(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間による設備の占有状態を検出するための装置であって、
前記人間による占有状態又は非占有状態のいずれかとしての前記設備の状態、及び所定の加速度限界値が記憶されたメモリと、
前記メモリと通信し、動作中、複数の離散的な時間間隔の各々において継続的に前記設備の加速度値を測定し、前記メモリからの前記加速度限界値にアクセスして前記加速度値の各々を前記加速度限界値と比較し、連続番号Ｎの加速度値が、前記加速度限界値よりも大きいか又はそれに等しい場合に、前記設備の動きを示す動き信号を生成する、加速度計ユニットと、
前記加速度計ユニット及び前記メモリと通信し、前記加速度計ユニットから前記動き信号の受け取ることによるアクティブモードと、非アクティブモードとの間で動作可能であり、前記アクティブモードにおいて、前記メモリからの前記設備の状態にアクセスして、前記装置の以前の状態が非占有状態である場合、占有信号を送出するプロセッサと、
前記加速度計ユニット及び前記プロセッサに電力を供給する電源と、
を備える装置。
【請求項２】
前記プロセッサは、デフォルト設定において前記非アクティブモードで動作可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プロセッサは、前記アクティブモードにおいて、前記メモリからの前記設備の状態にアクセスして、前記設備の状態が占有状態である場合、カウントダウンを起動し、その後、前記非アクティブモードに戻る、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記プロセッサは、前記アクティブモードに入り、前記カウントダウン値がゼロに達する前に少なくとも１つの動き信号を受け取ると、前記カウントダウンを再起動し、その後、前記非アクティブモードに戻る、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記アクティブモードに入り、前記プロセッサが、前記カウントダウン値よりも長い継続時間にわたって前記加速度計ユニットから別の動き信号を受け取っていない場合、非占有信号を送出する、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記非占有信号を送出すると、前記設備の状態を非占有状態として前記メモリに格納する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記カウントダウン値は、約１分から約３０分の間である、請求項３から６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記加速度計ユニットは、前記プロセッサと通信することなく前記加速度値の各々を測定する、請求項１から７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記プロセッサは、前記占有信号を送出すると、前記設備の状態を占有状態として前記メモリに格納する、請求項１から８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記プロセッサは、前記占有信号又は前記非占有信号を送出すると、前記非アクティブモードに戻る、請求項５に記載の装置。
【請求項１１】
前記加速度計ユニットは、人間が、前記設備に着座する又は前記設備から立ち上がると、ゼロよりも大きい絶対値を有する少なくとも１つの加速度値を測定する、請求項１から１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記プロセッサは、前記アクティブモードに入り、前記メモリからの前記設備の状態にアクセスし、前記プロセッサは、前記設備の状態が、占有状態である場合、テストカウントダウンを起動して、前記非アクティブモードに戻り、前記プロセッサは、前記テストカウントダウン値よりも長い継続時間にわたって前記加速度計ユニットから別の動き信号を受け取らなかった場合、非占有信号を送出する、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記加速度計ユニットは、約１Ｈｚから約５，０００Ｈｚの間の周波数で前記加速度値を測定する、請求項１から１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
前記所定の加速度限界値は、重力による加速度の約１×１０-3倍から約２×１０-2倍の間である、請求項１から１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
前記加速度値の連続番号Ｎは、約１から約３００の間である、請求項１から１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
前記メモリ、前記加速度計ユニット、前記プロセッサ、及び前記電源のうちの少なくとも１つを収容する本体をさらに備え、前記本体は、前記設備に取り付けることができる、請求項１から１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
人間による複数の設備の占有状態を検出するためのシステムであって、
各々が、対応する設備に取り付け可能である少なくとも１つの装置を備え、前記装置は、
前記人間による占有状態又は非占有状態のいずれかとしての前記設備の状態、及び所定の加速度限界値が記憶されたメモリと、
動作中、複数の離散的な時間間隔の各々において前記設備の加速度値を測定し、前記メモリからの前記加速度限界値にアクセスして前記加速度値の各々を前記加速度限界値と比較し、継続的に加速度を測定して、連続番号Ｎの加速度値が、前記加速度限界値よりも大きい又はそれに等しい場合、前記設備の動きを示す動き信号を生成する加速度計ユニットと、
前記加速度計ユニット及び前記メモリと通信し、前記加速度計ユニットから動き信号を受け取ることによるアクティブモードと、非アクティブモードとの間で動作可能であり、前記アクティブモードにおいて、前記メモリからの前記設備の状態にアクセスして、前記装置の状態が非占有状態である場合に、占有信号を送出するプロセッサと、
前記加速度計ユニット及び前記プロセッサに電力を供給する電源と、を有し、
さらに、前記システムは、
前記設備の各々の前記状態が、対応する人間による占有状態又は非占有状態のいずれかとして記憶されたシステムメモリと、
前記装置の各々と通信して、前記装置から占有信号及び非占有信号を受け取るシステムプロセッサと、
前記システムメモリに格納される少なくとも１つのアプリケーションであって、前記システムプロセッサによって、
前記装置の各々から前記占有信号及び非占有信号を受け取り、
前記設備の各々の前記状態を、対応する装置から受け取った前記占有信号又は非占有信号の結果として変化させるように、前記システムメモリを変更し、
前記変更されたシステムメモリ内に記憶された前記設備の各々の前記変化した状態を示す設備占有状態データを出力するように実行可能な前記アプリケーションと、
を備える、前記システム。
【請求項１８】
前記設備占有状態データは、前記設備の各々の前記変化した状態のグラフィック表現である、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記システムプロセッサと通信する出力デバイスをさらに備え、前記出力デバイスは、前記設備の各々の前記変化した状態のグラフィック表現を表示する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記プロセッサは、デフォルト設定では前記非アクティブモードで動作可能である、請求項１７から１９のいずれかに記載のシステム。
