(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
根管治療に用い、根管内に挿入可能とする歯科用ミラーであって、
棒状であるハンドルと、
前記ハンドルの端部から延び、前記ハンドルより細く、最も太い部分の直径が１ｍｍ以下の棒状であるとともに、少なくとも１か所で屈曲している導出部と、
前記導出部の端部のうち前記ハンドルとは反対側の端部に配置された板状であり、少なくとも一方側の板面側が反射面とされているミラー部と、を有し、
前記ミラー部は前記導出部を延長するように一方に長く形成されているとともに、当該長く形成される方向の大きさが５ｍｍ以上１５ｍｍ以下、これに直交する方向の幅が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下、及び、最も厚い部分が１ｍｍ以下である、歯科用ミラー。
【請求項２】
前記ミラー部の厚さが０．３ｍｍ以上である、請求項１に記載の歯科用ミラー。
【請求項３】
前記導出部の直径が０．１ｍｍ以上であるとともに、長さが１５ｍｍ以上４０ｍｍ以下である、請求項１又は２に記載の歯科用ミラー。
【請求項４】
前記導出部が２か所以上で屈曲している請求項１乃至３のいずれか１項に記載の歯科用ミラー。
【請求項５】
前記導出部が側面視で屈曲する部位を有し、及び平面視では直線状である請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歯科用ミラー。
【請求項６】
前記導出部が側面視、及び平面視のいずれの視点からも屈曲している部位を備える請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歯科用ミラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療の際に口腔内に挿入して患部を観察するための歯科用ミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
虫歯が歯髄にまで進行した場合や、根が病気になってしまった際には根管治療が行われる。根管治療では根の管（根管）内に繁殖した細菌を除去する過程がある。この細菌の除去は徹底的に行われ、わずかでも細菌が残存していると時間の経過により繁殖して炎症などを引き起こしてしまう。そのため、近年では歯科用顕微鏡を用いて根管内を観察しながら細菌を丁寧に除去する。
【０００３】
ところが、根管は複雑な形状をしており、歯科用顕微鏡では死角となって見えない部分もあるので、このような見えない部分の細菌の除去は確認することができない。一方、口腔内における死角を観察する器具として例えば特許文献１に記載のように歯科用ミラーが知られているが、根管内における死角部分を観察することができる歯科用ミラーは存在しなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１２７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また根管治療に限らず、従来から狭小部位の死角を観察する手段がなく、より正確な治療のためにこのような死角の観察は重要である。
【０００６】
そこで本発明は、狭小部位においてこれまで死角として観察できなかった部位を観察することができる歯科用ミラーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明について説明する。ここでは分かり易さのため、図面に付した参照符号を括弧書きで併せて記載するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、根管治療に用い、根管内に挿入可能とする歯科用ミラーであって、棒状であるハンドル（１１）と、ハンドルの端部から延び、ハンドルより細く、最も太い部分の直径が１ｍｍ以下の棒状であるとともに、少なくとも１か所で屈曲している（１２ａ、１２ｂ）導出部（１２）と、導出部の端部のうちハンドルとは反対側の端部に配置された板状であり、少なくとも一方側の板面側が反射面（１５ａ）とされているミラー部（１５）と、を有し、ミラー部は導出部を延長するように一方に長く形成されているとともに、当該長く形成される方向の大きさが５ｍｍ以上１５ｍｍ以下、これに直交する幅が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下、及び、最も厚い部分が１ｍｍ以下である、歯科用ミラーにより前記課題を解決する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の歯科用ミラー（１０）において、ミラー部（１５）の厚さが０．３ｍｍ以上である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の歯科用ミラー（１０）において、導出部（１２）の直径が０．１ｍｍ以上であるとともに、長さが１５ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の歯科用ミラー（１０）において、導出部（１２）が２か所以上で屈曲している（１２ａ、１２ｂ）。