(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液保持性の吸収体を備えた、肌対向面と非肌対向面とを有する吸収性物品であって、
着用者の前後方向に相当する縦方向及び該縦方向に直交する横方向を有しており、
前記吸収体よりも肌対向面側に凹凸不織布が配されており、
前記凹凸不織布は、熱可塑性樹脂を含む合成繊維又はパルプを含み、少なくとも肌対向面側が凹凸形状を有しており、前記吸収体は、パルプを含む吸収性シートが複数層積層されてなる積層構造を有しており、
前記凹凸不織布及び前記吸収体に、吸収性物品の厚み方向に向けて切り込まれたスリットが、吸収性物品の平面方向に離間させて複数形成されており、
前記スリットは、前記凹凸不織布においては２つ以上の凸部に跨っており、前記吸収体においては、前記積層構造を形成する複数層の前記吸収性シートに亘り、その複数層の吸収性シート間の少なくとも一部が、該スリットが形成された部位において非接合状態となっており、
吸収性物品の平面視において、前記スリットは、前記凹凸不織布を貫通する部分の全体又は一部が、前記吸収体に形成されている部分と重なっており、
排泄部対向部に、前記スリットが、前記縦方向及び前記横方向の両方向に分散した状態に複数形成された排泄部スリット領域を有している、吸収性物品。
【請求項２】
前記排泄部スリット領域に形成された前記スリットは、それぞれ、吸収性物品の前記縦方向に延びており、
吸収性物品の平面視において、前記スリットは、前記凹凸不織布を貫通する部分の全体が、前記吸収体に形成されている部分と重なっている、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記凹凸不織布は、前記スリット近傍の密度が、前記吸収体を構成する吸収性シートの、該スリット近傍の密度よりも低い、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記凹凸不織布の凸部は内部が中実である、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記凹凸不織布は、凹部に凸部におけるよりも繊維量の少ない部分を有しているか、又は凹部に該凹凸不織布を貫通する開孔を有している、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記凹凸不織布は、凹部の底部に圧搾部を有している、請求項１〜５の何れか１項に記
載の吸収性物品。
【請求項７】
前記凹凸不織布の凸部は、吸収性物品の平面視において千鳥状に形成されている、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収体は、前記スリット近傍の密度が、該スリットどうし間に位置する非スリットにおける該吸収体の密度の１．０５倍以上２倍以下である、請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンやパンティライナ等の吸収性物品に用いられる吸収体に、表面シートが内部に入り込んだ貫通孔や溝を設ける技術が知られている。例えば特許文献１には、吸収体に貫通孔を設け、トップシートでその貫通穴の穴内を被覆した吸収性物品が記載されている。また、特許文献２には、表面材から吸収体内まで食い込むエンボス凹部を有し、そのエンボス凹部の底部の近傍にスリット又は打抜き孔を形成した吸収性物品が記載されている。
【０００３】
吸収性物品に用いられる吸収体としては、該吸収体の薄型化等を目的として、バインダーなどの接着手段を用いて薄く形成した吸収性シートを２層以上積層した積層構造の吸収体も知られている。また、そのような積層構造の吸収体にスリットや開口を形成する技術も知られている。例えば特許文献３には、上側吸収シートと下側吸収シートとを重ね合わせた吸収体を用い、各吸収シートに横方向のスリットを設けるとともに、該スリットを、該吸収シートの平面視において重ならないように設けた吸収性物品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０７８３７５号公報
【特許文献２】特開２００９−１７２１２７号公報
【特許文献３】特開２００９−１５３８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術においては、吸収体に設けた貫通孔の内面を被覆している表面シートは、該貫通孔を形成する際に加わった圧力によりその繊維間の空間が圧縮された状態であり、吸収体に貫通孔が設けられていたとしても、吸収速度を大幅に向上させることはできない。特許文献２に記載の技術においては、吸収体にはエンボス凹部を形成してあるため、吸収体に、吸収体内に液を誘導する隙間が形成されておらず、素早い吸収速度は達成できない。
特許文献３に記載の吸収シートの積層構造にはスリットが形成されているが、そのスリットを形成する際に、スリットの内面では積層された吸収シートどうしが圧密化・一体化されやすく、そのことに起因して隣り合う吸収シートどうしが接合されてしまい、やはり吸収体の内部への液の拡散が起こりづらくなる場合がある。
【０００６】
したがって本発明は、従来技術が有する解決課題を解決し得る吸収性物品に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液保持性の吸収体を備えた、肌対向面と非肌対向面とを有する吸収性物品であって、前記吸収体よりも肌対向面側に凹凸不織布が配されており、前記凹凸不織布は、熱可塑性樹脂を含む合成繊維又はパルプを含み、少なくとも肌対向面側が凹凸形状を有しており、前記吸収体は、パルプを含む吸収性シートが複数層積層されてなる積層構造を有しており、前記凹凸不織布及び前記吸収体に、吸収性物品の厚み方向に向けて切り込まれたスリットが、吸収性物品の平面方向に離間させて複数形成されており、前記スリットは、前記凹凸不織布においては２つ以上の凸部に跨っており、前記吸収体においては、前記積層構造を形成する複数層の前記吸収性シートに亘り、その複数層の吸収性シート間の少なくとも一部が、該スリットが形成された部位において非接合状態となっている、吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、排泄された液を素早く吸収体に取り込むことができ、しかも装着状態において外力に対して変形しやすく、装着違和感が生じにくいものである。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、本発明の第１実施形態である生理用ナプキンの肌対向面側（表面シート側）を示す平面図であり、図１（ｂ）は、その生理用ナプキンの吸収体及び該吸収体の肌当接面側に位置する表面シートを抽出して示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態に用いた凹凸不織布の基本的な構造を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す凹凸不織布のＩ−Ｉ線断面図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、中央スリット領域におけるスリットの好ましい配置を示す図１（ｂ）の部分拡大平面図である。
【図６】図６は、中央スリット領域におけるスリットの縦断面図である。
【図７】図７は、側部スリット領域におけるスリットの縦断面図である。
【図８】図８（ａ）〜図８（ｃ）は、スリットと凹凸不織布の凸部との好ましい位置関係の例を示す凹凸不織布の平面図である。
【図９】図９は、図１に示す生理用ナプキンを製造する際のスリット形成工程を示す模式図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に用いた凹凸不織布の基本的な構造を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す凹凸不織布の厚み方向に沿う断面を示す模式図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施形態に用いた凹凸不織布の基本的な構造を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２に示す凹凸不織布の厚み方向に沿う断面を示す模式図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態の生理用ナプキンにおける中央スリット領域の肌対向面を示す拡大平面図である。
【図１５】図１５は、本発明の第３実施形態に用いた凹凸不織布の変形例の基本的な構造を示す斜視図である。
【図１６】図１６（ａ）〜図１６（ｄ）は、吸収性シートの折り畳み方の別の例を示す補助吸収体の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態である生理用ナプキン（以下、ナプキンともいう）に基づき図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態のナプキン１は、図１及び図２に示すように、液保持性の吸収体４並びに該吸収体４の肌対向面側に配置された表面シート２及び該吸収体４の非肌対向面側に配置された裏面シート３を具備する吸収性本体５を備え、着用者の前後方向に相当する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。
【００１１】
なお、本明細書において、肌対向面は、吸収性物品における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。つまり、肌当接面と非肌当接面とは、それぞれ、肌に対して相対的に近い面と遠い面、という意味である。また、縦方向Ｘは、吸収性物品（吸収性本体）の長手方向に一致し、横方向Ｙは、吸収性物品（吸収性本体）の幅方向（長手方向に直交する方向）に一致する。
【００１２】
吸収性本体５は、着用時に着用者の液排泄部（膣口等）に対向配置される排泄部対向部Ｂと、着用時に排泄部対向部Ｂよりも着用者の前側に配される前方部Ａと、着用時に排泄部対向部Ｂよりも着用者の後側に配される後方部Ｃとを縦方向Ｘに有している。
【００１３】
ナプキン１は、吸収性本体５に加えて更に、吸収性本体５における排泄部対向部Ｂの縦方向Ｘに沿う両側部それぞれから横方向Ｙの外方に延出する一対のウイング部７，７を有している。なお、本発明の吸収性物品において、排泄部対向部は、本実施形態のナプキン１のようにウイング部を有する場合には、吸収性物品の縦方向（吸収性物品の長手方向、図中のＸ方向）においてウイング部を有する領域（ウイング部の縦方向一方側の付け根と他方側の付け根とに挟まれた領域）である。ウイング部を有しない吸収性物品における排泄部対向部は、吸収性物品が３つ折りの個装形態に折り畳まれた際に生じる、該吸収性物品を横方向（吸収性物品の幅方向、図中のＹ方向）に横断する２本の折曲線（図示せず）について、該吸収性物品の縦方向の前端から数えて第１折曲線と第２折曲線とに囲まれた領域である。
【００１４】
