(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極を袋状セパレータで包んだ後、前記第１電極と前記第１電極とは極性が異なる第２電極とを積層部に交互に積層する電極積層方法において、
ベースセパレータの周縁部を重ね合わせて溶着することにより、前記袋状セパレータを形成する袋状化工程と、
前記袋状セパレータで包まれた前記第１電極と前記第２電極とを、前記積層部に交互に落下させて積層する積層工程と、を備え、
前記袋状化工程では、前記袋状セパレータの周縁部が曲がるように、前記ベースセパレータの重なり合う周縁部のうちの一方に他方よりも大きな熱量を加えて前記ベースセパレータの重なり合う周縁部を溶着し、
前記積層工程では、前記袋状セパレータの周縁部の曲がり方向が前記積層部の積層面側を向くように、前記袋状セパレータで包まれた前記第１電極を積層する、電極積層方法。
【請求項２】
１対の前記ベースセパレータ間に前記第１電極を配置する配置工程を更に備え、
前記袋状化工程では、前記配置工程を実施した後、前記１対のベースセパレータの重なり合う周縁部を溶着する、請求項１記載の電極積層方法。
【請求項３】
前記袋状化工程では、前記ベースセパレータの重なり合う周縁部の一方側に配置された加熱部が前記ベースセパレータの重なり合う周縁部を加熱する、請求項１又は２記載の電極積層方法。
【請求項４】
前記袋状化工程と前記積層工程との間において、前記袋状セパレータで包まれた前記第１電極を反転させる反転工程を更に備える、請求項３記載の電極積層方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極積層方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電極積層方法として、特許文献１に記載されるように、シート状体の電極を落下させて積層することにより積層体を作成する方法が知られている。このような電極積層方法では、袋状セパレータに包まれたシート状の電極（例えば正極）と、シート状の電極（例えば負極）とを用い、これらを交互に落下させて積層している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９１３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
袋状セパレータに電極を包む方法としては、以下の方法が知られている。まず、１対のベースセパレータの重なり合う周縁部同士を接合するか、或いは、一枚のベースセパレータを半折りにして重なり合う少なくとも２辺を接合することによって、袋状セパレータを形成する袋状化工程を実施する。電極は、袋状化工程を実施する前にベースセパレータ上に配置されるか、或いは、袋状化工程を実施した後に、袋状セパレータ内に挿入される。このようにして、袋状セパレータに電極が包まれる。ところで、ベースセパレータの重なり合う周縁部を接合する方法としては、溶着が一般的である。しかし、ベースセパレータの重なり合う周縁部を溶着すると、形成された袋状セパレータの周縁部に曲がりが発生する。上述したような電極積層方法においては、周縁部の曲がり方向次第で、電極を積層した際に電極間で位置ズレが生じる場合がある。
【０００５】
本発明は、電極を積層した際の電極間における位置ズレを抑制することができる電極積層方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電極積層方法は、第１電極を袋状セパレータで包んだ後、第１電極と第１電極とは極性が異なる第２電極とを積層部に交互に積層する電極積層方法において、ベースセパレータの周縁部を重ね合わせて溶着することにより、袋状セパレータを形成する袋状化工程と、袋状セパレータで包まれた第１電極と第２電極とを、積層部に交互に落下させて積層する積層工程と、を備え、袋状化工程では、袋状セパレータの周縁部が曲がるように、ベースセパレータの重なり合う周縁部のうちの一方に他方よりも大きな熱量を加えてベースセパレータの重なり合う周縁部を溶着し、積層工程では、袋状セパレータの周縁部の曲がり方向が積層部の積層面側を向くように、袋状セパレータで包まれた第１電極を積層する。
【０００７】
この電極積層方法では、ベースセパレータの重なり合う周縁部のうちの一方が、常に他方よりも熱収縮し、袋状セパレータの周縁部の曲がり方向が決まる。また、曲がり方向が積層部の積層面側を向くように、袋状セパレータで包まれた第１電極を積層する。これにより、袋状セパレータで包まれた第１電極自身の重量によって、袋状セパレータの周縁部の曲がりを低減することができる。また、袋状セパレータで包まれた第１電極の上には、第２電極及び袋状セパレータで包まれた他の第１電極が順次積層されるので、これらの電極の重量によっても、袋状セパレータの周縁部の曲がりを低減することができる。以上により、袋状セパレータの周縁部の曲がりに起因する電極の浮き上がりが抑制され、この結果、電極を積層した際の電極間における位置ズレを抑制することができる。
【０００８】
