(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像をセグメント化するためコンピュータに実装された方法であって、
メモリから画像を受け取るステップと、
前記画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別するステップであって、各ランドマークポイントは、既知の解剖学的ランドマークに対応する基準点であるステップと、
前記画像内の画像ポイントを選択するステップと、
プロセッサによって、前記少なくともひとつのランドマークポイントに関連する前記画像ポイントに対する１組の特徴を決定するステップであって、前記１組の特徴は、前記画像内の前記少なくともひとつのランドマークポイントと前記画像内の前記選択された画像ポイントとの間の複数の関係をそれぞれ反映しているステップと、
前記プロセッサによって、前記決定された１組の特徴に基づいて、分類モデルを使用することにより前記画像ポイントを解剖学的構造と関連付けるステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、
機械学習技術を使用して前記分類モデルを生成するステップを更に含む
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法において、
前記方法は、複数の訓練画像を使用して前記分類モデルを訓練する訓練ステップを更に含み、
前記訓練ステップは、
前記複数の画像のうち、複数の画像ポイントを有する訓練画像を受け取るステップと、
前記訓練画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別するステップと、
前記訓練画像内の画像ポイントのセットを識別するステップであって、前記セット内の各画像ポイントが解剖学的構造に関連付けられているステップと、
前記ランドマークポイントに関連する前記セット内の各画像ポイントに対する少なくともひとつの特徴を決定するステップと、
前記画像ポイントのセットを訓練データとして使用し、分類されていない画像ポイントの少なくともひとつの特徴に基づいて前記分類されていない画像ポイントの解剖学的構造を予測する分類モデルを生成するステップとを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法において、
前記画像ポイントのセットは、前記訓練画像内でランダムに選択される
ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的距離を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間に形成される変位ベクトルの方向成分を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイント及び前記少なくともひとつのランドマークポイントによって形成された形状から決定された幾何学的測定値を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的な強度値のセットを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、画像強度値、画像テクスチャ値、画像パッチ値、曲率値、又は輝度プロファイル値のうちの少なくともひとつを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法において、
前記少なくともひとつのランドマークポイントは複数のランドマークポイントを含み、
各ランドマークポイントは前記画像内の別個の位置にある
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１記載の方法において、
前記少なくともひとつのランドマークポイントは、患者の体内の組織、臓器、又は骨の少なくともひとつである解剖学的ランドマークである
ことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１記載の方法において、
前記分類モデルを使用して前記解剖学的構造の初期輪郭を生成するステップを更に含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法において、
ひとつ又はそれ以上の形状モデルを使用することによって前記初期輪郭を精細化するステップを更に含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、
前記形状モデルが、アクティブ形状モデル、スパース形状モデル、物理ベース形状モデル、又はそれらの任意の組み合わせのうちの少なくともひとつを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
医用画像をセグメント化するためコンピュータに実装された方法であって、
メモリ位置から画像を受け取るステップと、
前記画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別するステップであって、各ランドマークポイントは、既知の解剖学的ランドマークに対応する基準点であるステップと、
前記画像内の画像ポイントを選択するステップと、
プロセッサによって、前記ランドマークポイントに基づいて前記画像ポイントに対する１組の特徴を決定するステップであって、前記１組の特徴は、前記画像内の前記少なくともひとつのランドマークポイントと前記画像内の前記選択された画像ポイントとの間の複数の関係をそれぞれ反映しているステップと、
前記画像から画像テクスチャ、画像パッチの少なくともひとつ又はその組み合わせを抽出するステップと、
前記プロセッサによって、前記決定された１組の特徴と少なくともひとつの前記抽出された画像テクスチャ、前記抽出された画像パッチ及びその組み合わせの少なくともひとつに基づく分類モデルを使用することによって、前記画像ポイントを解剖学的構造と関連付けるステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法において、
前記画像テクスチャは、前記画像内の各画像ポイントの相対強度の空間的配置を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１５記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的距離を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１５記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間に形成される変位ベクトルの方向成分を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１５記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイント及び前記少なくともひとつのランドマークポイントによって形成された形状から決定された幾何学的測定値を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１５記載の方法において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的な強度値のセットを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項２１】
コンピュータによって実行されると、医用画像をセグメント化するために使用される分類モデルを訓練するための動作を前記コンピュータに実行させるコンピュータ実行可能命令を格納する非一時的なコンピュータ可読媒体であって、
前記コンピュータ実行可能命令は、
訓練画像を受け取るステップであって、前記訓練画像は、複数の画像ポイントと解剖学的構造に割り当てられた前記訓練画像内の各画像ポイントを含むステップと、
前記訓練画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別するステップであって、各ランドマークポイントは、既知の解剖学的ランドマークに対応する基準点であるステップと、
前記ランドマークポイントに関連する前記訓練画像内の各画像ポイントに対する１組の特徴を決定するステップであって、前記１組の特徴は、前記訓練画像内の前記少なくともひとつのランドマークポイントと前記訓練画像内の各画像ポイントとの間の複数の関係をそれぞれ反映しているステップと、
前記複数の画像ポイントを訓練データとして使用して分類モデルを訓練するステップであって、前記分類モデルは、分類されていない画像ポイントに対する前記決定された１組の特徴に基づいて前記分類されていない画像ポイントが解剖学的構造と関連付けられているステップと
を実行する命令を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２２】
請求項２１記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的距離を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２３】
請求項２１記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間に形成される変位ベクトルの方向成分を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２４】
請求項２１記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイント及び前記少なくともひとつのランドマークポイントによって形成された形状から決定された幾何学的測定値を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２５】
請求項２１記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的な強度値のセットを含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２６】
請求項２１記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、画像強度値、画像テクスチャ値、画像パッチ値、曲率値、又は輝度プロファイル値のうちの少なくともひとつを含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２７】
コンピュータによって実行されると、医用画像をセグメント化するために使用される分類モデルを訓練するための動作を前記コンピュータに実行させるコンピュータ実行可能命令を格納するコンピュータ可読媒体であって、
前記コンピュータ実行可能命令は、
メモリ位置から画像を受け取るステップと、
