(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気機器に設けられた機器側コネクタに保持側コネクタを嵌合させるためのコネクタ嵌合部材であって、
嵌合方向と交差する方向に複数並列に配置され、前記保持側コネクタを保持するコネクタ保持部と、
前記コネクタ保持部に隣接して配置され、前記電気機器に当接して前記電気機器の動きを規制し、前記保持側コネクタを前記機器側コネクタとの嵌合可能な位置に合わせる規制部とを備え、
前記規制部は、前記電気機器の外周面を切り欠くようにして平面状に形成した規制受部に対して当接することで前記規制受部を前記規制部の突出方向に沿うように配置可能に、突出して設けられていることを特徴とするコネクタ嵌合部材。
【請求項２】
前記規制部が、前記コネクタ嵌合部材の長さ方向において前記コネクタ保持部を挟んだ両側に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ嵌合部材。
【請求項３】
全体が長尺板状のプレートによって構成され、前記コネクタ保持部が前記プレートの長さ方向に沿った一縁に間隔をあけて開口する凹所とされ、前記規制部が前記プレートの長さ方向に沿った他縁から前記プレートの板面に沿って突出する形態になっていることを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ嵌合部材。
【請求項４】
前記規制部が、嵌合時に前記保持側コネクタの嵌合方向で前記電気機器と当接可能なストッパ面を有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ嵌合部材。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載のコネクタ嵌合部材における複数の前記コネクタ保持部に保持された前記保持側コネクタが対応する前記機器側コネクタに嵌合されていることを特徴とするコネクタ嵌合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器側コネクタに保持側コネクタを嵌合させるためのコネクタ嵌合部材及びコネクタ嵌合部材により嵌合されたコネクタ嵌合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ケースに固定されるアウタハウジングが開示されている。アウタハウジングは、インナハウジングを収容する筒状の収容部を有している。収容部内には、インナハウジングを変位可能に収容するバネ部材が設けられている。バネ部材は、収容部の内壁とインナハウジングとの間に複数配置されている。インナハウジングが相手側コネクタに嵌合されるときに、インナハウジングと相手側コネクタとの間に発生した位置ずれはバネ部材によって吸収されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５３０３３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、相手側コネクタが電気機器に設けられ、仮に、電気機器がバネ部材の弾性範囲を超えて動き得る状態にあると、インナハウジングが相手側コネクタとの嵌合可能な位置に至るのが困難になり、嵌合作業をスムーズに行うことができないおそれがある。また、相手側コネクタが複数並列に配置されている場合に、それぞれの相手側コネクタ毎にインナハウジングを嵌合させるとすると、作業負担が大きいという事情がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、複数の機器側コネクタに対して保持側コネクタを容易に嵌合させることができるコネクタ嵌合部材及びコネクタ嵌合構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の電気機器に設けられた機器側コネクタに保持側コネクタを嵌合させるためのコネクタ嵌合部材であって、嵌合方向と交差する方向に複数並列に配置され、前記保持側コネクタを保持するコネクタ保持部と、前記コネクタ保持部に隣接して配置され、前記電気機器に当接して前記電気機器の動きを規制し、前記保持側コネクタを前記機器側コネクタとの嵌合可能な位置に合わせる規制部とを備え、前記規制部は、前記電気機器の外周面を切り欠くようにして平面状に形成した規制受部に対して当接することで前記規制受部を前記規制部の突出方向に沿うように配置可能に、突出して設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
