(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
建設機械であって、
その損傷又は摩耗の状態が検出される被検出油圧ポンプと、
前記被検出油圧ポンプに接続されたドレンラインの途中部に合流する補給ラインを介して前記ドレンラインに作動油を補給する補給手段と、
前記ドレンラインにおける前記補給手段との合流点の下流側に設けられ、前記被検出油圧ポンプから導出される作動油中に含まれる金属粉の量を検出可能な金属検出器と、を備え、
前記補給手段は、前記金属検出器に供給される作動油の流量が前記金属検出器に予め設定された流量範囲内に収まるように前記ドレンラインに対して作動油を補給する、建設機械。
【請求項２】
請求項１に記載の建設機械であって、
前記補給手段は、前記補給ラインを介して前記ドレンラインに対して作動油を補給する補給用油圧ポンプを有する、建設機械。
【請求項３】
請求項２に記載の建設機械は、
前記被検出油圧ポンプから吐出される作動油により駆動する油圧アクチュエータと、
前記被検出油圧ポンプから前記油圧アクチュエータへの作動油の給排を制御するとともにパイロットポートを有する制御弁と、をさらに備え、
前記補給用油圧ポンプは、前記パイロットポートに接続されている、建設機械。
【請求項４】
請求項３に記載の建設機械は、
前記補給用油圧ポンプと前記パイロットポートとの間に設けられ、前記補給用油圧ポンプから前記パイロットポートへの作動油の供給を許容する許容状態と作動油の供給を停止する停止状態との間で切換操作可能な操作手段と、
前記操作手段の操作状態を検出可能な操作検出器と、
前記操作検出器により前記操作手段が停止状態に切り換えられたことが検出されたときに前記金属検出器から検出値を取得する制御装置と、をさらに備えている、建設機械。
【請求項５】
請求項４に記載の建設機械において、
前記補給手段は、前記補給ラインに設けられ、前記補給用油圧ポンプの吐出圧が予め設定されたリリーフ圧を超えるときに開放するリリーフ弁を備えている、建設機械。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の建設機械であって、
前記被検出油圧ポンプは、可変容量式の油圧ポンプであり、
前記制御装置は、前記操作検出器により検出された前記操作手段の操作量が大きいほど前記被検出油圧ポンプの容量が大きくなるように当該被検出油圧ポンプの容量を制御する、建設機械。
【請求項７】
請求項４〜６の何れか１項に記載の建設機械であって、
前記制御装置は、前記金属検出器から取得された検出値を記憶する記憶部を有し、前記記憶部に記憶された検出値と当該検出値の検出後に検出された検出値とに基づく単位時間当たりの金属粉量の増加率が予め設定された増加率閾値を超える場合に前記被検出油圧ポンプが異常な状態にあると判定する、建設機械。
【請求項８】
請求項１〜３の何れか１項に記載の建設機械は、
前記金属検出器から取得された検出値を記憶する記憶部を有し、前記記憶部に記憶された検出値と当該検出値の検出後に検出された検出値とに基づく単位時間当たりの金属粉量の増加率が予め設定された増加率閾値を超える場合に前記被検出油圧ポンプが異常な状態にあると判定する制御装置をさらに備えている、建設機械。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の建設機械は、
前記制御装置からの指令に応じて所定の情報を報知可能な報知装置をさらに備え、
前記制御装置は、前記被検出油圧ポンプが異常な状態にあると判定した場合に前記報知装置に対して前記被検出油圧ポンプが異常な状態にあること報知するための指令を出力する、建設機械。
【請求項１０】
請求項７〜９の何れか１項に記載の建設機械は、
当該建設機械の稼働状況を管理するための管理装置に対して所定の通信手段を介して通信可能な通信装置をさらに備え、
前記制御装置は、前記記憶部に記憶された検出値を前記通信装置を介して管理装置に送信する、建設機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作動油を吐出する油圧ポンプを有する建設機械に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、アタッチメントと、アタッチメントを駆動する油圧アクチュエータと、油圧アクチュエータに作動油を供給する油圧ポンプと、を備えた建設機械が知られている。
【０００３】
この種の建設機械において、前記油圧ポンプから流出する金属粉の量を検出することによって当該油圧ポンプの損傷又は摩耗を検出するものがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
特許文献１に記載の建設機械は、油圧ポンプから導出される作動油中に含まれる金属粉を連続的に検出するためのセンサを備えている。
【０００５】
前記センサは、油圧ポンプの吐出ライン又はドレンライン等の作動油の流通経路に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１１３７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、金属粉量を検出するためのセンサには、所定の精度をもって金属粉量を検出するために、検出に適した作動油の流量の範囲が予め設定されている。
