(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容される容器本体と、
前記容器本体の筒状口部に対して装着される流通筒と、
前記流通筒内に延在し前記流通筒の先端側から突出して配設される先端栓部と、前記先端栓部を前記流通筒の先端側に向かって付勢する付勢部と、を備える塗布栓と、
前記筒状口部に対して螺合により着脱自在に装着されるオーバーキャップと、を備え、
前記塗布栓の前記流通筒内に位置する部分に、前記先端栓部の位置に応じて、前記流通筒内に形成された被シール面に対して、前記流通筒の軸方向基端側から当接するシール面が形成された塗布容器であって、
前記付勢部は、前記オーバーキャップを前記筒状口部に対して締め込む側の回転方向と同一方向に巻かれた螺旋状のばね片であり、
前記オーバーキャップは、前記オーバーキャップを前記筒状口部から緩める動作及び前記オーバーキャップを前記筒状口部に対して締め込む動作に連動して、前記先端栓部と係合する係合部を備え、
前記係合部は、前記オーバーキャップを前記筒状口部から緩める際に、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に押圧して前記ばね片を圧縮変形させることにより、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に移動させ、前記オーバーキャップを前記筒状口部に対して締め込む際は、前記先端栓部を回動させ前記ばね片を捩り変形させることにより、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に移動させることを特徴とする塗布容器。
【請求項２】
請求項１に記載の塗布容器において、
前記先端栓部の先端面は、対向する２つの傾斜面を備え、
前記係合部は前記２つの傾斜面と係合し、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に移動させることを特徴とする塗布容器。
【請求項３】
請求項２に記載の塗布容器において、
前記オーバーキャップは、前記筒状口部に形成された雄ねじ部と螺合可能な雌ねじ部を有する周壁部と、前記周壁部の先端側を塞ぐ天壁部と、を備え、
前記係合部は前記天壁部から垂下されており、前記係合部には、前記２つの傾斜面と係合する第１斜面及び第２斜面を備える凹部が設けられていることを特徴とする塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布容器に関し、特に液剤等の内容物を塗布する塗布容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、容器本体の筒状口部に装着された流通筒と、流通筒内にその軸方向に沿って容器本体の先端側に向けて付勢された状態で配設されるとともに先端部を流通筒から先端側に突出させた塗布栓と、容器本体の筒状口部に螺合により着脱自在に装着されて、流通筒及び塗布栓の先端側を覆うオーバーキャップと、を備え、塗布栓の外面に形成されたシール面と、流通筒の内面の被シール面とを密接することで、容器本体の内部と外部とを気密にシールする塗布容器が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の塗布容器によれば、内容物を塗布する際、オーバーキャップを取り外し、塗布栓の先端部が下方に向くように容器本体を傾け、塗布栓の先端部を被塗布面に押し当てて流通筒内へ押し込みシールを解除して、流れ出た内容物を被塗布面に塗布することができる。
【０００４】
また、特許文献１の塗布栓の先端部には、先端側へ向けて突出する第１突起が設けられ、オーバーキャップ内には、第１突起に、流通筒の周方向に沿ってオーバーキャップを筒状口部に締め付ける締付側から対向する第２突起が設けられている。そして、第１突起及び第２突起それぞれにおいて、前記周方向で互いに対向する部分には、流通筒の軸線に直交する直交面に対して傾斜する摺接面が形成されている。特許文献１の塗布容器は、このような第１突起及び第２突起が設けられているので、オーバーキャップ及び容器本体を、オーバーキャップを容器本体の筒状口部から緩める緩み側に相対的に回転移動させたときに、第２突起で第１突起を容器本体側に向けて押すことにより、塗布栓を流通筒内に押し下げることができる。
