(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像に現像剤を付着させる現像部と、
前記現像部により前記静電潜像に付着された前記現像剤を媒体に転写させる転写部と、
前記転写部により前記媒体に転写された前記現像剤を前記媒体に定着させる定着部と
を備えた画像形成装置に用いられる前記現像剤の製造方法であって、
前記現像剤は、
イエローの第１着色剤と第１外添剤とを含む第１現像剤と、
イエロー以外の色の第２着色剤と第２外添剤とを含む１または２以上の第２現像剤と
を含み、
前記第１現像剤の製造工程は、
前記第１着色剤および結着剤を含む混合物を溶融させながら混練したのちに冷却することにより、前駆体を形成する工程と、
前記前駆体に前記第１外添剤を添加したのちに前記前駆体を前記第１外添剤と共に粉砕する前外添処理を行うことにより、母粒子を形成する工程と、
前記母粒子に前記第１外添剤を添加したのちに前記母粒子を前記第１外添剤と共に撹拌する後外添処理を行うことにより、前記母粒子および前記第１外添剤を含む前記第１現像剤を製造する工程と
を含み、
前記前外添処理において前記前駆体に添加される前記第１外添剤の量は、前記現像剤中に含まれる前記第１外添剤の総量のうちの９０％以上であると共に、前記後外添処理において前記母粒子に添加される前記第１外添剤の量は、前記現像剤中に含まれる前記第１外添剤の総量のうちの１０％以下であり、
前記第１現像剤が分散されたポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に超音波を印加した際に下記の式（１）により算出される前記第１外添剤の第１剥離率は、前記１または２以上の第２現像剤のそれぞれが分散されたポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に超音波を印加した際に下記の式（２）により算出される前記第２外添剤の第２剥離率よりも小さいと共に、前記第１剥離率は、２０．５％以下である、
画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
第１剥離率（％）＝［１−（Ｘ１／Ｙ１）］×１００  ・・・（１）
（Ｘ１は、超音波の印加後において第１現像剤中に含まれている第１外添剤の量（重量％）である。Ｙ１は、超音波の印加前において第１現像剤中に含まれている第１外添剤の量（重量％）である。ただし、ポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に関しては濃度＝５％および温度＝３２℃とすると共に、超音波の印加に関しては強度＝４０ｋＨｚおよび時間＝１０分間とする。）
第２剥離率（％）＝［１−（Ｘ２／Ｙ２）］×１００  ・・・（２）
（Ｘ２は、超音波の印加後において第２現像剤中に含まれている第２外添剤の量（重量％）である。Ｙ２は、超音波の印加前において第２現像剤中に含まれている第２外添剤の量（重量％）である。ただし、ポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に関しては濃度＝５％および温度＝３２℃とすると共に、超音波の印加に関しては強度＝４０ｋＨｚおよび時間＝１０分間とする。）
【請求項２】
前記第１現像剤は、複数の前記母粒子を含み、
前記第１外添剤は、複数の粒子状であると共に、前記複数の母粒子に定着されており、
前記複数の粒子状の第１外添剤の平均粒径は、前記複数の母粒子の平均粒径よりも小さい、
請求項１記載の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
【請求項３】
前記複数の粒子状の第１外添剤のうちの少なくとも一部は、前記複数の母粒子の内部に部分的または全体的に入り込んでいる、
請求項２記載の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
【請求項４】
前記第１現像剤は、複数の粒子状であり、
前記複数の粒子状の第１現像剤の平均円形度は、０．９５５以上０．９７０以下である、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
【請求項５】
前記結着剤は、結晶性ポリエステルを含む、
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
【請求項６】
前記第１現像剤は、一成分現像方式の現像剤である、
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
【請求項７】
前記第１現像剤は、負帯電の現像剤である、
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
【請求項８】
前記第１現像剤の飽和帯電量は、−５０μＣ／ｇ以上−１０μＣ／ｇ以下である、
請求項７記載の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イエローの着色剤および外添剤を含むと共に画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置が広く普及している。インクジェット方式などの他の方式の画像形成装置と比較して、高画質な画像が短時間で得られるからである。
【０００３】
画像形成装置では、紙などの媒体の表面に画像が形成される。画像の形成工程では、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成されたのち、その静電潜像に現像剤が付着する。この静電潜像に付着された現像剤は、媒体の表面に転写されたのちに加熱および加圧されるため、その媒体に定着する。
【０００４】
現像剤は、着色剤と共に外添剤を含んでいる。この外添剤は、主に、現像剤同士が凝集することを抑制する機能を果たす。
【０００５】
カラー画像を形成する画像形成装置では、イエローの着色剤を含む現像剤と、イエロー以外の色の着色剤を含む１または２以上の現像剤とが併用されている。
【０００６】
現像剤の構成は、画像の品質に影響を及ぼすため、その現像剤の構成に関しては、様々な検討がなされている。具体的には、感光体の表面に異物が付着する現象（フィルミング）の発生を抑制するために、外添剤の構成が適正化されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５７３７５５６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
現像剤の構成に関しては具体的な検討がなされているが、その現像剤を用いて形成される画像の品質は未だ十分であるとは言えないため、改善の余地がある。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、高品質な画像を得ることが可能な画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法は、静電潜像に現像剤を付着させる現像部と、その現像部により静電潜像に付着された現像剤を媒体に転写させる転写部と、その転写部により媒体に転写された現像剤をその媒体に定着させる定着部とを備えた画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法であって、その現像剤が、イエローの第１着色剤と第１外添剤とを含む第１現像剤と、イエロー以外の色の第２着色剤と第２外添剤とを含む１または２以上の第２現像剤とを含むものである。第１現像剤の製造工程は、第１着色剤および結着剤を含む混合物を溶融させながら混練したのちに冷却することにより、前駆体を形成する工程と、その前駆体に第１外添剤を添加したのちに前駆体を第１外添剤と共に粉砕する前外添処理を行うことにより、母粒子を形成する工程と、その母粒子に第１外添剤を添加したのちに母粒子を第１外添剤と共に撹拌する後外添処理を行うことにより、母粒子および第１外添剤を含む前記第１現像剤を製造する工程とを含む。前外添処理において前駆体に添加される第１外添剤の量は、現像剤中に含まれる第１外添剤の総量のうちの９０％以上であると共に、後外添処理において母粒子に添加される第１外添剤の量は、現像剤中に含まれる第１外添剤の総量のうちの１０％以下である。第１現像剤が分散されたポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に超音波を印加した際に下記の式（１）により算出される第１外添剤の第１剥離率は、１または２以上の第２現像剤のそれぞれが分散されたポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に超音波を印加した際に下記の式（２）により算出される第２外添剤の第２剥離率よりも小さいと共に、その第１剥離率は、２０．５％以下である。
【００１１】
第１剥離率（％）＝［１−（Ｘ１／Ｙ１）］×１００  ・・・（１）
（Ｘ１は、超音波の印加後において第１現像剤中に含まれている第１外添剤の量（重量％）である。Ｙ１は、超音波の印加前において第１現像剤中に含まれている第１外添剤の量（重量％）である。ただし、ポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に関しては濃度＝５％および温度＝３２℃とすると共に、超音波の印加に関しては強度＝４０ｋＨｚおよび時間＝１０分間とする。）
【００１２】
第２剥離率（％）＝［１−（Ｘ２／Ｙ２）］×１００  ・・・（２）
（Ｘ２は、超音波の印加後において第２現像剤中に含まれている第２外添剤の量（重量％）である。Ｙ２は、超音波の印加前において第２現像剤中に含まれている第２外添剤の量（重量％）である。ただし、ポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液に関しては濃度＝５％および温度＝３２℃とすると共に、超音波の印加に関しては強度＝４０ｋＨｚおよび時間＝１０分間とする。）
【００１３】
上記した「ポリオキシエチレンラウリルエーテル溶液」は、エーテル型非イオン性界面活性剤であるポリオキシエチレンラウリルエーテル（ＰＬＥ）を含む溶液であり、具体的には、花王株式会社製のエマルゲン１０９Ｐ（製品名）である。ＰＬＥ溶液に第１現像剤または第２現像剤を分散させる際には、ＰＬＥ溶液１００重量部に対して第１現像剤または第２現像剤５重量部を加えると共に、その第１現像剤または第２現像剤が加えられたＰＬＥ溶液を３時間以上撹拌する。ただし、式（１）を用いて算出される第１剥離率の値は、小数点第２位を四捨五入した値とする。同様に、式（２）を用いて算出される第２剥離率の値は、小数点第２位を四捨五入した値とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一実施形態の画像形成装置に用いられる現像剤の製造方法によれば、上記した前外添処理および後外添処理を行うことにより、イエローの第１着色剤と第１外添剤とを含む第１現像剤を製造しており、前外添処理における第１外添剤の添加量および後外添処理における第１外添剤の添加量が上記した範囲内である。また、第１現像剤に関する第１外添剤の第１剥離率がイエロー以外の色の第２着色剤と第２外添剤とを含む１または２以上の第２現像剤のそれぞれに関する第２外添剤の第２剥離率よりも小さいと共に、その第１剥離率が２０．５％以下である。よって、高品質な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の平面構成を表す図である。
