(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成デバイスにおいて受像媒体を搬送するためのシステムであって、
作像部材と、
対向部材であって、前記対向部材が、前記作像部材に、前記作像部材上に形成される画像が転写ニップに導入される受像媒体の第１の表面に転写される前記転写ニップを形成するために力を加える対向部材と、
処理方向に前記転写ニップの下流に配置される剥離ローラであって、（１）前記作像部材との相互作用を通じて剥離ニップを形成し、（２）前記受像媒体の第２の表面と接することによって前記受像媒体上に剥離力を及ぼし、前記受像媒体の前記第２の表面が、前記第１の表面に対向する剥離ローラと、
第１の位置と第２の位置との間で前記剥離ローラを動かす機械部品であって、前記第１の位置は前記剥離ニップを形成するために前記作像部材と接触する位置であり、前記第２の位置は前記剥離ローラと前記作像部材との間隔をあける位置である機械部品と、
前記処理方向の前記剥離ニップの下流で前記剥離ローラと物理的に接触する少なくとも一つの剥離アセンブリであって、前記剥離ローラとの接触により前記受像媒体を剥離させる剥離アセンブリと、
を備え、
前記少なくとも一つの剥離アセンブリは、前記剥離ローラのクロス処理方向に沿って配置された複数の剥離リブを備えるシステム。
【請求項２】
前記作像部材が作像ベルトであり、前記作像ベルトが内圧ローラの周りを通り、前記対向部材が前記作像ベルトと接する外圧ローラであって、前記内圧ローラと、前記外圧ローラとの間に前記作像ベルトを挟むことによって、前記転写ニップを形成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記剥離ローラが、前記内圧ローラの直径より短い直径を有する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記剥離ローラが、２５〜５０ｍｍの範囲の直径を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
少なくとも前記剥離ローラの表面は、前記処理方向における前記転写ニップの下流の前記受像媒体に対して、前記受像媒体の付着力を超えて前記剥離力を及ぼす材料によって形成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記剥離ローラの前記表面は、シリコーン材料で形成されている、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
さらに、前記処理方向における前記少なくとも一つの剥離デバイスの下流に配置された一つのペアの出口ピンチローラを備え、当該出口ピンチローラが前記受像媒体の搬送を行う、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
画像形成デバイスであって、
受像媒体供給部品と、
作像部材と、
前記作像部材上に転写可能画像を形成する媒体マーキングユニットと、
前記作像部材に、前記作像部材上に形成される転写可能画像が転写ニップに導入される受像媒体の第１の表面に転写される前記転写ニップを形成するための力を加える対向部材と、
処理方向に前記転写ニップの下流に配置される剥離ローラを備える剥離ユニットであって、前記剥離ローラが、（１）前記作像部材との相互作用を通じて剥離ニップを形成し、（２）前記受像媒体の第２の表面と接することによって前記受像媒体上に剥離力を及ぼし、前記受像媒体の前記第２の表面が、前記第１の表面に対向する剥離ユニットと、
第１の位置と第２の位置との間で前記剥離ローラを動かす機械部品であって、前記第１の位置は前記剥離ニップを形成するために前記作像部材と接触する位置であり、前記第２の位置は前記剥離ローラと前記作像部材との間隔をあける位置である機械部品と、
前記処理方向の前記剥離ニップの下流で前記剥離ローラと物理的に接触する少なくとも一つの剥離アセンブリであって、前記剥離ローラとの接触により前記受像媒体を剥離させる剥離アセンブリと、
を備え、
前記少なくとも一つの剥離アセンブリは、前記剥離ローラのクロス処理方向に沿って配置された複数の剥離リブを備える画像形成デバイス。
【請求項９】
前記作像部材が作像ベルトであり、前記作像ベルトが内圧ローラの周りを通り、前記対向部材が前記作像ベルトと接する外圧ローラであって、前記内圧ローラと、前記外圧ローラとの間に前記作像ベルトを挟むことによって、前記転写ニップを形成する、請求項８に記載の画像形成デバイス。
【請求項１０】
前記剥離ローラが、前記内圧ローラの直径より短い直径を有する、請求項９に記載の画像形成デバイス。
【請求項１１】
少なくとも前記剥離ローラの表面は、前記処理方向における前記転写ニップの下流の前記受像媒体に対して、前記受像媒体の付着力を超えて前記剥離力を及ぼす材料によって形成されている、請求項８に記載の画像形成デバイス。
【請求項１２】
前記剥離ローラの前記表面は、シリコーン材料で形成されている、請求項１１に記載の画像形成デバイス。
【請求項１３】
さらに、前記処理方向における前記少なくとも一つの剥離デバイスの下流に配置された一つのペアの出口ピンチローラを備え、当該出口ピンチローラが前記受像媒体の搬送を行う、請求項８に記載の画像形成デバイス。
【請求項１４】
