(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部屋の空調を一括して自動的に行う全館空調システムであって、
気温及び湿度に関する予報情報を取得する取得部（３１）と、
前記予報情報に基づいて不快指数の予測値を算出する算出部（３２）と、
空調運転の状態を制御する制御部（３４）と、を備え、
前記制御部は、
前記予測値が予め設定された快適範囲を外れると判定された場合には、空調運転を開始させ、
前記予測値が前記快適範囲を外れないと判定された場合には、空調運転を停止させるものであり、
空調が行われる空間の快適度合いを使用者に確認するための確認手段（３３）を有しており、
算出された前記予測値が、前記快適範囲の上限値又は下限値に一致していた場合には、
前記空調運転を停止させた後に、前記確認手段による使用者への確認が行われることを特徴とする全館空調システム。
【請求項２】
前記予測値が前記快適範囲を外れると判定された場合において、前記制御部が前記空調運転を開始させる時刻である第１時刻と、
前記予測値が前記快適範囲を外れないと判定された場合において、前記制御部が前記空調運転を停止させる時刻である第２時刻と、が予め設定されていることを特徴とする、請求項１に記載の全館空調システム。
【請求項３】
前記第１時刻は、前記不快指数が最大又は最小となる時刻よりも、所定時間以上早い時刻として設定されていることを特徴とする、請求項２に記載の全館空調システム。
【請求項４】
前記第１時刻は日中の時刻として設定されていることを特徴とする、請求項２に記載の全館空調システム。
【請求項５】
前記確認手段によって確認された前記快適度合いに基づいて、前記快適範囲の上限値又は下限値が変更されることを特徴とする、請求項１に記載の全館空調システム。
【請求項６】
前記確認手段による使用者への確認が行われる際には、
前記快適範囲の広さに基づいて算出された省エネ運転の度合いが、使用者に対して報知されることを特徴とする、請求項１に記載の全館空調システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の部屋の空調を一括して自動的に行う全館空調システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
建物において、複数の部屋の空調を一括して行う全館空調システムが知られている（例えば下記特許文献１を参照）。このような全館空調システムは、建物の各部屋用に個別の空調装置（熱交換器等）が設けられるのではなく、単一の空調装置により空調された空気が建物の各部屋に分配される構成となっている。
【０００３】
尚、ここでいう「全館空調システム」は、建物の全ての部屋の空調を行うものである必要はない。複数の部屋の空調を一括して行うものであればよく、空調された空気が分配されない部屋が建物の一部に存在するような場合であっても、ここでいう全館空調システムに含まれる。
【０００４】
全館空調システムは、建物の略全体の空調を一括して行うものであるから、基本的には使用者が行う操作によることなく、２４時間３６５日に亘って自動的に運転を行うように構成されることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５７３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、夏期と冬期との間の期間である中間期（春期及び秋期）には、比較的過ごしやすい気温となるため、使用者が手動操作により空調運転を停止させることがある。また、使用者が手動操作により空調運転を停止させたのち、気温や湿度が変化して不快な状態になると、使用者は再び手動操作を行って空調運転を再開させることがある。使用者には、このような手動操作が煩わしく感じられることが多い。
【０００７】
また、全館空調システムの空調運転を再開させるにあたっては、機器のウォームアップのための時間を要する。このため、使用者が不快と感じてから直ちに手動動作を行ったとしても、不快な状態がしばらくの間は継続されてしまうこととなる。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用者に手動操作を行わせることなく、空調運転の開始又は停止を自動的に且つ適切なタイミングで行うことのできる全館空調システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る全館空調システムは、複数の部屋の空調を一括して自動的に行う全館空調システムであって、気温及び湿度に関する予報情報を取得する取得部と、予報情報に基づいて不快指数の予測値を算出する算出部と、空調運転の状態を制御する制御部と、を備える。制御部は、予測値が予め設定された快適範囲を外れると判定された場合には、空調運転を開始させ、予測値が快適範囲を外れないと判定された場合には、空調運転を停止させる。上記全館空調システムは、空調が行われる空間の快適度合いを使用者に確認するための確認手段（３３）を有している。算出された予測値が、快適範囲の上限値又は下限値に一致していた場合には、空調運転を停止させた後に、確認手段による使用者への確認が行われる。
