(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム装置の一側方に位置するプレイヤが、コードパターンが印刷された印刷媒体を用いてゲームを行うゲーム装置であって、ゲーム装置本体と、前記ゲーム装置本体とは別体であるサイドキャビネット装置とを有し、
前記ゲーム装置本体は、
前記ゲーム装置本体の上面を構成するとともに前記印刷媒体が載置されるパネルと、
前記一側方に位置するプレイヤからみて前記パネルの横に前記パネルと略同一平面となるように配置された第１の操作部配置面と、
少なくとも前記パネルの上面に載置されている前記印刷媒体の位置に関する印刷媒体情報を読み取る読取装置と、
前記パネルから前記読取装置への前記印刷媒体情報の伝達経路を区画形成する伝達経路形成部材と、
前記一側方側に突出形成された第１突出部と、を備え、
前記パネルは、その上面の法線が鉛直線よりも前記一側方側に傾斜するように配置され、
前記伝達経路形成部材は、前記第１突出部の下方に配置されるとともに前記ゲーム装置本体の外側面の一部を構成する傾斜壁体を有し、
前記読取装置は、前記パネルの上面に載置された前記印刷媒体の下面を撮影する撮影装置を有し、
前記傾斜媒体は、前記一側方側から前記ゲーム装置本体の中央部側に向かって下方に延びるように傾斜配置されているとともに、前記パネルと前記撮影装置との間に導光路を区画形成し、前記第１突出部の下方にプレイヤの脚部用の空間を画定し、
前記サイドキャビネット装置は、
前記第１の操作部配置面に対して前記パネルを挟む側で前記ゲーム装置本体の側面に固定され、
前記パネルの上面と略同一平面上に配置される第２の操作部配置面と、前記空間を前記サイドキャビネット装置側から画定する第２突出部と、前記サイドキャビネット装置の内部に設けられ、前記印刷媒体提供口に印刷媒体を提供する提供手段とを備え、
前記第２の操作部配置面は、料金受領部と、操作部とを有し、
前記第２突出部は、前記第２突出部の前記一側方側に配される鉛直した外側面に印刷媒体提供口を有し、
前記サイドキャビネット装置は、前記ゲーム装置本体と通信可能に接続され、前記料金受領部で所定の料金を受領することにより前記ゲーム装置を稼働させることができるように構成される、
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記パネルは、その上面に凹凸が形成されていること特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の一側方に位置するプレイヤが、ゲーム媒体を用いてゲームを行うゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレイヤが、筐体とは別に、予め用意したゲーム媒体を用いてゲームを行うゲーム装置が普及している。例えば、特許文献１には、ゲーム媒体としてカードを用いるゲーム装置が記載されている。特許文献１記載のゲーム装置は、プレイヤによるパネルの上面へのカードの載置を入力操作とし、当該入力操作に基づいてゲームを進行させる。プレイヤは、ゲーム装置の筐体の一側方から手を伸ばし、パネルの上面にカードを載置する。
【０００３】
特許文献１記載のゲーム装置は、パネルの上面に載置されたカードの種類や、パネルの上面におけるカードの位置に関する情報を読み取るとともに、当該情報に基づいてゲームを進行させる。プレイヤは、ゲームの進行を所望のものにするために、載置するカードの種類や位置を検討する。より多くの種類のカードの中から載置するカードを選択可能にするとともに、より大きなパネルの上面においてカードの載置位置を選択可能にすることによって、プレイヤの選択の自由度を向上させ、当該ゲームを更なる戦略性を有するものにすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０１２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載のゲーム装置では、パネルの大型化に伴って操作性が損なわれるという課題があった。つまり、筐体の一側方に位置するプレイヤが、プレイヤ側から見て奥側の位置にカードを載置しようとしても、プレイヤの手が届き難いという課題があった。