(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状フィルムの進行方向の両側面の一部の所定の折り畳み位置を前記筒状フィルムの外側から内側に向かって押し込む押し込み手段と、
前記筒状フィルムを前記折り畳み位置で折り畳むとともに前記筒状フィルムを進行方向の上下からトップシーラーで挟んでトップシール部を形成する際、前記折り畳み位置よりも前記筒状フィルムの上下面に近い位置に対して、前記筒状フィルムの外側から内側に向かってエアを吹き付けるエアノズルとを有し、
前記筒状フィルムは前記上下面の端部にコーナーシール部が設けられ、前記エアノズルは前記筒状フィルム側方の前記コーナーシール部の近傍にエアを吹き付ける、
ことを特徴とするエア吹き付け機構。
【請求項２】
前記エアノズルを前記トップシーラーとともに上下方向に移動可能に取り付けた、
ことを特徴とする請求項１に記載のエア吹き付け機構。
【請求項３】
筒状フィルムの進行方向の両側面の一部の所定の折り畳み位置を前記筒状フィルムの外側から内側に向かって押し込む押し込み手段と、
前記筒状フィルムを前記折り畳み位置で折り畳むとともに前記筒状フィルムを進行方向の上下からトップシーラーで挟んでトップシール部を形成する際、前記折り畳み位置よりも前記筒状フィルムの上下面に近い位置に対して、前記筒状フィルムの外側から内側に向かってエアを吹き付けるエアノズルとを有し、
前記エアノズルを前記トップシーラーとともに上下方向に移動可能に取り付けた、
ことを特徴とするエア吹き付け機構。
【請求項４】
前記エアノズルは、前記トップシーラーが前記筒状フィルムの前記上下面に接触する際にエアを吹き付ける、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエア吹き付け機構。
【請求項５】
前記エアノズルは、エアを吹き付ける際に前記トップシーラーのシール面よりも前記筒状フィルムの中心よりに位置する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のエア吹き付け機構。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のエア吹き付け機構と、
前記トップシーラーを有し、前記筒状フィルムに対して所定の間隔で幅方向にシールとカットを施すトップシール装置。
【請求項７】
フィルムを供給するサプライ装置と、
前記サプライ装置から供給された前記フィルムにコーナーシール部を形成するコーナーシール装置と、
前記コーナーシール部が形成された前記フィルムを、幅方向に曲げて筒状フィルムを形成する製袋装置と、
同製袋装置の下流において、前記筒状フィルムにセンターシールを施すセンターシール装置と、
請求項１〜５のいずれかに記載のエア吹き付け機構と、
前記センターシールが施された前記筒状フィルムに対して所定の間隔で幅方向にシールとカットを施す前記トップシーラーと、を備える、
ことを特徴とするコーナーシール包装機。
【請求項８】
前記トップシーラーと前記エア吹き付け機構は、同じ軌跡で移動する、
ことを特徴とする請求項７に記載のコーナーシール包装機。
【請求項９】
筒状フィルムの進行方向の両側面の一部を押し込み手段によって所定の折り畳み位置で折り畳むとともにトップシール部を形成するコーナーシール包装機におけるトップシール方法であって、
前記筒状フィルムの上下面の端部にコーナーシール部を形成し、
前記トップシール部の形成前に、前記折り畳み位置よりも前記筒状フィルムの進行方向の前記上下面に近い位置であって前記筒状フィルム側方の前記コーナーシール部の近傍に対し、前記筒状フィルムの外側から内側に向かってエアノズルからエアを吹き付ける、
ことを特徴とするトップシール方法。
【請求項１０】
前記筒状フィルムを進行方向の上下から挟んで前記トップシール部を形成するトップシーラーが前記筒状フィルムの前記上下面に接触する際にエアを吹き付ける、
ことを特徴とする請求項９に記載のトップシール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エア吹き付け機構、トップシール装置、コーナーシール包装機およびトップシール方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や日用品などの物品をピロー包装するラインでは、物品が包装機に次々と供給され、フィルムによって個別にピロー包装されて包装体が製造される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
包装機の製袋機には、物品が順次供給されることに合わせて、原反からフィルムが順次繰り出されることで連続して供給され、筒状に製袋される。次いで、センターシール装置において、互いに重ねられたフィルムにおける幅方向の両端縁（センターシール部）が、一対のバーシーラーで挟み込まれながら加熱された後、プレスローラーで加圧されることで、センターシール（縦シール）される。それから、トップシール装置において、物品の長さに応じたピッチ毎に、フィルムの幅方向にトップシール（横シール）とカットが行われ、包装体が製造される。
【０００４】
また、コーナーシール部（ヘムシール部、縁部）付きの包装体（例えば、特許文献２参照）を製袋機（特許文献３参照）で製造する場合、供給されるフィルムに対して、フィルム状態のままコーナーシール部を形成している。
【０００５】
