(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内外を連通する開口部を備えた外装カバーと、
前記外装カバーの内側に隙間を介して対向するように配置された内側部材と、
前記外装カバーから前記内側部材に向かって突出した外装カバー突起部と、
前記内側部材から前記外装カバーに向かって突出した内側部材突起部とを有し、
前記隙間における前記開口部に繋がる気流の経路が、前記外装カバー突起部と前記内側部材突起部とによって複数の迂回部を有する経路となっている筐体構造において、
前記内側部材突起部の幅が、前記外装カバー突起部の幅よりも広い構成であり、
前記外装カバー突起部及び前記内側部材突起部は、前記開口部の周囲を囲むように配置され、
前記外装カバー突起部と前記内側部材突起部との少なくとも一方は、前記開口部を囲む形状の一部に切れ目を備え、
前記切れ目は前記開口部の周囲における音源が配置されていない方向にあることを特徴とする筐体構造。
【請求項２】
請求項１の筐体構造において、
前記内側部材突起部の幅は、板状の前記内側部材の厚みよりも大きいことを特徴とする筐体構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の筐体構造において、
前記内側部材突起部は、板状の前記内側部材を折り返すようにして形成されていることを特徴とする筐体構造。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の筐体構造において、
前記内側部材突起部の先端に平面を有することを特徴とする筐体構造。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の筐体構造において、
前記内側部材における前記開口部と対向する位置に、前記内側部材の内外を連通する内側部材開口部を有することを特徴とする筐体構造。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の筐体構造において、
前記外装カバーは、前記内側部材に対して開閉可能な開閉部材であることを特徴とする筐体構造。
【請求項７】
動作時に音を発生する音源装置と、前記音源装置を覆う筐体とを備えた電子写真方式の画像形成装置において、
前記筐体として、請求項１乃至６の何れかに記載の筐体構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体構造及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、内外を連通させる開口部を備える外装カバーを有し、装置駆動時に各種駆動部が発生する熱によって加熱された筐体内部の気体を、上記開口部を介して外部に排出するものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、外装カバーにルーバーを備えた開口部を設け、この開口部を介して装置外部の冷たい空気を装置内部に取り込む、または、この開口部を介して装置内部の熱気を装置外部に排出する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、外装カバーの装置内部側に、隙間を挟んで外装カバーに対向する内側部材を有し、外装カバーには内側部材に向かって突出する外装カバー突起部を備え、内側部材には外装カバーに向かって突出する内側部材突起部を備える。以下、外装カバーの表面に平行な方向を「面方向」といい、外装カバーの表面に直交する方向を「内外方向」という。
【０００４】
外装カバー突起部と内側部材突起部とは、面方向において開口部を囲むように延在する環状のリブであり、外装カバー突起部の環状の内側に内側部材突起部が配置されている。また、外装カバー突起部の先端部の位置が内側部材突起部の先端部の位置よりも内側部材の表面側に位置している。
【０００５】
外装カバーと内側部材との隙間において外装カバー突起部の環状の外側から、面方向に沿って開口部に向かう気流は、まず、外装カバー突起部の外側の側面に突き当たり、外装カバー突起部の突出方向に向かって内外方向に屈曲する。次に、外装カバー突起部の突出方向に向かった気流は外装カバー突起部の先端よりも先にある内側部材の外表面に突き当たり、内側部材の外表面に沿うように内外方向から面方向に屈曲し、内側部材の外表面と外装カバー突起部の先端との隙間を通過する。この隙間を通過した気流は内側部材突起部の外側の側面に突き当たり、内側部材突起部の突出方向に向かって内外方向に屈曲し、内側部材突起部の外側の側面と外装カバー突起部の内側の側面との隙間を通過する。この隙間を通過した気流は内側部材突起部の先端よりも先にある外装カバーの内表面に突き当たり、外装カバーの内表面に沿うように内外方向から面方向に屈曲して開口部に到る。このように、外装カバーと内側部材との隙間において、外装カバー突起部と内側部材突起部との隙間を通過して開口部に到るまでの気流の経路は複数の屈曲部を備える。この構成によって、ラビリンス効果により外装カバーと内側部材との隙間から開口部への空気流の流れ込み、或いは開口部から外装カバーと内側部材との隙間への空気流の漏れを抑制することができる、とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置の外装カバー突起部と内側部材突起部とは、面方向における延在方向に直交する短手方向の長さが短い、すなわち、幅の狭い板状のリブとなっている。また、外装カバー突起部と内側部材突起部とでは、その幅が同じとなっている。この画像形成装置では、外装カバーを開放して内側部材を露出させたときに露出する内側部材突起部が板状である。