小柄なプレイヤは、このような位置にカードを載置するために、身を乗り出したり、筐体の他側方に移動したりしなければならないという煩わしさがあった。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作性を損なうことなく、ゲーム媒体が載置されるパネルを大型化することが可能なゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、筐体の一側方に位置するプレイヤが、ゲーム媒体を用いてゲームを行うゲーム装置であって、筐体の上面を構成するとともにゲーム媒体が載置されるパネルと、少なくともパネルの上面に載置されているゲーム媒体の位置に関するゲーム媒体情報を読み取る読取装置と、パネルから読取装置へのゲーム媒体情報の伝達経路を区画形成する伝達経路形成部材と、を備える。パネルは、その上面の法線が鉛直線よりも一側方側に傾斜するように配置されている。
【０００８】
この構成では、パネルの上面の法線が、鉛直線よりもプレイヤが位置する筐体の一側方側に傾斜している。このため、パネルの上面のうち、筐体の一側方側から見て奥側の部位を、パネルの上面の法線が鉛直線に沿っている場合と比べて、当該一側方に近づけて配置することができる。この結果、プレイヤがゲーム媒体を当該奥側の部位に載置することが容易になり、操作性を損なうことなくパネルを大型化することが可能になる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作性を損なうことなく、ゲーム媒体が載置されるパネルを大型化することが可能なゲーム装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るゲーム装置を搭載したゲーム装置ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１のゲーム装置を示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す模式図である。
【図４】図３のパネルの断面を示す模式図である。
【図５】図１のゲーム装置及び比較例に係るゲーム装置を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１２】
まず、図１を参照しながら、ゲーム装置ユニット１００について説明する。図１は、ゲーム装置ユニット１００を示す斜視図である。ゲーム装置ユニット１００は、本発明に係るゲーム装置１ａ及びゲーム装置１ｂを床面に載置して幅方向に並べて配置するとともに、その背面側にビルボード９を配置することでユニット化されている。ゲーム装置１ａ及びゲーム装置１ｂの構成は、互いに同一である。ビルボード９は、ゲーム装置１ａ，１ｂの背面側から、ゲーム装置１ａ，１ｂの上方に向けて延びており、ゲーム装置１ａ，１ｂに共通して用いられるディスプレイを備えている。当該ディスプレイは、２台のプロジェクタと湾曲したスクリーンとによって構成されている。各プロジェクタは、ゲーム装置１ａ，１ｂにそれぞれ接続されている。後述するように、ゲーム装置１ａ，１ｂは、ビルボード９とは別にモニタ２７を有している。プレイヤＰａ，Ｐｂは、このモニタ２７に表示される画像を見ながらゲームを行う。
【００１３】
ビルボード９に設けられたディスプレイには、ゲーム装置１ａ，１ｂの出力に基づいて、プレイヤＰａ，Ｐｂが行うゲームを観覧している観客向けの画像が表示される。ゲーム装置１ａ，１ｂは、後述するように、その上面に載置されたキャラクタカード８の種類、位置、向き等を検出してゲームを進行させるものであるが、一般的な観客は、ゲーム進行だけでなく、プレイヤＰａ，Ｐｂが用いているキャラクタカード８の種類にも興味を抱く。観客は、ゲーム進行に有利に働く希少価値が高いキャラクタカード８（レアカード）が用いられているか否かを確認するため、ゲーム装置１ａ，１ｂの上面を覗き込むことがある。このような観客の覗き込みは、プレイヤＰａ，Ｐｂにとって操作の邪魔になることがある。このため、プレイヤＰａ，Ｐｂが用いているキャラクタカード８（ゲーム装置１ａ，１ｂによって検出されたキャラクタカード８）を、ビルボード９に設けられたディスプレイに表示することにより、観客がゲーム装置１ａ，１ｂの上面を覗き込むことなく、キャラクタカード８を確認できるようにしている。
