(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が設けられたケース体と、
前記開口部を閉塞するように前記ケース体に取付けられるカバー体と、
前記ケース体側に組付けられた発光体とを備え、
前記発光体は、前記ケース体に前記カバー体が取付けられた取付状態において、前記ケース体および前記カバー体によって規定される内部の空間に収容され、
前記カバー体は、前記発光体から発せられる光を外部に投光するための投光窓を有し、
前記ケース体および前記カバー体の一方は、雄ねじ部を含み、
前記ケース体および前記カバー体の他方は、前記雄ねじ部がねじ込み可能な雌ねじ部を含み、
前記雄ねじ部および前記雌ねじ部のうちの一方のねじ溝の終端が、当該ねじ溝の延びる方向と交差する第１突き当たり面を有し、
前記雄ねじ部および前記雌ねじ部のうちの他方のねじ山の始端が、当該ねじ山の延びる方向と交差する、前記第１突き当たり面に当接させるための第２突き当たり面を有し、
前記雄ねじ部が前記雌ねじ部にねじ込まれるとともに前記第２突き当たり面が前記第１突き当たり面に当接することにより、前記取付状態において、前記投光窓が前記発光体に面した位置に配置される、発光体付き筐体。
【請求項２】
前記発光体および前記投光窓が、いずれも前記雄ねじ部および前記雌ねじ部の軸線から偏心した位置に設けられている、請求項１に記載の発光体付き筐体。
【請求項３】
前記ケース体と前記カバー体との間に介装されるパッキンをさらに備え、
前記取付状態において、前記パッキンが前記雄ねじ部および前記雌ねじ部の軸線方向において前記ケース体と前記カバー体とによって挟み込まれて圧縮されることでその復元力によって前記雄ねじ部と前記雌ねじ部とが前記軸線方向において圧接することにより、前記カバー体が、当該雄ねじ部と当該雌ねじ部との圧接によって前記ケース体に係止される、請求項１または２に記載の発光体付き筐体。
【請求項４】
前記雄ねじ部および前記雌ねじ部のうちの少なくとも一方のねじ溝が、当該ねじ溝の終端近傍の幅が当該ねじ溝の終端近傍を除く部分の幅よりも小さく構成された第１食い付き部を有し、
前記取付状態において、前記第１食い付き部が、当該第１食い付き部が設けられたねじ溝に螺挿されるねじ山の始端近傍に対して食い付くことにより、前記カバー体が、当該第１食い付き部の食い付きによって前記ケース体に係止される、請求項１から３のいずれかに記載の発光体付き筐体。
【請求項５】
前記雄ねじ部および前記雌ねじ部のうちの少なくとも一方のねじ山が、当該ねじ山の終端近傍の幅が当該ねじ山の終端近傍を除く部分の幅よりも大きく構成された第２食い付き部を有し、
前記取付状態において、前記第２食い付き部が、当該第２食い付き部が設けられたねじ山が螺挿されるねじ溝の始端近傍に対して食い付くことにより、前記カバー体が、当該第２食い付き部の食い付きによって前記ケース体に係止される、請求項１から４のいずれかに記載の発光体付き筐体。
【請求項６】
前記第１突き当たり面および前記第２突き当たり面が、いずれも台形状または矩形状である、請求項１から５のいずれかに記載の発光体付き筐体。
【請求項７】
前記取付状態において合わさる合印が、前記ケース体の外表面と前記カバー体の外表面とにさらに設けられている、請求項１から６のいずれかに記載の発光体付き筐体。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の発光体付き筐体と、
レベル検知部とを備えた、レベル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光体が筐体の内部に収容されてなるとともに当該発光体から発せられる光が外部から視認可能となるように筐体が構成されてなる発光体付き筐体に関し、また、当該発光体付き筐体を備えるとともに液体や粉体等のレベル（たとえば液面レベルに代表される如くの貯留レベル等）を検知するレベル検知部をさらに備えてなるレベル検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の装置において、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を用いて各種の情報を使用者に対して報知する構成が採用されている。当該構成を実現するためには、報知部としてのＬＥＤやＬＣＤ等を外殻部材としての筐体自体に設けるか、あるいは筐体に投光窓を設けた上で筐体の内部に報知部としてのＬＥＤやＬＣＤ等を収容するか、のいずれかの構造を採用することが必要になる。
【０００３】
たとえば、特開２０１４−１９９２２５公報（特許文献１）には、筐体自体にＬＥＤが設けられてなるレベル検出装置が開示されている。当該特許文献１に開示のレベル検出装置においては、検出状態を点灯の有無によって報知するためのＬＥＤランプが本体ケースの上面上の位置に設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１９９２２５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、螺着可能に形成された容器状のケース体と蓋状のカバー体とによって筐体を構成しつつ、このうちのカバー体に投光窓を設け、さらに筐体の内部に発光体としてのＬＥＤや、発光体としてのＬＣＤのバックライト等を収容する構成とした場合には、ケース体にカバー体が螺着された取付状態において、投光窓が発光体に面することとなるように適切に位置決めして配置されることが必要になる。
【０００６】
たとえば、発光体としてＬＥＤを用いつつ、ケース体に螺着されるカバー体の中心軸上の位置から外れた偏心位置にＬＥＤおよび投光窓を配置する構成とした場合には、螺着に際して回転するカバー体の回転方向における位置を正確に位置決めすることが必要であり、当該位置決めが不十分である場合には、ＬＥＤからずれた位置に投光窓が配置されることとなり、外部からＬＥＤの点灯の有無等を視認することが困難になってしまう。
