(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体の搬送方向に対して直交する主走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され、液体を供給する液体タンクを有する記録ヘッドと、
前記キャリッジの外側側面に設けられ、前記液体タンクと接続される液体供給管保持材と、
一端が装置本体側に接続され、他端が前記液体供給管保持材の接続部と接続されて前記液体タンクへ前記液体を供給する可撓性を有する液体供給管と、
前記キャリッジと装置本体側との間で電気信号を伝送するフレキシブルフラットケーブルと、
前記キャリッジに水平に接続され、前記フレキシブルフラットケーブルと前記記録ヘッドとを繋ぐ制御基板と、を備えた画像形成装置であって、
前記制御基板は、前記キャリッジに対して搬送方向にずれた位置に並列配置され、
前記キャリッジが前記主走査方向の一側端部にあるとき、
前記液体供給管は、前記搬送方向に延在され、当該液体供給管の中途部が当該制御基板の下側を通る位置に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記液体供給管の前記中途部は、
前記キャリッジが前記主走査方向の他側端部にあるとき、
前記被記録媒体を支持するプラテン部材を避けた位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記液体供給管保持材の前記接続部の先端位置は、
プラテン部材の前記搬送方向の中央位置、又は当該中央位置より前記制御基板側の位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御基板の上面位置は、前記記録ヘッドの上面位置より低いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記フレキシブルフラットケーブルは、前記制御基板から前記キャリッジの往路方向に水平に延在する上部と、当該上部から下方へＵ字形状に折り返される折返し部と、当該折返し部から前記キャリッジの復路方向に水平に延在して前記装置本体側と接続される下部とを有しており、
前記フレキシブルフラットケーブルは、前記キャリッジの前記往復移動に応じて前記液体供給管の上下位置を水平移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記フレキシブルフラットケーブルの前記上部は、前記制御基板の上面から側面を経て下面に沿うように折り返され、前記制御基板の前記下面の内方寄りに設置されたケーブル保持部に保持されており、
前記キャリッジが前記主走査方向の他側端部にあるとき、
前記フレキシブルフラットケーブルの前記折返し部は、
前記制御基板の前記下側の領域内に配置されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記液体供給管の前記主走査方向への移動領域の上部に、外装部品と一体に形成されたガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記フレキシブルフラットケーブルの前記主走査方向への移動領域の上部に、外装部品と一体に形成されたガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ガイド部には、緩衝部材が設けられていることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリアルタイプのインクジェット式の画像形成装置では、インク貯蔵部であるインクカートリッジを装置本体側に設け、インクカートリッジから可撓性のあるインクチューブを介してキャリッジに搭載された記録ヘッドにインクを供給する方式が用いられている。
【０００３】
上記の方式において、インクチューブの装置本体側とキャリッジの接続部との間の中途部を、キャリッジの主走査方向への移動に伴って可動できるように湾曲させて配置することで、記録ヘッドを小型化する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した従来技術は、キャリッジが主走査方向の端部まで移動した際に、インクチューブの最小屈曲半径を保つために、キャリッジの主走査方向の外側にインクチューブの配置空間を設ける必要がある。すると、装置本体をキャリッジの主走査方向（幅方向）に拡大させる必要があり、装置本体の大型化につながる。
