(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに反対側に位置する底辺および天辺と該底辺および該天辺を繋ぐ第一側辺および第二側辺とを各々が有する一対の外装フィルムを備え、
前記第一側辺に沿って前記一対の外装フィルムが互いに接合された第一側方シール部と、
前記第二側辺のうち前記底辺寄り部分に沿って前記一対の外装フィルムが互いに接合された第二側方シール部と、
前記第二側辺のうち未接合である部分によって形成された、スパウトが挿入される側方開口部と、
前記天辺によって形成された天側開口部と、
を有しており、
前記天辺と前記第２側辺との境界点の位置と、前記天辺が前記底辺に対して平行であった場合の前記境界点の位置との距離であるマージンを、前記スパウトの平面視における幅寸法と前記スパウトと前記外装フィルムとの接合長さとの差となるように設定することにより、前記天辺は、前記第二側辺に向かうほど前記底辺からの距離が大となるように前記底辺に対して傾いていることを特徴とする、パウチ容器用包材。
【請求項２】
前記第二側辺は、前記底辺側に位置するとともに前記底辺に対して垂直である垂直部と、前記天辺側に位置するとともに前記天辺に向かうほど前記第一側辺に近接するように傾いた傾斜部と、を有しており、
前記第二側方シール部は、前記第二側辺の前記垂直部に沿って前記一対の外装フィルムが互いに接合されており、
前記側方開口部は、前記第二側辺の前記傾斜部によって形成されている、請求項１に記載のパウチ容器用包材。
【請求項３】
前記底辺に平行に折り畳まれた状態で前記一対の外装フィルムの間に位置し、前記一対の外装フィルムの前記底辺に沿う一対の底辺を有する底側フィルムをさらに備え、
前記一対の外装フィルムと前記底側フィルムとが各々の前記底辺に沿って接合された一対の底側シール部を具備する、請求項１または２に記載のパウチ容器用包材。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のパウチ容器用包材を用意する工程と、
前記側方開口部にスパウトを挿入した状態で前記側方開口部を接合することにより、スパウトシール部を形成する工程と、
前記天側開口部から内容物を充填する工程と、
前記天側開口部を接合することにより、天側シール部を形成する工程と、
を備えることを特徴とする、パウチ容器の製造方法。
【請求項５】
前記パウチ用包材を用意する工程においては、
各々が２つの前記パウチ用包材の前記外装フィルムを形成する幅を有する一対の外装フィルム材料を重ね合わせるとともに、前記各外装フィルム材料の幅方向において、２つの前記外装フィルムを互いの前記天辺が平行に対向するように設定する、請求項４に記載のパウチ容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、パウチ容器用包材およびパウチ容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  パウチ容器は、たとえばスポーツドリンク等の飲料、アイスクリームやゼリー等の食品等の容器として広く使用されている。図１３は、従来のパウチ容器用包材の一例を用いて製造されたパウチ容器を示している（特許文献１参照）。同図に示されたパウチ容器Ｘは、一対の外装フィルム９１、底側フィルム９２およびスパウト９３を備えており、飲料などの内容物（図示略）が収容されている。【０００３】  外装フィルム９１は、底辺９４、第一側辺９５、第二側辺９６および天辺９７を有している。底辺９４は、パウチ容器Ｘが店頭等において陳列される際に、鉛直方向下方に位置して陳列棚などに接することが意図された辺である。天辺９７は、底辺９４とは反対側に位置する辺である。第一側辺９５および第二側辺９６は、底辺９４および天辺９７をそれぞれ繋いでいる。第一側辺９５は、底辺９４に対して垂直である。第二側辺９６は、垂直部９６１および傾斜部９６２を有している。垂直部９６１は、底辺９４側に位置しており、底辺９４に対して垂直である。傾斜部９６２は、天辺９７側に位置しており、底辺９４に対して傾いている。底側フィルム９２は、底辺９４に平行に折り畳まれた状態で、一対の外装フィルム９１に挟まれている。底側フィルム９２は、底辺９４と一致する一対の底辺を有している。【０００４】  底側シール部９４ａは、外装フィルム９１と底側フィルム９２とが、底辺９４に沿って接合された部分である。第一側方シール部９５ａは、一対の外装フィルム９１同士が、第一側辺９５に沿って接合された部分である。第二側方シール部９６１ａは、一対の外装フィルム９１同士が、垂直部９６１に沿って接合された部分である。