(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルポンプの作動によりオイルパン内に配置された吸込口からオイルを吸い込む変速機であって、
前記変速機のケース内に配置された収集口を有し、前記ケース内で飛散しているオイルを収集するオイル収集部と、
前記オイルパン内に配置された排出口を有し、前記オイル収集部によって収集されたオイルを前記オイルパンまで案内し、前記オイルパン内にオイルを排出するオイル案内部と、
を備え、
前記排出口は、前記吸込口に対向し、前記吸込口の内周部に沿って配置され、
前記吸込口は、鉛直方向に対して傾斜し、
前記排出口は、傾斜している前記吸込口に略平行になるように傾斜していることを特徴とする変速機。
【請求項２】
前記吸込口及び前記排出口は、任意の方向の加速度が車両に作用している場合又は／及び前記車両が水平面に対して傾いている場合に想定されるオイルの油面よりも内側になるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の変速機。
【請求項３】
前記オイル案内部のオイル流路の断面積は、前記オイル収集部のオイル流路の断面積よりも小さいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の変速機。
【請求項４】
前記オイル収集部は、前記ケースの内壁面に沿って設けられることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の変速機。
【請求項５】
前記オイルパン内に設けられ、前記オイルポンプの作動により吸い込まれる前記オイルの異物を捕捉するオイルストレーナを備え、
前記吸込口は、前記オイルストレーナの吸込口であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の変速機。
【請求項６】
前記オイルストレーナは、前記オイルパンの底面に直付けされ、
前記オイルストレーナの前記吸込口は、前記オイルパンの前記底面に沿って配置され、
前記排出口は、前記吸込口の前記内周部における両側部及び上部に沿って配置されることを特徴とする請求項５に記載の変速機。
【請求項７】
オイルポンプの作動によりオイルパン内に配置された吸込口からオイルを吸い込む変速機であって、
前記変速機のケース内に配置された収集口を有し、前記ケース内で飛散しているオイルを収集するオイル収集部と、
前記オイルパン内に配置された排出口を有し、前記オイル収集部によって収集されたオイルを前記オイルパンまで案内し、前記オイルパン内にオイルを排出するオイル案内部と、
前記オイルパン内に設けられ、前記オイルポンプの作動により吸い込まれる前記オイルの異物を捕捉するオイルストレーナと、
を備え、
前記排出口は、前記吸込口に対向し、前記吸込口の内周部に沿って配置され、
前記吸込口は、前記オイルストレーナの吸込口であり、
前記オイルストレーナは、前記オイルパンの底面に直付けされ、
前記オイルストレーナの前記吸込口は、前記オイルパンの前記底面に沿って配置され、
前記排出口は、前記吸込口の前記内周部における両側部及び上部に沿って配置されることを特徴とする変速機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルポンプの作動によりオイルパン内に配置された吸込口からオイルを吸い込む変速機に関する。
【背景技術】
【０００２】
有段自動変速機（ＡＴ）や無段変速機（ＣＶＴ）などの変速機では、オイル（ＡＴＦ）を吐出するオイルポンプを備え、このオイルポンプから吐出される高圧のオイルを調圧して各部に供給することで変速や前進／後進切換等の各機能を実現している。通常、オイルポンプの上流には、オイル中の異物を取り除くオイルストレーナが設けられている。オイルストレーナは、例えば、オイルパンの底面に直付けされている。
【０００３】
オイルポンプがオイルと共に空気を吸い込むと、オイルポンプでエア噛みが発生し、異音の発生や油圧の低下などを招くおそれがある。そこで、空気を吸い込むことを抑制するための技術が各種提案されている。例えば、特許文献１には、複数の縦のオイル落とし通路に加えて横の通路を形成することにより、この横の通路にオイルを一旦流し込むことでオイルの流速を弱めて、この流速が弱められたオイルをオイルパンに落とすことでオイル中の泡の発生を抑制することが記載されている。また、特許文献２には、オイルストレーナの吸込口を囲繞するように突出部を設けることにより、この突出部でオイルの流れに抵抗を与えて流速を低下させることでオイルから気泡を分離させることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−４７３１２号公報
