(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成されている遊技盤と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段と、
第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部と、
前記可変入球部の切り替え制御を行う切替制御手段と、
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段と
を備え、
前記切替制御手段は、
所定の切替条件が成立したことに基づいて前記可変入球部を前記第１状態から前記第２状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから所定期間が経過した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから前記可変入球部へ入球した遊技球の数が所定数に達した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と
を有し、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が不可となっている第１流下経路と前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が許容されている第２流下経路とが設けられており、
前記第２流下経路には、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて相対向する一対の対向面により区画形成され、遊技球を案内する案内通路が設けられており、
前記一対の対向面のうち上側の第１対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記案内通路の途中位置である所定位置よりも下流側への遊技球の移動を許容し、前記一対の対向面のうち下側の第２対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記所定位置よりも下流側への遊技球の移動を阻止する阻止手段を備え、
前記遊技球発射手段から発射された遊技球を前記遊技領域へ導くレール部材を備え、当該レール部材の内面の一部が前記第１対向面を構成しており、
前記第１対向面及び前記第２対向面は円弧状をなしており、
前記第２対向面は、前記第１対向面から離脱した遊技球が当該第２対向面上を前記案内通路における下流側へ向けて転動可能となるように形成されており、
前記阻止手段は、前記第２対向面に形成され遊技球が通過可能な開放部を有してなり、前記第２対向面に沿って移動する遊技球が前記所定位置に到達した場合に前記開放部を通じて当該遊技球を前記案内通路から排出するように構成されており、
前記第２対向面は、前記開放部を隔てて上流部分と下流部分とが段差状となるように形成されており、
前記第２対向面における前記下流部分において前記開放部の下流側縁部を形成している端部と前記第１対向面との隙間は、前記第２対向面における前記上流部分において前記開放部の上流側縁部を形成している端部と前記第１対向面との隙間よりも大きくなっていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２流下経路は、前記開放部を通じて前記案内通路から排出された遊技球が前記可変入球部へ向けて流下可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた作動口等に入賞することにより、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行を行うか否かの当否抽選や遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。
【０００３】
特別遊技状態では、例えば可変式の入球部が複数回に亘って閉状態と開状態とに切り替えられる。入球部が開状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が許容され、入球部が閉状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が妨げられることとなる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９０５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した可変式の入球部を有するタイプの遊技機においては、特別遊技状態での遊技進行に係る構成について未だ改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、遊技を好適に進行させることができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段について記載する。
【０００８】
本発明は、
遊技領域が形成されている遊技盤と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段と、
第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部と、
前記可変入球部の切り替え制御を行う切替制御手段と、
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段と
を備え、
前記切替制御手段は、
所定の切替条件が成立したことに基づいて前記可変入球部を前記第１状態から前記第２状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから所定期間が経過した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから前記可変入球部へ入球した遊技球の数が所定数に達した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と
を有し、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が不可となっている第１流下経路と前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が許容されている第２流下経路とが設けられており、
前記第２流下経路には、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて相対向する一対の対向面により区画形成され、遊技球を案内する案内通路が設けられており、
前記一対の対向面のうち上側の第１対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記案内通路の途中位置である所定位置よりも下流側への遊技球の移動を許容し、前記一対の対向面のうち下側の第２対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記所定位置よりも下流側への遊技球の移動を阻止する阻止手段を備え、
前記遊技球発射手段から発射された遊技球を前記遊技領域へ導くレール部材を備え、当該レール部材の内面の一部が前記第１対向面を構成しており、
前記第１対向面及び前記第２対向面は円弧状をなしており、
前記第２対向面は、前記第１対向面から離脱した遊技球が当該第２対向面上を前記案内通路における下流側へ向けて転動可能となるように形成されており、
前記阻止手段は、前記第２対向面に形成され遊技球が通過可能な開放部を有してなり、前記第２対向面に沿って移動する遊技球が前記所定位置に到達した場合に前記開放部を通じて当該遊技球を前記案内通路から排出するように構成されており、
前記第２対向面は、前記開放部を隔てて上流部分と下流部分とが段差状となるように形成されており、
前記第２対向面における前記下流部分において前記開放部の下流側縁部を形成している端部と前記第１対向面との隙間は、前記第２対向面における前記上流部分において前記開放部の上流側縁部を形成している端部と前記第１対向面との隙間よりも大きくなっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
遊技を好適に進行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】パチンコ機を前方から見た斜視図である。
【図３】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図４】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図５】内枠の構成を示す正面図である。
【図６】遊技盤ユニットの構成を示す正面図である。
【図７】遊技盤ユニットを前方から見た斜視図である。
【図８】遊技盤ユニットを背面側から見た斜視図である。
【図９】内枠の構成を示す背面図である。
【図１０】パチンコ機の背面図である。
【図１１】裏パックユニットを示す正面図である。
【図１２】遊技盤ユニットの部分拡大図である。
【図１３】遊技球の動きを示す概略図である。
【図１４】パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】当否抽選などに用いられる各種カウンタの内容を説明するための説明図である。
【図１６】主制御装置のＭＰＵにて実行されるタイマ割込み処理を示すフローチャートである。
【図１７】主制御装置のＭＰＵにて実行される通常処理を示すフローチャートである。
【図１８】遊技回制御処理を示すフローチャートである。
【図１９】変動開始処理を示すフローチャートである。
【図２０】遊技状態移行処理を示すフローチャートである。
【図２１】大入賞口開閉処理を示すフローチャートである。
【図２２】（ａ）可変入賞装置の縦断面図、（ｂ）可変入賞装置及びシャッタの動作態様を示すタイミングチャートである。
【図２３】先行する遊技球と後続の遊技球との間隔の変化を示す概略図である。
【図２４】（ａ）オーバー入賞発生の流れを示す概略図、（ｂ）オーバー入賞回避の流れを示す概略図である。
【図２５】第２の実施の形態における大入賞口開閉処理を示すフローチャートである。
【図２６】第３の実施の形態における遊技盤ユニットを示す部分拡大図である。
【図２７】第４の実施の形態における右ルートを示す概略図である。
【図２８】遊技球の振り分けの様子を示す概略図である。
【図２９】第５の実施の形態における電気的構成を示すブロック図である。
【図３０】電源・発射制御装置のＭＰＵにて実行される遊技球発射用処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０を正面側から見た斜視図、図３及び図４はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図３では便宜上パチンコ機１０における遊技領域内の構成を省略している。
【００１２】
図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とにより構成されている。
【００１３】
図２に示すように、外枠１１は長尺状のフレーム材を四辺に連結し構成されるものであって全体として矩形枠状をなすように形成されている。この外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、パチンコ機１０が遊技ホールに設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技ホールの島設備等に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。
【００１４】
遊技機主部１２は、外枠１１によって開閉可能な状態で支持されている。具体的には、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が設けられている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている（図３及び図４参照）。
【００１５】
図３及び図４に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として内枠１３が前方へ回動可能とされている。
【００１６】
内枠１３には、前扉枠１４が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３には、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている。
【００１７】
（前扉枠１４）
次に、前扉枠１４について説明する。図１に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１が形成されており、その窓部２１はガラスユニット２２によって同前扉枠１４の背面側から塞がれている。
【００１８】
ガラスユニット２２は、透明性を有する複数のガラスパネル２３と、それらガラスパネル２３を保持するガラスホルダとを備えている。ガラスホルダには、ガラスパネル２３の保持領域を前後に仕切る仕切り部が形成されており、両ガラスパネル２３は仕切り部を挟んで前後に相対向している。つまり、両ガラスパネル２３の間に所定の隙間を確保することにより、ガラスパネル２３同士の干渉を回避しつつ、それらガラスパネル２３によって遊技領域ＰＥをパチンコ機１０の正面側から２重に覆った状態となっている。
【００１９】
なお、必ずしも両ガラスパネル２３をガラスホルダを用いてユニット化する必要は無く、各ガラスパネル２３を枠体２０に対して個々に取り付ける構成としてもよい。更には、ガラスパネルの枚数は任意であり、１枚としてもよいし、３枚以上としてもよい。但し、安全性及び防犯性向上に鑑みれば、複数のガラスパネルを採用し、それら各ガラスパネルを所定の隙間を挟んで前後に対向させることが好ましい。因みに、ガラスパネルに代えて透明性を有する合成樹脂性のパネル部材を採用することも可能である。
【００２０】
ガラスユニット２２（詳しくは窓部２１）の周囲には、各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２６が設けられている。環状電飾部２６では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、環状電飾部２６の中央であってパチンコ機１０の最上部にはエラー等の不具合が発生した場合に点灯するエラー表示ランプ部２７が設けられ、さらにその左右には賞球払出中に点灯する賞球ランプ部２８が設けられている。また、左右の賞球ランプ部２８に近接した位置には、遊技状態に応じた効果音やＢＧＭ等などが出力されるスピーカ部２９が各々設けられている（図３参照）。なお、本実施の形態においては、特定の状況下にてスピーカ部２９の音出口から香りが放出される構成となっていることを特徴の１つとしているが、この芳香機能についての詳細は後述する。
【００２１】
前扉枠１４（枠体２０）における窓部２１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部３１と下側膨出部３２とが上下に並設されている。上側膨出部３１内側には上方に開口した上皿３３が設けられており、下側膨出部３２内側には同じく上方に開口した下皿３４が設けられている（図２参照）。上皿３３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構へ導くための機能を有する。また、下皿３４は、上皿３３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能及び遊技球発射機構によって発射された遊技球のうち遊技領域ＰＥ（図３参照）に到達しなかった遊技球が遊技者に戻された場合に当該排出された遊技球を貯留する受け皿としての機能を有する。
【００２２】
下側膨出部３２の右方には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４１が設けられている。遊技球発射ハンドル４１が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。なお、遊技球の発射速度は、遊技球発射ハンドル４１の操作量（回動量）が大きくなるに従って速くなり、この操作量が遊技者により調整されて所定の量となった場合に遊技球が遊技領域ＰＥへ到達することとなる。また、この操作量を遊技者が調整することで、後述する右ルートと左ルートへの遊技球の打ち分けが可能となる。
【００２３】
図３に示すように、前扉枠１４の背面には、通路形成ユニット４５が取り付けられている。通路形成ユニット４５は、合成樹脂により成形されており、上皿３３に通じる前扉側上皿通路と、下皿３４に通じる前扉側下皿通路とを有してなる。通路形成ユニット４５において、その上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部が形成されており、当該受口部を仕切壁によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが区画形成されている。前扉側上皿通路及び前扉側下皿通路は上流側が後述する遊技球分配部に通じており、前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿３３に導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿３４に導かれる。
【００２４】
前扉枠１４の背面における回動基端側には、その上端部及び下端部に突起軸が設けられている。これら突起軸は内枠１３に対する組付機構を構成する。
【００２５】
次に、図５を参照して内枠１３について詳細に説明する。図５は内枠１３の正面図である。なお、図５においても図３と同様に便宜上パチンコ機１０の遊技領域ＰＥ内の構成を省略している。
【００２６】
（内枠１３）
内枠１３は、外形が外枠１１と同様に略矩形状をなす内枠ベース体５０を主体に構成されている。内枠ベース体５０の高さ寸法は、外枠１１の高さ寸法よりも若干小さく設定されている。また、内枠ベース体５０は外枠１１の上枠部に寄せて配置され、外枠１１の下枠部と内枠ベース体５０との間には若干の隙間が形成されている。外枠１１にはこの隙間を塞ぐようにして幕板が装着されている。幕板は、内枠ベース体５０（詳しくはその下端部）の下方に配置されており、内枠１３が外枠１１に対して閉じられた状態では内枠ベース体５０が幕板の上に載ることとなる。なお、幕板と内枠ベース体５０との間に相互干渉の防止等を目的として若干のクリアランスを設けてもよい。
【００２７】
内枠ベース体５０の前面における回動基端側（図５の左側）には、その上端部及び下端部に支持金具７１，７２が取り付けられている。図示は省略するが、支持金具７１，７２は軸部を有しており、それら軸部に前扉枠１４に設けられた軸受け部が挿入されることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。
【００２８】
内枠ベース体５０の回動先端側（図５の右側）には、内枠１３や前扉枠１４を施錠状態とするための施錠装置７５が配設されている。施錠装置７５は内枠ベース体５０の右端部（後述する縦フレーム部材）に沿うようにして上下に延びており、その長手方向（上下方向）に散在して配置された前扉用鉤部材７６を有している。内枠ベース体５０には前扉枠１４の背面に設けられた鉤受け部材４９（図３参照）内枠１３の正面側に突出させるためのスリットが各前扉用鉤部材７６にそれぞれ対応するようにして形成されている。それらスリットを通じて突出した前扉用鉤部材７６が、前扉枠１４に各前扉用鉤部材７６に１対１で対応させて設けられた鉤受け部材４９に係止されることによって、前扉枠１４が内枠１３に対して開放不能に施錠される。また、施錠装置７５は、内枠１３の後方側に延出する内枠用鉤部材７７を有している。これら内枠用鉤部材７７が外枠１１に固定された鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。
【００２９】
内枠ベース体５０（施錠装置７５）には、施錠装置７５の解錠操作を行うためのシリンダ錠７８が設置されている。シリンダ錠７８は施錠装置７５の主要部分を構成する施錠ユニット（各鉤部材７６，７７や連動杆等）とは別体で設けられており、当該施錠ユニットと隣接して配置されている。シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを右（時計回り）に回すと内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを左（反時計回り）に回すと外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除されるように構成されている。
【００３０】
内枠ベース体５０の中央部分には遊技盤ユニット８０を収容する収容凹部５１が形成されている。収容凹部は遊技盤ユニット８０の外形に合わせて遊技機後方に窪んでおり、遊技盤ユニット８０はこの収容凹部５１に遊技機前方から嵌まった状態で手動式のロック機構によって固定されている。収容凹部５１の底部には、略矩形状の窓孔５２が形成されており、この窓孔５２を通じて遊技盤ユニット８０の背面構成（後述する背面ブロック８０ｂ）が内枠１３の後方に突出している。なお、この窓孔５２については、内枠ベース体５０に装着された遊技盤ユニット８０によってそのほぼ全域が遊技機前方から覆われた状態となっている。
【００３１】
（遊技盤ユニット８０）
遊技盤ユニット８０は、前面に遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成され遊技領域形成体８０ａと、遊技領域形成体８０ａの背面側に設けられ、後述する各種遊技部品（例えば可変表示ユニット、制御装置、可動式の演出機構、発光可能な装飾部材等）がベース体２５１に搭載されてなる背面ブロック８０ｂとが一体化されてなる。遊技領域形成体８０ａは透明な合成樹脂材料からなり、背面ブロック８０ｂの前面部分が当該遊技領域形成体８０ａを通じて視認可能となっている。
【００３２】
既に説明したように遊技領域ＰＥはガラスユニット２２（詳しくは後側のガラスパネル２３）によって覆われている。ガラスユニット２２は、後側のガラスパネル２３と遊技領域形成体８０ａの前面との隙間が遊技球の直径よりも僅かに大きくなるように、すなわち遊技領域ＰＥを流下する遊技球が同遊技領域ＰＥの同一箇所にて前後に並ばないように配置されている。これにより、遊技領域ＰＥでの球詰まりを抑制している。
【００３３】
以下、図６〜図８に基づき遊技盤ユニット８０（特に遊技領域形成体８０ａの遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図６は遊技盤ユニット８０の正面図、図７は遊技盤ユニット８０を前方から見た斜視図、図８は遊技盤ユニット８０を後方から見た斜視図である。なお、図７においては遊技領域形成体８０ａを通じて視認可能となる構成についても２点差線によって表示し、実際に遊技盤ユニット８０を見た場合の概観に近い状態としている。
【００３４】
遊技領域形成体８０ａには、自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口が形成されている。図６に示すように、各開口には、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂ、スルーゲート８４等がそれぞれ配設されている。一般入賞口８１、可変入賞装置８２及び作動口８３ａ，８３ｂに遊技球が入ると、それら遊技球が各入球部に対応して設けられた検知センサ（図示略）により検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球（遊技球の払い出し）等の特典が遊技者に付与される。その他に、遊技領域形成体８０ａの最下部にはアウト口８９が設けられており、各種入球部等に入らなかった遊技球はアウト口８９を通って遊技領域ＰＥから排出される。以下の説明では、アウト口８９への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口８１、可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂへの遊技球の入球を「入賞」とも表現する。
【００３５】
また、遊技領域形成体８０ａには、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘部材９３が植設されているとともに、風車９４等の各種部材（役物）が配設されている。これら釘部材９３や風車９４等の各種構成によって遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口８１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。
【００３６】
遊技領域形成体８０ａの中央には中央開口８５が形成されており、この中央開口８５を遊技領域形成体８０ａの背面側から覆うようにして透明な開口カバー８６が取り付けられている。この中央開口８５の背後には、背面ブロック８０ｂに属する可変表示ユニット２５２等が位置しており、遊技機前方から当該中央開口８５（開口カバー８６）を通じて可変表示ユニット２５２等を視認可能となっている。なお、図６においては説明の便宜上、開口カバー８６を二点鎖線によって表示し、可変表示ユニット２５２が視認可能な状態を示している。
【００３７】
中央開口８５の周辺に作動口８３ａ，８３ｂやスルーゲート８４等が配設されている。作動口８３ａ，８３ｂは、可変表示ユニット２５２の下方に配設された上作動口８３ａと、上作動口８３ａの直下に配設された下作動口８３ｂとによって構成されており、特に下作動口（抽選契機入球部）８３ｂには、開閉式の入球補助装置（入球補助手段）又は開閉部材（開閉手段）としての電動役物９１が設けられている。電動役物９１は、可動片と同可動片を駆動させるソレノイド式の駆動部とを有してなり、可動片の位置が駆動部によって変更されることにより、下作動口８３ｂへの入球が可能又は容易となる開状態（補助状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態）とに切替可能となっている。
【００３８】
遊技領域ＰＥにおいてこの下作動口８３ｂよりも上流側（詳しくは可変表示ユニット２５２の側方）となる位置には上記スルーゲート８４が配置されており、遊技球のスルーゲート８４の通過をトリガとした抽選にて当選となった場合には、電動役物９１が所定時間だけ閉状態から開状態に切り替えられることとなる。
【００３９】
なお、上作動口８３ａへの入球が発生した場合には３個の遊技球の払出が実行され、下作動口８３ｂへの入球が発生した場合には４個の遊技球の払出が実行されるが、遊技球の払出個数は上記のものに限定されることはない。但し、例えば上作動口８３ａに対する下作動口８３ｂの有利性を高める上では、上作動口８３ａに係る払出個数よりも下作動口８３ｂに係る払出個数を多く設定することが好ましい。
【００４０】
可変入賞装置（特別入球装置又は特別入球手段）８２には、遊技領域形成体８０ａの背面側へと通じる大入賞口が形成されているとともに、当該大入賞口を開閉する開閉部材（開閉手段）としての開閉扉が設けられている。開閉扉は、遊技球の入球が可能又は容易となる開状態（補助状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態）とに切替可能となっている。また、同開閉扉は、遊技領域形成体８０ａの背面側に設けられた可変入賞駆動部（詳しくはソレノイド）と連結されており、通常時においては開閉扉は閉状態のまま維持され、内部抽選において開閉実行モード（開閉実行状態）への移行に当選した場合に（大当たり：通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行結果となった場合に）開状態に切り替えられるようになっている。
【００４１】
ここで、開閉実行モードとは、大当たり当選となった場合に移行することとなるモードである。当該開閉実行モードにおける可変入賞装置８２の開放態様としては、例えば所定時間（例えば３０ｓｅｃ）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（例えば１５ラウンド）を上限とした開閉扉の開放が繰り返されるように設定されている。
【００４２】
ここで、可変表示ユニット２５２について補足説明する。可変表示ユニット２５２は、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして図柄を可変表示（変動表示）する図柄表示装置２５３を有している。図柄表示装置２５３は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置によりその表示内容が制御される。図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａにおいては、例えば上、中及び下に並べて図柄が表示され、これらの図柄が左右方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、大当たりに当選した場合には、予め設定されている有効ライン上に所定の組み合わせの図柄が停止表示され、上記開閉実行モード（特別遊技状態又は大当たり）に移行することとなる。なお、図柄表示装置２５３については必ずしも液晶表示装置である必要はなく、ドットマトリクスや７セグタイプの表示装置であってもよい。
【００４３】
遊技領域形成体８０ａには、中央開口８５を囲むようにしてセンターフレーム９５が設けられている。センターフレーム９５は、遊技領域形成体８０ａ（詳しくは板体）に対してその前面側から固定されており、このように固定された状態では遊技領域形成体８０ａの前面から起立した状態となることで当該センターフレーム９５と上記ガラスユニット２２との間の隙間寸法が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように構成されている。これにより、遊技領域ＰＥを流下する遊技球が図柄表示装置２５３に衝突することが回避され、且つ遊技領域ＰＥを流下する遊技球の流下経路が可変表示ユニット２５２（詳しくはセンターフレーム９５）を右側から迂回するルートと、左側から迂回するルートに大別されている。
