(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を加圧供給するために供給導管（４）上に装着されるよう意図された、前記製品を吐出させるための吐出モジュールであって、
前記吐出モジュールは、前記製品を供給通路（５）から取り出すための取り出し経路（２）を有し、前記取り出し経路（２）は、前記製品を吐出させるために排出する排出通路（３）に前記供給導管を連通させるように意図され、
前記取り出し経路は、前記排出通路（３）に開いている少なくとも１つの下流側導管（１７）と、前記供給通路（５）に連通する少なくとも１つの上流側導管（１８）とを有する、モジュールにおいて、
前記上流側導管（１８）および下流側導管（１７）が、前記導管どうしを連通させるように設計されたＵ字形合流部（１９）を有し、前記導管のうちの少なくとも１つが、前記導管内の前記製品に対して殺菌作用を有することができる少なくとも１つの壁によって画定され、
前記吐出モジュールが、ベース（９）上に装着されたキャップ（８）を備え、前記ベース（９）と前記キャップ（８）との間に、前記供給通路（５）および前記排出通路（３）を有する前記取り出し経路（２）が形成され、
前記キャップ（８）が、壁（１１）に開いた開口（１０）を有し、前記ベース（９）が、ニードル（１２）を有し、該ニードル（１２）の自由端部が前記開口内に配置されて、前記排出通路（３）を形成することを特徴とする、吐出モジュール。
【請求項２】
前記下流側導管（１７）では、前記Ｕ字形合流部（１９）から前記排出通路（３）に向かって前記製品が上昇方向に流れるようになっており、前記上流側導管（１８）では、前記製品が下降方向に流れるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載された吐出モジュール。
【請求項３】
前記上流側導管（１８）および下流側導管（１７）が、製品の排出軸線（Ａ）に対して同軸に配置されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載された吐出モジュール。
【請求項４】
前記上流側導管（１８）が、前記下流側導管（１７）の少なくとも一部の周りに配置されていることを特徴とする、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載された吐出モジュール。
【請求項５】
前記取り出し経路（２）が第２の上流側導管（２３）を有し、前記供給通路（５）が第２の上流側導管（２３）に通じており、
前記上流側導管（１８）と前記第２の上流側導管（２３）が、第２のＵ字形合流部（２４）を介して連通し、前記第２のＵ字形合流部（２４）の方向が、前記上流側導管（１８）と前記下流側導管（１７）を連通させる前記Ｕ字形合流部（１９）とは反対方向を向いていることを特徴とする、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載された吐出モジュール。
【請求項６】
前記壁（１１）に、内側スカート（２０）が設けられ、該内側スカート（２０）は、前記開口（１０）の下方に延びて前記ニードル（１２）の周りに配置されて、前記内側スカートの内側壁と前記ニードルの周囲壁との間に前記下流側導管（１７）を形成し、前記内側スカートの外側壁と前記ベース（９）の空洞（２１）の内部壁との間に前記上流側導管（１８）を形成し、
前記内側スカート（２０）の自由端部と、前記ニードルと前記空洞の連結表面（２２）との間に前記Ｕ字形合流部（１９）を形成することを特徴とする、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された吐出モジュール。
【請求項７】
前記壁（１１）に、前記内側スカート（２０）の周りを延びる外側スカート（２５）が設けられ、
前記第２の上流側導管（２３）が、前記空洞（２１）の外部壁と前記外側スカート（２５）の内側壁との間に形成され、
前記第２のＵ字形合流部（２４）が、前記空洞（２１）の自由端部と、前記内側スカートと前記外側スカートの連結表面（２６）との間に形成されることを特徴とする、請求項５を引用する請求項６に記載された吐出モジュール。
【請求項８】
前記空洞（２１）の外部壁に、前記外側スカート（２５）の内側壁に当接する軸線方向突起部（２７）が設けられ、該軸線方向突起部（２７）どうしの間に、前記第２の上流側導管（２３）を前記製品が流れるための領域（２８）が形成されることを特徴とする、請求項７に記載された吐出モジュール。
【請求項９】
前記突起部（２７）が、前記ベース（９）を前記キャップ（８）内にスナップ留めするためのレッジ（３０）を有することを特徴とする、請求項８に記載された吐出モジュール。
【請求項１０】