画像形成デバイスにおいて受像媒体を搬送するための方法であって、
作像部材上に画像を形成するステップと、
前記作像部材を対向部材と接触させるステップであって、前記対向部材が、前記作像部材に、前記作像部材上に形成される画像が転写ニップに導入される受像媒体の第１の表面に転写される前記転写ニップを形成するための力を加えるステップと、
前記作像部材を、剥離ニップを形成するために処理方向に前記転写ニップの下流に配置される剥離ローラと接触させるステップと、
前記剥離ローラにより、前記剥離ローラと、前記受像媒体の第２の表面との間に接触による前記受像媒体上に剥離力を及ぼすステップであって、前記受像媒体の前記第２の表面が、前記第１の表面と対向するステップと、
第１の位置と第２の位置との間で前記剥離ローラを動かす機械部品を作用させるステップであって、前記第１の位置は前記剥離ニップを形成するために前記作像部材と接触する位置であり、前記第２の位置は前記剥離ローラと前記作像部材との間隔をあける位置であるステップと、
前記処理方向の前記剥離ニップの下流で前記剥離ローラを少なくとも一つの剥離アセンブリと接触させて、前記受像媒体を剥離させるステップと、
を備え、
前記少なくとも一つの剥離アセンブリは、前記剥離ローラのクロス処理方向に沿って配置された複数の剥離リブを備える方法。
【請求項１５】
前記作像部材が作像ベルトであり、前記作像ベルトが内圧ローラの周りを通り、前記対向部材が前記作像ベルトと接する外圧ローラであって、前記内圧ローラと、前記外圧ローラとの間に前記作像ベルトを挟むことによって、前記転写ニップを形成する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記剥離ローラが、前記内圧ローラの直径より短い直径を有する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも前記剥離ローラの表面は、前記処理方向における前記転写ニップの下流の前記受像媒体に対して、前記受像媒体の付着力を超えて前記剥離力を及ぼす材料によって形成されている、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記剥離ローラの前記表面は、シリコーン材料で形成されている、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、前記処理方向における前記少なくとも一つの剥離デバイスの下流に配置された一つのペアの出口ピンチローラを備え、当該出口ピンチローラが前記受像媒体の搬送を行う、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、受像媒体基材の高度な剥離を実現するためのシステムおよび方法に関し、特に、それらの基材は、適合可能ベルトおよび／またはローラ表面から受像媒体基材のシートを確実に取り去る能力を必要とする圧力ニップを含む画像形成デバイスにおける何らかのカットシート画像形成処理に関わる。
【背景技術】
【０００２】
最新の画像形成デバイスは、受像媒体およびそれらの受像媒体上に画像を形成するための画像マーキング材料の組成物のほぼ無数の組み合わせを処理する。受像媒体および画像マーキング材料の組成物のある組み合わせが、受像媒体処理に関して特定の問題を引き起こすことが、画像形成技術分野で知られている。例えば、転写定着水性インクジェット処理において、中間転写ベルトを使用して、デジタル画像が水性インクジェットプリントヘッドを使用して印刷される。水性インクが、中間転写ベルトとの表面上に噴射される前に、溶液を中間転写ベルト上に堆積し、乾燥する。この溶液層は、一般に、「スキン」層と称されることがある。スキン層は、主として、澱粉、界面活性剤、および水の組み合わせからなることができる。
【０００３】
スキン層は、水性インク噴射処理において、中間転写ベルトの表面上に水性インクを塗布（噴射）し、中間転写ベルト上にデジタル画像を生成するための準備で中間転写ベルトに印加することができる。スキン層により、中間転写ベルトの表面上で噴射された水性インク濡れを容易になる。次いで、デジタル画像が、水性インクをスキン層上に噴射することによって生成される。その場合、それにより形成された水性インクジェットデジタル画像は、この処理によるスキン層を含み、乾燥され、中間転写ベルトのスキンで覆われた表面上に転写可能なデジタル画像を形成する。
【０００４】
中間転写ベルトは、転写可能デジタル画像がその上に形成された場合、次いで、中間転写ベルトをその間に挟む外圧ローラと内圧ローラとを備える適合可能転写ニップを通過することができる。受像媒体基材は、カットシートの形式で、適合可能転写ニップでの転写可能デジタル画像転写処理に導入され、噴射された水性インクの乾燥膜とスキン層からなる転写可能デジタル画像は、中間転写ベルトから受像媒体基材に転写される。
【０００５】
