(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の金属ステイがピボット軸回りにＸ字状に交差して回動自在に支持された溶接トーチ保守用工具であって、
前記一対の金属ステイは、
前記ピボット軸を挟んで一方側に在って、該金属ステイをユーザが回動操作するための一対のグリップ部と、
前記ピボット軸を挟んで他方側の先端に在って、前記金属ステイの対向内面間に被対象物を挟む一対の第１の挟み部と、を備え、
前記第１の挟み部を構成する一対の金属ステイの両背面に、先端から前記ピボット軸側に向かうほど、前記対向内面からの高さが階段状に高くなる複数の段差部が設けられている、溶接トーチ保守用工具。
【請求項２】
前記複数の段差部は、前記対向内面を境に前記ピボット軸方向から見て面対称に設けられている、請求項１に記載の溶接トーチ保守用工具。
【請求項３】
前記金属ステイは、
前記ピボット軸と前記グリップ部との間に在って、前記金属ステイを前記ピボット軸回りに回動して閉じたときに前記ピボット軸方向から見て偏平円筒空間を形成する第２の挟み部をさらに備えている、請求項１又は請求項２に記載の溶接トーチ保守用工具。
【請求項４】
前記金属ステイは、
前記第１の挟み部と前記ピボット軸との間に在って、前記金属ステイを前記ピボット軸回りに回動して閉じたときに、刃先同士が噛み合うカッター刃と、前記ピボット軸方向から見て偏平円筒空間を形成する第３の挟み部と、をさらに備えている、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の溶接トーチ保守用工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶接装置に備えられる溶接トーチの分解、組立てや溶接トーチに付着したスパッタの除去等のために用いられる溶接トーチ保守用工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、アーク溶接用の自動溶接装置に備えられる溶接トーチは、シールドガス送出用のノズルや溶接ワイヤ送出用のチップ等の部品がトーチボディに着脱自在に取付けられている。アーク溶接を行うと、スパッタ（溶接時に飛散した微粒子）がノズルに付着する。ノズルに付着したスパッタは、シールドガスの送出に悪影響を与えるため、除去する必要がある。ノズルに付着したスパッタの除去は、トーチボディからノズルを取外して、ノズルからスパッタを削り落とすことにより行われる。
【０００３】
そこで、溶接トーチの分解、組立てや溶接トーチに付着したスパッタの除去等、溶接トーチを保守するために用いる工具として、特許文献１及び特許文献２に記載されている工具が知られている。特許文献１に記載の工具においては、一対の金属ステイを閉じた状態で先端側の挟み部をノズル内に挿入し、ハンマー部をノズルの先端に当接させて工具を回転させることにより、ノズルの先端に付着したスパッタを削り落とすと同時に、ノズルの内周面に付着したスパッタも削り落とすことができる。また、特許文献２に記載の工具においては、一対の金属ステイを閉じた状態で第１の挟み部をノズル内に挿入し、第２の挟み部の形成する凹部空間の底面をノズルの先端に当接させて工具を回転させることにより、ノズルの先端に付着したスパッタを削り落とすと同時に、ノズルの内周面に付着したスパッタも削り落とすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平５−２３０２号公報
【特許文献２】実用新案登録第３２０３０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び２に記載の工具では、或る一定の口径のノズルについては、上記のように簡単な操作でもって、ノズルの先端に付着したスパッタとノズルの内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができるが、ノズルの口径が異なる場合には、対処困難である。