(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対の樹脂シートで構成された１対の溝形部材が接合されて筒状となったダクトにおいて、
前記１対の溝形部材のうち少なくとも一方の溝形部材を構成する前記樹脂シートが、独立気泡構造の第１発泡シートに連続気泡構造の第２発泡シートが貼り合わされた積層シートで構成されると共に、前記第２発泡シートにて前記ダクトの外面が構成され、
前記第２発泡シートの外表面には、その外表面を除いた部分よりも樹脂密度が高いスキン層が形成され、
前記スキン層は、通気性を有しているダクト。
【請求項２】
１対の樹脂シートを成形して１対の溝形部材を形成すると共に、それら１対の溝形部材を接合して筒状にするダクトの製造方法において、
前記１対の溝形部材のうち少なくとも一方の溝形部材に成形される前記樹脂シートとして、独立発泡構造の第１発泡シートに連続気泡構造の第２発泡シートが貼り合わされた積層シートを用い、
前記一方の溝形部材を形成するにあたり、成形金型の成形面のうち前記一方の溝形部材の外面を成形する部分に前記第２発泡シートを押し付けて、前記第２発泡シートの外表面に通気性を有するスキン層を形成するダクトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１対の樹脂シートで構成された１対の溝形部材が筒状に接合されたダクト及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のダクトとして、樹脂シートが、独立気泡構造の発泡樹脂シートに不織布シートが貼り合わされた積層シートで構成され、不織布シートにてダクトの外面が構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このようなダクトでは、発泡樹脂シートと不織布シートとの境界部分で結露が発生し、その結露が不織布シートにて保持されるようになっている。言い換えれば、不織布シートは、結露を保水可能な保水層となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−６５３８２号公報（段落［００１８］〜［００２０］、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のダクトでは、保水層に保持されている結露が保水層の外表面から抜け出て滴下するという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、結露の滴下を抑制することが可能なダクト及びその製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明者は、鋭意検討の結果、保水層の表面に、空気は容易に通すものの結露は通し難いという構造を付与すれば、保水層に結露を保持しつつ、結露の滴下を防止できるという知見を得た。そして、溝形部材を形成するための樹脂シートとして、独立気泡構造の第１発泡シートに連続気泡構造の第２発泡シートが貼り合わされた積層シートを用い、第２発泡シートにて保水層を構成するように配置すれば、積層シートを成形する際に第２発泡シートの表面に形成されるスキン層が上記した構造になるという知見を得た。これらの知見をもとに、本願発明者は、以下の請求項１〜２の発明をするに至った。
【０００７】
即ち、請求項１の発明は、１対の樹脂シートで構成された１対の溝形部材が接合されて筒状となったダクトにおいて、前記１対の溝形部材のうち少なくとも一方の溝形部材を構成する前記樹脂シートが、独立気泡構造の第１発泡シートに連続気泡構造の第２発泡シートが貼り合わされた積層シートで構成されると共に、前記第２発泡シートにて前記ダクトの外面が構成され、前記第２発泡シートの外表面には、その外表面を除いた部分よりも樹脂密度が高いスキン層が形成され、前記スキン層は、通気性を有しているダクトである。
【０００８】
請求項２の発明は、１対の樹脂シートを成形して１対の溝形部材を形成すると共に、それら１対の溝形部材を接合して筒状にするダクトの製造方法において、前記１対の溝形部材のうち少なくとも一方の溝形部材に成形される前記樹脂シートとして、独立気泡構造の第１発泡シートに連続気泡構造の第２発泡シートが貼り合わされた積層シートを用い、前記一方の溝形部材を形成するにあたり、成形金型の成形面のうち前記一方の溝形部材の外面を成形する部分に前記第２発泡シートを押し付けて、前記第２発泡シートの外表面に通気性を有するスキン層を形成するダクトの製造方法である。
【発明の効果】
【０００９】
［請求項１の発明］
本発明のダクトでは、一方の溝形部材を構成する樹脂シートが、独立気泡構造の第１発泡シートに連続気泡構造の第２発泡シートが貼り合わされた積層シートで構成され、第２発泡シートにてダクトの外面が形成されている。本発明のダクトでは、第２発泡シートの外表面に形成されるスキン層が通気性を有しているので、一方の溝形部材において、第１発泡シートと第２発泡シートの境界部分で結露が発生し、その結露が第２発泡シートにて保水される。ここで、スキン層は、第２発泡シートのうちスキン層を除く部分よりも樹脂密度が高くなっているので、第２発泡シートに保水された結露が第２発泡シートの外表面から外側へ抜け出ることが困難になる。これにより、本発明のダクトでは、第２発泡シートに保水されている結露の滴下を抑制することが可能となる。
