(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、
前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、
前記ショートカット経路の少なくとも一部分が、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成され、
前記定着装置は、第１通紙領域と、前記第１通紙領域よりも狭い第２通紙領域と、前記第２通紙領域よりも狭い第３通紙領域の、少なくとも３種類の通紙領域に選択的に記録材を通過させるものであり、
前記ヒーターは、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の第１接点までを電気的に接続する第１ショートカット経路と、前記分岐点から前記フィラメントの途中の第２接点までを電気的に接続する第２ショートカット経路とを備え、
前記第１ショートカット経路の少なくとも一部分が、第１温度よりも高温のときにのみ導体として機能する第１導電性変化部材で構成され、
前記第２ショートカット経路の少なくとも一部分が、前記第１温度よりも低い温度である第２温度よりも高温のときにのみ導体として機能する第２導電性変化部材で構成され、
前記第１接点は、前記第３通紙領域の端部に位置しており、
前記第２接点は、前記第２通紙領域の端部に位置している、定着装置。
【請求項２】
ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、
前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、
前記ショートカット経路の少なくとも一部分が、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成され、
前記導電性変化部材が、前記フィラメントと接触し、
前記導電性変化部材が、前記フィラメントの位置決め部材として機能するように構成されている、定着装置。
【請求項３】
ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、
前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、
前記ショートカット経路は、前記分岐点と前記接点とを結ぶ部分の全体にわたって、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成され、前記接点以外では前記フィラメントに接触していない、定着装置。
【請求項４】
ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、
前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、
前記分岐点は、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成されている、定着装置。
【請求項５】
ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、
前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、
前記ショートカット経路のうち、前記分岐点と前記接点を結ぶ導線の中間に、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材が挿入されている、定着装置。
【請求項６】
ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、
前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントを収容するガラス管と、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、
前記分岐点は、前記ガラス管の外部に配置され、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成されている、定着装置。
【請求項７】
前記導電性変化部材は、スレーター絶縁体である、
請求項１〜６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記定着装置は、第１通紙領域と、前記第１通紙領域よりも狭い第２通紙領域の、少なくとも２種類の通紙領域に選択的に前記記録材を通過させるものであり、
前記接点は、前記第２通紙領域の端部に位置している、
請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記ヒーターは、前記接点の位置の異なる複数の前記ショートカット経路を備える、
請求項３に記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の定着装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの機能を複合的に備えた複合機等の画像形成装置に用いられる定着装置、及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式を採用した画像形成装置においては、加熱ローラーとこれに当接する加圧ローラーとの間の定着ニップ部に、未定着トナー像が静電転写された用紙を搬送し加熱及び加圧することにより、未定着トナー像を用紙に定着させることが広く行われている（いわゆる熱ローラー方式の定着装置を備えている）。加熱ローラーの内部にハロゲンヒーター等の熱源を設ける定着装置において、ヒーターの幅（例えば、Ａ４Ｙ幅である２９７ｍｍ）よりも短い幅（例えば、Ａ４Ｔ幅である２１０ｍｍ）の用紙を定着し続けると、用紙幅の外側部分の加熱ローラーの温度が高温になってしまう。例えば、用紙幅の内側部分（加熱ローラーの中央領域）の温度が１７０℃になるようにヒーターの電源のオン／オフ制御をしても、用紙幅の外側部分（加熱ローラーの端部領域）の温度は、用紙による冷却効果がないために、２５０℃を超えてしまうことがある。加熱ローラーがこのような高温に晒され続けると、その弾性層が熱破損してしまうので、温度上昇を避けるために印字間隔を広げるなどの対応が必要になり、生産性が低下してしまうという問題がある。
【０００３】
上記のような問題を解決するために、従来、定着装置に供給される用紙の幅に応じて、スイッチ回路によってヒーターの加熱領域を切り替えることが可能な画像形成装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２２５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来の画像形成装置では、定着装置に供給される用紙の幅を検出する手段や、スイッチ回路や、スイッチ回路を制御するための手段が必要になるため、構成が複雑になってしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本願発明は、加熱ローラーの端部領域の過度な温度上昇を簡単な構成によって防止することが可能な定着装置及び画像形成装置を提供することを技術的課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、定着装置に係り、ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、前記ショートカット経路の少なくとも一部分が、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成され、前記定着装置は、第１通紙領域と、前記第１通紙領域よりも狭い第２通紙領域と、前記第２通紙領域よりも狭い第３通紙領域の、少なくとも３種類の通紙領域に選択的に記録材を通過させるものであり、前記ヒーターは、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の第１接点までを電気的に接続する第１ショートカット経路と、前記分岐点から前記フィラメントの途中の第２接点までを電気的に接続する第２ショートカット経路とを備え、前記第１ショートカット経路の少なくとも一部分が、第１温度よりも高温のときにのみ導体として機能する第１導電性変化部材で構成され、前記第２ショートカット経路の少なくとも一部分が、前記第１温度よりも低い温度である第２温度よりも高温のときにのみ導体として機能する第２導電性変化部材で構成され、前記第１接点は、前記第３通紙領域の端部に位置しており、前記第２接点は、前記第２通紙領域の端部に位置しているというものである。
