(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置からの通信データを、第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置へ送信する通信仲介装置であって、
前記第１の通信ネットワークの通信データを受信する第１通信部と、
前記第１通信部で受信された後解析された前記第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置宛の前記通信データを基に、前記通信データ中に含まれる前記第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置のＤＩＣＯＭ規格におけるＡＥタイトルを表す装置識別情報を事前に規定されている前記装置識別情報とは別の仮装置識別情報へと置換する置換部と、
前記置換部で変換した前記通信データを、前記第２の通信ネットワークへ送信する第２通信部と、
を備えることを特徴とする通信仲介装置。
【請求項２】
前記置換部は、前記通信データに含まれる医用情報処理装置のＩＰアドレスに基づいて、前記第１の通信ネットワークに接続される前記医用情報処理装置から前記第２の通信ネットワークに接続される前記医用情報処理装置へ送信する前記通信データを決定するものであることを特徴とする請求項１に記載の通信仲介装置。
【請求項３】
前記第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置へ送信された前記第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置からの前記仮装置識別情報をもって送信される前記通信データを受信した場合に、前記置換部は、前記仮装置識別情報を本来の前記装置識別情報へと置換することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信仲介装置。
【請求項４】
前記仮装置識別情報は、事前に記憶部に記憶されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の通信仲介装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記仮装置識別情報の他に、前記第１の通信ネットワークに接続する医用情報処理装置が備える全ての装置識別情報についても記憶していることを特徴とする請求項４に記載の通信仲介装置。
【請求項６】
第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置からの通信データを、第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置へ送信する通信仲介装置であって、
前記第１の通信ネットワークの通信データを受信する第１通信部と、
前記第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置をそれぞれ一意に特定するＤＩＣＯＭ規格におけるＡＥタイトルを表す装置識別情報であって、当該医用情報処理装置に関する一方装置識別情報を把握する把握部と、
前記第１通信部で受信された後解析された前記第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置宛の前記通信データを基に、前記通信データ中に含まれる前記一方装置識別情報について、前記第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置を前記第２の通信ネットワークに接続しているかのごとく取り扱うために、これら前記第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置ごとの仮想的な装置識別情報を生成し、把握された前記一方装置識別情報を生成された前記仮想的な装置識別情報に置き換える仮想装置識別情報生成部と、
前記仮想装置識別情報生成部で変換した前記通信データを、前記第２の通信ネットワークへ送信する第２通信部と、
を備えることを特徴とする通信仲介装置。
【請求項７】
前記仮想装置識別情報生成部は、生成した前記仮想的な装置識別情報を、把握された前記一方装置識別情報と関連づけて記憶しておくことを特徴とする請求項６に記載の通信仲介装置。
【請求項８】
第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置と第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置との間で通信データの送受信を仲介する通信仲介装置であって、
前記第１の通信ネットワークの通信データを受信する第１通信部と、
前記第１通信部で受信された通信データを解析し、前記第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置のＤＩＣＯＭ規格におけるＡＥタイトルを表す装置識別情報である一方装置識別情報と前記第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置の前記ＡＥタイトルを表す装置識別情報である他方装置識別情報とが重複するかを判断する判断部と、
前記判断部で前記一方装置識別情報と前記他方装置識別情報とが重複すると判断された場合に、前記一方装置識別情報を置換するための新規装置識別情報を生成する新規装置識別情報生成部と、
前記第１の通信ネットワークから前記第２の通信ネットワークへ送信される前記通信データに含まれる前記一方装置識別情報を前記新規装置識別情報生成部おいて生成された前記新規装置識別情報に変換する変換部と
前記変換部で変換した前記通信データを、前記第２の通信ネットワークへ送信する第２通信部と、
を備えることを特徴とする通信仲介装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、通信仲介装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医用情報処理装置は、通信ネットワークで接続されている機器同士で医用情報のやり取りを行う際、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）という規格を用いてデータ通信を行っている。このＤＩＣＯＭ規格を用いて医用情報の通信を行う場合、各医用情報処理装置は、それぞれの医用情報処理装置を一意に特定するための装置識別情報であるＡＥタイトル（ＡＥ：Application Entity）を有する必要がある。
【０００３】
ここで、医用情報処理装置が様々な医療機関で整備され取り扱われるようになり、複数の医療機関の間で医用情報のやり取りが行われる事例が増加している。もちろん複数の医療機関間での医用情報のやり取りに当たっては、ＤＩＣＯＭ規格が利用される。
【０００４】
但し、個々の医療機関内において使用される医用情報処理装置ごとにＡＥタイトルが設定されていることから、医用情報のやり取りを行う複数の医療機関の医用情報処理装置間においてＡＥタイトルが重複する可能性がある。
【０００５】
このような場合、医用情報処理装置を一意に特定する必要があることから、一方または双方のＡＥタイトルを変更しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０３７９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１において開示されている発明では、次の点について配慮がなされていない。
【０００８】
すなわち、医療機関内で使用される医用情報処理装置は様々なメーカーの装置であることも多く、それぞれのメーカーの担当者がそれぞれの医用情報処理装置のＡＥタイトルを変更する必要がある。また、互いに医用情報をやり取りする医療機関の間でもＡＥタイトルの調整を行わなければならない。ＡＥタイトルが重複するたびにこのような変更、調整が必要となると煩雑である。
【０００９】
さらに、特に医用情報処理装置間において、医用情報、特に医用画像の問い合わせや取得が実施される場合、当該医用画像の送り先の指定はＡＥタイトルのみでの指定になる。従って、ＡＥタイトルの変更、調整が行われないと、各医療機関間での医用情報、特に医用画像のやり取りができない。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、異なるネットワークに接続される医用情報処理装置間において医用情報のやり取りを行う際に、両ネットワーク間にける医用情報処理装置間の装置識別情報が重複する場合であっても、本来の装置識別情報を変更することなく、医用情報の要求、取得を行うことが可能な通信仲介装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明の特徴は、通信仲介装置において、第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置からの通信データを、第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置へ送信する通信仲介装置であって、第１の通信ネットワークの通信データを受信する第１通信部と、第１通信部で受信された後解析された第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置宛の通信データを基に、通信データ中に含まれる第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置のＤＩＣＯＭ規格におけるＡＥタイトルを表す装置識別情報を事前に規定されている装置識別情報とは別の仮装置識別情報へと置換する置換部と、置換部で変換した通信データを、第２の通信ネットワークへ送信する第２通信部とを備える。
