(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被撮影者を所定時間間隔で連続して撮影し、撮影画像を生成する撮影部と、
他画像プリント装置と通信を行う通信部と、
前記撮影画像から第１人物画像を切り抜き、前記通信部を介して前記他画像プリント装置から受信した第２人物画像と該第１人物画像とを合成し、連続する複数の合成画像を生成する画像処理部と、
前記複数の合成画像を用いて動画表示を行う表示部と、
前記被撮影者からの指示に基づいて合成画像を印画物にプリントして出力するプリンタと、
を備え、
前記被撮影者から前記合成画像のプリントの承認を受け付けると共に、前記通信部を介して前記他画像プリント装置から前記合成画像のプリントを承認する承認通知を受け取ると、前記プリンタが前記合成画像のプリントを開始することを特徴とする画像プリント装置。
【請求項２】
前記通信部は、前記第１人物画像を前記他画像プリント装置へ送信し、前記被撮影者から前記合成画像のプリントの承認を受け付けると、前記他画像プリント装置へ承認通知を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像プリント装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記第１人物画像に対応する被撮影者と前記第２人物画像に対応する被撮影者の前後位置関係を判定し、判定結果に基づいて前記合成画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像プリント装置。
【請求項４】
被撮影者の音声を集音するマイクと、
前記通信部が前記他画像プリント装置から受信した音声データを再生して出力するスピーカと、
をさらに備え、
前記通信部は、前記マイクで集音した音声データを前記他画像プリント装置へ送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像プリント装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記被撮影者からの編集指示、又は前記通信部が前記他画像プリント装置から受信した編集内容に基づいて、前記合成画像に編集アイテムを追加することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像プリント装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像プリント装置を複数備え、各装置は互いに通信可能に接続されていることを特徴とする画像プリントシステム。
【請求項７】
撮影部が、被撮影者を所定時間間隔で連続して撮影し、撮影画像を生成するステップと、
画像処理部が、前記撮影画像から第１人物画像を切り抜くステップと、
通信部が、他画像プリント装置から第２人物画像を受信するステップと、
前記画像処理部が、前記第１人物画像と前記第２人物画像とを合成し、連続する複数の合成画像を生成するステップと、
表示部が、前記複数の合成画像を用いて動画表示を行うステップと、
プリンタが、前記被撮影者からの指示に基づいて合成画像を印画物にプリントして出力するステップと、
を備え、
前記被撮影者から前記合成画像のプリントの承認を受け付けると共に、前記通信部を介して前記他画像プリント装置から前記合成画像のプリントを承認する承認通知を受け取ると、前記プリンタが前記合成画像のプリントを開始することを特徴とする画像プリント方法。
【請求項８】
前記第１人物画像に対応する被撮影者と前記第２人物画像に対応する被撮影者の前後位置関係を判定し、判定結果に基づいて前記合成画像を生成することを特徴とする請求項７に記載の画像プリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を撮影し、撮影画像をプリントして提供する画像プリント装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者の写真を撮影して専用印画紙やシールなどの媒体にプリントして出力する画像プリント装置（例えばプリクラ（登録商標））がゲームセンタ等に設置されている。従来の画像プリント装置は、撮影ボックス内でポーズをとった人物をカメラで撮影し、得られた画像から背景を削除して撮影された人物のみを抜き出す処理を施し、あらかじめ画像データとして準備している背景画像やマスコットなどのキャラクター画像と、抜き出した人物画像とを合成してプリント出力する。