この処理、および他の同様の処理を効果的に使用するさまざまな課題の１つは、転写可能デジタル画像を受像媒体基材に転写する点で発生する。スキン層の粘着性に基づいて、スキンと水性インクジェット画像の乾燥膜が、中間転写ベルトに付着する。さらに、カットシート受像媒体基材が、中間転写ベルトに付着している乾燥膜に強固に張り付く。一般に、乾燥膜は、受像媒体基材の表面の何割が実際の画像を受け取ることができるかに関わらず、受像媒体基材の縁に向かって、または縁に、完全に延びる。したがって、受像媒体基材の前縁部は、その上に乾燥膜と画像とが形成され、適合可能転写ニップの出口で中間転写ベルトから受像媒体基材のカットシートを剥離するために一般に使用される効果的ではないある種の従来技術、方法、およびシステム構成要素により中間転写ベルトに付着される。例えば、エアナイフは、中間転写ベルトへのカットシート受像媒体の前縁部の厳密な付着のために、一般に無効とすることができる。言い換えると、エアナイフは、受像媒体基材の前縁部がわずかに持ち上がり、中間転写ベルトと受像媒体基材との間に少なくとも極小のギャップをもたらすことができる場合にのみ効果的である傾向がある。スキンが受像媒体の縁にすべて移るため、何らのギャップも、その点で、一般に形成されない。
【０００６】
ある受像媒体／画像マーキング媒体の組み合わせに関連する前縁部付着問題に対処することができる比較的よく知られている種類の媒体処理技術は、機械的「グリッパバー」を使用することによる、オフセット印刷産業で使用される技術の適合を含む。適合技術は、機械的グリッパバー部品を使用し、一般に、受像媒体の各シートの少なくとも前縁部（場合によっては、後縁部）を、受像媒体のシートが適合可能転写ニップを通過するように受像媒体搬送経路におけるドラム部品に物理的に留める。受像媒体の個々のシートの前縁部のこの確実な機械制御は、正の「剥離」力が適合可能転写ニップの下流の受像媒体の個々のシートに印加され、受像媒体の個々のシートを、例えば、中間転写ベルトの表面から剥がすことを確実にすることを意図する。
【０００７】
しかしながら、グリッパバーの使用には、欠点がないわけではない。例えば、グリッパバー手法の非常に大きな制限は、この手法を適用するデバイスが、固定ピッチに限定されることである。言い換えると、受像媒体搬送経路における機械部品としてのグリッパバーの間隙は、処理方向の最大受像媒体シート長に対応するために固定される（変更できない）。この固定ピッチ特性は、画像形成デバイスを使用して、グリッパバーのために必要な間隙を規定する最大受像媒体シート長より長さが短い、場合によっては、大幅に短い、受像媒体のシート上に、画像を形成する場合、この手法が使用される画像形成デバイスでの効率を下げ、その結果、大幅な生産性損失を引き起こす。生産性損失は測定可能であり、特に、最大受像媒体シート長と、任意の所与の時間に処理された、より短い受像媒体シート長との間の差に比例する。さらに、グリッパバーおよびドラムアセンブリは非常に高価で、比較的大型である傾向があり、その両方の特性は、ハイエンドカットシート、すなわち、ＨＥＣＳデバイスおよび製品空間のために法外なコストがかかる傾向がある。最後に、グリッパバー技術は、それそのものの性質により、受像媒体基材の縁まで印刷することを防ぎ、上記したデジタル画像およびスキンの組み合わせを除外することができる。
【０００８】
デジタル画像およびスキンが形成された受像媒体基材を中間転写ベルトから機械的に剥がすために必要な剥離力を決定および／または特徴づけるための上記した従来システムにおける欠点に鑑みて、実験を行った。剥離力が受像媒体基材の反対側の面に十分に印加される場合、剥離力のそのような印加により、受像媒体基材／スキンおよび画像の中間転写ベルトへの付着力を克服することができると判断された。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
処理方向に適合可能転写ニップの下流の、転写後の中間転写ベルト表面から、インク／スキン／媒体の組み合わせを剥離するための特有なシステム、技術、方法、および／または処理を提供することは、上記の問題に鑑みて有利である。
【００１０】
本開示によるシステムおよび方法の例示的な実施形態により、適切な剥離力を、適合可能転写ニップの下流の中間転写ベルトから、受像媒体基材／スキンおよび画像の組み合わせを効果的に剥離することができる受像媒体基材に、およびその反対側に、印加することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
例示的な実施形態は、適切な剥離力を効果的に印加する装置としての適合可能転写ニップの下流に配置され、およびその近くに配置される、小径剥離ローラを使用することができる。
【００１２】
例示的な実施形態は、ある種のシリコーン材料を含む、適切な粘着性材料から形成される接触面を有する小径剥離ローラを使用して、上述の剥離力を受像媒体基材の反対側に印加し、受像媒体基材／スキンおよび画像の組み合わせの中間転写ベルトへの付着を克服することができる。
【００１３】
例示的な実施形態は、有利には、好ましい機構として小径剥離ローラを使用して、例えば、適合可能転写ニップの下流のシート媒体の制御および剥離を行うために従来使用されるより高価で複雑なグリッパバー機構でシート剥離を行うことができる。
【００１４】
例示的な実施形態において、剥離ローラは、直径が比較的小さく、剥離ローラが、適合可能転写ニップの下流の内圧ローラの周りを通る中間転写ベルトとの間にニップを形成する、比較的大きな局所的剥離角を生成することができる。別の言い方をすれば、受像媒体基材の分離率は、剥離ローラの直径の減少に伴って増加させることができる。剥離ローラはまた、比較的小さな直径を有して、追加要素として受像媒体搬送経路内に、より容易に物理的に収容してもよい。
【００１５】
