(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルが複数配列されてなる配列体と、
前記配列体の配列方向における少なくとも一方側に配置される弾性部材と、
前記配列体と前記弾性部材とを挟む一対のエンドプレートと、
前記配列体と前記弾性部材との間に配置される樹脂製のミドルプレートと、
前記一対のエンドプレート同士を連結する金属製の連結部材と、を備え、
前記ミドルプレートには、前記連結部材が挿通される貫通孔が設けられ、
前記貫通孔には、金属カラーが内挿されており、
前記弾性部材と前記ミドルプレートとは互いに接触している、電池モジュール。
【請求項２】
前記金属カラーは、前記弾性部材側にのみ露出している、請求項１記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記金属カラーの外周面には、凹凸が形成されている、請求項１又は２記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記金属カラーは、一方向に延びる挿通孔を有し、前記挿通孔の前記一方向における両側の開口縁には面取り面が形成されている、請求項１〜３のいずれか１項記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記ミドルプレートにおいて、前記配列体と対向する対向面には、前記金属カラーの一方の端面を遮蔽する樹脂製の遮蔽部が設けられている、請求項１〜４のいずれか１項記載の電池モジュール。
【請求項６】
前記ミドルプレートにおいて、前記配列体と対向する対向面には、前記連結部材が挿通される樹脂製の筒状部が設けられている、請求項１〜５のいずれか１項記載の電池モジュール。
【請求項７】
前記電池セルのそれぞれは、セルホルダによって保持されており、
前記セルホルダには、前記連結部材と共に前記筒状部が挿通される挿通孔が設けられている、請求項６記載の電池モジュール。
【請求項８】
前記ミドルプレートにおいて、前記弾性部材と対向する対向面と、前記金属カラーの他方の端面とが面一となっている、請求項１〜７のいずれか１項記載の電池モジュール。
【請求項９】
電池セルが複数配列されてなる配列体と、
前記配列体の配列方向における少なくとも一方側に配置される弾性部材と、
前記配列体と前記弾性部材とを挟む一対のエンドプレートと、
前記配列体と前記弾性部材との間に配置される樹脂製のミドルプレートと、
前記一対のエンドプレート同士を連結する金属製の連結部材と、を備え、
前記ミドルプレートには、前記連結部材が挿通される貫通孔が設けられ、
前記ミドルプレートにおいて、前記配列体と対向する対向面から突出すると共に前記貫通孔と連通する樹脂製の筒状部が設けられており、
前記弾性部材と前記ミドルプレートとは互いに接触している、電池モジュール。
【請求項１０】
前記電池セルのそれぞれは、セルホルダによって保持されており、
前記セルホルダには、前記連結部材と共に前記筒状部が挿通される挿通孔が設けられている、請求項９記載の電池モジュール。
【請求項１１】
前記弾性部材は、前記配列体の配列方向における一方側にのみ配置される、請求項１〜１０のいずれか１項記載の電池モジュール。
【請求項１２】
前記弾性部材は、前記配列体の配列方向における両側に配置される、請求項１〜１０のいずれか１項記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池モジュールとして、例えば特許文献１に記載されたものがある。特許文献１の電池モジュールは、電池セルが複数配列されてなる配列体と、配列体を両側から挟む一対のエンドプレートと、配列体と各エンドプレートとの間に配置される一対の押圧プレート（ミドルプレート）と、一対のエンドプレート同士を連結するタイロッド（連結部材）と、を備えている。エンドプレートとミドルプレートとの間には圧縮バネが配置されており、この圧縮バネの付勢力によってミドルプレートが配列体を押圧している。