(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を収容し開口部を有する容器と、
前記容器に対して装着され前記開口部から前記容器の外部に表面の少なくとも一部を露出させて回転可能な回転体と、
自由端が前記回転体の表面の移動方向の下流側を向いた正規状態で、前記回転体の表面の移動方向と略直交する方向に沿って前記回転体の表面に接触して、前記回転体と前記容器との間をシールする、前記容器に取り付けられたシート部材であって、前記回転体が前記容器に対して装着される際の前記回転体の移動軌跡内に自由端が位置しているシート部材と、
前記正規状態にある前記シート部材と前記回転体との接触部よりも前記回転体の表面の移動方向の上流側で前記回転体の表面に押圧される、前記容器に取り付けられた押圧部材であって、自由端が前記回転体の表面の移動方向の上流側を向いた状態にある前記シート部材を前記回転体との間で挟み込むことが可能な位置に配置された押圧部材と、
を有し、
前記回転体と前記シート部材との間の摩擦係数をμ１、前記シート部材と前記押圧部材との間の摩擦係数をμ２としたとき、μ１＞μ２の関係を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記μ１は、新品の前記シート部材と新品の前記回転体との間の摩擦係数であり前記μ２は、新品の前記シート部材と新品の前記押圧部材との間の摩擦係数であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記μ１は、前記正規状態にある前記シート部材の前記回転体とは反対側の面と前記回転体の表面との間の摩擦係数であり、前記μ２は、前記正規状態にある前記シート部材の前記回転体側の面と前記押圧部材の表面との間の摩擦係数であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記回転体の表面の移動方向と略直交する方向における前記シート部材の両端部のうち少なくとも一方に隣接して配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート部材は、自重で前記回転体の表面にならうようにして前記回転体と面接触することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート部材は、ポリウレタン製のシートであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押圧部材は、ＰＴＦＥ製の繊維で形成されたパイルであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記回転体は、複数のローラに掛け回された無端状のベルトであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート部材及び前記押圧部材は、前記複数のローラのうちの１つに巻き掛けられた前記ベルトに接触することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記回転体は、トナー像を担持する像担持体との間で転写材を挟持して搬送する転写部材であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記容器は、前記回転体の表面から回収されたトナーを収容することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記回転体は、前記容器に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
粉体を収容し開口部を有する容器と、
前記容器に対して装着され前記開口部から前記容器の外部に表面の少なくとも一部を露出させて回転可能な回転体と、
自由端が前記回転体の表面の移動方向の下流側を向いた正規状態で、前記回転体の表面の移動方向と略直交する方向に沿って前記回転体の表面に接触して、前記回転体と前記容器との間をシールする、前記容器に取り付けられたシート部材と、
前記正規状態にある前記シート部材と前記回転体との接触部よりも前記回転体の表面の移動方向の上流側で前記回転体の表面に押圧される、前記容器に取り付けられた押圧部材と、
を有し、
前記回転体が前記容器に対して装着される際に、前記シート部材の自由端が前記回転体の表面の移動方向の上流側を向くように前記シート部材が変形され、前記シート部材が前記回転体と前記押圧部材との間に挟み込まれた巻き込み状態とされた場合、その後、前記回転体が最初に回転する際に、前記回転体の回転に伴って前記シート部材が前記巻き込み状態から前記正規状態へと引き出されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体を収容する容器と該容器に対して装着される回転体とを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式や静電記録方式を用いた画像形成装置では、ドラム状やベルト状の電子写真感光体（感光体）や静電記録誘電体に、適宜の作像プロセスにてトナー像が形成される。このトナー像は、転写材に直接転写されたり（直接転写方式）、一旦中間転写体に一次転写された後に転写材に二次転写されたりする（中間転写方式）。感光体、静電記録誘電体、中間転写体といった像担持体から被転写体へのトナー像の転写には、例えば像担持体に接触可能に配置された転写部材が用いられる。このような画像形成装置には、トナーを像担持体や転写部材から回収するクリーニング手段が設けられている。回収すべきトナーは、例えば、転写工程後に残留したトナー（転写残トナー）、非画像領域に付着したトナー（かぶりトナー）、各種制御用画像のトナー（パッチトナー）などである。
【０００３】
例えば、電子写真プロセスを用いた中間転写方式の画像形成装置では、画像と転写材との位置合わせや色味調整などのためのパッチが中間転写体上に形成されることがある。中間転写体上のパッチは、画像と画像との間（紙間）などの非画像領域に形成されるため、二次転写部材に転写されることがある。二次転写部材に転写されたトナーは、クリーニング手段により除去されてクリーニング容器に回収される。二次転写部材としては、ローラや、複数のローラに掛け回された無端状のベルトなどの回転体が用いられる。この画像形成装置では、二次転写部材とクリーニング容器との間に隙間があると、そこからクリーニング容器内のトナーが外部へと飛散し、画像形成装置内を汚してしまうことがある。そこで、二次転写部材とクリーニング容器との間の隙間をシール部材でシールすることが行われる。上記二次転写部材とクリーニング容器との間に限らず、画像形成装置においては、広く粉体を収容する容器と回転体との間の隙間を埋めるために、シール部材が用いられる。