【００１０】
上記のような構成の全館空調システムでは、気温及び湿度に関する予報情報に基づいて不快指数の予測値が算出され、当該予測値に基づいて空調運転の開始又は停止が行われる。
【００１１】
具体的には、算出された不快指数の予測値が快適範囲を外れると判定された場合、すなわち、今後の気温及び湿度の変化によって不快な状態となることが予想される場合には、空調運転が開始される。一方、算出された不快指数の予測値が快適範囲を外れないと判定された場合、すなわち、今後の気温及び湿度が（空調運転を行わなくても）快適であると予想される場合には、空調運転が停止される。
【００１２】
予報情報に基づいて、空調運転の開始及び停止が適切なタイミングで自動的に行われるので、使用者に不快な思いをさせることがない。また、空調運転を再開させるため等の手動操作を使用者に行わせることもない。
【００１３】
空調運転の開始又は停止が自動的に行われる時刻は、１日の中で予め設定された時刻であることが望ましい。特に、空調運転を開始させる時刻（第１時刻）は、不快指数が最大又は最小となる時刻よりも、所定時間以上早い時刻として設定されていることが望ましい。全館空調システムにおける空調運転の再開には一定の時間（ウォームアップ時間）を要するので、上記所定時間をウォームアップ時間又はそれよりも長い時間としておけば、その後に不快指数が変化しても、建物内を確実に快適な状態に維持することができる。
【００１４】
尚、上記における「不快指数が最大又は最小となる時刻」とは、予報情報に基づいて都度設定された時刻であってもよいのであるが、予報情報に基づくことなく設定（固定）された時刻であってもよい。例えば、不快指数が最大になる時刻として午後２時が設定されており、不快指数が最小になる時刻として午前６時が設定されているような態様であってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、使用者に手動操作を行わせることなく、空調運転の開始又は停止を自動的に且つ適切なタイミングで行うことのできる全館空調システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る全館空調システムの構成を示す図である。
【図２】全館空調システムの制御装置によって実行される処理を示すフローチャートである。
【図３】予報情報として得られる予報気温及び予報湿度の一例を示す図である。
【図４】不快指数及び快適範囲の一例を示す図である。
【図５】全館空調システムの制御装置によって実行される処理を示すフローチャートである。
【図６】全館空調システムの制御装置によって実行される処理を示すフローチャートである。
【図７】パソコンのディスプレイに表示される確認画面の一例を示す図である。
【図８】パソコンのディスプレイに表示される確認画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１８】
本発明の実施形態に係る全館空調システムＡＣＳは、複数の部屋の空調（暖房又は冷房）を一括して自動的に行うものである。図１では、４つの部屋Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４を有する建物ＨＳに、全館空調システムＡＣＳが設置された状態の例が模式的に示されている。
【００１９】
建物ＨＳは、居住者（全館空調システムＡＣＳの使用者ともいえる）が生活するための空間である部屋Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４と、天井裏の空間である部屋Ｒ０と、を有している。後に説明するように、全館空調システムＡＣＳは、その構成機器の大部分が部屋Ｒ０に設置されている。全館空調システムＡＣＳは、４つの部屋Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の空調を一括して自動的に行うものとして構成されている。全館空調システムＡＣＳは、室内ユニット１０と、室外ユニット２０と、制御装置３０と、ルーター４０と、ゲートウェイ６０と、を備えている。
【００２０】
室内ユニット１０は、送風機や熱交換器、エアフィルタ等（いずれも不図示）を備えたユニットであり、部屋Ｒ０に設置されている。室内ユニット１０は、熱交換器を通過した際に冷媒との熱交換によって加熱又は冷却された空気を、送風機によって各部屋（Ｒ１等）に送り込むためのものである。尚、本実施形態においては、送風機だけを動作させることにより、建物ＨＳの外部からの空気を加熱又は冷却することなく、そのまま各部屋に送るような運転、すなわち送風運転を行うことも可能となっている。
【００２１】
