(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、以下の工程：
・ガラスフィラメントの直線配列物を創生して、この配列物を供給方向に搬送する工程；
・真空室において、ガラスフィラメントの前記配列物を真空の作用によって脱気する工程；
・真空室の出口において、脱気後、真空下の含浸室に通して、ガラスフィラメントの前記配列物を“含浸樹脂”と称する液状の光硬化性樹脂組成物によって含浸して、前記ガラスフィラメントと前記含浸樹脂を含有するプリプレグを得る工程；
・前記プリプレグを所定の面積と形状の断面を有するサイジングダイに通して、前記プリプレグにモノフィラメントの形状を付与する工程；
・前記ダイの下流の、UV照射室において、前記含浸樹脂をUV線の作用下に重合させる工程；
を含み、下記に特徴を有する、樹脂中に埋込まれたガラスフィラメントを含むガラス・樹脂複合体製のモノフィラメントの製造方法：
・前記モノフィラメントの前記照射室を通過する速度(Sirで示す)は、60-120m/分の範囲にあり；
・前記モノフィラメントの前記照射室における照射時間(Dirで示す)は、2〜5秒の範囲にあり；
・前記照射室は、照射チューブと称するUV線に対して透明なチューブを含み、このチューブを通って前記モノフィラメントが形成中に移動し、このチューブは、このチューブを通って流動する不活性ガスの流れを有し、
前記照射室が、前記照射チューブの周りに一列に配置した複数のUV照射器を含み、その伝達線出力密度が、2000ワット/メートルと14000ワット/メートルの間であり、
前記含浸樹脂がホスフィンタイプの化合物である光開始剤を含み、及び
前記含浸樹脂中の光開始剤の質量含有量が、0.5%〜3%の範囲内である。
【請求項２】
前記照射チューブが、ガラスチューブである、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記照射チューブの直径が、10mmと80mmの間である、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記不活性ガスが、窒素である、請求項１〜３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
各UV照射器が伝達する線出力密度が、2500ワット/メートルと12000ワット/メートルの間の範囲内である、請求項１〜４のいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記照射室が、一列に少なくとも３個のUV照射器を含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記含浸室内の前記含浸樹脂の温度が、50℃と95℃の間である、請求項１〜６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記モノフィラメントの表面温度が、前記照射室の出口において、架橋させた時点の前記樹脂のTgよりも高い、請求項１〜７のいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記モノフィラメントの表面温度が、前記照射室の出口において、270℃よりも低い、請求項８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．発明の分野
本発明の分野は、空気式または非空気式タイプの車両タイヤのようなゴム製の半製品または最終物品の補強において特に使用することのできる複合補強材の分野である。
本発明は、さらに詳細には、特にこれらタイヤ用の補強要素 (即ち、“補強材“)として使用することのできる、樹脂中に埋込んだ連続一方向マルチフィラメントガラス繊維を含む高機械特性を有するGRC(ガラス・樹脂複合体の略称)タイプのモノフィラメントを製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
２．従来技術
タイヤ設計者等は、長い間、特にこれらタイヤを軽量化し、さらにまた、あり得る腐蝕問題も改良する目的でもって、通常の金属ワイヤーまたはコードと有利且つ有効に置換えることができる低密度の繊維または複合体タイプの補強材を探求している。
【０００３】
そのように、特許出願EP 1 167 080号 (またはUS 7 032 637号)は、既に、ビニルエステルタイプの架橋樹脂中で含浸処理した連続一方向ガラス繊維を含む高機械特性を有するGRCモノフィラメントを記載している。その伸長中の破壊応力よりも高い圧縮中の高破壊応力と同様に、このGRCモノフィラメントは、3.0〜3.5%程度の破断点伸びおよび少なくとも30GPaの初期引張モジュラスを有する；その熱硬化性樹脂は、130℃よりも高いTg(ガラス転移温度)および少なくとも3GPaの初期引張モジュラスを有する。
【０００４】
上記の諸性質により、この出願EP 1 167 080号は、有利なことに、鋼コードをそのようなGRCモノフィラメントで空気式タイヤベルト用の新規な補強要素として置換えることが可能であり、それによってタイヤ用の構造体を有意に軽量化し得ることを証明した。
【０００５】
一方、特許出願EP 1 174 250号 (US 6 926 853号またはUS 7 484 949号と同等)は、下記の本質的な工程を含む、そのようなGRCモノフィラメントの連続製造方法を提案している：
・ガラス繊維の直線配列物を創生して、この配列物を供給方向に搬送する工程；
