(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光体を有する光源を用いて、入力された一の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう画像形成部に指示する画像形成指示部と、
前記複数の画像の出力の後に、前記複数の発光パターンのうち一の発光パターンの利用者による指定を受付ける第１受付部と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
媒体に画像を形成する条件の指定を受付ける第２受付部と、
前記第２受付部が受付けた指定により示される条件に応じて、前記発光パターンの範囲を特定する範囲特定部と、
前記範囲特定部が特定した範囲を提示装置に提示させるよう指示する提示指示部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記第２受付部は、前記媒体が搬送される速度に関する条件の指定を受付ける
ことを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記第２受付部は、入力された画像のスクリーンに関する条件の指定を受付ける
ことを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
【請求項５】
前記光源を用いて、予め決められた調整用の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像するよう画像形成部に指示する調整指示部と、
前記調整指示部の指示により前記像保持体に形成される画像の濃度を計測した計測値を取得する取得部と、
前記取得部が取得した計測値に基づいて前記光源の一の発光パターンに対応する一の現像条件を特定する条件特定部と、を有し、
前記画像形成指示部は、前記複数の潜像をそれぞれ異なる前記発光パターンによって、前記条件特定部により特定された、該発光パターンに対応する現像条件の下、前記像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう前記画像形成部に指示する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項６】
前記条件特定部は、前記取得部により取得された計測値が決められた条件を満たした場合に、前記光源の有する複数の前記発光体を発光させるときの光量、前記画像形成部が供給する現像剤の濃度、および前記像保持体に対して印加する電圧の少なくとも１つの現像条件を特定する
ことを特徴とする請求項５項に記載の制御装置。
【請求項７】
前記画像形成指示部は、前記発光体を発光させた発光パターンを識別する識別情報を、複数の前記画像のそれぞれに付加して前記像保持体に形成させ、該画像を前記媒体に出力するように前記画像形成部に指示する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項８】
発光する複数の発光体を有する光源、像保持体、および前記像保持体に現像剤を供給する現像器を有する画像形成部と、
前記光源を用いて、入力された一の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって前記像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう前記画像形成部に指示する画像形成指示部と、
前記複数の画像の出力の後に、前記複数の発光パターンのうち一の発光パターンの利用者による指定を受付ける第１受付部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記光源は、副走査方向に異なる位置で発光する複数の発光体を有する
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
コンピュータを、
複数の発光体を有する光源を用いて、入力された一の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう画像形成部に指示する画像形成指示部と、
前記複数の画像の出力の後に、前記複数の発光パターンのうち一の発光パターンの利用者による指定を受付ける第１受付部、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、選択された画像処理モードでの画像パターンの周期がビーム本数と干渉し、画像に干渉による筋やむらが発生する場合に１画像の描画に使用するビーム数を１走査ごとに変更する制御を行う画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３９９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、複数の発光体を有する光源を用いて画像を形成する際に、その画像の特性に適合する発光パターンを特定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明の請求項１に係る制御装置は、複数の発光体を有する光源を用いて、入力された一の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう画像形成部に指示する画像形成指示部と、前記複数の画像の出力の後に、前記複数の発光パターンのうち一の発光パターンの利用者による指定を受付ける第１受付部と、を有することを特徴とする。