【０００７】
また、報知部としてＬＣＤを用いた場合には、一般にＬＣＤの表示部が平面視矩形状であるため、投光窓を同じく平面視矩形状に構成した場合等に、螺着に際して回転するカバー体の回転方向における位置を正確に位置決めすることが必要であり、当該位置決めが不十分である場合には、発光体としてのＬＣＤのバックライトからずれた位置に投光窓が配置されたり、バックライトに対して傾いた状態で投光窓が配置されたりすることとなり、外部からＬＣＤの表示状態を視認することが困難になってしまう。
【０００８】
このような問題は、ケース体およびカバー体に位置決めのための何らかの機構を設けることで解決することが可能ではあるが、当該機構は往々にして複雑なものになりがちであり、製造コストを圧迫してしまう問題が別途発生していた。
【０００９】
したがって、本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、投光窓を発光体に対して適切に位置決めして設置することが可能な簡素な構成の発光体付き筐体およびこれを備えたレベル検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に基づく発光体付き筐体は、開口部が設けられたケース体と、上記開口部を閉塞するように上記ケース体に取付けられるカバー体と、上記ケース体側に組付けられた発光体とを備えている。上記発光体は、上記ケース体に上記カバー体が取付けられた取付状態において、上記ケース体および上記カバー体によって規定される内部の空間に収容され、上記カバー体は、上記発光体から発せられる光を外部に投光するための投光窓を有している。上記ケース体および上記カバー体の一方は、雄ねじ部を含んでおり、上記ケース体および上記カバー体の他方は、上記雄ねじ部がねじ込み可能な雌ねじ部を含んでいる。上記雄ねじ部および上記雌ねじ部のうちの一方のねじ溝の終端は、当該ねじ溝の延びる方向と交差する第１突き当たり面を有しており、上記雄ねじ部および上記雌ねじ部のうちの他方のねじ山の始端は、当該ねじ山の延びる方向と交差する、上記第１突き当たり面に当接させるための第２突き当たり面を有している。上記本発明に基づく発光体付き筐体においては、上記雄ねじ部が上記雌ねじ部にねじ込まれるとともに上記第２突き当たり面が上記第１突き当たり面に当接することにより、上記取付状態において、上記投光窓が上記発光体に面した位置に配置される。
【００１１】
上記本発明に基づく発光体付き筐体にあっては、上記発光体および上記投光窓が、いずれも上記雄ねじ部および上記雌ねじ部の軸線から偏心した位置に設けられていてもよい。
【００１２】
上記本発明に基づく発光体付き筐体は、さらに、上記ケース体と上記カバー体との間に介装されるパッキンを備えていてもよい。その場合には、上記取付状態において、上記パッキンが上記雄ねじ部および上記雌ねじ部の軸線方向において上記ケース体と上記カバー体とによって挟み込まれて圧縮されることでその復元力によって上記雄ねじ部と上記雌ねじ部とが上記軸線方向において圧接することにより、上記カバー体が、当該雄ねじ部と当該雌ねじ部との圧接によって上記ケース体に係止されることが好ましい。
【００１３】
上記本発明に基づく発光体付き筐体にあっては、上記雄ねじ部および上記雌ねじ部のうちの少なくとも一方のねじ溝が、当該ねじ溝の終端近傍の幅が当該ねじ溝の終端近傍を除く部分の幅よりも小さく構成された第１食い付き部を有していてもよい。その場合には、上記取付状態において、上記第１食い付き部が、当該第１食い付き部が設けられたねじ溝に螺挿されるねじ山の始端近傍に対して食い付くことにより、上記カバー体が、当該第１食い付き部の食い付きによって上記ケース体に係止されることが好ましい。
【００１４】
上記本発明に基づく発光体付き筐体にあっては、上記雄ねじ部および上記雌ねじ部のうちの少なくとも一方のねじ山が、当該ねじ山の終端近傍の幅が当該ねじ山の終端近傍を除く部分の幅よりも大きく構成された第２食い付き部を有していてもよい。その場合には、上記取付状態において、上記第２食い付き部が、当該第２食い付き部が設けられたねじ山が螺挿されるねじ溝の始端近傍に対して食い付くことにより、上記カバー体が、当該第２食い付き部の食い付きによって上記ケース体に係止されることが好ましい。
【００１５】
上記本発明に基づく発光体付き筐体にあっては、上記第１突き当たり面および上記第２突き当たり面が、いずれも台形状または矩形状であることが好ましい。
【００１６】
上記本発明に基づく発光体付き筐体にあっては、上記取付状態において合わさる合印が、上記ケース体の外表面と上記カバー体の外表面とにさらに設けられていることが好ましい。
【００１７】
本発明に基づくレベル検出装置は、上記本発明に基づく発光体付き筐体と、レベル検知部とを備えている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、投光窓を発光体に対して適切に位置決めして設置することが可能な簡素な構成の発光体付き筐体およびこれを備えたレベル検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるレベル検出装置の概略正面図である。
【図２】図１に示すレベル検出装置の上面図である。
【図３】図１に示すレベル検出装置の要部の概略断面図である。
【図４】図１に示すレベル検出装置の組付構造を示す分解図である。
【図５】図１に示すレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状を示す模式図である。
【図６】図１に示すレベル検出装置のカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図である。