本発明の電極積層方法は、１対のベースセパレータ間に第１電極を配置する配置工程を更に備え、袋状化工程では、配置工程を実施した後、１対のベースセパレータの重なり合う周縁部を溶着してもよい。これにより、１対のベースセパレータから袋状セパレータを形成することができる。
【０００９】
本発明の電極積層方法において、袋状化工程では、ベースセパレータの重なり合う周縁部の一方側に配置された加熱部がベースセパレータの重なり合う周縁部を加熱してもよい。これにより、ベースセパレータの重なり合う周縁部のうちの一方が、他方よりも熱収縮することで、周縁部は、加熱部が配置される側に向かって曲げられる。この場合、片側に加熱部が配置された構成であるため、両側に加熱部が配置された構成に比べて、ランニングコストを減らすことができる。
【００１０】
本発明の電極積層方法は、袋状化工程と積層工程との間において、袋状セパレータで包まれた第１電極を反転させる反転工程を更に備えてもよい。これにより、袋状セパレータの周縁部の曲がり方向を積層部の積層面側に向けることが適宜可能となるので、ベースセパレータの重なり合う周縁部を加熱する加熱部の配置自由度を高くすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電極を積層した際の電極間における位置ズレを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の電極積層方法を適用して製造される蓄電装置の内部構造の一例を示す断面図である。
【図２】図１におけるII-II線断面図である。
【図３】図２に示したセパレータ付き正極の製造工程の一例を示す斜視図である。
【図４】図３に示した配置工程の後続に実施する袋状化工程を示す図である。
【図５】セパレータ付き正極を示す図である。
【図６】セパレータ付き正極と負極との積層工程を示す図である。
【図７】セパレータ付き正極と負極との積層状態を示す図である。
【図８】セパレータ付き正極と負極との積層状態の比較例を示す図である。
【図９】セパレータ付き正極の製造工程の変形例を示す図であって、図９の（ａ）は、ベースセパレータを配置する工程を示す図であって、図９の（ｂ）は、ベースセパレータ上に正極を配置する工程を示す図であって、図９の（ｃ）は、袋状セパレータを形成する袋状化工程を示す図である。
【図１０】セパレータ付き正極と負極との積層工程の変形例を示す図であって、図１０の（ａ）は平面図であって、図１０の（ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態の電極積層方法を適用して製造される蓄電装置の内部構成の一例を示す断面図である。図２は、図１におけるII-II線断面図である。図１及び図２に示されるように、蓄電装置１は、例えばリチウムイオン二次電池といった車載用の非水電解質二次電池として構成されている。
【００１５】
蓄電装置１は、例えば略直方体形状をなす中空のケース２と、ケース２内に収容された電極組立体３と、を備えている。ケース２は、例えばアルミニウム等の金属によって形成されている。ケース２の内壁面上には、絶縁フィルム（図示省略）が設けられる。ケース２の内部には、例えば非水系有機溶媒系の電解液が注液されている。電極組立体３では、後述する正極（第１電極）１１の正極活物質層１５、負極（第２電極）１２の負極活物質層１８、及び袋状セパレータ１３が多孔質をなしており、その空孔内に、電解液が含浸されている。ケース２の上面部には、正極端子５と負極端子６とが互いに離間して配置されている。正極端子５は、絶縁リング７を介してケース２に固定され、負極端子６は、絶縁リング８を介してケース２に固定されている。
【００１６】
電極組立体３は、極性が異なる正極１１及び負極１２と、正極１１と負極１２との間に配置された袋状セパレータ１３と、によって構成されている。袋状セパレータ１３内には、ここでは正極１１が収容されている。袋状セパレータ１３内に正極１１が収容された状態で、正極１１と負極１２とが袋状セパレータ１３を介して交互に積層されている。つまり、電極組立体３は、袋状セパレータ１３に正極１１を収容することにより構成されるセパレータ付き正極１０を有している。
【００１７】
正極１１は、例えばアルミニウム箔からなる金属箔１４と、金属箔１４の両面に形成された正極活物質層１５と、を有している。金属箔１４は、略矩形の金属箔本体部１４ａと、金属箔本体部１４ａの上縁部に正極端子５の位置に対応して形成されたタブ１４ｂと、からなっている。タブ１４ｂは、金属箔本体部１４ａの上縁部から上方に延び、導電部材１６を介して正極端子５に接続されている。正極活物質層１５は、正極活物質とバインダとを含んで形成されている多孔質の層である。言い換えれば、金属箔本体部１４ａの両面に、正極活物質が担持されている。正極活物質としては、例えば複合酸化物、金属リチウム、硫黄等が挙げられる。複合酸化物には、例えばマンガン、ニッケル、コバルト及びアルミニウムの少なくとも１つと、リチウムとが含まれる。
【００１８】
