(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を保持する像保持体に対して現像剤を供給する供給部材と、
前記供給部材を回転自在に支持する現像装置本体と、
一端が前記現像装置本体に固定され、自由端である他端が前記供給部材に接触して、前記現像装置本体と前記供給部材との間に形成された隙間を閉鎖する閉鎖部材と、を有し、
前記閉鎖部材は、前記供給部材の長手方向端部を除き、前記他端から前記一端側に向けて複数形成され、前記供給部材に接触して開口部分を形成する切り溝を有し、
前記切り溝は、前記他端から前記一端側へ前記供給部材の中央側に向くように斜めに形成されている現像装置。
【請求項２】
前記閉鎖部材は、前記供給部材の像保持体へ現像剤を供給する供給部よりも、前記供給部材の回転方向の下流側に設けられている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
潜像を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成された潜像を現像剤により現像する現像装置と、を有し、
前記現像装置は、
前記像保持体に現像剤を供給する供給部材と、
前記供給部材を回転自在に支持する現像装置本体と、
一端が前記現像装置本体に固定され、自由端である他端が前記供給部材に接触して、前記現像装置本体と前記供給部材との間に形成された隙間を閉鎖する閉鎖部材と、を有し、
前記閉鎖部材は、前記供給部材の長手方向端部を除き、前記他端から前記一端側に向けて複数形成され、前記供給部材に接触して開口部分を形成する切り溝を有し、
前記切り溝は、前記他端から前記一端側へ前記供給部材の中央側に向くように斜めに形成されている画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置が、前記画像形成装置に対して着脱可能となっている請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、感光体に現像剤を供給する現像ローラと、前記現像ローラを前記感光体に向けて露出する開口を有する現像容器と、前記現像容器の開口の長手方向両端部に設けられ前記現像ローラの両端部周面が周方向に回転可能に当接する端部シール部材と、前記現像容器の開口下部の長手方向に前記端部シール部材と隙間を有して設けられ前記現像ローラの長手方向の周面に当接する可撓性シール部材とを備える現像装置であって、前記開口下部側で前記可撓性シール部材と一端部で重なり、前記端部シール部材の現像容器開口側の端面に他端部で密接する弾性シール部材が設けられ、前記弾性シール部材の他端部が前記現像ローラ周面に当接することを特徴とする現像装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４４４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現像剤を供給する供給部材と現像装置本体との間を閉鎖部材によって閉鎖した現像装置において、現像装置本体内の内圧が上昇した場合、閉鎖部材の端部から現像剤が集中して飛散する虞がある。
本発明の目的は、溝部を有しない構成と比べて、現像装置内から外部への現像剤の飛散を供給部材の回転軸方向に分散させることができる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、現像剤像を保持する像保持体に対して現像剤を供給する供給部材と、前記供給部材を回転自在に支持する現像装置本体と、一端が前記現像装置本体に固定され、自由端である他端が前記供給部材に接触して、前記現像装置本体と前記供給部材との間に形成された隙間を閉鎖する閉鎖部材と、を有し、前記閉鎖部材は、前記他端から前記一端側に向けて形成された複数の溝を有する現像装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記溝は、前記他端から前記一端側へ前記供給部材の中央側に向くように斜めに形成されている請求項１に記載の現像装置ある。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記閉鎖部材は、前記供給部材の像保持体へ現像剤を供給する供給部よりも、前記供給部材の回転方向の下流側に設けられている請求項１又は２に記載の現像装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、潜像を保持する像保持体と、前記像保持体に形成された潜像を現像剤により現像する現像装置と、を有し、前記現像装置は、前記像保持体に現像剤を供給する供給部材と、前記供給部材を回転自在に支持する現像装置本体と、一端が前記現像装置本体に固定され、自由端である他端が前記供給部材に接触して、前記現像装置本体と前記供給部材との間に形成された隙間を閉鎖する閉鎖部材と、を有し、前記閉鎖部材は、前記他端から前記一端側に向けて形成された複数の溝を有する画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記現像装置が、前記画像形成装置に対して着脱可能となっている請求項４に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る本発明によれば、溝部を有しない構成と比べて、現像装置内から外部への現像剤の飛散を供給部材の回転軸方向に分散させることができる現像装置を提供することができる。
【００１１】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、供給部材の中央に向けて現像剤を飛散させることができる。
【００１２】