【請求項２１】
前記プロセッサは、前記アクティブモードにおいて、前記メモリからの前記設備の状態にアクセスして、前記設備の状態が占有状態である場合に、カウントダウンを起動し、その後、前記非アクティブモードに戻る、請求項１７から２０のいずれかに記載のシステム。
【請求項２２】
前記プロセッサは、前記アクティブモードに入り、前記カウントダウン値がゼロに達する前に少なくとも１つの動き信号を受け取ると、前記カウントダウンを再起動し、その後、前記非アクティブモードに戻る、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記プロセッサが、前記カウントダウン値よりも長い継続時間にわたって前記加速度計ユニットから別の動き信号を受け取っていない場合、前記プロセッサは、前記非占有信号を送出する、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記プロセッサは、前記非占有信号を送出すると、前記設備の状態を非占有状態として前記メモリに格納する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記加速度計ユニットは、前記プロセッサと通信することなく前記加速度値の各々を測定する、請求項１７から２４のいずれかに記載のシステム。
【請求項２６】
前記プロセッサは、前記占有信号を送出すると、前記設備の状態を占有状態として前記メモリに格納する、請求項１７から２５のいずれかに記載のシステム。
【請求項２７】
前記プロセッサは、前記占有信号又は前記非占有信号を送出すると、前記非アクティブモードに戻る、請求項１７から２６のいずれかに記載のシステム。
【請求項２８】
前記プロセッサは、前記アクティブモードに入り、前記メモリからの前記設備の状態にアクセスし、前記プロセッサは、前記設備の状態が、占有状態である場合、テストカウントダウンを起動して、前記非アクティブモードに戻り、前記プロセッサは、前記テストカウントダウン値よりも長い継続時間にわたって前記加速度計ユニットから別の動き信号を受け取らなかった場合、非占有信号を送出する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２９】
人間による設備の占有状態を検出するための方法であって、
加速度計ユニットを用いて、複数の離散的な時間間隔の各々において前記設備の少なくとも一部の加速度を測定する段階と、
前記加速度計ユニットにおいて、前記測定された加速度を所定の加速度限界値と比較する段階と、
連続番号Ｎの前記測定加速度が、前記加速度限界値よりも大きいか又はそれに等しい場合、前記加速度計ユニットを用いて動き信号をプロセッサに送出する段階と、
前記動き信号を受け取ると、前記プロセッサを非アクティブモードから抜け出させ、前記設備の現在の状態が、非占有状態である場合に、前記プロセッサを用いて占有信号を送出する段階と、
を含む方法。
【請求項３０】
前記プロセッサを前記非アクティブモードから抜け出させる段階は、前記設備の現在の状態が占有状態である場合、カウントダウンを起動して、前記非アクティブモードに戻る段階を含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記プロセッサを前記非アクティブモードから抜け出させる段階は、前記カウントダウン値がゼロに達する前に少なくとも１つの動き信号を受け取る場合に、前記カウントダウンを再起動する段階を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記カウントダウンを起動する段階は、前記プロセッサが、前記カウントダウン値よりも長い継続時間にわたって前記加速度計ユニットから別の動き信号を受け取っていない場合に、前記プロセッサを用いて非占有信号を送出して、前記非アクティブモードに戻る段階を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記非占有信号を送出する段階は、前記設備の状態を、非占有状態に変更する段階を含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記加速度を測定する段階は、前記プロセッサと通信することなく前記加速度を測定する段階を含む、請求項２９から３３のいずれかに記載の方法。
【請求項３５】
前記プロセッサを前記非アクティブモードから抜け出させる段階は、前記設備の状態を占有状態に変更する段階を含む、請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般的に活動状態を検出することに関し、より具体的には、設備の占有状態を検出するための装置、システム、及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人々が集まる部屋、ホール、及びその他の共有場所の管理者は、これらの空間の占有状態（すなわち、空間内に何人が存在するか）を知りたいと思うことが多い。占有状態は、これらの空間を評価するために、及び空間を使用し続けるニーズがあるか否かを評価するために使用される１つの指標である。
【０００３】
空間の占有状態を測定するための最も古い手法は、種々の期間にこの空間内の人間を単純にカウントすることを含む。この手法は、多くの時間と労力を必要とし、誤りが生じやすく、１日の不規則な時間に繰り返すのが困難であり、比較的費用がかかる。
【０００４】
コールセンタなどの作業場を備える空間での占有状態は、各作業場における活動状態の有無に基づいて決定することができる。換言すると、各作業場にあるコンピュータが動作している場合、これは作業場に人間が存在することを示す。この手法は、ネットワークに接続されて、作業場に関連するコンピュータの存在が必要とされる。従って、この手法は、コンピュータを有しない作業場又はシートに対しては効果がない。
【０００５】
別の手法は、当該空間のビデオ監視を含む。この手法は、手動で、又は電子カウンタの助けを借りてカメラの視野内に存在する全ての人間をカウントすることを含む。一般的に、カメラの視野内の空間全体を含めることは困難である。さらに、このカウンタは、比較的高価であり、特定の用途に必要な精度及び確実性を欠いている。
【０００６】
さらに別の手法は、各シートに埋め込まれた圧力センサを必要とする。圧力センサは、各シートにおける質量体を検出するので、人間の存在を推測することができる。一般的に、圧力センサは製造時にシートに組み込む必要がある。従って、圧力センサは、既存のシート及び異なるタイプのシートに対して使用することが難しい。さらに、圧力センサは、誤検出をもたらすことが多く、人間と無生物とを区別できず、繰り返して使用すると経年劣化する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様において、人間による設備の占有状態を検出するための装置が提供され、該装置は、人間による占有状態又は非占有状態のいずれかとしての設備の状態、及び所定の加速度限界値が記憶されたメモリと、メモリと通信し、動作中、複数の離散的な時間間隔の各々において継続的に設備の加速度値を測定し、メモリからの加速度限界値にアクセスして各加速度値を加速度限界値と比較し、連続番号Ｎの加速度値が、加速度限界値よりも大きいか又はそれに等しい場合に、設備の動きを示す動き信号を生成する加速度計ユニットと、加速度計ユニット及びメモリと通信と通信し、加速度計ユニットから動き信号を受け取ることによるアクティブモードと、非アクティブモードとの間で動作可能であり、アクティブモードにおいて、メモリからの設備の状態にアクセスして、装置の以前の状態が占有状態である場合、占有信号を送出するプロセッサと、加速度計ユニット及び該プロセッサに電力を供給する電源と、を備える。