一対の外装フィルム９１の傾斜部９６２同士の間にはスパウト９３の挿入部９３ａが挿入されている。スパウトシール部９６２ａは、スパウト９３の挿入部９３ａを挟んで一対の外装フィルム９１同士がスパウトシール部９６２ａに沿って部分である。天側シール部９７ａは、一対の外装フィルム９１同士が天辺９７に沿って接合された部分である。パウチ容器Ｘの製造工程においては、たとえば天側シール部９７ａ以外の前記シール部を形成した後に、内容物を充填し、その後に天側シール部９７ａが形成される。【０００５】  スパウト９３は、前記内容物を注出するためのものであり、全体として前記内容物を通過させる筒状の部分を有している。このため、スパウトシール部９６２ａのうちスパウト９３の挿入部９３ａが挟まれた部分は、一対の外装フィルム９１が挿入部９３ａを迂回するようにして挿入部９３ａに接合されている。一対の外装フィルム９１が迂回する長さは、スパウト９３の大きさに依存する。たとえば、パウチ容器Ｘの内容物として、粉体などが選択された場合、スパウト９３は、液体の内容物を注出する場合と比べて、内径がより大きい大型のものとなる。このようなスパウト９３を挟んだ状態でスパウトシール部９６２ａを形成すると、一対の外装フィルム９１が迂回する長さがより長くなる。この結果、天辺９７の図中左端が斜め下方に引き寄せられることとなり、天辺９７が底辺９４（図中水平線）に対して角度θだけ傾いてしまう。この角度θが過大であると、パウチ容器Ｘを陳列した際に、天辺９７が水平線に対して傾いてしまい、パウチ容器Ｘの外観が損なわれる。また、パウチ容器Ｘの製造工程において内容物を充填する際や天側シール部９７ａを形成する際には、天辺９７が位置決めの基準として用いられやすい。この天辺９７が意図せず傾いていると、内容物の充填や天側シール部９７ａの形成を適切に行えないことが懸念される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３０９３０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、美麗な外観のパウチ容器を適切に製造することが可能なパウチ容器用包材およびパウチ容器の製造方法を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明の第一の側面によって提供されるパウチ容器用包材は、互いに反対側に位置する底辺および天辺と該底辺および該天辺を繋ぐ第一側辺および第二側辺とを各々が有する一対の外装フィルムを備え、前記第一側辺に沿って前記一対の外装フィルムが互いに接合された第一側方シール部と、前記第二側辺のうち前記底辺寄り部分に沿って前記一対の外装フィルムが互いに接合された第二側方シール部と、前記第二側辺のうち未接合である部分によって形成された側方開口部と、前記天辺によって形成された天側開口部と、を有しており、前記天辺は、前記第二側辺に向かうほど前記底辺からの距離が大となるように前記底辺に対して傾いていることを特徴としている。【０００９】  本発明の好ましい実施の形態においては、前記第二側辺は、前記底辺側に位置するとともに前記底辺に対して垂直である垂直部と、前記天辺側に位置するとともに前記天辺に向かうほど前記第一側辺に近接するように傾いた傾斜部と、を有しており、前記第二側方シール部は、前記第二側辺の前記垂直部に沿って前記一対の外装フィルムが互いにシールされており、前記側方開口部は、前記第二側辺の前記傾斜部によって形成されている。【００１０】  本発明の好ましい実施の形態においては、前記底辺に平行に折り畳まれた状態で前記一対の外装フィルムの間に位置し、前記一対の外装フィルムの前記底辺に沿う一対の底辺を有する底側フィルムをさらに備え、前記一対の外装フィルムと前記底側フィルムとが各々の前記底辺に沿って接合された一対の底側シール部を具備する。【００１１】  本発明の第一の側面によって提供されるパウチ容器の製造方法は、本発明の第一の側面によって提供されるパウチ容器用包材を用意する工程と、前記側方開口部にスパウトを挿入した状態で前記側方開口部を接合することにより、スパウトシール部を形成する工程と、前記天側開口部から内容物を充填する工程と、前記天側開口部を接合することにより、天側シール部を形成する工程と、を備えることを特徴としている。【００１２】  本発明の好ましい実施の形態においては、前記パウチ用包材を用意する工程においては、各々が２つの前記パウチ用包材の前記外装フィルムを形成する幅を有する一対の外装フィルム材料を重ね合わせるとともに、前記各外装フィルム材料の幅方向において、２つの前記外装フィルムを互いの前記天辺が平行に対向するように設定する。
