(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの吸気系における気化器の直上流に配設されるエアクリーナであって、
前記気化器側に位置するクリーナ底壁に設けられたクリーナ出口の周りに形成され、前記気化器から吹き返された混合燃料を集めて溜めておく燃料溜部と、前記燃料溜部に溜まる混合燃料を表面張力および吸気負圧を利用して前記気化器側へ還流させるべく、一端側開口が前記燃料溜部に連通するとともに、他端側開口が前記クリーナ出口に連通するスリット状の戻し通路とを備えていることを特徴とするエアクリーナ。
【請求項２】
前記戻し通路は、前記クリーナ底壁に並んで立設された板状リブの間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアクリーナ。
【請求項３】
前記板状リブは、前記クリーナ底壁に一体成形されていることを特徴とする請求項２に記載のエアクリーナ。
【請求項４】
前記戻し通路を構成する複数の板状リブが平行に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のエアクリーナ。
【請求項５】
前記クリーナ出口を介して当該エアクリーナ内に吹き返された混合燃料をフィルタ側ではなく前記燃料溜部側に向かうように誘導する吹き返し誘導部材が、前記クリーナ出口および前記戻し通路を覆うように且つ前記クリーナ出口および前記戻し通路から所定の距離をあけて配設されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のエアクリーナ。
【請求項６】
前記クリーナ出口を取り囲むように前記クリーナ底壁の外周に立設された外周側壁の内周に、前記外周側壁に付着した混合燃料を前記クリーナ底壁側に向かうように誘導する側壁流れ誘導部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のエアクリーナ。
【請求項７】
前記クリーナ底壁に、一端が前記外周側壁に設けられた前記側壁流れ誘導部に連なるとともに、他端が前記クリーナ出口に連なる流路形成リブが立設されていることを特徴とする請求項６に記載のエアクリーナ。
【請求項８】
前記側壁流れ誘導部は、前記外周側壁の内周から内側へ向けて三角状に膨出した段差部分から構成されるとともに、
前記側壁流れ誘導部は、前記外周側壁に付着した混合燃料の一部を前記流路形成リブに誘導すべく、前記クリーナ底壁に対して垂直に且つ前記流路形成リブに連なるように形成された上辺段部と、前記外周側壁に付着した混合燃料の他部を前記クリーナ底壁に誘導すべく、前記クリーナ底壁に対して傾斜して設けられた下辺段部とを含んで構成されていることを特徴とする請求項７に記載のエアクリーナ。
【請求項９】
前記燃料溜部は、前記クリーナ底壁に相互に傾斜して交差するように立設された堰状板部を含んで構成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のエアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの吸気系における気化器の直上流に配設されるエアクリーナに係り、特に、気化器から吹き返される混合燃料（ガソリンと潤滑用オイル）に起因する不具合・トラブルを抑制ないし低減し得るようにされたエアクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、チェンソーや刈払機等の携帯型動力作業機にあっては、通常、本体ハウジング内に、ソーチェン等の作業部を駆動するための動力源として、排気量２５〜１００ｃｃ程度の小型空冷内燃機関である２サイクルガソリンエンジンが搭載されており、該エンジンの吸気系には燃料供給・調量手段としての気化器が配備されるとともに、この気化器の直上流には、吸入される外気から塵埃を取り除いて清浄化するためのエアクリーナが配設されている。
【０００３】
以下、上記エアクリーナの従来例を、チェンソーの後部及びそれに搭載された掃気口を左右に２つずつ計４つ有する反転掃気式の２サイクルガソリンエンジンの一部と共に示す図４を参照しながら説明する。