【図７】第１変形例に係るレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状を示す模式図である。
【図８】第１変形例に係るレベル検出装置のカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図である。
【図９】本発明の実施の形態２におけるレベル検出装置の要部の概略断面図である。
【図１０】図９に示すレベル検出装置の組付構造を示す分解図である。
【図１１】図９に示すレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状ならびにカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図である。
【図１２】第２変形例に係るレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状ならびにカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態においては、液体の液面レベルを検知するレベル検知部を備えたレベル検出装置に本発明を適用した場合を例示して説明を行なう。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるレベル検出装置の概略正面図であり、図２は、図１に示すレベル検出装置の上面図である。図３は、図１に示すレベル検出装置の要部の図２中に示すＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った概略断面図であり、図４は、図１に示すレベル検出装置の組付構造を示す分解図である。図５は、図１に示すレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状を示す模式図であり、図５（Ａ）は、図２中に示すＶＡ方向から見た雄ねじ部の平面図、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示す矢印ＶＢ方向から見た雄ねじ部の斜視図である。図６は、図１に示すレベル検出装置のカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図であり、図６（Ａ）は、図２中に示すＶＩＡ方向から見た雌ねじ部の平面図、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す矢印ＶＩＢ方向から見た雌ねじ部の斜視図である。
【００２２】
図１および図２に示すように、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａは、全体として略円柱状の外形を有しており、容器状のケース体１０および蓋状のカバー体２０からなる筐体と、当該筐体から突出して設けられたレベル検知部３０とを備えている。ケース体１０およびカバー体２０からなる筐体は、レベル検出装置１Ａの上部に位置しており、レベル検知部３０は、レベル検出装置１Ａの下部に位置している。ケース体１０およびカバー体２０からなる筐体とレベル検知部３０との間には、当該レベル検出装置１Ａをタンク等の壁面に設置するための設置機構６０が設けられている。
【００２３】
カバー体２０は、ケース体１０にねじ込みによって取付けられており、ケース体１０およびカバー体２０によって構成される筐体の内部には、マイクロコンピュータや発光体４１に代表される如くの各種の電子部品等を含む内部構成部品が収容されている。ケース体１０およびカバー体２０は、樹脂製の部材にて構成されていることが好ましいが、金属製の部材にて構成されていてもよい。
【００２４】
レベル検知部３０は、液面レベルを検知するための部位であり、従来公知のレベル検出方法に応じた検知機構によって構成されている。ここで、従来公知のレベル検出方法としては、たとえば超音波を利用したレベル検出方法や、音叉を利用したレベル検出方法、静電容量式センサを利用したレベル検出方法、回転翼を利用したレベル検出方法、フロートを利用した検出方法等が挙げられる。
【００２５】
レベル検知部３０からの出力は、上述したマイクロコンピュータに入力され、マイクコンピュータにおいて各種の演算処理等が行われることによって検知結果が導き出される。この検知結果に基づき、マイクロコンピュータは、報知部としての発光体４１の点灯の有無を制御し、これによって検出状態を発光体４１の点灯の有無によって使用者に対して報知する。なお、発光体４１から発せられる光が確実に視認できることとなるように、カバー体２０の所定位置には、投光窓２３が設けられている。
【００２６】
ここで、発光体４１の点灯の有無によって検出状態が報知される必要性は必ずしもなく、消灯と点滅、点灯と点滅、点滅のインターバルの変化、発せられる光の色の変化等によって検出状態が報知されるように構成してもよい。また、発光体４１によって検出状態が報知される必要性も必ずしもなく、検出状態の報知に代えてあるいは加えて、給電の有無や動作状態の報知等が発光体４１によって報知されるように構成してもよい。
【００２７】
このように、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａは、発光体４１が筐体の内部に収容されてなる発光体付き筐体を備えるものである。ここで、図２および図３等に示すように、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにおいては、発光体４１および投光窓２３が、いずれも筐体の中心軸ＣＡから偏心した位置に設けられている。そのため、当該発光体４１の点灯の有無を使用者が確実に視認できるようにするためには、ねじ込みに際して回転するカバー体２０の回転方向における位置決めを正確に行なうことが必要である。