負極１２は、例えば銅箔からなる金属箔１７と、金属箔１７の両面に形成された負極活物質層１８と、を有している。金属箔１７は、略矩形の金属箔本体部１７ａと、金属箔本体部１７ａの上縁部に負極端子６の位置に対応して形成されたタブ１７ｂと、からなっている。タブ１７ｂは、金属箔本体部１７ａの上縁部から上方に延び、導電部材１９を介して負極端子６に接続されている。負極活物質層１８は、負極活物質とバインダとを含んで形成されている多孔質の層である。言い換えれば、金属箔本体部１７ａの両面に、負極活物質が担持されている。負極活物質としては、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物、ホウ素添加炭素等が挙げられる。
【００１９】
袋状セパレータ１３は、内部に正極１１のみを収容している。袋状セパレータ１３の形成材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、或いは、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。正極１１及び負極１２のタブ１４ｂ，１７ｂは、略矩形の袋状セパレータ１３から上方に突出している。
【００２０】
続いて、蓄電装置１の製造に適用される電極積層方法について説明する。この電極積層方法は、正極１１を袋状セパレータ１３で包んだ後、正極１１と当該正極１１とは極性が異なる負極１２とを積層部４０に交互に積層する方法である。電極積層方法は、正極１１の製造工程及び負極１２の製造工程と、セパレータ付き正極１０の製造工程と、セパレータ付き正極１０の反転工程と、セパレータ付き正極１０と負極１２とを積層する積層工程と、を備えている。なお、正極１１の製造工程及び負極１２の製造工程は、公知の技術と代わるところは無いため、これらの説明は省略する。
【００２１】
セパレータ付き正極１０の製造工程は、配置工程と、袋状化工程と、裁断工程と、を有している。
【００２２】
配置工程では、図３に示されるように、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａ間に正極１１を配置する。より具体的には、配置工程では、ます、水平に延びる一方のベースセパレータ１３ａの上に、正極１１をベースセパレータ１３ａの延在方向に沿って所定の間隔を持って配置し、この後、他方のベースセパレータ１３ａを、正極１１及び一方のベースセパレータ１３ａに重ね合わせる。正極１１は、ベースセパレータ１３ａの延在方向と直交する方向にタブ１４ｂがベースセパレータ１３ａよりも外方に突出するように配置される。
【００２３】
続いて、袋状化工程では、図４に示されるように、配置工程を実施した後、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａを溶着する。これにより、周縁部２１を有する袋状セパレータ１３が形成される。周縁部２１とは、正極１１の周囲に位置する袋状セパレータ１３の周囲領域のうち、タブ１４ｂに対応する部分を除いた領域をいう。袋状化工程では、袋状セパレータ１３の周縁部２１が曲がるように、ベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａのうちの一方に他方よりも大きな熱量を加えてベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａを溶着する。より詳細には、袋状化工程では、ベースセパレータ１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａの一方側に配置された加熱部３１がベースセパレータ１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａを加熱する。これにより、１対のベースセパレータ１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａが溶着される。加熱部３１は、例えばヒータブロックであり、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａを加熱・加圧して溶着する。
【００２４】
溶着された周縁部２１ａには、溶着部２２が形成される。溶着部２２は、タブ１４ｂに対応する部分を除いて、正極１１の四辺を取り囲むように形成される。本実施形態では、溶着部２２は、正極１１の四辺に沿って連続している。溶着部２２は、これに限らず、例えば、点状の溶着部分を所定の間隔をもってマトリックス状に形成されていてもよい。
【００２５】
続いて、裁断工程では、隣り合う正極１１，１１間に位置する周縁部２１ａを、当該周縁部２１ａの中央近傍で裁断する。これにより、図５に示されるように、袋状セパレータ１３で包まれた正極１１（すなわち、セパレータ付き正極１０）を複数得ることができる。このとき、図５の（ｂ）に示されるように、セパレータ付き正極１０の周縁部２１は、全体的に同じ方向に曲げられている。より具体的には、セパレータ付き正極１０の周縁部２１は、加熱部３１が配置される側（本実施形態では上側）に曲げられる。すなわち、ベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａのうちの一方が、他方よりも熱収縮する。この結果、袋状セパレータ１３の周縁部２１は、加熱部３１が配置される側に向かって湾曲状に曲げられる。このように、袋状化工程において、加熱部３１によりベースセパレータ１３ａ，１３ａの周縁部２１ａ，２１ａが溶着されることで、袋状セパレータ１３の周縁部２１が加熱部３１側に曲げられる。
