(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者による操作に応じて信号を発信することにより本体装置の動作を制御するリモートコントロール装置であって、
操作に係る情報を表示する不揮発性の表示部と、
前記表示部に、表示色を時間変化させるリフレッシュ動作を所定のタイミングで実施させるリフレッシュ制御部と、
を備え、
前記表示部は、前記リモートコントロール装置に対する操作がなされた際、背景と異なる色で当該操作の内容に対応する情報を、それぞれの表示色を時間変化させて表示させながら前記リフレッシュ動作を実施することを特徴とするトイレ用リモートコントロール装置。
【請求項２】
前記本体装置と通信することにより当該本体装置の状態の情報を取得する通信部を備え、
前記表示部は、前記本体装置の状態に応じて表示させる情報を決定することを特徴とする請求項１に記載のトイレ用リモートコントロール装置。
【請求項３】
使用者による操作に応じて信号を発信することにより本体装置の動作を制御するリモートコントロール装置であって、
操作に係る情報を表示する不揮発性の表示部と、
前記表示部に、表示色を時間変化させるリフレッシュ動作を所定のタイミングで実施させるリフレッシュ制御部と、
を備え、
前記リフレッシュ制御部は、前記リモートコントロール装置の内部または外部に備えられた人体検知センサによる検知結果を取得し、
前記表示部は、前記人体検知センサによって人体が検知された際、背景と異なる色で、前記リモートコントロール装置が操作の受け付け状態に入ったことを示す情報を、それぞれの表示色を時間変化させて表示させながら前記リフレッシュ動作を実施することを特徴とするトイレ用リモートコントロール装置。
【請求項４】
使用者による操作に応じて信号を発信することにより本体装置の動作を制御するリモートコントロール装置であって、
操作に係る情報を表示する不揮発性の表示部と、
前記表示部に、表示色を時間変化させるリフレッシュ動作を所定のタイミングで実施させるリフレッシュ制御部と、
を備え、
前記リフレッシュ制御部は、あらかじめ定めた判定基準に基づき人の不在を判定し、
前記表示部は、前記リフレッシュ制御部により人の不在が判定されている期間に、背景と異なる色で、リフレッシュ動作中であることを示す情報を、それぞれの表示色を時間変化させて表示させながら前記リフレッシュ動作を実施することを特徴とするトイレ用リモートコントロール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄機能を備えた便器を制御するトイレ用リモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗浄機能を備えた便器本体に光信号を発信することにより便器の動作を制御するリモートコントロール装置が実用化されている。便器本体の高機能化に伴い、各機能に対応できるようにリモートコントロール装置の操作体系も複雑化している。近年では、各種情報をわかりやすく表示できる表示機能を備えたリモートコントロール装置も増えつつある（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９４００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
リモートコントロール装置に表示機能を設けた場合、操作の有無にかかわらず表示のための電力が必要となる。液晶ディスプレイなど光源を要する一般的な表示装置では、人がトイレ室にいない多くの時間においても電力を消費し続けることになる。そのため例えば電池電源式のリモートコントロール装置の場合、使用者が気づかないうちに電池の寿命が到来してしまい、突如操作が効かなくなるなどの問題が生じることが考えられる。また電池を交換する頻度が増えて使用者の手間になる。電池電源式に限らず、電力消費量を極力抑え、かつ必要な情報を見やすく提示できるリモートコントロール装置が求められている。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされ、その目的は、トイレ用リモートコントロール装置において、電力の消費を抑えながら必要な情報を見やすく提示できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のトイレ用リモートコントロール装置は、使用者による操作に応じて信号を発信することにより本体装置の動作を制御するリモートコントロール装置であって、操作に係る情報を表示する不揮発性の表示部と、当該表示部に、表示色を時間変化させるリフレッシュ動作を所定のタイミングで実施させるリフレッシュ制御部と、を備え、表示部は、リフレッシュ動作において、背景と異なる色で所定の情報を表示させながら、それぞれの表示色を時間変化させる。
【０００７】
「不揮発性の表示部」とは、電力の供給がなくとも表示内容を維持することのできる表示機構を有する装置である。この構成によると、表示のための電力消費は表示内容を更新するときのみに発生するため、電力消費量を抑えることができる。また残像消去のためのリフレッシュ動作を、情報を表示させたまま適切なタイミングで実施するため、使用者に違和感や故障の誤解を与えることなく、見やすさを確保できる。
