(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスパネルユニットであって、
第１ガラスパネルと、
前記第１ガラスパネルと対向するように配置された第２ガラスパネルと、
前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとを枠状に気密に接合するシールと、
前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルと前記シールとで囲まれた真空空間と、
前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間に配置された少なくとも１つのスペーサと、を備え、
前記スペーサの高さは、前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間における前記シールの高さよりも小さく、
前記ガラスパネルユニットの中央部における前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間の距離は、前記ガラスパネルユニットの端部における前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間の距離よりも小さく、
前記第１ガラスパネル及び前記第２ガラスパネルの一方又は両方が内部側に湾曲している、
ガラスパネルユニット。
【請求項２】
前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとは、平面視における外縁が揃っている、
請求項１に記載のガラスパネルユニット。
【請求項３】
前記シールは、前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間の距離を調整する材料を備えている、
請求項１又は２に記載のガラスパネルユニット。
【請求項４】
前記スペーサの高さは、前記ガラスパネルユニットの中央部における前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間の距離を規定し、
前記シールの高さは、前記ガラスパネルユニットの端部における前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間の距離を規定する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のガラスパネルユニット。
【請求項５】
前記シールは、前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間の距離を形成するための粒子を含む、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のガラスパネルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ガラスパネルユニットが開示される。
【背景技術】
【０００２】
２枚以上のガラスパネルを間をあけて重ねて密閉した空間を形成し、その空間を真空にしたガラスパネルユニットが知られている。このようなガラスパネルユニットは、複層ガラスとも呼ばれている。ガラスパネルユニットは断熱性が高い。ガラスパネルユニットでは、真空が維持されることが重要である。【０００３】
ガラスパネルユニットの真空空間の厚みを保つためにスペーサを使用することが提案されている。スペーサは、２枚のガラスパネルの間で挟まれる材料である。良好なガラスパネルユニットを得るために、スペーサの設置が求められる。日本国特許公開２００３−３０６３５４号には、スペーサ（間隔保持部材）の配置を調整することで、内部応力を所定の強度内に抑えることが開示されている。この技術では、スペーサの最外列と板ガラスの端部との間隔寸法を小さくすることで、内部応力を抑えるようにしている。しかしながら、この技術は、真空空間を形成する際に発生する内部応力を抑えようとするものであり、外部からの衝撃への強度に対しては十分とはいえない。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の目的は、強度の高いガラスパネルユニットを提供することである。
【０００５】
ガラスパネルユニットが開示される。前記ガラスパネルユニットは、第１ガラスパネルと、第２ガラスパネルと、シールと、真空空間と、少なくとも１つのスペーサとを備える。前記第２ガラスパネルは、前記第１ガラスパネルと対向するように配置される。前記シールは、前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとを枠状に気密に接合する。前記真空空間は、前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルと前記シールとで囲まれている。前記スペーサは、前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間に配置されている。前記スペーサの高さは、前記第１ガラスパネルと前記第２ガラスパネルとの間における前記シールの高さよりも小さい。
【０００６】
本開示のガラスパネルユニットによれば、優れた強度を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】ガラスパネルユニットの一例を示す概略断面図である。
【図２】ガラスパネルユニットの一例を示す概略平面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂはガラスパネルユニットの作用を説明する模式的な説明図である。図３Ａは、スペーサの高さがシールの高さよりも小さい場合を示し、図３Ｂは、スペーサの高さがシールの高さよりも大きい場合を示す。
【図４】ガラスパネルユニットの製造例を示す斜視図である。
【図５】ガラスパネルユニットの製造例を示す斜視図である。
【図６】ガラスパネルユニットの製造例を示す斜視図である。
【図７】ガラスパネルユニットの製造例を示す斜視図である。
【図８】ガラスパネルユニット用の組立て品の概略平面図である。
【図９】ガラスパネルユニット用の組立て品の概略断面図である。
【図１０】ガラスパネルユニットの製造例を示す斜視図である。
【図１１】ガラスパネルユニットの一例を示す概略断面図である。
【図１２】ガラスパネルユニットの一例を示す概略断面図である。
【図１３】ガラスパネルユニットの落球試験の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
ガラスパネルユニットが、以下で開示される。より詳しくは、一対のガラスパネルの間に真空空間を備えたガラスパネルユニットが開示される。
【０００９】
図１及び図２は、ガラスパネルユニット１０の一実施形態を示す。本実施形態のガラスパネルユニット１０は、真空断熱ガラスユニットである。真空断熱ガラスユニットは、少なくとも一対のガラスパネルを備える複層ガラスパネルの一種であって、一対のガラスパネル間に真空空間５０を有している。なお、図２では、内部構造が理解しやすいよう、第１ガラスパネル２０の一部（左下）を破断して、描画している。なお、図の上下左右の方向は、数字が正しく読み取れる方向に基づく。
【００１０】
ガラスパネルユニット１０は、第１ガラスパネル２０と、第２ガラスパネル３０と、シール４０と、真空空間５０と、スペーサ７０と、を備える。第２ガラスパネル３０は、第１ガラスパネル２０と対向するように配置される。シール４０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とを枠状に気密に接合する。真空空間５０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とシール４０とで囲まれている。スペーサ７０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間に配置されている。スペーサ７０の高さは、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間におけるシール４０の高さよりも小さい。
【００１１】
ガラスパネルユニット１０は、スペーサ７０の高さがシール４０の高さよりも小さいことにより、外部の衝撃に対して強い構造が形成され得る。そのため、強度に優れたガラスパネルユニット１０が得られる。
【００１２】