【０００４】
シール部材としては、例えば、合成繊維の毛で形成されたブラシ状の部材やＰＥＴで形成されたシート状の部材（ＰＥＴシート）などが用いられることがある。ブラシ状の部材やＰＥＴシートを用いる場合、回転体に対する接触圧が比較的大きくなりやすく、回転体へのトナーの融着を起こしやすい。これに対して、シール部材として、ポリウレタンで形成されたシート状の部材（ウレタンシート）が用いられることがある。ウレタンシートは、比較的剛度が低く、回転体に対する接触圧が過度になり難いため、トナーと直接摺動する箇所に適したシール部材であると言える。
【０００５】
特許文献１は、感光体と現像装置との間の隙間からのトナーの飛散を抑えるために、感光体の表面にウレタンシートを当接させることを開示する（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１４００６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記ウレタンシートなどのシート状のシール部材（ここでは、単に「シート部材」ともいう。）を用いる場合、容器に対して回転体を装着する際に、次のような課題があることがわかった。
【０００８】
つまり、回転体を容器に対して装着する際に、シート部材が回転体の下部に潜り込んでしまうことがある。そのため、組立時やサービス担当者が回転体を交換する際の作業時などに、目視で確認してシート部材が正規の位置になるよう手作業で引き出す（捲り出す）必要が生じる場合がある。このようにシート部材を引き出すことは、作業を繁雑とし、また回転体やシート部材を傷つける原因となる。
【０００９】
この点、例えば、シート部材を容器から取り外せるようにして、回転体の交換時などに回転体を取り付けた後にシート部材を取り付けるようにしたり、回転体の着脱に同期してシート部材が回転体から退避する構成にしたりすることが考えられる。しかし、この場合、装置の構成の複雑化や大型化をもたらしやすい。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、容器と回転体との間の隙間をシート部材でシールする構成において、簡単な構成で容易にシート部材を正規の位置に配置することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、粉体を収容し開口部を有する容器と、前記容器に対して装着され前記開口部から前記容器の外部に表面の少なくとも一部を露出させて回転可能な回転体と、自由端が前記回転体の表面の移動方向の下流側を向いた正規状態で、前記回転体の表面の移動方向と略直交する方向に沿って前記回転体の表面に接触して、前記回転体と前記容器との間をシールする、前記容器に取り付けられたシート部材であって、前記回転体が前記容器に対して装着される際の前記回転体の移動軌跡内に自由端が位置しているシート部材と、前記正規状態にある前記シート部材と前記回転体との接触部よりも前記回転体の表面の移動方向の上流側で前記回転体の表面に押圧される、前記容器に取り付けられた押圧部材であって、自由端が前記回転体の表面の移動方向の上流側を向いた状態にある前記シート部材を前記回転体との間で挟み込むことが可能な位置に配置された押圧部材と、を有し、前記回転体と前記シート部材との間の摩擦係数をμ１、前記シート部材と前記押圧部材との間の摩擦係数をμ２としたとき、μ１＞μ２の関係を満たすことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、容器と回転体との間の隙間をシート部材でシールする構成において、簡単な構成で容易にシート部材を正規の位置に配置することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】二次転写装置の概略断面図である。
【図３】ベルトユニットのクリーニング容器に対する装着時の様子を示す二次転写装置の概略断面図である。
【図４】ベルトユニットの装着時のシート部材の挙動を示す拡大断面図である。
【図５】シート部材の自動引き出し時のシート部材の挙動を示す拡大断面図である。
【図６】二次転写ベルトの駆動ローラ、シート部材、押圧部材の配置関係を示す模式図である。
【図７】シート部材の自動引き出し時にかかる力を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１５】
［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、中間転写方式を採用したタンデム型のレーザービームプリンターである。
【００１６】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。本実施例では、これら４つの画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの構成及び動作は、後述する現像工程で使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用の要素であることを表す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、当該要素について総括的に説明する。
【００１７】
画像形成部Ｓは、第１の像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。画像形成部Ｓにおいて、感光ドラム１の周囲には、その回転方向沿って順に、次の各プロセス機器が配置されている。まず、帯電手段としての帯電器２が配置されている。次に、露光手段としての露光装置（レーザースキャナー）３が配置されている。次に、現像手段としての現像装置４が配置されている。次に、一次転写手段としてのローラ型の一次転写部材である一次転写ローラ５が配置されている。次に、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーナ６が配置されている。
【００１８】