【００１４】
プレイヤＰａ，Ｐｂは、座席Ｃ１，Ｃ２に着座してゲームを行う。座席Ｃ１，Ｃ２は、ゲーム装置１ａ，１ｂの筐体１０ａ，１０ｂとは別に用意される。座席Ｃ１，Ｃ２に着座したプレイヤＰａ，Ｐｂは、筐体１０ａ，１０ｂ側を向くとともに、予め用意した複数のキャラクタカード８を用いてゲームを行う。以下、プレイヤＰａ，Ｐｂを「プレイヤＰ」とも称する。
【００１５】
キャラクタカード８は、本発明におけるゲーム媒体の一形態である。後述するように、キャラクタカード８は、プレイヤＰによるゲーム装置１ａ，１ｂへの入力操作に用いられる。キャラクタカード８は、その台紙の一側面にそれぞれ異なるキャラクタの図柄が印刷されている。また、当該一側面と反対側の他側面には、当該一側面に印刷されているキャラクタの種類と、ゲームの設定においてそのキャラクタに与えられた特性と、のそれぞれに対応付けられたコードパターンが印刷されている。当該コードパターンは、本発明におけるゲーム媒体情報の一形態である。
【００１６】
キャラクタカード８のコードパターンは、赤外光を吸収する顔料や染料等を含むインクと、赤外光を反射する顔料や染料を含むインクと、を用いた印刷によって形成することができる。キャラクタカード８の台紙自体が赤外光を反射する特性を有している場合には、赤外光を吸収する顔料や染料を含むインクのみを用いた印刷によってコードパターンを印刷すればよい。これに対して、キャラクタカード８の台紙自体が赤外光を吸収する特性を有している場合には、赤外光を反射する顔料や染料を含むインクのみを用いた印刷によってコードパターンを印刷すればよい。
【００１７】
次に、図２を参照しながら、ゲーム装置１ａ，１ｂの構成について説明する。前述したように、ゲーム装置１ａ及びゲーム装置１ｂの構成は互いに同一である。したがって、以下、ゲーム装置１ａ及びゲーム装置１ｂのいずれにも対応するゲーム装置１について説明する。
【００１８】
図２に示されるように、ゲーム装置１の筐体１０は、本体２０と、サイドキャビネット３０と、を備えている。
【００１９】
本体２０は、ゲーム装置１の主たる部分を構成している。本体２０は、その上部のうち、プレイヤＰが位置する一側方側（図１参照）の端部に、プレイヤＰ側に突出形成された突出部２０ａを備えている。
【００２０】
本体２０の外側面の一部は、傾斜壁体２１及び鉛直壁体２２によって構成されている。傾斜壁体２１及び鉛直壁体２２は、いずれも平板形状を呈している。傾斜壁体２１は、突出部２０ａの下方において、プレイヤＰが位置する一側方側から筐体１０の中央部側に向かって下方に延びるように傾斜配置されている。鉛直壁体２２は、傾斜壁体２１の下端と連接し、鉛直方向に延びるように配置されている。傾斜壁体２１と鉛直壁体２２とは、互いに別部材としてもよいし、一枚の平板を折曲加工することによってそれぞれを形成してもよい。
【００２１】
突出部２０ａと、ゲーム装置１が載置される床面と、の間には、足元空間２３が形成されている。足元空間２３は、その上端部が傾斜壁体２１によって区画され、筐体１０の中央部側の端部が鉛直壁体２２によって区画されている。前述したように、傾斜壁体２１が傾斜配置されているため、足元空間２３は、プレイヤＰ側から筐体１０の中央部側にかけて鉛直方向寸法が漸次小さくなるように形成されている。座席Ｃ１，Ｃ２に着座するプレイヤＰは、ゲームを行う際に、自身の脚部をこの足元空間２３に挿入配置することができる。
【００２２】
本体２０の上面のうち、プレイヤＰ側から見て左側の一部は、操作部配置面２４となっている。操作部配置面２４は平面であり、そこにはＩＣ（Integrated Circuit）カード読取部２５や、複数のボタン２６が配置されている。
【００２３】
ＩＣカード読取部２５は、プレイヤＰが不図示のＩＣカードを載置する部位である。当該ＩＣカードは、プレイヤＰがそれぞれ所有するものであり、所有者であるプレイヤＰを識別するための識別情報が記録されている。ＩＣカード読取部２５に当該ＩＣカードが載置されると、本体２０は公知の方法によって識別情報を読み取り、プレイヤＰを識別する。ＩＣカード読取部２５は、読み取った識別装置を、本体２０の不図示の制御装置に信号として送信する。