また、ミドルプレートには貫通孔が設けられており、この貫通孔に連結部材が挿通されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３６８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の電池モジュールでは、ミドルプレートが電池セル及び連結部材の双方と接触する。連結部材は、一般的に金属により形成される。このため、ミドルプレートを金属製とした場合、電池セルと連結部材とが短絡するおそれがある。電池モジュールでは、連結部材が露出した状態で使用されることから、電池セルと連結部材との間が絶縁されていることが好ましい。また、このような電池モジュールでは、衝撃等が作用した場合、ミドルプレートの貫通孔部分に対して連結部材から比較的大きなせん断荷重が作用し、当該部分においてミドルプレートが破損するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、電池セルと連結部材との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレートのせん断荷重に対する強度を向上できる電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る電池モジュールは、電池セルが複数配列されてなる配列体と、配列体の配列方向における少なくとも一方側に配置される弾性部材と、配列体と弾性部材とを挟む一対のエンドプレートと、配列体と弾性部材との間に配置される樹脂製のミドルプレートと、一対のエンドプレート同士を連結する金属製の連結部材と、を備え、ミドルプレートには、連結部材が挿通される貫通孔が設けられ、貫通孔には、金属カラーが内挿されており、弾性部材とミドルプレートとは互いに接触している。また、一実施形態の電池モジュールでは、金属カラーは、弾性部材側にのみ露出していてもよい。また、一実施形態の電池モジュールでは、金属カラーの外周面には、凹凸が形成されていてもよい。また、一実施形態の電池モジュールでは、金属カラーは、一方向に延びる挿通孔を有し、挿通孔の一方向における両側の開口縁には面取り面が形成されていてもよい。
【０００７】
この電池モジュールでは、ミドルプレートが樹脂製であるので、ミドルプレートが電池セル及び連結部材の双方と接触したとしても、電池セルと連結部材とが短絡することがない。これにより、電池セルと連結部材との間の絶縁性を確保できる。また、ミドルプレートの貫通孔に金属カラーが内挿されているので、金属カラーによってせん断荷重を受けることができる。したがって、ミドルプレートのせん断荷重に対する強度を向上できる。よって、この電池モジュールによれば、電池セルと連結部材との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレートのせん断荷重に対する強度を向上することが可能となる。
【０００８】
また、一実施形態の電池モジュールでは、ミドルプレートにおいて、配列体と対向する対向面には、金属カラーの一方の端面を遮蔽する樹脂製の遮蔽部が設けられていてもよい。この場合、遮蔽部によって金属カラーと電池セルとの間を隔てることができ、金属カラーと電池セルとの間の絶縁性を確保できる。
【０００９】
また、一実施形態の電池モジュールでは、ミドルプレートにおいて、配列体と対向する対向面には、連結部材が挿通される樹脂製の筒状部が設けられていてもよい。この場合、筒状部によって連結部材と電池セルとの間を隔てることができ、連結部材と電池セルとの間の絶縁性を確保できる。
【００１０】
また、一実施形態の電池モジュールでは、電池セルのそれぞれは、セルホルダによって保持されており、セルホルダには、連結部材と共に筒状部が挿通される挿通孔が設けられていてもよい。この場合、組み付けの際に、筒状部を挿通孔に挿通することによりミドルプレートとセルホルダとを容易に位置決めできることから、組み付け性を向上できる。
【００１１】
