(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高充填性粉末を製造するための方法であって，
（ａ）最大粒子径が３〜５０μｍである分級された一次粉末を準備するステップと，
（ｂ）該一次粉末を，更に乾式粉砕するステップと
を含むことを特徴とする，製造方法。
【請求項２】
ステップ（ａ）が，原料粉末を分級して相対的に粗い粒子を除去することにより最大粒子径が３〜５０μｍである該一次粉末を回収する工程を含むものである，請求項１の製造方法。
【請求項３】
該原料粉末が，５０μｍを含んでその上下に及ぶ粒子径分布を有するものであり，ステップ（ａ）に先立ち，原材料を粉砕することにより該原料粉末を得るステップ（ｐ）を更に含むものである，請求項１又は２の製造方法。
【請求項４】
ステップ（ｐ）における粉砕が乾式粉砕である，請求項３の製造方法。
【請求項５】
ステップ（ａ）における分級が乾式空気分級である，請求項１〜４の何れかの製造方法。
【請求項６】
該高充填性粉末が，セラミック及びガラスからなる群より選ばれる材料の粉末である，請求項１〜５の何れかの製造方法。
【請求項７】
該高充填性粉末が，焼成したとき稠密な固体を与えることのできるものである，請求項１〜６の何れかの製造方法。
【請求項８】
該高充填性粉末が，フィラー用である，請求項１〜７の何れかの製造方法。
【請求項９】
該高充填性粉末が，隔壁形成用ガラス粉末である，請求項１〜７の何れかの製造方法。
【請求項１０】
該高充填性粉末が，シール材用ガラス粉末である，請求項１〜７の何れかの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，高充填性の，即ち高い充填率をもたらすことのできる粉末材料に関し，特に，フィラーとして，シール材用の材料として，またシンチレータパネルの隔壁形成材料として有用な，高充填性粉末材料に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，粉末材料が種々の用途で装置類の製造に用いられている。例えば，粉末のみを成形し焼結して構造体や機能性セラミックスとするような用途や，フィラーとして樹脂に混合し複合体とするような用途である。
【０００３】
従来より，医療用途や検査用途等にＸ線透過画像が用いられ，Ｘ線により感光したフィルムを現像することで得られるアナログ画像が主として利用されてきた。近年ではデジタル画像方式として，フラットパネル型の放射線ディテクタ（検出装置）が開発されてきているが，この装置の製造過程においてガラス粉末が用いられている。
【０００４】
即ち，フラットパネル型の放射線ディテクタでは，放射線を可視光に変換するために，シンチレータパネルが使用される。シンチレータパネルは，ヨウ化セシウム等のＸ線蛍光体を含んでいる。照射されたＸ線に応じてＸ線蛍光体が可視光を発光し，それがＴＦＴやＣＣＤで電気信号に変換されることで，デジタル画像情報として得られる。
【０００５】
高精細な画像を得るためには，隔壁により区画されたセル内に蛍光体を充填することが提案されており，そのような隔壁を作製するにはガラス粉末を含有した感光性ペーストを用いた方法が有効であることが知られている（特許文献１）。
【０００６】
感光性ペーストを用いて隔壁を作製する方法では，ガラス基板上に，低融点ガラス粉末と感光性有機成分とを含有し，場合により熱膨張係数を下げるためのフィラーも含有する感光性ペーストを塗布し，感光性ペースト塗布膜を形成する工程，得られた感光性ペースト塗布膜を所定の開口部を有するフォトマスクを介して露光する露光工程，露光後の感光性ペースト塗布膜における現像液に可溶な部分を溶解除去する現像工程，現像後の感光性ペースト塗布膜パターンを高温に加熱して有機成分を除去すると共に低融点ガラスを軟化および焼結させる熱処理工程を経て，隔壁が形成される。
