(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣接して配置された被処理空気室及び再生空気室に吸着面が交互に進入可能なデシカントロータを用い、
前記被処理空気室を流れる被処理空気中の水蒸気を前記吸着面に吸着すると共に、前記再生空気室を流れる再生空気によって前記吸着面に吸着した水蒸気を脱離させる除湿方法であって、
前記被処理空気をデシカントロータの前記吸着面に接触させ、該被処理空気中の水蒸気を前記デシカントロータに吸着させる除湿ステップと、
前記除湿ステップで除湿された前記被処理空気をヒートポンプ装置の一部を構成するエアクーラで冷却する冷却ステップと、
前記冷却ステップで冷却された前記被処理空気を昇温媒体で昇温させて相対湿度を低下させる第１昇温ステップと、
前記第１昇温ステップで相対湿度が低下した前記被処理空気を空調室に供給する供給ステップと、
前記再生空気を前記ヒートポンプ装置の一部を構成するエアヒータで昇温して相対湿度を低下させる第２昇温ステップと、
前記第２昇温ステップで昇温された前記再生空気を前記吸着面に接触させ、該吸着面に吸着された水蒸気を前記吸着面から脱離させる脱離ステップと、
を含み、
前記第１昇温ステップでは、前記脱離ステップで前記デシカントロータから水蒸気を脱離させた後の前記再生空気の少なくとも一部を前記昇温媒体として用い、前記冷却ステップで冷却された後の前記被処理空気を昇温させる
ことを特徴とする除湿方法。
【請求項２】
互いに隣接して配置された被処理空気室及び再生空気室に吸着面が交互に進入可能なデシカントロータを用い、
前記被処理空気室を流れる被処理空気中の水蒸気を前記吸着面に吸着すると共に、前記再生空気室を流れる再生空気によって前記吸着面に吸着した水蒸気を脱離させる除湿方法であって、
前記被処理空気をデシカントロータの前記吸着面に接触させ、該被処理空気中の水蒸気を前記デシカントロータに吸着させる除湿ステップと、
前記除湿ステップで除湿された前記被処理空気をヒートポンプ装置の一部を構成するエアクーラで冷却する冷却ステップと、
前記冷却ステップで冷却された前記被処理空気を昇温媒体で昇温させて相対湿度を低下させる第１昇温ステップと、
前記第１昇温ステップで相対湿度が低下した前記被処理空気を空調室に供給する供給ステップと、
前記再生空気を前記ヒートポンプ装置の一部を構成するエアヒータで昇温して相対湿度を低下させる第２昇温ステップと、
前記第２昇温ステップで昇温された前記再生空気を前記吸着面に接触させ、該吸着面に吸着された水蒸気を前記吸着面から脱離させる脱離ステップと、
を含み、
前記第１昇温ステップでは、外気又は前記空調室から排出された還気を前記昇温媒体として用い、前記冷却ステップで冷却された後の前記被処理空気を昇温させるとともに、
前記第１昇温ステップで前記被処理空気を昇温させた後の前記外気又は前記還気を、前記被処理空気または前記再生空気として用いる
ことを特徴とする除湿方法。
【請求項３】
前記除湿ステップの前処理として、前記被処理空気をプレクーラで予冷して該被処理空気の相対湿度を増加させる予冷ステップをさらに含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の除湿方法。
【請求項４】
前記空調室が乾燥室であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の除湿方法。
【請求項５】
互いに隣接配置された被処理空気室及び再生空気室と、
前記被処理空気室に設けられ前記被処理空気室内に被処理空気流を形成する第１の送風機と、
前記再生空気室に設けられ前記再生空気室内に再生空気流を形成する第２の送風機と、
吸着面が前記被処理空気室及び前記再生空気室に跨って配置されたデシカントロータと、
前記被処理空気室に設けられ前記デシカントロータで除湿された前記被処理空気流を冷却するためのエアクーラ、及び前記再生空気室に設けられ前記デシカントロータの上流で前記再生空気流を昇温するエアヒータを有するヒートポンプ装置と、
前記エアクーラで冷却された被処理空気を昇温媒体と熱交換させるための昇温器と、
前記再生空気室から排出された再生空気の少なくとも一部を前記昇温媒体として前記昇温器に送るための再生空気路と、