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歯科用ミラー（２０）において、導出部（２２）が側面視で屈曲する部位（２２ａ）を有し、及び平面視では直線状である。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歯科用ミラー（３０）において、導出部（３２）が側面視、及び平面視のいずれの視点からも屈曲している部位（３２ａ、３２ｂ、３２ｃ）を備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の歯科用ミラーによれば、ミラー部が細く形成されているため、狭小部位に入り込むことができ、死角で観察することができなかった部位も観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】歯科用ミラー１０の外観斜視図である。
【図２】歯科用ミラー１０の一部を拡大した斜視図である。
【図３】図３（ａ）が歯科用ミラー１０の側面図のうち一方の端部に注目した図、図３（ｂ）が歯科用ミラー１０の平面図のうち一方の端部に注目した図である。
【図４】ミラー部を説明する図である。
【図５】歯科用ミラー２０の側面図のうち一方の端部に注目した図である。
【図６】図６（ａ）が歯科用ミラー３０の側面図のうち一方の端部に注目した図、図６（ｂ）が歯科用ミラー３０の平面図のうち一方の端部に注目した図である。
【図７】歯科用ミラー３０により根管内を観察する場面を説明する図である。
【図８】歯科用ミラー２０により分岐部を観察する場面を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の上記した作用及び利得は、次に説明する形態から明らかにされる。以下、本発明を図面に示す形態に基づき説明する。ただし本発明はこれら形態に限定されるものではない。
【００１７】
図１は第一の形態を説明する図で、歯科用ミラー１０の外観斜視図である。図２には、図１のうち導出部１１及びミラー部１５を拡大した図を表した。図１、図２からわかるように、歯科用ミラー１０はハンドル部１１、導出部１２、及びミラー部１５を有している。
【００１８】
ハンドル部１１は棒状の部材であり、使用者がここを掴んで歯科用ミラー１０を操作する。従ってハンドル部１１は使用者がつかみやすい形態であることが好ましいが、公知のの歯科用ミラーと同様に形成することができる。
【００１９】
導出部１２は、ハンドル部１１の端面から延び、その先端にミラー部１５が配置されることにより、ハンドル部１１とミラー部１５とを連結する部位である。図３（ａ）には歯科用ミラー１０の側面図のうち、導出部１２及びミラー部１５の部位に注目した図、図３（ｂ）には歯科用ミラー１０の平面図のうち、導出部１２及びミラー部１５の部位に注目した図をそれぞれ表した。
【００２０】
図２、図３（ａ）からわかるように、導出部１２はミラー部１５を狭小な部位にまで侵入させる必要があるため、ハンドル１１より細い棒状に形成されている。当該棒状は太さが均一であってもよいし、変化してもよい。本形態ではハンドル部１１からミラー部１５に向けて徐々に細くなるように形成されている。その太さは特に限定されることはないが、根管治療を考慮すれば直径が最も太い部位で０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下であることが好ましい。
根管のように狭小であるとともに複雑に延びる孔内を移動するため、導出部１２は、その長手方向において少なくとも１つの屈曲した部位である屈曲部１２ａ、１２ｂを有している。本形態では２つの屈曲部１２ａ、１２ｂが設けられている。例えば根管治療のために、当該屈曲が根管の形態に沿った形状の導出部としてもよい。
また、導出部１２の長さは特に限定されることはないが、根管の深い部位にまで侵入する観点から１５ｍｍ以上４０ｍｍ以下の長さを有していることが好ましい。
【００２１】
ミラー部１５は、導出部１２の端部のうちハンドル部１１が配置された側とは反対の端部に配置され、実際に対象部位を反射により使用者に観察させる面を有する部位である。図４には、図３（ａ）のうちミラー部１５側端部を拡大した図を表し、その上にはミラー部１５の反射面１５ａの法線方向からみたミラー部１５の平面図を表した。
【００２２】
図３（ａ）、図３（ｂ）、及び図４からわかるように、ミラー部１５は狭小な部位にまで侵入させる必要があるため、薄くて細い板状に形成されている。そのうちの一方の面が反射面１５ａとして機能するため平滑な鏡面とされている。本形態では金属の鏡面加工により反射面１５ａが形成されている。
本形態では、ミラー部１５の厚さｔは特に限定されることはないが、最も厚く形成される部位において、０．３ｍｍ以上１ｍｍ以下であることが好ましい。また、本形態のように先端に向かうほど薄くなるように形成されていることが好ましい。
【００２３】
