(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの位相画像に基づいて物体上の３次元及び状態情報を与えるためのデータアナライザと共に使用するための拡散音響共焦点撮像デバイスであって、約０.５メガヘルツ乃至約１００メガヘルツの範囲の音響共焦点ビームを生成するように構成されたコヒーレント音響源と、仮想コヒーレントビームを仮想源に集束させるように構成された音響コヒーレントビーム集束器と、仮想源からの少なくとも１つの拡散散乱ビームを検出するための音響検出器と、ベクトルネットワークアナライザとを備え、そのベクトルネットワークアナライザは、音響共焦点ビームの位相と少なくとも１つの拡散散乱ビームの位相とを測定して、少なくとも１つの位相画像を与え、前記ベクトルネットワークアナライザは、コヒーレント音響源と音響検出器との各々と電子的に通信しているデバイス。
【請求項２】
請求項１のデバイスにおいて、前記音響ビーム集束器は、音響共振ビームを反射する曲面ミラーであるデバイス。
【請求項３】
請求項１又は２のデバイスにおいて、前記コヒーレント音響源に機械的に連絡するソースアクチュエータをさらに備えるデバイス。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のデバイスにおいて、前記音響検出器に機械的に連絡する検出器アクチュエータをさらに備えるデバイス。
【請求項５】
請求項４のデバイスにおいて、前記ソースアクチュエータ及び前記検出器アクチュエータとのうちの少なくとも一方と電子的に通信するプロセッサをさらに備えるデバイス。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のデバイスにおいて、前記音響検出器は、１次元又は２次元音響アレイ検出器であるデバイス。
【請求項７】
請求項２乃至６の何れか一項に記載のデバイスにおいて、前記音響検出器、前記曲面ミラー及び前記コヒーレント音響源は、ボアスコープ又は内視鏡を与えるようにウォンド内に収容されているデバイス。
【請求項８】
請求項６に記載のデバイスにおいて、前記１次元又は２次元音響アレイ検出器は、空間的アパーチャを含むデバイス。
【請求項９】
請求項１乃至６及び８の何れか一項に記載のデバイスにおいて、前記コヒーレント音響源、前記音響コヒーレントビーム集束器、及び前記音響検出器は、ユニットに一体化されているデバイス。
【請求項１０】
請求項１に記載のデバイスにおいて、前記音響コヒーレントビーム集束器は、レンズであるデバイス。
【請求項１１】
請求項１０に記載のデバイスにおいて、前記レンズは、前記コヒーレント音響源と前記音響検出器との間に取り付けられているデバイス。
【請求項１２】
請求項１乃至６及び８乃至１０の何れか一項に記載のデバイスにおいて、前記デバイスは、第１の端部における前記コヒーレント音響源及び前記音響コヒーレントビーム集束器と第２の端部における少なくとも１つの音響検出器を保持する少なくとも１つの調節可能アームとを含むデバイス。
【請求項１３】
請求項１２のデバイスにおいて、前記デバイスは支持体を含み、前記音響検出器は前記支持体に着座し、前記調節可能アームは前記支持体に取り付けられて前記支持体と前記第１の端部との間に延在するデバイス。
【請求項１４】
少なくとも１つの位相画像に基づいて組織を画像化する方法であって、コヒーレント音響源から約０.５乃至約１００メガヘルツの音響共焦点ビームを放出し、この音響共焦点ビームを前記組織内の仮想源に集束させ、低い滞留時間で前記仮想源によって組織を走査し、仮想源からの複数の拡散散乱されたビームを音響検出器で検出し、前記音響共焦点ビームの位相と前記複数の拡散散乱されたビームの位相とを測定して少なくとも１つの位相画像を与え、この位相画像を解析することによって、組織を画像化する方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、拡散音響共焦点画像形成デバイスが前記音響共焦点ビームを放出する方法。 
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載の方法において、プロセッサ及び検出器アクチュエータを用いて前記音響検出器を移動させ、前記複数の散乱ビームの検出を支援することをさらに含む方法。
【請求項１７】
請求項１６の方法において、調節可能アームが前記コヒーレント音響源に取り付けられ、前記音響コヒーレントビーム収束器及び前記音響検出器が前記コヒーレント音響源の位置を合わせるように移動する方法。
【請求項１８】
少なくとも１つの位相画像に基づいて対象物に関する３次元及び状態情報を提供するためのデータ分析器と共に使用する拡散音響共焦点撮像デバイスであって、線形アレイ音響検出器であり、そのアレイ内の複数の放射素子と、検出器とを含む線形アレイ音響検出器と、約０.５メガヘルツ乃至約１００メガヘルツの範囲の音響共焦点ビームを生成し、仮想源からの少なくとも１つの拡散散乱ビームを検出するように構成された２次元音響アレイ検出器と、音響コヒーレントビームを仮想源へ集束するように構成された音響コヒーレントビーム集束器と、ベクトルネットワークアナライザとを備え、そのベクトルネットワークアナライザは、前記音響共焦点ビームの位相と前記少なくとも１つの拡散散乱ビームの位相とを検出して少なくとも１つの位相画像を与えるように構成され、前記ベクトルネットワークアナライザは、リニアアレイ音響アクチュエータの検出器と電子的に通信する拡散音響共焦点撮像デバイス。
【請求項１９】
請求項１８に記載の拡散音響共焦点撮像デバイスにおいて、前記音響コヒーレントビーム集束器がレンズである拡散音響共焦点撮像デバイス。
【請求項２０】
請求項１８又は１９に記載の拡散音響共焦点撮像デバイスにおいて、プロセッサをさらに備え、このプロセッサは、前記複数の発光素子の相対位相を調整するように構成されている拡散音響共焦点撮像デバイス。
【請求項２１】
請求項１８乃至２０の何れか一項に記載の拡散音響共焦点撮像デバイスにおいて、少なくとも１つのレーザーエミッタをさらに備える拡散音響共焦点撮像デバイス。 
【請求項２２】
対象の少なくとも１つの位相画像を生成する方法であって、この方法は、請求項１８乃至２１の何れか一項に記載の拡散音響共焦点撮像デバイスを利用し、約０.５乃至約１００メガヘルツの音響共焦点ビームを放射し、この音響共焦点ビームを組織内の仮想源へ集束させ、低滞留時間にて前記仮想源で組織を走査し、前記仮想源からの複数の拡散散乱されたビームを検出し、前記音響共焦点ビームの位相と前記複数の拡散散乱されたビームの位相とを測定して少なくとも１つの位相画像を与え、前記対象の前記少なくとも１つの位相画像を表示する方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法において、組織内の異なる位置における走査を繰り返して少なくとも２つの位相画像を得ることをさらに含む方法。
【請求項２４】
少なくとも１つの位相画像に基づいて対象の物理的状態を判定する方法であって、この方法は、請求項１８乃至２１の何れか一項に記載の拡散音響共焦点撮像デバイスを利用し、約０.５乃至約１００メガヘルツの音響共焦点ビームを放射し、この音響共焦点ビームを組織内の仮想源へ集束させ、低滞留時間にて前記仮想源で組織を走査し、前記仮想源からの複数の拡散散乱されたビームを検出し、前記音響共焦点ビームの位相と前記複数の拡散散乱されたビームの位相とを測定して少なくとも１つの位相画像を与え、この少なくとも１つの位相画像を分析することにより、前記対象の物理的状態を判定する方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の方法において、前記対象内の異なる位置における走査を繰り返して少なくとも２つの位相画像を得ることをさらに含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照 
この出願は、２０１５年１月１５日に出願された米国仮特許出願第６２／１０３，８８２号に関連し、その利益を主張する。この優先権を有する特許出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれている。
発明の技術分野
【０００２】
本技術は、拡散音響共焦点撮像装置に関する。さらに、この技術は、音響共焦点撮像に関し、特に、腫瘍及び関連疾患の診断及び治療においてパルス状又は連続的なコヒーレント音響ビームを使用する方法に関する。
