(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方端部側を支点として画像形成装置の本体側面に回動可能に支持され、前記本体側面に沿った閉鎖位置と、前記本体側面から第１の角度で開放された開放位置と、に選択配置されるシート積載トレイと、
前記シート積載トレイ上をシート幅方向に移動可能であり、前記シート積載トレイに積載されたシートの幅方向の位置を規定する一対の幅合わせカーソルと、
前記幅合わせカーソルの移動に連動して、前記本体側面に対する前記シート積載トレイの開放角度を前記第１の角度よりも小さい第２の角度に規制する角度規制機構と、
を備え、
前記角度規制機構は、
前記シート積載トレイに設けられた係合部と、
前記本体側面に設けられ、前記係合部と係合可能な被係合部と、
前記幅合わせカーソルの移動に連動して前記係合部を押圧する押圧部と、を含み、
前記係合部は、前記被係合部と係合可能な係合位置と、前記被係合部から退避した退避位置とに移動可能であり、
前記幅合わせカーソルが所定位置にセットされた状態で前記シート積載トレイが開放方向に回動された場合、前記押圧部に押圧された前記係合部が前記被係合部に係合し、前記本体側面に対する前記シート積載トレイの開放角度を前記第２の角度に規制することを特徴とする手差しシート給送装置。
【請求項２】
前記角度規制機構は、
前記本体側面に形成されたシート幅方向に貫通する嵌合孔である前記被係合部と、
前記嵌合孔から離間した第１の位置と、前記嵌合孔に嵌合可能な第２の位置と、の間をシート幅方向に沿って往復移動可能な嵌合部材である前記係合部と、
前記嵌合部材を前記第２の位置方向に押圧可能な押圧部材である前記押圧部と、
前記嵌合部材を前記第１の位置方向に付勢する第１の付勢部材と、
を有し、
前記幅合わせカーソルが所定位置にセットされた状態では、前記嵌合部材は前記第１の付勢部材の付勢力により前記第１の位置に配置され、前記シート積載トレイは前記本体側面に対し前記第１の角度で支持されており、
一対の前記幅合わせカーソルの間隔を前記所定位置から狭めた位置にセットし、前記押圧部材によって前記嵌合部材を押圧することにより、前記嵌合部材が前記第１の付勢部材の付勢力に抗して前記第２の位置に配置され、前記シート積載トレイを前記本体側面に対し前記第２の角度で支持可能となることを特徴とする請求項１に記載の手差しシート給送装置。
【請求項３】
前記嵌合部材を前記押圧部材から離間し、前記嵌合孔に近接する方向に付勢する第２の付勢部材が設けられ、
前記シート積載トレイが前記本体側面に対し前記第１の角度で支持されているとき、前記嵌合部材が前記嵌合孔の径方向にずれており、
前記嵌合部材が前記第２の位置に配置された状態で前記シート積載トレイを回動させることにより前記嵌合部材と前記嵌合孔とが重なり合い、前記第２の付勢部材の付勢力によって前記嵌合部材と前記嵌合孔とが嵌合して前記シート積載トレイが前記本体側面に対し前記第２の角度で支持されることを特徴とする請求項２に記載の手差しシート給送装置。
【請求項４】
前記嵌合部材は、前記嵌合孔に嵌合する先端部の周縁部に傾斜面が形成されており、
前記嵌合部材と前記嵌合孔とが嵌合した状態で前記シート積載トレイを開放方向に回動させることにより、前記第２の付勢部材の付勢力に抗して前記嵌合部材と前記嵌合孔との嵌合が解除されて前記シート積載トレイが前記本体側面に対し前記第１の角度で支持されることを特徴とする請求項３に記載の手差しシート給送装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、一対の前記幅合わせカーソルの間隔を狭くする方向に移動させたとき前記嵌合部材を前記第２の位置方向に押圧することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の手差しシート給送装置。
【請求項６】
前記本体側面には前記嵌合部材の回動軌跡に沿って前記嵌合孔が複数形成されており、前記シート積載トレイは、前記嵌合部材が前記複数の嵌合孔の何れかと嵌合することによって、前記本体側面に対し前記第１の角度と前記第２の角度を含む３以上の角度で支持されることを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の手差しシート給送装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の手差しシート給送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられ、シート状の記録媒体を給送する手差しシート給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンター及びファクシミリ等の画像形成装置においては、用紙等のシート状の記録媒体を積載した着脱可能な給紙カセットを備え、この給紙カセットから用紙を供給して画像形成が行われるように構成されている。