(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
組立て式構造体の2つのパネルを相互に固定するのに適した解放可能クリップにおいて、
相互から離れるように延在する2つのレッグであって、前記レッグは、一方の端部にて連結され、各レッグは、パネル係合形状部にて終端する対向側の自由端部を有する、2つのレッグを備え、
前記パネル係合形状部の少なくとも一方が、前記パネル係合形状部がパネル中に設けられた固定開口に係合するようになされるロック位置と、前記パネル係合形状部が前記固定開口から解放されるようになされる解放位置との間で調節可能である調節可能係合形状部であり、
前記調節可能係合形状部は、関連するレッグに対して枢動可能又は回転可能である変位可能セクションを備える、解放可能クリップにおいて、
前記調節可能係合形状部の前記変位可能セクションは、固定されるべき前記パネルの前記固定開口の内部に嵌るように構成および寸法設定された主要本体と、前記調節可能係合形状部の関連する前記レッグに対して平行な平面に沿って前記主要本体から横方向に延在する側方延在部とを備え、前記側方延在部は、前記調節可能係合形状部が前記ロック位置に変位した場合に前記パネルに係合するのに適するように構成および寸法設定されることを特徴とする、解放可能クリップ。
【請求項２】
前記調節可能係合形状部は、関連するレッグに配置された定置セクションであって、前記調節可能係合形状部が前記ロック位置にある場合に前記変位可能セクションと協働するように構成された定置セクションを備える、請求項1に記載の解放可能クリップ。
【請求項３】
前記定置セクションは、前記パネル係合形状部が前記解放位置にある場合に、前記変位可能セクションから離間され、前記定置セクションおよび前記変位可能セクションは、前記パネル係合形状部がロック位置にある場合に、並置される、請求項2に記載の解放可能クリップ。
【請求項４】
前記定置セクションおよび前記変位可能セクションは、前記変位可能セクションが前記ロック位置にある場合に、インターロック係合形状部を形成するように相互に嵌るように相補的に構成される、請求項3に記載の解放可能クリップ。
【請求項５】
前記定置セクションは、関連するレッグから突出する、請求項4に記載の解放可能クリップ。
【請求項６】
前記変位可能セクションは、ロックアームから延在し、前記ロックアームは、前記レッグに対して変位可能である、請求項1から5のいずれか一項に記載の解放可能クリップ。
【請求項７】
前記ロックアームは、前記レッグにヒンジ連結され、
前記ロックアームは、
前記ロックアームが前記レッグから離間され、前記パネル係合形状部の前記変位可能セクションが前記パネル係合形状部の前記定置セクションから離間される、開位置と、
前記ロックアームが前記レッグに重畳し、前記パネル係合形状部の前記変位可能セクションが、前記パネル係合形状部の前記定置セクションと協働して、固定されるべき前記パネルに設けられた前記固定開口に係合するように構成および寸法設定されたインターロックされた複合係合形状部を形成する、ロック位置と
の間でヒンジ的に変位可能となる、請求項2の記載を直接的又は間接的に引用する請求項6に記載の解放可能クリップ。
【請求項８】
前記ロックアームは、前記ロック位置に解放可能にロック可能である、請求項7に記載の解放可能クリップ。
【請求項９】
前記ロックアームは、弾性フックおよびキャッチ構成により前記ロック位置に解放可能にロック可能である、請求項8に記載の解放可能クリップ。
【請求項１０】
前記調節可能係合形状部の前記定置セクションは、2つの離間された突出部の形態であり、間隙が、前記2つの離間された突出部の間に形成される、請求項7から9のいずれか一項に記載の解放可能クリップ。
【請求項１１】
前記側方延在部は、前記調節可能係合形状部が前記ロック位置にある場合に、前記定置セクションを画定する前記突出部の外周部を越えて延在する、請求項10に記載の解放可能クリップ。
【請求項１２】
前記側方延在部は、テーパ状構成である、請求項1から11のいずれか一項に記載の解放可能クリップ。
【請求項１３】
前記側方延在部は、前記調節可能係合形状部が前記ロック位置に変位した場合に前記パネルの前記固定開口の保持凹部に係合するように構成および寸法設定される、請求項1から12のいずれか一項に記載の解放可能クリップ。
【請求項１４】
前記側方延在部は、関連するレッグの長手軸に沿って切り取った断面で見た場合に実質的に三角形であり、前記側方延在部の底部は、前記変位可能セクションの前記主要本体の底部と同一平面内に位置する、請求項12または13に記載の解放可能クリップ。
【請求項１５】
組立て式構造体を組み立てる方法であって、
相互に隣接して配置された少なくとも2つのパネルを用意するステップであって、各パネルが、前記パネルのエッジゾーンに設けられた固定開口と、前記固定開口から前記パネルのエッジまで延在するスロットとを備える、ステップと、
相互から離れるように延在する2つのレッグを備えるクリップを用意するステップであって、前記レッグは、一方の端部にて連結され、各レッグが、パネル係合形状部にて終端する自由端部を有し、前記パネル係合形状部の少なくとも一方が、前記パネル係合形状部がパネル中に設けられた固定開口に係合するようになされるロック位置と、前記パネル係合形状部が前記固定開口から解放される解放位置との間で調節可能である調節可能係合形状部である、ステップと、