【図２】図１に示した現像部の構成を拡大して表す平面図である。
【図３】第１現像剤の構成を模式的に表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．画像形成装置
１−１．全体構成
１−２．現像部の詳細な構成
１−３．現像剤の構成および製造方法
１−４．動作
１−５．作用および効果
２．変形例
【００１７】
＜１．画像形成装置＞
本発明の一実施形態の画像形成装置に関して説明する。
【００１８】
ここで説明する画像形成装置は、例えば、電子写真方式のフルカラープリンタであり、媒体Ｍの表面に画像を形成する。媒体Ｍの材質は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどのうちのいずれか１種類または２種類以上である。
【００１９】
＜１−１．全体構成＞
まず、画像形成装置の全体構成に関して説明する。図１は、画像形成装置の平面構成を表している。
【００２０】
この画像形成装置は、例えば、図１に示したように、筐体１の内部に、１または２以上のトレイ１０と、１または２以上の送り出しローラ２０と、１または２以上の現像部３０と、転写部４０と、定着部５０と、搬送ローラ６１〜６７と、搬送路切り替えガイド７１，７２とを備えている。
【００２１】
なお、筐体１には、画像が形成された媒体Ｍを排出するためのスタッカ部２が設けられており、その媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１〜Ｒ５に沿って搬送される。
【００２２】
［トレイおよび送り出しローラ］
トレイ１０は、媒体Ｍを収納しており、例えば、筐体１に対して着脱可能に装着されている。このトレイ１０には、例えば、複数の媒体Ｍが積層された状態で収納されており、その複数の媒体Ｍは、送り出しローラ２０によりトレイ１０から１つずつ取り出される。
【００２３】
ここでは、画像形成装置は、例えば、２つのトレイ１０（１１，１２）と、２つの送り出しローラ２０（２１，２２）とを備えている。なお、２つのトレイ１１，１２は、例えば、互いに重なるように配置されている。
【００２４】
［現像部］
現像部３０は、現像剤（いわゆるトナー）を用いて現像処理を行う。具体的には、現像部３０は、静電潜像を形成すると共に、クーロン力を利用して静電潜像に現像剤を付着させることにより、現像剤像（いわゆるトナー像）を形成する。
【００２５】
この現像剤は、イエロー用着色剤（第１着色剤）を含むイエロー用現像剤（第１現像剤）と共に、他色着色剤（第２着色剤）を含む１または２以上の他色現像剤（第２現像剤）を含んでいる。この「他色着色剤」とは、イエロー以外の色の着色剤であるため、「他色現像剤」とは、イエロー以外の色の現像剤である。現像剤を用いて形成される画像の色は、主に、その現像剤に含まれる着色剤の組成に応じて決定される。この着色剤の組成とは、例えば、着色剤の色、着色剤の数および色の組み合わせなどである。これに伴い、イエロー用現像剤と共に用いられる他色現像剤の種類（数および色）は、現像剤を用いて形成される画像などに応じて決定される。なお、現像剤の詳細な構成に関しては、後述する（図３参照）。
【００２６】
ここでは、画像形成装置は、例えば、４つの現像部３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）を備えている。
【００２７】
現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれは、例えば、筐体１に対して着脱可能に装着されていると共に、後述する中間転写ベルト４１の移動経路に沿って配列されている。ここでは、現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、例えば、中間転写ベルト４１の移動方向において、上流側から下流側に向かってこの順に配置されている。
【００２８】
現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれは、例えば、後述するカートリッジ３８に収納されている現像剤の種類が異なることを除いて、同様の構成を有している。なお、現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれの詳細な構成に関しては、後述する。
【００２９】
［転写部］
転写部４０は、現像部３０により現像処理された現像剤を用いて転写処理を行う。具体的には、転写部４０は、現像部３０により静電潜像に付着された現像剤を媒体Ｍに転写させる。
【００３０】
この転写部４０は、例えば、中間転写ベルト４１と、駆動ローラ４２と、従動ローラ（アイドルローラ）４３と、バックアップローラ４４と、１または２以上の１次転写ローラ４５と、２次転写ローラ４６と、クリーニングブレード４７とを含んでいる。
【００３１】
中間転写ベルト４１は、媒体Ｍに現像剤が転写される前に、その現像剤が一時的に転写される中間転写媒体である。この中間転写ベルト４１は、例えば、無端の弾性ベルトであり、ポリイミドなどの高分子化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。なお、中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２、従動ローラ４３およびバックアップローラ４４により張架された状態において、その駆動ローラ４２の回転に応じて移動可能である。
【００３２】
駆動ローラ４２は、モータなどの駆動源を介して時計回りに回転可能である。従動ローラ４３およびバックアップローラ４４のそれぞれは、駆動ローラ４２の回転に応じて、その駆動ローラ４２と同様に時計回りに回転可能である。
【００３３】
１次転写ローラ４５は、現像部３０から供給される現像剤を中間転写ベルト４１に転写（１次転写）させる。この１次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４１を介して現像部３０（後述する感光体ドラム３１）に圧接されている。なお、１次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４１の移動に応じて時計回りに回転可能である。
【００３４】
ここでは、転写部４０は、例えば、４つの現像部３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）に対応して、４つの１次転写ローラ４５（４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋ）を含んでいる。また、転写部４０は、１つのバックアップローラ４４に対応して、１つの２次転写ローラ４６を含んでいる。
【００３５】
２次転写ローラ４６は、中間転写ベルト４１に転写された現像剤を媒体Ｍに転写（２次転写）させる。この２次転写ローラ４６は、バックアップローラ４４に圧接されており、例えば、金属製の芯材と、その芯材の外周面を被覆する発泡ゴム層などの弾性層とを含んでいる。なお、２次転写ローラ４６は、中間転写ベルト４１の移動に応じて反時計回りに回転可能である。
【００３６】
クリーニングブレード４７は、中間転写ベルト４１に圧接されており、その中間転写ベルト４１の表面に残留した不要な現像剤を掻き取る。
【００３７】
［定着部］
定着部５０は、転写部４０により媒体Ｍに転写された現像剤を用いて定着処理を行う。具体的には、定着部５０は、転写部４０により媒体Ｍに転写された現像剤を加熱しながら加圧することにより、その現像剤を媒体Ｍに定着させる。
【００３８】
この定着部５０は、例えば、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とを含んでいる。
【００３９】
加熱ローラ５１は、現像剤像を加熱する回転体であり、時計回りに回転可能である。この加熱ローラ５１は、例えば、中空円筒状の金属芯と、その金属芯の表面に形成された樹脂コートとを含んでいる。金属芯は、例えば、アルミニウムなどの金属材料を含んでいる。樹脂コートは、例えば、例えば、テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体（ＰＦＡ）およびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの高分子化合物を含んでいる。
【００４０】
加熱ローラ５１（金属芯）の内部には、例えば、ハロゲンランプなどのヒータが設置されている。この加熱ローラ５１の表面温度は、例えば、その加熱ローラ５１から離れた位置に配置されたサーミスタにより検出される。
【００４１】
加圧ローラ５２は、現像剤像を加圧する回転体であり、加熱ローラ５１に圧接されながら反時計回りに回転可能である。この加圧ローラ５２は、例えば、金属棒である。金属棒は、例えば、アルミニウムなどの金属材料を含んでいる。
【００４２】
［搬送ローラ］
搬送ローラ６１〜６７のそれぞれは、媒体Ｍの搬送経路Ｒ１〜Ｒ５を介して互いに対向するように配置された一対のローラを含んでおり、送り出しローラ２０により取り出された媒体Ｍを搬送させる。具体的には、例えば、媒体Ｍの片面だけに画像が形成される場合には、その媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１，Ｒ２に沿って搬送ローラ６１〜６３により搬送される。また、例えば、媒体Ｍの両面に画像が形成される場合には、その媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１〜Ｒ５に沿って搬送ローラ６１〜６７により搬送される。
【００４３】
［搬送路切り替えガイド］
搬送路切り替えガイド７１，７２は、媒体Ｍに形成される画像の様式（媒体Ｍの片面だけに画像が形成されるか、媒体Ｍの両面に画像が形成されるか）などの条件に応じて、その媒体Ｍの搬送方向を切り替える。
【００４４】
＜１−２．現像部の詳細な構成＞
次に、図１に示した現像部３０の詳細な構成に関して説明する。図２は、現像部３０の平面構成を拡大している。
【００４５】
現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれは、例えば、図２に示したように、感光体ドラム３１と、帯電ローラ３２と、現像ローラ３３と、供給ローラ３４と、現像ブレード３５と、クリーニングブレード３６と、発光ダイオード（ＬＥＤ）ヘッド３７と、カートリッジ３８とを含んでいる。
【００４６】