第１ガラスパネル２０は、第１ガラスパネル２０の平面形状を定める本体２１と、コーティング２２と、を備える。本体２１は、矩形状であり、互いに平行な厚み方向の第１面（外面；図１における上面）及び第２面（内面；図１における下面）を有する。本体２１の第１面及び第２面はいずれも平面である。第１ガラスパネル２０の本体２１の材料は、たとえば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、物理強化ガラスである。なお、第１ガラスパネル２０は、コーティング２２を有さなくてもよい。第１ガラスパネル２０は、本体２１のみから構成されてもよい。
【００１３】
コーティング２２は、本体２１の第２面に形成される。コーティング２２は、好ましくは、赤外線反射膜である。なお、コーティング２２は、赤外線反射膜に限定されず、所望の物理特性を有する膜であってもよい。
【００１４】
第２ガラスパネル３０は、第２ガラスパネル３０の平面形状を定める本体３１を備える。本体３１は、矩形状であり、互いに平行な厚み方向の第１面（内面；図１における上面）及び第２面（外面；図１における下面）を有する。本体３１の第１面及び第２面はいずれも平面である。第２ガラスパネル３０の本体３１の材料は、たとえば、ソーダライムガラス、高歪点ガラス、化学強化ガラス、無アルカリガラス、石英ガラス、ネオセラム、物理強化ガラスである。本体３１の材料は、本体２１の材料と同じであってよい。本体３１の平面形状は、本体２１と同じである。つまり、第２ガラスパネル３０の平面形状は、第１ガラスパネル２０と同じである。
【００１５】
第２ガラスパネル３０は、本体３１のみで構成されている。つまり、本体３１そのものが第２ガラスパネル３０である。第２ガラスパネル３０は、コーティングを有していてもよい。コーティングは、本体３１の第１面に形成され得る。このコーティングは、第１ガラスパネル２０のコーティング２２と同じであってよい。
【００１６】
第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とは、本体２１の第２面と本体３１の第１面とが互いに平行かつ対向するように配置されている。つまり、本体２１の第１面はガラスパネルユニット１０の外側に向けられ、本体２１の第２面はガラスパネルユニット１０の内側に向けられる。また、本体３１の第１面はガラスパネルユニット１０の内側に向けられ、本体３１の第２面はガラスパネルユニット１０の外側に向けられる。なお、後述するように、第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０は、完全に平坦な面を有するのではなく、わずかに曲がる曲面を有し得る。
【００１７】
第１ガラスパネル２０の厚みは、特に限定されるものではないが、たとえば、１〜１０ｍｍの範囲内である。第２ガラスパネル３０の厚みは、特に限定されるものではないが、たとえば、１〜１０ｍｍの範囲内である。第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とは、厚みが同じであってもよいし、厚みが異なっていてもよい。第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との厚みが同じであると、ガラスパネルユニット１０の形成が容易になる。
【００１８】
第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とは、平面視における外縁が揃っている。そのため、ガラスパネルユニット１０の外観が向上する。また、ガラスパネルユニット１０の取り扱いが容易になる。また、ガラスパネルユニット１０の適用性が広がる。また、ガラスパネルユニット１０の強度が高まる。なお、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とは、平面視における外縁が揃っていなくてもよい。平面視とは、ガラスパネルユニット１０の厚みの方向で見たときのことを意味する。ガラスパネルユニット１０の厚みの方向は、スペーサ７０の高さの方向と等しい。
【００１９】
図１及び図２では、ガラスパネルユニット１０は、ガス吸着体６０をさらに備える。ガス吸着体６０は、真空空間５０内に配置される。本実施形態では、ガス吸着体６０は、長尺状である。ガス吸着体６０は、第２ガラスパネル３０の長さ方向の第２端側（図２における左端側）に、第２ガラスパネル３０の幅方向に沿って形成されている。つまり、ガス吸着体６０は、真空空間５０の端に配置される。このようにすれば、ガス吸着体６０を目立たなくすることができる。また、ガラスパネルにガス吸着体６０を直接配置するようにすると、ガス吸着体６０の配置が容易になる。なお、ガス吸着体６０は、真空空間５０の任意の場所に設けられ得る。
【００２０】
ガス吸着体６０は、不要なガス（残留ガス等）を吸着するために用いられる。不要なガスは、たとえば、シール４０が形成される際に放出されるガスである。あるいは、不要なガスは、シール４０の隙間から内部に侵入するガスである。ガスが増加すると、真空度が低下し、断熱性が低下し得る。
【００２１】
ガス吸着体６０は、ゲッタを有する。ゲッタは、所定の大きさより小さい分子を吸着する性質を有する材料である。ゲッタは、たとえば、蒸発型ゲッタである。蒸発型ゲッタは、たとえば、ゼオライトまたはイオン交換されたゼオライトである。
【００２２】
シール４０は、真空空間５０を完全に囲むとともに、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とを気密に接合する。シール４０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間に配置される。シール４０は、矩形の枠状である。真空空間５０は、真空度が所定値以下である。所定値は、たとえば、０．１Ｐａである。真空空間５０は、排気により形成され得る。排気は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とシール４０のうちの少なくとも一つに排気するための孔を形成して、内部の気体を吸引することで行われ得る。ただし、後述する排気が行われて、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との両方に、排気口が存在していないことが好ましい。それにより、外観のよいガラスパネルユニット１０を得ることができる。図１では、第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０は、排気口を有していない。
【００２３】
真空空間５０は、加熱しながら排気することによって真空が形成され得る。加熱により真空性が高まる。また、加熱によって、シール４０が形成され得る。真空を形成する際の加熱の温度は、３００℃以上であってよい。それにより、真空性がさらに向上する。真空空間５０の形成の具体的な手法は後述する。
【００２４】
シール４０は、熱接着剤で形成される。熱接着剤は、たとえば、ガラスフリットである。ガラスフリットは、たとえば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットは、たとえば、ビスマス系ガラスフリット、鉛系ガラスフリット、バナジウム系ガラスフリットである。シール４０は、後述のように、複数の熱接着剤で形成されてもよい。
【００２５】
シール４０は、所定の高さを有する。シール４０の高さは、図１において、符号Ｈ２で示されている。シール４０の高さＨ２は、ガラスパネルユニット１０の端部における第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離Ｔ２を規定する。シール４０は、高さＨ２が１０〜１０００μｍの範囲内であってよい。
【００２６】
シール４０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間から外部にはみ出していてもよい。シール４０は、第１ガラスパネル２０の側面、及び、第２ガラスパネル３０の側面の一方又は両方の側部に存在していてもよい。はみ出したシール４０は、ガラスパネルユニット１０の厚み方向の長さが第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離よりも大きくなる場合がある。そのため、シール４０の高さＨ２は、第１ガラスパネルと第２ガラスパネルとの間における高さ（距離）と定義される。
【００２７】