前記パネルの中の1つの固定開口内に前記クリップの固定された係合形状部を配置するステップと、
前記調節可能係合形状部が解放位置にある間に、隣接するパネルの固定開口内に前記クリップの前記調節可能係合形状部を配置するステップと、
前記パネルに前記クリップを固定するために、前記調節可能係合形状部の変位可能セクションの側方延在部が前記固定開口のテーパ状凹部内に枢動されるように、前記解放位置から前記ロック位置に前記調節可能係合形状部を枢動的に変位させるステップと
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組立て式構造体で使用するためのクリップに関するものであり、より詳細には、限定するものではないが例えば折畳み式コンテナなどの組立て式構造体のパネルの相互固定において使用するための解放可能プラスチッククリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
木枠および箱などのコンテナ(本明細書ではこれらの用語は互換的に使用される)は、多数の異なる産業で商品の輸送のために広く使用される一方で、多数の異なる輸送モードが利用される。高重量の荷物を搬送する場合には、箱は、例えば厚板または合板パネルの形態の木製シートの形態などの木材からしばしば作製され、これらの木材は、釘、ねじ、および締め付けバンドにより相互に固定されて包囲された容積を形成する。
【０００３】
殆どのコンテナは、1回のみの使用のためのものであり、輸送商品が目的地に到着した後に廃棄される。この手順は、経済的、環境的、および安全上の理由から望ましくないものと見なされつつある。使用済みコンテナの分解、再利用、撤去、破壊、および処理は、コンテナの利用者にいくつかのリスクをもたらす。例えば、箱が、分解の容易性を最終目的として考慮して設計および構築されたものでない場合には、人々が、箱の分解工程において負傷する恐れがある。再利用のために材料を処理することもまた、構成パーツ(すなわち木製構成要素および鋼固定具)が再生工程の一部として慎重に分離されなければならないことが少なくとも一部の原因となることによって、多大な時間および費用を必要とする。さらに、エンドユーザが供給業者から多数の商品およびパーツを受領する、ならびにこれらの製品がプラスチック製、金属製、または木製のコンテナで配送される業界では、包装材料は、すぐに山積み状態になる恐れがあり、これにより取扱いおよび保管のコストが著しく増大する。
【０００４】
近年では、上記の懸案から、結果として折畳み式コンテナが展開および使用されてきた。これらのコンテナは、容易に組み立てられて小さなまたは大きなコンテナを形成することが可能であり、これは、典型的には釘、ハンマー、または木製コンテナの組立てに関連する他の従来の工具および設備を使用することなく1人で行うことが可能である。これらの木製コンテナの多くは、2つの隣接し合う木製パネルを相互に固定するために、クリップが固定的にしかし解放可能になされた特殊クリップのシステムを使用する。このようにすることで、コンテナの側壁部は、複数のクリップを利用して相互におよび底部に連結される。次いで、蓋が、相互連結された側壁部の対向側端部に固定可能となり、それによりフォークリフトによる取扱いが可能な完成した輸送コンテナが形成される。
【０００５】
コンテナにより搬送されることとなる荷物がかなりの重量となる用途では、クリップ組立てコンテナは、依然としてあらゆる通常の取扱い動作および輸送動作の最中に耐久性を確保する設計のものでなければならない。これはつまり、コンテナを組み立てるために使用されるクリップが、箱により搬送される荷物と、例えば箱が荷積み、輸送、および保管の最中に弾む、振動する、または手荒く取り扱われる場合など箱が外力にさらされる場合にクリップに加えられる追加の衝撃力との両方に耐えるのに十分な強度でなければならないことになる。結果として、殆どの一般的なクリップは、典型的には1〜2mm厚のおよび20〜60mm幅の高強度鋼から作製される。また、クリップは、可撓性の高強度ばねクリップを作成するためにしばしば熱処理される。
【０００６】
現在では、望ましい形状に曲げられたばね鋼は、切断、曲げ、および表面処理のみが必要とされるため、結果的に最も単純な設計であり、およびしたがって生産が最も安価である。複雑性が低いことにより、時間が経過しても正確な機能が確保されるため、生産業者は、複雑性が高いことにより信頼性に悪影響を及ぼす恐れのあるより複雑なクリップの導入には躊躇いがある。
【０００７】
これらの折畳み式コンテナの寿命を最大限に延ばすためには、木製パネルが良好な条件に維持されることが重要となる。特に、木製パネルのエッジゾーンに設けられた連結溝が、損傷および摩耗から保護されることが重要である。これは、適切なクリップ設計により部分的に達成することが可能であるが、この場合に、設計は、好ましくはクリップが木製パネルに固定される場合に、クリップの先鋭エッジが木製パネル中に設けられた溝に係合しないようなものであるべきである。この理由により、殆どのクリップは、木材に直接係合する先鋭自由端部を有さず、代わりに、安全にならびに脆弱な木材表面上における摩擦を低減させかつ過剰にクランプ力を犠牲にすることなくエッジをロックしつつクリップを摺動させ得る曲がった丸みのある端部にて終端する。この設計のクリップは、2つの両レッグ(101および102)を画定するために直角に曲げられた金属シートを備えるクリップ100を図示する図1および図2に示される。各レッグは、木製パネル105中に設けられたスロット104に使用中に係合する丸みのある端部103にて終端する。