【００２８】
そこで、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにおいては、当該位置決めを確実ならしめるために、ケース体１０およびカバー体２０に後述する特徴的な構成を具備させている。以下においては、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａのより詳細な構成ならびに組付構造について説明するとともに、当該特徴的な構成について詳細に説明する。
【００２９】
図１ないし図３に示すように、ケース体１０は、筐体の内部の空間を規定する容器部１１を含んでおり、容器部１１は、下端が狭まった筒状の形状を有している。容器部１１の所定位置には、ケーブル接続部１２が設けられている。ケーブル接続部１２は、上述した各種の電子部品等に給電するための図示しない給電ケーブルが接続される部位である。
【００３０】
容器部１１の上部には、開口部１３が設けられている。開口部１３は、カバー体２０がケース体１０に取付けられていない非取付状態（図４参照）において、容器部１１の内部の空間を外部に向けて露出させるための部位である。また、容器部１１の開口部１３が設けられた上端寄りの外周面の所定位置には、容器部１１の周方向に沿って延びるとともに容器部１１の外側に向かって突出する鍔部１４が設けられている。
【００３１】
ケース体１０には、上述した発光体４１が組付けられている。より詳細には、発光体４１は、ケース体１０の内部に収容されるとともに当該ケース体１０に固定された回路基板４０上に実装されており、これにより発光体４１は、回路基板４０を介してケース体１０に組付けられている。ここで、発光体４１は、ケース体１０の開口部１３に面するように配置されている。
【００３２】
カバー体２０は、ケース体１０に設けられた開口部１３を閉塞するための天板部２１と、天板部２１の周縁から立設された筒状の周壁部２２とを含んでいる。天板部２１の所定位置には、発光体４１から発せられる光を外部に投光するための投光窓２３が設けられており、投光窓２３には、上記光を透過可能な透光部材２４が嵌め込まれている。
【００３３】
図３および図４に示すように、ケース体１０の容器部１１のうち、上述した鍔部１４よりも開口部１３側（すなわち上端側）に位置する部分の外周面には、雄ねじ部１５が設けられている。図５に示すように、雄ねじ部１５は、螺旋状に設けられたねじ山１６およびねじ溝１７によって構成されており、雄ねじ部１５の軸線は、筐体の中心軸ＣＡに合致するように配置されている。なお、雄ねじ部１５は、ねじ山１６が延びる方向と直交するねじ山１６の断面が一様な台形状であるいわゆる台形ねじである。
【００３４】
図３および図４に示すように、カバー体２０の周壁部２２の内周面には、雌ねじ部２５が設けられている。図６に示すように、雌ねじ部２５は、螺旋状に設けられたねじ山２６およびねじ溝２７によって構成されており、雌ねじ部２５の軸線は、筐体の中心軸ＣＡに合致するように配置されている。なお、雌ねじ部２５は、ねじ山２６が延びる方向と直交するねじ山２６の断面が一様な台形状であるいわゆる台形ねじである。
【００３５】
ケース体１０に設けられた雄ねじ部１５は、カバー体２０に設けられた雌ねじ部２５にねじ込み可能に構成されており、図３に示す取付状態において、当該雄ねじ部１５が当該雌ねじ部２５にねじ込まれることにより、カバー体２０がケース体１０に取付けられている。
【００３６】
ここで、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにおいては、雄ねじ部１５のねじ山１６は、当該ねじ山１６が螺挿される雌ねじ部２５のねじ溝２７よりもその外形が小さく構成されており、雌ねじ部２５のねじ山２６は、当該ねじ山２６が螺挿される雄ねじ部１５のねじ溝１７よりもその外形が小さく構成されている。そのため、ケース体１０に設けられた雄ねじ部１５とカバー体２０に設けられた雌ねじ部２５とが直接的に螺合する（すなわち、雄ねじ部１５および雌ねじ部２５の一方に設けられたねじ山と他方に設けられたねじ溝とが、雌ねじ部２５に対する雄ねじ部１５のねじ込みのみによって食い付く）ことはなく、後述するパッキン５０の復元力によって雄ねじ部１５と雌ねじ部２５とが圧接することにより、カバー体２０がケース体１０に係止されるように構成されたものであるが、その詳細については後述することとする。
【００３７】
図３および図４に示すように、ケース体１０とカバー体２０との間には、Ｏリングからなるパッキン５０が介装されている。より詳細には、パッキン５０は、ケース体１０の容器部１１の外周面上であってかつ鍔部１４の上面上に配置されており、図３に示す取付状態において、ケース体１０の鍔部１４とカバー体２０の周壁部２２とによって挟み込まれることにより、筐体の中心軸ＣＡ方向において圧縮されている。
【００３８】
パッキン５０は、ケース体１０およびカバー体２０からなる筐体の内部の空間を液密にシールするためのものであるとともに、上述したようにカバー体２０をケース体１０に係止させるためのものである。なお、上述した雄ねじ部１５および雌ねじ部２５は、パッキン５０よりも開口部１３側の位置に設けられている。
【００３９】
図４に示すように、カバー体２０をケース体１０に取付けるに際しては、予めケース体１０にパッキン５０が組付けられ、この状態においてケース体１０の開口部１３を閉塞するようにケース体１０の雄ねじ部１５がカバー体２０の雌ねじ部２５にねじ込まれることで行なわれる。ここで、ケース体１０に設けられた雄ねじ部１５およびカバー体２０に設けられた雌ねじ部２５は、いずれも右ねじにて構成されており、図２においてカバー体２０が筐体の中心軸ＣＡ周りに時計回りに回転されることでねじ込まれる。
【００４０】
