(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー繊維を含む複数のチェーンリンクを備えたチェーンであって、荷重が隣接する前記チェーンリンク間に直接伝達される接触位置において、隣接する前記チェーンリンク間の厚さΔを有する少なくとも１つのスペーサを含み、かつ比Δ／τ＝ｆであり、ここで、τは、荷重が前記チェーンリンク間に伝達される前記位置における前記チェーンリンクのいずれかの厚さであり、およびｆは０．１０〜２．５０の範囲内であり、
前記スペーサが、前記チェーンリンクから連続していない材料部分であり、かつ隣接する前記チェーンリンク間の間隔保持具と見なされる、チェーン。
【請求項２】
ｆが０．５０〜２．５０である、請求項１に記載のチェーン。
【請求項３】
前記チェーンリンクが、縒りポリマー繊維、撚りポリマー繊維、編み組みポリマー繊維または織りポリマー繊維を含む、請求項１または２に記載のチェーン。
【請求項４】
荷重が前記チェーンリンク間に直接伝達される各接触位置がスペーサを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項５】
前記ポリマー繊維がポリオレフィン繊維を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項６】
前記ポリマー繊維が超高分子量ポリエチレン繊維を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項７】
前記スペーサが、金属、木材、ポリマー、織物、繊維を含む群から選択される材料を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項８】
前記スペーサが、ポリマー繊維および金属繊維からなる群から選択される繊維を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項９】
前記スペーサが、ポリオレフィン繊維を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項１０】
前記スペーサが、超高分子量ポリエチレン繊維を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項１１】
少なくとも１つのチェーンリンクがスリーブを含み、前記スペーサが、荷重が隣接するチェーンリンク間に直接伝達される前記接触位置における前記スリーブの一部分である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のチェーン。
【請求項１２】
前記スリーブが、少なくとも１つのチェーンリンクの表面の９０％まで、好ましくは８０％まで、さらに好ましくは７０％までを覆う、請求項１１に記載のチェーン。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載のチェーンの使用であって、持ち上げおよび吊り上げ、搬送、牽引および索具装着、推進および駆動、係留、航空機または軍艦の貨物保持における貨物の取り扱いおよび輸送のための保管、固定、固縛および拘束のための使用。
【請求項１４】
荷重支持構成要素の効率を増大するためのスペーサの使用であって、前記スペーサは、荷重が隣接するチェーンリンク間に直接伝達される接触位置において、隣接する前記チェーンリンク間の厚さΔを有し、かつ比Δ／τ＝ｆであり、ここで、τは、荷重が前記チェーンリンク間に直接伝達される前記接触位置における前記チェーンリンクのいずれかの厚さであり、およびｆは０．１０〜２．５０の範囲内であり、前記スペーサが、前記チェーンリンクから連続していない材料部分であり、かつ隣接する前記チェーンリンク間の間隔保持具と見なされる、使用。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ポリマーの繊維を含む複数のチェーンリンクを備えたチェーンに関する。本発明は、前記チェーンの特定の用途における使用にも関する。
【０００２】
このようなチェーンは先行技術から公知である。例えば、文献国際公開第２００８／０８９７９８号パンフレットは、相互連結された複数のリンクを含むチェーンであって、少なくともそのリンクが、ポリオレフィンのマルチフィラメント糸、特に超高分子量ポリエチレンのマルチフィラメント糸を含むチェーンを開示している。文献国際公開第２００９／１１５２４９Ａ１号パンフレットは、複数の隣接リンクと相互連結される複数の第１リンクを含むチェーンであって、第１リンクは、ポリマーのマルチフィラメント糸を含み、かつ、少なくともそれが隣接リンクと相互連結される部分において厚さτ１を有し、および隣接リンクは、少なくともそれが第１リンクと相互連結される部分において厚さτ２を有し、比τ２／τ１は少なくとも１．２である、チェーンを開示している。この文献中の例は、具体的に、第１チェーンリンクがＵＨＭＷＰＥ糸製であり、隣接チェーンリンクが金属製であることを開示している。従って、国際公開第２００９／１１５２４９Ａ１号パンフレットに開示されるチェーンは、交互に出現する剛性および可撓性のリンクであって、異なる材料、厚さおよび重量からなり、かつ、ほぼ等しい強度を備えた交互に出現する剛性および可撓性リンクから構成される。
【０００３】
公知のチェーンの上記の開示は現行技術における改良を表すが、しかし、前記チェーンをさらに改良することが必要である。先行技術において開示されたチェーンは、このようなチェーンの構造が通常チェーンの追加的な重量をもたらすため、その効率が低い。さらに、チェーンリンクの構成に、異なる材料、厚さおよび重量が用いられるため、このようなチェーンは、その製造コストが高くなり、チェーンリンクが異なる時効挙動（例えば劣化および腐食）を呈するため、安全上のリスクが高まる。従って、本発明の目的は、ポリマーを含む複数のチェーンリンクを備えている、効率が改善されたチェーンであって、最高の荷重伝達を実現しながら強度の損失を低減するチェーンを提供することである。
【０００４】
本発明のこの目的は、ポリマー繊維を含むチェーンリンクを備えたチェーンであって、荷重が前記チェーンリンク間に直接伝達される接触位置において、厚さΔを有する少なくとも１つのスペーサを含み、かつ比Δ／τ＝ｆであり、ここで、τは、荷重が前記チェーンリンク間に伝達される位置におけるチェーンリンクのいずれかの厚さであり、およびｆは０．１０〜２．５０の範囲内である、チェーンによって実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】２つのチェーンリンクの相互連結部の交差インタフェースの２Ｄ概略図である。
【図２】２つのチェーンリンクの相互連結部の交差インタフェースの３Ｄ概略図である。
【０００６】
意外なことに、本発明によるチェーンは、顕著に改善された効率を有すること、すなわち、先行技術において公知のチェーンに比べて、引張強度を一層よく利用していることが判明した。さらに、利用される繊維の強度の損失が顕著に小さい結果、チェーンの強度単位当たりの調達価格が低くなる。
【０００７】
文献米国特許第４７７９４１１号明細書も、相互連結された複数の非金属チェーンリンクを備えたチェーン、特に、ポリエステル、ナイロンまたはＫｅｖｌａｒ（登録商標）のマルチフィラメント糸のコアであって、ナイロンまたはポリエステルの製織外装布地内に完全に包埋されたコアを有するリンクを備えたチェーンを確かに開示しているが、この文献は、チェーン構成要素のいずれの寸法も開示していない。この文献米国特許第４７７９４１１号明細書は、対照的に、チェーンリンク内の糸の一部のみが、１つのリンクから別のリンクへの力の伝達に有効に寄与し、従って、チェーンの効率が減じられることを教示している。さらに、この文献に開示されるチェーンの稼動寿命は、特に動的負荷条件の下で制限される。また、例えば仏国特許第１１８５５６３号明細書および米国特許第３１５３８９８号明細書などの文献もスリーブを含むチェーンを開示している。例えば、米国特許第３１５３８９８号明細書は、個別に、またはチェーンのリンクとして使用するためのリング形状の部材を開示しており、この部材は、合成プラスチック材料製のリング形状の中空の外殻またはジャケットを含み、その外殻またはジャケットの中に、樹脂材料が含浸されたガラスフィラメントの撚線またはスライバーが閉じ込められる。仏国特許第１１８５５６３号明細書は、樹脂またはポリマー材料が含浸されたガラス繊維製のジャケットを含む合成チェーンを開示している。しかし、これらの文献はいずれも、その中に開示されるジャケットの寸法を開示しておらず、また、前記スリーブの寸法とチェーンリンクの寸法との間の特定の関係も開示していない。さらに、国際公開第２００９／１１５２４９Ａ１号パンフレットが異なる材料および厚さからなるチェーンリンクを開示しているものの、この文献は、２つの隣接チェーンリンク間の接触位置における（チェーンリンクに結合されたまたは結合されていない）別個の材料部分を開示していない。さらに、国際公開第２００９／１１５２４９Ａ１号パンフレットに開示されるチェーンの（隣接する）リンクは、単に、その中に開示されるチェーンの引張力負荷要素に過ぎない。
【０００８】
