(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に配置され、上面にシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部の上方に形成された、所定の搬送ユニットが配設可能な空間部と、
前記空間部に対向して前記筐体に配置され、前記空間部に向かってシートを排出するシート排出部と、を備え、
前記シート排出部は、
シートを排出するための排出経路と、
前記排出経路を画定する壁部を有する排出ハウジングと、
前記排出経路に配設され、前記排出経路を通過するシートを挟持して搬送する排出ローラー対と、
前記排出経路に突出し、前記排出ローラー対によって挟持されたシートの一表面に当接することで当該シートを凹み変形させる突出位置と、前記排出経路から退避した退避位置とに移動可能に前記排出ハウジングに設けられた当接部材と、
前記排出ハウジングにおける、前記排出ローラー対よりも上方において前記空間部に対向する取付部に、着脱自在に装着される装着部材と、
前記装着部材に設けられ、前記当接部材に係脱自在に係合され、前記当接部材を移動させる係合部であって、前記装着部材の前記取付部への装着に連動して、前記当接部材を前記突出位置に移動させ、前記装着部材の前記取付部からの取外しに連動して、前記当接部材を前記退避位置に移動させる係合部と、を含み、
前記排出ハウジングの前記取付部は、前記空間部に臨んで開口する開口部を含み、
前記係合部は、前記装着部材の前記取付部への装着時に当該取付部に対向する面に突設され、
前記装着部材の前記取付部への装着時に、前記係合部が前記開口部に挿入されることにより、前記当接部材が前記退避位置から前記突出位置に移動し、
前記装着部材の前記取付部からの取外し時に、前記係合部が前記開口部から抜出されることにより、前記当接部材が前記突出位置から前記退避位置へ移動する、ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記排出ハウジングに取り付けられ、前記当接部材を、前記退避位置に向けて付勢する付勢部材を、更に含む、請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記装着部材は、前記シート積載部に積載されたシートの積載高さに応じて回動する回動体を含み、
前記シート積載部に最大枚数のシートが積載されると、前記回動体を検知するセンサを備える、請求項１または２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
筐体と、
前記筐体に配置され、上面にシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部の上方に形成された、所定の搬送ユニットが配設可能な空間部と、
前記空間部に対向して前記筐体に配置され、前記空間部に向かってシートを排出するシート排出部と、を備え、
前記シート排出部は、
シートを排出するための排出経路と、
前記排出経路を画定する壁部を有する排出ハウジングと、
前記排出経路に配設され、前記排出経路を通過するシートを挟持して搬送する排出ローラー対と、
前記排出経路に突出し、前記排出ローラー対によって挟持されたシートの一表面に当接することで当該シートを凹み変形させる突出位置と、前記排出経路から退避した退避位置とに移動可能に前記排出ハウジングに設けられた当接部材と、
前記排出ハウジングにおける、前記排出ローラー対よりも上方において前記空間部に対向する取付部に、着脱自在に装着される装着部材と、
前記装着部材に設けられ、前記当接部材に係脱自在に係合され、前記当接部材を移動させる係合部であって、前記装着部材の前記取付部への装着に連動して、前記当接部材を前記突出位置に移動させ、前記装着部材の前記取付部からの取外しに連動して、前記当接部材を前記退避位置に移動させる係合部と、を含み、
前記装着部材は、前記シート積載部に積載されたシートの積載高さに応じて回動する回動体を含み、
前記シート積載部に最大枚数のシートが積載されると、前記回動体を検知するセンサを備える、シート排出装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像が形成されたシートを排出する請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート排出装置と、
前記シート排出装置の前記空間部に進入し前記シート排出部に対向するように前記筐体に選択的に装着される搬送ユニットであって、前記排出ローラー対によって搬送されるシートを内部に受け取り、その受け取ったシートを搬送するための搬送経路を有する搬送ユニットと、を備え、
前記搬送ユニットは、前記シート排出装置において前記装着部材が前記取付部から取外された状態で、前記筐体に装着されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記シート排出部に対して前記空間部を隔てて配置され、前記シートに所定の処理を施す後処理装置を備え、
前記搬送ユニットは、前記シート排出装置から排出されたシートを前記後処理装置へ搬送する中継搬送ユニットである、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像が形成されたシートを排出するシート排出装置であって、
筐体と、
前記筐体に配置され、上面にシートが積載されるシート積載部と、
前記シート積載部の上方に形成された、所定の搬送ユニットが配設可能な空間部と、
前記空間部に対向して前記筐体に配置され、前記空間部に向かってシートを排出するシート排出部と、を備え、
前記シート排出部は、
シートを排出するための排出経路と、
前記排出経路を画定する壁部を有する排出ハウジングと、
前記排出経路に配設され、前記排出経路を通過するシートを挟持して搬送する排出ローラー対と、
前記排出経路に突出し、前記排出ローラー対によって挟持されたシートの一表面に当接することで当該シートを凹み変形させる突出位置と、前記排出経路から退避した退避位置とに移動可能に前記排出ハウジングに設けられた当接部材と、
前記排出ハウジングにおける、前記排出ローラー対よりも上方において前記空間部に対向する取付部に、着脱自在に装着される装着部材と、
前記装着部材に設けられ、前記当接部材に係脱自在に係合され、前記当接部材を移動させる係合部であって、前記装着部材の前記取付部への装着に連動して、前記当接部材を前記突出位置に移動させ、前記装着部材の前記取付部からの取外しに連動して、前記当接部材を前記退避位置に移動させる係合部と、を含む、シート排出装置と、
前記シート排出装置の前記空間部に進入し前記シート排出部に対向するように前記筐体に選択的に装着される搬送ユニットであって、前記排出ローラー対によって搬送されるシートを内部に受け取り、その受け取ったシートを搬送するための搬送経路を有する搬送ユニットと、を備え、
前記搬送ユニットは、前記シート排出装置において前記装着部材が前記取付部から取外された状態で、前記筐体に装着されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを所定のシート積載部に排出し積載するシート排出装置が知られている。このようなシート排出装置は、シートに画像を形成する画像形成装置に装着される。電子写真技術等によって表面に画像が形成されたシートは、シート排出装置に備えられた排出ローラー対によって、シート積載部に排出される。
