(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー印刷ジョブ（３４１）の枠内で校正刷りジョブ（３４３）を処理する方法であって、
前記校正刷りジョブ（３４３）は、１つの校正刷りシートの印刷を含んでおり、
前記コピー印刷ジョブ（３４１）は、１つの印刷シートの多数のコピーの印刷を含んでいる、方法において、
前記方法（４００）は、
−第１の時点（３０１）において、前記コピー印刷ジョブ（３４１）の前記印刷シートのための第１のラスタデータ（３２１）を準備するステップ（４０１）、
−前記第１のラスタデータ（３２１）を準備（４０１）するための準備期間（３３１）の経過後（３０２）に、前記印刷シートの多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスク（３２２）を印刷バッファ（３１０）に挿入するステップ（４０２）、
−前記印刷バッファ（３１０）が、前記印刷シートの第１の数の印刷すべきコピーを含んでいる第２の時点（３０４）を求めるステップ、但し、前記第１の数は、前記印刷シートの第１の数のコピーを印刷するための期間が、前記校正刷りジョブ（３４３）の校正刷りシートのための第２のラスタデータ（３２５）を準備（４０３）するための準備期間（３３１）と同じになるか、又はそれよりも長くなるような数であり、
−前記第２の時点（３０４）において、前記校正刷りジョブ（３４３）の前記校正刷りシートのための前記第２のラスタデータ（３２５）を準備するステップ（４０３）、
−前記第２のラスタデータ（３２５）を準備（４０３）するための準備期間（３３１）の経過後（３０５）に、前記校正刷りシートを印刷するためのタスク（３２６）を前記印刷バッファ（３１０）に挿入し（４０４）、前記印刷シートのコピー及び前記校正刷りシートを、前記印刷バッファ（３１０）における前記タスク（３２２，３２６）の順序に従い印刷するステップ、を備え、
前記コピー印刷ジョブ（３４１）は、前記第２のラスタデータ（３２５）を準備（４０３）するための準備期間（３３１）の経過時点（３０５）の所定時間後の時点（３０６）において一時的に停止され、前記コピー印刷ジョブ（３４１）が一時的に停止されると、前記校正刷りジョブ（３４３）が開始され、
前記校正刷りジョブ（３４３）の終了後には、一時的に停止されていた前記コピー印刷ジョブ（３４１）が更に継続されることを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記校正刷りシートを印刷するためのタスク（３２６）を挿入するステップ（４０４）に続いて、前記印刷シートの更に別の多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスク（３２２）を前記印刷バッファ（３１０）に挿入するステップ（４０４）を更に備えている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
−前記第２の時点（３０４）において前記コピー印刷ジョブ（３４１）が前記印刷シートの第２の数のコピーを有するように、前記第２の時点（３０４）を求め、但し、該印刷シートのコピーに関して、前記印刷バッファ（３１０）にタスク（３２２）はまだ挿入されておらず、
−前記印刷シートのコピーの第２の数は、別のコピー印刷ジョブ（３４２）のラスタデータ（３２３）を準備するための準備期間（３３１）と同じであるか、又はそれ以上である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記コピー印刷ジョブ（３４１）を、複数の部分ジョブ（３４１−１，３４１−２，３４１−３）に分割するステップを更に備えており、
前記複数の部分ジョブ（３４１−１，３４１−２，３４１−３）の各部分ジョブは、前記印刷シートのコピーの総数のうちの部分量の印刷を含んでおり、
前記複数の部分ジョブ（３４１−１，３４１−２，３４１−３）のうちの第１の部分ジョブの部分量は、前記第２のラスタデータ（３２５）を準備（４０３）するための準備期間（３３１）を前記第１の部分ジョブのコピーの印刷によって切り抜けられるように、前記第１の部分ジョブによって前記印刷バッファ（３１０）が満たされる量である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
−前記第１の部分ジョブのコピーに関する少なくとも１つのタスク（３２２）を前記印刷バッファ（３１０）に挿入した後に、処理するための校正刷りジョブ（３４３）が存在するか否かを検査するステップと、
−処理するための校正刷りジョブ（３４３）が存在する場合には、前記校正刷りジョブ（３４３）の前記校正刷りシートのための前記第２のラスタデータ（３２５）を準備（４０３）するステップとを更に備えている、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の時点（３０４）は、前記複数の部分ジョブ（３４１−１，３４１−２，３４１−３）のうちの２つの部分ジョブの処理の間に位置する、請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
前記複数の部分ジョブ（３４１−１，３４１−２，３４１−３）は、
−前記印刷シートのための前記第１のラスタデータ（３２１）を準備する開始ジョブ（３４１−１）と、
−終了ジョブ（３４１−３）と、を備えており、
前記終了ジョブ（３４１−３）に続いて、準備された前記第１のラスタデータ（３２１）を消去する、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記印刷シートのコピー及び前記校正刷りシートを、前記印刷バッファ（３１０）における順序に従い、記録担体（２０）に印刷する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
ディジタル印刷装置（１０）の刷り損じポイントが、印刷された校正刷りシートを自動的に識別できるように、校正刷りシートにマーキングも一緒に印刷する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
コピー印刷ジョブ（３４１）の１つの印刷シートの多数のコピーを印刷するように構成されているディジタル印刷装置（１０）のための印刷管理ユニットにおいて、
前記印刷管理ユニット（２００）は、以下のように構成されている、即ち、
−第１の時点（３０１）において、前記ディジタル印刷装置（１０）のための前記コピー印刷ジョブ（３４１）の前記印刷シートのための第１のラスタデータ（３２１）を準備し、
−前記第１のラスタデータ（３２１）のための準備期間（３３１）の経過後（３０２）に、前記印刷シートの多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスク（３２２）を、前記ディジタル印刷装置（１０）の印刷バッファ（３１０）に挿入し、
−前記印刷バッファ（３１０）が、前記印刷シートの第１の数の印刷すべきコピーを含んでいる第２の時点（３０４）を求め、但し、前記第１の数は、前記印刷シートの第１の数のコピーを印刷するために前記ディジタル印刷装置（１０）が必要とする期間が、前記校正刷りジョブ（３４３）の校正刷りシートのための第２のラスタデータ（３２５）のための準備期間（３３１）と同じになるか、又はそれよりも長くなるような数であり、
−前記第２の時点（３０４）において、前記校正刷りジョブ（３４３）の前記校正刷りシートのための前記第２のラスタデータ（３２５）を準備し、
−前記第２のラスタデータ（３２５）のための準備期間（３３１）の経過後（３０５）に、前記校正刷りシートを印刷するためのタスク（３２６）を前記ディジタル印刷装置（１０）の前記印刷バッファ（３１０）に挿入し、前記印刷シートのコピー及び前記校正刷りシートを、前記印刷バッファ（３１０）における前記タスク（３２２，３２６）の順序に従い印刷し、
