(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の水が循環する循環回路と、
前記循環回路に設けられ、前記循環回路を循環する水に気泡を発生させる気泡発生装置と、
前記気泡発生装置を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記浴槽の湯はり量に基づいて第１の時間を設定し、前記気泡発生装置を前記第１の時間だけ動作させた後に停止する給湯装置。
【請求項２】
前記浴槽へ湯はりを行う湯はり手段と、
前記循環回路に設けられ、前記浴槽内の水を前記循環回路に循環させるポンプと、
を備え、
前記制御手段は、前記湯はり手段による湯はり完了後、前記ポンプを動作させかつ前記気泡発生装置を前記第１の時間だけ動作させた後に停止する請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記気泡発生装置が前記第１の時間だけ動作した際における前記浴槽内の水の気泡濃度が飽和濃度となるように前記第１の時間を設定する請求項１または請求項２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の時間を前記湯はり量に比例する時間に設定する請求項１から請求項３の何れか１項に記載の給湯装置。
【請求項５】
前記循環回路を循環する水の流量を測定する流量測定手段を備え、
前記制御手段は、前記流量測定手段が測定する流量に基づいて前記第１の時間を設定する請求項１から請求項４の何れか１項に記載の給湯装置。
【請求項６】
前記気泡発生装置はエジェクタ式の装置であり、
前記制御手段は、前記流量が多いほど前記第１の時間を短い時間に設定する請求項５に記載の給湯装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記気泡発生装置を前記第１の時間だけ動作させて停止した後に第２の時間だけ経過すると前記気泡発生装置を再び動作させ、
前記第２の時間は、前記浴槽の湯はり量によらず一定の時間である請求項１から請求項６の何れか１項に記載の給湯装置。
【請求項８】
規定濃度を設定する設定手段を備え、
前記第２の時間は、前記第２の時間だけ経過した際における前記浴槽内の水の気泡濃度が前記規定濃度となるように設定される請求項７に記載の給湯装置。
【請求項９】
前記気泡発生装置の動作の有無を選択する選択手段を備える請求項１から請求項８の何れか１項に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、気泡発生装置を備える風呂給湯装置が記載されている。特許文献１に記載の風呂給湯装置は、一定時間ごとに気泡発生装置が自動で気泡を発生させる。これにより、浴槽内の水を白濁した状態に保つ。浴槽内の水を白濁した状態に保つことにより、入浴効果が高められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７―３０１２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
湯はり量は浴槽内の水の気泡濃度に影響を与える。気泡濃度は、入浴効果に影響を与える。上記特許文献１に記載の気泡発生装置を備える風呂給湯装置は、浴槽の湯はり量を考慮していない。このため、例えば湯はり量が多い場合には、気泡発生量および気泡濃度が不十分となる可能性がある。また、例えば湯はり量が少ない場合には、気泡発生装置等の機器が過剰な動作をする可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。