(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する像担持部と、
前記像担持部に現像剤を付着させて、前記静電潜像を現像する現像部と、
前記現像部に現像剤を供給させる供給部と、
前記現像部に付着させる現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材と
を有する１又は複数の現像装置と、
前記各現像装置の前記現像剤規制部材に電圧を印加する現像剤規制部材電圧印加部と、
前記各現像装置の前記供給部に電圧を印加する供給部電圧印加部と、
前記現像剤規制部材への印加電圧値と前記供給部への印加電圧値との電位差を、かぶり現像剤の量に応じて制御する制御部と
を備え、
前記制御部が、前記現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値から前記供給部への印加電圧値の絶対値を引いた値を、前記現像剤規制部材への印加電圧値と前記供給部への印加電圧値との電位差として制御し、
前記制御部が、前記かぶり現像剤の量が所定値より大きい場合、前記現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値を大きくする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
静電潜像を担持する像担持部と、
前記像担持部に現像剤を付着させて、前記静電潜像を現像する現像部と、
前記現像部に現像剤を供給させる供給部と、
前記現像部に付着させる現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材と
を有する１又は複数の現像装置と、
前記各現像装置の前記現像剤規制部材に電圧を印加する現像剤規制部材電圧印加部と、
前記各現像装置の前記供給部に電圧を印加する供給部電圧印加部と、
前記現像剤規制部材への印加電圧値と前記供給部への印加電圧値との電位差を、かぶり現像剤の量に応じて制御する制御部と
を備え、
前記制御部が、前記現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値から前記供給部への印加電圧値の絶対値を引いた値を、前記現像剤規制部材への印加電圧値と前記供給部への印加電圧値との電位差として制御し、
前記制御部が、前記かぶり現像剤の量が所定値より大きい場合、前記現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値から前記供給部への印加電圧値の絶対値を引いた値を大きくする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部が、中間転写部材の表面上の現像剤の量に応じて、前記現像剤規制部材への印加電圧値と前記供給部への印加電圧値との電位差を制御するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部が、前記像担持部の表面上の現像剤の量に応じて、前記現像剤規制部材への印加電圧値と前記供給部への印加電圧値との電位差を制御するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像剤が、白色現像剤であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記１又は複数の現像装置が、白色現像剤を用いた現像装置を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
白色現像剤を用いた前記現像装置が、画像形成順序において最下流に配置されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、例えば、電子写真方式を採用して画像を形成する画像形成装置に適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置において印刷媒体に画像を形成する際、印刷領域以外の領域に、現像剤としてのトナーが付着するかぶりという現象が生じ得る。特に白色トナーを用いて画像を形成する場合にかぶりが顕著に生じ得る。従来、白色トナーを用いて画像形成を行う場合に、感光体の表面電位と現像電位との電位差を小さくすることで、かぶりを低減している（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０３２２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置が置かれている環境の変化や経時変化等に伴い、感光体の表面電位が変化することもあるため、より一層、品質の高い画像を形成することが望まれている。そのため、環境変化や経時変化等に適応して、色味に影響を与えることなく、かぶりを低減することができ、品質の高い画像を形成することができる画像形成装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するためのものであり、静電潜像を担持する像担持部と、像担持部に現像剤を付着させて、静電潜像を現像する現像部と、現像部に現像剤を供給させる供給部と、現像部に付着させる現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材とを有する１又は複数の現像装置と、各現像装置の現像剤規制部材に電圧を印加する現像剤規制部材電圧印加部と、各現像装置の供給部に電圧を印加する供給部電圧印加部と、現像剤規制部材への印加電圧値と供給部への印加電圧値との電位差を、かぶり現像剤の量に応じて制御する制御部とを備え、制御部が、現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値から供給部への印加電圧値の絶対値を引いた値を、現像剤規制部材への印加電圧値と供給部への印加電圧値との電位差として制御し、制御部が、かぶり現像剤の量が所定値より大きい場合、現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値を大きくすることを特徴とする。
第２の本発明に係る画像形成装置は、静電潜像を担持する像担持部と、像担持部に現像剤を付着させて、静電潜像を現像する現像部と、現像部に現像剤を供給させる供給部と、現像部に付着させる現像剤の層厚を規制する現像剤規制部材とを有する１又は複数の現像装置と、各現像装置の現像剤規制部材に電圧を印加する現像剤規制部材電圧印加部と、各現像装置の前記供給部に電圧を印加する供給部電圧印加部と、現像剤規制部材への印加電圧値と供給部への印加電圧値との電位差を、かぶり現像剤の量に応じて制御する制御部とを備え、制御部が、現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値から供給部への印加電圧値の絶対値を引いた値を、現像剤規制部材への印加電圧値と供給部への印加電圧値との電位差として制御し、制御部が、かぶり現像剤の量が所定値より大きい場合、現像剤規制部材への印加電圧値の絶対値前記供給部への印加電圧値の絶対値を引いた値を大きくすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、環境変化や経時変化等に適応して、色味に影響を与えることなくトナーの正規帯電化を図り、かぶりを低減することができ、品質の高い画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係るプリンタの内部構成を示す内部構成図である。
