(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体の表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の画像を媒体に転写する転写部材と、
転写後の前記像保持体の表面に残留した現像剤を清掃する清掃器と、
前記清掃器で回収された現像剤が前記現像装置に搬送される搬送路と、
を備え、
媒体の一面にのみ画像を印刷する場合、且つ、前記像保持体に形成された画像の濃度が予め設定された濃度よりも低濃度の場合に、予め設定された現像剤の消費用の画像を形成して、前記転写部材の表面に保持させておき、前記転写部材と前記像保持体との間を通過する媒体の前記像保持体側の面に画像を形成すると共に、前記媒体の前記転写部材側の面に前記転写部材に保持された現像剤を付着させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
片面が使用済みの媒体を使用し、且つ、前記媒体の前記転写部材側の面に前記使用済みの面を使用して前記転写部材に保持された現像剤を付着させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記媒体を表裏反転させる反転路、
を備え、
前記媒体の前記転写部材側の面に前記転写部材に保持された現像剤を付着させた後、媒体を表裏反転し、反転後の媒体の前記像保持体側の面に現像剤が付着されたことを表示する画像を形成する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、清掃器で回収された現像剤を現像装置に搬送する搬送経路に関して、以下の特許文献１，２に記載の技術が従来公知である。
【０００３】
特許文献１としての特開２０００−６６５５９号公報や特許文献２としての特開２０００−８９６３３号公報には、クリーニング装置（５）で感光体ドラム（１）から回収されたトナーを、画像の作像条件に応じて、廃棄トナー容器（１２）または現像装置（３）のリサイクルトナー供給口（３Ｂ）に選択的に搬送する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−６６５５９号公報（「００１５」、図１）
【特許文献２】特開２０００−８９６６３号公報（「００１１」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、簡素な構成で現像剤の劣化を抑制することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体の表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の画像を媒体に転写する転写部材と、
転写後の前記像保持体の表面に残留した現像剤を清掃する清掃器と、
前記清掃器で回収された現像剤が前記現像装置に搬送される搬送路と、
を備え、
媒体の一面にのみ画像を印刷する場合、且つ、前記像保持体に形成された画像の濃度が予め設定された濃度よりも低濃度の場合に、予め設定された現像剤の消費用の画像を形成して、前記転写部材の表面に保持させておき、前記転写部材と前記像保持体との間を通過する媒体の前記像保持体側の面に画像を形成すると共に、前記媒体の前記転写部材側の面に前記転写部材に保持された現像剤を付着させる、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
片面が使用済みの媒体を使用し、且つ、前記媒体の前記転写部材側の面に前記使用済みの面を使用して前記転写部材に保持された現像剤を付着させる、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記媒体を表裏反転させる反転路、
を備え、
前記媒体の前記転写部材側の面に前記転写部材に保持された現像剤を付着させた後、媒体を表裏反転し、反転後の媒体の前記像保持体側の面に現像剤が付着されたことを表示する画像を形成する
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、媒体の像保持体側の面に画像を形成すると共に媒体の転写部材側の面に転写部材に保持された現像剤を付着させない場合に比べて、簡素な構成で現像剤の劣化を抑制することができる。
請求項２に記載の発明によれば、片面使用済みの媒体の使用済みの面に、現像装置から排出された現像剤を付着させることができる。
