(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の被印刷媒体がロール状に巻き付けられ、前記被印刷媒体と共に回転自在な本体部と、前記本体部に接触させて前記本体部の回転を抑制する位置に配置されることで、前記被印刷媒体のカセットからの繰り出し及び前記被印刷媒体のカセットへの引き戻しの少なくとも一方に伴う前記被印刷媒体の回転を抑制し、且つ前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記被印刷媒体の回転を抑制する位置から退避する回転抑制部と、第１のローラと、を備えるカセットを、着脱自在に収納するカセット収納部、
を備え、
前記カセット収納部は、
前記カセットを収納する際、前記カセットの底面及び側面を覆い、前記カセットの前記第１のローラと対応する位置に第２のローラが設けられた収納ケースと、前記収納ケースの上面に回動自在に設けられた開閉蓋と、
を備え、
前記開閉蓋の内側に設けられた弾性体を押し付けて前記カセットを下方に付勢することで、前記被印刷媒体が前記第１のローラと前記第２のローラとに把持されて搬送される、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記カセットの本体部は、前記被印刷媒体がロール状に巻き付けられるコア部と、前記被印刷媒体の長尺方向と直交する幅方向に前記被印刷媒体を挟んで互いに対向する円板形状の一対の壁部と、を有し、
前記回転抑制部は凸部を有し、前記凸部は前記一対の壁部のうち少なくとも一方の凹凸形状を呈する周縁部の凹部に嵌合されて前記本体部の回転を抑制し、前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記印刷装置に設けられた押圧部に押圧されることによって、前記周縁部の凹部に嵌合された状態を解除され前記本体部の回転を抑制する位置から退避する、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記カセットの本体部の周囲に位置するカセットケースを更に備え、
前記回転抑制部は、前記カセットケースに固定されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記装着動作は、
前記開閉蓋が解放された状態で前記カセットを前記カセットケースに収納し、
前記カセットが前記カセットケースに収納されたのちに前記開閉蓋の内側に設けられた弾性体を押し付けて前記カセットを下方に付勢する状態に維持する、
ことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
長尺状の被印刷媒体がロール状に巻き付けられ、前記被印刷媒体と共に回転自在な本体部と、前記本体部に接触させて前記本体部の回転を抑制する位置に配置されることで、前記被印刷媒体のカセットからの繰り出し及び前記被印刷媒体のカセットへの引き戻しの少なくとも一方に伴う前記被印刷媒体の回転を抑制し、且つ前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記被印刷媒体の回転を抑制する位置から退避する回転抑制部と、第１のローラと、を備えるカセットを、着脱自在に収納するカセット収納部、
を備え、
前記カセット収納部は、
前記カセットを収納する際、前記カセットの底面及び側面を覆い、前記カセットの前記第１のローラと対応する位置に第２のローラが設けられた収納ケースと、前記収納ケースの上面に回動自在に設けられた開閉蓋と、
を備え、
前記開閉蓋の内側に設けられた弾性体を押し付けて前記カセットを下方に付勢することで、前記被印刷媒体が前記第１のローラと前記第２のローラとに把持されて搬送される、
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印刷媒体に印刷を行う印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、予めロール状（渦巻き状）に巻かれた長尺状のテープ（被印刷媒体）に任意の文字、絵等を含む所望の描画図案の印刷を行ってから長尺状のテープを切断することで、テープ片（印刷物）を容易に作成可能なラベルプリンタ等の印刷装置が用いられている。また、ラベルプリンタに用いられる上記のロール状に巻かれた長尺状のテープを収容するカセットが製造・販売されている。
【０００３】
印刷装置における印刷方式としては、インクジェットヘッドを用いたインクジェット方式や、サーマルヘッドを用いた熱転写方式（例えば、特許文献１参照）が知られている。インクジェット方式では、インクジェットヘッドからインクが吐出されることで、長尺状のテープの表面に印刷が行われる。一方、熱転写方式では、長尺状のテープは、サーマルヘッドとヘッドアップしたプラテンローラとの隙間にインクリボンとともにセットされ、インクリボンのうちサーマルヘッドにより加熱された部分が描画図案として長尺状のテープの表面に熱転写されることで、印刷が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１９７２２８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、カセットにおいてコア部にロール状に巻かれた長尺状のテープは、例えば、コア部内に設けられた板状リングバネによって、カセットが印刷装置に装着される前及び装着された状態の両方において終始荷重がかけられ、長尺状のテープの回転抑制機能が維持されている。
【０００６】
カセットが印刷装置に装着される前は、ユーザが不用意に長尺状のテープをカセットから引き出してしまったり、カセットに引き戻してしまったりするため、長尺状のテープの回転抑制機能が維持されていることが望ましい。
【０００７】