【０００５】
例えば、揮発性の比較的高い液剤等の内容物を容器本体に収容したり、容器本体が高い外気温に晒されたりする場合には、容器本体内部の圧力が容器本体外部の圧力に対し高められた状態となることがあるが、特許文献１に記載の塗布容器によれば、オーバーキャップの取り外しに際して塗布栓を押し下げ、シール面と被シール面とのシールを解除するため、被塗布面に内容物を塗布する前に容器本体の内圧と外気圧とを同等にすることができ、容器本体の内外の圧力差によって内容物が意図した以上に多量に被塗布面に噴き出してしまうことを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−５２８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１の塗布栓には、螺旋状のばね片としての螺旋状の樹脂バネが一体で設けられており、オーバーキャップを容器本体の筒状口部から緩める緩み側に相対的に回転移動させる際には、螺旋状のばね片の弾性力に抗して第２突起で第１突起を容器本体側に押すことにより、シール面と被シール面との間のシールを解除している。
【０００８】
しかしながら、螺旋状のばね片の巻き方向によっては、オーバーキャップを容器本体の筒状口部に締め付ける締め込み側に相対的に回動移動させる際に、ばね片が反発し、所望の方向に変形しないおそれがある。かかる場合には、ばね片の劣化によるヘタリやシール面と被シール面との間のシール性能の低下が懸念される。
【０００９】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、オーバーキャップを容器本体の筒状口部から緩める際に容器本体の内圧と外気圧とを同等にできると共に、オーバーキャップを容器本体の筒状口部に締め込む際にばね片を所望の方向に変形させることにより、ばね片の劣化によるヘタリやシール性能の低下を抑制可能な塗布容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様としての塗布容器は、内容物が収容される容器本体と、前記容器本体の筒状口部に対して装着される流通筒と、前記流通筒内に延在し前記流通筒の先端側から突出して配設される先端栓部と、前記先端栓部を前記流通筒の先端側に向かって付勢する付勢部と、を備える塗布栓と、前記筒状口部に対して螺合により着脱自在に装着されるオーバーキャップと、を備え、前記塗布栓の前記流通筒内に位置する部分に、前記先端栓部の位置に応じて、前記流通筒内に形成された被シール面に対して、前記流通筒の軸方向基端側から当接するシール面が形成された塗布容器であって、前記付勢部は、前記オーバーキャップを前記筒状口部に対して締め込む側の回転方向と同一方向に巻かれた螺旋状のばね片であり、前記オーバーキャップは、前記オーバーキャップを前記筒状口部から緩める動作及び前記オーバーキャップを前記筒状口部に対して締め込む動作に連動して、前記先端栓部と係合する係合部を備え、前記係合部は、前記オーバーキャップを前記筒状口部から緩める際に、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に押圧して前記ばね片を圧縮変形させることにより、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に移動させ、前記オーバーキャップを前記筒状口部に対して締め込む際は、前記先端栓部を回動させ前記ばね片を捩り変形させることにより、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に移動させることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の１つの実施形態として、前記先端栓部の先端面は、対向する２つの傾斜面を備え、前記係合部は前記２つの傾斜面と係合し、前記先端栓部を前記流通筒の軸方向基端側に移動させることが好ましい。
【００１２】