図２に示すように、表面シート２は、吸収体４の肌対向面側の面の全域を被覆し、更に吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出している。一方、裏面シート３は、吸収体４の非肌対向面側の面の全域を被覆し、更に吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出して、後述するサイドシート１５と共にサイドフラップ部６を形成している。裏面シート３とサイドシート１５とは、吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁からの延出部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されている。表面シート２及び裏面シート３それぞれと吸収体４との間は接着剤によって接合されていても良い。
【００１５】
第１実施形態のナプキン１においては、表面シート２が、本発明における「凹凸不織布」であり、表面シート２は、熱可塑性樹脂を含む合成繊維又はパルプを含み、図２〜図４に示すように、肌対向面側が凹凸形状を有している。本発明における「凹凸不織布」は、熱可塑性樹脂を含む合成繊維及びパルプのうちの何れか一方のみを含むものでも良いし、両方を含むものであっても良い。
【００１６】
本実施形態における表面シート２について、より詳細に説明すると、表面シート２は、図３及び図４に示すように、熱収縮した熱収縮性繊維を含む下層繊維層２２と、非熱収縮性繊維からなる上層繊維層２３とが積層された凹凸不織布１０からなる。両繊維層２２，２３は、多数の熱融着部２４において部分的に熱融着されて厚さ方向に一体化されている。熱融着部２４は、表面シート２の平面方向に散点状に形成されており、４つの熱融着部に囲まれた領域内の下層繊維層２２が、前記熱収縮性繊維の収縮により熱収縮することよって、上層繊維層２３が、着用者の肌側方向に突出して多数の凸部２５を形成している。個々の凸部２５の内部は、図４に示すように中実であり、ナプキン１（吸収性物品）の平面視において、凸部２５及び熱融着部２４は、それぞれ千鳥状に形成されている。
【００１７】
下層繊維層２２を収縮させる熱収縮性繊維としては、公知のものを特に制限無く用いることができ、潜在捲縮性繊維を用いることがより好ましい。潜在捲縮性繊維は、熱処理により螺旋状の捲縮を発現して収縮するものであり、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型複合繊維又はサイド・バイ・サイド型複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許２７５９３３１号明細書に記載のものが挙げられる。収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料の例としては、例えばエチレン−プロピレンランダム共重合体（ＥＰ）とポリプロピレン（ＰＰ）との組み合わせが好適に挙げられる。下層繊維層２２は熱収縮性繊維１００％から構成されていてもよく、他の繊維を含んでいてもよい。他の繊維が含まれる場合、熱収縮性繊維の量は、下層繊維層２２の質量に対して５０質量％以上、特に７０〜９０質量％であることが好ましい。
【００１８】
上層繊維層２３に含まれる非熱収縮性繊維としては、熱収縮性を示さない繊維、及び熱収縮性は示すが、下層繊維層に含まれる熱収縮性繊維の熱収縮開始温度以下では実質的に熱収縮しない繊維が挙げられる。また上層繊維層２３には、下層繊維層２２に含まれる熱収縮性繊維の熱収縮開始温度ＴSより高い融点ＴMを有する熱融着樹脂を含む熱融着繊維が含まれていることが好ましい。熱融着繊維は、該熱融着樹脂の質量基準で上層繊維層２３の質量に対して好ましくは７０質量％以上、更に好ましくは８０質量％以上含まれている。最も好ましくは、上層繊維層２３を構成する非熱収縮性繊維は、前記熱融着繊維１００質量％からなる。
【００１９】
表面シート２を構成する凹凸不織布１０においては、下層繊維層２２が熱収縮して密度が増大している一方、下層繊維層２２の熱収縮により上層繊維層２３が凸部２５を形成し、それに伴って上層繊維層２３の密度はむしろ減少する傾向にある。そのため、図４に示すように、表面シート２の平面方向における凸部２５を有する領域２５Ａ内で密度を比較したとき、下層繊維層２２の密度が最も高く、上層繊維層２３の密度は、下層繊維層２２側から凸部の頂部２５ｔ方向に向かって徐々に減少し、凸部の頂部２５ｔにおいて最も低くなっている。
表面シート２は、凹凸形状を有する上層繊維層２３側を肌対向面側、下層繊維層２２側を吸収体４側に向けてナプキン１に組み込まれている。
【００２０】
本実施形態における吸収体４は、図２に示すように、パルプを含む吸収性シート４０１，４０２が複数層積層されてなる積層構造を有している。詳細には、吸収体４は、本体吸収性シート４０１及び中央吸収性シート４０２が複数層積層されてなる積層構造を有している。また、図１及び図２に示すように、排泄部対向部Ｂに多層部４２を有している。多層部４２は、図２に示すように、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２の積層枚数が、その周囲に位置する部分より多い部分である。本実施形態における多層部４２は、その周囲に位置する部分よりも厚みも厚く、排泄部対向部Ｂに、表面シート２側（ナプキン１の肌対向面側）に突出した隆起部を形成している。また、吸収体４は、吸収体４の外形を形成する主吸収体４０と、主吸収体４０の一部に重ねて配された主吸収体４０より小型の補助吸収体４１とを有している。補助吸収体４１は、少なくとも排泄部対向部Ｂに位置している。
【００２１】
本実施形態における吸収体４は、吸収性シート４０１，４０２の積層構造のみから構成されていることが好ましく、該吸収体４は、パルプ等の吸液性繊維の積繊構造を有していないことが好ましい。本発明において、吸収性シートとは、パルプを含む吸収性材料をバインダーなどの接着手段を用いて薄く形成したシート状の吸収構造体を言う。
【００２２】
主吸収体４０は、パルプを含む本体吸収性シート４０１の折り畳み構造からなる。詳細には、主吸収体４０は、本体吸収性シート４０１を、縦方向Ｘに沿って延びる折り線４０１ａ，４０１ｂの位置で内折りして形成されている。つまり本体吸収性シート４０１は、両端折りの折り畳み状態になっている。このとき、本体吸収性シート４０１のうち、内折りされた部位が互いに一部重なるように、折り線４０１ａ，４０１ｂの位置を調整する。したがって主吸収体４０は、本体吸収性シート４０１からなる２層及び３層の積層構造になっている。
【００２３】
一方、補助吸収体４１は、パルプを含む中央吸収性シート４０２の折り畳み構造からなる。詳細には、補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２を、縦方向Ｘに沿って延びる折り線４０２ａに沿って、該折り線４０２ａよりも外方に位置する部位を内折りする。次に、折り線４０２ｂに沿って、該折り線４０２ｂよりも外方に位置する部位を、先に折られている部位の側に向けて内折りする。折り線４０２ａ及び４０２ｂは、中央吸収性シート４０２の横方向Ｙの長さを略三等分する位置に形成される。これによって中央吸収性シート４０２は、巻き三つ折りの折り畳み状態となる。したがって補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２からなる３層の積層構造になっている。
【００２４】
図２に示すとおり、巻き三つ折りの折り畳み状態となっている中央吸収性シート４０２は、両端折りの折り畳み状態になっている本体吸収性シート４０１の内部に配置されている。つまり、本体吸収性シート４０１と中央吸収性シート４０２とは、入れ子の折り畳み構造になっている。その結果、本体吸収性シート４０１と中央吸収性シート４０２との積層構造においては、中央吸収性シート４０２の周縁の少なくとも一部、具体的には該周縁の全域から外方に延出するように本体吸収性シート４０１が積層されている。なお、補助吸収体４１は、上述のとおり排泄部対向部Ｂに位置しているので、該補助吸収体４１を構成する中央吸収性シート４０２も排泄部対向部Ｂに位置していることになる。
【００２５】
本体吸収性シート４０１の折り畳み構造からなる主吸収体４０は、平面視において角が丸みを帯びた略矩形形状でかつ前方部Ａから排泄部対向部Ｂを経て後方部Ｃに亘って延びている。一方、中央吸収性シート４０２の折り畳み構造からなる補助吸収体４１は、平面視において略矩形形状であり、排泄部対向部Ｂからその近傍の後方部Ｃに亘って配されている。主吸収体４０の一部に補助吸収体４１を配することで、吸収体４の一部の吸収容量を容易かつ効率的に増大させることができる。補助吸収体４１は、折り畳まれた本体吸収性シート４０１からなる主吸収体４０の内部に配置するのに代えて、主吸収体４０を構成する本体吸収性シート４０１の肌対向面側に積層しても良いし、非肌対向面側に積層しても良い。
【００２６】
吸収性本体５の肌対向面（表面シート２の肌対向面）における縦方向Ｘに沿う両側部には、図１（ａ）及び図２に示すように、平面視において吸収体４の縦方向Ｘに沿う左右両側部に重なるように、一対のサイドシート１５，１５が吸収性本体５の縦方向Ｘの略全長に亘って配されている。一対のサイドシート１５，１５は、それぞれ、排泄部対向部Ｂに位置する線状の第１接合線１６と、該第１接合線１６の縦方向Ｘの前後（前方部Ａ及び後方部Ｃ）に位置する線状の第２接合線１７とで吸収性本体５（表面シート２）に接合されている。第１接合線１６は、平面視において横方向Ｙの外方に向けて凸の曲線状であり、第２接合線１７は、平面視において縦方向に交差するように延びる線状（ジグザグ線状）である。サイドシート１５は、撥水性の不織布からなる。このように、サイドシート１５が接合線１６，１７にて吸収性本体５の肌対向面（表面シート２）に接合されていると、図２に示すように、接合線１６，１７よりも横方向Ｙの内方に、サイドシート１５と表面シート２とで画成される空間部Ｐが形成される。この空間部Ｐは、吸収性本体５の横方向Ｙの中央に向けて開口しているので、横方向Ｙの中央から外方へ流れる経血等の排泄液は空間部Ｐに収容されるようになり、結果として排泄液の漏れが効果的に防止される。
【００２７】
サイドフラップ部６は、図１（ａ）に示すように、排泄部対向部Ｂにおいて横方向Ｙの外方に向かって大きく張り出しており、これにより吸収性本体５の縦方向Ｘに沿う左右両側に、一対のウイング部７，７が延設されている。また、表面シート２及び裏面シート３は、図１（ａ）に示すように、吸収体４の縦方向Ｘの前端及び後端それぞれから縦方向Ｘの外方に延出し、それらの延出部において、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって、互いに接合されてエンドシール部を形成している。
【００２８】
ウイング部７は、ショーツ等の着衣のクロッチ部の非肌対向面側に折り返されて用いられるものである。ウイング部７は、図１（ａ）に示すように、平面視において、下底（上底よりも長い辺）が吸収性本体５の側部側に位置する略台形形状を有している。ウイング部７の非肌対向面には、該ウイング部７（ナプキン１）をショーツ等の着衣（図示せず）に固定するウイング部粘着部７１が形成されており、このウイング部粘着部によって、使用時に、着衣のクロッチ部の非肌対向面（外面）側に折り返されたウイング部７を、該クロッチ部に粘着固定できるようになされている。また、吸収性本体５の非肌対向面にも、吸収性本体５を、ショーツ等の着衣に固定するための本体粘着部７２が形成されている。なお、ナプキン１においては、吸収性本体５とウイング部７との境界線は、ウイング部７の縦方向Ｘの両付け根を結ぶ直線（図示せず）である。
【００２９】
