(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ認証のための認証情報を取り込む認証情報取り込み部を備えた１または複数の印刷装置が通信可能に接続される印刷管理装置であって、
宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるジョブ受領部と、
前記ジョブ受領部が投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積する蓄積部と、
前記印刷装置から前記認証情報の取り込みに関する通知を受ける通知受領部と、
一の印刷装置の前記認証情報取り込み部で複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて取り込まれる複数人同時認証が行われ、かつ、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されている場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブを続けて実行する取りまとめ印刷を前記一の印刷装置に行わせる一方、一の印刷装置で前記複数人同時認証が行われた場合であって、前記複数人同時認証に係るいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されていない場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する制御部と、
を有する
ことを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】
前記印刷装置は、省電力状態のままで前記認証情報取り込み部による認証情報の取り込みおよび前記通知を行い、
当該印刷管理装置は、前記取りまとめ印刷を印刷装置に行わせる際に、該印刷装置を省電力状態から復帰させる
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項３】
前記制御部は、一の印刷装置の前記認証情報取り込み部が同時にもしくは一定時間内に続けて認証情報を取り込んだユーザが所定の複数人以下の場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷管理装置。
【請求項４】
前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記取りまとめ印刷で印刷される総ページ数が所定のページ数以上であることが含まれる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【請求項５】
前記取りまとめ印刷の起動条件を変更可能に記憶部に登録する条件登録部を有する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【請求項６】
前記条件登録部は、ユーザ毎に前記取りまとめ印刷の起動条件を登録し、
前記制御部は、前記登録されている中で前記複数人同時認証に係るユーザに対応する起動条件を使用して前記取りまとめ印刷を行わせるか否かを判断する
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷管理装置。
【請求項７】
前記条件登録部は、特定の認証情報が入力されない場合は、登録内容の変更を禁止する
ことを特徴とする請求項５または６に記載の印刷管理装置。
【請求項８】
ユーザ毎にポイント数を登録すると共に、前記取りまとめ印刷が行われた場合に、該取りまとめ印刷の起因となった前記複数人同時認証に係るユーザのポイント数を増加させるポイント登録部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【請求項９】
前記条件登録部は、ユーザ毎の前記起動条件を、そのユーザが保有するポイント数に応じて変更する
ことを特徴とする請求項５を引用する請求項８に記載の印刷管理装置。
【請求項１０】
管理対象となる複数の印刷装置が予め登録されている
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【請求項１１】
ユーザ認証のための認証情報を取り込む認証情報取り込み部を備えた１または複数の印刷装置が通信可能に接続される情報処理装置を、
宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるジョブ受領部、
前記ジョブ受領部が投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積する蓄積部、
前記印刷装置から前記認証情報の取り込みに関する通知を受ける通知受領部、
一の印刷装置の前記認証情報取り込み部で複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて取り込まれる複数人同時認証が行われ、かつ、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されている場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブを続けて実行する取りまとめ印刷を前記一の印刷装置に行わせる一方、一の印刷装置で前記複数人同時認証が行われた場合であって、前記複数人同時認証に係るいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されていない場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する制御部、
として機能させる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
前記印刷装置は、省電力状態のままで前記認証情報取り込み部によるユーザ認証情報の取り込みおよび前記通知を行い、
前記制御部は、前記取りまとめ印刷を印刷装置に行わせる際に、
該印刷装置を省電力状態から復帰させる
ことを特徴とする請求項１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記制御部は、一の印刷装置の前記認証情報取り込み部が同時にもしくは一定時間内に続けて認証情報を取り込んだユーザが所定の複数人以下の場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する
ことを特徴とする請求項１１または１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記取りまとめ印刷で印刷される総ページ数が所定のページ数以上であることが含まれる
ことを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項１５】
さらに前記情報処理装置を、前記取りまとめ印刷の起動条件を変更可能に記憶部に登録する条件登録部、として機能させる
ことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項１６】
前記条件登録部は、ユーザ毎に前記取りまとめ印刷の起動条件を登録し、
前記制御部は、前記登録されている中で前記複数人同時認証に係るユーザに対応する起動条件を使用して前記取りまとめ印刷を行わせるか否かを判断する
ことを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【請求項１７】
前記条件登録部は、特定の認証情報が入力されない場合は、登録内容の変更を禁止する
ことを特徴とする請求項１５または１６に記載のプログラム。
【請求項１８】
