(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体または前記液体内の気体が通流する流路の下流端に位置する開口が形成されたヘッド面を有するヘッドと、
前記流路を開閉するための弁と、
前記ヘッド面に対向可能な底面部と、前記底面部から前記ヘッド側に立設する当接部とを有するキャップであって、前記当接部が前記ヘッド面に当接して前記開口に隣接する内部空間を形成するように前記ヘッド面を覆うことが可能なキャップと、
前記ヘッドと前記キャップの少なくとも一方を動かして、前記ヘッド面に対して前記キャップを当接、離間させる接離部と、
前記内部空間の圧力を変化させる圧力調整部と、
前記弁、前記接離部および前記圧力調整部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記弁を閉じて、前記ヘッド面に前記キャップを当接させた状態で、前記圧力調整部により前記内部空間を減圧させて、減圧前よりも前記当接部を内側に変形させて前記ヘッド面に当接させる減圧処理と、
前記減圧処理後に、前記弁を閉じて、前記ヘッド面に対して前記キャップが内側に変形して当接させられた状態のままで、前記圧力調整部により前記内部空間と外部空間とを連通させる連通処理と、
前記連通処理後に、前記ヘッド面に前記キャップを当接させた状態のままで、前記弁を開き、前記内部空間を再び減圧して、前記流路から前記液体または前記気体を排出する排出処理と、を実行させるように構成されている、液体吐出装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記減圧処理での前記内部空間の圧力が、前記排出処理での前記内部空間の圧力より低くなるように前記圧力調整部を制御する、請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記キャップの前記底面部は長方形状を成し、前記当接部は、前記底面部の短辺から前記ヘッド側に立設する短辺側当接部、および、前記底面部の長辺から前記ヘッド側に立設する長辺側当接部を有し、
前記底面部の長辺に平行な方向における前記短辺側当接部の厚みは、前記底面部の短辺に平行な方向における前記長辺側当接部の厚みより薄い、請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記流路内の前記気体を貯留する気体貯留室と、
前記気体貯留室に連通する排気流路と、をさらに備え、
前記ヘッド面は、前記排気流路に繋がり前記気体を排出する開口を有する排気面であり、
前記キャップは、前記排気面を覆うことが可能な排気キャップであり、
前記弁は、前記排気流路に設けられ、前記排気流路内を移動可能な常時閉塞する弁体と、前記排気キャップに設けられる貫通孔に摺動可能に設けられ、前記弁体を移動させて排気流路を外部に開放するシャフトとを含み、前記排気流路を開閉する排気弁である、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
実行された前回の前記排出処理からの経過時間を計測するタイマをさらに備え、
前記制御部は、
前記タイマにより計測された経過時間が第１所定時間に達した場合、前記減圧処理、前記連通処理および前記排出処理を実行させるように構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記タイマにより計測された経過時間が第１所定時間より短い第２所定時間に達した場合、前記減圧処理および前記連通処理を実行せずに、前記排出処理を実行させるように構成されている、請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
実行された前回の前記排出処理からの経過時間を計測するタイマと、をさらに備え、
前記制御部は、
前記タイマにより計測された経過時間を取得できない場合、前記減圧処理、前記連通処理および前記排出処理を実行させるように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体吐出装置として、たとえば、特許文献１に示す流体噴射装置が提案されている。流体噴射装置では、キャップ部材の内側に溝が設けられており、溝に負圧ポンプが接続されている。このメンテナンスでは、キャップ部材を噴射ヘッドの噴射面に当接した状態で吸引ポンプにより吸引して、噴射ヘッドからインクをキャップ部材内に排出させている。そして、キャップ部材内に大気を取り込みながら、キャップ部材を吸引ポンプにより吸引して、キャップ部材内に溜まったインクを排出させる。それから、キャップ部材の溝を負圧ポンプにより吸引して、キャップ部材の縁の内側と噴射ヘッドの噴射面との間の隙間に付着したインクを取り除いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５３１００９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の流体噴射装置では、負圧ポンプによりキャップ部材の縁の外側と噴射ヘッドの噴射面との間に保持されて残ったインクを除去することができない。このため、残ったインクが噴射面上で固化して、インク跡として噴射面上に残ってしまう。この場合、噴射ヘッドの噴射面にキャップ部材を当接させる際に、キャップ部材の一部がインク跡に当接し、噴射ヘッドの噴射面とキャップ部材との間に隙間が生じることがある。キャップ部材内を吸引した際にこの隙間から空気が入り、噴射ヘッドのインクを十分に排出できずに、インクの排出不良などの不具合を招いてしまう。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ヘッド面のキャップの縁に対応する箇所に形成された液体跡による不具合を抑制することができる液体吐出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様に係る液体吐出装置は、液体または前記液体内の気体が通流する流路の下流端に位置する開口が形成されたヘッド面を有するヘッドと、前記流路を開閉するための弁と、前記ヘッド面に対向可能な底面部と、前記底面部から前記ヘッド側に立設する当接部とを有するキャップであって、前記当接部が前記ヘッド面に当接して前記開口に隣接する内部空間を形成するように前記ヘッド面を覆うことが可能なキャップと、前記ヘッドと前記キャップの少なくとも一方を動かして、前記ヘッド面に対して前記キャップを当接、離間させる接離部と、前記内部空間の圧力を変化させる圧力調整部と、前記弁、前記接離部および前記圧力調整部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記弁を閉じて、前記ヘッド面に前記キャップを当接させた状態で、前記圧力調整部により前記内部空間を減圧させて、減圧前よりも前記当接部を内側に変形させて前記ヘッド面に当接させる減圧処理と、前記減圧処理後に、前記弁を閉じて、前記ヘッド面に対して前記キャップが内側に変形して当接させられた状態のままで、前記圧力調整部により前記内部空間と外部空間とを連通させる連通処理と、前記連通処理後に、前記ヘッド面に前記キャップを当接させた状態のままで、前記弁を開き、前記内部空間を再び減圧して、前記流路から前記液体または前記気体を排出する排出処理と、を実行させるように構成されている。