【発明の効果】
【００１３】  前記パウチ容器用包材の前記側方開口部にスパウトを挿入し、このスパウトを挟んで前記一対の外装フィルムを接合すると、前記第二側辺の平面視における見かけの長さが短くなる。しかし、本発明によれば、前記天辺が前記第二側辺に向かうほど前記底辺との距離が大となるように前記底辺に対して傾いている。このため、前記スパウトを挟んで前記一対の外装フィルムを接合した後に、前記天辺を前記底辺に対して平行か、より平行に近い状態とすることができる。この結果、前記パウチ容器用包材を用いて製造したパウチ容器において、前記底辺が前記天辺に対して不当に傾いてしまうことを防止することができる。したがって、前記パウチ容器の外観をより美麗に保つことができる。また、内容物の充填工程や、前記一対の外装フィルムを前記天側開口部に沿って接合する工程においては、前記天辺を充填作業や形成作業の位置決めに用いることが一般的である。この天辺が前記底辺に対して不当に傾いておらず、前記底辺に対して平行か、より平行な状態とされていることにより、前記充填工程や前記シール工程を適切に行うことができる。【００１４】  本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態に基づくパウチ容器用包材を用意する工程を示す要部平面図である。
【図２】図２のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】本発明の第一実施形態に基づくパウチ容器用包材を示す平面図である。
【図４】図３のパウチ容器用包材を用いたパウチ容器の製造方法を示す平面図である。
【図５】図３のパウチ容器用包材を用いたパウチ容器の製造方法を示す平面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図３のパウチ容器用包材を用いたパウチ容器の製造方法を示す平面図である。
【図８】図３のパウチ容器用包材を用いて製造されたパウチ容器を示す平面図である。
【図９】本発明の第一実施形態に基づくパウチ容器用包材の変形例を示す平面図である。
【図１０】図９に示すパウチ容器用包材を用いて製造されたパウチ容器を示す平面図である。
【図１１】本発明の第二実施形態に基づくパウチ容器用包材を示す平面図である。
【図１２】図１１に示すパウチ容器用包材を用いて製造されたパウチ容器を示す平面図である。
【図１３】従来のパウチ容器用包材の一例を用いて製造されたパウチ容器を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】  以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１７】  図１は、本発明の第一実施形態に基づくパウチ容器包材を示している。本実施形態のパウチ容器用包材Ａ１は、一対の外装フィルム１および底側フィルム２を備えている。
【００１８】  外装フィルム１は、底辺１１、天辺１２、第一側辺１３および第二側辺１４を有している。底辺１１は、図中水平方向に直線状に延びており、パウチ容器用包材Ａ１を用いて製造されたパウチ容器が店頭等において陳列される際に陳列棚等に接することが意図された辺である。天辺１２は、図中上下方向において底辺１１とは反対側に位置している。第一側辺１３は、底辺１１および天辺１２の図中右端同士を繋いでおり、本実施形態においては底辺１１に対して垂直である。第二側辺１４は、底辺１１および天辺１２の図中左端同士を繋いでいる。本実施形態においては、第二側辺１４は、垂直部１４１および傾斜部１４２を有している。垂直部１４１は、底辺１１側に位置しており、底辺１１に対して垂直である。傾斜部１４２は、天辺１２側に位置しており、底辺１１に対して傾いている。
【００１９】  天辺１２は、底辺１１に対して傾いている。図示された想像線は底辺１１に対して平行な線である。すなわち、天辺１２は、図中左右方向において第二側辺１４に向かうほど、図中上下方向において底辺１１からの距離が大となるように底辺１１に対して傾いている。なお、本実施形態においては、天辺１２は、直線状である。図示されたマージンＭｇは、天辺１２が仮に底辺１１に対して平行、すなわち図中において水平であった場合と、実際の天辺１２との左端同士の距離である。このマージンＭｇは、後述する本発明が意図する効果を奏する様に設定される。マージンＭｇの設定例は、後述する。