しかしながら、カセットが印刷装置に装着された状態では、印刷開始前であっても、長尺状のテープは、例えば、印刷装置における長尺状のテープの出口まで、先端が大きく引き出され、長尺状のテープの先端検出等の処理が自動で行われる。
【０００８】
そのため、長尺状のテープの回転抑制機能は、印刷装置に装着された状態では解除されることが望ましい。また、長尺状のテープの回転抑制機能の解除は、印刷装置のユーザが手動で行うようにすると、手間がかかる上に、手違いで解除をし忘れることがある。
【０００９】
本発明の目的は、カセットにロール状に収容された被印刷媒体の回転抑制機能を、カセットが印刷装置に装着された状態で簡単に解除することができる、カセット、印刷装置、及び印刷方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
１つの態様では、長尺状の被印刷媒体がロール状に巻き付けられ、前記被印刷媒体と共に回転自在な本体部と、前記本体部に接触させて前記本体部の回転を抑制する位置に配置されることで、前記被印刷媒体のカセットからの繰り出し及び前記被印刷媒体のカセットへの引き戻しの少なくとも一方に伴う前記被印刷媒体の回転を抑制し、且つ前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記被印刷媒体の回転を抑制する位置から退避する回転抑制部と、第１のローラと、を備えるカセットを、着脱自在に収納するカセット収納部、を備え、前記カセット収納部は、前記カセットを収納する際、前記カセットの底面及び側面を覆い、前記カセットの前記第１のローラと対応する位置に第２のローラが設けられた収納ケースと、前記収納ケースの上面に回動自在に設けられた開閉蓋と、を備え、前記開閉蓋の内側に設けられた弾性体を押し付けて前記カセットを下方に付勢することで、前記被印刷媒体が前記第１のローラと前記第２のローラとに把持されて搬送される、ことを特徴とする印刷装置。
【００１３】
別の１つの態様では、印刷方法は、長尺状の被印刷媒体がロール状に巻き付けられ、前記被印刷媒体と共に回転自在な本体部と、前記本体部に接触させて前記本体部の回転を抑制する位置に配置されることで、前記被印刷媒体のカセットからの繰り出し及び前記被印刷媒体のカセットへの引き戻しの少なくとも一方に伴う前記被印刷媒体の回転を抑制し、且つ前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記被印刷媒体の回転を抑制する位置から退避する回転抑制部と、第１のローラと、を備えるカセットを、着脱自在に収納するカセット収納部、を備え、前記カセット収納部は、前記カセットを収納する際、前記カセットの底面及び側面を覆い、前記カセットの前記第１のローラと対応する位置に第２のローラが設けられた収納ケースと、前記収納ケースの上面に回動自在に設けられた開閉蓋と、を備え、前記開閉蓋の内側に設けられた弾性体を押し付けて前記カセットを下方に付勢することで、前記被印刷媒体が前記第１のローラと前記第２のローラとに把持されて搬送される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カセットにロール状に収容された被印刷媒体の回転抑制機能を、カセットが印刷装置に装着された状態で簡単に解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す斜視図（その１）である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る印刷装置を示す斜視図（その２）である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の制御回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るカセットを示す斜視図（その１）である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るカセットを示す斜視図（その２）である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るカセットを示す斜視図（その３）である。
【図７】本発明の一実施の形態における本体部及びカセットケースを示す分解斜視図（その１）である。
【図８】本発明の一実施の形態における本体部及びカセットケースを示す分解斜視図（その２）である。
【図９】（ａ）は、本発明の一実施の形態に係るカセットを模式的に示す正面図であり、（ｂ）は、カセットの一部を示す部分左側面図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係るカセットの装着動作を説明するための説明図である。
【図１１】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の一実施の形態に係る印刷方法を説明するための説明図である。
【図１２】本発明の一実施の形態における印刷準備処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る、カセット、印刷装置、及び印刷方法について、図面を参照しながら説明する。
図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係る印刷装置１を示す斜視図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、印刷装置１は、カセット１００を収納するカセット収納部１０と、カセット１００にロール状に収容された例えば長尺状のテープである被印刷媒体Ｍを搬送する媒体搬送部２０と、被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷部３０と、被印刷媒体Ｍの切断を行うカット機構４０と、を備える例えばラベルプリンタである。