【０００８】
請求項２の発明は、定着装置に係り、ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、前記ショートカット経路の少なくとも一部分が、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成され、前記導電性変化部材が、前記フィラメントと接触し、前記導電性変化部材が、前記フィラメントの位置決め部材として機能するように構成されているというものである。
【０００９】
請求項３の発明は、定着装置に係り、ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、前記ショートカット経路は、前記分岐点と前記接点とを結ぶ部分の全体にわたって、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成され、前記接点以外では前記フィラメントに接触していないというものである。
【００１０】
請求項４の発明は、定着装置に係り、ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、前記分岐点は、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成されているというものである。
【００１１】
請求項５の発明は、定着装置に係り、ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、前記ショートカット経路のうち、前記分岐点と前記接点を結ぶ導線の中間に、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材が挿入されているというものである。
【００１２】
請求項６の発明は、定着装置に係り、ヒーターによって加熱される加熱回転部材と、これに圧接する加圧回転部材とを備え、前記加熱回転部材と前記加圧回転部材との間の定着ニップ部に、未定着トナー像付きの記録材を通過させて定着させる定着装置であって、前記ヒーターは、通電によって発熱するフィラメントと、前記フィラメントを収容するガラス管と、前記フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点から前記フィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路とを備え、前記分岐点は、前記ガラス管の外部に配置され、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成されているというものである。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載した定着装置において、前記導電性変化部材は、スレーター絶縁体であるというものである。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項１〜７のいずれかに記載した定着装置において、前記定着装置は、第１通紙領域と、前記第１通紙領域よりも狭い第２通紙領域の、少なくとも２種類の通紙領域に選択的に前記記録材を通過させるものであり、前記接点は、前記第２通紙領域の端部に位置しているというものである。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項３に記載した定着装置において、前記ヒーターは、前記接点の位置の異なる複数の前記ショートカット経路を備えるというものである。
【００１６】
請求項１０の発明は画像形成装置に係り、請求項１〜９のいずれかに記載した定着装置を備えるというものである。
【発明の効果】
【００１７】
本願発明によると、定着装置は、フィラメントに通電するための導体経路上の分岐点からフィラメントの途中の接点までを電気的に接続するショートカット経路を備えており、ショートカット経路の少なくとも一部分が、所定温度よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材で構成されているので、導電性変化部材が所定温度よりも高温になるとショートカット経路に通電し、結果としてフィラメントの端部領域（すなわち、フィラメントの先端から接点までの部分）からの発熱が自動的に抑制される。よって、スイッチ回路などを用いることなく簡単な構成によって、加熱ローラー（加熱回転部材）の端部領域の過度な温度上昇を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態におけるプリンターの概略説明図である。
【図２】定着装置の概略斜視図である。
【図３】定着装置の概略側面図である。
【図４】コントローラーの機能ブロック図である。
【図５】ヒーターランプの第１実施例の構成を模式的に示した図である。
【図６】ヒーターランプの第２実施例の構成を模式的に示した図である。
【図７】ヒーターランプの第３実施例の構成を模式的に示した図である。
【図８】ヒーターランプの第４実施例の構成を模式的に示した図である。
【図９】ヒーターランプの第５実施例の構成を模式的に示した図である。
【図１０】ヒーターランプの第６実施例の構成を模式的に示した図である。
【図１１】ヒーターランプの他の実施例の構成を模式的に示した図である。
【図１２】ヒーターランプのさらに他の実施例の構成を模式的に示した図である。
【図１３】ヒーターランプのさらに他の実施例の構成を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本願発明を画像形成装置の一例であるタンデム型カラーデジタルプリンター（以下、プリンターと称する）に適用した実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明で必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば「左右」「上下」等）を用いる場合は、図１において紙面に直交した方向を正面視とし、この方向を基準にしている。これらの用語は説明の便宜のために用いたものであり、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２０】
（１）．プリンターの概要
まず始めに、図１を参照しながら、プリンター１の概要を説明する。図１に示すように、実施形態のプリンター１は、その筺体２内に、大別して画像プロセス装置３、給紙装置４、及び定着装置５等を備えている。詳細は図示していないが、プリンター１は、例えばＬＡＮといったネットワークに接続されていて、外部端末（図示省略）からの印刷指令を受け付けると、当該指令に基づいて印刷を実行するように構成されている。
【００２１】
筺体２内の中央部に位置する画像プロセス装置３は、像坦持体の一例である感光体１３上に形成されたトナー像を記録材Ｐに転写する役割を担うものであり、中間転写ベルト６、及びイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応する計４つの作像部７等を備えている。なお、図１では説明の便宜上、各作像部７に、再現色に応じて符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添えている。
【００２２】