回転する感光ドラム１の表面は、帯電器２により所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に略一様に帯電させられる。帯電した感光ドラム１の表面は、露光装置３によって画像情報に基づいて露光され、感光ドラム１上に画像情報に応じた静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像装置４により現像剤としてのトナーを用いて現像（可視化）され、感光ドラム１上にトナー像が形成される。現像装置４は、トナーを収容する現像剤容器と、現像剤容器に回転可能に設けられた現像剤担持体としての現像ローラとを有し、回転する現像ローラの表面に担持して感光ドラム１との対向部に搬送したトナーを、静電潜像に応じて感光ドラム１に供給する。本実施例では反転現像方式が用いられる。つまり、一様に帯電させられた後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部に、感光ドラム１の帯電極性と同極性に帯電したトナーが付着する。本実施例では、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）は負極性である。
【００１９】
なお、露光装置３によって形成される静電潜像は、小さいドット画像の集合体となっており、ドット画像の密度を変化させることで感光ドラム１上に形成するトナー像の濃度を変化させることができる。本実施例では、各色のトナー像はそれぞれ最大濃度が１．５〜１．７程度となっており、最大濃度の時のトナーの載り量は０．４〜０．６ｍｇ／ｃｍ2程度となっている。
【００２０】
各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に接触するように、第２の像担持体としての、無端状のベルトで構成された中間転写体である中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、複数の張架ローラ（支持部材）としての駆動ローラ７１、テンションローラ７２、二次転写対向ローラ７３に張架されている。駆動ローラ７１は、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）からの駆動力を中間転写ベルト７に伝達して、中間転写ベルト７を移動（回転）させる。中間転写ベルト７は、駆動ローラ７１によって図中矢印Ｒ２方向へ回転駆動される。本実施例では、中間転写ベルト７の周速度は、２５０〜３００ｍｍ／ｓｅｃである。テンションローラ７２は、中間転写ベルト７の張力を一定に制御する。二次転写対向ローラ７３は、中間転写ベルト７及び後述する二次転写ベルト８１を介して後述する二次転写ローラ８２と対向して二次転写部（二次転写ニップ）Ｎ２を形成する。
【００２１】
中間転写ベルト７としては、例えば、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂又は各種ゴムなどに帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させたものなどを好適に用いることができる。中間転写ベルト７の体積抵抗率は１×１０9〜１×１０14Ω・ｃｍ程度、厚みは０．０７〜０．１ｍｍ程度が好適である。
【００２２】
中間転写ベルト７の内周面（裏面）側において、各感光ドラム１に対応して、上述の各一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配置されている。一次転写ローラ５は、中間転写ベルト７を介して感光ドラム１に向けて付勢され、中間転写ベルト７と感光ドラム１とが接触する一次転写部（一次転写ニップ）Ｎ１を形成する。また、中間転写ベルト７の外周面（表面）側において、二次転写対向ローラ７３と対向する位置に、二次転写手段としての二次転写装置１０が配置されている。詳しくは後述するように、二次転写装置１０は、無端状のベルトで構成された二次転写ベルト８１と、二次転写ベルト８１の内周面側に配置された二次転写ローラ８２と、を有する。二次転写ローラ８２は、中間転写ベルト７及び二次転写ベルト８１を介して二次転写対向ローラ７３に向けて付勢され、中間転写ベルト７と二次転写ベルト８１とが接触する二次転写部（二次転写ニップ）Ｎ２を形成する。また、中間転写ベルト７の外周面側において、駆動ローラ７１と対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としての中間転写ベルトクリーナ７４が配置されている。
【００２３】
前述のようにして感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写ローラ５の作用により、回転する中間転写ベルト７上に静電的に転写（一次転写）される。このとき、一次転写ローラ５には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の一次転写バイアス（一次転写電圧）が印加される。これにより、一次転写部Ｎ１に一次転写電流が供給される。例えばフルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成された各色のトナー像が、各一次転写部Ｎ１において中間転写ベルト７上に順次重ね合わせるようにして転写される。これにより、中間転写ベルト７上に４色のトナー像が重ね合わされたフルカラー画像用の多重トナー像が形成される。一次転写工程後に感光ドラム１上に残留したトナー（一次転写残トナー）などの付着物は、ドラムクリーナ６によって感光ドラム１上から除去されて回収される。
【００２４】
中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト７の回転によって二次転写部Ｎ２へ送られる。一方、転写材カセット（図示せず）に収納されている紙（記録用紙）などの転写材（記録媒体、記録材）Ｐが、給送ローラ（図示せず）によって１枚ずつ給送され、レジストローラ２１により二次転写部Ｎ２に搬送される。レジストローラ２１は、搬送されてきた転写材Ｐを一旦停止させ、中間転写ベルト７上のトナー像が二次転写部Ｎ２に搬送されてくるのに同期して転写材Ｐを二次転写部Ｎ２へ供給する。転写材Ｐの搬送方向において二次転写部Ｎ２の上流側には、転写材Ｐの搬送経路を規制する搬送ガイドとしての次のガイド部材２２ａ、２２ｂが配置されている。まず、中間転写ベルト７の表面側に、転写材Ｐが中間転写ベルト７の表面へ近づく挙動を規制する二次転写上流上ガイド部材２２ａが配置されている。また、転写材Ｐが中間転ベルト７の表面側から離れていく挙動を規制する二次転写上流下ガイド部材２２ｂが配置されている。転写材Ｐは、これらのガイド部材２２ａ、２２ｂの間を通過する。つまり、これらのガイド部材２２ａ、２２ｂによって、転写材Ｐがレジストローラ２１から二次転写部Ｎ２に搬送されるまでの搬送パスが規制されている。
【００２５】