請求項３に記載の発明によれば、利用者に、現像剤が付着されたことを通知できる。  
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は図１のトナー像の形成装置部分の要部拡大図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。
【図４】図４は実施例１の転写制御処理のフローチャートである。
【図５】図５は実施例１の現像剤の吐出処理のフローチャートであり、図４のＳＴ６のサブルーチンのフローチャートである。
【図６】図６は実施例１のタイムチャートであり、図６Ａは通常のジョブ実行時のタイムチャートであり、図６Ｂは現像剤の吐出処理時のタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１２】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、装置本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１を有する。プリンタ本体Ｕ１の上面には、第１の媒体の排出部の一例としての第１の排出トレイＴＲｈが設けられている。プリンタ本体Ｕ１の右部の上面には、操作部ＵＩが設けられている。操作部ＵＩは、図示しない表示部等を有する。操作部ＵＩは、利用者が入力操作が可能に構成されている。
実施例１のプリンタＵには、画像情報の送信装置の一例としてホストコンピュータを例示しており、具体的にはパーソナルコンピュータが電気的に接続されている。
【００１３】
プリンタＵは、制御部Ｃを有する。制御部Ｃは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報や制御信号等の電気信号を受信可能である。また、制御部Ｃは、操作部ＵＩや電気回路Ｅに制御信号を出力可能に構成されている。さらに、制御部Ｃは、書込回路ＤＬに電気的に接続されている。
書込回路ＤＬは、入力された情報に応じて駆動信号を書込装置の一例としての露光機ＲＯＳに出力する。露光機ＲＯＳは、入力された信号に応じて、書込光の一例としてのレーザ光Ｌを出力可能に構成されている。
【００１４】
図２は図１のトナー像の形成装置部分の要部拡大図である。
図１、図２において、前記露光機ＲＯＳの左方には、像保持体の一例としての感光体ＰＲが配置されている。実施例１の感光体ＰＲは、回転軸ＰＲａを中心に矢印方向に回転可能に支持されている。感光体ＰＲには、書込領域Ｑ１において、レーザ光Ｌが照射される。
感光体ＰＲの周囲には、感光体ＰＲの回転方向に沿って、帯電部材の一例としての帯電ロールＣＲと、現像装置Ｇと、像保持体用の清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬとが配置されている。
なお、実施例１のプリンタＵでは、感光体ＰＲや帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、感光体クリーナＣＬが一体的に着脱可能なユニット化されている。すなわち、感光体ＰＲや帯電ロールＣＲ、現像装置Ｇ、感光体クリーナＣＬは、プロセスユニットＵ２としてプリンタ本体Ｕ１に着脱可能に構成されている。
【００１５】
前記帯電ロールＣＲには、電気回路Ｅから帯電電圧が印加される。
現像装置Ｇは、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容する現像容器Ｖを有する。現像容器Ｖの内部には、現像剤の保持体の一例としての現像ロールＧａが回転可能に支持されている。現像ロールＧａは、現像領域Ｑ２で感光体ＰＲと対向して配置される。
また、現像ロールＧａには、電源回路Ｅから現像電圧が印加される。また、現像容器Ｖの内部には、現像剤の搬送部材の一例としてのオーガＧｂ，Ｇｃが回転可能に支持されている。
前記感光体ＰＲ、帯電ロールＣＲ、露光機ＲＯＳ、現像装置Ｇ等により、感光体ＰＲ上にトナー像を形成するトナー像の形成装置が構成されている。
【００１６】
図１において、プリンタＵの下部には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が複数設けられている。各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は、媒体の一例として記録用シートＳを収容している。