複数のコネクタ保持部に保持側コネクタを保持させ、その状態で、コネクタ嵌合部材を各機器側コネクタに近づけることにより、各機器側コネクタに対して各保持側コネクタを一括して嵌合させることができる。この場合に、コネクタ嵌合部材の規制部が電気機器に当接して電気機器の動きを規制し、保持側コネクタが機器側コネクタとの嵌合可能な位置に合わせられるから、両コネクタの嵌合作業を迅速且つ容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１において、コネクタ嵌合部材に保持側コネクタが保持され電気機器に設けられた機器側コネクタに保持側コネクタが嵌合される前の状態を示す斜視図である。
【図２】図１の状態からコネクタ嵌合部材の規制部が電気機器に当接して電気機器の動きが規制された状態を示す斜視図である。
【図３】図２の状態から保持側コネクタと機器側コネクタとが正規嵌合された状態を示す斜視図である。
【図４】図３の状態を後方から見た図である。
【図５】図２の状態を上方から見た図である。
【図６】図３の状態を上方から見た図である。
【図７】図６における一対の保持側コネクタ及び機器側コネクタの嵌合構造を拡大した図である。
【図８】コネクタ嵌合部材によって電気機器の動きが規制される状態を説明するための図である。
【図９】コネクタ嵌合部材に保持側コネクタが保持された状態を示す斜視図である。
【図１０】保持側コネクタのハウジングの斜視図である。
【図１１】コネクタ嵌合部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい形態を以下に示す。  
前記規制部が、前記コネクタ嵌合部材の長さ方向において前記コネクタ保持部を挟んだ両側に配置されている。これら規制部によって電気機器の動きを確実に規制することができる。また、とくに構造が複雑になることもない。
【００１０】
全体が長尺板状のプレートによって構成され、前記コネクタ保持部が前記プレートの長さ方向に沿った一縁に間隔をあけて開口する凹所とされ、前記規制部が前記プレートの長さ方向に沿った他縁から前記プレートの板面に沿って突出する形態になっている。コネクタ保持部と規制部が簡易な構造で長尺板状のプレートにまとめて設けられるため、コネクタ嵌合部材の構造が複雑にならずに済み、コネクタ嵌合部材と周辺部品との干渉を回避し易くなる。
【００１１】
前記規制部が、嵌合時に前記保持側コネクタの嵌合方向に前記電気機器と当接可能なストッパ面を有している。規制部のストッパ面が電気機器と当接することで、コネクタ嵌合部材及び保持側コネクタの嵌合方向への抜け出しを防止することができる。
【００１２】
上記のコネクタ嵌合部材における複数の前記コネクタ保持部に保持された前記保持側コネクタが対応する前記機器側コネクタに嵌合されている。これによれば、複数の保持側コネクタが対応する機器側コネクタと嵌合された後もその整列状態を維持することができる。
【００１３】
＜実施例１＞
本発明の実施例１を図１〜図１１によって説明する。実施例１は、ソレノイド９０（電気機器）に設けられた機器側コネクタ８０の嵌合相手となる保持側コネクタ６０を複数保持して、各保持側コネクタ６０を、対応する機器側コネクタ８０に一括して嵌合させるコネクタ嵌合部材１０と、そのコネクタ嵌合部材１０を用いた嵌合されたコネクタ嵌合構造を例示するものである。なお、以下の説明において、上下方向は、使用状態が基準となり、重力方向に対応している。また、前後方向は、保持側コネクタ６０の嵌合方向前側を前側とする。
【００１４】
