(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液浸対物レンズと、
該液浸対物レンズの上方に間隔をあけて配置され、前記液浸対物レンズとの間に第１液浸媒質を保有可能な透明部分を有する底面を備え、内部に前記第１液浸媒質と同等の屈折率を有する第２液浸媒質を貯留可能な媒質容器と、
標本を収容し、底面の少なくとも一部に透明部分を有するサンプル容器を、前記媒質容器内において水平方向に移動可能に支持する可動ステージとを備える倒立型顕微鏡。
【請求項２】
液浸対物レンズと、
該液浸対物レンズの上方に間隔をあけて配置され、前記液浸対物レンズとの間に第１液浸媒質を保有可能な透明部分を有する底面を備え、内部に第２液浸媒質を貯留可能な媒質容器と、
標本を収容し、底面の少なくとも一部に透明部分を有するサンプル容器を、前記媒質容器内において水平方向に移動可能に支持する可動ステージとを備える倒立型顕微鏡。
【請求項３】
前記媒質容器が鉛直軸線回りに全周にわたって延びる円環状に形成され、
前記可動ステージが、前記サンプル容器を、前記媒質容器の鉛直軸線回りに移動可能に支持する請求項１または請求項２に記載の倒立型顕微鏡。
【請求項４】
前記第１液浸媒質を前記液浸対物レンズと前記媒質容器との間に供給する第１媒質供給部を備える請求項１から請求項３のいずれかに記載の倒立型顕微鏡。
【請求項５】
前記第２液浸媒質を前記媒質容器内に供給する第２媒質供給部を備える請求項１から請求項４のいずれかに記載の倒立型顕微鏡。
【請求項６】
前記媒質容器を前記液浸対物レンズに対して水平方向に移動可能に支持する容器ステージを備える請求項１から請求項５のいずれかに記載の倒立型顕微鏡。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載の倒立型顕微鏡と、
前記可動ステージによる移動方向に沿う異なる位置に前記標本を収容可能な前記サンプル容器とを備える倒立型顕微鏡システム。
【請求項８】
前記サンプル容器が、前記可動ステージによる移動方向に間隔をあけて配置され前記標本を収容可能な複数のウェルを備えるマルチウェル容器である請求項７に記載の倒立型顕微鏡システム。
【請求項９】
前記サンプル容器が、前記可動ステージによる移動方向に間隔をあけて配置され前記標本を収容可能な複数のキュベットである請求項７に記載の倒立型顕微鏡システム。
【請求項１０】
前記サンプル容器が、前記可動ステージによる移動方向に間隔をあけて配置された複数のウェルを備えるマルチウェル容器と、前記第１液浸媒質と同等の屈折率を有する第３液浸媒質を収容した各前記ウェル内に挿入され前記標本を収容可能な複数のキュベットとを備える請求項７に記載の倒立型顕微鏡システム。
【請求項１１】
前記可動ステージによる移動方向に沿う異なる位置に配置されている前記標本を前記液浸対物レンズの光軸上に配置するように前記可動ステージを制御する制御部を備える請求項７から請求項１０のいずれかに記載の倒立型顕微鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、倒立型顕微鏡および倒立型顕微鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、標本を収容した容器と該容器の下方に近接させられる対物レンズとの間に液浸媒質であるイマージョン液を供給する供給手段を備えた倒立顕微鏡が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４４４３８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の倒立型顕微鏡では、対物レンズに対して容器を移動させて観察位置を変更すると、対物レンズと容器との間に保有されている液浸媒質の量が減少するため、液浸媒質を補給する必要がある。特に、容器がマルチウェルプレートである場合のように対物レンズと容器との相対移動距離が長ければ長いほど、高い頻度で液浸媒質を補給する必要があり、大量の液浸媒質を用意しておかなければならないという不都合がある。また、液浸媒質の補給には時間がかかるため、補給頻度が多くなるほど総観察時間が長くなるという問題もある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、用意すべき液浸媒質の量を低減し、補給頻度を低減しつつ、液浸媒質の液切れを効果的に防止して、観察の信頼性を向上することができる倒立型顕微鏡および倒立型顕微鏡システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明の一態様は、液浸対物レンズと、該液浸対物レンズの上方に間隔をあけて配置され、前記液浸対物レンズとの間に第１液浸媒質を保有可能な透明部分を有する底面を備え、内部に前記第１液浸媒質と同等の屈折率を有する第２液浸媒質を貯留可能な媒質容器と、標本を収容し、底面の少なくとも一部に透明部分を有するサンプル容器を、前記媒質容器内において水平方向に移動可能に支持する可動ステージとを備える倒立型顕微鏡を提供する。
