(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
家具用のラッチ機構であって、
ガイド部材に取り付けられたハウジングを有しており、前記ハウジングは、前記ガイド部材に対して第１の位置から第２の位置に移動可能である、作動機構と、
第１の位置から第２の位置に移動可能な第１のデテント部材を有する第１のデテント機構を含む少なくとも１つのデテント機構であって、第１の位置から第２の位置へと移動可能な第２のデテント部材を有する第２のデテント機構を更に備えている少なくとも１つのデテント機構と、
前記作動機構と前記第１のデテント機構の間に配置されている関節機構と、
前記関節機構から前記第１のデテント部材まで延びる第１の細長部材であって、前記関節機構に接続されている第１の細長部材と、
前記関節機構から前記第２のデテント部材まで延びる第２の細長部材であって、前記関節機構に接続されている第２の細長部材と、
前記作動機構のハウジングから前記関節機構まで延びる第３の細長部材であって、前記関節機構を前記ハウジングに接続する第３の細長部材と、
シャフトを有するコネクタと、
を備えており、
前記ハウジングの第１の位置から前記ハウジングの第２の位置へと前記ハウジングが移動すると、前記第１のデテント部材が前記第１のデテント部材の第１の位置から前記第１のデテント部材の第２の位置へと移動するように、前記関節機構は、前記第１のデテント機構を前記ハウジングに接続しており、
前記ハウジングの第１の位置から前記ハウジングの第２の位置へと前記ハウジングが移動すると、前記第１のデテント部材の第１の位置から前記第１のデテント部材の第２の位置へと前記第１のデテント部材が移動するのと同時に、前記第２のデテント部材の第１の位置から前記第２のデテント部材の第２の位置へと前記第２のデテント部材が移動するように、前記第２のデテント部材は、前記関節機構を介して前記ハウジングに接続されており、
前記関節機構は、前記関節機構のハウジングに配置された第１の回転部材及び第２の回転部材を備えており、
前記作動機構のハウジングの第１の位置から前記作動機構のハウジングの第２の位置へと前記作動機構のハウジングが移動することで、前記第３の細長部材が移動して前記第１の回転部材及び第２の回転部材が回転するように、前記第１の回転部材及び第２の回転部材は、前記第３の細長部材に取り付けられており、
前記コネクタのシャフトは、前記第１の回転部材、前記第２の回転部材、及び前記第３の細長部材の端部を通って、前記第３の細長部材を前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材に接続する、ラッチ機構。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記家具の構造体に固定されるように構成されており、前記ガイド部材によって少なくとも部分的に規定されている直線移動経路を介して、前記作動機構のハウジングの第１の位置から前記作動機構のハウジングの第２の位置まで、前記ハウジングが前記ガイド部材に対して移動できるように、前記ガイド部材は、前記作動機構のハウジングに接続可能である、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記作動機構のハウジングのレールを摺動可能に受け入れる溝を有している、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項４】
前記ガイド部材が固定可能な前記家具の構造体は天板であり、前記作動機構は、前記作動機構のハウジングと前記ガイド部材との間に取り付けられており、前記作動機構のハウジングを前記作動機構のハウジングの第１の位置に付勢する付勢機構を備えている、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項５】
前記付勢機構はばねである、請求項４に記載のラッチ機構。
【請求項６】
前記第１のデテント機構は、前記第１のデテント部材に係合して、前記第１のデテント部材を前記第１のデテント部材の第１の位置に付勢する第１のばね部材を備えており、
前記第２のデテント機構は、前記第２のデテント部材に係合して、前記第２のデテント部材を前記第２のデテント部材の第２の位置に付勢する第２のばね部材を備えている、請求項４に記載のラッチ機構。
【請求項７】
前記第１のデテント部材は、前記第１のデテント部材の中間部分に隣接しており、前記第１のばね部材の第１の端部と接触する突起を有しており、
前記第２のデテント部材は、前記第２のデテント部材の中間部分に隣接しており、前記第２のばね部材の第１の端部と接触する突起を有している、請求項６に記載のラッチ機構。
【請求項８】
前記関節機構のハウジングは、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材が配置される開口と、第１のチャネルと、第２のチャネルと、前記開口と連通する第３のチャネルとを有しており、
前記第１の細長部材の一部は、前記第１の細長部材が前記第１の回転部材に接続可能であるように前記第１のチャネルを通っており、
前記第２の細長部材の一部は、前記第２の細長部材が前記第２の回転部材に接続可能であるように前記第２のチャネルを通っており、
前記第３の細長部材の一部は、前記第３のチャネルを通っている、請求項６に記載のラッチ機構。
【請求項９】
前記ガイド部材は、前記作動機構のハウジング内に配置される、請求項６に記載のラッチ機構。
【請求項１０】
前記第１のデテント機構は、前記第１のデテント部材に係合して、前記第１のデテント部材を前記第１のデテント部材の第１の位置に付勢する第１のばね部材を備えており、
前記第２のデテント機構は、前記第２のデテント部材に係合して前記第２のデテント部材を前記第２のデテント部材の第２の位置に付勢する第２のばね部材を備えており、
前記第１のデテント部材は、前記第１のデテント部材の中間部分に隣接しており、前記第１のばね部材の第１の端部と接触する突起を有しており、
前記第２のデテント部材は、前記第２のデテント部材の中間部分に隣接しており、前記第２のばね部材の第１の端部と接触する突起を有している、請求項２に記載のラッチ機構。
【請求項１１】
前記ハウジングが前記ハウジングの第１の位置と第２の位置の間で移動する場合に前記ハウジングが移動する前記ハウジングの移動経路は、前記第１のデテント部材の移動経路が延びる方向及び／又は前記第２のデテント部材の移動経路が延びる方向に対して横切る方向又は直交する方向に延びており、
前記第１のデテント部材の移動経路は、前記第１のデテント部材が前記第１のデテント部材の第１の位置と第２の位置の間を移動する場合に、前記第１のデテント部材が移動する経路である、請求項１に記載のラッチ機構。
【請求項１２】
請求項１に記載のラッチ機構を有する家具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１６年４月１２日に出願された米国特許出願第１５／０９６，３８７号及び２０１５年４月２２日に出願された米国仮特許出願第６２／１５１，０９５号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、テーブル、机、やその他の種類の家具に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