中間転写ベルト６は、導電性を有する素材からなる無端状のものであり、筺体２内の中央部右側に位置する駆動ローラー８と、同じく中央部左側に位置する従動ローラー９とに巻き掛けられている。この場合、駆動モーター（図示省略）からの動力伝達にて、駆動ローラー８を図１の反時計方向に回転駆動させることにより、中間転写ベルト６は図１の反時計方向に回転する。
【００２３】
中間転写ベルト６のうち駆動ローラー８に巻き掛けられた部分の外周側には、二次転写ローラー１０が配置されている。二次転写ローラー１０は、中間転写ベルト６に当接していて、中間転写ベルト６と二次転写ローラー１０との間（当接部分）が二次転写領域である二次転写ニップ部１１になっている。二次転写ローラー１０は、中間転写ベルト６の回転に伴って、又は二次転写ニップ部１１に挟持搬送される記録材Ｐの移動に伴って図１の時計方向に回転する。
【００２４】
中間転写ベルト６のうち従動ローラー９に巻き掛けられた部分の外周側には、転写ベルトクリーナー１２が配置されている。転写ベルトクリーナー１２は、中間転写ベルト６上に残留する未転写トナーを除去するためのものであり、中間転写ベルト６に当接している。
【００２５】
４つの作像部７は、中間転写ベルト６の下方において、図１の左からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、中間転写ベルト６に沿って並べて配置されている。各作像部７は、図１の時計方向に回転駆動する像坦持体の一例としての感光体１３を備えている。感光体１３の周囲には、図１における時計回りの回転方向に沿って順に、帯電器１４、現像部１５、一次転写ローラー１６、及び感光体クリーナー１７が配置されている。
【００２６】
感光体１３は負帯電性のものであり、感光体モーター（図示省略）からの動力伝達にて、図１の時計方向に回転駆動するように構成されている。帯電器１４はローラー帯電式のものであり、当該帯電器１４には、帯電用電源（図示省略）から所定のタイミングにて感光体帯電のための電圧が印加される。現像部１５は、負の極性を呈するトナーを利用して、感光体１３上に形成された静電潜像を反転現像にて顕在化させるものである。
【００２７】
一次転写ローラー１６は中間転写ベルト６の内周側に位置していて、中間転写ベルト６を挟んで、対応する作像部７の感光体１３に対峙している。一次転写ローラー１６も、中間転写ベルト６の回転に伴って図１の反時計方向に回転する。中間転写ベルト６と一次転写ローラー１６との間（当接部分）は、一次転写領域である一次転写ニップ部１８になっている。感光体クリーナー１７は、感光体１３上に残留する未転写トナーを除去するためのものであり、感光体１３に当接している。
【００２８】
４つの作像部７の下方には露光部１９が配置されている。露光部１９は、外部端末等からの画像情報に基づき、レーザービームにて各感光体１３に静電潜像を形成するものである。
【００２９】
中間転写ベルト６の上方には、各現像部１５に供給されるトナーを収容するホッパー２０が配置されている。なお、図１では説明の便宜上、各ホッパー２０にも、再現色に応じて符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添えている。
【００３０】
画像プロセス装置３の下方に位置する給紙装置４は、記録材Ｐを収容する複数段（実施形態では２段）の給紙カセット２１，２２、給紙カセット２１，２２内の記録材Ｐを１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー２３，２４、及び繰り出された記録材Ｐを所定のタイミングにて二次転写ニップ部１１（二次転写領域）に搬送する一対のレジストローラー２５等を備えている。
【００３１】
各給紙カセット２１，２２は筺体２の下部に着脱可能に配置されている。各給紙カセット２１，２２内の記録材Ｐは、対応する繰り出しローラー２３，２４の回転にて、最上部のものから１枚ずつ搬送経路３０に送り出される。
【００３２】
実施形態のプリンター１はいわゆるＡ３対応機であり、各給紙カセット２１，２２には、最大でＡ３サイズの記録材Ｐを、定着装置５に短辺側から進入する縦送りの姿勢で収容することが可能である。この場合、Ａ３縦の記録材Ｐの通紙幅（記録材Ｐの搬送方向Ｙに直交する方向の記録材Ｐ寸法）は２９７ｍｍ、搬送方向長さは４２０ｍｍとなる。
【００３３】
実施形態の給紙装置４は、Ａ４サイズ以下の同一サイズの記録材Ｐを縦送り及び横送り可能に収容できる構成である。この場合、上段の給紙カセット２１には、Ａ４サイズの記録材Ｐが、定着装置５に短辺側から進入する縦送りの姿勢で収容されている一方、下段の給紙カセット２２には、Ａ４サイズの記録材Ｐが、定着装置５に長辺側から進入する横送りの姿勢で収容されている。
【００３４】
従って、上段の給紙カセット２１からＡ４縦の記録材Ｐを繰り出すか、下段の給紙カセットからＡ４横の記録材Ｐを繰り出すかによって、給紙装置４からＡ４サイズの記録材Ｐを縦送りしたり横送りしたりできる。換言すると、給紙装置４から向きの異なるＡ４サイズの記録材Ｐを給紙できる。
【００３５】
なお、Ａ４縦の記録材Ｐの通紙幅は２１０ｍｍ、搬送方向長さは２９７ｍｍとなり、Ａ４横の記録材Ｐの通紙幅は２９７ｍｍ、搬送方向長さは２１０ｍｍとなる。言うまでもないが、給紙装置４の各給紙カセット２１，２２には、Ａ４サイズ以下の規格の記録材Ｐであれば、縦送り及び横送りのどちらの姿勢でも収容できる。これら記録材Ｐのサイズに関する説明は、本願発明に適用可能な記録材Ｐの種類を限定する意図ではない。
【００３６】
実施形態における各給紙カセット２１，２２内の記録材Ｐは、中央基準線を基準にして矢印Ｙ方向に搬送するセンター基準でセットされている。このため、画像プロセス装置３での転写処理や定着装置５での定着処理（詳細は後述する）も、センター基準で実行される。
【００３７】
搬送経路３０は、給紙装置４の各給紙カセット２１，２２から、両レジストローラー２５間のニップ部、及び画像プロセス装置３における二次転写ニップ部１１（二次転写領域）を経て、定着装置５における定着ニップ部３５（詳細は後述する）に至る。そして、搬送経路３０は、定着ニップ部３５から一対の排出ローラー２６を介して筺体２上面の排紙トレイ２７にまで延びている。
【００３８】
詳細は後述するが、画像プロセス装置３における二次転写ローラー１０の上方に位置する定着装置５は、記録材Ｐの搬送方向Ｙに直交する方向（以下、通紙幅方向という）に長い加熱ローラー３２、及び、加熱ローラー３２と平行状に延びる加圧ローラー３４を備えている。図１では右側に加熱ローラー３２が、左側に加圧ローラー３４が位置している。加圧ローラー３４は、加熱ローラー３２に当接していて、加熱ローラー３２と加圧ローラー３４との間（当接部分）が定着領域である定着ニップ部３５になっている。
【００３９】
この場合、加圧ローラー３４が図１の反時計方向に回転駆動すると、当該加圧ローラー３４の回転に伴って、又は定着ニップ部３５に挟持搬送される記録材Ｐの移動に伴って、加熱ローラー３２が図１の時計方向に回転する。実施形態における両ローラー３２，３４の通紙幅方向の長さは、定着ニップ部３５にＡ４サイズ以下の規格の記録材Ｐを縦横いずれの方向にも通紙し得るような長さになっている。
【００４０】
（２）．プリンターの画像形成動作
次に、プリンター１における画像形成動作の一例について簡単に説明する。プリンター１は、１色のトナー（例えばブラック）を用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードと、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードとの間で切り換え可能に構成されている。
【００４１】
例えばカラーモードの場合はまず、画像プロセス装置３の各作像部７において、所定の速度で回転駆動する感光体１３の外周面が帯電器１４にて帯電される。次いで、帯電された感光体１３の外周面に、外部端末からの画像情報に応じたレーザービームが露光部１９から投射され、静電潜像が形成される。そして、静電潜像は、現像部１５から供給されるトナーにて反転現像されて顕在化し、各色のトナー像となる。