浴槽の湯はり量に応じた十分な量の気泡を発生させ、かつ気泡発生装置等の機器が過剰な動作をしない給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給湯装置は、浴槽内の水が循環する循環回路と、循環回路に設けられ、循環回路を循環する水に気泡を発生させる気泡発生装置と、気泡発生装置を制御する制御手段と、を備える。制御手段は、浴槽の湯はり量に基づいて第１の時間を設定し、気泡発生装置を第１の時間だけ動作させた後に停止する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、浴槽の湯はり量に応じた十分な量の気泡を発生させ、かつ気泡発生装置等の機器が過剰な動作をしない給湯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機を示す全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１の気泡発生装置を示す内部構成図である。
【図３】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の湯はり運転の状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機の浴槽水循環運転および気泡発生運転の状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態１の気泡発生運転時の浴槽水の気泡濃度を示すグラフである。
【図７】本発明の実施の形態２の貯湯式給湯機の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。尚、各図において同一部分または相当部分は、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の貯湯式給湯機１を示す全体構成図である。貯湯式給湯機１は、貯湯タンクユニット２、加熱装置３および浴槽４を備える。加熱装置３は、例えば配管を介して貯湯タンクユニット２に接続される。加熱装置３は、貯湯タンクユニット２から導かれた水の加熱を行う。貯湯式給湯機１は、加熱装置３によって高温水を得る。
【００１１】
加熱装置３は、例えばヒートポンプサイクル（冷凍サイクル）を利用する。ヒートポンプサイクルは、例えば圧縮機５、沸き上げ用熱交換器６、膨張弁７および空気熱交換器８を順に、冷媒循環配管９によって環状に接続して構成される。冷媒循環配管９は沸き上げ用熱交換器６の一次側に設けられる。沸き上げ用熱交換器６は、一次側を流れる冷媒と二次側を流れる水との間で熱交換を行う。加熱装置３は、例えば二酸化炭素を冷媒として用いる。加熱装置３は、臨界圧を越える圧力で運転することが好ましい。
【００１２】
貯湯タンクユニット２は、貯湯タンク１０を備える。貯湯タンク１０は内部に水を貯留する。貯湯タンク１０の下部には、第１の水導入口１０ａ、第２の水導入口１０ｂおよび水導出口１０ｃが設けられる。貯湯タンク１０の上部には、温水導出口１０ｄおよび温水導入出口１０ｅが設けられる。
【００１３】
貯湯タンク１０の第１の水導入口１０ａは、給水配管１１によって水源に接続される。水源は、例えば市水である。水源からの水は給水配管１１を流れる。水は第１の水導入口１０ａから貯湯タンク１０に供給される。
【００１４】
貯湯タンク１０には、例えば加熱装置３によって加熱された高温水が温水導入出口１０ｅから流入する。温水導入出口１０ｅから高温水が流入するとともに、第１の水導入口１０ａから水が流入する。これにより、タンク内の上部と下部とで温度差が生じるように水が貯留される。
【００１５】
