(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
最大の重量を有する米粒と最小の重量を有する米粒の重量の差が３ｍｇ以内である、包装体入り米。
【請求項２】
前記差が１ｍｇ以内である、請求項１に記載された包装体入り米。
【請求項３】
玄米、白米又はこれらの混合物である、請求項１又は２に記載の包装体入り米。
【請求項４】
前記包装体が、桶、俵、ペットボトル、紙袋及びビニール袋からなる群より選択されるものである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の包装体入り米。
【請求項５】
最大の重量を有する米粒と最小の重量を有する米粒の重量の差が３ｍｇ以内である、包装体入り米の製造方法であって、
重量によって米を選別する工程を備える、包装体入り米の製造方法。
【請求項６】
前記差が１ｍｇ以内である、請求項５に記載の包装体入り米の製造方法。
【請求項７】
前記米が玄米、白米又はこれらの混合物である、請求項５又は６に記載の包装体入り米の製造方法。
【請求項８】
前記包装体が、桶、俵、ペットボトル、紙袋及びビニール袋からなる群より選択されるものである、請求項５〜７のいずれか一項に記載の包装体入り米の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装体入り米に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、稲刈りによって収穫されたもみを精米する方法としては、収穫されたもみを乾燥させる乾燥工程と、乾燥させたもみのもみ殻を取り除いて玄米を製造するもみすり工程と、得られた玄米に対し、屑米の選別、色による選別（色選）、篩による選別（例えば、スリット幅１．９５ｍｍ以上の篩にかけ、標準以上の大きさの玄米を選別する）等を行う第一の選別工程と、玄米の胚芽と糠層とを取り除いて白米を製造する精米工程と、得られた白米に対し、上記第一の選別工程と同様の操作を行う第二の選別工程と、を備える方法が一般的である（例えば、非特許文献１）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】お米の生産・流通・価格等に関する情報＜第４回＞収穫から精米になるまで，平成２５年７月，ＪＡ全農  米穀事業部
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した従来の工程を経ることによって得られる一般的な米と比較して、優れた風味及び食感を有する米及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、重量によって米を選別することで、風味及び食感を向上させることができることを見出した。
【０００６】
すなわち、本発明は、最大の重量を有する米粒と最小の重量を有する米粒の重量の差が３ｍｇ以内である、包装体入り米を提供する。本発明に係る包装体入り米は、優れた風味（甘さ）及び食感（硬さ、粘り）を有する。また、本発明に係る包装体入り米は、品質のぶれが小さく、優れた風味及び食感という効果を安定的に奏する。
【０００７】
最大の重量を有する米粒と最小の重量を有する米粒の重量の差は、１ｍｇ以内であってもよい。差を１ｍｇ以内とすることにより、風味及び食感がより優れたものとなる。
【０００８】
米は、玄米、白米又はこれらの混合物であってもよい。上記の条件を満たす玄米、白米又はこれらの混合物であれば、風味及び食感がより一層優れたものとなる。
【０００９】
包装体は、桶、俵、ペットボトル、紙袋及びビニール袋からなる群より選択されるものであってもよい。
【００１０】
また、本発明は、上述した包装体入り米の製造方法であって、重量によって米を選別する工程を備える、製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、優れた風味及び食感を有する包装体入り米及びその製造方法を提供することができる。従来は、上記非特許文献１に示されるように、重量による米の選別は行われていなかった。これに対し、本発明は、重量を指標として米を選別することで、優れた風味及び食感を有する包装体入り米及びその製造方法を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る包装体入り米の重量分布を示す図である。
【図２】本発明に係る包装体入り米の重量分布を示す図である。
【図３】本発明に係る包装体入り米の重量分布を示す図である。