室内ユニット１０と部屋Ｒ１との間はダクト１１で繋がっており、室内ユニット１０と部屋Ｒ２との間はダクト１２で繋がっている。同様に、室内ユニット１０と部屋Ｒ３との間はダクト１３で繋がっており、室内ユニット１０と部屋Ｒ４との間はダクト１４で繋がっている。室内ユニット１０において加熱又は冷却された空気（又は送風されるだけの空気）は、これらのダクト１１、１２、１３、１４をそれぞれ通って、部屋Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４に供給される。
【００２２】
室内ユニット１０には、導入ダクト１５と、排出ダクト１６とが接続されている。導入ダクト１５は、建物ＨＳの外側から空気（外気）を引き込み、当該空気を室内ユニット１０に供給するためのものである。導入ダクト１５を通って室内ユニット１０に供給された空気が、熱交換器により加熱されるなどした後に各部屋（Ｒ１等）に送り込まれる。
【００２３】
排出ダクト１６は、各部屋（Ｒ１等）から室内ユニット１０に戻ってきた空気を、建物ＨＳの外側に排出するためのものである。暖房運転、冷房運転、送風運転のいずれかが行われることにより、室内ユニット１０から部屋Ｒ１等に空気が送り込まれると、部屋Ｒ１等から押し出された空気が部屋Ｒ１等の外側（且つ建物ＨＳの内側）の空間を通り、室内ユニット１０に戻ってくるように構成されている。それぞれの部屋（Ｒ１等）から戻ってきた空気は、全て排出ダクト１６を通って建物ＨＳの外側に排出される。つまり、本実施形態では、部屋Ｒ１等の外側且つ建物ＨＳの内側の空間が、所謂リターンダクトとして機能するような構成となっている。
【００２４】
室外ユニット２０は、圧縮機、熱交換器、送風ファン等（いずれも不図示）を備えたユニットであり、建物ＨＳの外側に配置されている。室外ユニット２０と室内ユニットの間には冷媒配管２１が配置されている。冷媒配管２１は、往路と復路からなる二つの流路（不図示）を形成する一対の配管である。冷媒配管２１を冷媒が通ることにより、室外ユニット２０と室内ユニットの間を冷媒が循環するように構成されている。室外ユニット２０は、室内ユニット１０から排出された冷媒を外気と熱交換させたのち、当該冷媒を室内ユニット１０に戻すためのものである。
【００２５】
暖房運転時には、室外ユニット２０の熱交換器において外気の熱が集められ、これにより冷媒が加熱される。加熱された冷媒は、圧縮機によって圧縮され温度を上昇させながら室内ユニット１０の熱交換器に移動して、各部屋に送られる空気を加熱する。
【００２６】
冷房運転時には、室外ユニット２０の熱交換器において冷媒から外気に熱が放出され、これにより冷媒が冷却される。冷却された冷媒は、膨張して温度を低下させながら室内ユニット１０の熱交換器に移動して、各部屋に送られる空気を冷却する。
【００２７】
制御装置３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び入出力インターフェースを備えたコンピュータシステムであり、全館空調システムＡＣＳ全体の動作を制御するものである。制御装置３０は、室内ユニット１０及び室外ユニット２０とそれぞれ通信を行い、これらの動作を制御する。
【００２８】
具体的には、制御装置３０は、全館空調システムＡＣＳによる運転の種類（暖房運転、冷房運転、送風運転のいずれを行うか）を制御する。また、制御装置３０は、室外ユニット２０から各部屋（Ｒ１等）に送り込まれる空気の温度を設定温度に一致させるような制御も行う。
【００２９】
制御装置３０は、機能的な制御ブロックとして、取得部３１と、算出部３２と、確認部３３と、制御部３４とを有している。取得部３１は、後述の気象サーバ７０から提供される予報情報（予想気温及び予想湿度）を、ゲートウェイ６０及びルーター４０を経由して取得する部分である。算出部３２は、取得された予報情報に基づいて、不快指数の予測値を算出する部分である。
【００３０】
確認部３３は、全館空調システムＡＣＳの状態を居住者に報知するための処理や、居住者が行った操作を受け付ける処理を行うための部分である。このような報知及び居住者による操作は、後述のパソコン５０を介して行われる。制御部３４は、全館空調システムＡＣＳ全体の動作を統括制御する部分である。制御装置３０の各部において行われる具体的な処理の内容については、後に詳しく説明する。
【００３１】
ルーター４０は、制御装置３０と他の機器との通信を中継するための機器である。ルーター４０は、部屋Ｒ１に設置されたパソコン５０と通信線５１（例えばＬＡＮケーブル）を介して接続されており、パソコン５０と制御装置３０との間の通信を中継する。ルーター４０とパソコン５０とは、無線ＬＡＮで接続されていてもよい。
【００３２】
パソコン５０は、建物ＨＳの居住者が全館空調システムＡＣＳに対する操作を行う際のインターフェースとなるものである。また、全館空調システムＡＣＳの状態を居住者に報知する際のインターフェースともなるものである。尚、図１にはパソコン５０が部屋Ｒ１に設置された例が示されているが、パソコン５０は他の部屋に設置されていてもよい。また、複数のパソコン５０がそれぞれの部屋（Ｒ１等）に設置されていてもよい。
【００３３】