さらに、ガゼット（マチ）を有する包装体（例えば、特許文献２参照）では、筒状のフィルムの側面を内方に押し込んで折り畳むとともに、トップシールが施される。筒状のフィルムの側面の押し込みには、押込み片（例えば、特許文献４参照）や、圧力流体の噴出（例えば、特許文献５参照）などが用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５０３８８４６号公報（図１参照）
【特許文献２】特許第５１５６５６８号公報（図１参照）
【特許文献３】国際公開第０１／０２４９９９号（図１及び図５参照）
【特許文献４】特開２００４−９６７号公報（図３参照）
【特許文献５】特開昭４８−６８９３号公報（第２図参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
例えば特許文献３の製袋包装機では、折り襞を起立させた状態でフィルムに対してコーナーシール部を形成しているが、その下流に配置されたローラー等により、コーナーシール部は、いずれか一方のみに横倒しされて折り癖が付いてしまう。
【０００８】
コーナーシール部に折り癖が付いた状態のフィルムの例を図９（Ａ）に示す。このように、従来の製袋機では、フィルムに形成されるコーナーシール部が、一方向に強く横倒しされて折り癖が付く。従って、本出願時において未公知の課題であるが、このフィルムを筒状にして包装機で物品を包み込んでセンターシールを行うと、図９（Ｂ）に示すように、コーナーシール部が、ガゼットが形成される側面に向かって倒れ込む（矢印参照）。
【０００９】
図１１に、このコーナーシール部付の筒状フィルムを用いて、包装機でトップシールを行う際のトップシール部近傍の変形過程を示す。
【００１０】
図１１（Ａ）に示すように、筒状フィルムのコーナーシール部が、その強い折り癖によって、ガゼットが形成される側面に対して鋭角Ａを成すように倒れ込む。この状態で図１１（Ｂ）に示すように、トップシーラーが筒状フィルムの上面に当接して更に挟み込もうとする。コーナーシール部は、トップシーラーの当接面に沿うように変形して水平状態になる（矢印参照）。コーナーシール部近傍には折り癖（角度Ａ参照）が残存しているため、コーナーシール部が水平になると、近傍の側面フィルムが鋭角Ａの折り癖につられるように外側に向かって湾曲する。
【００１１】
次いで図１１（Ｃ）に示すように、トップシーラーが筒状フィルムを挟み込むと同時に、側面中央に折り目を付ける為に、両脇からガゼット爪を挿入する。このガゼット爪によって、筒状フィルムの側面中央のみが内側に向かって湾曲し、依然としてコーナーシール部近傍のフィルムは、外側に向かって湾曲しているため、トップシール時において、コーナーシール部近傍のフィルムが折り重なった皺状態のままトップシールされてしまう。本発明者らによれば、この事象は特に製品高さが高いもの（ガゼットの幅が大きいもの）の場合に顕著であることが明らかとなっている。
【００１２】
また、コーナーシール部を有する包装体に限らず、例えば円柱状の物品を包装する包装体など、コーナーシール部を有していない（コーナー部分に折り目がついていない）包装体であっても、側面（に相当する部分）を内方に押し込んで折り畳むとともにトップシールをする際に、フィルムが折り重なった皺状態のままトップシールされてしまう場合もある。
【００１３】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、包装体の仕上がりを向上させることができるコーナーシール装置及び包装機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
（１）本発明は、筒状フィルムの進行方向の両側面の一部の所定の折り畳み位置を前記筒状フィルムの外側から内側に向かって押し込む押し込み手段と、前記筒状フィルムを前記折り畳み位置で折り畳むとともに前記筒状フィルムを進行方向の上下からトップシーラーで挟んでトップシール部を形成する際、前記折り畳み位置よりも前記筒状フィルムの上下面に近い位置に対して、前記筒状フィルムの外側から内側に向かってエアを吹き付けるエアノズルとを有し、前記筒状フィルムは前記上下面の端部にコーナーシール部が設けられ、前記エアノズルは前記筒状フィルム側方の前記コーナーシール部の近傍にエアを吹き付ける、ことを特徴とするエア吹き付け機構である。
【００１５】
（２）本発明はまた、前記エアノズルを前記トップシーラーとともに上下方向に移動可能に取り付けた、ことを特徴とする上記（１）に記載のエア吹き付け機構である。
【００１６】
（３）本発明はまた、筒状フィルムの進行方向の両側面の一部の所定の折り畳み位置を前記筒状フィルムの外側から内側に向かって押し込む押し込み手段と、前記筒状フィルムを前記折り畳み位置で折り畳むとともに前記筒状フィルムを進行方向の上下からトップシーラーで挟んでトップシール部を形成する際、前記折り畳み位置よりも前記筒状フィルムの上下面に近い位置に対して、前記筒状フィルムの外側から内側に向かってエアを吹き付けるエアノズルとを有し、前記エアノズルを前記トップシーラーとともに上下方向に移動可能に取り付けた、ことを特徴とするエア吹き付け機構である。
【００１７】
（４）本発明はまた、前記エアノズルは、前記トップシーラーが前記筒状フィルムの前記上下面に接触する際にエアを吹き付ける、ことを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載のエア吹き付け機構である。
【００１８】