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するものであり、口径の異なる複数タイプのノズルに対して、ノズルに付着したスパッタの除去を作業効率良く行うことができる溶接トーチ保守用工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の溶接トーチ保守用工具は、一対の金属ステイがピボット軸回りにＸ字状に交差して回動自在に支持された溶接トーチ保守用工具であって、一対の金属ステイは、ピボット軸を挟んで一方側に在って、該金属ステイをユーザが回動操作するための一対のグリップ部と、ピボット軸を挟んで他方側の先端に在って、金属ステイの対向内面間に被対象物を挟む一対の第１の挟み部と、を備え、第１の挟み部を構成する一対の金属ステイの両背面に、先端からピボット軸側に向かうほど、対向内面からの高さが階段状に高くなる複数の段差部が設けられている、ものである。
【０００８】
本発明の溶接トーチ保守用工具において、複数の段差部は、対向内面を境にピボット軸方向から見て面対称に設けられている、ことが好ましい。
【０００９】
また、本発明の溶接トーチ保守用工具において、金属ステイは、ピボット軸とグリップ部との間に在って、金属ステイをピボット軸回りに回動して閉じたときにピボット軸方向から見て偏平円筒空間を形成する第２の挟み部をさらに備えている、ことが好ましい。
【００１０】
また、本発明の溶接トーチ保守用工具において、金属ステイは、第１の挟み部とピボット軸との間に在って、金属ステイをピボット軸回りに回動して閉じたときに、刃先同士が噛み合うカッター刃と、ピボット軸方向から見て偏平円筒空間を形成する第３の挟み部と、をさらに備えている、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ノズルの口径が比較的に小さい場合でも、また、大きい場合でも、金属ステイの両背面に設けられた複数の段差部のいずれかを用いることにより、簡単な操作でもって、ノズルの先端及び内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができ、作業効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る溶接トーチ保守用工具の構成を示す斜視図。
【図２】（ａ）は同工具の金属ステイを開いた状態の平面図、（ｂ）は同工具の金属ステイを閉じた状態の平面図。
【図３】（ａ）は溶接トーチの斜視図、（ｂ）は同断面図。
【図４】（ａ）は溶接トーチの分解斜視図、（ｂ）は同断面図。
【図５】同工具を用いた溶接トーチのノズルの取外し方法を説明する図。
【図６】同工具を用いた溶接トーチの溶接ワイヤの切断方法を説明する図。
【図７】同工具を用いた溶接トーチのチップの取外し方法を説明する図。
【図８】同工具を用いた溶接トーチのインシュレータの取外し方法を説明する図。
【図９】同工具を用いた溶接トーチの溶接ワイヤの引き出し方法を説明する図。
【図１０】同工具の第１の挟み部を用いた溶接トーチのノズルに付着したスパッタの除去方法を説明する図。
【図１１】（ａ）は同溶接トーチの小径のノズルに付着したスパッタの除去方法を説明する図、（ｂ）は同溶接トーチの大径のノズルに付着したスパッタの除去方法を説明する図。
【図１２】（ａ）は同工具の変形例を示す金属ステイを開いた状態の斜視図、（ｂ）は同工具の変形例を示す金属ステイを閉じた状態の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した実施形態による溶接トーチ保守用工具について図面を参照して説明する。図１、図２は、溶接トーチ保守用工具１（以下、工具１と記す）の構成を示し、図３（ａ）（ｂ）、図４（ａ）（ｂ）は、溶接トーチ２の構成を示す。工具１は、溶接トーチ２を保守するために用いる工具であって、溶接トーチ２の分解、組立てや溶接トーチ２に付着したスパッタの除去等のために用いられる工具である。
【００１４】
ここで、まず、溶接トーチ２について、図３及び図４を参照して説明する。溶接トーチ２は、アーク溶接用の自動溶接装置に備えられており、自動溶接装置のロボットアーム（不図示）に保持されたトーチボディ２１と、トーチボディ２１に取付けられたチップボディ２２と、チップボディ２２に着脱自在に取付けられるチップ２３及びインシュレータ（絶縁筒）２４と、インシュレータ２４に着脱自在に取付けられるノズル２５とを備えている。
