(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作体の操作量に応じた加圧量でポンプから供給された作動流体により同一動作を同時作動する複数の流体圧シリンダと、
作動流体により蓄圧されるアキュムレータと、
複数の流体圧シリンダのうち一の流体圧シリンダのヘッド側とアキュムレータとの連通量を操作体の操作量に応じて変化させる第１のバルブを備え、この第１のバルブを介して一の流体圧シリンダのヘッド側から押し出された作動流体をアキュムレータに蓄圧させる蓄圧回路と、
蓄圧回路によりアキュムレータに蓄圧させるときに複数の流体圧シリンダのヘッド側間の連通を遮断するとともに複数の流体圧シリンダのうち他の流体圧シリンダのヘッド側と一および他の流体圧シリンダのそれぞれのロッド側とを連通する第２のバルブを備え、この第２のバルブを介して、他の流体圧シリンダのヘッド側から押し出された作動流体を一および他の流体圧シリンダに再生する再生回路と、
第１のバルブと一の流体圧シリンダのロッド側との連通量を操作体の操作量に応じて変化させる第３のバルブを備え、この第３のバルブを介して蓄圧回路によりアキュムレータへと蓄圧される作動流体の一部を一の流体圧シリンダのロッド側に再生する補助再生回路と
を具備したことを特徴とする流体圧回路。
【請求項２】
第１のバルブは、操作体の操作量およびアキュムレータ圧に応じて一の流体圧シリンダのヘッド側とアキュムレータとの連通量を変化させ、
第３のバルブは、操作体の操作量およびアキュムレータ圧に応じて第１のバルブと一の流体圧シリンダのロッド側との連通量を変化させる
ことを特徴とする請求項１記載の流体圧回路。
【請求項３】
機体と、
機体に搭載された作業装置と、
作業装置を上下動する複数の流体圧シリンダに対して設けられた請求項１または２記載の流体圧回路と
を具備したことを特徴とする作業機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アキュムレータを備えた流体圧回路およびその流体圧回路を搭載した作業機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
作業機械において、ブーム下げ時にブーム用油圧シリンダから吐出される圧油をアキュムレータに蓄圧するとともに、旋回の加減速時に旋回用油圧モータからリリーフされる圧油も上記アキュムレータに蓄圧するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８４８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブーム用油圧シリンダから吐出される圧油をアキュムレータに蓄圧している間は、ブーム用油圧シリンダから吐出される圧油をブーム用油圧シリンダに再生することはできないため、必要なポンプ流量を確保できず、ブーム用油圧シリンダの作動速度が遅くなる場合がある。したがって、より簡素な構成で、ブーム用油圧シリンダから吐出される圧油を再生して、必要なポンプ流量を確保することが望まれている。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、より簡素な構成で作動流体をアキュムレータに蓄圧させているときも必要なポンプ流量を確保できる流体圧回路および作業機械を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された発明は、操作体の操作量に応じた加圧量でポンプから供給された作動流体により同一動作を同時作動する複数の流体圧シリンダと、作動流体により蓄圧されるアキュムレータと、複数の流体圧シリンダのうち一の流体圧シリンダのヘッド側とアキュムレータとの連通量を操作体の操作量に応じて変化させる第１のバルブを備え、この第１のバルブを介して一の流体圧シリンダのヘッド側から押し出された作動流体をアキュムレータに蓄圧させる蓄圧回路と、蓄圧回路によりアキュムレータに蓄圧させるときに複数の流体圧シリンダのヘッド側間の連通を遮断するとともに複数の流体圧シリンダのうち他の流体圧シリンダのヘッド側と一および他の流体圧シリンダのそれぞれのロッド側とを連通する第２のバルブを備え、この第２のバルブを介して、他の流体圧シリンダのヘッド側から押し出された作動流体を一および他の流体圧シリンダに再生する再生回路と、第１のバルブと一の流体圧シリンダのロッド側との連通量を操作体の操作量に応じて変化させる第３のバルブを備え、この第３のバルブを介して蓄圧回路によりアキュムレータへと蓄圧される作動流体の一部を一の流体圧シリンダのロッド側に再生する補助再生回路とを具備した流体圧回路である。