【０００７】
この構成によれば、減圧処理によりキャップの当接部を内側に変形させてヘッド面に当接させている。これにより、ヘッド面のキャップの外側に対応する箇所に液体が固化した液体跡が形成されても、液体跡より内側の液体跡が形成されていないヘッド面の領域に当接部を当接させることができる。このため、当接部とヘッド面との密着性を高め、当接部とヘッド面の間に隙間が生じないようにできる。そして、この後、連通処理および排出処理において、キャップをヘッド面に当接させた状態を維持している。よって、液体跡より内側において当接部がヘッド面に当接されたまま、排出処理の際に、当接部とヘッド面との間において液体跡によるリークの発生を防いで、液体または気体を十分に排出させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、以上に説明した構成を有し、ヘッド面のキャップの縁に対応する箇所に形成された液体跡による不具合を抑制することができる液体吐出装置を提供することができるという効果を奏する。
【０００９】
本発明の上記目的、他の目的、特徴および利点は、添付図面参照の下、以下の好適な実施態様の詳細な説明から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る液体吐出装置を概略的に示す図である。
【図２】図１の液体吐出装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】図１のヘッド面を概略的に示す図である。
【図４】図１のヘッド面を概略的に示す図である。
【図５】図３のヘッドおよび排気キャップを概略的に示す断面図である。
【図６】図５の排気キャップを示す斜視図である。
【図７】図６のＡ−Ａ線に沿って切断した排気キャップを示す断面図である。
【図８】液体吐出装置のメンテナンス動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９Ａは、減圧処理においてキャップリップを排気面に当接させた状態を概略的に示す図であり、図９Ｂは、減圧処理においてキャップの内部空間を減圧した状態を示す図であり、図９Ｃは、連通処理の状態を示す図であり、図９Ｄは、排出処理の状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係る液体吐出装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一または相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００１２】
（実施の形態１）
まず、液体吐出装置１０の機能的な構成について図１および図２を参照しながら説明する。図１は、実施の形態１に係る液体吐出装置１０を概略的に示す図である。図２は、液体吐出装置１０の機能的な構成を示すブロック図である。なお、以下では、液体吐出装置１０の一例として、インクを吐出するプリンタについて説明するが、液体を吐出する液体吐出装置１０であれば、液体吐出装置１０はプリンタに限定されない。
液体吐出装置１０は、液体を吐出する装置である。この液体は、溶媒および溶質から構成されており、たとえば、顔料インクや染料インクが例示される。溶質は、たとえば、染料のように溶媒に溶けているものだけでなく、顔料のように溶媒に分散しているものも含む。液体吐出装置１０は、ヘッドユニット２０、メンテナンスユニット３０および制御部４０を備えている。液体吐出装置１０は、給紙機構１１、プラテン１２、および、搬送機構１４をさらに備えていてもよい。ヘッドユニット２０は、ヘッド２１、および、このヘッド２１を保持し搬送するキャリッジ２２を有している。
【００１３】
給紙機構１１は、給紙トレイ（図示せず）内の用紙１９を搬送経路へ供給する機構である。プラテン１２は、供給された用紙１９が載置される台である。
キャリッジ２２は、ヘッド２１を走査方向に往復移動させる搬送部である。たとえば、キャリッジ２２は、走査方向に延びた２本のガイドレール１２２によって支持され、ガイドレール１２２に沿って走査方向に往復移動する。キャリッジ２２は、プラテン１２と対向する領域（記録領域）、および、走査方向に沿って記憶領域に隣接する領域（メンテナンス領域）に亘って移動する。記憶領域では、キャリッジ２２は、プラテン１２の上方で、プラテン１２に対して間隔を開けて平行に配置される。
【００１４】
キャリッジ２２には、たとえば、４つのサブタンク１２５が搭載されている。これらのサブタンク１２５は、走査方向に沿って並べて配置されており、チューブジョイント１２５ａに接続されている。サブタンク１２５は、チューブジョイント１２５ａを介して可撓性チューブ１２５ｂによりインクカートリッジ１２５ｃに接続されている。４つのインクカートリッジ１２５ｃには、たとえば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの、４色のインクがそれぞれ貯留されている。
また、サブタンク１２５には、サブタンク１２５内に滞留する気体（空気）を排出するための排気ユニット１２６が接続されている。この排気ユニット１２６の詳細については後述する。
【００１５】
ヘッド２１は、インクなどの液体をノズル２５のノズル孔から吐出させる部分であって、記憶領域においてノズル孔がプラテン１２に対向するようにキャリッジ２２の下部に取り付けられている。複数のノズル２５は、走査方向と直交する搬送方向に配列され、ノズル列を形成している。たとえば、４つのノズル列が、走査方向に配列されている。