【図２】実施形態に係るＩＤユニットの構成を示す構成図である。
【図３】実施形態に係るプリンタの制御系の構成を示す構成図である。
【図４】実施形態に係るＩＤユニット配置テーブルの構成を示す構成図である。
【図５】実施形態に係る設定テーブルの一例の構成を示す構成図である。
【図６】実施形態に係るプリンタにおける印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】白色トナーを用いるＩＤユニットが最上流に配置されている場合の白色かぶりトナーの推移を説明する説明図である。
【図８】図７の場合の白色トナーを用いるＩＤユニットへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である。
【図９】白色トナーを用いるＩＤユニットが最下流に配置されている場合の白色かぶりトナーの推移を説明する説明図である。
【図１０】図９の場合の白色トナーを用いるＩＤユニットへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である。
【図１１】高い正規帯電方向の電圧を帯びた現像剤規制ブレードが、現像ローラ上のかぶりトナー（逆帯電トナー）を正規帯電化させる様子を示した図である。
【図１２】実施形態に係る白色トナーを用いるＩＤユニットへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である（その１）。
【図１３】実施形態に係る白色トナーを用いるＩＤユニットへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である（その２）。
【図１４】実施形態に係る環境変化に応じた白色トナーを用いるＩＤユニットへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（Ａ）主たる実施形態
以下では、本発明に係る画像形成装置の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
この実施形態では、例えば電子写真方式を採用したカラープリンタに、本発明に係る画像形成装置を適用する場合を例示する。
【００１０】
以下において、かぶりとは、印刷時にトナー画像が無いように制御されているにも関わらず、現像ローラから感光ドラム上に現像されているトナー（以下、かぶりトナーとも呼ぶ。）によって、画像が形成される予定のない領域に、トナーが付着する現象をいう。
【００１１】
（Ａ−１）実施形態の構成
図１は、実施形態に係るプリンタの内部構成を示す内部構成図である。この実施形態に係るプリンタ１は、転写方式として中間転写方式を採用し、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ホワイト（Ｗ）の５色の現像剤（以下、トナーとも呼ぶ。）を用いたカラープリンタの場合を例示する。また、プリンタ１は、両面印刷可能なものを例示する。
【００１２】
図１において、第１の実施形態に係るプリンタ１は、記録媒体３を収容する用紙カセット２、現像部としてのイメージドラムユニット４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗ）、１次転写ローラ５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｗ）、露光部としてのＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ヘッド６（６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｗ）、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１２、ベルト従動ローラ１３、２次転写バックアップローラ１４、クリーニングブレード１５、クリーナー容器１６、濃度センサ１７、レジストローラ１８及び搬送ローラ１９、２次転写ローラ２１、定着装置５０、ホッピングローラ３１、搬送路３２、搬送セパレータ３３、再搬送路３４、再搬送ローラ３５−１、３５−２、３５−３、排出ローラ３６、書き出しセンサ３７、排出センサ３８を有する。
【００１３】
用紙カセット２は、印刷前の媒体である記録媒体３を収納するものである。
【００１４】
イメージドラムユニット（以下、ＩＤユニットとも呼ぶ。）４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗはそれぞれ、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ホワイト（Ｗ）の現像剤としてのトナーを用いて、感光ドラムの表面に形成された静電潜像を現像するものである。ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗは、プリンタ１に対して着脱可能となっている。
【００１５】
ＬＥＤユニット６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｗはそれぞれ、取得した印刷データに基づいて、ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの感光ドラムの表面に光を照射して静電潜像を形成する露光部である。なお、この実施形態では、露光部がＬＥＤヘッドを用いたＬＥＤユニット６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｗである場合を例示する。しかし、露光部は、ＬＥＤユニット６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｗに限定されるものではなく、レーザ光を発光して露光するレーザ方式を適用するようにしても良い。
【００１６】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２、ベルト従動ローラ１３、２次転写バックアップローラ１４に掛け渡され、駆動ローラ１２によって回転される。中間転写ベルト１１の上面部は、１次転写ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｗと前記ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗとの間を移動可能に配置されている。このようにして、ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗによって形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１に一旦転写される。なお、中間転写ベルト１１は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムを適用することができる。