【０００４】
図示従来例のチェンソー５０においては、本体ハウジング５２の上面部及び後部にまたがって、スロットルロックレバーやスロットルトリガーが組み込まれたトップハンドル５４が配設され、本体ハウジング５２内にエンジン６０により駆動される冷却ファン（図示せず）が配設され、この冷却ファンにより本体ハウジング５２内に吸入された空気の一部を、前記トップハンドル５４及び本体ハウジング５２の後部に配設されたエアクリーナ１０’及び気化器６５を介してエンジン６０のシリンダ６２内に吸入させるようになっている。
【０００５】
エンジン６０は、本体ハウジング５２内に、横置きで、その吸気口６３を上側にしかつ頭部（燃焼室）６４を機体後方に向けて搭載されており、前記吸気口６３より上流側に合成ゴム材よりなる吸振性通気管６６を介して前記気化器６５が連結されるとともに、該気化器６５の直上流にエアクリーナ１０’が連接されている。
【０００６】
エアクリーナ１０’は、底壁１５［気化器６５側（上側）の底壁１５Ａとクリーナ入口１６側（下側）の底壁１５Ｂ］及び外周側壁１５Ｃを持つ合成樹脂製のケース１１と、該ケース１１の上面開口を覆うように被せられた厚板状のフィルタ（濾過エレメント）１２と、該フィルタ１２を前記ケース１１との間に挟み込むように被せられた合成樹脂製のカバー１３と、このカバー１３を取着すべく、ケース１１における気化器側底壁１５Ａとクリーナ入口側底壁１５Ｂとの境目辺りに形成された雌ねじ部１７にねじ込まれたねじ部材１８と、を備え、前記ねじ部材１８を弛めれば、カバー１３及びフィルタ１２を取り外すことができるようになっている。
【０００７】
また、前記エアクリーナ１０’のケース１１部分が図５に示されているように、ケース１１の気化器側底壁１５Ａには、気化器６５における内部通路６７の吸入口６７ａに連なるようにクリーナ出口２０が設けられている。クリーナ出口２０は、その上端部（ボス部２０ａ）が底壁１５Ａ上面より若干上側に突出せしめられている。底壁１５Ａ上には、気化器６５から吹き返される混合燃料（後述する）をフィルタ１２側に向かわせないようにするための板金製の吹き返し誘導部材１９が配設されている。
【０００８】
この吹き返し誘導部材１９は、図６に取付状態の平面図が示されているように、前記クリーナ出口２０の中央上に跨る逆リップ溝形状の折曲板部１９Ａと該折曲板部１９Ａの上板部１９ａから雌ねじ部１７側にやや下向きに折れ曲がって延設された三日月状板部１９Ｂとからなり、折曲板部１９Ａの両側板部１９ｂ、１９ｂの下端には、外側に折り曲がるねじ止め板部１９ｃ、１９ｃが設けられている。止めねじ２２が、ねじ止め板部１９ｃ、１９ｃに設けられた通し穴１９ｄ及びケース１１の底壁１５Ａに設けられたボス部２９ａ付き挿通穴２９、２９を介して気化器６５にねじ込まれて、吹き返し誘導部材１９とケース１１とが気化器６５に共締め固定されている。
【０００９】
また、ケース１１のクリーナ入口側底壁１５Ｂには、気化器６５から吹き返された燃料を集めて溜める燃料溜部２５を画成すべく、立上板部２７、２８が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】実公昭３８−２１００７号公報
【特許文献２】実開昭６３−７５５５９号公報
【特許文献３】特許第５６８５４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上記した如くのチェンソー５０等におけるエンジン６０の吸気系においては、何ら対策を講じなければ、吸気口６３からの吹き返しにより、気化器６５で一旦は霧化された混合燃料（ガソリンと潤滑用オイル）がクリーナ出口２０を介してケース１１内に吹き返される。この吹き返し流を、図５に破線矢印で示す。クリーナ出口２０を介してケース１１内に吹き返された混合燃料は、吹き返し誘導部材１９に誘導されて（図４の破線矢印）、ケース１１の内壁面（外周側壁１５Ｃや底壁１５）等を伝って前記燃料溜部２５に集められて溜められるが、その一部はそのままフィルタ１２に付着する。また、溜められた混合燃料の一部は吹き返し後の吸入時に吸気負圧によりクリーナ出口２０側に吸引されて気化器６５に還流されるが、その一部は燃料溜部２５に残り、燃料溜部２５から溢れ出るなどしてフィルタ１２に付着する。
