(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対してインクを吐出することによりプリントを行うインクジェットヘッドにより、複数のチェック用区画を有する原点調整用画像を前記媒体に対してプリントする手順と、
前記原点調整用画像の輪郭に沿ってカッティングヘッドによって前記媒体をカットする手順と、
前記媒体より、前記カッティングヘッドによってカットした部分を取り除き、前記媒体に対してプリントした位置と前記媒体をカットした位置とのずれ量を、前記インクジェットヘッドでプリントする位置と前記カッティングヘッドでカットする位置との補正値として、前記インクジェットヘッドと前記カッティングヘッドとを制御する制御手段に入力する手順と、
を含むプリント位置とカット位置との調整方法であって、
前記原点調整用画像のプリント、または前記媒体のカットは、複数の前記チェック用区画が、前記インクジェットヘッドの主走査方向に並んで配置されているＸ方向調整用パターン及び複数の前記チェック用区画が、前記インクジェットヘッドの主走査方向に並んで配置されているＹ方向調整用パターンを含む前記原点調整用画像のみを用いて、前記Ｙ方向調整用パターンの複数の前記チェック用区画ごとに、前記インクジェットヘッドの主走査方向のみに所定の寸法分ずらすチェック処理を行い、及び、前記Ｘ方向調整用パターンの複数の前記チェック用区画ごとに、前記インクジェットヘッドの副走査方向のみに所定の寸法分ずらすチェック処理を行う、
または、複数の前記チェック用区画が、前記インクジェットヘッドの主走査方向に並んで配置されている前記原点調整用画像のみを用いて、複数の前記チェック用区画ごとに、前記インクジェットヘッドの主走査方向に所定の寸法分ずらし、かつ、前記インクジェットヘッドの副走査方向に所定の寸法分ずらすチェック処理、を行うことを特徴とするプリント位置とカット位置との調整方法。
【請求項２】
前記チェック処理は、前記媒体をカットする際に行う請求項１に記載のプリント位置とカット位置との調整方法。
【請求項３】
前記原点調整用画像は、連結部によって前記チェック用区画同士を連結している請求項１または２に記載のプリント位置とカット位置との調整方法。
【請求項４】
前記チェック処理は、前記主走査方向と前記副走査方向とのそれぞれについて行われる請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリント位置とカット位置との調整方法。
【請求項５】
前記原点調整用画像は、前記主走査方向について前記チェック処理が行われるものと、前記副走査方向について前記チェック処理が行われるものとが、それぞれ前記媒体にプリントされる請求項４に記載のプリント位置とカット位置との調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント位置とカット位置との調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェットプリンタの中には、プリント媒体にプリントをし、プリントした画像に対応させて媒体をカットできるようになっているものがある。例えば、特許文献１に記載されたカッティングヘッド付きインクジェットプリンタでは、カッティングヘッドとインクジェットヘッドとを備え、インクジェットヘッドによって媒体に画像をプリントし、画像をプリントした媒体を、プリントした画像の輪郭等に沿ってカッティングヘッドによってカットする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９５８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、このように媒体に画像をプリントし、プリントした画像に合わせてカットする場合、実際に必要とする画像をプリントしてカットする前に、インクジェットヘッドでプリントをする際の原点と、カッティングヘッドでカットする際の原点との位置調整である原点調整を行う必要がある。この原点調整は、例えば、インクジェットプリンタに記憶されている原点調整用の画像を媒体にプリントし、この画像に基づいてカットデータを生成してカッティングヘッドによってカットすることにより、プリントした画像の輪郭に沿ってカットする。媒体のカットが完了したら、プリントされた画像とカットした部分とのずれを見て、そのずれに応じて、プリントの原点位置とカットの原点位置との調整を行い、プリントされた画像の輪郭位置と、カッティングヘッドでのカットの位置とが一致するようにする。
【０００５】
しかし、このような原点調整は、ずれの大きさを作業者が目視によって確認し、確認したずれの大きさに応じてプリントとカットとの原点調整を行い、調整後に再び原点調整用の画像を用いてプリントとカットを行って確認をすることを繰り返すことによって行う。このため、プリントとカットとの原点調整は、大変煩雑なものになっていた。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プリントとカットとの原点調整を容易に行うことのできるプリント位置とカット位置との調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るプリント位置とカット位置との調整方法は、媒体に対してインクを吐出することによりプリントを行うインクジェットヘッドにより、複数のチェック用区画を有する原点調整用画像を前記媒体に対してプリントする手順と、前記原点調整用画像の輪郭に沿ってカッティングヘッドによって前記媒体をカットする手順と、前記媒体より、前記カッティングヘッドによってカットした部分を取り除き、前記媒体に対してプリントした位置と前記媒体をカットした位置とのずれ量を、前記インクジェットヘッドでプリントする位置と前記カッティングヘッドでカットする位置との補正値として、前記インクジェットヘッドと前記カッティングヘッドとを制御する制御手段に入力する手順と、を含むプリント位置とカット位置との調整方法であって、前記原点調整用画像のプリント、または前記媒体のカットは、複数の前記チェック用区画ごとに、前記インクジェットヘッドの主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらすチェック処理を行うことを特徴とする。
【０００８】
この発明では、原点調整用画像のプリント、または媒体のカットは、複数のチェック用区画ごとに、インクジェットヘッドの主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらしながら行うため、プリント位置とカット位置とのずれ量を、容易に求めることができる。これにより、プリント位置とカット位置と補正値を容易に求めることがき、この補正値を、制御手段に入力することにより、プリント位置とカット位置とを、容易にほぼ同じ位置にさせてプリントし、カットすることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を容易に行うことができる。
【０００９】
また、上記プリント位置とカット位置との調整方法において、前記チェック処理は、前記媒体をカットする際に行うことが好ましい。
【００１０】
この発明では、チェック処理は、媒体をカットする際に行うため、プリント位置とカット位置とのずれ量を、より正確に求めることができる。つまり、画像をプリントする場合には、プリントモードによって、画像データに対するプリント位置が、若干変化することがある。このため、原点調整用画像のプリント時にチェック処理を行った場合、ずれ量を適切に求めることが困難になることがある。一方、カッティングヘッドによって媒体をカットする場合には、カッティングヘッドは主走査方向と副走査方向との座標によってのみカットを行うため、媒体をカットする際にチェック処理を行った場合には、プリントとカットとのずれ量を精度よく求めることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、精度よく行うことができる。
【００１１】
また、上記プリント位置とカット位置との調整方法において、前記原点調整用画像は、連結部によって前記チェック用区画同士を連結していることが好ましい。