【０００８】
表示部は、トイレ用リモートコントロール装置に対する操作がなされた際、当該操作の内容に対応する情報を表示させながらリフレッシュ動作を実施してもよい。この構成によると、リフレッシュ動作を操作に対する動作の一貫に見せることができるため、使用者に違和感を与えることなく、同時に必要な情報を提示することができる。
【０００９】
本体装置と通信することにより当該本体装置の状態の情報を取得する通信部を備え、表示部は、本体装置の状態に応じて表示させる情報を決定してもよい。この構成によると、本体装置の状態によって操作の可、不可が変化する場合などに、使用者に正確な情報を提示しつつ同時にリフレッシュ動作を行える。
【００１０】
リフレッシュ制御部は、リモートコントロール装置の内部または外部に備えられた人体検知センサによる検知結果を取得し、表示部は、人体検知センサによって人体が検知された際、リモートコントロール装置が操作の受け付け状態に入ったことを示す情報を表示させながらリフレッシュ動作を実施してもよい。この構成によると、使用者自身が検知されたことに呼応するように操作受け付け状態に入ったことが提示されるため、使用者に安心感を与えつつ同時にリフレッシュ動作を行える。
【００１１】
リフレッシュ制御部は、あらかじめ定めた判定基準に基づき人の不在を判定し、表示部は、リフレッシュ制御部により人の不在が判定されている期間に、リフレッシュ動作中であることを示す情報を表示させながらリフレッシュ動作を実施してもよい。この構成によると、トイレ室に入った人などが偶然、画面の変化を目にしても、リフレッシュ動作中であることを理解できるため、驚かせたり違和感や故障の誤解を与えたりすることがない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トイレ用リモートコントロール装置において、電力の消費を抑えながら必要な情報を見やすく提示できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るリモートコントロール装置と便器本体とを備えたトイレ室の概略を示す図である。
【図２】本実施形態におけるリモートコントロール装置の外観構成例を示す図である。
【図３】本実施形態におけるリモートコントロール装置と便器本体の機能ブロックの構成を示す図である。
【図４】本実施形態において表示部に表示される画面の変遷例を示す図である。
【図５】本実施形態においてリフレッシュ動作のタイミングを決定する条件とリフレッシュ動作時に表示する内容に係る設定データの構造例を示す図である。
【図６】本実施の形態においてリモートコントロール装置が行うリフレッシュ動作に係る処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係るリモートコントロール装置と便器本体を備えたトイレ室の概略を斜視図で表している。図示するように、便器本体５０に着座した使用者から見て右側の壁面には、リモートコントロール装置１０が備え付けられる。便器本体５０は水洗便器であり、手動または自動で水を流すことにより便器内部を洗浄する機能を有する。便器本体５０にはさらに、人体局部に向けて洗浄水を噴出させるノズルや脱臭ファンなどが設けられてよい。
【００１５】
便器本体５０のこれらの機能を自動で作動させるため、便座の後部には使用者の着座、離座を検知する着座センサ５４が設けられる。リモートコントロール装置１０は、便器本体５０の各種機能を手動で作動させるための入力装置である。リモートコントロール装置１０は使用者の操作に応じて、当該操作の内容を示す赤外線や電波などの無線信号を通信インターフェース１２から便器本体５０へ送信する。便器本体５０の後部上面には当該無線信号を受信する通信インターフェース５６が設けられる。
【００１６】
後述するように、実施の態様によってリモートコントロール装置１０は、便器本体５０へ無線信号を送信するのみならず、便器本体５０から送信された、着座センサ５４による検知結果などを表す無線信号を受信するようにしてもよい。すなわちリモートコントロール装置１０の通信インターフェース１２および便器本体５０の通信インターフェース５６は双方向通信のインターフェースとして機能し、それぞれが無線信号の送信手段と受信手段を備えてもよい。ただしリモートコントロール装置１０と便器本体５０は有線で信号を送受信してもよい。
【００１７】
便器本体５０の内部には、通信インターフェース５６が取得した無線信号に基づき操作内容を解釈し、それに対応する機能を作動させる制御機構が設けられる。また便器本体５０の左側面には本体スイッチ５８が設けられ、リモートコントロール装置１０を介さずに便器洗浄の機能を作動させられるようにしている。なお便器本体５０の外観形状やセンサおよびスイッチの位置、リモートコントロール装置１０の外観形状や設置場所は一例であり、本実施の形態を限定する主旨ではない。
【００１８】