【００１７】
クリーニングブレード１５は、ベルト従動ローラ１３に対向する位置に、当該クリーニングブレード１５の先端部が中間転写ベルト１１に当接して配置されている。前記クリーニングブレード１５によって掻き落とされたトナーなどの付着物はクリーナー容器１６に収容される。
【００１８】
２次転写ローラ２１は、前記２次転写バックアップローラ１４に対向して設けられる。このようにして、中間転写ベルト１１に一旦転写されたトナー像は、２次転写ローラ２１と２次転写バックアップローラ１４により、記録媒体３に転写される。
【００１９】
濃度センサ１７は、中間転写ベルト１１の表面上のトナー量を検知するため、中間転写ベルト１１に対向するように配置されている。濃度センサ１７は、中間転写ベルト１１の表面上のトナー量を測定することができるものであれば種々の濃度センサを広く適用することができる。例えば、濃度センサ１７は、光学素子（例えば、送光素子と受光素子）を有するものであり、送光素子が中間転写ベルト１１に向けて光を発光して、受光素子が中間転写ベルト１１の表面に反射した光を受光することで中間転写ベルト１１の表面上のトナー量を測定することができる。
【００２０】
記録媒体３は、ホッピングローラ３１により１枚ずつ取り出され、搬送路３２に送られる。記録媒体３は、レジストローラ１８、搬送ローラ１９により所定のタイミングで中間転写ベルト１１と２次転写ローラ２１のニップ部に搬送される。
【００２１】
定着装置５０では、ヒートローラ５１と加圧ローラ５２によって記録媒体３に付着したトナーを加熱、融解、加圧し、記録媒体３上にトナー像を定着させる。定着後の記録媒体３は、駆動手段で駆動する搬送セパレータ３３の選択動作によって、再搬送路３４に搬送されるか、装置外に排出される。
【００２２】
再搬送路３４は、再搬送ローラ３５−１、３５−２、３５−３によって搬送され、前記搬送路３２に合流する。装置外への排出は排出ローラ３６により排出される。なお、書き出しセンサ３７、排出センサ３８は、記録媒体３の通過を認識するためのメカセンサで、記録媒体３が通過するたびに動作するものである。
【００２３】
図２は、実施形態に係るＩＤユニットの構成を示す構成図である。ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗはそれぞれ、使用するトナーの色は異なるが、基本的な構成は共通であるため、図２ではＩＤユニット４と表記して説明する。なお、ここでは、特にＩＤユニット４Ｗを意識して説明する。
【００２４】
ＩＤユニット４は、表面に静電潜像を形成する像担持部としての感光ドラム４１と、感光ドラム４１を一様に帯電する帯電部としての帯電ローラ４２を有する。
【００２５】
帯電された感光ドラム４１の表面に露光部としてのＬＥＤヘッド６が光を照射して静電潜像を形成する。
【００２６】
ＩＤユニット４は、感光ドラム４１に形成された静電潜像を現像し、トナー像を形成する現像部としての現像ローラ４３と、現像ローラ４３にトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給部としての供給ローラ４４と、現像ローラ４３の表面上のトナーの層厚を規制する現像剤規制部材としての現像剤規制ブレード４６とを有する。更に、ＩＤユニット４は、供給ローラ４４へ供給するトナーを貯蔵するトナーカートリッジ４５、トナー色やシリアル番号等を識別情報が書き込まれたＲＦＩＤ４７を内蔵する。
【００２７】
トナーカートリッジ４５は、ＩＤユニット４の一部であり、現像ローラ４３に着脱可能に取り付けられる。また、ＲＦＩＤ（ＲＡＤＩＯ  ＦＲＥＱＥＮＣＹ  ＩＤＥＮＴＩＦＩＥＲ）４７は、ＩＤユニット４に内蔵されているＩＣ（ＩＮＴＥＧＲＡＴＥＤ  ＣＩＲＣＵＩＴ）タグである。感光ドラム４１に形成された有色トナー像は、１次転写ローラ５に印加されている転写電圧により中間転写ベルト１１に転写される。
【００２８】
また、ＩＤユニット４は、現像ローラ４３に付着したトナーの層厚や電荷量を調整する現像剤規制ブレード４６と、感光ドラム４１の表面に残留したトナーを除去するクリーニングブレード４８とを有する。
【００２９】
図３は、実施形態に係るプリンタ１の制御系の構成を示す構成図である。なお、図３は、プリンタ１が、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１００に接続している状態を示している。
【００３０】
図３において、実施形態に係るプリンタ１は、大別して、コントローラ制御部２００、プロセス制御部３００を有する。
【００３１】
ＰＣ１００は、ＰＣ表示部１１０やＰＣ入力部１２０を有し、印刷データを作成する。作成された印刷データは、ホストＩＦ２５０を介してプリンタ１に送信される。また、ＰＣ１００は、ホストＩＦ２５０を介してプリンタ１から出力されたコマンド指示を受信する。
【００３２】
ＰＣ表示部１１０は、ＰＣ１００に搭載されるアプリケーションにより作成された印刷画像を表示し、プリンタ１から出された指示を表示する表示部であり、例えば液晶ディスプレイ等を適用できる。
【００３３】
ＰＣ入力部１２０は、アプリケーション等を介して印刷データの画像を作成し、プリンタ１より出された指示に対する応答を入力する入力部であり、例えば、キーボード、マウス等を適用できる。
【００３４】
コントローラ制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、タイマ２４０、ホストＩＦ（インタフェース）２５０、外部ＩＦ（インタフェース）２６０を備え、これらの構成要素は内部バス２７０にて接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２２０に記憶されている印刷処理プログラムに従って、ＲＡＭ２３０、タイマ２４０、ホストＩＦ２５０、外部ＩＦ２６０を制御するための命令を授受する。また、ＣＰＵ２１０は、外部ＩＦ２６０を介してプロセス制御部３００を制御するための命令を授受する。
【００３６】
ＲＯＭ２２０は、印刷処理プログラムを記憶するために領域であり、プリンタ１の電源が切れてもデータを保持可能な不揮発メモリである。ＲＯＭ２２０の記憶領域には、ＩＤユニット配置テーブル２２１、設定テーブル２２２が格納されている。
【００３７】
ＩＤユニット配置テーブル２２１は、プロセス制御部３００が各構成要素を制御する際に用いるＩＤユニット４の配置を定義したものである。
【００３８】
図４は、実施形態に係るＩＤユニット配置テーブル２１１の構成を示す構成図である。
【００３９】