さらに前記情報処理装置を、ユーザ毎にポイント数を登録すると共に、前記取りまとめ印刷が行われた場合に、該取りまとめ印刷の起因となった前記複数人同時認証に係るユーザのポイント数を増加させるポイント登録部、として機能させる
ことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項１９】
前記情報処理装置を、ユーザ毎の前記起動条件を、そのユーザが保有するポイント数に応じて変更する、ように動作させる
ことを特徴とする請求項１５を引用する請求項１８に記載のプログラム。
【請求項２０】
管理対象となる複数の印刷装置が予め登録されている
ことを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項２１】
宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるステップと、
前記投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積部に蓄積するステップと、
一の印刷装置で複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて取り込まれる複数人同時認証が行われた場合に、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されているか否かを判断するステップと、
前記判断の結果が真の場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブを続けて実行する取りまとめ印刷を前記一の印刷装置に行わせ、前記判断の結果が偽の場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御するステップと、
を有する
ことを特徴とする印刷管理方法。
【請求項２２】
前記印刷装置は、省電力状態のままでユーザ認証情報の取り込みを行い、
前記取りまとめ印刷を印刷装置に行わせる際に、該印刷装置を省電力状態から復帰させるステップをさらに有する
ことを特徴とする請求項２１に記載の印刷管理方法。
【請求項２３】
ユーザ認証のための認証情報を取り込む認証情報取り込み部と、
宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるジョブ受領部と、
前記ジョブ受領部が投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積する蓄積部と、
印刷を実行する印刷部と、
複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて前記認証情報取り込み部によって取り込まれる複数人同時認証が行われ、かつ、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されている場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブに係る印刷を続けて実行する取りまとめ印刷を前記印刷部に行わせる一方、一の印刷装置で前記複数人同時認証が行われた場合であって、前記複数人同時認証に係るいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されていない場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する制御部と、
を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２４】
省電力状態のままで前記認証情報取り込み部による認証情報の取り込みを行い、前記取りまとめ印刷を前記印刷部に行わせる場合に自装置を省電力状態から前記印刷部で印刷を実行可能な通常状態に復帰させる
ことを特徴とする請求項２３に記載の印刷装置。
【請求項２５】
前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記複数のユーザが所定の人数以上であることが含まれる
ことを特徴とする請求項２３または２４に記載の印刷装置。
【請求項２６】
前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記取りまとめ印刷で印刷される総ページ数が所定のページ数以上であることが含まれる
ことを特徴とする請求項２３乃至２５のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項２７】
前記取りまとめ印刷の起動条件を変更可能に記憶部に登録する条件登録部を有する
ことを特徴とする請求項２３乃至２６のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項２８】
前記条件登録部は、ユーザ毎に前記取りまとめ印刷の起動条件を登録し、
前記制御部は、前記登録されている中で前記複数人同時認証に係るユーザに対応する起動条件を使用して前記取りまとめ印刷を行わせるか否かを判断する
ことを特徴とする請求項２７に記載の印刷装置。
【請求項２９】
前記条件登録部は、特定の認証情報が入力されない場合は、登録内容の変更を禁止する
ことを特徴とする請求項２７または２８に記載の印刷装置。
【請求項３０】
ユーザ毎にポイント数を登録すると共に、前記取りまとめ印刷が行われた場合に、該取りまとめ印刷の起因となった前記複数人同時認証に係るユーザのポイント数を増加させるポイント登録部をさらに有する
ことを特徴とする請求項２３乃至２９のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項３１】
前記条件登録部は、ユーザ毎の前記起動条件を、そのユーザが保有するポイント数に応じて変更する
ことを特徴とする請求項２７を引用する請求項３０に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積されている複数の印刷ジョブを続けて実行させる印刷管理装置、印刷管理方法、プログラム、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
待機状態や省電力状態にある印刷装置は、その状態から印刷可能な状態へ自装置を立ち上げてから印刷を開始する。たとえば、熱定着を行う電子写真方式の印刷装置では、印刷の開始時に、定着器を熱定着可能な目標温度まで昇温し、該昇温のために多くの電力を消費する。複数の印刷ジョブを連続的に実行する制御を採用すれば、単発的に印刷ジョブを実行する場合に比べて、定着器の昇温等の立ち上げに係る電力消費が減って、省電力に貢献することができる。
【０００３】
たとえば、下記特許文献１には、印刷完了時刻の指定された印刷ジョブが蓄積されている場合に、その指定時刻の前に実行される印刷ジョブがあれば、該印刷ジョブに続けて、印刷完了時刻の指定された印刷ジョブを実行させる印刷装置が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、省電力状態から復帰した画像形成装置に、サーバに溜まっている印刷ジョブをまとめて実行させる印刷システムが開示されている。
【０００５】
また、宛先を設定した印刷ジョブをサーバに投入して蓄積しておき、ネットワークに接続されているいずれかの印刷装置でユーザがユーザ認証してログインすると、そのログインユーザが宛先に設定されている印刷ジョブがサーバからその印刷装置に転送されて印刷可能になる、所謂、ユピキタス印刷が広がりつつある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−４９２２３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２５２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示の技術は、印刷完了時刻の指定された印刷ジョブに対して有効であるが、それ以外の印刷ジョブでは連続印刷の効果を得ることができない。また、特許文献２に開示の技術では、いずれかの画像形成装置が省電力状態から復帰したタイミングで、それまでに蓄積されていたジョブが連続的に処理されるので、すべての印刷ジョブについてユーザが望むタイミングで印刷が実行されるものではない。
