(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納装置の下方の金属製のシンク付近に設置される自動水栓であって、
先端に吐水口を備え、前記シンク内に吐水する吐水部と、
前記吐水部の前記吐水口側の下部に設けられ、前記吐水口と前記シンクの底面部との間の領域を検知領域として、前記シンクの前記底面部に向かって下方へ放射した電波の受信信号によって物体を検知する電波センサーと、
前記吐水口に至る管路に設けられた弁装置と、
前記収納装置付近における物体の動きを検知する移動検知センサーと、
前記吐水口からの吐水と止水とを制御する制御手段とを備えた自動水栓であって、
前記制御手段は、前記電波センサーが物体を検知している場合に前記弁装置を開にして吐水させ、前記電波センサーが物体を検知していない場合に前記弁装置を閉にして吐水を停止させる制御が可能であり、かつ、前記移動検知センサーが前記収納装置付近における動作を検知すると、前記電波センサーが下方へ放射した電波の受信信号によって物体を検知しても、前記弁装置を閉にして吐水を禁止する制御を行うことを特徴とする自動水栓。
【請求項２】
前記移動検知センサーは、前記シンク付近に固定されており、かつ、前記収納装置の下面との距離を測定可能な測距センサーであることを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【請求項３】
前記移動検知センサーは、前記収納装置の下面付近に設けられており、かつ、前記収納装置の下方に設けられた物体との距離を測定可能な測距センサーであることを特徴とする請求項１に記載の自動水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電波を放射する電波センサーの受信信号に基づいて、吐水部からの吐水と止水とが制御される自動水栓が知られている（例えば特許文献１）。このような自動水栓の場合、電波センサーが使用者の手などからの反射波を受信すると、吐水部からの吐水が開始される制御が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１６２９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような自動水栓の場合、電波センサーからの電波強度によっては、例えば電波センサーから放射された電波がシンクの底面部から上方に向かって反射してしまう場合がある。自動水栓の上方には、例えば昇降式の収納装置などが設置されていることがあるため、収納装置の昇降や収納物の取り出しなどが行われた時に、電波センサーがこれらの動作を誤検知して、自動水栓から意図しない吐水が発生してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、自動水栓の上方に設けられる収納装置の動作などに対する電波センサーの誤検知によって意図しない吐水が起こることが抑制された自動水栓を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の自動水栓は、上記の課題を解決するため、収納装置の下方の金属製のシンク付近に設置される自動水栓であって、
先端に吐水口を備え、前記シンク内に吐水する吐水部と、
前記吐水部の前記吐水口側の下部に設けられ、前記吐水口と前記シンクの底面部との間の領域を検知領域として、前記シンクの前記底面部に向かって下方へ放射した電波の受信信号によって物体を検知する電波センサーと、
前記吐水口に至る管路に設けられた弁装置と、
前記収納装置付近における物体の動きを検知する移動検知センサーと、
前記吐水口からの吐水と止水とを制御する制御手段とを備えた自動水栓であって、
前記制御手段は、前記電波センサーが物体を検知している場合に前記弁装置を開にして吐水させ、前記電波センサーが物体を検知していない場合に前記弁装置を閉にして吐水を停止させる制御が可能であり、かつ、前記移動検知センサーが前記収納装置付近における動作を検知すると、前記電波センサーが下方へ放射した電波の受信信号によって物体を検知しても、前記弁装置を閉にして吐水を禁止する制御を行うことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の自動水栓によれば、上方に設けられている収納装置の動作などに対する電波センサーの誤検知によって意図しない吐水が起こることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の自動水栓の第１実施形態を例示した内部透視図である。
【図２】図１に例示した収納装置の昇降棚を下降させた状態を例示した内部透視図である。
【図３】本発明の自動水栓の吐水と止水の制御の形態を例示したブロック図である。
【図４】本発明の自動水栓の第２実施形態を例示した内部透視図である。
【図５】図４に例示した収納装置の昇降棚を下降させた状態を例示した内部透視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の自動水栓の第１実施形態を例示した内部透視図である。
【００１０】
自動水栓１は、収納装置２の下方に位置するシンク３付近に設置されている。
【００１１】