（５）本発明はまた、前記エアノズルは、エアを吹き付ける際に前記トップシーラーのシール面よりも前記筒状フィルムの中心よりに位置する、ことを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載のエア吹き付け機構である。
【００１９】
（６）本発明はまた、上記（１）〜（５）のいずれかに記載のエア吹き付け機構と、前記トップシーラーを有し、前記筒状フィルムに対して所定の間隔で幅方向にシールとカットを施すトップシール装置である。
【００２０】
（７）本発明はまた、フィルムを供給するサプライ装置と、前記サプライ装置から供給された前記フィルムにコーナーシール部を形成するコーナーシール装置と、前記コーナーシール部が形成された前記フィルムを、幅方向に曲げて筒状フィルムを形成する製袋装置と、同製袋装置の下流において、前記筒状フィルムにセンターシールを施すセンターシール装置と、上記（１）〜（５）のいずれかに記載のエア吹き付け機構と、前記センターシールが施された前記筒状フィルムに対して所定の間隔で幅方向にシールとカットを施す前記トップシーラーと、を備える、ことを特徴とするコーナーシール包装機である。
【００２１】
（８）本発明はまた、前記トップシーラーと前記エア吹き付け機構は、同じ軌跡で移動する、ことを特徴とする上記（７）に記載のコーナーシール包装機である。
【００２２】
（９）本発明はまた、筒状フィルムの進行方向の両側面の一部を押し込み手段によって所定の折り畳み位置で折り畳むとともにトップシール部を形成するコーナーシール包装機におけるトップシール方法であって、前記筒状フィルムの上下面の端部にコーナーシール部を形成し、前記トップシール部の形成前に、前記折り畳み位置よりも前記筒状フィルムの進行方向の前記上下面に近い位置であって前記筒状フィルム側方の前記コーナーシール部の近傍に対し、前記筒状フィルムの外側から内側に向かってエアノズルからエアを吹き付ける、ことを特徴とするトップシール方法である。
【００２４】
（１０）本発明はまた、前記筒状フィルムを進行方向の上下から挟んで前記トップシール部を形成するトップシーラーが前記筒状フィルムの上下面に接触する際にエアを吹き付ける、ことを特徴とする上記（９）に記載のトップシール方法である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の上記（１）〜（１１）に記載のエア吹き付け機構、トップシール装置、コーナーシール包装装置、及びトップシール方法によれば、トップシール時において、コーナーシール部近傍のフィルムが折り重なってシールされてしまい、皺になることを防止できるため、包装体の仕上がりを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るコーナーシール包装機の概略図である。
【図２】コーナーシール部が形成されたフィルムの裏面の斜視図である。
【図３】（Ａ）は、包装体を下方から視た外観斜視図であり、（Ｂ）は、包装体の断面図である。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）は、コーナーシール部が形成される過程を説明するフィルムの側面図である。
【図５】（Ａ）は、エア吹き付け機構の正面図であり、（Ｂ）は、エア吹き付け機構の側面図であり、（Ｃ）は、エアの吹き付け位置を示す側面図である。
【図６】トップシール部が形成される過程を説明するフィルムの側面図である。
【図７】トップシール部が形成される過程を説明するフィルムの側面図である。
【図８】本発明のエア吹き付け機構の他の形態を示す図である。
【図９】（Ａ）は、コーナーシール部が形成された従来のフィルムの側面図であり、（Ｂ）は、従来の包装体の断面図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｃ）は、コーナーシール部が形成された従来の筒状のフィルムに対してトップシールを行う際の変形過程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係るコーナーシール包装機１の構成について説明する。図１は、コーナーシール包装機１の概略図である。なお、本図及び以降の各図において、一部の構成を適宜省略して、図面を簡略化する。そして、本図及び以降の各図において、部材の大きさ、形状、厚みなどを適宜誇張して表現する。
【００２８】
図１に示されるコーナーシール包装機１は、食品や日用品などの物品ＸＡ１をフィルムＹＡ１で順次包装するラインで使用される。このコーナーシール包装機１は、物品供給装置２と、フィルム供給装置３と、包装機本体４と、制御ユニット（図示省略）と、などを備えている。
【００２９】
これらコーナーシール包装機１の各部は、制御ユニットによって統括的に制御される。制御ユニットは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成され、各種制御を実行する。ＣＰＵは、いわゆる中央演算処理装置であり、各種プログラムが実行されて各種機能を実現する。ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として使用される。ＲＯＭは、ＣＰＵで実行される基本ＯＳやプログラムを記憶する。
【００３０】
