(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，
前記浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，
前記浄化ダクトの内部の空気を前記浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置において，
前記浄化ダクト内の前記流入部から前記排出口までの間に設けられた，
前記流入部から前記排出口に向かう向きに空気を流すファンと，
通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，
前記流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，
予め定めた前記流入値と前記ファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，
前記ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部とを有し，
前記回転数制御部は，
前記流入値出力部が出力する前記流入値が予め定めた駆動閾値未満であるときには，前記ファンを停止状態とし，
前記流入値出力部が出力する前記流入値が前記駆動閾値以上であるときには，前記流入値により前記流入値回転数テーブルを参照して前記ファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数で前記ファンを駆動する流入値制御を実行するものであることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項２】
画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，
前記浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，
前記浄化ダクトの内部の空気を前記浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置において，
前記浄化ダクト内の前記流入部から前記排出口までの間に設けられた，
前記流入部から前記排出口に向かう向きに空気を流すファンと，
通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，
前記流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，
予め定めた前記流入値と前記ファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，
前記ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部と，
前記流入部が接続される画像形成装置の機種を指標する機種値を出力する機種値出力部とを有し，
前記テーブル記憶部は，前記流入値回転数テーブルを，前記流入部が接続される画像形成装置の機種ごとに複数，有するものであり，
前記回転数制御部は，
前記流入値出力部が出力する前記流入値により前記流入値回転数テーブルを参照して前記ファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数で前記ファンを駆動する流入値制御を実行するものであり，
前記流入部が画像形成装置に接続されてから前記流入値制御を開始するまでの間に，前記機種値出力部が出力した前記機種値により，前記流入値制御で用いる前記流入値回転数テーブルを定めるテーブル設定を行い，
前記流入値制御を，前記テーブル設定で定めた前記流入値回転数テーブルを用いて実行するものであることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項３】
画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，
前記浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，
前記浄化ダクトの内部の空気を前記浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置において，
前記浄化ダクト内の前記流入部から前記排出口までの間に設けられた，
前記流入部から前記排出口に向かう向きに空気を流すファンと，
通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，
前記流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，
予め定めた前記流入値と前記ファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，
前記ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部と，
前記排出口から排出される空気の流量を指標する排出値を検出して出力する排出値出力部とを有し，
前記回転数制御部は，
前記流入値出力部が出力する前記流入値により前記流入値回転数テーブルを参照して前記ファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数で前記ファンを駆動する流入値制御を実行し，
前記流入値制御を実行した後には，
前記流入値出力部が出力する前記流入値と前記排出値出力部が出力する前記排出値とを比較するとともに，
前記排出値が前記流入値よりも高い値であるときには，前記ファンの回転数を低くし，
前記排出値が前記流入値よりも低い値であるときには，前記ファンの回転数を高くする流入排出値制御を，前記流入値制御よりも優先して行うものであることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項４】
請求項３に記載の排気浄化装置において，
前記排出値出力部は，前記ファンおよび前記フィルターよりも，前記ファンの駆動により移動する空気の移動方向の下流側に設けられているものであることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の排気浄化装置において，
前記排出値出力部は，前記排出値として，前記排出口から排出される空気の流速を検出するものであることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項６】
請求項３から請求項５までのいずれかに記載の排気浄化装置において，
前記回転数制御部は，前記流入排出値制御では，
前記流入値出力部が出力する前記流入値と前記排出値出力部が出力する前記排出値との差である流入排出差を算出し，
前記流入排出差が予め定めた許容差を，予め定めた許容時間以上，超えていない場合には，前記流入排出値制御を続行し，
前記流入排出差が前記許容差を，前記許容時間以上，超えていた場合には，前記ファンを停止させるものであることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項７】
画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，
前記浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，
前記浄化ダクトの内部の空気を前記浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置において，
前記浄化ダクト内の前記流入部から前記排出口までの間に設けられた，
前記流入部から前記排出口に向かう向きに空気を流すファンと，
通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，
前記流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，
予め定めた前記流入値と前記ファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，
前記ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部と，
前記流入値出力部が出力する前記流入値が予め定めた初期閾値未満から前記初期閾値以上となったときの前記流入値を，初期流入値として検出する初期流入値検出部と，
前記初期流入値検出部が検出した前記初期流入値を記憶する初期流入値記憶部とを有し，
前記回転数制御部は，
前記初期流入値検出部が前記初期流入値を検出したときから予め定めた初期回転時間だけ，前記ファンを，予め定めた初期回転数で駆動する初期回転制御を実行し，
前記初期回転制御の実行後，前記流入値出力部が出力する前記流入値により前記流入値回転数テーブルを参照して前記ファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数で前記ファンを駆動する流入値制御を実行し，
前記流入値制御では，前記初期流入値により前記流入値回転数テーブルを参照して定めた回転数で前記ファンの駆動を開始するものである
ことを特徴とする排気浄化装置。
【請求項８】
請求項７に記載の排気浄化装置において，