例示的な実施形態は、従来の剥離リブまたは剥離フィンガを使用し、受像媒体の個々のシートを、小径剥離ローラの粘着性表面から剥離することができる。
【００１６】
開示するシステムおよび方法のこれらおよび他の特徴および利点は、さまざまな例示的な実施形態の以下の詳細な説明に記載される。
【００１７】
受像媒体基材、特に、受像媒体基材のシートを、適合可能ベルトおよび／またはローラ表面から確実に取り去る能力を必要とする圧力ニップを備える画像形成デバイスにおける何らかのカットシート画像形成処理に関わる基材の高度な剥離を実現するための開示するシステムおよび方法のさまざまな例示的な実施形態は、以下の図面を参照して、詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本開示による、画像形成デバイスにおける受像媒体基材の搬送および剥離を行うための受像媒体搬送システムの例示的な実施形態の概略図である。
【図２】本開示による、画像形成デバイスにおける受像媒体基材の搬送および剥離を行うための図１に示した受像媒体搬送システムの例示的な実施形態のより詳細な概略図である。
【図３】本開示による、画像形成デバイスにおける受像媒体基材の搬送および剥離を実施するための例示的な方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
受像媒体基材、特に、受像媒体基材のシートを、本開示により、適合可能ベルトおよび／またはローラ表面から確実に取り去る能力を必要とする圧力ニップを備える画像形成デバイスにおける何らかのカットシート画像形成処理に関わる基材の高度な剥離を実現するためのシステムおよび方法は、一般に、それらのシステムおよび方法のための特定のユーティリティに関する。本開示で説明し、示す例示的な実施形態は、作像システム、画像形成デバイスにおける受像媒体搬送システムなどの何らかの特定の構成に特に限定されるか、または他の何らかの同様の限定により特に限定されるものとして解釈されるべきではない。受像媒体のシートが付着することができるベルトユニットまたはドラムユニットから受像媒体のシートを容易に剥離することができる画像形成デバイスにおける適合可能転写ニップまたは定着ニップの処理方向の下流に位置づけられる小径剥離ローラの粘着性表面を適用するためのシステムおよび方法の有利な使用が意図されることを認識されたい。
【００２０】
本開示によるシステムおよび方法は、画像形成デバイスにおける受像媒体搬送のために使用することに特に適合可能であるとして説明する。これらの言及は、開示するシステムおよび方法に対する単一の現実世界ユーティリティをもたらす場合のみの例示であることを意味し、何らかの特定の製品またはデバイスの組み合わせに、または説明し、示す受像媒体搬送システムを使用することができる何らかの特定の種類の画像形成デバイスに、本開示のシステムおよび方法が限定されると考えられるべきではない。プロセッサが、少なくとも一部で、本開示で説明する特定の能力により適合させることができる粘着性表面小径剥離ローラを含む受像媒体のための搬送経路に沿った何らかの選択された受像媒体の移動を指示することができる何らかの一般的に既知のプロセッサ制御画像形成デバイスが意図される。
【００２１】
開示する実施形態は、エアナイフまたは他の従来のニップ後剥離部品を、中間転写ベルト（または、ドラム）と、画像転写ベルトに付着する可能性のある受像媒体のシートとの間に存在する力よりも大きな剥離力を可能にする転写後適用可能な剥離ローラと置き換える。実施形態において、その小径剥離ローラは、適切な粘着性材料によって形成された表面を有していてもよい。そのような材料の一例は、Ｇ６２１−Ｖｉｔｏｎ（Ｖｉｔｏｎは登録商標：厚さ０．２〜０．３ｍｍ）でコーティングされたＲＴ６２２シリコーン（Ｅｌａｓｔｏｓｉｌ（登録商標）の商品：厚さ約２ｍｍ、１０％Ｆｅ２Ｏ３）である。小径剥離ローラは、このようにコーティングされ、剥離力を、処理ニップの下流の受像媒体のシートに印加し、受像媒体のシートを、例えば、スキン層および／またはそこに形成される画像を有する受像媒体を付着することができる中間転写ベルトまたはドラムから剥離することができる。
【００２２】
開示する転写後適合可能小径剥離ローラは、中間転写ベルトまたはドラムとニップを生成することができ、受像媒体がこの「剥離」ニップに入る直前（約５ｍｍ前）に、中間転写ベルトまたはドラムに付着することができる。次いで、転写後適合可能小径剥離ローラは、媒体の後端が「剥離」ニップから離れた直後の点で、ニップから離れることができる。薄い剥離リブは、この転写後適合可能小径剥離ローラのより大きな部分の間に置かれ、受像媒体が、その受像媒体が小径剥離ローラによって中間転写ベルトまたはドラムから剥離されたあと、小径剥離ローラから剥離され、例えば、ニップ駆動ローラを介して受像媒体搬送経路に戻されることを可能にすることができる。
【００２３】
実験では、剥離力は、中間転写ベルトに付着するある種のインクおよび／またはスキン層の組み合わせに対して特徴づけられ、剥離力は、転写後適合可能小径剥離ローラが、インクおよび／またはスキン層の組み合わせを有する受像媒体のシートを、受像媒体のシートが付着した中間転写ベルトから剥がすために必要とされる。剥離のための力は、転写後適合可能「粘着性」表面小径剥離ローラの構成に有利であり、剥離力が、インク／スキンの中間転写ベルト表面への付着を克服し、受像媒体またはそこに形成される何らかのインク画像ならびに／もしくはスキン層を損なわない方法で受像媒体を連続的に剥離する信頼性の高い手段を提供することができることが見出された。