本発明の請求項２に係る制御装置は、請求項１に記載の態様において、媒体に画像を形成する条件の指定を受付ける第２受付部と、前記第２受付部が受付けた指定により示される条件に応じて、前記発光パターンの範囲を特定する範囲特定部と、前記範囲特定部が特定した範囲を提示装置に提示させるよう指示する提示指示部と、を有することを特徴とする。
本発明の請求項３に係る制御装置は、請求項２に記載の態様において、前記第２受付部は、前記媒体が搬送される速度に関する条件の指定を受付けることを特徴とする。
本発明の請求項４に係る制御装置は、請求項２に記載の態様において、前記第２受付部は、入力された画像のスクリーンに関する条件の指定を受付けることを特徴とする。
本発明の請求項５に係る制御装置は、前記光源を用いて、予め決められた調整用の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像するよう画像形成部に指示する調整指示部と、前記調整指示部の指示により前記像保持体に形成される画像の濃度を計測した計測値を取得する取得部と、前記取得部が取得した計測値に基づいて前記光源の一の発光パターンに対応する一の現像条件を特定する条件特定部と、を有し、前記画像形成指示部は、前記複数の潜像をそれぞれ異なる前記発光パターンによって、前記条件特定部により特定された、該発光パターンに対応する現像条件の下、前記像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう前記画像形成部に指示することを特徴とする。
本発明の請求項６に係る制御装置は、請求項５項に記載の態様において、前記条件特定部は、前記取得部により取得された計測値が決められた条件を満たした場合に、前記光源の有する複数の前記発光体を発光させるときの光量、前記画像形成部が供給する現像剤の濃度、および前記像保持体に対して印加する電圧の少なくとも１つの現像条件を特定することを特徴とする。
本発明の請求項７に係る制御装置は、請求項１から６のいずれか１項に記載の態様において、前記画像形成指示部は、前記発光体を発光させた発光パターンを識別する識別情報を、複数の前記画像のそれぞれに付加して前記像保持体に形成させ、該画像を前記媒体に出力するように前記画像形成部に指示することを特徴とする。
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、発光する複数の発光体を有する光源、像保持体、および前記像保持体に現像剤を供給する現像器を有する画像形成部と、前記光源を用いて、入力された一の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって前記像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう前記画像形成部に指示する画像形成指示部と、前記複数の画像の出力の後に、前記複数の発光パターンのうち一の発光パターンの利用者による指定を受付ける第１受付部と、を有することを特徴とする。
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項８に記載の態様において、前記光源は、副走査方向に異なる位置で発光する複数の発光体を有することを特徴とする。
本発明の請求項１０に係るプログラムは、コンピュータを、複数の発光体を有する光源を用いて、入力された一の画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって像保持体に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を媒体に出力するよう画像形成部に指示する画像形成指示部と、前記複数の画像の出力の後に、前記複数の発光パターンのうち一の発光パターンの利用者による指定を受付ける第１受付部、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１、８、９、１０に係る発明によれば、複数の発光体を有する光源を用いて複数の発光パターンにより画像を形成する際に、利用者が、出力された画像の発光パターンによる相違を確認して発光パターンを指定することができる。
請求項２に係る発明によれば、画像を形成する際の条件に適した発光パターンを利用者に選択させることができる。
請求項３に係る発明によれば、媒体が搬送される速度に関する条件に適した発光パターンを利用者に選択させることができる。
請求項４に係る発明によれば、事前に生じることが分かっている干渉縞などの画像の乱れが避けられる。