【００１８】
印刷装置１は、被印刷媒体Ｍに印刷対象データに基づいて任意の文字、絵等を含む所望の描画図案を印刷後、被印刷媒体Ｍを切断することにより、所望の描画図案が印刷された例えばテープ片である印刷物を作成する。また、被印刷媒体Ｍは、例えば、印刷面となる受容層と、ベースフィルムと、このベースフィルムに設けられた接着層と、この接着層を覆うように剥離可能にベースフィルムに貼付された剥離紙と、を有する。
【００１９】
なお、図１及び図２におけるＸ方向は、被印刷媒体Ｍの搬送方向（長尺方向）であり、Ｙ方向は、被印刷媒体Ｍの幅方向であり、Ｚ方向は、インク吐出方向となる鉛直方向である。また、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は、互いに直交する。そのため、Ｘ方向及びＹ方向は、水平方向である。
【００２０】
カセット収納部１０は、収納ケース１１と、開閉蓋１２と、媒体搬送部２０の一部としても機能する第２のローラの一例である後述する図１０及び図１１に示す駆動ローラ２３と、を有する。
【００２１】
収納ケース１１は、上面に開口し、カセット１００を収納する。収納ケース１１は、カセット１００を収納する際、カセット１００の底面及び側面（正面，背面，左側面，右側面を含む）を覆い、カセット１００の第１のローラの一例である後述する図１０及び図１１に示す従動ローラ１２４と対応する位置に、駆動ローラ２３が設けられている。
【００２２】
開閉蓋１２は、収納ケース１１の上面に回動自在に設けられている。例えば、開閉蓋１２は、収納ケース１１の上端に固定されたヒンジ部１２ａを中心に回動可能であり、図１及び図２に示すように収納ケース１１の上面を覆う位置と、収納ケース１１の上面を開放する位置とに回動する。開閉蓋１２には、矩形の開口部である窓１２ｂが形成されている。カセット１００は、上部において窓１２ｂから突出するように位置する。
【００２３】
媒体搬送部２０は、媒体搬送用モータ２１と、媒体搬送用ギア列２２と、媒体ガイド２７と、を有する。
媒体搬送用モータ２１及び媒体搬送用ギア列２２は、被印刷媒体Ｍを搬送するための媒体搬送用駆動部の一例であり、収納ケース１１の正面側（Ｙ方向手前側）に固定されている。
【００２４】
媒体搬送用モータ２１は、例えば、ステッピングモータである。このステッピングモータは、１−２相励磁方式で駆動し、駆動信号の１パルス当たり一定量だけ回転する。媒体搬送用ギア列２２は、媒体搬送用モータ２１の動力を、媒体搬送部２０の後述する図１１に示す駆動ローラ２３，２５に伝達するべく、数枚の減速ギアと、接続ギアとを含む。
【００２５】
なお、図１１に示す一方の駆動ローラ２３は、ＡＳＦ（Automatic Sheet Feeder）ローラである。この駆動ローラ２３は、ＡＳＦピンチローラである従動ローラ１２４に対向する。この従動ローラ１２４は、後述する図１０（ａ）及び（ｂ）に示す弾性体１４によって駆動ローラ２３側に付勢されている（矢印Ｐ）。被印刷媒体Ｍは、駆動ローラ２３と従動ローラ１２４とによって密着して把持されることにより、両ローラの回転に伴って搬送されることが可能となる。
【００２６】
他方の駆動ローラ２５は、フィードローラである。この駆動ローラ２５は、ピンチローラである従動ローラ２４に対向する。この従動ローラ２４は、図示しない弾性体又は荷重付与機構によって駆動ローラ２５側に付勢されているか又は押圧されている。なお、従動ローラ２４は、被印刷媒体Ｍがジャム等で搬送できなくなった場合、手動で荷重の解除が可能な構造となっていることが望ましい。
【００２７】
媒体ガイド２７は、後述するインクジェットヘッド３９の被印刷媒体Ｍに対するインク吐出位置である印刷位置を挟んで被印刷媒体Ｍの搬送方向（Ｘ方向）の上流側（図１及び図２における左側）及び下流側（図１及び図２における右側）に一対設けられている。この一対の媒体ガイド２７は、例えば、被印刷媒体の表面側、裏面側、及び両側面側をガイドする。
【００２８】
印刷部３０は、インクカートリッジ３１と、キャリッジ３２と、キャリッジ搬送用モータ３３と、キャリッジ搬送用ギア列３４と、タイミングベルト３５と、一対のガイドレール３６と、キャップ３７と、インク受け３８と、インク吐出部の一例である後述する図１１に示すインクジェットヘッド３９と、を有する。
【００２９】
インクカートリッジ３１には、被印刷媒体Ｍに吐出されるインクが充填されている。
キャリッジ３２には、インクカートリッジ３１が取り付けられる。
キャリッジ搬送用モータ３３及びキャリッジ搬送用ギア列３４は、インクカートリッジ３１、キャリッジ３２、及びインクジェットヘッド３９を、被印刷媒体Ｍの幅方向（Ｙ方向）に移動させるためのキャリッジ搬送用駆動部の一例であり、印刷部３０の左側面側に固定されている。
【００３０】
キャリッジ搬送用モータ３３も、例えば、媒体搬送用モータ２１と同様に、１−２相励磁方式で駆動し、駆動信号の１パルス当たり一定量だけ回転するステッピングモータである。キャリッジ搬送用ギア列３４は、キャリッジ搬送用モータ３３の動力を、タイミングベルト３５を介してキャリッジ３２に伝達するべく、数枚の減速ギアと、接続ギアとを含む。これにより、キャリッジ３２、インクカートリッジ３１、及びインクジェットヘッド３９が、一対のガイドレール３６に沿って、被印刷媒体Ｍの幅方向（Ｙ方向）に移動する。なお、タイミングベルト３５は、一対のガイドレール３６の一方（図１及び図２における左側）に沿って設けられた複数のローラに架け渡された無端ベルトである。
【００３１】
キャップ３７は、上記の印刷位置よりも図１及び図２における奥側に設けられている。また、キャップ３７は、インクジェットヘッド３９の乾燥や塵埃の付着を抑制するためのキャッピング手段であり、キャリッジ３２がホームポジション（印刷待機位置）に位置するときにインクジェットヘッド３９を覆う位置に配置されている。
【００３２】