【００１２】
フィルタ１２に付着した混合燃料は、ガソリンだけが気化し、オイル分のみがケース１１及びフィルタ１２に残り、その結果、フィルタ１２の通気抵抗が増え（吸入空気量減少）、気化器６５のノズルに掛かるブースト圧が増加し、燃料流量が増え、燃焼に供される混合気が過濃状態となり、出力が低下し、作業性が悪化するばかりか、作業者は頻繁にフィルタ１２のメンテナンス（交換等）を強いられる。そのフィルタ１２のメンテナンスを怠った場合、ケース１１から飽和したオイルにより、機体が汚れるだけでなく、土壌汚染を引き起こす（刈払機等は、特に米処でそういった不具合が嫌がられる）。
【００１３】
上記のように気化器から吹き返される混合燃料による不具合・トラブルを抑制ないし低減すべく、従来より、例えば特許文献１、２等に見られるように、気化器から吹き返された混合燃料を集めて溜める燃料溜部と、該燃料溜部に溜まる燃料を吸気負圧を利用して気化器側へ還流させるための戻し流路とを設けること等が提案されている。しかし、上記特許文献に所載のように、前記戻し流路を、エアクリーナの外側を通ってケースの燃料溜部と気化器とを連結する管路（パイプ）で構成すると、必然的に前記管路の長さが長くなって、燃料溜部に溜まった燃料が該燃料溜部から気化器側へ到達する時間が長くなる（遅くなる）可能性や、逆方向からの燃料混入等によって管路内にエアが溜まる（管路が詰まる）可能性があり、それだけでは、特に、機体（エンジン・エアクリーナ）の姿勢変化が大きくなりやすい（傾斜、転倒等をしやすい）チェンソーや刈払機等の携帯型作業機においては、前記不具合・トラブルを十分には解消できない。
【００１４】
上記のような問題に対し、例えば特許文献３には、前記戻し流路を、クリーナ出口を中心として放射状に複数個設けるとともに、その戻し流路を、クリーナ底壁に立設されたスロープ付き流路形成板部を含んで構成することが提案されているが、そのような従来技術においても、依然として、戻し流路を構成する流路形成板部の配置構成が難しいといった課題や、一旦燃料溜部に溜まってしまった燃料をクリーナ出口を介して気化器側へ効率よく還流させることができないといった課題があった。
【００１５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、簡単な構成でもって、気化器から吹き返される混合燃料に起因する不具合・トラブルを効果的に抑制ないし低減し得て、フィルタの長寿命化・メンテナンス頻度の低減等を図ることのできるエアクリーナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記の目的を達成すべく、本発明に係るエアクリーナは、基本的には、エンジンの吸気系における気化器の直上流に配設されるもので、前記気化器側に位置するクリーナ底壁に設けられたクリーナ出口の周りに形成され、前記気化器から吹き返された混合燃料を集めて溜めておく燃料溜部と、前記燃料溜部に溜まる混合燃料を表面張力および吸気負圧を利用して前記気化器側へ還流させるべく、一端側開口が前記燃料溜部に連通するとともに、他端側開口が前記クリーナ出口に連通するスリット状の戻し通路とを備えていることを特徴としている。
【００１７】
好ましい態様では、前記戻し通路は、前記クリーナ底壁に並んで立設された板状リブの間に形成される。
【００１８】
更に好ましい態様では、前記板状リブは、前記クリーナ底壁に一体成形される。
【００１９】
別の好ましい態様では、前記戻し通路を構成する複数の板状リブが平行に配置される。
【００２０】
他の好ましい態様では、前記クリーナ出口を介して当該エアクリーナ内に吹き返された混合燃料をフィルタ側ではなく前記燃料溜部側に向かうように誘導する吹き返し誘導部材が、前記クリーナ出口および前記戻し通路を覆うように且つ前記クリーナ出口および前記戻し通路から所定の距離をあけて配設される。
【００２１】
他の好ましい態様では、前記クリーナ出口を取り囲むように前記クリーナ底壁の外周に立設された外周側壁の内周に、前記外周側壁に付着した混合燃料を前記クリーナ底壁側に向かうように誘導する側壁流れ誘導部が設けられる。
【００２２】
