(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体が反転して搬送される反転搬送路と、
前記反転搬送路を横切って媒体が直線的に搬送される直線搬送路と、を有し、
前記反転搬送路と前記直線搬送路とが交差する部分には、前記直線搬送路を開閉可能に閉じる部材が配置され、
前記閉じる部材は、前記反転搬送路の外側及び内側の各内壁面に通じる前記直線搬送路を閉じる位置に配置されて、前記反転搬送路の外側壁部及び内側壁部をそれぞれ形成し、
前記直線搬送路に差し込まれる前記媒体の搬送方向上流側の前記閉じる部材の変位に連動して搬送方向下流側の前記閉じる部材が変位する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記閉じる部材は、前記直線搬送路に差し込まれる前記媒体の移動に連動して前記直線搬送路を開く位置に変位可能に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記閉じる部材は、前記直線搬送路に差し込まれる前記媒体の差込力を受けて変位する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記閉じる部材は、前記直線搬送路において、前記媒体が差し込まれる方向に移動するとき、及び、前記媒体が前記差し込まれる方向と逆方向に移動されるときのいずれの方向にも変位可能である
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、ディスクなどの剛性の高い媒体（硬材という。）と、普通紙などの湾曲可能な媒体に対する画像形成を可能にしたものとがある。
【０００３】
例えば、給紙ローラによって給紙される記録媒体を搬送する中間ローラと中間ローラの搬送方向下流に配置され、中間ローラによって搬送される記録媒体を表裏反転させて搬送ローラへ搬送するＵターン搬送経路と、中間ローラによって搬送される記録媒体の後端が中間ローラを抜ける手前で中間ローラを逆回転させることにより搬送方向が反転した記録媒体を搬送ローラへ搬送するスイッチバック搬送経路を有するものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２８０１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に開示されている構成にあっては、Ｕターン搬送経路（反転搬送路）を横切ってスイッチバック搬送経路（直線搬送路）が配置されている。
【０００６】
そのため、反転搬送路を搬送される媒体が直線搬送路内に侵入してジャムが生じるなど、安定した搬送を行うことができないという課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、直線搬送路が横切る反転搬送路における搬送安定を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
媒体が反転して搬送される反転搬送路と、
前記反転搬送路を横切って媒体が直線的に搬送される直線搬送路と、を有し、
前記反転搬送路と前記直線搬送路とが交差する部分には、前記直線搬送路を開閉可能に閉じる部材が配置され、
前記閉じる部材は、前記反転搬送路の外側及び内側の各内壁面に通じる前記直線搬送路を閉じる位置に配置されて、前記反転搬送路の外側壁部及び内側壁部をそれぞれ形成し、
前記直線搬送路に差し込まれる前記媒体の搬送方向上流側の前記閉じる部材の変位に連動して搬送方向下流側の前記閉じる部材が変位する
構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、直線搬送路が横切る反転搬送路における搬送安定を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の側面説明図である。
【図２】同じく搬送路の交差部分の模式的説明図である。
【図３】同実施形態の作用説明に供する反転搬送路を使用するときの側面説明図である。
【図４】同じく直線搬送路を使用するときの側面説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態を作用とともに説明する要部側面説明図である。