前記画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別するステップであって、各ランドマークポイントは、既知の解剖学的ランドマークに対応する基準点であるステップと、
前記画像内の画像ポイントを選択するステップと、
前記画像ポイントに対する１組の特徴を決定するステップであって、前記１組の特徴は、前記画像内の前記少なくともひとつのランドマークポイントと前記画像内の前記選択された画像ポイントとの間の複数の関係をそれぞれ反映しているステップと、
前記決定された１組の特徴に基づいて、前記分類モデルを使用することにより前記画像ポイントを解剖学的構造と関連付けるステップと
を実行する命令を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２８】
請求項２７記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的距離を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２９】
請求項２７記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間に形成される変位ベクトルの方向成分を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項３０】
請求項２７記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイント及び前記少なくともひとつのランドマークポイントによって形成された形状から決定された幾何学的測定値を含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項３１】
請求項２７記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的な強度値のセットを含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項３２】
請求項２７記載のコンピュータ可読媒体において、
前記決定された１組の特徴は、画像強度値、画像テクスチャ値、画像パッチ値、曲率値、又は輝度プロファイル値のうちの少なくともひとつを含む
ことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項３３】
医用画像をセグメント化するために使用される分類モデルを訓練するためのシステムであって、
前記システムは、
各訓練画像が複数の画像ポイントを含み、各画像ポイントが解剖学的構造に割り当てられる複数の訓練画像を記憶するように構成されたデータベースと、
前記複数の訓練画像にアクセスするために前記データベースに接続された訓練ユニットとを備え、
前記訓練ユニットは、
前記データベースから訓練画像を受け取り、前記訓練画像は、複数の画像ポイントと解剖学的構造に割り当てられた前記訓練画像内の各画像ポイントとを含み、
前記訓練画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別し、各ランドマークポイントは、既知の解剖学的ランドマークに対応する基準点であり、
前記ランドマークポイントに関連する前記訓練画像内の各画像ポイントに対する１組の特徴を決定し、前記１組の特徴は、前記訓練画像内の前記少なくともひとつのランドマークポイントと前記訓練画像内の各画像ポイントとの間の複数の関係をそれぞれ反映している
ように構成された特徴抽出モジュールと、
分類されていない画像ポイントを、分類されていない画像ポイントの前記決定された１組の特徴に基づいて、解剖学的構造と関連付けている分類モデルを訓練するための訓練データとして使用する分類器訓練モジュールとを含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項３４】
請求項３３記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴が、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的距離を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項３５】
請求項３３記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間に形成される変位ベクトルの方向成分を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項３６】
請求項３３記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイント及び前記少なくともひとつのランドマークポイントによって形成された形状から決定された幾何学的測定値を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項３７】
請求項３３記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的な強度値のセットを含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項３８】
請求項３３記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、画像強度値、画像テクスチャ値、画像パッチ値、曲率値、又は輝度プロファイル値のうちの少なくともひとつを含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項３９】
分類モデルを使用して医用画像をセグメント化するためのシステムであって、
前記システムは、
複数の画像を記憶するように構成されたデータベースと、
前記複数の画像にアクセスするために前記データベースに接続された分類ユニットとを備え、
前記分類ユニットは、
前記データベースから画像を受け取り、
前記画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別し、各ランドマークポイントは、既知の解剖学的ランドマークに対応する基準点であり、
前記画像内に画像ポイントを選択し、
前記ランドマークポイントに関連する前記画像ポイントに対する１組の特徴を決定し、前記１組の特徴は、前記画像内の前記少なくともひとつのランドマークポイントと前記画像内の前記選択された画像ポイントとの間の複数の関係をそれぞれ反映している
ように構成された特徴抽出モジュールと、
前記決定された１組の特徴に基づいて、前記分類モデルを使用することにより前記画像ポイントを解剖学的構造と関連付けるように構成された解剖学的分類モジュールとを含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項４０】
請求項３９記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的距離を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項４１】
請求項３９記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間に形成される変位ベクトルの方向成分を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項４２】
請求項３９記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイント及び前記少なくともひとつのランドマークポイントによって形成された形状から決定された幾何学的測定値を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項４３】
請求項３９記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、前記画像ポイントと前記少なくともひとつのランドマークポイントとの間の相対的な強度値のセットを含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項４４】
請求項３９記載のシステムにおいて、
前記決定された１組の特徴は、画像強度値、画像テクスチャ値、画像パッチ値、曲率値、又は輝度プロファイル値のうちの少なくともひとつを含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項４５】
請求項３記載の方法において、
前記少なくともひとつのランドマークポイントは複数のランドマークポイントを含み、
各ランドマークポイントは前記訓練画像内の別個の位置にある
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［００１］
本開示は、一般に、医用画像セグメンテーションに関する。より詳細には、本開示は、解剖学的ランドマークに対して抽出された特徴を使用する学習アルゴリズムに基づく自動医用画像セグメンテーションのためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
［００２］
画像セグメンテーション技術は、医用画像をセグメント化し、画像内の解剖学的構造間の輪郭を決定するために広く使用されている。例えば、放射線療法では、輪郭形成時間を短縮し、様々な病院にわたって輪郭の精度と一貫性を改善するために、臓器の自動セグメント化が通常行われる。しかし、自動化されたセグメンテーションは、癌患者を治療するために使用されるコンピュータトモグラフィ（Computer Tomography：ＣＴ）画像又はコーンビームコンピュータ断層撮影（Cone-Beam Computer Tomography：ＣＢＣＴ）画像など、より低い画質を有する医用画像では依然として非常に困難な作業である。例えば、そのようなＣＴ画像又はＣＢＣＴ画像は、ほとんどの軟組織構造に対してコントラストが低く、テクスチャが少ないことが知られている。したがって、主に画像のコントラストに基づく従来の画像セグメンテーション方法は、背景と、関心のある解剖学的構造（例えば臓器又は腫瘍）との間、又は医用画像内の異なる解剖学的構造間の正確な輪郭を見つけることができないことが多い。
【０００３】
［００３］
図１は、典型的な前立腺癌患者からの例示的な三次元（３Ｄ）ＣＴ画像を示す。図１（Ａ）は、患者の膀胱、前立腺及び直腸を含む３Ｄビューの患者の骨盤領域を示す。図１（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）は、この骨盤領域の３Ｄ  ＣＴ画像からの軸方向、矢状及び冠状のビューである。図１（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、患者の前立腺境界の大部分は見えない。すなわち、前立腺を他の解剖学的構造から容易に区別することができず、又は前立腺の輪郭を決定することができない。これと比較して、図１（Ｅ）、（Ｆ）及び（Ｇ）は、同じ三次元（３Ｄ）ＣＴ画像上で予測される前立腺輪郭を示す。したがって、この例示的三次元（３Ｄ）ＣＴ画像をセグメント化するために使用される場合、画像に提示されるコントラスト及びテクスチャだけに基づく従来の画像セグメンテーション方法は失敗する可能性が高い。
