(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーリボン及びポリマーストランドを含むポリマーネットであって、該ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、該長さは、最長寸法であり、該幅は、最短寸法であり、該ポリマーリボンは、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比と、二つの主表面と、高さと、を有し、かつ、ただ１つのポリマーストランドが前記二つの主表面のうちの一つに断続的に結合しており、前記高さが、該１つのポリマーストランドの高さより少なくとも２倍高い、ポリマーネット。
【請求項２】
前記ポリマーリボンはそれぞれ、前記主表面を二分する中心線と、該中心線を挟んで対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、前記ポリマーリボンの前記第１の縁部は、前記ポリマーリボンの前記第２の縁部とは異なる組成物を含む、請求項１に記載のポリマーネット。
【請求項３】
前記ポリマーリボン及びポリマーストランドは、前記ポリマーネットの少なくとも一部において交互に入れ替わる、請求項１又は２に記載のポリマーネット。
【請求項４】
前記ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの前記高さ対幅のアスペクト比は、７：１より大きい、請求項１〜３のいずれか一項に記載のポリマーネット。
【請求項５】
前記ポリマーリボンは、弾性であるか、前記ポリマーストランドは、弾性であるか、又は前記ポリマーリボン及び前記ポリマーストランドの両方は、弾性である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のポリマーネット。
【請求項６】
ポリマーネットと、液不透過性のバックシートと、吸収性コアと、を含む、吸収性物品であって、該ポリマーネットは、ポリマーリボン及びポリマーストランドを含み、該ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、該長さは、最長寸法であり、該幅は、最短寸法であり、該ポリマーリボンは、少なくとも３：１の高さ対幅のアスペクト比と、二つの主表面と、高さと、を有し、かつ、ただ１つのポリマーストランドが前記二つの主表面のうちの一つに断続的に結合しており、前記高さが、該１つのポリマーストランドの高さより高く、
該吸収性コアは、該ポリマーネットと該バックシートとの間にあるか、該ポリマーネットは、該吸収性コアと該バックシートとの間にあるか、又は該ポリマーネットは、該吸収性コア内にある、吸収性物品。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリマーネットを製造する方法であって、該方法は、
少なくとも１つのキャビティと、分注表面と、該少なくとも１つのキャビティと該分注表面との間の流体通路と、を備える、押出ダイを提供することであって、該分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有し、該第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、高さ及び幅を有し、該第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、該第１の分注開口部の該高さは、該第２の分注開口部の該高さより少なくとも２倍高い、ことと、
該第１の分注開口部からポリマーリボンを第１の速度で分注する一方で、該第２の分注開口部からポリマーストランドを第２の速度で同時に分注して、該ポリマーネットを提供することであって、該第２の速度は、該第１の速度の少なくとも２倍である、ことと、を含む、方法。
【請求項８】
前記ポリマーリボンは、実質的に真っ直ぐである、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、参照によりその開示内容が全体として本明細書に援用される、２０１４年８月２６日出願の米国特許仮出願第６２／０４２０６６号、２０１４年２月２８日出願の同第６１／９４６６０１号、及び２０１４年２月２８日出願の同第６１／９４６５９２号の優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
ポリマーネットは、紙製物品又は安価な繊維製品（例えば、生理用紙製物品、紙ふきん、及び耐久型バッグ）の補強、室内装飾用不織布、窓用カーテン、装飾用網製品、包装材料、蚊よけネット、園芸用の昆虫又は鳥に対する保護的網製品、草又は植物の栽培用支持体、スポーツ用網製品、ライトフィッシング用網製品、及びフィルタ材料を含む多様な用途に使用される。
【０００３】
ポリマーネットを製造する押出プロセスは、当該技術分野において既知である。例えば、複数のシムを使用する最近の押出ダイ及び方法は、最大７５０マイクロメートルまでの厚さを有するポリマーネットを生産することができることが報告されている。ネットのポリマーストランドは、アレイの全体にわたって結合領域で周期的に接合するものとして記載されている。それぞれＡｕｓｅｎらの国際特許出願公開第２０１３／０２８６５４号、国際特許出願公開第２０１３／０３２６８３号、及び国際特許出願公開第２０１３／０５２３７１号を参照されたい。また、アスペクト比が少なくとも約２：１の波状ストランドを含む押出物品については、米国特許第４，６３４，４８５号（Ｗｅｌｙｇａｎら）に開示されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、少なくとも２つの異なる種類の概ね連続的な要素を含み、そのうち１つはリボン様であり、ネット内部でその要素の縁部上で配向されている、ポリマーネットを提供する。リボン様要素は、高さのより低い第２の要素によって、少なくとも部分的に所定位置で保持され得る。
【０００５】
一態様において、本開示は、ポリマーリボン及びポリマーストランドを含む、ポリマーネットを提供する。ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、長さは、最長寸法であり、幅は、最短寸法である。ポリマーリボンは、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比と、ただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している主表面と、１つのポリマーストランドの高さの少なくとも２倍高い高さと、を有する。いくつかの実施形態において、ポリマーリボンは、弾性であるか、ポリマーストランドは、弾性であるか、又はポリマーリボン及びポリマーストランドの両方は、弾性である。
【０００６】
別の態様において、本開示は、上記のポリマーネットを含む吸収性物品を提供する。
【０００７】
別の態様において、本開示は、担体に接合した上記のポリマーネットを提供する。
【０００８】
別の態様において、本開示は、弾性包帯として使用するための上記のポリマーネットを提供する。
【０００９】
別の態様において、本開示は、吸収性物品を提供する。吸収性物品は、ポリマーネットと、液不透過性のバックシートと、吸収性コアと、を含む。ポリマーネットは、ポリマーリボン及びポリマーストランドを含む。ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、長さは、最長寸法であり、幅は、最短寸法である。ポリマーリボンは、少なくとも３：１の高さ対幅のアスペクト比と、ただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している主表面と、１つのポリマーストランドの高さを上回る高さと、を有する。吸収性コアは、ポリマーネットとバックシートとの間にあってもよく、ポリマーネットは、吸収性コアとバックシートとの間にあってもよく、又はポリマーネットは、吸収性コア内にあってもよい。
【００１０】
上述の態様のうちいずれかの実施形態において、通常、ポリマーリボンの各主表面は、ただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している。
【００１１】
別の態様において、本開示は、押出ダイを提供する。押出ダイは、少なくとも１つのキャビティ、分注表面、及び少なくとも１つのキャビティと分注表面との間の流体通路を備える。分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有し、第１の分注開口部、第２の分注開口部、及び任意の他の分注開口部は、分注表面にわたって一列に配置されている。第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、高さ及び幅を有する。第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、第１の分注開口部の高さは、第２の分注開口部の高さより少なくとも３倍高い。
【００１２】
別の態様において、本開示は、ポリマーネットの製造方法を提供する。本方法は、上述の押出ダイを提供することを含む。本方法は、第１の分注開口部からポリマーリボンを第１の速度で分注する一方で、第２の分注開口部からポリマーストランドを第２の速度で同時に分注して、ポリマーネットを提供することであって、第１の速度は、第２の速度の少なくとも２倍であるか、又は第２の速度は、第１の速度の少なくとも２倍である、ことを更に含む。
【００１３】
別の態様において、本開示は、ポリマーネットの製造方法を提供する。本方法は、少なくとも１つのキャビティ、分注表面、及び少なくとも１つのキャビティと分注表面との間の流体通路を備える、押出ダイを提供することを含む。分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有する。第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、高さ及び幅を有する。第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、第１の分注開口部の高さは、第２の分注開口部の高さより少なくとも２倍高い。本方法は、第１の分注開口部からポリマーリボンを第１の速度で分注する一方で、第２の分注開口部からポリマーストランドを第１の速度の少なくとも２倍である第２の速度で同時に分注して、ポリマーネットを提供することを更に含む。
【００１４】
本出願において、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」といった語は、１つの実体のみを指すことを意図したものではなく、その説明のために具体的な例が用いられ得る一般的な部類を含む。用語「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、用語「少なくとも１つ」と同じ意味で使用される。列挙部が後に続く、「〜のうち少なくとも１つ」及び「〜のうち少なくとも１つを含む」という表現は、列挙部内の項目のいずれか１つ、及び、列挙部内の２つ以上の項目の任意の組み合わせを指す。全ての数値範囲は、別途の記載がない限り、それらの端点及びその端点間の非整数値を含む（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、及び５を含む）。
【００１５】
「第１の」及び「第２の」という用語が本開示にて使用される。特に断りのない限り、これらの用語は、それらの相対的な意味においてのみ使用されることが理解されるであろう。特に、いくつかの実施形態において、特定の構成要素が、交換可能なかつ／又は同一の複数（例えば対）で存在してもよい。これらの構成要素について、単に実施形態のうちの１つ又は２つ以上を説明する便宜上、構成要素に「第１の」及び「第２の」という表記が適用される場合がある。しかしながら、第１及び第２の縁部について記載される場合、ポリマーリボンの一部に関する第１の縁部は、それぞれ同じ向きにあることを理解されたい。例えば、ポリマーネットに着目したとき、第１の縁部は、ポリマーネットの上面を画定する全ての縁部であり得、第２の縁部は、ポリマーネットの下面を画定する全ての縁部であり得、逆もまた同様である。
【００１６】
「リボン」という用語は、概ね長方形又は楕円形の断面を有する、ポリマーネットの長手方向に延在する要素を指す。ポリマーネットのリボンは、本明細書に開示する、少なくとも３：１、少なくとも５：１、又は少なくとも７：１の高さ対幅のアスペクト比を有するもの以外のリボンが存在し得る。換言すれば、長方形の断面を有するポリマーネットの全ての要素に、少なくとも３：１、少なくとも５：１、又は少なくとも７：１の高さ対幅のアスペクト比を有することが求められるわけではない。ポリマーストランドもまた、長方形の断面を有してもよい。
【００１７】
ポリマーリボンの主表面は、リボンの高さ及び長さによって画定される表面である。
【００１８】
用語「複数（multiple）」及び「複数（a plurality）」は、１より大きいことを指す。
【００１９】
「ネット」という用語は、リボンとストランドとの間に空間がある、例えば、リボンとストランドが互いに結合する部位と部位との間に空間があることから、その構造を説明するために本明細書にて使用される。このような空間は、ネットに開口をもたらす。
【００２０】
「弾性的」という用語は、延伸又は変形からの回復を示す任意の材料（例えば、厚さ０．００２ｍｍ〜０．５ｍｍのフィルムなど）を指す。いくつかの実施形態では、延伸力がかかると、その最初の長さより少なくとも約２５パーセント（いくつかの実施形態では、５０パーセント）長い長さまで延伸され、かつ延伸力が解除されるとその伸長の少なくとも４０パーセントまで回復することができる場合、材料は、弾性的であると考えられてもよい。パーセント表示の「伸長」は、｛（延在した長さ−初期の長さ）／初期の長さ｝に１００を掛けたものを指す。
【００２１】
本開示の上記の概要は、開示される実施形態のそれぞれ、又は本開示の全ての実施を説明することを目的としたものではない。以下の説明は、例示的な実施形態をより具体的に例示するものである。したがって、以下の説明は、本開示の範囲を不当に制限するように解釈されるべきではないことを理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本開示の様々な実施形態についての以下の詳細な説明を添付の図面とともに検討することで、本開示は、より完全に理解され得る。
【図１】本開示に係るポリマーネットの実施形態の断面側面図である。
【図２】本開示に係るポリマーネットの実施形態の斜視図である。
【図３】吸収性構成要素などの基材に接合している、本開示に係るポリマーネットの別の実施形態の平面の概略断面図である。
【図４】本開示に係るポリマーネットの更に別の実施形態の平面の概略断面図である。
【図５】本開示に係るポリマーネットの更に別の実施形態の平面の概略断面図である。
【図６】本開示に係るポリマーネットの更に別の実施形態の平面の概略断面図である。
【図７】本開示に係るポリマーネットの更に別の実施形態の平面の概略断面図である。
【図８】本開示に係るポリマーネットの更に別の実施形態の平面の概略断面図である。
【図９】例えば、図１〜図４に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの実施形態の平面図である。
【図１０】例えば、図１〜図７に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの別の実施形態の平面図である。
【図１１】例えば、図１〜図４に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの別の実施形態の平面図である。
【図１２Ａ】図１に示すポリマーネットの一部を形成するように構成された、図９、図１０、及び図１１のシムを採用するシムの配列の組立斜視図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａ中で「１２Ｂ」として示す部分の拡大図である。
【図１３】例えば、図５に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの実施形態の平面図である。
【図１４】例えば、図５に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの別の実施形態の平面図である。
【図１５Ａ】図５に示すポリマーネットの一部を形成するように構成された、図１０、図１３、及び図１４のシムを採用するシムの配列の組立斜視図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａ中で「１５Ｂ」として示す部分の拡大図である。
【図１６】例えば、図６に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの実施形態の平面図である。
【図１７】例えば、図６に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの別の実施形態の平面図である。
【図１８Ａ】図６に示すポリマーネットの一部を形成するように構成された、図１０、図１１、図１６、及び図１７のシムを採用するシムの配列の組立斜視図である。
【図１８Ｂ】図１８Ａ中で「１８Ｂ」として示す部分の拡大図である。
【図１９】例えば、図７に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの実施形態の平面図である。
【図２０】例えば、図７に示すポリマーネットを形成することができるシムの配列に好適なシムの別の実施形態の平面図である。
【図２１Ａ】図７に示すポリマーネットの一部を形成するように構成された、図１０、図１４、図１９、及び図２０のシムを採用するシムの配列の組立斜視図である。
【図２１Ｂ】図２１Ａ中で「２１Ｂ」として示す部分の拡大図である。
【図２２】図１２Ａ、図１５Ａ、図１８Ａ、図２１Ａ、又は図２７Ａに示すシムの配列の複数の繰返しから構成される押出ダイに好適な取付台の一例の分解斜視図である。
【図２３】組み立てられた状態の図２２の取付台の斜視図である。
【図２４】例えば、図８に示すポリマーネットを製造するのに有用なシムの配列を形成するために適したシムの実施形態の平面図である。
【図２５】例えば、図８に示すポリマーネットを製造するのに有用なシムの配列を形成するために適したシムの別の実施形態の平面図である。
【図２６】例えば、図８に示すポリマーネットに有用なシムの配列を形成するために適したシムの更に別の実施形態の平面図である。
【図２７Ａ】例えば、図８に示すポリマーネットの一部を形成するように構成された、図２４〜図２６のシムを採用する、シムの配列の斜視図である。
【図２７Ｂ】図２７Ａ中で「２７Ｂ」として示す部分の拡大図である。
【図２８】本開示に係る吸収性物品の一例の概略分解図である。
【図２９】包帯として使用される本開示に係るポリマーネットの一実施形態を示す足の斜視図である。
【図３０】実施例１のポリマーネットの上面から見た写真である。
【図３１Ａ】それぞれ実施例２のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３１Ｂ】それぞれ実施例２のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３２Ａ】それぞれ実施例３のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３２Ｂ】それぞれ実施例３のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３３Ａ】それぞれ実施例４のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３３Ｂ】それぞれ実施例４のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３４Ａ】それぞれ実施例６のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３４Ｂ】それぞれ実施例６のポリマーネットの上面及び側面から見た写真である。
【図３５】実施例１、１ｂ、４ａ、４ｂ、６ａ、及び６ｂに関して、流体裏抜け時間を評価するために用いた試験治具の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、本開示に係るポリマーネット１０の実施形態の側面図を示す。ポリマーネット１０は、ポリマーリボン１及びポリマーストランド３を含む。ポリマーリボン１及びポリマーストランド３はそれぞれ、長さ、幅「ｗ１」及び「ｗ３」、並びに高さ「ｈ１」及び「ｈ３」を有する。ポリマーリボン１及びストランド３の長さは、最長寸法であり、図１には示していない。幅は、最短寸法である。リボンの高さ「ｈ１」及びストランドの高さ「ｈ３」はそれぞれ、通常、各々の長さと幅との間である。しかしながら、ストランド３はまた、ストランドの幅「ｗ３」と実質的に同じである高さ「ｈ３」を有してもよい。円形ストランドの場合、その高さ及び幅は、両方とも直径と呼ぶ場合がある。少なくともいくつかのポリマーリボンの高さ対幅のアスペクト比は、少なくとも３：１である。いくつかの実施形態において、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さ対幅のアスペクト比は、少なくとも５：１、７：１、８：１、１０：１、１１：１、１５：１、２０：１、３０：１、又は４０：１である。ポリマーリボンの高さは、概ね、ポリマーストランドの高さより高い。いくつかの実施形態において、ポリマーリボンのそれぞれの高さは、単一のポリマーストランドの高さより、少なくとも２倍、２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍高い。ポリマーリボンの高さは、５０マイクロメートル〜３ミリメートル（ｍｍ）の範囲内であってもよい。いくつかの実施形態において、ポリマーリボンの高さは、７５０マイクロメートルを上回る。これらの実施形態のいくつかにおいて、ポリマーリボンの高さは、７５０マイクロメートル超から３ｍｍまでの範囲内（例えば０．７７５ｍｍ〜２ｍｍ又は０．８ｍｍ〜１．５ｍｍ）である。いくつかの実施形態において、ポリマーリボン又はポリマーストランドのうち少なくとも１つの高さは、７５０マイクロメートル未満である。これらの実施形態のいくつかにおいて、ポリマーリボン又はポリマーストランドのうち少なくとも１つの高さは、０．１ｍｍから７５０マイクロメートル未満までの範囲内（例えば０．３ｍｍ〜０．７４５ｍｍ又は０．５ｍｍ〜０．７４５ｍｍ）である。
【００２４】
図２は、本開示に係るポリマーネット２０の実施形態の斜視図である。この斜視図において、ポリマーリボン及びストランドの長さ「ｌ」を確認することができる。
【００２５】
図１及び図２を再度参照すると、ポリマーリボン１、１１、２１はそれぞれ、単一のポリマーストランド３、１３に断続的に接合している第１の主表面２、１２を有する。すなわち、２つ又はそれ以上のポリマーストランドは、ポリマーリボンの第１の主表面に接合していない。ポリマーリボンの第１の主表面が単一のポリマーストランドに断続的に接合している旨が述べられる場合、ポリマーストランドが、ポリマーリボンへの結合部とポリマーストランドの反対側のネットの別の部分との間を振動することが認められ得る。図２に例示する実施形態において、２つの隣接するポリマーリボン１１、２１は、２つの隣接するポリマーリボン１１、２１に少なくとも部分的に交互に入れ替わって結合している単一のポリマーストランド１３によって互いに接合される。しかしながら、これは要件ではない。例えば、いくつかの実施形態において、ポリマーストランドは、ポリマーリボンへの結合部と、少なくとも３：１の高さ対幅のアスペクト比を必ずしも有する必要のない振動しないストランドとの間で、振動してもよい。ポリマーリボンの主表面は、ポリマーストランドに断続的に結合し、ポリマーストランドは、ポリマーリボンと、ネットの別のストランド又はリボンと、少なくとも部分的に交互に入れ替わって結合するため、ポリマーリボンは、通常、ポリマーストランドと交差しない。本明細書に開示するポリマーネットの実施形態のいずれかにおいて、ポリマーのストランド及びリボンは、通常、重なり合った交点又は間に挟まれた交点のいずれか一方を形成することによって、実質的に互いに交差しない（例えば、数において少なくとも５０（少なくとも５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、９９、又は更には１００）パーセントで互いに交差しない）。