前記初期回転数は，前記初期流入値により前記流入値回転数テーブルを参照して定められる前記ファンの回転数よりも低い回転数であることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載の排気浄化装置において，
前記流入値出力部は，前記ファンおよび前記フィルターよりも，前記流入部の開口の側に設けられているものであることを特徴とする排気浄化装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれかに記載の排気浄化装置において，
前記流入値出力部は，前記流入値として，前記流入部の開口より流入してくる空気の流速を検出するものであることを特徴とする排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置の排気を浄化する排気浄化装置に関する。さらに詳細には，画像形成に伴って発生する副産物を含む画像形成装置の排気を浄化する排気浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より，複写機やプリンター，ファクシミリ，またはこれらの機能を複合的に備える複合機等の画像形成装置では，画像形成により，装置内において様々な副産物が発生することが知られている。副産物には，例えば，臭気，ＶＯＣ（Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ：揮発性有機化合物），低分子シロキサンおよび粉塵（トナーや紙粉等）等が挙げられる。そして，通常，画像形成装置では，副産物の発生箇所よりこれを吸引し，一定の規格に基づいたフィルターによって吸引した副産物を捕集することにより，副産物が機外に排出されないようにされている。
【０００３】
このような副産物を捕集するようにした画像形成装置として，特許文献１が挙げられる。特許文献１には，装置本体の背面に，機内からの排気を行うための排気ファンや，副産物を捕集するためのフィルターを備える外部排気ダクトを設けた画像形成装置が開示されている。外部排気ダクトは装置本体の背面よりも出っ張っており，装置背面の外部排気ダクトの箇所以外の箇所には，機内の冷却を目的とする副産物の含まれない空気を排気するための冷却用の排気口が設けられている。そして，このような構成の画像形成装置では，背面側が壁に密着するように設置したとしても，外部排気ダクトが設けられていることにより冷却用の排気口が壁によって塞がれることがなく，冷却排気がスムーズに行うことができるとされている。また，装置背面の外部排気ダクトは装置本体から取外しが可能であるため，間口の狭い部屋などへの搬入も可能であり，物流性が改善されるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１６１４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで，画像形成装置の一部のユーザーには，フィルターを通過することにより規格が満たされている排気についても，さらに浄化してほしいというニーズがある。そこで，すでに設置してある画像形成装置の排気口に，その排気をさらに浄化するための浄化フィルターを備える，特許文献１の外部排気ダクトのような排気浄化装置を後付けで取り付けることが考えられる。
【０００６】
そして，画像形成装置に後付けで取り付けられた排気浄化装置は，画像形成装置の排気口からの排気に影響を及ぼすことがないように，その排気を浄化するものであることが好ましい。例えば，排気浄化装置からの排気風量が，排気浄化装置が取り付けられた画像形成装置からの排気風量よりも多い場合，画像形成装置の機内温度を低下させ過ぎてしまうおそれがある。この場合，画像形成装置の定着部の温度が低下し過ぎてしまい，画像形成装置により形成される画像の品質を低下させてしまうおそれがあるからである。
【０００７】
一方，例えば，排気浄化装置からの排気風量が少な過ぎる場合には，画像形成装置からの排気を阻害してしまうこととなる。この場合，画像形成装置の機内温度を上昇させ過ぎてしまうおそれがある。さらには，画像形成装置内で発生した副産物が適切に回収されず，機内に副産物が残留してしまう。これらのような状態は，画像形成装置の故障の原因となってしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点の解決を目的としてなされたものである。すなわちその課題とするところは，画像形成装置の画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下を抑制しつつ，画像形成に伴って発生する副産物を適切に回収することのできる排気浄化装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の一態様に係る排気浄化装置は，画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，浄化ダクトの内部の空気を浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置であって，浄化ダクト内の流入部から排出口までの間に設けられた，流入部から排出口に向かう向きに空気を流すファンと，通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，予め定めた流入値とファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部とを有し，回転数制御部は，流入値出力部が出力する流入値が予め定めた駆動閾値未満であるときには，ファンを停止状態とし，流入値出力部が出力する流入値が駆動閾値以上であるときには，流入値により流入値回転数テーブルを参照してファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数でファンを駆動する流入値制御を実行するものであることを特徴とする排気浄化装置である。本発明の排気浄化装置は，流入値制御において，浄化ダクト内への流入値により流入値回転数テーブルを参照して設定した回転数で，ファンを回転する。流入値回転数テーブルは，予め定めた流入値とファンの回転数との関係であるため，流入値制御では，流入値に対して適した回転数を定めることができる。これにより，排気浄化装置は，画像形成装置における画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下を抑制しつつ，フィルターにより画像形成装置の排気を浄化することができる。さらに，駆動閾値未満であるときのファンの駆動を停止させることにより，省電力であるとともに騒音を低減することができる。加えて，ファンの寿命についても長くすることができる。
【００１０】
また，本発明の他の態様に係る排気浄化装置は，画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，浄化ダクトの内部の空気を浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置であって，浄化ダクト内の流入部から排出口までの間に設けられた，流入部から排出口に向かう向きに空気を流すファンと，通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，予め定めた流入値とファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部と，流入部が接続される画像形成装置の機種を指標する機種値を出力する機種値出力部とを有し，テーブル記憶部は，流入値回転数テーブルを，流入部が接続される画像形成装置の機種ごとに複数，有するものであり，回転数制御部は，流入値出力部が出力する流入値により流入値回転数テーブルを参照してファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数でファンを駆動する流入値制御を実行するものであり，流入部が画像形成装置に接続されてから流入値制御を開始するまでの間に，機種値出力部が出力した機種値により，流入値制御で用いる流入値回転数テーブルを定めるテーブル設定を行い，流入値制御を，テーブル設定で定めた流入値回転数テーブルを用いて実行するものであることを特徴とする排気浄化装置である。本発明の排気浄化装置は，複数の画像形成装置の機種に対応することができる。これにより，複数の機種のうち，どの機種の画像形成装置に取り付けられたとしても，画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下を抑制しつつ，画像形成に伴い発生する副産物を適切に回収することができる。
【００１１】
