(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットを収容する筐体と、を備える画像形成装置であって、
前記筐体は、
下筐体と、
第１端が前記下筐体に対して所定の軸線まわりに回動可能に支持され、前記下筐体の上部を覆う閉位置と前記下筐体の上部を開放する開位置との間で前記軸線まわりに回動可能である上筐体と、
前記上筐体の、前記所定の軸線方向の第１端側に備えられ、前記所定の軸線と直交するスライド方向へスライド可能な第１スライド部材と、
前記所定の軸線方向の第１端側に備えられ、第１端が前記下筐体に対して回動可能に支持され、第２端が前記スライド部材に対して回動自在に支持される第１アームと、
前記上筐体の、前記所定の軸線方向の第２端側に備えられ、前記スライド方向へスライド可能な第２スライド部材と、
前記所定の軸線方向の第２端側に備えられ、第１端が前記下筐体に対して回動可能に支持され、第２端が前記スライド部材に対して回動自在に支持される第２アームと、
前記所定の軸線方向の第１端側に備えられ、前記上筐体の回動動作に伴う前記第１スライド部材の前記スライド方向へのスライド動作を制動可能な第１制動部と、
前記上筐体に備えられ、前記第１スライド部材の前記スライド動作と、前記第２スライド部材の前記スライド動作とを同期させる、スライド動作同期部材と、
を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１スライド部材は第１ラック部を備え、
前記第２スライド部材は第２ラック部を備えており、
前記スライド動作同期部材は、
前記第１ラック部にかみ合う第１ギアと、
前記第２ラック部にかみ合う第２ギアと、
前記第１ギアと第２ギアとを一体的に回転可能に連結する同期軸と、
を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スライド動作同期部材は、
前記上筐体に固定され前記同期軸を軸支する軸受部材を備える、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の軸線方向の第２端側に備えられ、前記上筐体の回動動作に伴う前記第２スライド部材の前記スライド方向へのスライド動作を制動可能な第２制動部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成ユニットは、
感光体と、
ＬＥＤアレイを備え、感光体を露光する露光ユニットと、
を備える電子写真式の画像形成ユニットであり、
前記感光体は、前記下筐体に収容されており、
前記露光ユニットは、第１端が前記上筐体に対して回動可能に支持され、第２端が前記上筐体から離間する露光位置と前記上筐体に近接する退避位置との間で回動可能に構成され、
前記上筐体は、
前記スライド部材の前記上筐体に対するスライド動作に伴って、前記露光ユニットを前記露光位置と退避位置との間で回動させるリンク機構を備える、
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下筐体に対して開閉可能に設けられる上筐体を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、感光ドラムを備えた下筐体と、第１端が前記下筐体に対して所定の軸線まわりに回動可能に支持され、下筐体に対して開閉可能に支持される上筐体であるトップカバーとを備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、感光ドラムやトナー等が収容されたカートリッジを下筐体に装着し、前記感光ドラムを露光するための露光ユニットであるＬＥＤアレイをトップカバーに搭載したものがある。例えば、特許文献１及び特許文献２に開示される画像形成装置である。
【０００４】
トップカバーに搭載されたＬＥＤアレイは、トップカバーを閉じた状態では下筐体内に侵入して感光ドラムに近接し、トップカバーを開いた状態では下筐体内から退避される。トップカバーが開いてＬＥＤアレイが下筐体内から退避されると、下筐体の上部が開放された状態となるため、前記カートリッジを下筐体から取り出したり、下筐体へ装着したりすることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５１２３０号公報
【特許文献２】特開２０１４−２５９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のように、ＬＥＤアレイをトップカバーに搭載した画像形成装置では、トップカバーの重量が大きくなるため、前記トップカバーを開けてジャム処理や前記カートリッジの交換等を行った後、当該トップカバーを閉じる際に、トップカバーの閉じる速度が大きくなりがちである。