搬送機構１４は、給紙トレイから供給された用紙１９をプラテン１２とヘッド２１との間を経て排紙トレイ（図示せず）まで搬送する機構であって、この搬送方向は走査方向と直交する。搬送機構１４として、たとえば、２つの搬送ローラ１１４が用いられる。２つの搬送ローラ１１４は、キャリッジ２２の搬送方向の上流側および下流側に配置されており、走査方向を軸方向として搬送方向に回転する。
【００１６】
メンテナンスユニット３０は、ヘッド２１による液体吐出性能を維持および回復する各種メンテナンス作業を行うユニットであって、メンテナンス領域に配置されている。メンテナンスユニット３０は、排気キャップ３１、接離部３２、圧力調整部３３、排気弁３４およびワイパ部材３５を有している。これらに関しては後述する。また、メンテナンスユニット３０は、廃液タンク３０ａを有していてもよい。
【００１７】
制御部４０は演算部（図示せず）および記憶部（図示せず）を有しており、演算部はプロセッサなどで構成され、記憶部は演算部がアクセス可能なメモリで構成されている。この記憶部に記憶されたプログラムを演算部が実行することにより、液体吐出装置１０の各部が制御される。
【００１８】
次に、液体吐出装置１０の記録（印刷）の動作について図１および図２を参照して説明する。この動作は制御部４０により実行される。印刷時には、用紙１９は、給紙機構１１により給紙トレイから供給されて、プラテン１２上に載置され、搬送機構１４によりさらに搬送方向へ断続的に搬送される。ヘッド２１は、キャリッジ２２により走査方向に移動しながら、ノズル孔から液体を吐出する。この液体によって用紙１９に所望の画像や文字などが印刷される。
【００１９】
次に、ヘッドユニット２０の構成について図１および図３〜図５を参照しながら説明する。図３は、ヘッドユニット２０のヘッド面を概略的に示す底面図である。図４は、走査方向に切断したヘッドユニット２０および排気キャップ３１を概略的に示す断面図である。図５は、搬送方向に切断したヘッドユニット２０および排気キャップ３１を概略的に示す断面図である。
図４に示すように、サブタンク１２５の内部空間はインク貯留室１２４として用いられる。インク貯留室１２４は、チューブジョイント１２５ａ（図１）に連結された可撓性チューブ１２５ｂを介してインクカートリッジ１２５ｃ（図１）と連通している。これにより、インク貯留室１２４にはインクが貯留されている。
サブタンク１２５の底部にはインク供給孔１２５ｄが形成されており、インク貯留室１２４はインク供給孔１２５ｄを介してヘッド２１のノズル２５（図３）に連通している。よって、インク貯留室１２４のインクは、インク貯留室１２４に一時的に貯留された後、インク供給孔１２５ｄからヘッド２１へ供給される。
【００２０】
インク貯留室１２４の上部には、液体流路に混入した気体（空気）が滞留する。この液体流路は、ヘッド２１に液体を供給する流路であって、可撓性チューブ１２５ｂおよびサブタンク１２５のインク貯留室１２４から構成される。そして、インク貯留室１２４は、液体流路内の気体を貯留する気体貯留室として利用される。
【００２１】
サブタンク１２５の上部には排気孔１２５ｅが形成されており、インク貯留室１２４は排気孔１２５ｅを介して排気ユニット１２６の排気流路２６と連通している。この排気ユニット１２６の詳細については後述する。
【００２２】
図３〜図５に示すように、ヘッド２１は、たとえば、長方形の板状体であり、ヘッド２１には、多数のノズル２５および複数の排気流路２６が設けられている。このノズル２５は液体が通流する流路であって、排気流路２６は液体内の気体が通流する流路である。ヘッド２１の一面（ヘッド面）はノズル面２３および排気面２４により構成されている。ノズル面２３にはノズル２５の下流端に位置する開口（ノズル孔）が形成されており、排気面２４には排気流路２６の下流端に位置する開口（排気孔）が形成されている。この排気口は、に繋がり気体を排出する開口である。ノズル面２３および排気面２４は同一平面上に設けられている。
【００２３】
排気面２４は、排気キャップ３１の排気面２４に当接する面（当接面）より液体に対する親和性が高い性質（高い濡れ性）を有している。排気面２４はキャリッジ２２に形成されている。ワイパ部材３５によりノズル面２３を払拭し始めるときに、キャリッジ２２の左側面にワイパ部材３５が接触し、ワイパ部材３５に残っている液体がキャリッジ２２の左側面に付着する。用紙１９（図１）に印刷する際に、この付着した液体が用紙１９上に落ちないように、キャリッジ２２は、液体に対して親和性が高い材料で形成される。たとえば、排気面２４は、キャップより表面張力が低くなるような素材および面粗度により形成されている。たとえば、排気キャップ３１は、シャフト３６ｂ（図５参照）との摺動負荷が小さくなるようにシリコンゴムで形成されるのに対し、排気面２４がガラス繊維を充填したＡＢＳ／ＰＢＴ樹脂で形成されている。また、排気面２４の面粗度が排気キャップ３１の当接面より粗く形成されている。このように、排気面２４の濡れ性が高いことにより、排気面２４に付着した液体が離れにくい。よって、印刷時に排気面２４に付着した液体が用紙１９に落ち難く、この液体により用紙１９が汚れることが防がれる。
【００２４】
ノズル２５は、たとえば、３本のカラーインク用のノズル２５ｃ、２５ｍ、２５ｙおよびブラックインク用のノズル２５ｂにより構成されている。３本のカラーインク用のノズルとしては、シアンインク用のノズル２５ｃ、マゼンタインク用のノズル２５ｍ、および、イエローインク用のノズル２５ｙが例示される。ノズル２５は、シアンインク用のノズル２５ｃ、マゼンタインク用のノズル２５ｍ、イエローインク用のノズル２５ｙおよび、ブラックインク用のノズル２５ｂの順で排気流路２６側から走査方向に並べられている。また、同じ色のインクノズル２５ｃ、２５ｍ、２５ｙ、２５ｂは搬送方向に並べられている。ノズル２５の上流端はインクタンク（図示せず）に接続されている。搬送方向における各ノズル２５のピッチや数は画像の解像度等に応じて適宜設定される。また、走査方向におけるノズル２５の列数はカラーインクの色数に応じて増減されてもよい。
【００２５】
排気流路２６は、この実施の形態では、インクの色数に応じて４本設けられ、搬送方向に並べられている。図５に示すように、排気流路２６の上流端は、サブタンク１２５の排気孔１２５ｅを介してインク貯留室１２４に接続されている。ブラックインク用の排気流路２６が搬送方向の下流側になるように、ブラックインク用の排気流路２６、イエローインク用の排気流路２６、マゼンタインク用の排気流路２６、およびシアンインク用の排気流路２６がこの順で搬送方向に並べられている。排気流路２６は上部流路、中央流路および下部流路により構成されている。上下方向に直交する方向において、中央流路の面積は上部流路および下部流路より大きい。このため、中央流路には上面および下面が設けられ、上面には上部流路が接続する開口部が設けられ、下面には下部流路が接続する開口部が設けられている。この中央流路の内部空間には、排気流路２６を開閉する弁（排気弁）３４が設けられている。