本発明によるチェーンのさらなる利点は、軽量であること、製造コストが低いこと、および安全上のリスクがないことである。本発明によるチェーンは、あらゆる種類の周囲条件および環境条件の下で、多くの場合長期間にわたり力を伝達することが可能であり、しかも、例えば破断、ほつれ、損傷によって決して影響されない。さらに、鋼製のリンクチェーンの剛性リングとは異なり、繊維製リンクチェーン（すなわちポリマー繊維製のチェーンリンク）における軟質リングの開口部は、負荷の下で崩壊し易いことが知られている。しかし、いくつかの市場規制は、チェーンを引張った状態においてもフックを容易に取り外し得ることを要求している。本発明によるチェーン構造におけるスペーサは、チェーンの負荷状態においてもフックの容易な取り外しを可能にする。本発明によるチェーンの高効率に関係する別の利点は、通常チェーンを使用する特定の産業に関する法律が要求する高い安全率の適用である。顕著に高いリンクインタフェースの効率によって、顕著なコストの増大なしに、安全率を法的規制の要求レベルに拡大する機会を有する顕著に強力なチェーンが提供される。さらに、別の利点は、機械的な摩擦および摩耗が、主として、いずれにせよ引張荷重を担持しないスペーサにおいて生起する点、従って、機械的な摩擦および摩耗がチェーンの性能に好ましくない影響を及ぼすことがほとんどないという点である。
【０００９】
本明細書において、「スペーサ」という用語は、チェーンリンクから連続していない材料部分であって（すなわち、スペーサは、チェーンリンクの一体化部分を形成せず、例えばリンクの周囲に付加されるものであり、チェーンリンクから連続していないか、または例えば縫い付けのような以下に述べる方法によって前記リンクに結合することもできる）、（２つの）隣接するチェーンリンク間に荷重が直接伝達される接触位置において２つの隣接するチェーンリンク間の有効厚さΔを有する材料部分として理解される。本発明のスペーサは、本質的に圧縮力が負荷されるだけであり、従って、引張力は負荷されない。本発明によるチェーンにおけるスペーサは、（２つの）隣接するチェーンリンク間の間隔保持具と見なすこともできる。
【００１０】
本明細書において、「有効厚さ」という用語は、それぞれ、本発明によるチェーンにおけるスペーサまたはチェーンリンクの断面積の平方根として理解される。
【００１１】
本発明によるチェーンは、通常の方式で相互連結される複数のチェーンリンクを含む。本明細書において、チェーンリンクが別の１つのチェーンリンクと相互連結される部分、または（２つの）隣接するチェーンリンクが相互連結される部分という表現は、チェーンが荷重を受けた場合に、他方のチェーンリンクと直接接触するチェーンリンクの周囲の一部分として理解される。
【００１２】
本明細書において、「繊維」という用語は、長さと、幅と、厚さとを有する伸張体であって、前記伸長体の長さ寸法が幅および厚さの横方向寸法より遥かに大きい伸張体として理解される。繊維という用語は、また、規則的または不規則な断面を有する、例えばフィラメント、リボン、帯材、バンド、テープなどの種々の形態も含む。繊維は、当技術分野でフィラメントとして知られる連続長さ、または当技術分野で短繊維として知られる不連続長さを有することができる。繊維は、種々の断面、例えば、円形、豆形、楕円形または長方形の規則的または不規則な断面を有することができ、かつ、それは、撚ることも撚らないこともできる。本発明の目的用の糸は、複数の繊維を含む伸張体である。当業者は、多数の連続フィラメント繊維を含む連続フィラメント糸またはフィラメント糸と、短繊維とも呼称される短い繊維を含む短繊維糸または紡績糸とを区別し得る。
【００１３】
比ｆは０．１０〜２．５０の任意の数である。ｆは、少なくとも０．１５、さらに好ましくは少なくとも０．２０、さらに一層好ましくは少なくとも０．３０、最大限好ましくは少なくとも０．５０または少なくとも０．７０、さらに最も好ましくは少なくとも０．９０であることが好ましい。ｆの値が低いと、チェーンリンクが鋭い曲げを呈し、従って崩壊する可能性があるため、インタフェース効率への影響を無視し得る不感限界値が生じる。ｆは、最大で２．３０、さらに好ましくは最大で２．００、さらに一層好ましくは最大で１．５０、最も好ましくは最大で１．００であることが好ましい。ｆの値が高くなると、チェーンの製造コストが高くなる。さらに、ｆの値が高くなると、非引張荷重を支持するインタフェース材料の過大量のため、重いチェーンを作製する結果になるであろう。
【００１４】
本発明によるチェーンは、スリーブによって少なくとも部分的に覆われる少なくとも１つのチェーンリンクを含むことができる。従って、スペーサ（本明細書においては「インタフェース」とも呼称する場合がある）は、１つのチェーンリンクが隣接するチェーンリンクと直接相互連結される接触位置におけるスリーブの一部分であり、荷重はそのスリーブの一部分を通して前記チェーンリンク間に伝達される。
【００１５】
本発明によるチェーンにおけるスリーブ、従ってスペーサは、任意のタイプの材料を含むことが可能である。この材料の適切な例として、金属、好ましくは軽金属およびその合金、例えば、リチウム、、、マグネシウムおよびアルミニウム、ならびに元素周期律表の第４族（すなわちニッケルまでの金属）；熱硬化性ポリマーおよびポリマー組成物、および／または熱可塑性ポリマーおよびポリマー組成物などのポリマー；織物；木材および／または任意のタイプの繊維が含まれる。スペーサは繊維材料または織物材料を含むことが好ましい。また、スペーサは、ポリマー繊維、すなわちポリマーを含む繊維、または金属繊維、すなわち金属を含む繊維を含むことが好ましい。スペーサは、ポリマー繊維および金属繊維からなる群から選択される繊維から構成されるのがさらに好ましい。ポリマー繊維におけるポリマーは、繊維に加工可能な任意のポリマーおよび／またはポリマー組成物とすることができる。このポリマー繊維は、高性能のポリマー繊維を含むことが好ましい。本発明の場合、高性能のポリマー繊維は、好ましくは半結晶性のポリマーを含む繊維を含むと理解される。この半結晶性のポリマーの例としては、例えばエチレンおよび／またはプロピレンのα−オレフィンのホモポリマーおよび／またはコポリマーなどのポリオレフィン；ポリオキシメチレン；ポリ（フッ化ビニリジン）；ポリ（メチルペンテン）；ポリ（エチレン−クロロトリフルオロエチレン）；ポリアミドおよびポリアラミド、例えばポリ（ｐ−フェニレンテレフタルアミド）（Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）として知られる）；ポリアリレート；ポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）；ポリ｛２，６−ジイミダゾ−［４，５ｂ−４’，５’ｅ］ピリジニレン−１，４（２，５−ジヒドロキシ）フェニレン｝（Ｍ５として知られる）；ポリ（ｐ−フェニレン−２，６−ベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）（Ｚｙｌｏｎ（登録商標）として知られる）；ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）（ナイロン６．６として知られる）；ポリブテン；ポリエステル、例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）およびポリ（１，４シクロヘキシリデンジメチレンテレフタレート）；ポリアクリロニトリル；ポリビニルアルコール、および例えば米国特許第４，３８４，０１６号明細書から知られるサーモトロピック液晶ポリマー（ＬＣＰ）、例えばＶｅｃｔｒａｎ（登録商標）（パラヒドロキシ安息香酸およびパラヒドロキシナフタリック酸のコポリマー）が含まれる。また、このようなポリマー材料から製造される繊維の組合せも、本発明によるチェーンのスリーブ、すなわちスペーサの製造に用いることができる。
【００１６】
スリーブ、すなわちスペーサはポリオレフィンの繊維を含むことが好ましい。このポリオレフィンの繊維は、プロピレンおよび／またはエチレンのホモポリマー、および／またはプロピレン、および／またはエチレンベースのコポリマーなどのα−ポリオレフィンを含むことがさらに好ましい。このポリオレフィンを、ポリエチレンとすることがさらに一層好ましく、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）とすることが最も好ましい。本明細書において、ＵＨＭＷＰＥは、少なくとも４ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは少なくとも８ｄｌ／ｇ、最も好ましくは少なくとも１２ｄｌ／ｇの固有粘度（ＩＶ）を有するポリエチレンと理解される。前記ＩＶは、最大で４０ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは最大で３０ｄｌ／ｇ、さらに一層好ましくは最大で２５ｄｌ／ｇであることが好ましい。ＩＶは、ＡＳＴＭ  Ｄ１６０１（２００４年）に従って決定できる。すなわち、デカリン中において、１３５℃で、抗酸化剤としてブチル化ヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）を２ｇ／ｌ溶液の量で使用し、溶解時間を１６時間として、異なる濃度において測定される粘度をゼロ濃度まで外挿することによって測定する。ＵＨＭＷＰＥ繊維は、ゲル紡糸繊維、すなわちゲル紡糸法で製造された繊維とすることが好ましい。ＵＨＭＷＰＥ繊維を製造するためのゲル紡糸法の例は、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書、欧州特許出願公開第０２１３２０８Ａ１号明細書、米国特許第４４１３１１０号明細書、英国特許第２０４２４１４Ａ号明細書、英国特許第Ａ−２０５１６６７号明細書、欧州特許第０２００５４７Ｂ１号明細書、欧州特許第０４７２１１４Ｂ１号明細書、国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレット、欧州特許第１，６９９，９５４号明細書、および“Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｆｉｂｒｅ  Ｓｐｉｎｎｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”，Ｅｄ．Ｔ．Ｎａｋａｊｉｍａ，Ｗｏｏｄｈｅａｄ  Ｐｕｂｌ．Ｌｔｄ．（１９９４），ＩＳＢＮ１８５５７３  １８２  ７など、多くの刊行物に記述されている。本発明によるチェーンのスリーブ、すなわちスペーサは、さらに、任意の通例の添加剤を、全スペーサ組成物の例えば０〜３０重量％、好ましくは５〜２０重量％の量で含むことができる。スリーブ、すなわちスペーサは、難燃剤、付着性低減被膜剤、顔料、艶消し剤、抗酸化剤、熱安定剤、流動促進剤などで被膜処理されるか、またはそれを含有することができる。
