(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体又はドアに設けたストライカを係脱可能に係合する係合溝が設けられており、前記係合溝を画定した第１側壁部に前記ストライカの第１部分が当接することで前記ストライカの解放を阻止するラッチ位置と、前記係合溝から前記ストライカを解放可能なオープン位置との間を回転可能なフォークを備え、
前記フォークは、金属製のフォーク本体と、このフォーク本体を被覆する樹脂製のフォークカバーとを有し、
前記第１側壁部は、前記フォークカバーに設けた弾性変形可能な弾性保持部の端部であり、
前記フォークは、前記フォークが前記ラッチ位置に回転した状態で前記ストライカが前記ドアの開放時の移動方向に移動したときに、前記ストライカの前記第１部分と異なる第２部分が当接することで前記ストライカの移動を阻止する規制部を有し、
前記規制部は、前記弾性保持部が変形して前記フォーク本体の端部に前記ストライカの前記第１部分が当接する前に、前記ストライカの前記第２部分が当接するように設定されている、ドアラッチ装置。
【請求項２】
前記規制部は、前記フォークカバーによって覆われていない前記フォーク本体の一部である、請求項１に記載のドアラッチ装置。
【請求項３】
前記ストライカは断面円形状で、前記第２部分は前記第１部分に対して前記ストライカの周方向に所定間隔をあけて位置しており、
前記弾性保持部は、前記規制部と前記ストライカの前記第２部分とが設定した間隔をあけて位置するように前記ストライカを保持する、請求項１又は請求項２に記載のドアラッチ装置。
【請求項４】
前記係合溝は、前記第１側壁部と、この第１側壁部と間隔をあけて位置する第２側壁部と、前記第１側壁部と前記第２側壁部の一端側を連結した端壁部とで画定され、
前記規制部は、前記端壁部に設けられており、前記フォークが前記ラッチ位置に回転した状態で、前記ドアの開放時の前記ストライカの移動方向に位置する前記フォーク本体の第１側端部よりも前記ストライカ側に突出している、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドアラッチ装置。
【請求項５】
前記フォーク本体は、前記係合溝に保持した前記ストライカの中心と前記フォークの回転中心とを結ぶ線に交差する前記端壁部の頂点部と、前記規制部との間に凹部を有し、
前記フォークカバーは、前記フォークの回転中心に沿った前記フォーク本体の一面側を被覆した第１被覆部と他面側を被覆した第２被覆部とを有するとともに、前記凹部に位置するように前記第１被覆部と前記第２被覆部とを連結して前記係合溝の一部を覆った連結部を有する、請求項４に記載のドアラッチ装置。
【請求項６】
前記ストライカは断面円形状で、前記第２部分は前記第１部分に対して前記フォークの軸方向に所定間隔をあけて位置しており、
前記弾性保持部は、前記規制部と前記ストライカの前記第２部分とが設定した間隔をあけて位置するように前記ストライカを保持しており、
前記規制部と前記弾性保持部とは前記フォークの軸方向にずれて設けられている、請求項１又は請求項２に記載のドアラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドアラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ドアに配置されたストライカに係脱可能なフォークを備えるドアラッチ装置が開示されている。フォークは、ストライカを係合するＵ字状の係合溝が設けられた金属製のフォーク本体を備える。このフォーク本体は、一部を除いて樹脂製のフォークカバーで覆われている。フォークカバーは、ストライカとフォーク本体との間に介在し、車両走行時などに、ストライカとフォークが擦れ合うことによる異音の発生を防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ドアには、ドアと車体との隙間から車内へ水が浸入することを防止するために、車体に圧接されるシール部材が配置されている。このシール部材の反力によりドアは開放方向に付勢されるため、ドアラッチ装置のフォークには、ストライカによる圧縮力が常に加わる。そして、シール部材の反力が必要以上に大きい場合には、フォークカバーが押し潰されて変形したり破れたりして、異音が発生するだけでなく、作動不良が生じることがある。また、フォークカバーの破れは、車両の軽衝突（急制動）によって過剰な負荷が加わった際に発生することもある。
【０００５】
