(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車への給電を行う給電手段と、その給電を制御する制御部とを内蔵した筐体と、前記給電手段と前記自動車とを通電する充電ケーブルと、前記充電ケーブルの先端に設けられ、自動車側の接続部と接続される充電コネクタと、非充電時に前記充電コネクタを保持する充電コネクタ保持部とを備えた自動車用充電装置であって、前記充電コネクタ保持部は、その前面に前記充電コネクタのプラグを挿入するプラグ挿入面を有するものとし、このプラグ挿入面の上部に庇部を形成するとともに、この庇部の前面に表示装置を設けたものであり、この充電コネクタ保持部を、前記筐体の上面に着脱自在に固定したことを特徴とする自動車用充電装置。
【請求項２】
前記筐体は防水構造とし、前記充電コネクタ保持部は非防水構造としたことを特徴とする請求項１記載の自動車用充電装置。
【請求項３】
前記充電コネクタ保持部の底面形状を、前記筐体の上面形状と略同一としたことを特徴とする請求項１記載の自動車用充電装置。
【請求項４】
前記筐体の前面側にパネル部を設け、このパネル部と前記筐体との間の空間を排水部とするとともに、前記充電コネクタ保持部の底面形状を、前記筐体と前記パネル部とを含む上面形状と略同一としたことを特徴とする請求項１記載の自動車用充電装置。
【請求項５】
前記充電コネクタ保持部は、前記充電コネクタをロックするためのロック機構を備え、このロック機構を操作する外部操作部を、前記プラグ挿入面に設けたことを特徴とする請求項１記載の自動車用充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用の充電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示すような自動車用の充電装置は、筐体に内蔵された給電手段と自動車（電気自動車やハイブリッドカー等の充電車両）とを通電する充電ケーブルを備えており、この充電ケーブルの先端には自動車側の接続部と接続される充電コネクタが設けられている。また、非充電時には、この充電コネクタは筐体前面に形成された開口に設けられた充電コネクタ保持部により保持される。
【０００３】
このような自動車用充電装置が屋外に設置された場合には、雨風等にさらされることとなる。したがって、筐体内に雨水等が浸入しないよう自動車用充電装置に防水機能を持たせることが通常である。ところが、前記したように、充電コネクタは開口に設けられた充電コネクタ保持部に保持される構造となっているため、筐体内への雨水等の浸入を防止するためには充電コネクタ保持部にも防水機能を持たせる必要があり、コスト高となる問題があった。さらには、筐体に開口を形成する作業に時間や手間を要する点や、開口の形成により筐体内部空間が圧迫される点も問題とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０１９６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は前記した従来の問題点を解決し、充電コネクタ保持部に防水機能を持たせることなく筐体内への雨水等の浸入を防止でき、かつ筐体への開口形成が不要な自動車用充電装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた本発明は、自動車への給電を行う給電手段と、その給電を制御する制御部とを内蔵した筐体と、前記給電手段と前記自動車とを通電する充電ケーブルと、前記充電ケーブルの先端に設けられ、自動車側の接続部と接続される充電コネクタと、非充電時に前記充電コネクタを保持する充電コネクタ保持部とを備えた自動車用充電装置であって、前記充電コネクタ保持部は、その前面に前記充電コネクタのプラグを挿入するプラグ挿入面を有するものとし、このプラグ挿入面の上部に庇部を形成するとともに、この庇部の前面に表示装置を設けたものであり、この充電コネクタ保持部を、前記筐体の上面に着脱自在に固定したことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自動車用充電装置において、前記筐体は防水構造とし、前記充電コネクタ保持部は非防水構造としたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の自動車用充電装置において、前記充電コネクタ保持部の底面形状を、前記筐体の上面形状と略同一としたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求講４記載の発明は、請求項１記載の自動車用充電装置において、前記筐体の前面側にパネル部を設け、このパネル部と前記筐体との間の空間を排水部とするとともに、前記充電コネクタ保持部の底面形状を、前記筐体と前記パネル部とを含む上面形状と略同一としたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の自動車用充電装置において、前記充電コネクタ保持部は、前記充電コネクタをロックするためのロック機構を備え、このロック機構を操作する外部操作部を、前記プラグ挿入面に設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る自動車用充電装置は、充電コネクタ保持部を筐体の上面に着脱自在に固定するものとした。