請求項３に係る本発明によれば、請求項1又は２に係る本発明の効果に加え、供給部の下流側で現像装置内から外部へ現像剤を飛散させることができる。
【００１３】
請求項４に係る本発明によれば、溝部を有しない構成と比べて、現像装置内から外部への現像剤の飛散を供給部材の回転軸方向に分散させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項５に係る本発明によれば、着脱可能な現像装置から現像剤が飛散することが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置の縦断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置の平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像装置の要部を拡大した断面図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る閉鎖部材を示す平面図である。
【図６】本発明の第三の実施形態に係る閉鎖部材を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０を示す概略図である。
【００１８】
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有する。画像形成装置本体１２の下部には用紙収容部１４が設けられ、また、画像形成装置本体１２の上部には、用紙排出部１６が設けられている。用紙収容部１４には、多数枚の用紙が収容されている。用紙収容部１４から用紙排出部１６までに用紙搬送路１８が形成されている。
【００１９】
用紙収容部１４の最上位に配置された用紙は、ピックアップロール２０により送り出され、搬送ロール２２により捌かれて用紙搬送路１８に搬送される。搬送された用紙は、レジストロール２４により一時停止されて位置決め規制され、予め定められてタイミングで画像形成部２６へ搬送される。
【００２０】
画像形成部２６は、光書込み装置２８、像保持体３０、帯電装置３２、現像措置３４、転写ロール３６及びクリーニング装置３８から構成されている。光書込み装置２８は、画像信号に同期してレーザを発光し、帯電装置３２により帯電された像保持体３０上に潜像を形成する。現像装置３４は、像保持体３０上に形成された潜像を現像剤により現像する。像保持体３０上の現像剤像は転写ロール３６により用紙に転写される。像保持体３０上に残った現像剤は、例えばブレードから構成されたクリーニング装置３８によりクリーニングされる。
【００２１】
定着装置４０は、例えば加熱ロール４２と加圧ロール４４とから構成され、用紙に転写された現像剤を熱と圧力により用紙に定着する。この定着装置４０により現像剤が定着された用紙は、排出ロール４５により用紙排出部１６へ排出される。
【００２２】
次に現像装置３４について詳述する。
図２は、現像装置３４を示す断面図である。
【００２３】
現像装置３４は、トナーとキャリアとを用いて現像する二成分現像装置である。この現像装置３４は、現像装置本体４６を有する。現像装置本体４６は画像形成装置本体１２に対して着脱可能となっている。この現像装置本体４６の下部には収容部４８が形成されている。第一の現像剤搬送部材５０と第二の現像剤搬送部材５２とは、現像装置本体４６に回転自在に支持され、収容部４８に収容されている。第一の現像剤搬送部材５０と第二の現像剤搬送部材５２とは、それぞれ回転軸５４と、この回転軸５４の周囲に形成された螺旋状の撹拌搬送部５６とから構成されている。また、第一の現像剤搬送部材５０と第二の現像剤搬送部材５２とは、収容部４８の中央長手方向に形成された隔壁部５８により隔てられている。隔壁部５８の長手方向両側には開口部（図示せず）が形成されている。この開口部を介して現像剤が循環する搬送路６０が形成されている。
【００２４】
また、現像装置本体４６には、搬送路６０に接続された現像剤供給口（図示せず）が形成されている。この現像剤供給口からは、新しいトナーが供給される。
【００２５】
現像ロール（供給部材）６２は、第二の現像剤搬送部材５２の斜め上方に設けられている。この現像ロール６２は、円筒状のスリーブ６４と、このスリーブ６４内に配置された磁石体６６とにより構成されている。スリーブ６４は、アルミニウム合金等の非磁性材料で形成され、図２の矢印Aで示すように、例えば時計方向に回転する。磁石体６６は、異なる磁極を有する永久磁石が周方向に複数設けられて構成されている。
【００２６】
現像ロール６２のスリーブ６４は、前述した像保持体に予め定められた隙間を介して対抗配置される。また、現像ロール６２の像保持体と対向する供給部（現像部）６８よりもスリーブ６４の回転方向の上流側には、層厚規制部材７０が設けられている。この層厚規制部材７０は、スリーブ６４上に形成された磁気ブラシの層厚を規制する。そして、この層厚規制部材７０により層厚が規制された現像剤が供給部６８へ供給され、像保持体上にトナー像が形成されるようになっている。
【００２７】
上記構成において、二成分現像剤は、第一の現像剤搬送部材５０と第二の現像剤搬送部材５２との回転により搬送路６０を循環するように搬送される。新しいトナーは現像剤供給口を介して第一の現像剤搬送部材５０の端部に向けて上方から供給される。二成分現像剤は、搬送路６０を搬送される間に撹拌され、トナーが帯電するようになる。スリーブ６４上には、第二の現像剤搬送部材５２により供給された二成分現像剤が磁石体６６の磁力により吸着される。この吸着された二成分現像剤はいわゆる磁気ブラシを形成し、スリーブ６４の回転に伴って回転する。スリーブ６４を回転する磁気ブラシは、層厚規制部材７０により層厚が規制される。この層厚が規制された磁気ブラシが像保持体に接触し、トナーがクーロン力により像保持体の画像形成部分に供給される。