テーブルやその他の家具は、大抵の場合、面を支える複数の脚を有するように構成されている。例えば、テーブルは、天板を支える脚、台やその他の基部を備えてよく、椅子は、座部及び／又は背凭れを支える台座、脚やその他の種類の基部を備えてよい。このような家具の例は、米国特許第６，１６４，２１７号、第６，６３７，３５２号、第６，８４５，７２３号、第７，０６６，０９８号、第７，６１４，３５１号、第７，７１２，４２２号、第７，８４５，２９０号、第７，８７８，１２８号、第８，０５１，７８４号、第８，０６９，７９５号、第８，０９１，４８８号、第８，１７１，８６３号、第８，２９７，２０８号、第８，３５９，９８３号、第８，４１３，５９３号、第８，５７８，８６４号、第８，８６９，７１５号、及び、米国特許出願公開第２００８／０１９６６３５号に記載されている。米国特許第９，２６５，３４０号はまた、家具と、家具に使用され得る機構の一例とを開示している。
【０００４】
ある種のテーブル、椅子やその他の種類の家具は、格納される場合にて、スペースを維持するために入れ子にされたり積み重ねられる。例えば、椅子は、互いに積み重ねられるように構成される。別の例としては、テーブルは、互いに積み重ねられる、又は、他のテーブルの横に入れ子にされるように構成される。
【０００５】
しかしながら、入れ子にする及び/又は積み重ねるための構成に家具を維持することは、しばしば問題となり得る。例えば、ある種の家具は、積み重ねられた配置又は入れ子配置から使用配置に容易に調整されるように設計されている。しかしながら、そのような調整の容易さは、使用者がこの配置変化が起こることを望んでいない場合でも、家具の配置が調節されることを起こすことがある。更に、このような調整の容易さは、家具の位置を調整する際に、使用者が負傷する又は痛みを受ける一因にもなる。
【発明の概要】
【０００６】
家具、家具用のラッチ機構、そのような家具及び／又はラッチ機構を使用する方法が提供される。幾つかの実施形態では、家具は、構造体の位置のロックを解除するように作動可能なラッチ機構を含んでおり、使用位置から積み重ねられる位置又は入れ子にされる位置へと構造体が移動されている。この方法の幾つかの実施形態では、そのようなラッチ機構の実施形態の使用は、構造体が使用位置から積み重ね位置又は入れ子位置に移動する前に、及び／又はその逆で行われてよい。
【０００７】
家具用のラッチ機構の実施形態は、ガイド部材に取り付けられたハウジングを有する作動機構を含んでよい。ハウジングは、第１の位置から第２の位置へとガイド部材に対して移動可能であってよい。ラッチ機構はまた、第１の位置から第２の位置に移動可能な第１のデテント部材を有する第１のデテント機構を含む少なくとも１つのデテント機構を含んでよい。関節機構が、作動機構と第１のデテント機構の間に配置されてよい。ハウジングの第１位置からハウジングの第２位置へとハウジングが移動すると、第１デテント部材の第１位置から第２デテント部材の第２位置へと第１デテント部材を移動させるように、関節機構は、第１デテント機構をハウジングに接続してよい。
【０００８】
幾つかの実施形態では、少なくとも１つのデテント機構は、第１の位置から第２の位置へと移動可能な第２のデテント部材を有する第２のデテント機構を更に備えてよい。ハウジングの第１の位置からハウジングの第２の位置へとハウジングが移動すると、第１のデテント部材の第１の位置から第１のデテント部材の第２の位置へと第１のデテント部材が移動すると同時に、第２のデテント部材の第１の位置から第２のデテント部材の第２の位置へと第２のデテント部材が移動するように、第２のデテント部材は、関節機構を介してハウジングに接続されてよい。
【０００９】
ラッチ機構は、第１の細長部材、第２の細長部材及び第３の細長部材を更に含んでよい。第１の細長部材は、関節機構から第１のデテント部材まで延びており、関節機構に接続されている。第２の細長部材は、関節機構から第２のデテント部材まで延びており、関節機構に接続されている。第３の細長部材は、作動機構のハウジングから関節機構まで延びており、関節機構をハウジングに接続する。
【００１０】
関節機構は、関節機構のハウジングに配置された第１の回転部材及び第２の回転部材を備えている。作動機構のハウジングの第１の位置から作動機構のハウジングの第２の位置へと作動機構のハウジングが移動することで、第３の細長部材が移動して、第１の回転部材及び第２の回転部材が回転するように、第１の回転部材及び第２の回転部材は、第３の細長部材に取り付けられている。作動機構は、シャフトを有するコネクタを備えている。コネクタのシャフトは、第１の回転部材、第２の回転部材、及び第３細長部材の端部を通って、第３の細長部材を第１の回転部材及び第２の回転部材に接続する。
【００１１】
ガイド部材は家具の構造体に固定されるように構成されている。ガイド部材によって少なくとも部分的に規定されている直線移動経路を介して、作動機構のハウジングの第１の位置から作動機構のハウジングの第２の位置まで、ハウジングがガイド部材に対して移動できるように、ガイド部材は、作動機構のハウジングに接続可能である。幾つかの実施形態では、ガイド部材は、作動機構のハウジングのレールを摺動可能に受け入れる溝を有している。他の実施形態では、ガイド部材は、作動機構のハウジングの爪又は突起を受け入れる別のタイプの構造体を有してもよい。更に他の実施形態では、ガイド部材は、作動機構のハウジングの溝又は開口内に受け入れられるレール、突起又は爪を有してよい。
【００１２】
幾つかの実施形態では、ガイド部材が固定可能な家具の構造体は天板である。その他の実施形態では、構造体は、ベンチのシートや、家具のその他の部分であってよい。
【００１３】
作動機構は、作動機構のハウジングとガイド部材との間に取り付けられており、作動機構のハウジングを作動機構のハウジングの第１の位置に付勢する付勢機構を備えてよい。例えば、付勢機構はばねである（例えば、コイルばね、１又は複数のエラストマーばね）。
【００１４】
第１のデテント機構は、第１のデテント部材に接触又は係合して、第１のデテント部材を第１のデテント部材の第１の位置に付勢する第１のばね部材を備えてよい。その場合、第２のデテント機構は、第２のデテント部材に接触又は係合して、第２のデテント部材を第２のデテント部材の第２の位置に付勢する第２のばね部材を備えてよい。例えば、第１のデテント部材は、第１のばね部材の第１の端部と接触し、第１のデテント部材の中間部分に隣接する突起を有してよく、第２のデテント部材は、第２のばね部材の第１の端部と接触し、第２のデテント部材の中間部分に隣接する突起を有してよい。
【００１５】
関節機構のハウジングは、第１の回転部材及び第２の回転部材が配置される開口と、第１のチャネルと、第２のチャネルと、開口と連通する第３のチャネルとを有している。第１の細長部材の一部は、第１の細長部材が第１の回転部材に接続可能であるように第１のチャネルを通っており、第２の細長部材の一部は、第２の細長部材が第２の回転部材に接続可能であるように第２のチャネルを通っており、第３の細長部材の一部は、第３のチャネルを通ってよい。
【００１６】
幾つかの実施形態では、ガイド部材は、作動機構のハウジング内に配置されてよい。ハウジングがハウジングの第１の位置と第２の位置の間で移動する場合にハウジングが移動するハウジングの移動経路は、第１のデテント部材の移動経路が延びる方向及び／又は第２のデテント部材の移動経路が延びる方向に対して横切る方向又は垂直方向に延びてよい。第１のデテント部材の移動経路は、第１のデテント部材が第１のデテント部材の第１の位置と第２の位置の間を移動する場合に、第１のデテント部材が移動する経路であってよい。第２のデテント部材の移動経路は、第２のデテント部材が第２のデテント部材の第１の位置と第２の位置の間を移動する場合に、第２のデテント部材が移動する経路であってよい。
【００１７】