ここで、シール４０の外縁は、第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０の外縁と揃っていてもよい。さらに、シール４０の端面は、第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０の端面と面一になっていてもよい。シール４０とガラスパネルとの境界において段差がなくなると、外観が向上する。ガラスパネルユニット１０の側面は、段差のない平坦な面となり得る。平坦な側面は、後述のガラス基板（ガラスパネルの材料）の切断において、シール４０の部分で切断することで得られ得る。シール４０を分断するようにして組立て品１１０を切断すると、平坦な側面が形成され得る（後述する図８において、切断線９００の位置を変更する）。また、平坦な側面は、ガラス基板の切断後に、ガラスパネルユニット１０の側部を研磨することで得られ得る。このとき、シール４０が研磨されてもよいし、ガラスパネルが研磨されてもよいし、その両方が研磨されてもよい。なお、シール４０の外縁に沿ってガラスパネルを切断することによっても、平坦な側面は得られ得る。
【００２８】
シール４０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離を調整する材料を備えていることが好ましい。それにより、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間のスペースが確実に形成され得る。第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離を調整する材料としては、たとえば、粒子、線材などが挙げられる。粒子は、熱接着剤に容易に混合され、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離を形成することができる。
【００２９】
シール４０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離を形成するための粒子が含まれ得る。粒子は、熱接着剤がシール４０に変化する際の熱によって変形しない特性を有し得る。粒子が２つのガラスパネルに挟まれるため、２つのガラスパネルが接着されるときには、２つのガラスパネルの間の隙間は、粒子径より小さくならない。そのため、シール４０は、潰れずに、高さを確保することができる。粒子は、金属粒子、高融点ガラス粒子などが用いられ得る。粒子は、ビーズであってよい。粒子の大きさによって、シール４０の高さＨ２を調整することができる。
【００３０】
ガラスパネルユニット１０は、複数のスペーサ７０を備える。複数のスペーサ７０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間隔を所定間隔に維持するために用いられる。スペーサ７０により、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とのスペースがより確実に確保される。スペーサ７０は１つでもよいが、ガラスパネル間の厚みを確保するためには２つ以上の方が好ましい。複数のスペーサ７０が用いられると、ガラスパネルユニット１０の強度が高まる。
【００３１】
複数のスペーサ７０は、真空空間５０内に配置されている。具体的には、複数のスペーサ７０は、仮想的な矩形状の格子の交差点に配置されている。たとえば、複数のスペーサ７０の間隔は、１〜１０ｃｍの範囲内であり、具体的には２ｃｍであり得る。ただし、スペーサ７０の大きさ、スペーサ７０の数、スペーサ７０の間隔、スペーサ７０の配置パターンは、適宜選択することができる。
【００３２】
スペーサ７０は、透明な材料を用いて形成される。それにより、スペーサ７０が目立たなくなる。ただし、各スペーサ７０は、十分に小さければ、不透明な材料を用いて形成されていてもよい。スペーサ７０の材料は、後述する第１溶融工程、排気工程、第２溶融工程において、スペーサ７０が変形しないように選択される。たとえば、スペーサ７０の材料は、第１熱接着剤の第１軟化点及び第２熱接着剤の第２軟化点よりも高い軟化点（軟化温度）を有するように選択される。
【００３３】
スペーサ７０は、ポリマーによって形成されてもよい。それにより、弾力性が付与され、ガラスパネルユニット１０の耐衝撃性が向上し得る。スペーサ７０は、ポリマーのフィルムで形成されてもよい。スペーサ７０は、２以上のポリマーのフィルムの積層体で形成されてもよいし、１つのポリマーのフィルムで形成されてもよい。スペーサ７０が２以上のポリマーのフィルムの積層体で形成される場合、ポリマーのフィルムは接着剤で接着されていてよい。積層体は、２つのガラスパネルを接着する前に、あらかじめ形成されていてよい。積層体では、スペーサ７０の高さを容易に調整できる。積層体は、適宜のサイズに切り取られてスペーサ７０として用いられ得る。ポリマーとしては、ポリイミドが好ましい。ポリイミドは、強度と耐熱性が高い。ベンゾオキサゾール構造を有するポリイミドは特に好ましい。
【００３４】
スペーサ７０は、円柱状である。スペーサ７０は、所定の高さを有する。スペーサ７０の高さは、図１において、符号Ｈ１で示されている。たとえば、スペーサ７０は、直径が０．１〜１０ｍｍの範囲内であり、高さＨ１が１０〜１０００μｍの範囲内であってよい。なお、各スペーサ７０は、角柱状や球状などの所望の形状であってもよい。スペーサ７０の高さＨ１は、ガラスパネルユニット１０の中央部における第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離Ｔ１を規定する。距離Ｔ１は、真空空間５０の厚みとなる。真空空間５０の厚みは、たとえば、１０〜１０００μｍの範囲内であってよい。
【００３５】
本実施形態では、スペーサ７０の高さＨ１とシール４０の高さＨ２とにおいて、Ｈ１＜Ｈ２の関係が成り立つ。ここで、スペーサ７０の高さＨ１とシール４０の高さＨ２との差は、小さいため、肉眼では目立ちにくい。スペーサ７０の高さＨ１とシール４０の高さＨ２が、小さいこと（ともに１０００μｍ以下であり得る）も、その差が分かりにくい原因となる。よって、肉眼では、ガラスパネルユニット１０は、Ｈ１とＨ２とがほぼ同じように見える。しかしながら、精密に測ると、高さの関係はＨ１＜Ｈ２となる。図１では、ガラスパネルユニット１０の端部において、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間が大きくなっているのが描画されている。ガラスパネルユニット１０は、精密に見ると、第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０の一方又は両方が、中央部で凹んでいる形状となり得る。第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０の一方又は両方が内部に向かって反っていてよい。第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０の一方又は両方が反り返っているといってもよい。第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０の一方又は両方が曲がる形状となり得る。第１ガラスパネル２０及び第２ガラスパネル３０の一方又は両方が内部側に湾曲し得る。なお、スペーサ７０の高さＨ１及びシール４０の高さＨ２は、ガラスパネルユニット１０が形成された後の高さを意味する。これらは、ガラスパネルユニット１０が形成される前、あるいは、ガラスパネルユニット１０が形成される途中の高さを意味しない。スペーサ７０の高さ及びシール４０の高さは、ガラスパネルユニット１０の形成において変化し得るからである。
【００３６】
スペーサ７０の高さＨ１とシール４０の高さＨ２との差は、特に限定されるものではないが、たとえば、１μｍより大きいことが好ましく、５μｍより大きいことがより好ましく、１０μｍより大きいことがさらに好ましい。スペーサ７０の高さＨ１は、シール４０の高さＨ２の９５％以下であってもよく、シール４０の高さＨ２の９０％以下であってもよい。ただし、スペーサ７０の高さＨ１とシール４０の高さＨ２との差は、大きすぎると、安定な真空空間５０が形成されなくなる可能性があるため、真空空間５０が安定に形成されるよう適宜に設定され得る。スペーサ７０の高さＨ１とシール４０の高さＨ２との差は、特に限定されるものではないが、たとえば、２００μｍより小さいことが好ましく、１００μｍより小さいことがより好ましく、５０μｍより小さいことがさらに好ましい。また、スペーサ７０の高さＨ１は、シール４０の高さＨ２の７０％以上であってもよく、シール４０の高さＨ２の８０％以上であってもよい。
【００３７】