図４において、Ｓ１〜Ｓ５は、中間転写ベルト１１の回転方向に対して上流側から下流側に配置されるＩＤユニットの配置位置を示す番号である。つまり、Ｓ１は、中間転写ベルト１１の回転方向の最上流に配置されるＩＤユニットの位置を示す番号であり、Ｓ５は、中間転写ベルト１１の回転方向の最下流に配置されるＩＤユニットの位置を示す番号である。
【００４０】
図１に示すように、中間転写ベルト１１の回転方向に対して、ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗが配置されている。そのため、この実施形態では、図４に示すように、上流から下流までのＩＤユニットの位置をＳ１〜Ｓ５とすると、ＩＤユニット配置テーブル２２１は、「Ｓ１：Ｋ（ブラック）」、「Ｓ２：Ｙ（イエロー）」、「Ｓ３：Ｍ（マゼンダ）」、「Ｓ４：Ｃ（シアン）」、「Ｓ５：Ｗ（ホワイト）」と定義している。
【００４１】
なお、図４に例示するＩＤユニット配置テーブル２１１は、５個のＩＤユニットを想定して作成したものであり、プリンタ１に搭載されるＩＤユニットの数に応じて任意に設定することができる。また、この実施形態では、ＩＤユニット配置テーブル２１１は、上流側から下流側の順序でＩＤユニットの配置を定義づけたが、下流側から上流側の順序で定義づけしたものであっても良い。
【００４２】
設定テーブル２２２は、プロセス制御部３００が各構成要素を制御する際に用いるパラメータを定義したものである。より具体的には、設定テーブル２２２は、ブレード電圧（ＢＢ）、供給電圧（ＳＢ）、現像電圧（ＤＢ）、帯電電圧（ＣＨ）の設定値（設定パラメータ）を、それぞれのＩＤユニット４毎に定義したものを含む。また、設定テーブル２２２は、上記のようなＩＤユニット４のブレード電圧（ＢＢ）、供給電圧（ＳＢ）、現像電圧（ＤＢ）、帯電電圧（ＣＨ）に関する設定テーブルのみに限定されるものではなく、プロセス制御部３００の制御に必要な複数の設定テーブルを含むものである。
【００４３】
図５は、実施形態に係る設定テーブル２２２の一例の構成を示す構成図である。図５は、各ＩＤユニットの、ブレード電圧（ＢＢ）、供給電圧（ＳＢ）、現像電圧（ＤＢ）、帯電電圧（ＣＨ）に関する設定テーブルの一例である。図５、縦方向のセルは、図４に例示するＩＤユニットの配置番号（Ｓ１〜Ｓ５）として、横方向のセルは、ブレード電圧（ＢＢ）、供給電圧（ＳＢ）、現像電圧（ＤＢ）、帯電電圧（ＣＨ）の設定値を示している。
【００４４】
例えば、図５において、白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗ（Ｓ５）については、「ＢＢ：−５５０Ｖ」、「ＳＢ：−４３０Ｖ」、「ＤＢ：−２３０Ｖ」、「ＣＨ：−９６５Ｖ」の設定値が定義されている。
【００４５】
ＲＡＭ２３０は、ＰＣ１００から入力された印刷データを記憶し、プリンタ１の電源が切られるとデータが消去される揮発メモリである。また、ＲＡＭ２３０は、タイマ２４０にて計測され、各種制御のタイミングを取るための時間を保持する。
【００４６】
タイマ２４０は時刻を計時し、その計時した時間をＣＰＵ２１０に出力する。
【００４７】
ホストＩＦ２５０は、ＰＣ１００とＣＰＵ２１０との間の各種制御信号や印刷データ等を送受信する。
【００４８】
外部ＩＦ２６０は、プロセス制御部３００、書き出しセンサ３７、排出センサ３８、濃度センサ１７等との間で信号の授受を行うインタフェースである。外部ＩＦ２６０は、濃度センサ１７により検出された出力信号（濃度測定結果）を取得してＣＰＵ２１０に与えたり、書き出しセンサ３７や排出センサ３８からのセンサ信号を取得してＣＰＵ２１０に与えたりする。
【００４９】
プロセス制御部３００は、電圧印加部としての高圧制御部３１０、露光制御部３２０およびモータ制御部３３０を有し、用紙の搬送や帯電・現像・転写・定着等の印刷プロセスを適正に制御するためのものである。プロセス制御部３００は、必要に応じて、コントローラ制御部２００のＲＯＭ２２０に格納されている設定テーブル２２２を参照して、各構成要素に出力する電圧値を制御する。
【００５０】
高圧制御部３１０は、記録媒体３にトナー画像像を転載するために、各種ローラ（例えば、現像剤規制ブレード４６、供給ローラ４４、現像ローラ４３、帯電ローラ４２など）に印加する電圧を適正に制御するためのものである。
【００５１】
現像剤規制ブレード電圧印加手段としてのブレード電圧制御部３１１は、各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの現像剤規制ブレード４６（４６Ｋ、４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｗ）にブレード電圧を印加するためのものである。なお、現像剤規制ブレード４６に印加される電圧を以下「ＢＢ」と呼ぶ。
【００５２】
供給電圧印加手段としての供給電圧制御部３１２は、各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの供給ローラ４４（４４Ｋ、４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｗ）に供給電圧を印加するためのものである。供給ローラ４４に印加される電圧を以下「ＳＢ」と呼ぶ。
【００５３】
現像電圧制御部３１３は、各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの現像ローラ４３（４３Ｋ、４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｗ）に現像電圧を印加するためのものである。現像ローラ４３に印加される電圧を以下「ＤＢ」と呼ぶ。なお、この実施形態では、ＤＢの電圧値が「−２３０Ｖ」で一定である場合を例示する。
【００５４】
帯電電圧制御部３１４は、各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの帯電ローラ４２（４２Ｋ、４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｗ）に帯電電圧を印加するためのものである。帯電ローラ４２に印加される電圧を以下「ＣＨ」と呼ぶ。
【００５５】
転写制御部３１５は、各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの１次転写ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｗに、１次転写電圧を印加すると共に、中間転写ベルト１１により搬送するカラーのトナー像を記録媒体３に転写するため、２次転写ローラ２１に２次転写電圧を印加する。１次転写ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｗに印加される電圧を以下「ＴＲ１」とし、２次転写ローラ２１に印加される電圧を以下「ＴＲ２」と呼ぶ。
【００５６】
露光制御部３２０は、各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ＷのＬＥＤヘッド６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｗの露光制御をするためのものである。
