(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収納する複数の用紙収納部のそれぞれに設けられ、被冷却部品を用いて前記記録媒体を搬送する複数の給紙部と、
前記複数の用紙収納部ごとに、前記被冷却部品の近傍に設けられた複数の吸気ファンと、
前記複数の用紙収納部のうちの一つの用紙収納部からの給紙時に、当該一つの用紙収納部に対応する前記吸気ファンを動作させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記一つの用紙収納部からの給紙動作の開始時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する前記吸気ファンの動作を開始させ、前記一つの用紙収容部からの給紙動作の終了時に、前記給紙中以外の用紙収納部に対応する前記吸気ファンの動作を停止させる
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記複数の用紙収納部は、前記記録媒体を載置し、前記給紙部の付近で前記記録媒体が待機する位置である上限位置まで昇降動作が可能な載置台を有しており、
前記制御部は、前記載置台に前記記録媒体が載置されているときは、前記給紙中以外の用紙収納部の前記載置台を上限位置から下げる
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記記録媒体の坪量に応じて前記載置台の下げる量を変える
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記載置台に前記記録媒体が載置されているときは、前記給紙中以外の用紙収納部に対応する前記吸気ファンの風量を最大風量よりも弱くする
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記記録媒体の坪量に応じて前記吸気ファンの風量を変える
ことを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記複数の用紙収納部は、収納した記録媒体に対して紙面に平行にエアーを送ることによって記録媒体を分離する分離ファンを有しており、
前記制御部は、前記載置台に前記記録媒体が載置されているときは、前記給紙中以外の用紙収納部に対応する前記分離ファンを動作させる
ことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記分離ファンを前記吸気ファンよりも先に動作させる
ことを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記複数の用紙収納部は、三個以上の用紙収納部からなり、
前記制御部は、給紙中の用紙収納部の位置に応じて、前記複数の吸気ファンの中から動作させる吸気ファンを決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記複数の用紙収納部は、三個以上の用紙収納部からなり、
前記制御部は、前記三個以上の用紙収納部のうち、二個以上の用紙収納部からの給紙の動作を組み合わせて連続的に行うとき、給紙を行わない用紙収納部があれば、当該用紙収納部に対応する前記吸気ファンを動作させる
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項１０】
記録媒体を収納する複数の用紙収納部のそれぞれに設けられ、被冷却部品を用いて前記記録媒体を搬送する複数の給紙部と、 
前記複数の用紙収納部ごとに、前記被冷却部品の近傍に設けられた複数の吸気ファンと、
前記複数の用紙収納部のうちの一つの用紙収納部からの給紙時に、当該一つの用紙収納部に対応する前記吸気ファンを動作させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記一つの用紙収納部からの給紙動作の開始時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する前記吸気ファンの動作を開始させ、前記一つの用紙収容部からの給紙動作の終了時に、前記給紙中以外の用紙収納部に対応する前記吸気ファンの動作を停止させる
給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
記録媒体を収納する複数の用紙収納部のそれぞれに設けられ、被冷却部品を用いて前記記録媒体を搬送する複数の給紙部と、
前記複数の用紙収納部ごとに、前記被冷却部品の近傍に設けられた複数の吸気ファンと、を備え、
前記複数の用紙収納部のうちの一つの用紙収納部からの給紙時に、当該一つの用紙収納部に対応する前記吸気ファンを動作させる給紙装置の制御方法であって、
前記一つの用紙収納部からの給紙動作の開始時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する前記吸気ファンの動作を開始させ、前記一つの用紙収容部からの給紙動作の終了時に、前記給紙中以外の用紙収納部に対応する前記吸気ファンの動作を停止させる
ことを特徴とする給紙装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、画像形成装置及び給紙装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、機械内部の背面側には、モータや基板などの冷却が必要な部品（以下、「被冷却部品」と記述する場合がある）が配置されている。これらの被冷却部品については、温度が高くなったときに冷却しないと、動作を保証できない。したがって、モータや基板などの被冷却部品を冷却することが非常に重要である。
【０００３】
そのため、画像形成装置における給紙装置は、吸気孔が穿設された給送ベルトと、吸気孔を通して吸気させるための吸気ファンとからなり、記録媒体を給送ベルトに吸着させて搬送するようになっている。そして、吸気ファンは機械内部の背面側に設置されており、吸気ファンをＯＮ（動作）状態にすることで、機械内部の背面側に風が流れてエアーフローが向上し、モータや基板などを冷却することができる。
【０００４】
この種の給紙装置として、例えば、記録材トレイに載置したシート状の記録材を記録材吸着手段のエアーの吸引により、記録材搬送手段に吸着し、その記録材搬送手段によって記録材を記録材トレイ上から送り出す給紙装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の給紙装置では、記録材吸着手段の吸気エアーをダクトを介して被冷却部に案内し、この被冷却部をダクトから排出されるエアーにより冷却するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４５０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置では、坪量の大きい用紙の給紙や、連続給紙による温度上昇等の影響により、機械内部の背面側に配置されている被冷却部品の温度が上昇するため、機械内部を急速に冷却することが必要な場合がある。しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、機械内部の急速な冷却については考慮されていない。
【０００７】
本発明は、機械構造を複雑にすることなく、機械内部を急速に冷却することができる給紙装置、当該給紙装置を備える画像形成装置及び給紙装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の給紙装置は、
記録媒体を収納する複数の用紙収納部のそれぞれに設けられ、被冷却部品を用いて記録媒体を搬送する複数の給紙部と、
複数の用紙収納部ごとに、被冷却部品の近傍に設けられた複数の吸気ファンと、
複数の用紙収納部のうちの一つの用紙収納部からの給紙時に、当該一つの用紙収納部に対応する吸気ファンを動作させる制御部と、を備え、