前記コピー印刷ジョブ（３４１）は、前記第２のラスタデータ（３２５）を準備（４０３）するための準備期間（３３１）の経過時点（３０５）の所定時間後の時点（３０６）において一時的に停止され、前記コピー印刷ジョブ（３４１）が一時的に停止されると、前記校正刷りジョブ（３４３）が開始され、
前記校正刷りジョブ（３４３）の終了後には、一時的に停止されていた前記コピー印刷ジョブ（３４１）が更に継続される
ように構成されていることを特徴とする、印刷管理ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録担体に印刷するためのディジタル印刷装置に関する。特に本発明は、ディジタル印刷装置における刷り損じを低減又は回避するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パッケージ印刷においては、１枚の同じシートが大量の部数で印刷される。つまり１枚のシートのコピーが大量に印刷される。この種の印刷ジョブを、コピー印刷ジョブと称することもある。コピー印刷ジョブにおけるコピーの数は、数万枚のシートの規模に及ぶ可能性があり、従ってディジタル印刷装置は比較的長い期間にわたり使用される。その際、ディジタル印刷装置が１つのコピー印刷ジョブの印刷を行っている間に、後続の印刷ジョブの準備を行うことができ、また、テスト印刷（校正刷りとも称される）によって、印刷すべきシートの色、内容などを後続の印刷ジョブの要求に確実にマッチさせることができるようにすることが望まれる。
【０００３】
米国特許出願公開第５５３５００９号明細書には、印刷ジョブ割り込みのためのＦＩＦＯ／ＬＩＦＯメモリを備えている印刷装置／コピー機が開示されている。
【０００４】
本発明が取り組む技術的課題は、コピー印刷ジョブの枠内で１つ又は複数の校正刷りシートの印刷を実現する方法、及びその方法に対応する装置を提供することである。その際、校正刷りシートの印刷が挿入されても、ディジタル印刷装置の中断が惹起されないことが保証されるべきである。そのような中断が生じると、印刷時間が長くなり、また刷り損じが生じる虞がある。
【０００５】
この課題は、独立請求項の特徴部分に記載されている構成によって解決される。有利な実施の形態は、特に従属請求項に記載されている。
【０００６】
１つの観点に従い、コピー印刷ジョブの枠内で校正刷りジョブを処理する方法について説明する。校正刷りジョブは、少なくとも１枚の校正刷りシートの印刷を含んでおり、また、コピー印刷ジョブは、１枚の印刷シートの多数のコピーの印刷を含んでいる。この方法は、第１の時点において、コピー印刷ジョブの印刷シートのための第１のラスタデータを準備するステップと、第１のラスタデータの準備期間の経過後に、印刷シートの多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスクを印刷バッファに挿入するステップとを備えている。更にこの方法は、第２の時点において、校正刷りジョブの校正刷りシートのための第２のラスタデータを準備するステップを備えている。この場合、印刷バッファは、第２の時点において、印刷シートの第１の数の印刷すべきコピーを含んでいる。この場合、第１の数は、その印刷シートの第１の数のコピーを印刷するための期間が、第２のラスタデータを準備するための準備期間と同じになるか、又はそれよりも長くなるような数である。更にこの方法は、第２のラスタデータの準備期間の経過後に、校正刷りシートを印刷するためのタスクを印刷バッファに挿入するステップを備えている。
【０００７】
更に別の観点に従い、ディジタル印刷装置のための印刷管理ユニットについて説明する。このディジタル印刷装置は、コピー印刷ジョブの１枚の印刷シートの多数のコピーを印刷するように構成されている。印刷管理ユニットは、第１の時点において、ディジタル印刷装置のためのコピー印刷ジョブの印刷シートのための第１のラスタデータを準備し、第１のラスタデータのための準備期間の経過後に、印刷シートの多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスクを、ディジタル印刷装置の印刷バッファに挿入するように構成されている。更に印刷管理ユニットは、第２の時点において、校正刷りジョブの校正刷りシートのための第２のラスタデータを準備するように構成されている。第２の時点において、印刷バッファは印刷シートの第１の数の印刷すべきコピーを含んでいる。この場合、第１の数は、その印刷シートの第１の数のコピーを印刷するためにディジタル印刷装置が必要とする期間が、第２のラスタデータのための準備期間と同じになるか、又はそれよりも長くなるような数である。更に印刷管理ユニットは、第２のラスタデータのための準備期間の経過後に、校正刷りシートを印刷するためのタスクを、ディジタル印刷装置の印刷バッファに挿入するように構成されている。
【０００８】
更に別の観点に従い、ディジタル印刷装置のための印刷管理ユニットについて説明する。このディジタル印刷装置は、コピー印刷ジョブの１枚の印刷シートの多数のコピーを印刷するように構成されている。印刷管理ユニットは、コピー印刷ジョブの印刷シートのための第１のラスタデータを準備するための、また、印刷シートの多数のコピーを印刷する少なくとも１つのタスクを、コントローラの印刷バッファに伝達するための、ディジタル印刷装置のコントローラに対する第１のインタフェース（もしくは第１の伝送リソース）を有している。更に印刷管理ユニットは、校正刷りジョブの校正刷りシートのための第２のラスタデータを準備するための、ディジタル印刷装置のコントローラに対する第２のインタフェース（もしくは第２の伝送リソース）を有している。この場合、第２のインタフェースもしくは第２の伝送リソースは、もっぱら校正刷りジョブのラスタデータを準備するためだけに確保されている。これによって、コピー印刷ジョブを損なうことなく校正刷りジョブのラスタデータを準備できることを保証することができる。
【０００９】
更に別の観点によれば、ディジタル印刷装置のためのコントローラが提供される。このコントローラは、コピー印刷ジョブの１枚の印刷シートの多数のコピーを印刷するように構成されている。コントローラは、コピー印刷ジョブの印刷シートのための第１のラスタデータを受信するための、また、印刷シートの多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスクを受信するための、印刷管理ユニットに対する第１のインタフェース（もしくは第１の伝送リソース）を有している。更にコントローラは、印刷シートの印刷すべき多数のコピーをバッファリングするための印刷バッファを有している。更にコントローラは、校正刷りジョブの校正刷りシートのための第２のラスタデータを受信するための、印刷管理ユニットに対する第２のインタフェース（もしくは第２の伝送リソース）を有することができる。この場合、第２のインタフェースもしくは第２の伝送リソースを、もっぱら校正刷りジョブのラスタデータを受信するためだけに確保しておくことができる。これとは異なり、又はこれに加えて、コントローラは１つ又は複数のラスタイメージプロセッサを有することができる。ラスタイメージプロセッサは、校正刷りシートのためのラスタイメージを準備するために、印刷管理ユニットから伝達された第２のラスタデータをラスタライズするように構成されている。その際、１つ又は複数のラスタイメージプロセッサを、校正刷りジョブのラスタデータをラスタライズするために確保しておくことができる。専用の第２のインタフェース及び／又は１つ又は複数の専用のラスタイメージプロセッサを用意することによって、コピー印刷ジョブを損なうことなく校正刷りジョブのラスタデータを準備できることを保証することができる。更に、専用の伝送リソース／ラスタリソースを用意することによって、実行中のコピー印刷ジョブへの校正刷りシートの挿入を、時間的にフレキシブルに行うことができる。