【０００７】
本態様によれば、第２液浸媒質を貯留した媒質容器内に、標本を収容するサンプル容器の少なくとも底面を、第２液浸媒質に浸漬した状態に配置するとともに、媒質容器の下方に近接させた液浸対物レンズと媒質容器の底面との間に第１液浸媒質を保有させた状態で、液浸対物レンズを介して標本の観察が行われる。液浸対物レンズと標本との間の空間は、屈折率がほぼ同等のサンプル容器、媒質容器およびこれらの間に配置される第１液浸媒質および第２液浸媒質によって埋められているので、ドライ対物レンズに比べて大きな開口数を有する液浸対物レンズによって、高解像の顕微鏡画像を取得することができる。
【０００８】
この場合において、サンプル容器内の異なる場所に存在する標本を観察する場合には、可動ステージを作動させて媒質容器内においてサンプル容器を水平方向に移動させる。サンプル容器を媒質容器に対して水平方向に移動させても、両容器間を第２液浸媒質が埋めている状況に変化はない。さらに、媒質容器と液浸対物レンズとの相対移動も生じないので、両者間を埋めている第１液浸媒質の大きな減少も生じない。したがって、サンプル容器を移動させて異なる位置に配置されている標本を観察する場合にも、頻繁な補給を行わなくても、液浸媒質の液切れを防止して、長時間にわたり安定した観察を行うことができる。また、液切れが生じないので、用意する液浸媒質の量を低減し、補給頻度を低減することができる。
本発明の他の態様は、液浸対物レンズと、該液浸対物レンズの上方に間隔をあけて配置され、前記液浸対物レンズとの間に第１液浸媒質を保有可能な透明部分を有する底面を備え、内部に第２液浸媒質を貯留可能な媒質容器と、標本を収容し、底面の少なくとも一部に透明部分を有するサンプル容器を、前記媒質容器内において水平方向に移動可能に支持する可動ステージとを備える倒立型顕微鏡である。
【０００９】
上記態様においては、前記媒質容器が鉛直軸線回りに全周にわたって延びる円環状に形成され、前記可動ステージが、前記サンプル容器を、前記媒質容器の鉛直軸線回りに移動可能に支持してもよい。
このようにすることで、媒質容器に対して、該媒質容器の下方に第１液浸媒質を保有した液浸対物レンズを固定し、サンプル容器の底面を媒質容器内に貯留されている第２液浸媒質内に浸漬させた状態で、可動ステージを作動させてサンプル容器を鉛直軸線回りに移動させることにより、サンプル容器を水平方向に移動させて、サンプル容器内の異なる領域を液浸対物レンズの光軸上に配置し、順次観察を行うことができる。媒質容器を円環状に形成することにより、サンプル容器を一方向に移動させるだけでサンプル容器内の同じ位置について繰り返し観察を行うことができる。
【００１０】
また、上記態様においては、前記第１液浸媒質を前記液浸対物レンズと前記媒質容器との間に供給する第１媒質供給部を備えていてもよい。
このようにすることで、乾燥等により第１液浸媒質量が低減した場合に、第１媒質供給部の作動により、液浸媒質レンズと媒質容器との間に第１液浸媒質を供給し、補充することができる。
【００１１】
また、上記態様においては、前記第２液浸媒質を前記媒質容器内に供給する第２媒質供給部を備えていてもよい。
このようにすることで、乾燥等により第２液浸媒質量が低減した場合に、第２媒質供給部の作動により、媒質容器内に第２液浸媒質を供給し、補充することができる。
【００１２】
また、上記態様においては、前記媒質容器を前記液浸対物レンズに対して水平方向に移動可能に支持する容器ステージを備えていてもよい。
このようにすることで、容器ステージの作動により媒質容器を液浸対物レンズに対して水平方向に移動させることにより、媒質容器内のサンプル容器も液浸対物レンズに対して移動させることができる。これにより、サンプル容器内の標本の観察範囲をさらに広げることができる。媒質容器内でサンプル容器を移動させることを前提としているので、その部分において第１液浸媒質の液切れを防止することができる。
【００１３】
また、本発明の他の態様は、上記いずれかの倒立型顕微鏡と、前記可動ステージによる移動方向に沿う異なる位置に前記標本を収容可能な前記サンプル容器とを備える倒立型顕微鏡システムを提供する。