を備えることを特徴とする除湿装置。
【請求項６】
互いに隣接配置された被処理空気室及び再生空気室と、
前記被処理空気室に設けられ前記被処理空気室内に被処理空気流を形成する第１の送風機と、
前記再生空気室に設けられ前記再生空気室内に再生空気流を形成する第２の送風機と、
吸着面が前記被処理空気室及び前記再生空気室に跨って配置されたデシカントロータと、
前記被処理空気室に設けられ前記デシカントロータで除湿された前記被処理空気流を冷却するためのエアクーラ、及び前記再生空気室に設けられ前記デシカントロータの上流で前記再生空気流を昇温するエアヒータを有するヒートポンプ装置と、
前記エアクーラで冷却された被処理空気を昇温媒体と熱交換させるための昇温器と、
前記被処理空気室からの前記被処理空気を空調室に供給するための被処理空気路と、
外気又は前記空調室から排出された還気を前記昇温媒体として前記昇温器に導くための昇温媒体路と、
前記昇温器を出た前記昇温媒体が前記被処理空気または再生空気として利用可能となるように、前記被処理空気室または前記再生空気室に前記昇温器からの前記昇温媒体を導くための昇温媒体流路と、
を備えることを特徴とする除湿装置。
【請求項７】
前記被処理空気室に導入される前記被処理空気を予冷するプレクーラをさらに備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の除湿装置。
【請求項８】
互いに隣接配置された被処理空気室及び再生空気室と、
前記被処理空気室に設けられ前記被処理空気室内に被処理空気流を形成する第１の送風機と、
前記再生空気室に設けられ前記再生空気室内に再生空気流を形成する第２の送風機と、
吸着面が前記被処理空気室及び前記再生空気室に跨って配置されたデシカントロータと、
前記被処理空気室に設けられ前記デシカントロータで除湿された前記被処理空気流を冷却するためのエアクーラ、及び前記再生空気室に設けられ前記デシカントロータの上流で前記再生空気流を昇温するエアヒータを有するヒートポンプ装置と、
前記エアクーラで冷却された被処理空気を昇温媒体と熱交換させるための昇温器と、
前記昇温媒体を前記昇温器に送るための昇温媒体路と、
前記昇温器で前記昇温媒体と熱交換された前記被処理空気の相対湿度を検出する相対湿度計と、
前記昇温媒体路に設けられた流量調整弁と、
前記流量調整弁の開度を制御して前記被処理空気の温度又は相対湿度の少なくとも一方を設定値に制御するための制御部と、
を備えることを特徴とする除湿装置。
【請求項９】
前記昇温媒体路が前記再生空気室から排出された再生空気の少なくとも一部を前記昇温媒体として前記昇温器に送るための再生空気路であることを特徴とする請求項８に記載の除湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、デシカントロータとヒートポンプ装置とを備え、空調室に除湿された空気を供給する除湿方法及び除湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空調室に供給される空気の除湿手段として、円盤状のロータ表面に吸着材を担持した吸着面又は親水性吸着面をもつデシカントロータが用いられている。このデシカントロータは、被処理空気から上記吸着面に水蒸気を吸着し、被処理空気の相対湿度を低下させることができる。その後、ロータを半回転させ、該吸着面を低湿度の再生空気に晒し、該吸着面から吸着した水蒸気を放出させる再生処理を行う。このように、ロータを回転させ、ロータの吸着面を被処理空気流路と再生空気流路とに交互に晒し、吸着と再生とを交互に行っている。
【０００３】
吸着工程では発熱反応が起って吸着熱が発生し、被処理空気が昇温するため、吸着工程の後で処理空気を冷却することが行われる。また、再生工程では前段階で再生空気を予熱し、再生空気の相対湿度を低下させることが行われる。
そのため、特許文献１及び特許文献２に開示されているように、デシカントロータと共に、吸着工程後の除湿された処理空気を冷却するエアクーラと、再生空気を予熱するエアヒータとを有するヒートポンプ装置を備えた除湿装置が用いられている。