ガラスパネルユニット１０は、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離が変化し得る。ガラスパネルユニット１０の端部、すなわち、シール４０の外側における第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離はＴ２である。ガラスパネルユニット１０の中央部、すなわち、真空空間５０の中央における第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離はＴ１である。このとき、距離Ｔ１と距離Ｔ２との間には、Ｔ１＜Ｔ２の関係が成立し得る。真空空間５０では、中央部における第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離が、シール４０の近傍における第１ガラスパネル２０と第３ガラスパネル３０との間の距離よりも小さくてもよい。真空空間５０では、中央部にいくほど第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離が小さくなってもよい。真空空間５０内の第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の距離は、真空空間５０の厚みと定義される。
【００３８】
ところで、複数のスペーサ７０は、高さが同じであってもよいし、高さが異なっていてもよい。複数のスペーサ７０の高さが全て同じである場合、ガラスパネルユニット１０の製造が容易になる。真空空間５０の厚みが変化する場合、複数のスペーサ７０の高さは変化してもよい。複数のスペーサ７０は、ガラスパネルユニット１０の製造において変化し得る。スペーサ７０は２つのガラスパネルに挟まれるからである。ガラスパネルユニット１０の形成前の複数のスペーサ７０の高さが同じで、ガラスパネルユニット１０の形成後の複数のスペーサ７０の高さが異なっていてもよい。その場合、ガラスパネルユニット１０の製造が容易になる。あるいは、ガラスパネルユニット１０の形成前の複数のスペーサ７０の高さが異なっていてもよい。
【００３９】
図３Ａ及び図３Ｂは、ガラスパネルユニットの作用を説明する模式的な説明図である。図３Ａは、スペーサ７０の高さＨ１がシール４０の高さＨ２よりも小さい場合を示している。図３Ｂは、スペーサ７０の高さＨ１がシール４０の高さＨ２よりも大きい場合を示している。すなわち、図３Ａは、Ｈ１＜Ｈ２の関係を見たし、図３Ｂは、この関係を満たしていない。図３Ａ及び図３Ｂでは、スペーサ７０とシール４０との高さの関係が分かりやすいように、これらの高さを誇張（デフォルメ）している。また、図３Ａ及び図３Ｂでは、ガラスパネルユニット１０を簡略化して記載している。
【００４０】
図３Ａに示すように、Ｈ１＜Ｈ２の関係では、２つのガラスパネルは圧縮されて接着される。この場合、２つのガラスパネルが近づく方向にわずかに変形するため、強度が高まる。特に、ガラスパネルユニット１０の面に垂直な方向に対しての強度が向上し得る。矢印に示すように、２つのガラスパネルは近づく方向に力がかかる。一方、図３Ｂに示すように、Ｈ１＞Ｈ２の関係では、２つのガラスパネルは引っ張られて接着される。矢印に示すように、２つのガラスパネルは遠ざかる方向に力がかかる。この場合、２つのガラスパネルが遠ざかる方向にわずかに変形するため、強度が低下するおそれがある。
【００４１】
図３Ａ及び図３Ｂで説明するガラスパネルユニット１０の強度の増減は、ガラスパネルにかかる応力に要因があると推測される。図３Ａでは、ガラスパネルにかかる応力は内側に向かっている（矢印）。そのため、２つのガラスパネルで作られる構造は強度が高くなる。一方、図３Ｂでは、ガラスパネルにかかる応力は外側に向かっている（矢印）。そのため、２つのガラスパネルで作られる構造は強度が低くなりやすい。このように、応力の違いがガラスパネルユニット１０の強度に影響すると考えられる。
【００４２】
図３Ａ及び図３Ｂで説明するガラスパネルユニット１０の強度の増減は、シール４０の形成過程にも一因があると推測される。すなわち、熱接着剤からシール４０が形成される際に、図３Ａの場合には、熱接着剤が圧縮されるが、図３Ｂの場合には、熱接着剤が圧縮されない。熱接着剤は、ガラスパネルの接着に影響を及ぼす。そのため、２つのガラスパネルの接着力においては、図３Ｂの方が、図３Ａよりも弱くなりやすいと考えられる。よって、図３Ｂではガラスパネルユニット１０の強度が低くなり得る。このことは、ガラスパネルユニット１０の落球試験において、球が当たった部分とは別に、シール４０付近においても激しく、ガラスが破損することからも確認されている。また、衝撃を受けたガラスパネルとは反対側のガラスパネルに破損が多く見られる。高さの関係をＨ１＝Ｈ２にしてガラスパネルユニット１０を形成した場合も、この現象は見られる。シール４０の高さＨ２がスペーサ７０の高さよりも大きいと、このような現象が低減される。
【００４３】
図４〜図１０により、ガラスパネルユニット１０の製造方法について説明する。図４〜図１０は、ガラスパネルユニット１０の製造例である。図４〜図１０に示す方法により、図１、図２、及び図３Ａで示されるガラスパネルユニット１０が製造され得る。図４〜図１０の方法では、排気口を有さないガラスパネルユニット１０が製造される。
【００４４】
ガラスパネルユニット１０は、まず、図４〜図６に示されるように仮組立て品１００を得た後、所定の処理によって、図７〜図９に示す組立て品１１０を得るようにする。その後、図１０に示すように、組立て品１１０から一部を切り出してガラスパネルユニット１０を得ることができる。
【００４５】
ガラスパネルユニット１０の製造方法は、準備工程と、組立工程と、密閉工程と、除去工程と、を有する。なお、準備工程は、省略してもよい。
【００４６】
準備工程は、第１ガラス基板２００、第２ガラス基板３００、枠体４１０、仕切り４２０、ガス吸着体６０、及び複数のスペーサ７０を準備する工程である。準備工程により、内部空間５００、通気路６００、排気口７００が形成され得る。
【００４７】
第１ガラス基板２００は、第１ガラスパネル２０に利用される基板である。図９に示すように、第１ガラス基板２００は、第１ガラス基板２００の平面形状を定めるガラス板２１０と、コーティング２２０と、を備える。ガラス板２１０は、矩形状の平板であり、互いに平行な厚み方向の第１面及び第２面を有する。コーティング２２０は、ガラス板２１０の第２面に形成される。ガラス板２１０は、第１ガラスパネル２０の本体２１を構成する。ガラス板２１０の第１面は本体２１の第１面に対応し、ガラス板２１０の第２面は本体２１の第２面に対応する。コーティング２２０は、第１ガラスパネル２０のコーティング２２を構成する。なお、コーティング２２０は存在しなくてもよい。
【００４８】
第２ガラス基板３００は、第２ガラスパネル３０に利用される基板である。図９に示すように、第２ガラス基板３００は、第２ガラス基板３００の平面形状を定めるガラス板３１０を備える。ガラス板３１０は、矩形状の平板であり、互いに平行な厚み方向の第１面及び第２面を有する。第２ガラス基板３００は、第２ガラスパネル３０の本体３１を構成する。ガラス板３１０の第１面は本体３１の第１面に対応し、ガラス板３１０の第２面は本体３１の第２面に対応する。ガラス板３１０の平面形状及び平面サイズは、ガラス板２１０と同じである。つまり、第２ガラス基板３００の平面形状は、第１ガラス基板２００と同じである。また、ガラス板３１０の厚みは、ガラス板２１０と同じである。第２ガラス基板３００は、ガラス板３１０のみで構成されている。つまり、ガラス板３１０が第２ガラス基板３００そのものである。
【００４９】
第２ガラス基板３００は、第１ガラス基板２００に対向するように配置される。具体的には、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とは、ガラス板２１０の第２面とガラス板３１０の第１面とが互いに平行かつ対向するように配置される。
【００５０】
枠体４１０は、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００との間に配置され、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とを気密に接合する。これによって、図６に示すように、枠体４１０と第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とで囲まれた内部空間５００が形成される。
【００５１】
枠体４１０は、熱接着剤（第１軟化点を有する第１熱接着剤）で形成される。第１熱接着剤は、たとえば、ガラスフリットである。ガラスフリットは、たとえば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットは、たとえば、ビスマス系ガラスフリット、鉛系ガラスフリット、バナジウム系ガラスフリットである。第１熱接着剤は、２つのガラスパネルの隙間を確保するための粒子を含むことが好ましい。粒子は枠体４１０の高さを規定できる。粒子はシール４０の高さを規定できる。
【００５２】
枠体４１０は、矩形の枠状である。枠体４１０の平面形状は、ガラス板２１０，３１０と同じであるが、枠体４１０の平面サイズはガラス板２１０，３１０より小さい。図４に示すように、枠体４１０は、第２ガラス基板３００の外周に沿って形成されている。つまり、枠体４１０は、第２ガラス基板３００上のほぼすべての領域を囲うように形成されている。