【００２６】
裁断された後において、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の幅Ｗは、１ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。周縁部２１の幅Ｗとは、周縁部２１の曲げを矯正して正極１１の一主面１０ａ及び他主面１０ｂと同方向に延ばした状態での、溶着箇所の内周縁から袋状セパレータ１３の縁までの距離をいう。
【００２７】
続いて、図６で示されるように、袋状化工程と積層工程との間において反転工程が実施される。反転工程では、セパレータ付き正極１０を反転装置３２によって反転させる。すなわち、セパレータ付き正極１０において、上側に向けられていた一主面１０ａが下側に向けられ、下側に向けられていた他主面１０ｂが上側に向けられる。本実施形態においては、反転工程によって、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の曲がり方向は、下側を向くこととなる。なお、反転装置３２としては、公知の反転装置のいずれかを用いればよい。
【００２８】
その後、水平方向に延びる搬送路３３にセパレータ付き正極１０と負極１２とを交互に載置する。搬送路３３は、例えばベルトコンベアである。これにより、セパレータ付き正極１０と負極１２とが、所定間隔空けた状態で水平方向に沿って搬送される。このとき、搬送路３３は、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の曲がり方向を下側（搬送面３３ａ側）に向けてセパレータ付き正極１０を搬送する。また、搬送路３３は、セパレータ付き正極１０及び負極１２のそれぞれのタブ１４ｂ，１７ｂを上流側に向けて、セパレータ付き正極１０及び負極１２を搬送する。
【００２９】
続いて、積層工程が実施される。積層工程では、セパレータ付き正極１０と負極１２とを積層部４０に交互に落下させて積層する。積層工程では、セパレータ付き正極１０と負極１２とを積層部４０に落下させる際、搬送路３３の下流端に位置するスライダ３４によりセパレータ付き正極１０及び負極１２を滑走させる。これにより、セパレータ付き正極１０と負極１２とを積層部４０に案内する。
【００３０】
続いて、セパレータ付き正極１０と負極１２とが、積層部４０に交互に落下し積層される。なお、これ以降の説明において、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の外縁のうち、タブ１４ｂが設けられた側の縁を後縁１０ｄとし、後縁１０ｄと対向する縁を前縁１０ｃとし、前縁１０ｃ及び後縁１０ｄに直交する１対の縁部を側縁１０ｅ，１０ｅとする（図５を参照）。同様に、負極１２の外縁のうち、タブ１７ｂが設けられた側の縁を後縁とし、後縁と対向する縁を前縁とし、前縁及び後縁に直交する１対の縁部を側縁とする。
【００３１】
積層部４０は、積層台４１と、背壁部４２と、１対の側壁部４３，４３と、を有している。積層台４１は、セパレータ付き正極１０及び負極１２を載置して積層する。積層台４１は、後部（スライダ３４側）が高く、前部（スライダ３４の反対側）が低くなるように傾斜している。積層台４１の積層面４１ａは、積層台４１の後方から前方に向かって斜め下方に傾斜している。積層台４１の積層面４１ａには、セパレータ付き正極１０と負極１２とが交互に載置される。背壁部４２は、積層台４１の前部に立設されている。背壁部４２の内背面４２ａは、セパレータ付き正極１０の前縁１０ｃ及び負極１２の前縁に接触して、セパレータ付き正極１０及び負極１２の前後方向（搬送方向）の位置を揃える。１対の側壁部４３，４３は、積層台４１の両側部にそれぞれ立設されている。各側壁部４３の内側面４３ａは、セパレータ付き正極１０の側縁１０ｅ，１０ｅ及び負極１２の側縁に接触して、セパレータ付き正極１０及び負極１２の左右方向（搬送方向と直交する方向）の位置を揃える。
【００３２】
次に、図７を参照して、セパレータ付き正極１０と負極１２との積層状態を詳細に説明する。まず、図７の（ａ）に示されるように、セパレータ付き正極１０は、積層部４０の積層台４１に載置される。このとき、積層工程では、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の曲がり方向が積層部４０の積層面４１ａ側を向くように、セパレータ付き正極１０を載置する。本実施形態では、反転工程において、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の曲がり方向が、下側に向けられる。したがって、積層工程では、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の曲がり方向は、必然的に積層部４０の積層面４１ａ側を向く。
【００３３】