【００２４】
ボタン２６は、公知の入力装置であり、例えば押下や移動、回転等の操作が可能に構成されている。
【００２５】
本体２０の上面のうち、プレイヤＰ側から見て奥側には、モニタ２７及びスピーカ２８が配置されている。モニタ２７は、例えば液晶ディスプレイが用いられ、ゲームの進行に伴って所定の情報を表示する。スピーカ２８は、モニタ２７の上端部に固定され、ゲームの進行に伴って所定の効果音や音声を出力する。
【００２６】
本体２０の上面のうち、プレイヤＰ側から見て操作部配置面２４の右側の部分であって、且つ、モニタ２７よりも手前側の部分は、パネル２９によって構成されている。パネル２９は、正面視で矩形形状を呈している。また、パネル２９は、上面に複数のキャラクタカード８を載置できる大きさに形成されており、モニタ２７の下端近傍から突出部２０ａの上部にわたって配置されている。前述した操作部配置面２４は、このパネル２９の上面と略同一平面上に配置されている。パネル２９の詳細な構成については後述する。
【００２７】
サイドキャビネット３０は、本体２０と別体の装置である。サイドキャビネット３０の上面は、操作部配置面３１となっている。操作部配置面３１は平面であり、そこには硬貨投入口３２や、複数のボタン３３が配置されている。硬貨投入口３２はスリット形状の孔である。プレイヤＰは、この硬貨投入口３２に所定の枚数の硬貨を投入することにより、ゲーム装置１を稼働させることができる。
【００２８】
ボタン３３は、公知の入力装置であり、例えば押下や移動、回転等の操作が可能に構成されている。
【００２９】
サイドキャビネット３０の外側面のうち、プレイヤＰ側の面には、カード提供口３４が設けられている。カード提供口３４は、開閉可能な蓋体が設けられた開口である。サイドキャビネット３０の内部には、不図示の印刷装置が設けられており、当該印刷装置によってキャラクタの図柄等を印刷されたキャラクタカード８が、このカード提供口３４に提供される。プレイヤＰは、ゲームを終了すると、カード提供口３４の蓋体を開いて当該キャラクタカード８を受け取ることができる。
【００３０】
尚、サイドキャビネット３０によるキャラクタカード８の提供は、印刷装置を用いる形態に限られない。例えば、予めキャラクタの図柄等を印刷されたキャラクタカードをサイドキャビネット３０の内部に複数収容するとともに、当該キャラクタカードを所定の枚数ずつ提供してもよい。
【００３１】
サイドキャビネット３０は、プレイヤＰ側から見て本体２０の右側に配置され、本体２０に対して固定される。また、サイドキャビネット３０は、本体２０と通信可能に接続される。このようにサイドキャビネット３０を配置すると、その操作部配置面３１は、パネル２９の上面と略同一平面上に配置される。
【００３２】
以上の説明のように構成されたゲーム装置１に対して、プレイヤＰは、ボタン２６，３３を操作するとともに、パネル２９の上面にキャラクタカード８を載置することにより、ゲーム装置１に入力を行うことができる。当該入力は、信号として本体２０の制御装置に送信される。制御装置は、当該信号に基づいてゲームを進行させ、ゲーム中の所定のイベントに応じてモニタ２７やスピーカ２８を動作させる。
【００３３】
次に、図３及び図４を参照しながら、ゲーム装置１によるキャラクタカード８のコードパターンの読取について説明する。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す模式図である。図４は、図３のパネルの断面を示す模式図である。
【００３４】
図３に示されるように、本体２０の内部には、イメージセンサ４１と、光源４２と、第１フィルタ４３１と、第２フィルタ４３２と、第１反射板４４１と、第２反射板４４２と、が配置されている。
【００３５】
イメージセンサ４１は、本発明における撮影装置に相当する装置である。イメージセンサ４１は、赤外線撮影が可能に構成されている。プレイヤＰが位置する側（図１参照）から見て、イメージセンサ４１はパネル２９よりも奥側に配置されている。
【００３６】