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、請求項１記載の流体圧回路における第１のバルブが、操作体の操作量およびアキュムレータ圧に応じて一の流体圧シリンダのヘッド側とアキュムレータとの連通量を変化させ、第３のバルブが、操作体の操作量およびアキュムレータ圧に応じて第１のバルブと一の流体圧シリンダのロッド側との連通量を変化させる流体圧回路である。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、機体と、機体に搭載された作業装置と、作業装置を上下動する複数の流体圧シリンダに対して設けられた請求項１または２記載の流体圧回路とを具備した作業機械である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、蓄圧回路と再生回路とを切離して、一の流体圧シリンダのヘッド側から押し出された作動流体の一部を第１のバルブによりアキュムレータに蓄圧し、作動流体の他部を補助再生回路の第３のバルブにより一の流体圧シリンダのロッド側に再生すると同時に、他の流体圧シリンダのヘッド側から押し出された作動流体を第２のバルブにより一および他の流体圧シリンダのロッド側に再生するので、アキュムレータに蓄圧しているときのポンプの再生流量を抑制でき、第１乃至第３のバルブを用いる簡素な構成で必要なポンプ流量を容易に確保できる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、第１のバルブが、操作体の操作量およびアキュムレータ圧に応じて一の流体圧シリンダのヘッド側とアキュムレータとの連通量を変化させるとともに、第３のバルブが、操作体の操作量およびアキュムレータ圧に応じて第１のバルブと一の流体圧シリンダのロッド側との連通量を変化させることで、より適切にアキュムレータに蓄圧しつつ、一の流体圧シリンダのロッド側へと効果的に作動流体を再生して、一の流体圧シリンダのロッド側へとポンプから吐出する作動流体の流量を低減でき、必要なポンプ流量をより容易に確保できる。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、作業機械の作業装置を下降させる際にアキュムレータが蓄圧作用しているときのポンプの再生流量を抑制でき、必要なポンプ流量を容易に確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る流体圧回路の一実施の形態の切替状態を示す回路図である。
【図２】同上回路の他の切替状態を示す回路図である。
【図３】同上回路の第１のバルブの制御アルゴリズムを模式的に示す説明図である。
【図４】同上回路の第２のバルブの制御アルゴリズムを模式的に示す説明図である。
【図５】同上回路の第３のバルブの制御アルゴリズムを模式的に示す説明図である。
【図６】同上回路のポンプの流量制御アルゴリズムの一部を模式的に示す説明図である。
【図７】同上回路のポンプの流量制御アルゴリズムの他の一部を模式的に示す説明図である。
【図８】同上回路のエンジンパワーアシスト機能の制御アルゴリズムを模式的に示す説明図である。
【図９】同上流体圧回路を備えた作業機械を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を、図１乃至図９に示された一実施の形態に基いて詳細に説明する。
【００１４】
図９に示されるように、作業機械としての油圧ショベルHEは、機体１が下部走行体２とその上に旋回モータ3mにより旋回可能に設けられた上部旋回体３とにより形成され、この上部旋回体３上にエンジンおよびポンプなどが搭載された機械室４と、オペレータを保護するキャブ５と、作業装置６とが搭載されている。
【００１５】
この作業装置６は、２本並列された流体圧シリンダとしてのブームシリンダ7c1，7c2により上下方向に回動されるブーム７の基端が上部旋回体３に軸支され、ブーム７の先端にスティックシリンダ8cにより前後方向に回動されるスティック８が軸支され、このスティック８の先端にバケットシリンダ9cにより回動されるバケット９が軸支されている。２本のブームシリンダ7c1，7c2は、共通のブーム７に対して並設され、同一動作を同時作動する。
【００１６】
図１は、作業装置６が有する位置エネルギを、ブームシリンダ7c1を介してアキュムレータに蓄えるとともに上部旋回体３が有する運動エネルギを、旋回モータ3mを介してアキュムレータに蓄えてエンジンパワーのアシストに利用するエンジンパワーアシストシステムを示す。
【００１７】
次に、このシステムの回路構成を説明する。
【００１８】