そして、中間転写ベルト７上のトナー像は、二次転写部Ｎ２において、二次転写装置１０の作用によって、中間転写ベルト７と二次転写ベルト８１との間に挟持されて搬送される転写材Ｐ上に、静電的に転写（二次転写）される。このとき、二次転写ローラ８２には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の二次転写バイアス（二次転写電圧）が印加される。これにより、二次転写部Ｎ２に二次転写電流が供給される。二次転写工程後に中間転写ベルト７上に残留したトナー（二次転写残トナー）などの付着物は、中間転写ベルトクリーナ７４によって中間転写ベルト７上から除去されて回収される。
【００２６】
トナー像が転写された転写材Ｐは、中間転写ベルト７から分離され、また二次転写ベルト８１から分離された後に、定着前搬送装置２３によって定着装置２４へと搬送される。そして、転写材Ｐは、定着装置２４によってその上の未定着トナー像が定着させられた後に、画像形成装置１００の装置本体の外部に排出（出力）される。
【００２７】
２．二次転写装置の基本的な構成
次に、本実施例における二次転写装置１０の基本的な構成について説明する。図２は、二次転写装置１０の概略断面図である。二次転写装置１０は、ベルトユニット８と、クリーニングユニット９と、を有して構成される。
【００２８】
まず、ベルトユニット８について説明する。ベルトユニット８は、転写部材としての無端状のベルトで構成された二次転写ベルト８１を有する。二次転写ベルト８１は、複数の張架ローラ（支持部材）としての二次転写ローラ８２、分離ローラ８３、テンションローラ８４、駆動ローラ８５に張架されている。二次転写ローラ８２は、二次転写対向ローラ７３との間で中間転写ベルト７及び二次転写ベルト８１を挟持して、二次転写部Ｎ２を形成する。分離ローラ８３は、二次転写部Ｎ２を通過した後の転写材Ｐを二次転写ベルト８１から分離する。テンションローラ８４は、付勢手段としてのバネ（図示せず）によって二次転写ベルト８１の内周面側から外周面側に向けて付勢され、二次転写ベルト８１にテンション（張力）を付与する。駆動ローラ８５は、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）からの駆動力を二次転写ベルト８１に伝達して、二次転写ベルト８１を移動（回転）させる。二次転写ベルト８１は、駆動ローラ８５によって図中矢印Ｒ３方向に回転駆動される。また、ベルトユニット８は、後述する上流ファーブラシ９１の対向部材としての対向ローラ８６を有している。
【００２９】
上記各ローラは、二次転写ベルト８１の回転方向に沿って、二次転写ローラ８２、分離ローラ８３、テンションローラ８４、対向ローラ８６、駆動ローラ８５の順に配置されている。二次転写ローラ８２、分離ローラ８３、テンションローラ８４、対向ローラ８６は、いずれも二次転写ベルト８１の回転に伴って従動して回転する。
【００３０】
二次転写ベルト８１としては、ポリイミド、ポリカーボネートなどの樹脂に帯電防止剤としてカーボンブラックを適当量含有させたものなどを好適に用いることができる。二次転写ベルト８１の体積抵抗率は１×１０9〜１×１０14Ω・ｃｍ程度、厚みは０．０７〜０．１ｍｍ程度が好適である。また、二次転写ベルト８１は、引っ張り試験法（ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１）で測定したヤング率の値が１００ＭＰａ以上、１０ＧＰａ以下程度と、十分に硬いことが好ましい。本実施例では、二次転写ベルト８１は、ポリイミド（ＰＩ）を用いて形成されている。
【００３１】
また、本実施例では、バイアス印加部材としての二次転写ローラ８２は、芯金（芯材）上に、イオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）の弾性層を設けて構成されている。この二次転写ローラ８２は、外径が２４ｍｍ、表層の表面粗さＲｚが６．０〜１２．０（μｍ）、電気抵抗値がＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）環境において２ｋＶを印加して測定したとき１×１０5〜１×１０7Ωである。また、弾性層の硬度は、Ａｓｋｅｒ−Ｃ硬度で３０〜４０程度である。そして、二次転写ローラ８２には、二次転写バイアス印加手段としての二次転写バイアス電源（高圧電源）８７（図１）が接続されている。二次転写バイアス電源８７は、供給バイアスが可変であり、二次転写ローラ８２に所望の二次転写バイアスを印加できるようになっている。二次転写ローラ８２に二次転写バイアスが印加されることで、二次転写部Ｎ２へ供給された転写材Ｐに中間転写ベルト７上のトナー像が転写されると共に、供給された静電気力によって転写材Ｐが二次転写ベルト８１へ吸着される。本実施例では、例えば＋４０〜６０μＡの電流が流れるように、二次転写ローラ８２に二次転写バイアスが印加される。
【００３２】
二次転写ローラ８２の表面に掛け回されている二次転写ベルト８１は、図中矢印Ｒ３方向に移動することで、二次転写部Ｎ２で二次転写ベルト８１の表面に吸着された転写材Ｐを下流側に搬送する。二次転写ベルト８１上の転写材Ｐは、二次転写ベルト８１の回転方向において二次転写ローラ８２の下流に隣接して配置された分離ローラ８３の位置に到達した時点で、分離ローラ８３の曲率によって二次転写ベルト８１の表面から分離される。二次転写ベルト８１から分離された転写材Ｐは、前述のように、定着装置２４へと搬送される。
【００３３】
次に、クリーニングユニット９について説明する。クリーニングユニット９のクリーニング対象である二次転写ベルト８１上には、次のようなトナーが転写される。連続画像形成中の画像と画像との間（紙間）におけるかぶりトナー、濃度制御パッチなどの調整用トナー像のトナー、ジャム（紙詰まり）時に中間転写ベルト７上に形成されていたトナー像のトナーなどである。このようなトナーなどの付着物は、転写材Ｐの裏汚れの原因などになるため、二次転写ベルト８１上から除去することが望まれる。そのため、本実施例では、二次転写装置１０には、静電ファーブラシクリーニング方式を用いたクリーニングユニット９が設けられている。
【００３４】