【０００５】
ところで、近年、インクジェット式の画像形成装置は、記録ヘッドの高密度化が進み、記録ヘッドの制御基板が大型化している現状がある。しかし、現状に反して装置本体の上下方向の薄型化が市場から求められている。
【０００６】
このため、大型の制御基板を搭載しても、装置本体の上下方向の薄型化と、キャリッジの主走査方向の縮小化の両方を実現して、装置全体を小型化できる構成が求められている。
【０００７】
本発明の一つの実施形態の目的は、上記の点を鑑みてなされたものであり、大型の制御基板を搭載した際にも装置全体を小型化できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に鑑み、本発明の画像形成装置の一つの実施形態において、
被記録媒体の搬送方向に対して直交する主走査方向に往復移動するキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され、液体を供給する液体タンクを有する記録ヘッドと、
前記キャリッジの外側側面に設けられ、前記液体タンクと接続される液体供給管保持材と、
一端が装置本体側に接続され、他端が前記液体供給管保持材の接続部と接続されて前記液体タンクへ前記液体を供給する可撓性を有する液体供給管と、
前記キャリッジと装置本体側との間で電気信号を伝送するフレキシブルフラットケーブルと、
前記キャリッジに水平に接続され、前記フレキシブルフラットケーブルと前記記録ヘッドとを繋ぐ制御基板と、を備えた画像形成装置であって、
前記制御基板は、前記キャリッジに対して搬送方向にずれた位置に並列配置され、
前記キャリッジが前記主走査方向の一側端部にあるとき、
前記液体供給管は、前記搬送方向に延在され、当該液体供給管の中途部が当該制御基板の下側を通る位置に配置される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一つの実施形態によれば、大型の制御基板を搭載した際にも装置全体を小型化できる画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を説明する全体斜視図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を説明する平面図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ矢視断面図である。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置を構成するキャリッジが主走査方向における移動範囲の一側端部に移動した状態を示す一部拡大斜視図である。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置を構成するキャリッジが主走査方向における移動範囲の一側端部に移動した状態を説明する一部拡大平面図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置を構成するキャリッジが主走査方向における移動範囲の一側端部に移動した状態を説明する一部拡大平面図である。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置を構成するキャリッジが主走査方向における移動範囲の他側端部に移動した状態を説明する平面図である。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置を構成するキャリッジが主走査方向における移動範囲の他側端部に移動した状態を示す一部拡大斜視図である。
【図９】フレキシブルフラットケーブルの制御基板への取付け構成の一例を示す一部拡大断面図である。
【図１０】本実施形態に係る画像形成装置を構成する上部カバーの構成を説明する側面図である。
【図１１】本実施形態に係る画像形成装置を構成する上部カバーの異なる構成を説明する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ説明する。しかし、本発明は下記に記載する例によって限定されるものではない。なお、以後の説明において、添付の全図面の記載の同一又は対応する部材又は部品には、同一又は対応する参照符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面は、部材もしくは部品間の相対比を示すことを目的としない。したがって、具体的な寸法は、以下の限定的でない実施形態に照らし、当業者により決定することができる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、記録ヘッド用の大型制御基板を搭載する際に、装置本体の上下方向の薄型化と、キャリッジの主走査方向の短縮化を効果的に行える構成とされている。以下、その点を図面を用いて説明する。