【００１２】
請求項６に記載の発明の特徴は、通信仲介装置において、第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置からの通信データを、第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置へ送信する通信仲介装置であって、第１の通信ネットワークの通信データを受信する第１通信部と、第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置をそれぞれ一意に特定するＤＩＣＯＭ規格におけるＡＥタイトルを表す装置識別情報であって、当該医用情報処理装置に関する一方装置識別情報を把握する把握部と、第１通信部で受信された後解析された第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置宛の通信データを基に、通信データ中に含まれる一方装置識別情報について、第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置を第２の通信ネットワークに接続しているかのごとく取り扱うために、これら第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置ごとの仮想的な装置識別情報を生成し、把握された一方装置識別情報を生成された仮想的な装置識別情報に置き換える仮想装置識別情報生成部と、仮想装置識別情報生成部で変換した通信データを、前記第２の通信ネットワークへ送信する第２通信部とを備える。
【００１３】
請求項８に記載の発明の特徴は、通信仲介装置において、第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置と第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置との間で通信データの送受信を仲介する通信仲介装置であって、第１の通信ネットワークの通信データを受信する第１通信部と、第１通信部で受信された通信データを解析し、第１の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置のＤＩＣＯＭ規格におけるＡＥタイトルを表す装置識別情報である一方装置識別情報と第２の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置のＡＥタイトルを表す装置識別情報である他方装置識別情報とが重複するかを判断する判断部と、判断部で一方装置識別情報と他方装置識別情報とが重複すると判断された場合に、一方装置識別情報を置換するための新規装置識別情報を生成する新規装置識別情報生成部と、第１の通信ネットワークから第２の通信ネットワークへ送信される通信データに含まれる一方装置識別情報を新規装置識別情報生成部おいて生成された新規装置識別情報に変換する変換部と、変換部で変換した通信データを、第２の通信ネットワークへ送信する第２通信部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態における通信仲介装置を含む医用情報通信システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態における医用情報処理装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における通信仲介装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態における一方の通信ネットワークに接続される通信仲介装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例である。
【図６】第１の実施の形態における他方の通信ネットワークに接続される通信仲介装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例である。
【図７】第１の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態における通信仲介装置の内部構成を示すブロック図である。
【図９】第２の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態における他方の通信ネットワークに接続される通信仲介装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例である。
【図１１】第２の実施の形態における医用情報処理装置が接続する他方の通信ネットワークの構成を示すブロック図である。
【図１２】第２の実施の形態における他方の通信ネットワークを構成する医用情報処理装置において表示される他方の通信ネットワークの構成を示す表示例である。
【図１３】第３の実施の形態における通信仲介装置の内部構成を示すブロック図である。
【図１４】第３の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すシーケンス図である。
【図１５】第３の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すシーケンス図である。
【図１６】第３の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すシーケンス図である。
【図１７】第３の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すシーケンス図である。
【図１８】第３の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は、実施の形態における通信仲介装置１を含む医用情報通信システムＳの全体構成を示すブロック図である。
【００１７】
図１に示す医用情報通信システムＳを構成する通信ネットワークは中央にインターネットＩを挟み、両側に２つの通信ネットワークＮＡ，ＮＢが設けられている。第１の通信ネットワークＮＡと第２の通信ネットワークＮＢには、それぞれ医用情報処理装置が接続されている。
【００１８】
すなわち、第１の通信ネットワークＮＡと第２の通信ネットワークＮＢは、例えば、それぞれ異なる医療機関内に構築されている通信ネットワーク（以下、第１の通信ネットワークＮＡ、第２の通信ネットワークＮＢをまとめて表わすときは、適宜「通信ネットワークＮ」と表わす）であり、インターネットＩを介して相互の医療機関間で医用情報のやり取りを行うことができる。
【００１９】
なお、第１の通信ネットワークＮＡと第２の通信ネットワークＮＢは、例えば、同一の医療機関内に構築されていても良く、その場合、これら第１の通信ネットワークＮＡと第２の通信ネットワークＮＢをつなぐ通信ネットワークは、インターネットＩに限らず、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークであっても良い。
【００２０】
第１の通信ネットワークＮＡには、当該第１の通信ネットワークＮＡをインターネットＩに接続するための通信仲介装置１Ａが接続されている。また、第１の通信ネットワークＮＡには、医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４が接続されており、これらの医用情報処理装置間では、第１の通信ネットワークＮＡ内においてＤＩＣＯＭ規格を用いた医用情報のやり取りがなされている。
【００２１】
第２の通信ネットワークＮＢには、当該第２の通信ネットワークＮＢをインターネットＩに接続するための通信仲介装置１Ｂが接続されている。また、第２の通信ネットワークＮＢには、医用情報処理装置ＡＥ１，ＡＥ２、及び医用情報処理装置ＸＸ１が接続されており、これらの医用情報処理装置間では、第２の通信ネットワークＮＢ内においてＤＩＣＯＭ規格を用いた医用情報のやり取りがなされている。
【００２２】
なお、これら各通信ネットワークＮに接続されている医用情報処理装置については、装置識別情報であるＡＥタイトルを用いて符号を付しているが、医用情報処理装置をまとめて示す場合には、以下、適宜「医用情報処理装置２」と表わす。
【００２３】
通信仲介装置１Ａ，１Ｂは、第１の通信ネットワークＮＡ、第２の通信ネットワークＮＢをそれぞれインターネットＩに接続する。従って、それぞれの通信ネットワークＮを外部の通信ネットワークＮに接続させる機能を備えており、例えば、ルータやゲートウェイ装置が該当する。
【００２４】