【０００７】
高精細なシンチレータパネルを作製するには，単位面積当たりのセル数を多くすること，セル当たりの蛍光体の充填量を多くするため隔壁の高さを高くしつつ隔壁の線幅を狭くすること等が必要となる。そのような大きなアスペクト比（高さ／幅）を持つ隔壁を精度よく作製するには，高充填性のガラス粒子を用いた感光性ペーストが好ましい。
【０００８】
また，ガラス粉末にはシール材としての用途があり，例えば，固体酸化物燃料電池（ＳＯＦＣ）のセルとこれを取り付ける燃料マニホールドとの間のシールの用途（特許文献２）のような，密封性，絶縁性，機械特性を要求される用途に用いられている。シール材はガラスが軟化変形・流動し，空隙を埋めることにより達成されるものであるため，ペーストやスラリーにおけるガラス粒子の充填率が高いことが好ましい。
【０００９】
また，ガラスに限らず，セラミックス粉末がフィラーとして用いられている。例えば良好な熱伝導性を得るためにフィラーとして酸化アルミニウムや窒化アルミニウムのような高熱伝導性材料を用いる場合は，フィラー粒子同士が接近・接触することが重要であるから，この場合もペーストやスラリーにおけるフィラー粒子の充填率が高いことが好ましい。
【００１０】
上記の粉末は一般に原材料の乾式粉砕や湿式粉砕により製造される。乾式粉砕では最大粒子径が１００μｍ程度の粉末へと粉砕することができ，湿式粉砕では最大粒子径が数μｍの粉末へと粉砕することができる。これらのいずれの粉砕方法を用いた場合も，必要に応じて分級を行い，粗い粒子を除去し，これを最終製品とすることが行われている。しかしながら，最大粒子径が５０μｍ以下しかない微細な粉末の場合，そのような分級によっては，高充填性の粉末を安定的に得ることは困難であった。
【００１１】
上述の通り，いずれの用途においても，粉末粒子の充填率は最終製品の物性に大きな影響を及ぼすものである。一般的に，比較的大きな粒子と比較的小さな粒子とを混合することで，充填率を向上させ得ることが知られている。これは大きな粒子を充填した隙間に小さな粒子をさらに充填することができるためである。また，大粒子と小粒子の混合系とすることにより，スラリーの高密度化と粘度の低減の双方を同時に達成することが可能であることが知られている（非特許文献１）。しかしながら，大粒子と小粒子とをそれぞれ別々に製造した上で両者を混合する方法は，工程が煩雑となり効率的でない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１６１３０４号公報
【特許文献２】特開２００７−１６１５６９号公報
【特許文献３】国際公開第２０１１／０９３４８８号公報
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】粉体工学会，「粉体工学叢書  第４巻  液相中の粒子分散・凝集と分離操作」，初版，日刊工業新聞社，2010年1月30日，第119-122頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の主たる目的は，最大粒子径が５０μｍ以下で，かつ高充填性の粉末材料をより安定的に得るための製造方法を提供することである。また本発明の更なる目的は，そのような粉末材料を簡便に得るための製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は，原料粉末を分級することにより，粉末の最大粒子径を目的とする用途に適した値へ予め調整したものである分級済粉末（一次粉末）を用い，これを乾式粉砕に付すことで，高充填性の粉末が安定的に得られることを見出し，更に検討を加えて上記課題を達成できる本発明を完成するに至った。すなわち，本発明は以下を提供するものである。
【００１６】
１．高充填性粉末を製造するための方法であって，
（ａ）最大粒子径が３〜５０μｍである分級された一次粉末を準備するステップと，