クリーニングユニット９は、クリーニング容器９０を有する。クリーニング容器９０は、粉体を収容し開口部を有する容器の一例である。クリーニング容器９０は、上述のベルトユニット８の支持体（筐体、枠体）としての機能も有している。詳しくは後述するが、図３に示すように、ベルトユニット８は、クリーニング容器９０に対して着脱自在に装着される。ベルトユニット８がクリーニング容器９０に装着された状態で、二次転写ベルト８１は、その表面の移動方向における駆動ローラ８５に掛け回された部分の一部から分離ローラ８３に掛け回された部分の一部までがクリーニング容器９０の外部に露出する。この状態で、二次転写ベルト８１は回転する。ベルトユニット８の二次転写ベルト８１は、容器に対して装着され該容器の開口部から少なくとも表面の一部を露出させて回転可能な回転体の一例である。
【００３５】
また、クリーニングユニット９は、クリーニング容器９０の内部に、クリーニング部材としての回転可能なローラ状のファーブラシ（ファーブラシローラ）である、上流ファーブラシ９１及び下流ファーブラシ９４を有する。二次転写ベルト８１の回転方向において上流側に上流ファーブラシ９１が配置され、下流側に下流ファーブラシ９４が配置されている。より詳細には、上流ファーブラシ９１は、二次転写ベルト８１の回転方向においてテンションローラ８４よりも下流、かつ、駆動ローラ８５よりも上流の位置で二次転写ベルト８１の外周面（表面）に接触するように配置されている。そして、二次転写ベルト８１を介して上流ファーブラシ９１と対向する位置には、対向部材としての対向ローラ８６が、二次転写ベルト８１の内周面（裏面）に接触して配置されている。本実施例では、対向ローラ８６は、金属製のローラで構成され、電気的に接地されている。下流ファーブラシ９４は、駆動ローラ８５に掛け回された二次転写ベルト８１の外周面に接触するように配置されている。本実施例では、上流ファーブラシ９１、下流ファーブラシ９４は、芯材上に導電性ナイロン製のブラシが植毛されて構成されている。上流ファーブラシ９１、下流ファーブラシ９４は、それぞれ図中矢印方向に回転駆動される。
【００３６】
また、クリーニングユニット９は、クリーニング容器９０の内部に、上流ファーブラシ９１に接触して回転可能な上流回収ローラ９２を有する。上流回収ローラ９２は、上流ファーブラシ９１が二次転写ベルト８１上から回収したトナーなどの付着物を回収すると共に、上流ファーブラシ９１にバイアスを印加するバイアス印加部材（バイアスローラ）の機能を有する。また、クリーニングユニット９は、クリーニング容器９０の内部に、下流ファーブラシ９４に接触して回転可能な下流回収ローラ９５を有する。下流回収ローラ９５は、下流ファーブラシ９４が二次転写ベルト８１上から回収したトナーなどの付着物を回収すると共に、下流ファーブラシ９４にバイアスを印加するバイアス印加部材の機能を有する。上流回収ローラ９２、下流回収ローラ９５には、それぞれクリーニングバイアス電源（図示せず）が接続されている。そして、上流回収ローラ９２にはトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）が印加され、下流回収ローラ９５にはトナーの正規の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）のバイアスが印加される。上流回収ローラ９２、下流回収ローラ９５は、それぞれ図中矢印方向に回転駆動される。
【００３７】
また、クリーニングユニット９は、クリーニング容器９０の内部に、上流回収ローラ９２に当接して配置された除去部材としての上流クリーニングブレード９３を有する。上流クリーニングブレード９３は、上流回収ローラ９２上に回収されたトナーなどの付着物を掻き取る。また、クリーニングユニット９は、クリーニング容器９０の内部に、下流回収ローラ９５に当接して配置された除去部材としての下流クリーニングブレード９６を有する。下流クリーニングブレード９６は、下流回収ローラ９５上に回収されたトナーなどの付着物を掻き取る。
【００３８】
さらに、クリーニングユニット９は、クリーニング容器９０の内部に、搬送部材としての回収スクリュー９７を有する。
【００３９】
二次転写ベルト８１に転写されたトナーは、二次転写ベルト８１から、上流回収ローラ９２によって正極性のバイアスが印加された上流ファーブラシ９１に転移される。そして、上流ファーブラシ９１に転移したトナーは、上流回収ローラ９２に転移して、上流クリーニングブレード９３によって掻き取られる。上流回収ローラ９２には正極性のバイアスが印加されており、正規の帯電極性に帯電したトナーが上流ファーブラシ９１によって二次転写ベルト８１から回収される。ほとんどの負極性のトナーは、上流回収ローラ９２に転移し、上流クリーニングブレード９３によって掻き取られる。しかし、二次転写ベルト８１上から上流ファーブラシ９１には転移したものの、上流ファーブラシ９１から上流回収ローラ９２に転移せずに、上流ファーブラシ９１と上流回収ローラ９２との接触部を通過するトナーがある。このトナーは、再度二次転写ベルト８１に接触したときに、上流ファーブラシ９１から二次転写ベルト８１に戻ってしまうことがある。このトナーは、正極性のトナーであることが多いため、下流回収ローラ９５によって負極性のバイアスが印加された下流ファーブラシ９４に転移される。そして、下流ファーブラシ９３に転移したトナーは、下流回収ローラ９５に転移して、下流クリーニングブレード９６によって掻き取られる。
【００４０】
上述のようにして上流クリーニングブレード９３、下流クリーニングブレード９６によって掻き取られたトナーは、直下の回収スクリュー９７上に落ちる。そして、このトナーは、回収スクリュー９７によって回収トナー経路（図示せず）へと運ばれ、最終的に廃トナー回収ボックス（図示せず）へと搬送される。
【００４１】
３．シール部材
次に、二次転写装置１０におけるクリーニング容器９０と二次転写ベルト８１との間の隙間をシールするシール部材について説明する。ここで、二次転写ベルト８１の表面の移動方向と略直交する方向（張架ローラ８２、８３、８４、８５の回転軸線と略平行）を「スラスト方向」ともいう。また、スラスト方向において、図２の紙面手前側に対応する端部側を「前側」、図２の紙面奥側に対応する端部側を「奥側」とする。
【００４２】
図２を参照して、クリーニング容器９０の内部には、ファーブラシ９１、９４やクリーニングブレード９３、９６によって掻き落とされたトナーが充満している。そのため、そのトナーが、ベルトユニット８とクリーニング容器９０との間の隙間から、クリーニング容器９０の外部へ漏れ出そうとする。ファーブラシ９１、９４の近傍では、ファーブラシ９１、９４が二次転写ベルト８１の表面のトナーを掻き取り、回転に伴ってトナーを飛散させる。特に、下流ファーブラシ９４の近傍には、クリーニング容器９０の開口部９０ａ（図３）を形成するスラスト方向に延びる縁部（クリーニング容器９０から露出した二次転写ベルト８１の表面の移動方向上流側のクリーニング容器９０の縁部）９０ｂがある。そのため、その縁部９０ｂと二次転写ベルト８１との間の隙間から、二次転写ベルト８１の回転による気流に乗ってトナーが吹き出しやすい。