【００１３】
＜全体構成＞
先ず、本実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成から説明する。図１に、本実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成を説明する全体斜視図を示した。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成を説明する平面図を示した。図１、図２は、説明の関係上、画像形成装置１００の上部カバーなどの外装や取付部材などを取外した状態を示している。
【００１４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、シリアルタイプのインクジェット記録方式であり、内部に用紙搬送手段を備えている。
【００１５】
用紙搬送手段は、用紙を搬送方向（矢印Ｙ１−Ｙ２方向）に搬送する搬送ローラ２と従動コロ３と、用紙を支持するプラテン１と、用紙をプラテン１に押し付ける加圧板４と、用紙をマシン排出口に搬送する排紙ローラ５と拍車ホルダ６とによって構成されている。勿論、上記各ローラを駆動する駆動源も搭載されている。
【００１６】
画像形成手段を構成するキャリッジ７は、装置本体の左右の側板８、９に懸架された搬送方向の上流側案内部材１０と下流側案内部材１１に、用紙搬送方向（矢印Ｙ１−Ｙ２方向）に直交する主走査方向（矢印Ｘ１−Ｘ２方向）に摺動自在に案内される様態で組み付けられている。また、主走査モータ１２により、駆動プーリと従動プーリの間に張架されたタイミングベルト１３を介して移動走査される。因みに、キャリッジ７の用紙搬送方向（矢印Ｙ１−Ｙ２方向）の位置は上流側案内部材１０によって位置決めされる。
【００１７】
キャリッジ７は、記録ヘッド１４を搭載している。記録ヘッド１４は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出する画像形成手段としての液滴吐出ヘッド及び当該液滴吐出ヘッドにインクを供給するヘッドタンク（液体タンクに相当）を含んでいる。上記構成の記録ヘッド１４は、複数のノズルからなるノズル列が主走査方向と直交する副走査方向（矢印Ｙ１−Ｙ２方向）に配列されており、滴吐出方向が下方に向くように装着される。
【００１８】
キャリッジ７の外側側面（矢印Ｘ１側）にはインクチューブ保持材１７が取付けられている。インクチューブ保持材１７の搬送方向上流側（矢印Ｙ１側）の端部は、前記したインクタンクと接続される。
【００１９】
前記した記録ヘッド１４にインクを供給する可撓性のあるインクチューブ１５（液体供給管に相当）は、装置本体側がチューブ固定部１６、キャリッジ７側がインクチューブ保持材１７によって取付け固定されている。インクチューブ１５の装置本体側の端部は、装置本体に設けられたインク貯蔵部と接続されている。上記構成のインクチューブ１５によって、装置本体に設けられたインク貯蔵部から記録ヘッド１４にインクを供給することができる。
【００２０】
上記したインクチューブ１５は、チューブ固定部１６とインクチューブ保持材１７との間の中途部１５０が、キャリッジ７の移動に伴って可動できるように撓ませて配置されている。
【００２１】
図示例のインクチューブ１５は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を供給する４本のチューブを１セットにする構成とされている。
【００２２】
従来は、４本のチューブをそれぞれ２本ずつ束ねて２セットに分割し、キャリッジ７の右側端部及び左側端部にそれぞれ接続される構成であった。すると、プラテン１上に用紙詰まりが発生した場合、少なくともキャリッジの左側側面と接続されたインクチューブがプラテン１上に配置されてしまうため、用紙除去が困難になる課題がある。本実施形態の場合、インクチューブ１５は、チューブ４本で１セットであり、キャリッジ７の片側（外側）に集約される構成であるため、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の右側端部（矢印Ｘ１側）にあるときプラテン１上にインクチューブ１５が配置されることがない。したがって、用紙詰まり発生の際、ユーザーは装置本体上部から容易に用紙を除去することができる。