図示していないが、ナプキン１は、吸収体４と表面シート２との間にセカンドシートを更に具備していることが好ましい。セカンドシートは、その構成繊維が合成繊維である液透過性の繊維シートであることが好ましい。特にセカンドシートが疎水性の合成繊維を親水化処理した繊維で構成されていると、液の拡散性を低く抑えることができる。また、セカンドシートを構成する合成繊維は、拡散性を低く抑えるとともに、機械適合性の観点から、弱親水性である繊維であることが好ましい。セカンドシートは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン−６やナイロン−６６などのポリアミド等の樹脂からなる繊維を単独で、又は２種以上を混合して形成することができる。なお、ここで言う混合とは、融点の異なる２種以上の樹脂を、芯鞘型複合繊維やサイドバイサイド型複合繊維にして用いることを含む。
【００３０】
セカンドシートは、高い透過性と適度な拡散性を有するシートであるため、その厚みが０．１５ｍｍ以上であることが好ましく、０．２ｍｍ以上であることが更に好ましい。また０．４ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以下であることが更に好ましい。厚みは、装着状態を考慮した観点から、０．５ｋＰａ荷重下において測定する。
【００３１】
セカンドシートとしては、交差した合成繊維どうしの互いの交点がエアスルー方式の熱融着によって接合されているエアスルー不織布を好ましく用いることができる。なお、エアスルー不織布以外にも、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布等であっても良い。セカンドシートがエアスルー不織布である場合には、その坪量は、１５ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００３２】
表面シート２とセカンドシートとは、部分的に固着されていることが好ましい。このことにより、表面シート２の浮きを抑制し、表面シート２とセカンドシートの密着性が向上し、液が移行しやすくなる。同様の理由で、セカンドシートと吸収体４との間も部分的に固着されていることが好ましい。部分的に固着とは、点や線からなる固着部を有し、該固着部がシート面全体に分布しており、均一に分布する必要はないが、固着するシート間を全面固着するのではないことを意味する。該固着部の面積は被固着シート全面積の１０％以上７０％以下程度が好ましい。具体的には、接着剤を間欠的に塗布したり、間欠的にヒートシールを施したりして、表面シート２とセカンドシートとを部分的に固着している。接着剤を間欠的に塗布する場合には、接着剤を、公知の手段、例えば、スロットコートガンを用いて間欠的に塗布したり、スパイラルスプレーガンを用いて螺旋状に塗布したり、スプレーガンを用いて間欠的に霧状に塗布したり、ドットガンを用いてドット状に塗布したりして、表面シート２とセカンドシートとの間に体液の透過性を維持した状態で、表面シート２とセカンドシートとを部分的に接着する。塗布する接着剤としては、例えば、ホットメルト接着剤が好ましく用いられる。
【００３３】
ホットメルト接着剤としては、スチレン系、オレフィン系等が挙げられる。スチレン系ホットメルト接着剤としては、スチレン−ブタジエン−スチレン共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳの水素添加物であるスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）、及びこれらの２種以上をブレンドしたブレンド系ホットメルト接着剤を使用することができる。これらの中でも、タック力と凝集力のバランスが取りやすい観点から、特にＳＩＳとＳＢＳとのブレンド系ホットメルト接着剤、又はＳＩＳとＳＥＢＳのブレンド系ホットメルト接着剤が、本発明で好ましく用いられる。ホットメルト接着剤の塗布量は、３ｇ／ｍ２以上１０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。
【００３４】
間欠的にヒートシールを施す場合には、例えば、複数個の凸部を有する熱エンボスロールと平坦ロールとを用いて、表面シート２とセカンドシートとの積層シートを熱エンボスロールと平坦ロールとの間に搬送し、エンボスすることにより、表面シート２とセカンドシートとを部分的に融着する。融着することにより形成される複数個の融着点どうしの間隔は、表面シート２とセカンドシートとの間に適度な密着性を持たせて体液の透過性を維持する観点から、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３５】
図１（ａ）及び図２に示すように、吸収性本体５の肌対向面（表面シート２の肌対向面）には、表面シート２及び吸収体４が裏面シート３側に向かって一体的に凹陥してなる線状溝が形成されており、該線状溝は、排泄部対向部Ｂにおいて縦方向Ｘに延びる縦溝５１と、前方部Ａ及び後方部Ｃにおいて、それぞれ横方向Ｙに延びるように形成された第１及び第２の横溝５２，５３とを含む。線状溝は、熱を伴うか又は伴わない圧搾加工、あるいは超音波エンボス等のエンボス加工により常法に従って形成することができる。線状溝においては、表面シート２及び吸収体４との間が、図示しないが、接着剤を介して圧着されるか、あるいは熱融着等により一体化している。
【００３６】
このような線状溝は、吸収体４の平面方向の液の拡散を抑制して、ナプキン１の周囲から液漏れを効果的に防止することができる。線状溝の幅（長さ方向と直交する方向の長さ）及び深さは、この種の吸収性物品における線状溝と同様に設定すれば良い。また、線状溝における「線状」とは、溝（凹陥部）の形状が平面視において直線に限られず、曲線を含み、各線は、連続線でも破線でも良い。例えば、線状溝は、不連続な多数の点エンボスのなす列から構成されていても良い。なお、本実施形態のナプキン１は、図１（ａ）に示すように、吸収性本体５を横方向Ｙに二分する中心線（図示せず）に対して左右対称に形成されている。
【００３７】
本実施形態のナプキン１においては、図１（ａ）及び図２に示すように、排泄部対向部Ｂにおける、表面シート２及び吸収体４に、ナプキンの厚み方向Ｔに向けて切り込まれたスリット４３が形成されている。スリット４３は、ナプキン１の平面方向に離間させて複数形成されている。
詳細には、ナプキン１は、排泄部対向部Ｂに、縦方向Ｘに延びるスリット４３が複数、分散した状態に形成された排泄部スリット領域Ｓを有している。排泄部スリット領域Ｓは、中央スリット領域Ｓ１及び側部スリット領域Ｓ２から構成されている。中央スリット領域Ｓ１は、排泄部対向部Ｂにおける排泄部スリット領域Ｓの横方向Ｙの中央部に位置している。中央スリット領域Ｓ１は、吸収体４が多層部４２を有する範囲と略一致している。中央スリット領域Ｓ１よりも、横方向Ｙの外方には側部スリット領域Ｓ２が位置している。側部スリット領域Ｓ２は、吸収体４が本体吸収性シート４０１のみで形成されている部位と略一致している。
【００３８】
排泄部スリット領域Ｓにおけるスリット４３は、縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向に分散した状態に形成されている。スリット４３は、図２に示すように、表面シート２及び吸収体４をナプキン１の厚み方向Ｔに向けて切り込むことで形成されており、表面シート２を貫通するとともに、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２の積層構造を構成する複数層の吸収性シートに亘っている。本実施形態におけるスリット４３は、吸収体４を構成する吸収性シートの積層構造を構成する全ての吸収性シートに亘っており、該積層構造を貫通している。他方、スリット４３は、吸収体４の非肌当接面側に配される裏面シート３には形成されていない。本発明におけるスリット４３は、吸収体４を構成する少なくとも一枚の吸収性シートを貫通して２層以上の吸収性シートに亘っていれば良く、裏面シート３に隣接する１層又は複数層の吸収性シートにスリット４３が及んでいなくても良い。
【００３９】
各スリット４３は個々に独立しており、隣り合うスリット４３どうしの間には非スリット部４３’が位置している。そして、各スリット４３は、その周囲の全域が非スリット部４３’によって囲まれている。
スリット４３は、互いに積層された表面シート２及び吸収体４に対して、表面シート２側から、ナプキン１の厚み方向Ｔに切り込みを入れて形成されたものであり、実質的に幅を有しない切り込みから形成されている。実質的に幅を有していないという表現には、スリット４３が幅を有していないか、幅を有しているがその幅が１．５ｍｍ以下である場合が含まれる。スリット４３が幅を有している場合、当該幅とは、スリット４３の延びる方向と直交する方向における該スリット４３の長さのことを言う。
また、スリット４３は、表面シート２及び吸収体４に対して同時に切り込みを入れて形成されたものであり、ナプキン１の平面視において、スリット４３は、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕが、吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっている。ここでいう「重なっている」という表現には、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕの全体が吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっている場合と、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕの一部が、吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっている場合の両者が含まれる。表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕは、ナプキン１の縦方向Ｘにおいては、該縦方向Ｘに沿う長さの５０％以上１００％以下、特に８０％以上１００％以下が、吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっていることが好ましく、ナプキン１の横方向Ｙにおいては、該横方向Ｙに沿う長さの５０％以上１００％以下、特に８０％以上１００％以下が、吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっていることが好ましい。
以下、スリット４３における、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕを、表面シート２（凹凸不織布）のスリット、スリット４３における、吸収体４に形成されている部分４３ｄを、吸収体４のスリットともいう。
【００４０】
表面シート２及び吸収体４に同時に切り込みを入れてスリット４３を形成した場合であっても、その後の工程やナプキン１として完成した後に、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕの位置が吸収体４に形成されている部分４３ｄ上からずれる場合がある。そのため、本発明におけるスリット４３には、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕが、吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっていないものも含まれるが、表面シート２上に供給された液を吸収体４内に急速に取り込ませる観点から、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕの少なくとも一部が、吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっていることが好ましい