【００２６】
図１において、ポリマーリボン１の高さｈ１は、全てほぼ同じ大きさであり、ポリマーストランド３の高さｈ３は、全て同じ大きさであるが、図２〜図４に示すように、これは要件ではない。例えば、図３に示すように、２つの異なる種類のポリマーリボン３１、４１があってもよい。ポリマーリボン３１の高さ対幅のアスペクト比は、ポリマーリボン４１の高さ対幅のアスペクト比よりも大きい。図２及び図４において、ポリマーリボン１１、２１、５１は、ある高さの範囲を有する。図４において、ポリマーリボン５１の高さ対幅のアスペクト比は、ポリマーネット５０の中央５７よりも縁部５５の方が大きい。これらの実施形態において、ポリマーリボン５１のうち少なくともいくつかは、少なくとも３：１の高さ対幅のアスペクト比を有する。
【００２７】
図１〜図４では、ポリマーネットの種々のポリマーリボンとポリマーストランドとの間の間隔はほぼ等しいが、これは要件ではない。任意の２つの隣接するポリマーリボン１、１１、２１、３１、４１、５１又は任意の２つの隣接するポリマーストランド３、１３、３３、５３の間の間隔は、ウェブ交差方向で異なり得る。例えば、任意の２つの隣接するポリマーリボン又は任意の２つの隣接するポリマーストランドは、ネットの縁部よりも中央で互いにより密接に位置付けられてもよく、逆もまた同様である。
【００２８】
図１〜図４に例示する実施形態において、ポリマーリボン及びポリマーストランドは交互に入れ替わる。本開示に係るポリマーネット及び／又は本明細書に開示する方法に従って製造されたポリマーネットのいくつかの実施形態において、ポリマーリボン及びポリマーストランドは、ネットの少なくとも一部で交互に入れ替わる。これらの実施形態において、更にはポリマーリボン及びポリマーストランドが交互に入れ替わらない他の実施形態において、通常、ポリマーリボンの各主表面は、ただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している。更に、（後述する）図３、図４、図５、図６、及び図８に示すポリマーネットの平面の断面図において示す間隔は、理想化されていることに留意されたい。典型的な断面平面図において、ポリマーストランドの全てがポリマーリボンの主表面に等しく結合するように見えるわけではない。むしろ、ストランドの位置は、図７の断面平面図及び図１に示す側面図に示すものに類似しているように見える。
【００２９】
本開示に係るポリマーネットの構成のいくつかの実施形態を図１、図５、及び図６に示す。図１において、ポリマーリボン１はそれぞれ、主表面２を二分する中心線４と、中心線４の向かい側に対称的に配設された第１の縁部６及び第２の縁部８と、を有する。ポリマーリボン１のそれぞれについて、連結する単一のポリマーストランド３は、中心線４と第１の縁部６との間の場所で主表面２に結合している。例示した実施形態において、単一のポリマーストランド３は、中心線４と第１の縁部６との間の位置で、２つの隣接するポリマーリボン１に結合している。換言すれば、単一のポリマーストランド３は、第２の縁部８よりも第１の縁部６に近い主表面２に結合している。更に別の言い方で説明すれば、ポリマーネット１０は、ポリマーリボン１の主表面２を横断する第１及び第２の対向する主表面５、７を有する。ポリマーネット１０の第２の主表面７は、ポリマーリボン１の第２の縁部８を含み、ポリマーネット１０の第１の主表面５は、ポリマーリボン１の第１の縁部６及びポリマーストランド３の少なくともいくつかの部分を含む。
【００３０】
図５に示す実施形態において、ポリマーリボン６１及びポリマーストランド６３は、垂直方向に整列している。これらの実施形態において、単一のポリマーストランド６３は、中心線６４を含む場所で、主表面６２に結合している。更に別の言い方で説明すれば、ポリマーネット６０は、ポリマーリボン６１の主表面６２を横断する第１及び第２の対向する主表面６５、６７を有する。ポリマーネット６０の第１の主表面６５は、ポリマーリボン６１の第１の縁部６６を含み、ポリマーネット６０の第２の主表面６７は、ポリマーリボン６１の第２の縁部６８を含む。第１の主表面６５も第２の主表面６７もポリマーストランド６３の部分を含まない。
【００３１】
図６に示す実施形態において、ポリマーリボン７１、８１はそれぞれ、主表面７２、８２を二分する中心線７４、８４と、中心線７４、８４の向かい側に対称的に配設された第２の上縁部７８、８８及び第１の下縁部７６、８６と、を有し、いくつかのポリマーリボン８１は、中心線８４と第２の上縁部８８との間の場所で、単一のポリマーストランド７３に結合し、ポリマーリボン７１のいくつかは、下縁部７６における中心線７４との間の場所で、単一のポリマーストランド７３に結合している。換言すれば、単一のポリマーストランド７３は、第２の縁部７８よりも第１の縁部７６に近いポリマーリボン７１の第１の部分の主表面７２に結合し、単一のポリマーストランド７３は、第１の縁部８６よりも第２の縁部８８に近いポリマーリボン８１の第２の部分の主表面８２に結合している。更に別の言い方で説明すれば、ポリマーネット７０は、ポリマーリボン７１、８１の主表面７２、８２を横断する第１及び第２の対向する主表面７５、７７を有する。ポリマーネット７０の第１の主表面７５は、ポリマーリボン８１の第１のグループの第１の縁部８６を含み、ポリマーネット７０の第２の主表面７７は、ポリマーリボン７１の第２のグループの第２の縁部７８を含む。第１の主表面７５も第２の主表面７７もポリマーストランド７３の部分を含まない。ポリマーリボン８１の第１のグループは、第２の主表面７７まで延在せず、ポリマーリボン７１の第２のグループは、第１の主表面７５まで延在しない。この実施形態についての更なる詳細は、参照によりその開示内容が全体として本明細書に援用される、２０１４年２月２８日に出願された同時係属の米国特許出願第６１／９４６，５９２号（Ｌｅｇａｔｔら）に見出すことができる。
【００３２】
図１〜図６において、ポリマーリボンの幅ｗ１は、それぞれほぼ同じであり、ポリマーストランドの幅ｗ３は、全てほぼ同じであるが、これもまた同様に要件ではない。ポリマーリボン及び／又はポリマーストランドの幅は、ネット全体にわたって（例えば、ポリマーリボン及びポリマーストランドの長さを横断する方向で）変わり得る。例えば、ポリマーリボン又はポリマーストランドのうち少なくとも１つが、ネットの縁部よりも中央で、より広い幅ｗ１又はｗ３を有してよく、逆もまた同様である。
【００３３】
図１〜図６に例示する実施形態において、ポリマーリボンの幅ｗ１は、第２の縁部８、７８、８８から第１の縁部６、７６、８６まで均一である。繰り返しになるが、これは要件ではない。例えば、上縁部と下縁部との間で均一でない幅のリボンを有するポリマーネット８０を図７に示す。この実施形態は、図５に示す実施形態に類似しており、ポリマーリボン６１ａ及びポリマーストランド６３ａが、垂直方向に中央に配置されている。しかしながら、ポリマーネット８０では、ポリマーリボン６１ａの幅が、上縁部６８及び下縁部６６の幅よりも、中心線６４ａを含む場所でより広くなっている。すなわち、例示した実施形態において、ポリマーリボン６１ａは、ポリマーストランド６３ａに結合する場所でより広くなっている。
【００３４】
図７に例示するポリマーネット８０において、ポリマーリボン６１ａは、上縁部６８及び下縁部６６よりも、中心線６４ａ近くで幅が広くなるように設計されている。ポリマーリボンの幅もまた、他の形態で、上縁部から下縁部にかけて変わるように設計することもできる。例えば、中心線６４ａに近い部分よりも上縁部６８及び／又は下縁部６６の幅を広くしてもよい。ポリマーストランドは、これらの場所で、ポリマーリボンに結合し得る。ポリマーリボンはまた、押出プロセスによって生じる、幅の不規則な変動を有し得る。ポリマーリボンの幅が均一でないあらゆる状況において、高さ対幅のアスペクト比を求めるためのポリマーリボンの幅ｗ１は、最小幅で測定される。
【００３５】
同様に、ポリマーリボンの高さについても、最大高さで測定され得る。ポリマーリボンの高さは、概ね均一である。本明細書に開示するポリマーネットの実施形態のいずれかにおけるポリマーリボンは、通常、ポリマーリボンの縁部から直立する任意の別個のポスト（例えば、機械的な締結具又はフック）も有さないものと考えられる。同様に、本明細書に開示する、実施形態のいずれかにおけるポリマーネットは、通常、第１又は第２の主表面上に任意の別個のポスト（例えば、機械的な締結具又はフック）も有さないものと考えられる。
【００３６】
ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有するいくつかの実施形態において、ポリマーリボンの第１の縁部は、ポリマーリボンの第２の縁部とは異なる組成物を含む。このようなポリマーネットの実施形態を図８に示す。図８において、ポリマーネット９０は、ポリマーリボン９１及びポリマーストランド９３を含む。ポリマーリボン９１はそれぞれ、第１の部分９１ａ及び第２の部分９１ｂを有する。第１及び第２の部分９１ａ及び９１ｂは、異なるポリマー組成物から製造される。同様に、ポリマーストランド９３はそれぞれ、第１の部分９３ａ及び第２の部分９３ｂを有する。これらの実施形態において、ポリマーネット９０は、ポリマーリボン９１の主表面９２を横断する第１及び第２の対向する主表面９５、９７を有する。ポリマーネット９０の第１の主表面９５は、ポリマーリボン９１の第１の縁部９６及びポリマーストランド９３の第２の部分９３ｂを含み、ポリマーネット９０の第２の主表面９７は、ポリマーリボン９１の第２の縁部９８を含む。ポリマーリボン９１の第１の部分９１ａと、ゆえに第２の縁部９８とは、第１のポリマー組成物を含み、ポリマーリボン９１の第２の部分９１ｂと、ゆえに第１の縁部９６とは、第２のポリマー組成物を含む。ポリマーストランドの第１の部分９３ａは、第３のポリマー組成物を含み、ポリマーストランド９３の第２の部分９３ｂは、第４のポリマー組成物を含む。例示した実施形態において、少なくとも第１及び第２のポリマー組成物が異なり、第１のポリマー組成物は、ポリマーリボン９１の第１の縁部９６まで延在しない。
【００３７】
他の方法も有用であり得るが、本明細書に開示する、実施形態のいずれかにおけるポリマーネットは、本開示に係る押出ダイ及び／又は方法によって、好都合に調製することができる。本開示に係る押出ダイは、ダイ内部のキャビティから分注開口部までの種々の通路を有する。分注開口部のそれぞれは、特定のポリマーリボン又はポリマーストランドの幅に対応する寸法である幅と、結果として押し出されたポリマーネットの厚さ及び特定のポリマーリボン又はポリマーストランドの高さに対応する寸法である高さと、を有する。
【００３８】
本開示に係るポリマーネットを製造する押出ダイ及び方法において、押出ダイは、少なくとも１つのキャビティ、分注表面、及び少なくとも１つのキャビティと分注表面との間の流体通路を有する。分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有する。これは、任意の２つの第１の分注開口部について、これらの第１の分注開口部の間に少なくとも１つの第２の分注開口部があることを意味する。しかしながら、任意の２つの第１の分注開口部について、これらの第１の分注開口部の間に２つ以上の第２の分注開口部があることが可能であり、これらの第２の分注開口部の間に並列構成で第２の分注開口部以外の分注開口部があってもよい。
【００３９】
流体通路は、流体通路が分注開口部に達するまで、少なくとも１つのキャビティ（例えば、押出ダイ内部の第１及び第２のキャビティ並びに必要に応じて任意の更なるダイキャビティ）からポリマーを物理的に分離することができる。ダイ内の異なる通路の形状は、同一であってもよく、又は異なっていてもよい。通路の断面形状の例には、丸い形状、正方形の形状、及び長方形の形状が挙げられる。これらの断面形状、ポリマー材料の選択、及びダイスウェルは、リボン及びストランドの断面形状に影響し得る。
【００４０】
図９〜図２７Ａ及び図２７Ｂに例示する実施形態を含む多くの実施形態において、押出ダイは、少なくとも第１及び第２のキャビティを備え、第１のキャビティと第１の分注開口部との間の第１の流体通路、及び第２のキャビティと第２の分注開口部との間の第２の流体通路を有する。第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、高さ及び幅を有し、第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも３：１（いくつかの実施形態では、少なくとも５：１、８：１、１０：１、１１：１、１５：１、２０：１、３０：１、又は４０：１）の高さ対幅のアスペクト比を有し、第１の分注開口部の高さは、第２の分注開口部の高さより高い（いくつかの実施形態において、少なくとも２倍、２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍高い）。いくつかの実施形態において、押出ダイ、第１の分注開口部、第２の分注開口部、及び任意の他の分注開口部の特定の実施形態は、分注表面にわたって１つずつ配置される。すなわち、これらの実施形態では、分注開口部は、ダイの幅寸法にて、これらの実施形態における分注開口部の配列にかかわらず、単一で又は１つずつ配置される。例えば、分注開口部は、高さ方向にて、２つ、３つ又はそれ以上の群で積み重ならない。
【００４１】
本開示に係る方法のいくつかの実施形態において、第１の分注開口部から第１の速度でポリマーリボンが分注される一方で、第２の分注開口部から第２の速度でポリマーストランドが同時に分注され、第２の速度は、第１の速度の少なくとも２倍である。いくつかの実施形態において、第２の速度は、第１の速度の２〜６倍又は２〜４倍の範囲である。押出ダイが少なくとも第１及び第２のキャビティを備えるいくつかの実施形態において、押出ダイの第１のキャビティは、第１の分注開口部のアレイからポリマーリボンを第１の速度で分注するために、第１のポリマー組成物を第１の圧力で供給し、押出ダイの第２のキャビティは、第２の分注開口部のアレイからポリマーストランドを第２の速度で分注するために、第２のポリマー組成物を第２の圧力で供給し、第２の速度は、第１の速度の少なくとも２（いくつかの実施形態において、２〜６、２〜４）倍である。
【００４２】
本開示に係る方法の他の実施形態において、第１の分注開口部から第１の速度でポリマーリボンが分注される一方で、第２の分注開口部から第２の速度でポリマーストランドが同時に分注され、第１の速度は、第２の速度の少なくとも２倍である。いくつかの実施形態において、第１の速度は、第２の速度の２〜６倍又は２〜４倍の範囲である。押出ダイが少なくとも第１及び第２のキャビティを備えるいくつかの実施形態において、押出ダイの第１のキャビティは、第１の分注開口部のアレイからポリマーリボンを第１の速度で分注するために、第１のポリマー組成物を第１の圧力で供給し、押出ダイの第２のキャビティは、第２の分注開口部のアレイからポリマーストランドを第２の速度で分注するために、第２のポリマー組成物を第２の圧力で供給し、第１の速度は、第２の速度の少なくとも２（いくつかの実施形態において、２〜６、２〜４）倍である。
【００４３】
ポリマーリボン又はポリマーストランドのいずれか一方を振動するように製造することもできるが、ポリマーストランドが振動すると、通常、より広い結合領域が認められる。したがって、以下に記載する方法において、ポリマーストランドは、振動するストランドとして記載されている。
【００４４】
ポリマーリボン及びポリマーストランドの大きさは、例えば、押し出されるポリマーの組成、押し出されるストランドの速さ、及び／又は開口部の設計（例えば、断面積（例えば、開口部の高さ及び／又は幅））によって、調整することができる。国際特許出願公開第２０１３／０２８６５４号（Ａｕｓｅｎら）の教示の通り、第２のポリマー開口部よりも面積が３倍大きい第１のポリマー開口部を有する分注表面は、ポリマー組成物の特性及びキャビティ内の圧力によって、ポリマーストランドよりも高さが高いポリマーリボンを有するネットを生成することはできない。本開示に係る押出ダイ及び方法の実施形態において、開口部の高さ対幅のアスペクト比は、少なくとも５：１である。
【００４５】
好都合には、本開示に係るかつ／又は本開示を実施するために有用な押出ダイは、複数のシムからなってもよい。複数のシムは、少なくとも１つのキャビティ、分注表面、及び少なくとも１つのキャビティと分注表面との間の流体通路をともに画定する。いくつかの実施形態において、複数のシムは、複数のシムの配列を含み、各配列は、少なくとも１つのキャビティと第１の分注開口部のうち少なくとも１つとの間に第１の流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシムと、少なくとも１つのキャビティと第２の分注開口部のうち少なくとも１つとの間に第２の流体通路を提供する少なくとも１つの第２のシムと、を含む。いくつかの実施形態において、シムは、第１のキャビティ及び第２のキャビティをともに画定し、これにより、押出ダイは、第１のキャビティと流体連通する複数の第１の分注開口部を有し、かつ第２のキャビティと流体連通する複数の第２の分注開口部を有する。
【００４６】
いくつかの実施形態では、シムは、多種多様なタイプのシムの配列を提供するプランに従って組み立てられることになる。様々な用途は様々な要件を有し得るので、配列は、多種多様な数のシムを有し得る。配列は、特定のゾーン内の特定の繰返しの数に限定されない繰返し配列であってもよい。あるいは配列は、規則的に繰り返されなくてもよく、様々なシムの配列が使用されてもよい。
【００４７】
本開示に係るポリマーネットを提供するために有用である複数のシムを図９〜図１１、図１２Ａ、及び図１２Ｂに示す。ここで図９を参照すると、シム１００の平面図が例示されている。シム１００は、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すシム１０００の配列に有用である。この配列に有用な他のシムを図１０及び図１１に示す。シム１００は、第１のアパーチャ１１０ａ、第２のアパーチャ１１０ｂ、及び第３のアパーチャ１１０ｃを有する。シム配列１０００を組み立てると、シム１００、２００、及び３００の第１のアパーチャ１１０ａ、２１０ａ、及び３１０ａは、第１のキャビティ１０１２ａの少なくとも一部をともに画定する。同様に、シム１００、２００、及び３００の第２のアパーチャ１１０ｂ、２１０ｂ、及び３１０ｂは、第２のキャビティ１０１２ｂの少なくとも一部をともに画定し、シム１００、２００、及び３００の第３のアパーチャ１１０ｃ、２１０ｃ、及び３１０ｃは、第３のキャビティ１０１２ｃの少なくとも一部をともに画定する。シム１００は、例えば、シム１００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔１４７を有する。シム１００は、分注表面１６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面１６７は、シムをダイの中へ組み立てる時にシムを適切な形状のキーに好都合に位置合わせするために有用である割り出し用溝１８０と、ダイが所望の通りに組み立てられたことを確認するために役立つ識別ノッチ１８２と、を有する。シム１００は、図２２及び図２３に関連して以下に記載する圧縮ブロック２２０４が好都合に係合することができる、肩部１９０及び１９２を有する。シム１００は、分注開口１５６を有するが、分注開口１５６と、アパーチャ１１０ａ、１１０ｂ、又は１１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、第１のアパーチャ１１０ａから分注開口１５６までは、例えば、通路１６８ａを介した連結はないが、組立図１０００（図１２Ａ参照）に示すようにシム１００をシム２００及び３００と組み立てると、流れは、分注表面までの経路１０６８ａを有する。ダクト１５４及び特にその末端の分注開口１５６の寸法は、そこから押し出されるポリマーストランドに所望の寸法を提供するように設計することができる。分注開口１５６の寸法及び通路１５８ａの寸法はまた、所望のストランド速度に影響する。
【００４８】
ここで図１０を参照すると、シム２００の平面図が例示されている。シム２００は、第１のアパーチャ２１０ａ、第２のアパーチャ２１０ｂ、及び第３のアパーチャ２１０ｃを有する。シム２００を図１２Ａに示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ２１０ａは、第１のキャビティ１０１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ２１０ｂは、第２のキャビティ１０１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ２１０ｃは、第３のキャビティ１０１２ｃを画定するために役立つ。シム２００は、例えば、シム２００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔２４７を有する。シム２００は、分注表面２６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面２６７は、割り出し用溝２８０と、識別ノッチ２８２と、を有する。シム２００はまた、肩部２９０及び２９２を有する。このシムは、ダイの幅に沿って非分注領域を作るため、キャビティのいずれかから分注表面２６７までの通路はない。使用時において、（複数の）シム２００は、ポリマーストランド３を生産するシム１００と、ポリマーリボン１を生産するシム３００と、を分離する。
【００４９】
ここで図１１を参照すると、シム３００の平面図が例示されている。シム３００は、第１のアパーチャ３１０ａ、第２のアパーチャ３１０ｂ、及び第３のアパーチャ３１０ｃを有する。シム３００を図１２Ａに示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ３１０ａは、第１のキャビティ１０１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ３１０ｂは、第２のキャビティ１０１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ３１０ｃは、第３のキャビティ１０１２ｃを画定するために役立つ。シム３００は、例えば、シム３００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔３４７を有する。シム３００は、分注表面３６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面３６７は、割り出し用溝３８０を有する。シム３００はまた、肩部３９０及び３９２を有する。シム３００は、分注開口３５６を有するが、分注開口３５６と、アパーチャ３１０ａ、３１０ｂ、又は３１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、アパーチャ３１０ｃから分注開口３５６までは、例えば、通路３６８ｃを介した連結はないが、配列１０００（図１２Ａ参照）に示すようにシム３００をシム１００及び２００と組み立てると、流れは、分注表面までの経路１０６８ｃを有する。図１１と図９とを比較すると、分注開口１５６よりも分注開口３５６の方が大きいことが確認される。いくつかの実施形態において、分注開口３５６は、分注開口１５６の大きさの少なくとも２倍である。いくつかの実施形態において、分注開口３５６は、分注開口１５６の少なくとも２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍大きい。
【００５０】