貯湯タンク１０の表面には、例えばサーミスタ１２およびサーミスタ１３が設けられる。サーミスタ１２およびサーミスタ１３は、それぞれ取り付け高さを変えて設けられる。サーミスタ１２およびサーミスタ１３は、貯湯タンク１０内の水の情報を得るための情報取得手段の一例である。貯湯タンク１０内の水の情報に基づいて、例えば加熱装置３による沸き上げ運転が制御される。貯湯タンク１０内の水の情報には、例えば量および温度分布が含まれる。なおサーミスタは、例えば１つだけ、あるいは３つ以上設けてもよい。
【００１６】
また貯湯タンクユニット２は、第１の三方弁１４、第２の三方弁１５、四方弁１６および利用側熱交換器１７を備える。第１の三方弁１４、第２の三方弁１５および四方弁１６は、流路切り替え手段の一例である。利用側熱交換器１７は、一次側を流れる高温水と二次側を流れる水との間で熱交換を行う。二次側を流れる水には、例えば浴槽用循環水および暖房用循環水などが含まれる。
【００１７】
第１の三方弁１４は、流入口１４ａ、流入口１４ｂおよび流出口１４ｃの計３つのポートを有する。第１の三方弁１４は、流入口１４ａあるいは流入口１４ｂのどちらか一方から水が流入するように流路を切り替えることができる。
【００１８】
流入口１４ａは、第１のタンク上部配管１８によって温水導出口１０ｄに接続される。流入口１４ｂは、第２のタンク上部配管１９によって温水導入出口１０ｅに接続される。流出口１４ｃは、熱交換器入口配管２０によって利用側熱交換器１７の一次側の流入口に接続される。
【００１９】
第２のタンク上部配管１９は、温水導入出口１０ｅと流入口１４ｂとの間に配管接続部１９ａを有する。配管接続部１９ａには給湯配管２１および風呂給湯配管２２がつながれている。給湯配管２１は、貯湯式給湯機１の外部へ水を供給するために設けられる。風呂給湯配管２２は、貯湯タンクユニット２から浴槽４へ水を供給するために設けられる。
【００２０】
第２の三方弁１５は、流入口１５ａ、流入口１５ｂおよび流出口１５ｃの計３つのポートを有する。第２の三方弁１５は、流入口１５ａあるいは流入口１５ｂのどちらか一方から水が流入するように流路を切り替えることができる。
【００２１】
流入口１５ａは、タンク下部配管２３によって水導出口１０ｃに接続される。流入口１５ｂは、熱交換器出口配管２４によって利用側熱交換器１７の一次側の流出口に接続される。流出口１５ｃは、ヒートポンプ入口配管２５によって沸き上げ用熱交換器６の二次側の流入口に接続される。
【００２２】
ヒートポンプ入口配管２５は、貯湯タンクユニット２から加熱装置３へ水を導くために設けられる。ヒートポンプ入口配管２５には、流出口１５ｃと沸き上げ用熱交換器６との間に熱源ポンプ２６が設けられる。熱源ポンプ２６は、貯湯式給湯機１を構成する各種配管に水を流すために設けられる。各種配管には、例えばヒートポンプ入口配管２５が含まれる。
【００２３】
四方弁１６は、流入口１６ａ、流入口１６ｂ、流出口１６ｃおよび流出口１６ｄの計４つのポートを有する。四方弁１６は、流入口１６ｂ−流出口１６ｃ、流入口１６ｂ−流出口１６ｄおよび流入口１６ａ−流出口１６ｄの３つの形態に流路を切り替えることができる。
【００２４】
流入口１６ａは、ヒートポンプ出口配管２７によって沸き上げ用熱交換器６の二次側の流出口に接続される。流入口１６ｂは、バイパス配管２８によってヒートポンプ入口配管２５に、例えば熱源ポンプ２６と沸き上げ用熱交換器６との間で接続される。流出口１６ｃは、下部戻し配管２９によって第２の水導入口１０ｂに接続される。流出口１６ｄは、上部戻し配管３０によって第２のタンク上部配管１９に、配管接続部１９ａと流入口１４ｂとの間で接続される。
【００２５】
ヒートポンプ出口配管２７は、加熱装置３によって加熱された高温水を貯湯タンクユニット２へ導くために設けられる。ヒートポンプ出口配管２７には、例えば沸き上げ用熱交換器６と流入口１６ａとの間にヒートポンプ出口側サーミスタ３１が設けられる。ヒートポンプ出口側サーミスタ３１は、沸き上げ用熱交換器６で加熱した水の温度を検知する温度検知手段の一例である。