【００４２】
各感光体１３の外周面に形成された各色のトナー像は、感光体１３の回転にて一次転写ニップ部１８に到達すると、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体１３から中間転写ベルト６の外周面に転写（一次転写）されて重ねられる。中間転写ベルト６に転写されず感光体１３の外周面に残った未転写トナーは、感光体１３の回転を利用して感光体クリーナー１７にて掻き取られ、感光体１３上から取り除かれる。
【００４３】
重ね合わされた４色のトナー像は、中間転写ベルト６の回転にて二次転写ニップ部１１に移動する。このとき、重ね合わされた４色のトナー像の移動タイミングに合わせて、外部端末等の指令に基づき選択された給紙カセット２１，２２から、記録材Ｐが二次転写ニップ部１１に搬送される。そして、記録材Ｐが二次転写ニップ部１１を通過することにより、重ね合された４色のトナー像が記録材Ｐに一括して転写（二次転写）される。なお、二次転写後に中間転写ベルト６の外周面に残った未転写トナーは、転写ベルトクリーナー１２にて掻き取られ、中間転写ベルト６上から取り除かれる。その後、各感光体１３及び中間転写ベルト６の回転駆動が停止する。
【００４４】
４色のトナー像が二次転写された記録材Ｐ（未定着トナー像を乗せた記録材Ｐ）は、搬送経路３０を通って定着装置５の定着ニップ部３５に搬送される。そして、記録材Ｐが定着ニップ部３５を通過して加熱及び加圧され、未定着トナー像が記録材Ｐに定着する。その後、記録材Ｐは一対の排出ローラー２６の回転にて排紙トレイ２７上に排出されることになる。
【００４５】
（３）．定着装置及びその周辺の詳細構造
次に、図２〜図４を参照しながら、定着装置５及びその周辺の詳細構造について説明する。前述の通り、定着装置５は、互いに通紙幅方向に延びて圧接した状態で回転可能な加熱ローラー３２及び加圧ローラー３４を備えている。これら両ローラー３２，３４により一対の回転部材が構成されている。
【００４６】
加熱ローラー３２のローラー本体は金属製であり、その表面は離型層としてのＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）等にて被覆されている。離型層の存在により、記録材Ｐが加熱ローラー３２から円滑に分離することになる（記録材Ｐの加熱ローラー３２に対する離型性が担保されている）。加圧ローラー３４のローラー本体も金属製であり、その表面はシリコーンゴム等の弾性層を介してＰＦＡチューブにて被覆されている。
【００４７】
加熱ローラー３２の内部には、加熱ローラー３２を加熱する熱源としてのヒーターランプ３６が配置されている。ヒーターランプ３６は、例えばハロゲンランプである。ヒーターランプ３６は、中央基準線を中心として通紙幅方向両側に等距離だけ延びている。
【００４８】
加熱ローラー３２の中央（中央基準線に対応する位置）の上には、当該箇所の表面温度を検出する接触型の温度センサ３７が配置されている。
【００４９】
なお、搬送経路３０のうち定着ニップ部３５より搬送下流側には、定着ニップ部３５を通過した記録材Ｐを加熱ローラー３２から分離させつつ一対の排出ローラー２６に向けて案内するための分離爪４２が配置されている。一方、搬送経路３０のうち定着ニップ部３５より搬送上流側には、記録材Ｐを安定した姿勢で定着ニップ部３５に向けて案内する定着前ガイド４５が配置されている。
【００５０】
（４）．印刷制御
図４に示すように、温度センサ３７は制御手段としてのコントローラー５０に電気的に接続されている。コントローラー５０は、各種演算処理を実行するＣＰＵ５１の他、制御プログラムやデータを記憶させるためのＲＯＭ５２、制御プログラムやデータを一時的に記憶させるためのＲＡＭ５３、記録材Ｐの印刷枚数を計測するカウンター５４と、及びセンサやアクチュエーター等との間でデータのやり取りをするための入出力インターフェイス等を備えている。
【００５１】
コントローラー５０の入力インターフェイスには、前述の通り温度センサ３７が電気的に接続されている。コントローラー５０の出力インターフェイスには、ヒーターランプ３６への電力供給を入り切りするランプ駆動回路４６、上段の給紙カセット２１に対応した繰り出しローラー２３を回転駆動させる上繰り出しモーター２８のモーター駆動回路４８、及び、下段の給紙カセット２２に対応した繰り出しローラー２４を回転駆動させる下繰り出しモーター２９のモーター駆動回路４９等が電気的に接続されている。ランプ駆動回路４６には、電力供給用の交流電源部５５が電気的に接続されている。実施形態のランプ駆動回路４６としては、ソリッドステートリレー（ＳＳＲ）が採用されている。
【００５２】
コントローラー５０は、外部端末等の指令を受け付けると、ランプ駆動回路４６を駆動させ、交流電源部５５からヒーターランプ３６に電力を供給する。温度センサ３７によって検出される加熱ローラー３２の表面温度が設定温度（定着処理を実行可能な状態での加熱ローラー３２の表面温度）に達すると、ランプ駆動回路４６の駆動にてヒーターランプ３６への電力供給を調節し、加熱ローラー３２の表面温度を設定温度付近に維持する。これに合わせて、コントローラー５０は、下繰り出しモーター２９のモーター駆動回路４９または上繰り出しモーター２８のモーター駆動回路４８を作動させ、下段の給紙カセット２２内にあるＡ４横の記録材Ｐまたは上段の給紙カセット２１内にあるＡ４縦の記録材Ｐを予定印刷枚数だけ繰り出して定着装置５の定着ニップ部３５を通過させ、印刷を完了させる。
【００５３】
（５）．ヒーターランプの種々の実施例
次に、ヒーターランプ３６の種々の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００５４】
＜第１実施例＞
まず、ヒーターランプ３６の第１実施例について説明する。図５は、ヒーターランプ３６の第１実施例の構成を模式的に示した図である。ヒーターランプ３６は、ガラス管７０の内部に、通電によって発熱するコイル状のフィラメント７１を備えている。フィラメント７１の両端部は、それぞれ、ガラス管７０のシール部に設けられているモリブデン薄箔７２ａ，７２ｂを介してガラス管７０外部の接合板７３ａ，７３ｂに電気的に接続されている。接合板７３ａ，７３ｂには、それぞれ、給電線６１ａ，６１ｂが接続されている。給電線６１ａ，６１ｂは、ランプ駆動回路４６を介して交流電源部５５に電気的に接続されている。
【００５５】
フィラメント７１とモリブデン薄箔７２ａ，７２ｂとの間には、それぞれ、分岐点７４ａ，７４ｂが設けられている。そして、これらの分岐点７４ａ，７４ｂからフィラメント７１の途中の接点７６ａ，７６ｂまでをそれぞれ結ぶようなショートカット経路が形成されている。なお、分岐点７４ａ，７４ｂおよび接点７６ａ，７６ｂには、任意の材料および任意の形状の導体を用いてもよい。
【００５６】
第１実施例では、分岐点７４ａ，７４ｂと接点７６ａ，７６ｂとが、それぞれ、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂで接続されている。スレーター絶縁体は、所定温度（スレーター絶縁体の種類によって異なる）よりも高温のときにのみ導体として機能する導電性変化部材の一例である。第１実施例では、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂとして、特性変化温度が１４０℃であるスレーター絶縁体（すなわち、１４０℃よりも高温のときにのみ導体として機能するスレーター絶縁体）を利用するものとする。なお、この「１４０℃」という温度は、単に説明のために便宜的に設定した値にすぎず、実際には、種々の条件を考慮して、より適切な特性変化温度のスレーター絶縁体を利用すべきであることは言うまでもない。他の実施例についても同様である。
【００５７】