【００５３】
仕切り４２０は、内部空間５００内に配置される。図６に示すように、仕切り４２０は、内部空間５００を、排気空間５１０と通気空間５２０とに仕切る。排気空間５１０は後に排気される空間であり、通気空間５２０は排気空間５１０の排気に使用される空間である。仕切り４２０は、排気空間５１０が通気空間５２０よりも大きくなるように、第２ガラス基板３００の中央よりも第２ガラス基板３００の長さ方向（図４における左右方向）の第１端側（図４における右端側）に形成される。
【００５４】
仕切り４２０は、壁部４２１と、一対の遮断部４２２（第１遮断部４２２１及び第２遮断部４２２２）と、を備える。壁部４２１は、第２ガラス基板３００の幅方向に沿って形成されている。幅方向とは、図６においては、矩形状の仮組立て品１００の短辺に沿った方向を意味する。ただし、壁部４２１の長さ方向の両端は、枠体４１０とは接触していない。一対の遮断部４２２は、壁部４２１の長さ方向の両端から、第２ガラス基板３００の長さ方向の第１端側に延びている。
【００５５】
仕切り４２０は、熱接着剤（第２軟化点を有する第２熱接着剤）で形成されている。第２熱接着剤は、たとえば、ガラスフリットである。ガラスフリットは、たとえば、低融点ガラスフリットである。低融点ガラスフリットは、たとえば、ビスマス系ガラスフリット、鉛系ガラスフリット、バナジウム系ガラスフリットである。第２熱接着剤は、第１熱接着剤と同じであり、第２軟化点と第１軟化点は等しい。第２熱接着剤は、２つのガラスパネルの隙間を確保するための粒子を含むことが好ましい。粒子は仕切り４２０の高さを規定できる。粒子はシール４０の高さを規定できる。
【００５６】
ガス吸着体６０は、排気空間５１０内に配置される。具体的には、ガス吸着体６０は、排気空間５１０の端に配置される。また、ガス吸着体６０は、仕切り４２０及び通気路６００から離れた位置にある。そのため、排気空間５１０の排気時に、ガス吸着体６０が排気を妨げる可能性を低くできる。
【００５７】
複数のスペーサ７０は、図１、図２を用いて説明したのと同様である。スペーサ７０は、フィルムの積層体で構成され得る。スペーサ７０は、上述したように、たとえば、２以上のポリマーのフィルムを接着剤で接着し、その後、切り取ることにより得られる。準備工程に、スペーサ７０を形成する工程が加えられてもよい。図４に示すように、複数のスペーサ７０は、縦横に所定の間隔で配置され得る。
【００５８】
ところで、ガラスパネルユニット１０に組み込まれる前の部材としてのスペーサ７０と、ガラスパネルユニット１０が形成された後のスペーサ７０とは、高さが異なっていてもよい。スペーサ７０は、２つのガラスパネルに挟まれることで高さ方向に圧縮され得る。そのため、たとえば、ガラスパネルユニット１０の形成前はスペーサ７０の高さは、枠体４１０の高さと同じかそれ以上であってもよい。ただし、ガラスパネルユニット１０の形成前のスペーサ７０の高さが、枠体４１０の高さよりも小さいことがより好ましい。それにより、スペーサ７０が潰れにくくなり、スペーサ７０が潰れたとしても潰れが目立ちにくくなる。また、ガラスパネルユニット１０の強度をより向上することができる。仕切り４２０の高さについても枠体４１０の高さと同様であり、ガラスパネルユニット１０の形成前のスペーサ７０の高さが、仕切り４２０の高さよりも小さいことがより好ましい。
【００５９】
通気路６００は、内部空間５００内で排気空間５１０と通気空間５２０とをつなぐ。通気路６００は、第１通気路６１０と、第２通気路６２０と、を備える。第１通気路６１０は、第１遮断部４２２１と第１遮断部４２２１に対向する枠体４１０の部分との間に形成された空間である。第２通気路６２０は、第２遮断部４２２２と第２遮断部４２２２に対向する枠体４１０の部分との間に形成された空間である。上記のように仕切り４２０を配置することで、通気路６００が形成される。
【００６０】
排気口７００は、通気空間５２０と外部空間とをつなぐ孔である。排気口７００は、通気空間５２０及び通気路６００を介して排気空間５１０を排気するために用いられる。したがって、通気路６００と通気空間５２０と排気口７００とは、排気空間５１０を排気するための排気路を構成する。排気口７００は、通気空間５２０と外部空間とをつなぐように第２ガラス基板３００に形成されている。具体的には、排気口７００は、第２ガラス基板３００の角部分に位置している。
【００６１】
以上のような部材により、準備工程が行われる。準備工程は、第１〜第６工程を有する。なお、第２〜第６工程の順番は、適宜変更してもよい。
【００６２】
第１工程は、第１ガラス基板２００及び第２ガラス基板３００を形成する工程（基板形成工程）である。たとえば、第１工程では、第１ガラス基板２００及び第２ガラス基板３００を作製する。また、第１工程では、必要に応じて、第１ガラス基板２００及び第２ガラス基板３００を洗浄する。
【００６３】
第２工程は、排気口７００を形成する工程である。第２工程では、第２ガラス基板３００に、排気口７００を形成する。また、第２工程では、必要に応じて、第２ガラス基板３００を洗浄する。なお、排気口７００は、第１ガラス基板２００に設けられてもよい。
【００６４】
第３工程は、枠体４１０及び仕切り４２０を形成する工程（シール材形成工程）である。第３工程では、ディスペンサなどを利用して、枠体４１０の材料（第１熱接着剤）及び仕切り４２０の材料（第２熱接着剤）を第２ガラス基板３００（ガラス板３１０の第１面）上に塗布する。そして、枠体４１０の材料及び仕切り４２０の材料を乾燥させるとともに、仮焼成する。たとえば、枠体４１０の材料及び仕切り４２０の材料が塗布された第２ガラス基板３００を４８０℃で２０分間加熱する。なお、第１ガラス基板２００を第２ガラス基板３００と一緒に加熱してもよい。つまり、第１ガラス基板２００を第２ガラス基板３００と同じ条件（４８０℃で２０分間）で加熱してもよい。これにより、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００との反りの差を低減できる。
【００６５】
第４工程は、スペーサ７０を設置する工程（スペーサ設置工程）である。第４工程では、複数のスペーサ７０を予め形成しておき、チップマウンタなどを利用して、複数のスペーサ７０を、第２ガラス基板３００の所定位置に設置する。なお、複数のスペーサ７０は、公知の薄膜形成技術を利用して形成されていてもよい。例えば、樹脂組成物を第２ガラス基板３００の上に塗布することで、スペーサ７０が形成され得る。
【００６６】
第５工程は、ガス吸着体６０を形成する工程（ガス吸着体形成工程）である。第５工程では、ゲッタの粉体が分散された溶液を第２ガラス基板３００の所定位置に塗布し、乾燥させることで、ガス吸着体６０を形成する。
【００６７】
第１工程から第５工程が終了することで、図４に示されるような、枠体４１０、仕切り４２０、通気路６００、排気口７００、ガス吸着体６０、複数のスペーサ７０が形成された第２ガラス基板３００が得られる。
【００６８】
第６工程は、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とを配置する工程（配置工程）である。第６工程では、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とは、ガラス板２１０の第２面とガラス板３１０の第１面とが互いに平行かつ対向するように配置される。図５は、第１ガラス基板２００を第２ガラス基板３００に重ねている様子を示している。なお、本例では、第２ガラス基板３００に各部材（枠体４１０、仕切り４２０など）を配置しているが、第１ガラス基板２００に各部材を配置してもよい。
【００６９】
組立工程は、仮組立て品１００を用意する工程である。具体的には、組立工程では、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とを接合することで、仮組立て品１００を用意する。つまり、組立工程は、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とを枠体４１により気密に接合する工程（第１溶融工程）である。
【００７０】
第１溶融工程では、第１軟化点以上の所定温度（第１溶融温度）で第１熱接着剤を一旦溶融させることで、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とを気密に接合する。第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とは、枠体４１０によって気密に接合される。具体的には、第１ガラス基板２００及び第２ガラス基板３００は、溶融炉内に配置され、第１溶融温度で所定時間（第１溶融時間）だけ加熱される。
