(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原動機と、該原動機により回転駆動される送風機と、前記送風機の吐出口に連結され、前記送風機から送られる風を噴射するための噴管と、を具備する送風作業機において、前記噴管を筒状に形成し、該噴管の先端には有底筒状の噴射方向制御部材を着脱可能に取り付け、該噴射方向制御部材の側面には、開口面積が大きい噴射孔と、開口面積が小さい噴射孔が直径方向に対向して配置されることを特徴とする送風作業機。
【請求項２】
前記噴射方向制御部材の先端には接地体が設けられることを特徴とする請求項１に記載の送風作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型の送風作業機に関するものであり、詳しくは、原動機によって駆動された送風機からの風を所望の方向へ噴射させるための噴管の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から街路や競技場等に散乱した落ち葉やゴミ等を、携帯型の送風作業機を用いて寄せ集めることが行われており、前記送風作業機は、エンジンやモータ等の原動機と、該原動機によって回転駆動される送風機と、送風機からの風を所望の方向へ噴出させる噴管とを具備し、作業者が背中に送風機を背負ったり肩にかけたりして、噴管を手で握り持ち運びながら作業をすることが可能となっている。また、前記送風機の空気噴出口に連結された噴管の先端からの吐出方向を変更する切り欠きを設けた技術が公知となっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記送風機に連結される筒状の噴管の先端には切り欠き部が形成されて、作業時に噴管先端の噴射孔を地面に押し付けることにより、切り欠き部から前方（または後方または側方）に噴射され、壁などの隅部に溜まるゴミ等を容易に吹き飛ばせるようにしていた。
しかし、前記送風作業機によると噴管の先端を地面に押し付けないと切り欠き部の方向へ噴射できない。つまり、噴管の先端を地面に押し付けるまでは、周囲から噴き出して、所望の方向へ飛ばすことができない場合があり、また、移動しながら作業を行う場合には先端を密閉することが難しいため、切り欠き部の方向への噴出力が弱くなり、所望の方向へゴミ等を集めることが難しい場合があった。
そこで、本発明はかかる課題に鑑み、作業者が落ち葉やゴミ等を寄せ集める作業を行う際に、送風機の噴管を壁や地面に押し付けることなく、所望の方向に容易に集められる送風作業機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
即ち、請求項１においては、原動機と、該原動機により回転駆動される送風機と、前記送風機の吐出口に連結され、前記送風機から送られる風を噴射するための噴管と、を具備する送風作業機において、前記噴管を筒状に形成し、該噴管の先端には有底筒状の噴射方向制御部材を着脱可能に取り付け、該噴射方向制御部材の側面には、開口面積が大きい噴射孔と、開口面積が小さい噴射孔が直径方向に対向して配置されるものである。
【０００７】
請求項２においては、前記噴射方向制御部材の先端には接地体が設けられるものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
すなわち、噴管の先端から所望の方向へ風を噴射させることが可能となり、壁際や道路の中央分離帯や歩道の段差部分等を清掃するときに、壁や段差に空気がぶつかって落ち葉やゴミ等が舞い上がって周囲に飛び散ることがなく、所望の方向に落ち葉やゴミ等を容易に集めることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施例に係る送風作業機の全体的な構成を示した背面図。
【図２】送風作業機の側面一部断面図。
【図３】送風作業機による作業状態を示す図。
【図４】噴管の作業状態を示す拡大図。
【図５】噴管の側面図。
【図６】噴射管の先端部と噴射方向制御部材を示す斜視図。
【図７】噴射孔を複数設けた実施形態の噴射方向制御部材の斜視図。
【図８】二つの噴射孔を対向配置した実施形態の噴射方向制御部材の斜視図。
【図９】噴射孔の大きさを変更可能とした実施形態の噴射方向制御部材の斜視図。
【図１０】噴射方向制御部材の底部を開閉可能に構成した斜視図。