図１２Ａ及び図１２Ｂは、図１に示すポリマーネット１０を生産するように図９〜図１１のシムを採用する、シムの配列（集合的に１０００とする）の組立斜視図を示す。配列１０００は、左から右に進み、ポリマーストランド３を押し出すことができる２つのシム１００と、２つのシム２００と、ポリマーリボン１を押し出すことができる２つのシム３００と、２つのシム２００と、を備える。第１の分注開口部１００１はそれぞれ、高さｈ１００１と幅ｗ１００１とによって画定されるアスペクト比を有する。高さ対幅のアスペクト比は、少なくとも３：１（いくつかの実施形態において、少なくとも５：１、８：１、１０：１、１１：１、１５：１、２０：１、３０：１、又は４０：１）である。第１の分注開口部１００１及び第２の分注開口部１００３は、２インスタンス（instance）のシム２００によって分離される。この分離により、ポリマーネット１０におけるポリマーリボン１のポリマーストランド３からの分離が生じる。第１の分注開口部の高さｈ１００１は、第２の分注開口部の高さｈ１００３よりも高い。いくつかの実施形態において、第１の分注開口部の高さｈ１００１は、第２の分注開口部の高さｈ１００３よりも少なくとも２倍、２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍高い。
【００５１】
図１２Ａ及び図１２Ｂに示す配列１０００の変形例を、例えば、図２、図３、及び図４に示すポリマーネット２０、４０、及び５０を製造するために、配列１０００と組み合わせて用いることができる。図３に示すポリマーネット４０を製造するために、配列１０００は、例えば、シム３００がいくらか小さい開口３５６を有する１０００に類似した別の配列と交互に入れ替えることができる。シム３００がポリマーリボン３１を押し出すために有用であり得るのに対し、いくらか小さい開口３５６を有するシムは、ポリマーリボン４１を押し出すために有用であり得る。いくつかの実施形態において、配列１０００は、シム１００をシム３００に置き換えた１０００に類似した別の配列と交互に入れ替えることができ、このストランドが振動しないように、キャビティ１０１２ｃから出るポリマーの流量を、調節することができる。この配列により、ポリマーストランド３３が、ポリマーリボン３１への結合部と、少なくとも３：１の高さ対幅のアスペクト比を必ずしも有する必要のない振動しないストランドへの結合部との間で振動する、ポリマーネットを製造することができる。図２に示すポリマーネット２０を製造するために、配列１０００は、漸進的に小さくなる開口３５６を有するように、例えば、複数のシム配列を提供するように、シム３００を変更した類似の配列と組み合わせることができる。シム３００がポリマーリボン１１を押し出すために有用であり得るのに対し、いくらか小さい開口３５６を有するシムは、ポリマーリボン２１を押し出すために有用であり得る。このような複数のシム配列は、図４に示すポリマーネット５０を提供するために、逆の順序で繰り返すことができる。
【００５２】
図１２Ａ及び図１２Ｂに示す押出ダイを用いて図１に示すポリマーネットを製造する方法において、例えば、第１のキャビティ１０１２ａからのポリマーは、第２の分注開口部１００３からポリマーストランド３として現れ、第３のキャビティ１０１２ｃからのポリマーは、第１の分注開口部１００１からポリマーリボン１として現れる。流体通路の寸法並びにキャビティ１０１２ａ及び１０１２ｃ内の圧力は、通常、振動するポリマーストランド３の速度が、ポリマーリボン１の速度よりも約２〜６倍（いくつかの実施形態において、２〜４倍）速くなるように選択される。図１に示すポリマーネットを製造するために、第２のキャビティ１０１２ｂは、使用されないが、このキャビティは、ポリマーネット１０の別のポリマー組成物を導入するために用いることができる。
【００５３】
図５にポリマーネット６０として示したようなポリマーネットは、例えば、図１５Ａ及び図１５Ｂに示すシム配列を用いて、製造することができる。図１５Ａ及び図１５Ｂは、図１０に関連して上述したシム２００と、それぞれ図１３及び図１４に関連して以下に記載するシム４００及び５００と、を含む、シムの配列の斜視組立体を示す。
【００５４】
ここで図１３を参照すると、シム４００の平面図が例示されている。シム４００は、第１のアパーチャ４１０ａ、第２のアパーチャ４１０ｂ、及び第３のアパーチャ４１０ｃを有する。シム４００を図１５に示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ４１０ａは、第１のキャビティ１１１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ４１０ｂは、第２のキャビティ１１１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ４１０ｃは、第３のキャビティ１１１２ｃを画定するために役立つ。シム４００は、例えば、シム４００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔４４７を有する。シム４００は、分注表面４６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面４６７は、割り出し用溝４８０と、識別ノッチ４８２と、を有する。シム４００はまた、肩部４９０及び４９２を有する。シム４００は、分注開口４５６を有するが、分注開口４５６と、アパーチャ４１０ａ、４１０ｂ、又は４１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、アパーチャ４１０ｃから分注開口４５６までは、例えば、通路４６８ａを介した連結はないが、配列１１００（図１５Ａ参照）に示すようにシム４００をシム２００及び５００と組み立てると、流れは、図面次元の平面に対して垂直に分注表面までの経路１１６８ａを有する。４５６の寸法は、そこから押し出されるポリマーストランドに所望の寸法を提供するように設計することができる。分注開口４５６の寸法及びそこに至る通路の寸法はまた、ストランド速度に影響する。
【００５５】
ここで図１４を参照すると、シム５００の平面図が例示されている。シム５００は、第１のアパーチャ５１０ａ、第２のアパーチャ５１０ｂ、及び第３のアパーチャ５１０ｃを有する。シム５００を図１５Ａ及び図１５Ｂに示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ５１０ａは、第１のキャビティ１１１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ５１０ｂは、第２のキャビティ１１１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ５１０ｃは、第３のキャビティ１１１２ｃを画定するために役立つ。シム５００は、例えば、シム５００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔５４７を有する。シム５００は、分注表面５６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面５６７は、割り出し用溝５８０を有する。シム５００はまた、肩部５９０及び５９２を有する。シム５００は、分注開口５５６を有するが、分注開口５５６と、アパーチャ５１０ａ、５１０ｂ、又は５１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、アパーチャ５１０ｂから分注開口５５６までは、例えば、通路５６８ｂを介した連結はないが、組立図（図１５Ａ参照）に示すようにシム５００をシム２００及び４００と組み立てると、流れは、分注表面までの経路１１６８ｂを有する。
【００５６】
図１５Ａ及び図１５Ｂは、図５に示すポリマーネット６０を生産するように図１０、図１３、及び図１４のシムを採用するシムの配列（集合的に１１００とする）の組立斜視図を示す。配列１１００は、左から右に進み、ポリマーストランド６３を押し出すことができる４つのシム４００と、４つのシム２００と、ポリマーリボン６１を押し出すことができる２つのシム５００と、４つのシム２００と、を備える。分注開口部１１０１及び１１０３は、４インスタンスのシム２００によって分離される。この分離により、ポリマーネット６０におけるポリマーリボン６１のポリマーストランド６３からの分離が生じる。シム１１００の配列は、第２の分注開口部が分注表面１１６７の断面中央に位置するように、分注開口部１１０１及び１１０３が垂直方向に整列している点を除いて、１０００の配列と類似している。図１２Ｂに示す実施形態と同様に、第１の分注開口部１１０１はそれぞれ、少なくとも３：１（いくつかの実施形態において、少なくとも５：１、８：１、１０：１、１１：１、１５：１、２０：１、３０：１、又は４０：１）の（高さｈ１１０１と幅ｗ１１０１によって定義される）アスペクト比を有し、第１の分注開口部の高さｈ１１０１は、第２の分注開口部の高さｈ１１０３よりも少なくとも２倍、２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍高い。
【００５７】
図１５Ａ及び図１５Ｂに示す押出ダイを用いて図５に示すポリマーネットを製造する方法において、例えば、第１のキャビティ１１１２ａからのポリマーは、第２の分注開口部１１０３からポリマーストランド６３として現れ、第２のキャビティ１１１２ｂからのポリマーは、第１の分注開口部１１０１からポリマーリボン６１として現れる。流体通路の寸法及びキャビティ１１１２ａ及び１１１２ｃ内の圧力は、通常、振動するポリマーストランド６３の速度が、ポリマーリボン６１の速度よりも約２〜６倍（いくつかの実施形態において、２〜４倍）速くなるように選択される。図５に示すポリマーネットを製造するために、第３のキャビティ１１１２ｃは使用されないが、このキャビティは、ポリマーネット６０の別のポリマー組成物を導入するために用いることができる。
【００５８】
図６にポリマーネット７０として示したようなポリマーネットは、例えば、図１８Ａ及び図１８Ｂに示すシム配列を用いて、製造することができる。図１８Ａ及び図１８Ｂは、それぞれ図１０及び図１１に関連して上述したシム２００及び３００と、以下に記載するシム６００及び７００と、を含む、シムの配列の斜視組立体を示す。
【００５９】
ここで図１６を参照すると、シム６００の平面図が例示されている。シム６００は、第１のアパーチャ６１０ａ、第２のアパーチャ６１０ｂ、及び第３のアパーチャ６１０ｃを有する。シム６００を図１８Ａに示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ６１０ａは、第１のキャビティ１２１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ６１０ｂは、第２のキャビティ１２１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ６１０ｃは、第３のキャビティ１２１２ｃを画定するために役立つ。シム６００は、例えば、シム６００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔６４７を有する。シム６００は、分注表面６６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面６６７は、割り出し用溝６８０と、識別ノッチ６８２と、を有する。シム６００はまた、肩部６９０及び６９２を有する。シム６００は、分注開口６５６を有するが、分注開口６５６と、アパーチャ６１０ａ、６１０ｂ、又は６１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、アパーチャ６１０ｂから分注開口６５６までは、例えば、通路６６８ｂを介した連結はないが、配列１２００（図１８Ａ参照）に示すようにシム６００をシム２００、３００、及び７００と組み立てると、流れは、分注表面までの経路１２６８ｂを有する。６５６の寸法は、そこから押し出されるポリマーストランドに所望の寸法を提供するように設計することができる。分注開口６５６の寸法及びそこに至る通路の寸法はまた、ストランド速度に影響する。ここで図１７を参照すると、シム７００の平面図が例示されている。シム７００は、図１１に示すシム３００に類似している。シム７００は、第１のアパーチャ７１０ａ、第２のアパーチャ７１０ｂ、及び第３のアパーチャ７１０ｃを有する。シム７００を図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ７１０ａは、第１のキャビティ１２１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ７１０ｂは、第２のキャビティ１２１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ７１０ｃは、第３のキャビティ１２１２ｃを画定するために役立つ。シム７００は、例えば、シム７００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔７４７を有する。シム７００は、分注表面７６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面７６７は、割り出し用溝７８０を有する。シム７００はまた、肩部７９０及び７９２を有する。シム７００は、分注開口７５６を有するが、分注開口７５６と、アパーチャ７１０ａ、７１０ｂ、又は７１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、アパーチャ７１０ａから分注開口７５６までは、例えば、通路７６８ａを介した連結はないが、組立図（図１８Ａ参照）に示すようにシム７００をシム２００、３００、及び６００と組み立てると、流れは、分注表面までの経路１２６８ａを有する。図１１と同様に、分注開口６５６よりも分注開口７５６の方が大きい。いくつかの実施形態において、分注開口７５６は、分注開口６５６の大きさの少なくとも２倍である。いくつかの実施形態において、分注開口７５６は、分注開口６５６の少なくとも２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍大きい。
【００６０】
図１８Ａ及び図１８Ｂは、図６に示すポリマーネット７０を生産するように図１０、図１１、図１６、及び図１７のシムを採用するシムの配列（集合的に１２００とする）の組立斜視図を示す。配列１２００は、左から右に進み、ポリマーリボン８１を押し出すことができる２つのシム７００と、２つのシム２００と、ポリマーストランド７３を押し出すことができる２つのシム６００と、２つのシム２００と、ポリマーリボン７１を押し出すことができる２つのシム３００と、２つのシム２００と、ポリマーストランド７３を押し出すことができる２つのシム６００と、２つのシム２００と、を含む。第１の分注開口部１２０１はそれぞれ、少なくとも３：１（いくつかの実施形態において、少なくとも５：１、８：１、１０：１、１１：１、１５：１、２０：１、３０：１、又は４０：１）の高さ対幅のアスペクト比を有する。分注開口部１２０１及び１２０３は、シム２００によって分離され、これにより、ポリマーネット７０におけるポリマーリボン７１及び８１のポリマーストランド７３からの分離が生じる。図１２Ｂに示す実施形態と同様に、第１の分注開口部の高さｈ１２０１は、第２の分注開口部の高さｈ１２０３より少なくとも２倍、２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍高い。本明細書に開示する方法において、第１のキャビティ１２１２ａからのポリマーは、第１の分注開口部１２０１からポリマーリボン８１として現れ、第２のキャビティ１２１２ｂからのポリマーは、第２の分注開口部１２０３から振動するストランド７３として現れ、第３のキャビティ１２１２ｃからのポリマーは、第１の分注開口部１２０１からポリマーリボン７１として現れる。流体通路の寸法及びキャビティ内の圧力は、通常、振動するポリマーストランド７３の速度が、ポリマーリボン７１及び８１の速度よりも約２〜６倍（いくつかの実施形態において、２〜４倍）速くなるように選択される。
【００６１】
図１８Ａ及び図１８Ｂに例示する実施形態において、第２の分注開口部１２０３は、第１の分注開口部１２０１のうちのいくつかの下縁部よりも上縁部の近くに位置付けられ、第２の分注開口部１２０３は、第１の分注開口部１２０１のうちのいくつかの上縁部よりも下縁部の近くに位置付けられる。他の実施形態において、第１の分注開口部のうちのいくつかの上縁部と第２の分注開口部の上縁部との位置を実質的に合わせ、第１の分注開口部のうちのいくつかの下縁部と第２の分注開口の下縁部との位置を実質的に合わせることが可能である。しかしながら、振動するストランドは、通常、ダイスウェルが大きく、より広い結合領域を得ることができるため、第１の分注開口の下縁部のいくらか上及び上縁部のいくらか下に位置付けられた第２の分注開口を有することが有用であり得る。
【００６２】
図７にポリマーネット８０として示したようなポリマーネットは、例えば、図２１Ａ及び図２１Ｂに示すシム配列を用いて、製造することができる。図２１Ａ及び図２１Ｂは、それぞれ図１０及び図１４に関連して上述したシム２００及び５００と、以下に記載するシム８００及び９００と、を含む、シムの配列の斜視組立体を示す。
【００６３】
ここで図１９を参照すると、シム８００の平面図が例示されている。シム８００は、第１のアパーチャ８１０ａ、第２のアパーチャ８１０ｂ、及び第３のアパーチャ８１０ｃを有する。シム８００を図２１Ａ及び図２１Ｂに示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ８１０ａは、第１のキャビティ１３１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ８１０ｂは、第２のキャビティ１３１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ８１０ｃは、第３のキャビティ１３１２ｃを画定するために役立つ。シム８００は、例えば、シム８００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔８４７を有する。シム８００は、分注表面８６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面８６７は、割り出し用溝８８０と、識別ノッチ８８２と、を有する。シム８００はまた、肩部８９０及び８９２を有する。シム８００は、分注開口８５６を有するが、分注開口８５６と、アパーチャ８１０ａ、８１０ｂ、又は８１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、アパーチャ８１０ａから分注開口８５６までは、例えば、通路８６８ａを介した連結はないが、配列１３００（図２１Ａ参照）に示すようにシム８００をシム２００、５００及び９００と組み立てると、流れは、分注表面までの経路１３６８ａを有する。
【００６４】
ここで図２０を参照すると、シム９００の平面図が例示されている。シム９００は、第１のアパーチャ９１０ａ、第２のアパーチャ９１０ｂ、及び第３のアパーチャ９１０ｃを有する。シム９００を図２１Ａ及び図２１Ｂに示すように他のシムと組み立てると、アパーチャ９１０ａは、第１のキャビティ１３１２ａを画定するために役立ち、アパーチャ９１０ｂは、第２のキャビティ１３１２ｂを画定するために役立ち、アパーチャ９１０ｃは、第３のキャビティ１３１２ｃを画定するために役立つ。シム９００は、例えば、シム９００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔９４７を有する。シム９００は、分注表面９６７を有し、この特定の実施形態において、分注表面９６７は、割り出し用溝９８０と、識別ノッチ９８２と、を有する。シム９００はまた、肩部９９０及び９９２を有する。シム９００は、分注開口９５６を有するが、分注開口９５６と、アパーチャ９１０ａ、９１０ｂ、又は９１０ｃのいずれか１つとの間は、一体的には連結していない。例えば、アパーチャ９１０ｂから分注開口９５６までは、例えば、通路９６８ｂを介した連結はないが、組立図（図２１Ａ参照）に示すようにシム９００をシム２００、５００及び８００と組み立てると、流れは、分注表面までの経路１３６８ｂを有する。９５６の寸法は、そこから押し出されるポリマーストランドに所望の寸法を提供するように設計することができる。図２１Ａ及び図２１Ｂは、図７に示すポリマーネット８０を生産するように図１０、図１４、図１９、及び図２０のシムを採用するシムの配列（集合的に１３００とする）の組立斜視図を示す。配列１３００は、左から右に進み、ポリマーストランド６３ａを押し出すことができる３つのシム８００と、３つのシム２００と、中心線６４ａの周囲のポリマーリボン６１ａの一部を押し出すことができる１つのシム９００と、ポリマーリボン６１ａを押し出すことができる２つのシム５００と、中心線６４ａの周囲のポリマーリボン６１ａの一部を押し出すことができるもう１つのシム９００と、３つのシム２００と、を含む。分注開口９５６は、分注開口５５６よりもかなり小さいが、シム９００及びシム５００は、両方ともキャビティ１３１２ｂからポリマーを押し出す。開口部９５６及び５５６は、より多くのポリマーがキャビティ１３１２ｂからポリマーリボン６１ａの中心部分に押し出されるように、垂直方向に中央に配置されている。分注開口部１３０１及び１３０３は、シム２００によって分離され、これにより、ポリマーネット８０におけるポリマーリボン６１ａのポリマーストランド６３ａからの分離が生じる。第１の分注開口部１３０１はそれぞれ、幅ｗ１３０１を最も狭い個所で測定したとき、少なくとも３：１（いくつかの実施形態において、少なくとも５：１、８：１、１０：１、１１：１、１５：１、２０：１、３０：１、又は４０：１）の高さｈ１３０１対幅ｗ１３０１のアスペクト比を有する。図１２Ｂに示す実施形態と同様に、第１の分注開口部の高さｈ１３０１は、第２の分注開口部の高さｈ１３０３よりも高い（いくつかの実施形態において、少なくとも２倍、２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍高い）。
【００６５】
図２１Ａ及び図２１Ｂに示す押出ダイを用いて図７に示すポリマーネットを製造する方法において、例えば、第１のキャビティ１３１２ａからのポリマーは、第２の分注開口部１３０３からポリマーストランド６３ａとして現れ、第２のキャビティ１３１２ｂからのポリマーは、第１の分注開口部１３０１からポリマーリボン６１ａとして現れる。流体通路の寸法並びにキャビティ１３１２ａ及び１３１２ｂ内の圧力は、通常、振動するポリマーストランド６３ａの速度が、ポリマーリボン６１ａの速度よりも約２〜６倍（いくつかの実施形態において、２〜４倍）速くなるように選択される。図７に示すポリマーネットを製造するために、第３のキャビティ１３１２ｃは使用されないが、このキャビティは、ポリマーネット８０に別のポリマー組成物を導入するために用いることができよう。
【００６６】
図２１Ａ及び図２１Ｂに示すシム配列の変形例は、図７に示すポリマーネットと類似であるが、中央部分６４ａではなく、下縁部６６又は上縁部６８のうち少なくとも１つにキャビティ１３１２ｂからより多くのポリマーが押し出されるポリマーリボンを有する、ポリマーネットを提供するために有用であり得る。
【００６７】
シムの配列の複数の繰返しから構成される押出ダイに好適な取付台の実施形態の分解斜視図を図２２及び図２３に例示する。本明細書に記載する押出ダイのいくつかの実施形態において、２つの末端部ブロック（例えば２２４４ａ及び２２４４ｂと）の間で圧縮される、異なる種類（例えばシム１００、２００、及び３００）の極めて薄い多数のシムが存在することとなる（通常、数千枚のシムであり、いくつかの実施形態において、少なくとも１０００枚、２０００枚、３０００枚、４０００枚、５０００枚、６０００枚、７０００枚、８０００枚、９０００枚、又は更には少なくとも１０，０００枚）。好都合なことに、貫通ボルトを用いて、シムの孔５４７を通すことにより、シムを末端部ブロック２２４４ａ及び２２４４ｂに組み付けることができる。押し出す材料を押出ダイ２０００の中に導入するために、インレット取付具２２５０ａ、２２５０ｂ、及び２２５０ｃを末端部ブロック２２４４ａ及び２２４４ｂにそれぞれ備え付ける。いくつかの実施形態において、インレット取付具２２５０ａ、２２５０ｂ、及び２２５０ｃは、従来の型式の溶融トレインに接続される。いくつかの実施形態において、ダイ内にある間、押出材料を所望の温度に維持するために、カートリッジヒータ２０５２を押出ダイ２０００の差込口に挿入する。通常の技術者は、例示の実施形態に示される押出ダイの組立とは別の代替的な組立を考え得る。いくつかの実施形態では、（末端部ブロック間で好都合にボルト締めされた）組み立てられたシムは、シムを支持するためのマニホールド本体（図示せず）を更に備える。マニホールド本体は、少なくとも１つ（又は２つ以上（例えば、２つ又は３つ、４つ、又は５つ以上））のマニホールドを内部に有し、マニホールドは、出口を有する。マニホールド本体とシムとを密封するために、膨張シール（例えば、銅製又は銅合金製）が配設され、これにより、膨張シールがキャビティのうち少なくとも１つの一部分（いくつかの実施形態において、全てのキャビティの一部分）を画定し、かつマニホールドとキャビティとの間に導管がもたらされる。