機械室４内の搭載エンジン11により駆動されるポンプとしてのメインポンプ12，13のメインポンプシャフト14にアシストモータ15を直結またはギヤなどを介して連結し、メインポンプ12，13およびアシストモータ15は、ポンプ／モータ容量（ピストンストローク）を角度により可変調整することが可能な斜板を備え、その斜板角（傾転角）はレギュレータ16，17，18により制御するとともに斜板角センサ16φ，17φ，18φにより検出し、レギュレータ16，17，18は、電磁弁により制御する。例えば、メインポンプ12，13のレギュレータ16，17は、ネガティブフローコントロール通路19ncで導かれたネガティブフローコントロール圧（いわゆるネガコン圧）によって自動的に制御可能であるとともに、ネガティブフローコントロール弁19の電磁式切替弁19a，19bによってネガコン圧以外の信号でも制御可能である。
【００１９】
メインポンプ12，13は、タンク21から吸い上げた作動流体としての作動油を通路22，23に吐出し、それらのポンプ吐出圧は圧力センサ24，25により検出する。メインポンプ12，13に接続した方向制御および流量制御用のパイロット式制御弁のうち、ブームシリンダ7c1，7c2を制御するメインバルブであるブーム用制御弁26から引き出した一方の出力通路27およびサブのブーム用制御弁28から引き出した出力通路29を、通路30によって複合弁としてのブームエネルギ・リカバリ弁31に接続する。
【００２０】
このブームエネルギ・リカバリ弁31は、図１に示される蓄圧回路Ａ、再生回路Ｂおよび補助再生回路Ｃと、図２に示されるブーム上げ操作時にメインポンプ12，13から加圧供給された作動油を２つのブームシリンダ7c1，7c2のヘッド側に導く回路とを切替える複数の回路機能を、単一ブロック内に組み込んだ複合弁である。
【００２１】
このブームエネルギ・リカバリ弁31に一方のブームシリンダ7c1のヘッド側端から引き出した通路32をドリフト低減弁33を経て通路34により接続し、他方のブームシリンダ7c2のヘッド側端から引き出した通路35をドリフト低減弁36を経て通路37により接続する。メインのブーム用制御弁26から引き出した他方の出力通路38は、ブームエネルギ・リカバリ弁31の再生回路Ｂに接続する。ブームシリンダ7c1，7c2の各ロッド側は、通路39，40によりブームエネルギ・リカバリ弁31に接続する。ドリフト低減弁33，36は、それぞれ図示しないパイロット弁によりスプリング室内のパイロット圧を制御することで、ポート間の開閉および開度を制御する。
【００２２】
メインのブーム用制御弁26から引き出した一方の出力通路27は、電磁式切替弁42および逆止弁43を介して他方の出力通路38に連通可能とする。
【００２３】
また、アシストモータ15の吐出側は、吐出通路44を介してタンク21に接続する。さらに、アシストモータ15の吸込側には、複数のアキュムレータである第１のアキュムレータ46を設けたアキュムレータ通路47から、リリーフ弁48および逆止弁49を経てタンク通路50と、電磁式切替弁51を経て吸込側通路52とを接続する。アキュムレータ通路47には、第１のアキュムレータ46に蓄圧された圧力を検出する圧力センサ55を接続する。また、タンク通路50は、タンク通路56からスプリング付き逆止弁57を経て、さらにオイルクーラ58またはスプリング付き逆止弁59を経てタンク21に接続する。そして、これら第１のアキュムレータ46、アキュムレータ通路47、リリーフ弁48、電磁式切替弁51および圧力センサ55は、単一ブロック内に組み込まれてアキュムレータブロック60を構成している。
【００２４】
ブームエネルギ・リカバリ弁31は、蓄圧回路Ａの一部を構成する第１のバルブとしての制御弁61と、再生回路Ｂの一部を構成する第２のバルブとしてのブーム回路切替弁であるメイン制御弁62と、補助再生回路Ｃの一部を構成する第３のバルブとしての再生制御弁63とを備えている。これら弁61〜63は、例えばキャブ５（図９）内などのオペレータによって操作される図示しない操作体であるレバーの操作により動作される電磁式切替弁によってパイロット圧の給排を制御することで切替わるパイロット操作式のものが用いられるが、図面上は説明をより明確にするために電磁比例方向制御弁として図示する。
【００２５】
制御弁61は、逆止弁67を経て第１のアキュムレータ46（アキュムレータブロック60）に接続する通路68と、通路34との連通および遮断を切替えることで、ブームシリンダ7c1からの第１のアキュムレータ46の蓄圧を許容する流量制御弁である。この制御弁61は、通常のシリンダ（ブームシリンダ7c1，7c2など）からタンク21へと戻すよりも作動油を大きく流せるバルブであり、第１のアキュムレータ46に圧油を溜めることを優先したものとなっている。
【００２６】
メイン制御弁62は、通路71と通路72との関係、通路73と通路74との関係、および、通路75および通路76との関係をそれぞれ切替えることで、ブームシリンダ7c1とブームシリンダ7c2とを蓄圧用シリンダと自己再生用シリンダとに分離するものである。すなわち、このメイン制御弁62は、制御弁61の切替えによって第１のアキュムレータ46に蓄圧するときに、ブームシリンダ7c1，7c2のヘッド側間の連通を遮断するとともにブームシリンダ7c2のヘッド側とブームシリンダ7c1，7c2のそれぞれのロッド側とを連通するように構成されている。
