(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口を備え、媒体との間で相対移動を行いながら前記吐出口から媒体に液体を吐出することが可能な液体吐出ヘッドであって、
前記吐出口よりも、媒体に対する前記相対移動の移動方向の前方側に配置され、前記吐出口の形成された吐出口形成面から媒体に向かう方向へ突出した突出部と、
前記突出部よりも、前記移動方向の前方側に配置され、前記吐出口と媒体との間の領域に気体を吹き出す吹き出し口とを備えていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記突出部は、前記吐出口の中心から、前記突出部の無い場合に、媒体に対して前記相対移動を行いながら前記吐出口から液体を吐出したときに前記吐出口形成面と媒体との間で生じる渦の最大渦核直径の範囲内に配置されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記突出部は、前記吐出口の中心から６００μｍ以内の位置に配置され、前記吹き出し口は、前記吐出口の中心から、前記吐出口形成面と媒体との間の距離よりも短い距離に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記突出部における前記吐出口形成面から媒体の側に最も突出した部分までの長さが、２０μｍ以上であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記突出部における前記移動方向に沿った長さが、４２μｍ以上であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記吐出口は、複数が前記移動方向と交差する配列方向に配列されて吐出口列を形成し、
前記突出部及び前記吹き出し口の夫々は前記配列方向に延在するように形成され、
前記配列方向において、前記突出部及び前記吹き出し口が形成される長さは、前記吐出口列の長さよりも長いことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記突出部は、前記配列方向に複数が不連続に配置することにより形成されており、複数の前記突出部の間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記隙間は２０μｍ以下であることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
媒体の搬送される搬送方向に交差する方向に移動することにより、媒体との間で相対移動を行うことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記突出部は、前記吐出口よりも、媒体に対する前記相対移動の移動方向の後方側にも配置され、
前記吹き出し口は、前記吐出口よりも、媒体に対する前記相対移動の移動方向の後方側にも配置されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
媒体が搬送されることにより、媒体との間で相対移動を行うことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記吐出口列は、前記移動方向に複数形成され、
前記突出部は、複数の前記吐出口列のうち、一部の吐出口列に対応づけて、前記移動方向の前方側に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記一部の吐出口列に配列されている吐出口の数は、他部の吐出口列に配列されている吐出口の数よりも多いことを特徴とする請求項１２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記一部の吐出口列は、他部の吐出口列よりも、液体を吐出する際の吐出周波数が高い、あるいは、１回の吐出当たりの液体の吐出量が多いことを特徴とする請求項１２または１３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドを備え、
前記液体吐出ヘッドと媒体との間の相対移動を行いながら媒体に液体を吐出する液体吐出装置であって、
前記吐出口よりも前記液体吐出ヘッドの媒体に対する前記相対移動の移動方向の前方側に配置され、前記吐出口の形成された吐出口形成面から媒体に向かう方向へ突出した突出部と、
前記突出部よりも、前記移動方向の前方側に配置され、前記吐出口よりも前記液体吐出ヘッドの媒体に対する相対移動の移動方向の前方側に配置され、前記吐出口と媒体との間の領域に気体を吹き出す吹き出し口と
を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１６】
前記吹き出し口は、前記液体吐出ヘッドとは別の部材に形成されていることを特徴とする請求項１５に記載の液体吐出装置。
【請求項１７】
吐出口を複数備えた吐出口列が複数形成され、媒体との間で相対移動を行いながら前記吐出口から媒体に液体を吐出することが可能であり、それぞれの前記吐出口列ごとに、前記吐出口よりも、媒体に対する前記相対移動の移動方向の前方側に配置され、前記吐出口の形成された吐出口形成面から媒体に向かう方向へ突出する突出部と、前記突出部よりも、前記移動方向の前方側に配置され、前記吐出口と媒体との間の領域に気体を吹き出す吹き出し口と、を備えた液体吐出ヘッドの製造方法であって、
前記突出部が一体に形成された突出部形成部材を製造する突出部形成部材製造工程と、
前記突出部形成部材製造工程で製造された前記突出部形成部材を前記吐出口形成面に貼り付ける突出部形成部材貼付工程とを備えることを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項１８】
吐出口を複数備えた吐出口列が複数形成され、媒体との間で相対移動を行いながら前記吐出口から媒体に液体を吐出することが可能であり、それぞれの前記吐出口列ごとに、前記吐出口よりも、媒体に対する前記相対移動の移動方向の前方側に配置され、前記吐出口の形成された吐出口形成面から媒体に向かう方向へ突出する突出部と、前記突出部よりも、前記移動方向の前方側に配置され、前記吐出口と媒体との間の領域に気体を吹き出す吹き出し口と、を備えた液体吐出ヘッドの製造方法であって、
前記吐出口形成面に板状の板部材を貼り付ける板状部材貼付工程と、
前記板部材における前記吐出口に対応する部分を除去する除去工程とを備えることを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドと記録媒体との間の領域に気流を吹き出して吐出された液滴による着弾位置のばらつきを少なく抑える液体吐出ヘッド、液体吐出装置及び液体吐出ヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されたインクジェット記録装置によれば、渦に向かって気流を吹き付けることで記録ヘッドと記録媒体との間で生じる渦を吹き飛ばしている。これにより、渦を記録ヘッドと記録媒体との間の領域から除去し、記録ヘッドと記録媒体との間の気流を安定させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許公報第６９９７５３８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されているインクジェット記録装置では、渦を記録ヘッドと記録媒体との間の領域から除去するのに、比較的大きな流量の吹き出しが必要とされる。必要とされる吹き出しの流量が大きくなると、吹き出しを発生させるための吹き出し発生手段がそれだけ大型化してしまう。