【特許文献２】特開２００８−３０９２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
オイルストレーナの吸込口がオイルパンに溜まっているオイルの油面から近いほど、吸込口から空気を吸い込み易くなる。吸込口から空気を吸い込まないようにするためには、吸込口の高さを下げて、吸込口を油面から遠ざける必要がある。しかし、オイルパンの下方向へのスペースの制約により、吸込口の高さを下げることで、吸込口の面積が減少する場合がある。吸込口の面積が小さくなると、吸込口に流れ込むオイルの流速が高くなる。また、吸込口を形成する壁に近いほど、オイルに対する抵抗が大きいため、オイルが流れ難くなる。そのため、オイルの流速分布は、吸込口の中央部が高くなり、中央部から離れるほど低くなる。
【０００６】
このような流速分布により、オイルパン内のオイルの油面の形状が、例えば、図７に示すような略Ｖ字型の油面形状ＯＦになる。この図７は、オイルパン１００を下から見た図であり、オイルパン１００の底面に直付けされたストレーナ１０１の吸込口１０２でオイルが吸い込んでいるときの油面形状ＯＦを示している。この略Ｖ字型の油面形状ＯＦは、吸込口の面積が小さくなるほど、流速が増加して深くなり、中央部で油面が低下する。油面が低下すると、吸込口から空気を吸い込み易くなる（特に、低油温でオイルの粘度が高い場合）。そのため、吸込口の面積が小さい構造では、オイルの量を減らすことができない（つまり、油面の高さを下げることができない）。オイルの量が増加するほど、重量やコストが増加し、変速機の回転部材がオイルを掻き上げる際の撹拌抵抗が増加する。上述した特許文献１、２には、オイルの吸込口の面積を小さくした場合の空気の吸い込みを抑制するための技術については一切記載されていない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、オイルの吸込口の面積を小さくした場合でも、略Ｖ字型の油面形状を緩和でき、吸込口から空気を吸い込むことを抑制できる変速機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る変速機は、オイルポンプの作動によりオイルパン内に配置された吸込口からオイルを吸い込む変速機であって、変速機のケース内に配置された収集口を有し、ケース内で飛散しているオイルを収集するオイル収集部と、オイルパン内に配置された排出口を有し、オイル収集部によって収集されたオイルをオイルパンまで案内し、オイルパン内にオイルを排出するオイル案内部とを備え、排出口は吸込口に対向し、吸込口の内周部に沿って配置されることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る変速機によれば、オイル収集部によりケース内で飛散しているオイルを収集し、その収集したオイルをオイル案内部の排出口からオイルパン内に配置された吸込口に流し込む。この際、オイル収集部、オイル案内部内でのオイルの油面とオイルパン内のオイルの油面とのヘッド差による圧力により、オイル案内部の排出口から排出されるオイルの流速が高くなる。特に、本発明に係る変速機では、オイル案内部の排出口を吸込口の中央部の周りの内周部に沿って配置させているので、吸込口の内周部に流れ込むオイルの流速が高くなり、吸込口の中央部に流れ込むオイルの流速が低くなる。これにより、オイルの吸込口の面積を小さくした場合でも、略Ｖ字型の油面形状が緩和される。このため、中央部での油面の低下が抑制され、吸込口から空気を吸い込むことを抑制できる（エア吸い耐力を向上できる）。これにより、本発明に係る変速機では、オイルの量を低減できるので、オイルパン内のオイルの油面が下がり、攪拌抵抗を低減でき、燃費を向上できる。また、オイルの量が減ることで、軽量化し、コストを低減できる。また、オイルポンプでのエア噛みを抑制でき、エア噛みによる異音の発生や油圧の低下などを抑制できる。
【００１０】
本発明に係る変速機では、吸込口及び排出口は、任意の方向の加速度が車両に作用している場合又は／及び車両が水平面に対して傾いている場合に想定されるオイルの油面よりも内側になるように配置されることが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、車両の減速などで任意の方向の加速度が車両に作用している場合や坂道などで車両が傾いている場合にオイルパン内でオイルが偏っているときでも、吸込口及び排出口がオイル中から出ないので、吸込口から空気を吸い込むことを抑制できる。