【００１２】
この発明では、原点調整用画像は、隣り合うチェック用区画同士を連結部によって連結しているため、媒体において原点調整用画像がプリントされている部分を取り除く際に、容易に取り除くことができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、より容易に行うことができる。
【００１３】
また、上記プリント位置とカット位置との調整方法において、前記チェック処理は、前記主走査方向と前記副走査方向とのそれぞれについて行われることが好ましい。
【００１４】
この発明では、チェック処理は、主走査方向と副走査方向とのそれぞれについて行うため、プリント位置とカット位置とのずれ量を、いずれの方向においても求めることができる。これにより、主走査方向と副走査方向との双方において、プリント位置とカット位置とを、ほぼ同じ位置にすることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、より確実に行うことができる。
【００１５】
また、上記プリント位置とカット位置との調整方法において、前記原点調整用画像は、前記主走査方向について前記チェック処理が行われるものと、前記副走査方向について前記チェック処理が行われるものとが、それぞれ前記媒体にプリントされることが好ましい。
【００１６】
この発明では、原点調整用画像は、主走査方向についてチェック処理が行われるものと、副走査方向についてチェック処理が行われるものとを、それぞれ媒体にプリントするため、主走査方向と副走査方向の双方で、より容易に、且つ、精度よく、プリント位置とカット位置とのずれ量を求めることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、より容易に、且つ、精度よく行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るプリント位置とカット位置との調整方法は、プリントとカットとの原点調整を容易に行うことができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法でプリントとカットを行うカッティングヘッド付きインクジェットプリンタの正面図である。
【図２】図２は、図１に示すインクジェットプリンタが備えるインクジェットヘッドの平面図である。
【図３】図３は、図２に示すインクジェットヘッドの詳細図である。
【図４】図４は、図１に示すカッティングヘッドの周囲の斜視図である。
【図５】図５は、図４に示すカッティングヘッドの構成図である。
【図６】図６は、原点調整用画像についての説明図である。
【図７】図７は、カットした部分を剥がした状態を示す説明図である。
【図８】図８は、図７に示すＸ方向調整用パターンの要部詳細図である。
【図９】図９は、図７に示すＹ方向調整用パターンの要部詳細図である。
【図１０】図１０は、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法で位置合わせを行う場合における処理手順を示すフロー図である。
【図１１】図１１は、実施形態２に係るプリント位置とカット位置との調整方法で用いる原点調整用画像におけるＸ方向調整用パターンの説明図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す原点調整用画像の近傍にカットパターンを施した状態を示す説明図である。
【図１３】図１３は、プリント位置とカット位置とがずれている場合における原点調整用画像とカットパターンの一例を示す説明図である。
【図１４】図１４は、原点調整用画像におけるＹ方向調整用パターンとカットパターンとの説明図である。
【図１５】図１５は、原点調整用画像を１つ用いることによってプリント位置とカット位置とのずれを検出する場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明に係るプリント位置とカット位置との調整方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能、且つ、容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００２０】
〔実施形態１〕
図１は、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法でプリントとカットを行うカッティングヘッド付きインクジェットプリンタの正面図である。図１に示すカッティングヘッド付きインクジェットプリンタ（以下、インクジェットプリンタとする。）１は、被プリント媒体であるメディアＭに対してインクジェット方式でプリントを行うインクジェットプリンタに、メディアＭをカットする機能を有している。このため、インクジェットプリンタ１は、メディアＭに対してインクを吐出することによりプリントを行うインクジェットヘッド１５と、メディアＭをカットするカッティングヘッド５０と、を備えている。これらのインクジェットヘッド１５とカッティングヘッド５０とは、メディアＭにおけるプリント面に対向する位置に配設されると共に、主走査方向に延びるガイドレール５に取り付けられ、ガイドレール５に沿って移動することが可能になっている。即ち、インクジェットヘッド１５とカッティングヘッド５０とは、メディアＭの搬送方向である副走査方向に対して直交する方向である主走査方向に移動可能になっている。
【００２１】
なお、図１では、便宜上、インクジェットヘッド１５とカッティングヘッド５０とが、共にメディアＭの上方に位置しているが、インクジェットプリンタ１の使用時には、インクジェットヘッド１５とカッティングヘッド５０とのいずれか一方がメディアＭの上方から退避する。また、インクジェットヘッド１５とカッティングヘッド５０とのいずれも使用しない時には、双方がメディアＭの上方から退避する。
【００２２】
このように構成されるインクジェットプリンタ１は、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ１００に接続されており、コンピュータ１００によって制御することが可能になっている。即ち、コンピュータ１００には、インクジェットプリンタ１を制御するためのプログラムや各種データが予め記憶されており、このプログラムを実行することにより、コンピュータ１００は、インクジェットプリンタ１を制御することが可能になっている。
【００２３】
図２は、図１に示すインクジェットプリンタが備えるインクジェットヘッドの平面図である。ガイドレール５には、ガイドレール５に沿って主走査方向に移動可能なキャリッジ１０が取り付けられている。このキャリッジ１０は、インクジェットヘッド１５を保持するホルダー１１と、主走査方向におけるホルダー１１の両脇に配設される一対の紫外線ランプ１４と、を有している。インクジェットヘッド１５は、このように、ホルダー１１を介してキャリッジ１０に装着されることにより、主走査方向に移動可能になっている。また、キャリッジ１０には、インクジェットヘッド１５からメディアＭに対して吐出するインクを貯留するインクタンク６も取り付けられており、主走査方向にキャリッジ１０が移動する際には、インクタンク６も一体となって移動可能になっている。
【００２４】
インクジェットヘッド１５は、インクタンク６に貯留されたインクをメディアＭに吐出可能になっている。インクジェットヘッド１５は、例えば、メディアＭに対向してインクを吐出するノズル３１（図３参照）、インクタンク６とノズル３１とを接続する各種インク流路、インク流路上に設けられるレギュレータ及びポンプ等を含んで構成される。このインクジェットヘッド１５は、ノズル３１を複数有しており、ポンプが駆動することで、インクタンク６のインクを複数のノズル３１から、所定の吐出量でメディアＭに向けてインクジェット方式で吐出することができる。
【００２５】
各紫外線ランプ１４は、メディアＭに吐出されたインクに対して露光可能なものである。各紫外線ランプ１４は、例えば、紫外線を照射可能なＬＥＤモジュール等により構成される。
【００２６】