【図６】同じく要部側面説明図である。
【図７】同じく要部側面説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態における搬送路の交差部分の模式的説明図である。
【図９】直線搬送路を使用する媒体の一例の説明に供する斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１は同実施形態に係る画像形成装置の側面説明図、図２は同じく搬送路の交差部分の模式的説明図である。
【００１２】
この画像形成装置は、シリアル型装置であり、画像を形成する記録ヘッド１０９を搭載したキャリッジ１１０が図１で紙面垂直方向に往復移動可能に配置されている。記録ヘッド１０９としては、例えば液体を吐出する液体吐出ヘッドが使用されるが、これに限るものではない。
【００１３】
この記録ヘッド１０９に対して所定の間隔をおいて媒体の搬送を案内する搬送ガイド部材１１３が配置されている。搬送ガイド部材１１３の媒体搬送方向上流側には、搬送ローラ１０８と加圧コロ１３８が配置され、搬送ガイド部材１１３の媒体搬送方向下流側には、排紙ローラ１１１ａが配置されている。排紙ローラ対１１１ａの下流側には、更に排紙ローラ対１１１ｂ、１１１ｃが配置されている。排紙ローラ対１１１ａ〜１１１ｃの上側は例えば拍車コロで構成される。
【００１４】
一方、装置本体１０の底部には後述する媒体１２０を積載収容する給紙トレイ１００が着脱可能に装着される。給紙トレイ１００に積載された媒体１２０は、給紙ローラ１０１によって１枚ずつ分離されて給紙され、ガイド部材１０３、１０４をガイド板とする第１反転搬送路１１を搬送され、中継ローラ対１０７を経由して、搬送ローラ１０８と加圧コロ１３８との間に送り込まれる。
【００１５】
そして、記録ヘッド１０９によって画像が形成される媒体１２０は、排紙ローラ１１１ａ〜１１１ｃで送られて排紙部に排紙される。
【００１６】
また、両面印刷を行うときには、一面に画像が形成された媒体１２０の後端が排紙ローラ１１１ｃ手前の分岐点１１７に到達したときに、排紙ローラ１１１ｃを逆回転させる。これにより、媒体１２０は、分岐点１１７からスイッチバック搬送路１１８に入り、反転ローラ１１２ａ、１１２ｂを経由して、ガイド部材１０５、１０６をガイド板とする第２反転搬送路１２を搬送されて、搬送ローラ１０８と加圧コロ１３８との間に送り込まれる。  
【００１７】
そして、記録ヘッド１０９によって他面に画像が形成される媒体１２０は、排紙ローラ１１１ａ〜１１１ｃで送られて排紙部に排紙される。
【００１８】
さらに、この装置では、図２の模式的説明図にも示すように、第１反転搬送路１１及び第２反転搬送路１２を横切って媒体が直線的に搬送される直線搬送路１３を有している。
【００１９】
そして、直線搬送路１３と第１反転搬送路１１とが交差する部分には、直線搬送路１３を開閉可能に閉じる部材であるガイド部材１０３、１０４が変位可能に配置されている。このとき、ガイド部材１０３は第１反転搬送路１１の外側壁部を形成する部材となり、ガイド部材１０４は第１反転搬送路１１の内側壁部を形成する部材となる。なお、外側壁部とは曲率の小さい側の壁部（壁面）であり、内側壁部とは曲率の大きい側の壁部（壁面）である。
【００２０】
ガイド部材１０３は、軸１０３ａを支点として図１で実線図示の位置と破線図示の位置との間で回転可能（変位可能）に配置されている。直線搬送路１３は、ガイド部材１０３が図１で実線図示の位置にあるときに閉じられ、破線図示の位置にあるときに開かれて、直線搬送路１３に差し込まれる後述する媒体１２１が第１反転搬送路１１を横切ることが可能になる。
【００２１】
ガイド部材１０４は、軸１０４ａを支点として図１で実線図示の位置と破線図示の位置との間で回転可能（変位可能）に配置されている。直線搬送路１３は、ガイド部材１０３が図１で実線図示の位置にあるときに閉じられ、破線図示の位置にあるときに開かれる。
【００２２】
これらのガイド部材１０３、１０４は、図１の実線図示の位置を初期状態（定常状態）とする。
【００２３】
また、直線搬送路１３と第２反転搬送路１２とが交差する部分には、直線搬送路１３を開閉可能に閉じる部材であるガイド部材１０５が変位可能に配置されている。このとき、ガイド部材１０５は第２反転搬送路１２の外側壁部を形成する部材となる。
【００２４】