【００１５】
トーチボディ２１及びチップボディ２２は、各々、内部が中空になっており、チップボディ２２の内部がトーチボディ２１の内部に連通している。チップボディ２２の側面には、チップボディ２２の内部に連通する孔２２ａが形成されている。チップ２３は、内部が中空で両端が開口しており、チップ２３の内部がチップボディ２２の内部と連通するように、チップボディ２２に取付けられている。チップ２３は、チップ２３の雄ねじ部２３ａとチップボディ２２の雌ねじ部２２ｂとによって、チップボディ２２に螺合して取付けられている。インシュレータ２４は、内部が中空で両端が開口した筒状をしており、インシュレータ２４の内部にチップボディ２２の一部を収納するように、チップボディ２２に取付けられている。インシュレータ２４は、インシュレータ２４の雌ねじ部２４ａとチップボディ２２の雄ねじ部２２ｃとによって、チップボディ２２に螺合して取付けられている。ノズル２５は、内部が中空で両端が開口した筒状をしており、ノズル２５の内部にチップボディ２２の一部及びチップ２３を収納するように、インシュレータ２４に取付けられている。ノズル２５は、ノズル２５の雌ねじ部２５ａとインシュレータ２４の雄ねじ部２４ｂとによって、インシュレータ２４に螺合して取付けられている。
【００１６】
トーチボディ２１は、自動溶接装置の溶接ワイヤ供給部（不図示）に繋がっており、溶接ワイヤ供給部から溶接ワイヤ２６が供給される。溶接ワイヤ２６は、トーチボディ２１、チップボディ２２、及びチップ２３の内部を通って、チップ２３の先端（ノズル２５の先端でもある）から導出される。また、トーチボディ２１は、自動溶接装置のシールドガス供給部（不図示）に繋がっており、シールドガス供給部からシールドガスが供給される。シールドガスは、トーチボディ２１、及びチップボディ２２の内部を通って、チップボディ２２の孔２２ａから噴出され、ノズル２５の内部を通って、ノズル２５の先端から送出される。
【００１７】
次に、図１及び図２を参照して工具１を説明する。工具１は、一対の金属ステイ１０と、金属ステイ１０を回動自在に支持するピボット軸１１とを備えている。金属ステイ１０は、ピボット軸１１の位置で互いに交差している。すなわち、工具１は、一対の金属ステイ１０がピボット軸１１の回りにＸ字状に交差して回動自在に支持されている。一対の金属ステイ１０は、ピボット軸１１を挟んで一方側に在って、金属ステイ１０をユーザが回動操作するための一対のグリップ部１２と、ピボット軸１１を挟んで他方側の先端に在って、被対象物を挟む一対の第１の挟み部１３と、を備え、第１の挟み部１３を構成する一対の金属ステイ１０の両背面に、２つ（複数）の段差部１４、１５が設けられている。また、一対の金属ステイ１０は、ピボット軸１１とグリップ部１２との間に在って、被対象物を挟む一対の第２の挟み部１６と、第１の挟み部１３とピボット軸１１との間に在って、被対象物を挟む一対の第３の挟み部１７と、第３の挟み部１７とピボット軸１１との間に在って、被対象物を切断する一対のカッター刃１８と、を備える。
【００１８】
また、工具１は、一対の金属ステイ１０を開いた状態に保持するためのバネ１９を備えている。バネ１９は、ピボット軸１１と第２の挟み部１６との間において、一対の金属ステイ１０間に圧縮された状態で介在されている。ユーザがグリップ部１２を握っていない自然状態では、一対の金属ステイ１０は、バネ１９の力によって開いた状態に保持される。ユーザがグリップ部１２を握ることにより、一対の金属ステイ１０が回動操作され、一対の金属ステイ１０は、バネ１９の力に抗してピボット軸１１回りに回動して閉じられる。
【００１９】
