(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に設けられ、巻回部分から先端側の一部分が剥離部分として剥離しているロール媒体を収納する媒体収納部と、
前記筐体に対して開閉可能に取り付けられ、開閉することで前記媒体収納部を露出する又は覆うカバーと、
前記カバーに設けられ、前記媒体収納部に収納されている前記ロール媒体の前記剥離部分を付勢する付勢部材と、
前記媒体収納部に収納された前記ロール媒体を搬送する搬送部と、
前記媒体収納部から延びる搬送路と
を備え、
前記媒体収納部は、
前記ロール媒体の前記巻回部分の幅方向の両側面と対向して、当該巻回部分の幅方向の位置を規制する２枚のサイドガイドを有し、
前記付勢部材は、
前記カバーが閉じることにともなって、前記ロール媒体の前記剥離部分を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる方向に付勢し、
前記搬送部は、
前記媒体収納部に設けられた収納部側搬送部材と、前記カバーに設けられたカバー側搬送部材とでなり、前記カバー側搬送部材が、前記カバーが閉じたときに前記搬送路を挟んで前記収納部側搬送部材と対向する位置に設けられ、前記収納部側搬送部材と前記カバー側搬送部材との間に前記剥離部分を挟んで搬送する
ことを特徴とするロール媒体搬送装置。
【請求項２】
前記ロール媒体は、
前記巻回部分が前記２枚のサイドガイドの間に配置されるとともに、前記剥離部分の先端部が前記２枚のサイドガイドの間から外側に引き出された状態で、前記媒体収納部に収納される
ことを特徴とする請求項１に記載のロール媒体搬送装置。
【請求項３】
前記２枚のサイドガイドは、
前記ロール媒体の前記巻回部分の両側面より大きく、
前記付勢部材は、
前記ロール媒体の前記剥離部分を、前記２枚のサイドガイドの間における、前記巻回部分の外側の空間に押し入れる方向に付勢する
ことを特徴とする請求項２に記載のロール媒体搬送装置。
【請求項４】
前記付勢部材は、
前記２枚のサイドガイドの間に入る大きさでなり、前記カバーにおける、前記２枚のサイドガイドの間の収納空間と対向する位置に設けられ、前記カバーが閉じていく途中で、前記ロール媒体の前記剥離部分と接触し、前記カバーが閉じることにともなって、前記剥離部分を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる方向に付勢しながら前記２枚のサイドガイドの間に入り込んでいくことにより、前記剥離部分を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のロール媒体搬送装置。
【請求項５】
前記搬送部は、
前記カバーが閉じたとき、前記ロール媒体の前記剥離部分を前記収納部側搬送部材と前記カバー側搬送部材との間に挟んで保持する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のロール媒体搬送装置。
【請求項６】
前記付勢部材は
前記剥離部分における、前記カバーが閉じたときに前記収納部側搬送部材に接触する部分よりも前記剥離部分の根本側に位置する根本部と接触して、当該根本部を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる
ことを特徴とする請求項５に記載のロール媒体搬送装置。
【請求項７】
前記付勢部材は、
前記剥離部分における、前記カバーが閉じたときに前記収納部側搬送部材に接触する部分と、当該部分よりも前記剥離部分の根本側に位置する根本部との間の部分に接触する
ことを特徴とする請求項５に記載のロール媒体搬送装置。
【請求項８】
前記付勢部材は、
前記カバーが閉じたとき、前記ロール媒体の前記剥離部分の前記根本部を前記ロール媒体の前記巻回部分に押し付ける
ことを特徴とする請求項６に記載のロール媒体搬送装置。
【請求項９】
前記付勢部材は、
前記ロール媒体の前記剥離部分を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる為に必要な力以上で、且つ前記剥離部分を前記巻回部分から引き出して搬送する力未満の付勢力を有する
ことを特徴とする請求項８に記載のロール媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記付勢部材は、
薄板状の弾性部材であり、前記カバーが閉じることにともなって、厚さ方向の一面が前記剥離部分に接触して、前記剥離部分を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる方向に付勢する
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のロール媒体搬送装置。
【請求項１１】
前記付勢部材は、
円柱状のローラであり、前記カバーが閉じることにともなって、表面が前記剥離部分に接触して、前記剥離部分を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる方向に付勢する
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のロール媒体搬送装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載のロール媒体搬送装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール媒体搬送装置及び画像形成装置に関するものであり、例えば、ロール媒体を収納する媒体収納部と、媒体収納部を露出する又は覆うカバーとを有するロール媒体搬送装置、及びこのようなロール媒体搬送装置を備えロール媒体に画像を形成する画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール媒体に画像を形成する画像形成装置として、ロール媒体を収納する媒体収納部と、開閉することで媒体収納部を露出する又は覆うカバーと、媒体収納部に収納されたロール媒体の先端の余分な部分をカット（切断）するカッタと、カバーの開閉を検出するカバー検出部とを有するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。