー１９２を描写するのに役立っている。この閉鎖空間は、一方において、乾燥される平坦な材料１９６と、さらに乾燥空間１９８を含み、この乾燥空間１９８では、さらに、その上側の方において、金属発泡体プレート２００によって境界が規定されている。金属発泡体プレートの上方には、気体が方向性をもって流通する流路空間２０２が配置されており、したがって、ベンチュリ効果によって、乾燥空間１９８から気体が取り出される。したがって、流路空間２０２は、一方では、金属発泡体プレート２００で境界を規定されており、かつ他方では、カバー２０４でも境界を規定されている。カバー２０４及びカバー１９２の間には、気体が乾燥空間１９８を横方向に通過することができる隙間空間が、配置されている。
【００５７】
図１１は、本発明の別の乾燥機２１０を概略的に示す図である。乾燥機２１０は、連続的なトンネルのような方式で設計されており、かつ、乾燥される平坦な材料２１４の上方で乾燥空間の境界を規定している曲線状の金属発泡体プレート２１２を有している。曲線状の金属発泡体プレート２１２の上方には、カバー２１６が配置されており、カバー２１６は、それ自体と金属発泡体プレート２１２の間にある流路空間２１８を規定している。カバー２１６は、固定台２２０の上に載っている。
本発明の態様としては以下を挙げることができる：
《態様１》
平坦な材料用の、特に、パネル、フィルム、又はシート用の乾燥機であって、乾燥される前記平坦な材料から距離をとって配置されている多孔性かつ気体透過性の金属プレートを有し、前記金属プレートに気体状流体を流通させる手段が具備され、かつ前記金属プレートが金属発泡体からなる、乾燥機。
《態様２》
気体状流体を流通させる前記手段が、前記金属プレートと乾燥される前記平坦な材料の間の領域から気体を取り出す吸引手段を有していることを特徴とする、態様１に記載の乾燥機。
《態様３》
気体状流体を流通させる前記手段が、前記金属プレートの表面で、その一面の境界を規定されている少なくとも一つの流路空間を有し、前記表面は、乾燥される前記平坦な材料から離れる方向に向いており、前記流路空間は、搬送気体用の少なくとも一つの入口及び少なくとも一つの出口を有し、かつ前記金属プレートを介しての吸引作用を生じさせるために、前記搬送気体を導いて前記流路空間に設置されている前記金属プレートの前記表面を通過させるように設計されていることを特徴とする、態様２に記載の乾燥機。
《態様４》
それぞれが少なくとも一つの入口及び少なくとも一つの出口を有している複数の流路空間が、乾燥される前記材料の長手方向で、一方が他方の後方にくるように、配置されていることを特徴とする、態様３に記載の乾燥機。
《態様５》
前記金属プレートが、平坦な材料を生成するために液状材料が塗布されかつ前記材料がその上で固化する、循環ベルトの上方に配置されていることを特徴とする、態様１〜４のいずれか一項に記載の乾燥機。
《態様６》
前記乾燥機の乾燥空間の上流及び／又は下流の少なくとも一つのエアロックを特徴とし、前記エアロックが、乾燥される前記平坦な材料の長手方向に対して横方向に配置された少なくとも一つのバー状又はロッド状のストリップを有し、前記平坦な材料が、長手方向に前記ストリップを通過し、前記ストリップが、前記平坦な材料に向いているその外面の少なくとも一部にわたって、多孔性かつ気体透過性の金属発泡体からなり、かつ前記エアロックの気体を前記金属発泡体に通して前記平坦な材料の方向に送り出す手段が、具備されている、態様１〜５のいずれか一項に記載の乾燥機。
《態様７》
前記金属発泡体が、ステンレス鋼、特にクロムニッケル系のステンレス鋼からなることを特徴とする、態様１〜６のいずれか一項に記載の乾燥機。
《態様８》
前記金属発泡体では、ニッケルが４５％と８０％の間であり、かつクロムが１５％と４５％の間であることを特徴とする、態様７に記載の乾燥機。
《態様９》
前記金属発泡体が、それぞれ１％未満の割合で、カーボン、銅、鉄、モリブデン、マンガン、リン、及び／又は亜鉛を有しているのが有利であることを特徴とする、態様８に記載の乾燥機。
《態様１０》
前記金属発泡体は、９０％以上の気孔率を有していることを特徴とする、態様１〜９のいずれか一項に記載の乾燥機。
《態様１１》
前記金属発泡体は、０．３ｍｍと２．５ｍｍの間の範囲の平均細孔径を有していることを特徴とする、態様１〜１０のいずれか一項に記載の乾燥機。
《態様１２》
平坦な材料、特にパネル、フィルム、又はシートを乾燥する方法であって、多孔性かつ気体透過性の金属発泡体で出来ている少なくとも一つの金属プレートを、乾燥される前記平坦な材料から距離をとって配置すること、及び気体状流体を前記金属プレートに通して送り出すことを特徴とする、平坦な材料を乾燥する方法。
《態様１３》
乾燥される前記平坦な材料を導いて金属プレートを通過させることを特徴とする、態様１２に記載の方法。
《態様１４》
前記平坦な材料と前記金属プレートの間の領域から、前記金属プレートに通して気体状流体を取り出すことを特徴とする、態様１２又は１３に記載の方法。
《態様１５》
第一の金属プレートを前記平坦な材料の第一の表面から距離をとって配置すること、少なくとも第二の金属プレートを前記平坦な材料の第二の表面から距離をとって配置すること、並びに
気体状流体を前記第一及び第二の金属プレートに通して送り出すことを特徴とする、態様１２、１３、又は１４に記載の方法。
《態様１６》
二つの前記金属プレートの間の領域で、前記平坦な材料を非接触的に乾燥することを特徴とする、態様１５に記載の方法。
《態様１７》
搬送気体を導いて、乾燥される前記平坦な材料から離れる方向に向いている、金属プレート表面を通過させること、及び、搬送気体を導いて通過させる手段を用いることによって、気体状流体を前記金属プレートを通して取り出すことを特徴とする、態様１２〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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