請求項５に係る発明によれば、発光パターンごとに適合する現像条件で画像を形成させることができる。
請求項６に係る発明によれば、発光パターンごとに、発光体の光量、現像剤の濃度、像保持体への印加電圧の現像条件のうち、いずれか１つを特定できる。
請求項７に係る発明によれば、どの媒体に転写された画像がどの発光パターンで形成されたものであるかを利用者に把握させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図。
【図２】画像形成装置１の構成を示すブロック図。
【図３】露光装置３３の概要を示す図。
【図４】光源３３０の概要を示す図。
【図５】現像条件ＤＢ１２０の例を示す図。
【図６】パターン表１２１の例を示す図。
【図７】画像形成装置１を制御する制御部１１の機能的構成を示す図。
【図８】画像形成装置１の動作の流れを示すフロー図。
【図９】画像形成装置１の表示部１８に表示される操作画面の例を示す図。
【図１０】選択範囲表１２２の例を示す図。
【図１１】変形例における制御部１１の機能的構成を示す図。
【図１２】用紙設定の受付処理の動作の流れを示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
１．実施形態
１−１．画像形成装置の全体構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。また、図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、垂直共振器面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ：Vertical Cavity Surface Emitting LASER）を用いて画像を形成する装置である。図１および図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、操作部１７と、表示部１８と、画像形成部１０とを有する。また、画像形成部１０は、現像部１３と、転写部１４と、定着部１５と、搬送部１６とを有する。
【０００９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有し、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部１２に記憶されているコンピュータプログラム（以下、単にプログラムという）を読み出して実行することにより画像形成装置１の各部を制御する制御装置である。
【００１０】
操作部１７は、各種の指示を入力するための操作ボタンやタッチパネルなどの操作子を備えており、利用者による操作を受付けてその操作内容に応じた信号を制御部１１に供給する。
【００１１】
表示部１８は、液晶ディスプレイを有しており、制御部１１が指示した各種の情報などを表示する。表示部１８の液晶ディスプレイの上には、操作部１７のタッチパネルが重ねて配置されてもよい。この場合、タッチパネルは、表示部１８の液晶ディスプレイで表示された画像が利用者から見えるように透明な素材で構成される。
【００１２】
搬送部１６は、容器と搬送ロールとを有する。容器には、予め定められたサイズにカットされた、媒体としての用紙Ｐが収容される。容器に収容されている用紙Ｐは、制御部１１の指示により搬送ロールによって１枚ずつ取り出され、用紙搬送路を経由して転写部１４へと搬送される。なお、媒体は用紙に限らず、例えば樹脂製のシート等であってもよい。要するに、媒体は、表面に画像を記録し得るものであればよい。
【００１３】
現像部１３は、像保持体３１と、帯電器３２と、露光装置３３と、現像器３４と、計測器３５と、ドラムクリーナ３６とを備える。像保持体３１は電荷発生層や電荷輸送層を有する像保持体であり、図示しない駆動部により図中の矢印Ｄ１３の方向に回転させられる。帯電器３２は像保持体３１の表面を帯電させる。
【００１４】
図３は、露光装置３３の概要を示す図である。図３（ａ）に示す通り、露光装置３３は光源３３０と、ポリゴンミラー３３１と、レンズユニット３３２と、反射鏡３３３とを有する。また、図４は、光源３３０の概要を示す図である。
【００１５】
図４（ａ）に示す光源３３０は、基板の面に沿って３２個の発光体（ｅ１１〜ｅ４８）が二次元配置された垂直共振器面発光レーザであり、各発光体がこの基板に垂直な方向に向けて光を照射する。
【００１６】
発光体は、主走査方向に８列、副走査方向に４行並べられている。すなわち、光源３３０は、副走査方向に異なる位置で発光する複数の発光体を有する光源の一例であり、この場合、一回の走査で副走査方向に進む距離である走査幅に４行の発光体が存在している。
【００１７】
従来の端面発光レーザでは、図４（ｂ）に示すようにこの走査幅に１行（２列＝２個）の発光体が配置されていたので、図４（ａ）に示す光源３３０を用いると、従来の端面発光レーザに比べて４倍の解像度が得られる。なお、光源３３０は、複数の発光体を有する光源であれば垂直共振器面発光レーザでなくてもよく、光源３３０が有する発光体の数やその配列は図４に示す例に限られない。
