(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじ穴への塗料の浸入を防ぐため、該ねじ穴内に樹脂からなる成型部材をインサート成形したナットであって、
前記成型部材の少なくとも一面に、前記ねじ穴の中心軸に対し対称形に形成された、多角形穴からなる凹状の被嵌合部を形成したことを特徴とするナット。
【請求項２】
ねじ穴内に樹脂からなる成型部材をインサート成形し、前記成型部材の少なくとも一面に、前記ねじ穴の中心軸に対し対称形に形成された、多角形穴からなる凹状の被嵌合部を形成したナットと、
前記被嵌合部に嵌合可能な多角形状の嵌合部を軸部に有し、該嵌合部を前記被嵌合部に嵌合した状態で前記ねじ穴にねじ込むことで、前記成型部材を前記ねじ穴から取り出し可能とするボルトと、を備えることを特徴とする一対の締結手段。
【請求項３】
ねじ穴の中心軸に対し対称形に形成された、多角形穴からなる凹状の被嵌合部を有する成型部材をねじ穴内にインサート成形する工程と、
前記ねじ穴を有する部材を塗装した後、軸部に多角形状の嵌合部を有するボルトを、該嵌合部を前記被嵌合部に嵌合する工程と、
前記嵌合部を前記被嵌合部に嵌合した状態で、前記ボルトを前記ねじ穴に螺入しながら前記成型部材を前記ねじ穴から取り出す工程と、
を含むことを特徴とする塗料浸入防止を伴う部材の締結方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ねじ穴への塗料の浸入を防ぐ手段が講じられたナット等部材、そのようなナット等部材との締結に好適に用いられるボルトを含む締結手段、そのようなナット等部材とボルトを用いた締結方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車の組み立てラインにおいては、ボディーを塗装する際の塗料の一部が、それに付随する外装部品（特に足回りやフロアパネル等）のナットやタップ穴にまで付着することがある。通常、塗装される部材に設けたナットやタップ穴等のねじ穴には、塗料が入り込まないように予めマスキングが施される。しかし、組み立てラインでマスキング材を着脱する作業は煩雑であり、特にマスキングするねじ穴の個数が多い大型のパネル等部材の場合には、組み立て作業効率の悪化やコスト高を招く大きな要因にもなっている。
【０００３】
塗装時の塗料がねじ穴内に浸入しないようにするために、ナット本体の中心孔の表面側を蓋により閉塞した蓋付きナットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかし、この種の蓋付きナットでは、ナットを取り付けた後に部材全体を防錆液や電着塗装液中へ浸漬させた場合に、塗装液が蓋を底にしてナット本体内に溜ってしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、ナット本体内への塗料の浸入及びその溜りを防止するため、雌ねじよりも大径の樹脂製の蓋を、ナット本体の中心孔の表面側にインジェクション形成し、雌ねじと蓋との間に、塗装液を排出させるための間隙を設けたナットが提案されている（例えば、特許文献２及び３参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５２−１５６８６５号公報
【特許文献２】実開昭６３−２７７１４号公報
【特許文献３】実開平１−１３２８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献２及び３の蓋付きナットは、浸漬した塗装液の大部分を、蓋周囲の間隙から外部に排出させることはできるが、雌ねじの表面や谷間に塗膜化した状態で付着した塗料を十分排除できるものではなかった。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題にかんがみてなされたものであり、部材の組み立て作業性を悪化させることなく、ねじ穴への塗料の浸入を効果的に防ぐことができるナット、又はそのようなねじ穴を有する部材（「ナット等部材」という。）を提供することを目的としている。また、本発明は、そのようなナット等部材への塗料の浸入を効果的に防止することができる締結方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明に係るナットは、ねじ穴への塗料の浸入を防ぐため、該ねじ穴内に樹脂からなる成型部材をインサート成形したナットであって、前記成型部材の少なくとも一面に、前記ねじ穴の中心軸に対し対称形に形成された、多角形穴からなる凹状の被嵌合部を形成したことを特徴としている。
【０００９】
【００１０】
また、本発明は、ねじ穴内に樹脂からなる成型部材をインサート成形し、前記成型部材の少なくとも一面に、前記ねじ穴の中心軸に対し対称形に形成された、多角形穴からなる被嵌合部を形成したナットと、前記被嵌合部に嵌合可能な嵌合部を軸部に有し、該嵌合部を前記被嵌合部に嵌合した状態で前記ねじ穴にねじ込むことで、前記成型部材を前記ねじ穴から取り出し可能とするボルトと、を備える一対の締結手段である。
【００１１】
また、本発明は、ねじ穴の中心軸に対し対称形に形成された、多角形穴からなる凹状の被嵌合部を有する成型部材をねじ穴内にインサート成形する工程と、前記ねじ穴を有する部材を塗装した後、軸部に多角形状の嵌合部を有するボルトを、該嵌合部を前記被嵌合部に嵌合する工程と、前記嵌合部を前記被嵌合部に嵌合した状態で、前記ボルトを前記ねじ穴に螺入しながら前記成型部材を前記ねじ穴から取り出す工程と、を含む、塗料浸入防止を伴う部材の締結方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ねじ穴への塗料の浸入を効果的に防ぐことができる。また、ナットへのボルトの締め付けと成型部材の取り出しとを、同一の作業中に行うことができ、部材の組み立て等の作業を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態によるナットの外観斜視図である。