物品供給装置２は、物品ＸＡ１を等間隔で搬送すると共に、当該物品ＸＡ１を下流の包装機本体４に順次搬送する。この物品供給装置２は、フィンガーコンベアから構成される。具体的に、物品供給装置２は、スリットを有する搬送面（符号省略）と、この搬送面上の物品ＸＡ１を側方からガイドするサイドガイド（図示省略）と、駆動用のスプロケット５と、従動用のスプロケット（図示省略）と、これらスプロケットに架け渡されて走行する環状のチェーン６と、このチェーン６に等間隔のピッチで取り付けられた複数のフィンガー７と、動力源となるサーボモーター（図示省略）と、などを備えている。
【００３１】
駆動用のスプロケットは、サーボモーターの駆動によって回転する。従動用のスプロケット５は、チェーン６の走行によって、駆動用のスプロケットに連動して回転する。チェーン６は、駆動用のスプロケットの回転によって循環するように走行する。複数のフィンガー７は、スリットを介して搬送面の下方から上方に突出する。これら複数のフィンガー７は、チェーン６の走行によって、搬送面上を走行する。これにより、複数のフィンガー７は、搬送面上の物品ＸＡ１を押送して包装機本体４に送り出す。
【００３２】
フィルム供給装置３は、帯状を呈するフィルムＹＡ１にコーナーシール部（ヘムシール部）ＨＥ１〜ＨＥ４（図２参照）を形成してから、当該フィルムＹＡ１を下流の包装機本体４に連続して供給する。すなわち、フィルム供給装置３は、フィルムＹＡ１を供給するサプライ装置として機能すると共に、同サプライ装置から供給されたフィルムＹＡ１にコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４を形成するコーナーシール装置として機能する。
【００３３】
ここで、図２を用いて、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成されたフィルムＹＡ１の構成について説明する。図２は、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成されたフィルムＹＡ１の裏面の斜視図である。
【００３４】
図２に示されるように、フィルムＹＡ１には、流れ方向に沿った複数（本実施形態では、４本）のコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が、互いの間隔を空けるように形成されることになる。
【００３５】
図１に戻って説明する。具体的に、フィルム供給装置３は、原反軸８と、サーボモーター（図示省略）と、ガイドローラー９と、コーナーシール部形成手段１０と、ガイドローラー１３などを備えている。
【００３６】
原反軸８は、原反ロールＹＢ１を回転自在に保持する。この原反軸８は、サーボモーターに動力が与えられて回転し、保持している原反ロールＹＢ１を回転させる。これにより、原反ロールＹＢ１からフィルムＹＡ１が繰り出される（引き伸ばされる）。ガイドローラー９は、原反ロールＹＢ１から繰り出されたフィルムＹＡ１をガイドしてコーナーシール部形成手段１０に送り出す。
【００３７】
コーナーシール部形成手段１０は、ガイドローラー９を経由して連続して引き出されたフィルムＹＡ１に、流れ方向（長手方向）に沿った複数（本実施形態では、４本）のコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４（図２参照）を、同時に、互いに間隔を空けるように形成する。具体的に、コーナーシール部形成手段１０は、帯状のフィルムＹＡ１をその長手方向に連続するように少なくとも外三つ折りにして横倒しすることによって、所定の方向（図４（Ｂ）における矢印の方向）の折り襞を形成後、同折り襞を横倒し状態でヒートシールすることによってコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４を形成する。すなわち、コーナーシール部形成手段１０は、帯状のフィルムＹＡ１をその長手方向に連続する折り襞を形成し、同折り襞を横倒した状態でフィルムＹＡ１をヒートシールすることによって折り襞をヒートシールし、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４を形成する。結果、図２に示されるように、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４は、所定の方向に倒れた状態となるように形成される。その後、コーナーシール部形成手段１０は、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４を形成したフィルムＹＡ１を、ガイドローラー１３に送り出す。ガイドローラー１３は、フィルムＹＡ１を、包装機本体４に送り出す。
【００３８】
なお、原反ロールＹＢ１からフィルムＹＡ１を繰り出す方法として、上述のような原反駆動式の方法を採用する代わりに、フィードローラーを別途設け、当該フィードローラーを動かしてフィルムＹＡ１を引き出すフィードローラー駆動式の方法を採用してもよい。
【００３９】
包装機本体４は、物品供給装置２から供給される物品ＸＡ１を、フィルム供給装置３から供給されるフィルムＹＡ１で包装する。具体的に、包装機本体４は、製袋器１４と、ピンチローラー１５と、センターシール装置１６と、第一の搬送装置１７と、上部抑え装置１８と、トップシール装置（エンドシール装置）１９と、第二の搬送装置２０と、などを備えている。
【００４０】