従って、インクジェット記録装置が大型化してしまう可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、吹き出しの流量が少なく抑えられつつ、液体の吐出の際の着弾位置の精度が高く維持される液体吐出ヘッド、液体吐出装置及び液体吐出ヘッドの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吐出口を備え、媒体との間で相対移動を行いながら前記吐出口から媒体に液体を吐出することが可能な液体吐出ヘッドであって、前記吐出口よりも、媒体に対する前記相対移動の移動方向の前方側に配置され、前記吐出口の形成された吐出口形成面から媒体に向かう方向へ突出した突出部と、前記突出部よりも、前記移動方向の前方側に配置され、前記吐出口と媒体との間の領域に気体を吹き出す吹き出し口とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、少ない流量の気流の吹き付けであっても、吐出口から吐出された液滴における吐出口列の列方向に沿った着弾位置のずれのばらつきを少なく抑えることができる。従って、液体吐出ヘッド及び液体吐出装置を小型化させることができると共に、所望の位置に精度良く液滴を着弾させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置について示した斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のインクジェット記録装置に配置される記録ヘッドを記録媒体側から見た平面図であり、（ｂ）は記録ヘッドの吐出口周辺を側面から見た断面図である。
【図３】比較例の記録ヘッドにおける吐出口周辺を側面から見た断面図であり、（ａ）は吹き出しの無い形態であり、（ｂ）、（ｃ）は吹き出しのある形態であり、（ｄ）、（ｅ）は吹き出しが弱い場合の形態について示した断面図である。
【図４】図２の記録ヘッドによって吹き出しを行いながら記録が行われる際の記録ヘッドの断面図であり、（ａ）は突起部よりも吹き出し口が吐出口から遠い位置にある形態、（ｂ）は突起部よりも吹き出し口が吐出口に近い位置にある形態についての断面図である。
【図５】突起部及び吹き出し口の形成されていない記録ヘッドで、インク滴が吐出された際に生じる渦及び最大渦核直径について示した、吐出口周辺を側面から見た断面図である。
【図６】図２の記録ヘッドの変形例について示した記録ヘッドにおける吐出口形成面の斜視図である。
【図７】図２の記録ヘッドにおける吐出口形成面がブレードによってワイピングされているときの突起部周辺の側面図である。
【図８】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置に配置される記録ヘッドを記録媒体側から見た平面図であり、（ｂ）は記録ヘッドの吐出口周辺を側面から見た断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るインクジェット記録装置に配置される記録ヘッドの吐出口周辺を側面から見た断面図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第４実施形態に係るインクジェット記録装置に配置される記録ヘッドを記録媒体側から見た平面図であり、（ｂ）は記録ヘッドの吐出口周辺を側面から見た断面図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係るインクジェット記録装置に配置される記録ヘッドの吐出口周辺を側面から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る液体吐出ヘッド及びその液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置について図面を参照しながら説明する。
【００１０】
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドとしての記録ヘッド及び記録ヘッドを備えた液体吐出装置としてのインクジェット記録装置の構成について説明する。図１は本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１の主要部についての構成の概要を示す斜視図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、記録ヘッド３から記録媒体にインク等の液体を吐出することで記録を行う。記録ヘッド３は、インクを吐出する吐出口を複数有している。記録ヘッド３を搭載したキャリッジ２に不図示のキャリッジモータによって発生する駆動力を伝達機構より伝え、キャリッジ２を往復移動させる。
【００１１】
インクジェット記録装置１のキャリッジ２には、記録ヘッド３が搭載される。また、キャリッジ２には、記録ヘッド３が搭載されると共に、記録ヘッド３に供給するインクを貯留するインクタンク６が搭載される。インクタンク６は、キャリッジ２に対して着脱自在に搭載されている。記録ヘッド３は、３つのインクタンク６のそれぞれからのインクが供給されるように構成されている。なお、記録ヘッド３とインクタンク６とは、それぞれの色ごとに一体に形成されてインクカートリッジを構成していても良い。
【００１２】
図１に示したインクジェット記録装置１はカラー記録が可能であり、そのためにキャリッジ２には３つのインクタンクが搭載されている。これら３つのインクタンクは、それぞれ独立に着脱可能である。３つのインクタンクから一つの記録ヘッド３にそれぞれの色のインクが供給される。
【００１３】
キャリッジ２と記録ヘッド３とは、両部材の接合面が適正に接触されて所要の電気的接続を達成維持できるようになっている。記録ヘッド３は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口４からインクを選択的に吐出して記録を行う。
【００１４】
本実施形態の記録ヘッド３は、不図示の電気熱変換素子が配置された基板と、吐出口４が形成されたオリフィスプレート５とを有している。オリフィスプレート５における記録媒体の側を向いた面が、記録ヘッド３の吐出口形成面８として構成されている。基板には、電気熱変換素子を選択的に駆動させるためのスイッチングトランジスタ等の半導体素子が配置されている。そして、基板とオリフィスプレート５とが接合されることで、それらの間に液体としてのインクを貯留可能な液室が画成される。また、基板には、記録ヘッド３にインクを供給するインク供給口が、液室に連通するように形成されている。インク供給口を介してインクタンク６から記録ヘッド３にインクが供給される。
【００１５】
本実施形態の記録ヘッド３は、半導体素子として、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備え、その電気熱変換体に印加される電気エネルギーを熱エネルギーに変換させる。そして、その熱エネルギーをインクに与えることによりインク内で膜沸騰を生じさせ、これによって生じる気泡の成長、収縮による圧力変化を利用して、吐出口４よりインクを吐出させる。この電気熱変換体は各吐出口４のそれぞれに対応して設けられ、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することによって対応する吐出口４からインクを吐出する。なお、本実施形態では、液滴を吐出するために液室内のインクにエネルギーを付与する素子としては電気熱変換素子が用いられているが、本発明はこれに限定されない。吐出口４から液体を吐出するための素子として、ピエゾ素子等、他の素子が用いられても良い。
【００１６】