【０００８】
前述のユピキタス印刷では、ログインユーザを宛先とする印刷ジョブのみ印刷されるので、他のユーザがサーバに蓄積している印刷ジョブとログインユーザの印刷ジョブとを連続的に印刷させて省電力を図ることはできない。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、異なるユーザを宛先とする複数の印刷ジョブをすべてのユーザが希望するタイミングで続けて実行することのできる印刷管理装置、印刷管理方法、プログラム、印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１１】
［１］ユーザ認証のための認証情報を取り込む認証情報取り込み部を備えた１または複数の印刷装置が通信可能に接続される印刷管理装置であって、
宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるジョブ受領部と、
前記ジョブ受領部が投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積する蓄積部と、
前記印刷装置から前記認証情報の取り込みに関する通知を受ける通知受領部と、
一の印刷装置の前記認証情報取り込み部で複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて取り込まれる複数人同時認証が行われ、かつ、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されている場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブを続けて実行する取りまとめ印刷を前記一の印刷装置に行わせる一方、一の印刷装置で前記複数人同時認証が行われた場合であって、前記複数人同時認証に係るいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されていない場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する制御部と、
を有する
ことを特徴とする印刷管理装置。
【００１２】
上記発明および下記［１１］、［２１］、［２３］に記載の発明では、一の印刷装置に複数のユーザが同時にまたは一定時間内に続けて認証する複数人同時認証が行われ、かつ、複数人同時認証を行った各ユーザを宛先とする印刷ジョブが蓄積されている場合に、それらの印刷ジョブがその印刷装置において連続的に実行される。
【００１３】
［２］前記印刷装置は、省電力状態のままで前記認証情報取り込み部による認証情報の取り込みおよび前記通知を行い、
当該印刷管理装置は、前記取りまとめ印刷を印刷装置に行わせる際に、該印刷装置を省電力状態から復帰させる
ことを特徴とする［１］に記載の印刷管理装置。
【００１４】
上記発明および下記［１２］、［２２］、［２４］に記載の発明では、ユーザ認証しただけでは印刷装置は省電力状態から復帰せず、取りまとめ印刷が行われる際に、初めて省電力状態から復帰する。
【００１５】
［３］前記制御部は、一の印刷装置の前記認証情報取り込み部が同時にもしくは一定時間内に続けて認証情報を取り込んだユーザが所定の複数人以下の場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷管理装置。
【００１６】
上記発明および下記［１３］および［２５］に記載の発明では、複数人同時認証に係るユーザの数が所定人数以上であることが、取りまとめ印刷の起動条件の一つにされる。
【００１７】
［４］前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記取りまとめ印刷で印刷される総ページ数が所定のページ数以上であることが含まれる
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【００１８】
上記発明および下記［１４］、［２６］に記載の発明では、取りまとめ印刷されるページ数が所定ページ数以上であることが、取りまとめ印刷の起動条件の一つにされる。
【００１９】
［５］前記取りまとめ印刷の起動条件を変更可能に記憶部に登録する条件登録部を有する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【００２０】
上記発明および下記［１５］、［２７］に記載の発明では、取りまとめ印刷の起動条件は設定変更可能になっている。
【００２１】
［６］前記条件登録部は、ユーザ毎に前記取りまとめ印刷の起動条件を登録し、
前記制御部は、前記登録されている中で前記複数人同時認証に係るユーザに対応する起動条件を使用して前記取りまとめ印刷を行わせるか否かを判断する
ことを特徴とする［５］に記載の印刷管理装置。
【００２２】
上記発明および下記［１６］、［２８］に記載の発明では、ユーザ毎に異なる起動条件を設定することができる。
【００２３】
［７］前記条件登録部は、特定の認証情報が入力されない場合は、登録内容の変更を禁止する
ことを特徴とする［５］または［６］に記載の印刷管理装置。
【００２４】
上記発明および下記［１７］、［２９］に記載の発明では、起動条件の変更には、特定の認証情報の入力が要求される。
【００２５】
［８］ユーザ毎にポイント数を登録すると共に、前記取りまとめ印刷が行われた場合に、該取りまとめ印刷の起因となった前記複数人同時認証に係るユーザのポイント数を増加させるポイント登録部をさらに有する
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【００２６】
上記発明および下記［１８］、［３０］に記載の発明では、取りまとめ印刷を行わせたユーザに対して、ポイントが付与される。
【００２７】
［９］前記条件登録部は、ユーザ毎の前記起動条件を、そのユーザが保有するポイント数に応じて変更する
ことを特徴とする［５］を引用する［８］に記載の印刷管理装置。
【００２８】
上記発明および下記［１９］、［３１］に記載の発明では、ポイント数に応じて、取りまとめ印刷の起動条件が変更（特に、緩和）される。
【００２９】
［１０］管理対象となる複数の印刷装置が予め登録されている
ことを特徴とする［１］乃至［９］のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【００３０】
［１１］ユーザ認証のための認証情報を取り込む認証情報取り込み部を備えた１または複数の印刷装置が通信可能に接続される情報処理装置を、
宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるジョブ受領部、
前記ジョブ受領部が投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積する蓄積部、
前記印刷装置から前記認証情報の取り込みに関する通知を受ける通知受領部、