【００２３】
因みに、本実施形態はキャリッジ７が主走査方向における移動範囲の左側端側（矢印Ｘ２側）においても、インクチューブ１５の中途部１５０がプラテン１の直上から避けた位置に配置できる構成を有するが、その点は後述する。
【００２４】
キャリッジ７の搬送方向下流側（矢印Ｙ２側）には、記録ヘッド１４と接続される記録ヘッド用の制御基板１８がキャリッジ７と水平に設けられている。本実施形態の制御基板１８は、高密度化された大型の制御基板が使用される。
【００２５】
制御基板１８の搬送方向上流側（矢印Ｙ１側）の端部は、記録ヘッド１４と接続されるが、搬送方向下流側（矢印Ｙ２側）の端部は、フレキシブルフラットケーブル１９が接続されている。フレキシブルフラットケーブル１９はキャリッジ７と装置本体側との間で電気信号を伝送する機能を有する。
【００２６】
フレキシブルフラットケーブル１９は、制御基板１８からキャリッジ７の往路方向（矢印Ｘ２方向）に水平に延在する上部１９ａと、当該上部１９ａから下方へＵ字形状に折り返される折返し部１９ｂと、当該折返し部１９ｂからキャリッジ７の復路方向（矢印Ｘ１方向）に水平に延在する下部１９ｃとを有している。下部１９ｃはケーブル固定部２０を経て装置本体内に配置される制御部と接続される。
【００２７】
したがって、フレキシブルフラットケーブル１９により、キャリッジ７及び記録ヘッド１４の動作に関する電気信号が制御部から伝達されて、画像形成が可能となる。上記構成のフレキシブルフラットケーブル１９は、単純なＵ字形状の折返し部１つのみの構成で、装置本体内に這い回されるので低コスト化を達成できる利点がある。
【００２８】
本実施形態の画像形成装置１００は、装置本体の上下方向の薄型化と、キャリッジ７の主走査方向の縮小化を効果的に実現する構成に特長がある。以下にその点を具体的に説明する。先ず、装置本体の上下方向の薄型化を実現する構成について説明する。
【００２９】
（上下方向の薄型化）
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１００を構成するキャリッジ７を説明する断面図であり、詳しくは図２のＩ−Ｉ矢視断面図である。本実施形態は特に大型の制御基板１８の設置位置に特長がある。
【００３０】
従来の大型の制御基板は、記録ヘッド１４の上面に水平配置されたり、記録ヘッド１４の側面に垂直配置されていた。そのため、装置本体の上下方向の厚みは、制御基板の分だけ余計に厚くなってしまっていた。
【００３１】
本実施形態の制御基板１８は、キャリッジ７の搬送方向下流側（矢印Ｙ２側）の位置に水平に接続されている。即ち、制御基板１８とキャリッジ７とは、搬送方向にずれた位置に配置されており、制御装置１８はキャリッジ７と水平方向に並列配置される。
【００３２】
したがって、装置本体の上下方向の厚みは、従来に比して制御基板１８の高さ分を縮小できるので薄型化を実現できる。
【００３３】
本実施形態の制御基板１８は、更に当該制御基板１８の上面位置が、記録ヘッド１４の上面位置より低くなるように配置されている。したがって、キャリッジ７に係る高さを最小限に抑えて更なる薄型化に寄与できる。
【００３４】
図示例では制御装置１８は、キャリッジ７の搬送方向下流側（矢印Ｙ２側）に配置されていたが、搬送方向上流側（矢印Ｙ１側）に配置されていても良い。
【００３５】
（主走査方向の縮小化）
次に、装置本体をキャリッジ７の主走査方向に縮小化する構成について図４〜図６に基づいて詳しく説明する。図４は、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の右側端部（矢印Ｘ１側）に移動した状態を示す一部拡大斜視図である。図５は、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の右側端部（矢印Ｘ１側）に移動した状態を説明する一部拡大平面図である。図６は、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の右側端部（矢印Ｘ１側）に移動した状態を説明する一部拡大平面図である。
【００３６】