【００１２】
本発明に係る変速機では、吸込口は鉛直方向に対して傾斜し、排出口は傾斜している吸込口に略平行になるように傾斜していることが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、車両の減速などによりオイルパン内でオイルが偏り、油面が傾斜しているときでも、その傾斜した油面に沿うように吸込口及び排出口が傾斜しているので、吸込口及び排出口を傾斜している油面から遠ざけることができる。これにより、吸込口から空気を吸い込むことを更に抑制できる。
【００１４】
本発明に係る変速機では、オイル案内部のオイル流路の断面積はオイル収集部のオイル流路の断面積よりも小さいことが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、オイル収集部、オイル案内部内のオイルの油面とオイルパン内のオイルの油面とに高低差を生じさせることができ、ヘッド差による圧力を簡単に発生させることができる。また、オイル案内部のオイル流路の断面積とオイル収集部のオイル流路の断面積との差を調整することで、ヘッド差による圧力の大きさ（ひいては、排出口から排出されるオイルの流速）を簡単に調整することができる。
【００１６】
本発明に係る変速機では、オイル収集部はケースの内壁面に沿って設けられることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、ケースの内壁面に沿って流れ落ちるオイルをオイル収集部で収集できるので、オイル収集部でオイルを効率良く収集できる。
【００１８】
本発明に係る変速機では、オイルパン内に設けられ、オイルポンプの作動により吸い込まれるオイルの異物を捕捉するオイルストレーナを備え、上述した吸込口はオイルストレーナの吸込口である。
【００１９】
この構成の場合、オイルパン内に設けられたオイルストレーナの吸込口の面積を小さくした場合でも、オイルストレーナ（ひいては、オイルポンプ）が空気を吸い込むことを抑制できる。また、オイルストレーナにより、オイルポンプが異物を吸い込むことを抑制できる。
【００２０】
本発明に係る変速機では、オイルストレーナはオイルパンの底面に直付けされ、オイルストレーナの吸込口はオイルパンの底面に沿って配置され、排出口は吸込口の内周部における両側部及び上部に沿って配置される構成としてもよい。
【００２１】
この構成の場合、オイル案内部の排出口をオイルストレーナの吸込口の内周部の両側部及び上部に沿うように配置させているので、吸込口の両側部及び上部に流れ込むオイルの流速が高くなり、吸込口の中央部に流れ込むオイルの流速が低くなる。これにより、オイルストレーナの吸込口の面積を小さくした場合でも、略Ｖ字型の油面形状を緩和できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、オイルの吸込口の面積を小さくした場合でも、略Ｖ字型の油面形状を緩和でき、吸込口から空気を吸い込むことを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係る無段変速機の内部を模式的に示す正面図である。
【図２】実施形態に係る無段変速機の内部を模式的に示す側面図である。
【図３】実施形態に係るオイルストレーナを示す斜視図である。
【図４】実施形態に係るオイルストレーナの吸込口及びオイルダクトの排出口の周辺を模式的に示す側断面図である。
【図５】実施形態に係るオイルダクトの排出口の配置を模式的に示す図である。
【図６】オイルの流速分布を模式的に示す図である。
【図７】従来の変速機のオイルストレーナの吸込口からオイルを吸ったときの油面形状を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図中、同一又は相当部分には同一符号を用いることとする。また、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２５】
実施形態では、車両に搭載される変速機として無段変速機（ＣＶＴ）に適用する。図１〜図４を参照して、実施形態に係る無段変速機１について説明する。図１は、実施形態に係る無段変速機１の内部を模式的に示す正面図である。図２は、実施形態に係る無段変速機１の内部を模式的に示す側面図である。図３は、実施形態に係る無段変速機１のオイルストレーナ１４を示す斜視図である。図４は、実施形態に係るオイルストレーナ１４の吸込口１４ｄ及びオイルダクト２２，２３の排出口２４の周辺を模式的に示す側断面図である。なお、図１は車両の前側から見た正面図であり、符号Ｌで示す矢印で車両の左方を示しており、符号Ｒで示す矢印で車両の右方を示している。図２は車両の左側から見た側面図であり、符号Ｆで示す矢印で車両の前方を示しており、符号Ｂで示す矢印で車両の後方を示している。