【００６８】
圧縮ブロック２２０４は、シム上の肩部（例えば、５００上の５９０及び５９２）に好都合に係合するノッチ２２０６を有する。取付台２０００が完全に組み付けられたとき、例えば、圧縮ブロック２２０４は、バックプレート２２０８にマシンボルトによって装着される。ここで図２３を参照すると、図２２の取付台２０００の斜視図が部分的に組み立てられた状態で例示されている。いくつかのシム（例えば、５００）が、取付台２０００内にそれらがどのように嵌合するかを示すために、それらの組み立てられた位置にあるが、組み立てられたダイを構成するシムの大部分は、視覚的明確さのために省略されている。
【００６９】
上記のシム及び配列のいずれにおいても、シムは、５０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲内の厚さを有し得るが、この範囲外の厚さもまた有用であり得る。流体通路及び分注開口部をより大きくする場合、より薄い数枚のシムを積み重ね合わせてもよく、所望の通路幅の単一のシムを用いてもよい。シムは、典型的には金属であり、例えば、ステンレス鋼である。金属製のシムは、熱サイクルに伴う寸法変化を低減するために、通常、熱処理される。シムは、ワイヤ放電及びレーザー加工を含む従来技術によって製造することができる。多くの場合、複数のシートを積み重ねた後、所望の開口を同時に形成することによって、複数のシムを同時に製造する。流路の変動は、好ましくは０．０２５ｍｍ（１ミル）以内、より好ましくは０．０１３ｍｍ（０．５ミル）以内である。シム間のギャップ及びポリマーの漏れを防止するために、シムは、緊密に圧縮される。例えば、１２ｍｍ（０．５インチ）の直径のボルトが通常使用され、押出成形温度で、それらボルトに推奨される定格トルクに締められる。また、位置合わせ不良は、ストランドがダイから傾いて押し出されることにつながり、ネットの所望の結合を阻害するため、シムは、押出開口部から均一な押出がもたらされるように位置合わせされる。上述の通り、位置合わせを補助するために、割り出し用溝をシムに切り込み、位置合わせキーを受けるようにすることができる。また、振動台は、押出先端部の滑らかな表面整合を提供するのに有用であり得る。
【００７０】
通常、流体通路は、５０マイクロメートル〜３ｍｍの範囲内の高さと、５ｍｍ未満の長さ（一般に、通路の厚さが漸減的に小さくなる場合は、より短い長さが好ましい）を有するが、これらの範囲外の高さ及び長さもまた有用であり得る。第１の分注開口部の高さは、５０マイクロメートル〜３ミリメートル（ｍｍ）の範囲内であってもよい。いくつかの実施形態において、第１の分注開口部の高さは、７５０マイクロメートルを上回る。これらの実施形態のいくつかにおいて、第１の分注開口部の高さは、７５０マイクロメートル超から３ｍｍまでの範囲内（例えば０．７７５ｍｍ〜３ｍｍ又は０．８ｍｍ〜２．６ｍｍ）である。いくつかの実施形態において、第１の分注開口部又は第２の分注開口部のうち少なくとも１つの高さは、７５０マイクロメートル未満である。これらの実施形態のいくつかにおいて、第１の分注開口部及び第２の分注開口部の高さは、０．１ｍｍから７５０マイクロメートル未満までの範囲内（例えば０．３ｍｍ〜０．７４５ｍｍ又は０．５ｍｍ〜０．７４５ｍｍ）である。
【００７１】
ポリマーを押し出すために有用なダイに関するいくつかの実施形態において、第１及び第２の分注開口部のそれぞれは、幅を有し、第１及び第２の分注開口部のそれぞれは、少なくとも対応する分注開口部の幅の分だけ、かつ対応する分注開口部の幅の最大２倍まで分離される。分注開口部が異なる幅を有する場合、第１の開口部と第２の開口部との間の分離は、少なくともより広い開口の幅であり、より広い開口の幅の最大２倍までであってもよい。開口部間の間隔は、隣接するストランドがダイを出るときに、そのストランド間の距離を維持するために十分なものでなければならない。この間隔は、分配先端部におけるダイスウェルを調節する。開口部間の間隔が大きすぎると、異なる速度で押し出された後のストランド及びリボンは、互いに繰返し衝突することにはならず、ポリマーネットの反復的結合を形成しないことになる。
【００７２】
一般に、ストランド結合率は、より速い速度で押し出されるポリマーストランド又はリボンの押出速度に比例することが観察されている。更に、例えば、所与の開口部の大きさに対してポリマー流量を増加させることによって、又は所与のポリマー流量に対して開口部面積を減少させることによって、この結合率を上げることができることが観察されている。結合部間の距離は、ストランド結合の速度に反比例し、ネットがダイから引き出される速度に比例することもまた観察されている。したがって、結合部間の距離及びネットの目付は、開口部の断面積と、取り去り速度と、ポリマーの押出速度と、を設計することにより、独立して制御できると考えられる。例えば、比較的小さい第２の開口部面積を有するダイを用いて、比較的遅いネット取り去り速度にて、比較的大きいポリマー流量で押し出すことによって、比較的短い結合ピッチを有する比較的高目付のネットを製造することができる。
【００７３】
いくつかの実施形態において、横方向の幅の１センチメートル当たりに存在するポリマーリボンの数をポリマーネットの幅全体にわたって変動させることが有用であり得る。これを実現する１つの方法は、湾曲ローラ、分岐レール、又は分岐ディスク上にウェブを進めることなどによって、ポリマーネットの少なくとも一部に拡散力を加えることである。ポリマーネットを広げたならば、この広げて開いた状態にウェブを維持するために、ポリマーネットを別の層（例えば、以下に記載する吸収性物品の担体又は層）に取り付けることが有用であり得る。横方向に広げると、ポリマーリボンとポリマーストランドとの接触の機械方向の平均間隔によって定義される機械方向の個々の開口は元の寸法のまま、ポリマーネットの開口が横方向により大きくなる。いくつかの実施形態において、より大きな開口を形成するために、かつ／又は単位面積当たりを基準にしたポリマーネットの重量及びコストを低減するために、機械方向又は横方向と機械方向の両方向にポリマーネットを延伸するのが望ましい場合があり得る。ポリマーリボン及びポリマーストランドの長手方向である機械方向の一軸的延伸は、漸増する速度のロール上でウェブを前進させることによって行うことができる。熱可塑性ウェブの一軸的、連続二軸的、又は同時二軸的延伸を可能にする、汎用的な延伸方法は、平らなフィルムテンター装置を用いる。このような装置は、熱可塑性ウェブの両縁部に沿って、複数のクリップ、グリッパ、又は他の縁部把持手段を用いて、分岐レールに沿って異なる速度で把持手段を前進させることによって、所望の方向で一軸的、連続二軸的、又は同時二軸的延伸が得られるように、ウェブを把持する。クリップ速度を機械方向に増加させると、一般に、機械方向の延伸が生じる。一軸的延伸及び二軸的延伸は、例えば、米国特許第７，８９７，０７８号（Ｐｅｔｅｒｓｅｎら）及び当該特許にて引用されている参考文献に開示されている方法及び装置によって行うことができる。平らなフィルムテンター延伸装置は、例えば、Ｂｒｕｃｋｎｅｒ  Ｍａｓｃｈｉｎｅｎｂａｕ  ＧｍｂＨ（Ｓｉｅｇｓｄｏｒｆ、Ｇｅｒｍａｎｙ）から市販されている。
【００７４】
図９〜図２１に示す実施形態において、第１及び第２の分注開口部は、同一線上にあるが、これは要件ではない。いくつかの実施形態において、第１の分注開口部は、互いに同一線上にあり、第２の分注開口部は、互いに同一線上にあるが、第１の分注開口部と第２の分注開口部とは重なり合わない。第１の分注開口部と第２の分注開口部とが互いに重なり合わない場合、ストランドを水平に押し出すことが望ましい場合もある。
【００７５】
図９〜図２１に関連して上述した押出ダイ及び方法の実施形態は、別個のキャビティからポリマーネットのポリマーリボン及びポリマーストランドを供給するが、他の実施形態は、互いに隣接して位置付けられた複数のシムを備える押出ダイを提供することを含み、当該シムは、１つのキャビティをともに画定し、当該押出ダイは、第１及び第２の分注開口部が交互に入れ替わるように、当該キャビティと流体連通する複数の第１の分注開口部、及び当該キャビティと流体連通する複数の第２の分注開口部を有する。これらの実施形態において、第１の分注開口部から第１の速度でポリマーリボンが分注される一方で、第２の分注開口部から第２の速度でポリマーストランドが同時に分注され、第２の速度は第１の速度の少なくとも２（いくつかの実施形態において範囲は、２〜６又は４〜６）倍である。キャビティが１つしかないため、得られるネットのポリマーリボン及びポリマーストランドは、同じ組成物から製造される。キャビティが１つしかない押出ダイからポリマーネットを調製するためには、ポリマーリボンをもたらす第１の分注開口部を備えるシムが、少なくとも３：１、５：１、７：１、又はそれ以上のアスペクト比を有し、分注開口部の後方に配置された絞りを有さなくてもよいように修正を加えた、国際特許出願公開第２０１３／０２８６５４号（Ａｕｓｅｎら）の図４４〜図４８に示されているシム配列などが有用であり得る。
【００７６】
上述したポリマーネット及び方法の実施形態のいずれかにおいて有用なポリマー組成物は、同一であってもよく、又は異なっていてもよい。いくつかの実施形態において、ポリマーリボン及びポリマーストランドは、異なるポリマー組成物を含む。これらのネットは、例えば、上記方法の任意の実施形態を用いる押出により、第１及び第２のキャビティに異なるポリマー組成物を用いることによって、調製することができる。ポリマーリボン及びポリマーストランドの異なるポリマー組成物は、その表面特性又はバルク特性（例えば、引張り強度、弾性、微細構造、色、屈折率など）に対して選択され得る。更に、ポリマー組成物は、親水性／疎水性、弾性、柔軟性、硬さ、剛性、曲げ性、又は色などの特定の機能的又は審美的特性をポリマーネットにもたらすように選択することができる。ポリマー組成物に関する「異なる」という用語はまた、（ａ）少なくとも１つの赤外線ピークにおける少なくとも２％の差異、（ｂ）少なくとも１つの核磁気共鳴ピークにおける少なくとも２％の差異、（ｃ）数平均分子量における少なくとも２％の差異、又は（ｄ）多分散における少なくとも５％の差異のうち、少なくとも１つを指し得る。
【００７７】
本明細書に開示する方法の任意の実施形態において、ポリマーリボン及びポリマーストランドを製造するために用いるポリマーは、ポリマーリボンとポリマーストランドが結合領域で共に結合するように、互いに相溶性があるように選択される。結合とは、一般に溶融結合を指し、ポリマーストランドとポリマーリボンとの間の結合は、溶融結合されているとみなすことができる。結合は、比較的短時間（典型的には、１秒未満）で生じる。ポリマーリボンの主表面上の結合領域及びポリマーストランドは、通常、空気並びに自然対流及び／又は放熱によって冷却される。ポリマーリボン及びポリマーストランドに関してポリマーを選択する上で、いくつかの実施形態では、双極子相互作用（若しくは水素結合）、又は共有結合を有するストランド結合のポリマーを選択することが望ましい場合もある。ストランド間の結合は、ポリマーリボン及びポリマーストランドが溶融してポリマー間の相互作用をより大きくすることができる時間を増加させることによって、改善することが観察されている。ポリマーの結合は、通常、少なくとも１つのポリマーの分子量を低減すること、及び／又は追加のコモノマーを導入してポリマー相互作用を改善し、かつ／若しくは結晶化の速度若しくは量を低減することによって、改善することが観察されている。
【００７８】
ポリマーネットを製造することができるポリマー材料の例には、熱可塑性ポリマーが挙げられる。ポリマーネットに好適な熱可塑性ポリマーには、ポリエチレン及びポリプロピレンなどのポリオレフィンホモポリマー、エチレン、プロピレン及び／又はブチレンのコポリマー；エチレン酢酸ビニル及びエチレンアクリル酸などのエチレンを含有するコポリマー；エチレンメタクリル酸又はエチレンアクリル酸のナトリウム塩又は亜鉛塩系のイオノマー；ポリ塩化ビニル；ポリ塩化ビニリデン；ポリスチレン及びポリスチレンコポリマー（スチレン−無水マレイン酸コポリマー、スチレンアクリロニトリルコポリマー）；ナイロン；ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリエチレンブチレート及びポリエチレンナフタレートなどのポリエステル；ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）などのポリアミド；ポリウレタン；ポリカーボネート；ポリ（ビニルアルコール）；ポリエーテルエーテルケトンなどのケトン；ポリフェニレンスルフィド；ポリアクリレート；セルロース誘導体；フッ素樹脂；ポリスルホン；シリコーンポリマー；並びにこれらの混合物が挙げられる。本開示に係るダイ及び方法はまた、（例えば、熱又は放射線により）架橋することができる共押出ポリマー材料に有用であり得る。熱硬化性樹脂を使用するとき、ダイを加熱して硬化を開始することができ、これにより、高分子材料の粘度及び／又は対応するダイキャビティ内の圧力を調整することができる。いくつかの実施形態において、ポリマーリボン又はポリマーストランドのうち少なくとも１つは、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらの材料のコポリマー及びブレンド）から製造される。
【００７９】
いくつかの実施形態において、ポリマーリボンが弾性であるか、ポリマーストランドが弾性であるか、又はポリマーリボン及びポリマーストランドの両方が弾性である。例えば、第２のポリマー組成物には、ＡＢＡブロックコポリマー、ポリウレタンエラストマー、ポリオレフィンエラストマー（例えば、メタロセンポリオレフィンエラストマー）、ポリアミドエラストマー、エチレン酢酸ビニルエラストマー、ポリビニルエーテル、アクリル、特に長鎖アルキル基を有するアクリル、ポリα−オレフィン、アスファルト系、シリコーン、ポリエステルエラストマー、及び天然ゴムなどの熱可塑性エラストマーを挙げることができる。ＡＢＡブロックコポリマーエラストマーは、概ね、Ａブロックがポリスチレン系であり、Ｂブロックが共役ジエン（例えば、低級アルキレンジエン）であるエラストマーである。Ａブロックは、主に置換（例えば、アルキル化）若しくは非置換スチレン系部分（例えば、ポリスチレン、ポリ（アルファメチルスチレン）、又はポリ（ｔ−ブチルスチレン））から概ね形成され、モル当たり約４，０００〜５０，０００グラムの平均分子量を有する。（複数の）Ｂブロックは、大部分は、置換でも非置換でもよい共役ジエン（例えば、イソプレン、１，３−ブタジエン、又はエチレン−ブチレンモノマー）から概ね形成され、モル当たり約５，０００〜５００，０００グラムの平均分子量を有する。Ａブロック及びＢブロックは、例えば、線状、放射状、又は星形形状に構成されてもよい。ＡＢＡブロックコポリマーは、複数のＡブロック及び／又はＢブロックを含有してもよく、ブロックは、同一のモノマー又は異なるモノマーから作製されてもよい。典型的なブロックコポリマーは、線状ＡＢＡブロックコポリマーであり、Ａブロックは、同一であってもよく、若しくは異なっていてもよく、又はＡブロックで主に終端する、４つ以上のブロックを有するブロックコポリマーであってもよい。マルチブロックコポリマーは、例えば、より粘着性のあるエラストマーフィルムセグメントを形成する傾向がある、ある特定の割合のＡＢジブロックコポリマーを含有してもよい。他の弾性ポリマーをブロックコポリマーエラストマーとブレンドすることができ、種々の弾性ポリマーを異なる弾性度を有するようにブレンドしてもよい。
【００８０】
多くの種類の熱可塑性エラストマーが市販されており、ＢＡＳＦ（Ｆｌｏｒｈａｍ  Ｐａｒｋ、Ｎ．Ｊ．）から「ＳＴＹＲＯＦＬＥＸ」の商品名で、Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ（Ｈｏｕｓｔｏｎ、Ｔｅｘ．）から「ＫＲＡＴＯＮ」の商品名で、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（Ｍｉｄｌａｎｄ、Ｍｉｃｈ．）から「ＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ」、「ＥＮＧＡＧＥ」、「ＩＮＦＵＳＥ」、「ＶＥＲＳＩＦＹ」、又は「ＮＯＲＤＥＬ」の商品名で、ＤＳＭ（Ｈｅｅｒｌｅｎ、Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）から「ＡＲＮＩＴＥＬ」の商品名で、Ｅ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、Ｄｅｌ．）から「ＨＹＴＲＥＬ」の商品名で、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ（Ｉｒｖｉｎｇ、Ｔｅｘ．）から「ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ」の商品名で市販されているものなどが挙げられる。
【００８１】
上記のポリマーのいずれかの混合物は、本明細書に開示するポリマーネットにて有用であり得る。例えば、ポリオレフィンをエラストマー系ポリマーとブレンドして、ポリマー組成物の弾性率を低下させることができ、これは、特定の用途に望ましい場合がある。このようなブレンドは、弾性であっても、弾性でなくてもよい。
【００８２】
いくつかの実施形態において、ポリマーネットを製造することができるポリマー材料は、機能的目的（例えば、視覚的効果）及び／又は審美的目的（例えば、それぞれが異なる色／濃淡を有する）のために、着色剤（例えば、顔料及び／又は染料）を含む。種々のポリマー材料に使用するために好適な着色剤は、当該技術分野において既知の着色剤である。着色剤によって付与される例示的な色としては、白、黒、赤、ピンク、オレンジ、黄、緑、水色、紫、及び青が挙げられる。いくつかの実施形態では、ポリマー材料の１つ又は２つ以上がある程度の不透明性を有することが望ましい。特定の実施形態で使用される（複数の）着色剤の量は、当業者であれば、（例えば、所望の色、色調、不透明度、透過率などを達成するように）容易に決定することができる。
【００８３】
本明細書に開示するポリマーネットの個々のポリマーリボン及びポリマーストランドの形状は、種々の要因に依存し得る。上述の通り、ポリマーリボンよりも高さが低いポリマーストランドは、ポリマーリボンよりも速い速度でダイから出てもよく、振動していてもよい。したがって、いくつかの実施形態において、ポリマーリボンは、例えば、ポリマーネット、例えば、図３１Ａ、図３２Ａ、及び図３３Ａに示すポリマーネットに伸展力がかかっていない場合、実質的に真っ直ぐであり得る。しかしながら、ポリマーリボン及びポリマーストランドの両方は、ポリマーリボンとストランドとの間の高さの差異、ポリマーリボンの主表面上へのポリマーストランドの配置、ポリマーリボン及びポリマーストランドが製造される材料の弾性率に応じて、正弦波状の経路を、例えば図２に示す長手方向に有し得る。いくつかの実施形態において、ポリマーリボンは、ポリマーストランドよりも速い速度でダイから出てもよく、振動していてもよい。これらの実施形態において、ポリマーストランドは、例えば、ポリマーネットに伸展力がかかっていない場合、実質的に真っ直ぐに生じ得る。
【００８４】
いくつかの実施形態において、ネットのポリマーストランドの単一のストランド又はポリマーリボンの単一のリボンは、異なるポリマー組成物を含んでもよい。例えば、ポリマーネットのポリマーストランドのうち１つ又は２つ以上は、あるポリマー組成物から作製されたコアと、異なるポリマー組成物からなるシースと、を有し得る。このようなネットは、国際特許出願公開第２０１３／０３２６８３号（Ａｕｓｅｎら）に記載されているように押し出すことができ、この開示を参照により本明細書に援用する。対向する主表面が異なるポリマー組成物から製造されるネットについては、２０１４年３月７日出願の国際出願（ＰＣＴ／ＵＳ）第２０１４／０２１４９４号に記載されている。
【００８５】
図８に関連して上述したように、いくつかの実施形態において、ポリマーリボンはそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーリボンの第１の縁部は、ポリマーリボンの第２の縁部とは異なる組成物を含む。例示する実施形態において、ポリマーストランドはまた、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーストランドの第１の縁部は、ポリマーストランドの第２の縁部とは異なる組成物を含む。図８にポリマーネット９０として示したようなポリマーネットは、例えば、図２７Ａ及び図２７Ｂに示すシム配列３０００を用いて、好都合に製造することができる。図２７Ａ及び図２７Ｂは、以下に記載するシム３１００、３２００、及び３３００を含むシムの配列の斜視組立体を示す。
【００８６】
ここで図２４を参照すると、シム３１００の平面図が例示されている。シム３１００は、第１のアパーチャ３１１０ａ、第２のアパーチャ３１１０ｂ、第３のアパーチャ３１１０ｃ、及び第４のアパーチャ３１１０ｄを有する。シム３１００を図２７Ａ及び図２７Ｂに示すように他のシムと組み立てると、第１のアパーチャ３１１０ａは、第１のキャビティ３０１２ａを画定するために役立ち、第２のアパーチャ３１１０ｂは、第２のキャビティ３０１２ｂを画定するために役立ち、第３のアパーチャ３１１０ｃは、第３のキャビティ３０１２ｃを画定するために役立ち、第４のアパーチャ３１１０ｄは、第４のキャビティ３０１２ｄを画定するために役立つこととなる。以下でより具体的に説明するように、キャビティ３０１２ａ及び３０１２ｄ内の溶融したポリマーを押し出すと、図８に示す、第１部分９１ａ及び第２の部分９１ｂを２つの層で有するポリマーリボン９１にすることができ、キャビティ３０１２ｂ及び３０１２ｃ内の溶融したポリマーを押し出すと、第１の部分９３ａ及び第２の部分９３ｂを２つの層で有するポリマーストランド９３にすることができる。
【００８７】
シム３１００は、例えば、シム３１００を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立体を通過できるようにする複数の孔３１４７を有する。シム３１００は、分注表面３１６７に分注開口３１５６を有する。アパーチャ３１１０ａ及び３１１０ｄから分注開口３１５６までは、例えば、通路３１６８ａ及び３１６８ｄを介した経路がないようにみえるかもしれないが、例えば、図２７Ａの配列が完全に組み立てられると、流れは、シムの次元の平面に対して垂直に経路３０６８ａ及び３０６８ｄを有する。シム１００と同様に、シム３１００の分注表面３１６７は、割り出し用溝３１８０、識別ノッチ３１８２、並びに肩部３１９０及び３１９２を有する。
【００８８】
ここで図２５を参照すると、シム３２００の平面図が例示されている。シム３２００は、第１のアパーチャ３２１０ａ、第２のアパーチャ３２１０ｂ、第３のアパーチャ３２１０ｃ、及び第４のアパーチャ３２１０ｄを有する。シム３２００を図２７Ａ及び図２７Ｂに示すように他のシムと組み立てると、第１のアパーチャ３２１０ａは、第１のキャビティ３０１２ａを画定するために役立ち、第２のアパーチャ３２１０ｂは、第２のキャビティ３０１２ｂを画定するために役立ち、第３のアパーチャ３２１０ｃは、第３のキャビティ３０１２ｃを画定するために役立ち、第４のアパーチャ３２１０ｄは、第４のキャビティ３０１２ｄを画定するために役立つこととなる。シム３１００と類似して、シム３２００は、分注表面３２６７を有し、この具体的な実施形態において、分注表面３２６７は、割り出し用溝３２８０を有する。また、シム３１００と類似して、シム３２００は、肩部３２９０及び３２９２並びに孔３２４７を有する。このシムは、ダイの幅に沿って非分注領域を作るため、キャビティのいずれかから分注表面３２６７まで通路はない。図８を再度参照すると、（複数の）シム３２００は、ポリマーリボン９１を生産するシム３１００を、ポリマーストランド９３を生産するシム３３００から分離するために有用である。