【００２０】  底側フィルム２は、折り返し部２２において底辺１１と平行に折り畳まれた状態で一対の外装フィルム１の間に位置している。底側フィルム２は、図中上下方向において折り返し部２２とは反対側に位置する一対の底辺２１を有している。底側フィルム２の各底辺２１は、本実施形態においては、外装フィルム１の底辺１１と各々が一致している。また、底側フィルム２には、切り欠き部２５が形成されている。切り欠き部２５は、底側フィルム２の一部が切り欠かれた部位であり、厚さ方向に貫通している。
【００２１】  一対の外装フィルム１および底側フィルム２は、通常、樹脂フィルムから構成される。該樹脂フィルムには、耐衝撃性、耐磨耗性、及び耐熱性等、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。また、上記各シール部は、通常、ヒートシールにより形成されるので、シートにはヒートシール性も要求される。シートとしては、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層シートが好適であり、高いガスバリア性や遮光性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にバリア層を設けることが好適である。なお、ベースフィルム層そのものにバリア性を付与してもよい。この場合は、バリア層をベースフィルム層として用い、バリア層とシーラント層とを有する複層シートとなる。
【００２２】  ここで、ベースフィルム層、シーラント層、及びガスバリア層の構成材料を例示する。なお、これら各層の積層は、慣用のラミネート法、例えば、共押出しラミネーション、接着剤によるドライラミネーション、熱接着性層を挟んで熱により接着させる熱ラミネーション等により行うことができる。
【００２３】  ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６等）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）等から構成される一層または二層以上の延伸または未延伸フィルムが例示できる。
【００２４】  シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層または二層以上の延伸または未延伸フィルムが例示できる。
【００２５】  ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等の樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物等を蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。
【００２６】  外装フィルム１または底側フィルム２には、内容物の商品名や原材料・使用上の注意事項等の商品説明、その他各種デザイン等を表示するための印刷層（図示せず）を設けることができる。例えば、印刷層は、グラビア印刷等の公知の方法により、ベースフィルム層の内側の面に形成できる。
【００２７】  パウチ容器用包材Ａ１は、底側シール部１５、第一側方シール部１６、第二側方シール部１７１、側方開口部１７０および天側開口部１８０を有している。底側シール部１５は、外装フィルム１と底側フィルム２とが底側シール部１５に沿ってヒートシールによって接合された部分である。なお、本実施形態においては、底側シール部１５は、底辺１１に沿う主要部分と、この主要部分の両端において第一側辺１３および第二側辺１４に沿うように上方へと延びる部分とを有している。なお、底側フィルム２に切り欠き部２５が形成されていることにより、切り欠き部２５においては、一対の外装フィルム１同士が部分的に対面する。底側シール部１５を形成する際には、切り欠き部２５を通して一対の外装フィルム１同士が接合されることとなる。この部位は、内容物を充填した後などにおいて底側フィルム２の図中左右端が開いてしまうことを防止する機能を果たす。
【００２８】  第一側方シール部１６は、一対の外装フィルム１同士が第一側辺１３に沿ってヒートシールによって接合された部分である。第二側方シール部１７１は、一対の外装フィルム１同士が垂直部１４１に沿ってヒートシールによって接合された部分である。側方開口部１７０は、一対の外装フィルム１の傾斜部１４２同士によって形成されている。天側開口部１８０は、一対の外装フィルム１の天側開口部１８０同士によって形成されている。側方開口部１７０および天側開口部１８０においては、シールが施されておらず、パウチ容器用包材Ａ１の内部空間と外部とが通じ合う。
【００２９】  次いで、パウチ容器用包材Ａ１を用いたパウチ容器の製造方法について以下に説明する。