この画像形成装置では、ユーザが、ロール媒体の先端部を画像形成装置の外側に引き出した状態でロール媒体を媒体収納部にセットしてからカバーを閉じるようになっていて、カバーが閉じたことをカバー検出部で検出すると、外側に飛び出しているロール媒体の先端の余分な部分を自動的にカットしたうえで、ロール媒体を搬送しながら、画像形成部によりロール媒体に画像を形成していくようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４６１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の画像形成装置では、ユーザが、ロール媒体の巻回部分（円柱状に巻回されている部分）から先端側の一部分を剥がして、この剥がした部分（これを剥離部分と呼ぶ）の先端部を画像形成装置の外側まで引き出した状態で、巻回部分を媒体収納部にセットするようになっている。この為、ロール媒体の巻回部分については、媒体収納部の内壁によって幅方向（巻回部分の中心軸方向）の位置が規制される一方で、ロール媒体の剥離部分については、媒体収納部の外側に位置する為、幅方向の位置を規制するものがなく、幅方向の位置はユーザに委ねられていた。
【０００５】
この為、従来の画像形成装置では、ロール媒体の剥離部分の幅方向の位置が巻回部分の幅方向の位置に対してズレた状態でカバーが閉じられてしまうことがあり、この場合、剥離部分の幅方向の位置がズレた状態のままロール媒体を搬送して、ロール媒体のスキュー（斜行）、ジャム（紙詰まり）などが発生してしまうことがあった。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮したものであり、従来と比してロール媒体をより確実に搬送し得るロール媒体搬送装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、筐体と、前記筐体に設けられ、巻回部分から先端側の一部分が剥離部分として剥離しているロール媒体を収納する媒体収納部と、前記筐体に対して開閉可能に取り付けられ、開閉することで前記媒体収納部を露出する又は覆うカバーと、前記カバーに設けられ、前記媒体収納部に収納されている前記ロール媒体の前記剥離部分を付勢する付勢部材と、前記媒体収納部に収納された前記ロール媒体を搬送する搬送部と、前記媒体収納部から延びる搬送路とを備え、前記媒体収納部は、前記ロール媒体の前記巻回部分の幅方向の両側面と対向して、当該巻回部分の幅方向の位置を規制する２枚のサイドガイドを有し、前記付勢部材は、前記カバーが閉じることにともなって、前記ロール媒体の前記剥離部分を前記２枚のサイドガイドの間に押し入れる方向に付勢し、前記搬送部は、前記媒体収納部に設けられた収納部側搬送部材と、前記カバーに設けられたカバー側搬送部材とでなり、前記カバー側搬送部材が、前記カバーが閉じたときに前記搬送路を挟んで前記収納部側搬送部材と対向する位置に設けられ、前記収納部側搬送部材と前記カバー側搬送部材との間に前記剥離部分を挟んで搬送するようにした。
【０００８】
このように、ロール媒体の剥離部分の少なくとも一部を２枚のサイドガイドの間に押し入れることで、剥離部分全体の幅方向の位置をサイドガイドに沿った位置に規制することができる。これにより、ロール媒体の巻回部分の幅方向の位置に、剥離部分の幅方向の位置を合わせた状態でロール媒体の剥離部分を挟んで搬送することができ、ロール媒体のスキュー（斜行）、ジャム（紙詰まり）などの発生を防ぐことができる。
【発明の効果】
【０００９】
かくして、本発明は、従来と比してロール媒体をより確実に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ロール紙プリンタの外観構成を示す斜視図である。
【図２】ロール紙プリンタのカバーが開いた状態とロール紙を示す斜視図である。
【図３】ロール紙プリンタの内部構成を示す断面図である。
【図４】カバーが開いてロール紙がセットされた状態を示す断面図である。
【図５】ロール紙がセットされてカバーが閉じた状態を示す断面図である。
【図６】カバーが閉じてロール紙の先端部がカットされた状態を示す断面図である。
【図７】カバーが開いているときに、付勢部材、サイドガイド及びロール紙を前方及び上方から見た場合の拡大図である。
【図８】カバーが閉じたときに、付勢部材、サイドガイド及びロール紙を前方及び上方から見た場合の拡大図である。
【図９】他の実施の形態による付勢部材の構成を示す断面図である。
【図１０】他の実施の形態による付勢部材の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
［１．ロール紙プリンタの全体構成］
図１及び図２に、画像形成装置としてのロール紙プリンタ１の外観構成を示す。また、図３に、このロール紙プリンタ１の内部構成を示す。尚、図１及び図２は、ロール紙プリンタ１の外観斜視図であり、図３は、ロール紙プリンタ１の断面図である。図１乃至図３に示すように、ロール紙プリンタ１は、電子写真方式のプリンタであり、略箱型の筐体２を有している。尚、筐体２の図３中左側の面を前面、図３中右側の面を後面として、筐体２の前面から後面への方向を後方向、後面から前面への方向を前方向、筐体２の下側から上側への方向を上方向、筐体２の上側から下側への方向を下方向、筐体２の図３中手前側から奥側への方向を左方向、筐体２の図３中奥側から手前側への方向を右方向とする。
【００１２】
筐体２の上部には、その前側に、円柱状に巻回されたロール紙Ｒｐ（図２を参照）を収納するロール紙収納部３が設けられている。このロール紙収納部３は、中空の円柱を中心軸方向に半分に切断したような形状（中空半円柱状と呼ぶ）でなり、開口部３Ａ（図３）を上側に向けて中心軸方向が筐体２の左右方向と平行になるように設けられている。このロール紙収納部３は、図２（Ａ）に示すように、内側に形成された半円柱状の収納空間３Ｂに、ロール紙Ｒｐを収納するようになっている。また、このロール紙収納部３は、前部が、筐体２の前面より前方に突出している。