【００１０】
［請求項２の発明］
本発明の製造方法では、１対の溝形部材のうち少なくとも一方の溝形部材に成形される樹脂シートとして、独立気泡構造の第１発泡シートに連続気泡構造の第２発泡シートが貼り合わされた積層シートを用いる。そして、一方の溝形部材の成形にあたっては、その積層シートの第２発泡シートを成形金型の成形面に押し付けて、その第２発泡シートの外表面に通気性を有するスキン層を形成する。このようにして製造されたダクトでは、一方の溝形部材において、第１発泡シートと第２発泡シートの境界部分で結露が発生し、その結露が第２発泡シートにて保水される。ここで、上述の如くして形成されたスキン層は、第２発泡シートのうちスキン層を除いた部分よりも樹脂密度が高くなるので、第２発泡シートに保水された結露が第２発泡シートの外表面から外側へ抜け出ることが困難になる。これにより、本発明の製造方法で製造されたダクトでは、第２発泡シートに保水されている結露の滴下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るダクトの使用状態を示す概略図
【図２】ダクトの一部破断斜視図
【図３】ダクトの断面図
【図４】積層シートの断面図
【図５】（Ａ）成形前の積層シートと成形金型の断面図、（Ｂ）成形時の積層シートと成形金型の断面図
【図６】成形後の積層シートと成形金型の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。本実施形態のダクト１０は、例えば、カーエアコンの空調ダクトであって、車両９０のインストルメントパネル９１の裏側に配置されて、空調装置９２からの空気を、インストルメントパネル９１に形成された吹出口９１Ａへと案内する。
【００１３】
図２に示すように、ダクト１０は、１対の溝形部材１１，１１からなる。各溝形部材１１には、溝開口縁１１Ａから外側に張り出した鍔部１２が設けられていて、１対の溝形部材１１，１１は、溝開口縁１１Ａ，１１Ａを突き合わせるように配置されて鍔部１２，１２同士が接合されることで、筒状に形成されている。
【００１４】
図３に示すように、各溝形部材１１は、樹脂シート２０で構成されている。樹脂シート２０は、独立気泡構造の第１発泡シート２１と連続気泡構造の第２発泡シート２２とが貼り合わされた積層シート２０Ａとなっている。そして、溝形部材１１の内面が第１発泡シート２１で構成され、溝形部材１１の外面が第２発泡シート２２で構成されている。なお、本実施形態では、第１発泡シート２１及び第２発泡シート２２は、共に、ポリエチレン樹脂で構成されている。
【００１５】
図４に拡大して示すように、第２発泡シート２２の外表面には、第２発泡シート２２から外表面を除いた内側層２３よりも樹脂密度が高いスキン層２４が形成されている。言い換えれば、第２発泡シート２２は、内側層２３の外側にスキン層２４を積層してなる積層構造をなしている。そして、本実施形態では、スキン層２４が通気性を有している。
【００１６】
ダクト１０の構造に関する説明は以上である。次にダクト１０の製造方法について説明する。
【００１７】
ダクト１０を製造するには、まず、樹脂シート２０としての積層シート２０Ａが１対用意される。積層シート２０Ａは、第１発泡シート２１と第２発泡シート２２とを、例えば、ホットメルト接着剤やフレームラミで貼り合わせて形成される。第１発泡シート２１としては、独立気泡構造の発泡ポリエチレンシートを用い、第２発泡シート２２としては、連続気泡構造の発泡ポリエチレンシートを用いる。なお、これら２種類の発泡ポリエチレンシートとしては、共に、厚みが約５ｍｍ、樹脂密度が約０．０３ｇ／ｃｍ３のものが用いられる。
【００１８】
次に、１対の積層シート２０Ａ，２０Ａを真空成形して１対の溝形部材１１，１１を形成する。ここで、図５（Ａ）には、１対の積層シート２０Ａ，２０Ａを真空成形するための成形金型３０が示されている。成形金型３０は、１対の分割型３１，３１からなる。１対の分割型３１，３１の互いの対向面３１Ｍ，３１Ｍには、型閉じ状態でキャビティ３０Ｃ（図５（Ｂ）参照）を構成する成形凹部３２，３２が形成されると共に、成形凹部３２，３２の外側に包囲突壁３４，３４が形成されている。各成形凹部３２の内面には、成形凹部３２内の空気を吸引するための複数の吸引口３３が形成されている。そして、成形凹部３２の内面が、溝形部材１１を成形するための成形面３２Ｍとなっている。
【００１９】