制御部は、一つの用紙収納部からの給紙動作の開始時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する吸気ファンの動作を開始させ、一つの用紙収容部からの給紙動作の終了時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する吸気ファンの動作を停止させる
ことを特徴とする。また、本発明の画像形成装置は、上記構成の給紙装置を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明の給紙装置の制御方法は、
記録媒体を収納する複数の用紙収納部のそれぞれに設けられ、被冷却部品を用いて記録媒体を搬送する複数の給紙部と、
複数の用紙収納部ごとに、被冷却部品の近傍に設けられた複数の吸気ファンと、を備え、
複数の用紙収納部のうちの一つの用紙収納部からの給紙時に、当該一つの用紙収納部に対応する吸気ファンを動作させる給紙装置の制御方法であって、
一つの用紙収納部からの給紙動作の開始時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する吸気ファンの動作を開始させ、一つの用紙収容部からの給紙動作の終了時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する吸気ファンの動作を停止させる
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、一つの用紙収納部からの給紙時に、給紙中以外の用紙収納部に対応する吸気ファンをも動作させることにより、機械構造を複雑にすることなく、機械内部を急速に冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙装置の構成の概略を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙装置の構成の概略を示す上面図である。
【図４】給紙装置における給送ベルトの構成の一例を示す斜視図である。
【図５】給紙装置における通気ダクトの構成の一例を示す上面図である。
【図６】画像形成装置の内部の配置図であり、図６Ａに制御基板、給紙装置における各給送ベルトモータや吸気ファン、及び搬送部における各駆動モータの配置を示し、図６Ｂに装置本体の排気ルーバーの配置を示している。
【図７】複数の給紙装置の各吸気ファンを動作させたときのエアーフローのイメージ図である。
【図８】画像形成装置の各部のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図９】実施例１に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施例２に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】実施例３に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】実施例４に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】実施例５に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】実施例６に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】用紙収納部の分離ファンによるエアーの作用についての説明図である。
【図１６】実施例７に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】実施例７に係る制御方法における、給紙中のトレイと、吸気ファンをＯＮ状態にするトレイ（図中、冷却と記す）との関係を模式的に示す図である。
【図１８】実施例８に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１９】実施例８に係る制御方法における、給紙のトレイと、吸気ファンをＯＮ状態にするトレイ（図中、冷却と記す）との関係を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と記述する）について図面を用いて詳細に説明する。本発明は実施形態に限定されるものではなく、実施形態における種々の数値などは例示である。なお、以下の説明や各図において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１３】
［画像形成装置の構成例］
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す全体構成図である。本実施形態では、複写機に適用する場合を例に挙げている。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、静電気を用いて用紙等の記録媒体Ｓに画像を形成する電子写真方式を採用しており、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部６０と、定着部７０と、制御基板８０とを有する構成となっている。
【００１５】
原稿搬送部１０は、原稿Ｇをセットする原稿給紙台１１と、複数のローラ１２と、搬送ドラム１３と、搬送ガイド１４と、原稿排出ローラ１５と、原稿排出トレイ１６とを有している。原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２及び搬送ドラム１３によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。搬送ガイド１４及び原稿排出ローラ１５は、複数のローラ１２及び搬送ドラム１３により搬送された原稿Ｇを原稿排出トレイ１６に排出する。
【００１６】
用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、記録媒体Ｓを積載する。用紙収納部２０は、記録媒体Ｓのサイズや種類に応じて複数設けられている。複数の用紙収納部２０の各々には、用紙収納部２０に積載された記録媒体Ｓを搬送する（給紙する）、後述する給紙部９０が設けられている。この給紙部９０によって給紙された記録媒体Ｓは、搬送部２１及び搬送部２２によって転写位置である２次転写部６０に搬送される。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２３が設けられている。この手差部２３からは、ユーザによってセットされる、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が、搬送部２２によって転写位置へ送られる。
【００１７】
画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台３１に載置された原稿の画像を読み取って、画像データを生成する。具体的には、原稿Ｇの画像がランプＬによって照射される。このランプＬからの照射光に基づく原稿Ｇからの反射光は、第１ミラーユニット３２、第２ミラーユニット３３、レンズユニット３４の順に導かれて、撮像素子３５の受光面に結像する。撮像素子３５は、入射した光を光電変換して所定の画像信号を出力する。撮像素子３５から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換されることにより画像データとして作成される。
【００１８】
また、画像読取部３０は、画像読取制御部３６を有している。画像読取制御部３６は、Ａ／Ｄ変換によって作成された画像データに、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の周知の画像処理を施して、制御基板８０に搭載されたＲＡＭ（不図示）に格納する。なお、画像データは、画像読取部３０から出力されるデータに限定されず、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成装置などの外部装置から受信したデータであってもよい。