このため、使用者や保守担当者が内側部材を露出させて消耗品の交換作業や保守作業を行うときに、作業者等が板状の内側部材突起部に接触して、内側部材突起部が破損するおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、内外を連通する開口部を備えた外装カバーと、前記外装カバーの内側に隙間を介して対向するように配置された内側部材と、前記外装カバーから前記内側部材に向かって突出した外装カバー突起部と、前記内側部材から前記外装カバーに向かって突出した内側部材突起部とを有し、前記隙間における前記開口部に繋がる気流の経路が、前記外装カバー突起部と前記内側部材突起部とによって複数の迂回部を有する経路となっている筐体構造において、前記内側部材突起部の幅が、前記外装カバー突起部の幅よりも広い構成であり、前記外装カバー突起部及び前記内側部材突起部は、前記開口部の周囲を囲むように配置され、前記外装カバー突起部と前記内側部材突起部との少なくとも一方は、前記開口部を囲む形状の一部に切れ目を備え、前記切れ目は前記開口部の周囲における音源が配置されていない方向にあることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外装カバー突起部と該内側部材突起部とによって複数の迂回部を有する気流の経路を形成する筐体構造で、内側部材突起部が破損することを防止することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】複写機の前面開閉カバーと右側面開閉カバーとの境目を上方から見た拡大水平断面図。
【図２】本実施形態に係る複写機の概略構成図。
【図３】複写機の斜視図。
【図４】複写機における図３中のαで示す領域の拡大斜視図。
【図５】複写機の右側面図。
【図６】前面開閉カバーを開放した状態の複写機の斜視図。
【図７】複写機における図６中のβで示す領域の拡大斜視図。
【図８】図７に示す状態から作像ユニットカバーを取り外した状態の拡大斜視図。
【図９】複写機における図６中のγで示す領域の拡大斜視図。
【図１０】図４中のＢ−Ｂ断面における右側面開閉カバー開口部近傍の複写機の垂直断面図。
【図１１】図１及び図１０中のＣ−Ｃ断面における複写機の側方断面図。
【図１２】前面開閉カバーと右側面開閉カバーとを開放状態とした複写機の斜視概略図。
【図１３】内装カバー開口部を備える複写機の図４中のＡ−Ａ断面における水平断面図。
【図１４】内装カバー開口部を備える複写機の図４中のＢ−Ｂ断面における垂直断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式の複写機（以下、単に「複写機５００」という。）の一実施形態について説明する。本実施形態では、複写機５００として、カラー画像形成装置を例に挙げて説明するが、本発明は、公知のモノクロ画像形成装置についても同様に適用することができる。
【００１１】
図２に示す複写機５００は、イエロー（以下、Ｙ）、マゼンタ（以下、Ｍ）、シアン（以下、Ｃ）、ブラック（以下、Ｋ）の四色トナーから一画像を形成するカラー画像形成装置である。この複写機５００は、画像形成部６０、給紙部２、画像形成対象である原稿の画像を読み取る画像読取手段としてのスキャナ３などを備えている。また画像形成部６０の図中右側側方には、反転搬送部としての両面装置３１が設けられている。
【００１２】
画像形成部６０は、各色を形成する四つの作像ユニット５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えており、これらが図中矢印Ｆ方向に表面移動する中間転写ベルト１２１に沿って配置されている。各作像ユニット５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、ドラム状の像担持体としての感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をそれぞれ有している。さらに、画像形成部６０は、露光装置４を備えている。
【００１３】
中間転写ベルト１２１の内側には、感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から中間転写ベルト１２１上にトナー像を転写する一次転写ローラ３４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を設けている。一次転写ローラ３４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも下流側には、中間転写ベルト１２１表面に対向するように二次転写ローラ３３を設けている。また、二次転写ローラ３３よりも下流には、トナー像転写後の中間転写ベルト１２１表面のクリーニングをする中間転写ベルトクリーニング装置を設けている。なお、本実施形態の複写機５００では、これらは一体的に構成され、複写機５００本体に脱着可能な中間転写ユニット１２０の形態をなしている。なお、作像ユニット５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、露光装置４、中間転写ユニット１２０、定着装置８等は、スキャナ３で読み取った画像情報に基づいて記録材としての転写紙Ｐに画像を形成する画像形成手段を構成する。
【００１４】