（ｂ）該一次粉末を，更に乾式粉砕するステップと
を含むことを特徴とする，製造方法。
２．ステップ（ａ）が，原料粉末を分級して相対的に粗い粒子を除去することにより最大粒子径が３〜５０μｍである該一次粉末を回収する工程を含むものである，上記１の製造方法。
３．該原料粉末が，５０μｍを含んでその上下に及ぶ粒子径分布を有するものであり，ステップ（ａ）に先立ち，原材料を粉砕することにより該原料粉末を得るステップ（ｐ）を更に含むものである，上記１又は２の製造方法。
４．ステップ（ｐ）における粉砕が乾式粉砕である，上記３の製造方法。
５．ステップ（ａ）における分級が乾式空気分級である，上記１〜４の何れかの製造方法。
６．該高充填性粉末が，セラミック及びガラスからなる群より選ばれる材料の粉末である，上記１〜５の何れかの製造方法。
７．該高充填性粉末が，焼成したとき稠密な固体を与えることのできるものである，上記１〜６の何れかの製造方法。
８．該高充填性粉末が，フィラー用である，上記１〜７の何れかの製造方法。
９．該高充填性粉末が，隔壁形成用ガラス粉末である，上記１〜７の何れかの製造方法。
１０．該高充填性粉末が，シール材用ガラス粉末である，上記１〜７の何れかの製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の製造方法を用いることにより，様々な粒度分布の原料粉末から開始して，最大粒子径が５０μｍ以下という条件を満たしつつ，粒度分布が広くしかも粒子径大きい側と粒子径の小さい側の双方において十分に高い頻度を有する構成粒子からなる粉末が容易に得られ，このため高充填性の粉末を安定的に得ることができる。また，２種類の粉末をそれぞれ製造して両者を混合する従来の方法に比べて工程が単純であり，全体として効率が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は，粉末Ａ１の粒度分布を示す。
【図２】図２は，粉末Ａ１を分級して得た粉末Ｂ１の粒度分布を示す。
【図３】図３は，粉末Ｂ１を乾式粉砕して得た粉末Ｃ１（実施例１）の粒度分布を示す。
【図４】図４は，粉末Ａ２の粒度分布を示す。
【図５】図５は，粉末Ａ２を分級して得た粉末Ｂ２の粒度分布を示す。
【図６】図６は，粉末Ｂ２を乾式粉砕して得た粉末Ｃ２（実施例２）の粒度分布を示す。
【図７】図７は，粉末Ａ２を分級して得た粉末Ｂ６の粒度分布を示す。
【図８】図８は，粉末Ｂ６を乾式粉砕して得た粉末Ｃ６（実施例６）の粒度分布を示す
【図９】図９は，粉末Ａ３の粒度分布を示す。
【図１０】図１０は，粉末Ａ３を分級して得た粉末Ｂ８の粒度分布を示す。
【図１１】図１１は，粉末Ｂ８を乾式粉砕して得た粉末Ｃ８（実施例８）の粒度分布を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明において，粉末粒子について「高充填性」とは，所定の空間領域に高い充填率で充填されることを可能にする当該粉末粒子の特性をいう。ここに「充填率」とは，当該空間領域の容積に対する充填された全ての粉末粒子の体積の総和の割合（％）をいう。また，「高充填率」とは，好ましくは，５２％以上の充填率をいう。より具体的には，本明細書において粉末粒子の「充填率」の値は，既知量の粉末粒子に，これと親和性を有する（但し溶解も膨潤もさせない）低粘度の溶剤（ガラスやセラミックの場合，例えばγ―ブチロラクトン）の必要最小限量を添加することにより１個の凝集塊を形成させた場合における，当該凝集塊の体積に対する粉末粒子の総体積の割合（％）として求められるものをいう（測定方法の詳細は，実施例の部を参照）。
【００２０】
また本発明において，高充填性の粉末につき「安定的に得ることができる」とは，高い確実性を以て再現性良くそのような粉末が得られることをいう。
【００２１】