本発明は、フォークカバーの変形及び破れを防止し、異音の発生や作動不良の発生を防止できるドアラッチ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車体又はドアに設けたストライカを係脱可能に係合する係合溝が設けられており、前記係合溝を画定した第１側壁部に前記ストライカの第１部分が当接することで前記ストライカの解放を阻止するラッチ位置と、前記係合溝から前記ストライカを解放可能なオープン位置との間を回転可能なフォークを備え、前記フォークは、金属製のフォーク本体と、このフォーク本体を被覆する樹脂製のフォークカバーとを有し、前記第１側壁部は、前記フォークカバーに設けた弾性変形可能な弾性保持部の端部であり、前記フォークは、前記フォークが前記ラッチ位置に回転した状態で前記ストライカが前記ドアの開放時の移動方向に移動したときに、前記ストライカの前記第１部分と異なる第２部分が当接することで前記ストライカの移動を阻止する規制部を有し、前記規制部は、前記弾性保持部が変形して前記フォーク本体の端部に前記ストライカの前記第１部分が当接する前に、前記ストライカの前記第２部分が当接するように設定されている、ドアラッチ装置を提供する。
【０００７】
この態様によれば、ストライカが強い力でドアの開放時の移動方向へ移動すると、フォークカバーの弾性保持部がストライカの第１部分に圧縮されるが、所定量圧縮されると規制部がストライカの第２部分に当接することで、それ以上のストライカの移動が規制される。これにより、必要以上にフォークカバーが圧縮されることを防止できるため、フォークカバーの変形及び破損を防止できる。よって、フォーク本体にストライカが当接することによる異音の発生を防止できるとともに、ドアラッチ装置の作動不良の発生を防止できる。
【０００８】
前記規制部は、前記フォークカバーによって覆われていない前記フォーク本体の一部である。この態様によれば、規制部にストライカの第２部分が当接することで、フォークカバーが破損することはない。よって、フォークカバーが破損することに伴うストライカの規制位置が変わることを回避でき、確実にフォークカバーが必要以上に圧縮されることを防止できる。なお、通常使用時には、弾性保持部によりストライカと規制部とが衝突する頻度が低いため、規制部がフォークカバーに覆われていなくても、衝突音の発生が問題になることはない。
【０００９】
前記ストライカは断面円形状で、前記第２部分は前記第１部分に対して前記ストライカの周方向に所定間隔をあけて位置しており、前記弾性保持部は、前記規制部と前記ストライカの前記第２部分とが設定した間隔をあけて位置するように前記ストライカを保持する。この態様によれば、通常使用時に、ストライカと規制部とが衝突することを抑制できる。よって、ストライカと規制部との衝突による異音の発生を防止できる。
【００１０】
具体的には、前記係合溝は、前記第１側壁部と、この第１側壁部と間隔をあけて位置する第２側壁部と、前記第１側壁部と前記第２側壁部の一端側を連結した端壁部とで画定され、前記規制部は、前記端壁部に設けられており、前記フォークが前記ラッチ位置に回転した状態で、前記ドアの開放時の前記ストライカの移動方向に位置する前記フォーク本体の第１側端部よりも前記ストライカ側に突出している。この態様によれば、ストライカが強い力でドア開放時の移動方向へ移動した際には、規制部にストライカの第２部分が当接し、フォークカバーに過負荷が加わることを防止できる。
【００１１】
ここで、ドアラッチ装置は、ストライカとフォークの回転軸の距離を短くすれば、フォークを小型化でき、装置全体を小型化できる。そのため、フォークは、係合溝の端壁部の頂点部をフォークカバーによって覆うことなく、フォーク本体を露出した状態で形成される。一方、フォーク本体を露出させるにはフォークカバーに穴を設ける必要があるが、この穴が大きくなると、穴を画定するフォークカバーの端縁が捲れて破損する可能性がある。
【００１２】
そこで、前記フォーク本体は、前記係合溝に保持した前記ストライカの中心と前記フォークの回転中心とを結ぶ線に交差する前記端壁部の頂点部と、前記規制部との間に凹部を有し、前記フォークカバーは、前記フォークの回転中心に沿った前記フォーク本体の一面側を被覆した第１被覆部と他面側を被覆した第２被覆部とを有するとともに、前記凹部に位置するように前記第１被覆部と前記第２被覆部とを連結して前記係合溝の一部を覆った連結部を有する。この態様によれば、フォーク本体に設けた凹部にフォークカバーの第１被覆部と第２被覆部を連結する連結部を設けているため、フォークカバーの強度を向上でき、破損を防止することができる。なお、この態様は、フォーク本体が完全に露出している場合に限らず、フォーク本体の表面がフォークカバーの薄い膜で覆われていている場合でも、同様にフォークカバーの強度を向上でき、破損を防止することができる。