しかし、給紙カセットに積載されている用紙と異なるサイズの用紙を用いる場合には、その都度、目的の用紙を給紙カセットに積載し直さなければならず作業が煩雑となる。そのため、画像形成装置には、給紙カセットを介さずにシート状の記録媒体を供給することのできる、手差し給紙装置（バイパスユニット）を備えたものが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、用紙が載置される手差し給紙トレイを備えた手差し給紙装置において、手差し給紙トレイが用紙積載面から上方に突出する段部を有し、この段部を用いて用紙の給紙方向後端位置を規制する用紙後端カーソルを備えた手差し給紙装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１５３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したような手差し給紙トレイは、画像形成装置本体の側面に開閉可能に設けられており、開放状態では画像形成装置本体に対して一定角度に支持されている。そのため、手差し給紙トレイに用紙を積載する場合、大サイズの用紙では用紙の重みによって複数枚の用紙が一度に給紙部に送り込まれることにより用紙の重送が発生するという問題点があった。また、ハガキ等の小サイズの用紙では用紙が軽いため、給紙部に送り込まれた用紙が昇降板の昇降時の衝撃等により後退し、用紙の不送りが発生するという問題点があった。即ち、複数のサイズの用紙を安定して給紙することが困難であった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、シートの大きさに係わらず安定して給送可能な簡易な構成の手差しシート給送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、シート積載トレイと、一対の幅合わせカーソルと、角度規制機構と、を備えたシート給送装置である。シート積載トレイは、下方端部側を支点として画像形成装置の本体側面に回動可能に支持され、本体側面に沿った閉鎖位置と、本体側面から第１の角度で開放された開放位置と、に選択配置される。一対の幅合わせカーソルは、シート積載トレイ上をシート幅方向に移動可能であり、シート積載トレイに積載されたシートの幅方向の位置を規定する。角度規制機構は、幅合わせカーソルの移動に連動して、本体側面に対するシート積載トレイの開放角度を第１の角度よりも小さい第２の角度に規制する。角度規制機構は、シート積載トレイに設けられた係合部と、本体側面に設けられ、係合部と係合可能な被係合部と、幅合わせカーソルの移動に連動して係合部を押圧する押圧部と、を含む。係合部は、被係合部と係合可能な係合位置と、被係合部から退避した退避位置とに移動可能である。幅合わせカーソルが所定位置にセットされた状態でシート積載トレイが開放方向に回動された場合、押圧部に押圧された係合部が被係合部に係合し、本体側面に対するシート積載トレイの開放角度を第２の角度に規制する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の構成によれば、幅合わせカーソルの移動に連動してシート積載トレイの開放角度を規制する角度規制機構を用いてシート積載トレイの角度を本体側面に対して第１の角度と第１の角度よりも小さい第２の角度とに切り替え可能である。従って、シートの大きさに係わらず、シートの不送りや重送を発生させることなく安定した給送動作が可能な手差しシート給送装置となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の手差し給紙装置１１を備えた画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図
【図２】本発明の第１実施形態に係る手差し給紙装置１１が所定角度に開放された状態を内側から見た斜視図
【図３】第１実施形態の手差し給紙装置１１が所定角度に開放された状態を外側から見た斜視図
【図４】第１実施形態の手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂ周辺を表面側から見た部分斜視図
【図５】第１実施形態の手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂ周辺を裏面側から見た部分斜視図
【図６】図５における角度調整機構８０周辺の部分拡大図
【図７】角度調整機構８０を構成する嵌合部材６３の斜視図