画像形成部６０の上方に配置されたスキャナ３は、光源を有する第一走行体、ミラーを有する第二走行体、結像レンズ及び読取センサ等から構成されている。また、四つの作像ユニット５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には露光装置４を設けている。また、画像形成部６０の下方には、給紙部２を設けている。給紙部２は、転写紙Ｐを収容する給紙カセット２ａ、給紙手段である給紙ローラ２７及び搬送手段で給紙搬送ローラ２５を備えている。また、二次転写ローラ３３の上方には、転写紙Ｐ上の画像を定着する定着装置８と、排紙ローラ２６とを設けている。
【００１５】
四つの作像ユニット５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、収容するトナーの色が異なる以外は、同一の構成であるため、以下、色分け符号を適宜省略して説明する。作像ユニット５は、感光体１の周りに、感光体１表面に電荷を与える帯電装置、感光体１表面に形成された潜像を各色トナーで現像してトナー像とする現像装置を備えている。また、トナー像転写後の感光体１表面のクリーニングをする感光体クリーニング装置が配置されている。
【００１６】
次に、本実施形態に係る複写機５００の動作例について説明する。
画像開始の信号を受けると、中間転写ベルト１２１が表面移動を開始する。同時に、イエロー用作像ユニット５Ｙでは、イエロー用感光体１Ｙを帯電装置により一様に帯電し、露光装置４によりレーザ光を照射され静電潜像を形成する。静電潜像は、現像装置により現像され、これによりイエロー用感光体１Ｙにイエローのトナー像が形成される。同様にして、他の色用の作像ユニット５（Ｍ，Ｃ，Ｋ）においても、各感光体１（Ｍ，Ｃ，Ｋ）に、それぞれマゼンタ、シアン、黒のトナー像が形成される。中間転写ベルト１２１の表面移動に伴い、各色トナー像は一次転写ローラ３４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で順次転写され、中間転写ベルト１２１上に合成カラー画像を形成する。なお、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１２１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００１７】
一方、給紙カセット２ａから給紙ローラ２７により転写紙Ｐが給紙され、給紙搬送ローラ２５によって搬送されて、中間転写ベルト１２１と二次転写ローラ３３とによって形成される二次転写ニップ部に搬送される。そして、中間転写ベルト１２１上の合成カラー画像を二次転写ローラ３３で転写して転写紙Ｐ上にカラー画像を転写する。画像転写後の転写紙Ｐは、定着装置８へと送り込まれ、転写画像を定着される。定着装置８内で定着処理が施された転写紙Ｐは、排紙ローラ２６により排紙トレイ３０上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために両面装置３１に送られるかのいずれかの搬送形態が選択される。
【００１８】
また、トナー像転写後の各感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置によってクリーニングされる。また、トナー像転写後の中間転写ベルト１２１上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置によってクリーニングされる。各感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上から回収された廃トナーは、各クリーニング装置内に設けられた廃トナー搬送スクリュにより、複写機５００内に設けられ廃トナーボトル３００に排出される。また、中間転写ベルト１２１上から回収された廃トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置内のベルト廃トナー搬送スクリュにより、複写機５００内に設けられた廃トナーボトル３００に排出される。
【００１９】
また、画像形成によりトナーを消費した各現像装置には、図２中左上方の、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各トナーが充填されたトナーボトル７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からトナー搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置にトナーが補給される。なお、四つの作像ユニット５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及びトナーボトル７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の配列順は図２に示す例に限定されるものではない。
【００２０】
本実施形態に係る複写機５００で、原稿のコピーがとられる際には、例えばシート状の原稿がスキャナ３の原稿台上にセットされる。原稿がセットされた後、コピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３による原稿読取動作がスタートする。原稿読取動作では、まず、第一走行体と第二走行体とがともに走行を開始し、第一走行体に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第二走行体内に設けられたミラーによって反射され、結像レンズを通過した後、読取センサに入射される。そして、読取センサは、入射光に基づいて画像情報を構築する。
【００２１】