【００１９】
用紙収納部２０と画像読取部３０との間には、画像形成部４０と像担持体である中間転写ベルト５０とが配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するために、第１〜第４の４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。
【００２０】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有している。したがって、ここでは、第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００２１】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、像担持体であるドラム状の感光体（感光体ドラム）４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５とを有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによる駆動の下に回転する。帯電部４２は、感光体４１に電荷を与えることにより感光体４１の表面を一様に帯電する。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データ又は外部装置から送信された画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して例えばレーザビームによって露光を行うことにより、感光体４１上に静電潜像を形成する。
【００２２】
現像部４４は、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いて、感光体４１上に形成された静電潜像を現像する。トナーは、画像を形成する粒子である。キャリアは、現像部４４内でのトナーとの混合において摩擦帯電によりトナーに適正な電荷を与える機能と、感光体４１と対向する現像領域にトナーを搬送する機能と、感光体４１上の静電潜像にトナーが忠実に現像できるように現像電界を形成する機能とを持っている。現像部４４には、感光体４１に現像剤を供給する現像スリーブ４６を有している。この現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面には、イエローのトナー像が形成される。
【００２３】
なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。
【００２４】
クリーニング部４５は、感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２５】
感光体４１上に付着したトナーは、中間転写ベルト５０に転写される。中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、複数のローラに掛け渡されている。この中間転写ベルト５０は、不図示の駆動モータによる駆動の下に、感光体４１の回転（移動）方向とは逆方向に回転する。
【００２６】
中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと逆極性の電圧を印加させることで、感光体４１上に付着したトナーを中間転写ベルト５０に転写する。
【００２７】
そして、中間転写ベルト５０が回転することで、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が、中間転写ベルト５０の表面に順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合うことによってカラー画像が形成される。
【００２８】
また、中間転写ベルト５０に対向した状態でベルトクリーニング装置５３が設けられている。このベルトクリーニング装置５３は、記録媒体Ｓへのトナー画像の転写を終えた中間転写ベルト５０の表面を清掃する。
【００２９】
中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２２の用紙搬送方向の下流には、２次転写部６０が配置されている。この２次転写部６０は、搬送部２２によって搬送されてきた記録媒体Ｓを中間転写ベルト５０に接触させることにより、中間転写ベルト５０の外周面上に形成されたトナー像を記録媒体Ｓに転写する。
【００３０】
２次転写部６０は、２次転写ローラ６１を有している。２次転写ローラ６１は、対向ローラ５２に圧接された状態で設けられている。そして、２次転写ローラ６１と中間転写ベルト５０とが接触する部分は、２次転写ニップ部６２となる。この２次転写ニップ部６２の位置は、中間転写ベルト５０の外周面上に形成されたトナー像を記録媒体Ｓに転写する転写位置である。
【００３１】
２次転写部６０における記録媒体Ｓの排出側には、定着部７０が設けられている。この定着部７０は、記録媒体Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー像を記録媒体Ｓに定着させる。定着部７０は、例えば、一対の定着部材である定着上ローラ７１及び定着下ローラ７２で構成されている。定着上ローラ７１及び定着下ローラ７２は、互いに圧接した状態で配置されており、定着上ローラ７１と定着下ローラ７２との圧接部として定着ニップ部が形成される。
【００３２】
定着上ローラ７１の内部には、加熱部が設けられている。この加熱部からの輻射熱により定着上ローラ７１のローラ部が温められる。そして、定着上ローラ７１のローラ部の熱が記録媒体Ｓへ伝達されることにより、記録媒体Ｓ上のトナー像が定着される。
【００３３】
記録媒体Ｓは、２次転写部６０によってトナー像が転写された面（定着対象面）が定着上ローラ７１と向き合うように搬送され、定着ニップ部を通過する。したがって、定着ニップ部を通過する記録媒体Ｓには、定着上ローラ７１と定着下ローラ７２とによる加圧と、定着上ローラ７１のローラ部の熱による加熱が行われる。
【００３４】
定着部７０の記録媒体Ｓの搬送方向の下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部７０を通過した記録媒体Ｓの搬送路を切り換える。すなわち、切換ゲート２４は、記録媒体Ｓの片面への画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、記録媒体Ｓを直進させる。これにより、記録媒体Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、記録媒体Ｓの片面への画像形成におけるフェースダウン排紙を行う場合、及び記録媒体Ｓの両面への画像形成を行う場合に、記録媒体Ｓを下方に案内する。
【００３５】
フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって記録媒体Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって記録媒体Ｓの表裏を反転して上方に搬送する。これにより、表裏が反転された記録媒体Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。記録媒体Ｓの両面への画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって記録媒体Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって記録媒体Ｓの表裏を反転する。そして、表裏が反転された記録媒体Ｓは、再給紙路２７によって再び転写位置へ送られる。
【００３６】
一対の排紙ローラ２５の下流側には、記録媒体Ｓを折ったり、記録媒体Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。
【００３７】
［給紙装置の構成例］