【００４４】
センターフレーム９５の下部を構成している枠部の上面には、遊技球が左右に転動可能なステージ部が形成されている。センターフレーム９５の左右の左枠部に形成された流入口から流入した遊技球は、同じくセンターフレーム９５に形成されたワープ通路を通じてステージ部上に排出される。ステージ部については、当該ステージ部に到達した遊技球が比較的上作動口８３ａへと流入しやすくなるように構成されており、このステージ部上での遊技球の動きに対する遊技者の注目度向上に貢献している。
【００４５】
ここで、本実施の形態においては上述したように透明な開口カバー８６によって中央開口８５を覆っており、ステージ部上に到達した遊技球が背面ブロック８０ｂ（可変表示ユニット２５２）側へ移動しないように規制されている。
【００４６】
またセンターフレーム９５の下部を構成している枠部の前面には、第１保留ランプ部９８ａ及び第２保留ランプ部９８ｂが設けられている。左側の第１保留ランプ部９８ａは、上作動口８３ａに対応しており遊技球が上作動口８３ａを通過した回数は最大４回まで保留され第１保留ランプ部９８ａの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。右側の第２保留ランプ部９８ｂは、下作動口８３ｂに対応しており、遊技球が下作動口８３ｂを通過した回数は最大４回まで保留され第２保留ランプ部９８ｂの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。
【００４７】
作動口８３ａ，８３ｂは、中央開口８５（可変表示ユニット２５２）寄りとなる位置に配置されている。作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして特別遊技状態に移行し得るため、遊技者は作動口８３ａ，８３ｂに入賞するか否かに注目するとともに、特別遊技状態に移行するか否かを把握するため図柄表示装置２５３に注目するものと考えられる。作動口８３ａ，８３ｂを可変表示ユニット２５２寄りに設けたことは、遊技者が注目したい箇所を可変表示ユニット２５２周辺に集中させるための工夫である。
【００４８】
遊技領域形成体８０ａにおける右側の端部（後述する遊技盤ユニット８０の回動先端部）には後述する誘導レール１００とともに遊技領域ＰＥを区画形成する遊技領域区画部材９９が配設されている。遊技領域区画部材９９には、主表示ユニット８７や誘導レール１００に沿って飛翔した遊技球が衝突する返し部材９７が配設されている。返し部材９７は誘導レール１００の先端付近に配置された緩衝材（詳しくはゴムクッション）であり、当該返し部材９７に衝突した遊技球はその勢いが弱められた後、遊技領域ＰＥを流下することとなる。つまり、返し部材９７には衝突した遊技球の勢いを弱める減勢機能が付与されている。
【００４９】
ここで、主表示ユニット８７について補足説明する。主表示ユニット８７は遊技領域区画部材９９に埋設されており、その一部がガラスユニット２２と対向するように配置されている。この対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部が設けられている。主表示ユニット８７については、後述する主制御装置に電気的に接続されており、主表示部の表示内容は当該主制御装置によって制御される構成となっている。
【００５０】
主表示部は、上作動口８３ａへの入賞に基づいた抽選結果を表示する上作動口用表示部と、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する下作動口用表示部とを有してなる。上作動口用表示部では、上作動口８３ａへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上作動口８３ａへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上作動口８３ａへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、上作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。
【００５１】
下作動口用表示部では、下作動口８３ｂへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下作動口８３ｂへの入賞に基づく内部抽選の結果が大当たりに対応した当選結果であった場合には、下作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、その結果に応じて上記開閉実行モードへ移行される。
【００５２】
ここで、いずれかの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に基づいて、対応する作動口用表示部にて変動表示が開始され、抽選結果に対応する絵柄が停止表示された後、当該絵柄が停止表示されたまま所定の停止表示時間（停止表示期間又は確定表示期間）が経過するまで（確定表示が終了するまで）が遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止された後確定表示が終了するまでを遊技回の１回とすることも可能である。
【００５３】
また、主表示ユニット８７の主表示部には上記両表示部以外に、スルーゲート８４への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部が併設されている。スルーゲート用表示部では、スルーゲート８４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート８４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート８４への入賞に基づく内部抽選の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下作動口８３ｂに設けられた上記電動役物９１が所定の態様で開放される。
【００５４】
更に、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート８４を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニット８７の主表示部にはその保留個数を表示する保留数用表示部が設けられている。
【００５５】
以上詳述した主表示部については、前扉枠１４のガラスユニット２２を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっているとともに、これら各種表示部の前方を遊技球が移動することが回避されているため、その視認性が担保されている。
【００５６】
再び図５を用いて内枠１３の構成について説明すれば、内枠ベース体５０における遊技盤ユニット８０の下方には、上記遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。
【００５７】
（遊技球発射機構１１０）
遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が内枠ベース体５０に固定されることで、同内枠ベース体５０に対して一体化されている。
【００５８】
発射レール１１２は、遊技領域形成体８０ａ側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２には断面略Ｖ字状の溝部が形成されており、その溝状部分に遊技球が嵌ることにより当該遊技球の前後位置が規定されるように構成されている。
【００５９】
発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。
【００６０】
ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技領域形成体８０ａ側、詳しくは遊技領域形成体８０ａに装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。
【００６１】
誘導レール１００は、遊技領域形成体８０ａ（詳しくは板体の前面）に固定された遊技領域区画部材９９とともに遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分１０４と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分１０５とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分１０４→出口部分１０５）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。なお、遊技領域形成体８０ａにおいて出口部分１０５の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。
【００６２】
誘導レール１００を構成している各レール１０１，１０２は、遊技領域ＰＥの略中央部分を中心とする円弧状をなしている。このため、誘導通路１０３を通過する遊技球は、自身に発生する遠心力により外レール１０２に沿って、すなわち外レール１０２に接触したまま移動（摺動又は転動）しやすくなっている。つまり、遊技領域ＰＥへと遊技球を届けるようにして遊技球を発射した場合には誘導通路１０３において外レール１０２に沿った領域が実質的に遊技球が通過する通過領域（通過経路）を構成し、内レール１０１に沿う領域については実質的に遊技球が通過しない領域となる。
【００６３】
同図５に示すように、誘導レール１００及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技領域形成体８０ａの下端縁を挟んで斜めに対峙するように配置されている。つまり、それら両レール１００，１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技領域形成体８０ａの下端縁近傍にて左右にずれるようにして配置されている。これにより両レール１００，１１２を遊技領域形成体８０ａの下端縁に近づけつつ、誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２との間には所定間隔の隙間を形成している。
【００６４】
このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路が配設されている。ファール球通路は前扉枠１４の通路形成ユニット４５に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路内に入ることとなる。ファール球通路は前扉側下皿通路に通じており、ファール球通路に入った遊技球は図１に示した下皿３４に排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００６５】
遊技領域形成体８０ａの左端部には外レール１０２を側方から覆うようにしてレールカバー１０７が設けられている。遊技盤ユニット８０については、製造時やメンテナンス作業時に単体で取り扱われることが多く、この際に外レール１０２が遊技台等に衝突し得る。レールカバー１０７はこのような事情に鑑みて搭載された部材であり、外レール１０２が上記要因等によって変形することを防止する保護機能が付与されている。
【００６６】
内枠ベース体５０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には内枠ベース体５０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔に通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、内枠ベース体５０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路１２２と本体側下皿通路１２３とを有している。それら本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニットの受口部が入り込んでおり、本体側上皿通路１２２の下方には前扉側上皿通路が配置され、本体側下皿通路１２３の下方には前扉側上皿通路が配置されている。
【００６７】
内枠ベース体５０において通路形成部材１２１の下方には、本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を開閉する開閉部材１２４が取り付けられている。開閉部材１２４は本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を閉鎖する前方位置に付勢されており、前扉枠１４が開放された場合には、この付勢力によって各開閉部材１２４が閉状態となることで、各通路１２２，１２３からの遊技球の脱落が回避されることとなる。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット４５に設けられた受口部により付勢力に抗して開閉部材１２４が押し開けられる。この状態では、本体側上皿通路１２２と前扉側上皿通路とが連通し、さらに本体側下皿通路１２３と前扉側下皿通路とが連通する。
【００６８】
次に、図８及び図９に基づき内枠１３（内枠ベース体５０及び遊技盤ユニット８０）の背面構成について説明する。図９は内枠１３の背面図である。
【００６９】
図９に示すように内枠ベース体５０の背面における回動基端側（図９の右側）には、軸受け金具１３２が取り付けられている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部１３３が形成されており、これら軸受け部１３３により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。また、内枠ベース体５０の背面には、裏パックユニット１５を閉じた状態で同内枠ベース体５０に固定するための固定レバー１３４が複数設けられている。
【００７０】
既に説明したように内枠ベース体５０における収容凹部（遊技盤収容部）５１の底部分には内枠ベース体５０の厚さ方向に貫通し同内枠ベース体５０の背面側に開放された窓孔５２が形成されており、その窓孔５２が収容凹部５１に収容された遊技盤ユニット８０によって内枠１３の正面側から覆われている。遊技盤ユニット８０（背面ブロック８０ｂ）の背面には制御装置等の各種構成が搭載されており、それら各種構成は窓孔５２を通じて内枠１３の背側に露出した状態となっている。ここで、遊技盤ユニット８０の背面の構成について説明する。
【００７１】
既に説明したように遊技領域形成体８０ａの背面には、背面ブロック８０ｂが取り付けられている。背面ブロック８０ｂは、遊技領域形成体８０ａ側に開放された略箱状のベース体２５１を有してなり、このベース体２５１が遊技領域形成体８０ａの背面に固定されることで、遊技領域形成体８０ａと背面ブロック８０ｂとが一体化されている。
【００７２】
ベース体２５１の前面側は、可動式の演出機構や発光可能な装飾部材等の配置領域となっており、その背面側はそれら各種構成を制御する制御装置や上記可変表示ユニット２５２（図柄表示装置２５３）の配置領域となっている。
【００７３】
より具体的には、ベース体２５１の一部が内枠ベース体５０の背面側に突出しており、その突出した部分に対して上述した図柄表示装置２５３（図６参照）と、その図柄表示装置２５３を駆動するための表示制御装置とが取り付けられている。これら図柄表示装置２５３及び表示制御装置は前後方向（内枠ベース体５０の厚さ方向）に図柄表示装置が前側且つ表示制御装置が後側となるように重ねて配置されている。さらに、ベース体２５１の背面部には、表示制御装置の後方に位置するようにして報知・演出制御装置１４０が搭載されている。
【００７４】
報知・演出制御装置１４０は、後述する主制御装置からの指示に従い音声の出力やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４１に収容されて構成されている。
【００７５】
報知・演出制御装置１４０の下方には、ベース体２５１を後方から覆うようにして主制御装置ユニット１６０が設けられている。主制御装置ユニット１６０は、遊技盤ユニット８０（詳しくは背面ブロック８０ｂ）の背面に固定された合成樹脂製の取付台１６１と、その取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とを有している。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。
【００７６】
基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としてのボックス封印部１６４によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。ボックス封印部１６４は、基板ボックス１６３の短辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも１つが用いられて封印処理が行われる。
【００７７】
ボックス封印部１６４はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、ボックス封印部１６４を構成する係止孔部に係止ピンを挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。ボックス封印部１６４による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数のボックス封印部１６４のうち、少なくとも１つの係止孔部に係止ピンを挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止ピンが挿入されたボックス封印部と基板ボックス１６３本体との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の係止孔部に係止ピンを挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。
【００７８】
基板ボックス１６３と取付台１６１とは台座封印部１６５によって開封不能に連結されている。詳しくは、台座封印部１６５は、ボックス封印部１６４と同様に係止孔部及び係止ピンを有しており、係止孔部に対して係止ピンが挿入されることで基板ボックス１６３と取付台１６１とが分離不能に結合されるようになっている。これにより、基板ボックス１６３の不正な取り外しが行われた場合に、その事実を把握しやすくなっている。
【００７９】
ベース体２５１の前面部において遊技領域形成体８０ａの背面下部と対向している部分には、前記一般入賞口８１，可変入賞装置８２、作動口８３ａ，８３ｂの遊技盤開口部に対応し且つ下流側で１カ所に集合する回収通路（図示略）が形成されている。これにより、一般入賞口８１等に入賞した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤ユニット８０の下方に集合する構成となっている。つまり、ベース体２５１には各種入賞口に入賞した遊技球を回収する機能が付与されている。
【００８０】
遊技盤ユニット８０の下方には後述する排出通路が配されており、回収通路によって遊技盤ユニット８０の下方に集合した遊技球は排出通路内に導出される。なお、アウト口８９についても同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口８９を介して排出通路内に導出される。
【００８１】
また、背面ブロック８０ｂを構成するベース体２５１には、上述した各入球部用の検知センサとして、上記一般入賞口８１に入賞した遊技球を検知する一般入賞口用検知センサと、作動口８３ａ，８３ｂに入った遊技球を検知する作動口用検知センサとが装着されており、それら各種検知センサによって入賞検知機構が構成されている。これら各種検知センサは主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、各検知センサから検知情報（検知信号）が同主制御装置１６２に出力される構成となっている。
【００８２】
次に、図１０及び図１１に基づき裏パックユニット１５について説明する。図１０はパチンコ機１０の背面図、図１１は裏パックユニット１５の正面図である。
【００８３】
図１０に示すように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、裏パックユニット１５の本体部としての裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。
【００８４】
裏パック２０１は、透明性を有する合成樹脂により成形されており、図１１に示すように払出機構部２０２等が取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有してなる。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット２５２を囲むのに十分な大きさを有する（図１０参照）。
【００８５】
ベース部２１１には、外部出力端子板２１３が設けられている。外部出力端子板２１３には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置（ホールコンピュータ）に対して各種信号が出力される。また、図１１に示すように、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピン２１４が設けられており、掛止ピン２１４を内枠１３に設けられた前記軸受け部１３３に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。ベース部２１１には、内枠１３に設けられた固定レバー１３４が挿通される複数の挿通部が形成されており、固定レバー１３４が挿通部に挿通された状態にてベース部２１１に後方から当接することにより内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。
【００８６】
ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の側方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。ケースレール２２３の最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた図示しない払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部２２５に供給される。
【００８７】
遊技球分配部２２５は、払出装置２２４より払い出された遊技球を上皿３３、下皿３４又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、内側の開口部が上述した本体側上皿通路１２２及び前扉側上皿通路を介して上皿３３に通じ、外側の開口部が本体側下皿通路１２３及び前扉側下皿通路を介して下皿３４に通じるように形成されている。
【００８８】
ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
【００８９】
制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台２４１を有し、取付台２４１に払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とが搭載されている。これら払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とは、払出制御装置２４２がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
【００９０】
払出制御装置２４２においては基板ボックス２４４内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチ２４５が基板ボックス２４４外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ２４５が押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
【００９１】
電源・発射制御装置２４３は、基板ボックス２４６内に電源・発射制御基板が収容されている。電源・発射制御基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４１の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。具体的には、遊技球発射機構１１０を構成しているソレノイド１１１の駆動制御や球送装置１１３の駆動制御が実行される。
【００９２】
また、電源・発射制御装置２４３には電源スイッチ２４７が設けられている。電源スイッチ２４７を操作することにより、パチンコ機１０の電源を投入状態（オン状態）又は遮断状態（オフ状態）に切り替え可能となっている。
【００９３】
ここで、本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持される。一方、主制御装置１６２に設けられたＲＡＭ消去スイッチ１６６を押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。
【００９４】
これら各種スイッチについては、遊技機主部１２（内枠１３）を開放して内枠１３の背面部を露出させることで遊技機正面側から操作可能となる。一方で、上記施錠装置７５によって遊技機主部１２の開放が規制されている状態では、遊技機正面側からそれら各種スイッチを操作することができない。つまり、上記各種スイッチについては遊技機主部１２を閉じた状態では操作されにくくなっており、施錠装置７５用のキーを所有していないもの（例えば不正行為者）による遊技機正面側からの操作を困難なものとしている。
【００９５】
既に説明したように、本実施の形態に示すパチンコ機１０においては、遊技者が状況に応じて発射操作の調節を行うことにより遊技領域ＰＥにおける左ルート及び右ルートへの遊技球の打ち分けが可能なっている。ここで、図２を参照して遊技球の発射に係る構成について補足説明する。
【００９６】
（遊技球発射ハンドル４１）
遊技球発射ハンドル４１は、前扉枠１４から前方に突出して設けられたハンドルベース４２と、当該ハンドルベース４２によって回動可能に保持され遊技球の発射操作に際して回動操作される回動操作部材４３とを有してなり、ハンドルベース４２が前扉枠１４に固定されることにより当該前扉枠１４に一体化されている。
【００９７】
回動操作部材４３は、その外殻を構成する外環部と、ハンドルベースに対する取付部を構成する内環部とを有している。外環部には、内環部とは反対側に向けて隆起した指掛け操作部４４が複数形成されている。このように、回動操作部材４３に指掛けを許容する部位を設けることにより、回動操作部材４３の回動操作の容易化が図られている。
【００９８】
パチンコ機１０の正面視にて回動操作部材４３の時計周り方向における回動操作量が所定量になった場合には、ハンドルベース４２によってそれ以上の回動操作が阻止されることとなる。ハンドルベース４２には付勢部材（詳しくはバネ）が内蔵されており、この付勢部材によって回動操作部材４３がパチンコ機１０の正面視にて反時計周り方向に付勢されている。非操作時においては回動操作部材４３が当該付勢部材の付勢力によって回動範囲内の所定の位置（以下、初期位置という）に待機した状態となっている。
【００９９】
ハンドルベース４２には、回動操作部材４３の回動操作量を検知するためのギア部品及び可変抵抗器が設置されており、同可変抵抗器に関しては電源・発射制御装置２４３に対して電気的に接続されている。回動操作部材４３が回動操作された場合には、ギア部品の回転に応じて可変抵抗器の抵抗値が変化することとなる。そして、その抵抗値が電源・発射制御装置２４３に出力されることで、当該電源・発射制御装置２４３にて回動操作量が把握される構成となっている。
【０１００】
また、ハンドルベース４２には、回動操作部材４３を操作した状態において遊技球の発射を停止させる発射止めスイッチと、発射止めスイッチの操作状態を検知するプッシュセンサとが設置されている。プッシュセンサの検知信号が電源・発射制御装置２４３に出力されることで、当該電源・発射制御装置２４３にて発射止めスイッチが操作されているか否かが把握される。
【０１０１】
さらには、ハンドルベース４２には回動操作部材４３に手が触れていることを検知する検知センサ（詳しくはタッチセンサ）が内蔵されている。このタッチセンサは電源・発射制御装置２４３に対して電気的に接続されており、当該タッチセンサからの検知信号が電源・発射制御装置２４３に出力されることで、当該電源・発射制御装置２４３にて回動操作部材４３に手が触れられているか否か、すなわち操作が行われているか否かが把握される。
【０１０２】
次に、遊技を行う際の遊技球発射ハンドル４１の操作について簡単に説明する。遊技者は、回動操作部材４３を回動操作することで、遊技球の発射速度の調節を行う。具体的には、遊技球発射ハンドル４１に内蔵された付勢部材の付勢力に抗して回動操作部材４３を（遊技機正面視における時計回り方向に）回動操作することで遊技球の発射速度が大きくなり、付勢方向（遊技機正面視における反時計回り方向）に戻すことで遊技球の発射速度が小さくなる。以下、遊技球の発射速度が大きくなる方向を増加方向、遊技球の発射速度が小さくなる方向を減少方向として区別する。
【０１０３】
回動操作部材４３の回動操作量に基づき前記可変抵抗器の抵抗値が変化し、その抵抗値が電源・発射制御装置２４３に出力される。電源・発射制御装置２４３においては、その抵抗値に基づいて遊技球発射機構１１０（詳しくはソレノイド１１１）における遊技球の発射速度が設定される。こうして所定の速度にて遊技球発射機構１１０から打ち出された遊技球は、図６に示した誘導通路１０３（内外のレール１０１，１０２によって区画された領域）を経て、当該誘導通路１０３の出口部分１０５を通過することで遊技領域ＰＥに到達する。
【０１０４】