【００５７】
モータ制御部３３０は、プリンタ１内の各モータを制御し、回転駆動させるためのものである。具体的には、モータ制御部３３０は、各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの感光ドラム４１、図１に図示されるホッピングローラ３１、レジストローラ１８、搬送ローラ１９、搬送セパレータ３３、排出ローラ３６、加圧ローラ５２、中間転写ベルト１１の駆動ローラ１２のモータの動作を制御する。
【００５８】
各ＩＤユニット４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗの感光ドラム４１は、図示せぬ感光ドラムモータにより、それぞれ矢印ａ１（図２参照）の方向に回転駆動される。また、各感光ドラム４１とそれぞれ対応する現像ローラ４３及び供給ローラ４４は、その片端部に図示せぬギアが配置され、回転駆動される。
【００５９】
（Ａ−２）実施形態の動作
次に、実施形態に係るプリンタ１における印刷処理の動作を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００６０】
（Ａ−２−１）印刷動作
図６は、実施形態に係るプリンタ１における印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【００６１】
まず、プリンタ１において電源ＯＮされる（Ｓ１０１）。その後、印刷データが受信された後（Ｓ１０２）、コントローラ制御部２００では、各ＩＤユニット４のＲＦＩＤ４７から各ＩＤユニット４内のトナーの色情報を取得し、ＩＤユニット配置テーブル２２１を読み出して（Ｓ１０３）、プリンタ１内の各種モータが駆動する（Ｓ１０４）。
【００６２】
ここで、コントローラ制御部２００では、ＩＤユニット配置テーブル２２１を参照して、取得したトナー色情報に基づいて各ＩＤユニット４の配置が変更されたか否かを判断する（Ｓ１０５）。このとき、各ＩＤユニット４の配置が変更したと判断した場合、処理はＳ１０６に移行し、各ＩＤユニット４の配置が変更していないと判断した場合、処理はＳ１１２に移行して印刷処理を行う。
【００６３】
Ｓ１０６において、コントローラ制御部２００は、各トナー色のトナーカートリッジ４５とＩＤユニット４の組み合わせが合っているか否かを確認し、トナーカートリッジ４５とＩＤユニット４の組み合わせが合っていないとき、コントローラ制御部２００は所定のアラーム表示を行う（Ｓ１１６）。
【００６４】
また、トナーカートリッジ４５とＩＤユニット４との組み合わせが合っている場合、処理は、Ｓ１０７−１に移行する。
【００６５】
Ｓ１０７−１では、濃度センサ１７により中間転写ベルト１１上のかぶりトナー量が測定され、その測定結果がコントローラ制御部２００に与えられる（Ｓ１０７−１）。
【００６６】
次に、コントローラ制御部２００は、濃度センサ１７により測定されたかぶりトナー量に対応するブレード電圧（ＢＢ）の電圧値を調整し、その調整後のブレード電圧（ＢＢ）の電圧値を、図５の設定テーブル２２２に設定する（Ｓ１０７−２）。このブレード電圧（ＢＢ）の設定値は、濃度センサ１７により測定されたかぶりトナー量に応じて設定することができる。このとき、ブレード電圧（ＢＢ）の電圧値だけでなく、供給電圧（ＳＢ）、現像電圧（ＤＢ）、帯電電圧（ＣＨ）の各電圧値も設定値として、図５の設定テーブル２２２に設定する。
【００６７】
この実施形態では、印刷上で、特に問題になる白色トナーを用いた最下流のＩＤユニット４Ｗのかぶり補正を行う。このかぶり補正処理の詳細な説明は後述する。なお、この実施形態では、白色トナーのＩＤユニット４Ｗのかぶり補正を行う場合を例示するが、全てのＩＤユニット４について順番に行うようにしても良い。
【００６８】
後述するように、特にＩＤユニット４Ｗが最下流に位置する場合、かぶりトナー量は、ブレード電圧（ＢＢ）と供給電圧（ＳＢ）との電位差に応じて変わる。従って、この実施形態では、供給電圧（ＳＢ）の電圧値を一定値とし、かつ、かぶりトナー量に応じてブレード電圧（ＢＢ）の電圧値の絶対値が、供給電圧（ＳＢ）の電圧値の絶対値よりも大きくなるように設定する。また、かぶりトナー量に応じて、ブレード電圧（ＢＢ）と供給電圧（ＳＢ）の電位差の絶対値が、他の色のトナーのＩＤユニット４よりも大きくなるように設定する。さらに、後述するように、プリンタ１の置かれている環境を考慮して、かぶりトナー量に応じて、供給電圧（ＳＢ）とブレード電圧（ＢＢ）の電位差の絶対値も調整して設定する。
【００６９】
次に、コントローラ制御部２００は、濃度センサ１７による濃度補正を実施する（Ｓ１０７−３）。濃度センサ１７の濃度補正の処理は既存技術と同様の方法を適用することができる。例えば、各ＩＤユニット４（特にＩＤユニット４Ｗ）を駆動して、各トナー色を用いて、サンプルデータに基づく印刷画像を中間転写ベルト１１に転写する。濃度センサ１７は中間転写ベルト１１の表面上のトナー画像が占める領域の割合が許容範囲内か否かを判断して行なう方法を適用できる。
【００７０】
その後、濃度センサ１７による濃度測定値が許容範囲内であるか否か（濃度測定値が正常に行われたか否か）を判定し（Ｓ１０８）、正常な場合は、濃度センサ１７により測定された濃度測定値を設定値として現在の設定テーブルに足し合わせる（Ｓ１０９）。
【００７１】
一方、異常な場合は、コントローラ制御部２００は、濃度補正回数をカウントしており、現在の濃度補正回数に１をインクリメントして、「濃度補正回数＋１」とする（Ｓ１１０）。そして、コントローラ制御部２００は、濃度補正回数が３回以上かを判定し（Ｓ１１１）、濃度補正回数が３回以上の場合は、処理はＳ１１２に移行して印刷動作に移行する。また濃度補正回数が３回未満の場合は、処理はＳ１０７−３に移行して、再度濃度補正動作に移行する。
【００７２】
Ｓ１１２では、プロセス制御部３００が、各モータを駆動して、用紙カセット２から記録媒体３を搬送路３２に給紙する（Ｓ１１２）。そして、プロセス制御部３００は、設定テーブル２２２から、各ＩＤユニット４のブレード電圧（ＢＢ）、給紙電圧（ＳＢ）、現像電圧（ＤＢ）、帯電電圧（ＣＨ）に設定されている電圧値を読み取る（Ｓ１１３）。そして、プロセス制御部３００は、各ＩＤユニット４の現像剤規制ブレード４６、供給ローラ４４、現像ローラ４３、帯電ローラ４２に電圧を印加して、各構成要素の所定動作を駆動させ、入力された印刷データに基づく画像形成処理を行う（Ｓ１１４）。つまり、各ＩＤユニット４により形成されたトナー画像は中間転写ベルト１１に載せられ、中間転写ベルト１１の表面上のトナー画像が２次転写ローラ２１において記録媒体３に転写され、定着装置５０により画像が記録媒体３に定着される。そして、画像が定着された記録媒体が排出され（Ｓ１１５）、印刷動作が終了する。
【００７３】
（Ａ−２−２）かぶり補正処理
かぶりとは、上述したように、印刷時にトナー画像が無いように制御されているにも関わらず、現像ローラ４３から感光ドラム４１上に現像されているトナー（以降かぶりトナーと呼ぶ）によって、画像が形成される予定のない領域（例えば白紙部）に、トナーが付着されることである。
