(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、
前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、
前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーと
を有し、
前記光センサは移動可能であり、
前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、
前記導電面を前記画像形成装置本体に電気的に接続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光センサの移動方向は、前記記録媒体の幅方向であり、
前記導電面において前記光センサに向かう光を通過させる領域は、前記光センサの移動領域をカバーするように延在していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、
前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、
前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーと
を有し、
前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、
前記導電面を、前記画像形成装置本体に電気的に接続し、
前記導電面は、前記センサカバー本体の前記光センサに対向する面に、導電性の金属を蒸着して形成した
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記導電面は、前記センサカバー本体の前記光センサに対向する面に、導電性の金属板を密着して形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、
前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、
前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーと
を有し、
前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、
前記導電面は、前記センサカバー本体の前記光センサに対向する面に、金属テープを貼り付けて形成し、
前記導電面を前記画像形成装置本体に電気的に接続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、
前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、
前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーと
を有し、
前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、
前記導電面は、前記センサカバー本体の前記光センサに対向する面に、導電塗装を施すことにより形成し、
前記導電面を前記画像形成装置本体に電気的に接続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記センサカバー本体は、前記光センサが受ける光の波長域に対して透過性を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光は可視光であり、前記センサカバーは略透明であることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記光は赤外線であり、前記センサカバーは、可視光カットのポリカーボネートであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光センサは、前記記録媒体で反射した光を検出することを特徴とする請求項２乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記光センサは、前記搬送路を横切った光を検出することを特徴とする請求項２乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記記録媒体は、長尺の台紙と、該台紙に直列に添付された複数のラベルと、該台紙に形成されて前記複数のラベルの各々の位置を示すマークを有し、前記光センサは前記マークを検出することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記記録媒体は、方形状の単票紙であり、前記光センサは、前記単票紙の有無を検出することを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記搬送路を搬送される記録媒体にトナー画像を転写する転写部を備え、