【００４１】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、表面シート２及び吸収体４には、横方向Ｙに離間した複数本のスリット４３からなるスリット列Ｒ１，Ｒ２が、ナプキン１の縦方向Ｘに複数列形成されている。図５（ａ）及び図５（ｂ）には、横方向Ｙに離間した２本のスリット４３からなるスリット列Ｒ１と、横方向Ｙに離間した３本のスリット４３からなるスリット列Ｒ２とが、縦方向Ｘに交互に形成されている例を示した。排泄部スリット領域Ｓには、最低、横方向Ｙに離間した２本のスリット４３からなるスリット列が縦方向Ｘに２列形成されていることが好ましい。スリット列は、縦方向Ｘに３列以上形成されていることが好ましく、４列以上がより好ましく、５列以上が更に好ましい。また、個々のスリット列に含まれる横方向Ｘに離間したスリットの本数は、好ましくは２本以上であり、より好ましくは３本以上、更に好ましくは４本以上である。
【００４２】
ナプキン１の縦方向Ｘに隣り合うスリット列間には間隔を有しないことが好ましい。隣り合うスリット列間に間隔Ｐを有しないという表現には、図５（ａ）に示すように、隣り合うスリット列のスリット４３の端部どうしの位置が一致している場合と、図５（ｂ）に示すように、隣り合うスリット列が、縦方向Ｘにおいて一部重複している場合とが含まれる。図５（ｂ）に示すように、２本のスリット列を互いの一部を重複させた状態で縦方向Ｘに配置する場合、その重複させる長さＬ１は、スリット列を構成するスリットの同方向Ｘの長さＬ２の２０％以下であることが好ましく、１０％以下であることが好ましい。
【００４３】
図６には、中央スリット領域Ｓ１に形成されたスリット４３及びその近傍の部位における吸収体の縦断面図が示されている。図７には、側部スリット領域Ｓ２に形成されたスリット４３及びその近傍の部位における吸収体の縦断面図が示されている。図６に示す中央スリット領域Ｓ１においては、中央吸収性シート４０２が折り畳まれた３層構造部位と、該３層構造部位の上下に位置する本体吸収性シート４０１，４０１とからなる合計５層構造の積層構造にスリット４３が形成されている。スリット４３は、５層構造の積層構造をその厚み方向全域に亘って貫通している。一方、図７に示す側部スリット領域Ｓ２においては、本体吸収性シート４０１が折り畳まれた２層の積層構造にスリット４３が形成されている。スリット４３は、２層構造の積層構造をその厚み方向全域に亘って貫通している。
【００４４】
中央スリット領域Ｓ１における吸収体４を構成する５層構造の積層構造においては、図６に示すとおり、該積層構造を形成する複数層の吸収性シート間の一部が、スリット４３が形成された部位において非接合状態になっている。「吸収性シート間が非接合状態になっている」とは、厚み方向において隣り合う吸収性シートどうしが、圧着、接着、融着等の各種の接合手段のいずれによっても接合されていないことを言う。図６においては、厚み方向において隣り合うすべての吸収性シートの間が非接合状態になっている状態が示されている。同図においては、吸収性シートの間が非接合状態になっていることを視覚的に表現することを目的として、吸収性シートどうしの間に空隙を設けているが（図７においても同様である。）、実際の積層構造において、該空隙は形成されていても良く、あるいは形成されていなくても良い。液を繰り返し吸収するときの液の保持容量を増大させて吸収速度の低下を防止する観点からは、吸収性シートどうしの間に空隙が形成されていることが好ましい。
また、図６においては、厚み方向において隣り合うすべての吸収性シートの間が非接合状態になっているが、隣り合う吸収性シートの少なくとも１箇所において、該吸収性シートどうしが非接合状態になっていれば良い。
【００４５】
吸収性シートは、巨視的には平坦な形状をしているが、微視的には該吸収性シートの表面は微細な凹凸形状となっているので、吸収性シートを重ね合わせる操作を行うだけで、吸収性シート間に空隙が生じる。この空隙は、吸収性シートの積層構造を意図的に圧縮しない限り維持される。
【００４６】
ナプキン１においては、スリット４３が表面シート２（凹凸不織布）を貫通しており、しかもスリット４３の形成により、表面シート２（凹凸不織布）のスリット近傍が密度が高められた状態で吸収体４に近接するため、ナプキン１に排泄された液が表面シート２（凹凸不織布）を通って素早く吸収体４に到達する。
また、スリット４３が形成された部位における吸収性シートどうし間が非接合状態となっていることで、ナプキン１に排泄された液が表面シート２を通じて吸収体４に到達してスリット４３内に流入したときに、該液が、スリット４３の内面を通じて円滑に吸収体４の平面方向に拡散するようになる。特に、厚み方向において隣り合う吸収性シートどうしの間においては、毛細管現象によって液が引き込まれやすい状態になっているので、平面方向への液の拡散が一層起こりやすくなる。その結果、液の吸収速度が速くなる。
このような作用により、ナプキン１は、表面に液残りが生じにくく、ドライ感等に優れたものとなっている。特に、本実施形態のナプキン１では、表面シートの凸部内が繊維で充填されている、いわゆる中実構造であるので、高粘性である排泄液を吸収体側へと引き込みやすく、吸収体４のスリット部４３が形成された部位における吸収性シートの非接合状態部分の面方向拡散を素早く行うことに適している。
これは、肌当接面側の凹凸不織布及び吸収体４にスリット４３を同時に形成し、かつ、スリットを凹凸表面材の２つの凸部を跨ぐように形成してあることによって、スリット４３形成時に凸部が圧力を緩和することができるので、スリット４３が形成された部位における吸収性シートどうし間を非接合状態とすることが容易にできるものである。
【００４７】
中央スリット領域Ｓ１と同様に、側部スリット領域Ｓ２においても、該側部スリット領域Ｓ２において吸収体４を構成する２層構造の積層構造では、該積層構造を形成する２層の吸収性シート間が、スリット４３が形成された部位において非接合状態になっている。したがって側部スリット領域Ｓ２においても、中央スリット領域Ｓ１と同様の機序によって液の吸収速度が速くなる。
【００４８】
また、表面シート２（凹凸不織布）のスリット４３は、図８（ａ）に示すように、凹凸不織布の２つ以上の凸部２５，２５に跨っている。表面シート２にこのようなスリットが形成されるように、表面シート２（凹凸不織布）及び吸収体４に、スリット４３を同時に形成することにより、吸収体４を構成する吸収性シートを、スリット４３が形成された部位において非接合状態とすることができる。このような観点から、スリット４３は、２つの凸部２５，２５及びその間の凹部を縦断していることが好ましく、２つの凸部２５，２５それぞれの頂部２５ｔ及びその間の圧搾部又は熱融着部２４を縦断していることが好ましい。図８（ｂ）に示すように、スリット４３は、凸部２５における、頂部２５ｔと熱融着部２４との間の中間位置を縦断していても良い。なお、ここでいう縦断には、図８（ｃ）に示すスリット４３ｂのように、２つの凸部２５，２５を、それぞれナプキンの横方向Ｙに縦断する場合も含まれる。
【００４９】
また、ナプキン１におけるスリット４３は、上述したとおり、表面シート２（凹凸不織布）を貫通する部分４３ｕの少なくとも一部が、吸収体４に形成されている部分４３ｄと重なっている。そのため、ナプキン１に排泄された液が一層素早く吸収体４に取り込まれる。
【００５０】
図６及び図７に示すように、吸収体４のスリット４３は、スリット４３が延びる方向に交差する方向である横方向Ｙの長さを、吸収体４の厚み方向Ｔに沿って見たとき、表面シート側における長さＷ１の方が、裏面シート側における長さＷ２よりも長くなっている。図６及び図７では、スリット４３の横方向Ｙの長さは、表面シート側から裏面シート側に向けて連続的に漸減している状態が示されている。しかし、スリット４３の横方向Ｙの長さは、このように変化することを要せず、例えば表面シート側から裏面シート側に向けてステップ状に減少していても良い。表面シート２側におけるスリット４３の長さＷ１の方が、裏面シート側における長さＷ２よりも長くなっていることで、スリット４３に液を受け入れやすくなり、そのことによっても液の吸収速度が速くなる。また、スリット４３がこのような構造を有していることで、ナプキン１の装着状態において、該ナプキン１に加わった外力が吸収体４の裏面シート側に伝達されにくくなり、ナプキン１を下着に安定的に固定できるようになる。外力が吸収体４の裏面シート側に伝達されにくくなることは、吸収体４の裏面シート側の平坦な形状が維持されることにもつながり、そのことによってもナプキン１を下着に安定的に固定できるようになる。これらの結果、ナプキン１に外力が加わっても、ナプキン１が適正な装着位置からずれにくくなり、それに起因して吸収性の低下や装着感の低下が効果的に防止される。
【００５１】
なお、本実施形態においては、表面シート２（凹凸不織布）のスリット４３が、スリット４３が延びる方向に交差する方向（ナプキン１の横方向Ｙ）の長さＷ３が、吸収体４のスリット４３の、表面シート２側における長さＷ１よりも短くなっている。それに代えて、長さＷ３が長さＷ１より長くても良いし、長さＷ３と長さＷ１とが同一であっても良い。表面シート２の前記長さＷ３は、該表面シート２を厚み方向Ｔに沿って見たとき、スリット４３が延びる方向に交差する方向の長さが最も短い部分における該長さである。
【００５２】
表面シート２及び吸収体４の厚み方向Ｔに沿ったスリット４３の断面形状は、マイクロスコープ（例えばＫＥＹＥＮＣＥ社製ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察することができる。表面シート２及び吸収体４の厚み方向Ｔに沿った断面は、例えば吸収体４をフェザー社製刃剃刀で切断することで形成することができる。上述したＷ１とＷ２との比であるＷ１／Ｗ２は５以上であることが好ましく、１０以上であることが更に好ましい。またＷ１／Ｗ２は８０以下であることが好ましく、６０以下であることが更に好ましい。例えばＷ１／Ｗ２は５以上８０以下であることが好ましく、１０以上６０以下であることが更に好ましい。
【００５３】
表面シート２（凹凸不織布）は、スリット４３が形成されている部位においては、該スリット近傍の密度が、吸収体４を構成する吸収性シートの、該スリット近傍の密度よりも低いことが好ましい。こうすることで、毛細管力の作用によって一層素早く吸収性シートどうしの間に引き込まれやすくなる。この効果を一層顕著なものとする観点から、スリット４３近傍における凹凸不織布の密度は、スリット４３近傍における吸収性シートの密度の０．８０倍以下であることが好ましく、０．６５倍以下であることが更に好ましい。また、０．１５倍以上であることが好ましく、０．３０倍以上であることが更に好ましい。例えば、スリット４３近傍における凹凸不織布の密度は、スリット４３近傍における吸収性シートの密度の０．１５倍以上０．８０倍以下であることが好ましく、０．３０倍以上０．６５倍以下であることが更に好ましい。ここでいう、スリット４３近傍における吸収性シートの密度は、スリット４３が形成されている複数層の吸収性シートのうち、凹凸不織布に最も近い吸収性シートのスリット近傍における密度である。
