(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張可能装置との流体連通設置のための流出量抑制弁であって、
内側ボアを画定する管状本体と、
前記ボア内にスライド可能に係合されているプランジャと
を備え、
前記プランジャは、前記プランジャの長さに延びている内側縦方向ボアを画定し、前記プランジャは、細長い本体と、前記本体の第１の端部におけるフランジと、前記本体の第２の端部における少なくとも１つの停止部とを有し、
前記膨張可能装置の膨張は、前記ボア内に配置されている第１の位置に前記プランジャを押し付け、前記第１の位置は、前記膨張可能装置の中への空気の流入を可能にし、前記膨張可能装置を膨張させ、
前記膨張可能装置の収縮は、前記ボア内に配置されている第２の位置に前記プランジャを押し付け、前記第２の位置は、前記膨張可能装置からの空気の流出を減衰させる、
流出量抑制弁。
【請求項２】
前記弁は、膨張管類内に位置付けられている、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項３】
前記フランジは、Ｏリングをさらに備えている、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項４】
前記プランジャの第２の端部における前記少なくとも１つの停止部は、半径方向に延びている停止部の並びをさらに備え、前記半径方向に延びている停止部の並びは、前記停止部間に空気流路を画定する、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項５】
前記プランジャの第１の端部における前記フランジは、略長方形構成を備えている、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項６】
前記管状本体の１つの外部端部は、縦方向に配置されているリブの並びを備えている、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項７】
前記管状本体は、内部円周肩部を有する壁をさらに備え、前記肩部は、前記内側ボアの直径より小さい直径を有し、前記肩部は、前記プランジャが前記第２の位置にある場合、前記プランジャフランジのための停止部として配置されている、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項８】
前記肩部は、前記プランジャが前記第１の位置にある場合、前記プランジャ停止部のための停止部として配置されている、請求項７に記載の流出量抑制弁。
【請求項９】
前記プランジャの第１の端部における前記フランジは、第１の円周肩部と、前記第１の肩部に隣接する第２の円周肩部とを有するフランジを備えている、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項１０】
前記プランジャフランジは、前記第１の円周肩部と前記第２の円周肩部との間にＯリングシールをさらに備えている、請求項９に記載の流出量抑制弁。
【請求項１１】
前記プランジャは、前記第１および第２の位置の両方において、前記本体内に含まれる、請求項１に記載の流出量抑制弁。
【請求項１２】
前記プランジャの第１の端部におけるフランジと、前記プランジャの第２の端部における少なくとも１つの停止部とをさらに備えている、請求項１１に記載の流出量抑制弁。
【請求項１３】
膨張可能装置であって、前記膨張可能装置は、前記膨張可能装置と流体連通するように位置付けられている流出量抑制弁を有し、前記流出量抑制弁は、
内側ボアを画定する管状本体と、
前記ボア内にスライド可能に係合されているプランジャと
を備え、
前記プランジャは、第１の端部および第２の端部を有する細長い本体と、前記第１の端部におけるフランジと、前記第２の端部における少なくとも１つの停止部と、前記プランジャの長さに延びている内側縦方向ボアとを有し、
前記膨張可能装置の膨張は、前記ボア内の第１の位置に前記プランジャを押し付け、前記第１の位置は、前記膨張可能装置の中への空気の流入を可能にし、前記膨張可能装置を膨張させ、
前記膨張可能装置の収縮は、前記ボア内の第２の位置に前記プランジャを押し付け、前記第２の位置は、前記膨張可能装置からの空気の流出を減衰させる、膨張可能装置。
【請求項１４】