【０００８】
組み立てられた場合に、クリップは、隣接し合うパネル間の相対的な角度変位により引き起こされる曲げモーメント、およびさらには隣接し合うパネルの相対的な横方向変位の結果として生じる剪断力を含む、様々な力にさらされる。これは、漸増的な荷重および一定の荷重に限定されず、追加的な衝撃荷重が、箱および内容物が衝撃、衝突、および振動を被る箱の取扱いならびに輸送の最中にクリップに加えられ得る。したがって、クリップは、非常に強力でなければならず、隣接するパネルに対してかなりのクランプ力を加えなければならない。したがって、クリップの端部は、パネル中の溝に固定的に係合しなければならないことになる。
【０００９】
鋼クリップは、一般的には良好に機能するが、クリップの製造コスト、腐食(特に応力腐食割れ)、およびさらには鋼クリップの重量を含めたいくつかの欠点がある。したがって、従来の鋼クリップの代替または置き換わるものとして使用するために、合成クリップまたは再生材料から作製されたクリップを開発することが有利である。しかし、既存の鋼クリップシステムは、スロットがクリップの端部を受けるためにかかるパネルのエッジゾーンに設けられ、かかるパネルにより形成される角部の周辺の隣接し合うパネルの端部ゾーンを把持する弾性クリップの原理に基づく点に留意されたい。しかし、プラスチック(または別の適切な合成材料もしくは再生材料)は、長期にわたるばね効果を示さず、したがって応力に対して継続的にさらされると時間の経過と共に弛緩し延びる。したがって、鋼クリップを設計する場合に使用される同設計基準は、プラスチッククリップの設計および製造に単純に適用することはできず、そのことがまた、この分野においてあまり展開されてこなかった理由にもなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、本発明の目的は、少なくとも部分的に上記の欠点を軽減する、例えば折畳み式コンテナなどの組立て式構造体のためのクリップを提供することである。
【００１１】
また、本発明の目的は、既存の解放可能鋼クリップの代替として有用な、例えば折畳み式コンテナなどの組立て式構造体のためのプラスチッククリップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、組立て式構造体の2つのパネルを相互に固定するのに適した解放可能クリップが提供される。この解放可能クリップは、
相互から離れるように延在する2つのレッグであって、レッグが、一方の端部にて連結され、各レッグが、パネル係合形状部にて終端する対向側の自由端部を有する、2つのレッグ
を備え、
パネル係合形状部の少なくとも一方が、係合形状部がパネル中に設けられた固定開口に係合するようになされるロック位置と、係合形状部が固定開口から解放されるようになされる解放位置との間で調節可能である調節可能係合形状部であることを特徴とする。
【００１３】
2つのレッグの間に延在する支持ガセットが、提供される。
【００１４】
好ましくは、支持ガセットは、レッグに対して垂直に面内に配向される。
【００１５】
1つまたは複数の補助連結開口が、支持ガセットに設けられてもよく、支持ガセットを貫通して延在してもよい。
【００１６】
プラスチック材料から作製されたクリップが提供される。
【００１７】
関連するレッグに対して定置された定置セクションと、関連するレッグに対して変位可能である変位可能セクションとを備える調節可能係合形状部が提供される。
【００１８】
好ましくは、定置セクションは、係合形状部が解放位置にある場合に、変位可能セクションから離間される。
【００１９】
好ましくは、定置セクションおよび変位可能セクションは、係合形状部がロック位置にある場合に、並置される。
【００２０】
変位可能セクションがロック位置にある場合に、単一の合併された係合形状部を形成するように相互に嵌るように相補的に構成された、定置セクションおよび変位可能セクションが提供される。
【００２１】
定置セクションは、関連するレッグから突出してもよく、好ましくはかかるレッグと共に一体的に形成される。
【００２２】
変位可能セクションは、ロックアームから延在してもよく、ロックアームは、レッグに対して変位可能である。
【００２３】
レッグに対して枢動可能に変位可能であるロックアームが提供される。
【００２４】
ロックアームは、レッグにヒンジ連結されてもよい。
【００２５】
好ましい一実施形態では、ロックアームは、
アームがレッグから離間され、係合形状部の変位可能セクションが係合形状部の定置セクションから離間される、開位置と、
アームがレッグに重畳し、係合形状部の変位可能セクションが、係合形状部の定置セクションと協働して、固定されるべきパネルに設けられた開口に係合するように構成および寸法設定された複合係合形状部を形成する、ロック位置と
の間でヒンジ的に変位可能となる。
【００２６】
ロック位置に解放可能にロック可能であるアームが提供される。
