(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護用フェイスガードを頭部係合部材に対して支持するショックアブゾーバーであって、
前記頭部係合部材および前記フェイスガードの一方に対する取付け用の支持構造と、
前記支持構造により、前記支持構造に対する固定位置に支持され、第１および第２端部と、長さ方向と、長手方向軸とを有するガイドロッドと、
前記ガイドロッドにより、前記ガイドロッドの前記長手方向軸に対して平行な方向の直線移動をするようガイドされる、前記頭部係合部材および前記フェイスガードの他方に対する取付け用のスライド部材と、
前記スライド部材に作用して、前記スライド部材を前記ガイドロッドの前記第１端部に向かって付勢する弾性部材とを有し、物体が前記フェイスガードに衝突して、前記スライド部材を前記ガイドロッドの前記第２端部に向かって移動させると、前記弾性部材は前記物体の衝突エネルギーの少なくとも一部を吸収可能であり、
前記支持構造が、ベースプレートと、前記ガイドロッドの前記第１端部用の孔を有する第１エンドプレートと、前記ガイドロッドの前記第２端部用の孔を有する第２エンドプレートと、前記ベースプレートの第１側に設けられた第１横フランジと、前記ベースプレートの第２側に設けられた第２横フランジとを有するブラケットであって、前記第１エンドプレートは前記ベースプレートの第１端近傍に設けられ、前記第２エンドプレートは前記ベースプレートの前記第１エンドプレートの反対側の第２端近傍に設けられることを特徴とするショックアブゾーバー。
【請求項２】
前記スライド部材は、前記スライド部材を貫通する開口を有し、前記ガイドロッドは、前記開口を通って延在することを特徴とする、請求項１に記載のショックアブゾーバー。
【請求項３】
前記支持構造は、前記ガイドロッドを、前記ガイドロッドの前記第１端部と、前記ガイドロッドの前記第２端部で支持することを特徴とする、請求項２に記載のショックアブゾーバー。
【請求項４】
前記弾性部材は、複数のコイルを有するコイルばねであって、前記ガイドロッドが前記複数のコイルを通って延在することを特徴とする、請求項３に記載のショックアブゾーバー。
【請求項５】
前記コイルばねは、前記スライド部材の一部と、前記ガイドロッドの前記第２端部との中間部分に位置することを特徴とする、請求項４に記載のショックアブゾーバー。
【請求項６】
前記コイルばねは第１端および第２端を有し、前記コイルばねの前記第１端は、前記スライド部材の一部を直接的または間接的に支え、前記コイルばねの前記第２端は、前記ガイドロッドの前記第２端近傍の、前記支持構造の一部を直接的または間接的に支えることを特徴とする、請求項５に記載のショックアブゾーバー。
【請求項７】
前記スライド部材は、少なくとも１つのスライド部材締結部が係合する少なくとも１つの孔を有し、これにより前記スライド部材を前記頭部係合部材および前記フェイスガードの前記他方に取り付けることを特徴とする、請求項５に記載のショックアブゾーバー。
【請求項８】
前記支持構造は、少なくとも１つの支持構造締結部による係合手段を有し、これにより前記支持構造を前記頭部係合部材および前記フェイスガードの前記一方に取り付けることを特徴とする、請求項７に記載のショックアブゾーバー。
【請求項９】
前記第１横フランジは、前記ベースプレートの前記第１側から実質的に横方向に延び、前記第２横フランジは、前記ベースプレートの前記第２側から、前記第１横フランジとは実質的に反対方向の、実質的に横方向に延びることを特徴とする、請求項１に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１０】
前記第１横フランジおよび前記第２横フランジはそれぞれ、少なくとも１つの支持構造締結部による係合手段を有し、これにより前記支持構造を前記頭部係合部材および前記フェイスガードの前記一方に取り付けることを特徴とする、請求項１に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１１】
前記スライド部材の移動は、前記ガイドロッドの前記長さ方向の一部に限定されていることを特徴とする、請求項１に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１２】
前記ガイドロッドは、前記第１および第２端部と、前記長さ方向と前記長手方向軸とを有する第１ガイドロッドであって、前記ショックアブゾーバーは、前記第１ガイドロッドに対して平行に延び、第１および第２端部と、長さ方向と、前記第１ガイドロッドの前記長手方向軸に対して平行に延びる長手方向軸とを有する第２ガイドロッドをさらに有することを特徴とする、請求項１に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１３】
前記スライド部材は、前記スライド部材を貫通する第１開口を有し、前記第１ガイドロッドは前記第１開口を通って延在し、前記スライド部材は、前記スライド部材を貫通する第２開口を有し、前記第２ガイドロッドは前記第２開口を通って延在することを特徴とする、請求項１２に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１４】
前記支持構造は、前記第１ガイドロッドを、前記第１ガイドロッドの前記第１端部と、前記第１ガイドロッドの前記第２端部で支持し、前記支持構造は、前記第２ガイドロッドを、前記第２ガイドロッドの前記第１端部と、前記第２ガイドロッドの前記第２端部で支持することを特徴とする、請求項１３に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１５】
前記弾性部材は、複数のコイルを有する第１コイルばねであり、前記第１ガイドロッドは前記第１ばねの前記複数のコイルを通って延在し、前記ショックアブゾーバーは、複数のコイルを有する第２コイルばねを有し、前記第２ガイドロッドは前記第２ばねの前記複数のコイルを通って延在することを特徴とする、請求項１４に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１６】
前記第１コイルばねは、前記スライド部材の第１部分と、前記第１ガイドロッドの前記第２端部との中間部分に位置し、前記第２コイルばねは、前記スライド部材の第２部分と、前記第２ガイドロッドの前記第２端部との中間部分に位置することを特徴とする、請求項１５に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１７】
前記第１コイルばねは第１端および第２端を有し、前記第１コイルばねの前記第１端は、前記スライド部材の第１部分を直接的または間接的に支え、前記第１コイルばねの前記第２端は、前記第１ガイドロッドの前記第２端近傍の、前記支持構造の第１部分を直接的または間接的に支え、前記第２コイルばねは第１端および第２端を有し、前記第２コイルばねの前記第１端は、前記スライド部材の第２部分を直接的または間接的に支え、前記第２コイルばねの前記第２端は、前記第２ガイドロッドの前記第２端近傍の、前記支持構造の第２部分を直接的または間接的に支えることを特徴とする、請求項１６に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１８】
前記スライド部材は、少なくとも１つのスライド部材締結部が係合する少なくとも１つの孔を有し、これにより前記スライド部材を前記頭部係合部材および前記フェイスガードの前記他方に取り付けることを特徴とする、請求項１６に記載のショックアブゾーバー。