また、特許文献３には、デシカントロータ及びヒートポンプ装置を備えた除湿装置において、外気を再生空気として用いる際に、該再生空気をデシカントロータで除湿された空調室の還気で予熱するための顕熱熱交換器を設けた構成が開示されている。特許文献３には、この除湿装置を換気運転する際に、上記顕熱熱交換器の結露を防止するための防露制御手段が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８７０８４３号公報
【特許文献２】特開２０１４−０１６０９０号公報
【特許文献３】特開２００８−１５１４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記除湿装置では、デシカントロータで水蒸気が吸着される際に、発熱反応によって昇温した被処理空気をヒートポンプ装置のエアクーラで冷却している。
従来のデシカントロータを備えた除湿装置は、主として、３〜１０℃の比較的低温の被処理空気を食肉工場や冷蔵用倉庫等に供給するために用いられている。
被処理空気を別な用途に、例えば乾燥用として用いる場合、被処理空気の温度を高めてもっと相対湿度を低下させる必要がある。この場合、デシカントロータの出口側で被処理空気をエアクーラで冷却すると逆に相対湿度が高まるため、エアクーラによる冷却工程は必要ではない。
しかし、ヒートポンプサイクルでは、エアクーラによる冷却行程は必須のものであり、これをなくすことはできない。従って、この除湿装置のみで低相対湿度の空気を供給することは非常に難しい。
特許文献１〜３にはかかる問題を解決する手段は開示されていない。
【０００６】
本発明の少なくとも一実施形態は、上記課題に鑑み、除湿装置の熱効率を低下させずに、かつ簡易かつ低コストな手段で、相対湿度が低い被処理空気を需要先に供給可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係る除湿方法は、
互いに隣接して配置された被処理空気室及び再生空気室に吸着面が交互に進入可能なデシカントロータを用い、
前記被処理空気室を流れる被処理空気中の水蒸気を前記吸着面に吸着すると共に、前記再生空気室を流れる再生空気によって前記吸着面に吸着した水蒸気を脱離させる除湿方法であって、
前記被処理空気をデシカントロータの前記吸着面に接触させ、該被処理空気中の水蒸気を前記デシカントロータに吸着させる除湿ステップと、
前記除湿ステップで除湿された前記被処理空気をヒートポンプ装置の一部を構成するエアクーラで冷却する冷却ステップと、
前記冷却ステップで冷却された前記被処理空気を昇温媒体で昇温させて相対湿度を低下させる第１昇温ステップと、
前記第１昇温ステップで相対湿度が低下した前記被処理空気を空調室に供給する供給ステップと、
前記再生空気を前記ヒートポンプ装置の一部を構成するエアヒータで昇温して相対湿度を低下させる第２昇温ステップと、
前記第２昇温ステップで昇温された前記再生空気を前記吸着面に接触させ、該吸着面に吸着された水蒸気を前記吸着面から脱離させる脱離ステップと、
を含む。
【０００８】
上記方法（１）によれば、上記第１昇温ステップで昇温媒体と被処理空気とを熱交換させ、被処理空気を昇温させ、これによって、相対湿度が低下した被処理空気を需要先である上記空調室に供給できる。上記第１昇温ステップはヒートポンプ装置の運転に影響を与えないため、ヒートポンプ装置のＣＯＰ（成績係数）を低下させることはない。
また、上記第１昇温ステップでは、被処理空気室に形成された被処理空気流をそのまま被処理空気室外に導いて昇温媒体と熱交換させることができるため、被処理空気流を形成するための送風機などを新たに設置する必要がない。そのため、コスト増及び動力増とならず、除湿装置の熱効率を低下させない。
以上から、簡易かつ低コストな手段で除湿装置全体としての熱効率を高く維持できる。
【０００９】
（２）幾つかの実施形態では、前記方法（１）において、
前記除湿ステップの前処理として前記被処理空気をプレクーラで予冷して該被処理空気の相対湿度を増加させる予冷ステップをさらに含む。
上記方法（２）によれば、上記除湿ステップの前段階で上記予冷ステップをもうけることで、デシカントロータに送る被処理空気の相対湿度を高めることができ、これによって、デシカントロータによる除湿効果を向上できる。