すなわち、通信仲介装置１Ａ，１Ｂは、一方の通信ネットワークＮを構成する送信元となる医用情報処理装置から出される医用情報の取得要求を、他方の通信ネットワークＮを構成する送信先の医用情報処理装置へと仲介する役割を担う。また、他方の通信ネットワークＮを構成する医用情報処理装置から出された当該取得要求に対する回答を、一方の通信ネットワークＮを構成する医用情報処理装置へ送信する際にその仲介を行う。
【００２５】
なお、以下、通信仲介装置１Ａ，１Ｂをまとめて示す場合には、以下、適宜「通信仲介装置１」と表わす。
【００２６】
医用情報処理装置２は、医療機関内において必要される様々な医用情報を取り扱う装置である。従って、例えば、Ｘ線ＣＴ装置（computed tomography：コンピュータ断層撮影装置）や、磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ：magnetic resonance imaging）等といった、被検体の内部情報を取得する装置の他、電子カルテを読影する際に用いられるワークステーション等も含まれる。
【００２７】
また、医用情報処理装置２は、それぞれが例えば、病院情報管理システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）、医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication System）といった医療機関内に構築された各種管理システムの全て、或いは、その一部を構成するようにされていても良い。
【００２８】
図２は、実施の形態における医用情報処理装置２の内部構成を示すブロック図である。
【００２９】
医用情報処理装置２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)２ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）２ｃ及び入出力インターフェイス２ｄがバス２ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス２ｄには、入力部２ｆと、表示部２ｇと、通信制御部２ｈと、記憶部２ｉと、リムーバブルディスク２ｊと、駆動部制御部２ｋとが接続されている。駆動部制御部２ｋは、例えば、医用情報処理装置２がＸ線ＣＴ装置である場合に、当該Ｘ線ＣＴ装置のガントリやアーム等の駆動部の制御を行うものである。
【００３０】
ＣＰＵ２ａは、入力部２ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ２ｂから医用情報処理装置２を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶部２ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。またＣＰＵ２ａは、入力部２ｆや入出力インターフェイス２ｄを介して、図２において図示していないその他の外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行う。
【００３１】
さらにＣＰＵ２ａは、ＲＡＭ２ｃや記憶部２ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ２ｃにロードするとともに、ＲＡＭ２ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、画像取得のための処理やデータの計算、加工等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００３２】
入力部２ｆは、医用情報処理装置２の操作者（例えば、医師や検査技師）が各種の操作を入力するキーボード、ダイヤル等の入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成しバス２ｅを介してＣＰＵ２ａに送信される。
【００３３】
表示部２ｇは、例えば液晶ディスプレイである。この表示部２ｇは、ＣＰＵ２ａからバス２ｅを介して出力信号を受信し、例えばある画像の処理要求を医用情報処理装置２に対して行うに当たっての条件設定に必要な画像等、或いはＣＰＵ２ａの処理結果等を表示する。
【００３４】
通信制御部２ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、医用情報処理装置２をインターネットＩやＬＡＮ等の通信ネットワークＮに接続することを可能とする手段である。通信制御部２ｈを介して通信ネットワークＮと送受信したデータは、入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス２ｄ及びバス２ｅを介してＣＰＵ２ａに送受信される。
【００３５】
記憶部２ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ２ａで実行されるプログラムやデータが記憶されている。
【００３６】
リムーバブルディスク２ｊは、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インターフェイス２ｄ及びバス２ｅを介してＣＰＵ２ａに送受信される。
【００３７】
次に、実際に、複数の通信ネットワークＮ間で医用情報のやり取りを行う際の医用情報の流れ、及び、それに伴う、装置識別情報の変化について説明する。
【００３８】
なお、第１の実施の形態においては、一方の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置から他方の通信ネットワークに接続される医用情報処理装置に対して医用情報の要求がなされる場合として、以下の例を挙げて本発明の実施の形態における医用情報のやり取りを説明する。
【００３９】
すなわち、第１の通信ネットワークＮＡを構成する医用情報処理装置から第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置に向けて、医用情報の取得要求を出し、第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置が検索して所望の医用情報を取得し、第１の通信ネットワークＮＡを構成する医用情報処理装置へ送信する。
【００４０】
但し、逆に、第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置から第１の通信ネットワークＮＡを構成する医用情報処理装置に向けて、医用情報の取得要求を出し、所望の医用情報を取得することも当然可能である。
【００４１】
図３は、第１の実施の形態における通信仲介装置１Ａの内部構成を示すブロック図である。通信仲介装置１Ａは、第１の通信ネットワークＮＡを構成しており、また、インターネットＩを介して外部の通信ネットワークＮ（ここでは第２の通信ネットワークＮＢ）と接続されている。従って、第１の通信ネットワークＮＡ内の医用情報処理装置が他の通信ネットワークＮに接続されている医用情報処理装置に対して医用情報の取得要求を出す場合には、当該取得要求は必ず通信仲介装置１Ａを通過することになる。
【００４２】
通信仲介装置１Ａは、第１通信部１１と、把握部１２と、判断部１３と、置換部１４と、記憶部１５と、第２通信部１６とを備えている。なお、これら通信仲介装置１Ａを構成する各部の働きについては、後述する医用情報のやり取りの流れを説明する中で適宜説明する。
【００４３】
図４は、第１の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すフローチャートである。上述したように、第１の実施の形態においては、第１の通信ネットワークＮＡを構成する医用情報処理装置である医用情報処理装置ＡＥ２から第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置、特に医用情報処理装置ＡＥ１へと医用情報としての医用画像の取得を求めることを例に挙げて説明する。
【００４４】
すなわち、ここでは便宜上医用画像の取得を求める医用情報処理装置が接続されている通信ネットワークを「第１の通信ネットワークＮＡ」とし、要求を受けて医用画像を送信する医用情報処理装置が接続されている通信ネットワークを「第２の通信ネットワークＮＢ」としている。従って、「第１の通信ネットワークＮＡ」、「第２の通信ネットワークＮＢ」の呼称は医用情報の流れに従って適宜変化するものであるといえる。
【００４５】
なお、ここで「医用情報」とは、例えば、患者ＩＤ等の患者に関する情報、医用情報処理装置２において取得された医用画像、或いは、患者の検査予約といった、およそ医療機関内において取り扱われる医用関係の情報の全てを含むものである。また、当該医用情報を含み、送信先となる医用情報処理装置の、例えば、ＩＰアドレスやＡＥタイトル等、医用情報の送信に必要な情報も含めたものが「通信データ」と表わされる。従って、複数の医用情報処理装置間でやりとりされるのは「通信データ」ということになるが、便宜上、以下の説明においては実施の形態を問わず、複数の医用情報処理装置間では「医用情報」をやりとりする、と説明する。
【００４６】