【請求項１９】
前記支持構造は、少なくとも１つの支持構造締結部による係合手段を有し、これにより前記支持構造を前記頭部係合部材および前記フェイスガードの前記一方に取り付けることを特徴とする、請求項１８に記載のショックアブゾーバー。
【請求項２０】
保護用フェイスガードを頭部係合部材に対して支持するショックアブゾーバーであって、
前記頭部係合部材および前記フェイスガードの一方に対する取付け用の支持構造と、
前記支持構造により、前記支持構造に対する固定位置に支持され、第１および第２端部と、長さ方向と、長手方向軸とを有するガイドロッドと、
前記ガイドロッドにより、前記ガイドロッドの前記長手方向軸に対して平行な方向の直線移動をするようガイドされる、前記頭部係合部材および前記フェイスガードの他方に対する取付け用のスライド部材と、
前記スライド部材に作用して、前記スライド部材を前記ガイドロッドの前記第１端部に向かって付勢する弾性部材とを有し、物体が前記フェイスガードに衝突して、前記スライド部材を前記ガイドロッドの前記第２端部に向かって移動させると、前記弾性部材は前記物体の衝突エネルギーの少なくとも一部を吸収可能であり、
前記ガイドロッドは、前記第１および第２端部と、前記長さ方向と前記長手方向軸とを有する第１ガイドロッドであって、前記ショックアブゾーバーは、前記第１ガイドロッドに対して平行に延び、第１および第２端部と、長さ方向と、前記第１ガイドロッドの前記長手方向軸に対して平行に延びる長手方向軸とを有する第２ガイドロッドをさらに有り、
前記支持構造が、ベースプレートと、前記第１ガイドロッドの前記第１端部用の第１孔と前記第２ガイドロッドの前記第１端部用の第２孔とを有する第１エンドプレートと、前記第１ガイドロッドの前記第２端部用の第１孔と前記第２ガイドロッドの前記第２端部用の第２孔とを有する第２エンドプレートと、前記ベースプレートの第１側に設けられた第１横フランジと、前記ベースプレートの第２側に設けられた第２横フランジとを有するブラケットであって、前記第１エンドプレートは前記ベースプレートの第１端近傍に設けられ、前記第２エンドプレートは前記ベースプレートの前記第１エンドプレートの反対側の第２端近傍に設けられることを特徴とする、ショックアブゾーバー。
【請求項２１】
前記第１横フランジは、前記ベースプレートの前記第１側から実質的に横方向に延び、前記第２横フランジは、前記ベースプレートの前記第２側から、前記第１横フランジとは実質的に反対方向の、実質的に横方向に延びることを特徴とする、請求項２０に記載のショックアブゾーバー。
【請求項２２】
前記第１横フランジおよび前記第２横フランジはそれぞれ、少なくとも１つの支持構造締結部による係合手段を有し、これにより前記支持構造を前記頭部係合部材および前記フェイスガードの前記一方に取り付けることを特徴とする、請求項２０に記載のショックアブゾーバー。
【請求項２３】
前記第１ガイドロッドの前記長手方向軸に対して平行な方向の前記スライド部材の移動は、前記第１ガイドロッドの前記長さ方向の一部に限定されていることを特徴とする、請求項１２に記載のショックアブゾーバー。
【請求項２４】
保護用ヘッドギアであって、
頭部係合部と、
フェイスガードと、
複数の請求項１に記載のショックアブゾーバーとを有し、前記複数のショックアブゾーバーはそれぞれ前記フェイスガードを前記頭部係合部に接続するヘッドギア。
【請求項２５】
前記頭部係合部は、第１、第２フレーム部材を有し、前記第１フレーム部材は前記第２フレーム部材よりも大きく、装着者の顔を実質的に囲う大きさであり、複数のＬ字型バーの組により前記第２フレーム部材は前記第１フレーム部材に結合され、前記Ｌ字型バーの組はそれぞれ、前記複数のショックアブゾーバーの対応する１つを、前記頭部係合部の前記第１および第２フレーム部材間の保護箇所で支持することを特徴とする、請求項２４に記載のヘッドギア。
【請求項２６】
保護用ヘッドギアであって、
頭部係合部と、
フェイスガードと、
複数の請求項１に記載のショックアブゾーバーとを有し、前記複数のショックアブゾーバーはそれぞれ前記フェイスガードを前記頭部係合部に接続し、
前記頭部係合部は、第１、第２フレーム部材を有し、前記第１フレーム部材は前記第２フレーム部材よりも大きく、装着者の顔を実質的に囲う大きさであり、複数のＬ字型バーの組により前記第２フレーム部材は前記第１フレーム部材に結合され、前記Ｌ字型バーの組はそれぞれ、前記複数のショックアブゾーバーの対応する１つを、前記頭部係合部の前記第１および第２フレーム部材間の保護箇所で支持する、ヘッドギア。
【請求項２７】
請求項２に記載のショックアブゾーバーであって、
前記スライド部材の前記開口と係合して設けられた筒状スリーブをさらに有し、前記ガイドロッドは前記筒状スリーブを通って延在し、これによって前記スライド部材が前記ガイドロッドに引っかかる虞が少なくなることを特徴とする、請求項２に記載のショックアブゾーバー。
【請求項２８】
請求項１３に記載のショックアブゾーバーであって、
前記スライド部材の前記第１開口と係合して設けられた第１筒状スリーブをさらに有し、前記第１ガイドロッドは前記第１筒状スリーブを通って延在し、これによって前記スライド部材が前記第１ガイドロッドに引っかかる虞が少なくなり、
前記スライド部材の前記第２開口と係合して設けられた第２筒状スリーブをさらに有し、前記第２ガイドロッドは前記第２筒状スリーブを通って延在し、これによって前記スライド部材が前記第２ガイドロッドに引っかかる虞が少なくなることを特徴とする、請求項１３に記載のショックアブゾーバー。
【請求項２９】
前記頭部係合部は、パッドをさらに有することを特徴とする、請求項２４に記載のヘッドギア。
【請求項３０】
前記パッドは、装着者の額への係合用の上方パッドと、装着者の下顎あたりへの係合用の下方パッドを含むことを特徴とする、請求項２９に記載のヘッドギア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝撃吸収手段を備えるフェイスガードを有するヘッドギアと、衝撃吸収手段に好適に使用されるショックアブゾーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、アスリートの頭部や顔面へ激しい衝撃が加わる可能性の高いスポーツに従事するアスリートの、軽微な脳震盪の繰り返しを含む、脳震盪の健康への影響に対し、アスリート、スポーツチーム、スポーツリーグの運営団体や一般人が大きな関心を寄せている。頭部への衝撃により、頸部の怪我が引き起こされ、アスリートが不随状態になってしまう場合もある。これは、顔面正面への衝撃で顕著である。そうしたスポーツのアスリートは、フェイスマスクが強固に取り付けられた堅固なヘルメットの形態の保護用ヘッドギアを従来装着している。柔軟な緩衝パッドが、ヘルメット内の顔面部分を除く装着者頭部の周囲に設けられている。例えば野球のようなその他スポーツでは、保護用ヘッドギアは単純に、装着者の顔の周辺領域に対して、緩衝パッドが設けられた外フレームが保持された堅固なフェイスマスクである。従来のヘッドギアは、ある程度頭部頸部への衝撃の影響を低減できるものの、期待される程、頭部、頸部の怪我の可能性を減らすものではない。したがって、怪我の可能性をさらに低減するため、従来技術として、ヘッドギアのフェイスガード部分と頭部係合部との間に緩衝要素を設けた保護用ヘッドギアが提案されている。しかし、従来技術の緩衝フェイスガードを有するヘッドギアで幅広く用いられているものはないため、ヘッドギアのフェイスガードで使用されるショックアブゾーバーとして剛性が十分高く、十分コンパクトで、十分邪魔にならず、十分幅広く使用可能なものがいまだに求められている。また、当該ショックアブゾーバーを効果的に内蔵可能なヘッドギアも求められている。さらに、ショックアブゾーバーを十分保護された状態とするヘッドギアも求められている。従来技術のヘッドギアはいずれも、以下の説明と図面から明らかになる本発明の独自の特徴を教示または提案するものではなく、利点を実現するものではない。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