【００１０】
（３）幾つかの実施形態では、前記方法（１）又は（２）において、
前記昇温媒体が前記脱離ステップで前記デシカントロータから水蒸気を脱離させた後の前記再生空気の少なくとも一部である。
上記方法（３）によれば、上記エアヒータで昇温し、水蒸気脱離に利用した後の５０〜６０℃の再生空気を上記第１昇温ステップにおける昇温媒体として用いるので、新たに昇温媒体を用意する必要がなくなり、除湿装置全体の熱効率を低下させない運転が可能になる。
【００１１】
（４）幾つかの実施形態では、前記方法（１）又は（２）において、
前記昇温媒体が外気又は前記空調室から排出された還気であり、
前記第１昇温ステップで前記被処理空気を昇温させた後の前記外気又は前記還気を、前記被処理空気として前記予冷ステップ又は前記除湿ステップから前記供給ステップまでの各ステップに供する。
上記方法（４）によれば、比較的高温の外気（例えば夏場の外気）又は還気を、上記第１昇温ステップで昇温媒体として利用することで、これらの保有熱を有効利用できる。また、上記第１昇温ステップに供され温度低下した外気又は還気を被処理空気として用いることで、上記除湿ステップの前処理としての予冷ステップでの冷却負荷を低減できる。
【００１２】
（５）幾つかの実施形態では、前記方法（１）又は（２）において、
前記昇温媒体が外気又は前記被空調室から排出された還気であり、
前記第１昇温ステップで前記被処理空気を昇温させた後の前記外気又は前記還気を前記再生空気として前記第２昇温ステップ及び前記脱離ステップに供する。
上記方法（５）によれば、比較的高温の外気（例えば夏場の外気）又は比較的高温に維持された空調室からの還気を上記第１昇温ステップで昇温媒体として用いることで、外気又は還気が保有する熱量を利用できる。また、第１昇温ステップを行う昇温器を被処理空気室において被処理空気流の出口近傍に配置すれば、被処理空気路を構成する配管及び再生空気路を構成する配管を短縮でき低コスト化できると共に、これら配管を流れる空気の圧力損失を低減できる。
【００１３】
（６）幾つかの実施形態では、前記方法（１）〜（５）の何れかにおいて、
前記空調室が乾燥室である。
上記方法（６）によれば、上記第１昇温ステップで昇温され相対湿度が低下した被処理空気を上記乾燥室で被乾燥物の乾燥用として用いることで、乾燥効果を向上できる。
【００１４】
（７）本発明の少なくとも一実施形態に係る除湿装置は、
互いに隣接配置された被処理空気室及び再生空気室と、
前記被処理空気室に設けられ前記被処理空気室内に被処理空気流を形成する第１の送風機と、
前記再生空気室に設けられ前記再生室内に再生空気流を形成する第２の送風機と、
吸着面が前記被処理空気室及び前記再生空気室に跨るように配置されたデシカントロータと、
前記被処理空気室に設けられ前記デシカントロータで除湿された前記被処理空気流を冷却するためのエアクーラ、及び前記再生空気室に設けられ前記デシカントロータの上流で前記再生空気流を昇温するエアヒータを有するヒートポンプ装置と、
前記エアクーラによって冷却された前記被処理空気を昇温媒体と熱交換させるための昇温器と、を備える。
【００１５】
上記構成（７）によれば、上記昇温器で昇温媒体と被処理空気とを熱交換させ、被処理空気を昇温させることで、相対湿度が低下した被処理空気を需要先に供給できる。上記昇温器における昇温媒体と被処理空気との熱交換は、ヒートポンプ装置の運転に影響を与えないため、ヒートポンプ装置のＣＯＰ（成績係数）を低下させることはない。
また、被処理空気室に形成された被処理空気流と再生空気室に形成された再生空気流をそのまま昇温器に導入すればよく、これによって、昇温器では被処理空気流及び再生空気流を形成するための送風機などを新たに設置する必要がない。従って、昇温器を設けるだけでよいため、コスト増及び動力増とならず、除湿装置の熱効率を低下させない。
以上から、簡易かつ低コストな手段で除湿装置全体としての熱効率を高く維持できる。
【００１６】
（８）幾つかの実施形態では、前記構成（７）において、
前記被処理空気室に導入される前記被処理空気を予冷するプレクーラをさらに備える。
上記構成（８）によれば、また、上記プレクーラを設けることで、デシカントロータに送る被処理空気の相対湿度を高めることができ、これによって、デシカントロータによる除湿効果を向上できる。