【００３０】  図２および図３は、パウチ容器用包材Ａ１を用意する工程の一例を示している。この工程においては、一対の外装フィルム材料１Ａおよび一対の底側フィルム材料２Ａを用いる。一対の外装フィルム材料１Ａおよび一対の底側フィルム材料２Ａは、複数のパウチ容器用包材Ａ１を順次製造するためのものである。すなわち、一対の外装フィルム材料１Ａから複数対の外装フィルム１が形成され、底側フィルム材料２Ａから複数の底側フィルム２が形成される。一対の外装フィルム材料１Ａは互いに重ね合わされており、各々が図２における図中左右方向を長手方向とし、図中上下方向を幅方向とする帯状である。一対の底側フィルム材料２Ａは、一対の外装フィルム材料１Ａの間に位置しており、図中上下方向に離間して配置されている。図３に示すように、各底側フィルム材料２Ａは、折り返し部２２において折り畳まれている。また、同図に示された例においては、底側フィルム材料２Ａの一対の端縁が外装フィルム材料１Ａの端縁と一致している。また、各底側フィルム材料２Ａには、複数の切り欠き部２５が予め形成されている。
【００３１】  図２に示すように、一対の外装フィルム材料１Ａおよび一対の底側フィルム材料２Ａからは、図中上下方向（外装フィルム材料１Ａの幅方向）に２列に並べられた複数のパウチ容器用包材Ａ１が形成される。複数のパウチ容器用包材Ａ１を形成するためのシール工程および切断工程に際しては、複数のパウチ容器用包材Ａ１が図示された配置で設定される。すなわち、外装フィルム材料１Ａの幅方向に、２つの外装フィルム１が設定される。これらの外装フィルム１は、一方の外装フィルム１を１８０°回転させると他方の外装フィルム１と一致する。また、２つの外装フィルム１の天辺１２同士が、互いに平行に対向している。
【００３２】  図示された一対の外装フィルム材料１Ａおよび一対の底側フィルム２に対して、底側シール部１５、第一側方シール部１６および第二側方シール部１７１を形成するためのシール工程と、底辺１１、天辺１２、第一側辺１３および第二側辺１４を形成するための切断工程とを行う。これにより、図１に示したパウチ容器用包材Ａ１が得られる。なお、パウチ容器用包材Ａ１を得るための前記シール工程と前記切断工程の順序は特に限定されないが、前記シール工程を行った後に、前記切断工程を行う構成が合理的である。
【００３３】  次いで、図４に示すように、スパウト３をパウチ容器用包材Ａ１の側方開口部１７０に挿入する。スパウト３は、パウチ容器用包材Ａ１を用いたパウチ容器において内容物を注出するためのものである。スパウト３の材質は特に限定されないが、一般的には樹脂からなる。また、スパウト３の具体的構成は特に限定されないが、本実施形態においては、スパウト３が筒部３１、拡幅部３２およびキャップ３３を有する場合を例に説明する。筒部３１は、略円筒形状の部位であり、前記内容物を通過させるためのものである。拡幅部３２は、筒部３１の一部の外形が特定方向に広げられた部位である。本実施形態の拡幅部３２は、筒部３１の中心軸に対して直角な方向において両側に延出する羽状の部分が設けられている。キャップ３３は、ねじなどによって筒部３１に嵌合する部位である。
【００３４】  ここで、上述したパウチ容器用包材Ａ１のマージンＭｇの設定例について述べる。本例においては、底辺１１と天辺１２との平均的な距離が１５０ｍｍ〜２００ｍｍ程度である。また、スパウト３の拡幅部３２の平面視における幅寸法が３８ｍｍ程度であり、拡幅部３２のうち一方の外装フィルム１に接合される接合長さが４７ｍｍ程度である。すなわち、拡幅部３２を挟んで一対の外装フィルム１を接合すると、拡幅部３２の前記幅寸法と前記接合長さとの差だけ、傾斜部１４２の平面視長さが見かけ上短くなる。このため、本例においては、図１においてマージンＭｇの長さを拡幅部３２の前記幅寸法と前記接合長さとの差である９ｍｍに設定し、これに整合するように天辺１２を底辺１１に対して傾斜させる。このような設定が施されたことを前提に、パウチ容器用包材Ａ１を用いたパウチ容器の製造方法の説明を以下に継続する。
【００３５】  側方開口部１７０にスパウト３の拡幅部３２を挿入した状態で、図５および図６に示すように、一対の外装フィルム１同士を、スパウト３の拡幅部３２を挟んで垂直部１４１に沿ってヒートシール等によって接合する。これにより、スパウトシール部１７２が形成される。図６に示すように、スパウトシール部１７２の両端寄り部分においては、一対の外装フィルム１同士が接合されている。一方、スパウトシール部１７２のうち拡幅部３２が挟まれた部分においては、外装フィルム１と拡幅部３２とが気密状態で接合されている。スパウトシール部１７２を形成すると、一対の外装フィルム１がスパウト３の拡幅部３２を迂回する形状となる。このため、傾斜部１４２は、図５に示すように、拡幅部３２を迂回する分だけ平面視における長さが短くなる。ただし、パウチ容器用包材Ａ１においては、天辺１２の形状を設定する際に、上述したマージンＭｇが考慮されている。このため、スパウトシール部１７２を形成した後は、図示されたように、天辺１２が底辺１１に対して平行となるか、あるいは形成前よりも平行に近い状態となる。