【００７１】
第１溶融温度及び第１溶融時間は、枠体４１０の熱接着剤によって第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とが気密に接合されるが、仕切り４２０によって通気路６００が塞がれることがないように、設定される。つまり、第１溶融温度の下限は、第１軟化点であるが、第１溶融温度の上限は、仕切り４２０によって通気路６００が塞がれることがないように設定される。たとえば、第１軟化点及び第２軟化点が４３４℃である場合、第１溶融温度は、４４０℃に設定される。また、第１溶融時間は、たとえば、１０分である。なお、第１溶融工程では、枠体４１０からガスが放出されるが、このガスはガス吸着体６０によって吸着されてもよい。
【００７２】
上述した組立工程（第１溶融工程）によって、図６に示される仮組立て品１００が得られる。仮組立て品１００は、第１ガラス基板２００と、第２ガラス基板３００と、枠体４１０と、内部空間５００と、仕切り４２０と、通気路６００と、排気口７００と、ガス吸着体６０と、複数のスペーサ７０と、を備える。
【００７３】
密閉工程は、仮組立て品１００に上記所定の処理を行って組立て品１１０を得る工程である。密閉工程は、排気工程と、溶融工程（第２溶融工程）と、を有する。つまり、排気工程及び第２溶融工程が上記所定の処理に相当する。
【００７４】
排気工程は、所定温度（排気温度）で、排気空間５１０を、通気路６００と通気空間５２０と排気口７００とを介して排気して真空空間５０とする工程である。このように、排気工程では加熱されることが好ましい。それにより、真空性が高まる。
【００７５】
排気は、たとえば、真空ポンプを用いて行われる。真空ポンプは、図６に示されるように、排気管８１０と、シールヘッド８２０と、により仮組立て品１００に接続される。排気管８１０は、たとえば、排気管８１０の内部と排気口７００とが連通するように第２ガラス基板３００に接合される。そして、排気管８１０にシールヘッド８２０が取り付けられ、これによって、真空ポンプの吸気口が排気口７００に接続される。
【００７６】
第１溶融工程と排気工程と第２溶融工程とは、第１ガラス基板２００及び第２ガラス基板３００を溶融炉内に配置したまま行われる。このとき、第２ガラス基板３００は、枠体４１０、仕切り４２０、通気路６００、排気口７００、ガス吸着体６０、複数のスペーサ７０が設けられている。排気管８１０は、少なくとも第１溶融工程の前に、第２ガラス基板３００に接合される。
【００７７】
排気工程では、所定の排気温度で所定時間（排気時間）だけ、通気路６００と通気空間５２０と排気口７００とを介して排気空間５１０を排気する。排気温度は、ガス吸着体６０のゲッタの活性化温度（たとえば、３５０℃）より高く、かつ、第１軟化点及び第２軟化点（たとえば、４３４℃）より低く設定される。排気温度は、好ましくは、３００℃以上である。たとえば、排気温度は、３９０℃である。このようにすれば、枠体４１０及び仕切り４２０は変形しない。また、ガス吸着体６０のゲッタが活性化し、ゲッタが吸着していた分子（ガス）がゲッタから放出される。そして、ゲッタから放出された分子（つまりガス）は、排気空間５１０、通気路６００、通気空間５２０、及び、排気口７００を通じて排出される。したがって、排気工程では、ガス吸着体６０の吸着能力が回復する。排気時間は、所望の真空度（たとえば、０．１Ｐａ以下の真空度）の真空空間５０が得られるように設定される。たとえば、排気時間は、１２０分に設定される。
【００７８】
第２溶融工程は、仕切り４２０を変形させて、通気路６００を塞ぐ隔壁４２を形成することで、真空空間５０を囲むシール４０を形成する工程である。第２溶融工程では、第２軟化点以上の所定温度（第２溶融温度）で第２熱接着剤を一旦溶融させることで、仕切り４２０を変形させて隔壁４２を形成する。具体的には、第１ガラス基板２００及び第２ガラス基板３００は、溶融炉内で、第２溶融温度で所定時間（第２溶融時間）だけ加熱される。
【００７９】
第２溶融温度及び第２溶融時間は、第２熱接着剤が軟化し、通気路６００を塞ぐ隔壁４２が形成されるように設定される。第２溶融温度の下限は、第２軟化点（４３４℃）である。ただし、第２溶融工程では、第１溶融工程とは異なり、仕切り４２０を変形させることを目的としているから、第２溶融温度は、第１溶融温度（４４０℃）より高くしている。たとえば、第２溶融温度は、４６０℃に設定される。また、第２溶融時間は、たとえば、３０分である。
【００８０】
隔壁４２が形成されると、真空空間５０が通気空間５２０から分離される。そのため、真空ポンプで真空空間５０を排気することはできなくなる。第２溶融工程が終了するまでは、枠体４１０及び隔壁４２が加熱されているから、枠体４１０及び隔壁４２からガスが放出されることがある。しかしながら、枠体４１０及び隔壁４２から放出されたガスは、真空空間５０内のガス吸着体６０に吸着される。そのため、真空空間５０の真空度が悪化することが防止される。つまり、ガラスパネルユニット１０の断熱性が悪くなることが防止される。
【００８１】
第１溶融工程でも、枠体４１０及び隔壁４２が加熱されているから、枠体４１０及び隔壁４２からガスが放出されることがある。枠体４１０及び隔壁４２から放出されたガスはガス吸着体６０に吸着されるから、第１溶融工程によってガス吸着体６０の吸着能力が低下している場合がある。しかしながら、排気工程では、ガス吸着体６０のゲッタの活性化温度以上の排気温度で排気空間５１０の排気を行い、これによって、ガス吸着体６０の吸着能力を回復させている。したがって、ガス吸着体６０は、第２溶融工程において、枠体４１０及び隔壁４２から放出されたガスを十分に吸着できる。つまり、ガス吸着体６０が枠体４１０及び隔壁４２から放出されたガスを十分に吸着できずに真空空間５０の真空度が悪化することを防止できる。
【００８２】
また、第２溶融工程では、排気工程から継続して、通気路６００と通気空間５２０と排気口７００とを介して排気空間５１０を排気する。つまり、第２溶融工程では、第２溶融温度で、通気路６００と通気空間５２０と排気口７００とを介して排気空間５１０を排気しながら、仕切り４２０を変形させて通気路６００を塞ぐ隔壁４２を形成する。これによって、第２溶融工程中に、真空空間５０の真空度が悪化することがさらに防止される。ただし、第２溶融工程では、必ずしも、通気路６００と通気空間５２０と排気口７００とを介して排気空間５１０を排気する必要はない。
【００８３】
上記所定の処理では、所定温度（排気温度）で、通気路６００、通気空間５２０、及び排気口７００を介して排気空間５１０を排気して排気空間５１０を真空空間５０とする。排気温度は、ガス吸着体６０のゲッタの活性化温度より高くしている。これによって、排気空間５１０の排気とゲッタの吸着能力の回復とが同時に行える。
【００８４】
また、上記所定の処理では、仕切り４２０を変形させて、通気路６００を塞ぐ隔壁４２を形成することで、真空空間５０を囲むシール４０を形成する（図８参照）。仕切り４２０は、第２熱接着剤を含んでいるから、第２軟化点以上の所定温度（第２溶融温度）で第２熱接着剤を一旦溶融させることで、仕切り４２０を変形させて隔壁４２を形成することができる。なお、第１溶融温度は、第２溶融温度より低くしている。これによって、枠体４１０で第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とを接合する際に、仕切り４２０が変形して通気路６００が塞がれることを防止できる。なお、仕切り４２０は、枠体４１０よりも溶融時の変形性が大きい材料で形成されてもよい。
【００８５】
仕切り４２０は、第１遮断部４２２１が第１通気路６１０を塞ぎ、第２遮断部４２２２が第２通気路６２０を塞ぐように、変形される。このようにして仕切り４２０を変形することで得られた隔壁４２は、真空空間５０を通気空間５２０から（空間的に）分離する。隔壁（第２部分）４２と枠体４１０において真空空間５０に対応する部分（第１部分）４１とが、真空空間５０を囲むシール４０を構成する。
【００８６】
このように、真空空間５０は、通気空間５２０、及び排気口７００を介して排気空間５１０を排気することで形成される。真空空間５０は、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とシール４０とで完全に密閉されているから、通気空間５２０及び排気口７００から分離されている。
【００８７】
また、矩形の枠状のシール４０が形成される。シール４０は、第１部分４１と、第２部分４２と、を有する。第１部分４１は、枠体４１０において真空空間５０に対応する部分である。つまり、第１部分４１は、枠体４１０において真空空間５０に面している部分である。第１部分４１は、略Ｕ字状であり、シール４０の四辺のうちの三辺を構成する。第２部分４２は、仕切り４２０を変形することで得られる隔壁である。第２部分４２は、Ｉ字状であり、シール４０の四辺のうちの残りの一辺を構成する。