【００１３】
また、前記ストライカは断面円形状で、前記第２部分は前記第１部分に対して前記フォークの軸方向に所定間隔をあけて位置しており、前記弾性保持部は、前記規制部と前記ストライカの前記第２部分とが設定した間隔をあけて位置するように前記ストライカを保持しており、前記規制部と前記弾性保持部とは前記フォークの軸方向にずれて設けられている。この態様としても、ストライカが強い力でドア開放時の移動方向へ移動した際には、規制部にストライカの第２部分が当接し、フォークカバーに過負荷が加わることを防止できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のドアラッチ装置では、フォークカバーの弾性保持部がストライカの第１部分によって所定量圧縮されると、規制部がストライカの第２部分に当接することで、ストライカの移動が規制される。よって、フォークカバーの弾性保持部が過剰に圧縮されることを防止できるため、フォークカバーの変形及び破損を防止できる。よって、異音の発生を確実に防止できるとともに、ドアラッチ装置の作動不良の発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本発明のドアラッチ装置の構成を示す概略図。
【図１Ｂ】ドアラッチ装置の正面図。
【図２Ａ】ラッチ位置のラッチ機構を示す正面図。
【図２Ｂ】オープン位置のラッチ機構を示す正面図。
【図３Ａ】フォークの正面図。
【図３Ｂ】フォークの側面図。
【図３Ｃ】フォークの断面図。
【図３Ｄ】図３Ｃの一部拡大断面図。
【図３Ｅ】図３ＤのＩ−Ｉ線断面図。
【図４】第２実施形態のドアラッチ装置のフォークの一部を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の実施形態に係るドアラッチ装置１０を示す。このドアラッチ装置１０は、車両の車体パネル１及びドアパネル３のうち一方に装着されている。ドアラッチ装置１０は、車体パネル１及びドアパネル３の他方に配設されたストライカ４を係合することで、ドア２を閉じた状態に維持する。図示の例では、車体パネル１にストライカ４を配置し、ドア２にドアラッチ装置１０を配置している。ドアラッチ装置１０を配置するドア２としては、垂直方向に開閉するハッチバックドア及びトランクドアが挙げられる。車体パネル１とドア２との間には、車体パネル１の端部に設けられ、ドア２の端面に当接して、ドア２と車体パネル１との隙間から車内へ水が浸入することを防止するシール部材８が配置されている。
【００１８】
ドアラッチ装置１０は、ベースプレート１２と、ベースプレート１２を覆うように上部に配置したベースカバー２０と、ベースプレート１２の端部から斜めに突出するように配置されたセットプレート２３とを備える。図１Ａから図２Ｂに示すように、ベースプレート１２には、ドア２の開閉方向に沿って延び、ストライカ４を挿通する挿通溝１３が設けられている。図１Ｂに最も明瞭に示すように、ベースカバー２０には、挿通溝１３に連通した挿通溝２１が設けられている。なお、図１Ａ及び図２Ａに示すように、ストライカ４は、断面円形状の棒材をＵ字形状に屈曲させた構成である。
【００１９】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ベースプレート１２には、フォーク３０とクローレバー６５とを備えるラッチ機構２５が配置されている。図１Ｂに示すように、セットプレート２３には、オープンレバー７２とロックレバー７４とを備えるレバー機構７０が配置されている。また、セットプレート２３には、ドア２に配置した図示しないアウターハンドルに接続されたケーブル７６と、オープンレバー７２を図１Ｂに示す非操作位置に付勢するスプリング７８とが配置されている。
【００２０】
アウターハンドルが操作されると、ケーブル７６を介してオープンレバー７２が図１Ｂにおいて時計回りに回転し、オープンレバー７２の端部が係合するクローレバー６５が図２Ａにおいて反時計回りに回転する。すると、クローレバー６５とフォーク３０の係止が解除されるため、図示しない付勢スプリングによってフォーク３０は、図２Ｂに示すストライカ４を解放可能なオープン位置に回転する。これによりドア２を開放することができる。
【００２１】
