(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底端部及び上端部を有し、液状体を収納する容器本体と、
該容器本体の上端部に設けられ該底端部に向けて開口する入口開口及び容器本体の外部にあるエアポンプに接続される出口開口を備え、エアポンプにより該容器本体内の空気を該容器本体の外部に排出するための空気排出部と、
該液状体より小さい比重のフロート弁及び該フロート弁を保持し、該容器本体内の液状体の液面が該上端部に一定以上近づいたときに該フロート弁が該液状体によって持ち上げられ該入口開口に係合して該入口開口を閉止するのを許容する弁保持体を備える弁装置と
を備える液状体収納容器であって、
該弁保持体が、該容器本体が該底端部を中心に一定角度以上傾斜したときに、該傾斜により変位する該フロート弁を該入口開口に向けて案内し該入口開口の開口面積を小さくする位置とするよう形状づけられており、
該フロート弁は、開口面積が小さくされた入口開口を通してエアポンプにより吸引される空気により該入口開口を閉止する位置に変位されるようになされていることを特徴とする液状体収納容器。
【請求項２】
該弁保持体が、該フロート弁を収納し、該容器本体内で該上端部に該入口開口を囲むようにして取り付けられ、該容器本体が傾斜しない状態で、該フロート弁が該入口開口を閉止する閉止位置と該入口開口から下方に離れた開放位置との間で変位可能にして該フロート弁を保持するようにされている請求項1に記載の液状体収納容器。
【請求項３】
該弁保持体は、該容器本体が該底端部を中心に傾斜し、該傾斜により該フロート弁が該開放位置から該弁保持体内で変位するときに、該フロート弁に係合し、該フロート弁を該入口開口に向けて案内し該フロート弁が該入口開口の開口断面を小さくする位置とするように形状付けられたガイド面を有する請求項２に記載の液状体収納容器。
【請求項４】
該ガイド面は、該容器本体が該底端部を中心に傾斜して、該液状体によって該フロート弁が該弁保持体内で持ち上げられたときに該フロート弁に係合して該フロート弁を該入口開口に向けて案内するように形状付けられている、請求項３に記載の液状体収納容器。
【請求項５】
該弁保持体は、該入口開口の中心軸線を中心に全体として筒状に形成され、下方から上方に向かうにしたがって直径が大きくなるようにされた傾斜面を有し、該傾斜面が該ガイド面を構成するようにされた、請求項３又は４に記載の液状体収納容器。
【請求項６】
該フロート弁が中空の球体とされ、
該容器本体が一定角度以上傾斜したときに該フロート弁が該傾斜面上で転がって該入口開口の開口面積を小さくする位置に変位されるようにした請求項５に記載の液状体収納容器。
【請求項７】
該弁保持体が、該傾斜面に段部を介して接続されて該中心軸線を中心に該傾斜面よりも大きな直径とされた大径部を有し、該入口開口の開口面積を小さくする位置とされたフロート弁が該段部と該入口開口の周縁とに係合されるようにした請求項５又は６に記載の液状体収納容器。
【請求項８】
該入口開口は該底端部に向けて次第に直径の大きくなるようにされた円錐状面を有しており、
該フロート弁が球形とされて、該円錐状面と密封係合することにより該入口開口を閉止するようにされている請求項１乃至７のいずれか一項に記載の液状体収納容器。
【請求項９】
該容器本体の上端部に設けられ該底端部に向けて開口する内側開口及び容器本体の外部において患者の体内に挿入されるカテーテルに接続される外側開口を備え、該容器本体が該エアポンプにより負圧がかけられることによりカテーテルを通して該容器本体内に体液を吸引できるようにした請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液状体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔や気道に溜まっている唾液や痰をエアポンプで発生させる負圧により吸引する場合などにおいて、吸引した唾液や痰などの液状体を貯留するのに適した液状体収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアポンプなどで負圧を発生し、これにより痰の吸引を行うようにした痰吸引器は従来から知られている（例えば特許文献１）。同様に負圧を利用して人体の創部から血液などの体液を吸引して体内から排出するようにした装置も知られている（例えば特許文献２）。これらの装置では、エアポンプを接続した液状体収納容器を備え、該容器から延びるカテーテルを口腔、気道、体腔などの中に通して痰や体液などの液状体を該容器内に吸引し貯留するようになっている。