【０００４】
［００４］
機械学習技術における最近の進展により、より低品質の画像に対する改善された画像セグメンテーションが可能になる。例えば、教師付き学習アルゴリズムは、医用画像の各ピクセル又はボクセルがどの解剖学的構造に属すべきかを予測するために機械又はコンピュータを「訓練」することができる。そのような予測は、通常、ピクセル又はボクセルのフィーチャを入力として使用する。したがって、セグメンテーションのパフォーマンスは、利用可能な機能の種類に大きく依存する。今日まで、ほとんどの学習ベースの画像セグメンテーション方法は、主に画像強度、画像テクスチャなどの局所画像特徴に基づいている。
結果として、これらのセグメンテーション方法は、図１に示す三次元（３Ｄ）ＣＴ画像のような低品質画像に対して依然として最適以下である。
【０００５】
［００５］
したがって、放射線療法又は関連分野における医用画像のセグメンテーション性能を改善するために、学習に基づく自動セグメンテーション方法のためのより適切な特徴を設計する必要がある。
【発明の概要】
【０００６】
［００６］
本開示の特定の実施形態は、医用画像をセグメント化するための方法に関する。この方法は、複数のコンピュータ実行可能命令を実行するプロセッサ装置によって実施することができる。この方法は、メモリから画像を受け取り、画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別することを含むことができる。この方法は、前記画像内の画像ポイントを選択するステップと、前記少なくともひとつのランドマークポイントに対する前記画像ポイントの少なくともひとつの特徴点を決定するステップを更に含むことができる。この方法は、また、少なくともひとつの決定された特徴に基づいて分類モデルを使用することによって、画像ポイントを解剖学的構造に関連付けることを含むことができる。
【０００７】
［００７］
本開示の特定の実施形態は、医用画像をセグメント化するための別の方法に関する。この方法は、複数のコンピュータ実行可能命令を実行するプロセッサ装置によって実施することができる。この方法は、メモリ位置から画像を受け取り、画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別することを含むことができる。この方法は、前記画像内の画像ポイントを選択するステップと、前記少なくともひとつのランドマークポイントに対する前記画像ポイントの少なくともひとつの特徴点を決定するステップを更に含むことができる。この方法は、画像テクスチャ、画像からの画像パッチ、又はそれらの組み合わせのうちの少なくともひとつを抽出するステップを更に含むことができる。この方法は、また、少なくともひとつの決定された特徴と、抽出された画像テクスチャ、抽出された画像パッチ、及びそれらの組み合わせのうちの少なくともひとつに基づく分類モデルを使用することによって、画像ポイントを解剖学的構造に関連付けることを含むことができる。
【０００８】
［００８］
本開示の特定の実施形態は、コンピュータ実行可能命令を格納する非一時的なコンピュータ可読媒体に関する。コンピュータによって実行されるとき、コンピュータ実行可能命令は、コンピュータに、医用画像をセグメント化するために使用される分類モデルを訓練するための動作を実行させることができる。コンピュータ実行可能命令は、訓練画像を受け取るための命令を含むことができ、訓練画像は複数の画像ポイントを含み、訓練画像内の各画像ポイントは解剖学的構造に割り当てられる。コンピュータ実行可能命令は、訓練画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別し、ランドマークポイントに対する訓練画像内の各画像ポイントのひとつ以上の特徴を決定するための命令を更に含むことができる。コンピュータ実行可能命令は、また、分類モデルを訓練するための訓練データとして複数の画像ポイントを使用するための命令を含むことができる。分類モデルは、分類されていない画像ポイントのひとつ又は複数の決定された特徴に基づいて、分類されていない画像ポイントを解剖学的構造に関連付ける。
【０００９】
［００９］
本開示の特定の実施形態は、コンピュータ実行可能命令を格納する非一時的なコンピュータ可読記憶媒体に関する。コンピュータ実行可能命令は、コンピュータによって実行されると、分類モデルを使用して医用画像をセグメント化するための動作をコンピュータに実行させることができる。コンピュータ実行可能命令は、メモリ位置から画像を受け取り、画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別する命令を含むことができる。コンピュータ実行可能命令は、画像内の画像ポイントを選択し、ランドマークポイントに対する画像ポイントの少なくともひとつの特徴を決定するための命令を更に含むことができる。コンピュータ実行可能命令はまた、少なくともひとつの決定された特徴に基づいて、分類モデルを使用することによって、画像ポイントを解剖学的構造に関連付けるための命令を含むことができる。
【００１０】
［０１０］
本開示の特定の実施形態は、医用画像をセグメント化するために使用される分類モデルを訓練するためのシステムに関する。このシステムは、複数の訓練画像を記憶するように構成されたデータベースを備え、各訓練画像は複数の画像ポイントを含み、各画像ポイントは解剖学的構造に割り当てられる。このシステムは、複数の訓練画像にアクセスするためにデータベースに接続された訓練ユニットを更に備えてもよい。訓練ユニットは、特徴抽出モジュール及び分類器訓練モジュールを含むことができる。特徴抽出モジュールは、データベースから訓練画像を受け取るように構成することができる。訓練画像は複数の画像ポイントを含み、訓練画像内の各画像ポイントには解剖学的構造が割り当てられる。特徴抽出モジュールは、更に、訓練画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを含むように構成することができる。特徴抽出モジュールは、また、ランドマークポイントに対する訓練画像内の各画像ポイントのひとつ以上の特徴を決定するように構成されてもよい。分類器訓練モジュールは、分類モデルを訓練するための訓練データとして複数の画像ポイントを使用するように構成することができる。分類モデルは、分類されていない画像ポイントのひとつ又は複数の決定された特徴に基づいて、分類されていない画像ポイントを解剖学的構造に関連付ける。
【００１１】
［０１１］
本開示の特定の実施形態は、分類モデルを使用して医用画像をセグメント化するためのシステムに関する。このシステムは、複数の画像を記憶するように構成されたデータベースを含むことができる。このシステムは、複数の画像にアクセスするためにデータベースに接続された分類ユニットを更に備えることができる。分類ユニットは、特徴抽出モジュール及び解剖学的分類モジュールを備えることができる。分類ユニットは、データベースから画像を受け取り、画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別するように構成されてもよい。分類ユニットは、画像内の画像ポイントを選択し、ランドマークポイントに対する画像ポイントの少なくともひとつの特徴を決定するように更に構成されてもよい。
【００１２】
［０１２］
本開示の更なる目的及び利点は、以下の詳細な説明に部分的に記載され、部分的に説明から明らかになり、又は、本開示の実施によって習得することができる。本開示の目的及び利点は、添付の特許請求の範囲において特に指摘された要素及び組合せによって実現され、達成される。
【００１３】
［０１３］
前述の一般的な説明及び以下の詳細な説明は例示的で説明的なものに過ぎず、特許請求の範囲に記載された本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
［０１４］
本明細書の一部を構成する添付の図面は、いくつかの実施形態を示し、詳細な説明と共に、開示される原理を説明する役割を果たす。
【００１５】
［０１５］
【図１】図１は、典型的な前立腺癌の患者からの例示的な３次元（３Ｄ）コンピュータ断層撮影（ＣＴ）画像を示す図である。
【００１６】
［０１６］
【図２】図２は、本開示のいくつかの実施形態による、ランドマーク特徴を使用する学習アルゴリズムに基づいて医用画像をセグメント化するための例示的な画像セグメンテーションシステムを示す図である。
【００１７】
［０１７］
【図３】図３は、本開示のいくつかの実施形態による例示的な医用画像処理装置を示す図である。
【００１８】
［０１８］
【図４Ａ】図４Ａは、本開示のいくつかの実施形態による、訓練画像から抽出されたランドマーク特徴を使用して解剖学的分類モデルを訓練するための例示的な解剖学的分類器訓練プロセスを示すフローチャートである。
【００１９】
［０１９］
【図４Ｂ】図４Ｂは、本開示のいくつかの実施形態による、訓練画像から抽出されたランドマーク特徴を使用して解剖学的分類モデルを訓練するための例示的な解剖学的分類器訓練プロセスの例示的プロセスを示すフローチャートである。
【００２０】
［０２０］
【図５Ａ】図５Ａは、本開示のいくつかの実施形態による、図４Ａのプロセスによって得られた解剖学的分類モデルを使用して医用画像内の画像ポイントを分類するための例示的な解剖学的分類プロセスを示すフローチャートである。
【００２１】
［０２１］
【図５Ｂ】図５Ｂは、本開示のいくつかの実施形態による、図４Ｂのプロセスによって得られた解剖学的分類モデルを使用して医用画像内の画像ポイントを分類するための解剖学的分類プロセスの別の例を示すフローチャートである。
【００２２】
［０２２］
【図６】図６は、本開示のいくつかの実施形態による、３次元（３Ｄ）医用画像の様々な異なる解剖学的構造及びその対応する軸方向、矢状及び冠状のビューにおける例示的なランドマークポイントを示す図である。
【００２３】
［０２３］
【図７】図７は、本開示のいくつかの実施形態による、２つのランドマークポイントに対する画像ボクセルのランドマーク特徴を示す図である。
【００２４】
［０２４］
【図８】図８は、本開示のいくつかの実施形態による、図１に示される３次元（３Ｄ）ＣＴ画像のセグメンテーション結果を示す図である。
【００２５】
［０２５］
【図９】図９は、本開示のいくつかの実施形態による、セグメンテーション結果の例示的な更なるアプリケーションを示すフローチャートである。
【発明の詳細な説明】
【００２６】
［０２６］