更に好ましい態様では、前記クリーナ底壁に、一端が前記外周側壁に設けられた前記側壁流れ誘導部に連なるとともに、他端が前記クリーナ出口に連なる流路形成リブが立設される。
【００２３】
前記側壁流れ誘導部は、好ましくは、前記外周側壁の内周から内側へ向けて三角状に膨出した段差部分から構成されるとともに、前記外周側壁に付着した混合燃料の一部を前記流路形成リブに誘導すべく、前記クリーナ底壁に対して垂直に且つ前記流路形成リブに連なるように形成された上辺段部と、前記外周側壁に付着した混合燃料の他部を前記クリーナ底壁に誘導すべく、前記クリーナ底壁に対して傾斜して設けられた下辺段部とを含んで構成される。
【００２４】
前記燃料溜部は、好ましくは、前記クリーナ底壁に相互に傾斜して交差するように立設された堰状板部を含んで構成される。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係るエアクリーナでは、気化器から吹き返された混合燃料を集めて溜める燃料溜部に加えて、一端側開口が燃料溜部に連通するとともに、他端側開口がクリーナ出口に連通するスリット状の戻し通路が設けられているので、燃料溜部に溜まる混合燃料は、その後、戻し通路の表面張力および吸気負圧により、前記スリット状の戻し通路を通じて効率よく気化器側に還流せしめられる。
【００２６】
そのため、フィルタに付着する混合燃料量が従来例のものに比べて大幅に低減され、その結果、気化器から吹き返される混合燃料に起因する不具合・トラブルを効果的に抑制ないし低減し得て、フィルタの長寿命化・メンテナンス頻度の低減等を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】（Ａ）は、本発明に係るエアクリーナの一実施形態のケース部分を示す平面図、（Ｂ）は、（Ａ）に示されるケースに吹き返し誘導部材を取り付けた状態を示す平面図。
【図２】図１（Ａ）に示されるケースの斜視図。
【図３】図１（Ｂ）のＸ−Ｘ矢視線に従う断面図。
【図４】エアクリーナの従来例を、チェンソーの後部及びそれに搭載された２サイクルガソリンエンジンの一部と共に示す断面図。
【図５】図４に示される従来例のエアクリーナのケース部分を示す平面図。
【図６】図４に示される従来例のエアクリーナに用いられている吹き返し誘導部材の取付状態を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図１（Ａ）は、本発明に係るエアクリーナの一実施形態のケース部分を示す平面図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）に示されるケースに吹き返し誘導部材を取り付けた状態を示す平面図、図２は、図１（Ａ）に示されるケースの斜視図、図３は、図１（Ｂ）のＸ−Ｘ矢視線に従う断面図である。
【００３０】
本実施形態のエアクリーナ１０は、前述した図４、図５に示される従来例のエアクリーナ１０’と基本構成、すなわち、ケース１１、フィルタ１２、カバー１３、ねじ部材１８、吹き返し誘導部材１９等を備えている構成は同じであり、基本的に、ケース１１の構成（および、それに伴う各部の構成）が異なるだけであるので、従来例のエアクリーナ１０’の各部に対応する部分には共通の符号を付して重複説明を省略し、以下においては、相異点を重点的に説明する。
【００３１】
本実施形態のエアクリーナ１０のケース１１は、基本的に、略矩形平板状の底壁１５及び当該底壁１５の外周に立設された外周側壁１５Ｃを有し、そのケース１１において、気化器６５から吹き返された混合燃料を集めて溜めるべく、前記底壁１５における気化器側底壁（クリーナ底壁）１５Ａに設けられたクリーナ出口２０の周り（例えば、通常の使用（作業）状態においてクリーナ出口２０に対して下方の位置）に燃料溜部３０が形成されている。また、本実施形態では、カバー１３及びフィルタ１２を着脱するためのねじ部材１８がねじ込まれる雌ねじ部１７が形成されたねじ取付部１７Ａは、前記外周側壁１５Ｃの上下中央に延設されている。
【００３２】