【００１８】
光源３３０は、制御部１１の制御の下、決められた発光パターンで入力された画像に応じたレーザ光を照射する。「発光パターン」とは、光源３３０が有する複数の発光体のそれぞれについて、発光させるか否かを決めるパターンである。
【００１９】
図３に示すポリゴンミラー３３１は、多角柱の各側面にそれぞれ、光源３３０から照射したレーザ光を反射する鏡を有し、図示しないモータにより回転させられることで反射したレーザ光を走査させる。レンズユニット３３２は、いわゆるFθレンズと呼ばれるレンズ群であり、ポリゴンミラー３３１で反射したレーザ光の走査速度の調整や角度誤差の補正を行う。
【００２０】
反射鏡３３３は、図３（ｂ）に示す通りレンズユニット３３２を通過したレーザ光を一回以上反射させて、その進行方向を変化させ、帯電器３２により帯電させられた後の像保持体３１に導く。これにより、露光装置３３は、レーザ光を像保持体３１の帯電した表面に向けて照射し、像保持体３１には潜像が保持される。
【００２１】
なお、上記の画像は、利用者が操作部１７を操作することで受付けられた指示に応じて制御部１１が記憶部１２から読み出したものであってもよいし、制御部１１が図示しない通信部を介して外部装置から取得したものであってもよい。外部装置とは、例えば原画像を読み取る読取装置や画像を示すデータを記憶した記憶装置等である。
【００２２】
現像器３４は黒色など単一色のトナーと、フェライト粉等の磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する。そして現像器３４に形成された磁気ブラシの穂先が像保持体３１の表面に接触することで、トナーは像保持体３１表面で露光装置３３により露光された部分に付着し、像保持体３１に画像が形成（現像）される。図１に示す現像器３４は、単一色のトナーを供給するので、像保持体３１にはモノクロ画像が形成される。
【００２３】
計測器３５は、例えばＬＥＤ（light emitting diode）などの発光素子により像保持体３１の表面を照射して反射した光をフォトダイオードなどの受光素子により捉えることにより、像保持体３１に形成された画像の濃度を計測する。
【００２４】
ドラムクリーナ３６は、例えばクリーニングブレードであり、画像の転写後に像保持体３１の表面に残留している未転写のトナーを取り除く。即ち、ドラムクリーナ３６は、次の画像形成に備えて、像保持体３１から不要なトナーを除去するものである。
【００２５】
図１に示す転写部１４は、直接転写方式の転写装置であり、ベルト４１と、転写ロール４２と、ベルト搬送ロール４３とを有する。転写部１４は、現像部１３によって形成された画像を、利用者の操作に応じて決められた紙種の用紙Ｐに転写する転写部である。
【００２６】
ベルト４１は、無端のベルト部材であり、転写ロール４２およびベルト搬送ロール４３により張架される。転写ロール４２は、現像部１３の像保持体３１との電位差によって、像保持体３１の表面上の画像を搬送部１６から搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。
【００２７】
転写ロール４２およびベルト搬送ロール４３の少なくともいずれかは、図示しない駆動部により回転させられ、これにより、ベルト４１は周回する。転写ロール４２により像保持体３１から画像を転写された用紙Ｐは、周回するベルト４１により矢印Ｄ１４方向に搬送される。
【００２８】
定着部１５は、加熱ロール５１と加圧ロール５２とを有する。加圧ロール５２は、転写部１４のベルト４１により搬送された用紙Ｐを加熱ロール５１に押し付ける。加熱ロール５１は、加圧ロール５２により押し付けられた用紙Ｐを加熱することで、用紙Ｐに転写された画像を定着させる。画像が定着した用紙Ｐは画像形成装置１の上方の排出口から排出されて用紙置き場に置かれる。これら画像形成部１０の各構成の機能によって、用紙Ｐに画像が出力される。
【００２９】
記憶部１２は、ハードディスクドライブ等の大容量の記憶手段であり、制御部１１のＣＰＵに読み込まれるプログラムを記憶する。また、記憶部１２は、図２に示す通り現像条件ＤＢ１２０、およびパターン表１２１を記憶する。
【００３０】
図５は、現像条件ＤＢ１２０の例を示す図である。現像条件ＤＢ１２０は、候補となる発光パターンの識別情報であるパターンＩＤを列挙したリスト１２０１と、リスト１２０１に記述されたパターンＩＤごとに、そのパターンＩＤで識別される発光パターンに適用される現像条件の項目および値の組が記述された現像条件表１２０２とを有するデータベースである。
【００３１】
なお、現像条件の項目とは、現像バイアスや露光量、トナー濃度などである。現像バイアスとは、帯電器３２によって像保持体３１と現像器３４との間に加える電圧である。露光量とは、光源３３０から照射されるビームの光量である。トナー濃度とは、現像器３４に滞留させる現像剤中のトナーの濃度である。現像条件表１２０２の値は、初期状態において未定である。
【００３２】
