(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥チーズの製造方法あって、
ナチュラルチーズのセミハードタイプ、プロセスチーズ、またはチーズフード、からなる群から選ばれる少なくとも１つの水分が３８〜５０重量％のチーズ原料を
１０ｍｍ以下のダイス状、短辺２〜１０ｍｍ、長辺１０〜５０ｍｍ、厚さ１〜６ｍｍのシュレッド形状、または１辺が９０ｍｍ以下で厚み３ｍｍ以下のスライスチーズ形状に加工したチーズ片に対し、
１秒〜３００秒間の浸漬、シャワー、またはスプレーの何れか1つの方法によって短時間に前記チーズ片の表面付近の水分を上昇させ、前記チーズ片の水分含量が２．５〜１０重量％増加するよう水分を付与する水分付与工程と、
前記水分付与工程の後、水分付与した前記チーズ片を凍結する凍結工程と、
前記凍結工程の後、凍結した前記チーズ片を水分が１０重量％未満となるように真空凍結乾燥する真空凍結乾燥工程と、を含むことを特徴とする乾燥チーズの製造方法。
【請求項２】
前記水分付与工程において、水分付与後の前記チーズ片の水分含量が４５〜６０重量％であることを特徴とする請求項１記載の乾燥チーズの製造方法。
【請求項３】
前記真空乾燥工程において、乾燥後の前記チーズ片の水分含量が１〜８重量％となるように乾燥することを特徴とする請求項１または２何れか一項記載の乾燥チーズの製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３何れか一項記載の乾燥チーズの製造方法によって製造された乾燥チーズ。
【請求項５】
請求項４記載の乾燥チーズを粉砕し、粉末化した乾燥チーズ。
【請求項６】
請求項４および５記載の乾燥チーズを用いた即席食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、即席麺等の即席食品に用いられる乾燥チーズおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、即席麺をはじめ、即席スープ、即席米飯、レトルトカレーなどの多くの即席食品が存在し、これらの食品は、湯戻しや鍋炊き調理、電子レンジ調理等によって簡単に喫食でき、保存性が高く、便利な食品として需要が高い。
近年、食文化の多様化に伴い、チーズを用いた食品のニーズが高まり、これらの即席食品の具材として乾燥チーズの開発が求められている。
【０００３】
しかしながら、一般に市販されているナチュラルチーズやプロセスチーズ等を適当な大きさに切断し、真空凍結乾燥した場合、これらの乾燥チーズは、調理による復元性が悪いため、即席食品用の乾燥チーズは、ナチュラルチーズやプロセスチーズ等を加塩溶解また加熱溶解、物理的な乳化等により加水し、水分含量を高めた上で再度成形し真空凍結乾燥を行っているのが一般的である。
【０００４】
例えば、特許文献１では、加熱溶解処理した乳化チーズ類を主原料とする含水原料を融解温度より低温で攪拌し、賦形状態で、凍結乾燥することを特徴とする乾燥チーズ類の製造方法が記載されている。また、特許文献２では、原料チーズに水を添加し、融解塩および中和剤の少量を添加しあるいは添加することなく、これをカッターまたはロールミルで処理して乳化し、これを真空乾燥することを特徴とする乾燥チーズの製造法が記載されている。しかしながら、これらの方法は、一度原料チーズを溶解または乳化状態にした後に再度トレー等に充填し成形した後、凍結乾燥する必要があり、工程上手間がかかり、目的する形状ごとにトレーが必要となる。
【０００５】
また、特許文献３では、ナチュラルチーズに溶解塩および水を添加し、乳化釜で攪拌しながら加熱する際に、得られるチーズ類の水分を５０〜６０重量％で、なおかつFIDM（チーズ類の固形分中の脂肪分）を３０％以下に調整し、冷却後得られたチーズ類を加工（切断、シュレッド、粉砕）し、凍結した後、凍結乾燥する乾燥チーズの製造方法が記載されている。しかしながら、この方法においても特許文献１及び特許文献２と同様に一度原料チーズを溶解する必要があり、特許文献１及び特許文献２とは異なりトレー等に充填する必要はないが、高水分のチーズを目的の形状に加工するために、FIDMの量を３０％以下に調整する必要がある。
【０００６】