【０００３】
特許文献１，２には、排出ローラー対の周辺にコルゲーション部材が備えられた画像形成装置が開示されている。コルゲーション部材は、シートの表面に当接して当該シートを凹み変形させて、シートに所定の波うち形状を付与する。この結果、シートに腰を付与することができ、シート積載部上でのシートの積載性が向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−  ６８４４５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１０６８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置では、装置本体にオプション装置が装着されることがある。画像形成装置に装着されるオプション装置としては、例えば、排出ローラー対からシートを受け取り、その受け取ったシートを搬送するための搬送経路を有する搬送ユニットが知られている。
【０００６】
特許文献１，２に開示された技術において、コルゲーション部材が装置本体に装着されたままで搬送ユニットが装着されると、凹み変形されて波打ち形状が付与されたシートが搬送ユニットの搬送経路に搬入され、シートにダメージが発生することや、搬送不良、異音が発生するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、シート排出装置及びこれを備えた画像形成装置において、シートを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることが可能な構成を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係るシート排出装置は、筐体と、前記筐体に配置され、上面にシートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部の上方に形成された、所定の搬送ユニットが配設可能な空間部と、前記空間部に対向して前記筐体に配置され、前記空間部に向かってシートを排出するシート排出部と、を備える。前記シート排出部は、シートを排出するための排出経路と、前記排出経路を画定する壁部を有する排出ハウジングと、前記排出経路に配設され、前記排出経路を通過するシートを挟持して搬送する排出ローラー対と、前記排出経路に突出し、前記排出ローラー対によって挟持されたシートの一表面に当接することで当該シートを凹み変形させる突出位置と、前記排出経路から退避した退避位置とに移動可能に前記排出ハウジングに設けられた当接部材と、前記排出ハウジングにおける、前記排出ローラー対よりも上方において前記空間部に対向する取付部に、着脱自在に装着される装着部材と、前記装着部材に設けられ、前記当接部材に係脱自在に係合され、前記当接部材を移動させる係合部であって、前記装着部材の前記取付部への装着に連動して、前記当接部材を前記突出位置に移動させ、前記装着部材の前記取付部からの取外しに連動して、前記当接部材を前記退避位置に移動させる係合部と、を含む。前記排出ハウジングの前記取付部は、前記空間部に臨んで開口する開口部を含み、前記係合部は、前記装着部材の前記取付部への装着時に当該取付部に対向する面に突設され、前記装着部材の前記取付部への装着時に、前記係合部が前記開口部に挿入されることにより、前記当接部材が前記退避位置から前記突出位置に移動し、前記装着部材の前記取付部からの取外し時に、前記係合部が前記開口部から抜出されることにより、前記当接部材が前記突出位置から前記退避位置へ移動する。
【０００９】
このシート排出装置によれば、装着部材に設けられる係合部は、装着部材の取付部への装着に連動して、当接部材を排出経路に突出する突出位置に移動させる。これによって、当接部材が排出ローラー対に挟持されたシートの一表面に当接し当該シートを凹み変形させることができる。また、係合部は、装着部材の取付部からの取外しに連動して、当接部材を排出経路から退避する退避位置に移動させる。これによって、当接部材が排出ローラー対に挟持されたシートの一表面に当接せず当該シートを凹み変形させないようにすることができる。従って、シート排出装置において、シートを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることが可能な構成を実現することができる。
【００１１】
また、このシート排出装置によれば、装着部材に突設された係合部の、排出ハウジングの取付部の開口部に対する挿入または抜出により、当接部材を突出位置と退避位置とに移動させることができる。このような構成によって、当接部材によるシートを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることが可能な構成を確実に実現することができる。
【００１２】
上記構成のシート排出装置において、前記排出ハウジングに取り付けられ、前記当接部材を、前記退避位置に向けて付勢する付勢部材を、更に含むことが望ましい。
【００１３】
このシート排出装置によれば、装着部材に突設された係合部が排出ハウジングの取付部の開口部に挿入されることで当接部材が付勢部材の付勢力に抗して突出位置に移動し、係合部が開口部から抜出されることで当接部材が付勢部材の付勢力によって退避位置に移動する。このような付勢部材を用いた簡単化された構成によって、当接部材によるシートを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることが可能な構成を実現することができる。
【００１４】
上記構成のシート排出装置において、前記装着部材は、前記シート積載部に積載されたシートの積載高さに応じて回動する回動体を含み、前記シート積載部に最大枚数のシートが積載されると、前記回動体を検知するセンサを備えることが望ましい。
【００１５】
このシート排出装置によれば、シート積載部に最大枚数のシートが積載されたことを、装着部材の回動体をセンサにより検知することによって、検出することができる。このような、シートの積載高さの検知時に用いられる回動体を含む構成の装着部材を、排出ハウジングの取付部に対して装着又は取外すことによって、当接部材によるシートを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることができる。
また、本発明に係るシート排出装置は、筐体と、前記筐体に配置され、上面にシートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部の上方に形成された、所定の搬送ユニットが配設可能な空間部と、前記空間部に対向して前記筐体に配置され、前記空間部に向かってシートを排出するシート排出部と、を備える。前記シート排出部は、シートを排出するための排出経路と、前記排出経路を画定する壁部を有する排出ハウジングと、前記排出経路に配設され、前記排出経路を通過するシートを挟持して搬送する排出ローラー対と、前記排出経路に突出し、前記排出ローラー対によって挟持されたシートの一表面に当接することで当該シートを凹み変形させる突出位置と、前記排出経路から退避した退避位置とに移動可能に前記排出ハウジングに設けられた当接部材と、前記排出ハウジングにおける、前記排出ローラー対よりも上方において前記空間部に対向する取付部に、着脱自在に装着される装着部材と、前記装着部材に設けられ、前記当接部材に係脱自在に係合され、前記当接部材を移動させる係合部であって、前記装着部材の前記取付部への装着に連動して、前記当接部材を前記突出位置に移動させ、前記装着部材の前記取付部からの取外しに連動して、前記当接部材を前記退避位置に移動させる係合部と、を含む。前記装着部材は、前記シート積載部に積載されたシートの積載高さに応じて回動する回動体を含む。更に、シート排出装置は、前記シート積載部に最大枚数のシートが積載されると、前記回動体を検知するセンサを備える。