【００４３】
そのため、クリーニング容器９０の上記縁部９０ｂと二次転写ベルト８１との間の隙間はシール部材でシールされる。本実施例では、このシール部材として、比較的剛度が低いシート状のシール部材であるシート部材１１を用いる。特に、本実施例では、このシート部材１１として、ポリウレタン製のシートであるウレタンシートを用いる。
【００４４】
シート部材１１は、スラスト方向に沿って配置される長手方向と、該長手方向と略直交する短手方向とにそれぞれ所定の長さを有し、所定の厚さを有する、平面視略矩形の可撓性を有するシートである。そして、シート部材１１は、短手方向の一方の端部（固定端）側の所定範囲がスラスト方向に沿ってクリーニング容器９０の縁部９０ｂに固定され、他方の端部（自由端）側の所定範囲が駆動ローラ８５に掛け回された二次転写ベルト８１の表面に接触する。本実施例では、シート部材１１は、二次転写ベルト８１のスラスト方向の略全域に接触する。また、本実施例では、シート部材１１は、二次転写ベルト８１の表面に上方から接触するように配置されており、自重で二次転写ベルト８１の表面にならうように変形して二次転写ベルト８１の表面に対し面接触する（図５（ｂ）参照）。これにより、シート部材１１は、クリーニング容器９０の縁部９０ｂと二次転写ベルト８１との間の隙間からトナーが飛散するのを抑制するシール機能を果たす。つまり、シート部材１１は、自由端が二次転写ベルト８１の表面の移動方向の下流側を向いた状態（後述する正規状態）で、スラスト方向に沿って二次転写ベルト８１の表面に接触して、二次転写ベルト８１とクリーニング容器９０との間をシールする。
【００４５】
ここで、スラスト方向の略全域において二次転写ベルト８１に接触するシール部材として、二次転写ベルト８１の表面に押圧されるブラシ状の部材や発泡材を使用すると、これらが飛散したトナーを回収してしまう。そのため、二次転写ベルト８１の表面との摩擦によってトナーの融着が発生し、画像不良の原因となったり、負荷トルクが大きくなったりする。また、そのシール部材として、比較的剛度の高いＰＥＴシートなどのシート部材を使用すると、二次転写ベルト８１を傷つけたり、そのシート部材の使用による摩耗によってシール性能が変化したりする可能性がある。そのため、本実施例のように、比較的剛度が低く、接触圧を比較的低くできるものを使用することが好ましい。
【００４６】
３．装着動作
次に、ベルトユニット８のクリーニング容器９０に対する装着動作について説明する。図３は、ベルトユニット８のクリーニング容器９０に対する装着時の様子を示す二次転写装置１０の概略断面図である。図４（ａ）、（ｂ）は、ベルトユニット８の装着時のシート部材１１の挙動を示す拡大断面図である。
【００４７】
本実施例では、ベルトユニット８は、鉛直方向においてクリーニングユニット９の上方に配置される。そして、ベルトユニット８のクリーニング容器９０に対する装着は、クリーニング容器９０に対し上方から落とし込むようにして行われる。そして、シート部材１１は、ベルトユニット８をクリーニング容器９０に組み付ける際のベルトユニット８の移動範囲内にその先端（自由端）が位置するように配置されている（図３、図４（ａ））。つまり、シート部材１１の自由端は、二次転写ベルト８１がクリーニング容器９０に対して装着される際の二次転写ベルト８の移動軌跡内に位置している。換言すれば、シート部材１１の自由端は、二次転写ベルト８１がクリーニング容器９０に対して装着される際に、二次転写ベルト８１の移動方向に見た場合の二次転写ベルト８１の輪郭で形成される領域の内部に位置している。そのため、シート部材１１は、二次転写ユニット８がクリーニング容器９０に装着されたときに、二次転写ベルト８１に踏みつけられ、クリーニング容器９０の内側に巻き込まれた状態となる（図４（ｂ））。
【００４８】
なお、図３、図４（ａ）では、ベルトユニット８が装着される前の状態で、シート部材１１は、その短手方向が直線上に延びているものとして図示されている。ただし、シート部材１１は、その剛度によっては、ベルトユニット８が装着される前の状態でも、クリーニング容器９０の内部へと下方に屈曲していることがある。
【００４９】
ここで、図４（ｂ）に示すようにシート部材１１が巻き込まれた状態では、シート部材１１の先端の姿勢が安定しないことから、スラスト方向の略全域での安定したシール効果が見込めない。そのため、作業者が手作業でシート部材１１を正規の位置に引き出す（捲り出す）ことが考えらえる。しかし、手作業でシート部材１１を引き出すためには、一般に狭い所での作業になるため先端の鋭い工具などの使用が要求されることがある。そのため、二次転写ベルト８１やシート部材１１に傷をつけやすく、画像不良やトナーの飛散の悪化の原因となり得る。
【００５０】
また、シート部材１１をクリーニング容器９０から取り外せるようにして、ベルトユニット８をクリーニング容器９０に装着した後にシート部材１１をクリーニング容器９０に取り付けることが考えられる。あるいは、ベルトユニット８のクリーニング容器９０に対する着脱に同期してシート部材１１がベルトユニット８から退避する機構を設けることが考えられる。しかし、これらの方法では、作業が繁雑になったり、部品点数の増加や複雑な機構が必要となったりする。
【００５１】
さらに、ベルトユニット８側にシート部材１１を取り付ける構成も考えられるが、ベルトユニット８自体の部品交換の際の作業が煩雑となる。
【００５２】
これらの理由などから、本実施例では、シート部材１１は、クリーニング容器９０側に取り付けられ、ベルトユニット８の移動範囲に侵入する格好で保持されている。
【００５３】
なお、ベルトユニット８のクリーニング容器９０に対する装着は、画像形成装置１００の組立時だけではなく、ベルトユニット８（特に二次転写ベルト８１）の交換のためにベルトユニット８をクリーニングユニット９０に対し着脱する際にも行われる。
【００５４】
４．シート部材の自動引き出し
次に、本実施例におけるシート部材１１の自動引き出しについて説明する。図５（ａ）、図５（ｂ）は、シート部材１１の自動引き出し時のシート部材１１の挙動を示す拡大断面図である。なお、ここでは、前述の図４（ｂ）に示すようなシート部材１１の状態を「巻き込み状態」、図５（ａ）に示すようなシート部材１１の状態を「正規状態」ともいう。
【００５５】