【００２６】
排気弁３４は、たとえば、弁体３４ａ、Ｏリング３４ｂ、バネ３４ｃおよびシャフト３６ｂで構成されている。なお、シャフト３６ｂの詳細については後述する。
【００２７】
弁体３４ａは、排気流路２６に設けられ、排気流路２６内を移動可能な常時閉塞する部材である。弁体３４ａは、たとえば、円盤形状であって、排気流路２６内において上下方向に移動可能に設けられている。弁体３４ａの下面にはロッド３４ｄが接続されている。ロッド３４ｄは棒状部材であって、下部流路において上下方向に延びている。
【００２８】
Ｏリング３４ｂは、排気流路２６を封止するシール部材であって、中央流路の下面の開口部を取り囲むように設けられている。バネ３４ｃは、弁体３４ａを下方に付勢する部材であって、中央流路の上面と弁体３４ａの上面との間に配置されている。
【００２９】
この弁体３４ａがバネ３４ｃにより下方に押されることにより、弁体３４ａがＯリング３４ｂを介して中央流路の下面に押し付けられて、Ｏリング３４ｂが弁体３４ａの下面と中央流路の下面との間を埋める。これにより、気体が中央流路の下面の開口部を介して中央流路と下部流路との間を流れず、排気弁３４は排気流路２６を閉じる。一方、ロッド３４ｄが後述のシャフトにより押し上げられると、弁体３４ａが上昇してＯリング３４ｂから離れる。これにより、気体が中央流路の下面の開口部を介して中央流路と下部流路との間を流れるようになり、排気弁３４は排気流路２６を開く。
【００３０】
次に、メンテナンスユニット３０の構成について図５〜図７を参照しながら説明する。図６は、排気キャップ３１を示す斜視図である。図７は、図６のＡ−Ａ線に沿って切断した排気キャップ３１の断面図である。なお、図７では、長辺側側面部の断面図を示しているが、側面部の厚みおよび固定部３１ｇの有無を除けば、短辺側側面部は長辺側側面部と同様の断面形状であるため、短辺側側面部の断面形状についての説明は省略する。
【００３１】
図６に示すように、排気キャップ３１は、排気面２４を覆うことが可能なキャップであって、排気面２４に密着し易いように、たとえば、弾力性を有するゴムなどで形成されている。排気キャップ３１は、箱形状であって、底面部３１ａ、および、この底面部３１ａの周部から立ち上がる側面部３１ｂ、３１ｃを有している。この底面部３１ａの内面および側面部３１ｂ、３１ｃの内面により凹部が形成され、この凹部に取り囲まれた空間（凹部内）が排気キャップ３１の内部に設けられている。凹部は上方に向いて開いた開口部を有しており、これにより凹部内は上方に向いて開いた空間である。
【００３２】
底面部３１ａは、この実施の形態では、長方形状であって、２つの短辺および２つの長辺を有している。底面部３１ａには、たとえば、４個の挿入孔３１ｄおよび１個の吸引孔３１ｅが貫通して設けられている。これらの挿入孔３１ｄおよび吸引孔３１ｅは搬送方向に並べられている。
【００３３】
側面部は、２つの短辺側側面部３１ｂおよび２つの長辺側側面部３１ｃにより構成されている。短辺側側面部３１ｂは、底面部３１ａの短辺から立ち上がる側面部であって、走査方向に延びている。長辺側側面部３１ｃは、底面部３１ａの長辺から立ち上がる側面部であって、搬送方向に延びている。短辺側側面部３１ｂの搬送方向の外力に対する剛性は、長辺側側面部３１ｃの走査方向の外力に対する剛性より低く、たとえば、そのための構成として、底面部３１ａの長辺に平行な方向（この実施の形態では、搬送方向）における短辺側側面部３１ｂの厚みは、底面部３１ａの短辺に平行な方向（この実施の形態では、走査方向）における長辺側側面部３１ｃの厚みより薄く形成されている。
【００３４】
側面部３１ｂ、３１ｃの上部は、凸部（キャップリップ）３１ｆにより形成されている。キャップリップ３１ｆの上端は、排気キャップ３１の縁であって、凹部の開口部を取り囲んでいる。側面部３１ｂ、３１ｃは、そのキャップリップ３１ｆが排気面２４に当接可能な当接部である。長辺側側面部３１ｃには、ホルダ３６（図５）に固定するための固定部３１ｇが、たとえば、４つ設けられている。
【００３５】
図７に示すように、長辺側側面部３１ｃは、キャップリップ３１ｆ、傾斜部３１ｈおよび基部３１ｉにより構成されている。基部３１ｉは、その内面と外面との間の厚みが上下方向において一定であり、略長方形の断面形状を有している。基部３１ｉの外面には固定部３１ｇが設けられている。固定部３１ｇは、基部３１ｉの外面から外側に突出しており、さらに、基部３１ｉの下面より下方へ突出している。
【００３６】
傾斜部３１ｈは、基部３１ｉの上に設けられており、略台形の断面形状を有している。傾斜部３１ｈの内面は上方に向かって直線状に延び、外面は上方に向かって内側へ傾斜している。このため、傾斜部３１ｈの内面と外面との間の厚みは、上方に向かうほど薄くなっている。また、傾斜部３１ｈの厚み方向の中心は、上方に向かうほど内側へ寄る構成となっている。
【００３７】
キャップリップ３１ｆは、傾斜部３１ｈの上に設けられている。キャップリップ３１ｆの断面形状は、略三角形であって、その頂部が円弧状に湾曲している。このため、キャップリップ３１ｆの端面は、内面と外面との間で湾曲する曲面で形成されている。キャップリップ３１ｆの上下方向の長さは、この円弧の直径より長く形成されている。キャップリップ３１ｆの内面と外面との間の厚みは傾斜部３１ｈおよび基部３１ｉより薄い。これにより、キャップリップ３１ｆは、傾斜部３１ｈおよび基部３１ｉより撓み易く、排気面２４に密着し易い。キャップリップ３１ｆは、その内面が上方に向かって外側に傾斜し、外面が上方に向かって直線状に延びている。このため、キャップリップ３１ｆを排気面２４に当接した際には、キャップリップ３１ｆは外側に拡がり易い。
【００３８】
図５に示すように、メンテナンス領域においてヘッド２１の排気面２４が排気キャップ３１の上方にある場合、排気キャップ３１の底面部３１ａは排気面２４に対向可能である。この際、側面部３１ｂ、３１ｃは底面部３１ａから排気面２４側に立設している。凹部の開口部のサイズは、キャップリップ３１ｆが排気孔の全部を取り囲むように設定されている。これにより、排気キャップ３１はヘッド２１の排気孔を含むように排気面２４を覆う。