【０００３】
このような画像プリント装置においては、利用者のニーズは多様化しており、常に新たな機能が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２２２０３４号公報
【特許文献２】特開２００８−２９０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、複数の装置で撮影した利用者の画像を合成し、同じ場所で一緒に撮影したかのような画像を提供できる画像プリント装置、システム及び方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による画像プリント装置は、被撮影者を所定時間間隔で連続して撮影し、撮影画像を生成する撮影部と、他画像プリント装置と通信を行う通信部と、前記撮影画像から第１人物画像を切り抜き、前記通信部を介して前記他画像プリント装置から受信した第２人物画像と該第１人物画像とを合成し、連続する複数の合成画像を生成する画像処理部と、前記複数の合成画像を用いて動画表示を行う表示部と、前記被撮影者からの指示に基づいて合成画像を印画物にプリントして出力するプリンタと、を備えるものである。
【０００７】
本発明の一態様による画像プリント装置において、前記通信部は、前記第１人物画像を前記他画像プリント装置へ送信することが好ましい。
【０００８】
本発明の一態様による画像プリント装置において、前記画像処理部は、前記第１人物画像に対応する被撮影者と前記第２人物画像に対応する被撮影者の前後位置関係を判定し、判定結果に基づいて前記合成画像を生成することが好ましい。
【０００９】
本発明の一態様による画像プリント装置は、被撮影者の音声を集音するマイクと、前記通信部が前記他画像プリント装置から受信した音声データを再生して出力するスピーカと、をさらに備え、前記通信部は、前記マイクで集音した音声データを前記他画像プリント装置へ送信することが好ましい。
【００１０】
本発明の一態様による画像プリント装置において、前記画像処理部は、前記被撮影者からの編集指示、又は前記通信部が前記他画像プリント装置から受信した編集内容に基づいて、前記合成画像に編集アイテムを追加することが好ましい。
【００１１】
本発明の一態様による画像プリントシステムは、上記画像プリント装置を複数備え、各装置は互いに通信可能に接続されているものである。
【００１２】
本発明の一態様による画像プリント方法は、撮影部が、被撮影者を所定時間間隔で連続して撮影し、撮影画像を生成するステップと、画像処理部が、前記撮影画像から第１人物画像を切り抜くステップと、通信部が、他画像プリント装置から第２人物画像を受信するステップと、前記画像処理部が、前記第１人物画像と前記第２人物画像とを合成し、連続する複数の合成画像を生成するステップと、表示部が、前記複数の合成画像を用いて動画表示を行うステップと、プリンタが、前記被撮影者からの指示に基づいて合成画像を印画物にプリントして出力するステップと、を備えるものである。
【００１３】
本発明の一態様による画像プリント方法において、前記第１人物画像に対応する被撮影者と前記第２人物画像に対応する被撮影者の前後位置関係を判定し、判定結果に基づいて前記合成画像を生成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の装置で撮影した利用者の画像を合成し、同じ場所で一緒に撮影したかのような画像を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像プリントシステムの構成例を示す図である。
【図２】同実施形態に係る画像合成の例を示す図である。
【図３】同実施形態に係る画像プリント装置の概略構成図である。
【図４】同実施形態に係る演算制御装置のハードウェア構成図である。
【図５】同実施形態に係る画像処理部の機能ブロック図である。
【図６】同実施形態に係る画像処理方法を説明するシーケンス図である。
【図７】変形例による画像プリントシステムの構成図である。