図６は、パターン表１２１の例を示す図である。パターン表１２１は、各発光パターンのパターンＩＤに対応付けて、その発光パターンで実際に発光させる発光体の識別情報である発光体ＩＤを記述した表である。パターンＩＤに対応付けられた発光体ＩＤの欄に「○」が記述されている場合には、そのパターンＩＤの発光パターンではその発光体ＩＤの発光体が発光し、「×」が記述されている場合には発光しない。
【００３３】
１−２．制御部の機能的構成
図７は、画像形成装置１を制御する制御部１１の機能的構成を示す図である。制御部１１は、上述したプログラムを実行することにより、第１受付部１１１、調整指示部１１２、取得部１１３、条件特定部１１４、および画像形成指示部１１５として機能する。
【００３４】
利用者が操作部１７に対して操作をすると、第１受付部１１１は、その操作の内容を受付ける。第１受付部１１１が受付けた操作が後述するテスト印刷を指定し、発光パターンを指定しない操作である場合、第１受付部１１１は、現像条件ＤＢ１２０のリスト１２０１からパターンＩＤを順次読み出して発光パターンを特定し、その発光パターンに対応付けられた現像条件表１２０２の内容を読み出して、その発光パターンに適用される現像条件を特定する。
【００３５】
調整指示部１１２は、パターン表１２１を参照して、第１受付部１１１が特定した発光パターンおよび現像条件の下で画像形成部１０に現像を指示する。この指示を受けた画像形成部１０は、現像部１３により像保持体３１の表面上に、現像条件の調整用画像を形成し、その調整用画像が形成されると、計測器３５はその調整用画像の濃度を計測する。すなわち、調整指示部１１２は、複数の発光体を有する光源３３０を用いて、入力された画像に基づく潜像を像保持体３１に形成させるように画像形成部１０に指示する。
【００３６】
取得部１１３は、調整指示部１１２の指示により像保持体３１に形成される調整用画像の濃度を計測した計測器３５から計測値を取得する。
条件特定部１１４は、取得した計測値を予め定められた目標値と比較し、計測値が目標値に近づくように現像条件を変更する。
【００３７】
現像条件が変更されると調整指示部１１２は、変更されたその現像条件の下で現像部１３に現像を指示し、取得部１１３は計測値を取得する。条件特定部１１４は、これを繰り返して、計測値が目標値に閾値内まで近づいたときの現像条件をその発光パターンに対応する現像条件として現像条件ＤＢ１２０に記憶させる。すなわち、条件特定部１１４は、取得部１１３が取得した計測値に基づいて光源３３０の一の発光パターンに対応する一の現像条件を特定する。
【００３８】
なお、現像条件は、上述したように、例えば現像バイアスや露光量、トナー濃度などである。すなわち、条件特定部１１４は、取得部１１３により取得された計測値が決められた条件を満たした場合に、光源３３０の有する複数の発光体を発光させるときの光量、現像部１３が供給する現像剤の濃度、および像保持体３１に対して印加する電圧の少なくとも１つの現像条件を特定する。
【００３９】
画像形成指示部１１５は、現像条件ＤＢ１２０およびパターン表１２１を参照して、現像条件ＤＢ１２０のリスト１２０１に列挙された発光パターンごとに、現像条件表１２０２の現像条件を設定して画像形成部１０に対し、制御部１１に入力された画像の像保持体３１への潜像の形成および現像を指示するとともに、搬送部１６による用紙Ｐの搬送、転写部１４による像保持体３１から用紙Ｐへの画像の転写、定着部１５による用紙Ｐに転写された画像の定着、をそれぞれ指示する。これにより、発光パターンごとに特定された現像条件で像保持体３１に形成された画像が用紙Ｐに出力される。すなわち、画像形成指示部１１５は、条件特定部１１４により特定された各現像条件の下、複数の発光パターンを用いて像保持体３１に複数の画像を形成して用紙Ｐに出力するように画像形成部１０に指示する。
【００４０】
なお、第１受付部１１１は、画像形成指示部１１５が画像形成部１０に指示し、上述した複数の発光パターンを用いてそれぞれ形成された複数の画像が用紙Ｐに転写され出力された後に、利用者の発光パターンの指定を受付ける。第１受付部１１１が受付けた操作内容が、発光パターンの指定を含むものである場合、画像形成指示部１１５は、指定された発光パターンで像保持体３１に画像を形成し、その画像を用紙Ｐに転写し出力するように画像形成部１０に指示する。
【００４１】
１−３．画像形成装置の動作
図８は、画像形成装置１の動作の流れを示すフロー図である。また、図９は、画像形成装置１の表示部１８に表示される操作画面の例を示す図である。制御部１１は、表示部１８に図９に示す操作画面を表示させて利用者の操作を受付ける。
【００４２】
図９に示す操作画面のうち、領域Ｒ１は発光パターンを指定するための領域である。例えば、領域Ｒ１に含まれるボタンＢ１１は、３２個の発光体のうち１６個を発光させて「１６本」のビームを照射するように光源３３０を制御するためのボタンである。操作画面において候補となる発光パターンは、ボタンＢ１１からボタンＢ１５までの５つである。なお、ボタンＢ１６は、利用者に個々の発光体の発光状態を編集させることで発光パターンを設定させるためのボタンである。
【００４３】