【００１７】
（９）幾つかの実施形態では、前記構成（７）又は（８）において、
前記再生室から排出された再生空気の少なくとも一部を前記昇温媒体として前記昇温器に送るための再生空気路を備える。
上記構成（９）によれば、上記エアヒータで昇温されデシカントロータの再生に供された後の５０〜６０℃の再生空気を上記昇温器に昇温媒体として供給するので、新たに昇温媒体を用意する必要がなくなり、これによって、除湿装置の熱効率を高く維持できる。５０〜６０℃の再生空気を利用するこの方式は、１年を通じてほとんど温度変化がないため、除湿装置を１年間稼働させる必要がある場合には有効である。
【００１８】
（１０）幾つかの実施形態では、前記構成（７）又は（８）において、
前記昇温媒体を前記昇温器に送るための昇温媒体路と、
前記昇温器で前記昇温媒体と熱交換された前記被処理空気の相対湿度を検出する相対湿度計と、
前記昇温媒体路に設けられた流量調整弁と、
前記流量調整弁の開度を制御して前記被処理空気の温度又は相対湿度の少なくとも一方を設定値に制御するための制御部と、
をさらに備える。
上記構成（１０）によれば、需要先に供給する被処理空気の相対湿度を用途に応じて所望の相対湿度に制御できる。
【００１９】
（１１）幾つかの実施形態では、前記構成（１０）において、
前記昇温媒体路が前記再生室から排出された再生空気の少なくとも一部を前記昇温媒体として前記昇温器に送るための再生空気路である。
上記構成（１１）によれば、上記エアヒータで昇温されデシカントロータの再生に供された後の５０〜６０℃の再生空気を上記昇温器に昇温媒体として供給するので、新たに昇温媒体を用意する必要がなくなり、これによって、除湿装置の熱効率を高く維持できる。
また、需要先に供給する被処理空気の相対湿度を用途に応じて所望の相対湿度に制御できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、除湿装置の熱効率を低下させることなく、簡易かつ低コストな手段で、相対湿度が低い被処理空気を需要先に供給できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施形態に係る除湿装置の構成図である。
【図２】一実施形態に係る除湿装置の構成図である。
【図３】一実施形態に係る除湿装置の構成図である。
【図４】一実施形態に係る除湿装置の構成図である。
【図５】一実施形態に係る除湿方法のフロー図である。
【図６】一実施形態に係る昇温器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載され又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一つの構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００２３】
本発明の幾つかの実施形態に係る除湿装置１０Ａ〜１０Ｄを図１〜図６に示す。
除湿装置１０Ａ〜１０Ｄは、図１〜図４に示すように、被処理空気室１２と再生空気室１４とが互いに隣接配置されている。被処理空気室１２には、被処理空気室１２の内部に被処理空気流ＳＡを形成するための処理ファン（第１の送風機）１６が設けられ、再生空気室１４には、再生空気室１４の内部に再生空気流ＤＡを形成するための再生ファン（第２の送風機）１８が設けられる。
また、吸着面２０ａが被処理空気室１２及び再生空気室１４に跨って配置されたデシカントロータ２０が設けられる。デシカントロータ２０は回転軸２０ｂを中心に回転し、回転することで、吸着面２０ａは被処理空気室１２及び再生空気室１４に交互に進入する。
【００２４】
処理ファン１６によって被処理空気室１２に導入される被処理空気は、被処理空気室１２の上流側に設けられたプレクーラ２２で予冷される。なお、プレクーラ２２は必須のものではなく、プレクーラ２２の設置をなくすこともできる。
除湿装置１０Ａ〜１０Ｄには、ヒートポンプ装置２４が設けられる。ヒートポンプ装置２４は、冷媒循環路２６に、ヒートポンプサイクルを構成する機器として、圧縮機２８と、エアヒータ（凝縮器）３０と、膨張弁３２と、エアクーラ（蒸発器）３４とが設けられる。