前記排出通路（３）が、壁（１１）内に開き、前記壁（１１）は、吐出していないときに前記壁上に付着した前記製品に対して殺菌作用を有することができるようになっていることを特徴とする、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載された吐出モジュール。
【請求項１１】
殺菌作用を有することのできる前記壁が、
抗菌剤の拡散、
静菌剤との接触、および／または
適切な波長の放射線の照射
によって殺菌特性を有する少なくとも１つの材料からできていることを特徴とする、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載された吐出モジュール。
【請求項１２】
製品を収容するように意図されたリザーバ（１）を備える容器であって、前記製品を加圧供給するための供給導管（４）を有し、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の吐出モジュールが前記供給導管（４）上に装着されている、容器。
【請求項１３】
前記容器が、ヘッド（７）を載せた可撓性スカート（６）からなるチューブの形態であり、前記ヘッドは、前記供給導管（４）が形成されたネック部と、前記ネック部を前記可撓性スカート（６）に連結するショルダ部（７ａ）とを有することを特徴とする、請求項１２に記載された容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品を吐出するためのモジュールに関するものである。本発明は、製品を収容するように意図されたリザーバ、および製品を加圧供給するための導管を有し、吐出モジュールが導管上に装着される容器にも関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特定の用途では、製品は、たとえば化粧用途または薬品治療用のローション、ゲルまたはクリームタイプのものである。
【０００３】
吐出モジュールは、ベース上に装着されたキャップを備え、ベースとキャップの間に、製品を供給通路から取り出すための経路を形成することができる。この経路は、製品をその吐出のために、たとえば少量または連続流として放出するための通路に供給導管を連通させるように意図される。
【０００４】
一例として、たとえば可撓性チューブの形をしたリザーバを可逆的に手動で変形させることによって、加圧された製品がモジュールに供給される。別の例では、モジュールはプッシュボタンタイプであり、加圧された製品を吐出／吸引するストロークの間にポンプの供給導管の動きを作動させる。
【０００５】
世界中で、製品、特に化粧品における人間の健康に潜在的に危険である物質の存在を調節し、制御し、抑制することを目的とするさまざまな指令がある。これらの指令の１つは、欧州リーチ（ＲＥＡＣＨ）（化学物質の登録、評価、および認可）指令である。したがって、環境トレンドは、化粧品メーカに、しばしばアレルギーまたは不寛容性の原因となる防腐剤を抑制させるか、またはさらにはその調合から無くさせるように向いている。
【０００６】
したがって、化粧品は、ますます傷みやすいものになってきている。特に、化粧品は、（たとえば相分離を引き起こす）機械的応力または熱的応力および（たとえば乾燥または酸化を引き起こす）空気との接触への耐久性に乏しく、細菌および菌類によって容易に汚染され得る。
【０００７】
汚染に対処するために、調合者は、防腐料としては認定されない特定のエッセンシャルオイル、オレンジエッセンス、ビタミンＣなどの防腐活性を有する成分を付加することによって、その製品の固有の防腐活性を強化するように試みている。調合者は、水の自由活性を抑制し、細菌がほとんどまたは全く発生しないように低く（ＡＷ＜０．６）保つことも試みている。
【０００８】
それと同時に、製品が詰められるリザーバ、および吐出モジュールの両方に関して、保護容器が市場に出回っている。特に、この容器は、保管中だけでなく特に不使用時に、特に取り出し経路を通って排出通路からリザーバ内に向かう逆汚染による製品の微生物汚染を防止する必要がある。
【０００９】
これを行うために、複雑で高価な吐出モジュールが提案されている。しかし、その高いレベルの抗菌保護は、特に製品自体が固有の防腐活性を有する場合には、必ずしも必要ではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、簡単な設計を有しながらも、不使用時における製品の微生物汚染、特に排出通路からリザーバ内への逆汚染を防止しながらその取り出しを確実に行なう吐出モジュールを特に提案することによって、従来技術を改良することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するために、第１の観点によれば、本発明は、製品を加圧供給するための導管上に装着されるように意図された製品を吐出させるための吐出モジュールを提案する。この吐出モジュールは、製品を供給通路から取り出すための経路を有し、この経路は、製品を吐出させるために排出する通路に導管を連通させるように意図される。取り出し経路は、排出通路内に開いている少なくとも１つの下流側導管と、供給通路と連通する少なくとも１つの上流側導管とを有する。上流側導管および下流側導管は、導管同士を連通させるように配置されたＵ字形合流部を有し、導管のうちの少なくとも１つは、導管内に含まれた製品に対して殺菌作用を有することができる少なくとも１つの壁によって画定される。