感光体ドラム３１は、例えば、円筒状の導電性支持体と、その導電性支持体の外周面を被覆する光導電層とを含む有機系感光体であり、モータなどの駆動源を介して反時計回りに回転可能である。導電性支持体は、例えば、アルミニウムなどの金属材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含む金属パイプである。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層などを含む積層体である。
【００４７】
帯電ローラ３２は、例えば、金属シャフトと、その金属シャフトの外周面を被覆する半導電性エピクロロヒドリンゴム層とを含んでおり、時計回りに回転可能である。この帯電ローラ３２は、感光体ドラム３１を帯電させるために、その感光体ドラム３１に圧接されている。
【００４８】
現像ローラ３３は、例えば、金属シャフトと、その金属シャフトの外周面を被覆する半導電性ウレタンゴム層とを含んでおり、時計回りに回転可能である。この現像ローラ３３は、供給ローラ３４から供給される現像剤を担持すると共に、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像に現像剤を付着させる。
【００４９】
供給ローラ３４は、例えば、金属シャフトと、その金属シャフトの外周面を被覆する半導電性発泡シリコンスポンジ層とを含んでおり、反時計回りに回転可能である。この供給ローラ３４は、現像ローラ３３に摺接しながら、感光体ドラム３１の表面に現像剤を供給する。
【００５０】
現像ブレード３５は、供給ローラ３４の表面に供給された現像剤の厚さを規制する。この現像ブレード３５は、例えば、現像ローラ３３から所定の間隔を隔てた位置に配置されており、その現像ローラ３３と現像ブレード３５との間隔に基づいて、現像剤の厚さが制御される。また、現像ブレード３５は、例えば、ステンレスなどの金属材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。
【００５１】
クリーニングブレード３６は、感光体ドラム３１の表面に残留した不要な現像剤を掻き取る。このクリーニングブレード３６は、例えば、感光体ドラム３１の延在方向と略平行な方向に延在しており、その感光体ドラム３１に圧接されている。また、クリーニングブレード３６は、例えば、ウレタンゴムなどの高分子化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。
【００５２】
ＬＥＤヘッド３７は、感光体ドラム３１の表面を露光することにより、その感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する露光装置であり、例えば、ＬＥＤ素子およびレンズアレイなどを含んでいる。ＬＥＤ素子およびレンズアレイは、そのＬＥＤ素子から出力された光（照射光）が感光体ドラム３１の表面において結像するように配置されている。
【００５３】
カートリッジ３８は、例えば、現像部３０に対して着脱可能に装着されており、現像剤を収納している。カートリッジ３８に収納されている現像剤の色は、例えば、以下の通りである。現像部３０Ｙのカートリッジ３８には、例えば、イエロー用現像剤（第１現像剤）が収納されている。現像部３０Ｍのカートリッジ３８には、例えば、他色現像剤であるマゼンタ用現像剤（第２現像剤）が収納されている。現像部３０Ｃのカートリッジ３８には、例えば、他色現像剤であるシアン用現像剤（第２現像剤）が収納されている。現像部３０Ｋのカートリッジ３８には、例えば、他色現像剤であるブラック用現像剤（第２現像剤）が収納されている。すなわち、ここでは、例えば、イエロー用現像剤と共に３種類の他色現像剤が用いられている。これにより、色の組み合わせは、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックという４色の組み合わせである。
【００５４】
＜１−３．現像剤の構成および製造方法＞
次に、現像剤の構成および製造方法に関して説明する。図３は、上記した画像形成装置に用いられる現像剤であるイエロー用現像剤１００の断面構成を模式的に表している。
【００５５】
ここで説明するイエロー用現像剤１００は、例えば、一成分現像方式の現像剤であり、より具体的には、負帯電の現像剤である。
【００５６】
一成分現像方式とは、現像剤に電荷を付与するためのキャリア（磁性粒子）を用いずに、その現像剤自身に適切な帯電量を付与する方式である。これに対して、二成分現像方式とは、上記したキャリアと現像剤とを混合することにより、そのキャリアと現像剤との摩擦を利用して現像剤に適切な帯電量を付与する方式である。
【００５７】
一成分現像方式の現像剤であるイエロー用現像剤１００は、上記したように、負帯電の現像剤であるため、そのイエロー用現像剤１００には、負の帯電量が付与されている。負の現像剤であるイエロー用現像剤１００の飽和帯電量は、特に限定されないが、例えば、−５０μＣ／ｇ〜−１０μＣ／ｇである。
【００５８】
［イエロー用現像剤の構成］
イエロー用現像剤１００は、複数の粒子状である。複数の粒子状のイエロー用現像剤１００のそれぞれは、図３に示したように、外添剤１０２を含んでいる。
【００５９】
より具体的には、イエロー用現像剤１００は、母粒子１０１と、その母粒子１０１に定着されたイエロー用外添剤１０２（第１外添剤）とを含んでおり、そのイエロー用外添剤１０２は、複数の粒子状である。すなわち、複数の粒子状のイエロー用現像剤１００は、複数の母粒子１０１と、各母粒子１０１に定着された複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２とを含んでいる。
【００６０】
母粒子１０１は、上記したイエロー用着色剤を含んでいる。ただし、母粒子１０１は、イエロー用着色剤と共に、他の材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいてもよい。
【００６１】
イエロー用着色剤は、主に、イエロー用現像剤１００を用いて形成される画像をイエローに着色する。このイエロー用着色剤は、イエローの顔料およびイエローの染料（色素）のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。イエローの顔料は、例えば、ピグメントイエロー７４などである。イエローの染料は、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４およびカドミウムイエローなどである。
【００６２】
なお、イエロー用現像剤１００中におけるイエロー用着色剤の含有量は、特に限定されないが、例えば、後述する結着剤の含有量（１００重量部）に対して２重量部〜２５重量部であり、好ましくは２重量部〜１５重量部である。
【００６３】
他の材料の種類は、特に限定されないが、例えば、結着剤、離型剤および帯電制御剤などである。
【００６４】
結着剤は、主に、イエロー用着色剤などを結着させる。この結着剤は、例えば、ポリエステル系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂およびスチレン−ブタジエン系樹脂などの高分子化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。
【００６５】
中でも、結着剤は、ポリエステル系樹脂を含んでいることが好ましい。ポリエステル系樹脂は、紙などの媒体Ｍに対して高い親和性を有するため、結着剤としてポリエステル系樹脂を含むイエロー用現像剤１００は、媒体Ｍに定着しやすくなるからである。また、ポリエステル系樹脂は、比較的分子量が小さい場合においても高い物理的強度を有するため、結着剤としてポリエステル系樹脂を含む現像剤は、優れた耐久性を有するからである。
【００６６】
このポリエステル系樹脂は、例えば、１または２以上のアルコールと１または２以上のカルボン酸との反応物（縮重合体）である。
【００６７】
アルコールの種類は、特に限定されないが、中でも、２価以上のアルコールおよびその誘導体などであることが好ましい。この２価以上のアルコールは、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、キシレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、ビスフェノールＡ、水添ビスフェノールＡ、ビスフェノールＡエチレンオキサイド、ビスフェノールＡプロピレンオキサイド、ソルビトールおよびグリセリンなどである。
【００６８】
カルボン酸の種類は、特に限定されないが、中でも、２価以上のカルボン酸およびその誘導体などであることが好ましい。この２価以上のカルボン酸は、例えば、マレイン酸、フマール酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、コハク酸、アジピン酸、トリメリット酸、ピロメリット酸、シクロペンタンジカルボン酸、無水コハク酸、無水トリメリット酸、無水マレイン酸およびドデセニル無水コハク酸などである。
【００６９】
ポリエステル系樹脂の種類（結晶状態）は、特に限定されない。このため、ポリエステル系樹脂は、結晶性ポリエステル系樹脂でもよいし、非晶質ポリエステル系樹脂でもよいし、双方でもよい。中でも、ポリエステル系樹脂の種類は、結晶性ポリエステルであることが好ましい。イエロー用現像剤１００が媒体Ｍにより定着しやすくなると共に、そのイエロー用現像剤１００の耐久性がより向上するからである。
【００７０】
イエロー用現像剤１００（母粒子１０１）が結着剤として結晶性ポリエステルを含んでいるか否かを調べるためには、例えば、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）を用いてイエロー用現像剤１００を分析すればよい。示差走査熱量測定法を用いて、結着剤として結晶性ポリエステルを含んでいるイエロー用現像剤１００を２回連続して分析すると、１回目の測定結果では３０℃〜７０℃の範囲内に吸熱ピークが検出されると共に、２回目の測定結果では３０℃〜７０℃の範囲内に吸熱ピークが検出されない。
【００７１】
離型剤は、主に、イエロー用現像剤１００の定着性および耐オフセット性などを向上させる。この離型剤は、例えば、脂肪族炭化水素系ワックス、脂肪族炭化水素系ワックスの酸化物、脂肪酸エステル系ワックス、脂肪酸エステル系ワックスの脱酸化物などのワックスのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。この他、離型剤は、例えば、上記した一連のワックスのブロック共重合物などでもよい。
【００７２】
脂肪族炭化水素系ワックスは、例えば、低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、オレフィンの共重合物、マイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックスおよびフィッシャートロプシュワックスなどである。脂肪族炭化水素系ワックスの酸化物は、例えば、酸化ポリエチレンワックスなどである。脂肪酸エステル系ワックスは、例えば、カルナバワックスおよびモンタン酸エステルワックスなどである。脂肪酸エステル系ワックスの脱酸化物は、その脂肪酸エステル系ワックスのうちの一部または全部が脱酸化されたワックスであり、例えば、脱酸カルナバワックスなどである。