遊技領域ＰＥに到達した遊技球は、釘部材９３等によって流下経路が適度にばらつきながら、作動口８３ａ，８３ｂ等の入球部に向けて案内されやすくなっている。図６に示したように釘部材９３等は遊技領域ＰＥに適度に分散されて配置されており、遊技球の勢い等により、入球部に向かって案内される頻度が変化し得る。このような遊技球の流下経路の変化は、専ら遊技球の発射速度（すなわち到達位置）に依存している。例えば、作動口８３ａ，８３ｂへの遊技球の入賞をトリガとして大当たり等の判定がなされるため、より多くの遊技球を作動口８３ａ，８３ｂへ導くべく上述した遊技球の発射速度の調節が行われることとなる。
【０１０５】
回動操作部材４３の回動操作量を調節し所望とする発射速度を実現できた後には、その回動位置（操作位置）から回動操作部材４３がずれないように当該回動操作部材４３が保持される。これにより、所望とする発射速度を維持した状態で遊技を継続することができる。仮に、遊技中に遊技球発射ハンドル４１から手を離す等した場合、付勢部材の付勢力によって、回動操作部材４３は初期位置に復帰する。このため、再遊技に際しては、上述した回動操作部材４３の操作（発射速度の調節）が再度行われることとなる。
【０１０６】
本実施の形態においては、回動操作部材４３の操作量を調節することにより、遊技球を左ルート／右ルートに打ち分けることが可能なっており、遊技状況に応じて狙い先を変更することにより遊技を有利に進めることができる。このように、遊技への積極的な参加を促すことにより、遊技の単調化を抑制している。なお、左ルートについては主として低確率モード且つ低頻度サポートモード対応の通常遊技状態となっている状況下にて利用され、右ルートについては主として特別遊技状態又は高頻度サポートモード対応の通常遊技状態となっている状況下にて利用される。
【０１０７】
図６に示したように、右ルートにおいては、左ルートよりも配設されている釘部材９３の数が少なくなっている。これにより、右ルートと比較して遊技球の流下経路のばらつきが抑えられている。これは、右ルートへ発射された遊技球を可変入賞装置８２等へ向かいやすくして、特別遊技状態等における遊技進行を円滑にする工夫である。ここで、図１２を参照して右ルートに係る構成を補足説明する。図１２は、図６に示した遊技盤ユニット８０の部分拡大図である。
【０１０８】
（遊技球の流下経路）
右ルートにおいて左ルートとの分岐箇所ＤＰと遊技領域区画部材９９（返し部材９７）との間となる部分は、外レール１０２及びセンターフレーム９５によって区画された通路状をなしている。具体的には、センターフレーム９５の外壁部分にて遊技機上方を向いている外壁部９５ａと外レール１０２にて遊技領域ＰＥ側を向いている内面１０２ａとは、遊技球の直径寸法よりも大きな隙間を隔てて相対向しており、これら内面１０２ａ及び外壁部９５ａによって１条の球通路３０１が区画形成されている。球通路３０１の通路幅（外壁部９５ａと内面１０２ａとの隙間）は遊技球の直径寸法の２倍よりも小さく抑えられており、当該球通路３０１にて同一箇所を複数の遊技球が同時に通過しないように制限されている。
【０１０９】
外レール１０２において誘導通路１０３の出口部分１０５よりも先側となる部分（遊技領域ＰＥを区画形成している部分）については、遊技領域ＰＥの外側（詳しくは上方）に凸となる円弧状をなしている。遊技球発射機構１１０から発射された遊技球にある程度の勢いがある場合には、当該遊技球に働く遠心力によって同遊技球が外レール１０２に接触した状態を維持しながら移動することとなる。どの時点（位置）で遊技球が外レール１０２から離れるかについては、遊技球の発射速度に依存している。つまり、遊技球の発射速度が遅ければ遊技球は早期に外レール１０２から離れることとなり、遊技球の発射速度が速ければ遊技球は外レール１０２に沿って移動する距離が長くなる。
【０１１０】
外レール１０２に沿って移動している遊技球に働く遠心力よりも当該遊技球に作用する重力が大きくなることにより、遊技球が外レール１０２から離れる。この離脱位置に応じて遊技球の流下経路が左ルート／右ルートに分かれることとなる。但し、右ルートへ遊技球を到達させる際に操作量の微調整等が必要になってしまうと、左右のルートを用いた遊技の態様化を実現し遊技への積極的参加を促すことができる反面、調節操作が煩わしくなる可能性を否定できない。そこで、少なくとも回動操作量が最大となっている場合には、当該遊技球が外レール１０２に沿って右ルートへ到達するように構成されている。
【０１１１】
但し、回動操作量が最大となっている場合には遊技球の発射速度も最大となる。遊技球が過度な勢いを維持したまま流下することは右ルートに配設された可変入賞装置８２等の各種遊技部品の保護を図る上で好ましくない。そこで、外レール１０２に沿って移動する遊技球は上記返し部材９７に到達することで、その勢いが弱められることとなる。
【０１１２】
ここで、遊技球の発射速度が調節可能であるため、発射速度によっては右ルート（球通路３０１）に流入する場合であっても上記返し部材９７に当たるまで外レール１０２に接触した状態が維持されるとは限らない。つまり、返し部材９７に到達する前に当該外レール１０２から離れる可能性がある。遊技球が返し部材９７に到達する前に外レール１０２から離れた場合には、当該遊技球がセンターフレーム９５の外壁部９５ａに載り、例えば当該外壁部９５ａに沿って移動することとなる。
【０１１３】
センターフレーム９５の外壁部９５ａについても外レール１０２と同様に上側に凸となる円弧状をなしており、返し部材９７に近づくに連れて低くなるように下っている。遊技球が当該外壁部９５ａに遊技球が載った場合には、当該遊技球は自重等によって外壁部９５ａに沿って上記返し部材９７へ移動（転動）するように構成され、当該外壁部９５ａ上にて遊技球が停留することを回避している。
【０１１４】
本実施の形態に示す右ルートには、外レール１０２の内面１０２ａに沿って移動する遊技球については球通路３０１の通過を許容し、センターフレーム９５の外壁部９５ａに沿って移動する遊技球について球通路３０１の通過を阻止する「阻止手段」が設けられていることを特徴の１つとしている。ここで、当該阻止手段に係る構成について説明する。
【０１１５】
（阻止手段）
センターフレーム９５において図柄表示装置２５３（表示画面２５３ａ）の上方となる部分には、右ルートと左ルートとを繋ぐバイパス（遊技球用の通路）としての連絡通路３１０が形成されている。センターフレーム９５の外壁部９５ａにて上記球通路３０１を形成している部分であって右ルート（球通路３０１）の入口部分３０２寄りとなる部分には、上側に開放された第１開口部３１１が形成されており、この第１開口部３１１が連絡通路３１０の入口部分として機能している。また、センターフレーム９５にて左ルートを区画形成している縦壁部９５ｂ（両ルートの分岐箇所ＤＰの下方）には、連絡通路３１０の出口部分として機能する第２開口部３１２が形成されている。
【０１１６】
連絡通路３１０は、第１開口部３１１から縦に延びる縦通路部３１０ａと、当該縦通路部３１０ａの下流側の端部に繋がり、球通路３０１における遊技球の案内方向とは反対側に延びる横通路部３１０ｂとを有してなり、全体として第１開口部３１１から第２開口部３１２に向けて下っている。これは、右ルートから左ルートへの遊技球の移動を許容しつつ、左ルートから右ルートへの遊技球の移動を規制することにより、連絡通路３１０を一方通行（遊技球の移動方向が一方向）となるように限定する工夫である。
【０１１７】
センターフレーム９５には、第１開口部３１１への遊技球の流入を不可とする閉状態と、第１開口部３１１への遊技球の流入を許容する開状態とに切替可能な「開閉手段」としてのシャッタ３２０が設けられている。シャッタ３２０は、センターフレーム９５によって回動可能に軸支された可動体３２１と、可動体３２１用の駆動部としてのソレノイド３２２とを有している。ソレノイド３２２は、主制御装置１６２のＭＰＵ４０２に接続されており、当該ＭＰＵ４０２からの駆動信号に基づいて励磁状態／非励磁状態の切替がなされる。ソレノイド３２２が非励磁状態となっている場合には、シャッタ３２０に設けられた付勢部材の付勢力によって可動体３２１が閉位置に待機することにより、シャッタ３２０が閉状態に維持される。ソレノイド３２２が励磁状態となっている場合には、上記付勢部材の付勢力に抗して可動体３２１が閉位置から開位置へと移動し、当該開位置に待機する。これにより、シャッタ３２０が開状態に維持されることとなる。
【０１１８】
シャッタ３２０が閉状態となっている場合には、可動体３２１によって第１開口部３１１が塞がれることとなり、当該可動体３２１の上面（以下、案内面３２１ａという）によって球通路３０１の壁面（詳しくは第１開口部３１１が形成された陥欠部分）が補完される。可動体３２１は、球通路３０１と同じ方向に延びており当該球通路３０１での遊技球の案内方向における下流側の端部が回動基端部、上流側の端部が回動先端部となっている。シャッタ３２０が開状態となった場合には可動体３２１が遊技機正面視にて反時計回りに回動することで姿勢が変わり、案内面３２１ａが右下がりから左下がりとなる。この場合、第１開口部３１１を通じて連絡通路３１０へ流入した遊技球は、案内面３２１ａに当たることで流下方向が変わり（反転し）、連絡通路３１０を通じて左ルートへ案内されることとなる。
【０１１９】
ここで、図１３を参照して、シャッタ３２０の状態と、遊技球の動きとの関係について説明する。図１３（ａ）はシャッタ３２０が閉状態となっている状況下にて右ルートへ遊技球が発射されている場合の遊技球の動きを示す概略図、図１３（ｂ）はシャッタ３２０が開状態となっている状況下にて左ルートへ遊技球が発射されている場合の遊技球の動きを示す概略図である。
【０１２０】
（シャッタ３２０の状態と遊技球の動きとの関係）
図１３（ａ）に示すように、シャッタ３２０が閉状態となっている場合には、外レール１０２の内面１０２ａに沿って移動する遊技球については球通路３０１の通過（返し部材９７への到達）が許容される（１点鎖線参照）。センターフレーム９５の外壁部９５ａに沿って移動する遊技球についても、シャッタ３２０の可動体３２１が架け橋となって第１開口部３１１を跨ぐことにより球通路３０１の通過（返し部材９７への到達）が許容される（２点鎖線参照）。つまり、シャッタ３２０が閉状態となっている場合に球通路３０１へ流入した遊技球は、その移動経路に関係なく当該球通路３０１を通過することとなる。
【０１２１】
これに対して、シャッタ３２０が開状態となっている場合には、図１３（ｂ）に示すように遊技球の移動先に差違が生じる。外レール１０２の内面１０２ａに沿って移動する遊技球については球通路３０１の通過（返し部材９７への到達）が許容される（１点鎖線参照）。一方、センターフレーム９５の外壁部９５ａに沿って移動する遊技球については、第１開口部３１１を通じて連絡通路３１０へ流入する。この際、球通路３０１による案内方向と交差する方向（詳しくは反対側：左側）へと遊技球が移動するため、当該遊技球が球通路３０１から速やかに排出されることとなる。そして、この排出された遊技球は、第２開口部３１２を通じて左ルートに移ることとなる。
【０１２２】
既に説明したように第２開口部３１２については左ルートの上流部分（分岐箇所ＤＰ付近）に位置している。このため、当該左ルートの下流部分に配設されている一般入賞口８１等の入球部（図６参照）への入球の余地が残ることとなる。そもそも、パチンコ機１０においては、遊技球が入球部へ入球することにより何らかの特典が得られることを前提として、同入球部へ向けて遊技球が移動するかを目で追うことが楽しみの１つとなっている。故に、特典享受の余地なく遊技球が流下したとしても、当該遊技球が遊技者の注目の対象にはなりにくく、当該遊技球の動きが無駄なパフォーマンスになってしまう。この点、本実施の形態に示す構成によれば、右ルート→左ルートに移った遊技球についても入球部への入球の余地が残るため、上述した遊技性の低下を好適に抑制することができる。
【０１２３】
（パチンコ機１０の電気的構成）
次に、図１４のブロックを参照してパチンコ機１０の電気的構成について説明する。
【０１２４】
主制御装置１６２に設けられた主制御基板４０１には、ＭＰＵ４０２が搭載されている。ＭＰＵ４０２は、当該ＭＰＵ４０２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ４０３と、そのＲＯＭ４０３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ４０４と、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路、乱数発生器としての各種カウンタ回路などが内蔵された素子である。なお、ＭＰＵ４０２が有する機能の一部、例えば、ＲＯＭ４０３の機能やＲＡＭ４０４の機能などを別の素子として有する構成としてもよい。
【０１２５】
ＭＰＵ４０２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ４０２の入力側には、主制御装置１６２に設けられた停電監視基板４０５、払出制御装置２４２及び各種検知センサなどが接続されている。停電監視基板４０５には電源・発射制御装置２４３が接続されており、ＭＰＵ４０２には停電監視基板４０５を介して電力が供給される。
【０１２６】
各種検知センサの一部として、一般入賞口８１への入賞を検知する検知センサ３９１ａ、可変入賞装置８２への入賞を検知する検知センサ３９１ｂ、可変入賞装置８２への入賞を検知する検知センサ３９１ｃ、上作動口８３ａへの入賞を検知する検知センサ３９１ｄ、下作動口８３ｂへの入賞を検知する検知センサ３９１ｅ、スルーゲート８４への入球を検知する検知センサ３９１ｆが接続されており、主制御装置１６２のＭＰＵ４０２において各入球部への入賞判定（入球判定）が行われる。また、ＭＰＵ４０２では、上作動口８３ａ及び下作動口８３ｂへの入賞に基づいて大当たり発生抽選を実行するとともに、スルーゲート８４への入賞に基づいてサポート発生抽選を実行する。
【０１２７】
ＭＰＵ４０２の出力側には、停電監視基板４０５、払出制御装置２４２及び報知・演出制御装置１４０が接続されている。払出制御装置２４２には、例えば、上述した作動口８３ａ，８３ｂ等の入賞対応入球部への入賞判定結果に基づいて賞球コマンドが出力される。この場合、賞球コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ４０３のコマンド情報記憶エリア４２５が参照される。そして、一般入賞口８１への入賞を特定した場合には１０個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、可変入賞装置８２への入賞を特定した場合には１５個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、上作動口８３ａへの入賞を特定した場合には３個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、下作動口８３ｂへの入賞を特定した場合には４個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力される。報知・演出制御装置１４０には、主制御装置１６２から変動用コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド、オープニングコマンド及びエンディングコマンドなどの各種コマンドが出力される。この場合、これら各種コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ４０３のコマンド情報記憶エリア４２５が参照される。これら各種コマンドの詳細については、後に説明する。なお、上記各コマンドは、所定のバイト数の情報として構成されており、当該所定のバイト数の情報として各種情報が含まれている。
【０１２８】
また、ＭＰＵ４０２の出力側には、可変入賞装置８２の開閉体（例えばシャッタ部材８８）を開閉動作させる可変入賞駆動部、下作動口８３ｂの電動役物９１を開閉動作させる電動役物駆動部、シャッタ３２０のソレノイド３２２及び主表示ユニット８７が接続されている。主制御基板４０１には各種ドライバ回路が設けられており、当該ドライバ回路を通じてＭＰＵ４０２は各種駆動部の駆動制御を実行する。
【０１２９】
つまり、開閉実行モードにおいては可変入賞装置８２が開閉されるように、ＭＰＵ４０２において可変入賞駆動部の駆動制御が実行される。また、電動役物９１のサポート抽選に当選した場合には、電動役物９１が開閉されるように、ＭＰＵ４０２において電動役物駆動部の駆動制御が実行される。また、ＭＰＵ４０２によって主表示ユニット８７の主表示部の表示制御が実行される。
【０１３０】
さらには、ＭＰＵ４０２の出力側に外部出力端子板２１３が接続されており、この外部出力端子板２１３を通じて遊技ホール側の管理制御装置（ホールコンピュータＨＣ）に対して各種入球部への入球情報や大当たり等の抽選結果に関する情報が出力される。これにより、ホールコンピュータＨＣにてパチンコ機１０の状態等を把握することが可能となっている。
【０１３１】
停電監視基板４０５は主制御基板４０１と電源・発射制御装置２４３とを中継しており、同停電監視基板４０５には電源・発射制御装置２４３から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する機能が付与されている。払出制御装置２４２は、主制御装置１６２から入力した賞球コマンドに基づいて、払出装置２２４により賞球や貸し球の払出制御を行うものである。
【０１３２】
電源・発射制御装置２４３は、例えば、遊技場等における商用電源（外部電源）に接続されている。そして、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御基板４０１や払出制御装置２４２等に対して各々に必要な動作電力を生成するとともに、その生成した動作電力を所定の電力経路を通じて供給する。また、電源・発射制御装置２４３は、遊技球発射機構１１０の発射制御を担うものであり、遊技球発射機構１１０は所定の発射条件が整っている場合に駆動される。
【０１３３】
報知・演出制御装置１４０には、ＭＰＵが搭載された報知・演出制御基板が設けられている。ＭＰＵには、当該ＭＰＵにより実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭと、そのＲＯＭ内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭと、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路等の各種回路等が内蔵されている。なお、ＭＰＵに対してＲＯＭ及びＲＡＭが１チップ化されていることは必須の構成ではなく、それぞれが個別にチップ化された構成としてもよい。報知・演出制御装置１４０のＭＰＵは、主制御装置１６２から入力された各種コマンドに基づいて、前扉枠１４に設けられたランプ部２６〜２８、スピーカ部２９等を駆動制御するとともに、表示制御装置４１０を制御するものである。
【０１３４】
表示制御装置４１０では、報知・演出制御装置１４０から入力したコマンドに基づいて、図柄表示装置２５３の表示制御を実行する。この場合に、報知・演出制御装置１４０では、主制御装置１６２から入力した各種コマンドに基づいて、図柄表示装置２５３における図柄の変動表示態様（例えばリーチ発生の有無及びリーチ演出の内容等）や図柄の停止表示態様（変動表示の終了に伴い最終的に停止表示させる図柄の組み合わせの種類）を決定する。
【０１３５】
（各種カウンタについて）
次に、上記の如く構成されたパチンコ機１０の動作について説明する。
【０１３６】
ＭＰＵ４０２は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、主表示ユニット８７（主表示部）の表示の設定、図柄表示装置２５３の図柄表示の設定などを行うこととしており、具体的には、図１５に示すように、大当たり発生の抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、確変大当たり結果や通常大当たり結果等の大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置２５３が外れ変動する際のリーチ抽選に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、主表示ユニット８７の作動口用表示部及び図柄表示装置２５３における変動表示時間（変動表示期間）を決定する変動種別カウンタＣＳとを用いることとしている。さらに、下作動口８３ｂの電動役物９１を電役開放状態とするか否かの抽選に使用する電動役物開放カウンタＣ４を用いることとしている。
【０１３７】
各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ４０４の所定領域に設定された抽選カウンタ用バッファ４３１に適宜格納される。ＲＡＭ４０４には、上作動口用保留エリアＲａと、下作動口用保留エリアＲｂと、実行エリアＡＥと、総保留数記憶領域とよりなる保留球格納エリア４３２が設けられている。そして、この保留球格納エリア４３２に、上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂへの遊技球の入賞履歴に合わせて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値が時系列的に格納されるようになっている。
【０１３８】
各カウンタについて詳しくは、大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜５９９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり５９９）に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩの値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩは、大当たり乱数カウンタＣ１と同様のループカウンタである（値＝０〜５９９）。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に更新され、遊技球が上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の保留球格納エリア４３２に格納される。より詳しくは、上作動口８３ａに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の上作動口用保留エリアＲａに格納され、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の下作動口用保留エリアＲｂに格納される。
【０１３９】
大当たり当選となる乱数の値は、ＲＯＭ４０３における当否情報群記憶手段としての当否テーブル記憶エリア４２１に当否テーブル（当否情報群）として記憶されている。ここで、当否テーブルの内容について説明する。当否テーブルとしては、低確率モード用の当否テーブル（低確率用当否情報群）と、高確率モード用の当否テーブル（高確率用当否情報群）とが設定されている。つまり、本パチンコ機１０は、当否抽選手段における抽選モードとして、低確率モード（低確率状態）と高確率モード（高確率状態）とが設定されている。
【０１４０】
上記抽選に際して低確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の値（すなわち、当選情報）は「７」及び「３０７」の２個である。つまり「０〜５９９」の大当たり乱数カウンタＣ１の値のうち「７」及び「３０７」が大当たり結果に対応している。一方、上記抽選に際して高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、大当たり当選となる乱数の値（すなわち、当選情報）は「７」，「３６」・・・「５７２」、「５９８」の２１個である。つまり「０〜５９９」の大当たり乱数カウンタＣ１の値のうち「７」，「３６」・・・「５７２」、「５９８」が大当たり結果に対応している。因みに、低確率モードよりも高確率モードの方の当選確率が高くなるのであれば、上記当選となる乱数の数及び値は任意である。
【０１４１】
なお、各抽選モードにおいて、大当たり当選となる乱数の値以外は、抽選結果が外れ結果となる。
【０１４２】
大当たり種別カウンタＣ２は、０〜２９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２９）に達した後０に戻る構成となっている。ここで、本実施の形態では、複数の大当たり結果が設定されている。これら複数の大当たり結果は、（１）開閉実行モード終了後の当否抽選手段における抽選モード、（２）開閉実行モード終了後の電動役物９１によるサポートモードという３つの条件に差異が設けられている。
【０１４３】
下作動口８３ｂの電動役物９１におけるサポートモードとしては、遊技領域ＰＥに対して同様の態様で遊技球の発射が継続されている状況で比較した場合に、下作動口８３ｂの電動役物９１が単位時間当たりに開放状態となる頻度が相対的に高低となるように、低頻度サポートモード（低頻度サポート状態又は低頻度ガイド状態）と高頻度サポートモード（高頻度サポート状態又は高頻度ガイド状態）とが設定されている。
【０１４４】
具体的には、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとでは、電動役物開放カウンタＣ４を用いた電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率は同一となっているが、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、電役開放状態当選となった際に電動役物９１が開放状態となる回数が多く設定されており、さらに１回の開放時間が長く設定されている。この場合、高頻度サポートモードにおいて電役開放状態当選となり電動役物９１の開放状態が複数回発生する場合において、１回の開放状態が終了してから次の開放状態が開始されるまでの閉鎖時間は、１回の開放時間よりも短く設定されている。さらにまた、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、１回の電動役物開放抽選が行われてから次の電動役物開放抽選が行われる上で最低限確保される確保時間が短く設定されている。
【０１４５】
上記のように高頻度サポートモードでは、低頻度サポートモードよりも下作動口８３ｂへの入賞が発生する確率が高くなる。換言すれば、低頻度サポートモードでは、下作動口８３ｂよりも上作動口８３ａへの入賞が発生する確率が高くなるが、高頻度サポートモードでは、上作動口８３ａよりも下作動口８３ｂへの入賞が発生する確率が高くなる。そして、下作動口８３ｂへの入賞が発生した場合には、所定個数の遊技球の払出が実行されるため、高頻度サポートモードでは、遊技者は持ち球をあまり減らさないようにしながら遊技を行うことができる。
【０１４６】
なお、高頻度サポートモードを低頻度サポートモードよりも単位時間当たりに電役開放状態となる頻度を高くする上での構成は、上記のものに限定されることはなく、例えば電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率を高くする構成としてもよい。さらには、回数、開放時間及び当選確率のうち、いずれか１条件又は任意の組み合わせの条件を相違させることで、高頻度サポートモードと低頻度サポートモードとの設定を行う構成としてもよい。
【０１４７】
大当たり種別カウンタＣ２は定期的に更新され、遊技球が、上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の保留球格納エリア４３２に格納される。より詳しくは、上作動口８３ａに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の上作動口用保留エリアＲａに格納され、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の下作動口用保留エリアＲｂに格納される。
【０１４８】
大当たり種別カウンタＣ２に対する遊技結果の振分先は、ＲＯＭ４０３における振分情報群記憶手段としての振分テーブル記憶エリア４２２に振分テーブル（振分情報群）として記憶されている。そして、かかる振分先として、１５Ｒ通常大当たり結果（明示低確率対応特別遊技結果）と、１５Ｒ確変大当たり結果（明示高確率対応特別遊技結果）とが設定されている。
【０１４９】
１５Ｒ通常大当たり結果は、開閉実行モード（高頻度入賞モード対応）終了後に、当否抽選モードが低確率モードとなるとともに、サポートモードが移行後において遊技回数が終了基準回数（具体的には、１００回）となるまで高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。なお、終了基準回数が経過した後に、低頻度サポートモードに移行する。これに対して、１５Ｒ確変大当たり結果は、開閉実行モード（高頻度入賞モード）終了後に、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。当該高頻度サポートモードは、当否抽選における抽選結果が大当たり状態当選となり、それによる開閉実行モードに移行するまで継続する。
【０１５０】
リーチ乱数カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２３８）に達した後０に戻る構成となっている。リーチ乱数カウンタＣ３は定期的に更新され、遊技球が上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の保留球格納エリア４３２に格納される。より詳しくは、上作動口８３ａに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の上作動口用保留エリアＲａに格納され、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の下作動口用保留エリアＲｂに格納される。そして、ＲＯＭ４０３のリーチ用テーブル記憶エリアに記憶されたリーチ用テーブルに基づいてリーチを発生させるか否かを決定することとしている。
【０１５１】
但し、開閉実行モードに移行する遊技回においては、ＭＰＵ４０２では、リーチ乱数カウンタＣ３の値に関係なくリーチ発生の決定を行う。なお、リーチ表示の発生に対応したリーチ乱数カウンタＣ３の数は、各遊技状態において同一となっているが、遊技状態に応じて各々個別に設定されるものであってもよい。例えば、サポートモードが高頻度サポートモードである場合の方が、低頻度サポートモードよりも、リーチ表示の発生に対応したリーチ乱数カウンタＣ３の数が多く設定された構成としてもよい。