開示された原理の例及び特徴が本明細書に記載されているが、開示された実施形態の精神及び範囲から逸脱することなく、修正、適合及び他の実施が可能である。また、「備える（comprising）」、「有する（having）」、「含む（containing）」及び「含む（including）」という言葉及び他の同様の表現は、意味が等価であることを意図された、オープンエンドとして解釈され、これらの単語のいずれかに続くひとつの構成要素又は複数の構成要素は完全なリストを意味するものではなく、リストされたひとつの構成要素又は複数の構成要素のみに限定されることを意味するものではない。単数形「a」、「an」及び「the」は、文脈上明確に指示されない限り、複数であることを含むことが意図している。
【００２７】
［０２７］
本開示と一致するシステム及び方法は、ランドマーク特徴に基づく学習アルゴリズムを使用して医用画像をセグメント化することに関する。本明細書で使用する「学習アルゴリズム」は、既存の情報又は知識に基づいてモデル又はパターンを学習することができる任意のアルゴリズムを指す。例えば、学習アルゴリズムは、機械学習アルゴリズム又は任意の他の適切な学習アルゴリズムであってもよい。いくつかの実施形態では、サポートベクターマシン（Support Vector Machine：ＳＶＭ）、Ａｄａｂｏｏｓｔ／Ｌｏｇｉｔｂｏｏｓｔ、ランダムフォレスト（Random Forest）、及び、ニューラルネットワーク（Neural Network）などの監視学習アルゴリズムを使用することができる。いくつかの他の実施形態では、半教師付き学習アルゴリズム（semi-supervised learning algorithms）を使用することもできる。
【００２８】
［０２８］
教師付き学習（supervised learning）は、学習データのセットが与えられた予測モデルを推論する機械学習の一分野である。訓練データの各個々のサンプルは、データベクトル（一連の測定値など）と所望の出力値とを含むペアである。監視学習アルゴリズムは、訓練データを分析し、予測関数を生成する。予測関数は、異なるグループを識別するラベルのリストのように、出力が離散的である場合、分類器又は分類モデルと呼ばれる。一旦訓練によって導出された予測機能は、任意の有効な入力オブジェクトに対する正しい出力値を予測することができる。
【００２９】
［０２９］
開示された実施形態と一致して、画像セグメンテーションは、医用画像の各画像ポイントを解剖学的構造のひとつに分類する学習ベースの分類関数として定式化することができる。本明細書で使用する「画像ポイント（image point）」は、基礎をなすオブジェクト内の物理的な点に対応するデジタル画像内の画像要素を指す。例えば、画像ポイントは、２Ｄ画像内のピクセル又は３次元（３Ｄ）画像内のボクセルである。
【００３０】
［０３０］
開示された実施形態と一致して、画像セグメンテーションは、画像ポイントではなく画像ブロックを分類することもできる。本明細書で使用する「画像ブロック（image block）」は、一緒に分類される画像ポイントのグループである。例えば、画像ブロックは、２Ｄ画像内のスーパーピクセル（super-pixel）、又は３次元（３Ｄ）画像内のスーパーボクセル（super-vpvel）であってもよい。画像ブロック内の画像ポイントが同じ解剖学的構造に属することが分かっている場合、画像ブロックに基づいて分類する方がより効率的で正確である可能性がある。したがって、用語「画像ポイント（image point）」が本開示を通じて使用されるときはいつでも、それは、上記で定義されるような基本的な「画像ポイント（image point）」及び「画像ブロック（image block）」の両方をカバーすることを意図する。
【００３１】
［０３１］
開示されたセグメンテーション方法は、一般に、２つのステージ、すなわち、解剖学的分類モデルを「訓練」又は「学習」する訓練ステージと、解剖学的分類モデルを使用して各画像ポイントが属する解剖学的構造を予測する分類ステージとを含む。
【００３２】
［０３２］
開示された実施形態と一致して、訓練プロセスは、解剖学的分類モデルを学習するために一連の訓練画像を使用する。本明細書で使用する「訓練画像」は、画像ポイントが既に分類され、ラベル付けされている画像である。例えば、訓練画像は予めセグメント化されていてもよい。したがって、訓練画像内の画像ポイントは、既知の解剖学的構造に関連付けられる。
【００３３】
［０３３］
開示された実施形態と一致して、訓練プロセスは、各訓練画像上のランドマークポイントを識別し、これらのランドマークポイントに基づいて訓練画像内の各画像ポイントのランドマーク特徴を決定する。本明細書で使用する「ランドマークポイント（landmark point）」は、既知の解剖学的ランドマークに対応する訓練画像内の基準点である。したがって、「ランドマーク特徴（landmark feature）」は、画像ポイントに関連する特徴であり、画像ポイントとランドマークポイントとの間の関係を反映する。いくつかの実施形態では、ランドマーク特徴は、画像ポイントとランドマークポイントとの間の相対的な位置又は幾何学的形状を示す。ランドマーク特徴の例は、（１）画像ポイントとランドマークポイントとの間の相対距離、（２）ランドマークポイントを有する画像ポイントに基づいて形成された変位ベクトルの方向及び／又は成分値、（３）画像ポイント及び複数のランドマークポイントによって形成される形状から計算され得る角度、面積、体積、又は他の幾何学的尺度、（４）画像ポイントと各ランドマークポイントとの間の相対的な輝度値、（５）角度の正弦／余弦又は距離値の平方根又は平方根など、上記の尺度に基づいて導出された値、である。
【００３４】
［０３４］
開示された実施形態と一致して、訓練プロセスは、訓練データベクトルとしての各画像ポイントのランドマーク特徴と、対応する画像ポイントの既知の解剖学的ラベルを所望の出力として使用し、監視学習アルゴリズムを適用する。以下でより詳細に説明するプロセスを用いて適切に訓練されると、このようなアルゴリズムは解剖学的分類器の一部として使用することができる。
【００３５】
［０３５］
開示された実施形態と一致して、分類モジュールは、訓練された分類器を使用して、セグメント化されていない医用画像内の画像ポイントの解剖学的構造に関する予測を行う。機械学習の文脈では、分類は、画像ポイントが最も有望な解剖学的構造の予測に過ぎない。言い換えれば、分類モジュールは、特定の画像ポイントが各解剖学的構造に属する確率を決定し、次いで画像ポイントが最も高い確率に関連する解剖学的構造に属するべきであると予測する。
【００３６】
［０３６］
開示された実施形態と一致して、分類モジュールはまた、セグメント化される医用画像上のランドマークポイントを識別し、これらのランドマークポイントに基づいて画像内の各画像ポイントのランドマーク特徴を決定する。ランドマークポイントは、一般に、訓練画像上で識別されたものと同じ位置にある。同様に、決定されたランドマーク特徴は、一般に、訓練プロセス中に決定されたものと同じタイプである。ランドマーク特徴は、訓練された分類器に提供され、各画像ポイントの解剖学的構造ラベルの予測を生成する。医用画像内のすべての画像ポイントが適切にラベル付けされると、画像はセグメント化される。
【００３７】
［０３７］
開示された実施形態と一致して、訓練モジュール及び分類モジュールは、ランドマークベースではない画像特徴を決定及び使用することもできる。本明細書で使用される場合、「画像特徴」は画像ポイントに関連付けられ、関連する画像ポイントのローカル特性又はコンテキスト特徴を反映する。画像特徴の例には、画像強度、画像テクスチャ、画像パッチ、輝度プロファイルの曲率などが含まれるが、これらに限定されない。開示された訓練モジュールおよび分類モジュールは、ランドマーク特徴と組み合わせて、ひとつまたは複数の画像特徴を使用することができる。
【００３８】
［０３８］
開示された画像セグメンテーションシステムおよび方法は、任意のタイプの撮像モダリティから得られた医用画像に適用することができる。医用画像としては、Ｘ線、ＣＴ、ＣＢＣＴ、螺旋ＣＴ、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）、超音波（ＵＳ）、陽電子放射断層撮影法（ＰＥＴ）、単一光子放出コンピュータ断層撮影法（ＳＰＥＣＴ）及び光学画像を含むが、これに限定されない。更に、開示された画像セグメンテーションシステム及び方法は、２次元（２Ｄ）画像及び３次元（３Ｄ）画像の両方をセグメント化するように適合させることができる。２次元（２Ｄ）画像をセグメント化する場合、ランドマークポイントは２次元（２Ｄ）平面内で識別され、関連ランドマーク特徴も２次元（２Ｄ）で計算される。
【００３９】
［０３９］
以下、添付図面を参照して例示的な実施形態を説明する。図面において、参照番号の最も左の桁は、参照番号が最初に現れる図を識別する。便宜上、同一又は類似の部分を指すために図面全体にわたって同じ参照番号が使用される。
【００４０】
［０４０］
図１は以前に紹介された。図２は、本開示のいくつかの実施形態による、ランドマーク特徴を使用する学習アルゴリズムに基づいて医用画像をセグメント化する例示的な画像セグメンテーションシステム１００を示す。画像セグメンテーションシステム１００は、訓練画像データベース１０１、解剖学的分類器訓練ユニット１０２、解剖学的分類ユニット１０３、医用画像データベース１０４、及びネットワーク１０５を含むことができる。いくつかの実施形態では、画像セグメンテーションシステム１００は、図２に示す構成要素より多く又は少なく含むことができる。例えば、解剖学的分類器が予め訓練されて提供されている場合、画像セグメンテーションシステム１００は、解剖学的分類ユニット１０３、医用画像データベース１０４のみを含むことができ、任意にネットワーク１０５を含むことができる。
【００４１】
［０４１］
いくつかの実施形態では、画像セグメンテーションシステム１００の様々な構成要素は、互いに遠隔に位置し、ネットワーク１０５を介して接続されてもよい。いくつかの他の実施形態では、画像セグメンテーションシステム１００の特定の構成要素は、同じサイト又はひとつの装置内に配置されてもよい。例えば、訓練画像データベース１０１は、解剖学的分類器訓練ユニット１０２を備えた現場に位置してもよく、又は、解剖学的分類器訓練ユニット１０２の一部であってもよい。他の例として、解剖学的分類器訓練ユニット１０２及び解剖学的分類ユニット１０３は、同じコンピュータ又は同じ処理装置内であってもよい。
【００４２】
［０４２］