光源４２は、赤外線あるいは紫外線のように肉眼で確認できない光（不可視光）を出射する。例えば、光源４２は発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる。光源４２は、パネル２９の下方から、パネル２９に光を照射するように配置されている。尚、光源４２の配置は、このような形態に限定されない。例えば、パネル２９の周囲から光を照射させるように、光源４２を本体２０内でパネル２９に沿わせて配置してもよい。
【００３７】
第１フィルタ４３１及び第２フィルタ４３２は、光を透過させるとともに、当該光から可視光を除去する。第１フィルタ４３１は光源４２とパネル２９との間に配置されている。第２フィルタ４３２は、イメージセンサ４１の撮影範囲を覆うように配置されている。
【００３８】
第１反射板４４１及び第２反射板４４２は、パネル２９全体を撮影範囲に含めるように光を反射させている機器である。第１反射板４４１及び第２反射板４４２は、いずれも平板形状を呈している。第１反射板４４１は、本体２０の傾斜壁体２１に対して固定され、且つ、パネル２９に対して所定の角度θｐだけ傾斜するように配置されている。第１反射板４４１は傾斜壁体２１に対して略平行となるように固定されていることから、パネル２９と傾斜壁体２１とが成す角度もθｐとなる。また、第２反射板４４２は、第２フィルタ４３２を挟んでイメージセンサ４１と対向するとともに、第１反射板４４１と対応する方向に向けて配置されている。
【００３９】
図４に示されるように、パネル２９は、複数の層によって構成された積層構造を呈している。パネル２９は、ガラス板２９１と、インク層２９２と、シート２９３と、を有している。
【００４０】
ガラス板２９１は、光透過性を有する材料によって形成された部材である。ガラス板２９１は平板形状を呈している。ガラス板２９１はパネル２９の基層であり、パネル２９の剛性は主にこのガラス板２９１によって保たれている。
【００４１】
インク層２９２は、ガラス板２９１の上面に設けられている。インク層２９２は、赤外線を透過する顔料インクによって形成された層であり、ゲームに合わせたデザインの図柄（プレイフィールドを示す図柄）が当該顔料インクを用いて印刷されている。尚、当該顔料インクには、赤外線の吸収と反射を抑制するため、黒と白以外の色が用いられている。
【００４２】
シート２９３は、インク層２９２の上面に設けられている。シート２９３は、透明なポリカーボネート樹脂によって形成された膜形状の部材である。シート２９３は、下方のインク層２９２を保護する機能を有している。シート２９３の上面には、多数の凹部２９３ａ及び凸部２９３ｂが形成されている。凹部２９３ａ及び凸部２９３ｂは、本発明における凹凸に相当する。
【００４３】
ここで、パネル２９は、その上面が傾斜した状態で配置されている。詳細には、図３に示されるように、パネル２９は、その上面の法線Ｎが、プレイヤＰが位置する側に傾斜するように配置されている。鉛直線Ｖと法線Ｎとが成す角度θｎは、３°程度に設定されている。図３では、説明の理解のため、パネル２９の傾斜を誇張して図示している。
【００４４】
プレイヤＰは、このパネル２９の上面に多数のキャラクタカード８を載置してゲームを行う。この際、プレイヤＰは、前述したコードパターンが印刷された他側面が下面となるように、キャラクタカード８を載置する。
【００４５】
光源４２から出射した光は、第１フィルタ４３１を透過して可視光が除去された後に、パネル２９を透過してキャラクタカード８の下面に照射される。キャラクタカード８のコードパターンに赤外線が照射され、その一部が反射することにより、イメージセンサ４１によるコードパターンの撮影が可能になる。
【００４６】
キャラクタカード８によって反射された光は、パネル２９を透過して第１反射板４４１に至る。この光は、次に第１反射板４４１によって反射され、さらに第２反射板４４２によって反射されることによってイメージセンサ４１に導かれる。すなわち、傾斜壁体２１と、第１反射板４４１及び第２反射板４４２とは、パネル２９とイメージセンサ４１との間の導光路ＯＰを区画形成する本発明の伝達経路形成部材に相当する。
【００４７】
導光路ＯＰによって導かれる光は、イメージセンサ４１に入射する前に、第２フィルタ４３２を透過する。これにより、当該光から可視光が除去され、赤外線撮影を行うイメージセンサ４１におけるノイズの発生が抑制される。