背景技術
【０００３】
ビームの振幅又は位相を検出することによって対象物に関する情報を得るために放射線ビームを使用することは、科学的及び医学的目的でよく知られている。例えば、物体を通過するビームの位相情報は、物体の温度、組成、磁場又は静電場に関する情報を提供することができ、振幅測定は、物体の不透明度又は密度に関する情報を提供することができる。ビームは、放射の波からなり、ここで、波Φは、振幅Ａと位相θとの両方を持たせて数学的に、
Φ=Ａｅｘｐ（θ）                  １） 
として記述することができる。
【０００４】
この方法から得られる情報は、ビーム波の振幅を検出しているのか、ビーム波の振幅と位相との両方を検出しているのかに依存する。この方法がＸ線の場合のようにビームの振幅のみを測定する場合、対象物内の濃度差のみが報告される。これは、物体の温度、組成、弾性、歪み場、磁場又は静電場のような情報を提供しないので、この技術の限界である。Ｘ線イメージング法などの多数のイメージング技術のさらなる欠点は、使用される放射線の強度である。診断に使用される場合、使用されるレベルは体内の細胞に損傷を与える可能性がある。
【０００５】
超音波を含む音響顕微鏡は現在、子宮内の胎児及び動脈及び静脈内の血流など、身体の内部を画像化するために広く使用されている。これらの顕微鏡は、胚の流体と胎児との間の界面などの骨や界面などの表面から反射された音響ビームの強度を測定する。これらの顕微鏡は、筋肉又は胚性液などの軟組織を通過又は反射するビームの強度及び位相を測定することができない。これらの顕微鏡は、音響ビームの位相ではなく、音響ビームの強度のみを使用するため、温度や組成を測定することもできない。したがって、画像は、表面又は界面に関係する情報以外の情報を提供するのに適している。これらの顕微鏡のさらなる欠点は、生成された画像が、ビームの拡散散乱によって生じる相当量の背景強度を有することである。一例として、前立腺を取り上げると、超音波画像は前立腺と他の組織との間の界面を識別しにくく、また尿道を特定することもできるが、前立腺内の異常を特定することはできない。
【０００６】
ビームの振幅を測定する別の方法は、共焦点顕微鏡法である。共焦点走査レーザ顕微鏡は、３次元物体を見るために１９８０年代に開発された。共焦点走査レーザ顕微鏡法は、物体を通過するレーザービームを使用して、物体の焦点面上の点と共焦点に配置されたピンホールアパーチャを介してビームの振幅を検出することによって、物体の３次元振幅画像を生成する。
【０００７】
共焦点顕微鏡は、現在、材料、生物学、及び医学において幅広い用途を見出している。診断ツールとしての共焦点顕微鏡は、検出されたビームの振幅差を生じる薄い組織及び物体の濃度差のみを検出することに限定される。ビームは、組織や他の材料に遠くまで浸透することはできない。それらは対象物の位相情報を測定しない。したがって、共焦点顕微鏡は、対象物の組成又は温度を測定することができない。
【０００８】
仮に、この方法がビームの位相の変化を測定するならば、対象物の温度及び組成に関する情報を提供することができる。これには音響ビームを使用することができる。音響ビームの位相は、対象物の屈折率によって変化し、屈折率は、対象物の温度及び組成に依存し、音響ビームの音速の尺度である。
【０００９】
物体の絶対位相は、米国特許第７,６３９,３６５号に記載されているように、共焦点走査ホログラフィー顕微鏡を使用して測定することができる。この試みは、レーザービームが人体を容易に通過しないので、人体の内部を画像化するためには使用することができない。
【００１０】
物体の相対位相は、米国特許第８,４８５,０３４号に記載されているように、音響共焦点干渉計顕微鏡を使用して測定することができる。この試みは、干渉ビームとミラーとプリズムとの複雑な配置を必要とし、幾何学的制約のために人体の内部を撮像するには適していない。
【００１１】
標準的な干渉顕微鏡、標準的なホログラフィック顕微鏡、及び標準的なホログラフィック干渉顕微鏡が、物体の位相及び振幅の両方を測定し、物体の密度、組成及び温度などの重要な情報を与えるために使用されてきた。これらの顕微鏡は、位相と振幅の両方を測定することによって対象物の３次元振幅画像及び位相画像を生成する。それらが光学顕微鏡であるので、これらの顕微鏡から測定された３次元情報は、対象物の表面からのみ得られ、対象物内の点では検出されない。全ての場合、参照ビーム及び物体波はデータを収集するために使用され、これは画像の形成をもたらす。これは、これらの顕微鏡の使用を、物体の表面からの又は表面についてのデータを収集することに制限する。したがって、医学的診断において、それらは、皮膚の疾患に潜在的に有用であるが、内部組織又は器官の疾患には有用ではない。
【００１２】
音響ビームを使用して物体の振幅及び位相を測定することができる他の手段は、米国特許第６,６７９,８４６号、第６,４３６,０４６号、第６,１３２,３７５号及び第６,１９３,６６３号に開示されている空間フィルタリングされた送信超音波位相画像である。空間的にフィルタリングされた送信超音波位相画像化は、放射されたビームの振幅及び位相を測定し、その後、検出器への到着時に物体を通過した後の音響ビームの振幅及び位相を再び測定することを含む。振幅と位相の違いは、対象物に起因する。音源から、ビームは外側に拡散して拡散し、必要ではない背景散乱に至る。この背景散乱内又は周囲には、関心のある画像がある。その画像は、画像化されている物体の界面を表す。これは、３次元画像を表すものではなく、関心のある組織又は器官内の病変組織を特定することもできない。同様に、材料においては、液体と固体との間の界面のような界面が存在しない限り、材料内に異なる材料又は材料内の異なる物理的特性を有する領域を示すことができない。
【００１３】
ビームの振幅及び位相の両方を検出することができるデバイス、システム及び方法を提供することが有益である。このようなデバイス、システム及び方法は、物体の密度、温度、組成、弾性、歪み場、磁気又は静電場に関する情報を提供することができる。これは、密度、温度及び組成に関する情報を得ることができるように、医療分野において非常に重要であり、癌などの疾患の治療の有効性を潜在的に診断し、治療し、評価することを可能にする。理想的には、デバイスは、身体の様々な部分（例えば、前立腺、乳房、頭、及び皮膚などであるが、これらに限定されない）への適用のための様々な異なる形状の検出器ホルダを備えた手持ち型に適している。
【００１４】
温度及び乾燥組成の測定が重要である用途の例には、体内の器官、組織及び疾患領域の機能を理解することを目的とする医学診断が含まれる。現在、医学研究者は、身体の内部温度及び組成を非侵襲的に測定するための良好な手段を有していない。この技術の目的は、このような能力を提供することである。
【００１５】
必要とされるのは、プローブに集束させることができるコヒーレントビームを利用するシステムであり、次いで、拡散散乱ビームの仮想源として作用し、システムの検出器によって検出され、有意なデータに処理される。そのようなシステムは、密度、温度及び組成の差のような健康な組織と疾患のある組織との間の差異などの物質間の差異を検出する能力を提供することが好ましい。より好ましくは、同じシステムが罹患組織の治療を可能にするであろう。この技術の適用は、好ましくは疾患の診断及び治療にあるが、構造又は材料中の異なる材料又は異なる状態の検出に、より広く適用することもできる。
概要
【００１６】
本技術は、プローブに集束されるコヒーレントビームを利用するシステムを提供する。次に、そのプローブは、プローブからランダムに外側に放射する拡散散乱ビームの仮想源として機能する。或る拡散散乱されたビームは、検出器によって検出され、検出器からの出力は、数式を使用して意味のあるデータに処理するためにプロセッサに送られる。したがって、このシステムは、超音波では望ましくなく、画像の明瞭性に干渉する拡散散乱されたビームを利用して、材質の間の差異、例えば、濃度差、温度差、及び組成物差異を含めて、腫瘍と健常組織との間の差異を特定する画像を形成する。この重要性は、例えば健康な組織内の腫瘍又は疾患状態の３次元画像を得ることができることである。同様に、非医療用途では、別の媒体内の任意の構造又は同じ媒体の残りの媒体とは異なる物理的状態の一部の３次元画像を得ることができる。