また、一実施形態の電池モジュールでは、ミドルプレートにおいて、弾性部材と対向する対向面と、金属カラーの他方の端面とが面一となっていてもよい。ミドルプレートから金属カラーが突出していると、ミドルプレートにせん断荷重が作用した場合に、突出部分に荷重が集中し、当該部分においてミドルプレートが破損するおそれがある。この点、この電池モジュールによれば、ミルプレートの弾性部材との対向面と金属カラーの他方の端面が面一となっていることから、そのような荷重の集中を回避できる。
【００１２】
また、本発明の一側面に係る電池モジュールは、電池セルが複数配列されてなる配列体と、配列体の配列方向における少なくとも一方側に配置される弾性部材と、配列体と弾性部材とを挟む一対のエンドプレートと、配列体と弾性部材との間に配置される樹脂製のミドルプレートと、一対のエンドプレート同士を連結する金属製の連結部材と、を備え、ミドルプレートには、連結部材が挿通される貫通孔が設けられ、ミドルプレートにおいて、配列体と対向する対向面には、貫通孔と連通する樹脂製の筒状部が設けられており、弾性部材とミドルプレートとは互いに接触していてもよい。
【００１３】
この電池モジュールでは、ミドルプレートが樹脂製であるので、ミドルプレートが電池セル及び連結部材の双方と接触したとしても、電池セルと連結部材とが短絡することがない。これにより、電池セルと連結部材との間の絶縁性を確保できる。また、筒状部によって電池セルと連結部材との間を隔てることができることからも、電池セルと連結部材との間の絶縁性を確保できる。また、筒状部を設けることにより、ミドルプレートにおける貫通孔の周囲の厚さを厚くできることから、ミドルプレートのせん断荷重に対する強度を向上できる。よって、この電池モジュールによれば、電池セルと連結部材との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレートのせん断荷重に対する強度を向上することが可能となる。
【００１４】
また、一実施形態の電池モジュールでは、電池セルのそれぞれは、セルホルダによって保持されており、セルホルダには、連結部材と共に筒状部が挿通される挿通孔が設けられていてもよい。この場合、組み付けの際に、筒状部を挿通孔に挿通することによりミドルプレートとセルホルダとを容易に位置決めできることから、組み付け性を向上できる。また、一実施形態の電池モジュールでは、弾性部材は、配列体の配列方向における一方側にのみ配置されてもよい。また、一実施形態の電池モジュールでは、弾性部材は、配列体の配列方向における両側に配置されてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電池セルと連結部材との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレートのせん断荷重に対する強度を向上できる電池モジュールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】電池モジュールを示す平面図である。
【図２】（ａ）はセルホルダに保持された電池セルを示す斜視図であり、（ｂ）はセルホルダを示す斜視図である。
【図３】（ａ）はミドルプレートを配列体側から見た図であり、（ｂ）はミドルプレートを弾性部材側から見た図である。
【図４】ミドルプレートの一部を拡大して示す斜視図である。
【図５】組み付け状態におけるミドルプレートの近傍を示す断面図である。
【図６】第１変形例のミドルプレート及び金属カラーを示す断面図である。
【図７】第２〜４変形例のミドルプレート及び金属カラーを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１８】
図１は、電池モジュールを示す平面図である。図２（ａ）は、セルホルダに保持された電池セルを示す斜視図であり、図２（ｂ）は、セルホルダを示す斜視図である。図３（ａ）は、ミドルプレートを配列体側から見た図であり、図３（ｂ）は、ミドルプレートを弾性部材側から見た図である。図３では、弾性部材３１の外形位置を破線で示している。図４は、ミドルプレートの一部を拡大して示す斜視図であり、図５は、組み付け状態におけるミドルプレートの近傍を示す断面図である。図１に示す電池モジュール１は、例えば、複数の電池モジュール１が筐体内に収容されて電池パックとされた状態で用いられる。