【００２７】
通路71には、通路30が逆止弁78を経て接続し、通路72は、通路37および通路30から分岐する通路79と接続し、通路73は、通路72から分岐され、通路74は、逆止弁80を経て通路40と接続し、通路75は、出力通路38および通路39と接続し、通路76は、通路40から分岐される。
【００２８】
再生制御弁63は、制御弁61すなわち通路68に対して逆止弁67の上流側から分岐する通路82と、逆止弁83を経て通路39、すなわちブームシリンダ7c1のロッド側と接続する通路84との連通および遮断を切替えることで、ブームシリンダ7c1のヘッド側から制御弁61を経て第１のアキュムレータ46へと吐出される作動油の一部（略半分）をブームシリンダ7c1のロッド側へと再生する流量制御弁である。この再生制御弁63は、制御弁61と連動し、制御弁61の切替えによって第１のアキュムレータ46に蓄圧するときに、制御弁61とブームシリンダ7c1のヘッド側との間を連通し、制御弁61の切替えによってブームシリンダ7c1のヘッド側と第１のアキュムレータ46との連通を遮断するときに、制御弁61とブームシリンダ7c1のヘッド側との間を遮断するように構成されている。
【００２９】
図１に示されるように、蓄圧回路Ａは、一方のブームシリンダ7c1のヘッド側端より引き出された通路32からドリフト低減弁33および通路34を経て、ブームエネルギ・リカバリ弁31内の制御弁61、逆止弁67を経て、通路68から第１のアキュムレータ46に至る回路であり、ブームシリンダ7c1のヘッド側から押し出された作動油の一部（略半分）を第１のアキュムレータ46に蓄圧させる機能を有する。
【００３０】
また、再生回路Ｂは、他方のブームシリンダ7c2のヘッド側端より引き出された通路35からドリフト低減弁36および通路37を経て、ブームエネルギ・リカバリ弁31内の通路73、メイン制御弁62、通路74、逆止弁80および通路40を経て他方のブームシリンダ7c2のロッド側端に至るとともに、通路35からドリフト低減弁36および通路37を介して、ブームエネルギ・リカバリ弁31内の通路73、メイン制御弁62、通路74、逆止弁80、通路76、メイン制御弁62、通路75および通路39を経て一方のブームシリンダ7c1のロッド側端に至る回路であり、ブームシリンダ7c2のヘッド側から押し出された作動油をブームシリンダ7c1，7c2のそれぞれのロッド側に再生する機能を有する。
【００３１】
また、補助再生回路Ｃは、蓄圧回路Ａから分岐され、一方のブームシリンダ7c1のヘッド側端より引き出された通路32からドリフト低減弁33および通路34を介して、ブームエネルギ・リカバリ弁31内の制御弁61、通路82、再生制御弁63、逆止弁83および通路84を経て、通路39から一方のブームシリンダ7c1のロッド側端に至る回路であり、ブームシリンダ7c1のヘッド側から押し出された作動油のうち、第１のアキュムレータ46に蓄圧される一部を除いた他部をブームシリンダ7c1のロッド側に再生する機能を有する。
【００３２】
また、前記旋回モータ3mの旋回方向および速度を制御する旋回用制御弁91と旋回モータ3mとを接続するモータ駆動回路Ｄの通路92，93間に、相互に逆向きのリリーフ弁94，95および逆止弁97，98を設け、これらのリリーフ弁94，95間および逆止弁97，98間に、モータ駆動回路Ｄから排出された油をタンク21に戻すタンク通路機能と、モータ駆動回路Ｄに作動油を補充することが可能なメイクアップ機能とを有するメイクアップ通路99を接続し、このメイクアップ通路99は、圧油を供給する第２のアキュムレータ100に接続する。そして、このメイクアップ通路99から、スプリング付き逆止弁57のスプリング付勢圧を超えない圧力で、逆止弁97，98を経て通路92，93のバキューム発生のおそれのある側に作動油を補充する。
【００３３】
さらに、モータ駆動回路Ｄの通路92，93を、逆止弁102，103を経て旋回エネルギ回収用の通路104に連通し、この通路104を、出口側の背圧によって入口側の元圧が変化しにくいシーケンス弁105を経て通路106に接続し、この通路106が第１のアキュムレータ46および通路68に接続する。
【００３４】
以上のような回路構成において、各々の斜板角センサ16φ，17φ，18φ、圧力センサ24，25，55は、検出した斜板角信号および圧力信号を車載コントローラ（図示せず）に入力し、また、各弁42，51は、車載コントローラ（図示せず）から出力された駆動信号によりオン・オフ動作または駆動信号に応じた比例動作で切替わる。また、ブーム用制御弁26，28、旋回用制御弁91および図示しない他の油圧アクチュエータ用制御弁（走行モータ用、スティックシリンダ用、バケットシリンダ用など）は、キャブ５（図９）内などのオペレータによりレバー操作またはペダル操作される手動操作弁いわゆるリモコン弁によってパイロット操作され、ドリフト低減弁33，36の図示しないパイロット弁も連動してパイロット操作される。