本態様によれば、第２液浸媒質を貯留した媒質容器内に、標本を収容するサンプル容器の少なくとも底面を、第２液浸媒質に浸漬した状態に配置するとともに、媒質容器の下方に近接させた液浸対物レンズと媒質容器の底面との間に第１液浸媒質を保有させた状態で、液浸対物レンズを介して標本の観察が行われる。
【００１４】
サンプル容器内の異なる場所に存在する標本を観察する場合には、可動ステージを作動させて媒質容器内においてサンプル容器を水平方向に移動させる。サンプル容器を媒質容器に対して水平方向に移動させても、両容器間を第２液浸媒質が埋めている状況に変化はなく、媒質容器と液浸対物レンズとの相対移動も生じないので、両者間を埋めている第１液浸媒質の大きな減少も生じない。したがって、サンプル容器を移動させて異なる位置に配置されている標本を観察する場合にも、頻繁な補給を行わなくても、液浸媒質の液切れを防止して、長時間にわたり安定した観察を行うことができる。
【００１５】
上記態様においては、前記サンプル容器が、前記可動ステージによる移動方向に間隔をあけて配置され前記標本を収容可能な複数のウェルを備えるマルチウェル容器であってもよい。
このようにすることで、可動ステージの作動により、媒質容器内でマルチウェル容器からなるサンプル容器を移動させることにより、複数のウェルに収容されている標本を順次液浸対物レンズの光軸上に配置して、観察することができる。
【００１６】
また、上記態様においては、前記サンプル容器が、前記可動ステージによる移動方向に間隔をあけて配置され前記標本を収容可能な複数のキュベットであってもよい。
このようにすることで、可動ステージの作動により、媒質容器内で複数のキュベットからなるサンプル容器を移動させることにより、各キュベットに収容されている標本を順次液浸対物レンズの光軸上に配置して、観察することができる。
【００１７】
また、上記態様においては、前記サンプル容器が、前記可動ステージによる移動方向に間隔をあけて配置された複数のウェルを備えるマルチウェル容器と、前記第１液浸媒質と同等の屈折率を有する第３液浸媒質を収容した各前記ウェル内に挿入され前記標本を収容可能な複数のキュベットとを備えていてもよい。
このようにすることで、第３液浸媒質を収容した各ウェル内に、標本を収容したキュベットを挿入することにより構成されたサンプル容器が、稼動ステージの作動により移動させられて、各キュベットに収容されている標本を順次液浸対物レンズの光軸上に配置して観察することができる。
【００１８】
また、上記態様においては、前記可動ステージによる移動方向に沿う異なる位置に配置されている前記標本を前記液浸対物レンズの光軸上に配置するように前記可動ステージを制御する制御部を備えていてもよい。
このようにすることで、制御部の作動により可動ステージが制御され、サンプル容器の異なる位置に配置されている標本を、順次液浸対物レンズの光軸上に配置して観察することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、用意すべき液浸媒質の量を低減し、補給頻度を低減しつつ、液浸媒質の液切れを効果的に防止して、観察の信頼性を向上することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る倒立型顕微鏡システムを示す全体構成図である。
【図２】図１の倒立型顕微鏡システムの液浸対物レンズ付近を示す部分的な縦断面図である。
【図３】図１の倒立型顕微鏡システムの可動ステージに取り付けられたサンプル容器の（ａ）動作範囲の一端、（ｂ）動作範囲の他端に可動ステージが移動した状態をそれぞれ示す平面図である。
【図４】図１の倒立型顕微鏡システムの変形例に係るサンプル容器、媒質容器および液浸対物レンズを示す分解斜視図である。
【図５】図４の媒質容器内にサンプル容器を収容した状態を示す斜視図である。
【図６】図５の媒質容器、サンプル容器および液浸対物レンズを組み合わせた状態を示す縦断面図である。
【図７】図６のサンプル容器をキュベットに変更した変形例を示す部分的な縦断面図である。
【図８】図６のサンプル容器として、マルチウェル容器の各ウェルにキュベットを挿入したものに変更した変形例を示す部分的な縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係る倒立型顕微鏡２および倒立型顕微鏡システム１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る倒立型顕微鏡システム１は、図１に示されるように、標本Ｘを観察する本発明の一実施形態に係る倒立型顕微鏡２と、標本Ｘを収容し、倒立型顕微鏡２に装着されるサンプル容器３とを備えている。
【００２２】