ガイド部材１０５は、軸１０５ａを支点として図１で実線図示の位置と破線図示の位置との間で回転可能（変位可能）に配置されている。直線搬送路１３は、ガイド部材１０３が図１で実線図示の位置にあるときに閉じられ、破線図示の位置にあるときに開かれる。
【００２５】
また、第２反転搬送路１２のガイド部材を兼ね、内搬送ローラ１０８の入り口側で搬送路を形成しているガイド部材１０６は、図１で実線図示の位置と破線図示の位置との間で上下動可能（変位可能）に配置されている。直線搬送路１３は、ガイド部材１０６が図１で実線図示の位置にあるときに閉じられ、破線図示の位置にあるときに開かれ、媒体１２１が第２反転搬送路１２を通過可能となる。
【００２６】
次に、本実施形態の作用について図３及び図４も参照して説明する。図３は同作用説明に供する反転搬送路を使用するときの側面説明図、図４は同じく直線搬送路を使用するときの側面説明図である。
【００２７】
第１反転搬送路１１を使用するときには、図３に示すように、ガイド部材１０３、１０４が実線図示の位置にあって、直線搬送路１３が閉じられ、第１反転搬送路１１の壁部が形成されている。
【００２８】
したがって、給紙トレイ１００から給紙された媒体１２０は、直線搬送路１３と第１反転搬送路１１とが交差する部分で壁部などに引っ掛かることなくスムーズに第１反転搬送路１１に沿って搬送される。
【００２９】
これにより、第１反転搬送路１１における搬送安定性を向上することができる。
【００３０】
また、直線搬送路１３を使用するときには、図４に示すように、ガイド部材１０３、１０４が破線図示の位置に移動（変位）する。また、図４に示すように、ガイド部材１０５、１０６が破線図示の位置に移動（変位）する。
【００３１】
これにより、直線搬送路１３が開かれ、媒体１２１を直線搬送路１３に差し込んで搬送ローラ１０８と加圧コロ１３８との間に送り込むことができる。
【００３２】
また、第２反転搬送路１２を使用して媒体１２０に両面印刷を行うために搬送するときには、図３に示すように、ガイド部材１０５、１０６が実線図示の位置にあって、直線搬送路１３が閉じられ、第２反転搬送路１２の壁部が形成されている。
【００３３】
したがって、スイッチバック搬送路１１８から搬送される媒体１２０は、直線搬送路１３と第２反転搬送路１２とが交差する部分で壁部などに引っ掛かることなくスムーズに第２反転搬送路１２に沿って搬送される。
【００３４】
これにより、第２反転搬送路１２における搬送安定性を向上することができる。
【００３５】
特に、装置本体１０の小型化を図るためには反転搬送路の湾曲部分が小さくなり、曲率が大きくなることから、反転搬送路の特に外側壁部に媒体の先端が引っ掛かり易くなってジャムが発生しやすくなる。そのため、反転搬送路を横切る直線搬送路を閉じる部材がない場合には小型化するほどジャムが発生する。
【００３６】
これに対し、本実施形態のように直線搬送路と反転搬送路とが交差する部分で直線搬送路を閉じる部材を配置することで、媒体が交差する部分で直線搬送路の開口部分に引っ掛かることが低減され、ジャムの発生が抑えられるので、装置の小型化を図れる。
【００３７】
また、本実施形態では、定常状態において、第２反転搬送路１２におけるガイド部材１０５は、給紙ローラ１０１による給紙後、最上流の第１反転搬送路１２を含む搬送経路を通過する媒体１２０が搬送ローラ１０８に至るまでの搬送経路を塞がない構成としている。
【００３８】
したがって、直線搬送路１３を使用しない場合、つまり普通紙などの湾曲可能な媒体１２０を搬送するときにガイド部材１０５を可動させる必要がなくなり、ガイド部材１０５の可動／停止（ＯＮ／ＯＦＦ）の切り替え動作が不要となる。
【００３９】
これにより、媒体搬送制御の簡素化及び切り替え時にガイド部材が位置規制部に突き当たるときに発生する衝突音を抑制することができる。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態について図５ないし図７を参照して説明する。図５ないし図７は同実施形態を作用とともに説明する要部側面説明図である。
【００４１】
本実施形態では、図５に示すように、直線搬送路１３の搬送方向上流側に位置するガイド部材１０３は、媒体１２１が矢印Ａ方向に直線搬送路１３に差し込まれるとき、媒体１２１の移動に連動して矢印Ｂ方向に回転変位し、直線搬送路１３を開く位置に移動（変位）する。