本発明の１つの実施形態として、前記オーバーキャップは、前記筒状口部に形成された雄ねじ部と螺合可能な雌ねじ部を有する周壁部と、前記周壁部の先端側を塞ぐ天壁部と、を備え、前記係合部は前記天壁部から垂下されており、前記係合部には、前記２つの傾斜面と係合する第１斜面及び第２斜面を備える凹部が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、オーバーキャップを容器本体の筒状口部から緩める際に容器本体の内圧と外気圧とを同等にできると共に、オーバーキャップを容器本体の筒状口部に締め込む際にばね片を所望の方向に変形させることにより、ばね片の劣化によるヘタリやシール性能の低下を抑制可能な塗布容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての塗布容器を示す図であり、オーバーキャップが容器本体の筒状口部に対して締め込まれている途中の状態を示す図である。
【図２】図１に示す状態からオーバーキャップを容器本体の筒状口部に対して更に締め込み、筒状口部に対する締め込みが完了した状態を示す図である。
【図３】図３（ａ）は、図１に示す状態での先端栓部の先端部近傍を示す拡大斜視図であり、図３（ｂ）は、図２に示す状態での先端栓部の先端部近傍を示す拡大斜視図である。
【図４】比較例としての塗布容器を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る塗布容器の実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。
【００１６】
図１、図２は、本実施形態としての塗布容器１を示す図である。図１、図２に示すように、塗布容器１は、容器本体１０と、流通筒２０と、塗布栓３０と、オーバーキャップ４０と、を備えている。図１の塗布容器１は、オーバーキャップ４０が容器本体１０の筒状口部１２に対して締め込まれている途中の状態を示す。図２に示す塗布容器１は、図１に示す状態からオーバーキャップ４０を容器本体１０の筒状口部１２に対して更に締め込み、筒状口部１２に対する締め込みが完了した状態を示す。
【００１７】
なお、図１、図２に示す例では、有底筒状の容器本体１０、流通筒２０、塗布栓３０及びオーバーキャップ４０は、それぞれの中心軸線が共通軸上に位置された状態で配設されている。以下、この共通軸を軸線Ｏと称し、軸線Ｏと平行な方向（以下、「軸方向」と記載する。）においてオーバーキャップ４０が位置する側を上側又は流通筒２０及び塗布栓３０の先端側と記載する。また、軸方向において容器本体１０が位置する側を下側又は流通筒２０及び塗布栓３０の基端側と記載する。
【００１８】
容器本体１０は液剤等の内容物を内部に収容可能である。具体的に、容器本体１０は、内容物を収容する収容空間Ｓを内部に形成する胴部１１と、この胴部１１の一端側である上側に連続して形成され、内容物を収容空間Ｓから外部に注出可能な筒状口部１２と、胴部１１の他端側である下側に連続して形成された底部（不図示）と、を備えている。筒状口部１２は、外面に雄ねじ部１２ａを備えており、オーバーキャップ４０は、オーバーキャップ４０の周壁部４１の内面に形成された雌ねじ部４１ａが筒状口部１２の雄ねじ部１２ａと螺合することにより、筒状口部１２に対して装着される。
【００１９】
流通筒２０は、容器本体１０の筒状口部１２に対して装着可能であり、軸方向に貫通する流通孔２０ａを区画している。また、流通筒２０の外周面における軸方向の中央部分には、周方向に沿った環状をなし径方向外側に突出するフランジ部２１が形成されている。フランジ部２１は、その外径が容器本体１０の筒状口部１２の外径と同等とされている。また、流通筒２０においてフランジ部２１よりも下側に位置する基端側筒部２２は、その外径が容器本体１０の筒状口部１２の内径と同等か若干大きく形成されており、筒状口部１２内に嵌合されている。つまり、流通筒２０は、その内部が胴部１１に連通するように、基端側筒部２２を筒状口部１２に嵌合することにより、筒状口部１２に対して装着されている。また、基端側筒部２２の内周面には、周方向に沿った環状をなし径方向内側に突出する環状突起部２２ａが形成されている。更に、フランジ部２１の下面は、容器本体１０の筒状口部１２の上端面に密接されている。
【００２０】