【００１３】
このロール紙収納部３の収納空間３Ｂの左右両端には、円板状のサイドガイド４Ｌ、４Ｒ（図２）が設けられている。サイドガイド４Ｌ、４Ｒは、ロール紙収納部３の左右両側面と平行であり、下半分がロール紙収納部３の内部に位置するとともに、上半分程度がロール紙収納部３から上方に突出するようになっている。
【００１４】
ロール紙Ｒｐは、ユーザにより、中心軸方向（すなわち幅方向）をロール紙収納部３の左右方向と平行にする向きで、ロール紙収納部３の左右のサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間の収納空間３Ｂにセットされるようになっている。尚、左右のサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間隔は、ロール紙Ｒｐの中心軸方向の長さ（すなわち幅）と同程度もしくは若干広く、左右のサイドガイド４Ｌ、４Ｒのそれぞれの外径は、未使用のロール紙Ｒｐの中心軸方向の側面の外径より若干大きく形成されている。よって、図２（Ｂ）に示すように、未使用のロール紙Ｒｐを左右のサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間にセットすると、ロール紙Ｒｐの幅方向の位置が左右のサイドガイド４Ｌ、４Ｒによって規制されるとともに、左右のサイドガイド４Ｌ、４Ｒの上半分と、ロール紙Ｒｐの約上半分が、ロール紙収納部３から上方に突出する。
【００１５】
さらに、筐体２の上部には、ロール紙収納部３の右側に切欠部５（図２）が設けられていて、この切欠部５からロール紙収納部３の右側面部などが露出するようにもなっている。さらに、筐体２の上部には、その前側に、ロール紙収納部３と切欠部５とを覆うカバー６が取り付けられている。このカバー６は、ロール紙収納部３を覆う部分（収納カバー部と呼ぶ）７と、切欠部５を覆う部分（切欠カバー部と呼ぶ）８とが一体に形成されていて、収納カバー部７は、ロール紙収納部３と同程度の大きさでなる中空半円柱状となっている。
【００１６】
カバー６は、中空半円柱状でなる収納カバー部７の中心軸方向が筐体２の左右方向と平行になるようにして、収納カバー部７の後端部の左右両端に設けられた軸受部７Ａ（図２）にロール紙収納部３の後端部の左右両端に設けられた左右方向に平行な回転軸３Ｃが挿通されることで、筐体２に対して開閉自在に取り付けられている。尚、図１、図３は、このカバー６が閉じた状態、図２は、このカバー６が開いた状態である。
【００１７】
このカバー６は、閉じたときに、収納カバー部７によってロール紙収納部３の収納空間３Ｂを覆うとともに切欠カバー部８によって切欠部５を覆い、開いたときに、ロール紙収納部３の収納空間３Ｂと切欠部５とを露出させるようになっている。
【００１８】
また、カバー６は、収納カバー部７の開口部７Ｂをロール紙収納部３の開口部３Ａ（図３）に対向させて閉じるようになっていて、閉じたときに、上側に位置する収納カバー部７の内側の空間７Ｃと、下側に位置するロール紙収納部３の収納空間３Ｂとで、円柱状の空間を形成するようになっている。つまり、カバー６は、閉じたときに、ロール紙収納部３から上方に突出しているサイドガイド４Ｌ、４Ｒの上半分を、収納カバー部７の内側の空間７Ｃに収容するようになっている。
【００１９】
よって、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に、例えば未使用のロール紙Ｒｐがセットされている場合、ロール紙収納部３から上方に突出しているロール紙Ｒｐの約上半分も、収納カバー部７の内側の空間７Ｃに収容される。つまり、ロール紙プリンタ１では、閉じたカバー６の内側の空間７Ｃと、ロール紙収納部３の収納空間３Ｂとで形成される円柱状の空間に、円柱状のロール紙Ｒｐを収納するようになっている。
【００２０】
さらに、ロール紙収納部３には、収納空間３Ｂの前端上部の縁に収納部側搬送ローラ９が設けられている。さらに、ロール紙収納部３には、収納部側搬送ローラ９より前側に位置する前端部３Ｄの上面が、収納部側搬送ローラ９より下方に位置していて、さらにこの前端部３Ｄの内部にセンサ１０が設けられている。センサ１０の機能については後述する。
【００２１】
一方、収納カバー部７の前端部７Ｄの内側には、カバー側搬送ローラ１１が設けられている。このカバー側搬送ローラ１１は、カバー６が閉じたときに、収納部側搬送ローラ９の前側に当接するようになっている。収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１は、カバー６が閉じたときに、互いに近づく方向に付勢されている。また、カバー６が閉じたとき、収納カバー部７は、前端部７Ｄの下面が、ロール紙収納部３の前端部３Ｄの上面に対して、ロール紙Ｒｐ１枚分の厚さ程度でなる隙間１２を空けて対向するようになっている。
【００２２】
さらに、収納カバー部７の前端部７Ｄの内側には、カバー側搬送ローラ１１の下方となる前端部７Ｄの下端に、カバー側カッタ１３が設けられている。さらに、収納カバー部７の内側の天井部には、カバー６が閉じたときに、ロール紙収納部３の収納空間３Ｂの上方で且つ前後方向の位置が収納部側搬送ローラ９と収納空間３Ｂの前後方向の中心との間となる箇所から、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間へと延びる長方形のフィルムでなる付勢部材１４が取り付けられている。この付勢部材１４の機能については後述する。
【００２３】
さらに、図３に示すように、ロール紙プリンタ１の筐体２内部には、ロール紙収納部３の前端部３Ｄからロール紙収納部３に沿うようにロール紙収納部３の下側を通ってロール紙収納部３の後端まで延び、さらに筐体２内部の後側まで延び、筐体２内部の後側で下方にカーブして筐体２内部の上下方向の中央まで延び、筐体２内部の中央で前方にカーブして筐体２内部の前側まで延び、筐体２前面に設けられたロール紙排出口２０と繋がる搬送路２１が設けられている。ロール紙排出口２０は、ロール紙収納部３の前端部３Ｄの下方に位置する。