【００２６】
無段変速機１は、車両の運転状態に応じて自動的に変速比を無段階で変更する変速機である。無段変速機１は、ケース２と、ケース２の下部に配設されるオイルパン３と、を備えている。このケース２とオイルパン３とにより、後述する各プーリ１０，１１やチェーン１２などの無段変速機１の各部材を収容する密閉空間を形成している。オイルパン３には、所定量のオイル（ＡＴＦ）が溜まっている。
【００２７】
なお、図１、２、４には、オイルパン３に溜まっているオイルの油面ＯＬ１を示しており、油面ＯＬ１は水平面である。この油面ＯＬ１は、車両に何れの方向の加速度も作用しておらずかつ車両が水平面に対して傾いていない場合の油面である。また、図４には、油面ＯＬ２も示しており、油面ＯＬ２は水平面に対して所定角度傾いた傾斜面となっている。この油面ＯＬ２は、車両が減速し、車両に減速加速度が作用している場合の油面である。
【００２８】
無段変速機１は、例えば、プライマリプーリ１０とセカンダリプーリ１１との間にチェーン１２を巻装してなるチェーン式無段変速機である。プライマリプーリ１０は、固定プーリ１０ａと可動プーリ１０ｂとを有し、この固定プーリ１０ａと可動プーリ１０ｂとのコーン面間隔、すなわちプーリ溝幅を変更できるように構成されている。セカンダリプーリ１１は、固定プーリ１１ａと可動プーリ１１ｂとを有し、この固定プーリ１１ａと可動プーリ１１ｂとのプーリ溝幅を変更できるように構成されている。無段変速機１では、各プーリ１０，１１のプーリ溝幅を変化させて、各プーリ１０，１１に対するチェーン１２の巻き付け径の比率（プーリ比）を変化させることにより、変速比が無段階で変更する。
【００２９】
なお、無段変速機１では、セカンダリプーリ１１の下部がオイルパン３に溜まっているオイルに浸かっている。したがって、セカンダリプーリ１１が回転すると、オイルパン３のオイルが掻き上げられる。この掻き上げられたオイルは、各プーリ１０，１１やチェーン１２などの各部材の潤滑油となり、ケース２内を飛散する。
【００３０】
プライマリプーリ１０（可動プーリ１０ｂ）には、プライマリ油圧室（図示せず）が形成されている。一方、セカンダリプーリ１１（可動プーリ１１ｂ）には、セカンダリ油圧室（図示せず）が形成されている。プライマリプーリ１０、セカンダリプーリ１１それぞれのプーリ溝幅は、プライマリプーリ１０のプライマリ油圧室に導入されるプライマリ油圧と、セカンダリプーリ１１のセカンダリ油圧室に導入されるセカンダリ油圧とを調節することにより設定・変更される。
【００３１】
このプライマリ油圧及びセカンダリ油圧（無段変速機１を変速させるための油圧）は、例えば、コントロールバルブ（Ｃ／Ｖ）機構が組み込まれたバルブボディ（図示せず）によってコントロールされる。コントロールバルブ機構は、複数のスプールバルブと該スプールバルブを動かすソレノイドバルブ（電磁弁）を用いてコントロールバルブ機構内に形成された油路を開閉することで、オイルポンプ１３から吐出された油圧（ライン圧）を調圧して、プライマリプーリ１０のプライマリ油圧室及びセカンダリプーリ１１のセカンダリ油圧室に供給する。また、コントロールバルブ機構は、例えば、車両の前進／後進を切替える前後進切替機構等にも調圧した油圧（作動用の油圧、潤滑用の油圧等）を供給する。なお、潤滑用に供給されたオイルは、例えば、プーリ１０，１１の軸心部などから吐出して、ケース２内を飛散する。
【００３２】
オイルポンプ１３は、オイルパン３に溜まっているオイルを吸い込み、昇圧して高圧のオイルをバルブボディ（コントロールバルブ機構）に吐出する。オイルポンプ１３は、ケース２の側面などに取り付けられている。オイルポンプ１３には、オイルストレーナ１４を介してオイルが供給される。
【００３３】
オイルストレーナ１４は、オイルポンプ１３の上流側に配設され、オイルポンプ１３に吸い込まれるオイル中の異物（コンタミネーション）を捕捉する。オイルストレーナ１４は、オイルパン３に溜まっているオイルに浸漬されるように、オイルパン３の底面３ａに直付けされている。
【００３４】
オイルストレーナ１４は、ハウジング１４ａ内にスクリーン１４ｂが配設されている。スクリーン１４ｂは、メッシュ状であり、オイル中の異物を捕捉する濾材である。オイルストレーナ１４の上面の一端側（本実施形態では前方側）には、オイルの排出口１４ｃが設けられている。オイルストレーナ１４の他端側（本実施形態では後方側）には、オイルの吸込口１４ｄが設けられている。吸込口１４ｄは、オイルパン３の底面３ａに沿って形成されている。