【００８８】
排気工程では、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とが近づく方向の力が発生する。このとき、スペーサ７０が、第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００との間の空間を確保する。
【００８９】
ここで、スペーサ７０の高さがシール４０の高さよりも小さく設定された場合、シール４０は圧縮されながら、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０とを接着する。このように、圧縮を伴って接着が行われると、２つのガラスパネルを強度高く接着することができる。特に、シール４０付近での強度が向上する。
【００９０】
上述した密閉工程によって、図７〜図９に示される組立て品１１０が得られる。組立て品１１０は、第１ガラス基板２００と、第２ガラス基板３００と、シール４０と、真空空間５０と、通気空間５２０と、ガス吸着体６０と、複数のスペーサ７０と、を備える。図８では、内部構造が理解しやすいよう、第１ガラス基板２００の一部（右下）を破断して、描画している。
【００９１】
除去工程は、組立て品１１０から通気空間５２０を有する部分１１を除去することで、真空空間５０を有する部分であるガラスパネルユニット１０を得る工程である。図８に示されるように、具体的には、溶融炉から取り出された組立て品１１０は、切断線９００に沿って切断され、真空空間５０を有する所定部分（ガラスパネルユニット）１０と、通気空間５２０を有する部分（不要な部分）１１と、に分割される。不要な部分１１は、主に、第１ガラス基板２００のうち通気空間５２０に対応する部分２３０と、第２ガラス基板３００のうち通気空間５２０に対応する部分３２０と、枠体４１０のうち通気空間５２０に対応する部分４１１と、を含んでいる。ガラスパネルユニット１０の製造コストを考慮すれば、不要な部分１１は小さいほうが好ましい。図１０では、組立て品１１０から不要な部分１１を除去する様子を示している。
【００９２】
切断は、適宜の切断装置によって行われる。切断装置としては、スクライバ、レーザが例示される。第１ガラス基板２００と第２ガラス基板３００とを同時に切断すると、ガラスパネルユニット１０を効率よく切り出すことができる。なお、切断線９００の形状は、ガラスパネルユニット１０の形状によって定まる。ガラスパネルユニット１０は矩形状であるから、切断線９００は、壁４２の長さ方向に沿った直線となっている。
【００９３】
上述した、準備工程、組立工程、密閉工程、及び除去工程を経て、図１及び図２に示すようなガラスパネルユニット１０が得られる。第１ガラスパネル２０は、第１ガラス基板２００のうち真空空間５０に対応する部分である。第２ガラスパネル３０は、第２ガラス基板３００のうち真空空間５０に対応する部分である。真空空間５０を形成するための排気口７００は、第２ガラス基板３００において通気空間５２０に対応する部分３２０に存在し、排気管８１０は部分３２０に接続されている。そのため、第２ガラスパネル３０には、排気口７００が存在していない。
【００９４】
以下、ガラスパネルユニットの更なる変形例を説明する。変形例の説明にあたっては、同様の構成の番号について括弧を付す。
【００９５】
上記実施形態では、ガラスパネルユニット（１０）は矩形状であるが、ガラスパネルユニット（１０）は、円形状や多角形状など所望の形状であってもよい。つまり、第１ガラスパネル（２０）、第２ガラスパネル（３０）、及びシール（４０）は、矩形状ではなく、円形状や多角形状など所望の形状であってもよい。なお、第１ガラス基板（２００）、第２ガラス基板（３００）、枠体（４１０）、及び、隔壁（４２）のそれぞれの形状は、上記実施形態の形状に限定されず、所望の形状のガラスパネルユニット（１０）が得られるような形状であればよい。なお、ガラスパネルユニット（１０）の形状や大きさは、ガラスパネルユニット（１０）の用途に応じて決定される。
【００９６】
また、第１ガラスパネル（２０）の本体（２１）の第１面及び第２面はいずれも平面に限定されない。同様に、第２ガラスパネル（３０）の本体（３１）の第１面及び第２面はいずれも平面に限定されない。
【００９７】
また、第１ガラスパネル（２０）の本体（２１）と第２ガラスパネル（３０）の本体（３１）とは同じ平面形状及び平面サイズを有していなくてもよい。また、本体（２１）と本体（３１）とは同じ厚みを有していなくてもよい。また、本体（２１）と本体（３１）とは同じ材料で形成されていなくてもよい。同様に、第１ガラス基板（２００）のガラス板（２１０）と第２ガラス基板（３００）のガラス板（３１０）とは同じ平面形状及び平面サイズを有していなくてもよい。また、ガラス板（２１０）とガラス板（３１０）とは同じ厚みを有していなくてもよい。ガラス板（２１０）とガラス板（３１０）とは同じ材料で形成されていなくてもよい。
【００９８】
また、シール（４０）は、第１ガラスパネル（２０）及び第２ガラスパネル（３０）と同じ平面形状を有していなくてもよい。同様に、枠体（４１０）は、第１ガラス基板（２００）及び第２ガラス基板（３００）と同じ平面形状を有していなくてもよい。
【００９９】
また、第１ガラスパネル（２０）は、さらに、所望の物理特性を有して本体（２１）の第２平面に形成されるコーティングを備えていてもよい。あるいは、第１ガラスパネル（２０）は、コーティング（２２）を備えていなくてもよい。つまり、第１ガラスパネル（２０）は、本体（２１）のみで構成されていてもよい。
【０１００】
また、第２ガラスパネル（３０）は、さらに、所望の物理特性を有するコーティングを備えていてもよい。コーティングは、たとえば、本体（３１）の第１平面及び第２平面にそれぞれ形成される薄膜の少なくとも一方を備えていればよい。コーティングは、たとえば、特定波長の光を反射する膜（赤外線反射膜、紫外線反射膜）などである。
【０１０１】
上記実施形態では、枠体（４１０）は、第１熱接着剤で形成されている。ただし、枠体（４１０）は、第１熱接着剤に加えて、芯材等の他の要素を備えていてもよい。つまり、枠体（４１０）は、第１熱接着剤を含んでいればよい。また、上記実施形態では、枠体（４１０）は、第２ガラス基板（３００）のほぼすべての領域を囲うように形成されている。しかしながら、枠体（４１０）は、第２ガラス基板（３００）上の所定の領域を囲うように形成されていればよい。つまり、枠体（４１０）は、第２ガラス基板（３００）のほぼすべての領域を囲うように形成されている必要はない。また、組立て品（１１０）は、２以上の枠体（４１０）を有していてもよい。つまり、組立て品（１１０）は、２以上の内部空間（５００）を有していてもよい。この場合、１つの組立て品（１１０）から２以上のガラスパネルユニット（１０）を得ることができる。
【０１０２】
上記実施形態では、仕切り（４２０）は、第２熱接着剤で形成されている。ただし、仕切り（４２０）は、第２熱接着剤に加えて、芯材等の他の要素を備えていてもよい。つまり、仕切り（４２０）は、第２熱接着剤を含んでいればよい。また、上記実施形態では、仕切り（４２０）はその両端が枠体（４１０）とは連結されていない。そして、仕切り（４２０）の両端と枠体（４１０）との隙間が、通気路（６１０，６２０）である。ただし、仕切り（４２０）は、その両端の一方のみが枠体（４１０）に連結されていなくてもよく、この場合、仕切り（４２０）と枠体（４１０）との間に一つの通気路（６００）が形成される。あるいは、仕切り（４２０）は、その両端が枠体（４１０）に連結されていてもよい。この場合、通気路（６００）は、仕切り（４２０）に形成された貫通孔であってもよい。あるいは、通気路（６００）は、仕切り（４２０）と第１ガラス基板（２００）との隙間であってもよい。あるいは、仕切り（４２０）は、間隔をあけて配置された２以上の仕切りで形成されていてもよい。この場合、通気路（６００）は、２以上の仕切りの隙間であってもよい。
【０１０３】
上記実施形態では、内部空間（５００）は、一つの排気空間（５１０）と一つの通気空間（５２０）とに仕切られている。ただし、内部空間（５００）は、１以上の排気空間（５１０）と１以上の通気空間（５２０）とに仕切られていてもよい。内部空間（５００）が２以上の排気空間（５１０）を有する場合、１つの組立て品（１１０）から２以上のガラスパネルユニット（１０）を得ることができる。
【０１０４】