インク受け３８は、上記の印刷位置よりも図１及び図２における手前側に設けられている。また、インク受け３８は、キャリッジ３２がスピッティングポジションに位置するときに予備吐出される廃インクを受ける。インク受け３８には、インクの飛散を防止するためのインク吸収材が敷かれている。なお、印刷部３０には、インクジェットヘッド３９の表面を拭うワイピング手段なども配置されている。
【００３３】
インクジェットヘッド３９は、インクを吐出することによって、被印刷媒体Ｍに所望の描画図案を印刷する。なお、本実施の形態では、印刷装置１における印刷方式を、インクジェットヘッド３９を用いたインクジェット方式を一例として説明しているが、印刷方式は、サーマルヘッドを用いた熱転写方式などの他の方式が用いられてもよい。
【００３４】
カット機構４０は、被印刷媒体Ｍを幅方向（Ｙ方向）に切断することによって、印刷された印刷物を被印刷媒体Ｍから切り出す。なお、カット機構４０は、被印刷媒体Ｍが複数の層（例えば、受容層、ベースフィルム、剥離紙など）を有する場合には、一部の層（例えば、受容層及びベースフィルム）のみを幅方向に切断してもよい。
【００３５】
図３は、印刷装置１の制御回路構成を示すブロック図である。
図３に示すように、印刷装置１は、中央制御回路６１と、媒体搬送制御回路６２と、キャリッジ搬送制御回路６３と、ヘッド制御回路６４と、電源回路６５と、媒体有無検出センサ５１と、先端検出センサ５２と、表示画面制御回路６６と、メモリ制御回路６７と、ユーザインターフェース（ＵＩ）制御回路６８と、表示デバイス６９と、無線通信モジュール７０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）制御回路７１と、を備える。
【００３６】
中央制御回路６１は、印刷装置１全体を制御する制御部の一例であり、印刷装置１内の各種回路に接続される。中央制御回路６１は、メモリ制御回路６７に記憶されているプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む。印刷装置１では、中央制御回路６１がプログラムを実行することで、種々の制御が実現される。
【００３７】
媒体搬送制御回路６２は、媒体搬送用モータ２１を制御する回路であり、この媒体搬送用モータ２１の駆動を制御するモータードライバを有する。また、媒体搬送制御回路６２は、中央制御回路６１からの駆動信号に従って、電源回路６５から供給された電力を媒体搬送用モータ２１に供給し、この媒体搬送用モータ２１を駆動する。中央制御回路６１は、媒体搬送制御回路６２へ出力した駆動信号のパルス数によって被印刷媒体Ｍの搬送量を正確に把握することができる。
【００３８】
キャリッジ搬送制御回路６３は、キャリッジ搬送用モータ３３を制御する回路であり、このキャリッジ搬送用モータ３３の駆動を制御するモータードライバを備える。また、キャリッジ搬送制御回路６３は、中央制御回路６１からの駆動信号に従って、電源回路６５から供給された電力をキャリッジ搬送用モータ３３に供給し、このキャリッジ搬送用モータ３３を駆動する。中央制御回路６１は、キャリッジ搬送制御回路６３へ出力した駆動信号のパルス数によってキャリッジ３２の搬送量を正確に把握することができる。
【００３９】
ヘッド制御回路６４は、インクジェットヘッド３９を制御する回路である。中央制御回路６１は、印刷対象データ（例えば、印刷すべき上述の描画図案のピクセルごとのＲＧＢ値など、被印刷媒体Ｍに印刷されるべき内容を示すデータ）をヘッド制御回路６４に出力する。ヘッド制御回路６４は、中央制御回路６１から出力された印刷対象データに従って、インクジェットヘッド３９におけるインクの吐出を制御する。
【００４０】
電源回路６５は、印刷装置１の各回路（媒体搬送制御回路６２、キャリッジ搬送制御回路６３、ヘッド制御回路６４など）に電力を供給する回路である。
図１１にも示す媒体有無検出センサ５１及び先端検出センサ５２は、例えば、所定の方向に向けて光を出射する発光素子と反射光を受光する受光素子とを有する反射型光学センサであり、受光素子で受光した光量に応じた信号を中央制御回路６１へ出力する。中央制御回路６１は、媒体有無検出センサ５１及び先端検出センサ５２からの信号に基づいて、被印刷媒体Ｍの有無や先端位置を検出する。なお、印刷装置１には、被印刷媒体Ｍの幅に応じた信号を中央制御回路６１に出力する幅検出センサも設けられている。中央制御回路６１は、幅検出センサからの信号に基づいて、被印刷媒体Ｍの幅を検出する。
【００４１】
表示画面制御回路６６は、表示デバイス６９を制御する回路である。また、表示画面制御回路６６は、表示デバイス６９へのデータ転送や表示デバイス６９のバックライトの点灯制御などを行う。表示デバイス６９は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を有する。
【００４２】
メモリ制御回路６７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリデバイスを含み、それらのメモリデバイスに対するデータの読み書きを制御する回路である。メモリデバイスには、プログラムやプログラムの実行に必要なデータが記憶されている。
【００４３】
ＵＩ制御回路６８は、図示しないキーボード、マウス、リモコン、タッチパネルなどの入力デバイスへの入力に応じた信号を中央制御回路６１へ出力する。
無線通信モジュール７０は、外部装置との間で無線を通じてデータの授受を行う回路であり、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールや無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）モジュールである。無線通信モジュール７０は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２から印刷対象データを受信する。