【００１７】
本発明によるチェーンのスリーブ、すなわちスペーサは、剛性、半剛性または可撓性の材料を含むことができるが、スリーブは半剛性または可撓性の材料を含むことが好ましい。その理由は、このようなスペーサは、異なるおよび／または非対称の負荷条件の下で最適の荷重伝達を実現するようにチェーンリンクにより良好に適合するからである。剛性は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０（曲げ試験）およびＡＳＴＭ  Ｄ６３８（引張試験）、または類似の試験によって測定できる。通常、剛性材料は、引張強度の０．５倍より高い曲げ強度と、２０％より小さい明白な屈曲破壊ひずみとを有することができる。半剛性材料は、通常、引張強度の０．１倍〜０．５倍の屈曲強度を有する材料とすることができ、通常、試験の終了時に断裂の出現が伴うことはない。可撓な材料は、一般的に、評価し得る屈曲強度を有することなく、従ってその屈曲強度は引張強度の０．１倍未満であり、通常、曲げ試験において断裂を呈することはない。
【００１８】
本発明によるチェーンのスリーブ、すなわちスペーサは、当技術分野において公知の任意の形状を有することができる。例えば、スリーブまたはスペーサは、例えば円形、長方形および楕円形などの任意の断面形状を有することができる。しかし、スペーサの形状は、チェーンリンク間の直接的な荷重支持接触が回避されるようなものでなければならない。チェーンリンク間の荷重支持接触は、主に、スペーサを介して実現されるべきである。スペーサは、例えば、スペーサがチェーンリンクを覆うスリーブの一部分である場合には開放構造とすることができ、または隣接するチェーンリンクが直接相互連結される接触位置において、閉鎖構造、例えば、チェーンリンクの内側に位置する多層のウェビング（例えば帯材）とすることができる。
【００１９】
スリーブ、すなわちスペーサは、多層構造を有することができる。この構造においては、織布を含む複数の層が積層され、好ましくは、例えば材料の帯材（例えばウェビング）を形成する縫い付けによって相互に取り付けられる。前記構造における層の数は少なくとも１層、好ましくは少なくとも２層、さらに好ましくは少なくとも５層、さらに一層好ましくは少なくとも８層または少なくとも１０層である。スリーブ、すなわち帯材は、チェーンリンクのループの内側において、チェーンリンクの周囲の頂部に、かつ、隣接する各チェーンリンクが直接相互連結される接触位置において、結合された（例えば縫い合わされた）端部の端を結合することによって取り付けることができる。また、スリーブは、２つの帯材を好ましくは直角に重ね合わせ（交差させ）、続いて、２つの交差帯材を任意の方法で、例えば縫い合わせて（インタフェースを形成するように縫い合わせて、本明細書においては「交差インタフェース」とも呼称する）結合することによって作製することも可能である。交差帯材の端部（図１におけるａおよびａ’）は、帯材の全幅にわたって、任意の方法で、例えば縫い付けて結合することも可能である。帯材の長さは、帯材がリンクの間に絞り出されるのを防止するために、帯材端部（図１におけるｂおよびｂ’）の安定な結合を提供するのに十分な長さを有するべきである。図１におけるパターン化された領域は、直接相互連結される２つのチェーンリンクを表している。当業者は、従って、帯材の寸法をどのように決定するべきかを知っているであろう。図１は、このような２Ｄ「交差インタフェース」を概略的に図解する。この場合、ｗは帯材の幅であり、ｌは帯材の長さである。図２は、図１、すなわち２つのチェーンリンク間の交差インタフェースの概略的な３Ｄ表現である。この場合、ａはａ’に結合され、ｂはｂ’に結合されて、２つのループを形成する。これら２つのループは、図２において等しくないサイズに表現されているが、それらは、ほぼ同じサイズおよび直径を有することが好ましい。
【００２０】
安全およびコスト面の理由から、本発明によるチェーンにおけるすべてのスペーサおよび／またはスリーブは、同じ形状および寸法を有し、かつ、チェーンに沿ってほぼ同じ局所的な強度を維持しながら同じ材料から作製するのが好ましい。
【００２１】
本発明のチェーンにおけるスリーブ、すなわちスペーサは、当技術分野において公知の任意の方法、例えば、フィラメントワインディング、ワーピング、編み組み法、製織法、または他の標準的および非標準的織物製造技術などの方法によって製造できる。この製造法は、さらに、別の層を追加するための被覆処理、押し出しまたはカレンダー処理を含むことができる。
【００２２】
スリーブは、少なくとも１つのチェーンリンクの表面を部分的にまたは完全に覆うことができるが、しかし、スリーブは、リンク間の荷重の直接支持接触を低減するのに十分なチェーンリンクの部分を覆うべきである。実際には、これは、スリーブが、少なくとも１つのチェーンの表面の少なくとも５％を覆い得ることを意味する。スリーブは、チェーンリンクの全表面の少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２０％、さらに好ましくは３０％、最も好ましくは少なくとも４０％または５０％、およびまた多くても９９％、さらに好ましくは多くても８０％、さらに一層好ましくは多くても７０％、最も好ましくは多くても６０％を覆い得ることが好ましい。これは、荷重が２つの隣接するチェーンリンク間に直接伝達される接触位置を含む。
【００２３】
スリーブは、管の形状または帯材の形状を有することが好ましく、各チェーンリンクがスリーブを含むことが好ましい。各チェーンリンクは、少なくとも部分的にスリーブによって覆われることが好ましく、スリーブを含む前記チェーンリンクは、荷重が前記チェーンリンク間に伝達される位置において、その間の種々の角度で相互に重なり合いかつ交差することができ、例えば、交差した管状の３Ｄ構造を形成することができる。前記スリーブの端部は、必ずしも相互にまたはチェーンリンクに結合する必要はないか、または例えば縫い付けによって相互にまたはチェーンリンクに結合することができる。
【００２４】
スリーブは、当技術分野において公知の任意の方法、例えば、ラウンドスリングに関する米国特許第４２１００８９号明細書および米国特許第４８５０６２９号明細書に記述されるのと同じ方法でチェーンリンク上に装着できる。これらの特許公開は、管状のカバー手段の内部に包含される荷重支持線材材料のパラレルターン（ループとも呼称される）の形態の荷重支持コアを含むラウンドスリングを開示している。このラウンドスリングは、荷重支持コアを形成するために、荷重支持材料の線材のエンドレスループを形成することによって構成され、これは、例えば、前記線材の複数のターンを、前記表面上に装着されるガイド手段を有する表面上に平行関係において載置し、前記ターンを終端において保持手段に固定し、２つの端部を有する管状のカバー手段を前記ガイド手段の一方の上部に引き上げて前記ターンを包み込み、前記荷重支持パラレルターンの終端を固定し、かつ、前記カバー手段の終端を固定してエンドレスループを形成することによって行われる。先行技術において、荷重支持線材の終端は、通常、同じ材料の線材の他方の端部に固定され、従って、端部の結合が形成され、および荷重支持材料の全内部コアはカバー材料の内側に隠されるのが通例であった。通常、端部の固定は、端部対端部結合の作製によって、または１つの端部を隣接ターンに、例えば結びまたは接着テープによって結合することによって行われる。コアとして布地のウェビングを含むチェーンリンクの場合には、結合を縫い合わせによっても作製できる。この例が、ラウンドスリングについて米国特許第４０２２５０７号明細書に記述されている。
【００２５】
本発明によるチェーンは、荷重がチェーンリンク間に直接伝達される接触位置を含み得ることが好ましく、このチェーンリンクは、スペーサを含むことができるか、またはスペーサなしとすることができる。さらに好ましくは、本発明によるチェーンは、スペーサを含むチェーンリンク間に荷重が直接伝達される隣接チェーンリンク間の接触位置と、スペーサなしのチェーンリンク間に荷重が直接伝達される隣接チェーンリンク間の接触位置とを、隣接チェーンリンク間のそれぞれの相互結合位置に、２つのリンクのうちの一方に属するスペーサが設けられるように交互態様において含むことができる。最も好ましくは、荷重がチェーンリンク間に直接伝達される２つの隣接リンクのそれぞれの接触位置がスペーサを含む。