【図４】従来の白米における重量分布を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態についてより詳細に説明する。しかし、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
本実施形態に係る包装体入り米（米の集合体）は、最大の重量を有する米粒と最小の重量を有する米粒の重量の差が３ｍｇ以内である。
【００１５】
ここで、最大の重量を有する米粒と最小の重量を有する米粒の重量の差とは、包装体の内部に存在する米粒の集合体のうち、最大の重量を有する米粒と、最小の重量を有する米粒との差を示す。最大の重量を有する米粒と、最小の重量を有する米粒との差は、重量分布の幅ということもできる。重量分布の幅は、３ｍｇ以内であれば特に制限はなく、例えば、２ｍｇ以内又は１ｍｇ以内であってもよい。重量分布の幅が３ｍｇ以内であれば、優れた風味及び食感を有する。
【００１６】
本実施形態に係る包装体入り米は、上述したように、重量分布の幅が上述したような範囲内であれば、包装体の内部に存在する米粒の重量については、特に制限されず、例えば、１７．０ｍｇ以上、１８．５ｍｇ以上又は２０．０ｍｇ以上であってもよく、２６．０ｍｇ以下、２３．０ｍｇ以下又は２２．０ｍｇ以下の範囲内であってもよい。
【００１７】
本実施形態における米としては、例えば、天然米を用いることができる。天然米としては、白米、玄米、胚芽米等の選別米のほか、選別時に発生する屑米、被害米等を用いることもできる。風味及び食感をより一層向上させる観点から、米は、白米、玄米又はこれらの混合物であることができる。米粒の大きさ、品種等は特に制限されない。これらの米は、一種を単独で又は二種以上を併用して用いることができる。
【００１８】
本実施形態において包装体は、通常の米の保管、運搬等に用いられる包装体を特に制限なく用いることができる。このような包装体としては、例えば、桶、俵、ペットボトル、紙袋及びビニール袋からなる群より選択されるものであってもよい。本実施形態に係る包装体入り米は、その重量分布が天然米と比較して均一となるため、同様の重量における嵩密度についても均一となりやすく、包装体に米を充填しやすいという利点がある。また、破損した米粒（ワレ、カケ等）及び異物の混入を防ぎやすくなるという利点もある。
【００１９】
本実施形態に係る包装体入り米の製造方法は、重量によって米を選別する工程を備える。
【００２０】
重量によって米を選別する工程では、上述したように、重量分布の幅が３ｍｇ以内となるように選別する。
【００２１】
米の重量分布を測定する方法は、特に制限がなく、当業者に公知の方法を適宜採用することができる。例えば、米を０．５ｍｇごとに選別を行い、例えば自動固体粒子カウンターを用いて選別された重量区画ごとに米粒の数量を数える方法が挙げられる。
【００２２】
米粒の重量による選別方法についても特に制限はなく、上述した方法により測定した重量分布を基に、例えば、重量の大きい順に６区画、５区画、４区画、３区画、２区画又は１区画を抜き取り混合する方法を用いて行うことができる。
【００２３】
本実施形態に係る包装体入り米の製造方法は、本発明の効果を損なわない範囲において、上述した重量によって米を選別する工程のほか、適宜他の工程を備えていてもよい。他の工程としては、例えば、従来、稲刈りによって収穫されたもみを精米する方法として一般的に用いられている工程が挙げられる。具体的には、収穫されたもみを乾燥させる乾燥工程、乾燥させたもみのもみ殻を取り除いて玄米を製造するもみすり工程、得られた玄米に対し、屑米の選別、色による選別（色選）、篩による選別（例えば、スリット幅１．９５ｍｍ以上の篩にかけ、標準以上の大きさの玄米を選別する）等を行う第一の選別工程、玄米の胚芽と糠層とを取り除いて白米を製造する精米工程、得られた白米に対し、上記第一の選別工程と同様の操作を行う第二の選別工程、選別された米（例えば、玄米、白米等）を包装体に充填する充填工程などが挙げられる。
【００２４】
これらの各工程を備えるか備えないかは、製造する包装体入り米の種類に応じて適宜設定すればよく、例えば、包装体入り玄米を製造する際には、上記乾燥工程、もみすり工程、第一の選別工程及び充填工程を備えてもよいし、包装体入り白米を製造する際には、上記乾燥工程、もみすり工程、第一の選別工程、精米工程、第二の選別工程及び充填工程を備えていてもよい。この場合、本実施形態に係る重量によって米を選別する工程を、第一の選別工程及び／又は第二の選別工程の前工程又は後工程に備えてもよく、第一の選別工程及び／又は第二の選別工程に代えて備えてもよい。