【０００８】
一実施形態によれば、プロセッサは、デフォルト設定において非アクティブモードで動作可能である。
【０００９】
一実施形態によれば、プロセッサは、アクティブモードにおいて、メモリからの設備の状態にアクセスして、設備の状態が占有状態である場合、カウントダウンを起動し、その後、非アクティブモードに戻る。プロセッサは、アクティブモードに入り、カウントダウンがゼロに達する前に少なくとも１つの動き信号を受け取ると、カウントダウンを再起動し、その後、非アクティブモードに戻る。或いは、プロセッサは、アクティブモードに入り、プロセッサが、カウントダウン値よりも長い継続時間にわたって加速度計ユニットから別の動き信号を受け取っていない場合、非占有信号を送出する。その後、プロセッサは、非占有信号を送出すると、設備の状態を非占有状態としてメモリに格納する。
【００１０】
一実施形態によれば、カウントダウン値は、約１分から約３０分の間である。
【００１１】
一実施形態によれば、加速度計ユニットは、プロセッサと通信することなく各加速度値を測定する。
【００１２】
一実施形態によれば、プロセッサは、占有信号を送出すると、設備の状態を占有状態としてメモリに格納する。
【００１３】
一実施形態によれば、プロセッサは、占有信号又は非占有信号を送出すると、非アクティブモードに戻る。
【００１４】
一実施形態によれば、加速度計ユニットは、人間が、設備に着座する又は設備から立ち上がると、ゼロよりも大きい絶対値を有する少なくとも１つの加速度値を測定する。
【００１５】
一実施形態によれば、プロセッサは、アクティブモードに入り、メモリからの設備の状態にアクセスし、プロセッサは、設備の状態が、非占有状態である場合に、テストカウントダウンを起動して、非アクティブモードに戻り、プロセッサは、テストカウントダウン値よりも短い継続時間の間に加速度計ユニットから別の動き信号を受け取った場合、占有信号を送出する。
【００１６】
一実施形態によれば、プロセッサは、アクティブモードに入り、メモリからの設備の状態にアクセスし、プロセッサは、該設備の状態が、占有状態である場合に、テストカウントダウンを起動して、非アクティブモードに戻り、プロセッサは、テストカウントダウン値よりも長い継続時間にわたって加速度計ユニットから別の動き信号を受け取らなかった場合、非占有信号を送出する。
【００１７】
一実施形態によれば、加速度計ユニットは、約１Ｈｚから約５，０００Ｈｚの間の周波数で加速度値を測定する。所定の加速度限界値は、重力に起因した加速度を切り捨てた後の、ｇ（９．８１ｍ／ｓ2）の約１×１０-3倍から約２×１０-2倍の間である。加速度値の連続番号Ｎは、約１から約３００の間である。
【００１８】
一実施形態によれば、メモリ、加速度計ユニット、プロセッサ、及び電源のうちの少なくとも１つを収容する本体を備え、該本体は、設備に取り付けることができる。
【００１９】
別の態様によれば、人間による複数の設備の占有状態を検出するためのシステムであって、人間による占有状態又は非占有状態のいずれかとしての設備の状態、及び所定の加速度限界値が記憶されたメモリと、動作中、複数の離散的な時間間隔の各々において設備の加速度値を測定し、メモリからの加速度限界値にアクセスして加速度値の各々を加速度限界値と比較し、継続的に加速度を測定して、連続番号Ｎの加速度値が、加速度限界値よりも大きい又はそれに等しい場合、設備の動きを示す動き信号を生成する加速度計ユニットと、加速度計ユニット及びメモリと通信と通信し、加速度計ユニットから動き信号を受け取ることによるアクティブモードと、非アクティブモードとの間で動作可能であり、アクティブモードにおいて、メモリからの設備の状態にアクセスして、装置の状態が非占有状態である場合に、占有信号を送出するプロセッサと、加速度計ユニット及びプロセッサに電力を供給する電源と、を含み、各々が、対応する設備に取り付け可能である少なくとも１つの装置と、設備の各々の状態が、対応する人間による占有状態又は非占有状態のいずれかとして記憶されたシステムメモリと、装置の各々と通信して、装置から占有信号及び非占有信号を受け取るシステムプロセッサと、システムメモリに格納され、システムプロセッサによって、装置の各々から占有信号及び非占有信号を受け取り、設備の各々の状態を、対応する装置から受け取った占有信号又は非占有信号の結果として変化させるように、システムメモリを変更し、変更されたシステムメモリ内に記憶された設備の各々の変化した状態を示す設備占有状態データを出力するように実行可能な、少なくとも１つのアプリケーションと、を備える。
【００２０】
一実施形態によれば、設備占有状態データは、設備の各々の変化した状態のグラフィック表現である。
【００２１】
一実施形態によれば、システムプロセッサと通信する出力デバイスが存在し、出力デバイスは、設備の各々の変化した状態のグラフィック表現を表示する。
【００２２】
一実施形態によれば、プロセッサは、デフォルト設定では非アクティブモードで動作可能である。
【００２３】
一実施形態によれば、プロセッサは、アクティブモードにおいて、メモリからの設備の状態にアクセスして、設備の状態が占有状態である場合に、カウントダウンを起動して、非アクティブモードに戻る。
【００２４】
一実施形態によれば、プロセッサは、アクティブモードに入り、カウントダウン値がゼロに達する前に少なくとも１つの動き信号を受け取ると、カウントダウンを再起動し、その後、非アクティブモードに戻る。
【００２５】
一実施形態によれば、プロセッサが、カウントダウン値よりも長い継続時間にわたって加速度計ユニットから別の動き信号を受け取っていない場合に、プロセッサは、非占有信号を送出する。
【００２６】
一実施形態によれば、プロセッサは、非占有信号を送出すると、設備の状態を非占有状態としてメモリに格納する。
【００２７】
一実施形態によれば、加速度計ユニットは、プロセッサと通信することなく各加速度値を測定する。
【００２８】
一実施形態によれば、プロセッサは、占有信号を送出すると、設備の状態を占有状態としてメモリに格納する。
【００２９】
一実施形態によれば、プロセッサは、占有信号又は非占有信号を送出すると、非アクティブモードに戻る。
【００３０】
一実施形態によれば、プロセッサは、アクティブモードに入り、メモリからの設備の状態にアクセスし、プロセッサは、設備の状態が、占有状態である場合、テストカウントダウンを起動して、非アクティブモードに戻り、プロセッサは、テストカウントダウン値よりも長い継続時間にわたって加速度計ユニットから別の動き信号を受け取らなかった場合、非占有信号を送出する。
【００３１】
さらに別の態様では、人間による設備の占有状態を検出するための方法が提供され、該方法は、加速度計ユニットを用いて、複数の離散的な時間間隔の各々において設備の少なくとも一部の加速度を測定する段階と、加速度計ユニットにおいて、測定された加速度を所定の加速度限界値と比較する段階と、連続番号Ｎの測定加速度が、加速度限界値よりも大きいか又はそれに等しい場合、加速度計ユニットを用いて動き信号をプロセッサに送出する段階と、動き信号を受け取ると、プロセッサを非アクティブモードから抜け出させ、設備の現在の状態が、非占有状態である場合に、プロセッサを用いて占有信号を送出する段階と、を含む。
【００３２】