【００２６】
本発明によるチェーンは、同じまたは異なる内側の長さ、内側の幅および厚さを有するリンクを含むことができる。本発明によるチェーンのすべてのチェーンリンクが同じ厚さτを有することが好ましい。本発明によるチェーンは任意の長さを有することができるが、実際上の理由から、チェーンは、０．２５ｍ〜１２０００ｍの長さ、好ましくは少なくとも１ｍ、少なくとも３ｍ、少なくとも６ｍ、少なくとも１０ｍ、少なくとも１００ｍまたは少なくとも５００ｍまたは少なくとも１０００ｍの長さとすることができる。チェーンの長さは、通常、そのループの内側の長さに、一緒に連結されたループの個数を乗じた値によって決定される。チェーンリンクの内側の長さＬは、約２５ｍｍ〜１０ｍ、好ましくは８０ｍｍ、好ましくは１００ｍｍ、好ましくは２５０ｍｍとすることができる。
【００２７】
本発明によるチェーンは、また、トラック、船舶、航空機または貨車、または例えばパレットの上の平坦床などの別の構造にそれを取り付ける手段も含むことができる。この場合、ダブルスタッドなどのパレット取り付け接続具をチェーンに結合することができる。接続具およびフックは、一般的に金属製であるが、代替的に、エンジニアリングプラスチックも使用できる。好ましい実施形態において、接続具およびフックは、軽量金属製、好ましくはマグネシウム製、または高強度組成物の材料製、例えば炭素繊維エポキシ複合材料製である。このような軽量であるが強力な接続具は、さらに、チェーンの重量低減にも寄与する。
【００２８】
固定手段は、接着剤、好ましくは塗布後硬化し得る液体接着剤、縫い合わせおよび／または重ね継ぎとすることができる。固定手段を縫い合わせとすることが好ましい。縫い合わせは、所望位置において、容易によく管理された方法で適用できるからである。縫い合わせは、高強度繊維を含む糸で行うことが好ましい。液体接着剤は、適用結び目などの結合手段の中に注入し、続いて硬化させて結合手段を固定するのが好ましい。また、結合は、マルチフィラメント糸が少なくとも部分的に溶融して一緒に融着する局所加熱によっても生成できる。チェーンの端部は短縮用のフックに装着し得ることが好ましい。フックは、鋳鉄、鋼、またはチタン、アルミニウムもしくはマグネシウムを含む軽金属から作製できる。好ましい類似の構成において、チェーンの一方の側は、貨物すなわちそれぞれの運送貨物の最適固定用の合成チェーンに常在荷重を印加するテンショナに取り付けられるであろう。
【００２９】
本発明によるチェーンのチェーンリンクにおけるポリマー繊維は、ポリマーのマルチフィラメント糸とすることが好ましい。以下、ポリマーのマルチフィラメント糸を簡潔に「糸」とも呼称するが、この糸は、当技術分野において公知の任意の技術によって、好ましくは溶融紡糸法、溶液紡糸法またはゲル紡糸法によって製造することができる。このようなチェーンが、例えば国際公開第２００８０８９９７９８号パンフレットおよび国際公開第２００９１１５２４９号パンフレットにすでに開示されており、これらの内容は参照によって本願に組み込まれる。
【００３０】
本発明によるチェーンのチェーンリンクにおける前記ポリマー繊維の製造に使用するポリマーは、前記繊維に加工処理できる任意のポリマーおよび／またはポリマー組成物とすることができる。前記チェーンにおけるポリマー繊維は高性能のポリマー繊維を含むことが好ましい。本発明の場合、高性能のポリマー繊維は、好ましくは半結晶性のポリマー、例えばエチレンおよび／またはプロピレンのα−オレフィンのホモポリマーおよび／またはコポリマーなどのポリオレフィン；ポリオキシメチレン；ポリ（フッ化ビニリジン）；ポリ（メチルペンテン）；ポリ（エチレン−クロロトリフルオロエチレン）；ポリアミドおよびポリアラミド、例えばポリ（ｐ−フェニレンテレフタルアミド）（Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）として知られる）；ポリアリレート；ポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）；ポリ｛２，６−ジイミダゾ−［４，５ｂ−４’，５’ｅ］ピリジニレン−１，４（２，５−ジヒドロキシ）フェニレン｝（Ｍ５として知られる）；ポリ（ｐ−フェニレン−２，６−ベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）（Ｚｙｌｏｎ（登録商標）として知られる）；ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）（ナイロン６．６として知られる）；ポリブテン；ポリエステル、例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）およびポリ（１，４シクロヘキシリデンジメチレンテレフタレート）；ポリアクリロニトリル；ポリビニルアルコール、および例えば米国特許第４，３８４，０１６号明細書から知られるサーモトロピック液晶ポリマー（ＬＣＰ）、例えばＶｅｃｔｒａｎ（登録商標）（パラヒドロキシ安息香酸およびパラヒドロキシナフタリック酸のコポリマー）を含む繊維を含むと理解される。また、このようなポリマー材料から製造される繊維の組合せも、本発明によるチェーンのチェーンリンクの製造に用いることができる。このチェーンリンクはＵＨＭＷＰＥ繊維などの高性能繊維を含むことが好ましい。本発明によるチェーンリンクはポリオレフィン繊維を含むことが好ましい。このポリオレフィン繊維は、プロピレンおよび／またはエチレンのホモポリマー、および／またはプロピレン、および／またはエチレンベースのコポリマーなどのα−ポリオレフィンを含むことがさらに好ましい。このポリオレフィンを、ポリエチレンとすることがさらに一層好ましく、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）とすることが最も好ましい。本明細書において、ＵＨＭＷＰＥは、少なくとも４ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは少なくとも８ｄｌ／ｇ、最も好ましくは少なくとも１２ｄｌ／ｇの固有粘度（ＩＶ）を有するポリエチレンと理解される。前記ＩＶは、最大で５０ｄｌ／ｇ、さらに好ましくは最大で３５ｄｌ／ｇ、さらに一層好ましくは最大で２５ｄｌ／ｇであることが好ましい。固有粘度は、ＭｎおよびＭｗのような実際の分子量パラメータより遥かに容易に決定できる分子量（モル質量とも呼称される）に関する尺度である。ＩＶは、ＡＳＴＭ  Ｄ１６０１（２００４年）に従って決定することができる。すなわち、デカリン中において、１３５℃で、抗酸化剤としてＢＨＴ（ブチル化ヒドロキシトルエン）を２ｇ／ｌ溶液の量で使用し、溶解時間を１６時間として、異なる濃度において測定される粘度をゼロ濃度まで外挿することによって測定する。固有粘度が小さ過ぎると、場合により超高分子量ポリエチレン製の種々の成形製品を使用するのに必要な強度が得られないことがあり、固有粘度が大き過ぎる場合は、成形時の処理性などが悪化することがある。
【００３１】
ＵＨＭＷＰＥ繊維は、ゲル紡糸繊維、すなわちゲル紡糸法で製造された繊維とすることが好ましい。ＵＨＭＷＰＥ繊維を製造するためのゲル紡糸法の例は多くの刊行物に記述されている。すなわち、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書、欧州特許出願公開第０２１３２０８Ａ１号明細書、米国特許第４４１３１１０号明細書、英国特許開第２０４２４１４Ａ号明細書、英国特許第Ａ−２０５１６６７号明細書、欧州特許第０２００５４７Ｂ１号明細書、欧州特許第０４７２１１４Ｂ１号明細書、国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレット、および欧州特許第１，６９９，９５４号明細書などに記述されている。
【００３２】
当業者は、所要の機械的特性、例えば引張強度を得るために、前記ポリマー材料の平均分子量（Ｍｗ）および／または固有粘度（ＩＶ）を容易に選択できる。技術文献は、強い繊維、すなわち高い引張強度を有する繊維を得るために、当業者がＭｗまたはＩＶに関するどのような値を使用するべきかについての指導だけではなく、このような繊維の作製方法に関する指導も提供する。本発明によるチェーンに用いられるポリマー繊維の引張強度は、少なくとも１．２ＧＰａ、さらに好ましくは少なくとも２ＧＰａ、好ましくは少なくとも３ＧＰａ、さらに一層好ましくは少なくとも３．５ＧＰａ、さらに一層好ましくは少なくとも４ＧＰａ、最も好ましくは少なくとも５ＧＰａであることが好ましく、かつ、その引張弾性率は、少なくとも４０ＧＰａ、さらに好ましくは少なくとも６０ＧＰａ、最も好ましくは少なくとも８０ＧＰａである。本発明によるチェーンにおけるチェーンリンクは３５ｃＮ／ｄｔｅｘの強度を有するＵＨＭＷＰＥ糸を含むことが好ましいが、このチェーンリンクによって、次のような最終残留強度、すなわち、少なくとも６．５ｃＮ／ｄｔｅｘ、さらに好ましくは少なくとも８ｃＮ／ｄｔｅｘ、さらに一層好ましくは少なくとも１０ｃＮ／ｄｔｅｘ、最も好ましくは少なくとも１２ｃＮ／ｄｔｅｘの最終残留強度を実現することができる。本発明によるチェーンの効率は、好ましくは少なくとも１５％、さらに好ましくは少なくとも２０％、最も好ましくは少なくとも３０％である。
【００３３】