【０００７】
トップカバーを閉じる際に、トップカバーの速度が大きくなりすぎると、トップカバーが閉じきったときに大きな衝撃が生じて、トップカバーに搭載されたＬＥＤアレイが損傷するおそれがあるため、前記画像形成装置には、トップカバーの開閉動作を制動して、トップカバーの閉じる速度を小さくする制動手段が搭載されている。
【０００８】
前記制動手段は、例えば画像形成装置の左右片側にのみ設けると、使用者がトップカバーを閉じようとした際に、前記トップカバーの片側にだけ開閉動作を制動する力が作用するため、前記トップカバーには開閉軸線と直交する軸線回りにねじる力が加わることとなる。このねじる力に耐え得る程度の剛性をトップカバーに備えさせようとすると、トップカバーの重量が増大するため、さらに大きな制動力を発生することができる大型の制動手段が必要となり、画像形成装置が大型化する原因となる。
【０００９】
従って、従来の画像形成装置においては、画像形成装置の左右両側に互いに独立した制動手段を設けて、前記トップカバーの左右両側に制動力が作用するように構成し、トップカバーにねじる力が加わることを抑制していた。
しかし、トップカバーの左右両側に制動手段を設けた場合であっても、左右の制動手段に発生する制動力がばらついて互いに異なっていると、制動手段を左右片側にのみ設けた場合と同様に、トップカバーにねじる力が加わってしまうことになる。
【００１０】
そこで、制動手段を画像形成装置の左右片側にのみ設けた場合や、画像形成装置の左右両側に設けた制動手段の制動力がばらついていた場合であっても、トップカバー等の上筐体の左右に作用する制動力のバランスをとって、上筐体にねじる力が加わることを防止することができる画像形成装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。
即ち、請求項１記載の如く、シートに画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットを収容する筐体と、を備える画像形成装置であって、前記筐体は、下筐体と、第１端が前記下筐体に対して所定の軸線まわりに回動可能に支持され、前記下筐体の上部を覆う閉位置と前記下筐体の上部を開放する開位置との間で前記軸線まわりに回動可能である上筐体と、前記上筐体の、前記所定の軸線方向の第１端側に備えられ、前記所定の軸線と直交するスライド方向へスライド可能な第１スライド部材と、前記所定の軸線方向の第１端側に備えられ、第１端が前記下筐体に対して回動可能に支持され、第２端が前記スライド部材に対して回動自在に支持される第１アームと、前記上筐体の、前記所定の軸線方向の第２端側に備えられ、前記スライド方向へスライド可能な第２スライド部材と、前記所定の軸線方向の第２端側に備えられ、第１端が前記下筐体に対して回動可能に支持され、第２端が前記スライド部材に対して回動自在に支持される第２アームと、前記所定の軸線方向の第１端側に備えられ、前記上筐体の回動動作に伴う前記第１スライド部材の前記スライド方向へのスライド動作を制動可能な第１制動部と、前記上筐体に備えられ、前記第１スライド部材の前記スライド動作と、前記第２スライド部材の前記スライド動作とを同期させる、スライド動作同期部材と、を備える。
【００１２】
また、請求項２記載の如く、前記第１スライド部材は第１ラック部を備え、前記第２スライド部材は第２ラック部を備えており、前記スライド動作同期部材は、前記第１ラック部にかみ合う第１ギアと、前記第２ラック部にかみ合う第２ギアと、前記第１ギアと第２ギアとを一体的に回転可能に連結する同期軸と、を備える。
【００１３】
また、請求項３記載の如く、前記スライド動作同期部材は、前記上筐体に固定され前記同期軸を軸支する軸受部材を備える。
【００１４】
また、請求項４記載の如く、前記所定の軸線方向の第２端側に備えられ、前記上筐体の回動動作に伴う前記第２スライド部材の前記スライド方向へのスライド動作を制動可能な第２制動部を備える。
【００１５】
また、請求項５記載の如く、前記画像形成ユニットは、感光体と、ＬＥＤアレイを備え、感光体を露光する露光ユニットと、を備える電子写真式の画像形成ユニットであり、前記感光体は、前記下筐体に収容されており、前記露光ユニットは、第１端が前記上筐体に対して回動可能に支持され、第２端が前記上筐体から離間する露光位置と前記上筐体に近接する退避位置との間で回動可能に構成され、前記上筐体は、前記スライド部材の前記上筐体に対するスライド動作に伴って、前記露光ユニットを前記露光位置と退避位置との間で回動させるリンク機構を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スライド動作同期部材により、所定の軸