上述の原稿読取動作と並行して、各作像ユニット５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の各機器や、中間転写ユニット１２０、二次転写ローラ３３、定着装置８がそれぞれ駆動を開始する。そして、スキャナ３によって読み取られた画像情報に基づいて、露光装置４が駆動制御されて、各感光体１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１２１上に重ね合わせ転写された四色トナー像となる。
【００２２】
また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙部２内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ２７の一つが選択回転され、多段に収容される給紙カセット２ａの一つから転写紙Ｐが送り出される。送り出された転写紙Ｐは、給紙ローラ２７で一枚ずつ分離されて用紙搬送路２８に進入した後、搬送ローラ対２９によって二次転写ニップに向けて搬送される。このような給紙カセット２ａからの給紙に代えて、手差しトレイ５０からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５１が回転して手差しトレイ５０上の転写紙Ｐを送り出し、転写紙Ｐを一枚ずつ手差し給紙路５２に給紙する。
【００２３】
図３は、複写機５００の斜視図である。図３に示すように、複写機５００は、前面開閉カバー７０と右側面開閉カバー９とを備える。前面開閉カバー７０及び右側面開閉カバー９は、それぞれの下端部近傍の開閉軸を中心に開閉可能な構成となっている。
図４は、図３中のαで示す領域の拡大斜視図である。図３及び図４に示すように、右側面開閉カバー９には、右側面開閉カバー９の内部と外部とを連通する右側面開閉カバー開口部６が形成されている。右側面開閉カバー開口部６は図３及び図４に示すように、多数配列されていても良いし、一つであっても良い。
【００２４】
複写機５００の内部の各種駆動部は駆動時に熱が発生する。右側面開閉カバー開口部６を介して、複写機５００の外部から複写機５００の内部に空気を供給したり、複写機５００の内部の熱を複写機５００の外部に排出したりすることで、駆動時に複写機５００の内部の温度が上昇することを抑制することができる。
複写機５００の内部の各種駆動部は駆動時に熱が発生するだけでなく、音も発生する。複写機５００の外部と内部とを空間的に仕切る外装カバー（前面開閉カバー７０及び右側面開閉カバー９）は、内部で発生した音が外部に伝達することを抑制し、騒音の発生を抑制することができる。しかし、外装カバーの内部と外部とを連通し、空気の出入りが可能な右側面開閉カバー開口部６は、音が外部に漏れ出ることが可能であり、外部に漏れ出た音が周辺の人に不快感を与える騒音となるおそれがある。
【００２５】
また、複写機５００の使用者は、操作部３９が設けられた複写機５００の前面側で複写機５００の操作を行う。このため、図３に示すように右側面開閉カバー開口部６が複写機５００の前面側に近い位置にあると、右側面開閉カバー開口部６から漏れ出た音が使用者に届きやすく、不快と感じられる可能性がある。
【００２６】
ここで、駆動時に右側面開閉カバー開口部６から漏れ出る音の音源の一例について説明する。
図５は、複写機５００の右側面図である。図５に示すように、右側面開閉カバー９の内側には両面装置３１の両面搬送ローラ３８や給紙部２の給紙搬送ローラ２５が配置されており、右側面開閉カバー９はこれらのローラによって転写紙Ｐを搬送する用紙搬送部を収容する開閉カバーである。
用紙搬送部は、用紙搬送に伴う動作音の音源であり、このとき発生した音は、右側面開閉カバー９と後述する内装カバー４０との隙間を通って右側面開閉カバー開口部６から外部に漏れ出るおそれがある。
【００２７】
次に、駆動時に右側面開閉カバー開口部６から漏れ出る音の音源の他の例について説明する。
図６は、前面開閉カバー７０を開放した状態の複写機５００の斜視図である。図７は、図６中のβで示す領域の拡大斜視図であり、図８は、図７に示す状態から作像ユニットカバー５３を取り外した状態の図６中のβで示す領域の拡大斜視図である。また、図９は、図６中のγで示す領域の拡大斜視図である。
【００２８】
複写機５００では、四つの作像ユニット５が着脱自在となっており、内装カバー４０の前面側には、作像ユニット５を着脱できるように四つの開口部が設けられている。また、複写機５００では、前面開閉カバー７０を開放状態としたときに、作像ユニット５が露出しないように、作像ユニットカバー５３を備えている。作像ユニット５を交換等のために取り外すときには、前面開閉カバー７０を開放状態とし、作像ユニットカバー５３を取り外して、作像ユニット５を引き出すことで取り外すことができる。
図８に示すように、作像ユニット５の複写機５００の前側には現像駆動ギア５４が配置されている。現像駆動ギア５４は、現像装置の駆動に伴う動作音の音源であり、このとき発生した音は、前面開閉カバー７０と内装カバー４０との隙間を通って右側面開閉カバー開口部６から外部に漏れ出るおそれがある。
【００２９】
図１は、複写機５００の前面開閉カバー７０と右側面開閉カバー９との境目を上方から見た拡大水平断面図であり、図４中のＡ−Ａ断面における右側面開閉カバー開口部６近傍の複写機５００の水平断面図である。図１０は、図４中のＢ−Ｂ断面における右側面開閉カバー開口部６近傍の複写機５００の垂直断面図である。図１１は、図１及び図１０中のＣ−Ｃ断面における複写機５００の側方断面図である。図１１で示す側方断面図では、右側面開閉カバー開口部６を視認することはできないが、便宜的に右側面開閉カバー開口部６が対向する部分を破線で示している。
【００３０】