【０００８】
しかし、センサが油圧ポンプの吐出ラインに設けられていると、センサに供給される作動油の流量が多すぎる。
【０００９】
そこで、特許文献１に記載のように油圧ポンプのドレンラインにセンサを設けることが考えられるが、センサがドレンラインに設けられていると、センサに供給される作動油の流量が少な過ぎ、金属粉を精度よく検出することが難しいという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、油圧ポンプの損傷又は摩耗の程度を精度よく検出することができる建設機械を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、建設機械であって、その損傷又は摩耗の状態が検出される被検出油圧ポンプと、前記被検出油圧ポンプに接続されたドレンラインの途中部に合流する補給ラインを介して前記ドレンラインに作動油を補給する補給手段と、前記ドレンラインにおける前記補給手段との合流点の下流側に設けられ、前記被検出油圧ポンプから導出される作動油中に含まれる金属粉の量を検出可能な金属検出器と、を備え、前記補給手段は、前記金属検出器に供給される作動油の流量が前記金属検出器に予め設定された流量範囲内に収まるように前記ドレンラインに対して作動油を補給する、建設機械を提供する。
【００１２】
本発明によれば、被検出油圧ポンプのドレンラインに金属検出器が設けられているとともに、金属検出器に供給される作動油の流量が金属検出器に予め設定された流量範囲内に収まるようにドレンラインに対して作動油を補給する補給手段を備えている。
【００１３】
そのため、ドレンラインを流れる作動油に補給手段からの作動油を加えることにより、金属粉検出器に適切な流量の作動油を供給して正確に金属粉を検出することができる。
【００１４】
したがって、本発明によれば、被検出油圧ポンプの損傷又は摩耗の程度を正確に検出することができる。
【００１５】
ここで、補給手段は、被検出油圧ポンプの吐出ラインから分岐する分岐ラインを介して被検出油圧ポンプからドレンラインに作動油を補給するものでもよい。しかし、この場合には、被検出油圧ポンプに対して多くの吐出流量が要求される状況で当該被検出油圧ポンプからドレンラインへの作動油の供給量が制限され、その結果、金属粉の検出タイミングが制約されるおそれがある。
【００１６】
そこで、前記建設機械において、前記補給手段は、前記補給ラインを介して前記ドレンラインに対して作動油を補給する補給用油圧ポンプを有していてもよい。
【００１７】
この態様によれば、被検出油圧ポンプとは別の補給用油圧ポンプを用いてドレンラインに作動油を補給しているため、被検出油圧ポンプに対して多くの吐出流量が要求された状況であっても金属粉の検出タイミングが制約されるのを抑制することができる。
【００１８】
ここで、前記補給用油圧ポンプは、ドレンラインに作動油を補給することのみを目的とする専用のポンプであってもよい。しかし、この場合には、建設機械のコストが増加するという問題がある。
【００１９】
そこで、前記建設機械は、前記被検出油圧ポンプから吐出される作動油により駆動する油圧アクチュエータと、前記被検出油圧ポンプから前記油圧アクチュエータへの作動油の給排を制御するとともにパイロットポートを有する制御弁と、をさらに備え、前記補給用油圧ポンプは、前記パイロットポートに接続されていることが好ましい。
【００２０】
この態様によれば、補給用油圧ポンプを制御弁に対してパイロット圧を供給するパイロットポンプとして兼用することができるため、建設機械のコストの増加を抑えることができる。
【００２１】
一方、このように補給用油圧ポンプをパイロットポンプとして兼用する場合、パイロットポートに作動油を供給している状況と作動油を供給していない状況とで、当該補給用油圧ポンプからドレンラインに供給可能な作動油の流量が変動する。これにより、金属検出器へ供給される作動油の流量が変動して、金属粉の検出精度が低下するおそれがある。
【００２２】
そこで、前記建設機械は、前記補給用油圧ポンプと前記パイロットポートとの間に設けられ、前記補給用油圧ポンプから前記パイロットポートへの作動油の供給を許容する許容状態と作動油の供給を停止する停止状態との間で切換操作可能な操作手段と、前記操作手段の操作状態を検出可能な操作検出器と、前記操作検出器により前記操作手段が停止状態に切り換えられたことが検出されたときに前記金属検出器から検出値を取得する制御装置と、をさらに備えていることが好ましい。
【００２３】
この態様によれば、操作手段が停止状態に切り換えられたことが検出されたとき、つまり、補給用油圧ポンプからパイロットポートへの作動油の供給が停止したときに金属粉の検出値が取得される。
【００２４】
そのため、補給用油圧ポンプからドレンラインへ供給される作動油の流量の変動を抑えた状態で金属粉の検出を行うことができる。
【００２５】
ここで、補給ラインに切換弁を設け、制御装置は、操作手段が許容状態に切り換えられたときに切換弁を閉じるとともに操作手段が停止状態に切り換えられたときに切換弁を開くように切換弁を制御してよい。このようにすれば、操作手段による制御弁の操作と操作手段の非操作時におけるドレンラインへの作動油の補給とを両立することができる。