特許文献４には、水分含量を１０〜３０重量％に調整したことを特徴とする繊維状組成を有する乾燥チーズが記載されており、繊維状組織を有するチーズをノズルから押し出して角柱状にし、裁断した後、２０〜２５重量％程度の塩水に５分〜２時間程度浸漬し、塩味を付与した後、凍結乾燥あるいは冷風乾燥することが記載されているが、塩水を浸漬する目的は、塩味の付与であり、乾燥後の水分も高く、乾燥状態そのままでの喫食を想定しており、復元性についての記載はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３−１６０５４８
【特許文献２】特開昭５４−７６８６２
【特許文献３】特開２０１０−１５４８１０
【特許文献４】特開平９−２４８１３１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本件発明は、既存のチーズ原料から簡便に製造することができ、湯かけ、鍋炊き、電子レンジ調理、調理後の後載せ等で復元する乾燥チーズおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本件発明の発明者らは、既存のチーズを成形加工したものの表面に水分を付与した後、チーズ表面が軟化する前に真空凍結乾燥用トレーに整列し、凍結後、真空凍結乾燥することで、原料チーズを溶解、乳化することなく、喫食事に復元性のよい即席食品用の乾燥チーズを得ることができることを見出し本発明に至った。
【００１０】
すなわち、任意の形状に加工されたチーズ片に対し、水分を付与する水分付与工程と、前記水分付与工程の後、水分を付与した前記チーズ片を凍結する凍結工程と、前記凍結工程の後、凍結した前記チーズ片を水分が１０重量％未満となるように真空凍結乾燥する真空凍結乾燥工程と、を含むことを特徴とする乾燥チーズの製造方法である。
【００１１】
また、本発明における水分付与工程は、浸漬、シャワーまたはスプレーの何れか１つの方法で行うことが好ましい。
【００１２】
さらに、水分付与工程において、水分付与前のチーズ片の水分含量に対し、水分付与後のチーズ片の水分含量が２.５〜１０重量％以上増加するように水分付与することが好ましい。
【００１３】
さらに、水分付与後のチーズ片の水分含量が４５〜６０重量％であることが好ましい。
【００１４】
さらに、水分付与工程が浸漬処理である場合は、浸漬時間が３００秒以下であることが好ましい。
【００１５】
また、真空乾燥工程において、乾燥後のチーズ片の水分含量が１〜８重量％となるように乾燥することが好ましい。
【００１６】
また、本件発明によって作製された乾燥チーズを粉砕して、粉末乾燥チーズとしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本件発明により、既存のチーズ原料から簡便に製造することができ、湯かけ、鍋炊き、電子レンジ調理、調理後の後載せ等で復元する乾燥チーズおよびその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下本発明を詳細に説明する。
【００１９】
１．チーズ原料
チーズ原料については、特に性状を問わず、ナチュラルチーズ、プロセスチーズまたはチーズフード、乳を主原料とする食品の何れでもよい。ナチュラルチーズの場合、ハードタイプ（水分が３８重量％以下）などのチーズの含水量の少ないものは、厚く加工すると復元しにくい為、厚みを薄く加工必要がある。そのため、より好ましくは、セミハードタイプ（水分３８〜４６重量％）である。また、プロセスチーズ、チーズフード、乳を主原料とする食品の場合には水分含量が３８〜５０重量％程度のものを用いるのが好ましい。
【００２０】
２．チーズ加工
チーズ原料を任意の形に加工する。加工方法は、スライスサーやフードカッターやダイスカッター、粉砕機等により行う。好ましい形状としては１０ｍｍ以下のダイス状や短辺２〜１０ｍｍ、長辺１０〜５０ｍｍ、厚さ１〜６ｍｍのシュレッドチーズ形状、１辺が９０ｍｍ以下で厚み３ｍｍ以下のスライスチーズ形状が好ましい。このとき、加工したチーズ片の結着防止のため、粉末状のセルロースと付着させてもよい。シュレッドチーズ、スライスチーズ等は、すでに加工している市販品を用いてもよい。
【００２１】
３．水分付与工程