【００１９】
図１に示すように、電池モジュール１は、電池セル１１がセルホルダ２１に保持された状態で複数配列されてなる配列体１５と、配列体１５の配列方向Ｄ（図１の左右方向）の一方側（図１の右側）に配置された弾性部材３１と、配列体１５及び弾性部材３１に対して配列方向Ｄの両側に配置された一対のエンドプレート４１と、一対のエンドプレート４１同士を連結する複数のボルト５１（連結部材）と、配列体１５と弾性部材３１との間に配置されたミドルプレート６１と、を備えている。
【００２０】
電池セル１１は、矩形箱状のケース内に電極組立体を収容してなる電池であり、例えばリチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。電池セル１１は、この例では、７つ配列されている。電池セル１１は、セルホルダ２１に保持された状態で配列されている。隣り合う電池セル１１同士は、伝熱プレート１２（図５参照）を介して密着している。隣り合う電池セル１１の電極端子１３は、バスバー１４によって互いに電気的に接続されており、これにより、隣り合う電池セル１１が電気的に直列に接続されている。これら電池セル１１、セルホルダ２１、伝熱プレート１２、及びバスバー１４によって配列体１５が構成されている。
【００２１】
セルホルダ２１は、樹脂により形成されている。図２に示すように、セルホルダ２１は、枠体部２２と、仕切部２３と、を有している。枠体部２２は、底板２４と、底板２４の両端から起立する一対の側板２５と、を含んで構成されている。底板２４の両端部の各々には、底板２４の厚み方向に突出する突出部２４Ａが設けられており、突出部２４Ａの各々には、配列方向Ｄに貫通する挿通孔２４Ｂが設けられている。これらの挿通孔２４Ｂのそれぞれに、ボルト５１が挿通される。
【００２２】
仕切部２３は、一対の側板２５同士を接続している。仕切部２３上には、一対の端子収容部２６が設けられている。端子収容部２６は、電極端子１３を囲う円形の内壁を有している。さらに、仕切部２３上には、端子収容部２６に接続された四角柱状の一対の柱部２７が設けられている。一対の柱部２７には、配列方向Ｄに貫通する挿通孔２７Ａが設けられている。挿通孔２７Ａの径は、例えば挿通孔２４Ｂの径と同一となっている。これらの挿通孔２７Ａのそれぞれに、ボルト５１が挿通される。
【００２３】
セルホルダ２１では、枠体部２２及び仕切部２３によって収容空間Ｓが形成されている。図２（ａ）に示すように、この収容空間Ｓに電池セル１１が収容されることにより、セルホルダ２１に電池セル１１が保持されている。また、セルホルダ２１では、枠体部２２と、仕切部２３の図２（ｂ）中の下端面とによって矩形状の開口部２８が形成されている。開口部２８は、伝熱プレート１２の配置に供される。
【００２４】
弾性部材３１は、例えばゴムにより平板状に形成されている。弾性部材３１は、ミドルプレート６１とエンドプレート４１との間に配置されている。図３に破線で示すように、弾性部材３１の配列方向Ｄから見た平面形状は、例えば長方形状（矩形状）をなしており、ミドルプレート６１の外形よりも小さくなっている。弾性部材３１は、例えばミドルプレート６１に対して図示しない係合手段によって組み付けられており、これにより、配列方向Ｄに直交する方向において配列体１５に対して位置決めされている。
【００２５】
エンドプレート４１は、例えば金属により平板状に形成されている。一対のエンドプレート４１は、配列体１５と弾性部材３１とを配列方向Ｄの両側から挟んでおり、配列体１５及び弾性部材３１に拘束荷重を付加している。エンドプレート４１には、ボルト５１を挿通するための複数の（この例では、４つ）貫通孔が設けられている。
【００２６】