まず、第１の通信ネットワークＮＡを構成する医用情報処理装置ＡＥ２から、当該医用情報処理装置ＡＥ２の操作者が必要とする医用情報の取得要求が出される。上述したように、医用情報処理装置ＡＥ２が取得要求を出す先は、第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置ＡＥ１である。従って、第１の通信ネットワークＮＡの医用情報処理装置ＡＥ２が取得要求の「送信元」となり、第２の通信ネットワークＮＢ医用情報処理装置ＡＥ１が「送信先」となる。
【００４７】
医用情報処理装置ＡＥ２から出された医用情報処理装置ＡＥ１宛ての取得要求は、まず通信仲介装置１Ａに到達し、通信仲介装置１Ａでは、送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２からの情報（医用情報の取得要求）を受信する（ＳＴ１）
通信仲介装置１Ａでは、第１通信部１１で受信した医用情報処理装置ＡＥ２からの医用情報の取得要求を把握部１２へと送信する。把握部１２では、受信した医用情報の取得要求、すなわち、通信データの中から送信先となる医用情報処理装置２（医用情報処理装置ＡＥ１）のＩＰアドレスとＡＥタイトル（他方装置識別情報）を把握する（ＳＴ２）。なお説明の都合上、第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置ＡＥ１のＩＰアドレスは「１９２．１６８．１．２１」であり、ＡＥタイトルは「ＡＥ１」であるとする。
【００４８】
ここで、図５は、第１の実施の形態における一方の通信ネットワークに接続される通信仲介装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例である。すなわち、第１の通信ネットワークＮＡに接続される通信仲介装置１Ａの記憶部１５に記憶されるテーブルの一例である。
【００４９】
当該テーブルにおいては、第１の通信ネットワークＮＡに接続される各医用情報処理装置２の機器名称ごとに、それぞれの「ＩＰアドレス」、「ＡＥタイトル」、及び「置換後ＡＥタイトル」が予め規定され記憶されている。
【００５０】
例えば、上記例における医用情報の取得要求を出した「医用情報処理装置ＡＥ２」については、「ＩＰアドレス」が、「１９２．１６８．１．１２」であり、ＡＥタイトル（一方装置識別情報）は「ＡＥ２」である。その他、第１の通信ネットワークＮＡに接続する医用情報処理装置ＡＥ１，ＡＥ３及びＡＥ４についてもそれぞれ上述の項目に該当する内容が記憶されている。また、通信仲介装置１ＡのＩＰアドレスについても記憶されている。
【００５１】
一方、図６は、第１の実施の形態における他方の通信ネットワークに接続される通信仲介装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例である。すなわち、第２の通信ネットワークＮＢに接続される通信仲介装置１Ｂの記憶部１５に記憶されるテーブルの一例である。当該テーブルも上述したように、第２の通信ネットワークＮＢに接続している医用情報処理装置２それぞれの「ＩＰアドレス」、「ＡＥタイトル」、及び「置換後のＡＥタイトル」が予め規定され記憶されている。
【００５２】
なお、ここで「置換後ＡＥタイトル」とは、後述するように、複数の通信ネットワークＮを構成する医用情報処理装置２においてＡＥタイトルが重複する場合に、ＡＥタイトルが重複することに起因して医用情報処理装置２間における医用情報のやり取りができないことを回避するべく、医用情報をやり取りする医用情報処理装置間においてＡＥタイトルが重複しないように別途付与されるＡＥタイトルのことである。
【００５３】
また、第１の通信ネットワークＮＡに接続される通信仲介装置１Ａ及び第２の通信ネットワークＮＢに接続される通信仲介装置１Ｂの上記ＩＰアドレス等、各医用情報処理装置２の情報については、通信仲介装置１Ａは第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２についての情報のみならず、第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２についての情報も記憶している。一方、同じように通信仲介装置１Ｂは第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２についての情報のみならず、第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２についての情報も記憶している。
【００５４】
通信仲介装置１Ａの把握部１２は、把握した医用情報の取得要求の送信先である医用情報処理装置ＡＥ１の「ＩＰアドレス」及び「ＡＥタイトル」を判断部１３へと送る。判断部１３では、把握された送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１の「ＡＥタイトル（他方装置識別情報）」と、送信元の医用情報処理装置ＡＥ２が接続する第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２のＡＥタイトル（一方装置識別情報）とを比較する（ＳＴ３）。
【００５５】
すなわち、送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２が接続する第１の通信ネットワークＮＡに取得要求を出す相手先のＡＥタイトルが付されている医用情報処理装置２が接続されていると、ＡＥタイトルの重複が起こり、適切に相手先となる医用情報処理装置ＡＥ１まで取得要求を送ることができない。
【００５６】
ここでは、第２の通信ネットワークＮＢに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１に対して第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ２から医用情報の取得要求が出されている。但し、送信元である医用情報処理装置ＡＥ２が接続する第１の通信ネットワークＮＡには、送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１と同じＡＥタイトルを備える医用情報処理装置が接続されている。こうなると、装置識別情報として各医用情報処理装置２を一意に特定するために用いられるＡＥタイトルが複数の医用情報処理装置２に対して割り当てられており、医用情報処理装置２を一意に特定するというＡＥタイトルの役割が果たせない。
【００５７】
但しこのような状況を解消するためにＡＥタイトルを再度振り直すといった処理は上述したように様々な理由から現実的ではない。
【００５８】
そこでまず、送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２が接続されている第１の通信ネットワークＮＡに、送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１（他方装置識別情報）に付されているＡＥタイトル（一方装置識別情報）と同じＡＥタイトルが付されている医用情報処理装置２が存在するか否かが比較され確認される。
【００５９】
判断部１３によるＡＥタイトルの比較（ＳＴ４）によって、送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２が接続されている第１の通信ネットワークＮＡに、送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１に付されているＡＥタイトルと同じＡＥタイトルが付されている医用情報処理装置２が存在すると判断された場合には（ＳＴ４のＹＥＳ）、判断部１３は把握部１２から受信した送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１のＡＥタイトルとＩＰアドレスに関する情報を置換部１４へと送信する（ＳＴ５）。
【００６０】
そこで、第１の実施の形態においては、重複している送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１のＡＥタイトルを仮のＡＥタイトル（仮装置識別情報）に置換して送信することとする。判断部１３から送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１についてのＩＰアドレスとＡＥタイトルの情報を受信した置換部１４は、当該医用情報処理装置ＡＥ１に対して事前に設定されている仮装置識別情報である仮のＡＥタイトルを検索する（ＳＴ６）。
【００６１】
具体的には、置換部１４は、記憶部１５にアクセスして、記憶部１５に記憶されている第２の通信ネットワークＮＢに接続されている各医用情報処理装置２のＩＰアドレスやＡＥタイトルが設定されているテーブルを検索する。第２の通信ネットワークＮＢに接続されている各医用情報処理装置２のＡＥタイトル等については、図６に示されている。図６に示されているテーブルを参照すると、送信先である医用情報処理装置ＡＥ１の置換後のＡＥタイトルは「ＮＦ１」と規定されている。
【００６２】
そこで送信先である医用情報処理装置ＡＥ１の把握されている現在のＡＥタイトル「ＡＥ１」を「ＮＦ１」へと置換する（ＳＴ７）。この処理によって、送信先である医用情報処理装置ＡＥ１の仮のＡＥタイトルは「ＮＦ１」となる。なお、ＩＰアドレスについては置換をする必要はないので、元々のアドレスである「１９２．１６８．１．２１」のままである。
【００６３】