【００３５】
吸込口１４ｄは、車両の状況に関係なく、常に、オイルパン３のオイル中から出ない位置に配置されている。つまり、車両の加減速や旋回により任意の方向の加速度が車両に作用したり、坂道などで車両が水平面に対して傾くと、オイルパン３内でオイルが偏り、油面が傾斜する。例えば、図４には、車両が減速したときの傾斜した油面ＯＬ２を示している。このとき、オイルパン３内において、オイルが存在しない箇所ができる場合がある。このような場合でも、吸込口１４ｄの全面がオイル中に入るように、吸込口１４ｄがオイルパン３内の所定箇所（例えば、オイルパン３の中央部）に配置されかつ吸込口１４ｄの幅及び高さが決められている。
【００３６】
また、吸込口１４ｄは、オイルパン３のオイルの油面が傾斜した場合に、その傾斜した油面から遠ざかるように、鉛直方向に対して所定角度傾斜している。つまり、上述したように任意の方向の加速度が車両に作用したり、車両が水平面に対して傾くと、オイルパン３内でオイルの油面が傾斜する。この傾斜した油面と略平行になるように吸込口１４ｄが傾斜していると、吸込口１４ｄを油面から遠ざけることができる。本実施形態では、吸込口１４ｄは、後方側から前方側に所定角度傾斜し（図４参照）、左右両側がそれぞれ中央側に所定角度傾斜している（図１参照）。したがって、吸込口１４の形状は、前後方向から見た場合も台形状であり、上下方向から見た場合も台形状である。
【００３７】
上述した吸込口１４ｄの配置される位置、幅、高さ、各傾斜角度は、例えば、前後左右方向の最大の加速度が車両に作用した場合や最大勾配の坂道を車両が走行した場合をそれぞれ想定し、その想定した各場合でのオイルパン３内でのオイルの油面の位置や傾斜角度などをそれぞれ求め、この油面の位置や傾斜角度などから決められる。
【００３８】
なお、空気を吸い込まないように、吸込口１４ｄをオイルパン３内のオイルの油面から遠ざけるために、吸込口１４ｄの高さを低くすることが望ましい。しかし、エンジンルーム内におけるオイルパン３の下方向へのスペースの制約により、吸込口１４ｄの高さを下げると、吸込口１４ｄの面積が小さくなる。吸込口１４ｄの面積が小さい場合でも、吸込口１４ｄから空気を吸い込まないようにするためには、オイルの油面形状が図７に示すような略Ｖ字型の油面形状ＯＦにならないようにする必要がある。このような略Ｖ字型の油面形状ＯＦになるのは、吸込口１４ｄの面積が減少することでオイルの流速が増加するが、吸込口１４ｄを形成する壁側ほどオイルに対する抵抗が大きくなり、オイルが流れ難くなるからである。つまり、吸込口１４ｄに吸い込まれるオイルの流速が、吸込口１４ｄの中央部が高くなり、中央部から離れるほど低くなるからである。この場合、図６における二点鎖線で示すような流速分布Ｖ２となる。
【００３９】
そこで、無段変速機１では、略Ｖ字型の油面形状を緩和して空気を吸い込まないようにするために、吸込口１４ｄの中央部の周りの部分（内周部）の流速を高めることで、吸込口１４ｄの中央部の流速を低下させる。そのために、無段変速機１は、オイルキャッチプレート２０，２１（特許請求の範囲に記載のオイル収集部に相当）と、オイルダクト２２，２３（特許請求の範囲に記載のオイル案内部に相当）と、を備えている。
【００４０】
オイルキャッチプレート２０，２１は、ケース２内で飛散しているオイルを収集する部材である。オイルキャッチプレート２０，２１は、上方に向けて開口した収集口２０ａ，２１ａを有している。収集口２０ａ，２１ａは、多くのオイルを収集するために、ケース２内に設けられている各種部材に接触しない範囲内で出来るだけ大きな開口面積を有することが望ましい。また、収集口２０ａ，２１ａは、ケース２の内壁面に当たって流れる落ちるオイルを効率良く収集できる高さ位置に配置されることが望ましい。オイルキャッチプレート２０は、ケース２の右側の内壁面に沿って、内壁面を覆うように形成されている。オイルキャッチプレート２１は、ケース２の左側の内壁面に沿って、内壁面を覆うように形成されている。オイルキャッチプレート２０，２１は、収集口２０ａ，２１ａの開口面積を大きくするために、車両の前後方向に延在している。オイルキャッチプレート２０，２１は、下端部が開口し、下端部がオイルダクト２２，２３に連通している。
【００４１】