図２はリモートコントロール装置１０の外観構成例を示しており、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。この例では、リモートコントロール装置１０は横長の筐体を有し、（Ａ）に示すように正面を操作面とする。また（Ｂ）に示すように、リモートコントロール装置１０の側面には溝１９が設けられ、図のさらに右側に示すように壁面２２に固定されたホルダー部材２０の側面内側に設けられたレール２１に沿うように、上側からスライドさせて差し込むことにより、リモートコントロール装置１０を壁面２２に着脱可能に取り付けることができる。
【００１９】
リモートコントロール装置１０の筐体内には図示しない電池ボックスおよびマイクロコンピュータが備えられる。マイクロコンピュータは電池ボックスに格納された電池を電源として各種処理を実施する。また電池からの電力は、後述する表示部１６における表示の切り替え、無線信号の発信や受信、図示しないスピーカーからの音楽の再生などのためにも消費される。
【００２０】
図２（Ａ）に示すようにリモートコントロール装置の正面には、操作ボタン部１４ａ、１４ｂ、表示部１６、割り付け変動ボタン１８が設けられる。操作ボタン部１４ａ、１４ｂは、便器本体５０の動作や表示部１６における表示を操作するための複数のボタンからなる。操作ボタン部１４ａ、１４ｂに設けられたボタンには、あらかじめ各種機能のいずれかが割り付けられている。したがってリモートコントロール装置１０は、使用者が押下したボタンに対応する機能を特定し、それに応じて通信インターフェース１２から無線信号を発信させたり表示部１６の表示を切り替えたりする。
【００２１】
例えば操作ボタン部１４ａには、便座の開閉ボタン、便器洗浄のためのボタン、人体局部洗浄のためのボタンやそれを停止させるためのボタンを設ける。操作ボタン部１４ｂには、リモートコントロール装置１０の電源ボタンや、表示部１６の表示内容に対する操作ボタンを設ける。表示部１６は、使用者に必要な情報を提供するための表示装置であり、その時点での状況や使用者の操作に応じてその表示内容を変化させる。本実施の形態において表示部１６は、電力の供給がなくとも表示が持続する不揮発性の表示装置とする。
【００２２】
不揮発性の表示装置は電子ペーパーや電気泳動ディスプレイなどの形態で実用化されており、電気泳動方式、粉体移動方式など様々な手法が提案されている。例えばマイクロカプセルによる電気泳動方式は、正・負に帯電させた白色・黒色の粒子を流体とともに封入したマイクロカプセルを画素とする表示方式であり、上下の電極に電圧を印加することにより粒子をマイクロカプセル内で泳動させ表面に集まる粒子の色を白または黒に制御する。所望の色の粒子を表面に集めたうえで電圧印加を停止してもその状態が維持されるため、不揮発性の表示を行える。
【００２３】
このように不揮発性の表示装置は方式によらず、表示内容を変化させるときのみに電力を消費し、電力供給を絶ってもその表示内容が維持される特性を有する。本実施の形態では表示部１６として不揮発性の表示技術を導入することにより、表示のために消費される電力を抑制する。なお不揮発性の表示装置の詳細な構成は上述のとおり方式によって様々に考えられるため、ここでは説明を省略する。
【００２４】
割り付け変動ボタン１８は、操作内容や便器本体５０の状況に応じて機能の割り付けを変化させられるボタンである。表示部１６の画面において、各ボタンの直上に、その時点で割り付けられている機能を表示することで、ボタンと機能の対応を使用者が認識できるようにする。リモートコントロール装置１０は、使用者が押下したボタンに対応する機能を、その時点での割り付けに基づき特定し、それに応じて通信インターフェース１２から無線信号を発信させたり表示部１６の表示を切り替えたりする。
【００２５】
上述のとおり表示部１６を不揮発性の表示装置で実現すると、電力を消費する時間が限定的となり、継続して電力が必要になる一般的な表示機能を備えるリモートコントロール装置と比較して電力の消費量が小さくなる。特に本実施の形態のようなトイレ室のリモートコントロール装置１０は、人に見られる時間やタイミングが限られる傾向にあるため、それ以外の期間に電力消費を抑えられることは特段の効果となる。一方で、不揮発性の表示装置では、その方式によっては、表示を更新したのにも関わらず直前に表示させた内容が薄く残ってしまうことがある。
【００２６】
そのため表示を常に見やすく保つためには、黒や白の塗り潰し画像を短時間ずつ表示させるなどのリフレッシュ動作を、表示内容の切り替え時など所定のタイミングで実施し、残像を消去するのが一般的である。しかしながらリモートコントロール装置を想定した場合、リフレッシュ動作のタイミングによっては次のような問題が生じ得る。すなわちリフレッシュ動作中はリモートコントロール装置本来の機能の少なくとも一部を果たせない状態にあるため、操作しようとしたときにリフレッシュ動作がなされていると、使用者はその完了を待つ必要が生じ、操作がままならないことによるストレスを感じる可能性がある。
【００２７】