ＡＥタイトルを仮のＡＥタイトルへと置換する処理が完了すると、仮のＡＥタイトルとともにＩＰアドレスも合わせて第２通信部１６へと送信され、インターネットＩを経由して、第２の通信ネットワークＮＢにおいてインターネットＩと当該第２の通信ネットワークＮＢとをつなぐ通信仲介装置１Ｂへと送信する（ＳＴ８）。
【００６４】
以上で送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２が接続されている第１の通信ネットワークＮＡに接続されている通信仲介装置１Ａでの処理は終了する。すなわち、通信仲介装置１Ａは、送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１のＡＥタイトルを仮のＡＥタイトル「ＮＦ１」へと置換して、医用情報処理装置ＡＥ２から送信された医用情報の取得要求を第２の通信ネットワークＮＢの通信仲介装置１Ｂに対して仲介したことになる。
【００６５】
そして、次は第２の通信ネットワークＮＢに接続する通信仲介装置１Ｂの働きについてである。図７は、第１の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すフローチャートであり、特に一方の通信ネットワークＮに接続される医用情報処理装置２から医用情報の取得要求を取得した他方の通信ネットワークＮに接続する通信仲介装置１Ｂの処理の流れを示している。
【００６６】
第２の通信ネットワークＮＢに接続する通信仲介装置１Ｂは、インターネットＩを介して第１の通信ネットワークＮＡに接続する通信仲介装置１Ａから、医用情報の取得要求を受信する（ＳＴ９）。通信仲介装置１Ｂの内部構成も図３のブロック図に示される通信仲介装置１Ａの内部構成と同じである。
【００６７】
通信仲介装置１Ｂの把握部１２は、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている通信仲介装置１Ａからの情報、すなわち、医用情報処理装置ＡＥ２から出された医用情報の取得要求に含まれるＩＰアドレス及びＡＥタイトルを把握する（ＳＴ１０）。ここでは、ＩＰアドレスは、「１９２．１６８．１．２１」であり、ＡＥタイトルは仮ＡＥタイトルである「ＮＦ１」である。
【００６８】
把握されたＩＰアドレス及びＡＥタイトルを基に、判断部１３は、当該医用情報の取得要求に含まれる送信先の医用情報処理装置ＡＥ１の元々のＡＥタイトルを確認する（ＳＴ１１）。図６のテーブルを参照すると、上記把握されたＩＰアドレス及び仮のＡＥタイトルから、送信先とされている医用情報処理装置ＡＥ１のもともとのＡＥタイトルは「ＡＥ１」であることが確認される。
【００６９】
そこで、当該確認された情報を判断部１３は置換部１４へと送信する。置換部１４は、医用情報処理装置ＡＥ１に対して、その装置識別情報としてのＡＥタイトルを仮のＡＥアドレスである「ＮＦ１」から元々のＡＥタイトルである「ＡＥ１」へと再度置換する（ＳＴ１２）。その上で、第２通信部１６へと送信する。
【００７０】
第２通信部１６では、受け取った医用画像のＩＰアドレスを基に、送信先とされている医用情報処理装置ＡＥ１へと医用情報の取得要求を送信する（ＳＴ１３）。
【００７１】
なお、判断部１３が医用情報処理装置ＡＥ２から出された医用情報の取得を要求する医用情報処理装置が重複するＡＥタイトルを備えていないと判断した場合には（ＳＴ４のＮＯ）、上述したようなＡＥタイトルの置換という処理は不要であることから、受信した取得要求を送信先となる医用情報処理装置へと送信するよう、第２通信部１６へ送る。これによって、通信仲介装置１ＡからインターネットＩ、通信仲介装置１Ｂを介して送信先となる医用情報処理装置に医用情報の取得要求が送信される（ＳＴ１４）。
【００７２】
以上の処理を経ることによって、異なる通信ネットワークＮに接続されている通信仲介装置を介してそれぞれの通信ネットワークＮに接続する医用情報処理装置間において医用情報のやり取りを行うことが可能となる。
【００７３】
すなわち、異なるネットワークに接続される医用情報処理装置間において医用情報のやり取りを行う際に、両ネットワーク間にける医用情報処理装置間の装置識別情報が重複する場合であっても、本来の装置識別情報を変更することなく、医用情報の要求、取得を行うことが可能な通信仲介装置を提供することができる。
【００７４】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００７５】
第１の実施の形態においては、医用情報処理装置間において医用情報のやり取りを行う際に、両医用情報処理装置が属する通信ネットワークＮ内に重複するＡＥタイトルが付されている医用情報処理装置が存在する場合、送信先となる医用情報処理装置のＡＥタイトルを仮のＡＥタイトルへと置換することで医用情報のやり取りを可能としていた。
【００７６】
第２の実施の形態においては、次に説明するとおり、送信元となる医用情報処理装置が接続されている通信ネットワークＮに接続する医用情報処理装置に関して仮想装置識別情報として仮想のＡＥタイトルを生成し、当該仮想のＡＥタイトルを持つ医用情報処理装置からの医用情報の取得要求として送信先となる医用情報処理装置へと送信することとする。
【００７７】
なお、第２の実施の形態においても第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ２から第２の通信ネットワークＮＢに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１へ医用情報の取得要求が出されることを例に挙げて説明する。
【００７８】
図１の全体構成図にも示されているように、医用情報通信システムＳを構成する２つの通信ネットワークＮは、いずれもＡＥタイトルを「ＡＥ１」とする医用情報処理装置２が接続されている。そのため、これら両通信ネットワーク間で医用情報のやり取りを行おうとすると、ＡＥタイトルが重複する医用情報処理装置が複数存在することになるため、医用情報のやり取りができない。
【００７９】
そこで、いずれかの通信ネットワークＮに接続される医用情報処理装置２に対して仮想のＡＥタイトルを付することによって、両通信ネットワークＮ間における医用情報処理装置２のＡＥタイトルが重複することを回避する。
【００８０】
具体的には、このような仮想のＡＥタイトルを付与する機能を備えているのは、医用情報の取得要求の送信先となる医用情報処理装置２が接続されている通信ネットワークＮの通信仲介装置である。上述したように、第２の実施の形態では送信先となる医用情報処理装置２が接続されているのは第２の通信ネットワークＮＢであって、当該第２の通信ネットワークＮＢには通信仲介装置１Ｂが接続されている。
【００８１】
図８は、第２の実施の形態における通信仲介装置１Ｂの内部構成を示すブロック図である。第１の実施の形態における通信仲介装置１Ａと異なり、送信元となる医用情報処理装置に対して仮想のＡＥタイトルを付与するための仮想装置識別情報生成部２１（以下、「仮想装置識別情報生成部２１」は、図８も含めて「仮想ＡＥタイトル生成部２１」と表わす）が設けられている点が異なる。
【００８２】
以下、第２の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを説明する。上述したように、第２の実施の形態においても医用情報の取得要求を出す送信元は、医用情報処理装置ＡＥ２である。当該医用情報処理装置ＡＥ２は、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている。医用情報処理装置ＡＥ２から送信された医用情報の取得要求は、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている通信仲介装置１Ａ、インターネットＩを介して第２の通信ネットワークＮＢの通信仲介装置１Ｂに送信される。
【００８３】
図９は、第２の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すフローチャートである。当該フローチャートは、上述した通信仲介装置１Ｂが第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ２からの医用情報の取得要求を受信したところから始まる（ＳＴ２１）。すなわち、図９に示すフローチャートは、通信仲介装置１Ｂにおける処理の流れを示すものである。
【００８４】
通信仲介装置１Ｂの把握部１２は、受信した取得要求から、送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２のＩＰアドレス及びＡＥタイトルを把握するとともに、送信先となる第２の通信ネットワークＮＢに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１のＩＰアドレス及びＡＥタイトルを把握する（ＳＴ２２）。
【００８５】
把握されたＩＰアドレス及びＡＥタイトルに関する情報は、判断部１３へと送信される。判断部１３では、送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２が第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置との間で初めて医用情報のやり取りをするものであるか否かを確認する（ＳＴ２３）。