（先行技術文献）
（特許文献）
（特許文献１）  米国特許出願公開第２００７／０１５１００３号明細書
（特許文献２）  米国特許出願公開第２０１２／０２３３７４５号明細書
（特許文献３）  米国特許出願公開第２００８／０１６３４１０号明細書
（特許文献４）  米国特許第６，３７８，１４０号明細書
（特許文献５）  米国特許第５，８５６，８１１号明細書
（特許文献６）  米国特許出願公開第２００２／０１２１７９３号明細書
（特許文献７）  米国特許第４，０２８，７４３号明細書
（特許文献８）  米国特許第４，０８３，０６５号明細書
（特許文献９）  米国特許第４，０８６，６６４号明細書
（特許文献１０）  米国特許第４，１３６，４０３号明細書
（特許文献１１）  米国特許第４，３６３，１４０号明細書
（特許文献１２）  米国特許第４，３７０，７５９号明細書
（特許文献１３）  米国特許第５，１０１，５１７号明細書
（特許文献１４）  米国特許第５，６９４，６４９号明細書
（特許文献１５）  米国特許第５，７１３，０８２号明細書
（特許文献１６）  米国特許第５，９５６，７７７号明細書
（特許文献１７）  米国特許第６，４４６，２７０号明細書
（特許文献１８）  米国特許第６，７９５，９７８号明細書
（特許文献１９）  米国特許第６，７９５，９７９号明細書
（特許文献２０）  米国特許第６，８５９，９４６号明細書
（特許文献２１）  米国特許第６，９２８，６６２号明細書
（特許文献２２）  米国特許第７，２１０，１７４号明細書
（特許文献２３）  米国特許第７，６０７，１７９号明細書
（特許文献２４）  米国特許出願公開第２００３／０２１３０５０号明細書
（特許文献２５）  米国特許出願公開第２００３／０２１７７４５号明細書
（特許文献２６）  米国特許出願公開第２００７／０２６６４７１号明細書
（特許文献２７）  米国特許出願公開第２０１２／０１８６００４号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、ショックアブゾーバーと、ショックアブゾーバーを使用したヘッドギアとに関する。ヘッドギアは、フェイスガードと頭部係合部材を有する。ショックアブゾーバーは、保護用フェイスガードを頭部係合部材に対して支持する。ショックアブゾーバーは、支持構造と、ガイドロッドと、スライド部材と、弾性部材とを有する。支持構造は、頭部係合部材またはフェイスガードの強固な取付けに使用される。ガイドロッドは、支持構造により、支持構造に対する固定位置に支持される。ガイドロッドは、第１および第２端部と、長さ方向と、長手方向軸とを有する。ガイドロッドは、ガイドロッドの端部近傍で支持構造により支持される。スライド部材は、ガイドロッドにより、ガイドロッドの長手方向軸に対して平行な方向の直線移動をするようガイドされる。スライド部材の移動は、ガイドロッドの端部間に限定される。スライド部材は、支持構造がどちらに取り付けられるかに応じて、頭部係合部材またはフェイスガードの強固な取付けに使用される。弾性部材は、スライド部材に作用して、スライド部材をガイドロッドの一端に向かって付勢する。例示的実施例では、弾性部材はコイルばねであって、スライド部材とガイドロッドの第２端部との間に設けられ、スライド部材をガイドロッドの第１端部に向かって付勢する。例示的実施例では、支持構造は頭部係合部材に取り付けられ、スライド部材はフェイスガードに取り付けられる。物体がフェイスガードに衝突すると、スライド部材がガイドロッドの一端から他方に押圧され、コイルばねが圧縮される。これにより、ここではコイルばねである弾性部材は、物体の衝突エネルギーを少なくとも部分的に吸収し、フェイスガードに対する衝撃を和らげる。
【０００４】
本発明のヘッドギアは、頭部係合部と、フェイスガードとを有する。第１の実施形態では、頭部係合部は、閉構造の第１、第２のフレームを有する。第１フレームは、第２フレームよりも大きく、装着者の顔を囲うように設計される。第１フレームは、装着者の顔に最も近く配置されている。第２フレームは、装着者の顔を囲い、装着者の顔の正面視で、第１フレームに対してほぼ同心状となっている。第２フレームは、第１フレームよりも装着者の顔から遠くなるよう、第１フレームから離間して設けられている。第２フレームは、Ｌ字型バーの組により第１フレームに結合されている。Ｌ字型バーの各組は、ショックアブゾーバーを、頭部係合部の第１および第２フレーム間の保護箇所で支持する。フェイスガードは、装着者の顔の正面視で、装着者の顔を囲う、閉構造のフレームを有する。フェイスガードのフレームは、頭部係合部の第２フレームよりも大きく、装着者の顔の正面視で第２フレームを囲繞するものである。フェイスガードは、装着者の身体の矢状面に実質平行な複数の第１バーと、装着者の身体の横断面に平行な複数の第２バーとを有する。これら複数のバーは、装着者の顔の正面に位置するようフェイスガードのフレームに取り付けられるため、装着者の顔を保護することが可能である。複数のバーは、装着者の頭部の正面領域全体を完全に保護する位置に配置される。フェイスガードのフレームは、複数のショックアブゾーバーに取り付けられる。
【０００５】
第１の例示的実施形態において、ショックアブゾーバーの支持構造は、Ｌ字型バーの対応する組に強固に取り付けられ、スライド部材はフェイスガードのフレームに強固に取り付けられる。
【０００６】
第２の例示的実施形態において、ショックアブゾーバーの支持構造は、ヘッドギアの頭部係合部に溶着可能である。また、ガイドロッドを支持構造に固定するためにねじ締結部が使用される。
【０００７】
第３の例示的実施形態において、ショックアブゾーバーの支持構造は、変形例の形状を有する。
【０００８】
第４の例示的実施形態において、頭部係合部はシールドと固定フレームの組合せを有する。シールドは、装着者の額、頭蓋骨の前頂部、側頭部、顎を覆うものである。シールドは、装着者の口、鼻、目に対応する領域の顔面開口を有する。固定フレームは、シールドの内側に、固定フレームがシールドと装着者の頭部との中間に配置されるよう固着される。固定フレームは基本的にシールドの顔面開口に対応する領域を囲繞するものである。本発明で作成される３つのショックアブゾーバーユニットは、フェイスガードを頭部係合部に対して支持する。これら３つのショックアブゾーバーユニットは、フェイスガードを固定フレーム、すなわち頭部係合部に取り付けるものである。シールドは、ショックアブゾーバーユニットを固定フレームに取り付け可能とする開口を有する。
【０００９】
シールドは、ファイバグラス、カーボンファイバ合成物、ケブラー（登録商標）、ポリカーボネート成型品、これらの組合せ、および保護用ヘッドギアの保護殻に好適に使用される任意の材料で形成されてもよい。
【００１０】