【００１６】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成されたシートを排出する上記のシート排出装置と、前記シート排出装置の前記空間部に進入し前記シート排出部に対向するように前記筐体に選択的に装着される搬送ユニットであって、前記排出ローラー対によって搬送されるシートを内部に受け取り、その受け取ったシートを搬送するための搬送経路を有する搬送ユニットと、を備える。前記搬送ユニットは、前記シート排出装置において前記装着部材が前記取付部から取外された状態で、前記筐体に装着される。
【００１７】
この画像形成装置によれば、装着部材が排出ハウジングの取付部に装着された状態において、画像が形成されたシートを当接部材により凹み変形させてシート積載部に安定して積載することができる。また、装着部材が排出ハウジングの取付部から取外されて搬送ユニットが筐体に装着された状態において、当接部材により凹み変形されたシートが搬送ユニットの搬送経路に搬入されることが防止される。このため、搬送ユニットの搬送経路を通過するシートのダメージや搬送不良が生じることが抑止され、搬送時に異音が生じることが抑止される。
【００１８】
上記構成の画像形成装置において、前記シート排出部に対して前記空間部を隔てて配置され、前記シートに所定の処理を施す後処理装置を備え、前記搬送ユニットは、前記シート排出装置から排出されたシートを前記後処理装置へ搬送する中継搬送ユニットであることが望ましい。
【００１９】
後処理装置へシートを搬送する中継搬送ユニットとしての搬送ユニットは、後処理装置へシートを搬送するための搬送経路が限られた空間内に設けられた構成であるので、必然的に、急峻な傾斜の経路部分を有する搬送経路を備えた構成に設計される。前述の如く、装着部材が排出ハウジングの取付部から取外されて搬送ユニットが筐体に装着された状態において、当接部材は排出経路から退避する退避位置に移動しているので、凹み変形されたシートが搬送ユニットの搬送経路に搬入されることが防止される。このため、搬送ユニットの搬送経路を通過するシートのダメージや搬送不良が生じることが抑止され、搬送時に異音が生じることが抑止される。
また、本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成されたシートを排出するシート排出装置であって、筐体と、前記筐体に配置され、上面にシートが積載されるシート積載部と、前記シート積載部の上方に形成された、所定の搬送ユニットが配設可能な空間部と、前記空間部に対向して前記筐体に配置され、前記空間部に向かってシートを排出するシート排出部と、を備え、前記シート排出部は、シートを排出するための排出経路と、前記排出経路を画定する壁部を有する排出ハウジングと、前記排出経路に配設され、前記排出経路を通過するシートを挟持して搬送する排出ローラー対と、前記排出経路に突出し、前記排出ローラー対によって挟持されたシートの一表面に当接することで当該シートを凹み変形させる突出位置と、前記排出経路から退避した退避位置とに移動可能に前記排出ハウジングに設けられた当接部材と、前記排出ハウジングにおける、前記排出ローラー対よりも上方において前記空間部に対向する取付部に、着脱自在に装着される装着部材と、前記装着部材に設けられ、前記当接部材に係脱自在に係合され、前記当接部材を移動させる係合部であって、前記装着部材の前記取付部への装着に連動して、前記当接部材を前記突出位置に移動させ、前記装着部材の前記取付部からの取外しに連動して、前記当接部材を前記退避位置に移動させる係合部と、を含む、シート排出装置と、前記シート排出装置の前記空間部に進入し前記シート排出部に対向するように前記筐体に選択的に装着される搬送ユニットであって、前記排出ローラー対によって搬送されるシートを内部に受け取り、その受け取ったシートを搬送するための搬送経路を有する搬送ユニットと、を備える。前記搬送ユニットは、前記シート排出装置において前記装着部材が前記取付部から取外された状態で、前記筐体に装着される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シート排出装置及びこれを備えた画像形成装置において、シートを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることが可能な構成を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における、シート排出装置に対するオプション搬送ユニットの装着状態を拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート排出装置におけるシート排出部の構成を示す斜視図である。
【図４】第１装着部材が装着された状態のシート排出装置において、シート排出部の要部を拡大して示す斜視図である。
【図５】第１装着部材が装着された状態のシート排出装置において、シート排出部におけるコルゲーション部材の周辺を拡大して示す斜視図である。
【図６】第１装着部材が装着された状態のシート排出装置において、シート排出部におけるコルゲーション部材のコルゲーション切替部の周辺を拡大して示す斜視図である。
【図７】第１装着部材が取外された状態のシート排出装置において、シート排出部の要部を拡大して示す斜視図である。
【図８】第１装着部材が取外された状態のシート排出装置において、シート排出部におけるコルゲーション部材の周辺を拡大して示す斜視図である。
【図９】第１装着部材が取外された状態のシート排出装置において、シート排出部におけるコルゲーション部材のコルゲーション切替部の周辺を拡大して示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係るシート排出装置及び画像形成装置について図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を概略的に示す断面図である。なお、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２３】
図１に示される画像形成装置１は、いわゆる胴内排紙型と称されるモノクロ複写機であり、シート収容部３と、給紙部４と、画像形成部５と、定着部６と、画像読取部７と、シート排出装置８とが、装置本体２に配設されている。そして、画像読取部７の下部で装置本体２の一部が凹没されることによってシート排出装置８により排出されるシートの排出空間２４（空間部）が形成され、これにより当該画像形成装置１が胴内排紙型と称されている。図１に示される画像形成装置１は、モノクロ複写機であるが、他の実施形態において、画像形成装置１は、カラー複合機、カラープリンター、ファクシミリ装置など、トナー画像やインク画像などをシートに形成するための他の装置であってもよい。
【００２４】