また，本発明の他の態様に係る排気浄化装置は，画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，浄化ダクトの内部の空気を浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置であって，浄化ダクト内の流入部から排出口までの間に設けられた，流入部から排出口に向かう向きに空気を流すファンと，通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，予め定めた流入値とファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部と，排出口から排出される空気の流量を指標する排出値を検出して出力する排出値出力部とを有し，回転数制御部は，流入値出力部が出力する流入値により流入値回転数テーブルを参照してファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数でファンを駆動する流入値制御を実行し，流入値制御を実行した後には，流入値出力部が出力する流入値と排出値出力部が出力する排出値とを比較するとともに，排出値が流入値よりも高い値であるときには，ファンの回転数を低くし，排出値が流入値よりも低い値であるときには，ファンの回転数を高くする流入排出値制御を，流入値制御よりも優先して行うものであることを特徴とする排気浄化装置である。本発明の排気浄化装置は，画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下をより確実に抑制しつつ，画像形成に伴い発生する副産物を適切に回収することができる。
【００１２】
また，上記に記載の排気浄化装置において，排出値出力部は，ファンおよびフィルターよりも，ファンの駆動により移動する空気の移動方向の下流側に設けられているものであることが好ましい。排出値出力部により，排出値を正確に検出することができるからである。
【００１３】
また，上記に記載の排気浄化装置において，排出値出力部は，排出値として，排出口から排出される空気の流速を検出するものであってもよい。
【００１４】
また，上記に記載の排気浄化装置において，回転数制御部は，流入排出値制御では，流入値出力部が出力する流入値と排出値出力部が出力する排出値との差である流入排出差を算出し，流入排出差が予め定めた許容差を，予め定めた許容時間以上，超えていない場合には，流入排出値制御を続行し，流入排出差が許容差を，許容時間以上，超えていた場合には，ファンを停止させるものであることが好ましい。排気浄化装置が故障しているおそれがあるからである。
【００１５】
また，本発明の他の態様に係る排気浄化装置は，画像形成装置の排気口から排気された空気を浄化する浄化ダクトと，浄化ダクトの内部に連通し，画像形成装置の排気口と接続するための開口が形成されている流入部と，浄化ダクトの内部の空気を浄化ダクトの外部に排出するための排出口とを有する排気浄化装置であって，浄化ダクト内の流入部から排出口までの間に設けられた，流入部から排出口に向かう向きに空気を流すファンと，通過する空気中の微粒子を回収するフィルターと，流入部の開口より流入してくる空気の流量を指標する流入値を検出して出力する流入値出力部とを有するとともに，予め定めた流入値とファンの回転数との関係である流入値回転数テーブルを記憶するテーブル記憶部と，ファンを，その回転数を制御しつつ駆動する回転数制御部と，流入値出力部が出力する流入値が予め定めた初期閾値未満から初期閾値以上となったときの流入値を，初期流入値として検出する初期流入値検出部と，初期流入値検出部が検出した初期流入値を記憶する初期流入値記憶部とを有し，回転数制御部は，初期流入値検出部が初期流入値を検出したときから予め定めた初期回転時間だけ，ファンを，予め定めた初期回転数で駆動する初期回転制御を実行し，初期回転制御の実行後，流入値出力部が出力する流入値により流入値回転数テーブルを参照してファンの回転数を定めるとともに，定めた回転数でファンを駆動する流入値制御を実行し，流入値制御では，初期流入値により流入値回転数テーブルを参照して定めた回転数でファンの駆動を開始するものであることを特徴とする排気浄化装置である。本発明の排気浄化装置は，いわゆるイニシャルバーストにおいて大量に発生した副産物を，適切にフィルターによって捕集させることができる。
【００１６】
また，上記に記載の排気浄化装置において，初期回転数は，初期流入値により流入値回転数テーブルを参照して定められるファンの回転数よりも低い回転数であることが好ましい。画像形成装置の排気のフィルターの通過速度を遅くすることで，その排気に含まれている副産物の捕集率を高めることができるからである。
【００１７】
また，上記に記載の排気浄化装置において，流入値出力部は，ファンおよびフィルターよりも，流入部の開口の側に設けられているものであることが好ましい。流入値出力部により，ファンやフィルターによって変化してしまう前の画像形成装置の排気に係る流入値を，正確に検出することができるからである。
【００１８】
また，上記に記載の排気浄化装置において，流入値出力部は，流入値として，流入部の開口より流入してくる空気の流速を検出するものであってもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば，画像形成装置の画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下を抑制しつつ，画像形成に伴って発生する副産物を適切に回収することのできる排気浄化装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の形態に係る排気浄化装置を示す概略構成図である。
【図２】第１の形態に係る流入風速回転数テーブルを示す図である。
【図３】第１の形態の排気浄化装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】第２の形態に係る排気浄化装置を示す概略構成図である。
【図５】第２の形態に係る流入風速回転数テーブルを示す図である。
【図６】第３の形態に係る排気浄化装置を示す概略構成図である。
【図７】第３の形態の排気浄化装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図８】第４の形態に係る排気浄化装置を示す概略構成図である。
【図９】第４の形態の排気浄化装置の動作手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下，本発明を具体化した形態について，図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２４】
［第１の形態］
まず，第１の形態について，添付図面を参照しつつ説明する。本形態は，図１に概略構成を示すように，画像形成装置１００の排気口１１０に接続して用いられる，画像形成装置用の排気浄化装置２０１に係るものである。画像形成装置１００は，電子写真方式によりトナー像をシート上に定着させて画像を形成するものである。
【００２５】
図１に示す画像形成装置１００は，その側面１０１に排気口１１０を有している。排気口１１０は，画像形成装置１００の装置内部の空気を機外へ排出するための開口部である。排気口１１０の装置内部側には，機内ダクト１２０が設けられている。機内ダクト１２０の排気口１１０と反対側の端は，機内で開口している吸入口１３０である。吸入口１３０は，トナー像を形成するための現像装置や，形成されたトナー像のシートへの定着処理を行う定着装置の付近などに開口している。
【００２６】
また，機内ダクト１２０内には，機内ファン１４０および機内フィルター１５０が設けられている。機内ファン１４０は，機内ダクト１２０内の空気を機外へ排出するためのものである。
【００２７】
機内フィルター１５０は，その位置を通過する空気に含まれている副産物を，一定の規格に基づいて回収するためのものである。副産物は，シートへ適切に定着されなかったトナーや，定着処理時にトナーが溶融することにより生成される低分子シロキサンなど，画像形成装置１００内で発生するものである。
【００２８】
そして，機内ファン１４０が駆動されると，吸入口１３０の付近の空気は，機内ダクト１２０内へと吸入される。このとき，吸入口１３０の付近の副産物についても，空気とともに，機内ダクト１２０内へと吸入される。機内ダクト１２０内の空気は，機内フィルター１５０を通ることにより副産物が除去された後，排気口１１０より画像形成装置１００の外部に排出される。これにより，画像形成装置１００では，排気口１１０から排出される空気が，一定の規格を満たした無害なものであるようにされている。
【００２９】
しかし，画像形成装置１００のユーザーには，このような一定の規格を満たすことにより無害化された排気についても，さらに浄化してほしいという要望があることがある。すなわち，排気口１１０から排出される空気の中には，機内フィルター１５０によって捕集できない副産物が含まれていることがあるからである。
【００３０】
排気口１１０から排出される副産物には，例えば，機内フィルター１５０によって捕集することのできる副産物の最小粒径よりもさらに小さい粒径の副産物などである。そして，図１に示す排気浄化装置２０１は，このような機内フィルター１５０によって回収できない副産物を回収するためのものである。
【００３１】
排気浄化装置２０１は，浄化ダクト２１０を有しており，その流入部２２０の先端に設けられている取付フランジ２１１において，画像形成装置１００の側面１０１に取り付けられている。排気浄化装置２０１の取付フランジ２１１は，画像形成装置１００の側面１０１に固定されている。
【００３２】