線方向の第１端側のスライド部材のスライド動作と、所定の軸線方向の第２端側のスライド部材のスライド動作とを同期させることができ、上筐体の左右の閉じ角度を同一にして、上筐体にねじれが生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ジョイントカバーを閉じた状態の画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】ジョイントカバーを開いた状態の画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】（ａ）はジョイントカバーを閉じた状態の画像形成装置を示す中央断面図であり、（ｂ）はジョイントカバーを開いた状態の画像形成装置を示す中央断面図である。
【図４】ジョイントカバーが開いた状態にあるジョイントカバーの開閉機構を示す側面図である。
【図５】ジョイントカバーが閉じた状態にあるジョイントカバーの開閉機構を示す側面図である。
【図６】ジョイントカバーの開閉機構を示す底面図である。
【図７】（ａ）は振り子ギアに構成される制動力切替具としてのギアが制動ギアとかみ合った状態にある制動部材の内部を示す側面図であり、（ｂ）は振り子ギアに構成される制動力切替具としてのギアが制動ギアから分離した状態にある制動部材の内部を示す側面図である。
【図８】（ａ）は制動力切替具を振り子ギアにより構成した制動部材の内部を示す平面図であり、（ｂ）は制動力切替具をワンウェイクラッチにより構成した制動部材の内部を示す平面図である。
【図９】ジョイントカバーが閉位置に位置した状態において、バネ部材の付勢力により、ジョイントカバーに上側へ向かう押圧成分が発生する様子を示す側面図である。
【図１０】ＬＥＤアレイの回動機構を示す側面図であって、（ａ）はＬＥＤアレイが退避位置に位置する状態を示す側面図であり、（ｂ）はＬＥＤアレイが露光位置に位置する状態を示す側面図である。
【図１１】軸線Ｏ１方向の第１端側及び第２端側に制動部材を設けるとともに、軸受部材により伝達軸の中央部を支持した構成のジョイントカバーを示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【００１９】
[画像形成装置の全体構成]
図１、図２に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、下筐体２と、下筐体２上に設けられたジョイントカバー３と、ジョイントカバー３上に設けられた読取装置４と、読取装置４上に設けられた自動給紙装置５とを備えている。ジョイントカバー３は、下筐体２に対して開閉可能に支持される上筐体の一例である。また、下筐体２とジョイントカバー３とで、画像形成装置１の筐体を構成している。前記筐体は、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成ユニットを収容している。前記画像形成ユニットは、感光ユニット６及び露光ユニットを備える電子写真式の画像形成ユニットに構成されている。
【００２０】
なお、以下の説明においては、画像形成装置１における軸心Ｏ１方向を左右方向と規定し、水平かつ軸心Ｏ１方向と直交する方向を前後方向と規定し、排紙トレイ３ａの開口部３ｂの側を前後方向における前側と規定する。
【００２１】
下筐体２は、上面に開口部２ａを備える略直方体形状に形成されている。下筐体２には、ジョイントカバー３が軸線Ｏ１まわりに回動可能に支持されている。軸線Ｏ１は、所定の軸線の一例である。下筐体２は、軸線Ｏ１と直交する面を形成する一対のサイドフレーム２２・２３を有している。
【００２２】
軸線Ｏ１は下筐体２の後端部に位置し、サイドフレーム２２・２３は、それぞれ下筐体２の左右端部に配置されている。下筐体２におけるサイドフレーム２２・２３間には感光ユニット６が収容されており、下筐体２内における感光ユニット６の下方には給紙カセット２５が配置されている。
【００２３】
ジョイントカバー３は、第１端となる後端が下筐体２に対して軸線Ｏ１まわりに回動可能に支持されており、下筐体２の上部の開口部２ａを覆う閉位置と下筐体２の上部の開口部２ａを開放する開位置との間で軸線Ｏ１まわりに回動可能に構成されている。
【００２４】
ジョイントカバー３は、軸線Ｏ１と直交する方向となる前後方向に沿ってスライド可能なスライド部材３２・３３を、それぞれ左右端部に備えている。スライド部材３２は、軸線Ｏ１方向の第１端側に備えられる第１スライド部材の一例であり、スライド部材３３は、軸線Ｏ１方向の第２端側に備えられる第２スライド部材の一例である。
【００２５】