複写機５００では、画像形成に用いる各装置を支持し、装置の骨組みを構成する本体フレームを備え、メンテナンスやパーツ交換等を行うために、複数の外装カバーを取り外し可能な状態で、本体フレームにねじで固定している。本体フレームとしては鉄やアルミニウム等の金属製のものを挙げることができるが、金属製に限らず、各装置を支持する剛性を保てる材料からなるものであればよい。
【００３１】
右側面開閉カバー９の内側には、その内表面である右側面外装内表面９ａに対向するように内装カバー４０が備わっている。内装カバー４０は、固定カバー部材として本体フレームに固定されている。そして、右側面外装内表面９ａから内装カバー４０に向かって突出するように、外装カバーリブ９１が形成されている。
内装カバー４０の外表面である内装外表面４０ａからは、右側面開閉カバー９に向かって突出するように、突起形状４１が形成されている。突起形状４１は、右側面外装内表面９ａと対向する平面である突起形状先端平面部４１ａを有する。
【００３２】
本実施形態では、内装カバー４０から右側面開閉カバー９に向かう方向に平行な方向、すなわち、外装カバーリブ９１及び突起形状４１の突出方向に平行な方向（図１の上下方向）を「内外方向」という。また、この内外方向に直交する平面（図１中の左右方向及び紙面手前奥方向によって形成される仮想平面）に沿った方向を「面方向」という。
【００３３】
図１１に示すように、外装カバーリブ９１は、面方向について右側面開閉カバー開口部６を囲むように延在する環状部を有し、外装カバーリブ９１の環状部の装置後側（図１及び図１１中の左側）に突起形状４１が上下方向に延在するように配置されている。また、外装カバーリブ９１の環状部の上側には、突起形状４１が左右方向に延在するように配置されている。
【００３４】
図１及び図１０に示すように、外装カバーリブ９１の先端部の位置が突起形状４１の先端部の位置よりも内装カバー４０の内装外表面４０ａ側に位置している。さらに、図１、図１０及び図１１に示すように、外装カバーリブ９１の側面と突起形状４１の側面とは、面方向について間隔を隔てて対峙するように配置されている。
【００３５】
右側面開閉カバー９と内装カバー４０との隙間のうち、外装カバーリブ９１と突起形状４１とが対峙する突起対峙部８０は、他の部分よりも右側面開閉カバー９と内装カバー４０との間隔が狭くなっている。そして、図１中の矢印ａ〜ｃで示すように、突起対峙部８０の図１中の右側から突起対峙部８０を通過して、右側面開閉カバー開口部６に到る経路は、複数箇所の屈曲部８１を有するラビリンス構造となっている。
【００３６】
具体的には、右側面開閉カバー９と内装カバー４０との隙間において、突起形状４１よりも装置後側（図１中の右側）から、内装カバー４０の表面に沿って右側面開閉カバー開口部６に向かう気流は、まず、突起形状４１の装置後側の側面に突き当たる。突起形状４１に突き当たった気流は、突起形状４１の突出方向（図１中の下方向）に向かって内外方向に屈曲する。次に、突起形状４１の突出方向に向かった気流は突起形状４１の先端よりも先にある右側面開閉カバー９の右側面外装内表面９ａに突き当たり、右側面外装内表面９ａに沿うように内外方向から面方向に屈曲する。このように屈曲した気流と、右側面開閉カバー９の右側面外装内表面９ａに沿って右側面開閉カバー開口部６に向かう気流とが、図１中の矢印ａで示すように、右側面外装内表面９ａと突起形状４１の先端（突起形状先端平面部４１ａ）との隙間を通過する。
【００３７】
この隙間を通過した気流は、外装カバーリブ９１の装置後側の側面に突き当たり、外装カバーリブ９１の突出方向に向かって面方向から内外方向に屈曲する。そして、図１中の矢印ｂで示すように、突起形状４１の装置前側（図１中の左側）の側面と外装カバーリブ９１の装置後側の側面との隙間を通過する。この隙間を通過した気流は外装カバーリブ９１の先端よりも先にある内装外表面４０ａに突き当たり、内装外表面４０ａに沿うように内外方向から面方向に屈曲する。そして、図１中の矢印ｃで示すように、内装外表面４０ａと外装カバーリブ９１の先端（リブ先端面９１ａ）との隙間を通過して、右側面開閉カバー開口部６に到る。
【００３８】
これにより、複写機５００の内部で発生し、突起対峙部８０を通過して外部に向かおうとする音は、複数回回折しないと複写機５００の外部に出ることができない。音は回折する度に減衰するため、複写機５００の内部から外部に向かう音を複数回回折させることで、音漏れを抑制することができる。
本実施形態では、突起対峙部８０における矢印ａ〜ｃで示す経路を形成する右側面開閉カバー９と内装カバー４０との隙間の間隔は、３［ｍｍ］となっているが、これに限るものではない。
【００３９】
突起対峙部８０のラビリンス構造で音漏れを抑制する音は、右側面開閉カバー９の内部に両面搬送ローラ３８及び給紙搬送ローラ２５等の用紙搬送部から発生する用紙搬送に伴う動作音である。複写機５００から発生する音のなかでも、用紙搬送に伴う動作音は騒音となり易いため、この音を低減するために突起対峙部８０を通過する経路をラビリンス構造としている。
具体的には、図１中の矢印ａで示すように進行する音のうち、突起対峙部８０における右側面外装内表面９ａと、突起形状先端平面部４１ａの前面側の端部とが対向する部分である第一回折口８１ａで回折した音が図１中の矢印ｂで示すように進行する。
さらに、図１中の矢印ｂで示すように進行する音のうち、突起対峙部８０における外装カバーリブ９１の先端と、突起形状４１の側面である突起形状側面部４１ｂとが対向する部分である第二回折口８１ｂで回折した音が図１中の矢印ｃで示すように進行する。そして、右側面開閉カバー９の右側面開閉カバー開口部６を通って複写機５００の外部へと出て行く。