【００４４】
ＵＳＢ制御回路７１は、ＰＣ２との間でＵＳＢケーブルを通じてデータの授受を行う回路である。ＵＳＢ制御回路７１は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２から印刷対象データを受信する。
【００４５】
なお、印刷装置１の上述の構成はあくまで一例であって、上述の構成に限られず、例えば、入力デバイスにおける入力や表示デバイス６９における表示を要さない印刷装置などであってもよい。
【００４６】
図４〜図６は、本発明の一実施の形態に係るカセット１００を示す斜視図である。
図７及び図８は、カセット１００の本体部１１０及びカセットケース１２０を示す分解斜視図である。
【００４７】
図４〜図６に示すカセット１００は、本体部１１０と、カセットケース１２０と、回転抑制部１３０（図５参照）と、を備える。
本体部１１０は、被印刷媒体Ｍがロール状に巻き付けられ、被印刷媒体Ｍと共に回転自在である。また、本体部１１０は、被印刷媒体Ｍがロール状に巻き付けられるコア部１１１と、被印刷媒体Ｍの長尺方向と直交する幅方向（Ｙ方向）に被印刷媒体Ｍを挟んで互いに対向する一対の壁部１１２，１１３と、を有し、例えばボビン形状を呈する。
【００４８】
コア部１１１の中心軸は、図１及び図２に示すＹ方向、即ち水平方向である。なお、コア部１１１に巻き付けられる被印刷媒体Ｍは、カセット１００から繰り出された後、表面が水平となるように搬送される。
【００４９】
一対の壁部１１２，１１３は、円板形状を呈する。図５〜図８に示す裏面側の壁部１１３は、凹凸形状（ギザギザ形状）を呈する円形の周縁部１１３ａを含む。
カセットケース１２０は、本体部１１０の周囲において、例えば、ロール状の被印刷媒体Ｍの径方向の周囲を取り囲むように位置し、外周部１２１と、第１ガイド１２２ａを含む表面ガイド部１２２と、裏面ガイド部１２３と、上述の従動ローラ１２４と、一対の第２ガイド１２５と、を有する。なお、カセットケース１２０は、被印刷媒体Ｍや本体部１１０と一体には回転しない。
【００５０】
外周部１２１は、ロール状の被印刷媒体Ｍの径方向の周囲を取り囲むように位置する。また、外周部１２１は、周縁部１１３ａが設けられた壁部１１３の一部を覆うように位置しコア部１１１を支持する。図５に示すように、外周部１２１には、後述する回転抑制部１３０が固定される被固定部１２１ａと、回転抑制部１３０を配置するための開口部１２１ｂと、が設けられている。
【００５１】
表面ガイド部１２２は、カセット１００から繰り出される被印刷媒体Ｍの印刷面となる表面をガイドする。表面ガイド部１２２は、この表面ガイド部１２２から下方に突出する第１ガイド１２２ａを有する。この第１ガイド１２２ａは、被印刷媒体Ｍの幅方向の両端及び表面をガイドする第１ガイド１２２ａを有する。
【００５２】
裏面ガイド部１２３は、カセット１００から繰り出される被印刷媒体Ｍの裏面をガイドする。
従動ローラ１２４は、図１１に示す駆動ローラ２３とともに、被印刷媒体Ｍを搬送する。なお、表面ガイド部１２２は、外周部１２１から、従動ローラ１２４よりも本体部１１０側の位置まで延びているのみであるのに対し、裏面ガイド部１２３は、外周部１２１から、従動ローラ１２４よりも外側の繰り出し位置まで延びている。ここで、裏面ガイド部１２３は、従動ローラ１２４に対向する図１０（ａ）及び（ｂ）並びに図１１（ａ）〜（ｅ）に示す駆動ローラ２５との干渉を回避するための開口部が設けられているものとする。
【００５３】
一対の第２ガイド１２５は、裏面ガイド部１２３の繰り出し位置側の端部から上方に突出し、被印刷媒体Ｍの幅方向の両端及び表面をガイドする。なお、上述の第１ガイド１２２ａ及び第２ガイド１２５が、被印刷媒体Ｍの幅方向の両端を搬送経路の互いに異なる位置でガイドするのは、被印刷媒体Ｍの斜行を防止するためである。
【００５４】
図５に示す回転抑制部１３０は、例えば板バネである。回転抑制部１３０は、上述の外周部１２１の被固定部１２１ａに一端である上端が固定され、他端である下端（自由端）側において凸部１３１が折り曲げ加工により形成された矩形薄板状を呈する。回転抑制部１３０は、凸部１３１において、上述の壁部１１３の凹凸形状を呈する周縁部１１３ａの凹部に嵌合されて本体部１１０の回転を抑制する。このように、回転抑制部１３０は、本体部１１０に接触させて本体部１１０の回転を抑制する位置に配置されることで、被印刷媒体Ｍの回転を抑制する。ここで、被印刷媒体Ｍの回転は、被印刷媒体Ｍのカセット１００からの繰り出し及び被印刷媒体Ｍのカセット１００への引き戻しの少なくとも一方に伴うものである。
【００５５】
なお、回転抑制部１３０は、被印刷媒体Ｍに接触して被印刷媒体Ｍの回転を抑制してもよい。また、回転抑制部１３０は、コア部１１１に接触して本体部１１０の回転を抑制してもよい。また、回転抑制部１３０は、コア部１１１や壁部１１２，１１３に面接触するパッドを含む構成など、他の構成であってもよい。
【００５６】
回転抑制部１３０は、カセットケース１２０の外周部１２１の開口部１２１ｂに位置するため、カセット１００の外部に露出している。そのため、ユーザが目視で回転抑制部１３０を確認した状態で、手動で回転抑制部１３０を本体部１１０の回転を抑制する位置から退避させることができる。
【００５７】
なお、詳しくは後述するが、回転抑制部１３０は、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すカセット収納部１０に設けられた回転抑制解除部の一例である押圧部１３によって凸部１３１が周縁部１１３ａから遠ざかるように下端を押圧される。これによって、回転抑制部１３０は、周縁部１１３ａの凹部に嵌合された状態を解除され、本体部１１０の回転ひいては被印刷媒体Ｍの回転を抑制する位置から退避する。この退避動作は、カセット１００の印刷装置１への装着動作に連動するものといえる。