【００３５】
以下に、上記車載コントローラによって制御される内容を機能的に説明する。
【００３６】
図１は、ブーム７（図９）を下降させるブーム下げ操作時の回路状態を示し、作業装置６（図９）の荷重などにより一方のブームシリンダ7c1のヘッド側から押し出された作動油は、通路32およびドリフト低減弁33を経て通路34からブームエネルギ・リカバリ弁31の連通位置に切替えた制御弁61で逆止弁67を経て通路68と、通路82とに連通され、通路68から第１のアキュムレータ46に蓄圧させるとともに、通路82から連通位置に切替えた再生制御弁63を介して、逆止弁83、通路84および通路39を経てブームシリンダ7c1のロッド側に再生される。
【００３７】
このとき、制御弁61は、レバーの操作量、すなわちこの操作量により設定されるパイロット圧と、圧力センサ55により検出した第１のアキュムレータ46のアキュムレータ圧とに応じて一方のブームシリンダ7c1のヘッド側と第１のアキュムレータ46側との連通量を切替える。具体的に、レバーの操作量により設定されるパイロット圧に対して所定のテーブル（変換器）T1により補正を行うとともに、アキュムレータ圧に対して所定のテーブル（変換器）T2により補正を行い、これらの積算結果を、制御弁61を動作させる出力とする。さらに具体的に、本実施の形態では、図３に示されるように、テーブルT1では、レバーの操作量により設定されるパイロット圧が相対的に小さいときにはその入力圧の増加量に対して出力圧の増加量が相対的に大きくなり、レバーの操作量により設定されるパイロット圧が所定の閾値TH1を超えた領域では入力圧の増加量に対する出力圧の増加量が閾値TH1以下のときよりも抑制され、さらに所定の閾値TH1より大きい所定の閾値TH2を超えた領域では出力圧が一定に設定される。また、テーブルT2では、アキュムレータ圧が所定の閾値TH3以下の領域では、アキュムレータ圧の増加量に対してゲインが増加し、アキュムレータ圧が所定の閾値TH3を超えた領域ではゲインが一定（例えば１）に設定される。このとき、逆止弁78により、この作動油がブーム用制御弁26側に戻ることはない。
【００３８】
また、再生制御弁63は、レバーの操作量、すなわちこの操作量により設定されるパイロット圧と、圧力センサ55により検出した第１のアキュムレータ46のアキュムレータ圧とに応じて制御弁61と一方のブームシリンダ7c1のロッド側との連通量を切替える。具体的に、レバーの操作量により設定されるパイロット圧に対して所定のテーブル（変換器）T3により補正を行うとともに、アキュムレータ圧に対して所定のテーブル（変換器）T4により補正を行い、これらの積算結果を、再生制御弁63を動作させる出力とする。さらに具体的に、本実施の形態では、図５に示されるように、テーブルT3では、レバーの操作量により設定されるパイロット圧が相対的に小さいときにはその入力圧の増加に比例して出力圧が増加し、レバーの操作量により設定されるパイロット圧が所定の閾値TH4を超えた領域では出力圧が一定に設定される。また、テーブルT4では、アキュムレータ圧の増加量に対してゲインが一定に設定される。
【００３９】
同時に、他方のブームシリンダ7c2のヘッド側から押し出された作動油は、通路35およびドリフト低減弁36を経て通路37からブームエネルギ・リカバリ弁31のメイン制御弁62で通路73から通路74へと方向制御し、さらに逆止弁80および通路40を経て他方のブームシリンダ7c2のロッド側に再生させるとともに、逆止弁80を経て通路76へと分岐した作動油をメイン制御弁62内の逆止弁を経て通路75へと方向制御し、通路39を経て一方のブームシリンダ7c1のロッド側にも再生させる。このとき、メイン制御弁62は、レバーの操作量、すなわちこの操作量により設定されるパイロット圧に応じて動作量が変化する。具体的に、レバーの操作量により設定されるパイロット圧に対して所定のテーブル（変換器）T5により補正を行って、メイン制御弁62を動作させる出力とする。さらに具体的に、本実施の形態では、図４に示されるように、図３のテーブルT1と同様のテーブルT5により、レバーの操作量により設定されるパイロット圧の入力圧と出力圧が設定され、基本的にはブーム下げ操作を検知すると即座に切替わる。なお、他方のブームシリンダ7c2のヘッド側から押し出された作動油の余剰流量は、通路37から通路79および通路30を経て、ブーム用制御弁26からタンク21へと戻す。また、例えばブームシリンダ7c1，7c2のヘッド圧に基づいて作業装置６（図９）の接地を検知することなどによりブーム下げにより機体１を持ち上げていることを検知した場合には、所定の設定値に応じてブームシリンダ7c1，7c2の蓄圧用シリンダと自己再生用シリンダとの分離を解除する。