開放されたドア２を閉じる方向に回転させると、挿通溝１３，２１に沿ってストライカ４がフォーク３０の係合溝３３に進入する。ストライカ４がフォーク３０を押圧することで、付勢スプリングの付勢力に抗してフォーク３０が時計回りに回転される。フォーク３０が図２Ａに示すラッチ位置まで回転すると、クローレバー６５がフォーク３０に係止することで、フォーク３０がラッチ位置に保持される。これにより、フォーク３０とストライカ４とが係合し、ドア２の開放を阻止した状態に維持することができる。
【００２２】
（フォークの詳細）
図２Ａ及び図２Ｂを併せて図３Ａを参照すると、フォーク３０は、ベースプレート１２に対して挿通溝１３の右側に回転可能に配置されている。フォーク３０には、図３Ａにおいて右側に偏った位置に軸孔３１が設けられている。軸孔３１に別体の第１軸部材（回転軸）１５が配置され、この第１軸部材１５を介してフォーク３０がベースプレート１２に軸支されている。また、フォーク３０には、付勢スプリングを係止するスプリング係止孔３２が設けられている。
【００２３】
フォーク３０には、ストライカ４の第１円柱部４ａを係脱可能に係合するＵ字形状の係合溝３３が設けられている。この係合溝３３は、第１側壁部３４と、第２側壁部３５と、これら側壁部３４，３５の一端側を連結した端壁部３６とで画定されている。第１側壁部３４は、挿通溝１３の出入口１４側に位置し、軸孔３１に対して概ね接線方向に延びている。この第１側壁部３４は、ラッチ位置では挿通溝１３に対して概ね直交方向に交差するように位置し、オープン位置では挿通溝１３に対して所定角度で傾斜するように位置している。第２側壁部３５は、第１側壁部３４に対してストライカ４の直径と概ね同一の間隔をあけて位置し、概ね平行に延びている。端壁部３６は、第１側壁部３４と第２側壁部３５の軸孔３１側に位置している。
【００２４】
図２Ａに示すように、係合溝３３にストライカ４を係合し、フォーク３０がラッチ位置に回転した状態で、ドア２が開放方向に回転すると、ストライカ４は図２Ａにおいて下向きである挿通溝１３の出入口１４側に移動する。このストライカ４の移動は、係合溝３３を画定する第１側壁部３４にストライカ４が当接することで阻止される。その結果、ドア２の開放が阻止される。図２Ｂに示すように、フォーク３０がオープン位置に回転した状態では、第１側壁部３４の先端と第２側壁部３５の先端の間の開口部３３ａが挿通溝１３と一致する。そのため、ドア２の回転によってストライカ４が出入口１４側に移動すると、係合溝３３からストライカ４が解放される。よって、ドア２を開放することができる。
【００２５】
フォーク３０の第２側壁部３５の先端側には、ラッチ位置に回転したときにクローレバー６５の係止部６６が係止するフルラッチ係止段部３７が設けられている。なお、クローレバー６５は、ベースプレート１２に対して挿通溝１３の左側（フォーク３０の逆側）に、第２軸部材１６を介して回転可能に軸支されている。また、フォーク３０の第２側壁部３５側には、係合溝３３に対して直交方向外向きに突出するように、ハーフラッチ係止段部３８が設けられている。このハーフラッチ係止段部３８には、フォーク３０がオープン位置とラッチ位置との中間の回転角度位置まで回転したときに、クローレバー６５の係止部６６が係止する。
【００２６】
図３Ａから図３Ｃを参照すると、フォーク３０は、金属製のフォーク本体４０と、このフォーク本体４０を被覆する樹脂（エラストマ）製のフォークカバー５０とを備える。フォークカバー５０は、フォーク本体４０とストライカ４との間に介在し、共に金属製であるストライカ４とフォーク本体４０とが衝突することで金属音（異音）が発生することを防止する。このフォーク３０は、成形金型のキャビティにフォーク本体４０をセットすることで、フォークカバー５０内にフォーク本体４０がインサート成形されている。本実施形態では、ストライカ４によってフォークカバー５０に過剰な負荷が加わることを防止し、フォークカバー５０が塑性変形したり破れたりすることを防止する。
【００２７】
フォーク本体４０は、所定肉厚の金属板によって形成されている。フォークカバー５０は、フォーク本体４０の両面を被覆する一対の被覆部５１，５２と、フォーク本体４０の外周面を被覆する外面被覆部５３とを備える。第１被覆部５１は、フォーク３０の回転中心Ｐに沿ったフォーク本体４０の一面側を被覆する。第２被覆部５２は、フォーク３０の回転中心Ｐに沿ったフォーク本体４０の他面側を被覆する。外面被覆部５３は、第１被覆部５１と第２被覆部５２とを連結する機能を兼ね備えている。
【００２８】
フォーク３０のスプリング係止孔３２、フルラッチ係止段部３７、及びハーフラッチ係止段部３８が形成されている部分は、フォークカバー５０によってフォーク本体４０が覆われることなく、フォーク本体４０が露出されている。即ち、スプリング係止孔３２、フルラッチ係止段部３７、及びハーフラッチ係止段部３８は、フォーク本体４０に形成されている。