本発明のチェーンのリンクの破壊強度は、少なくとも１ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも１０ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも１００ｋＮ、さらに好ましくは少なくとも１０００ｋＮであることが好ましい。例えば、前記リンクを製造する際により厚いスペーサおよび／またはより多くのマルチフィラメント糸を用いることによって、またはより強力な（より高いテナシティを有する）ＵＨＭＷＰＥ繊維の等級を用いることによって、チェーンリンクのより高い破壊強度を実現できる。
【００３４】
チェーンリンクは、少なくとも１ｇ／ｍの単位長さ当たりの合計重量を有することが好ましい。単位長さ当たりの重量は、より高いタイターおよび／またはより多いマルチフィラメント糸を用いることによって増大できる。
【００３５】
チェーンにおいて、力は、通常、一方のチェーンリンクから他方のチェーンリンクに、リンクが局所的な直接接触をなす相互連結を通して伝達される。接触点または接触位置においては、チェーンリンクに一般的に高い応力（主として圧縮応力）が生じ、その応力によって、リンクの局所的な損傷または場合によっては破壊が容易に生じる。チェーンリンクにポリオレフィン繊維、特にＵＨＭＷＰＥ繊維を使用すると、特に動的負荷条件の下でのチェーンの稼動寿命および信頼性が改善される。
【００３６】
前記繊維のタイターは、好ましくは少なくとも１００デニール、さらに好ましくは少なくとも１０００デニール、さらに一層好ましくは少なくとも２０００デニール、さらに一層好ましくは少なくとも３０００デニール、さらに一層好ましくは少なくとも５０００デニール、さらに一層好ましくは少なくとも７０００デニール、最も好ましくは少なくとも１００００デニールである。本発明によるチェーンはポリマー繊維を含み、そのポリマー繊維は、それ自体の上への繊維（例えば糸）の多重巻線を含むループの形態、または繊維（例えば糸）を含むロープまたはひもから作製されるループの形態とすることができる。本発明によるチェーンにおけるチェーンリンクは、特に、縒られた、撚られた、編まれた、または織られたポリマー繊維を含む。マルチフィラメントの糸または繊維は、当技術分野で公知の任意の構造を有することができ、および／または当技術分野で公知の任意の織物構造に組み合わせることができる。例えば、チェーンのリンクを、多少とも相互に平行に延びる繊維束または糸のエンドレスのループの形態に作製することが可能である。特に好ましいチェーンは、少なくとも部分的に融解したポリオレフィンのマルチフィラメント糸を含むリンクを有する。少なくとも部分的に融解したポリオレフィンのマルチフィラメント糸を含むリンクは、例えば、リング、ループ、ラウンドストリングの形態のチェーンに存在することができ、また、保護および／または荷重分配用のカバーを含むことが好ましい。少なくとも部分的に融解したポリオレフィンのマルチフィラメント繊維（例えば糸）を含むチェーンリンクは、ポリオレフィンのマルチフィラメント繊維または糸をホイールの対の周りに巻回してループを形成することによって製造することができる。そのマルチフィラメント糸を、マルチフィラメント糸の融点未満の温度であってフィラメントが少なくとも部分的に融解する温度に加熱し、同時にホイールを回転しながら、ホイール間の間隔を増大してループを伸張する。ホイール間の間隔を増大することによって、フィラメントは引き伸ばされる。このようなリンクを含むチェーンは、強力であり、さらに荷重をリンク間に特に良好に分配する。ポリマー繊維を含むチェーンリンクは、ＵＨＭＷＰＥ繊維を巻回しかつ融解して得られるループであることが好ましい。このようなループは、ＵＨＭＷＰＥ繊維、例えば糸をホイールの対の周りに巻回して前記ループを形成することによって製造することができる。その繊維、例えば糸を、ＵＨＭＷＰＥの融点未満の温度であって、前記繊維、例えば糸を含むフィラメントが少なくとも部分的に融解する温度に加熱し、同時にホイールを回転しながら、ホイール間の間隔を増大してループを伸張する。別の方法は、ループを型の周りに巻回して、それを、高温であるが融点未満の温度で加圧処理する方法である。この場合の典型的温度は１３０℃〜１４８℃であり、典型的圧力は５０ｂａｒを超える圧力である。より高い圧力および温度により、より丈夫なチェーンリンクがもたらされる。温度がポリマー繊維の融点に近接し過ぎると、分子配向の乱れが増大し、その結果、強度の損失が、実際に溶融した際のほとんど完全な強度の損失まで増大する。
【００３７】
本発明のチェーンのチェーンリンクは帯材材料を含むことができ、前記帯材材料は、その帯材の複数の回旋を形成する。この帯材は縦軸を有し、前記帯材の各回旋は、前記帯材の縦軸に沿う撚りを含み、前記撚りは１８０°の奇数倍である。このようなチェーンリンクは、公開された特許出願国際公開第２０１３１８６２０６号パンフレットに記載されており、この文献の内容は参照によって本願に組み込まれる。本明細書において、帯材の回旋は、巻回またはコイル巻きとも呼称される帯材のループ、すなわち、帯材の縦軸に垂直な任意の平面をスタート点として、同じ平面においてエンドレスの態様で終了する１本の前記帯材の長さと理解され、それによって前記帯材のループを定義する。本明細書において、帯材は、厚さ（ｔ）および幅（ｗ）を有する可撓な伸張体であって、厚さ（ｔ）が幅（ｗ）より遥かに小さい伸張体を意味する。帯材の幅対厚さ比は、少なくとも５：１、さらに好ましくは少なくとも１０：１であることが好ましく、一方、この幅対厚さ比は、好ましくは最大で２００：１、さらに一層好ましくは最大で５０：１である。帯材はバンドまたは平坦バンドとも呼称することができる。帯材の例は、テープ、フィルムまたはひもとすることができる。ひもは、糸を、例えば織ることまたは編むことによって、当技術分野において公知の任意の構造、例えば平織りおよび／または綾織り構造に容易に作製される。ひもは、ｎプライの織物ウェビング構造を有することが好ましいが、この場合、ｎは、好ましくは大きくても４、さらに好ましくは３、最も好ましくは２である。このようなウェビング構造は、それが、可撓性が増大したチェーンリンクを提供するという利点を有する。また、本明細書において、「複数の回旋」という用語は、「複数の重なり合う層にコイル巻きされた」と理解される。帯材のこの重なり合う層は、相互に重ねるのが好ましいが、横方向にずらして配置してもよい。回旋は相互に直接接触することができるが、分離してもよい。回旋間の分離は、例えば、別の帯材材料、接着層または被膜によって行うことができる。本発明によるチェーンにおけるチェーンリンクは、帯材材料の少なくとも２回旋、好ましくは少なくとも３回旋、さらに好ましくは少なくとも４回旋、最も好ましくは少なくとも８回旋を含むことが好ましい。最大回旋数は具体的には限定されない。実際上の理由から、１０００回旋を上限と見なすことができる。
【００３８】
帯材の厚さおよび幅は特に限定されない。帯材の厚さ、幅と、前記帯材の回旋数とが、チェーンリンクの幅および厚さに影響を及ぼし得ることが当業者には明らかであろう。帯材の厚さは、帯材の性質と材料とによって変化するであろう。通常、厚さの範囲は、１０ミクロン〜１０ｍｍ、さらに好ましくは２０ミクロン〜５ｍｍとすることができる。帯材材料の幅は、チェーンリンクの所要の寸法によって変化するであろう。回旋された帯材材料の回旋の長さは大きく変化し得る。この長さは、帯材材料が描く軌道と、帯材材料の隣接する回旋に対する窮屈さとに応じて変化するであろう。帯材材料の２つの隣接する回旋間の長さにおける差異は、帯材の厚さの６倍未満、好ましくは帯材の厚さの４倍未満、最も好ましくは帯材の厚さの２倍未満であることが好ましい。各回旋の長さは、すべての回旋の平均長さから、帯材の厚さの６倍未満だけ、好ましくは４倍未満だけ、最も好ましくは２倍未満だけ異なっていることが好ましい。すべての回旋の平均長さは、回旋のすべての個別の長さの合計を帯材の回旋の個数で除した値として理解される。帯材材料の各回旋は、帯材材料の隣接する回旋に緊密に重ねることができ、それによって高密度のチェーンリンクが形成される。チェーンの密度は、最大作出可能密度の７０％〜９０％であることが好ましい。前記密度の増大は、チェーンリンクが包含する回旋の種々の長さを調整することによって実現できる。本明細書において、最大作出可能密度は、チェーンリンクの製造に使用される帯材の密度であると理解される。
【００３９】
帯材材料の各回旋は、その縦軸に沿う１８０°の奇数倍の撚りを含むことができるが、この奇数倍は好ましくは１である。この１８０°の奇数倍の撚りの結果、その縦軸に沿う１８０°の奇数倍の撚りを含むチェーンリンクが得られる。帯材材料の各回旋に前記撚りが存在することによって、単一の外表面を有するチェーンリンクが得られる。前記構造の別の特徴は、帯材材料の第１端部の側面が、回旋された帯材材料によっていずれかの側に重ねられるという点である。前記撚りが、相対的な動きに対して回旋がそれ自体をロックするような構造をもたらすことが観察された。帯材材料の少なくとも２回旋を、少なくとも１つの固定手段によって相互に結合することが好ましい。この構造は、帯材材料の個々の回旋の位置移動を本質的に防止するが、固定手段の使用がチェーンリンクの安定性をさらに改善することが観察された。本発明の場合の固定手段の例は、縫い合わせ、糊付け、結び付け、ボルト、熱封止、リベットなどである。帯材材料の端部を少なくとも１つの固定手段で結合することが好ましい。このような構造は、例えば、帯材の２つの端部が重なり合うように、かつ、前記重ね合わせの位置または帯材の一方の端部におけるチェーンリンクを通しての縫い合わせの適用が、チェーンリンクの回旋を横切る開口を通して他方の端部に達するような帯材材料の長さの調節によって実現することができる。このような構造は、間隙を設ける帯材材料によって容易に実現できることが観察された。これは、例えば、帯材の縦軸に沿って等間隔に生起するミシン目、目、スリットまたは重ね継ぎの形態において導入することができる。この回旋形態の帯材材料は、回旋された帯材材料の全体にわたって前記間隙が重なり合う結果をもたらす可能性があり、固定手段の適用に適した１つ以上の開口を有するチェーンリンクを提供する。