【図８】変形例による接続確立処理を説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本実施形態に係る画像プリントシステムの構成図である。図１に示すように、画像プリントシステムは、インターネット等のネットワークを介して通信可能に接続された複数の画像プリント装置１を備えている。複数の画像プリント装置１は、遠隔地に設置されていてもよいし、同じ施設内や隣同士に設置されていてもよい。
【００１８】
画像プリントシステムの一例として、２台の画像プリント装置１Ａ、１Ｂからなるシステムについて説明する。画像プリント装置１Ａは、利用者を撮影し、図２（ａ）に示すような撮影画像１１０を生成する。画像プリント装置１Ａは、撮影画像１１０に対してクロマキー処理を施し、人物画像を切り抜くと、人物画像データを画像プリント装置１Ｂへ送信する。利用者の撮影は、所定時間間隔で連続的に行われ、各撮影画像から人物画像が切り抜かれる。撮影間隔（フレームレート）は、画像プリント装置１Ａの処理性能や、画像プリント装置１Ａ、１Ｂを接続する通信ネットワークの帯域幅などに応じて設定される。
【００１９】
画像プリント装置１Ａと同様に、画像プリント装置１Ｂは、利用者を撮影し、図２（ｂ）に示すような撮影画像１２０を生成する。画像プリント装置１Ｂは、撮影画像１２０に対してクロマキー処理を施し、人物画像を切り抜くと、人物画像データを画像プリント装置１Ａへ送信する。利用者の撮影は、画像プリント装置１Ａと同じ時間間隔で連続的に行われ、各撮影画像から人物画像が切り抜かれる。
【００２０】
画像プリント装置１Ａは、撮影画像１１０から切り抜いた人物画像と、画像プリント装置１Ｂから受信した人物画像とを合成して、図２（ｃ）に示すような合成画像１３０を作成し、表示画面に表示する。合成画像１３０は撮影間隔に応じて生成・表示されるため、表示画面では動画表示される。
【００２１】
画像プリント装置１Ｂは、撮影画像１２０から切り抜いた人物画像と、画像プリント装置１Ａから受信した人物画像とを合成して、画像プリント装置１Ａと同様に図２（ｃ）に示すような合成画像１３０を作成し、表示画面に表示する。画像プリント装置１Ｂにおいても、合成画像１３０は撮影間隔に応じて生成・表示されるため、表示画面では動画表示される。
【００２２】
このようにして、画像プリント装置１Ａの利用者と、画像プリント装置１Ｂの利用者とを合成した動画を両装置に表示することができる。画像プリント装置１Ａ、１Ｂの利用者は、フレーム、スタンプ、文字の追加や、背景画像の設定などの編集操作を行うことができる。一方の装置で行った編集操作は、他方の装置で表示される画像にも反映される。
【００２３】
例えば、画像プリント装置１Ａの利用者がフレームを追加すると、図２（ｄ）に示すように、フレーム１４０が追加された合成画像１３０が画像プリント装置１Ａ、１Ｂの両方で表示される。さらに、画像プリント装置１Ｂの利用者がスタンプを追加すると、図２（ｅ）に示すように、スタンプ１５０が追加された合成画像１３０が画像プリント装置１Ａ、１Ｂの両方で表示される。
【００２４】
画像プリント装置１Ａ又は１Ｂの利用者が撮影指示ボタンを押すと、ボタン押下後、両装置において所定のタイミングで撮影が行われ、合成画像が表示画面に静止画表示される。両装置の利用者は、表示画面を確認し、承認ボタンを押すと、この合成画像が印画物にプリントして出力される。
【００２５】
このようにして、画像プリント装置１Ａの利用者と画像プリント装置１Ｂの利用者は、別の場所にいても、同じ装置で一緒に撮影したかのような画像のプリント物を取得することができる。
【００２６】
図３は、画像プリント装置１Ａの概略構成を示す。画像プリント装置１Ａは、利用者（被撮影者）Ｐを撮影し、撮影画像データを生成する撮影装置１２と、この撮影画像データに対して画像処理を施す演算制御装置１１と、印画物（写真）をプリントするプリンタ１４と、利用者Ｐの音声を集音するマイク１５と、音声の出力を行うスピーカ１６と、画像プリント装置１Ｂとの通信を行う通信部１７とを備える。
【００２７】
また、画像プリント装置１Ａは、利用者Ｐから各種指示を受け付けると共に、合成画像の動画表示を行うタッチパネル１３を備えている。さらに、画像プリント装置１Ａには、利用者Ｐが印画物の代金として支払う貨幣を受け入れたり、釣銭を払い出したりする課金部（図示せず）が設けられている。画像プリント装置１Ａにおける利用者Ｐの背中側の壁紙は、クロマキー合成に適した色、例えば青色や黄緑色になっている。