また画面が通常と異なる変化をしていることを見た使用者は、その原因や、装置の状態を把握できず、場合によっては故障を疑うこともあり得る。そこで本実施の形態では、所定の情報を表す文字や絵などを表示させたままリフレッシュ動作を実施する。すなわちリフレッシュ動作時に全ての画素の色を揃えるのでなく、文字や絵を構成する画素とそれ以外の画素で色を異ならせ、それぞれの色を時間変化させることにより画面をリフレッシュする。これにより使用者の不安感やストレスを軽減させるとともに、リフレッシュ動作中であっても必要な情報を提供できるようにする。
【００２８】
図３はリモートコントロール装置１０と便器本体５０の機能ブロックの構成を示している。ここに示す各ブロックは、ハードウェア的には、コンピュータのＣＰＵをはじめとする素子、通信インターフェース、表示装置、機械装置で実現でき、ソフトウェア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００２９】
リモートコントロール装置１０は、操作受付部２４、通信部２６、リフレッシュ制御部２８、表示制御部３２、および設定データ記憶部３１を備える。操作受付部２４は、図２で示した操作ボタン部１４ａ、１４ｂを構成するボタン、割り付け変動ボタン１８、および内部のマイクロコンピュータなどで実現し、使用者により押下されたボタンに対応する機能などの操作内容を特定したうえ、通信部２６、リフレッシュ制御部２８、および表示制御部３２にその情報を通知する。
【００３０】
通信部２６は、マイクロコンピュータおよび図１で示した通信インターフェース１２などで実現し、操作受付部２４からの通知に基づき、使用者の操作内容を示す無線信号を生成して便器本体５０に送信する。また必要に応じて便器本体５０の状態や人体の検知結果を問い合わせる無線信号を送信したり、それに応じて便器本体５０から送信された、回答を示す無線信号を受信したりする。ただし実施態様によっては、便器本体５０からの信号を受信する機能はなくてもよい。
【００３１】
リフレッシュ制御部２８は、マイクロコンピュータなどにより実現し、あらかじめ定めた条件に基づきリフレッシュ動作を開始するタイミングを決定する。条件は例えば以下のような観点から設定する。
１．時間経過
２．リモートコントロール装置に対する操作
３．便器本体周辺における人の在／不在
【００３２】
上記１は、例えば設定された時間間隔で定期的にリフレッシュ動作を実施する場合である。上記２は、例えば使用者が操作ボタン部１４ａにおけるいずれかのボタンを押下した際、それに呼応するようにリフレッシュ動作を実施する場合である。このとき、便器本体５０の状態を加味しリフレッシュ中の表示内容を決定してもよい。上記３は例えば、便器本体５０周辺に人が来たことを検知したとき、それに呼応するようにリフレッシュ動作を実施する場合や、便器本体５０周辺に人がいないことが判定されている期間にリフレッシュ動作を実施する場合などである。
【００３３】
なおこれらの条件は例示であり、一つの観点でも様々な設定が可能である。実際に適用する条件は１つでもよいし複数でもよい。また複数の観点を組み合わせて１つの条件を設定してもよい。いずれにしろ、リモートコントロール装置１０における使用者の操作受け付け機能や、便器本体５０における人体検知機能といった、それぞれが元来保有する機能を利用することにより、低コストでの導入が可能となる。なおリフレッシュ制御部２８は必要に応じて、経過時間を計測するタイマを備えるものとする。
【００３４】
使用者による操作を条件とする場合、リフレッシュ制御部２８は操作受付部２４が操作を受け付けた際、当該操作の内容を取得する。便器本体５０の状態を表示内容に反映させる場合や、人の在／不在をリフレッシュ動作の条件に用いる場合、リフレッシュ制御部２８は通信部２６を介して、便器本体５０に対しその時点での状態や人体検知センサによる検知結果の問い合わせを行ったり、それに応じて便器本体５０から送信された回答を取得したりする。
【００３５】
ただし人の在／不在を判定するには、便器本体５０から人体検知結果を取得する以外に、使用者による操作の有無や直前の操作からの経過時間などに基づいてもよい。このような人の在／不在を判定するための基準は別途、設定しておく。リフレッシュ動作を開始する条件はそれぞれに付与した識別情報と対応づけて設定データ記憶部３１に格納しておく。設定された条件が満たされリフレッシュ動作の開始を決定したら、リフレッシュ制御部２８は、表示制御部３２に当該条件の識別情報を通知してリフレッシュ動作を要求する。
【００３６】
表示制御部３２は、マイクロコンピュータおよび図２で示した表示部１６などで実現し、操作受付部２４から通知された使用者による操作内容に応じて、表示の内容を変化させる。上述の通り表示部１６を不揮発性の表示装置で構成することにより、表示に係る電力の消費はその内容を変化させたときのみに発生する。表示すべき情報や画面構成などのデータは、想定される状況と対応づけて設定データ記憶部３１に格納しておく。
【００３７】