前記センサカバー及び前記光センサは、前記転写部の近傍に配置されることを特徴とする請求項１乃至１３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に記録紙の搬送路に除電機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送される記録用紙が摩擦等による帯電によって好ましくない現象が発生するのを防止するため、接触ブラシや非接触ブラシを用いて記録用紙を除電する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
また、用紙搬送ルートを導電性樹脂で構成して記録用紙が搬送される際の搬送路の帯電を防止するものがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２６２８８４号公報（第４頁、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
搬送路を通過するロール紙のアイマークや連続する単票紙間ギャップを検出するため、記録紙をガイドするセンサカバーを介して光の反射或いは透過を検出する光センサを配置した場合、センサカバーが帯電して光センサの電気系統に放電ノイズが混入して誤動作する場合があるが、この誤動作するのを防止するため、従来の除電方法を用いた場合には除電効果が低くて誤動作を防止できなかったり、センサカバーを導電性樹脂で構成した場合には、導電性樹脂の透明度が、低かったり、ばらつきがあって、光センサとしての十分な機能が得られない場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による画像形成装置は、記録媒体に画像を印刷する画像形成装置であって、前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーとを有し、前記光センサは移動可能であり、前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、前記導電面を前記画像形成装置本体に電気的に接続することを特徴とする。
本発明による画像形成装置は、また、記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーとを有し、前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、前記導電面を、前記画像形成装置本体に電気的に接続し、前記導電面は、前記センサカバー本体の前記光センサに対向する面に、導電性の金属を蒸着して形成したことを特徴とする。
本発明による画像形成装置は、また、記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーとを有し、前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、前記導電面は、前記センサカバー本体の前記光センサに対向する面に、金属テープを貼り付けて形成し、前記導電面を前記画像形成装置本体に電気的に接続することを特徴とする。
本発明による画像形成装置は、また、記録媒体に画像を印刷する画像形成装置において、前記記録媒体の搬送路に沿って配置されて、前記搬送路を搬送される前記記録媒体の位置情報を検出する光センサと、前記位置情報が検出される前記記録媒体と前記光センサとの間に介在して、前記記録媒体をガイドするセンサカバーとを有し、前記センサカバーは、前記光センサに対向する側に、前記光センサに向かう光が通過する領域を除いて形成された導電面を備え、前記導電面は、前記センサカバー本体の前記光センサに対向する面に、導電塗装を施すことにより形成し、前記導電面を前記画像形成装置本体に電気的に接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録媒体との相互作用でセンサカバーが帯電して放電するのを防止できるため、光センサの検出信号に放電ノイズが混入することがなく、放電ノイズによる検出精度の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に基づく画像形成装置の実施の形態１のプリンタの要部構成を示す要部構成図である。
【図２】ロール紙の構成を示す図であり、（ａ）は表側の構成を示し、（ｂ）は裏側の様子を示す。