【００２４】
特に、開示する実施形態は、顧客および印刷機器製造業者が個人用デジタルコンテンツの価値を実現し続けているので、この業界が成長領域を示し続けているため、商用水性インクジェット印刷（ドロップ・オン・デマンドとも称する）で使用することができる。転写定着水性インクジェットビジネスの任意の実装態様は、媒体剥離の堅実な手段を実施するための開示する技術から利益を得ることができる。
【００２５】
開示する実施形態により、画像形成デバイスにおけるマーキングエンジンが、（重要な尺度または能力であることが多い）処理速度で用紙長全体を進むことを可能にすることができる。この能力は、媒体剥離のための既知のグリッパバー解決策を越える大きな利点を示す。グリッパバー手法は、上記のように、搬送ドラム上のグリッパバーの間隔が、（処理方向に）最大シート長さ用に設計されたデバイスを介して実施される固定ピッチ解決策である。機械を使用して、グリッパバーが設計された長さよりも短いシートに印刷する場合、（最大シート長と、同時に処理されているシート長との間の差に比例して）生産性損失を引き起こす。
【００２６】
開示する実施形態は、グリッパバーが取り付けられるシリンダの周縁が、グリッパバー手法と関連する画像形成システムの最長シート長の長さと同じか、または長くなければならないので、グリッパバー手法よりかなり小型である本ハードウェア設計を提案し、必要とする。例えば、“Ｂ２“可能プレスでは、受像媒体の最大処理長さ寸法は、５００ｍｍである。したがって、圧胴（および、処理における後続の搬送ドラム）は、すべて１６０ｍｍ以上の直径でなければならない。グリッパバーシステムにおける上記したサイズ制限とは対照的に、本開示による粘着性小径剥離ローラ設計は、直径２５から５０ｍｍ程度とすることができる。また、グリッパバーおよびドラム／ベルト受像媒体搬送システムは、ＨＥＣＳ市場区分において、費用が法外であると見なされる可能性がある。
【００２７】
当分野で周知のように、グリッパバーは、本質的に、（一般に、端が２から５ｍｍ以内の）シートの端にクランプする一連の機械的フィンガである。これらのバーが搬送ドラムに円周方向に取り付けられるか、または印刷機における搬送ベルトに沿って間隔をおいて配置されてもよい。これらの機械的フィンガの状態（クランプ状態または解放状態）は、受像媒体のシートが搬送経路の少なくとも一部に沿って明確に制御されるように時間調整される。ある実装態様において、このことは、受像媒体のシートが、特定の画像形成および仕上げシステムを完全に通過するまで、１つのドラムまたは他の搬送部品が、別のドラムまたは他の搬送部品に効率的に渡される非常に精密なタイミングが要求される。通常は、画像形成／処理デバイスで使用するためのグリッパバーシート搬送システムは、周知であり（例えば、Ｃａｓｔｅｌｌｉらによる、同一出願人による、米国特許第５，１７７，５４１号参照）、ここではさらなる説明はしない。
【００２８】
図１は、本開示による、画像形成デバイスにおける受像媒体基材１４０の搬送および剥離を行うための受像媒体搬送システム１００の例示的な実施形態の概略図を示す。図１に示すように、例示的な媒体搬送システム１００は、一般に、加圧ニップを集合的に形成する部品の組み合わせを含むことができる。加圧ニップは、中間転写ベルト１３０をその間に挟むか、または備える、内圧ローラ１１０および外圧ローラ１２０として形成してもよい。
【００２９】
実施形態において、乾燥インクおよびスキン層の少なくとも一方を含むことができる薄膜は、加圧ニップを介して中間転写ベルト１３０の表面を通過する前に、中間転写ベルト１３０の表面に適用することができる。受像媒体基材１４０の個々のシートは、加圧ニップを通過するよう配置することができる。受像媒体基材１４０の個々シートは、加圧ニップで中間転写ベルト１３０の表面の薄膜と接触する。この相互作用の意図は、周知のように、中間転写ベルト１３０の表面から、受像媒体基材１４０の個々のシートの表面に、薄膜を容易に転写することである。しかしながら、この相互作用により、しばしば、受像媒体基材の個々のシートが、画像形成デバイスにおける処理方向での加圧ニップの下流の内圧ローラ１１０の周りの中間転写ベルト１３０の輪郭なぞるように通過する。この現象は、薄膜が、転写される際に、中間転写ベルト１３０の表面と接触する受像媒体基材１４０の個々のシートを一般に保持するためのある種の接着剤の役目を果たす、薄膜における接着因子に基づいて生じることが多い。
【００３０】
例示的な媒体搬送システム１００は、処理方向に加圧ニップのすぐ下流に位置づけられる少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０を含むことができる。少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０は、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリに粘着性表面をもたせる材料から形成されるか、またはそのような材料でコーティングすることができる。適切な材料には、正の剥離力が受像媒体基材１４０の個々のシートに印加されるように受像媒体基材１４０の個々のシートの非画像側に付着することができる任意の材料を含むことができ、剥離力は、受像媒体基材１４０の個々のシートを中間転写ベルト１３０に保持する接着力を超える。適切な材料には、例えば、厚さ約２ｍｍのＲＴ６２２シリコーン（Ｅｌａｓｔｏｓｉｌ（登録商標）の商品）、または、Ｇ６２１−Ｖｉｔｏｎ（Ｖｉｔｏｎは登録商標：厚さ０．２〜０．３ｍｍ）でコーティングされた１０％Ｆｅ２Ｏ３含有材料を含むことができる。これは、特定の実験により得られた材料の組み合わせの非限定的な例であることに留意されたい。