図１において、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右の両側には、容器の案内部材の一例としてのレールＲＬ１が配置されている。レールＲＬ１は、給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左右両端部を移動可能に支持する。したがって、左右一対のレールＲＬ１により各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４は前後方向に出入可能に支持されている。
【００１７】
図１において、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４の左上部には、給紙装置Ｋが配置されている。前記給紙装置Ｋは、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐを有する。ピックアップロールＲｐの左方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。捌きロールＲｓは、媒体の搬送部材の一例としてのフィードロールと媒体の分離部材の一例としてのリタードロールからなる。
給紙装置Ｋの左方には、媒体の搬送路の一例としての給紙路ＳＨ１が配置されている。給紙路ＳＨ１は、上方に向けて延びている。給紙路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。給紙路ＳＨ１の下流端である上端には、媒体の搬送時期の調整部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。
【００１８】
また、プリンタＵの左側部には、手差し部の一例としての手差しトレイＴＲ０が装着されている。手差しトレイＴＲ０の右部には、手差し用の搬送路の一例としての手差し路ＳＨ２の左端が接続されている。手差し路ＳＨ２の右端は、給紙路ＳＨ１に接続されている。
図１において、レジロールＲｒの上方には、転写装置の一例であって、転写部材の一例としての転写ロールＲｔが配置されている。転写ロールＲｔは、転写領域Ｑ３において、感光体ＰＲと対向、接触する。したがって、実施例１の転写ロールＲｔは、感光体ＰＲの回転に従動して回転する。転写ロールＲｔには、電源回路Ｅから転写電圧が印加される。
【００１９】
感光体ＰＲの回転方向に対して、転写ロールＲｔの下流側には、前記感光体クリーナＣＬが配置されている。感光体クリーナＣＬは、清掃部材の一例としてのクリーニングブレード４２を有する。クリーニングブレード４２は、板状に形成されている。クリーニングブレード４２は、一端部が感光体ＰＲに接触している。
クリーニングブレード４２の上方には、清掃容器の一例としてのクリーナ容器４１が配置されている。クリーニングブレード４２は、クリーナ容器４１に支持されている。クリーナ容器４１の内部には、現像剤が収容可能な空間が形成されている。クリーナ容器４１の内部には、現像剤の搬送部材の一例としての回収オーガ４３が回転可能に支持されている。また、クリーナ容器４１の前端部には、現像剤の搬送路の一例としての回収路ＣＬ４が支持されている。回収路ＣＬ４は、感光体クリーナＣＬから現像装置Ｇまで延びている。
【００２０】
図１において、転写ロールＲｔの上方には、定着装置Ｆが支持されている。定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとは、定着領域Ｑ４において接触する。加熱ロールＦｈには、図示しない駆動源から駆動が伝達されて回転する。また、加熱ロールＦｈには、電気回路Ｅから、図示しないヒータを加熱するための電力が供給される。
前記トナー像の形成装置の一例としてのプロセスユニットＵ２と、転写ロールＲｔ、定着装置Ｆにより、シートＳに画像を記録する画像記録部Ｕ２＋Ｒｔ＋Ｆが構成されている。
【００２１】
定着装置Ｆの上部には、媒体の案内部の一例としてのシートガイドＦ１が形成されている。シートガイドＦ１の右方には、媒体の排出部材の一例としての排紙ロールＲ１が配置されている。排紙ロールＲ１の右方には、媒体の排出口Ｈａが形成されている。媒体の排出口Ｈａの下方には、第１の排出トレイＴＲｈが配置されている。
図１において、定着装置Ｆの上方且つ排紙ロールＲ１の左方には、媒体の搬送路の一例としての接続路ＳＨ３が配置されている。接続路ＳＨ３は、媒体の排出口Ｈａから左方に延びている。
【００２２】