ボルト５１は、例えば比較的強度が高い鉄系の金属により形成されている。ボルト５１は、複数（この例では、４本）設けられ、配列方向Ｄに延在して一対のエンドプレート４１同士を連結している。複数のボルト５１のそれぞれは、一対のエンドプレート４１の貫通孔に挿通されると共に、上述した挿通孔２４Ｂ又は挿通孔２７Ａに挿通されている。そして、一方のエンドプレート４１の外側でナット５３により締結されている。この締結によって配列体１５及び弾性部材３１に拘束荷重が付加されている。また、ボルト５１は、後述するミドルプレート６１の貫通孔６５のそれぞれにも挿通されている。
【００２７】
ミドルプレート６１は、例えば樹脂により平板状に形成された本体部６２を有している。本体部６２は、配列体１５と弾性部材３１との間に介在している。これにより、弾性部材３１から配列体１５にかかる荷重のばらつきが抑制されている。本実施形態では、本体部６２の配列方向Ｄから見た平面形状は、例えば図３に示すように長方形状をなしており、エンドプレート４１と同形状となっている。
【００２８】
本体部６２には、図３（ｂ）に示すように、この例では、ボルト５１の挿通用の貫通孔６５が４つ設けられている。４つの貫通孔６５は、左右対称に配置されている。より具体的には、本体部６２において、貫通孔６５は、弾性部材３１との接触面となる領域よりも外側に設けられ、図３中の上側及び下側のそれぞれに２つずつ配置されている。下側の２つの貫通孔６５は、本体部６２の下側の左右の角部のそれぞれに配置されている。上側の２つの貫通孔６５は、下側の２つの貫通孔６５の左右の間隔よりも狭い間隔を空けて左右に配置されている。
【００２９】
貫通孔６５には、金属カラー７１が内挿されており、この金属カラー７１にボルト５１が挿通されている。金属カラー７１は、例えばボルト５１と同じ比較的強度が高い鉄系の金属により形成されている。図３（ｂ）に示すように、金属カラー７１は、例えば円板状を呈しており、中心に円形状の挿通孔７５を有している。金属カラー７１を貫通孔６５に嵌め込んで内挿できるように、金属カラー７１の外径は、貫通孔６５の径と略同一となっている。また、ボルト５１を挿通孔７５に挿通できるように、挿通孔７５の径は、ボルト５１の径と同一、又はボルト５１の径よりも僅かに大きくなっている。
【００３０】
図５に示すように、金属カラー７１の厚みは、この例では、本体部６２の厚みと同一となっている。これにより、金属カラー７１の一方の（配列体１５側の）端面７２と、本体部６２の配列体１５と対向する対向面６３とが面一となると共に、金属カラー７１の他方の（弾性部材３１側の）端面７３と、本体部６２の弾性部材３１と対向する対向面６４とが面一となっている。また、図示しないが、この例では、金属カラー７１の外周面７４には、例えばアヤメローレット加工が施されることにより凹凸が形成されている。
【００３１】
図３（ａ）、図４、及び図５に示すように、本体部６２において、配列体１５と対向する対向面６３には、金属カラー７１の端面７２を遮蔽する遮蔽部６７が設けられている。遮蔽部６７の配列方向Ｄから見た平面形状は、挿通孔７５の径よりも外径が大きい円板状を呈している。また、遮蔽部６７の中心には、例えば挿通孔７５と同形状の挿通孔６８が設けられている。配列方向Ｄから見て、挿通孔６８の中心と挿通孔７５の中心とは一致している。遮蔽部６７は、半径方向外側において、周方向に亘って本体部６２に接続されており、これにより、金属カラー７１の端面７２の全部を遮蔽している。
【００３２】
また、本体部６２の対向面６３には、遮蔽部６７に連続する筒状部６９が設けられている。筒状部６９は、円筒筒状を呈している。筒状部６９は、図５を参照して後述するように、セルホルダ２１の挿通孔２４Ｂ又は２７Ａに挿通される。筒状部６９の内径は、挿通孔７５の径と同一となっている。配列方向Ｄから見て、筒状部６９の中心と挿通孔７５の中心とは一致している。筒状部６９の外径は、挿通孔２４Ｂ及び挿通孔２７Ａに挿通可能となるように、これらの径と同一、又はこれらの径よりも僅かに小さくなっている。
【００３３】