【００２８】
利用者Ｐは１人でもよいし複数人でもよい。画像プリント装置１Ｂは画像プリント装置１Ａと同様の構成である。
【００２９】
撮影装置１２は、例えばデジタルビデオカメラであり、レンズ、シャッタ、ＣＭＯＳセンサ、Ａ／Ｄ変換器等を有する。撮影装置１２が利用者Ｐを撮影する場合には、ＣＭＯＳセンサが、レンズにより収束された撮影光を、シャッタを介して受光すると共に、受光面に結像された光学像を光電変換し、画像信号として出力する。そして、Ａ／Ｄ変換器が、ＣＭＯＳセンサから出力された画像信号をＡ／Ｄ変換し、撮影画像データを生成する。撮影装置１２は、所定のフレームレートで撮影を行い、撮影画像データを演算制御装置１１へ出力する。
【００３０】
通信部１７は、画像プリント装置１Ｂと通信を行う。通信部１７は、後述する画像処理により生成された人物画像データを画像プリント装置１Ｂへ送信したり、画像プリント装置１Ｂから送信された人物画像データを受信したりする。また、通信部１７は、後述する撮影領域における被撮影者Ｐの位置情報を画像プリント装置１Ｂへ送信したり、画像プリント装置１Ｂから送信された被撮影者位置情報を受信したりする。
【００３１】
通信部１７は、フレーム、スタンプ、文字の追加や、背景画像の設定などの編集操作が行われると、編集内容を画像プリント装置１Ｂへ送信する。また、通信部１７は、画像プリント装置１Ｂで行われた編集操作の内容を、画像プリント装置１Ｂから受信する。
【００３２】
さらに、通信部１７は、マイク１５で集音された被撮影者Ｐの音声データを画像プリント装置１Ｂへ送信したり、画像プリント装置１Ｂから送信された音声データを受信したりする。
【００３３】
スピーカ１６は、通信部１７が受信した音声データを再生して出力する。これにより、画像プリント装置１Ａの利用者Ｐと、画像プリント装置１Ｂの利用者とで会話を行うことができる。
【００３４】
演算制御装置１１は、撮影装置１２、タッチパネル１３、プリンタ１４、マイク１５、スピーカ１６、通信部１７、及び課金部に接続されており、各部の制御やデータの受け渡しを行う。
【００３５】
図４に、演算制御装置１１のハードウェア構成を示す。演算制御装置１１は、ＣＰＵ（中央演算処理部）２１、メインメモリ２２、ディスク装置２３、及び入出力部２４を有する。演算制御装置１１の各部はバス２６を介して接続されている。
【００３６】
ディスク装置２３は、ＣＰＵ２１により実行される画像処理プログラム２７及び編集アイテムのデータベース２８を格納する。データベース２８には、画像に追加できるスタンプや、背景画像のデータ等が記録されている。
【００３７】
ディスク装置２３は例えばハードディスクドライブである。なお、画像処理プログラム２７は、ディスク装置２３でなく、ＲＯＭや磁気テープ（共に図示せず）に格納されていてもよい。
【００３８】
ＣＰＵ２１は、ディスク装置２３内の画像処理プログラム２７をメインメモリ２２にロードして、画像処理プログラム２７を実行する。画像処理プログラム２７の実行に伴い、メインメモリ２２上には、撮影画像データ、人物画像データ、及び合成画像データを格納する領域が確保される。
【００３９】
ＣＰＵ２１が画像処理プログラム２７を実行することで、図５に示すような、切抜部３１、位置検出部３２、判定部３３、及び合成部３４を有する画像処理部が実現される。
【００４０】
切抜部３１は、撮影画像内の人物と背景色（壁紙色）との色差を判別し、撮影画像から人物画像を切り抜く。ここで判別される色差とは、色相差、彩度差、又は色相差及び彩度差の組み合わせである。切り抜かれた人物画像のデータは合成部３４での画像合成処理に用いられるとともに、通信部１７により画像プリント装置１Ｂへ送信される。
【００４１】
位置検出部３２は、撮影装置１２からフォーカス情報を受け取り、画像プリント装置１Ａの撮影領域（正面パネルと背面パネルとの間の撮影空間）内での利用者Ｐの位置を検出する。撮影装置１２はオートフォーカス機構を有し、撮影装置１２から被写体（利用者Ｐ）までの距離を示すフォーカス情報を生成する。例えば、パッシブ方式のオートフォーカスでは、画像情報から対象物までの距離が取り出される。利用者Ｐが複数いる場合は、各利用者の位置が検出される。利用者Ｐの位置を精度良く検出するために、利用者Ｐの正面だけでなく、上方などにカメラが設置されていてもよい。