また、エアクーラ３４の下流側にエアクーラ３４で冷却された被処理空気を昇温媒体と熱交換して昇温させる昇温器３６が設けられる。
図示された実施形態では、図１〜図４に示すように、昇温器３６は被処理空気室１２及び再生空気室１４とは別個に製造される。
【００２５】
かかる構成において、被処理空気室１２に形成される被処理空気流ＳＡに含まれる水蒸気はデシカントロータ２０の吸着面２０ａに吸着される。デシカントロータ２０が回転することで、該水蒸気が吸着した吸着面２０ａは再生空気室１４に移動する。吸着面２０ａに吸着した水蒸気は、再生空気室１４に形成される再生空気流ＤＡによって脱離する。
かかる除湿工程を図５によって説明する。
図５において、予冷ステップＳ１０では、被処理空気をプレクーラ２２で予冷する。これによって、被処理空気の温度を下げ相対湿度を上昇させることで、被処理空気に含まれる水蒸気をデシカントロータ２０に吸着させやすくする。なお、予冷ステップＳ１０は必須のものではなく、なくすこともできる。
次に、除湿ステップＳ１２では、予冷ステップＳ１０で予冷された被処理空気をデシカントロータ２０の吸着面２０ａに接触させ、被処理空気に含まれる水蒸気を吸着面２０ａに吸着させ、被処理空気を除湿する。
【００２６】
その後、除湿ステップＳ１２で除湿された被処理空気をエアクーラ３４で冷却する（冷却ステップＳ１４）。さらに、冷却された被処理空気を昇温器３６で昇温媒体と熱交換させることで昇温させ相対湿度を低下させる（第１昇温ステップＳ１６）。
次に、昇温し相対湿度が低下した被処理空気を需要先である空調室３８に供給する（供給ステップＳ１８）。
他方、再生空気室１４に形成された再生空気流ＤＡはエアヒータ３０で昇温され昇温して相対湿度が低下する（第２昇温ステップＳ２０）。被処理空気室１２で被処理空気に含まれる水蒸気を吸着した吸着面２０ａは、デシカントロータ２０の回転により再生空気室１４に移動する。エアヒータ３０で昇温されて相対湿度が低下した再生空気流ＤＡは吸着面２０ａに接触し、吸着面２０ａに吸着されている水蒸気を脱離させる（脱離ステップＳ２２）。
【００２７】
例示的な実施形態では、デシカントロータ２０は、例えば、表面に吸着材を含浸させた特殊シートを被覆して吸着面２０ａを形成し、ハニカム状に製作される。デシカントロータ２０はモータなどの駆動装置（不図示）により１時間に数十回転という低速で回転し、被処理空気室１２及び再生空気室１４に交互に進入し、連続的に吸着と再生とを交互に繰り返す。吸着材は、例えばシリカゲルやゼオライト等の無機系吸着材や高分子吸着材が用いられる。
例示的な実施形態では、冷媒として高圧領域で超臨界状態となり高温となるＣＯ２を用いる。ＣＯ２を用いることで、エアヒータ３０により再生空気を８０℃以上の高温に昇温できる。
【００２８】
例示的な実施形態では、図１に示すように、再生空気室１４から排出された再生空気の少なくとも一部を昇温媒体として昇温器３６に送るための再生空気路４０を備える。
図１に示す実施形態では、再生空気路４０は、再生空気室１４に設けられた再生空気の排出路４２から分岐し、昇温器３６に導設される分岐路である。
この実施形態では、再生空気室１４から排出される５０〜６０℃の再生空気によって被処理空気を昇温し昇温させて相対湿度を低下させ、この相対湿度が低下した被処理空気を空調室３８に供給する。被処理空気の昇温に供した後の再生空気は排気される。
【００２９】
例示的な実施形態では、図２に示すように、昇温器３６に用いられる昇温媒体が外気ＯＡ又は空調室３８から排出された還気ＲＡである。
昇温器３６に昇温媒体として供給され、昇温ステップＳ１６で被処理空気を昇温させた後の外気ＯＡ又は還気ＲＡは、被処理空気として予冷ステップＳ１０、除湿ステップＳ１２、冷却ステップＳ１４、昇温ステップＳ１６及び供給ステップＳ１８に供される。
この実施形態では、比較的高温の外気ＯＡ（例えば夏場の外気）又は比較的高温となった還気ＲＡを昇温媒体として用いる。
【００３０】
例示的な実施形態では、図３に示すように、昇温器３６に用いられる熱媒体が外気ＯＡ又は空調室３８から排出された還気ＲＡである。
昇温器３６に昇温媒体として供給され、昇温ステップＳ１６で被処理空気を昇温させた後の外気ＯＡ又は還気ＲＡは、再生空気として昇温ステップＳ２０及び脱離ステップＳ２２に供される。