【図３】図１における光学用紙センサと搬送ローラ対の部分を部分的に拡大した部分拡大図である。
【図４】搬送ローラ対及び光学用紙センサ等の主要部がユニットに形成された搬送ユニットの平面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】搬送ユニットの外観斜視図である。
【図７】図６の囲い線Ｇの部分の部分拡大図である。
【図８】図６の囲い線Ｈの部分の部分拡大図である。
【図９】センサカバーの形状を示す外観図で、（ａ）は、例えば図４に示すセンサカバーをロール紙の搬送方向（矢印Ａ方向）からみた正面図であり、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は下面図である。
【図１０】ロール紙がセンサカバー上を搬送方向（矢印Ａ方向）に移動するときに発生する静電気を説明するための模式図であり、（ａ）はセンサカバーの下面にアルミ蒸着層がない場合を示し、（ｂ）は本実施の形態の構成に従って、センサカバー本体の下面にアルミ蒸着層を施した場合を示している。
【図１１】（ａ）は、図１０（ａ）の構成に基づく、センサカバー本体のみのセンサカバーをプリンタに装着して、発光／受光部の受光素子から出力される検出信号のノイズレベルを測定した測定試験１の測定グラフ１であり、（ｂ）は、図１０（ｂ）の構成に基づく、センサカバー本体の下面にアルミ蒸着層を形成した本実施の形態のセンサカバーをプリンタに装着して、発光／受光部の受光素子から出力される検出信号のノイズレベルを測定した測定試験１の測定グラフ２である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明に基づく画像形成装置としての実施の形態１のプリンタの要部構成を示す要部構成図である。このプリンタ１は、連続印刷用紙（以下、ロール紙と称す）に対応した電子写真方式のカラープリンタである。
【０００９】
同図に示すように、プリンタ１は、記録媒体としてのロール紙５を保持する用紙ホルダ４、ロール紙５の導入部となる導入ガイド部２、ロール紙５に印刷を実行する印刷部３を備える。
【００１０】
用紙ホルダ４は、例えばロール紙５の軸芯を回転自在に保持し、ロール紙５の先端側が導入ガイド部２に引っ張られるのに応じて回転し、ロール紙５を導入ガイド部２に連続的に供給する。
【００１１】
導入ガイド部２は、ロール紙５の搬送をガイドするガイドローラ２１、ロール紙５の搬送路に配置されて、ロール紙５を下流側に搬送するフィードローラ対２２、ロール紙５の搬送方向におけるフィードローラ対２２の下流側に配置された用紙切断部２３、及び用紙切断部２３の下流側に配置された光学用紙センサ２４を備え、所定のタイミングでのロール紙５の搬送及び必要に応じた切断を実行し、光学用紙センサ２４によって印刷部３に送るロール紙５の有無を検出する。
【００１２】
尚、ここではロール紙５として、例えば、図２に示すように長尺の台紙５ａの表面に等間隔にラベル５ｂが添付され、台紙の裏面の、各ラベルに対向する位置にマークとしてのアイマーク５ｃを等間隔に形成したラベルロール紙を用いる場合を例にして説明する。尚、図２において、（ａ）はロール紙５の表側を示し、（ｂ）はロール紙５の裏側を示し、同図中の矢印Ａは、その搬送方向を示す。
【００１３】
印刷部３におけるロール紙５の搬送路には、ロール紙５の搬送方向となる矢印Ａ方向の上流側から、ロール紙５を転写部としての２次転写部４７まで搬送する搬送ローラ対３４，３５，３６、画像形成部３０での書き込みタイミングを取るために、ロール紙５のアイマーク５ｃ（図２（ｂ））を検出する光学用紙センサ４０が配設されている。
【００１４】
印刷部３の画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を各々に形成する４つのプロセスユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ（区別する必要がない場合には単に３１を付す）を有し、これらが、後述する中間転写ベルトユニット３２の中間転写ベルト４１が、中間転写ベルトユニット３２の上部で移動する移動方向を示す矢印Ｂ方向に沿って、その上流側から順に配置されている。
【００１５】
印刷部３の中間転写ベルトユニット３２は、図示せぬ駆動部より駆動されるドライブローラ４２、コイルスプリング等の付勢手段により中間転写ベルト４１に張力を付与するテンションローラ４３、２次転写ローラ４６と対向して配置されて２次転写部４７を構成する２次転写バックアップローラ４４、及びそれらのローラに張架された中間転写ベルト４１を備え、更に、各プロセスユニット３１の感光体ドラム３３に対向して配置され、各感光体ドラム３３上に形成された各色のトナー像を順次重ねて中間転写ベルト４１上に転写するために所定の電圧を付加する４つの１次転写ローラ４５等を備える。