【００４８】
イメージセンサ４１は、この入射する光に基づいて、パネル２９の上面に載置されているキャラクタカード８の種類や、パネル２９の上面におけるキャラクタカード８の位置を読み取る。また、キャラクタカード８に印刷するコードパターンを工夫することにより、パネル２９の上面に載置されているキャラクタカード８の向きを読み取り可能とするように構成してもよい。これに対し、キャラクタカード８を区別する必要が無い場合は、キャラクタカード８の位置と向きの少なくとも一方を読み取り可能とするように構成してもよい。
【００４９】
次に、図５を参照しながら、プレイヤＰによるゲーム装置１へのキャラクタカード８の載置について説明する。図５は、本発明に係るゲーム装置１と、比較例に係るゲーム装置１ｖと、の模式図である。図５において、ゲーム装置１は実線によって図示されているのに対し、ゲーム装置１ｖは破線によって図示されている。また、図５において、ゲーム装置１でゲームを行うプレイヤＰは実線によって図示されているのに対し、ゲーム装置１ｖでゲームを行うプレイヤＰｖは破線によって図示されている。
【００５０】
ゲーム装置１とゲーム装置１ｖとは、それぞれのパネル２９，２９ｖや、傾斜壁体２１，２１ｖの寸法は同一である。また、ゲーム装置１のパネル２９と傾斜壁体２１とが成す角度と、ゲーム装置１ｖのパネル２９ｖと傾斜壁体２１ｖとが成す角度は、いずれも図３に示した角度θｐで同一である。
【００５１】
一方、ゲーム装置１とゲーム装置１ｖとは、そのパネル２９，２９ｖの配置の点で構成が互いに異なっている。つまり、ゲーム装置１のパネル２９は、前述したようにその上面の法線が角度θｎだけ鉛直線ＶからプレイヤＰ側に傾斜するように配置されているのに対し、ゲーム装置１ｖのパネル２９ｖは、その上面の法線が鉛直線Ｖと一致するように配置されている。
【００５２】
ゲーム装置１のパネル２９がこのように傾斜配置されていることにより、プレイヤＰ側から見て奥側の端部２９４は、ゲーム装置１ｖのパネル２９ｖの端部２９４ｖよりもプレイヤＰ側に位置することになる。まず、水平方向において、パネル２９の端部２９４は、距離Ｌ１だけパネル２９ｖの端部２９４ｖよりもプレイヤＰ側に位置している。さらに、鉛直方向において、パネル２９の端部２９４は、距離Ｌ２だけパネル２９ｖの端部２９４ｖよりも上方に位置している。
【００５３】
これにより、ゲーム装置１では、プレイヤＰが大きく前かがみになることなく、容易にキャラクタカード８をパネル２９の端部２９４近傍に載置することができる。これに対し、パネル２９ｖが傾斜配置されていないゲーム装置１ｖでは、プレイヤＰｖは、パネル２９ｖの端部２９４ｖ近傍にキャラクタカード８ｖを載置する際に、大きく前かがみになる必要がある。
【００５４】
また、ゲーム装置１のパネル２９の傾斜配置に伴い、その傾斜壁体２１も、ゲーム装置１ｖの傾斜壁体２１ｖよりも上方に位置することとなる。これによりゲーム装置１の突出部２０ａの下方に形成される足元空間２３の大きさも、ゲーム装置１ｖのものよりも大きなものとなる。したがって、プレイヤＰは、自身の脚部をこの大きな足元空間２３に挿入配置するとともに、パネル２９に近い位置に着座することが可能になる。この結果、プレイヤＰは、パネル２９の端部２９４近傍にさらに容易にキャラクタカード８を載置することができる。
【００５５】
以上説明したように、本発明に係るゲーム装置１の構成では、パネル２９の上面の法線Ｎが、鉛直線ＶよりもプレイヤＰが位置する筐体１０の一側方側に傾斜している。このため、パネル２９の上面のうち、筐体１０の一側方側から見て奥側の部位である端部２９４を、パネル２９の上面の法線Ｎが鉛直線Ｖに沿っている場合と比べて、当該一側方に近づけて配置することができる。この結果、プレイヤＰが、ゲーム媒体であるキャラクタカード８を当該端部２９４に載置することが容易になり、操作性を損なうことなくパネル２９を大型化することが可能になる。
【００５６】
また、筐体１０は、その上部の一側方側の端部に、突出形成された突出部２０ａを備えている。伝達経路形成部材である傾斜壁体２１は、突出部２０ａの下方に配置されている。この構成によれば、パネル２９を突出部２０ａまで拡張するとともに、パネル２９の上面に載置されたキャラクタカード８のコードパターンを、読取装置に相当するイメージセンサ４１によって読み取ることが可能になる。