【００３９】
排気キャップ３１はホルダ３６に収容されている。ホルダ３６には収容部、吸引チューブ３６ａおよび複数（この実施の形態では、４本）のシャフト３６ｂが設けられている。収容部は、上部が開口する窪みであって、この窪みに排気キャップ３１が収容される。収容された排気キャップ３１のキャップリップ３１ｆは、ホルダ３６の上面から上方に突出している。このため、ホルダ３６が上昇すると、ホルダ３６の上面より先にキャップリップ３１ｆが排気面２４に当接する。このように、キャップリップ３１ｆが排気面２４に当接すると、凹部の開口部が排気面２４により閉塞されて、凹部および排気面２４で囲まれた気密的な内部空間（閉空間）が形成される。この内部空間は、排気面２４の排気口と隣接する。
【００４０】
吸引チューブ３６ａの上端開口は、ホルダ３６に収容された排気キャップ３１の吸引孔３１ｅに対応する。吸引チューブ３６ａの下端は吸引ポンプ１３３に接続される。これにより、吸引チューブ３６ａおよび吸引孔３１ｅを介して排気キャップ３１の内部空間は吸引ポンプ１３３と連通する。
【００４１】
シャフト３６ｂは、排気キャップ３１に設けられる貫通孔（挿入孔３１ｄ）に摺動可能に設けられ、弁体３４ａを移動させて排気流路２６を外部に開放する部材である。シャフト３６ｂは、上下方向に延在した棒状であって、走査方向に間隔を空けて並べて配置されている。シャフト３６ｂは、ホルダ３６に収容された排気キャップ３１の挿入孔３１ｄに挿入されている。シャフト３６ｂは、その外周面と挿入孔３１ｄの縁との間が気密性を有しながら、排気キャップ３１の底面部３１ａに対して上下方向に移動可能に構成されている。
【００４２】
ブラックインク用の排気流路２６に対応するシャフト３６ｂは、単独で上下方向に移動可能となっている。一方、３色のカラーインク（マゼンタ、シアン、イエロー）の排気流路２６に対応する３本のシャフト３６ｂは、それらの下端部において互いに連結されており、一体的に上下方向に移動可能となっている。また、これらのシャフト３６ｂには駆動モータ（図示せず）が接続されており、ブラックインク用のシャフト３６ｂとカラーインク用のシャフト３６ｂとは互いに独立して駆動モータにより上下動される。
【００４３】
圧力調整部３３は、排気キャップ３１の内部空間の圧力を変化させる機構であって、たとえば、吸引ポンプ１３３により構成されている。吸引ポンプ１３３は、吸引チューブ３６ａにより排気キャップ３１の吸引孔３１ｅに接続され、排気キャップ３１の凹部内を大気に開放するための弁（大気開放弁）３３ａが設けられている。この大気開放弁３３ａが閉じた状態では凹部内が吸引ポンプ１３３と連通する。このため、排気キャップ３１を排気面２４に密着させた状態で吸引ポンプ１３３を動作させると、吸引ポンプ１３３は、排気面２４に装着された排気キャップ３１の内部空間を吸引チューブ３６ａおよび吸引孔３１ｅを介して吸引し、内部空間の圧力が減圧される。一方、大気開放弁３３ａが開いた状態では排気キャップ３１の内部空間が大気に開放され、内部空間の圧力が大気圧に戻る。このようにして、キャップ３１の内部空間の圧力が調整される。
【００４４】
接離部３２は、排気面２４に対して排気キャップ３１を当接および離間させる機構である。接離部３２には、たとえば、回転運動を排気キャップ３１の昇降運動に変換するカムが用いられる。カムの軸部にはカム駆動モータが取り付けられており、カムはその軸を中心にカム駆動モータの駆動によって回転する。カム１３２は、略円形状のベースサークルと該ベースサークルより軸部から外側へ突き出したカムローブとを有している。カム１３２は、その周面がホルダ３６の下面に接するように配置されている。
【００４５】
カム１３２の回転によりホルダ３６に接する部分がベースサークルからカムローブへ移ると、ホルダ３６と共に排気キャップ３１が上昇し、キャップリップ３１ｆがヘッド２１の排気面２４に当接する。これにより、凹部の開口が排気面２４により閉塞されて、凹部と排気面２４で囲まれた気密的な閉空間が形成される。この閉空間は、排気面２４の排気孔に隣接する。
【００４６】
一方、カム１３２の回転によりホルダ３６に接する部分がカムローブからベースサークルへ移ると、ホルダ３６の下降と共に排気キャップ３１が連動して下降し、キャップリップ３１ｆがヘッド２１の排気面２４から離間する。
【００４７】
次に、キャップリップ３１ｆにより排気面２４に形成されたフィレット２７を除去するメンテナンスの動作について図２、図５、図８および図９Ａ〜図９Ｄを参照して説明する。この動作は、制御部４０が排気弁３４、接離部３２および圧力調整部３３などを制御することにより実行される。図８は、メンテナンス動作の一例を示すフローチャートである。図９Ａは、減圧処理においてキャップリップ３１ｆを排気面２４に当接させた状態を概略的に示す図である。図９Ｂは、減圧処理において排気キャップ３１の内部空間を減圧した状態を示す図である。図９Ｃは、連通処理の状態を示す図である。図９Ｄは、排出処理の状態を示す図である。
【００４８】
排気面２４は排気キャップ３１に覆われている状態で放置されると、排気キャップ３１より液体に濡れ易い排気面２４に残った液体が乾燥して、排気面２４上にフィレット２７が形成される。このメンテナンスの対象であるフィレット２７は、液体の溶媒が蒸発して残った溶質の固形物またはゲル状物である。特に、キャップリップ３１ｆの外が大気に開放されているため、キャップリップ３１ｆと排気面２４との間の液体は乾燥し、フィレット２７が形成され易い。しかも、キャップリップ３１ｆと排気面２４とは密着し、この間に液体が毛管現象により保持されているため、フィレット２７は高くなり易い。
【００４９】
よって、排気キャップ３１で排気面２４を覆う際に、キャップリップ３１ｆと排気面２４との間にフィレット２７が挟まると、これらが密着することできず、隙間が開いてしまう。この場合、凹部および排気面２４による内部空間を十分に減圧できず、排気孔から気体を排出する排気パージを十分に行えない。
【００５０】
このような排気不良を招くフィレット２７は、液体が付いたワイパ部材３５で排気面２４を拭くことにより除去される。このため、排気パージの前に液体を排出する液体パージを行い、液体パージによる液体が付着したワイパ部材３５で排気面２４を拭けば、フィレット２７を除去した上で排気パージを行うことができる。しかしながら、長期間、排気パージが行われていない場合、液体流路（可撓性チューブ１２５ｂ、インク貯留室１２４）に多量の気体が溜まっている。このため、液体パージにより液体中の気体を全て、液体流路から排出できないと、気体が液体流路からノズル２５に入り、液体の排出（印字）不良が生じてしまう。一方、液体中の全ての気体を抜くように液体パージを行うと、多量の液体を排出する必要があり、液体を浪費してしまう。したがって、液体パージの前に排気パージを行う必要がある。