プリンタ本体Ｕ１の左側面には、手差しトレイＴＲ０の上方に、媒体の反転装置の一例としての反転ユニットＵ３が支持されている。反転ユニットＵ３の内部には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ４が形成されている。反転路ＳＨ４の上端は、接続路ＳＨ３の左端に接続されている。反転路ＳＨ４の下端は、レジロールＲｒの上流側において、給紙路ＳＨ１に合流している。
また、前記反転ユニットＵ３の上部には、媒体の搬送路の一例としての第２の排出路ＳＨ６が形成されている。第２の排出路ＳＨ６は、右端が接続路ＳＨ３に接続されており、反転路ＳＨ４から分岐している。第２の排出路ＳＨ６の左端は、反転ユニットＵ３の左側面まで延びている。反転ユニットＵ３の左側面には、第２の排出部の一例としてのフェイスアップトレイＴＲｈ１が支持されている。したがって、第２の排出路ＳＨ６を通過したシートＳは、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出可能に構成されている。
【００２３】
（画像形成装置の機能）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、パーソナルコンピュータＰＣから送信された画像情報は、制御部Ｃに入力される。制御部Ｃは、入力された画像情報を予め設定された時期に潜像形成用の情報に変換して、書込回路ＤＬに出力する。露光機ＲＯＳは、書込回路ＤＬが受信した信号に基づいたレーザ光Ｌを出力する。なお、制御部Ｃは、操作部ＵＩ、書込回路ＤＬ、電源回路Ｅ等の動作を制御する。
図１、図２において、感光体ＰＲの表面は、帯電電圧が印加される帯電ロールＣＲにより帯電される。帯電ロールＣＲで帯電された感光体ＰＲの表面には、書込領域Ｑ１において露光機ＲＯＳのレーザ光Ｌにより露光、走査されて静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ＰＲ表面は、現像領域Ｑ２、転写領域Ｑ３を順次通過する。
【００２４】
現像領域Ｑ２において、感光体ＰＲに現像ロールＧａが対向している。現像ロールＧａは、現像容器Ｖの内部の現像剤を表面に保持して回転する。したがって、現像ロールＧａの表面に保持されたトナー像により、感光体ＰＲの表面の静電潜像は、可視像の一例としてのトナー像に現像される。現像容器Ｖの内部の現像剤は、オーガＧｂ，Ｇｃにより撹拌されながら循環される。
【００２５】
各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４には、画像が記録されるシートＳが収容されている。各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容されたシートＳは、給紙装置ＫのピックアップロールＲｐにより取出される。ピックアップロールＲｐで取り出されたシートＳは、捌きロールＲｓにより１枚ずつ分離される。捌きロールＲｓで分離されたシートＳは、給紙路ＳＨ１に給紙される。給紙路ＳＨ１のシートＳは、搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに向けて搬送される。
なお、前記手差しトレイＴＲ０から給紙されたシートＳは、手差し路ＳＨ２を通じて、レジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒに搬送されたシートＳは、感光体ＰＲ表面のトナー像が転写領域Ｑ３に移動する時期に合わせて、レジロールＲｒにより転写領域Ｑ３に搬送される。
【００２６】
転写領域Ｑ３において、転写電圧が印加された転写ロールＲｔにより、転写領域Ｑ３を通過するシートＳに、感光体ＰＲの表面のトナー像が転写される。
図２において、転写領域Ｑ３を通過後の感光体ＰＲは、クリーニングブレード４２により、表面に付着したトナーが除去されて清掃される。クリーニングブレード４２で除去されたトナーは、クリーナ容器４１に回収される。クリーナ容器４１に回収されたトナーは、回収オーガ４３で搬送される。回収オーガ４３で搬送されたトナーは、回収路ＣＬ４を通じて、現像容器Ｖの内部に戻される。すなわち、感光体クリーナＣＬで回収された現像剤は、現像装置Ｇで再使用される。
感光体クリーナＣＬにより表面が清掃された感光体ＰＲは、帯電ロールＣＲにより再び帯電される。
【００２７】
転写領域Ｑ３においてトナー像が転写されたシートＳは、トナー像が未定着の状態で定着装置Ｆの定着領域Ｑ４に搬送される。