【００２９】
図２Ａを併せて参照すると、フォークカバー５０には、フォーク３０がラッチ位置に回転した状態で、挿通溝１３の出入口１４に位置する部分に、フォーク本体４０を露出させる切欠部５４が設けられている。係合溝３３にストライカ４が係合し、ストライカ４の押圧によってフォーク３０がラッチ位置を越えて時計回りに回転した際に、ストライカ４の非係合側の第２円柱部４ｂが切欠部５４から露出したフォーク本体４０に当接する。これにより、第２円柱部４ｂによる過剰な負荷でフォークカバー５０が破損することを防止している。
【００３０】
フォークカバー５０には、切欠部５４の近傍に、外面被覆部５３から外向きに突出する第１緩衝部５５が設けられている。第１緩衝部５５には、フォーク３０の回転中心Ｐに沿って貫通する第１空隙部５５ａが形成されている。第１緩衝部５５は、フォーク３０がラッチ位置からオープン位置に回転し、ベースプレート１２の第１ストッパ部１７に当接した際の衝撃を低減する。
【００３１】
また、フォークカバー５０には、フルラッチ係止段部３７とハーフラッチ係止段部３８との間に、外面被覆部５３から外向きに突出する第２緩衝部５６が設けられている。第２緩衝部５６には、第１緩衝部５５と同様の第２空隙部５６ａが形成されている。第２緩衝部５６は、フォーク３０がオープン位置からラッチ位置に回転したときに、クローレバー６５が当接した際の衝撃を低減する。詳しくは、クローレバー６５は、ハーフラッチ係止段部３８の押圧によって図２Ｂに示す係止位置から図示しない付勢スプリングの付勢力に抗して反時計回りに回転する。ハーフラッチ係止段部３８が通過することで押圧が解除されると、付勢スプリングの付勢力で係止位置に回転する。このときにクローレバー６５がフォーク３０に当接することによる衝撃を低減する。
【００３２】
フォーク３０の軸孔３１は、フォークカバー５０に設けた内壁部５７の内部空間からなる。フォーク本体４０には、厚さ方向Ｙに貫通して設けた円形状の孔からなる本体孔部４１が設けられている。フォークカバー５０の内壁部５７は、本体孔部４１を画定するフォーク本体４０の円形状端面を被覆する円筒状に形成されている。この内壁部５７は、第１被覆部５１と第２被覆部５２とを連結する機能を兼ね備えている。内壁部５７内からなる軸孔３１に金属製の第１軸部材１５を配置することで、共に金属製である第１軸部材１５とフォーク本体４０とが摺接することを防止している。
【００３３】
（係合溝の詳細）
図３Ｃ及び図３Ｄに示すように、フォーク３０の係合溝３３を画定する第１側壁部３４は、フォークカバー５０の第１弾性保持部５８の端部である。係合溝３３を画定する第２側壁部３５は、フォークカバー５０の第２弾性保持部５９の端部である。そして、係合溝３３を画定する端壁部３６は、フォークカバー５０の端部とフォーク本体４０の端部とで構成されている。
【００３４】
更に詳しく説明すると、フォーク本体４０には、係合溝３３より溝幅が広い本体溝部４２が設けられている。この本体溝部４２は、第１側壁部３４と設定した間隔Ｓ１をあけて位置する第１側端部４３と、第２側壁部３５と設定した間隔Ｓ２をあけて位置する第２側端部４４と、端壁部３６の一部を構成する底端部４５とで画定されている。
【００３５】
フォークカバー５０には、第１側端部４３の内側部に第１弾性保持部５８が設けられている。第１弾性保持部５８は、第１被覆部５１から第２被覆部５２にかけて延び、これら被覆部５１，５２を連結する機能を兼ね備えている。第１弾性保持部５８は、係合溝３３側の端部が第１側端部４３に対して間隔Ｓ１をあけて位置するように、肉厚が設定されている。この間隔Ｓ１は、ストライカ４から加わる負荷と、フォークカバー５０の耐圧強度に基づいて設定される。図３Ｅを参照すると、本実施形態の第１弾性保持部５８は、厚さ方向の中央が係合溝３３内に最も突出する台形状に形成されており、その上辺が第１側壁部３４を構成する。第１側壁部３４には、フォーク３０がラッチ位置に回転した状態で、ストライカ４がドア２の開放時の移動方向Ｚに移動することで、ストライカ４の第１円柱部４ａの第１当接部（第１部分）５が当接する。
【００３６】