加工したチーズ片に水分を付与する。水分の付与方法は、チーズ片表面に均等に水分が付着する方法であればよく、例えば、浸漬、シャワー、スプレーの方法によって水分付与を行うことができる。また、浸漬、シャワー、スプレーを組み合わせて使用することもできる。この水分付与工程は、表面からの水分付与であり且つ短時間で行われるため、表面に付着した水分がチーズ中心までは浸透せず、表面付近のみが水分上昇しているため、溶解や乳化による水分付与とは異なり、全体の水分含量が均質にはなっていない。
【００２２】
水分付与については、チーズ原料の性状やチーズ片の形状（表面積）に依存しているため、チーズ片表面に水分が万遍なく付着し、表面が軟化しない程度で水分付与を行うことが望ましい。好ましい付与量は特に限定しないが、一般的なセミハードタイプのナチュラルチーズ、プロセスチーズ、または乳を主原料とする食品のチーズ片で水分付与前の水分が３８〜５０重量％程度のものであれば、水分付与前のチーズ片の水分含量に対し、水分付与後の水分含量が２．５〜１０重量％増加するように付与することが好ましく、また、水分付与後のチーズ片の水分含量が４５〜６０重量％となるように水分付与することが好ましい。チーズ片の水分含量が４５重量％未満であると復元性が悪く、チーズ片の厚みを薄くするなどの対応が必要となり、また、チーズ片が調理時に沈むため見栄えが悪くなる。また、水分含量が６０重量％よりも高くするためには、浸漬等により長時間水分付与を行う必要があり、チーズ片の表面が軟化、溶解し、結着のチーズ片同志の結着が起る。
【００２３】
水分付与工程を浸漬で行う場合は、３００秒以下で行うことが好ましい。３００秒よりも長くなると表面の軟化がおこり、チーズ片同志の結着が起る。また、浸漬による水分付与の場合は、瞬時につけるだけで水分が上昇し、浸漬時間を延長してもその後の水分含量は、緩やかにしか上昇しない。そのため数秒の極短時間の浸漬でもよいが、攪拌等で万遍なく表面に水分を付着させることが好ましく、好ましい時間としては１０〜２４０秒、さらに好ましくは、１０〜１２０秒である。
【００２４】
水分付与工程で使用する水溶液は、水だけでもよいが、風味を付与するため、食塩やグルタミン酸ナトリウム、乳酸、クエン酸、香料等を添加することや、酸化防止のため、アスコルビン酸ナトリウムやトコフェロール等の酸化防止剤を添加することもできる。また、保形性や食感改良のため、デキストリンやゼラチンなどを添加することもできる。
【００２５】
チーズ片に粉末セルロース等が散布されている場合には、水分付与工程で使用する水溶液に、結着防止剤を使用しなくてもよいが、水分付与工程で使用する水溶液にチーズ片同志が結着しないような結着防止剤をしようしてもよい。結着防止剤としては、アラビアガムや水溶性ヘミセルロース、粉末セルロースが挙げられる。粉末セルロースを使用する場合には、水溶液で分散させてから散布することが好ましい。
【００２６】
４．トレー盛り、凍結
水分付与工程で水分を付与したチーズ片を真空凍結乾燥用のトレーに均等にトレー盛りし、凍結させる。水分付与工程後からトレー盛りにかけての時間が長くなるとチーズ片の表面の軟化が進んでいくため、チーズ片同志が結着しないようできるだけ早くトレー盛りを行うことが望ましい。また、凍結方法は特に限定されず、エアブラスト式の急速凍結機による急速凍結や―２０℃の凍結庫による緩慢凍結を行ってもよい。また、ステンレスネット上に予め均等にチーズ片をもったものに対して浸漬、シャワー等により水分付与を行い、トンネル式のエアブラストフリーザーやIQFフリーザー等によって自動的に凍結まで行うこともでき、凍結したチーズ片を真空凍結乾燥用のトレーに均等に盛ることもできる。
【００２７】
５．真空凍結乾燥
次いで凍結したチーズ片を真空凍結乾燥する。真空凍結乾燥の条件は特に限定しないが、チーズ片が溶解や変色しない程度の加熱温度で行えばよい。真空凍結乾燥後の水分は、１０重量％未満が好ましく、より好ましくは１〜８重量％であり、さらに好ましくは１〜５重量％である。水分が１０重量％以上であると保存性が悪く、変色や異臭などが起り、長期間の保存に耐えられない。
【００２８】
６．その他