【００８６】
判断部１３の判断の結果、送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２が第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置との間で初めて医用情報のやり取りをするものである場合（ＳＴ２３のＹＥＳ）には、判断部１３は、把握部１２から受信した送信元、送信先の両医用情報処理装置についてのＩＰアドレス及びＡＥタイトルに関する情報を仮想ＡＥタイトル生成部２１へと送信する（ＳＴ２４）。仮想ＡＥタイトル生成部２１は、受信した送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２のＩＰアドレス及びＡＥタイトルと紐付けて新たなＡＥタイトルを生成する（ＳＴ２５）。
【００８７】
図１０は、第２の実施の形態における他方の通信ネットワークに接続される通信仲介装置の記憶部に記憶されるテーブルの一例である。すなわち、第２の通信ネットワークＮＢの通信仲介装置１Ｂの記憶部１５に記憶されるテーブルの一例である。
【００８８】
図１０に示すテーブルには、その上部に第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４のＩＰアドレスとＡＥタイトルとが示されている。通信仲介装置１Ｂは、第２の通信ネットワークＮＢに接続されている機器であり、第１の通信ネットワークＮＡに接続されているわけではないが、第２の通信ネットワークＮＢに接続されている医用情報処理装置２と第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置２とが医用情報とやり取りする可能性があることから、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４に関する情報が記憶部１５内に記憶されている。
【００８９】
テーブルの下部、通信仲介装置１ＡのＩＰアドレスが示されている欄より下には、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４に対して生成された仮想装置識別情報である仮想ＡＥタイトルが示されている。すなわち、例えば、医用情報処理装置ＡＥ１には、仮想ＡＥタイトルとして「ＩＮＣ１」が生成されて付与されている。すなわち、ＡＥタイトルを「ＡＥ１」とする第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１が第２の通信ネットワークＮＢに接続されている医用情報処理装置との間で医用情報のやり取りを行う場合には、そのＡＥタイトルを通信仲介装置１Ｂ内に記憶されている仮想ＡＥタイトルである「ＩＮＣ１」とする。同様に、医用情報処理装置ＡＥ２ないしＡＥ４は、それぞれその仮想ＡＥタイトルを「ＩＮＣ２」ないし「ＩＮＣ４」とする。
【００９０】
すなわち、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４が、第２の通信ネットワークＮＢに接続され、１つの大きな通信ネットワークＮを形成していると仮定した場合に、これら医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４のＡＥタイトルをそのまま利用すると、同一の通信ネットワークＮ内に同一のＡＥタイトルを有する医用情報処理装置が存在することになる。
【００９１】
しかしこの状態では、医用情報処理装置間で医用情報のやり取りを行うことができないことから、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４に対してそれぞれ仮想のＡＥタイトルを生成、付与し、そもそも重複するＡＥタイトルが存在しないかのように装う。この点をもってこれら医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４に対して生成、付与されるＡＥタイトルは「仮想装置識別情報（仮想ＡＥタイトル）」と表わされる。
【００９２】
但し、実際に第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４が第２の通信ネットワークＮＢに接続されるわけではない。ここでは通信仲介装置１Ｂ内に仮想ＡＥタイトルを持つ医用情報処理装置ＩＮＣ１ないしＩＮＣ４が仮想的に設けられている状態である。
【００９３】
図１１は、第２の実施の形態における第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置が接続する第２の通信ネットワークＮＢの構成を示すブロック図である。図１１は、上述した概念を図面で示したものである。図１１には、第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置ＡＥ１，ＡＥ２、ＸＸ１及び、通信仲介装置１Ｂが示されている。これらの各装置は実線でつながっており、この実線が第２の通信ネットワークＮＢを示している。
【００９４】
通信仲介装置１Ｂ内には、点線で示される第１の通信ネットワークＮＡに接続する医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４が示されている。これは上述したように、仮想のＡＥタイトルが生成され、付与されたこれらの各医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４が仮想的に第２の通信ネットワークＮＢに接続されている状態を示すものである。本来ならば第１の通信ネットワークＮＡに接続されており、第２の通信ネットワークＮＢに直接接続することはない医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４であるが、それぞれ仮想ＡＥタイトルを具備することで、仮想的に第２の通信ネットワークＮＢに接続しているかのように取り扱うことができる。
【００９５】
さらにこの状態を、例えば、元々第２の通信ネットワークＮＢに接続されている医用情報処理装置ＸＸ１の表示部に表示させてみると、図１２のように表示される。
【００９６】
図１２は、第２の実施の形態における第２の通信ネットワークＮＢを構成する医用情報処理装置ＸＸ１において表示される第２の通信ネットワークＮＢの構成を示す表示例である。
【００９７】
図１２では、図１１に示す第２の通信ネットワークＮＢの構成図の上に被さるようにして、吹き出し内に医用情報処理装置ＸＸ１の表示部に表示される第２の通信ネットワークＮＢの構成が示されている。当該吹き出しの中には、第２の通信ネットワークＮＢに接続される複数の医用情報処理装置が示されている。その上で、それぞれの医用情報処理装置のＡＥタイトルとそもそもの所属（いずれの通信ネットワークＮに接続されているか）が示されている。
【００９８】
例えば、一番上に示されている医用情報処理装置ＡＥ１については、その符号において「ＡＥ１＠自病院」と示されている。医用情報処理装置ＡＥ１は、第２の通信ネットワークＮＢが構築されている医療機関に設置されている装置であることから、「自病院」といった表示となる。
【００９９】
一方、もともと他の医療機関内に構築されている第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４については、仮想のＡＥタイトルが生成、付与されることで仮想的に第２の通信ネットワークＮＢに接続しているかの如く取り扱われる。従って、医用情報処理装置ＡＥ１ないしＡＥ４の表示は点線で示されており、符号で示されるＡＥタイトルは仮想ＡＥタイトルである「ＩＮＣ」である。また、これらの医用情報処理装置の所属を示す表示は「他病院」となる。
【０１００】
以上のように、他の通信ネットワークＮから送信された医用情報の取得要求を取り扱う場合に、仮想ＡＥタイトル生成部２１において送信元となる医用情報処理装置に対して仮想のＡＥタイトルを生成し付与する。その上で、仮想ＡＥタイトル生成部２１は、送信元となる医用情報処理装置が備えるＩＰアドレス及び元々のＡＥタイトルと関連づけて、当該仮想のＡＥタイトルを記憶部１５に記憶させる（ＳＴ２６）。
【０１０１】
仮想ＡＥタイトル生成部２１は、生成された仮想のＡＥタイトル（ここでは送信元となる医用情報処理装置ＡＥ２に対する仮想ＡＥタイトルの「ＩＮＣ２」である）を用いて、第１の通信ネットワークＮＡの医用情報処理装置ＡＥ２から送信された医用情報の取得要求を送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１へと送信する（ＳＴ２７）。
【０１０２】
なお、ステップＳＴ２６において、記憶部１５に送信元となる医用情報処理装置が備えるＩＰアドレス及び元々のＡＥタイトルと関連づけられて仮想のＡＥタイトルが記憶される。従って、次に同じように第１の通信ネットワークＮＡに接続する医用情報処理装置から第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置に対して医用情報の取得要求が出されたとしても、特に新たに仮想ＡＥタイトルを生成することなく、通信仲介装置１Ｂ内において受信された場合には、割り当てられた仮想ＡＥタイトルをもって送信先の医用情報処理装置へと取得要求が送信される。