【００１７】
組織内の腫瘍の３次元画像を提供できるだけでなく、その腫瘍に関する情報も提供することができる。音速は、腫瘍の種類、腫瘍の発達段階及び腫瘍の温度に相関する。
【００１８】
同じシステムを使用して、全てのエミッタ、又は選択された数のエミッタ又はパルスの何れかからビーム強度及び滞留時間を増加させることによって、腫瘍又は疾患状態を治療することができる。画像化及び診断の滞留時間は短く、例えば約１秒以下であり（これは滞留時間が短い）、例えば治療滞留時間は１００乃至数１００秒（これは滞留時間が長い）であり得る。理論に束縛されるものではないが、増加したビーム強度は、衝撃波砕石術（shock wave lithotripsy）と称されることがある衝撃波を提供し、外部から印加された音響パルスが腎臓石のような内部物体に集束され、増加したビーム強度及び滞留時間は、標的領域の温度を上昇させる。細胞を殺すのに必要なのは、５〜７℃の増加だけである。エミッタも検出器として機能するので、腫瘍の温度に関する情報を用いて、治療中の腫瘍の治療を指示することができる。これは、ビームの温度によって腫瘍の温度が変化するため、また腫瘍の健康状態が変化すると腫瘍の温度が変化するためである。
【００１９】
腫瘍の物理的な破壊は、化学療法が、血流の制限が腫瘍又は疾患状態によって引き起こされる腫瘍及び他の疾患状態の治療において有効であることを可能にする。腫瘍が壊れると、化学物質を含む血液が流れ、対象組織に入ることができる。
【００２０】
腫瘍又は疾患組織の温度に関する情報を提供するシステムの他の利点は、通常使用されていない追加の療法を実施できることである。例えば、遠赤外線は組織に浸透して対象組織を加熱することができるが、対象組織の温度を非常に慎重に監視する必要があるため、現在は使用されていない。本技術のシステムは、その能力を提供し、それにより、遠赤外線を、単独で、又は付加的な熱源として拡散音響共焦点画像化と組み合わせて使用することを可能にする。
【００２１】
システムが腫瘍又は病状の状態を報告することができるので、治療がいつ症状の治療に成功したかを決定することができる。
【００２２】
本技術は、既存の技術とは異なり、最初に非侵襲的に病変組織を画像化し、病変組織の種類及び状態を診断し、画像読取り、診断及びその後の治療を受けることなく疾患状態を治療する。この治療は、病気の状態を特定した直後に開始することができ、機器は患者の上又は体内に配置されたままである。同様に、治療の有効性は、治療が施行されるのと同時に監視することができる。
【００２３】
本技術の焦点は身体の疾患状態の治療の同定、特徴付け、診断、治療及び監視であるが、材料又は材料間の状態及び状態の相違を判定すべき必要がある任意の用途にも適している。
【００２４】
一実施形態では、物体に関する３次元及び状態情報を提供するためのデータ分析と共に使用する拡散音響共焦点撮像デバイスが提供される。このデバイスは、医療撮像目的のために約０.５メガヘルツ乃至約１００メガヘルツの範囲の音響共焦点ビームを生成するように構成されたコヒーレント音響源と、仮想コヒーレントビームを仮想源に集束させるように構成された音響コヒーレントビーム集束器と、前記仮想源からの少なくとも１つの散乱ビームと、前記コヒーレント音響源及び前記音響検出器のそれぞれと電子通信するベクトルネットワークアナライザとを含む。
【００２５】
このデバイスにおいては、音響ビーム集束器は、音響共焦点ビームを反射する曲面ミラーであってもよい。
【００２６】
このデバイスは、コヒーレントな音響源を動かすための光源アクチュエータをさらに備えていてもよい。
【００２７】
このデバイスは、音響検出器を移動させるための検出器アクチュエータをさらに備えてもよい。
【００２８】
このデバイスは、ソースアクチュエータ及び検出器アクチュエータのうちの少なくとも１つと電子通信するプロセッサをさらに備えることができる。
【００２９】
このデバイスにおいては、音響検出器は、１次元又は２次元音響領域検出器であってもよい。
【００３０】
このデバイスにおいては、１次元又は２次元音響アレイ検出器は、時間的合成開口を含むことができる。
【００３１】
このデバイスにおいては、音響検出器、曲面ミラー及びコヒーレント音響源は、ボアスコープ又は内視鏡を提供するようにウォンド（ｗａｎｄ）内に収容されてもよい。
【００３２】
このデバイスにおいては、コヒーレント音響源、音響コヒーレントビーム集束器及び音響検出器を一つのユニットに統合することができる。
【００３３】
このデバイスにおいては、音響ビーム集束器はレンズであってもよい。
【００３４】
このデバイスにおいては、コヒーレントな音響源をレンズと音響検出器との間に取り付けることができる。
【００３５】
このデバイスにおいては、ユニットはカップ形状であってもよい。
【００３６】
このデバイスは、ウォンドをさらに備えてもよく、ユニットはウォンドの端部に取り付けられる。
【００３７】
他の実施形態では、組織における疾患を診断する方法が提供され、この方法は、約０.５乃至約１００メガヘルツの音響共焦点ビームを放射し、音響共焦点ビームを組織内の仮想源に集束させ、低滞留時間にて仮想源で組織を走査し、前記仮想源からの複数の拡散散乱されたビームを検出して複数のデータを与え、この複数のデータを分析することを含む。
【００３８】
この方法においては、拡散音響共焦点撮像装置が音響共焦点ビームを放射することができる。
【００３９】
この方法は、プロセッサと検出器アクチュエータを用いて、複数の散乱ビームの検出を支援することをさらに含むことができる。
【００４０】
この方法は、滞留時間を高い滞留時間へ増加させることによって組織中の疾患を治療することをさらに含み得る。
【００４１】
この方法は、プロセッサ及びソースアクチュエータを用いて、走査を制御することをさらに含むことができる。
【００４２】
この方法においては、音響共焦点ビームを放出してカップ形状ユニットに集束させ、複数の散乱ビームをカップ形状ユニット内で検出することができる。
【００４３】
この方法においては、疾患は前立腺癌である場合があり、カップ形状ユニットは、前立腺に適合するような形状及びサイズにすることができる。
【００４４】
この方法においては、疾患は乳癌である場合があり、カップ形状ユニットは、乳房に適合するような形状及びサイズにすることができる。
【００４５】
他の実施形態では、組織内の腫瘍を診断する方法が提供され、この方法は、上述のデバイス及びデータ分析器を利用することを含む。
【００４６】
この方法は、腫瘍を診断すると直ちに組織中の腫瘍を治療することをさらに含み得る。
【００４７】
本技術の一実施形態では、適切に選択された検出器と、適切に選択され、約０.５乃至約１００メガヘルツの周波数源と共に使用され、対象の状態に関する３次元情報を提供するための拡散音響共焦点撮像装置（Diffuse Acoustic Confocal Imager：DACI）が提供される。DACIは、前記コヒーレントビームを適切に選択されたパターンで移動させる走査手段と、仮想光源ビームを生成して焦点に集束する手段とを有する。仮想源ビームは、音響ビームを有する物体を貫通する。周波数源は、異なる材料について高くても低くてもよいことが予想され、例えば約５００メガヘルツ程度の高さ、短波長を有する高周波、より高い空間分解能及び物体への低減された浸透率である。
【００４８】
他の実施形態では、物体上に３次元情報及び状態情報を提供するためのデータ分析器と共に使用する拡散音響共焦点撮像デバイスが提供され、このデバイスは、線形アレイ音響検出器を備え、この線形アレイ音響検出器は、アレイ状の複数の発光素子と検出器と、約０.５メガヘルツから約１００メガヘルツの範囲の音響共焦点ビームを生成し、仮想源からの少なくとも１つの散乱ビームを検出するように構成された２次元音響アレイ検出器と、音響コヒーレントビームを仮想源へ合焦させるように構成された音響コヒーレントビーム集束器と、ベクトルネットワークアナライザとを備え、このベクトルネットワークアナライザは線形アレイ音響アクチュエータの検出器と電子的に通信する。
【００４９】
この拡散音響共焦点撮像デバイスにおいては、音響コヒーレントビーム集束器はレンズであってもよい。
【００５０】
この拡散音響共焦点撮像デバイスは、プロセッサをさらに備えてもよく、プロセッサは、複数の発光素子の相対位相を調整するように構成される。