・真空室において、上記繊維配列物を真空の作用によって脱気する工程；
・真空室の出口において、脱気後、真空下の含浸室に通して、繊維の上記配列物を液体樹脂で含浸処理して、上記繊維と上記樹脂を含有するプリプレグを得る工程；
・上記プリプレグを所定の面積と形状の断面を有するサイジングダイに通して、上記プリプレグにモノフィラメント形状(例えば、円形断面を有するモノフィラメントまたは矩形断面を有するリボン)を付与する工程；
・上記ダイの下流の、UV照射室において、上記モノフィラメントを、UV線の作用下の上記樹脂の光重合によって安定化し且つ固化する工程。
【０００６】
にもかかわらず、経験によれば、上記特許出願に記載されたGRCモノフィラメントは、特に車両タイヤにおけるその使用に関してはさらに改良し得ることが明らかである。
【０００７】
予期に反して、これらの従来技術のGRCモノフィラメントは、これらモノフィラメントをある種の空気式タイヤ用のベルト補強材として使用した場合、これらタイヤのまさに製造中に、特に、知られているとおり、高圧および典型的には160℃よりも高い超高温において実施するモールド内でこれらタイヤを硬化させる最終工程においてこれらフィラメント構造の明白な崩壊による一定数の圧縮破壊を被り得ることが注目された。
【０００８】
最終的には、これらのモノフィラメントをより高速で製造し得て、その最終の工業的コストを、結果として、これらモノフィラメントを含むゴム製の半製品または最終物品のコストも節減し得ることが望ましい。
【発明の概要】
【０００９】
３．発明の簡単な説明
今回、研究の追求中に、本出願人等は、このGRCモノフィラメントに、従来技術のGRCモノフィラメントの特性と比較して有意に改良され且つ上記問題を改良することを可能にする、特に高温での圧縮中の性質を付与する、改良されたTg、破断点伸びおよびモジュラス特性を有するGRCモノフィラメントを得ることを可能にする新規な製造方法を見出した。さらにまた、この方法は、高速で実施する。
【００１０】
従って、第１の主題によれば、本発明は、少なくとも、以下の工程：
・ガラスフィラメントの直線配列物を創生して、この配列物を供給方向に搬送する工程；
・真空室において、ガラスフィラメントの上記配列物を真空の作用によって脱気する工程；
・真空室の出口において、脱気後、真空下の含浸室に通して、ガラスフィラメントの上記配列物を“含浸樹脂”と称する液状の光硬化性樹脂組成物によって含浸して、上記ガラスフィラメントと上記樹脂組成物を含有するプリプレグを得る工程；
・上記プリプレグを所定の面積と形状の断面を有するサイジングダイに通して、上記プリプレグにモノフィラメントの形状を付与する工程；
・上記ダイの下流の、UV照射室において、上記樹脂組成物をUV線の作用下に重合させる工程；
を含む、樹脂中に埋込まれたガラスフィラメントを含むガラス・樹脂複合体製のモノフィラメントの製造方法に関し、この方法は、下記に特徴を有する：
・上記モノフィラメントの上記照射室を通過する速度(Sirで示す)は、50m/分よりも速い；
・上記モノフィラメントの上記照射室の照射時間(Dirで示す)は、1.5秒以上であり；
・上記照射室は、照射チューブと称するUV線に対して透明なチューブを含み、このチューブを通って上記モノフィラメントが形成中に移動し、このチューブは、このチューブを通って流動する不活性ガスの流れを有する。
【００１１】
本発明の方法によって得られたGRCモノフィラメントは、特に、乗用車、4×4およびSUV (スポーツ用多目的車)タイプの自動車用；さらにまた、バン類、“大型”車両(即ち、地下鉄、バス、大型道路輸送車両(トラック、トラクター、トレーラー)、道路外車両(農業用または土木工事用機械)、航空機および他の輸送または操作実用車両から選ばれる産業用車両用に意図する空気式および非空気式タイヤを有効に補強し得る。
【００１２】
上記GRCモノフィラメントは、その低密度およびその圧縮下での改良された特性故に、タイヤまたは非空気式タイプの可撓性車輪、即ち、構造的に支持されているタイヤ(内部圧は無い)における補強要素としても有利に使用することができる。そのようなタイヤは、当業者において周知である(例えば、EP 1 242 254号またはUS 6 769 465号、EP 1 359 028号またはUS 6 994 135号、EP 1 242 254号またはUS 6 769 465号、US 7 201 194号、WO 00/37269号またはUS 6 640 859号、WO 2007/085414号、WO 2008/080535号、WO 2009/033620号、WO 2009/135561号、WO 2012/032000号を参照されたい)；そのようなタイヤを、上記可撓性タイヤと車輪のハブとの間に関連を創生することを意図する何らかの硬質機械要素と組合せる場合、そのようなタイヤは、空気式タイヤを構成するアッセンブリ、即ち、大多数の現代道路車両において知られているような車輪リムとディスクを置換える。
【００１３】
本発明およびその利点は、以下の詳細な説明および典型的な実施態様、さらにまた、これらの実施態様に関連し且つ略図的な形(縮尺にとっては真ではない)で示す図１〜３に照らせば容易に理解し得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に従うGRCモノフィラメントの製造において使用し得る装置を示す。
【図２】断面において、この装置によって得られた本発明に従うGRCモノフィラメントを示す。