複数の用紙収納部２０に収納された記録媒体Ｓを給紙する給紙部９０は、複数の用紙収納部２０のそれぞれに設けられて給紙装置を構成している。本発明の一実施形態に係る給紙装置の構成の概略を図２及び図３に示す。図２は、給紙装置の正面図であり、図３は、給紙装置の上面図である。
【００３８】
先ず、用紙収納部２０の構成について説明する。用紙収納部２０は、トレイと呼称され、本例にあっては、上段トレイ、中段トレイ及び下段トレイとして三個設けられている。用紙収納部２０は、記録媒体Ｓを載置する載置台２０１と、記録媒体Ｓの前端位置を規制する前端規制ガイド部２０２と、記録媒体Ｓの後端位置を規制する後端規制ガイド部２０３と、記録媒体Ｓの横幅を規制する横規制ガイド部２０４とを備えている。載置台２０１は、昇降動作（上下動）が可能なトレイ（昇降トレイ）である。
【００３９】
前端規制ガイド部２０２内には、昇降モータ２０５と分離ファン２０６が配置されている。昇降モータ２０５は、載置台２０１を昇降（上下動）させる。分離ファン２０６は、載置台２０１上に積載された記録媒体Ｓに対して紙面に平行にエアーを送ることによって記録媒体Ｓを捌き、積載された記録媒体Ｓを１枚ずつ分離する。ここで、「紙面に平行」とは、厳密に紙面に平行である場合の他、実質的に紙面に平行である場合をも含み、設計上あるいは製造上生ずる種々のばらつきの存在は許容される。
【００４０】
給紙部９０は、給送ベルトローラ９０１と、従動ローラ９０２と、給送ベルトローラ９０１と従動ローラ９０２とに掛け渡された例えば４本の給送ベルト９０３と、給送ベルトローラ９０１を駆動する給送ベルトモータ９０４とを備えている。図４に、給送ベルト９０３の構成の一例を示す。図４に示すように、給送ベルト９０３には、エアーを通すための通気孔９０５が全面に亘って設けられている。
【００４１】
給紙部９０はさらに、エアーを流すための吸気ファン９０６と、吸気ファン９０６によるエアーを給送ベルト９０３に送風する通気ダクト９０７とを備えている。複数の用紙収納部２０のそれぞれに対応して設けられた複数の吸気ファン９０６は、後述する被冷却部品の近傍に設けられる。図５に、通気ダクト９０７の構成の一例を示す。図５に示すように、通気ダクト９０７には、４本の給送ベルト９０３と対向する部位に、吸気ファン９０６から送られたエアーを給送ベルト９０３に送り込む通気口９０８が設けられている。
【００４２】
上記構成の複数の用紙収納部２０のそれぞれの昇降モータ２０５や分離ファン２０６の駆動及び複数の給紙部９０それぞれの給送ベルトモータ９０４や吸気ファン９０６の駆動は、後述する制御部１００（図８参照）による制御の下に実行される。そして、複数の用紙収納部２０の各々から給紙部９０によって給紙された記録媒体Ｓは、搬送部２１によって画像形成部４０へ搬送される。
【００４３】
図６Ａに、制御基板８０、給紙部９０における各給送ベルトモータ９０４や吸気ファン９０６及び搬送部２１における各駆動モータ２１１〜２１６の配置関係を示す。図６Ａにおいて、上段の給紙部９０から給紙するとき、給送ベルトモータ９０４及び駆動モータ２１１，２１２，２１３が動作することで、上段の給紙部９０から給紙された記録媒体Ｓの搬送が行われる。中段の給紙部９０から給紙するとき、給送ベルトモータ９０４及び駆動モータ２１３，２１４が動作することで、中段の給紙部９０から給紙された記録媒体Ｓの搬送が行われる。下段の給紙部９０から給紙するとき、給送ベルトモータ９０４及び駆動モータ２１３，２１５，２１６が動作することで、下段の給紙部９０から給紙された記録媒体Ｓの搬送が行われる。すなわち、駆動モータ２１３は、いずれの給紙部９０からの給紙時でも動作することになる。
【００４４】
ここで、制御基板８０、給紙部９０における各給送ベルトモータ９０４及び搬送部２１における各駆動モータ２１１〜２１６は、冷却が必要な被冷却部品である。そのため、図６Ｂに示すように、画像形成装置１の外装には排気ルーバー３０１，３０２が設けられている。複数の給紙部９０の各吸気ファン９０６を動作させたときのエアーフローのイメージを図７に示す。図７において、白抜きの矢印は、上段の給紙部９０に対応する吸気ファン９０６を動作させたときのエアーフローを示し、網掛けの矢印は、中段の給紙部９０に対応する吸気ファン９０６を動作させたときのエアーフローを示し、ハッチングの矢印は、下段の給紙部９０に対応する吸気ファン９０６を動作させたときのエアーフローを示している。
【００４５】
［画像形成装置の各部のハードウェア構成］
次に、画像形成装置１の各部のハードウェア構成について、図８を参照して説明する。図８は、画像形成装置１の各部のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４６】
図８に示すように、画像形成装置１は、制御部１００を備えている。この制御部１００は、図１及び図６Ａに示す制御基板８０上に構成されている。
【００４７】
制御部１００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３とを有している。なお、ＲＯＭ１０２としては、例えば、通常電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭを用いることができる。
【００４８】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１の全体を制御する。このＣＰＵ１０１は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０４、操作表示部１０５、用紙残量検知センサ１０６、上限検知センサ１０７、温度センサ１０８及び通信部１０９に対してシステムバス１１０を介して接続されている。ＣＰＵ１０１はさらに、画像読取部３０、画像形成部４０及び定着部７０に対してシステムバス１１０を介して接続されている。
【００４９】
ＨＤＤ１０４は、画像読取部３０で読み取って得た原稿画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりする。操作表示部１０５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部１０５は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部１０５は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて、入力信号を制御部１００に出力する。
【００５０】
用紙残量検知センサ１０６及び上限検知センサ１０７は、複数の用紙収納部２０の各々に設けられている。用紙残量検知センサ１０６は、載置台２０１上に記録媒体Ｓが残存しているか否かを検知する。上限検知センサ１０７は、載置台２０１が上限位置に達したか否かを検知する。用紙残量検知センサ１０６及び上限検知センサ１０７の各検知結果は、システムバス１１０を介して制御部１００に供給される。温度センサ１０８は、複数の給紙部９０の各々に設けられており、給紙部９０内の温度を検知する。温度センサ１０８の検知結果は、システムバス１１０を介して制御部１００に供給される。
【００５１】
通信部１０９は、外部の情報処理装置の一例であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０から送信されるジョブ情報を、通信回線１３０を介して受け取る。そして、受け取ったジョブ情報を、システムバス１１０を介して制御部１００に送る。ジョブ情報には、形成する画像の画像データと、その画像データに対応付けられた使用する用紙の種類及び枚数などの情報が含まれている。
【００５２】
なお、本実施形態では、外部装置としてＰＣ１２０を例示したが、これに限定されるものではなく、外部装置としては、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を適用することができる。
【００５３】