【図８】用紙積載トレイ３１が本体側面１００ａに対し角度θ１で支持された画像形成装置１００の外観斜視図
【図９】第１実施形態の手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂを小サイズの用紙幅に合わせた状態を表面側から見た部分斜視図
【図１０】第１実施形態の手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂを小サイズの用紙幅に合わせた状態を裏面側から見た部分斜視図
【図１１】図１０における角度調整機構８０周辺の部分拡大図であり、嵌合孔５３ａとボス部６３ｂの先端とがずれている状態を示す図
【図１２】図１０における角度調整機構８０周辺の部分拡大図であり、嵌合孔５３ａとボス部６３ｂの先端とが嵌合した状態を示す図
【図１３】用紙積載トレイ３１が本体側面１００ａに対し角度θ２で支持された画像形成装置１００の外観斜視図
【図１４】ボス部６３ｂの先端部の拡大斜視図
【図１５】第１実施形態の手差し給紙装置１１の変形例であって、リブ５３に嵌合孔５３ａを２つ形成した構成を示す図
【図１６】本発明の第２実施形態に係る手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５周辺を表面側から見た部分斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の手差し給紙装置１１を備えた画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図である。画像形成装置（例えばモノクロプリンター）１００内には、帯電、露光、現像及び転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。画像形成部Ｐには、感光体ドラム５の回転方向（図１の時計回り方向）に沿って、帯電ユニット４、露光ユニット（レーザー走査ユニット等）７、現像ユニット８、転写ローラー１４、クリーニング装置１９、及び除電装置（図示せず）が配設されている。
【００１１】
画像形成動作を行う場合、帯電ユニット４により時計回り方向に回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、原稿画像データに基づく露光ユニット７からのレーザービームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。
【００１２】
この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピューター（図示せず）等から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置１９の下流側に設けられている。
【００１３】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙カセット１０又は手差し給紙装置１１から用紙搬送路１２及びレジストローラー対１３を経由して搬送され、転写ローラー１４（画像転写部）により感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着装置１５に搬送されてトナー像が定着される。定着装置１５を通過した用紙は、用紙搬送路１６により装置上部に搬送され、そのまま（或いは用紙搬送路１６の湾曲部２０から分岐する反転搬送路２１に振り分けられ、両面印字された後）排出ローラー対１７により排出トレイ１８に排出される。
【００１４】
図２及び図３は、それぞれ本発明の第１実施形態に係る手差し給紙装置１１が所定角度に開放された状態を画像形成装置１００の内側及び外側から見た斜視図である。手差し給紙装置１１は、側面カバー３０、用紙積載トレイ３１、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂ、補助トレイ３７、分離搬送部３２、給紙クラッチ４９等を含む給紙部、用紙検出部等から構成されている。また、給紙経路を図中の矢印で示している。
【００１５】
側面カバー３０は画像形成装置１００の本体側面１００ａの一部を構成する。用紙積載トレイ３１は側面カバー３０の内側に支持されており、側面カバー３０と共に本体側面１００ａから所定角度だけ開放した開放位置と、本体側面１００ａに沿って収納部８０に収納される閉鎖位置とに選択配置される。
【００１６】
図３に示すように、側面カバー３０と本体側面１００ａとの間には一対のリンク部材４０が設けられている。リンク部材４０は、一端部が側面カバー３０の幅方向両端縁に回動可能に連結されており、他端部が本体側面１００ａに回動可能に連結されている。リンク部材４０は、側面カバー３０の開放範囲（最大開放角度）を規制するストッパーとして機能する。