【００７４】
また、トナーが感光ドラム４１の表面に多く現れている場合、かぶりが悪いとしている。かぶりが悪い場合、感光ドラム４１上のみならず、中間転写ベルト１１上、および印刷物上でもかぶりトナー量が多くなる。
【００７５】
このように、感光ドラム４１、中間転写ベルト１１、印刷物上のかぶりトナー量は、互いに相関があるため、感光ドラム４１上、中間転写ベルト１１上、印刷物上のいずれかのかぶりトナー量を検知することで、他の箇所のかぶりトナー量を推測することができる。この実施形態では、ＬＥＤユニット６（６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｗ）による露光を行なわず、露光以外の他の印刷処理は通常印刷と変わらない制御を行なったときに、中間転写ベルト１１の表面上のトナー量を濃度センサ１７により測定することで、かぶりトナー量を推測する場合を例示する。
【００７６】
ここで、かぶりは、有色現像剤の各色においても生じ得る現象であるが、特に白色トナーのかぶりトナー量が顕著に発生する。かぶりは、後述するように、現像剤であるトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電したり、又は、帯電量が少なくなり、画像形成する予定でない領域に現像剤が付着する現象である。
【００７７】
図７は、白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗが最上流に配置されている場合の白色かぶりトナーの推移を説明する説明図である。図７では、最上流の位置にＩＤユニット４Ｗが配置されている場合を示しており、黒丸が白色トナーのかぶりトナーを示している。
【００７８】
図７に示すように、白色トナーを用いたＩＤユニット４Ｗが最上流に配置されている場合、ＩＤユニット４Ｗから発生した中間転写ベルト１１の表面上のかぶりトナー量は、下流のＩＤユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを通過するたびに低減する。
【００７９】
これは、図７のＩＤユニット４Ｗよりも下流に位置しているＩＤユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの感光ドラム４１に対向する１次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには正の電圧が印加されており、各ＩＤユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの感光ドラム４１の表面は負の電荷が帯電している。そのため、中間転写ベルト１１の表面上のトナーが、下流のＩＤユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを通過する際、正に帯電もしくは帯電量の少ないかぶりトナーが、下流のＩＤユニット４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの感光ドラム４１の表面に吸着されるからである。
【００８０】
図８は、図７の場合の白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である。
【００８１】
ここで、「白色のかぶり（かぶりＬｖ．）」は、濃度センサ１７により測定された中間転写ベルト１１の表面上のかぶりトナー量に応じたレベル値で評価している。つまり、「かぶりＬｖ．」は、濃度センサ１７の測定結果に基づく「Ｌｖ．１〜Ｌｖ．１０」の１０段階評価を行ない、トナー量が多いほど、レベル値が大きくなることを示している。ここでは、かぶりＬｖ．の評価は、Ｌｖ．９以上がＯＫレベルとし、Ｌｖ．８以下がＮＧレベルとしている。
【００８２】
「汚れレベル（汚れＬｖ．）」は、印刷物上の印刷部分ではない白紙部に発生したトナー汚れの程度を例えば目視で観察し、汚れの程度を複数のレベル値で評価している。「汚れレベル（汚れＬｖ．）」は、「Ｌｖ．１〜Ｌｖ．１０」の１０段階評価を行い、トナー汚れの程度が少ないほどレベル値が大きくなることを示している。汚れＬｖ．の評価は、Ｌｖ．９以上がＯＫレベルとし、Ｌｖ．８以下がＮＧレベルとしている。
【００８３】
なお、かぶりと汚れは、画像が形成される予定のない領域に現像剤（トナー）が付着する点で共通する。しかし、かぶりは、上述したように逆帯電トナー又は帯電量の少ないトナーによって生じるため、印字部の濃度が所定濃度よりも薄くなるのに対して、汚れは、霞城帯電トナーによって生じ得るため、印字部の濃度が所定濃度よりも濃くなる。
【００８４】
「ＯＤ値（白１００％濃度）」は、中間転写ベルト１１上に白色の１００％画像を印刷したときの、濃度センサ１７により測定されたＯＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｅｎｓｉｔｙ）値である。「ＯＤ値（白１００％濃度）」の評価は、例えば、分光濃度計「Ｘ−Ｒｉｔｅ」（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製）を用いた計測結果に基づき、値が「０．３」以下がＯＫレベルであり、値が「０．３」を超えるとＮＧレベルとしている。
【００８５】
図８に示すように、図７の最上流のＩＤユニット４Ｗへのブレード電圧（Ｗ−ＢＢ）は−４３０［Ｖ］、供給電圧（Ｗ−ＳＢ）は−４３０［Ｖ］とした。このとき、「白色のかぶり」、「汚れ」、「１００％濃度」を示していて、中間転写ベルト１１上に乗っているかぶり量は、「かぶりＬｖ．」は「Ｌｖ．９」とＯＫレベルであるが、「ＯＤ値」は「０．３５」とＮＧレベルであり、白色の濃度が薄いことを示している。
【００８６】
上記のことから、図７に示すように、白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗを最上流に配置させた場合、白１００％画像の濃度が低く、画像品質が十分でないことが分かる。そこで、ＩＤユニット４Ｗを最下流に配置する案が検討されている。
【００８７】
図９は、白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗが最下流に配置されている場合の白色かぶりトナーの推移を説明する説明図である。
【００８８】
図９に示すように、ＩＤユニット４Ｗを最下流に配置すると、ＩＤユニット４Ｗの下流側には他のＩＤユニット４が配置されていないため、ＩＤユニット４Ｗにより発生したかぶりトナーは、そのまま中間転写ベルト１１に載ってしまう。
【００８９】
図１０は、図９の場合の白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である。ここでは、図７及び図８と同様に、図９の最下流のＩＤユニット４Ｗへのブレード電圧（Ｗ−ＢＢ）は−４３０［Ｖ］、供給電圧（Ｗ−ＳＢ）は−４３０［Ｖ］とした。
【００９０】