定着領域Ｑ４では、シートＳは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとに挟まれて、トナー像が加熱定着される。
定着装置Ｆでトナー像が定着されたシートＳは、シートガイドＦ１に案内されて、排紙ロールＲ１に搬送される。シートＳが第１の排出トレイＴＲｈに排出される場合には、排紙ロールＲ１に送られたシートＳは、媒体の排出口Ｈａから第１の排出トレイＴＲｈに排出される。
【００２８】
両面印刷時には、一面目に画像が記録されたシートＳは、搬送方向の後端がシートガイドＦ１を通過した状態で、排紙ロールＲ１が逆回転する。したがって、シートＳは、接続路ＳＨ３を通じて、反転路ＳＨ４に搬送される。反転路ＳＨ４を搬送されたシートＳは、表裏が反転した状態で、前記レジロールＲｒに搬送される。したがって、レジロールＲｒから転写領域Ｑ３に再送されて、二面目の画像が記録される。
シートＳが、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出される場合、排紙ロールＲ１の逆回転で接続路ＳＨ３を搬送されるシートＳが、第２の排出路ＳＨ６に搬入される。そして、第２の排出路ＳＨ６を搬送されたシートＳは、フェイスアップトレイＴＲｈ１に排出される。
【００２９】
（実施例１の制御部の説明）
図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図３において、プリンタＵの制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００３０】
（制御部Ｃに接続された信号出力要素）
制御部Ｃは、操作部ＵＩや、その他の図示しない信号出力要素からの出力信号が入力されている。
操作部ＵＩは、印刷枚数や矢印等の入力を行う入力ボタンＵＩａや、告知部材の一例としての表示部ＵＩｂ等を備えている。
【００３１】
（制御部Ｃに接続された被制御要素）
制御部Ｃは、主駆動源の駆動回路Ｄ１や、電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ１，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ１：主駆動源の駆動回路
主駆動源の駆動回路Ｄ１は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ１を介して感光体ＰＲや定着装置Ｆ等を回転駆動する。
【００３２】
Ｅ：電源回路
前記電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電ロールＣＲそれぞれに感光体ＰＲ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。
Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、転写ロールＲｔに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈにヒータ加熱用の電力を供給する。
【００３３】
（制御部Ｃの機能）
制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：画像形成の制御手段
画像形成の制御手段Ｃ１は、ホストコンピュータから送信された画像情報に応じて、プリンタＵの各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。
Ｃ２：駆動源の制御手段
駆動源の制御手段Ｃ２は、主駆動源の駆動回路Ｄ１を介して、メインモータＭ１の駆動を制御し、感光体ＰＲ等の駆動を制御する。
【００３４】
Ｃ３：電源回路の制御手段
電源回路の制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ〜Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。
Ｃ４：画像濃度の演算手段
画像濃度の演算手段Ｃ４は、印刷対象のページの画像の濃度を演算する。
Ｃ５：平均画像濃度の演算手段
平均画像濃度の演算手段Ｃ５は、画像濃度の演算手段Ｃ４で演算された画像濃度に基づいて、累積の平均画像濃度＜Ｃ＞を演算する。
Ｃ６：吐出濃度の記憶手段
吐出濃度の記憶手段Ｃ６は、現像剤の強制消費の判別値の一例としての吐出濃度Ｃａを記憶する。実施例１では、吐出濃度Ｃａは、一例としてＣａ＝３％が記憶されている。