【００２７】
好ましくは、アームは、弾性フックおよびキャッチ構成によりロック位置に解放可能にロック可能である。弾性フックは、アームの端部に設けられ、キャッチは、ロックアームが固定されるレッグに、または代替的には2つのレッグ間の接合により画定される角ゾーンに設けられ得る。
【００２８】
クリップは、ロック部材の形態のいたずら防止デバイスを備えてもよく、ロック部材は、いたずら防止デバイスの不可逆的除去を伴わずにロックアームが解放位置に変位されるのを防止する。
【００２９】
調節可能係合形状部の定置セクションは、2つの離間された突出部の形態であってもよく、間隙が、2つの離間された突出部の間に形成される。
【００３０】
離間された突出部の外方外周部は、クリップにより固定されるべきパネルの開口のプロファイルの一部に倣い得る。
【００３１】
調節可能係合形状部の変位可能セクションは、固定されるべきパネル中の固定開口の内部に嵌るように構成および寸法設定された主要本体を備え得る。
【００３２】
好ましくは、変位可能セクションは、本体から横方向に延在する側方延在部をさらに備え、側方延在部は、使用時にパネルの固定開口の凹状保持ゾーンに係合するのに適するように構成および寸法設定される。
【００３３】
側方延在部の端部が、調節可能係合形状部がロック位置にある場合に、定置係合形状部を画定する突出部の外周部を越えて延在してもよい。
【００３４】
テーパ状構成である側方延在部と、より具体的には断面で見た場合に実質的に三角形である側方延在部とが提供される。側方延在部の底部は、変位可能セクションの本体の底部と同一平面内に位置する。
【００３５】
また、本体の残りの部分の断面範囲よりも大きな断面範囲を有するステップ状ゾーンを備える、調節可能係合形状部の変位可能セクションの本体が提供される。
【００３６】
ステップ状ゾーンは、定置係合形状部の本体が延在する起点となるレッグに直に隣接して配置される。
【００３７】
連結ゾーンが、本体と側方延在部との間に設けられてもよく、使用時には、調節可能係合形状部の定置セクションの対向する突出部間の間隙に嵌入する。
【００３８】
細長スロットが、変位可能セクションを貫通して(本体、連結ゾーン、および側方延在部を貫通して)延在さらに延在してもよく、調節可能係合形状部の変位可能セクションがロック位置にある場合に、細長スロットの中にガセットを受けるように構成および寸法設定されてもよい。
【００３９】
固定された係合形状部である他の係合形状部が提供される。
【００４０】
固定された係合形状部は、固定されるべきパネルの固定開口の内部に嵌るように構成および寸法設定された本体を備えてもよい。
【００４１】
固定された係合形状部は、本体から横方向に延在する側方延在部を備えてもよく、側方延在部は、パネルの固定開口の凹状ゾーンに係合するように構成および寸法設定される。
【００４２】
側方延在部の端部が、固定された係合形状部の外周本体を越えて延在してもよい。
【００４３】
テーパ状構成である側方延在部と、より具体的には断面で見た場合に実質的に三角形である側方延在部とが提供される。側方延在部の底部は、固定された係合形状部の本体の底部と同一平面内に位置する。
【００４４】
また、本体の残りの部分の断面範囲よりも大きな断面範囲を有するステップ状ゾーンを備える、係合形状部の本体が提供される。
【００４５】
ステップ状ゾーンは、定置係合形状部の本体が延在する起点となるレッグに直に隣接して配置される。
【００４６】
組立て式構造体は、折畳み式コンテナであってもよい。
【００４７】
本発明のさらなる態様によれば、例えば折畳み式コンテナなどの組立て式構造体の側壁部として使用するのに適したパネルが提供される。このパネルは、パネルのエッジゾーンに設けられた固定開口と、固定開口からパネルのエッジまで延在するスロットとを備える。
【００４８】
パネルを貫通して延在する円筒状穴の形態である固定開口の少なくとも一部が提供される。
【００４９】
動作的外方開口と動作的内方開口とを有する固定開口が提供され、動作的外方開口は、動作的内方開口よりも大きい。
【００５０】
固定開口は、固定開口の少なくとも一部がパネルの外側からパネルの内側に向かって外方にテーパ状をなす保持凹部を形成するように、パネルの上方表面から垂直に延在する軸に対して角度方向にオフセットされた少なくとも1つのエッジセクションを備えてもよい。
【００５１】
本発明のさらなる特徴によれば、組立て式構造体が提供される。この組立て式構造体は、
相互に隣接して配置された少なくとも2つのパネルであって、各パネルが
パネルのエッジゾーンに設けられた固定開口、および
開口からパネルのエッジまで延在するスロット
を備える、少なくとも2つのパネルと、
クリップであって、
相互から離れるように延在する2つのレッグ
を備え、レッグが、一方の端部にて連結され、各レッグが、パネル係合形状部にて終端する自由端部を有する、クリップと
を備え、
係合形状部の少なくとも一方が、係合形状部がパネル中に設けられた固定開口に係合するようになされるロック位置と、係合形状部が固定開口から解放される解放位置との間で調節可能である調節可能係合形状部であることを特徴とする。
【００５２】
折畳み式コンテナである組立て式構造体と、コンテナの壁部を形成する組立て式構造体のパネルとが提供される。
【００５３】