ゲートウェイ６０は、建物ＨＳの外部のネットーワークに全館空調システムＡＣＳを接続するための機器である。本実施形態では、外部の気象サーバ７０と制御装置３０とが、ゲートウェイ６０及びルーター４０を介して接続されている。
【００３４】
気象サーバ７０は、例えば気象庁や民間の気象予測会社等が運営するサーバであって、インターネットを介して予報情報を提供するものである。予報情報とは、将来において予想される気温の変化、及び湿度の変化に関する情報である。本実施形態においては、予想最高気温、予想最低気温、予想最高湿度、及び予想最低湿度からなる（つまり、４つの数値からなる）情報が、予報情報として気象サーバ７０から提供される。
【００３５】
尚、提供される予報情報の形式としてはこのようなものに限られず、別の形式であってもよい。例えば、午前０時からの２４時間を３０分毎の小期間に分けた上で、それぞれの小期間における予想気温及び予想湿度を示す一群の数値からなるデータが、予報情報として提供されてもよい。
【００３６】
本実施形態に係る全館空調システムＡＣＳは、１日（午前１０時からの２４時間）を２つの期間ＴＭ１、ＴＭ２に分けた上で、それぞれの期間における空調運転の制御を予報情報に基づいて行うように構成されている。期間ＴＭ１は午前１０時から午後６時までの期間であり、期間ＴＭ２は午後６時から翌日の午前１０時までの期間である。
【００３７】
期間ＴＭ１における空調運転のために制御装置３０で実行される処理について、図２を参照しながら説明する。図２に示される一連の処理は、期間ＴＭ１の始期よりも前、具体的には午前５時から開始される。
【００３８】
最初のステップＳ０１では、取得部３１により予報情報が取得される。図３には、気象サーバ７０から提供される予報情報の一例が示されている。図３では、予想気温の変化が線Ｇ１で示されており、予想湿度の変化が線Ｇ２で示されている。
【００３９】
図３の例では、午前５時以降の２４時間における予想最高気温が２５℃（午後２時）となっており、予想最低気温が１２℃（午前６時）となっている。また、同期間における予想最高湿度が８０％（午前６時）となっており、予想最低湿度が４０％（午後２時）となっている。ステップＳ０１では、これら予報情報のうち、予想最高気温と予想最低湿度とが取得される。
【００４０】
ステップＳ０１の処理が実行された後、午前６時になると、ステップＳ０２の処理が行われる。ステップＳ０２では、ステップＳ０１で取得された予想最高気温及び予想最低湿度に基づいて、今後における不快指数の予測値が算出部３２により算出される。
【００４１】
一般的に知られているように、不快指数は以下の式（１）により算出される。
不快指数＝０．８１Ｔｄ＋０．０１Ｈ×（０．９９Ｔｄ−１４．３）＋４６．３・・（１）
【００４２】
式（１）においてＴｄは気温であり、Ｈは湿度である。図４には、気温と湿度の様々な組み合わせにおいて、上記の式（１）で算出される不快指数の一覧が示されている。
【００４３】
図２に戻って説明を続ける。ステップＳ０２で算出される不快指数の予測値は、予想最高気温及び予想最低湿度に基づいて算出されるものである。従って当該予測値は、今後の２４時間において最も暑いと感じられるときにおける不快指数、すなわち、今後の２４時間において変化する不快指数の最大値ということができる。
【００４４】
尚、不快指数の最大値は、上記のように予想最高気温及び予想最低湿度のみから算出してもよいのであるが、他の方法で算出してもよい。例えば、午前５時以降における３０分毎の不快指数を予報情報（気温及び湿度）に基づいてそれぞれ算出しておき、ステップＳ０２では、得られた複数の不快指数のうちの最大値を算出することとしてもよい。このような態様であれば、気温が予想最高気温となる時刻と、湿度が予想最低湿度となる時刻とが一致しない場合でも、不快指数の最大値が常に正確に算出される。
【００４５】
ステップＳ０２に続くステップＳ０３では、算出された不快指数の最大値が快適範囲内であるか否かが制御部３４により判定される。快適範囲とは、人間に快適と感じられるような不快指数の範囲として予め設定された範囲である。本実施形態では、快適範囲の上限値として７５が設定されており、快適範囲の下限値として６０が設定されている。このように設定された快適範囲が、図４では符号ＣＡの付された太線内の範囲として示されている。尚、後に説明するように、快適範囲の上限値及び下限値は適宜変更される。
【００４６】
不快指数の最大値が快適範囲の上限値以下であり、且つ下限値以上である場合には、ステップＳ０５に移行する。ステップＳ０５に移行したということは、今後の期間ＴＭ１において、不快指数が快適範囲を外れる可能性は小さい、ということである。このため、ステップＳ０５では、全館空調システムＡＣＳの空調運転を午前１０時（期間ＴＭ１の始期）に自動的に停止させるような制御が制御部３４によりなされる。
【００４７】
尚、空調運転を「停止させる」とは、全館空調システムＡＣＳの全ての構成機器の動作を停止させることに限られるものではない。例えば、空調運転のみが停止され送風運転は継続して行われる状態に移行することも、空調運転を停止させることに含まれる。つまり、空調運転を「停止させる」とは、通常の空調運転が行われている状態よりも、構成機器の動作レベル（消費電力）が小さい状態に移行することを意味する。