【００４０】
また、突起形状先端平面部４１ａの音の進行方向の長さである突起形状先端幅Ｗ１は、外装カバーリブ９１における内装外表面４０ａと対向する面であるリブ先端面９１ａの音の進行方向の長さであるリブ先端幅Ｗ３よりも十分に広い。具体的には、リブ先端幅Ｗ３が１〜２［ｍｍ］であるのに対して、突起形状先端幅Ｗ１は１０［ｍｍ］となっている。
図１中の矢印ａで示すように進行する音は、右側面外装内表面９ａと突起形状先端平面部４１ａとの間の突起対峙部８０を進行する。このとき、突起形状先端平面部４１ａによって音の進行方向の距離が大きく取れるため、進行する間の音の減衰を促すことができる。これにより、回折による音の減衰に加えて、右側面開閉カバー９の右側面開閉カバー開口部６を通って複写機５００の外部に出て行く音の更なる低減に寄与する。
【００４１】
本実施形態では、内装カバー４０の突起形状４１における右側面外装内表面９ａと対向する面を平面（突起形状先端平面部４１ａ）としているが、音の進行方向の距離が通常のリブよりも長ければ、平面に限定されるものではない。平面とすることで、内装カバー４０のデザイン性を損ねることなく、右側面開閉カバー開口部６から漏れ出る音を低減することができる。
【００４２】
外装カバーリブ９１の幅であるリブ先端幅Ｗ３は、右側面開閉カバー９の厚みと同じ幅の突起を板状の右側面開閉カバー９の内側に設けたものである。一方、突起形状４１は、右側面開閉カバー９と同じ厚みで、板状の内装カバー４０を折り返すようにして、内部が空洞となるように形成されている。
このように板状の部材を折り返すような形状とすることで、樹脂材料からなる内装カバー４０の厚み（１〜２［ｍｍ］）よりも十分に長い突起形状先端幅Ｗ１（１０［ｍｍ］）の突起形状先端平面部４１ａを備えた突起形状４１を形成することができる。
【００４３】
特許文献１に記載の構成では、内装カバーからの突起形状は一枚の板を突き出しただけのリブであるため、突起形状の先端面と外装カバーの内表面との隙間で、音の減衰につながるような距離が取れていない。これに対して、本実施形態では、突起形状先端幅Ｗ１を長くすることで、突起形状先端平面部４１ａと右側面外装内表面９ａとの隙間で音の減衰を促すことができる。
リブ先端幅Ｗ３よりも十分に幅のある突起形状先端平面部４１ａを形成することにより、単なるリブに比べて、右側面開閉カバー９を開放したときに露出する内装カバー４０の表面に設けた内側部材突起部のデザイン性（見た目）や強度の向上を図ることができる。
【００４４】
上述の説明では、右側面開閉カバー開口部６の後側（図１中の右側）、内装カバー４０に設けた突起形状４１によって形成される突起対峙部８０について説明した。本実施形態の複写機５００では、図１に示すように、右側面開閉カバー開口部６の前側（図１中の左側）にも突起形状４１と同様の形状の前側突起形状４２を設けている。これにより、前面開閉カバー７０の右側端部の突き出した形状である前面カバー突き出し部７０ｃと内装カバー４０との間に突起対峙部８０と同様に複数箇所の屈曲部を有するラビリンス構造を形成している。
【００４５】
この隙間のラビリンス構造で音漏れを抑制する音は、上述した現像駆動ギア５４の動作音等、内装カバー４０の前面側の表面と前面開閉カバー７０の内表面との隙間を通過して、右側面開閉カバー開口部６に向かう音である。
図１中の矢印ａ’で示すように進行する音のうち、前面カバー突き出し部７０ｃの内表面と、前側突起形状先端平面部４２ａの後側（図１中の右側）の端部とが対向する部分で回折した音が図１中の矢印ｂ’で示すように進行する。さらに、図１中の矢印ｂ’で示すように進行する音のうち、外装カバーリブ９１の先端と、前側突起形状４２の側面とが対向する部分で回折した音が図１中の矢印ｃ’で示すように進行する。そして、右側面開閉カバー９の右側面開閉カバー開口部６を通って複写機５００の外部へと出て行く。
【００４６】
また、前側突起形状先端平面部４２ａの音の進行方向の長さである前側突起形状先端幅Ｗ２は、リブ先端面９１ａの音の進行方向の長さであるリブ先端幅Ｗ３よりも十分に長い。具体的には、前側突起形状先端幅Ｗ２は１０［ｍｍ］となっている。
このような構成により、突起形状４１によって形成される突起対峙部８０と同様に、前側突起形状４２によって形成される隙間も複写機５００の内部から外部に漏れ出ようとする音を減衰させることができる。
【００４７】
図１０に示すように、突起形状４１と外装カバーリブ９１とは、右側面開閉カバー開口部６の上側にもラビリンス構造を形成している。これにより、図１０の矢印ａ’’、ｂ’’及びｃ’’で示すように、右側面開閉カバー開口部６に向かう音を複数回回折させることができ、外部に向かう音を減衰させ、音漏れを抑制することができる。
【００４８】
図１０及び図１１に示すように、右側面開閉カバー開口部６の下方には、突起形状４１及び前側突起形状４２の何れも配置されていない。しかし、用紙搬送部で発生した音は突起形状４１の下方を回り込む必要があり、現像駆動ギア５４で発生した音は前側突起形状４２の下方を回り込む必要がある。回り込む際の複数回の回折により、音は減衰するため、右側面開閉カバー開口部６からの音漏れを抑制することができる。
【００４９】
図１２は、スキャナ３を取り外し、前面開閉カバー７０と右側面開閉カバー９とを開放状態とした複写機５００の斜視概略図である。図１２では、内装カバー４０における突起形状４１及び前側突起形状４２の位置関係と、右側面開閉カバー９における外装カバーリブ９１の位置関係とを示している。
【００５０】