一の印刷装置の前記認証情報取り込み部で複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて取り込まれる複数人同時認証が行われ、かつ、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されている場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブを続けて実行する取りまとめ印刷を前記一の印刷装置に行わせる方、一の印刷装置で前記複数人同時認証が行われた場合であって、前記複数人同時認証に係るいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されていない場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する制御部、
として機能させる
ことを特徴とするプログラム。
【００３１】
［１２］前記印刷装置は、省電力状態のままで前記認証情報取り込み部によるユーザ認証情報の取り込みおよび前記通知を行い、
前記制御部は、前記取りまとめ印刷を印刷装置に行わせる際に、
該印刷装置を省電力状態から復帰させる
ことを特徴とする［１１］に記載のプログラム。
【００３２】
［１３］前記制御部は、一の印刷装置の前記認証情報取り込み部が同時にもしくは一定時間内に続けて認証情報を取り込んだユーザが所定の複数人以下の場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する
ことを特徴とする［１１］または［１２］に記載のプログラム。
【００３３】
［１４］前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記取りまとめ印刷で印刷される総ページ数が所定のページ数以上であることが含まれる
ことを特徴とする［１１］乃至［１３］のいずれか１つに記載のプログラム。
【００３４】
［１５］さらに前記情報処理装置を、前記取りまとめ印刷の起動条件を変更可能に記憶部に登録する条件登録部、として機能させる
ことを特徴とする［１１］乃至［１４］のいずれか１つに記載のプログラム。
【００３５】
［１６］前記条件登録部は、ユーザ毎に前記取りまとめ印刷の起動条件を登録し、
前記制御部は、前記登録されている中で前記複数人同時認証に係るユーザに対応する起動条件を使用して前記取りまとめ印刷を行わせるか否かを判断する
ことを特徴とする［１５］に記載のプログラム。
【００３６】
［１７］前記条件登録部は、特定の認証情報が入力されない場合は、登録内容の変更を禁止する
ことを特徴とする［１５］または［１６］に記載のプログラム。
【００３７】
［１８］さらに前記情報処理装置を、ユーザ毎にポイント数を登録すると共に、前記取りまとめ印刷が行われた場合に、該取りまとめ印刷の起因となった前記複数人同時認証に係るユーザのポイント数を増加させるポイント登録部、として機能させる
ことを特徴とする［１１］乃至［１７］のいずれか１つに記載のプログラム。
【００３８】
［１９］前記情報処理装置を、ユーザ毎の前記起動条件を、そのユーザが保有するポイント数に応じて変更する、ように動作させる
ことを特徴とする［１５］を引用する［１８］に記載のプログラム。
【００３９】
［２０］管理対象となる複数の印刷装置が予め登録されている
ことを特徴とする［１１］乃至［１９］のいずれか１つに記載のプログラム。
【００４０】
［２１］宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるステップと、
前記投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積部に蓄積するステップと、
一の印刷装置で複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて取り込まれる複数人同時認証が行われた場合に、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されているか否かを判断するステップと、
前記判断の結果が真の場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブを続けて実行する取りまとめ印刷を前記一の印刷装置に行わせ、前記判断の結果が偽の場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御するステップと、
を有する
ことを特徴とする印刷管理方法。
【００４１】
［２２］前記印刷装置は、省電力状態のままでユーザ認証情報の取り込みを行い、
前記取りまとめ印刷を印刷装置に行わせる際に、該印刷装置を省電力状態から復帰させるステップをさらに有する
ことを特徴とする［２１］に記載の印刷管理方法。
【００４２】
［２３］ユーザ認証のための認証情報を取り込む認証情報取り込み部と、
宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるジョブ受領部と、
前記ジョブ受領部が投入を受けた前記印刷ジョブを蓄積する蓄積部と、
印刷を実行する印刷部と、
複数のユーザの認証情報が同時にもしくは一定時間内に続けて前記認証情報取り込み部によって取り込まれる複数人同時認証が行われ、かつ、前記複数人同時認証に係る複数のユーザのすべてについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されている場合に、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブのうち、前記複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブに係る印刷を続けて実行する取りまとめ印刷を前記印刷部に行わせる一方、一の印刷装置で前記複数人同時認証が行われた場合であって、前記複数人同時認証に係るいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブが前記蓄積部に蓄積されていない場合は、前記蓄積部に蓄積されている印刷ジョブを前記一の印刷装置で印刷しないように制御する制御部と、
を有する
ことを特徴とする印刷装置。
【００４３】
［２４］省電力状態のままで前記認証情報取り込み部による認証情報の取り込みを行い、前記取りまとめ印刷を前記印刷部に行わせる場合に自装置を省電力状態から前記印刷部で印刷を実行可能な通常状態に復帰させる
ことを特徴とする［２３］に記載の印刷装置。
【００４４】
［２５］前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記複数のユーザが所定の人数以上であることが含まれる
ことを特徴とする［２３］または［２４］に記載の印刷装置。
【００４５】
［２６］前記取りまとめ印刷の起動条件に、前記取りまとめ印刷で印刷される総ページ数が所定のページ数以上であることが含まれる
ことを特徴とする［２３］乃至［２５］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００４６】
［２７］前記取りまとめ印刷の起動条件を変更可能に記憶部に登録する条件登録部を有する
ことを特徴とする［２３］乃至［２６］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００４７】
［２８］前記条件登録部は、ユーザ毎に前記取りまとめ印刷の起動条件を登録し、
前記制御部は、前記登録されている中で前記複数人同時認証に係るユーザに対応する起動条件を使用して前記取りまとめ印刷を行わせるか否かを判断する
ことを特徴とする［２７］に記載の印刷装置。
【００４８】
［２９］前記条件登録部は、特定の認証情報が入力されない場合は、登録内容の変更を禁止する
ことを特徴とする［２７］または［２８］に記載の印刷装置。
【００４９】
［３０］ユーザ毎にポイント数を登録すると共に、前記取りまとめ印刷が行われた場合に、該取りまとめ印刷の起因となった前記複数人同時認証に係るユーザのポイント数を増加させるポイント登録部をさらに有する