製袋器１４は、フィルム供給装置３から供給されるフィルムＹＡ１を、幅方向の両端縁が互いに重なるように筒状に製袋する。また、製袋器１４は、物品供給装置２から供給される物品ＸＡ１を、筒状に製袋されるフィルムＹＡ１に供給する。これにより、物品ＸＡ１は、筒状に製袋されたフィルムＹＡ１に包まれる。すなわち、製袋器１４は、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成されたフィルムＹＡ１を、幅方向に曲げて筒状に形成する製袋装置として機能する。
【００４１】
ピンチローラー１５は、互いに重なるフィルムＹＡ１の両端縁（以下、センターシール部ＣＥ１（図３参照）という。）を挟み込んで、当該センターシール部ＣＥ１に搬送力を付与する。
【００４２】
センターシール装置１６は、一対のバーシーラー１６ａと、プレスローラー１６ｂと、を備えている。このセンターシール装置１６は、一対のバーシーラー１６ａでセンターシール部を挟んで加熱する。そして、センターシール装置１６は、加熱されたセンターシール部をプレスローラー１６ｂで圧着してセンターシールする。すなわち、センターシール装置１６は、製袋器１４の下流において、筒状に形成されたフィルムＹＡ１にセンターシールを施す。
【００４３】
第一の搬送装置１７は、センターシールされた筒状のフィルムＹＡ１を、当該フィルムＹＡ１に包まれた物品ＸＡ１と共に、搬送面（符号省略）に載せてトップシール装置１９に向けて搬送する。この第一の搬送装置１７は、トップシール装置１９のボックスモーションに合わせて、搬送面を搬送方向に伸縮させる。
【００４４】
上部抑え装置１８は、第一の搬送装置１７の上方に配置されており、第一の搬送装置１７に搬送される物品ＸＡ１をフィルムＹＡ１ごと上方から抑える。これにより、物品ＸＡ１は、水平状態を保持しながら搬送される。
【００４５】
トップシール装置１９は、筒状のフィルムＹＡ１の進行方向における両側面（ガゼット）の一部を所定の折り畳み位置で折り畳むとともにフィルムＹＡ１を進行方向における上下方向からトップシーラー１９ａ，１９ｂで挟む。すなわち、上下一対のトップシーラー１９ａ，１９ｂを所定の軌跡で公転移動させる周知のボックスモーションにより、物品ＸＡ１の長さに応じたピッチ毎に、フィルムＹＡ１の幅方向にトップシール（エンドシール、横シール）とカットを行い、包装体ＺＡ１（図３（Ａ）及び図３（Ｂ）参照）が製造される。すなわち、トップシール装置１９は、センターシールされたフィルムＹＡ１に対し、所定の間隔で幅方向にシールとカットを施し、トップシール部ＴＯ１を形成する。なお、トップシール装置１９の詳細は、例えば特開平０９−２８６４１３号公報を参照されたい。そして、トップシール装置１９は、回転式のトップシール装置でも良い。
【００４６】
エア吹き付け機構６０は、トップシール装置１９に設けられる。エア吹き付け機構６０は、トップシール部ＴＯ１を形成する際、ガゼットの折り畳み位置よりもフィルムＹＡ１の上下面に近い位置に対して、フィルムＹＡ１の外側から内側に向かってエアを吹き付ける。エア吹き付け機構６０については、後に詳述する。
【００４７】
ここで、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）を用いて、包装体ＺＡ１の構成について説明する。図３（Ａ）は、包装体ＺＡ１を下方から視た外観斜視図である。図３（Ｂ）は、包装体ＺＡ１の断面図である。
【００４８】
図３に示されるように、包装体ＺＡ１の長手方向に沿った四つ角には、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成されている。そして、包装体ＺＡ１の底面には、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４と平行となるように、長手方向に沿った１本のセンターシール部ＣＥ１が形成されている。また、包装体ＺＡ１の長手方向の両端には、短手方向に沿った一対のトップシール部ＴＯ１が形成されている。
【００４９】
図１に戻って説明する。第二の搬送装置２０は、包装体ＺＡ１をトップシール装置１９から引き継いで、搬送面２０ａに載せて搬送する。この第二の搬送装置２０は、トップシール装置１９のボックスモーションに合わせて、搬送面２０ａを搬送方向に伸縮させる。
【００５０】
次に、図４（Ａ）、（Ｂ）を用いて、フィルムＹＡ１にコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成される過程を説明する。図４（Ａ）、（Ｂ）は、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成される過程を説明する。
【００５１】
図４（Ａ）に示されるように、フィルムＹＡ１は、原反ロールＹＢ１（図１参照）から繰り出され、展開された状態になる。
【００５２】
そして、展開された状態のフィルムＹＡ１は、コーナーシール部形成手段１０（図１参照）に送られる。図４（Ｂ）に示されるように、フィルムＹＡ１には、所定の方向（矢印の方向）に折り癖が付くように複数（本実施形態では、４本）のコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成される。
【００５３】
図５を用いて、エア吹き付け機構６０およびトップシール装置１９について説明する。図５（Ａ）は、図３（Ａ）に示す包装体ＺＡ１の矢視Ｖ１におけるトップシール装置１９を示す側面図（図３（Ｂ）の断面に対応する側面図）であり、図５（Ｂ）は、矢視Ｖ２におけるトップシール装置１９を示す側面図である。図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）に対応する側面図であってエア吹き付け機構６０によるエアの吹き付け位置ＳＰを示している。なお、いずれの図も、トップシーラー１９ａ、１９ｂがフィルムＹＡ１を押圧する前（フィルムＹＡ１に接触した時）の状態を示している。