前記フランジは、略長方形である、請求項１３に記載の膨張可能装置。
【請求項１５】
前記停止部は、半径方向に延びている停止部の並びをさらに備えている、請求項１３に記載の膨張可能装置。
【請求項１６】
膨張可能装置を膨張および収縮させる方法であって、前記膨張可能装置は、前記装置と流体連通している少なくとも１つの空気流導管を有し、前記方法は、
空気を前記空気流導管を通して前記膨張可能装置に導入することであって、前記空気流導管は、流出量抑制弁を備え、前記流出量抑制弁は、管状本体を有し、プランジャが、前記管状本体内にスライド可能に係合されており、前記プランジャは、前記プランジャの長さに延びている内側縦方向ボアを画定し、それによって、前記導入された空気は、前記管状本体内の前記プランジャを第１の位置に押し付け、前記第１の位置は、前記弁を通り前記膨張可能装置の中への実質的に妨げられない空気流を可能にする、ことと、
空気が前記膨張可能装置から流出することを可能にすることであって、それによって、前記流出する空気は、前記管状本体内の前記プランジャを第２の位置に押し付け、前記第２の位置は、前記弁を通る空気流を妨げ、前記膨張可能装置からの空気流出量の率を減少させる、ことと
を含む、方法。
【請求項１７】
膨張弁を通して、前記膨張可能装置を膨張および収縮させることをさらに含み、前記流出量抑制弁は、前記膨張弁の構成要素である、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
膨張可能装置との流体連通設置のための流出量抑制弁であって、
内側ボアを画定する管状本体と、
プランジャと
を備え、
前記プランジャは、細長い本体と、前記本体の第１の端部におけるフランジと、半径方向に延びている停止部の並びと、前記プランジャの長さに延びている内側縦方向ボアとを有し、前記半径方向に延びている停止部の並びは、前記プランジャの第２の端部において前記停止部間に空気流路を画定し、前記プランジャは、前記ボア内にスライド可能に係合されており、
前記膨張可能装置の膨張は、前記ボア内に配置されている第１の位置に前記プランジャを押し付け、前記第１の位置は、前記膨張可能装置の中への空気の流入を可能にし、前記膨張可能装置を膨張させ、
前記膨張可能装置の収縮は、前記ボア内に配置されている第２の位置に前記プランジャを押し付け、前記第２の位置は、前記膨張可能装置からの空気の流出を減衰させる、
流出量抑制弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本願は、米国仮特許出願第６１／９３３，０２１号（２０１４年１月２９日出願）の利益を主張し、上記出願は、参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本開示は、概して、膨張させられた装置からの空気の流出を制御するための弁に関する。膨張させられた装置は、膨張可能クッションまたはマットレスであることができる。
【背景技術】
【０００３】
膨張可能装置は、当該分野において公知であり、いくつかの異なる使用のために、多数の構成で提供される。膨張可能空気セル式座席クッションは、膨張可能装置のタイプの１つである。概して、空気セル式座席クッションは、長時間、座ったままでなければならない個人（例えば、移動のために車椅子を使用する身体障害者）によって使用される。概して、マットレスとして構成される、より大型の空気セル式クッションは、歩行不能または寝たきりの個人によって使用される。いずれの場合も、膨張可能空気セル式クッションは、臀部または他の骨ばった突出部における褥瘡を防止するために採用される。これらの空気セル式クッションは、概して、多数の相互接続された空気セルを通して均一に体重を分散させながら、支持を提供する。
【０００４】
典型的空気セル式クッションは、基部と、通常、横方向行および縦方向行に配列される、相互接続された直立型の個々の空気セルの並びとを含む。空気膨張管が、セルのうちの１つと流体連通する。膨張管は、ねじ式弁を含む。そのような空気セルの代表的実施形態は、米国特許第４，５４１，１３６号（特許文献１）に開示されており、参照することによって本明細書に組み込まれる。
【０００５】