【００１７】
給紙方向に対し用紙積載トレイ３１の下流側端部には昇降板３３が連結されている。用紙積載トレイ３１には用紙幅方向に移動可能な一対の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂが付設されている。用紙積載トレイ３１にセットされた用紙束Ｐの用紙の有無は、用紙幅方向の中央部に配置されるセット検知センサー（図示せず）により検出され、用紙束の縦サイズは用紙積載トレイ３１に設けられた用紙縦サイズセンサー（図示せず）により検出される。なお、用紙幅は幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの位置によって検出する。
【００１８】
給紙方向に対し用紙積載トレイ３１の上流側端部には、補助トレイ３７が付設されている。補助トレイ３７は用紙積載トレイ３１に対し摺動可能に支持されており、用紙積載トレイ３１に重なる収納位置と、用紙積載トレイ３１から引き出されて用紙束を支持する支持位置と、に選択配置される。
【００１９】
昇降板３３の昇降動作について詳細に説明する。昇降板３３は、分離搬送部３２から離れた側の端部において用紙積載トレイ３１に軸支され、この支軸を中心とした回動で昇降可能となっている。昇降板３３は、後述するカム４５及びカムアクチュエーター４７から外力が与えられない限り用紙積載トレイ３１の上面と略同一の位置まで下降した状態にある。この状態で、用紙積載トレイ３１への用紙束の補充や交換が行われる。
【００２０】
一方、昇降板３３の回動端部、すなわち分離搬送部３２に近い側の端部近傍には、ソレノイド４３により回転するカム４５と、カム４５の回転により上下に揺動するカムアクチュエーター４７と、昇降板３３と側面カバー３０の間に配置されて昇降板３３を上方向に付勢する圧縮バネ（図示せず）が設けられている。カムアクチュエーター４７の揺動端は昇降板３３を押し下げ可能な位置に配置されている。そして、カム４５が所定方向に所定量回転すると、昇降板３３を押し下げていたカムアクチュエーター４７も上方向に所定量揺動し、圧縮バネが昇降板３３の裏面を押し上げる。その結果、昇降板３３は用紙束のうち最上の用紙が給紙ローラー３２ａに圧接した状態に配置される。
【００２１】
次に、本実施形態の手差し給紙装置１１の給紙動作について説明する。画像形成装置１００内の制御部（図示せず）に手差し給紙装置１１からの給紙指示が入力されると、制御部から制御信号が送信され、給紙クラッチ４９が作動して給紙ローラー３２ａが回転を開始する。そして、所定のタイミングでソレノイド４３が作動してカム４５を所定量回転させる。これに伴い、カムアクチュエーター４７を介して昇降板３３に作用していた押し下げ力が解除されるとともに、昇降板３３が圧縮バネの付勢力により押し上げられ、用紙束の最上部の用紙が給紙ローラー３２ａに押し付けられて給紙動作が行われる。
【００２２】
そして、給紙ローラー３２ａと分離パッド３２ｂとのニップ部において給紙ローラー３２ａに接している最上部の１枚のみが分離され、画像形成装置１００内の用紙搬送路１６（図１参照）に搬送される。
【００２３】
図４及び図５は、それぞれ第１実施形態の手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂ周辺を表面側（用紙積載面側）及び裏面側から見た部分斜視図である。図４及び図５では、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂを大サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙幅に合わせた状態を示している。
【００２４】
幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂは、カーソルカバー３８の上面に一対装着されている。一対の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂは、用紙給送方向と直角をなす用紙幅方向（図４、図５の左右方向）の中心線に対して左右対称をなす位置に並べて配置されており、各幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂはカーソルカバー３８の移動溝３８ａ、３８ｂに沿って摺動可能である。用紙積載トレイ３１の一端（図４の左端、図５の右端）には、画像形成装置１００本体側がら突出するリブ５３が挿通可能な切り欠き部５１が形成されている。
【００２５】