【００４２】
ここでは、ガイド部材１０３は、直線搬送路１３に差し込まれる媒体１２１の差込力を受けて直線搬送路１３を開く位置に移動（変位）し、ガイド部材１０３を回転させるアクチュエータを使用していない。
【００４３】
また、ガイド部材１０４は、図５に示すように、ガイド部材１０３が直線搬送路１３を開く方向に変位するときに、ガイド部材１０３で押されて直線搬送路１３を開く方向に変位する。つまり、ガイド部材１０４は、直線搬送路１３を開くときには、直線搬送路１３に差し込まれる媒体１２１によって変位される搬送方向上流側のガイド部材１０３の変位に連動して変位する。
【００４４】
また、ガイド部材１０５は、図６に示すように、媒体１２１が矢印Ａ方向に直線搬送路１３に差し込まれるとき、媒体１２１の移動に連動して矢印Ｂ方向に回転変位し、直線搬送路１３を開く位置に移動（変位）する。
【００４５】
ここでは、ガイド部材１０５は、直線搬送路１３に差し込まれる媒体１２１の差込力を受けて直線搬送路１３を開く位置に移動（変位）し、ガイド部材１０５を回転させるアクチュエータを使用していない。
【００４６】
また、ガイド部材１０６は、図７に示すように、ガイド部材１０５が直線搬送路１３を開く方向に変位するときに、ガイド部材１０５で押されて直線搬送路１３を開く方向に変位する。つまり、ガイド部材１０６は、直線搬送路１３を開くときには、直線搬送路１３に差し込まれる媒体１２１によって変位される搬送方向上流側のガイド部材１０５の変位に連動して変位する。
【００４７】
このように、ガイド部材１０３、１０４、１０５、１０６の変位を媒体１２１の差し込み時の力（差込力）に連動させることで、媒体１２１の位置検知手段やガイド部材１０３〜１０６を変位させるアクチュエータを設ける必要がなく、構成が簡単になる。構成が簡単になることで、誤検知による不具合を未然に防ぐことができる他、部品コストを抑えることができる。
【００４８】
ただし、媒体１２１の位置検知手段やガイド部材１０３〜１０６を変位させるアクチュエータを設けて、ガイド部材を変位させる構成とすることもできる。
【００４９】
なお、第２反転搬送路１２のガイド部材１０５は搬送方向上流側の第１反転搬送路１１のガイド部材１０４の変位に連動して変位する構成とすることもできる。
【００５０】
次に、本発明の第３実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態における搬送路の交差部分の模式的説明図である。
【００５１】
本実施形態では、ガイド部材１０３〜１０５は、矢印で示すように、両方向に回転（変位）可能に配置している。
【００５２】
これにより、直線搬送路１３から差し込んだ媒体１２１に対して画像を形成した後、媒体１２１をスイッチバックで直線搬送路１３を逆方向に搬送する構成とすることもできる。
【００５３】
次に、直線搬送路を使用する媒体の一例について図９を参照して説明する。図９は同説明に供する斜視説明図である。
【００５４】
直線搬送路１３を使用する媒体１２１としては、前述したような硬材がある。また、図９（ａ）に示すように冊子１２１ａを専用の台座１２１ｂに取り付けて、図９（ｂ）に示すように媒体１２１としたものを使用することもできる。
【００５５】
なお、本願において、画像形成、記録、印字、印写、印刷等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【００５６】
１０  装置本体
１１  第１反転搬送路
１２  第２反転搬送路
１３  直線搬送路
１００  給紙トレイ
１０３〜１０６  ガイド部材
１０８  搬送ローラ
１０９  記録ヘッド
１２０  媒体
１２１  媒体
【図１】
0006528551.tif 000002
【図２】
0006528551.tif 000003
【図３】
0006528551.tif 000004
【図４】
0006528551.tif 000005
【図５】
0006528551.tif 000006
【図６】
0006528551.tif 000007
【図７】
0006528551.tif 000008
【図８】
0006528551.tif 000009
【図９】
0006528551.tif 000010