制御装置２０は、インクジェットプリンタ１の各部を制御するものである。制御装置２０は、機能概念的に、吐出制御部２１、露光制御部２２、制御量設定部２３等を含んで構成されている。また、制御装置２０は、演算装置、メモリ等のハードウェア及びこれらの所定の機能を実現させるプログラムから構成されている。また、インクジェットプリンタ１に接続されるコンピュータ１００は、この制御装置２０に接続されており、制御装置２０は、コンピュータ１００との間で情報の送受信が可能になっている。
【００２７】
制御装置２０が有する吐出制御部２１は、インクジェットヘッド１５のポンプ等を制御し、インクジェットヘッド１５から吐出するインクの吐出量、吐出タイミング、吐出期間等を制御するものである。露光制御部２２は、各紫外線ランプ１４等を制御し、当該各紫外線ランプ１４から照射する紫外線の強度、露光タイミング、露光期間等を制御するものである。制御量設定部２３は、制御装置２０に接続されるコンピュータ１００から入力される入力情報に応じてプリントパターンを生成し、吐出制御量や露光制御量を設定するものである。
【００２８】
図３は、図２に示すインクジェットヘッドの詳細図である。インクジェットヘッド１５は、本体部３０と、ノズル３１と、導入口３３と、インク室３４と、振動部材としてのダイアフラム膜３８と、圧電素子４０とを有している。このうち、ノズル３１は、インクジェットヘッド１５がキャリッジ１０に保持された状態での本体部３０の鉛直方向に沿って形成されている。このノズル３１は、下端に吐出口３２を有しており、当該吐出口３２からインクの吐出が可能になっている。
【００２９】
導入口３３は、本体部３０の内部に形成される溝部３５を介して、ノズル３１に接続されている。インク室３４は、ノズル３１及び導入口３３に連通して形成されており、インク室３４は、本体部３０におけるノズル３１の鉛直方向上側に形成されている。ダイアフラム膜３８は、インク室３４の鉛直方向上側に、当該インク室３４に面して設けられている。
【００３０】
圧電素子４０は、ノズル３１からインクを吐出させるアクチュエータとして設けられており、インクジェットヘッド１５が有する複数のノズル３１に対応して設けられている。この圧電素子４０は、ダイアフラム膜３８を振動させる素子からなり、ダイアフラム膜３８のインク室３４とは反対側の面上に、積層して形成されている。このように設けられる圧電素子４０は、圧電体に加えられた力を電圧に変換する、或いは電圧を力に変換する、いわゆる圧電効果を利用したピエゾ素子等からなり、上電極４１及び下電極４２が積層されて構成されている。これらの上電極４１及び下電極４２は、圧電素子４０に電力を供給する電源部４５に接続されている。
【００３１】
電源部４５は、圧電素子４０に駆動電圧を供給するドライバ回路等に接続されており、当該ドライバ回路は、制御装置２０により制御される。即ち、制御装置２０は、アクチュエータである圧電素子４０を駆動させる電圧を制御する吐出制御手段としての機能も有している。
【００３２】
図４は、図１に示すカッティングヘッドの周囲の斜視図である。図５は、図４に示すカッティングヘッドの構成図である。インクジェットプリンタ１は、メディアＭの支持台となるプラテン２に内設し、その上部がプラテン２の上面から露出し、メディアＭを移動する複数のグリッドローラ３と、各グリッドローラ３に対応した複数のピンチローラ４とを有している。このうち、グリッドローラ３は、主走査方向に所定間隔をもって複数配置され、メディアＭの搬送用の動力源である搬送モータ６０により駆動される。
【００３３】
ピンチローラ４は、プラテン２の上側に配設されると共に、グリッドローラ３に対して所定圧で付勢されており、グリッドローラ３に従動して回転可能になっている。インクジェットプリンタ１は、グリッドローラ３とピンチローラ４とで挟み込んだ状態で、グリッドローラ３を回転させることにより、メディアＭを副走査方向に搬送することができる。
【００３４】
インクジェットヘッド１５と同様に、ガイドレール５に沿って主走査方向に移動可能なカッティングヘッド５０は、各種刃５３を取り付けることができるホルダー５１を有しており、刃先をメディアＭ側に向ける向きで、刃５３を保持している。ホルダー５１は、メディアＭに直交する方向の回転軸を中心として回転自在な構造であり、メディアＭに対するカッティングヘッド５０の主走査方向及び副走査方向の相対的な移動に追従して、回転するようになっている。これにより、ホルダー５１では、刃５３をカット方向に向けるための、いわゆる捨て切りと呼ばれる動作を行うことが可能になっている。この捨て切りは、メディアＭの隅等の不使用箇所において５ｍｍ前後の直線状のカット線をカットすることで、そのカット線の方向に刃５３を向ける操作である。本実施形態１において刃５３の方向は、当該捨て切りの操作により行われるものとする。
【００３５】
また、ホルダー５１は、ソレノイド等のアクチュエータ５２により刃５３の回転を所定角度で固定可能になっている。即ち、捨て切りの操作により刃５３を所定の方向に向け、この姿勢を維持するため、ホルダー５１の回転を、一時的にアクチュエータ５２で固定することが可能になっている。例えば、ソレノイドの可動部を、ホルダー５１に対して押し当てることで当該ホルダー５１の回転を固定することができる。
【００３６】
カッティングヘッド５０は、インクジェットヘッド１５と同様に、制御装置２０によって制御可能になっている。この制御装置２０は、メディアＭをカットする際のカットデータを作図する作図部２４と、カットデータの加工パスを生成する加工パス生成部２５と、加工パスに従ってカッティングヘッド５０でのメディアＭの加工制御を行うカット制御部２６と、を機能的に備えている。制御装置２０は、これらのように、インクジェットヘッド１５とカッティングヘッド５０との双方を制御する制御手段として設けられている。
【００３７】
なお、コンピュータ１００は、インクジェットプリンタ１とＵＳＢケーブルやＲＳ−２３２Ｃ等の専用ケーブル、ネットワーク、無線近距離通信により接続される。また、コンピュータ１００は、インターネット空間で構築されるリソース形態を取るものであっても良い。
【００３８】
本実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法によって位置合わせを行うインクジェットプリンタ１は、以上のような構成からなり、以下、その作用について説明する。インクジェットプリンタ１でメディアＭにプリントをする際には、コンピュータ１００に記憶されている画像データに基づき、この画像データをプリントするように、制御装置２０は、インクジェットプリンタ１の各部を制御する。具体的には、インクジェットプリンタ１は、制御装置２０による制御に応じて、メディアＭに対してキャリッジ１０を主走査方向に往復移動させつつ、メディアＭのプリント面に対してインクジェットヘッド１５によって所定のプリント幅でインクを吐出する。即ち、目的とするプリントに応じたインクを、インクジェットヘッド１５のノズル３１から吐出してメディアＭに着弾させる。
【００３９】
インクジェットヘッド１５のノズル３１からのインクの吐出について詳しく説明すると、ノズル３１から吐出する際には、まず、インクタンク６に貯留されているインクが導入口３３に導入され、当該導入されたインクをインク室３４に一時的に貯留する。インク室３４にインクを貯留したら、制御装置２０の吐出制御部２１からの制御信号による制御に応じて、電源部４５によって電圧を圧電素子４０に印加することにより、圧電素子４０を駆動させる。
【００４０】
つまり、吐出制御部２１は、圧電素子４０に対して所望の駆動をさせる際の電圧の波形として予め設定されている駆動波形で圧電素子４０に電圧を印加することにより、圧電素子４０を振動させる。圧電素子４０は、この振動をダイアフラム膜３８に対して付与し、インク室３４のインクは、圧電素子４０から付与された振動に伴うダイアフラム膜３８の振動に応じてノズル３１の方向に移動し、ノズル３１の吐出口３２から吐出される。これにより、インクジェットヘッド１５は、インクジェット方式でノズル３１からインクを吐出し、メディアＭに着弾させる。
【００４１】