真空凍結乾燥したチーズ片は、結着部分をほぐし、異物などを検品後、即席食品用の具材として使用される。また、即席食品としては、湯かけ、鍋炊き、電子レンジ調理によって調理される即席麺や即席スープ、即席ライスなどが挙げられるが、これらの即席食品に留まらず、シリアル等の即席食品の具材として使用できる。また、真空凍結乾燥したチーズ片をミル等で粉砕し、トッピング用の粉末乾燥チーズとして使用することもできる。また、本発明で製造された乾燥チーズは即席食品用の具材としての用途を想定しているが、そのままスナック菓子として食することも可能である。
【００２９】
以下に実施例を挙げて本実施形態をさらに詳細に説明する。
【実施例】
【００３０】
＜実験１：浸漬による検討＞
（実施例１−１）
市販のシュレッドチーズ（プロセスチーズ、水分４０重量％、形状３０ｍｍ x ８ｍｍ x３ｍｍ）に対し、水に１秒浸漬した後、１分間液切りし、素早く真空凍結乾燥用のトレーに均等に盛った。このとき、浸漬後のシュレッドチーズの水分は４６．５重量％であった。その後、−２０℃の凍結庫で一晩凍結し、凍結したシュレッドチーズを真空度１００Paで１６時間乾燥し乾燥シュレッドチーズを作製した。乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３１】
（実施例１−２）
水溶液に１０秒浸漬する以外は、実施例１−１の方法にしたがって乾燥シュレッドチーズを作製した。また、浸漬後のシュレッドチーズの水分は４７．０重量％であり、乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３２】
（実施例１−３）
水溶液に６０秒浸漬する以外は、実施例１−１の方法にしたがって乾燥シュレッドチーズを作製した。また、浸漬後のシュレッドチーズの水分は４８重量％であり、乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３３】
（実施例１−４）
水溶液に１２０秒浸漬する以外は、実施例１−１の方法にしたがって乾燥シュレッドチーズを作製した。また、浸漬後のシュレッドチーズの水分は４８．５重量％であり、乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３４】
（実施例１−５）
水溶液に２４０秒浸漬する以外は、実施例１−１の方法にしたがって乾燥シュレッドチーズを作製した。また、浸漬後のシュレッドチーズの水分は４９重量％であり、乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３５】
（実施例１−６）
水溶液に３００秒浸漬する以外は、実施例１−１の方法にしたがって乾燥シュレッドチーズを作製した。また、浸漬後のシュレッドチーズの水分は５０重量％であり、乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３６】
（比較例１−１）
市販のシュレッドチーズ（プロセスチーズ、水分４０重量％、形状３０ｍｍ x ８ｍｍ x  ３ｍｍ）を浸漬せずに、素早く真空凍結乾燥用のトレーに均等に盛った。その後、−２０℃の凍結庫で一晩凍結し、凍結したシュレッドチーズを真空度１００Paで１６時間乾燥した。乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３７】
（比較例１−２）
水溶液に６００秒浸漬する以外は、実施例１−１の方法にしたがって乾燥シュレッドチーズを作製した。また、浸漬後のシュレッドチーズの水分は５１重量％であり、乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００３８】
これらのサンプルを市販の乾燥米を用いた即席ライスに添加して調理し評価を行った。具体的には、乾燥米９０ｇと乾燥スープ２５ｇと乾燥チーズサンプル８ｇを紙製の容器に入れ、２６０ｇの水を添加し攪拌後、電子レンジにて５００Wで５分３０秒調理した。喫食時の評価方法は、ベテランのパネラー５人によって５段階評価で復元性について官能評価を行った。評価は、全体的な水の入りや復元ムラを総合的に評価し、評価５が非常に良好、評価４が良好、評価３が概ね良好、評価２が悪い、評価１が著しく悪い、とした。以後の実験の官能評価も同様に行った。            
【００３９】