【図３】半径断面において、本発明に従うGRCモノフィラメントを組込んでいる本発明に従う空気式タイヤの１つの例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
４．発明の詳細な説明
本特許出願においては、特に明確に断らない限り、示す百分率(%)は、全て質量％である。
“aとbの間”なる表現によって示される値の範囲は、いずれも、aよりも大きくからbよりも小さいまでに及ぶ値の範囲を示し(即ち、端点aとbは除外される)、一方、“a〜b”なる表現によって示される値の範囲は、いずれも、aからbまでに及ぶ値の範囲を意味する(即ち、厳格な端点aおよびbを含む)。
【００１６】
従って、本発明は、少なくとも、下記の工程を含む、樹脂中に埋込んだガラスフィラメントを含むガラス・樹脂複合体(GRCと略記する)製のモノフィラメントの製造方法に関する：
・ガラスフィラメントの直線配列物を創生して、この配列物を供給方向に搬送する工程；
・真空室において、ガラスフィラメントの上記配列物を真空の作用によって脱気する工程；
・真空室の出口において、脱気後、真空下の含浸室に通して、ガラスフィラメントの上記配列物を“含浸樹脂”と称する液状の光硬化性樹脂組成物によって含浸して、上記ガラスフィラメントと上記樹脂組成物を含有するプリプレグを得る工程；
・上記プリプレグを所定の面積と形状の断面を有するサイジングダイに通して、上記プリプレグにモノフィラメントの形状を付与する工程；
・上記ダイの下流の、UV照射室において、上記樹脂組成物をUV線の作用下に重合させる工程；
【００１７】
本発明の方法の上記工程の全て(配列、脱気、含浸、サイジングおよび光重合)は、使用する材料(マルチフィラメント繊維および樹脂組成物)と同様に当業者にとって既知である；これらの工程は、例えば、２つの前述の出願EP−A−1 074 369号およびEP−A−1 174 250号のいずれかに記載されている。
【００１８】
典型的には、上記ガラスフィラメントは、１本のマルチフィラメント繊維または複数本のマルチフィラメント繊維の形で存在し(複数本存在する場合、それらのフィラメントは、好ましくは本質的に一方向性である)、各マルチフィラメントは、数十本、数百本または数千本でさえの単一のガラスフィラメントを含み得る。これらの極めて微細な単一のフィラメントは、一般にまた好ましくは、5μm〜30μm、より好ましくは10μmから20μm程度の平均直径を有する。
【００１９】
繊維の含浸処理前はいずれも、上記繊維配列物を真空作用下に脱気する本質的な工程は、後の含浸の有効性を特に増強するために、さらに、何にもまして最終の複合モノフィラメント中のあらゆる気泡の不存在を担保するために実施しなければならないことを特に思い起こされたい。
【００２０】
真空室に通した後、上記ガラスフィラメントは、含浸樹脂で完全に満たされている、従って、空気の無い含浸室に入る：このことは、この含浸工程を、如何にすれば、“真空作用下での含浸”として定義し得るかということである。
【００２１】
用語“樹脂”は、本明細書においは、変性されていない形の樹脂並びにこの樹脂をベースとし且つ少なくとも１種の添加剤(即ち、１種以上の添加剤)を含む任意の組成物を意味するものとする。
【００２２】
使用する樹脂は、定義によれば、架橋性(即ち、硬化性)樹脂であって、任意の既知の方法によって、特に、UV(またはUV可視)放射、好ましくは少なくとも300nm〜450nmのスペクトル範囲内での放射によって架橋、硬化することができる。
【００２３】
好ましくは、上記樹脂組成物は、300nmよりも高い好ましくは300nmと450nmの間のUV線に対して感受性(反応性)である光開始剤を含むまた、上記樹脂組成物は、架橋剤も、例えば5%と15%の間の量で含み得る。
【００２４】
架橋性樹脂としては、好ましくはポリエステルまたはビニルエステル樹脂、より好ましくはビニルエステル樹脂を使用する。用語“ポリエステル”樹脂は、知られているとおり、不飽和ポリエステルタイプの樹脂を意味するものとする。ビニルエステル樹脂に関しては、それらの樹脂は複合材料の分野において周知である。
【００２５】
この定義に限定することなく、上記ビニルエステル樹脂は、好ましくは、エポキシビニルエステルタイプである。さらに好ましくは、特にエポキシタイプの、少なくとも部分的にノボラック(フェノプラストとしても知られている)および／またはビスフェノール(即ち、このタイプの構造体上にグラフト化させた)をベースとするビニルエステル樹脂、または好ましくはノボラックを、ビスフェノールをまたはノボラックとビスフェノールとをベースとするビニルエステル樹脂を使用する。
【００２６】
ノボラック(下記の式Iにおけるカッコ内の部分)をベースとするエポキシビニルエステル樹脂は、例えば、知られている通り、下記の式(I)に相応する：
【化１】
0006612750.tif 000002
【００２７】
ビスフェノールA (下記の式(II)におけるカッコ内の部分)をベースとするエポキシビニルエステル樹脂は、例えば、下記の式に相応する(上記“A”は、注記すれば、アセトンを使用して、生成物を製造するのに役立つ)：
【化２】
0006612750.tif 000003
【００２８】