家具は、実施形態のラッチ機構を備えていてよい。家具は、傾動可能な天板を有するテーブルであってよい。他の実施形態では、家具製品は、傾動可能なシートを有するベンチであってよい。
【００１８】
家具を使用する方法も提供される。当該方法は、作動機構のハウジングの第１の位置から作動機構のハウジングの第２の位置へと作動機構のハウジングを移動させる力を与える工程と、力を除去して、作動機構のハウジングの第２の位置から作動機構のハウジングの第１の位置へとハウジングを戻す工程とを含んでよい。本発明の方法の幾つかの実施形態では、傾いた位置と水平位置の間で天板を傾けるために、又は、ベンチのシートを傾いた位置から水平位置へと倒すために用いられてよい。
【００１９】
本発明の方法の幾つかの実施形態は、ハウジングを第２の位置から第１の位置に戻すようにハウジングを付勢する工程を含んでよい。付勢は、１又は複数のばねによってもたらされる。
【００２０】
家具が可動なテーブル（例えば、床にテーブルを支持する車輪を有するテーブルである本発明の実施形態では、本発明の方法は、作動機構のハウジングを作動機構のハウジングの第１の位置から作動機構のハウジングの第２の位置に移動させる力が与えられている間に、テーブルの天板を傾ける工程と、テーブルを他のテーブルの隣に配置してそれらテーブルを入れ子にする工程であって、それらテーブルが入れ子になるようにそれらのテーブルの天板は傾いている、工程とを更に含んでよい。
【００２１】
発明のその他の詳細、目的及び利点は、幾つかの典型的な実施形態及びそれらを実施する典型的な方法に関する以下の説明が進むにつれて明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
ラッチ機構を有する家具の例示的実施形態とラッチ機構の実施形態とが、添付の図面において示されており、それらの実施形態を実施する典型的な方法も、添付の図面に図示される。図面の中で使用される同じ参照番号は、同様な構成要素に使用されていることは理解されるであろう。
【００２３】
【図１】図１は、第１配置にある家具の第１の例示的実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、第１配置にある家具の第１の例示的実施形態の底側斜視図である。
【図３】図３は、第１配置にある家具の第１の例示的実施形態の底面図である。
【図４】図４は、第２配置にある家具の第１の例示的実施形態の斜視図である。
【図５】図５は、第２配置にある家具の第１の例示的実施形態の側面図である。
【図６】図６は、第２配置にある家具の第１の例示的実施形態の底面図である。
【図７】図７は、第１配置にある家具の第２の例示的実施形態の斜視図である。
【図８】図８は、第２配置にある家具の第２の例示的実施形態の斜視図である。
【図９】図９は、家具の第１及び第２の例示的実施形態に含まれるラッチ機構の例示的実施形態の斜視図である。
【図１０】図１０は、家具の第１及び第２の例示的実施形態に含まれるラッチ機構の例示的実施形態の平面図である。
【図１１】図１１は、家具の第１及び第２の例示的実施形態に含まれるラッチ機構の例示的実施形態の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１乃至図１１を参照すると、家具１は、基部５によって支持された天板３を含んでいる。基部５は、台足７に取り付けられた脚部９を含んでよい。各台足は、キャスタとされてよく、家具１は、転動可能であるか、床に沿って移動可能とされる。或いは、各脚部は、静止した非動作要素であって、床に係合して床上で基部を支持してよい。各脚部９は、その脚部９が取り付けられている台足付近から垂直に延びてよい。各脚部の上端部は、脚部９の間に延びる横材１１に取り付けられる。例えば、第１の脚部の上部は、横材１１の第１の端部に取り付けられて、第２の脚部の上部は、横材１１の第１の端部の反対側にある横材１１の第２の端部に取り付けられてよい。
【００２５】
天板３は、横材１１又は基部５の他の構造体に回転可能に若しくは傾動可能に取り付けられて、これによって、天板３は、少なくとも１つの水平軸回りで傾動可能とされる。その結果、天板は、第１の位置から第２の位置に移動し、また、第２の位置から第１の位置に戻ることができる。例えば、幾つか実施形態では、天板３は、傾動機構１０を介して横材１１に取り付けられてよい。そのような傾動機構１０の例は、米国特許第９，２６５，３４０号に開示されている。米国特許第９，２６５，３４０号の全体は、引用によって本明細書に組み込まれる。
【００２６】
天板３を基部５に回動自在又は傾動可能に連結する傾動機構１０は、傾動機構１０を利用して天板３の位置を調整する場合に、天板を異なる位置間で回転させると、天板の位置のみを移動させるように構成されてよい。傾動機構はまた、天板３が動かされると動いてよい。
【００２７】
他の実施形態では、傾動機構１０は、脚回転機構に結合するように構成されてよく、天板３が第１の位置と第２の位置との間で回転すると、家具の脚部９は、旋回又は回転する。脚回転機構に結合されたこのような傾動機構の例は、本願の図７乃至図８に示されている。このような傾動機構の構成例は、米国特許第９，２６５，３４０号にも記載されており、当該特許の全体は、引用によって本明細書に組み込まれる（例えば、米国特許第９，２６５，３４０号に開示されている傾動機構１４であって、米国特許第９，２６５，３４０号に開示された少なくとも１つの脚回転機構１３に結合されている）。
【００２８】
幾つかの実施形態において、天板の第１の位置では、天板３は水平であるか、又は、僅かに上下に傾いた位置（例えば、水平から５乃至１０度以内）であってよい。天板の第２の位置は、天板３が鉛直に配置される位置、又は実質的に鉛直に配置される位置（例えば、鉛直から４５度以内、鉛直から３０度以内、又は鉛直から１０度以内など）であってよい。例えば、天板は、第１の位置において前縁３ａ及び後縁３ｂを有してもよい。前縁３ａ及び後縁３ｂは、同じ高さにあってよく、又はほぼ高さであってよい（例えば、同じ高さの０乃至２５ｃｍ以内）。天板が第２の位置に移動すると、前縁３ａは、後縁３ｂよりも高い位置に配置されてよい。例えば、前縁３ａは、天板３の全幅Ｗだけ、天板３の全幅Ｗ以下だけ、天板の全幅Ｗの少なくとも半分だけ、或いは、天板３の幅Ｗの約半分（例えば、天板３の幅Ｗの４０乃至６０％、又は、天板の全幅Ｗの４５乃至５５％など）だけ後縁３ｂよりも高くてよい。
【００２９】
天板３と横材１１との間には、１又は複数のダンパー３１が取り付けられてよい。各ダンパー３１は、ガススプリング又は他のタイプのダンパーとして構成されてよく、天板３が、使用位置から入れ子位置に移動する速度を調整するのを助ける。各ダンパー３１は、基部５（例えば、横材１１の一部又は傾動機構１０の一部）に取り付けられた第１の端部と、第１の端部とは反対側にあって、天板（例えば、天板３の底面）に取り付けられた第２の端部を有している。
【００３０】
幾つかの実施形態では、ダンパー３１の伸長可能なアームの端部は、ダンパー３１のレセプタクル部材から伸長可能であり、且つ、ダンパー３１のレセプタクル部材内に引き込み可能であって、基部５（例えば、横材１１、傾動機構１０など）に取り付けられており、レセプタクル部材は、天板３（例えば、天板３の底面など）に取り付けられている。他の実施形態では、ダンパー３１の伸長可能なアームは、天板３（例えば、天板３の底面など）に取り付けられ、ダンパー３１のレセプタクル部材は、基部５（例えば、横材１１、傾動機構１０等）に取り付けられてよい。ダンパー３１の伸長可能なアームの遠位端は、レセプタクル部材の外側に位置しており、基部５又は天板３に枢動可能に取り付けられてよい。ダンパー３１のレセプタクル部材は、レセプタクル部材のチャンバ内に可動に保持される伸縮アームの近位端を保持しており、基部５又は天板３に枢動可能に取り付けられてよい。