【００２４】
尚、カバー６が閉じたとき、収納カバー部７の前端部７Ｄの下面とロール紙収納部３の前端部３Ｄの上面との間に形成される隙間１２は、収納部側搬送ローラ９の下流側近傍で搬送路２１と繋がるようになっている。また、カバー６が閉じたとき、カバー側カッタ１３は、隙間１２の奥、すなわち隙間１２と搬送路２１との分岐箇所に位置するようになっている。
【００２５】
搬送路２１は、ロール紙収納部３に収納されたロール紙Ｒｐをロール紙排出口２０まで搬送する経路であり、ロール紙収納部３側が上流側、ロール紙排出口２０側が下流側となる。尚、ロール紙収納部３の前端部３Ｄに設けられた収納部側搬送ローラ９は、この搬送路２１の最上流に位置する。また、収納カバー部７の前端部７Ｄの内側に設けられたカバー側搬送ローラ１１は、カバー６が閉じたときに、搬送路２１の最上流に位置するようになっていて、また、カバー側搬送ローラ１１の下方に設けられたカバー側カッタ１３は、カバー６が閉じたときに、搬送路２１の最上流の近傍に位置するようになっている。
【００２６】
さらに、筐体２内部には、搬送路２１における、ロール紙収納部３の後端から筐体２内部の後側まで延びている部分に、搬送路２１を挟んで対向配置された２個の搬送ローラでなる搬送ローラ対２２と、搬送ローラ対２３とが配置されている。搬送ローラ対２２は、搬送ローラ対２３より上流側に設けられている。さらに、筐体２内部には、搬送路２１における、筐体２内部の後側で上下方向に延びている部分に、搬送路２１を挟んで対向配置された２個の搬送ローラでなる搬送ローラ対２４、及び搬送ローラ対２５と、筐体側カッタ２６とが設けられている。搬送ローラ対２４は、搬送ローラ対２５より上流側に配置されていて、筐体側カッタ２６は、これらの間に配置されている。
【００２７】
さらに、筐体２内部には、搬送路２１における、筐体２内部の後側からロール紙排出口２０まで延びている部分の上側に、ロール紙プリンタ１で扱う複数色のトナー（例えば３色のトナー）の各々に対応する３個の画像形成ユニット２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃが、搬送路２１に沿って前後方向に並べて設けられている。また、３個の画像形成ユニット２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃには、それぞれの上部に、トナーを収容したトナーカートリッジ２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃが取り付けられている。
【００２８】
さらに、３個の画像形成ユニット２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの下側には、搬送路２１に沿って前後方向に延びる環状の転写ベルト２９と、転写ベルト２９を間に挟んで画像形成ユニット２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの感光体ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのそれぞれと対向する位置に転写ローラ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃが設けられている。
【００２９】
さらに、筐体２内部には、搬送路２１における、転写ベルト２９の下流側に、定着器３２が設けられ、さらにこの定着器３２の下流側でロール紙排出口２０の近傍に、搬送路２１を挟んで対向配置された２個の搬送ローラでなる搬送ローラ対３３が設けられている。
【００３０】
ロール紙プリンタ１の構成の概要は、以上のようになっている。尚、図中省略しているが、ロール紙プリンタ１の内部には、全体を制御する制御部、各種情報を記憶するメモリ、外部と通信する通信部なども設けられている。ここで、ロール紙プリンタ１の動作について簡単に説明する。
【００３１】
まず、動作を説明するにあたり、ロール紙Ｒｐについて簡単に説明する。ロール紙Ｒｐについては、図２（Ａ）に示すように、円柱状に巻回されている部分を巻回部分Ｒ１と呼び、巻回部分Ｒ１から剥離している部分を剥離部分Ｒ２と呼ぶ。未使用のロール紙Ｒｐは、例えば、先端部が糊又はテープなどにより巻回部分Ｒ１に貼り付けられている。ゆえに、ロール紙Ｒｐは、ユーザによって先端部がロール紙Ｒｐの巻回部分Ｒ１から剥がされた状態で、ロール紙プリンタ１にセットされるようになっている。
【００３２】
また、ロール紙プリンタ１では、先端部に糊、テープなどの異物が付着した状態のロール紙Ｒｐをそのまま搬送してしまうと、ロール紙Ｒｐが搬送路２１の途中でつまったりして正常な印刷を行うことができなくなる可能性がある為、ロール紙Ｒｐの先端部をカバー側カッタ１３でカットして取り除いてから搬送するようにもなっている。
【００３３】
具体的に、図２及び図４に示すように、ロール紙プリンタ１では、まず、ユーザによって、ロール紙Ｒｐの先端部がロール紙収納部３の前方に引き出された状態でロール紙Ｒｐがロール紙収納部３にセットされる。その後、図５に示すように、ユーザによってカバー６が閉じられると、ロール紙Ｒｐは、剥離部分Ｒ２の一部が、カバー６側に設けられている付勢部材１４によって下方に付勢されることで、この剥離部分Ｒ２の一部がサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れられる。またこのとき、ロール紙Ｒｐは、先端部が、収納カバー部７の前端部７Ｄの下面と、ロール紙収納部３の前端部３Ｄの上面との隙間１２からロール紙プリンタ１の前側に引き出された状態で、先端部より巻回部分Ｒ１に近い部分が、収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１との間に挟持される。このとき、カバー側搬送ローラ１１は、このカバー側搬送ローラ１１を駆動するモータの保持トルクにより回転位置を保持するよう停止している。ゆえに、停止している収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１との間に挟持されているロール紙Ｒｐは、これらとの摩擦力により、それ以上引き出されないようになっている。