この場合、「ＯＤ値」は、「０．２５」となり、ＯＫレベルの条件を満たしているが、「かぶりＬｖ．」は、「Ｌｖ．５」となり、ＯＫレベルの条件を満たしていない。これは、ＩＤユニット４Ｗで発生したかぶりトナー量が、他のＩＤユニット４の感光ドラム４に吸着されないため、白色トナーのかぶりトナー量が多く出現しているからである。
【００９１】
そこで、この実施形態では、最下流にＩＤユニット４Ｗを配置した状態で、以下の観点から、白色トナーのかぶりトナー量を低減することを検討する。
【００９２】
図１１は、高い正規帯電方向の電圧を帯びた現像剤規制ブレード４６が、現像ローラ４３上のかぶりトナー（逆帯電トナー）を正規帯電化させる様子を示した図である。
【００９３】
かぶり現象は、正規帯電しているトナーに比べて、トナーが逆極性に帯電（逆帯電）をしているか又はほとんど帯電していないときに生じ得る。
【００９４】
このようなかぶりトナーの発生は、上述したように白色トナーのときの顕著に発生する。その理由は、白色トナーは、抵抗の低い金属酸化物の含有量が多いためである。
【００９５】
そこで、この実施形態では、かぶりトナーを正規の帯電量まで帯電させるため、現像剤規制ブレード４６に通常よりも高い正規帯電方向の電圧を印加し、かぶりトナーに対し電荷を注入するようにする。これにより、現像剤規制ブレード４６により、かぶりトナーが正規帯電トナーに変わるので、かぶり現象が良化する。
【００９６】
つまり、ブレード電圧（ＢＢ）や供給電圧（ＳＢ）として大きな値の電圧を印加すると、供給ローラ４４から現像ローラ４３へトナーを供給する際や、現像剤規制ブレード４６で現像ローラ４３上のトナー量を規制する際に、同時にトナーへ電荷が注入されるため、かぶりは良化する。
【００９７】
しかしながら、供給電圧（ＳＢ）の電圧値を大きくして電圧を印加すると、供給ローラ４４から現像ローラ４３に移るトナー供給量も増大するため、白地部（非印刷部分）においてトナーが現像されてしまう汚れ現象が発生する。
【００９８】
例えば、図１２で示されるように、ブレード電圧（Ｗ−ＢＢ）を−５５０［Ｖ］、供給電圧（Ｗ−ＳＢ）を−５５０［Ｖ］とした場合、「かぶりＬｖ．」は「Ｌｖ．９」まで改善してＯＫレベルの条件を満たすが、「汚れＬｖ．」はＬｖ．５まで悪化し、ＮＧレベルである。
【００９９】
また更に、現像ローラ４３に印加している電圧である現像電圧（ＤＢ）と供給電圧（ＳＢ）との電位差を制御し、供給電圧（ＳＢ）による電荷注入を行う場合、電荷注入は当該電位差により起こる。しかし、供給ローラ４４の表面は、経時変化や環境変化により抵抗値が変動してしまう。そのため、供給ローラ４４を介した電荷注入では、抵抗値変動による印加電圧の変化が発生し、安定した電荷注入が期待できない。
【０１００】
そこで、この実施形態では、汚れ対策も考慮して、かぶりを低減するために、現像剤規制ブレード４６に印加する電圧値が供給ローラ４４よりも絶対値で大きい電圧値とする一方で、供給ローラ４４に印加する電圧値は変えないようにする。
【０１０１】
すなわち、供給ローラ４４から現像ローラ４３への電荷の注入は、汚れが出ない程度に抑える一方で、現像剤規制ブレード４６からトナーへの電荷の注入を増やすことで、かぶりを低減する。また更に、現像剤規制ブレード４６は、金属製のため、経時変化や環境変化による抵抗値変動は発生しないため、安定した電荷注入を期待できる。
【０１０２】
この実施形態では、ブレード電圧（ＢＢ）を−５５０［Ｖ］という供給電圧（ＳＢ）よりも電圧値が大きい電圧を印加することで、現像剤規制ブレード４６でもトナーに電荷が注入されるため、かぶりが低減する。
【０１０３】
なお、現像電圧（ＤＢ）と供給電圧（ＳＢ）との電位差を制御した場合は、供給電圧（ＳＢ）とブレード電圧（ＢＢ）とのの関係を考慮していないため、供給電圧（ＳＢ）での電荷注入後、ブレード電圧（ＢＢ）での電荷注入を安定的に期待できない。
【０１０４】
また、現像電圧（ＤＢ）とブレード電圧（ＢＢ）との電位差を制御した場合も、同様に供給電圧（ＳＢ）とブレード電圧（ＢＢ）との関係を考慮していないため、ブレード電圧（ＢＢ）での電荷注入を安定的に期待できない。
【０１０５】
そこで、この実施形態では、供給電圧（ＳＢ）を一定値として設定し、ブレード電圧（ＢＢ）の電圧値（絶対値）が供給電圧（ＳＢ）の電圧値（絶対値）よりも大きくなるように設定する。
【０１０６】
図１３は、実施形態に係る白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である。図１３では、一例として、ブレード電圧（Ｗ−ＢＢ）を−５５０［Ｖ］とし、供給電圧（Ｗ−ＳＢ）を−４３０［Ｖ］とする。ブレード電圧（Ｗ−ＢＢ）と供給電圧（Ｗ−ＳＢ）との電位差（絶対値）を１２０［Ｖ］とする。
【０１０７】
この場合、図１３に示すように、「ＯＤ値」は「０．２５」となり、かつ、「かぶりＬｖ．」は「Ｌｖ．９」となり、「ＯＤ値」及び「かぶりＬｖ．」はいずれもＯＫレベルの条件を満たしている。さらに、「汚れＬｖ．」も、「Ｌｖ．９」となり、ＯＫレベルの条件を満たしている。つまり、白色トナーのかぶりトナー量も低減することができ、かつ、白色トナーの汚れも低減できる。
【０１０８】
このようなかぶりの悪化は、前記のように白色トナーで顕著なため、ＩＤユニット４Ｗを最下流にすることで中間転写ベルト１１上のかぶりトナー量が多い場合には、最下流のＩＤユニット４Ｗに設定するブレード電圧と供給電圧との電位差（｜ＶＢＢ｜−｜ＶＳＢ｜）を、他の色のトナーよりも大きく設定にすることにより、かぶりを良化しつつ、汚れが出ない設定を実現できる。
【０１０９】
換言すると、ＩＤユニット４Ｗに対するかぶり補正処理では、図５に例示するように、ブレード電圧の電圧値の絶対値が供給電圧の電圧値の絶対値より大きい値として設定し、更に、ブレード電圧と供給電圧との電位差（｜ＶＢＢ｜−｜ＶＳＢ｜）が大きくなるように設定する。
【０１１０】
さらに、この実施形態では、環境変化に応じて、トナーの帯電状況が変化することを考慮して、以下のように、中間転写ベルト１１上のトナー量に応じて、ブレード電圧と供給電圧との電位差（｜ＶＢＢ｜−｜ＶＳＢ｜）の変化させるようにする。
【０１１１】
図１４は、実施形態に係る環境変化に応じた白色トナーを用いるＩＤユニット４Ｗへの印加電圧及び印字品質結果の関係を説明する図である。
【０１１２】
ここで、常温常湿（ＮＮ）環境は、例えば、１９℃≦Ｔ（温度）≦２７℃、かつ、３５％≦ＲＨ（湿度）≦６５％の範囲にある環境をいう。この実施形態では、温度２２℃、湿度５５％の環境をＮＮ環境とした。
【０１１３】
高温高湿（ＨＨ）環境は、例えば、Ｔ＞２３℃、かつ、ＲＨ≧５０％の範囲であり、２３℃＜Ｔ≦２７℃、かつ、５０％≦ＲＨ≦６５％の範囲を除外した範囲の環境をいう。この実施形態では、温度２７℃、湿度８０％の環境をＨＨ環境とした。
【０１１４】
なお、この実施形態では、ＮＮ環境とＨＨ環境の２つのグループに分けたが、上述のように温度および湿度による環境条件以外のグループに分けて、ブレード電圧と供給電圧との電位差（｜ＶＢＢ｜−｜ＶＳＢ｜）を設定しても良い。
【０１１５】