【００１２】
第２の観点によれば、本発明は、製品を収容するように意図されたリザーバを備える容器であって、製品を加圧供給するための導管を有し、この吐出モジュールが導管上に装着されている容器を提案する。
【００１３】
本発明の他の目的および利点は、添付の図を参照して以下の説明により明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一具体例による容器の平面図。
【図１ａ】図１内の容器の線ＡＡに沿った部分的断面図。
【図１ｂ】図１内の容器の吐出モジュールの線ＢＢに沿った断面図。
【図２ａ】図１内の容器の吐出モジュールのキャップの側部斜視図。
【図２ｂ】図１内の容器の吐出モジュールのキャップの下方からの斜視図。
【図３ａ】図１内の容器の吐出モジュールのベースの側部斜視図。
【図３ｂ】図１内の容器の吐出モジュールのベースの上方からの斜視図。
【図４】本発明の変形形態による吐出モジュールのベースを示す図。
【図５】本発明の変形形態による吐出モジュールのベースを示す図。
【図５ａ】ベースを備える吐出モジュールが装備された容器の部分的な長方向断面図。
【図６ａ】吐出モジュールが閉状態にある、本発明の一具体例による容器の切断斜視図。
【図６ｂ】吐出モジュールが開状態にある、本発明の一具体例による容器の切断斜視図。
【図７】本発明の一具体例による容器の部分的な長手方向断面図。
【図８】本発明の一具体例による容器の部分的な長手方向断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本説明では、空間での位置決めの用語は、図１ａ、図５ａおよび図６〜図８に示す吐出モジュールおよびリザーバの直立位置を参照して理解される。
【００１６】
図に関して、製品を詰めるように意図されたリザーバ１を備える容器を説明する。用途の一例としては、製品は、化粧用途または薬品治療用のローション、ゲルまたはクリームである。
【００１７】
容器には、リザーバ１内に収容された製品を吐出するためのモジュールが装備され、モジュールは、たとえば少量で又は連続流として製品をリザーバから、吐出のための排出通路３まで取り出すための経路２を有する。これを行うために、容器は、製品の加圧供給のための導管４を有し、吐出モジュールが、取り出し経路２の供給通路５をリザーバ１と連通させるように導管上に装着される。
【００１８】
図示する具体例では、容器は可撓性本体６を有し、その上にヘッド７が設けられ、ヘッドは、吐出モジュールが装着される供給導管４を形成する。リザーバ１の可撓性本体６を可逆式に手動で変形させることによって、モジュールに加圧された製品が供給される。特に、吐出モジュールにより、ヘッド７を閉じて取り出し経路２のみからの製品の吐出が可能になり、モジュールの外寸法は、ヘッドの内部寸法にかなり近くさせることができる。
【００１９】
図示する具体例によれば、容器は、ヘッド７が上に設けられた可撓性スカート６からなるチューブの形態をしており、ヘッドは、供給導管４が形成されたネック部と、ネック部を可撓性スカート６に連結するショルダ部７ａとを有する。
【００２０】
可撓性スカート６は、通常、それ自体に巻き付けられた多層フィルムによって形成される。スカートは、押し出しによっても得ることができ、それによれば中空円筒が押し出し機により作られ、スカート６を形成するために所望の寸法に切断される。
【００２１】
チューブヘッド７は、スカート６上に直接に射出することによって形成できる。このとき、金型は成形すべきヘッド７の形状をしており、ヘッド７の材料が、スカート６の上側端部上に成形されるか、または射出によって別個に成形される。後者の場合、チューブヘッド７は、熱溶接によってスカート６上に固定される。
【００２２】
別の具体例によれば、容器のヘッド７には、リザーバ１内に入れられた製品の加圧により取り出すための部材、特に、供給導管によって吐出される製品を加圧するために必要とされる手段を含むポンプが装備される。特に、供給導管は、製品の吐出／吸引の間のストロークにわたって可逆的に動かすことができ、この動きは、プッシュボタンを形成する吐出モジュールによって作動される。
【００２３】