ことを特徴とする［２３］乃至［２９］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００５０】
［３１］前記条件登録部は、ユーザ毎の前記起動条件を、そのユーザが保有するポイント数に応じて変更する
ことを特徴とする［２７］を引用する［３０］に記載の印刷装置。
【発明の効果】
【００５１】
本発明に係る印刷管理装置、印刷管理方法、プログラム、印刷装置によれば、異なるユーザを宛先とする複数の印刷ジョブをすべてのユーザが希望するタイミングで続けて実行することができ、省エネルギに貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷システムの一例を示す図である。
【図２】印刷システムに含まれる印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】印刷管理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】条件テーブルの一例を示す図である。
【図５】ユーザ管理情報の一例を示す図である。
【図６】取りまとめ印刷に係る動作の概略を示す流れ図である。
【図７】取りまとめ印刷が実行される場合における印刷システムの動作シーケンスを示す図である。
【図８】取りまとめ印刷が実行されない場合における印刷システムの動作シーケンスを示す図である。
【図９】印刷システムの印刷装置が行う処理を示す流れ図である。
【図１０】印刷システムの印刷管理装置が行う処理を示す流れ図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る印刷装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る印刷装置が行う処理を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。
【００５４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷システム５の一例を示している。印刷システム５は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２に、複数台の印刷装置１０と、印刷管理装置３０を接続して構成される。また、ネットワーク２には、印刷ジョブを印刷管理装置３０へ送信して投入するＰＣ（パーソナルコンピュータ）３などが接続される。
【００５５】
印刷装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワーク２を通じて送信したりするスキャン機能、印刷管理装置３０からネットワーク２を通じて受信した印刷ジョブに基づいて記録紙上に文書や画像を印刷して出力する印刷機能などを備えた、所謂、複合機である。以後、印刷装置１０をＭＦＰとも呼ぶ。
【００５６】
印刷システム５では、印刷管理装置３０は、ＰＣ３等から宛先の設定された印刷ジョブの投入を受けて、該印刷ジョブを蓄積する。いずれかの印刷装置１０で複数のユーザが同時にあるいは一定時間内に続けて認証を行う複数人同時認証が行われ、かつ、複数人同時認証を行ったすべてのユーザについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが既に蓄積されている場合に、それらの印刷ジョブが、印刷管理装置３０から複数人同時認証が行われた印刷装置１０に転送されて印刷が連続的に実行される。このように複数のユーザの印刷ジョブをまとめて連続的に印刷することを取りまとめ印刷と呼ぶものとする。
【００５７】
図２は、印刷システム５に含まれる印刷装置１０の概略構成を示すブロック図である。印刷装置１０は、当該印刷装置１０の動作を統括的に制御する制御部１１を有している。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などを主要部品として構成される。制御部１１には、記憶部１２、画像処理部１３、画像読取部１４、操作パネル１５、印刷部１８、ネットワーク通信部１９、認証情報取り込み部２１、電源制御部２２等が接続されている。
【００５８】
制御部１１のＣＰＵは、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどのプログラムを実行する。
【００５９】
記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置、不揮発メモリなどで構成され、各種のプログラムやデータが記憶される。記憶部１２には、装置全体の動作を制御するプログラムなどが記憶される。制御部１１のＣＰＵがこれらのプログラムに従って各種の処理を実行することで印刷装置１０としての機能が実現される。
【００６０】
画像処理部１３は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。
【００６１】
画像読取部１４は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。画像読取部１４は、例えば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニットと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。
【００６２】
操作パネル１５は、表示部１６と、操作部１７を備えている。表示部１６は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。操作部１７は、スタートボタンなどの各種操作スイッチ、表示部１６の表示面上に設けられたタッチパネル等で構成される。タッチパネルは、タッチペンや指などで押下された座標位置を検出する。また、フリック操作、ドラッグ操作、スクロールバーに対する操作などを検出する。
【００６３】
印刷部１８は、印刷データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。印刷部１８は他の方式でもかまわない。
【００６４】
ネットワーク通信部１９は、ネットワーク２を通じて印刷管理装置３０や他の外部装置との間で通信する機能を果たす。印刷装置１０は、ネットワーク通信部１９を使用して印刷管理装置３０から印刷ジョブを受信する。
【００６５】
認証情報取り込み部２１は、ユーザ認証のための認証情報の取り込みを行う。該認証は、宛先の設定された印刷ジョブを出力するための認証である。認証情報取り込み部２１は、複数のユーザの認証情報を同時にあるいは一定時間内に続けて取り込むことができる。ここでは、認証情報取り込み部２１は、ＩＣカードの読み取り機であり、該読み取り機の読み取り部に接触あるいは近づけられたＩＣカードから、該ＩＣカードに記録されている認証情報を読み取る。複数枚のＩＣカードを重ねた状態で認証情報取り込み部２１の読み取り部に載置すると、認証情報取り込み部２１は、これら複数枚のすべてのＩＣカードのそれぞれから認証情報を読み取る。
【００６６】
なお、認証情報取り込み部２１はＩＣカードの読み取り機に限定されるものではない。使用する認証方法に対応した適宜のものを使用すればよい。たとえば、静脈認証の場合は、静脈の読み取り機とすればよい。なお、認証情報として、ユーザＩＤとパスワード等をキー入力で受け付ける場合には、操作パネル１５が認証情報取り込み部２１としての機能を果たす。
【００６７】
電源制御部２２は、自装置を省電力状態に移行させたり、省電力状態から復帰させたりする制御を行う。認証情報取り込み部２１、ネットワーク通信部１９、電源制御部２２は常時電源が供給されて稼働される。画像読取部１４、印刷部１８は省電力状態のとき電源断にされる。制御部１１、記憶部１２、操作パネル１５は省電力状態のとき一部には電源が供給され他の部分は電源断にされる。たとえば、操作パネル１５は、省電力モードから復帰するために必要な部分（特定のハードキーの押下を検出する回路）のみ通電され、他の部分は電源断にされる。