【００３５】
Ｃ７：吐出判別手段
吐出判別手段Ｃ７は、現像装置Ｇの現像剤を強制的に消費するか否かを判別する。すなわち、現像装置Ｇから劣化した現像剤を強制的に吐出させるか否かを判別する。実施例１の吐出判別手段Ｃ７は、平均画像濃度＜Ｃ＞が吐出濃度Ｃａ以下の場合に、現像剤を強制的に消費させる時期になったと判別する。なお、実施例１では、累積印刷枚数ｎが、判別値の一例としての吐出枚数ｎａ以上になった場合に、現像装置Ｇの現像剤を強制的に消費するか否かを判別する。吐出枚数ｎａは、一例として、ｎａ＝１０００［枚］に設定されている。
Ｃ８：印刷動作の判別手段
印刷動作の判別手段Ｃ８は、印刷動作、いわゆる、片面印刷モードや両面印刷モードといった印刷モードの判別を行う。実施例１の印刷動作の判別手段Ｃ８は、片面が使用済みの媒体、いわゆる、裏紙を使用して印刷を行う「裏紙モード」であるか否かを判別する。
【００３６】
Ｃ９：トナーバンドの形成手段
トナーバンドの形成手段Ｃ９は、現像剤の消費用の画像の一例としてのトナーバンドを形成する。実施例１のトナーバンドの形成手段Ｃ９は、一例として、濃度１００％で、転写ロールＲｔの幅×表面１周分の大きさのトナーバンドを形成する。なお、実施例１のトナーバンドの形成手段Ｃ９は、吐出判別手段Ｃ７が現像剤を強制的に消費させる時期になったと判別し、且つ、裏紙モードと判別された場合に、トナーバンドを形成する。
Ｃ１０：裏面画像の形成手段
裏面画像の形成手段Ｃ１０は、現像剤が付着されたことを表示する画像を形成する。実施例１の裏面画像の形成手段Ｃ１０は、トナーバンドが形成された面であることを表示する画像として、「この面は裏面です。」という画像を形成する。
【００３７】
Ｃ１１：転写制御手段
転写制御手段Ｃ１１は、画像形成時の制御手段の一例としてのジョブ時の制御手段Ｃ１１Ａと、消費用の画像の保持手段の一例としてのトナーバンドの保持手段Ｃ１１Ｂと、清掃動作時の制御手段の一例としてのクリーニングサイクルの制御手段Ｃ１１Ｃと、画像形成終了時の制御手段の一例としてのジョブ終了時の制御手段Ｃ１１Ｄとを有する。転写制御手段Ｃ１１は、電源回路の制御手段Ｃ３を介して、転写ロールＲｔに印加される転写電圧を制御する。
Ｃ１１Ａ：ジョブ時の制御手段
ジョブ時の制御手段Ｃ１１Ａは、ジョブ実行時に転写ロールＲｔに転写電圧を印加する。実施例１のジョブ時の制御手段Ｃ１１Ａは、転写ロールＲｔに、一例として、負極性の現像剤をシートＳに転写する正極性の転写電圧を印加する。
【００３８】
Ｃ１１Ｂ：トナーバンドの保持手段
トナーバンドの保持手段Ｃ１１Ｂは、トナーバンドの形成手段Ｃ９で形成されたトナーバンドを、転写ロールＲｔに保持させる電圧を転写ロールＲｔに印加する。実施例１のトナーバンドの保持手段Ｃ１１Ｂは、トナーバンドが転写領域Ｑ３に到達する時期に合わせて、一例として、負極性の現像剤を転写ロールＲｔの表面に移動させて、保持させる正極性の転写電圧を印加する。
【００３９】
Ｃ１１Ｃ：クリーニングサイクルの制御手段
クリーニングサイクルの制御手段Ｃ１１Ｃは、清掃動作の一例としてのクリーニングサイクル時の転写電圧を制御する。実施例１のクリーニングサイクルの制御手段Ｃ１１Ｃは、ジョブ終了時に、転写ロールＲｔの表面に付着した現像剤を感光体ＰＲに転写して、感光体クリーナＣＬで回収するクリーニングサイクルを実行する。実施例１のクリーニングサイクルの制御手段Ｃ１１Ｃは、クリーニングサイクル開始時に、正極性の電圧を予め設定された期間印加して、異常帯電した現像剤、すなわち、正極性の現像剤を感光体ＰＲに戻す。次に、負極性の電圧を予め設定された期間印加して、正常帯電した現像剤、すなわち、負極性の現像剤を感光体ＰＲに戻す。なお、正極性と負極性を印加する期間は、転写ロールＲｔが１回転する期間以上の期間に設定されている。
【００４０】
Ｃ１１Ｄ：ジョブ終了時の制御手段
ジョブ終了時の制御手段Ｃ１１Ｄは、ジョブの終了時に転写ロールＲｔに印加する電圧の制御を行う。実施例１のプリンタＵでは、帯電電圧、現像電圧、転写電圧の順に停止させる。そして、実施例１のジョブ終了時の制御手段Ｃ１１Ｄは、ジョブ終了時に転写ロールＲｔに現像剤が付着しにくくするために、負極性の電圧を転写電圧が停止されるまでの間、印加する。
【００４１】
（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１のプリンタＵにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