【実施例】
【００２５】
以下、実施例及び比較例によって本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例により何ら限定されるものではない。
【００２６】
［実施例１］
コシヒカリ精白米の重量を、電子天秤ＣＰ２２５Ｄ（Ｓａｒｔｏｒｉｕｓ製、製品名）にて測定し、０．５ｍｇごとの区画に仕切られた容器に入れて選別した。各区画の米粒の数は、自動固体粒子カウンターを用いて測定した。０．５ｍｇごとに選別された各区画のうち、区画１（２０．５の区画：２０．０ｍｇより大きく２０．５ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）、区画２（２１．０の区画：２０．５ｍｇより大きく２１．０ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）及び区画３（２１．５の区画：２１．０ｍｇより大きく２１．５ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）を抜き取り混合して、包装体に入れ、実施例１の包装体入り米を得た。実施例１の米の重量分布を図１に示す。
【００２７】
［実施例２］
０．５ｍｇごとに選別された各区画のうち、区画１（２４．０の区画：２３．５ｍｇより大きく２４．０ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）、区画２（２４．５の区画：２４．０ｍｇより大きく２４．５ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）及び区画３（２５．０の区画：２４．５ｍｇより大きく２５．０ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）を抜き取った以外は、実施例１と同様の方法によって、実施例２の包装体入り米を得た。実施例２の米の重量分布を図２に示す。
【００２８】
［実施例３］
０．５ｍｇごとに選別された各区画のうち、区画１（１７．５の区画：１７．０ｍｇより大きく１７．５ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）、区画２（１８．０の区画：１７．５ｍｇより大きく１８．０ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）及び区画３（１８．５の区画：１８．０ｍｇより大きく１８．５ｍｇ以下の米粒が選別されている区画）を抜き取った以外は、実施例１と同様の方法によって、実施例３の包装体入り米を得た。実施例３の米の重量分布を図３に示す。
【００２９】
［比較例１］
コシヒカリ精白米の重量を、電子天秤ＣＰ２２５Ｄ（Ｓａｒｔｏｒｉｕｓ製、製品名）にて測定し、０．５ｍｇごとの区画に仕切られた容器に入れて選別した。各区画の米粒の数は、自動固体粒子カウンターを用いて測定した。区画を抜き取らずに全ての区画の米粒を混合して、包装体に入れ、比較例１の包装体入り米を得た。比較例１の米の重量分布を図４に示す。
【００３０】
＜官能試験＞
実施例１〜３及び比較例１で得られた米を、１０℃の水に１時間浸漬し、炊飯ジャーＮＪ−ＶＸ１０２（三菱電機株式会社製、製品名）を用いて、白米モードで炊飯し、炊飯後の各米に対し、無作為に選出した熟練した１４名のパネルにより、官能試験を実施した。官能試験は風味（甘さ）、食感（硬さ、粘り）の観点から評価を行った。
【００３１】
実施例１の米及び比較例１の米について比較したときの官能試験結果を表１に示す。表中の各数値は、パネルの数を示す。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
実施例２の米及び比較例１の米について比較したときの官能試験結果を表２に示す。表中の各数値は、パネルの数を示す。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
実施例３の米及び比較例１の米について比較したときの官能試験結果を表３に示す。表中の各数値は、パネルの数を示す。
【００３６】
【表３】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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