【００３１】
第１の位置と第２の位置の間における天板３の動きは、天板３の底面３ｃに取り付けられるラッチ機構２１を介して作動及び／又は実現される。ラッチ機構２１は、ロック位置から解除位置に調整可能である。幾つかの実施形態では、ラッチ機構２１はロック位置に付勢されており、ラッチ機構を解除位置に動かすためには、使用者がラッチ機構を操作して力を与える必要がある。ラッチ機構２１が解除位置にある場合、天板３は、傾動機構１０を介して回転可能であってよく、傾動機構１０は、天板の第１の位置から第２の位置に傾動可能に天板３を基部に連結する。ラッチ機構がロック位置にある場合に、ラッチ機構２１は、第１の位置から第２の位置へ天板３が傾動することを防止するように構成されてよい。
【００３２】
ラッチ機構２１は、作動機構２３を含んでよい。作動機構２３は、使用者が作動機構２３を操作してラッチ機構２１をロック位置から解除位置に調整することで、天板をその第１の位置から第２の位置に容易に調整できるように構成されている。ラッチ機構２１は、デテント機構２５と、デテント機構２５と作動機構２３との間に配置された関節機構（articulation mechanism）２７とを含んでよい。
【００３３】
デテント機構２５は、第１のデテント機構２６及び第２のデテント機構２８を含んでよい。第１のデテント機構２６は、第１の可動デテント部材６３と関節機構２７との間に延びる第１の細長部材４７を含んでよい。第１の細長部材４７の第１の端部４７ａは、関節機構２７のハウジング２７ａ内に回転可能に配置された第１の回転部材５１に取り付けられてよい。第１の端部４７ａは、ピボットピン４８又は他のタイプのコネクタ若しくは接続機構を介して、第１の回転部材５１に枢転可能に取り付けられてよい。第１の細長部材４７の第２の端部４７ｂは、第１の端部４７ａの反対側にある。第２の端部４７ｂは、第１のデテント部材６３に固定されているか、さもなければ、第１のデテント部材６３に取り付けられている。例えば、第２の端部４７ｂは、第１のデテント部材６３の一部が貫通する孔を有してよく、当該孔は、第１のデテント部材を第２の端部４７ｂに取り付け可能な大きさで構成されている。第１のばね部材６５が、第２の端部４７ｂと第１のデテント機構２６のハウジング２５ａとの間に取り付けられており、デテント部材６３を伸長位置に付勢している。伸長位置では、第１のデテント部材６３は、ハウジング２５ａから出て、基部５に形成された又は付けられた第１のアパーチャに延びて、天板の位置を第１の位置にロックする。幾つかの実施形態では、第１のデテント部材６３が配置可能な第１のアパーチャは、傾動機構１０に形成されたアパーチャ、或いは、横材１１、横材１１に取り付けられたブラケット又はその他の構造体、又は、基部５のその他の構成要素で規定されたアパーチャであってよい。
【００３４】
突起が、第１のデテント部材６３の中間部分又は中央部分（例えば、デテント部材の両端部の間に位置する部分）の周囲（例えば、円周又は他のタイプの周囲）に沿って延びており、第１のばね部材６５の第１端部と接触してよく、第１端部の反対側にある第１のばね部材６５の第２端部が、デテント機構のハウジング２５ａで規定されており、ハウジング２５ａに規定される内側開口２５ｂ内に配置される内壁と接触することで、第１のデテント部材は、伸長したロック位置に付勢される。第１のばね部材６５は、そのような実施形態のためのコイルばね又は他のタイプのばね部材であってよい。第１のばね部材６５は、内側チャネル又は他のタイプの内側アパーチャを規定してよく、それは、 ハウジング２５ａの内壁の内壁と接触又は係合し得る、第１のばね部材６５の第２の端部と、 第１のデテント部材６３の中間部分の突起と接触するか、さもなれば係合する、第１のばね部材６５の第１の端部との間に、第１のデテント部材６３の一部を受け入れる大きさにされている。
【００３５】
第２のデテント機構２８は、第２の可動デテント部材６１と関節機構２７との間に延びる第２の細長部材４９を含んでよい。第２の細長部材４９の第１の端部４９ａは、関節機構２７のハウジング２７ａ内に回転可能に配置された第２の回転部材５３に取り付けられてよい。第２の細長部材４９の第１の端部４９ａは、ピボットピン５０又は他のタイプのコネクタ又は接続機構を介して第２の回転部材５３に枢転可能に取り付けられてもよい。第２の細長部材４９の第２の端部４９ｂは、第１の端部４９ａの反対側に配置される。第２の端部４９ｂは、第２のデテント部材６１に固定されてよく、又は第２のデテント部材６１に取り付けられてもよい。例えば、第２の端部４９ｂは、第２のデテント部材６３の一部が貫通する孔４９ｃを有しており、孔４９ｃは、第２のデテント部材６１を第２の端部４９ｂに取り付けるような大きさで構成されている。第２のばね部材６７は、第２の端部４９ｂと、第２のデテント機構２８のハウジング２５ａとの間に取り付けられて、第２のデテント部材６１を伸長位置に付勢する。伸長位置では、第２のデテント部材６１は、ハウジング２５ａから出て、基部５の構造体に形成された又は基部５に取り付けられた第２のアパーチャに延びて、天板３の位置を第１の位置にロックする。幾つかの実施形態では、第２のデテント部材６１が配置可能な第２のアパーチャは、傾動機構１０に形成されたアパーチャ、或いは、横材１１、横材１１に取り付けられたブラケット又はその他の構造体、又は、基部５のその他の構成要素で規定されたアパーチャであってよい。
【００３６】
第２のばね部材６７は、第１の端部を有しており、当該第１の端部は、第２のデテント部材６１の中間部分又は中央部分に取り付けられた突起６１ａ又はリング要素と当接又は係合する。第２ばね部材６７の第２端部は、ハウジング２５ａに規定された内壁、リブ又は他の要素と当接してよく、それらは、第２デテント部材６１の少なくとも一部を保持するように構成された開口２５ｂ内又はその近傍に配置される。第２のばね部材６７は、このような実施形態のためのコイルばね又は他の種類のばね要素であってもよい。第２のばね部材６７は、第２のばね部材６７の第２の端部と、第２のばね部材６７の第１の端部との間に第２のデテント部材の一部を受け入れる大きさの内側チャネルを含むか規定しており、第２のばね部材６７の第１の端部は、第２のデテント部材６１の中間部分に取り付けられた、周辺に位置付けられた突起６１ａと当接するか、さもなければ係合する。
【００３７】
幾つかの実施形態では、各突起６１ａは、第１及び第２のデテント部材６３，６１の周辺に沿って配置されてよく、デテント部材の周縁或いはその幅又は厚さの縁の他の部分に沿って延在しており、デテント部材に取り付けられた突起であってよい。他の実施形態では、突起６１ａは、周壁、舌部、又は他のタイプの突起であってよく、デテント部材の周縁或いはその幅又は厚さの縁の他の部分に沿って延びるデテント部材の外面上に形成されるか、さもなければ規定される。
【００３８】
幾つかの実施形態では、第２のデテント部材６１を受け入れる第２のアパーチャの開口又は口は、第１のデテント部材６３を受け入れる第１のアパーチャの開口又は口に向いていてよい。このような実施形態の場合、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１は、ラッチ機構が解除位置に移動すると、互いに向かって移動する。解除位置では、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１は、第１及び第２のアパーチャから引き出される。第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１は、それらが引っ込んだ解除位置から、第１及び第２のアパーチャ内にあって、それらが伸長したロック位置に移動する場合に、互いに離れるように動く。