流通筒２０においてフランジ部２１よりも上側に位置する先端側筒部２３は、下側から上側に向かうにつれ内径及び外径が漸次縮径している縮径部２３ａと、この縮径部２３ａの上側に連続して形成され、軸方向の位置によって内径及び外径が変動しない円筒部２３ｂと、円筒部２３ｂの上端を塞ぐように円筒部２３ｂと連続して形成され、流通孔２０ａの一端を構成する中央開口２４を区画する上板部２３ｃと、を備えている。縮径部２３ａの上端部における内周面には、塗布栓３０のシール面３７が当接する被シール面２５が形成されている。また、縮径部２３ａの下端部における内周面には、軸方向に延在するリブ２６が、周方向に複数設けられている。なお、流通筒２０は、例えば、低密度ポリエチレンなどの軟質プラスチック材料により一体成形されている。
【００２１】
塗布栓３０は、流通筒２０内で軸方向に沿って延在し流通筒２０の先端側から中央開口２４を通じて突出して配設される棒状の先端栓部３１と、この先端栓部３１の基端側に中心軸線が軸線Ｏと一致するように連続して形成された円錐台状の外形を有する支持部３２と、この支持部３２よりも下方に位置し、流通筒２０の基端側筒部２２における環状突起部２２ａにより、基端側筒部２２にアンダーカットで保持される筒状のベース部３３と、支持部３２とベース部３３との間に位置し、先端栓部３１を流通筒２０の先端側に向かって付勢する付勢部としての螺旋状のばね片３４と、を備えている。本実施形態の先端栓部３１、支持部３２、ベース部３３及びばね片３４は、例えば、低密度ポリエチレンなどの弾性を有する軟質プラスチック材料により一体成形されている。
【００２２】
先端栓部３１は略円柱状の外形を有しており、図１、図２に示すように、流通筒２０の円筒部２３ｂ内で軸方向に延在し、その先端部３１ａが、上板部２３ｃに形成された中央開口２４から外方に向かって突出して配設されている。先端栓部３１の外径は中央開口２４を区画する内周面の径よりも小さくなっており、先端栓部３１の径方向において、先端栓部３１の外周面と中央開口２４を区画する内周面との間には間隙が形成されている。なお、円筒部２３ｂの内径は中央開口２４を区画する内周面の径よりも大きいため、先端栓部３１の径方向において、先端栓部３１の外周面と円筒部２３ｂの内周面との間についても間隙が形成された状態となっている。
【００２３】
ここで図３（ａ）は、図１に示す先端栓部３１の先端部３１ａ近傍を拡大した拡大斜視図である。図３（ｂ）は、図２に示す先端栓部３１の先端部３１ａ近傍を拡大した拡大斜視図である。図１〜図３に示すように、先端栓部３１の先端面３１ｂは、対向する２つの傾斜面３５ａ及び３５ｂと、この２つの傾斜面３５ａ及び３５ｂの先端側を繋ぐ帯状端面３６と、で構成された尖鋭の形状を有している。
【００２４】
２つの傾斜面３５ａ及び３５ｂそれぞれは、先端側に向かって軸線Ｏに近づくように傾斜した平面であり、２つの傾斜面３５ａ及び３５ｂは、軸線Ｏを挟んで対向した位置に形成されている。各傾斜面３５ａ及び３５ｂの先端側は帯状端面３６と連続しており、各傾斜面３５ａ及び３５ｂの基端側は先端栓部３１の外周面と連続している。
【００２５】
帯状端面３６は軸方向と直交する平面であり、２つの傾斜面３５ａ及び３５ｂを繋いでいる。
【００２６】
図１〜図３に示すように、先端栓部３１の先端面３１ｂは、一側面視において山型の尖鋭な形状を有しているが（図２参照）、周方向に９０度角度をずらした位置から先端栓部３１を見た側面視においては、軸方向に直交する直線により表される、尖鋭ではない形状を有している（図１参照）。
【００２７】
支持部３２は、リング状の側壁部３２ａと、この側壁部３２ａの上側に連続する上壁部３２ｂと、を備えている。側壁部３２ａの外周面は、下側から上側に向かうにつれて軸線Ｏに近づくように傾斜しており、塗布栓３０の流通筒２０内に位置する部分であるこの側壁部３２ａの外周面が、先端栓部３１の軸方向の位置に応じて、流通筒２０内に形成された被シール面２５に対して流通筒２０の軸方向基端側から当接するシール面３７を形成している。また、側壁部３２ａの下端部には、複数のばね片３４の上端部が連続して接続されている。なお、上述した先端栓部３１は、上壁部３２ｂの上側に連続して形成されている。
【００２８】
ベース部３３は、支持部３２の最大外径よりも大きい外径を有する略円筒形状を有しており、環状突起部２２ａにより、流通筒２０の基端側筒部２２内にアンダーカットで保持されている。ベース部３３の上端部には、複数のばね片３４の下端部が連続して接続されている。なお、図１、図２に示すように、ベース部３３の上端面は、基端側筒部２２内にアンダーカットで嵌合保持されている状態で、流通筒２０のリブ２６の下端に当接している。