流入部２２０には，排気浄化装置２０１の浄化ダクト２１０内部に繋がる開口部２２１が形成されている。排気浄化装置２０１について，流入部２２０の開口部２２１が形成されている位置は，図１に示すように，画像形成装置１００の排気口１１０に対応する位置である。このため，排気浄化装置２０１が取り付けられた状態での画像形成装置１００の排気口１１０からの排気は，流入部２２０より浄化ダクト２１０内に排出される。
【００３３】
排気浄化装置２０１は，浄化ダクト２１０内に，流入風検出部２３０，浄化フィルター２４０，排気ファン２５０を有している。流入風検出部２３０，浄化フィルター２４０，排気ファン２５０は，浄化ダクト２１０内における空気の流れの上流より，この順で配置されている。つまり，流入風検出部２３０は，浄化フィルター２４０および排気ファン２５０よりも，流入部２２０の開口部２２１に近い位置に設けられている。
【００３４】
流入風検出部２３０は，その位置での空気の流量を指標する値を検出して出力するセンサーである。本形態の流入風検出部２３０は，その位置での空気の流量を指標する値として，その位置での空気の流速を検出する風速センサーである。
【００３５】
また，流入風検出部２３０は，図１に示すように，流入部２２０の開口部２２１付近である浄化ダクト２１０の流入部２２０の内部に配置されている。このため，流入風検出部２３０は，排気浄化装置２０１が取り付けられている画像形成装置１００の排気口１１０から排気がなされた場合には，その排気の風速を，浄化ダクト２１０内への流入風速として検出して出力することができる。
【００３６】
浄化フィルター２４０は，画像形成装置１００の機内フィルター１５０よりも高性能なフィルターであり，機内フィルター１５０によって回収できない副産物をも回収できるものである。具体的には，機内フィルター１５０によって捕集することのできる副産物の最小粒径よりもさらに小さい粒径の副産物をも捕集することができるものである。
【００３７】
排気ファン２５０は，浄化ダクト２１０内の空気を排気浄化装置２０１の排出口２１２より排気浄化装置２０１の外へ排出するためのものである。本形態の排気ファン２５０は，画像形成装置１００の排気口１１０から排出される風量以上の風量を，排出口２１２から排出することのできる仕様のものである。また，排気ファン２５０は，これを駆動する駆動電圧が高くされるほど回転数が高くなり，送風量を多くすることができる。つまり，排気ファン２５０は，回転数が高くなるほど，排出口２１２から排出する排出風量を多くすることのできるものである。
【００３８】
また，図１に示すように，排気浄化装置２０１は，制御部２６１およびテーブル記憶部２７１を有している。本形態の制御部２６１は，排気ファン２５０の駆動電圧を制御することにより，排気ファン２５０の回転数を制御することのできるものである。具体的には，本形態の制御部２６１は，流入風検出部２３０の出力値である流入風速に基づいて，排気ファン２５０の回転数を制御する流入風制御を行うものである。
【００３９】
また，テーブル記憶部２７１は，流入風制御に用いるための流入風速回転数テーブルを記憶しているものである。流入風速回転数テーブルは，画像形成装置１００の排気により排気浄化装置２０１へと流入する流入風速と排気ファン２５０の回転数との関係である。流入風速回転数テーブルは，予め実験などにより取得されたものである。
【００４０】
すなわち，流入風速回転数テーブルは，予め，画像形成装置１００の排気による流入風速ごとに，その流入風速のときの流入風量と同等の送風量となる排気ファン２５０の回転数を求めたものである。図２に，本形態のテーブル記憶部２７１に記憶されている流入風速回転数テーブルを示す。
【００４１】
図２に示すように，流入風速回転数テーブルには，画像形成装置１００の排気による流入風速Ｉｓごとに，対応する排気ファン２５０の回転数が示されている。例えば，図２に示す本形態の流入風速回転数テーブルにおいて，画像形成装置１００の排気による流入風速ＩｓがＡ以上，Ｂ未満の範囲内であるとき，その流入風速Ｉｓによる風量と同等の送風量となる排気ファン２５０の回転数は，１０００ｒｐｍである。
【００４２】
そして，本形態の制御部２６１は，流入風制御では，流入風検出部２３０より出力される流入風速Ｉｓにより，テーブル記憶部２７１に記憶されている流入風速回転数テーブルを参照して，排気ファン２５０の回転数を定める。そして，その定めた回転数で回転するように，排気ファン２５０の駆動電圧を制御する。
【００４３】
このような構成の排気浄化装置２０１において，排気ファン２５０が駆動されると，浄化ダクト２１０内の空気は浄化フィルター２４０を通過し，排出口２１２より排出される。これにより，排気浄化装置２０１は，機内フィルター１５０によって捕集されなかった副産物を浄化フィルター２４０によって捕集し，画像形成装置１００から排気された空気をさらに浄化した状態で排出することができる。
【００４４】
また，本形態の制御部２６１は，図２に示すように，流入風検出部２３０によって検出される流入風速ＩｓがＡ未満の場合，排気ファン２５０を停止させておく。一方，流入風速ＩｓがＡ以上である場合には，排気ファン２５０を駆動する。このため，図２に示す流入風速Ｉｓについての値Ａは，排気ファン２５０を駆動するか否かを判定するための駆動閾値である。本形態において，駆動閾値Ａの値は，画像形成装置１００が画像形成のジョブを実行しているときに排気される最少の風量に相当する値とされている。
【００４５】
つまり，本形態の排気浄化装置２０１は，流入風検出部２３０の検出する流入風速Ｉｓが駆動閾値Ａ以上である画像形成装置１００の画像形成時にのみ，排気ファン２５０を駆動する。一方，流入風検出部２３０の検出値が駆動閾値Ａ未満である画像形成装置１００の停止中などの場合には，排気ファン２５０を停止させておくことができる。排気ファン２５０を常に駆動状態としておくことは，省電力や騒音，排気ファン２５０の寿命などの観点から好ましくないからである。
【００４６】
また，本形態の排気浄化装置２０１では，流入風速Ｉｓが駆動閾値Ａ以上である場合には，流入風速Ｉｓによる流入風量と同程度の送風量となる回転数で排気ファン２５０が駆動される。これにより，浄化ダクト２１０への流入風量と，浄化ダクト２１０からの排出風量とを同じ風量に制御することができる。つまり，排気浄化装置２０１は，排出口２１２からの排出風量を，画像形成装置１００の排気風量と同程度の風量となるように動作することができる。
【００４７】
排気浄化装置２０１からの排出風量が画像形成装置１００の排気風量よりも少な過ぎる場合，画像形成装置１００の本体内部の機器や，画像形成装置１００により形成される画像に悪影響を及ぼすおそれがある。具体的には，画像形成装置１００が排気を適切に行えないことにより，例えば，画像形成装置１００から機外へ排出される熱量が減少し，機内の温度を適切に保つことができなくなるおそれがある。また例えば，画像形成装置１００が排気を適切に行えない場合には，画像形成装置１００内に画像形成によって発生した副産物が，機内ダクト１２０内に吸入されずに機内に残留してしまう。その機内に残留した副産物や過度の温度上昇により，画像形成装置１００が故障してしまうおそれがある。あるいは，画像形成装置１００により形成される画像の品質が低下してしまうおそれもある。
【００４８】
一方，排気浄化装置２０１からの排出風量が画像形成装置１００の排気風量よりも多過ぎる場合，画像形成装置１００の機内ダクト１２０の吸入口１３０における吸引力を大きくし過ぎるおそれがある。これにより，吸入口１３０の付近のトナーを機内に散乱させてしまうおそれがある。さらには，機内温度を下げすぎてしまうため，画像形成装置１００の定着装置が過冷却されてしまい，定着装置によるトナー像の定着が適切になされず，画像品質を低下させてしまうおそれもある。
【００４９】
このような問題に対し，本形態の排気浄化装置２０１は，排出口２１２からの排出風量を，画像形成装置１００の排気風量と同程度とすることで，画像形成装置１００の排気に影響を及ぼすことなく，画像形成装置１００の排気を浄化することができる。
【００５０】
次に，排気浄化装置２０１の動作の手順について図３のフローチャートにより説明する。まず，排気浄化装置２０１の電源が投入された場合，流入風検出部２３０は，画像形成装置１００の排気による流入風速Ｉｓの検出を行う（Ｓ１０１）。なおこのとき，排気ファン２５０は停止状態である。
【００５１】
制御部２６１は，流入風検出部２３０より出力された流入風速Ｉｓが，駆動閾値Ａ以上であるか否かを判定する（Ｓ１０２）。つまり，ステップＳ１０２では，画像形成装置１００が画像形成ジョブを実行中であるか否かを判定する。流入風速Ｉｓが，駆動閾値Ａ未満である場合（Ｓ１０２：ＮＯ），排気ファン２５０が停止しているか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００５２】
排気浄化装置２０１の電源が入力された後，画像形成装置１００の動作前においては排気ファン２５０が停止しているため（Ｓ１０３：ＹＥＳ），ステップＳ１０１へと戻って再度，流入風速Ｉｓの検出を行う。制御部２６１は，画像形成装置１００の動作が開始されるまで，ステップＳ１０１〜Ｓ１０３を繰り返す。
【００５３】
そして，画像形成装置１００が画像形成を開始し，流入風速Ｉｓが駆動閾値Ａ以上となったとき（Ｓ１０２：ＹＥＳ），流入風制御を開始する（Ｓ１０４〜Ｓ１０６）。
【００５４】