【００４８】
加えて、空調運転を「停止させる」とは、空調運転が行われている状態から空調運転を停止させることのみならず、空調運転が行われていない状態をそのまま継続させることも含む。以下の説明においても同様である。
【００４９】
ステップＳ０３において、算出された不快指数の最大値が快適範囲の上限値を超えている場合、又は、算出された不快指数の最大値が快適範囲の下限値を下回っている場合には、ステップＳ０４に移行する。ステップＳ０４に移行したということは、今後の期間ＴＭ１において、不快指数が快適範囲を外れる可能性が大きい、ということである。このため、ステップＳ０４では、全館空調システムＡＣＳの空調運転を午前９時（期間ＴＭ１の始期の１時間前）に自動的に開始させるような制御が制御部３４によりなされる。尚、空調運転を「開始させる」とは、空調運転が行われていない状態から空調運転を開始させることのみならず、空調運転が行われている状態をそのまま継続させることも含む。以下の説明においても同様である。
【００５０】
ステップＳ０５の処理が行われる時刻、すなわち、制御部３４により空調運転を停止させるための制御が行われる時刻（第２時刻）は、期間ＴＭ１の始期である午前１０時に予め設定されている。午前１０時に空調運転を停止させる制御が行われると、直ちに空調運転が停止した状態となる。このため、期間ＴＭ１における空調運転が不要と判定された場合、ステップＳ０５の処理が午前１０時に行われても、期間ＴＭ１においては当初から空調運転が停止した状態となる。
【００５１】
一方、ステップＳ０４の処理が行われる時刻、すなわち、制御部３４により空調運転を開始させるための制御が行われる時刻（第１時刻）は、期間ＴＭ１の始期よりも１時間早い午前９時に予め設定（固定）されている。午前９時に空調運転を開始させる制御が行われると、空調運転は直ちには開始されず、機器のウォームアップにおよそ１時間を要した後で空調運転が開始される。
【００５２】
期間ＴＭ１における空調運転が必要と判定された場合、ステップＳ０４の処理が（ウォームアップ時間を見越した）午前９時に行われるので、期間ＴＭ１においては当初から空調運転が行われている状態となる。
【００５３】
ステップＳ０４の処理が行われる時刻（第１時刻）は、不快指数が最大となる時刻（午後２時）よりも、ウォームアップに必要な期間（本実施形態では１時間）以上早い時刻として設定されていればよい。ステップＳ０４の処理が行われる時刻がこのように設定されていれば、空調運転が開始されるまでの間に不快な状態となってしまうことが防止されるので、建物ＨＳ内は快適な状態に維持される。
【００５４】
ステップＳ０４の処理が行われる時刻は、以上の条件を満たすのであれば、午前９時以外の時刻であってもよい。ただし、空調運転の開始時においては、室外ユニット２０が有する圧縮機や送風ファンの起動に伴って、比較的大きな始動音が周囲に向けて発せられてしまう。このため、仮に空調運転の開始が深夜の時間帯に行われてしまうと、居住者のみならず近隣の住民にも迷惑がかかってしまう。このため、ステップＳ０４の処理が行われる時刻は、始動音が不快なものとならないような時間帯（日中）に設定されることが望ましい。
【００５５】
期間ＴＭ２における空調運転のために制御装置３０で実行される処理について、図５を参照しながら説明する。図５に示される一連の処理は、期間ＴＭ２の始期よりも前、具体的には午後１時から開始される。
【００５６】
最初のステップＳ１１では、取得部３１により予報情報が取得される。ステップＳ１１では、予報情報のうち予想最低気温と予想最高湿度とが取得される。
【００５７】
ステップＳ１１の処理が実行された後、午後２時になると、ステップＳ１２の処理が行われる。ステップＳ１２では、ステップＳ１１で取得された予想最低気温及び予想最高湿度に基づいて、今後における不快指数の予測値が算出部３２により算出される。
【００５８】
ステップＳ１２で算出される不快指数の予測値は、上記のように予想最低気温及び予想最高湿度に基づいて算出されるものである。従って当該予測値は、今後の２４時間において最も寒いと感じられるときにおける不快指数、すなわち、今後の２４時間において変化する不快指数の最小値ということができる。
【００５９】
尚、不快指数の最小値は、上記のように予想最高気温及び予想最低湿度のみから算出してもよいのであるが、他の方法で算出してもよい。例えば、午後１時以降における３０分毎の不快指数を予報情報（気温及び湿度）に基づいてそれぞれ算出しておき、ステップＳ０２では、得られた複数の不快指数のうちの最小値を算出することとしてもよい。このような態様であれば、気温が予想最低気温となる時刻と、湿度が予想最高湿度となる時刻とが一致しない場合でも、不快指数の最小値が常に正確に算出される。
【００６０】