クッション上に適切に座るために、クッションは、車椅子座席または他のタイプの座席もしくは椅子等の比較的に堅固または硬質な支持表面上に設置される。個人または介護者（いずれも「ユーザ」と称される）は、膨張弁を開放し、良好に膨張させられるまで、空気をクッションの中に圧送する。ユーザは、次いで、クッション上に座り、ユーザが空気セル式クッション内に最適に沈み込むまで、空気が、弁を通して放出される。弁は、次いで、閉鎖される。適切な沈み込みは、体重分散を最適化し、生体構造にかかる圧力を減少させる。クッションからの空気の流出量の制御は、クッションを急速に収縮させないようにするために重要である。急速収縮は、適切な沈み込み点を通り越し、再膨張および収縮ステップの反復を要求する結果をもたらし得る。
【０００６】
したがって、ユーザが、沈み込みの最適レベルを通り越すことなく、クッションにおける最適沈み込みを達成し得るように、空気セル式クッション等の膨張可能装置からの流出量の率を制御する装置を有することが有利となるであろう。さらに、膨張可能装置の膨張を過度に妨害しない、そのような装置を有することが有利となるであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４，５４１，１３６号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の一側面は、膨張可能装置との使用のための流出量抑制弁を提供する。膨張可能装置の一実施例は、膨張可能空気セル式クッションである。弁が、膨張可能装置と流体連通するように、膨張管類内に設置され得る。弁は、クッションを膨張させるために、クッションの中への空気の急速流入を可能にするが、空気の放出およびユーザの沈み込みの間、空気流出を減衰または減速させるためのバッフルとして機能する。
【０００９】
別の側面では、流出量抑制弁は、膨張管類内に固定されるように寸法決定されている本体を備えている。本体は、縦方向ボアを画定する。プランジャが、ボア内にスライド可能に係合され、第１の位置から第２の位置に移動可能である。プランジャは、空気セル式クッションの膨張の間、膨張管類および弁を通る空気の力によって、第１の位置に押し付けられる。弁は、第１の位置では、抑制弁を通したクッションの中への空気流が比較的に妨げられないことを可能にするように構成される。クッションを部分的に収縮させるため、またはそこから空気を抜き取るために膨張管類が開放されると、流出空気の力は、弁が、弁を通る流出量を部分的に妨げ、または減速させるように構成されるように構成される第２の位置にプランジャを押し付ける。
【００１０】
別の側面では、膨張可能装置と流体連通する膨張管類内への設置のための流出量抑制弁は、内側ボアを画定する管状本体と、ボア内にスライド可能に係合されているプランジャとを備えている。膨張管類を通した膨張可能装置の膨張は、プランジャを、ボア内に配置されている第１の位置に押し付け、第１の位置は、膨張可能装置の中への空気の急速流入を可能にし、膨張管類を通した膨張可能装置の収縮は、プランジャを、プランジャがボア内に配置され、膨張可能装置からの空気の放出の間、空気流出を減衰または減速させる第２の位置に押し付ける。
【００１１】
別の側面では、流出量抑制弁は、弁が膨張可能装置と流体連通する限り、膨張弁に、または任意の他の構造もしくは要素内に含まれることができる。
【００１２】
一側面では、流出量抑制弁は、クッションからの空気の放出の間、最適沈み込み深度を通り越すことを効果的に防止する。
本明細書は、例えば、以下の項目も提供する。
（項目１）
膨張可能装置との流体連通設置のための流出量抑制弁であって、
内側ボアを画定する管状本体と、
前記ボア内にスライド可能に係合されているプランジャと
を備え、
前記膨張可能装置の膨張は、前記ボア内に配置されている第１の位置に前記プランジャを押し付け、前記第１の位置は、前記膨張可能装置の中への空気の急速流入を可能にし、前記膨張可能装置を膨張させ、
前記膨張可能装置の収縮は、前記ボア内に配置されている第２の位置に前記プランジャを押し付け、前記第２の位置は、前記膨張可能装置からの空気の流出を減衰させる、
流出量抑制弁。
（項目２）
前記弁は、膨張管類内に位置付けられている、項目１に記載の流出量抑制弁。
（項目３）
前記プランジャは、細長い本体と、前記本体の第１の端部におけるフランジと、前記本体の第２の端部における少なくとも１つの停止部とを有する、項目１に記載の流出量抑制弁。
（項目４）