表示制御部３２はまた、リフレッシュ制御部２８からの要求に従い表示画面をリフレッシュさせる。ここでリフレッシュ動作を決定づけた条件によって表示内容を変化させる場合は、リフレッシュ制御部２８から通知された識別情報に対応する表示内容を取得できるように、各識別情報と表示内容とを対応づけたデータも設定データ記憶部３１に格納しておく。場合によってはリフレッシュ画面を表示する時間や画素の色なども条件ごとに設定してよい。
【００３８】
便器本体５０は、通信部６０、動作制御部６２、および人体検知部６４を備える。通信部６０は、図１で示した通信インターフェース５６および便器本体５０に内蔵されたマイクロコンピュータなどにより実現し、リモートコントロール装置１０から送信された無線信号を受信して、使用者による便器本体５０に対する操作内容を特定する。また、便器本体５０の状態や人体検知の結果を示す無線信号を収集し、問い合わせに応じてリモートコントロール装置１０へ送信する。動作制御部６２は、マイクロコンピュータと、その制御下にあり便器本体５０の各機能を実現する機械装置などにより実現し、通信部６０が特定した操作内容に対応するように機械装置を動作させる。なお動作制御部６２は、図１で示した本体スイッチ５８に対する操作によっても、適宜機械装置を動作させてよい。
【００３９】
人体検知部６４は、図１で示した着座センサ５４やマイクロコンピュータなどにより実現し、使用者が便座に着座している状態を検知して、その結果を動作制御部６２に通知する。動作制御部６２は、例えば使用者が着座したら脱臭ファンを作動させ、立ち上がったら便器を洗浄するなど、人体検知部６４の検知結果によっても対応する機械装置を動作させる。また動作制御部６２は、リモートコントロール装置１０から検知結果の問い合わせがなされたときなどに、人体検知部６４の検知結果を示す信号を通信部６０から送信させる。
【００４０】
なお便器本体５０において人体を検知するセンサは、着座センサ５４に限らない。例えば人の接近に応じて便器のふたを自動で開く機能や、人が遠ざかった際に便座を自動で下ろす機能を装備した便器の場合、それらの機能のためにふたの上面や便座の下面に備えられたセンサも同様に利用できる。それらのセンサによる具体的な人体検知手法は、実用化されている技術を適宜採用できるため、ここでは説明を省略する。
【００４１】
図４は、表示部１６に表示される画面の変遷例を示している。なお同図では理解を容易にするため、表示部１６の下側に設けられる４つの割り付け変動ボタン１８も併せて示している。まず画面７０は、リモートコントロール装置１０の電源が入れられたときなど通常状態で表示される画面の例である。画面７０は、ノズルから噴出させる洗浄水の強さ（勢い）を表した「洗浄強さ」表示部１００、現在時刻表示部１０２、および割り付け変動ボタン１８の割り付け表示部１０４で構成される。
【００４２】
「洗浄強さ」表示部１００は、洗浄水の６段階の強さを６つの円で表し、塗りつぶされた円の数で現在の設定を表している。図２で示した操作ボタン部１４ａにおける洗浄強さ調節のためのボタンの押下に応じて、塗りつぶした円の数を増減させる。現在時刻表示部１０２は、リモートコントロール装置１０に内蔵した時計により計測された現在時刻を表示する。割り付け表示部１０４は、割り付け変動ボタン１８のそれぞれに対し現在割り付けられている機能を、各ボタンの直上に文字や図柄などで表示する。同図の場合、左のボタンから順に、「乾燥」、「脱臭」、「音楽」、「お手入れ」なる機能が割り付けられていることがわかる。
【００４３】
この状態で割り付け変動ボタン１８のいずれかが押下されたら、そのボタンによって、対応する機能を示す無線信号を送信することにより便器本体５０を動作させる場合と、対応する機能のみに特化した操作画面へ表示を切り替える場合とが発生する。後者の場合、当該操作画面に対応するように、必要に応じて割り付け変動ボタン１８に新たな機能が割り付けられ、結果として割り付け表示部１０４の表示も変化する。なお図示する機能は一例であり、リモートコントロール装置１０または便器本体５０に設ける機能に応じて様々な機能の割り付けが考えられる。
【００４４】
ここで、何ら操作がなされていないときに表示するホーム画面を画面７０とした場合、トイレの使用頻度が低いほど、画面７０を表示する時間が長くなる。そのような状態で放置された後、使用者によりリモートコントロール装置１０が操作され、上述のように表示を更新した場合、画面７０の残像によって更新後の画面が不鮮明になることが考えられる。さらには設定状況やボタンの割り付けが分かりづらくなってしまうこともあり得る。
【００４５】
そこで、あらかじめ設定した条件が満たされ、リフレッシュ制御部２８がリフレッシュ動作の開始を決定したら、表示制御部３２はリフレッシュ画面７２、７４に示すように、文字を表示させた状態で画面をリフレッシュさせる。同図の例では最初、「しばらくお待ちください」なる白い文字を黒い塗り潰しの背景上に表示し（リフレッシュ画面７２）、次に文字と背景で色を反転させている（リフレッシュ画面７４）。リフレッシュ動作は基本的に、画面の表面に特定色が残らないように画素の色を時間変化させるものであるため、このように文字と背景の色を異ならせても、それぞれを時間変化させれば目的を果たすことができる。