【００７３】
なお、イエロー用現像剤１００中における離型剤の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤の含有量（１００重量部）に対して０．１重量部〜２０重量部であり、好ましくは０．５重量部〜１２重量部である。
【００７４】
帯電制御剤は、主に、イエロー用現像剤１００の摩擦帯電性などを制御する。負帯電の現像剤であるイエロー用現像剤１００に用いられる帯電制御剤は、例えば、アゾ系錯体、サリチル酸系錯体およびカリックスアレン系錯体などのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。
【００７５】
なお、イエロー用現像剤１００中における帯電制御剤の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤の含有量（１００重量部）に対して０．０５重量部〜１５重量部であり、好ましくは０．１重量部〜１０重量部である。
【００７６】
イエロー用外添剤１０２は、主に、イエロー用現像剤１００（母粒子１０１）同士の凝集などを抑制することにより、そのイエロー用現像剤１００の流動性を向上させる。ただし、イエロー用外添剤１０２は、例えば、イエロー用現像剤１００の環境安定性、帯電安定性、現像性、保存性およびクリーニング性などを向上させる役割も果たす。
【００７７】
このイエロー用外添剤１０２は、上記したように、複数の粒子状であると共に、母粒子１０１に定着されている。このため、複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２は、母粒子１０１の表面およびその近傍に存在しながら、その母粒子１０１に固定されている。
【００７８】
複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２が母粒子１０１の表面およびその近傍に存在しやすいように、その複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２の平均粒径は、複数の母粒子１０１の平均粒径よりも小さくなっている。ただし、本発明に関して説明する「平均粒径」は、いわゆるメジアン径（Ｄ５０：μｍ）であり、以降においても同様である。
【００７９】
複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２の平均粒径は、複数の母粒子１０１の平均粒径よりも小さくなるように設定されていれば、特に限定されない。このため、複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２の平均粒径は、任意に設定可能である。この場合には、互いに平均粒径が異なる２種類以上のイエロー用外添剤１０２を併用してもよい。
【００８０】
イエロー用外添剤１０２は、例えば、無機材料および有機材料などのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。無機材料は、例えば、疎水性シリカなどである。有機材料は、例えば、メラミン樹脂などである。
【００８１】
このイエロー用現像剤１００では、例えば、母粒子１０１に対するイエロー用外添剤１０２の定着性を向上させることにより、画像の形成時などにおいてイエロー用外添剤１０２が母粒子１０１から剥離（脱落）することを抑制している。これに伴い、複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２のうちの一部または全部は、母粒子１０１の内部に部分的または全体的に入り込んでいることが好ましい。
【００８２】
上記した「母粒子１０１の内部に部分的または全体的に入り込んでいる」とは、母粒子１０１の輪郭（外縁）Ｌに着目した場合において、イエロー用外添剤１０２のうちの一部または全部が輪郭Ｌよりも内側（母粒子１０１の内部）に位置していることを意味している。
【００８３】
具体的には、複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２は、３種類の状態にあるイエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃを含んでいる。ただし、イエロー用外添剤１０２は、イエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃの全てを含んでいてもよいし、イエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃのうちの一部だけを含んでいてもよい。より具体的には、イエロー用外添剤１０２は、例えば、イエロー用外添剤１０２Ａと共にイエロー用外添剤１０２Ｂだけを含んでいてもよいし、イエロー用外添剤１０２Ａと共にイエロー用外添剤１０２Ｃだけを含んでいてもよいし、イエロー用外添剤１０２Ａと共にイエロー用外添剤１２０Ｂ，１０２Ｃの双方を含んでいてもよい。
【００８４】
イエロー用外添剤１０２Ａは、母粒子１０１の表面に存在しており、そのイエロー用外添剤１０２Ａの全体は、母粒子１０１の輪郭Ｌよりも外側に位置している。これにより、イエロー用外添剤１０２Ａは、母粒子１０１の内部まで入り込んでいないため、そのイエロー用外添部１０２Ａは、母粒子１０１により弱く保持されている。
【００８５】
イエロー用外添剤１０２Ｂは、母粒子１０１の表面近傍に存在しており、そのイエロー用外添剤１０２Ｂの一部は、母粒子１０１の輪郭Ｌよりも内側に位置している。これにより、イエロー用外添剤１０２Ｂの一部は、母粒子１０１の内部まで入り込んでいるため、そのイエロー用外添剤１０２Ｂは、母粒子１０１により強固に保持されている。
【００８６】
イエロー用外添剤１０２Ｃは、母粒子１０１の表面近傍に存在しており、そのイエロー用外添剤１０２Ｃの全体は、母粒子１０１の輪郭Ｌよりも内側に位置している。これにより、イエロー用外添剤１０２Ｃの全体は、母粒子１０１の内部まで入り込んでいるため、そのイエロー用外添剤１０２Ｃは、母粒子１０１により著しく強固に保持されている。
【００８７】
イエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃの存在状態の比較から明らかなように、母粒子１０１に対する定着性は、イエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃの順に高くなるため、そのイエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃは、その順に母粒子１０１から剥離しにくくなる。
【００８８】
すなわち、イエロー用外添剤１０２Ａは、母粒子１０１により弱く保持されているため、そのイエロー用外添剤１０２Ａは、画像の形成工程を繰り返すと母粒子１０１から剥離しやすい傾向にある。イエロー用外添剤１０２Ｂは、母粒子１０１により強固に保持されているため、そのイエロー用外添剤１０２Ｂは、イエロー用外添剤１０２Ａと比較して、画像の形成工程を繰り返しても母粒子１０１から剥離しにくい傾向にある。イエロー用外添剤１０２Ｃは、母粒子１０１により著しく強固に保持されているため、そのイエロー用外添剤１０２Ｃは、イエロー用外添剤１０２Ｂと比較して、画像の形成工程を繰り返しても母粒子１０１から剥離しにくい傾向にある。
【００８９】
これらのことから、イエロー用外添剤１０２がイエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃのうちの一方または双方を含んでいる場合には、そのイエロー用外添剤１０２がイエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃのうちの一方または双方を含んでいない場合と比較して、画像の形成時などにおいてイエロー用外添剤１０２が母粒子１０１から剥離しにくくなる。このようにイエロー用外添剤１０２が母粒子１０１から剥離しにくくなる傾向は、イエロー用外添剤１０２中に占めるイエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃのそれぞれの割合が大きくなるほど顕著になる。
【００９０】
複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２のうちの一部または全部が母粒子１０１の内部に部分的または全体的に入り込んでいるかどうか、すなわちイエロー用外添剤１０２がイエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃのうちの一方または双方を含んでいるかどうかを確認するためには、例えば、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）などの顕微鏡を用いてイエロー用現像剤１００を観察すればよい。
【００９１】
このイエロー用外添剤１０２（イエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃ）を含むイエロー用現像剤１００は、例えば、後述するように、イエロー用現像剤１００の製造工程において前外添処理および後外添処理を行うことにより製造される。
【００９２】
イエロー用現像剤１００の形状は、特に限定されないが、できるだけ球状に近いことが好ましい。イエロー用現像剤１００の転写性などが向上するため、画像の品質が向上するからである。図３では、イエロー用現像剤１００の平面形状（輪郭）が円形である場合を示している。
【００９３】
より具体的には、複数の粒子状のイエロー用現像剤１００の平均円形度は、特に限定されないが、中でも、０．９５５〜０．９７０であることが好ましい。画像の品質が十分に向上するからである。
【００９４】
なお、イエロー用現像剤１００中におけるイエロー用外添剤１０２の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤の含有量（１００重量部）に対して０．０１重量部〜１０重量部であり、好ましくは０．０５重量部〜８重量部である。
【００９５】
この場合には、イエロー用現像剤１００の流動性を調整するために、必要に応じて、比較的大きい平均粒径（Ｄ５０）を有する追加のイエロー用外添剤１０２を用いてもよい。この追加のイエロー用外添剤１０２は、例えば、上記した無機粒子などのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでおり、その追加のイエロー用外添剤１０２の平均粒径は、例えば、５０ｎｍ以上である。なお、イエロー用現像剤１００中における追加のイエロー用外添剤１０２の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤の含有量（１００重量部）に対して０．５重量部〜３重量部である。
【００９６】
［他色現像剤の構成］
他色現像剤であるマゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれの構成は、例えば、着色剤の種類が異なることを除いて、上記したイエロー用現像剤１００の構成と同様でもよい。