上記実施形態では、第２熱接着剤は、第１熱接着剤と同じであり、第２軟化点と第１軟化点は等しい。ただし、第２熱接着剤は、第１熱接着剤と異なる材料であってもよい。たとえば、第２熱接着剤は、第１熱接着剤の第１軟化点と異なる第２軟化点を有していてもよい。ここで、第２軟化点は、第１軟化点より高いことが好ましい。この場合、第１溶融温度を、第１軟化点以上第２軟化点未満とすることができる。このようにすれば、第１溶融工程において、仕切り（４２０）が変形してしまうことを防止できる。
【０１０５】
また、第１接着剤及び第２熱接着剤は、ガラスフリットに限定されず、たとえば、低融点金属や、ホットメルト接着材などであってもよい。
【０１０６】
上記実施形態では、枠体（４１０）、ガス吸着体（６０）、及び仕切り（４２０）の加熱に溶融炉を利用している。しかしながら、加熱は、適宜の加熱手段で行うことができる。加熱手段は、たとえば、レーザや、熱源に接続された伝熱板などである。
【０１０７】
上記実施形態では、通気路（６００）は２つの通気路（６１０，６２０）を備えているが、通気路（６００）は、一つの通気路だけで構成されていてもよいし、３以上の通気路で構成されていてもよい。また、通気路（６００）の形状は、特に限定されない。
【０１０８】
上記実施形態では、排気口（７００）は、第２ガラス基板（３００）に形成されている。しかし、排気口（７００）は、第１ガラス基板（２００）のガラス板（２１０）に形成されていてもよいし、枠体（４１０）に形成されていてもよい。要するに、排気口（７００）は、不要な部分（１１）に形成されていればよい。
【０１０９】
上記実施形態では、ガス吸着体（６０）のゲッタは蒸発型ゲッタであるが、ゲッタは非蒸発型ゲッタであってもよい。非蒸発型ゲッタは、所定温度（活性化温度）以上になると、吸着された分子が内部に入り込むことで、吸着能力が回復する。ただし、蒸発型ゲッタとは異なり、吸着された分子を放出するわけではないので、非蒸発型ゲッタは、ある程度以上の分子を吸着すると、たとえ活性化温度以上に加熱されても、吸着能力が回復しなくなる。
【０１１０】
上記実施形態では、ガス吸着体（６０）は、長尺状であるが、他の形状であってもよい。また、ガス吸着体（６０）は、必ずしも真空空間（５０）の端にある必要はない。また、上記実施形態では、ガス吸着体（６０）は、ゲッタの粉体を含む液体（たとえばゲッタの粉体を液体に分散して得られた分散液や、ゲッタの粉体を液体に溶解させて得られた溶液）を塗布することにより形成される。しかしながら、ガス吸着体（６０）は、基板と、基板に固着されたゲッタと、を備えていてもよい。このようなガス吸着体（６０）は、ゲッタの粉末を含む液体に基板を浸漬し、乾燥することで得ることができる。なお、基板は、所望の形状であってよく、たとえば、長尺の矩形状である。
【０１１１】
あるいは、ガス吸着体（６０）は、第２ガラス基板（３００）のガラス板（３１０）の表面（第１面）に全体的あるいは部分的に形成された膜であってもよい。このようなガス吸着体（６０）は、第２ガラス基板（３００）のガラス板（３１０）の表面（第１面）をゲッタの粉末を含む液体でコーティングすることで得ることができる。
【０１１２】
あるいは、ガス吸着体（６０）は、スペーサ（７０）に含まれていてもよい。たとえば、スペーサ（７０）を、ゲッタを含む材料で形成すれば、ガス吸着体（６０）を含むスペーサ（７０）を得ることができる。スペーサ（７０）がポリマーフィルムの積層体である場合、たとえば、ポリマーフィルムを接着する接着剤にゲッタが含まれていてよい。
【０１１３】
あるいは、ガス吸着体（６０）は、ゲッタで形成された固形物であってもよい。このようなガス吸着体（６０）は、比較的大きく、第１ガラス基板（２００）と第２ガラス基板（３００）との間に配置できないことがある。この場合には、第２ガラス基板（３００）のガラス板（３１０）に凹所を形成して、この凹所にガス吸着体（６０）を配置すればよい。
【０１１４】
あるいは、ガス吸着体（６０）は、ゲッタが分子を吸着しないように、予めパッケージ内に配置しておいてもよい。この場合、第２溶融工程の後に、パッケージを破壊して、ガス吸着体（６０）を真空空間（５０）に曝せばよい。
【０１１５】
上記実施形態では、ガラスパネルユニット（１０）はガス吸着体（６０）を備えているが、ガラスパネルユニット（１０）は、ガス吸着体（６０）を備えていなくてもよい。
【０１１６】
上記実施形態では、ガラスパネルユニット（１０）は複数のスペーサ（７０）を備えているが、ガラスパネルユニット（１０）は、一つのスペーサ（７０）を備えていてもよい。
【０１１７】
上記実施形態では、不要な部分（１１）を除去することで、排気口を有さないガラスパネルユニット（１０）を形成することを説明したが、ガラスパネルユニット（１０）は、排気口を有していてもよい。その場合、排気口は、第１ガラスパネル（２０）と、第２ガラスパネル（３０）とのうちの少なくともいずれか一方に設けられ得る。真空空間（５０）の真空を維持するため、排気口は閉じられる。第１ガラスパネル（２０）及び第２ガラスパネル（３０）の少なくともいずれか一方に排気口が設けられた場合、キャップ材により排気口が閉じられ得る。ただし、外観をよくするためには、ガラスパネルユニット（１０）は排気口を有していないことが好ましい。
【０１１８】
図１１に、ガラスパネルユニットの変形例（ガラスパネルユニット１０Ａ）を示す。ガラスパネルユニット１０Ａは、第２ガラスパネル３０に排気口７００を有する。排気口７００は、封止部８１により、閉鎖されている。これにより、真空空間５０は真空が維持される。封止部８１は、排気管８１０から形成されている。封止部８１は、たとえば排気管８１０を構成するガラスの熱溶着で形成され得る。封止部８１の外側にはキャップ８０が配置されている。キャップ８０は封止部８１を覆っている。キャップ８０が封止部８１を覆うことで、排気口７００を高く閉鎖できる。また、キャップ８０により、排気口７００部分での破損を抑制できる。ガラスパネルユニット１０Ａは、排気口７００、封止部８１及びキャップ８０が設けられていること以外は、図１及び図２のガラスパネルユニット１０と同じである。図１及び図２のガラスパネルユニット１０と同じ構成については同じ符号を付しており、それらの構成には、適宜、図１及び図２で行った説明を適用できる。ガラスパネルユニット１０Ａは、仮組立て品１００の作製方法に準じて製造することができる。ガラスパネルユニット１０Ａは、排気口７００を有する部分を除去しなくてもよいため、製造が容易になり得る。
【０１１９】
図１２に、ガラスパネルユニットの変形例（ガラスパネルユニット１０Ｂ）を示す。ガラスパネルユニット１０Ｂでは、第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との平面視における外縁が揃っていない。２つのガラスパネルのうちの一方（第１ガラスパネル２０）が、他方（第２ガラスパネル３０）よりも小さい。ガラスパネルユニット１０Ｂでは、シール４０が第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間から外部にはみ出している。この場合、シール４０の高さＨ２は、シール４０のうちの第１ガラスパネル２０と第２ガラスパネル３０との間の部分の距離として規定される。ガラスパネルユニット１０Ｂは、端部の構造が異なる以外は、図１１のガラスパネルユニット１０Ａと同じである。図１及び図２のガラスパネルユニット１０、及び図１１のガラスパネルユニット１０Ａと同じ構成については同じ符号を付しており、それらの構成には、適宜、図１及び図２並びに図１１で行った説明を適用できる。
【０１２０】
（実施例）
ガラスパネルユニットについて、スペーサの高さの違いによる物性の違いを試験した。スペーサとして、ベンゾオキサゾール構造を有するポリイミドフィルムの積層体を用いた。ポリイミドフィルムの厚み及び積層数を異ならせることで、スペーサの高さを調整した。ポリイミドフィルムとしては、東洋紡績製「ゼノマックス」（登録商標）を使用した。シールの高さの調整は、粒子のサイズで行った。粒子は粒径１３２μｍのものを使用した。したがって、シールの高さは１３２μｍである。スペーサの直径は５００μｍとした。
【０１２１】
図１３は、ガラスパネルユニットの落球試験の結果を示すグラフである。落球試験は、衝撃強度の指標となり、２２５ｇの球体をガラスパネルユニットの上に落として、ガラスパネルユニットの表面に傷が入った平均の高さ（落球高さ、単位：ｃｍ）である。スペーサ及びシールの高さは、それぞれガラスパネルユニット形成後の高さである。
【０１２２】
図１３に示すように、スペーサの高さがシールの高さよりも小さいと、落球高さが大きくなり、衝撃強度が向上することが分かる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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