【００５４】
また、本実施形態で凹凸不織布として用いた表面シート２は、凹凸の凸部２５の内部が、図４に示すように中実である。そのため、吸収性シートと表面シートが近いことから、表面シート中の液が吸収体へ速やかに移行し、吸収体の非接合部分で素早く液が吸収される。また、凹凸不織布及び吸収体４にスリット４３を同時に形成する際に、吸収性シートどうし間により確実に非接合部分を形成することができる。
【００５５】
また、本実施形態で凹凸不織布として用いた表面シート２は、熱融着部２４を形成するための熱エンボス加工により、凹凸の凹部の底部に圧搾部が形成されている。凹凸不織布の凹部に圧搾部を有することにより、凹凸不織布の凸部に残存する液は毛細管力の作用によって圧搾部の凹部に速やかに液が引き込まれ、引き込まれた液はさらに吸収体へと素早く引き込まれる。
【００５６】
また、本実施形態で凹凸不織布として用いた表面シート２の凸部２５は、ナプキン１の平面視において千鳥状に形成されている。そのため、前記凹凸不織布においては２つ以上の凸部に跨ってスリットが確実に形成されるので、吸収性シートどうし間により確実に非接合部分を形成することができる。
【００５７】
また吸収体４は、スリット４３が形成されている部位においては、該スリット近傍における吸収性シートの密度が、先に述べた非スリット部４３’における該吸収性シートの密度よりも大きくなっていることが好ましい。こうすることで、スリット４３内に流入した液が、毛細管力の作用によって一層素早く吸収性シートどうしの間に引き込まれやすくなる。この効果を一層顕著なものとする観点から、スリット４３近傍における吸収性シートの密度は、非スリット部４３における該吸収性シートの密度の１．０５倍以上であることが好ましく、１．２倍以上であることが更に好ましい。また、２倍以下であることが好ましく、１．８倍以下であることが更に好ましい。例えば、スリット４３近傍における吸収性シートの密度は、非スリット部４３における該吸収性シートの密度の１．０５倍以上２倍以下であることが好ましく、１．２倍以上１．８倍以下であることが更に好ましい。
【００５８】
前記の密度は、以下のようにして測定することができる。
スリット近傍における凹凸不織布の密度は、スリット近傍の凹凸不織布を、スリットの延在方向に沿う方を長さ方向として、幅３ｍｍ、長さ２０ｍｍの大きさの試験片に切り出し、試験片の凹部の幅方向に対する中央部における０．５ｇ／ｃｍ２荷重下の厚みを非接触式レーザー変位計（ＫＥＹＥＮＣＥ社製、変位計  ＬＫ−ＧＤ５００及びレーザーヘッド  ＬＫ−Ｇ３０）を用いて測定し、また試験片の質量を電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用いて測定し、測定された厚みから体積を算出し、質量を体積で除すことで算出した。
スリット近傍、及び非スリット部４３’における吸収性シートの密度は、それぞれ、スリット近傍の吸収性シート及び非スリット部４３’の吸収性シートを、スリットの延在方向に沿う方を長さ方向として、幅３ｍｍ、長さ２０ｍｍの大きさの試験片に切り出し、試験片の幅方向中央部における０．５ｇ／ｃｍ２荷重下の厚みを非接触式レーザー変位計（ＫＥＹＥＮＣＥ社製、変位計  ＬＫ−ＧＤ５００及びレーザーヘッド  ＬＫ−Ｇ３０）を用いて測定し、また試験片の質量を電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用いて測定し、測定された厚みから体積を算出し、質量を体積で除すことで算出した。なお、非スリット部における吸収性シートの密度を測定するための前記試験片は、スリットから３ｍｍ以上離れた部位、好ましくはスリットとスリットとの中間位置から試験片を切り出す。
なお、吸収性シートのスリット近傍は、吸収体にスリットを形成した後の状態において、非スリット部の厚みと比較して薄くなっている。
【００５９】
本実施形態のナプキン１によれば、先に述べた液の吸収速度が速くなるという有利な効果に加え、ナプキン１の着用時に、着用者の大腿部により、吸収体４を横方向Ｘに圧縮する力が加えられても、吸収体４が、排泄部スリット領域の多様な部位で細かく変形するため、吸収体４やナプキン１に、深さの深い折れ皺が生じにくいという有利な効果も奏される。そのため、深い折れ皺によって、着用者が違和感を覚えたり、折れ皺に沿って液が流れて漏れにつながること等が防止される。特に、本実施形態のナプキン１は、隣り合うスリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を有しないため、スリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を有する場合に比較して、大腿部からの圧力によって起こるナプキン１のよれが生じにくい。隣り合うスリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を設けた場合には、スリット列Ｒ１、Ｒ２の部位では、動きや体の形状に沿って変形し、深い折り皺もできにくいが、装着時にスリット列間の部位に生じた折り皺が、スリット列内のスリットのない部分に伝わりよれが生じやすくなる。また、スリット列を有する部位とスリット列間の間隔の部位との間に、剛性差が生じ、その境界での折れも生じやすく体へのフィット性の低下を招きやすい。
【００６０】
上述した効果が一層確実に得る観点等から、吸収体４は、以下の一又は二以上の構成を有することが好ましい。排泄部スリット領域Ｓにおけるスリット４３の縦方向Ｘに沿う長さＬ２（図５参照）は、好ましくは１０ｍｍ以上、更に好ましくは１５ｍｍ以上であり、また、好ましくは３５ｍｍ以下、更に好ましくは３０ｍｍ以下であり、また、好ましくは１０ｍｍ以上３５ｍｍ以下、更に好ましくは１５ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
【００６１】
排泄部スリット領域Ｓにおける同一スリット列内におけるスリット４３の間隔Ｌ５（図５参照）は、好ましくは３ｍｍ以上、更に好ましくは７ｍｍ以上、また、好ましくは２０ｍｍ以下、更に好ましくは１５ｍｍ以下であり、また、好ましくは３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、更に好ましくは７ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。
【００６２】
排泄部スリット領域Ｓが存在する縦方向の同じ長さの領域においては、吸収体４の端部から内方に向けて好ましくは５ｍｍ以上、更に好ましくは７．５ｍｍ以上の範囲が、スリット４３の形成されていない非スリット部になっていることが好ましい。また１５ｍｍ以下、更に好ましくは１２．５ｍｍ以下の範囲が非スリット部になっていることが好ましい。例えば５ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲、特に７．５ｍｍ以上１２．５ｍｍ以下の範囲が、スリット４３の形成されていない非スリット部になっていることが好ましい。ここで言う吸収体４の端部とは、該吸収体４の縦方向Ｘに沿う側縁のことである。
【００６３】
排泄部スリット領域Ｓの横方向Ｙの長さＬ４は、排泄部対向部Ｂにおける吸収体４の同方向Ｙの長さの、好ましくは３０％以上、更に好ましくは４０％以上であり、また好ましくは８５％以下、更に好ましくは７５％以下である。排泄部スリット領域Ｓの横方向Ｙの長さＬ４は、好ましくは３０ｍｍ以上、更に好ましくは４０ｍｍ以上であり、また、好ましくは５５ｍｍ以下、更に好ましくは４５ｍｍ以下である。
【００６４】
本実施形態のナプキン１の吸収体４は、図１（ａ）及び図２に示すように、排泄部対向部Ｂに、その周囲に位置する部分よりも吸収性シートの積層枚数が多い多層部４２を有し、中央スリット領域Ｓ１は、その多層部４２に形成されている。一方、後方スリット４５は、該多層部４２の後方に位置する、該多層部４２よりも吸収性シートの積層枚数が少ない部位に形成されている。そのため、排泄部対向部Ｂに形成される中央スリット領域Ｓ１には、大腿部からの圧力と身体の複雑な形状と動きが加わるため、多層にすることにより剛性を高め、よれを防止できる。後方スリット領域は、臀部に当たる部位に形成されるため、中央領域ほど複雑な変形は起こらない。また、特に着座時の違和感を防ぐことができる。
【００６５】
図９には、表面シート２（凹凸不織布）及び吸収体４の積層体にスリット４３を形成するスリット形成工程が模式的に示されている。このスリット形成工程においては、ロールの周方向及び軸長方向に分散させて多数形成された切断刃６３を周面に有するカッターロール６１と、該カッターロール６１の切断刃６３を受けるアンビルロール６２とを備えた切断装置６０を用いる。また、周面が平滑になっている一対のニップロール６４，６５を有するニップ装置６６を用いる。
【００６６】
切断装置６０においては、カッターロール６１及びアンビルロール６２は、それらの軸心が平行になるように配置されている。カッターロール６１とアンビルロール６２との間にはクリアランスが設けられているか、又は両ロールは当接状態になっている。カッターロール６１の周面に位置する切断刃６３は、表面シート２及び吸収体４に形成する各スリット４３，４５の形状と一致するように形成・配置されている。
【００６７】
本体吸収性シートと中央吸収性シートとの積層構造からなる吸収体４の原反４ａは、片面に表面シート２の原反２ａが積層された状態で、図９中、矢印Ｒで示される方向に搬送されて、切断装置６０におけるカッターロール６１とアンビルロール６２との間に供給される。両ロール６１，６２の間に供給される前の表面シート２の原反２ａ及び吸収体４の原反４ａの厚み方向の断面の状態が、図９中、Ｉで示す円内に表されている。両ロール６１，６２の間に供給される前の吸収体４の原反４ａでは、各吸収性シート４０１，４０２の間は非接合状態になっている。
【００６８】
両ロール６１，６２の間に原反４ａ及び原反２ａが積層状態で供給されると、両ロール６１，６２による挟圧によってカッターロール６１の周面に設けられた切断刃６３が、原反２ａを貫通して、原反４ａの厚み方向に沿って該原反４ａ内に進行する。これによって、原反２ａ及び原反４ａにスリット４３が形成される。スリット４３が形成された後の、表面シート２の原反２ａ及び吸収体４の原反４ａの厚み方向の断面の状態が、図９中、ＩＩで示す円内に表されている。スリット４３が形成された後の吸収体４の原反４ａの、スリット４３が形成された近傍の部位においては、スリット４３の近傍における各吸収性シート４０１，４０２が高密度化されている。他方、スリット４３から離れた部位においては、吸収性シート４０１，４０２の圧密化は生じないか、又はその程度は低いので、高密度化は生じていないか、又は高密度化の程度は低くなっている。
また、凹凸構造を有する凹凸不織布と積層した状態で、スリットを形成することによって、各吸収性シート４０１，４０２は、スリットが形成される前と同様の非接合状態となり易い。
【００６９】
以上のようにして、表面シート２及び吸収体４に一体的にスリット４３が形成された積層体が得られる。この積層体は、吸収体４については、個々のナプキン１に組み込まれる長円形の状態とされていることが好ましい。ナプキン１は、この積層体を他の構成部材と接合して所定形状に切断することにより得られる。
【００７０】