本形態でミラー部１５は図４に示した平面視において略楕円形状を有している。このときその長手方向は導出部１２を延長する方向に延びる向きとされている。
ここでミラー部１５は狭小である根管のような孔内を移動するため、ミラー部１５の幅ｗ（長手方向に直交する方向の大きさ、反射面１５ａの幅）は最も大きいところで０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることが好ましい。一方その長さＬ（長手方向に沿った大きさ、反射面１５ａの長さ）は、反射面１５ａにある程度以上の面積を備えて見易くするために５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２４】
なお、本形態では反射面１５ａはミラー部１５のうちの一方の面にのみ形成したが、これに限らず他方の面も反射面とし、両面を反射面としてもよい。
【００２５】
以上のような構成を備える歯科用ミラー１０によれば、ミラー部１５を根管等の狭小な部位にまで導入してその壁面を反射してこれまで観察することができなかった死角部を観察することができる。どのように利用するかについては後で説明する。
【００２６】
また、本形態の歯科用ミラー１０は図３（ａ）、図３（ｂ）からわかるように、側面視において導出部１２が屈曲し、平面視では直線状である。このような形態の歯科用ミラー１０は前歯の根管内に挿入するのに適している。
【００２７】
図５は第二の形態を説明する図であり、歯科用ミラー２０の側面図のうち、導出部２２及びミラー部１５側に注目した図である。すなわち図５は図３（ａ）に相当する図である。歯科用ミラー２０は、歯科用ミラー１０の導出部１２の代わりに導出部２２が適用された例である。
導出部２２は１つの大きな屈曲をする屈曲部２２ａを有している。これにより、歯科用ミラー２０は全体として大きく湾曲した導出部２２を具備し、その先端にミラー部１５が配置されている。このような歯科用ミラー２０では、死角となる部位の裏側に回り込み、当該裏側をミラー部１５により反射して観察することができる。
【００２８】
図６は第三の形態を説明する図であり、図６（ａ）は歯科用ミラー３０の側面図のうち、導出部３２及びミラー部１５側に注目した図である。すなわち図６（ａ）は図３（ａ）に相当する図である。図６（ｂ）は歯科用ミラー３０の平面図のうち、導出部３２及びミラー部１５側に注目した図である。すなわち図６（ｂ）は図３（ｂ）に相当する図である。
【００２９】
歯科用ミラー３０は、歯科用ミラー１０の導出部１２の代わりに導出部３２が適用された例である。
導出部３２は図６（ａ）で示したように側面視で１つの屈曲部３２ａを有するとともに、図６（ｂ）で示したように平面視で２つの屈曲部３２ｂ、３２ｃを有している。このように３次元的に屈曲した導出部３２とすることもできる。このような形態の歯科用ミラー３０は臼歯の根管内に挿入するのに適している。なお、図６（ｂ）に示した歯科用ミラー３０の屈曲は臼歯のうち右側の臼歯に適しており、左側の臼歯に対しては平面視で図６（ｂ）とは反対側に屈曲した導出部を有している。
【００３０】
次に歯科用ミラーが使用される方法の例について説明する。図７、図８に説明のための図を表した。図７は根管内を観察する場面を説明する図、図８は分岐部における病変を観察する場面を説明する図である。
【００３１】
図７に示したように、根管は奥へ向かって湾曲する形状を有しており歯科用顕微鏡を用いても死角となり見えない部分がある。これに対して歯科用ミラー３０を用い、そのミラー部１５を根管に挿入して反射させる部位を調整すれば、図７にＳ１で示したように歯科用ミラー３０を介することで歯科用顕微鏡で、これまで死角となっていた部位を観察することができる。そしてその観察結果に基づいて根管内の細菌を除去すればよい。
【００３２】
一方、図８に示したように、分岐部は下向きとなっており歯科用顕微鏡を用いても死角となり見えない。これに対して歯科用ミラー２０を用い、そのミラー部１５を分岐部の下に回り込ませ、分岐部を反射させれば、図８にＳ２で示したように歯科用ミラー２０を介することで歯科用顕微鏡で、これまで死角となっていた部位を観察することができる。そして当該分岐部に例えば病変が見つかればこれを治療する。
【００３３】
以上のように本発明によれば狭小部の死角となっている部位でも適切に観察することができ、治療をより正確におこなうことができる。
【００３４】
なお、上記説明した各形態ではハンドル１１の一方の端部にのみ導出部及びミラー部を配置したが、ハンドル１１の他方の端部にも導出部及びミラー部を配置してもよい。これにより１つで２種類の導出部及びミラー部を備える歯科用ミラーとすることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０  歯科用ミラー
１１  ハンドル
１２  導出部
１５  ミラー部
１５ａ  反射面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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