フォークカバー５０には、第２側端部４４の内側部に第２弾性保持部５９が設けられている。第２弾性保持部５９は、第１被覆部５１から第２被覆部５２にかけて延び、これら被覆部５１，５２を連結する機能を兼ね備えている。第２弾性保持部５９は、係合溝３３側の端部が第２側端部４４に対して間隔Ｓ２をあけて位置するように、肉厚が設定されている。図３Ｅを参照すると、この第２弾性保持部５９は、厚さ方向の中央が係合溝３３内に最も膨出する円弧状に形成されており、その頂部が第２側壁部３５を構成する。また、第２弾性保持部５９には、フォーク３０の回転中心Ｐに沿って貫通する空隙部５９ａが形成されている。空隙部５９ａは、第２側壁部３５に沿って長円形状に延びるように設けられている。この空隙部５９ａにより、オープン位置のフォーク３０の係合溝３３にストライカ４が進入して当接した際の衝撃を低減する。第２側壁部３５には、第１円柱部４ａの第１当接部５に対して径方向に対向する部分（対向部６）が当接する。
【００３７】
本体溝部４２を画定する第１側端部４３と第２側端部４４の間隔は、第１円柱部４ａの直径より大きく設定されている。また、係合溝３３を画定する第１側壁部３４と第２側壁部３５の間隔は、第１円柱部４ａの直径より小さく設定されている。これによりストライカ４の第１円柱部４ａは、第１弾性保持部５８と第２弾性保持部５９との間に弾性的に圧接された状態で保持される。また、第２側壁部３５を構成する第２弾性保持部５９は、空隙部５９ａを形成することで、第１弾性保持部５８より弾性的に変形し易くなっている。そのため、図３Ｄに破線で示すように、係合溝３３にストライカ４を保持させると、第１弾性保持部５８側は弾性的に変形することなく、第２弾性保持部５９側が弾性的に変形した状態になる。
【００３８】
係合溝３３を画定する端壁部３６は、第１側壁部３４側から順番に、フォーク本体４０の一部である第１端部３６ａと、フォークカバー５０の一部である第２端部３６ｂと、フォーク本体４０の一部である第３端部３６ｃと、フォークカバー５０の一部である第４端部３６ｄとを備える。これら第１端部３６ａから第４端部３６ｄは、第１側壁部３４から第２側壁部３５にかけて、全体として曲線状をなすように連続している。
【００３９】
第１端部３６ａは、フォーク本体４０の底端部４５の一部である規制部４６の内縁である。第２端部３６ｂは、フォークカバー５０に形成した連結部６２の内縁である。第３端部３６ｃは、フォーク本体４０の底端部４５の一部である頂点部４５ａの内縁である。第４端部３６ｄは、フォークカバー５０の第２弾性保持部５９に連続する延設部６３の内縁である。そのうち、第１端部３６ａと第３端部３６ｃとは、フォーク本体４０の一部で構成する設定であるが、インサート成形する際のフォーク本体４０の配置誤差等により、極めて薄いフォークカバー５０の皮膜で覆われた状態で成形されることがある。言い換えれば、第１端部３６ａと第３端部３６ｃとは、フォークカバー５０によって覆われた構成としてもよい。
【００４０】
第１端部３６ａを含む規制部４６は、フォーク３０の係合溝３３内に突出するように設けられている。この規制部４６は、フォーク３０がラッチ位置に回転した状態で、ストライカ４がドア２の開放時の移動方向Ｚに移動すると、ストライカ４の第１当接部５と異なる第２当接部（第２部分）７に当接することで、ストライカ４の移動を阻止する。
【００４１】
ここで、ストライカ４の第１当接部５は、係合溝３３に係合させた断面円形状の第１円柱部４ａの中心から第１側壁部３４に対して直交方向に延びる線Ｌ１と、第１円柱部４ａの外周部とが交差する部分である。また、第２当接部７は、第１当接部５に対して第１円柱部４ａの周方向に所定間隔（角度）をあけて位置する部分である。第１円柱部４ａの中心から第１当接部５に向けて延びる線Ｌ１に対する第２当接部７の回転角度は、９０度未満が好ましく、本実施形態では概ね４５度に設定されている。
【００４２】
図３Ｅを参照すると、規制部４６（第１端部３６ａ）は、フォークカバー５０によって覆われていない。フォークカバー５０には、規制部４６と対応する部分に長方形状の開口６０が形成されている。規制部４６は、フォーク３０がラッチ位置に回転した状態で、ドア２の開放時のストライカ４の移動方向に位置するフォーク本体４０の第１側端部４３よりもストライカ４側に突出している。また、規制部４６は、図３Ｄに破線で示すように、弾性保持部５８，５９でストライカ４を保持した状態で、第２当接部７との間に設定した間隔をあけて位置するように形成されている。なお、この保持状態のストライカ４は、図３Ｄにおいて右向きである端壁部３６へ向けた移動が、ベースカバー２０の挿通溝２１によって規制されている。
【００４３】