本実施例では、ベルトユニット８の通常の動作状態では二次転写ベルト８１の表面に押圧されシート部材１１には接触しない押圧部材１２をクリーニング容器９０に設ける。上記通常の動作状態とは、後述する装着後の最初の動作によってシート部材１１が正規状態とされた後のベルトユニット８の動作時の状態である。押圧部材１２は、ベルトユニット８をクリーニング容器９０に装着する際に、ベルトユニット８により巻き込み状態とされたシート部材１１を二次転写ベルト８１との間で挟み込んで押圧するように配置される。典型的には、このときシート部材１１は、押圧部材１２によってのみ二次転写ベルト８１との間で挟み込まれる。そして、ベルトユニット８の装着後の最初の動作時に、巻き込み状態のシート部材１１を二次転写ベルト８１の回転によって自動で引き出し（捲り出し、巻き起こし）、正規状態とする。このため、ベルトユニット８をクリーニング容器９０に装着する際に、シート部材１１が巻き込み状態となっても、操作者は特別の操作を行う必要はない。そして、その後の最初の画像形成装置１００（すなわちベルトユニット８）の起動時に、自動でシート部材１１が正規の位置に配置された正規状態となる。以下、更に詳しく説明する。
【００５６】
図２〜図５を参照して、本実施例では、シート部材１１の近傍に押圧部材１２が設けられている。より詳細には、押圧部材１２は、二次転写ベルト８１の表面の移動方向において正規状態にあるシート部材１１の上流側、かつ、スラスト方向において駆動ローラ８５の両端部に対応する位置において、クリーニング容器９０に取り付けられている。押圧部材１２は、クリーニング容器９０の縁部９０ｂに隣接してクリーニング容器９０の内側に向けて延在する、駆動ローラ８５に巻き掛けられた二次転写ベルト８１と対向するクリーニング容器９０の面に固定されている。本実施例では、押圧部材１２としては、ＰＴＦＥ製の繊維で形成されたパイルを用いる。
【００５７】
押圧部材１２は、シート部材１１が正規状態にあるときに、駆動ローラ８５に巻き掛けられた二次転写ベルト８１の表面に押圧される。本実施例では、押圧部材１２は、ベルトユニット８がクリーニング容器９０に装着されることで、二次転写ベルト８１と共に駆動ローラ８５とクリーニング容器９０との間で圧縮される。これにより、押圧部材１２は二次転写ベルト８１の表面に押圧される。この押圧部材１２は、シート部材１１が正規状態にあるときに、縁部９０ｂの近傍において駆動ローラ８５の前側と奥側とでスラスト方向にトナーが飛散することを抑制する端部シール部材としての機能も有している。
【００５８】
図６は、駆動ローラ８５、シート部材１１、押圧部材１２の配置関係を示す模式図である。二次転写部Ｎ２に供給される転写材Ｐのスラスト方向の長さの最大値を通紙幅Ｓとする。また、中間転写ベルト８上に形成される画像のスラスト方向の長さの最大値を画像領域Ｔとする。また、スラスト方向における前側と後側の押圧部材１２間の距離を押圧部材間領域Ｕとする。このとき、本実施例では、Ｔ＜Ｓ＜Ｕ（ただし、より小さい領域はより大きい領域内に含まれる）の関係になっている。特に、Ｔ＜Ｕ（ただし、より小さい領域はより大きい領域内に含まれる）の関係になっていることで、トナーの融着を抑制することができる。つまり、押圧部材１２が画像領域内に配置されていると、押圧部材１２がトナーを回収して、二次転写ベルト８１との摩擦によってトナーの融着を引き起こしやすくなるが、画像領域外に配置することでこれを抑制することができる。
【００５９】
前述のように、ベルトユニット８をクリーニング容器９０に対して装着する際に、シート部材１１が巻き込まれる。このとき、本実施例では、クリーニング容器９０に押圧部材１２が設けられているため、図４（ｂ）に示すようにシート部材１１はスラスト方向の両端部において二次転写ベルト８１と押圧部材１２との間に挟み込まれた状態となる。本実施例では、このとき押圧部材１２のみが二次転写ベルト８１との間でシート部材１１を挟持している。
【００６０】
このように、正規状態にあるシート部材１１と二次転写ベルト８１との接触部よりも二次転写ベルト８１の表面の移動方向の上流側で二次転写ベルト８１の表面に押圧される（圧接する）押圧部材１２が設けられている。そして、この押圧部材１２は、シート部材１１の自由端が二次転写ベルト８１の表面の移動方向の上流側を向くようにシート部材１１が変形した場合にシート部材１１を二次転写ベルト８１との間で挟み込むことが可能な位置に配置されている。つまり、押圧部材１２は、自由端が二次転写ベルト８１の表面の移動方向の上流側を向いた状態にあるシート部材１１を二次転写ベルト８１との間で挟み込むことが可能な位置に配置されている。
【００６１】
図７は、巻き込み状態にあるシート部材１１などにかかる力を示す模式図である。シート部材１１と二次転写ベルト８１との間の摩擦係数をμ１、シート部材１１と押圧部材１２との間の摩擦係数をμ２とする。より詳細には、μ１は、巻き込み状態にあるシート部材１１の二次転写ベルト８１側（回転体側）の面（正規状態にあるシート部材１１の二次転写ベルト８１とは反対側の面）と二次転写ベルト１１の表面との間の摩擦係数である。また、μ２は、巻き込み状態にあるシート部材１１の押圧部材１２側の面（正規状態にあるシート部材１１の二次転写ベルト８１側の面）と押圧部材１２の表面との間の摩擦係数である。このとき、μ１＞μ２の関係となっている。
【００６２】
また、シート部材１１が巻き込み状態にあるとき、押圧部材１２が二次転写ベルト８１を介してシート部材１１を駆動ローラ８５に対して押し付けている。そのため、シート部材１１と二次転写ベルト８１との境界、シート部材１１と押圧部材１２との境界にそれぞれかかる応力Ｎは等しい。
【００６３】
ここで、駆動ローラ８５上の二次転写ベルト８１がシート部材１１を引き出す（捲り上げる）力μ１・ＮをＦ１とし、押圧部材１２がシート部材１１を保持しようとする力μ２・ＮをＦ２とする。また、シート部材１１が図４（ｂ）の状態から図５（ａ）の状態になるとき、引き出されるシート部材１１は徐々に折り曲げられながら正規状態の正規の位置へと移動していく。折り曲げられるときに発生するシート部材１１のコシによる反力、すなわちシート部材１１の曲げ弾性力のうち、駆動ローラ８５の回転方向の分力をＦ３とする。このとき、シート部材１１を引き出す力Ｆ１に対する、シート部材１１を保持する力Ｆ２とシート部材１１のコシによる曲げ弾性力の分力Ｆ３の合力の関係が、Ｆ１＞（Ｆ２＋Ｆ３）となると、シート部材１１は引き出される。仮にシール部材として剛度が比較的高いＰＥＴシートなどのシート部材などを使用し、Ｆ１＜（Ｆ２＋Ｆ３）となると、シート部材を引き出すことはできない。
【００６４】