【００２６】
しかし、この場合には、制御装置による切換弁の制御が必要となるため建設機械の構成が複雑化する。
【００２７】
そこで、前記建設機械において、前記補給手段は、前記補給ラインに設けられ、前記補給用油圧ポンプの吐出圧が予め設定されたリリーフ圧を超えるときに開放するリリーフ弁を備えていることが好ましい。
【００２８】
この態様によれば、リリーフ弁の上流側（一次側）の圧力を利用して操作手段に必要なパイロット圧を確保しながら、補給用油圧ポンプの吐出圧がリリーフ圧を超えたときにリリーフ弁の下流側（二次側）の流量を利用して金属検出器に必要な最低流量を確保することができる。そして、このような動作を制御装置による制御を行うことなく実現することができる。
【００２９】
前記建設機械において、前記被検出油圧ポンプは、可変容量式の油圧ポンプであり、前記制御装置は、前記操作検出器により検出された前記操作手段の操作量が大きいほど前記被検出油圧ポンプの容量が大きくなるように当該被検出油圧ポンプの容量を制御することが好ましい。
【００３０】
この態様によれば、被検出油圧ポンプの容量を操作手段の操作量に応じて制御する（いわゆるポジティブコントロール［以下、ポジコンという］を行う）ことにより、油圧アクチュエータに要求される動力に応じて被検出油圧ポンプの動力を調整することができる。
【００３１】
しかし、可変容量式の油圧ポンプは、容量が低く設定されるほどドレンラインの作動油の流量が大きくなり、かつ、油圧ポンプの吐出圧（油圧アクチュエータの負荷）が大きくなるほどドレンラインの流量が大きくなる特性を有する。そのため、操作手段の操作量が経時的に変化し、これに伴い油圧アクチュエータの負荷が経時的に変動するする状況で金属粉の検出を行うと、ドレンライン内の作動油の流量が不安定となる。
【００３２】
そこで、上述のように操作手段が停止状態に切り換えられたときに金属粉の検出を行うことにより、補給用油圧ポンプからの作動油の流量の変動を抑えた状態で金属粉をより正確に検出することができる。
【００３３】
ここで、ある時期に検出された金属粉の量（金属検出器による検出値）が所定量を超えたときに被検出油圧ポンプが異常な状態にあると判定することも可能であるが、その検出時に偶然金属粉の量が多かった場合に誤った判定が行われるおそれがある。
【００３４】
そこで、前記建設機械において、前記制御装置は、前記金属検出器から取得された検出値を記憶する記憶部を有し、前記記憶部に記憶された検出値と当該検出値の検出後に検出された検出値とに基づく単位時間当たりの金属粉量の増加率が予め設定された増加率閾値を超える場合に前記被検出油圧ポンプが異常な状態にあると判定することが好ましい。
【００３５】
油圧ポンプの故障の前兆として単位時間当たりの金属粉の増加量が急激に上昇する傾向がある。
【００３６】
そのため、前記態様のように、単位時間当たりの金属粉量の増加率が予め設定された増加率閾値を超える場合に被検出油圧ポンプが異常な状態にあると判定することにより、上述のような誤判定を回避することができる。
【００３７】
なお、前記態様において『異常な状態』とは被検出油圧ポンプが故障する前の状態であり、かつ、被検出油圧ポンプからの金属粉によって他の油圧機器が故障する前の状態を意味する。そして、『予め設定された増加率閾値』は、上記『異常な状態』を判定することができるものとして設定されている。
【００３８】
前記建設機械において、前記制御装置からの指令に応じて所定の情報を報知可能な報知装置をさらに備え、前記制御装置は、前記被検出油圧ポンプが異常な状態にあると判定した場合に前記報知装置に対して前記被検出油圧ポンプが異常な状態にあること報知するための指令を出力することが好ましい。
【００３９】
この態様によれば、被検出油圧ポンプが異常な状態にあることをオペレータに報知することにより早期のメンテナンスを促すことができ、建設機械全体の故障を未然に防ぐことができる。
【００４０】
また、前記建設機械は、当該建設機械の稼働状況を管理するための管理装置に対して所定の通信手段を介して通信可能な通信装置をさらに備え、前記制御装置は、前記記憶部に記憶された検出値を前記通信装置を介して管理装置に送信することが好ましい。
【００４１】
この態様によれば、被検出油圧ポンプの異常を判定するための金属検出器による検出値を管理装置に送信することができるため、管理装置においても被検出油圧ポンプが異常な状態にあるか否かを判定することができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明によれば、油圧ポンプの損傷又は摩耗の程度を正確に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る油圧ショベルの全体構成を示す側面図である。
【図２】図１の油圧ショベルを含む情報管理システムの概略構成を示す回路図である。
【図３】図２の制御装置により実行される処理を示すフローチャートである。
【図４】図２の金属センサを流れる作動油の流量を示すグラフである。
【図５】単位時間当たりの金属粉量の増加率を示すグラフである。