【００５１】
このように、排気パージの後に液体パージを行うと、液体の付いたワイパ部材３５によりフィレット２７が除去されるため、通常、次の機会の１次の排気パージの際には排気不良を招くほど高さのあるフィレット２７は１つしか排気面２４に形成されない。よって、排気面２４とキャップとの相対位置がずれなければ、キャップリップ３１ｆと排気面２４との間にフィレット２７を挟まずに排気パージを行える。しかしながら、ヘッド２１を移動させると、相対位置が僅かにずれて、フィレット２７がキャップリップ３１ｆと排気面２４との間に挟まれてしまうことがある。このような状況において、凹部および排気面２４による内部空間の減圧がフィレット２７による隙間で低減することを抑制するようにメンテナンスを行うことが必要である。
【００５２】
なお、このメンテナンスは、フィレット２７が形成されていると推定される所定のタイミングで実行される。たとえば、前回のメンテナンスの排出処理からの経過時間が第１所定時間に達し、長期間放置されている場合、ノズル面２３の液体の乾燥が進行して、フィレット２７が形成されていると推定される。このため、制御部４０は、前回のメンテナンスからの経過時間を内蔵タイマにより計測して、この経過時間が第１所定時間に達したか否かを判定する。経過時間が第１所定時間に達していれば、メンテナンスを自動的に実行する。
【００５３】
なお、第１所定時間は、推定されるフィレット２７の高さに基づいて設定される。たとえば、フィレット２７の高さが０．０９ｍｍである場合、フィレット２７によるキャップリップ３１ｆと排気面２４との間の隙間が大きく、この隙間から気体がリークしてしまう。このようなリークを生じるフィレット２７の高さになると推定される期間を第１所定時間と設定される。
【００５４】
また、内蔵バッテリーが切れた後に液体吐出装置１０の電源を入れた場合、内蔵タイマが停止し、前回のメンテナンスの排出処理からの経過時間を判定できない。この場合、キャップリップ３１ｆが排気面２４に当接した状態で長期間放置され、フィレット２７が形成されていると推定される。このため、制御部４０は、内蔵タイマまたはこの内蔵タイマにより計測された経過時間を記憶するメモリから前回のメンテナンスからの経過時間を取得できない場合、メンテナンスを実行する。このように、「タイマにより計測された経過時間を取得できない」場合は、内蔵バッテリー切れでタイマが計測できない場合を含む。なお、これ以外の理由によっても、経過時間が取得できない場合がある。このような場合も前回のメンテナンスの排出処理からの経過時間を判断できないため、メンテナンスを実行する。
【００５５】
具体的には、メンテナンスの動作が開始されると、まず、図２のヘッド２１は、メンテナンス領域にキャリッジ２２によって移動させられ、排気キャップ３１の凹部の開口に対向する。そして、メンテナンス領域において減圧処理を実行する(図８のステップＳ１)。減圧処理では、排気弁３４を閉じて、排気面２４に排気キャップ３１を当接させた状態で、圧力調整部３３により内部空間を減圧させて、減圧前よりも側面部３１ｂ、３１ｃを内側に変形させて排気面２４に当接させる。
【００５６】
すなわち、図９Ａに示すように、排気弁３４を閉じる。そして、排気キャップ３１を上昇させ、キャップリップ３１ｆを排気面２４に当接させる。このキャップリップ３１ｆの厚みは薄い上、キャップリップ３１ｆの端面は円弧状の曲面で形成され、かつ、キャップリップ３１ｆの内面が上方に向かって外側に傾斜している。このため、キャップリップ３１ｆは外側に拡がって排気面２４に当接し、凹部と排気面２４により内部空間が形成される。この際、排気面２４に当接したキャップリップ３１ｆが潰れて、凹部と排気面２４とによる内部空間の容積が減少する。この減少した容積の分だけ、内部空間に静圧が発生するため、キャップリップ３１ｆはさらに外側に拡がり易い。
【００５７】
なお、フィレット２７は、外側に拡がったキャップリップ３１ｆと排気面２４との間または外側に形成される。このため、排気面２４に形成された環状のフィレット２７のサイズは、変形していない環状のキャップリップ３１ｆのサイズより大きくなる。
【００５８】
そして、図９Ｂに示すように、内部空間を吸引ポンプ１３３により吸引して減圧にする。ここでは、後述の排出処理における速度より速く吸引ポンプ１３３を回転させることにより、排出処理における内部空間の圧力より低い圧力、たとえば、−７０ｋＰａまで内部空間の圧力を下げる。ここで、仮に、フィレット２７がキャップリップ３１ｆと排気面２４との間に挟まれていても、高速回転により吸引ポンプ１３３で吸引するため、内部空間を減圧することができる。これにより、キャップリップ３１ｆが変形して、内側に傾斜する。このとき、キャップリップ３１ｆの端面は円弧状の曲面で形成されているため、キャップリップ３１ｆは排気面２４と線接触を維持しながら変形することができる。このように、内側に傾斜したキャップリップ３１ｆは、フィレット２７の内側で排気面２４に当接する。なお、キャップリップ３１ｆが内側に傾斜する際、側面部３１ｂ、３１ｃの傾斜部３１ｈおよび／または基部３１ｉも内側に変形してもよい。
【００５９】
この減圧処理後に、連通処理を実行する(図８のステップＳ２)。連通処理では、排気弁３４を閉じて、排気面２４に対して排気キャップ３１が内側に変形して当接させられた状態のままで、圧力調整部３３により内部空間と外部空間とを連通させる。
【００６０】
すなわち、図９Ｃに示すように、排気弁３４を閉じたまま、排気キャップ３１を下降させない。これにより、減圧された内部空間が保持されるため、内側に倒れたキャップリップ３１ｆが排気面２４に当接した状態が維持される。そして、大気開放弁３３ａを開くと、凹部および排気面２４で覆われた内部空間は、この外の空間（外部空間）と吸引チューブ３６ａおよび大気開放弁３３ａを介して連通して、大気に開放される。これにより、内部空間に気体が流入し、減圧された内部空間の圧力が大気圧またはこれに近い圧力まで戻る。このため、内側に倒れたキャップリップ３１ｆが少し外側に変形する。ただし、キャップリップ３１ｆは排気面２４に当接した状態であるため、この間の摩擦力などによりキャップリップ３１ｆは元の形状までは戻らず、フィレット２７の内側で排気面２４に当接した状態は維持される。