図５に示すように、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの下端部には、それぞれ用紙幅方向に延びる板状のラック部３６ａ、３６ｂが形成されている。ラック部３６ａ、３６ｂはカーソルカバー３８の背面に形成されたカーソルガイド３８ｃ内に収容される。幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの用紙幅方向へのスライド移動とともに、ラック部３６ａ、３６ｂも用紙幅方向に移動する。なお、ラック部３６ａ、３６ｂは、用紙給送方向に位置をずらして配置されているので、用紙幅方向に移動しても互いが衝突することはない。また、ラック部３６ａの先端には押圧部材６２が固定されている。押圧部材６２は、幅合わせカーソル３５ａと共に用紙幅方向に往復移動する。
【００２６】
ピニオンギア６０は、カーソルカバー３８の背面中央部に形成された軸受部６１に外挿され、カーソルカバー３８に対して回転可能に支持されている。ピニオンギア６０は軸受部６１から突出する係止爪（図示せず）によって軸受部６１から脱落しないように保持されている。
【００２７】
ピニオンギア６０には、用紙給送方向上流側及び下流側（図５の上側及び下側）において一対の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂのラック部３６ａ、３６ｂに形成されたラック歯が各々係合し、ラック＆ピニオン機構を構成している。これにより、一方の幅合わせカーソル３５ａを用紙幅方向に移動させると、これに連動して他方の幅合わせカーソル３５ｂも反対方向に移動する。即ち、各幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂは用紙幅方向の中心線に対して左右対称に移動する。また、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂには幅方向の任意の位置で保持（仮固定）するための位置規制機構（図示せず）が設けられている。
【００２８】
また、手差し給紙装置１１には用紙積載トレイ３１の角度を調整する角度調整機構８０が設けられている。図６は、図５における角度調整機構８０周辺（図５の破線円内）の部分拡大図であり、図７は、角度調整機構８０を構成する嵌合部材６３の斜視図である。角度調整機構８０は、嵌合部材６３と、圧縮バネ７０ａ、７０ｂと、押圧部材６２（図４参照）と、を含む。
【００２９】
嵌合部材６３は、本体部６３ａと、本体部６３ａから突出するボス部６３ｂとを有する。本体部６３ａには貫通孔６４ａ、６４ｂが形成されており、貫通孔６４ａ、６４ｂには切り欠き部５１の壁部５１ａから用紙幅方向に延びるガイドピン６５ａ、６５ｂが挿入される。嵌合部材６３は、ガイドピン６５ａ、６５ｂに沿って用紙幅方向に摺動可能に支持される。
【００３０】
ガイドピン６５ａ、６５ｂには第１圧縮バネ７０ａ、第２圧縮バネ７０ｂが外挿されている。第１圧縮バネ７０ａは壁部５１ａと嵌合部材６３の間に外挿されており、第２圧縮バネ７０ｂは嵌合部材６３を挟んで第１圧縮バネ７０ａと反対側に外挿される。図７に示すように、外力を加えない状態では、第２圧縮バネ７０ｂがガイドピン６５ａ、６５ｂの先端よりも突出している。また、ボス部６３ｂの先端は壁部５１ａに形成されたガイド穴６６に係合している。このとき、ボス部６３ｂの先端はガイド穴６６から切り欠き部５１内に突出せず、壁部５１ａの内面と略面一となっている。
【００３１】
次に、角度調整機構８０を用いて用紙積載トレイ３１の角度を調整する方法について説明する。大サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙を積載する場合は、図４に示すように幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの間隔を用紙幅に合わせて広げた状態にセットする。この状態では、図５に示すように押圧部材６２は嵌合部材６３から離間しており、嵌合部材６３は第１圧縮バネ７０ａの付勢力によってボス部６３ｂがガイド穴６６から切り欠き部５１内に突出しない位置（第１の位置）に保持されている。これにより、図８に示すように用紙積載トレイ３１は側面カバー３０と共に自重によって最大開放角度まで開放され、リンク部材４０（図３参照）により本体側面１００ａに対して所定の角度θ１（第１の角度）で支持される。
【００３２】