【００３６】  次いで、図７に示すように、パウチ容器用包材Ａ１に内容物４を充填する。内容物４の充填は、たとえば天側開口部１８０からノズルＮｚを挿入し、このノズルＮｚから内容物４を吐出することによって行う。この充填工程においては、パウチ容器用包材Ａ１とノズルＮｚとを正確に位置決めすることが必要である。この位置決めは、天辺１２の傾きや天辺１２の両端の位置などを所定のセンサ等を用いて検出することによって適切に行うことができる。
【００３７】  内容物４を充填した後は、一対の外装フィルム１を天辺１２に沿って接合する。これにより、図８に示すように天側シール部１８が形成され、パウチ容器Ｂ１が得られる。天側シール部１８を形成するためのシール工程においては、ヒートシールによって接合するための金型とパウチ容器用包材Ａ１とを正確に位置決めすることが必要である。この位置決めにおいても、天辺１２の傾きや天辺１２の両端の位置などを所定のセンサ等を用いて検出することを利用できる。パウチ容器Ｂ１は、たとえば粉体等の内容物４を収容しており、この内容物４を気密状態で比較的長期間保持可能である。また、パウチ容器Ｂ１から内容物４を注出する際には、スパウト３のキャップ３３を取り外すことにより、筒部３１から内容物４を抽出することができる。
【００３８】  次に、パウチ容器用包材Ａ１およびパウチ容器用包材Ａ１を用いたパウチ容器の製造方法の作用について説明する。
【００３９】  上述した通り、図１に示すパウチ容器用包材Ａ１の側方開口部１７０に図４に示すようにスパウト３を挿入し、このスパウト３を挟んで一対の外装フィルム１を接合すると、図４と図５との比較から理解されるように、傾斜部１４２の平面視における見かけの長さが短くなる。しかし、本実施形態によれば、図１および図４に示すように、天辺１２が第二側辺１４に向かうほど底辺１１との距離が大となるように底辺１１に対して傾いている。このため、スパウトシール部１７２を形成した後に、天辺１２を底辺１１に対して平行か、より平行に近い状態とすることができる。この結果、パウチ容器用包材Ａ１を用いて製造した図８に示すパウチ容器Ｂ１において、底辺１１が天辺１２に対して不当に傾いてしまうことを防止することができる。したがって、パウチ容器Ｂ１の外観をより美麗に保つことができる。また、図７に示す内容物４の充填工程や、図８に示すパウチ容器Ｂ１の天側シール部１８を形成する工程においては、天辺１２を充填作業や形成作業の位置決めに用いることが一般的である。この天辺１２が底辺１１に対して不当に傾いておらず、底辺１１に対して平行か、より平行な状態とされていることにより、前記充填工程や前記シール工程を適切に行うことができる。
【００４０】  特に、内容物４が粉体である場合に内容物４をスムーズに注出するには、スパウト３の筒部３１の内径をより大きくする必要がある。パウチ容器用包材Ａ１の外形寸法、とくに傾斜部１４２の長さに対してスパウト３が大きいほど、スパウトシール部１７２を形成することによる傾斜部１４２の見かけの短縮が顕著となる。本実施形態によれば、パウチ容器用包材Ａ１の各部の寸法とスパウト３の寸法とから、上述したマージンＭｇを合理的かつ正確に設定することが可能であり、パウチ容器Ｂ１において天辺１２を底辺１１に対して平行か、より平行な状態に保つことができる。
【００４１】  図２に示すように、パウチ容器用包材Ａ１を用意する工程においては、外装フィルム材料１Ａの幅方向において２つの外装フィルム１を、互いの天辺１２が平行に対向するように設定する。これにより、天辺１２が底辺１１に対して傾いているため、外装フィルム材料１Ａの幅方向端縁に対して天辺１２が傾いているにも関わらず、外装フィルム材料１Ａの幅方向において対向しあう２つの外装フィルム１同士の距離を、底辺１１が天辺１２と平行である場合と同程度に近づけることができる。これにより、外装フィルム材料１Ａに外装フィルム１とならなり無駄な部分が生じることを回避することができる。
【００４２】  図９〜図１２は、本発明の変形例および他の実施形態を示している。なお、これらの図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。