画像読取部３０は、原稿画像を光学的に読み取って電気信号に変換する。例えば、カラー原稿を読み取る場合は、一画素当たりＲＧＢ各１０ビットの階調の輝度情報を持つ画像データを生成する。画像読取部３０によって生成された画像データや、ＰＣ１２０から送信される画像データは、不図示の画像処理部に送られ、画像処理される。この画像処理では、受信した画像データに対してアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理が行われる。
【００５４】
制御部１００は、ＣＰＵ１０１による制御の下に、画像形成装置１の全体を制御する。具体的には、制御部１００は、画像形成部４０を駆動制御し、画像濃度制御用のトナー像または画像形成用のトナー像を形成し、中間転写ベルト５０に１次転写するとともに、２次転写部６０を駆動制御し、中間転写ベルト５０が担持するトナー画像を用紙Ｓに２次転写する。また、制御部１００は、定着部７０を駆動制御し、用紙Ｓを加圧及び加熱して、トナー画像を用紙Ｓに定着させる。
【００５５】
さらに、制御部１００は、操作表示部１０５や外部装置の一例であるＰＣ１２０からのユーザによる指令や、用紙残量検知センサ１０６、上限検知センサ１０７及び温度センサ１０８の各検知結果などの各種の情報に基づいて、複数の用紙収納部２０及び複数の給紙部９０の駆動制御を行う。具体的には、制御部１００のＣＰＵ１０１は、複数の用紙収納部２０それぞれの昇降モータ２０５や分離ファン２０６の駆動制御、及び複数の給紙部９０それぞれの給送ベルトモータ９０４や吸気ファン９０６の駆動制御を行う。
【００５６】
以下に、上記構成の本実施形態に係る給紙装置、あるいは当該給紙装置を備える画像形成装置１において、制御部１００のＣＰＵ１０１による制御の下に実行される、複数の用紙収納部２０及び複数の給紙部９０の駆動制御の具体的な実施例について説明する。なお、以下では、理解を容易にするために、複数の用紙収納部２０について、トレイＸ及びトレイＹの２つのトレイとして説明することとする。
【００５７】
［実施例１］
実施例１は、本実施形態に係る給紙部９０の基本的な制御方法の例である。図９は、実施例１に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【００５８】
ＣＰＵ１０１は、操作表示部１０５あるいはＰＣ１２０からの指令に応答してトレイＸの給紙動作を開始する（ステップＳ１１）。このトレイＸの給紙動作の期間では、トレイＸに対応する吸気ファン９０６がＯＮ（動作）状態となる。以下の実施例においても同様である。次に、ＣＰＵ１０１は、給紙中のトレイＸ以外のトレイ（本例では、トレイＹ）に対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする（ステップＳ１２）。次に、ＣＰＵ１０１は、トレイＸについてのジョブの終了によってトレイＸの給紙動作を停止し（ステップＳ１３）、次いで、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ（非動作）状態にし（ステップＳ１４）、しかる後一連の処理を終了する。
【００５９】
上述したように、給紙中のトレイＸに対応する吸気ファン９０６だけでなく、給紙に使用していないトレイＹに対応する吸気ファン９０６をもＯＮ状態にすることで、画像形成装置１の機械構造を複雑にすることなく、機械内部を急速に冷却することができる。これにより、坪量の大きい用紙の給紙や、連続給紙による温度上昇等の影響によって、機械内部の背面側に配置されている被冷却部品の温度が上昇したとしても、機械内部を急速に冷却することができるため、被冷却部品の温度上昇を抑えることができる。本実施形態に係る画像形成装置１にあっては、制御基板８０、給紙部９０における各給送ベルトモータ９０４、及び搬送部２１における各駆動モータ２１１〜２１６などが被冷却部品となる。
【００６０】
ところで、使用していないトレイに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にするにあたって、記録媒体Ｓが入っていないトレイでは、吸気ファン９０６をＯＮ状態にしても問題ない。しかし、記録媒体Ｓが入っているトレイでは、迅速に給紙できるように、記録媒体Ｓが給送ベルト９０３付近で待機した状態にある。この記録媒体Ｓの待機状態で吸気ファン９０６をＯＮ状態にすると、通気孔９０５が設けられた給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着してしまい、エアーを機械内部の背面側に送ることができないことになる。この点に鑑みてなされたのが、以下に説明する実施例２〜実施例８である。
【００６１】
［実施例２］
実施例２は、給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着しないように、用紙収納部２０の載置台２０１を上限位置から下げる例である。ここで、「上限位置」とは、記録媒体Ｓが給送ベルト９０３付近で待機する位置である。図１０は、実施例２に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６２】
ＣＰＵ１０１は、操作表示部１０５あるいはＰＣ１２０からの指令に応答してトレイＸの給紙動作を開始する（ステップＳ２１）。次に、ＣＰＵ１０１は、給紙中のトレイＸ以外のトレイ（本例では、トレイＹ）に対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にするにあたって、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されている（記録媒体有り）か否かを判断する（ステップＳ２２）。トレイＹに記録媒体Ｓが載置されているか否かの判断は、用紙残量検知センサ１０６（図８参照）の検知結果に基づいて行うことができる。
【００６３】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていれば（Ｓ２２のＹＥＳ）、トレイＹの昇降モータ２０５を、載置台２０１を降下させる方向に動作させ、載置台２０１を待機位置から所定量Ａだけ下げる（ステップＳ２３）。ここで、載置台２０１を上限位置から下げる所定量Ａは、記録媒体Ｓの坪量や吸気ファン９０６から送られるエアーの風量などによって決まる。次いで、ＣＰＵ１０１は、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする（ステップＳ２４）。
【００６４】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていなければ（Ｓ２２のＮＯ）、直接ステップＳ２４に移行し、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする。次に、ＣＰＵ１０１は、トレイＸについてのジョブの終了によってトレイＸの給紙動作を停止し（ステップＳ２５）、次いで、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にする（ステップＳ２６）。
【００６５】
次に、ＣＰＵ１０１は、トレイＹの載置台２０１が上限位置であるか否かを判断する（ステップＳ２７）。載置台２０１が上限位置であるか否かの判断は、上限検知センサ１０７（図８参照）の検知結果に基づいて行うことができる。ＣＰＵ１０１は、載置台２０１が上限位置でなければ（Ｓ２７のＮＯ）、トレイＹの昇降モータ２０５を、載置台２０１が上限位置に達するまで（即ち、上限検知センサ１０７がＯＮするまで）動作させ（ステップＳ２８）、しかる後一連の処理を終了する。ＣＰＵ１０１は、載置台２０１が上限位置であれば（Ｓ２７のＹＥＳ）、そのまま一連の処理を終了する。
【００６６】