【００５７】
また、伝達経路形成部材は、筐体１０の外側面の一部を構成する傾斜壁体２１を有する。傾斜壁体２１は、突出部２０ａの下方において、一側方側から筐体１０の中央部側に向かって下方に延びるように傾斜配置されている。この構成によれば、傾斜壁体２１の下方に足元空間２３を形成することができる。これにより、プレイヤＰは、自身の脚部をこの足元空間２３に挿入配置し、よりパネル２９に近い位置に着座するとともに、パネル２９の端部２９４近傍にキャラクタカード８を容易に載置することができる。
【００５８】
また、読取装置は、パネル２９の上面に載置されたキャラクタカード８の下面を撮影するイメージセンサ４１を有している。傾斜壁体２１は、パネル２９とイメージセンサ４１との間の導光路ＯＰを区画形成する。この構成によれば、パネル２９からイメージセンサ４１まで傾斜することなく光を導く導光路と比較して、導光路ＯＰをコンパクトに構成することが可能になる。すなわち、前述したように傾斜壁体２１によって足元空間２３を形成するとともに、筐体１０の小型化を図ることが可能になる。
【００５９】
また、伝達経路形成部材は、傾斜壁体２１に沿って配置される反射板である第１反射板４４１を有している。イメージセンサ４１は、第１反射板４４１によって反射された光を受信することにより、キャラクタカード８の下面を撮影する。この構成によれば、導光路ＯＰをコンパクトに構成しつつ、確実にパネル２９からイメージセンサ４１まで光を導くことが可能になる。
【００６０】
また、筐体１０は、プレイヤＰが入力操作を行うための操作部であるＩＣカード読取部２５やボタン２６，３３が配置された操作部配置面２４，３１を有している。操作部配置面２４，３１は、パネル２９の上面と略同一平面上に配置されている。この構成によれば、プレイヤＰは、パネル２９の上面へのキャラクタカード８の載置操作から、操作部配置面２４，３１におけるボタン２６，３３等の操作への移行、あるいはその逆の移行を、同一平面上で手を移動させることによって行うことが可能になる。すなわち、パネル２９の上面の法線Ｎを傾斜させながらも、ボタン２６，３３等の操作性を向上させることが可能になる。
【００６１】
また、操作部配置面２４，３１は、一側方側から見てパネル２９の左右両側に配置されている。この構成によれば、筐体１０の幅方向において中央部にパネル２９が配置される。したがって、筐体１０の幅方向において中央部に位置するプレイヤＰが、プレイヤＰ側から見てパネル２９の奥側の端部２９４にキャラクタカード８を容易に載置することが可能になる。
【００６２】
また、パネル２９は、その上面に凹部２９３ａ及び凸部２９３ｂからなる凹凸が形成されている。これにより、パネル２９の上面とキャラクタカード８の下面との間に発生する摩擦力を高めることが可能になる。この結果、パネル２９を傾斜配置した場合でも、キャラクタカード８が滑り落ちることを抑制し、パネル２９の上面に保持することが可能になる。凹部２９３ａ及び凸部２９３ｂの配置や大きさは、パネル２９の上面でキャラクタカード８を滑らせながら行う移動と、移動後のキャラクタカード８の保持と、の双方を考慮して、摩擦力が適切なものとなるように調整することが好ましい。
【００６３】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１，１ａ，１ａ：ゲーム装置
１０：筐体
２０ａ：突出部
２１：傾斜壁体
２４：操作部配置面
２５：ＩＣカード読取部（操作部）
２６：ボタン（操作部）
２９：パネル
２９３ａ：凹部
２９３ｂ：凸部
３１：操作部配置面
３３：ボタン（操作部）
４１：イメージセンサ（読取装置）
４４１：第１反射板（反射板）
８：キャラクタカード（ゲーム媒体、カード）
Ｐ，Ｐａ，Ｐｂ：プレイヤ
Ｎ：法線
Ｖ：鉛直線
ＯＰ：導光路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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