【０１５２】
ここで、リーチ表示（リーチ状態）とは、図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）を行うことが可能な図柄表示装置２５３（表示画面２５３ａ）を備え、遊技結果が開閉実行モード対応の遊技結果となった遊技回では変動表示後の停止表示結果が特別表示結果となり得る遊技機において、図柄表示装置２５３における図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）が開始されてから停止表示結果が導出表示される前段階で、前記特別表示結果となり易い変動表示状態であると遊技者に思わせるための表示状態をいう。
【０１５３】
換言すれば、図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａに表示される複数の図柄列のうち一部の図柄列について図柄を停止表示させることで、開閉実行モードの発生に対応した図柄の組み合わせが成立する可能性があるリーチ図柄の組み合わせを表示し、その状態で残りの図柄列において図柄の変動表示を行う表示状態のことである。
【０１５４】
より具体的には、図柄の変動表示を終了させる前段階として、図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａ内の予め設定された有効ライン上に、開閉実行モードの発生に対応した図柄の組み合わせが成立する可能性のあるリーチ図柄の組み合わせを停止表示させることによりリーチラインを形成させ、当該リーチラインが形成されている状況下において最終停止図柄列により図柄の変動表示を行うことである。
【０１５５】
表示画面２５３ａにおける表示内容について更に詳しく説明すると、最初に右図柄列において図柄の変動表示が終了され、さらに左図柄列において図柄の変動表示が終了された状態において、いずれかの有効ラインに当たり図柄の組み合わせを構成する数字が付された主図柄が停止表示されることでリーチラインが形成され、当該リーチラインが形成されている状況化において中図柄列にて図柄の変動表示が行われることでリーチ表示となる。そして、大当たり発生時には、リーチラインを形成している主図柄とともに当たり図柄の組み合わせを構成する数字が付された主図柄がリーチライン上に停止表示されるようにして中図柄列における図柄の変動表示が終了される。
【０１５６】
また、リーチ表示には、上記のようにリーチ図柄の組み合わせを表示した状態で、残りの図柄列において図柄の変動表示を行うとともに、その背景画面において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものや、リーチ図柄の組み合わせを縮小表示させる又は非表示とした上で、表示画面２５３ａの略全体において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものが含まれる。また、リーチ表示が行われている場合又はリーチ表示の前に所定のキャラクタといった所定画像を用いた予告表示を行うか否かの決定を、リーチ乱数カウンタＣ３やその他のカウンタを用いて行うようにしてもよい。
【０１５７】
変動種別カウンタＣＳは、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり１９８）に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳは、主表示ユニット８７（主表示部）の上作動口用表示部及び下作動口用表示部における変動表示時間と、図柄表示装置２５３における図柄の変動表示時間とをＭＰＵ４０２において決定する上で用いられる。変動種別カウンタＣＳは、後述する通常処理が１回実行される毎に１回更新され、当該通常処理内の残余時間内でも繰り返し更新される。そして、上作動口用表示部及び下作動口用表示部における変動表示の開始時及び図柄表示装置２５３による図柄の変動開始時における変動パターン決定に際して変動種別カウンタＣＳのバッファ値が取得される。
【０１５８】
電動役物開放カウンタＣ４は、例えば、０〜２５０の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２５０）に達した後０に戻る構成となっている。電動役物開放カウンタＣ４は定期的に更新され、スルーゲート８４に遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の電役保留エリア４３３に格納される。そして、所定のタイミングにおいて、その格納された電動役物開放カウンタＣ４の値によって下作動口８３ｂの電動役物９１を開放状態に制御するか否かの抽選が行われる。例えば、Ｃ４＝０〜１９０であれば、電動役物９１を開放状態に制御し、Ｃ４＝１９１〜２５０であれば、電動役物９１を開放状態に制御しない。
【０１５９】
既に説明したように、ＭＰＵ４０２では、少なくとも変動種別カウンタＣＳのバッファ値を用いて、上作動口用表示部及び下作動口用表示部における変動表示時間が決定されるが、その決定に際してはＲＯＭ４０３の変動表示時間テーブル記憶エリア４２３が用いられる。また、ＭＰＵ４０２では、実行エリアＡＥに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１の値及び大当たり種別カウンタＣ２の値を用いて、上作動口用表示部及び下作動口用表示部における停止結果が決定されるが、その決定に際してはＲＯＭ４０３の停止結果テーブル記憶エリア４２４が用いられる。
【０１６０】
（主制御装置１６２にて実行される各種処理について）
次に、主制御装置１６２内のＭＰＵ４０２にて各遊技回での遊技を進行させる上で実行されるタイマ割込み処理及び通常処理を説明する。なお、ＭＰＵ４０２では、上記タイマ割込み処理及び通常処理の他に、電源投入に伴い起動されるメイン処理やＮＭＩ端子（ノンマスカブル端子）への停電信号の入力により起動されるＮＭＩ割込み処理が実行されるが、これらの処理については説明を省略する。
【０１６１】
（タイマ割込み処理）
先ず、タイマ割込み処理について、図１６のフローチャートを参照しながら説明する。本処理は主制御装置１６２のＭＰＵ４０２により定期的に（例えば２ｍｓｅｃ周期で）起動される。
【０１６２】
先ず、ステップＳ１０１では各種スイッチや上記各種検知センサ３９１ａ〜３９１ｆ等の読み込み処理を実行する。すなわち、主制御装置１６２に接続されている各種スイッチや各種検知センサ３９１ａ〜３９１ｆ等の状態を読み込むとともに、当該スイッチの状態を判定して検出情報（例えば入賞検知情報）を保存する。
【０１６３】
その後、ステップＳ１０２では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行する。具体的には、乱数初期値カウンタＣＩＮＩを１インクリメントするとともに、そのカウンタ値が最大値に達した際０にクリアする。そして、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新値を、ＲＡＭ４０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０１６４】
続くステップＳ１０３では、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４の更新を実行する。具体的には、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４をそれぞれ１インクリメントするとともに、それらのカウンタ値が最大値に達した際それぞれ０にクリアする。そして、各カウンタＣ１〜Ｃ４の更新値を、ＲＡＭ４０４の該当するバッファ領域に格納する。その後、ステップＳ１０４にて、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に伴う作動口用の入賞処理を実行し、さらにステップＳ１０５にて、スルーゲート８４への入賞に伴うスルー用の入賞処理を実行した後に、本タイマ割込み処理を終了する。
【０１６５】
（作動口用の入賞処理）
ここで、作動口用の入賞処理について説明する。作動口用の入賞処理では、先ず遊技球が上作動口８３ａに入賞（始動入賞）したか否かを上作動口８３ａ用の検知センサ３９１ｄの検知状態により判定する。遊技球が上作動口８３ａに入賞したと判定すると、払出制御装置２４２に遊技球を３個払い出させるための賞球コマンドをセットする。
【０１６６】
その後、上作動口８３ａに遊技球が入賞したことを遊技ホール側の管理制御装置に対して信号出力すべく外部信号設定処理を行い、上作動口用保留エリアＲａの保留数記憶領域に格納された値を読み出して当該上作動口用保留エリアＲａに保留記憶されている始動保留記憶数をセットする（以下、上作動口用保留記憶数ともいう）。
【０１６７】
このように変更となった始動保留記憶数に対応させて第１保留ランプ部９８ａの点灯させる処理を実行する。具体的には、第１保留ランプ部９８ａにおいて左右に並べて配置された４つのＬＥＤのうち現時点での入賞数に対応する数のＬＥＤを点灯させる処理を行う。例えば、今回の入賞によって保留数が「２」→「３」に加算された場合には、点灯済みの左側２つのＬＥＤに追加して左側から３番目のＬＥＤが点灯されることとなる。その後、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値を格納する情報取得処理を行い、本入賞処理を終了する。
【０１６８】
一方、遊技球が上作動口８３ａに入賞していないと判定した場合には、遊技球が下作動口８３ｂに入賞（始動入賞）したか否かを下作動口８３ｂ用の検知センサ３９１ｅの検知状態により判定する。遊技球が下作動口８３ｂに入賞したと判定すると、払出制御装置２４２に遊技球を４個払い出させるための賞球コマンドをセットする。
【０１６９】
その後、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したことを遊技ホール側の管理制御装置に対して信号出力すべく外部信号設定処理を行い、下作動口用保留エリアＲｂの保留数記憶領域に格納された値を読み出して当該下作動口用保留エリアＲｂに保留記憶されている始動保留記憶数をセットする（以下、下作動口用保留記憶数ともいう）。
【０１７０】
このように変更となった始動保留記憶数に対応させて第２保留ランプ部９８ｂの点灯させる処理を実行する。具体的には、第２保留ランプ部９８ｂにおいて左右に並べて配置された４つのＬＥＤのうち現時点での入賞数に対応する数のＬＥＤを点灯させる処理を行う。例えば、今回の入賞によって保留数が「２」→「３」に加算された場合には、点灯済みの左側２つのＬＥＤに追加して左側から３番目のＬＥＤが点灯されることとなる。その後、上述した情報取得処理と同様の処理を行い、本入賞処理を終了する。
【０１７１】
本実施の形態においては、各保留ランプ部９８ａ，９８ｂは報知・演出制御装置１４０に接続されている。主制御装置１６２では作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したことをサブ側（副側）の制御装置である報知・演出制御装置１４０に認識させるべく保留コマンドの設定処理を実行する。保留コマンドには入賞先に係る情報等が付与されており、報知・演出制御装置１４０は主制御装置１６２から送信された保留コマンドに基づいて保留ランプ部９８ａ，９８ｂの発光制御を行う。
【０１７２】
両作動口８３ａ，８３ｂのいずれにも遊技球が入賞しなかった場合には、そのまま本入賞処理を終了する。なお、本作動口用の入賞処理にてセットした賞球コマンドは後述する通常処理の外部出力処理（ステップＳ２０１）にて払出制御装置２４２に対して送信され、保留コマンドは同外部出力処理にて報知・演出制御装置１４０に送信される。
【０１７３】
（通常処理）
次に、通常処理の流れを図１７のフローチャートを参照しながら説明する。通常処理は電源投入に伴い起動されるメイン処理が実行された後に開始される処理であり、同通常処理では遊技の主要な処理が実行される。その概要として、ステップＳ２０１〜Ｓ２０７の処理が４ｍｓｅｃ周期の定期処理として実行され、その残余時間でステップＳ２０９，Ｓ２１０のカウンタ更新処理が実行される構成となっている。
【０１７４】
通常処理において、ステップＳ２０１では、タイマ割込み処理又は前回の通常処理で設定したコマンド等の出力データをサブ側の各制御装置に送信する。具体的には、賞球コマンドの有無を判定し、賞球コマンドが設定されていればそれを払出制御装置２４２に送信する。また、変動用コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド、保留コマンド、後述するシフト時コマンド等の各種コマンドが設定されている場合にはそれを報知・演出制御装置１４０に対して送信する。また、ＲＡＭ４０４の外部出力バッファに設定されている情報に応じて、外部出力端子板２１３に対する出力設定を行う。
【０１７５】
続くステップＳ２０２では、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。具体的には、変動種別カウンタＣＳを１加算するとともに、カウンタ値が最大値に達した際にはカウンタ値を０にクリアする。そして、変動種別カウンタＣＳの更新値を、ＲＡＭ４０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０１７６】
続くステップＳ２０３では、各遊技回の遊技を進行させるための遊技回制御処理を実行する。この遊技回制御処理では、大当たり等の当否判定及び振分判定を行うとともに、図柄表示装置２５３による図柄の変動表示の設定、主表示ユニット８７における作動口用表示部などの表示制御などを行う。遊技回制御処理の詳細は後述する。その後、ステップＳ２０４では、遊技状態を移行させるための遊技状態移行処理を実行する。この遊技状態移行処理により、遊技状態が開閉実行モード、高確率モード、高頻度サポートモードなどに移行する。
【０１７７】
ステップＳ２０５では、下作動口８３ｂに設けられた電動役物９１を駆動制御するための電役サポート用処理を実行する。この電役サポート用処理では、ＲＡＭ４０４の電役保留エリア４３３に格納されている電動役物開放カウンタＣ４から取得した数値情報を用いて電動役物９１を開放状態とするか否かの電役開放抽選を行うとともに、電役開放状態当選となった場合には電動役物９１の開閉処理を実行する。また、電役開放抽選の抽選結果を教示するように、主表示ユニット８７におけるスルーゲート用表示部の表示制御を行う。
【０１７８】
ここで、既に説明したとおり、電動役物９１によるサポートの態様として、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとが設定されており、遊技状態移行処理にていずれかのサポートモードへの移行が行われる。この場合、ＲＡＭ４０４に高頻度サポートフラグがセットされている場合は高頻度サポートモードとなり、当該フラグがセットされていない場合には低頻度サポートモードとなる。
【０１７９】
電役サポート用処理では、ＲＡＭ４０４に高頻度サポートフラグがセットされているか否かを判定することで、高頻度サポートモードであるか否かを判定する。そして、高頻度サポートモードである場合には低頻度サポートモードの場合よりも、電役開放状態当選となった際に、電動役物９１が開放状態となる回数を多く設定するとともに、１回の開放時間を長く設定する。また、高頻度サポートモードである場合は、電役開放状態当選となり電動役物９１の開放状態が複数回発生する場合において、１回の開放状態が終了してから次の開放状態が開始されるまでの閉鎖時間が、１回の開放時間よりも短くなるように設定する。
【０１８０】
ちなみに、開閉実行モードに移行した場合には、ＲＡＭ４０４に高頻度サポートフラグがセットされていたとしても、サポートモードは強制的に低頻度サポートモードに設定される。
【０１８１】
続くステップＳ２０６では、遊技球発射制御処理を実行する。本実施の形態においては、遊技球発射ハンドル４１に対して発射操作が行われていることに基づき電源・発射制御装置２４３から出力される発射許可信号を入力していることを条件として、所定の発射期間（例えば、０．６ｓｅｃ）に１回、遊技球発射機構１１０のソレノイド１１１が励磁される。これにより、遊技球が遊技領域ＰＥに向けて打ち出される。
【０１８２】
続くステップＳ２０７では、ＲＡＭ４０４に停電フラグがセットされているか否かを判定する。停電フラグは、停電監視基板４０５において停電の発生が確認され当該停電監視基板４０５からＭＰＵ４０２のＮＭＩ端子に停電信号が入力されることによりセットされ、次回のメイン処理にて消去されるフラグである。
【０１８３】
停電フラグがセットされていない場合は、繰り返し実行される複数の処理の最後の処理が終了したこととなるので、ステップＳ２０８にて次の通常処理の実行タイミングに至ったか否か、すなわち前回の通常処理の開始から所定時間（本実施形態では４ｍｓｅｃ）が経過したか否かを判定する。そして、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間内において、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ及び変動種別カウンタＣＳの更新を繰り返し実行する。つまり、ステップＳ２０９では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行するとともに、ステップＳ２１０では、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。
【０１８４】
ここで、ステップＳ２０１〜Ｓ２０６の各処理の実行時間は遊技の状態に応じて変化するため、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間は一定でなく変動する。故に、かかる残余時間を使用して乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を繰り返し実行することにより、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ（すなわち、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値）をランダムに更新することができ、同様に変動種別カウンタＣＳについてもランダムに更新することができる。
【０１８５】
一方、ステップＳ２０７にて、停電フラグがセットされていると判定した場合は、電源遮断が発生したことになるので、ステップＳ２１１以降の電断時処理を実行する。つまり、ステップＳ２１１では、タイマ割込み処理の発生を禁止し、その後、ステップＳ２１２にてＲＡＭ判定値を算出、保存し、ステップＳ２１３にてＲＡＭ４０４のアクセスを禁止した後に、電源が完全に遮断して処理が実行できなくなるまで無限ループを継続する。
【０１８６】
（遊技回制御処理）
次に、ステップＳ２０３の遊技回制御処理を図１８及び図１９のフローチャートを参照して説明する。
【０１８７】
図１８に示すように、遊技回制御処理では、先ずステップＳ３０１にて、開閉実行モード中であるか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５における開閉実行モードフラグ格納エリア（開閉実行状態情報記憶手段）に開閉実行モードフラグ（開閉実行状態情報）が格納（記憶）されているか否かを判定する。当該開閉実行モードフラグは、後述する遊技状態移行処理にて遊技状態を開閉実行モードに移行させる場合に格納され、同じく遊技状態移行処理にて開閉実行モードを終了させる場合に消去される。
【０１８８】
開閉実行モード中である場合には、ステップＳ３０２以降の処理、すなわちステップＳ３０３〜ステップＳ３０５の遊技回開始用処理及びステップＳ３０６〜ステップＳ３０９の遊技回進行用処理のいずれも実行することなく、本遊技回制御処理を終了する。つまり、開閉実行モード中である場合には、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生しているか否かに関係なく、遊技回が開始されることはない。
【０１８９】
開閉実行モード中でない場合には、ステップＳ３０２にて、主表示ユニット８７の上作動口用表示部及び下作動口用表示部のうちいずれか一方が変動表示中であるか否か、すなわち１遊技回分の遊技の実行中であるか否かを判定する。なお、この判定は、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５における変動表示中フラグ格納エリア（変動表示中情報記憶手段）に変動表示中フラグ（変動表示中情報）が格納（記憶）されているか否かを判定することにより行う。変動表示中フラグは、上作動口用表示部及び下作動口用表示部のいずれか一方について変動表示を開始させる場合に格納され、その変動表示が終了する場合に消去される。
【０１９０】
作動口用表示部が変動表示中でない場合には、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０５の遊技回開始用処理に進む。遊技回開始用処理では、先ずステップＳ３０３にて、保留球格納エリア４３２の総保留数記憶領域を参照し、保留記憶されている保留情報の数である共通保留記憶数ＣＲＮが「０」か否かを判定する。共通保留記憶数ＣＲＮが「０」である場合とは、上作動口８３ａ及び下作動口８３ｂのいずれについても始動保留記憶数が「０」であることを意味する。したがって、そのまま遊技回制御処理を終了する。
【０１９１】
一方、共通保留数ＣＲＮが「０」でない場合には、ステップＳ３０４にて上作動口用保留エリアＲａ又は下作動口用保留エリアＲｂに記憶されているデータに基づいて変動表示用に設定するためのデータ設定処理を実行する。
【０１９２】
データ設定処理では、先ず下作動口用保留エリアＲｂに保留記憶されている下作動口用保留記憶数が「０」か否かを判定する。下作動口用保留記憶数が「０」である場合には上作動口用のデータ設定処理を実行し、下作動口用保留記憶数が「０」でない場合には下作動口用のデータ設定処理を実行する。
【０１９３】
ここで、データ設定処理が実行される場合とは、既に説明したように、共通保留数ＣＲＮが１以上である場合である。この場合に、データ設定処理では、下作動口用保留記憶数が「０」であるか否かを判定し、「０」でない場合、すなわち下作動口用表示部について変動表示用の保留情報が記憶されている場合には、下作動口用保留記憶数が１以上であるか否かに関係なく、下作動口用保留エリアＲｂに記憶されているデータを変動表示用として設定するように構成されている。これにより、上作動口用保留エリアＲａ及び下作動口用保留エリアＲｂの両方に保留情報が記憶されている場合には、下作動口８３ｂに対応した下作動口用保留エリアＲｂに記憶されている保留情報が優先されることとなる。
【０１９４】
上作動口８３ａ用のデータ設定処理では、先ず上作動口用保留エリアＲａの下作動口用保留記憶数を１ディクリメントし、続いて共通保留数ＣＲＮを１ディクリメントする。その後、上作動口用保留エリアＲａの第１エリアに格納されたデータを実行エリアＡＥに移動し、上作動口用保留エリアＲａの記憶エリアに格納されたデータをシフトさせる処理を実行する。
【０１９５】
このデータシフト処理は、第１〜第４エリアに格納されているデータを下位エリア側に順にシフトさせる処理であって、第１エリアのデータをクリアすると共に、第２エリア→第１エリア、第３エリア→第２エリア、第４エリア→第３エリアといった具合に各エリア内のデータがシフトされる。そして、保留エリアのデータのシフトが行われたことを報知・演出制御装置１４０に認識させるための情報であるシフト時コマンドを設定する。その後、本データ設定処理を終了する。このようにして設定されたシフト時コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、シフト時コマンドを受信することで、第１保留ランプ部９８ａにおける表示を、保留個数の減少に対応させて変更するための処理を実行する。具体的には、点灯中の第１保留ランプ部９８ａのＬＥＤを１つ消灯させる。この消灯処理では、上記点灯処理とは逆に、第１保留ランプ部９８ａのＬＥＤが右側から順に消灯されるようになっている。
【０１９６】
下作動口８３ｂ用のデータ設定処理では、先ず下作動口用保留エリアＲｂの下作動口用保留記憶数を１ディクリメントし、共通保留数ＣＲＮを１ディクリメントする。その後、下作動口用保留エリアＲｂの第１エリアに格納されたデータを実行エリアＡＥに移動し、下作動口用保留エリアＲｂの記憶エリアに格納されたデータをシフトさせる処理を実行する。
【０１９７】
このデータシフト処理は、第１〜第４エリアに格納されているデータを下位エリア側に順にシフトさせる処理であって、第１エリアのデータをクリアすると共に、第２エリア→第１エリア、第３エリア→第２エリア、第４エリア→第３エリアといった具合に各エリア内のデータがシフトされる。保留エリアのデータのシフトが行われたことを報知・演出制御装置１４０に認識させるための情報であるシフト時コマンドを設定する。その後、本データ設定処理を終了する。このようにして設定されたシフト時コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、シフト時コマンドを受信することで、第１保留ランプ部９８ａにおける表示を、保留個数の減少に対応させて変更するための処理を実行する。具体的には、点灯中の第２保留ランプ部９８ｂのＬＥＤを１つ消灯させる。この消灯処理では、上記点灯処理とは逆に、第２保留ランプ部９８ｂのＬＥＤが右側から順に消灯されるようになっている。
【０１９８】
以上詳述したデータ設定処理を行った後は、ステップＳ３０５にて主表示ユニット８７の主表示部（作動口用表示部）における変動表示及び図柄表示装置２５３における変動表示を開始させるための変動開始処理を実行した後に、本遊技回制御処理を終了する。
【０１９９】
（変動開始処理）
ここで、図１９のフローチャートを参照し、ステップＳ３０５の変動開始処理について説明する。
【０２００】
変動開始処理においては先ず、ステップＳ４０１にて当否判定処理を実行する。当否判定処理では、先ず当否抽選モードが高確率モードであるか否かを判定する。高確率モードである場合には当否テーブル記憶エリア４２１に記憶されているテーブルのうち高確率モード用の当否テーブルを参照して、実行エリアＡＥに格納された情報のうち当否判定用の情報、すなわち大当たり乱数カウンタＣ１に係る数値情報が高確率用の大当たり数値情報と一致しているか否かを判定するとともに、大当たり数値情報と一致していない場合には特別外れ用の数値情報と一致しているか否かを判定する。また、低確率モードである場合には当否テーブル記憶エリア４２１に記憶されているテーブルのうち低確率モード用の当否テーブルを参照して、実行エリアＡＥに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１に係る数値情報が低確率用の大当たり数値情報と一致しているか否かを判定するとともに、大当たり数値情報と一致していない場合には特別外れ用の数値情報と一致しているか否かを判定する。
【０２０１】
続くステップＳ４０２では、ステップＳ４０１における当否判定処理の結果が大当たり当選結果であるか否かを判定する。大当たり当選結果である場合には、ステップＳ４０３にて振分判定処理を実行する。
【０２０２】
振分判定処理では、実行エリアＡＥに格納された情報のうち振分判定用の情報、すなわち大当たり種別カウンタＣ２に係る数値情報を把握する。そして、振分テーブル記憶エリア４２２に記憶された振分テーブルを参照して、上記把握した大当たり種別カウンタＣ２に係る数値情報がいずれの大当たり結果に対応しているのかを特定する。具体的には、１５Ｒ通常大当たり結果及び１５Ｒ確変大当たり結果のうちいずれの大当たり結果に対応しているのかを特定する。
【０２０３】
続くステップＳ４０４では、大当たり結果用の停止結果設定処理を実行する。具体的には、今回の変動開始に係る遊技回において主表示ユニット８７の主表示部（詳しくは下作動口用表示部、上作動口用表示部）に最終的に停止表示させる絵柄の態様の情報を、ＲＯＭ４０３に予め記憶されている大当たり結果用の停止結果テーブルから特定し、その特定した情報をＲＡＭ４０４に記憶する。この大当たり結果用の停止結果テーブルには、主表示部に停止表示される絵柄の態様の種類が、大当たり結果の種類毎に相違させて設定されており、ステップＳ４０４では、ステップＳ４０３にて特定した大当たり結果の種類に応じた絵柄の態様の情報をＲＡＭ４０４に記憶する。
【０２０４】
なお、停止表示される絵柄の種類の情報は、大当たり種別カウンタＣ２の値に応じて定められる。この場合、既に説明したように各遊技結果に１対１で対応させて絵柄の態様が設定されていてもよく、各遊技結果に対して複数種類の絵柄の態様が設定されていてもよい。
【０２０５】
続くステップＳ４０５では、ステップＳ４０３にて特定した大当たり結果の種類に応じたフラグをＲＡＭ４０４にセットする処理を実行する。具体的には、１５Ｒ通常大当たり結果であることを特定した場合には１５Ｒ通常フラグをセットし、１５Ｒ確変大当たり結果であることを特定した場合には１５Ｒ確変フラグをセットする。なお、以下の説明において、各種大当たり結果であるか否かの判定は、ＲＡＭ４０４に対応するフラグがセットされているか否かを判定することにより行われる。
【０２０６】
一方、ステップＳ４０２にて、大当たり当選結果ではないと判定した場合には、ステップＳ４０６に進む。ステップＳ４０６では、外れ結果用の停止結果設定処理を実行する。具体的には、今回の変動開始に係る遊技回において主表示ユニット８７の主表示部に最終的に停止表示させる絵柄の態様の情報を、ＲＯＭ４０３に予め記憶されている外れ結果用の停止結果テーブルから特定し、その特定した情報をＲＡＭ４０４に記憶する。この場合に選択される絵柄の態様の情報は、大当たり結果の場合に選択される絵柄の態様の情報とは異なっている。
【０２０７】
以上のとおり、結果表示の内容は、大当たり発生の有無及びその種別にて異なる表示内容が設定されている。これにより、遊技ホールの管理者は、遊技回が終了する場合に、主表示部の上作動口用表示部及び下作動口用表示部のうち、当該遊技回に係る変動表示が行われているものを見ることにより、その遊技回の遊技結果が何であるかを監視することができる。