図１に示されているように、キャリッジ２はキャリッジモータの駆動力を伝達する伝達機構の駆動ベルト７の一部に連結されている。これにより、キャリッジ２は、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ａ方向に摺動自在に案内支持されるようになっている。また、記録ヘッド３を搭載したキャリッジ２は、キャリッジモータの駆動力によって往復移動される。それと同時に、記録ヘッド３に記録信号を与えて記録媒体にインクが吐出される。従って、キャリッジ２は、キャリッジモータの正転及び逆転によってガイドシャフト１３に沿って記録媒体の搬送が行われる搬送方向に交差する主走査方向に往復移動する。また、キャリッジ２の移動方向（矢印Ａ方向）に沿ってキャリッジ２の位置を示すための不図示のスケールが備えられている。このように、記録ヘッド３の搭載されたキャリッジ２を主走査方向に往復移動させて走査させる走査手段を有している。走査手段により記録ヘッドが走査しながらインク滴の吐出が行われることで、記録媒体Ｐに記録が行われる。また、記録装置１には、記録ヘッド３の吐出口が形成された吐出口形成面に対向してプラテンが設けられている。
【００１７】
さらに、インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐを搬送するために不図示の搬送モータによって駆動される搬送ローラ１４を有している。また、インクジェット記録装置１は、バネ（不図示）により記録媒体Ｐを搬送ローラ１４に当接するピンチローラ１５、ピンチローラ１５を回転自在に支持する不図示のピンチローラホルダ、搬送ローラ１４に接続された不図示の搬送ローラギアを有している。そして、搬送ローラギアに中間ギアを介して伝達された搬送モータの回転により、搬送ローラ１４が駆動される。このように、インクジェット記録装置１は、記録媒体を搬送する搬送手段を有している。
【００１８】
また、インクジェット記録装置１には、記録ヘッド３の吐出口をキャッピングして、記録ヘッド３から吐出されるインクを受容可能なキャップ２２６が配置されている。キャップ２２６によって記録ヘッド３の吐出口をキャッピングした状態で、顔料インクによる予備吐出が行われ、キャップ内でインクが吸引されることで、顔料インクによる予備吐出で吐出されたインクを回収することが可能である。また、図１における記録媒体Ｐの外側には、プラテン上で予備吐出が行われた際に吐出されたインクを受容できるプラテン予備吐出位置ホーム２２４及びプラテン予備吐出位置アウェイ２２５が配置されている。
【００１９】
図２（ａ）、（ｂ）に、本実施形態のインクジェット記録装置１のキャリッジ２に搭載される記録ヘッド３について示す。図２（ａ）は、記録ヘッド３における吐出口４の形成された吐出口形成面をプラテン側から見た平面図であり、図２（ｂ）は、液体吐出ヘッドの吐出口周辺の部分について示した断面図である。
【００２０】
図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、本実施形態の記録ヘッドでは、１つの記録ヘッドに、インクを吐出する吐出口が複数配置されていると共に、複数の吐出口が列状に配置されて吐出口列９が形成されている。本実施形態では、吐出口を複数備えた吐出口列９が複数配列されており、記録ヘッド３には、３つのインクタンク６の数に対応して、３列の吐出口列９が形成されている。
【００２１】
記録ヘッド３には、気流を吹き出すことが可能な吹き出し口１０が形成されている。本実施形態では、吐出口形成面８に吹き出し口１０が開口されて形成されている。吹き出し口１０は、３列の吐出口列９のそれぞれに対応して形成され、それぞれの吹き出し口１０は、対応するそれぞれの吐出口列９の、記録ヘッド走査方向の後方側に形成されている。つまり、吹き出し口１０は、記録ヘッド３における、吐出口４よりも、記録媒体に対する相対移動の移動方向の前方側に配置されている。吹き出し口１０は、吐出口列９の配列された配列方向に平行な方向に延在して形成されている。吹き出し口１０は、吐出口列９の配列方向に沿って、記録ヘッド走査方向の前方の側で、吐出口列９を全体に亘って覆うように、吐出口列９よりも長く形成されている。
【００２２】
インクジェット記録装置１は、吹き出し口１０から気体の吹き出しを行うために、吹き出し口１０に吹き出しのための気体を供給する吹き出し機構を備えている。本実施形態では、吹き出し口１０から空気が吹き出される。
【００２３】
本実施形態のインクジェット記録装置１で用いられる吹き出しのために、空気を吹き出し口１０に供給する供給装置３０（図４（ａ））について説明する。吹き出し口１０は記録ヘッド３に接続された供給ホース３１を通して、供給装置３０に接続されている。本実施形態では、供給装置３０は、所望の流量の気流を安定的に吹き出し口１０へ供給できるように、コンプレッサ、ガス溜め、弁などを有して構成されている。また、本実施形態では、供給装置３０は、インクジェット記録装置１の本体側に取り付けられている。しかしながら、本発明はこれに限定されず、供給装置３０が記録ヘッドに取り付けられる構成としても構わない。また、インクジェット記録装置１の外部に設置された別体の供給装置から、空気等の気体が記録ヘッド３の吹き出し口１０に供給されることとしてもよい。
【００２４】
なお、上記実施形態では、コンプレッサを備えた供給装置３０が用いられる場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。吹き出しのための供給装置として、他の構成が用いられてもよい。例えば、他の供給装置の構成として、吹き出し口１０に向けて空気を供給するファンが用いられてもよい。
【００２５】
また、本実施形態の記録ヘッド３では、記録ヘッド３における吐出口形成面８に、吐出口形成面８から記録媒体に向かう方向に突出した突起部（突出部）１１が設けられている。図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、突起部１１は、オリフィスプレート５の吐出口形成面８に、吐出口列９が延びている方向に平行に延在して形成されている。
【００２６】
突起部１１は、吐出口４よりも、記録ヘッド３における走査方向の前方に位置するように形成されている。また、吹き出し口１０は、突起部１１よりも走査方向における前方に位置するように形成されている。従って、走査方向に沿って、吐出口４と吹き出し口１０との間に挟まれるように、突起部１１が形成されている。突起部１１は、吐出口列９の配列方向に沿って、記録ヘッド走査方向の前方の側の全体に亘って吐出口列９を覆うように、吐出口列９よりも長く形成されている。
【００２７】
このような構成を有する記録ヘッドによってインク滴が吐出されることによって記録が行われる。インクジェット記録装置は、シリアルスキャン方式であるので、記録ヘッドが走査を行いながら、吐出口からインク滴を記録媒体に向けて吐出することによって、記録媒体に記録が行われる。本実施形態では、インクジェット記録装置１は、記録ヘッド３による往復移動のうち、往方向への移動あるいは復方向への移動のいずれか一方への移動でのみ記録を行う片方向記録によって記録を行っている。つまり、インクジェット記録装置１は、記録ヘッド３による往復移動のうち、往方向への移動あるいは復方向への移動のいずれか一方への移動でのみ、記録ヘッド３の吐出口４からインク滴を吐出している。図２（ａ）、（ｂ）に示される記録ヘッド３では、記録ヘッド３がＡ方向へ移動するときにのみ吐出口４からインク滴を吐出して記録を行う。
【００２８】
吐出口４からインク滴が吐出されると、記録ヘッド３と記録媒体との間で、インク滴がその周囲の空気を引っ張りながら記録媒体に向かって飛翔することにより、鉛直方向下向きの流れが生じる。また、この鉛直方向下向きの空気の流れが記録媒体に衝突して反射することで上向きの空気の流れが生じる。また、記録のために、記録ヘッド３の吐出口４からインク滴が吐出される際には、記録ヘッド３が主走査方向に沿って走査しているので、記録ヘッド３の吐出口形成面８と記録媒体との間の領域に走査方向に沿った気流が発生する。このように記録ヘッド３の走査あるいは記録媒体の搬送により記録ヘッド３が記録媒体に対して相対的に移動することにより、記録ヘッド３と記録媒体との間に、記録媒体に平行な方向への空気の流れが生じる。
【００２９】