本実施形態に係る倒立型顕微鏡２は、標本Ｘを収容するサンプル容器３を支持する可動ステージ４と、該可動ステージ４に支持されたサンプル容器３を収容する位置に配置された媒質容器５と、該媒質容器５を静止した状態に支持する固定ステージ（容器ステージ）６と、該媒質容器５の鉛直下方に間隔をあけて配置された液浸対物レンズ７とを備えている。
図中、符号８は光源、符号９はコンデンサレンズ、符号１０はコンデンサレンズを上下動させるためのハンドル、符号１１はハーフミラー、１２はカメラ、符号１３は接眼部、符号１４はミラーである。
【００２３】
サンプル容器３は、図３に示されるように、例えば、直線上に配列された４つのウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを有する直方体の箱状のマルチウェル容器であり、各ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ内に標本Ｘを収容している。各ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、少なくとも底面が光学的に透明な材質による構成されている。標本Ｘとしては、ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの底面に接着状態に成長する細胞等の任意のものを採用することができる。
【００２４】
媒質容器５は、少なくとも底面５ｂの一部に光学的に透明な部分を有し、底面５ｂを下方に配置したときに上方に開口する開口部５ａを有している。媒質容器５の幅は、サンプル容器３の幅寸法より大きく、媒質容器５の長さは、サンプル容器３の幅寸法の約２倍の長さを有している。
媒質容器５は、図２に示されるように、開口部５ａを上方に向けて、底面５ｂを略水平にして固定ステージ６に載置され、内部に、イマージョン液（第２液浸媒質）Ｂを貯留している。
固定ステージ６は、搭載した媒質容器５の略中央に一致する位置に、底面５ｂを下方に露出させる開口部６ａを有している。
【００２５】
可動ステージ４は、サンプル容器３を装着すると、図２に示されるように、サンプル容器３の長手方向が媒質容器５の長手方向に一致して配置されるようになっている。そして、可動ステージ４に装着されたサンプル容器３は、その底面３ａを、媒質容器５の底面５ｂの上方に間隔をあけて媒質容器５内に収容されるとともに、媒質容器５内に貯留されているイマージョン液Ｂに底面３ａを浸漬させた状態に配置されるようになっている。これにより、媒質容器５の底面５ｂとサンプル容器３の底面３ａとの間隔には、イマージョン液Ｂが満たされた状態となる。
【００２６】
また、可動ステージ４は装着したサンプル容器３を、媒質容器５内において水平方向にかつサンプル容器３および媒質容器５の長手方向に移動させるようになっている。図中、符号１６は可動ステージ４を固定ステージ６に対して水平方向に直線移動可能に支持するベアリングである。可動ステージ４は、図示しないモータおよびボールネジ等の直動機構によって水平方向の任意の位置に移動させられるようになっている。なお、手動で移動させることができるようになっていてもよい。
【００２７】
液浸対物レンズ７は、図２に示されるように、固定ステージ６の開口部６ａに一致する位置に、鉛直方向に光軸Ｓを配置して、上方に向けて配置されるとともに、開口部６ａから露出している媒質容器５の底面５ｂと先玉レンズ７ａとの間にイマージョン液（第１液浸媒質）Ａを、表面張力によって保有することができるようになっている。
【００２８】
これにより、液浸対物レンズ７と標本Ｘとの間には、サンプル容器３の底面３ａおよび媒質容器５の底面５ｂと、これらの間隙を満たすイマージョン液Ｂとによって埋められるようになっている。
サンプル容器３の底面３ａ、媒質容器５の底面５ｂおよびイマージョン液Ｂは、標本Ｘと同等の屈折率を有する材質により構成されている。これにより、サンプル容器３内の標本Ｘからの光は、各界面で屈折することなく、液浸対物レンズ７によって集光されるようになっている。
【００２９】
このように構成された本実施形態に係る倒立型顕微鏡２および倒立型顕微鏡システム１の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係る倒立型顕微鏡システム１を用いて標本Ｘの観察を行うには、イマージョン液Ｂを貯留した媒質容器５を固定ステージ６に固定し、各ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ内に標本Ｘを収容したサンプル容器３を可動ステージ４に装着する。
【００３０】
これにより、サンプル容器３の底面３ａ全体が媒質容器５内のイマージョン液Ｂ内に浸漬された状態となる。