【０２０８】
特に、主表示部に設けられた上作動口用表示部及び下作動口用表示部は、主制御装置１６２に直接表示制御される表示部であるため、サブの表示制御装置４１０が表示制御に際して介在することとなる表示部（図柄表示装置２５３）に比べ、表示の信頼性が高いものとなっている。
【０２０９】
但し、上述したように主表示部については、上作動口用表示部や下作動口用表示部等複数の表示部が集約されており、どの部分がどのような内容を示しているのかを把握することが困難になっている。更には、図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａと比較して小さく且つ遊技領域ＰＥの端寄りに配置されているためその視認性も表示画面２５３ａと比べて低くなっている。このため、遊技者の注目は上記表示画面２５３ａに向きやすいと想定される。故に、上述したように、一時的に主表示部と表示画面２５３ａとで表示内容が相違したとしても、ホール管理者と比べて遊技者がこのような差違に気づくことを好適に抑制することができる。
【０２１０】
ステップＳ４０５及びステップＳ４０６のいずれかの処理を実行した後は、ステップＳ４０７にて、表示継続時間（表示継続期間）の設定処理を実行する。
【０２１１】
かかる処理では、ＲＡＭ４０４の抽選カウンタ用バッファにおける変動種別カウンタ用バッファに格納されている変動種別カウンタＣＳの値を取得する。また、今回の遊技回において図柄表示装置２５３にてリーチ表示が発生するか否かを判定する。具体的には、今回の変動開始に係る遊技回が大当たり結果である場合にはリーチ表示が発生すると判定する。また、大当たり結果でない場合であっても、実行エリアＡＥに格納されているリーチ乱数カウンタＣ３に係る数値情報がリーチ発生に対応した数値情報である場合には、リーチ表示が発生すると判定する。
【０２１２】
リーチ表示が発生すると判定した場合には、ＲＯＭ４０３に記憶されているリーチ発生用表示継続時間テーブルを参照して、今回の変動種別カウンタＣＳの値に対応した表示継続時間情報を取得し、その表示継続時間情報をＲＡＭ４０４の各種カウンタエリア４３４に設けられた表示継続期間カウンタにセットする。一方、リーチ表示が発生しないと判定した場合には、ＲＯＭ４０３に記憶されているリーチ非発生用表示継続時間テーブルを参照して、今回の変動種別カウンタＣＳの値に対応した表示継続時間情報を取得し、その表示継続時間情報を表示継続時間カウンタにセットする。ちなみに、リーチ非発生用表示継続時間テーブルを参照して取得され得る表示継続時間は、リーチ発生用表示継続時間テーブルを参照して取得され得る表示継続時間と異なっている。
【０２１３】
なお、リーチ非発生時における表示継続時間情報は、共通保留記憶数ＣＲＮの数が多いほど、表示継続時間が短くなるように設定されている。また、サポートモードが高頻度サポートモードである状況においては低頻度サポートモードである状況よりも、保留情報の数が同一である場合で比較して、短い表示継続時間が選択されるようにリーチ非発生用表示継続時間テーブルが設定されている。但し、これに限定されることはなく、共通保留記憶数ＣＲＮやサポートモードに応じて表示継続時間が変動しない構成としてもよく、上記の関係とは逆であってもよい。さらには、リーチ発生時における表示継続時間に対して、上記構成を適用してもよい。また、各種大当たり結果の場合、外れリーチ時の場合及びリーチ非発生の外れ結果の場合のそれぞれに対して個別に表示継続時間テーブルが設定されていてもよい。この場合、各遊技結果に応じた表示継続時間の振分が行われることとなる。
【０２１４】
ステップＳ４０７にて、表示継続時間の設定処理を実行した後は、ステップＳ４０８にて、変動用コマンド及び種別コマンドを設定する。変動用コマンドには、表示継続時間の情報が含まれる。ここで、上記のとおりリーチ非発生用表示継続時間テーブルを参照して取得される表示継続時間は、リーチ発生用表示継続時間テーブルを参照して取得される表示継続時間と異なっているため、変動用コマンドにリーチ発生の有無の情報が含まれていなかったとしても、サブ側の制御装置である報知・演出制御装置１４０では表示継続時間の情報からリーチ発生の有無を特定することは可能である。この点、変動用コマンドには、リーチ発生の有無を示す情報が含まれているとも言える。なお、変動用コマンドにリーチ発生の有無を直接示す情報が含まれていてもよい。
【０２１５】
また、種別コマンドには、遊技結果の情報が含まれる。つまり、種別コマンドには、遊技結果の情報として、１５Ｒ通常大当たり結果の情報、１５Ｒ確変大当たり結果の情報及び外れ結果の情報の何れかが含まれる。
【０２１６】
ステップＳ４０８にて設定された変動用コマンド及び種別コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、受信した変動用コマンド及び種別コマンドに基づいて、その遊技回における演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。この演出の内容としては、図柄表示装置２５３での図柄の変動表示態様が含まれており、この決定された図柄の変動表示態様は報知・演出制御装置１４０から表示制御装置４１０に表示内容コマンドとして出力される。表示制御装置４１０では、報知・演出制御装置１４０から受信した表示内容コマンドに基づいて、各遊技回に対応した図柄の変動表示が行われるように図柄表示装置２５３を表示制御する。
【０２１７】
ステップＳ４０８の処理を実行した後は、ステップＳ４０９にて主表示部において絵柄の変動表示を開始させる。その後、ステップＳ４１０にて、外部出力解除処理を実行した後に、本変動開始処理を終了する。
【０２１８】
遊技回制御処理（図１８）の説明に戻り、主表示部（詳しくは作動口用表示部）が変動表示中である場合には、ステップＳ３０６〜ステップＳ３０９の遊技回進行用処理を実行する。遊技回進行用処理では、先ずステップＳ３０６にて、今回の遊技回の変動表示時間が経過したか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種カウンタエリア４３４に設けられた表示継続期間カウンタ（変動表示時間情報）の値が「０」となったか否かを判定する。当該変動表示時間情報の値は、上述したように、変動表示時間の設定処理においてセットされる。また、このセットされた変動表示時間情報の値は、タイマ割込み処理（図１６）が起動される度に、１ディクリメントされる。
【０２１９】
変動表示時間が経過していない場合には、ステップＳ３０７にて変動表示用処理を実行する。変動表示用処理では、主表示部（詳しくは上作動口用表示部又は下作動口用表示部）における表示態様を変更する。具体的には、変動表示用処理では、今回の遊技回に係る作動口用表示部が有するＬＥＤが所定の周期で点灯及び消灯されていくように、また発光色が変化するように当該作動口用表示部を表示制御（各表示用ＬＥＤの発光制御）する。その後、本遊技回制御処理を終了する。
【０２２０】
表示継続時間が経過している場合には、ステップＳ３０８にて変動終了処理を実行する。変動終了処理では、現状実行されている遊技回を開始させる場合に実行された変動開始処理（図１９）のステップＳ４０４又はステップＳ４０６の処理においてＲＡＭ４０４に記憶した情報を特定し、その情報に対応した絵柄の態様が主表示部の作動口用表示部にて表示されるように主表示ユニット８７を表示制御する。
【０２２１】
続くステップＳ３０９では変動終了コマンドを設定した後に、本遊技回制御処理を終了する。ステップＳ３０９にて設定された変動終了コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、変動終了コマンドを受信することに基づいて、その遊技回における演出を終了させるための処理を実行する。また、当該変動終了コマンドは、報知・演出制御装置１４０を経由して表示制御装置４１０に送信され、表示制御装置４１０では当該変動終了コマンドを受信することにより、その遊技回における最終停止図柄の組み合わせを図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａに確定表示（最終停止表示）させる。なお、変動終了コマンドが送信されずに、報知・演出制御装置１４０や表示制御装置４１０にて独自に遊技回用の演出を終了させる構成としてもよい。
【０２２２】
（遊技状態移行処理）
次に、ステップＳ２０４の遊技状態移行処理を図２０及び図２１のフローチャートを参照して説明する。
【０２２３】
図２０に示すように、遊技状態移行処理においては先ず、ステップＳ５０１にて開閉実行モード中であるか否かを判定する。開閉実行モード中でない場合にはステップＳ５０２に進み、１の遊技回の上作動口用表示部又は下作動口用表示部における絵柄の変動表示が終了したタイミングか否かを判定する。変動表示が終了したタイミングでない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。
【０２２４】
変動表示が終了している場合には、より詳しくは変動表示が終了してから予め設定された停止表示期間（インターバル期間：確定表示期間）が経過している場合には、ステップＳ５０３に進み、今回の遊技回の遊技結果（上記当否抽選の結果）が開閉実行モードへの移行に対応したものであるか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に、１５Ｒ通常フラグ（１５Ｒ通常大当たり結果対応フラグ）及び１５Ｒ確変フラグ（１５Ｒ確変大当たり結果対応フラグ）の何れかが格納されているか否かを判定する。上記各フラグのいずれもが格納されていない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。
【０２２５】
上記各フラグのいずれかが格納されている場合には、ステップＳ５０４にて開閉実行モードの開始処理を実行する。当該開始処理により、ロック装置による可変入賞装置８２の動作規制が解除され、開閉実行モードが終了するまで当該可変入賞装置８２の開閉動作が許容されることとなる。
【０２２６】
ステップＳ５０５ではＲＡＭ４０４の各種カウンタエリアに設けられた開放数カウンタＯＣに「１５」をセットする。開放数カウンタＯＣは、可変入賞装置８２が開放された回数を把握する手段として機能する。
【０２２７】
ステップＳ５０５の処理を実行した後はステップＳ５０６に進み、オープニングコマンドを設定する。この設定されたオープニングコマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０及び表示制御装置４１０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、受信したオープニングコマンドに基づいて、開閉実行モードに対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。この演出の内容としては、図柄表示装置２５３における表示態様が含まれており、この決定された表示態様は報知・演出制御装置１４０から表示制御装置４１０に表示内容コマンドとして出力される。表示制御装置４１０では、主制御装置１６２から受信したオープニングコマンドや報知・演出制御装置１４０から受信した表示内容コマンドに基づいて、今回の開閉実行モードに対応した表示、例えば大当たりに対応する表示内容としてのキャラクタ等の動画表示、背景画像等の切り替えがなされるように図柄表示装置２５３の表示制御を実行する。ステップＳ５０６の処理を実行した後はステップＳ５０７にて外部信号設定処理を実行し、本遊技状態移行処理を終了する。
【０２２８】
ステップＳ５０１の説明に戻り、当該ステップＳ５０１にて開閉実行モード中であると判定した場合には、ステップＳ５０８に進む。ステップＳ５０８では、オープニング用の待機時間が経過したか否かを判定する。オープニング用の待機時間が経過していない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。オープニング用の待機時間が経過している場合には、ステップＳ５０９にて大入賞口開閉処理を実行する。ここで、大入賞口開閉処理について、図２１のフローチャートを参照しながら説明する。
【０２２９】
（大入賞口開閉処理）
大入賞口開閉処理においては先ず、ステップＳ６０１にて可変入賞装置８２の大入賞口が開放中であるか否かを判定する。具体的には、可変入賞装置８２の可変入賞駆動部の駆動状態に基づいてかかる判定を行う。大入賞口が開放中でない場合には、ステップＳ６０２にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定する。ステップＳ６０２にて肯定判定をした場合には、そのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２３０】
ステップＳ６０２にて否定判定をした場合にはステップＳ６０３に進む。ステップＳ６０３では開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。開放タイマカウンタＴＣは、大入賞口の開放期間及び閉鎖期間（インターバル期間）を把握する際に参照されるカウンタであり、タイマ割込み処理（図１６）が実行される度にその値が「１」づつ減算される。ステップＳ６０３にて否定判定をした場合には本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２３１】
開放数カウンタＯＣの値が「０」ではなく且つ開放タイマカウンタＴＣの値が「０」である場合には、ステップＳ６０４に進み、大入賞口の開放処理を実行する。具体的には、大入賞口を開放すべく可変入賞駆動部を駆動状態とする。続くステップＳ６０５では連絡通路開放処理を実行する。具体的には連絡通路３１０に併設されたシャッタ３２０（詳しくはソレノイド３２２）に駆動信号を出力することにより、当該シャッタ３２０を閉状態から開状態に切り替える。これにより、以降は球通路３０１を通過する遊技球のうちセンターフレーム９５の外壁部９５ａに沿って移動するものが右ルートから左ルートへ移されることとなる。
【０２３２】
その後、可変入賞装置８２（大入賞口）対応の閉鎖条件の設定処理（開放時用設定処理）として、ステップＳ６０６〜Ｓ６０８の処理を実行する。
【０２３３】
ステップＳ６０６では、開放タイマカウンタＴＣに「１５０００」（３０ｓｅｃに相当）をセットする。続くステップＳ６０７では入賞カウンタＰＣに「１０」をセットする。ステップＳ６０７の処理を実行した後は、ステップＳ６０８にて可変入賞装置８２（大入賞口）が開放されたことを示す開放コマンド設定して、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定された開放コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０においては、開放コマンドを受信したことに基づいて、開放に対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０２３４】
ステップＳ６０１の説明に戻り、当該ステップＳ６０１にて大入賞口が開放中であると判定した場合にはステップＳ６０９に進み、開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。開放タイマカウンタＴＣの値が「０」でない場合にはステップＳ６１０に進み、大入賞口に遊技球が入賞したか否かを可変入賞装置８２に対応した検知センサ３９１ｃからの検知信号に基づいて判定する。入賞が発生していない場合には、そのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２３５】
入賞が発生している場合には、ステップＳ６１１にて入賞コマンドの出力処理を実行する。入賞コマンドは払出制御装置２４２及び報知・演出制御装置１４０に出力される。払出制御装置２４２では当該入賞コマンドを受信したことに基づいて予め設定された数の遊技球を払い出す処理を行う。報知・演出制御装置１４０では、開閉実行モード中に入賞コマンドした場合には当該入賞を教示すべく例えば図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａにて実行される開閉実行モード中の演出を変化させる処理を行う。
【０２３６】
ステップＳ６１１にてコマンドの出力処理を実行した後は、ステップＳ６１２に進む。ステップＳ６１２では入賞カウンタＰＣの値を１ディクリメントし、続くステップＳ６１３にて入賞カウンタＰＣの値が「０」か否かを判定し、「０」でない場合にはそのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２３７】
ステップＳ６１３にて肯定判定をした場合、すなわち入賞カウンタＰＣの値が「０」である場合、又はステップＳ６０９にて肯定判定をした場合（すなわち開放タイマカウンタＴＣの値が「０」であると判定した場合）には、大入賞口閉鎖条件が成立したことを意味する。この場合にはステップＳ６１４にて大入賞口を閉鎖すべく可変入賞駆動部を非駆動状態とする。
【０２３８】
続くステップＳ６１５では、連絡通路閉鎖処理を実行する。これにより、上記シャッタ３２０が開状態から閉状態に復帰し、第１開口部３１１を通じた連絡通路３１０への遊技球の流入が不可となる。本実施の形態においては、可変入賞装置８２の開閉動作のタイミングとシャッタ３２０の開閉動作のタイミングとが関連づけられており、シャッタ３２０と可変入賞装置８２とが連動する構成となっている。
【０２３９】
続くステップＳ６１６では開放数カウンタＯＣの更新処理を実行する。具体的には、開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合には同開放数カウンタＯＣを１ディクリメントするとともに開放数カウンタＯＣの値が「０」である場合には同開放数カウンタＯＣの値を「０」のまま維持する。
【０２４０】
その後、ステップＳ６１７では更新された開放数カウンタＯＣの値が「０」であるか否かを判定する。ステップＳ６１７にて否定判定をした場合にはステップＳ６１８に進み、開放タイマカウンタＴＣに「５００」（１．０ｓｅｃに相当）をセットする。ステップＳ６１８の処理を実行した後は、ステップＳ６１９にて閉鎖コマンドを設定し、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定された閉鎖コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、１５Ｒ通常大当たり結果又は１５Ｒ確変大当たり結果に対応する開閉実行モードとなっている場合に閉鎖コマンドを受信した場合に、当該閉鎖コマンドに対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０２４１】
ステップＳ６１７の説明に戻り、当該ステップＳ６１７にて、開放数カウンタＯＣの値が「０」であると判定した場合には、ステップＳ６２０に進む。ステップＳ６２０では、エンディングの開始処理を実行する。当該開始処理では、開閉実行モードのエンディング用に次の遊技回を開始することなく待機するためのエンディング用待機時間を設定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種カウンタエリア４３４に設けられた待機時間用カウンタエリアに、ＲＯＭ４０３に予め記憶されているエンディング用の待機時間情報をセットする。
【０２４２】
その後、ステップＳ６２１にて、エンディングコマンドを設定した後に、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定されたエンディングコマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、このエンディングコマンドに基づいて開閉実行モードが終了となったことを示すエンディング表示を行う処理を実行する。
【０２４３】
遊技状態移行処理（図２０）の説明に戻り、ステップＳ５０９にて大入賞口開閉処理を実行した後に、ステップＳ５１０にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定し、ステップＳ５１１にてエンディング用の待機時間が経過したか否かを判定する。開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合又はエンディング用の待機時間が経過していない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。一方、開放数カウンタＯＣの値が「０」であり、且つエンディング用の待機時間が経過している場合には、ステップＳ５１２にて、開閉実行モード終了時の移行処理を実行した後、本遊技状態移行処理を終了する。
【０２４４】
既に説明したように本実施の形態においては、開閉実行モードを経て移行する遊技状態の有利度に差が設定されている。開閉実行モード終了時の移行処理においては先ず、今回の開閉実行モードの契機となった大当たり結果が１５Ｒ確変大当たり結果であるか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に１５Ｒ確変フラグ（１５Ｒ確変大当たり結果対応フラグ）が格納されているか否かを判定する。ここで肯定判定をした場合には、遊技状態の移行にかかるフラグを消去する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に格納された１５Ｒ確変フラグを消去するとともに、高確率モードフラグや高頻度サポートモードフラグ等が格納されている場合にはそれら各フラグを消去する。
【０２４５】
消去処理を実行した後は遊技状態の設定処理を実行する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高確率モードフラグをセットする。このようにしてセットされた高確率モードフラグに基づいて、その後の遊技回における当否抽選においては高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる。その後、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高頻度サポートモードフラグをセットする。このようにしてセットされた高頻度サポートモードフラグに基づいて、その後の電役サポート処理においてはサポート抽選にて高頻度サポートモード用の当否テーブルが参照され、サポート抽選時の絵柄の変動表示時間が短縮され（詳しくは２．０ｓｅｃに設定され）、更には１度の開放により開放状態となる期間が延長される（詳しくは５．０ｓｅｃに設定される）。
【０２４６】
一方、今回の開閉実行モードの契機となった大当たり結果が１５Ｒ通常大当たり結果である場合には、遊技状態の移行にかかるフラグを消去する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に格納された１５Ｒ通常フラグを消去するとともに、高確率モードフラグや高頻度サポートモードフラグ等が格納されている場合にはそれら各フラグを消去する。
【０２４７】
消去処理を実行した後は遊技状態の設定処理を実行する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高頻度サポートモードフラグをセットする。このようにしてセットされた高頻度サポートモードフラグに基づいて、その後の電役サポート処理においてはサポート抽選にて高頻度サポートモード用の当否テーブルが参照され、サポート抽選時の絵柄の変動表示時間が短縮され（詳しくは２．０ｓｅｃに設定され）、更には１度の開放により開放状態となる期間が延長される（詳しくは５．０ｓｅｃに設定される）。
【０２４８】
上述した確変大当たり結果の場合とは異なり、通常大当たり結果後に移行する高頻度サポートモードについてはサポート回数に上限が設定される。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種カウンタエリア４３４に格納されている遊技回数カウンタに「１００」をセットする。これにより、開閉実行モード終了後に遊技回が１００回行われるまで高頻度サポートモードが維持され、「１００」に達したことを契機として高頻度サポートモードから低頻度サポートモードに移行されることとなる。
【０２４９】
ここで、図２２（ａ）を参照して、可変入賞装置８２に係る構成について補足説明する。図２２（ａ）は可変入賞装置８２の縦断面図である。
【０２５０】
（可変入賞装置８２）
可変入賞装置８２は、遊技盤ユニット８０の前面部分から遊技機前方に張り出すようにして取り付けられた本体部８２ａを有している。本体部８２ａの張出部分８２ｂには、遊技球を取り込む取込通路８２ｃと、上方に開放され取込通路８２ｃの入口部分を構成する大入賞口８２ｄとが形成されている。取込通路８２ｃの途中位置には当該取込通路８２ｃ（詳しくは検知位置）を通過する遊技球を検知する上記検知センサ３９１ｃが配設されており、当該検知センサ３９１ｃによって大入賞口８２ｄへ流入した遊技球が検知される構成となっている。
【０２５１】
本体部８２ａには、大入賞口８２ｄへの遊技球の流入を不可とする閉位置及び大入賞口８２ｄへの遊技球の流入を許容する開位置に移動可能な開閉体８２ｅと、当該開閉体８２ｅを移動させる可変入賞駆動部８２ｆとが配設されている。
【０２５２】
大入賞口８２ｄ（開閉体８２ｅ）から離れた位置に検知センサ３９１ｃを設けることにより、当該検知センサ３９１ｃへの不正なアクセスを抑制して防犯機能の向上が図られている。ここで、図２２（ｂ）を参照して、開閉実行モードにおけるラウンド遊技の流れについて補足説明する。図２２（ｂ）は、開閉実行モードにておける遊技機の流れを示すタイミングチャートである。
【０２５３】
ｔａ１のタイミングにて開閉実行モード（特別遊技状態）に移行すると、開閉実行モードが開始されることを示すオープニング表示が開始される。ｔａ２のタイミングにてオープニング表示が終了すると、可変入賞装置８２が閉状態から開状態に切り替わり、当該可変入賞装置８２への入球が許容されることとなる。可変入賞装置８２が開状態に切り替わった直後に発射された遊技球がｔａ３のタイミングにて大入賞口８２ｄに流入する。但し、大入賞口８２ｄと検知センサ３９１ｃとが離れているため、主制御装置１６２にて入球が検知されるのは僅かに遅れたｔａ４のタイミングとなる。
【０２５４】
具体的には、ｔａ５のタイミングにて大入賞口８２ｄへ遊技球が流入してもこの時点で可変入賞装置８２が閉状態に切り替わるわけではない。上述したように、大入賞口８２ｄへの流入→検知位置への到達にはわずかながらタイムラグが生じる。つまり、ｔａ５のタイミングから遅れたｔａ６のタイミングにて入球が検知される。これに基づいて可変入賞装置８２が閉状態に復帰することとなる。
【０２５５】
なお、可変入賞装置８２の開閉体８２ｅについても動作期間が必要である。このため、実際には可変入賞装置８２の閉状態への復帰が更に遅れることとなる。
【０２５６】
上記タイムラグの存在により可変入賞装置８２においては所定個数（１０個）を超えた入賞（所謂オーバー入賞）が発生し得る。この点、本実施の形態に示す可変入賞装置８２においては、上記タイムラグが連続して遊技球が発射される際のインターバル期間（０．６ｓｅｃ）よりも十分に短くなっている。これにより、上記オーバー入賞の発生が抑えられている。つまり、稀に発生するオーバー入賞については設計上の想定の範囲内となっている。
【０２５７】
しかしながら、意図的にこのようなオーバー入賞を狙った遊技球の発射操作（以下特殊操作ともいう）が行われる場合、オーバー入賞の発生頻度が高くなって遊技ホールが被る不利益が甚大になると懸念される。以下、図２３及び図２４（ａ）を参照して、オーバー入賞を意図的に発生させようとした場合の遊技球の動きについて例示する。図２３は先行する遊技球と後続の遊技球との間隔の変化を示す概略図、図２４（ａ）はオーバー入賞発生の流れを示す概略図である。
【０２５８】
遊技者の発射操作に基づいて遊技球が連続して発射される場合のインターバル期間は一定（０．６ｓｅｃ）となっており、発射操作をどのように工夫したとしてもこの発射周期を短縮させることはできない。オーバー入賞を発生させようとした場合には、先行する遊技球が検知センサ３９１ｃにより検知される前に（詳しくは開閉体８２ｅが閉位置に到達する前に）、後続の遊技球を大入賞口８２ｄに流入させる必要がある。つまり、先行する遊技球と後続の遊技球との距離を縮める必要がある。
【０２５９】
図２３（ａ）に示すように、センターフレーム９５において右ルート（球通路３０１）の入口部分３０２を構成している部分に先行する遊技球Ｂ１が引っ掛からようにして発射速度を調節する。図２３（ａ）→図２３（ｂ）に示すように、入口部分３０２に引っ掛かった遊技球Ｂ１は上方へ跳ね上がって外レール１０２に衝突する。このようにセンターフレーム９５→外レール１０２→センターフレーム９５となるように複数回に亘って衝突が繰り返えされることにより、当該遊技球が減勢される。これにより、球通路３０１に沿った移動速度が一気に低下することとなる。
【０２６０】
図２３（ｂ）→図２３（ｃ）に示すように、勢いを失った遊技球Ｂ１は、センターフレーム９５の外壁部９５ａに載り、当該外壁部９５ａに沿って移動することとなる。後続の遊技球Ｂ２が発射される前に遊技球発射ハンドル４１の回動操作量を最大にすることにより、後続の遊技球Ｂ２は最大速度で発射されることとなり、先行する遊技球Ｂ１との距離が一気に縮まることとなる。
【０２６１】
図２３（ｃ）→図２３（ｄ）に示すように、先行する遊技球Ｂ１が球通路３０１を経て返し部材９７に到達する前に、後続の遊技球Ｂ２が先行する遊技球Ｂ１に追いつき両遊技球Ｂ１，Ｂ２の距離が極めて小さくなる。このような手法によって、可変入賞装置８２が開放されている状況下にて当該可変入賞装置８２の閉鎖条件に係る１０個目の入球と１１個目の入球と距離を縮めることが可能となれば、上述したオーバー入賞の発生確率を飛躍的に高めることができる（図２４（ａ）参照）。
【０２６２】
本実施の形態に示すパチンコ機１０においては、このような事情に鑑みて、上記オーバー入賞を妨げる工夫がなされており、上述したような遊技球の動きを不可としていることを特徴の１つとしている。以下、図１３及び図２４（ｂ）を参照してオーバー入賞回避の流れについて説明する。
【０２６３】