ノボラックおよびビスフェノールタイプのエポキシビニルエステルは、優れた結果を実証している。そのような樹脂の例としては、特に、前述の出願EP−A−1 074 369号およびEP−A−1 174 250号に記載されているDSM社からのビニルエステル樹脂Atlac 590およびE−Nova FW 2045 (およそ40％のスチレンで希釈)を挙げることができる。エポキシビニルエステル樹脂は、例えば、AOC社(米国；“Vipel” 樹脂)のような他の製造業者から入手し得る。
【００２９】
“サイジング”ダイとして知られるダイは、一般にまた好ましくは、円形または矩形の断面を有することによって、樹脂のガラス繊維に対する割合を調整すると共に、同時に、プリプレグにモノフィラメントに必要な形状と厚さを付与することを可能にする。
【００３０】
好ましくは、GRCモノフィラメント中のガラス繊維(即ち、フィラメント)質量含有量は、60％と80%の間、好ましくは65％と75%の間の量である。この質量含有量は、初期ガラス繊維の番手(count)対最終GRCモノフィラメントの番手の比を使用して算出する。番手(または線密度)は、各々50mの長さに相当する少なくとも３本のサンプルにおいて、この長さを秤量することによって判定する；その数は、tex (製品1000mのグラム量；注記すれば、0.111texは1デニールに等しい)で示す。
【００３１】
重合即ちUV照射室は、その場合、UV線の作用下に樹脂を重合し且つ架橋させる機能を有する。上記重合室は、１個または好ましくは数個のUV照射器を含み、各々、例えば、200〜600nmの波長を有するUVランプからなる。
【００３２】
そのようにしてUV照射室に通して形成し、樹脂が今や固体状である完成GRCモノフィラメントを、その後、例えば、受入スプール上に回収し、その上には完成GRCモノフィラメントを極めて大きい長さに亘って巻付け得る。
【００３３】
サイジングダイと最終受入支持体の間では、上記ガラス繊維にある程度のレベルで、好ましくは0.2cN/texと2.0cN/texの間、より好ましくは0.3cN/texと1.5cN/texの間で供する張力を保つことが好ましい；これを制御するためには、例えば、これらの張力を、当業者にとって周知の適切な張力計によって、上記照射室の出口において直接測定することが可能である。
【００３４】
上記で説明した既知の工程は別にして、本発明のGRCモノフィラメントの製造方法は、下記の本質的な段階を含む：
・モノフィラメントの照射室を通過する速度(Sirで示す)が、50m/分よりも速い段階；
・モノフィラメントの照射室の通過時間(Dirで示す)が、1.5秒以上である段階；
・照射室が照射チューブと称するUV線に対して透明なチューブ(石英チューブまたは好ましくはガラスチューブのような)を含み、このチューブを通ってモノフィラメントが形成中に移動し、このチューブは、このチューブを通って流動する不活性ガス、好ましくは窒素の流れを有する段階。
【００３５】
これらの本質的な工程を組合せない場合、本発明のGRCモノフィラメントの改良された諸性質、即ち、改良されたTg、伸びEbおよびモジュラス(EおよびE')特性は達成され得ない。
【００３６】
特に、照射チューブ内での窒素のような不活性ガスによる清掃が無い場合、GRCモノフィラメントの上記諸性質が製造中に全く急速に悪化すること、ひいては、工業パフォーマンスがもはや担保されないことが観察されている。
【００３７】
さらにまた、モノフィラメントの照射室内での照射時間Dirが短過ぎる(1.5秒よりも短い)場合、多くの試験により、Tg値が190℃よりも低くて不十分であったこと、或いは、Eb値が4.0%よりも低くて低過ぎたことが明白であった(50m/分よりも速い種々の速度Sirにおいて実施した試験における下記の表の結果を参照されたい)。
【００３８】
表
0006612750.tif 000004
【００３９】
また、高照射速度Sir (50m/分よりも速い、好ましくは、50m/分と150m/分の間の速度)は、一方の、GRCモノフィラメント内でのガラスフィラメントの優れた整列度合のために、さらに、他方の、一定量の含浸樹脂が含浸室から真空室に戻るというリスクの有意の低減を伴う真空室内での真空のより良好な保持のため、ひいては含浸のより良好な品質のために好ましいことが観察された。
【００４０】
照射チューブ(好ましくはガラス製の)の直径は、好ましくは、10mmと80mmの間、好ましくは20mmと60mmの間である。
好ましくは、速度Sirは、50m/分と150m/分の間、より好ましくは60〜120m/分の範囲内である。
好ましくは、照射時間Dirは、1.5秒と10秒の間、より好ましくは2〜5秒の範囲内である。
【００４１】
もう１つの好ましい実施態様によれば、上記照射室は、照射チューブの周りに一列に配置した複数の、即ち、少なくとも２個(２個以上)のUV照射器(またはラジエータ)を含む。各UV照射器は、典型的には１個(少なくとも1個)のUVランプ(好ましくは200〜600nmのスペクトルにおいて発出する)と、照射チューブの中心である焦点におけるパラボラ反射鏡とを含む；各UV照射器は、好ましくは2000ワット/メートルと14 000ワット/メートルの間の線出力密度を伝達する。さらにより好ましくは、上記照射室は、一列に少なくとも3個、特に少なくとも4個のUV照射器を含む。
【００４２】
さらにより好ましくは、各UV照射器によって伝達される線出力密度は、2500ワット/メートルと12 000ワット/メートルの間、特に3000〜10 000ワット/メートルの範囲内である。
【００４３】