図に関して、吐出モジュールは、ベース９上に装着されたキャップ８を備える。ベース９とキャップ８の間には、製品を供給通路５から取り出すための経路２が形成される。経路２は、製品を吐出のために排出する通路３に供給導管４を連通させるように意図され、経路は、供給通路および排出通路を有する。
【００２４】
特に、キャップ８は、上側壁１１内に開いた開口１０を有し、ベース９はニードル１２を有する。図１〜図５、図７および図８の具体例によれば、ニードル１２の自由端部は開口１０内に配置され、排出通路３がその境界に形成される。図６では、排出通路３にボール４０の形態の弁が設けられる。この弁は座部４１内に備えられ、通路を閉鎖する安定的状態（図６ａ）と、製品の圧力によって開放して製品を開口１０から吐出することを可能にする持ち上げられた状態（図６ｂ）との間で動く。
【００２５】
さらに、ベース９及び／又はキャップ８は、製品の加圧供給のために導管４に装着するための手段を備えることができる。図１〜図６の具体例では、キャップ８は、ヘッド７のネック部に形成されたリング１４に嵌合された外部表面１３を有し、この表面上に径方向リム１５が設けられ、この径方向リム１５は、リングと軸線方向に当接し、それによって互いの嵌合端部を形成する。さらに、ヘッド７には、使用されないときに吐出モジュールを覆うための蓋の装着を可能にする外部ねじ山１６が設けられる。
【００２６】
図７に関して、外部表面１３は、キャップ８およびヘッドを一体品として製作するためにヘッド７のネック部に形成される。図８は、サービスカプセル内に組み込まれたキャップ８を示し、外部表面１３は、キャップをカプセルのスリーブ４２に一体品として連結する。特に、スリーブ４２は、ヘッド７の周りにスナップ止めするためのスカート４３と、吐出モジュールを覆うために不使用時にスリーブ上に装着されるカバー４４とを有する。
【００２７】
取り出し経路２は、排出通路３内に開く少なくとも１つの下流側導管１７と、供給通路５と連通する少なくとも１つの上流側導管１８とを有する。特に、上流側導管１８および下流側導管１７は、製品排出軸線Ａに対して同軸状に配置され、上流側導管１８は、下流側導管１７の少なくとも一部の周りに配置される。
【００２８】
上流側導管１８および下流側導管１７は、Ｕ字形合流部１９を有する。Ｕ字形合流部１９は、取り出し経路２内に大きな圧力降下を起こしながら導管同士を連通させるように設計される。特に、圧力降下は、製品を加圧するために変形した後の本体６の形状記憶の結果、製品が排出通路３からリザーバ１に吸引されて戻される現象を抑制するように設計される。このように、Ｕ字形合流部１９は、吐出中、汚染された可能性のある製品が取り出し経路２内に導入されること、したがってその後吐出されることを防止することによって、不使用時の抗菌保護に寄与する。
【００２９】
細菌および菌類による製品汚染の可能性を減少させるために、上流側導管１８および下流側導管１７の少なくとも１つは、導管内の製品に対して殺菌作用を有する少なくとも１つの壁によって画定される。このように、製品がわずかに吸引されて取り出し経路２内に戻るとしても、経路は、製品が不使用時に滞留するときに汚染が除去され、それによって汚染された製品がその後の吐出される危険性も、リザーバ１内の製品を汚染する危険性も無い。
【００３０】
キャップ８の上側壁１１が、吐出後に次の吐出までの間に上側壁１１上に残された製品に対して殺菌作用を有することが有利である。特に、製品がユーザの指によって取り出されて壁上に広がり汚れ場合に有利である。
【００３１】
特に、キャップ８および／またはベース９は、殺菌作用を有することのできる少なくとも１つの壁により、特に汚染物質の導入のリスクが最大である排出通路３のすぐ近傍に配置された壁によって少なくとも１つの導管１７、１８を画定するために、殺菌特性を有する材料から作る対策をとることができる。さらに、図６に関連して、ボール４０は、殺菌作用を有することができる材料から作ることができる。
【００３２】
材料の殺菌特性は、たとえば、トリクロサン（Ｍｅｌｃｏｐｌａｓｔ社の商標名）などの有機塩基を有する抗菌剤、または銀もしくは無機塩基を有する抗菌剤を製品に拡散させることによって得ることができる。特に、材料は、少なくとも１つの抗菌剤を含む、少なくとも１つのポリオレフィン、たとえばポリエチレン、ポリプロピレン、および／またはポリスチレンを含むことができる。
【００３３】
材料の殺菌特性は、たとえば銅または亜鉛合金などの金属材料、またはこのタイプの金属粒子を含む少なくとも１つのポリオレフィンを含む材料、またはフッ素添加、亜鉛めっき又は銅めっきによる表面処理を行なった材料を用いて、製品を静菌剤と接触させることによっても得ることができる。
【００３４】
材料の殺菌特性は、特に外部の光に露らした後に発光(光ルミネセンス)する特性を有する材料を用いることによって、適切な波長の放射線により製品を照射することによっても得ることができる。特に、材料は、少なくとも１つの添加剤を含む少なくとも１つのポリオレフィンによることができ、この添加剤は、２５０〜２６０ｎｍ、特に２５４ｎｍの波長の光輝放射線を発光できる。この波長は、殺菌紫外線放射と同じ程度の大きさに相当する。