【００５１】
この拡散音響共焦点撮像デバイスは、少なくとも１つのレーザーエミッタをさらに備えることができる。
【００５２】
さらに他の実施形態では、組織内の疾患を診断する方法が提供され、この方法は請求項２２乃至２５の何れか一項の拡散音響共焦点撮像デバイスを利用し、約０.５乃至約１００メガヘルツの音響共焦点ビームを射出し、組織の少なくとも一部の領域に焦点を合わせ、低滞留時間にて仮想源で組織を走査し仮想源から複数の拡散散乱されたビームを検出し、複数のデータを与えて、この複数のデータを解析することを含む。
【００５３】
この方法は、仮想源の滞留時間を増加させることによって組織における疾患を治療することをさらに含み得る。
【００５４】
この方法はさらに、少なくとも１つのレーザーエミッタからのレーザービームを疾患における仮想源に集束させることによって、組織内の疾患を治療することを含むことができる。
【００５５】
この方法においては、レーザービームは赤外線レーザービームとしてもよい。この方法においては、レーザービームは、ヘリウム - ネオンレーザービームとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
本技術は、図面と関連して説明される。
【図１】図１は、本技術の第１の実施形態による拡散音響共焦点撮像装置である。
【図２】図２は、１次元又は２次元領域検出器を点検出器に置き換えた本技術の第２の実施形態による拡散音響共焦点撮像装置である。
【図３】図３は、本技術の第３の実施形態による拡散型共焦点撮像装置である。
【図４】図４は、本技術の第４の実施形態による拡散型共焦点撮像装置である。
【図５】図５は、本技術の第５の実施形態による拡散型共焦点撮像装置である。
【図６】図６は、本技術の第６の実施形態による拡散型共焦点撮像装置である。
【図７】図７は、本技術の第７の実施形態による拡散型共焦点撮像装置である。
【図８Ａ】図８Ａは、本技術の拡散型共焦点撮像装置を用いて得られた結果を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａの病変１の結果のグラフ表示を示す。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ａの病変２の結果のグラフ表示を示す。
【図９】図９は、何れかの実施形態による拡散型共焦点撮像装置の一部を示し、追加のビーム源が設けられている。
【図１０】図１０は、本技術の撮像装置で治療可能な前立腺癌及び前立腺の他の状態の非侵襲的な診断及び治療のために撮像装置が構成されている拡散型共焦点撮像装置の一部を示す。
【図１１】図１１は、２つの音響ビームエミッタが物体の機能を決定するために使用される本技術の他の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
特に明示されない限り、以下の解釈の規則は本明細書（詳細な説明、請求項及び図面）に適用される。（ａ）本明細書で使用される全ての単語は、状況が必要とするような文法上の性又は数（単数又は複数）であると解釈されるものとする。（ｂ）明細書及び添付の特許請求の範囲で使用されている単数の用語「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、文脈上他に明確に指示されない限り、複数の参照を含む。（ｃ）引用された範囲又は値に適用される先行用語「約」は、測定方法から当技術分野で公知又は予想される範囲又は値における偏差内の近似値を示す。（ｄ）「ここに」、「これによって」、「そこに」、「そこへ」、「前に」、及び「以後」という単語及び同様の趣旨の単語は、この明細書全体を参照するものであり、特に指定しない限り、何らかの特定の節、請求項又は他の下位区分を参照するものではない。（ｅ）記述の見出しは便宜上のものであり、明細書の如何なる部分の意味又は構成にも規制若しくは影響を与えるものではない。（ｆ）「又は」及び「任意の」は排他的ではなく、「含む」及び「含む」は限定的ではない。さらに、「備える」、「有する」、「含む」及び「含有する」という用語は、特に明記しない限り、無制限の用語（すなわち、「含むが、これに限定されない」を意味する）として構成されている。
【００５８】
記述的な支持を提供するのに必要な程度まで、添付の特許請求の主題及び／又は本文は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００５９】
本明細書中の値の範囲の列挙は、本明細書中で別段の指示がない限り、範囲内の各別個の値を個別に指す簡略的方法として便宜になることを意図しており、それぞれの個別値は本明細書に個別に列挙されているかのように、特定の範囲の値が提供される場合、下限の単位の１０分の１までの各介在値は、その範囲の上限と下限との間の他の記載された値又は介在する値及びその他の記載された範囲内に含まれる。全てのより小さな下位範囲も含まれている。これらのより小さい範囲の上限及び下限も、記載された範囲内の特定の除外された限界を条件として、そこに含まれる。
【００６０】
別に定義されない限り、本明細書で使用される全ての技術用語及び科学用語は、関連技術分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載された方法及び材料と類似又は均等の任意の方法及び材料も使用することができるが、ここでは許容可能な方法及び材料を記載する。
定義 
【００６１】
本技術の文脈において、「直ちに」は、診断が行われ、処置が行われている間、デバイスがその場にとどまることを意味する。デバイスを取り外す必要はなく、診断を決定して治療を行うためにデバイスを交換する必要はない。
【００６２】
本技術の文脈において、衝撃波砕石術は、外部に適用された音響パルスであり、これを石に集中させて、小さな断片に破砕することによってそれを焼灼する。
概要 
【００６３】
音響ビームに対して透過性の表面及び内部の物体の周囲の点から音響ビームを得るための拡散型共焦点撮像装置（Diffuse Acoustic Confocal Imager：DACI）が、対象物から散乱された音響ビーム強度の振幅及び位相の３次元測定のために提供される。光学系内の集束レンズは、放射されたコヒーレント音響ビームから集束ビームを生成する。集束ビームは、仮想源を形成する点に集束される。仮想源は、音響的に透過性の物体の表面上及び内部を走査される。検出器は、合焦された仮想源に共焦点に配置される。検出器は、合焦された仮想源から対象物によって散乱されたビームを検出する。物体への集束ビームの集束角は、測定される物体の３次元体積を規定する。合焦された仮想源からの各散乱ビームは、物体上の合焦された仮想源によって与えられた物体の一部と相互作用した散乱ビームの振幅及び位相情報を与える式と等価である。物体の強度測定値の「N」個はDACIによって取得され、３次元物体を記述する「N」個の３次元点を解くために使用される。強度測定値から得られた位相情報から、対象物の屈折率nを決定することができ、これは空気中の音速（すなわち音響ビームの速度）の比として定義され、３次元物体を記述している各点について、物体ｃ内の音速に変換する。すなわち、
ｎ＝Ｃａｉｒ／Ｃ
物体の屈折率は、物体の状態（例えば、その温度及び／又は組成）を決定するために使用することができる。
発明の詳細な説明 
【００６４】
図１は、本技術の第１の実施形態による全体的に１０として参照する拡散音響共焦点撮像装置の図解を示す。コヒーレント音響エミッタなどのコヒーレント音響源１２は、コヒーレント音響ビーム１４を放射する。可干渉性音響源１２は、手動で移動させることができ、又は可干渉性音響源１２と機械的に連通している光源アクチュエータ１６で移動することができる。ソースアクチュエータ１６は、好ましくは、コヒーレント音響源１２に組織又は器官又は物体材料２０上にコヒーレント音響ビーム１４を走査させるべくソースアクチュエータ１６を指向させるように構成されたプロセッサ１８によって制御される。可干渉性音響源１２は、哺乳類の体内の密度、温度、組成、弾性又は歪み場の１つ又は複数を含む情報を得るために、約０.５メガヘルツ乃至約１００メガヘルツの間のビーム周波数を有するコヒーレント音響ビーム１４を提供する。
【００６５】