前記管状本体は、内部円周肩部を有する壁をさらに備え、前記肩部は、前記内側ボアの直径より小さい直径を有し、前記肩部は、前記プランジャが前記第２の位置にある場合、前記プランジャフランジのための停止部として配置されている、項目３に記載の流出量抑制弁。
（項目５）
前記肩部は、前記プランジャが前記第１の位置にある場合、前記プランジャ停止部のための停止部として配置されている、項目４に記載の流出量抑制弁。
（項目６）
前記フランジは、Ｏリングをさらに備えている、項目３に記載の流出量抑制弁。
（項目７）
前記プランジャは、内側縦方向ボアを画定する、項目１に記載の流出量抑制弁。
（項目８）
前記プランジャの第２の端部における前記少なくとも１つの停止部は、半径方向に延びている停止部の並びをさらに備え、前記半径方向に延びている停止部の並びは、前記停止部間に空気流路を画定する、項目３に記載の流出量抑制弁。
（項目９）
前記プランジャの第１の端部におけるフランジは、略長方形構成を備えている、項目３に記載の流出量抑制弁。
（項目１０）
前記プランジャの第１の端部におけるフランジは、第１の円周肩部と、前記第１の肩部に隣接する第２の円周肩部とを有するフランジを備えている、項目３に記載の流出量抑制弁。
（項目１１）
前記プランジャフランジは、前記第１の円周肩部と第２の円周肩部との間にＯリングシールをさらに備えている、項目１０に記載の流出量抑制弁。
（項目１２）
前記管状本体の１つの外部端部は、縦方向に配置されているリブの並びを備えている、項目１に記載の流出量抑制弁。
（項目１３）
前記プランジャは、前記第１および第２の位置の両方において、前記本体内に含まれる、項目１に記載の流出量抑制弁。
（項目１４）
膨張可能装置と流体連通するように位置付けられている流出量抑制弁であって、前記流出量抑制弁は、
内側ボアを画定する管状本体と、
前記ボア内にスライド可能に係合されているプランジャと
を備え、
前記プランジャは、第１の端部および第２の端部を有する細長い本体と、前記第１の端部におけるフランジと、前記第２の端部における少なくとも１つの停止部とを有し、
前記膨張可能装置の膨張は、前記ボア内の第１の位置に前記プランジャを押し付け、前記第１の位置は、前記膨張可能装置の中への空気の流入を可能にし、前記膨張可能装置を膨張させ、
前記膨張可能装置の収縮は、前記ボア内の第２の位置に前記プランジャを押し付け、前記第２の位置は、前記膨張可能装置からの空気の流出を減衰させる、弁。
（項目１５）
前記プランジャの第１の端部におけるフランジと、前記プランジャの第２の端部における少なくとも１つの停止部とをさらに備えている、項目１３に記載の弁。
（項目１６）
前記プランジャは、縦方向ボアを画定する、項目１３に記載の弁。
（項目１７）
前記フランジは、略長方形である、項目１４に記載の弁。
（項目１８）
前記停止部は、半径方向に延びている停止部の並びをさらに備えている、項目１４に記載の弁。
（項目１９）
膨張可能装置を膨張および収縮させる方法であって、前記膨張可能装置は、前記装置と流体連通している少なくとも１つの空気流導管を有し、前記方法は、
空気を前記空気流導管を通して前記膨張可能装置に導入することであって、前記空気流導管は、流出量抑制弁を備え、前記流出量抑制弁は、管状本体内にスライド可能に係合されているプランジャを有する管状本体を有し、前記導入された空気は、前記管状本体内の前記プランジャを第１の位置に押し付け、前記第１の位置は、前記弁を通り前記膨張可能装置の中への実質的に妨げられない空気流を可能にする、ことと、
空気が前記膨張可能装置から流出することを可能にすることであって、前記流出空気は、前記管状本体内のプランジャを第２の位置に押し付け、前記第２の位置は、弁を通る空気流を妨げ、前記膨張可能装置からの空気流出量の率を減少させる、ことと
を含む、方法。
（項目２０）
膨張弁を通して、前記膨張可能装置を膨張および収縮させることをさらに含み、前記流出量抑制弁は、前記膨張弁に関連付けられている、項目１９に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本開示の流出量抑制弁を採用する、空気セル式クッションの斜視図である。
【００１４】
【図２】図２は、センサの一側面の上部平面図である。
【００１５】
【図３】図３は、ケーシングの上部が内部構造を示すために除去されている、図２のセンサの実施形態の上部平面図である。
【００１６】