図２に示すように、解剖学的分類器訓練ユニット１０２は、訓練画像データベース１０１と通信して、ひとつ又はそれ以上の訓練画像を受け取ることができる。訓練画像データベース１０２に記憶された訓練画像は、以前の放射線療法治療セッションの画像を含む医用画像データベースから取得することができる。訓練画像は予めセグメント化されている。すなわち、訓練画像内の各画像ポイント（ピクセル又はボクセル）は、訓練画像に含まれる背景又は既知の解剖学的構造のいずれかに関連付けられる。開示される実施形態と一致して、訓練画像は、ＭＲＩ画像、３次元（３Ｄ）ＭＲＩ、２次元（２Ｄ）ストリーミングＭＲＩ、４次元（４Ｄ）容積ＭＲＩ、ＣＴ画像、ＣＢＣＴ画像、螺旋ＣＴ画像、ＰＥＴ画像、機能的ＭＲＩ画像（例えば、ｆＭＲＩ、ＤＣＥ−ＭＲＩ、拡散ＭＲＩ）、Ｘ線画像、透視画像、超音波画像、放射線治療ポータル画像、ＳＰＥＣＴ画像、などが含まれてもうよい。いくつかの実施形態では、訓練データは、腫瘍情報システム（Oncology Information System）から収集されてもよい。
【００４３】
［０４３］
解剖学的分類器訓練ユニット１０２は、学習アルゴリズムを使用して解剖学的分類器を生成するために、訓練画像データベース１０２から受け取った訓練画像を使用することができる。図２に示すように、解剖学的分類器訓練ユニット１０２は、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１およびランドマーク特徴ベース訓練モジュール１２２を含むことができる。解剖学的分類器訓練ユニット１０２は、訓練画像データベース１０１、ネットワーク１０５、およびユーザ１１２と通信するための入力および出力インタフェース（図示せず）を更に含むことができる。いくつかの実施形態と一致して、解剖学的分類器訓練ユニット１０２は、解剖学的分類器訓練プロセス（例えば、図４Ａ及び図４Ｂに開示されているような解剖学的分類器訓練プロセス）を実行するソフトウェアによって特別にプログラムされたハードウェア（例えば、図３に開示されるようなハードウェア）で実装することができる。
【００４４】
［０４４］
ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、受け取られた各訓練画像上のひとつ以上のランドマークポイントを識別してもよい。いくつかの実施形態では、ランドマーク特徴点抽出モジュール１０２によって、例えば、様々な解剖学的構造に関する画像セグメンテーション及び事前知識に基づいて、ランドマークポイントを自動的に検出することができる。例えば、ユーザ１１２は、ランドマークポイントの位置を入力するために画像ディスプレイ（図示せず）によって表示された訓練画像をクリックすることができ、又は、ユーザ１１２は、ユーザ１１２が選択することができる所定のパターン、マップ、又はランドマークポイントの構成を含む。開示された実施形態と一致して、ランドマークポイントは、様々な解剖学的構造の解剖学的ランドマークであってもよい。
【００４５】
［０４５］
ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、ランドマークポイントとは異なる画像ポイントを更に選択することができる。画像ポイントは、訓練画像内でランダムに選択することができる。すなわち、選択された画像ポイントは、例えば、ランドマークポイントと同じ解剖学的構造のいずれか、又は、異なる解剖学的構造のいずれかに、訓練画像内のどこにでも存在することができる。次に、ランドマーク特徴抽出モジュール１０２は、選択された各画像ポイントについて、選択された画像ポイントと各ランドマークポイントとの間の関係に基づいて、ひとつ又はそれ以上のランドマーク特徴を決定して導出することができる。この特徴抽出プロセスは、訓練画像内のすべての画像ポイントが選択されて処理されるまで、訓練画像内の選択された画像ポイントのセットに対して繰り返されうる。参照として機能する解剖学的ランドマークポイントの集合を明示的に定義することによって、各画像ポイントは高レベルの位置及び幾何情報で符号化されるようになる。学習画像内の全ての関連する画像ポイントについてランドマーク特徴が決定されると、ランドマーク特徴は、ランドマーク特徴ベース訓練モジュール１２２に提供される。
【００４６】
［０４６］
ランドマーク特徴ベース訓練モジュール１２２は、分類器を訓練するために、選択された画像ポイントを訓練データとして使用することができる。いくつかの実施形態では、訓練は、教師付き機械学習アルゴリズムなどの学習アルゴリズムに基づいてもよい。例えば、サポートベクターマシン（Support Vector Machine：ＳＶＭ）、Ａｄａｂｏｏｓｔ／Ｌｏｇｉｔｂｏｏｓｔ、ランダムフォレスト（Random Forest）、及び、ニューラルネットワーク（Neural Network）などの監視学習アルゴリズムを使用することができる。分類器は、訓練画像内の特定の画像ポイントのランドマーク特徴がモデルに入力されると、画像ポイントの所定の解剖学的構造に一致する解剖学的構造の予測を出力するように訓練される。多数の訓練画像から多数の画像ポイントを使用して訓練された後、分類器は、任意の新しい画像における分類されていない画像ポイントの解剖学的構造を予測するのに十分に賢くなる。
【００４７】
［０４７］
解剖学的分類ユニット１０３は、解剖学的分類器訓練ユニット１０２から訓練された解剖学的分類器を受け取ることができる。図２に示すように、解剖学的分類ユニット１０３は、ランドマーク特徴抽出モジュール１３１及び解剖学的構造分類モジュール１３２を含むことができる。解剖学的分類ユニット１０３は、訓練画像データベース１０４、ネットワーク１０５及びユーザ１１３と通信するための入力及び出力インタフェース（図示せず）を追加で含むことができる。いくつかの実施形態と一致して、解剖学的分類ユニット１０３は、解剖学的分類器訓練プロセス（例えば、図５Ａ及び図５Ｂに開示されるような解剖学的分類器訓練プロセス）を実行するソフトウェアによって特別にプログラムされたハードウェア（例えば、図３に開示されるようなハードウェア）を実装することができる。
【００４８】
［０４８］
解剖学的分類ユニット１０３は、医用画像データベース１０４と通信して、ひとつ以上の医用画像を受け取ることができる。医用画像データベース１０３に格納された医用画像は、放射線治療セッションの画像を含む医用画像データベースから取得することができる。これらの医用画像は、典型的には、まだセグメント化されていない。開示された実施形態と一致して、医用画像は、ＭＲＩ、機能的ＭＲＩ、ＣＴ、ＣＢＣＴ、螺旋ＣＴ、ＰＥＴ、ＳＰＥＣＴ、Ｘ線、蛍光透視画像、超音波及び放射線療法ポータル画像などを含む様々な画像化モダリティを使用して取得することができる。いくつかの実施形態では、医用画像データベース１０４は、解剖学的分類ユニット１０３の統合部分であってもよいし、放射線治療室のような解剖学的分類ユニット１０３の同じ部位に位置していてもよい。
【００４９】
［０４９］
ランドマーク特徴抽出モジュール１３１は、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１と同様のハードウェア及びソフトウェア構造を有することができる。ランドマーク特徴抽出モジュール１３１は、医用画像データベース１０５から受け取った各医用画像上のひとつ又は複数のランドマークポイントを識別する。医用画像は、訓練画像上で識別されたものと一致する。再び、ランドマークポイントは、ユーザ１１３によって選択されるか、又はランドマーク特徴抽出モジュール１３１によって自動的に識別される。
【００５０】
［０５０］
ランドマーク特徴抽出モジュール１３１は、更に、医用画像内のランドマークポイントとは異なる画像ポイントを選択し、選択された画像ポイントとランドマークポイントとの間の関係に基づいてひとつ又はそれ以上のランドマーク特徴を決定することができる。特徴抽出プロセスは、医用画像内の全ての画像ポイントが選択されて処理されるまで、医用画像内の選択された画像ポイントのセットに対して繰り返されうる。決定されたランドマーク特徴は、解剖学的構造分類モジュール１３２に提供されてもよい。
【００５１】
［０５１］
解剖学的構造分類モジュール１３２は、解剖学的分類器訓練ユニット１０２から受け取った訓練された解剖学的分類器と、ランドマーク特徴抽出モジュール１３２から受け取ったランドマーク特徴を使用して、それぞれの画像ポイントの解剖学的構造を予測することができる。全ての選択された画像ポイントが分類されると、解剖学的構造分類モジュール１３２は、セグメント化された画像を出力することができる。いくつかの実施形態では、セグメント化された画像は、ユーザ１１３に表示されてもよく、又は、更なる治療用途のために医用画像データベース１０４に格納されてもよい。いくつかの実施形態では、セグメント化された画像は、訓練画像データベース１０１に自動的に格納され、訓練画像になることができる。
【００５２】
［０５２］
ネットワーク１０５は、画像セグメンテーションシステム１００内の上記の構成要素のいずれかの間の接続を提供することができる。例えば、ネットワーク１０５は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、無線ネットワーク、クラウドコンピューティング環境（例えば、サービスとしてのソフトウェア、サービスとしてのプラットフォーム、サービスとしてのインフラストラクチャ）、クライアント−サーバ、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）などを含む。
【００５３】
［０５３］
図３は、本開示のいくつかの実施形態による例示的な医用画像処理装置２００を示す。医用画像処理装置２００は、解剖学的分類器訓練ユニット１０２又は解剖学的分類ユニット１０３のいずれかの実施形態、又はその２つの組み合わせであってもよい。当業者には理解されるように、いくつかの実施形態では、医用画像処理装置２００は、専用コンピュータ又は汎用コンピュータであってもよい。例えば、医用画像処理装置２００は、病院が画像取得及び画像処理タスクを処理するために構築されたカスタムコンピュータであってもよい。
【００５４】
［０５４］
図３に示すように、医用画像処理装置１１０は、画像プロセッサ２２１と、メモリ２２２と、医用画像データベース２２５と、画像データ記憶部２２６と、入力／出力部２２７と、ネットワークインタフェース２２８と、画像ディスプレイ２２９とを備える。
【００５５】
［０５５］
画像プロセッサ２２１は、マイクロプロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、グラフィック処理装置（ＧＰＵ）などのようなひとつ以上の汎用処理装置を含む処理装置であってもよい。より具体的には、画像プロセッサ２２１は、複合命令セット演算（ＣＩＳＣ）マイクロプロセッサ、縮小命令セット演算（ＲＩＳＣ）マイクロプロセッサ、超長命令ワード（ＶＬＩＷ）マイクロプロセッサ、他の命令セットを実装するプロセッサ、又は、命令セットの組み合わせを実装するプロセッサであってもよい。画像プロセッサ２２１は、また、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、システムオンチップ（ＳＯＣ）などのひとつ又はそれ以上の専用処理デバイスであってもよい。