これにより、充電コネクタ保持部に防水機能を持たせることなく筐体にのみ防水機能を持たせることで、雨水等の筐体内への浸入を防止することができる。さらに、筐体に開口を形成しない簡単な構造となるため、従来のように開口の形成に時間や手間を要することもなくなり、また筐体内部空間が圧迫されることもないものとなる。また、充電コネクタ保持部は、その前面に充電コネクタのプラグを挿入するプラグ挿入面を有するものであり、プラグ挿入面が使用者と対向する位置に配置されることとなるため、充電コネクタの取外しや収納が容易となり作業性が向上する。さらにプラグ挿入面の上部に形成した庇部に表示装置を設けたことで、表示装置が前面側に位置するためその操作が容易となる。
【００１３】
請求項２に係る発明のように、筐体は防水構造とし、充電コネクタ保持部は非防水構造とすれば、充電コネクタ保持部に防水機能を持たせることなく、確実に筐体内への雨水等の浸入を防ぐことができるものとなる。
【００１５】
請求項４に係る発明のように、筐体の前面側にパネル部を設け、このパネル部と筐体との間の空間を排水部とすれば、この排水部を介して雨水等を外部に排出できるため、パネル部の表面が雨垂れ等により汚れることを防止することができる。
【００１６】
充電コネクタ保持部の底面形状は、請求項３に係る発明のように、筐体の上面形状と略同一としたり、または請求項４に係る発明のように、筐体とパネル部とを含む上面形状と略同一とすることができる。これにより、両者の間に段差を生じさせることなく固定できることとなるため、外観が良いものとなる。
【００１７】
請求項５に係る発明のように、ロック機構を操作する外部操作部をプラグ挿入面に設けるものとすれば、外部操作部が前面側に位置することとなるため、その操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】第１の実施形態を示す正面図である。
【図３】第１の実施形態を示す右側面図である。
【図４】充電ケーブル保持部を下方からみた斜視図である。
【図５】充電ケーブル保持部の内部を示す斜視図である。
【図６】第２の実施形態を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の好ましい実施形態を示す。なお、本明細書中における上下、左右、前後方向は図１に示す方向を指す。
（第１の実施形態）
本発明の自動車用充電装置は、図２のように自立式であり、自動車への給電を行う図示しない給電手段と、その給電を制御する制御部とを内蔵した金属製の筐体１と、給電手段と自動車とを通電するための充電ケーブル２を備える。また、この充電ケーブル２の先端には、自動車側の接続部と接続される充電コネクタ３が設けられている。非充電時においては、充電コネクタ３は充電コネクタ保持部４によって保持される。なお、この充電コネクタ保持部４は樹脂製であり、また非防水構造である。
【００２０】
図１のように、筐体１の上面５にはねじを挿通する第１取付孔６を形成し、さらに図４中の後述する表示装置１７やロック機構に接続されるケーブル２３等を挿通するためのケーブル挿通孔７を形成した。なお、これら第１取付孔６やケーブル挿通孔７等には防水機能を持たせ、即ち筐体１が防水構造を備えるものとすることで、筐体１内への雨水等の浸入を防止している。筐体１の左側面には、図２に示すように、充電ケーブル２を巻き付けて保持するための充電ケーブル保持部８が設けられている。筐体１の右側面には、図３に示すように、ハンドル９を有する扉１０が設けられている。また、筐体１の前面側にはパネル部として化粧パネル１１を取付けるものとした。
【００２１】
図１に示すように、充電コネクタ保持部４を筐体１の上面５に着脱自在に固定するものとした。なお、その固定については、筐体１内部側から第１取付孔６にねじを挿通し、さらに図４に示すように、充電コネクタ保持部４の底面に形成した第２取付孔１２に固定するものとした。これにより、充電コネクタ保持部４に防水機能を持たせることなく筐体１にのみ防水機能を持たせることで、雨水等の筐体１内への浸入を防止することができる。また、充電コネクタ保持部４を筐体１の上面５に位置させることで、第１取付孔６やケーブル挿通孔７を塞ぐパッキン等が直接雨風にさらされることがなくなり、防水性が向上する。さらに、筐体１に開口を形成しない簡単な構造となるため、従来のように開口の形成に時間や手間を要することもなくなり、また筐体１内部空間が圧迫されることもないものとなる。
【００２２】
図１のように、充電コネクタ保持部４の前面側には、充電コネクタ３のプラグ部を挿入するためのプラグ挿入面１３が設けられており、このプラグ挿入面１３の中央にはプラグ穴１４が形成されている。これにより、プラグ挿入面１３及びプラグ穴１４が使用者と対向する位置に配置されることとなるため、充電コネクタ３の取外しや収納が容易となり作業性が向上する。
【００２３】