本発明における粉末を構成する原材料について，その組成や成分は限定されない。例えばＳｉＯ２系，ＳｉＯ２−Ｂ２Ｏ３系，Ｂ２Ｏ３−Ｂｉ２Ｏ３系，Ｂ２Ｏ３−Ｌａ２Ｏ３系ガラスに代表される種々のガラス材料や，ＡｌＮ，ＢａＴｉＯ３のような結晶性セラミックス材料，ポリエチレンやポリカーボネートのような樹脂材料も，等しく用いることができる。
【００２２】
一般に，材料の乾式粉砕で得られる粉末は，５０μｍ以上の大きな粒子を含んでいる。このため，単に乾式粉砕を長時間行うだけでは，粉末構成粒子の最大粒子径を５０μｍ以下にすることは困難である。本発明における分級工程は，粉末構成粒子の最大粒子径を５０μｍ以下の且つ用途に適した値にするための工程である。
【００２３】
本発明における分級前の原料粉末としては，５０μｍ以下の粒径の粒子を含むものである限り，種々の方法で製造したものを用いることができる。例えば粉砕により得られた粉末，水アトマイズ法により得られた球状粉末，あるいは天然の砂等も用いることができる。それらの粉末は，必要な場合，５０μｍ以下の粒径の粒子を含むよう粉砕により粒度を調整したものである。
【００２４】
本発明における分級にも，種々の方法を用いることができる。例えば，篩による方法，気流による方法，水等の液体流による方法を採用することができる。一般には，分離粒子径を１００μｍ以下とする場合，篩は向かないとされている。このため他の方法を用いることを要し，工程の簡便さの点からは乾式空気分級によることが好ましい。乾式空気分級には，重力を利用するもの，慣性力を利用するもの，遠心力を利用するものがあるが，いずれを用いてもよい。工程の簡便さの点からは，遠心力を利用するものが好ましい。また，分級時の粉末の回収にはサイクロンセパレーターやバグフィルターを用いることができる。作業性の面ではサイクロンセパレーターが好ましいが，ごく小さい粒子も回収できるという点ではバグフィルターを用いることが好ましい。
【００２５】
本発明において「Ｘ％径」とは，レーザー回折・散乱式粒度分布計を用いて測定した体積基準の粒度分布において小粒子径側から数えて累積Ｘ％となる粒子径をいう。また，本発明において「最大粒子径」の語は，９９．９％径をいう。
【００２６】
分級後の粉末の最大粒子径は，粉末の用途に応じて，３〜５０μｍの範囲で設定される。粉末の用途によるが，一般に，続く粉砕工程の効果を十分に得るためにより好ましい最大粒子径の範囲は５〜３０μｍであり，更に好ましい範囲は７〜２０μｍである。
【００２７】
本発明において，分級後の粉末は乾式粉砕により粉砕される。乾式粉砕とすることで，大きな粒子の頻度を比較的変化させないまま，それに比べて，小さな粒子の頻度を顕著に増加させ得ることが，本発明に向けた検討の過程で判明している。理論に拘束されることは意図しないが，このようにして大きな粒子に対し，それら同士の隙間を埋めるに適した十分小さな粒子の量が増加することにより，得られる粉末粒子の充填率が向上するものと推測される。乾式粉砕にはボールミル，ローラーミル，ジェットミル等に代表される１０μｍ程度の粒子を破砕するのに適した粉砕機を用いることができる。粉末により高い圧力を与えるためにはボールミルやローラーミルを用いることがより好ましい。
【００２８】
本発明においては，粉砕効率を高めるために粉砕助剤を用いることが好ましい。粉砕助剤としては水やアルコール（好ましくは，炭素数１〜４）を用いることができる。但し，アルコールは粉末の焼成後に炭素として僅かながら残留し得るため，水を用いることがより好ましい。特に，最終的に得られる粉末の用途がシンチレータパネルの隔壁の作製にある場合には，助剤に水を用いることが好ましい。原料粉末の比重にもよるが，粉砕助剤の量は原料粉末に対し０．０１〜１０重量％とすることが好ましく，０．０５〜５重量％とすることがより好ましく，０．１〜２重量％とすることが更に好ましい。
【００２９】