第１の挟み部１３は、一対の金属ステイ１０を閉じたときに互いに平行で対向した状態となる一対の対向内面１３ａを有しており、金属ステイ１０の対向内面１３ａ間に被対象物を挟むように使用される。具体的には、第１の挟み部１３は、ノズル２５の内外周面に付着したスパッタを除去する際に、対向内面１３ａ間にノズル２５の内周面と外周面に接してノズル２５を挟み、また、溶接ワイヤ２６を引き出す際に、対向内面１３ａ間に溶接ワイヤ２６を挟むように使用される。対向内面１３ａは、平面になっており、対向内面１３ａの先端側には、ローレット（細かい凹凸）が形成されている。対向内面１３ａに形成されているローレットは、ピボット軸１１方向に平行な多数の溝から成る。このローレットは、ノズル２５の内外周面に付着したスパッタを除去する際には、スパッタを削り落とすための役割を担い、溶接ワイヤ２６を引き出す際には、第１の挟み部１３と溶接ワイヤ２６との間の滑りを防ぐ役割を担う。また、第１の挟み部１３は、一対の金属ステイ１０を閉じた状態でノズル２５内に挿入できるように構成されており、真っ直ぐに細長く伸びていて、先端側ほど細くなっている。
【００２０】
２つの段差部１４、１５は、第１の挟み部１３を構成する一対の金属ステイ１０の両背面に設けられており、第１の挟み部１３の先端からピボット軸１１に向かうほど、金属ステイ１０の対向内面１３ａからの高さが階段状に高くなっている。すなわち、段差部１４は、先端部背面１３ｂから立ち上がって対向内面１３ａに垂直な段差端面１４ａと、対向内面１３ａに平行な段差背面１４ｂとを有している。また、段差部１５は、段差部１４とピボット軸１１との間に在り、段差背面１４ｂから立ち上がって対向内面１３ａに垂直な段差端面１５ａと、対向内面１３ａに平行な段差背面１５ｂとを有している。そして、対向内面１３ａから段差背面１４ｂまでの高さは、対向内面１３ａから先端部背面１３ｂまでの高さよりも高く、また、対向内面１３ａから段差背面１５ｂまでの高さは、対向内面１３ａから段差背面１４ｂまでの高さよりも高くなっている。先端部背面１３ｂ、段差端面１４ａ、１５ａ、及び段差背面１４ｂ、１５ｂは、金属ステイ１０の背面であり、各々、平面になっている。
【００２１】
段差部１４は、ノズル２５の先端に付着したスパッタを除去する際に、段差端面１４ａをノズル２５の先端に接するように使用され、また、ノズル２５の内周面に付着したスパッタを除去する際に、ノズル２５内に挿入されて、段差背面１４ｂをノズル２５の内周面に接するように使用される。また、段差部１５は、ノズル２５の先端に付着したスパッタを除去する際に、段差端面１５ａをノズル２５の先端に接するように使用される。なお、第１の挟み部１３は、ノズル２５の内周面に付着したスパッタを除去する際に、ノズル２５内に挿入されて、先端部背面１３ｂをノズル２５の内周面に接するようにも使用される。段差部１４、１５は、各々、対向内面１３ａを境にピボット軸１１方向から見て面対称に設けられている。
【００２２】
第２の挟み部１６は、金属ステイ１０をピボット軸１１回りに回動して閉じたときに、ピボット軸１１方向から見て偏平円筒空間１６ａを形成する。すなわち、第２の挟み部１６は、一対の金属ステイ１０を閉じたときに、ピボット軸１１方向から見て偏平円筒空間１６ａを形成する一対の曲面１６ｂを有している。第２の挟み部１６は、金属ステイ１０の曲面１６ｂ間に被対象物を挟むように使用される。具体的には、第２の挟み部１６は、溶接トーチ２のノズル２５及びインシュレータ２４を着脱する際に、曲面１６ｂ間にノズル２５及びインシュレータ２４を挟むように使用される。曲面１６ｂには、第２の挟み部１６とノズル２５及びインシュレータ２４との間の滑りを防ぐためのローレットが形成されている。このローレットは、ピボット軸１１方向に平行な多数の溝から成る。
【００２３】
第３の挟み部１７は、金属ステイ１０をピボット軸１１回りに回動して閉じたときに、ピボット軸１１方向から見て偏平円筒空間１７ａを形成する。すなわち、第３の挟み部１７は、一対の金属ステイ１０を閉じたときに、ピボット軸１１方向から見て偏平円筒空間１７ａを形成する一対の曲面１７ｂを有している。第３の挟み部１７は、金属ステイ１０の曲面１７ｂ間に被対象物を挟むように使用される。具体的には、第３の挟み部１７は、溶接トーチ２のチップ２３を着脱する際に、曲面１７ｂでチップ２３を挟むように使用される。曲面１７ｂには、第３の挟み部１７とチップ２３との間の滑りを防ぐためのローレットが形成されている。このローレットは、ピボット軸１１方向に平行な多数の溝から成る。カッター刃１８は、金属ステイ１０をピボット軸１１回りに回動して閉じたときに、刃先同士が噛み合う。カッター刃１８は、被対象物を切断するために使用され、具体的には、溶接ワイヤ２６を切断するために使用される。