【００１６】
この中間転写ベルトユニット３２は、上述したように画像形成部３０により形成された各色のトナー像を中間転写ベルト４１に順次重ねて１次転写し、この１次転写されたトナー像を２次転写部４７まで搬送する。２次転写部４７では、中間転写ベルト４１に１次転写されたトナー像を、所定の電圧が印加された２次転写ローラ４６により、導入ガイド部２から供給されて搬送されるロール紙５のラベル５ｂに転写する。このためロール紙５は、搬送ローラ対３４〜３６、及び光学用紙センサ４０を通過する間に搬送タイミングが計られる。
【００１７】
印刷部３の定着装置３７は、内部に定着ユニット２１０と加圧ユニット３１０を備え、２次転写部４７より送り出されたロール紙５のラベル５ｂ上のトナー像に、熱と圧力を加えてこれを融解し、ラベル５ｂに定着させる。その後、ロール紙５は、排出ローラ対３８，３９によって搬送され、装置外へと送られる。
【００１８】
図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、ロール紙５が２次転写部４７及び定着装置３７を通過する際の搬送方向（矢印Ａ方向）にＸ軸をとり、搬送ローラ対３４〜３６の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示すプリンタ１を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００１９】
図３は、図１における光学用紙センサ４０と搬送ローラ対３６の部分を部分的に拡大した部分拡大図である。
【００２０】
光学用紙センサ４０は、ロール紙５の搬送路の上方にあって、搬送ローラ対３６の回転軸方向（Ｙ軸方向）に延在する上スクリューシャフト５３と螺合して、プリンタ１のサブシャーシ９に同方向にスライド可能に保持された上キャリッジ５１と、搬送されるロール紙５の搬送路の下方にあって、搬送ローラ対３６の回転軸方向（Ｙ軸方向）に延在する下スクリューシャフト５４と螺合して、シャーシとしてのユニットシャーシ１０に同方向にスライド可能に保持された下キャリッジ５２とを備える。尚、ここでは、上スクリューシャフト５３と下スクリューシャフト５４との、各ねじのピッチが同じに設定されている。
【００２１】
上キャリッジ５１は、上スクリューシャフト５３と反対側が、サブシャーシ９に形成されて上スクリューシャフト５３と同方向に延在するガイド孔９ａによってガイドされ、下面部で保持する発光素子６３が搬送路のロール紙５の上面に対向する体勢を維持したまま、上スクリューシャフト５３の回転に応じてＹ軸方向にスライド移動する。以後、発光素子６３とこれを保持する上キャリッジ５１をセンササブユニット４０ｂと称す場合がある。
【００２２】
下キャリッジ５２は、下スクリューシャフト５４と反対側が、ユニットシャーシ１０に形成されて下スクリューシャフト５４と同方向に延在するガイド突起１０ｄによってガイドされ、上面部で保持する発光／受光部６１及び受光素子６２が搬送路のロール紙５の下面に対向する体勢を維持したまま、下スクリューシャフト５４の回転に応じてＹ軸方向にスライド移動する。また、受光素子６２は、ロール紙の搬送方向Ａ（Ｘ軸方向）において、発光素子６３と一致する位置に配置されている。以後、発光／受光部６１、受光素子６２、及びこれらを保持する下キャリッジ５２をセンサメインユニット４０ａと称す場合がある。尚、ここでは発光／受光部６１の受光素子、又は受光素子６２が光センサに相当する。
【００２３】
上キャリッジ５１と下キャリッジ５２は、上キャリッジ５１の発光素子６３と下キャリッジ５２の受光素子６２とが、Ｙ軸方向において互いに対向する位置となるように個別に位置調整された後、図示しない連結調整部によって、各スクリューシャフト５３，５４が同方向に同速度で回転するように構成されている。これにより、上キャリッジ５１と下キャリッジ５２は、連結調整部を操作することにより、互いの位置関係を保ったままロール紙５の搬送路の上下で一体的にＹ軸方向（ロール紙５の幅方向）に沿ってスライドする。
【００２４】
この光学用紙センサ４０を通過するロール紙５と上キャリッジ５１との間には、ロール紙５の上側を搬送路に沿ってガイドすると共に発光素子６３の発光を透過する透明な上ガイド板１１が配設され、同じくロール紙５と下キャリッジ５２との間には、ロール紙５の下側を搬送路に沿ってガイドすると共に発光／受光部６１の発光を透過する透明なセンサカバー１２が配設されている。尚、センサカバー１２の構成についてはあとで詳しく説明する。