【図４】図４は、クッションの設定および確認の一側面のステップを示す、フロー図である。
【００１７】
【図５】図５は、流出量抑制弁の一側面の近位端斜視図である。
【００１８】
【図６】図６は、図５の流出量抑制弁の近位端斜視図である。
【００１９】
【図７】図７は、断面における管類および流出量抑制弁を有する、膨張弁および管類の分解側面立面図である。
【００２０】
【図８】図８は、流出量制限位置における流出量抑制弁の拡大断面図である。
【００２１】
【図９】図９は、開放位置における流出量抑制弁の別の側面の拡大断面図である。
【００２２】
【図１０】図１０は、図９の流出量抑制弁の部分的近位端斜視図である。
【００２３】
【図１１】図１１は、流量抑制位置における図９の流出量抑制弁の断面図である。
【００２４】
【図１２】図１２は、図１１の流出量抑制弁の部分的近位端斜視図である。
【００２５】
【図１３】図１３は、流出量抑制弁の別の側面の近位端平面図である。
【００２６】
【図１４】図１４は、その遠位端平面図である。
【００２７】
【図１５】図１５は、その遠位斜視図である。
【００２８】
【図１６】図１６は、膨張位置における図１５の流出量抑制弁の断面図である。
【００２９】
【図１７】図１７は、その遠位端斜視断面図である。
【００３０】
【図１８】図１８は、流量抑制位置における図１５の流出量抑制弁の断面図である。
【００３１】
【図１９】図１９は、流量抑制位置におけるその遠位端斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本開示は、膨張可能装置との使用のための流出量抑制弁を対象とする。一般に、流出量抑制弁は、膨張管類内に固定されるように寸法決定された管状本体を備えている。本体は、縦方向ボアを画定する。プランジャは、ボア内にスライド可能に係合され、第１の位置から第２の位置に移動可能である。プランジャは、空気セル式クッションの膨張の間、空気の力によって、第１の位置に押し付けられる。弁は、第１の位置では、弁を通してクッションの中への比較的に妨げられない空気流を可能にするように構成される。膨張管類が、クッションを部分的に収縮させるか、またはそこから空気を抜き取るために開放される場合、流出空気の力は、プランジャを、弁が弁を通る流出量を妨げるように構成される、第２の位置に押し付ける。
【００３３】
流出量抑制弁は、最小限の数の部品を要求し、ばねまたは任意の他の機械的バイアス手段の使用を要求しない。
【００３４】
簡略化および明確化の目的のために、流出量抑制弁は、膨張可能空気セル式クッションとの使用において開示されることに留意されたい。しかしながら、流出量抑制弁は、クッション、マットレス、車両座席クッション、空気袋、セル式クッションまたはマットレス、単一コンパートメント膨張可能装置、膨張可能いかだ、膨張可能ボート、浮遊デバイス、または任意の膨張可能装置等、任意の膨張可能装置とともに使用されることができる。流出量抑制弁のための使用は、限定されず、本開示および添付の請求項は、広義に解釈され、膨張可能空気セル式クッション等との使用のみを包含するものと狭義に解釈されるべきではない。
【００３５】
流出量抑制弁は、簡略化目的のために、空気流導管内に設置されるか、または位置付けられるように説明される。しかしながら、弁は、例えば、膨張可能装置と膨張弁との間のそのような導管内の任意の場所に位置付けられ得るか、または膨張弁の構成要素であり得る。膨張可能装置と流体連通する限り、任意の管類、構造、または要素内に含まれ得る。
【００３６】
さらに、近位および遠位等の向きの用語が、使用されるとき、近位は、空気導管膨張弁の方に向けられることを意味するように意図され、遠位は、膨張可能装置の方に向けられることを意味するように意図されることに留意されたい。
【００３７】
流出量抑制弁は、概して、図面では、参照番号１によって示される。弁１は、図１における空気セル式クッションＡとともに使用されるように示される。空気セル式クッションＡは、示されるように、膨張可能装置の代表にすぎない。典型的空気セル式クッションＡは、基部３と、通常、横方向行および縦方向行に配列される、相互接続された直立型の個々の空気セル４の並びとを含む。空気膨張管６は、その遠位端において、セルの１つと流体連通する。膨張管は、その近位端にねじ式弁８を含む。弁１は、膨張管６内に位置付けられる。
【００３８】