上述したように、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を動作させるにあたって、当該トレイＹに記録媒体Ｓが載置されているときは、トレイＹの載置台２０１を上限位置から下げることで、通気孔９０５が設けられた給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着することを未然に防止できる。これにより、実施例１の場合と同様に、給紙に使用していないトレイＹに対応する吸気ファン９０６の使用によって、機械内部を急速に冷却することができる。トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていない場合は、そのまま吸気ファン９０６をＯＮ状態にしても、給送ベルト９０３に対する記録媒体Ｓの吸着の問題は発生しない。
【００６７】
［実施例３］
実施例３は、実施例２の変形例である。すなわち、実施例３の場合も実施例２の場合と同様に、給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着しないように、用紙収納部２０の載置台２０１を上限位置から下げる例である。図１１は、実施例３に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６８】
ＣＰＵ１０１は、操作表示部１０５あるいはＰＣ１２０からの指令に応答してトレイＸの給紙動作を開始し（ステップＳ３１）、次いで、用紙残量検知センサ１０６の検知結果を基に、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されている（記録媒体有り）か否かを判断する（ステップＳ３２）。
【００６９】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていれば（Ｓ３２のＹＥＳ）、トレイＹに収納されている記録媒体Ｓの坪量が所定量Ｇ以上であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。記録媒体Ｓの坪量は、操作表示部１０５あるいはＰＣ１２０からユーザによって設定される。所定量Ｇは、例えば、記録媒体Ｓが薄紙であるか、厚紙であるかの判断基準となる。
【００７０】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに収納されている記録媒体Ｓの坪量が所定量Ｇ以上であれば（Ｓ３３のＹＥＳ）、トレイＹの昇降モータ２０５による駆動の下に、トレイＹの載置台２０１を上限位置から所定量Ｂだけ下げる（ステップＳ３４）。また、ＣＰＵ１０１は、トレイＹに収納されている記録媒体Ｓの坪量が所定量Ｇ以上でなければ（Ｓ３３のＮＯ）、トレイＹの載置台２０１を所定量Ｂよりも多い所定量Ｃ（Ｃ＞Ｂ）だけ上限位置から下げる（ステップＳ３４）。
【００７１】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹの載置台２０１を所定量Ｂ又は所定量Ｃまで下げた後、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にし（ステップＳ３６）、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていなけば（Ｓ３２のＮＯ）、直接ステップＳ３６に移行し、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする。次に、ＣＰＵ１０１は、トレイＸについてのジョブの終了によってトレイＸの給紙動作を停止し（ステップＳ３７）、次いで、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にする（ステップＳ３８）。
【００７２】
次に、ＣＰＵ１０１は、上限検知センサ１０７の検知結果を基に、トレイＹの載置台２０１が上限位置であるか否かを判断する（ステップＳ３９）。そして、ＣＰＵ１０１は、載置台２０１が上限位置でなければ（Ｓ３９のＮＯ）、トレイＹの昇降モータ２０５を、載置台２０１が上限位置に達するまで動作させ（ステップＳ２８）、しかる後一連の処理を終了する。ＣＰＵ１０１は、載置台２０１が上限位置であれば（Ｓ３９のＹＥＳ）、そのまま一連の処理を終了する。
【００７３】
上述したように、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を動作させるにあたって、当該トレイＹに収納されている記録媒体Ｓの坪量が所定量Ｇ以上であるか否かを判断することで、例えば記録媒体Ｓが薄紙であるか、厚紙であるかを判断することができる。ここで、吸気ファン９０６をＯＮ状態にしたとき、給送ベルト９０３に対して、薄紙は貼り付き易く、厚紙は貼り付き難い。
【００７４】
そこで、例えば、記録媒体Ｓが薄紙の場合は、トレイＹの載置台２０１を大きく下げ（所定量Ｃ）、厚紙の場合は、トレイＹの載置台２０１を少し下げる（所定量Ｂ）ようにする。記録媒体Ｓが入っているトレイでは、迅速に給紙できるように、記録媒体Ｓが給送ベルト９０３付近で待機した状態にあることが好ましい。このような観点から、記録媒体Ｓの坪量に応じて載置台２０１を下げる量を可変とすることで、載置台２０１を下げる量を例えば薄紙を基準に一律に設定する場合に比べて、特に下げ量が少ない、厚紙を収納した載置台２０１を迅速に待機位置に戻すことができる。
【００７５】
［実施例４］
実施例４は、給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着しないように、給紙部９０の吸気ファン９０６の風量を制御する例である。図１２は、実施例４に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
ＣＰＵ１０１は、操作表示部１０５あるいはＰＣ１２０からの指令に応答してトレイＸの給紙動作を開始し（ステップＳ４１）、次いで、用紙残量検知センサ１０６の検知結果を基に、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されている（記録媒体有り）か否かを判断する（ステップＳ４２）。
【００７７】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていれば（Ｓ４２のＹＥＳ）、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を例えば風量５０％でＯＮ状態にする（ステップＳ４３）。風量５０％は一例であって、これに限定されるものではなく、給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着しない程度の風量であればよい。
【００７８】
また、ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていなければ（Ｓ４２のＮＯ）、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を例えば風量１００％でＯＮ状態にする（ステップＳ４４）。トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていない場合は、吸気ファン９０６を最大風量、即ち風量１００％でＯＮ状態にしても、給送ベルト９０３に対する記録媒体Ｓの吸着の問題は発生しない。
【００７９】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を風量５０％又は風量１００％でＯＮ状態にした後、トレイＸについてのジョブの終了によってトレイＸの給紙動作を停止し（ステップＳ４５）、次いで、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にし（ステップＳ４６）、しかる後一連の処理を終了する。
【００８０】
トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にするにあたって、当該トレイＹに記録媒体Ｓが載置されているときは、トレイＹに対応する吸気ファン９０６の風量を最大風量よりも弱くすることで、通気孔９０５が設けられた給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着することを未然に防止できる。これにより、実施例１の場合と同様に、給紙に使用していないトレイＹに対応する吸気ファン９０６の使用によって、機械内部を急速に冷却することができる。