【００５６】
［０５６］
画像プロセッサ２２１は、メモリ２２２に通信可能に接続され、そこに格納されたコンピュータ実行可能命令を実行するように構成されてもよい。メモリ２２２は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、静的メモリなどを含むことができる。いくつかの実施形態では、メモリ２２２は、ひとつ又は複数の画像処理コンピュータプログラムを実行する間に使用又は生成されるデータ、例えば医用画像データ２２４を含む。プロセッサ２２１は、画像処理プログラム２２３を実行して、解剖学的分類器訓練ユニット１０２及び／又は解剖学的分類ユニット１０３の機能を実装することができる。例えば、プロセッサ２２１は、メモリ２２２に記憶された訓練画像データ又は医用画像データを受け取ることができる。プロセッサ２２１は、また、ランドマークポイント及びランドマーク特徴などの中間データを生成し、それらをメモリ２２２に送信してもよい。
【００５７】
［０５７］
医用画像処理装置２００は、任意に、訓練画像データベース１０１及び医用画像データベース１０４の一方又は両方を含む医用画像データベース２２５を含むことができる。当業者であれば、医用画像データベース２２５が、中央又は分散方式で配置された複数のデバイスを有することを認識する。プロセッサ２２１は、医用画像データベース２２５と通信して、画像をメモリ２２２に読み出したり、メモリ２２２からセグメント化された画像を医用画像データ２２５に格納したりすることができる。
【００５８】
［０５８］
画像データ記憶装置２２６は、画像プロセッサ２２１によって実行される画像処理タスクに関連するデータを記憶するために利用可能な追加の記憶装置であってもよい。いくつかの実施形態では、画像データ記憶装置２２６は機械可読記憶媒体を含むことができる。一実施形態では、機械可読記憶媒体は単一の媒体であってもよいが、「機械可読記憶媒体」という用語は、ひとつ又はそれ以上のセットのコンピュータ実行可能な命令又はデータを格納する、単一の媒体又は複数の媒体（例えば、集中型又は分散型のデータベース、及び／又は関連するキャッシュとサーバ）を含むと解釈されるべきである。「機械可読記憶媒体」という用語は、機械による実行のための一連の命令を記憶又は符号化することができ、機械に現在の方法論のひとつ又は複数の方法論を実行させる任意の媒体も含むと解釈されるべきである。したがって、「機械可読記憶媒体」という用語は、これに限定されるものではないが、固体メモリ、光学媒体及び磁気媒体を含むと解釈されるべきである。
【００５９】
［０５９］
入力／出力部２２７は、医用画像処理装置２００によってデータが受信及び／又は送信されるように構成されてもよい。入力／出力部２２７は、医用画像処理装置２００がユーザや他のマシンやデバイスと通信することを可能にするひとつ又はそれ以上のデジタル及び／又はアナログ通信デバイスを含んでもよい。例えば、入力／出力部２２７は、ユーザ１１２又はユーザ１１３が入力するためのキーボード及びマウスを含むことができる。
【００６０】
［０６０］
ネットワークインタフェース２２８は、ネットワークアダプタ、ケーブルコネクタ、シリアルコネクタ、ＵＳＢコネクタ、パラレルコネクタや、ファイバ、ＵＳＢ３．０、サンダーボルトなどの高速データ伝送アダプタ、無線ＷｉＦｉアダプタ、電気通信（３Ｇ、４Ｇ／ＬＴＥなど）アダプタなどのネットワークアダプタを含むことができる。医用画像処理装置２００は、ネットワークインタフェース２２８を介してネットワーク１０５に接続されてもよい。画像ディスプレイ２２９は、医用画像を表示するのに適した任意の表示装置であってもよい。例えば、画像ディスプレイ２２９は、ＬＣＤ、ＣＲＴ、又はＬＥＤディスプレイであってもよい。
【００６１】
［０６１］
図４Ａは、本開示のいくつかの実施形態による、訓練画像から抽出されたランドマーク特徴を使用して解剖学的分類モデルを訓練するための例示的な解剖学的分類器訓練プロセス４００Ａを示すフローチャートである。いくつかの実施形態では、解剖学的分類器訓練プロセス４００Ａは、解剖学的分類器訓練ユニット１０２により実行されてもよい。
【００６２】
［０６２］
プロセス４００Ａは、解剖学的分類器訓練ユニット１０２が訓練画像データベース１０１から関心領域の訓練画像を受け取ると開始することができる（ステップ４１０）。例えば、訓練画像は、患者の骨盤領域、頭部領域、心臓領域、肝臓領域、又は別の解剖学的領域を示すことができる。いくつかの実施形態では、訓練画像は、セグメント化される医用画像と同じ又は類似の関心領域であってもよい。
【００６３】
［０６３］
ステップ４２０において、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、訓練画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別することができる。例示的な実施形態では、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、すべての訓練画像にわたってランドマークポイントの同じセットを定義又は配置するので、選択されたランドマークポイントが強い又は異なる画像特性を有することが好ましい。例えば、ランドマークポイントは、人体の独特の又は別個の解剖学的位置に対応してもよく、又は別個の画像外観を有してもよい。
【００６４】
［０６４］
これらのランドマークポイントは、ユーザ１１２によって手作業で選択され、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１に提供されるか、又は、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１によって自動的に検出される。いくつかの実施形態において、自動検出は、例えば、同一の解剖学的領域の所定のランドマークマップを含む。例えば、所定のランドマークマップは、特定の解剖学的領域に対する様々なランドマークポイントの特定のマッピング又は間隔を定義することができる。ユーザ１１２が、患者の特定の解剖学的領域を示す医用画像を処理している場合、ユーザ１１２は、その解剖学的領域に対応する所定のランドマークマップを選択することができる。選択されると、所定のマップによって規定されるランドマークポイントがモジュール１２１に提供される。訓練画像が３次元（３Ｄ）画像である場合、ランドマークポイントはボクセルであり、訓練画像が２Ｄ画像である場合、ランドマークポイントはピクセルである。
【００６５】
［０６５］
例えば、図６は、本開示のいくつかの実施形態による、３次元（３Ｄ）医用画像（Ａ）及びその対応する軸方向、矢状及び冠状の画像（Ｂ）−（Ｊ）の様々な異なる解剖学的構造における例示的なランドマークポイント６１０−６３０を示す。図６に示すように、ランドマークポイント６１０は膀胱の中心付近に位置し、ランドマークポイント６２０は膀胱と前立腺の境界上に位置し、ランドマークポイント６３０は前立腺の中心付近に位置する。画像（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）は、ランドマークポイント６１０を示す軸方向、矢状及び冠状のビューである。画像（Ｅ）、（Ｆ）及び（Ｇ）は、ランドマークポイント６２０を示す軸方向、矢状及び冠状のビューである。画像（Ｈ）、（Ｉ）及び（Ｊ）は、ランドマークポイント６３０を示す軸方向、矢状及び冠状のビューである。
【００６６】
［０６６］
当業者であれば、ランドマークポイントは、図２に示される例示的な位置に限定されないことを理解するであろう。むしろ、訓練画像の任意の位置で選択することができる。また、ランドマークポイントは、骨盤領域に限定されない。それらは、頭部及び頸部、肺、肝臓又は女性の骨盤のような人体の任意の領域に位置することができる。
【００６７】
［０６７］
図４Ａに戻り、ステップ４３０において、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、各画像ポイントが既知の解剖学的構造と事前に関連付けられている訓練画像内の画像ポイントのセットを識別する。このように識別された画像ポイントは、訓練画像内に存在する背景及び各解剖学的構造の代表的な画像ポイントを含むことができる。
【００６８】
［０６８］
ステップ４４０において、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、少なくともひとつのランドマークポイントに対する画像ポイントの少なくともひとつのランドマーク特徴を決定することができる。いくつかの実施形態では、ランドマーク特徴は、ランドマークポイントに対する相対位置及び幾何学的形状に基づいて、各画像ポイントについて計算することができる。その結果、ひとつのランドマークポイントに対する特定の画像ポイントに対して１組のランドマーク特徴点が決定される。ステップ４２０で複数のランドマークポイントが識別されると、複数のセットのランドマーク特徴を特定の画像ポイントに関連付けることができる。
【００６９】
［０６９］
例えば、図７は、本開示のいくつかの実施形態による、２つのランドマークポイント７１０、７２０に対する画像ボクセル７３０のランドマーク特徴を示す。図７に示すように、ランドマークポイント７１０は、膀胱の中心付近に位置し、ランドマークポイント７２０は、膀胱と前立腺の境界上に位置する。画像ボクセル７３０は、前立腺領域に位置する。
【００７０】
［０７０］
図７は、３次元（３Ｄ）デカルト座標におけるランドマークポイント７１０、７２０及び画像ボクセル７３０を更に示す。ランドマークポイント７１０の座標は（ａ、ｂ、ｃ）であり、ランドマークポイント７２０の座標は（ｄ、ｅ、ｆ）であり、画像ボクセル７３０の座標は（ｒ、ｓ、ｔ）である。この図では、画像ボクセル７３０のランドマーク特徴は、画像ボクセル７３０と、ランドマークポイント７１０及び７２０のそれぞれとの間の位置又は幾何学的関係に基づいている。
【００７１】
［０７１］
いくつかの実施形態では、ランドマーク特徴は、画像ポイントとランドマークポイントとの間の相対距離を含むことができる。
【００７２】
例えば、画像ポイント７３０とランドマークポイント７１０との間の相対距離は、
【００７３】
【数１】
0006514325.tif 000002
【００７４】
であり、画像ポイント７３０とランドマークポイント７２０との間の相対距離は、
【００７５】
【数２】
0006514325.tif 000003
【００７６】
である。
【００７７】
［０７２］
いくつかの実施形態では、ランドマーク特徴は、画像ポイントをランドマークポイントに接続することによって、又は、それによって形成された変位ベクトルの方向及び／又は成分値も含むことができる。例えば、図７は、画像ボクセル７３０から、２つのランドマークポイント７１０、７２０のそれぞれへ向かう、それらの間の変位ベクトルのそれぞれの方向を示す矢印を示す。そのようなベクトルの成分値は、画像ボクセル７３０に関連するランドマーク特徴を形成するために計算することもできる。