【００９７】
すなわち、マゼンタ用現像剤は、マゼンタ用着色剤（第２着色剤）と共にマゼンタ用外添剤（第２外添剤）を含んでおり、そのマゼンタ用着色剤は、主に、マゼンタ用現像剤を用いて形成される画像をマゼンタに着色する。このマゼンタ用着色剤は、マゼンタの顔料およびマゼンタの染料（色素）のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。マゼンタの顔料は、例えば、キナクリドンなどである。マゼンタの染料は、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２３８などである。
【００９８】
もちろん、マゼンタ用現像剤は、さらに、結着剤、離型剤、帯電制御剤および外添剤などの他の材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいてもよい。マゼンタ用現像剤中におけるマゼンタ用着色剤などの含有量は、例えば、イエロー用現像剤中におけるイエロー用着色剤などの含有量と同様である。
【００９９】
シアン用現像剤は、シアン用着色剤（第２着色剤）と共にシアン用外添剤（第２外添剤）を含んでおり、そのシアン用着色剤は、主に、シアン用現像剤を用いて形成される画像をシアンに着色する。このシアン用着色剤は、シアンの顔料およびシアンの染料（色素）のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。シアンの顔料は、例えば、フタロシアニンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３）などである。シアンの染料は、例えば、ピグメントブルー１５：３などである。
【０１００】
もちろん、シアン用現像剤は、さらに、結着剤、離型剤、帯電制御剤および外添剤などの他の材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいてもよい。シアン用現像剤中におけるシアン用着色剤などの含有量は、例えば、イエロー用現像剤中におけるイエロー用着色剤などの含有量と同様である。
【０１０１】
ブラック用現像剤は、ブラック用着色剤（第２着色剤）と共にブラック用外添剤（第２外添剤）を含んでおり、そのブラック用着色剤は、主に、ブラック用現像剤を用いて形成される画像をブラックに着色する。このブラック用着色剤は、ブラックの顔料およびブラックの染料（色素）のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。ブラックの顔料は、例えば、カーボンなどである。ブラックの染料は、例えば、カーボンブラックなどであり、そのカーボンブラックは、例えば、ファーネスブラックおよびチャンネルブラックなどである。
【０１０２】
もちろん、ブラック用現像剤は、さらに、結着剤、離型剤、帯電制御剤および外添剤などの他の材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいてもよい。ブラック用現像剤中におけるブラック用着色剤などの含有量は、例えば、イエロー用現像剤中におけるイエロー用着色剤などの含有量と同様である。
【０１０３】
なお、マゼンタ用現像剤は、上記したイエロー用現像剤１００と同様に、前外添処理および後外添処理を行うことにより製造されていてもよいし、前外添処理を行わずに後外添処理だけを行うことにより製造されていてもよい。前外添処理が行われると、複数の粒子状であるマゼンタ用外添剤のうちの一部または全部は、母粒子の内部に部分的または全体的に入り込みやすくなる。一方、前外添処理が行われないと、複数の粒子状であるマゼンタ用外添剤のうちの一部または全部は、母粒子の内部に部分的または全体的に入り込みにくくなる。
【０１０４】
マゼンタ用現像剤の製造方法に関して上記したことは、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれの製造方法に関しても同様である。すなわち、シアン用現像剤は、前外添処理および後外添処理を行うことにより製造されていてもよいし、前外添処理を行わずに後外添処理だけを行うことにより製造されていてもよい。ブラック用現像剤は、前外添処理および後外添処理を行うことにより製造されていてもよいし、前外添処理を行わずに後外添処理だけを行うことにより製造されていてもよい。
【０１０５】
［現像剤の物性］
イエロー用現像剤１００と他色現像剤（マゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤）との間では、ブレードフィルミングに起因する画質不良が発生することを抑制するために、母粒子に対する外添剤の定着状態の大小関係が適正化されている。
【０１０６】
具体的には、イエロー用現像剤１００が分散されたポリオキシエチレンラウリルエーテル（ＰＬＥ）溶液に超音波を印加した際に下記の式（１）により算出される第１剥離率（％）を定義する。
【０１０７】
第１剥離率（％）＝［１−（Ｘ１／Ｙ１）］×１００  ・・・（１）
（Ｘ１は、超音波の印加後においてイエロー用現像剤中に含まれているイエロー用外添剤の量（重量％）である。Ｙ１は、超音波の印加前においてイエロー用現像剤中に含まれているイエロー用外添剤の量（重量％）である。）
【０１０８】
ただし、ＰＬＥ溶液は、上記したように、エーテル型非イオン性界面活性剤であるＰＬＥを含む溶液であり、具体的には、花王株式会社製のエマルゲン１０９Ｐ（製品名）である。ＰＬＥ溶液に関する条件は、濃度＝５％および温度＝３２℃とする。超音波の印加に関する条件は、強度＝４０ｋＨｚおよび時間＝１０分間とする。
【０１０９】
なお、ＰＬＥ溶液にイエロー用現像剤１００を分散させる場合には、１００重量部のＰＬＥ溶液に対して５重量部のイエロー用現像剤１００を加える。また、ＰＬＥ溶液にイエロー用現像剤１００を加えたのち、そのＰＬＥ溶液を３時間以上撹拌する。
【０１１０】
この「第１剥離率」は、上記した式（１）から明らかなように、超音波の印加に起因して母粒子１０１から脱落したイエロー用外添剤１０２の量を表す指標である。すなわち、第１剥離率が小さいということは、超音波の印加に起因して母粒子１０１から脱落したイエロー用外添剤１０２の量が少ないことを意味する。一方、第１剥離率が大きいということ、超音波の印加に起因して母粒子１０１から脱落したイエロー用外添剤１０２の量が多いことを意味する。ただし、式（１）を用いて算出される第１剥離率の値は、小数点第２位を四捨五入した値とする。
【０１１１】
また、他色現像剤のそれぞれが分散されたＰＬＥ溶液に超音波を印加した際に下記の式（２）により算出される第２剥離率（％）を定義する。ＰＬＥ溶液の種類、分散手順および撹拌時間などの条件は、第１剥離率を定義した場合と同様である。
【０１１２】
第２剥離率（％）＝［１−（Ｘ２／Ｙ２）］×１００  ・・・（２）
（Ｘ２は、超音波の印加後においてマゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれに含まれているマゼンタ用外添剤、シアン用外添剤およびブラック用現像剤のそれぞれの量（重量％）である。Ｙ２は、超音波の印加前においてマゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれに含まれているマゼンタ用外添剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれの量（重量％）である。）
【０１１３】
ここでは、例えば、他色現像剤として３種類の現像剤（マゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤）を用いているため、その３種類の現像剤のそれぞれに関して第２剥離率が定義される。「第２剥離率」に関する詳細は、上記した「第１剥離率」に関する詳細と同様である。すなわち、式（２）を用いて算出される第２剥離率の値は、小数点第２位を四捨五入した値とする。
【０１１４】
この場合において、第１剥離率は、第２剥離率よりも小さくなるように設定されている。すなわち、イエロー用現像剤１００に関する第１剥離率は、マゼンタ用現像剤に関する第２剥離率よりも小さくなっている。また、イエロー用現像剤１００に関する第１剥離率は、シアン用現像剤に関する第２剥離率よりも小さくなっている。さらに、イエロー用現像剤１００に関する第１剥離率は、ブラック用現像剤に関する第２剥離率よりも小さくなっている。
【０１１５】
第１剥離率が第２剥離率よりも小さくなるように設定されているのは、上記したように、ブレードフィルミングに起因する画質不良が発生することを抑制するためである。
【０１１６】
詳細には、一般的に、イエロー用着色剤として用いられる材料の硬度は、イエロー以外の色の着色剤として用いられる材料の硬度よりも高くなる傾向になる。この傾向は、特に、顔料を用いると顕著になる。この場合には、イエロー用着色剤の硬度が相対的に高いことに起因して、イエロー用現像剤１００（母粒子１０１）からイエロー用外添剤１０２が剥離しやすくなる。イエロー用外添剤１０２が剥離すると、現像ローラ３３と現像ブレード３５との間においてイエロー用現像剤１００が摩擦帯電する際に、そのイエロー用外添剤１０２が熱と共に過大な圧力の影響を受けて意図せずに溶解してしまう。これにより、溶解後に固着したイエロー用外添剤１０２が凝集物を形成することに起因して、現像ローラ３３と現像ブレード３５との間に異物（凝集物）が滞留するため、その異物の存在に起因して画像が正常に形成されにくくなる現象、すなわちブレードフィルミングが発生しやすくなる。このブレードフィルミングの発生は、当然ながら、画像の品質を低下させる大きな要因となる。具体的には、ブレードフィルミングが発生すると、静電潜像に対するイエロー用現像剤１００の付着不良などが発生するため、感光体ドラム３１の回転方向に沿って画像中に意図せずに白線（筋状の画像抜け）が発生する。
【０１１７】
しかしながら、第１剥離率が第２剥離率よりも小さいと、イエロー用現像剤１００では、母粒子１０１に対してイエロー用外添剤１０２が強固に定着されるため、そのイエロー用外添剤１０２が母粒子１０１から剥離しにくくなる。これにより、高硬度のイエロー用着色剤を含むイエロー用現像剤１００を用いた場合においてもブレードフィルミングが発生しにくくなるため、画像の品質が確保される。
【０１１８】
この場合には、第２剥離率よりも小さくなるように第１剥離率を設定する必要があるが、その第２剥離率に対して相対的に小さくなるように第１剥離率を設定することができるのは、主に、上記したイエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃの存在によると考えられる。すなわち、母粒子１０１により保持されているイエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃは、イエロー用現像剤１００に超音波が印加されても母粒子１０１から剥離しにくいため、そのイエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃが母粒子１０１から剥離する量は、十分に小さくなるように抑えられている。このため、第１剥離率ができるだけ小さくなるように設定されることを要するイエロー用現像剤１００は、上記したように、そのイエロー用外添剤１０２がイエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃを含むようにするために、前外添処理および後外添処理を行うことにより製造されることが好ましい。