【００５８】
図９（ａ）は、カセット１００を模式的に示す正面図であり、図９（ｂ）は、カセット１００の一部を示す部分左側面図である。
図９（ａ）におけるカセット１００は、模式的に図示されたものであるため、カセットケース１２０の形状が図４〜図８に示す形状と異なるが、回転抑制部１３０が壁部１１３において本体部１１０の回転を抑制するなどの上述のカセット１００の特徴は同様である。
【００５９】
図１０（ａ）及び（ｂ）は、カセット１００の装着動作を説明するための説明図である。図１０（ａ）及び（ｂ）も、図９（ａ）及び（ｂ）と同様に模式的に図示されたものであるため、カセットケース１２０の形状が図４〜図８に示す形状と異なったり、カセット収納部１０の形状が図１及び図２に示す形状と異なったりする。また、図１０（ｂ）において、カセット１００は、図１及び図２に示すのとは異なり、開閉蓋１２（窓１２ｂ）から上方に突出しないが、突出する構成であっても突出しない構成であってもよい。
【００６０】
図１０（ａ）に示すように、カセット１００がカセット収納部１０に収納されるとき、即ち印刷装置１に装着されるときには、開閉蓋１２は、例えば、印刷装置１のユーザによる手動で又はユーザの操作によって自動で、ヒンジ部１２ａを中心に回転し、開放した状態にされる。
【００６１】
図１０（ｂ）に示すように、カセット１００がカセット収納部１０の収納ケース１１に収納されると、収納ケース１１の内部に突出するように設けられた例えば爪である押圧部１３は、回転抑制部１３０の凸部１３１が壁部１１３（図５〜図８に示す周縁部１１３ａ）から遠ざかるように回転抑制部１３０の下端を押圧する。これによって、回転抑制部１３０の凸部１３１は、壁部１１３の周縁部１１３ａの凹部に嵌合された状態を解除され、回転抑制部１３０は、壁部１１３（本体部１１０）の回転ひいては被印刷媒体Ｍの回転を抑制する位置から退避する。
【００６２】
開閉蓋１２の内側、例えば開閉蓋１２のうち収納ケース１１側の面には、カセット１００を下方に付勢することで（下向き矢印Ｐ）、上述のカセットケース１２０の従動ローラ１２４を駆動ローラ２３に押し付ける弾性体１４が設けられている。この弾性体１４は、例えば板バネである。なお、回転抑制部１３０がカセット１００の上部側に設けられている場合（変形例）には、弾性体１４がカセット１００を下方に付勢する構成を利用して、下方への付勢力によって、回転抑制部１３０を、壁部１１３（本体部１１０）の回転を抑制する位置から退避させてもよい。
【００６３】
また、図１０（ｂ）に示すように、開閉蓋１２が閉じられた状態では、開閉蓋１２のヒンジ部１２ａとは反対側の端部に設けられた係合爪１２ｂと収納ケース１１に設けられた係合爪１１ｂとの係合によって、開閉蓋１２が閉じられた状態に維持される。
【００６４】
図１１（ａ）〜（ｅ）は、本実施の形態に係る印刷方法を説明するための説明図である。
図１１（ａ）及び（ｂ）も、図９（ａ）及び（ｂ）並びに図１０（ａ）及び（ｂ）と同様に模式的に図示されたものであるため、カセットケース１２０の形状が図４〜図８に示す形状と異なる。
【００６５】
図１２は、本実施の形態における印刷準備処理のフローチャートである。
図１１（ａ）に示すカセット１００の装着当初の状態では、被印刷媒体Ｍの先端Ｍａは、駆動ローラ２３と従動ローラ１２４との間からわずかにカセット１００の外側に突出している。
【００６６】
この後、印刷処理が行われる前の印刷準備処理が行われる。
図１２を参照しながら、図３、図１１等の符号を用いて印刷準備処理について説明する。
まず、中央制御回路６１が、インクカートリッジ３１のインク残量を検出する（ステップＳ１１）。インク残量が所定値以下である場合には、中央制御回路６１は、表示デバイス６９にメッセージを表示するなどして利用者にインク残量不足を報知し、印刷処理を中止する。
【００６７】
中央制御回路６１は、インクが不足していないと判断すると、被印刷媒体Ｍの幅を検出する（ステップＳ１２）。ここでは、中央制御回路６１は、媒体搬送制御回路６２を制御して被印刷媒体Ｍを図示しない幅検出センサの上方まで繰り出し、その後、幅検出センサからの信号に基づいて被印刷媒体Ｍの幅を検出する。
【００６８】
被印刷媒体Ｍの幅が検出されると、中央制御回路６１は、インクジェットヘッド３９のプレヒートを開始する（ステップＳ１３）。ここでは、インクヘッド３９の全てのノズルを温める制御を行う。
【００６９】
中央制御回路６１は、ノズルが温められている間に、先端検出センサ５２によって被印刷媒体Ｍの先端Ｍａを検出して被印刷媒体Ｍをハーフカットする制御を行う（ステップＳ１４）。ここでは、中央制御回路６１は、媒体搬送制御回路６２を制御して被印刷媒体Ｍを搬送しながら、先端検出センサ５２からの信号に基づいて被印刷媒体Ｍの先端Ｍａを検出する。先端検出センサ５２からの信号に基づいて先端Ｍａが検出されると、さらに、媒体搬送制御回路６２により被印刷媒体Ｍを所定距離だけ搬送させ、その後、カット機構４０により被印刷媒体Ｍをハーフカットする。なお、ハーフカットは、被印刷媒体Ｍから剥離紙を剥がすときのために、受容層及びベースフィルムのみを切断する処理である。
【００７０】
ハーフカットが完了すると、中央制御回路６１は、媒体搬送制御回路６２を制御して被印刷媒体Ｍを印刷開始位置まで搬送し（ステップＳ１５）、その後、ＰＣ２からの印刷対象データの受信を開始する（ステップＳ１６）。
【００７１】
さらに、中央制御回路６１は、媒体搬送制御回路６２を制御してインクジェットヘッド３９をホームポジションからスピッティングポジションに搬送し、その後、ヘッド制御回路６４を制御してインク受け３８へインクを吐出するスピッティングを行う（ステップＳ１７）。
【００７２】
スピッティング後、中央制御回路６１は、媒体搬送制御回路６２を制御してワイピングを行う（ステップＳ１８）。ここでは、媒体搬送制御回路６２がインクジェットヘッド３９を搬送することで、インクジェットヘッド３９表面が図示しないワイピング手段で拭われて、スピッティングによりインクジェットヘッド３９表面に残っていたインクが取り除かれる。