フォーク３０がラッチ位置に回転した状態で、車両の急制動等によりストライカ４が図３Ｄに破線で示す位置から一点鎖線で示す位置へＺ方向に移動すると、第１弾性保持部５８がストライカ４によって弾性的に変形される。第１弾性保持部５８の耐圧強度を越えた過負荷がストライカ４から加わると、ストライカ４の第１当接部５がフォーク本体４０の第１側端部４３に当接し、第１弾性保持部５８は断裂する。そのため、規制部４６には、第１側端部４３に第１当接部５が当接する前に、第２当接部７が当接するように設定されている。詳しくは、第１弾性保持部５８が肉厚（間隔Ｓ１）の５０％から９０％の範囲まで変形したときに、規制部４６に第２当接部７が当接するように設定することが好ましい。そして、本実施形態では、第１弾性保持部５８が７０％まで変形したときに、規制部４６に第２当接部７が当接するように設定されている。
【００４４】
また、ストライカ４は、図３Ｄに二点鎖線で示すように、車体パネル１に配置したシール部材８の反力でも、第１弾性保持部５８を弾性的に変形させてＺ方向に移動する。このシール部材８の反力によるストライカ４の移動で第１弾性保持部５８が変形した場合に、ストライカ４が規制部４６に当接しないように、規制部４６と第２当接部７の間隔が設定されている。これにより通常使用時にストライカ４が規制部４６に当接することを防止し、共に金属製のストライカ４と規制部４６とが衝突することによる異音の発生を防止している。
【００４５】
第３端部３６ｃを構成する頂点部４５ａは、第１円柱部４ａの中心とフォーク３０の回転中心Ｐとを結ぶ線Ｌ２とフォーク本体の底端部４５とが交差する部分である。この頂点部４５ａを含む設定範囲は、フォークカバー５０によって覆われていない。図３Ｅを参照すると、フォークカバー５０には、頂点部４５ａと対応する部分に長方形状の開口６１が形成されている。このようにフォーク３０の係合溝３３の頂点部４５ａをフォークカバー５０によって覆われない構成とし、ストライカ４とフォーク３０の第１軸部材１５の距離を短くすることで、フォーク３０全体を小型化し、ドアラッチ装置１０全体を小型化している。
【００４６】
第２端部３６ｂを含む連結部６２は、フォーク本体４０に形成した凹部４７内に位置するように設けられている。この凹部４７は、フォーク本体４０の頂点部４５ａと規制部４６との間に、軸孔３１側へ窪むように設けられている。連結部６２は、インサート成形により凹部４７内に材料が充填されることで形成される。この連結部６２により、係合溝３３（端壁部３６）の一部がフォークカバー５０によって覆われる。また、連結部６２は、フォークカバー５０の第１被覆部５１と第２被覆部５２とを連結状態に維持する機能を兼ね備えている。そのため、連結部６２の肉厚は、概ね第１弾性保持部５８同一の肉厚で形成されている。このように、フォーク本体４０を露出させる頂点部４５ａと規制部４６との間に連結部６２を設けることで、フォークカバー５０の開口端縁が捲れて破損することを防止している。
【００４７】
第４端部３６ｄを含む延設部６３は、フォーク本体４０の第２側端部４４から底端部４５の頂点部４５ａにかけて、漸次肉厚が薄くなるように設けられている。延設部６３は、第１被覆部５１から第２被覆部５２にかけて延び、これら被覆部５１，５２を連結する機能を兼ね備えている。
【００４８】
このようにしたドアラッチ装置１０は、ストライカ４が強い力でドア２の開放時の移動方向Ｚへ移動すると、フォークカバー５０の第１弾性保持部５８がストライカ４の第１当接部５に圧縮される。しかし、第１弾性保持部５８は、所定量圧縮されると規制部４６がストライカ４の第２当接部７に当接することで、それ以上のストライカ４の移動が規制される。このように、フォークカバー５０が限界を超えて圧縮されることを防止できるため、フォークカバー５０の変形及び破損を防止できる。よって、フォーク本体４０にストライカ４が当接することによる異音の発生を防止できるとともに、ドアラッチ装置１０の作動不良の発生を防止できる。
【００４９】
規制部４６は、フォークカバー５０によって覆われていないフォーク本体４０の一部であるため、ストライカ４の第２当接部７が当接することで、フォークカバー５０が破損することはない。よって、フォークカバー５０が破損することに伴うストライカ４の規制位置が変わることを回避でき、フォークカバー５０が必要以上に圧縮されることを確実に防止できる。また、フォーク３０は、小型化のためにフォーク本体４０からなる頂点部４５ａと規制部４６をフォークカバー５０から露出させているが、フォークカバー５０に連結部６２を設けているため、フォークカバー５０の強度を向上でき、破損を防止することができる。なお、この効果は、頂点部４５ａと規制部４６をフォークカバー５０の薄い皮膜で覆っている場合でも、同様に得ることができる。
【００５０】
（第２実施形態）