【０１１９】
一方、第１剥離率よりも相対的に大きくなるように第２剥離率が設定されることを要するマゼンタ用現像剤は、第１剥離率よりも大きくなるように第２剥離率を設定することができるのであれば、前外添処理および後外添処理を行うことにより製造されていてもよいし、前外添処理を行わずに後外添処理だけを行うことにより製造されてもよい。ここでマゼンタ用現像剤の製造方法に関して説明したことは、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれの製造方法に関しても同様である。
【０１２０】
ここで、第１剥離率は、上記したように、第２剥離率よりも小さくなるように設定されていれば、特に限定されない。中でも、第１剥離率は、２０．５％以下であることが好ましい。第１剥離率が第２剥離率に対して十分に小さくなるため、ブレードフィルミングが十分に発生しにくくなるからである。
【０１２１】
［現像剤の製造方法］
イエロー用現像剤１００は、例えば、以下の手順により製造される。
【０１２２】
イエロー用現像剤１００の製造方法は、特に限定されない。すなわち、イエロー用現像剤１００は、例えば、粉砕法を用いて製造されてもよいし、重合法を用いて製造されてもよいし、それら以外の方法を用いて製造されてもよい。もちろん、イエロー用現像剤１００を製造するために、上記した製造方法のうちの２種類以上を用いてもよい。なお、重合法は、例えば、溶解懸濁法などである。
【０１２３】
ここでは、例えば、粉砕法を用いてイエロー用現像剤１００を製造する場合に関して説明する。
【０１２４】
イエロー用現像剤１００を製造する場合には、最初に、イエロー用着色剤と、必要に応じて結着剤などの他の材料とを混合することにより、混合物を得る。
【０１２５】
続いて、混合物を溶融させながら混練したのち、溶融混練後の混合物を冷却することにより、前駆体を得る。この場合には、溶融混練用の装置として、例えば、押し出し成型機および二軸混練機などのうちのいずれか１種類または２種類以上を用いる。この前駆体は、上記したイエロー用着色剤などを含む母粒子１０１の塊である。
【０１２６】
続いて、前駆体を粉砕したのち、粉砕後の前駆体を分級することにより、複数の母粒子１０１を得る。この粉砕処理の回数は、１回だけでもよいし、２回以上でもよい。粉砕処理の回数が２回以上である場合には、１回以上の粗粉砕処理と１回以上の微粉砕処理とを行ってもよい。この場合には、粉砕用の装置として、例えば、カーターミル、ジェットミルおよび衝突式粉砕機などのうちのいずれか１種類または２種類以上を用いる。また、分級用の装置として、例えば、風力分級機などのうちのいずれか１種類または２種類以上を用いる。
【０１２７】
特に、前駆体を粉砕する場合には、前外添処理を行うために、前駆体にイエロー用外添剤１０２を添加することにより、そのイエロー用外添剤１０２と共存する状態において前駆体を粉砕する。このイエロー用外添剤１０２の添加量は、最終的（イエロー用現像剤１００の製造完了後）にイエロー用現像剤１００に含まれることになるイエロー用外添剤１０２の総量Ｗのうちの一部の量Ｗ１（Ｗ１＜Ｗ）とする。前外添処理では、前駆体が粉砕されながら、その前駆体にイエロー用外添剤１０２が外添されるため、母粒子１０１にイエロー用外添剤１０２が定着されると共に、そのイエロー用外添剤１０２のうちの一部（イエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃ）が母粒子１０１の内部まで入り込む。このため、前外添処理では、主に、上記したイエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃのうち、イエロー用外添剤１０２Ｂ，１０２Ｃが形成されやすくなる。
【０１２８】
最後に、後外添処理を行うために、母粒子１０１にイエロー用外添剤１０２を添加したのち、そのイエロー用外添剤１０２と共存した状態において母粒子１０２を撹拌する。このイエロー用外添剤１０２の添加量は、最終的にイエロー用現像剤１００に含まれることになるイエロー用外添剤１０２の総量Ｗのうちの残りの量Ｗ２（＝Ｗ−Ｗ１）とする。この場合には、後外添用の装置として、例えば、ヘンシェルミキサなどのうちのいずれか１種類または２種類以上を用いる。後外添処理では、母粒子１０１にイエロー用外添剤１０２が定着される。この後外添処理では、主に、上記したイエロー用外添剤１０２Ａ〜１０２Ｃのうち、イエロー用外添剤１０２Ａが形成されやすくなる。
【０１２９】
これにより、イエロー用現像剤１００が完成する。このイエロー用現像剤１００を製造する場合には、例えば、前外添処理におけるイエロー用外添剤１０２の添加量Ｗ１を調整することにより、上記した第１剥離率を制御可能である。
【０１３０】
なお、マゼンタ用現像剤の製造方法は、特に限定されない。すなわち、マゼンタ用現像剤は、上記したイエロー用現像剤１００の製造方法と同様に、前外添処理および後外添処理を行うことにより製造されてもよいし、イエロー用現像剤１００の製造方法とは異なり、前外添処理を行わずに後外添処理だけを行うことにより製造されてもよい。ここでマゼンタ用現像剤の製造方法に関して説明したことは、シアン用現像剤の製造方法およびブラック用現像剤の製造方法に関しても同様である。
【０１３１】
＜１−４．動作＞
次に、画像形成装置の動作に関して説明する。
【０１３２】
ここでは、図１および図２を参照しながら、媒体Ｍの片面に画像が形成される場合に関して説明する。この場合には、トレイ１１に収納されている媒体Ｍが用いられることとする。
【０１３３】
この画像形成装置は、例えば、以下で説明するように、現像処理、転写処理、定着処理およびクリーニング処理を行う。
【０１３４】
［現像処理］
トレイ１１に収納された媒体Ｍは、送り出しローラ２１により取り出される。この媒体Ｍは、搬送経路Ｒ１に沿って搬送ローラ６１，６２により矢印Ｆ１の方向に搬送される。
【０１３５】
現像処理では、現像部３０Ｙにおいて、感光体ドラム３１が回転すると、帯電ローラ３２が回転しながら感光体ドラム３１の表面に直流電圧を印加する。これにより、感光体ドラム３１の表面が均一に帯電する。
【０１３６】
続いて、画像信号に応じて、ＬＥＤヘッド３７が感光体ドラム３１の表面に光を照射する。これにより、感光体ドラム３１の表面では、光の照射部分において表面電位が減衰（光減衰）するため、その感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。
【０１３７】
一方、現像部３０Ｙでは、カートリッジ３８に収納されていたイエロー用現像剤が供給ローラ３４に向けて放出される。
【０１３８】
供給ローラ３４に電圧が印加されたのち、その供給ローラ３４が回転する。これにより、カートリッジ３８からイエロー用現像剤が供給ローラ３４の表面に供給される。
【０１３９】
現像ローラ３３に電圧が印加されたのち、その現像ローラ３３が供給ローラ３４に圧接されながら回転する。これにより、供給ローラ３４の表面に供給されたイエロー用現像剤が現像ローラ３３の表面に吸着するため、そのイエロー用現像剤が現像ローラ３３の回転を利用して搬送される。この場合には、現像ローラ３３の表面に吸着されているイエロー用現像剤の一部が現像ブレード３５により除去されるため、その現像ローラ３３の表面に吸着されたイエロー用現像剤の厚さが均一化される。
【０１４０】
現像ローラ３３に圧接されながら感光体ドラム３１が回転したのち、その現像ローラ３３の表面に吸着されていたイエロー用現像剤が感光体ドラム３１の表面に移行する。これにより、感光体ドラム３１の表面（静電潜像）にイエロー用現像剤が付着するため、イエローの現像剤像が形成される。
【０１４１】
［１次転写処理］
転写部４０において、駆動ローラ４２が回転すると、その駆動ローラ４２の回転に応じて従動ローラ４３およびバックアップローラ４４が回転する。これにより、中間転写ベルト４１が矢印Ｆ５の方向に移動する。
【０１４２】
１次転写処理では、１次転写ローラ４５Ｙに電圧が印加されている。この１次転写ローラ４５Ｙは、中間転写ベルト４１を介して感光体ドラム３１に圧接されているため、上記した現像処理において感光体ドラム３１の表面（静電潜像）に付着されたイエロー用現像剤は、中間転写ベルト４１に転写される。
【０１４３】
こののち、イエローの現像剤が転写された中間転写ベルト４１は、引き続き矢印Ｆ５の方向に移動する。これにより、現像部３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋおよび１次転写ローラ４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋにおいて、上記した現像部３０Ｙおよび１次転写ローラ４５Ｙと同様の手順により現像処理および１次転写処理が順に行われる。よって、中間転写ベルト４１に各色の現像剤が順次転写されるため、各色の現像剤像が形成される。
【０１４４】
すなわち、現像部３０Ｍおよび１次転写ローラ４５Ｍにより、中間転写ベルト４１の表面にマゼンタ用現像剤が転写されるため、マゼンタの現像剤像が形成される。続いて、現像部３０Ｃおよび１次転写ローラ４５Ｃにより、中間転写ベルト４１の表面にシアン用現像剤が転写されるため、シアンの現像剤像が形成される。続いて、現像部３０Ｋおよび１次転写ローラ４５Ｋにより、中間転写ベルト４１の表面にブラック用現像剤が転写されるため、ブラックの現像剤像が形成される。
【０１４５】
もちろん、実際に現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋおよび１次転写ローラ４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋのそれぞれにおいて現像処理および転写処理が行われるかどうかは、画像を形成するために必要な色（現像剤の種類およびその組み合わせ）に応じて決定される。
【０１４６】
［２次転写処理］
搬送経路Ｒ１に沿って搬送される媒体Ｍは、バックアップローラ４４と２次転写ローラ４６との間を通過する。
【０１４７】
２次転写処理では、２次転写ローラ４６に電圧が印加されている。この２次転写ローラ４６は、媒体Ｍを介してバックアップローラ４４に圧接されるため、上記した１次転写処理において中間転写ベルト４１に転写された現像剤は、媒体Ｍに転写される。
【０１４８】
［定着処理］
２次転写処理において媒体Ｍに現像剤が転写されたのち、その媒体Ｍは、引き続き搬送経路Ｒ１に沿って矢印Ｆ１の方向に搬送されるため、定着部５０に投入される。
【０１４９】