コヒーレント音響ビーム１４は、典型的には１センチメートル又は数センチメートル程度の大きな断面積を有する。コヒーレント音響ビーム１４は、空間フィルタ２１を通って集束ミラー又はレンズ２２に至り、そこで曲面によって反射され、集束ビーム３０に集束されて対象媒体２０を透過し、これは集束ビーム３０を対象媒体２０における材料又は媒体３２の第１の対象、構造、媒体又は異なる物理状態へ伝達する。集束ビーム３０は集束し、クロスオーバー点で仮想源３４に集束される。仮想源３４からは、入射する集束ビーム３０のビームは３次元的に全方向に散乱される。散乱ビーム３６は、第１の物体３２及び物体媒体２０から出て、音響検出器４０によって検出される。音響検出器４０は仮想源３４に合焦される。音響検出器４０は、図１に示すように、角度方向の範囲を有する散乱ビーム３６を収集するように移動することができる。検出器アクチュエータ４２は、音響検出器４０と機械的に連通し、検出器アクチュエータ４２と電子的に通信するプロセッサ４４の制御下にある。散乱ビーム３６は、対象物媒体２０及び第１の対象物３２に関する情報を含み、一般に物体波と称される。散乱ビーム３６によって搬送される結果の情報は、当技術分野で公知の技術に従って、その振幅及び位相を決定するために分析される。
【００６６】
第１の対象物３２全体を観察するために、仮想光源３４は、集束ミラー２２及び音響検出器４０を旋回させることによって、第１の対象物３２の外側及び内側を走査する。第１の対象物３２の走査は、第１の対象物３２を移動させるか、又は顕微鏡１０を移動させることによっても達成される。この手段によって、第１の物体３２内の第２の物体５０は、音響検出器４０によって収集された散乱ビーム３６によって提供される振幅及び位相情報を用いて撮像され得る。第１のワイヤ５２は、コヒーレント音響源１２とベクトルネットワークアナライザ５４との間に延在し、第２のワイヤ５６は、ベクトルネットワークアナライザ５４と音響検出器４０との間に延在し、これらの構成要素間の電気通信を提供する。ベクトルネットワークアナライザ５４の役割は、コヒーレント音響ビーム１４及び受信された散乱ビーム３６の振幅及び位相情報を測定することである。内蔵の信号発生器が含まれている。これを行うために、ベクトルネットワークアナライザ５４は、コヒーレント音響源１２及び音響検出器４０とそれぞれ通信する第１及び第２のワイヤ５２、５６を使用して電子的に接続される。ベクトルネットワークアナライザ５４は、時間フィルタとしても機能する。空間フィルタ２１及び時間フィルタは、音量が小さいほど、撮像に使用される音響仮想源３４の音量を制限し、画像についての解像度が良好になる。全ての実施形態において、画像化の方法は、空間フィルタを必要とせず、集束された仮想源３４から強度を収集するための時間を制限する時間フィルタのみに依存することができる。理論に束縛されることなく、空間フィルタ２１は、場合によってはより高品質の画像を提供するが、検出器によって収集される強度を低減することがあり、これは場合によっては画像を劣化させる可能性がある。１つのフィルタ又は両方のフィルタの何れかによって規定されるビーム１４の体積のみが検出に使用される。
【００６７】
空間分解能は、集束された仮想源３４における集束ビーム３０のサイズによって設定される。対象物は常に焦点外れであり、適切なｘ，ｙ，ｚレジストリで対象物を定義する点の振幅及び位相の全てを組み合わせるときに焦点が合うのみである。
【００６８】
図２は、音響検出器４０が二次元音響アレイ検出器１４０に置き換えられた本技術の第２の実施形態による拡散音響共焦点撮像装置１１０の図解を示す。音響検出器１４０、コヒーレント音響源１１２、及び集束ミラー１２２は、全体的に１８２で参照されるウォンド型の音響ボアスコープ又は内視鏡を与えるために管１８０内に収容される。再び、コヒーレント音響エミッタなどのコヒーレント音響源１１２は、コヒーレント音響ビーム１１４を放射する。コヒーレントな音響源１１２は、手動で移動させることができ、又はコヒーレントな音響源１１２と機械的に連通している光源アクチュエータ１１６で移動させることができる。ソースアクチュエータ１１６は、好ましくは、コヒーレント音響源１６に組織又は器官又は物体材料１２０上にコヒーレント音響ビーム１１４を走査させるべくソースアクチュエータ１１６を指向させるように構成されたプロセッサ１１８によって制御される。コヒーレント音響源１１２は、哺乳類の体内の密度、温度、組成、弾性又は歪み場の１つ又は複数を含む情報を得るために、約０.５メガヘルツと約１００メガヘルツとの間のビーム周波数を有するコヒーレント音響ビーム１１４を与える。
【００６９】
第１の実施形態に関して、コヒーレント音響ビーム１１４は、代表的にはセンチメートル又は数センチメートルの程度の大きな断面積を有する。コヒーレント音響ビーム１１４は、集束ミラー１２２に進み、曲面によって反射され、集束ビーム１３０に集束され、これは対象媒体１２０を貫通し、対象媒体は集束ビーム１３０を対象物体１２０内の第１の物体、構造、媒体又は異なる物理的状態へ伝達する。集束ビーム１３０は集束し、クロスオーバ点で仮想源１３４に合焦される。仮想源１３４から、到来する集束ビーム１３０は、３次元の全方向に散乱される。散乱ビーム１３６は、第１の物体１３２及び物体媒体１２０から出て、２次元音響アレイ検出器１４０によって検出される。２次元音響アレイ検出器１４０は、仮想源１３４に焦点を合わせる必要はなく、従って、散乱ビーム１３６を収集するために移動する必要はない。散乱ビーム１３６は、物体媒体１２０及び第１物体１３２に関する情報を含み、一般に物体波と称される。散乱ビーム１３６によって搬送された結果の情報は、当技術分野で公知の技術に従ってその振幅及び位相を決定するために分析される。仮想音源１３４からの強度に対応する所定の設定された時間枠内で、１次元又は２次元音響アレイ検出器１４０に到達するビーム１３６のみが使用される。
【００７０】
第１の物体１３２全体を観察するために、仮想光源１３４は、集束ミラー１２２及び２次元音響アレイ検出器１４０を旋回させることによって、第１の物体１３２の外側及び内側を走査する。第１の対象物１２０の走査は、第１の対象物１２０を移動させるか、又は顕微鏡１１０を移動させることによっても達成される。これらの手段によって、第１の物体１３２内の第２の物体１５０は、音響検出器１４０によって収集された散乱ビーム１３６によって提供される振幅及び位相情報を用いて撮像することができる。
【００７１】
第１のワイヤ１５２は、コヒーレント音響源１２とベクトルネットワークアナライザ１５４との間に延在し、第２のワイヤ１５６は、ベクトルネットワークアナライザ１５４と２次元音響アレイ検出器１４０との間に延在し、これらの構成要素の間の電気通信を提供する。より詳細には、個々のワイヤ１９０は、二次元音響アレイ検出器１４０の各要素１９２に取り付けられる。各検出器要素１９２は、それ自体の空間フィルタ１９４を有する。ベクトルネットワークアナライザ１５４の役割は、放射及び受信された強度の振幅及び位相情報を測定することである。これは内蔵信号発生器を含む。これは時間フィルタとしても機能する。
【００７２】
図３は、本技術の第３の実施形態による拡散音響共焦点撮像装置２１０の図解を示す。再び、コヒーレント音響エミッタなどのコヒーレント音響源２１２は、コヒーレント音響ビーム２１４を放射する。可干渉性音響源２１２は、手動で移動させることができ、又は、可干渉性音響源２１２と機械的に通信する光源アクチュエータ２１６で移動することができる。ソースアクチュエータ２１６は、好ましくは、コヒーレント音響源２１６に組織又は器官又は物体材料２２０上にコヒーレント音響ビーム２１４を走査させるようにソースアクチュエータ２１６を指向させるように構成されたプロセッサ２１８によって制御される。コヒーレント音響源２１２は、哺乳類の体内の密度、温度、組成、弾性又は歪み場の１つ以上を含む情報を得るために、約０.５メガヘルツと約１００メガヘルツとの間のビーム周波数を有するコヒーレント音響ビーム２１４を与える。
【００７３】