【００４０】
このように、ブームエネルギ・リカバリ弁31は、制御弁61と再生制御弁63とメイン制御弁62とにより、ブーム下げ時の第１のアキュムレータ46への蓄圧と、ブームシリンダ7c1，7c2のロッド側への再生とを同時に行なう。
【００４１】
なお、ブーム下げ操作時にメインポンプ12から吐出された作動油の一部は、ブーム用制御弁26を経て、出力通路38から通路39を介してブームシリンダ7c1のロッド側へと供給する。このとき、ブーム用制御弁26は、ブーム下げ操作の初動時の所定時間にのみ流量を最大としてブームシリンダ7c1のロッド側に出力通路38および通路39を経て作動油を供給させるとともに、ブーム７の下降が開始するとブームシリンダ7c2のヘッド側から作動油をブームシリンダ7c1，7c2のロッド側へと再生するので、流量を絞る。
【００４２】
また、ブーム用制御弁26により制御されるメインポンプ12からブームシリンダ7c1へのポンプ流量は、レバーの操作量、すなわちこの操作量により設定されるパイロット圧と、第１のアキュムレータ46のアキュムレータ圧とに応じて設定される。具体的に、本実施の形態では、図６に示されるように、このポンプ流量は、レバーの操作量により設定されるパイロット圧に応じて所定のテーブル（変換器）T6により設定される流量と、タイマカウンタTCによりカウントされるブーム下げ操作の開始時の所定の短時間、例えば１０ｍｓの間の経過時間に応じて所定のテーブル（変換器）T7により設定される流量との最小値と、タイマカウンタTCによりカウントされるブーム下げ操作の開始時の所定の短時間、例えば１０ｍｓの間の経過時間に応じて所定のテーブル（変換器）T8により設定される加速流量とレバーの操作量により設定されるパイロット圧に応じて所定のテーブル（変換器）T9により設定されるゲインとの積算値との大きい方をベース流量として設定する。テーブルT6では、レバーの操作量により設定されるパイロット圧が所定の閾値TH5以下の領域では流量が一定に設定され、パイロット圧が所定の閾値TH5を超えこの所定の閾値TH5より大きい所定の閾値TH6以下の領域ではその増加に比例して流量が減少し、所定の閾値TH6を超えた領域では流量が一定に設定される。テーブルT7では、タイマカウンタTCによりカウントされる時間の経過に比例して流量が増加し、所定の閾値TH7を超えた時間では流量が一定に設定される。テーブルT8では、タイマカウンタTCによりカウントされる時間の経過に比例して流量が増加し、所定の閾値TH8を超えこの所定の閾値TH8より大きい所定の閾値TH9以下の時間では流量が一定に設定され、所定の閾値TH9を超えた時間では時間の経過に比例して流量が減少する。テーブルT9では、レバーの操作量により設定されるパイロット圧が相対的に小さいときにはその増加に比例してゲインが増加し、所定の閾値TH10を超えた領域では一定（例えば１）に設定される。
【００４３】
そして、図７に示されるように、上記のベース流量に対して、アキュムレータ圧に応じて所定のテーブル（変換器）T10により設定されるゲインを積算した流量がブーム下げ単独操作時の上記のポンプ流量として設定されるとともに、スティックイン、スティックアウト、バケットインおよびバケットアウトのそれぞれのレバー操作がブーム下げ操作と同時に行われたときには、これらの操作により設定されるパイロット圧に応じて所定のテーブル（変換器）T11〜T14により設定される流量を加算する。テーブルT10では、アキュムレータ圧が所定の閾値TH11以下ではゲインが一定（例えば１）に設定され、この所定の閾値TH11を超えた領域では、アキュムレータ圧が相対的に小さいときにはその増加量に対してゲインの増加量が相対的に大きく、アキュムレータ圧が所定の閾値TH11を超えこの所定の閾値TH11より大きい所定の閾値TH12以下の領域ではアキュムレータ圧の増加量に対するゲインの増加量が閾値TH11以下のときよりも抑制され、さらに所定の閾値TH12より大きい所定の閾値TH13を超えた領域ではゲインが一定（１より大）に設定される。また、テーブルT11〜T14では、レバーの操作量により設定されるパイロット圧が所定の閾値TH14以下の領域ではその増加量に対して流量の増加量が相対的に大きくなり、パイロット圧が所定の閾値TH14を超えこの所定の閾値TH14よりも大きい所定の閾値TH15以下の領域ではパイロット圧の増加量に対する流量の増加量が閾値TH14以下のときよりも抑制され、さらに所定の閾値TH15を超えた領域では流量が一定に設定される。これらテーブルT11〜T14は同一のテーブルでもよいし、閾値TH14および閾値TH15の数値などが互いに異なるテーブルでもよい。
【００４４】