すなわち，流入風制御では，まず，駆動閾値Ａ以上の流入風速Ｉｓにより，テーブル記憶部２７１に記憶されている流入風速回転数テーブルを参照し（Ｓ１０４），排気ファン２５０の回転数を定める（Ｓ１０５）。例えば，流入風速ＩｓがＡ以上，Ｂ未満の範囲内である場合，図２に示すように，排気ファン２５０の回転数を１０００ｒｐｍに設定する。そして，ステップＳ１０５により設定した回転数で，排気ファン２５０の駆動を開始する（Ｓ１０６）。
【００５５】
排気ファン２５０が駆動されることにより，画像形成装置１００の排気口１１０からの排気は，浄化ダクト２１０内の浄化フィルター２４０を通過した後，排出口２１２より排出される。画像形成装置１００の排気に含まれている副産物は，浄化フィルター２４０を通過することにより除去される。これにより，本形態の排気浄化装置２０１は，画像形成装置１００の排気を浄化することができる。
【００５６】
また，流入風制御により，本形態の排気浄化装置２０１は，排出口２１２からの排出風量を，画像形成装置１００の排気風量と同程度とすることができる。よって，画像形成装置１００の排気を，画像形成装置１００の排気に影響を及ぼすことなく浄化することができる。
【００５７】
なお，本形態の排気浄化装置２０１では，設定回転数で排気ファン２５０の駆動を開始した後（Ｓ１０６），ステップＳ１０１に戻る。よって，画像形成装置１００の画像形成ジョブが終了している場合には，駆動されている排気ファン２５０を停止することができる。
【００５８】
すなわち，画像形成が終了し，画像形成装置１００の排気が停止された場合には，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ１０１）が駆動閾値Ａ未満となるため（Ｓ１０２：ＮＯ），駆動中の排気ファン２５０を（Ｓ１０３：ＮＯ）停止させる（Ｓ１０７）。これにより，画像形成装置１００が動作中にのみ，排気ファン２５０の駆動を行うことができる。
【００５９】
また，本形態の排気浄化装置２０１は，設定回転数で排気ファン２５０の駆動を開始した後（Ｓ１０６），その排気ファン２５０の回転数を，画像形成装置１００の排気風量に合わせて適切に制御することができる。すなわち，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ１０１）が駆動閾値Ａ以上（Ｓ１０２：ＹＥＳ）で変化した場合，その変化した流入風速Ｉｓにより再度，流入風制御を行う（Ｓ１０４〜Ｓ１０６）。
【００６０】
すなわち，変化後の流入風速Ｉｓにより流入風速回転数テーブルを参照し（Ｓ１０４），設定回転数を定め（Ｓ１０５），その回転数で排気ファン２５０を駆動する（Ｓ１０６）。これにより，画像形成装置１００の排気風量が前回の流入風制御時から変化した場合においても，画像形成装置１００の排気に影響を及ぼすことなく，その排気を浄化することができる。
【００６１】
以上詳細に説明したように，本形態の排気浄化装置２０１は，画像形成装置１００に取り付けられ，排気口１１０からの排気を浄化するための浄化ダクト２１０を有している。浄化ダクト内には，浄化フィルター２４０と排気ファン２５０とが設けられている。また，排気浄化装置２０１は，画像形成装置１００の排気風量と同程度の送風量となる回転数で排気ファン２５０を駆動する。これにより，画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下を抑制しつつ，画像形成に伴い発生する副産物を適切に回収することのできる排気浄化装置が実現されている。
【００６２】
［第２の形態］
次に，第２の形態について説明する。本形態に係る排気浄化装置は，第１の形態と異なり，複数の流入風速回転数テーブルをテーブル記憶部に記憶している。そして，本形態の排気浄化装置は，流入風制御を，複数の流入風速回転数テーブルのうち，取り付けられている画像形成装置に対応した流入風速回転数テーブルを用いて行うものである。
【００６３】
図４に本形態の排気浄化装置２０２を示す。本形態の排気浄化装置２０２は，図４に示すように，３種類の画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚにそれぞれ取り付けることのできるものである。つまり，排気浄化装置２０２は，３種類の画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのうちのいずれかに取り付けて使用されるものである。
【００６４】
本形態の排気浄化装置２０２についても，第１の形態の排気浄化装置２０１と同様，浄化ダクト２１０の流入部２２０の先端に設けられている取付フランジ２１１において取り付けられている。さらに，排気浄化装置２０２についても，流入部２２０には，第１の形態の排気浄化装置２０１と同様，浄化ダクト２１０内部に繋がる開口部２２１が形成されている。また，排気浄化装置２０２についても，浄化ダクト２１０内に，第１の形態の排気浄化装置２０１と同様の，流入風検出部２３０，浄化フィルター２４０，排気ファン２５０を有している。
【００６５】
画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚはいずれも，第１の形態の画像形成装置１００と同様，電子写真方式によりトナー像をシート上に定着させて画像を形成するものである。また，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのいずれについても，機内ファン１４０および機内フィルター１５０が設けられている機内ダクト１２０を有するものである。このため，第１の形態の画像形成装置１００と同様に，機内に開口する吸入口１３０より機内の空気を機内ダクト１２０に吸入し，側面１０１に設けられている排気口１１０より排気を行うものである。
【００６６】
ただし，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚはそれぞれ，排気口１１０からの排気の風速に対する風量の比が異なる機種のものである。つまり，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚは，同じ風速で排気口１１０の排気がなされているときであっても，その排気の風量が異なるものである。
【００６７】
そして，本形態の排気浄化装置２０２は，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのいずれにも，取り付けて使用できるものである。そのため，排気浄化装置２０２は，第１の形態の排気浄化装置２０１とは異なる制御部２６２，テーブル記憶部２７２を有している。さらに，排気浄化装置２０２は，第１の形態の排気浄化装置２０１が有していない，機種出力部２８２を有している。
【００６８】
本形態の排気浄化装置２０２においても，制御部２６２は，第１の形態で説明したものとほとんど同様の流入風制御を実行するものである。また，テーブル記憶部２７２は，流入風制御に用いるための流入風速回転数テーブルを記憶しているものである。ただし，本形態のテーブル記憶部２７２は，第１の形態とは異なる流入風速回転数テーブルを記憶している。
【００６９】
そして，制御部２６２についても，流入風制御では，第１の形態と同様に，流入風検出部２３０より出力される流入風速Ｉｓにより，テーブル記憶部２７２に記憶されている流入風速回転数テーブルを参照して，排気ファン２５０の回転数を定める。そして，その定めた回転数で回転するように，排気ファン２５０の駆動電圧を制御する。
【００７０】
また，機種出力部２８２は，制御部２６２により流入風制御が開始される前に，機種値を出力するためのものである。機種出力部２８２が出力する機種値は，排気浄化装置２０２の流入部２２０が接続されている排気口１１０が，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのうちのいずれのものであるかを指標するものである。
【００７１】
なお，取付フランジ２１１の接続対象が画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのうちのいずれであるかを判別するため，例えば，取付フランジ２１１の取付面に，凹凸の組み合わせにより機種判別を行うことのできるスイッチを設けておくことができる。そして，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚの取付フランジ２１１の取付箇所に，それぞれの機種に応じた凹凸を設けておけばよい。取付フランジ２１１のスイッチにより，接続された画像形成装置の凹凸を検出することで，機種判別を行うことができるからである。あるいは，排気浄化装置２０２に，ユーザーが，取付フランジ２１１の接続対象が画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのうちのいずれであるかを入力するための機種入力部を設けておいてもよい。
【００７２】
また，上記のように，本形態のテーブル記憶部２７２は，第１の形態のテーブル記憶部２７１の記憶している流入風速回転数テーブルとは異なる流入風速回転数テーブルを記憶している。具体的には，本形態のテーブル記憶部２７２が記憶している流入風速回転数テーブルは，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのそれぞれについての，排気により排気浄化装置２０２へと流入する流入風速と排気ファン２５０の回転数との関係である。