前記燃料溜部３０は、主として、気化器側底壁１５Ａと、気化器側底壁１５Ａとクリーナ入口側底壁１５Ｂとの間を仕切るように底壁１５上に逆へ字状に立設された２つの堰状板部３１、３２とから形成されている。２つの堰状板部３１、３２は、それぞれ一端側が気化器側底壁１５Ａの外周部分を形成する外周側壁１５Ｃに連なり、他端側が相互に傾斜して交差しており、吹き返された混合燃料が気化器側底壁１５Ａからクリーナ入口側底壁１５Ｂ側に流出しないように堰き止めるとともに、その混合燃料が堰状板部３１、３２の交差部分に集まって溜まる構成となっている。
【００３３】
また、前記ケース１１においては、前記燃料溜部３０に溜まる混合燃料を表面張力および吸気負圧を利用して気化器６５側へ還流させるべく、一端側開口が燃料溜部３０に連通するとともに、他端側開口がクリーナ出口２０に連通するスリット状の戻し通路３５が設けられている。
【００３４】
前記戻し通路３５は、気化器側底壁１５Ａに略平行に並んで立設された２つの板状リブ３３、３４の間に形成されており、その板状リブ３３、３４同士の間隔（言い換えれば、戻し通路３５の通路幅）は、戻し通路３５の一端側が開口する燃料溜部３０に溜まる混合燃料を表面張力および吸気負圧によって戻し通路３５内（板状リブ３３、３４同士の隙間）に吸上げ可能な間隔とされている。また、板状リブ３３、３４は、その高さが前記堰状板部３１、３２の高さより若干低くなっており、吹き返された混合燃料をフィルタ１２側ではなく燃料溜部３０側に向かうように誘導するための吹き返し誘導部材１９は、前記板状リブ３３、３４の先端から所定の距離をあけて位置せしめられている。すなわち、本実施形態では、前記吹き返し誘導部材１９が、前記クリーナ出口２０および前記戻し通路３５を覆うように且つ前記クリーナ出口２０および前記戻し通路３５から所定の距離をあけて配設されている（図３参照）。
【００３５】
なお、本実施形態では、吹き返し誘導部材１９は、前記クリーナ出口２０の口径より若干大きい幅の略矩形状に形成されている。
【００３６】
また、前記ケース１１においては、外周側壁１５Ｃや気化器側底壁１５Ａに付着した混合燃料を吸気負圧を利用して気化器６５側へ還流させるべく、一端が外周側壁１５Ｃに連なるとともに、他端がクリーナ出口２０に連なる、前記板状リブ３３、３４より若干高さの低い流路形成リブ４１、４２、４３、４４が前記気化器側底壁１５Ａに立設されている。各流路形成リブ４１、４２、４３、４４は、クリーナ出口２０を中心として略放射状に形成されており、その高さはクリーナ出口２０のボス部２０ａの高さと略同じとなっている。また、流路形成リブ４１、４２の一端は、（フィルタ１２側から視て）外周側壁１５Ｃの左側の内周に連なり、流路形成リブ４３、４４の一端は、外周側壁１５Ｃの右側の内周に連なっている。
【００３７】
また、本実施形態では、堰状板部３２（２つの堰状板部３１、３２のうち長い方の堰状板部）や気化器側底壁１５Ａに付着した混合燃料を吸気負圧を利用して気化器６５側へ還流させるべく、一端が堰状板部３２に連なるとともに、他端がクリーナ出口２０に連なる、前記流路形成リブ４１、４２、４３、４４と略同じ高さの流路形成リブ４５も前記気化器側底壁１５Ａに立設されている。
【００３８】
さらに、前記ケース１１においては、外周側壁１５Ｃに付着した混合燃料を気化器側底壁１５Ａ側に向かうように誘導すべく、外周側壁１５Ｃの内周から内側へ向けて三角状に膨出した段差部分からなる側壁流れ誘導部４６、４７、４８、４９が設けられている。
【００３９】
前記側壁流れ誘導部４６、４７、４８、４９は、それぞれ外周側壁１５Ｃに付着した混合燃料の一部を気化器側底壁１５Ａに設けられた前記流路形成リブ４１、４２、４３、４４に誘導すべく、気化器側底壁１５Ａに対して垂直に且つ前記流路形成リブ４１、４２、４３、４４に連なるように形成された上辺段部４６ａ、４７ａ、４８ａ、４９ａと、外周側壁１５Ｃに付着した混合燃料の他部を気化器側底壁１５Ａに誘導すべく、気化器側底壁１５Ａに対して傾斜して且つ気化器側底壁１５Ａに連なるように形成された下辺段部４６ｂ、４７ｂ、４８ｂ、４９ｂとを含んで構成されている。側壁流れ誘導部４６は、外周側壁１５Ｃの左側の内周において、側壁流れ誘導部４７より上側（すなわち、流路形成リブ４２の一端より上側）に配置され、側壁流れ誘導部４８は、外周側壁１５Ｃの右側の内周において、側壁流れ誘導部４９より上側（すなわち、流路形成リブ４４の一端より上側）に配置されている。