【００１０】
更に別の観点に従い、ソフトウェア（ＳＷ）プログラムについて説明する。このソフトウェアプログラムを、プロセッサ（例えばコンピュータ／サーバ）において実行されるように、またそれによって、本明細書において説明する方法を実施するように構成することができる。
【００１１】
更に別の観点に従い、記憶媒体について説明する。この記憶媒体にはソフトウェアプログラムを格納することができ、このソフトウェアプログラムは、プロセッサにおいて実行されるように、またそれによって、本明細書において説明する方法を実施するように構成することができる。
【００１２】
以下では、概略的な図面を参照しながら本発明の複数の実施例を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ディジタル印刷装置の例示的な構成を示した図。
【図２】印刷システムのコンポーネントを例示した図。
【図３ａ】印刷システムにおける印刷ジョブの処理のシーケンスを例示した図。
【図３ｂ】印刷システムにおける印刷ジョブの処理のシーケンスを例示した図。
【図３ｃ】印刷システムにおける印刷ジョブの処理のシーケンスを例示した図。
【図４】テストページを印刷するための例示的な方法のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１によれば、ディジタル印刷装置１０は、記録担体２０に印刷するために、１つ又は複数の印刷機構１１ａ−１１ｄ及び１２ａ−１２ｄを有しており、それらの印刷機構によって、記録担体２０上にトナー像（印刷像２０’；図示せず）が印刷される。記録担体２０としては、図示のように、ウェブ状の記録担体２０が、巻き出し部２２によってロール２１から巻き出され、第１の印刷機構１１ａに供給される。定着ユニット３０において、印刷像２０’が記録担体２０上に定着される。続いて、記録担体２０は巻き取り部２７によってロール２８に巻き取られる。このような構成の印刷装置は、ロールツーロール印刷装置とも称される。この構成とは異なり、定着ユニット３０の出口側において、カッター若しくはシート裁断機（図示せず）によって、記録担体２０を個々のシート切断することもできる。
【００１５】
図１は、電子写真の原理に基づいたディジタル印刷装置１０を表している。但し、本発明を、他のタイプのディジタル印刷装置１０、特に、インクジェットノズルを備えている複数の印刷機構１１ａ−１１ｄ及び１２ａ−１２ｄによって印刷像２０’が生成されるディジタル印刷装置１０にも適用できることを言及しておく。
【００１６】
図１に示されている構成では、ウェブ状の記録担体２０の表面が、４つの印刷機構１１ａ−１１ｄを用いて、また裏面が４つの印刷機構１２ａ−１２ｄを用いて、それぞれフルカラーで印刷される（いわゆる４／４構成）。このために、記録担体２０は、巻き出し部２２によってロール２１から巻き出され、オプションとしてのコンディショニング機構２３を介して、第１の印刷機構１１ａに供給される。コンディショニング機構２３において、記録担体２０を適切な材料によって前処理又はコーティングすることができる。コーティング材料（プライマーとも称される）として、有利には、ワックス又は化学的に等価の材料を使用することができる。
【００１７】
記録担体２０の印刷に関する準備を行うために、及び／又は、印刷像２０’を塗布する際の記録担体２０の吸収特性を制御するために、コーティング材料を記録担体２０の全面にわたり、又は、記録担体２０において後に印刷が行われるべき個所にのみ塗布することができる。それによって、後に塗布されるトナー粒子又はキャリア液体が記録担体２０内に過剰に浸透することが回避され、実質的に表面に残留する（これにより、色及び像の品質が向上する）。
【００１８】
続いて、記録担体２０は、先ず第１の印刷機構１１ａから１１ｄに順次供給され、そこでは表面のみが印刷される。通常の場合、各印刷機構１１ａ−１１ｄは異なる色で、更には異なるトナー材料で、例えば、電磁気的に読み取ることができるＭＩＣＲトナーで、記録担体２０に印刷する。
【００１９】
表面の印刷が終わると、記録担体２０は、反転ユニット２４において反転され、裏面の印刷を行うために、後続の印刷機構１２ａから１２ｄに供給される。記録担体２０の裏面の印刷に関する準備を行う別のコンディショニング機構（図１には図示せず）を反転ユニット２４の領域に設けることもできる。これによって、表面の印刷像が、更なる搬送中に後続の印刷機構によって機械的に損なわれることが防止される。
【００２０】
フルカラー印刷を達成するためには、少なくとも４つの色（従って、少なくとも４つの印刷機構）が必要となり、例えば基本色ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）が必要となる。また、特色（例えば印刷可能な色空間を拡張するための顧客固有の色や付加的な基本色）を使用する更に別の印刷機構１１，１２を設けることもできる。
【００２１】
印刷機構１２ｄの下流側にはレジスタユニット２５が設けられており、このレジスタユニット２５によって、印刷像２０’から独立して記録担体２０上に（特に印刷像２０’の外側に）印刷される見当が評価される。従って、横方向及び縦方向の色間見当（それぞれが１つの色点を形成する複数の基本色点は相互に重なって配置されるべきであるか、又は位置的に相互に非常に近接して配置されるべきである。この色間見当は色見当又は４色見当とも称される）並びにレジスタ（表面と裏面は位置的に正確に一致していなければならない）を調整することができ、それによって高品質な印刷像２０’が得られる。
【００２２】
レジスタユニット２５の下流側には定着ユニット３０が設けられており、この定着ユニット３０によって印刷像２０’が記録担体２０上に定着される。電気泳動式のディジタル印刷装置では、定着ユニット３０として有利には熱式乾燥機が使用され、この熱式乾燥機によってキャリア液体が十分に蒸発されるが、記録担体２０上には依然としてトナー粒子が残留する。これは熱の作用下で行われる。但し、トナー粒子が加熱作用に起因して溶融する材料、例えば樹脂を有している場合には、トナー粒子も記録担体２０上で溶融することが考えられる。
【００２３】
定着ユニット３０の下流側には引っ張り機構２６が設けられており、この引っ張り機構２６は、記録担体２０を全ての印刷機構１１ａ−１２ｄ及び定着ユニット３０を通して引っ張り、その際に、印刷機構及び定着ユニットの領域に別の駆動部を設ける必要はない。何故ならば、記録担体２０に対する摩擦駆動によって、まだ定着していない印刷像２０’が擦れてぼやけてしまう危険が生じる虞があるからである。
【００２４】
引っ張り機構２６は、記録担体２０を巻き取り部２７に供給し、この巻き取り部２７によって、印刷された記録担体２０が巻き取られる。これとは異なり、記録担体２０をシート裁断機によって、印刷された個々のシートに裁断することもできる。
【００２５】
印刷機構１１，１２及び定着ユニット３０の中央部には、ディジタル印刷装置１０のための全ての補給装置、例えば空調モジュール４０、エネルギ供給部５０、コントローラ６０、液体制御ユニット７１及び種々の液体のリザーバ７２のような液体管理モジュール７０が設けられている。液体として、特に不純物を含んでいないキャリア液体、（キャリア液体との比においてトナー粒子の割合が高い）高濃度現像液及び媒体液（セーラム）（現像液＋帯電制御剤）がディジタル印刷装置１０に供給するために必要とされ、また廃棄すべき液体のための廃棄容器や洗浄液のための容器も必要となる。
【００２６】
ディジタル印刷装置１０は、同じ構造の複数の印刷機構１１，１２によってモジュール式に組み立てられている。それらの印刷機構１１，１２は、機械的に異なっているのではなく、そこで使用される現像液（トナーカラー又はトナーの種類）が異なっているに過ぎない。