本実施形態の画像形成装置１００は、図４に示すように、インクチューブ１５がキャリッジ７の外側側面に設けられたインクチューブ保持材１７によってキャリッジ７に固定され、記録ヘッド１４のインク流入口２１へ繋がる。インクチューブ保持材１７のインク流入口２１と反対側の端部には、インクチューブ１５のキャリッジ７側の端部を接続する接続部１７ａが設けられている。
【００３７】
接続部１７ａのキャリッジ７の右側側面における上下方向（矢印Ｚ１−Ｚ２方向）の取付け高さ位置は、制御基板１８の下端位置より下側（矢印Ｚ２側）になるように配置されている。
【００３８】
また、図４、図５に示すようにキャリッジ７が、主走査方向における移動範囲の右側端部（矢印Ｘ１側端部）にあるとき、インクチューブ１５の接続部１７ａ側は、用紙の搬送方向下流側（矢印Ｙ２方向）に向かって延在され、中途部１５０は制御基板１８の下側に潜り込む位置に配置される構成とした。中途部１５０は、徐々に装置本体の中央部へ向かって湾曲する。
【００３９】
インクチューブ１５が上記のように配置されることにより、装置本体の主走査方向（幅方向）の縮小化を実現できる。その点を図５、図６に基づいて説明する。
即ち、キャリッジ７に搭載された制御基板１８の下側にインクチューブ１５の中途部１５０が潜り込めない場合、図５に示すようにインクチューブ１５の湾曲形状は１５ｂの形状となり、主走査方向の外側（矢印Ｘ１側）に飛び出してしまう。一方、制御基板１８の下側に潜り込む位置に配置すると、インクチューブ１５の湾曲形状は１５ａの形状となり主走査方向の外側（矢印Ｘ１側）に膨らむことが無いため、装置本体の主走査方向の縮小化を実現できる。
【００４０】
また、図６に示すように、インクチューブ１５の接続端部を主走査方向の外側（矢印Ｘ１側）に向けて延出させた場合、インクチューブ１５の湾曲形状は１５ｃの形状となり、主走査方向の外側へ大きく迫り出てしまう。一方、インクチューブ１５の接続部１７ａ側の接続端部を、キャリッジ７の右側側面に沿って搬送方向下流側（矢印Ｙ２方向）に向かって延出させると、インクチューブ１５の湾曲形状は１５ａの形状となる。すると、主走査方向の外側（矢印Ｘ１側）に膨らむことが無くなり、装置本体の主走査方向の縮小化を実現できる。
【００４１】
因みに、インクチューブ１５は、インク中の水分の蒸発を防ぐため、相応の厚みが必要である。したがって、インクチューブ１５の接続部１７ａ側の接続端部が屈曲すると、インクチューブからの反力がキャリッジ７を捻るため、過大な反力はキャリッジ７の往復移動の精度に影響を与える場合がある。また、インクチューブ１５の屈曲半径が小さくなるほど、インクチューブの屈曲耐久性が低下してしまう。
【００４２】
本実施形態の場合、湾曲形状１５ａのインクチューブ１５を用紙の搬送方向に延出させた場合、１５ｃの湾曲形状でインクチューブ１５を主走査方向の外側へ延出させた場合よりも、インクチューブ保持材１７近傍のインクチューブ屈曲半径を大きくできる。したがって、キャリッジ移動精度を確保でき、インクチューブ１５の屈曲耐久性を向上できる利点がある。
【００４３】
上記してきた本実施形態の画像形成装置は、キャリッジ７の主走査方向における移動範囲のうち右側端部に位置する状態について説明した。次に、キャリッジ７の主走査方向における移動範囲の左側端部に位置する状態について説明する。
【００４４】
図７は、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の左側端部（矢印Ｘ２側）に移動した状態を説明する平面図である。図８は、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の左側端部（矢印Ｘ２側）に移動した状態を示す一部拡大斜視図である。
【００４５】
図示の通り、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の左側端部（矢印Ｘ２側）にあるとき、インクチューブ１５の中途部１５０は、略Ｓ字状に湾曲配置され、プラテン１の直上位置を避ける様態に配置される。
【００４６】
これは、インクチューブ保持材１７の接続部１７ａの先端位置が、プラテン１の搬送方向（矢印Ｙ１−Ｙ２方向）の中央線Ｊの位置（中央位置に相当）又は、中央線Ｊより制御基板１８側の位置（矢印Ｙ２側）に配置されていることが要因の一つである。図示例では中央線Ｊの位置に配置した例を示した。
【００４７】
上記した接続部１７ａの先端位置の具体的な設定には、中途部１５０がプラテン１を避ける位置へ配置できるようにインクチューブ１５の厚みや長さ、弾性力などのパラメータなども考慮される。