収納装置２は、下面が開放された箱状のケース２１と、このケース２１の内部に収納された昇降棚２２とを備えている。昇降棚２２は上下方向への移動が自在であり、前方側が開放されている。この昇降棚２２には食器や調理器具などの各種の収納物Ｍを収納することができる。収納装置２は、収納物Ｍの出し入れの際には、ケース２１から昇降棚２２を下降させることで、昇降棚２２を自動水栓装置１の上方の空間に露出させることができる。
【００１２】
シンク３は、ステンレスなどの金属製であり、キャビネットＣの上部に設けられている。シンク３は下方に窪む略凹状であり、水平方向に延びる上縁部３１がキャビネットＣの上部に当接している。上縁部３１の内側端部３１aからは下方へ垂下する側壁部３２が形成されており、側壁部３２の下端部３２aからは略水平な底面部３３が形成されている。また、底面部３３には開口部３３aが設けられており、この開口部３３aは下方に延びる排水管Ｒと接続している。自動水栓１からシンク３に供給される水によって、使用者はシンク３内で食器や調理器具、食材などの洗浄等を行うことができる。
【００１３】
自動水栓１は、吐水部４、電波センサー５、弁装置６、移動検知センサー７および制御手段８を備えている。
【００１４】
吐水部４は、後方側のシンク３の上縁部３１から立ち上がって、シンク３の中央側へ向かって下向きに湾曲して延びる側面視逆Ｕ字形状であり、先端には下方に向かって開口する吐水口４１が設けられている。また、吐水部４の内部には吐水口４１側に水を供給する吐水管Ｄの一部が挿入されている。
【００１５】
電波センサー５は、吐水部４の吐水口４１側の下部に設けられている。電波センサー５は、シンク３の底面部３３に向かって電波（マイクロ波）を放射し、人の手などの被検知体に当たって反射してきた電波の受信信号（周波数の変化など）によって物体を検知するものであり、従来公知のセンサーを適宜使用することができる。電波センサー５は、吐水口４１とシンク３の底面部３３との間の領域が検知領域として想定されている。
【００１６】
弁装置６は、キャビネットＣの内部において、吐水口４１に至る管路（給水管Ｅと吐水管Ｄの間）に配設されている。弁装置６は、電磁弁６１を開閉することで給水管Ｅから吐水管Ｄに水を供給するか否か、すなわち、吐水部４からの水の吐水と吐水の停止（止水）が切り替えられるようになっている。弁装置６の配設位置は特に限定されない。また、弁装置６は、給水管Ｅから吐水管Ｄへの供給される水の流量を調整するための吐水流量調整用の電磁弁や、湯水の混合比を調節して、吐水部４から吐出される水の温度を調節するための温度調整用の電磁弁などを含むことができる。
【００１７】
移動検知センサー７は、吐水部４の背面側のシンク３付近に固定されており、上方の収納装置２付近における物体の動きを検知する。ここで、「収納装置２付近における物体の動き」とは、例えば収納装置２の昇降棚２２を下降または上昇させる動き、昇降棚２２における収納物Ｍの出し入れを行う際の人の動きなどをいう。
【００１８】
移動検知センサー７は、物体の動きを検知可能な公知のセンサーを適宜使用することができ、例えば、測距センサー、画像センサー、フォトインタラプタなどを例示することができる。なかでも、収納装置２の下面との距離を測定可能な移動検知センサー７であることが好ましい。具体的には、例えば、測距センサー内部の光源（ＬＥＤやレーザダイオード）から照射された光が、測定対象物である収納装置２（昇降棚２２）の下面にあたると反射され、受光素子で受光した光を評価・演算し、距離に換算する形態のものを例示することができる。移動検知センサー７が測距センサーであると、昇降棚２２の昇降などの収納装置２付近における物体の動きをより確実に検知することができる。
【００１９】
制御手段８は、キャビネットＣ内部において弁装置６に隣接して設けられている。制御手段８は、電波センサー５の受信信号に基づいて弁装置６の開閉を制御して、吐水口４１からの吐水と止水の切り替えを行う。制御手段８は、電波センサー５、弁装置６および移動検知センサー７と電気的に接続されている。
【００２０】
次に、本発明の自動水栓の吐水・止水の制御について図１〜図３とともに説明する。図２は、図１に例示した収納装置の昇降棚を下降させた状態を例示した内部透視図である。図３は、本発明の自動水栓の吐水と止水の制御の形態を例示したブロック図である。
【００２１】
図１に例示した状態では、収納装置２の昇降棚２２が収納されて静止しており、移動検知センサー７は、昇降棚２２が静止状態であることを検知している。この状態では、電波センサー５からの電波がシンク３の底面部３３に当たって上方に反射したとても、通常、誤検知による吐水が生じることはない。
【００２２】
そして、図１に例示した状態において、電波センサー５が検知領域の物体（人の手や食器など）を検知した場合は、電波センサー５からの信号を受けた制御手段８は、弁装置６の電磁弁６１を開く。これによって、給水管Ｅから吐水管Ｄに供給された水が吐水部４の吐水口４１から吐水される。また、電波センサー５が検知領域の物体を検知していない場合は信号の出力は停止し、制御手段８は、弁装置６の電磁弁６１を閉じた状態にして吐水部４からの吐水を停止状態とする。
【００２３】
一方、図２に例示したように収納装置２の昇降棚２２を下降させると、移動検知センサー７は昇降棚２２の動きを検知して制御手段８に信号を出力する。この信号を受けた制御手段８は、弁装置６の電磁弁６１を閉じた状態にして、吐水部４からの吐水を禁止する制御を行う。この場合、制御手段８による制御の形態は、制御手段８からの信号によって弁装置６の閉状態を維持する形態や、電波センサー５からの検知信号をキャンセルすることで弁装置６の閉状態を維持する形態などを例示することができる。