【００２９】
付勢部としての螺旋状のばね片３４は、上端部が支持部３２に接続され、下端部がベース部３３に接続されている。また、ばね片３４と流通筒２０の内周面との間には間隙が形成されている。更に、ばね片３４は複数設けられており、これら複数のばね片３４は、共通の軸である軸線Ｏのまわりに等間隔を隔てて配設され、自然状態では周方向に隣接するばね片３４同士は当接しないようになっている。また、複数のばね片３４は、いずれも同一の形状のものであり、複数のばね片３４全体として円筒形状を形成している。したがって、複数のばね片３４が自然状態のときに先端栓部３１が下側に押し下げられると、複数のばね片３４は軸方向に圧縮されて上向きの反発力を発生し、支持部３２を介して先端栓部３１を上側に付勢することができる。
【００３０】
更に、複数のばね片３４はいずれも、下側から上側に向かうにつれて時計回りに巻かれた左巻きであり、先端栓部３１を介して支持部３２を、軸線Ｏを中心として時計回りに回動させると、ばね片３４の軸方向の有効長さを、自然状態の有効長さよりも短縮させることができる。より具体的に、先端栓部３１を介して支持部３２を時計回りに回動させると、複数のばね片３４が捻転して撚り合わされる方向に締め付けられ、これにより、軸方向の有効長さが短縮する。なお、ベース部３３は、先端栓部３１を介して支持部３２を回動させる際に連れ回りしないように、基端側筒部２２に嵌合保持されている。また、ばね片３４を捩ることによって軸方向の有効長さを自然状態の有効長さよりも短縮した場合であっても、反時計回りに回動して自然状態に復元しようとする復元力が発生する。そのため、ばね片３４を、軸方向の有効長さが自然状態の有効長さよりも短縮した状態から開放すると、復元力により自然状態に復元しようとし、軸方向の有効長さが伸長する。この復元の際に、支持部３２を介して先端栓部３１を上側に押し上げることができる。なお、本実施形態の上記「有効長さ」とは、軸方向における、支持部３２の下端とベース部３３の上端との間の長さである。
【００３１】
換言すれば、付勢部としての螺旋状のばね片３４は、オーバーキャップ４０を筒状口部１２に対して締め込む側の回転方向（図１の白抜き矢印参照）と同一方向に巻かれている。ばね片３４の巻き方向と、オーバーキャップ４０の締め込む側の回転方向と、を同一方向にすることによる作用の詳細は後述する。
【００３２】
ここで、本実施形態のばね片３４は、周方向に等ピッチで３本配設されているが、ばね片３４の本数はこの本数に限られるものではなく、各ばね片における軸方向のピッチや、径の大きさ等に応じて、適宜変更することができる。
【００３３】
このように塗布栓３０は、付勢部としての螺旋状のばね片３４の軸方向への圧縮及びこの圧縮による反発力、並びに、ばね片３４の捩りによる軸方向の有効長さの短縮及びこの捩りによって生じる捩り復元力を利用することにより、先端栓部３１への上向きの付勢力及び先端栓部３１の軸方向の位置変動を実現することができる。なお、塗布栓３０のばね片３４は、ベース部３３が流通筒２０の基端側筒部２２にアンダーカットで嵌合保持され、先端栓部３１に外力が加わっていない状態において、軸方向に若干圧縮された状態となっている。そのため、かかる状態では、ばね片３４の上向きの反発力によって、支持部３２のシール面３７と流通筒２０内の被シール面２５とが密接した状態となっており、流通孔２０ａは閉じた状態となっている。
【００３４】
オーバーキャップ４０は、容器本体１０の筒状口部１２に対して螺合により着脱自在に装着される。具体的に、オーバーキャップ４０は、容器本体１０の雄ねじ部１２ａと螺合可能な雌ねじ部４１ａが下部内周面に形成された周壁部４１と、この周壁部４１の上側を塞ぐ天壁部４２と、周壁部４１の内側に位置し、天壁部４２の下面から一体で垂設された円筒状の第１シール筒部４３と、この第１シール筒部４３の内側に位置し、天壁部４２の下面から一体で垂設された円筒状の第２シール筒部４４と、この第２シール筒部４４の内壁及び天壁部４２の下面に連続して形成され、上述した塗布栓３０の先端栓部３１の先端面３１ｂと係合する板状の係合部４５と、を備えている。
【００３５】