また、このとき、媒質容器５の底面５ｂの略中央の下方には液浸対物レンズ７が間隔をあけて配置されるので、液浸対物レンズ７の先玉レンズ７ａと媒質容器５の底面５ｂとの間にイマージョン液Ｂを保有させる。これにより、標本Ｘからの光を液浸対物レンズ７によって集光し、観察することができる。
【００３１】
本実施形態に係る倒立型顕微鏡システム１によれば、ドライ対物レンズに比べると大きな開口数を有する液浸対物レンズ７によって、高解像の顕微鏡画像を取得することができる。また、スフェロイドのような３次元培養細胞の内部を観察する場合に、細胞との屈折率差を小さくして光学収差の発生を抑えることができ、鮮明な画像を取得することができるという利点がある。
【００３２】
そして、異なるウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ内の標本Ｘを観察するには、直動機構を作動させて、可動ステージ４を固定ステージ６に対してウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄのピッチ分だけ水平方向に移動させる。これにより、サンプル容器３は媒質容器５内において水平移動し、次のウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの底面が液浸対物レンズ７の光軸Ｓ上に配置され、ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ内に収容されている標本Ｘを観察することができる。さらに次のウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ内の標本Ｘについても可動ステージ４の作動により順次行うことができる。
【００３３】
この場合において、サンプル容器３の底面３ａは媒質容器５内のイマージョン液Ｂに浸漬された状態のまま移動するので、媒質容器５の底面５ｂとの間にイマージョン液Ｂが満たされた状態に維持される。また、サンプル容器３を移動させても、媒質容器５と液浸対物レンズ７との相対位置は変化しない。したがって、媒質容器５と液浸対物レンズ７との間もイマージョン液Ａによって満たされた状態に維持される。
【００３４】
すなわち、本実施形態に係る倒立型顕微鏡システム１によれば、標本Ｘの観察位置を変更する際に、液浸対物レンズ７の先玉レンズ７ａの上方に保有されているイマージョン液Ａを引きずらずに済むので、液切れを防止することができるという利点がある。また、可動ステージ４の作動によりサンプル容器３と媒質容器５とは相対的に移動するが、媒質容器５内に貯留されているイマージョン液Ｂの内部でサンプル容器３が移動するので、引きずりによる液切れは発生しない。
【００３５】
このように、本実施形態に係る倒立型顕微鏡システム１によれば、イマージョン液Ｂの引きずりによる液切れを生じないので、イマージョン液Ｂを頻繁に補給する必要がない。したがって、イマージョン液Ｂの消費量を低減し、コストを節約することができるという利点がある。また、イマージョン液Ｂの補給に要する時間を節約して、観察時間を短縮することができるという利点がある。
【００３６】
なお、本実施形態においては、複数のウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを有するマルチウェル容器をサンプル容器３とする場合について例示したが、これに代えて、ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを有さず、液浸対物レンズ７の視野範囲を超える平坦な底面積を有するサンプル容器３を採用してもよい。この場合においても、底面３ａの各位置に存在している標本Ｘを観察するために液浸対物レンズ７の光軸Ｓに直交する方向にサンプル容器３を移動させる必要があり、同様の効果を奏することができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、可動ステージ４を固定ステージ６に対して移動させることにより、サンプル容器３を媒質容器５に対して水平な一方向に移動させることとしたが、これに代えて、水平な２次元方向に移動させることにしてもよい。
また、複数のウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを有する単一のマルチウェル容器をサンプル容器３としたが、図７に示されるように、サンプル容器３が、可動ステージ４の移動方向に配列状態に支持される複数のキュベット３１からなることとしてもよい。