フィラメント７１の長さ（すなわち、フィラメント７１の両端部の間の距離）は、給紙カセット２２から繰り出されたＡ４横の記録材Ｐを均一に加熱し得るように、Ａ４横の記録材Ｐの通紙幅２９７ｍｍより若干長くなっている。また、接点７６ａと接点７６ｂの間の距離は、Ａ４縦の記録材Ｐの通紙幅２１０ｍｍより若干長くなっている。
【００５８】
記録材Ｐに印字する場合には、コントローラー５０の制御によってヒーターランプ３６が通電されて、フィラメント７１から発熱する。Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐによる冷却効果のため、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂの少なくとも一部（特に、図５におけるスレーター絶縁体７５１ａの左端部およびスレーター絶縁体７５１ｂの右端部）の温度は１４０℃を超えず、その部分は絶縁体として機能することになる。その結果、ショートカット経路には通電しないため、フィラメント７１は全領域にわたって発熱する。
【００５９】
一方、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ａ４横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂの温度は、全ての部分において１４０℃を超え、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂの全ての部分が導体として機能することになる。その結果、ショートカット経路に通電するようになり、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００６０】
なお、本実施形態のプリンター１では、センター基準が採用されているため、図５に示すように、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域よりも左側の端部領域と右側の端部領域のそれぞれにショートカット経路を設けている。しかしながら、片側基準が採用されている場合には、基準線から遠い側の端部領域のみにショートカット経路を設ければよい。
【００６１】
なお、第１実施例では、端部領域に１対のショートカット経路を設けているが、これに限らず、複数対のショートカット経路を設けるようにしてもよい（例えば、後述する第２実施例を参照）。また、第１実施例では、ショートカット経路の分岐点７４ａ，７４ｂと接点７６ａ，７６ｂとを結ぶようにスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂをそれぞれ配置しているが、これに限らず、スレーター絶縁体は、ショートカット経路の少なくとも一部に設ければよい（例えば、後述する第３〜第４実施例を参照）。また、第１実施例では、ガラス管７０の内部にショートカット経路の分岐点７４ａ，７４ｂを設けているが、これに限らず、ガラス管７０の内部にショートカット経路の分岐点を設けてもよい（例えば、後述する第５実施例を参照）。また、第１実施例では、フィラメント７１に接触しないようにスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂを配置しているが、これに限らず、フィラメント７１に接触するようにスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂを配置してもよい（例えば、後述する第６実施例を参照）。
【００６２】
＜第２実施例＞
次に、ヒーターランプ３６の第２実施例について説明する。図６は、ヒーターランプ３６の第２実施例の構成を模式的に示した図である。なお、第２実施例において第１実施例と同一の構成には、同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００６３】
第２実施例では、分岐点７４ａ，７４ｂから接点７６ａ，７６ｂまでをそれぞれ結ぶショートカット経路（以下、第１ショートカット経路と称す）に加えて、分岐点７４ａ，７４ｂからフィラメント７１の途中の接点７６ｃ，７６ｄまでをそれぞれ結ぶような第２ショートカット経路が設けられている。第２ショートカットでは、分岐点７４ａ，７４ｂと接点７６ｃ，７６ｄとが、それぞれ、スレーター絶縁体７５２ａ，７５２ｂで接続されている。
【００６４】
第２実施例では、第１ショートカット経路のスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂとしては、特性変化温度が１８０℃であるスレーター絶縁体（すなわち、１８０℃よりも高温のときにのみ導体として機能するスレーター絶縁体）を利用し、第２ショートカット経路のスレーター絶縁体７５２ａ，７５２ｂとしては、特性変化温度が１４０℃であるスレーター絶縁体を利用するものとする。
【００６５】
接点７６ｃと接点７６ｄの間の距離は、Ｂ５横の記録材Ｐの通紙幅２５７ｍｍより若干長くなっている。
【００６６】
Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐによる冷却効果のため、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂの少なくとも一部（特に、図６におけるスレーター絶縁体７５１ａの左端部およびスレーター絶縁体７５１ｂの右端部）の温度は１８０℃（特性変化温度）を超えず、その部分は絶縁体として機能することになる。同様に、スレーター絶縁体７５２ａ，７５２ｂの少なくとも一部（特に、図６におけるスレーター絶縁体７５２ａの左端部およびスレーター絶縁体７５２ｂの右端部）の温度は１４０℃（特性変化温度）を超えず、その部分は絶縁体として機能することになる。その結果、第１ショートカット経路にも第２ショートカット経路にも通電しないため、フィラメント７１は全領域にわたって発熱する。
【００６７】
一方、Ｂ５横の記録材Ｐ（すなわち、中サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ｂ５横の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ｂ５横の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ａ４横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５２ａ，７５２ｂの温度は、全ての部分において１４０℃（特性変化温度）を超え、スレーター絶縁体７５２ａ，７５２ｂの全ての部分が導体として機能することになる。ただし、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂの少なくとも一部（特に、図６におけるスレーター絶縁体７５１ａの左端部およびスレーター絶縁体７５１ｂの右端部）の温度は１８０℃（特性変化温度）を超えず、その部分は絶縁体として機能することになる。その結果、第２ショートカット経路にのみ通電するようになり、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ｂ５横の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ｂ５横の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００６８】
さらに、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ｂ５横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂの温度は、全ての部分において１８０℃（特性変化温度）を超え、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂの全ての部分が導体として機能することになる。その結果、第１ショートカット経路に通電するようになり、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００６９】
＜第３実施例＞