また、図２は、ブーム７（図９）を上昇させるブーム上げ操作時の回路状態を示し、このブーム上げ操作時のブームエネルギ・リカバリ弁31は、制御弁61および再生制御弁63を遮断位置へと切替えるとともにメイン制御弁62を切替えて、第１のアキュムレータ46への蓄圧と、ブームシリンダ7c1，7c2のロッド側への再生とを停止し、メインポンプ12，13からブーム用制御弁26，28を経て通路30に供給された作動油を、通路79から通路37、ドリフト低減弁36および通路35を経て他方のブームシリンダ7c2のヘッド側に導くとともに、逆止弁78から通路34、ドリフト低減弁33および通路32を経て一方のブームシリンダ7c1のヘッド側に導く。また、ブームシリンダ7c1のロッド側から押し出された作動油は、通路39および出力通路38からブーム用制御弁26を経てタンク21へと戻し、ブームシリンダ7c2のロッド側から押し出された作動油は、通路40および通路76を経てメイン制御弁62で通路75へと方向制御され、出力通路38からブーム用制御弁26を経てタンク21へと戻す。
【００４５】
また、上記のブーム下げ操作およびブーム上げ操作時などには、それぞれメインポンプシャフト14に直結またはギヤを介して連結したモータ機能を有するアシストモータ15を、図２に示されるように油圧モータとして機能させてエンジン負荷を低減する、エンジンパワーアシストを行うことができる。例えばブーム下げ操作時には、制御弁61を介して蓄圧された第１のアキュムレータ46のアキュムレータ圧が所定の第１の閾値圧以上であることを圧力センサ55により検出した場合にエンジンパワーアシストを行い、ブーム下げ操作時以外、例えばブーム上げ操作時などには、第１のアキュムレータ46のアキュムレータ圧が上記の所定の第１の閾値圧と異なる所定の第２の閾値圧以上であることを圧力センサ55により検出した場合にエンジンパワーアシストを行う。このエンジンパワーアシストの際には、電磁式切替弁51を連通位置に切替えて、第１のアキュムレータ46に蓄圧されたエネルギでアシストモータ15を回転させ、メインポンプ12，13の油圧出力をアシストしてエンジン負荷を低減する。なお、機体１を持ち上げている場合には、アシストモータ15によるエンジンパワーアシストをしない。
【００４６】
具体的に、図８に示されるように、ブーム下げ単独操作時（ブーム下げ単独状態）と、ブーム下げ操作以外の操作時（ブーム下げ以外の状態）とに応じて０と１とに設定されるフラグと、ブーム下げ操作以外の操作時に対応する所定のテーブル（変換器）T15によりアキュムレータ圧に応じて設定されるフラグとの論理積と、ブーム下げ操作時に対応する所定のテーブル（変換器）T16によりアキュムレータ圧に応じて設定されるフラグとの論理和がアシストフラグとして出力され、このアシストフラグがオンすなわち１のときに電磁式切替弁51が連通位置となり、オフすなわち０のときに電磁式切替弁51が遮断位置となる。テーブルT15では、所定の閾値TH16とこの所定の閾値TH16より大きい所定の閾値TH17が設定され、アキュムレータ圧が増加するときには閾値TH17以上となったときにフラグが０から１に切替わり、アキュムレータ圧が減少するときには閾値TH16以下となったときにフラグが１から０に切替わる。また、テーブルT16では、所定の閾値TH17よりも大きい所定の閾値TH18とこの所定の閾値TH18より大きい所定の閾値TH19が設定され、アキュムレータ圧が増加するときには閾値TH19以上となったときにフラグが０から１に切替わり、アキュムレータ圧が減少するときには閾値TH18以下となったときにフラグが１から０に切替わる。したがって、これらテーブルT15，T16は、アキュムレータ圧の増減に対して閾値が異なる、いわゆるヒステリシスを有して設定されている。
【００４７】
このように、エンジンパワーアシスト機能は、一方のブームシリンダ7c1のヘッド側から第１のアキュムレータ46に蓄圧されたエネルギによってアシストモータ15を回転させることで、このアシストモータ15によりメインポンプシャフト14を介して連結された搭載エンジン11の負荷を低減させる。
【００４８】
この結果、例えばブーム下げ操作時には、制御弁61を連通位置に切替え、メイン制御弁62をブームシリンダ7c1，7c2のヘッド側間の連通を遮断するとともにブームシリンダ7c2のヘッド側とブームシリンダ7c1，7c2のそれぞれのロッド側とを連通する位置に切替えて蓄圧回路Ａおよび再生回路Ｂを形成する第１シーケンスと、この第１シーケンスに続き、制御弁61から第１のアキュムレータ46に蓄圧するとともに、再生制御弁63を連通位置に切替えることで第１のアキュムレータ46に蓄圧する作動油の一部をブームシリンダ7c1のロッド側に再生し、かつ、ブーム用制御弁26を介してメインポンプ12からブームシリンダ7c1のロッド側への作動油の供給を短時間増加させた後に絞る第２シーケンスと、この第２シーケンスに続き、第１のアキュムレータ46に蓄圧しつつ、電磁式切替弁51を連通位置に切替えてこの蓄圧されたエネルギの余剰分を利用してアシストモータ15を回転させる第３シーケンスとが設定される。