【００４８】
したがって、キャリッジ７が左側端部へ移動した際に、中途部１５０がプラテン１を避ける位置へ確実に配置できる。
【００４９】
上記してきたように本実施形態の画像形成装置１００は、キャリッジ７が走査方向の右側端側（矢印Ｘ１側）あるいは左側端側（矢印Ｘ２側）のいずれの場所に移動しても、インクチューブ１５の中途部１５０をプラテン１の直上から避けた位置に配置できる。したがって、用紙詰まり発生の際、ユーザーは装置本体上部から容易に用紙を除去できる。
【００５０】
次に、フレキシブルフラットケーブル１９とインクチューブ１５とが、キャリッジ７の主走査方向への往復移動に応じて移動する際の移動範囲（空間）について図４、図８から説明する。図８に、キャリッジ７が移動範囲の左側端部に移動した状態を示す一部拡大斜視図である。
【００５１】
従来のフレキシブルフラットケーブルは、図７に示す上流側案内部材１０より上流側（矢印Ｙ１側）に配置され、インクチューブ１５の移動範囲上の空間に配置されていなかった。したがって、装置全体が大型化してしまう問題があった。
【００５２】
本実施形態では、図４に示すキャリッジ７の主走査方向の右側端部（矢印Ｘ１側）と、図８に示すキャリッジ７の主走査方向の左側端部（矢印Ｘ２側）の状態から明らかなように、Ｕ字形状に折り返す形状を有するフレキシブルフラットケーブル１９は、インクチューブ１５の上下位置を水平移動する構成である。つまり、キャリッジ７の往復移動に伴って移動するフレキシブルフラットケーブル１９の移動範囲は、インクチューブ１５の上下を挟むように形成されている。そのため、フレキシブルフラットケーブル１９の移動範囲は、当該インクチューブ１５の移動範囲と一部重なり、同様の空間を共有する。
【００５３】
したがって、画像形成装置１００の装置本体の小型化に寄与できる。特に用紙の搬送方向（矢印Ｙ１−Ｙ２方向）の短縮化に寄与できる。
【００５４】
図７に示したフレキシブルフラットケーブル１９は、キャリッジ７が左側端部（矢印Ｘ２側）に移動した際に、折返し部１９ｂが装置本体の左側端辺から外方へ少し撓み出る様態となる。上記の撓み出る点を解決すべく、フレキシブルフラットケーブル１９を、図９のような形態で制御基板１８へ取付けても良い。以下のその点を説明する。
【００５５】
図９は、フレキシブルフラットケーブル１９の制御基板１８への取付け構成の一例を示す説明図であり、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の左側端部（矢印Ｘ２方向）に移動した状態を示す一部拡大斜視図である。
【００５６】
即ち、フレキシブルフラットケーブル１９の上部１９ａは、制御基板１８の接続箇所から、制御基板１８の上面１８１に沿ってキャリッジ７の往路方向（矢印Ｘ２方向）に向かって延在し、制御基板１８の側面１８２に沿って折り返される。
そして、当該制御基板１８の下面１８３に沿ってキャリッジ７の復路方向（矢印Ｘ１方向）に向かって延在し、制御基板１８の下面１８３の内方寄り（矢印Ｘ１寄り）に設けられたケーブル保持部２６により、再度キャリッジ７の往路方向（矢印Ｘ２方向）に折り曲げられる。
【００５７】
すると、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の左側端部に移動した際に、フレキシブルフラットケーブル１９に形成される折返し部１９ｂは、制御基板１８の下側の領域内に配置され、制御基板１８の主走査方向の外側に撓み出ることが無い。特許請求の範囲や明細書内に記載した「制御基板の下側の領域」とは、制御基板１８の下側に存在する、制御基板１８の幅方向の領域である。
【００５８】
上記の構成とすることで、フレキシブルケーブル１９の可動範囲をさらに小さくでき、もっては装置本体の小型化に寄与できる。
【００５９】
本実施形態の画像形成装置１００は、図１０に示すように、インクチューブ１５の主走査方向への移動領域の上部に、上部カバー２２（外装部品に相当）と一体に形成された供給管ガイド部２３（ガイド部に相当）が設けられていることが好ましい。また、フレキシブルフラットケーブル１９の主走査方向への移動領域の上部に、上部カバー２２と一体に形成されたケーブルガイド部２４（ガイド部に相当）が設けられていることが好ましい。供給管ガイド部２３とケーブルガイド部２４は、レール材やリブ材などであって良い。端的に云えば、インクチューブ１５及びフレキシブルフラットケーブル１９の上面部を抑える部材であれば良い。