【００２８】
供給部６８の後流側には、第一の閉鎖部材７２が設けられている。この第一の閉鎖部材７２は、一端が現像装置本体４６に固定され、他端がスリーブ６４に当たっており、スリーブ６４と現像装置本体４６との隙間を閉鎖し、例えば画像形成装置１０の輸送時等の揺れにより、この隙間から現像剤が漏れるのを防止する。この第一の閉鎖部材７２は、例えばポリウレタン等のプラスチックフィルムから形成されている。
なお、プラスチックフィルムは、ＪＩＳ包装用語規格で制定されているように、厚さが０，２５ｍｍ未満のプラスチックの薄状のものをいう。
【００２９】
また、供給部６８の上流側には、第二の閉鎖部材７４が軸方向両端部に設けられている。この第二の閉鎖部材７４は、第一の閉鎖部材７２と同様にプラスチックフィルムから構成されている。この第二の閉鎖部材７４は、一端が現像装置本体４６に固定され、他端が像保持体３０に当たり、現像装置本体４６と像保持体３０との間の隙間を閉鎖し、この隙間から現像剤が漏れるのを防止する。
【００３０】
第一の閉鎖部材７２は、現像装置本体４６に固定された一端よりもスリーブ６４に接触する他端の方が供給部６８よりもスリーブ６４の回転方向の下流側に位置している。したがって、スリーブ６４が回転することで、第一の閉鎖部材７４の一端は摩擦力によって、スリーブ６４の下流側へと引っ張られる摩擦力が作用する。
【００３１】
図３に示すように、第一の閉鎖部材７２には、多数の切り溝７６が形成されている。この切り溝７６は第一の閉鎖部材７２に切込みを入れることで形成されている。この切り溝７６は、スリーブ６４に当たる他端から現像装置本端４６に固定されている一端側へ現像ロール６２の中央に向けて斜めに形成されている。一つの切り溝７６と隣合う切り溝７６との間には分割部７８が形成される。切り溝７６が斜めに形成されていることにより、スリーブ６４が回転すると、分割部７８は、現像ロール６２の軸方向とは斜めになるように歪むことになる。このため、図４に示すように、分割部７８の現像ロール６２の軸方向一端よりも他端が下方に下がり、切り溝７６間が現像ロール６２の中央に向けて斜めに広げられる。
【００３２】
一方、現像装置本体４６内においては、第一の現像剤搬送部材５０、第二の現像剤搬送部材５２やスリーブ６４の回転により、現像装置本体４６内が外部よりも圧力が高くなり、特に低帯電のトナーが飛散トナーＣとなって、現像装置本体４６から外へ飛散しようとする。
【００３３】
第一の閉鎖部材７２の端部には、公差等の理由により開口部８０，８０が生じてしまう。切り溝７６が設けられていない場合、この開口部８０，８０に飛散トナーＣが集中する。この実施形態では、第一の閉鎖部材７２には、多数の切り溝７６が形成されているので、開口部８０，８０のみならず、切り溝７６により形成された開口部分からも飛散トナーＣが飛散する。したがって、飛散トナーＣの飛散は、第一の閉鎖部材７８の両側のみならず、切り溝７６からも飛散するので、現像ロール６２の軸方向に分散され、両側の開口部８０，８０に集中するのが防止される。
【００３４】
現像ロール６２の軸方向一端には、画像形成部２６の一部を取り出すための取っ手や、或は画像形成部２６を駆動するためのギア等が配置されており、現像ロール６２の両側のみから飛散トナーＣが飛散すると、これらの部分に飛散トナーＣがトナー粉となって堆積し、汚れや不具合を生じるようになる。
【００３５】
上記のように、この実施形態においては、第一の閉鎖部材７２に切り溝７６を介して飛散トナーＣを分散して放出する構成となっているので、飛散トナーＣの全体量が同じであれば、開口部８０，８０から飛散する飛散トナーＣの量が減少する。
【００３６】
切り溝７６を介して放出された飛散トナーＣは、飛散量が少なければ実用上の問題はなく、像保持体３０に付着し、クリーニング装置３８により回収される。
【００３７】
さらに、本実施形態では、スリーブ６４の回転によって、切り溝７６間が現像ロール６２の中央に向けて広げられる。したがって、切り溝７６から放出された飛散トナーＣは現像ロール６２の端部方向には向かわずに、像保持体３０の中央方向に向かって放出される。
【００３８】
図５は、第二の実施形態に係る閉鎖部材７２を示す。
この第二の実施形態に係る閉鎖部材７２は、切り溝７６が現像ロール６２の軸方向とは直交する方向に形成されている。飛散トナーＣを中央方向へ導く作用はないが、飛散トナーＣの飛散を現像ロール６２の軸方向で分散させることができる。
【００３９】
図６は、第三の実施形態に係る閉鎖部材７２を示す。
この第三の実施形態に係る閉鎖部材７２は、第一の実施形態と同様に切り溝７６が斜めに形成されているが、切り溝７２の方向が一様ではなく、現像ロール６２の端部に往くほど角度が大きくなるように形成されている。これにより飛散トナーＣの放出は端部よりも中央の方が大きくなる。
【符号の説明】
【００４０】
１０      ：画像形成装置
３０      ：像保持体
３４      ：現像装置
６２      ：供給部材
６４      ：磁石体
６６      ：スリーブ
６８      ：供給部
７２      ：第一の閉鎖部材
７４      ：第二の閉鎖部材
７６      ：溝
８０      ：開口部
【図１】
0006519774.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0006519774.tif 000005
【図５】
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【図６】
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