ステップＳ１２に続くステップＳ１３では、算出された不快指数の最小値が快適範囲内であるか否かが制御部３４により判定される。不快指数の最小値が快適範囲の上限値以下であり、且つ下限値以上である場合には、ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１５に移行したということは、今後の期間ＴＭ２において、不快指数が快適範囲を外れる可能性は小さい、ということである。このため、ステップＳ１５では、全館空調システムＡＣＳの空調運転を午後６時（期間ＴＭ２の始期）に自動的に停止させるような制御が制御部３４によりなされる。
【００６１】
ステップＳ１３において、算出された不快指数の最小値が快適範囲の上限値を超えている場合、又は、算出された不快指数の最小値が快適範囲の下限値を下回っている場合には、ステップＳ１４に移行する。ステップＳ１４に移行したということは、今後の期間ＴＭ２において、不快指数が快適範囲を外れる可能性が大きい、ということである。このため、ステップＳ１４では、全館空調システムＡＣＳの空調運転を午後５時（期間ＴＭ２の始期の１時間前）に自動的に開始させるような制御が制御部３４によりなされる。
【００６２】
ステップＳ１５の処理が行われる時刻、すなわち、制御部３４により空調運転を停止させるための制御が行われる時刻（第２時刻）は、期間ＴＭ２の始期である午後６時に予め設定されている。午後６時に空調運転を停止させる制御が行われると、直ちに空調運転が停止した状態となる。このため、期間ＴＭ２における空調運転が不要と判定された場合、ステップＳ１５の処理が午後６時に行われても、期間ＴＭ２においては当初から空調運転が停止した状態となる。
【００６３】
一方、ステップＳ１４の処理が行われる時刻、すなわち、制御部３４により空調運転を開始させるための制御が行われる時刻（第１時刻）は、期間ＴＭ２の始期よりも１時間早い午後５時に予め設定（固定）されている。午後５時に空調運転を開始させる制御が行われると、空調運転は直ちには開始されず、機器のウォームアップにおよそ１時間を要した後で空調運転が開始される。
【００６４】
期間ＴＭ２における空調運転が必要と判定された場合、ステップＳ１４の処理が（ウォームアップ時間を見越した）午後５時に行われるので、期間ＴＭ２においては当初から空調運転が行われている状態となる。
【００６５】
ステップＳ１４の処理が開始される時刻（第１時刻）は、不快指数が最小となる時刻（１午後６時）よりも、ウォームアップに必要な期間（本実施形態では１時間）以上早い時刻として設定されていればよい。ステップＳ１４の処理が行われる時刻がこのように設定されていれば、空調運転が開始されるまでの間に不快な状態となってしまうことが防止されるので、建物ＨＳ内は快適な状態に維持される。
【００６６】
ステップＳ１４の処理が行われる時刻は、以上の条件を満たすのであれば、午後５時以外の時刻であってもよい。ただし、空調運転の開始時においては、室外ユニット２０が有する圧縮機や送風ファンの起動に伴って、比較的大きな始動音が周囲に向けて発せられてしまう。このため、仮に空調運転の開始が深夜の時間帯に行われてしまうと、居住者のみならず近隣の住民にも迷惑がかかってしまう。このため、ステップＳ１４の処理が行われる時刻は、始動音が不快なものとならないような時間帯（日中）に設定されることが望ましい。
【００６７】
以上のように、本実施形態に係る全館空調システムＡＣＳでは、気象サーバ７０から提供される予報情報に基づいて、空調運転の開始及び停止が適切なタイミングで自動的に行われる。このため、建物ＨＳの居住者に不快な思いをさせることがない。また、空調運転を停止又は再開させるための煩わしい手動操作を居住者に行わせることもない。
【００６８】
快適範囲の上限値及び下限値を変更するための処理について、図６を参照しながら説明する。図６に示される一連の処理は、図２のステップＳ０５の処理、又は図５のステップＳ１５の処理のいずれかが行われてから、所定期間が経過した時点で制御部３４により実行される。午前１０時にステップＳ０５の処理が行われた場合、例えば期間ＴＭ１が終了する前の午後４時に図６の処理が実行される。また、午後６時にステップＳ１５の処理が行われた場合、例えば期間ＴＭ２が終了する前の午前８時に図６の処理が実行される。
【００６９】
最初のステップＳ２１では、ステップＳ０２で算出された不快指数の予測値、又はステップＳ１２で算出された不快指数の予測値（以下、両者をまとめて単に「予測値」と表記する）が、現時点における不快指数の下限値に等しいか否かが判定される。予測値が快適範囲の下限値に等しい場合には、ステップＳ３１に移行する。
【００７０】
ステップＳ３１では、図７に示される確認画面ＤＰ１０が、パソコン５０のディスプレイに表示される。かかる処理は制御装置３０の確認部３３により行われる。
【００７１】
確認画面ＤＰ１０は、居住者に対する情報の開示を行い、且つ居住者の操作を受け付けるためのダイアログボックスである。確認画面ＤＰ１０には、「快適設定値の下限値です。快適性はいかがですか？」というメッセージと共に、ボタンＢ１１、Ｂ１２、Ｂ１３、及びスライダＳＬ１０が表示されている。