【００２４】
このように、吐水が禁止された状態では、電波センサー５が、昇降棚２２およびシンク３から反射して戻ってきた受信信号によって、昇降棚２２の動きを検知領域に物体が存在すると誤検知したとしても、弁装置６の電磁弁６１の閉状態が維持される。このため、収納装置２の昇降棚２２の動作によって、自動水栓１から意図しない吐水が発生することが抑制される。したがって、自動水栓１は、節水を図ることができ、使い勝手にも優れている。
【００２５】
なお、図２のように下降させた昇降棚２２が静止状態の場合にあっても、吐水部４からの吐水を禁止する制御が継続するように設定することができる。この場合、例えば、昇降棚２２への収納物Ｍの収納や取り出しが行われ、この動作によって、電波センサー５が検知領域に物体が存在すると誤検知したとしても、弁装置６の電磁弁６１が閉状態で維持され、意図しない吐水が発生することが抑制される。あるいは、収納装置２の位置などから、下降させた昇降棚２２が静止状態の場合には電波センサー５の誤検知が生じない場合は、吐水部４からの吐水を禁止する制御を解除することもできる。この場合は、通常通り、電波センサー５による物体の検知・非検知によって、吐水と止水とを制御することができる。
【００２６】
また、下降させた昇降棚２２を元の位置まで上昇させる場合（図２の状態から図１の状態に戻す場合）も同様に、移動検知センサー７の信号を受けた制御手段８は、弁装置６の電磁弁６１を閉じた状態にして、吐水部４からの吐水を禁止する制御を行うことができる。この場合も、電波センサー５が昇降棚２２の動きによって誤検知したとしても、弁装置６の電磁弁６１の閉状態が維持され、意図しない吐水が発生することが抑制される。
【００２７】
図４は、本発明の自動水栓の第２実施形態を例示した内部透視図である。図５は、図４に例示した収納装置の昇降棚を下降させた状態を例示した内部透視図である。第１実施形態と共通する点については同一の符号を付し、以下では説明を省略する。
【００２８】
この実施形態の自動水栓１は、移動検知センサー７としての測距センサーが収納装置２の昇降棚２２の下面に配設されている。この測距センサーは、キャビネットＣの上部（シンク３の上端縁３１）などの収納装置２の下方に設けられている物体との距離を測定することができる。移動検知センサー７（測距センサー）は、壁面などを通じてキャビネットＣ内の制御手段８と接続している。
【００２９】
この実施形態の自動水栓１においても、図５に例示したように収納装置２の昇降棚２２を下降させると、移動検知センサー７は昇降棚２２の動き（キャビネットＣ上部の接近）を検知して制御手段８に信号を出力する。この信号を受けた制御手段８は、弁装置６の電磁弁６１を閉じた状態にして、吐水部４からの吐水を禁止する制御を行う。このため、吐水が禁止された状態では、電波センサー５が昇降棚２２の動きを誤検知したとしても、弁装置６の電磁弁６１の閉状態が維持され、意図しない吐水が発生することが抑制される。したがって、この実施形態の自動水栓１も、節水を図ることができ、使い勝手にも優れている。
【００３０】
以上の通り、本発明の自動水栓１は、収納装置２の下方の金属製のシンク３付近に設置されるものである。
【００３１】
自動水栓１は、先端に吐水口４１を備え、シンク３内に吐水する吐水部４と、シンク３の底面部３３に向かって放射した電波の受信信号によって物体を検知する電波センサー５とを備えている。自動水栓１は、吐水口４１に至る管路に設けられた弁装置６と、収納装置２付近における物体の動きを検知する移動検知センサー７と、吐水口４１からの吐水と止水とを制御する制御手段８とを備えている。
【００３２】
そして、制御手段８は、電波センサー５が物体を検知している場合に弁装置６を開にして吐水させ、かつ、電波センサー５が物体を検知していない場合に弁装置６を閉にして吐水を停止させる制御が可能である。そして、移動検知センサー７が収納装置付近における動作を検知すると、電波センサー５が放射した電波の受信信号によって物体を検知しても、弁装置６を閉にして吐水を禁止する制御を行う。
【００３３】
この自動水栓１では、移動検知センサー７は、シンク３付近に固定されており、かつ、収納装置２の下面との距離を測定可能な測距センサーであることが好ましい。
【００３４】
この自動水栓１では、移動検知センサー７は、収納装置２の下面付近に設けられており、かつ、収納装置２の下方に設けられている物体との距離を測定可能な測距センサーであることが好ましい。
【００３５】
本発明の自動水栓は、以上の実施形態に限定されることはない。例えば、制御手段は、吐水部の付近や弁装置の付近以外の箇所に設けることもできる。また、電波センサーや移動検知センサーの配設位置なども限定されず、吐水部と離間した適宜な位置に配設することもできる。
【符号の説明】
【００３６】
１    自動水栓
２    収納装置
３    シンク
３３  底面部
４    吐水部
４１  吐水口
５    電波センサー
６    弁装置
７    移動検知センサー
８    制御手段
【図１】
0006601755.tif 000002
【図２】
0006601755.tif 000003
【図３】
0006601755.tif 000004
【図４】
0006601755.tif 000005
【図５】
0006601755.tif 000006