ソレノイド９０は、自動車の自動変速機に搭載されて油圧を制御するものである。自動変速機は、図１に示すように、ボディ７０（自動変速機のケースを含む）を有し、このボディ７０に、複数のソレノイド９０が幅方向（コネクタの嵌合方向と交差する方向）に並列に組み付けられている。ソレノイド９０は、円柱状（円筒状）をなし、ボディ７０の前面に開口するバルブ挿入部７１に挿入される。バルブ挿入部７１に挿入されたソレノイド９０は、図示しないピン等の固定具によってボディ７０に固定されるが、軸周りに多少なりとも回転可能とされている。
【００１５】
図７に示すように、ソレノイド９０の外周面の幅方向両側で且つ略後半側の領域には、一対の規制受部９１が切り欠くようにして設けられている。両規制受部９１は、互いに平行に上下方向に沿って配置される矩形平面状の奥面９２と、奥面９２の前端に直交して幅方向（径方向）に沿って配置される弦形平面状のストッパ受面９３と、奥面９２の後端に直交してストッパ受面９３と平行に配置される対向面９４とを有している。
【００１６】
ソレノイド９０の外周面の上端側で且つ略前半側の領域には、機器側コネクタ８０が一体に設けられている。機器側コネクタ８０は、合成樹脂製のフード８１を有している。フード８１は、後方に開口する角筒状をなしている。フード８１内には、タブ状の機器側端子８２が対をなして突出して配置されている。機器側端子８２の端部（フード８１内に突出する端部とは反対側の端部）は、ソレノイド９０の内部に収納されたコイルに電気的に接続されている。また、フード８１の上壁には、略矩形のロック孔８３が上下方向（上壁の厚み方向）に貫通して設けられている。
【００１７】
保持側コネクタ６０は、合成樹脂製のハウジング６１を有している。図１０に示すように、ハウジング６１は、前後方向に長い角ブロック状をなしている。ハウジング６１の内部には、幅方向に一対のキャビティ６２が設けられている。キャビティ６２は、ハウジング６１の内部を前後方向に貫通する形態とされ、内部に、保持側端子６３（図７を参照）が挿入されて収容される。保持側端子６３は、導電性の金属板を細長く曲げ加工等して形成されている。保持側端子６３の前端部は、筒状をなし、嵌合時に機器側端子８２が挿入されて接続される。一方、保持側端子６３の後端部は、オープンバレル状をなし、電線１００の端末部に電気的及び機械的に接続されている。
【００１８】
ハウジング６１の上面には、ロック突起６４が突設されている。ロック突起６４は、嵌合過程でフード８１内に進入してフード８１の上壁を撓み変形させ、正規嵌合時に上壁の撓み状態が解消されるに伴いロック孔８３に嵌って保持側コネクタ６０及び機器側コネクタ８０を離脱規制した状態に保持する。ハウジング６１の両側面の後端側には、一対の係合部６５が張り出して設けられている。係合部６５は、上下方向に互いに平行に延出する前後一対のリブ６６で構成されている。前後のリブ６６のうち、後側のリブ６６は、後面がハウジング６１の後面と面一で連続するように配置されている。前後のリブ６６間に区画される断面角凹状の溝には、コネクタ嵌合部材１０の後述するコネクタ保持部１２の両側縁部が嵌合可能とされている。
【００１９】
続いて、コネクタ嵌合部材１０について説明する。コネクタ嵌合部材１０は、金属製であって、図１１に示すように、幅方向に長い長尺板状のプレート１１によって構成されている。プレート１１は、平板を打ち抜いて形成され、全体が板面を前後方向に向けつつ幅方向及び上下方向に沿って配置されている。つまり、プレート１１は、前後方向に屈曲する部分を有していない。また、プレート１１は、ハウジング６１における前後のリブ６６間よりも少し大きな板厚を有している。
【００２０】
プレート１１の上端縁（長さ方向に沿った一縁）には、幅方向に間隔をあけて複数のコネクタ保持部１２が凹設されている。各コネクタ保持部１２は、ボディ７０に各ソレノイド９０が組み付けられた状態で、各機器側コネクタ８０の並列方向のピッチと対応するように一定の間隔をあけて配置されている。また、コネクタ保持部１２は、前後方向（プレート１１の板厚方向）から見て矩形状に開口し、ハウジング６１が上方から挿入可能とされている。図９に示すように、ハウジング６１は、コネクタ保持部１２の両側縁部（凹みの両側）を前後のリブ６６間に挿入させた状態で、プレート１１に保持される。
【００２１】