本発明の製造方法により製造された粉末は，圧粉体，ペースト又はスラリーにしてシール材として用いることができる。また，フィラーとして樹脂と混合することもできる。
【００３０】
本発明により製造されたガラス粉末を用いて，感光性ペーストを調製することができる。即ち，バインダーの少なくとも１種と，溶剤とガラス粉末とを用いる。例えば，主としてバインダーポリマー，光重合性多官能モノマー（又はオリゴマー），光重合開始剤，その他の添加物からなるビヒクル中に，ペースト状とするのに十分な量のガラス粉末を均一に混合すればよい。光重合性多官能モノマーは同時に溶剤としても機能し得る。
【００３１】
ペーストの体積中上記ガラス粉末の全粒子が占める体積割合は，特に制限されないが，通常はペースト中３０〜７０％程度の範囲内で適宜設定すればよい。
【００３２】
前記バインダーポリマーとしては，主成分であるメチルメタアクリレートと各種アクリレート，メタアクリレート，アクリルアミド，スチレン，アクリロニトリル等とアクリル酸，メタクリル酸等との共重合体及びこれに更に各種不飽和基を付加させたもの等が挙げられる。また，前記光重合性多官能モノマー（又はオリゴマー）としては，トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート，ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート，ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート，ポリアルキレングリコールジ（メタ）アクリレート，（ジ）ペンタエリスリトール（トリ〜ヘキサ）アクリレート等が挙げられる。これら光重合性多官能モノマー（又はオリゴマー）は，２種以上を混合して使用してもよく，それにより特性（感度，解像度，接着性，パターニング性，現像性等）のバランス調整が可能である。
【００３３】
光重合開始剤としては，例えばベンゾフェノン系，チオキサントン系，アンスラキノン系，アセトフェノン系，ベンゾインエーテル系等が挙げられる。
【００３４】
その他，感光性ガラスペーストの調製においては，必要に応じて熱重合禁止剤，可塑剤，増粘剤，増感剤，分散剤，溶剤等を添加物として加えることができる。
【００３５】
その他，ガラスペーストの調製においては，必要に応じて，常法により，可塑剤，増粘剤，分散剤，溶剤等を添加物として適宜加えることができる。
【実施例】
【００３６】
以下，実施例を参照して本発明の特徴をより具体的に説明するが，本発明がそれらの実施例に限定されることは意図しない。
【００３７】
〔実施例１〕
重量％でＳｉＯ２：３０．４％，Ｂ２Ｏ３：３２．３％，Ａｌ２Ｏ３：１９．４％，ＺｎＯ：４．１％，Ｌｉ２Ｏ：２．９％，Ｋ２Ｏ：９．１％，ＭｇＯ：０．３％，ＣａＯ：４％，ＢａＯ：１．１％の組成のガラスを用いた。本ガラスの比重は２．３５である。
【００３８】
上記ガラスを白金質のルツボを用いて１４５０℃の温度で１時間溶融した。融液をステンレススチール製の冷却ロールにて急冷し，厚さ０．５〜１．０ｍｍのガラスフレークを作製した。次いでこのガラスフレーク１ｋｇと水（粉砕助剤）２ｇとφ２０ｍｍのＺｒＯ２ボール１０．５ｋｇとを７．３Ｌのポットミルへ投入し，９０ｒｐｍで回転させ，２４時間かけて粉砕し，粉末Ａ１を得た。
【００３９】
乾式空気分級機（日清エンジニアリング株式会社製，ＴＣ−１５）を用いて上記粉末Ａ１を分級し，粉末Ｂ１を得た。分級条件は風量２．０ｍ３／ｍｉｎ，ローター回転数は４５００ｒｐｍとした。また，粉末Ｂ１の捕集にはサイクロンセパレーターを用いた。
【００４０】
続いて，上記粉末Ｂ１を５０ｇと水０．１ｇとφ２０ｍｍのＺｒＯ２ボール３ｋｇとを２Ｌのポットミルに投入し，９０ｒｐｍで回転させ，２４時間かけて粉砕し，粉末Ｃ１を得た。
〔実施例２〜８〕
【００４１】