【０１０３】
すなわち、判断部１３が通信仲介装置１Ｂが接続する第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置に対する送信元の医用情報処理装置からの医用情報の取得要求が初めてではないと判断した場合には（ＳＴ２３のＮＯ）、本来のＡＥタイトルを既に生成されて記憶部１５に記憶されている仮想ＡＥタイトルへと置換する（ＳＴ２８）。その上で、判断部１３は、記憶されていた仮想のＡＥタイトルを用いて、第１の通信ネットワークＮＡの医用情報処理装置ＡＥ２から送信された医用情報の取得要求を送信先となる医用情報処理装置ＡＥ１へと送信する（ＳＴ２９）。
【０１０４】
以上の処理を経ることによって、異なる通信ネットワークＮに接続されている通信仲介装置を介してそれぞれの通信ネットワークＮに接続する医用情報処理装置間において医用情報のやり取りを行うことが可能となる。
【０１０５】
すなわち、送信元となる医用情報処理装置のＡＥタイトルに対して仮想のＡＥタイトルを生成、付与し、当該仮想ＡＥタイトルを利用して医用情報のやり取りを行うこととすれば、ＡＥタイトルが重複することによって医用情報のやり取りができない状態を回避することができる。また、仮想ＡＥタイトルは、送信元の医用情報処理装置のＩＰアドレス、元々のＡＥタイトルと関連づけられて記憶されていることから、一度仮想ＡＥタイトルが生成されてしまえば、その後は、当該仮想ＡＥタイトルを利用して医用情報のやり取りを行うことができる。
【０１０６】
（第３の実施の形態）
次に本発明における第３の実施の形態について説明する。なお、第３の実施の形態において、上述の第１、或いは、第２の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【０１０７】
これまで説明した第１、或いは、第２の実施の形態においては、複数の通信ネットワークに接続されている医用情報処理装置の間で医用情報のやり取りを行う際に、ＡＥタイトルが重複する場合に、医用情報のやり取りができなくなることを回避するべく、新たなＡＥタイトルに置換したり、或いは、仮想ＡＥタイトルを生成、付与することで対応していた。
【０１０８】
第３の実施の形態においては、ＡＥタイトルが重複することによる医用情報のやり取りができなかった後で、通信仲介装置が自動的に通信不可となった医用情報処理装置間における医用情報のやり取りを可能にする処理が行われる。以下、図面を用いて説明する。
【０１０９】
図１３は、第３の実施の形態における通信仲介装置１の内部構成を示すブロック図である。通信仲介装置１の内部構成については、これまで説明してきた送信元の医用情報処理装置が接続されている通信ネットワークＮに接続されている通信仲介装置１（図３に示す通信仲介装置１Ａ）、或いは、送信先の医用情報処理装置が接続されている通信ネットワークＮに接続されている通信仲介装置１（図３に示す通信仲介装置１Ｂ）と基本的に同じである。異なる点は、新規装置識別情報生成部３１、及び、変換部３２が設けられていることである。
【０１１０】
なお、新規装置識別情報生成部３１、及び、変換部３２の働きについては、以下、医用情報のやり取りを説明する中で適宜説明する。また、以下においては、図面も含めて「新規装置識別情報生成部３１」を「新規ＡＥタイトル生成部３１」と表わす。
【０１１１】
図１４ないし図１８は、第３の実施の形態における医用情報のやり取りの流れを示すシーケンス図である。当該シーケンス図では、４つの装置の処理の流れが示されている。これら４つの装置は、図１に示す位置関係を踏襲して、右側に第１の通信ネットワークＮＡの装置（通信仲介装置１Ａ及び接続される医用情報処理装置２Ａ）、左側に第２の通信ネットワークＮＢの装置（通信仲介装置１Ｂ及び接続される医用情報処理装置２Ｂ）が示されている。
【０１１２】
なお以下に置いては、第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置と第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置との間における医用情報のやり取りについて説明を行う。従って、第１の通信ネットワークＮＡ、第２の通信ネットワークＮＢそれぞれに接続される医用情報処理装置設定を特に特定することなく説明を行う。但し、いずれの医用情報処理装置とは限定しないものの、説明の都合上、第１の通信ネットワークＮＡに接続されており第２の通信ネットワークＮＢに接続されている医用情報処理装置との間で医用情報のやり取りを行う医用情報処理装置を「医用情報処理装置２Ａ」を表わす。一方、第２の通信ネットワークＮＢに接続されており第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置２Ａとの間で医用情報のやり取りを行う医用情報処理装置を「医用情報処理装置２Ｂ」を表わす。
【０１１３】
また、それぞれの通信ネットワークＮに接続される医用情報処理装置であって、医用情報のやり取りを行う医用情報処理装置に該当しない医用情報処理装置については、適宜「医用情報処理装置２」と表わす。
【０１１４】
まず、ここでは、第１の通信ネットワークＮＡに接続されている医用情報処理装置２Ａから第２の通信ネットワークＮＢに接続する医用情報処理装置２Ｂに対する医用情報の取得要求（通信データ）が送信される（ＳＴ４１）。送信された取得要求は、第１の通信ネットワークＮＡを介して第１の通信ネットワークＮＡの通信仲介装置１Ａへと送信され、通信仲介装置１Ａにて受信される。通信仲介装置１Ａは、さらに、第２の通信ネットワークＮＢに接続される通信仲介装置１Ｂへと当該取得要求を送信する（ＳＴ４２）。
【０１１５】
なお、異なる通信ネットワークＮの間を医用情報の取得要求が送受信される場合には、本発明の実施の形態においては、例えば、図１に示すように、インターネットＩを介して行われる。但し、第３の実施の形態を説明する際に用いる図１４ないし図１７のシーケンス図においては、当該インターネットＩの表示は省略する。
【０１１６】
通信仲介装置１Ｂでは、図示しないインターネットＩを介して送信されてきた取得要求を受信するとともに、把握部１２において送信元となる医用情報処理装置２ＡのＩＰアドレス及びＡＥタイトル（一方装置識別情報）を確認する（ＳＴ４３）。次いで判断部１３は、送信元となる医用情報処理装置２ＡのＡＥタイトルが送信先となる第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２のＡＥタイトル（他方装置識別情報）と重複するか否かを判断する（ＳＴ４４）。図１４に示すシーケンス図では、判断部１３の判断の結果、両者のＡＥタイトルが重複することが前提とされている。
【０１１７】
判断部１３において、送信元となる医用情報処理装置２ＡのＡＥタイトルと送信先となる第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２のＡＥタイトルとが重複すると判断された場合、送信元となる医用情報処理装置２Ａから送信先となる第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２Ｂに向けて医用情報の取得要求を送信することはできない。判断部１３ではこの点を確認し（ＳＴ４５）、送信先へ当該取得要求を送信できない決定を送信元となる医用情報処理装置２Ａへと送る（ＳＴ４６）。
【０１１８】
具体的には、通信仲介装置１Ｂから図示しないインターネットＩを介して第１の通信ネットワークＮＡに接続する通信仲介装置１Ａへ（ＳＴ４７）、さらに送信元となる医用情報処理装置２Ａへと送信され（ＳＴ４８）、それぞれの装置が当該決定を受信する。
【０１１９】
次に、第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２Ｂから第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２Ａへ医用情報の取得要求（通信データ）が出される（図１５のＳＴ４９）。
【０１２０】
なお、第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２Ａから第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２Ｂへ医用情報の取得要求が出されるタイミングと、第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２Ｂから第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２Ａへ医用情報の取得要求が出されるタイミングとは特に限定されるものではなく、近くても離れていても良い。
【０１２１】
医用情報処理装置２Ｂから送信された取得要求は、第２の通信ネットワークＮＢの通信仲介装置１Ｂへ送信され、通信仲介装置１Ｂにて受信される。通信仲介装置１Ｂは、さらに、第１の通信ネットワークＮＡに接続される通信仲介装置１Ａへと当該取得要求を送信する（ＳＴ５０）。
【０１２２】