本発明の別の態様は、装着者の頭部と本発明のヘッドギアの頭部係合部の硬い部品の間に介在させるように設計された好適なパッドを提供することである。本発明のヘッドギアの頭部係合部の一部として設けられたパッドは、ショックアブゾーバーユニットが適切に装着され、制限なく動作できるよう、ショックアブゾーバーユニットを収容するべきである。
【００１１】
本明細書で使用される、頭部保護部分または部材は、フレーム、シールド、ヘルメット、これらの組合せ、関連したパッド、パッドストラップ、本発明のヘッドギアを装着者の頭部に固定するストラップを含んでよいが、これらに限定されない。使用される材料およびその用途に応じて、ショックアブゾーバーユニットを固定フレームではなく、シールドまたはヘルメットに取り付けてよい。
【００１２】
ショックアブゾーバーまたはヘッドギアは、スライド部材が頭部係合部に取り付けられ、ショックアブゾーバーの支持構造がフェイスガードに取り付けられるよう構成されてもよい。さらに、使用される取り付け手段が弾力でありながら受けると予想される衝撃に耐えられるほど強靭であれば、ショックアブゾーバーは頭部係合部とフェイスガードとの少なくとも一方に対し、強固ではなく、柔軟に取り付けられてもよい。
【００１３】
したがって、本発明の目的は、損傷しやすい位置に設けられないようにショックアブゾーバーの支持構造を超えて延在しないスライド部材を有するフェイスガードに対するショックアブゾーバーを提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、剛性が高いフェイスガードに対するショックアブゾーバーを提供することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、コンパクトなフェイスガードに対するショックアブゾーバーを提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、邪魔にならないフェイスガードに対するショックアブゾーバーを提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、幅広く使用可能なフェイスガードに対するショックアブゾーバーを提供することである。
【００１８】
さらに、本発明の別の目的は、フェイスガードに対するショックアブゾーバーを保護箇所に設けることができるヘッドギアを提供することである。
【００１９】
本発明の前述および他の目的は、本明細書の記載および図面を参照することで明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るヘッドギアの正面図である。
【図２】本発明に係るヘッドギアの右側面図である。
【図３】本発明に係るヘッドギアの正面等角図である。
【図４】本発明に係るヘッドギアの背面等角図である。
【図５】本発明に係るヘッドギアの上面等角図である。
【図６】本発明に係るヘッドギアの上面図である。
【図７】本発明に係るヘッドギアの底面図である。
【図８】本発明に係るショックアブゾーバーの等角図である。
【図９】本発明に係るショックアブゾーバーの分解図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るショックアブゾーバーの等角図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るショックアブゾーバーの分解図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係るショックアブゾーバーの等角図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係るショックアブゾーバーの支持構造または支持ブラケットの最終形状に曲げられる前の状態を示す図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係るショックアブゾーバーの支持構造または支持ブラケットの最終形状に曲げられる前の状態を示す図である。
【図１５】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図１６】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図１７】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図１８】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図１９】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図２０】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図２１】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図２２】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図２３】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図２４】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図２５】本発明の第３実施形態に係るシールドと固定フレームの組合せを有する保護用ヘッドギアを示す図である。
【図２６】本発明に係る保護用ヘッドギアに好適に使用されるパッドを示す図である。
【図２７】本発明に係る保護用ヘッドギアに好適に使用されるパッドを示す図である。
【図２８】本発明に係る保護用ヘッドギアに好適に使用されるパッドを示す図である。
【図２９】本発明に係る保護用ヘッドギアに好適に使用されるパッドを示す図である。
【図３０】本発明に係る保護用ヘッドギアに好適に使用されるパッドを示す図である。
【図３１】本発明に係る保護用ヘッドギアに好適に使用されるパッドを示す図である。
【００２１】
添付の図面を通して、同様の参照符号は、一貫して対応する構造を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１〜図９に示すように、本発明の第１の例示実施形態はショックアブゾーバー１００と、例えばショックアブゾーバー１００のようなショックアブゾーバーを使用するヘッドギア２００を対象とする。ヘッドギア２００は、フェイスガード２０２と、頭部係合部材２０４とを有する。ショックアブゾーバー１００は、頭部係合部材２０４に対して、保護用フェイスガード２０２を支持するものである。ショックアブゾーバー１００は、支持構造１０２と、ガイドロッド１２２または１３２と、スライド部材１４２と、弾性部材１５２とを有する。支持構造１０２は、頭部係合部材２０４またはフェイスガード２０２に対する強固な取付けに使用される。ガイドロッド１２２または１３２は、支持構造１０２により、支持構造１０２に対する固定位置に支持される。ガイドロッド１２２、１３２は、第１および第２端部と、長さ方向と、長手方向軸とを有する。ガイドロッド１２２、１３２は、ガイドロッドの端部近傍で支持構造１０２により支持される。スライド部材１４２は、ガイドロッド１２２、１３２にガイドされ、ガイドロッドの長手方向軸に対して平行な方向に直線移動する。スライド部材１４２の移動は、ガイドロッド１２２、１３２の端部間に限定される。スライド部材１４２は、支持構造がどちらに取り付けられるかに応じて、頭部係合部材２０４またはフェイスガード２０２に対する強固な取付けに使用される。弾性部材１５２は、スライド部材１４２に作用して、スライド部材をガイドロッド１２２、１３２の一方の端部に向かって付勢する。例示的実施例では、弾性部材はコイルばね１５４または１５６であって、スライド部材１４２とガイドロッドの第２端部との間に設けられ、スライド部材１４２をガイドロッド１２２、１３２の第１端部に向かって付勢する。例示的実施例では、支持構造１０２は頭部係合部材２０４に取り付けられ、スライド部材はフェイスガード２０２に取り付けられる。物体がフェイスガード２０２に衝突すると、スライド部材１４２がガイドロッド１２２、１３２の一端から他方に押圧され、コイルばね１５４、１５６が圧縮される。これにより、ここではコイルばね１５４、１５６である弾性部材１５２は、物体の衝突エネルギーを少なくとも部分的に吸収し、フェイスガード２０２に対する衝撃を和らげる。スライド部材１４２の移動は、ガイドロッド１２２、１３２の長さ方向の一部に限定されている。スライド部材１４２の移動は、ガイドロッド１２２、１３２の長手方向軸に平行な方向の直線移動に限定されている。