一旦インク滴に引っ張られて鉛直方向下向きに形成された空気の流れが反射して巻き上げられたところで記録ヘッド３と記録媒体との間の相対運動による水平方向の気流を受けるので、記録ヘッド３と記録媒体との間に渦が生じる。本実施形態では、記録ヘッド３と記録媒体との間で、吐出口４の走査方向前方に渦が生じる。このように、記録ヘッド３と記録媒体との間の相対運動によって生じる記録媒体に平行な気流と、液滴の吐出によって生じる鉛直方向の気流とにより、吐出口列９の走査方向前方に、吐出口列９の配列方向に平行な方向に沿って中心軸の延在する円筒状の渦が生じる。この渦が不安定な場合、インク滴が、吐出口列の配列方向に沿って、渦によって流される量が異なる。従って、吐出口列の配列方向に沿って、インク滴の着弾位置のずれ量が異なる。このため、記録画像上に、「風紋」と呼ばれる濃淡ムラが生じる可能性がある。
【００３０】
図３（ａ）に、比較例として、吹き出し口１０及び突起部１１の無い記録ヘッドにおける吐出口形成面と記録媒体との間の領域の気流について示す。図３（ａ）に示されるように、吐出口から液滴が吐出されることによって、吐出口から記録媒体に向かう方向の気流が生じると共に、記録媒体に反射して上昇する方向の気流が生じる。また、記録ヘッドは、インク滴を吐出する際に、矢印Ｂ方向に向かって移動している。そのため、図３（ａ）に示されるように、吐出口から吐出される液滴よりも記録ヘッドの走査方向である矢印Ｂ方向の前方に、比較的大きな渦２０が形成されている。
【００３１】
また、図３（ｂ）に、別の比較例として、突起部が形成されてなく、吐出口形成面における、インク滴を吐出している吐出口の位置よりも走査方向の前方の位置から、記録媒体に向けて気流の吹き出しを行っている状態の気流について示す。この比較例では、吐出口の位置よりも走査方向の前方の位置から、記録媒体に向けて気流の吹き出しを行っているので、気流によって渦２０が記録媒体の方へ押さえつけられ、渦２０が小さく抑えられている。これにより、不安定な渦２０によって液滴の着弾位置のずれ量が一定しないことを抑えることができ、記録画像の品質が低下することを抑えることができる。
【００３２】
しかしながら、図３（ｂ）に示される比較例では、不安定な渦２０を小さくするために、比較的多くの流量の吹き出しが必要とされる。多くの流量の気流の吹き出しを行うためには、吹き出しのために空気を吹き出し口に供給する供給装置３０の構成がそれだけ大型化してしまう可能性がある。また、吹き出しの流量が多いので、図３（ｃ）に示されるように、吹き出しによって吐出口から吐出されたインク滴が吹き出しによって流されてしまい、それによってインク滴の着弾位置ずれが生じる可能性がある。一方、吹き出しの流量が不十分だと、渦に向けて吹き出し口から吹き出しを行ったとしても、図３（ｄ）、（ｅ）に示されるように、不安定な渦２０を小さくすることができない可能性がある。図３（ｄ）に、吹き出し口が吐出口から比較的遠い位置に形成されているときの吹き出し口からの吹き出しの流量が不十分な場合の、記録ヘッドにおける吐出口形成面と記録媒体との間の領域の気流について示す。図３（ｅ）に、吹き出し口が吐出口から比較的近い位置に形成されているときの吹き出し口からの吹き出しの流量が不十分な場合の、記録ヘッドにおける吐出口形成面と記録媒体との間の領域の気流について示す。このような場合、吐出口列の配列方向に沿った着弾位置のずれ量が一定せず、記録画像の品質が低下する可能性がある。
【００３３】
これに対し、本実施形態では、図４（ａ）に示されるように、記録ヘッド３における吐出口形成面８に、吹き出し口１０が形成されていると共に、突起部１１が形成されている。記録ヘッド３の吐出口形成面８に突起部１１が形成されているので、吐出口４から液滴が吐出されて吐出口４よりも記録ヘッド走査方向の前方に渦２０が形成されたとしても、渦２０に対し突起部１１が抵抗として働く。そのため、渦２０が小さくされると共に渦２０が弱められる。記録ヘッド３における吐出口形成面８に突起部１１が設けられると、渦２０の形成されている領域において、突起部１１の無い場合と比べて、記録媒体から記録ヘッド３側の壁面までの距離を短くすることができる。突起部１１の無い場合は、インク滴が吐出されることで生成される渦２０は、記録媒体から記録ヘッド３の吐出口形成面８までの領域にすっぽり収まる大きさで生成される。本実施形態では、記録ヘッド３の吐出口形成面８に突起部１１が形成されているので、渦２０は、突起部１１と記録媒体との間の領域で生成される。渦２０の生成される領域において、記録ヘッド３の吐出口形成面８に突起部１１が形成されているので、突起部１１の分だけ渦２０の生成される領域の高さが減少している。そのため、そこで生成される渦２０の直径が小さく抑えられる。これにより、渦２０を一定以下の強さ・大きさに保つことができる。
【００３４】
また、本実施形態では、記録ヘッド３の吐出口形成面８に吹き出し口１０が形成されているので、渦２０の形成された領域に向けて、吹き出し口１０から気流の吹き出しを行うことができる。従って、吹き出しによって渦２０を記録媒体に向かう方向に押さえつけることにより、一定以下の強さ・大きさにまで小さく弱められた渦２０を、さらに小さく抑えることができる。これにより、渦２０によるインク滴への影響をさらに小さく抑えることができる。渦２０の強さ・大きさを十分に小さくすることができるので、不安定な渦２０によって、吐出口列の配列方向に沿って液滴の着弾位置のずれ量が一定しないことを抑えることができ、記録画像の品質が低下することを抑えることができる。これにより、記録画像の品質を高く維持することができる。
【００３５】
また、吹き出しによって渦２０の強さ・大きさを小さくするために吹き出し口１０からの吹き出しを行う際には、渦２０は突起部１１によって既に一定以下の強さ・大きさに保たれている。従って、渦２０を小さく抑えるために必要とされる吹き出しの流量を少なくすることができる。吹き出しの流量を少なく抑えることができるので、吹き出しのための空気を吹き出し口１０に供給する供給装置３０の構成を簡素化することができる。供給装置３０の構成を簡素化することができるので、インクジェット記録装置１を小型化することができる。また、インクジェット記録装置１の製造コストを少なく抑えることができる。また、吹き出しの流量を少なく抑えることができるので、記録の際に吐出口４から吐出されるインク滴が吹き出しによって流されることを抑えることができる。これにより、インク滴の着弾位置がずれてしまい、記録画像の品質が低下することを抑えることができる。
【００３６】
次に、好適な吹き出しと突起部の構成について説明する。突起部１１と吐出口４との間の距離をｘとする（図２（ｂ））。突起部１１は、渦２０の成長を抑制することを目的として形成されているので、突起部１１による気流への影響が渦２０に及ぶことが求められる。従って、突起部１１と吐出口４の中心との間の距離ｘは、吐出口４を中心として、最大渦核直径Ｄの内側の範囲に突起部１１が位置するように、構成されることが望ましい。
【００３７】
なお、本実施形態では吐出口４が円形に形成されているが、本発明はこれに限定されない。記録媒体に平行な面に沿った断面が円形以外の形状の吐出口が採用されてもよい。その場合、突起部１１と吐出口４の中心との間の距離ｘは、突起部１１と吐出口の形状の断面の重心の位置との間の距離をｘとしてもよい。つまり、突起部１１と吐出口４の中心との間の距離ｘは、突起部１１と、吐出口４における吐出口形成面８に平行な面に沿った断面の重心の位置との間の距離をｘとしてもよい。
【００３８】