一例として、本実施例では、シート部材１１として、ウレタンシートである、厚さ１００μｍの日本マタイ製ウレタンシートエスマーＵＲＳを使用している。このウレタンシートに代えて、厚さ５０μｍのＰＥＴシートを使用した場合、厚さは薄いがウレタンシートに比べて剛度が高く、上記Ｆ３が大きくなるため、上述のような自動引き出しを実現することはできない。また、シート部材の剛度が高いことは、ベルトユニット８の着脱作業を阻害しやすく、また座屈・剥がれなどのリスクも増加しやすい。
【００６５】
一例として、本実施例における摩擦係数μ１、μ２は次のようになっている。摩擦係数μ１は、本実施例のシート部材１１と実質的に同じウレタンシート製の試験片を巻きつけたローラを、本実施例の二次転写ベルト８１と実質的に同じＰＩ製試験片に３００ｇの重りによって押しあて、ローラを回転した際の接線方向の力より算出した。同様に、摩擦係数μ２は、本実施例のシート部材１１と実質的に同じウレタンシートを巻き付けたローラを、本実施例の押圧部材１２と実質的に同じＰＴＦＥ製の試験片に３００ｇの重りによって押しあて、ローラを回転した際の接線方向の力より算出した。気温２０℃湿度、３０％環境下で摩擦係数を測定したとき、静摩擦係数μ１は１．５９、静摩擦係数μ２は０．６６であった。このように、本実施例では、上述のμ１＞μ２の関係を満たしている。
【００６６】
なお、上記摩擦係数μ１、μ２の値は、ウレタンシート試験片、ＰＩ試験片、ＰＴＦＥ試験片が画像形成装置１００において使用されていない、シート部材１１、二次転写ベルト８１及び押圧部材１２のいずれもが新品であるときに対応するものである。シート部材１１は、画像形成装置１００において使用されると、正規状態における二次転写ベルト８１側の面にトナーが付着する。一方、シート部材１１の正規状態における二次転写ベルト８１とは反対側の面には、有意にはトナーは付着しない。また、画像形成装置１００において使用されることで、押圧部材１２の二次転写ベルト１１と接触する面にもトナーが付着することがある。ここで、通常、二次転写ベルト８１の交換頻度の方が、シート部材１１や押圧部材１２の交換頻度よりも高い。そこで、画像形成装置１００において使用されたクリーニング容器９０（すなわちシート部材１１及び押圧部材１２）に対して、ベルトユニット８（すなわち二次転写ベルト８１）を交換する場合を考える。この場合、シート部材１１が巻き込み状態になったとき、シート部材１１のトナーが付着している面と、押圧部材１２のトナーが付着していることのある面とが接触する。そして、新品の二次転写ベルト８１の表面とシート部材１１のトナーがほとんど付着していない面とが接触する。部材間にトナーなどの粉体が存在すると、該部材間の摩擦係数は低下する方向となる。しかし、巻き込み状態のシート部材１１と押圧部材１２との間にしか有意にトナーが付着していないため、シート部材１１や押圧部材１２が画像形成装置１００において使用された後も、上記μ１＞μ２の関係は維持される。
【００６７】
なお、ベルトユニット８の交換時などには、シート部材１１は巻き込み状態から正規状態へと比較的短時間で戻される。しかし、例えば、画像形成装置１００の組立時から画像形成装置１００が最初に起動されるまでの期間など比較的長時間巻き込み状態で維持されることも企図し得る。シート部材１１は、長期間屈曲された状態に維持されるとクセが付くことがある。しかし、シート部材１１の材料や寸法（短手方向の長さなど）によっては、クセが付いても自重により変形して、二次転写ベルト８１の表面に十分になうように接触し十分なシール効果を発揮することができる。したがって、シート部材１１を巻き込み状態で維持できる時間は、シート部材１１の材質や寸法などに応じて、適宜設定すればよい。
【００６８】
以上のように、本実施例によれば、二次転写ベルト８１によって踏まれて二次転写ベルト８１と押圧部材１２とに挟み込まれたシート部材１１は、その後の最初のベルトユニット８の動作時に二次転写ベルト８１の回転に追従して自動的に引き出される。これにより、煩雑な操作や複雑な機構を要することなく、また二次転写ベルト８１やシート部材１１を傷つけることを抑制しつつ、シート部材１１を正規の位置に配置することができる。
【００６９】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００７０】
例えば、上述の実施例では、回転体が中間転写体から転写材にトナー像を二次転写させる転写部材としての二次転写ベルトであり、容器が二次転写ベルトから回収されたトナーを収容するクリーニング容器であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、回転体は、中間転写体から転写材にトナー像を転写させる転写部材としての二次転写ローラ、感光体、あるいは現像剤担持体などであってもよい。また、容器は、二次転写ローラや感光体から回収されたトナーを収容するクリーニング容器、現像剤担持体に供給するトナーを収容する現像剤容器などであってもよい。つまり、粉体を収容する容器と該容器に対して装着される回転体との間をシールするシール部材として上述の実施例と同様のシート部材を用いることができれば、本発明を適用することができ、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。
【００７１】
また、容器が粉体を収容するとは、容器が使用前のトナー、使用後の廃トナーなどの粉体を貯蔵することに限定されず、単に飛散しているトナーなどの粉体を容器外に出ないように封じ込めることも含む。
【００７２】
また、上述の実施例では、押圧部材は回転体と容器との間で圧縮されて回転体に押圧されたが、これに限定されるものではなく、押圧部材は付勢手段としてのバネなどの容器とは別個の部材によって回転体に押圧されてもよい。
【００７３】
また、容器に対して回転体が装着されるとは、回転体が容器に支持されることに限定されるものではなく、容器とは別個の支持部材に支持されて容器に対して所定の相対位置に配置されることも含む。
【符号の説明】
【００７４】
８          ベルトユニット
９          クリーニングユニット
１０        二次転写装置
１１        シート部材
１２        押圧部材
８１        二次転写ベルト
８５        駆動ローラ
【図１】
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【図２】
0006541494.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006541494.tif 000008