【００２５】
図４は、搬送ローラ対３４〜３６及び光学用紙センサ４０等の主要部がユニットに形成された搬送ユニット８０の平面図であり、図５は、図４のＢ−Ｂ断面図であり、図６は搬送ユニット８０の外観斜視図であり、図７は、図６の囲い線Ｇの部分の部分拡大図であり、図８は、図６の囲い線Ｈの部分の部分拡大図である。これらの図に示すように、ここでの搬送ユニット８０には、光学用紙センサ４０の上キャリッジ５１（図３）や、搬送ローラ対３４〜３６の上側ローラ等を含む、ロール紙５の搬送路より上の部分は含まれない。
【００２６】
搬送ユニット８０は、これらの図に示すように、搬送ローラ対３４〜３６の各下側ローラである駆動ローラ３４ａ〜３６ａをロール紙５の搬送方向である矢印Ａ方向の上流側から順に配置し、更に駆動ローラ３６ａの下流側に、光学用紙センサ４０のロール紙５の搬送路より下の部分であるセンサカバー１２とセンサメインユニット４０ａを配置している。
【００２７】
センサメインユニット４０ａは、前記したように、搬送ローラ対３６の回転軸方向（Ｙ軸方向）に配置されて、対向する側壁部１０ａ，１０ｂを有するユニットシャーシ１０によって回転自在に保持された下スクリューシャフト５４（図５参照）の軸回転に応じて同方向に平行移動可能に配設されている。
【００２８】
センサメインユニット４０ａの下キャリッジ５２は、発光／受光部６１及び受光素子６２を、ロール紙５の搬送方向である矢印Ａ方向（Ｘ軸方向）においてずれた位置に配置し（図３参照）、一対の発光・受光素子を備えた発光／受光部６１においては、その発光素子から出た光が搬送路を通過するロール紙５に反射して光センサとしての受光素子で受光でき、受光素子６２においては、ロール紙５の搬送路の上方に位置するセンササブユニット４０ｂ（図３）の発光素子６３から出た光を受光できるように保持している。
【００２９】
センサカバー１２は、センサカバー本体１３が例えばポリカーボネート等の可視光を透過する樹脂で形成され、図３〜図６に示すように、搬送路を搬送されるロール紙５とセンサメインユニット４０ａの間にあって搬送ローラ対３６の回転軸方向（Ｙ軸方向）に延在し、図３に示すように、平面状に形成されてロール紙５の下面をガイドする用紙ガイド部１３ａと、用紙ガイド部１３ａから搬送方向の上流側に連設し、上流側に向かうにつれて搬送路から離間する方向に傾斜した導入部１３ｂと、用紙ガイド部１３ａから搬送方向の下流側に連設して、下流側に向かうにつれて搬送路から離間する方向に傾斜した導出部１３ｃとからなり、後述するように、その長手方向の両端部が、ユニットシャーシ１０の対向する一対の側壁部１０ａ，１０ｂに固定されている。
【００３０】
図９は、センサカバー１２の形状を示す外観図で、同図（ａ）は、例えば図４に示すセンサカバー１２をロール紙５の搬送方向（矢印Ａ方向）からみた正面図であり、同図（ｂ）は左側面図、同図（ｃ）は上面図、同図（ｄ）は下面図である。
【００３１】
図３、図９等に示すように、センサカバー１２は、センサカバー本体１３とセンサメインユニット４０ａに対向する側の下面全体に施された導電面としてのアルミ蒸着層（斜線部）１４を備えている。但しこのアルミ蒸着層１４は、光を通過させる第１光通過部１４ａ及び第２光通過部１４ｂを有し、これらの光通過部はアルミ蒸着を施さないことによって形成される。
【００３２】
図３に示すように、第１光通過部１４ａは、発光／受光部６１からロール紙５に向けて出る光、及びその反射光を通過させ、且つセンサメインユニット４０ａの移動方向において、発光／受光部６１の移動領域をカバーするように同方向に延在して形成され（図４、図９参照）、第２光通過部１４ｂは、センササブユニット４０ｂの発光素子６３からセンサメインユニット４０ａの受光素子６２に向かう光を通過させ、且つセンサメインユニット４０ａの移動方向において、受光素子６２の移動領域をカバーするように同方向に延在して形成される（図４、図９参照）。従って、これらの第１光通過部１４ａ及び第２光通過部１４ｂは、センサカバー本体１３の用紙ガイド部１３ａにおいて、互いに隣接してセンサメインユニット４０ａの移動方向に平行に延在する。  
【００３３】
次に、センサカバー１２のユニットシャーシ１０への取り付け方法について説明する。
【００３４】
図９に示すように、センサカバー本体１３の一方の端部には、下方に向かってＬ字状に形成された係合爪１３ｅが形成され、センサカバー本体１３の他方の端部には、下面において下方に突出する係止部１３ｆが形成されている。  
【００３５】