作製条件の一部を表１〜３に示す条件に変更した以外は，実施例１と同様にして粉末Ａ２〜Ａ４，Ｂ２〜Ｂ８，Ｃ２〜Ｃ８を作製した。
【００４２】
〔物性の評価〕
１．粒度分布
粉末の粒径はレーザー回折・散乱式粒度分布測定機（日機装株式会社製，ＭＴ−３３００）を用いて測定した。ガラス粉末２５ｍｇをヘキサメタリン酸ナトリウムの０．２ｗ／ｗ％水溶液３０ｍＬへ投入し，超音波ホモジナイザーを用いて６０秒間の分散処理を行った。分散液を１２０〜１７０ｍＬのイオン交換水の入った粒度分布測定器へ投入し，粒度分布を測定した。
【００４３】
粒度分布の計算条件は，分布表示：体積，粒径区分：標準，計算モード：ＭＴ３０００モード，粒子透過性：透過，粒子屈折率：非球形，粒子屈折率：１．５１，溶媒屈折率：１．３３３を設定し，体積分布を算出した。
【００４４】
２．充填率
２０℃の条件で下記（１）〜（５）の操作を行った。
（１）電子天秤の上にガラス板を載せ，ガラス板の上にガラス粉末３．００ｇを載せた。
（２）ガラス粉末に溶剤（γ―ブチロラクトン）を少量（一滴）加えた。
（３）ヘラを用いてガラス粉末と溶剤をよくなじませた。
（４）上記（２）と（３）の操作を，ガラス粉末が１個の凝集塊にまとまるまで繰り返した。
（５）ガラス粉末が１個の凝集塊にまとまったときまでに要した溶剤重量Ｗ（ｇ）を求めた。
当該凝集塊中には，ガラスと溶剤のみが存在し，空隙（気体）は存在しないものとして，溶剤重量Ｗ，溶剤の比重（γ−ブチロラクトン：１．１３），ガラスの重量（３．００ｇ），ガラスの比重（２．３５）から，次の式を用いて充填率（％）を算出した。
【００４５】
【数１】
0006529800.tif 000002
【００４６】
結果を表１〜３に示す。粉末Ｂ１〜Ｂ８のデータとそれらに各々対応する粉末Ｃ１〜Ｃ８のデータとの比較により，粉砕後に何れも充填率が上昇したことが明らかである。更に，Ｂの段階の粉末では充填率５２％以上を示したのは粉末Ｂ７のみであったのに対し，Ｂの段階の各粉末から調製されたＣの段階の対応する粉末では，全てにおいて充填率５２％以上が安定的に達成されたことが示されている。なお，粒度分布データからは，全般的に，Ｂの段階の粉末に比べ，Ｃの段階の粉末では小径側のある領域で粒子の頻度が増加する傾向が見られる。図１〜１１に，実施例での関連する各段階の粉末調製工程での粒度分布の幾つかを，グラフで示す。
【００４７】
【表１】
0006529800.tif 000003
【００４８】
【表２】
0006529800.tif 000004
【００４９】
【表３】
0006529800.tif 000005
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の製造方法により得られる粉末により，嵩密度の高い圧粉体や，高い密度で粉末を含んだペーストの製造が可能である。そのような圧粉体やペーストは，シールの形成や隔壁構造体の作製に用いるとき，材料の焼成前後の収縮率を小さくすることができ，それにより焼成後のクラックの発生の抑制や気密性の向上等の性能改善が可能となるため有用である。また，本発明の製造方法により得られる粉末は，単純にフィラーとして樹脂等に添加することで，充填率の高い樹脂材料を得ることができる点でも有用である。
【図１】
0006529800.tif 000006
【図２】
0006529800.tif 000007
【図３】
0006529800.tif 000008
【図４】
0006529800.tif 000009
【図５】
0006529800.tif 000010
【図６】
0006529800.tif 000011
【図７】
0006529800.tif 000012
【図８】
0006529800.tif 000013
【図９】
0006529800.tif 000014
【図１０】
0006529800.tif 000015
【図１１】
0006529800.tif 000016