【００３４】
ここで、ユーザが、ロール紙プリンタ１の隙間１２から引き出されているロール紙Ｒｐの先端部を引っ張ると、図６に示すように、搬送路２１と隙間１２との分岐箇所に位置しているカバー側カッタ１３によってロール紙Ｒｐの先端部が切断され、切断された先端部が、ロール紙プリンタ１の外側に引き抜かれる。
【００３５】
このとき、剥離部分Ｒ２の新たな先端部は、搬送路２１上に位置することになり、これにより、ロール紙プリンタ１では、ロール紙Ｒｐを搬送可能な状態となる。ロール紙プリンタ１は、この状態（すなわちカバー６が閉じてロール紙Ｒｐの先端部が切断された状態）を、隙間１２の下側に設けられたセンサ１０によって検知する。すると、ロール紙プリンタ１は、収納部側搬送ローラ９を回転させるとともに、図３に示す、各搬送ローラ対２２、２３、２４、２５、３３の一方の搬送ローラを回転させることで、ロール紙Ｒｐを搬送路２１に沿って転写ベルト２９へと搬送する。
【００３６】
転写ベルト２９へと搬送されたロール紙Ｒｐは、転写ベルト２９によって搬送されることにより、画像形成ユニット２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃの感光体ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃと、転写ローラ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃとの間を順に通過する。このとき、ロール紙Ｒｐは、印刷面に、感光体ドラム３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの表面に形成された各色のトナー像が転写される。
【００３７】
トナー像が転写されたロール紙Ｒｐは、定着器３２へと搬送され、定着器３２によってトナー像が定着させられた後、ロール紙排出口２０から排出される。尚、ロール紙プリンタ１では、画像形成ユニット２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃより上流側に設けられた筐体側カッタ２６により、ロール紙Ｒｐを、指定された長さでカットするようになっている。よって、ロール紙排出口２０からは、カットされた状態の印刷済みロール紙Ｒｐが排出されるようになっている。このようにして、ロール紙プリンタ１では、ロール紙Ｒｐに画像を印刷して排出するようになっている。
【００３８】
［２．付勢部材の構成及び機能］
次に、付勢部材１４の構成及び機能について、図３乃至図８を用いて、さらに詳しく説明する。尚、図７（Ａ）、（Ｂ）は、カバー６が開いているときの、付勢部材１４と、サイドガイド４Ｌ、４Ｒと、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間にセットされているロール紙Ｒｐとを前方及び上方から見た場合の拡大図であり、図８（Ａ）、（Ｂ）は、カバー６が閉じたときの、付勢部材１４と、サイドガイド４Ｌ、４Ｒと、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間にセットされているロール紙Ｒｐとを前方及び上方から見た場合の拡大図である。図７、図８については、付勢部材１４、サイドガイド４Ｌ、４Ｒ、ロール紙Ｒｐ以外の部分については省略している。
【００３９】
まず付勢部材１４の構成から説明する。図３乃至図５に示すように、付勢部材１４は、所定の厚さを有する長方形状の弾性部材でなるフィルムであり、収納カバー部７の内側の天井部に取り付けられている。具体的に、付勢部材１４は、収納カバー部７の天井部における、カバー６が閉じたときに収納空間３Ｂの上方で且つ前後方向の位置が収納部側搬送ローラ９と収納空間３Ｂの前後方向の中心との間となる箇所から、厚さ方向の一面が前方斜め上を向くように、前方斜め下に向かって延びている。
【００４０】
また、この付勢部材１４は、図７に示すように、左右方向の長さ（すなわち幅）が、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間隔（すなわち収納空間３Ｂの幅）より若干短く、図３に示すように、カバー６が閉じたときに、根本部を除くほぼ全体が、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に入り込んで、先端が収納部側搬送ローラ９の後方近傍に位置するようになっている。尚、付勢部材１４の先端は、左右方向に平行となっている。付勢部材１４の構成は、このようになっている。
【００４１】
ここで、付勢部材１４の機能について説明する。まず、図４に示すように、未使用のロール紙Ｒｐをロール紙収納部３にセットした状態で、カバー６を閉じていくとする。尚、このとき、ロール紙Ｒｐの先端部は、上述したように、ロール紙収納部３の前方に引き出されているものとする。
【００４２】
カバー６を閉じていくと、まず、付勢部材１４の先端部が、ロール紙Ｒｐの巻回部分Ｒ１の上端付近の箇所（これを剥離箇所と呼ぶ）Ｐ１（図４）から剥離して前方へと引き出されている剥離部分Ｒ２の上面に当接する。具体的には、剥離部分Ｒ２の上面全体のうち、剥離箇所Ｐ１近傍の上面（つまり剥離部分Ｒ２の先端部とは反対側の根本部の上面）に当接する。さらに、カバー６を閉じていくと、付勢部材１４は、剥離部分Ｒ２の根本部を上から押さえ付けるように付勢しながらサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に入り込んでいくことにより、剥離部分Ｒ２の根本部をサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れていく。
【００４３】