【００３９】
幾つかの実施形態では、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１の伸縮の移動経路は、直線的な移動経路であってよい。各デテント部材の移動経路は、デテント機構２５のハウジング２５ａに画定された開口２５ｂによって規定されてよく、ばね部材は、そのデテント部材と、及び／又は、そのデテント部材が取り付けられた細長部材の動きとに係合する。開口２５ｂによって少なくとも部分的に規定される移動経路は、ハウジング２５ａの外面に少なくとも部分的に画定された開口の口と、ハウジング２５ａ内に形成された開口２５ｂの形状とによって、デテント部材が開口２５ｂに引き込まれるように構成されている。
【００４０】
関節機構２７は、作動機構２３とデテント機構２５の間に配置されて、作動機構２３を介して使用者が与える力がデテント機構２５に伝達されて、デテント機構をロック位置から解除位置に動かす一方で、使用者からの力が取り除かれると、デテント機構２５がロック位置に戻ることを可能にするように構成されてよい。関節機構２７は、ハウジング２７ａを含んでおり、ハウジング２７ａは、第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３を受け入れる大きさにされた中央開口２７ｂを有してよい。関節機構２７のハウジング２７ａは更に、第１のチャネル２７ｄを含んでよく、第１のチャネル２７ｄは、開口２７ｂと連通しており、開口２７ｂは、第１の細長部材４７が第１の回転部材から第１のチャネル２７ｄを通って第１のデテント機構２６へと延びることを可能にするような大きさ及び形状にされている。ハウジング２７ａはまた、第２のチャネル２７ｃを規定してよく、第２のチャネル２７ｃは、開口２７ｂと連通しており、開口２７ｂは、第２の細長部材４９が第２の回転部材５３から第２のデテント機構２８まで延びることを可能にする大きさ及び形状にされている。第１のチャネル２７ｄ及び第２のチャネル２７ｃは夫々、溝、凹部、筋、チャンバ、又は他のタイプのチャネルとして、大きさ及び形状を与えられてよい。幾つかの実施形態では、第１のチャネル２７ｄ及び第２のチャネル２７ｃの各々は、多角形状に形成されてよく、さもなければ、細長部材（例えば、第１の細長部材４７又は第２の細長部材４９）がチャネルを通って真っ直ぐに延びるように沿う直線に沿って延びるように構成されてよい。そのような実施形態では、各チャネル２７ｄ及び２７ｃは、その細長部材の幅がそのチャネル内に平坦に配置されるのに十分な幅を有するように構成されてよい。
【００４１】
関節機構２７のハウジング２７ａはまた、第３のチャネル２７ｅを含んでよく、第３のチャネル２７ｅは、開口２７ｂと連通して、第３の細長部材４１の第１の端部４１ａを受け入れるようにハウジングによって規定されている。これによって、第３の細長部材４１は、作動機構２３から、開口２７ｂ内に位置決めされた関節機構２７の第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３へと延びることができる。第３のチャネル２７ｅは、多角形状になるような大きさ及び形状にされてよく、さもなければ、細長部材（例えば、第３の細長部材４１）がチャネルを通って直線的に延びるように、細長部材が沿って延びる直線を規定するように構成されてよい。そのような実施形態では、第３のチャネル２７ｅは、その細長部材の幅がそのチャネル内に平坦に配置されるのに十分な幅を有するように構成されてよい。第１の端部４１ａは、第１の端部４１ａの孔と第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３の孔とを通ることができるコネクタ５７を介して、第１及び第２の回転部材に取り付けられてよい。これらの孔の各々が互いに揃えられることで、コネクタ５７がこれらの孔の全てを直線状に通過して、接続点にて第３の細長部材４１を第１の回転部材５１と第２の回転部材５３に接続してよい。コネクタ５７は、第１の回転部材５１と第２の回転部材５３の両方の回転中心又は回転軸を規定するように構成されてよい。幾つかの実施形態では、コネクタ５７は、ピン、ボルト、ねじ、又は他のタイプのファスナであってよい。他の実施形態では、第３の細長部材４１を第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３に接続するために、接着機構、溶接又は他のタイプの接続機構のような、別のタイプの接続機構が、ファスナの代わりに使用されてよい。
【００４２】
第１の回動部材５１及び第２の回動部材５３の端部は、それらの孔どうしが開口２７ｂにおいて揃えられるように、互いに重なり合うような大きさと形状にされてよい。例えば、第１回転部材５１の内面端部が、第２回転部材５３の内面の真下に位置するように構成されてよく、これによって、第１及び第２の回転部材の孔が互いに直線状に揃えられて、コネクタ５７のシャフトは、第３の細長部材４１の第１の端部４１ａの孔に加えて、それらの孔を通り抜けできる。別の実施例では、第２回転部材５３の内面端部が、第１回転部材５１の内面の真下に位置するように構成されてよく、これによって、第１及び第２の回転部材の孔は直線状に揃えられて、コネクタ５７のシャフトが、第３の細長部材４１の第１の端部４１ａの孔に加えて、それらの孔を通り抜けできる。第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３の内面はまた、コネクタ５７が規定する回転中心又は回転軸（例えば、その回転軸は、第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３の孔と、第３の細長部材４１の第１の端部４１ａとを通るコネクタ５７のシャフトによって規定されてよい）回りでの各回転部材の回転運動を容易にするような形状にされてよく、さもなければ、そのような回転運動を容易にするように構成されてよい、例えば、各内側部分は、コネクタ５７によって規定される回転軸回りでの第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３の回転を容易にするために、丸い又は湾曲した凹部、或いはその他の外形を含んでよい。
【００４３】
第３の細長部材４１は、関節機構２７のハウジング２７ａの開口２７ｂ内の第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３に取り付けられた第１の端部４１ａから、第１の端部４１ａの反対側にある第２の端部４１ｂへと延びてよい。第２の端部４１ｂは、作動機構２３に取り付けられてよい。例えば、第２の端部４１ｂは、関節機構のハウジングの可動要素に、又は、そのハウジングの内部に配置された又はそのハウジングに可動に取り付けられた作動機構の可動要素に取り付けられてよい。
【００４４】
作動機構２３は、ハウジングを含んでいてよく、当該ハウジングは、第２の構成要素２３ｂに接続された第１の構成要素２３ａによって少なくとも部分的に形成されてよい。ボルト又はねじなどのファスナ２３ｊが、第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂを互いに接続してよい。別のタイプの接続機構が、第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂを互いに接続するために代替的に（又は、追加で）使用されてよい。例えば、１又は複数の嵌合形状又は噛み合い形状を用いて第１及び第２の構成要素を互いに接続してよく、及び／又は、第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂを一緒に接続するために接着剤又は溶接が使用されてよい。