【００５４】
同図（Ａ）、（Ｂ）に示すように、トップシール装置１９は、筒状のフィルムＹＡ１の進行方向における両側面Ｓ１、Ｓ２の一部を、破線で示す折り畳み位置ＦＰ（包装体ＺＡ１の厚み方向）の略中心位置、すなわち同図（Ａ）、（Ｂ）では側面Ｓ１，Ｓ２の上下方向の中心位置で折り畳むとともに筒状のフィルムＹＡ１を進行方向の上下からトップシーラー１９ａ、１９ｂで挟んでトップシール部ＴＯ１を形成する。
【００５５】
そして同図（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、エア吹き付け機構６０は、トップシール部ＴＯ１を形成する際、折り畳み位置ＦＰよりもフィルムＹＡ１の上面Ｓ３、下面Ｓ４に近い吹き付け位置ＳＰに対して、フィルムＹＡ１の外側から内側に向かってエアを吹き付ける。
【００５６】
エア吹き付け機構６０は、エアノズル６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄを有する。エアノズル６１ａ〜６１ｄは、それぞれブラケット６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄにより、トップシーラー１９ａ、１９ｂの取り付け台７０ａ、７０ｂに取り付けられている。
【００５７】
具体的には、図５（Ａ）に示すように上側の取り付け台７０ａには、トップシーラー１９ａを挟んだ両側に、下方に伸びるブラケット６２ａ、６２ｃが固定され、それぞれの先端にエアノズル６１ａ、６１ｃが取り付けられる。また同図に示す下側の取り付け台７０ｂには、トップシーラー１９ｂを挟んだ両側に、上方に伸びるブラケット６２ｂ、６２ｄが固定され、それぞれの先端にエアノズル６１ｂ、６１ｄが取り付けられる。これによりエアノズル６１ａ〜６１ｄは、トップシーラー１９ａ、またはトップシーラー１９ｂと同じ軌跡で移動する。
【００５８】
包装体ＺＡ１の厚み方向においては、エアノズル６１ａ、６１ｃは、フィルムＹＡ１を押圧前のトップシーラー１９ａのシール面よりも包装体ＺＡ１の中心（折り畳み位置ＦＰ）よりに下がり（突出し）、且つ、折り畳み位置ＦＰより上方の位置に取り付けられる。また、エアノズル６１ｂ、６１ｄは、フィルムＹＡ１を押圧前のトップシーラー１９ｂのシール面よりも包装体ＺＡ１の中心（折り畳み位置ＦＰ）よりに上がり（突出し）、且つ、折り畳み位置ＦＰより下方の位置に取り付けられる。
【００５９】
図５（Ａ）〜（Ｃ）を参照してより詳細に説明する。エアノズル６１ａは、噴出するエアの吹き付け位置ＳＰが、トップシーラー１９ａがフィルムＹＡ１に接触した時（押圧前）の、コーナーシール部ＨＥ２よりもわずかに（例えば、５ｍｍ程度）厚み方向の中心（折り畳み位置ＦＰ）に寄った位置となり、エアノズル６１ｂは噴出するエアの吹き付け位置ＳＰが、トップシーラー１９ｂがフィルムＹＡ１に接触した時（押圧前）の、コーナーシール部ＨＥ１よりもわずかに（例えば、５ｍｍ程度）厚み方向の中心に寄った位置となり、エアノズル６１ｃは噴出するエアの吹き付け位置ＳＰが、トップシーラー１９ａがフィルムＹＡ１に接触した時（押圧前）の、コーナーシール部ＨＥ３よりもわずかに（例えば、５ｍｍ程度）厚み方向の中心に寄った位置となり、エアノズル６１ｄは噴出するエアの吹き付け位置ＳＰが、トップシーラー１９ａがフィルムＹＡ１に接触した時（押圧前）の、コーナーシール部ＨＥ４よりもわずかに（例えば、５ｍｍ程度）厚み方向の中心に寄った位置となるように、取り付けられる。なお、図５（Ｂ）では、図示の状態において奥側に位置するブラケット６２ｃとエアノズル６１ｃ、およびブラケット６２ｄとエアノズル６１ｄを破線で示している。
【００６０】
また、同図（Ｂ）、（Ｃ）に示すように包装体ＺＡ１の搬送方向においては、フィルムＹＡ１の側面Ｓ１側のエアノズル６１ａ、６１ｂの吹き付け位置ＳＰは、トップシール部ＴＯ１の中心線Ｃ０を挟んで前後に略等距離の位置であり、フィルムＹＡ１の側面Ｓ２側のエアノズル６１ｃ、６１ｄの吹き付け位置は、トップシール部ＴＯ１の中心位置Ｃ０を挟んで前後に略等距離の位置である。
【００６１】
これにより、トップシール部ＴＯ１の形成前に、同図（Ｃ）のハッチングで示す形成予定のトップシール部ＴＯ１の中心位置付近に対してエアを吹き付けることができる。
【００６２】
図６および図７を用いて本実施形態のトップシール部ＴＯ１の形成方法についてさらに説明する。図６は、図５（Ｂ）に対応する側面図であり、図７は、図５（Ａ）に対応する側面図であってエアの吹き付けを開始してからの様子を示す。また両図とも、説明に必要な主な構成のみを抜き出して示している。
【００６３】
図６（Ａ）は、トップシーラー１９ａ、１９ｂが待機位置にある状態を示している。この状態で、フィルムＹＡ１が所定位置まで搬送されると、トップシーラー１９ａは下降を開始し，トップシーラー１９ｂは上昇を開始する。そして、同図（Ｂ）に示すようにフィルムＹＡ１の上面Ｓ３、下面Ｓ４にそれぞれ接触したタイミングでは、エアノズル６１ａ〜６１ｄの位置がそれぞれ、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４から折り畳み位置ＦＰ側に５ｍｍ程度寄った位置となる。エアノズル６１ａ〜６１ｄは同図（Ｂ）に示すタイミングで、フィルムＹＡ１にエアを吹き付ける。