空気セル４は、空気圧がセル間で均等化されるまで、膨張管６を通してクッションに導入される空気が全セルに流入するように、基部３内に形成される空気チャネルを通して流体連通する。そのような空気セルの代表的実施形態は、米国特許第４，５４１，１３６号に開示されており、参照することによって本明細書に組み込まれる。
【００３９】
弁１の有用性の一側面を実証するために、クッションＡは、導管１１を通してクッションと流体連通する、図２および３により詳細に示される沈み込みセンサ１０を具備する。沈み込みセンサ１０は、概して、底部区分１３と、上部区分１４とを備えているクラムシェル構成の筐体を含む。センサ１０の代表的内部構成要素は、回路基板１６と、マイクロプロセッサ１８と、圧力変換器２０と、センサに給電するための１つ以上のバッテリ２１とを含む。一側面では、複数のディスク形状またはコインバッテリ２１が、採用される。電力接続２４は、バッテリを回路基板に接続する。示されるように、導管１１は、圧力変換器２０と流体連通する。
【００４０】
再び、図２を参照すると、センサ１０は、照会ボタン２６と、空気除去アイコン２８（下向き矢印または空気除去アクションの他の表現）と、チェックマーク３０（ステータスＯＫを示す）と、空気追加アイコン３２（上向き矢印または空気追加アクションの他の表現）とを含む。ボタンおよびグラフィカル表示は、ステータスまたはボタンおよびグラフィックを示すために光るＬＥＤ（グラフィックの隣の円形３４によって示される）を有し得ることが理解されるであろう。アイコンおよびボタンはまた、例えば、暗闇の中でもよく見えるように、ＬＥＤ光によって背面照射され得る。示されるグラフィカル表示またはアイコンは、代表にすぎないことが意図される。例えば、以下に説明されるであろう、下にあるボタンの意図される機能または伝えられるべき情報を容易に示す、任意の表示、アイコンまたは単語、光、またはインジケータが、センサ１０とともに採用され得る。
【００４１】
センサ１０を使用したクッションの設定は、概して、図４のフロー図におけるステップによって示される。
・ユーザまたは介護者が、最初に、クッションＡを過膨張させる。
・ユーザは、クッションＡ上に座らせられる。
・次に、ユーザまたは介護者は、照会ボタン２６を押す。
・クッションＡは、過膨張させられているため、センサ１０は、必要とされるアクション（空気除去）を示すはずである。図示される実施形態では、空気除去（下向き矢印）アイコン２８が、照明され、ユーザが、例えば、膨張弁８を通して、クッションから空気を抜き取るべきであることを示すであろう。弁８を通した空気の放出は、以下に詳細に説明される、新規流出量抑制弁によって制御される。
・ユーザが、クッションＡに適切に沈み込むと、センサ１は、それを示すであろう。図示される実施形態では、この指示は、チェックマーク３０のそばのＬＥＤが照明されるときに生じる。
・ユーザは、弁８を閉鎖し、ユーザのための適切な沈み込みが、設定される。
【００４２】
万一、ユーザが、あまりに多くの空気を放出し、適切な沈み込みを通り越す場合、センサ１０は、さらに空気が弁８を通してクッションの中に圧送される必要があることを示すであろう。図４のステップは、センサが適切な沈み込みを示すまで繰り返される。前述のように、センサ１０の動作は、例えば、弁８を通した空気の放出を制御するための流出量抑制弁１の使用から利益を享受し、最適沈み込みのための最適内圧を見つけ、最適内圧を通り越さないことを容易にするであろう。
【００４３】
流出量抑制弁１の一側面は、図５から８に示される。弁１は、その縦方向寸法に沿って実質的に均一厚さを有する円筒形壁３６を備えている弁本体３５を有する。壁３６は、ぴったりとした摩擦嵌めを用いて、膨張管６内に嵌入するようにサイズおよび寸法決定される。円筒形壁３６は、内側ボア３９を画定する。本体の第１の端部には、内部円周肩部４０が存在する。肩部４０は、ボア３９と連通する円形開口部４２を画定する。本体の第１の端部内には、開口部４２と連通する、テーパ状カウンタボア４３が存在する。本体３５の反対または第２の端部は、円形開口部４６を画定する。示されるように、開口部４２は、開口部４６より直径が小さい。
【００４４】