【０００３】
このような装置では通常、容器内にフロート弁を設け、容器内に貯留される液状体が一定以上のレベルになると該液状体がフロート弁を押し上げて、エアポンプに通じている当該容器の空気排出用の開口を閉止して、液状体がエアポンプに吸引されないようにされている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８３３２９
【特許文献２】特開平５−２０８０４６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなフロート弁を備える液状体収納容器であっても、当該容器が倒れたりした場合には、フロート弁が機能せずに液状体がエアポンプに吸引されてしまいエアポンプの機能を損なうようになる虞がある。痰吸引装置は、小型化されて携帯可能としたものが現れてきており、このような痰吸引装置では液状体収納容器が正しく垂直方向で設定されず傾いた状態で使用されたり、倒れやすくなったりするために上記のような点が特に問題となる。
【０００６】
本発明はこのような点に鑑み、上記のようなフロート弁を備える液状体収納容器において、倒れたりした場合でも容器内部の液状物がエアポンプにより吸引されないようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明は、
底端部及び上端部を有し、液状体を収納する容器本体と、
該容器本体の上端部に設けられ該底端部に向けて開口する入口開口及び容器本体の外部にあるエアポンプに接続される出口開口を備え、エアポンプにより該容器本体内の空気を該容器本体外部に排出するための空気排出部と、
該液状体より小さい比重のフロート弁及び該フロート弁を保持し、該容器本体内の液状体の液面が該上端部に一定以上近づいたときに該フロート弁が該液状体によって持ち上げられ該入口開口に係合して該入口開口を閉止するのを許容する弁保持体を備える弁装置と
を備える液状体収納容器であって、
該弁保持体が、該容器本体が該底端部を中心に一定角度以上傾斜したときに、該傾斜により変位する該フロート弁を該入口開口に向けて案内し該入口開口の開口面積を小さくする位置とするよう形状づけられており、
該フロート弁は、開口面積が小さくされた入口開口を通してエアポンプにより吸引される空気により該入口開口を閉止する位置に変位されるようになされていることを特徴とする液状体収納容器を提供する。
【０００８】
ここで、「該傾斜により変位する」とは、傾斜することが原因で生じるフロート弁の変位を意味し、例えば傾斜によって容器本体内に貯留されていた液状体によってフロートが持ち上げられるような場合も含む。この液状体収納容器においては、容器本体が一定角度以上傾斜した状態でエアポンプが作動していたり、作動されたりすると空気排出部の入口開口がフロート弁により閉止されるので、容器本体内の液状体が該入口開口を通して外部に吸引されるのを防ぐことができる。
【０００９】
具体的には、該弁保持体が、該フロート弁を収納し、該容器本体内で該上端部に該入口開口を囲むようにして取り付けられ、該容器本体が傾斜しない状態で、該フロート弁が該入口開口を閉止する閉止位置と該閉止開口から下方に離れた開放位置との間で変位可能にして該フロート弁を保持するようにすることができる。
【００１０】
また、該弁保持体は、該容器本体が該底端部を中心に傾斜し、該傾斜により該フロート弁が該開放位置から該保持体内で変位するときに、該フロート弁に係合し、該フロート弁を該入口開口に向けて案内し該フロート弁が該入口開口の開口断面を小さくする位置とするように形状付けられたガイド面を有するようにすることができる。
【００１１】
この場合、該ガイド面は、該容器本体が該底端部を中心に傾斜して、該液状体によって該フロート弁が該弁保持体内で持ち上げられたときに該フロート弁に係合して該フロート弁を該入口開口に向けて案内するように形状付けられるようにすることができる。
【００１２】
更に、該弁保持体は、該入口開口の中心軸線を中心に全体として筒状に形成され、下方から上方に向かうにしたがって直径が大きくなるようにされた傾斜面を有し、該傾斜面が該ガイド面を構成するようにすることができる。
【００１３】
該フロート弁が中空の球体とされ、
該容器本体が一定角度以上傾斜したときに該フロート弁が該傾斜面上で転がって該入口開口の開口面積を小さくする位置に変位されるようにすることができる。
【００１４】
また、該弁保持体が、該傾斜面に段部を介して接続されて該中心軸線を中心に該傾斜面よりも大きな直径とされた大径部を有し、該入口開口の開口面積を小さくする位置とされたフロート弁が該段部と該入口開口の周縁とに係合されるようにすることができる。