【００７２】
ボタンＢ１１は、「余裕あり」の文字列が付されたボタンである。ボタンＢ１２は、「ちょうど良い」の文字列が付されたボタンである。ボタンＢ１３は、「寒い」の文字列が付されたボタンである。居住者は、パソコン５０のマウスやタッチパネル操作等によって、これらのボタンのいずれかを押すことができる。
【００７３】
現時点における快適範囲の設定に余裕があると感じられた場合、つまり、不快指数がもう少し小さくなったとしても空調運転を行う必要はないと感じられた場合には、居住者はボタンＢ１１を押す操作を行う。
【００７４】
現時点における快適範囲の設定がちょうど良いと感じられた場合、つまり、不快指数が今回よりも（少しでも）小さくなった場合には空調運転を行ってほしいと感じられた場合には、居住者はボタンＢ１２を押す操作を行う。
【００７５】
現時点における快適範囲の設定では寒いと感じられた場合、つまり、不快指数が今回と同様の数値であるときには空調運転を行ってほしいと感じられた場合には、居住者はボタンＢ１３を押す操作を行う。
【００７６】
スライダＳＬ１０は、現時点における快適範囲の広さ（上限値と下限値との差）に基づいて算出された省エネ運転の度合いを、居住者に対して報知するためのものである。快適範囲が広い程、スライダＳＬ１０の表示位置は左側、すなわち「省エネ重視」側となる。また、快適範囲が狭い程、スライダＳＬ１０の表示位置は右側、すなわち「快適重視」側となる。快適範囲の広さと、省エネ運転の度合い（スライダＳＬ１０の表示位置）との関係は、予めマップ等で設定されている。
【００７７】
図６に戻って説明を続ける。ステップＳ３１で確認画面ＤＰ１０の表示が行われた後、居住者によってボタンＢ１１、Ｂ１２、Ｂ１３のいずれかが押された場合には、ステップＳ３２に移行する。ステップＳ３２では、居住者によって押された（選択された）のがボタンＢ１１（「余裕あり」）であるか否かが、確認部３３により判定される。居住者によって押されたのがボタンＢ１１である場合にはステップＳ３３に移行する。
【００７８】
ステップＳ３３では、ボタンＢ１１を押すことによって示された居住者の意思に基づいて、快適範囲の下限値が１だけ下げられる。例えば、現時点における下限値が初期値の６０であった場合には、下限値が５９に変更される。これにより快適範囲は広くなるので、確認部３３は、スライダＳＬ１０の位置を今よりも左側に移動させる。
【００７９】
ステップＳ３２において、居住者によって押されたのがボタンＢ１１でなかった場合にはステップＳ３４に移行する。ステップＳ３４では、居住者によって押されたのがボタンＢ１２（「ちょうど良い」）であるか否かが、確認部３３により判定される。居住者によって押されたのがボタンＢ１２である場合には、下限値の変更を行うことなく、図６に示される一連の処理を終了する。居住者によって押されたのがボタンＢ１２でなかった場合、すなわち、居住者によって押されたのがボタンＢ１３である場合には、ステップＳ３５に移行する。
【００８０】
ステップＳ３５では、ボタンＢ１３を押すことによって示された居住者の意思に基づいて、快適範囲の下限値が１だけ上げられる。例えば、現時点における下限値が初期値の６０であった場合には、下限値が６１に変更される。これにより快適範囲は狭くなるので、確認部３３は、スライダＳＬ１０の位置を今よりも右側に移動させる。
【００８１】
ステップＳ２１で、予測値が快適範囲の下限値に等しくない場合には、ステップＳ２２に移行する。ステップＳ２２では、予測値が現時点における不快指数の上限値に等しいか否かが判定される。予測値が快適範囲の上限値に等しい場合には、ステップＳ４１に移行する。
【００８２】
ステップＳ４１では、図８に示される確認画面ＤＰ２０が、パソコン５０のディスプレイに表示される。かかる処理は制御装置３０の確認部３３により行われる。
【００８３】
確認画面ＤＰ１０は、既に説明した確認画面ＤＰ１０と同様に、居住者に対する情報の開示を行い、且つ居住者の操作を受け付けるためのダイアログボックスである。確認画面ＤＰ２０には、「快適設定値の上限値です。快適性はいかがですか？」というメッセージと共に、ボタンＢ２１、Ｂ２２、Ｂ２３、及びスライダＳＬ２０が表示されている。
【００８４】
ボタンＢ２１は、「余裕あり」の文字列が付されたボタンである。ボタンＢ２２は、「ちょうど良い」の文字列が付されたボタンである。ボタンＢ２３は、「暑い」の文字列が付されたボタンである。居住者は、パソコン５０のマウスやタッチパネル操作等によって、これらのボタンのいずれかを押すことができる。
【００８５】
現時点における快適範囲の設定に余裕があると感じられた場合、つまり、不快指数がもう少し大きくなったとしても空調運転を行う必要はないと感じられた場合には、居住者はボタンＢ２１を押す操作を行う。
【００８６】
現時点における快適範囲の設定がちょうど良いと感じられた場合、つまり、不快指数が今回よりも（少しでも）大きくなった場合には空調運転を行ってほしいと感じられた場合には、居住者はボタンＢ２２を押す操作を行う。
【００８７】