【００２７】
ディジタル印刷装置１０を、図１に示されているように、ロールツーロール印刷装置として運転させることができる。しかしながら、記録担体２０を終端部において個々のシートに裁断し、続いてそれらのシートを積み上げるか、又はそれらのシートに対して更に適切な処理を行うことも可能である（ロールツーシート印刷装置）。同様に、シート状の記録担体２０をディジタル印刷装置１０に供給し、終端部においてそれらのシートを積み上げるか、又はそれらのシートに対して更なる処理を行うことも可能である（シートツーシート印刷装置）。
【００２８】
記録担体２０の表面だけが印刷される場合には、少なくとも１つの印刷機構１１によって１色の印刷を行うことが必要になる（片面印刷）。この少なくとも１つの印刷機構１１を、片面用印刷機構と称することもある。裏面も印刷される場合には、裏面用の少なくとも１つの印刷機構１２が更に必要となる（両面印刷）。この少なくとも１つの印刷機構１２を、両面用印刷機構と称することもある。表面と裏面における所望の印刷像２０’に応じて、この構成の印刷装置は、相応の数の表面用印刷機構及び裏面用印刷機構を有しており、その際、各印刷機構１１，１２は常に１色だけ、又は１種類のトナーだけを使用するように設計されている。
【００２９】
印刷機構１１，１２の最大数は、技術的には、記録担体２０の機械的な最大引っ張り負荷と、自由裁量の引っ張り長さとにのみ依存する。一般的に、１／０構成（印刷すべき表面に対して印刷機構は１つだけ）から６／６構成（記録担体２０の表面及び裏面に対してそれぞれ６つの印刷機構を設けることができる）までの任意の構成を採用することができる。パッケージ印刷では、表面に対して７つの印刷機構が使用され、裏面に対しては印刷機構が設けられていない、７／０構成が多く使用される。考えられる１つの実施の形態（構成）では、図１に示されているように、表面及び裏面それぞれに対して４つの基本色を用いるフルカラー印刷が実行される（４／４構成）。４色印刷が行われる場合、印刷機構１１，１２は、明るい色（黄色）を印刷する印刷機構１１，１２で始まり、暗い色を印刷する印刷機構１１，１２で終わるように順に配置されることが好ましく、例えば、記録担体２０はＹ−Ｃ−Ｍ−Ｋの順序で、明るい色から暗い色へ順に印刷される。
【００３０】
記録担体２０を、紙、厚紙、ボール紙、金属、プラスチック、及び／又は、その他の適切な印刷可能材料から製造することができる。
【００３１】
図２には、印刷管理ユニット２００及びディジタル印刷装置１０を含んでいる印刷システムのコンポーネントが例示されている。印刷管理ユニット２００は、印刷タスクをディジタル印刷装置１０のコントローラ６０に伝送するように構成されている印刷装置ドライバ２０１を含んでいる。印刷タスクは、特に、印刷すべき印刷データ２０３を含むことができる。更に、印刷タスク用の印刷リソースをコントローラ６０に伝達することができる。印刷リソース及び／又は印刷データ２０３を、印刷管理ユニット２００のメモリ２０２に記憶することができる。印刷リソース及び／又は印刷データ２０３を、インタフェース（例えばＩＰＤＳ（インテリジェントプリンタデータストリーム）インタフェース）を介して、コントローラ６０に伝送することができる。
【００３２】
典型的には、印刷すべきシートに関する印刷データ２０３が、ラスタライズされていない形式でコントローラ６０に伝送される。この場合、印刷データ２０３はコントローラ６０によって（色毎／印刷機構１１，１２毎に所定の色深度で）ラスタライズされる。このために、典型的には、１つ又は複数のラスタイメージプロセッサ（英語：Raster Image Processor）２１２が使用される。インタフェースを介してコントローラ６０の印刷プロセッサ２１１によって受信される印刷データ２０３は、典型的には、高次のページ記述言語（例えばＰＤＦ又はＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔなど）のデータである。それらの印刷データ２０３は、ラスタイメージプロセッサ２１２によってラスタイメージ（ビットマップ画像）２１４に変換される。ラスタイメージ２１４は、印刷すべきシートの個々の画素又はピクセルを、色毎に所定の解像度又は色深度（例えば８ビット）で表す。続いて、シートのラスタイメージ２１４を、ラスタメモリ２１３に記憶することができる。
【００３３】
通常の場合、印刷すべきシートに関するラスタイメージ２１４の作成は非常に計算コストがかかる。従って、コントローラ６０は、充分な数のラスタイメージ２１４を作成するために、複数のラスタイメージプロセッサ２１２を有することができ、それによって、ディジタル印刷装置１０は連続的に印刷を行うことができる。
【００３４】
ラスタイメージ２１４は、ディジタル印刷装置１０の印刷機構１１に引き渡される前に、スクリーニングユニット２１５において印刷ラスタ２１６に変換される。その際に、ラスタイメージ２１４の個々の画素のハーフトーンが、色深度に応じてラスタライズされる。スクリーニングプロセスは、印刷機構１１の特性（特にトナー印刷又はインクジェット印刷のどちらが行われるか）に依存する。
【００３５】
ディジタル印刷装置１０を、同じシート及び／又は同じページを大量に印刷するために構成することができる。例示的な使用ケースとして、同じシートが（パッケージを作成するために）大量の部数（例えば１０，０００部）で印刷されるパッケージ印刷が挙げられる。このケースでは、コントローラ６０に設けられるラスタイメージプロセッサ２１２は比較的少数でもよい。何故ならば、印刷すべきシートは１回だけラスタライズされればよく、その後は、その印刷すべきシートのラスタイメージ２１４を、印刷すべき全てのシートに対して再利用できるからである。これとは異なり、又は、これに加えて、印刷すべきシートのラスタイメージ２１４を、印刷管理ユニット２００からコントローラ６０に直接的に提供することもできる。それによって、ラスタイメージプロセッサ２１２の個数、ひいてはコントローラ６０のコストを更に低減することができる。
【００３６】
ロールツーロール又はロールツーシートの構成のディジタル印刷装置１０では、必要とされる印刷シートラスタ出力（従って、ラスタイメージプロセッサ２１２の数）が記録担体２０のウェブ送り速度に依存する。印刷シートのラスタイメージ２１４は、印刷物送り方向の規模で、少なくとも、ディジタル印刷装置１０の中断を阻止するために、転写時（すなわち転移時）にラスタイメージ２１４が記録担体２０に再出力される速度と同等の速度で形成もしくは用意される。このために、ラスタメモリ２１３には、１つ又は複数のラスタイメージ２１４を利用できるように保持しておくことができ、これによって、各印刷シートの複雑度が異なることに起因して生じる、個々のシートのラスタライズ期間の変動を補償することができる。
【００３７】
転写の時点に（すなわち、記録担体２０に移される時点に）ラスタイメージ２１４がラスタメモリ２１３に１つも存在しない場合には、印刷が強制的に停止され、これによって、ディジタル印刷装置１０によっては、所定数の刷り損じシートが生じる結果となる。それらのシートは廃棄されることになり、また、使用される記録担体２０の種類に応じて物的価格は異なる。このことは、生産される印刷シート当たりのコストにマイナスの影響を及ぼす。
【００３８】
従って、廃棄コストを可能な限り小さくし、且つ刷り損じを回避することが目標となる。記録担体２０に関する費用は、特にグラフィックアート環境（ＧＡ）及びパッケージ印刷（ＶＤ）では、必要とされる用紙品質に起因して、会報及びダイレクトメールマーケット環境（ＴＤＭ）における費用よりも格段に高い。印刷ジョブを適切な順序に整列し、ディジタル印刷装置１０に伝送して、ディジタル印刷装置１０の停止を回避もしくは最小化できるように、印刷管理ユニット２００を構成することができる。特に、媒体要求が等しい印刷ジョブを順次連続して実行して印刷物を生産することができる、及び／又は、複数の短い印刷ジョブを「まとめる」ことができる。更に、印刷物の生産は、ディジタル印刷装置１０の印刷の実行を効率的に処理できるようになった時点で初めて開始することができる。