本発明のさらなる一態様によれば、組立て式構造体を組み立てる方法が提供される。この方法は、
相互に隣接して配置された少なくとも2つのパネルを用意するステップであって、各パネルが、パネルのエッジゾーンに設けられた固定開口と、開口からパネルのエッジまで延在するスロットとを備える、ステップと、
相互から離れるように延在する2つのレッグを備えるクリップを用意するステップであって、レッグが、一方の端部にて連結され、各レッグが、パネル係合形状部にて終端する自由端部を有し、係合形状部の少なくとも一方が、係合形状部がパネル中に設けられた固定開口に係合するようになされるロック位置と、係合形状部が固定開口から解放される解放位置との間で調節可能である調節可能係合形状部である、ステップと、
パネルの中の1つの固定開口内にクリップの固定された係合形状部を配置するステップと、
調節可能係合形状部が解放位置にある間に、隣接するパネルの固定開口内にクリップの調節可能係合形状部を配置するステップと、
パネルにクリップを固定するために、解放位置からロック位置に調節可能係合形状部を変位させるステップと
を含む。
【００５４】
折畳み式コンテナである組立て式構造体と、コンテナの壁部を形成する組立て式構造体のパネルとが提供される。
【００５５】
本発明の好ましい一実施形態が、非限定的な例として、および添付の図面を参照として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】先行技術のクリップの斜視図である。
【図２】使用中の図1のクリップの側方断面図である。
【図３】解放位置にあるクリップを示す、本発明の一実施形態によるクリップの斜視図である。
【図４】図3のクリップの側面図である。
【図５】ロック位置にある図3のクリップの斜視図である。
【図６】図3のクリップの本体の一実施形態の斜視図である。
【図７】図3のクリップの本体の別の実施形態の斜視図である。
【図８】図3のクリップのロックアームの底面斜視図である。
【図９】図8のロックアームの上面斜視図である。
【図１０】折畳み式コンテナの隣接し合う壁部パネルに係合する前の図3のクリップを示す図である。
【図１１】クリップの固定された係合形状部が一方のパネルに設けられた固定開口に部分的に挿入された状態にある、図10のクリップを示す図である。
【図１２】図11のクリップおよびパネルの組合せの側面図である。
【図１３】ロックアームが依然として解放位置にある状態で、調節可能係合形状部が別のパネルの固定開口に係合する過程にある、クリップおよびパネルの組合せの側面図である。
【図１４】ロックアームがロック位置に向かって部分的に変位された、図13のクリップおよびパネルの組合せを示す図である。
【図１５】ロックアームがロック位置にある状態の、図13のクリップおよびパネルの組合せを示す図である。
【図１６】いたずら防止ロック部材の設置前の、本発明の一実施形態によるクリップの斜視図である。
【図１７】いたずら防止ロック部材を除去することなくロックアームが変位されるのを防止するために、いたずら防止ロック部材がクリップに固定された状態の図16のクリップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
同様の数字が同様の特徴を示す図3〜図10を参照すると、本発明による折畳み式コンテナ用の解放可能クリップの非限定的な例が、参照数字10で全体的に示される。
【００５８】
クリップ10は、折畳み式パネルの隣接し合うパネル11を相互に固定するために解放可能に使用される。クリップ10は、当技術で一般的に見受けられる弾性鋼クリップに対していくつかの新規性および進歩性のある設計変更を必要とするプラスチック材料から作製される点で、新規性および進歩性を有する。従来のクリップ設計に対する新規の設計の1つの重要な逸脱点は、クリップを作製するためのプラスチック材料が弾性を欠くことにより、クリップが幾何学的ロックを画定しなければならない点である。クリップ本体は、本質的に剛性であり、クリップを設置するためにも、または所要のクランプ力を達成するためにも、クリップ本体が元々有する弾性に頼ることはできない。したがって、難点は、幾何学的ロックを容易化するが、依然として苛酷な処遇および条件に耐えるのに十分な頑丈性を有するクリップを作製するのに十分な方法を見出すことである。したがって、ばね鋼などの弾性材料からプラスチックなどのより剛性の材料への変更は、単なる材料変更とははるかにかけ離れたものであり、多数の新規設計を考慮しなければならない。
【００５９】
クリップ10は、カスタマイズされた壁部パネル11と共に使用され、各壁部パネルは、壁部パネル11のエッジゾーンに設けられた少なくとも1つの(使用されるクリップの個数による)固定開口12を備える。より具体的には、位置合わせされた固定開口12が、パネルが相互に固定される構成で位置決めされた隣接し合う壁部パネル11中に設けられる。各固定開口12は、円筒状穴12.1を備え、以降で明らかになる理由により、スロット13が、この円筒状穴のエッジから壁部パネル11のエッジまで延在する。好ましい一実施形態では、さらに、円筒状穴12.1の一方の側部が、テーパ状側部表面を有するテーパ状保持凹部12.2にて終端するように設けられる。これが示唆することは、この場合に、固定開口12が、固定開口の内方開口部よりも小さな外方開口部を有し、この内方開口は、固定開口の内部に固定手段が捕捉されるのを可能にし、固定手段は、固定開口の外方開口の範囲よりも大きな範囲を有する点である。クリップ10上に設けられた補強形状部26を受けるための接ぎ溝14が、パネル11のエッジに設けられ、固定開口12からパネルのエッジまで延在するスロット13に対応する。