【００４５】
一緒に接続されると、第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂは、キャビティ２３ｅと開口２３ｉを有するハウジングを形成して、開口２３ｉは、ガイド部材２３ｃを受容する大きさにされてよい。ガイド部材２３ｃは、天板３の下面に固定、さもなければ取り付けられてよい。ガイド部材２３ｃは動かないように天板に取り付されてよく、これにより、ガイド部材は、天板に対して移動できなくなる（例えば、螺合、接着、さもなければ動かないように天板３の下面に固定される）。第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂの接続を介して形成されたハウジングは、ハウジングがガイド部材２３ｃに対して直線的に移動可能なように、開口２３ｉ及びキャビティ２３ｅ内に位置するガイド部材２３ｃに移動可能に取り付けられてよい。ハウジングは、ガイド部材２３ｃの両側に形成された溝２３ｇ内に移動可能に嵌合できるリブ、レール２３ｆ、或いは、他のタイプの突起又は突出部を有してよく、これによって、溝２３ｇは、第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂによって形成されるハウジングの移動経路を少なくとも部分的に規定する。例えば、ハウジングを移動させると、レール２３ｆが溝２３ｇに沿って移動することで、溝２３ｇと溝２３ｇに摺動可能に配置されたレール２３ｆとによって規定された経路に沿って、ハウジングがガイド部材２３ｃに対して直線的に移動する。
【００４６】
別の実施形態では、ガイド部材２３ｃは、ガイド部材２３ｃの両側から延びるレール或いは他の突起又は突出物を有してよく、第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂが一緒に接続されることで規定されるハウジングは、それらのレールを受け入れて、ガイド部材に対するハウジングの相対的な直線運動を容易にする溝を有してよい。このような実施形態では、レールがこれらの溝内に配置されることによって規定される直線経路を介してガイド部材２３ｃに対してハウジングが摺動することで、ハウジングがガイド部材２３ｃのレールに沿って摺動してよい。
【００４７】
第１の構成要素２３ａ及び第２の構成要素２３ｂによって形成されるハウジングがガイド部材２３ｃに対して移動する範囲は、ガイド部材がハウジング内にて配置される開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅの長さによって規定され得る。ハウジングが第１の位置にある場合、ガイド部材２３ｃは、開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅの第１の端部に隣接して配置されてよい。例えば、ガイド部材２３ｃの第１の端部は、開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅの第１の端部を規定するハウジングの一部と当接してよい。使用者によって与えられる力によって、ハウジングが、第２の位置へとガイド部材２３ｃに対して移動する場合、ガイド部材２３ｃが開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅの第２の端部に配置されると、開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅの第２の端部を規定するハウジングの一部は、ガイド部材２３ｃの第１の端部の反対側にあるガイド部材２３ｃの第２の端部と接触して、ハウジングがそれ以上移動することが防止されてよい。他の実施形態では、ストッパ、壁、又は他の構造体が、キャビティ２３ｅ及び／又は開口２３ｉの反対側に隣接するように、キャビティ２３ｅ及び／又は開口２３ｉ内に配置されてよく、ハウジングがその第１位置と第２位置の間で移動すると、ガイド部材２３ｃと接触して、第１位置から第２位置へと第１方向にハウジングが移動できる範囲と、第２位置から第１位置へと第１方向の逆である第２方向にハウジングが移動できる範囲とを規定する。
【００４８】
第１の構成要素２３ａが、開口２３ｈを有する端部を含んでおり、第２の構成要素２３ｂも開口を含むことで、第１の構成要素２３ａと第２の構成要素２３ｂを接続してハウジングが形成されると、使用者は、使用者の手又はその指を開口内に置いて、ハウジングを動かす力を与えることができる大きさ及び形状の開口が設けられる。これによって、ハウジングは、ハウジング内に取り付けられた、並びに／或いは、ハウジングの中間部分及び／又はこの開口の反対側にあるハウジングの端部に隣接した、ガイド部材２３ｃに対して摺動可能であるか、さもなければ移動可能となる。幾つかの実施形態では、使用者によって加えられる力は、引く力であってよく、ガイド部材２３ｃに対してハウジングを引っ張ってハウジングを移動させる。他の実施形態では、加えられる力は、押す力であってよく、ハウジングを押してガイド部材２３ｃに対してハウジングを動かす。
【００４９】
作動機構２３は、付勢機構４３を含んでよい。付勢機構４３は、第３のばね４３ａ又は他のタイプの付勢要素を含んでよく、それは、デテント機構の第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１のロック位置に対応する第１の位置へと、作動機構のハウジングを付勢することを助けるように構成されている。第３のばね４３ａは、第１の端部と第１の端部の反対側にある第２の端部とを有するコイルばね、細長いエラストマー部材、又は他の種類のばね要素であってもよい。ガイド部材２３ｃは、開口２３ｄ（例えば、凹部、チャネル又はキャビティ）を含んでよく、開口２３ｄは、第３のばね４３ａの第１の端部と、この第１の端部に隣接する第３のばね４３ａの中間部分とを保持するような大きさ及び形状を有する。第３ばね４３ａの第１端部は、開口２３ｄに隣接してガイド部材に取り付けられてよい。第３のばね４３ａの第２の端部は、開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅの端部に隣接して、第１の構成要素２３ａ及び／又は第２の構成要素２３ｂに取り付けられてよい。開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅのこの端部は、ガイド部材２３ｃ及び／又は第３のばね４３ａの第１の端部が位置決めされる開口２３ｉ及び／又はキャビティ２３ｅの端部に対して反対側にある。作動機構２３のハウジングがガイド部材２３ｃに対して第１の位置から第２の位置に移動する場合、第３のばね４３ａの第２の端部が、第３のばね４３ａがハウジングの動きを介して圧縮されて、第３のばね４３ａが圧縮されるにつれて開口２３ｄがその中にばねの大部分を受け入れると、ガイド部材２３ｃに取り付けられた第３のばね４３ａの第１の端部に接近するように、ガイド部材の開口２３ｄは構成されている。例えば、使用者がハウジングに力を加えて、デテント部材がそのロック位置にある第１の位置から、解除位置へのデテントの移動に対応するハウジングの第２の位置へと、ハウジングをガイド部材２３ｃに対して移動させる場合、使用者が、ハウジングの位置を第１の位置に付勢する第３のばね４３ａによって及ぼされる力に打ち勝つ力を加えると、ハウジングの動きによって第３のばね４３ａが圧縮し、第３ばね４３ａの大部分がガイド部材２３ｃの開口２３ｄに移動する。使用者が加えた力を除去すると、ばねへの力が除去されて、その以前の長さに戻るので、ばねの第２の端部がその第１の端部から更に離れるように移動して、第２の位置から元の第１の位置へとガイド部材に対してハウジングが動く。このような動きは、デテント機構２５のデテント部材をそれらのロック位置に戻す結果となる。