【００６８】
印刷装置１０は、省電力状態であっても、そのまま、認証情報取り込み部２１による認証情報の取り込み、および取り込んだ認証情報をネットワーク通信部１９を使用して印刷管理装置３０に通知することができる。
【００６９】
図３は、印刷管理装置３０の概略構成を示すブロック図である。印刷管理装置３０は、制御部３１、記憶部３２、ネットワーク通信部３４等を備えて構成される。
【００７０】
制御部３１は、印刷管理装置３０の動作を制御するＣＰＵ等で構成される。制御部３１のＣＰＵは、ＯＳプログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムを実行する。
【００７１】
記憶部３２は、ＲＡＭ、及び不揮発性のフラッシュＲＯＭ、ハードディスク装置などで構成される。記憶部３２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従って制御部３１が各種の処理を実行することで印刷管理装置３０の機能が実現される。
【００７２】
記憶部３２は、受信した印刷ジョブを蓄積する蓄積部３８としての機能を果たす。また、記憶部３２には、取りまとめ印刷の起動条件が登録された条件テーブル４０、ユーザ毎の各種情報が登録されるユーザ管理情報５０が設けられる。制御部３１は、条件テーブル４０の登録や更新を行う条件登録部、取りまとめ印刷を行ったユーザにポイントを付与してユーザ管理情報５０に登録するポイント登録部３６等の機能を果たす。記憶部３２には、管理対象となる複数の印刷装置１０が予め登録されている。
【００７３】
ネットワーク通信部３４は、ネットワーク２を通じてＰＣ３や印刷装置１０と通信する機能を果たす。ネットワーク通信部３４は、ＰＣ３から宛先が設定された印刷ジョブの投入を受ける印刷ジョブ受領部、印刷装置１０から認証情報の通知を受ける通知受領部としての機能を果たす。また、ネットワーク通信部３４は、印刷装置１０から印刷完了の報告を受信する際、印刷装置１０に対して印刷ジョブを送信する際等に使用される。
【００７４】
図４は、記憶部３２に記憶される条件テーブル４０の一例を示している。条件テーブル４０には、取りまとめ印刷の起動条件として、複数人同時認証を行ったユーザの最小必要人数を示す必要ユーザ数と、複数人同時認証を行ったユーザを宛先とする印刷ジョブの合計ページ数（取りまとめ印刷の印刷枚数）の必要最小値を定めた必要総ページ数が登録される。
【００７５】
図４では、システム単位の起動条件と、ユーザ毎の起動条件が登録されている。たとえば、システム単位の起動条件では、複数人同時認証を行ったユーザが２人以上であること、必要総ページ数が１０ページであることが登録されている。システム単位の起動条件を使用するか、ユーザ毎の起動条件を使用するかは別途設定される。
【００７６】
条件テーブル４０は特定の認証情報（たとえば、管理責任者の認証情報など）が入力された場合にのみ、ユーザによる登録内容の変更が許可され、特定の認証情報が入力されない場合は、ユーザによる登録内容の変更は禁止される。
【００７７】
なお、取りまとめ印刷の起動条件には、条件テーブル４０に登録されたもののほかに、必須の条件がある。該必須の条件は、複数人同時認証を行ったすべてのユーザについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが蓄積部３８に登録されていることである。
【００７８】
図５は、ユーザ管理情報５０の一例を示している。ユーザ管理情報５０には、当該印刷システム５を利用可能なすべてのユーザのユーザ情報が登録される。詳細には、ユーザ毎に、ユーザＩＤ、認証情報、蓄積部３８に蓄積されているそのユーザを宛先とする印刷ジョブの数を示す印刷待ちジョブ数、これらの印刷ジョブのページ数の合計を示す印刷待ちページ数、およびそのユーザが現在保有しているポイント数が登録される。
【００７９】
ポイントは、取りまとめ印刷を行ったユーザに対して付与される。取りまとめ印刷は、節電に貢献するので、その貢献に対する見返りとして、ポイントを付与する。ポイントは、ユーザに何らかの特典を与えるために利用される。たとえば、ポイント数に応じて、条件テーブル４０に登録される起動条件を緩和したり、別途、景品を付与したりする。たとえば、ポイント数に応じて、そのユーザに対応して条件テーブル４０に登録される必要ユーザ数を少なくしたり、必要総ページ数を少なくしたりする。これにより、取りまとめ印刷を積極的に行うようにユーザを動機付けることができる。
【００８０】
図６は、取りまとめ印刷に係る動作の概略を示している。図７は、取りまとめ印刷が実行される場合における印刷システム５の動作シーケンスを、図８は、取りまとめ印刷が実行されない場合における印刷システム５の動作シーケンスを示している。
【００８１】
印刷装置１０は、省電力状態にあるものとする。ユーザがいずれかの印刷装置１０（ＭＰＦ１とする）の認証情報取り込み部２１にＩＣカードをかざすと、認証情報取り込み部２１はＩＣカードから認証情報を取り込む（ステップＳ１０１）。このとき、複数枚のＩＣカードが同時にまたは一定時間内に続けてかざされた場合、これら複数枚のＩＣカードのそれぞれから認証情報を取り込む。一定時間は、たとえば、前のＩＣカードの読み取りから１０秒以内などに設定される。
【００８２】
認証情報取り込み部２１が取り込んだ認証情報は、印刷管理装置３０に認証通知として送信される（図７、図８、Ｐ１）
認証通知を受けた印刷管理装置３０は、条件テーブル４０に登録されている起動条件を参照する（図６、ステップＳ１０２）。システム単位の起動条件を使用する設定の場合は、システム単位の起動条件を参照し、ユーザ毎の起動条件を使用する設定の場合は、取り込んだ認証情報に対応するユーザの起動条件を参照する。複数ユーザの認証情報を取り込んだ場合には、それら複数のユーザの起動条件の中のいずれかを採用する、あるいは、平均値等を採用する。たとえば、最も緩い起動条件を採用する、最も厳しい起動条件を採用する。
【００８３】
次に、条件テーブル４０を参照して得た起動条件が成立しているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０１で取り込んだ複数の認証情報が示す複数のすべてのユーザについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが蓄積されていることは、前述したように必須の起動条件となっている。取り込み印刷の実行には、必須の起動条件と、条件テーブル４０を参照して得た起動条件の双方の成立を要する。なお、必要ユーザ数は最低「２」である。必要総ページ数は付随的な起動条件であり、起動条件に含めなくてもよい。
【００８４】
取りまとめ印刷の起動条件が成立しない場合は（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、起動条件未達の通知を印刷管理装置３０からＭＦＰ１に送信する（図８、Ｐ２）。該通知を受けたＭＦＰ１は、操作パネル１５の表示部１６を一時的に稼働させ、起動条件未達であった旨を操作パネル１５の表示部１６に表示する（ステップＳ１０５）。その後、ＭＦＰ１の操作パネル１５の表示部１６をオフにして元の省電力状態に移行する（ステップＳ１０８）。
【００８５】