定着処理では、加熱ローラ５１の表面温度が所定の温度となるように制御されている。加熱ローラ５１に圧接されながら加圧ローラ５２が回転すると、その加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間を通過するように媒体Ｍが搬送される。
【０１５０】
これにより、媒体Ｍの表面に転写された現像剤が加熱されるため、その現像剤が溶融する。しかも、溶融状態の現像剤が媒体Ｍに圧接されるため、その現像剤が媒体Ｍに強固に付着する。よって、媒体Ｍの表面に画像が形成される。
【０１５１】
画像が形成された媒体Ｍは、搬送経路Ｒ２に沿って搬送ローラ７３により矢印Ｆ２の方向に搬送されるため、スタッカ部２に送出される。
【０１５２】
なお、ここでは詳細に説明しないが、媒体Ｍの搬送手順は、その媒体Ｍの表面に形成される画像の様式に応じて変更される。
【０１５３】
例えば、媒体Ｍの両面に画像が形成される場合には、定着部５０を通過した媒体Ｍは、搬送経路Ｒ３〜Ｒ５に沿って搬送ローラ６４〜６７により矢印Ｆ３，Ｆ４の方向に搬送されたのち、搬送経路Ｒ１に沿って搬送ローラ６１，６２により再び矢印Ｆ１の方向に搬送される。この場合において、媒体Ｍが搬送される方向は、搬送路切り替えガイド７１，７２により制御される。これにより、媒体Ｍの裏面（未だ画像が形成されていない面）において、現像処理、１次転写処理、２次転写処理および定着処理が再び行われる。
【０１５４】
また、例えば、媒体Ｍの片面に複数回に渡って画像が形成される場合には、定着部５０を通過した媒体Ｍは、搬送経路Ｒ３，Ｒ５に沿って搬送ローラ６４〜６６により矢印Ｆ３，Ｆ４の方向に搬送されたのち、搬送経路Ｒ１に沿って搬送ローラ６１，６２により再び矢印Ｆ１の方向に搬送される。この場合において、媒体Ｍが搬送される方向は、搬送路切り替えガイド７１，７２により制御される。これにより、媒体Ｍの表面（既に画像が形成されている面）において、現像処理、１次転写処理、２次転写処理および定着処理が再び行われる。
【０１５５】
［クリーニング処理］
この画像形成装置では、任意のタイミングにおいてクリーニング処理が行われる。
【０１５６】
現像部３０Ｙでは、感光体ドラム３１の表面に不要な現像剤が残留する場合がある。この不要な現像剤は、例えば、１次転写処理において用いられた現像剤の一部であり、中間転写ベルト４１に転写されずに感光体ドラム３１の表面に残留した現像剤である。
【０１５７】
そこで、現像部３０Ｙでは、クリーニングブレード３６に圧接されている状態において感光体ドラム３１が回転するため、その感光体ドラム３１の表面に残留している現像剤がクリーニングブレード３６により掻き取られる。これにより、感光体ドラム３１の表面から不要な現像剤が除去される。
【０１５８】
なお、上記したクリーニングブレード３６を用いたクリーニング処理は、現像部３０Ｇ，３０Ｃ，３０Ｋのそれぞれにおいても同様に行われる。
【０１５９】
また、転写部４０では、１次転写処理において中間転写ベルト４１の表面に移行した現像剤の一部が２次転写処理において媒体Ｍの表面に移行されずに、その中間転写ベルト４１の表面に残留する場合がある。
【０１６０】
そこで、転写部４０では、中間転写ベルト４１が矢印Ｆ５の方向に移動する際に、その中間転写ベルト４１の表面に残留した現像剤がクリーニングブレード４７により掻き取られる。これにより、中間転写ベルト４１の表面から不要な現像剤が除去される。
【０１６１】
＜１−５．作用および効果＞
この画像形成装置では、イエロー用現像剤１００に関する第１剥離率が他色現像剤（マゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれ）に関する第２剥離率よりも小さくなるように設定されている。この場合には、上記したように、イエロー用現像剤１００が高硬度のイエロー用着色剤を含んでいる場合においても、そのイエロー用現像剤１００（母粒子１０１）からイエロー用外添剤１０２が剥離しにくくなるため、ブレードフィルミングが発生しにくくなる。よって、ブレードフィルミングに起因する画像の品質劣化が抑制されるため、高品質な画像を得ることができる。
【０１６２】
特に、第１剥離率が２０．５％以下であれば、その第１剥離率が第２剥離率に対して十分に小さくなるため、ブレードフィルミングがより発生しにくくなる。よって、より高い効果を得ることができる。
【０１６３】
また、イエロー用現像剤１００において、複数の粒子状のイエロー用外添剤１０２のうちの一部または全部が母粒子１０１の内部に部分的または全体的に入り込んでいれば、その母粒子１０１に対してイエロー用外添剤１０２が強固に定着される。よって、第２剥離率よりも小さくなるように第１剥離率を容易かつ安定に設定することができる。
【０１６４】
また、複数の粒子状のイエロー用現像剤１００の平均円形度が０．９５５〜０．９７０であれば、そのイエロー用現像剤１００の転写性などが向上するため、より高い効果を得ることができる。
【０１６５】
また、イエロー用現像剤１００が結着剤として結晶性ポリエステルを含んでいれば、そのイエロー用現像剤１００が媒体Ｍにより定着しやすくなると共に、イエロー用現像剤１００の耐久性がより向上するため、より高い効果を得ることができる。
【０１６６】
ここで、上記した作用および効果が得られることの意義は、詳細には、以下で説明する通りである。
【０１６７】
画像形成装置の低エネルギー化を実現するためには、現像剤を媒体に定着させる工程において、できるだけ低温で現像剤を溶融させる必要がある。このため、現像剤を低融点化した場合には、その現像剤が定着部以外の場所で溶融しないようにするために、母粒子に外添剤を定着させることにより、その外添剤を利用して母粒子を熱的に保護している。この場合には、外添剤による母粒子の被覆率を高くするほど、母粒子が意図せずに溶融することは抑制される。
【０１６８】
しかしながら、画像形成装置を長期に渡って繰り返して使用することにより、画像の形成工程が繰り返されると、母粒子から外添剤が剥離しやすくなる。この傾向は、特に、画像形成装置の使用期間（画像の形成回数）が多くなるほど、顕著になる。母粒子から外添剤が剥離しすぎると、現像剤が定着部以外の場所で意図せずに溶融しやすくなるため、画像の品質不良の原因となる。
【０１６９】
特に、イエロー用現像剤として、高硬度のイエロー用着色剤を含む一成分現像方式の現像剤を用いた場合には、上記したように、現像ローラと現像ブレードとの間においてイエロー用現像剤が摩擦帯電する際に溶融しやすいため、ブレードフィルミングが発生しやすくなる。これにより、ブレードフィルミングの発生に起因して正常に画像を形成しにくくなるため、その画像の品質が低下してしまう。
【０１７０】
これらのことから、外添剤を含むイエロー用現像剤を用いる場合には、そのイエロー用現像剤の低融点化の向上とブリードフィルミングの発生の抑制とがトレードオフの関係にあるため、画像形成装置の低エネルギー化と画像の品質確保とを両立させることが困難である。すなわち、イエロー用現像剤の融点を低下させると、画像形成装置の低エネルギー化が図られる反面、ブレードフィルミングが発生しやすくなるため、高品質な画像が得られにくくなる。一方、イエロー用現像剤の融点を高くすると、ブレードフィルミングが発生しにくくなるため、高品質な画像が得られる反面、画像形成装置が高エネルギーを要するため、その画像形成装置の低エネルギー化を図りにくくなる。
【０１７１】
これに対して、本発明の画像形成装置では、上記したように、イエロー用現像剤に関する第１剥離率がマゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれに関する第２剥離率よりも小さくなるように設定されているため、ブレードフィルミングの発生を抑制しつつ、イエロー用現像剤の融点を低下させることができる。よって、上記したトレードオフの関係が打破されるため、画像形成装置の低エネルギー化を実現しながら、高品質な画像を得ることができる。
【０１７２】
＜２．変形例＞
なお、図１では、４種類の色に対応する４つの現像部３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）を用いたが、その現像部３０の数は、特に限定されない。現像部３０の数は、画像の形成に用いる色の数などの条件に応じて任意に設定可能である。
【０１７３】
具体的には、イエロー用現像剤１００と共に用いられる他色現像剤の種類は、上記した３種類（マゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤）に限らず、最終的に形成される画像に応じて、２種類でもよいし、４種類以上でもよい。この場合においても、第２剥離率よりも小さくなるように第１剥離率を設定することにより、同様の効果を得ることができる。
【実施例】
【０１７４】
本発明の実施例に関して、詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．現像剤の製造
２．現像剤の物性
３．現像剤を用いて形成された画像の評価
【０１７５】
＜１．現像剤の製造＞
以下で説明する手順により、粉砕法を用いて５種類の現像剤Ｓ１〜Ｓ５を製造した。この現像剤Ｓ１〜Ｓ５は、着色剤の種類を変更することにより、４種類の現像剤（イエロー用現像剤、マゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤）として用いられる。
【０１７６】
最初に、着色剤と、結着剤（結晶性ポリエステル）と、離型剤（ポリオレフィンワックス）と、帯電制御剤（サリチル酸系錯体）とを混合することにより、混合物を得た。混合比は、結着剤１００重量部に対して、着色剤５重量部、離型剤３重量部および帯電制御剤０．３重量部とした。
【０１７７】
イエロー用現像剤を製造するためには、イエロー用着色剤としてイエローの顔料（ピグメントイエロー７４）を用いた。マゼンタ用現像剤を製造するためには、マゼンタ用着色剤としてマゼンタの顔料（キナクリドン）を用いた。シアン用現像剤を製造するためには、シアン用着色剤としてシアンの顔料（フタロシアニンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３））を用いた。ブラック用像剤を製造するためには、ブラック用着色剤としてブラックの顔料（カーボンブラック）を用いた。
【０１７８】
続いて、押し出し成型機を用いて混合物を溶融混練したのち、その溶融混練された混合物を冷却することにより、前駆体を得た。
【０１７９】
続いて、カッターミルを用いて前駆体を粗粉砕し、引き続きジェットミルを用いて前駆体を微粉砕したのち、風力分級機を用いて微粉砕後の前駆体を分級することにより、母粒子を得た。前駆体を粗粉砕および微粉砕する場合には、前外添処理を行うために、その前駆体に外添剤を添加した。外添剤としては、疎水性シリカ（日本アエロジル株式会社製のＲ９７２：平均粒径（Ｄ５０）＝１６ｎｍ）とメラミン樹脂微粒子（株式会社日本触媒製のエポスターｓ：平均粒径（Ｄ５０）＝０．２μｍ）との混合物を用いた。外添剤の添加量（前外添量：％）は、表１に示した通りである。なお、一例を挙げると、前外添量が「４０％」であるとは、最終的に現像剤に含まれる外添剤の総重量（１００％）のうちの４０％に相当する重量を意味している。