【図６】メインポンプにおける傾転と容積効率（ドレン流量）との関係を示すグラフである。
【図７】メインポンプにおける圧力と容積効率（ドレン流量）との関係を示すグラフである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る情報管理システムの概略構成の一部を拡大して示す回路図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る情報管理システムの概略構成の一部を拡大して示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００４５】
＜第１実施形態（図１〜図７）＞
図２を参照して、第１実施形態に係る情報管理システム１は、建設機械の一例としての油圧ショベル２と、油圧ショベル２と公衆電話回線等の通信手段４を介して通信可能な管理装置３と、を備えている。
【００４６】
管理装置３は、油圧ショベル２の稼働状況を管理するためのものである。具体的に、管理装置３は、サーバ３ａを有し、サーバ３ａは、油圧ショベル２の稼働時間及び動作内容等を含むに関する稼働情報を油圧ショベル２から受信し、この稼働情報を記憶する。
【００４７】
図１を参照して、油圧ショベル２は、クローラ５ａを有する下部走行体５と、下部走行体５に対して旋回可能に取り付けられた上部旋回体６と、上部旋回体６に取り付けられたアタッチメント７とを備えている。
【００４８】
アタッチメント７は、上部旋回体６に対して回転可能に取り付けられた基端部を有するブーム８と、ブーム８の先端部に対して回転可能に取り付けられた基端部を有するアーム９と、アーム９の先端部に対して回転可能に取り付けられた基端部を有するバケット１０と、を有する。
【００４９】
また、アタッチメント７は、上部旋回体６に対してブーム８を回転駆動するブームシリンダ１１と、ブーム８に対してアーム９を回転駆動するアームシリンダ１２と、アーム９に対してバケット１０を回転駆動するバケットシリンダ１３と、を有する。
【００５０】
さらに、油圧ショベル２は、図２に示すように、油圧アクチュエータ（例えば、シリンダ１１〜１３）を駆動するための駆動系統１４を備えている（図２では油圧アクチュエータとしてブームシリンダ１１のみを例示する）。
【００５１】
駆動系統１４は、エンジン１５と、エンジン１５の動力によって駆動するメインポンプ１６及びパイロットポンプ１７と、を有する。
【００５２】
メインポンプ１６は、図示は省略するが、シリンダと、シリンダ内で摺動可能な複数のピストンと、ピストンを保持するとともに所定の回転軸回りに回転する斜板と、を有し、回転軸に対する斜板の傾斜角に応じて容量を調整可能な可変容量式のポンプである。そしいて、メインポンプ１６は、斜板の傾斜角を調整するためのレギュレータ１６ａを備えている。なお、メインポンプ１６は、その損傷又は摩耗の状態が検出される被検出油圧ポンプに相当する。
【００５３】
一方、パイロットポンプ１７は、互いに噛合する一対のギヤと、両ギヤを収納するケースと、を有し、両ギヤが回転することにより当該両ギヤの外周面とケースの内側面との間の作動油を押し出すように構成された固定容量式のポンプである。パイロットポンプ１７の平均流量は、約２０Ｌ／ｍｉｎである。
【００５４】
また、駆動系統１４は、メインポンプ１６とブームシリンダ１１との間に設けられた制御弁１８と、メインポンプ１６と制御弁１８との間に設けられたリリーフ弁１９と、制御弁１８を操作するための操作手段２０と、操作手段２０の操作状態を検出可能な操作検出器２１、２２と、を有する。
【００５５】
制御弁１８は、メインポンプ１６の吐出ライン１６ｂに接続され、メインポンプ１６からブームシリンダ１１への作動油の給排を制御する。具体的に、制御弁１８は、メインポンプ１６からブームシリンダ１１への作動油の供給を停止する中立位置（図の中央位置）と、メインポンプ１６からブームシリンダ１１のヘッド側室への作動油の供給を許容する上げ位置（図の右側位置）と、メインポンプ１６からブームシリンダ１１のロッド側室への作動油の供給を許容する下げ位置（図の左側位置）と、の間で切換可能である。
【００５６】
また、制御弁１８は、一対のパイロットポート（符号省略）を有し、パイロットポンプ１７からの両パイロットポートへ作動油が供給されていない状態で中立位置に付勢されている。制御弁１８は、右側のパイロットポートに作動油が供給されることにより上げ位置に切り換えられ、左側のパイロットポートに作動油が供給されることにより下げ位置に切り換えられる。
【００５７】
リリーフ弁１９は、吐出ライン１６ａの途中部から分岐してタンクに接続された分岐ライン１６ｃに設けられている。リリーフ弁１９は、通常閉じており、吐出ライン１６ａ内の作動油の圧力が所定の圧力以上となったときに開放することにより制御弁１８を保護する。
【００５８】