【００６１】
この連通処理後に、排出処理を実行する(図８のステップＳ３)。排出処理では、排気面２４に排気キャップ３１を当接させた状態のままで、排気弁３４を開き、内部空間を再び減圧して、排気流路２６から気体を排出する。
【００６２】
すなわち、図９Ｄに示すように、排気キャップ３１を下降させないで、内側に倒れたキャップリップ３１ｆが排気面２４に当接した状態を維持する。そして、排気弁３４を開いて、排気流路２６と内部空間とを連通させる。また、大気開放弁３３ａを閉じて、吸引ポンプ１３３により内部空間を吸引すると、内部空間の圧力が再び低下する。この際、気体を排気流路２６から排出させるための内部空間の所定圧力、たとえば、−７ｋＰａになるように、吸引ポンプ１３３を回転する。これにより、内部空間を介して排気流路２６の気体が吸引されて排出される。そして、ワイパ部材３５（図２）をノズル面２３および排気面２４にこの順で接触させて相対的に移動させて、ノズル面２３および排気面２４に付着した液体やフィレット２７を拭き取る。なお、内部空間の所定圧力は、排気流路２６のサイズや液体の粘度などにより適宜設定される。
【００６３】
このような排気流路２６から気体を排出する排気パージのメンテナンスの後に、ノズル２５から液体を排出する液体パージを実施してもよい。液体パージでは、ノズル面２３を覆うことが可能なキャップ（ノズルキャップ３７、図１）を用いる。
【００６４】
ノズルキャップ３７でノズル孔を含むノズル面２３を排気キャップ３１が覆い、吸引ポンプ１３３によってノズルキャップ３７の凹部内を吸引することにより、ノズル孔から液体が排出される。そして、凹部内を大気に開放して、凹部内を吸引して、凹部内の液体を排出させる。それから、ワイパ部材３５（図２）をノズル面２３および排気面２４にこの順で接触させて相対的に移動させ、ノズル面２３および排気面２４に付着した液体やフィレット２７を拭き取る。
【００６５】
上記実施の形態によれば、減圧処理において、排気キャップ３１と排気面２４とによる内部空間を減圧させて、減圧前よりも側面部３１ｂ、３１ｃのキャップリップ３１ｆを内側に変形させて排気面２４に当接させている。これにより、排気キャップ３１のキャップリップ３１ｆをフィレット２７より内側で排気面２４に当接させることができる。よって、キャップリップ３１ｆと排気面２４との間におけるフィレット２７によるリークを抑えて、排出処理を行うことができる。
【００６６】
この減圧処理での内部空間の圧力を排出処理での内部空間の圧力より低くしている。このため、キャップリップ３１ｆと排気面２４との間にフィレット２７によりリークが生じていても、キャップリップ３１ｆを内側に変形させて排気面２４に当接させることができる。
【００６７】
また、連通処理では、内側に変形したキャップリップ３１ｆを排気面２４に当接させた状態のままで、内部空間と外部空間とを連通させている。これにより、内部空間の圧力が緩和し、たとえば、この圧力が大気圧またはこれに近い圧力まで戻る。よって、この戻った圧力を基準にして、連通処理後の排出処理で内部空間を正確に減圧することができる。つまり、連通処理をせずに減圧処理後に排出処理を行うと、内部空間の圧力が所定圧力より低すぎるため、液体の浪費および液体吐出装置１０の液体吐出不良（印字不良）を招いてしまう。一方、内部空間の圧力が所定圧力より高すぎると、排気流路２６から気体を十分に排出できずに、気体が排気流路２６に残り、液体吐出装置１０の液体吐出不良を招いてしまう。
【００６８】
さらに、排出処理では、排気面２４にキャップリップ３１ｆを当接させた状態のままで、内部空間を減圧にしている。このため、キャップリップ３１ｆと排気面２４との間におけるフィレット２７よるリークを防がれており、内部空間を正確に減圧することができる。
【００６９】
また、排気面２４はキャップより液体に濡れ易いため、液体は排気面２４に残って乾燥し、フィレット２７は排気面２４上に形成される。このように、排気面２４に形成されたフィレット２７はワイパ部材３５により除去することができる。
【００７０】
さらに、キャップの短辺側側面部３１ｂは長辺側側面部３１ｃより短くて変形しづらい。このため、仮に、短辺側側面部３１ｂの厚みを長辺側側面部３１ｃの厚みを同じにして、内部空間を減圧すると、長辺側側面部３１ｃが内側に傾斜するのに対し、短辺側側面部３１ｂが外側に拡がり易い。これに対して、短辺側側面部３１ｂの厚みを長辺側側面部３１ｃの厚みより薄くして、短辺側側面部３１ｂの剛性を長辺側側面部３１ｃより低くした。このため、短辺側側面部３１ｂを長辺側側面部３１ｃと同様に内側に傾斜させ、キャップリップ３１ｆ全体をフィレット２７の内側で排気面２４に当接させることができる。
【００７１】
また、キャップリップ３１ｆの厚みが薄いため、キャップリップ３１ｆが内側に変形し易い。さらに、キャップリップ３１ｆの端面が曲面で形成されているため、キャップリップ３１ｆが排気面２４に線接触した状態を維持しながら、キャップリップ３１ｆを変形させることができる。また、キャップリップ３１ｆの内面が上方に向かって外側に傾斜しているため、キャップリップ３１ｆは外側に拡がって排気面２４に当接させることができる。これにより、排気面２４における環状のフィレット２７のサイズを変形していない環状のキャップリップ３１ｆのサイズより大きくなるため、キャップリップ３１ｆを内側に変形させてフィレット２７の内側において排気面２４に当接させ易い。
【００７２】
さらに、フィレット２７によるキャップ３１内のリークを防止するために、吸引ポンプ１３３以外のポンプなどを別途用意する必要がない。よって、コスト上昇を抑えることができる。
【００７３】
（実施の形態２）
実施の形態１に係る液体吐出装置１０では、フィレット２７が形成されていると推定される所定のタイミングで、減圧処理、連通処理および排出処理を含むメンテナンスを実行した。これに対して、この所定のタイミングの全てで、圧処理、連通処理および排出処理を含むメンテナンスを実行しなくてもよい。
【００７４】
たとえば、フィレット２７が形成されていると推定されている場合であっても、フィレット２７が低い場合には、キャップリップ３１ｆと排気面２４との間におけるフィレット２７による隙間が小さい。このため、排出処理だけでも排気流路２６から気体を排出することができる。よって、たとえば、前回のメンテナンスからの経過時間が、第１所定時間より短い第２所定時間に達した場合、フィレット２７が形成されているが、その高さは低いと推定される。このため、制御部４０は、前回のメンテナンスからの経過時間を内蔵タイマにより計測して、この経過時間が第１所定時間未満第２所定時間以上であるか否かを判定する。経過時間が第１所定時間未満第２所定時間以上であれば、排出処理だけを実行する。