【００２４】
次に、図５乃至図１１を参照して、工具１の使用方法を説明する。図５は、工具１を用いた溶接トーチ２のノズル２５の取外し方法を示す。溶接トーチ２からノズル２５を取外すときには、ユーザは、工具１のグリップ部１２を持って、第２の挟み部１６でノズル２５を挟み込む。続いて、ユーザは、グリップ部１２を握り締め、ノズル２５とインシュレータ２４との螺合を解除する方向に工具１を回転させる。これにより、工具１と一緒にノズル２５が回転して、ノズル２５がインシュレータ２４から螺合解除される。そして、ユーザは、螺合解除されたノズル２５をチップボディ２２、チップ２３、及び溶接ワイヤ２６から引き抜く。これにより、ノズル２５が溶接トーチ２から取外される。ノズル２５を取付けるときには、上記の工程と逆の工程が行われる。
【００２５】
図６は、工具１を用いた溶接トーチ２の溶接ワイヤ２６の切断方法を示す。溶接ワイヤ２６の切断は、例えば、溶接ワイヤ２６の先端に形成された球滴２６ａを切除するために行われる。このとき、ノズル２５は、取付けられていてもよいし、取外されていてもよい（図示の例では、取外されている）。溶接ワイヤ２６を切断するときには、ユーザは、グリップ部１２を持って、工具１のカッター刃１８で溶接ワイヤ２６を挟み込む。そして、ユーザは、グリップ部１２を握り締める。これにより、溶接ワイヤ２６がカッター刃１８によって切断される。
【００２６】
図７は、工具１を用いた溶接トーチ２のチップ２３の取外し方法を示す。チップ２３の取外しは、ノズル２５を取外した状態で行われる。このとき、インシュレータ２４は、取付けられていてもよいし、取外されていてもよい（図示の例では、取付けられている）。溶接トーチ２からチップ２３を取外すときには、ユーザは、工具１のグリップ部１２を持って、第３の挟み部１７でチップ２３を挟み込む。続いて、ユーザは、グリップ部１２を握り締め、チップ２３とチップボディ２２との螺合を解除する方向に工具１を回転させる。これにより、工具１と一緒にチップ２３が回転して、チップ２３がチップボディ２２から螺合解除される。そして、ユーザは、螺合解除されたチップ２３を溶接ワイヤ２６から引き抜く。これにより、チップ２３が溶接トーチ２から取外される。チップ２３を取付けるときには、上記の工程と逆の工程が行われる。
【００２７】
図８は、工具１を用いた溶接トーチ２のインシュレータ２４の取外し方法を示す。インシュレータ２４の取外しは、ノズル２５を取外した状態で行われる。このとき、チップ２３は、取付けられていてもよいし、取外されていてもよい（図示の例では、取外されている）。溶接トーチ２からインシュレータ２４を取外すときには、ユーザは、工具１のグリップ部１２を持って、第２の挟み部１６でインシュレータ２４を挟み込む。続いて、ユーザは、グリップ部１２を握り締め、インシュレータ２４とチップボディ２２との螺合を解除する方向に工具１を回転させる。これにより、工具１と一緒にインシュレータ２４が回転して、インシュレータ２４がチップボディ２２から螺合解除される。そして、ユーザは、螺合解除されたインシュレータ２４をチップボディ２２及び溶接ワイヤ２６から引き抜く。これにより、インシュレータ２４が溶接トーチ２から取外される。インシュレータ２４を取付けるときには、上記の工程と逆の工程が行われる。
【００２８】
図９は、工具１を用いた溶接トーチ２の溶接ワイヤ２６の引き出し方法を示す。溶接ワイヤ２６を引き出すとき、ノズル２５は、取付けられていてもよいし、取外されていてもよい（図示の例では、取付けられている）。溶接トーチ２から溶接ワイヤ２６を引き出すときには、ユーザは、工具１のグリップ部１２を持って、第１の挟み部１３で溶接ワイヤ２６を挟み込む。そして、ユーザは、グリップ部１２を握り締め、工具１を引っ張る。これにより、溶接ワイヤ２６が溶接トーチ２から引き出される。
【００２９】