取りまとめ印刷の起動条件が成立した場合は（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、印刷管理装置３０は取りまとめ印刷の指示と、取りまとめ印刷の対象になるすべての印刷ジョブをＭＦＰ１に対して送信する（図７：Ｐ３）。これを受けたＭＦＰ１は省電力状態から通常状態に復帰し（ステップＳ１０６）、取りまとめ印刷の対象となった複数の印刷ジョブを連続的に実行する（ステップＳ１０７）。印刷完了後、ＭＦＰ１は印刷管理装置３０に対して印刷完了報告を送信した後（図７：Ｐ４）、省電力状態に移行する（ステップＳ１０８）。
【００８６】
印刷完了報告を受けた印刷管理装置３０は、今回の取りまとめ印刷を指示したユーザにポイントを付与し、付与後のポイント数が閾値を超える場合には、そのユーザの起動条件を変更する等の処理を行う（図７、Ｐ５）。これで一連の処理が完了する。
【００８７】
次に、印刷装置１０および印刷管理装置３０が行うより詳細な動作の流れを説明する。
【００８８】
図９は、印刷装置１０が行う処理の流れを示している。この処理は繰り返し実行される。印刷装置１０は、当初、省電力状態にあるものとする。認証情報取り込み部２１にＩＣカードがかざされるなどして認証情報の取り込みがあると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、取り込んだ認証情報を印刷管理装置３０へ送信して（ステップＳ２０２）、ステップＳ２０１に戻る。複数枚のＩＣカードを同時に読み取った場合は、同時に読み取った複数の認証情報をまとめて印刷管理装置３０に通知する。一定時間内に続けて複数枚のＩＣカードを次々と読み取った場合にも、該続けて読み取ったすべての認証情報をまとめて一度に印刷管理装置３０へ通知する。なお、読み取り毎に識別情報を印刷管理装置３０に通知してもよい。
【００８９】
印刷管理装置３０から、起動条件未達の通知を受けた場合は（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、自装置の操作パネル１５の表示部１６を稼働させて、起動条件未達を示す警告を操作パネル１５の表示部１６に表示し（ステップＳ２０４）、その後、操作パネル１５の表示部１６をオフとし、自装置を元の省電力状態へ移行させて（ステップＳ２１０）、処理を終了する。
【００９０】
印刷管理装置３０から省電力状態からの復帰指示を受信した場合は（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、自装置を省電力状態から通常状態に復帰させて（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０１に戻る。印刷管理装置３０から取りまとめ印刷の指示を受信した場合は（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、該指示と共に印刷管理装置３０から受信した複数の印刷ジョブを連続的に印刷する取りまとめ印刷を実行する（ステップＳ２０８）。
【００９１】
その後、印刷が完了したら、印刷完了報告を印刷管理装置３０に送信する（ステップＳ２０９）。自装置を省電力状態に移行させて（ステップＳ２１０）、処理を終了する。
【００９２】
図１０は印刷管理装置３０が行う処理の流れを示している。この処理は繰り返し実行される。ＰＣ３等から宛先の設定された印刷ジョブの投入を受けた場合は（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、該印刷ジョブを、設定されている宛先と紐付けて蓄積部３８に蓄積して(ステップＳ３０２)、ステップＳ３０１に戻る。印刷ジョブを受信しない場合は（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、認証情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ３０３）。
【００９３】
認証情報を受信しない場合は（ステップＳ３０３；Ｎｏ）、ステップＳ３０１に戻る。認証情報を受信した場合は（ステップＳ３０３；Ｙｅｓ）、受信した認証情報の数（認証されたユーザの数）が、参照する起動条件の必要ユーザ数以上か否かを判断する（ステップＳ３０４）。
【００９４】
受信した認証情報の数が必要ユーザ数未満の場合は（ステップＳ３０４；Ｎｏ）、起動条件未達を、認証情報の送信元の印刷装置１０に通知して（ステップＳ３０７）、処理を終了する。
【００９５】
受信した認証情報の数が必要ユーザ数以上の場合は（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、受信した複数の認証情報に対応するすべてのユーザについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが蓄積部３８に蓄積されているか否かを判定する（ステップＳ３０５）。該判定の結果が「偽」の場合は（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、起動条件未達を、認証情報の送信元の印刷装置１０に通知して（ステップＳ３０７）、処理を終了する。
【００９６】
受信した認証情報に対応するすべてのユーザについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが蓄積部３８に蓄積されている場合は（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、受信した認証情報に対応するいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブのすべてを蓄積部３８から抽出し、該抽出した印刷ジョブ（これらは、取りまとめ印刷の対象ジョブである）の総ページ数を算出する。求めた総ページ数が起動条件の必要総ページ数未満ならば（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、起動条件未達を、認証情報の送信元の印刷装置１０に通知して（ステップＳ３０７）、処理を終了する。
【００９７】
総ページ数が起動条件の必要総ページ数以上ならば（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、認証情報の送信元の印刷装置１０に対して、省電力状態からの復帰する指示を送信する（ステップＳ３０８）。さらに、取りまとめ印刷の対象の印刷ジョブをすべて認証情報の送信元の印刷装置１０に送信して、取りまとめ印刷の実行を指示する（ステップＳ３０９）。その後、印刷完了報告を受信したら、該取りまとめ印刷に係るユーザにポイントを付与し、ユーザ管理情報５０に登録されているそれらのユーザのユーザ情報を更新する。そして、ポイント数が閾値を超えたユーザについては、条件テーブル４０に登録されているそのユーザの起動条件を、ポイント数に応じて変更して（ステップＳ３１０）、処理を終了する。
【００９８】
このように第１の実施の形態に係る印刷システム５では、複数人同時認証を行うことで、該複数人同時認証に係る複数のユーザのいずれかを宛先とするすべての印刷ジョブが連続的に実行されるので、ユーザ毎に個別に印刷ジョブが実行される場合に比べて、定着器等の立ち上げ回数が減って、その分、省エネルギに貢献することができる。また、複数人同時認証は、複数のユーザのそれぞれが印刷の実行開始を希望する意思表示でもあるので、ユーザの意図したタイミングで印刷を実行することができる。
【００９９】
また、取りまとめ印刷を行ったユーザに対してポイントを付与し、累積のポイント数に応じて特典をユーザに与えるので、取りまとめ印刷を積極的に行うようにユーザを動機付けることができる。
【０１００】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【０１０１】
第１の実施の形態では印刷管理装置３０と印刷装置１０がネットワーク２を介して接続された印刷システム５を示したが、第２の実施の形態では、印刷管理装置３０の機能を印刷装置６０が備え、印刷装置６０が取りまとめ印刷を単独で制御する。