図４のように、充電コネクタ保持部４は、プラグ挿入面１３の上端部から前方に延びる庇部１５と、プラグ挿入面１３の左右端部から前方に延びる側壁部１６とを有し、庇部１５と両側壁部１６、１６とにより囲まれる空間を、充電コネクタ保持空間としている。これにより、非充電時においてプラグ部やプラグ穴１４は充電コネクタ保持空間の奥側に位置することとなるため、充電コネクタ３のプラグ部が直接雨風にさらされない。
【００２４】
前記した庇部１５には、表示装置１７を設けるものとした。なお、表示装置１７は操作部を有するものであっても差し支えない。また、表示装置１７は使用者を認証する認証機能を備えるものとしても良い。このように庇部１５に表示装置１７を設けるものとすれば、表示装置１７の表示部及びプラグ穴１４とが何れも前面側に位置することとなり、充電コネクタ３の操作性及び表示部の視認性が優れるという作用効果を奏するものとなる
【００２５】
充電コネクタ保持部４は充電コネクタ３をロックするためのロック機構を備えており、図４に示すように、このロック機構を鎖錠／開錠するための外部操作部１８がプラグ挿入面１３に設けられている。これにより、表示部１７における説明と同様、外部操作部１８が前面側に位置し、その操作性が向上するものとなる。さらに、外部操作部１８は庇部１５と両側壁部１６、１６とにより囲まれる充電コネクタ保持空間に位置することとなるため、経年劣化や悪戯等に起因する設備棄損を効果的に防止できる効果を奏する。また図５に示すように、外部操作部１８が操作されると、この外部操作部１８と連結した規制片２４が時計回りに回動することで、規制片２４と充電コネクタ３の係止爪２５の上部との当接が解除されて、ロックが解除される。なお、その他のロック構造としては、特許文献１の記載のように、認証機能によりシリンダを駆動させ、それに伴って規制片２４を移動させて係止爪２５への当接を解除するものであってもよい。
【００２６】
図１のように、プラグ穴１４の下方には、充電コネクタ３の取外しや収納をスムーズにするための案内溝１９が形成された充電コネクタ案内部２０を設けものとした。この案内溝１９は、プラグ穴１４に近接するにつれ、徐々に幅狭となるよう形成されたものである。
【００２７】
図４のように、充電コネクタ保持部４は、その底面が開口した構造である。したがって、雨水等はこの開口から筐体１の上面５に伝わり、さらに図１に示すように、化粧パネル１１と筐体１との間の空間に形成した排水部２１を介して外部へと排出されることとなる。このように化粧パネル１１の裏面と筐体１との間に排水部２１を形成することで、化粧パネル１１の表面が雨垂れ等により汚れることを防止することができる。
【００２８】
充電コネクタ保持部４の底面形状は、筐体１と化粧パネル１１とを含む上面形状と略同一とした。これにより、図２及び図３に示すように両者の間（充電コネクタ保持部４と、筐体１と化粧パネル１１とを含む上面との間）に段差を生じさせることなく固定できることとなるため、外観が良いものとなる。なお、化粧パネル１１を設けない場合には、充電コネクタ保持部４の底面形状を、筐体１の上面５形状と略同一とすることができる。
【００２９】
なお、充電コネクタ保持部４の内部には、外部と無線通信を行うためのアンテナ等を収納しても差し支えない。無線通信としては、例えば通電のオン／オフを制御する制御信号を親機から受信する通信や、充電情報を親機へと送信する通信等が挙げられる。また、本実施形態においては充電コネクタ保持部４が樹脂製であるため、前記無線通信の障害とならないものとなる。さらに、アンテナ等を庇部１５の内部に収納するものとすれば、充電コネクタ保持部４に防水機能を持たせる必要がないものとなる。
【００３０】
（第２の実施形態）  
図６には、第２の実施形態を示す。この実施形態は、充電コネクタ案内部２０を別部材により構成し、爪部による係合やねじ止め等により、充電コネクタ保持部４に取付け可能としたものである。これにより、充電コネクタ保持部４を筐体１の上面５に形成した第１取付孔６に固定する際に、ねじ２２を上側から第２取付孔１２に挿通させることができるため、ねじを筐体１の内部側から挿通する第１の実施形態と比較して作業性が高いものとなる。なお、ねじ止めを行った後に、充電コネクタ案内部２０を取付ければ良い。
【００３１】
なお、何れの実施形態においても、充電コネクタ保持部４は金属製であっても良く、また防水機能を備えていても良い。
【符号の説明】
【００３２】
１  筐体
２  充電ケーブル
３  充電コネクタ
４  充電コネクタ保持部
５  上面
６  第１取付孔
７  ケーブル挿通孔
８  充電ケーブル保持部
９  ハンドル
１０  扉
１１  化粧パネル
１２  第２取付孔
１３  プラグ挿入面
１４  プラグ穴
１５  庇部
１６  側壁部
１７  表示装置
１８  外部操作部
１９  案内溝
２０  充電コネクタ案内部
２１  排水部
２２  ねじ
２３  ケーブル
２４  規制片
２５  係止片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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