ボア３９内で縦方向に前後にスライドまたは移動し得るように、ボア３９内にスライド可能に係合されているプランジャ４８が存在する。ピストン、スライド、バッフル等とも称され得るプランジャ４８は、第１または遠位端に第１の円周肩部５２を備えているフランジ５１と、第１の肩部に隣接する第２の間隔を置かれた円周肩部５４とを有する、細長い本体５０を有する。これらの２つの円周肩部の接合部は、Ｏリングシール５８のための座部５６を画定する。Ｏリング５８は、プランジャ４８がボア３９内で本体３５の第２の端部に向かってスライドするとき、カウンタボア４３内に嵌入するように寸法決定される。プランジャの最近位端には、対の対向弧状肩部６０、６１から成る停止部５９が存在する。肩部６０および６１は、それらの間に空気流空間６２、６３を画定する。肩部６０および６１の半径方向の広がりは、側壁３６における円周肩部４０の直径を上回る。プランジャ４８は、プランジャの全長に延びている内側ボア６４を画定する。ボア６４は、その縦方向の広がりに沿って、実質的に均一直径であり、比較的に直径が小さい。
【００４５】
図７に最良に見られるように、弁１は、膨張管６のボア６６内にぴったりと嵌入するように寸法決定される。示されるように、関連付けられた段階的継手６７を有する膨張弁８は、膨張管の開放端の中に挿入され、定位置にしっかりと保持される。しかしながら、膨張弁を管に取り付けるための任意の方法または装置が、適切である。弁１は、開口部４６が膨張弁８の方に向けられるように、管のボア６６内で向けられる。空気が、例えば、ポンプによって、弁８を通して導入され、クッションを膨張させる場合、ポンプ空気の力は、プランジャ４８を、ボア３９内において軸方向に、図８に見られるように、停止部５９の肩部６０および６１が肩部４０に当接する第１の位置に押し付ける。空気は、空気流空間６２および６３を通して、かつプランジャボア６４を通して、比較的に妨げられずに圧送される。
【００４６】
しかしながら、クッションが、過膨張させられ、ユーザが、クッションから空気を放出するために弁８を開放すると、弁８に向かう空気の力は、プランジャ４８を、ボア３９内において軸方向に、Ｏリング５８がカウンタボア４３内に固定され、プランジャボア６４を通る流動以外、吹き出し弁を通る空気流を効果的に阻止する第２の位置に押進させる。Ｏリング／肩部／カウンタボア配列が、その意図される目的のために良好に機能するが、ボア３９内のプランジャ４８の軸方向移動を効果的に停止させる任意の要素が、十分となるであろう。クッションからの空気流は、妨げられ、または減衰され、クッションの急速収縮を防止するのに役立つ。故に、弁１は、クッションのより急速な膨張およびクッションのよりゆっくりとした収縮を可能にする。
【００４７】
流出量抑制弁の別の側面は、概して、図９から１２における番号７０によって示される。弁７０は、２つの部分のみを備えていることに留意されたい。弁７０は、縦方向内側ボア７４を画定する円筒形壁７３を備えている円筒形本体７２を有する。本体７２は、膨張管６のボア６６内にぴったりと固定されるようにサイズおよび寸法決定される。壁の約中央点における側壁７３には、円周肩部７６が存在する。示されるように、肩部７６は、面取りされ、その遠位側の角度付けられた壁７８と、その近位側の平坦面７９とを有する。
【００４８】
ボア７４内にスライド可能に係合される流出量抑制弁プランジャ８０が存在する。示されるように、プランジャ８０は、縦方向ボア８４を画定する、細長い円筒形本体８２を備えている。本体の遠位端には、円形フランジ８６が存在する。フランジ８６は、その遠位側の角度付けられたまたは面取りされた縁８７と、ボア８４と流体連通する同心孔８８とを有する。本体８２の近位端には、本体の周囲に等距離で位置付けられる、複数の半径方向停止部９０が存在する。停止部は、停止部間の開放空気流通路９２を画定する。
【００４９】
図９および１０に見られるように、空気が膨張管の中に導入されると、プランジャ８０は、ボア７４の遠位端に向かって押される。停止部９０は、肩部７６の平坦面７９に当接し、これは、プランジャの移動を停止させる。空気は、停止部間の空気流通路９２を通り、かつプランジャ８０のボア８４を通って流動し、クッションの比較的に急速な膨張を可能にする。図１１および１２に最良に見られるように、空気膨張弁８が、クッションから空気を放出するために開放されると、空気の力は、プランジャ８０をボア７４内で近位に移動させる。フランジ８６の面取りされた縁８７は、肩部７６上の角度付けられた壁７８に当接し、ボア７４をフランジの周囲に効果的にシールする。流出空気は、孔８８およびボア８４のみを通して逃げ、それによって、クッションからの空気流を減衰させることができる。