第１の実施形態に関して、コヒーレント音響ビーム２１４は、代表的には数センチメートル程度の大きな断面積を有する。コヒーレント音響ビーム２１４は、水のような周囲の音響的に透明な媒体２２０を通って、音響的に透明な物体２３２（第１の物体）に入る。可干渉性音響源２１２は、クロスオーバ点で可干渉性音響ビーム２１４を仮想源２３４に合焦させるように成形されたその放射面２１３を有する。仮想源２３４から、コヒーレント音響ビーム２１４は３次元的に全方向に散乱される。散乱ビーム２３６は、第１の物体２３２及び物体媒体２２０から出て、２次元音響アレイ検出器２４０によって検出される。１次元又は２次元音響アレイ検出器２４０は、仮想源２３４に焦点を合わせる必要がないので、散乱ビーム２３６を収集するために移動させる必要はない。散乱ビーム２３６は、物体媒体２２０及び第１の物体２３２に関する情報を含み、一般に物体波と称される。散乱ビーム２３６によって搬送される結果の情報は、当該技術分野で公知の技術に従ってその振幅及び位相を決定するために分析される。
【００７４】
第１の物体２３２全体を観察するために、仮想源２３４は、コヒーレントな音響源２１２を旋回させることによって第１の物体２３２の外側及び内側を走査する。第１の対象物２３２の走査は、第１の対象物２２０を移動させるか、又は顕微鏡２１０を移動させることによっても達成される。これらの手段によって、第１の物体２３２内の第２の物体２５０（一つ又は複数）は、２次元音響アレイ検出器２４０によって収集された散乱ビーム２３６によって提供される振幅及び位相情報を用いて撮像することができる。
【００７５】
第１のワイヤ２５２は、コヒーレント音響源２１２とベクトルネットワークアナライザ２５４との間に延在し、第２のワイヤ２５６は、ベクトルネットワークアナライザ２５４と２次元音響アレイ検出器２４０との間に延在し、これらの構成要素間の電気通信を与える。より詳細には、個々のワイヤ２９０は、二次元音響アレイ検出器２４０の各素子２９２に取り付けられる。各検出器素子２９２はそれ自身の空間フィルタ２９４を有する。ベクトルネットワークアナライザ２５４の役割は、放出及び受信強度の振幅及び位相情報を測定することである。これは内蔵信号発生器を含む。これは時間フィルタとしても機能する。
【００７６】
空間解像度は、第３の実施形態では、集束仮想源２３４におけるコヒーレント音響ビーム２１４のサイズによって設定される。対象物は常に焦点が合っておらず、適切なｘ、ｙ、ｚレジストリで対象物を定義する点の振幅と位相の全てを組み合わせると、焦点が合っていることが観察される。
【００７７】
図４は、この技術の第４の実施形態を示す。コヒーレント音響アクチュエータなどのコヒーレント音響源３１２は、コヒーレント音響ビーム３１４を放射する。音響検出器３４０、可干渉性音響源３１２、及び集束ミラー３２２（好ましくは可撓性である）は、全体的に３８２で参照されるウォンド型音響ボアスコープを与えるために管３８０内に収容される。再び、コヒーレント音響エミッタなどのコヒーレント音響源３１２は、コヒーレント音響ビーム３１４を放射する。可干渉性音響源３１２は、手動で移動させることができ、又は可干渉性音響源３１２と機械的に連通しているソースアクチュエータ３１６で移動させることができる。ソースアクチュエータ３１６は、好ましくは、コヒーレント音響源３１６に組織又は器官又は物体材料３２０に亘ってコヒーレント音響ビーム３１４を走査させるようにソースアクチュエータ３１６を指向させるように構成されたプロセッサ３１８によって制御される。コヒーレント音響源３１２は、哺乳類の体内の密度、温度、組成、弾性、歪み場、磁場又は静電場の１つ又は複数を含む情報を得るために、約０.５メガヘルツと約１００メガヘルツとの間のビーム周波数を有するコヒーレント音響ビーム３１４を与える。
【００７８】
第１の実施形態に関して、コヒーレント音響ビーム３１４は、典型的にはセンチメートル又は数センチメートル程度の大きな断面積を有する。コヒーレント音響ビーム３１４は、集束ミラー３２２に進み、曲面によって反射され、集束ビーム３３０へ集束して対象媒体３２０を貫通し、これは集束ビーム３３０を対象媒体３２０内の材料又は媒体３３２の第１の物体、構造、媒体又は異なる物理的状態へ伝達する。集束ビーム３３０は集束し、クロスオーバ点で仮想源３３４に集束される。仮想源３３４から、入射する集束ビーム３３０のビームは、３次元で全方向に散乱される。散乱ビーム３３６は、第１の物体３３２及び物体媒体３２０から出る。仮想光源強度に対応する所定の設定された時間フレーム内のビーム３３６のみが使用される。これらのビームは、情報ビーム３３７と称され、一時的な合成開口を有する１次元又は２次元の音響アレイ検出器３４０によって検出される。時間的合成アパーチャを有する１次元又は２次元音響アレイ検出器３４０は、仮想源３３４に集束する必要はなく、従って、散乱ビーム３３６を集めるために移動させる必要はない。情報ビーム３３７は、物体媒体３２０及び第１物体３３２に関する情報を含み、一般に物体波と呼ばれる。情報ビーム３３７によって搬送される結果の情報は、当該技術分野で公知の技術に従って、その振幅及び位相を決定するために分析される。
【００７９】
第１の物体３３２全体を観察するために、仮想光源３３４は、集束ミラー３２２と時間的合成開口を有する２次元音響アレイ検出器３４０とを旋回させることによって、第１の物体３３２の外側及び内側を走査する。第１の対象物３３２の走査は、第１の対象物３２０を移動させるか、又は顕微鏡３１０を移動させることによっても達成される。これらの手段によって、第１の物体３３２内の第２の物体３５０（一つ又は複数）は、時間的合成アパーチャを有する２次元音響アレイ検出器３４０によって収集された情報ビーム３３７によって与えられる振幅及び位相情報を用いて画像化することができる。
【００８０】
第１のワイヤ３５２は、コヒーレント音響源３３２とベクトルネットワークアナライザ３５４との間に延在し、第２のワイヤ３５６は、ベクトルネットワークアナライザ３５４と２次元音響アレイ検出器３４０との間に、時間的合成開口部３４０を有して延在し、これらの構成要素の間に電気的通信を与える。より詳しくは、個々のワイヤ３９０は、二次元音響アレイ検出器３４０の各素子３９２に取り付けられる。各検出器要素３９２は、それ自体の空間フィルタ３９４を有する。２次元音響アレイ検出器３４０の時間的合成アパーチャは、集束された仮想源から放出された強度のみを検出若しくは受信し、集束された仮想源の前に散乱された強度及び集束された仮想源の後に散乱された強度を無視するために使用される。ベクトルネットワークアナライザ３５４の役割は、放射及び受信された強度の振幅及び位相情報を測定することである。これは内蔵信号発生器を含む。時間フィルタは、ベクトルネットワークアナライザ３５４と一体的であってもよい。
【００８１】
この技術の第５の実施形態を図５に示す。この実施形態は、前立腺疾患の診断及び治療のために特別に設計され、内視鏡としても使用することができる。コヒーレント音響源４１２及び１次元又は２次元音響アレイ検出器４４０は、前立腺に適合し、ウォンド４８２の端部４７８に取り付けられたカップの形状である単一の結合ユニット４８０に統合される。複合ユニット４８０は、例えば、ポリメチルペンテンとして形成されるが、これに限定されない、１次元又は２次元音響アレイ検出器４４０上に結合された透明プラスチックレンズから構成することができる。可干渉性音響源４１２は、クロスオーバ点で可干渉性音響ビーム４１４を仮想源４３４に集束させるように成形された放射面４１３を有する。仮想源４３４から、コヒーレント音響ビーム４１４は、３次元で全ての方向に散乱される。散乱ビーム４３６は、第１の物体４３２及び物体媒体４２０から出て、２次元音響アレイ検出器４４０によって検出される。結合ユニット４８０は、並進＋回転ステージ４８４を使用して並進及び回転することができる。結合ユニット４８０の並進及び回転は、仮想源４３４を移動するために使用される。
【００８２】
第１の物体４３２全体を観察するために、仮想源４３４は、並進及び回転ステージ４８４を使用して複合ユニット４８０を旋回させることによって、第１の物体４３２の外側及び内側を走査する。この手段によって、第１の物体４３２内の第２の物体４５０は、２次元音響アレイ検出器４４０によって収集された散乱ビーム４３６によって提供される振幅及び位相情報を使用して画像化することができる。
【００８３】
第１のワイヤ４５２は、コヒーレント音響源４１２とベクトルネットワークアナライザ４５４との間に延在し、第２のワイヤ４５６は、ベクトルネットワークアナライザ４５４と２次元音響アレイ検出器４４０との間に延在し、これらの構成要素の間の電気通信を与える。より詳しくは、２次元音響アレイ検出器４４０の各要素４９２に個々のワイヤが取り付けられる。ベクトルネットワークアナライザ４５４の役割は、放出された強度及び受信された強度の振幅及び位相情報を測定することである。それは内蔵信号発生器を含む。これは時間フィルタとしても機能する。