インクをメディアＭに着弾させたインクジェットプリンタ１は、制御装置２０の露光制御部２２により、紫外線ランプ１４での紫外線の照射制御を行う。これにより、各紫外線ランプ１４は、まず、所定のタイミングで、相対的に弱い紫外線を照射し露光することにより、メディアＭに着弾したインクの拡がりを抑制して、そのドット径等をコントロールし、滲みを抑制する仮硬化（ピニング露光）を行う。さらに、露光制御部２２は、紫外線ランプ１４の制御を行い、仮硬化を行ったインクに対して、相対的に強い紫外線を紫外線ランプ１４から照射し、露光することによって、完全硬化させる本硬化（キュアリング露光）を行う。
【００４２】
これらのように、インクを吐出し、メディアＭに着弾したインクを硬化させるインクジェットプリンタ１は、上記所定のプリント幅に応じてキャリッジ１０に対してメディアＭをプリント搬送方向（副走査方向）に相対移動させながら、これを繰り返し、所望のパターンでプリントをしていく。この間、制御装置２０は、吐出制御部２１がインクジェットヘッド１５から吐出するインクの吐出量、吐出タイミング、吐出期間等を制御し、露光制御部２２が各紫外線ランプ１４から照射する紫外線の強度、ピニング／キュアリング露光タイミング、ピニング／キュアリング露光期間等を制御する。これにより、インクジェットプリンタ１は、コンピュータ１００から入力される入力情報に応じて制御量設定部２３によって生成したプリントパターンに沿って、所望の文字や図形等をメディアＭにプリントする。
【００４３】
また、インクジェットプリンタ１でメディアＭをカットする際には、コンピュータ１００に記憶されている画像データに基づいて、カッティングヘッド５０を作動させることにより、メディアＭをカットする。この場合、メディアＭを厚さ方向において全体的にカットしてもよく、または、メディアＭが、複数のシートが積層されてシール状に形成される場合には、メディアＭの厚さ方向において、一部のシートのみをカットできる深さまでカットするようにしてもよい。
【００４４】
インクジェットプリンタ１でメディアＭをカットする場合には、まず、コンピュータ１００に記憶されている画像データに基づき、画像データにおける輪郭のパターンなど、メディアＭをカットする際のカットデータを制御装置２０の作図部２４で作図する。カットデータを作図したら、当該カットデータでのカットを実現するための加工パスを、加工パス生成部２５で生成し、生成した加工パスに従って、カッティングヘッド５０を制御する。この場合、主走査方向へカッティングヘッド５０を移動させることと、副走査方向へメディアＭを移動させることとを組み合わせることにより、任意の方向に向かってメディアＭをカットする。これにより、カッティングヘッド５０は、カットデータに沿ってメディアＭをカットし、インクジェットプリンタ１は、コンピュータ１００に記憶されている画像データの輪郭等に沿って、メディアＭをカットする。
【００４５】
インクジェットプリンタ１は、これらのようにメディアＭに対して画像をプリントしたり、メディアＭをカットしたりするが、プリントとカットとの原点が一致していない場合、プリントした画像から離れた位置でカットしたり、プリントした画像上でカットしたりすることがある。このため、インクジェットプリンタ１は、本実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法により、プリントとカットとの原点の位置合わせを行う。なお、この場合における原点は、任意の画像をメディアＭにプリントしたり、この画像に沿ってメディアＭをカットしたりする際における、主走査方向と副走査方向における基準となる位置をいう。
【００４６】
図６は、原点調整用画像についての説明図である。プリントとカットとの位置合わせを行う際には、メディアＭに、シール状のシートを使用し、このシール状のメディアＭに、原点調整用画像７０をプリントすることにより行う。この原点調整用画像７０のデータは、インクジェットプリンタ１を制御するためのプログラムと共に、コンピュータ１００に記憶されている。コンピュータ１００で、プリントとカットとの位置合わせを行う処理を実行すると、コンピュータ１００は、インクジェットプリンタ１に対して原点調整用画像７０をメディアＭにプリントさせる。
【００４７】
その際に、コンピュータ１００は、当該コンピュータ１００に記憶されている画像をインクジェットプリンタ１で実際にメディアＭに対してプリントをする際におけるプリントモードで、インクジェットプリンタ１に原点調整用画像７０をプリントさせる。この場合におけるプリントモードとは、プリントする画像の解像度、副走査方向における任意の幅をプリントする際に、インクジェットヘッド１５が主走査方向に何回移動してプリントを行うかを示すパス、インジェットヘッド１５が有する圧電素子４０に電圧を印加する際における電圧の波形を示している。インクジェットヘッド１５からインクを吐出してメディアＭにプリントを行う場合には、これらの解像度やパス、波形を調節することにより、プリントされた画像の表現度が異なるため、プリントモードは、メディアＭに画像をプリントする際に、画像の内容やメディアＭの材質、インクの成分等によって適切にプリントを行うためのパラメータになっている。
【００４８】
インクジェットプリンタ１に原点調整用画像７０をプリントさせる場合には、インクジェットプリンタ１の使用者がコンピュータ１００に対してプリントモードの入力設定を行うことにより、コンピュータ１００に記憶されている画像を実際にメディアＭに対してプリントをする際におけるプリントモードにする。これにより、原点調整用画像７０のプリント時においても、コンピュータ１００に記憶されている画像を実際にメディアＭに対してプリントをする際におけるプリントモードで、原点調整用画像７０をプリントさせる。コンピュータ１００から、原点調整用画像７０をプリントするための指示信号を受けたインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド１５からインクを吐出することにより、設定されたプリントモードで、原点調整用画像７０をメディアＭに対してプリントする。この場合、設定されたプリントモードの情報についても、原点調整用画像７０と共にメディアＭにプリントする。なお、原点調整用画像７０は、例えばマゼンタのように、プリント後にインクが乾き易く、視認性が優れる色を用いるのが好ましい。
【００４９】
このようにプリントされる原点調整用画像７０は、複数のチェック用区画７２を有しており、複数のチェック用区画７２は、隣り合うチェック用区画７２同士が連結部７３によって連結されている。詳しくは、チェック用区画７２は、略正方形状の画像になっており、原点調整用画像７０は、複数のチェック用区画７２が、インクジェットヘッド１５の主走査方向に並んだ画像になっている。連結部７３は、主走査方向において隣り合うチェック用区画７２同士を連結する画像になっており、副走査方向における連結部７３の幅は、同方向におけるチェック用区画７２の幅よりも狭くなっている。
【００５０】
このように複数のチェック用区画７２を複数有する原点調整用画像７０は、副走査方向であるＸ方向におけるプリントとカットとの位置調整を行うためのパターンであるＸ方向調整用パターン７５と、主走査方向であるＹ方向のプリントとカットとの位置調整を行うためのパターンであるＹ方向調整用パターン７６とを有している。このＸ方向調整用パターン７５とＹ方向調整用パターン７６とは、副走査方向に並んでメディアＭにプリントされる。これらのＸ方向調整用パターン７５とＹ方向調整用パターン７６とは、それぞれのパターンにおいて、複数のチェック用区画７２が主走査方向に並ぶと共に、隣り合うチェック用区画７２同士が連結部７３によって連結されている。
【００５１】
このうち、Ｘ方向調整用パターン７５では、隣り合うチェック用区画７２同士は、副走査方向におけるチェック用区画７２の中央部付近の位置で、連結部７３によって連結されている。一方、Ｙ方向調整用パターン７６では、隣り合うチェック用区画７２同士は、副走査方向におけるチェック用区画７２の一端付近の位置で、連結部７３によって連結されている。
【００５２】