プレート１１の下端縁（長さ方向に沿った他縁）には、幅方向に間隔をあけて複数の規制部１３が突出して設けられている。各規制部１３は、幅方向に関し、コネクタ保持部１２を挟んだ両側において、ソレノイド９０における両規制受部９１の幅方向の離間距離（奥面９２間距離）と対応する間隔をあけて配置される。コネクタ保持部１２を挟んで対をなす規制部１３は、幅方向に大きな離間距離をあけて配置され、隣接するコネクタ保持部１２間で対をなす規制部１３は、幅方向に小さな離間距離をあけて配置される。また、規制部１３は、プレート１１の板面に沿って上下方向に細長く突出する帯片状の形態とされている。規制部１３の前面（前側の板面）は、上下方向に沿ったストッパ面１４として構成される。なお、プレート１１の下端縁は、各規制部１３と対応する部位を除いて、幅方向に沿って配置され、同じく、プレート１１の上端縁は、各コネクタ保持部１２と対応する部位を除いて、幅方向に沿って配置されている。
【００２２】
次に、上記構造のコネクタ嵌合部材１０を利用して保持側コネクタ６０を機器側コネクタ８０に嵌合させる方法と、コネクタ嵌合構造について説明する。  
まず、プレート１１のコネクタ保持部１２に対し、上方から保持側コネクタ６０を挿入する（図９を参照）。保持側コネクタ６０の挿入過程では、ハウジング６１の両係合部６５における前後のリブ６６間にコネクタ保持部１２の両側縁部が摺動して、保持側コネクタ６０のプレート１１への取り付け動作が案内される。保持側コネクタ６０の挿入完了時には、ハウジング６１が全高に亘って前後のリブ６６間に嵌り込み、保持側コネクタ６０がプレート１１に保持される。もっとも、保持側コネクタ６０は、前後のリブ６６間におけるクリアランスの範囲で動き得る状態にある。
【００２３】
こうして複数のコネクタ保持部１２に、対応する保持側コネクタ６０を挿入したら、続いて、プレート１１を各ソレノイド９０の上方に位置させる。このとき、コネクタ保持部１２の下方に、ソレノイド９０の幅方向（径方向）中央部が位置するように大まかに位置決めされる（図１を参照）。その状態で、プレート１１を下降させる。プレート１１が下降する過程では、コネクタ保持部１２を挟んだ両側で対をなす規制部１３がソレノイド９０の規制受部９１の奥面９２を摺動可能とされ、両規制部１３間にソレノイド９０が幅方向に挟まれるように位置する。ここで、ソレノイド９０が正規位置から軸周りに回転していると（図８を参照）、プレート１１が下降するのに伴い規制部１３がソレノイド９０の外周面を摺動したあと規制受部９１の奥面９２を摺動して、ソレノイド９０が正規状態に戻る方向に回転し、規制受部９１の奥面９２が規制部１３の突出方向となる上下方向に沿うように配置される。こうしてソレノイド９０の姿勢が立てなおされ、且つ、両規制部１３間にソレノイド９０が拘束されることでソレノイド９０の動き（回転）が規制される。
【００２４】
プレート１１が正規位置まで下降すると、各コネクタ保持部１２に保持された保持側コネクタ６０がソレノイド９０に設けられた機器側コネクタ８０と前後方向で正対する位置に至る（図２を参照）。その状態で、プレート１１を前方に移動させる。プレート１１の移動過程では、規制部１３が規制受部９１の奥面９２を摺動可能となることで、両規制部１３間にソレノイド９０が回転規制された状態に維持され、同時に、保持側コネクタ６０が機器側コネクタ８０と正対する状態が維持される。
【００２５】
プレート１１がさらに前方に移動すると、規制部１３のストッパ面１４が規制受部９１のストッパ受面９３に面当たり状態で当接し、プレート１１のそれ以上の前進が規制される（図７を参照）。また、保持側コネクタ６０のハウジング６１が機器側コネクタ８０のフード８１内に挿入されるが、このとき、ハウジング６１がコネクタ保持部１２とのクリアランスの範囲で動くことにより、ハウジング６１がフード８１内に円滑に誘い込まれる。プレート１１の前進が規制された状態では、ハウジング６１はフード８１内に正規深さで挿入され、ロック突起６４がロック孔８３に嵌って保持側コネクタ６０が機器側コネクタ８０に離脱規制された状態で保持されるとともに、保持側端子６３が機器側端子８２と電気的に接続される。かくして、プレート１１が移動するのに伴って、各コネクタ保持部１２に保持された保持側コネクタ６０が、対応する機器側コネクタ８０とほぼ同時に一斉に嵌合される。その後、プレート１１は、各保持側コネクタ６０と各ソレノイド９０との間に挟まれて組み付け状態が保持される。