【００４０】
一実施形態においては帯材材料がテープである。テープはいくつかの方法で調製することができる。テープ製造用の好ましい一方法は、１組のエンドレスのベルトの間にポリマーの粉末を供給するステップと、そのポリマーの粉末を、その融点未満の温度で圧縮成形するステップと、その圧縮成形の結果得られたポリマーを圧延し引き続いて引き伸ばすステップとを含む。この方法は、例えば米国特許第５，０９１，１３３号明細書に記述されており、その内容は参照によって本願に組み込まれる。必要に応じて、ポリマー粉末の供給および圧縮成形に先立って、ポリマー粉末に、前記ポリマーの融点より高い沸点を有する適切な液体の有機化合物を混入することができる。圧縮成形は、ポリマー粉末をエンドレスのベルトの間に一時的に保持してそれを搬送しながら実施することもできる。これは、例えば、エンドレスのベルトと連絡する加圧圧盤および／またはローラを設けることによって行うことができる。別のテープ製造方法は、ポリマーを押出機に供給するステップと、そのポリマーの融点を超える温度でテープを押し出すステップと、押し出されたポリマーテープをその融点未満の温度で引き伸ばすステップとを含む。必要に応じて、ポリマーの押出機への供給に先立って、ポリマーに、例えばゲルを形成するための適切な液体の有機化合物を混入することができる。これは、超高分子量ポリエチレンを使用する場合に好ましい。テープ調製用のさらに別の方法はゲル法である。適切なゲル紡糸法は、例えば、英国特許開第Ａ−２０４２４１４号明細書、英国特許第Ａ−２０５１６６７号明細書、欧州特許出願公開第０２０５９６０Ａ号明細書および国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレット、ならびに“Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｆｉｂｒｅ  Ｓｐｉｎｎｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”，Ｅｄ．Ｔ．Ｎａｋａｊｉｍａ，Ｗｏｏｄｈｅａｄ  Ｐｕｂｌ．Ｌｔｄ．（１９９４），ＩＳＢＮ１８５５７３  １８２  ７に記述されている。要約すると、ゲル紡糸法は、高い固有粘度のポリマー溶液を調製するステップと、その溶液を、溶解温度を超える温度でテープに押し出すステップと、フィルムをゲル化温度未満の温度に冷却し、それによってテープを少なくとも部分的にゲル化するステップと、溶剤を少なくとも部分的に除去する前、その間および／またはその後にテープを引き伸ばすステップとを含む。
【００４１】
上記のテープ調製方法においては、製造されたテープの引き伸ばし、好ましくは単軸引き伸ばしのステップを当技術分野で公知の方法によって実施することができる。この方法は、適切な引き伸ばしユニット上における押し出し拡張および引張拡張を含む。機械的強度および剛性を増大するため、引き伸ばしを多段階において実施することができる。好ましい超高分子量ポリエチレンテープの場合には、引き伸ばしは、通常、いくつかの引き伸ばし段階において単軸的に実施される。第１引き伸ばし段階は、例えば、拡張係数３に引き伸ばすステップを含むことができる。多重引き伸ばしは、通常、１２０℃までの引き伸ばし温度の場合は拡張係数９、１４０℃までの引き伸ばし温度の場合は拡張係数２５、かつ１５０℃までおよびそれを超える引き伸ばし温度の場合は拡張係数５０の引き伸ばしをもたらすことができる。温度が増大する多重引き伸ばしによって、約５０以上の拡張係数を達成することができる。その結果、高強度のテープが得られ、超高分子量ポリエチレンのテープの場合には、１．５ＧＰａ〜１．８ＧＰａ以上の強度を得ることができる。
【００４２】
テープ調製用のさらに別の方法は、圧力、温度および時間を組み合わせて一方向に配向された繊維を機械的に融解するステップを含む。このようなテープおよびその調製方法が欧州特許第２２０５９２８号明細書に記載されており、その内容は参照によって本願に組み込まれる。一方向に配向された繊維は、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）を含むことが好ましく、ＵＨＭＷＰＥ繊維は、例えば、英国特許第２０４２４１４Ａ号明細書または国際公開第０１／７３１７３Ａ１号パンフレットに記述されているように、ゲル紡糸法によって調製されたポリエチレンフィラメントから作製されるものを用いることが好ましい。ゲル紡糸法は、基本的に、高い固有粘度を有する直鎖状ポリエチレンの溶液を調製するステップと、その溶液を、溶解温度を超える温度でフィラメントに紡糸するステップと、そのフィラメントを、ゲル化が生起するようなゲル化温度未満の温度に冷却するステップと、溶剤を除去する前、その間および／またはその後にそのフィラメントを拡張するステップとを含む。繊維の機械的融解によって調製したＵＨＭＷＰＥテープは、チェーンリンクの性能に重みを加えるのに特に良好な強度を作出する。
【００４３】
帯材材料は、糸から作製された布地またはひもであることが好ましい。布地またはひもは、糸を、当技術分野で公知の任意の構造、例えば平織りおよび／または綾織り構造に例えば織ることまたは編むことによって容易に作製される。帯材は狭い織りであることが好ましい。ひもは、ｎプライのウェビング構造を有することが好ましいが、この場合、ｎは、好ましくは大きくても４、さらに好ましくは大きくても３、最も好ましくは２である。
【００４４】
本発明によるチェーンにおける帯材を含むチェーンリンクは、次の各ステップを含む方法によって作製できる。すなわち、（ａ）帯材材料を調製するステップと、（ｂ）その帯材の最初の長さ部分を、その縦軸の周りに１８０°の奇数倍だけ撚るステップと、（ｃ）前記長さ部分を別の帯材と接合することによって、前記撚られた長さ部分を含む閉ループを形成するステップと、（ｄ）その閉ループに別の帯材を重ねることによって、前記帯材の複数の撚られた回旋を設けるステップとを含む方法である。閉ループを回転ホイールの対の周りに形成して、形成されるループがそのホイール対の周りに循環している間に、帯材材料の回旋が実行されることが好ましい。ホイール対は、互いに直交して配置することが好ましく、チェーンリンクは、帯材材料を巻回および融解することによって処理することが好ましい。このようなチェーンリンクを、帯材材料を例えばホイール対の周りに巻回してチェーンリンクを形成することによって製造することができる。続いて、帯材材料を、その帯材材料の融点未満の温度であって、その帯材材料が少なくとも部分的に融解する温度に加熱し、同時にホイールを回転させながら例えばホイール間の間隔を増大することによって、チェーンリンクを拡張する。ホイール間の間隔を増大することによって、帯材材料は引き伸ばされる。チェーンリンクは少なくとも部分的に相互に融解された隣接回旋を含むことができるが、このようなチェーンリンクは最適強度を有する。
【００４５】
本発明によるチェーンにおけるチェーンリンクは、ほぼ同じ長さおよび厚さのものであり、それによって、チェーンの効率をさらに改善できる。
【００４６】
本発明によるチェーンのチェーンリンクにおけるポリマー繊維は、さらに、任意の通例の添加剤を、全ポリマー繊維組成物の例えば０〜３０重量％、好ましくは５〜２０重量％の量で含むことができる。ポリマー繊維は、付着性低下被膜剤、顔料、艶消し剤、抗酸化剤、熱安定剤、流動促進剤などで被膜処理することができる。例えば、前記チェーンのポリマー繊維は、その繊維を糸の中に一緒に保持するように、１０〜２０重量％のポリウレタンで被膜処理される。
【００４７】
本発明によるチェーンのチェーンリンクの少なくとも一部分はポリオレフィンの繊維を含むことができ、他の部分は、ポリオレフィンではないポリマーを有するポリマー繊維を含むことができる。このようなチェーンは、チェーンの長さに沿って異なる特性を有することができる。例えば、このチェーンのいくつかの部分は、動的負荷条件に耐えるのに好適な機械的特性を有することができ、一方、他の部分は、静的な負荷条件に耐えるのに好適な機械的特性を有することができる。他の可能性は、チェーンのいくつかの部分を水より軽く作製することができ（これらの部分は一般的にポリオレフィンのマルチフィラメント糸を含むであろう）、一方、他の部分を水より重く作製することができるという点である。また、いくつかのリンクが、ポリオレフィン繊維と組み合わせたポリオレフィン以外の前記ポリマーを、例えばハイブリッド繊維の形態で含むことも可能である。このチェーンリンクの少なくとも一部分は、さらに、ガラス繊維、炭素繊維、金属繊維、芳香族ポリアミド繊維、ポリ（ｐ−フェニレン−２，６−ベンゾビスオキサゾール）（ＰＢＯ）繊維、Ｍ５繊維、および／またはポリ（テトラフルオロエチレン）（ＰＴＦＥ）繊維を含むことができる。このリンクの少なくとも一部分が、少なくとも５１容積％のＵＨＭＷＰＥ繊維、さらに好ましくは少なくとも７５容積％、さらに好ましくは少なくとも９０容積％、最も好ましくは少なくとも９５容積％のＵＨＭＷＰＥ繊維を含むことがさらに好ましい。特に好ましいチェーンは、すべてのチェーンリンクが、ポリオレフィン繊維、さらに好ましくはＵＨＭＷＰＥ繊維を含むという特徴を有する。