さらに、図８に示されるように、マルチウェル容器３０の各ウェルにイマージョン液（第３液浸媒質）Ｃを貯留し、各ウェルに、標本Ｘを収容したキュベット３１を挿入することにしてもよい。
【００３８】
また、本実施形態においては、媒質容器５として、図４に示されるような円環状のものを採用してもよい。この場合には、媒質容器５内に収容されるサンプル容器３は、媒質容器５の周方向に沿う異なる位置に標本Ｘを収容する形態のもの、例えば、図４に示されるような、円環状のマルチウェル容器３０の他、その一部である円弧状のマルチウェル容器（図示略）、ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを有しない円弧状または円環状のサンプル容器、円弧上または円環上に配列される複数のキュベット３１からなるサンプル容器３を採用することができる。
【００３９】
また、この場合には、液浸対物レンズ７は、図５および図６に示されるように、媒質容器５の底面５ｂの周方向の特定位置に光軸Ｓを一致させて固定されるようになっている。そして、サンプル容器３を移動させる可動ステージ４は、図６に示されるように、媒質容器５の中心軸（鉛直軸線）Ｔに一致する軸線回りにサンプル容器３を回転させるモータ１７を備えている。
【００４０】
このように構成された倒立型顕微鏡システム１によれば、モータ１７の作動により可動ステージ４を回転させると、該可動ステージ４に支持されたサンプル容器３が、媒質容器５内において周方向に移動し、異なる位置、異なるウェルあるいは異なるキュベット内の標本Ｘを液浸対物レンズ７の光軸Ｓ上に順次配置することができる。媒質容器５を円環状に形成することにより、可動ステージ４を一方向に回転させるだけで、往復移動させることなく、全ての標本Ｘを繰り返し観察することができるという利点がある。
【００４１】
また、本実施形態に係る倒立型顕微鏡システム１においても、媒質容器５内のイマージョン液Ｂおよび媒質容器５と液浸対物レンズ７との間のイマージョン液Ａは、蒸発等により自然に減少するので、図６に示されるように、イマージョン液Ａ，Ｂを補給するノズル（第１媒質供給部、第２媒質供給部）１８，１９を備える補給装置を備えていてもよい。蒸発等により自然減少するイマージョン液Ａの量は、引きずりにより消失されるイマージョン液Ｂの量よりも十分に少なく、頻繁な補給は不要である。
【００４２】
なお、本実施形態においては、媒質容器５と液浸対物レンズ７とは相対的に固定されていることとしたが、これに代えて、可動ステージ４によるサンプル容器３の移動方向と交差する水平方向に、液浸対物レンズ７に対して媒質容器５を移動させることにしてもよい。例えば、図３に示されるように、可動ステージ４が直線に沿って移動する場合には、その直線に直交する方向に媒質容器５を支持している固定ステージ６を移動させることにしてもよい。
また、図６に示されるように、可動ステージ４が中心軸線Ｔ回りに回転する場合には、媒質容器５を支持している固定ステージ６を半径方向に移動させることにすればよい。
【００４３】
液浸対物レンズ７に対して媒質容器５を移動させると、引きずりが生じるが、移動量を限定することにより、引きずりによる液切れを抑制しつつ、観察範囲を容易に広げることができるという利点がある。
【００４４】
また、本実施形態においては、モータ１７を制御する制御部（図示略）を備え、マルチウェル容器３の各ウェル１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄまたは複数のキュベット３１のいずれかが液浸対物レンズ７の光軸Ｓ上に配置されるように可動ステージ４を駆動することにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  倒立型顕微鏡システム
２  倒立型顕微鏡
３  サンプル容器
３ａ  底面
４  可動ステージ
５  媒質容器
５ｂ  底面
６  固定ステージ（容器ステージ）
７  液浸対物レンズ
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ  ウェル
１８，１９  ノズル（第１媒質供給部、第２媒質供給部）
３０  マルチウェル容器（サンプル容器）
３１  キュベット（サンプル容器）
Ａ  イマージョン液（第１液浸媒質）
Ｂ  イマージョン液（第２液浸媒質）
Ｃ  イマージョン液（第３液浸媒質）
Ｔ  中心軸（鉛直軸線）
Ｘ  標本
【図１】
0006534889.tif 000002
【図２】
0006534889.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006534889.tif 000008
【図８】
0006534889.tif 000009