【００４２】
位置検出部３２により検出された利用者Ｐの位置情報は、判定部３３での前後判定処理に用いられるとともに、通信部１７により画像プリント装置１Ｂへ送信される。
【００４３】
判定部３３は、位置検出部３２により検出された利用者Ｐの位置情報と、通信部１７を介して画像プリント装置１Ｂから受信した利用者位置情報とに基づいて、撮影装置１２からみた、画像プリント装置１Ａ及び１Ｂ内の利用者の前後位置関係を判定する。例えば、画像プリント装置１Ａの利用者の方が、画像プリント装置１Ｂの利用者よりも撮影装置１２の近くにいると判定した場合は、画像プリント装置１Ａの利用者が前、画像プリント装置１Ｂの利用者が後ろと判定する。
【００４４】
この前後位置関係の判定は、各利用者について行われる。そのため、画像プリント装置１Ａに２人の利用者Ｐ１、Ｐ２がおり、画像プリント装置１Ｂに利用者Ｐ３がいる場合、利用者Ｐ３は利用者Ｐ１より後ろかつ利用者Ｐ２より前と判定されることもある。
【００４５】
合成部３４は、切抜部３１により撮影画像から切り抜かれた人物画像と、通信部１７を介して画像プリント装置１Ｂから受信した人物画像とを合成して合成画像を作成する。合成部３４は、判定部３３による前後位置関係の判定結果に基づいて、各人物の前後位置を調整して人物画像を合成する。
【００４６】
また、合成部３４は、編集内容に基づいて、フレーム、スタンプ、文字の追加や、背景画像の設定などを行い、合成画像を生成する。この編集内容は、タッチパネル１３を用いた利用者Ｐによる編集内容、又は通信部１７を介して画像プリント装置１Ｂから受信した編集内容である。
【００４７】
合成画像はタッチパネル１３に表示される。合成画像の生成・表示は撮影装置１２の撮影間隔に応じて行われるため、タッチパネル１３では、画像プリント装置１Ａ、１Ｂ内の利用者を合成した動画が表示される。
【００４８】
タッチパネル１３は、操作ボタンを表示し、操作ボタンが押されると、その操作ボタンに対応した操作指示を受け付ける。画像処理部は、タッチパネル１３を介して利用者Ｐから編集指示を受け付けると、ディスク装置２３のデータベース２８からスタンプ等の編集アイテムを取り出し、タッチパネル１３に表示する。利用者Ｐは、編集アイテムを選択・追加することで、合成画像の編集を行うことができる。
【００４９】
タッチパネル１３上の撮影指示ボタンが押されると、ボタンタッチ後、所定のタイミングでプリント用画像生成のための撮影処理が行われ、合成画像が静止画表示される。利用者Ｐは、表示された合成画像を確認し、承認ボタンを押すと、演算制御装置１１は、この合成画像（プリント用画像）のデータをプリンタ１４へ転送する。
【００５０】
プリンタ１４は、演算制御装置１１から受け取ったプリント用画像を印画紙やシールなどの印画物にプリントして出力する。プリンタ１４のプリント方式は特に限定されず、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、溶融型熱転写方式等を用いることができる。
【００５１】
次に、本実施形態による画像プリント方法を図６に示すシーケンス図を用いて説明する。
【００５２】
利用者ＰＡ、ＰＢがそれぞれ画像プリント装置１Ａ、１Ｂの撮影領域内に入り、タッチパネル１３を操作して、利用を開始する（ステップＳ１０１、Ｓ１０２）。例えば、利用者ＰＡ、ＰＢはタッチパネル１３から「遠隔モード」を選択する。「遠隔モード」の選択により、タッチパネル１３には自装置の識別情報が表示される。一方の装置の識別情報を他方の装置で入力することで、装置間の接続が確立する。
【００５３】
例えば、利用者ＰＡは、タッチパネル１３に表示された画像プリント装置１Ａの号機ＩＤ、ＩＰアドレス等の識別情報を、携帯端末等を用いて利用者ＰＢに通知する（ステップＳ１０３）。利用者ＰＢは、画像プリント装置１Ｂのタッチパネル１３を操作して、利用者ＰＡから連絡された識別情報を入力し、接続先の画像プリント装置１Ａを指定する（ステップＳ１０４）。
【００５４】
画像プリント装置１Ｂは、指定された画像プリント装置１Ａに対して接続要求を送信する（ステップＳ１０５）。画像プリント装置１Ａが、接続要求に対して肯定応答することで、画像プリント装置１Ａと画像プリント装置１Ｂとの間での通信が確立する（ステップＳ１０６）。
【００５５】