【００６０】
供給管ガイド部２３とケーブルガイド部２４とが、上部カバー２２と一体形成されることで、インクチューブ１５とフレキシブルケーブル１９のキャリッジ移動時の走行安定性を低コストで確保できる。また、図示例では供給管ガイド部２３とケーブルガイド部２４は別々の部材とされているが、一体物で形成されて良い。
【００６１】
供給管ガイド部２３とケーブルガイド部２４は、上記の限りではなく、図１１に示すように、供給管ガイド部２３とケーブルガイド部２４の上面に、発泡材料の緩衝部材２５をそれぞれ設けて良い。すると、キャリッジ７の主走査方向の往復移動時にインクチューブ１５とフレキシブルケーブル１９が供給管ガイド部２３とケーブルガイド部２４に接触して発生する衝撃や異音を防ぐことができる。また、摩擦係数の小さい緩衝部材とすれば、上部カバー２２に接触することによる摩耗を防ぐことができる。
【００６２】
（まとめ）
上記してきたように本実施形態に係る画像形成装置１００は、大型の制御基板１８が、キャリッジ７に対して搬送方向にずれた位置に並列配置されている。したがって制御基板１８が記録ヘッド１４の上に水平配置又は記録ヘッドの側面に垂直配置される従来例に比して、装置本体の上下方向の厚みを、制御基板１８の高さ分縮小できるので薄型化を実現できる。
【００６３】
更に、制御基板１８の上面位置が、記録ヘッド１４の上面位置より低くなるように配置されている。したがって、キャリッジ７全体の高さを最小限に抑えて更なる薄型化に寄与できる。
【００６４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、キャリッジ７が主走査方向における移動範囲の右側端部にあるとき、インクチューブ１５の接続部１７ａ側は搬送方向下流側に向かって延在され、中途部１５０が制御基板１８の下側を通る位置に配置される構成とした。したがって、キャリッジ７が主走査方向の右側端部にあるとき、インクチューブ１５は主走査方向の外側（右側）に膨らむことが無いため、装置本体の主走査方向の縮小化を実現できる。
【００６５】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、インクチューブ保持材１７の接続部１７ａの先端位置が、プラテン１の搬送方向の中央位置、又は当該中央位置より制御基板１８側の位置に配置されている。すると、キャリッジ７が主走査方向の左側端部にあるとき、インクチューブ１５の接続部１７ａ側の接続端部の屈曲半径をある程度得ることができるため、中途部１５０をプラテン１を避ける位置に配置できる。したがって、用紙詰まり発生の際、ユーザーは装置本体上部から容易に用紙を除去することができる。
【００６６】
要するに、大型の制御基板を搭載した際にも装置全体を小型化でき、用紙詰まりの際には容易に用紙を除去可能な画像形成装置を実現できる。
【００６７】
以上のとおり、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に制限されるものではない。また、本発明は、添付の特許請求の範囲に照らし、種々に変形又は変更することが可能である。また、記録ヘッド用の制御基板として、小型の制御基板を搭載する場合であっても、本発明を実施できることを付言する。
【符号の説明】
【００６８】
１    プラテン
２    搬送ローラ
３    従動コロ
４    加圧板
５    排紙ローラ
６    拍車ホルダ
７    キャリッジ
８    左側板
９    右側板
１０  キャリッジの上流側案内部材
１１  キャリッジの下流側案内部材
１２  主走査モータ
１３  タイミングベルト
１４  記録ヘッド
１５  インクチューブ（液体供給管）
１６  チューブ固定部
１７  インクチューブ保持材（液体供給管保持材）
１８  制御基板
１９  フレキシブルフラットケーブル
２０  ケーブル固定部
２１  インク流入口
２２  上部カバー
２３  供給管ガイド部（ガイド部）
２４  ケーブルガイド部（ガイド部）
２５  緩衝材
２６  ケーブル保持材
１００  画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】特開２００９−８３５１０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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