操作手段２０は、パイロットポンプ１７と制御弁１８のパイロットポートとの間に設けられたリモコン弁（符号省略）と、リモコン弁を操作するための操作レバー（符号省略）と、を有する。リモコン弁は、吐出ライン１７ａに接続され、操作レバーが非操作の状態でパイロットポンプ１７から両パイロットポートへの作動油の供給を停止する停止状態に付勢されている。また、リモコン弁は、操作レバーの一方の方向への操作によりパイロットポンプ１７からブーム上げ側のパイロットポートへの作動油の供給を許容する上げ側許容状態に切り換えられ、操作レバーの他方の方向への操作によりパイロットポンプ１７からブーム下げ側のパイロットポートへの作動油の供給を許容する下げ側許容状態に切り換えられる。さらに、リモコン弁は、操作レバーの操作量に応じた量の作動油をパイロットポートへ供給する。
【００５９】
操作検出器２１は、パイロット圧を検出することにより操作手段２０が上げ側許容状態に切り換えられていること、及び、操作レバーの操作量を検出する。同様に、操作検出器２２は、パイロット圧を検出することにより操作手段２０が下げ側許容状態に切り換えられていること、及び、操作レバーの操作量を検出する。
【００６０】
さらに、駆動系統１４は、パイロットポンプ１７の吐出ライン１７ａの途中部から分岐する分岐ライン１７ｂに設けられたリリーフ弁２３と、メインポンプ１６に接続されたドレンライン１６ｄに設けられた金属センサ（金属検出器）２４と、を備えている。なお、ドレンライン１６ｄは、メインポンプ１６からタンク（符号省略）まで延びており、分岐ライン１７ｂは、ドレンライン１６ｄの途中部に合流している。
【００６１】
リリーフ弁２３は、通常閉鎖しており、吐出ライン１７ａ内の圧力が予め設定されたリリーフ圧を超えるときに開放する。例えば、操作手段２０の非操作時に行き場を失ったパイロットポンプ１７からの作動油は、リリーフ弁２３及びドレンライン１６ｄを通じてタンクに導かれる。これにより、操作手段２０が保護される。
【００６２】
金属センサ２４は、メインポンプ１６から導出される作動油中に含まれる金属粉の量を検出可能である。図示は省略するが、金属センサ２４は、所定の軸回りに巻回されたコイルを有し、作動油内に含まれる金属粉がコイル内を前記軸に沿って通過する際に生じる電磁誘導効果を利用して金属粉の量を検出するものである。金属センサ２４には、所定の精度以上で金属粉の量を検出するために、当該金属センサ２４に供給される作動油の流量範囲Ｒ１（図４参照）が予め設定されている。金属センサ２４に設定された流量範囲は、例えば、５〜２５Ｌ／ｍｉｎである。
【００６３】
ここで、金属センサ２４は、ドレンライン１６ｄに設けられており、ドレンライン１６ｄ内の作動油の流量は、メインポンプ１６の容量及び吐出ライン１６ｂ内の圧力（油圧アクチュエータの負荷）によって変動する。
【００６４】
具体的には、図６に示すように、メインポンプ１６は、傾転（容量）が小さくなるほど容積効率が小さくなる、つまり、ドレンライン１６ｄを流れる作動油の流量が多くなる。なお、図６中のラインＥ１〜Ｅ７は、それぞれ吐出ライン１６ｂ内の圧力が異なる場合を示したものである。ラインＥ１は５Ｍｐａの場合、ラインＥ２は１０Ｍｐａの場合、ラインＥ３は１５Ｍｐａの場合、ラインＥ４は２０Ｍｐａの場合、ラインＥ５は２５Ｍｐａの場合、ラインＥ６は３０Ｍｐａの場合、ラインＥ７は３５Ｍｐａの場合を示すものである。
【００６５】
また、図７に示すように、メインポンプ１６は、吐出ライン１６ｂ内の圧力が大きくなるほど容積効率が小さくなる、つまり、ドレンライン１６ｄを流れる作動油の流量が大きくなる。なお、図７中のラインＥ８〜Ｅ１２は、それぞれ傾転（容量）が異なる場合を示したものである。ラインＥ８は傾転が１００％の場合、ラインＥ９は傾転が７５％の場合、ラインＥ１０は傾転が５０％の場合、ラインＥ１１は傾転が７５％の場合、ラインＥ１２は傾転が７％の場合を示すものである。
【００６６】
このようにメインポンプ１６のドレンライン１６ｄ内を流れる作動油の流量は、メインポンプ１６の容量及び吐出ライン１６ｂの圧力によって変動する。そして、ドレンライン１６ｄを流れる作動油の平均流量は、約２Ｌ／ｍｉｎであるため、図４の二点鎖線Ｌ２で示すように、ドレンライン１６ｄのみを流れる作動油の流量は、金属センサ２４に設定された流量範囲Ｒ１の下限値を下回る場合がある。
【００６７】
そこで、本実施形態では、図２に示すように、パイロットポンプ１７（平均吐出流量２０Ｌ／ｍｉｎ）の分岐ライン１７ｂをドレンライン１６ｄの途中部に合流させるとともにドレンライン１６ｄにおける合流点の下流側に金属センサ２４が設けられている。これにより、図４の実線Ｌ１で示すように、ドレンライン１６ｄを流れる作動油に加えて分岐ライン１７ｂを通じて合流するパイロットポンプ１７からの作動油を金属センサ２４に導いて、金属センサ２４に供給される作動油の流量を金属センサ２４に設定された流量範囲Ｒ１内に収めることができる。なお、図４の実線Ｌ１は、ドレンライン１６に対する分岐ライン１７ｂの合流点の下流側における作動油の流量を示すものである。
【００６８】
さらに、図２に示すように、分岐ライン１７ｂにリリーフ弁２３が設けられている。これにより、リリーフ弁２３の上流側（一次側）の圧力を利用して操作手段２０に必要なパイロット圧を確保しながら、パイロットポンプ１７の吐出圧がリリーフ圧を超えたときにリリーフ弁２３の下流側（二次側）の流量を利用して金属センサ２４に必要な最低流量を確保することができる。
【００６９】