【００７５】
なお、第２所定時間は、推定されるフィレット２７の高さに基づいて設定される。たとえば、フィレット２７の高さが０．０４５ｍｍである場合、フィレット２７によるキャップリップ３１ｆと排気面２４との間の隙間が無いまたは小さいため、リークが生じないまたはほとんど生じない。このようなリークを生じないまたはほとんど生じないフィレット２７の高さになると推定される期間が第２所定時間として設定される。
【００７６】
（実施の形態３）
実施の形態１に係る液体吐出装置１０では、排気面２４を覆う排気キャップ３１を用いて、排気流路２６から気体を排出するメンテナンスを行った。これに対して、実施の形態３に係る液体吐出装置１０では、図１０に示すノズル面２３を覆うことが可能なキャップ（ノズルキャップ）３７を用いて、ノズル２５から液体を排出するメンテナンスを行ってもよい。図１０は、実施の形態３に係る液体吐出装置１０の機能的な構成を示すブロック図である。
【００７７】
この場合、排気面２４より大きなノズル面２３を覆うために、ノズルキャップ３７の底面部の面積は排気キャップ３１の底面部３１ａより大きい。ただし、ノズルキャップ３７は排気キャップ３１と同様の形状を有しているため、ノズルキャップ３７の説明については省略する。
【００７８】
また、ノズルキャップ３７のホルダにシャフトが設けられていない場合、ノズルキャップ３７の底面部には、シャフトが挿入される挿入孔は設けられない。ただし、ノズルキャップ３７の底面部には吸入孔は設けられており、この吸入孔には圧力調整部３３が接続されている。なお、圧力調整部３３とは別の圧力調整部がノズルキャップ３７の吸入孔に接続されていてもよい。さらに、ノズルキャップ３７は接離部３２により昇降および降下するが、接離部３２とは別の接離部により昇降および降下されてもよい。
【００７９】
さらに、液体流路（図１の可撓性チューブ１２５ｂ、インク貯留室１２４）を開閉する弁（ノズル弁）３８が液体流路に設けられている。ノズル弁３８の開閉は、制御部４０により制御される。
【００８０】
メンテナンスでは、排気流路２６から気体を排出する排気パージの後、液体パージの減圧処理を実行する(図８のステップＳ１)。この減圧処理では、ノズル弁３８を閉じて、接離部３２によりノズルキャップ３７を上昇し、ノズルキャップ３７のキャップリップをノズル面２３に当接させる。この状態で、圧力調整部３３によりノズルキャップ３７の内部空間を減圧し、減圧前よりもノズルキャップ３７の側面部を内側に変形させる。
【００８１】
減圧処理の後、連通処理を実行する(図８のステップＳ２)。ここで、ノズル弁３８を閉じたまま、圧力調整部３３によりノズルキャップ３７の内部空間と外部空間とを連通させる。これにより、キャップリップがノズル面２３に当接した状態のままで、内部空間と外部空間とを連通させる。ここで、内側に倒れたキャップリップが少し外側に変形するが、キャップリップは元の形状までは戻らず、フィレット２７の内側でノズル面２３に当接した状態は維持される。
【００８２】
連通処理の後、排出処理を実行する(図８のステップＳ３)。ここで、ノズル面２３にノズルキャップ３７を当接させた状態のままで、ノズル弁３８を開き、圧力調整部３３によりノズルキャップ３７の内部空間を再び減圧する。これにより、ノズル２５から液体が排出される。
【００８３】
（その他）
上記全ての実施の形態では、吸引ポンプ１３３に設けられた大気開放弁３３ａを開いて、内部空間と外部空間とを連通させた。これに対し、この内部空間を連通させる方法はこれに限定されない。たとえば、吸引ポンプ１３３の代わりに排気キャップ３１に大気開放弁３３ａを設けてもよい。
【００８４】
上記全ての実施の形態では、接離部３２によりキャップ３１、３７を動かして、キャップ３１、３７のキャップリップをヘッド面２３、２４に対して当接および離間させた。これに対して、キャップ３１、３７のキャップリップをヘッド面２３、２４に対して当接および離間させる接離部３２であれば、これに限定されない。たとえば、ヘッド２１を動かす接離部３２により、キャップ３１、３７のキャップリップをヘッド面２３、２４に対して当接および離間させてもよい。または、キャップ３１、３７およびヘッド２１をそれぞれ動かす接離部３２により、キャップ３１、３７のキャップリップがヘッド面２３、２４に対して当接および離間してもよい。
【００８５】
上記全ての実施の形態では、キャップリップ３１ｆの内面を上方に向かって外側に傾斜させ、キャップリップ３１ｆが外側に拡がって排気面２４に当接するようにした。しかしながら、キャップリップ３１ｆの形状はこれに限定されず、キャップリップ３１ｆの内面を傾斜させない、または、上方に向かって内側に傾斜させてもよい。これにより、キャップリップ３１ｆが排気面２４に当接する際、キャップリップ３１ｆは拡がらない、または、内側に拡がり易くなる。
【００８６】
なお、上記全実施の形態は、互いに相手を排除しない限り、互いに組み合わせてもよい。また、上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施の形態が明らかである。したがって、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造および／または機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の液体吐出装置は、キャップの縁に対応するフィレットによる不具合を抑制することができる液体吐出装置等として有用である。
【符号の説明】
【００８８】
１０    ：液体吐出装置
２０    ：ヘッド
２２    ：ノズル面（ヘッド面）
２３    ：排気面（ヘッド面）
２４    ：ノズル（流路）
２５    ：排気流路（流路）
３４    ：排気弁（弁）
３１    ：排気キャップ（キャップ）
３２    ：接離部
３３    ：吸引ポンプ（圧力調整部）
３７    ：ノズルキャップ（キャップ）
３８    ：ノズル弁（弁）
４０    ：制御部
１２４  ：インク貯留室（気体貯留室）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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