【００２３】
本発明のヘッドギア２００は、頭部係合部２０４と、フェイスガード２０２とを有する。頭部係合部２０４は、実質的に閉構造の第１、第２のフレーム２０６および２０８から形成されている。第１フレーム２０６は、第２フレーム２０８よりも大きく、装着者の顔を囲うように設計される。第１フレーム２０６は、装着者の顔に最も近く配置されている。第２フレーム２０８は、装着者の顔を囲い、装着者の顔の正面視で、第１フレーム２０６に対してほぼ同心状となっている。第２フレーム２０８は、第１フレームよりも装着者の顔から遠くなるよう、第１フレーム２０６から離間して設けられている。第２フレーム２０８は、Ｌ字型バー２１０の組により第１フレーム２０６に結合されている。Ｌ字型バー２１０の各組は、ショックアブゾーバー１００を、頭部係合部２０４の第１および第２フレーム間の保護箇所で支持する。フェイスガード２０２は、装着者の顔の正面視で、装着者の顔を囲う、実質的閉構造のフレーム２１２を有する。フェイスガード２０２のフレーム２１２は、頭部係合部２０４の第２フレーム２０８よりも大きく、装着者の顔の正面視で第２フレーム２０８を囲繞するものである。フェイスガード２０２は、装着者の身体の矢状面に実質平行な複数の第１バー２１４と、装着者の身体の横断面に平行な複数の第２バーとを有する。これら複数のバー２１４、２１６は、装着者の顔の正面に位置するようフェイスガード２０２のフレーム２１２に取り付けられるため、装着者の顔を保護することが可能である。複数のバー２１４、２１６は、装着者の頭部の正面領域全体を完全に保護する位置に配置される。フェイスガード２０２のフレーム２１２は、複数のショックアブゾーバー１００に取り付けられる。
【００２４】
例示的実施形態において、ショックアブゾーバー１００の支持構造１０２は、Ｌ字型バー２１０の対応する組に強固に取り付けられ、スライド部材１４２はフェイスガード２０２のフレーム２１２に強固に取り付けられる。ショックアブゾーバー１００またはヘッドギア２００は、スライド部材１４２が頭部係合部２０４に取り付けられ、ショックアブゾーバー１００の支持構造１０２がフェイスガード２０２に取り付けられるよう構成されてもよい。さらに、使用される取り付け手段が弾性でありながら受けると予想される衝撃に耐えられるほど強靭であれば、ショックアブゾーバー１００は頭部係合部２０４とフェイスガード２０２との少なくとも一方に対し、強固ではなく、柔軟に取り付けられてもよい。
【００２５】
ガイドロッド１２２は、スライド部材１４２を貫通する開口１４４を通じて延在する。支持構造１０２は、ガイドロッド１２２を、ガイドロッド１２２の第１および第２端部１２４および１２６で支持する。弾性部材１５２は、複数のコイルを持つコイルばね１５４であってもよい。ガイドロッド１２２は、コイルばね１５４の複数のコイルを通じて延在する。コイルばね１５４は、開口１４４周囲のスライド部材１４２と、ガイドロッド１２２の第２端部１２６との中間部分に位置する。
【００２６】
コイルばね１５４は、第１および第２端を有し、コイルばね１５４の第１端は開口１４４周囲のスライド部材１４２の一部を直接的または間接的に支える。コイルばね１５４の第２端は、支持構造１０２のガイドロッド１２２の第２端部近傍の部分を直接的または間接的に支える。
【００２７】
スライド部材１４２は、少なくとも１つのスライド部材締結部１５０が係合する少なくとも１つの孔１４８を有し、これによりスライド部材１４２をフェイスガード２０２に強固に取り付ける。
【００２８】
支持構造１０２は、少なくとも１つの支持構造締結部１６２、１６４による係合手段を有し、これにより支持構造１０２を頭部係合部材２０４に強固に取り付ける。支持構造１０２は、ベースプレート１０４と、第１エンドプレート１０６と、第２エンドプレート１０８とを有するブラケットである。第１エンドプレート１０６は、ガイドロッド１２２、１３２の第１端部１２４、１３４用の孔１１０、１１２を有する。第２エンドプレート１０８は、ガイドロッド１２２、１３２の第２端部１２６、１３６用の孔１１４、１１６を有する。第１横フランジ１１８は、ベースプレート１０４の第１側に設けられ、第２横フランジ１２０は、ベースプレート１０４の第２側に設けられる。第１エンドプレート１０６は、ベースプレート１０４の第１端１６６近傍に設けられ、第２エンドプレート１０８はベースプレート１０４の第１エンドプレート１０６の反対側の第２端１６８近傍に設けられる。第１横フランジ１１８は、ベースプレート１０４の第１側１７０から実質横方向に延び、第２横フランジ１２０は、ベースプレート１０４の第２側１７２から、第１横フランジ１１８の実質反対方向且つ実質横方向に延びる。第１横フランジ１１８と第２横フランジ１２０は、それぞれ支持構造締結部１６２、１６４による係合手段を有し、これにより支持構造１０２を頭部係合部材２０４に強固に取り付ける。第１横フランジ１１８と第２横フランジ１２０は、それぞれ支持構造締結部１６２、１６４をそれぞれ係合するための孔１７４、１７６を有し、これにより支持構造１０２を頭部係合部材２０４に強固に取り付ける。横フランジ１１８、１２０と、孔１７４、１７６は、少なくとも一つの支持構造締結部１６２、１６４による係合手段をなし、これにより支持構造１０２を頭部係合部材２０４に強固に取り付ける。
【００２９】
例示的実施形態では、ショックアブゾーバー１００は２つのガイドロッド１２２および１３２と、２つのコイルばね１５４および１５６とを有する。第１ガイドロッド１２２は、第１および第２端部１２４および１２６と、長さ方向と、長手方向軸とを有する。第２ガイドロッド１３２は、第１ガイドロッド１２２に対して平行に延びる。第２ガイドロッド１３２は、第１および第２端部１３４および１３６と、長さ方向と、第１ガイドロッド１２２の長手方向軸に対して平行に延びる長手方向軸を有する。
【００３０】
したがって、第１開口１４４および第２開口１４６が、スライド部材１４２を貫通する。第１ガイドロッド１２２は、第１開口１４４を通じて延在し、第２ガイドロッド１３２は、第２開口１４６を通じて延在する。支持構造１０２は、第１ガイドロッド１２２を、第１ガイドロッド１２２の第１端部１２４および第２端部１２６で支持する。支持構造１０２は、第２ガイドロッド１３２を、第２ガイドロッド１３２の第１端部１３４および第２端部１３６で支持する。
【００３１】