【００１５】
この場合、段部と入口開口の周縁とに係合されたフロート弁は、入口開口の開口面積を小さくする位置に安定した状態で保持される。
【００１６】
更に、該入口開口は該底端部に向けて次第に直径の大きくなるようにされた円錐状面を有しており、
該フロート弁が球形とされて、該円錐状面と密封係合することにより該入口開口を閉止するようにすることができる。
【００１７】
また、本発明に係る液状体収納容器は、該容器本体の上端部に設けられ該底端部に向けて開口する内側開口及び容器本体の外部において患者の体内に挿入されるカテーテルに接続される外側開口を備え、該容器本体が該エアポンプにより負圧がかけられることによりカテーテルを通して該容器本体内に体液を吸引できるようにすることができる。
【００１８】
以下、本発明に係る液状体収納容器を、添付図面に示した痰吸引器における痰収納容器として用いた実施形態に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図1は、本発明の一実施形態としての、痰吸引器において用いられる痰（液状体）を収納するための液状体収納容器の断面図である。
【図２】図２は、図１の液状体収納容器内の弁保持体を斜め下から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１の液状収納容器に貯留された液状体によりフロート弁が押し上げられて空気排出部の入口開口を閉止する閉止位置となった状態を示す図である。
【図４】図３と同様の図であるが、フロート弁が開放位置にある状態を示す図である。
【図５】図５は、図１の液状体収納容器が略９０度傾いたときにフロート弁が空気排出部の入口開口に接するようになった状態を示す図である。
【図６】図６は、図５と同様の図であるが、液状体収納容器が傾いたことにより同容器内の液状体が弁装置内に入りフロート弁を持ち上げ、それによりフロート弁が空気排出部の入口開口に接するようになった状態を示す図である。
【図７】図７は弁装置の他の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図1に示す液状体収納容器１０は、Ａで示すパイプにより図示しないエアポンプに接続されて負圧がかけられ、Ｂで示すパイプを介して接続されるカテーテルを患者の口腔や気管に挿入して痰を吸引するようにされており、パイプＢを通して吸引されてきた痰は当該液状収納容器１０内に収納され、該痰を運んできた空気はパイプＡを通して外部に排出されるようになっている。
【００２１】
液状体収納容器１０は、その基本的構成として、底端部１２及び上端部１４を有し液状体（痰）を収納する容器本体１６と、容器本体１６の上端部１４に設けられ底端部１２に向けて開口する入口開口１８及びパイプＡに接続される出口開口２０を備え、エアポンプにより容器本体１６内の空気を容器本体１６の外部に排出するための空気排出部２２と、液状体（痰）より小さい比重の中空で球状のフロート弁２４及び該フロート弁２４を保持し、容器本体１６内の液状体の液面が上端部１４に一定以上近づいたときにフロート弁２４が該液状体によって持ち上げられて入口開口１８に係合して該入口開口１８を閉止するのを許容する弁保持体２６を備える弁装置２８と、を備える。
【００２２】
具体的には、容器本体１６は、底端部１２を備えるカップ状部材３０と、該カップ状部材３０の上端周縁部分に沿ってネジ結合されて当該容器本体１６の上端部１４を構成する蓋３２とを有する。
【００２３】
弁保持体２６は全体としてカップ状とされて、特に図２から分かるように周壁部２６ａの直径方向で対向する位置に２つの開口２６ｂ（図２では１つのみ示されている）、底壁部２６ｃに周方向で相互に離した３つの開口２６ｄが設けられており、フロート弁２４を収納し、容器本体１６の上端部１４に入口開口１８を囲むようにして取り付けられ、フロート弁２４が液状体Ｌによって持ち上げられて入口開口１８を閉止する閉止位置（図３）と入口開口１８から下方に離れた開放位置（図４）との間で変位可能にして該フロート弁２４を保持するようにされている。図示の例では、弁保持体２６はその上端部分を、容器本体１６の上端部１４の内側下面から下方に延びる円筒状保持体３４に圧入することにより該上端部１４に固定している。図１、図３及び図４から分かるように図示の例では、カップ状とされた弁保持体２６の上端中央に全体としては筒状で下向きに広がる円錐状面３６を有し、当該弁保持体２６が円筒状保持体３４に圧入固定された状態で、空気排出部２２の下端部分を構成し、入口開口１８を画定する入口開口部材３８が設けられている。