【００８４】
仮想源４３４の多くの位置からの多くの散乱ビーム４３６の振幅及び位相を検出することによって、例えば前立腺のような第１の物体４３２内の物体４５０の位置及びサイズを決定することができる。散乱されたビーム４３６の位相を測定することによって、第１の物体４３２内の第２の物体４５０の音速を決定することができる。第１の物体４３２内の第２の物体４５０の音速は、診断の目的で使用することができる。
【００８５】
エミッタ５０及び検出器５２は、同じ材料、すなわち圧電材料で製作されている。したがって、集束レンズのようなエミッタ及び検出器ユニット４８０の放射側を成形することによって、コヒーレント音響ビーム４１４を集束レンズのように対象物４５０（前立腺）に集束させ、２次元音響アレイを使用して散乱ビーム４３６を検出する検出器４４０をその表面上に置く。二次元音響アレイ検出器４４０は、その表面上に多数の小さな素子４９２を含み、各素子４９２は独立して検出され、それ自体の中のデバイスである。さらに、各検出器要素４９２は、放出するのみならず、検出することができる。これにより、病変領域の特定が可能になり、直ちに病変領域の治療がなされ、機器の変更、機器の移動は不要であり、デバイスは同じ位置に留まり、コヒーレント音響ビーム４１４の強度は増加する。各検出器要素４９２は、それ自身の空間フィルタ４９４を有する。
【００８６】
第６の実施形態を図６に示す。この実施形態は、乳房の疾患の診断及び治療のために特別に設計されている。コヒーレント音響源５１２及び二次元音響アレイ検出器５４０は、乳房に嵌合するカップの形状である単一の結合ユニット５８０に統合される。可干渉性音響源５１２は、クロスオーバ点で可干渉性音響ビーム５１４を仮想源５３４に集束させるように成形された放射面５１３を有する。仮想源５３４から、コヒーレント音響ビーム５１４は、全ての方向に２次元的に散乱される。散乱されたビーム５３６は、第１の物体５３２及び対象媒体５２０の外に出て、時間的な合成開口を有する２次元音響アレイ検出器５４０によって検出され、仮想の開口に対応する所定の設定時間枠内のビーム５３６のみを許容する光源強度が使用される。結合されたユニット５８０は、並進＋回転段階５８４に進む。結合ユニット５８０の並進及び回転は、仮想源５３４を移動するために使用される。
【００８７】
第１の物体５３２全体を観察するために、仮想源５３４は、並進及び回転ステージ５８４を用いて結合ユニット５８０を旋回させることによって、第１の物体５３２の外側及び内側を走査する。この手段によって、第１の物体５３２内の第２の物体５５０（一つ又は複数）は、２次元音響アレイ検出器５４０によって収集された散乱ビーム５３６によって与えられる振幅及び位相情報を使用して画像化することができる。
【００８８】
第１のワイヤ５５２は、コヒーレント音響源５１２とベクトルネットワークアナライザ５５４との間に延在し、第２のワイヤ５５６は、ベクトルネットワークアナライザ５５４と２次元音響アレイ検出器５４０との間に延在し、これらの構成要素の電気通信を与える。より詳しくは、個々のワイヤは、二次元音響アレイ検出器５４０の各要素５９２に取り付けられる。各検出器要素は、それ自身の空間フィルタ５９４を有する。ベクトルネットワークアナライザ５５４の役割は、放出された強度及び受信された強度の振幅及び位相情報を測定することである。これは内蔵信号発生器を含む。これは時間フィルタとしても機能する。
【００８９】
仮想光源５３４の多くの位置からの多くの散乱ビーム５３６の振幅及び位相を検出することによって、例えば乳房などの第１の物体５３２内の対象物、例えば腫瘍５５０の位置及びサイズを決定することができる。散乱ビーム５３６の位相を測定することにより、第１の物体５３２内の第２の物体５５０の音速を決定することができる。第１の物体５３２内の第２の物体５５０の音速は、診断の目的で使用することができる。
【００９０】
第７の実施形態を図７に示す。コヒーレント音響源６１２、レンズ６３５、及び１次元又は２次元音響アレイ検出器６４０は、カップの形状である単一の結合ユニット６８０に統合される。レンズ６３５は、例えば、１次元又は二次元音響アレイ検出器６４０上に結合されたポリメチルペンテンとして作成されてもよいが、これに限定されるものではない。レンズ６３５は、コヒーレント音響ビーム６１４をクロスオーバ点で仮想源６３４に集束させるような形状をしている。検出器６４０の下の放射源６１２の配置は逆にすることができるが、音響ビームの検出感度は低下することに留意されたい。仮想源６３４から、コヒーレント音響ビーム６１４は、３次元の全方向に散乱される。散乱ビーム６３６は、第１の物体６３２及び物体媒体６２０から出て、１次元又は２次元音響アレイ検出器６４０によって検出される。
【００９１】
第１の物体６３２全体を観察するために、仮想源６３４は、並進及び回転ステージ６８４を用いて複合ユニット６８０を旋回させることによって、第１の物体６３２の外側及び内側を走査する。この手段により、第１の物体６３２内の第２の物体６５０（一つ又は複数）は、１次元又は２次元音響アレイ検出器６４０によって収集された散乱ビーム６３６によって与えられる振幅及び位相情報を使用して撮像することができる。
【００９２】
第１のワイヤ６５２は、コヒーレント音響源６１２とベクトルネットワークアナライザ６５４との間に延在し、第２のワイヤ６５６は、ベクトルネットワークアナライザ６５４と２次元音響アレイ検出器６４０との間に延在し、これらの構成要素の電気通信を与える。より詳しくは、個々のワイヤは、二次元音響アレイ検出器６４０の各要素６９２に取り付けられる。各要素６９２は、それ自身の空間フィルタ６９４を有する。ベクトルネットワークアナライザ６５４の役割は、放出された強度及び受信された強度の振幅及び位相情報を測定することである。これは内蔵信号発生器を含む。ベクトルネットワークアナライザ及びコヒーレント音響源及び音響領域検出器（１又は２次元）へのその接続は、基準ビーム又は干渉ビームの必要性を排除する。ベクトルネットワークアナライザ６５４は、時間フィルタとしても機能することができる。
【００９３】
仮想線源６３４の多くの位置から多くの散乱ビーム６３６の振幅及び位相を検出することにより、例えば前立腺のような第１の物体６３２内の対象物、例えば腫瘍６５０の位置及び大きさを決定することができる。散乱ビーム６３６の位相を測定することにより、第１の物体６３２内の第２の物体６５０の音速を決定することができる。第１の物体６３２内の第２の物体６５０の音速は、診断の目的で使用することができる。この例を図８に示す。画像によって示されるように、病変１のサイズは病変２のサイズよりも小さい。これをグラフで表示すると、音速によって質量の大きさが示され、病変１は病変２よりも小さくなる。
【００９４】
図９に示すように、集束された仮想源７３４の位置が波長とは無関係であるため、追加ビームを音響ビーム７１４と同じ位置に集束させることができる。音響ビーム７１４は、音響ビームエミッタ７１２から放射される。ヘリウム - ネオンレーザエミッタ７８２は、焼灼に使用することができる黄色のビーム７８４を生成する。それはまた、身体の表面上の集束音響ビーム７１４の位置を識別するために使用することができる。赤外線レーザーエミッタ７８６は、赤外線ビーム７８８を生成し、これは組織を熱殺し又は組織を切除するために使用することができる。赤外線ビーム７８８と音響ビームとの組み合わせは、音響ビームが皮膚の温度を報告するために使用でき、赤外線レーザーエミッタ７８６で皮膚癌の治療を可能にする。ミラー７８０は、ビーム７８４、７８８を反射し、これらがレンズ７３５に衝突する際に音響ビーム７１４に整合させる。第２のミラー７８１を使用して、その場でビーム源を切り替えることもできる。代わりに、平らな表面を有する丸いミラーを使用して、その場でビーム源を切り替えるように回転させることができる。理論に束縛されることなく、ミラー７８０は、コマ収差及び球面収差を除去することができる。ビームの特定の狭い波長が使用される場合、色収差も除去することができる。重要な変更を明確に示すために、この図にはデバイスの一部のみが示されていることに留意されたい。前述の実施形態の全ての構成要素がこの実施形態に見出される。
【００９５】