セパレータ付き正極１０の前縁１０ｃは、背壁部４２の内背面４２ａに接触する。ここで、上述したように、セパレータ付き正極１０の周縁部２１は、積層面４１ａ側（下側）を向くように曲がっている。このため、セパレータ付き正極１０には、前縁１０ｃを支持点として積層面４１ａから浮き上がろうとする力が作用する。その一方で、セパレータ付き正極１０には、自身の重量によって積層面４１ａ側に近づこうとする力が作用する。すなわち、積層面４１ａから浮き上がろうとする力が、セパレータ付き正極１０自身の重量によって低減される。これにより、周縁部２１の曲がりが低減する。加えて、図７の（ｂ）に示されるように、負極１２が、積層台４１に載置されたセパレータ付き正極１０の上に積層される。この負極１２の重量によって、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の曲がりが更に低減する。なお、本実施形態では、説明の便宜上、１枚のセパレータ付き正極１０と１枚の負極１２とで説明したが、積層部４０に積層される他の各セパレータ付き正極１０と負極１２とにおいても同様のことがいえる。また、本実施形態では、セパレータ付き正極１０から積層し始めているが、負極１２から積層し始めてもよい。
【００３４】
次に、図８を参照して、セパレータ付き正極１０と負極１２との積層状態の比較例について説明する。この比較例では、積層工程において、周縁部２１の曲がり方向が積層部４０の積層面４１ａの反対側（上側）を向くように、セパレータ付き正極１０を積層する点で本実施形態と相違する。
【００３５】
まず、図８の（ａ）に示されるように、セパレータ付き正極１０は、積層部４０の積層台４１に載置される。このとき、積層工程では、周縁部２１の曲がり方向が積層部４０の積層面４１ａの反対側（上側）を向くように、セパレータ付き正極１０を載置する。セパレータ付き正極１０の前縁１０ｃは、背壁部４２の内背面４２ａに接触する。ここで、セパレータ付き正極１０の周縁部２１は、積層面４１ａの反対側（上側）に向かって曲げられたままとなっている。すなわち、本実施形態のように、セパレータ付き正極１０自身の重量によって周縁部２１の曲がりが低減する、ということがない。周縁部２１は曲げられたままの状態なので、セパレータ付き正極１０の前後方向及び左右方向の位置は、所望の位置とならない。
【００３６】
更に、この状態において、負極１２が、積層台４１に載置されたセパレータ付き正極１０の上に積層される。このとき、負極１２の前縁は、背壁部４２の内背面４２ａではなく、上側に向かって曲げられた周縁部２１に接触する。このとき、負極１２の移動が停止しなかった場合、図８の（ｂ）に示されるように、負極１２は、周縁部２１の曲がり方向に沿って滑走する。これにより、負極１２は、周縁部２１に沿って曲がってしまい、前後方向の位置は、所望の位置とならない。また、負極１２の移動が停止した場合であっても、負極１２は、セパレータ付き正極１０の周縁部２１に接触するため、前後方向の位置は、所望の位置とならない。
【００３７】
以上、説明したように、本実施形態の電極積層方法では、ベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａのうちの一方が、常に他方よりも熱収縮し、袋状セパレータ１３の周縁部２１の曲がり方向が決まる。また、曲がり方向が積層部４０の積層面４１ａ側を向くように、袋状セパレータ１３で包まれた正極１１を積層する。これにより、袋状セパレータ１３で包まれた正極１１自身の重量によって、袋状セパレータ１３の周縁部２１の曲がりを低減することができる。また、袋状セパレータ１３で包まれた正極１１の上には、負極１２及び袋状セパレータ１３で包まれた他の正極１１が順次積層されるので、これらの電極の重量によっても、袋状セパレータ１３の周縁部２１の曲がりを低減することができる。以上により、袋状セパレータ１３の周縁部２１の曲がりに起因する電極の浮き上がりが抑制され、この結果、電極を積層した際の電極間における位置ズレを抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態の電極積層方法は、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａ間に正極１１を配置する配置工程を更に備え、袋状化工程では、配置工程を実施した後、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａを溶着する。これにより、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａから袋状セパレータ１３を形成することができる。
【００３９】
本実施形態の電極積層方法において、袋状化工程では、ベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａの一方側に配置された加熱部３１がベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａを加熱する。これにより、ベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａのうちの一方が、他方よりも熱収縮することで、周縁部２１は、加熱部３１が配置される側に向かって曲げられる。この場合、片側に加熱部３１が配置された構成であるため、両側に加熱部が配置された構成に比べて、ランニングコストを減らすことができる。