【００２６】
利用側熱交換器１７の二次側流入口は、風呂戻り配管３２によって浴槽アダプタ３３を介して浴槽４に接続される。利用側熱交換器１７の二次側流出口は、風呂往き配管３４によって浴槽アダプタ３３を介して浴槽４に接続される。浴槽アダプタ３３は、例えば浴槽４の壁面等に設けられる。浴槽４内の水が循環する循環回路３５は、例えば利用側熱交換器１７、風呂戻り配管３２、浴槽アダプタ３３および風呂往き配管３４によって構成される。
【００２７】
風呂戻り配管３２には、利用側熱交換器１７と浴槽アダプタ３３との間に、例えば循環ポンプ３６、フロースイッチ３７および浴槽出口側サーミスタ３８が順に設けられる。循環ポンプ３６は、浴槽４内の水を循環回路３５中に循環させる。フロースイッチ３７は、循環回路３５を循環する水の流量が一定以上になるとスイッチがＯＮとなる。フロースイッチ３７は、循環の有無を検出するために設けられる。浴槽出口側サーミスタ３８は、浴槽４から導出された水の温度を検出するために設けられる。
【００２８】
循環回路３５には、例えば風呂往き配管３４に気泡発生装置４５が設けられる。気泡発生装置４５には、例えばエジェクタ式の装置が用いられる。エジェクタ式の気泡発生装置４５は、例えば空気導入装置３９、空気チューブ４０および空気電磁弁４１を備える。
【００２９】
空気導入装置３９は、例えば風呂往き配管３４に設けられる。空気導入装置３９には、空気チューブ４０がつながれる。空気チューブ４０には、空気電磁弁４１が設けられる。空気導入装置３９には、空気チューブ４０を介して空気が供給される。空気導入装置３９への空気の供給は、空気電磁弁４１の開閉によって制御される。空気電磁弁４１の開閉は、例えば制御装置４３によって制御される。
【００３０】
図２は、エジェクタ式の気泡発生装置４５の内部構成図である。空気導入装置３９は、エジェクタ部３９ａを有する。図２に示すように、エジェクタ部３９ａは上流側から徐々に内径が小さくなる。また最小径部から下流側に向かって、再び内径が大きくなる。最小径部には、空気チューブ４０がつながれる。
【００３１】
エジェクタ部３９ａに水の流れが発生すると、エジェクタ部３９ａの内部において最小径部での流速が最速となる。最小径部での圧力状態は大気圧よりも小さい負圧状態となる。これにより、空気チューブ４０を介してエジェクタ部３９ａに空気が取り込まれる。エジェクタ部３９ａに取り込まれた空気が水に導入されることによって気泡が発生する。エジェクタ式の気泡発生装置４５が発生させる単位時間当たりの気泡数は、循環回路３５を流れる水の流量に依存する。エジェクタ式の気泡発生装置４５は、流量が大きいほど多くの気泡を発生させる。
【００３２】
風呂往き配管３４は、例えば利用側熱交換器１７と気泡発生装置４５との間に風呂往き配管接続部３４ａを有する。風呂往き配管接続部３４ａは、風呂給湯配管２２によって配管接続部１９ａに接続される。風呂給湯配管２２には、配管接続部１９ａと風呂往き配管接続部３４ａとの間に風呂給湯電磁弁４２が設けられる。風呂給湯電磁弁４２は、例えば浴槽４に湯はりを行う際に開状態にされる。
【００３３】
また貯湯式給湯機１は、各構成機器の動作を制御する制御手段の一例として制御装置４３を備える。制御装置４３は、例えば貯湯タンクユニット２に設けられる。制御装置４３は、貯湯式給湯機１を構成する各部品、例えば循環ポンプ３６および気泡発生装置４５等と電気的に接続される。また制御装置４３には、例えばリモコン４４が接続される。リモコン４４は、例えば貯湯式給湯機１の運転状態の表示を行う。なお制御装置４３は本例以外にも、例えば貯湯タンクユニット２の外部等に設けてもよい。
【００３４】