領域Ｒ２は上述した候補となる５つの発光パターンのそれぞれで、入力された画像を用紙Ｐに形成する「テスト印刷」に関する指示をするための領域である。領域Ｒ２は、テスト印刷を指示するためのボタンＢ２１と、そのテスト印刷を中止するためのボタンＢ２２とを有する。利用者がボタンＢ２１を押すと発光パターンを指定しないテスト印刷が実行される。利用者がボタンＢ２２を押すとテスト印刷が中止される。
【００４４】
領域Ｒ３は利用者に画像の出力を促すとともに情報を提示する領域である。領域Ｒ３は、画像の入力を受付けて、入力された画像の識別情報であるファイル名を表示するボタンＢ３１と、利用者に対し領域Ｒ１に含まれるボタン群のいずれかを押して出力するビーム本数を選択するように促す文字列を表示するメッセージ欄Ｂ３２を有する。
【００４５】
利用者がボタンＢ３１を押すと表示部１８は図示しないダイヤログ画面に移行し、そのダイヤログ画面で利用者が出力する画像を示すファイル名を指定すると、制御部１１は、その画像の指定を受付ける（ステップＳ１０１）。制御部１１は、利用者の操作がテスト印刷を示すか否かを判定し（ステップＳ１０２）、利用者の操作がテスト印刷を示すと判定した場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、制御部１１は、現像条件ＤＢ１２０のリスト１２０１を参照して列挙されたパターンＩＤを順次読み出して発光パターンを特定する（ステップＳ１０３）。
【００４６】
発光パターンを特定した制御部１１は、現像条件ＤＢ１２０の現像条件表１２０２からその発光パターンに対応付けられた現像条件を特定し（ステップＳ１０４）、像保持体３１の表面への調整用画像の画像形成と、表面に形成された画像の濃度の計測とを現像部１３に指示する（ステップＳ１０５）。
【００４７】
制御部１１は、現像部１３の計測器３５から計測値を取得すると（ステップＳ１０６）、その計測値と予め定められた目標値とを比較してその計測値が最適値であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。取得した計測値が最適値でないと判定する場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、制御部１１は、処理をステップＳ１０４に戻し、ステップＳ１０４では現像条件ＤＢ１２０の現像条件表１２０２の記述内容を変更して新たな現像条件を特定する。
【００４８】
一方、取得した計測値が最適値であると判定する場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、制御部１１は、そのときの現像条件をそのときの発光パターンに対応付けて現像条件ＤＢ１２０に記憶し、現像部１３に加えて転写部１４、搬送部１６、および定着部１５に指示して、その現像条件の下、その発光パターンで発光させた光源３３０により用紙Ｐに入力された画像を形成させるよう指示する（ステップＳ１０８）。
【００４９】
制御部１１は、現像条件ＤＢ１２０のリスト１２０１に記述された未処理のパターンＩＤがあるか否かを判定し（ステップＳ１０９）、未処理のパターンＩＤがあると判定する場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０３に戻す。ステップＳ１０３では、未処理のパターンＩＤにより識別される発光パターンを特定する。
【００５０】
一方、未処理のパターンＩＤがないと判定する場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）、制御部１１は、処理を終了する。
【００５１】
利用者の操作がテスト印刷を示すと判定しなかった場合（ステップＳ１０２；ＮＯ）、制御部１１は、その操作が発光パターンを指定して印刷を実行する指示を示すか否かを判定する（ステップＳ１１０）。利用者の操作が発光パターンを指定して印刷を実行する指示を示すと判定しない場合（ステップＳ１１０；ＮＯ）、処理をステップＳ１０１の前に戻す。
【００５２】
一方、利用者の操作が発光パターンを指定して印刷を実行する指示を示すと判定する場合（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、制御部１１は、指定された発光パターンを特定し（ステップＳ１１１）、現像条件ＤＢ１２０においてその発光パターンに対応付けられた現像条件を特定する（ステップＳ１１２）。そして制御部１１は、特定した現像条件の下、特定した発光パターンで発光させた光源３３０により用紙Ｐに入力された画像を形成させるよう指示し（ステップＳ１１３）、処理を終了する。
【００５３】