現時点における快適範囲の設定では暑いと感じられた場合、つまり、不快指数が今回と同様の数値であるときには空調運転を行ってほしいと感じられた場合には、居住者はボタンＢ２３を押す操作を行う。
【００８８】
スライダＳＬ２０は、スライダＳＬ１０と同様に、現時点における快適範囲の広さ（上限値と下限値との差）に基づいて算出された省エネ運転の度合いを、居住者に対して報知するためのものである。快適範囲が広い程、スライダＳＬ２０の表示位置は左側、すなわち「省エネ重視」側となる。また、快適範囲が狭い程、スライダＳＬ２０の表示位置は右側、すなわち「快適重視」側となる。快適範囲の広さと、省エネ運転の度合い（スライダＳＬ２０の表示位置）との関係は、予めマップ等で設定されている。
【００８９】
図６に戻って説明を続ける。ステップＳ４１で確認画面ＤＰ２０の表示が行われた後、居住者によってボタンＢ２１、Ｂ２２、Ｂ２３のいずれかが押された場合には、ステップＳ４２に移行する。ステップＳ４２では、居住者によって押された（選択された）のがボタンＢ２１（「余裕あり」）であるか否かが、確認部３３により判定される。居住者によって押されたのがボタンＢ２１である場合にはステップＳ４３に移行する。
【００９０】
ステップＳ４３では、ボタンＢ２１を押すことによって示された居住者の意思に基づいて、快適範囲の上限値が１だけ上げられる。例えば、現時点における上限値が初期値の７５であった場合には、上限値が７６に変更される。これにより快適範囲は広くなるので、確認部３３は、スライダＳＬ２０の位置を今よりも左側に移動させる。
【００９１】
ステップＳ４２において、居住者によって押されたのがボタンＢ２１でなかった場合にはステップＳ４４に移行する。ステップＳ４４では、居住者によって押されたのがボタンＢ２２（「ちょうど良い」）であるか否かが、確認部３３により判定される。居住者によって押されたのがボタンＢ２２である場合には、下限値の変更を行うことなく、図６に示される一連の処理を終了する。居住者によって押されたのがボタンＢ２２でなかった場合、すなわち、居住者によって押されたのがボタンＢ２３である場合には、ステップＳ４５に移行する。
【００９２】
ステップＳ４５では、ボタンＢ２３を押すことによって示された居住者の意思に基づいて、快適範囲の上限値が１だけ下げられる。例えば、現時点における上限値が初期値の７５であった場合には、下限値が７４に変更される。これにより快適範囲は狭くなるので、確認部３３は、スライダＳＬ２０の位置を今よりも右側に移動させる。
【００９３】
ステップＳ２２において、予測値が快適範囲の上限値に等しくない場合には、図６に示される一連の処理を終了する。この場合、快適範囲の上限値及び下限値はいずれも変更されない。
【００９４】
以上のように、本実施形態に係る全館空調システムＡＣＳでは、確認画面ＤＰ１０、ＤＰ２０によって、居住者が感じる建物ＨＳ内の快適度合いの確認が行われる。また、確認された快適度合いに基づいて、快適範囲の上限値又は下限値が変更される。このため、不快指数についての居住者の好み、すなわち個人差に対応して、空調運転の開始や停止が行われる。これにより、居住者に不快と感じさせてしまう可能性が低減されている。
【００９５】
居住者は、確認画面ＤＰ１０、ＤＰ２０に記載されたメッセージ（質問）に対し、ボタンＢ１１等を押すという簡単な操作で応えるだけで、より快適となるような設定変更を行うことができる。
【００９６】
また、省エネ運転の度合いがスライダＳＬ１０、ＳＬ２０で表示されており、居住者はこれを確認しながら快適範囲の設定変更を行う。このため、居住者は、快適性と省エネ性の両方を考慮しながら設定変更を行うことができる。
【００９７】
本発明を実施するに当たっては、全館空調システムＡＣＳは、他のシステムの一部に組み込まれたものであってもよい。例えば、住宅の各種エネルギー消費機器を自動制御するホームエネルギーマネジメントシステム（ＨＥＭＳ）の一部として、全館空調システムＡＣＳが組み込まれていてもよい。
【００９８】
また、気象サーバ７０からの予報情報が、建物ＨＳの外部に配置された中央制御システムによって取得された後、中央制御システムからそれぞれの建物ＨＳ（全館空調システムＡＣＳ）に向けて配信されるような態様であってもよい。
【００９９】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１００】
ＡＣＳ：全館空調システム
３０：制御装置
３１：取得部
３２：算出部
３３：確認部
３４：制御部
５０：パソコン
７０：気象サーバ
【図１】
0006455311.tif 000002
【図２】
0006455311.tif 000003
【図３】
0006455311.tif 000004
【図４】
0006455311.tif 000005
【図５】
0006455311.tif 000006
【図６】
0006455311.tif 000007
【図７】
0006455311.tif 000008
【図８】
0006455311.tif 000009