当該ねじ込みに伴い、カバー体２０の周壁部２２は、徐々にケース体１０の鍔部１４側に向けて移動することになり、これによってパッキン５０がケース体１０の鍔部１４とカバー体２０の周壁部２２とによって挟み込まれることになる。さらにねじ込みを行なうことにより、パッキン５０が筐体の中心軸ＣＡ方向において圧縮されることになる。
【００４１】
ここで、上述したように、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにおいては、図２に示すように、発光体４１および投光窓２３が、いずれも筐体の中心軸ＣＡから偏心した位置に設けられている。そのため、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにあっては、上記のねじ込みに際して、回転するカバー体２０の回転方向における位置決めを正確に行なうための特徴的な構成である位置決め部が、上述した雄ねじ部１５および雌ねじ部２５に設けられている。
【００４２】
より具体的には、上述した位置決め部は、雄ねじ部１５に設けられた第１突き当たり面１７ｂ１（図５参照）と、雌ねじ部２５に設けられた第２突き当たり面２６ａ１（図６参照）とによって構成されている。ここで、当該位置決め部は、図２に示すレベル検出装置１Ａの上面図においては現われない部分ではあるが、理解を容易とするために、平面視した場合に当該位置決め部が存在することとなる部分を図２において領域ＡＰで表わしている。より詳細には、図２を参照して、筐体の中心軸ＣＡを中心とした場合に、上述した位置決め部は、発光体４１および投光窓２３が設けられた位置から時計回りに２２５°の位置に設けられている。
【００４３】
図５を参照して、上述した第１突き当たり面１７ｂ１は、ケース体１０の下端側に位置する、雄ねじ部１５のねじ溝１７の終端１７ｂに設けられており、より具体的には、当該ねじ溝１７が延びる方向と交差するように設けられたねじ溝１７の終端面にて構成されている。ここで、上述したように雄ねじ部１５が台形ねじであるため、当該第１突き当たり面１７ｂ１の形状も台形状に構成されている。
【００４４】
図６を参照して、上述した第２突き当たり面２６ａ１は、カバー体２０の下端側に位置する、雌ねじ部２５のねじ山２６の始端２６ａに設けられており、より具体的には、当該ねじ山２６が延びる方向と交差するように設けられたねじ山２６の始端面にて構成されている。ここで、上述したように雌ねじ部２５が台形ねじであるため、当該第２突き当たり面２６ａ１の形状も台形状に構成されている。
【００４５】
換言すれば、本実施の形態においては、ケース体１０に設けられた雄ねじ部１５の終端が不完全ねじ部を含まない完全ねじ部にて構成されているとともに、カバー体２０に設けられた雌ねじ部２５の始端が不完全ねじ部を含まない完全ねじ部にて構成されている。
【００４６】
このように構成することにより、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに際して、雌ねじ部２５のねじ山２６の始端２６ａが、雄ねじ部１５のねじ溝１７の始端側から終端１７ｂ側に向けて当該ねじ溝１７内を進行し、最終的に当該ねじ山２６の始端２６ａに設けられた第２突き当たり面２６ａ１が当該ねじ溝１７の終端１７ｂに設けられた第１突き当たり面１７ｂ１に当接することにより、この当接によってそれ以上のねじ込みができなくなる。
【００４７】
そのため、上記構成を採用することにより、雄ねじ部１５が雌ねじ部２５にねじ込まれるとともに第２突き当たり面２６ａ１が第１突き当たり面１７ｂ１に当接した取付状態において、投光窓２３が、発光体４１に面した位置に確実に位置決めして配置されることになる。したがって、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａとすることにより、発光体４１からずれた位置に投光窓２３が配置されることがなくなり、外部から発光体４１の点灯の有無を視認することが可能になる。
【００４８】
一方で、上述した雄ねじ部１５の形状や雌ねじ部２５の形状は、ケース体１０およびカバー体２０を樹脂製の部材にて構成する場合には、射出成形や切削加工等によって容易に実現することができ、ケース体１０およびカバー体２０を金属製の部材にて構成する場合には、切削加工等によって容易に実現することができ、位置決めの機構が複雑化することもない。したがって、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａとすることにより、簡素な構成にて位置決めが行なえるため、製造コストが増大することも殆どない。
【００４９】
また、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにおいては、上述したように、ケース体１０に設けられた雄ねじ部１５とカバー体２０に設けられた雌ねじ部２５とが直接的に螺合することはない。そのため、ケース体１０に対するカバー体２０の係止機構が別途必要になるが、上述したように、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにおいては、これがパッキン５０の復元力によって実現されている。
【００５０】
より詳細には、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａは、上述したように、ケース体１０とカバー体２０との間にパッキン５０が介装されており、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに際して、パッキン５０がケース体１０の鍔部１４とカバー体２０の周壁部２２とによって挟み込まれて圧縮されることになる。そのため、圧縮されたパッキン５０の復元力に基づき、ケース体１０から遠ざかる方向に向けてカバー体２０が弾性付勢されることになり、これに伴って雄ねじ部１５と雌ねじ部２５とが筐体の中心軸ＣＡ方向おいて圧接することになる。この雄ねじ部１５と雌ねじ部２５との圧接により、カバー体２０が、ケース体１０に係止されることになる。