【００７３】
最後に、中央制御回路６１は、媒体搬送制御回路６２を制御してインクジェットヘッド３２を印刷位置に搬送し（ステップＳ１９）、印刷準備処理を終了する。
上述の印刷準備処理が終了すると、図１１（ｂ）に示すように、被印刷媒体Ｍは、先端Ｍａがインクジェットヘッド３９の下方に位置するように、互いに対向する駆動ローラ２３及び従動ローラ１２４と、互いに対向する駆動ローラ２５及び従動ローラ２４とによって搬送される。この状態で、被印刷媒体Ｍは、印刷処理が行われるのを待機する。このとき、表示デバイス６９は、印刷処理が可能であることをユーザに報知する。
【００７４】
次に、図１１（ｃ）に示すように、被印刷媒体Ｍは、上面である表面にインクジェットヘッド３９によって印刷が行われながら搬送される。
被印刷媒体Ｍへの印刷が終了すると、図１１（ｄ）に示すように、カット機構４０によって被印刷媒体Ｍがフルカットされ、被印刷媒体Ｍから印刷物Ｍ−１が切り出される。その後、被印刷媒体Ｍは、図１１（ｅ）に示すように、図１１（ｂ）に示すのと同一の印刷処理の待機位置まで逆搬送され、次の印刷処理（図１１（ｃ））及びこの印刷処理に続くカット処理（図１１（ｄ））に備える。なお、カセット１００を交換する場合には、被印刷媒体Ｍは、図１１（ａ）に示す装着当初の状態まで逆搬送される。このとき、表示デバイス６９は、カセット１００の交換が可能であることをユーザに報知する。
【００７５】
以上説明した本実施の形態に係るカセット１００は、長尺状の被印刷媒体Ｍがロール状に巻き付けられ、被印刷媒体Ｍと共に回転自在な本体部１１０と、この本体部１１０に接触させて本体部１１０の回転を抑制する位置に配置されることで、被印刷媒体Ｍのカセット１００からの繰り出し及び被印刷媒体Ｍのカセット１００への引き戻しの少なくとも一方に伴う被印刷媒体Ｍの回転を抑制する回転抑制部１３０と、を備える。この回転抑制部１３０は、カセット１００の印刷装置１への装着動作に連動して、被印刷媒体Ｍの回転を抑制する位置から退避する。また、本実施の形態に係る印刷装置１は、上記のカセット１００を、着脱自在に収納するカセット収納部１０と、カセット１００から繰り出された被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷部３０と、備える。また、他の観点では、本実施の形態に係る印刷装置１は、被印刷媒体Ｍのカセット１００からの繰り出し及び被印刷媒体Ｍのカセット１００への引き戻しの少なくとも一方に伴う被印刷媒体Ｍの回転を抑制する回転抑制部１３０を有し長尺状の被印刷媒体Ｍをロール状に収容するカセット１００を、着脱自在に収納するカセット収納部１０を備え、カセット収納部１０は、回転抑制部１３０を、カセット１００の印刷装置１への装着動作に連動して、被印刷媒体Ｍの回転を抑制する位置から退避させる回転抑制解除部の一例である押圧部１３を有する。また、本実施の形態に係る印刷方法は、被印刷媒体Ｍのカセット１００からの繰り出し及び被印刷媒体Ｍのカセット１００への引き戻しの少なくとも一方に伴う被印刷媒体Ｍの回転を抑制する回転抑制部１３０を有し被印刷媒体Ｍをロール状に収容するカセット１００が、印刷装置１に装着された状態で、被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷方法であって、回転抑制部１３０を、カセット１００の印刷装置１への装着動作に連動して、被印刷媒体Ｍの回転を抑制する位置から退避させ、カセット１００から被印刷媒体Ｍを繰り出し、繰り出された被印刷媒体Ｍに印刷を行う。
【００７６】
そのため、カセット１００が印刷装置１に装着される前は、回転抑制部１３０によって、ユーザが不用意に被印刷媒体Ｍをカセット１００から引き出し（繰り出し）てしまったり、カセット１００に引き戻してしまったりするのが防止される。また、回転抑制部１３０は、カセット１００の印刷装置１への装着動作に連動して、被印刷媒体Ｍの回転を抑制する位置から退避するため、カセット１００が印刷装置１に装着された状態で、被印刷媒体Ｍの先端検出等の印刷準備処理や、繰り出し等の印刷処理時に、回転抑制部１３０が被印刷媒体Ｍの回転を抑制することで被印刷媒体Ｍの搬送が妨げられるのが防止される。
【００７７】
よって、本実施の形態によれば、カセット１００にロール状に収容された被印刷媒体Ｍの回転抑制機能を、カセット１００が印刷装置１に装着された状態で簡単に解除することができる。
【００７８】
また、本実施の形態では、本体部１１０は、被印刷媒体Ｍがロール状に巻き付けられるコア部１１１と、被印刷媒体Ｍの長尺方向と直交する幅方向（Ｙ方向）に被印刷媒体Ｍを挟んで互いに対向する円板形状の一対の壁部１１２，１１３と、を有し、回転抑制部１３０は凸部１３１を有し、凸部１３１は一対の壁部１１２，１１３のうち少なくとも一方（壁部１１３）の凹凸形状を呈する周縁部１１３ａの凹部に嵌合されて本体部１１０の回転を抑制し、カセット１００の印刷装置１への装着動作に連動して、印刷装置１に設けられた押圧部１３に押圧されることによって、周縁部１１３ａの凹部に嵌合された状態を解除され本体部１１０の回転を抑制する位置から退避する。そのため、コア部１１１よりも被印刷媒体Ｍの径方向の外側に位置する壁部１１３において、回転抑制部１３０が本体部１１０に接触するため、コア部１１１に接触するよりも広い空間又は広い面積を利用して本体部１１０の回転を抑制することができる。また、簡素な構成で、回転抑制部１３０によって本体部１１０の回転を抑制することができる。
【００７９】
また、本実施の形態では、カセットケース１２０は、本体部１１０の周囲に位置する。回転抑制部１３０は、カセットケース１２０（被固定部１２１ａ）に固定されている。そのため、簡素な構成で、回転抑制部１３０によって本体部１１０の回転を抑制することができる。