ここで最大渦核直径Ｄとは、図５に示されるように、吐出口列９の走査方向前方に生ずる渦の直径の最大値である。図５には、突起部１１及び吹き出し口１０の形成されていない記録ヘッドで、インク滴が吐出された際に生じる渦及び最大渦核直径について図示されている。図５は、突起部１１及び吹き出し口１０の形成されていない記録ヘッドで、吐出口周辺を側面から見た断面図である。突起部１１は、生成された渦２０を小さくすると共に弱めることを目的として形成されている。従って、突起部１１は、渦２０の形成される位置に配置されることが必要とされる。渦２０の形成された位置で渦２０を小さくし、弱めるには、突起部１１は、吐出口４の中心から生成される渦の最大渦核直径Ｄの範囲内に配置されることが求められる。このように突起部１１が配置されることで、突起部１１が、生成される渦２０に関与することができ、渦２０を小さくすると共に弱めることができる。また、突起部１１の無い状態の記録ヘッドでインクの吐出の行われたときに渦の形成される位置に突起部１１が配置されていれば、そのときの渦を小さくすると共に弱めることができる。従って、突起部１１は、吐出口４の中心の位置から、突起部１１の形成されていない場合の、渦の最大渦核直径離れた位置までの範囲に配置されることが求められる。
【００３９】
最大渦核直径は、記録ヘッドから吐出される液滴の吐出速度や滴形成にも依存しているので一概には定められないが、突起のない記録条件において約６００μｍである。ちょうど改善効果が現れ始める吐出口−突起端距離ｘと吐出による渦の最大渦核直径は、おおよそ一致するものである。すなわち、記録ヘッドに突起を形成するのであれば、吐出口の中心位置から概ね最大渦核直径以内の位置に突起を設ければ、渦を抑制し、気流によるインク滴の着弾位置のばらつきを抑えることができる。このように、本実施形態の突起部は、吐出口の中心からの距離が、突起のない場合にインクが吐出されたときに形成される渦の最大渦核直径以内の位置に配置されていることで、インクが吐出されることによって発生する気流を少なく抑えることができる。従って、突起部は、吐出口の中心から６００μｍ以内の位置に配置されていることが好ましい。
【００４０】
突起部１１における吐出口列の配列方向の長さＬ（図２（ａ））は、突起部１１が吐出口４から吐出される液滴が発生させる渦２０の抑制を目的として形成されていることから、渦２０が発生する範囲内をカバーするように形成されることが望ましい。すなわち、突起部１１は、吐出口列９が延びている方向に覆う長さを有していることが望ましい。望ましくは、突起部１１における吐出口列９の配列方向に沿った長さが、吐出口列９よりも長いことが望ましい。
【００４１】
突起部１１の高さｈ（図２（ｂ））は、２０μｍ、５０μｍ、１００μｍ、２００μｍ、３００μｍとした場合、突起高さｈが増加するに従って、吹き出し口１０からの吹き出しにおいて必要とされる吹き出しの流量が減少していることが確認されている。すなわち、突起部１１の高さｈを２０〜５０μｍ程度以上とすることによって、吐出された液滴の気流によって生成された渦２０によるインク滴への影響を少なく抑える効果がある。突起部１１における吐出口形成面８から記録媒体の側に最も突出した部分までの長さが、２０μｍ以上であることが好ましい。
【００４２】
突起部１１における吐出口列９の延びる方向に直交する方向への幅ｄ（図２（ｂ））は、４２．４μｍ、１２７．２μｍ、２５４．８μｍと変化させても、吹き出し口１０からの吹き出しにおいて必要とされる流量があまり変化しないことが確認されている。すなわち、吐出口４の走査方向の前方に、幅が４２μｍ以上である突起部１１を設ければ、吐出された液滴の気流によって生成された渦によるインク滴への影響を少なく抑える効果がある。また、４２μｍ以上の幅を有しているのであれば、突起部１１の幅は、画質にほとんど影響を与えないといえる。つまり、記録ヘッド３における突起部１１の、記録媒体に対する相対移動の移動方向に沿った長さが、４２μｍ以上であることが好ましい。
【００４３】
なお、図６に示されるように、突起部１１は、吐出口列の配列方向に沿って不連続に形成されても良い。吐出口列９の配列方向に延在している突起部１１が、吐出口列９の配列方向に沿って複数形成され、複数の突起部１１同士の間に隙間ｍが形成されていても良い。この場合、突起部１１同士の間に形成された隙間ｍは、２０μｍ以下であることが望ましい。このように突起部１１同士の間に隙間ｍを設けることで、吐出口形成面にあふれたインクを突起同士の隙間ｍに毛管力によって保持することができる。従って、吐出口形成面８にあふれたインクが集まって記録媒体の記録面へ落下することを抑えることができ、記録媒体を汚してしまうことを防止することができる。
【００４４】
また、仮に、突起部１１同士の間隔ｍが過度に大きいと、突起部１１同士の間隔ｍの部分では突起部１１が形成されていないため、突起部１１によって渦２０を小さく抑えることができない。そのため、突起部１１同士の間隔ｍの部分では渦２０が抑えられずに比較的大きな渦２０が形成される。一方、突起部１１の形成されている部分では、突起部１１によって渦２０が小さく抑えられる。これにより、吐出口列９の配列方向に沿って渦２０の大きさにばらつきが生じる。吐出口列９の配列方向に不均一な渦の強度分布が生じるので、渦による、吐出口４から吐出されたインク滴の着弾位置のずれ量に、吐出口列９の配列方向に沿ったばらつきが生じる。突起部１１の形成された部分と突起部１１同士の間の隙間ｍの部分との間で、インク滴の着弾位置のずれ量にばらつきが生じるので、記録画像の画質の低下を招く可能性がある。このように、隙間ｍが所定長さよりも大きく形成されれば、これによって記録画像の品質の低下を招く虞があるので、突起部１１同士の隙間ｍの長さは、所定の長さ以下であることが好ましい。本実施形態では、突起部同士の隙間ｍにおける吐出口列９の配列方向に沿った長さは、２０μｍ以下が好ましい。
【００４５】
なお、突起部１１を形成する材料については特に限定されない。但し、吐出口形成面８を清掃するために吐出口形成面８をワイピングする際には、この突起部１１が障害にならないことが求められる。また、突起部１１が記録媒体と擦れたときには、それによってローラ間に保持された記録媒体の位置に、記録媒体の搬送方向についてのずれが起きることを防止することが求められる。そのため、突起部１１は記録ヘッド３の走査に伴い倒れない程度に柔らかい材質によって形成されることが望ましい。柔らかい材質によって突起部１１が形成されることにより、図７に示されるように、ブレード等が吐出口形成面８をワイピングする場合に、突起部１１がブレードによって傷つけられることが低減される。図７は、ブレードによって吐出口形成面８にワイピングが行われている際の突起部１１周辺の側面図である。図７には、変形し易いように、吐出口形成面８から記録媒体の側に向かう方向の長さが比較的長く形成された突起部１１について示されている。突起部と記録媒体が擦れた場合に、突起部自身が変形することにより、ローラ間に保持された記録媒体の位置に、記録媒体の搬送方向についてのずれが生じることを抑えることができる。
【００４６】
なお、上述した突起部１１は、断面が矩形の形状を有する四角柱状の突起部１１であるが、四角柱状以外の形状を有していてもよい。突起部１１が、円柱状や四角柱以外の多角形柱等の形状を有する突起部であっても、同様の効果が得られる。また、上記実施形態では、突起部１１は、オリフィスプレート５の吐出口形成面８に吐出口列９の配列方向の全体に亘って密着しており、吐出口列９の全体に亘って突起部１１と吐出口形成面８との間に実質的に隙間がないことを前提としている。しかしながら、本発明はこれに限られない。例えば、突起部１１の長手方向の両端部でのみ突起部１１とオリフィスプレート５の吐出口形成面８とが接し、突起部１１におけるその他の部分は、吐出口形成面８との間に隙間を有する構成でもよい。
【００４７】
次に、吹き出し口からの吹き出しについて説明する。ここで、好適な吹き出し口と吐出口との距離について説明する。吹き出しによって渦を抑制する効果があるので、吹き出しが渦に作用できることが必要である。吹き出し口から吹き出した気流は吹き出し口よりも後方に流れるため、吐出口列９から吹き出し口１０までの距離が、最大渦核直径よりも長くても本発明の効果が認められる。吐出口列９から吹き出し口１０までの距離が、おおよそ記録媒体とオリフィスプレート５との間の距離以内であれば、本発明の効果が得られる。このため、吐出口列９からの距離が、記録媒体とオリフィスプレート５の吐出口形成面８との距離以内となるように、吹き出し口１０が配置されることが望ましい。