次に、貯湯式給湯機１の運転のうち、本発明に関係する基本的な運転について説明する。図３は、貯湯式給湯機１の湯はり運転、浴槽水循環運転および気泡発生運転の手順を示すフローチャートである。
【００３５】
湯はり運転の開始指示は、例えば使用者がリモコン４４を操作することによって行われる。湯はり運転の開始指示を受け、制御装置４３は風呂給湯電磁弁４２を開状態にして湯はり運転を開始する（ステップＳ１）。
【００３６】
図４は、湯はり運転の状態を示す図である。ステップＳ１で風呂給湯電磁弁４２を開状態にすると、貯湯タンク１０内の水が温水導入出口１０ｅから取り出される。取り出された水は、図４に示すように、第２のタンク上部配管１９および配管接続部１９ａを介して風呂給湯配管２２に供給される。
【００３７】
風呂給湯配管２２に供給された水は、風呂往き配管接続部３４ａを介して循環回路３５へ流入する。循環回路３５へ流入した水は、風呂戻り配管３２および風呂往き配管３４を流れる。風呂戻り配管３２および風呂往き配管３４を流れる水は、浴槽アダプタ３３を介して浴槽４へ供給される。これにより、浴槽４への湯はりが行われる。
【００３８】
浴槽４には、例えばリモコン４４によって設定された量の湯はりが行われる。湯はり運転が完了すると、制御装置４３はリモコン４４によって設定された量を湯はり量Ａ［Ｌ］として記憶する。なお制御装置４３による湯はり量Ａ［Ｌ］の記憶は、例えばリモコン４４による設定時に行ってもよい（ステップＳ２）。
【００３９】
ステップＳ２で湯はり運転が完了すると、制御装置４３は循環ポンプ３６を駆動させる。循環ポンプ３６が駆動すると、浴槽水循環運転が開始する。浴槽水循環運転が開始すると、浴槽４内の水は循環回路３５を循環する（ステップＳ３）。
【００４０】
ステップＳ３で浴槽水循環運転が開始すると、気泡発生装置４５を動作させる。これにより気泡発生運転が開始する。循環回路３５を循環する水に気泡が発生する。図５は、浴槽水循環運転および気泡発生運転の状態を示す図である。図５に示すように、気泡を含んだ循環水は浴槽アダプタ３３を介して浴槽４へ供給される（ステップＳ４）。
【００４１】
図６は、気泡発生運転時における浴槽水の気泡濃度を示すグラフである。気泡発生運転により発生する気泡は径が小さい。このため、気泡は浮上せずに水中に長時間滞留する。気泡濃度は気泡発生運転開始直後から時間の経過とともに上昇していく。
【００４２】
気泡濃度が一定以上になると、気泡同士が合一してより大きな気泡となる。大きな気泡は浮上して消滅する。一定時間が経過すると、消滅する気泡数と発生する気泡数が近くなる。気泡濃度は、飽和気泡濃度で一定になる。気泡発生運転を行い続けても、気泡濃度は飽和気泡濃度を上回らない。飽和気泡濃度は、予め一定の値として予測することができる。
【００４３】
気泡発生運転によって単位時間当たりに発生可能な気泡発生数Ｂ［個／秒］は、予め予測することができる。例えばエジェクタ式の気泡発生装置４５による気泡発生数Ｂ［個／秒］は、循環回路３５を循環する水の流量によって決まる。循環流量が多いほど気泡発生数Ｂ［個／秒］は多くなる。循環流量は、例えば風呂戻り配管３２および風呂往き配管３４の配管長に基づいて計算することができる。例えば配管長が長いほど、循環流量は少なくなる。
【００４４】
制御装置４３には、予め気泡発生数Ｂ［個／秒］および目標濃度Ｃ［個／Ｌ］を記憶させる。目標濃度Ｃ［個／Ｌ］は、例えば飽和気泡濃度として制御装置４３に予め登録される。気泡発生運転によって浴槽水の気泡濃度が目標濃度Ｃ［個／Ｌ］に達するまでの第１の時間は、例えば制御装置４３によってＡＣ／Ｂ［秒］と計算される。
【００４５】
例えば湯はり量Ａ［Ｌ］が２００Ｌ、気泡発生数Ｂ［個／秒］が５０００個／秒、目標濃度Ｃ［個／Ｌ］が１００００個／Ｌの場合、ＡＣ／Ｂ［秒］は４００秒であると計算される。制御装置４３は、ステップＳ４で気泡発生運転が開始してからＡＣ／Ｂ［秒］経過するまで気泡発生運転を継続させる（ステップＳ５）。