【００４２】
（転写制御処理）
図４は実施例１の転写制御処理のフローチャートである。
図４のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、プリンタＵの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理はプリンタＵの他の各種処理と並行して実行される。
図４に示すフローチャートはプリンタＵの電源投入により開始される。
【００４３】
図４のＳＴ１において、画像形成動作であるジョブが開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、次の処理（１）〜（３）を実行して、ＳＴ３に進む。
（１）印刷されるページの画像濃度を演算する。
（２）平均画像濃度＜Ｃ＞を演算する。
（３）累積印刷枚数ｎを１加算する。すなわち、ｎ＝ｎ＋１とする。
ＳＴ３において、累積印刷枚数ｎが、吐出枚数ｎ１以上であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に進む。
ＳＴ４において、平均画像濃度＜Ｃ＞が吐出濃度Ｃａ以下であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に進む。
【００４４】
ＳＴ５において、裏紙モードであるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に進む。
ＳＴ６において、後述する図５に示す現像剤の吐出処理を実行して、ＳＴ７に進む。
ＳＴ７において、次の処理（１）、（２）を実行して、ＳＴ９に進む。
（１）平均濃度＜Ｃ＞を初期化する。
（２）累積印刷枚数ｎを初期化する。
ＳＴ８において、ジョブ時の転写制御処理が実行される。すなわち、感光体ＰＲの表面の画像が転写領域Ｑ３に到達する時期に合わせて、シートＳに画像を転写する転写電圧を印加する。そして、ＳＴ９に進む。
【００４５】
ＳＴ９において、ジョブが終了したか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１０に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２に戻る。
ＳＴ１０において、クリーニングサイクルを実行する。すなわち、予め設定された期間正極性の電圧を印加した後、予め設定された期間負極性の電圧を印加する。そして、ＳＴ１１に進む。
ＳＴ１１において、停止処理を実行する。すなわち、予め設定された期間、負極性の電圧を印加する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００４６】
（現像剤の吐出処理）
図５は実施例１の現像剤の吐出処理のフローチャートであり、図４のＳＴ６のサブルーチンのフローチャートである。
図５のＳＴ２１において、トナーバンドを形成させる。そして、ＳＴ２２に進む。
ＳＴ２２において、転写ロールＲｔに電圧を印加して、トナーバンドを転写ロールＲｔに転写、保持させる。そして、ＳＴ２３に進む。
ＳＴ２３において、印刷対象の画像を形成させる。そして、ＳＴ２４に進む。
ＳＴ２４において、転写ロールＲｔに転写電圧を印加して、印刷対象の画像を形成させる。なお、このとき、転写ロールＲｔに保持された現像剤は、シートＳの転写ロールＲｔ側の面、いわゆる裏面に擦り付けられる。そして、ＳＴ２５に進む。
【００４７】
ＳＴ２５において、裏面画像を形成させる。なお、この前後に、シートＳは、反転路ＳＨ４を搬送されて、表裏が反転される。そして、ＳＴ２６に進む。
ＳＴ２６において、転写ロールＲｔに転写電圧を印加して、表裏が反転されたシートＳに裏面画像を転写する。そして、図５のフローチャートを終了して、図４に戻る。
【００４８】
（実施例１の転写制御の作用）
図６は実施例１のタイムチャートであり、図６Ａは通常のジョブ実行時のタイムチャートであり、図６Ｂは現像剤の吐出処理時のタイムチャートである。
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、ジョブ時に、転写されずに感光体ＰＲに残った現像剤は、感光体クリーナＣＬで回収される。また、図６Ａに示すように、ジョブ終了時にクリーニングサイクルが実行され、転写ロールＲｔに付着した現像剤は、感光体ＰＲに戻されて、感光体クリーナＣＬで回収される。感光体クリーナＣＬで回収された現像剤は、現像装置Ｇに戻されて、再使用される。