【００３９】
図３ａには、例示的な２つの印刷ジョブ３４１，３４２の、特に２つのコピー印刷ジョブ３４１，３４２の処理が図示されている。時点３０１においては、第１の印刷ジョブ３４１のラスタデータ３２１が、印刷管理ユニット２００からコントローラ６０に伝送される。図３ａにおいて、（時点３０１と時点３０２との間の）準備期間３３１が示されており、この準備期間３３１は、ラスタイメージ２１４をラスタデータ３２１として印刷管理ユニット２００からラスタメモリ２１３に伝送するため、及び／又は、第１の印刷ジョブ３４１のラスタライズされていない印刷データ２０３を伝送し、ラスタライズして、第１の印刷ジョブ３４１の枠内で印刷すべきシートのラスタイメージ２１４を生成するために必要とされる。
【００４０】
従って、時点３０２において、ラスタメモリ２１３は、印刷すべきシートのラスタイメージ２１４を受け取っている。印刷管理ユニット２００は、シート命令３２２（本明細書においては、これをタスクとも称する）を送信することにより、印刷すべきシートの第１のコピーの印刷を開始することができる。更に、別の複数のシート命令３２２をコントローラ６００に伝送して、ディジタル印刷装置１０の印刷バッファ３１０を満たすことができる。別の複数のシート命令３２２を受け取ることによって、時点３０３までに印刷バッファ３１０を満たすことができる。その後は、印刷バッファ３１０を更に満たされたままにするか、又は、印刷バッファ３１０の予め規定された充填レベルが維持され続けるように、別の複数のシート命令３２２を伝達することもできる。
【００４１】
準備期間３３１が経過すると（すなわち時点３０２において）、ディジタル印刷装置１０による印刷シートの生産を開始することができる。印刷すべき各シートは、印刷バッファ３１０からの１つのシート命令３２２に応答して作成される。シート命令３２２の個数は典型的には、第１の印刷ジョブ３４１の枠内で生産されるべきコピーの枚数と一致する。
【００４２】
時点３０４において、印刷管理ユニット２００は、第２の印刷ジョブ３４２を開始することができる。このために、第２の印刷ジョブ３４２のためのラスタデータ３２３が準備される。これに関して、ラスタイメージ２１４をコントローラ６０に直接的に伝送することができるか、又は、第２の印刷ジョブ３４２のためのラスタイメージ２１４を準備するために、印刷データ２０３を伝送してラスタライズすることができる。そのために必要とされる準備期間３３１は、印刷バッファ３１０からの第１の印刷ジョブ３４１の複数のシート命令３２２がディジタル印刷装置１０によって処理されることによって切り抜けられる（継続される）。印刷管理ユニット２００は、時点３０４において既に、第１の印刷ジョブ３４１の必要とされる全てのシート命令３２２をコントローラ６０に伝送し終わっているが、第２の印刷ジョブ３４２のためのシート命令３２４はまだ伝送できていないので、時点３０４以降はバッファの充填レベルが低下する。しかしながら、印刷バッファ３１０におけるシート命令３２２の個数は十分に多いので、ディジタル印刷装置１０は、時点３０５まで（すなわちラスタメモリ２１３にラスタイメージ２１４が準備されるまで）継続的に、第１の印刷ジョブ３４１のシートを更に生産することができ、従って印刷動作の中断は発生しない。
【００４３】
時点３０５以降は、印刷バッファ３１０が、第２の印刷ジョブ３４２のシート命令３２４で再び満たされる。必要に応じて、印刷バッファ３１０はセーフティストック３１１を有しており、その結果、第１の印刷ジョブ３４１の生産は、時点３０５よりも後の時点３０６になって漸く終了し、従って時点３０６において初めて第２の印刷ジョブ３４２の印刷を開始することができる。
【００４４】
図３ａに示されているように、同じコピーを多数作成するための印刷ジョブ３４１，３４２を適切に計画することによって、連続的な印刷動作を提供することができる。この種のコピー印刷ジョブ３４２を準備するために、個々の校正刷りシートが必要になることが多い。必要に応じて印刷ジョブ３４２の設定（例えば色設定）を適合させるために、印刷ジョブ３４２のそれらの校正刷りシートを解析することができる。校正刷りシートの印刷は、校正刷りジョブと称することもある専用の印刷ジョブである。その種の校正刷りジョブが個別に一連の印刷ジョブの間に挿入される場合、それによって一般的には、校正刷りジョブの前及び／又は後に、ディジタル印刷装置１０の開始／停止動作が行われ、それによって印刷生産物全体における刷り損じの割合が増大する。
【００４５】
校正刷りジョブを挿入する際の印刷動作の中断を回避するために、校正刷りジョブを実行中の印刷ジョブ３４１に以下のように割り込ませることが提案される。すなわち、印刷動作が中断されることなく、ラスタメモリ２１３に校正刷りジョブのラスタイメージ２１４を準備するための準備期間３３１が切り抜けられるようにするために、印刷ジョブの挿入時に、印刷バッファ３１０が十分に満たされている状態において、校正刷りジョブを実行中の印刷ジョブ３４１に割り込ませることが提案される。更には、校正刷りジョブの実行後において、後続の印刷ジョブ３４２に関する準備において印刷バッファ３１０を再び十分に満たすために、実行中の印刷ジョブ３４１についてのシート命令３２２がまだ十分にあり、その結果、印刷動作が中断されることなく、後続の印刷ジョブ３４２のラスタイメージ２１４を準備するための準備期間３３１を切り抜けることができる状態において、校正刷りジョブを実行中の印刷ジョブ３４１に割り込ませることができる。
【００４６】
図３ｂ及び３ｃには例として、印刷動作が中断されることなく、実行中の印刷ジョブ３４１に校正刷りジョブ３４３をどのように挿入することができるかが示されている。図３ｂにおいては、校正刷りジョブ３４３が、時点３０４において、印刷管理ユニット２００によって開始される。時点３０４は、印刷動作が中断されることなく、校正刷りジョブ３４３のデータ３２５を処理するための準備期間３３１を切り抜けるには十分な程度に、その時点３０４において印刷バッファ３１０が満たされているように選定されている。時点３０４以降は、実行中の印刷ジョブ３４１に対して、さらなるシート命令３２２は伝達されないので、その結果、印刷バッファ３１０の充填レベルは低下する。準備期間３３１の経過後に、校正刷りジョブ３４３のシート命令３２６が（時点３５４に）伝達される。時点３５５において（すなわち、印刷バッファ３１０のセーフティストック３１１が使い尽くされた後に）、校正刷りシートが印刷される。
【００４７】
更に、校正刷りジョブ３４３のシート命令３２６の伝達後に、実行中の印刷ジョブ３４１のためのシート命令３２２の伝達が再開されるので、その結果、印刷バッファ３１０の充填レベルは再び上昇する。
【００４８】
換言すれば、印刷管理ユニット２００（例えば印刷管理ユニット２００のスプールシステム）は、（例えば、コピーは１枚だけ又は少数印刷されればよいという事実に基づいて）ある１つのジョブ３４３を校正刷りジョブとして識別し、印を付けることができる。印刷管理ユニット２００（例えば、印刷管理ユニット２００のプリンターバックエンド、ＰＢＥ）は、目下の時点において、実行中のジョブ３４１の、印刷コントローラ６０に既に伝送されたシートの数から、印刷コントローラ６０から既に通知し終えたシートの数を減算した数が、印刷バッファ３１０の、印刷すべきシートの必要数以上であるか否かを検査する。この条件が満たされている場合には、現在のジョブ３４１を中断し、新たな校正刷りジョブ３４３をコントローラ６０に直接的に伝送することができる。目下の時点においてこの条件が満たされていない場合には、この比較を、印刷装置１０に別のシートが伝送される毎に（すなわち、シート命令３２２毎に）改めて実施することができる。