【００２４】
図５は、図１に示す液状体収納容器１０が容器本体１６の底端部１２を中心に略９０度傾いた場合（例えば、液状体収納容器１０が置かれている机の上で倒れた場合）の弁装置２８の状態を示している。この場合、フロート弁２４は弁保持体２６内の上述した図４の開放位置から変位して、空気排出部２２の入口開口１８の周縁の下端部分と係合して、入口開口１８の開口面積を小さくする位置とされており、この状態でエアポンプからの負圧がかけられるとフロート弁２４は入口開口１８に吸引されて、該入口開口１８を閉止するようにされている。
【００２５】
フロート弁２４がこのような位置となるのは、例えば当該液状体収納容器１０が直立した位置から倒れることに伴いフロート弁２４が遠心力を受けて変位されることもあり得るが、図示の実施形態においては弁保持体２６の次のような構成により、そのような遠心力を受けなくても図５に示す位置となるようにされている。
【００２６】
図３に基づき説明すると、弁保持体２６は略平坦な円形の底壁部２６ｃと該底壁部２６ｃの周縁から上方に延びる周壁部２６ａとを有している。周壁部２６ａは、底壁部２６ｃの周縁から立ち上がった小径部２６ｅと、段部２６ｆを介して小径部２６ｅに接続されており小径部２６ｅよりも直径の大きい筒状の大径部２６ｇとを有している。小径部２６の内周面２６ｈは上方に向かうに従って直径が僅かに大きくなる傾斜面となっており、液状体収納容器１０が直立位置から略９０度傾斜して弁保持体２６が図５に示したような状態になったときに、フロート弁２４が底壁部２６ｃに係合していた開放位置から図５で見て下側となった傾斜した内周面２６ｈ上に変位し、その傾斜によって右方へ転がり、図５に示す位置となるようにされている。また、図５の位置とされたフロート弁２４は段部２６ｆの内側面と入口開口１８の周縁の下端部分とに係合され、これによりフロート弁２４が元の開放位置に向かって動きにくくされ図５の位置に安定して保持されるようになっている。
【００２７】
図６は図５の場合と同様に液状体収納容器１０が略９０度傾いた場合に、内部に貯留されていた液状体Ｌが弁保持体２６内に入り、フロート弁２４が持ち上げられた状態を示している。この場合、液状体収納容器１０が直立位置にあるときに弁保持体２６の底壁部２６ｃ上にあったフロート弁２４は液状体Ｌにより持ち上げられて弁保持体２６の周壁部２６ａにおける小径部２６ｅの内周面（傾斜面）２６ｈに係合され、該内周面の傾斜により空気排出部２２の入口開口１８の周縁の上端部分に係合する位置まで案内される。このとき入口開口１８の開口面積を小さくされ、空気排出部２２にエアポンプからの負圧がかかると該フロート弁２４が入口開口１８に引きつけられて入口開口１８を閉止するようにされる。この場合のフロート弁２４も、図５に基づき説明したと同様に、入口開口１８の周縁の上端部分と段部２６ｆの内側面とに係合され、図６の位置に安定して保持されるようになっている。
【００２８】
図７は、上述した弁保持体２６の小径部２６ｅの内面の傾斜をより大きくして、液状体収納容器が倒れた場合に、フロート弁２４がより容易に空気排出部２２の入口開口１８に近づきやすいようにした例を示している。図１乃至図７の実施形態において、弁保持体２６の小径部２６ｅの内面が、課題を解決するための手段や特許請求の範囲で述べる「ガイド面」を構成しており、この面の傾斜などを適宜設計することにより、フロート弁２４が入口開口１８に近づくようになるために必要な当該液状収納容器１０の傾きを所要の角度にすることが可能である。
【００２９】
本発明にかかる液状体収納容器１０の実施形態は上述の通りであるが、本願発明はこれに限定されるものではない。例えば、「ガイド面」として弁保持体２６の小径部２６ｅの内面を傾斜面にしたものを示したが、例えばフロート弁２４が開放位置から変位したときにそれと係合する部分に突起を設けて、当該フロート弁２４が入口開口１８に近づくよう転がるようにすることもできる。
【符号の説明】
【００３０】
液状体収納容器１０、上端部１４、容器本体１６、入口開口１８、出口開口２０、空気排出部２２、フロート弁２４、弁保持体２６、周壁部２６ａ、開口２６ｂ、底壁部２６ｃ、開口２６ｄ、小径部２６ｅ、段部２６ｆ、大径部２６ｇ、傾斜面２６ｈ、弁装置２８、カップ状部材３０、蓋３２、円筒状保持体３４、円錐状面３６、入口開口部材３８
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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