【００６４】
そして、エアノズル６１ａ〜６１ｄからエアを吹き付けつつ、同図（Ｃ）に示すように、トップシーラー１９ａ，１９ｂでフィルムＹＡ１を上下から挟んで押圧する。なお、エアは、少なくとも同図（Ｂ）に示すタイミングで吹き付けを開始し、同図（Ｃ）に示すタイミングより前まで、吹き付けを継続する。すなわち、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が、一方向に強く横倒しされて折り癖が付き、ガゼットが形成される側面に対して鋭角Ａを成すように倒れ込むのは、トップシーラー１９ａ，１９ｂが筒状のフィルムＹＡ１の上面Ｓ３および下面Ｓ４に接触して押圧を始めた場合であるので、少なくともこのタイミングでエアを吹き付ける。
【００６５】
そして、エアの吹き付けと、ガゼット爪７２などの押し込み手段を用いて、筒状のフィルムＹＡ１の側面を外側から内側に向かって押し込む。ここで、ガゼット（側面）の折り畳みの際は、エアの吹き付けを行ってから、押し込み手段によって、フィルムＹＡ１の側面を外側から内側に向かって押し込む。また、エアの吹き付けと、押し込み手段による押し込みとを同時に行うようにしてもよい。更に、エアの吹き付けは、少なくとも上下のトップシーラー１９ａ、１９ｂが筒状フィルムの上面Ｓ３と下面Ｓ４に接触したときに一時的に吹き付ければよいが、上下に配置したエアノズル６１ａ〜６１ｄの開口部（エアの吹き出し部）の位置が移動方向において一致するまでの間、吹きつけを継続してもよい。トップシーラー１９ａ，１９ｂでフィルムＹＡ１を挟み込んでトップシール部ＴＯ１を形成した後は、トップシーラー１９ａ，１９ｂは再び離間するように上下に移動し、同図（Ｃ）に示す待機位置に戻る。
【００６６】
図７を用いて、図６（Ｂ）のタイミングでエアの吹き付けを開始してからのフィルムＹＡ１の状態を説明する。
【００６７】
図７（Ａ）に示すように、エアは、フィルムＹＡ１の側面Ｓ１、Ｓ２に対して、外側から内側に向かって吹き付けられる。従って、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が、一方向に強く横倒しされて折り癖が付き、ガゼットが形成される側面に対して鋭角Ａを成すように倒れ込んでいた場合であっても（図９、図１０参照）、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が水平になった場合に、エアの圧力によって、図７（Ｂ）に示すように、筒状のフィルムＹＡ１側方のコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４の近傍のフィルムＹＡ１側面Ｓ１、Ｓ２を内側に押圧できる。このため、破線で示す従来のように、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４の近傍のフィルムＹＡ１側面Ｓ１、Ｓ２が外側に湾曲することを回避できる。
【００６８】
そしてこの状態で、図７（Ｃ）に示すようにトップシーラー１９ａ、１９ｂがフィルムＹＡ１を挟み込むと同時に、側面（ガゼット）中央の折り畳み位置ＦＰで折り畳む。本実施形態では、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４の近傍のフィルムは、外側への湾曲が無いため、トップシール時において、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４近傍のフィルムが折り重なった皺状態のままトップシールされてしまうことを抑制でき、包装体ＺＡ１の仕上がりを向上させることができる（図３（Ｂ）参照）。なお、ガゼットの折り畳みの際は、図７（Ｄ）に示すように、ガゼット爪７２などの押し込み手段を用いて、側面を外側から内側に向かって押し込むことが望ましい。
【００６９】
ここで、エアを吹き付けるタイミング（期間）は、トップシール部ＴＯ１の形成前であればよいが、トップシーラー１９ａ、１９ｂ同士の距離がなるべく離れているタイミングが好ましく、図５、図６（Ｂ）、図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、トップシーラー１９ａ、１９ｂがフィルムＹＡ１に接触したタイミングからトップシール部ＴＯ１が形成される前までの期間が最も望ましい。なお、エアの吹き付け時間は長い方が好ましいが、図６（Ｃ）に示すようにトップシール部ＴＯ１が形成された後の吹き付けは不要である。本実施形態では、トップシーラー１９ａ、１９ｂがフィルムＹＡ１を押圧前（接触時）の状態でそのシール面よりも筒状のフィルムＹＡ１の内方側に突出するようにエアノズル６１ａ〜６１ｄを配置し、エアノズル６１ａ〜６１ｄをトップシーラー１９ａ、１９ｂに合わせて上下動させることで、トップシーラー１９ａ、１９ｂがフィルムＹＡ１に接触したタイミングから、エアノズル６１ａ〜６１ｄから噴出されるエアが上下に移動するトップシーラー１９ａ、１９ｂによって遮られるタイミング（図６（Ｃ））まで、フィルムＹＡ１の両側面Ｓ１、Ｓ２に対してエアを吹き付けることができる。
【００７０】