係止部１３ｆには、表側において止めネジ７０（図５参照）の頭部を収容する凹部１３ｇが形成され、この凹部１３ｇの底部には、止めネジ７０のネジ部が貫通する止め穴１３ｈが形成されている。この係止部１３ｆに隣接して、位置決め用の位置決め孔１３ｉが形成されている。尚、図９に示すように、この係止部１３ｆの下面にもアルミ蒸着層１４が、他の箇所と連続して形成されている。
【００３６】
図５に示すように、ユニットシャーシ１０の一方の側壁部１０ａには、センサカバー本体１３の一端側を載置する第１載置部１５が配設され、この第１載置部１５には、後述するようにセンサカバー本体１３の係合爪１３ｅが嵌入する係合孔１５ａが形成されている。
【００３７】
また、ユニットシャーシ１０の他方の側壁部１０ｂには、センサカバー本体１３の他端側を載置する第２載置部１６（図７）が配設され、この第２載置部１６には、センサカバー本体１３の他端側に形成された係止部１３ｆを受け入れる凹部１６ａ（図５）、この凹部１６ａの底部に形成されて止めネジ７０と螺合するネジ孔１６ｂが形成されている。更にこの凹部１６ａの近傍には、センサカバー本体１３の位置決め孔１３ｉに嵌入する位置決め突起１６ｃが形成されている。
【００３８】
従って、このセンサカバー１２をユニットシャーシ１０に固定する際には、先ず係合爪１３ｅを、第１載置部１５の係合孔１５ａに上から挿入し、図５に示すように、第１載置部１５の下面部に当接させてセンサカバー１２の一方の端部を第１載置部１５に載置し、Ｚ軸方向及びＸ軸方向において位置決めする。このため、係合孔１５ａの幅と係合孔１５ａ幅とは、Ｘ軸方向において必要以上の遊びが生じないように形成されている。
【００３９】
次に、図７に示すように、センサカバー本体１３の位置決め孔１３ｉに、第２載置部１６の位置決め突起１６ｃが嵌入するようにしてセンサカバー１２の他方の端部を第２載置部１６に載置し、ユニットシャーシ１０に対してセンサカバー１２を全方向で位置決めする。このとき、センサカバー１２の係止部１３ｆの止め穴１３ｈが第２載置部１６のネジ穴１６ｂ（図５）と略一致するように形成されている。
【００４０】
そして、止めネジ７０を、係止部１３ｆの凹部１３ｇから止め穴１３ｈを介して第２載置部１６のネジ穴１６ｂに差し込んで共締めすることによって、センサカバー１２をユニットシャーシ１０に固定する。
【００４１】
このとき、図５、図７等に示すように、止めネジ７０の頭部は、係止部１３ｆの凹部１３ｇに収容され、センサカバー１２の表面より突出することがない。更に、センサカバー本体１３の下面に形成されたアルミ蒸着層１４（図９（ｂ））は、第２載置部１６と電気的に接続され、この第２載置部１６と電気的に接続されているユニットシャーシ１０とも電気的に接続される。尚、このユニットシャーシ１０は、プリンタ１の図示しないメインシャーシに固定され、固定されることによってこのメインシャーシに電気的に接続され、更にこのメインシャーシは、ＡＣ電源等を介して接地されているものとする。
【００４２】
ここで、センサメインユニット４０ａの発光／受光部６１が、例えば図３に示すように搬送路を矢印Ａの方向に搬送されるロール紙５の下面に設けられたアイマーク５ｃ（図２）を検出する場合について説明する。
【００４３】
前記したようにセンサメインユニット４０ａとセンササブユニット４０ｂは、図示しない連結調整部によって、各スクリューシャフト５３，５４を同方向に同速度で回転することにより、所望の相対的な位置を保ったままＹ軸方向に移動するので、発光／受光部６１の発光素子から出た光が、ロール紙５のアイマーク５ｃの通過位置で、ロール紙５の下面に照射し、反射するように位置調整する。
【００４４】
これにより、アイマーク５ｃを照射しているときと、その他の場所を照射しているときとで、発光／受光部６１の受光素子が受光する反射光量が異なるため、この差を検出することで、アイマーク５ｃの通過を確認することができる。これは、ロール紙５の位置情報を検出することに相当し、プリンタ１の動作タイミング等の制御に利用される。
【００４５】
尚、搬送路を連続する複数の単票紙が搬送される場合、発光／受光部６１では、受光素子が反射光を受光することによって、単票紙の存在を確認してその位置情報を検出することができ、受光素子６２では、搬送路を横切る発光素子６３からの光を受光することによって紙間であることを確認してその位置情報を検出することができる。
【００４６】
次に、ロール紙５がセンサカバー１２にガイドされてセンサカバー１２上を移動する際に発生する静電気、この静電気による弊害、及びその対策について説明する。
【００４７】