【００７８】
［０７３］
いくつかの実施形態では、ランドマーク特徴は、画像ポイント及び複数のランドマークポイントによって形成される形状から計算され得る角度、面積、体積、又は他の幾何学的尺度を含むことができる。例えば、ランドマークポイント７１０、７２０、及び画像ボクセル７３０は三角形を形成し、３つの角度及び三角形の面積を計算して画像ボクセル７３０に関連するランドマーク特徴を定義することができる。
【００７９】
［０７４］
いくつかの更なる実施形態では、ランドマーク特徴は、画像ポイントと各ランドマークポイントとの間の相対的な輝度値も含む。更に、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、角度の正弦又は余弦又は距離値の平方根又は平方根などの上記測定値のひとつ又は複数に基づいて任意の値を更に導出し、画像ボクセル７３０と関連するランドマーク特徴としてこれらの導関数値を用いる。
【００８０】
［０７５］
図４Ａに戻り、ステップ４４０は、ステップ４３０で識別されたセット内のすべての画像ポイントに対して実行される。ステップ４５０において、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、セット内の全ての画像ポイントが処理されたかどうかを判定し、そうであれば（ステップ４５０：Ｙｅｓ）、ステップ４６０に進む。そうでなければ（ステップ４６０：Ｎｏ）、次の画像ポイントを処理するためにステップ４４０が繰り返される。
【００８１】
［０７６］
ステップ４６０において、ランドマーク特徴ベース訓練モジュール１２２は、ステップ４４０で決定されたランドマーク特徴及びこれらの画像ポイントに予め割り当てられた解剖学的構造に基づいて、学習アルゴリズムを適用して解剖学的分類モデルを生成する。いくつかの実施形態では、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、分類モデルを訓練するためにサポートベクトルマシン（ＳＶＭ）を適用することができる。ＳＶＭ訓練アルゴリズムは、複数のカテゴリのひとつに入力を割り当てるモデルを構築する。ＳＶＭモデルは、空間内の点としてのサンプルの表現であり、別々のカテゴリのサンプルが空間内の別々のグループにセグメント化されるようにマッピングされる。すなわち、ＳＶＭモデルは、ランドマークの特徴を様々な解剖学的構造に対応する高次元の空間に写像することができる。訓練データはマッピングを精緻化するので、訓練を受けた後、ＳＶＭモデルは新しい入力（未分類の画像ポイントのランドマーク特徴）を同じスペースにマッピングし、画像ポイントがどの解剖構造に属しているかを予測できる。
【００８２】
［０７７］
ステップ４７０において、訓練された解剖学的分類モデルは、解剖学的分類器学習ユニット１０２によって出力され、解剖学的分類ユニット１０３に提供される。プロセス４００Ａは、ステップ４７０の後に終了する。
【００８３】
［０７８］
図４Ｂは、本開示のいくつかの実施形態による、訓練画像から抽出されたランドマーク特徴を用いて解剖学的分類モデルを訓練するための別の例示的な解剖学的分類器訓練プロセス４００Ｂを示すフローチャートである。解剖学的分類器訓練プロセス４００Ｂは、追加のステップ４４２及び修正されたステップ４６０を除いて、プロセス４００Ａと同様である。従って、ステップ４１０−４４０、４５０、４７０は再度説明しない。
【００８４】
［０７９］
ステップ４４０で決定されたランドマーク特徴に加えて、ステップ４４２において、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１は、画像ポイントの少なくともひとつの画像特徴を更に決定することができる。上述したように、画像特徴は、画像ポイントのローカル特性又はコンテキスト特徴を反映することができる。いくつかの実施形態では、画像特徴は、画像強度、画像テクスチャ、ひとつ又は複数の画像パッチ、強度プロファイルの曲率、及び上記の任意の組み合わせ又は派生物を含んでもよいが、これらに限定されるものではない。ステップ４６０において、ランドマーク特徴ベース訓練モジュール１２２は、ランドマーク特徴と画像特徴の両方を用いて、解剖学的分類モデルを訓練することができる。ランドマーク特徴と画像特徴との組み合わせは、画像セグメンテーションの精度を改善することができる。
【００８５】
［０８０］
図５Ａは、本開示のいくつかの実施形態による図４Ａのプロセスによって得られた解剖学的分類モデルを使用して医用画像内の画像ポイントを分類するための例示的な解剖学的分類プロセス５００Ａを示すフローチャートである。
【００８６】
［０８１］
解剖学的分類プロセス５００Ａは、解剖学的分類ユニット１０３が、例えば、解剖学的分類器訓練ユニット１０２から解剖学的分類モデルを受け取ると開始することができる（ステップ５１０）。ステップ５２０において、解剖学的分類ユニット１０３は更に医用画像データベース１０４から医用画像を受け取る。ステップ５３０において、ランドマーク特徴抽出モジュール１３１は、図４Ａ及び図４Ｂのステップ４２０において実行されるものと同様に、医用画像内の少なくともひとつのランドマークポイントを識別することができる。ステップ５３０において、これらのランドマークポイントは、好ましくは、ランドマーク特徴抽出モジュール１２１によって識別されるが、ユーザ１１２によって手動で識別又は決定されてもよい。医用画像で特定されるランドマークポイントは、プロセス４００Ａ及び４００Ｂの間に訓練画像で識別されたものと概ね同じである。
【００８７】
［０８２］
ステップ５４０において、ランドマーク特徴抽出モジュール１３１は、医用画像内の画像ポイントのセットを選択することができる。いくつかの実施形態では、これらの画像ポイントは、任意の解剖学的構造にまだ関連付けられていないものであってもよい。プロセス４００Ａ及び４００Ｂのステップ４３０で選択された画像ポイントの同じセットを選択する必要はない。
【００８８】
［０８３］
ステップ５５０において、ランドマーク特徴抽出モジュール１３１は、ステップ５４０で選択された画像ポイントに対して、少なくともひとつのランドマークポイントに対する選択された画像ポイントのための少なくともひとつのランドマーク特徴を決定することができる。ステップ５５０は、プロセス４００Ａ及び４００Ｂのステップ４４０と同様に実行することができる。ステップ５５０で決定されたランドマーク特徴のタイプは、一般に、プロセス４００Ａ及び４００Ｂのステップ４４０で決定されたものと同じである。
【００８９】
［０８４］
ステップ５６０において、解剖学的構造分類モジュール１３２は、解剖学的分類器訓練ユニット１０２から受け取った解剖学的分類モデルを使用して、画像ポイントに関連する解剖学的構造を予測することができる。例えば、ステップ５５０で決定されたランドマーク特徴を解剖学的分類モデルに入力することができる。次いで、解剖学的分類モデルは、既存の知識、すなわち、画像ポイントのランドマーク特徴と、訓練中に学習されたその画像ポイントの解剖学的構造との間の関係に基づいて、これらのランドマーク特徴を分析する。最後に、解剖学的分類モデルは、画像ポイントを解剖学的構造のひとつに割り当てることができる。
【００９０】
［０８５］
ステップ５５０及び５６０は、ステップ５４０で識別されたセット内のすべての画像ポイントに対して実行される。例えば、ステップ５５０及び５６０は、医用画像内のすべての画像ポイントが処理および分類されるまで繰り返されてもよい。ステップ５７０において、解剖学的構造分類モジュール１３２は、セット内のすべての画像ポイントが処理されたかどうかを判定し、そうであれば（ステップ５７０：Ｙｅｓ）、ステップ５８０に進む。そうでない場合（ステップ５８０：Ｎｏ）、ステップ５５０および５６０が繰り返されて次の画像ポイントを処理する。
【００９１】
［０８６］
ステップ５８０において、解剖学的構造分類モジュール１３２は、予測結果に基づいて医用画像をセグメント化することができる。いくつかの実施形態では、解剖学的構造分類モジュール１３２は、同じ解剖学的構造を有するものとして分類された画像ポイントに一定値を割り当てることができる。いくつかの実施形態では、画像ポイントは、それらが所属する解剖学的構造に従って色分けされる。いくつかの実施形態では、ステップ５８０の一部として、解剖学的構造分類モジュール１３２は、セグメント化中の特定の画像ポイントの分類を変更することができる。例えば、２つの解剖学的構造の間、又は背景と解剖学的構造の間の輪郭を滑らかにするために、変化を適用することができる。別の例として、解剖学的構造は一般に連続的である。したがって、すべての前立腺画像ポイントによって囲まれた画像ポイントが膀胱の一部として分類されることはない。したがって、解剖学的構造分類モジュール１３２は、その隣接する画像ポイントに基づいて画像ポイントの分類結果を変更することができる。
【００９２】
［０８７］
セグメント化された医用画像は、解剖学的分類ユニット１０３から出力される。いくつかの実施形態では、セグメント化された医用画像は、画像ディスプレイ２２８上のユーザに表示されてもよい。将来の医用画像データベースを提供する。いくつかの他の実施形態では、セグメント化された医用画像は、知識ベースを充実させるための訓練画像として訓練画像データベース１０１に格納されてもよい。プロセス５００Ａは、ステップ５９０の後に終了することができる。
【００９３】
［０８８］
図５Ｂは、本開示のいくつかの実施形態による図４Ｂのプロセスによって得られた解剖学的分類モデルを使用して医用画像内の画像ポイントを分類するための別の例示的な解剖学的分類プロセス５００Ｂを示すフローチャートである。解剖学的分類プロセス５００Ｂは、追加のステップ５５２及び修正されたステップ５６０を除いて、プロセス５００Ａに類似している。したがって、ステップ５１０−５５０及び５７０−５９０は、再度説明しない。
【００９４】
［０８９］
ランドマーク特徴抽出モジュール１３１は、ステップ５５０で決定されたランドマーク特徴に加えて、ステップ５５２において、画像ポイントのローカル特性又はコンテキスト特徴に基づいて、画像ポイントの少なくともひとつの画像特徴を更に決定することができる。これらの画像特徴は、一般に、プロセス４００Ｂのステップ４４２で決定されたものと同じタイプである。ステップ５６０において、解剖学的分類ユニット１０３は、ランドマーク特徴と画像特徴との両方を使用して予測することができる。ランドマーク特徴と画像特徴との組み合わせは、予測の精度を高め、したがって画像セグメンテーションの質を向上させることができる。
【００９５】
［０９０］