【００４８】
次に、突起部と吹き出し口との位置関係について説明する。突起部１１は吐出口列に近ければ近いほど渦を抑制するのに必要な吹き出し流量が少なくなるのに対して、吹き出し口１０と吐出口列９との間の距離は、ある程度以上短くなると、渦の抑制には同程度の効果しか示さない。そのため、吐出口列９から突起部１１までの距離は、吐出口列９から吹き出し口１０までの距離よりも短いことが望ましい。なお、上記実施形態では、突起部１１が吹き出し口１０よりも吐出口列９に近い位置に配置されている形態について説明したが、本発明はこれに限定されない。図４（ｂ）に示されるように、吹き出し口１０が、突起部１１よりも近い位置に形成されてもよい。
【００４９】
なお、本実施形態では、記録ヘッド３が走査しながら記録を行うシリアルスキャン形式の記録装置に適用された場合について示している。しかしながら、本発明は、記録ヘッドの走査を伴わずに長尺の記録ヘッドからインクの吐出を行うことで記録を行う所謂フルライン形式のインクジェット記録装置に適用されても良い。この場合には、突起部１１は、吐出口列９に対し、記録媒体の搬送方向の上流側に設けられればよい。こうすることによって、インク滴の吐出の際の記録ヘッドから記録媒体へ向かう方向の気流、その気流が記録媒体で反射して上昇する気流及び記録媒体が搬送されることで生じる気流によって発生する渦のインク滴への影響が抑えられる。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、本発明を実施するための第２実施形態について説明する。上記の第１実施形態と同様の構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明することとする。
【００５１】
第２実施形態に係るインクジェット記録装置の基本構成は第１実施形態に示したとおりである。しかしながら、第２実施形態の記録ヘッド３ａでは、図８に示されるように、突起部１１と吹き出し口１０が記録ヘッドの走査する方向の前方及び後方の両方に配置されている点で第１実施形態の記録ヘッドと異なる。図８（ａ）は、記録ヘッドにおける吐出口４の形成された吐出口形成面をプラテン側から見た平面図であり、図８（ｂ）は、記録ヘッドの吐出口周辺の部分について示した断面図である。
【００５２】
第２実施形態では、インクジェット記録装置は、記録ヘッド３の走査における往方向への移動及び復方向への移動の両方で記録を行う双方向記録を行うことが可能に構成されている。このように、双方向記録が行われる場合にも、本実施形態の記録ヘッド３ａによれば、往方向への移動及び復方向への移動の両方で、吐出口４よりも走査方向の前方に突起部１１及び吹き出し口１０を配置させることができる。
【００５３】
図８に示される記録ヘッド３ａの移動方向における、矢印Ｃ方向への走査を往方向への走査とし、矢印Ｄ方向への走査を復方向への走査とする。往方向への走査の際には、それぞれの吐出口列の走査方向前方に突起部１１ａが配置される。さらに、Ｃ方向の最も前方に位置する吐出口列の走査方向前方に吹き出し口１０ａが配置される。また、Ｄ方向の復方向への走査の際には、それぞれの吐出口列の走査方向前方に突起部１１ｂが配置される。さらに、Ｄ方向の最も前方に位置する吐出口列の走査方向前方に吹き出し口１０ｂが配置される。また、記録ヘッド３ａによる走査方向に沿って吐出口列同士の間に挟まれた位置に吹き出し口１０ｃが配置される。吹き出し口１０ｃは、Ｃ方向への走査及びＤ方向への走査の両方で、吐出口列９ａの走査方向前方に位置する。従って、吹き出し口１０ｃは、Ｃ方向への走査及びＤ方向への走査の両方の走査で、渦の抑制に関与する。
【００５４】
Ｃ方向への走査の際には、突起部１１ａが吐出口列９ａの走査方向前方に配置されるので、突起部１１ａによって渦を小さくすることができる。従って、少ない流量の吹き出しによって渦を十分に小さくすることができる。また、Ｄ方向への走査の際には、突起部１１ｂが吐出口列９ａの走査方向前方に配置されるので、突起部１１ｂによって渦を小さくすることができる。従って、少ない流量の吹き出しによって渦を十分に小さくすることができる。
【００５５】
従って、Ｃ方向への走査、Ｄ方向への走査のいずれの際にも、突起部１１ａ、１１ｂによって、生成される渦を、一定以下の強さ・大きさに抑制させることができる。従って、吹き出し口１０ａ、１０ｂ、１０ｃからの少ない流量の吹き出しによって、渦を十分に小さくすることができる。これにより、Ｃ方向への走査、Ｄ方向への走査のいずれの際にも、渦による記録画像への影響を少なく抑えることができ、記録画像の品質を高く維持することができる。
【００５６】
なお、記録ヘッド３ａの進行方向に対して後方に設置される、突起、吹き出し気流は、吐出口列９ａから吐出される液滴に作用することがないため、これによって着弾位置のずれを生ずることはない。従って、Ｃ方向への走査及びＤ方向への走査のいずれの場合にも、吹き出し口１０ａ、１０ｂ、１０ｃの全ての吹き出し口から吹き出しが行われてもよい。例えば、記録ヘッド３ａによるＣ方向への走査が行われている間に、吹き出し口１０ｂから吹き出しが行われていてもよいし、Ｄ方向への走査が行われている間に、吹き出し口１０ａから吹き出しが行われてもよい。また、往方向あるいは復方向のいずれか一方でのみ記録が行われる片方向記録の行われるインクジェット記録装置においても、吐出口列９ａの走査方向の前方及び後方のいずれにも吹き出し口及び突起部が形成された記録ヘッドが採用されてもよい。
【００５７】
（第３実施形態）
次に、本発明を実施するための第３実施形態について説明する。上記の第１実施形態及び第２実施形態と同様の構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明することとする。
【００５８】
第３実施形態の記録ヘッド３ｂでは、図９に示されるように、吹き出し口１０ｄが、突起部１１ｃに形成されている点で第１実施形態及び第２実施形態の記録ヘッドと異なる。本実施形態では、吹き出し口１０ｄは、突起部１１ｃにおける記録媒体側の先端部に形成されている。吹き出し口１０ｄに連通して吹き出し口１０ｄに気流を供給する流路１２が、突起部１１ｃの内部に形成されている。吹き出し口１０ｄに連通する流路１２は、突起部１１ｃを、記録ヘッド３ｂの吐出口形成面８から記録媒体に向かう方向に貫通して設けられている。
【００５９】
このように、本実施形態では、吹き出し口１０ｄが突起部１１ｃに開口されているので、吹き出し口１０ｄと突起部１１ｃとが別々に形成される構成に比べて、構成を簡単にすることができる。吹き出し口１０ｄと突起部１１ｃとが別々に形成される構成に比べて構成が簡素化されるので、記録ヘッド３ｂを小型化することができると共に、インクジェット記録装置１を小型化することができる。また、インクジェット記録装置１の製造コストを少なく抑えることができる。
【００６０】
第１実施形態や第２実施形態の記録ヘッドでは、吐出口形成面に吹き出し口と、突起との両方を配置するためのスペースを確保する必要があり、記録ヘッドが大型化してしまう可能性がある。これに対し、第３実施形態の記録ヘッド３ｂでは、突起部１１ｃに設けられた吹き出し口１０ｄから吹き出しを行うことによって、必要とされるスペースを削減することができる。これにより、記録ヘッド３ｂを小型化することができる。
【００６１】
（第４実施形態）
次に、本発明を実施するための第４実施形態について説明する。上記の第１実施形態ないし第３実施形態と同様の構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明することとする。図１０（ａ）は、記録ヘッド３ｃにおける吐出口４の形成された吐出口形成面をプラテン側から見た平面図であり、図１０（ｂ）は、記録ヘッド３ｃの吐出口周辺の部分について示した断面図である。