【００８９】
ここで図２６を参照すると、シム３３００の平面図が例示されている。シム３３００は、第１のアパーチャ３３１０ａ、第２のアパーチャ３３１０ｂ、第３のアパーチャ３３１０ｃ、及び第４のアパーチャ３３１０ｄを有する。シム３３００を図２７Ａ及び図２７Ｂに示すように他のシムと組み立てると、第１のアパーチャ３３１０ａは、第１のキャビティ３０１２ａを画定するために役立ち、第２のアパーチャ３３１０ｂは、第２のキャビティ３０１２ｂを画定するために役立ち、第３のアパーチャ３３１０ｃは、第３のキャビティ３０１２ｃを画定するために役立ち、第４のアパーチャ３３１０ｄは、第４のキャビティ３０１２ｄを画定するために役立つこととなる。シム３１００と類似して、シム３３００は、分注表面３３６７を有し、この具体的な実施形態において、分注表面３３６７は、割り出し用溝３３８０及び識別ノッチ３３８２を有する。また、シム３１００と類似して、シム３３００は、肩部３３９０及び３３９２並びに孔３３４７を有する。シム３３００は、分注表面３３６７に分注開口３３５６を有する。アパーチャ３３１０ｂ及び３３１０ｃから分注開口３３５６までは、例えば、それぞれ通路３３６８ｂ及び３３６８ｃを介した経路がないようにみえるかもしれないが、例えば、図２７Ａの配列が完全に組み立てられると、流れは、シムの次元の平面に対して垂直に経路を有する。
【００９０】
ここで図２７Ａ及び図２７Ｂを参照すると、図８に示すポリマーネット９０を生産するように図２４、図２５、及び図２６のシムを採用する、シムの配列（集合的に３０００とする）の組立斜視図が示されている。より詳細には、図２７Ｂの左から右に進み、配列３０００は、４インスタンスのシム３２００と、ポリマーストランド９３を押し出すことができる４インスタンスのシム３３００と、４インスタンスのシム３２００と、ポリマーリボン９１を押し出すことができる２インスタンスのシム３１００と、を備える。分注開口部３００１及び３００３は、シム３２００によって分離され、これにより、ポリマーネット９０におけるポリマーリボン９１のポリマーストランド９３からの分離が生じる。第１の分注開口部３００１はそれぞれ、少なくとも３：１（いくつかの実施形態において、少なくとも５：１、８：１、１０：１、１１：１、１５：１、２０：１、３０：１、又は４０：１）の高さｈ３００１対幅ｗ３００１のアスペクト比を有する。図２７Ｂにおいて、第１の分注開口部の幅は、２つのシム３１００の幅と考えることができる。図１２Ｂに示す実施形態と同様に、第１の分注開口部３００１の高さｈ３００１は、第２の分注開口部の高さｈ３００３の高さより少なくとも２倍、２．５倍、３倍、５倍、１０倍、又は２０倍高い。この実施形態において、少なくとも第１の分注開口部３００１は、第１の入口（vestibule）のアレイによって画定され、ダイは、第１のキャビティ３０１２ａと第１の入口のうちの１つとの間の第１の流体通路３０６８ａと、第４のキャビティ３０１２ｄから同一の入口まで延在する第４の通路３０６８ｄと、を、第１の流体通路３０６８ａが第１の入口に達する領域が、第４の流体通路３０６８ｄが第１の入口に達する領域の下になるように、備える。押出ダイはまた、ダイのキャビティのうちの１つから第２の分注開口部まで延在する流体通路も備える。例示する実施形態において、第２の分注開口部３００３は、第２の入口のアレイによって画定され、ダイは、第２のキャビティ３０１２ｂと第２の入口のうちの１つとの間の第２の流体通路３０６８ｂと、第３のキャビティ３０１２ｃから同一の入口まで延在する第３の通路３０６８ｃと、を、第２の流体通路３０６８ｂが第２の入口に達する領域が、第３の流体通路３０６８ｃが第２の入口に達する領域の下になるように、備える。
【００９１】
ポリマーリボンの第１の縁部がポリマーリボンの第２の縁部とは異なる組成物を含む他の実施形態において、ポリマーネットは、界面活性剤で（例えば、約０．０５〜０．５重量％の量で）表面処理され得る。界面活性剤が用いられる場合、界面活性剤は、表面に移動するポリマー組成物中の内部添加剤であってもよいし、任意の従来の手段（例えば、噴霧、印刷、浸漬又はブラシコーティング）によって界面活性剤をウェブに塗布してもよい。ポリマー組成物（例えば、図８に示す第２の部分９１ｂ及び９３ｂをもたらすポリマー組成物）は、親水性であるように又は界面活性剤を含むように選択してもよいし、特定の用途のために、界面活性剤をポリマーネットの主表面に塗布して、所望のレベルの湿潤性及び親水性をポリマーネットの少なくとも一部に付与してもよい。
【００９２】
本開示に係るポリマーネット及び／又は本開示に係る方法で製造されたポリマーネットに関する上述の実施形態のいずれかにおいて、結合部間の距離は、０．５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲内（いくつかの実施形態において、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内）であり得る。また、上述の実施形態のいずれかにおいて、本開示に係るポリマーネット又は本明細書に開示する方法によって製造されたポリマーネットは、５ｇ／ｍ２〜７５０ｇ／ｍ２（いくつかの実施形態において、５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２又は１０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２）の範囲内の目付を有し得る。いくつかの実施形態において、本明細書に開示する上述の実施形態のいずれかにおけるポリマーネットは、最大４ｍｍまで（いくつかの実施形態では、最大３．５ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍ、１ｍｍ、０．７５ｍｍまで、又は０．７５ｍｍ未満）の厚さを有し、いくつかの実施形態において、１０マイクロメートル〜４ｍｍ、１０マイクロメートル〜３．５ｍｍ、１０マイクロメートル〜３ｍｍ、１０マイクロメートル〜２ｍｍ、１０マイクロメートル〜１ｍｍ、１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートルから７５０マイクロメートル未満、１０マイクロメートル〜７４９マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７００マイクロメートル、又は１０マイクロメートル〜６５０マイクロメートルの範囲内である。
【００９３】
本開示に係るポリマーネット及び／又は本開示に従って製造されたポリマーネットは、例えば、吸収性物品に有用である。したがって、本開示は、本開示に係るポリマーネットを含む吸収性物品を提供する。パーソナルケア吸収性物品、例えば、おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁衣類、及び婦人用衛生パッド（例えば、生理用ナプキン及びパンティーライナー）、並びに創傷ケア吸収性物品（例えば、創傷被覆材及び包帯）は、多くの場合、皮膚面側の流体透過性のトップシート、衣類面側の流体不透過性のバックシート、及びこれらのシートの間に位置付けられた吸収性コアを用いて構成される。本開示に係る吸収性物品４０００の実施形態の一例の概略分解図を図２８に示す。本開示に係る吸収性物品において、吸収性コア４０６０は、通常、ポリマーネットとバックシート４０４０との間に置かれる。ポリマーネットは、例えば、トップシート４０１０又は捕捉／分配層４０８０のうち少なくとも１つとして有用であり得る。例示する実施形態において、ポリマーネットは、トップシート４０１０を形成する。捕捉／分配層４０８０として用いる場合、ポリマーネットはまた、吸収性コア４０６０とバックシート４０４０との間、又は吸収性コア４０６０（例えば、２つのティッシュシート４０９０の間）内に位置してもよい。
【００９４】
本開示に係るポリマーネットは、吸収性物品にトップシートとして有利に用いることができる。図２８を参照すると、トップシート４０１０は、使用者の皮膚に対する層であり、したがって、使用者からの液体又は他の滲出物と接触する第１の層である。トップシートは、吸収性材料を物品内部に含有された状態に保つこと、流体を吸収性コアへと速やかに通過させることと、物品に接触する皮膚に心地良い快適な接触面をもたらすことと、皮膚を清潔かつ乾いた状態に保つことと、及び吸収した流体が皮膚に接触することの防止に役立つことと、を含む、複数の目的を望ましく果たす。衛生物品用のトップシート４０１０として用いる場合、ポリマーネットは、例えば、図１〜図４及び図８のうちいずれか１つに示す構成を有し得る。これらの構成において、ポリマーリボン１はそれぞれ、第１の主表面２を二分する中心線４と、中心線４の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部６、８と、を有し、ポリマーストランド３は、第２の縁部８よりも第１の縁部６に近い場所で、第１の主表面２に結合している。換言すれば、図３を参照すると、ポリマーストランド３３は、ポリマーリボン３１、４１の同一の第１の縁部に向かって全て配設され、これにより、ポリマーリボンとポリマーストランドの両方が物品３０の吸収材４７に接触することができる。この構成はまた、ネットを吸収材に接着剤結合させるために、ポリマーネット４０の片面により広い表面積を提供する。しかしながら、他の実施形態では、図５、図６、及び図７に示す構成が有用であり得る。
【００９５】
図１〜図７に示す構成のいずれかにおいて、いくつかの実施形態では、ポリマーネットが、速やかな流体取込みを可能にすること、流体を材料の機械方向に向けること、高度な再湿潤防止を提供すること、流体に曝された後の皮膚接触面側の表面に乾いた状態を与えること、及び自然な身体の動きによって生じる、リボン様要素の柔軟性に起因した、皮膚に清浄作用をもたらすことの特徴のうち少なくとも１つを有し得、この新しいトップシート材料を用いた吸収性衛生物品の着用者に、より清潔で、かつ乾いた状態をもたらすことが、以下の実施例により示される。
【００９６】
本開示に係る吸収性物品において、外側カバーと呼ばれることもあるバックシート（例えば、図２８に示す４０４０）は、使用者から最も遠い層である。バックシートは、通常、実質的に液体が透過しない薄い熱可塑性フィルム（例えば、ポリエチレンフィルム）から形成される。バックシートは、吸収性コアによって吸収された身体の滲出物が、着用者の衣服、寝具、又は吸収性物品に接触する他の材料を湿らしたり、汚したりしないように機能する。バックシート用の種々の材料は、本開示に係る吸収性物品に好適であり得る。例えば、バックシートは、ポリエチレンフィルム（例えば、初期厚さ約０．５ミル（０．０１２ミリメートル）〜約５．０ミル（０．１２ミリメートル）を有する）と、所望のレベルの液不透過性を付与するように構築若しくは処理された織布若しくは不織布繊維ウェブ、織布若しくは不織布と熱可塑性フィルムの積層体、又は実質的に液体が透過せず、蒸気若しくは気体が透過可能な微孔性の「通気性」材料を含み得る。バックシートとして有用なフィルムは、例えば、より審美的に好ましい外観をもたらすように、エンボス加工及び／又はマット仕上げとしてもよい。
【００９７】
本開示に係る吸収性物品において、吸収性コア（例えば、図２８に示す４０６０）には、通常、液体（例えば、水性液体）を吸収し保持することができる天然、合成、又は改質した天然の有機ポリマーが挙げられる。いくつかの実施形態において、ポリマーは、架橋される。用語「架橋される」は、通常は水溶性材料を、実質的に非水溶性であるが膨潤性である状態に効果的にする任意の手段を指す。このような吸収性材料は、通常、液体を素早く吸収し、通常、その液体を放出することなく保持するように設計される。吸収性コアの寸法及び吸収能力は、通常、対象とする着用者の体格及び吸収性物品の使用目的によって付与される液体担持量に適合するものである。種々の吸収材、例えば、セルロース系材料（例えば、木材パルプフラッフ）、親水性の合成メルトブローン繊維、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）、アクリル発泡体吸収材（例えば、米国特許第５，８１７，７０４号（Ｓｈｉｖｅｌｅｙら）及び当該特許に引用されている参考文献に記載された、例えば、高内相エマルションの重合によって調製された発泡体）、及びこれらの任意の組み合わせが有用であり得る。吸収性材料は、区分されてもよく、それらの組成物は、液体を、侵襲物の元の場所から離れた方向に移動させ、より離れた収容場所へ移動するように選択される。いくつかの実施形態において、吸収性コアは、例えば、吸収性コアの構造の一体性を維持することに役立つように、実質的に親水性である１つ又は２つ以上のティッシュシート４０９０を含み得る。（複数の）ティッシュシートは、吸収性コアの２つの主対表面をもたらすように巻き付けた１つのティッシュシートであってもよく、吸収性セルロース系材料（例えば、クレープ詰め物又は高湿潤強度ティッシュ）を含み得る。いくつかの実施形態において、ティッシュシートは、液体を吸収性コアに迅速に分配するように構成され得る。これらの実施形態において、ティッシュシートは、流体を最初の付着点から収容が所望される場所まで移動させる、分配層とみなすことができる。
【００９８】
一部の吸収性物品は、捕捉層４０８０を含み、この層は、液体が物品の外側に漏れないように、侵襲物を素早く受けるために有用であり得、液体を吸収、保持、移動、又は他の方法で処理するいずれかが可能である。捕捉層はまた、例えばサージ（surge）層、摂取層、移動層、又は移送層と呼ばれる場合がある。捕捉層は、例えば、乳幼児の場合、約５〜２０ｍＬ／秒の侵襲体積流量で、約６０〜１００ミリリットル（ｍＬ）の侵襲物を処理することが概ね可能である。捕捉層は、使用者の皮膚に対向する表面にあるトップシートのほぼ下にある。様々な織布ウェブ及び不織布ウェブ並びに発泡体が捕捉層を構築するために使用され得る。捕捉層は、実質的に疎水性材料で構成されてもよく、この疎水性材料は、任意選択的に、界面活性剤で処理してもよく、ないしは別の方法で、所望のレベルの湿潤性及び親水性を与えるように加工してもよい。いくつかの実施形態において、捕捉層４０８０は、概ね均一の厚さ及び断面積を有し得る。本開示に係るポリマーネットは、従来のトップシート（例えば、不織布又は以下に記載する有孔フィルム）と組み合わせた捕捉層として、従来の捕捉層と組み合わせたトップシートとして、又はいくつかの実施形態において、従来のトップシートと捕捉層の両方に置き換わるものとして、有用であり得る。換言すれば、本開示に係るポリマーネットをトップシートとして用いる場合、捕捉層の必要性をなくすこともできる。
【００９９】
好適な従来の接合技術は、本開示に係る吸収性物品の組み立てにも有用である。トップシート４０１０として用いる場合、本開示に係るポリマーネットは、（例えば、水性、溶剤系、又は熱活性化接着剤を用いる）接着剤結合、熱結合、超音波結合、ニードリング、又はピン開孔のうち少なくとも１つを用いて、吸収性コア４０６０又は（使用する場合）捕捉層４０８０に取り付けることができる。捕捉層４０８０として用いる場合、本開示に係るポリマーネットは、同様にこれらの方法の任意の１つを用いてもまた、従来のトップシートと吸収性コア４０６０の両方に取り付けることができる。接着剤結合を用いる場合、接着剤添加量は、吸収性コア４０６０への液体の流れを過度に制限することなく、（複数の）所望のレベルの結合をもたらすために十分であるべきである。
【０１００】
吸収性物品のトップシートとして用いる場合、ポリマーネットは、従来のトップシート材料の欠点を解決することができる。おむつ、失禁用物品、及び婦人用衛生パッドの場合、従来の種類のトップシートは、概ね、不織布及び有孔フィルムの２つの主要群に分類される。不織布は、感触が柔らかく衣類様である利点を有する。不織布は、不織布を通って吸収材へ迅速な流体の移送を可能にするように、（例えば、界面活性剤で処理することによって）親水性にすることができる。このような親水性材料は、おそらく少量の流体が不織布中に留まるため、湿った感触を使用者に与える傾向がある。また、不織布中に流体が留まると、流体がより目に見えることになり、望ましくない。一部の親水性不織布はまた、流体をパッドの側方縁部に向かって移動させる傾向があり、横漏れの原因になる場合がある。柔軟性及び乾いた感触という目標を不織布のトップシートで得るために、不織布を疎水性繊維で製造する場合がある。疎水性繊維を使用すると、通常、乾いた感触は改善することになるが、疎水性不織布では、パッドへの迅速な流体移送が得られない場合がある。疎水性不織布は、パッドの表面上に流体を溜めてしまうことがあり、これもまた漏れの原因になり得る。吸収性物品のトップシートとして有孔フィルムを用いる利点は、滲出物がフィルム層を通過し、パッドの内部に入るため、比較的清浄かつ乾いた表面を提供することである。このようなフィルム系トップシートの欠点は、不織布のトップシートが提供する程度の柔軟性及び快適性をもたらさないことである。
【０１０１】
吸収性物品としての使用において、本開示に係るポリマーネットの構造は、ポリマーリボンが非常に短いポリマーストランドによって互いに分離されており、ポリマーリボンの長さに沿って複数の空気流路が作られ、吸収材から遠位にあるポリマーリボンの第１の縁部が着用者の皮膚と接触している間であっても、空気が吸収材と着用者の皮膚との間を循環することができる。これらの流路は、従来のトップシート材料にはないものであり、乾いた感触と快適さを提供することができる。ポリマーリボンの第１の縁部は、ポリマーストランドの高さを越えて延在し、リボンにかかるあらゆる（例えば、使用者の動きによる）横力に応じて、自由に屈曲及び湾曲する。ポリマーリボンの柔軟性により、使用者の皮膚に対して柔軟な感触が付与される。また、ポリマーリボンの湾曲性能により、吸収性物品が使用者の皮膚に対してその位置でわずかに動くと、洗浄作用をもたらすことができるとも考えられる。ポリマーリボンの第１の縁部が使用者の皮膚に接触すると、使用者の小さな動き（例えば、歩行）により、ポリマーリボンの湾曲が可能となり、これにより、ポリマーリボンが使用者の皮膚上の液滴と接触して、この液滴を吸収材と接触するように引き込むことができる。このように、ポリマーリボンは、液体を皮膚から取り除くための小型スキージとして機能する。
【０１０２】
また、以下の実施例の表１に示すように、本開示に係るポリマーネットの構造は、非常に短いポリマーストランドによって互いに分離されたポリマーリボンを用いて、従来のパッドに比べてより多く、流体を吸収性物品中に長手方向に分配することができる。流体のより良好な分配により、吸収性物品の漏れを防止することができる。
【０１０３】
本開示に係るポリマーネット及び／又は本明細書に開示する方法に従って製造されたポリマーネットにより、（例えば、上記の方法を用いて）吸収性物品のある一部分が他の部分に比べて互いから離れる方向に広がったポリマーリボンを有することが有用であり得る。この広げて開いた状態にウェブを保持するには、広げたポリマーネットを吸収材又は物品の別の層に取り付けることが有用である。ある特定の位置において広げることにより、ポリマーネットの性能を、例えば、異なる取込速度及び他の機能特性を物品の側面縁部の近傍よりも物品の横方向中心線の近傍に提供するように、調整することができる。しかしながら、いくつかの実施形態において、ポリマーネットの全幅にわたってウェブを横方向に均一に広げることが望ましい場合がある。
【０１０４】
ポリマーネットを吸収性物品に用いる場合、ポリマーリボン及びポリマーストランドに選択されるポリマー組成物は、所望に応じて、疎水性でもよく、又は親水性でもよい。追加の材料改質剤（例えば、界面活性剤）をポリマーリボン又はポリマーストランドのうち少なくとも１つに添加して、その親水性を変えることができ、又は液体とポリマーネットとの相互作用の仕方を調整することができる。例えば、ポリマーリボンは、流体がポリマーネットを通ってより素早く浸透するように比較的親水性にすることができるのに対し、ポリマーストランドは、再湿潤を最小限にするために疎水性にすることができる。あるいは、図６及び図８に示したような種々のポリマーネット構造がポリマーネットの親水性を調整するために有用であり得る。例えば、図６において、ポリマーリボン７１が吸収材から離れて延在し、ポリマーリボン８１が吸収材に接触するようにポリマーネット７０を吸収材の上に位置付ける場合、流体を吸収材へ引き込むためにポリマーリボン７１を親水性にすることができ、再湿潤を最小限にするためにポリマーリボン８１を疎水性にすることができる。図８において、ポリマーリボン及びポリマーストランドの第２の部分９１ｂ及び９３ｂが吸収材に接触するようにポリマーネット９０を吸収材の上に位置付ける場合、流体を吸収材へ引き込むために少なくともポリマーリボンの第１の部分９１ａを親水性にすることができ、再湿潤を最小限にするためにポリマーリボン又はポリマーストランドの第２の部分９１ｂ、９３ｂのうち少なくとも一方を疎水性にすることができる。いくつかの実施形態において、反対のパターンの親水性、例えば、吸収材から離れる方向に皮膚に向かって延在するポリマーリボン又はその部分が、吸収材上に位置付けられたポリマーリボン、ストランド、又はそれらの部分よりも疎水性であることもまた望ましい場合がある。これらの方法の変形形態は、ポリマーネットに親水性の勾配をもたらすために有用であり得る。これらの親水性及び疎水性の勾配はまた、他の用途にて、以下に記載するポリマーネット、例えば、吸収材を含まないポリマーネットに有用であり得る。
【０１０５】
本開示に係るポリマーネットはまた、例えば、ワイプ又はスポンジなどの清掃用デバイスの一部として有用であり得る。吸収性物品に関連して上述したポリマーリボンによってもたらされる清浄作用により、本明細書に開示するポリマーネットはまた、硬質表面を清掃するために有用となり得る。往々にして、掃除シートは、清掃する表面に比べて平坦すぎるため、掃除シートの先端のみに物質が入り込むこととなる。ごみ、ちり、及びほこりをより効果的に取り込み、作業面全体で捕捉して保持するために、掃除シートの一部を高くしたり、又は掃除シートの一部をくぼませたりするための様々な技術が開示されている。例えば、米国特許第７，７５７，３３４号（Ｐａｔｅｌら）並びに米国特許出願公開第２００７〜０１３６９６７号（Ｔｏｃｈａｃｅｋら）及び同第２００９〜０１４４９２３号（Ｔｕｍａｎら）を参照されたい。使用中にほこりをかき集めるための掃除用ワイプ又はスポンジの作業面にポリマーリボンの第１の縁部が有用であり得、ワイプ又はスポンジ内部の保持面にほこりを送達するためにポリマーネット構造中の流路が役立ち得ると考えられる。
【０１０６】
本開示に係るポリマーネットはまた、例えば、弾性包帯として有用である。このような包帯は、例えば、医療及び運動競技用途に有用であり得る。例えば、本開示に係るポリマーネットは、血管要素に外圧をかけて間質圧を上げる圧迫治療に有用であり得る。これにより静脈還流が改善し、種々の症状（例えば、静脈の潰瘍形成及び浮腫）が緩和するため、圧迫治療は、例えば、静脈疾患及びリンパ系疾患の有用な治療である。包帯５０００として使用する本開示に係るポリマーネットを図２９に例示する。包帯５０００のネット構造は、二方向の伸縮と高い通気性を可能にする。包帯は、任意の従来の締結具（例えば、接着又は機械的締結具）を用いて固定することができる。
【０１０７】
包帯として有用なポリマーネットは、図１〜図８に示す構成のいずれかを有し得る。包帯として用いる場合、本明細書に開示するポリマーネットの実施形態のいずれかにおけるポリマーネット内のポリマーリボンが着用者の皮膚と接触して位置付けられ、ポリマーストランドの高さを越えて延在するポリマーリボンの部分が、これらのリボンの上部にかかるあらゆる横圧に応じて、自由に屈曲及び湾曲する。換言すれば、ポリマーリボンのポリマーリボン末端部は、ポリマーストランドよりも自由に湾曲する。この動きのため、装用中の微細な筋肉の動きにとって、このたわみ挙動を有していない弾性包帯を用いた場合よりも快適であると考えられる。ポリマーリボンのたわみにより、圧迫包帯が柔らかな感触になり、スポンジ様の手触りになる。
【０１０８】
更に、本明細書に開示するポリマーネットの実施形態のいずれかにおけるポリマーネットを包帯として使用する場合、ポリマーネットが巻かれた形体になると、ネットの１つの主表面上のポリマーリボンが、ポリマーネットの対向面上のポリマーリボンの間に挿入され得る。ネットに使用する材料に応じて、間に挟まるこれらのリボンは、互いに対する付着力を示すことができ、着用者に巻かれた包帯を留める助けになり得る。例えば、図５及び図６（例えば実施例２〜４）の構造がこの作用を示し得る。