例えば、図８は、図７に示す３次元ＣＴ画像のセグメンテーション結果を示す図である。本開示のいくつかの実施形態によれば、ランドマーク特徴の異なるセットを使用して図１に示される。行（Ａ）−（Ｄ）は、軸方向、矢状方向および冠状のそれぞれのビューにおける患者の３次元ＣＴ画像を示す。具体的には、行（Ａ）は、セグメント化前の医用画像を示す。行（Ｂ）は、ランドマーク特徴を持たない画像特徴のみを使用することによって、膀胱、前立腺および直腸のセグメンテーション結果を示す。示されているように、セグメンテーション結果はノイズが多く、誤分類率が比較的大きい。例えば、いくつかの前立腺ボクセルは直腸ボクセルとして誤分類され、いくつかの直腸ボクセルは体ボクセルとして誤分類される。Ｒｏｗ（Ｃ）は、Ｒｏｗ（Ｂ）に使用される画像フィーチャと併せて３つのランドマーク特徴を使用してセグメンテーション結果を示す。結果は雑音が少なく、誤分類率が大幅に減少する。行（Ｄ）は、２４個のランドマーク特徴をＲｏｗ（Ｂ）に使用されるイメージフィーチャと共に使用してセグメンテーション結果を示す。ランドマーク特徴と画像特徴との組み合わせを用いることにより、セグメンテーションの質が向上することが分かる。さらに、より多くの目印特徴を適用すると、セグメンテーションの質も向上する。ランドマーク特徴の数を増やすために、より多くのランドマークポイントを特定することによって、及び／又は、各ランドマークポイントに対してより多くのランドマーク特徴を定義することによって、ランドマーク特徴の数を増やすことができる。
【００９６】
［０９１］
正確にセグメント化された画像又は解剖学的構造の明確な輪郭は、セグメント化の結果に依存する様々なアプリケーションに役立つ。例えば、図９は、本開示のいくつかの実施形態による、セグメンテーション結果の例示的なさらなるアプリケーションを示すフローチャートである。
【００９７】
［０９２］
１．形状モデリング
［０９３］
図９に示すように、分類モデル９１０は、分類結果に基づいて初期画像輪郭を生成することができる。初期輪郭は、更なる精細化のために形状モデル９２０に提供されてもよい。形状モデル９２０の例には、アクティブ形状モデル（ＡＳＭ）、疎形状モデル、物理ベース形状モデルなどが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００９８】
［０９４］
いくつかの実施形態では、形状モデル９２０は、医用画像内のオブジェクト（解剖学的構造）に適合するように輪郭を反復的に変形してもよい。例えば、形状モデル９２０は、最初に、物体の粗い形状を決定するためにプロファイルモデリングを実行し、その後、形状が変化する方法を制限する点分布モデルへの粗い形状を確認することができる。形状モデル９２０は、収束するまでこれらのステップを交互に行うことができる。高品質の初期輪郭を使用することによって、形状モデル９２０は、より少ない反復で洗練された形状を得ることができ、したがって処理時間が短縮される。
【００９９】
［０９５］
２．画像登録
［０９６］
図９に示すように、分類モデル９１０は、画像登録を支援する解剖学的構造を提供することができる。画像登録は、異なるデータセットをひとつの座標系に変換するプロセスである。典型的な画像登録アルゴリズムは、輝度ベース又は特徴ベース、又はその２つの組み合わせである。特に、特徴ベースの方法は、点、線、及び輪郭などの画像特徴間の対応を見つける。したがって、画像登録は、より明確に定義された初期輪郭から大きく利益を得ることができる。
【０１００】
［０９７］
いくつかの実施形態では、分類モデル９１０は、解剖学的分類結果に基づいて解剖学的構造の中心点位置を計算する中心ロケータ９３０に構造情報を提供することができる。このような情報は、画像登録アルゴリズム９４０の計算を初期化又は誘導するために使用することができる。画像登録アルゴリズム９４０の例には、リジッドレジストレーション（rigid registration）、アフィンレジストレーション（affine registration）、ピースワイズリニアレジストレーション（piece-wise linear registration）、及び、デモンズレジストレーション（Demons registration）、Ｂ−スプラインレジストレーション（B-Spline registration）、微分同相レジストレーション（diffeomorphic registration）等のように当業者により知られた様々な変形可能な登録アルゴリズム（deformable registration algorithms）を含んでもよい。
【０１０１】
［０９８］
いくつかの他の実施形態（図示せず）では、分類モデル９１０は、解剖学的分類結果を提供し、画像登録アルゴリズムのための最適化機能における類似性又は一致基準を改良することができる。
【０１０２】
［０９９］
３．体積計算
［０１００］
解剖学的分類結果はまた解剖学的構造のボリュームの大きさの正確に推定するのに役立つ。膀胱などの特定の解剖学的構造については、変形フィールド及び治療のための線量最適化を計算する際に、ボリュームの大きさが重要である。膀胱の例では、容積の大きさは、異なる治療セッションで大きく変化しうる。したがって、その大きさの正確な推定は、膀胱周囲の相対的な位置又は変形に関する重要な事前知識を与え、ひいては変形フィールドの計算することを助け、又は、その場で線量分布を最適化するのに役立つ。
【０１０３】
［０１０１］
図９に示すように、分類モデル９１０は、膀胱などの解剖学的構造に関連するセグメンテーション情報をボリューム計算機９５０に提供することができる。ボリューム計算機９５０は、その輪郭及び他の構造データに基づいて解剖学的構造のボリュームサイズを計算する。ボリュームサイズは、将来の治療を導くために、治療データベース９６０に更に提供されてもよい。例えば、ボリュームのサイズ情報を利用して、類似の患者の選択をデータベースから導くのを助けることができる。
【０１０４】
［０１０２］
様々な動作又は機能が、本明細書で説明され、ソフトウェアコード又は命令として実装又は定義されてもよい。そのようなコンテンツは、直接実行可能な形式（「オブジェクト」又は「実行可能」形式）、ソースコード、又は差分コード（「デルタ（delta）」又は「パッチ（patch）」コード）であってもよい。本明細書に記載された実施形態のソフトウェア実装は、コード又は命令が格納された製品を介して、又は、通信インタフェースを介してデータを送信するために通信インタフェースを動作させる方法を介して提供することができる。機械又はコンピュータ可読記憶媒体は、記述された機能又は動作を機械に実行させることができ、機械（例えば、コンピューティングデバイス、電子システムなど）によってアクセス可能な形式で情報を記憶する書き換え可能／書き換え不可能な記録媒体（例えば、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光学記憶媒体、フラッシュメモリデバイスなど）のような任意のメカニズムを含む。通信インタフェースは、メモリバスインタフェース、プロセッサバスインタフェース、インターネット接続、ディスクコントローラ、及び他のデバイスのような、ハードワイヤード、ワイヤレス、光学などのいずれかと通信する任意のメカニズム、他のデバイスと通信するための媒体を含む。そのような。通信インタフェースは、ソフトウェアインタフェースを記述するデータ信号を提供するために通信インタフェースを準備するための構成パラメータ及び／又は送信信号を提供することによって構成することができる。通信インタフェースは、通信インタフェースに送信されるひとつ又は複数のコマンド又は信号を介してアクセスすることができる。
【０１０５】
［０１０３］
本発明はまた、本明細書の操作を実行するためのシステムに関する。このシステムは、必要な目的のために特別に構成することができ、又は、コンピュータに格納されたコンピュータプログラムによって選択的に起動又は再構成された汎用コンピュータを含むことができる。このようなコンピュータプログラムは、限定はしないが、フロッピーディスク、光ディスク、ＣＤＲＯＭ、及び光磁気ディスク、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気又は光カード、又は、電子命令を記憶するのに適した任意のタイプの媒体であり、それぞれがコンピュータシステムバスに接続されたもののような、コンピュータ可読記憶媒体に格納することができる。
【０１０６】
［０１０４］
本明細書に例示され説明された本発明の実施形態における動作の実行又は実行の順序は、特に断らない限り必須ではない。すなわち、動作は、他に特定されない限り、任意の順序で実行されてもよく、本発明の実施形態は、本明細書に開示された動作よりも多い又は少ない動作を含み得る。例えば、別の操作の前、同時又は後に特定の操作を実行又は実行することは、本発明の態様の範囲内にあると考えられる。
【０１０７】
［０１０５］
本発明の実施形態は、コンピュータ実行可能命令で実装することができる。コンピュータ実行可能命令は、ひとつ又は複数のコンピュータ実行可能コンポーネント又はモジュールに編成することができる。本発明の態様は、そのような構成要素又はモジュールの任意の数及び構成で実施することができる。例えば、本発明の態様は、特定のコンピュータ実行可能命令、又は、図示され、本明細書で説明される特定のコンポーネント又はモジュールに限定されない。本発明の他の実施形態は、本明細書に図示及び説明されているものよりも多い又は少ない機能を有する異なるコンピュータ実行可能命令又はコンポーネントを含むことができる。
【０１０８】
［０１０６］
本発明の態様又はその実施形態の要素を導入する場合、冠詞「a」、「an」、「the」及び「said」は、ひとつ又は複数の要素が存在することを意味することが意図される。「含む（comprising）」、「含む（including）」及び「有する（having）」という用語は、包括的であることを意図しており、列挙された要素以外の追加の要素が存在し得ることを意味する。
【０１０９】
［０１０７］
本発明の態様を詳細に記載してきたが、添付の特許請求の範囲に定義される本発明の態様の範囲から逸脱することなく、改変及び変更が可能であることは明らかであろう。本発明の態様の範囲から逸脱することなく、上記の構造、製品、及び方法において様々な変更を行うことができるので、上記の説明に含まれ、添付の図面に示されるすべての事項は、例示的なものであり、限定的な意味ではなく解釈されることが意図される。
【図１】
0006514325.tif 000004
【図２】
0006514325.tif 000005
【図３】
0006514325.tif 000006
【図４Ａ】
0006514325.tif 000007
【図４Ｂ】
0006514325.tif 000008
【図５Ａ】
0006514325.tif 000009
【図５Ｂ】
0006514325.tif 000010
【図６】
0006514325.tif 000011
【図７】
0006514325.tif 000012
【図８】
0006514325.tif 000013
【図９】
0006514325.tif 000014