【００４９】
中断のない校正刷りジョブ３４３の挿入に関するこの条件を、現在の印刷ジョブ３４１でもはや満たすことができない場合には、校正刷りジョブ３４３は待機状態に留まり、校正刷りジョブ３４３を挿入できるかに関する問い合わせは、後続の通常の印刷ジョブ３４２に対して行われる。
【００５０】
上記の条件が満たされている場合には、校正刷りジョブ３４３の、この１つ又は複数の新たに形成された（すなわちラスタライズされた）印刷シートがラスタメモリ２１３に直接的に挿入されるように、実行中の印刷ジョブ３４１を中断することができ、それによって、印刷プロセスが中断されることはない。実行中の印刷ジョブ３４１の中断は、その実行中の印刷ジョブ３４１を中断後においても準備期間３３１を設けることなく再開できるようにするために、実行中の印刷ジョブ３４１に必要とされるデータ（特に、１つ又は複数のラスタイメージ２１４）が引き続きコントローラ６０に保持されるように行われる。
【００５１】
通常の印刷ジョブ３４１が待機していなければ、校正刷りジョブ３４２を一般的に、通常の印刷ジョブ３４１に対する遅延が生じないようにするためにディジタル印刷装置１０が停止状態にある（記録担体２０が流れていない）場合にのみ、伝送し、ラスタライズし、またコントローラ６０によってラスタメモリ２１３に書き込むことができる。校正刷りジョブとしての印刷ジョブ３４３のマーキングと、コントローラ６０へのその情報の伝送とに基づいて、印刷がコントローラ６０によって開始されないことを保証することができる。伝送された１つ又は複数の校正刷りシートのラスタイメージ２１４は、通常の印刷ジョブ３４１が伝送されるまで、ラスタメモリ２１３に留まり、従って、その１つ又は複数の校正刷りシートを、刷り損じなく印刷することができる。
【００５２】
校正刷りシートをコントローラ６０によって、刷り損じとしてマーキングすることができる。ディジタル印刷装置１０は、刷り損じとしてマーキングされたシートをその他の印刷されたシートから分けるように構成されている刷り損じポイントを有することができる。従って、校正刷りシートを刷り損じとしてマーキングすることによって、校正刷りシートを効率的に取り除くことができ、またそれによって、実行中の印刷ジョブ３４１の印刷シートから効率的に分けることができる。
【００５３】
校正刷りジョブ３４３の終了後には、通常の印刷ジョブ３４１が更に継続される。校正刷りジョブを、コントローラ６０における全てのリソース（殊にラスタイメージ２１４）と共に消去することができる。スプールシステムにおいては、校正刷りジョブが印刷済みであるとマーキングされ、校正刷りジョブが存在した間にセットされた全ての特徴がリセットされる。別の校正刷りジョブがスプールシステムに存在する場合には、そのリセットの直後に、次の校正刷りジョブを新たに通知することができる。
【００５４】
印刷システムのシステムカウンタを、通常の印刷動作と同様に扱うことができる。校正刷りジョブ３４３を、通常の印刷ジョブ３４１内では刷り損じとしてカウントすることができ、その結果、通常の印刷ジョブ３４１のシートの数に影響は及ぼされない。
【００５５】
図３ｃには、実行中の印刷ジョブ３４１への校正刷りジョブ３４３の挿入に関する別の例が示されている。図示されている例では、実行中の印刷ジョブ３４１が複数の部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３に分割される。各部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３の長さ（すなわち、部分ジョブ当りのシート命令３２２の数）は、校正刷りジョブ３４３のための準備期間３３１を中断なく切り抜けるために、部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３の終了時に印刷バッファが十分に満たされているように選択することができる。
【００５６】
図示されている例では、印刷ジョブ３４１の第１の部分ジョブ３４１−１のシート命令３２２の伝送は、時点３６１において終了する。この時点３６１において、校正刷りジョブ３４３が存在するか否かを検査することができる。図示されている例では、校正刷りジョブ３４３が時点３６２になって初めて到来するので、従って、校正刷りジョブ３４３は存在していない。時点３６２より後に位置し、且つ第２の部分ジョブ３４１−２のシート命令３２２の伝送終了後に位置する時点３０４において、印刷管理ユニット２００は、校正刷りジョブ３４３が存在することを検出する。その後、この校正刷りジョブ３４３は時点３０４において（すなわち、第２の部分ジョブ３４１−２の終了時に）挿入される。
【００５７】
換言すれば、印刷ジョブ３４１が開始される前に、印刷ジョブ３４１を印刷管理ユニット２００において、印刷ジョブ待ち行列に記憶することができる。付加的に、校正刷りジョブ待ち行列を準備し、その校正刷りジョブ待ち行列をオペレータによって管理することもできる。
【００５８】
１つの印刷ジョブ３４１を複数の部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３に分割することができ、例えば１つの開始ジョブ３４１−１と、ｎ個の中間ジョブ３４１−２（但しｎ≧０）と、１つの終了ジョブ３４１−３とに分割することができる。それらの各部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３はそれぞれ長さＮを有することができるので、１つの印刷ジョブ３４１の全長は（２＋ｎ）×Ｎとなる（必要に応じて、終了ジョブ３４１−３の長さを切り上げることも考えられる）。１つの部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３の長さＮは、準備期間３３１のバッファリングに必要な印刷シートの数よりも大きい。
【００５９】
印刷管理ユニット２００は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を介して、本来の印刷ジョブ３４１と目下の状態とのみを表示するように構成することができる。部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３への分割は、外部からは認識されないものとして構成することができる。印刷管理ユニット２００とコントローラ６０との間で通信を行うために、新規の命令（特にＩＰＤＳコマンド）は必要とされないので、部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３に分割することは有利である。更に、部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３に分割することによって、コントローラ６０において変更を行う必要もなくなる。１つのジョブの処理のシーケンスは、全てのジョブについても同様に実施され、その印刷ジョブ自体には変更は何ら行われない。部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３に分割する際には、印刷管理ユニット２００においてコピー印刷ジョブ３４１の処理のみを適合させればよい。
【００６０】
校正刷りシートを用いない印刷の場合には、印刷ジョブ３４１のラスタイメージ２１４（例えばビットマップ）を開始ジョブ３４１−１の枠内で処理し、リソースとしてコントローラ６０（例えばラスタメモリ２１３）に記憶することができる。開始ジョブ３４１−１の内容はＮ回印刷され、その後、通常のようにＩＰＤＳを介して終了される。典型的には、記憶されたリソース（特にラスタイメージ２１４）は、開始ジョブ３４１−１の終了後に消去されない点を除いて、開始ジョブ３４１−１は通常の印刷ジョブと相違しない。
【００６１】