装置本体２は、外観視で直方体状の下部筐体２１と、この下部筐体２１の上方に対向配置された直方体状の上部筐体２２と、を含む。下部筐体２１と上部筐体２２とは、下部筐体２１の一部を成す連結部２３によって連結されている。連結部２３は、下部筐体２１の右側の側部から立設されている。上部筐体２２は、その右部がかかる連結部２３の上端部に支持されている。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結部２３で囲まれる排出空間２４に画像形成処理が施されたシートが、シート排出装置８により排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置されたシート積載部２４１に、シートが排出され積載される。また、排出空間２４は、シート積載部２４１の上方に形成された空間部である。排出空間２４には、後述のオプション搬送ユニット９（搬送ユニット）が装着可能とされる。なお、本実施形態では、連結部２３を含む下部筐体２１と、下部筐体２１の上面部に配置されたシート積載部２４１と、シート積載部２４１の上方に形成された排出空間２４とは、シート排出装置８の一部である。
【００２５】
上部筐体２２には、画像読取部７が配設される。画像読取部７は、原稿の画像を読み取るための機器であり、上部筐体２２の上に配設される原稿押さえカバー２２３を含む。原稿押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられ、原稿を押さえるために用いられる。画像読取部７によって読み取られた原稿画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換された後に後述する露光装置５３へ向けて出力され、画像形成処理に供される。
【００２６】
また、上部筐体２２の前面部には操作部２２１が配設されている。操作部２２１は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）タッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。
【００２７】
下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０が配設される。手差トレイ２４０は、下端２４０Ａを支点として、上端２４０Ｂ側が上下に回動可能である。手差トレイ２４０は、手差しの給紙口を閉止するべく起立した閉止姿勢と、右方へ向かって突出した開放姿勢との間で姿勢変更可能とされている。かかる手差トレイ２４０は、開放姿勢に姿勢設定された状態で１枚ずつのシートＰの手差しに供される。
【００２８】
下部筐体２１の内部空間Ｓには、シート収容部３、給紙部４、画像形成部５、定着部６及びシート排出装置８が配設される。
【００２９】
シート収容部３は、下部筐体２１に対して挿脱自在に設けられ、シートＰを収容するカセット３１と、カセット３１内においてシートＰを支持するリフト板３２とを含む。リフト板３２は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００３０】
給紙部４は、ピックアップローラー４１と給紙ローラー４２とを含む。給紙部４において、ピックアップローラー４１と給紙ローラー４２とは、カセット３１内に収容されるシートＰを１枚ずつシート搬送経路１０１に送り出す。シート搬送経路１０１は、給紙部４から、レジストローラー対４３を介して、画像形成部５内の転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。レジストローラー対４３は、シート搬送方向と直交する方向のシートＰの位置を規定する。レジストローラー対４３は、画像形成部５においてシートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部５に搬送する。
【００３１】
画像形成部５は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、露光装置５３と、現像装置５４と、トナーコンテナ５５と、転写ローラー５６と、クリーニング装置５７と、除電器５８と、を含む。
【００３２】
感光体ドラム５１は、略円筒体の形状を有し、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。帯電器５２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム５１の周面を略一様に帯電させる。露光装置５３は、帯電器５２によって帯電された感光体ドラム５１の周面に、レーザー光を照射し、静電潜像を形成する。
【００３３】
現像装置５４は、静電潜像が形成された感光体ドラム５１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ５５は、現像装置５４へ補給トナーを供給する。現像装置５４がトナーを感光体ドラム５１に供給すると、感光体ドラム５１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。現像装置５４により現像されてトナー像が形成された感光体ドラム５１には、シート搬送経路１０１及びレジストローラー対４３を介してシートＰが送り込まれる。転写ローラー５６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム５１の周面に形成されたトナー像をシートＰに転写する。トナー像が転写されたシートＰは感光体ドラム５１から分離されて定着部６へ送り込まれる。
【００３４】
クリーニング装置５７は、シートＰへトナー像が転写された後に、感光体ドラム５１の周面に残るトナーを除去する。除電器５８は、クリーニング装置５７によって、周面が清浄化された感光体ドラム５１に所定の除電光を照射する。この結果、感光体ドラム５１の周面の電位が、均一化される。
【００３５】
定着部６は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー６１と、シートＰを加熱ローラー６１に密着させる圧力ローラー６２と含む。画像形成部５から定着部６に送り込まれたシートＰは、加熱ローラー６１と圧力ローラー６２との間の定着ニップ部を通過しながら熱を得てトナー像の定着処理が施される。
【００３６】
定着処理後のシートＰは、当該シートＰが片面印刷用のものである場合には、定着部６の上方に配設されるシート排出装置３の第１排出経路８２Ａ又は第２排出経路８２Ｂを介して排出空間２４に向かって排出される。
【００３７】
一方、定着処理後のシートＰが片面の印刷処理が完了した両面印刷用のものである場合には、当該シートＰを第２排出経路８２Ｂに配設された第２排出ローラー対８３Ｂに挟持された状態とする。この状態で第２排出ローラー対８３Ｂを反転させてシートＰをスイッチバックさせる。これによってシートＰは、シート逆搬送経路１０２を介して逆送され、引き続き表裏が反転した状態で再び画像形成部５に供給され、裏面側に画像形成処理が施される。両面印刷が完了したシートＰは、シート排出装置３の第１排出経路８２Ａ又は第２排出経路８２Ｂを介して排出空間２４に向かって排出される。
【００３８】