【図１１】（ａ）折り曲げ可能に構成した噴射方向制御部材の平面図、（ｂ）同じく側面図、（ｃ）ノズルの吐出方向を変更可能とした噴射方向制御部材の一部側面図。
【図１２】噴射方向制御部材の先端に接地体を設けた側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明にかかる送風作業機１について図１、図２、図３を用いて全体構成を説明する。
送風作業機１は、作業者が背負って作業をすることができるように設けられた背負い架台１０と、前記背負い架台１０に設置された原動機となるエンジン２０と、前記エンジン２０によって駆動される送風機３０と、前記送風機３０から送られる風を噴射するための噴管４０とから構成されている。但し、原動機はエンジン２０に限定するものではなくバッテリからの電力により駆動されるモータであってもよい。また、肩掛け式とした携帯型に構成することも可能である。
【００１１】
前記背負い架台１０は、作業者の背中に当接する背当て部１１と、該背当て部１１の下端から作業者の後方水平方向に延伸された支持部１２と持ち運ぶための把持部１３から構成される。前記背当て部１１には図示せぬ背負いベルトが設けられており、作業者は背負いベルトに腕を通すことにより送風作業機１を背負うことができる。また、前記支持部１２にはエンジン２０、送風機３０、及び燃料タンク５０などが載置されている。
【００１２】
前記エンジン２０は、前記送風機３０を回転駆動するための原動機として機能するもので、正立姿勢（縦置き、出力軸は前後方向）で搭載され、また、前記エンジン２０と前記支持部１２との間には、前記エンジン２０用の燃料タンク５０が配設されている。
【００１３】
また、図１に示すように、前記エンジン２０の後面にはリコイルスタータ２１が設けられており、該リコイルスタータ２１はグリップ部分２１ａを引くことによりマグネットを回転させてコイルに高電圧を発生させてピストンの上下動に合わせて点火させる。これにより、作業者はリコイルスタータ２１を手動で操作することで、エンジン２０を始動させることができる。
【００１４】
前記送風機３０は、図２に示すように、基本的には、遠心式でファンケース３１と、該ファンケース３１内に配置されたファン３２とからなり、該ファン３２は、その中心がファン軸３３に固定され、ファン軸３３はエンジン２０の出力軸と連結され回転駆動可能に構成されている。
【００１５】
前記ファンケース３１は、前記ファン３２を収納するファン収納部３１ａと上部通路３１ｂとから構成されている。前記ファン収納部３１ａと上部通路３１ｂは連通しており前記ファン３２によって加圧された空気が上部通路３１ｂへと送られる。また、前記ファンケース３１の背負い架台１０側には空気取入口３４が設けられている。
【００１６】
外部空気は、前記送風機３０と前記背負い架台１０との間の空間を通じて、前記空気取入口３４から吸入されて、前記ファン３２で、所定の速度と圧力を与えられ、加速及び加圧せしめられる。そして、加圧された空気が前記ファンケース３１の上部通路３１ｂを通り、吐出口３５から噴管４０へと噴出されるようになっている。
【００１７】
前記送風機３０の吐出口３５は、ゴム等の可撓性を有するパイプで構成され、前記送風作業機１を背負った作業者の一方側の脇下後方で水平方向に突出するように曲げられている。この吐出口３５には、噴管４０が連結されるようになっている。
【００１８】
このように構成したことにより、前記送風作業機１は、図３に示すように、作業者が背負って落ち葉やゴミ等を寄せ集める作業をすることができるものであり、前記作業にあたって、前記エンジン２０を始動させると図示せぬクランク軸（出力軸）が回動し、前記クランク軸に連結された前記ファン軸３３を介して前記ファン３２が回転し、該回転により前記空気取入口３４から空気を吸入して前記ファンケース３１内に導入し、風を起して、前記風を前記吐出口３５から噴出するものである。
【００１９】
次に、本発明の要部である噴管４０の構成について図３から図６を用いて説明する。
前記噴管４０は、図３及び図５に示すように、連結部４１、蛇腹状のフレキシブル管４２、噴射管４３、グリップ４４、噴射方向制御部材６から構成されている。
【００２０】