オイルダクト２２，２３は、オイルキャッチプレート２０，２１で収集したオイルをオイルパン３まで案内し、オイルパン３内にオイルを排出する部材である。オイルダクト２２，２３は、オイルパン３内に、オイルストレーナ１４の吸込口１４ｄに向けて開口した排出口２４（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ）を有している。この排出口２４については、後で詳細に説明する。オイルダクト２２は、ケース２の右側の内壁面に沿って、内壁面を覆うように設けられている。オイルダクト２３は、ケース２の左側の内壁面に沿って、内壁面を覆うように設けられている。オイルダクト２２，２３は、上端部が開口しており、上端部がオイルキャッチプレート２０，２１の下端部と連通している。オイルダクト２２，２３は、オイルキャッチプレート２０，２１からオイルパン３まで上下方向に延在している。オイルダクト２２，２３の下端部には、排出口２４を設けるために、オイルパン３内において左右方向に延在する管路２２ａ，２３ａがそれぞれ形成されている。オイルダクト２２の管路２２ａとオイルダクト２３の管路２３ａとは、管路２５により連通している。
【００４２】
図５も参照して、排出口２４について説明する。図５は、実施形態に係るオイルダクト２，２３の排出口２４の配置を模式的に示す図である。図５は、車両の前側から見た図であり、吸込口１４ｄも示している。排出口２４は、オイルストレーナ１４の吸込口１４ｄの外側（車両の後方側）に所定間隔をあけて配置されている。排出口２４は、吸込口１４ｄに向けてオイルを排出するように、吸込口１４ｄに対向して配置されている。排出口２４は、吸込口１４ｄと同様に、車両の状況に関係なく、常に、オイルパン３のオイル中から出ない位置に（油面より下に）配置されている。このように排出口２４を油面より下に配置するのは、排出口２４の一部が油面から出ていると、排出口２４の空気中の部分から排出されたオイルが油面を叩き、油面を凹ませることでエア吸い耐力を低下させてしまうからである。また、排出口２４は、吸込口１４ｄの各傾斜とそれぞれ略平行になるように傾斜している。排出口２４は、吸込口１４ｄの内周部（吸込口１４ｄの中央部を囲む周りの部分）における上部、右側部、左側部に沿って配置され、上部排出口２４ａ、右側部排出口２４ｂ、左側部排出口２４ｃからなる。
【００４３】
上部排出口２４ａは、吸込口１４ａの上端部１４ｅと同じ高さ位置から下方に所定幅開口された開口部であり、車両の左右方向に延在する。上部排出口２４ａは、オイルダクト２２の管路２２ａとオイルダクト２３の管路２３ａとを連通する管路２５の一部が開口されることで形成されている。右側部排出口２４ｂは、吸込口１４ａの右端部１４ｆと同じ左右方向の位置から左方に所定幅開口された開口部であり、上下方向に延在する。右側部排出口２４ｂは、右側のオイルダクト２２の管路２２ａの一部が開口されることで形成されている。左側部排出口２４ｃは、吸込口１４ａの左端部１４ｇと同じ左右方向の位置から右方に所定幅開口された開口部であり、上下方向に延在する。左側部排出口２４ｃは、左側のオイルダクト２３の管路２３ａの一部が開口されることで形成されている。各側部排出口２４ｂ，２４ｃは、吸込口１４ａの各側端部１４ｆ，１４ｇの傾斜に沿うように傾斜している。このように、排出口２４（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ）は、吸込口１４ａの吸込口１４ｄの内周部（上部、右側部、左側部）に沿った略コ字状の開口部である。
【００４４】
無段変速機１では、排出口２４から排出されるオイルの流速（吸込口１４ｄの内周部に流れ込むオイルの流速）を高くするために、オイルキャッチプレート２０，２１及びオイルダクト２２，２３内のオイルの油面ＯＬ３の高さがオイルパン３内のオイルの油面ＯＬ１の高さよりも高くなるように設定している。つまり、この油面ＯＬ３と油面ＯＬ１とのヘッド差による圧力により、排出口２４から排出されるオイルの流速を高くする。そのために、オイルダクト２２，２３のオイル流路の断面積がオイルキャッチプレート２０，２１のオイル流路の断面積よりも小さくなるように、オイルダクト２２，２３及びオイルキャッチプレート２０，２１が形成されている。このオイルダクト２２，２３のオイル流路の断面積とオイルキャッチプレート２０，２１のオイル流路の断面積との差を調整することにより、ヘッド差を調整でき、排出口２４から排出されるオイルの流速を調整することができる。
【００４５】
図６も参照して、無段変速機１でのオイルキャッチプレート２０，２１及びオイルダクト２２，２３による作用について説明する。図６は、オイルの流速分布を模式的に示す図である。図６は、下方から見た図である。一点鎖線で示すオイルの流速分布Ｖ１は、本実施形態に係る無段変速機１の場合の流速分布を示す。二点鎖線で示すオイルの流速分布Ｖ２は、従来の無段変速機（オイルキャッチプレート２０，２１及びオイルダクト２２，２３を備えない無段変速機）の場合の流速分布を示す。破線で示すオイルの流速分布Ｖ３は、オイルダクト２２，２３の排出口２４から吸込口１４ｄの内周部に沿うようにオイルが排出されない場合のオイルの流速分布を示す。