尚、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間の収納空間３Ｂには既にロール紙Ｒｐの巻回部分Ｒ１がセットされているが、サイドガイド４Ｌ、４Ｒは巻回部分Ｒ１より大きな外径の円板状である為、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間では、巻回部分Ｒ１の前側、後側及び上側が空間となっている。よって、付勢部材１４は、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間のこの空間に、剥離部分Ｒ２の根本部を押し入れていくようになっている。
【００４４】
このとき、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、剥離部分Ｒ２は、付勢部材１４によって、根本部がサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れられることにより、根本部の幅方向の位置が、サイドガイド４Ｌ、４Ｒに沿うように規制される。また、このように剥離部分Ｒ２の根本部がサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れられていくと、図５及び図８に示すように、剥離部分Ｒ２の根本部より先端側の部分は、根本部と幅方向の位置が揃うように、サイドガイド４Ｌ、４Ｒ側に引き寄せられる。この結果、剥離部分Ｒ２は、全体の幅方向の位置が、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間にセットされている巻回部分Ｒ１の幅方向の位置と一致することになる。このようにして、付勢部材１４は、剥離部分Ｒ２の幅方向の位置を、巻回部分Ｒ１の幅方向の位置と一致させ、剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレを修正するようになっている。
【００４５】
さらに、このとき剥離部分Ｒ２は、図７（Ａ）及び図８（Ａ）に示すように、根本部が付勢部材１４の先端部によって上から押さえ付けられることで、上下方向の傾きが解消され、全体的に左右方向に平行な状態となる。このように、付勢部材１４は、剥離部分Ｒ２の上下方向の傾きを解消するようにもなっている。
【００４６】
その後、図５に示すように、カバー６が完全に閉じると、このとき、剥離部分Ｒ２の根本部より先端側の部分が、収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１との間に挟持されるとともに、付勢部材１４によって剥離部分Ｒ２の根本部が巻回部分Ｒ１の前側上部に押し付けられる。これにより、ロール紙Ｒｐは、巻回部分Ｒ１の幅方向の位置と剥離部分Ｒ２の幅方向の位置とが揃った状態（すなわち幅方向の位置ズレが修正された状態）で、付勢部材１４、収納部側搬送ローラ９及びカバー側搬送ローラ１１により保持される。
【００４７】
そして、図６に示すように、ロール紙Ｒｐは、剥離部分Ｒ２の先端部がカバー側カッタ１３によりカットされた後、付勢部材１４によって剥離部分Ｒ２の根本部が巻回部分Ｒ１の表面に押し付けられたまま、収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１により、巻回部分Ｒ１から剥離部分Ｒ２が引き出されて、剥離部分Ｒ２が搬送路２１に沿って搬送されていく。
【００４８】
このとき、付勢部材１４は、弓状にしなって、剥離部分Ｒ２の根本部を巻回部分Ｒ１の表面に押し付ける方向に付勢しているが、付勢する力が強すぎると、剥離部分Ｒ２を巻回部分Ｒ１から引き出して搬送することができなくなり、一方で、付勢する力が弱すぎると、剥離部分Ｒ２を、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れて幅方向の位置ズレを修正することができなくなってしまう。
【００４９】
そこで、付勢部材１４は、その付勢力が、剥離部分Ｒ２をサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れる為に必要な力以上で、且つ剥離部分Ｒ２を巻回部分Ｒ１から引き出して搬送する力未満となるように、厚さ、素材などが選定されている。こうすることで、付勢部材１４は、剥離部分Ｒ２の搬送を妨げることなく、剥離部分Ｒ２をサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れて幅方向の位置ズレを修正することができるようになっている。
【００５０】
尚、ロール紙プリンタ１にセットされた未使用のロール紙Ｒｐは、搬送時に剥離部分Ｒ２が引き出されていくにつれて巻回部分Ｒ１の径が小さくなっていき、或る時点で、剥離部分Ｒ２が付勢部材１４から離れることになる。
【００５１】
このように、ロール紙Ｒｐの剥離部分Ｒ２は、搬送開始後の或る時点で、付勢部材１４から離れることになるが、搬送開始前の時点（すなわちカバー６が閉じた時点）で幅方向の位置ズレが修正された状態で収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１によって保持され、以降、収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１によってこの状態が保持されたまま搬送される為、搬送開始後に付勢部材１４から離れても幅方向の位置がズレることはない。
【００５２】
［３．まとめと効果］
ここまで説明したように、本実施の形態のロール紙プリンタ１では、収納カバー部７の内側の天井部に、カバー６が閉じることにともなって、ロール紙収納部３のサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間にセットされているロール紙Ｒｐの巻回部分Ｒ１から前方に引き出された剥離部分Ｒ２の根本部をサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れる方向に付勢する付勢部材１４を設けた。
【００５３】