本発明方法において適するUV照射器は、当業者にとって周知であって、例えば、Dr.Honle AG社(ドイツ)から標章“1055 LCP AM UK”として販売され、“UVAPRINT”ランプ(鉄ドープ高圧水銀ランプ)を装着した照射器である。このタイプの各ラジエーターの公称(最大)出力は、およそ13 000ワットに等しく、その出力は、電位差計によって、公称出力の30％と100％の間に実際に調節し得る。
【００４４】
好ましくは、上記樹脂(樹脂組成物)の温度は、含浸室内において、50℃と95℃の間、より好ましくは60℃と90℃の間である。
【００４５】
もう１つの好ましい実施態様によれば、照射条件を、含浸室の出口におけるGRCモノフィラメントの温度が架橋樹脂のTgよりも高くあるように調整する；さらに好ましくは、この温度は、架橋樹脂のTgよりも高く270℃よりは低い
【００４６】
好ましくは、本発明によれば、上記含浸樹脂組成物は、0.5%〜3%、より好ましくは1%〜2.5%の光開始剤を含む(組成物の質量%)。
【００４７】
好ましくは、この光開始剤は、ホスフィン化合物の群、より好ましくは、例えば、ビス(2,4,6-トリメチルベンゾイル)フェニルホスフィンオキシド(BASF社からの“Irgacure 819”)またはモノ(アシル)ホスフィンオキシド(例えば、Lamberti社からの“Esacure TPO”)のようなビス(アシル)ホスフィンオキシド由来であり、そのようなホスフィン化合物は、必要に応じて、他の光開始剤、例えば、例えばジメチルヒドロキシアセトフェノン(例えば、Lamberti社からの“Esacure KL200”)または1-ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン(例えば、Lamberti社からの“Esacure KS300”)のようなアルファヒドロキシケトンタイプの光開始剤、2,4,6-トリメチルベンゾフェノン(例えば、Lamberti社からの“Esacure TZT”)のようなベンゾフェノンおよび/または、例えば、イソプロピルチオキサントン(例えば、Lamberti社からの“Esacure ITX”)のようなチオキサントン誘導体との混合物において使用し得る。
【００４８】
本発明に従い製造したGRCモノフィラメントは、従来技術の方法に従い製造したGRCモノフィラメント比較して改良された圧縮中の諸特性によって、有利なことに、下記で説明する諸特性を有する。
【００４９】
Dで示すその直径は、好ましくは0.2mmと1.5mmの間、より好ましくは0.3mmと1.2mmの間、特に0.4mmと1.1mmの間である。
【００５０】
上記樹脂(最終状態。架橋させた時点)のTgで示すガラス転移温度は、好ましくは190℃よりも高く、より好ましくは195℃よりも高く、特に200℃よりも高い。ガラス転移温度は、知られている通り、DSC(示差走査熱量測定法)によって、2回目の通過において、例えば、また、本出願においては特に断らない限り、1999年の規格ASTM D3418に従って測定する(Mettler Toledo社からのDSC装置“822-2”；窒素雰囲気；最初の周囲温度(23℃)から250℃にもたらし(10℃/分)、次いで、23℃から250℃までの10℃/分の勾配でのDSC曲線の最終記録前に23℃に急速冷却したサンプル)。
【００５１】
上記GRCモノフィラメントのEbで示す破断点伸びは、(23℃で測定して、好ましくは4.0%よりも高く、より好ましくは4.2%よりも高く、特に4.4%よりも高い。上記GRCモノフィラメントの初期引張モジュラス(E23)は、23℃で測定して、好ましくは35GPaよりも高く、より好ましくは36GPaよりも高い；さらにより好ましくは、この初期引張モジュラスは、40GPaよりも高く、特に42GPaよりも高い。
【００５２】
上記GRCモノフィラメントの引張機械的特性(モジュラスE23および破断点伸びEb)は、知られている通り、Instronタイプ 4466 引張試験装置(この引張試験装置と一緒に提供されるソフトウェアBLUEHILL−2)により、規格ASTM D 638に従い、製造したままの、即ち、サイズ処理されていないGFRPモノフィラメントまたはサイズ処理した(即ち、即使用可能な) GRCモノフィラメント、或いはこれらモノフィラメントが補強している半製品またはゴム物品から引抜いたGRCモノフィラメントについて測定する。測定前に、これらのモノフィラメントは、事前状態調節に供する(上記モノフィラメントを、少なくとも24時間、ヨーロッパ規格DIN EN 20139に従う標準雰囲気(23±2℃の温度；50±5%の相対湿度)において保存)。試験したサンプルは、0.5cN/texの標準事前引張下に、100m/分の公称速度での400mmの初期長に亘る張力処理を受ける。得られた全ての結果を、10回の測定に亘って平均する。
【００５３】
上記モジュラスE'190は、好ましくは33GPaよりも大きく、より好ましくは36GPaよりも大きい。
【００５４】
好ましくは、GRCモノフィラメントの熱特性と機械特性間の最適の妥協点のためには、E'(Tg'-25)/E'23の比は、0.85よりも大きく、好ましくは0.90よりも大きい：E'23およびE'(Tg'-25)は、DMTAによってそれぞれ23℃および(Tg'−25)に等しい℃で示す温度において測定したモノフィラメントの複素モジュラスの実数部であり、この式において、Tg'は、今回も、DMTAによって測定したガラス転移温度を示す。
【００５５】