図４は第２実施形態のドアラッチ装置１０のフォーク３０を示す。この第２実施形態では、係合溝３３に形成する規制部４６の位置を変更した点で、第１実施形態と相違する。詳しくは、第１実施形態の規制部４６は、ストライカ４の第１当接部５に対して周方向に異なる位置の第２当接部７に当接するようにしたのに対し、第２実施形態の規制部４６は、第１当接部５に対して軸方向に異なる位置の第２当接部７に当接するようにしている。
【００５１】
詳しくは、フォーク本体４０の第１側端部４３には、肉厚の半分の領域から係合溝３３内に向けて突出する規制部４６が設けられている。すなわち、規制部４６と第１弾性保持部５８とは、フォーク３０の軸方向にずれて設けられている。フォークカバー５０の第１弾性保持部５８は、第１実施形態と同様に、設定した間隔（肉厚）Ｓ１で設けられている。この第１弾性保持部５８には、規制部４６と対応する部分に切欠部６４が設けられている。この切欠部６４により、フォーク本体４０の規制部４６が露出されている。規制部４６は、第１弾性保持部５８の第１側壁部３４よりも係合溝３３の外側（ドア２の開放時のストライカ４の移動方向側）にずれて設けられている。
【００５２】
このドアラッチ装置１０は、図４に一点鎖線で示すように、フォーク３０がラッチ位置に回転した状態で、ストライカ４がＺ方向に移動すると、ストライカ４の第１当接部５がフォークカバー５０の第１弾性保持部５８が当接し、弾性的に変形させる。そして、第１弾性保持部５８が所定量圧縮されると、ストライカ４の第１当接部５と軸方向に間隔をあけて位置する第２当接部７が規制部４６に当接することで、それ以上のストライカ４の移動が規制される。よって、フォークカバー５０が限界を超えて圧縮されることを防止できるため、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００５３】
なお、本発明のドアラッチ装置１０は、前記実施形態の構成に限定されず、種々の変更が可能である。
【００５４】
例えば、前記実施形態では、係合溝３３を画定する第１側壁部３４と第２側壁部３５の間隔は、ストライカ４の直径より小さく形成したが、ストライカ４の直径以上としても良い。また、ドアラッチ装置１０を用いるドア２は、水平方向のヒンジ軸を有して垂直方向に開閉するハッチバックドア及びトランクドアに限らず、垂直方向のヒンジ軸を有して水平方向に開閉するドアであってもよい。また、車体パネル１にストライカ４を配置し、ドアパネル３にドアラッチ装置１０を配置したが、車体パネル１にドアラッチ装置１０を配置し、ドアパネル３にストライカ４を配置しても、同様の作用及び効果を得ることができる。また、フォーク３０を除く他の部品は、希望に応じて変更が可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１  車体パネル
２  ドア
３  ドアパネル
４  ストライカ
４ａ  第１円柱部
４ｂ  第２円柱部
５  第１当接部（第１部分）
６  対向部
７  第２当接部（第２部分）
８  シール部材
１０  ドアラッチ装置
１２  ベースプレート
１３  挿通溝
１４  出入口
１５  第１軸部材
１６  第２軸部材
１７  第１ストッパ部
２０  ベースカバー
２１  挿通溝
２３  セットプレート
２５  ラッチ機構
３０  フォーク
３１  軸孔
３２  スプリング係止孔
３３  係合溝
３３ａ  開口部
３４  第１側壁部
３５  第２側壁部
３６  端壁部
３６ａ  第１端部
３６ｂ  第２端部
３６ｃ  第３端部
３６ｄ  第４端部
３７  フルラッチ係止段部
３８  ハーフラッチ係止段部
４０  フォーク本体
４１  本体孔部
４２  本体溝部
４３  第１側端部
４４  第２側端部
４５  底端部
４５ａ  頂点部
４６  規制部
４７  凹部
５０  フォークカバー
５１  第１被覆部
５２  第２被覆部
５３  外面被覆部
５４  切欠部
５５  第１緩衝部
５５ａ  第１空隙部
５６  第２緩衝部
５６ａ  第２空隙部
５７  内壁部
５８  第１弾性保持部
５９  第２弾性保持部
５９ａ  空隙部
６０  開口
６１  開口
６２  連結部
６３  延設部
６４  切欠部
６５  クローレバー
６６  係止部
７０  レバー機構
７２  オープンレバー
７４  ロックレバー
７６  ケーブル
７８  スプリング
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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