以上、説明した動作により、利用者は、複数の候補となる発光パターンごとに最適な現像条件で画像が形成された用紙Ｐを得る。利用者は、その用紙Ｐのそれぞれに形成された画像を見比べて、乱れが少ない発光パターンを選択すればよい。つまり、画像形成装置１の制御部１１は、一の発光パターンが指定されていないとき、利用者に入力された画像に基づく複数の潜像をそれぞれ異なる発光パターンによって像保持体３１に形成し、それぞれの潜像を現像し、それぞれ現像された複数の画像を用紙Ｐに出力するように画像形成部１０に指示すればよい。そして、制御部１１は、それら複数の画像の出力の後に、上記の候補となる発光パターンの中から利用者が選択する発光パターンの指定を受け付ければよい。これにより、複数の発光体を有する光源を用いて画像を形成する際に、その画像の特性に適合する発光パターンが特定される。
【００５４】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
【００５５】
２−１．変形例１
上述した実施形態において画像形成装置１は、発光パターンを指定しないで画像を指定した場合に現像条件ＤＢ１２０のリスト１２０１にパターンＩＤが記述された発光パターンで用紙Ｐに画像を形成していたが、画像を形成する条件の指定を受け付けてもよい。この場合、画像形成装置１の記憶部１２には、図２において破線で示した選択範囲表１２２が記憶されていてもよい。
【００５６】
図１０は、選択範囲表１２２の例を示す図である。選択範囲表１２２は、画像を形成する条件ごとに、その条件下で候補に挙げられる発光パターンの範囲を示す表である。例えば、図１０に示す例では、選択範囲表１２２の画像を形成する条件として用紙Ｐの種類を示す用紙ＩＤが記載されている。用紙ＩＤが示す用紙Ｐの種類とは、例えばサイズや坪量などである。
【００５７】
選択範囲表１２２には、用紙ＩＤごとに複数のパターンＩＤのそれぞれについて、そのパターンＩＤで識別される発光パターンが候補となるか否かが「○」または「×」で記述されている。「○」が記述されている場合、そのパターンＩＤで識別される発光パターンは候補となるが、「×」が記述されている場合、そのパターンＩＤで識別される発光パターンは候補とならない。
【００５８】
図１１は、この変形例における制御部１１の機能的構成を示す図である。制御部１１は、記憶部１２から読み出したプログラムを実行することにより、第２受付部１１６、範囲特定部１１７、および提示指示部１１８として機能する。
【００５９】
第２受付部１１６は、用紙Ｐに画像を形成する条件の指定を受付ける。ここでは、その条件として用紙Ｐの種類を示す用紙ＩＤが指定される。範囲特定部１１７は、選択範囲表１２２を参照して、指定された用紙ＩＤに対応付けられた複数の発光パターンの候補を特定する。すなわち、範囲特定部１１７は、第２受付部１１６が受付けた指定により示される条件に応じて、光源３３０の発光体を発光させるパターンの範囲を特定する。範囲特定部１１７は、特定した範囲を現像条件ＤＢ１２０のリスト１２０１に書き込む。
【００６０】
提示指示部１１８は、現像条件ＤＢ１２０のリスト１２０１を読み出して候補となる発光パターンを特定すると、これらの発光パターンのパターンＩＤを表示部１８に表示させる指示をする。すなわち、提示指示部１１８は、範囲特定部１１７が特定した範囲を表示部１８（提示装置）に表示（提示）させるよう指示する。なお、表示部１８は、提示指示部１１８の指示に応じて上述した範囲を提示する構成の一例であり、この範囲を提示する構成は、表示部１８に限られない。画像形成装置１は、例えば、この範囲に含まれる、候補となる発光パターンの名称をそれぞれ音読した音声を再生することによって、この範囲を利用者に提示する再生部を有していてもよい。
【００６１】
この変形例において、利用者が操作部１７を操作することにより用紙Ｐの設定を指示すると、画像形成装置１の制御部１１は、図８において破線で示す通り、用紙設定の受付処理（ステップＳ１００）を行う。
【００６２】
図１２は、用紙設定の受付処理の動作の流れを示すフロー図である。利用者が用紙Ｐの設定を指示する操作をすると、制御部１１は、その操作が示す用紙の指定を受付け（ステップＳ２０１）、用紙Ｐの識別情報である用紙ＩＤを特定し、選択範囲表１２２を参照して、その用紙ＩＤに対応する発光パターンの範囲を特定する（ステップＳ２０２）。発光パターンの範囲を特定すると、制御部１１はその範囲を提示するように表示部１８に指示し（ステップＳ２０３）、処理を終了する。
【００６３】
特定された発光パターンの範囲は、例えば図９に示す操作画面においてボタンＢ１１〜Ｂ１５までに割当てられて表示される。この操作画面を見た利用者は、自身が指定した用紙ＩＤに応じて発光パターンの範囲が決定されることが分かる。
【００６４】
用紙ＩＤが示す用紙Ｐの種類は、サイズや坪量などであり、トナーの転写や定着に必要な時間に影響することが多い。そのため、画像形成装置１において、用紙ＩＤは予め用紙Ｐの搬送速度に対応付けられている。搬送速度が閾値を超えて速くなった場合、光源３３０の一部の発光体を発光させないことにより、現像が困難になる場合がある。したがって、搬送速度が閾値よりも速く設定されている用紙Ｐについてはその用紙ＩＤに対応付けて発光させる発光体の数が、その設定よりも搬送速度が遅い用紙Ｐに比べて多くなるように設定されている。これにより、画像形成装置１は、発光パターンの候補数が限られていても、画像形成の条件に合わせた範囲の発光パターンを利用者に選択させる。