【００６０】
図面に示す実施形態では、クリップ10は、一体的に形成されたプラスチック本体20を備える。本体20は、第1のレッグ21および第2のレッグ23を備え、これらは、相互に対して実質的に垂直であり、クリップ10の角ゾーン27にて相互に連結される。両レッグ(21および23)は、平坦なシート状構造であり、2つのレッグは、2つのレッグ間に延在する補強ガセット25により相互にさらにリンクされる。補強ガセットもまた、平坦なシート状構造であるが、2つのレッグに対して垂直な面内に配向される。ガセットの形状および構成は、様々であってもよく、2つの実施形態が、図6および図7に示される。図6に示す実施形態では、ガセットのサイズは、クリップ(またはそのパーツ)が折畳み式コンテナ内に延在する度合いを軽減するように最小限に抑えられている。図7に示す実施形態では、ガセットは、より広い表面積を有し、したがってより高い剛性となる。加えて、ガセットに少なくとも1つの開口(図示せず)を設けることが可能であり、この場合には、この開口は、コンテナの内部のアイテムを固定するためのアンカーとして使用され得る。この構成の欠点は、当然ながらガセットが折畳み式コンテナの包囲された容積内にさらに延在するため、それによりコンテナの有効包囲容積が減る点である。追加の補強形状部26が、レッグ(21および23)間に延在し、ガセット25の両側に位置する。ガセットは、使用中にクリップがさらされることになる剪断力に対抗するため、新規のクリップ設計にとって重要な追加点である。ガセットは、2つの隣接し合うパネル間の相対側方変位を防止し、したがってパネルは、相互に対して加速することが不可能となり、それによりクリップに加えられる高い衝撃力の発生が防止される。
【００６１】
図面に示す実施形態では、レッグおよびガセットは、成形工程中にプラスチック材料からいずれも一体的に形成されるが、レッグおよびガセットが、製造後に相互に固定される別個の要素であってもよいことが考えられる。
【００６２】
クリップ本体20の第1のレッグ21は、クリップ10の角ゾーン27にて終端する連結端部21.1と、対向側の自由端部21.2とを備える。第1の固定された係合形状部22が、第1のレッグ21から延在し、第1のレッグ21の自由端部21.2に向かって位置する。第1の固定された係合形状部22は、第1のレッグ21から実質的に垂直方向に延在する少なくとも部分的に円筒状の本体22.1を備える。この特定の実施形態には図示されないが、円筒状本体22.1は、本体22.1の残りの部分よりも大きな直径を有するステップ状ゾーン(図示せず)を備え得る。この場合には、ステップ状ゾーンは、使用時にパネル中の固定開口12のエッジに係合する部分となり、隣接する動作的に内方の小径セクションは、第1の固定された係合形状部が、以下で説明される側方延在部22.4の存在により必要となる角度で固定開口に挿入されるのを可能にするように設けられる。円筒状本体22.1が、均一な直径を有する場合には、側方延在部22.4が存在するかまたは円筒状本体22.1から過度に遠方に延在する構成で、固定開口12の内部に第1の固定された係合形状部を設置することが困難となり得る。円筒状本体全体の直径が縮小される場合には、円筒状本体のいずれの部分もが、固定開口12の内部にぴったりと嵌らず、パネルは、係合形状部22に対して摺動可能に変位され得るようになる。しかし、側方延在部22.4が存在しない場合には、円筒状本体22.1全体が、同一の直径であることが可能となり、より具体的には固定開口12の直径と同等または若干それよりも小さな直径であることが可能となる。
【００６３】
いくつかの実施形態では、クリップ10は、上記を参照とする側方延在部22.4を用いずに使用される。しかし、係合の強化が必要とされる実施形態では、側方延在部22.4は、設けられ、固定開口12の一部を形成する保持凹部12.2に係合する係合歯として機能することになる。側方延在部22.4は、係合形状部22が、クリップが固定されたパネル11に対して垂直に変位されるのを防止し、これは、パネルの相互に対する角度変位が依然として生じ得る折畳み式コンテナの組立て中には特に有利となる。側方延在部22.4は、側方延在部の端部が第1の固定された係合形状部22の円筒状本体22.1の外周部を越えて突出する限りにおいては、多数の異なる形状を取り得る。したがって、パネル11に設けられた保持凹部12.2は、側方延在部22.4の形状および構成に対して相補的な形状および構成を有し、使用時に側方延在部22.4の少なくとも一部がその後ろで捕捉されることになる少なくとも何らかの類のリップ形状部を備えることになる。この特定の実施形態では、側方延在部22.4は、少なくとも部分的に円錐形であり、パネル11のテーパ状凹部12.2の上方表面に合致するテーパ状上方表面22.5を備える。したがって、側方延在部22.4は、断面においてみた場合に三角形であり、側方延在部の底部は、円筒状本体22.1の端部と同一平面内に位置する。