図９及び図１０は、それぞれ第１実施形態の手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂを小サイズの用紙幅に合わせた状態を表面側（用紙積載面側）及び裏面側から見た部分斜視図である。図１１は、図１０における角度調整機構８０周辺（図１０の破線円内）の部分拡大図である。小サイズ（例えばハガキサイズ）の用紙を積載する場合は、図９に示すように幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂを用紙幅に合わせて狭めた位置に移動し、位置規制機構（図示せず）により保持する。このとき、押圧部材６２が第１圧縮バネ７０ａ、第２圧縮バネ７０ｂを圧縮しながら嵌合部材６３を押圧し、嵌合部材６３は第１圧縮バネ７０ａの付勢力に抗して矢印Ａ方向に移動する。その結果、図１０及び図１１に示すように嵌合部材６３はボス部６３ｂの先端がガイド穴６６から切り欠き部５１の内側に突出し、画像形成装置１００本体側のリブ５３に圧接される位置（第２の位置）に配置される。
【００３３】
この状態では、図１１に示すようにリブ５３に形成されたボス部６３ｂの先端が嵌合孔５３ａの径方向にずれている。図１１の状態から用紙積載トレイ３１を上方向（矢印Ｂ方向）に回動させることにより、用紙積載トレイ３１の回動と共にボス部６３ｂも上方に移動する。そして、ボス部６３ｂの先端が嵌合孔５３ａに重なる位置まで用紙積載トレイ３１を回動させたとき、図１２に示すようにボス部６３ｂが嵌合孔５３ａに嵌合する。その結果、用紙積載トレイ３１の回動が規制され、図１３に示すように用紙積載トレイ３１は本体側面１００ａに対してθ１よりも小さい所定の角度θ２（第２の角度）で支持される。
【００３４】
また、嵌合部材６３は第１圧縮バネ７０ａ、第２圧縮バネ７０ｂによってガイドピン６５ａ、６５ｂに弾性的に支持されている。さらに、図１４に示すように、ボス部６３ｂの先端の周縁部には環状の傾斜面７１が形成されている。これにより、図１２の状態から用紙積載トレイ３１を下方向（矢印Ｂ′方向）に回動させると、ボス部６３ｂが嵌合孔５３ａの周縁部の下側に押圧されて傾斜面７１が嵌合孔５３ａの周縁部に乗り上げ、リブ５３から離間する方向（矢印Ａ′方向）に移動し、ボス部６３ｂの先端が嵌合孔５３ａの径方向にずれて嵌合部材６３と嵌合孔５３ａとの係合が解除される。従って、用紙積載トレイ３１は図８に示したように再び本体側面１００ａに対して角度θ１で支持される。
【００３５】
本実施形態の構成によれば、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの位置に応じて用紙積載トレイ３１の角度を調整可能となっている。具体的には、大サイズ用紙に合わせて幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの間隔を広げたとき、用紙積載トレイ３１が本体側面１００ａに対し角度θ１で支持され、小サイズ用紙に合わせて幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの間隔を狭めたとき、用紙積載トレイ３１を本体側面１００ａに対しθ１よりも小さい角度θ２で支持可能となる。
【００３６】
これにより、大サイズの用紙を積載する場合は本体側面１００ａに対する用紙積載トレイ３１の角度が大きくなる。そのため、重量の重い大サイズの用紙が分離搬送部３２に一度に複数枚送り込まれる現象が発生し難くなり、用紙の重送を抑制することができる。また、小サイズの用紙を積載する場合は本体側面１００ａに対する用紙積載トレイ３１の角度を小さくすることができる。そのため、重量の軽い小サイズの用紙が分離搬送部３２に送り込まれたとき昇降板３３の昇降による用紙の後退が発生し難くなり、用紙の不送りを抑制することができる。即ち、用紙の大きさに係わらず、不送りや重送を発生させることなく安定した給紙動作が可能となる。
【００３７】
また、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの間隔を狭めた状態で用紙積載トレイ３１を回動させるだけで用紙積載トレイ３１の角度をθ２に切り替え可能となるため、重量の軽い小サイズの用紙を積載する場合に用紙積載トレイ３１の角度を迅速に調整可能となる。
【００３８】
また、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂを小サイズの用紙に合わせた状態で用紙積載トレイ３１の角度が常に変化するのではなく、用紙積載トレイ３１を上方向に回動させることで角度θ１よりも大きい角度θ２で保持することができ、用紙積載トレイ３１を下方向に回動させることで角度θ１に戻すことができる。従って、積載される用紙が小サイズである場合に、用紙の目付量（坪量）やコシの強さ等に応じて用紙積載トレイ３１の角度を変更することができる。
【００３９】
なお、ここでは用紙積載トレイ３１の角度を２段階に調整可能な手差し給紙装置１１について説明したが、本発明は、用紙積載トレイ３１の角度を３段階以上に調整可能な手差し給紙装置１１についても同様に適用可能である。例えば、図１５に示すようにボス部６３ｂの先端が嵌合する嵌合孔５３ａをリブ５３に２つ形成しておくことで、用紙積載トレイ３１の角度を３段階に調整可能となる。