【００３５】
図示した具体例では、内側スカート２０が上側壁１１に設けられる。内側スカート２０は、開口１０の下方に延びてニードル１２の周りに配置され、それによって内側スカートの内部壁とニードルの周囲壁との間に下流側導管１７を形成し、上流側導管１８を、スカートの外部壁とベース９の空洞２１の内部壁との間に形成する。
【００３６】
有利には、上流側導管１８および下流側導管１７は、各々、２つの壁の間に画定され、その分離は、製品の粘性および微生物汚染に対する感度によって決まり、たとえば０．２ｍｍ〜１ｍｍ、特に約０．３ｍｍである。
【００３７】
こうして、その量を低減することにより、吐出と次の吐出の間に取り出し経路２内に残る製品の汚染を、確実かつ迅速に除去を行なうことが可能になる。特に、取り出し経路２内の製品に対する殺菌作用が、リザーバ１に向かう微生物増殖よりも早くなり、その進行を停止させるように設計される。
【００３８】
Ｕ字形合流部１９が、内側スカート２０の自由端部と、ニードル１２と空洞２１の連結表面２２との間に形成される。下流側導管１７は、Ｕ字形合流部１９から排出通路３に向かう製品流れの上昇方向を有し、上流側導管１８は、製品流れの下降方向を有する。このように取り出し経路２は、吐出モジュールのサイズに大きな影響を与えることなくその長さを増大させるために１８０°転回する。
【００３９】
さらに、取り出し経路２は、第１の上流側導管１８を供給通路５に連通させる第２の上流側導管２３を有する。このために、供給通路５は、第２の上流側導管２３に開いており、２つの上流側導管１８、２３は、Ｕ字形合流部２４を介して連通し、そのＵ字形の方向は、上流側導管１８と下流側導管１７を連通させるＵ字形合流部１９とは反対である。こうして取り出し経路２の長さ、したがって経路内の圧力降下は、汚染された製品が吸引されて戻される可能性をさらに一層抑制するためにさらに増大される。
【００４０】
図示した具体例では、上側壁１１に、内側スカート２０の周りを延びる外側スカート２５が設けられ、表面１３が、外側スカートの外側壁上に形成される。第２の上流側導管２３は、空洞２１の外側壁と外側スカート２５の内側壁の間に形成され、第２のＵ字形合流部２４は、空洞２１の自由端部と、スカート間の連結表面２６との間に形成される。
【００４１】
図５および図６に関して、空洞２１の軸線方向寸法は、ニードル１２およびスカート２０、２５のものより小さくなっており、Ｕ字形合流部２４に含まれる製品の量を増大させている。このように、製品が吸引されて戻される現象は、排出通路３とリザーバ１との間の取り出し経路２内にバッファリザーバを形成することによって抑制される。このリザーバに収容された製品の汚染は、不使用時に除去することができる。
【００４２】
空洞２１の外側壁には、軸線方向突起部２７が設けられる。この軸線方向突起部２７は、外側スカート２５の内側壁に当接して、第２の上流側導管２３を画定する壁どうしの間の分離を確実に制御している。さらに、第２の上流側導管２３内に製品を流すための領域２８が、突起部２７どうしの間に形成される。このように、第２の上流側導管２３は、その体積を抑制するために角度により非連続性のものである。
【００４３】
さらに、突起部２７は、外側スカート２５の内部壁内に形成された溝３１内にベース９をスナップ留めするための突出部（レッジ）３０を有し、製品を第２の上流側導管２３に供給する領域３２を突起部間に形成する。
【００４４】
図１〜図４、図７および図８に関して、突起部２７は、空洞２１の自由端部上を延び合流部表面２６に当接して、第２のＵ字形合流部２４に製品を流すための領域２９を形成する。
【００４５】
図１〜図３では、第１の上流側導管１８および下流側導管１７は環状であり、各々が、第２の上流側導管２３の直径よりも小さい直径を有する。
【００４６】
図４および図５に関して、第１の上流側導管１８は、少なくともいくつかの突起部２７が空洞２１の内部壁に延びることによって、角度により非連続性にすることができる。特に、このとき、取り出し経路２内の圧力降下を最適化するために、特に図示するように、２つのうち１つだけの突起部２７が空洞２１の内部壁上を延びるようにすることによって、上流側チャネル１８、２３の相対断面を変化させることも可能である。
【図１】
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【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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