【００４６】
ステップＳ５で気泡発生運転開始からＡＣ／Ｂ［秒］経過すると、制御装置４３は、気泡発生装置４５の動作を停止させる。これにより、気泡発生運転は終了する（ステップＳ６）。
【００４７】
ステップＳ６で気泡発生運転が終了すると、制御装置４３は循環ポンプ３６を停止させる。循環ポンプ３６が停止することにより、浴槽水循環運転が終了する。なお浴槽水循環運転の終了は、例えばステップＳ６で気泡発生運転の終了と同時に行ってもよい（ステップＳ７）。
【００４８】
ステップＳ１からステップＳ７によって、気泡濃度が目標濃度Ｃ［個／Ｌ］である浴槽水を浴槽４内に提供することができる。湯はり運転終了後に気泡発生運転をＡＣ／Ｂ［秒］行うことにより、入浴開始直後から気泡濃度が目標濃度Ｃ［個／Ｌ］の浴槽水に入浴することができる。
【００４９】
本例の貯湯式給湯機１は、気泡発生運転を行うことによって気泡を含んだ浴槽水を提供することができる。これにより、例えば温浴効果および快適性等の入浴効果を高めることができる。例えば温浴効果を効果的に高めようとする場合、より多くの気泡を入浴者に付着させることが望ましい。多くの気泡を入浴者に付着させるには、浴槽水の気泡濃度を十分な濃度にする必要がある。
【００５０】
気泡発生運転を行う時間は、浴槽４の湯はり量Ａ［Ｌ］に基づいて調整される。これにより本例であれば、例えば湯はり量Ａ［Ｌ］が多い場合でも十分な気泡濃度の浴槽水を提供することができる。また半身浴などの湯はり量Ａ［Ｌ］が少ない場合でも、例えば気泡発生装置４５等の機器が過剰に動作することなく十分な気泡濃度の浴槽水を提供することができる。
【００５１】
気泡を含んだ浴槽水を提供する装置は、例えば使用者が入浴時に操作端末を手動で操作することによって気泡を発生させるものが多い。操作直後は浴槽水の気泡濃度が低い。このため操作直後は入浴効果を十分に高めることができない。操作開始から一定時間が経過することで入浴効果を効果的に高めることができる。このため、例えば入浴時間が短い使用者においては、気泡による入浴効果の向上効果が十分に得られない可能性がある。
【００５２】
本例の貯湯式給湯機１は、湯はり運転の後に自動で気泡発生運転を行う。浴槽４には、十分な気泡濃度の浴槽水が自動で提供される。このため、入浴開始直後から十分な気泡濃度の浴槽水に入浴することができる。これにより、例えば入浴時間が短い使用者も、気泡による入浴効果の向上効果を十分に得ることができる。
【００５３】
本例において目標濃度Ｃ［個／Ｌ］は飽和気泡濃度として予め登録されている。目標濃度Ｃ［個／Ｌ］は本例以外にも、例えば使用者がリモコン４４等を操作することによって、任意の気泡濃度を設定する構成としてもよい。また気泡発生運転を行う時間は、例えばＡＣ／Ｂ［秒］よりも数秒あるいは数分長い時間としてもよい。これにより、より確実に目標濃度Ｃ［個／Ｌ］の浴槽水を浴槽４に提供することができる。
【００５４】
本例の制御装置４３には、予め予測された気泡発生数Ｂ［個／秒］が記憶される。エジェクタ式の気泡発生装置４５の気泡発生数Ｂ［個／秒］は、循環回路３５の流量によって決まる。貯湯式給湯機１は、循環回路３５を循環する水の流量測定手段として、例えばフローメータ４６等の装置を備える構成としてもよい。フローメータ４６は、例えば風呂戻り配管３２に設けられる。
【００５５】
フローメータ４６等の装置によって測定した流量に基づいて気泡発生数Ｂ［個／秒］を求めることにより、気泡発生運転の時間をより最適な時間に設定することができる。例えば測定した流量が多い場合、制御装置４３は気泡発生運転の時間を短い時間に設定する。なおフローメータ４６等の装置は風呂戻り配管３２以外にも、例えば風呂往き配管３４等に設けてもよい。