【００６５】
なお、第２受付部１１６は、用紙ＩＤの指定以外の条件を受付けてもよい。第２受付部１１６は、例えば、２つの画像を１つの用紙Ｐに収めるようにまとめて形成する指定や、画質よりもトナー量の節約を優先する指定などを受付けてもよい。
【００６６】
また、第２受付部１１６は、用紙Ｐの搬送速度の指定を受付けてもよい。すなわち、第２受付部１１６は、媒体が搬送される速度に関する条件の指定を受付けてもよい。
【００６７】
また、第２受付部１１６は、上述した画像を形成する条件として、入力された画像のスクリーンに関する条件の指定を受付けてもよい。スクリーンとは、中間色を網点で表現するものである。入力される画像は、入力される前に予めスクリーン処理がされている場合がある。スクリーンには、その線数などにより、いずれかの発光パターンと干渉することが予め分かっているものがある。選択範囲表１２２がスクリーンごとに発光パターンの候補を記述しており、制御部１１がこの選択範囲表１２２を参照して発光パターンの候補を絞り込むことにより、事前に生じることが分かっている干渉縞などが避けられる。
【００６８】
２−２．変形例２
上述した実施形態において画像形成装置１は、入力された画像を用紙Ｐに形成していたが、この画像を形成する際に用いた発光体の発光パターンのパターンＩＤをこの画像に付加して用紙Ｐに形成してもよい。すなわち、画像形成指示部１１５は、発光体を発光させたパターンを識別するパターンＩＤを、複数の画像のそれぞれに付加して像保持体３１に形成させ、その画像を用紙Ｐに出力するように画像形成部１０に指示してもよい。
【００６９】
２−３．変形例３
上述した実施形態において、現像部１３は、単一色のトナーを供給する現像器３４によって像保持体３１にモノクロ画像を形成する構成であったが、複数の現像器によって複数色のトナーを用いて用紙Ｐにカラー画像を形成する構成であってもよい。この場合、現像部１３は、複数の像保持体３１が転写ベルトの進行方向に並んだタンデム式の構成を有していてもよい。現像部１３が複数色のトナーによって画像の形成を行う場合、現像条件は、それらの色ごとに定められてもよい。
【００７０】
また、上述した実施形態において、転写部１４は、直接転写方式により現像部１３の像保持体３１から直接、媒体である用紙Ｐへ画像を転写していたが、間接転写方式による転写を行う構成でもよい。この場合、転写部１４は、像保持体３１に形成された画像を転写する中間転写ベルトなどの中間転写体を有し、転写された画像をこの中間転写体から用紙Ｐなどの媒体に転写すればよい。
【００７１】
２−４．変形例４
画像形成装置１の制御部１１によって実行されるプログラムは、磁気テープや磁気ディスクなどの磁気記録媒体、光ディスクなどの光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリなどの、コンピュータ装置が読み取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、このプログラムを、インターネットなどの通信回線経由でダウンロードさせることも可能である。なお、上記の制御部１１によって例示した制御手段としてはＣＰＵ以外にも種々の装置が適用される場合があり、例えば、専用のプロセッサなどが用いられる。
【００７２】
２−５．変形例５
上述した実施形態において、画像形成装置１の制御部１１は、利用者によってテスト印刷を示す操作が行なわれる度に、調整用画像を像保持体３１に形成して、その濃度を計測し、計測値が最適値になるまで現像条件を変更して、発光パターンにそれぞれ対応する最適な現像条件を特定していたが、この現像条件の特定はテスト印刷の度に行なわなくてもよい。この場合、制御部１１は、現像条件ＤＢに記憶されている現像条件をそのまま特定すればよく、図８のステップＳ１０４に続いて制御部１１はステップＳ１０８に進めばよい。また、この場合、制御部１１は、調整指示部１１２、取得部１１３、および条件特定部１１４として機能しなくてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、１１…制御部、１１１…第１受付部、１１２…調整指示部、１１３…取得部、１１４…条件特定部、１１５…画像形成指示部、１１６…第２受付部、１１７…範囲特定部、１１８…提示指示部、１２…記憶部、１２０…現像条件ＤＢ、１２０１…リスト、１２０２…現像条件表、１２１…パターン表、１２２…選択範囲表、１３…現像部、１４…転写部、１５…定着部、１６…搬送部、１７…操作部、１８…表示部、３１…像保持体、３２…帯電器、３３…露光装置、３３０…光源、３３１…ポリゴンミラー、３３２…レンズユニット、３３３…反射鏡、３４…現像器、３５…計測器、３６…ドラムクリーナ、４１…ベルト、４２…転写ロール、４３…ベルト搬送ロール、５１…加熱ロール、５２…加圧ロール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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