つまり、本実施形態において、吐出ライン１７ａの一部及び分岐ライン１７ｂは、メインポンプ１６に接続されたドレンライン１６ｄの途中部に合流する補給ラインに相当する。また、パイロットポンプ１７及びリリーフ弁２３は、金属センサ２４に供給される作動油の流量が金属センサ２４に予め設定された流量範囲Ｒ１内に収まるようにドレンライン１６ｄに対して作動油を補給する補給手段に相当する。さらに、パイロットポンプ１７は、制御弁１８のパイロットポートに接続されているとともに、補給ラインを介してドレンライン１６ｄに対して作動油を補給する補給用油圧ポンプに相当する。
【００７０】
しかし、上述のように、ドレンライン１６ｄを流れる作動油の流量は、メインポンプ１６の容量及び吐出ライン１６ｂ内の圧力に応じて変化する。また、分岐ライン１７ｂを流れる作動油の流量は、操作手段２０の操作状態に応じて（パイロットポンプ１７から制御弁１８のパイロットポートに作動油が供給されているか否かに応じて）変化する。そのため、図４の実線Ｌ１のハッチング部分に示すように、メインポンプ１６の容量、吐出ライン１６ｂの圧力、及び、操作手段２０の操作状態によっては、流量範囲Ｒ１を超える流量の作動油が金属センサ２４に供給される場合がある。
【００７１】
そこで、駆動系統１４は、図２に示すように、操作検出器２１、２２により操作手段２０が停止状態に切り換えられたこと（つまり、操作レバーが中立にあること）が検出されたとき金属センサ２４から検出値を取得する制御装置２５をさらに備えている。
【００７２】
具体的に、制御装置２５は、油圧ショベル２の駆動を制御する制御部２５ａと、金属センサ２４から取得した検出値を記憶する記憶部２５ｂと、を有する。
【００７３】
制御部２５ａは、操作検出器２１、２２により検出された操作手段２０の操作量が大きいほどメインポンプ１６の容量を大きくするための指令をレギュレータ１６ａに出力する（いわゆる、ポジコンを行う）。これにより、操作手段２０の操作に応じてメインポンプ１６の容量が変化し、これに伴いドレンライン１６ｄ内を流れる作動油の流量も変化する。
【００７４】
さらに、制御部２５ａは、操作検出器２１、２２の検出結果に基づいて操作レバーが中立にあることが検出されたときに金属センサ２４から検出値を取得する。これにより、図４に示すように、操作レバーが中立の期間Ｐ１、つまり、メインポンプ１６の容量が変化せず、かつパイロットポンプ１７からパイロットポートへの作動油の供給が行われていないことにより金属センサ２４に供給される作動油の流量が略一定となる期間に金属粉の検出を行うことができる。制御部２５ａにより取得された検出値は記憶部２５に記憶される。
【００７５】
また、制御部２５ａは、図５に示すように、記憶部２５ｂに記憶された時点ｔ１における検出値と当該検出値の検出後の時点ｔ２に検出された検出値とに基づいて単位時間当たりの金属粉量の増加率（図５では傾きとして示す）Ｌ３、Ｌ４を算出する。そして、制御部２５ａは、増加率Ｌ３、Ｌ４が予め設定された増加率閾値Ｔ１を超える場合にメインポンプ１６が異常な状態にあると判定する。具体的に、図５に示す例においては、増加率Ｌ３が算出されたときにはメインポンプ１６が正常な状態にあると判定され、増加率Ｌ４が算出されたときにはメインポンプ１６が異常な状態にあると判定される。ここで、『異常な状態』とは、メインポンプ１６が故障する前の段階であり、かつ、メインポンプ１６からの金属粉によって他の油圧機器（例えば、制御弁１８）が故障する前の状態を意味する。また、増加率閾値Ｔ１は、正常な状態にあるメインポンプ１６の経年劣化に伴う金属粉の増加率として、つまり、上記『異常な状態』を判定することができるものとして予め設定されたものである。
【００７６】
図２に示すように、駆動系統１４は、制御装置２５からの指令に応じて所定の情報を表示可能な表示装置（報知装置の一例）２６と、管理装置３に対して通信手段４を介して通信可能な通信装置２７と、を備えている。
【００７７】
制御装置２５は、メインポンプ１６が異常な状態にあると判定した場合に表示装置２６に対してメインポンプ１６が異常な状態にあることを表示するための指令を出力する。また、制御装置２５は、記憶部２５ｂに記憶された検出値を通信装置２７を介して管理装置３に送信する。
【００７８】
以下、図２〜図４を参照して、制御装置２５により実行される処理について説明する。
【００７９】
制御装置２５による処理が開始されると、まず、操作検出器２１、２２による検出結果に基づいて操作手段２０の操作レバーが中立にあるか否かが判定される（ステップＳ１）。ステップＳ１では、図４に示すように、金属センサ２４に導かれる作動油の流量が略一定となる期間Ｐ１の状態にあるか否かが判定される。
【００８０】
ステップＳ１において操作レバーが中立にないと判定されると繰り返しステップＳ１が実行される一方、操作レバーが中立であると判定されると金属センサ２４による検出値が取得され（ステップＳ２）、この検出値が記憶部２５ｂに記憶される（ステップＳ３）。
【００８１】
次いで、記憶部２５ｂに記憶された検出値を抽出するとともにこの検出値とその後に検出された検出値とに基づいて金属粉の増加率を算出し（ステップＳ４）、算出された増加率が予め設定された増加率閾値Ｔ１（図５参照）よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００８２】