【００４６】
表示制御部３２は、リフレッシュ画面７２、７４をそれぞれ所定時間、表示させたら、元の画面７０に表示を戻す。ここで所定時間とは例えば１秒前後の短時間でもよいし、状況によってはそれより長く設定してもよい。このようなリフレッシュ動作を、上述したような条件に基づく好適なタイミングで実施することにより、通常時に操作画面を変化させても画面７０が残像として残りにくくなる。
【００４７】
リフレッシュ中に表示させる内容は、使用者にリフレッシュ中であることを認識させるものでもよいし、リフレッシュ動作そのものを意識させずにリモートコントロール装置１０本来の動作の一貫であるように見せるものでもよい。なお図示したリフレッシュ動作は一例であり、背景および文字の色や、リフレッシュ画面の切り替え回数などを、表示装置の特性に応じて適宜設定してよい。
【００４８】
図５は、設定データ記憶部３１に格納する、リフレッシュ動作のタイミングを決定する条件とリフレッシュ動作時に表示する内容に係る設定データの構造例を示している。リフレッシュ制御テーブル８０は、識別番号欄８２、リフレッシュ条件欄８４、および表示内容欄８６を含む。識別番号欄８２に記載された各識別番号に対応づけて、具体的な条件がリフレッシュ条件欄８４に設定され、さらに各条件に対応づけてリフレッシュ中に表示すべき文字列等が表示内容欄８６に設定される。この例では使用者によって押下されたボタンなどの「操作対象」、ボタンが押下されたときの便器本体５０の状態である「便器状態」、および人の在／不在に係る「人の状態」なる３つの観点で条件が設定されている。ここで「−」は該当観点に条件を設定しないことを示している。
【００４９】
なお上述のとおり、必要に応じてリフレッシュ動作の周期など、経過時間の観点でさらに条件を設定してもよいし、周期については固定値を用いるなどリフレッシュ制御部２８が別途、設定値を保持していてもよい。リフレッシュ制御部２８はリフレッシュ制御テーブル８０を参照し、いずれかの条件が満たされたら対応する識別番号を表示制御部３２に通知する。表示制御部３２は、通知された識別番号に基づきリフレッシュ制御テーブル８０を参照し、それに対応づけて表示内容欄８６に設定された文字列等を表示させながらリフレッシュ動作を実施する。
【００５０】
同図において識別番号「１」は、使用者が操作ボタン部１４ａのうち局部洗浄を停止させる「停止ボタン」を押下したことを条件としている。この場合、表示制御部３２は、図４に示すように「しばらくお待ちください」なる文字を表示させながらリフレッシュ動作を開始する。これと同時に、リモートコントロール装置１０から便器本体５０へ局部洗浄の停止を要求する信号が送信され、それに応じて便器本体５０は水噴出の停止およびノズルの収納を実行する。リフレッシュ動作が完了し、図４における操作受け付けのための画面７０に表示が戻るのと同程度のタイミングでノズルの収納が完了すれば、あたかも洗浄停止の動作の一貫として表示が変化したように見せることができる。このためリフレッシュ画面の表示時間を、ノズル収納までの所要時間に合致するように設定しておいてもよい。
【００５１】
識別番号「２」は、使用者が操作ボタン部１４ａのうち「便器洗浄ボタン」を押下したことを条件としている。この場合、表示制御部３２は「便器洗浄中」なる文字を表示させながらリフレッシュ動作を開始する。これと同時に、リモートコントロール装置１０から便器本体５０へ便器洗浄を要求する信号が送信され、それに応じて便器本体５０は便器洗浄を開始する。この場合も、リフレッシュ動作が完了し操作受け付けのための画面に表示が戻るのと同程度のタイミングで便器洗浄が完了すれば、あたかも便器洗浄の動作の一貫として表示が変化したように見せることができる。このためリフレッシュ画面の表示時間を、便器洗浄完了までの所要時間に合致するように設定しておいてもよい。
【００５２】
なおこの「便器洗浄中」を表示させたリフレッシュ動作は、便器洗浄と同じタイミングであれば、別の条件によって実施しても同様の効果が得られる。例えば便器本体５０が、人の離座を検知してから所定時間経過後に便器を自動洗浄する場合、当該自動洗浄と同じタイミングでリフレッシュ動作を実施してもよい。この場合、リフレッシュ制御部２８は、離座が検知された旨の信号を便器本体５０から受信し、その後、所定時間経過したことを条件にリフレッシュ動作を実施させる。あるいは、便器本体５０から便器洗浄を開始した旨の信号を受信したことを条件にリフレッシュ動作を実施させてもよい。後者の条件により、リモートコントロール装置１０に対する使用者の操作以外に、上記の自動洗浄や、本体スイッチ５８に対する使用者の操作も、リフレッシュ動作の契機に含めることができる。
【００５３】
識別番号「３」は、便器本体５０において便器洗浄が完了していない「便器洗浄中」の状態において、使用者が操作ボタン部１４ａのうち「局部洗浄ボタン」を押下したことを条件としている。この態様は便器本体５０側で、便器洗浄の作動期間は局部洗浄を作動させない、という排他制御がなされていることを想定している。この場合、リモートコントロール装置１０から局部洗浄を要求する信号を発信しても、便器本体５０は局部洗浄機能を作動させない。そして便器洗浄中である旨の信号をリモートコントロール装置１０に返信する。