画像形成装置１の左右端部における、下筐体２とジョイントカバー３との間には、それぞれアーム７２・７３が介装されている。アーム７２は、軸線Ｏ１方向の第１端側に備えられる第１アームの一例であり、アーム７３は、軸線Ｏ１方向の第２端側に備えられる第２アームの一例である。
【００２６】
アーム７２・７３は、その第１端７２ａ・７３ａがそれぞれ下筐体２におけるサイドフレーム２２・２３の上端部に回動可能に支持され、その第２端７２ａ・７３ｂがそれぞれジョイントカバー３のスライド部材３２・３３に回動可能に支持されている。
【００２７】
スライド部材３２が配置されるジョイントカバー３の左右一側には、スライド部材３２の前後方向へのスライド動作を制動可能な制動部材３１が設けられている。スライド部材３２のスライド動作を制動可能な制動部材３１は、軸線Ｏ１方向の第１端側に備えられる制動部の一例である。
また、ジョイントカバー３には、左右一側に配置される制動部材３１にて発生する制動力をジョイントカバー３の左右他側に配置されるスライド部材３３へ伝達可能な制動力伝達部材３４が備えられている。
【００２８】
図３に示すように、下筐体２内の感光ユニット６は、前後方向に並設される４つのドラムユニット６１・６１・・・を備えている。ドラムユニット６１・６１・・・は、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色に対応して設けられており、搬送ベルト６３による用紙Ｐの搬送方向に向けて、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の順に並べられている。
ドラムユニット６１・６１・・・は、ジョイントカバー３の回動位置が開位置にあって下筐体２の開口部２ａが開放された状態で、開口部２ａを介して下筐体２内に対して装着および離脱が可能となっている。
【００２９】
各ドラムユニット６１は感光ドラム６１ａおよび現像ローラ６１ｂを備えている。感光ドラム６１ａの表面は、感光ドラム６１ａの回転に伴って、図示しない帯電器によって一様に帯電される。なお、感光ドラム６１ａは、感光体の一例である。
【００３０】
一方、ジョイントカバー３には、露光ユニットを構成するＬＥＤアレイ６２・６２・・・が設けられている。ＬＥＤアレイ６２は、軸線Ｏ１方向に並列される複数のＬＥＤ素子を備えている。
なお、図２に示すジョイントカバー３おいては、ＬＥＤアレイ６２・６２・・・の記載を省略している。
【００３１】
ＬＥＤアレイ６２・６２・・・は、ＬＥＤ素子の並列方向と直交する方向における第１端（図３（ａ）における上端）がジョイントカバー３に対して回動可能に支持されており、ＬＥＤ素子の並列方向と直交する方向における第２端（図３（ａ）における下端）がジョイントカバー３から離間する露光位置とジョイントカバー３に近接する退避位置との間で回動可能に構成されている。ＬＥＤアレイ６２・６２・・・は、各ドラムユニット６１・６１・・・に対応して４つ設けられており、前後方向に並設されている。
【００３２】
各ＬＥＤアレイ６２は、ジョイントカバー３が下筐体２に対する閉位置に位置しているときには、その回動位置が露光位置となっており、前記第２端が感光ドラム６１ａの周面に対向した状態となっている（図３（ａ）参照）。また、各ＬＥＤアレイ６２は、ジョイントカバー３が下筐体２に対する開位置に位置しているときには、その回動位置が退避位置となっており、下筐体２内から離脱した状態となっている（図３（ｂ）参照）。
【００３３】
帯電器によって一様に帯電された感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・は、それぞれＬＥＤアレイ６２・６２・・・によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・の表面に静電潜像が形成される。
【００３４】
現像ローラ６１ｂ・６１ｂ・・・には現像バイアスが印加されており、静電潜像が現像ローラ６１ｂ・６１ｂ・・・に対向すると、静電潜像と現像ローラ６１ｂ・６１ｂ・・・との間の電位差により、現像ローラ６１ｂ・６１ｂ・・・から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・の表面にトナー像が形成される。
【００３５】
給紙カセット２５は下筐体２の底部に配置されており、給紙カセット２５に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより搬送ベルト６３上に搬送される。搬送ベルト６３は、一対の駆動ローラ６４ａと従動ローラ６４ｂとの間に掛け渡されており、４つの感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・の下方に対向して配置されている。搬送ベルト６３を挟んだ各感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・に対向する各位置には、転写ローラ６５・６５・・・がそれぞれ配置されている。