ここで、算出された増加率が増加率閾値Ｔ１以下であると判定されると（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ１を繰り返し実行する。
【００８３】
一方、算出された増加率が増加率閾値Ｔ１よりも大きいと判定されると（ステップＳ５でＹＥＳ）、表示装置２６に対してエラーコードを表示するための指令を出力し（ステップＳ６）、エラーコードを管理装置３に送信して（ステップＳ７）、当該処理を終了する。
【００８４】
以上説明したように、メインポンプ１６のドレンライン１６ｄに金属センサ２４が設けられているとともに、金属センサ２４に供給される作動油の流量が金属センサ２４に予め設定された流量範囲Ｒ１内に収まるようにドレンライン１６ｄに対して作動油を補給する補給手段（パイロットポンプ１７及びリリーフ弁２３）を備えている。
【００８５】
そのため、ドレンライン１６ｄを流れる作動油に補給手段からの作動油を加えることにより、金属センサ２４に適切な流量の作動油を供給して正確に金属粉を検出することができる。
【００８６】
したがって、メインポンプ１６の損傷又は摩耗の程度を正確に検出することができる。
【００８７】
また、第１実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
【００８８】
メインポンプ１６とは別のパイロットポンプ１７を用いてドレンライン１６ｄに作動油を補給しているため、メインポンプ１６に対して多くの吐出流量が要求された状況であっても金属粉の検出タイミングが制約されるのを抑制することができる。
【００８９】
ドレンライン１６ｄに作動油を補給するためのポンプを制御弁１８に対してパイロット圧を供給するパイロットポンプ１７として兼用することができるため、油圧ショベル２のコストの増加を抑えることができる。
【００９０】
操作手段２０が停止状態に切り換えられたことが検出されたとき、つまり、パイロットポンプ１７から制御弁１８のパイロットポートへの作動油の供給が停止したときに金属粉の検出値が取得される。
【００９１】
そのため、パイロットポンプ１７からドレンライン１６ｄへ供給される作動油の流量の変動を抑えた状態で金属粉の検出を行うことができる。
【００９２】
リリーフ弁２３の上流側（一次側）の圧力を利用して操作手段２０に必要なパイロット圧を確保しながら、パイロットポンプ１７の吐出圧がリリーフ圧を超えたときにリリーフ弁２３の下流側（二次側）の流量を利用して金属センサ２４に必要な最低流量を確保することができる。そして、このような動作を制御装置２５による制御を行うことなく実現することができる。
【００９３】
メインポンプ１６の容量を操作手段２０の操作量に応じて制御する（いわゆる、ポジコンというを行う）ことにより、ブームシリンダ１１に要求される動力に応じてメインポンプ１６の動力を調整することができる。
【００９４】
しかし、可変容量式のメインポンプ１６は、容量が低く設定されるほどドレンライン１６ｄの作動油の流量が大きくなり、かつ、メインポンプ１６の吐出圧（ブームシリンダ１１の負荷）が大きくなるほどドレンライン１６ｄの流量が大きくなる特性を有する。そのため、操作手段２０の操作量が経時的に変化し、これに伴いブームシリンダ１１の負荷が経時的に変動するする状況で金属粉の検出を行うと、ドレンライン１６ｄ内の作動油の流量が不安定となる。
【００９５】
そこで、上述のように操作手段２０が停止状態に切り換えられたときに金属粉の検出を行うことにより、パイロットポンプ１７からの作動油の流量の変動を抑えた状態で金属粉をより正確に検出することができる。
【００９６】
ある時期に検出された金属粉の量（金属センサ２４による検出値）が所定量を超えたときにメインポンプ１６が異常な状態にあると判定することも可能であるが、その検出時に偶然金属粉の量が多かった場合に誤った判定が行われるおそれがある。
【００９７】
そのため、第１実施態様のように、単位時間当たりの金属粉量の増加率が予め設定された増加率閾値を超える場合にメインポンプ１６が異常な状態にあると判定することにより、上述のような誤判定を回避することができる。
【００９８】
メインポンプ１６が異常な状態にあることをオペレータに報知することにより早期のメンテナンスを促すことができ、油圧ショベル２全体の故障を未然に防ぐことができる。
【００９９】
メインポンプ１６の異常を判定するための金属センサ２４による検出値を管理装置３に送信することができるため、管理装置３においてもメインポンプ１６が異常な状態にあるか否かを判定することができる。
【０１００】
＜第２実施形態（図８）＞
第１実施形態では、リリーフ弁２３を通過したパイロットポンプ１７からの作動油をドレンライン１６ｄに補給するとともに、図４に示すように金属センサ２４に供給される作動油の流量が金属センサ２４の流量範囲Ｒ１内の範囲内で安定するように、操作レバーの中立時に金属センサ２４の検出値を取得している。
【０１０１】