【００４８】
本発明のチェーンは、装着すると、例えば、荒れた海上の貨物船の縦揺れデッキ上の重い軍用航空機、または乱れた大気中における貨物用航空機内の場合など、極端な条件における重貨物の安全な固定を提供するのに有用であり、かつ信頼性がある。
【００４９】
また、本発明は、機械的特性、特に本発明によるチェーンの強度を強化する方法にも関する。本発明によるチェーンの機械的特性、特にその強度は、その使用に先立って、ポリオレフィンの融点未満の温度で、さらに好ましくは８０〜１２０℃で、最も好ましくは９０〜１１０℃で、チェーンを予備拡張することによって改善できることが分かった。
【００５０】
この方法の好ましい一実施形態においては、本発明によるチェーンを、ポリオレフィンの融点Ｔｍ未満の温度において、チェーンの破壊荷重の少なくとも２０％、さらに好ましくは少なくとも４０％、最も好ましくは少なくとも６０％の静荷重を、チェーンの２〜２０％、さらに好ましくは５〜１０％の永久変形を実現するのに十分な長さの時間にわたり印加することによって、予備拡張する。本明細書において、永久変形は、チェーンがもはや回復できない程度の変形と理解される。
【００５１】
この方法の第２の好ましい実施形態においては、本発明によるチェーンを、複数回の負荷サイクルにかける。このサイクルの回数は、２〜２５回、さらに好ましくは５〜１５回、最も好ましくは８〜１２回であり、この場合印加する最大荷重は、チェーンの破壊荷重の４５％未満、さらに好ましくはチェーンの破壊荷重の３５％未満、最も好ましくはチェーンの破壊荷重の２５％未満である。本発明によれば、負荷サイクルの間、チェーンの荷重を取り去ることが可能であるが、好ましい一方法においては、印加される最低荷重が少なくとも１％である。
【００５２】
第４の好ましい方法においては、チェーンを室温において上記のように予備拡張する。
【００５３】
また、本発明は、本発明によるチェーンの、保管、固定に対する使用にも関する。この固定としては、例えば、ロールオン／オフ方式の大型ごみ箱の大型ごみ箱輸送トラックへの固定、または貨物の商用トラック、平床トレーラへの固定、持ち上げおよび吊り上げ、搬送、牽引および索具装着、推進および駆動、係留、航空機または軍艦の貨物保持における貨物の取り扱いおよび輸送のための固縛お拘束などがある。
【００５４】
さらに、本発明は、チェーンなどの荷重支持構成要素の効率を増大するためのスペーサに使用であって、前記スペーサは、荷重が前記チェーンリンク間に直接伝達される接触位置において厚さΔを有し、かつ比Δ／τ＝ｆであり、ここで、τは、荷重が前記チェーンリンク間に直接伝達される位置における任意のチェーンリンクの厚さであり、およびｆは０．１０〜２．５０の範囲内である、使用にも関する。このようなスペーサについて以下にさらに記述する。
【００５５】
本発明は、さらに、チェーンなどの荷重支持構成要素の効率を増大するための方法であって、荷重が前記チェーンリンク間に直接伝達される接触位置において厚さΔを有するスペーサを装着することによるものであり、かつ比Δ／τ＝ｆであり、ここで、τは、荷重が前記チェーンリンク間に直接伝達される位置における任意のチェーンリンクの厚さであり、およびｆは０．１０〜２．５０の範囲内である、方法にも関する。このようなスペーサについて以下にさらに記述する。
【００５６】
本発明は、請求項に引用される特徴のすべての可能な組み合わせにも関することを注記する。本明細書に記述される特徴は広く組み合わせることができる。
【００５７】
「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、他の要素の存在を排除しないことをさらに注記する。しかし、特定の構成要素を含む製品に関する記述は、これらの構成要素から構成される製品を開示していることも理解されるべきである。同様に、特定のステップを含むプロセスに関する記述は、これらのステップから構成されるプロセスを開示していることも理解されるべきである。
【００５８】
本発明を、以下の実施例によってさらに説明する。実施例は以下の例に限定されるわけではない。
【００５９】
［実施例］
［材料および方法］
・固有粘度（ＩＶ）は、ＡＳＴＭ−Ｄ１６０１／２００４に従って決定できる。すなわち、デカリン中において、１３５℃で、抗酸化剤としてＤＢＰＣを２ｇ／ｌ溶液の量で使用し、溶解時間を１６時間として、異なる濃度において測定される粘度をゼロ濃度まで外挿することによって測定する。ＩＶおよびＭｗの間にはいくつかの経験的関係が存在するが、このような関係はモル質量分布に大きく依存している。式Ｍｗ＝５．３７＊１０４［ＩＶ］１．３７（欧州特許出願公開第０５０４９５４Ａ１号明細書）に基づいて、４．５ｄｌ／ｇのＩＶは、約４２２ｋｇ／ｍｏｌのＭｗに相当すると見られる。
・糸のタイターは、１０ｍの糸の重量を測定し、得られた値をデニール（９０００メートル当たりのグラム数）に変換することによって測定される。
・ＵＨＭＷＰＥサンプルにおけるサイドチェーンは、２ｍｍ厚さの圧縮成形フィルム上のＦＴＩＲによって、ＮＭＲの測定に基づく校正曲線を用いて１３７５ｃｍ−１における吸収を定量化することによって、決定される（例えば欧州特許第０２６９１５１号明細書参照）。
・チェーンのテナシティ（ｃＮ／ｄｔｅｘ）は、チェーンの破壊強度をチェーンの単位長さの重量で除することによって決定される。
・チェーンの効率（％）は、チェーンのテナシティを原料の繊維のテナシティ（すなわち原料の繊維Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７５およびＳＫ７８のテナシティは３５ｃＮ／ｄｔｅｘである）で除したものである。
【００６０】
［実施例１］
（ｋｇｆ（キログラム重）で測定される最大破壊荷重（ＭＢＬ）を測定するための）引張試験を、Ｓｔａａｌｋａｂｅｌ  Ｍｅｎｎｅｎｓ（ドンヘン（Ｄｏｎｇｅｎ）、オランダ）の破壊荷重試験機の１３０００ｋＮ水平ベンチ試験機を用いて、約１６℃の温度および２０ｍｍ／ｍｉｎの速度で乾燥サンプルについて行った。最大クランプ長さは３×１０５０ｍｍ＝３．１５ｍ、ピン直径は２２０ｍｍであった。チェーンは、Ｄシャックルを用いて試験した。シャックルの直径と、それに結合された試験品の厚さとの間の比は５であった。Ｄシャックルはロープに対して平行形態において配置する。
【００６１】
最大破壊荷重（ＭＢＬ）、すなわち、ＤＳＭ  Ｄｙｎｅｅｍａ  Ｂ．Ｖ．（オランダ）から商業的に入手可能な１７６０ｄｔｅｘ（＝１００００ｍについて１７６０ｇ）のＤｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７８糸のチェーンの乾燥サンプルを完全に破断するのに必要な力を測定した。Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７８から作製された糸は、３５ｃＮ／ｄｔｅｘの当初の比糸強度を有していた。得られた結果を表１に示す。
【００６２】
Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７８糸の１２×［７×（１５×１７６０ｄｔｅｘ）］の構造を有する１２ストランドの編み組みロープを作製した（１７６０ｄｔｅｘの線密度を有するＳＫ７８材料の最初の１５本の糸を組み合わせて単一の重い糸に撚り、引き続いて、この重い糸を７本加工処理して１本のケーブルを作製し、最後に、このケーブル１２本を加工処理してさらに大きな最終ロープを作製した）。組み合わせ糸から作製した最初のケーブルは、Ｒｏｂｌｏｎ  ＴＴ＆Ｓｔｒａｎｄｅｒ機において作製し、その後、このケーブル１２本をＨｅｒｚｏｇ  ＳＧおよびＮＧ機械の上で編み組みして最終ロープにした。続いて、約１５重量％の商業的に入手可能な被覆剤ＩＣＯ−ＤＹＮ−１０をロープの表面に塗布した。ロープの厚さτは１８ｍｍであった。（重量測定された）１ｍ当たりのロープ重量は２４７グラムであった。
【００６３】
（ピンからピンまでの測定）長さが１ｍのチェーンリンクを、ロープの自由端を重ね継ぎによって単一ループに結合することによって製造した。続いて、各チェーンリンク（コア）の表面の約２０％を筒状のスリーブ（カバー）の中に封入した。スリーブは、荷重が３個のチェーンリンクの間に伝達される位置に装着した。スペーサの厚さは、２つの隣接するチェーンリンク間の相互連結点における各スリーブの厚さの２倍である。Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）製のスリーブは、Ｔｒｉｐｌｅ  Ａ  Ｐｌｕｓ（商標）の商品名でＭａｒａｔｈｏｎ  Ｌｔｄ．（英国）から供給されるものであり、幅５０ｍｍおよび厚さ１０ｍｍであった。各リンクの重量は約１４８２ｇであった。
【００６４】
上記のように製作した３個のチェーンリンクを相互連結してチェーンを作製した。最終チェーンの有効厚さΔ＝１０ｍｍであり、ｆ＝Δ／τ＝１０ｍｍ／１８ｍｍ＝０．５５である。チェーンのＭＢＬは１２３１１０ｋｇｆ（１２０７７１０Ｎ）と測定された。これは８．１４ｃＮ／ｄｔｅｘのテナシティに相当する。チェーンの効率は２３％であった。