図１０は、ロール紙５がセンサカバー１２上を搬送方向（矢印Ａ方向）に移動するときに発生する静電気を説明するための模式図であり、同図（ａ）はセンサカバー１２の下面にアルミ蒸着層がない（センサカバー本体１３のみに相当）場合を示し、同図（ｂ）は本実施の形態のセンサカバー１２の構成に従って、センサカバー本体１３の下面、即ちロール紙５と接触して静電気が発生する面の裏面で印刷媒体と接触しない面にアルミ蒸着層１４を施した場合を示している。尚、アルミ蒸着層１４を印刷媒体と接触する面に施した場合、接触摩擦等で蒸着面が剥がれてしまうが、印刷媒体と接触しない面に施すことによってこういった不都合を解消することができる。
【００４８】
例えばポリカーボネート等の光を透過する樹脂で形成されたセンサカバー本体１３上をロール紙５が摺動すると、同図（ａ）に示すようにセンサカバー本体１３のロール紙５との接触部に静電気（プラス電荷）が発生し、やがてシャーシ１１０との間で放電する。発光／受光部６１の発光／受光素子及びこの発光／受光部６１への配線等の電気系統に、この放電によるノイズが混入すると、発光／受光部６１の受光素子による受光に基づいて電気変換される検出信号に放電ノイズが発生し、検出精度が低下する。
【００４９】
尚、ここでは、センサカバー本体１３のロール紙５との接触部にプラス電荷がたまるように説明したが、ロール紙５とセンサカバー本体１３との材質の組み合わせによってはマイナスの電荷となる場合もある。
【００５０】
本実施の形態によるセンサカバー１２は、図１０（ｂ）に示すように、放電ノイズ対策として、センサカバー本体１３の下面に蒸着したアルミ蒸着層１４を備え、このアルミ蒸着層１４をユニットシャーシ１０に電気的に接続している。
【００５１】
これにより、同図（ｂ）に示すように、抵抗が小さくなったセンサカバー本体１３の表裏間の樹脂層を介してロール紙５との接触部に生じた電荷をユニットシャーシ１０に逃がすことができ、放電の発生を防止できる。
【００５２】
図１１（ａ）は、図１０（ａ）の構成に基づく、センサカバー本体１３のみのセンサカバーをプリンタ１に装着して、発光／受光部６１の受光素子による受光に基づいて電気変換される検出信号のノイズレベルを測定した測定試験１の測定グラフ１であり、図１１（ｂ）は、図１０（ｂ）の構成に基づく、センサカバー本体１３の下面にアルミ蒸着層１４を形成した本実施の形態のセンサカバー１２をプリンタ１に装着して、発光／受光部６１の受光素子による受光に基づいて電気変換される検出信号のノイズレベルを測定した測定試験２の測定グラフ２である。
【００５３】
尚、上記測定試験１，２において、測定開始までのロール紙５の搬送量、各グラフのスケール等の測定条件は同じであり、共に発光素子を発光させないでノイズレベルのみを測定した。
【００５４】
これらの測定試験１，２の結果から、アルミ蒸着層１４が施されていないセンサカバーを装着した測定試験１では、放電による放電ノイズが確認されるが、アルミ蒸着層１４を施したセンサカバーを装着した測定試験２ではこの放電ノイズが抑制されることが確認できた。
【００５５】
尚、本実施の形態では、発光／受光部６１による検出信号に発生する放電ノイズを防止する例について説明したが、これに限定されるものではなく、受光素子６２による透過光の検出信号についても、同様の理由により放電ノイズが抑制される。
【００５６】
更に本実施の形態のセンサカバー１２について更に考察する。
（１）樹脂で形成されたセンサカバー本体１３の抵抗は非常に大きいため（例えば、体積抵抗１０１５Ω〜１０１６Ω）、センサカバー１２を、数千ボルトの高電圧で転写が行われる２次転写部４７に隣接して配設しても、転写電流の漏電などによって転写に影響を与えることがない。
（２）センサカバー本体１３を導電樹脂とし、５００ＭΩ程度の高抵抗で接地すればノイズの抑制ができるが、導電樹脂は透明度が低下すると同時に、透明度のばらつきが大きいため光学系のセンサでの使用に不向きであるが、本実施の形態のセンサカバー１２によれば、このような問題も解消できる。
（３）センサカバー本体１３の表面（搬送路側）で、光センサに入る光が通過する領域以外に導電塗装して端部を接地しても放電抑制効果は期待できるが、導電塗装はこすれることで塗料がはげ、そのうち導電性が無くなり放電ノイズが発生する。また転写電流の漏電を引き起こすおそれがあって、転写部の近くに設置できないといった問題があるが、本実施の形態のセンサカバー１２によれば、このような問題も解消できる。
（４）センサカバー本体１３の表面（搬送路側）で、光センサに入る光が通過する領域以外にアルミ蒸着して端部を接地しても放電抑制効果は期待できるが、アルミ蒸着は耐摩耗性が低く塗装同様にはげ、そのうち導電性が無くなり放電ノイズが発生するが、本実施の形態のセンサカバー１２によれば、このような問題も解消できる。