ナプキン１における各部の形成材料について説明すると、裏面シート３、サイドシート１５としては、当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート３としては、液不透過性の材料や撥水性の材料を用いることができる。液不透過性の材料としては、樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート材等を用いることができ、撥水性の材料としては、スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド等からなる多層構造の複合不織布、スパンボンド不織布、ヒートボンド不織布、エアスルー不織布等を用いることができる。
【００７１】
サイドシート１５としては、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体等を用いることができる。その他の材料としては、例えば、スパンボンド不織布、スパンボンド不織布（Ｓ）とメルトブロー不織布（Ｍ）とが複合化されたシート（例えばＳＭ、ＳＭＳ、ＳＭＭＳ等）、ヒートロール不織布、エアスルー不織布等の撥水性（疎水性）不織布が挙げられる。特に撥水性のエアスルー不織布を用いることが、肌触りの良と横漏れ防止の点から好ましい。
【００７２】
吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２としては、湿潤状態の吸水性ポリマーに生じる粘着力や別に添加した接着剤や接着性繊維等のバインダーを介して、パルプ等の構成繊維間や構成繊維と吸水性ポリマーとの間を結合させてシート状としたもの等を好ましく用いることができる。また、吸収性シートとしては、特開平８−２４６３９５号公報記載の方法にて製造されたパルプを含む吸収性シート、気流に乗せて供給した粉砕パルプ及び吸水性ポリマーを堆積させた後、接着剤（例えば酢酸ビニル系の接着剤、ＰＶＡ等）で固めた乾式シート、パルプを含む紙や不織布の間にホットメルト接着剤等を塗布した後高吸水性ポリマーを散布して得られた吸収性シート、スパンボンド又はメルトブロー不織布製造工程中に高吸水性ポリマーを配合して得られた吸収性シート等を用いることができる。これらの吸収性シートは、一枚を所定形状に裁断してシート状吸収体として用いることができる。吸収性シート１枚あたりの厚みとしては、好ましくは０．１ｍｍ以上、特に０．３ｍｍ以上であり、また２ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下であることが好ましい。より具体的には、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下、特に０．３ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００７３】
吸収体４は、多層部４２における厚みが、好ましくは０．７ｍｍ以上、更に好ましくは１ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは４ｍｍ以下であり、より具体的には、好ましくは０．７ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以上４ｍｍ以下である。多層部４２の厚みをこのような範囲とすることで、多層部４２が形成されている排泄部対向部Ｂにおける良好な装着感と高い吸収性能を両立することが容易となる。また、本実施形態のナプキン１のように吸収性物品がウイング部７を備えている場合には、装着時に排泄部対向部Ｂでの吸収体４のよれを抑制しやすくなる。また吸収体４は、多層部４２以外の部分における厚みが、好ましくは０．３ｍｍ以上、更に好ましくは０．５ｍｍ以上であり、また、好ましくは３ｍｍ以下、更に好ましくは２．５ｍｍ以下であり、より具体的には、好ましくは０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下、更に好ましくは０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下である。この範囲であることが、高い吸収性能と着用者の動きへの追従性を高める観点から好ましい。
【００７４】
吸収体４において、多層部４２とその周辺部との境界又はその近傍における両者の厚み差（段差）は２ｍｍ以下であることが好ましく、更に１．５ｍｍ以下であることが好ましい。この目的は、排泄部対向部Ｂにおいて、多層部４２とその周辺部分の主吸収体４０のみが存在する領域との境界付近におけるよれの発生を抑制することである。この段差が大きいと、着用中にナプキン１が着用者の動きに追従した際、段差による隙間を埋めようとするため、結果として段差の影響でよれが生じやすくなることがあるが、該段差を前記範囲内に設定とすることで、排泄部対向部Ｂにおけるよれの発生を抑える効果が高まる。前述した吸収体４の各部の厚みは下記方法により測定される。
【００７５】
＜吸収体の厚みの測定方法＞
測定対象物である吸収体を水平な場所に皺や折れ曲がりがないように静置し、５ｃＮ／ｃｍ２の荷重下での厚みを測定する。本発明における厚みの測定には、厚み計  ＰＥＡＣＯＣＫ  ＤＩＡＬ  ＵＰＲＩＧＨＴ  ＧＡＵＧＥＳ  Ｒ５−Ｃ（ＯＺＡＫＩ  ＭＦＧ．ＣＯ．ＬＴＤ．製）を用いた。このとき、厚み計の先端部と測定対象物における測定部分との間に、平面視円形状又は正方形状のプレート（厚さ５ｍｍ程度のアクリル板）を配置して、荷重が５ｃＮ／ｃｍ２となるようにプレートの大きさを調整する。
【００７６】
吸収性シート４０１，４０２に含まれる吸水性ポリマーとしては、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、（でんぷん−アクリル酸）グラフト共重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアスパラギン酸等が挙げられる。また、吸収体４を構成する吸収性シート４０１，４０２は、そのいずれもが吸水性ポリマーを含有する吸水性シートであることが好ましいが、吸水性ポリマーを含有する吸水性シートと、吸水性ポリマーを含有しない吸水性シートを組み合わせて、吸収体を構成する吸水性シートの積層体としても良い。
【００７７】
次に、第２及び第３実施形態の生理用ナプキンについて説明する。
第２実施形態の生理用ナプキンにおいては、第１実施形態における図３及び図４に示す凹凸不織布１０に代えて、図１０及び図１１に示す凹凸不織布１０Ａにスリット４３を形成したものを表面シート２として用いた点が、第１実施形態と異なり、第３実施形態の生理用ナプキンにおいては、第１実施形態における図３及び図４に示す凹凸不織布１０に代えて、図１６及び図１７に示す凹凸不織布１０Ｃにスリット４３を形成したものを表面シート２として用いた点が、第１実施形態と異なる。これらの実施形態に関し、特に説明しない構成部分は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。
【００７８】
第２実施形態で用いた凹凸不織布１０Ｂは、熱可塑性繊維を含んで構成されており、図１０及び図１１に示すように、第１面１ａ及びこれと反対側に位置する第２面１ｂを有している。凹凸不織布１０Ｂは、第１面１ａ側を着用者の肌側に向けて用い、第２面１ｂ側を吸収性物品内部の吸収体側に配置して用いることが好ましい。以下、図面に示した不織布１０Ｂの第１面１ａ側を着用者の肌側に向けて用いる場合について説明するが、後述するように、第２面１ｂ側を着用者の肌側に向けて用い、第１面１ａ側を吸収性物品内部の吸収体側に配置して用いることもできる。第２実施形態の生理用ナプキンにおいては、この凹凸不織布１０Ｂを、第１実施形態と同一構成の吸収体４の肌対向面側に配し、それらに一体的にスリット加工を施すことによって、第１実施形態のナプキン１と同様の配置及び寸法のスリット４３を形成してある。凹凸不織布１０Ｂと吸収体４との間には、セカンドシートを介在させてもさせなくても良い。
【００７９】
凹凸不織布１０Ｂは、例えば、該凹凸不織布１０Ｂとしてエアスルー不織布を用いる。凹凸不織布１０Ｂは、単層構造であるか、又は複数の層が積層されてなる多層構造である。エアスルー不織布とは、５０℃以上の流体、例えば気体や水蒸気を、ウエブ又は不織布に吹き付ける工程（好ましくは貫通させる工程）を経て製造された不織布を言い、本工程のみで製造される不織布のみならず、他の方法で作製された不織布に本工程を付加して製造した不織布、あるいは本工程の前や本工程の後に何らかの工程を行って製造した不織布をも含む意味である。
【００８０】
図１０及び図１１に示すように、凹凸不織布１０Ｂは、シート状の不織布を平面視した側の第１面１ａ側に突出している複数の第１凸部１１を有している。第１凸部１１は、第２面１ｂ側が開放された内部空間１１Ｋを有している。また凹凸不織布１０Ｂは、第１面１ａ側とは反対側の第２面１ｂ側に突出している複数の第２凸部１２を有している。第２凸部１２は、第１面１ａ側が開放された内部空間１２Ｋを有している。これらの第１及び第２凸部１１，１２は、凹凸不織布１０Ｂの例えば全面にわたって、平面視して互いに交差する異なる２方向のそれぞれに沿って交互に連続して配されている。異なる２方向とは、具体的一例として、異なる方向の一方向であるＸ方向と、このＸ方向と異なる他の一方向であるＹ方向である。図１０及び図１１に示す形態では、第１面１ａ側から見た凸部が第１凸部１１であり、凹部が第２凸部１２となる。逆に、第２面１ｂ側から見た凸部が第２凸部１２であり、凹部が第１凸部１１となる。従って、第１凸部１１と第２凸部１２とは一部が共有されている。
【００８１】
第１及び第２凸部１１，１２はそれぞれ頂部１１Ｔ，１２Ｔを有している。また第１及び第２凸部１１，１２はそれぞれ頂部１１Ｔ，１２Ｔと、内部空間の開口部１１Ｈ，１２Ｈとの間に環状構造の壁部１３，１４を有している。頂部１１Ｔ，１２Ｔは、丸みを持った円錐台形状ないし半球状に形成されている。
なお、「環状」とは、凹凸不織布１０Ｂの平面視において無端の一連の形状をなしていれば特に限定されず、凹凸不織布１０Ｂの平面視において円形、楕円形、矩形、多角形等、どのような形状であっても良い。凹凸不織布１０Ｂの連続状態を好適に維持する観点からは、円形又は楕円形が好ましい。
【００８２】
前述のように設けられた第１及び第２凸部１１，１２を有する凹凸不織布１０Ｂは、屈曲部を有さず、全体が連続した曲面で構成されている。このように凹凸不織布１０Ｂは、面方向に連続した構造を有していることが好ましい。「連続」とは、断続した部分や小孔がないことを意味する。但し、繊維間の隙間のような微細孔は小孔に含めない。小孔とは、例えば、その孔径が円相当の直径で１．０ｍｍ以上のものと定義することができる。
【００８３】
凹凸不織布１０Ｂにおいては、その厚み方向に関して、構成繊維の繊維密度が相違している。詳細には、第１凸部頂部１１Ｔから、第２突出頂部１２Ｔに向けて繊維密度が高くなっている。繊維密度とは、凹凸不織布１０Ｂの単位体積当たりの繊維の質量のことである。繊維密度が高いとは、凹凸不織布１０Ｂの単位体積当たりに存在する繊維の量が多く、繊維間距離が小さいことを意味する。繊維密度が低いとは、凹凸不織布１０Ｂの単位体積当たりに存在する繊維の量が少なく、繊維間距離が大きいことを意味する。従って、繊維密度が高い部位は毛管力が高く、繊維密度が低い部位は毛管力が低くなっている。
【００８４】