【００６５】
［比較例１（ＣＥ１）］
ＣＥ１に使用したチェーンは実施例１に記述したチェーンと同じであったが、チェーンリンクにスリーブが装着されていないという点が異なっていた。従って、ＣＥ１のチェーンはスペーサを全く有していない。結果を表１に示す。
【００６６】
チェーンのＭＢＬは、５．６ｃＮ／ｄｔｅｘのテナシティに相当する８５４３０ｋｇｆ（８３８０６８Ｎ）と測定された。チェーンの効率は１６％であった。
【００６７】
［実施例２］
（ＭＢＬを測定するための）引張試験を、ＡＳＴＥＡ（シッタルト（Ｓｉｔｔａｒｄ）、オランダ）の破壊荷重試験機の１０００ｋＮ水平ベンチ試験機を用いて、約１６℃の温度および２０ｍｍ／ｍｉｎの速度で乾燥サンプルについて行った。最大クランプ長さは１．２ｍ、ピン直径は１５０ｍｍであった。チェーンは、Ｄシャックルを用いて試験した。シャックルの直径と、それに結合された試験品の厚さとの間の比は５であった。Ｄシャックルはロープに対して平行形態において配置する。
【００６８】
最大破壊荷重（ＭＢＬ）、すなわち、ＤＳＭ  Ｄｙｎｅｅｍａ  Ｂ．Ｖ．（オランダ）から商業的に入手可能な１７６０ｄｔｅｘ（＝１００００ｍについて１７６０ｇ）のＤｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７５糸のチェーンの乾燥サンプルを完全に破断するのに必要な力を測定した。Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７５から作製された糸は、３５ｃＮ／ｄｔｅｘの当初の比糸強度を有していた。得られた結果を表１に示す。
【００６９】
３×［８×（１０×１７６０ｄｔｅｘ）］の構造を有し、かつＤｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７５糸を含有する３ストランドの縒りロープを作製した。特に、［８マルチフィラメント糸×（一緒に撚った１０×１７６０ｄｔｅｘフィラメント）］をＲｏｂｌｏｎ  ＴＴ＆Ｓｔｒａｎｄｅｒ機において作製し、その後、３ストランドをＨｅｒｚｏｇ  ＳＧおよびＮＧ機械において撚り合わせた。さらに続いて、約１５重量％の商業的に入手可能な被覆剤ＩＣＯ−ＤＹＮ−１０をロープの表面に塗布した。ロープの厚さτは６ｍｍであった。（重量測定された）１ｍ当たりのロープ重量は４３グラム、ロープベースのリンクの長さは３００ｍｍであった。
【００７０】
（ピンからピンまでの測定）長さが３００ｍｍのチェーンリンクを、重ね継ぎによってロープの自由端を６ループ系に結合することによって製造した。各リンクの重量は１５５ｇであった。
【００７１】
幅２５ｍｍおよび長さ４００ｍｍの６層のウェビングチェーンリンクを、Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７５を含む狭い織り帯材から構成した。この帯材は、Ｇｕｅｔｈ＆Ｗｏｌｆから商業的に入手可能であり（銀灰色の１”織り）、５トン（４９ｋＮ）の呼称破壊強度と、４４ｇ／ｍのレッグウェイトとを有する。約２ｍのこの帯材によって合計６回の回旋を実行した。このように形成された１８０°撚りリンクは、４００ｍｍ（内側）および４６５ｍｍ（外側）の近似的周囲長さを有し、６層リンクの厚さは８ｍｍであった。約５０ｍｍだけ重ね合わされたスリングの２つの端部を、１８０°撚りリンクの厚さを通して４０ｍｍの長さにわたって、ＭＷ縫い合わせによって、Ｘｔｒｅｍｅ−ｔｅｃｈ  ２０／４０（Ａｍａｎｎ、ドイツ）の縫い付け糸を用いて一緒に縫い合わせる。このチェーンリンクは、帯材材料の６回旋に対応して約５００ｇの重量を有した。チェーンリンクの内周面には、Ｍａｒａｔｈｏｎ  Ｌｔｄ．（英国）製のＤｙｎｅｅｍａ（登録商標）繊維ＳＫ７５（１７６０ｄｔｅｘ）から編み組みされた９層の５０ｍｍ幅のウェビング帯材を、同じ縫い合わせ法によってチェーンリンクに結合した。この組み合わせ円錐型スペーサは５０ｍｍ幅帯材および２５ｍｍ幅帯材から形成されると共に、合成チェーンのロープリンクへの適合性が改善されているが、その合計重量は約１ｋｇ糸に達した。
【００７２】
次に、３個のチェーンリンクのチェーンを、次の順序で相互連結することによって作製した。すなわち、縒りロープ製の１つのチェーンリンクを、６層のウェビングチェーンリンクと、続いて９層のウェビング帯材チェーンリンクと、再度、縒りロープ製の第２チェーンリンクと連結して作製した。この３リンクチェーンの重量は１．６１５ｋｇであった。この３リンクチェーンの全長は、１６１５０００ｔｅｘのタイターに対応して１メートルを達成した。ウェビングベースの特殊なインタフェースなしの場合の純粋なロープのタイターは５０６８８０ｔｅｘであった。
【００７３】
チェーンのＭＢＬは６２３３０ｋｇｆ（６１０８３４Ｎ）と測定された。これは３．７８Ｎ／ｔｅｘのテナシティに相当する。しかし、純粋ロープのタイターに基づく純粋ロープの効率は、６１０８３４Ｎ／５０６８８０ｔｅｘ＝１２．０５ｃＮ／ｄｔｅｘを実現した。従って、６＋９ウェビングベースのスペーサによって補正されたロープチェーンの効率は３３％までに達した。
【００７４】
最終チェーンは有効厚さΔ＝１３ｍｍと、ｆ＝Δ／τ＝１３ｍｍ／６ｍｍ＝２．１６とを有した。
【００７５】
［比較例２（ＣＥ２）］
ＣＥ１に使用したチェーンは実施例２に記述したチェーンと同じであったが、ＣＥ１のチェーンはインタフェースを含んでいないという点が異なっていた。結果を表１に示す。
【００７６】
チェーンのＭＢＬは、５．２５ｃＮ／ｄｔｅｘのみのテナシティに相当する２７２００ｋｇｆ（２６６５６０Ｎ）と測定された。この例の場合、スペーサインタフェースなしのロープベースのチェーンの効率は１５％に達するだけであった。
【００７７】
［実施例３］
幅２５ｍｍの８層のウェビングチェーンリンクを、Ｄｙｎｅｅｍａ（登録商標）ＳＫ７５を含む狭い織り帯材から構成した。この帯材は、Ｇｕｅｔｈ＆Ｗｏｌｆから商業的に入手可能であり（銀灰色の１”織り）、５トン（４９ｋＮ）の呼称破壊強度と、４４ｇ／ｍのレッグウェイトとを有する。１本の帯材を、帯材の各回旋において１８０°の撚りを含む０字形のリンク（ループ）を形成するように緊密に回旋させた。約２．５ｍの帯材で合計８回の回旋を実施した。このように形成された１８０°撚りリンクは、１１０ｍｍ（内側）および１３４ｍｍ（外側）の近似的周囲長さを有し、８層リンクの厚さは１２ｍｍであった。約１１０ｍｍだけ重ね合わされたスリングの２つの端部を、１８０°撚りリンクの厚さを通して１１０ｍｍの長さにわたって、ＭＷ縫い合わせによって、Ｘｔｒｅｍｅ−ｔｅｃｈ  ２０／４０（Ａｍａｎｎ、ドイツ）の縫い付け糸を用いて一緒に縫い合わせる。この撚りチェーンリンクは約１１０ｇの重量を有した。
【００７８】
上記のように製作した３個のチェーンリンクのチェーンを相互連結することによってチェーンを作製した。この３リンクチェーンの重量は３３０ｇであった。
【００７９】
インタフェースは、それぞれが５０ｍｍの幅および１５０ｍｍの長さを有する２つのウェビングを約９０°の角度で重ね合わせ、続いて、２つの交差ウェビングを、Ｘｔｒｅｍｅ−ｔｅｃｈ  ２０／４０（Ａｍａｎｎ、ドイツ）の縫い付け糸を用いてｘ−ｂｏｘパターンで縫い合わせることによって作製した。このウェビングは、Ｇｕｅｔｈ＆Ｗｏｌｆから商業的に入手可能であり（青色の２”織り）、８トン（８０ｋＮ）の呼称破壊強度と、８８ｇ／ｍのレッグウェイトとを有する。交差したウェビングの２つの端部を、２５ｍｍの全幅にわたって、Ｘｔｒｅｍｅ−ｔｅｃｈ  ２０／４０（Ａｍａｎｎ、ドイツ）の縫い付け糸を用いて一緒に縫い合わせた。これら２つの端部は、インタフェースがチェーンからスリップできないように、タイラップによって一緒に拘束した。これらのタイラップは縫い目を貫通する。従って、タイラップは、安定具として機能し、スペーサを所要の位置に保持すると共に、スペーサが荷重負荷の間にインタフェース領域から押し出されることを防止する。
【００８０】
交差ウェビングは、上記にように作製した８層のウェビングチェーンリンクのループの内側に、それぞれ２つの隣接するチェーンリンクが相互連結される位置において、縫い合わされた端部の端を２つのタイラップで拘束することによって取り付けた。
【００８１】
チェーンのＭＢＬは２９２７９ｋｇｆ（２８６９３４．２Ｎ）と測定され、チェーンの重量は、５００ｇ／ｍすなわち５０００００ｔｅｘと測定された。これは５．７３ｃＮ／ｄｔｅｘのテナシティに相当し、約１６％の糸効率に相当する。
【００８２】
最終チェーンは有効厚さΔ＝１２ｍｍと、ｆ＝Δ／τ＝１２ｍｍ／８ｍｍ＝１．５とを有した。
【００８３】
［比較例３（ＣＥ３）］
ＣＥ３に使用したチェーンは実施例３に記述したチェーンと同じ方法で製造したが、ＣＥ３のチェーンはインタフェースを含んでいないという点が異なっていた。チェーンのＭＢＬは、４．４６ｃＮ／ｄｔｅｘのテナシティに相当する２２７５９ｋｇｆ（２２３０３８．２Ｎ）と測定された。スペーサなしのチェーンの効率は、実施例３の場合より遥かに低い９％に達するだけであった。
【００８４】
【表１】
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【図１】
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【図２】
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