装置間の通信確立後、両装置で課金処理が行われ、利用者ＰＡ、ＰＢが所定料金の貨幣を投入する（ステップＳ１０７、Ｓ１０８）。
【００５６】
料金の支払い後、画像プリント装置１Ａでは、撮影装置１２が利用者ＰＡの撮影を開始し、撮影画像から利用者ＰＡの人物画像を切り抜き、人物画像データを画像プリント装置１Ｂへ送信する（ステップＳ１０９、Ｓ１１０）。同様に、画像プリント装置１Ｂでは、撮影装置１２が利用者ＰＢの撮影を開始し、撮影画像から利用者ＰＢの人物画像を切り抜き、人物画像データを画像プリント装置１Ａへ送信する（ステップＳ１１１、Ｓ１１２）。
【００５７】
画像プリント装置１Ａは、撮影画像から切り抜いた利用者ＰＡの人物画像と、画像プリント装置１Ｂから受信した利用者ＰＢの人物画像とを合成して、合成画像をタッチパネル１３に表示する（ステップＳ１１３、Ｓ１１４）。同様に、画像プリント装置１Ｂは、撮影画像から切り抜いた利用者ＰＢの人物画像と、画像プリント装置１Ａから受信した利用者ＰＡの人物画像とを合成して、合成画像をタッチパネル１３に表示する（ステップＳ１１５、Ｓ１１６）。これにより、両装置で、利用者ＰＡ、ＰＢが合成された動画が表示される。
【００５８】
また、画像プリント装置１Ａ（１Ｂ）は、マイク１５で集音した利用者ＰＡ（ＰＢ）の音声データを画像プリント装置１Ｂ（１Ａ）へ送信し、画像プリント装置１Ｂ（１Ａ）から受信した音声データを再生してスピーカ１６から出力する。これにより、利用者ＰＡ、ＰＢは、画像プリント装置１Ａ、１Ｂを介して会話を行うことができる。
【００５９】
利用者ＰＡ、ＰＢはそれぞれスタンプの追加や、背景画像の設定などの編集操作を行うことができ、編集内容は接続先の装置にも通知される（ステップＳ１１７〜Ｓ１２０）。画像プリント装置１Ａ、１Ｂは、利用者ＰＡ、ＰＢによる編集操作に基づいて、編集アイテムを合成し、合成画像をタッチパネル１３に表示する（ステップＳ１２１〜Ｓ１２４）。これにより、画像プリント装置１Ａ及び１Ｂの表示画像に、利用者ＰＡ及びＰＢの編集操作が反映される。
【００６０】
その後、利用者ＰＡが撮影指示ボタンを押すと（ステップＳ１２５）、画像プリント装置１Ａから画像プリント装置１Ｂに撮影指示が通知され（ステップＳ１２６）、両装置で所定のタイミングで撮影処理が行われ、合成画像がタッチパネル１３に静止画表示される（ステップＳ１２７、Ｓ１２８）。例えば、両装置のタッチパネル１３に撮影までの時間がカウントダウン表示されたり、「はいチーズ」などの音声が出力されたりして、両装置の撮影装置１２がほぼ同時に撮影を行う。そして、画像プリント装置１Ａ、１Ｂの各々において合成画像が生成され、タッチパネル１３に表示される。
【００６１】
タッチパネル１３に表示されている画像のプリントを希望する場合、利用者ＰＡ、ＰＢはそれぞれタッチパネルの承認ボタンを押す（ステップＳ１２９、Ｓ１３１）。画像プリント装置１Ａ、１Ｂは承認ボタンが押されると、承認通知を画像プリント装置１Ｂ、１Ａへ送信する（ステップＳ１３０、Ｓ１３２）。利用者ＰＡ又はＰＢが承認せず撮り直しを希望する場合は、再度撮影を行ってもよい。
【００６２】
画像プリント装置１Ａは、利用者ＰＡが承認ボタンを押し、さらに画像プリント装置１Ｂから承認通知を受け取ると、合成画像のプリントを開始する（ステップＳ１３３）。同様に、画像プリント装置１Ｂは、利用者ＰＢが承認ボタンを押し、さらに画像プリント装置１Ａから承認通知を受け取ると、合成画像のプリントを開始する（ステップＳ１３４）。
【００６３】
利用者ＰＡ、ＰＢは、それぞれ、利用者ＰＡ及びＰＢの人物画像が合成された画像のプリント物を得ることができる。
【００６４】
このように、本実施形態によれば、複数の利用者が別の画像プリント装置で撮影した人物画像を合成してプリントすることで、あたかも同じ場所で一緒に撮影したかのような画像がプリントされた印画物を提供することができる。
【００６５】
画像プリント装置１Ａ、１Ｂ間では撮影画像から切り抜いた人物画像の送受信を行い、人物画像の合成処理は各画像プリント装置１Ａ、１Ｂで行っている。そのため、合成処理用のサーバ装置を別途設ける必要がなく、タッチパネル１３に合成画像動画をスムーズに表示することができる。
【００６６】