図１０は、工具１の第１の挟み部１３を用いた溶接トーチ２のノズル２５に付着したスパッタの除去方法を示す。ノズル２５に付着したスパッタの除去は、ノズル２５を取外して行われる。ユーザは、一方の手にノズル２５を持ち、他方の手に工具１のグリップ部１２を持つ。そして、ユーザは、第１の挟み部１３でノズル２５の内周面と外周面に接するようにノズル２５を挟み、第１の挟み部１３でノズル２５の内外周面を擦るように工具１を動かす。これにより、ノズル２５の内周面に付着したスパッタ、及びノズル２５の内周面に付着したスパッタが削り落とされて除去される。
【００３０】
図１１（ａ）（ｂ）は、それぞれ、ノズル２５の口径が異なる場合の工具１の使い方を示す。図１１（ａ）は、比較的に小径のノズル２５に付着したスパッタの除去方法を示す。この場合、工具１の第１の挟み部１３と段差部１４とが用いられる。ノズル２５内に第１の挟み部１３を挿入して、ノズル２５の先端に段差端面１４ａを当接させ、ノズル２５の内周面に先端部背面１３ｂを当接させる。そして、段差端面１４ａでノズル２５の先端を擦るように、また、先端部背面１３ｂでノズル２５の内周面を擦るように、工具１を回転させる。これにより、ノズル２５の先端に付着したスパッタ、及びノズル２５の内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができる。
【００３１】
図１１（ｂ）は、比較的に大径のノズル２５に付着したスパッタの除去方法を示す。ノズル２５の口径が上記図１１（ａ）のものよりも大きい。この例では、段差部１４をノズル２５内に挿入できるので、段差部１４と段差部１５とを用いる。ノズル２５内に第１の挟み部１３と段差部１４を挿入して、ノズル２５の先端に段差端面１５ａを当接させ、ノズル２５の内周面に段差背面１４ｂを当接させる。そして、段差端面１５ａでノズル２５の先端を擦るように、また、段差背面１４ｂでノズル２５の内周面を擦るように、工具１を回転させる。段差部１４をノズル２５内に挿入できる場合、第１の挟み部１３だけをノズル２５内に挿入するよりも段差部１４をノズル２５内に挿入する方が、容易に、ノズル２５の先端及び内周面に工具１を当接させて、ノズル２５の先端及び内周面を擦るように工具１を回転させることができる。これにより、ノズル２５の先端に付着したスパッタ、及びノズル２５の内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができる。
【００３２】
本実施形態の工具１によれば、第１の挟み部１３を使って、ノズル２５の内外周面に付着したスパッタを削り落とすことができる。しかも、ノズル２５の口径が比較的に小さく、第１の挟み部１３だけをノズル２５内に挿入できる場合、第１の挟み部１３をノズル２５内に挿入し、段差部１４及び第１の挟み部１３でノズル２５の先端及び内周面を擦るように工具１を回転させて、ノズル２５の先端及び内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができる。また、ノズル２５の口径が比較的に大きく、第１の挟み部１３と段差部１４をノズル２５内に挿入できる場合、第１の挟み部１３と段差部１４をノズル２５内に挿入し、段差部１５及び段差部１４でノズル２５の先端及び内周面を擦るように工具１を回転させて、ノズル２５の先端及び内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができる。従って、口径の異なるノズル２５に対して、ノズル２５の先端及び内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができ、ノズル２５に付着したスパッタの除去を作業効率良く行うことができる。
【００３３】
また、第１の挟み部１３、第２の挟み部１６、第３の挟み部１７、カッター刃１８を使って、溶接ワイヤ２６の引き出し、ノズル２５及びインシュレータ２４の着脱、チップ２３の着脱、及び溶接ワイヤ２６の切断を行うことができ、利便性が高い。また、第２の挟み部１６、及び第３の挟み部１７は、一対の金属ステイ１０を閉じたときに偏平円筒空間１６ａ、１７ａを形成するように構成されているので、色々な太さのノズル２５、インシュレータ２４、及びチップ２３を挟み込むことができる。従って、ノズル２５、インシュレータ２４、及びチップ２３の太さの異なる種々のタイプの溶接トーチ２に対応可能であり、利便性が高い。