通信仲介装置１Ａでは、図示しないインターネットＩを介して送信されてきた取得要求を受信するとともに、把握部１２において送信元となる医用情報処理装置２ＢのＩＰアドレス及びＡＥタイトル（一方装置識別情報）を確認する（ＳＴ５１）。次いで判断部１３は、送信元となる医用情報処理装置２ＢのＡＥタイトルが送信先となる第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２ＡのＡＥタイトル（他方装置識別情報）と重複するか否かを判断する（ＳＴ５２）。図１５に示すシーケンス図では、判断部１３の判断の結果、両者のＡＥタイトルが重複することが前提とされているのは、図１４に示す流れと同様である。
【０１２３】
通信仲介装置１Ａにおける判断部１３は、重複するＡＥタイトルの存在が理由で過去に送信できなかった事実が存在するか否か確認する（ＳＴ５３）。例えば、第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置ＡＥ１から第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置ＡＥ２へ医用情報の取得要求が出され、当該医用情報のやり取りができないと判断される前に、第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置ＡＥ２から第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置ＡＥ１へ医用情報の取得要求が出された際に通信ができなかった事実が存在するか否かである。
【０１２４】
ここで仮に上述したような事実が存在しない場合には（ＳＴ５３のＮＯ）、既に第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置ＡＥ１と第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置ＡＥ２との間では医用情報のやり取りを行うことができる状態にある、ということである。その場合には、そのまま重複するＡＥタイトルの処理を行うことなく送信先となる第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置ＡＥ２に向けて医用情報の取得要求が送信される。
【０１２５】
もしこのような事実が判断部１３において確認された場合には（ＳＴ５３のＹＥＳ）、その事実に基づいて、新規ＡＥタイトル生成部３１に対して医用情報のやり取りを行う予定となっているそれぞれの医用情報処理装置に関するＩＰアドレスと装置識別情報であるＡＥタイトルを送信する（図１６のＳＴ５４）。
【０１２６】
新規ＡＥタイトル生成部３１では、重複する送信元となる医用情報処理装置２ＢのＡＥタイトルに関して、医用情報のやり取りを可能とするための変換用の新たなＡＥタイトル（新規装置識別情報）を生成する（ＳＴ５５）。その上で、生成された変換用の新たなＡＥタイトルを送信元となる医用情報処理装置２Ｂにおける本来のＡＥタイトルと関連づけて記憶部１５内に記憶させる（ＳＴ５６）。
【０１２７】
判断部１３では、第１の通信ネットワークＮＡに接続される医用情報処理装置２Ａの他方装置識別情報と第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２Ｂの一方装置識別情報が重複することで両者の間で通信ができなかった事実を確認した場合には、上述したように、新規ＡＥタイトル生成部３１に対して新規装置識別情報の生成を求めるだけではなく、併せて変換部３２にも通知する（ＳＴ５７）。
【０１２８】
変換部３２は、当該通知を基に、記憶部１５にアクセスして新規ＡＥタイトル生成部３１において生成された変換用の新たなＡＥタイトルを取得し、判断部１３から送信されてきている送信元となる医用情報処理装置２Ｂからの取得要求（通信データ）に含まれる本来のＡＥタイトルを変換用の新たなＡＥタイトルへと変換する（ＳＴ５８）。
【０１２９】
その上で、変換部３２は、変換された新たなＡＥタイトルを利用し、判断部１３から送信されて把握している送信先の医用情報処理装置２ＡのＩＰアドレスに基づいて医用情報の取得要求を第２通信部１６を介して送信先の医用情報処理装置２Ａへと送信する（ＳＴ５９）。
【０１３０】
これらの処理によって、一方装置識別情報が生成された新たなＡＥタイトルへと変換されて一方装置識別情報と他方装置識別情報とが重複する事態が解消することから、送信元となる医用情報処理装置２Ｂと送信先となる医用情報処理装置２Ａとの間において医用情報のやり取りができなくなることを回避することができる。
【０１３１】
送信先となる医用情報処理装置２Ａは、変換用の新たなＡＥタイトルを利用した医用情報の取得要求を、受信する（図１７のＳＴ６０）。当該医用情報処理装置２Ａでは、取得要求に基づいて、要求された医用情報を自機内において検索し、取得する（ＳＴ６１）。そして、取得された所望の医用情報が今度は送信先となる医用情報処理装置２Ｂへと送り返される（ＳＴ６２）。
【０１３２】
送信元となる医用情報処理装置２Ａから送信された、取得要求に応じて検索された医用情報は、第１の通信ネットワークＮＡを介して通信仲介装置１Ａにて受信される（ＳＴ６３）。
【０１３３】
医用情報処理装置２Ａから送信された医用情報を受信した通信仲介装置１Ａでは、送信元であった第２の通信ネットワークＮＢに接続される医用情報処理装置２Ｂに当該医用情報を返信するに当たって、変換部３２は、変換用の新たなＡＥタイトルを医用情報処理装置２Ｂが本来持つＡＥタイトルへと戻す処理を行う（ＳＴ６４）。
【０１３４】
例えば、通信仲介装置１Ａの判断部１３では、把握部１２において把握された今回送信先となる医用情報処理装置２Ｂの変換用の新たなＡＥタイトルを基に、記憶部１５にアクセスして、当該ＡＥタイトルに関連づけられて記憶されている本来のＡＥタイトルを取得する。判断部１３では、変換用の新たなＡＥタイトルに関連づけられて記憶されていた本来のＡＥタイトルを取得し、変換部３２へとまとめて送信する。変換部３２では、この判断部１３から送信されてきた変換用の新たなＡＥタイトルを基に、医用情報処理装置２Ｂ本来のＡＥタイトルへと再変換する処理を行う。すなわち、ＡＥタイトルの重複を避けるべく付された変換用の新たなＡＥタイトルを、取得された医用情報を送信するに当たって、本来のＡＥタイトルへと戻す処理である。
【０１３５】
その上で、変換部３２は、第２通信部１６を介して本来のＡＥタイトルをもって送信元となる（今回の送信先となる）医用情報処理装置２Ｂへと取得された医用情報を送信する（ＳＴ６５）。
【０１３６】
なお、ここでは変換用の新たなＡＥタイトルを基に本来のＡＥタイトルへの再変換を変換部３２において行うように説明しているが、例えば、この処理を判断部１３において行うこととしても良い。
【０１３７】
通信仲介装置１Ａから送信された取得された医用情報は、図示しないインターネットＩを介して第２の通信ネットワークＮＢに接続される通信仲介装置１Ｂへと送信される。通信仲介装置１Ｂでは、医用情報を受信して、送信先となる医用情報処理装置２を確認する（ＳＴ６６）。通信仲介装置１Ｂでは、把握部１２において把握された送信先となる医用情報処理装置２のＩＰアドレスとＡＥタイトルとを基に、医用情報の取得要求を出した医用情報処理装置２Ｂへと当該医用情報を送信する（図１８のＳＴ６７）。
【０１３８】
医用情報処理装置２Ｂにおいては、第２の通信ネットワークＮＢを介して通信仲介装置１Ｂから送信されてきた自身が要求した医用情報を取得する（ＳＴ６８）。以上の流れ、処理をもって、送信元となる医用情報処理装置２Ｂが医用情報の取得要求の送信先となる医用情報処理装置２Ａから所望の医用情報を取得することができる。
【０１３９】
また、医用情報の取得要求を出した医用情報処理装置２Ｂの本来のＡＥタイトルを変換用の新たなＡＥタイトルへと変換した通信仲介装置１Ａは、両者を関連づけて自身の記憶部１５へは記憶している（上述したステップＳＴ５６）。そこで、併せて当該情報を通信仲介装置１Ａから通信仲介装置１Ｂへと送信する（ＳＴ６９）。
【０１４０】
当該本来のＡＥタイトルと変換用の新たなＡＥタイトルとが関連づけられた情報は、通信仲介装置１Ｂにおいて受信され、同様に記憶部１５内に記憶される。この処理が行われることによって、今後少なくとも医用情報処理装置２Ａ，２Ｂ間において医用情報のやり取りが行われる際には、ＡＥタイトルが重複することを理由に医用情報のやり取りができないという弊害を回避することができる。
【０１４１】
以上の処理を経ることによって、異なる通信ネットワークＮに接続されている通信仲介装置を介してそれぞれの通信ネットワークＮに接続する医用情報処理装置間において医用情報のやり取りを行うことが可能となる。
【０１４２】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１４３】
１    通信仲介装置
２    医用情報処理装置
１１    第１通信部
１２    把握部
１３    判断部
１４    置換部
１５    記憶部
１６    第２通信部
２１    仮想ＡＥタイトル生成部
３１    新規ＡＥタイトル生成部
３２    変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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