【００４９】
ここで、画像形成時に、濃度が低い画像が印刷され続けると、現像装置Ｇの内部で現像剤の消費が少ない状態で撹拌され続ける。すなわち、平均画像密度＜Ｃ＞が低い状態では、現像剤が劣化しやすい。特に、感光体クリーナＣＬで回収された現像剤は、転写領域Ｑ３通過時の電圧や感光体クリーナＣＬでの掻き取り時に負荷を受けており、劣化しやすい。
特許文献１，２に記載の技術では、現像剤が劣化した場合に、クリーナで回収された現像剤を現像装置に戻さずに、廃棄トナー容器に排出可能である。しかしながら、この構成では、２系統の搬送経路が必要になり、構成が複雑化し、製造費用が上昇する問題がある。一方で、劣化した現像剤を廃棄する手段を持たない構成では、ジョブとは別に、トナーバンドをシートに転写させることで現像剤を強制的に消費させるモードを準備して、利用者に実行してもらう必要があり、利用者に面倒をかける問題があった。
【００５０】
これらに対して、実施例１では、図６Ｂに示すように、裏紙モード時に、表面に画像を形成しながら、使用済みの裏面にトナーバンドを形成している。なお、実施例１では、転写ロールＲｔに保持された現像剤は、シートＳの裏面に対して、擦り付けられる。すなわち、機械的な力で付着される。
よって、実施例１では、利用者に面倒をかけることなく、裏面にトナーバンドを形成して、劣化した現像剤が排出される。よって、現像装置Ｇに収容される現像剤の劣化が抑制され、画質劣化が低減される。また、感光体クリーナＣＬで回収された現像剤を、現像装置Ｇに戻す経路と、廃棄容器に搬送する経路の２系統を設ける必要がなく、特許文献１，２に記載の技術に比べて、製造費用が低減可能である。
【００５１】
特に、実施例１では、トナーバンドが形成された場合には、シートＳが表裏反転されて、トナーバンドが転写された面に裏面画像が形成される。よって、利用者に、トナーバンドが転写された面が、裏面であることを通知することが可能である。
【００５２】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としてのプリンタＵを例示したが、これに限定されない。例えば、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置にも適用可能である。
【００５３】
（Ｈ02）前記実施例において、裏紙モードの場合に、現像剤の吐出を行う構成を例示したが、これに限定されない。例えば、裏紙ではない新品のシートＳを使用する片面印刷モード時に実行することも可能である。このとき、トナーバンドの濃度を低くして、裏面に擦り付けられる現像剤の濃度を低くして、利用者から見て、裏面の汚れを目立ちにくくすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、例示した具体的な数値は、設計や仕様等に応じて、任意に変更可能である。
【００５４】
（Ｈ04）前記実施例において、裏面画像を印刷する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、裏面画像を印刷せず、トナーバンドを擦り付けた後、そのまま、シートＳを排出する構成とすることも可能である。この場合、シートＳを反転する必要がなくなり、現像剤の吐出処理にかかる時間、工程を短縮可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、裏面画像として、文字で通知する構成を例示したが、これに限定されない。例えば、大きな×印を印刷する等、任意の画像とすることが可能である。
【００５５】
（Ｈ06）前記実施例において、裏面画像を印刷した後に、シートＳをそのまま排出すると、印刷されたシートＳの束の中で、１枚だけ表裏が反転した状態となる。よって、裏面画像を印刷後、もう一度反転させて、表裏を合わせるようにすることも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
ＣＬ…清掃器、
ＣＬ４…搬送路、
Ｇ…現像装置、
ＰＲ…像保持体、
Ｒｔ…転写部材、
Ｓ…媒体、
ＳＨ４…反転路、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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