（５）センサカバー本体１３の下面（発光／受光部６１側）に一定以上の面積の電極を密着させる構造のため、一種のコンデンサが形成され、他への放電が防止できる。
（６）センサカバー本体１３の高抵抗の領域を介して、たまった電荷を逃がすため、放電による急激な電界の移動が抑制されノイズの発生を抑制できる。
（７）センサカバー本体１３の下面（発光／受光部６１側）に抵抗の低い部材（アルミ蒸着層１４）を配置してユニットシャーシ１０に直接落とすことでグランドシールドの形成もでき、このグランドシールドによって、光検出部への外部からのノイズ混入もシールドできる。
【００５７】
尚、本実施の形態では、センサカバー本体１３の下面にアルミ蒸着層１４を形成した例を示したが、これに限定されるものではなく、例えば金属テープを貼り付けたり、金属板を密着させたり、アルミ蒸着程度の抵抗とした導電塗装を行って、ユニットシャーシ１０に電気的に接続するようにしてもよい。
【００５８】
また、本実施の形態では、記録媒体としてロール紙５を用い、光学用紙センサ４０が、そのアイマーク５ｃを検出する例を示したが、これに限定されるものではなく、一般的サイズの単票紙、或いはフィルム等を用いることも可能である。この場合、光学用紙センサ４０は、単票紙やフィルムの有無を検出することになる。
【００５９】
また、本実施の形態では、センサカバー本体１３を、可視光を透過する材質とすることを想定したが、これに限定されるものではなく、使用する光の波長域に対して十分な透過性を有するものであればよく、例えば可視光カットのポリカーボネートで形成しても良いなど、種々の態様を取り得るものである。  
【００６０】
以上のように本実施の形態の画像形成装置によれば、ロール紙５との相互作用によってセンサカバー１２に生じる静電気による放電によって、発光／受光部６１の受光素子や受光素子６２による受光に基づいて電気変換される検出信号に放電ノイズが混入するのを抑制でき、ノイズによるセンサの誤動作を防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本実施の形態では、画像形成装置としてロール紙プリンタを例に説明したが、プリンタの他、複写機、ＦＡＸ、或いはこれらの装置の機能を複合させたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置についても有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１  プリンタ、  ２  導入ガイド部、  ３  印刷部、  ４  用紙ホルダ、  ５  ロール紙、  ５ａ  台紙、  ５ｂ  ラベル、  ５ｃ  アイマーク、  ９  シャーシ、  ９ａ  ガイド孔、  １０  ユニットシャーシ、  １０ａ  側壁部、  １０ｂ  側壁部、  １０ｄ  ガイド突起、  １１  上ガイド板、  １２  センサカバー、  １３  センサカバー本体、  １３ａ  用紙ガイド部、  １３ｂ  導入部、  １３ｃ  導出部、  １３ｅ  係合爪、  １３ｆ  係止部、  １３ｇ  凹部、  １３ｈ  止め穴、  １３ｉ  位置決め孔、  １４  アルミ蒸着層、  １４ａ  第１光通過部、  １４ｂ  第２光通過部、  １５  第１載置部、  １６  第２載置部、  １６ａ  凹部、  １６ｂ  ネジ穴、  １６ｃ  位置決め突起、  ２１  ガイドローラ、  ２２  フィードローラ対、  ２３  用紙切断部、  ２４  光学用センサ、  ３１  プロセスユニット、  ３２  中間転写ベルトユニット、  ３３  感光体ドラム、  ３４  搬送ローラ対、  ３４ａ  駆動ローラ、  ３５  搬送ローラ対、  ３５ａ  駆動ローラ、  ３６  搬送ローラ対、  ３６ａ  駆動ローラ、  ３７  定着装置、  ４０  光学用紙センサ、  ４０ａ  センサメインユニット、  ４０ｂ  センササブユニット、  ４１  中間転写ベルト、  ４２  ドライブローラ、  ４３  テンションローラ、  ４４  ２次転写バックアップローラ、  ４５  １次転写ローラ、  ４６  ２次転写ローラ、  ４７  ２次転写部、  ５１  上キャリッジ、  ５２  下キャリッジ、  ５３  上スクリューシャフト、  ５４  下スクリューシャフト、  ６１  発光／受光部、  ６２  受光素子、  ６３  発光素子、  ７０  止めネジ、  ８０  搬送ユニット、  ２１０  定着ユニット、  ３１０  加圧ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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