このような、貫通孔６５に金属カラー７１が内挿されたミドルプレート６１は、例えば、インサート成形によって形成される。すなわち、製造時には、一対の金型間に形成されたキャビティ内の所定位置に金属カラー７１を配置した後、キャビティ内に溶融樹脂を充填する。そして、充填した樹脂を固化させることにより、ミドルプレート６１を得る。したがって、この例では、本体部６２、遮蔽部６７、及び筒状部６９は一体に形成されている。
【００３４】
図５を参照しつつ、電池モジュール１の組み付けについて説明する。組み付け時には、金属カラー７１の挿通孔７５、遮蔽部６７の挿通孔６８、及び筒状部６９にボルト５１が挿通される。また、セルホルダ２１の挿通孔２４Ｂにボルト５１が挿通される。ここで、挿通孔２４Ｂには、ボルト５１と共に筒状部６９が挿通される。つまり、組み付け時には、筒状部６９が挿通孔２４Ｂに挿通されることによってミドルプレート６１とセルホルダ２１との位置決めが行われた後で、筒状部６９及び挿通孔２４Ｂの双方にボルト５１が挿通される。同様に、挿通孔２７Ａにも、ボルト５１と共に筒状部６９が挿通される。
【００３５】
続いて、以上説明した電池モジュール１の作用効果を説明する。電池モジュール１では、図５に示すように、ミドルプレート６１が電池セル１１及びボルト５１の双方と接触している。この点、電池モジュール１によれば、ミドルプレート６１が樹脂製であるので、電池セル１１とボルト５１との間の絶縁性を確保できる。また、ミドルプレート６１の貫通孔６５に金属カラー７１が内挿されているので、金属カラー７１によってせん断荷重を受けることができる。したがって、ミドルプレート６１のせん断荷重に対する強度を向上できる。よって、この電池モジュール１によれば、電池セル１１とボルト５１との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレート６１のせん断荷重に対する強度を向上することが可能となっている。
【００３６】
また、電池モジュール１では、図５に示すように、遮蔽部６７によって金属カラー７１と電池セル１１との間が隔てられている。すなわち、遮蔽部６７により、金属カラー７１と電池セル１１との間の距離（絶縁距離）が大きくなっている。したがって、電池モジュール１によれば、金属カラー７１と電池セル１１との間の絶縁性を確保できる。また、電池モジュール１では、図５に示すように、筒状部６９によってボルト５１と電池セル１１との間が隔てられている。すなわち、筒状部６９により、ボルト５１と電池セル１１との間の距離（絶縁距離）が大きくなっている。したがって、電池モジュール１によれば、ボルト５１と電池セル１１との間の絶縁性を確保できる。
【００３７】
また、電池モジュール１では、上述したように、組み付け時には、セルホルダ２１の挿通孔２４Ｂ又は挿通孔２７Ａに筒状部６９が挿通される。したがって、電池モジュール１によれば、組み付け時に、筒状部６９を挿通孔２４Ｂ又は挿通孔２７Ａに挿通することにより、ミドルプレート６１とセルホルダ２１とを容易に位置決めできることから、組み付け性を向上できる。
【００３８】
また、電池モジュール１では、金属カラー７１の端面７３と、本体部６２の弾性部材３１と対向する対向面６４とが面一となっている。本体部６２から金属カラー７１が突出していると、ミドルプレート６１にせん断荷重が作用した場合に、突出部分に荷重が集中し、当該部分においてミドルプレート６１が破損するおそれがある。この点、電池モジュール１によれば、そのような荷重の集中を回避できる。
【００３９】
また、電池モジュール１では、金属カラー７１の外周面７４には、アヤメローレット加工が施されることにより凹凸が形成されている。これにより、金属カラー７１が貫通孔６５から抜け難くなっている。したがって、金属カラー７１の抜けに起因するミドルプレート６１の破損が抑制されている。また、電池モジュール１では、金属カラー７１は、ボルト５１と同じ比較的強度が高い鉄系の金属により形成されている。これにより、金属カラー７１におけるボルト５１との間の摩耗による損傷が抑制されている。
【００４０】