この実施形態では、比較的高温の外気（例えば夏場の外気）又は比較的高温に維持された還気ＲＡを第１昇温ステップＳ１６で昇温媒体として利用し、その後再生空気として再生空気室１４に導入する。
【００３１】
例示的な実施形態では、図４に示すように、図１に示す実施形態の構成に、さらに次の構成が付加される。
図４において、昇温器３６で昇温媒体と熱交換された被処理空気の相対湿度を検出する相対湿度計４６と、再生空気路４０に設けられた流量調整弁４８と、流量調整弁４８の開度を制御して昇温器出口の被処理空気の相対湿度を設定値に制御するための制御部５０とをさらに備える。
図示した構成では、相対湿度計４６は昇温器３６から被処理空気を排出する排出路４４に設けられる。
【００３２】
例示的な実施形態では、空調室３８は乾燥室であり、該乾燥室の内部に収納された被乾燥物を乾燥させるものである。この乾燥室には、昇温器３６で昇温され昇温した相対湿度の低い被処理空気が供給され、被乾燥物の乾燥に供される。
図示した実施形態では、被処理空気室１２及び再生空気室１４は、被処理空気流ＳＡ及び再生空気流ＤＡの流れ方向に沿って延設される。また、被処理空気室１２及び再生空気室１４は仕切り壁５２によって仕切られ、デシカントロータ２０の回転軸２０ｂは仕切り壁５２内に設けられる。
【００３３】
図示した実施形態では、図１〜図４に示すように、被処理空気室１２に形成される被処理空気流ＳＡと再生空気室１４に形成される再生空気流ＤＡとは互いに交流に、即ち互いに逆方向に流れるように構成される。
これによって、被処理空気室１２でデシカントロータ２０の下流側に配置されるエアヒータ３０と、再生空気室１４でデシカントロータ２０の上流側に配置されるエアヒータ３０とを近接配置できる。そのため、冷媒循環路２６を短縮でき低コスト化できる。
【００３４】
例示的な実施形態では、図１、図３及び図４に示すように、被処理空気として外気ＯＡ又は空調室３８から排出された還気ＲＡが用いられる。
図示した実施形態では、図１〜図４に示すように、プレクーラ２２に冷媒を供給するための冷凍機５４を備える。
図１及び図２に示す実施形態では、再生空気室１４に供給する再生空気として外気ＯＡを用いる。この外気ＯＡは高温の夏場の外気が好適である。
図２及び図３に示す実施形態では、デシカントロータ２０の再生に供された後の再生空気は排気される。
なお、図１〜図４中に付記した数値は各部位における温度／相対湿度の一例を示している。
【００３５】
図６は、一実施形態に係る昇温器３６を示す。
図６において、昇温器３６に形成される被処理空気流ＳＡの流路ａ及び昇温媒体ＨＡの流路ｂは、互いに交差する方向（図示では直交する方向）に形成される。また、図示した構成では、流路ａと流路ｂとは、交互に夫々多段に形成される。
昇温器３６の隔壁は伝熱性が良い材質（例えば金属又は樹脂）で構成され、５０℃以下の耐熱性があればよい。そして、被処理空気流ＳＡと昇温媒体ＨＡとを顕熱熱交換するものであって、かつ被処理空気流ＳＡと昇温媒体ＨＡとの間で湿分が移動しないようにしたものである。
【００３６】
幾つかの実施形態によれば、第１昇温ステップＳ１６で昇温し相対湿度が低下した被処理空気を供給先である空調室３８に供給でき、例えば、空調室３８を内部に被乾燥物を収容した乾燥室として使用できる。第１昇温ステップＳ１６はヒートポンプ装置２４の運転に影響を与えないため、ヒートポンプ装置２４のＣＯＰ（成績係数）を低下させることはない。
また、昇温器３６に導入される被処理空気流ＳＡ及び昇温媒体の流れは、被処理空気室１２に設けられた処理ファン１６及び再生空気室１４に設けられた再生ファン１８によって形成されるため、新たな流れ形成手段を必要とせず、コスト増及び動力増とならない。
また、予冷ステップＳ１０をもうけることで、デシカントロータ２０に送る被処理空気の相対湿度を高めることができ、これによって、デシカントロータ２０による除湿効果を向上できる。
以上から、簡易かつ低コストな手段で除湿装置全体としての熱効率を高く維持できる。
【００３７】