もう１つのより好ましい実施態様によれば、上記E'(Tg'-10)/E'23の比は、0.80よりも大きく、好ましくは0.85よりも大きい；E'(Tg'-10)は、(Tg'−10)に等しい℃で示す温度においてDMTAによって測定したモノフィラメントの複素モジュラスの実数部である。
【００５６】
E'およびTg'の測定は、知られている通り、DMTA [“動的機械的熱分析(Dynamic Mechanical Thermal Analysis)”]により、ACOEM社(フランス)からの“DMA+450”粘度アナライザーによって、“Dynatest 6.83/2010”ソフトウェアを使用して実施して、屈曲、引張または捻れ試験を制御する。
【００５７】
この装置によれば、3点屈曲試験は、知られているとおり、円形断面のモノフィラメントにおける初期幾何学的データを入力することが可能ではないことから、長方形(または正方形)断面形状のみを入力し得る。従って、直径DのモノフィラメントにおけるモジュラスE'の正確な測定値を得るためには、その慣例は、直径Dのモノフィラメントにおける辺長“a”を有する正方形断面を上記ソフトウェアに導入し、従って、その慣例は、同じ表面慣性モーメントを有する辺長“a”および試験標本“a”を有する正方形断面を上記ソフトウェアに導入し、試験した試験標本の同じ剛性Rによって加工できるようにする。
【００５８】
下記の周知の関係式が適合しなければならない(Eは材料のモジュラスであり、Isは当該対象物の表面慣性モーメントであり、*は乗算符合である)：
R = E複合体 * I円形断面 = E複合体 * I正方形断面
同時に：I円形断面 = π * D4/ 64 および I正方形断面 = a4 /12
【００５９】
直径Dのモノフィラメントの(円形)断面の表面慣性と同じ表面慣性を有する等価の正方形の辺“a”の値は、下記の等式に従って、上記から容易に推定する：
a = D * (π/6)0.25
【００６０】
試験したサンプルの断面が円形(または長方形)ではない場合に、その特定の形状に関係なく、同じ算出方法を、試験したサンプルの断面上の慣性Isの表面モーメントの事前測定によって応用する。
【００６１】
一般に円形断面および直径Dを有する試験すべき試験標本は、35mmの長さを有する。試験標本は、互いに24mm離れている２つの支持体上に水平に配列する。繰返しの曲げ応力を、２つの支持体の中間の試験標本の中心に対して、0.1mmに等しい振幅による垂直変位の形で、10Hzの周波数において直角に加える(即ち、非対称変形、試験標本の内部は、圧縮中にのみ応力を受け、伸びにおいてではない)。
【００６２】
その後、下記のプログラムを適用する：この動的応力下に、試験標本を、25℃から260℃まで、2℃/分の勾配によって漸次的に加熱する。試験終了時に、弾性モジュラスE'、粘性モジュラスE''および損失角(δ)における測定値を、温度の関数として得る(E'は複合モジュラスの実数部であり、E"は複合モジュラスの虚数部である)；Tg'は、最高(ピーク) tan(δ)に相応するガラス転移温度である。
【００６３】
好ましくは、本発明方法に従い製造したGRCモノフィラメントにおいては、ガラスフィラメントの整列(alignment)の度合は、フィラメントの85%(本数による%)よりも多くが、2.0度も小さい、より好ましくは1.5度よりも小さいモノフィラメント軸に対する傾斜を有するようである；この傾斜(またはこの整列)は、刊行物 "Critical compressive stress for continuous fiber unidirectional composites" by Thompson et al., Journal of Composite Materials, 46(26), 3231−3245に記載されているようにして測定する。
【００６４】
好ましくは、上記GRCモノフィラメントの密度(g/cm3での)は、1.8と2.1の間である。この密度は、“PG503 DeltaRange”タイプのMettler Toledo社からの特殊天秤によって測定する(23℃で)；数cmのサンプルを空気中で連続して秤量し、エタノール中に浸漬し、その後、装置のソフトウェアにより、３回の測定に亘る平均密度を判定する。
【実施例】
【００６５】
５．本発明の実施例
本発明方法に従うGRCモノフィラメントの製造およびその空気式タイヤにおける補強材としての使用の例を以下で説明する。
【００６６】
添付図面１は、本発明に従うGRCモノフィラメントの製造を可能にする装置１０の１つの例を極めて単純な形で略図的に示している。
【００６７】
この図において、スプール１１aは、説明する実施例において、ガラス繊維１１b (マルチフィラメントの形の)を収容していることを理解し得る。スプールは、搬送することによって、連続して巻戻されて、これらの繊維１１bの直線状配列物１２を産出する。一般に、補強用繊維は、“ロービング”において供給され、即ち、既にスプール上に平行に巻付けられている繊維に一緒に集束される；例えば、Owens Corning社から品名“Advantex”繊維として販売されている繊維を使用する；これらの繊維は、1200texに等しい番手を有する(注記すれば、1tex = 1g/繊維1000m)。それは、例えば、回転受け器２６によって加えられた張力であって、繊維が平行に進行するのを可能にし、且つGFRPモノフィラメントが装置１の長さに沿って移動するのを可能にする。
【００６８】