前記連結部４１は噴管４０を吐出口３５に取り付けるための部分であり、連結部４１を吐出口３５に嵌合して結束バンド等で固定する。前記フレキシブル管４２は蛇腹状に構成されており、その向きを自由に変更することが可能となっている。つまり、フレキシブル管４２の部分で折れ曲げたり捩じったりすることを可能としている。また、前記フレキシブル管４２の端部は噴射管４３に連結されている。これにより、前記噴射管４３は送風機３０に対して自由に向きを変更することができ、作業者は送風機３０を背負いながら、送風したい場所に対して噴射管４３を向けることが可能となる。なお、フレキシブル管４２は本発明では蛇腹状に構成されているが、フレキシブル管４２の構成はこれに限定するものではなく、例えば可撓性の有る素材によって構成することも可能である。
【００２１】
前記噴射管４３は円筒状に構成されており、その中途部の外周面にグリップ４４が設けられ、噴射管４３の先端に噴射方向制御部材６が設けられる。
前記グリップ４４は本実施形態では棒状としているが、その形状は限定するものではなく、Ｌ字状やＵ字状等であってもよい。こうして、作業者はグリップ４４を握って噴射方向を調節して作業するようにしている。
【００２２】
前記噴射方向制御部材６は、有底の円筒状に構成され、一端が開口されて噴管４０の先端に着脱可能に取り付けられ、他端が蓋状に閉じられ、側面には少なくとも一つの噴射孔が開口されている。噴射方向制御部材６は作業に応じて付け替えることにより、先端から噴射される風量や風向や広がり等を調節可能としている。
【００２３】
噴射方向制御部材６は前記噴射管４３に対して着脱可能とするために、図６に示すように、前記噴射管４３の先端部の外周には、凸部４３a・４３aが所定角度（本実施形態では１８０度）毎に配置されている。一方、噴射方向制御部材６の一端（開口側）外周には、前記凸部４３a・４３ａの位置及び形状に合わせて外側に突出するように嵌合溝６ａ・６ａが形成されている。嵌合溝６ａは噴射方向制御部材６の開口端から軸心と平行に底側へ所定距離延びた後に円周方向に曲げられ、その先端部に一部くびれ部６ｂを設けている。
【００２４】
こうして、凸部４３a・４３ａの位置に嵌合溝６ａ・６ａを合わせて噴射方向制御部材６を軸心方向に差し込み、奥端に位置当たると周方向に回転して、くびれ部６ｂを越えることで、その回転位置で保持でき噴射方向を維持できるようにしている。噴射方向制御部材６を外すときは逆方向に回転させた後に軸心方向に引き抜くのである。なお、凸部４３a・４３ａと嵌合溝６ａ・６ａは１８０度位相が異なるように配置されているため、取付時に位相を変更することで、噴射孔（６１・６２）の噴出方向を１８０度ずらせることができる。また、前記所定角度を９０度とすることで、噴出方向を９０度ずつずらせることができる。この噴出方向を変更することで、前進しながらや後進しながらや横方向に移動しながら等、作業者の作業し易さに合わせて取付位置を容易に変更できるようにしている。なお、噴射管４３に対する噴射方向制御部材６の着脱構成は限定するものではなく、フランジを形成して固定する構成であったり、ネジ式等に構成することもできる。
【００２５】
そして、噴射方向制御部材６の側面には少なくとも一つの噴射孔が開口されている。つまり、図４、図６に示すように、筒状の軸心に対して半径方向に開口する噴射孔６１が一つ開口される。該噴射孔６１は、円周に沿った長孔として、扇形状に所定幅で噴射できるようにしている。
【００２６】
このように構成することにより、壁際や歩道と道路の段差部や溝内や凹凸がある部分の清掃を行うときに、図４に示すように、前記噴射管４３を鉛直方向の姿勢として、噴射孔６１を地面と壁が交差する隅部に噴射孔６１を向け、噴射方向を壁と平行として、壁に沿って進行することで、容易に落ち葉やゴミ等を吹き飛ばし集めることができる。この時、従来のように、噴射管４３先端を地面に押し付ける必要がなく、反対方向に撒き散らすこともなく効率よく清掃作業ができるようになる。
【００２７】
また、前記噴射孔６１は一つであると噴射範囲が狭く、円周方向に長い長孔とすると、吐出圧に中央と両側で差が生じるので、図７に示すように、複数の噴射孔６２・６２・・・を周方向に沿って配置する構成とすることもできる。この場合、噴射孔６２は前記噴射孔６１よりも開口面積を小さくして噴出力（風力）の低下を抑えることができる。
【００２８】