【００６２】
図１０に示される記録ヘッド３ｃでは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順で吐出口列が配列されている。ここで、シアンの吐出口列を９ｂとし、マゼンタの吐出口列を９ｃとし、イエローの吐出口列を９ｄとする。図１０に示されるように、イエローの吐出口列９ｄを中心として、吐出口列の配置が対称になるように、シアンの吐出口列９ｂ及びマゼンタの吐出口列９ｃが、イエローの吐出口列９ｄの両側にそれぞれ配置されている。本実施形態の記録ヘッド３ｃでは、記録ヘッド３ｃの走査方向における最も外側にシアンの吐出口列９ｂが形成され、その内側にマゼンタの吐出口列９ｃが形成され、最も内側にイエローの吐出口列９ｄが形成されている。そのため、イエロー以外の色の吐出口列９ｃについてはそれぞれ二つずつ配置されているのに対し、イエローの吐出口列９ｂについては一つのみ配置されている。
【００６３】
シアンの吐出口列９ｂ及びマゼンタの吐出口列９ｃについては、記録ヘッド３ｃに２列ずつ形成されている。そのため、それぞれの色の吐出口列における２列の吐出口列がそれぞれお互いにずらして配置することにより、解像度を向上させることができる。本実施形態ではそれぞれの色の吐出口列における２列の吐出口列がそれぞれお互いに０．５ピッチ分ずらして配置することにより、解像度を２倍に向上させることができる。イエローの吐出口列９ｄを挟んだシアンの吐出口列９ｂ同士がお互いに０．５ピッチ分ずらされて配置されていると共に、吐出口列９ｃ同士がお互いに０．５ピッチ分ずらされて配置されている。
【００６４】
この場合、１列しか配置されていないイエローの吐出口列９ｄのように、配置されている数が比較的少ない吐出口列では、他の吐出口列９ｂ、９ｃに解像度を合わせるために、１列に比較的多くの吐出口が形成されている。本実施形態では、イエローの吐出口列９ｄは、１列の吐出口列当たりに、他の吐出口列９ｂ、９ｃの２倍の数の吐出口が形成されている。
【００６５】
本実施形態では、１回の走査で、５列の吐出口列９ｂ、９ｃ、９ｄの全てを用いて、記録が行われる。本実施形態の記録ヘッド３ｃが用いられて記録が行われると、配置されている数の比較的少ない吐出口列９ｄでは、配置されている数の比較的多い吐出口列９ｂ、９ｃに比べて、１列当たりの吐出口列からのインクの吐出回数が多くなる。そのため、１列しか形成されていないイエローの吐出口列９ｄからのインクの吐出においては、吐出周波数が多くなる。
【００６６】
また、本実施形態では、比較的数の少ないイエローの吐出口列９ｄからのインク吐出において、吐出周波数を増加させることで、比較的数の多い吐出口列９ｂ、９ｃからのインクの吐出からの吐出数に合わせているが、本発明はこれに限定されない。比較的数の少ないイエローの吐出口列９ｄからのインク吐出において、１回のインク吐出当たりのインクの吐出量を増加させることで、比較的数の多い吐出口列９ｂ、９ｃからのインクの吐出に合わせてもよい。１回のインク吐出当たりのインクの吐出量が増加することにより、１回のインクの吐出によるドットの占める割合が増加する。これにより、単位領域に占めるドットの割合が、数の少ない吐出口列と数の多い吐出口列との間で揃えられる。その場合には、１列当たりの吐出口の数は、比較的数の多い吐出口列と比較的数の少ない吐出口列との間で同じでもよく、１列当たりのインクの吐出数は、比較的数の多い吐出口列と比較的数の少ない吐出口列との間で同じでもよい。その場合、数の少ない吐出口列における吐出口では、吐出口の開口面積が大きく形成されてもよい。
【００６７】
本実施形態では、配置された数の少ない吐出口列９ｄでは、インク吐出における吐出周波数が高くなるので、インクの吐出が行われた際の吐出口から記録媒体に向かう方向の気流の流量が大きくなる。従って、インクの吐出が行われた際に、インクの飛翔によって吐出口よりも走査方向前方に生じる渦は、配置された数の少ない吐出口列９ｄの方が、配置された数の多い吐出口列９ｂ、９ｃよりも大きくなり強くなる場合が多い。
【００６８】
このような場合には、吐出口列ごとに発生する渦の強さ、大きさが異なるので、吐出口列ごとに吹き出し口からの吹き出しの流量制御を行うことが求められる可能性がある。渦によって生じるインク滴の着弾位置のずれ量についてのばらつきを抑えるために全ての吐出口列について同様に渦の強さ・大きさを抑えるには、吐出口列ごとにインクの吐出量、周波数に応じた吹き出しによって渦を抑えることが求められる可能性がある。そのような場合、大きく強い渦を発生させる配置された数の少ない吐出口列９ｄについては、他の吐出口列９ｂ、９ｃに比べて強い吹き出しを行うことが求められる可能性がある。その場合には、吹き出し口１０ｅごとの吹き出しの流量の差が大きくなり、吹き出しの制御が困難になる可能性がある。
【００６９】
そこで、本実施形態では、配置された数が少ないことから強い渦の発生する吐出口列９ｄについて、その吐出口列９ｄにのみ突起部１１ｄが設けられている。このように、配置された数の少ない吐出口列９ｄにのみ突起部１１ｄが形成されているので、大きく強い渦の発生する吐出口列９ｄについてのみ突起部１１ｄによって渦が弱められると共に小さく抑えられる。これにより、配置された数の少ない吐出口列９ｄについてのみ、吹き出しに必要とされる流量を少なくすることができる。
【００７０】
強く大きい渦の発生する吐出口列９ｄについてのみ突起部１１ｄによって渦が小さくされると共に弱められるので、吐出口列ごとに必要とされる吹き出しの流量の大きさの差を小さくすることができる。従って、吐出口列ごとに必要とされる吹き出しの流量の大きさを、全体の吐出口列の間で揃えることができる。これにより、吹き出し流量の制御を容易に行うことができる。吐出口列ごとに必要とされる吹き出しの流量の大きさが揃えられた場合には、全ての吹き出し口から一定の流量の吹き出しを行えばよいので、吹き出しの流量を容易に制御することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、突起部１１ｄが、配置された数の少ない吐出口列９ｄにのみ、吐出口列９ｄよりも記録媒体に対する相対移動の移動方向の後方側及び前方側の両方に配置されている。これにより、記録ヘッド３ｃによる往方向への移動及び復方向への移動の両方において、突起部１１ｄによって渦を小さくすると共に弱めることができる。そのため、記録ヘッド３ｃによる往方向への移動及び復方向への移動の両方において、吐出口列ごとに必要とされる吹き出しの流量の大きさの差を小さくすることができる。これにより、往方向への移動及び復方向への移動の両方において、吐出口列ごとに必要とされる吹き出しの流量の大きさを、全体の吐出口列の間で揃えることができる。
【００７２】
このように、特定の吐出口列（第１の吐出口列）における１つの色ごとに配置されている列の数が、複数の吐出口列のうちの特定の吐出口列以外の吐出口列における１つの色ごとに配置されている列の数よりも少なくなるように、複数の吐出口列が構成されている。そして、複数の吐出口列のうち、一部の特定の吐出口列にだけ、その吐出口列よりも記録媒体に対する相対移動の移動方向の前方側に突出部が配置されている。本実施形態では、強く大きい渦が発生する吐出口列９ｄについてのみ、吐出口列９ｄよりも記録ヘッド３ｃの走査方向前方に突起部１１ｄを形成することによって、求められる吹き出しの流量を少なくすることができる。
【００７３】