一実施形態によれば、プロセッサを非アクティブモードから抜け出させる段階は、設備の現在の状態が、占有状態である場合、カウントダウンを起動して、非アクティブモードに戻る段階を含む。
【００３３】
一実施形態によれば、プロセッサを非アクティブモードから抜け出させる段階は、カウントダウン値がゼロに達する前に少なくとも１つの動き信号を受け取ると、カウントダウンを再起動する段階を含む。
【００３４】
一実施形態によれば、カウントダウンを起動する段階は、プロセッサが、カウントダウン値よりも長い継続時間にわたって加速度計ユニットから別の動き信号を受け取っていない場合に、プロセッサを用いて非占有信号を送出して、非アクティブモードに戻る段階を含む。
【００３５】
一実施形態によれば、非占有信号を送出する段階は、設備の状態を、非占有状態に変更する段階を含む。
【００３６】
一実施形態によれば、加速度を測定する段階は、プロセッサと通信することなく加速度を測定する段階を含む。
【００３７】
一実施形態によれば、プロセッサを非アクティブモードから抜け出させる段階は、設備の状態を占有状態に変更する段階を含む。
【００３８】
以下、添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１Ａ】本開示の一実施形態による、人間に占有された設備に取り付けられた装置の概略的な側面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの装置の概略的な拡大図である。
【図２】本開示の別の実施形態による、複数の設備の占有状態を検出するためのシステムの概略図である。
【図３】図２のシステムが出力したシート占有状態データの概略図である。
【図４】本開示のさらに別の実施形態による、人間による設備の占有状態を検出するための方法のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
図１Ａ及び１Ｂは、人間１４が着座することによる設備１２の占有状態を検出するための装置１０を概略的に示している。その際、装置１０は、設備１２が、いかなる瞬間でも占有されているか否か、及びどれほどの期間にわたって占有されるかに関するデータを提供することができる。次に、この情報は、必要であれば遠隔地で使用することができ、このリソースが適切に使用されたか否か、又はこのリソースを別の場所に展開する必要があるか否かを評価するようになっている。複数の装置１０の各々が、室内の複数個の設備１２に取り付けられた場合、装置１０によって提供されるデータは、部屋自体の占有状態を特定するのを助ける。
【００４１】
本明細書で使用される用語「占有状態」及びその派生語は、解析されるリソースに存在するという状態又は事実を意味する。例えば、このリソースが設備１２である場合、用語「占有状態」及びその派生語は、設備１２における人間１４の存在又は不在を意味する。別の例として、リソースが、複数個の設備１２を有する部屋である場合、用語「占有状態」及びその派生語は、室内の人間１４の全ての存在を特定できるような、設備１２における人間１４の存在又は不在を意味する。
【００４２】
本開示は、設備１２を占有する人間１４に言及するが、運動性であるか又は無生物であるかに関わらず他の何らかの物体による設備１２の占有状態は、同様に本開示の範囲に含まれることを理解されたい。このような物体の一部の非限定的な例としては、動物、バッグ又はバックパック、及び機器を含む。従って、本開示は、設備１２における人間１４の占有状態を判定することに限定されない。同様に、設備１２は、図１Ａにシートが示されており、本開示を通じてシートとして説明されるが、設備１２は、シート、又は人間１４の体重を少なくとも部分的に支持するのに使用される何らかの物体に限定されない。従って、設備１２は、この設備の使用状態又は占有状態を認識又は特定することが望まれる何らかの物体とすることができる。設備１２のタイプの一部の非限定的な例としては、スツール、ソファー、スポーツ／運動用具、肘掛け椅子、ベンチ、トレッドミル、及び同様のものを挙げることができる。加えて、装置１０のうちの１又は２以上が配置される部屋は、オフィス、会議室又は会議場、レストラン、カフェ、ジム、図書館、及び他の同様の共有作業空間又は共有レジャー空間などの何らかの適切な空間とすることができる。
【００４３】
装置１０は、一般的に、設備１２の何らかの部分に取り付けること及び取り外すことができる。図１Ａでは、装置１０は、設備１２の基部の接合部でシート支柱に取り付けるように示されているが、装置１０は、フロア支持体、デスク、又は設備１２の支持体などの他の場所に取り付けることができる。装置１０は、タイラップ若しくはケーブルタイ、接着剤、機械式ファスナ、又は粘着テープを含む何らかの適切な手法を用いて設備１２に取り付けることができる。装置１０は、必須ではないが、両者の間の相対運動がないように設備１２に取り付けることができる。このことは、構成要素のうちの１又は２以上をケーシング又は本体１９に収容し、次に、本体１９を設備１２に取り付けることで実現することができる。従って、設備１２の運動は、装置１０に伝達することができ、人間１４によって占有された場合に設備１２が被る運動が、装置１０に直接伝達されるのを保証することが助長される。また、装置１０は、設備１２と一体的に作ることもできる。このことは、設備１２の製造中に、装置１０が設備１２に組み込まれる場合があてはまる。
【００４４】
図１Ａ及び１Ｂを参照すると、装置１０は、コンピュータ装置である。従って、装置１０は、設備１２の状態に関するデータを記憶するメモリ１６、装置１０に電力を供給する電源１８、設備１２の加速度を測定する加速度計ユニット２０、及び設備１２の占有状態を示す信号を出すプロセッサ３０を有する。
【００４５】
メモリ１６は、人間１４によって占有された又は占有されていない状態のいずれかとして設備１２の状態を記憶する。占有状態は、人間１４が、現在設備１２に存在していること又は最近までこの設備に存在したことを示す。非占有状態は、人間１４が設備１２から離れたこと、及び設備１２が空いていることを示す。
【００４６】
また、メモリ１６は、所定の加速度限界値ＡLVを記憶する。この加速度限界値ＡLVは、占有状態を検出するために装置１０を使用する前にメモリ１６にプログラムされた加速度値（すなわち、設備の速度の絶対変化率）である。この値は、設備１２の占有状態に影響を与える可能性がある設備１２の加速度の大きさである。選択された加速度限界値ＡLVは、以下の非限定的な因子、すなわち、設備１２の種類、設備１２上の装置２０の位置、設備１２を構成する材料の剛性又は弾性、及び／又は発生が予期される設備の移動量に応じて様々とすることができる。加速度限界値ＡLVは、加速度計ユニット２０によって検出できる最小加速度の大きさの倍数とすることができる。代替的に、この値は、重力に起因した等加速度（すなわち、９．８１ｍ／ｓ2）の倍数とすることができる。より具体的には、加速度限界値ＡLVは、重力、及び正味重力効果に起因した加速度の約１×１０-3から約２×１０-2の間とすることができる。加速度限界値ＡLVが、重力に起因した法線加速度と無関係に設定されるので、装置１０は、任意の配置で配向することができる。以下により詳細に説明されるように、加速度限界値ＡLVは、加速度計ユニット２０が、プロセッサ３０に設備１２の意味のある運動が生じたという信号を送る時を決定する。
【００４７】