弾性部材１５２は、第１コイルばね１５４と、第２コイルばね１５６とを有する。第１コイルばね１５４は、複数のコイル１５８を有し、第１ガイドロッド１２２が第１ばね１５４の当該複数のコイルを通って延在する。第２コイルばね１５６は、複数のコイル１６０を有し、第２ガイドロッド１３２が第２ばね１５６の当該複数のコイルを通って延在する。第１コイルばね１５４は、スライド部材１４２の第１部分と、第１ガイドロッド１２２の第２端１２６との中間部分に位置する。第２コイルばね１５６は、スライド部材１４２の第２部分と、第２ガイドロッド１３２の第２端１３６との中間部分に位置する。
【００３２】
第１コイルばね１５４は、第１端１５５および第２端１５７を有する。第１コイルばね１５４の第１端１５５は、スライド部材１４２の第１部分を直接的または間接的に支える。第１コイルばね１５４の第２端１５７は、第１ガイドロッド１２２の第２端１２６近傍の支持構造１０２の第１部分を直接的または間接的に支える。例示的実施例では、第１コイルばね１５４の第２端１５７は、支持構造１０２、より具体的には第２エンドプレート１０８を直接的に支える。第１コイルばね１５４の第１端１５５は、スライド部材１４２を間接的に支える。しかし、ばね１５４が、これら部品のいずれかを直接的または間接的に支えても、ショックアブゾーバーは添付の請求項の範囲内となる。例えば、ばね１５４の第２端１５７と、第２エンドプレート１０８との間に１つ以上のワッシャーを設けて、ばねがエンドプレートを破壊することを防いでもよい。あるいは、ショックアブゾーバーが機能を発揮し続けるように、ばね１５４の第１端１５５がスライド部材１４２に直接接してもよい。
【００３３】
第２コイルばね１５６は、第１端１５９および第２端１６１を有する。第２コイルばね１５６の第１端１５９は、スライド部材１４２の第２部分を直接的または間接的に支える。第２コイルばね１５６の第２端１６１は、第２ガイドロッド１３２の第２端１３６近傍の支持構造１０２の第２部分を、直接的または間接的に支える。例示的実施例では、第２コイルばね１５６の第２端１６１が、支持構造１０２、具体的には第２エンドプレート１０８を直接的に支える。第２コイルばね１５６の第１端１５９は、スライド部材１４２を間接的に支える。しかし、ばね１５６が、これら部品のいずれかを直接的または間接的に支えても、ショックアブゾーバーは添付の請求項の範囲内となる。例えば、ばね１５６の第２端１６１と、第２エンドプレート１０８との間に１つ以上のワッシャーを設けて、ばねがエンドプレートを破壊することを防いでもよい。あるいは、ショックアブゾーバーが機能を発揮し続けるように、ばね１５６の第１端１５９がスライド部材１４２に直接接してもよい。
【００３４】
例示的実施形態では、第１エンドプレート１０６は、第１ガイドロッド１２２の第１端部１２４用の第１孔１１０と、第２ガイドロッド１３２の第１端部１３４用の第２孔１１２とを有する。第２エンドプレート１０８は、第１ガイドロッド１２２の第２端部１２６用の第１孔１１４と、第２ガイドロッド１３２の第２端部１３６用の第２孔１１６とを有する。孔１１０は孔１１４に揃えられ、孔１１２は孔１１６に揃えられる。
【００３５】
ガイドロッド１２２は、第１径および第２径を有する。第２径は第１径よりも小さい。ガイドロッド１２２の第２端部１２６は、大部分が第１径となる。第１端部１２４と、ガイドロッド１２２の第１端部１２４と第２端部１２６の近傍の箇所の間に延在する部分は、基本的に第２径となる。この配置により、第１ガイドロッド１２２の第２端部１２６近傍に環状の段差または肩部１２３が形成される。ロッド１２２の、肩部１２３から第２端部１２６に延びる部分は、第１径となる。ガイドロッド１２２の第１端部１２４の端部は、エンドプレート１０６の孔１１０を通って延在する。環状溝１２５が、ガイドロッド１２２の第１端部１２４の端部の、エンドプレート１０６のスライド部材１４２に面する側と反対側に設けられる。Ｅクリップまたは止め輪１２７は、溝１２５に係合するよう配置される。例示的実施形態では、環状フランジ１２９が、ガイドロッド１２２の、第２端部１２６の端部に設けられる。環状フランジ１２９は、クリップ１２７と協働して、ガイドロッド１２２を支持構造１０２に固定する。エンドプレート１０８内の孔１１４は、ガイドロッド１２２の第１径に対して間隙が設けられ、ガイドロッド１２２の第２端部１２６に対する支持面が設けられるようなサイズに設定される。孔１１０は、ガイドロッド１２２の第１径よりも小さな径を有し、第２径を持つガイドロッド１２２の第１端部１２４の端部に間隙が設けられるようなサイズに設定される。
【００３６】
ガイドロッド１３２は、第１径と、第２径とを有する。第２径は、第１径よりも小さい。第２端部１３６は大部分が第１径となる。第１端部１３４と、ガイドロッド１３２の第１端部１３４と第２端部１３６近傍の箇所との間に延びる部分は、第２径となる。この配置により、第２端部１３６近傍に環状の段差または肩部１３３が形成される。ロッド１３２の、肩部１３３から第２端部１３６に延びる部分は、第１径となる。ガイドロッド１３２の第１端部１３４の端部は、エンドプレート１０６の孔１１２を通って延在する。環状溝１３５が、ガイドロッド１３２の第１端部１３４の端部の、エンドプレート１０６のスライド部材１４２に面する側と反対側に設けられる。Ｅクリップまたは止め輪１３７は、溝１３５に係合するよう配置される。例示的実施形態では、環状フランジ１３９が、ガイドロッド１３２の、第２端部１３６の端部に設けられる。環状フランジ１３９は、クリップ１３７と協働して、ガイドロッド１３２を支持構造１０２に固定する。エンドプレート１０８内の孔１１６は、ガイドロッド１３２の第１径に対して間隙が設けられ、ガイドロッド１３２の第２端部１３６に対する支持面が設けられるようなサイズに設定される。孔１１２は、ガイドロッド１３２の第１径よりも小さな径を有し、第２径を持つガイドロッド１３２の第１端部１３４の端部に間隙が設けられるようなサイズに設定される。
【００３７】
例示的実施形態では、ガイドロッド１２２とガイドロッド１３２は同一形状である。ばね１５４および１５６の第２端１５７および１６１が、第２エンドプレート１０８ではなく、第２肩部またはフランジを支えるよう、ガイドロッド１２２および１３２の少なくとも一方は、その第２端部１２６、１３６近傍に第２肩部またはフランジ（不図示）が設けられるようにしてもよい。したがって、ばね１５４および１５６の第２端１５７および１６１は、支持構造１０２を間接的に支えてもよい。
【００３８】
例示的実施形態では、複数のタブ２１８がフェイスガード２０２のフレーム２１２に設けられる。タブ２１８はそれぞれ、対応するショックアブゾーバー１００のスライド部材１４２をフェイスガード２０２に固定するため、対応する締結部１５０により、係合される孔２２０を有する。第１の複数のバー２１４は、第２の複数のバー２１６の内の１つ以上に取り付けられてもよい。締結部１５０を使用してスライド部材１４２をフレーム２１２または複数のバー２１４、２１６のいずれかに固定するようにしながら、タブ２１８をスライド部材１４２と一体化してもよい。頭部係合部材２０４は、装着者の頭部との係合のため、図２３〜図２７に示すようにパッドを有する。
【００３９】
例示的実施形態では、第１および第２の筒状スリーブ２１９および２２２が、それぞれ開口１４４および１４６に設けられていることで、スライド部材１４２とガイドロッド１２２および１３２との間の支持面をより大きくとり、スライド部材のガイドロッドに対する傾斜を少なくする。これにより、スライド部材１４２がガイドロッドに引っかかる虞が少なくなる。第１および第２筒状スリーブ２１９および２２２は、それぞれ開口１４４および１４６に係合する。製造を簡単にするため、第１および第２筒状スリーブ２１９および２２２は同一形状とされる。第１および第２筒状スリーブ２１９および２２２はそれぞれ、第１部分２２４、２２６と、第２部分２２８、２３０とを有する。第１および第２筒状スリーブ２１９および２２２はそれぞれ、その第１部分２２４、２２６とその第２部分２２８、２３０の中間に設けられた環状フランジ２３２、２３４を有する。ガイドロッド１２２は、第１スリーブ２１９を通って延在し、ガイドロッド１３２は、第２スリーブ２２２を通って延在する。