原点調整用画像７０では、Ｘ方向調整用パターン７５とＹ方向調整用パターン７６とが認識できるように、Ｘ方向調整用パターン７５の近傍に「Ｘ」の文字がプリントされ、Ｙ方向調整用パターン７６の近傍に「Ｙ」の文字がプリントされる。また、原点調整用画像７０は、プリントとカットとの位置合わせを行う際における補正値の指標となる数値が、各チェック用区画７２に対応してそれぞれのチェック用区画７２の近傍にプリントされている。本実施形態１では、１３〜−１３の整数が、各チェック用区画７２に割り振られて、それぞれのチェック用区画７２の近傍にプリントされている。即ち、本実施形態１では、原点調整用画像７０は、Ｘ方向調整用パターン７５、Ｙ方向調整用パターン７６共に、チェック用区画７２を２７ずつ有している。
【００５３】
さらに、原点調整用画像７０は、正方形の４つの辺のうち、直交する２つの辺に目盛りが振られた目盛り付き画像７８を有している。この目盛り付き画像７８は、チェック用区画７２よりも大きい正方形の画像になっており、Ｘ方向調整用パターン７５やＹ方向調整用パターン７６の近傍にプリントされている。
【００５４】
メディアＭに対して原点調整用画像７０をプリントしたら、コンピュータ１００は、原点調整用画像７０の輪郭７１に沿って、メディアＭをカットする指示をインクジェットプリンタ１に対して行う。メディアＭをカットする指示信号を受けたインクジェットプリンタ１は、原点調整用画像７０の輪郭７１に沿ってカッティングヘッド５０によってメディアＭをカットする。この場合のカットは、シール状のメディアＭにおける、カッティングヘッド５０に対向する側のシートのみをカットできる深さでカットする。
【００５５】
また、このようにメディアＭをカットする際には、インクジェットプリンタ１は、複数のチェック用区画７２ごとに、インクジェットヘッド１５の主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらすチェック処理を行いながらカットする。つまり、カッティングヘッド５０でカットをする際に制御装置２０の作図部２４で作図するカットデータは、コンピュータ１００に記憶された画像データに基づいて作成されるため、この場合におけるカットデータは、原点調整用画像７０に基づいて作成される。このため、カッティングヘッド５０でカットをする位置は、原点調整用画像７０の輪郭７１に沿った位置になるが、チェック処理では、このカットをする位置を、原点調整用画像７０におけるチェック用区画７２の輪郭７１の位置に対して、チェック用区画７２ごとに主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらしながら行う。
【００５６】
例えば、Ｘ方向調整用パターン７５の輪郭７１をカットする際には、チェック用区画７２ごとに、隣り合うチェック用区画７２に対して、チェック用区画７２の輪郭７１から副走査方向に所定の寸法分ずらしてカットを行う。具体的には、Ｘ方向調整用パターン７５の輪郭７１をカットする際には、画像データに基づいて作成されたカットデータ上のチェック用区画７２の輪郭７１の位置から、各チェック用区画７２の近傍にプリントされている数値×０．１ｍｍずつ副走査方向にずらしながら、カットを行う。このため、チェック用区画７２の近傍にプリントされている数値が０のチェック用区画７２では、作成されたカットデータに沿ってカットを行い、この数値が０以外のチェック用区画７２では、カットする位置を数値に対応したずれ量でカットデータに対して副走査方向にずらしながら、カットを行う。
【００５７】
Ｙ方向調整用パターン７６の輪郭７１をカットする場合も同様に、各チェック用区画７２の近傍にプリントされている数値に応じて、カットする位置をカットデータに対してずらしながらカットを行うが、Ｙ方向調整用パターン７６をカットする際には、主走査方向にずらしながらカットを行う。つまり、Ｙ方向調整用パターン７６の輪郭７１をカットする際には、画像データに基づいて作成されたカットデータ上のチェック用区画７２の輪郭７１の位置から、各チェック用区画７２の近傍にプリントされている数値×０．１ｍｍずつ主走査方向にずらしながら、カットを行う。このため、Ｙ方向調整用パターン７６では、チェック用区画７２の近傍にプリントされている数値が０のチェック用区画７２ではカットデータに沿ってカットを行い、この数値が０以外のチェック用区画７２では、カットする位置を数値に対応したずれ量でカットデータに対して主走査方向にずらしながら、カットを行う。
【００５８】
これらのように、Ｘ方向調整用パターン７５では、カットデータに対して副走査方向にずらしながらカットし、Ｙ方向調整用パターン７６では、カットデータに対して主走査方向にずらしながらカットすることにより、チェック処理は、主走査方向と副走査方向とのそれぞれについて行う。換言すると、主走査方向と副走査方向とのそれぞれについてチェック処理を行うために、原点調整用画像７０では、主走査方向についてチェック処理を行うＹ方向調整用パターン７６と、副走査方向についてチェック処理を行うＸ方向調整用パターン７５とが、それぞれメディアＭにプリントされる。
【００５９】
また、原点調整用画像７０の輪郭７１に沿ってメディアＭをカットする際には、目盛り付き画像７８に対しても、輪郭７１に沿ってカットする。この目盛り付き画像７８においてカットをする位置は、カットデータに対してずらさず、カットデータにおける目盛り付き画像７８の輪郭７１に対応する位置でカットする。
【００６０】
図７は、カットした部分を剥がした状態を示す説明図である。メディアＭに原点調整用画像７０をプリントし、原点調整用画像７０の輪郭７１に沿ってカットを行ったら、メディアＭより、カッティングヘッド５０によってカットした部分を取り除く。つまり、メディアＭは、複数のシートが積層されたシール状のメディアＭになっているため、積層される複数のシートにおいて、カッティングヘッド５０によってカットされたシートのうち、原点調整用画像７０がプリントされている部分を、インクジェットプリンタ１の使用者が取り除く。その際に、Ｘ方向調整用パターン７５とＹ方向調整用パターン７６とは、それぞれ隣り合うチェック用区画７２同士が連結部７３によって連結されているため、複数のチェック用区画７２を有するＸ方向調整用パターン７５とＹ方向調整用パターン７６とは、プリント部分を共に一度に取り除くことができる。
【００６１】
図８は、図７に示すＸ方向調整用パターンの要部詳細図である。Ｘ方向調整用パターン７５では、カットする位置をチェック用区画７２ごとに、カットデータに対して副走査方向にずらしながらカットするため、カットする位置が、チェック用区画７２ごとにチェック用区画７２の輪郭７１に対して副走査方向にずれてカットされる。このため、Ｘ方向調整用パターン７５においてプリントされた部分を取り除いた場合、プリントされた画像における輪郭７１部分と、カットを行った位置とのずれ量の分だけ、プリントした画像が残る。
【００６２】
Ｘ方向調整用パターン７５では、このようにプリントした画像が残った部分である取り残し部７７が、副走査方向におけるチェック用区画７２に両端のうち、いずれかの端部に位置する状態になる。また、Ｘ方向調整用パターン７５では、この取り残し部７７は、チェック用区画７２ごとに副走査方向における幅が異なってメディアＭ上に残る。本実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法では、取り残し部７７の幅によって、プリントする位置とカットする位置との補正値を決定する。つまり、プリントする際の原点と、カットする際の原点とのずれに対する補正値を決定する。
【００６３】
例えば、メディアＭに対してプリントした位置とメディアＭをカットした位置とが、副走査方向においてずれる場合には、ずれている量と同じ分だけ、ずれた方向に対して反対方向にプリントの位置とカットの位置とをずらす補正をすることにより、プリントとカットとの位置ずれを吸収できる。このため、Ｘ方向調整用パターン７５の画像を取り除いた際における取り残し部７７のうち、副走査方向における幅が最も狭い取り残し部７７を有するチェック用区画７２での、カットデータに対するカットのずらし量が、プリントとカットとの原点同士の位置ずれに近い値になる。
【００６４】