メモリ１６は、プロセッサ３０及び加速度計ユニット２０の両方と通信し、それらによってアクセス可能である。このような通信の一例では、設備１２の状態がプロセッサ３０によって書き換えできる。従って、メモリ１６は、加速度計ユニット２０及びプロセッサ３０の一方又は両方の内部構成要素、又はそれらから独立した外部メモリとすることができる。メモリ１６は、高速ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などのメインメモリとすることができる。メモリは、光記憶媒体及び消去可能プログラム可能読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）などの他の種類の任意のメモリとすることができる。
【００４８】
一般に、電源１８は、電力を装置１０に供給し、より具体的には、電力を加速度計ユニット２０及びプロセッサ３０に供給する。装置１０は、限定されるものではないが、典型的には無線デバイスである。従って、電源１８は、携帯型電源１８であり、鉛酸バッテリ、ニッケルカドミウムバッテリ、ニッケル金属ハイブリッド型バッテリ、リチウムポリマーバッテリ、リチウムイオンバッテリ、又は他の何らかの種類の適切なバッテリとすることができる。
【００４９】
引き続き図１Ａ及びＢを参照すると、加速度計ユニット２０は、継続的に加速度を測定し、結果的に設備１２における人間１４の動きに応答した設備１２の動きを測定する。人間１４の動きは、設備１２に着座すること及びこれから立ち上がることなどの通常の動きを含む。また、人間１４の動きは、設備１２において咳をする、位置を変える、笑う、話す、滑るなどの他の動きも含む。従って、設備１２の何らかの最大の大きさの揺れ、振動、圧縮、伸長、又は他の同様の動きは、加速度計ユニット２０によって測定することができる。
【００５０】
また、加速度計ユニット２０は、無視できる設備の動きと、設備１２の占有状態に影響を与える設備の動きとを区別することができる。加速度計ユニット２０は、３つの運動軸のいずれか１つに沿った動きが設備１２の占有状態を示すことができるので、設備１２の加速度を３つの運動軸のいずれか又はすべてに沿って測定する。加速度計ユニット２０は、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）又はデバイスとすることができる。加速度計ユニット２０は、メモリ１６と通信し、さらにプロセッサ３０と通信してこれから命令を受け取ることもできる。
【００５１】
装置１０の使用時、加速度計ユニット２０は、複数の離散的時間間隔の各々において設備１２の別々の加速度値Ａ（図１ＢにＡ１、Ａ２、Ａ３として図示）を測定する。加速度計ユニット２０は、プロセッサ３０と通信することなく加速度値Ａを測定することができる。各加速度値Ａは、通常、絶対数として表される各時間間隔における設備１２の速度の変化率の測定値である。全てが必須ではないが、多くのアプリケーションに関して、加速度値Ａの大きさのみが有用である。３つの運動軸に沿った各加速度値Ａのベクトル成分は、一般的に装置１０によって使用されない。例えば、設備１２が占有されていない場合、加速度値Ａは、設備１２が空いているままである間の時間間隔の各々に対して０の大きさを有する可能性がある。人間１４が、設備１２に着座した場合又はこの設備から立ち上がった場合、加速度計ユニット２０は、３つの運動軸のうちのいずれか１つに沿ったゼロより大きい大きさ又は絶対値を有する少なくとも１つの加速度値Ａを測定することができる。
【００５２】
時間間隔は、加速度値Ａの測定によって分けられた期間である。この時間間隔は、一定の時間間隔、不規則な時間間隔、ランダムな時間間隔、又はこれらの組み合わせのいずれかとすることができる。この時間間隔は、一般的に、加速度計ユニット２０が加速度値Ａを測定する際の周波数の関数である。この周波数は様々とすることができ、以下の非限定的な因子、すなわち、使用される設備１２の種類、電源１８の持続時間、及びデータ信頼性の望ましい大きさ依存することができる。一実施形態では、周波数は、約５０Ｈｚから約５，０００Ｈｚの間である。例えば、５０Ｈｚの周波数を検討すると、加速度計ユニット２０は、各時間間隔の継続時間でもある０．０２秒ごとに加速度値Ａを測定することになる。
【００５３】
加速度計ユニット２０は、メモリ１６と通信して加速度限界値ＡLVにアクセスする。加速度計ユニット２０は、加速度値Ａを加速度限界値ＡLVと比較する。これは加速度計ユニット２０内で局部的に行うことができる。従って、プロセッサ３０を必要としない場合がある。連続番号Ｎの加速度値Ａが、加速度限界値ＡLVよりも大きいか又はそれに等しい場合、加速度計ユニット２０は、動き信号２２を生成する。加速度値Ａの連続番号Ｎは様々とすることができる。この連続番号は、典型的に、以下の非限定的な因子、すなわち、使用しる設備１２の種類、設備１２を占有することが意図される人間１４の年齢又は特徴、電源１８の持続時間、及びデータ確実性の望ましい大きさに依存する。一実施形態では、加速度値Ａの連続番号Ｎは、約１から約３００の間である。
【００５４】
動き信号２２は、設備１２の意味のある動きを示しており、プロセッサ３０に送られる。動き信号２２は、連続番号Ｎの加速度値Ｎのいずれもが、加速度限界値ＡLVを超えるか又はそれに等しい場合にのみ生成される。従って、動き信号２２は、連続して１つが他に続く複数の加速度値Ａが、加速度限界値ＡLVを超えるか又はそれに等しいことを示し、これは、誤判定をなくすのに役立ち、設備１２の意味のある動きを示すことを意味する。動き信号２２を送った後、加速度計ユニット２０は、加速度値Ａの測定に戻る。加速度計ユニット２０は、連続番号Ｎの加速度値Ｎが、再び加速度限界値ＡLVを超えるか又はそれに等しい場合、別の動き信号２２を生成する。
【００５５】
前述の内容を踏まえて、加速度計ユニット２０自体は、これに属する機能（例えば、メモリ１６と通信する、加速度値Ａを加速度限界値ＡLVと比較するなど）の一部又は全てを実行するためのプロセッサを有することができることを理解されたい。加速度計ユニット２０のプロセッサは、加速度値Ａの測定に関与する検知構成要素から独立することができる。
【００５６】
引き続き図１Ａ及びＢを参照すると、プロセッサ３０は加速度計ユニット２０と通信して、加速度計ユニット２０から受け取った動き信号２２を処理する。また、プロセッサ３０は、メモリ１６と通信し、プロセッサ３０は、動き信号２２が、設備１２の占有状態に影響を与えるか否かを判定することができる。従って、プロセッサ３０は、加速度計ユニット２０及びメモリ１６と一体化すること、もしくは、独立した構成要素とすることができると理解されたい。従って、プロセッサ３０は、データに対する操作を実行できる何らかのデバイスとすることができる。その実施例は、マイクロコントローラ、中央処理装置（ＣＰＵ）、フロントエンドプロセッサ、マイクロプロセッサ、グラフィック処理ユニット（ＧＰＵ／ＶＰＵ）、物理処理ユニット（ＰＰＵ）、デジタル信号プロセッサ、及びネットワークプロセッサである。
【００５７】
プロセッサ３０は、非アクティブモードとアクティブモードとの間で作動する。非アクティブモードは、電源１８からの僅かな大きさのエネルギーを消費する期間中のプロセッサ３０の動作状態である。非アクティブモードでは、プロセッサ３０は、本質的には、プロセッサ３０が装置１０の外部のいずれのデバイスとも通信しない活動停止状態又は休止状態である。プロセッサ３０は、装置１０が使用されている時間のほとんどで非アクティブであるので、プロセッサ３０のデフォルトの動作モードは、非アクティブモードである。例えば、プロセッサ３０は、設備１２が占有されていない期間は非アクティブモードにある。また、プロセッサ３０は、設備１２が人間１４によって占有されている期間の大部分でも非アクティブモードにある。従って、場合によっては、プロセッサ３０は、装置１０が使用されている期間の約９９％で非アクティブモードにあることを理解されたい。