【０１０２】
図１１は、第２の実施の形態に係る印刷装置６０の概略構成を示している。第１の実施の形態に係る印刷装置１０及び印刷管理装置３０と同一構成の部分には同一の符号を付してその説明を適宜省略する。
【０１０３】
記憶部１２には、第１の実施の形態では印刷管理装置３０の記憶部３２にあった蓄積部３８に代わる蓄積部２６が設けられると共に、条件テーブル４０、ユーザ管理情報５０が記憶される。制御部１１は、第１の実施の形態では印刷管理装置３０の制御部３１が担っていた条件登録部３５、ポイント登録部３６の機能を果たす。
【０１０４】
ネットワーク通信部１９は、宛先が設定された印刷ジョブの投入を受けるジョブ受領部としての機能を果たす。記憶部１２は、ＰＣ３等から投入された印刷ジョブを蓄積する蓄積部の機能を果たす。
【０１０５】
印刷装置６０は、宛先が設定された印刷ジョブの投入をＰＣ３等から受けてこれを自装置の蓄積部２６に蓄積する。そして、認証情報取り込み部２１によって、複数人同時認証が行われたとき、複数人同時認証に係るすべてのユーザのそれぞれを宛先とする印刷ジョブが蓄積部２６に蓄積されているか否か等の起動条件を確認し、起動条件が成立した場合に、複数人同時認証に係る複数のユーザのいずれかを宛先とするすべての印刷ジョブを連続的に印刷する取りまとめ印刷を行う。
【０１０６】
図１２は、第２の実施の形態に係る印刷装置６０が取りまとめ印刷に関して行う処理の流れを示している。印刷装置６０は省電力状態にあるものとする。
【０１０７】
ＰＣ３等から宛先の設定された印刷ジョブの投入を受けた場合は（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、該印刷ジョブを、設定されている宛先と紐付けて蓄積部２６に蓄積して(ステップＳ４０２)、ステップＳ４０１に戻る。印刷ジョブを受信しない場合は（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、認証情報取り込み部２１で認証情報の取り込みがあったか否かを判断する（ステップＳ４０３）。
【０１０８】
認証情報の取り込みがない場合は（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、ステップＳ４０１に戻る。認証情報を取り込んだ場合は（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、取り込んだ認証情報の数（認証されたユーザの数）が、起動条件の必要ユーザ数以上か否かを判断する（ステップＳ４０４）。
【０１０９】
取り込んだ認証情報の数が必要ユーザ数未満の場合は（ステップＳ４０４；Ｎｏ）、自装置の操作パネル１５の表示部１６を一時的に稼働させて、操作パネル１５の表示部１６に、起動条件が未達である旨の警告を表示する（ステップＳ４０７）。その後、表示部１６をオフにして自装置を元の省電力状態に戻し（ステップＳ４１１）、処理を終了する。
【０１１０】
取り込んだ認証情報の数が必要ユーザ数以上の場合は（ステップＳ４０４；Ｙｅｓ）、取り込んだ複数の認証情報に対応するすべてのユーザについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが蓄積部２６に蓄積されているか否かを判定する（ステップＳ４０５）。該判定の結果が「偽」の場合は（ステップＳ４０５；Ｎｏ）、自装置の操作パネル１５の表示部１６を一時的に稼働させて、操作パネル１５の表示部１６に、起動条件が未達である旨の警告を表示する（ステップＳ４０７）。その後、表示部１６をオフにして自装置を元の省電力状態に戻し（ステップＳ４１１）、処理を終了する。
【０１１１】
取り込んだ認証情報に対応するすべてのユーザについて、それぞれのユーザを宛先とする印刷ジョブが蓄積部２６に蓄積されている場合は（ステップＳ４０５；Ｙｅｓ）、取り込んだ複数の認証情報に対応する複数のユーザの中のいずれかのユーザを宛先とする印刷ジョブのすべてを蓄積部２６から抽出し、該抽出した印刷ジョブ（取りまとめ印刷の対象となる印刷ジョブ）の総ページ数を算出する。求めた総ページ数が起動条件の必要総ページ数未満ならば（ステップＳ４０６；Ｎｏ）、自装置の操作パネル１５の表示部１６を一時的に稼働させて、操作パネル１５の表示部１６に、起動条件が未達である旨の警告を表示する（ステップＳ４０７）。その後、表示部１６をオフとして自装置を元の省電力状態に戻し（ステップＳ４１１）、処理を終了する。
【０１１２】
総ページ数が起動条件の必要総ページ数以上ならば（ステップＳ４０６；Ｙｅｓ）、自装置を省電力状態から通常状態へ復帰させる（ステップＳ４０８）。そして、取りまとめ印刷の対象の複数のすべての印刷ジョブを連続的に印刷する（ステップＳ４０９）。その後、印刷が完了したら、該取りまとめ印刷に係るユーザにポイントを付与し、ユーザ管理情報５０に登録されているそれらのユーザのユーザ情報を更新する。そして、ポイント数が閾値を超えたユーザについては、条件テーブル４０に登録されているそのユーザの起動条件を、ポイント数に応じて変更する（ステップＳ４１０）。
【０１１３】
その後、自装置を省電力状態に移行させて（ステップＳ４１１）、本処理を終了する。なお、条件テーブル４０やユーザ管理情報５０を別途のサーバに管理させ、必要な情報を該サーバから取得するように構成されてもよい。
【０１１４】
第２の実施の形態においても、第１の実施の形態の印刷システム５と同様の効果を得ることができる。すなわち、複数人同時認証を行うことで、該複数人同時認証に係る複数のユーザのいずれかを宛先とする複数の印刷ジョブが連続的に実行されるので、ユーザ毎に個別に印刷ジョブが実行される場合に比べて、定着器等の立ち上げ回数が減って、その分、省エネルギに貢献することができる。また、複数人同時認証は、複数のユーザのそれぞれが印刷の実行開始を希望する意思表示なので、ユーザの意図したタイミングで印刷を実行することができる。
【０１１５】
また、取りまとめ印刷を行ったユーザに対してポイントを付与し、累積のポイント数に応じて特典をユーザに与えるので、取りまとめ印刷を積極的に行うようにユーザを動機付けることができる。
【０１１６】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１１７】
印刷管理装置３０は単体で存在している必要はなく、複数台のサーバが共同して印刷管理装置３０の機能を実現してもよい。また、印刷管理装置３０の機能を、いずれかの印刷装置あるいは複数台に印刷装置が共同して担うように構成されてもよい。
【０１１８】
実施の形態では、印刷システム５と印刷装置６０を例示して説明したが、印刷システム５における印刷管理装置３０、印刷システム５における印刷装置１０、印刷管理装置３０として情報処理装置を機能させるプログラム、取りまとめ印刷を行わせる方法も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【０１１９】
２…ネットワーク
３…ＰＣ
５…印刷システム
１０…印刷装置
１１…制御部
１２…記憶部
１３…画像処理部
１４…画像読取部
１５…操作パネル
１６…表示部
１７…操作部
１８…印刷部
１９…ネットワーク通信部
２１…認証情報取り込み部
２２…電源制御部
２６…蓄積部
３０…印刷管理装置
３１…制御部
３２…記憶部
３４…ネットワーク通信部
３５…条件登録部
３６…ポイント登録部
３８…蓄積部
４０…条件テーブル
５０…ユーザ管理情報
６０…印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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