また、噴射方向制御部材６には、図８に示すように、直径方向に二つの噴射孔６１・６３を設けることもできる。一方の噴射孔６１は前記と同様の大きな開口面積を有してゴミ等の吹き飛ばし用とし、他方の噴射孔６３は前記噴射孔６１よりも小さな開口面積を有し、反力軽減用とする。
このように噴射孔６１と噴射孔６３を対向配置する構成とすることにより、作業時には送風機３０から送られる風が噴射孔６１より噴射される風でゴミ等を吹き飛ばす。このとき、噴射孔６１からの噴射による反力が発生するが、噴射孔６１と反対側に開口した噴射孔６３からも反対方向に噴射されるため、反力が軽減され、作業者が噴管４０を支える力を軽減することができる。
【００２９】
また、噴射方向制御部材６は、図９に示すように、二重の筒として、それぞれの筒に噴射孔６１・６４を設け、一方の筒を他方の筒に対して回転させることで、噴射孔６１と噴射孔６４が重複する開口面積を変更でき、噴射力や指向性を変更することができる。前記噴射孔６２・６２・・・や噴射孔６３も同様に重複面積を変更可能に構成することもできる。
【００３０】
また、噴射方向制御部材６は、先端の開口部からの噴射方向を変更可能に構成することもできる。即ち、図１０に示すように、噴射方向制御部材６は、筒体の一方は前記同様に噴射管４３との嵌合部とし、他方は噴射孔６５とし、該噴射孔６５は軸心方向に対して斜め方向の開口面とし、噴射孔６５の一端に風向板７０が枢支されている。該風向板７０は前記噴射孔６５の大きさに合わせた大きさとして、回動することにより噴射方向を変更したり閉じたりすることができるようにしている。また、風向板７０と噴射方向制御部材６との間にはバネ７１が介装され、風向板７０を開ける方向に付勢している。該風向板７０は最大開けた状態は軸心と平行な状態となっている。さらに、風向板７０にはワイヤ７２の一端が連結され、該ワイヤ７２の他端はグリップ４４近傍に設けた調節レバー７３と連結されている。該調節レバー７３は任意回動位置で保持できるようにし、作業者が回動して容易に操作できるようにしている。
【００３１】
このような構成において、送風機３０による送風した作業時において、調節レバー７３を最大開いた状態では、噴射管４３から軸心方向の直進方向に噴射される。調節レバー７３を回動してワイヤ７２を介して風向板７０を閉じる方向に回動させると、噴射方向は徐々に曲げられ、風向板７０を９０度回動した状態では、軸心方向に対して直角方向に噴射させることができる。更に回動すると手前方向に噴射させることができるが、閉じると原動機の負荷が大きくなるので、調節レバー７３は閉じない位置まで回動できるようにしている。
【００３２】
このように、噴射管４３からの吐出方向を、手元に配置した調節レバー７３を操作することにより容易に噴射方向を変更できるため、壁際に近づくに従って風向を前方から下方に変更することで、ゴミ等が舞い上がったり、周囲に散乱したりすることなく集めることが可能となる。
【００３３】
また、噴射方向制御部材６は、地面と平行に所定幅で清掃するようにもできる。即ち、噴射方向制御部材６は、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、嵌合部６ｃと折れ曲がり部６ｄと吐出部６ｅから構成される。嵌合部６ｃは一端が噴射管４３の先端に嵌合して連通固定され、他端は折れ曲がり部６ｄに接続される。折れ曲がり部６ｄ、嵌合部６ｃと吐出部６ｅの間の角度を変更可能としている。具体的には、嵌合部６ｃの先端側面と吐出部６ｅの基部側側面に円筒嵌合部を形成して、回動可能に連通する。この円筒嵌合部には任意回動角度で保持できるデテント機構を設けている。吐出部６ｅは先端を閉じた有底筒状に構成し、側面には軸心方向に所定間隔をあけて複数の噴射孔６６・６６・・・が開口されている。但し、嵌合部６ｃと折れ曲がり部６ｄと吐出部６ｅは一体的に構成して、「へ」字状に構成することも可能である。
【００３４】
このような構成において、嵌合部６ｃを噴射管４３の先端に嵌合固定し、作業者の身長や作業姿勢に合わせて、吐出部６ｅが地面と平行となるように折れ曲がり部６ｄで角度調節する。そして、送風機３０を作動させて噴射孔６６・６６・・・より噴射させながら吐出部６ｅが地面と平行、かつ、作業進行方向と直交する方向に向けた状態で作業を行う。従って、作業者は噴射管４３の先端を左右に振りながら作業をする必要がなくなり、真っ直ぐ進むだけで一定幅の清掃作業が可能となる。
【００３５】