図１３は、内装カバー４０の外部と内部とを連通する内装カバー開口部４３を備える複写機５００の図４中のＡ−Ａ断面における水平断面図であり、図１４は、この複写機５００の図４中のＢ−Ｂ断面における垂直断面図である。図１３及び図１４に示す複写機５００は、内装カバー４０における右側面開閉カバー開口部６に対向する位置に内装カバー開口部４３を備えている。
これにより、内装カバー４０より内側の複写機５００の内部空間４５と複写機５００の外部空間とを連通することができ、複写機５００の内外の空気の交換が可能となり、内部の温度上昇を抑制することができる。
【００５１】
空気の交換を効率的に行うためには、右側面開閉カバー開口部６や内装カバー開口部４３の面積は大きいほうが望ましい。しかし、右側面開閉カバー開口部６の面積を大きくすると内装カバー４０と外装カバー（前面開閉カバー７０及び右側面開閉カバー９）との隙間を通過して、右側面開閉カバー開口部６から漏れ出る音も大きくなる。右側面開閉カバー開口部６を小さくすることで、この音漏れを抑制することができるが、内装カバー４０と外装カバーとの隙間にラビリンス構造を形成することにより、右側面開閉カバー開口部６を小さくしなくてもこの音漏れを抑制することができる。これにより、温度上昇を抑制するとともに音漏れ低減も達成することが可能となる。
【００５２】
また、図１３及び図１４に示すように、内装カバー４０の内装カバー開口部４３の内側に、複写機５００の内外の空気の交換を促進するための送風手段である送風ファン４４を設けてもよい。送風ファン４４を備えることにより、複写機５００内の温度上昇の抑制を促進することができる。送風ファン４４としては、右側面開閉カバー開口部６及び内装カバー開口部４３を介して外部の冷たい空気を吸引するものでも良いし、内部の加熱された空気を右側面開閉カバー開口部６及び内装カバー開口部４３から外部に排出するものでもよい。
【００５３】
複写機５００のように二重構造のカバー部材を有する画像形成装置において、装置内部の温度上昇を抑制する目的で、装置外から装置内にエアーを供給し、または、装置内の熱を装置外に排出するために、それぞれのカバーに連通する開口を設けるものがある。また、特許文献１には、この開口を囲むように、それぞれのカバーにリブを形成し、ある間隔を隔てて重なるようにしたラビリンス構造とする構成が記載されている。この構成では、開口以外の隙間を出入りする気流を減衰させ、開口を通しての装置内外での空気交換の効率を向上させることができる。
【００５４】
二重構造のカバー部材のうち、外側の外装カバーが開閉する構成の場合、外装カバーを開放した状態では、内側の内装カバーの外側の面が露出し、使用者の目に触れることになる。このとき、内側のカバーの外側の面の平面部分に、カバーの厚みと同程度の幅しかない、板状のリブが立っていると、見た目が悪いという問題がある。また、一枚の板状のリブは強度が十分でなく、何らかの外力により破損し得るという問題がある。
これに対して、本実施形態の複写機５００は、二重構造のカバーのうちの内装カバー４０の内装外表面４０ａから突出した突起形状４１は、内装カバー４０の厚みよりも十分に広い幅を備えた突起形状先端平面部４１ａを有する。このような突起形状先端平面部４１ａと外装カバーリブ９１とによってラビリンス構造を形成することにより、外装カバーを開放したときの内装カバー４０のデザイン性、強度を損ねることなく、カバー部材の開口から漏れ出る音を低減することができる。
【００５５】
本実施形態では、カバー部材を備える筐体構造が画像形成装置の筐体である場合について説明したが、動作時に音を発生する音源部と、この音源部から発する音を吸音する吸音装置とを備える構成であれば画像形成装置以外の電子機器でも本発明は適用可能である。
さらに、電子機器に限らず、内部から外部への音漏れの抑制を求められる筐体構造であれば本発明の特徴部である隙間を形成する構成は適用可能である。
【００５６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
内外を連通する右側面開閉カバー開口部６等の開口部を備えた右側面開閉カバー９等の外装カバーと、外装カバーの内側に隙間を介して対向するように配置された内装外表面４０ａ等の外表面を備える内装カバー４０等の内側部材と、外装カバーから内側部材に向かって突出した外装カバーリブ９１等の外装カバー突起部と、内側部材から外装カバーに向かって突出した突起形状４１等の内側部材突起部とを有し、隙間における開口部に繋がる突起対峙部８０等の気流の経路が、外装カバー突起部と内側部材突起部とによって複数の迂回部を有する経路となっている複写機５００の右側面開閉カバー９及び内装カバー４０等の筐体構造において、突起形状先端幅Ｗ１等の内側部材突起部の幅が、リブ先端幅Ｗ３等の外装カバー突起部の幅よりも広い。
これによれば、上記実施形態について説明したように、内側部材突起部の幅が、外装カバー突起部の幅よりも広いことで、この幅が同じ構成に比べて内側部材突起部の強度の向上を図ることができる。これにより、外装カバー突起部と該内側部材突起部とによって複数の迂回部を有する経路を形成する筐体構造で、内側部材突起部が破損することを防止することができる。
なお、迂回部は、直線的に結び得る経路に設けた屈曲部または湾曲部であり、音が伝達する経路を直線的に結ぶよりも遠回りさせる部分である。上述した実施形態では、経路が直角に屈曲する屈曲部を複数有する構成であるが、経路が曲線状に向きが変わる湾曲部を複数有する構成であってもよい。
【００５７】