【００５６】
本例では湯はり運転の後に気泡発生運転が自動で開始する。例えばリモコン４４を選択手段として用いることによって、湯はり運転後の気泡発生運転の実行有無を選択可能な構成としてもよい。また任意の時点、例えば入浴中等にリモコン４４等を操作することによって気泡発生運転を開始および終了可能な構成としてもよい。
【００５７】
貯湯式給湯機１は、例えば浴槽４に湯はりされた湯はり量Ａ［Ｌ］を測定する装置を備えてもよい。浴槽４に湯はりされた湯はり量Ａ［Ｌ］を測定する装置は例えば水圧センサー４７である。水圧センサー４７は、例えば浴槽４に設けられる。本例の制御装置４３は、例えばリモコン４４等によって設定された量を湯はり量Ａ［Ｌ］として記憶している。制御装置４３は、例えば湯はりの完了後に、水圧センサー４７等の装置によって測定された量を湯はり量Ａ［Ｌ］として記憶する構成としてもよい。
【００５８】
本例において気泡発生装置４５は風呂往き配管３４に設けられる。気泡発生装置４５は本例以外にも、例えば風呂戻り配管３２等に設けてもよい。また気泡発生装置４５は本例で示すエジェクタ式のものに限らず、例えばエアーポンプ等を気泡発生装置４５として使用してもよい。
【００５９】
本発明であれば、浴槽４の湯はり量Ａ［Ｌ］に応じた十分な量の気泡を発生させ、かつ過剰運転をしない給湯装置を提供することができる。本発明の給湯装置は、入浴効果を向上させるために十分な量の微細気泡を安定的に発生させつつ、気泡発生装置４５等の機器の不要な動作を防止することができる。また本例の貯湯式給湯機１以外にも、例えばガスを用いる給湯装置等に本発明を適用してもよい。
【００６０】
実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２の貯湯式給湯機１について説明する。本実施の形態の貯湯式給湯機１の構成は、実施の形態１と同様に図１で示される。図７は、本実施の形態の貯湯式給湯機１の動作を示すフローチャートである。本実施の形態の貯湯式給湯機１は、気泡発生運転を終了してから一定時間経過後に、再び気泡発生運転を行う。
【００６１】
図７のステップＳ８〜ステップＳ１４は、実施の形態１におけるステップＳ１〜Ｓ７に相当する。ステップＳ８〜ステップＳ１４における動作は実施の形態１と同様のため、説明は省略する。本実施の形態の貯湯式給湯機１は、ステップＳ８〜ステップＳ１４によって目標濃度Ｃ［個／Ｌ］の浴槽水を浴槽４に提供した後に運転待機状態になる（ステップＳ１５）。
【００６２】
浴槽水に含まれる気泡は、時間が経過すると自然消滅あるいは気泡同士が合一して浮上する。ステップＳ１５で運転待機状態になってから一定時間が経過すると、浴槽水の気泡濃度は規定濃度Ｄ［個／Ｌ］を下回る。
【００６３】
浴槽水の気泡濃度低下速度は、気泡濃度によって決まる。浴槽水の気泡濃度が目標濃度Ｃ［個／Ｌ］から規定濃度Ｄ［個／Ｌ］に達するまでの第２の時間Ｅ［秒］は予め計算することができる。Ｅ［秒］は、目標濃度Ｃ［個／Ｌ］および規定濃度Ｄ［個／Ｌ］によって決まる。Ｅ［秒］は、湯はり量Ａ［Ｌ］にはよらない。予め計算されたＥ［秒］は、例えば制御装置４３に記憶される。Ｅ［秒］は、例えば６００秒である。制御装置４３は、運転待機状態をＥ［秒］継続させる（ステップＳ１６）。
【００６４】
ステップＳ１６で運転待機状態がＥ［秒］継続すると、制御装置４３は循環ポンプ３６を再び駆動させる。これにより、浴槽水循環運転が再開する（ステップＳ１７）。
【００６５】
ステップＳ１７で浴槽水循環運転が再開すると、制御装置４３は気泡発生装置４５を再び動作させる。気泡発生運転が再開し、浴槽水に気泡が再び供給される。これにより、浴槽水の気泡濃度は規定濃度Ｄ［個／Ｌ］以上に維持される（ステップＳ１８）。
【００６６】