【００７３】
すなわち，本形態の流入風速回転数テーブルは，排気による流入風速ごとに，その流入風速のときの流入風量と同等の送風量となる排気ファン２５０の回転数を，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのそれぞれについて求めたものである。つまり，本形態のテーブル記憶部２７２は，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚごとに異なる流入風速回転数テーブルを記憶している。本形態の流入風速回転数テーブルについても，予め実験などにより取得しておくことができる。
【００７４】
図５に，本形態のテーブル記憶部２７２に記憶されている流入風速回転数テーブルを示す。図５に示すように，テーブル記憶部２７２の流入風速回転数テーブルにも，排気による流入風速Ｉｓごとに，対応する排気ファン２５０の回転数が示されている。また，テーブル記憶部２７２の流入風速回転数テーブルにおいては，流入風速Ｉｓと排気ファン２５０の回転数との関係が，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚごとに示されている。
【００７５】
例えば，図５に示す本形態の流入風速回転数テーブルでは，画像形成装置１００Ｘについて，排気による流入風速ＩｓがＡ以上，Ｂ未満の範囲内であるとき，その流入風速Ｉｓによる風量と同等の送風量となる排気ファン２５０の回転数は，１０００ｒｐｍである。一方，画像形成装置１００Ｙについては，排気による流入風速Ｉｓが同じＡ以上，Ｂ未満の範囲内であるときであっても，その流入風速Ｉｓによる風量と同等の送風量となる排気ファン２５０の回転数は，１１００ｒｐｍである。また，画像形成装置１００Ｚについては，排気による流入風速Ｉｓが同じＡ以上，Ｂ未満の範囲内であるときであっても，その流入風速Ｉｓによる風量と同等の送風量となる排気ファン２５０の回転数は，１２００ｒｐｍである。
【００７６】
そして，本形態の排気浄化装置２０２についても，図４で説明した第１の形態とほとんど同じ手順で動作を行う。ただし，本形態の制御部２６２は，流入風制御（Ｓ１０４〜Ｓ１０６）を開始する前に，機種出力部２８２が出力した機種値により，複数の流入風速回転数テーブルのうち，どの流入風速回転数テーブルを用いるかを定めるテーブル設定を行う。具体的に，テーブル設定では，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚについての流入風速回転数テーブルのうち，どの流入風速回転数テーブルを用いるかを定める。また，流入風制御（Ｓ１０４〜Ｓ１０６）を，テーブル設定で定めた流入風速回転数テーブルを用いて行う。
【００７７】
すなわち，流入風制御では，流入風速Ｉｓにより，テーブル設定で定めた流入風速回転数テーブルを参照し（Ｓ１０４），排気ファン２５０の回転数を定め（Ｓ１０５），その定めた回転数で排気ファン２５０を駆動する（Ｓ１０６）。
【００７８】
よって，本形態の排気浄化装置２０２は，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのうちのいずれに取り付けられていたとしても，排気ファン２５０の送風量を最適なものとすることができる。取り付けられている画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚごとに，それに適した流入風速回転数テーブルを用いるからである。これにより，本形態の排気浄化装置２０２は，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのうちのいずれに取り付けられていたとしても，その排気に影響を及ぼすことなく浄化することができる。
【００７９】
なお，図５の流入風速回転数テーブルに示すように，本形態では，駆動閾値が，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚのいずれにおいても同じ値Ａである。しかし，駆動閾値が画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚごとに異なる場合には，ステップＳ１０２の判定を行う前までに，テーブル設定を行うことが好ましい。取り付けられている画像形成装置にとって最適な駆動閾値により，流入風制御を開始することができるからである。
【００８０】
以上詳細に説明したように，本形態の排気浄化装置２０２は，画像形成装置１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚに取り付けられ，その排気を浄化するための浄化ダクト２１０を有している。また，本形態の排気浄化装置２０２は，流入風制御を開始する前に，取り付けられている画像形成装置に適した流入風速回転数テーブルを定めるテーブル設定を行う。これにより，複数の画像形成装置のうち，いずれの画像形成装置に取り付けられたとしても，画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下を抑制しつつ，画像形成に伴い発生する副産物を適切に回収することができる。
【００８１】
［第３の形態］
次に，第３の形態について説明する。本形態に係る排気浄化装置は，上記の形態と異なり，流入風制御を行った後，流入排出風制御を開始する。流入排出風制御では，排気浄化装置に流入する流入風量と排気浄化装置から排出される排出風量とが同じ風量となるように排気ファンを制御する。
【００８２】
図６に本形態の排気浄化装置２０３を示す。本形態の排気浄化装置２０３は，図６に示すように，第１の形態と同様の画像形成装置１００に取り付けることのできるものである。本形態の排気浄化装置２０３についても，上記の形態と同様，浄化ダクト２１０の流入部２２０の先端に設けられている取付フランジ２１１において取り付けられている。
【００８３】
さらに，排気浄化装置２０３についても，流入部２２０には，上記の形態と同様，排気浄化装置２０３の浄化ダクト２１０内部に繋がる開口部２２１が形成されている。また，排気浄化装置２０３についても，浄化ダクト２１０内に，上記の形態と同様の，流入風検出部２３０，浄化フィルター２４０，排気ファン２５０を有している。
【００８４】
そして，本形態の排気浄化装置２０３は，上記の形態の構成に加え，図６に示すように，排出風検出部２３１を有している。排出風検出部２３１は，その位置での空気の流量を指標する値を検出して出力するセンサーである。本形態の排出風検出部２３１は，その位置での空気の流量を指標する値として，その位置での空気の流速を検出する風速センサーである。
【００８５】
また，排出風検出部２３１は，図６に示すように，浄化ダクト２１０のうち，排気ファン２５０から排出口２１２までの間に配置されている。このため，排出風検出部２３１は，排気ファン２５０が駆動されることにより排出口２１２から浄化ダクト２１０の外部に排出される空気の流速を，排出風速として検出して出力することができる。
【００８６】
なお，排出風検出部２３１は，図６に示す位置に限らず，排出口２１２から浄化ダクト２１０の外部に排出される空気の排出風速を検出できる位置に設けられていればよい。つまり，排出風検出部２３１は，例えば，排気ファン２５０のやや上流の位置に設けられていても良い。あるいは，排出口２１２よりやや外側に配置されていてもよい。ただし，排出風検出部２３１は，排気ファン２５０および浄化フィルター２４０よりも，排気ファン２５０の駆動により移動する空気の移動方向の下流側に設けられていることが好ましい。排出風速を正確に検出することができるからである。
【００８７】
また，本形態の排気浄化装置２０３は，上記の形態とは異なる制御部２６３を有している。なお，テーブル記憶部２７１については，第１の形態のものと同様である。つまり，本形態のテーブル記憶部２７１についても，図２で説明した流入風速回転数テーブルを記憶している。
【００８８】
本形態の制御部２６３についても，第１の形態のものとほとんど同じ流入風制御を行う。また，本形態の制御部２６３は，流入風制御に加え，流入排出風制御を行う。よって，流入排出風制御について説明する。
【００８９】
流入排出風制御は，流入風制御を実行後に，制御部２６３によって開始されるものである。なお，本形態の制御部２６３は，流入排出風制御の開始後においては，流入排出風制御を流入風制御よりも優先して行う。制御部２６３は，流入排出風制御においても，排気ファン２５０の駆動電圧を制御することにより，排気ファン２５０の回転数を制御する。
【００９０】
流入排出風制御では，まず，画像形成装置１００の排気により浄化ダクト２１０内に流入する流入風量と，排気ファン２５０の駆動により浄化ダクト２１０内から排出される排出風量との比較を行う。そして，その比較において，排出風量が流入風量よりも多い場合には，排気ファン２５０の回転数を低くする。一方，排出風量が流入風量よりも少ない場合には，排気ファン２５０の回転数を高くする。なお，排出風量と流入風量とが同じである場合，あるいは，同じであるとみなされる場合には，排気ファン２５０の回転数をそのままで維持する。
【００９１】