既に説明したように、開閉実行モードへ移行して可変入賞装置８２への入球が許容されると、可変入賞装置８２に連動してシャッタ３２０が開状態に切り替わることとなる。図１３（ａ）→図１３（ｂ）に示すように、シャッタ３２０が開状態に切り替わることにより、連絡通路３１０への遊技球の流入が許容され、当該連絡通路３１０に付与されたバイパスとしての機能が有効化される。
【０２６４】
ここで、右ルート（球通路３０１）の入口部分３０２に引っ掛けるようにして遊技球が発射されると、当該遊技球は失速後にセンターフレーム９５の外壁部９５ａに沿って移動し、第１開口部３１１に到達する。この際、遊技球はセンターフレーム９５や外レール１０２との衝突によって勢いを失っており、第１開口部３１１を飛び越えるのに十分な速度を有していない。具体的には、第１開口部３１１の下流側の端部については外壁部９５ａにて第１開口部３１１よりも上流側となる部分と同一面上に位置しており、外壁部９５ａに沿って移動する遊技球は、第１開口部３１１を跨ぐようにして移動することが回避されている。以上の理由から、外壁部９５ａに沿って移動した遊技球は第１開口部３１１を素通りすることなく当該第１開口部３１１に流入することとなる。つまり、遊技球がセンターフレーム９５等との引っ掛かりを回避するようにして最大速度等で発射された場合には第１開口部３１１を素通りできるものの、上述したように発射速度を遅くして遊技球を引っ掛けることで強制的に失速させた場合には第１開口部３１１を回避することができなくなる。故に、球通路３０１において当該第１開口部３１１よりも下流側への移動が阻止されることとなる。
【０２６５】
例えば、図２４（ｂ）に示すように、１個目〜１０個目までの遊技球の発射速度を遅く抑え、１１個目に発射される遊技球を最大速度で発射しようとすれば、１個目〜１０個目の遊技球が第１開口部３１１に捉まる。敢えて遊技球の引っ掛かりを発生させるように発射された遊技球は右ルートから左ルートへ移るため、可変入賞装置８２への入賞が妨げられることとなる。つまり、可変入賞装置８２への入球が発生し得る状況であるにも関わらず上述したような手法でオーバー入賞を狙った場合には、本来であれば可変入賞装置８２に到達できたはずの遊技球が可変入賞装置８２へ到達せず、遊技が遊技者にとって不利な状態で進行することとなる。以上の理由から、意図的にオーバー入賞を狙うといった行為を抑制できる。
【０２６６】
以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果が期待できる。
【０２６７】
開閉実行モード（「特別遊技状態」に相当）に移行すると可変入賞装置８２が開放され、当該可変入賞装置８２への入賞が発生することにより、所定数の遊技球が遊技者に払い出されることとなる。可変入賞装置８２への入賞数が所定個数（１０個）に達した場合又は所定期間（３０ｓｅｃ）が経過した場合には、可変入賞装置８２が閉鎖されそれ以上の入賞が不可となる。個数に係る終了条件に基づいて可変入賞装置８２が閉鎖される場合には、１０個目の遊技球が大入賞口８２ｄへ流入から開閉体８２ｅの閉位置への復帰までに若干のタイムラグがあり、このタイムラグ中に後続の遊技球が流入した場合には、余分に遊技球が払い出されることとなる。上述したようにこのタイムラグは防犯機能の向上を実現する上で有利な構成であるが、当該タイムラグの存在が上記オーバー入賞の発生要因となっている。但し、必ずしもこのようなオーバー入賞の存在についてはマイナス要因ではない。寧ろ、期間に係る条件との併用によって短期的にはある程度の出球のばらつきを許容しつつ（出球が画一的になることを抑制しつつ）、長期的には当該ばらつきが平滑化される（遊技者と遊技ホールとの利益のバランスを担保できる）点に鑑みれば、遊技の単調化を抑制しつつ利益バランスを維持する上で好ましい構成であるともいえる。つまり、上述したようなオーバー入賞が偶発的要因等によってまれに発生することは、大きな問題にはならない。しかしながら、上述したオーバー入賞が多発してしまうと、遊技者に付与される特典（払出）が過剰となって、遊技ホール等にとっての損失が甚大になると懸念される。これは、上記バランスを損なう要因となるため好ましくない。
【０２６８】
この点、本実施の形態においては、例えばオーバー入賞を意図的に発生させるといった行為（特殊操作）が抑制されている。オーバー入賞を発生させようとした場合には、先の遊技球（１０個目の遊技球）と後の遊技球（１１個目の遊技球）との間隔を詰めるように遊技球の発射速度を調節される。具体的には、先の遊技球を右ルート（球通路３０１）の入口部分３０２に引っ掛けることによりその勢いを殺し、後続の遊技球の発射速度を上げることにより先行する遊技球との距離を縮めるといった特殊な操作がなされる。
【０２６９】
入口部分３０２にて勢いが殺された遊技球はセンターフレーム９５の外壁部９５ａ上を転動して下流側へと移動するが、この経路上に「阻止手段」を構成する第１開口部３１１が位置する。特別遊技状態へ移行した時点で同じく「阻止手段」を構成するシャッタ３２０が動作して、第１開口部３１１への遊技球の流入が許容されている。このため、勢いが殺された遊技球については自重によって第１開口部３１１に流入し、右ルート（球通路３０１）から離脱することとなる。
【０２７０】
第１開口部３１１を通じて連絡通路３１０に流入した遊技球は、左ルートに流入することはない。故に、可変入賞装置８２に到達することもない。以上の理由から、意図的に間隔が狭められた複数の遊技球がまとめて可変入賞装置８２に入賞することを抑制することができる。これにより、利益バランスが崩れて遊技ホールが被る不利益が甚大になることを好適に抑制することができる。
【０２７１】
ここで、右ルートから左ルートに移る遊技球については、左ルートの上流部分へ排出される。つまり、その流下態様は左ルートへ発射された遊技球と同様となる。これにより、遊技球の動きを目で追うという楽しみが損なわれることを抑制している。
【０２７２】
特に、連絡通路３１０の出口部分３１２については左ルートに配設された一般入賞口８１よりも上流に位置している。このように、連絡通路３１０を通じて左ルートから排出された遊技球については一般入賞口８１へ入球する余地を残すことにより、例えば偶発的に上述した引っ掛かりが発生した場合であっても当該遊技球が無駄球になることを抑制し、遊技者に不快感を与えないようにしている。
【０２７３】
なお、連絡通路３１０については、左ルートからの逆流が生じると、上記阻止機能（排出機能）が上手く発揮されなくなると懸念される。そこで、連絡通路３１０にシャッタ３２０を併設することにより、当該逆流の発生を抑え、連絡通路３１０に付与された阻止機能を担保している。
【０２７４】
上述した引っ掛かり等によって勢いが低下した遊技球を球通路３０１から排出することにより、当該遊技球に後続の遊技球が干渉することを抑制できる。このような干渉を回避することにより、移動速度の低下が連鎖することを好適に抑制できる。これは、当該後続の遊技球と同遊技球の後に続く遊技球との接近を抑制する上で効果的である。
【０２７５】
第１開口部３１１に繋がる縦通路部３１０ａは、縦に延びている。これにより、第１開口部３１１に到達した遊技球を球通路３０１から迅速に排出できる。これは、排出がもたつく等して後続の遊技球との干渉が発生するといった不都合を生じにくくする上で有利である。
【０２７６】
本実施の形態に示した球通路３０１については同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できないように構成されている。このため、先の遊技球が排出されている最中に後続の遊技球が衝突する可能性を完全に払拭することは困難である。そこで、先の遊技球に後続の遊技球が当たって当該後続の遊技球が減速した場合には、当該遊技球が第１開口部３１１を飛び越えないように工夫することが好ましい。この点、本実施の形態においては、第１開口部３１１を通過する際に遊技球がシャッタ３２０の案内面３２１ａによって左斜め下方に案内される。このため、後続の遊技球が先行する遊技球に当たった場合には、当該後続の遊技球にシャッタ３２０から反力が加わることとなり、下流側への移動を好適に抑制することができる。故に、勢いが削がれた後続の遊技球についても、第１開口部３１１へ導きやすくなり、上記不都合の発生を好適に抑制できる。
【０２７７】
先行する遊技球が上記引っ掛かり等によって急激に減速した場合には、時間の経過に伴って後続の遊技球と先行する遊技球との距離が縮まることとなる。特に、先行する遊技球が返し部材９７に到達した場合には、遊技球が再び減勢され、後続の遊技球が先行する遊技球に追いつきやすくなる。そこで、返し部材９７による減勢が行われる前に、上記引っ掛かりが生じた遊技球を球通路３０１から逃がす構成とすることにより、後続の遊技球との干渉を好適に抑制することができる。特に、球通路３０１の入口部分３０２にて遊技球が引っ掛かった場合には、当該遊技球が入口部分３０２付近でもたつく可能性が高い。そこで、第１開口部３１１を入口部分３０２寄りとなる位置に配設することにより、後続の遊技球との干渉による影響を好適に抑えることができる。
【０２７８】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態においては、シャッタ３２０の動作態様が上記第１の実施の形態と相違している。具体的には、開閉実行モード中にシャッタ３２０が開状態に一時的に切り替わる点では共通であるものの、その契機が第１の実施の形態と相違している。本実施の形態においても、遊技状態移行処理の大入賞口開閉処理にてシャッタ３２０の開閉制御を行っているため、以下図２５のフローチャートを参照して、本実施の形態における大入賞口開閉処理について説明する。
【０２７９】
（大入賞口開閉処理）
大入賞口開閉処理においては先ず、ステップＳ７０１にて可変入賞装置８２の大入賞口８２ｄが開放中であるか否かを判定する。大入賞口８２ｄが開放中でない場合には、ステップＳ７０２にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定する。ステップＳ６０２にて肯定判定をした場合には、そのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２８０】
ステップＳ７０２にて否定判定をした場合にはステップＳ７０３に進む。ステップＳ７０３では開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。ステップＳ７０３にて否定判定をした場合には本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２８１】
開放数カウンタＯＣの値が「０」ではなく且つ開放タイマカウンタＴＣの値が「０」である場合には、ステップＳ７０４に進み、大入賞口８２ｄの開放処理を実行する。具体的には、大入賞口８２ｄを開放すべく可変入賞駆動部８２ｆを駆動状態とする。その後、可変入賞装置８２（大入賞口８２ｄ）対応の閉鎖条件の設定処理（開放時用設定処理）として、ステップＳ７０５〜Ｓ７０７の処理を実行する。
【０２８２】
ステップＳ７０５では、開放タイマカウンタＴＣに「１５０００」（３０ｓｅｃに相当）をセットする。続くステップＳ７０６では入賞カウンタＰＣに「１０」をセットする。ステップＳ６０７の処理を実行した後は、ステップＳ７０８にて可変入賞装置８２（大入賞口８２ｄ）が開放されたことを示す開放コマンド設定して、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定された開放コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０においては、開放コマンドを受信したことに基づいて、開放に対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０２８３】
ステップＳ７０１の説明に戻り、当該ステップＳ７０１にて大入賞口８２ｄが開放中であると判定した場合にはステップＳ７０８に進み、開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。開放タイマカウンタＴＣの値が「０」でない場合にはステップＳ７０９に進み、大入賞口８２ｄに遊技球が入賞したか否かを可変入賞装置８２に対応した検知センサ３９１ｃからの検知信号に基づいて判定する。入賞が発生していない場合には、そのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２８４】
入賞が発生している場合には、ステップＳ７１０にて入賞コマンドの出力処理を実行する。入賞コマンドは払出制御装置２４２及び報知・演出制御装置１４０に出力される。払出制御装置２４２では当該入賞コマンドを受信したことに基づいて予め設定された数の遊技球を払い出す処理を行う。報知・演出制御装置１４０では、開閉実行モード中に入賞コマンドした場合には当該入賞を教示すべく例えば図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａにて実行される開閉実行モード中の演出を変化させる処理を行う。
【０２８５】
ステップＳ７１０にてコマンドの出力処理を実行した後は、ステップＳ７１１に進む。ステップＳ７１１では入賞カウンタＰＣの値を１ディクリメントし、続くステップＳ７１２にて入賞カウンタＰＣの値が「１」であるか否かを判定する。ステップＳ７１２にて肯定判定をした場合には、ステップＳ７１３に進み連絡通路開閉処理を実行した後、本大入賞口開閉処理を終了する。連絡通路開放処理においては連絡通路３１０に併設されたシャッタ３２０（詳しくはソレノイド３２２）に駆動信号を出力することにより、当該シャッタ３２０を閉状態から開状態に切り替える。これにより、球通路３０１を通過する遊技球のうち、センターフレーム９５の外壁部９５ａに沿って移動するものが右ルートから左ルートへ移されることとなる。
【０２８６】
ステップＳ７１２にて否定判定をした場合にはステップＳ７１４に進む。ステップＳ７１４では入賞カウンタＰＣの値が「０」か否かを判定し、「０」でない場合にはそのまま本大入賞口開閉処理を終了する。ステップＳ７１４にて肯定判定をした場合、すなわち入賞カウンタＰＣの値が「０」である場合、又はステップＳ７０８にて肯定判定をした場合（すなわち開放タイマカウンタＴＣの値が「０」であると判定した場合）には、大入賞口閉鎖条件が成立したことを意味する。この場合にはステップＳ７１５にて大入賞口８２ｄを閉鎖すべく可変入賞駆動部８２ｆを非駆動状態とする。
【０２８７】
続くステップＳ７１６では、連絡通路閉鎖処理を実行する。これにより、上記シャッタ３２０が開状態から閉状態に復帰し、第１開口部３１１を通じた連絡通路３１０への遊技球の流入が不可となる。本実施の形態においては、可変入賞装置８２の開閉動作のタイミングとシャッタ３２０の開閉動作のタイミングとが関連づけられており、シャッタ３２０と可変入賞装置８２とが連動する構成となっている。
【０２８８】
続くステップＳ７１７では開放数カウンタＯＣの更新処理を実行する。具体的には、開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合には同開放数カウンタＯＣを１ディクリメントするとともに開放数カウンタＯＣの値が「０」である場合には同開放数カウンタＯＣの値を「０」のまま維持する。
【０２８９】
その後、ステップＳ７１８では更新された開放数カウンタＯＣの値が「０」であるか否かを判定する。ステップＳ７１８にて否定判定をした場合にはステップＳ７１９に進み、開放タイマカウンタＴＣに「５００」（１．０ｓｅｃに相当）をセットする。ステップＳ７１９の処理を実行した後は、ステップＳ７２０にて閉鎖コマンドを設定し、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定された閉鎖コマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、１５Ｒ通常大当たり結果又は１５Ｒ確変大当たり結果に対応する開閉実行モードとなっている場合に閉鎖コマンドを受信した場合に、当該閉鎖コマンドに対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０２９０】
ステップＳ７１８の説明に戻り、当該ステップＳ７１８にて、開放数カウンタＯＣの値が「０」であると判定した場合には、ステップＳ７２１に進む。ステップＳ７２１では、エンディングの開始処理を実行する。当該開始処理では、開閉実行モードのエンディング用に次の遊技回を開始することなく待機するためのエンディング用待機時間を設定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種カウンタエリア４３４に設けられた待機時間用カウンタエリアに、ＲＯＭ４０３に予め記憶されているエンディング用の待機時間情報をセットする。
【０２９１】
その後、ステップＳ７２２にて、エンディングコマンドを設定した後に、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定されたエンディングコマンドは、通常処理（図１７）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、このエンディングコマンドに基づいて開閉実行モードが終了となったことを示すエンディング表示を行う処理を実行する。
【０２９２】
開閉実行モードに移行して可変入賞装置８２が開状態に切り替わった場合には、所定個数の入賞又は所定期間の経過を条件として閉状態に復帰するように構成されている。このため、所定個数の入賞が発生する前に所定期間が経過してしまっては遊技者が本来得られるはずの特典を取りこぼすこととなる（所謂パンクが発生する）。ここで、上述したように遊技球が球通路３０１の入口部分３０２に引っ掛かって減速する場合であっても、それが例えば１個目〜９個目の入賞に対応しているのであれば、上記オーバー入賞に直結する訳ではない。言い換えれば、オーバー入賞の成否は１０個目以降の入賞に対応する遊技球に依存している。
【０２９３】
本実施の形態では、特殊操作によるオーバー入賞を阻止する機能が９個目の遊技球の入賞に基づいて有効化される構成とした。このため、それ以前の遊技球については、上記引っ掛かりの有無に関係なく可変入賞装置８２へと案内されることとなる。これにより、上記取りこぼしが発生する可能性を低減している。また、実害のない遊技球については左ルートを経由した可変入賞装置８２への移動を許容することにより、遊技の遅延を抑制し、遊技進行の円滑化に貢献することができる。
【０２９４】
そもそも、上述した遊技球の引っ掛かりについては、遊技者が意図的に発生させたものであるか、それとも、所謂右打ちへの切替過程や操作ミス等によって偶発的に発生したものかを識別することは困難である。そこで、実害のない範囲では引っ掛かりの対象となった遊技球を球通路３０１から排出しない構成とすることにより、遊技者の利益を担保している。
【０２９５】
遊技球が発射されてから可変入賞装置８２に到達するまでに要する期間は、遊技球の発射インターバルよりも長く設定されている。このため、オーバー入賞を発生させようとした場合には、入賞した遊技球の数が所定個数に近づくことで、オーバー入賞の準備のために連続発射から単発発射への切り替えがなされると想定される。つまり、９個の入賞が発生している状況にて特殊操作が行われると想定される。本実施の形態においては、９個の入賞を契機としてシャッタ３２０を開放させる構成とすることにより、オーバー入賞に好適に対応することができる。
【０２９６】
特に、特殊操作の精度や効率を上げようとした場合には、９個目の入賞が確定した後に発射操作が再開される。つまり、９個目の入賞発生と、１０個目の遊技球の発射との間には若干の間が発生し得る。本実施の形態では、この間をシャッタ３２０の動作期間として利用することにより、シャッタ３２０の動きが間に合わなくなることを抑制している。
【０２９７】
＜第３の実施の形態＞
本実施の形態においては、球通路３０１に係る構成が上記第１の実施の形態と相違している。そこで以下、図２６を参照して、第１の実施の形態との相違点を中心に球通路３０１Ａ及び当該球通路３０１Ａに関連する構成について説明する。図２６は、第３の実施の形態における遊技盤ユニット８０Ａの部分拡大図である。
【０２９８】
球通路３０１Ａの入口部分３０２Ａは、外レール１０２の頂部ＴＰよりも誘導通路１０３の出口部分１０５寄り（左側）に位置している。センターフレーム９５Ａの外壁部９５ａＡについては、入口部分３０２Ａ付近にて球通路３０１Ａの通路縦幅が狭くなるようにして曲率が部分的に変更されている。入口部分３０２Ａを狭めることにより、当該入口部分３０２Ａにて引っ掛かった遊技球の球通路３０１Ａへの流入を難しくしている。
【０２９９】
また左側に並んだ釘部材９３Ａ群（以下、釘列９３ＸＡという）よりも、センターフレーム９５Ａの端部が下に位置しているため、当該端部に遊技球が当たることが抑制されている。なお、釘列９３ＸＡと、入口部分３０２Ａとの間には遊技球が下方へ移動可能な隙間が形成されている。このため、センターフレーム９５に引っ掛けようとした遊技球が釘列９３ＸＡ（例えば最上位の釘部材９３Ａ）に当たって入口部分３０２Ａに向かおうとしても、この遊技球は上記隙間へ流入し、入口部分３０２Ａへの到達が困難となるように構成されている。
【０３００】
また、上記第１及び第２の実施の形態においては「阻止手段」として連絡通路３１０（詳しくは第１開口部３１１）とシャッタ３２０とを併用する構成としたが、本実施の形態においてはシャッタ３２０に相当する構成が省略されている。シャッタ３２０を省略することで、第１開口部３１１Ａが常に開放された状態となっている。このような事情から、第１開口部３１１Ａの下流側の端部が、上述した遊技球の引っ掛けの対象として狙われやすくなる。
【０３０１】
ここで、球通路３０１Ａの通路縦幅については入口部分３０２Ａと比べて第１開口部３１１Ａ付近の方が広くなるように形成したことにより、通路縦幅の拡大に応じて入口部分３０２Ａの下端部分に対する第１開口部３１１Ａの下流側端部の落差が大きくなっている。このような構成とすることにより、入口部分３０２Ａを通して第１開口部３１１Ａの端部を狙うようにして遊技球を発射させることが難しくなっている。これにより、連絡通路３１０Ａによる右ルートからの遊技球の排出機能を担保しつつ、シャッタ３２０の省略に起因した阻止機能の低下を抑制している。
【０３０２】
外レール１０２については円弧状に形成されているのに対して、発射された遊技球については外レール１０２から離れた後は放物線を描くようにして移動することとなる。つまり、外レール１０２から離れた遊技球の軌道と、球通路３０１Ａに沿って移動する遊技球の軌道とがずれることとなる。このようなずれについては、外レール１０２から離間してからの遊技球の移動距離に応じて大きくなり且つ遊技球が上昇から降下に移る過程で大きくなる。そこで、球通路３０１Ａの入口部分３０２Ａと第１開口部３１１Ａとの間に外レール１０２の頂部ＴＰが位置する構成とし、遊技球の通り道が限定された球通路３０１Ａにて第１開口部３１１Ａを外レール１０２の頂部ＴＰよりも通路方向における先側に配置することにより、第１開口部３１１Ａの縁部に着地するには遊技球が頂部ＴＰに至る前に外レール１０２から離間する必要が生じ且つ離間位置から第１開口部３１１Ａまでの距離をある程度稼ぐことができる。故に、第１開口部３１１Ａの縁に遊技球が着地する際の遊技球の移動経路をシビアにすることができる。これにより、第１開口部３１１Ａの縁に遊技球が衝突する機会を好適に減らすことができる。
【０３０３】
上記第１の実施の形態においては、第１開口部３１１に流入した遊技球がシャッタ３２０を構成する可動体３２１の案内面３２１ａによって球通路３０１による案内方向とは反対側（左側）に案内する構成となっていた。これに対して、本実施の形態では当該案内機能が連絡通路３１０Ａ自体に付与されている。具体的には、連絡通路３１０Ａ全体が左下がりとなるように滑らかに傾いている。これにより、連絡通路３１０Ａによる遊技球の排出が円滑に行われるように工夫されている。
【０３０４】
但し、このような構成では、連絡通路３１０Ａの出口部分としての第２開口部３１２Ａへ遊技球が勢いよく流入した場合には、当該遊技球が連絡通路３１０Ａを逆行しやすくなる。また、入口部分としての第１開口部３１１Ａは常時開放されている。このため、仮に第１開口部３１１Ａを通じて遊技球が左ルートから右ルートに移った場合には、上述した態様とは異なる態様にて遊技球の間隔の粗密を変化させて新たな手法でのオーバー入賞狙いが可能となり得る。
【０３０５】
本実施の形態においては、このような事情に配慮した工夫がなされている。具体的には、上述した釘列９３ＸＡが連絡通路３１０Ａの第２開口部３１２Ａと対峙するようにして配置されている。このような構成とすることにより、左ルートに向けて発射された遊技球が第２開口部へ流入することを抑制している。これにより、上述した新たな不都合の発生を回避している。
【０３０６】
＜第４の実施の形態＞
上記第１の実施の形態では、右ルート（球通路３０１）から遊技球を排出することにより、オーバー入賞を阻止する構成としたが、本実施の形態においては遊技球を排出することなくオーバー入賞を阻止する構成となっている点で第１の実施の形態と構成が相違している。以下、図２７を参照して、本実施の形態における通路構造について説明する。図２７は右ルートを示す概略図である。
【０３０７】
右ルートは、球通路３０１Ｂの途中位置、詳しくは当該球通路３０１Ｂの入口部分３０２Ｂと返し部材９７との間となる位置にて第１通路３５１Ｂと第２通路３５２Ｂとに分岐している。これら第１通路３５１Ｂ及び第２通路３５２Ｂについては、右ルートに流入した遊技球を可変入賞装置８２へ案内する点では共通の機能が付与されているものの、遊技球の案内に係る構成が相違している。第１通路３５１Ｂについては、第１の実施の形態における通路と同様の構成であるため説明を援用し、当該第１通路３５１Ｂとの相違点を中心に第２通路３５２Ｂ及び当該第２通路に係る構成について説明する。
【０３０８】
センターフレーム９５Ｂの外壁部９５ａＢは、上流部分が外側（高位）且つ下流部分が内側（低位）となる段差状をなしている。外壁部９５ａＢには、この段差部分を跨ぐようにして開口部３６０Ｂが形成されている。開口部３６０Ｂは第２通路３５２Ｂの入口部分として機能しており、当該開口部３６０Ｂに流入した遊技球は第２通路３５２Ｂを通じて可変入賞装置８２へと案内される。つまり、開口部３６０Ｂが形成されている部分が球通路３０１Ｂにおける分岐部分となっている。
【０３０９】
ここで、センターフレーム９５Ｂの外壁部９５ａＢにて開口部３６０Ｂを挟んで当該開口部３６０Ｂよりも下流側となる部分については、開口部３６０Ｂよりも上流柄となる部分の延長上よりも遊技領域ＰＥの中央側に位置している。球通路３０１Ｂの通路方向における開口部３６０Ｂの横幅及び上記段差の大きさについては、外壁部９５ａＢ上を転動して当該開口部３６０Ｂに到達した遊技球が同開口部３６０Ｂを飛び越せない大きさとなるように形成されている。より詳しくは、球通路３０１Ｂの入口部分３０２Ｂから開口部３６０Ｂの間にて外壁部９５ａ上を転動した遊技球については自重によって加速することとなるが、このような加速によって到達し得る速度では、上記開口部３６０Ｂを飛び越すことなく、当該開口部３６０Ｂへ流入するように構成されている。外レール１０２に沿って移動する遊技球は、開口部３６０Ｂを横切って返し部材９７に到達し、第１通路３５１Ｂを通じて可変入賞装置８２へ向けて案内される。つまり、図２８の概略図に示すように遊技球が開口部３６０Ｂへ流入するか否かについては、分岐部分に到達した時点での遊技球の速度に依存している。
【０３１０】
第１通路３５１Ｂには、多数の凹凸が形成されており、遊技球の落下の勢いが弱められるように構成されている。第２通路３５２Ｂについても複数の凹凸が形成されている点では第１通路３５１Ｂと同様であるが、その数が第１通路３５１Ｂよりも少なくなっており、減勢の度合いが小さくなっている。以上の理由から、第２通路３５２Ｂを通過するのに要する期間は、第１通路３５１Ｂを通過するのに要する期間よりも長くなっている。
【０３１１】
ここで、右ルートへ流入した遊技球については、発射されてから上記分岐部分に到達するまでの期間が、球通路３０１Ｂの入口部分３０２Ｂにおける引っ掛かりの有無によって大きく左右される。引っ掛かりが発生した場合での分岐部分到達までの期間が、引っ掛かりが発生しなかった場合での分岐部分到達までの期間よりも長くなる。
【０３１２】
遊技球が第２通路３５２Ｂを通過する場合に上記分岐部分に到達するのに要する期間（およそ２ｓｅｃ）と当該第２通路３５２Ｂを通過するのに要する期間（およそ１ｓｅｃ）との総和は、遊技球が第２通路３５２Ｂを通過する場合に上記分岐部分に到達するのに要する期間（およそ１ｓｅｃ）と当該第２通路３５２Ｂを通過するのに要する期間（およそ２ｓｅｃ）との総和と同等となるように設定されている。なお、設計上の期間は同一となっているが、敢えて「同等」と表現したのは、遊技球発射機構１１０の動作ばらつきや操作に依存した発射速度のばらつきによって、これらの各期間に多少のばらつき発生し得るため、これらの誤差を含む意である。
【０３１３】
第１の実施の形態に示した手法によりオーバー入賞を発生させようとした場合には、球通路３０１Ｂの入口部分３０２Ｂにて遊技球が急激に減速される。この遊技球は、センターフレーム９５Ｂの外壁部９５ａＢを伝って開口部３６０Ｂに到達する。そして、開口部３６０Ｂへ流入した後、第２通路３５２Ｂを経て可変入賞装置８２に案内される（２点鎖線参照）。後続の遊技球が例えば速度最大となるようにして発射されると、当該遊技球は外レール１０２を伝って返し部材９７に到達する。これにより、一時的に先行する遊技球と後続の遊技球との間隔が縮まる。但し、後続の遊技球は返し部材９７に衝突することで減速し、第１通路３５１Ｂを通過する過程でも速度の上昇が抑えられることとなる。この結果、可変入賞装置８２に到達する時点での時間差は、発射周期（０．６ｓｅｃ）程度に戻ることとなる。これにより、オーバー入賞の発生が抑制される。
【０３１４】
本実施の形態においても上記第３の実施の形態と同様にシャッタ３２０に相当する構成が省略されている。このため、仮に開口部３６０Ｂの下流側端部に遊技球が衝突すると、この分岐部分にて遊技球が失速して後続の遊技球との間隔が想定以上に縮まると懸念される。この点、開口部３６０Ｂを外壁部９５ａＢの段差部分を跨ぐようにして形成することにより、外壁部９５ａＢにて当該開口部３６０Ｂよりも上流側となる部分（開口部３６０Ｂの上流側端部等）が防壁となって、上記下流側端部への遊技球の衝突を抑制している。これにより、開口部３６０Ｂの存在がオーバー入賞の足掛かりとなることを回避している。