【００４０】
なお、本実施形態の気化器側底壁１５Ａには、挿通穴２９のボス部２９ａと外周側壁１５Ｃとを結ぶように横方向に延びるリブ状仕切板部３６、３７や、クリーナ出口２０のボス部２０ａと堰状板部３２とを結ぶように縦方向に延びるリブ状仕切板部３８も立設されており、前記側壁流れ誘導部４６、４７、４８、４９は、リブ状仕切板部３６、３７や堰状板部３１、３２より上側に形成されている。
【００４１】
このような構成とされた本実施形態のエアクリーナ１０においては、吸気口６３からの吹き返しにより、気化器６５で一旦は霧化された混合燃料（ガソリンと潤滑用オイル）が前記ケース１１内に吹き返される。この吹き返し流を、図１（Ａ）および図２に破線矢印で示す。吹き返された混合燃料は、吹き返し誘導部材１９によってフィルタ１２側ではなく燃料溜部３０側に向かうように誘導されてそこに溜められる。特に、通常の使用（作業）姿勢では、燃料溜部３０が下方に位置することになるため、吹き返された混合燃料は、その自重によっても燃料溜部３０に集められて溜められる。燃料溜部３０に溜められた混合燃料は、吹き返し後の吸入時に、吸気負圧によりスリット状の戻し通路３５を通ってクリーナ出口２０側に吸引される。この場合、前記燃料溜部３０に溜められた混合燃料は、スリット状の戻し通路３５の表面張力によって戻し通路３５内に吸引（通常の使用姿勢では上側に向かって吸引）されやすく、クリーナ出口２０に引き込まれると、残りの混合燃料も、戻し通路３５内に向けて次々と吸引されて、クリーナ出口２０を介して気化器６５に還流される。この吹き返し後の流れを、図１（Ａ）および図２に実線矢印で示す。
【００４２】
また、吹き返された混合燃料のうち気化器側底壁１５Ａに付着した混合燃料は、吸入時の吸気負圧や重力等により、流路形成リブ４１、４２、４３、４４、４５やリブ状仕切板部３６、３７、３８等を介して（伝って）クリーナ出口２０側に吸引されることになる。
【００４３】
さらに、外周側壁１５Ｃに付着した混合燃料は、吸入時の吸気負圧や重力等により、その一部が側壁流れ誘導部４６、４７、４８、４９の上辺段部４６ａ、４７ａ、４８ａ、４９ａに接して気化器側底壁１５Ａ側（すなわち、流路形成リブ４１、４２、４３、４４）に導かれて前記と同様にクリーナ出口２０側に吸引されるとともに、その他部（上辺段部４６ａ、４７ａ、４８ａ、４９ａにより気化器側底壁１５Ａ側に導かれなかった混合燃料）は、吸入時の吸気負圧や表面張力等のより、側壁流れ誘導部４６、４７、４８、４９の下辺段部４６ｂ、４７ｂ、４８ｂ、４９ｂを伝って気化器側底壁１５Ａ側に導かれる。この場合、側壁流れ誘導部４６、４８の下辺段部４６ｂ、４８ｂを伝って気化器側底壁１５Ａ側に導かれた混合燃料は、その下側の側壁流れ誘導部４７、４９の上辺段部４７ａ、４９ａおよびそれに連なる流路形成リブ４２、４４に接しやすくなり、その大部分が流路形成リブ４２、４４を介して（伝って）クリーナ出口２０側に吸引されることになる。また、側壁流れ誘導部４７、４９の下辺段部４７ｂ、４９ｂを伝って気化器側底壁１５Ａ側に導かれた混合燃料は、その下側のリブ状仕切板部３６、３７に接しやすくなり、その大部分がリブ状仕切板部３６、３７を介して（伝って）クリーナ出口２０側に吸引されるとともに、リブ状仕切板部３６、３７を介してクリーナ出口２０側に吸引されなかった混合燃料は、その下側の堰状板部３１、３２を伝って燃料溜部３０に溜められ、前記のように、戻し通路３５を介してクリーナ出口２０側に吸引されることになる。この吹き返し後の流れを、図２に一点鎖線矢印で示す。
【００４４】
このように、本実施形態のエアクリーナ１０においては、気化器６５から吹き返された混合燃料を集めて溜める燃料溜部３０に加えて、一端側開口が燃料溜部３０に連通するとともに、他端側開口がクリーナ出口２０に連通する、所定の通路幅を有するスリット状の戻し通路３５が設けられているので、燃料溜部３０に溜まる混合燃料は、戻し通路３５の表面張力および吹き返し直後に生成される吸気負圧により、戻し通路３５およびクリーナ出口２０を介して効率よく気化器６５側に還流せしめられる。