浴槽水の気泡濃度が規定濃度Ｄ［個／Ｌ］から再び目標濃度Ｃ［個／Ｌ］に達するまでの時間は、制御装置４３によってＡ（Ｃ−Ｄ）／Ｂ［秒］と計算される。例えば湯はり量Ａ［Ｌ］が２００Ｌ、気泡発生数Ｂ［個／秒］が５０００個／秒、目標濃度Ｃ［個／Ｌ］が１００００個／Ｌ、規定濃度Ｄ［個／Ｌ］が８０００個／Ｌの場合、Ａ（Ｃ−Ｄ）／Ｂ［秒］は８０秒であると計算される。制御装置４３は、ステップＳ１８で気泡発生運転が再開してからＡ（Ｃ−Ｄ）／Ｂ［秒］経過するまで気泡発生運転を継続させる（ステップＳ１９）。
【００６７】
ステップＳ１９で気泡発生運転再開からＡ（Ｃ−Ｄ）／Ｂ［秒］経過すると、ステップＳ１３に戻って再び気泡発生運転が終了する。ステップＳ１３〜ステップＳ１９を繰り返すことにより、浴槽水の気泡濃度は規定濃度Ｄ［個／Ｌ］を大きく下回ることがない。本実施の形態であれば気泡濃度を十分な濃度に維持することが可能である。
【００６８】
本例において第２の時間Ｅ［秒］は、予め制御装置４３に記憶される。第２の時間Ｅ［秒］は制御装置４３によって計算することとしてもよい。例えばリモコン４４等を操作することによって規定濃度Ｄ［個／Ｌ］を設定する。設定された規定濃度Ｄ［個／Ｌ］は制御装置４３に記憶される。制御装置４３は、目標濃度Ｃ［個／Ｌ］および規定濃度Ｄ［個／Ｌ］に基づいてＥ［秒］を計算する。
【００６９】
浴槽水循環運転および気泡発生運転を長時間行うと、浴槽水の温度が低下する可能性がある。また使用者によっては、気泡発生運転を再開することによる気泡濃度の維持が不要な場合がある。本実施の形態の貯湯式給湯機１は、例えばリモコン４４等を操作することによって、浴槽水循環運転の再開および気泡発生運転の再開の実施有無を選択可能な構成としてもよい。また、例えばリモコン４４等を操作することによって、入浴中等の任意の時点で浴槽水循環運転および気泡発生運転を終了可能な構成としてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１  貯湯式給湯機、２  貯湯タンクユニット、３  加熱装置、４  浴槽、５  圧縮機、６  沸き上げ用熱交換器、７  膨張弁、８  空気熱交換器、９  冷媒循環配管、１０  貯湯タンク、１０ａ  第１の水導入口、１０ｂ  第２の水導入口、１０ｃ  水導出口、１０ｄ  温水導出口、１０ｅ  温水導入出口、１１  給水配管、１２  サーミスタ、１３  サーミスタ、１４  第１の三方弁、１４ａ  流入口、１４ｂ  流入口、１４ｃ  流出口、１５  第２の三方弁、１５ａ  流入口、１５ｂ  流入口、１５ｃ  流出口、１６  四方弁、１６ａ  流入口、１６ｂ  流入口、１６ｃ  流出口、１６ｄ  流出口、１７  利用側熱交換器、１８  第１のタンク上部配管、１９  第２のタンク上部配管、１９ａ  配管接続部、２０  熱交換器入口配管、２１  給湯配管、２２  風呂給湯配管、２３  タンク下部配管、２４  熱交換器出口配管、２５  ヒートポンプ入口配管、２６  熱源ポンプ、２７  ヒートポンプ出口配管、２８  バイパス配管、２９  下部戻し配管、３０  上部戻し配管、３１  ヒートポンプ出口側サーミスタ、３２  風呂戻り配管、３３  浴槽アダプタ、３４  風呂往き配管、３４ａ  風呂往き配管接続部、３５  循環回路、３６  循環ポンプ、３７  フロースイッチ、３８  浴槽出口側サーミスタ、３９  空気導入装置、３９ａ  エジェクタ部、４０  空気チューブ、４１  空気電磁弁、４２  風呂給湯電磁弁、４３  制御装置、４４  リモコン、４５  気泡発生装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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