【００３４】
図１２（ａ）（ｂ）は、工具１の変形例を示す。この工具１は、上記実施形態において２つの段差部１４、１５を備えていることに代えて、３つの段差部３１、３２、３３を備えている。３つの段差部３１、３２、３３は、第１の挟み部１３の先端からピボット軸１１に向かうほど、金属ステイ１０の対向内面１３ａからの高さが階段状に高くなっている。段差部３１の高さは、上記実施形態における段差部１４の高さよりも低い。また、段差部３２の高さは、上記実施形態における段差部１４の高さよりも高く、かつ、上記実施形態における段差部１５の高さよりも低い。また、段差部３３の高さは、上記実施形態における段差部１５の高さと同じである。つまり、この工具１は、上記実施形態と比較して、段差部の数を多くして段差部間の高さ変化を小さくした構成となっている。段差部３１の段差端面３１ａと段差背面３１ｂ、段差部３２の段差端面３２ａと段差背面３２ｂ、及び段差部３３の段差端面３３ａと段差背面３３ｂは、金属ステイ１０の背面であり、各々、平面になっている。段差部３１、３２、３３は、各々、対向内面１３ａを境にピボット軸１１方向から見て面対称に設けられている。他の構成については、上記実施形態と同様である。
【００３５】
このような工具１によれば、ノズルの口径に応じて第１の挟み部１３と段差部３１、段差部３１と段差部３２、又は段差部３２と段差部３３を選択的に用いることにより、口径の異なるノズルに対して、より容易に、ノズルの先端及び内周面を擦るように工具１を回転させて、ノズルの先端及び内周面に付着したスパッタを同時に削り落とすことができ、ノズルに付着したスパッタの除去をより作業効率良く行うことができる。
【００３６】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、対向内面１３ａからの高さが階段状に高くなる４つ以上の段差部が設けられていてもよい。また、先端部背面１３ｂ、段差背面１４ｂ、１５ｂ、３１ｂ、３２ｂ、３３ｂに、ノズル２５に付着したスパッタを削り落とすためのローレットが形成されていてもよい。また、段差端面１４ａ、１５ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａに、ノズル２５に付着したスパッタを削り落とすためのローレットが形成されていてもよい。また、第３の挟み部１７とカッター刃１８の位置が逆になっていてもよい。すなわち、第３の挟み部１７がピボット軸１１とカッター刃１８との間に在って、カッター刃１８が第１の挟み部１３と第３の挟み部１７との間に在ってもよい。また、本発明は、第２の挟み部１６、第３の挟み部１７、及びカッター刃１８を備えずに、グリップ部１２、第１の挟み部１３、及び複数の段差部１４、１５だけを備えるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１    溶接トーチ保守用工具
２    溶接トーチ
１０    金属ステイ
１１    ピボット軸
１２    グリップ部
１３    第１の挟み部
１３ａ    対向内面
１３ｂ    先端部背面
１４、１５    段差部
１４ａ、１５ａ    段差端面
１４ｂ、１５ｂ    段差背面
１６    第２の挟み部
１６ａ    偏平円筒空間
１６ｂ    曲面
１７    第３の挟み部
１７ａ    偏平円筒空間
１７ｂ    曲面
１８    カッター刃
１９    バネ
２１    トーチボディ
２２    チップボディ
２３    チップ
２４    インシュレータ
２５    ノズル
２６    溶接ワイヤ
３１、３２、３３    段差部
３１ａ、３２ａ、３３ａ    段差端面
３１ｂ、３２ｂ、３３ｂ    段差背面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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