【０３１５】
より具体的には、遊技球の発射速度によっては、球通路３０１Ｂの途中で外レール１０２から離れて、センターフレーム９５Ｂの外壁部９５ａＢに着地する場合が発生し得る。ここで、開口部３６０Ｂに付与された段差については、球通路３０１Ｂの入口部分３０２Ｂから外壁部９５ａＢに沿って転動した遊技球が流入するように設定されている一方、入口部分３０２Ｂに引っ掛からなかった遊技球については、開口部３６０Ｂを飛び越えるため、開口部３６０Ｂの存在がオーバー入賞の足掛かりになることはない。
【０３１６】
上記各実施の形態とは異なり、上記引っ掛かりの対象となった遊技球（開口部３６０Ｂ）に流入した遊技球についても、右ルートから排出されることはなく、右ルートを経由して可変入賞装置８２に案内されることとなる。これにより、遊技進行の遅延を抑えることが可能となっている。そもそも、上記引っ掛かりが意図的に発生したものであるか偶発的に発生したものであるかを識別することが困難である以上、本実施の形態に示すように引っ掛かりの対象となった遊技球についても救済する構成とすることには技術的意義がある。
【０３１７】
＜第５の実施の形態＞
上記各実施の形態においては、構造的側面からオーバー入賞を妨げる構成としたが、本実施の形態においてはオーバー入賞を妨げるためのプロセスがそれら実施の形態と相違している。具体的には、遊技球の発射制御に係る構成を工夫することによりオーバー入賞を妨げる工夫がなされている。以下、図２９及び図３０を参照して本実施の形態における発射制御に係る構成について説明する。図２９は発射制御に係る電気的構成を示すブロック図、図３０は遊技球発射用処理を示すフローチャートである。
【０３１８】
電源・発射制御装置２４３の電源・発射制御基板４４０には、電源部４４１と発射制御回路４４２とが設けられている。電源部４４１は、主制御装置１６２等の電気機器に対して各々に必要な動作電力を供給する。発射制御回路４４２は、遊技球発射ハンドル４１の操作に応じて遊技球発射機構１１０の発射制御を担うものであり、所定の条件が整っている場合に遊技球の発射を行う。
【０３１９】
発射制御回路４４２には、演算装置であるＭＰＵ４５１が搭載されている。ＭＰＵ４５１には、アドレスバス及びデータバスで構成されるバスラインを介して入出力ポートが接続されている。発射制御回路４４２の入力側には、遊技球発射ハンドル４１のタッチセンサ４１ａ及び可変抵抗器４１ｂが接続されている。タッチセンサ４１ａからの情報に基づいて遊技球発射ハンドル４１が操作されているか否かを把握し、可変抵抗器４１ｂからの情報に基づいて回動操作部材４３の操作量を把握する。
【０３２０】
発射制御回路４４２の出力側には、遊技球発射機構１１０の球送装置１１３やソレノイド１１１が接続されている。発射制御回路４４２からの駆動信号に基づいてこれら球送装置１１３やソレノイド１１１が動作する。
【０３２１】
また、ＭＰＵ４５１には、当該ＭＰＵ４５１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ４５２と、そのＲＯＭ４５２内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ４５３と、タイマ回路，データ入出力回路などの各種回路とが内蔵されている。
【０３２２】
ＲＡＭ４５３には、遊技状態を把握する際に使用される各種フラグ格納エリア４５３ａと、ソレノイド１１１を駆動する際に使用される各種カウンタエリア４５３ｂとが設けられている。主制御装置１６２のＭＰＵ４０２にて遊技状態の移行処理が行われる場合には、その旨を示す情報（例えば上記オープニングコマンドやエンディングコマンド）が当該主制御装置１６２から電源・発射制御装置２４３に送信されることとなる。オープニングコマンドを受信した場合には、各種フラグ格納エリア４５３ａに開閉実行モードフラグが格納され、エンディングコマンドを受信した場合には当該開閉実行モードフラグが消去される。電源・発射制御装置２４３のＭＰＵ４５１においては開閉実行モードフラグの有無に基づいて開閉実行モード中であるか否かを判定する。
【０３２３】
各種カウンタエリア４５３ｂには、発射周期（インターバル期間）を把握する際に使用される発射インターバル用カウンタや発射を一時的に遅延させる際に使用される発射遅延カウンタが設けられている。これら各カウンタの値は、ＭＰＵ４５１から更新命令が下されることに基づいて更新される。より詳しくは、各カウンタの値は、更新の都度前回値から１減算され、その値が「０」」に達した場合には所定の条件に基づいて最大値（０．６ｓｅｃに相当）に戻るループカウンタとなっており、遊技球発射用の処理（遊技球発射用処理）にて更新される。
【０３２４】
ここで、図３０を参照して、電源・発射制御基板４４０のＭＰＵ４５１により実行される遊技球発射用処理について説明する。遊技球発射用処理は２ｍｓｅｃ周期で実行される定期処理の一環として実行される処理であり、タッチセンサ４１ａからの検知情報に基づいて発射操作が行われていると判定された場合に実行される処理である。
【０３２５】
（遊技球発射用処理）
遊技球発射用処理では、先ずステップＳ８０１にて開閉実行モード中であるか否かを判定する。ステップＳ８０１にて否定判定をした場合にはステップＳ８０２に進む。ステップＳ８０２では各種カウンタエリア４５３ｂに設けられた発射インターバル用カウンタの値が「０」であるか否かを判定する。ステップＳ８０２にて否定判定をした場合には、そのまま本遊技球発射用処理を終了する。ステップＳ８０２にて肯定判定をした場合には、ステップＳ８０３に進む。ステップＳ８０３にて遊技球発射処理を実行した後、本遊技球発射用処理を終了する。遊技球発射処理では、可変抵抗器４１ｂからの情報に基づいて発射強度を決定し、決定された発射強度に応じてソレノイド１１１に駆動信号を出力する。これにより、ソレノイド１１１が励磁され、遊技球発射機構１１０から遊技球が発射されることとなる。なお、ソレノイド１１１の駆動処理を実行した後は、発射インターバル用カウンタに上記最大値を再設定する。
【０３２６】
ステップＳ８０１にて肯定判定をした場合、すなわち開閉実行モード中であると判定した場合には、ステップＳ８０４にて遊技球の発射が遅延されている最中であるか否かを判定する。ステップＳ８０４にて否定判定をした場合にはステップＳ８０５に進む。ステップＳ８０５では操作量が規定値を跨ぐようにして増加したか否かを判定する。本実施の形態における規定値については、発射された遊技球が球通路３０１の入口部分３０２との引っ掛かりを回避して当該球通路３０１に流入する場合の操作量となるように設定されている。
【０３２７】
なお、規定値についてはこれに限定されるものではなく、遊技球の引っ掛かりが発生する速度から当該速度よりも速く且つ引っ掛かりが発生しない速度への変化を見極めることができるように設定されているのであれば足り、例えば球通路３０１に流入した後であって返し部材９７に到達する前のタイミングにて外レール１０２から離れる場合の操作量となるように設定することも可能である。
【０３２８】
ステップＳ８０５にて否定判定をした場合、すなわち発射遅延中ではなく且つ操作量が規定値を跨ぐようにして増加した場合には、ステップＳ８０２，Ｓ８０３の各処理を実行した後、本遊技球発射用処理を終了する。つまり、ステップＳ８０４，Ｓ８０５に示した両条件が非成立となっている場合には、開閉実行モード中ではない場合と同様の態様で遊技球の発射がなされる。
【０３２９】
ステップＳ８０５にて肯定判定をした場合にはステップＳ８０６に進み、発射遅延処理を実行した後、本遊技球発射用処理を終了する。発射遅延処理では、各種カウンタエリア４５３ｂに格納されている発射遅延カウンタに所定の値、本実施の形態においては遊技球の発射周期と同様の期間に対応する値を格納する。発射遅延カウンタの値が「０」でない場合には、当該発射遅延カウンタの値が「０」になるまで遊技球の発射が回避されることとなる。
【０３３０】
具体的には、ステップＳ８０４にて肯定判定をした場合には、すなわち発射が遅延されている最中であると判定した場合にはステップＳ８０７に進む。ステップＳ８０７では、発射の遅延が終了されるタイミングであるか否かを判定する。具体的には、発射遅延カウンタの値が「１」であるか否かを判定する。ステップＳ８０７にて否定判定をした場合には、そのまま本遊技球発射用処理を終了する。ステップＳ８０７にて肯定判定をした場合には、ステップＳ８０３の遊技球発射処理を実行した後、本遊技球発射用処理を終了する。
【０３３１】
上述した第１の実施の形態に例示した手法によって可変入賞装置８２へのオーバー入賞を狙う場合には遊技球の発射速度を変化させる必要がある。特に、先行する遊技球を球通路３０１の入口部分３０２に引っ掛ける場合には、その後に発射される遊技球の発射速度が先の遊技球の発射速度よりも速くなるように調節する必要がある。そこで、本実施の形態に示すように、規定値を跨ぐようにして増加した場合には、一時的に遊技球の発射を遅延させることにより、先行する遊技球と後続の遊技球との間隔が過度に縮まることを抑制できる。
【０３３２】
また、遊技球の発射を遅延させた場合であっても、上述した発射インターバル期間が担保される。このため、遅延の結果、遅延の対象となった遊技球とその後に発射される遊技球との間隔が過度に縮まることもない。
【０３３３】
遊技球の発射を行う場合には、所謂ぶっこみ狙い等、作動口８３ａへの入球確率を少しでも高くするようにして遊技球の発射速度が調節される。このため、都度の調節にて発射が遅延されることは、遊技の円滑な進行を妨げる要因になるため好ましくない。この点、本実施の形態に示す構成によれば、規定量を跨ぐようにして操作量が増加された場合に限って遅延を発生させることにより、当該遅延が頻発することを抑制している。これにより、遊技の円滑な進行に貢献することができる。
【０３３４】
また、開閉実行モードとなっていない状況下においては、そもそも可変入賞装置８２への入球自体が発生しない。そこで、開閉実行モード中でない場合には、上記遅延機能を行わない構成とすることにより、無駄に遊技が遅延されることを抑制できる。
【０３３５】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施してもよい。ちなみに、以下の各構成を個別に上記各実施の形態に対して適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて上記各実施の形態に対して適用してもよい。また、上記各実施の形態に示した各種構成の全て又は一部を任意に組み合わせることも可能である。この場合、組み合わせの対象となる各構成の技術的意義（発揮される効果）が担保されることが好ましい。実施の形態の組み合わせからなる新たな構成に対して以下の各構成を個別に適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて適用することも可能である。
【０３３６】
（１）上記実施の形態では、「排出通路」としての連絡通路３１０を通じて右ルートを構成する球通路３０１（「案内通路」に相当）から排出された遊技球を左ルート（「第１流下経路」に相当）に案内する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、第１開口部３１１に流入した遊技球については、そのまま遊技領域ＰＥから排出する構成とすることも可能である。
【０３３７】
（２）上記実施の形態では、遊技球発射機構１１０（「遊技球発射手段」に相当）から発射された遊技球が左ルートを通じて右ルートに流入する構成としたが、これに限定されるものではない。遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が左ルートを通過することなく右ルートに流入する構成としてもよい。
【０３３８】
（３）上記実施の形態では、「排出通路」としての連絡通路３１０を経由して左ルートに移る遊技球を当該左ルートの上流部分に案内する構成としたが、どの位置に遊技球を案内するかについては任意である。但し、遊技球の存在価値が損なわれることを抑制する上では、例えば下流領域に配設された一般入賞口８１等の「入球部」よりも上流に案内する構成として、案内された遊技球が入球部へ入球する余地を残す構成とすることが好ましい。
【０３３９】
（４）上記実施の形態では、図柄表示装置２５３（「絵柄表示手段」に相当）の表示画面２５３ａよりも上方、詳しくは返し部材９７よりも上流側となる部分（球通路３０１）に「阻止手段」を配設したが、阻止手段の位置は任意であり、右ルートにて返し部材９７よりも下流側となる部分に配設することも可能である。但し、発射速度の低下等に起因してセンターフレーム９５に沿って移動する遊技球を右ルートから左ルートへ逃がす上では遊技領域ＰＥの中央側へ遊技球を引き込む必要があり、上述した配置には当該引き込みを行うための構成を簡素な構成で実現できるという技術的意義がある。故に、「阻止手段」に相当する構成の配設対象について右ルートよりも遊技領域ＰＥの中央側に位置する（内側の通路壁面を構成する）センターフレームとすることが好ましい。
【０３４０】
（５）上記第１及び第２の実施の形態では、開閉実行モードとなったことを契機として「阻止手段」を構成するシャッタ３２０を閉状態（「許容状態に」に相当）及び開状態（「阻止状態」に相当）に切り替える構成とし、シャッタ３２０の動作タイミングを可変入賞装置８２の動作タイミングに揃える（連動させる）構成としたが、必ずしもこれに限定されるものではない。少なくとも、各ラウンド遊技にてオーバー入賞が発生し得る特定の期間に亘ってシャッタ３２０を開状態に維持される構成となっていれば足り、具体的な動作のタイミングについては任意に変更することも可能である。
【０３４１】
例えば、通常遊技状態ではシャッタ３２０を開状態に維持し、開閉実行モードに移行した場合にシャッタ３２０を一時的に閉状態に切り替える構成とすることも可能である。具体的には、開閉実行モードの各ラウンド遊技の開始を契機としてシャッタ３２０を開状態から閉状態に切り替え、ラウンド遊技開始後に所定の切替条件（例えば、所定個数の入賞が発生した場合）にシャッタ３２０を開状態に復帰させる構成とすることも可能である。これにより、シャッタ３２０により可変入賞装置８２への入賞がサポートされやすくなり、ラウンド遊技終了に係る期間条件及び入賞数条件のうち前者の成立を抑制することができる。これにより、本来享受できるはずの特典の取りこぼしが発生することを好適に抑制できる。
【０３４２】
（６）上記実施の形態では、連絡通路３１０を通過する際の遊技球の移動方向を第１開口部３１１を横切る際の遊技球の移動方向と逆とし、右ルートからの遊技球の離脱が遅れた場合に後続の遊技球と干渉する機会を減らす構成としたが、連絡通路３１０を通過する際の遊技球の移動方向とを揃える構成とすることも可能である。
【０３４３】
（７）上記第２実施の形態では、可変入賞装置８２への入賞上限が１０個であるところ、９個の入賞が発生したことを条件としてシャッタ３２０を閉状態（「許容状態」に相当）から開状態（「阻止状態」に相当）に切り替える構成としたが、切替条件については入賞数＝９個に限定されるものではない。入賞上限に至る前の入賞によって切替条件が成立するのであれば足り、例えば入賞数が８個となった場合に開状態に切り替わる構成としてもよいし、７個となった場合に閉状態に切り替わる構成としてもよい。
【０３４４】
（８）上記実施の形態では、球通路３０１の幅（縦幅）を同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できない程度に抑えることにより、当該球通路３０１における遊技球の追い越しを回避する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、球通路３０１の通路縦幅を遊技球の直径寸法の２倍よりも大きくする等して、遊技球の追い越しを許容する構成とすることも可能である。
【０３４５】
（９）上記第４の実施の形態では、移動速度が十分でない遊技球、すなわちセンターフレーム９５上を転動する遊技球を第１開口部３１１の段差を利用して、当該第１開口部３１１に導く構成とした。移動速度の十分でない遊技球を第１開口部３１１に流入させる構成においては、積極的な動作として遊技球の引き込みを行う引き込み手段を配設することも可能である。例えば、磁石等によって遊技球の引き込みを行ってもよい。移動速度が十分でない遊技球を磁力によって捕捉する構成とすれば、上述したような段差が不要となる。
【０３４６】
（１０）上記第４の実施の形態では、右ルート（球通路３０１Ｂ）を移動する遊技球が開口部３６０Ｂに流入した場合に通過する流下経路（第２通路３５２Ｂ）と、開口部３６０Ｂに流入しなかった場合に通過する流下経路（第１通路３５１Ｂ）とを並設し、何れの流下経路を経由した遊技球についても「入球部」としての可変入賞装置８２に向けて案内される構成とした。これにより、操作ミス等によって遊技球の流下経路がばらついたとしても、可変入賞装置８２への入賞が阻止されることを回避した。これは、所謂パンク等の発生を抑えて、遊技者の利益を担保する点では好ましい構成である。但し、例えばオーバー入賞の回避を重視する上では、第２通路３５２Ｂを通過した遊技球が可変入賞装置８２へ到達できない構成、例えば左ルートへ移したり遊技領域ＰＥから排出したりする構成とすることも可能である。
【０３４７】
（１１）上記第５の実施の形態では、閾値を跨ぐようにして回動操作部材４３の操作量（発射速度）が増加した場合に、発射を遅延させる構成としたが、これを以下のように変更することも可能である。すなわち、発射速度が増加する場合に、先の発射と次の発射との速度差が所定量を超えた場合には、発射を遅延させる構成とすることも可能である。
【０３４８】
（１２）上記第５の実施の形態では、先の発射時の操作量と次の発射時の操作量との差を比較したが、操作量の変化を見極めることができるのであれば判定のタイミングについては任意に変更してもよい。
【０３４９】
（１３）上記実施の形態では、開閉実行モードにて開放される入球部（可変入賞装置８２）への過剰な入賞を抑えるべく、可変入賞装置８２の動きに関連づけてシャッタ３２０を動作させる構成としたが、これを以下のように変更してもよい。高頻度サポートモードにて開放されやすくなる入球部（下作動口８３ｂ）への過剰な入賞を抑えるべく、当該下作動口８３ｂに付随する電動役物９１の動作に関連づけてシャッタ３２０を動作させる構成としてもよい。
【０３５０】
（１４）上記実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。
【０３５１】
＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【０３５２】
以下の特徴群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた作動口等に入賞することにより、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行を行うか否かの当否抽選や遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される。特別遊技状態では、例えば可変式の入球部が複数回に亘って閉状態と開状態とに切り替えられる。入球部が開状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が許容され、入球部が閉状態となっている場合に当該入球部に到達した遊技球については同入球部への入球が妨げられることとなる（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「上述した可変式の入球部を有するタイプの遊技機においては、特別遊技状態での遊技進行に係る構成について未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０３５３】
＜特徴Ａ群＞
特徴Ａ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部（例えば可変入賞装置８２）と、
前記可変入球部の切り替え制御を行う切替制御手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２）と、
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（例えば払出装置２２４）と
を備え、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、第１流下経路（例えば左ルート）と当該第１流下経路よりも前記可変入球部へ遊技球が到達しやすい第２流下経路（例えば右ルート）とが設けられており、
前記第２流下経路には、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて相対向する第１対向面（外レール１０２の内面１０２ａ）及び第２対向面（センターフレーム９５の外壁部９５ａ）により区画形成され、遊技球を案内する案内通路（球通路３０１）が設けられており、
前記第１対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記案内通路の途中位置である所定位置（例えば球通路３０１にて第１開口部３１１が形成されている箇所）よりも下流側への遊技球の移動を許容し、前記第２対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記所定位置よりも下流側への遊技球の移動を阻止する阻止手段（例えば第１開口部３１１やシャッタ３２０）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３５４】
可変入球部が第２状態となって当該可変入球部への入球が発生することにより、遊技者に特典が付与される。可変入球部への平均入球数については、遊技機の仕様等に応じて設定されている。入球数が平均入球数を上回れば遊技者に有利となり、平均入球数を下回れば遊技ホールにとって有利となる。短期的にはある程度の入球数のばらつきを許容する一方、長期的にはばらつきを抑えることにより、遊技の単調化を抑制しつつ利益バランスを維持することが可能となる。
【０３５５】
一般的に遊技球の発射にはインターバル期間が設定されており、先行する遊技球と後続の遊技球との間隔の詰まりが抑制されている。しかしながら、先行する遊技球の移動が遅れる等して、後続の遊技球が先行する遊技球に追いつく等した場合には、複数の遊技球がまとめて上記可変入球部へ到達しやすくなる。このような事象が頻発した場合には、特典が過剰に付与され、遊技ホール等にとっての損失が甚大になると懸念される。これは、上記バランスを損なう要因となるため好ましくない。そして、上述した事象は、案内通路を通過する遊技球の移動態様の違いに起因して発生し得る。
【０３５６】
本特徴に示す構成においては、第２流下経路へ発射された遊技球は、案内通路を経由して可変入球部へ案内される。ここで、案内通路に流入した遊技球が第１対向面に沿って移動する場合には所定位置よりも下流側への遊技球の移動が許容され、第２対向面に沿って移動する場合には所定位置よりも下流側への遊技球の移動が阻止されることとなる。つまり、第２流下経路を経て可変入球部へ遊技球を入球させるには、遊技球を第１対向面に沿うようにして移動させる必要がある。このようにして経路（移動態様）を限定することにより、移動態様の差違に起因した遊技球同士の間隔の粗密の変化を抑制することができる。故に、特典の過剰付与を抑え、上記バランスが損なわれることを好適に抑制できる。
【０３５７】
なお、本特徴に示す構成を「遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部（例えば可変入賞装置８２）と、前記可変入球部の切り替え制御を行う切替制御手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２）と、前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（例えば払出装置２２４）とを備え、前記遊技領域には、流下する遊技球が前記可変入球部へ向けて移動可能となるように構成された流下経路が設けられており、前記流下経路には、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて相対向する第１対向面（外レール１０２の内面１０２ａ）及び第２対向面（センターフレーム９５の外壁部９５ａ）により区画形成され、遊技球を案内する案内通路（球通路３０１）が設けられており、
前記第１対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記案内通路の途中位置である所定位置よりも下流側への遊技球の移動を許容し、前記第２対向面に沿って遊技球が移動する場合に前記案内通路の途中位置である所定位置よりも下流側への遊技球の移動を阻止する阻止手段（例えば第１開口部３１１やシャッタ３２０）を備えていることを特徴とする遊技機。」とすることも可能である。
【０３５８】
特徴Ａ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部（例えば可変入賞装置８２）と、
前記可変入球部の切り替え制御を行う切替制御手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２）と
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（例えば払出装置２２４）と
を備え、
前記切替制御手段は、
所定の切替条件が成立したことに基づいて前記可変入球部を前記第１状態から前記第２状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから所定期間（例えば３０ｓｅｃ）が経過した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから前記可変入球部へ入球した遊技球の数が所定数（例えば１０個）に達した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と
を有し、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が不可となっている第１流下経路（例えば左ルート）と前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が許容されている第２流下経路（例えば右ルート）とが設けられており、
前記第２流下経路には、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて相対向する一対の対向面により区画形成され、遊技球を案内する案内通路（例えば球通路３０１）が設けられており、
前記一対の対向面のうち上側の第１対向面（外レール１０２の内面１０２ａ）に沿って遊技球が移動する場合に前記案内通路の途中位置である所定位置（例えば球通路３０１にて第１開口部３１１が形成されている箇所）よりも下流側への遊技球の移動を許容し、前記一対の対向面のうち下側の第２対向面（センターフレーム９５の外壁部９５ａ）に沿って遊技球が移動する場合に前記所定位置よりも下流側への遊技球の移動を阻止する阻止手段（例えば第１開口部３１１やシャッタ３２０）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３５９】
可変入球部が第２状態となって当該可変入球部への入球が発生することにより、遊技者に特典が付与される。可変入球部への入球数に係る切替条件（所定数）については、遊技機の仕様等に応じて設定される。入球数が所定数を上回れば遊技者に有利となり、入球数が所定数を下回れば遊技ホールにとって有利となる。可変入球部においては、短期的にはある程度の入球数のばらつきを許容する一方、長期的にはばらつきを抑えることにより、遊技の単調化を抑制しつつ利益バランスを維持することが可能となる。
【０３６０】
一般的に遊技球の発射にはインターバル期間が設定されており、先行する遊技球と後続の遊技球との間隔の詰まりが抑制されている。しかしながら、先行する遊技球の移動が遅れる等して、後続の遊技球が先行する遊技球に追いつく等した場合には、複数の遊技球がまとめて上記可変入球部へ到達しやすくなる。例えば、可変入球部への入球数が上記所定数に達する直前にて複数の遊技球が一緒に可変入球部に入球すれば、所定数の入球を上回る等して特典が過剰に付与される。仮にこのような事象が多発した場合には、遊技ホール等にとっての損失が甚大になると懸念される。これは、上記バランスを損なう要因となるため好ましくない。
【０３６１】
ここで、上述した事象は、案内通路を通過する遊技球の移動態様の違いに起因すると想定される。例えば、第２流下経路に向けて発射された遊技球が案内通路の入口部分等に引っ掛かると、遊技球の移動速度が急激に低下する。この場合、移動速度が低下した遊技球は、上下一対の対向面のうち下側の第２対向面に載り、この第２対向面に沿って移動することとなる。このような遊技球については案内通路における流下（所定位置よりも下流側への流下）を阻止することにより、当該遊技球に対して後続の遊技球が追い付いて複数の遊技球が連なるようにして可変入球部に向かうことを抑制できる。このように、遅れが発生した遊技球の流下を阻止することにより、上述したような移動態様の違いに起因した特典の過剰付与を好適に抑制することができ、上記バランスが損なわれることを好適に抑制できる。
【０３６２】
特徴Ａ３．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部（例えば可変入賞装置８２）と、
前記可変入球部の切り替え制御を行う切替制御手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２）と、
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（例えば払出装置２２４）と
を備え、
前記切替制御手段は、