この配列物１２は、その後、入口チューブ１３aと含浸室１４に開口している出口チューブ１３bとの間に配置された真空室１３(真空ポンプと連結しているが、図示していない)に通る；好ましくは硬質壁を有する上記２本のチューブは、例えば、上記繊維の合計断面よりも大きい(典型的には、２倍大)最小断面と、この最小断面よりも極めてはるかに大きい(典型的には、50倍長い)長さとを有する。
【００６９】
前述の出願EP−A−1 174 250号によって既に教示されているように、上記真空室に開口している上記入口および上記真空室の出口開孔の双方のための硬質壁を有するチューブの使用と上記真空室から上記含浸室への移動は、同時に、繊維の破壊無しで開口を通る高通過速度と適合可能であり、さらにまた、十分な密閉性を確保するのを可能にしていることが判明している。経験的に必要であれば、必要なことは、依然として十分な密閉性を達成することを可能にしているであろう処理すべき繊維の合計断面を前提とし、繊維の進行速度および各チューブの長さを考慮して、最大の通過断面を見出すことだけてある。典型的には、室１３内の真空は、例えば、0.1バール程度であり、上記真空室の長さはおよそ1メートルである。
【００７０】
真空室１３と出口チューブ１３bを出ると、繊維１１bの配列物１２は、ビニルエステルタイプの硬化性樹脂(例えば、DSM社の“E−Nova FW 2045”)をベースとする含浸組成物１７で完全に満ちている供給タンク１５(計量ポンプと連結させているが、図示していない)と密閉含浸タンク１６とを含む含浸室１４を通過する。例えば、組成物１７は、さらに、UVおよび/またはUV/可視放射(この放射によって、上記組成物は引続き処理される)に適する光開始剤、例えば、ビス(2,4,6-トリメチルベンゾイル)フェニルホスフィンオキシド(BASF社からの“Irgacure 819”)を含む(1〜2%の質量含有量で)。また、上記組成物は、例えばトリス(2−ヒドロキシエチル)イソシアヌレートトリアクリレート(Sartomer社からの“SR 368”)のような架橋剤も含む(例えば、およそ5%〜15%の)。勿論、含浸組成物１７は、液状にある。
【００７１】
好ましくは、上記含浸室は、数メートルの長さ、例えば、2mと10mの間、特に3mと5mの間である。
【００７２】
そのようにして、例えば、65%〜75%(質量%)の固形繊維１１bを含み、残余(25%〜35%)が液体含浸マトリックス１７から形成されているプリプレグは、含浸室１４から離れて、密閉出口チューブ１８(依然として過酷な真空下の)に入る。
【００７３】
その後、上記プリプレグは、少なくとも１個のサイジングダイ２０を含むサイジング手段１９に通り、その通路(図示していない)は、例えば、円形、矩形または円錐形を有し、特定の実施態様条件に適している。例えば、この通路は、円形の最小の断面を有し、その下流のオリフィスは、目的とするモノフィラメントの直径よりもわずかに大きい直径を有している。上記のダイは、上記最小断面の最小寸法よりも典型的には少なくとも100倍大きい長さを有する。その目的は、最終製品に良好な寸法精度を付与することであり、さらにまた、樹脂に対して繊維分を測定するようにも機能する。１つの実施可能な別の形態の実施態様によれば、ダイ２０は、含浸室１４中に直接組込み、それによって、例えば、上記出口チューブ１８を使用する必要性を回避し得る。
【００７４】
好ましくは、上記サイジング領域は、数センチメートルの長さ、例えば5cmと50cmの間、特に5cmと20cmの間である。
上記サイジング手段(１９、２０)により、“液体”複合モノフィラメント２１(その含浸樹脂が依然として液体であるという意味において液体)が得られ、その断面形状は、好ましくは、本質的に円形である。
【００７５】
サイジング手段(１９、２０)の出口においては、この方法で得られた液体複合モノフィラメント２１は、その後、密閉ガラスチューブ(２３)を含むUV照射室(２２)に通すことによって重合させ、チューブ(２３)を通って上記複合モノフィラメントは移動する；上記チューブは、その直径が典型的には数センチメートル(例えば、2〜3cm)であり、複数(この場合、例えば、4個)の、上記ガラスチューブから短距離(数センチメートル)で配置した一列のUV照射器(２４) (Dr.Honle社からの"UVAprint"ランプ、200〜600nmの波長を有する)によって照射する。
【００７６】
好ましくは、上記照射室は、数メートル長、例えば2mと15mの間、特に3mと10mの間である。
この例の照射チューブ２３は、このチューブを通って流れる窒素流を有する。
【００７７】
照射条件は、好ましくは、含浸室の出口において、GRCモノフィラメントのその表面で測定した(例えば、サーモカップルによって)温度が架橋樹脂のTgよりも高く(換言すれば、190℃よりも高く)、より好ましくは270℃よりも低いように調整する。
【００７８】
樹脂が重合(硬化)した時点で、今や固体状態にあり、矢印Fの方向に搬送させているGRCモノフィラメント(２５)は、その後、最終受入スプール(２６)に到達する。
【００７９】
最後に、最終の製造した複合体ブロックは、図２に極めて単純に示しているように、連続の極めて長いGRCモノフィラメント(２５)の形で得られ、その単一ガラスフィラメント(２５１)は、硬化樹脂(２５２)の容量全体に亘って均一に分布している。その直径は、例えば、およそ１mmに等しい。
【００８０】
本発明の方法は、50m/分よりも速い、好ましくは50m/分と150m/分の間、より好ましくは60〜120m/分の範囲内の高速度において実施し得る。
【００８１】