周壁部４１は、雌ねじ部４１ａが内面に形成された下側円筒部４１ｂと、この下側筒部４１ｂよりも内径が小さい上側円筒部４１ｃと、で構成されており、下側円筒部４１ｂの内面の下端と上側円筒部４１ｃの内面の上端とは下向きの環状段差部４６を介して接続されている。
【００３６】
オーバーキャップ４０は、周壁部４１の下側円筒部４１ｂにおける雌ねじ部４１ａを容器本体１０の筒状口部１２における雄ねじ部１２ａに螺合し、雌ねじ部４１ａの上方の下向きの環状段差部４６をフランジ部２１の上面に当接させるまで、筒状口部１２に対して締め込むことができる。つまり、図２に示すように、環状段差部４６がフランジ部２１の上面に当接した状態が、オーバーキャップ４０の締め込み完了位置となる。
【００３７】
第１シール筒部４３は、図２に示す状態にて、その下端部の内周面が先端側筒部２３の上端部の外周面に密接して、上板部２３ｃの外縁の周りをシールする。また、第２シール筒部４４は、図２に示す状態にて、その下端が上板部２３ｃの上面に食い込み、中央開口２４の周りをシールする。すなわち、図２に示す状態では、第１シール筒部４３及び第２シール筒部４４は、同心円状の二重のシール構造を形成している。また、図２に示す状態では、塗布栓３０の支持部３２は、複数のばね片３４により上向きに付勢され、支持部３２の側壁部３２ａの外周面（本実施形態のシール面３７）が被シール面２５に密接して流通筒２０の流通孔２０ａを閉じている。
【００３８】
係合部４５は、オーバーキャップ４０を筒状口部１２から緩める動作及びオーバーキャップ４０を筒状口部１２に対して締め込む動作に連動して先端栓部３１と係合し、先端栓部３１を流通筒２０の軸方向基端側に移動させる。具体的に、係合部４５は、上端が天壁部４２の下面に接続され、両方の側端が第２シール筒部４４の内面に接続された平板形状を有しており、その下端に三角形状の凹部４５ａが形成されている。この三角形状の凹部４５ａは、上述した先端栓部３１の先端面３１ｂと当接し、押圧することにより、ばね片３４を変形させて、先端栓部３１を軸方向基端側に押し下げることができる。これにより、シール面３７と被シール面２５とを離間させ、流通孔２０ａが開放される。
【００３９】
より具体的に、係合部４５は、オーバーキャップ４０を筒状口部１２から緩める際に、先端栓部３１の先端面３１ｂを流通筒２０の軸方向基端側に押圧してばね片３４を圧縮変形させることにより、先端栓部３１を流通筒２０の軸方向基端側に移動させることができる。したがって、塗布容器１の使用前のオーバーキャップ４０を取り外す動作に際して、シール面３７と被シール面２５との間のシールを解除することができ、容器本体１０の内圧が高まっていた場合であっても、塗布容器１の使用前に容器本体１０の内圧を外気圧と同等にすることができる。この詳細は後述する。
【００４０】
また、係合部４５は、オーバーキャップ４０を筒状口部１２に対して締め込む際に、先端栓部３１の先端面３１ｂを周方向に押圧し、先端栓部３１を回動させてばね片３４を捩り変形させることにより、先端栓部３１を流通筒２０の軸方向基端側に移動させることができる。
【００４１】
ここで図４は、比較例としての塗布容器１００を示す図である。図４に示す塗布容器１００は、本実施形態の塗布容器１と比較して、付勢部としてのばね片の構成が相違している。図４に示す塗布容器１００におけるばね片１１０は、オーバーキャップ４０を筒状口部１２に対して緩める側の回転方向と同一方向に巻かれており、本実施形態のばね片３４とは巻き方向が逆方向になっている。なお、図４に示す塗布容器１００は、ばね片１１０の構成を除き、本実施形態の塗布容器１の構成と同一である。図４に示す塗布容器１００のばね片１１０は、オーバーキャップ４０を締め込む際に、螺旋が解かれるように捩り変形するため、ばね片１１０が反発して所望の方向に変形しないおそれがある。かかる場合には、ばね片１１０の劣化によるヘタリやシール面３７と被シール面２５との間のシール性能の低下が懸念される。
【００４２】
これに対して本実施形態の塗布容器１におけるばね片３４は、オーバーキャップ４０が筒状口部１２に対して締め込まれる際に、オーバーキャップ４０の係合部４５によって撚り合わされるように所望の方向に捩り変形するため、ばね片３４の劣化によるヘタリやシール面３７と被シール面２５との間のシール性能の低下を抑制することができる。
【００４３】