次に、シート排出装置８について、図１と、図２乃至図９とを参照して詳細に説明する。図２は、図１の画像形成装置１における、シート排出装置８に対するオプション搬送ユニット９の装着状態を拡大して示す断面図である。図３は、本発明の一実施形態に係るシート排出装置８におけるシート排出部８Ａの構成を示す斜視図である。また、第１装着部材８５Ａが装着された状態のシート排出装置８において、図４はシート排出部８Ａの要部を拡大して示す斜視図であり、図５はシート排出部８Ａにおける第１コルゲーション部材８４Ａの周辺を拡大して示す斜視図であり、図６はシート排出部８Ａにおける第１コルゲーション部材８４Ａのコルゲーション切替部８６の周辺を拡大して示す斜視図である。また、第１装着部材８５Ａが取外された状態のシート排出装置８において、図７はシート排出部８Ａの要部を拡大して示す斜視図であり、図８はシート排出部８Ａにおける第１コルゲーション部材８４Ａの周辺を拡大して示す斜視図であり、図９はシート排出部８Ａにおける第１コルゲーション部材８４Ａのコルゲーション切替部８６の周辺を拡大して示す斜視図である。
【００３９】
シート排出装置８は、定着部６の上方に配設される。シート排出装置８は、画像形成処理後のシートＰを、後述のオプション搬送ユニット９の搬送経路９１に向けて排出可能である。シート排出装置８は、前述の、連結部２３を含む下部筐体２１、下部筐体２１の上面部に配置されたシート積載部２４１、シート積載部２４１の上方に形成された排出空間２４に加えて、シート排出部８Ａを備える。
【００４０】
シート排出装置８において、シート排出部８Ａは、排出空間２４に対向して連結部２３に配置され、排出空間２４に向かってシートＰを排出する部分である。シート排出部８Ａは、排出ハウジング８０と、搬送ローラー対８１Ａと、排出分岐ガイド８１Ｂと、第１排出経路８２Ａ（排出経路）及び第２排出経路８２Ｂと、第１排出ローラー対８３Ａ（排出ローラー対）及び第２排出ローラー対８３Ｂと、第１コルゲーション部材８４Ａ（当接部材）及び第２コルゲーション部材８４Ｂと、第１装着部材８５Ａ（装着部材）及び第２装着部材８５Ｂと、係合部８５Ａｂと、を含む。
【００４１】
排出ハウジング８０は、シート排出部８Ａの筐体部分である。図３を参照して説明すると、排出ハウジング８０は、第１排出ローラー対８３Ａの軸方向（前後方向）と直交するシート排出方向（左右方向）に延びる一対の側壁部８０Ａと、前記軸方向（前後方向）に延びて、一対の側壁部８０Ａに連結される下部ステー８０Ｂ、上部ステー８０Ｃ及び中間ステー８０Ｄと、を含む。下部ステー８０Ｂは、一対の側壁部８０Ａの下方端部に連結される。上部ステー８０Ｃは、一対の側壁部８０Ａの上方端部に連結される。中間ステー８０Ｄは、下部ステー８０Ｂと上部ステー８０Ｃとの間において、一対の側壁部８０Ａに連結される。そして、排出ハウジング８０は、中間ステー８０Ｄで画定された下方に配置される下部ハウジング８０１と、上方に配置される上部ハウジング８０２とを含んで構成されている。排出ハウジング８０において、一対の側壁部８０Ａは、第１排出経路８２Ａ及び第２排出経路８２Ｂを画定する。第１排出経路８２Ａは下部ハウジング８０１に形成され、第２排出経路８２Ｂは上部ハウジング８０２に形成されている。第１排出経路８２Ａ及び第２排出経路８２Ｂは、シートＰを排出するための排出経路である。第１排出経路８２Ａ及び第２排出経路８２Ｂのシート排出方向下流側端縁部は、排出空間２４に臨む。第１排出経路８２Ａ及び第２排出経路８２Ｂを通過するシートＰは、シート排出方向に沿って搬送され、排出空間２４に排出される。
【００４２】
また、図４乃至図６を参照して説明すると、排出ハウジング８０は、下部ハウジング８０１の上面部分を画定する第１上面部８０Ｅと、上部ハウジング８０２の上面部分を画定する第２上面部８０Ｆとを含む。下部ハウジング８０１の第１上面部８０Ｅは、シート排出方向下流端に配置される第１壁部８０Ｅ１と、第１壁部８０Ｅ１のシート排出方向上流側において第１壁部８０Ｅ１に対向して配置される第２壁部８０Ｅ２とを有する。第１上面部８０Ｅの第１壁部８０Ｅ１は、下部ハウジング８０１の第１排出ローラー対８３Ａよりも上方において排出空間２４に対向する壁部であり、第１装着部材８５Ａが装着される取付部となる。下部ハウジング８０１の第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１と第２壁部８０Ｅ２との間に第１コルゲーション部材８４Ａが配設される。なお、下部ハウジング８０１の第１上面部８０Ｅにおいて、第１壁部８０Ｅ１には、排出空間２４に臨んで開口する第１開口部８０Ｅ１ａが形成され、第２壁部８０Ｅ２には、第２開口部８０Ｅ２ａが形成されている。また、上部ハウジング８０２の第２上面部８０Ｆは、シート排出方向下流端に配置される第３壁部８０Ｆ１と、第３壁部８０Ｆ１のシート排出方向上流側において第３壁部８０Ｆ１に対向して配置される第４壁部８０Ｆ２とを有する。第２上面部８０Ｆの第３壁部８０Ｆ１は、上部ハウジング８０２の第２排出ローラー対８３Ｂよりも上方において排出空間２４に対向する壁部であり、第２装着部材８５Ｂが装着される取付部となる。上部ハウジング８０２の第２上面部８０Ｆにおける第３壁部８０Ｆ１と第４壁部８０Ｆ２との間に第２コルゲーション部材８４Ｂが配設される。
【００４３】
図１を参照して説明すると、搬送ローラー対８１Ａは、排出ハウジング８０内において、定着部６の下流に配設される。搬送ローラー対８１Ａは、定着部６にて定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。排出分岐ガイド８１Ｂは、排出ハウジング８０内において、搬送ローラー対８１Ａの下流に配設される。排出分岐ガイド８１Ｂは、搬送ローラー対８１Ａのシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を有する。排出分岐ガイド８１Ｂによって搬送方向を切り替えられたシートＰは、第１排出経路８２Ａまたは第２排出経路８２Ｂに搬入される。
【００４４】
図３及び図４を参照して説明すると、第１排出ローラー対８３Ａは、排出ハウジング８０の下部ハウジング８０１内において、第１排出経路８２Ａのシート排出方向下流側端縁部に配設される。第１排出ローラー対８３Ａは、第１排出経路８２Ａを通過するシートＰを挟持して搬送し、排出空間２４に向けて排出する。後述のオプション搬送ユニット９が装着されていない場合、第１排出ローラー対８３Ａによって排出されたシートＰは、シート積載部２４１に落下し、積載されていく。また、オプション搬送ユニット９が装着されている場合、第１排出ローラー対８３Ａによって排出されたシートＰは、オプション搬送ユニット９の搬送経路９１に搬入される。第１排出ローラー対８３Ａは、第１排出ローラー対８３Ａの軸方向（前後方向）に間隔をおいて複数配置されている。
【００４５】
図３及び図４を参照して説明すると、第２排出ローラー対８３Ｂは、排出ハウジング８０の上部ハウジング８０２内において、第２排出経路８２Ｂのシート排出方向下流側端縁部に配設される。第２排出ローラー対８３Ｂは、第２排出経路８２Ｂを通過するシートＰを挟持して搬送し、排出空間２４に向けて排出する。また、第２排出ローラー対８３Ｂは、シートＰが両面印刷用のものである場合には、前述の如く、当該シートＰをスイッチバックさせる機能を有する。後述のオプション搬送ユニット９が装着されていない場合、第２排出ローラー対８３Ｂによって排出されたシートＰは、シート積載部２４１に落下し、積載されていく。また、オプション搬送ユニット９が装着されている場合、搬送ローラー対８１Ａにより搬送されたシートＰは、排出分岐ガイド８１Ｂによって第２排出経路８２Ｂに搬入されないようにされ、このような場合には、第２排出ローラー対８３ＢがシートＰを排出することはない。第２排出ローラー対８３Ｂは、第２排出ローラー対８３Ｂの軸方向（前後方向）に間隔をおいて複数配置されている。