【００５１】
したがって、当該構成を採用することにより、パッキン５０をケース体１０とカバー体２０との間に介装するという非常に簡素な構成で、カバー体２０をケース体１０に対して強固に取付けることが可能になり、この意味においても製造コストを削減することができる。
【００５２】
なお、図１および図２を参照して、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ａにおいては、上述した位置決め部による位置決めに加えて、取付状態において合わさることとなる合印ＡＭが、ケース体１０の外表面の所定位置と、カバー体２０の外表面の所定位置とにさらに設けられている。より詳細には、図２を参照して、筐体の中心軸ＣＡを中心とした場合に、当該合印ＡＭは、発光体４１および投光窓２３が設けられた位置から時計回りに９０°の位置に設けられている。
【００５３】
このように構成した場合には、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに際して、位置決めが完了したかどうかが視覚的にも確認できることになり、位置決め作業がより容易に確実に行なえるようになる。
【００５４】
加えて、本実施の形態においては、上述したように、位置決め部としての第１突き当たり面１７ｂ１および第２突き当たり面２６ａ１をいずれも台形状に構成した場合を例示して説明を行なったが、このように構成した場合には、これら第１突き当たり面１７ｂ１と第２突き当たり面２６ａ１とが当接する面積を大きくすることができる。したがって、当該構成を採用することにより、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに際して、位置決めをより確実に正確に行なうことが可能になるばかりでなく、第１突き当たり面１７ｂ１が設けられた雄ねじ部１５のねじ溝１７の終端１７ｂの強度と、第２突き当たり面２６ａ１が設けられた雌ねじ部２５のねじ山２６の始端２６ａの強度とを確保することができ、カバー体２０のケース体１０への繰り返しの着脱によっても、これら第１突き当たり面１７ｂ１および第２突き当たり面２６ａ１からなる位置決め部が破損してしまうことが抑制可能になる。
【００５５】
なお、これら第１突き当たり面１７ｂ１および第２突き当たり面２６ａ１の形状は、三角形状であってもよいし矩形状であってもよい。ただし、第１突き当たり面１７ｂ１と第２突き当たり面２６ａ１とが当接する面積を大きくする観点からは、これらの形状を上述した台形状かあるいは矩形状にすることがより好ましい。
【００５６】
（第１変形例）
図７は、上述した実施の形態１に基づいた第１変形例に係るレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状を示す模式図であり、図７（Ａ）は、雄ねじ部の平面図、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）に示す矢印ＶＩＩＢ方向から見た雄ねじ部の斜視図である。また、図８は、上述した実施の形態１に基づいた第１変形例に係るレベル検出装置のカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図であり、図８（Ａ）は、雌ねじ部の平面図、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示す矢印ＶＩＩＩＢ方向から見た雌ねじ部の斜視図である。
【００５７】
上述した実施の形態１においては、位置決め部としての第１突き当たり面１７ｂ１が、雄ねじ部１５のねじ溝１７の終端１７ｂに設けられており、位置決め部としての第２突き当たり面２６ａ１が、雌ねじ部２５のねじ山２６の始端２６ａに設けられていたが、これら位置決め部を構成する第１突き当たり面および第２突き当たり面の形成位置は、これに限られるものではなく、たとえば本第１変形例の如くとしてもよい。
【００５８】
図７を参照して、第１変形例に係るレベル検出装置１Ａ１においては、第２突き当たり面１６ａ１が、ケース体１０の上端側に位置する、雄ねじ部１５のねじ山１６の始端１６ａに設けられており、より具体的には、当該ねじ山１６が延びる方向と交差するように設けられたねじ山１６の始端面にて構成されている。
【００５９】
また、図８を参照して、第１変形例に係るレベル検出装置１Ａ１においては、第１突き当たり面２７ｂ１が、カバー体２０の上端側に位置する、雌ねじ部２５のねじ溝２７の終端２７ｂに設けられており、より具体的には、当該ねじ溝２７が延びる方向と交差するように設けられたねじ溝２７の終端面にて構成されている。
【００６０】
換言すれば、本第１変形例においては、ケース体１０に設けられた雄ねじ部１５の始端が不完全ねじ部を含まない完全ねじ部にて構成されているとともに、カバー体２０に設けられた雌ねじ部２５の終端が不完全ねじ部を含まない完全ねじ部にて構成されている。
【００６１】
このように構成することにより、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに際して、雄ねじ部１５のねじ山１６の始端１６ａが、雌ねじ部２５のねじ溝２７の始端側から終端２７ｂ側に向けて当該ねじ溝２７内を進行し、最終的に当該ねじ山１６の始端１６ａに設けられた第２突き当たり面１６ａ１が当該ねじ溝２７の終端２７ｂに設けられた第１突き当たり面２７ｂ１に当接することにより、この当接によってそれ以上のねじ込みができなくなる。
【００６２】