【図２】図１の実施形態によるナットを他方向から見た外観斜視図である。
【図３】図１の実施形態によるナットを半分に切断した場合の斜視図である。
【図４】図１の実施形態によるナットの部分縦断面図である。
【図５】本発明の一実施形態によるナット及びボルトの締結方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る塗料浸入防止手段を備える好適な実施形態として、汎用的なナットを例に説明する。ただし、本発明の実施にあたっては、例えば、溶接ナット、フローティングナット、ケースナット、又はこれらのナット類を溶接等して設けた部材等に適用できる。また、ナットでなくても、タップ等でねじ穴を予め加工した部材にも、本発明に係る塗料浸入防止手段を適用することができる。
【００１５】
図１及び２は、本発明の一実施形態によるナット１０の外観斜視図である。また、ナット１０の構造の理解を助けるため、図３に、ナット１０を半分に切断した場合の斜視図、図４に、ナット１０の一部を破断して示す部分縦断面図を示す。これらの図に示されるように、ナット１０のねじ穴（雌ねじ）１１内には、樹脂からなる栓成型部材１２がインサート成形される。
【００１６】
ねじ穴１１内の栓成型部材１２は、例えばポリプロピレン又は６，６ナイロン等の溶融樹脂を、ねじ穴１１内に充填し固化することで成形される。なお、ナット１０が例えば１８０°Ｃ程度の高温で使用される場合には、栓成型部材１２の樹脂として６，６ナイロン等の耐熱性のある材料を用いることが好ましい。また、栓成型部材１２をインサート成形する前に、ねじ穴１１の表面に離型剤を塗布しておいてもよい。
【００１７】
また、栓成型部材１２のねじ穴１１から外部に露出する側の少なくとも一面には、被嵌合部１３が形成されている。被嵌合部１３は、ねじ穴１１の中心軸に対し対称形に凹状に形成されることが好ましい。被嵌合部１３を、ねじ穴１１の中心に形成した例えば六角穴とすることができる（例えば図１参照）。ねじ穴１１から栓成型部材１２を取り出す際の利便性や汎用性を考慮して、栓成型部材１２の露出する側の両面に被嵌合部１３を形成してもよい。なお、本実施形態のように、栓成型部材１２の一面に被嵌合部１３を形成する場合には、ボルトが挿入される側の面に被嵌合部１３を形成することが好ましい。
【００１８】
このように、本実施形態のナット１０によれば、ねじ穴１１内の全体を埋めるように栓成型部材１２がインサート成形されている。インサート成形により、ねじ穴１１と栓成型部材１２とが密接しており、ナット１０や、ナット１０を溶接等した部材の塗装時に、塗料がこれらのねじ穴１１内に浸入することを防ぐことができる。特に、電気絶縁性を有する樹脂を栓成型部材１２の材料に用いれば、電着塗料が栓成型部材１２の表面に付着することもない。また、ナット１０等部材が、防錆液や電着液等の液体の塗装液に浸漬される場合でも、栓成型部材１２によりねじ穴１１内に塗装液が浸入しないので、従来のように塗装液を外部に排出させるための間隙等を設ける必要もない。
【００１９】
また、本実施形態のナット１０において、インサート成形される栓成型部材１２の外部に露出する面に、ねじ穴１１の中心軸に対し、例えば六角対称形の被嵌合部１３を形成している。この被嵌合部１３に所定のボルト３０又は六角レンチ等の工具を用いて軸周りに回転させることで、ナット１０から栓成型部材１２を容易に取り出すことができる。
【００２０】
ここで、図５は、塗料浸入防止を施した部材２０に、ボルト３０を締結する際の締結方法を説明するための図である。部材２０の所定位置には、栓成型部材１２をインサート成形したナット１０が溶接されている。締結するボルト３０の軸周囲には、ナット１０に螺合する径及びピッチを有するねじ山３１が形成されるとともに、軸先端部の中心位置に、栓成型部材１２の被嵌合部１３に嵌合可能に適合する、例えば六角柱状の嵌合部３２が形成されている。
【００２１】
塗装工程を経た部材２０は、図５に示すように例えば表面側からボルト３０が挿入され締結される。すなわち、先ずボルト３０先端部の嵌合部３２を、栓成型部材１２の被嵌合部１３に挿入して嵌合させる（図５（ａ））。この状態で、ボルト３０にトルクを加えてナット１０にねじ込むと、ボルト３０とともに栓成型部材１２が一体に回転し、部材２０の裏面側から取り出される（図５（ｂ））。ちなみに、呼び径がＭ８のナット（切削品）において、栓成型部材を剥離する最大トルクは０．５Ｎｍ以下であった。
【００２２】
このように、本実施形態の塗料浸入防止を伴う締結方法によれば、軸先端部に嵌合部３２を有するボルト３０を、栓成型部材１２の被嵌合部１３に嵌合させねじ込むことで、ボルト３０の部材２０への締め付けと同時に、栓成型部材１２をねじ穴１１の裏面側から容易に取り出すことができる。これにより、従来行っていたマスキング材の着脱作業が不要となり、塗装後の部材の組み立て作業性を、非塗装部材の組み立て作業と同程度に簡素化することができる。
【００２３】
また、ボルト３０の締め付けに際しては、その軸先端部（嵌合部３２）を栓成型部材１２の被嵌合部１３に嵌合させることで、探り性を向上させることができる。また、嵌合部３２が被嵌合部１３に嵌合した状態では、ボルト３０とねじ穴１１との軸が一致するため、ボルト３０の斜め入りの不具合も防止することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１０  ナット
１１  ねじ穴
１２  栓成型部材
１３  被嵌合部
２０  部材
３０  ボルト
３１  ねじ山
３２  嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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