【００８１】
［実施例５］
実施例５は、実施例４の変形例である。すなわち、実施例５の場合も実施例４の場合と同様に、給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着しないように、給紙部９０の吸気ファン９０６の風量を制御する例である。図１３は、実施例５に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【００８２】
ＣＰＵ１０１は、操作表示部１０５あるいはＰＣ１２０からの指令に応答してトレイＸの給紙動作を開始し（ステップＳ５１）、次いで、用紙残量検知センサ１０６の検知結果を基に、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されている（記録媒体有り）か否かを判断する（ステップＳ５２）。
【００８３】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていれば（Ｓ５２のＹＥＳ）、トレイＹに収納されている記録媒体Ｓの坪量が所定量Ｇ以上であるか否かを判断する（ステップＳ５３）。所定量Ｇは、例えば、記録媒体Ｓが薄紙であるか、厚紙であるかの判断基準となる。
【００８４】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに収納されている記録媒体Ｓの坪量が所定量Ｇ以上であれば（Ｓ５３のＹＥＳ）、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を例えば風量７０％でＯＮ状態にし（ステップＳ５４）、所定量Ｇ以上でなければ（Ｓ５３のＮＯ）、例えば風量５０％でＯＮ状態にする（ステップＳ５５）。風量７０％、風量５０％は一例であって、これに限定されるものではない。また、ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていなければ（Ｓ５２のＮＯ）、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を例えば風量１００％でＯＮ状態にする（ステップＳ５６）。
【００８５】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を風量７０％、風量５０％又は風量１００％でＯＮ状態にした後、トレイＸについてのジョブの終了によってトレイＸの給紙動作を停止し（ステップＳ５７）、次いで、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にし（ステップＳ５８）、しかる後一連の処理を終了する。
【００８６】
上述したように、トレイＹに対応する吸気ファン９０６を動作させるにあたって、当該トレイＹに収納されている記録媒体Ｓの坪量が所定量Ｇ以上であるか否かを判断することで、例えば記録媒体Ｓが薄紙であるか、厚紙であるかを判断することができる。そして、吸気ファン９０６をＯＮ状態にしたとき、薄紙は給送ベルト９０３に貼り付き易いことから吸気ファン９０６の風量を大きく下げ、厚紙は給送ベルト９０３に貼り付き難いことから吸気ファン９０６の風量を少し下げるようにする。このように、記録媒体Ｓの坪量に応じて吸気ファン９０６の風量を可変とすることで、吸気ファン９０６の風量を例えば薄紙を基準に一律に設定する場合に比べて、冷却効率を上げることができる。
【００８７】
［実施例６］
実施例６は、給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着しないように、用紙収納部２０に収容された記録媒体Ｓを１枚ずつ分離するために設けられている分離ファン２０６（図３参照）を用いる例である。図１４は、実施例６に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【００８８】
ＣＰＵ１０１は、操作表示部１０５あるいはＰＣ１２０からの指令に応答してトレイＸの給紙動作を開始し（ステップＳ６１）、次いで、用紙残量検知センサ１０６の検知結果を基に、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されている（記録媒体有り）か否かを判断する（ステップＳ６２）。
【００８９】
ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていれば（Ｓ６２のＹＥＳ）、トレイＹの分離ファン２０６をＯＮ状態にし（ステップＳ６３）、次いで、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする（ステップＳ６４）。ＣＰＵ１０１は、トレイＹに記録媒体Ｓが載置されていなければ（Ｓ６２のＮＯ）、直接ステップＳ６４に移行し、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする。
【００９０】
次に、ＣＰＵ１０１は、トレイＸについてのジョブの終了によってトレイＸの給紙動作を停止し（ステップＳ６５）、次いで、トレイＹに対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にする（ステップＳ６６）。次に、ＣＰＵ１０１は、トレイＹの分離ファン２０６がＯＮ状態であるか否かを判断する（ステップＳ６７）。そして、ＣＰＵ１０１は、トレイＹの分離ファン２０６がＯＮ状態であれば（Ｓ６７のＹＥＳ）、当該分離ファン２０６をＯＦＦ状態にし（ステップＳ６８）、しかる後一連の処理を終了し、トレイＹの分離ファン２０６がＯＮ状態でなければ（Ｓ６７のＮＯ）、そのまま一連の処理を終了する。
【００９１】
上述したように、分離ファン２０６をＯＮ状態にすることで、図１５に示すように、吸気ファン９０６の動作によって給送ベルト９０３の通気孔９０５を通過するエアーフローＥ１に対し、分離ファン２０６によるエアーＥ２が直交する方向（記録媒体Ｓの紙面に平行な方向）に流れる。これにより、トレイＹに対応する吸気ファン９０６よりも先に、分離ファン２０６を動作させることで、分離ファン２０６によるエアーＥ２によって記録媒体Ｓが浮き上がるのを抑えることができるため、給送ベルト９０３に記録媒体Ｓが吸着することを未然に防止できる。
【００９２】
特に、給送ベルト９０３に対する記録媒体Ｓの吸着防止に分離ファン２０６によるエアーＥ２を利用することにより、実施例２や実施例３の場合のように、載置台２０１を下げなくても、記録媒体Ｓの吸着を防止できる。したがって、載置台２０１を下げる必要がないことで、複数の用紙収納部２０を使用して複数種類の記録媒体Ｓを給紙する、所謂ミックス給紙などの場合に有用なものとなる。すなわち、ミックス給紙の場合には、迅速に給紙できるように、記録媒体Ｓを給送ベルト９０３付近で待機させた状態にしておく必要があり、載置台２０１を下げない方が好ましいからである。
【００９３】
［実施例７］
実施例１〜実施例６では、複数の用紙収納部２０について、トレイＸ及びトレイＹの二個のトレイとしている。これに対し、実施例７は、複数の用紙収納部２０を三個のトレイとし、上段のトレイをトレイ１、中段のトレイをトレイ２、下段のトレイをトレイ３とした例である。図１６は、実施例７に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【００９４】
ＣＰＵ１０１は、上段のトレイ１が給紙動作を開始したか否かを判断し（ステップＳ７１）、上段のトレイ１が給紙動作を開始したのであれば（Ｓ７１のＹＥＳ）、中段のトレイ２に対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする（ステップＳ７２）。その後、ＣＰＵ１０１は、トレイ１についてのジョブの終了によってトレイ１の給紙動作を停止し（ステップＳ７３）、次いで、トレイ２に対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にし（ステップＳ７４）、しかる後一連の処理を終了する。