この方法で製造した本発明のGRCモノフィラメントは、有利なことに、全てのタイプの車両、特に、乗用車、或いは大型車両または土木車両、航空機および他の輸送または操作用車両のような産業用車両の空気式または非空気式タイヤを補強するのに使用し得る。
【００８２】
以下で説明する空気式タイヤにおける用途例に関しては、40 000メートルのスプール(即ち、100m/分の速度で7時間の連続製造に近い)を生産した；この生産は、上記の方法の工業パフォーマンスを明白に説明している。
【００８３】
例として、図３は、乗用車用の空気式タイヤを通しての半径断面を極めて略図的に示している(特定の縮尺に従う真実ではない)。
【００８４】
このタイヤ１は、クラウン補強材即ちベルト６によって補強されているクラウン２、２枚の側壁３および２本のビード４を含み、これらのビード４の各々はビードワイヤー５によって補強されている。クラウン２には、この略図においては示していないトレッドが登載している。カーカス補強材７は、各ビード４内の２本のビードワイヤー５の周りに巻付けられており、この補強材７の上返し８は、例えば、タイヤ１の外側に向って位置し、この場合、その車輪リム９上に固定して示されている。
【００８５】
カーカス補強材７は、それ自体知られている通り、“ラジアル”繊維補強材と称されるものによって補強されている少なくとも１枚のゴムプライから形成されている、即ち、これらの補強材は、実際上互いに平行に配置され、一方のビードから他方のビードまで延びて、正中円周面(２本のビード４の間の中間に位置付けされ、クラウン補強材６の真ん中を通るタイヤの回転軸に垂直の面)と80°と90°の角度をなしている。
【００８６】
ベルト６は、例えば、それ自体知られている通り、互いに実質的に平行に配置し且つ正中円周面に対して傾斜させた金属コードによって補強した“作動プライ”または“三角プライ”として知られている少なくとも２枚の重ね合せ交差させたゴムプライから形成されており、これらの作動プライを他のゴム織布および／またはプライと組合せることは可能である。これらの作動プライの主要な役割は、空気式タイヤに高いコーナリング剛性を付与することである。また、ベルト６は、この実施例においては、“円周方向”補強用スレッドと称されるものによって補強された“フーピングプライ”と称するゴムプライも含む、即ち、これらの補強用スレッドは、実際に互いに平行に配置されて、空気式タイヤの周りで実質的円周方向に延びて正中円周面と好ましくは0〜10°の範囲内の角度をなしている。これらの円周方向補強用スレッドの主要な役割が高速でのクラウンの遠心作用に耐えることであることを思い起こされたい。
【００８７】
本発明のタイヤ１は、例えば、少なくともそのベルト(６)および/またはそのカーカス補強材(７)が本発明に従い製造されたGRCモノフィラメント含むという本質的な特徴を有する。もう１つの実施可能な実施態様によれば、ビード領域は、そのようなモノフィラメントによって補強し得る；例えば、ビードワイヤー(５)は、全体的にまたは部分的に、本発明に従うGFRPモノフィラメントから形成し得る。
【００８８】
GRCモノフィラメントを、前述の文献EP 1 167 080号に記載されているように、通常の鋼コードの代りの交差作動プライ内で、ロンギリネール(longilineal)補強材、即ち、ケーブル加工していない補強材として使用した空気式タイヤに関する特定の試験を実施した。
【００８９】
これらの試験は、本発明方法に従い製造したGRCモノフィラメントが、圧縮中のその改良された諸特性により、EP 1 167 080号に記載されているもののような従来技術方法に従い製造したGRCモノフィラメントと異なり、これら空気式タイヤの正しい製造中において圧縮中に破壊を被ることはなかったことを明らかに実証していた。
【００９０】
鋼コードにより通常の方法で補強したベルトを有するタイヤと比較して空気式タイヤを有意に軽量化し且つ腐蝕に伴うリスクを排除している一方で、これらのGRCモノフィラメントは、他の既知の繊維(補強材)解決法と異なり、空気式タイヤの回転騒音を増大させないという他の有意の利点も明白にした。
【００９１】
また、本発明方法に従い製造されたGRCモノフィラメントは、本明細書の導入部において説明した補強材のような非空気式タイヤにおける円周方向補強材としても優れた性能を実証していた。
【符号の説明】
【００９２】
１    タイヤ
２    クラウン
３    側壁
４    ビード
５    ビードワイヤー
６    ベルト
７    カーカス補強材
８    ビードワイヤーの上返し
９    車輪リム
１１a    スプール
１１b    ガラス繊維
１２    直線配列物
１３    真空室
１３a    入口チューブ
１３b    出口チューブ
１４    含浸室
１５    供給タンク
１６    密閉含浸タンク
１７    含浸組成物
１８    密閉中チューブ
１９    サイジング手段
２０    サイジングダイ
２１    液体複合モノフィラメント
２２    UV照射室
２３    密閉ガラスチューブ
２４    UV照射器
２５    GRCモノフィラメント
２６    回転受け器(最終受入スプール)、
２５１    ガラスフィラメント
２５２    硬化樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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