【００４６】
図４及び図７を参照して説明すると、第１装着部材８５Ａは、排出ハウジング８０の下部ハウジング８０１における、第１上面部８０Ｅの第１壁部８０Ｅ１に、着脱自在に装着される。第１装着部材８５Ａは、装着部材の一例である。本実施形態では、第１装着部材８５Ａは、第１検知用回動体８５Ａａ（回動体）を含む。第１検知用回動体８５Ａａは、シート積載部２４１に積載されたシートＰの積載高さに応じて回動可能とされる。第１検知用回動体８５Ａａは、排出ハウジング８０の下部ハウジング８０１の前後方向の中央部に配置されている。第１排出ローラー対８３Ａによって排出されるシートＰは、第１検知用回動体８５Ａａに当接しながらシート積載部２４１に排出される。そして、シート積載部２４１にシートＰが積載される度に、第１検知用回動体８５Ａａの先端部が上方に移動するように、第１検知用回動体８５Ａａが回動する。やがて、シート積載部２４１に最大枚数のシートＰが積載されると、排出ハウジング８０の側壁部８０Ａに取り付けられたセンサ８５Ａｃ（図３参照）が第１検知用回動体８５Ａａを検知し、ＬＣＤタッチパネル２２２にシートＰの満載情報が報知される。
【００４７】
図４及び図７を参照して説明すると、第２装着部材８５Ｂは、排出ハウジング８０の上部ハウジング８０２における、第２上面部８０Ｆの第３壁部８０Ｆ１に、装着される。第２装着部材８５Ｂは、第２検知用回動体８５Ｂａを含む。第２検知用回動体８５Ｂａは、第１装着部材８５Ａが排出ハウジング８０の下部ハウジング８０１から取外された状態において、シート積載部２４１に積載されたシートＰの積載高さに応じて回動可能とされる。第２検知用回動体８５Ｂａは、排出ハウジング８０の上部ハウジング８０２の前後方向の中央部に配置されている。第１装着部材８５Ａが排出ハウジング８０の下部ハウジング８０１から取外された状態において、第２排出ローラー対８３Ｂによって排出されるシートＰは、第２検知用回動体８５Ｂａに当接しながらシート積載部２４１に排出される。そして、シート積載部２４１にシートＰが積載される度に、第２検知用回動体８５Ｂａの先端部が上方に移動するように、第２検知用回動体８５Ｂａが回動する。やがて、シート積載部２４１に最大枚数のシートＰが積載されると、不図示のセンサが第２検知用回動体８５Ｂａを検知し、ＬＣＤタッチパネル２２２にシートＰの満載情報が報知される。
【００４８】
図５乃至図９を参照して説明すると、係合部８５Ａｂは、第１装着部材８５Ａに設けられる。本実施形態では、係合部８５Ａｂは、下部ハウジング８０１における第１上面部８０Ｅの第１壁部８０Ｅ１に対する第１装着部材８５Ａの装着状態において、第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１に対向する面に突設されている。係合部８５Ａｂは、後述の第１コルゲーション部材８４Ａに対応して、前後方向に間隔をおいて複数配置されている。係合部８５Ａｂは、第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１に対する装着または取外しに連動して、第１コルゲーション部材８４Ａに係脱自在に係合され、当該第１コルゲーション部材８４Ａを移動させる。係合部８５Ａｂは、第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１への装着に連動して、第１コルゲーション部材８４Ａを、第１排出経路８２Ａに突出した突出位置に移動させる。また、係合部８５Ａｂは、第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１からの取外しに連動して、第１コルゲーション部材８４Ａを、第１排出経路８２Ａから退避した退避位置に移動させる。本実施形態では、係合部８５Ａｂは、第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１への装着時に、第１壁部８０Ｅ１に形成された第１開口部８０Ｅ１ａに挿入され、これにより、第１コルゲーション部材８４Ａを退避位置から突出位置に移動させる。また、係合部８５Ａｂは、第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１からの取外し時に、第１開口部８０Ｅ１ａから抜出され、これにより、第１コルゲーション部材８４Ａを突出位置から退避位置に移動させる。
【００４９】
第１コルゲーション部材８４Ａは、排出ハウジング８０の下部ハウジング８０１内において、軸方向（前後方向）において隣接する第１排出ローラー対８３Ａ同士の間にそれぞれ、複数配置されている。図４乃至図９を参照して説明すると、第１コルゲーション部材８４Ａは、下部ハウジング８０１の第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１と第２壁部８０Ｅ２との間に配設される。第１コルゲーション部材８４Ａは、第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１に対する装着または取外しに連動した係合部８５Ａｂによって、第１排出経路８２Ａに突出する突出位置と、第１排出経路８２Ａから退避する退避位置との間を移動可能とされる。第１コルゲーション部材８４Ａは、第１排出経路８２Ａに突出し、第１排出ローラー対８３Ａによって挟持されたシートＰの一表面に当接することで当該シートＰを凹み変形させる。第１コルゲーション部材８４Ａによって凹み変形されたシートＰは、腰が付与される。このような第１コルゲーション部材８４Ａは、当接部材の一例である。
【００５０】
また、第１コルゲーション部材８４Ａには、第１付勢ばね８７Ａが取り付けられている。第１付勢ばね８７Ａは、第１コルゲーション部材８４Ａを第１排出経路８２Ａに突出するように付勢する付勢部材である。第１コルゲーション部材８４Ａは、第１排出経路８２Ａに突出する突出位置において、下部ハウジング８０１の第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１と第２壁部８０Ｅ２との間で、第１付勢ばね８７Ａによって上下方向（シート排出方向及び第１排出ローラー対８３Ａの軸方向の両方向と直交する方向）にスライド移動可能とされている。定着部６によって定着処理が施されたシートＰは、カールしやすい。そこで、第１コルゲーション部材８４Ａが第１排出経路８２Ａに突出し、シートＰの一表面に当接することでシートＰが凹み変形され、これによってシートＰに波打ち形状が形成される。当該凹み変形による波打ち形状によって、シートＰに腰が付与され、シート積載部２４１上での複数のシートＰの積載性が向上される。
【００５１】
第２コルゲーション部材８４Ｂは、排出ハウジング８０の上部ハウジング８０２内において、軸方向（前後方向）において隣接する第２排出ローラー対８３Ｂ同士の間にそれぞれ、複数配置されている。図４を参照して説明すると、第２コルゲーション部材８４Ｂは、上部ハウジング８０２の第２上面部８０Ｆにおける第３壁部８０Ｆ１と第４壁部８０Ｆ２との間に配設される。第２コルゲーション部材８４Ｂは、第２排出経路８２Ｂに突出し、第２排出ローラー対８３Ｂによって挟持されたシートＰの一表面に当接することで当該シートＰを凹み変形させる。第２コルゲーション部材８４Ｂによって凹み変形されたシートＰは、腰が付与される。
【００５２】