凹凸不織布１０Ｂの厚み方向に沿って繊維密度を見た場合、第１凸部頂部１１Ｔの繊維密度が最も低く、第２凸部頂部１２Ｔの繊維密度が最も高くなっている。第１凸部頂部１１Ｔと第２凸部頂部１２Ｔとの間に位置する壁部１３，１４の繊維密度は、第１凸部頂部１１Ｔの繊維密度と、第２凸部頂部１２Ｔの繊維密度との中間の値になっている。このように、凹凸不織布１０Ｂにおいては、第１凸部頂部１１Ｔ＜壁部１３，１４＜第２凸部頂部１２Ｔの順で繊維密度が高くなっている。従って、毛管力に関しても、第１凸部頂部１１Ｔ＜壁部１３，１４＜第２凸部頂部１２Ｔの順で毛管力が高くなっている。この場合、繊維密度及び毛管力は、第１凸部頂部１１Ｔ＜壁部１３，１４＜第２凸部頂部１２Ｔの順で連続的に漸次増加していても良く、あるいはステップ状に段階的に増加していても良い。凹凸不織布１０Ｂにこのような繊維密度の勾配を付与するには、後述する製造方法に従い凹凸不織布１０Ｂを製造すれば良い。
【００８５】
凹凸不織布１０Ｂの繊維密度の具体的な値は、第１凸部１１に関しては、３０本／ｍｍ２以上、特に５０本／ｍｍ２以上であることが好ましく、１３０本／ｍｍ２以下、特に１２０本／ｍｍ２以下であることが好ましい。例えば第１凸部１１の繊維密度は、３０本／ｍｍ２以上１３０本／ｍｍ２以下であることが好ましく、５０本／ｍｍ２以上１２０本／ｍｍ２以下であることが更に好ましい。一方、第２凸部１２に関しては、２５０本／ｍｍ２以上、特に２７０本／ｍｍ２以上であることが好ましく、５００本／ｍｍ２以下、特に４８０本／ｍｍ２以下であることが好ましい。例えば第２凸部１２の繊維密度は、２５０本／ｍｍ２以上５００本／ｍｍ２以下であることが好ましく、２７０本／ｍｍ２以上４８０本／ｍｍ２以下であることが更に好ましい。第１凸部１１の繊維密度は、第１凸部１１における層厚みＴＬ1の中央付近の位置で測定される。第２凸部１２の繊維密度は、第２凸部１２における層厚みＴＬ2の中央付近の位置で測定される。繊維密度の測定方法は以下のとおりである。
【００８６】
〔繊維密度の測定方法〕
不織布部分の切断面を、走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０〜６０本程度計測できる倍率に調整；１５０〜５００倍）し、一定面積当たり（０．５ｍｍ２程度）の前記切断面によって切断されている繊維の断面数を数えた。次に１ｍｍ２当たりの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度とした。測定は３箇所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。走査電子顕微鏡としては、例えば、日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）を用いることができる。
【００８７】
第２実施形態の凹凸不織布１０Ｂにおける寸法諸元について説明すると、凹凸不織布１０Ｂの厚みについては、凹凸不織布１０Ｂを側面視したときの全体の厚み（見掛け厚み）をシート厚みＴＳとし、その凹凸に湾曲した凹凸不織布１０Ｂの局部的な厚み（実質厚み）を層厚みＴＬとする（図１１参照）。シート厚みＴＳは、用途によって適宜調節すれば良いが、凹凸不織布１０Ｂをおむつや生理用品等の吸収性物品の表面シートとして用いる場合、１ｍｍ以上７ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下がより好ましい。シート厚みＴＳをこの範囲とすることにより、使用時の体液吸収速度が一層速く、吸収体からの液戻りを抑え、更に、適度なクッション性を実現することができる。
【００８８】
層厚みＴＬは、凹凸不織布１０Ｂ内の各部位において異なっていても良く、用途によって適宜調節すれば良い。凹凸不織布１０Ｂをおむつや生理用品等の吸収性物品の表面シートとして用いる場合、第１凸部頂部１１Ｔの層厚みＴＬ１は０．１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましく、０．４ｍｍ以上２ｍｍ以下がより好ましい。第２凸部頂部１２Ｔの層厚みＴＬ２及び壁部１３，１４の層厚みＴＬ３の好ましい範囲は、第１凸部頂部１１Ｔの層厚みと同様である。各層厚みＴＬ１、ＴＬ２、ＴＬ３の関係は、ＴＬ１＞ＴＬ３＞ＴＬ２であることが好ましい。これにより、第１凸部１１において、特に肌面側では、繊維密度が低く、良好な肌当たりを実現することができる。一方、第２凸部１２は繊維密度が高くなり、潰れにくく、型崩れせずに良好なクッション性と液体の吸収速度に優れた不織布とすることができる。
【００８９】
シート厚みＴＳ及び層厚みＴＬは以下の方法で測定される。
シート厚みＴＳの測定方法は、測定対象の不織布に０．０５ｋＰａの荷重を加えた状態で、厚み測定器を用いて測定した。厚み測定器にはオムロン社製のレーザー変位計を用いた。厚み測定は、１０点測定し、それらの平均値を算出して厚みとした。
層厚みＴＬの測定法はシートの断面をキーエンス製デジタルマイクロスコープＶＨＸ−９００により約２０倍程度で拡大することで、各層の厚みを測定できる。
【００９０】
凹凸不織布１０Ｂを平面視したときに最も近い位置にある第１凸部１１と第２凸部１２との間隔は、用途によって適宜調節すれば良く、凹凸不織布１０Ｂをおむつや生理用品等の吸収性物品の表面シートとして用いる場合、１ｍｍ以上１５ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下がさらに好ましい。また凹凸不織布１０Ｂの坪量は、凹凸不織布１０Ｂの具体的な用途にもよるが、凹凸不織布１０Ｂ全体の平均値で１５ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下が好ましく、２０ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下がさらに好ましい。
【００９１】
第２実施形態の凹凸不織布１０Ｂは、前述したように、単層構造のエアスルー不織布であるところ、その構成繊維としては、第１実施形態の不織布１０Ａにおいて使用可能なものを特に制限無く用いることができる。即ち、凹凸不織布１０Ｂは、熱可塑性繊維の１種である熱融着性繊維を含むことが好ましく、熱融着性芯鞘型複合繊維を含むことが特に好ましい。また、凹凸不織布１０Ｂを構成する繊維（熱可塑性繊維）の少なくとも一部は、加熱によってその長さが伸びる熱伸長性繊維であっても良く、熱融着性芯鞘型複合繊維として熱伸長性複合繊維を用いることもできる。
このような構造を有する凹凸不織布１０Ｂは、例えば各種の繊維材料を原料として用い、特開２０１２−１３６７９２号公報に記載の方法によって好適に製造することができる。
【００９２】
第３実施形態の生理用ナプキンにおいては、図１２及び図１３に示す凹凸不織布１０Ｃを、第１実施形態と同一構成の吸収体４の肌対向面側に配し、それらに一体的にスリット加工を施すことによって、図１４に示す配置及び寸法のスリット４３を形成してある。
第３実施形態で用いた凹凸不織布１０Ｃは、熱可塑性繊維を含んで構成されており、図１２及び図１３に示すように、第１部２５Ａと第１部２５Ａに比して厚みが薄い第２部２４Ａとを交互に有し、第１面１ａに、第１部２５Ａが凸部としての凸条部２５’を形成し、第２部２４Ａが凹部としての溝部２４’を形成している。凹凸不織布１０Ｃにおいて、第１面１ａは、凸条部２５’及び溝部２４’が形成されて凹凸面となっているのに対し、第２面１ｂは、平坦であるか又は該凹凸面に比して凹凸の程度が明確に小さい。凹凸不織布１０Ｃは、単層構造の不織布である。
【００９３】
第１部２５Ａ及び第２部２４Ａは、それぞれ、凹凸不織布１０Ｃの、生理用ナプキンの縦方向Ｙに沿う一方向に延びて形成され、互いに平行に形成されている。また、第１部２５Ａ及び第２部２４Ａは、それぞれ、複数本形成され、前記一方向Ｙに直交する方向Ｘに交互に形成されている。凸条部２５’及び溝部２４’も、同様に、それぞれ凹凸不織布１０Ｃの、生理用ナプキンの縦方向Ｙに沿う一方向に延びて形成され、互いに平行に形成されており、また、それぞれ複数本形成され、前記一方向Ｙに直交する方向Ｘに交互に形成されている。凸条部２５’は、前記一方向Ｙにおいて高さが一定であり、溝部２４’は、図１４に示すように、凹凸不織布１０Ｃを厚み方向に貫通する開孔２７を形成する場合の開孔２７部分を除き、前記一方向Ｙにおいて深さが一定である。また、凸条部２５’は、断面が半円形である。
【００９４】
第３実施形態の凹凸不織布１０Ｃは、第２部２４Ａの繊維密度が、第１部２５Ａの繊維密度よりも低くなっている。凹凸不織布１０Ｃにおいては、第１面１ａ側に液が供給されると、その液の一部は溝部２４’（凹部）へと移行するが、前述した通り、その溝部２４’を形成する第２部２４Ａの繊維密度が凸条部２５’（凸部）を形成する第１部２５Ａの繊維密度より低いことによって、溝部２４’に移行した液は、第２部２４Ａにおける繊維の隙間を通過して、第２面１ｂ側へと素早く透過する。これにより、凹凸不織布１０Ｃは、凸条部２５’及び溝部２４’を有する第１面１ａの表面に、液が残りにくいものとなっている。これらの効果は、凹凸不織布１０Ｃを、第１面１ａ側が着用者の肌側を向くようにして、吸収性物品の表面シートとして用いた場合に一層顕著なものとなる。吸収性物品の表面シートとして用いた場合に、液が第２部２４Ａを介して第２面１ｂ側に移行しやすい上に、第１面１ａ側に戻りにくいことは、着用者の肌に液が接触することを低減して、べたつき等の不快感が生じないようにする観点から好ましい。
【００９５】
第２部２４Ａの厚みｔ２は、第１部２５Ａの厚みｔ１に対する割合（％）が、好ましくは８０％以下、更に好ましくは７０％以下であり、また、好ましくは２０％以上、更に好ましくは３０％以上である。また、第２部２４Ａの厚みｔ２は、好ましくは１．２ｍｍ以下、更に好ましくは０．８ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．４ｍｍ以上である。また、第１部２５Ａの厚みｔ１と第２部２４Ａの厚みｔ２との差ｔ３、換言すれば、凸条部２５’の高さ又は溝部２４’の深さは、第１部２５Ａの厚みｔ１に対して、好ましくは１０％以上、更に好ましくは２０％以上であり、また、好ましくは８０％以下、更に好ましくは７０％以下であり、また、好ましくは１０％以上８０％以下であり、更に好ましくは２０％以上７０％以下である。また、前記差ｔ３は、好ましくは０．１ｍｍ以上、更に好ましくは０．２ｍｍ以上であり、また、好ましくは１．０ｍｍ以下、更に好ましくは０．８ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下、更に好ましくは０．２ｍｍ以上０．８ｍｍ以下である。
【００９６】
〔第１部の厚み及び第２部の厚みの測定方法〕
第１部及び第２部の厚みや高低差は、マイクロスコープＶＨ−８０００（キーエンス社製）を用い、凹凸不織布１０Ｃの断面を５０〜２００倍に拡大観察して測定する。断面はフェザー剃刀（品番ＦＡＳ−１０、フェザー安全剃刀（株）社製）を用い、凹凸不織布１０Ｃの断面を切断して得ることができる。
【００９７】
また、凹凸不織布１０Ｃは、凸条部２５’（凸部）の幅Ｗ１１が、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは０．８ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０．０ｍｍ以下、更に好ましくは６．０ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．５ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下、更に好ましくは０．８ｍｍ以上６．０ｍｍ以下である。