次に、変形例について説明する。図６は、第１変形例のミドルプレート及び金属カラーを示す断面図である。第１変形例の金属カラー７１Ｂは、挿通孔７５に面取り面７６が形成されている点で上記実施形態の金属カラー７１と相違する。なお、図６では、遮蔽部６７及び筒状部６９を省略して示している。面取り面７６は、挿通孔７５の配列方向Ｄの両側の開口縁が面取りされることにより形成されている。面取り面７６は、配列方向Ｄと交差する方向に延びている。
【００４１】
ところで、電池モジュール１では、劣化や過充電等により電池セル１１が配列方向Ｄに膨張する可能性がある。電池セル１１が膨出した場合、電池セル１１の膨張によって配列体１５が弾性部材３１側へ拡がり、これにより、ミドルプレート６１が押圧されて弾性部材３１側へ変位する。このとき、ミドルプレート６１はボルト５１に対して摺動移動することとなる。
【００４２】
この点、変形例の金属カラー７１Ｂによれば、ミドルプレート６１におけるボルト５１との接触箇所となる金属カラー７１Ｂの配列方向Ｄにおける両端部に面取り面７６が形成されているので、電池セル１１が膨張してミドルプレート６１とボルト５１とが摺動移動したときに、ボルト５１が損傷することが抑制されている。
【００４３】
図７は、第２〜４変形例のミドルプレート及び金属カラーを示す断面図である。図７（ａ）に示す第２変形例のミドルプレート６１Ｃでは、遮蔽部６７の構成に代えて、本体部６２の対向面６３に連続するように筒状部６９Ｃが設けられている。筒状部６９Ｃは、上記実施形態の筒状部６９と外径及び内径が同一である第１部分８１と、第１部分８１及び対向面６３に連続する第２部分８２と、を有している。第２部分８２の外径は、第１部分８１と同一であり、第２部分８２の内径は、後述する金属カラー７１Ｃの半径方向の厚さの分だけ第１部分８１よりも大きくなっている。第２部分８２は、貫通孔６５に連通している。
【００４４】
第２変形例の金属カラー７１Ｃの外径は、筒状部６９Ｃの外径よりも小さくなっている。また、金属カラー７１Ｃの配列方向Ｄの厚さは、本体部６２の配列方向Ｄの厚さよりも大きくなっている。そして、金属カラー７１Ｃの端面７２は、本体部６２の対向面６３よりも電池セル１１（配列体１５）側へ突出している。この突出部分は、ボルト５１と共に筒状部６９Ｃの第２部分８２に挿通されている。また、金属カラー７１Ｃの端面７３は、本体部６２の対向面６４と面一になっている。
【００４５】
このような第２変形例によっても、上記実施形態と同様に金属カラー７１Ｃが貫通孔６５に内挿されているので、電池セル１１とボルト５１との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレート６１のせん断荷重に対する強度を向上することが可能となる。また、突出部分の外周面（外周面７４の一部）が第２部分８２によって遮蔽され、金属カラー７１Ｃの端面７２が第１部分８１によって遮蔽されている。したがって、筒状部６９Ｃは、金属カラー７１Ｃと電池セル１１との間の絶縁性を確保する遮蔽部としても機能する。さらに、筒状部６９Ｃ内に金属カラー７１Ｃの一部が配置されるので、筒状部６９Ｃの強度を確保できる。
【００４６】
図７（ｂ）に示す第３変形例のミドルプレート６１Ｄにおいても、遮蔽部６７の構成に代えて、本体部６２の対向面６３に連続する筒状部６９Ｄが設けられている。筒状部６９Ｄは、上記実施形態の筒状部６９と外径及び内径が同一である。第３変形例の金属カラー７１Ｄの配列方向Ｄの厚さは、本体部６２の厚さよりも小さくなっている。第３変形例のミドルプレート６１Ｄの貫通孔６５Ｄは、筒状部６９Ｄと連通する第１部分８３と、第１部分８３よりも径が大きい第２部分８４と、を有しており、この第２部分８４に、ボルト５１が挿通されると共に金属カラー７１Ｄが内挿されている。また、金属カラー７１Ｄの端面７３は、本体部６２の対向面６４と面一になっている。
【００４７】