【００３１】
受像媒体１４０の個々のシートが、その個々のシートがここで中間転写ベルト１３０に少なくとも部分的に付着することができるように加圧ニップを出る場合、受像媒体１４０の個々のシートは、中間転写ベルト１３０へのこの付着により、中間転写ベルト１３０の表面と接する少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０の間に形成される剥離ニップに搬送することができる。少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０の表面の粘着性質により、受像媒体１４０の非画像保持側との接触部分は、中間転写ベルト１３０の表面との付着接触部分から引っ張られる。
【００３２】
実施形態において、作動機構（以下でより詳細に説明する）により、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０の粘着性表面ローラが、受像媒体１４０の個々のシートが剥離ニップに入る直前（例えば、５ｍｍ以内）に、中間転写ベルトと付着することを可能にすることができる。そのような構成において、作動機構は、後に、受像媒体１４０の個々のシートの後端が、個別に剥離ニップを離れた直後に、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０を離れるよう動作してもよい。剥離アセンブリ１５５は、例えば、薄肉リブが、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０のさらに大きな部分の間に置かれ、受像媒体１４０の個々のシートを、中間転写ベルト１３０から剥離されたあとに、例えば、上側剥離ガイド１６０と、下側剥離ガイド１７０との間の少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０から剥離することができる形式で、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ１５０と接して配置することができる。受像媒体１４０の個々のシートは、次いで、処理方向にさらに下流に移動させてもよく、および／または、例えば、出口ピンチニップを構成する出口ピンチローラ１８０、１９０の１つまたは複数のペアを通されることによって、画像形成デバイスにおける仕上げ部品、処理後部品、または出力部品に向けて通される受像媒体に戻させてもよい。
【００３３】
図２は、本開示による、画像形成デバイスにおける受像媒体基材の搬送および剥離を行うための図１に示した受像媒体搬送システム２００の例示的な実施形態のより詳細な概略図である。図２に示すように、例示的な媒体搬送システム２００は、一般に、加圧ニップを集合的に形成する部品の組み合わせを含むことができる。加圧ニップは、中間転写ベルト２３０をその間に挟むか、または備える、内圧ローラ２１０および外圧ローラ２２０として形成してもよい。図２での番号付け規則は、開示する概念の理解の連続性と理解しやすさのために、図１での番号付け規則を繰り返し用いるものとする。
【００３４】
加圧ニップを通過して、画像を有する受像媒体２４０の個々のシートは、受像媒体２４０の個々シートが、図２に示す方法での処理方向で加圧ニップの下流の内圧ローラ２１０の周りを中間転写ベルト２３０の外形をなぞるように通る傾向がある。
【００３５】
少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０は、処理方向に加圧ニップのすぐ下流に位置づけることができる。少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０は、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０に粘着性表面をもたせる表面材料を有することができる。適切な材料およびそのような適切な材料の適切な特性は、上記でいくらか詳細に説明した。目的は、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０と、受像媒体基材２４０の個々のシートの非画像側との間の相互作用が、受像媒体基材２４０の個々のシート上の正の剥離力を与え、受像媒体基材２４０のそれらの個々のシートを、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０により及ぼされる剥離力が、受像媒体基材２４０の個々のシートを中間転写ベルト２３０に保持する何らかの付着力を超える場合に、中間転写ベルト２３０への付着から引き離すことである。
【００３６】