所定の切替条件が成立したことに基づいて前記可変入球部を前記第１状態から前記第２状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから所定期間（例えば３０ｓｅｃ）が経過した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから前記可変入球部へ入球した遊技球の数が所定数（例えば１０個）に達した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と
を有し、
前記遊技領域には、遊技球が流下する流下経路として、前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が不可となっている第１流下経路（左ルート）と前記可変入球部へ向けた遊技球の流下が許容されている第２流下経路（右ルート）とが設けられており、
前記第２流下経路には、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて相対向し且つ遊技領域外側に凸となる弧状をなす一対の対向面により区画形成され、遊技球を案内する案内通路（球通路３０１）が設けられており、
前記一対の対向面のうち外側の第１対向面（外レール１０２の内面１０２ａ）に沿って遊技球が移動する場合に前記案内通路の途中位置である所定位置（例えば球通路３０１にて第１開口部３１１が形成されている箇所）よりも下流側への遊技球の移動を許容し、前記一対の対向面のうち内側の第２対向面（センターフレーム９５の外壁部９５ａ）に沿って遊技球が移動する場合に前記所定位置よりも下流側への遊技球の移動を阻止する阻止手段（例えば第１開口部３１１やシャッタ３２０）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３６３】
可変入球部が第２状態となって当該可変入球部への入球が発生することにより、遊技者に特典が付与される。可変入球部への入球数に係る切替条件（所定数）については、遊技機の仕様等に応じて設定される。入球数が所定数を上回われば遊技者に有利となり、入球数が所定数を下回われば遊技ホールにとって有利となる。可変入球部においては、短期的にはある程度の入球数のばらつきを許容する一方、長期的にはばらつきを抑えることにより、遊技の単調化を抑制しつつ利益バランスを維持することが可能となる。
【０３６４】
一般的に遊技球の発射にはインターバル期間が設定されており、先行する遊技球と後続の遊技球との間隔の詰まりが抑制されている。しかしながら、先行する遊技球の移動が遅れる等して、後続の遊技球が先行する遊技球に追いつく等した場合には、複数の遊技球がまとめて上記可変入球部へ到達しやすくなる。例えば、可変入球部への入球数が上記所定数に達する直前にて複数の遊技球が一緒に可変入球部に入球すれば、所定数の入球を上回る等して特典が過剰に付与される。仮にこのような事象が多発した場合には、遊技ホール等にとっての損失が甚大になると懸念される。これは、上記バランスを損なう要因となるため好ましくない。
【０３６５】
ここで、上述した事象は、案内通路を通過する遊技球の移動態様の違いに起因すると想定される。例えば、第２流下経路に向けて発射された遊技球が案内通路の入口部分等に引っ掛かると、遊技球の移動速度が急激に低下する。この場合、移動速度が低下した遊技球は、上下一対の対向面のうち下側の第２対向面に載り、この第２対向面に沿って移動することとなる。このような遊技球については案内通路における流下（所定位置よりも下流側への流下）を阻止することにより、当該遊技球に対して後続の遊技球が追い付いて複数の遊技球が連なるようにして可変入球部に向かうことを抑制できる。このように、遅れが発生した遊技球の流下を阻止することにより、上述したような移動態様の違いに起因した特典の過剰付与を好適に抑制することができ、上記バランスが損なわれることを好適に抑制できる。
【０３６６】
特徴Ａ４．前記遊技球発射手段から発射された遊技球を前記遊技領域へ導くレール部材（外レール１０２）を備え、
前記レール部材の内面（内面１０２ａ）の一部が前記第１対向面を構成しており、
前記第２対向面は、前記第１対向面から離脱した遊技球が当該第２対向面上を前記案内通路における下流側へ向けて転動可能となるように形成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３６７】
第２対向面については当該第２対向面上を遊技球が転動可能となるように形成されており、遊技球が案内通路内にて停留することを抑制できる。このような構成は、遊技進行の円滑化を図る上では有利ではあるが、このようなサポート機能が特徴Ａ１等に示した不都合の発生要因にもなり得る。このような構成に特徴Ａ１等に示した技術的思想を適用することにより、遊技進行の円滑化を実現しつつ、それに起因した不利バランスの低下を好適に抑制することができる。
【０３６８】
また、発射された遊技球がレール部材に沿って移動している場合には、当該遊技球が可変入球部へ案内されることとなる。このため、上述した引っ掛かりを回避するために狙いを絞るといった技術が不要となる。故に、上述した阻止機能の追加が遊技を難しくする要因になることを回避することができる。
【０３６９】
特徴Ａ５．前記阻止手段は、前記第２対向面に形成され遊技球が通過可能な開放部（第１開口部３１１）を有してなり、前記第２対向面に沿って移動する遊技球が前記所定位置に到達した場合に前記開放部を通じて当該遊技球を前記案内通路から排出するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３７０】
特徴Ａ５によれば、上述した引っ掛かり等によって勢いが低下した遊技球を案内通路から排出することにより、当該遊技球に後続の遊技球が干渉することを抑制できる。このような干渉を回避することにより、移動速度の低下が連鎖することを好適に抑制できる。これは、当該後続の遊技球と同遊技球の後に続く遊技球との接近を抑制する上で効果的である。また、後続の遊技球の第１対向面に沿った移動を担保することには、遊技進行の円滑化に貢献できるという技術的意義がある。
【０３７１】
なお、本特徴に示す構成を「前記阻止手段は、前記第２対向面に沿って移動する遊技球が前記所定位置に到達した場合に当該遊技球を前記第１対向面に沿う遊技球の移動領域から外れた位置へ案内するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ４に記載の遊技機。」とすることも可能である。
【０３７２】
特徴Ａ６．前記レール部材に沿って打ち出された遊技球が衝突した場合にその衝突によって発生する衝撃の一部を吸収し、同遊技球を跳ね返す返し部材（返し部材９７）を備え、
前記開放部は、前記案内通路にて当該案内通路の入口部分（入口部分３０２）と前記返し部材との間となる位置に配されていることを特徴とする特徴Ａ５に記載の遊技機。
【０３７３】
先行する遊技球が上記引っ掛かり等によって急激に減速した場合には、時間の経過に伴って後続の遊技球と先行する遊技球との距離が縮まることとなる。特に、先行する遊技球が返し部材に到達した場合には、遊技球が再び減勢され、後続の遊技球が先行する遊技球に追いつきやすくなる。そこで、返し部材による減勢が行われる前に、上記引っ掛かりが生じた遊技球を案内通路から逃がす構成とすることにより、後続の遊技球との干渉を好適に抑制することができる。
【０３７４】
特徴Ａ７．前記開放部は、前記案内通路の入口部分及び前記返し部材のうち前記入口部分寄りとなるように配設されていることを特徴とする特徴Ａ６に記載の遊技機。
【０３７５】
案内通路の入口部分にて遊技球が引っ掛かった場合には、当該遊技球が入口部分付近でもたつく可能性が高い。本特徴に示すように、開放部を入口部分寄りとなる位置に配設することにより、後続の遊技球との干渉による影響を好適に抑えることができる。
【０３７６】
特徴Ａ８．前記レール部材は円弧状をなしており、
前記案内通路は、前記レール部材の上側の頂部（頂部ＴＰ）と前記遊技球発射手段によって発射された遊技球が前記遊技領域へ流入する流入箇所（出口部分１０５）との間に当該案内通路の入口部分が位置するように構成されており、
前記開放部は、当該開放部と前記入口部分との間に前記頂部が位置するように配設されていることを特徴とするＡ５乃至特徴Ａ７のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３７７】
開放部を有する構成においては、この開放部の縁部（端部）に遊技球が着地することにより、当該遊技球の挙動が乱れる。このような乱れが発生すると、遊技球が勢いを失った状態で開放部よりも下流側（案内通路における下流側）に移動し得る。ここで、遊技球用のレール部材については円弧状に形成されているのに対して、発射された遊技球についてはレール部材から離れた後は放物線を描くようにして移動することとなる。つまり、レール部材から離れた遊技球の軌道と、案内通路に沿って移動する遊技球の軌道とがずれることとなる。このようなずれについては、レール部材から離間してからの遊技球の移動距離に応じて大きくなり且つ遊技球が上昇から降下に移る過程で大きくなる。そこで、入口部分と開放部との間に頂部が位置する構成とし、遊技球の通り道が限定された案内通路にて開放部をレール部材の頂部よりも通路方向における先側に配置することにより、開放部の縁部に着地するには遊技球が頂部に至る前にレール部材から離間する必要が生じ且つ離間位置から開放部までの距離をある程度稼ぐことができる。故に、開放部の縁に遊技球が着地する際の遊技球の移動経路をシビアにすることができる。これにより、開放部の縁に遊技球が衝突する機会を好適に減らすことができる。
【０３７８】
なお、例えば前記開放部を前記第２対向面において接線の水平面に対する傾きが４５度よりも小さくなる範囲に配設するとよい。
【０３７９】
特徴Ａ９．前記阻止手段は、前記開放部に繋がる縦通路部（縦通路部３１０ａ）と当該縦通路部と交差する方向に延びる横通路部（横通路部３１０ｂ）とを有する排出通路（連絡通路３１０）を備えていることを特徴とする特徴Ａ５乃至特徴Ａ８のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３８０】
特徴Ａ９によれば、開放部に到達した遊技球を案内通路から迅速に排出できる。これにより、排出がもたつく等して後続の遊技球との干渉が発生するといった不都合を生じにくくすることができる。
【０３８１】
特徴Ａ１０．前記案内通路は、前記第１対向面及び前記第２対向面の間隔を遊技球の直径寸法の２倍よりも小さくすることにより当該案内通路にて同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できないように形成されており、
前記縦通路部は、前記案内通路による遊技球の案内方向とは反対側へ下っていることを特徴とする特徴Ａ９に記載の遊技機。
【０３８２】
特徴Ａ１０に示すように、案内通路にて同一箇所を複数の遊技球が同時に通過できない構成においては、先の遊技球が排出されている最中に後続の遊技球が衝突する可能性を完全に払拭することは困難である。そこで、先の遊技球に後続の遊技球が当たって当該後続の遊技球が減速した場合には、当該遊技球が開放部を飛び越えないように工夫することが好ましい。この点、本特徴に示す構成では、後続の遊技球が先行する遊技球に当たった場合には、当該後続の遊技球に縦通路部の壁部等から反力が加わることとなり、下流側への移動を好適に抑制することができる。故に、勢いが削がれた後続の遊技球についても、開放部へ導きやすくなり、上記不都合の発生を好適に抑制できる。
【０３８３】
特徴Ａ１１．所定の取得条件が成立したことに基づいて、特別情報を取得する情報取得手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２にて保留情報を取得する機能）と、
前記情報取得手段の取得した特別情報を記憶する取得情報記憶手段（主制御装置１６２のＲＡＭ４０４）と、
前記取得情報記憶手段に記憶されている特別情報が、予め定められた移行情報に対応しているか否かの移行判定を行う移行判定手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２にて当否判定を行う機能）と、
前記移行判定手段による移行判定の結果が、判定対象の特別情報が前記移行情報に対応しているとする移行対応結果となったことに基づいて、遊技状態を遊技者に有利な特別遊技状態に移行させる特別遊技状態移行手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２にて遊技状態移行処理を実行する機能）と
を備え、
前記特別遊技状態となることにより、前記切替制御手段によって前記可変入球部が前記第２状態に切り替えられる構成となっており、
前記阻止手段は、
前記開放部への遊技球の流入を許容する開状態及び前記開放部への遊技球の流入を阻止する閉状態に切り替え可能な開閉体と、
前記特別遊技状態となっている状況下にて特別条件が成立した場合に、前記開閉体を前記開状態とする切替手段と
を有していることを特徴とする特徴Ａ５乃至特徴Ａ１０のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３８４】
特徴Ａ１１によれば、開放部に開閉体を設けることにより、開放部の縁部等に遊技球が着地することを好適に抑制することができる。また、特別遊技状態へ移行することで可変入球部への入球が許容されるタイプの遊技機においては、特別遊技状態となることにより上述した阻止機能が有効化される構成とすることで、実用上好ましい構成を実現できる。
【０３８５】
特徴Ａ１２．前記所定数は第１所定数（例えば１０個）であり、
前記切替手段は、前記可変入球部へ入球した遊技球の数が前記第１所定数よりも少ない第２所定数（例えば９個）となった場合に、前記開閉体を前記開状態とするように構成されていることを特徴とする特徴Ａ１１に記載の遊技機。
【０３８６】
可変入球部への入球が許容される期間に制限があるタイプの遊技機においては、第１所定数の入球が発生する前に所定期間に達することで、所謂取りこぼし（パンク）が発生する。また、所定期間経過まで遊技の進行が足踏み状態となることで、遊技進行が遅くなってしまう。ここで、本特徴に示すように、第２所定数となるまで開閉体を閉状態に維持する構成とすれば、上記引っ掛かりの対象となった遊技球についても可変入球部への入球の余地を残すことができ、入球効率の向上に貢献できる。このような効率の向上を実現しつつ、第１所定数になる前の段階で阻止機能を有効化することにより特徴Ａ１等に示した効果が損なわれることを好適に担保できる。
【０３８７】
特徴Ａ１３．前記阻止手段は、前記開放部を通じて前記案内通路から遊技球を排出する排出通路を備え、
前記排出通路の出口部分（第２開口部３１２）は、前記第１流下経路に通じていることを特徴とする特徴Ａ５乃至特徴Ａ１２のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３８８】
特徴Ａ１３によれば、第１流下経路から排出された遊技球が第２流下経路に移るため、当該遊技球が完全な無駄球になることを抑制できる。
【０３８９】
特徴Ａ１４．前記排出通路の前記出口部分を通じた当該排出通路への遊技球の流入を規制する規制部（例えば釘部材９３）が設けられていることを特徴とする特徴Ａ１３に記載の遊技機。
【０３９０】
仮に第１流下経路から排出通路への逆流が生じると、特徴Ａ１等に示した阻止機能（排出機能）が上手く発揮されなくなると懸念される。そこで、本特徴に示すように逆流を規制する構成とすれば、特徴Ａ１３に示した効果を享受することが上記阻止機能の発揮を妨げる要因になることを好適に回避できる。
【０３９１】
＜特徴Ｂ群＞
特徴Ｂ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
表示画面（表示画面２５３ａ）を有し、当該表示画面にて絵柄を可変表示する絵柄表示装置（図柄表示装置２５３）と
を備え、
前記遊技領域において遊技球が流下する流下経路として、前記絵柄表示装置を挟むようにして設けられた第１流下経路（左ルート）及び第２流下経路（右ルート）を有し、
前記第２流下経路に流入した遊技球を前記第１流下経路に案内する案内通路（連絡通路３１０）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３９２】
特徴Ｂ１によれば、第２流下経路に流入した遊技球についてはそのまま第２流下経路を流下する場合と、案内通路を通じて第１流下経路に移る場合とが生じる。これにより、遊技球の動きが単調になることを抑制できる。
【０３９３】
また、遊技球の発射速度を調節する過程で意図せず第２流下経路に発射された遊技球についても第１流下経路に返却され得ることで、実用上好ましい構成が実現される。
【０３９４】
特徴Ｂ２．前記遊技領域は、前記遊技球発射手段によって発射された遊技球のうち前記第２流下経路に流入しなかった遊技球が前記第１流下経路を流下するように構成されており、
前記案内通路は、当該案内通路を通じた前記第１流下経路から前記第２流下経路への遊技球の移動を規制するように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。
【０３９５】
特徴Ｂ２によれば、案内通路は一方通行となっている。このため、球詰まり等の不都合を回避するための構成が不要となり、簡素な構成によって特徴Ｂ１に示し効果を発揮させることができる。
【０３９６】
特徴Ｂ３．前記案内通路は、前記第１流下経路に流入した遊技球を前記第２流下経路における上流領域に案内するように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ１又は特徴Ｂ２に記載の遊技機。
【０３９７】
流下経路を下る過程にて遊技球が適度に分散される。つまり、上流側と比較して下流側の方が分散の度合いが大きくなる。そこで、案内通路を通じてばらつきの比較的小さな上流領域へ遊技球を供給する構成とすることにより、その後の遊技球の動きが単調になることを抑え、当該遊技球への注目度が低下することを好適に抑制できる。
【０３９８】
特徴Ｂ４．前記案内通路は、前記表示画面の上方に位置していることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３９９】
特徴Ｂ３に示した技術的思想を具現化する上では、例えばリフト等を用いて遊技球を第１流下経路の上流部分に持ち上げることも可能である。これに対して、本特徴に示すように案内通路を表示画面の上方に配設すれば、構成の複雑化を抑えつつ、特徴Ｂ３に示した効果を享受できる。
【０４００】
特徴Ｂ５．前記第１流下経路を流下する遊技球の流入を許容し、且つ前記第２流下経路を流下する遊技球の流入を不可とする入球部（左ルートの一般入賞口８１等）と、
前記入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（払出装置２２４）と
を備え、
前記案内通路は、前記第２流下経路へ流入した遊技球を前記第１流下経路において前記入球部よりも上流側となる位置へ案内するように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０４０１】
特徴Ｂ５によれば、第２流下経路から第１流下経路に移った遊技球についても、最初から第１流下経路に流入した遊技球と同様に入球部への入球の余地を残すことができる。これにより、第２流下経路から第１流下経路に移った遊技球の価値が低下することを抑制できる。
【０４０２】
＜特徴Ｃ群＞
特徴Ｃ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部（例えば可変入賞装置８２）と、
前記可変入球部の切替制御を行う切替制御手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２）と、
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（払出装置２２４）と
を備え、
前記切替制御手段は、
所定の切替条件が成立したことに基づいて前記可変入球部を前記第１状態から前記第２状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから所定期間（例えば３０ｓｅｃ）が経過した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから前記可変入球部へ入球した遊技球の数が所定数（例えば１０個）に達した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と
を有し、
前記遊技球発射手段は、
先の遊技球の発射から所定のインターバル期間が経過していない場合には遊技球の発射を規制する規制手段と、
遊技者の調節操作に基づいて発射速度を調節する調節手段と
を有し、
前記発射速度が所定の速度よりも遅い速度から当該所定の速度よりも速い速度となるようにして調節操作が行なわれた場合に、その後の遊技球の発射を遅延させる遅延手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【０４０３】
可変入球部が第２状態となった場合に可変入球部へ所定数を超えた数の入球が発生することにより、遊技者には設定されている以上の特典が付与されることとなる。このような事象が偶然に発生するのであれば、所定数よりも少ない数の入球しか発生しない場合もあるため、利益バランスの釣り合いを保つことができる。しかしながら、例えば意図的に上述した事象を発生させることができると、特典の過剰付与が頻発し、遊技ホール等にとっての損失が甚大になると懸念される。これは、上記バランスを損なう要因となるため好ましくない。
【０４０４】
ここで、意図的に上述した事象を発生させようとした場合には、を発生させようとすれば、先の遊技球の発射速度を遅くして、後の遊技球の発射速度を速くするといった操作が行われることがある。この点、本実施の形態においては発射速度が速くなるように調節された場合にはその後の遊技球の発射を遅延させる構成となっている。これにより、上記事象の発生を好適に抑制することができる。
【０４０５】
また、遊技球の発射を行う場合には、遊技球の発射速度が適宜変更される。このため、都度の調節にて発射が遅延されることは、遊技の円滑な進行を妨げる要因になるため、好ましくない。この点、本特徴に示す構成によれば、所定の速度を跨ぐようにして発射速度を速くする調節がなされた場合に限って遅延を発生させることにより、当該遅延が頻発することを抑制している。これにより、遊技の円滑な進行に貢献することができる。
【０４０６】
特徴Ｃ２．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
第１状態及び当該第１状態よりも入球が容易な第２状態に切り替え可能な可変入球部（例えば可変入賞装置８２）と、
前記可変入球部の切替制御を行う切替制御手段（主制御装置１６２のＭＰＵ４０２）と、
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（払出装置２２４）と
を備え、
前記切替制御手段は、
所定の切替条件が成立したことに基づいて前記可変入球部を前記第１状態から前記第２状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから所定期間（例えば３０ｓｅｃ）が経過した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と、
前記第２状態となってから前記可変入球部へ入球した遊技球の数が所定数（例えば１０個）に達した場合に前記可変入球部を前記第２状態から前記第１状態に切り替える手段と
を有し、
前記遊技球発射手段は、
先の遊技球の発射から所定のインターバル期間が経過していない場合には遊技球の発射を規制する規制手段と、
遊技者の調節操作に基づいて発射速度を調節する調節手段と
を有し、
前記発射速度が所定の速度よりも遅い速度から当該所定の速度よりも速い速度となるようにして調節操作が行なわれた場合に、その変化量が所定量よりも大きくなったことに基づいて遊技球の発射を遅延させる遅延手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【０４０７】
可変入球部が第２状態となった場合に可変入球部へ所定数を超えた数の入球が発生することにより、遊技者には設定されている以上の特典が付与されることとなる。このような事象が偶然に発生するのであれば、所定数よりも少ない数の入球しか発生しない場合もあるため、利益バランスの釣り合いを保つことができる。しかしながら、例えば意図的に上述した事象を発生させることができると、特典の過剰付与が頻発し、遊技ホール等にとっての損失が甚大になると懸念される。これは、上記バランスを損なう要因となるため好ましくない。
【０４０８】
ここで、意図的に上述した事象を発生させようとした場合に、先の遊技球の発射速度を遅くして、後の遊技球の発射速度を速くするといった操作が行われることがある。この点、本実施の形態においては発射速度が速くなるように調節された場合にはその後の遊技球の発射を遅延させる構成となっている。これにより、上記事象の発生を好適に抑制することができる。
【０４０９】
また、遊技球の発射を行う場合には、遊技球の発射速度を適宜変更される。このため、都度の調節にて発射が遅延されることは、遊技の円滑な進行を妨げる要因になるため、好ましくない。この点、本特徴に示す構成によれば、速度の変化量が所定量を超えた場合に限って遅延を発生させることにより、当該遅延が頻発することを抑制している。これにより、遊技の円滑な進行に貢献することができる。
【０４１０】
特徴Ｃ３．前記切替制御手段は、通常よりも遊技者に有利な特別遊技状態となった場合に前記可変入球部の第２状態への切り替えを行うように構成されており、
前記特別遊技状態となっていない場合に、前記遅延手段による遅延を規制する規制手段を備えていることを特徴とする特徴Ｃ１又は特徴Ｃ２に記載の遊技機。
【０４１１】
そもそも、特別遊技状態となっていない場合には、可変入球部が第１状態に維持される。このような状況では、上述した過剰な入球が発生することはない。そこで、特別遊技状態となっていない場合には、上記遅延を規制することにより、遊技進行が無駄に遅延されることを抑制することができる。
【０４１２】
＜特徴Ｄ群＞
特徴Ｄ１．遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者による発射操作に基づいて前記遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と
を備え、
前記遊技領域には、遊技球が入球可能な可変入球部（例えば可変入賞装置８２）と、前記遊技球発射手段によって発射された遊技球を前記入球部へ案内する案内通路とが設けられており、
前記案内通路は、上流側通路と、当該上流側通路の下流側に位置し２条に分岐して設けられた第１下流側通路及び第２下流側通路とを有してなり、
前記案内通路は、前記上流側通路を通過する遊技球の速度が相対的に速い場合には当該遊技球が第１下流側通路に流入し、前記上流側通路を通過する遊技球の速度が相対的に遅い場合には当該遊技球が第２下流側通路に流入するように構成されており、
前記第１下流側通路及び前記第２下流側通路は、前記第２下流側通路を通過するのに要する期間が前記第１下流側通路を通過する期間の方が短くなるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【０４１３】
特徴Ｄ１によれば、上流側通路における通過速度が相対的に速い遊技球については第１下流側通路を通じて可変入球部に案内され、上流側通路における通過速度が相対的に遅い遊技球については第２下流側通路を通じて可変入球部へ案内される。このため、発射された遊技球が最終的に可変入球部に到達するまでに要する期間のばらつきを抑えることができる。これにより、可変入球部への入球に係る粗密の変化を抑制できる。
【０４１４】
特徴Ｄ２．前記案内通路は、前記上流側通路及び前記第１下流側通路を通過するのに要する期間と、前記上流側通路及び前記第２下流側通路を通過するのに要する期間とが同等となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｄ１に記載の遊技機。
【０４１５】
特徴Ｄ１によれば、特徴Ｄ１に示した効果を一層好適に発揮させることができる。
【０４１６】
以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。
【０４１７】
パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４１）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路（誘導通路１０３）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘部材９３等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口８１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。
【符号の説明】
【０４１８】
１０…遊技機としてのパチンコ機、４１…操作手段としての遊技球発射ハンドル、４１ａ…タッチセンサ、４１ｂ…可変抵抗器、４３…回動操作部材、８０…遊技盤としての遊技盤ユニット、８１…入球部としての一般入賞口、８２…可変入球部としての可変入賞装置、８３ａ…上作動口、８３ｂ…下作動口、９３…釘部材、９５…センターフレーム、９５ａ…対向面としての外壁部、９７…返し部材、９９…遊技領域区画部材、１００…誘導レール、１０２…外レール、１０２ａ…対向面としての内面、１０３…誘導通路、１０５…流入部としての出口部分、１１０…遊技球発射手段としての遊技球発射機構、１１１…ソレノイド、１６２…主制御装置、２２４…特典付与手段を構成する払出装置、２４３…電源・発射制御装置、２５３…図柄表示装置、３０１…案内通路としての球通路、３０２…入口部分、３１０…排出手段を構成する連絡通路、３１０ａ…縦通路部、３１０ｂ…横通路部、３１１…開放部としての第１開口部、３２０…阻止手段を構成するシャッタ、３２１…可動体、ＤＰ…分岐箇所、ＰＥ…遊技領域、ＴＰ…頂部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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