また、前記噴射孔６６の代わりに、吐出方向を変更可能なノズル６７を設けることも可能である。即ち、図１１（ｃ）に示すように、ノズル６７は基部が球状に構成されて吐出孔を上下左右に角度変更可能に構成されている。こうして、左右に複数配置されたノズル６７・６７・・・を一定方向に向けたり、中央方向に向けたり、左右広げるように向けたりして、作業状態に合わせて、ゴミ等を容易に集められるようにすることができる。
【００３６】
また、噴射方向制御部材６と地面との間で所定距離を維持できる接地体８０を設けることも可能である。即ち、図１３に示すように、接地体８０は車輪またはボール等の転動体、または、摺動抵抗が小さいソリ等により構成され、噴射方向制御部材６の先端に取り付けられる。なお、図１１に示す噴射方向制御部材６の場合、吐出部６ｅの基部側と先端側に取り付けることにより、より安定して作業ができる。
【００３７】
このように構成することにより、地面と噴射方向制御部材６との間距離が一定となり、地面に向かって噴射する風力も一定となり、風向も安定させることができ、ゴミ等を拡散や散乱させることがなく、一定方向に容易に集めることができる。また、接地体８０を設けることにより、噴射方向制御部材６の重量が増加し、噴射に対する反力を抑える力を軽減できるようになる。また、地面側へ押し付ける力加減を調節する必要もない。
【００３８】
以上のように、原動機となるエンジン２０と、該エンジン２０により回転駆動される送風機３０と、前記送風機３０の吐出口３５に連結され、前記送風機３０から送られる風を噴射するための噴管４０と、を具備する送風作業機１において、前記噴管４０を筒状に形成し、該噴管４０の先端には有底筒状の噴射方向制御部材６を着脱可能に取り付けることができるので、作業形態に応じて噴射方向制御部材６を選択して取り付けることができ、または、噴射方向制御部材６を外して従来と同様に真っ直ぐ噴射させることもできる。また、前記噴射方向制御部材６の側面には少なくとも一つの噴射孔６１が開口されるので、噴管４０の軸心方向に対して直角方向に噴射させることができ、壁際や段差部に沿ってゴミや落ち葉等を吹き飛ばして隅部をきれいに清掃することができるようになる。また、噴射孔６１を複数設けることで、噴射範囲を広げて略均一な風力でゴミや落ち葉等を飛ばすことができる
【００３９】
また、前記噴射方向制御部材６には、開口面積が大きい噴射孔６１と、開口面積が小さい噴射孔６３が直径方向に対向して配置されるので、噴射孔６１からの噴射に対して反対方向に噴射孔６３から噴射され、開口面積が大きい噴射孔６１からの噴射に対する反力を軽減することができ、作業者が噴管４０を支える労力を軽減することができる。
【００４０】
また、前記噴射方向制御部材６の底部には風向板７０が開閉可能に設けられるので、風向板７０の角度を変更することにより噴射方向を変更することができ、作業者が噴管４０を持つ角度と地面に対する角度とに合わせて風向板７０を回動して、最も効率の良く、周囲に撒き散らさない噴射方向に調節して、作業精度を高めることができる。
【００４１】
また、前記噴射方向制御部材６は折り曲げ可能に構成され、先端の吐出部６ｅの側面には軸心方向と平行に噴射孔６６・６６・・・が複数開口されるので、吐出部６ｅを地面と平行に配置して一定の幅で噴射させることができ、噴管４０を左右に振りながら作業する必要がなく、左右にゴミ等が散らばり難くなり。真っ直ぐ進むだけで一定の清掃作業ができ作業効率を向上できる。
【００４２】
また、前記噴射方向制御部材６の先端には接地体８０が設けられるので、噴射方向制御部材６と地面との間の距離を一定に保ちながら作業ができるようになり、噴射孔６１を塞いで噴射力が大きくなって噴射反力が大きくなったり、噴射方向制御部材６を地面に当てて損傷を与えたりすることがなく一定の噴射圧力で地面に吹き付けることができ、質の高い作業ができるようになる。また、接地体８０の重量により噴射反力を低減できる。
【符号の説明】
【００４３】
１    送風作業機
６    噴射方向制御部材
２０    エンジン
３０    送風機
４０    噴管
６１・６２・６３・６４・６５・６６    噴射孔
８０    接地体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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