成形金型３０を用いて１対の積層シート２０Ａ，２０Ａを真空成形するには、まず、成形金型３０を開き、加熱した１対の積層シート２０Ａ，２０Ａを分割型３１，３１の間にセットする。積層シート２０Ａの加熱温度は９０〜１３０℃に設定される。このとき、１対の積層シート２０Ａ，２０Ａは、第１発泡シート２１，２１同士が向き合うように（即ち、第２発泡シート２２が分割型３１の成形面３２Ｍと対向するように）重ねられた状態でセットされる。なお、積層シート２０Ａは、第１発泡シート２１側と第２発泡シート２２側の両方から加熱されてもよいし、第２発泡シート２２側から加熱されることにより、第２発泡シート２２の表面温度が上記温度まで上がるようにしてもよい。
【００２０】
次いで、成形金型３０を閉じ（図５（Ｂ）参照）、成形金型３０の吸引孔３３からキャビティ３０Ｃ内を減圧して、積層シート２０Ａを真空成形する。このときの吸引圧は７０〜９５ｋＰａに設定される。真空成形が行われると、図６に示すように、各積層シート２０Ａが分割型３１の成形面３２Ｍに押し付けられて溝状に成形される。このとき、１対の積層シート２０Ａ，２０Ａの端縁部同士は、１対の分割型３１，３１の包囲壁３４，３４により圧着される。以上により、１対の積層シート２０Ａ，２０Ａから１対の溝形部材１１，１１が成形されると共に、それら溝形部材１１，１１の鍔部１２，１２同士が接合される。なお、真空成形後の積層シート２０Ａの厚みは、約４ｍｍとなる。
【００２１】
ここで、本実施形態では、分割型３１の成形面３２Ｍに表面が加熱された積層シート２０Ａの第２発泡シート２２が押し付けられることで、第２発泡シート２２の外表面に、その外表面を除いた部分よりも樹脂密度が高くなったスキン層２４が形成される。このスキン層２４は、上述した成形条件下では、通気性を有するものとなる。
【００２２】
１対の積層シート２０Ａ，２０Ａから１対の溝形部材１１，１１が形成されると、互いに接合された１対の溝形部材１１，１１が成形金型３０から脱型され、必要に応じて、１対の鍔部１２，１２の外縁部がトリミングされる。以上により、図２に示したダクト１０が完成する。
【００２３】
本実施形態のダクト１０及びダクト１０の製造方法に関する説明は以上である。次に、ダクト１０及びダクト１０の製造方法の作用効果について説明する。
【００２４】
本実施形態のダクト１０では、溝形部材１１を構成する積層シート２０Ａが、独立気泡構造の第１発泡シート２１に連続気泡構造の第２発泡シート２２が貼り合わされた構造になっていて、第２発泡シート２２にてダクト１０の外面が構成される。そして、ダクト１０では、第２発泡シート２２の外表面に形成されるスキン層２４が通気性を有しているので、第１発泡シート２１と第２発泡シート２２の境界部分で結露が発生し、その結露が第２発泡シート２２にて保水される。ここで、スキン層２４は、第２発泡シート２２のうちスキン層２４を除く部分よりも樹脂密度が高くなっているので、第２発泡シート２２に保水された結露が第２発泡シート２２の外表面から外側へ抜け出ることが困難になる。これにより、ダクト１０では、第２発泡シート２２に保水されている結露の滴下を抑制することが可能となる。
【００２５】
また、本実施形態のダクト１０の製造方法では、積層シート２０Ａから溝形部材１１を成形する際に、成形金型３０の成形面３２Ｍに第２発泡シート２２を押し付けるだけで、通気性を有するスキン層２４を容易に形成することが可能となる。
【００２６】
［他の実施形態］
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２７】
（１）上記実施形態では、本発明を車両９０の空調ダクトに適用した例を示したが、これに限定されるものでなく、例えば、車両９０のバッテリーを冷却するためのダクトに適用してもよい。また、本発明は、車両用のダクトに限定されるものでもない。
【００２８】
（２）上記実施形態では、１対の溝形部材１１，１１の両方が積層シート２０Ａで構成されていたが、一方の溝形部材１１のみが積層シート２０Ａで構成されていてもよい。この場合であっても、積層シート２０Ａで構成される溝形部材１１がダクト１０の下部に配置されるようにすることで、結露の滴下を抑制することが可能となる。
【００２９】
（３）上記実施形態の樹脂シート２０として、第１発泡シート２１の表裏の一方側の面に第２発泡シート２２が貼り合わされ、他方側の面に、例えば、不織布等により構成される吸音シートが貼り合わされた積層シートを用いてもよい。
【００３０】
（４）上記実施形態では、積層シート２０Ａから溝形部材１１を成形する方法として、真空成形を例示したが、プレス成形や圧空成形であってもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０    ダクト
１１    溝形部材
２０    樹脂シート
２０Ａ    積層シート
２１    第１発泡シート
２２    第２発泡シート
２３    内側層
２４    スキン層
３０    成形金型
３２Ｍ    成形面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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