また、第２コルゲーション部材８４Ｂには、第２付勢ばね８７Ｂが取り付けられている。第２付勢ばね８７Ｂは、第２コルゲーション部材８４Ｂを第２排出経路８２Ｂに突出するように付勢する付勢部材である。第２コルゲーション部材８４Ｂは、第２排出経路８２Ｂに突出する突出位置において、上部ハウジング８０２の第２上面部８０Ｆにおける第３壁部８０Ｆ１と第４壁部８０Ｆ２との間で、第２付勢ばね８７Ｂによって上下方向（シート排出方向及び第２排出ローラー対８３Ｂの軸方向の両方向と直交する方向）にスライド移動可能とされている。第２コルゲーション部材８４Ｂが第２排出経路８２Ｂに突出し、シートＰの一表面に当接することでシートＰが凹み変形され、これによってシートＰに波打ち形状が形成される。当該凹み変形による波打ち形状によって、シートＰに腰が付与され、シート積載部２４１上での複数のシートＰの積載性が向上される。
【００５３】
図５、図６、図８及び図９を参照して、本実施形態の第１コルゲーション部材８４Ａについて、詳細に説明する。本実施形態では、第１コルゲーション部材８４Ａは、シートＰの一表面に当接する当接部本体８４１と、当接部本体８４１から上方に突設される係止爪８４２と、コルゲーション切替部８６とを含む。第１コルゲーション部材８４Ａにおいて、当接部本体８４１のシートＰとの当接面となる下面は、第１排出経路８２ＡにおけるシートＰの搬送方向に沿って先下がりに傾斜した形状とされる。そして、係止爪８４２は、当接部本体８４１におけるシートＰのシート排出方向上流側端縁部と、シート排出方向下流側端縁部との、両端縁部から上方に突設される。係止爪８４２は、後述のコルゲーション切替部８６の係止孔８６１Ａに係合される。
【００５４】
第１コルゲーション部材８４Ａにおいて、コルゲーション切替部８６は、当接部本体８４１の上方に設けられる。このコルゲーション切替部８６は、第１装着部材８５Ａに設けられた係合部８５Ａｂが、係脱自在に係合される被係合部となる。コルゲーション切替部８６は、後述のオプション搬送ユニット９の搬送経路９１と連通する第１排出経路８２Ａに配設される第１コルゲーション部材８４Ａに備えられる。本実施形態では、オプション搬送ユニット９の搬送経路９１と連通しない第２排出経路８２Ｂに配設される第２コルゲーション部材８４Ｂは、コルゲーション切替部８６に相当する部分を備えていない。
【００５５】
本実施形態では、コルゲーション切替部８６は、下部ハウジング８０１の第１上面部８０Ｅにおける第２壁部８０Ｅ２に、正逆両方向（上下方向）に回動可能に支持されている。このように、回動可能に構成されるコルゲーション切替部８６は、第１装着部材８５Ａの第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１への装着に連動して係合部８５Ａｂが係合されると、正方向（下方向）に回動する。これにより、第１コルゲーション部材８４Ａの当接部本体８４１が第１排出経路８２Ａに突出した突出位置に移動する。また、コルゲーション切替部８６は、第１装着部材８５Ａの第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１からの取外しに連動して係合部８５Ａｂが脱離されると、逆方向（上方向）に回動する。これにより、第１コルゲーション部材８４Ａの当接部本体８４１が第１排出経路８２Ａから退避した退避位置に移動する。
【００５６】
本実施形態では、コルゲーション切替部８６は、切替部本体８６１と、突片８６２と、回動支点部８６３とを含む。切替部本体８６１は、係止爪８４２が係合される係止孔８６１Ａを有する。突片８６２は、第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１に形成された第１開口部８０Ｅ１ａに挿通されて排出空間２４側に突出するように、切替部本体８６１におけるシート排出方向下流側端縁部から突設される。回動支点部８６３は、棒状に形成され、切替部本体８６１におけるシート排出方向上流側端縁部から突設される。回動支点部８６３は、その先端部が第１上面部８０Ｅにおける第２壁部８０Ｅ２に形成された第２開口部８０Ｅ２ａに挿通される。回動支点部８６３は、コルゲーション切替部８６における正逆両方向に回動する回動動作の支点となる。
【００５７】
また、本実施形態のシート排出装置８において、シート排出部８Ａは、第３付勢ばね８７Ｃを更に含む。第３付勢ばね８７Ｃは、第１上面部８０Ｅに取り付けられ、第１コルゲーション部材８４Ａを、退避位置に向けて付勢する付勢部材である。本実施形態では、第３付勢ばね８７Ｃは、コルゲーション切替部８６を、逆方向（上方向）に回動する側に付勢する。
【００５８】
本実施形態のシート排出装置８では、第１装着部材８５Ａの第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１への装着時に、第１装着部材８５Ａに設けられた係合部８５Ａｂがコルゲーション切替部８６の突片８６２に当接しながら第１壁部８０Ｅ１に形成された第１開口部８０Ｅ１ａに挿入されることで、第３付勢ばね８７Ｃによる付勢力に抗してコルゲーション切替部８６が正方向（下方向）に回動する（図４乃至図６参照）。また、第１装着部材８５Ａの第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１からの取外し時に、第１装着部材８５Ａに設けられた係合部８５Ａｂが第１壁部８０Ｅ１に形成された第１開口部８０Ｅ１ａから抜出されることで、第３付勢ばね８７Ｃの付勢力によってコルゲーション切替部８６が逆方向（上方向）に回動する（図７乃至図９参照）。
【００５９】
以上のように構成されるシート排出装置８によれば、第１装着部材８５Ａの第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１への装着に連動して係合部８５Ａｂがコルゲーション切替部８６に係合されると、当該コルゲーション切替部８６が正方向（下方向）に回動し、第１コルゲーション部材８４Ａの当接部本体８４１が第１排出経路８２Ａに突出した突出位置に移動する。これによって、第１コルゲーション部材８４Ａが第１排出ローラー対８３Ａに挟持されたシートＰの一表面に当接し当該シートＰを凹み変形させることができる。また、第１装着部材８５Ａの第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１からの取外しに連動して係合部８５Ａｂがコルゲーション切替部８６から脱離されると、当該コルゲーション切替部８６が逆方向（上方向）に回動し、第１コルゲーション部材８４Ａの当接部本体８４１が第１排出経路８２Ａから退避した退避位置に移動する。これによって、第１コルゲーション部材８４Ａが第１排出ローラー対８３Ａに挟持されたシートＰの一表面に当接せず当該シートＰを凹み変形させないようにすることができる。従って、シート排出装置８において、シートＰを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることが可能な構成を実現することができる。
【００６０】
また、前述の如く、第１装着部材８５Ａは、シート積載部２４１に積載されたシートＰの積載高さに応じて回動する第１検知用回動体８５Ａａを含む。このような、シートＰの積載高さの検知時に用いられる第１検知用回動体８５Ａａを含む構成の第１装着部材８５Ａを、第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１に対して装着又は取外すことによって、第１コルゲーション部材８４ＡによるシートＰを凹み変形させる機能を発揮させるか否かを選択的に切り替えることができる。