【００４５】
そのため、フィルタ１２に付着する混合燃料量が従来例のものに比べて大幅に低減され、その結果、気化器６５から吹き返される混合燃料に起因する不具合・トラブルを抑制ないし低減し得て、フィルタ１２の長寿命化・メンテナンス頻度の低減等を図ることができる。
【００４６】
また、フィルタ１２への燃料付着量が低減されることにより、燃費を向上させることができるとともに、有害物質排出量も減らすことができる。
【００４７】
また、戻し通路３５が、気化器側底壁１５Ａに平行に並んで立設された２つの板状リブ３３、３４の間に形成されるので、簡単な構成でもって当該戻し通路３５を形成することもできる。
【００４８】
また、吹き返し誘導部材１９が、クリーナ出口２０および戻し通路３５を覆うように且つクリーナ出口２０および戻し通路３５から所定の距離をあけて配設されているので、前記吹き返し誘導部材１９により還流効果が高められるとともに、戻し通路３５の気化器側底壁１５Ａとは反対側は依然として開放しているため、戻し通路３５に異物等が混入しても当該戻し通路３５が詰まることはない。
【００４９】
また、外周側壁１５Ｃの内周に、その外周側壁１５Ｃの内周から内側へ向けて膨出した段差部分からなる側壁流れ誘導部４６、４７、４８、４９が設けられるとともに、気化器側底壁１５Ａに、一端が側壁流れ誘導部４６、４７、４８、４９に連なるとともに、他端がクリーナ出口２０に連なる流路形成リブ４１、４２、４３、４４が立設されているので、吹き返された混合燃料のうち外周側壁１５Ｃや気化器側底壁１５Ａに付着した混合燃料も、吹き返し直後に生成される吸気負圧や重力等により、クリーナ出口２０を介して効率よく気化器６５側に還流せしめられる。
【００５０】
なお、本実施形態では、燃料溜部３０は２つの堰状板部３１、３２を含んで構成されているが、燃料溜部３０の構成は、吹き返された混合燃料をクリーナ出口２０周辺に溜めることができれば、その形状は限定されず、例えば、吹き返された混合燃料が気化器側底壁１５Ａからクリーナ入口側底壁１５Ｂ側へ流れ出ないように、気化器側底壁１５Ａとクリーナ入口側底壁１５Ｂとの間に単に段差を設けるだけでもよい。
【００５１】
また、吹き返し誘導部材１９も上記実施形態のものに限定されず、エアクリーナ（ケース１１）内に吹き返された混合燃料がフィルタ１２側ではなく燃料溜部３０側に向かうように誘導できれば、その形状・材質等は限定されず、また、合成樹脂製のケース１１と一体に成形してもよい。
【００５２】
本実施形態では、戻し通路３５は直線状かつ一定の通路幅を有しているが、燃料溜部３０に溜まる混合燃料を吸上げられれば、例えば、曲線状としてもよいし、当該戻し通路３５の通路幅（すなわち、板状リブ３３、３４の間隔）も一定でなくてもよい。
【００５３】
また、戻し通路３５を構成する板状リブ３３、３４、流路形成リブ４１〜４５、側壁流れ誘導部４６〜４９等は合成樹脂製のケース１１（の底壁１５Ａや外周側壁１５Ｃ）と一体に成形されているが、別体に形成してもよいし、その材質等も限定されないことは勿論である。
【００５４】
さらに、本実施形態では、燃料溜部３０および戻し通路３５がそれぞれ一つだけ設けられているが、動力作業機（チェンソー、刈払機、エンジンカッター、ヘッジトリマー等）の使用姿勢等に応じて、燃料溜部および戻し通路を複数設けてもよいことは当然である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    エアクリーナ
１１    ケース
１２    フィルタ
１３    カバー
１５    底壁（クリーナ底壁）
１５Ａ  気化器側底壁
１５Ｂ  クリーナ入口側底壁
１５Ｃ  外周側壁
１９    吹き返し誘導部材
２０    クリーナ出口
３０    燃料溜部
３１、３２  堰状板部
３３、３４  板状リブ
３５    戻し通路
４１、４２、４３、４４、４５  流路形成リブ
４６、４７、４８、４９  側壁流れ誘導部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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