【００４６】
オイルキャッチプレート２０，２１では、ケース２内で飛散しているオイルを収集口２０ａ，２１ａでそれぞれ収集する。この際、ケース２内で飛散しているオイルはケース２の内壁面に当たり、内壁面に沿って落ちるものが多いので、内壁面に沿って大きな収集口２０ａ，２１ａを有するオイルキャッチプレート２０，２１によってオイルを効率良く収集できる。オイルダクト２２，２３では、この収集されたオイルをオイルパン３までそれぞれ導く。そして、オイルダクト２２，２３では、この導いたオイルを排出口２４からオイルパン３内に排出する。この際、オイルキャッチプレート２０，２１、オイルダクト２２，２３内のオイルの油面ＯＬ３がオイルパン３内のオイルの油面ＯＬ１（あるいは、減速などで傾いた油面ＯＬ２）よりも高いので、そのヘッド差による圧力に応じて排出口２４から排出されるオイルの流速が高い。
【００４７】
排出口２４（２４ａ，２４ｂ，２４ｃ）は、吸込口１４ｄの内周部（上部及び両側部）に沿うように配置されている。そのため、吸込口１４ｄの内周部では、壁側で抵抗があるにもかかわらず、排出口２４から排出された流速の高いオイルが押し込まれるので、従来の無段変速機よりもオイルの流速が高くなる。一方、吸込口１４ｄの中央部では、中央部の周りの内周部での流速が高くなっているので、従来の無段変装機よりもオイルの流速が低くなる。その結果、オイルの流速分布が、例えば、図６に示すような流速分布Ｖ１となる。この流速分布Ｖ１は、従来の無段変速機の流速分布Ｖ２と比べて、中央部の流速が低くなり、その周りの内周部の流速が高くなっており、均一化している。なお、図６に示す流速分布Ｖ１では中央部の流速がその周りの内周部の流速よりも低くなっているが、排出口２４から排出されるオイルの流速を調整することで、中央部の流速とその周りの内周部の流速とを略同じ速度にすることも可能である。
【００４８】
オイルストレーナ１４の吸込口１４ｄの面積を小さくした場合でも、吸込口１４ｄでの流速分布が従来よりも均一化された流速分布Ｖ１となるので、オイルの油面が図７に示すような略Ｖ字型の油面形状ＯＦが緩和される。そのため、吸込口１４ｄの中央部で油面が低下し、吸込口１４ｄから空気を吸い込み難くなる。特に、低油温でオイルの粘度が高い場合でも、吸込口１４ｄから空気を吸い込み難くなる。
【００４９】
特に、減速などで車両に加速度が作用したり、坂道などで車両が水平面に対して傾いている場合、オイルパン３内のオイルが偏る。この場合、オイルの油面が、水平面から傾斜し（例えば図４に示す油面ＯＬ２のように傾斜し）、吸込口１４ｄ及び排出口２４に近づく。このような場合でも、吸込口１４ｄに吸い込まれるオイルの流速分布が従来よりも均一化されかつ吸込口１４ｄ及び排出口２４が傾斜しているので、吸込口１４ｄで空気を吸い込み難い。
【００５０】
なお、オイルダクト２２，２３の排出口２４が吸込口１４ｄの内周部に沿うように配置されていない場合のオイルの流速分布の例を示す。例えば、排出口２４が吸込口１４ｄの内側（オイルストレーナ１４の内部）に配置されている場合、吸入口１４ｄから吸うオイルの流量が低下するので、吸込口１４ｄの中央部での流速が従来の無段変速機での流速分布Ｖ２よりも低下するが、本実施形態に係る無段変速機１での流速分布Ｖ１よりも高い流速分布Ｖ３となる。この場合、従来の無段変速機よりは略Ｖ字型の油面形状ＯＦが緩和されるが、本実施形態に係る無段変速機１よりは略Ｖ字型の油面形状ＯＦが緩和される度合いは少ない。また、排出口２４が吸入口１４ｄの全面に対向するように配置されている場合、吸入口１４ｄから吸うオイルの流量が低下しないので、流速分布は従来の無段変速機と同様に流速分布Ｖ２となる。この場合、略Ｖ字型の油面形状ＯＦが緩和されない。
【００５１】
本実施形態に係る無段変速機１によれば、オイルキャッチプレート２０，２１及びオイルダクト２２，２３を備え、オイルダクト２２，２３の排出口２４を吸込口１４ｄの内周部に沿って対向して配置させることにより、吸込口１４ｄの面積を小さくした場合でも、吸込口１４ｄに流れ込むオイルの流速分布が均一化され、略Ｖ字型の油面形状を緩和できる。その結果、中央部での油面の低下が抑えられ、吸込口１４ｄから空気を吸い込むことを抑制できる（エア吸い耐力を向上できる）。特に、低油温でオイルの粘度が高い場合でも、吸込口１４ｄから空気を吸い込むことを抑制できる。これにより、無段変速機１では、オイルパン３のオイルの油面の高さを下げることができるので、オイルの量を減らすことができる。その結果、オイルパン３内のオイルの油面が下がり、攪拌抵抗を低減でき、燃費を向上できる。また、無段変速機１では、オイルの量が減ることで、軽量化し、コストを低減できる。また、無段変速機１では、オイルポンプ１３が空気を吸い込むことを抑制できるので、オイルポンプ１３でのエア噛みを抑制でき、エア噛みによる異音の発生や油圧の低下などを抑制できる。