したがって、当該構成を採用した場合にも、上述した実施の形態１において説明した効果と同様の効果が得られることになり、投光窓２３を発光体４１に対して適切に位置決めして設置することが可能な簡素な構成のレベル検出装置１Ａ１とすることができる。
【００６３】
（実施の形態２）
図９は、本発明の実施の形態２におけるレベル検出装置の要部の概略断面図であり、図１０は、図９に示すレベル検出装置の組付構造を示す分解図である。図１１は、図９に示すレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状ならびにカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図であり、図１１（Ａ）は、雄ねじ部の形状を示す平面図、図１１（Ｂ）は、雌ねじ部の形状を示す平面図である。
【００６４】
本実施の形態におけるレベル検出装置１Ｂは、上述した実施の形態１におけるレベル検出装置１Ａと比較した場合に、ケース体１０に対するカバー体２０の係止機構の構成においてのみ相違している。具体的には、図９および図１０に示すように、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ｂにおいては、ケース体１０の容器部１１の外周面の所定位置に環状凹部１８が設けられており、当該環状凹部１８にパッキン５０が収容された状態でケース体１０の開口部１３を閉塞するようにケース体１０の雄ねじ部１５がカバー体２０の雌ねじ部２５にねじ込まれることにより、カバー体２０がケース体１０に取付けられる。
【００６５】
この場合においては、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに伴い、パッキン５０がケース体１０の環状凹部１８の底面とカバー体２０の周壁部２２の内周面とによって挟み込まれることになり、パッキン５０が筐体の中心軸ＣＡ方向と直交する方向において圧縮されることになる。したがって、パッキン５０の復元力が筐体の中心軸ＣＡ方向に作用することがなくなるため、ケース体１０に対するカバー体２０の係止機構が別途必要になるが、本実施の形態におけるレベル検出装置１Ｂにおいては、これが雄ねじ部１５に設けられた第１食い付き部１７ｃの食い付きによって実現されている。
【００６６】
より詳細には、図１１（Ａ）を参照して、上述した第１食い付き部１７ｃは、ケース体１０の下端側に位置する、雄ねじ部１５のねじ溝１７の終端１７ｂ近傍に設けられており、より具体的には、ねじ溝１７の終端１７ｂ近傍の幅Ｗａ１が当該ねじ溝１７の終端１７ｂ近傍を除く部分の幅Ｗａ２よりも小さく構成されることにより、当該第１食い付き部１７ｃが形成されている。第１食い付き部１７ｃに該当する部分のねじ溝１７の幅Ｗａ１は、ねじ溝１７の終端に近づくにつれて徐々に小さくなるように構成されており、これにより第１食い付き部１７ｃは、ねじ溝１７のテーパ部によって構成されることになる。
【００６７】
一方、図１１（Ｂ）を参照して、カバー体２０に設けられた雌ねじ部２５のねじ山２６は、少なくとも上記第１食い付き部１７ｃの最も幅の小さい部分よりも幅の大きい一様な外形形状を有しており、取付状態において当該第１食い付き部１７ｃが螺挿される部分であるねじ山２６の始端２６ａ近傍の第１被食い付き部２６ｄにおいても、第１食い付き部１７ｃの最も幅の小さい部分よりも大きい幅を有している。
【００６８】
そのため、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに際して、第１食い付き部１７ｃが、当該第１食い付き部１７ｃが設けられたねじ溝１７に螺挿されるねじ山２６の始端近傍の第１被食い付き部２６ｄに対して食い付くことになる。この第１食い付き部１７ｃの食い付きにより、カバー体２０が、ケース体１０に係止されることになる。
【００６９】
このように構成することにより、雄ねじ部１５のねじ溝１７の終端１７ｂ近傍に第１食い付き部１７ｃを設けるという非常に簡素な構成で、カバー体２０をケース体１０に対して強固に取付けることが可能になり、この意味において製造コストを削減することができる。
【００７０】
したがって、当該構成を採用した場合にも、上述した実施の形態１において説明した効果と同様の効果が得られることになり、投光窓２３を発光体４１に対して適切に位置決めして設置することが可能な簡素な構成のレベル検出装置１Ｂとすることができる。
【００７１】
（第２変形例）
図１２は、上述した実施の形態２に基づいた第２変形例に係るレベル検出装置のケース体に設けられた雄ねじ部の形状ならびにカバー体に設けられた雌ねじ部の形状を示す模式図であり、図１２（Ａ）は、雄ねじ部の形状を示す平面図、図１２（Ｂ）は、雌ねじ部の形状を示す平面図である。
【００７２】
上述した実施の形態２においては、係止機構としての第１食い付き部１７ｃが、雄ねじ部１５のねじ溝１７の終端１７ｂ近傍に設けられていたが、当該食い付き部からなる係止機構の形成位置は、これに限られるものではなく、たとえば本第２変形例の如くとしてもよい。
【００７３】
図１２（Ｂ）を参照して、第２変形例に係るレベル検出装置１Ｂ１においては、第２食い付き部２６ｃが、カバー体２０の上端側に位置する、雌ねじ部２５のねじ山２６の終端近傍に設けられており、より具体的には、ねじ山２６の終端近傍の幅Ｗｂ１が当該ねじ山２６の終端近傍を除く部分の幅Ｗｂ２よりも大きく構成されることにより、当該第２食い付き部２６ｃが形成されている。第２食い付き部２６ｃに該当する部分のねじ山２６の幅Ｗｂ１は、ねじ山２６の終端に近づくにつれて徐々に大きくなるように構成されており、これにより第２食い付き部２６ｃは、ねじ山２６のテーパ部によって構成されることになる。
【００７４】