本実施形態の係合部４５は、上述したように平板形状を有しており、その下端部に三角形状の凹部４５ａが形成されている。本実施形態では、この凹部４５ａの第１斜面４７及び第２斜面４８が、先端栓部３１の先端面３１ｂ上を摺動しながら回転することにより、上述したばね片３４の変形を生じさせ、先端栓部３１を流通筒２０の軸方向基端側に移動させることができる。
【００４４】
最後に図１〜図３を参照して、本実施形態の塗布容器１のオーバーキャップ４０が筒状口部１２に対して締め込まれる際の各部の動作、及びオーバーキャップ４０が筒状口部１２から緩められ取り外される際の各部の動作について説明する。
【００４５】
まず、オーバーキャップ４０が容器本体１０から分離された状態から、オーバーキャップ４０を容器本体１０の筒状口部１２に被せ、筒状口部１２の周方向の一方に相対的に回動させることにより、雄ねじ部１２ａと雌ねじ部４１ａとを螺合させる。これにより、オーバーキャップ４０の天壁部４２は、軸方向において、流通筒２０及び塗布栓３０の先端に近づくように相対移動する。そして、天壁部４２の下面から垂下された係合部４５は、塗布栓３０の先端栓部３１における先端面３１ｂと当接する位置まで、周方向に回動しながら到達する。
【００４６】
オーバーキャップ４０を締め込み方向に更に回動させると、係合部４５も回動しながら下方に移動する。そのため、係合部４５の三角形状の凹部４５ａ内に、先端面３１ｂの傾斜面３５ａ及び３５ｂが凹部４５ａの第１斜面４７及び第２斜面４８に対向した状態で、先端面３１ｂが入り込む状態が発生する。
【００４７】
この状態から、オーバーキャップ４０を締め込み方向に更に回動させると、係合部４５も回動しながら更に下方に移動する。その際に、凹部４５ａの第１斜面４７及び第２斜面４８は、先端面３１ｂの傾斜面３５ａ及び３５ｂ上を摺動しながら、傾斜面３５ａ及び３５ｂを周方向に押圧する。そのため、先端栓部３１は係合部４５と連れ回り、オーバーキャップ４０の締め込み側の回転方向に回動する。
【００４８】
ここで、ばね片３４は、筒状口部１２に対してオーバーキャップ４０を締め込む際の締め込み回転方向に巻かれているため、先端栓部３１がオーバーキャップ４０に追従して連れ回ると、複数のばね片３４は、撚り合わされる方向に捻転される。これにより、ばね片３４の軸方向の有効長さは短縮されるため、先端栓部３１は流通筒２０の軸方向基端側に移動し、図１及び図３（ａ）に示すように、先端栓部３１の先端面３１ｂは、その傾斜面３５ａ及び３５ｂが係合部４５の凹部４５ａにおける第１斜面４７及び第２斜面４８と対向せずに、帯状端面３６が第１斜面４７及び第２斜面４８と対向する状態になる。なお、図１及び図３（ａ）では、帯状端面３６の外縁部が、第１斜面４７及び第２斜面４８と当接した状態を示している。
【００４９】
そして、図３（ａ）に示すような先端面３１ｂ及び凹部４５ａの位置関係になると、捻転されていた複数のばね片３４は、復元力によって自然状態に復元しようとし、先端栓部３１はオーバーキャップ４０の締め込み方向とは逆方向に回動する（図３（ａ）の矢印参照）。そのため、ばね片３４は軸方向に伸長する。その結果、先端面３１ｂが凹部４５ａ内に再び入り込み、図３（ｂ）に示すような嵌合状態となって、オーバーキャップ４０の筒状口部１２に対する締め込みが完了する（図２参照）。
【００５０】
上述した比較例としての塗布容器１００（図４参照）のばね片１１０は、筒状口部１２からオーバーキャップ４０を緩める際の緩み回転方向に巻かれているため、先端栓部３１がオーバーキャップ４０に追従して連れ回ったとしても、複数のばね片１１０は、螺旋が解かれる方向に捻転されるため、先端栓部３１は流通筒２０の軸方向基端側に移動しない。そのため、先端面３１ｂが凹部４５ａ内から抜け出ることができず、オーバーキャップ４０を筒状口部１２に締め込んだ状態としても、ばね片１１０は螺旋が解かれる方向に捻転されたままの状態となってしまう。その結果、比較例としての塗布容器１００では、ばね片１１０の劣化によるヘタリやシール面３７と被シール面２５との間のシール性能の低下が発生し得るが、上述した本実施形態の塗布容器１では、このような問題が発生しにくい。
【００５１】
次に、オーバーキャップ４０が筒状口部１２に対して締め込まれた状態（図２参照）から、オーバーキャップ４０を緩めるように回動させて筒状口部１２から取り外す際の動作について説明する。