【００６４】
ガセット25は、円筒状本体22.1の一方の端部からクリップ本体20の角ゾーン27に向かって延在する。
【００６５】
クリップ本体20の第2のレッグ23は、クリップ10の角ゾーン27にて終端する連結端部23.1と、対向側の自由端部23.2とを備える。第2の調節可能係合形状部24が、第2のレッグ23の上にまたはそれに関連付けられて設けられる。この実施形態では、第2の調節可能係合形状部24は、単一の一体的に形成された形状部ではなく、むしろ複合係合形状部を画定するように相互に対して変位可能な少なくとも2つのセクションを備える。第2の調節可能係合形状部は、例えば回転可能偏心カムなどの単一の形状部を備え得ることが予期されるが、この場合には、係合形状部は、依然としてロック位置と解放位置との間で変位可能となり依然として固定された定置係合形状部とはならない。
【００６６】
この実施形態では、第2の係合形状部24は、本体20の第2のレッグ23から延在する定置セクション24.1と、以下でさらに詳細に説明されるように本体20に対して枢動可能に固定されたロックアーム30から延在する変位可能セクション34とを備える。定置セクションは、第2のレッグ23から実質的に垂直方向に突出する2つの対向する突出部24.1の形態である。各突出部は、1/4の円弧とほぼ同様の形状であり、2つの突出部は、それらの間に間隙24.3を形成するように離間される。使用時には、間隙24.3は、第2の係合形状部24がロック位置にあるように構成された場合に、第2の係合形状部24の変位可能セクション34を受ける。各突出部24.1の弧状外方表面24.2は、固定開口12に対して、および特に円筒状穴12.1の一方の端部に対して相補的なプロファイルになるように構成および寸法設定され、それにより、クリップが折畳み式コンテナの一部を形成するパネル11上に設置された場合に固定開口の内部にぴったりと嵌る。
【００６７】
ロックアーム30が、本体20の第2のレッグ23に枢動可能に固定され、特にヒンジ32により第2のレッグ23に固定される。したがって、ロックアーム30は、ロックアームが第2のレッグ23に重畳するロック位置と、ロックアーム30が第2のレッグ23から離間され角度変位される解放位置との間で変位可能である。ロックアーム30は、クリップ10の本体20の角ゾーン27に設けられたキャッチ形状部27.1に解放可能に係合し得るフック形状部33によってロック位置に固定され得る。加えて、いたずら防止ロック部材40が、角ゾーン27に固定可能であり、いたずら防止ロック部材40が本体20に固定される場合に、ロックアーム30および特にフック形状部33が変位されるのを防止する。いたずら防止ロック部材40は、本体20から除去されると、少なくとも部分的に破壊され、いたずら防止ロック部材40が以前に除去されていることに気付かない場合には、いたずら防止ロック部材40を交換することは不可能になる。このようにすることで、クリップが開かれたことの先行する明らかな示唆なしにクリップ10を開くことが不可能となる。
【００６８】
ロックアームは、平坦なシート状構成である細長本体31を備え、この細長本体31は、ヒンジ形状部32にて終端する第1の端部31.1と、第2の自由端部31.2とを備える。フック形状部33は、第2の端部31.2の端部に向かって設けられる。第2の係合形状部24の変位可能セクション34は、ロックアーム30から延在する。変位可能セクション34は、ロック位置にある場合に、第2の係合形状部24の定置セクション24.1と協働して、変位可能セクション34および変位可能セクション24.1がインターロック係合形状部を形成するように構成および寸法設定される。変位可能セクション34は、部分的に円筒構成であり、より具体的には平面で見た場合に半円形である本体34.1を備える。変位可能セクション34のこの部分は、第2の係合形状部24がロック構成にある場合に、定置セクションの2つの対向する突出部24.1に隣接して位置決めされる。したがって、変位可能セクション34の本体34.1および定置セクションの対向する突出部24.1は、第2の係合形状部24がロック位置にある場合に、実質的に円筒状の突出部を形成し、この突出部は、固定されるべきパネルに設けられた固定開口12内に嵌ることになる。また、変位可能セクション34の本体34.1は、第1の係合形状部22のステップ状ゾーン22.2と本質的に同様のステップ状ゾーン34.2を備える。連結ゾーン34.3が、変位可能セクション34の本体34.1から延在し、第2の係合形状部24の定置セクションを画定する対向する突出部24.1の間に設けられた間隙24.3の内部に嵌るように構成および寸法設定される。最後に、側方延在部34.4が、連結ゾーン34.3から延在し、側方延在部34.4の末端部は、ロック位置にある場合に、変位可能セクションの本体34.1および定置セクションの対向する突出部24.1により画定される円形プロファイルを越えて延在する。側方延在部34.4は、第1の係合形状部22の側方延在部22.4と構成および目的が同様であり、したがって、上記のものと同一の原理が当てはまるため詳細には説明しない。側方延在部34.4もまた、テーパ状表面34.5を備え、このテーパ状表面34.5は、パネル11に設けられた固定開口12の一部を形成するテーパ状凹部12.2とやはり相補的であることを指摘しておけば充分である。長手方向スロット34.6が、変位可能セクション34の本体34.1、連結ゾーン34.3、および側方延在部34.4を貫通して延在し、使用時には、ロックアーム30およびしたがって第2の係合形状部24がロック位置に変位されるとガセット25を受ける。