【００２６】
以上説明したように本実施例１によれば、プレート１１の各コネクタ保持部１２に保持側コネクタ６０を保持させ、その状態で、プレート１１全体を各ソレノイド９０に設けられた機器側コネクタ８０側に近づけることにより、各機器側コネクタ８０に対して各保持側コネクタ６０を一括して嵌合させることができる。この場合に、プレート１１の各規制部１３が規制受部９１に当接してソレノイド９０の動きを規制し、各保持側コネクタ６０が各機器側コネクタ８０との嵌合可能な位置に合わせられるから、各保持側コネクタ６０及び各機器側コネクタ８０の嵌合作業を迅速且つ容易に行うことができる。
【００２７】
また、規制部１３が幅方向（プレート１１の長さ方向）においてコネクタ保持部１２を挟んだ両側に配置されているから、ソレノイド９０を幅方向両側から挟み込むようにして、ソレノイド９０の動きを確実に規制することができる。また、プレート１１全体の構造が複雑になることもない。
【００２８】
また、コネクタ嵌合部材１０の全体が長尺板状のプレート１１によって構成され、コネクタ保持部１２がプレート１１の上縁に間隔をあけて開口する凹所とされ、規制部１３がプレート１１の下縁からプレート１１の板面に沿って突出する形態になっているため、コネクタ保持部１２と規制部１３が長尺板状のプレート１１に簡易な構造でまとめて設けられることになる。その結果、プレート１１の構造が複雑にならずに済む。
【００２９】
さらに、規制部１３のストッパ面１４が規制受部９１のストッパ受面９３と当接することで、プレート１１のそれ以上の前進が規制され、プレート１１及び各保持側コネクタ６０が前方に抜け出るのを防止することができる。
【００３０】
さらにまた、各保持側コネクタ６０が各機器側コネクタ８０と嵌合された後もコネクタ保持部１２に保持されてその整列状態が維持されるため、嵌合状態の安定性を担保することができる。
【００３１】
＜他の実施例＞
本発明の他の実施例を簡単に説明する。  
（１）コネクタ嵌合部材は機器側コネクタに向けて一方向のみに移動するものであってもよい。  
（２）各保持側コネクタが機器側コネクタと嵌合された後、コネクタ嵌合部材が各保持側コネクタから離脱する構成としてもよい。  
（３）機器側コネクタは、ソレノイド以外に、例えば、自動変速機の油圧センサ等の電気機器に設けられるものであってもよい。  
（４）コネクタ嵌合部材は、前後方向に屈曲する部分を有するプレートで構成されるものであってもよい。  
（５）コネクタ嵌合部材は、プレートではなく、ブロック状に形成されるものであってもよい。  
（６）コネクタ嵌合部材には、各保持側コネクタから引き出された電線を収容する電線収容部が設けられていてもよい。  
（７）コネクタ保持部を挟んだ両側で対をなす規制部は、先端に向けて互いに拡開するように傾斜してソレノイド（電気機器）の外周面を誘い込むように形成されていてもよい。  
（８）１つのソレノイド（電気機器）に対して１つの規制部が当接してソレノイドの動きを規制する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１０…コネクタ嵌合部材
１１…プレート
１２…コネクタ保持部
１３…規制部
１４…ストッパ面
６０…保持側コネクタ
８０…機器側コネクタ
９０…ソレノイド（電気機器） 
【図１】
0006504008.tif 000002
【図２】
0006504008.tif 000003
【図３】
0006504008.tif 000004
【図４】
0006504008.tif 000005
【図５】
0006504008.tif 000006
【図６】
0006504008.tif 000007
【図７】
0006504008.tif 000008
【図８】
0006504008.tif 000009
【図９】
0006504008.tif 000010
【図１０】
0006504008.tif 000011
【図１１】
0006504008.tif 000012