【００５２】
まず、オーバーキャップ４０を筒状口部１２から緩める回転方向に回動させると、係合部４５もまた、回動しながら上方に移動する。その際に、凹部４５ａの第１斜面４７及び第２斜面４８は、図３（ｂ）に示す状態から、先端面３１ｂの傾斜面３５ａ及び３５ｂ上を摺動しつつ、先端栓部３１を流通筒２０の軸方向基端側に押圧する。この押圧力により、ばね片３４は軸方向に圧縮変形し、先端栓部３１を流通筒２０の軸方向基端側に移動させることができる。これにより、シール面３７と被シール面２５との密接が解除され、流通孔２０ａは開放される。
【００５３】
このとき、オーバーキャップ４０の第１シール筒部４３及び第２シール筒部４４もまた、上方に移動するため、先端側筒部２３と離間し、先端側筒部２３との間のシールを解除する。つまり、オーバーキャップ４０を筒状口部１２から取り外す回動動作に連動して、容器本体１０内を、流通孔２０ａ、上側円筒部４１ｃと先端側筒部２３との間の間隙Ｘ、及び下側円筒部４１ｂと筒状口部１２との間の間隙Ｙを通じて、外部と連通させることができる。すなわち、内容物を被塗布面に実際に塗布する前のオーバーキャップ４０の取り外し動作に際して、容器本体１０の内圧と外気圧とを同等にさせることができる。
【００５４】
そして、オーバーキャップ４０を筒状口部１２から緩める方向に更に回動させると、係合部４５が更に上方に移動し、先端面３１ｂが凹部４５ａから完全に抜け出た状態となり、先端面３１ｂ及び係合部４５は、先端面３１ｂが係合部４５と全く係合しない位置関係になる。つまり、ばね片３４に加えられていた圧縮力がなくなるため、先端栓部３１はばね片３４によって上側に付勢され、シール面３７と被シール面２５とが密接し、流通孔２０ａを塞ぐ状態に戻る。
【００５５】
ユーザーは、オーバーキャップ４０を筒状口部１２から取り外した後、塗布容器１を傾倒させ、先端栓部３１の先端面３１ｂを被塗布面に押し付ける。これにより、ばね片３４が圧縮変形され、先端栓部３１が流通筒２０の軸方向基端側に移動する。その結果、シール面３７と被シール面２５とが離間し、容器本体１０内の内容物が、流通孔２０ａを通じて中央開口２４から注出され、被塗布面に塗布される。
【００５６】
本発明に係る塗布容器は、上述した実施形態で説明した構成に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上述した塗布容器１の先端面３１ｂは、平面状の２つの傾斜面３５ａ及び３５ｂと帯状端面３６とにより構成されているが、この形状に限られるものではなく、例えば、帯状端面を有さない２つの平面状の傾斜面のみで構成された先端面としてもよく、凸型の曲面により形成された先端面としてもよい。また、上述した塗布容器１では、先端面３１ｂの形状に合わせて、三角形状の凹部４５ａが形成された係合部４５を用いているが、先端栓部の先端面の形状に応じて、係合部４５とは別形状を有する係合部とすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、塗布容器に関し、特に液剤等の内容物を塗布する塗布容器に関する。
【符号の説明】
【００５８】
１：塗布容器
１０：容器本体
１１：胴部
１２：筒状口部
１２ａ：雄ねじ部
２０：流通筒
２０ａ：流通孔
２１：フランジ部
２２：基端側筒部
２２ａ：環状突起部
２３：先端側筒部
２３ａ：縮径部
２３ｂ：円筒部
２３ｃ：上板部
２４：中央開口
２５：被シール面
２６：リブ
３０：塗布栓
３１：先端栓部
３１ａ：先端栓部の先端部
３１ｂ：先端栓部の先端面
３２：支持部
３２ａ：側壁部
３２ｂ：上壁部
３３：ベース部
３４：ばね片（付勢部）
３５ａ、３５ｂ：傾斜面
３６：帯状端面
３７：シール面
４０：オーバーキャップ
４１：周壁部
４１ａ：雌ねじ部
４１ｂ：下側円筒部
４１ｃ：上側円筒部
４２：天壁部
４３：第１シール筒部
４４：第２シール筒部
４５：係合部
４５ａ：凹部
４６：環状段差部
４７：第１斜面
４８：第２斜面
１００：塗布容器
１１０：ばね片
Ｏ：軸線
Ｓ：収容空間
Ｘ：間隙
Ｙ：間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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