【００５０】
作動機構２３のハウジングが第１の位置から第２の位置に移動する場合に起こる第３のばね４３ａの圧縮はまた、第３のばね４３ａの長さを、その第１の長さから、その第１の長さよりも短い第２の長さへと変化させる。作動機構２３のハウジングが第２の位置から第１の位置に移動する場合に生じる第３のばね４３ａの減圧はまた、第３のばね４３ａの長さを、その第１の長さから、その第１の長さよりも長い第２の長さに変化させる。
【００５１】
本明細書の他の箇所で説明されているように、ラッチ機構２１は、第１の位置から第２の位置に天板３を移動させるために使用者によって操作される。使用者によるラッチ機構２１の操作は、使用者が、手、或いは使用者の手の１又は複数の指を使用して、作動機構２３の可動なハウジングに力を与えるように行われる。使用者が、第３のばね４３ａと、及び／又は、第１のばね６５及び第２のばね６７とによって加えられる付勢力に打ち勝つ力を与えると、ハウジングは、ガイド部材２３ｃに対して直線的に移動する。第１の位置から第２の位置へのハウジングの動きは、第３の細長部材の第２の端部４１ｂを、作動機構２３のハウジングと共に関節機構２７のハウジング２７ａから離れるように移動させる。この動きは直線運動であってよい。第３の細長部材４１が遠ざかると、細長部材の第１の端部４１ａが関節機構のハウジング２７ａから直線状に移動し、第３の細長部材の一部が第３のチャネル２７ｅから出る。第３の細長部材４１の第１の端部４１ａに取り付けられたコネクタ５７は、第３の細長部材と共に移動して、このコネクタも第３の細長部材と共に直線的に移動する。第３の細長部材４１及びコネクタ５７の動きは、第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３をコネクタ５７回りで回転させる。
【００５２】
第３の細長部材４１の運動によって駆動される第１の回転部材５１が関節機構２７から離れる方向に回転すると、第１の細長部材４７の第１の端部４７ａは、第１の細長部材の一部が第１のチャネル２７ｄを通って関節機構２７のハウジング２７ａの開口２７ｂに移動することによって、第１のデテント機構２６から離れるように関節機構の開口２７ｂに移動する。第１の細長部材４７のこの動きは、第１のデテント部材６３を第１のデテント機構２６のハウジング２５ａ内に移動させて、それが配置され得るアパーチャから出す。アパーチャは、基部５の構造体に配置されてよく、基部５に取り付けられた傾動機構１０の構造体に配置されている。これによって、デテント部材は、そのロック位置を外れてその構造体の外側の解除位置へと移動する。第１のデテント部材６３が第１のデテント機構２６のハウジング２５ａ内に移動すると、第１のばね部材６５が圧縮する。
【００５３】
また、第３の細長部材４１の動きによって第１の回転部材５１の回転がもたらされると同時に、第２の回転部材５３の回転が、第２の細長部材４９の動きをもたらす。第２の回転部材の回転は、第２の細長部材４９の第１の端部４９ａを更に開口２７ｂへと移動させる。これにより、第２の細長部材４９の一部が第２のチャネル２７ｃを通って開口２７ｂに入って、第２の細長部材４９が第２のデテント機構２８のハウジングから離れるように移動する。第２の細長部材４９のこの動きによって、第２の細長部材４９の第２の端部４９ｂに取り付けられた第２のデテント部材６１は、第２のデテント機構２８のハウジング２５ａへと更に移動する。これによって、第２のデテント部材６３は、基部５の構造体又は基部５に取り付けられた傾動機構１０の構造体に位置するロック位置から、そのデテント部材がその構造体の外側に位置する解除位置まで移動する。第２のデテント部材６１の第２のデテント機構２８のハウジング２５ａへの動きは、第２のばね６７を圧縮させる。
【００５４】
第１のばね部材６５及び第２のばね部材６７の圧縮は、それらのばねの第１の端部から第２の端部へと延びる長さを、１の長さから第１の長さよりも短い第２の長さに変化させることは理解されるであろう。これらのばねが圧縮位置から減圧されると、ばねの長さも対応して第２の長さから第２の長さよりも長い第１の長さに変化する。
【００５５】
幾つかの実施形態では、第１及び第２のデテント部材のロック位置から解除位置への動きは、方向が反対である直線運動であってよい。動きの方向は、互いに平行であってよい。 第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１の運動方向は、作動機構２３の可動ハウジングの運動方向に垂直な運動方向であってよい。幾つかの実施形態では、ロック位置と解除位置の間を移動する場合にデテント部材が移動する移動経路は、デテント部材及びハウジングがそれらの第１の位置と第２の位置との間で（例えば、それらのロック位置と解除位置との間で）移動する場合に作動機構２３ａのハウジングが移動する移動経路を横切る経路であってよい。例えば、第１及び第２のデテント部材の移動経路は夫々、天板３の長さＬに沿って延びる移動経路に沿って延びてよく、作動機構２３の可動ハウジングの移動経路は、天板の幅Ｗに沿って延びる移動経路に沿って延びてよい。
【００５６】
ハウジングを第１の位置から第２の位置に移動させるために、使用者によって作動機構が操作されることで、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６３が、それらのロック位置から解除位置に移動した後、使用者は、天板の側面に上向きの力を、又は天板の側面に下向きの力を加えて、天板３をその第１の位置から第２の位置に動かすことができる。天板３がその第２の位置に移動した後、家具はその後、他の家具の隣に移動して、家具のコンパクトな入れ子構成及び／又は家具の保管のために配置されてよく、家具が占める床空間はより少なくなる（例えば、床面積が少なくなる）。
【００５７】
使用者が作動機構２３のハウジングを解放すると、第１のばね部材６５、第２のばね部材６７、及び第３のばね４３ａは夫々、それらの圧縮位置からそれらの減圧位置まで伸びる。これによって、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６３を、解除位置から第１のデテント機構２６及び第２のデテント機構２８のハウジング２５ａの外へとより延出した位置に移動させるように働く付勢力がもたらされ、同時に、第３の細長部材４１が、関節機構２７に向かって移動する。これにより、第３の細長部材４１の第１の端部４１ａは、第３のチャネル２７ｅを介して関節機構２７のハウジング２７ａへと更に移動して、作動機構２３のハウジングを戻して第２の位置から第１の位置に戻るようにガイド部材２３ｃに対して移動する。
【００５８】
第１のデテント部材６３の動きはまた、第１の細長部材４７の一部がハウジングの開口２７ｂから第１のチャネル２７ｃに入るように、第１の細長部材４７が関節機構２７のハウジング２７ａから第１のデテント機構２６のハウジングに向かって第１の細長部材４７が移動することによって促進される。第２のデテント部材６１の動きはまた、第２の細長部材４９の一部がハウジングの開口２７ｂから第２のチャネル２７ｄに入るように、第２の細長部材４９が関節機構２７のハウジング２７ａから第２デテント機構２８のハウジングに向かって第２の細長部材４９が移動することによって促進される。