このような第３変形例によっても、上記実施形態と同様に金属カラー７１Ｄが貫通孔６５Ｄに内挿されているので、電池セル１１とボルト５１との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレート６１のせん断荷重に対する強度を向上することが可能となる。また、本体部６２における第２部分８４よりも電池セル１１側の部分、及び筒状部６９Ｄによって、金属カラー７１Ｄの端面７２が遮蔽されている。したがって、当該部分及び筒状部６９Ｄは、金属カラー７１Ｄと電池セル１１との間の絶縁性を確保する遮蔽部としても機能する。
【００４８】
図７（ｃ）に示す第４変形例の金属カラー７１Ｅは、上記第３変形例の金属カラー７１Ｄよりも配列方向Ｄの厚さが大きくなっている。そして、金属カラー７１Ｅの端面７３は、本体部６２の対向面６４よりも弾性部材３１側へ突出している。それ以外の点については、上記第３変形例と同一であるので記載を省略する。このような第４変形例によっても、上記実施形態と同様に金属カラー７１Ｅが貫通孔６５Ｄに内挿されているので、電池セル１１とボルト５１との間の絶縁性を確保しつつ、ミドルプレート６１のせん断荷重に対する強度を向上することが可能となる。ただし、端面７３と対向面６４とを面一とした方が、上述したように突出部分への荷重の集中を回避できる点で好ましい。
【００４９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲で変形し、又は他のものに適用してもよい。
【００５０】
例えば、上記実施形態では、ミドルプレート６１の貫通孔６５に金属カラー７１が内挿されていたが、金属カラー７１が内挿されていなくてもよい。この場合、貫通孔６５の径をボルト５１の径と同一、又はボルト５１の径よりも僅かに大きくすると共に、ミドルプレート６１の対向面６３に、貫通孔６５と連通するように筒状部６９を設ける。このような構成によっても、上記実施形態の場合と同様に、ミドルプレート６１が樹脂製であるので、電池セル１１とボルト５１との間の絶縁性を確保できると共に、筒状部６９によって電池セル１１とボルト５１との間を隔てることができるので、電池セル１１とボルト５１との間の絶縁性を確保できる。また、筒状部６９を設けることにより、ミドルプレート６１における貫通孔６５の周囲の厚さを厚くできることから、ミドルプレート６１のせん断荷重に対する強度を向上できる。
【００５１】
また、上記実施形態では、配列方向Ｄにおける一方側に弾性部材３１を配置したが、少なくとも一方側に配置すればよく、両側に配置してもよい。ただし、両側に配置した方が電池セル１１の膨張を更に許容できる点で好ましい。また、上記実施形態では、インサート成形によって貫通孔６５に金属カラー７１が内挿されたミドルプレート６１を形成するとして説明したが、ミドルプレート６１の成形後に、貫通孔６５に金属カラー７１を内挿してもよく、本体部６２、遮蔽部６７、及び筒状部６９は、例えば接着や接合等により接続されて一体とされていてもよい。ただし、インサート成形によって一括して形成する方が、金属カラー７１を内挿する工程を省略できる点で好ましい。また、金属カラー７１は、例えば真鍮製であってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１…電池モジュール、１１…電池セル、１５…配列体、２１…セルホルダ、２２…枠体部、２３…仕切部、２４…底板、２４Ａ…突出部、２４Ｂ…挿通孔、２５…側板、２６…端子収容部、２７…柱部、２７Ａ…挿通孔、３１…弾性部材、４１…エンドプレート、５１…ボルト（連結部材）、５３…ナット、６１、６１Ｃ、６１Ｄ…ミドルプレート、６２…本体部、６３…対向面、６４…対向面、６５、６５Ｄ…貫通孔、６７…遮蔽部、６８…挿通孔、６９、６９Ｃ、６９Ｄ…筒状部、７１，７１Ｂ、７１Ｃ、７１Ｄ、７１Ｅ…金属カラー、７２…端面、７３…端面、７４…外周面、７５…挿通孔、７６…面取り面、Ｄ…配列方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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