【００５０】
図９および１１に示されるように、プランジャ８０は、第１または第２の位置のいずれかにおいて、本体７２内に完全に含まれる。本体から外へ延びない。本設計は、内側空気導管壁を捕捉すること、それにくっつくこと、および故障からプランジャを防止する。プランジャ８０の全ての移動は、ボア７４内で生じる。
【００５１】
弁のさらに別の側面は、図１３から１９における参照番号１００によって示される。弁の本側面はまた、２つの要素を備えている。弁１００は、縦方向内側ボア１０３を画定する円筒形壁１０２を備えている、円筒形本体１０１を有する。壁１０２は、膨張管６のボア６６内にぴったりと固定されるようにサイズおよび寸法決定される。図１３から１５に示される側面における壁１０２の外側近位表面１０４は、円周の周囲に間隔を置いた複数の縦方向に向けられたリブ１０５を有し、ボア６６内での配向および係合を促進する。壁の約中央点における壁１０２の内側表面上には、円周肩部１０６が存在する。示されるように、肩部１０６は、面取りされ、その遠位側の角度付けられた壁１０７と、その近位側の平坦面１０８とを有する。
【００５２】
ボア１０３内にスライド可能に係合される、流出量抑制弁プランジャ１０９が存在する。示されるように、プランジャ１０９は、細長い円筒形本体１１０を備えている。本体１１０の遠位端には、フランジ１１２が存在する。フランジ１１２は、略長方形構成であり、各角のスペーサまたは耳部１１４と、その近位側の面取りされた縁１１８とを有する。耳部１１４は、スペーサとして機能し、プランジャをボア１０３内に適切に位置付けられるように保つ。面取りされた縁１１８は、角度付けられた壁１０７に対して相補的である。本体１１０の近位端には、本体の周囲に等距離で位置付けられる、複数の半径方向停止部１２０が存在する。停止部は、停止部間に開放空気流通路１２２を画定する。停止部１２０はまた、特に、３つ以上の停止部が存在する場合、プランジャをボア１０３内の中心に置くように機能する。図１４に最良に見られるように、フランジ１１２が、角度付けられた壁１０７に対して固定されると、２つの側方空気流空間１２４および１２６を画定する。
【００５３】
図１６および１７に見られるように、空気が膨張管の中に導入されると、プランジャ１０９は、プランジャが第１の位置に来るように、ボア１０３の遠位端に向かって押し付けられる。停止部１２０は、肩部１０６の平坦面１０８に当接し、これは、プランジャの移動を停止する。空気は、ボア１０３を通り、停止部間の空気流通路１２２を通り、かつフランジ１１２の周囲に流動し、クッションの比較的に急速な膨張を可能にする。図１８および１９に最良に見られるように、クッションから空気を放出するために空気膨張弁８が開放されると、フランジ１１２に対する空気の力は、プランジャ１０９を、ボア１０３内において第２の位置へ近位に押し付ける。フランジ１１２の面取りされた縁１１８は、肩部１０６上の角度付けられた壁１０７に当接する。流出空気が、フランジの縁における側方空気流空間１２４および１２６のみを通して逃げ、それによって、クッションからの空気流を減衰および制御することができる。
【００５４】
弁１００の側面は、２つの構成要素を備えている。さらに、プランジャは、第１および第２の位置の両方において完全に本体内に位置付けられ、それによって、弁１００が設置され、または含まれる空気流導管または膨張弁内でのプランジャの捕捉またはくっつきを防止する。
【００５５】
前述から分かるように、低速放出弁の種々の側面は、随時かつ任意の目的のために、膨張可能装置からの空気の放出を制御するために採用されることができる。さらに、種々の弁は、空気導管に関連付けて説明されるが、弁は、弁が膨張可能装置と流体連通する限り、膨張弁８または任意の他の構造の構成要素として採用され得る。さらに、弁の図示される側面は、ある構成の、一端のフランジと、他端の停止部とを有する、プランジャを採用するが、任意のフランジまたは停止部、もしくは停止部の数、意図されるその機能は、添付の請求項の範囲内である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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