【００５８】
従って、プロセッサ３０は、装置１０の動作中、電源１８からの僅かな電力を消費する。加速度計ユニット２０が、プロセッサ３０と通信することなく加速度値Ａを測定できることを考慮する。従って、加速度値Ａは、プロセッサ３０に伝達されないか、プロセッサ３０において解析されないか、又はプロセッサ３０に記憶されない。実際には、プロセッサ３０は、設備１２の意味のある動きが生じた場合にのみ、動き信号２２を介して通知される。このことは、プロセッサ３０が、より短い実行周期を有し、従って、プロセッサの電力消費量をさらに低減することを可能にする。従って、加速度計ユニット２０が、加速度値Ａを測定し続けている間、プロセッサ３０は、非アクティブのままとすることができる。
【００５９】
プロセッサ３０は、装置１０の中ではるかに最も電力が要求される構成要素であるので、結果的に、装置１０自体は、僅かな電力を使用することを理解できる。これによって装置１０の寿命が非常に長くなるので、ユーザには魅力的である。装置１０のより長い寿命は、電源１８を取り替える必要がある前に、推定によれば５年又はそれよりも長い間、装置１０が長期間動作し続けることを可能にする。プロセッサ３０は、プロセッサ３０が加速度計ユニット２０から動き信号２２を受け取るまで、非アクティブモードのままであり、この信号を受け取った時点で、プロセッサ３０は、アクティブモードに入る。
【００６０】
アクティブモードにおいて、プロセッサ３０はその機能を実行する。より具体的には、プロセッサ３０は、動き信号２２を受け取った後、メモリ１６に問い合わせを行うか又はこのメモリ１６にアクセスする。プロセッサ３０は、メモリ１６から設備１２の状態を取得する。従って、プロセッサ３０は、設備１２が、人間１４によって占有されているか否かを認識する。メモリ１６がプロセッサ３０に対して、設備１２の状態が占有されている状態であることを示した場合、プロセッサ３０は、占有信号３２を送出する。占有信号３２の送出は、一般的に、アンテナ又はトランシーバ３１などの、リモートサーバ又はネットワークへの送信ユニットを用いて行われる。占有信号３２は、人間１４が設備１２を占有していることを示す。
【００６１】
従って、前述の内容を踏まえて、装置１０は、以下のように作動できることを理解することができる。引き続き図１Ａ及びＢを参照すると、所定の加速度限界値ＡLVが、メモリ１６に記憶される。同様に、設備１２の占有状態又は非占有状態のいずれかが、対象の備１２に関する装置１０の以前の使用状況から認識される、又はこの状態がメモリ１６にプログラムされる。次に、装置１０は、使用される設備１２に取り付けることができる。
【００６２】
装置１０は、典型的に、設備１２が占有されていないときに設備１２に取り付けられる。従って、メモリ１６内の設備１２の状態は、非占有状態であり、プロセッサ３０は、非アクティブモードにある。加速度計ユニット２０は、加速度値Ａの測定を開始する。人間１４が、設備１２に着座した場合には、連続番号Ｎの加速度値Ａの各々は、加速度限界値ＡLVよりも大きい大きさを有する。従って、加速度計ユニット２０は、プロセッサ３０に対して動き信号２０を生じる。プロセッサ３０は、非アクティブモードを抜け出てアクティブモードに入る。次に、プロセッサ３０は、メモリ１６に問い合わせを行って、設備１２の状態が現在非占有状態であることを見出す。従って、動き信号２０は、人間１４が設備１２に存在すること、及び設備１２が占有されていることを示す。従って、プロセッサ３０は、占有信号３２をトランシーバ３１から送出する。また、プロセッサ３０は、設備１２の新しい状態を正確に反映するために、プロセッサ３０が占有信号３２を送出すると、設備１２の新しい状態を、占有状態としてメモリ１６に格納することができる。次に、プロセッサ３０は、非アクティブモードに戻ることができる。
【００６３】
現在、設備１２は占有されており、メモリ１６は、この状態を正確に反映しており、プロセッサ３０は、非アクティブモードに戻っている。ここで、プロセッサ３０は、別の動き信号２２を受け取ると、一連の他の動作を実行すること又は非アクティブモードのままとすることができる。ここで、このことが生じ得る方法のうちの少なくとも一部について説明する。
【００６４】
プロセッサ３０が、別の動き信号２２を受け取り、メモリ１６内の設備１２の状態が、占有状態として示される場合、この追加の動き信号２２は、これまで設備１２を占有していた人間１４が、現在設備１２から離れていることを示すことができる。人間１４は、設備１２から立ち上がる際に、設備１２を移動させる。結果として、設備１２の動きによって、加速度計ユニット２０は、各々が加速度限界値ＡLVを超える大きさを有する連続番号Ｎの加速度値Ａを測定する。次に、これによって、加速度計ユニット２０は追加の動き信号２２を生じる。
【００６５】
追加の動き信号２２が、人間１４が設備１２から離れたことを正確に示すか否かを検証すること、従って、設備１２の状態を、非占有状態に変更する必要があるか否かを判定することが必要な場合がある。従って、プロセッサ３０は、加速度計ユニット２０から追加の動き信号２２を受け取ると、アクティブモードに入って、カウントダウンＣを起動する。カウントダウンＣは、プロセッサ３０が、ゼロに向かってカウントダウンする間の、典型的には数秒又は数分で測定される期間である。カウントダウンＣは、一般的に、人間１４が全く静止したままであり得る最大時間に対応する。カウントダウンＣは、平均的な人間１４に関しては約２分から３分である。しかしながら、カウントダウンＣは、この継続時間よりも長い又は短い時間とすることができ、約１分から約３０分の間とすることができる。プロセッサ３０は、カウントダウンＣを起動した後、非アクティブモードに戻る。
【００６６】
カウントダウンＣは、ゼロに向かって後方にカウントを開始する。加速度計ユニット２０が、カウントダウンＣよりも長い継続時間にわたってさらに別の動き信号２２を発生しない場合、プロセッサ３０は、トランシーバ３１を介して非占有信号３４を送出する。カウントダウンＣのトリガに続いて、加速度計ユニット２０からの動き信号２２がないことは、設備１４における意味のある動きが存在しないことを示す。従って、人間１４が、設備１２に存在しない可能性があり、従って、プロセッサ３０は、確実に非占有信号３４を送出することができる。また、プロセッサ３０が、非占有信号３４を送出すると、プロセッサ３０は、設備１２の新しい状態を非占有状態としてメモリ１６に格納することもできる。次に、プロセッサ３０は、再び非アクティブモードに戻ることができる。
【００６７】
引き続き図１Ａ及びＢを参照すると、いくつかの例では、設備１２が占有されている場合に、プロセッサ３０が別の動き信号２２を受け取ることは、設備１２の状態の変化を示すものでない。人間１４が、設備１２においてモゾモゾ動くこと、位置を変えること、もしくは移動することによって、加速度計ユニット２０が１又は２以上の動き信号２２を生じる場合がある。人間１４は、依然として設備１２に留まっているので、これらの動き信号２２は、設備１２の状態が非占有状態に変化したことを示していない。
【００６８】
学生１４が、講義が開始する直前に講堂に到着する例について考慮する。この期間中の学生１４の行為の多くは、動き信号２２を生じる。例えば、学生１４が空いている椅子１２に着席することは、動き信号２２を生じ、椅子１２の状態を占有状態に変化させる。次に、学生１４が、立ち上がってこの学生のジャケットを脱いで、再び腰を下ろす場合、このことは、２つの追加の動き信号２２を生成する。また、次に、学生１４が、隣席の人間に話し掛け始めた場合、このことは、１又は２以上の動き信号２２を生じる可能性がある。比較的短い期間を通して発生したこれらの動き信号２２は、いずれも、学生１４が自身の椅子１２から離れたことを示すものではない。