一方、図１２（Ａ）を参照して、ケース体１０に設けられた雄ねじ部１５のねじ溝１７は、少なくとも上記第２食い付き部２６ｃの最も幅の大きい部分よりも幅の小さい一様な外形形状を有しており、取付状態において当該第２食い付き部２６ｃが螺挿される部分であるねじ溝１７の始端近傍の第２被食い付き部１７ｄにおいても、第２食い付き部２６ｃの最も幅の大きい部分よりも小さい幅を有している。
【００７５】
そのため、雄ねじ部１５の雌ねじ部２５へのねじ込みに際して、第２食い付き部２６ｃが、当該第２食い付き部２６ｃが設けられたねじ山２６が螺挿されるねじ溝１７の始端近傍の第２被食い付き部１７ｄに対して食い付くことになる。この第２食い付き部２６ｃの食い付きにより、カバー体２０が、ケース体１０に係止されることになる。
【００７６】
このように構成することにより、雌ねじ部２５のねじ山２６の終端近傍に第２食い付き部２６ｃを設けるという非常に簡素な構成で、カバー体２０をケース体１０に対して強固に取付けることが可能になり、この意味において製造コストを削減することができる。
【００７７】
したがって、当該構成を採用した場合にも、上述した実施の形態１において説明した効果と同様の効果が得られることになり、投光窓２３を発光体４１に対して適切に位置決めして設置することが可能な簡素な構成のレベル検出装置１Ｂ１とすることができる。
【００７８】
上述した本発明の実施の形態１および２ならびにその変形例においては、ＬＥＤを発光体として用いた場合を例示して説明を行なったが、報知部としてＬＣＤを利用する場合には、ＬＣＤのバックライトを発光体として用いることもできる。その場合には、本発明を適用することにより、発光体としてのＬＣＤのバックライトからずれた位置に投光窓が配置されたり、バックライトに対して傾いた状態で投光窓が配置されたりすることがなくなり、外部からＬＣＤの表示状態を確実に視認することができるようになる。なお、報知部としてＬＣＤを利用する場合においては、筐体の中心軸上の位置にＬＣＤおよび投光窓が設けられた場合においても、本発明の適用によってバックライトに対して傾いた状態で投光窓が配置されることが確実に防止できることになる。
【００７９】
また、上述した本発明の実施の形態１および２ならびにその変形例においては、単一の発光体およびこれに対応して単一の投光窓が設けられてなる場合を例示して説明を行なったが、複数の発光体およびこれに対応して複数の投光窓が設けられる場合においても、当然に本発明の適用が可能である。
【００８０】
また、上述した本発明の実施の形態１および２ならびにその変形例においては、ケース体に雄ねじ部を設けるとともにカバー体に雌ねじ部を設けた場合を例示して説明を行なったが、カバー体に雄ねじ部を設けるとともにケース体に雌ねじ部を設ける構成とすることも当然に可能である。
【００８１】
また、上述した本発明の実施の形態１および２ならびにその変形例においては、筐体の内部の空間を外部から液密にシールするためにケース体とカバー体との間にパッキンが介装されてなる構成を採用した場合を例示して説明を行なったが、必ずしもそのように構成する必要はなく、液密性が求められない発光体付き筐体に本発明を適用することも可能である。その場合、たとえば上述した本発明の実施の形態２の如くの係止機構を採用しつつパッキンの設置を省略してもよいし、カバー体をケース体に係止する目的のためだけに上述した本発明の実施の形態１の如くの構成を採用してもよい。
【００８２】
また、上述した本発明の実施の形態１および２ならびにその変形例において例示した特徴的な構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当然に相互に組み合わせることができる。たとえば、上述した本発明の実施の形態１の如くの構成を採用しつつ、さらにこれに上述した本発明の実施の形態２の如くの係止機構を具備させることとしてもよい。
【００８３】
さらには、上述した本発明の実施の形態１および２ならびにその変形例においては、レベル検出装置に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、発光体付き筐体を具備した装置であれば、当然にどのような装置に対しても本発明の適用が可能である。
【００８４】
このように、今回開示した上記実施の形態ならびにその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【００８５】
１Ａ，１Ａ１，１Ｂ，１Ｂ１  レベル検出装置、１０  ケース体、１１  容器部、１２  ケーブル接続部、１３  開口部、１４  鍔部、１５  雄ねじ部、１６  ねじ山、１６ａ  始端、１６ａ１  第２突き当たり面、１７  ねじ溝、１７ｂ  終端、１７ｂ１  第１突き当たり面、１７ｃ  第１食い付き部、１７ｄ  第２被食い付き部、１８  環状凹部、２０  カバー体、２１  天板部、２２  周壁部、２３  投光窓、２４  透光部材、２５  雌ねじ部、２６  ねじ山、２６ａ  始端、２６ａ１  第２突き当たり面、２６ｃ  第２食い付き部、２６ｄ  第１被食い付き部、２７  ねじ溝、２７ｂ  終端、２７ｂ１  第１突き当たり面、３０  レベル検知部、４０  回路基板、４１  発光体、５０  パッキン、６０  設置機構。
【図１】
0006612134.tif 000002
【図２】
0006612134.tif 000003
【図３】
0006612134.tif 000004
【図４】
0006612134.tif 000005
【図５】
0006612134.tif 000006
【図６】
0006612134.tif 000007
【図７】
0006612134.tif 000008
【図８】
0006612134.tif 000009
【図９】
0006612134.tif 000010
【図１０】
0006612134.tif 000011
【図１１】
0006612134.tif 000012
【図１２】
0006612134.tif 000013