また、凹凸不織布１０Ｃは、溝部２４’（凹部）の幅Ｗ１２が、好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．４ｍｍ以上であり、また、好ましくは３．０ｍｍ以下、更に好ましくは２．０ｍｍ以下であり、また、好ましくは０．２ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、更に好ましくは０．４ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。
【００９８】
図１５には、第３実施形態で用いた凹凸不織布１０Ｃの変形例である凹凸不織布１０Ｃ１が示されている。凹凸不織布１０Ｃ１は、エアスルー不織布であり、且つ第１層１０及び第２層２０を含む多層構造を有する。第１層１０と第２層２０とは隣接して直接に接しており、両層間に他の層は介在していない。熱融着性繊維の繊度は、第１層１０と第２層２０とで同じであっても良く、あるいは相違していても良い。各層１０，２０における熱融着性繊維の繊度が相違する場合、第１層１０に含まれる熱融着性繊維の繊度よりも、第２層２０に含まれる熱融着性繊維の繊度の方が大きいことが好ましい。
【００９９】
第２及び第３実施形態においても、凹凸不織布と吸収体とを含む積層体に同時にスリット加工を施してスリット４３を形成することにより、隣り合う吸収性シート間に非接合領域を形成することができ、そのスリット入り積層体を用いることにより、第１実施形態のナプキン１と同様の効果が奏される。
第３実施形態で用いた凹凸不織布１０Ｃは、凸条部２５’及び溝部２４’のそれぞれが延びる一方向を、生理用ナプキンの縦方向Ｙに一致させるのに代えて、生理用ナプキンの横方向ＸＹに一致させて用いることも好ましい。その場合においても、スリット４３は、凸条部２５’が延びる方向と交差するように形成することが好ましく、凸条部２５’が延びる方向と直交するように形成することが一層好ましい。
【０１００】
また、本発明で使用する凹凸不織布は、凹部に、凸部におけるよりも繊維量の少ない部分又は該凹凸不織布を貫通する開孔を有していることが、液透過性の向上の点から好ましい。
表面シートの凹部においては、凸部に対し繊維量が相対的に少ない分、液の通液抵抗が低く、排泄液を素早く吸収体側へ引き込むことができる。また、開孔部においては当然に液が通液し易い。したがって、凸部の頂部から凹部へは繊維密度の勾配による液の移行がなされ、凹部に集まった液は開孔部によって吸収体側への液の移行がなされる通液路が形成されることとなる。第３実施形態は、溝部２４’である凹部に、凹凸不織布１０Ｃを貫通する開孔２７を設けた場合の一例である。
【０１０１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、ナプキン１は、ウイング部７を有しないものであっても良い。また、吸収性本体５の後方部における両側に、ショーツの内面に広げて固定する後方フラップ部を有するものであっても良い。また、排泄部スリット領域Ｓは、排泄部対向部Ｂのみに形成されていても良いし、排泄部対向部Ｂから後方部Ｃの一部に延在していても良いし、排泄部対向部Ｂから、前方部Ａの一部及び後方部Ｃの一部に延在していても良い。また、多層部４２における吸収性シートの積層数は図２に示す枚数に限られない。更に、多層部４２とそれ以外の部分との吸収性シートの積層枚数の差も図２に示す枚数に限られない。
【０１０２】
また、前述した実施形態においては、吸収体４を構成する本体吸収性シート４０１及び中央吸収性シート４０２は、それぞれ折り畳まれて複数層からなる積層構造となっていたが、これに代えて、枚葉の吸収性シートを複数枚積層したものでも良い。また、吸収性シートの折り畳み方も多様な折り畳み方を採用でき、例えば、補助吸収体４１は、中央吸収性シート４０２を、図１６（ａ）〜図１６（ｄ）に示すような折り畳み方で折り畳んだものであっても良い。
【０１０３】
また、上述のスリットは吸収体４を貫通したものが好ましいのは上述した通りだが、非貫通であってもよく、また、一部だけ非貫通であっても良い。当該非貫通のスリットとしては、吸収体４の肌対向面側又は非肌対向面が開口していないものが挙げられる。
また、上述したとおり、縦方向Ｘに隣り合う２つのスリット列Ｒ１，Ｒ２間には、間隔は設けないことが好ましいが、本発明で奏される効果が損なわれない範囲において、スリット列Ｒ１，Ｒ２間に間隔を設けても良い。
【０１０４】
また、前述した実施形態においては、スリットが縦方向に延びる形態であり、これによって横方向からの応力が加わった際に変形しやすいものであるが、これに代えて、スリットが横方向に延びる形態であっても良い。
また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナ（おりものシート）、失禁パッド等であっても良い。
【実施例】
【０１０５】
以下、本発明を実施例を用いて更に説明するが、本発明は、かかる実施例によって何ら制限されるものではない。
〔実施例１〕
図２に示す積層構造を有する吸収体を作成した。吸収性シート４０１，４０２としては、市販のナプキン（花王株式会社製  ロリエ  スリムガード。２０１４年２月購入）使用の吸収シートを５層積層させて用いた。
また、表面シートとして、図３及び図４に示す形態の下記構成の凹凸不織布を用いた。
凹凸不織布：上下の繊維層を有する２層構造の積層不織布、上層は、ポリエチレンテレフタレートを芯、ポリエチレンを鞘とする芯鞘型複合繊維１００％からなり、下層は、潜在螺旋状捲縮性繊維（大和紡績株式会社製のＮＢＦ−Ｌ（Ｖ）繊維、ポリエチレンを芯、ポリプロピレンを鞘とし、加熱により螺旋状の捲縮を発現する芯鞘型の複合繊維である）１００％からなる。上下層の重量比（上層／下層）は５０／５０である。上下層間は、散点状に配置されたドット状のエンボス部で接合されており、下層の潜在捲縮性繊維は、加熱により収縮を発現した状態にある。
吸収体の片面上に上述の凹凸不織布を積層した。そして、図９に示すような装置を用いて、その積層体に対して、凹凸不織布側からスリット加工を施し、スリット入りの評価用試験体を得た。スリットの形成パターンは、図１（ｂ）に示す通りとした。個々のスリットの長さは、２０ｍｍであり、凹凸不織布を貫通するスリットは、その凹凸の４個の凸部に跨っていた。
【０１０６】
〔実施例２〕
製造装置１００における支持体１１０上に、芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維のウェブを定着させ、その支持体上の繊維ウェブに熱風を吹きつけて、前記支持体の突起にそって繊維ウェブを賦形するとともに、各繊維を融着させることで表裏面とも凹凸形状である、図１０及び図１１に示す形状の凹凸不織布を製造した。この凹凸不織布の第１凸部１１の頂部１１Ｔ−１１Ｔ間のピッチ及び第２凸部１２の頂部１２Ｔ−１２Ｔ間のピッチは、それぞれ５ｍｍであり、シート厚みＴｓ，第１凸部１１における層厚みＴＬ１及び第２凸部１２における層厚みＴＬ2は、この順に、２．３ｍｍ、０．５ｍｍ及び０．４ｍｍであった。
この凹凸不織布を用いる以外は、実施例１と同様にして、スリット入りの評価用試験体を得た。スリットの形成パターンは、図１（ｂ）に示す通りとした。個々のスリットの長さは、ｍｍであり、凹凸不織布を貫通するスリットは、その凹凸の３個の第１凸部１１に跨っていた。
【０１０７】
〔実施例３〕
鞘成分ポリエチレン／芯成分ポリエステルの４．４ｄｔｅｘ×５１ｍｍ芯鞘構造の複合繊維を用いて、水蒸気流による不織布化を行い、凸条部２５’を畝部、溝部２４を溝部とする畝溝構造及び開孔２７を有する坪量４０ｇ／ｍ2の、凹凸不織布を得た。この凹凸不織布は、図１７に示す、凸条部２５’の幅Ｗ１１、溝部２４’の幅Ｗ１２及びｔ１〜ｔ３が、この順に、３ｍｍ、２ｍｍ、１．３ｍｍ、０．２ｍｍ及び１．１ｍｍであった。
この凹凸不織布を用いる以外は、実施例１と同様にして、スリット入りの評価用試験体を得た。スリットの形成パターンは、図１４に示す通りとした。凹凸不織布を貫通するスリットは、その凹凸の凸条部２５’を、それぞれの幅方向に縦断して５個の凸条部２５’に跨っていた。
【０１０８】
〔比較例１，２〕
凹凸不織布に代えて、それぞれ以下の不織布を用いる以外は、実施例１と同様にして、スリット入りの評価用試験体を得た。
比較例１：繊維径２．２ｄｔｅｘのポリエチレン/ポリエチレンテレフタレートの複合樹脂からなる合成繊維をカード機に通してウェブとし、該ウエブを、熱風吹き付け装置に導入し、エ
アスルー加工による熱風処理を行い、その後ロールエンボスして表面シートを得た。
得られた表面シートは、その厚みが０．２ｍｍであり、得られたセカンドシートの坪量は２５ｇ／ｍ２であった。
比較例２：比較例１で使用した表面シートを２枚重ねて、坪量は５０ｇ／ｍ２の表面シート構造としたものを使用した。
【０１０９】
〔評価〕
実施例及び比較例で得たスリット入りの評価用積層体について、下記の方法により吸収速度を測定し、その結果を表１に示した。また、同一構成の評価用積層体の吸収性シート５層部分のスリット内面を、顕微鏡を用いて５０倍の倍率で観察し、下記評価基準により、吸収体の吸収性シート間に非接合領域が生じている程度を評価し、その結果を表１に併せて示した。
〇：スリットが５層の吸収性シートを貫通しており、その５層の吸収性シートの隣り合うすべての層間が非接合領域となっていた。
△：スリットが５層の吸収性シートを貫通しており、その５層の吸収性シートの隣り合う層間のうちが非接合領域となっていた。
×：スリットが５層の吸収性シートを貫通しており、その５層の吸収性シートの隣り合う殆どの層間が非接合領域となっていた。
〔吸収速度の測定方法〕
凹凸不織布側を上に向けて評価用積層体を水平に置き、底部に直径１ｃｍの注入口がついた円筒つきアクリル板を重ねて、注入口から脱繊維馬血〔日本バイオテスト（株）製〕２ｇを注入し、目視にて、表面シートから吸収体へ馬血が完全に移行するまでの時間を測定し、注入後３分間その状態を保持した。更に、３分後同位置から馬血（日本バイオテスト（株）製）を２ｇ注入し、目視にて、表面シートから吸収体へ馬血が完全に移行するまでの時間を測定した。
【０１１０】
【表１】
0006518062.tif 000002
【０１１１】
表１に示す結果から、本発明の吸収性物品が、吸収性シートの層間に非接合領域を有することによって、非接合領域が形成されていない比較例の吸収性物品に対して、吸収速度が向上していることが判る。
【符号の説明】
【０１１２】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
１０，１０Ｂ，１０Ｃ  凹凸不織布
１１  第１凸部（凸部）
２５  凸部
２５’  凸条部（凸部）
３  裏面シート
４  吸収体
４０１  本体吸収性シート
４０２  中央吸収性シート
Ｓ  排泄部スリット領域
４２  多層部
４３  スリット
５  吸収性本体
５１  縦溝（線状溝）
５２，５３  横溝
７  ウイング部
１０  サイドシート
Ａ  前方部
Ｂ  排泄部対向部
Ｃ  後方部
Ｘ  縦方向
Ｙ  横方向
【図１】
0006518062.tif 000003
【図２】
0006518062.tif 000004
【図３】
0006518062.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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