【００５４】
リフレッシュ制御部２８は当該信号を取得することにより、識別番号「３」の条件が満たされたことを検知し、表示制御部３２に通知する。これに応じて表示制御部３２は、「便器洗浄中のため他の操作はできません」なる文字を表示させながらリフレッシュ動作を開始する。その後、便器洗浄が完了するのと同程度のタイミングでリフレッシュ動作を完了させ操作受け付けのための画面へ表示を戻せば、使用者はリフレッシュ動作がなされたことを意識することなく、局部洗浄が可能となったタイミングを認識できる。
【００５５】
このためリフレッシュ画面の表示時間を、便器洗浄完了までの時間によって調整するようにしてもよい。例えば便器本体５０から最初に送信される便器洗浄中である旨の信号に完了までの見積もり時間を含ませるなど、完了時間を便器本体５０から取得するようにしてもよい。ただし実施の形態をこれに限定する主旨ではなく、少なくとも上述のような情報をボタン操作に応じて表示することにより、使用者はリフレッシュ動作がなされたことを意識することなく、局部洗浄機能が作動しない原因を認識することができ、故障を疑ったり不安を感じたりすることがなくなる。このような態様は、局部洗浄と便器洗浄に限らず、排他制御される機能であれば同様の効果が得られる。
【００５６】
なお「便器洗浄中」でない期間に「局部洗浄ボタン」が押下された場合、すなわち局部洗浄が実施された場合は、識別番号「２」の場合と同様、「ノズル作動中」などと表示させながらリフレッシュ動作を実施してもよい。また同図における識別番号「１」〜「３」は「人の状態」に対し条件を設定していないが、リモートコントロール装置１０を操作する使用者として、人の存在も同時に確認していることになる。
【００５７】
識別番号「４」は、人が便器本体５０の「検知範囲に入った」ことを条件としている。「検知範囲に入った」とは、便器本体５０が備える人体検知センサが検知可能な領域内に新たに人が確認された状態を指し、着座センサなどセンサの配置や数によってその領域は様々となる。なお人体検知センサは便器本体５０が装備するものに限らず、リモートコントロール装置１０本体やトイレ空間内のいずれかの場所に設置されたものを利用してもよい。リフレッシュ制御部２８は、通信部２６を介して便器本体５０へ定期的に人体の検知結果を問い合わせるなどし、新たに人が検知された旨の返信が取得された際、識別番号「４」の条件が満たされたと判定して表示制御部３２に通知する。
【００５８】
これに応じて表示制御部３２は、「起動中」なる文字を表示させながらリフレッシュ動作を実施する。例えば使用者が便器本体５０に着座した際にこのような表示変化があることで、着座が検知されたこと、ひいてはリモートコントロール装置１０が操作受け付け状態にあることを使用者に認識させることができる。またこの場合も、リモートコントロール装置１０の本来の動作として表示が変化したように見せることができる。
【００５９】
なおこの態様ではリフレッシュ動作後は、図４の画面７０のように操作受け付けのための標準的な画面を表示させるが、リフレッシュ動作前、すなわち人の存在が検知されない期間は、標準的な画面とは異なる簡易的な画面を表示しておいてもよい。同時にリモートコントロール装置１０も操作受け付けを休止させた状態としてもよい。この場合、リモートコントロール装置１０は、「起動中」なる文字を表示させながらリフレッシュ動作を実施するとともに、操作受け付け機能を実際に「起動」させる。このようにしても上述と同様の効果を得られる。
【００６０】
識別番号「５」は、便器本体５０周辺に人が存在しない「不在」の状態が判定されたことを条件としている。上述のように人の不在を判定するためには、リモートコントロール装置１０に対する操作が所定時間発生しない、あるいは便器本体５０において人体が検知されない、といった判定基準を別途、設定しておく。前者の場合、リフレッシュ制御部２８は、操作が所定時間発生しなかった時点を不在の開始とし、次に操作がなされた時点を不在の終了とする。後者の場合、リフレッシュ制御部２８は、通信部２６を介して便器本体５０へ定期的に人体の検知結果を問い合わせるなどし、検知されていない旨の返信がある期間を不在期間とする。
【００６１】
リフレッシュ制御部２８はそのように判定した不在期間において、例えば所定の時間間隔で識別番号「５」の条件が満たされたと判定し、表示制御部３２に通知する。これに応じて表示制御部３２は、「書換中」なる文字を表示させながらリフレッシュ動作を実施する。このようにすることでリフレッシュ動作中であることが明確になるため、トイレ室に新たに入った人や、便器本体５０の検知範囲外にいる人などが、リフレッシュ動作を偶然、目にしても、突然の画面変化に驚いたり装置の故障や異常を疑ったりするのを避けることができる。
【００６２】