本形態では，制御部２６３は，流入排出風制御において，流入風量として，これの指標値である流入風検出部２３０の出力する流入風速を用いる。また，制御部２６３は，流入排出風制御において，排出風量として，これの指標値である排出風検出部２３１の出力する排出風速を用いる。また，本形態の排気浄化装置２０３は，流入風量と排出風量とが同じ風量である場合に，流入風速と排出風速とについても同じ風速となるものである。
【００９２】
よって，本形態の制御部２６３は，流入排出風制御では，流入風検出部２３０の出力する流入風速と排出風検出部２３１の出力する排出風速を比較する。そして，制御部２６３は，排出風速と流入風速とが同程度である場合には，排気ファン２５０の回転数をそのままで維持する。排出風速が流入風速よりも速い場合には，排気ファン２５０の回転数を低くする。一方，排出風速が流入風速よりも遅い場合には，排気ファン２５０の回転数を高くする。
【００９３】
具体的に，本形態の制御部２６３は，流入排出風制御では，排出風速と流入風速との差の絶対値である流入排出差を求め，求めた流入排出差が予め定めた許容差以下である場合には，排気ファン２５０の回転数をそのままで維持する。求めた流入排出差が許容差より大きく，さらに排出風速が流入風速よりも速い場合には，排気ファン２５０の回転数を低くする。一方，求めた流入排出差が許容差より大きく，さらに排出風速が流入風速よりも遅い場合には，排気ファン２５０の回転数を高くする。
【００９４】
そして，本形態の排気浄化装置２０３は，この流入排出風制御を行うことで，より確実に，流入風量と排出風量とを同程度に制御することができる。これにより，画像形成装置１００の排気に影響を及ぼすことなく，画像形成装置１００の排気を浄化することができる。
【００９５】
次に，排気浄化装置２０３の動作の手順について，図７のフローチャートにより説明する。まず，本形態においても，排気ファン２５０の駆動を開始するまでの手順については，第１の形態と同様である。すなわち，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ２０１）が駆動閾値Ａ未満であるときには（Ｓ２０２：ＮＯ），排気ファン２５０を停止状態としておく。一方，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ２０１）が駆動閾値Ａ以上となったとき（Ｓ２０２：ＹＥＳ），流入風制御を開始する（Ｓ２０４〜Ｓ２０６）。
【００９６】
そして，本形態では，流入風制御の実行により設定回転数で排気ファン２５０の駆動が開始されたとき，流入排出風制御を開始する（Ｓ２０７〜Ｓ２１４）。具体的に，流入排出風制御では，まず，排出風速Ｏｓの検出を行い（Ｓ２０７），流入風速Ｉｓおよび排出風速Ｏｓにより流入排出差ＤＩＯを算出する（Ｓ２０８）。なお，ここでは，流入風制御の開始時に検出された流入風速Ｉｓを用いればよい。あるいは，排出風速Ｏｓの検出と同時に，流入風速Ｉｓを検出してもよい。また，排出風速Ｏｓの検出は，排気ファン２５０の回転数が安定するまで待って行うことが好ましい。
【００９７】
次に，算出した流入排出差ＤＩＯが許容差ＴＩＯよりも大きいか否かを判定する（Ｓ２０９）。流入排出差ＤＩＯが許容差ＴＩＯよりも大きい場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ），流入風速Ｉｓと排出風速Ｏｓとを比較する（Ｓ２１０）。排出風速Ｏｓが流入風速Ｉｓよりも速い場合（Ｓ２１０：ＹＥＳ），排気ファン２５０の回転数を低くする（Ｓ２１１）。一方，排出風速Ｏｓが流入風速Ｉｓよりも遅い場合には（Ｓ２１０：ＮＯ），排気ファン２５０の回転数を高くする（Ｓ２１２）。
【００９８】
つまり，流入排出差ＤＩＯが許容差ＴＩＯよりも大きい場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ）には，排気ファン２５０の回転数を変更した後（Ｓ２１１，Ｓ２１２），次のステップＳ２１３およびステップ２１４の手順を行う。これに対し，流入排出差ＤＩＯが許容差ＴＩＯ以下である場合（Ｓ２０９：ＮＯ），排気ファン２５０の回転数の変更を行わずに，次のステップＳ２１３およびステップ２１４の手順を行う。
【００９９】
そして，次のステップＳ２１３では，流入風速Ｉｓを検出し，続くステップ２１４では，検出した流入風速Ｉｓが駆動閾値Ａ以上であるか否かの判定を行う。流入風速Ｉｓが駆動閾値Ａ以上である場合（Ｓ２１４：ＹＥＳ），再度，流入排出風制御を行う（Ｓ２０７〜Ｓ２１４）。この再度の流入排出風制御では，流入風速Ｉｓとして，ステップＳ２１３で検出した流入風速Ｉｓを用いればよい。一方，流入風速Ｉｓが駆動閾値Ａ未満となったとき（Ｓ２１４：ＮＯ）排気ファン２５０を停止させ（Ｓ２１５），ステップ２０１へと戻る。
【０１００】
これにより，本形態の排気浄化装置２０３は，画像形成装置１００の動作が継続している間，流入排出風制御により，画像形成装置１００の排気風量と排気浄化装置２０３の排出風量とが同程度となるように排気ファン２５０の回転数を制御することができる。
【０１０１】
なお，本形態の排気浄化装置２０３は，前述したように，流入風量と排出風量とが同じ風量である場合に，流入風速と排出風速とについても同じ風速となるものである。しかし，これらの関係が異なる場合には，検出した流入風速Ｉｓおよび排出風速Ｏｓの少なくとも一方を補正して用いることとすればよい。そのため，例えば，流入風速Ｉｓまたは排出風速Ｏｓに補正係数を乗じてステップＳ２０８などを行えばよい。補正係数についても，実験などによって予め定めておけばよい。
【０１０２】
ここで，例えば，排気浄化装置２０３が長期に渡って使用された際には，その使用とともに浄化フィルター２４０が目詰まりし，徐々に空気が流れにくくなる。また，長期の使用に伴い，排気ファン２５０は徐々に劣化し，駆動電圧に対する送風量が低下することがある。
【０１０３】
このような場合，流入風制御のみでは，画像形成装置１００の排気風量と排気浄化装置２０３の排出風量とを同程度に維持することが困難である。流入風制御では，流入風速回転数テーブルに基づいて排気ファン２５０を駆動する。しかし，例えば，排気ファン２５０の回転数が同じであっても，浄化フィルター２４０の目詰まりにより，排気浄化装置２０３からの排出風量は低下してしまう。つまり，流入風量と排出風量とが同程度となる流入風速Ｉｓと排気ファン２５０の回転数との関係が，予め定められた流入風速回転数テーブルの関係から外れてしまうことがあるからである。
【０１０４】
そして，本形態の排気浄化装置２０３は，そのような場合であっても，流入排出風制御により，画像形成装置１００の排気風量と排気浄化装置２０３の排出風量とを同程度に維持することができる。流入排出風制御では，現在の画像形成装置１００の排気風量と排気浄化装置２０３の排出風量との検出結果に基づいて，排気ファン２５０の駆動を制御することができるからである。これにより，本形態の排気浄化装置２０３は，より確実に，画像形成装置１００の排気に影響を及ぼすことなく，その排気を浄化することができる。
【０１０５】
また，本形態の排気浄化装置２０３においては，流入排出風制御を一定時間，継続して行ったとしても，流入排出差ＤＩＯが許容差ＴＩＯ以下まで小さくならない場合には，排気ファン２５０の駆動を停止させることが好ましい。具体的には，流入排出風制御（Ｓ２０７〜Ｓ２１４）を一定時間，継続して行った場合において，その一定時間のステップＳ２０９の判定がいずれもＮＯであるときに，排気ファン２５０の駆動を停止する。
【０１０６】
流入排出風制御をある程度，継続して行ったとしても流入排出差ＤＩＯが小さくならない場合，排気浄化装置２０３が故障しているおそれがある。よって，このような場合には，動作を停止させることが好ましいからである。なお，排気浄化装置２０３を停止させるとともに，ユーザーに警告することとしてもよい。警告は，例えば，排気浄化装置２０３に表示パネルやランプを設けることにより行うことができる。
【０１０７】
以上詳細に説明したように，本形態の排気浄化装置２０３は，画像形成装置１００に取り付けられ，その排気を浄化するための浄化ダクト２１０を有している。また，本形態の排気浄化装置２０３は，流入風制御を実行後，流入排出風制御を行う。これにより，画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下をより確実に抑制しつつ，画像形成に伴い発生する副産物を適切に回収することができる。
【０１０８】
［第４の形態］
第４の形態について説明する。本形態に係る排気浄化装置は，上記の形態と異なり，流入風制御を開始する前に，初期回転制御を実行する。初期回転制御では，排気浄化装置に流入する風量に因らず，一定の回転数で一定時間だけ排気ファンを駆動する。
【０１０９】
図８に本形態の排気浄化装置２０４を示す。本形態の排気浄化装置２０４は，図８に示すように，第１の形態と同様の画像形成装置１００に取り付けることのできるものである。本形態の排気浄化装置２０４についても，上記の形態と同様，浄化ダクト２１０の流入部２２０の先端に設けられている取付フランジ２１１において取り付けられている。
【０１１０】
さらに，排気浄化装置２０４についても，流入部２２０には，上記の形態と同様，排気浄化装置２０４の浄化ダクト２１０内部に繋がる開口部２２１が形成されている。また，排気浄化装置２０４についても，浄化ダクト２１０内に，上記の形態と同様の，流入風検出部２３０，浄化フィルター２４０，排気ファン２５０を有している。