【０１８０】
最後に、後外添処理を行うために、母粒子に外添剤を添加したのち、ヘンシェルミキサを用いて母粒子および外添剤を混合撹拌した。後外添処理において添加される外添剤の種類は、前外添処理において添加された外添剤の種類と同様にした。外添剤の添加量（後外添量：％）は、表１に示した通りである。なお、一例を挙げると、前外添量が「６０％」であるとは、最終的に現像剤に含まれる外添剤の総重量（１００％）のうちの６０％に相当する重量を意味している。
【０１８１】
なお、現像剤Ｓ１〜Ｓ３に関しては、外添剤の総添加量、すなわち前外添量と後外添量との総和が１００％となるようにした。これに対して、現像剤Ｓ４，Ｓ５に関しては、比較のために、外添剤の総添加量が１００％よりも大きくなるようにした。具体的には、現像剤Ｓ４に関しては、現像剤Ｓ１と比較して後外添量を２倍とした。現像剤Ｓ５に関しては、現像剤Ｓ１と比較して後外添量を２．５倍とした。外添剤の総添加量に関しては、最終的に母粒子１００重量部に対して疎水性シリカ４重量部およびメラミン樹脂微粒子０．３重量部となるように設定した。
【０１８２】
これにより、現像剤Ｓ１〜Ｓ５が完成した。現像剤Ｓ１〜Ｓ５は、いずれも負帯電の現像剤であった。また、現像剤Ｓ１〜Ｓ５のそれぞれの平均円形度は、いずれも０．９６０であった。
【０１８３】
＜２．現像剤の物性＞
以下で説明する手順により、現像剤Ｓ１〜Ｓ３のそれぞれの第１剥離率（％）および第２剥離率（％）を調べた。なお、以下では、現像剤Ｓ１の物性を調べる場合を例に挙げて説明する。現像剤Ｓ２，Ｓ３のそれぞれの物性を調べる手順は、現像剤Ｓ１の物性を調べる手順と同様である。
【０１８４】
最初に、エネルギー分散型蛍光Ｘ線分析装置（株式会社島津製作所製のＥＤＸ−８００ＨＳ）を用いて、現像剤Ｓ１中に含まれている外添剤の量（超音波の印加前の外添剤量：重量％）を測定した。
【０１８５】
続いて、１００重量部のＰＬＥ溶液に対して５重量部の現像剤Ｓ１を投入したのち、そのＰＬＥ溶液を撹拌することにより、その現像剤Ｓ１をＰＬＥ溶液中に分散させた。この場合には、ＰＬＥ溶液として花王会社製のエマルゲン１０９Ｐを用いると共に、撹拌時間を３時間とした。ＰＬＥ溶液に関する条件は、濃度＝５％および温度＝３２℃とした
【０１８６】
続いて、現像剤Ｓ１が分散されたＰＬＥ溶液に対して、超音波を印加した。ＰＬＥ溶液に超音波を印加するためには、超音波洗浄機（アズワン株式会社製のＵＳＣＬＥＡＮＥＲ  ＵＳ−２Ｒ）を用いた。超音波の印加条件は、強度＝４０ｋＨｚおよび時間＝１０分間とした。超音波の印加後、純水および濾紙（厚さ＝１００ｍｍ）を用いてＰＬＥ溶液を濾過したのち、濾過物（超音波の印加後の現像剤Ｓ１）を乾燥させた。
【０１８７】
続いて、上記した超音波の印加前の外添剤量を調べた場合と同様の手順により、濾過物（現像剤Ｓ１）中に含まれている外添剤の量（超音波の印加後の外添剤量：重量％）を測定した。
【０１８８】
最後に、現像剤Ｓ１を用いたイエロー用現像剤に関しては、上記した式（１）に基づいて第１剥離率（％）を算出した。この第１剥離率を算出する場合には、超音波の印加後の外添剤量（重量％）をＸ１、超音波の印加前の外添剤量（重量％）をＹ１とした。
【０１８９】
また、現像剤Ｓ１を用いたマゼンタ用現像剤、シアン用現像剤およびブラック用現像剤のそれぞれに関しては、上記した式（２）に基づいて第２剥離率（％）を算出した。この第２剥離率を算出する場合には、超音波の印加後の外添剤量（重量％）をＸ２、超音波の印加前の外添剤量（重量％）をＹ２とした。
【０１９０】
現像剤Ｓ１〜Ｓ３のそれぞれに関して算出された第１剥離率および第２剥離率は、表１に示した通りである。
【０１９１】
なお、現像剤Ｓ１〜Ｓ３のそれぞれは、互いに共通する結着剤（結晶性ポリエステル）を含んでいるため、互いに共通する熱物性を示した。具体的には、現像剤Ｓ１〜Ｓ５のそれぞれのガラス転移温度Ｔｇは、いずれも６０．８℃であった。また、示差走査熱量測定装置（セイコーインスツル株式会社製のＥＸＳＴＡＲ６００）を用いて現像剤Ｓ１〜Ｓ５のそれぞれを連続して２回分析したところ、１回目の溶融時には３０℃〜７０℃の範囲内に弱い吸熱ピークが検出されたが、２回目の溶融時（冷却後の再溶融時）には３０℃〜７０℃の範囲内に吸熱ピークが検出されなかった。
【０１９２】
【表１】
0006518606.tif 000002
【０１９３】
＜３．現像剤を用いて形成された画像の評価＞
（実験例１〜１２）
以下で説明する手順により、表２に示した１２種類の現像剤を用いて画像を形成したのち、その画像を評価した。ここで用いた現像剤の種類は、３種類の現像剤（現像剤Ｓ１〜Ｓ３）と４種類の色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ））との組み合わせであるため、合計で１２種類となる。
【０１９４】
なお、以下では、現像剤Ｓ１を用いて画像を評価する場合を例に挙げて説明する。現像剤Ｓ２，Ｓ３のそれぞれを用いて画像を評価する手順は、現像剤Ｓ１を用いて画像を評価する手順と同様である。
【０１９５】
現像部のカートリッジに現像剤Ｓ１を投入したのち、その現像部が搭載された画像形成装置を用いて画像を形成した。画像形成装置として、株式会社沖データ製のカラープリンタｃ７１１ｄｎを用いると共に、画像が形成される媒体として、株式会社沖データ製のカラープリンタ用紙  エクセレントホワイトＡ４を用いた。画像の種類は、各色のベタ画像（印画Ｄｕｔｙ＝５０％）とした。すなわち、イエローのベタ画像、マゼンタのベタ画像、シアンのベタ画像およびブラックのベタ画像を形成した。この画像は、通常のベタ画像において印画される横帯線の数を１００％とした際、５０％に相当する数の横帯線が印画される画像である。大きい値（５０％）となるように印画条件（印画Ｄｕｔｙの値）を設定したのは、現像ローラと現像ブレードとの間を通過する現像剤Ｓ１の量を多くすることにより、意図的にブレードフィルミングを発生しやすくしたからである。
【０１９６】
画像を形成する場合には、以下の環境条件下において、６日間に渡って連続的に画像を形成した。この場合には、１０秒間に１枚ずつ画像を形成すると共に、１日当たりにおける画像の形成回数を５０００回とした。
１日目，２日目：温度＝２４℃，湿度＝５０％
３日目，４日目：温度＝２８℃，湿度＝８０％
５日目，６日目：温度＝１０℃，湿度＝２０％
【０１９７】
なお、画像を形成する場合には、現像ブレードと現像剤Ｓ１との摩擦などに起因して、その現像剤Ｓ１が負に帯電した。現像剤Ｓ１の負の帯電量は、−２５μＣ／ｇであった。なお、現像剤Ｓ２〜Ｓ５のそれぞれも、負に帯電すると共に、現像剤Ｓ２〜Ｓ５のそれぞれの負の帯電量は、現像剤Ｓ１の帯電量と同様であった。
【０１９８】
６日間に渡って連続的に画像を形成しながらブレードフィルミングの発生状況を評価したところ、表２に示した結果が得られた。
【０１９９】
ブレードフィルミングの発生状況を調べる場合には、毎日の画像形成作業（画像の形成回数＝５０００回）が完了したのち、現像ローラの表面に異物に起因する筋が発生しているかどうかを目視で確認した。この場合には、筋が発生していなかった場合を「Ａ」、筋が発生していた場合を「Ｃ」と判定した。
【０２００】
ブレードフィルミングの発生状況を調べるために、画像そのものの画質ではなく現像ローラの表面を調べたのは、現像ローラの表面に筋が発生していても、その筋の太さなどによっては画像の画質不良を目視で確認しにくい場合があるからである。
【０２０１】
【表２】
0006518606.tif 000003
【０２０２】
ブレードフィルミングの発生状況は、現像剤の種類、すなわち現像剤の色、第１剥離率および第２剥離率に応じて大きく変動した。
【０２０３】
具体的には、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）のそれぞれに関しては（実験例４〜１２）、現像剤Ｓ１〜Ｓ３のいずれを用いた場合においても、ブレードフィルミングが発生しなかった。すなわち、マゼンタ、シアンおよびブラックに関しては、第２剥離率に依存せずに、ブレードフィルミングが発生しなかった。
【０２０４】
これに対して、イエロー（Ｙ）に関しては（実験例１〜３）、現像剤Ｓ１〜Ｓ３の種類、すなわち第１剥離率によってはブレードフィルミングが発生した。しかしながら、第１剥離率が小さくなるにしたがって、ブレードフィルミングが発生しにくくなる傾向が見られた。
【０２０５】
ここで、イエローに関する第１剥離率と、マゼンタ、シアンおよびブラックのそれぞれに関する第２剥離率と、ブレードフィルミングの発生状況との関係に着目した。この場合には、第１剥離率が第２剥離率よりも小さいと、第１剥離率が第２剥離率と同等である場合と比較して、ブレードフィルミングが発生しにくくなった。
【０２０６】
特に、第１剥離率が第２剥離率よりも小さい場合には、第１剥離率が２５．６％以下であるとブレードフィルミングがより発生しにくくなると共に、第１剥離率が２０．５％以下であるとブレードフィルミングがほとんど発生しなかった。
【０２０７】
（実験例１３，１４）
現像剤Ｓ１〜Ｓ３に代えて現像剤Ｓ４，Ｓ５を用いたことを除いて、実験例１〜１２と同様の手順によりブレードフィルミングの発生状況を調べたところ、表３に示した結果が得られた。ただし、ここではイエロー用現像剤だけを用いた。
【０２０８】
【表３】
0006518606.tif 000004
【０２０９】
後外添量を増加させることにより、最終的に現像剤に含まれる外添剤の総量を増加させた場合（実験例１３，１４）には、その後外添量を増加させなかった場合（実験例１）と比較して、かえってブレードフィルミングが発生しやすくなった。
【０２１０】
この結果は、ブレードフィルミングが発生することを抑制するためには、外添剤の総量を増加させても有効ではなく、前外添処理を行うことにより母粒子に対する外添剤の定着性を向上させることが有効であることを表している。
【０２１１】
これらのことから、イエロー用現像剤と１または２以上の他色現像剤とを併用する場合には、そのイエロー用現像剤に関する第１剥離率が１または２以上の他色現像剤のそれぞれに関する第２剥離率よりも小さいと、ブレードフィルミングの発生が抑制された。よって、高品質な画像を得ることができた。
【０２１２】
以上、一実施形態を挙げながら本発明を説明したが、本発明は上記した一実施形態において説明した態様に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置の画像形成方式は、中間転写ベルトを用いた中間転写方式に限られず、他の画像形成方式でもよい。
【符号の説明】
【０２１３】
３０…現像部、４０…転写部、５０…定着部、１００…現像剤、１０１…母粒子、１０２…外添剤、Ｍ…媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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