受像媒体２４０の個々のシートが、受像媒体２４０の個々のシートがここで中間転写ベルト２３０に少なくとも部分的に付着することができるように、加圧ニップを出る場合、受像媒体２４０の個々のシートは、中間転写ベルト２３０へのこの付着により、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０と、中間転写ベルト２３０の表面との接触部との間に形成される剥離ニップに搬送することができる。少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０の表面の粘着性質により、受像媒体２４０の非画像保持側との接触部分は、一般に図２に示すような方法で、中間転写ベルト２３０の表面との付着接触部分から引っ張られる。中間転写ベルト２３０が通る内圧ローラ２１０の直径に対して少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０の直径が比較的小さいことにより、中間転写ベルト２３０の表面と、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０との間に形成される角度、すなわち、剥離角を増加させることができる。
【００３７】
実施形態において、作動機構２５２は、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０の粘着性表面ローラが、中間転写ベルト２３０と選択的に係合し、中間転写ベルト２３０から離れ、剥離させるために唯一適切な剥離ニップを形成することができるよう設けられる。例えば、作動機構２５２は、受像媒体２４０の個々のシートが剥離ニップの位置に近づく、例えば、受像媒体２４０の前縁部が、剥離ニップの位置の５ｍｍ以内にあることができる場合、中間転写ベルト２３０のみと接触するよう、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０を動かすことができる。作動機構２５２は、後に、受像媒体２４０の個々のシートの後端が、剥離ニップを出た直後に、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０を離れるよう動作してもよい。
【００３８】
剥離アセンブリ２５５は、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０と接して配置することができる。剥離アセンブリ２５５は、例えば、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０のより大きな部分の間に配置される複数の薄い剥離リブの形式をとることができる。剥離アセンブリ２５５の、少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０との相互作用により、受像媒体２４０の個々のシートが、中間転写ベルト２３０から剥離されたあとに、例えば、上側剥離ガイド２６０と、下側剥離ガイド２７０との間の少なくとも１つの転写後適合可能ローラアセンブリ２５０から剥離されることを可能にすることができる。
【００３９】
受像媒体２４０の個々のシートは、次いで、処理方向にさらに下流に移動させてもよく、および／または、例えば、出口ピンチニップを構成する出口ピンチローラ２８０、２９０の１つまたは複数のペアを通されることによって、画像形成デバイスにおける仕上げ部品、処理後部品、または出力部品に向かう受像媒体経路に戻させてもよい。
【００４０】
開示する実施形態は、画像形成デバイスにおける受像媒体基材の搬送および剥離を実施するための例示的な方法を含むことができる。図３は、そのような例示的な方法のフローチャートを示す。図３に示すように、本方法の動作はステップＳ３０００で始まり、ステップＳ３１００に進む。
【００４１】
ステップＳ３１００では、転写可能画像を、画像形成デバイスにおける中間転写部品に形成することができる。中間転写部品は、転写可能画像を画像形成デバイスで形成することができる中間転写ベルトまたは中間転写ドラムの形式とすることができる。本方法の動作は、ステップＳ３２００へ進む。
【００４２】
ステップＳ３２００では、受像媒体のシートは、受像媒体入力部品から、画像形成デバイスにおける適合可能転写ニップに搬送することができる。本方法の動作は、ステップＳ３３００へ進む。
【００４３】
ステップＳ３３００では、転写可能画像は、中間転写部品から、画像形成デバイスにおける適合可能転写ニップにおける受像媒体の処理中シートに転写することができる。転写可能画像の中間転写部品から受像媒体の処理中シートへの転写では、受像媒体のシートが、そのシート上に画像が形成される場合、画像マーキング材料の中間転写部品への付着に基づいて、中間転写部品の外形をなぞるように通過することができることが認識される。本方法の動作は、ステップＳ３４００へ進む。
【００４４】
ステップＳ３４００では、受像媒体のシートの非画像側は、小径剥離ローラと、画像形成デバイスにおける適合可能転写ニップから下流の、および画像形成デバイスにおける適合可能転写ニップに近接する中間転写部品の表面との間に選択的に形成することができる剥離ニップにおける小径剥離ローラの粘着表面と付着することができる。上記にいくらか詳細に説明したように、小径剥離ローラを形成する材料、または小径剥離ローラの少なくとも表面は、小径剥離ローラの表面の粘着性が、受像媒体のシートの非画像側でそのような剥離力を及ぼし、受像媒体のシートの画像保持側と、中間転写部品との間の何らかの付着力を超えることを確実にするよう選択することができる。本方法の動作は、ステップＳ３５００へ進む。