【００４０】
第１スリーブ２１９の第１部分２２４は、スリーブ２１９のフランジ２３２がスライド部材１４２に当接するように、開口１４４内に嵌る。第１スリーブ２１９の第２部分２２８は、ばね１５４のコイルと、ガイドロッド１２２の第２径の部分との間の空間内に嵌る。コイルばね１５４の第１端１５５は、スリーブ２１９のフランジ２３２に係合し、スライド部材１４２をガイドロッド１２２の第１端部１２４に向かって付勢する。したがって、ばね１５４は間接的にスライド部材１４２を支える。
【００４１】
第２スリーブ２２２の第１部分２２６は、スリーブ２２２のフランジ２３４がスライド部材１４２に当接するよう、スライド部材１４２の開口１４６内に嵌る。第２スリーブ２２２の第２部分２３０は、ばね１５６のコイルと、ガイドロッド１３２の第２径の部分との間の空間内に嵌る。コイルばね１５６の第１端１５９は、スリーブ２２２のフランジ２３４に係合し、スライド部材１４２をガイドロッド１３２の第１端部１３４に向かって付勢する。したがって、ばね１５６は間接的にスライド部材１４２を支える。
【００４２】
図示のヘッドギアは、野球のキャッチャーまたは審判の使用に特に適する。従来のやり方では、使用の際、ヘッドギア２００はストラップ（不図示）などにより、装着者の頭部に対し固定される。装着者の頭部と、頭部係合部２０４との間には、図２３から図２７に示すようなパッドが設けられる。パッドと、ストラップは、頭部係合部２０４と、フェイスガード２０２との間の相対移動に干渉しないよう適用されるべきである。通常、スライド部材１４２は、ショックアブゾーバー１００のばね１５４、１５６が付勢されて第１エンドプレート１０６に接触する。物体がフェイスガード２０２に衝突すると、スライド部材１４２はエンドプレート１０８に向けて押圧され、ばね１５４、１５６がスライド部材１４２と、エンドプレート１０８との間で圧縮される。これにより、ばね１５４、１５６は物体の衝突エネルギーを装着者の頭部に伝えるのではなく、少なくとも部分的に吸収する。
【００４３】
図１０および図１１に本発明の第２実施形態に係るショックアブゾーバー３００を示す。ショックアブゾーバー３００は、支持構造３０２と、２つのガイドロッド３２２および３３２、２つのコイルばね３５４および３５６と、第１および第２筒状スリーブ４１９および４２２と、スライド部材３４２とを有する。これら部品は、基本的にショックアブゾーバー１００の対応部品と構造、機能において同一であるため、ショックアブゾーバー３００は基本的にショックアブゾーバー１００と構造、機能において同一である。ただし、以下の相違点がある。スライド部材３４２は、スライド部材１４２と以下の点で異なる。即ち、孔１４８の代わりにスライド部材３４２の厚さ方向に垂直ではなく、スライド部材３４２の厚さ方向に沿って延びる孔３４８が設けられる。孔３４８はねじ切りされており、ストラップ４１８をスライド部材３４２に固定可能なねじ状締結部３５０を受け入れる。ストラップ４１８は、ねじ３５０の軸用の孔がそれぞれ設けられた２つの端部の間に延びるループを有する。ストラップ４１８の端部の孔は、互いに揃えられている。ねじ３５０の軸がストラップ４１８の端部の孔に通され、孔３４８でねじ３５０を締めると、ストラップ４１８がフェイスガード２０２のフレーム２１２に挟まれて、スライド部材３４２がフェイスガード２０２に取り付けられるよう、ストラップ４１８のループがフェイスガード２０２のフレーム２１２の部分周囲に嵌合する。
【００４４】
支持構造３０２では、横フランジ１１８、１２０および孔１７４、１７６が省略されている。その代わり、支持構造３０２は複数のタブ３１８を有する。タブ３１８により、支持構造３０２は頭部係合部材２０４のバーに溶着可能となり、支持構造３０２が頭部係合部材２０４に固定される。溶着に加えて、はんだ付けやろう着を行ってもよいが、接着強度が通常良好である溶着が好ましい。
【００４５】
支持構造３０２は、ベースプレート３０４と、第１エンドプレート３０６と、第２エンドプレート３０８とを有するブラケットである。ガイドロッド３２２、３３２は、ねじ締結部３２７、３３７の対応するものによる係合のための、ねじ切り孔をそれぞれ第１端部３２４、３３４に有する。第１エンドプレート３０６は、支持構造１０２の孔１１０、１１２に対応し、ガイドロッド３２２、３３２の第１端部３２４、３３４よりも小径だが、ねじ締結部３２７、３３７の軸を第１エンドプレート３０６に貫通可能とするのに十分な大きさの孔（不図示）を有する。ねじ締結部３２７、３３７は、ガイドロッド３２２、３３２の第１端部３２４、３３４内のねじ孔に係合し、それによりガイドロッド３２２、３３２が支持構造３０２に固定される。したがって、ショックアブゾーバー３００から環状溝１２５、１３５およびＥクリップ１２７、１３７が省略されている。
【００４６】
第２エンドプレート３０８は、支持構造１０２の孔１１４、１１６に対応する孔（不図示）を有する。エンドプレート３０８の孔周囲の領域は、窪み３１５および３１７が形成されるよう窪んでいる。窪み３１５および３１７により、ガイドロッド３２２、３３２の第２端部３２６、３３６を第２エンドプレート３０８のばね３５４、３５６の反対側の表面とほぼ面一に設けることが可能となる。ガイドロッド３２２、３３２は、窪み３１５、３１７内の孔に圧入するか、ガイドロッド３２２、３３２の第２端部３２６、３３６を窪みに溶着、ろう着、またははんだ付けしてもよい。
【００４７】
図１２から図１４に本発明の第３実施形態に係るショックアブゾーバー５００を示す。ショックアブゾーバー５００は、支持構造５０２と、２つのガイドロッド５２２および５３２と、２つのコイルばね５５４および５５６と、第１および第２筒状スリーブ６１９および６２２と、スライド部材５４２とを有する。これら部品は、基本的にショックアブゾーバー１００の対応部品と構造、機能において同一であるため、ショックアブゾーバー５００は基本的にショックアブゾーバー１００と構造、機能において同一である。ただし、以下の相違点がある。
【００４８】
支持構造５０２からは横フランジ１１８、１２０および孔１７４、１７６が省略されている。その代わり、支持構造５０２は複数のタブ５１８を有する。タブ５１８により、支持構造５０２は頭部係合部材２０４のバーに溶着可能となり、支持構造５０２が頭部係合部材２０４に固定される。
【００４９】
図１５から図２５に、本発明の第４実施形態に係る保護用ヘッドギア８００を示す。ヘッドギア８００において、頭部係合部８０４はシールド８０８および固定フレーム８０６を有する。シールド８０８は、装着者の額、頭蓋骨の前頂部、側頭部、顎を覆うものである。シールド８０８は、装着者の口、鼻、目に対応する領域の顔面開口８１１を有する。固定フレーム８０６は、シールド８０８の内側に、固定フレーム８０６がシールド８０８と装着者の頭部との中間に配置されるよう固着される。固定フレーム８０６は基本的にシールド８０８の顔面開口８１１に対応する領域を囲繞するものである。本発明で作成される３つのショックアブゾーバーユニット７００は、フェイスガード８０２を頭部係合部８０４に対して支持する。これら３つのショックアブゾーバーユニット７００は、フェイスガード８０２を固定フレーム８０６、すなわち頭部係合部８０４に取り付けるものである。シールド８０８は、ショックアブゾーバーユニット７００を固定フレーム８０６に取り付け可能とする開口８１３を有する。シールド８０８は、通気口８１５を、額の頂部、側方領域の周囲に有する。シールド８０８は、ファイバグラス、カーボンファイバ合成物、ケブラー（登録商標）、ポリカーボネート成型品、これらの組合せ、および保護用ヘッドギアの保護殻に好適に使用される任意の材料で形成されてもよい。