また、本実施形態では、吐出口列９ｄの走査方向の両側に突起部１１ｄが配置されているので、吐出口列ごとに求められる吹き出しの流量が全体的に揃えられ、吐出口列ごとに吹き出し口１０ｅからの流量の制御を行わなくても済む。従って、簡易な構成によって、吐出口列ごとに求められる吹き出しの流量を揃えることができる。そのため、吐出口列ごとの吹き出しの流量の制御を行うために必要とされる構成を省略することができ、インクジェット記録装置の構成を簡易にすることができる。これにより、インクジェット記録装置を小型化することができると共に、インクジェット記録装置の製造コストを少なく抑えることができる。
【００７４】
（第５実施形態） 
次に、本発明を実施するための第５実施形態について説明する。上記の第１実施形態ないし第４実施形態と同様の構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明することとする。
【００７５】
第５実施形態では、図１１に示されるように、吐出口形成面８と記録媒体との間の空間に空気を吹き出す吹き出し口１０ｆが、記録ヘッド３ｄのオリフィスプレート５に形成されているわけではない。吹き出し口１０ｆが、記録ヘッド３ｄとは別の部材として構成された部材に形成されており、記録ヘッド３ｄの外部に設けられている。第１実施形態ないし第４実施形態では、吹き出し口が記録ヘッドにおけるオリフィスプレートの吐出口形成面に設けられている。そのため、オリフィスプレートを微細に加工する必要がある。これに対し、本実施形態では、吹き出し口１０ｆが別の部材に形成されているので、オリフィスプレート５に細かい加工を行う必要がなく、吹き出し口１０を有するインクジェット記録装置の製造が容易になる。
【００７６】
オリフィスプレート５とは別の部材に吹き出し口１０ｆが形成される構成として、図１１に示されるように、記録ヘッド３ｄの外部に空気吹出ダクト１６が設けられてもよい。また、記録ヘッド周囲の空間を密閉し、密閉された空気がファン等によって送風されることにより、吐出口形成面と記録媒体との間に強制的に空気が供給されるような構成が採用されてもよい。
【００７７】
また、本実施形態では、吹き出し口１０ｆが、オリフィスプレート５とは別の部材に形成される形態について説明したが、突起部がオリフィスプレート５とは別の部材に形成されてもよい。渦の形成に関与する位置に形成されていれば、オリフィスプレート５に形成されなくてもよい。こうすることにより、記録ヘッドの構成をさらに簡易にすることができる。
【００７８】
（第６実施形態）
次に、本発明を実施するための第６実施形態について説明する。上記の第１実施形態ないし第５実施形態と同様の構成の部分については説明を省略し、異なる部分のみ説明することとする。
【００７９】
吐出口列の近傍に突起部を設ける方法としては、大きく分けて、２つ挙げられる。具体的には、突起を形成するための層を吐出口形成面上に積層させて吐出口形成面に突起部を設ける方法と、突起部を形成する部材を別に製作し記録ヘッドにおける吐出口形成面に接着する方法とがある。
【００８０】
オリフィスプレートの吐出口形成面に突起部となる部材を接着する場合には、その部材を所定の位置に精度良く接着する必要がある。１つの吐出口列の中で吐出口と突起部との距離に配列方向に沿ってばらつきがあると、渦を抑制させる程度に差が生じ、着弾位置の乱れにも不均一な分布ができてしまうことがある。吐出口列の配列方向に沿って均一に渦を抑制させるためには、吐出口と突起部との間の距離を、吐出口列の配列方向に揃えることが求められる。この場合、複数の吐出口列に対し、それぞれの部材を別々に接着することとすると、それぞれの突起部の接着の度に取り付け精度を高くすることが必要になる。そのため、記録ヘッドの製造に手間がかかってしまい、製造コストが高く嵩んでしまうと共に、製造に必要とされる時間が長くなってしまう。
【００８１】
そのため、突起が複数形成される記録ヘッドを製造するには、全ての突起部材を一体にした部材を予め製造し、それを吐出口形成面に貼り付けることが好ましい。これにより、突起部の取り付けにおいて、それぞれの突起部ごとに所定の取り付け位置に精度良く取り付ける必要がなく、一度の取り付けが精度良く行われればよい。従って、記録ヘッドの製造工程を簡易にすることができ、記録ヘッドの製造コストを少なくすることができると共に、記録ヘッドの製造にかかる時間を短縮することができる。また、突起部ごとに、吐出口列との間の距離がばらつくことを抑えることができる。全ての吐出口列に亘って、突起部と吐出口列との間の距離が一定に保たれ、吐出口列ごとに突起部の取り付けの位置精度がばらつくことを抑えることができる。従って、全ての吐出口列に亘って、渦によるインク滴への影響が一定になり、吐出されるインク滴による着弾位置のずれ量が一定になる。これにより、インク滴の着弾位置のずれ量がばらつくことを抑えることができ、記録画像の品質が低下することを抑えることができる。
【００８２】
このように、複数の吐出口列ごとに配置される突出部が一体に形成された突出部形成部材が予め製造される（突出部形成部材製造工程）。そして、製造された突出部形成部材が吐出口形成面に貼り付けられることで記録ヘッドが製造されてもよい（突出部形成部材貼付工程）。
【００８３】
また、記録ヘッドの吐出口形成面に突起部を設ける別の方法として、記録ヘッドの吐出口形成面の全体に板状の部材を貼り付け、その部材の吐出口列に相当する部分をレーザー等で穴あけすることで吐出口形成面に突起部を設けることが挙げられる。この方法によれば、突起部をさらに高い位置精度で、所定位置に設けることができる。また、突起部の貼り付けの際に位置精度を高くする必要がなく、記録ヘッドの製造工程を簡易にすることができ、記録ヘッドの製造コストを少なくすることができると共に、記録ヘッドの製造にかかる時間を短縮することができる。
【００８４】
このように、吐出口形成面に板状の板部材が貼り付けられる（板状部材貼付工程）。そして、板部材における吐出口に対応する部分が除去されることによって記録ヘッドが製造されてもよい（除去工程）。
【００８５】
（他の実施形態）
なお、本発明の液体吐出ヘッドは、プリンタ、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリンタ部を有するワードプロセッサなどの装置、さらには各種処理装置と複合的に組み合わせた産業記録装置に搭載可能である。そして、この液体吐出ヘッドを用いることによって、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど種々の記録媒体に記録を行うことができる。なお、本明細書内で用いられる「記録」とは、文字や図形などの意味を持つ画像を記録媒体に対して付与することだけでなく、パターンなどの意味を持たない画像を付与することも意味することとする。
【００８６】
さらに、「インク」または「液体」とは、広く解釈されるべきものであり、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成、記録媒体の加工、或いはインクまたは記録媒体の処理に供される液体を言うものとする。ここで、インクまたは記録媒体の処理としては、例えば、記録媒体に付与されるインク中の色材の凝固または不溶化による定着性の向上や、記録品位ないし発色性の向上、画像耐久性の向上などのことを言う。
【符号の説明】
【００８７】
１  インクジェット記録装置
３  記録ヘッド
４  吐出口
８  吐出口形成面
１０  吹き出し口
１１  突起部
２０  渦
【図１】
0006468902.tif 000002
【図２】
0006468902.tif 000003
【図３】
0006468902.tif 000004
【図４】
0006468902.tif 000005
【図５】
0006468902.tif 000006
【図６】
0006468902.tif 000007
【図７】
0006468902.tif 000008
【図８】
0006468902.tif 000009
【図９】
0006468902.tif 000010
【図１０】
0006468902.tif 000011
【図１１】
0006468902.tif 000012