従って、本実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法では、Ｘ方向調整用パターン７５の画像を取り除いた際における取り残し部７７のうち、副走査方向における幅が最も狭いチェック用区画７２の近傍にプリントされている数値×０．１ｍｍを、メディアＭに対してプリントした位置とメディアＭをカットした位置との副走査方向のずれ量とする。例えば、Ｘ方向調整用パターン７５の取り残し部７７が、図８のようになる場合には、近傍に−４の数値がプリントされているチェック用区画７２には取り残し部７７が無く、即ち、取り残し部７７が最も幅が狭くなっているため、この場合には、−４×０．１ｍｍ＝−０．４ｍｍが、プリントした位置とカットした位置との副走査方向におけるずれ量とする。
【００６５】
図９は、図７に示すＹ方向調整用パターンの要部詳細図である。主走査方向についても同様に、メディアＭに対してプリントした位置とメディアＭをカットした位置とが、主走査方向においてずれる場合には、ずれている量と同じ分だけ、ずれた方向に対して反対方向にプリントの位置とカットの位置とをずらす補正をすることにより、プリントとカットとの位置ずれを吸収できる。このため、Ｙ方向調整用パターン７６の画像を取り除いた際における取り残し部７７のうち、主走査方向における幅が最も狭い取り残し部７７を有するチェック用区画７２での、カットデータに対するカットのずらし量が、プリントとカットとの原点同士の位置ずれに近い値になる。
【００６６】
従って、本実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法では、Ｙ方向調整用パターン７６の画像を取り除いた際における取り残し部７７のうち、主走査方向における幅が最も狭いチェック用区画７２の近傍にプリントされている数値×０．１ｍｍを、メディアＭに対してプリントした位置とメディアＭをカットした位置との主走査方向のずれ量とする。例えば、Ｙ方向調整用パターン７６の取り残し部７７が、図９のようになる場合には、近傍に２の数値がプリントされているチェック用区画７２には取り残し部７７が無く、即ち、取り残し部７７が最も幅が狭くなっているため、この場合には、２×０．１ｍｍ＝０．２ｍｍが、プリントした位置とカットした位置との主走査方向におけるずれ量とする。
【００６７】
原点調整用画像７０をメディアＭにプリントしてカットした際におけるプリント位置とカット位置との原点同士のずれ量は、これらにより、主走査方向と副走査方向との両方向について求めることができるが、このずれ量は、目盛り付き画像７８によっても求めることができる。メディアＭに目盛り付き画像７８をプリントし、原点調整用画像７０に基づくカットデータに応じて目盛り付き画像７８の輪郭７１に沿ってカットした後、目盛り付き画像７８のプリントした部分を取り除いた場合、プリント位置とカット位置とのずれ量の分だけ、画像が残る。このように残った部分の主走査方向における幅と、副走査方向における幅を、目盛り付き画像７８が有する目盛りによって読み取ることにより、主走査方向と副走査方向とのそれぞれの、プリント位置とカット位置とのずれ量を求めることができる。
【００６８】
これらのように、メディアＭに原点調整用画像７０をプリントし、チェック処理を行いながらメディアＭをカットした後、プリントした画像を取り除くことによって、プリント位置とカット位置との原点のずれ量を求めたら、このずれ量を補正値として制御装置２０に入力する。つまり、原点調整用画像７０より求めたずれ量を、インクジェットヘッド１５でプリントする位置とカッティングヘッド５０でカットする位置との補正値として、制御装置２０に入力する。例えば、ずれ量が図８、図９に示す場合には、副走査方向の補正値としては、−０．４ｍｍを入力し、主走査方向の補正値としては、０．２ｍｍを入力する。
【００６９】
コンピュータ１００は、インクジェットプリンタ１の制御装置２０に対して指示信号を送信し、制御装置２０は、この指示信号に応じてインクジェットヘッド１５やカッティングヘッド５０を制御するため、制御装置２０に補正値を入力することになる。
【００７０】
補正値が入力された制御装置２０は、コンピュータ１００に記憶されている画像を、インクジェットプリンタ１でメディアＭに対してプリントをしてカットする際には、画像に適したプリントモードでプリントし、入力された補正値によって原点位置が補正された位置でカットをする。これにより、インクジェットプリンタ１は、プリントモードに関わらず、メディアＭにプリントされた画像の輪郭７１とほぼ一致する位置で、輪郭７１に沿ってメディアＭをカットすることが可能になる。
【００７１】
図１０は、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法で位置合わせを行う場合における処理手順を示すフロー図である。実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法によって、インクジェットプリンタ１でのメディアＭに対するプリントとカットの位置合わせを行う場合には、まず、原点調整用画像７０をプリントする（ステップＳＴ１１）。つまり、プリントとカットの位置合わせ用に、予めコンピュータ１００に記憶されている原点調整用画像７０を、インクジェットプリンタ１によってメディアＭにプリントする。この場合、プリントモードは、コンピュータ１００に記憶されている他の画像に適したプリントモードにしてプリントを行う。
【００７２】
次に、チェック処理を行いながら、原点調整用画像７０の輪郭７１に沿ってメディアＭをカットする（ステップＳＴ１２）。即ち、Ｘ方向調整用パターン７５では、チェック用区画７２ごとに、副走査方向におけるカットデータに対する相対的な位置をずらしながらカットし、Ｙ方向調整用パターン７６では、チェック用区画７２ごとに、主走査方向におけるカットデータに対する相対的な位置をずらしながらカットする。
【００７３】
次に、カットした部分をメディアＭから取り除く（ステップＳＴ１３）。つまり、本実施形態１で用いるメディアＭは、複数のシートが積層されたシール状のメディアＭであるため、カッティングヘッド５０に対向し、カッティングヘッド５０でカットされたシートにおける、原点調整用画像７０がプリントされた部分を剥がすことによって取り除く。
【００７４】
次に、プリント位置とカット位置とのずれ量を入力する（ステップＳＴ１４）。即ち、原点調整用画像７０がプリントされた部分をメディアＭから取り除くことにより、チェック用区画７２ごとの取り残し部７７に基づいて、主走査方向と副走査方向とのずれ量を求めることができるため、このずれ量を、プリント位置とカット位置との補正値として、制御装置２０に入力する。これにより、インクジェットプリンタ１は、コンピュータ１００に記憶されている画像をメディアＭに対してプリントをしてカットする際には、入力された補正値によって原点が補正された位置でカットをするため、メディアＭにプリントされた画像の輪郭７１とほぼ一致する位置でカットする。
【００７５】
以上の実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法は、原点調整用画像７０をプリントしたメディアＭをカットする際には、複数のチェック用区画７２ごとに、インクジェットヘッド１５の主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらしながらカットするため、プリント位置とカット位置とのずれ量を、容易に求めることができる。これにより、プリント位置とカット位置との補正値を容易に求めることができ、この補正値を、制御装置２０に入力することにより、プリント位置とカット位置とを、容易にほぼ同じ位置にさせてプリントし、カットすることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を容易に行うことができる。
【００７６】