【００５９】
天板３が第２の位置に移動した後、又は第２の位置に移動している途中に、使用者が作動機構２３を解放する場合には、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１は、家具１の基部５及び／又は傾動機構１０の構造体に形成されたアパーチャに延びなくてよい。使用者が、天板３がその第１の位置にある場合に作動機構２３を解放すると、デテント部材は、これらのアパーチャに戻るように延びてよい。
【００６０】
使用者が、天板３をその第２の位置から第１の位置に戻したい場合、使用者は作動機構２３に力を加える必要はない。使用者は、天板３を回転させて天板をその第１の位置に戻すための力を単に与えるだけである。第１のばね部材６５、第２のばね部材６７、及び第３のばね４３ａは夫々、天板３が動いてその第１の位置へと戻る間にデテント部材６３及び６３が通過する構造体にデテント部材６３及び６３が係合すると圧縮して、その結果、作動機構２３のハウジング及びデテント部材は、必要に応じて移動して、天板３の第１の位置への位置決めを容易にする。天板３が所望の第１の位置に配置されると、作動機構２３のデテント部材及びハウジングは、第１のばね部材６５、第２のばね部材６７、及び第３のばね４３ａによって与えられる付勢力によって自動的に移動する。これによって、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１が、基部５及び／又は傾動機構１０の構造体のアパーチャ内でそれらのロック位置へと移動する一方で、作動機構２３のハウジングも第１の位置に戻される。他の実施形態では、使用者は、ロック機構を調整する、ラッチ機構を作動させる、又は、天板把持機構に打ち勝つのに十分な力を提供する必要があってよい。天板把持機構は、天板３の一部に係合でき、天板３を第２の位置から第１の位置（例えば、天板の作業面が水平又は実質的に水平である作業位置）に移動させるために、第２の位置に天板を維持するのを助ける。
【００６１】
テーブル又は他の家具を積み重ねる又は入れ子にする方法も提供される。その方法の実施形態は、天板を作業面として使用するために天板３を第１の位置に移動させる工程を含んでよい。その後、作動機構２３を操作して、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１をそれらの解除位置に移動させてよく、使用者の力が加えられて解除位置に保持されている間に、天板はその第１の位置から動かされてよい。その後、天板３は、その第２の位置に動かされて、続いて床に沿って移動し、天板３を第２の位置に有する他の家具の隣に入れ子にされ、及び／又は格納される。使用者が家具を再び使用することを望む場合、使用者は、家具をその入れ子位置及び／又は格納位置から出して、床に沿って家具を所望の場所に移動させることができる。天板は、その後、第２の位置から第１の位置に戻されてよい。次いで、使用者又は他の人は、天板３を会議のための作業面として、仕事をするために、トレーニングのために、又は別のタイプの活動のために使用できる。
【００６２】
家具の実施形態は、天板３を有するテーブルとして構成されてよい。他の実施形態では、家具製品は、椅子装置又は他のタイプの家具として構成されてもよいと考えられる。例えば、天板３は、基部によって床上に支持されるベンチの細長いシートとして構成されてもよい。そのような実施形態では、ラッチ機構２１は、ベンチのシートの下側に配置されてよい。
【００６３】
ラッチ機構及びそのラッチ機構を有する家具の実施形態は、異なるように構成されてよいことを理解すべきである。例えば、ガイド部材２３ｃは、作動機構２３のハウジングに隣接して取り付けられて、作動機構のハウジングの外側に配置され、作動機構２３のハウジングの両側に係合するように構成されてよい。そのような実施形態では、ガイド部材は、そこに規定された停止部を有してよく、第１の位置と第２の位置の間で移動するハウジングの移動範囲が制御される。別の実施例では、家具の天板、作業面又は他の構造体の形状及びサイズは、多数の異なる形状及びサイズの何れかとされてよい。幾つかの実施形態では、天板は、１つの一体構造（例えば、石、木材、複合材料、ポリマー材料、又は金属の１つの一体のピースから形成された天板）によって規定されるか、或いは、互いに固定又は接合された相互接続構造（例えば、各ピースが、接着剤、溶接、ファスナ、又は他のタイプの締結装置などの締結機構によって少なくとも１つの他のピースに接続されている２つ以上の相互接続されたピースからなる天板）によって規定されてよい。更に他の実施形態では、天板は、第１の位置にある場合に座れるように構成されたベンチの座席のような、別のタイプの作業面であってもよい。別の実施例では、第１のばね部材６５及び第２のばね部材６７の各々は、コイルばね又は他のタイプのばね要素であってよく、例えば、細長いエラストマー部材であって、そのばねが係合するデテント部材の一部を受け入れる大きさのチャネルを有してよい。第３のばね４３ａは、コイルばねであってもよく、或いは、例えばエラストマーストラップ又は他のタイプのエラストマー部材のような別のタイプのばねであってよい。更に別の実施例では、第１の細長部材４７、第２の細長部材４９及び第３の細長部材４１は、金属、複合材料、ポリマー材料、エラストマー材料、又は、他のタイプの材料からなるロッド、ストラップ、バー、レール、又は他のタイプの細長部材を含む。更に別の実施例では、第１の回転部材５１及び第２の回転部材５３は、三角形、円形、略多角形又は楕円形であってもよく、金属、ポリマー材料又は複合材料から構成されてよい。更に別の実施例では、第１のデテント部材６３及び第２のデテント部材６１の各々は、金属、ポリマー材料、又は複合材料で構成されてよく、棒状構造、棒状構造、又は他のタイプの細長部材であってよい。更に別の実施例では、作動機構、関節機構２７、及びデテント機構２５のハウジングは、多数の形状及び大きさのうちの何れかを有しており、金属、複合材料、又はポリマー材料から構成されてよい。更に別の実施例では、ガイド部材２３ｃは、金属、複合材料又はポリマー材料から構成されてよく、多角形、円形、長方形又は他のタイプの形状などの任意のタイプの適切な形状又は大きさを有してよい。更に別の実施例では、家具及びラッチ機構の各要素は、その要素を形成する様々なタイプの材料で形成された様々な構造体を相互接続するために、金属、エラストマー材料、ポリマー材料、これらの組み合わせなどの特定の設計目的を満たすこと助ける任意のタイプの材料で構成されてよい。幾つかの実施形態では、作動機構２３のハウジングは、ハンドル又はアクチュエータ部材として構成されてよい。幾つかの実施形態では、作動機構２３のハウジング、デテント機構２５及び関節機構２７は、これらの機構の全ての要素を完全に囲むように、又はこれらの機構に含まれる幾つかの機構を囲むように構成されてよい。従って、家具及び家具用のラッチ機構について、幾つかの例示的な実施形態と、それらを製造及び使用する方法とを本明細書で説明し、例示したが、本発明はそれらに限定されず、添付の特許請求の範囲内で様々に具体化され実施されてもよいことは、明確に理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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