【００８０】
また、本実施の形態では、カセット１００は、第１のローラの一例である従動ローラ１２４を備える。カセット収納部１０は、カセット１００を収納する際、カセット１００の底面及び側面を覆い、カセット１００の従動ローラ１２４と対応する位置に第２のローラの一例である駆動ローラ２３が設けられた収納ケース１１と、収納ケース１１の上面に回動自在に設けられた開閉蓋１２と、を備える。開閉蓋１２の内側に設けられた弾性体１４を押し付けてカセット１００を下方に付勢することで、被印刷媒体Ｍが従動ローラ１２４と駆動ローラ２３と把持されて搬送される。そのため、駆動ローラ２３と従動ローラ１２４とによって密着して把持された状態の被印刷媒体Ｍを両ローラの回転に伴って搬送することができる。
【００８１】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本願発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含む。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００８２】
［付記１］
カセットであって、
長尺状の被印刷媒体がロール状に巻き付けられ、前記被印刷媒体と共に回転自在な本体部と、
前記本体部に接触させて前記本体部の回転を抑制する位置に配置されることで、前記被印刷媒体の前記カセットからの繰り出し及び前記被印刷媒体の前記カセットへの引き戻しの少なくとも一方に伴う前記被印刷媒体の回転を抑制する回転抑制部と、を備え、
前記回転抑制部は、前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記被印刷媒体の回転を抑制する位置から退避する、
ことを特徴とするカセット。
【００８３】
［付記２］
前記本体部は、前記被印刷媒体がロール状に巻き付けられるコア部と、前記被印刷媒体の長尺方向と直交する幅方向に前記被印刷媒体を挟んで互いに対向する円板形状の一対の壁部と、を有し、
前記回転抑制部は凸部を有し、前記凸部は前記一対の壁部のうち少なくとも一方の凹凸形状を呈する周縁部の凹部に嵌合されて前記本体部の回転を抑制し、前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記印刷装置に設けられた押圧部に押圧されることによって、前記周縁部の凹部に嵌合された状態を解除され前記本体部の回転を抑制する位置から退避する、
ことを特徴とする付記１に記載のカセット。
【００８４】
［付記３］
前記本体部の周囲に位置するカセットケースを更に備え、
前記回転抑制部は、前記カセットケースに固定されている、
ことを特徴とする付記１又は２に記載のカセット。
【００８５】
［付記４］
付記１から３のいずれかに記載のカセットを、着脱自在に収納するカセット収納部と、
前記カセットから繰り出された前記被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【００８６】
［付記５］
前記カセットは第１のローラを備え、
前記カセット収納部は、前記カセットを収納する際、前記カセットの底面及び側面を覆い、前記カセットの前記第１のローラと対応する位置に第２のローラが設けられた収納ケースと、前記収納ケースの上面に回動自在に設けられた開閉蓋と、を備え、
前記開閉蓋の内側に設けられた弾性体を押し付けて前記カセットを下方に付勢することで、前記被印刷媒体が前記第１のローラと前記第２のローラとに把持されて搬送される
ことを特徴とする付記４に記載の印刷装置。
【００８７】
［付記６］
被印刷媒体のカセットからの繰り出し及び前記被印刷媒体の前記カセットへの引き戻しの少なくとも一方に伴う前記被印刷媒体の回転を抑制する回転抑制部を有し前記長尺状の被印刷媒体をロール状に収容する前記カセットを、着脱自在に収納するカセット収納部を備え、
前記カセット収納部は、前記回転抑制部を、前記カセットの印刷装置への装着動作に連動して、前記被印刷媒体の回転を抑制する位置から退避させる回転抑制解除部を有する、
ことを特徴とする印刷装置。
【００８８】
［付記７］
被印刷媒体のカセットからの繰り出し及び前記被印刷媒体の前記カセットへの引き戻しの少なくとも一方に伴う前記被印刷媒体の回転を抑制する回転抑制部を有し前記被印刷媒体をロール状に収容する前記カセットが、印刷装置に装着された状態で、前記被印刷媒体に印刷を行う印刷方法であって、
前記回転抑制部を、前記カセットの前記印刷装置への装着動作に連動して、前記被印刷媒体の回転を抑制する位置から退避させ、
前記カセットから前記被印刷媒体を繰り出し、
繰り出された前記被印刷媒体に前記印刷を行う、
ことを特徴とする印刷方法。
【符号の説明】
【００８９】
１・・・印刷装置、１０・・・カセット収納部、１１・・・収納ケース、１２・・・開閉蓋、１３・・・押圧部、１００・・・カセット、１１０・・・本体部、１１１・・・コア部、１１２，１１３・・・壁部、１１３ａ・・・周縁部、１２０・・・カセットケース、１３０・・・回転抑制部、１３１・・・凸部、Ｍ・・・被印刷媒体
【図１】
0006601080.tif 000002
【図２】
0006601080.tif 000003
【図３】
0006601080.tif 000004
【図４】
0006601080.tif 000005
【図５】
0006601080.tif 000006
【図６】
0006601080.tif 000007
【図７】
0006601080.tif 000008
【図８】
0006601080.tif 000009
【図９】
0006601080.tif 000010
【図１０】
0006601080.tif 000011
【図１１】
0006601080.tif 000012
【図１２】
0006601080.tif 000013