また、複数のチェック用区画７２ごとに、プリントとカットとをインクジェットヘッド１５の主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらすチェック処理は、メディアＭをカットする際に行うため、プリント位置とカット位置とのずれ量を、より正確に求めることができる。つまり、インクジェットヘッド１５によって画像をプリントする場合には、プリントモードによって、画像データに対するプリント位置が、若干変化することがある。よって、ずれの補正値Ｘ、Ｙは、プリントモードに応じて所定のメモリ内に保持され、コンピュータ１００からの実画に合致した補正値でカットの原点を補正する。このため、原点調整用画像７０のプリント時にチェック処理を行った場合、ずれ量を適切に求めることが困難になることがある。一方、カッティングヘッド５０によってメディアＭをカットする場合には、カッティングヘッド５０は主走査方向と副走査方向との座標によってのみカットを行うため、メディアＭをカットする際にチェック処理を行った場合には、プリントとカットとのずれ量を精度よく求めることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、精度よく行うことができる。
【００７７】
また、原点調整用画像７０は、隣り合うチェック用区画７２同士を連結部７３によって連結しているため、メディアＭにおいて原点調整用画像７０がプリントされている部分を剥がして取り除く際には、容易に取り除くことができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、より容易に行うことができる。
【００７８】
また、チェック処理は、主走査方向と副走査方向とのそれぞれについて行うため、プリント位置とカット位置とのずれ量を、いずれの方向においても求めることができる。これにより、主走査方向と副走査方向との双方において、プリント位置とカット位置とを、ほぼ同じ位置にすることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、より確実に行うことができる。
【００７９】
また、原点調整用画像７０は、主走査方向についてチェック処理が行われるＹ方向調整用パターン７６と、副走査方向についてチェック処理が行われるＸ方向調整用パターン７５とを、それぞれメディアＭにプリントするため、主走査方向と副走査方向の双方で、より容易に、且つ、精度よく、プリント位置とカット位置とのずれ量を求めることができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、より容易に、且つ、精度よく行うことができる。
【００８０】
また、Ｘ方向調整用パターン７５では、連結部７３は、副走査方向におけるチェック用区画７２の中央部付近の位置で、隣り合うチェック用区画７２同士を連結しているため、副走査方向における取り残し部７７の幅を、より精度よく認識することができる。また、Ｙ方向調整用パターン７６では、連結部７３は、副走査方向におけるチェック用区画７２の一端付近の位置で、隣り合うチェック用区画７２同士を連結しているため、主走査方向における取り残し部７７の幅を、より精度よく認識することができる。この結果、プリントとカットとの原点調整を、より容易に、且つ、精度よく行うことができる。
【００８１】
また、原点調整用画像７０は、コンピュータ１００に記憶されている他の画像を、メディアＭに対してプリントする際におけるプリントモードと同じプリントモードでプリントするため、プリントとカットとの原点調整を行った後、コンピュータ１００に記憶されている画像をプリントしてカットする際に、プリントされた画像の輪郭７１とほぼ一致する位置でカットすることができる。この結果、高い精度で、メディアＭにプリントした画像をカットし、高い精度で画像の輪郭７１に沿ってカットされたシートを得ることができる。
【００８２】
また、このように求めた補正値を使うことで、カット後にプリントを行うときも、この補正値をカット時に適用すると高い精度で、カット後にプリントすることができる。つまり、カット後にプリントを行う際には、カットデータを送る前にプリントモードの情報がコンピュータ１００より通知され、それに合致した補正値で、カット原点が補正される。これにより、カット後にプリントを行う場合でも、高い精度で、カットの形状とプリントした画像の輪郭７１とを合わせることができる。
【００８３】
〔実施形態２〕
実施形態２に係るプリント位置とカット位置との調整方法は、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法と略同様の構成であるが、メディアＭに目盛りを印刷することによってプリント位置とカット位置との調整を行う点に特徴がある。他の構成は実施形態１と同様なので、その説明を省略すると共に、同一の符号を付す。
【００８４】
図１１は、実施形態２に係るプリント位置とカット位置との調整方法で用いる原点調整用画像におけるＸ方向調整用パターンの説明図である。実施形態２に係るプリント位置とカット位置との調整方法で用いる原点調整用画像１１０は、目盛りである画像側目盛り部１１１を複数有している。例えば、副走査方向におけるプリント位置とカット位置の調整に用いる原点調整用画像１１０であるＸ方向調整用パターン１１５では、画像側目盛り部１１１は、主走査方向に延びる目盛りになっており、この画像側目盛り部１１１が、所定の間隔をあけて副走査方向に複数並んでいる。各画像側目盛り部１１１の近傍には、実施形態１における原点調整用画像７０と同様に、プリントとカットとの位置合わせを行う際における補正値の指標となる数値が、それぞれの画像側目盛り部１１１に対応してプリントされている。
【００８５】
図１２は、図１１に示す原点調整用画像の近傍にカットパターンを施した状態を示す説明図である。メディアＭに対して原点調整用画像１１０をプリントしたら、カッティングヘッド５０によってメディアＭをカットすることにより、メディアＭにおける原点調整用画像１１０の近傍に、コンピュータ１００に予め記憶されているカットパターン１２０を施す。このカットパターン１２０は、主走査方向の調整用と副走査方向の調整用とがあり、Ｘ方向調整用パターン１１５の近傍には、副走査方向の調整用のカットパターン１２０であるＸ方向用カットパターン１２５を施す。
【００８６】
カットパターン１２０にも、原点調整用画像１１０と同様に目盛りを有しており、即ち、カット側目盛り部１２１を有している。例えば、Ｘ方向用カットパターン１２５では、カット側目盛り部１２１は、主走査方向に延びる目盛りになっており、このカット側目盛り部１２１が、所定の間隔をあけて副走査方向に複数並んでいる。その際に、カットパターン１２０は、原点調整用画像１１０における画像側目盛り部１１１同士の間隔に対して、カット側目盛り部１２１同士の間隔が所定の寸法分ずれた状態でメディアＭ上に施される。
【００８７】
このように、カットパターン１２０を施したら、原点調整用画像１１０が有する画像側目盛り部１１１のうち、カットパターン１２０が有するカット側目盛り部１２１との副走査方向における位置が最も近くなる画像側目盛り部１１１を選定する。このように選定した画像側目盛り部１１１の近傍にプリントされている数値×０．１ｍｍが、プリント位置とカット位置とのずれ量になる。例えば、カット側目盛り部１２１との副走査方向における位置が最も近くなる画像側目盛り部１１１の近傍にプリントされている数値が０の場合には、プリントの原点とカットの原点とがほぼ一致しており、プリント位置とカット位置とのずれがほとんど無いことを示している。
【００８８】
図１３は、プリント位置とカット位置とがずれている場合における原点調整用画像とカットパターンの一例を示す説明図である。プリント位置とカット位置とがずれている場合には、近傍に０がプリントされている画像側目盛り部１１１以外の画像側目盛り部１１１とカット側目盛り部１２１との副走査方向における位置が、ほぼ一致する状態になる。例えば、プリント位置とカット位置とがずれており、図１３に示すように、カット側目盛り部１２１との副走査方向における位置が最も近くなる画像側目盛り部１１１の近傍にプリントされている数値が−５の場合には、−５×０．１ｍｍ＝−０．５ｍｍが、プリント位置とカット位置との副走査方向におけるずれ量になる。
【００８９】
図１４は、原点調整用画像におけるＹ方向調整用パターンとカットパターンとの説明図である。主走査方向におけるプリント位置とカット位置とずれ量の検出も同様に、メディアＭに原点調整用画像１１０をプリントし、カットパターン１２０を施すことによって検出する。主走査方向におけるプリント位置とカット位置の調整に用いる原点調整用画像１１０であるＹ方向調整用パターン１１６では、画像側目盛り部１１１は、副走査方向に延びる目盛りになっており、この画像側目盛り部１１１が、所定の間隔をあけて主走査方向に複数並んでいる。このＹ方向調整用パターン１１６においても、各画像側目盛り部１１１には、プリントとカットとの位置合わせを行う際における補正値の指標となる数値が、それぞれの画像側目盛り部１１１に対応してプリントされている。