【００４５】
ステップＳ３５００では、受像媒体のシートを、固定剥離部品で小径剥離ローラの粘着性表面から剥離することができる。固定剥離部品には、例えば、処理方向に剥離ニップの下流に位置する小径剥離ローラと接して配置される複数の剥離リブを含むことができる。しかしながら、そのような固定剥離部材は、例えば、中間転写部品のスパン全体の転写効率、したがって、画質のばらつきが生じるので、中間転写部品と接して使用することができない可能性があることに留意されたい。本方法の動作は、ステップＳ３６００へ進む。
【００４６】
ステップＳ３６００では、小径剥離ローラの粘着性表面から剥離された受像媒体のシートを、下流処理方向に１つまたは複数の構成部品により配向することができる。小径剥離ローラおよび複数の剥離リブを備えるものと見なすことができる、剥離ユニットから、受像媒体のシートを搬送することは、例えば、画像形成デバイスにおける他の列挙された剥離動作の下流の出口ピンチローラの少なくとも１つのペアの間に形成される出口ピンチローラニップを介して実現することができる。出口ピンチローラの少なくとも１つのペアは、受像媒体の個々のシートを、仕上げデバイス、処理後デバイス、または出力部品の１つまたは複数に、画像形成デバイスから導くよう配置することができることに留意されたい。本方法の動作はステップＳ３７００に進み、本方法の動作が終了する。
【００４７】
上記のように、本方法は、以前に達成できなかったレベルの剥離力を確実に提供し、中間転写部品で受像媒体の表面に置かれた部品の付着性に基づいて、受像媒体のシートを、中間転写部品の表面への付着力から解放することができる。
【００４８】
開示する実施形態は、プロセッサによって実行されると、上で概説した方法のステップのすべて、または少なくとも一部をプロセッサに実行させることができる命令を格納する非一時的コンピュータ可読媒体を含むことができる。
【００４９】
上記の例示的なシステムおよび方法は、ある従来の構成要素を参照して、本開示の発明の主題が、熟知し、理解を容易にするために実行することができる適切な動作および画像形成環境の簡潔で一般的な記述を提供する。必須ではないが、本開示の実施形態は、画像形成デバイスで説明した特定の機能を指示するために、ハードウェア回路、ファームウェア、またはソフトウェアコンピュータ実行可能命令の形式で、少なくとも部分的に、提供してもよい。これらは、プロセッサによって実行される個々のプログラムモジュールを含むことができる。
【００５０】
開示する発明の主題の他の実施形態は、画像形成デバイスを含む、多くの他の構成のデバイスで、実施することができることが、当業者により理解されるであろう。
【００５１】
例示的な図示した一連の実行可能命令、または命令を実行することができる関連データ構造は、上述した例示的な方法のステップで説明される機能を実施するための対応する一連の動作の一例を示している。例示的に示すステップは開示する実施形態の目的を達成するために任意の適当な順序で実行してもよい。本方法の開示するステップに特有の順序は、必ずしも、図３の図解によって暗示されないが、特定の方法ステップが他の何らかの方法ステップを実行するために必要な前提条件である場合はこの限りではない。
【００５２】
要約として、本開示は、粘着性表面転写後適合可能ローラを提案する。このローラの粘着性表面は、例示的な実施形態において、中間転写ベルト表面から受像媒体の個々のシートを剥離する手段として、層厚０．２〜０．３ｍｍのＧ６２１−Ｖｉｔｏｎ（Ｖｉｔｏｎは登録商標）でさらにコーティングすることができる厚さ約２ｍｍのＲＴ６２２シリコーン（Ｅｌａｓｔｏｓｉｌ（登録商標）の商品）を含んでもよい。
【００５３】
作動機構は、転写後適合可能ローラを選択的に動かし、受像媒体の個々のシートが転写後適合可能ローラと中間転写ベルトとによって形成された剥離ニップに入る直前（約５ｍｍ以内）で、中間転写ベルトを付着および分離することができる。転写後適合可能ローラは、受像媒体の個々のシートの後端が、剥離ニップから出た直後の点で、ニップから分離することができる。
【００５４】
薄肉リブを、転写後適合可能ローラのクロス処理方向に沿って周期的な間隔で配置し、転写後適合可能ローラの粘着性表面からの媒体除去を容易にすることができる。
【００５５】
開示する実施形態により、有利には、マーキングエンジンが、処理速度で用紙長さ全体を進むことを可能にしてもよい。この機能は、大きな利点であると考えられ、上記で詳細に概説した理由のために媒体剥離のためのグリッパバー解決策を上回る利点を示している。さらに、開示する方式を実行するのに適切なハードウェア設計は、グリッパバーが取り付けられ、グリッパバー手法を実施する画像形成デバイスによって実行されることを意図される最長シート長の長さ以上であるグリッパバー間隔を備えなければならない、シリンダの周縁、またはベルトの長さとしてグリッパバー手法を実施するそれらの設計よりさらにより小型となる傾向がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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