【００６９】
これらの動き信号２２が、誤判定をもたらさないようにするために、プロセッサ３０は、カウントダウンＣがゼロに達する前に動き信号２２が受け取られるたびに、カウントダウンＣを再起動することによって、これらの動き信号２２に応答しないようになることができる。前述の例を考慮する。学生１４が、空いている椅子１２に着席すると動き信号２２が発生し、椅子１２の状態が占有状態に変化する。次に、学生１４が、立ち上がってこの学生のジャケットを脱ぐ場合、このことは、別の動き信号２２を発生し、カウントダウンＣをトリガして開始させる。この学生が、立ち上がった直後に再び腰を下ろす場合、この学生は別の動き信号２２を発生し、この動き信号２２が、カウントダウンＣに割込をかけて、カウントダウンＣに再起動又はリセットさせる。同様に、次に、学生１４が、この学生１４の隣席の人間に話し掛け始めた場合、学生１４は、１又は２以上の動き信号２２を発生し、この動き信号のそれぞれがカウントダウンＣを再起動する。プロセッサ３０がゼロにカウントダウンする前に、動き信号２２が、プロセッサ３０に割込をかけるたびに、プロセッサ３０はカウントダウンＣを再起動し続ける。カウントダウンＣが、最終的にゼロに達した場合、これはプロセッサ３０に割込をかける動き信号２２がないことに起因する。このことは、設備１２が空いていることを示すことになり、次に、プロセッサ３０は、非占有信号３４を送出する。プロセッサ３０は、プロセッサ３０がカウントダウンＣを再起動するたびに、アクティブモードに入り、次に、プロセッサ３０は、カウントダウンＣを再起動した直後に非アクティブモードに戻る。
【００７０】
これらの動き信号２２は、設備の状態の変化ではなく人間１４が設備１２において移動することを示すので、プロセッサ３０は、ほとんどの時間で非アクティブモードにとどまることによって、本質的にこれらの動き信号２２を無視することができる。このことは、プロセッサ３０の電力消費量をさらに低減すること、及び装置１０から発生する占有状態データの確実性を高めることを助長する。代替的に、これらの動き信号２２は、短期間の間に、第１の人間１４が設備１２から離れて、第２の人間１４が第１の人間１４に取って代わることを示すことができる。この場合、設備１２の状態は、本質的に、占有状態から変化しない。
【００７１】
設備１２の状態が、占有状態に変化した後、動き信号２２が発生しない場合、このことは、無生物（例えば、スクールバッグ）が設備１２に存在することを示すことができる。このような場合、次に、人間１４が無生物を移動させて、この設備１２を占有することができるように、設備１２の状態を非占有状態に変更することが望ましい場合がある。従って、プロセッサ３０は、非アクティブモードを抜け出てアクティブモードに入る。次に、プロセッサ３０は、メモリ１６に問い合わせを行うことができる。メモリ１６が、設備１２の状態が、占有状態であることを示す場合、プロセッサ３０は、テストカウントダウンを起動する。テストカウントダウン値は、設備１２が動きを経験した場合に、プロセッサ３０が「テスト」を行うためにゼロに向かってカウントする間の、典型的には数秒又は数分で測定される時間の長さである。プロセッサ３０が、テストカウントダウン値よりも長い期間にわたって加速度計ユニット２０から動き信号２２を受け取らない場合、設備１２は、静止した物体によって占有されている可能性が高い。従って、プロセッサ３０は、非占有信号３４を送出して、非アクティブモードに戻る。また、プロセッサ３０は、設備１２の状態を非占有状態としてメモリ１６に格納することもできる。このようにして、装置１０は、移動物体（すなわち、人間１４）による設備の占有状態を静止したものと区別することができる。
【００７２】
図２を参照すると、対応する人間による複数個の設備１２のそれぞれの占有状態を検出するためのシステム１００がさらに提供される。システム１００は、どの設備１２が占有されているか又は占有されていないかを認識できるように、設備１２を備えた部屋の全体的な占有状態をリアルタイムで検出するのに使用することができる。システム１００は、前述したような１又は２以上の装置１０を含む。各装置２０は、対応するシート１２に取り付けること又は取り外すことができる。装置１０の各々は、自身のアドレスを有しており、これにより、システム１００は、装置１０を識別して、この装置１０を、装置１０が取り付けられるシート１２と関連付けることができる。また、システム１００は、システムメモリ１１４、システムプロセッサ１１２、及びシステムメモリ１１４に格納されてシステムプロセッサ１１２上で動作する１又は２以上のアプリケーション１１６を有する。
【００７３】
システムメモリ１１４は、設備１２の各々の状態を、対応する人間によって占有されている状態又は占有されていない状態のいずれかで記憶する。設備１２のいずれか１つの状態が変化する際に、システムメモリ１１４は、設備１２の占有状態の変化を反映するように書き換えること又は変更することができる。従って、システムメモリ１１４は、高速ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などのメインメモリ、若しくはハードディスク、フロッピーディスク、又は磁気テープドライブなどの補助記憶ユニットとすることができる。システムメモリ１１４は、他の何らかのタイプのメモリ、又はビデオディスク及びコンパクトディスクなどの光学式記憶媒体とすることができる。
【００７４】
システムプロセッサ１１２は、システム１００の機能を実行し、より具体的には、システムメモリ１１４に格納されたアプリケーション１１６の機能を実行する。システムプロセッサ１１２は、適切な送信ユニット又はシステムトランシーバを介して装置１０のそれぞれと通信する。従って、システムプロセッサ１１２は、装置１０の各々からそのプロセッサが送出する占有信号及び非占有信号を受け取ることができる。また、システムプロセッサ１１２は、装置１０の各々のプロセッサのうちの１又は２以上に命令を送出することもできる。例えば、システムプロセッサ１１２は、装置１０の全てに、これらの装置１０の設備の状態を非占有状態に変更するように命令することができる。このことは、講義終了時又はミーティング終了時に行うことができる。システムプロセッサ１１２は、１又は２以上の装置１０を非アクティブにするための信号を送ることができる。また、システムプロセッサ１１２は、いくつかの入力を挙げると、例えば、加速度限界値、加速度値の連続番号Ｎ、及び加速度値を測定する際の周波数を装置１０に提供するように、装置１０の各々を設定することもできる。
【００７５】
システムプロセッサ１１２は、装置１０と直接的に、或いはサーバ又はインターネット、セルラネットワーク、Ｗｉ−Ｆｉなどの他のネットワーク１０６を介して間接的に通信することができる。さらに、システム１００は、装置１０及びシステムプロセッサ１１２と通信する信号集信装置を有することができる。信号集信装置は、装置１０から送出される占有信号及び非占有信号を集約又は集信し、次に、この集信信号データをシステムプロセッサ１１２に中継することができる。コンピュータネットワーク内のデバイスが情報を交換することを可能にするための何らかの公知の通信プロトコルを使用することができる。これらのプロトコルの例は以下の通りであり、すなわち、ＩＰ（インターネットプロトコル）、ＵＤＰ（ユーザデータグラムプロトコル）、ＴＣＰ（転送制御プロトコル）、ＤＨＣＰ（動的ホスト構成プロトコル）、ＨＴＴＰ（ハイパーテキストトランスファプロトコル）、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）、Ｔｅｌｎｅｔ（テルネットリモートプロトコル）、ＳＳＨ（セキュアシェルリモートプロトコル）である。