【００４３】  図９は、パウチ容器用包材Ａ１の変形例を示している。本変形例においては、天辺１２が非直線状とされている。より具体的には、天辺１２は、複数の凹凸によって構成される波線形状とされている。本変形例においても、上述したマージンＭｇの設定方法に則って、天辺１２が底辺１１に対して傾いた構成とされている。天辺１２が波線形状である場合、たとえば天辺１２のうち図中上方の複数の凸部の頂点の包括線を規定する。そして、この包括線（図中想像線）と底辺１１との関係を、上述した傾いた関係とすればよい。図１０は、図９に示すパウチ容器用包材Ａ１の変形例を用いたパウチ容器Ｂ１を示している。このパウチ容器Ｂ１においては、天辺１２の包括線（図中想像線）と底辺１１とが平行か、より平行に近い状態となっている。この包括線が底辺１１と平行であるほど、パウチ容器Ｂ１を陳列した際などにパウチ容器Ｂ１の外観を美麗に保つことができる。
【００４４】  本変形例から理解されるように、本発明においては天辺１２の形状は直線状に限定されない。上述したように非直線状の天辺１２であっても、その形状の特徴をなす部位の包括線や、中心線などが規定される場合、これらの包括線や中心線と底辺１１との関係がパウチ容器Ｂ１の外観に顕著な影響を与える。したがって、非直線状の天辺１２についても本発明における構成を適用することにより、パウチ容器Ｂ１の外観をより美麗に保ち、このようなパウチ容器Ｂ１を適切に製造できるという効果を奏する。この点は、以下に説明する実施形態についても同様である。
【００４５】  図１１は、本発明の第二実施形態に基づくパウチ容器用包材を示している。本実施形態のパウチ容器用包材Ａ２は、第二側辺１４の構成が上述した実施形態と異なっている。本実施形態においては、第二側辺１４は、垂直部１４１および天側垂直部１４３からなる。垂直部１４１は、底辺１１側に位置し、底辺１１に対して垂直である。天側垂直部１４３は、天辺１２側に位置し、底辺１１に対して垂直である。すなわち、第二側辺１４は、全体として底辺１１に垂直な直線状とされている。垂直部１４１と天側垂直部１４３とは、幾何形状に由来する区別は特に無く、第二側辺１４のうち第二側方シール部１７１が形成された部分が垂直部１４１と定義される。
【００４６】  パウチ容器用包材Ａ２を用いたパウチ容器の製造方法においても、側方開口部１７０にスパウト３の拡幅部３２が挿入される。この拡幅部３２を挟んで一対の外装フィルム１を接合すると、上述した実施形態と同様に、天側垂直部１４３が平面視において見かけ上短縮される。このため、本実施形態においても、パウチ容器用包材Ａ２には、マージンＭｇが上述した設定例と同様の思想によって設定されており、天辺１２が底辺１１に対して傾いた構成とされている。図１２は、このようなパウチ容器用包材Ａ２を用いて製造されたパウチ容器Ｂ２を示している。パウチ容器Ｂ２においても、天辺１２が底辺１１に対して平行か、平行により近い状態とされている。したがって、パウチ容器Ｂ２の外観を美麗にするとともに、パウチ容器Ｂ２を適切に製造することができる。
【００４７】  本発明に係るパウチ容器用包材およびパウチ容器の製造方法は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るパウチ容器用包材およびパウチ容器の製造方法の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００４８】Ａ１，Ａ２      パウチ容器用包材Ｂ１，Ｂ２      パウチ容器１      外装フィルム１１      底辺１２      天辺１３      第一側辺１４      第二側辺１４１      垂直部１４２      傾斜部１４３      天側垂直部１５      底側シール部１６      第一側方シール部１７０      側方開口部１７１      第二側方シール部１７２      スパウトシール部１８０      天側開口部１８      天側シール部２      底側フィルム２１      底辺２２      折り返し部２５      切り欠き部３      スパウト３１      筒部３２      拡幅部３３      キャップ４      内容物１Ａ      外装フィルム材料２Ａ      底側フィルム材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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