【００６９】
次に、クリップの設置シーケンスを、図10〜図15を参照として説明する。図10では、2つのパネル11が、相互に対して直角に配置されており、固定開口12ならびにそこから延在するスロット13が位置合わせされるように構成されている。図10では、クリップの第1の係合形状部22は、固定開口の中の1つに位置決めされる。これは、側方延在部22.4が固定開口12内に突出するように、パネル11に対してある角度にクリップおよび特に第1のレッグ21を位置決めすることによってなされる。次に、クリップがパネル11に対して回転されると(図11および図12に図示)、側方延在部は、固定開口12のテーパ状凹部12.2内に摺入し、したがって側方延在部22.4の端部は、固定開口12のテーパ状凹部12.2内に捕捉された状態になる。次いで、クリップ10のさらなる変位により(図13〜図15に図示)、結果として第1の係合形状部22の円筒状本体22.1は、固定開口12に係合し、同時にガセット25は、パネル11に設けられたスロット13内に摺入し、最終的には第1のレッグ21は、パネル11と同一平面に、または実質的に平行になる。この時点で、ロックアーム30は、図12および図13に示すように解放位置へと移動されて、第2の係合形状部24の変位可能セクション34は、クリップ10の第2のレッグ23から離間される。これにより、第2の係合形状部24の定置セクションを画定する対向する突出部24.1は、固定開口12の円筒状穴12.1に挿入されることが可能となる。したがって、この時点で、クリップ10の幾何学的形状は、クリップがパネル11のいずれからも側方に変位されるのを防ぐが、パネル11に対してクリップを回転させることによりクリップを除去することは依然として可能となる。ロックアーム30は、その後図14および図15に示すようにロック位置へと変位され、変位可能セクション34の側方延在部34.4は、固定開口12のテーパ状凹部12.2内に枢動される。同時に、変位可能セクション34の連結ゾーン34.3は、対向する突出部24.1間に設けられた間隙24.3内に移動し、一方で円筒状本体34.1は、対向する突出部24.1に隣接した位置へと移動して複合円筒状本体を画定する。同時に、スロット34.6は、第2のレッグ23に設けられた開口24.4中にわたり延在するガセット25を覆って嵌る。最後に、フック形状部33は、キャッチ形状部27.1に係合し、ロックアーム30は、両係合形状部(22および24)が固定開口12にぴったりとおよび固定的に係合した状態で、図15に示すロック位置に固定された端部となる。この場合に、側方延在部(22.4および34.4)は、クリップの把持を向上させ、2つのパネル間の移動が制限された場合でも、クリップ10が除去されるのを防止する。
【００７０】
次いで、クリップが設置された後で、いたずら防止ロック部材40は、図16および図17に示すように角ゾーン27に固定されることが可能となり、形状部33をおよびしたがってロックアーム30をロック位置にロックする。
【００７１】
本発明者は、クリップの使用が、折畳み式コンテナの分野に決して限定されないことを予期する。クリップは、例えば家具、パーテーション構造体、および他の組立て式建築構造体などの、パネルを相互に固定する必要があるあらゆる用途と共に使用され得る。
【００７２】
上記は、本発明の一実施形態にすぎず、本発明の主旨および/または範囲から逸脱することなく多数の変更がなされ得る点が理解されよう。
【符号の説明】
【００７３】
100  クリップ
101  レッグ
102  レッグ
103  丸みのある端部
104  スロット
105  木製パネル
10  解放可能クリップ
11  パネル
12  固定開口
12.1  円筒状穴
12.2  テーパ状保持凹部
13  スロット
14  接ぎ溝
20  プラスチック本体
21  第1のレッグ
21.1  連結端部
21.2  自由端部
22  第1の固定された係合形状部
22.1  本体
22.2  ステップ状ゾーン
22.4  側方延在部
22.5  テーパ状上方表面
23  第2のレッグ
23.1  連結端部
23.2  自由端部
24  第2の調節可能係合形状部
24.1  定置セクション、突出部
24.2  弧状外方表面
24.3  間隙
25  補強ガセット
26  補強形状部
27  角ゾーン
27.1  キャッチ形状部
30  ロックアーム
31  細長本体
31.1  第1の端部
31.2  第2の端部
32  ヒンジ、ヒンジ形状部
33  フック形状部
34  変位可能セクション
34.1  本体
34.2  ステップ状ゾーン
34.3  連結ゾーン
34.4  側方延在部
34.5  テーパ状表面
34.6  長手方向スロット
40  いたずら防止ロック部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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