このように、ロール紙プリンタ１では、付勢部材１４によって、剥離部分Ｒ２の根本部をサイドガイド４Ｌ、４Ｒに押し入れることで、剥離部分Ｒ２全体の幅方向の位置を巻回部分Ｒ１とともにサイドガイド４Ｌ、４Ｒに沿った位置に規制することができる。これにより、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間にセットされている巻回部分Ｒ１の幅方向の位置に、剥離部分Ｒ２の幅方向の位置を合わせた状態で、ロール紙Ｒｐを搬送することができるので、ロール紙Ｒｐのスキュー、ジャムなどの発生を防ぐことができる。かくして、ロール紙プリンタ１では、従来と比してロール紙をより確実に搬送することができる。
【００５４】
また、ロール紙プリンタ１では、収納カバー部７の内側の天井部における、ロール紙Ｒｐの剥離部分Ｒ２の根本部の上面と対向する位置に、付勢部材１４が取り付けられていて、カバー６が閉じることにともなって、付勢部材１４が剥離部分Ｒ２の根本部を上から押さえ付けるように付勢しながらサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れていくようにした。
【００５５】
これにより、ロール紙プリンタ１では、例えばユーザが巻回部分Ｒ１の幅方向の位置に対して剥離部分Ｒ２の幅方向の位置がズレた状態でロール紙Ｒｐをセットしたとしても、カバー６を閉じる過程で剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレを修正できるので、簡単な操作、且つ簡易な構成で、確実に剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレを修正することができる。また、ロール紙プリンタ１では、付勢部材１４が、剥離部分Ｒ２の根本部を上から押さえ付けられるように付勢することで、剥離部分Ｒ２の上下方向の傾きを解消することもできる。
【００５６】
さらに、ロール紙プリンタ１では、剥離部分Ｒ２をサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れるのに必要な力以上で、且つ剥離部分Ｒ２を巻回部分Ｒ１から引き出して搬送するのに必要な力未満の付勢力を有する付勢部材１４を用いるようにした。こうすることで、ロール紙プリンタ１では、付勢部材１４によって剥離部分Ｒ２の搬送が妨げられることなく、付勢部材１４によって剥離部分Ｒ２をサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れて幅方向の位置ズレを修正することができる。
【００５７】
さらに、ロール紙プリンタ１では、カバー６を閉じる途中で、付勢部材１４がロール紙Ｒｐの剥離部分Ｒ２に当接して剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレを修正していき、カバー６が閉じた時点で、位置ズレが修正された状態の剥離部分Ｒ２を、収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１とで挟持してこの状態を保持するようにした。こうすることで、ロール紙プリンタ１では、ロール紙Ｒｐの搬送開始後に、ロール紙Ｒｐの剥離部分Ｒ２が付勢部材１４から離れても、剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレが起きないようになっている。
【００５８】
［４．他の実施の形態］
［４−１．他の実施の形態１］
尚、上述した実施の形態では、所定の厚さを有する長方形状のフィルムでなる付勢部材１４を用いたが、これに限らず、ロール紙Ｒｐの剥離部分Ｒ２を、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れる方向に付勢できるものであれば、所定の厚さを有する長方形状のフィルムとは、素材、形状、大きさなどが異なる付勢部材を用いてもよい。具体的には、サイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に入ることができる大きさであり、且つ剥離部分Ｒ２をサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れる為に必要な力以上で、且つ剥離部分Ｒ２を巻回部分Ｒ１から引き出して搬送する力未満の付勢力を有する部材であればよい。
【００５９】
例えば、図９に示すように、付勢部材１４の代わりに、付勢部材１４よりも根本から先端までの長さが長い付勢部材１００を、収納カバー部７に設けるようにしてもよい。この付勢部材１００の場合、カバー６が閉じたときに、先端の位置が付勢部材１４よりも収納部側搬送ローラ９に近くなる。このような付勢部材１００では、剥離部分Ｒ２の上面との接触面積が、付勢部材１４より増加することになり、結果として、例えば、剥離部分Ｒ２の上下方向の傾きをより確実に解消することができる。
【００６０】
尚、付勢部材１００の根本から先端までの長さが長すぎると、カバー６が閉じたときに、付勢部材１００の先端が、収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１との間に挟まってしまう為、付勢部材１００の根本から先端までの長さは、カバー６が閉じたときに収納部側搬送ローラ９とカバー側搬送ローラ１１との間には挟まれない長さとする。
【００６１】
また、これに限らず、例えば図１０に示すように、付勢部材１４の代わりに、上下方向にスライド可能で、左右方向に平行な回転軸を有する円柱状のローラ１０１を、収納カバー部７に設けるようにしてもよい。このローラ１０１は、カバー６が閉じることにともなって、例えば、自分の重さにより下方にスライドする。そして、ローラ１０１は、付勢部材１４と同様に、剥離部分Ｒ２の根本部の上面に当接して、剥離部分Ｒ２の根本部をサイドガイド４Ｌ、４Ｒに押し入れる方向に付勢することで、剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレを修正する。
【００６２】