中間ジョブ３４１−２に対して、ラスタデータ３２１（例えばビットマップ）が再度伝送及び処理されることはない。その代わりに、記憶されているラスタイメージ２１４がラスタメモリ２１３から呼び出されて、シートが再び、それぞれＮ回印刷される。準備期間３３１は生じず、またコントローラ６０における印刷バッファ３１０は満たされた状態が維持される。
【００６２】
終了ジョブ３４１−３は中間ジョブ３４１−２と同様に処理される。しかしながら、終了ジョブ３４１−３は別の命令（特にＩＰＤＳ命令）も含んでおり、その別の命令によって、終了ジョブ３４１−３の終了時に、印刷ジョブ３４１の記憶されているラスタイメージ２１４が消去される。
【００６３】
校正刷りシートの印刷は、開始ジョブ又は中間ジョブが終了するたびに、専用の校正刷りジョブ待ち行列に印刷のための校正刷りジョブ３４３が存在するか否かを印刷管理ユニット２００が検査するように実施される。その後、この校正刷りジョブ３４３は通常の印刷ジョブと同様に伝送され、コピーと一緒に印刷される。付加的なマーク又は「タイプＩ」コマンドを用いて、このコピーを後処理において除外することができる。この除外のための情報を、印刷管理ユニット２００によって挿入することができる。
【００６４】
校正刷りジョブ３４３の準備期間３３１は、コントローラ６０における印刷バッファ３１０によって支持される。後続の中間ジョブ又は終了ジョブには、準備期間３３１は必要ない。すなわち、校正刷りジョブ３４３の挿入後には、印刷バッファ３１０が再び円滑に満たされる。
【００６５】
既に上記において述べたように、複数の部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３への印刷ジョブ３４１の分割を外部に対して隠すように、印刷管理ユニット２００を構成することができる。特に、印刷ジョブ３４１を外部に対し、その印刷ジョブ３４１の作成すべきコピーの総数で表示することができる。部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３からのアカウンティングデータを加算して、本来の印刷ジョブ３４１に割り当てることができる。エラー回復は、それらの部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３を用いることによって、ＩＰＤＳにより規定された動作を変更することなく実行することができる。
【００６６】
これとは異なり、又はこれに加えて、コントローラ６０は、任意の時点において校正刷りジョブ３４３のデータ３２５を処理し、且つ校正刷りジョブ３４３のためのラスタイメージ２１４を作成するために使用することができる１つ又は複数のラスタイメージプロセッサ２１２を有することができる。そのようにして、コピー印刷ジョブ３４１の処理を損ねることなく、校正刷りジョブ３４３のラスタイメージ２１４を任意の時点に準備することができる。
【００６７】
校正刷りジョブ３４３のラスタデータ３２５（特に印刷データ２０３）をコントローラ６０が受け取ると、それらのラスタデータ３２５を、校正刷りジョブ３４３用に特別に設けられた１つ又は複数のラスタイメージプロセッサ２１２に伝送し、そのラスタイメージプロセッサ２１２において、実行中の印刷ジョブ３４１に並行して直接的に処理することができる。その際に生成されたラスタイメージ２１４のラスタメモリ２１３への登録を、シートを刷り損じとして相応にマーキングすることによって実施することができる。校正刷りジョブ３４３の新規に形成されたラスタイメージ２１４は、任意の時点において、ラスタメモリ２１３に直接的に登録されるが、これによって、ディジタル印刷装置１０においてコピー印刷ジョブ３４１の印刷の中断が惹起されることはない。その後、校正刷りジョブ３４３の印刷を任意の時点において、２つのコピー印刷ジョブ３４１，３４２の間に挿入することができる。
【００６８】
これとは異なり、又はこれに加えて、校正刷りジョブ３４３のラスタデータ３２５の伝送のために（例えば、ラスタイメージ２１４の伝送のために）、専用の伝送インタフェース（特に、専用の伝送帯域幅又は専用の伝送リソース）を印刷管理ユニット２００とコントローラ６０との間に設けることもできる。校正刷りジョブ３４３のためにそのような伝送インタフェースを用意することによって、コピー印刷ジョブ３４１を損ねることなく、校正刷りジョブ３４３のラスタイメージ２１４を準備できることを保証することができる。
【００６９】
図４には、コピー印刷ジョブ３４１の枠内で、校正刷りジョブ３４３を処理又は実行するための方法４００のフローチャートが示されている。校正刷りジョブ３４３は、１枚の校正刷りシート（場合によっては複数枚の校正刷りシート）の印刷を含んでいる。コピー印刷ジョブは、印刷シートの多数のコピー（例えば１，０００枚以上のコピー）の印刷を含んでいる。
【００７０】
方法４００は、第１の時点３０１において、コピー印刷ジョブ３４１の印刷シートのための第１のラスタデータ３２１を準備するステップ４０１を備えている。このために、ラスタライズされていないデータを印刷管理ユニット２００から、ディジタル印刷装置１０のコントローラ６０に伝送し、コントローラ６０の１つ又は複数のラスタイメージプロセッサ２１２によって、ラスタイメージ２１４に変換することができる。これとは異なり、ラスタイメージ２１４を、印刷管理ユニット２００からコントローラ６０に直接的に伝送することもできる。
【００７１】
更に方法４００は、第１のラスタデータ３２１を準備４０１するための準備期間３３１の経過後に、ディジタル印刷装置１０の印刷バッファ３１０に、印刷シートの多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスク３２２を挿入するステップ４０２（特にシート命令を挿入するステップ）を備えている。この挿入４０２によって、印刷バッファ３１０は、校正刷りジョブ３４３の処理を準備するために、少なくとも部分的に満たされる。
【００７２】
更に方法４００は、第２の時点３０４において、校正刷りジョブ３４３の校正刷りシートのための第２のラスタデータ３２５を準備するステップ４０３を備えている。このために、印刷データ２０３をコントローラ６０においてラスタライズし、それによって校正刷りシートのラスタイメージ２１４を作成することができる。これとは異なり、ラスタイメージ２１４を、印刷管理ユニット２００からコントローラ６０に直接的に伝送することもできる。このために、いずれのケースにおいても、ラスタライズによって、及び／又は、伝送によって、第２のラスタデータ３２５のための準備期間３３１が必要となるが、この準備期間３３１によって、ディジタル印刷装置１０の印刷が中断する可能性がある。
【００７３】
第２の時点３０４は、第１の時点３０１よりも後、且つ第１のラスタデータ３２１を準備４０１するための準備期間３３１よりも後に位置する。第２の時点を、特に、その第２の時点３０４において印刷バッファ３１０が、印刷シートの第１の数のコピーを含むように選択することができる。この場合、第１の数は、その印刷シートの第１の数のコピーを印刷するためにディジタル印刷装置１０が必要とする期間が、第２のラスタデータ３２５を準備４０３するための準備期間３３１と同じになるか、又はそれよりも長くなるような数である。それによって、校正刷りジョブ３４３の挿入によって印刷が中断されないことを保証することができる。
【００７４】
更に方法４００は、第２のラスタデータ３２５のための準備期間３３１の経過後に、校正刷りシートを印刷するためのタスク３２６を印刷バッファ３１０に挿入するステップ４０４を備えている。続いて、印刷シートのコピー及び校正刷りシートを、ディジタル印刷装置１０によって、印刷バッファ３１０におけるタスク（シート命令）３２２，３２６の順序に従い、記録担体２０に印刷することができる。これによって、校正刷りシートを中断なく、コピー印刷ジョブ３４１のコピー間に割り込ませることができる。その際、ディジタル印刷装置１０の刷り損じポイントが、印刷された校正刷りシートを自動的に識別できるように、校正刷りシートにマーキングも一緒に印刷することができる。つまり、コピー印刷ジョブ３４１の大量に印刷されたコピーの中から、校正刷りシートを効果的に選別することができる。