【００４０】
また、本実施形態の電極積層方法は、袋状化工程と積層工程との間において、袋状セパレータ１３で包まれた正極１１を反転させる反転工程を備えている。これにより、袋状セパレータ１３の周縁部２１の曲がり方向を積層部４０の積層面４１ａ側に向けることが適宜可能となるので、ベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａを加熱する加熱部３１の配置自由度を高くすることができる。
【００４１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【００４２】
上記実施形態において、袋状化工程では、図４に示されるように、配置工程を実施した後、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａの重なり合う周縁部２１ａ，２１ａを溶着することとしたが、例えば、袋状化工程では、図９に示されるように、一枚のベースセパレータ１３ａを半折りにして重なり合う少なくとも２辺を溶着してもよい。この場合、まず、図９の（ａ）に示されるように、略矩形状のベースセパレータ１３ａを配置する工程が実施される。続いて、図９の（ｂ）に示されるように、ベースセパレータ１３ａ上に正極１１を配置する工程が実施される。このとき、正極１１は、ベースセパレータ１３ａ上において、ベースセパレータ１３ａ上に設定される半折り用の設定ラインで区切られる２つの領域のうちの一方側に配置される。続いて、図９の（ｃ）に示されるように、袋状化工程が実施される。袋状化工程では、半折り用の設定ラインに沿ってベースセパレータ１３ａを半折りにし、ベースセパレータ１３ａの周縁部２１ａ，２１ａを重ね合わせて溶着することにより、袋状セパレータ１３を形成する。
【００４３】
また、上記実施形態では、搬送路３３は、セパレータ付き正極１０及び負極１２のそれぞれのタブ１４ｂ，１７ｂを上流側に向けて、セパレータ付き正極１０及び負極１２を搬送することとしたが、例えば、図１０に示されるように、搬送路３３は、セパレータ付き正極１０及び負極１２のそれぞれのタブ１４ｂ，１７ｂを搬送方向と直交する方向の一方側に向けて、セパレータ付き正極１０及び負極１２を搬送してもよい。この場合においても、袋状セパレータ１３の周縁部２１の曲がり方向が積層部４０の積層面４１ａ側を向くように、袋状セパレータ１３で包まれた正極１１を積層する。これにより、電極を積層した際の電極間における位置ズレを抑制することができる。なお、積層部４０は、セパレータ付き正極１０と負極１２とが交互に載置される積層台４１と、積層台４１上に略Ｌ字形状に配置された背壁部４２及び側壁部４３と、を有している。積層部４０は、背壁部４２と側壁部４３との連結箇所（Ｌ字形状の隅部）が最も下方に位置するように傾けて配置されている。これにより、セパレータ付き正極１０において、前縁１０ｃは、内側面４３ａで位置決めされ、一方の側縁１０ｅは、内背面４２ａで位置決めされる。同様に、負極１２において、前縁は、内側面４３ａで位置決めされ、一方の側縁は、内背面４２ａで位置決めされる。
【００４４】
上記実施形態では、袋状化工程において、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａで正極１１が包み込まれているが、１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａで負極１２が包み込まれてもよい。この場合、積層工程では、セパレータ付きの負極と正極とを積層部４０に交互に落下させて積層することとなる。
【００４５】
また、上記実施形態では、袋状化工程において、上側に配置された加熱部３１により１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａの周縁部２１ａ，２１ａを加熱することとしたが、下側に配置された加熱部により１対のベースセパレータ１３ａ，１３ａの周縁部２１ａ，２１ａを加熱してもよい。この場合、セパレータ付き正極１０の周縁部２１の曲がり方向は、下側に向けられる。このため、セパレータ付き正極１０を反転させる反転工程を省くことができる。また、袋状化工程において、加熱部３１を上側及び下側の両方に配置してもよい。特に、溶着に要する時間を短縮したい場合などには、上下両側からの加熱が有効である。なお、上下両側から加熱する場合にも、一方の熱量を大きくすることで、周縁部が常に一方向に曲がるようにする。
【符号の説明】
【００４６】
１１…正極（第１電極）、１２…負極（第２電極）、１３…袋状セパレータ、１３ａ…ベースセパレータ、２１…周縁部、２１ａ…周縁部、３１…加熱部、４０…積層部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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