また、このローラ１０１の場合、剥離部分Ｒ２を巻回部分Ｒ１から引き出して搬送する際には、剥離部分Ｒ２が引き出されることにともなって回転する為、剥離部分Ｒ２の搬送を妨げることなく、剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレを修正することができる。
【００６３】
また、これに限らず、単に、弾性部材で形成された円柱状のローラ（図示せず）を、収納カバー部７に設けるようにしてもよい。このローラは、上下方向にスライドすることはできないが、剥離部分Ｒ２の根本部と接触する表面が弾性変形することにより、付勢部材１４と同様に、剥離部分Ｒ２の根本部をサイドガイド４Ｌ、４Ｒに押し入れる方向に付勢することで、剥離部分Ｒ２の幅方向の位置ズレを修正する。
【００６４】
［４−２．他の実施の形態２］
さらに、上述した実施の形態では、付勢部材１４が剥離部分Ｒ２の根本部（剥離箇所Ｐ１近傍の上面）に当接して、根本部を上から押さえ付けるように付勢しながらサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れるようにした。これに限らず、付勢部材１４が、剥離部分Ｒ２における、カバー６が閉じたときに収納部側搬送ローラ９と接触する部分と根本部との間に位置する部分に当接して、当接した部分を上から押さえ付けるようにしてサイドガイド４Ｌ、４Ｒの間に押し入れる方向に付勢するようにしてもよい。つまり、剥離部分Ｒ２における、付勢部材１４が当接する箇所は、カバー６が閉じたときに収納部側搬送ローラ９と接触する部分と剥離箇所Ｐ１との間であればよい。
【００６５】
［４−３．他の実施の形態３］
さらに、上述した実施の形態では、ロール媒体搬送装置及び画像形成装置としてのロール紙プリンタ１に本発明を適用したが、これに限らず、例えば、画像形成装置としてのプリンタに対して着脱可能に取り付けられ、ロール紙Ｒｐを収納するとともにプリンタにロール紙を供給するロール媒体搬送装置としてのロール紙給紙ユニットなどにも適用できる。この場合、ロール紙給紙ユニットには、例えば、ロール紙プリンタ１の構成のうち、ロール紙収納部３、サイドガイド４Ｌ、４Ｒ、収納カバー部７、収納部側搬送ローラ９、カバー側搬送ローラ１１、付勢部材１４が含まれているものとする。
【００６６】
また、上述した実施の形態では、転写ベルト２９により搬送されてくるロール紙Ｒｐに対して、３つの画像形成ユニット２７Ａ〜２７Ｃにより形成された複数色のトナー像を転写するタイプのロール紙プリンタ１に本発明を適用したが、これに限らず、画像形成ユニットにより形成されたトナー像をまず中間転写ベルトに１次転写し、その後、この中間転写ベルトからロール紙Ｒｐに２次転写するタイプの画像形成装置にも適用できる。また、４つ以上の画像形成ユニットにより複数色のトナー像を形成するタイプの画像形成装置や、１つの画像形成ユニットにより単色のトナー像を形成するタイプの画像形成装置にも適用できる。さらに、プリンタに限らず、ロール紙Ｒｐを扱う画像形成装置であれば、ファクシミリやＭＦＰ（Multi  Function  Product：複合機）などの画像形成装置にも適用できる。
【００６７】
［４−４．他の実施の形態４］
また、上述した実施の形態では、ロール媒体の具体例として、ロール紙Ｒｐを用いたが、これに限らず、ロール状に巻回された媒体であれば、ロール紙Ｒｐとは異なるロール媒体を用いてもよい。さらに、上述した実施の形態では、ロール紙プリンタ１に、ロール媒体を収納する媒体収納部の具体例として、ロール紙収納部３を設けたが、これに限らず、ロール媒体を収納できるものであれば、ロール紙収納部３とは異なる媒体収納部をロール紙プリンタ１に設けてもよい。
【００６８】
さらに、上述した実施の形態では、ロール紙プリンタ１に、収納カバー部７と切欠カバー部８とでなるカバー６を設けるようにしたが、これに限らず、例えば、収納カバー部７のみをロール紙プリンタ１に設けるようにしてもよい。さらに、上述した実施の形態では、ロール紙収納部３に、収納部側搬送部材の具体例として、収納部側搬送ローラ９を設け、収納カバー部７に、カバー側搬送部材の具体例として、カバー側搬送ローラ１１を設けたが、これに限らず、ロール媒体を搬送できるものであれば、収納部側搬送ローラ９とは異なる収納部側搬送部材や、カバー側搬送ローラ１１とは異なるカバー側搬送部材を、ロール紙収納部３や収納カバー部７に設けるようにしてもよい。
【００６９】
さらに、上述した実施の形態では、サイドガイド４Ｌ、４Ｒを、未使用のロール紙Ｒｐの巻回部分Ｒ１の側面より大きな外径でなる円板状としたが、未使用のロール紙Ｒｐの巻回部分Ｒ１の側面より大きなものであれば、円板状に限らず、種々の形状とすることができる。
【００７０】
［４−５．他の実施の形態５］
さらに、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した実施の形態と他の実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、ロール紙を扱うプリンタなどで広く利用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１……ロール紙プリンタ、２……筐体、３……ロール紙収納部、６……カバー、７……収納カバー部、９……収納部側搬送ローラ、１０……センサ、１０Ａ……発光部、１０Ｂ……受光部、１１……カバー側搬送ローラ、１２……隙間、１３……カバー側カッタ、１４……付勢部材、２１……搬送路、２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ……画像形成ユニット、４１……センサレバー、Ｒｐ……ロール紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006518202.tif 000008
【図８】
0006518202.tif 000009
【図９】
0006518202.tif 000010
【図１０】
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