【００７６】
１又は２以上のアプリケーション１１６が、システムプロセッサ１１２上で実行可能である。本明細書で提示されるアプリケーション１１６は、別個のエンティティとして示され説明されるが、これらのアプリケーション１１６は、様々な方法で組み合わせること又は切り離すことができることを理解されたい。アプリケーション１１６は、各装置１０から送出された占有信号及び非占有信号のうちの１又は２以上を受け取る。この情報は、シート１２の状態の変化を示す。従って、アプリケーション１１６は、設備１２の各々の状態を、対応する装置１０から受け取った占有信号又は非占有信号の結果として変化させるために、システムメモリ１１４を変更することになる。例えば、装置１０が非占有信号を送った場合、アプリケーション１１６は、設備１２の状態が非占有状態として示されるように、対応するシート１２に関するシステムメモリ１１４内のエントリを書き換える。次に、アプリケーション１１６は、シート占有状態データを出力する。このシート占有状態データは、変更されたシステムメモリ１１４に記憶された、設備１２の各々の変化状態を示す。従って、シート占有状態データは、公共空間の管理者が、各部屋の需要、部屋が、どの程度頻繁に使用されるか、部屋の平均占有率、及び他の多くの情報を評価するのに役立つことができる。
【００７７】
システム１００は、１又は２以上の出力デバイス１０４を有することができる。これらの出力デバイス１０４は、必要な場合に、ネットワーク１０６を介してシステムプロセッサ１１２と通信する。出力デバイス１０４は、携帯型又は固定デバイス１０４とすることができる。これらの出力デバイス１０４は、限定されるものではないが、壁掛け式ディスプレイモニタ、スマートフォン、デスクトップ又はラップトップコンピュータ、及びタブレットを含むことができる。各出力デバイス１０４は、設備の各々の状態のグラフィック表現としてシート占有状態データを表示する。このシート占有状態データは、データの一覧、表などの非グラフィック形式で提供できることを理解されたい。
【００７８】
図３は、シート占有状態データの可能性のあるグラフィック表現のうちの１つを提示する。設備１２の占有状態、従って部屋自体の占有状態が、図形として座席配置図１２０で表わされる。各シート１２の占有状態は、色で表わされる。例えば、より濃い陰影は、シート１２が占有されていることを示し、一方で、より薄い陰影は、シート１２が占有されていないことを示す。室内の各シート１２の状態が変化すると、それに応じて、座席配置図１２０のシート１２の色が変化する。色の代わりに、記号又はその他の視覚的インジケータを設備１２のいずれかの占有状態を示すのに利用することができる。座席配置図１２０は、部屋が空いているか又は人々で一杯になるかによって変化する。
【００７９】
第１の座席配置図１２０ａを考慮する。設備１２の大部分は、より濃い陰影を有しており、室内の設備１２の大部分が占有されていることが示されている。人々が退室し始めると、座席配置図１２０ａに表示される情報は変化する。このことは、より多数の設備１２が、座席配置図１２０ａよりも薄い陰影を有することを示す座席配置図１２０ｂに示されている。従って、座席配置図１２０ｂは、より多くの人間が、設備１２から離れており、従って、この部屋が、より空いた状態になっていることを示す。座席配置図１２０ｃは、ほとんど空いている状態の部屋を示している。より具体的には、設備１２の大部分は、これらの設備１２が空いていることを示すより薄い陰影を有する。従って、各出力デバイス１０４は、入室する前に設備１２及び部屋の占有状態を認識するのを可能にする。従って、これらの出力デバイス１０４は、部屋をより効率的に使用することを可能にする。また、これらの出力デバイス１０４は、１又は２以上の設備を事前に予約することを可能にする。
【００８０】
図４を参照すると、人間による設備の占有状態を検出するための方法２００が示されている。方法２００は、図４の２０２で表わされる、加速度計ユニットを用いて複数の離散的時間間隔の各々においてシートの少なくとも一部分の加速度を測定する段階を含む。また、方法２００は、図４の２０４で表わされる、加速度計ユニットにおいて、測定された加速度を所定の加速度限界値と比較する段階も含む。また、方法２００は、図４の２０６で表わされる、加速度計ユニットを用いて動き信号をプロセッサに送出する段階も含む。この動き信号の送出は、加速度限界値よりも大きい又はそれに等しい連続番号Ｎの測定加速度に対して行われる。また、方法２００は、図４の２０８で表わされる、プロセッサが非アクティブモードから抜け出る段階も含む。プロセッサは、動き信号を受け取ると、非アクティブモードから抜け出して、シートの現在の状態が非占有状態である場合に、占有信号を送出する。
【００８１】
前述の内容を考慮すると、本明細書で開示される装置１０、システム１００、及び方法２００は、有意の時間にわたって設備及び／又は部屋の占有状態を検出するのを可能にすることを理解できる。より具体的には、装置１０、システム１００、及び方法２００は、加速度計ユニットから発生する動きデータの連続的な記録又は処理を必要としないので、電源はかなり長寿命となる。実際には、加速度値の連続的な解析及び記録は、装置の寿命をほんの数日に縮めることが確認されている。これは商業的に許容できない。意味のある動きのみは生じるまで、加速度値を解析しないこと、及びプロセッサを非アクティブ状態することで、装置１０の寿命は１年又は２年以上に著しく延びる。
【００８２】
従って、装置１０、システム１００、及び方法２００は、共有空間を管理することに関連する費用を抑えるのに役立つことができる。ある推定によれば、作業場における各シートは、この作業場における人間の給料を除いて、賃貸料、暖房費、電気代などに関連する費用によって、維持するのに１年に数千ドルかかる場合がある。装置１０、システム１００、及び方法２００は、この作業場の占有状態を検出し、結果的に占有状態を理解するのに役立つので、この作業場に関連する費用を抑えるのに役立つ。
【００８３】
また、装置１０、システム１００、及び方法２００は、生成されたシート占有状態データの信頼性を高めるのに役立つ。継続的に加速度値を測定することによって設備の動きをサンプリングすることによって、これらの値が意味のある動きを示す場合に警告を発するだけでなく、装置１０、システム１００、及び方法２００は、出力されたデータから誤判定をなくすのを助長する。
【００８４】
上記の説明は、単なる例示であり、当業者であれば、開示された本発明の範囲から逸脱することなく、記載された実施形態に対する変更を行うことができることを理解できるはずである。当業者であれば、本開示の精査内容を踏まえて、本発明の範囲内に含まれるさらに別の変更例が明らかになるであろうし、このような変更例は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００８５】
１０  装置
１２  設備
１４  人間
【図１Ａ】
0006526831.tif 000002
【図１Ｂ】
0006526831.tif 000003
【図２】
0006526831.tif 000004
【図３】
0006526831.tif 000005
【図４】
0006526831.tif 000006