次に、ヒーターランプ３６の第３実施例について説明する。図７は、ヒーターランプ３６の第３実施例の構成を模式的に示した図である。なお、第３実施例において第１実施例と同一の構成には、同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００７０】
第１実施例では、ショートカット経路において、分岐点と接点とを結ぶ部分にスレーター絶縁体が用いられていたが、第３実施例では、図７に示すように、分岐点にスレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂが用いられる。スレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂから接点７６ｃ，７６ｄまでは、それぞれ導線（以下、ショートカット導線と称す）で結ばれている。フィラメント７１の両端部からモリブデン薄箔７２ａ，７２ｂに延びる導線（以下、フィラメント導線と称す）は、スレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂを貫通している。ただし、フィラメント導線とショートカット導線とは、スレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂによって隔てられている。また、ショートカット導線は、接点７６ａ，７６ｂ以外ではフィラメント７１に接触しないように配置されている。
【００７１】
第３実施例では、スレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂとして、特性変化温度が１４０℃であるスレーター絶縁体を利用するものとする。
【００７２】
Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐによる冷却効果のため、スレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂの温度は１４０℃（特性変化温度）を超えず、絶縁体として機能することになる。その結果、ショートカット経路には通電しないため、フィラメント７１は全領域にわたって発熱する。
【００７３】
一方、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ａ４横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂの温度は１４０℃（特性変化温度）を超え、スレーター絶縁体７５３ａ，７５３ｂが導体として機能することになる。その結果、ショートカット経路に通電するようになり、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００７４】
第３実施例によれば、第１実施例に比べて、スレーター絶縁体の使用量を減らすことができ、定着装置をより低コストで実現することができる。
【００７５】
＜第４実施例＞
次に、ヒーターランプ３６の第４実施例について説明する。図８は、ヒーターランプ３６の第４実施例の構成を模式的に示した図である。なお、第４実施例において第１実施例と同一の構成には、同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００７６】
第１実施例では、ショートカット経路において、分岐点と接点とを結ぶ部分の全体にわたってスレーター絶縁体が用いられていたが、第４実施例では、図８に示すように、分岐点と接点とを結ぶショートカット導線の途中にスレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂが挿入されている。ショートカット導線は、接点７６ａ，７６ｂ以外ではフィラメント７１に接触しないように配置されている。
【００７７】
第４実施例では、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂとして、特性変化温度が５００℃という高温のスレーター絶縁体を利用するものとする。これは、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂがフィラメント７１の近傍に配置されるため、特性変化温度が高いスレーター絶縁体を利用しなければ、Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合においても導体として機能してしまい、ショートカット経路に通電してしまうからである。
【００７８】
Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐによる冷却効果のため、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂの温度は５００℃（特性変化温度）を超えず、絶縁体として機能することになる。その結果、ショートカット経路には通電しないため、フィラメント７１は全領域にわたって発熱する。
【００７９】
一方、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ａ４横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂの温度は５００℃（特性変化温度）を超え、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂが導体として機能することになる。その結果、ショートカット経路に通電するようになり、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００８０】
第４実施例によれば、第１実施例に比べて、スレーター絶縁体の使用量を減らすことができ、定着装置をより低コストで実現することができる。また、分岐部７４ａ，７４ｂと接点７６ａ，７６ｂとの間の任意の位置にスレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂを挿入することができるので、例えば、Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合と、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合とで、最も温度差が大きくなるような位置にスレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂを挿入することができる。また、例えば、より容易に入手可能な特性変化温度のスレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂを利用しやすくなる。
【００８１】
なお、スレーター絶縁体は、所定の特性変化温度を境として絶縁体から導電体へと瞬時に変化するものではなく、温度上昇とともに徐々に電気抵抗が低くなっていく特性がある。よって、ある温度帯においては、スレーター絶縁体は半導体として機能する。例えば、第４実施例において、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂが半導体として機能する場合には、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）とショートカット経路の双方に同時に通電することになるが、ショートカット経路にも通電される分だけ、フィラメント７１の端部領域からの発熱は抑制される。
【００８２】