【００９５】
また、ＣＰＵ１０１は、上段のトレイ１が給紙動作を開始していなければ（Ｓ７１のＮＯ）、中段のトレイ２が給紙動作を開始したか否かを判断する（ステップＳ７５）。そして、中段のトレイ２が給紙動作を開始したのであれば（Ｓ７５のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、上段のトレイ１に対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする（ステップＳ７６）。その後、ＣＰＵ１０１は、トレイ２についてのジョブの終了によってトレイ２の給紙動作を停止し（ステップＳ７７）、次いで、トレイ１に対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にし（ステップＳ７８）、しかる後一連の処理を終了する。
【００９６】
ＣＰＵ１０１は、中段のトレイ２が給紙動作を開始していなければ（Ｓ７５のＮＯ）、下段のトレイ３の給紙動作であることから、中段のトレイ２に対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする（ステップＳ７９）。その後、ＣＰＵ１０１は、トレイ３についてのジョブの終了によってトレイ３の給紙動作を停止し（ステップＳ８０）、次いで、トレイ２に対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にし（ステップＳ８１）、しかる後一連の処理を終了する。
【００９７】
実施例７に係る制御方法における、給紙中のトレイと、吸気ファン９０６をＯＮ状態にするトレイ（図中、冷却と記す）との関係を図１７に模式的に示す。
【００９８】
上段のトレイ１から給紙するとき（図１７Ａ）、中段のトレイ２に対応する吸気ファン９０６がＯＮ状態となり、トレイ２に対応する吸気ファン９０６で冷却が行われる。中段のトレイ２から給紙するとき（図１７Ｂ）、上段のトレイ１に対応する吸気ファン９０６がＯＮ状態となり、トレイ１に対応する吸気ファン９０６で冷却が行われる。このとき、下段のトレイ３に対応する吸気ファン９０６がＯＮ状態となり、トレイ３に対応する吸気ファン９０６で冷却が行われるようにしてもよい。下段のトレイ３から給紙するとき（図１７Ｃ）、中段のトレイ２に対応する吸気ファン９０６がＯＮ状態となり、トレイ２に対応する吸気ファン９０６で冷却が行われる。
【００９９】
上述したように、実施例７に係る制御方法によれば、用紙収納部２０であるトレイが三個以上ある場合において、ある一つのトレイで給紙が行われているとき、その近傍のトレイに対応する吸気ファン９０６によって冷却が行われる。給紙動作によって温度が上昇する駆動モータは給紙中のトレイに関連するモータであることから、これらの駆動モータの冷却には、近傍のトレイに対応する吸気ファン９０６の動作で十分である。また、それ以外のトレイに対応する吸気ファン９０６を動作させないことで、消費電力を低減できる利点もある。
【０１００】
［実施例８］
実施例８は、複数の用紙収納部２０を使用して複数種類の記録媒体Ｓを給紙するミックス給紙の例である。図１８は、実施例８に係る制御方法の処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０１】
ＣＰＵ１０１は、ミックス給紙のジョブ（ＪＯＢ）を開始し（ステップＳ９１）、次いで、ミックス給紙に使用しない未使用トレイが有るか否かを判断する（ステップＳ９２）。そして、未使用トレイが有れば（Ｓ９２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、未使用トレイに対応する吸気ファン９０６をＯＮ状態にする（ステップＳ９３）。その後、ミックス給紙のジョブの終了によってミックス給紙のジョブを停止し（ステップＳ９４）、次いで、未使用トレイに対応する吸気ファン９０６をＯＦＦ状態にし（ステップＳ９５）、しかる後一連の処理を終了する。
【０１０２】
ＣＰＵ１０１は、ミックス給紙に使用しないトレイが無ければ（Ｓ９２のＮＯ）、給紙部９０内の温度が所定温度Ｘ以上か否かを判断する（ステップＳ９６）。給紙部９０内の温度が所定温度Ｘ以上か否かの判断は、温度センサ１０８（図８参照）の検知結果に基づいて行うことができる。
【０１０３】
給紙部９０内の温度がＸ度以上であれば（Ｓ９６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、給紙速度を落とす（ステップＳ９７）。次に、ＣＰＵ１０１は、ミックス給紙のジョブが終了か否かを判断し（ステップＳ９８）、ミックス給紙のジョブが終了であれば（Ｓ９８のＹＥＳ）、一連の処理を終了し、終了でなければ（Ｓ９８のＮＯ）、ステップＳ９６に戻って上述した処理を繰り返す。また、給紙部９０内の温度がＸ度以上でなければ（Ｓ９６のＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、給紙速度を初期状態とし（ステップＳ９９）、ステップＳ９８へ移行する。
【０１０４】
実施例８に係る制御方法における、給紙のトレイと、吸気ファン９０６をＯＮ状態にするトレイ（図中、冷却と記す）との関係を図１９に模式的に示す。実施例８も、実施例７と同様に、複数の用紙収納部２０を３つのトレイとし、上段のトレイをトレイ１、中段のトレイをトレイ２、下段のトレイをトレイ３とした例である。そして、トレイ１とトレイ２とを組み合わせたミックス給紙とし、未使用のトレイ３を、吸気ファン９０６をＯＮ状態にするトレイとしている。
【０１０５】
このように、トレイ１とトレイ２とを組み合わせたミックス給紙において、トレイ３の載置台２０１を下げたりして、トレイ３に対応する吸気ファン９０６で冷却動作を行っても、当該トレイ３が未使用トレイであるため、給紙の生産性を落とすことはない。また、ミックス給紙に使用しないトレイが無い場合、即ち複数のトレイ全てから記録媒体Ｓを給紙する動作を組み合わせて連続的に行うなどの高負荷状態が続く場合は、給紙速度、即ち生産性を落として負荷を軽くすることで、給紙部９０内の温度の上昇を防ぐことができる。
【０１０６】
［変形例］
以上、本発明について実施形態を用いて説明したが、本発明は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１０７】
例えば、上記実施形態では、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１として複写機を例に挙げたが、この適用例に限られるものではない。すなわち、本発明は、複写機の他、プリンタ装置、ファクシミリ装置、印刷機、複合機など、給紙装置を備える画像形成装置全般に対して適用可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１…画像形成装置、  １０…原稿搬送部、  ２０…用紙収納部、  ３０…画像読取部、  ４０…画像形成部、  ４１…感光体、  ４４…現像部、  ５０…中間転写ベルト、  ５１…１次転写部、  ６０…２次転写部、  ８０…定着部、  ９０…給紙部、  １００…制御部、  ２０１…載置台、  ２０２…前端規制ガイド部、  ２０３…後端規制ガイド部、  ２０４…横規制ガイド部、  ２０５…昇降モータ、  ２０６…分離ファン、  ９０１…給送ベルトローラ、  ９０２…従動ローラ、  ９０３…給送ベルト、  ９０４…給送ベルトモータ、  ９０５…通気孔、  ９０６…吸気ファン、  ９０７…通気ダクト、  ９０８…通気口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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