図１０に示すように、ビームエミッタ８１２とレンズ８３５は一体的に機能する。前立腺癌の検出及び治療のために、音響ビーム８１４は膀胱に集束される。集束した仮想源８３４は、前立腺を介して散乱し、検出器８４０によって検出される。検出器８４０は、患者がその上に座ることを可能にするような形状をしている。この図には、先述の実施形態と異なる構成要素のみが示されていることに留意されたい。先述の実施形態における全ての構成要素は、この実施形態において見出される。
【００９６】
図１１に示すように、２つの音響ビームエミッタが調和して使用される。第１の音響ビームエミッタ９１２は、第１の音響ビーム９１４を放射し、第２の音響ビーム９１６は、第２の音響ビームエミッタ９１８から放射される。第２の音響ビームエミッタ９１８は、線形アレイ検出器９４０の下に配置される。ベクトルネットワークアナライザ９５４は、上述のように構成されている。先の実施形態で説明した構成要素がこの実施形態で見られる。第１のビーム９１４は、仮想光源９３４を与えるように集束され、仮想光源９３４は、上述したように、散乱されたビームを物体に送り、撮像を可能にする。第２の音響ビーム９１６は、それを機能させるために物体９３２に集束される。これは、機能異常の判定を可能にし、好ましい実施形態においては、対象物は前立腺である。
【００９７】
例１ 
図７に示すように、デバイスとシステムの有効性は、ＣＳＰメディカルの３つの無作為に配置された等エコー病変を含む前立腺エラストグラフィファントムを用いて実証された。前立腺の縁及び明るいオレンジから明るい黄色への着色のある尿道の縁が確認できる１０ｍｍから２５ｍｍまでの走査深度で４つの音響位相画像を撮影した。超音波ビームはビーム源から放射され、画像は拡散ビームから収集される。より速い音の領域がＡ及びＢに示されている。本技術の実施形態１−４及び６の何れかを使用して、２つの病変が走査された。これらの病変は明らかに識別可能であった。サイズ、３次元形状、位置及び位置を決定することができた。疾患組織の他の特徴は前立腺ファントムに存在しなかったため、情報は異なる特徴に限定された。
【００９８】
例２ 
ＤＡＣＩは、臓器、筋肉、脂肪組織、癌性組織内、及び身体器官とその周囲との間の界面などの（但し、これらに限定されるものではない）生体内の温度変化を非侵襲的に観察するために医療診断に使用することができる。ＤＡＣＩはビームをある点を迅速に通過する仮想線源に集束させるので、放射線量を少なくすることで体に非常に穏やかになる。パワー密度は、一般に１ワット／平方センチメートル未満であり、検査中の物体の加熱及びキャビテーションの影響を避けるために、数ミリ秒乃至数秒の滞留時間である。内部体がＤＡＣＩによって見えるようになると、強度を数十ワットから数百ワット／平方センチメートルに増加させ、ビームの滞留時間を数秒から数百秒にすることにより、ビーム加熱法及び腫瘍切除（ブレーク・アップ）方法、例えば高強度集束超音波を用いて治療が可能になる。ＤＡＣＩ顕微鏡は、対象物のビームの音速を決定することによって温度を測定することもできるので、治療中にビーム加熱によって治療されている身体の領域の温度を監視することができ、治療の成功を確実にすることができる。更に、散乱強度は、腫瘍切除／壊死の増加と共に減少するので、散乱強度を測定することによって治療を監視することができる。
【００９９】
例３ 
プラズマ、気体、液体、及び固体を含む物体では、例えば、対象物内に存在する３Ｄ温度及び３Ｄ組成、及び非混和性液体と混和性液体との間の界面、コンテナ及びその内容物、並びに燃焼中の単純な火炎燃焼燃料のような様々な状態を有する流体内（但し、これらに限定されるものではない）には物質の単純状態に対する多くの未解決の問題がある。物質の状態が変化すると、音の速さが変化する。より硬くて弾力のある素材については、より高い音速がある。音響ビームに透明な対象物にＤＡＣＩ顕微鏡を適用すると、これらの問題の多くに答えることができる。
【０１００】
例４ 
非常に良好なビームコヒーレンスを有する音響ビームなどの放射線源が得られるようになり、数センチメートル程度の大きな物体の振幅及び位相画像が可能になる。将来の遙かに大きな物体及び小さい物体を観察することができる音響ビームに対して透明又は反射性のプラスチックなどの新しい光学集束材料の開発が可能になる。
【０１０１】
例５ 
前立腺癌の診断と治療。前立腺癌の腫瘍は硬く、細く枝分かれした多形状である。腫瘍周囲の血流が増加するが、腫瘍の硬度によって血液が腫瘍に到達するのが妨げられ、最終的に腫瘍周囲の血流が制限される。現在の技術水準は、前立腺の超音波画像化である。これは、前立腺と周囲の組織との間の界面のみを同定することができるので、腺の大きさに関する情報を提供する。この場合、ビームの拡散散乱が画像と干渉してぼやけたエッジにつながるので、画像は非常に正確ではない。
【０１０２】
本技術は、エミッタ複合体及び検出器ホルダを遠位端に有するウォンドとして提供される。上述したように、エミッタは検出器としても機能することができる。これは、撮像される身体部分のために適切に形成されたホルダーと共に単一の複合体を使用することを可能にする。あるいは、エミッタは、検出器ホルダに一体化されたエミッタ複合体上に収容される。再び、ホルダーの形状は、撮像される身体部分に適している。
【０１０３】
体の中には、前立腺内のような独自の音速を有する疾患が存在するため、音速は各疾患の特徴である（例６参照）。さらに、この疾患の各発達状態には、特有の音速がある。
【０１０４】
例６ 
音速は、任意の疾患又は状態、並びに疾患又は状態の各発達段階について測定される。本技術は、この決定を行うために使用される。次いで、本技術は、疾患又は状態の進行を診断又は診断し、治療し、又は追跡し、又は疾患又は状態の治療の進行を追跡するために使用される。音速の変化は、細胞サイズ、細胞粒度、組織弾性、血液蓄積、温度上昇、炎症及び免疫細胞浸潤のうちの１つ以上の変化によって引き起こされ得る。異なる速度の例は、平滑筋線維の場合１５７４ｍ／ｓ、乳頭腺癌の場合１６１０ｍ／ｓ、（よく分化した）管状腺癌の場合１６１０ｍ／ｓ、（中程度に分化した）管状腺癌の場合１６００ｍ／ｓ、１５５７ｍ／ｓであり、一重項 - 環細胞癌では１５２３ｍ／ｓであった。他の知られている音速は、脂肪組織の場合１４２２ｍ／ｓ、乳房柔組織の場合１４８７ｍ／ｓ、悪性病変の場合１５４８ｍ／ｓ、良性病変の場合１５１３ｍ／ｓの速度で、乳房組織に対するものである。標準偏差は±１．７％以下であった。
【０１０５】
例７ 
２次元音響アレイ検出器は、リニア音響アレイ検出器に置き換えられた。集束された仮想源も、線形アレイアクチュエータの放射によって生成されることが分かった。リニアアレイアクチュエータは、レンズの湾曲した表面によってビームを集束させることができ、又は、トランスデューサのアレイ（すなわち、「フェーズドアレイ」）内の発光素子の相対位相を調整することによって集束させることもできる。フェーズドアレイは小さな仮想ソースを生成することはできないが、仮想ソースを生成することができる。これは、より低い空間解像度で画像化するために使用できる。
【０１０６】
本明細書に記載された例示的な実施形態の利点は、本明細書で特に指摘された手段及び組み合わせによって実現及び達成され得る。前述の一般的な説明及び詳細な説明を提示することは例示的及び説明的なものにすぎず、以下の特許請求の範囲を限定するものではないことを理解されたい。以上、例示的な実施形態について詳細に説明したが、前述の説明は全ての態様において例示的であって、限定的ではない。例示的な実施形態の範囲から逸脱することなく、様々な他の修正例及び変更例を考え出せることを理解されたい。
【０１０７】
例示的な実施形態は、現在考えられる最も実用的及び／又は適切な実施形態の例であると現在考えられているものに関連して説明されてきたが、説明は開示された実施形態に限定されるものではなく、例示的な実施形態の趣旨及び範囲内に含まれる様々な修正及び均等な構成を包含することが意図されていること理解されたい。当業者であれば、日常的な実験のみを用いて、本明細書に具体的に記載された具体的な実施形態の多くの均等物を認識するか、又は確認することができるであろう。そのような均等物は、本明細書に添付されるか又はその後に提出される特許請求の範囲に包含されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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