【０１０９】
ポリマーリボン及びポリマーストランドが異なる色である実施形態において、包帯として有用なポリマーネットは、例えば、特有の審美的魅力を有することができる。ポリマーストランドとは異なる色をポリマーリボンに用いると、包帯の色が視野角によって異なるように見える玉虫色をもたらすことができる。したがって、いくつかの実施形態において、包帯として有用な本開示に係るポリマーネットは、ポリマーストランドとは異なる色のポリマーリボンを有する。例えば、ポリマーネットに、図３及び図６に示す異なるポリマーリボン３１及び４１、又は７１及び８１が存在する場合、異なるポリマーリボンが異なる色であることが有用であり得る。
【０１１０】
図６に示す実施形態において、例えば、３つの異なる色のポリマーを用いて、ポリマーリボン７１、ポリマーストランド７３、及びポリマーリボン８１を製造することができる。ポリマーリボン７１を斜めから見たとき、ポリマーネット７０は、主にリボン７１の色に見え得る。ポリマーリボン８１を斜めから見たとき、ポリマーネット７０は、主にリボン８１の色に見え得、ポリマーネットを真っ直ぐ（例えば、図６に概略的に示す配置で）見たとき、３色全ての色が見え得る。
【０１１１】
いくつかの用途において、本開示に係るポリマーネット及び／又は本明細書に開示する方法に従って製造されたポリマーネットを用いて、例えば、濾過パック用の濾過層間に間隔をもたせること、及び／又は濾材に剛性及び支持を付与することができる。いくつかの実施形態において、複数の層のポリマーネットを用いて、各層を最適な濾過をもたらすように位置付ける。また、いくつかの実施形態において、本明細書に開示するポリマーネットの弾性特性により、フィルタが充填された場合のフィルタの拡張を収容することができる。
【０１１２】
上記用途に加えて、本開示に係るポリマーネット及び／又は本明細書に開示する方法に従って製造されたポリマーネットは、外科用ドレープ及びガウンの表面層、キャストパッド、（医療用途を含む）テープ、害虫防除物品（例えば、蚊よけネット）、ジオテキスタイルの用途（例えば、浸食制御用テキスタイル）、衣服の水分／蒸気管理、不織布物品の補強（例えば、紙タオル）、弾性率又は弾力性が極めて異なるポリマーリボン及びポリマーストランドを有するポリマーネットを延伸することによってポリマーネットの厚さが増加する自己膨張物品（例えば、包装用）、床の敷物（例えば、ラグ及び仮設マット）、グリップ支持体（例えば、工具及び運動物品用）、並びにパターンコーティングした接着剤を含む、種々の他の用途に有用であり得る。
【０１１３】
いくつかの実施形態において、本開示に係るポリマーネット及び／又は本開示に従って製造されたポリマーネットは、取扱いの容易さ又は選択した用途向けのラミネートの製造のために、担体に接合される。ポリマーネットは、例えば、ラミネート（例えば、押出ラミネート）、接着剤（例えば、感圧接着剤）、又は他の結合方法（例えば、超音波結合、圧縮結合、又は表面結合）によって、担体に接合することができる。
【０１１４】
担体は、連続的（すなわち、一切貫通穴がない）であってもよく、又は不連続（例えば、貫通穿孔又は孔を含む）であってもよい。担体は、織布ウェブ、不織布ウェブ（例えば、スパンボンドウェブ、スパンレースウェブ、エアレイドウェブ、メルトブローンウェブ、及び接着カードウェブ）、テキスタイル、プラスチックフィルム（例えば、単層若しくは多層フィルム、共押出フィルム、側方積層フィルム、又は発泡体層を含むフィルム）、及びこれらの組み合わせを含む、種々の好適な材料を含み得る。いくつかの実施形態において、担体は、繊維材料（例えば、織布、不織布、又はニット材料）である。繊維性担体用の熱可塑性フィルム又は熱可塑性繊維を形成するための材料の例としては、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらのポリマーのコポリマー及びブレンド）、ポリエステル、及びポリアミドが挙げられる。繊維はまた、例えば、ある熱可塑性材料のコアと、別の熱可塑性材料のシースと、を有する、多成分繊維であってもよい。いくつかの実施形態において、担体は、例えば、少なくとも１つのメルトブローン不織布の層、及び少なくとも１つのスパンボンド不織布の層、又は不織布材の任意の他の好適な組み合わせを有する、多層の不織布材を含む。例えば、担体は、スパンボンド−メルトボンド−スパンボンド、スパンボンド−スパンボンド、又はスパンボンド−スパンボンド−スパンボンドの多層材料であってもよい。あるいは、担体は、不織布層及び高密度フィルム層を含む複合ウェブであり得る。有用な担体は、特定の用途に所望の任意の好適な目付又は厚さを有し得る。繊維性担体については、目付は、例えば、１平方メートル当たり少なくとも約５、８、１０、２０、３０、又は４０グラムから、１平方メートル当たり最大約４００、２００、又は１００グラムまでの範囲であってもよい。担体は、最大約５ｍｍ、約２ｍｍ、又は約１ｍｍまでの厚さ、及び／又は少なくとも約０．１、約０．２、又は約０．５ｍｍの厚さであり得る。
【０１１５】
ポリマーネットが熱可塑性材料から製造されるいくつかの実施形態において、熱可塑性材料は、表面結合又はロフト保持結合技術を用いて、繊維ウェブ担体に接合することができる。「表面結合」という用語は、繊維材料の結合に関する場合、ポリマーネットの元の（結合前の）形状を実質的に維持し、かつ表面結合領域でポリマーネットの少なくともいくつかの部分を露出した状態に実質的に維持するように、繊維の少なくとも一部分の繊維表面の部分をポリマーネットの少なくとも一部分に溶融結合することを意味する。定量的に、表面結合した繊維は、表面結合した繊維の表面積の少なくとも約６５％が、繊維の結合部分のポリマーネットの上に見えるという点で、埋込繊維と区別することができる。繊維の表面積全体を可視化するために、２つ以上の角度からの検査が必要であり得る。用語「ロフト保持結合」は、繊維材料の結合に関する場合、結合された繊維材料が、結合プロセスに先立って、又は結合プロセスがない場合、材料によって呈されるロフトの少なくとも８０％であるロフトを含むことを意味する。本明細書で使用する繊維材料のロフトとは、ウェブが占める全体積（繊維だけでなく、繊維によって占有されない材料の間隙空間も含む）と、繊維材料が単独で占める体積との比である。繊維ウェブの一部分のみがポリマーネットに結合されている場合、保持されたロフトは、結合領域の繊維ウェブのロフトを非結合領域のウェブのロフトと比較することによって、容易に確認することができる。場合によっては、例えば、繊維ウェブの全体がポリマーネットに結合している場合、結合したウェブのロフトを、結合する前の同じウェブの試料のロフトと比較することが簡便であり得る。これらの実施形態のいくつかにおいて、接合工程は、加熱ガス状流体（例えば、周囲空気、除湿された空気、窒素、不活性ガス、又は他の気体混合物）を、繊維ウェブ担体を移動させながら繊維ウェブ担体の第１の表面上に吹き付ける工程と、連続ウェブを移動させながら、ポリマーネットの主表面上に加熱流体を吹き付ける工程と、繊維ウェブの第１の表面がポリマーネットに溶融結合（例えば、表面結合又はロフト保持結合による結合）されるように、繊維ウェブの第１の表面をポリマーネットと接触させる工程と、を含む。加熱ガス状流体を繊維ウェブの第１の表面上に吹き付ける工程、及び加熱ガス状流体をポリマーネットの主表面に吹き付ける工程は、連続的又は同時に実施してもよい。加熱したガス状流体を使用して連続ウェブを繊維状担体ウェブと結合するための更なる方法及び装置は、米国特許出願公開第２０１１／０１５１１７１号（Ｂｉｅｇｌｅｒら）及び同第２０１１／０１４７４７５号（Ｂｉｅｇｌｅｒら）に見出すことができる。
【０１１６】
ポリマーネットを担体に接合するいくつかの実施形態において、担体の１つ又は２つ以上の区画は、力が加えられると少なくとも１つの方向に伸び、力が取り除かれた後、ほぼその元の寸法に戻る、１つ又は２つ以上の弾性的延伸性材料を含んでもよい。いくつかの実施形態において、裏材又はループ状材料の複数のストランドに接合している担体の少なくとも一部は、伸縮性ではない。いくつかの実施形態において、複数のストランドに接合している担体の一部は、ＣＤ方向に最大１０（いくつかの実施形態において、最大９、８、７、６、又は５）パーセントまでの伸び率を有する。いくつかの実施形態において、このような構造は、機械的に活性（例えば、リングロール）させ、弾性を付与することができる。いくつかの実施形態において、担体は、伸延性であるが、非弾性である。換言すれば、担体は、少なくとも５、１０、１５、２０、２５、３０、４０、又は５０パーセントの伸長率を有するが、その伸長から実質的に回復することができない（例えば、最大１０又は５パーセントまでの回復率）。好適な伸延性の担体としては、不織布（例えば、スパンボンド、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド、又はカード不織材）を挙げることができる。いくつかの実施形態では、不織布は、高伸度カード不織布（例えば、ＨＥＣ）であってもよい。いくつかの実施形態では、担体は、ひだ付きでない。
【０１１７】
本開示のいくつかの実施形態
第１の実施形態において、本開示は、ポリマーリボン及びポリマーストランドを含むポリマーネットであって、ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、長さは、最長寸法であり、幅は、最短寸法であり、ポリマーリボンは、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比と、ただ１つのポリマーストランドに断続的に複数の離間した結合部位で結合している主表面と、１つのポリマーストランドの高さより少なくとも２倍高い高さと、を有する、ポリマーネットを提供する。
【０１１８】
第２の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、主表面が、第２の縁部よりも第１の縁部に近い場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、第１の実施形態に記載のポリマーネットを提供する。
【０１１９】
第３の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部及びポリマーストランドのうち少なくともいくつかの部分を含む、第１又は第２の実施形態に記載のポリマーネットを提供する。
【０１２０】
第４の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線を有し、主表面が、中心線を含む場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、第１の実施形態に記載のポリマーネットを提供する。
【０１２１】
第５の実施形態において、本開示は、ポリマーリボン及びポリマーストランドが垂直方向に中央に配置されている、第１又は第４の実施形態に記載のポリマーネットを提供する。
【０１２２】
第６の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部を含み、第１の主表面も第２の主表面もポリマーストランドの部分を含まない、第１、第２、第４、又は第５の実施形態に記載のポリマーネットを提供する。
【０１２３】
第７の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーリボンの第１の部分の主表面が、第２の縁部よりも第１の縁部に近い場所でただ１つのポリマーストランドに結合し、ポリマーリボンの第２の部分の主表面が、第１の縁部よりも第２の縁部に近い場所でただ１つのポリマーストランドに結合している、第１の実施形態に記載のポリマーネットを提供する。
【０１２４】
第８の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の部分の第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部を含み、ポリマーリボンの第１の部分が、第２の主表面まで延在せず、ポリマーリボンの第２の部分が、第１の主表面まで延在しない、第１、第４、又は第７の実施形態に記載のポリマーネットを提供する。
【０１２５】
第９の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーリボンの第１の縁部が、ポリマーリボンの第２の縁部とは異なる組成物を含む、第１〜第８の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１２６】
第１０の実施形態において、本開示は、ポリマーリボン及びポリマーストランドが、ポリマーネットの少なくとも一部で交互に入れ替わる、第１〜第９の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１２７】
第１１の実施形態において、本開示は、ポリマーストランド及びポリマーリボンが互いに交差しない、第１〜第１０の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１２８】
第１２の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さ対幅のアスペクト比が７：１を超える、第１〜第１１の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１２９】
第１３の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さが７５０マイクロメートルを超える、第１〜第１２の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１３０】
第１４の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さが７５０マイクロメートル未満である、第１〜第１２の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１３１】
第１５の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうち少なくともいくつかとは異なる色を有する、第１〜第１４の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１３２】
第１６の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうち少なくともいくつかとは異なるポリマー組成物を有する、第１〜第１５の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１３３】
第１７の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが弾性であるか、ポリマーストランドが弾性であるか、又はポリマーリボン及びポリマーストランドの両方が弾性である、第１〜第１６の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１３４】
第１８の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが実質的に真っ直ぐである、第１〜第１７の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１３５】
第１９の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが均一の高さを有していない、第１〜第１８の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１３６】
第２０の実施形態において、本開示は、第１〜第１９の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを含む流体取込表面を有する吸収性物品を提供する。
【０１３７】
第２１の実施形態において、本開示は、流体取込表面がトップシートであり、液不透過性のバックシートと、トップシートとバックシートとの間の吸収性コアと、を更に含む、第２０の実施形態に記載の吸収性物品を提供する。
【０１３８】
第２２の実施形態において、本開示は、ポリマーネットと、液不透過性のバックシートと、吸収性コアと、を含み、ポリマーネットは、ポリマーリボン及びポリマーストランドを含み、ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、長さは、最長寸法であり、幅は、最短寸法であり、ポリマーリボンは、少なくとも３：１の高さ対幅のアスペクト比と、ポリマーストランドに断続的に複数回結合している主表面と、１つのポリマーストランドの高さより高い高さと、を有し、吸収性コアは、ポリマーネットとバックシートとの間にあり、ポリマーネットは、吸収性コアとバックシートとの間にあるか、又はポリマーネットは、吸収性コア内にある、吸収性物品を提供する。
【０１３９】
第２３の実施形態において、本開示は、ポリマーネットがトップシートである、第２２の実施形態に記載の吸収性物品を提供する。
【０１４０】
第２４の実施形態において、本開示は、ポリマーネットがトップシートと吸収性コアとの間の捕捉層である、第２２の実施形態に記載の吸収性物品を提供する。
【０１４１】
第２５の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、主表面が、第２の縁部よりも第１の縁部に近い場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、第２２〜第２４の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４２】
第２６の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部及びポリマーストランドのうち少なくともいくつかの部分を含む、第２２〜第２５の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４３】
第２７の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線を有し、主表面が、中心線を含む場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、第２２〜第２５の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４４】
第２８の実施形態において、本開示は、ポリマーリボン及びポリマーストランドが垂直方向に中央に配置されている、第２２〜第２４又は第２７の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４５】
第２９の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部を含み、第１の主表面も第２の主表面もポリマーストランドの部分を含まない、第２２〜第２４、第２７、又は第２８の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４６】
第３０の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーリボンの第１の部分の主表面が、第２の縁部よりも第１の縁部に近い場所でただ１つのポリマーストランドに結合し、ポリマーリボンの第２の部分の主表面が、第１の縁部よりも第２の縁部に近い場所でただ１つのポリマーストランドに結合している、第２２〜第２４の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４７】
第３１の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の部分の第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部を含み、ポリマーリボンの第１の部分が、第２の主表面まで延在せず、ポリマーリボンの第２の部分が、第１の主表面まで延在しない、第２２〜第２４又は第３０の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４８】
第３２の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーリボンの第１の縁部が、ポリマーリボンの第２の縁部とは異なる組成物を含む、第２２〜第３１の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１４９】
第３３の実施形態において、本開示は、ポリマーリボン及びポリマーストランドが、ポリマーネットの少なくとも一部で交互に入れ替わる、第２２〜第３２の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５０】
第３４の実施形態において、本開示は、ポリマーストランド及びポリマーリボンが互いに交差しない、第２２〜第３３の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５１】
第３５の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さ対幅のアスペクト比が、少なくとも５：１である、第２２〜第３４の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５２】
第３６の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さが７５０マイクロメートルを超える、第２２〜第３５の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５３】
第３７の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さが７５０マイクロメートル未満である、第２２〜第３５の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５４】
第３８の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうち少なくともいくつかとは異なる色を有する、第２２〜第３７の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５５】
第３９の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうち少なくともいくつかとは異なるポリマー組成物を有する、第２２〜第３８の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５６】
第４０の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが弾性であるか、ポリマーストランドが弾性であるか、又はポリマーリボン及びポリマーストランドの両方が弾性である、第２２〜第３９の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５７】
第４１の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが実質的に真っ直ぐである、第２２〜第４０の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５８】
第４２の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが均一の高さを有していない、第２２〜第４１の実施形態のいずれか１つに記載の吸収性物品を提供する。
【０１５９】
第４３の実施形態において、本開示は、少なくとも１つのキャビティ、分注表面、及び少なくとも１つのキャビティと分注表面との間の流体通路を備え、分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有し、第１の分注開口部、第２の分注開口部、及び任意の他の分注開口部は、分注表面にわたって一列に配置され、第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、上縁部、下縁部、上縁部と下縁部との間の距離である高さ、及び幅を有し、第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、第１の分注開口部の高さは、第２の分注開口部の高さより少なくとも３倍高い、押出ダイを提供する。