【００５２】
また、本実施形態に係る無段変速機１によれば、オイルパン３内のオイルが偏ったときでも吸込口１４ｄ及び排出口２４がオイルの油面よりも内側になるように配置されているので、任意の方向の加速度が車両に作用している場合又は／及び車両が水平面に対して傾いている場合でも、吸込口１４ｄから空気を吸い込むことを抑制できる。また、本実施形態に係る無段変速機１によれば、吸込口１４ｄ及び排出口２４を傾斜させているので、任意の方向の加速度が車両に作用している場合又は／及び車両が水平面に対して傾いている場合でも、吸込口１４ｄ及び排出口２４を油面から遠ざけることができ、吸込口１４ｄから空気を吸い込むことを更に抑制できる。
【００５３】
また、本実施形態に係る無段変速機１によれば、オイルダクト２２，２３のオイル流路の断面積をオイルキャッチプレート２０，２１のオイル流路の断面積よりも小さくすることにより、オイルキャッチプレート２０，２１、オイルダクト２２，２３内のオイルの油面とオイルパン３内のオイルの油面との高低差を生じさせることができ、ヘッド差による圧力を簡単に発生させることができる。また、本実施形態に係る無段変速機１によれば、オイルキャッチプレート２０，２１のオイル流路の断面積とオイルダクト２２，２３のオイル流路の断面積との差を調整することで、ヘッド差による圧力の大きさ（ひいては、排出口２４から排出されるオイルの流速）を簡単に調整することができる。
【００５４】
また、本実施形態に係る無段変速機１によれば、オイルキャッチプレート２０，２１をケース２の内壁面に沿って設けることにより、ケース２の内壁面に沿って流れ落ちるオイルをオイルキャッチプレート２０，２１で収集できるので、オイルキャッチプレート２０，２１でオイルを効率良く収集できる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では変速機として無段変速機（ＣＶＴ）に適用したが、ＡＴ、ＤＣＴなどのオイルポンプの作動をよってオイルパン内の吸込口からオイルを吸い込む他の変速機にも適用可能である。
【００５６】
上記実施形態ではオイルストレーナを備える変速機に適用したが、オイルストレーナを備えない変速機にも適用可能である。この場合、オイルパン内にオイルの吸込口が別途に設けられる。
【００５７】
上記実施形態ではオイルパンの底面に直付けされるオイルストレーナの吸込口の内周部における左側部、右側部、上部に沿ってオイルダクトの排出口を設ける構成としたが、内周部における下部に沿ってオイルダクトの排出口を設け、吸込口の内周部の全周に沿って排出口を設けてもよいし、あるいは、内周部における上部などの所定箇所に排出口を設けないようにしてもよい。また、オイルパンの底面にオイルストレーナとそのオイルストレーナの吸入口が直付けされていない場合でも適用可能である。また、上記実施形態ではオイルダクトの排出口を連続的に開口したものとしたが、例えば、所定間隔おきに開口した排出口としてもよいし、多数の小さな穴が開口した排出口としてもよい。
【００５８】
上記実施形態ではオイルキャッチプレートをケースの左右両側の内壁面に設ける構成としたが、ケースの前側や後側の内壁面にオイルキャッチプレートを設けてもよく、例えば、この前側や後側のオイルキャッチプレートの収集口と左右両側のオイルキャッチプレートの収集口とが繋がった断面形状が略コ字状または略ロ字状の収集口としてもよいし、あるいは、ケース内のスペースの制約により一つの内壁面にオイルキャッチプレートを設ける構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１  無段変速機（変速機）
２  ケース
３  オイルパン
３ａ  底面
１０  プライマリプーリ
１１  セカンダリプーリ
１２  チェーン
１３  オイルポンプ
１４  オイルストレーナ
１４ｄ  吸込口
２０，２１  オイルキャッチプレート（オイル収集部）
２０ａ，２１ａ  収集口
２２，２３  オイルダクト（オイル案内部）
２４  排出口
２４ａ  上部排出口
２４ｂ  右側部方排出口
２４ｃ  左側部方排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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