【０１１１】
そして，本形態の排気浄化装置２０４は，上記の形態とは異なる制御部２６４を有している。なお，テーブル記憶部２７１については，第１の形態のものと同様である。つまり，本形態のテーブル記憶部２７１についても，図２で説明した流入風速回転数テーブルを記憶している。また，本形態の排気浄化装置２０４は，初期流入風記憶部２８４を有している。本形態の初期流入風記憶部２８４は，流入風検出部２３０の検出する流入風速が，駆動閾値未満から以上になったときの流入風速を，初期流入風速として記憶するものである。
【０１１２】
本形態の制御部２６４についても，第１の形態のものとほとんど同じ流入風制御を行う。また，本形態の制御部２６４は，流入風制御に加え，初期回転制御を行う。よって，初期回転制御について説明する。
【０１１３】
初期回転制御は，流入風制御の開始前に，制御部２６４によって実行されるものである。なお，本形態の制御部２６４は，流入風制御の開始前に，初期回転制御を行う。そして，流入風制御の開始後には，流入風制御を初期回転制御よりも優先して行う。制御部２６４は，初期回転制御においても，排気ファン２５０の駆動電圧を制御することにより，排気ファン２５０の回転数を制御する。
【０１１４】
初期回転制御では，予め定めた一定の初期回転数で，予め定めた一定の初期回転時間だけ，排気ファン２５０を駆動する。また，初期回転制御は，制御部２６４により，流入風検出部２３０が検出する流入風速が，駆動閾値未満から以上になったときに開始される。すなわち，初期回転制御は，画像形成装置１００の動作が開始されたときに開始される。
【０１１５】
ここで，画像形成装置１００では，画像形成が開始された初期に，その画像形成の開始された初期以降よりも，多くの副産物が発生するイニシャルバーストが生じる。そして，本形態の浄化フィルター２４０は，通過する空気の流速が遅いほど，その空気に含まれる副産物の捕集率が高くなるものである。
【０１１６】
そして，初期回転制御における初期回転数は，副産物の捕集率を高く保ちつつ，排気ファン２５０の送風量が，画像形成装置１００の排気に影響の少ない送風量となる回転数に定められている。なお，本形態では，初期回転数は，図２の流入風速回転数テーブルに示す流入風速ＩｓがＡ以上であるときの排気ファン２５０の回転数のいずれよりも低い回転数に設定されている。これにより，初期回転制御における副産物の捕集率が，流入風制御における副産物の捕集率よりも高くなるようにされている。
【０１１７】
また，初期回転時間は，イニシャルバーストにより発生する副産物の量が多くなっている時間に定められている。これら初期回転数や初期回転時間については，予め画像形成装置１００を用いた実験などにより取得することができる。
【０１１８】
よって，本形態の排気浄化装置２０４は，イニシャルバーストにより副産物が大量に発生した場合にも，その副産物の多くを捕集することができる。これにより，画像形成装置１００の排気に影響を及ぼすことなく，画像形成装置１００の排気をより浄化することができる。
【０１１９】
次に，排気浄化装置２０４の動作の手順について，図９のフローチャートにより説明する。まず，本形態においても，第１の形態と同様，制御部２６４は，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ３０１）が駆動閾値Ａ未満であるときには（Ｓ３０２：ＮＯ），排気ファン２５０を停止状態としておく。一方，制御部２６４は，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ３０１）が駆動閾値Ａ以上となったとき（Ｓ３０２：ＹＥＳ），そのときの流入風速Ｉｓを初期流入風速として初期流入風記憶部２８４に記憶させる（Ｓ３０４）。
【０１２０】
また，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ３０１）が駆動閾値Ａ以上となったとき（Ｓ３０２：ＹＥＳ），制御部２６４は，初期回転制御を実行する（Ｓ３０５，Ｓ３０６）。すなわち，初期回転数で排気ファン２５０を駆動させ（Ｓ３０５），初期回転時間が経過したか否かを判定する（Ｓ３０６）。つまり，初期回転時間が経過するまでの間（Ｓ３０６：ＮＯ），初期回転数で排気ファン２５０の駆動を行う。
【０１２１】
初期回転時間が経過したとき（Ｓ３０６：ＹＥＳ），流入風制御を開始する（Ｓ３０７〜Ｓ３１１）。本形態では，初期回転制御の実行後の最初の流入風制御に用いる流入風速Ｉｓとして，ステップＳ３０４で初期流入風記憶部２８４に記憶させた初期流入風速を用いる。つまり，初期流入風速により流入風速回転数テーブルを参照し（Ｓ３０７），排気ファン２５０の回転数を定め（Ｓ３０８），その定めた回転数で排気ファン２５０を駆動する（Ｓ３０９）。
【０１２２】
また，本形態においても，設定回転数で排気ファン２５０の駆動を開始した後（Ｓ３０９），再度，流入風速Ｉｓを検出し（Ｓ３１０），流入風速Ｉｓが駆動閾値Ａ以上であるか否かの判定を行う（Ｓ３１１）。
【０１２３】
これにより，画像形成が終了し，画像形成装置１００の排気が停止された場合には，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ３１０）が駆動閾値Ａ未満となるため（Ｓ３１１：ＮＯ），駆動中の排気ファン２５０を停止させることができる（Ｓ３１２）。これにより，画像形成装置１００が動作中にのみ，排気ファン２５０の駆動を行うことができる。
【０１２４】
また，本形態の排気浄化装置２０４においても，設定回転数で排気ファン２５０の駆動を開始した後（Ｓ３０９），その排気ファン２５０の回転数を，画像形成装置１００の排気風量に合わせて適切に制御することができる。すなわち，検出される流入風速Ｉｓ（Ｓ３１０）が駆動閾値Ａ以上（Ｓ３１１：ＹＥＳ）で変化した場合，その変化した流入風速Ｉｓにより再度，流入風制御を行うことができる（Ｓ３０７〜Ｓ３１１）。
【０１２５】
なお，本形態の排気浄化装置２０４では，上記のように，初期回転数が，図２の流入風速回転数テーブルに示す流入風速ＩｓがＡ以上であるときの排気ファン２５０の回転数のいずれよりも低い回転数に設定されている。しかし，初期回転数は，流入風速回転数テーブルにおける排気ファン２５０の回転数のうち，最も高い回転数よりも低い値であればよい。また，初期回転数が流入風速回転数テーブルにおける排気ファン２５０の回転数の最小値よりも高い値である場合には，初期回転制御を行わない場合があってもよい。例えば，駆動閾値Ａ以上となったときの流入風速Ｉｓにより流入風速回転数テーブルを参照して回転数を定め，その設定回転数が初期回転数未満である場合には，初期回転制御を行わずに，流入風制御を行うこととしてもよい。この場合，流入風制御において，浄化フィルター２４０は，高い捕集率で副産物を捕集することができるからである。
【０１２６】
以上詳細に説明したように，本形態の排気浄化装置２０４は，画像形成装置１００に取り付けられ，その排気を浄化するための浄化ダクト２１０を有している。また，本形態の排気浄化装置２０４は，流入風制御を開始前に，初期回転制御を行う。これにより，画像形成に係る機器への悪影響や，形成される画像の品質低下を確実に抑制しつつ，画像形成に伴い発生する副産物をより良好に回収することができる。
【０１２７】
なお，上記の実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置の排気口や排気浄化装置の流入口の数は，複数あってもよい。また例えば，図２や図５に示す流入風速回転数テーブルは単なる一例であり，その他のものを用いても良い。
【０１２８】
また，上記の形態ではいずれも，浄化ダクト内へ流入する空気の流量の指標値，および浄化ダクトから排出される空気の流量の指標値としてともに，風速を検出している。しかし，空気の流量を検出することにより，本発明を実施することも当然可能である。
【０１２９】
また例えば，上記の第１から第４の形態を，複数，組み合わせることもできる。例えば，第４の形態の初期回転制御を実行し，その後に，流入風制御を第２の形態の複数の流入風速回転数テーブルを用いて実行し，さらに，第３の形態の流入排出風制御を実行する排気浄化装置としてもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１００，１００Ｘ，１００Ｙ，１００Ｚ…画像形成装置
１１０…排気口
２０１，２０２，２０３，２０４…排気浄化装置
２１０…浄化ダクト
２１１…取付フランジ
２１２…排出口
２２０…流入部
２２１…開口
２３０…流入風検出部
２４０…浄化フィルター
２５０…排気ファン
２６１，２６２，２６３，２６４…制御部
２７１，２７２…テーブル記憶部
【図１】
0006455122.tif 000002
【図２】
0006455122.tif 000003
【図３】
0006455122.tif 000004
【図４】
0006455122.tif 000005
【図５】
0006455122.tif 000006
【図６】
0006455122.tif 000007
【図７】
0006455122.tif 000008
【図８】
0006455122.tif 000009
【図９】
0006455122.tif 000010