【００７５】
更に方法４００は、校正刷りシートを印刷するためのタスク３２６を挿入するステップ４０４に続いて、印刷シートの更に別の多数のコピーを印刷するための１つ又は複数のタスク３２２を印刷バッファ３１０に挿入するステップを備えている。換言すれば、校正刷りシートを、コピー印刷ジョブ３４１の個々のコピー間に挿入することができる。この場合、第２の時点３０４において、コピー印刷ジョブ３４１は、印刷バッファ３１０にタスク３２２がまだ挿入されていない、印刷シートの第２の数のコピーを含むことを保証することができる。印刷シートのコピーの第２の数を、別のコピー印刷ジョブ３４２のラスタデータ３２３を準備するための準備期間３３１と同じであるか、又はそれ以上であるようにすることができる。従って、校正刷りジョブが挿入されても、コピー印刷ジョブ３４２の完了に続いて中断が生じないことを保証することができる。
【００７６】
コピー印刷ジョブ３４１を、複数の部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３に分割することができる。それらの複数の部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３の各ジョブは、印刷シートのコピーの総数のうちの部分量の印刷を含んでいる。複数の部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３のうちの第１の部分ジョブ（又は全ての部分ジョブ）の部分量を、第１の部分ジョブによって印刷バッファ３１０が満たされ、それによって第２のラスタデータ３２５のための準備期間３３１を第１の部分ジョブのコピーの印刷によって切り抜けられるようにすることができる。従って、（第２のラスタデータ３２５の準備が開始される）第２の時点３０４は、複数ある部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３のうちの２つの部分ジョブの処理の間に位置することができる。コピー印刷ジョブ３４１の複数の部分ジョブへの分割は、それによって校正刷りジョブ３４３を正確且つ簡単に挿入することができるので有利である。更に、既存の印刷システムの適合（特に、ディジタル印刷装置１０のコントローラ６０の適合）の手間を低減することができる。
【００７７】
第１の部分ジョブのコピーに関する複数のタスク３２２を印刷バッファ３１０に挿入した後に、処理するための校正刷りジョブ３４３が存在するか否かを（例えば印刷管理ユニット２００によって）検査することができる。処理するための校正刷りジョブ３４３が存在する場合には、校正刷りジョブ３４３の校正刷りシートのための第２のラスタデータ３２５を準備することができる。
【００７８】
複数ある部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３は１つの開始ジョブ３４１−１を含むことができ、その開始ジョブ３４１−１の枠内で、印刷シートのための第１のラスタデータ３２１が準備される。更に、複数ある部分ジョブ３４１−１，３４１−２，３４１−３は１つの終了ジョブ３４１−３を含むことができ、その終了ジョブ３４１−３に続いて、準備された第１のラスタデータ３２１を、ディジタル印刷装置１０のラスタメモリ２１３から消去することができる。
【００７９】
上述の方法４００を、特に、ディジタル印刷装置１０のための印刷管理ユニット２００によって実施することができる。印刷管理ユニット２００は、例えば、ソフトウェアとして、コンピュータ／サーバに実装することができる。特に、印刷管理ユニット２００を、第１の時点３０１において、ディジタル印刷装置１０のためのコピー印刷ジョブ３４１の印刷シートのための第１のラスタデータ３２１を準備するように構成することができる。更に、第１のラスタデータ３２１のための準備期間３３１の経過後に、印刷シートの多数のコピーを印刷するための少なくとも１つのタスク３２２をディジタル印刷装置１０の印刷バッファ３１０に挿入するように、印刷管理ユニット２００を構成することができる。更に印刷管理ユニット２００は、第２の時点３０４に、校正刷りジョブ３４３の校正刷りシートのための第２のラスタデータ３２５を準備するように構成することができる。第２の時点において、印刷バッファ３１０は印刷シートの第１の数のコピーを有している。この場合、第１の数は、印刷シートの第１の数のコピーを印刷するためにディジタル印刷装置１０が必要とする期間が、第２のラスタデータ３２５のための準備期間３３１と同じになるか、又はそれよりも長くなるような数である。
【００８０】
更に、第２のラスタデータ３２５のための準備期間３３１の経過後に、ディジタル印刷装置１０の印刷バッファ３１０に、校正刷りシートを印刷するためのタスク３２６を挿入するように、印刷管理ユニット２００を構成することができる。
【００８１】
本明細書において説明した方法及び装置は、一般的に、データ処理部（特に印刷管理ユニット２００及び／又はコントローラ６０）がコピー印刷のために最適化されており、従って、中断なく印刷を行うために印刷システムに対して任意の連続シートを処理及び／又は提供するために、ラスタライズ能力及び／又はデータ伝送能力を維持する必要のない、印刷の分野に適用することができる。従って、本明細書において説明した方法及び装置によって、コピー印刷ジョブ及び校正刷りジョブの中断のない印刷を廉価に実現することができる。
【００８２】
本明細書において説明した方法及び装置は、コピー印刷ジョブの中断時、及び／又は、校正刷りジョブの印刷時に、方法に起因する停止を回避することができるので有利である。従って、その種の停止に起因する刷り損じの発生を効果的に回避することができる。印刷物の生産を中断なく実行することができ、それと同時に校正刷りを実施することもできる。
【符号の説明】
【００８３】
１０  ディジタル印刷装置
１１，１１ａ−１１ｄ  印刷機構（表面用）
１２，１２ａ−１２ｄ  印刷機構（裏面用）
２０  記録担体
２０’  印刷像（トナー）
２０”  記録担体の搬送方向
２１  ロール（入口側）
２２  巻き出し部
２３  コンディショニング機構
２４  反転ユニット
２５  レジスタユニット
２６  引っ張り機構
２７  巻き取り部
２８  ロール（出口側）
３０  定着ユニット
４０  空調モジュール
５０  エネルギ供給部
６０  コントローラ
７０  液体管理モジュール
７１  液体制御ユニット
７２  リザーバ
２００  印刷管理ユニット
２０１  印刷装置ドライバ
２０２  印刷管理ユニットのメモリ
２０３  印刷データ／リソース
２１１  コントローラの印刷プロセッサ
２１２  ラスタイメージプロセッサ
２１３  ラスタメモリ
２１４  ラスタイメージ
２１５  スクリーニングユニット
２１６  印刷ラスタ
３０１，３０２，３０３，３０４，３０５，３０６，３５４，３５５，３６１，３６２  時点
３１０  印刷バッファ
３１１  セーフティストック
３２１，３２３，３２５  ラスタデータ
３２２，３２４，３２６  タスク（例えばシート命令）
３４１，３４２，３４３  印刷ジョブ
３４１−１，３４１−２，３４１−３  部分ジョブ
４００  校正刷りジョブを処理するための方法
４０１，４０２，４０３，４０４  方法ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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