【００５０】
ショックアブゾーバー７００は、支持構造７０２と、２つのガイドロッド７２２および７３２、２つのコイルばね７５４および７５６、第１および第２筒状スリーブ８１９および８２２と、スライド部材７４２とを有する。これら部品は、基本的にショックアブゾーバー１００の対応部品と構造、機能において同一であるため、ショックアブゾーバー７００は基本的にショックアブゾーバー１００と構造、機能において同一である。ただし、以下の相違点がある。
【００５１】
支持構造７０２からは横フランジ１１８、１２０および孔１７４、１７６が省略されている。その代わりに、支持構造７０２は、支持構造７０２のベースプレート７０４内にスロット７０３を有する。挿入部分７０５は、スロット７０３内に嵌る部分７０７と、スロット７０３を通過できないほど大きいフランジ７０９とを有する。挿入部分７０５は、支持構造締結部７６２、７６４による係合用の孔７１１をさらに有する。例えばねじまたはリベットであってもよい支持構造締結部７６２、７６４を固定フレーム８０６の孔に通すよう配置し、支持構造締結部７６２、７６４を挿入部７０５に固定することで、支持構造７０２を挿入部７０５と固定フレーム８０６との間に保持するようにして、支持構造７０２を頭部係合部材８０４に固定する。これにより、ショックアブゾーバー７００が頭部係合部材８０４に固定される。挿入部７０５と、支持構造締結部７６２、７６４とがスリーブ８１９、８２２とスライド部材７４２との移動および、ばね７５４、７５６の通常の機能を妨げないよう、ガイドロッドは、挿入部７０５よりも十分高く支持されるべきである。挿入部７０５内の孔７１１を座ぐりすることで、支持構造締結部７６２、７６４がスライド部材７４２の移動を妨げることを防ぐようにしてもよい。
【００５２】
あるいは、支持構造７０２は、支持構造７０２のベースプレート７０４に設けられた複数の孔を有してもよい。孔により、例えばねじまたはリベットであってもよい支持構造締結部７６２、７６４を使用して、支持構造７０２を頭部係合部材８０４に固定可能とする。支持構造７０２のベースプレート７０４に設けられた、支持構造締結部７６２、７６４用の孔は、支持構造７０２のベースプレート７０４の窪み領域に設けられるか、座ぐりされることが好ましい。これにより、支持構造締結部７６２、７６４はスリーブ８１９、８２２およびスライド部材７４２の移動またはばね７５４、７５６の通常の機能を妨げないようになる。
【００５３】
固定フレーム８０６は、ショックアブゾーバー７００に対応する部分に、間隔をあけたバー部分８１０を有する。支持構造締結部７６２、７６４が、間隔をあけたバー部分８１０にそれぞれ係合することで、支持構造７０２が固定フレーム８０６に固定される。
【００５４】
例示的実施形態では、フェイスガード８０２のフレーム８１２に複数のタブ８１８が設けられる。タブ８１８はそれぞれ、対応するショックアブゾーバー７００のスライド部材７４２がフェイスガード８０２に固定されるよう、対応する締結部７５０に係合する孔を有する。頭部係合部材８０４は、装着者の頭部への係合用に、例えば図２６から図３１に示すものと類似する型のパッドを有することが好ましい。例示的実施形態では、フェイスガード８０２はケージ型であって、フェイスガード２０２と同様である。保護用ヘッドギア８００は、ホッケーのキーパーにより特に好適に使用される。
【００５５】
図２６〜図３１に、本発明の保護用ヘッドギアまたはその他保護用ヘッドギアに使用されるパッドの例を示す。パッドは、装着者の額への係合用の上方パッド９００と、装着者の顎の領域または顎の真上の下顎あたりへの係合用の下方パッド９０２とを含む。パッド９００および９０２は、パッド前方から視認できる切欠き９０４および９０６を有するか、ショックアブゾーバーを簡潔にするようその他形成および設計がなされる。下方パッド９０８は、最下端のショックアブゾーバーから装着者の顎を保護する、下方に延びる延在部９１０を有する。上方パッド９１４も同様の構成を有する。即ち、最上端のショックアブゾーバーから装着者の額を保護する、上方に延びる延在部９１６を有する。上方パッド９１４はさらに、ヘッドギア２００を装着者の頭部に固定するために使用される、ストラップ（不図示）用の開口９１８を有することが好ましい。パッド９００、９０２、９０８、９１４は、パッドをフレーム２０６、２０８、シールド８０８、固定フレーム８０６に取り付けるための、フック／ループ締結システムを有するストラップ９１２を有することが好ましい。パッドは、天然または人工皮革カバーおよび充填剤としての発泡型緩衝材料とを有することが好ましい。発泡型緩衝材料は、比較的頑丈な種類であることが好ましい。
【００５６】
ばね定数は、６．８から約２３ｋｇ（約１５から５０ｌｂｓ）の範囲で、最上の結果が出るようである。ばね定数は、約１１ｋｇ（２５ｌｂｓ）であることが最も好ましい。各種開示のショックアブゾーバーおよび各種開示のパッドの任意のものを、本発明で開示される保護用ヘッドギアまたはその他保護用ヘッドギアの内の任意のものとともに使用可能である。
【００５７】
テスト結果
スポーツ用ヘッドギアに関する、頭部損傷リスクを評価するためのテスト方法は、全米スポーツ用具基準運営委員会（ＮＯＣＳＡＥ）により定められている。スポーツ用具用のテストを実施することをＮＯＣＳＡＥから認められている、独立した施設は、アメリカに４つしかない。本発明の野球のキャッチャーマスクは、ＮＯＣＳＡＥ公認の施設でテストされた。さらに、現在使用可能な競合するキャッチャーマスクも比較用にテストされた。テストの結果を以下の表１、２に示す。
【００５８】
【表１】
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【００５９】
【表２】
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【００６０】
深刻度指数（ＳＩ）は以下の通り定義される：
【００６１】
【数１】
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ここで：Ａはｇの倍数で示された、結果としての瞬間的速度（重力加速度）である。ｄｔは、秒単位の時間増加である。加速パルスの基本期間（Ｔ）内で、積分が行われた。ＳＩが低いほど、怪我のリスクが低く、高加速度は、高い怪我のリスクと相関関係がある。ＳＩが同程度であれば、加速度が高いほど、怪我のリスクが高まる。
【００６２】
これらの結果から、本発明のマスクが、ＳＩおよび最高加速を大幅に減少し、それに応じてボールの衝撃に対して、怪我のリスクを減少させることが期待される。
【００６３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下の請求項の範囲内のあらゆる実施形態を包含するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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