実験１の官能結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
0006553895.tif 000002
【００４１】
実験１の結果より、浸漬により、市販のシュレッドチーズに水分を付与することで、溶解や乳化をすることなく、簡便に復元性の良い即席食品用の乾燥チーズを得ることができることがわかる。浸漬に関しては、時間を延ばしても乾燥前水分はほとんど増加しないため、実施例１−１で示すようにごく短時間の浸漬でも十分効果があることがわかる。ただし、浸漬時間が延長するに従いチーズ表面の軟化が進み、サンプル同志の結着が増えるため、好ましい浸漬時間としては３００秒以下である。また、実施例１−１〜１−６ならびに比較例１−２に関しては、チーズ片を添加しても水に浮くため、調理後の見栄えもよかったが、比較例１−１は、チーズ片を添加すると沈んでしまうため、出来上がりの見栄えが悪かった。
【００４２】
また、試験結果には示さないが、乾燥チーズ片を添加していない調理後の即席ライスに実施例１−３のサンプルを添加して１分間蒸らし調理を行うことで同様に復元した。さらに、実施例１−３についてサンプルを熱湯５分の湯かけ調理や熱湯３分の鍋炊き調理した場合も同様に良好に復元した。
【００４３】
＜実験２  水分付与量の検討＞
（実施例２−１）
市販のシュレッドチーズ（プロセスチーズ、水分４２．５重量％、形状３０ｍｍ x １０ｍｍ x３ｍｍ）に対し、水を乾燥前の水分が４５重量％となるようにスプレーにて水分付与を行い、素早く真空凍結乾燥用のトレーに均等に盛った。その後、−２０℃の凍結庫で一晩凍結し、凍結したシュレッドチーズを真空度１００Paで１６時間乾燥し乾燥シュレッドチーズを作製した。乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
（実施例２−２）
乾燥前の水分を４８重量％とする以外は、実施例２−１の方法に従って乾燥シュレッドチーズを作製した。乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
（比較例２−１）
市販のシュレッドチーズ（プロセスチーズ、水分４２．５重量％、形状３０ｍｍ x １０ｍｍ x３ｍｍ）をスプレーにて水分付与を行わずに真空凍結乾燥用のトレーに均等に盛った。その後、−２０℃の凍結庫で一晩凍結し、凍結したシュレッドチーズを真空度１００Paで１６時間乾燥した。乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
（比較例２−２）
乾燥前の水分を４４重量％とする以外は、実施例２−１の方法に従って乾燥シュレッドチーズを作製した。乾燥後のシュレッドチーズの水分は１．５重量％であった。
【００４４】
これらのサンプルを実験１と同様に評価を行った。            
【００４５】
実験２の官能結果を表２に示す。
【００４６】
【表２】
0006553895.tif 000003
【００４７】
実験２の結果より、スプレーにより、市販のシュレッドチーズに水分を付与することで、溶解や乳化をすることなく、簡便に復元性の良い即席食品用の乾燥チーズを得ることができることがわかる。比較例２−２で示すように水分増加量が少ない場合には、表面に均質に水分が付着せず、復元ムラが目立つ。また、実施例２−１、２−２に関しては、チーズ片を添加しても水に浮くため、調理後の見栄えもよかったが、比較例２−１、２−２は、チーズ片を添加すると沈んでしまうため、出来上がりの見栄えが悪かった。
【００４８】
また、試験結果には示さないが、乾燥チーズ片を添加していない調理後の即席ライスに実施例２−２のサンプルを添加して１分間蒸らし調理を行うことで同様に復元した。また、実施例２−２のサンプルを熱湯５分の湯かけ調理や熱湯３分の鍋炊き調理した場合も同様に良好に復元した。また、試験として示さないが、スプレーよりも水分噴出量の多いシャワーについても実施を行い、スプレーと同様の効果があることを確認した。
【００４９】
以上のように、既存のチーズ原料を成形加工したものの表面に水分を付与した後、凍結し、真空凍結乾燥することで、原料チーズを溶解、乳化することなく、喫食事に復元性のよい即席食品用の乾燥チーズを得ることができることがわかる。