【００４０】
図１６は、本発明の第２実施形態に係る手差し給紙装置１１の幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂ周辺を表面側（用紙積載面側）から見た部分斜視図である。図１６では、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂを小サイズの用紙幅に合わせた状態を示している。本実施形態では、押圧部材６２は幅合わせカーソル３５ａのラック部３６ａとは独立して設けられており、カーソルカバー３８の上面から突出するレバー部６２ａを有する。角度調整機構８０の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。
【００４１】
本実施形態の構成によれば、レバー部６２ａを把持して押圧部材６２を矢印ＡＡ′方向に移動させることにより、図１１に示したように嵌合部材６３をボス部６３ｂと嵌合孔５３ａとが嵌合可能な位置（第２の位置）と、図６に示したようにボス部６３ｂと嵌合孔５３ａの嵌合が解除される位置（第１の位置）とに選択配置することができる。従って、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの位置に関係なく用紙積載トレイ３１の角度を調整可能となる。
【００４２】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、嵌合部材６３を支持するガイドピン６５ａ、６５ｂに、嵌合部材６３を両側から挟むように第１圧縮バネ７０ａ、第２圧縮バネ７０ｂを外挿している。
【００４３】
上記の構成に代えて、嵌合部材６３をガイドピン６５ａ、６５ｂよりも押圧部材６２側に突出させて押圧部材６２と嵌合部材６３とが直接接触する構成にしておけば、壁部５１ａと嵌合部材６３の間の第１圧縮バネ７０ａのみを配置すれば良い。この場合、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの間隔を狭めた状態では嵌合部材６３は押圧部材６２側に移動できないため、画像形成装置１００側のリブ５３を用紙幅方向に移動可能とし、且つ、リブ５３をバネ等で嵌合部材６３側に付勢しておけば、幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの間隔を狭めた状態で用紙積載トレイ３１を回動させて用紙積載トレイ３１の角度をθ１とθ２とに切り替えることができる。或いは、ボス部６３ｂと嵌合孔５３ａの位置を合わせた状態で幅合わせカーソル３５ａ、３５ｂの間隔を狭めて用紙積載トレイ３１の角度をθ２に切り替えても良い。
【００４４】
また、本発明は図１に示したようなモノクロプリンターに限らず、カラープリンター、モノクロ及びカラー複写機、デジタル複合機、或いはファクシミリ等、手差し給紙装置を備えた他のタイプの画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、シート状の記録媒体を給送する手差しシート給送装置に利用可能である。本発明の利用により、シート積載トレイの角度を容易に変更することができ、シートの大きさに係わらず安定して給送可能な簡易な構成の手差しシート給送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１１                手差し給紙装置（シート給送装置）
３０                側面カバー
３１                用紙積載トレイ（シート積載トレイ）
３５ａ、３５ｂ      幅合わせカーソル
５１                切り欠き部
５１ａ              壁部
５３                リブ
５３ａ              嵌合孔（被係合部）
６２                押圧部材（押圧部）
６３                嵌合部材（係合部）
６３ｂ              ボス部
６５ａ、６５ｂ      ガイドピン
７０ａ              第１圧縮バネ（第１の付勢部材）
７０ｂ              第２圧縮バネ（第２の付勢部材）
８０                角度調整機構（角度規制機構）
１００              画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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