【００９０】
Ｙ方向調整用パターン１１６をプリントしたら、Ｙ方向調整用パターン１１６の近傍には、主走査方向の調整用のカットパターン１２０であるＹ方向用カットパターン１２６を施す。このＹ方向用カットパターン１２６においても、カット側目盛り部１２１は、副走査方向に延びる目盛りになっており、このカット側目盛り部１２１が、所定の間隔をあけて主走査方向に複数並んでいる。このように、Ｙ方向用カットパターン１２６を施したら、Ｙ方向調整用パターン１１６が有する画像側目盛り部１１１のうち、Ｙ方向用カットパターン１２６が有するカット側目盛り部１２１との主走査方向における位置が最も近くなる画像側目盛り部１１１を選定する。このように選定した画像側目盛り部１１１の近傍にプリントされている数値×０．１ｍｍが、主走査方向におけるプリント位置とカット位置とのずれ量になる。
【００９１】
これらにように、原点調整用画像１１０とカットパターン１２０とを用いて、プリント位置とカット位置とのずれ量を、主走査方向と副走査方向との双方向で求めたら、このずれ量を、プリント位置とでカット位置との補正値として、制御装置２０に入力する。これにより、プリント位置とカット位置とを、容易にほぼ同じ位置にさせてプリントし、カットすることができ、プリントとカットとの原点調整を容易に行うことができる。
【００９２】
〔変形例〕
なお、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法では、チェック処理は、メディアＭのカットを行う際に行っているが、チェック処理は、原点調整用画像７０のプリント時に行ってもよい。この場合、カッティングヘッド５０でのメディアＭのカットは、原点調整用画像７０に基づいて作成されたカットデータに基づいてカットを行う。一方、インクジェットヘッド１５でプリントをする際には、原点調整用画像７０におけるチェック用区画７２の位置に対して、チェック用区画７２ごとに主走査方向または副走査方向に所定の寸法分ずらしながらプリントをする。これにより、カット位置とプリント位置とが一致しているチェック用区画７２に対応するずれ量を、プリント位置とカット位置との補正値として用いることができるため、これによっても、プリントとカットとの原点調整を容易に行うことができる。
【００９３】
また、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法では、チェック処理は、主走査方向と副走査方向の双方において、−１．３ｍｍ〜１．３ｍｍの範囲で、０．１ｍｍごとの間隔でチェックを行うことができるようになっているが、チェックを行う範囲や間隔は、これ以外であってもよい。
【００９４】
また、実施形態１で用いられるインクジェットプリンタ１は、メディアＭに吐出されたインクに対して紫外線を照射することにより、インクを硬化させるものになっているが、インクジェットプリンタ１は、紫外線を照射すること以外によってインクを硬化させるものであってもよい。例えば、インクジェットプリンタ１は、熱源であるヒータを備え、メディアＭに吐出されたインクをヒータによって加熱して乾燥させるものであってもよい。インクを吐出することによって任意の画像をメディアＭにプリントするものであれば、吐出したインクを乾燥させる手法は問わない。
【００９５】
また、実施形態１に係るプリント位置とカット位置との調整方法では、原点調整用画像７０としてＸ方向調整用パターン７５とＹ方向調整用パターン７６とを印刷し、それぞれに対してメディアＭのカットを行っているが、原点調整用画像７０を１つのみ用いることによって、プリント位置とカット位置とのずれを検出してもよい。図１５は、原点調整用画像を１つ用いることによってプリント位置とカット位置とのずれを検出する場合の説明図である。１つの原点調整用画像７０を用いることによってプリント位置とカット位置とのずれを検出する場合、原点調整用画像７０は、実施形態１と同様に、複数のチェック用区画７２を、所定の間隔で主走査方向に並べてプリントする。
【００９６】
その際に、チェック用区画７２の近傍にプリントする数値は、主走査方向の位置合わせを行う際における補正値の指標となる数値と、副走査方向の位置合わせを行う際における補正値の指標となる数値との双方を、各チェック用区画７２に対応させてそれぞれのチェック用区画７２の近傍にプリントする。例えば、主走査方向の補正値の指標となる数値と、副走査方向の補正値の指標となる数値とで、数字は同じ数字にして、主走査方向と副走査方向とで符号を反転してものを、各チェック用区画７２の近傍にプリントする。
【００９７】
原点調整用画像７０のプリント後に、メディアＭをカットする際には、チェック用区画７２ごとに、チェック用区画７２の近傍にプリントされている数値に合わせて、カットデータに対する相対的な位置を、主走査方向と副走査方向との双方にずらしたカットパターン１３０でカットする。メディアＭをカットしたら、カットした部分を剥がすことによりメディアＭから取り除き、主走査方向における取り残し部７７の幅が最も狭いチェック用区画７２と、副走査方向における取り残し部７７の幅が最も狭いチェック用区画７２とを選出する。
【００９８】
これにより、主走査方向における取り残し部７７の幅が最も狭いチェック用区画７２の近傍にプリントされている主走査方向側の数値と、副走査方向における取り残し部７７の幅が最も狭いチェック用区画７２の近傍にプリントされている副走査方向側の数値とを、抽出する。このように抽出したそれぞれの数値×０．１ｍｍを、主走査方向及び副走査方向におけるプリント位置とカット位置とのずれ量とし、このずれ量を、プリント位置とでカット位置との補正値とする。
【００９９】
これにより、原点調整用画像７０を１つのみ用いることによっても、プリント位置とカット位置とのずれ量を検出することが可能になる。また、このように、主走査方向と副走査方向のプリント位置とカット位置のずれを検出する際に、１つの原点調整用画像７０で検出することができるので、メディアＭに原点調整用画像７０を印刷してずれを検出する際における検出領域を半減することができる。
【０１００】
また、メディアＭに画像をプリントする際に、メディアＭのカット時における位置とスケールを、画像に合わせるための目標となる、いわゆるトンボを、画像と共にプリントするインクジェットプリンタ１では、このトンボの調整値も、原点調整用画像７０を用いて求めたプリントとカットとのずれ量を用いてもよい。詳しくは、トンボをプリントするインクジェットプリンタ１では、カッティングヘッド５０の刃５３を、トンボ上に位置させようとした際に、刃５３がトンボに対してずれる場合には、トンボオフセット調整値を入力することにより、トンボの位置に対する刃５３の位置合わせを行う。このトンボオフセット調整値に、原点調整用画像７０を用いて求めた、プリント位置とカット位置との補正値を適用することにより、トンボオフセット調整値を、容易に決めることができ、刃５３の位置をトンボの位置に容易に合わせることができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１  カッティングヘッド付きインクジェットプリンタ
５  ガイドレール
１０  キャリッジ
１１  ホルダー
１４  紫外線ランプ
１５  インクジェットヘッド
２０  制御装置
３０  本体部
３１  ノズル
５０  カッティングヘッド
５１  ホルダー
５２  アクチュエータ
５３  刃
６０  搬送モータ
７０  原点調整用画像
７１  輪郭
７２  チェック用区画
７３  連結部
７５  Ｘ方向調整用パターン
７６  Ｙ方向調整用パターン
７７  取り残し部
７８  目盛り付き画像
１００  コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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