上記のようなスレーター絶縁体の特性を利用することによって、第２実施例のように中サイズの記録材Ｐ用のショートカット経路を別途設けなくても、中サイズの記録材Ｐに、ある程度対応することが可能である。例えば、第４実施例において、３００℃以下では絶縁体として機能し、３００〜４００℃では半導体として機能し、４００℃以上では導体として機能するようなスレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂを利用する場合を例として説明する。Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂの温度は３００℃になるため、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂは絶縁体として機能し、フィラメント７１は全領域にわたって発熱する。Ｂ５横の記録材Ｐ（すなわち、中サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂの温度は３５０℃になるため、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が半分程度に抑制される。Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂの温度は４００℃になるため、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が完全に抑制される。
【００８３】
＜第５実施例＞
次に、ヒーターランプ３６の第５実施例について説明する。図９は、ヒーターランプ３６の第５実施例の構成を模式的に示した図である。なお、第５実施例において第１実施例と同一の構成には、同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００８４】
第３実施例および第４実施例では、ガラス管７０の内部にスレーター絶縁体が配置されていたが、第５実施例では、図９に示すように、ガラス管７０の外部にスレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂが配置されている。スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂは、接合板７３ａ，７３ｂにそれぞれ接合されており、スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂと接点７６ａ，７６ｂとの間はショートカット導線でそれぞれ結ばれている。接合板７３ａ，７３ｂとショートカット導線とは、それぞれ、スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂで隔てられている。ショートカット導線は、接点７６ａ，７６ｂ以外ではフィラメント７１に接触しないように配置されている。また、ショートカット導線は、フィラメント導線やモリブデン薄箔７２ａ，７２ｂとも電気的に接続されないようにして配置されている。例えば、シール部においてショートカット導線とモリブデン薄箔７２ａ，７２ｂとが電気的に接続されるのを防止するために、ショートカット導線とモリブデン薄箔７２ａ，７２ｂとの間にそれぞれ絶縁体を挟むようにしてもよい。
【００８５】
第５実施例では、スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂとして、特性変化温度が８０℃という低温のスレーター絶縁体を利用するものとする。これは、スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂがフィラメント７１から離れて配置されるため、特性変化温度が低いスレーター絶縁体を利用しなければ、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合においても絶縁体として機能してしまい、ショートカット経路に通電しなくなってしまうからである。
【００８６】
Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐによる冷却効果のため、スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂの温度は８０℃（特性変化温度）を超えず、絶縁体として機能することになる。その結果、ショートカット経路には通電しないため、フィラメント７１は全領域にわたって発熱する。
【００８７】
一方、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ａ４横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂの温度は８０℃（特性変化温度）を超え、スレーター絶縁体７５５ａ，７５５ｂが導体として機能することになる。その結果、ショートカット経路に通電するようになり、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００８８】
第５実施例によれば、第１実施例に比べて、スレーター絶縁体の使用量を減らすことができ、定着装置をより低コストで実現することができる。また、スレーター絶縁体７５５ａ、７５５ｂをガラス管７０の外部に配置するため、例えばガラス管７０の径が小さい場合であっても、容易にスレーター絶縁体７５５ａ、７５５ｂを配置することができる。
【００８９】
＜第６実施例＞
次に、ヒーターランプ３６の第６実施例について説明する。図１０は、ヒーターランプ３６の第６実施例の構成を模式的に示した図である。なお、第６実施例において第１実施例と同一の構成には、同一の参照符号を付し、説明を省略する。
【００９０】
第１実施例では、フィラメント７１に接触しないようにスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂを配置していたが、第６実施例では、図１０に示すように、フィラメント７１に接触するようにスレーター絶縁体７５６ａ，７５６ｂが配置されている。具体的には、分岐点７４ａ，７４ｂからＡ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に対応する通紙領域の両端まで延びるようにスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂがそれぞれ配置されており、これらのスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂにフィラメント７１がコイル状に巻き付けられている。
【００９１】
このように、第６実施例では、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂによって、分岐点７４ａ，７４ｂからＡ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に対応する通紙領域の両端までをそれぞれ結ぶようなショートカット経路が形成されるとともに、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂをフィラメント７１の芯金（位置決め部材）としても利用している。スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂはフィラメント７１よりも剛性が高いので、このように構成することによって、フィラメントの位置を安定させることができる。また、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂとフィラメント７１との接触面積も大きくなるので、スレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂとフィラメント７１との間の電気的な接続も安定させることができる。また、コイル状のフィラメント７１の内側にスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂが配置されるので、フィラメント７１から放射された光がスレーター絶縁体７５１ａ，７５１ｂで遮られることがないという利点もある。
【００９２】
第６実施例では、スレーター絶縁体７５６ａ，７５６ｂとして、特性変化温度が１０００℃という非常に高温のスレーター絶縁体を利用するものとする。これは、スレーター絶縁体７５６ａ，７５６ｂがフィラメント７１に接触するように配置されるため、特性変化温度が非常に高いスレーター絶縁体を利用しなければ、Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合においても導体として機能してしまい、ショートカット経路に通電してしまうからである。