一方、図８に示す第２実施形態に係る補給手段は、パイロットポンプ１７の吐出ライン１７ａの途中部から分岐するとともにドレンライン１６ｄの途中部に合流する第２分岐ライン１７ｃに設けられた絞り２８を備えている。つまり、絞り２８は、パイロットポンプ１７に対してリリーフ弁２３と並列に接続されている。一方、リリーフ弁２３は、分岐ライン１７ｂを通じてタンクに接続されている。金属センサ２４は、ドレンライン１６ｄにおける第２分岐ライン１７ｃとの合流点の下流側に設けられている。
【０１０２】
絞り２８の開口面積は、当該絞り２８の上流側（一次側）に生じる圧力が操作手段２０に必要なパイロット圧以上となり、かつ、当該絞り２８を通過して流れる作動油の流量とドレンライン１６ｄ内の作動油の流量との合計流量が金属センサ２４に必要な最低流量以上となるように設定されている。
【０１０３】
なお、本実施形態において吐出ライン１７ａの一部及び第２分岐ライン１７ｃは、メインポンプ１６に接続されたドレンライン１６ｄの途中部に合流する補給ラインに相当する。
【０１０４】
なお、絞り２８は、第２分岐ライン１７ｃ以外の構成を追加することに限定されず、第２分岐ライン１７ｃ自体による圧損によって実現することもできる。
【０１０５】
＜第３実施形態（図９）＞
前記実施形態では、パイロットポンプ１７からの作動油をドレンライン１６ｄに補給しているが、ドレンライン１６ｄに作動油を補給するための補給手段はパイロットポンプ１７に限定されない。
【０１０６】
第３実施形態では、補給手段としてメインポンプ１６が採用されている。具体的に、第３実施形態に係る補給手段は、メインポンプ１６と、吐出ライン１６ｂから分岐するとともにドレンライン１６ｄの途中部に合流する分岐ライン１６ｅに設けられた流量制限手段２９と、を備えている。
【０１０７】
第３実施形態において、吐出ライン１６ｂ及び分岐ライン１６ｅは、ドレンライン１６ｄの途中部に合流する補給ラインに相当する。
【０１０８】
流量制限手段２９は、金属センサ２４に供給される作動油の流量が金属センサ２４の流量範囲Ｒ１内に収まるように分岐ライン１６ｅ内の作動油の流量を制限する。
【０１０９】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の態様を採用することもできる。
【０１１０】
前記実施形態では、ドレンライン１６ｄに作動油を補給するためのポンプとして、パイロットポンプを用いているが、ドレンライン１６ｄに作動油を補給するための専用の補給用油圧ポンプを設けてもよい。
【０１１１】
前記実施形態では、補給ラインの一部（分岐ライン１７ｂ、１６ｅ）にリリーフ弁２３及び流量制限手段２８、２９の少なくとも一方を設けることを説明したが、補給ラインに設ける構成はこれに限定されない。補給ラインを閉じる停止位置と補給ラインを開放する開放位置との間で切換可能なパイロット式又は電磁式の切換弁を補給ラインに設けてもよい。この切換弁は、少なくとも金属センサ２４による検出値の取得時に開放位置に切り換えられていればよい。
【０１１２】
前記実施形態では、金属粉量の増加率に基づいてメインポンプ１６が異常な状態にあるか否かを判定しているが、この判定の基礎となる情報は増加率に限定されない。例えば、ある時期に検出された金属粉の量が所定量を超えたときにメインポンプ１６が異常な状態にあると判定することもできる。
【０１１３】
報知手段の一例として、表示装置２６を開示したが、報知手段はオペレータに所定の情報を報知することができるものであればよい。例えば、報知手段として、オペレータに対して音声によって異常を報知するためのスピーカを採用することもできる。
【０１１４】
また、前記実施形態では、図３に示すように、エラーコードの表示（ステップＳ６）及びエラーコードの送信（ステップＳ７）の双方を実行する例について説明したが、これらの一方のみを実行してもよい。
【０１１５】
建設機械は、油圧ショベルに限定されず、クレーン及び解体機でもよく、ハイブリッド式の建設機械でもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
Ｌ１、Ｌ２    金属センサに供給される流量
Ｌ３、Ｌ４    金属センサに供給される流量の増加率
Ｒ１    流量範囲
Ｔ１    増加率閾値
２    油圧ショベル（建設機械の一例）
３    管理装置
４    通信手段
１１    ブームシリンダ（油圧アクチュエータの一例）
１６    メインポンプ（被検出油圧アクチュエータの一例）
１６ｂ    吐出ライン（補給ラインの一例）
１６ｄ    ドレンライン
１６ｅ    分岐ライン（補給ラインの一例）
１６ｆ    ドレンライン
１７    パイロットポンプ（補給用油圧ポンプの一例）
１７ａ    吐出ライン（補給ラインの一例）
１７ｂ    分岐ライン（補給ラインの一例）
１８    制御弁
２０    操作手段
２１、２２    操作検出器
２３    リリーフ弁（補給手段の一例）
２４    金属センサ
２５    制御装置
２５ｂ    記憶部
２６    表示装置（報知装置の一例）
２７    通信装置
２８、２９    流量制限手段（補給手段の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006528677.tif 000009
【図９】
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