図１４に示すように、ＮＮ環境において、ブレード電圧（Ｗ−ＢＢ）を−５５０［Ｖ］とし、供給電圧（Ｗ−ＳＢ）を−４３０［Ｖ］とした場合、「かぶりＬｖ．」は「Ｌｖ．９」であり、ＯＫレベルの条件を達成している。
【０１１６】
しかし、ＨＨ環境において、ブレード電圧（Ｗ−ＢＢ）を−５５０［Ｖ］とし、供給電圧（Ｗ−ＳＢ）を−４３０［Ｖ］とした場合、大気中の水分量が多くなり絶縁性が下がるので、トナーから電荷が抜けやすくなり、かぶりトナーが増える。そのため、「かぶりＬｖ．」は「Ｌｖ．６」まで悪化する。
【０１１７】
そこで、この実施形態では、ＨＨ環境における白色トナーのトナーかぶりを改善するため、ブレード電圧と供給電圧との電位差（｜ＶＢＢ｜−｜ＶＳＢ｜）を、ＮＮ環境のときよりも大きくなるように設定する。このように、ブレード電圧と供給電圧との電位差が大きくすることで、現像剤規制ブレード４６でのトナーへの電荷注入の効果を大きくすることができる。
【０１１８】
より具体的には、供給電圧（ＳＢ）の電圧値は上述したように一定値とする。また、濃度センサ１７による中間転写ベルト１１上の白色トナーのかぶりトナー量の測定結果からかぶりトナー量が閾値以上のときには、ブレード電圧の電圧値を変化させることで、ブレード電圧と供給電圧との電位差を大きくすることで、かぶり補正を実現できる。
【０１１９】
ここで、中間転写ベルト１１上の全くかぶりトナーがない場合、濃度センサ１７により中間転写ベルト１１上のトナー量に応じた電圧値は、０．２２Ｖである。また、「かぶりＬｖ．」のＯＫレベルの条件である「Ｌｖ．９」の場合、濃度センサ１７により検出される電圧値は「０．２６Ｖ」である。
【０１２０】
従って、この実施形態では、濃度センサ１７による検出電圧値が０．２６Ｖをスライスレベルとして、以下のように設定するブレード電圧（ＢＢ）の電圧値を切替えるようにする。
（１）０．２６Ｖ未満：｜ＶＢＢ｜−｜ＶＳＢ｜＝１２０Ｖ（例えば、ブレード電圧（ＢＢ）の電圧値として−５５０Ｖを設定）
（２）０．２６Ｖ以上：｜ＶＢＢ｜−｜ＶＳＢ｜＝２２０Ｖ（例えば、ブレード電圧（ＢＢ）の電圧値として−６５０Ｖを設定）
これにより、ＨＨ環境では、濃度センサ１７による検出電圧値０．２６Ｖ以上となるため、上記（２）の設定値（すなわち、ブレード電圧（ＢＢ）の電圧値を−６５０Ｖとする設定値）が適用され、「かぶりＬｖ．」を「Ｌｖ．９」まで改善することができる。
【０１２１】
なお、このブレード電圧（ＢＢ）の電圧値は、この実施形態のように切り替えるものに限らず、濃度センサ１７により検出された電圧値に応じて、ブレード電圧（ＢＢ）の電圧値を算出して印加するようにしても良い。
【０１２２】
（Ａ−３）実施形態の効果
以上のように、この実施形態によれば、現像剤規制ブレード４６へのブレード電圧（ＢＢ）の電圧値と供給電圧（ＳＢ）の電圧値との電位差を、他の色よりも大きくすることにより、白色トナーのかぶりトナー量を低減することができ、色味の変化や汚れ等を低減し、かぶりの改善を実現できる。
【０１２３】
（Ｂ）他の実施形態
上述した実施形態においても種々の変形実施形態を言及したが、本発明は以下の実施形態にも適用可能である。
【０１２４】
（Ｂ−１）上述した実施形態では、白トナーに適用した例を説明したが、ブラック／イエロー／マゼンタ／シアントナーと組成が大きく異なる透明／金／銀／マイカ／ＵＶトナー等の場合にも適用可能である。
【０１２５】
（Ｂ−２）上述した実施形態では、濃度センサが中間転写ベルト上のかぶりトナー量を測定し、その測定結果に応じて、ブレード電圧及び供給電圧の電圧値を設定する場合を例示した。
【０１２６】
しかし、上述したように、感光ドラムの表面上のかぶりトナー量の測定結果や、印刷物上のトナー量の測定結果に応じて、ブレード電圧及び供給電圧の電圧値を設定するようにしても良い。
【０１２７】
（Ｂ−３）実施形態に係るプリンタ１は、転写方式として中間転写方式を採用するものを例示する。しかし、転写方式は中間転写方式に限定されるものではなく、直接転写方式の場合にも適用できる。すなわち、上述した実施形態では、中間転写ベルトの表面上のトナー量を濃度センサにより測定して、かぶり量を測定する場合を例示したが、直接転写方式により記録媒体（例えば用紙等）の表面上のトナー量を濃度センサにより測定してかぶり量を測定するようにしても良い。
【０１２８】
また、かぶり補正は、必ずしも用紙等の記録媒体への印刷を要することはなく、中間転写ベルトの表面上のトナー量の測定により、その測定結果であるかぶり量に基づいて補正することができる。換言すれば、かぶり補正は、用紙等の記録媒体は必要ではなく、中間転写ベルトだけで行うことができる。
【０１２９】
（Ｂ−４）また、プリンタ１は、両面印刷が可能なものを例示するが、片面印刷であっても良い。さらに、プリンタ１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ホワイト（Ｗ）の５色の現像剤（以下、トナーとも呼ぶ。）を用いたカラープリンタを適用する場合を例示するが、１色のトナー（特に白色トナー）を用いたプリンタにも適用することができる。
【符号の説明】
【０１３０】
１…プリンタ、４（４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｗ）…イメージドラムユニット、５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｗ）…１次転写ローラ、６（６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｗ）…ＬＥＤヘッド、１１…中間転写ベルト、１４…２次転写バックアップローラ、１７…濃度センサ、２１…２次転写ローラ２１、
４１…感光ドラム、４３…現像ローラ、４４…供給ローラ、４６…現像剤規制ブレード、
２００…コントローラ制御部、２１０…ＣＰＵ、２２０…ＲＯＭ、２３０…ＲＡＭ、２４０…タイマ、２５０…ホストＩＦ、２６０…外部ＩＦ、２２１…、ＩＤユニット配置テーブル、２２２…設定テーブル、
３００…プロセス制御部、３１０…高圧制御部３１０、３１１…ブレード電圧制御部、３１２…供給電圧制御部、３１３…現像電圧制御部、３１４…帯電電圧制御部。
【図１】
0006612051.tif 000002
【図２】
0006612051.tif 000003
【図３】
0006612051.tif 000004
【図４】
0006612051.tif 000005
【図５】
0006612051.tif 000006
【図６】
0006612051.tif 000007
【図７】
0006612051.tif 000008
【図８】
0006612051.tif 000009
【図９】
0006612051.tif 000010
【図１０】
0006612051.tif 000011
【図１１】
0006612051.tif 000012
【図１２】
0006612051.tif 000013
【図１３】
0006612051.tif 000014
【図１４】
0006612051.tif 000015