【００９３】
Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐによる冷却効果のため、少なくともＡ４横の記録材Ｐに対応する通紙領域におけるスレーター絶縁体７５６ａ，７５６ｂの温度は１０００℃（特性変化温度）を超えず、絶縁体として機能することになる。その結果、ショートカット経路には通電しないため、フィラメント７１は全領域にわたって発熱する。
【００９４】
一方、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ａ４横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂの温度は１０００℃（特性変化温度）を超え、スレーター絶縁体７５４ａ，７５４ｂが導体として機能することになる。その結果、ショートカット経路に通電するようになり、フィラメント７１の端部領域（ここでは、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域）からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００９５】
＜他の実施例＞
なお、第１〜第６の実施例では、加熱ローラー３２の内部にヒーターランプが１本だけ配置されていたが、加熱ローラー３２の内部に複数のヒーターランプが配置されている場合にもスレーター絶縁体を利用することができる。
【００９６】
例えば、図１１に示す例では、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する相対的に短いフィラメント７１１を配置した第１ヒーターランプ３６１と、Ａ４横の記録材Ｐに対応する相対的に長いフィラメント７１２を配置した第２ヒーターランプ３６２の、２本のヒーターランプが加熱ローラー３２の内部に配置される。第１ヒーターランプ３６１と第２ヒーターランプ３６２は、共通の電源（交流電源部５５）に対して並列に接続される。第１ヒーターランプ３６１の両端から延びるフィラメント導線上の所定位置にはスレーター絶縁体７５７ａ，７５７ｂがそれぞれ挿入されている。
【００９７】
Ａ４横の記録材Ｐ（すなわち、大サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、定着ニップ部３５を通過する記録材Ｐによる冷却効果のため、スレーター絶縁体７５７ａ，７５７ｂの温度は特性変化温度を超えず、絶縁体として機能することになる。その結果、第１ヒーターランプ３６１には通電しないため、第２ヒーターランプ３６２は全領域にわたって発熱する。一方、Ａ４縦の記録材Ｐ（すなわち、小サイズの記録材Ｐ）に連続的に印字する場合には、記録材Ｐによる冷却効果は、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域でしか得られない。そのため、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域の外側の領域の温度は、Ａ４横の場合よりも高温になり、スレーター絶縁体７５７ａ，７５７ｂの温度は特性変化温度を超え、スレーター絶縁体７５７ａ，７５７ｂが導体として機能することになる。その結果、第２ヒーターランプ３６２に加えて第１ヒーターランプ３６１にも通電するようになる。第１ヒーターランプ３６１と第２ヒーターランプ３６２とは共通の電源に並列に接続されているため、第１ヒーターランプ３６１にも通電するようになると、第２ヒーターランプからの発熱が抑制される。よって、第１ヒーターランプ３６１と第２ヒーターランプ３６２を全体として見ると、端部領域からの発熱が自動的に抑制される。よって、Ａ４縦の記録材Ｐに対応する通紙領域についてはフィラメント７１からの発熱を維持しつつ、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【００９８】
また、第１〜第６の実施例では、フィラメントの端部よりも外側に位置する分岐点からフィラメントの途中の接点までを電気的に接続するようなショートカット経路（すなわち、フィラメントの一部分のみをショートカットするようなショートカット経路）を形成していたが、フィラメントの全体をショートカットするようなショートカット経路にもスレーター絶縁体を利用することができる。
【００９９】
例えば、図１２に示す例では、分岐点７４ａと分岐点７４ｂとがスレーター絶縁体７５８で接続されている。通常時は、スレーター絶縁体７５８の少なくとも一部（特に、図１１におけるスレーター絶縁体７５８の両端部）の温度は特性変化温度を超えず、その部分は絶縁体として機能することになる。その結果、ショートカット経路には通電しないため、フィラメント７１は発熱する。一方、ヒーターランプ３６の端部領域の温度が過度に上昇した場合には、スレーター絶縁体７５８の温度は、全ての部分において特性変化温度を超え、スレーター絶縁体７５８の全ての部分が導体として機能することになる。その結果、フィラメント７１からの発熱が自動的に抑制される。よって、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【０１００】
また例えば、図１３に示す例では、分岐点にスレーター絶縁体７５９が用いられており、スレーター絶縁体７５９と給電線６１ｂ上の別の分岐点とがショートカット導線で接続されている。通常時は、スレーター絶縁体７５９の温度は特性変化温度を超えず、その部分は絶縁体として機能することになる。その結果、ショートカット経路には通電しないため、フィラメント７１は発熱する。一方、ヒーターランプ３６の端部領域の温度が過度に上昇した場合には、スレーター絶縁体７５９の温度は特性変化温度を超え、スレーター絶縁体７５９が導体として機能することになる。その結果、フィラメント７１からの発熱が自動的に抑制される。よって、加熱ローラー３２の端部領域の過度な温度上昇を防止することができる。
【０１０１】
（５）．その他
本願発明は、前述の実施形態に限らず、様々な態様に具体化できる。前述の実施形態では、画像形成装置としてプリンターを例にして説明したが、これに限らず、複写機、プリンター、ファクシミリ又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等であってもよい。
【０１０２】
その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  プリンター（画像形成装置）
２  筺体
３  画像プロセス装置
４  給紙装置
５  定着装置
２１，２２  給紙カセット
２３，２４  繰り出しローラー
３０  搬送経路
３２  加熱ローラー
３４  加圧ローラー
３５  定着ニップ部
３６  ヒーターランプ
３７  温度センサ
６１ａ，６１ｂ  給電線
７０  ガラス管
７１  フィラメント
７２ａ，７２ｂ  モリブデン薄箔
７３ａ，７３ｂ  接合板
７４ａ，７４ｂ  分岐点
７６ａ，７６ｂ，７６ｃ，７６ｄ  接点
３６１  第１ヒーター
３６２  第２ヒーター
７１１  フィラメント
７１２  フィラメント
７５１ａ，７５１ｂ  スレーター絶縁体
７５２ａ，７５２ｂ  スレーター絶縁体
７５３ａ，７５３ｂ  スレーター絶縁体
７５４ａ，７５４ｂ  スレーター絶縁体
７５５ａ，７５５ｂ  スレーター絶縁体
７５６ａ，７５６ｂ  スレーター絶縁体
７５７ａ，７５７ｂ  スレーター絶縁体
７５８ａ，７５８ｂ  スレーター絶縁体
７５９ａ，７５９ｂ  スレーター絶縁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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