【００４９】
そして、上記のように、蓄圧回路Ａと再生回路Ｂとを切離して、油圧ショベルHEの作業装置６を下降させる際に、ブームシリンダ7c1のヘッド側から押し出された作動油の一部（略半分）を制御弁61により第１のアキュムレータ46に蓄圧し、作動油の他部（残りの略半分）を補助再生回路Ｃの再生制御弁63によりブームシリンダ7c1のロッド側に再生すると同時に、ブームシリンダ7c2のヘッド側から押し出された作動油をメイン制御弁62によりブームシリンダ7c1，7c2のロッド側に再生するので、第１のアキュムレータ46を蓄圧作用させているときのメインポンプ12，13の再生流量を抑制でき、制御弁61，62，63を用いる簡素な構成で他の油圧アクチュエータで必要とするメインポンプ流量を含む必要なポンプ流量を容易に確保できるとともにメインポンプ12，13を小型化できる。
【００５０】
しかも、ブームシリンダ7c1，7c2と他の油圧アクチュエータ（旋回モータ3m、スティックシリンダ8c、バケットシリンダ9cなど）との連動操作時にも、補助再生回路Ｃによりブームシリンダ7c1のヘッド側から押し出された作動油の一部をこのブームシリンダ7c1のロッド側に再生するとともに、ブームシリンダ7c2のヘッド側から押し出された作動油をブームシリンダ7c1，7c2のロッド側に再生するので、その再生分の油量をメインポンプ12，13から他の油圧アクチュエータに回すことができ、連動操作時の速度低下を防止でき、連動操作性を向上させることができ、かつ、他の油圧アクチュエータのストロークエンド時にブームシリンダ7c1，7c2のロッド側への再生流量が急増してブーム７が急降下することも効果的に防止できる。
【００５１】
また、ブーム下げ操作の初動時には、ブーム用制御弁26によりメインポンプ12からブームシリンダ7c1のロッド側に作動油を供給するので、ブーム下げ操作時（ブームシリンダ7c1，7c2の収縮時）の初動速度を向上できる。
【００５２】
さらに、片側のブームシリンダ7c1のヘッド側の油の一部を第１のアキュムレータ46への蓄圧に回すことで、すなわち作業装置６の荷重を２本のブームシリンダ7c1，7c2に分散させるのではなく、１本のブームシリンダ7c1に集中させることで、エネルギ密度を増すことができ、ブームシリンダ7c1から発生する圧力を高めて、第１のアキュムレータ46への蓄圧エネルギを増すことができ、言い換えれば、第１のアキュムレータ46やアシストモータ15などのコンポーネントを小型化でき、コストを抑えられ、レイアウトが容易になる。
【００５３】
また、制御弁61が、レバーの操作量と第１のアキュムレータ46のアキュムレータ圧とに応じてブームシリンダ7c1のヘッド側と第１のアキュムレータ46との連通量を変化させるともに、再生制御弁63が、レバーの操作量およびアキュムレータ圧に応じて制御弁61とブームシリンダ7c1のロッド側との連通量を変化させるので、ブーム下げ操作の操作性を犠牲にすることなくより適切に第１のアキュムレータ46に蓄圧し、操作性とエネルギ蓄圧とを同時に満たすことができるとともに、ブームシリンダ7c1のロッド側へと効果的に作動油を再生して、ブームシリンダ7c1のロッド側へとメインポンプ12，13から吐出する作動油の流量を低減でき、必要なポンプ流量をより容易に確保できる。
【００５４】
さらに、複数の回路機能を単一ブロックに集約させたブームエネルギ・リカバリ弁31により、レイアウトが容易となり、組立工数の低減によるコスト低減が可能となる。
【００５５】
また、一方のブームシリンダ7c1に荷重を集中させることで、第１のアキュムレータ46の蓄圧エネルギを増すことができ、小型のアキュムレータで大きなアシストができるため、コストを抑え、機体レイアウトをコンパクトにまとめることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、流体圧回路または作業機械を製造、販売などする事業者にとって産業上の利用可能性がある。
【符号の説明】
【００５７】
Ａ    蓄圧回路
Ｂ    再生回路
Ｃ    補助再生回路
HE    作業機械としての油圧ショベル
１    機体
６    作業装置
7c1，7c2  流体圧シリンダとしてのブームシリンダ
12，13    ポンプとしてのメインポンプ
46    アキュムレータである第１のアキュムレータ
61    第１のバルブとしての制御弁
62    第２のバルブとしてのメイン制御弁
63    第３のバルブとしての再生制御弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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