【００６１】
更に、本実施形態のシート排出装置８において、第１装着部材８５Ａは、第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１に装着された状態において、排出空間２４に突出していることが望ましい（図３及び図４参照）。このように、第１上面部８０Ｅにおける第１壁部８０Ｅ１に装着された状態において第１装着部材８５Ａが排出空間２４に突出していると、当該排出空間２４に後述のオプション搬送ユニット９を配設させる際には、第１壁部８０Ｅ１から第１装着部材８５Ａを取外す必要がある。換言すると、第１壁部８０Ｅ１から第１装着部材８５Ａを取外すことによって、オプション搬送ユニット９の排出空間２４への配設が可能となる。すなわち、オプション搬送ユニット９が排出空間２４に配設される際には、第１壁部８０Ｅ１から第１装着部材８５Ａが確実に取外され、当該第１装着部材８５Ａの第１壁部８０Ｅ１からの取外しに連動して第１コルゲーション部材８４Ａが第１排出経路８２Ａから退避した退避位置に移動されている。このため、シートＰの一表面に第１コルゲーション部材８４Ａが当接し凹み変形されたシートＰがオプション搬送ユニット９の搬送経路９１に搬入されることが、確実に防止される。この結果、オプション搬送ユニット９内におけるシートＰのダメージや搬送不良が生じること、並びに搬送時に異音が生じることが抑止される。
【００６２】
本実施形態の画像形成装置１は、オプション搬送ユニット９を備える。オプション搬送ユニット９は、シート排出装置８の排出空間２４に進入し、シート排出部８Ａに対向するように下部筐体２１に選択的に装着される（図１及び図２参照）。このオプション搬送ユニット９は、搬送ユニットの一例である。オプション搬送ユニット９は、搬送経路９１を含む。搬送経路９１は、シートＰを搬送するための経路である。オプション搬送ユニット９は、シート排出装置８における第１排出ローラー対８３Ａによって搬送されるシートＰを内部に受け取り、その受け取ったシートＰを搬送経路９１にて搬送する。オプション搬送ユニット９は、シート排出装置８において第１装着部材８５Ａが排出ハウジング８０から取外された状態で、下部筐体２１に装着可能とされる。
【００６３】
画像形成装置１では、オプション搬送ユニット９が下部筐体２１に装着されていない状態において、すなわち、シート排出装置８において第１装着部材８５Ａが排出ハウジング８０に装着された状態において、シートＰを第１コルゲーション部材８４Ａにより凹み変形させてシート積載部２４１に安定して積載することができる。また、画像形成装置１では、シート排出装置８において第１装着部材８５Ａが排出ハウジング８０から取外され、オプション搬送ユニット９が下部筐体２１に装着された状態において、第１コルゲーション部材８４Ａにより凹み変形されたシートＰがオプション搬送ユニット９の搬送経路９１に搬入されることが防止される。
【００６４】
また、本実施形態では、オプション搬送ユニット９において搬送経路９１は、図２に示すように、第１経路部分９１Ａと第２経路部分９１Ｂとを有する。搬送経路９１において第１経路部分９１Ａは、左右方向に略水平に延びる経路である。搬送経路９１において第２経路部分９１Ｂは、第１経路部分９１ＡのシートＰの搬送方向上流側に配置され、第１経路部分９１Ａに対して傾斜している。
【００６５】
オプション搬送ユニット９において、第１経路部分９１Ａに対して傾斜した第２経路部分９１Ｂに凹み変形されたシートＰが通過する際には、特に、シートＰのダメージや搬送不良が生じやすく、また搬送時に異音が生じやすい。本実施形態では、第１装着部材８５Ａが排出ハウジング８０から取外されてオプション搬送ユニット９が下部筐体２１に装着された状態において、第１コルゲーション部材８４Ａは第１排出経路８２Ａから退避した退避位置に移動しているので、凹み変形されたシートＰが、第１経路部分９１Ａに対して傾斜した第２経路部分９１Ｂに搬入されることが防止される。このため、オプション搬送ユニット９の搬送経路９１を通過するシートＰのダメージや搬送不良が生じることが抑止され、搬送時に異音が生じることが抑止される。
【００６６】
また、画像形成装置１は、後処理装置１０を備える。この後処理装置１０は、シート排出部８Ａに対して排出空間２４を隔てて配置され、シートＰにパンチング処理やステイプル処理、仕分け処理等の後処理を施す装置である。そして、オプション搬送ユニット９は、シート排出装置８から排出されたシートＰを後処理装置１０へ搬送する中継搬送ユニットである。
【００６７】
後処理装置１０へシートＰを搬送する中継搬送ユニットとしてのオプション搬送ユニット９は、後処理装置１０へシートＰを搬送するための搬送経路９１が限られた空間内に設けられた構成であるので、必然的に、第２経路部分９１Ｂとして急峻な傾斜の経路部分を有する搬送経路９１を備えた構成に設計される。前述の如く、第１装着部材８５Ａが排出ハウジング８０から取外されてオプション搬送ユニット９が下部筐体２１に装着された状態において、第１コルゲーション部材８４Ａは第１排出経路８２Ａから退避した退避位置に移動しているので、凹み変形されたシートＰが第２経路部分９１Ｂとしての急峻な傾斜の経路部分に搬入されることが防止される。このため、オプション搬送ユニット９の搬送経路９１を通過するシートＰのダメージや搬送不良が生じることが抑止され、搬送時に異音が生じることが抑止される。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置
２  装置本体
２１  下部筐体（筐体）
２２  上部筐体
２３  連結部（筐体）
２４  排出空間（空間部）
２４１  シート積載部
３  シート収容部
４  給紙部
５  画像形成部
６  定着部
７  画像読取部
８  シート排出装置
８Ａ  シート排出部
８０  排出ハウジング
８０１  下部ハウジング
８０２  上部ハウジング
８０Ａ  一対の側壁部
８０Ｂ  下部ステー
８０Ｃ  上部ステー
８０Ｄ  中間ステー
８０Ｅ  第１上面部
８０Ｅ１  第１壁部（取付部）
８０Ｅ１ａ  第１開口部（開口部）
８０Ｅ２  第２壁部
８０Ｅ２ａ  第２開口部
８０Ｆ  第２上面部
８０Ｆ１  第３壁部
８０Ｆ２  第４壁部
８１Ａ  搬送ローラー対
８１Ｂ  排出分岐ガイド
８２Ａ  第１排出経路（排出経路）
８２Ｂ  第２排出経路
８３Ａ  第１排出ローラー対（排出ローラー対）
８３Ｂ  第２排出ローラー対
８４Ａ  第１コルゲーション部材（当接部材）
８４１  当接部本体
８４２  係止爪
８４Ｂ  第２コルゲーション部材
８５Ａ  第１装着部材（装着部材）
８５Ａａ  第１検知用回動体（回動体）
８５Ａｂ  係合部
８５Ａｃ  センサ
８５Ｂ  第２装着部材
８５Ｂａ  第２検知用回動体
８６  コルゲーション切替部
８６１  切替部本体
８６１Ａ  係止孔
８６２  突片
８６３  回動支点部
８７Ａ  第１付勢ばね
８７Ｂ  第２付勢ばね
８７Ｃ  第３付勢ばね（付勢部材）
９  オプション搬送ユニット（搬送ユニット）
９１  搬送経路
９１Ａ  第１経路部分
９１Ｂ  第２経路部分
１０  後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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