「書換中」以外に、「リフレッシュ中」や「お待ちください」などの文言を表示してもよい。なおこのような文言は、リモートコントロール装置１０がリフレッシュ動作中であることを明示することにより、それを目にした使用者に安心感を与えるものであるため、人の在／不在に関わらず定期的にリフレッシュ動作を実施するような態様で表示させても同様の効果が得られる。また図５に示した表示内容の例は全て文字列であったが、同様の内容を一見して把握できるような絵や図を表示させたり、文字列と組み合わせたりしてもよい。
【００６３】
次にこれまで述べた構成によって実現されるリモートコントロール装置１０の動作について説明する。図６は、本実施の形態においてリモートコントロール装置１０が行うリフレッシュ動作に係る処理の手順を示すフローチャートである。ただし図示した手順は一例であり、リフレッシュ動作の一部を省略してもよいし、さらに別のリフレッシュ動作の機会を設けてもよい。また、リモートコントロール装置１０の本来の機能である、便器本体５０に対する処理要求等、リフレッシュ動作に直接関連しない処理は適宜図示を省略している。
【００６４】
このフローチャートは一例として、トイレ室への人の入室を待機している状態を初期状態としている。人の不在が継続している期間（Ｓ１０のＮ）、リフレッシュ制御部２８は不在期間開始からの時間経過を計測しながら所定時間が経過するまで待機する（Ｓ１２のＮ）。そして所定時間が経過するごとに（Ｓ１２のＹ）、表示制御部３２に「書換中」なる表示をさせながらリフレッシュ動作を実施させる（Ｓ１４）。一方、使用者が着座するなど便器本体５０の人体検知部６４により人が検知されたら（Ｓ１０のＹ）、リフレッシュ制御部２８は当該情報を便器本体５０から取得し、表示制御部３２に「起動中」なる表示をさせながらリフレッシュ動作を実施させる（Ｓ１６）。
【００６５】
リフレッシュ動作が完了したら、表示制御部３２は図４の画面７０のような操作受け付けのための画面を表示する（Ｓ１８）。この状態で使用者により何らかの操作がなされ（Ｓ２０のＹ）、それがリフレッシュ動作の条件に合致したら（Ｓ２２のＹ）、リフレッシュ制御部２８は表示制御部３２に各操作や状況に応じた内容を表示させながらリフレッシュ動作を実施させる（Ｓ２４）。リフレッシュ動作後、表示制御部３２は操作受け付けのための画面へ表示を戻す（Ｓ１８）。なされた操作がリフレッシュ動作の条件に合致しない場合は（Ｓ２２のＮ）、リフレッシュ動作を実施せずに操作受け付けのための画面を必要に応じて切り替える（Ｓ１８）。
【００６６】
使用者により何ら操作がなされなくても、所定時間が経過しないうちは操作受け付けのための画面を表示させ、操作に応じてＳ２０〜Ｓ２４の処理を実施する（Ｓ２０のＮ、Ｓ２６のＮ）。最後の操作から所定時間が経過したら（Ｓ２０のＮ、Ｓ２６のＹ）、リフレッシュ制御部２８は人の不在を判定する（Ｓ２８）。これにより同フローチャートの初期状態に戻り、再度、人を検知するまで所定の時間間隔で「書換中」なる表示をさせながらリフレッシュ動作を実施したり、人の動きによってその他のリフレッシュ動作を適宜実施したりする。
【００６７】
以上、述べた本実施の形態によれば、リモートコントロール装置に不揮発性の表示装置を設ける。また不揮発性の表示装置に特有の残像を消去するためのリフレッシュ動作を、文字や絵などを表示させながら実施する。例えばリフレッシュ動作中であることや装置の正常な動きであることがわかるような文言や絵を表示させることにより、画面の色が突然変化するのを目にしても使用者が故障や異常を疑う必要がなくなる。また使用者がそのような状況を理解することにより、操作が効かないことに対するストレスを軽減させられる。結果として、リモートコントロール装置としての電力消費量を抑えながら、使用者に違和感や不便を覚えさせることなく表示の見やすさを維持することができる。
【００６８】
また、使用者の操作の状況、便器本体の状況、人の在／不在で表示内容を適切に制御することにより、リフレッシュ動作中であることを使用者に意識させることなく必要な情報を提供することができる。特に便器本来の機能によって使用者が待たざるを得ない期間を利用することにより、リフレッシュ動作の終了を待っているという意識を与えることなく自然に残像の消去を行える。この場合も電力消費量を抑えながら、使用者が意識することなく表示の見やすさを維持することができる。
【００６９】
以上、実施の形態に係るリモートコントロール装置について説明した。この実施の形態は例示であり、その各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【００７０】
１０  リモートコントロール装置、  １２  通信インターフェース、  １６  表示部、  ２４  操作受付部、  ２６  通信部、  ２８  リフレッシュ制御部、  ３２  表示制御部、  ５０  便器本体、  ５６  通信インターフェース、  ６０  通信部、  ６４  人体検知部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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