（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、突起形状４１等の内側部材突起部の先端に平面を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、内装カバー４０等の内側部材のデザイン性を損ねることなく、右側面開閉カバー開口部６等の外装カバー開口部から漏れ出る音を低減することができる。
【００５８】
（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢの何れかの態様において、内装カバー４０等の内側部材における右側面開閉カバー開口部６等の開口部と対向する位置に、内側部材の内外を連通する内装カバー開口部４３等の内側部材開口部を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、複写機５００の右側面開閉カバー９及び内装カバー４０等の筐体構造の内部の温度上昇を抑制することができる。
【００５９】
（態様Ｄ）
態様Ｃにおいて、内装カバー４０等の内側部材の内部に、右側面開閉カバー開口部６等の開口部と内装カバー開口部４３等の内側部材開口部とを通過する気流を発生させる送風ファン４４等の送風手段を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、複写機５００の右側面開閉カバー９及び内装カバー４０等の筐体構造の内部の温度上昇の抑制を促進することができる。
【００６０】
（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、右側面開閉カバー９等の外装カバーは、内装カバー４０等の内側部材に対して開閉可能な開閉部材である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、外装カバーが開閉部材であっても、外装カバー突起部と該内側部材突起部とによって複数の迂回部を有する経路を形成する筐体構造で、突起形状４１等の内側部材突起部が破損することを防止することができる。
【００６１】
（態様Ｆ）
動作時に音を発生する用紙搬送部や現像装置等の音源装置と、音源装置を覆う前面開閉カバー７０及び右側面開閉カバー９等の筐体とを備えた複写機５００等の電子機器において、筐体として、態様Ａ乃至Ｅの何れかの態様に係る筐体構造を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、電子機器の動作時に内部の温度が上昇することを抑制しつつ電子機器の動作時に生じる音が外部に漏れ出ることを抑制できる。さらに、内装カバー４０等の内側部材が備える突起形状４１等の内側部材突起部が破損することを防止することができる。
【００６２】
（態様Ｇ）
複写機５００等の電子写真方式の画像形成装置において、態様Ｆに係る電子機器の構成を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成時に装置内部の温度が上昇することを抑制しつつ画像形成時に生じる音が外部に漏れ出ることを抑制できる。さらに、内装カバー４０等の内側部材が備える突起形状４１等の内側部材突起部が破損することを防止することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１  感光体
１Ｙ  イエロー用感光体
２  給紙部
２ａ  給紙カセット
３  スキャナ
４  露光装置
５  作像ユニット
５Ｙ  イエロー用作像ユニット
６  右側面開閉カバー開口部
７  トナーボトル
８  定着装置
９  右側面開閉カバー
９ａ  右側面外装内表面
２５  給紙搬送ローラ
２６  排紙ローラ
２７  給紙ローラ
２８  用紙搬送路
２９  搬送ローラ対
３０  排紙トレイ
３１  両面装置
３３  二次転写ローラ
３４  一次転写ローラ
３８  両面搬送ローラ
３９  操作部
４０  内装カバー
４０ａ  内装外表面
４１  突起形状
４１ａ  突起形状先端平面部
４１ｂ  突起形状側面部
４２  前側突起形状
４２ａ  前側突起形状先端平面部
４３  内装カバー開口部
４４  送風ファン
４５  内部空間
５０  手差しトレイ
５１  手差し給紙ローラ
５２  給紙路
５３  作像ユニットカバー
５４  現像駆動ギア
６０  画像形成部
７０  前面開閉カバー
７０ｃ  前面カバー突き出し部
８０  突起対峙部
８１  屈曲部
８１ａ  第一回折口
８１ｂ  第二回折口
９１  外装カバーリブ
９１ａ  リブ先端面
１２０  中間転写ユニット
１２１  中間転写ベルト
３００  廃トナーボトル
５００  複写機
Ｐ  転写紙
Ｗ１  突起形状先端幅
Ｗ２  前側突起形状先端幅
Ｗ３  リブ先端幅
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開２０１０−９７０３６号公報
【図１】
0006541018.tif 000002
【図２】
0006541018.tif 000003
【図３】
0006541018.tif 000004
【図４】
0006541018.tif 000005
【図５】
0006541018.tif 000006
【図６】
0006541018.tif 000007
【図７】
0006541018.tif 000008
【図８】
0006541018.tif 000009
【図９】
0006541018.tif 000010
【図１０】
0006541018.tif 000011
【図１１】
0006541018.tif 000012
【図１２】
0006541018.tif 000013
【図１３】
0006541018.tif 000014
【図１４】
0006541018.tif 000015