【０１６０】
第４４の実施形態において、本開示は、流体通路が複数のシムの配列によってもたらされ、各配列が、流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシムを備える、第４３の実施形態に記載の押出ダイを提供する。
【０１６１】
第４５の実施形態において、本開示は、少なくとも第１及び第２のキャビティ、第１のキャビティと第１の分注開口部との間の第１の流体通路、並びに第２のキャビティと第２の分注開口部との間の第２の流体通路を備える、第４３の実施形態に記載の押出ダイを提供する。
【０１６２】
第４６の実施形態において、本開示は、流体通路が複数のシムの配列によってもたらされ、各配列が、第１の流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシムと、第２の流体通路を提供する少なくとも１つの第２のシムと、を含む、第４５の実施形態に記載の押出ダイを提供する。
【０１６３】
第４７の実施形態において、本開示は、少なくとも第１の分注開口部が第１の入口のアレイによって画定され、ダイは、第３のキャビティと、第１のキャビティと第１の入口のうちの１つとの間の第１の流体通路と、第３のキャビティから同入口まで延在する第３の通路と、を、第３の流体通路が第１の入口に入る区域が、第１の流体通路が第１の入口に達する区域の下になるように、更に含む、第４３〜第４６の実施形態のいずれか１つに記載の押出ダイを提供する。
【０１６４】
第４８の実施形態において、本開示は、流体通路が複数のシムの配列によってもたらされ、各配列が第１の流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシムと、第３の流体通路を提供する少なくとも１つの第３のシムと、を含む、第４７の実施形態に記載の押出ダイを提供する。
【０１６５】
第４９の実施形態において、本開示は、第２の分注開口部が、第１の分注開口部の上端よりも下端の近くに垂直方向に整列される、第４３〜第４８の実施形態のいずれか１つに記載の押出ダイを提供する。
【０１６６】
第５０の実施形態において、本開示は、第１及び第２の分注開口部が垂直方向に中央に配置される、第４３〜第４８の実施形態のいずれか１つに記載の押出ダイを提供する。
【０１６７】
第５１の実施形態において、本開示は、第２の分注開口部が垂直方向に整列され、第１の分注開口部の第１の部分が、その上縁部よりも第２の分注開口部に近い下縁部を有し、第１の分注開口部の第２の部分が、その下縁部よりも第２の分注開口部に近い上縁部を有する、第４３〜第４８の実施形態のいずれか１つに記載の押出ダイを提供する。
【０１６８】
第５２の実施形態において、本開示は、第１の分注開口部の少なくともいくつかの高さ対幅のアスペクト比が、少なくとも１１：１である、第４３〜第５１の実施形態のいずれか１つに記載の押出ダイを提供する。
【０１６９】
第５３の実施形態において、本開示は、第１の分注開口部が均一の高さを有していない、第４３〜第５２の実施形態のいずれか１つに記載の押出ダイを提供する。
【０１７０】
第５４の実施形態において、本開示は、ポリマーネットの製造方法であって、方法は、
第４３〜第５２の実施形態のいずれか１つに記載の押出ダイを提供することと、
第１の分注開口部からポリマーリボンを第１の速度で分注する一方で、第２の分注開口部からポリマーストランドを第２の速度で同時に分注して、ポリマーネットを提供することであって、第１の速度は第２の速度の少なくとも２倍であるか、又は第２の速度は第１の速度の少なくとも２倍である、ことと、を含む、方法を提供する。
【０１７１】
第５５の実施形態において、本開示は、ポリマーネットの製造方法であって、方法は、
少なくとも１つのキャビティ、分注表面、及び少なくとも１つのキャビティと分注表面との間の流体通路を含み、分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有し、第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、上縁部、下縁部、上縁部と下縁部との間の距離である高さ、及び幅を有し、第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、第１の分注開口部の高さは、第２の分注開口部の高さより少なくとも２倍高い、押出ダイを提供することと、
第１の分注開口部からポリマーリボンを第１の速度で分注する一方で、第２の分注開口部からポリマーストランドを第２の速度で同時に分注して、ポリマーネットを提供することであって、第２の速度は、第１の速度の少なくとも２倍である、ことと、を含む、方法を提供する。
【０１７２】
第５６の実施形態において、本開示は、流体通路が複数のシムの配列によってもたらされ、各配列が流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシムを備える、第５５の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１７３】
第５７の実施形態において、本開示は、少なくとも第１及び第２のキャビティ、第１のキャビティと第１の分注開口部との間の第１の流体通路、並びに第２のキャビティと第２の分注開口部との間の第２の流体通路を備える、第５５の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１７４】
第５８の実施形態において、本開示は、流体通路が複数のシムの配列によってもたらされ、各配列が第１の流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシムと、第２の流体通路を提供する少なくとも１つの第２のシムと、を含む、第５７の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１７５】
第５９の実施形態において、本開示は、少なくとも第１の分注開口部が第１の入口のアレイによって画定され、ダイは、第３のキャビティと、第１のキャビティと第１の入口のうちの１つとの間の第１の流体通路と、第３のキャビティから同入口まで延在する第３の通路と、を、第３の流体通路が第１の入口に入る区域は、第１の流体通路が第１の入口に入る区域の上又は下になるように、更に含む、第５５又は第５７の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１７６】
第６０の実施形態において、本開示は、流体通路が複数のシムの配列によってもたらされ、各配列が第１の流体通路を提供する少なくとも１つの第１のシムと、第３の流体通路を提供する少なくとも１つの第３のシムと、を含む、第５９の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１７７】
第６１の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが実質的に真っ直ぐである、第５５〜第６０の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１７８】
第６２の実施形態において、本開示は、ポリマーストランドが、２つの隣接するポリマーリボンに少なくとも部分的に交互に入れ替わって結合するように振動する、第５５〜第６１の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１７９】
第６３の実施形態において、本開示は、ポリマーストランド及びポリマーリボンが互いに交差しない、第５５〜第６２の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８０】
第６４の実施形態において、本開示は、第１の分注開口部の少なくともいくつかの高さ対幅のアスペクト比が、少なくとも１１：１である、第５５〜第６３の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８１】
第６５の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さが７５０マイクロメートルを超える、第５５〜第６４の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８２】
第６６の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの高さが７５０マイクロメートル未満である、第５５〜第６４の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８３】
第６７の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうち少なくともいくつかとは異なる色を有する、第５５〜第６６の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８４】
第６８の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンのうち少なくともいくつかが、ポリマーストランドのうち少なくともいくつかとは異なるポリマー組成物を有する、第５５〜第６７の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８５】
第６９の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンが弾性であるか、ポリマーストランドが弾性であるか、又はポリマーリボン及びポリマーストランドの両方が弾性である、第５５〜第６８の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８６】
第７０の実施形態において、本開示は、第２の分注開口部が、第１の分注開口部の上端よりも下端の近くに垂直方向に整列される、第５５〜第６９の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８７】
第７１の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、主表面が、中心線と第１の縁部との間の場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、第５５〜第７０の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１８８】
第７２の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部及びポリマーストランドのうち少なくともいくつかの部分を含む、第７０又は第７１の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１８９】
第７３の実施形態において、本開示は、第１及び第２の分注開口部が垂直方向に中央に配置される、第５５〜第６９の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１９０】
第７４の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線を有し、主表面が、中心線を含む場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、第５５〜第６９及び第７３の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１９１】
第７５の実施形態において、本開示は、ポリマーリボン及びポリマーストランドが垂直方向に中央に配置されている、第７３又は第７４の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１９２】
第７６の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部を含み、第１の主表面も第２の主表面もポリマーストランドの部分を含まない、第５５〜第６９及び第７３〜第７５の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１９３】
第７８の実施形態において、本開示は、第２の分注開口部が垂直方向に整列され、第１の分注開口部の第１の部分が、その上端よりも第２の分注開口部に近い下端を有し、第１の分注開口部の第２の部分が、その下端よりも第２の分注開口部に近い上端を有する、第５５〜第６９の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１９４】
第７９の実施形態において、本開示は、第１の分注開口部が、第２の分注開口部の上縁部と実質的に位置合わせした上縁部と、第２の分注開口部の下縁部と実質的に位置合わせした下縁部との間で交互に入れ替わる、第７８の実施形態に記載の方法を提供する。
【０１９５】
第８０の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーリボンの第１の部分の主表面が、中心線と第１の縁部との間の場所でただ１つのポリマーストランドに結合し、ポリマーリボンの第２の部分の主表面が、第２の縁部における中心線との間の場所でただ１つのポリマーストランドに結合している、第５５〜第６９、第７８、又は第７９の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１９６】
第８１の実施形態において、本開示は、ポリマーリボンがそれぞれ、主表面を二分する中心線と、中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、ポリマーネットが、ポリマーリボンの主表面を横断する第１及び第２の対向する主表面を有し、ポリマーネットの第１の主表面が、ポリマーリボンの第１の部分の第１の縁部を含み、第２の主表面が、ポリマーリボンの第２の縁部を含み、ポリマーリボンの第１の部分が、第２の主表面まで延在せず、ポリマーリボンの第２の部分が、第１の主表面まで延在しない、第５５〜第６９及び第７８〜第８０の実施形態のいずれか１つに記載の方法を提供する。
【０１９７】
第８２の実施形態において、本開示は、担体に接合した、第１〜第１９の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１９８】
第８３の実施形態において、本開示は、弾性包帯として使用するための、第１〜第１９の実施形態のいずれか１つに記載のポリマーネットを提供する。
【０１９９】
本開示をより十分に理解できるように、以下の実施例を記載する。これらの実施例は、単に例示目的であり、本開示をいかなる方法でも制限するものではないと理解されたい。全ての部及び比率（％）は、特に断らない限り、重量に基づく。
【実施例】
【０２００】
（実施例１）
図２２及び図２３に概略的に示す共押出ダイを、図１２Ａ及び図１２Ｂに概略的に示す押出開口部の多数のシム繰返しパターンと組み立てて調製した。繰返し配列の各シムの厚さは、４ミル（０．１０２ｍｍ）であった。これらのシムは、ワイヤ放電加工によって穿孔を切削し、ステンレス鋼から形成した。図１１を参照して、シム３００の分注開口部３５６の高さを１００ミル（２．５４ｍｍ）に切削した。図９を参照して、シム１００の分注開口部１５６の高さを３０ミル（０．７６２ｍｍ）に切削した。シムを１００、１００、２００、２００、３００、３００、２００、２００の繰返し配列で積み重ねた。組み立てると、分注開口１００１及び１００３の幅は、それぞれ０．２０３ｍｍであり、開口間のランド間隔は、０．２０３ｍｍであった。押出開口部を同一線上に交互に入れ替わる配置に位置合わせし、得られた分注表面を図１２Ｂに示した。シム構成の全幅は、約１３ｃｍ（５インチ）であった。
【０２０１】
２つの末端部ブロック上のインレット取付具をそれぞれ従来の３つの単軸スクリュー押出成形機に接続した。キャビティ１０１２ａ及び１０１２ｃに給送する各押出成形機に、ポリプロピレンホモポリマー（Ｅｘｘｏｎ  Ｍｏｂｉｌ（Ｉｒｖｉｎｇ、ＴＸ）から「１０２４ＰＰ」の商品名で入手）を投入した。
【０２０２】
開口１００３から出るポリマーの流量は、１．７ｋｇ／時であり、開口１００１から出るポリマーの流量は、１．９ｋｇ／時であった。溶融物を押出クエンチ引取装置中に垂直方向に押し出した。クエンチ取り去り速度は、５．２ｍ／分であり、溶融物落下距離は、３ｃｍであった。押出温度は、２１８℃であった。開口１００３から出るポリマーは、振動していた。クエンチロールは、直径２０ｃｍの温度制御された滑らかなクロムめっきのスチールロールであった。クエンチ温度は、１０℃であり、内部の水流で制御した。ウェブ経路は、クロムスチールロールの周囲に１８０度巻かれ、次いで巻き取りロールに巻かれた。
【０２０３】
得られたポリマーネットの写真を図３０に示す。光学顕微鏡を３０倍の倍率で使用して、ポリマーストランドの幅及び高さを測定すると、それぞれ８０マイクロメートル及び３７３マイクロメートルであり、ポリマーリボンの幅及び高さを測定すると、それぞれ８０マイクロメートル及び６００マイクロメートルであった。ポリマーネットの目付は、２インチ×１０インチ（５．１ｃｍ×２５．４ｃｍ）の３つのネット試験片を化学天秤で秤量し、各値を平均することによって測定した。ポリマーネットの目付は、１２５ｇ／ｍ２であることがわかり、その全体の厚さは、６００マイクロメートルであった。
【０２０４】
Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ（Ｍａｃｏｎ、Ｇｅｏｒｇｉａ）から「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、トップシートを上記のポリマーネットの試験片に置き換えた。ポリマーネットの試験片は、およそ２６０ｍｍ×９０ｍｍの寸法であった。ポリマーネットを捕捉／分配層の上に接着剤なしで置いた。
【０２０５】
（実施例１ｂ）
実施例１の記載に従って作製したポリマーネットの試験片（およそ２６０ｍｍ×９０ｍｍ）を、水９０グラム及びＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ、Ｍｉｃｈ．）から「ＴＲＩＴＯＮ  Ｘ−１００」の商品名で入手した界面活性剤１０グラムから調製した溶液中に浸漬させた。ポリマーネットを完全に浸漬させた後、溶液から直ちに取り出し、過剰な液体を落とした。試料をアルミニウムトレイ上に置き、バッチ式オーブン内にて５０℃で２時間乾燥させた。Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、トップシートを、浸漬させて乾燥させたポリマーネットに置き換えた。ポリマーネットを捕捉／分配層の上に接着剤なしで置いた。
【０２０６】
（実施例１ｃ）
Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、捕捉／分配部を取り除き、実施例１の記載に従って作製したポリマーネットの試験片に置き換えた。ポリマーネットの試験片は、およそ１６５ｍｍ×５０ｍｍの寸法であった。ポリマーネットを吸収材の上に接着剤なしで置き、元のトップシートをポリマーネット上に接着剤なしで位置付けた。
【０２０７】
（実施例２）
図２２及び図２３に概略的に示す共押出ダイを、図１５Ａ及び図１５Ｂに概略的に示す押出開口部の多数のシム繰返しパターンと組み立てて調製した。ただし、シム５００を２つではなく１つ用いる変更があった。繰返し配列のシムの厚さは、シム４００及び２００で、４ミル（０．１０２ｍｍ）であった。繰返し配列のシムの厚さは、シム５００で、８ミル（０．２０３ｍｍ）であった。これらのシムは、ワイヤ放電加工によって穿孔を切削し、ステンレス鋼から形成した。図１４を参照して、シム５００の分注開口５５６の高さを１００ミル（２．５４ｍｍ）に切削した。図１３を参照して、シム４００の分注開口４５６の高さを２０ミル（０．５０８ｍｍ）に切削した。シムを４００、４００、４００、４００、２００、２００、２００、２００、５００、２００、２００、２００、２００の繰返し配列で積み重ねた。組み立てると、分注開口１１０３及び１１０１の幅は、それぞれ０．４０６ｍｍ及び０．２０３ｍｍであり、開口間のランド間隔は、０．４０６ｍｍであった。押出開口部を同一線上に交互に入れ替わる配置に位置合わせし、得られた分注表面を図１５Ｂに示した。シム構成の全幅は、約１５ｃｍであった。
【０２０８】
２つの末端部ブロック上のインレット取付具をそれぞれ従来の３つの単軸スクリュー押出成形機に接続した。キャビティ１１１２ａ及び１１１２ｂに給送する各押出成形機に、３％の黄色及び緑色の着色剤マスターバッチ（黄色着色剤は、Ａｍｅｒｉｃｈｅｍ（Ｃｕｙａｈｏｇａ  Ｆａｌｌｓ、ＯＨ）から「ＰＡＮＴＯＮＥ  ＹＥＬＬＯＷ」の商品名で入手、緑色は、Ｃｌａｒｉａｎｔ（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ、ＭＮ）から「ＰＡＮ３３８５Ｃ  ＭＩＮＴ  ＧＲＥＥＮ」の商品名で入手）とそれぞれドライブレンドした、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロックコポリマーエラストマー（Ｋｒａｔｏｎ（Ｂｅｌｐｒｅ、ＯＨ）から「ＭＤ６７５１」の商品名で入手）を投入した。
【０２０９】
開口１１０３から出る黄色ポリマーの流量は、３．７４ｋｇ／時であり、開口１１０１から出る緑色ポリマーの流量は、２．９５ｋｇ／時であった。溶融物を押出クエンチ引取装置中に垂直方向に押し出した。クエンチ取り去り速度は、１．５４ｍ／分であり、溶融物落下距離は、４ｃｍであった。押出温度は、２３２℃であった。開口１１０３から出るポリマーは、振動していた。クエンチロールは、直径２０ｃｍの温度制御された滑らかなクロムめっきのスチールロールであった。クエンチ温度は、１０℃であり、内部の水流で制御した。４つの２．５インチ（６．３５ｃｍ）のＬｏｃ−Ｌｉｎｅ（登録商標）Ｓｗｉｖｅｌ  Ｎｏｚｚｌｅ  ７５（Ｌｏｃｋｗｏｏｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，ＩＮＣ（Ｌａｋｅ  Ｏｓｗｅｇｏ、ＯＲ））を通した圧縮空気流を用いてクエンチロール上でウェブを更に冷却した。ウェブ経路は、クロムスチールロールの周囲に１８０度巻かれ、次いで巻き取りロールに巻かれた。
【０２１０】
得られたポリマーネットの写真を図３１Ａ及び図３１Ｂに示す。光学顕微鏡を３０倍の倍率で使用して、ポリマーストランドの幅及び高さを測定すると、それぞれ４２６マイクロメートル及び７７３マイクロメートルであり、ポリマーリボンの幅及び高さを測定すると、それぞれ２２９マイクロメートル及び２０６６マイクロメートルであった。ポリマーネットの目付を実施例１の記載に従って測定すると、５６８ｇ／ｍ２であることがわかり、その全体の厚さは、２０６６マイクロメートルであった。
【０２１１】
（実施例３）
図２２及び図２３に概略的に示す共押出ダイを、図２１Ａ及び図２１Ｂに概略的に示す押出開口部の多数のシム繰返しパターンと組み立てて調製した。ただし、シム５００を２つではなく１つ用いる変更を加えた。繰返し配列のシムの厚さは、シム８００及び２００で、４ミル（０．１０２ｍｍ）であった。繰返し配列のシムの厚さは、シム５００で、８ミル（０．２０３ｍｍ）であった。繰返し配列のシムの厚さは、シム９００で、２ミル（０．０５１ｍｍ）であった。これらのシムは、ワイヤ放電加工によって穿孔を切削し、ステンレス鋼から形成した。図１４を参照して、シム５００の分注開口５５６の高さを１００ミル（２．５４ｍｍ）に切削した。図１９を参照して、シム８００の分注開口８５６の高さを１５ミル（０．３８１ｍｍ）に切削した。シムを８００、８００、８００、２００、２００、２００、９００、５００、９００、２００、２００、２００の繰返し配列で積み重ねた。組み立てると、分注開口１３０３及び１３０１の幅は、それぞれ０．３０５ｍｍ及び０．２０３ｍｍであり、開口間のランド間隔は、０．３０５ｍｍであった。押出開口部を同一線上に交互に入れ替わる配置に位置合わせし、得られた分注表面を図２１Ｂに示した。シム構成の全幅は、約１０ｃｍであった。
【０２１２】