また、図１及び図４に示す実施形態によれば、昇温ステップＳ１６に用いる昇温媒体として、再生空気室１４から排出された比較的高温（５０〜６０℃）の再生空気を用いるため、新たに昇温媒体を用意する必要がなく、これによって、装置全体の熱効率を低下させずに除湿装置１０Ａ及び１０Ｄを運転できる。また、除湿装置外への無駄な放熱を抑制でき、除湿装置１０Ａ及び１０Ｄの熱効率を高く維持できる。
５０〜６０℃の再生空気を利用するこの方式は、１年を通じてほとんど温度変化がないため、除湿装置を１年間稼働させる必要がある場合には有効である。
図１及び図４に示すように、除湿装置１０Ａ及び１０Ｄでは、３０℃以上で相対湿度が低い被処理空気を空調室３８に供給できる。
【００３８】
また、図２及び図３に示す実施形態によれば、昇温ステップＳ１６に用いる昇温媒体として、外気ＯＡ（特に夏場の外気）又は空調室３８から排出された還気ＲＡを用いることで、これらの保有熱を有効利用できる。また、図２に示す実施形態によれば、第１昇温ステップＳ１６で温度低下した外気ＯＡ又は還気ＲＡを被処理空気として利用することで、予冷ステップＳ１０での冷却負荷を低減できる。
図２及び図３に示すように、除湿装置１０Ｂ及び１０Ｃでは、２０℃以上で相対湿度が低い被処理空気を空調室３８に供給できる。
【００３９】
また、図４に示す実施形態によれば、制御部５０によって空調室３８（需要先）に供給する被処理空気の相対湿度を用途に応じて所望の相対湿度に制御できる。
また、図３に示す実施形態によれば、昇温器３６を被処理空気室１２において被処理空気流ＳＡの出口近傍に配置すれば、被処理空気路５６を構成する配管及び再生空気路５８を構成する配管を短縮でき低コスト化できると共に、これら配管を流れる空気の圧力損失を低減できる。
また、図６に示す簡易な構成の昇温器３６を用いることで、低コストで熱交換効率の良い顕熱熱交換が可能になる。また、被処理空気流ＳＡと昇温媒体ＨＡとの間で湿分が移動しないので、被処理空気流ＳＡの相対湿度を大きく低下できる。また、昇温器３６を被処理空気室１２及び再生空気室１４と別体に製造することで、昇温器３６の設置、取外し及び点検、修理が容易になる。
【００４０】
なお、図４に示す実施形態に設けられた相対湿度計４６、流量調整弁４８及び制御部５０は図２に示す除湿装置１０Ｂ又は図３に示す除湿装置１０Ｃに設けることもできる。
即ち、外気ＯＡを昇温器３６に送る流路又は空調室３８から還気ＲＡを昇温器３６に送る流路に流量調整弁４８を設け、排出路４４に相対湿度計４６を設ける。そして、制御部５０によって流量調整弁４８の開度を制御し、排出路４４の被処理空気流ＳＡの相対湿度を調整する。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、除湿装置の熱効率を低下させずに、簡易かつ低コストな手段で、相対湿度が低い被処理空気を需要先に供給できる。
【符号の説明】
【００４２】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ    除湿装置
１２        被処理空気室
１４        再生空気室
１６        処理ファン（第１の送風機）
１８        再生ファン（第２の送風機）
２０        デシカントロータ
２０ａ    吸着面
２０ｂ    回転軸
２２        プレクーラ
２４        ヒートポンプ装置
２６        冷媒循環路
２８        圧縮機
３０        エアヒータ
３２        膨張弁
３４        エアクーラ
３６        昇温器
３８        空調室
４０、５８    再生空気路
４２、４４    排出路
４６        相対湿度計
４８        流量調整弁
５０        制御部
５２        仕切り壁
５４        冷凍機
５６        被処理空気路
ＤＡ        再生空気流
ＨＡ        昇温媒体
ＯＡ        外気
ＲＡ        還気
ＳＡ        被処理空気流
ａ、ｂ      流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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