合成処理の際に、画像プリント装置１Ａの撮影画像から切り抜いた人物画像を前、画像プリント装置１Ｂの撮影画像から切り抜いた人物画像を後ろにして合成するというように、前後関係を予め定めていると、撮影装置１２に近く、顔や体の大きい人物画像が、撮影装置１２から離れた、顔や体の小さい人物画像よりも後ろに配置されて合成され、不自然な仕上がりになる場合がある。それに対し、本実施形態では、画像プリント装置１Ａ、１Ｂの撮影領域内での利用者の位置から各利用者の前後位置関係を判定して、人物画像を合成している。そのため、全ての利用者が同じ場所にいるような自然な合成画像を生成することができる。
【００６７】
本実施形態によれば、一方の画像プリント装置で行った編集操作の内容が、他方の画像プリント装置に通知され、表示中の合成画像に反映される。また、画像プリント装置はマイク１５及びスピーカ１６を備え、利用者同士が会話を行うことができる。そのため、異なる画像プリント装置の利用者同士が会話をしながら、編集操作を一緒に行うことができる。
【００６８】
図７に示すように、画像プリント装置１Ａと画像プリント装置１Ｂとの接続を確立させるための接続用サーバ装置２が設けられていてもよい。図８は、接続用サーバ装置２を用いた接続確立処理のシーケンス図である。
【００６９】
利用者ＰＡ、ＰＢがそれぞれ画像プリント装置１Ａ、１Ｂの撮影領域内に入り、タッチパネル１３を操作して、利用を開始する（ステップＳ２０１、Ｓ２０２）。利用者ＰＡが、タッチパネル１３に表示された接続開始ボタンを押すと、画像プリント装置１Ａがサーバ装置２へ接続登録を要求する（ステップＳ２０３）。利用者ＰＡは、タッチパネル１３に表示された認証コード等の接続のための情報を、携帯端末等を用いて利用者ＰＢに通知する（ステップＳ２０４）。
【００７０】
利用者ＰＢは、画像プリント装置１Ｂのタッチパネル１３を操作して、利用者ＰＡから連絡された接続情報を入力する（ステップＳ２０５）。画像プリント装置１Ｂが、サーバ装置２へ接続情報を送信すると（ステップＳ２０６）、サーバ装置２が認証処理を行う（ステップＳ２０７）。そして、サーバ装置２は、画像プリント装置１Ａに接続先となる画像プリント装置１Ｂの情報を通知して接続を指示する（ステップＳ２０８）。画像プリント装置１Ａが画像プリント装置１Ｂへ接続開始メッセージを送信することで、画像プリント装置１Ａと画像プリント装置１Ｂとの間での通信が確立する（ステップＳ２０９）。
【００７１】
上記実施形態では、プリンタ１４が合成画像を印画物にプリントして出力する例について説明したが、利用者に合成画像のデータを提供するようにしてもよい。例えば、図６のステップＳ１３０、Ｓ１３２の後、利用者の携帯端末へ赤外線通信等の無線通信により画像データを転送してもよい。また、利用者からメールアドレスの入力を受け付け、入力されたメールアドレス宛てに、画像データをダウンロードするためのウェブサイトのＵＲＬを通知してもよい。
【００７２】
図６に示す例では、一方の装置の利用者が撮影ボタンを押すと、両方の装置でほぼ同時に撮影が行われる例について説明したが、各装置における撮影は、各装置の利用者が撮影ボタンを押して行うようにしてもよい。この場合、一方の画像プリント装置での撮影画像（撮影結果）を他方の画像プリント装置へ送信し、利用者同士で確認できるようにしてもよい。
【００７３】
上記実施形態では、２台の画像プリント装置１Ａ、１Ｂで撮影した利用者の人物画像を重ねて合成する例について説明したが、横に並べて結合し、パノラマ画像を作成してもよい。
【００７４】
上記実施形態では、２台の画像プリント装置１Ａ、１Ｂを備える画像プリントシステムについて説明したが、３台以上の画像プリント装置を備えていてもよい。
【００７５】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１、１Ａ、１Ｂ  画像プリント装置
２  接続用サーバ装置
１１  演算制御装置
１２  撮影装置
１３  タッチパネル
１４  プリンタ
１５  マイク
１６  スピーカ
１７  通信部
２１  ＣＰＵ
２２  メインメモリ
２３  ディスク装置
３１  切抜部
３２  位置検出部
３３  判定部
３４  合成部
【図１】
0006455125.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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