２つの末端部ブロック上のインレット取付具をそれぞれ従来の３つの単軸スクリュー押出成形機に接続した。キャビティ１３１２ａ及び１３１２ｂに給送する各押出成形機に、３％のピンク色又は黒色の着色剤マスターバッチ（ピンク色及び黒色は、Ｃｌａｒｉａｎｔ（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ、ＭＮ）より「ＰＡＮ８１３Ｃ  ＮＥＯＮ  ＰＩＮＫ」及び「ＰＡＮＴＯＮＥ  ＢＬＡＣＫ  Ｃ」の商品名で入手）とそれぞれドライブレンドした、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロックコポリマーエラストマー（Ｋｒａｔｏｎ（Ｂｅｌｐｒｅ、ＯＨ）から「ＭＤ６７５２」の商品名で入手）を投入した。
【０２１３】
開口１３０３から出るピンク色ポリマーの流量は、２．０４ｋｇ／時であり、開口１３０１から出る黒色ポリマーの流量は、３．６１ｋｇ／時であった。溶融物を押出クエンチ引取装置中に垂直方向に押し出した。クエンチ取り去り速度は、１．６７ｍ／分であり、溶融物落下距離は、４ｃｍであった。押出温度は、２３２℃であった。開口１３０３から出るポリマーは、振動していた。クエンチロールは、直径２０ｃｍの温度制御された滑らかなクロムめっきのスチールロールであった。クエンチ温度は、１０℃であり、内部の水流で制御した。４つの２．５インチ（６．３５ｃｍ）のＬｏｃ−Ｌｉｎｅ（登録商標）Ｓｗｉｖｅｌ  Ｎｏｚｚｌｅ  ７５（Ｌｏｃｋｗｏｏｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，ＩＮＣ（Ｌａｋｅ  Ｏｓｗｅｇｏ、ＯＲ））を通した圧縮空気流を用いてクエンチロール上でウェブを更に冷却した。ウェブ経路は、クロムスチールロールの周囲に１８０度巻かれ、次いで巻き取りロールに巻かれた。
【０２１４】
得られたポリマーネットの写真を図３２Ａ及び図３２Ｂに示す。光学顕微鏡を３０倍の倍率で使用して、ポリマーストランドの幅及び高さを測定すると、それぞれ４７６マイクロメートル及び６１４マイクロメートルであり、ポリマーリボンの幅及び高さを測定すると、それぞれ１８９マイクロメートル及び２３６５マイクロメートルであった。ポリマーネットの目付を実施例１の記載に従って測定すると、６４９ｇ／ｍ２であることがわかり、その全体の厚さは、２３６５マイクロメートルであった。
【０２１５】
（実施例４）
図２２及び図２３に概略的に示す共押出ダイを、図１８Ａ及び図１８Ｂに概略的に示す押出開口部の多数のシム繰返しパターンと組み立てて調製した。繰返し配列におけるシムの厚さは、シム７００、２００、６００、及び３００では４ミル（０．１０２ｍｍ）であった。これらのシムは、ワイヤ放電加工によって穿孔を切削し、ステンレス鋼から形成した。図１１及び図１７を参照して、シム３００及び７００の分注開口３５６及び７５６の高さを両方とも１００ミル（２．５４ｍｍ）に切削した。シム６００の分注開口６５６の高さを両方とも３０ミル（０．７６５ｍｍ）に切削した。シムを７００、７００、２００、２００、６００、６００、２００、２００、３００、３００、２００、２００、６００、６００、２００、２００の繰返し配列で積み重ねた。組み立てると、分注開口１２０３及び１２０１の幅は、それぞれ０．２０３ｍｍであり、開口間のランド間隔は、０．２０３ｍｍであった。押出開口部を同一線上に交互に入れ替わる配置に位置合わせし、得られた分注表面を図１８Ａ及び図１８Ｂに示した。シム構成の全幅は、約１２．５ｃｍであった。
【０２１６】
２つの末端部ブロック上のインレット取付具をそれぞれ従来の３つの単軸スクリュー押出成形機に接続した。キャビティ１２１２ａ、１２１２ｂ及び１２１２ｃに給送する各押出成形機に、３％のピンク色、黄色、及び紫色の着色剤マスターバッチ（黄色着色剤は、Ａｍｅｒｉｃｈｅｍ（Ｃｕｙａｈｏｇａ  Ｆａｌｌｓ、ＯＨ）から「ＹＥＬＬＯＷ  １１６」の商品名で入手、ネオンピンク色及び紫色は、Ｃｌａｒｉａｎｔ（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ、ＭＮ）から「ＰＡＮ８１３Ｃ  ＮＥＯＮ  ＰＩＮＫ」及び「ＰＡＮ２６６Ｃ  ＰＵＲＰＬＥ」の商品名で入手）とそれぞれドライブレンドした、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロックコポリマーエラストマー（Ｋｒａｔｏｎ（Ｂｅｌｐｒｅ、ＯＨ）から「ＭＤ６７５１」の商品名で入手）を投入した。
【０２１７】
開口１２０１から出るピンク色ポリマーの流量は、２．０ｋｇ／時であり、開口１２０３から出る黄色ポリマーの流量は、３．０８ｋｇ／時であり、開口１２０１から出る紫色ポリマーの流量は、１．３６ｋｇ／時であった。溶融物を押出クエンチ引取装置中に垂直方向に押し出した。クエンチ取り去り速度は、１．６７ｍ／分であり、溶融物落下距離は、４ｃｍであった。押出温度は、２３２℃であった。開口１２０３から出るポリマーは、振動していた。クエンチロールは、直径２０ｃｍの温度制御された滑らかなクロムめっきのスチールロールであった。クエンチ温度は、１０℃であり、内部の水流で制御した。４つの２．５インチ（６．３５ｃｍ）のＬｏｃ−Ｌｉｎｅ（登録商標）Ｓｗｉｖｅｌ  Ｎｏｚｚｌｅ  ７５（Ｌｏｃｋｗｏｏｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，ＩＮＣ（Ｌａｋｅ  Ｏｓｗｅｇｏ、ＯＲ））を通した圧縮空気流を用いてクエンチロール上でウェブを更に冷却した。ウェブ経路は、クロムスチールロールの周囲に１８０度巻かれ、次いで巻き取りロールに巻かれた。
【０２１８】
得られたポリマーネットの写真を図３３Ａ及び図３３Ｂに示す。光学顕微鏡を３０倍の倍率で使用してポリマーストランドの幅及び高さを測定すると、それぞれ３０６マイクロメートル及び７４７マイクロメートルであり、ピンク色のポリマーリボンの幅及び高さを測定すると、それぞれ２０４マイクロメートル及び１７３６マイクロメートルであり、紫色のポリマーリボンの幅及び高さを測定すると、それぞれ２００マイクロメートル及び１７８２マイクロメートルであった。ポリマーネットの目付を実施例１の記載に従って測定すると、６８０ｇ／ｍ２であることがわかり、その全体の厚さは、３．０３ｍｍであった。
【０２１９】
（実施例４ａ）
Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、トップシートを実施例４にて調製したポリマーネットの試験片に置き換えた。ポリマーネットの試験片は、およそ２６０ｍｍ×９０ｍｍの寸法であった。ポリマーネットを捕捉／分配層の上に接着剤なしで置いた。
【０２２０】
（実施例４ｂ）
実施例４の記載に従って作製したポリマーネットの試験片（およそ２６０ｍｍ×９０ｍｍ）を、実施例１ｂの記載に従って、水９０グラム及びＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから「ＴＲＩＴＯＮ  Ｘ−１００」の商品名で入手した界面活性剤１０グラムから調製した溶液中に浸漬させ、溶液から取り出し、乾燥させた。Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、トップシートを、浸漬させて乾燥させたポリマーネットに置き換えた。ポリマーネットを捕捉／分配層の上に接着剤なしで置いた。
【０２２１】
（実施例４ｃ）
Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、捕捉／分配部を取り除き、実施例４の記載に従って調製したポリマーネットの試験片に置き換えた。ポリマーネットの試験片は、およそ１６５ｍｍ×５０ｍｍの寸法であった。ポリマーネットを吸収材の上に接着剤なしで置き、元のトップシートをポリマーネット上に接着剤なしで位置付けた。
【０２２２】
（実施例５）
実施例２に関して上述した方法を以下の変更を加えて用いて、実施例５を調製した。シム構成の全幅は、約１３ｃｍであった。キャビティ１１１２ａ及び１１１２ｂに給送する各押出成形機に、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロックコポリマーエラストマー（Ｋｒａｔｏｎから「Ｇ１６４５」の商品名で入手）を投入した。着色剤は、添加しなかった。押出温度は、２５４℃であった。クエンチ取り去り速度は、１．５２ｍ／分であり、溶融物落下距離は、３ｃｍであった。光学顕微鏡を３０倍の倍率で使用して、ポリマーストランドの幅及び高さを測定すると、それぞれ４５０マイクロメートル及び７００マイクロメートルであり、ポリマーリボンの幅及び高さを測定すると、それぞれ２００マイクロメートル及び２４００マイクロメートルであった。ポリマーネットの目付を実施例１の記載に従って測定すると、６４１ｇ／ｍ２であることがわかり、その全体の厚さは、２４００マイクロメートルであった。
【０２２３】
（実施例６）
実施例１に関して上述した方法を以下の変更を加えて用いて、実施例６を調製した。図１３に示すシム４００を、図９に示すシム１００に代えて使用した。シム４００の分注開口４５６の高さを２０ミル（０．５０８ｍｍ）に切削した。シムを４００、４００、２００、２００、３００、３００、２００、２００の繰返し配列で積み重ねた。シム構成の全幅は、約１０ｃｍであった。
【０２２４】
２つの末端部ブロック上のインレット取付具をそれぞれ従来の３つの単軸スクリュー押出成形機に接続した。キャビティ１０１２ａ及び１０１２ｃに給送する各押出成形機に、２重量％の深緑色及び３重量％の緑色の着色剤マスターバッチ（深緑色着色剤は、「ＤＥＥＰ  ＳＡＴＵＲＡＴＥＤ  ＧＲＥＥＮ」の商品名で、緑色着色剤は、「ＰＡＮ８０２Ｃ  ＧＲＥＥＮ」の商品名で、いずれもＣｌａｒｉａｎｔから入手）とそれぞれドライブレンドした、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレンブロックコポリマーエラストマー（Ｋｒａｔｏｎから「１１３０１２Ｏ」の商品名で入手）を投入した。
【０２２５】
振動する形態で開口１００３から出るポリマーの流量は、１．３ｋｇ／時であり、開口１００１から出るポリマーの流量は、２．２５ｋｇ／時であった。クエンチ取り去り速度は、１．５ｍ／分であり、溶融物落下距離は、４ｃｍであった。押出温度は、２３２℃であった。
【０２２６】
得られたポリマーネットの写真を図３４Ａ及び図３４Ｂに示す。光学顕微鏡を３０倍の倍率で使用して、ポリマーストランドの幅及び高さを測定すると、それぞれ３５０マイクロメートル及び３６０マイクロメートルであり、ポリマーリボンの幅及び高さを測定すると、それぞれ１１０マイクロメートル及び９２５マイクロメートルであった。ポリマーネットの目付を実施例１の記載に従って測定すると、２４０ｇ／ｍ２であることがわかり、その全体の厚さは、９２５マイクロメートルであった。
【０２２７】
（実施例６ａ）
Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、トップシートを実施例６にて調製したポリマーネットの試験片に置き換えた。ポリマーネットの試験片は、およそ２６０ｍｍ×９０ｍｍの寸法であった。ポリマーネットを捕捉／分配層の上に接着剤なしで置いた。
【０２２８】
（実施例６ｂ）
実施例６の記載に従って作製したポリマーネットの試験片（およそ２６０ｍｍ×９０ｍｍ）を、実施例１ｂの記載に従って、水９０グラム及びＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから「ＴＲＩＴＯＮ  Ｘ−１００」の商品名で入手した界面活性剤１０グラムから作製した溶液中に浸漬させ、溶液から取り出し、乾燥させた。Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、トップシートを、浸漬させて乾燥させたポリマーネットに置き換えた。ポリマーネットを捕捉／分配層の上に接着剤なしで置いた。
【０２２９】
（実施例６ｃ）
Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドからトップシートを取り除き、捕捉／分配部を取り除き、実施例６の記載に従って作製したポリマーネットの試験片に置き換えた。ポリマーネットの試験片は、およそ１６５ｍｍ×５０ｍｍの寸法であった。ポリマーネットを吸収材の上に接着剤なしで置き、元のトップシートをポリマーネット上に接着剤なしで位置付けた。
【０２３０】
比較例Ａ
比較例Ａは、Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た、変更を加えない２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドとした。
【０２３１】
比較例Ｂ
比較例Ｂは、Ｆｉｒｓｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｒｅｔａｉｌ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓから「ＯＰＴＩＯＮＳ  ＵＬＴＲＡ  ＴＨＩＮＳ」の商品名で得た２７０ｍｍ×９０ｍｍのパッドであって、トップシートを取り除いて置き換えたものとした。
【０２３２】
試験方法
裏抜け時間：図１９に示す試験治具を用いて、裏抜け時間を測定した。治具は、ポリ（メチルメタクリレート）シート製であり、２０３ｍｍ×２０３ｍｍ×５ｍｍの寸法であった。直径１５ｍｍの円形開口を底部に有するガラス製漏斗を、ポリ（メチルメタクリレート）シートの相補的な開口にはめ込み、ワックスで漏斗を開口に封止した。試験治具と、寸法２０３ｍｍ×２０３ｍｍ×５ｍｍの開口のないポリ（メチルメタクリレート）シートとの間に、比較例Ａ及びＢ並びに実施例をそれぞれ個別に置いた。試験治具の開口を、パッドのほぼ中央上に置いた。４個の２５０グラムの重りをポリ（メチルメタクリレート）シートの上に、四隅に１個ずつ置き、パッド上に５７２Ｐａ（０．０８３ｐｓｉ）の力を加えた。漏斗の底部をパッドに接触させた。Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ、Ｗｉｓ．）から「ＤＩＲＥＣＴ  ＲＥＤ  ８１」の商品名で入手した少量の赤色染料を含む、体積２０ｍＬの０．９％  ＮａＣｌ水溶液を漏斗を介して注いだ。裏抜け時間を、溶液が漏斗に注がれた時間から漏斗が完全に空になるまでの時間を秒単位でストップウォッチにより計測した。各実施例及び比較例について、１つの試料を試験した。
【０２３３】
再湿潤：裏抜け時間評価の終了時にパッドから試験治具を取り除き、溶液を添加後５分間、パッドを静置した。次いで、予め秤量したＶＷＲ濾紙＃１１０（円形１１ｃｍ）１０枚をパッド上の中央に積み重ねて置き、１５２ｍｍ×７８ｍｍの重り（１９６７．２グラム）を濾紙の上に３分間置いた。重りを取り除き、濾紙片を再秤量した。グラム単位の再湿潤を濾紙片の重量増加として記録した。
【０２３４】
流体分配：再湿潤評価の試料から重りを取り除いた後、溶液がパッドの長さ方向及び幅方向に沿って移動した距離を定規を用いて測定した。
【０２３５】
比較例Ａ及びＢ、並びに実施例１、１ｂ、１ｃ、４ａ、４ｂ、４ｃ、６ａ、６ｂ、及び６ｃのそれぞれの裏抜け時間、再湿潤、並びに流体分配の長さ及び幅を以下の表１に報告する。
【０２３６】
【表１】
0006606089.tif 000002
【０２３７】
本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、本開示の予測可能な修正及び変更が当業者には自明であろう。本発明は、説明を目的として本出願に記載される実施形態に限定されるものではない。本発明の実施態様の一部を以下の項目［１］−［１５］に記載する。
［項目１］
ポリマーリボン及びポリマーストランドを含むポリマーネットであって、該ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、該長さは、最長寸法であり、該幅は、最短寸法であり、該ポリマーリボンは、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比と、ただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している主表面と、該１つのポリマーストランドの高さより少なくとも２倍高い高さと、を有する、ポリマーネット。
［項目２］
前記ポリマーリボンはそれぞれ、前記主表面を二分する中心線と、該中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、前記主表面は、該第２の縁部より該第１の縁部に近い場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、項目１に記載のポリマーネット。
［項目３］
前記ポリマーリボンはそれぞれ、前記主表面を二分する中心線を有し、前記主表面は、該中心線を含む場所でただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している、項目１に記載のポリマーネット。
［項目４］
前記ポリマーリボンの前記第１の縁部は、前記ポリマーリボンの前記第２の縁部とは異なる組成物を含む、項目２又は３に記載のポリマーネット。
［項目５］
前記ポリマーリボンはそれぞれ、前記主表面を二分する中心線と、該中心線の向かい側に対称的に配設された第１及び第２の縁部と、を有し、前記ポリマーリボンの第１のグループの前記主表面は、該中心線と該第１の縁部との間の場所でただ１つのポリマーストランドに結合し、前記ポリマーリボンの第２のグループの前記主表面は、該第２の縁部における該中心線との間の場所でただ１つのポリマーストランドに結合している、項目１に記載のポリマーネット。
［項目６］
前記ポリマーリボン及びポリマーストランドは、前記ポリマーネットの少なくとも一部において交互に入れ替わる、項目１〜５のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目７］
前記ポリマーリボンのうち少なくともいくつかの前記高さ対幅のアスペクト比は、７：１より大きい、項目１〜６のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目８］
前記ポリマーリボンのうち少なくともいくつかは、前記ポリマーストランドのうち少なくともいくつかと異なる色である、項目１〜７のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目９］
前記ポリマーリボンは、弾性であるか、前記ポリマーストランドは、弾性であるか、又は前記ポリマーリボン及び前記ポリマーストランドの両方は、弾性である、項目１〜８のいずれか一項に記載のポリマーネット。
［項目１０］
ポリマーネットと、液不透過性のバックシートと、吸収性コアと、を含む、吸収性物品であって、該ポリマーネットは、ポリマーリボン及びポリマーストランドを含み、該ポリマーリボン及びストランドのそれぞれは、長さ及び幅を有し、該長さは、最長寸法であり、該幅は、最短寸法であり、該ポリマーリボンは、少なくとも３：１の高さ対幅のアスペクト比と、ただ１つのポリマーストランドに断続的に結合している主表面と、該１つのポリマーストランドの高さより高い高さと、を有し、該吸収性コアは、該ポリマーネットと該バックシートとの間にあり、該ポリマーネットは、該吸収性コアと該バックシートとの間にあるか、又は該ポリマーネットは、該吸収性コア内にある、吸収性物品。
［項目１１］
少なくとも１つのキャビティ、分注表面、及び該少なくとも１つのキャビティと該分注表面との間の流体通路を備える、押出ダイであって、該分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有し、該第１の分注開口部、第２の分注開口部、及び任意の他の分注開口部は、該分注表面にわたって一列に配置され、該第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、高さ及び幅を有し、該第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、該第１の分注開口部の該高さは、該第２の分注開口部の該高さより少なくとも３倍高い、押出ダイ。
［項目１２］
ポリマーネットを製造する方法であって、該方法は、
少なくとも１つのキャビティと、分注表面と、該少なくとも１つのキャビティと該分注表面との間の流体通路と、を備える、押出ダイを提供することであって、該分注表面は、第２の分注開口部のアレイによって分離された第１の分注開口部のアレイを有し、該第１及び第２の分注開口部はそれぞれ、高さ及び幅を有し、該第１の分注開口部はそれぞれ、少なくとも５：１の高さ対幅のアスペクト比を有し、該第１の分注開口部の該高さは、該第２の分注開口部の該高さより少なくとも２倍高い、ことと、
該第１の分注開口部からポリマーリボンを第１の速度で分注する一方で、該第２の分注開口部からポリマーストランドを第２の速度で同時に分注して、該ポリマーネットを提供することであって、該第２の速度は、該第１の速度の少なくとも２倍である、ことと、を含む、方法。
［項目１３］
前記ポリマーリボンは、実質的に真っ直ぐである、項目１２に記載の方法。
［項目１４］
前記第１の分注開口部の少なくともいくつかの前記高さ対幅のアスペクト比は、少なくとも１１：１である、項目１１に記載の押出ダイ又は項目１２若しくは１３に記載の方法。
［項目１５］
前記押出ダイは、少なくとも第１及び第２のキャビティと、該第１のキャビティと前記第１の分注開口部との間の第１の流体通路と、該第２のキャビティと前記第２の分注開口部との間の第２の流体通路と、を備える、項目１１〜１４のいずれか一項に記載の押出ダイ又は方法。
【図１】
0006606089.tif 000003
【図２】
0006606089.tif 000004
【図３】
0006606089.tif 000005
【図４】
0006606089.tif 000006
【図５】
0006606089.tif 000007
【図６】
0006606089.tif 000008
【図７】
0006606089.tif 000009
【図８】
0006606089.tif 000010
【図９】
0006606089.tif 000011
【図１０】
0006606089.tif 000012
【図１１】
0006606089.tif 000013
【図１２Ａ】
0006606089.tif 000014
【図１２Ｂ】
0006606089.tif 000015
【図１３】
0006606089.tif 000016
【図１４】
0006606089.tif 000017
【図１５Ａ】
0006606089.tif 000018
【図１５Ｂ】
0006606089.tif 000019
【図１６】
0006606089.tif 000020
【図１７】
0006606089.tif 000021
【図１８Ａ】
0006606089.tif 000022
【図１８Ｂ】
0006606089.tif 000023
【図１９】
0006606089.tif 000024
【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
0006606089.tif 000027
【図２２】
0006606089.tif 000028
【図２３】
0006606089.tif 000029
【図２４】
0006606089.tif 000030
【図２５】
0006606089.tif 000031
【図２６】
0006606089.tif 000032
【図２７Ａ】
0006606089.tif 000033
【図２７Ｂ】
0006606089.tif 000034
【図２８】
0006606089.tif 000035
【図２９】
0006606089.tif 000036
【図３０】
0006606089.tif 000037
【図３１Ａ】
0006606089.tif 000038
【図３１Ｂ】
0006606089.tif 000039
【図３２Ａ】
0006606089.tif 000040
【図３２Ｂ】
0006606089.tif 000041
【図３３Ａ】
0006606089.tif 000042
【図３３Ｂ】
0006606089.tif 000043
【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３５】
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