ここで、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４近傍が外側に湾曲（図１０（Ｃ）参照）することによるトップシール部ＴＯ１の皺を防ぐには、トップシール部ＴＯ１の中心Ｃ０にエアを吹き付ける（エアノズル６１ａとエアノズル６１ｂ、およびエアノズル６１ｃとエアノズル６１ｄをそれぞれトップシール部ＴＯ１の中心線Ｃ０上（図５（Ｃ）参照）に配置することが最も望ましい。しかし、エアノズル６１ａ〜６１ｄはトップシーラー１９ａ、１９ｂの上下動に伴って上下方向に移動するので、エアノズル６１ａ〜６１ｄを中心線Ｃ０上に配置すると、フィルムＹＡ１の押圧時に上下方向において干渉してしまう（図５（Ｂ参照）。このため、本実施形態では、エアノズル６１ａ〜６１ｄを保持するブラケット６２ａ〜６２ｄが干渉しないように、中心線Ｃ０から包装体ＺＡ１の進行方向の前後にずらした位置にエアノズル６１ａ〜６１ｄを取り付ける。これにより、エアノズル６１ａ〜６１ｄの中心はトップシール部ＴＯ１の中心線Ｃ０からはずれた位置になるが（図５（Ｃ））、エアは、トップシール部ＴＯ１の中心も含んでその周辺に吹き付けられるため、問題は無い。
【００７１】
本実施形態では、エアノズル６１ａ〜６１ｄがトップシーラー１９ａ、１９ｂのシール面よりも僅かに（例えば、５ｍｍ程度）ガゼットの折り畳み位置ＦＰ側に寄った位置に設けられている。また、エアノズル６１ａ〜６１ｄがトップシーラー１９ａ、１９ｂと共に上下に移動する。これにより、包装体ＺＡ１（物品ＸＡ１）の高さが変化した場合であっても、包装体ＺＡ１の上下面にトップシーラー１９ａ、１９ｂが接触した時に、トップシーラー１９ａ、１９ｂのシール面よりも例えば、５ｍｍ程度ガゼットの折り畳み位置ＦＰ側に寄った位置にエアを吹き付けることができ、エアノズル６１ａ〜６１ｄの吹き付け位置ＳＰの調整を行うことなく、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４の近傍（コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４より５ｍｍ程度折り畳み位置ＦＰ側）にエアを吹き付けることができる。
【００７２】
なお、上記実施形態では、コーナーシール部形成手段１０でフィルムＹＡ１に対してコーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４を形成しているが、本発明はこれに限定されず、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が予め形成されたロール状のフィルムＹＡ１を用いるようにしてもよく、この場合、コーナーシール部形成手段１０は不要となる。ロール状のフィルムＹＡ１を用いた場合も、本実施形態のエア吹き付け機構６０によってトップシール部ＴＯ１の形成前にトップシール部ＴＯ１の近傍にエアを吹き付けることによって、不要な皺の発生を回避できる。
【００７３】
また、コーナーシール部ＨＥ１〜ＨＥ４が形成されない、例えば円柱状など曲面を有する物品を包装する包装体であってもよく、その場合も本実施形態のエア吹き付け機構６０によってトップシール部ＴＯ１の形成前に筒状のフィルムＹＡ１の側方のトップシール部ＴＯ１の近傍にエアを吹き付けることによって、不要な皺の発生を回避できる。
【００７４】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００７５】
すなわち、上記実施形態において、各構成の位置、大きさ、長さ、形状、材質、向きなどは適宜変更できる。
【００７６】
例えば、上記実施形態では、トップシール部ＴＯ１の中心線Ｃ０（図５（Ｄ）参照）を挟んで上下と左右（進行方向の前後）の４箇所にエアを吹き付ける構成を例に示したが、図８（Ａ）に示すようにエアノズルの形状を、中心線Ｃ０を含んで進行方向の前後に長い、搬送面に平行なスリット状としてもよい。
【００７７】
この場合は、トップシーラー１９ａ、１９ｂとの干渉を回避するため、例えば、トップシーラー１９ａ、１９ｂの取り付け台７０とは別体の駆動手段にブラケット６２を取り付け、トップシーラー１９ａ、１９ｂの上下動に伴って、トップシーラー１９ａ、１９ｂの両端側から外側に移動する、またはエアノズル６１ａ〜６１ｄを搬送方向に沿って移動するような構成にするとよい。この場合、エアノズル６１ａ〜６１ｄを高さ方向に調整可能な構成とするとよい。
【００７８】
さらに、図８（Ｂ）に示す様にエアノズル６１ａと６１ｂ、およびエアノズル６１ｃと６１ｄは、例えば、それぞれブラケット７３ａ、７３ｂに一体的に設けられてもよい。この場合ブラケット７３ａ、７３ｂはガゼット爪７２が進退可能な連通孔７４ａ、７４ｂを設けるなどして、エアの吹き付け後にガゼット爪７２で折り畳み位置ＦＰを押し込むようにしてもよい。
【００７９】
また、押し込み手段は、圧力流体を噴出するガゼット装置でもよい。また、エアノズルから吹き出すエアは、常温の空気に限定されず、熱風でもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１  コーナーシール包装機（包装機）
３  フィルム供給装置（サプライ装置）
１０  コーナーシール部形成手段
１４  製袋器（製袋装置）
１６  センターシール装置
１９  トップシール装置
６０  エア吹き付け機構
６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ  エアノズル
ＹＡ１  フィルム
ＨＥ１，ＨＥ２，ＨＥ３，ＨＥ４  コーナーシール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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