【００３６】
搬送ベルト６３上に搬送された用紙Ｐは、駆動ローラ６４ａにより駆動されて走行する搬送ベルト６３により、搬送ベルト６３と感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・との間を順次通過する。そして、感光ドラム６１ａ・６１ａ・・・の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ６５・６５・・・に印加された転写バイアスによって用紙Ｐに転写される。
【００３７】
用紙Ｐの搬送方向における搬送ベルト６３よりも下流側には定着部６６が配置されており、トナー像が転写された用紙Ｐは定着部１３に搬送される。定着部では、用紙Ｐに対して加熱および加圧が行われ、トナー像が用紙Ｐに定着される。トナー像が定着した用紙Ｐは、各種ローラにより、ジョイントカバー３の排紙トレイ３ａに排出される。
【００３８】
ジョイントカバー３は、軸線Ｏ１を中心にして閉位置と開位置との間で回動可能に構成されているが、ジョイントカバー３を開位置に回動させて下筐体２の開口部２ａを開放することで、開口部２ａを通じてドラムユニット６１・６１・・・の交換や、下筐体２内におけるジャム処理等の保守を行うことが可能となっている。
【００３９】
読取装置４は、ジョイントカバー３に対して軸線Ｏ２まわりに回動可能に支持されている。軸線Ｏ２はジョイントカバー３および読取装置４の後端部に位置しており、軸線Ｏ１と平行である。読取装置４は、前端部がジョイントカバー３に近接してジョイントカバー３の上面を覆う閉位置と、前端部がジョイントカバー３から離間する開位置との間で回動可能に構成されている。
【００４０】
自動給紙装置５は、読取装置４に対して軸線Ｏ３まわりに回動可能に支持されている。軸線Ｏ３は読取装置４および自動給紙装置５の後端部に位置しており、軸線Ｏ１と平行である。自動給紙装置５は、前端部が読取装置４に近接して読取装置４の上面を覆う閉位置と、前端部が読取装置４から離間する開位置との間で回動可能に構成されている。
【００４１】
[ジョイントカバーの開閉機構]
本実施形態の画像形成装置１においては、下筐体２とジョイントカバー３との間に介装されるアーム７２の第２端７２ｂを支持するスライド部材３２のスライド動作を、制動部材３１により制動することで、ジョイントカバー３が閉じる方向に回動する際に、ジョイントカバー３の回動動作を制動してジョイントカバー３が急激に閉じることを防ぎ、ジョイントカバー３に備えられるＬＥＤアレイ６２・６２・・・に損傷が生じることを防止している。
【００４２】
図４〜図６に示すように、スライド部材３２は、アーム７２の第２端７２ａを支持する支持部３２ａと、支持部３２ａからスライド部材３２のスライド方向における後側に向けて延出するラックギア３２ｂとを備えている。ラックギア３２ｂは、第１ラック部の一例である。
【００４３】
スライド部材３２は、ジョイントカバー３が開位置側から閉位置側へ向かって回動動作する際には、アーム７２が下筐体２に対する傾斜角度が小さくなる側へ回動するのに伴って、前方にスライドする。逆に、スライド部材３２は、ジョイントカバー３が閉位置側から開位置側へ向かって回動動作する際には、アーム７２が下筐体２に対する傾斜角度が大きくなる側へ回動するのに伴って、後方にスライドする。
【００４４】
スライド部材３２は、ジョイントカバー３が下筐体２に対する回動角度が最も大きくなる開位置に位置するときには、最も後方のスライド位置に位置し、ジョイントカバー３が下筐体２に対して平行となる閉位置に位置するときには、最も前方のスライド位置に位置する。
【００４５】
制動部材３１は、ジョイントカバー３の左右一側かつ後端部に配置されており、制動力を発生する回転ダンパ３１ａと、回転ダンパ３１ａにて発生した制動力をラックギア３２ｂに伝達するギア部３１ｂと、回転ダンパ３１ａおよびギア部３１ｂを収容するハウジング３１ｃとを備えている。
【００４６】
回転ダンパ３１ａは、ハウジング３１１と、ハウジング３１１の内部に回転可能に配置され且つハウジング３１１の外部に突出する軸体（不図示）と、ハウジング３１１の内部において前記軸体に取り付けられており前記軸体と一体的に回転するロータ（不図示）と、ハウジング３１１の外部において前記軸体に取り付けられており前記軸体と一体的に回転する制動ギア３１２とを備えている。制動ギア３１２は、ダンパギアの一例である。
【００４７】
ハウジング３１１の内部には粘性流体が充填されている。粘性流体としては、例えば、シリコンオイル等の液体に種々の固定粒子や磁性粒子を分散したものや、無機添加剤を添加したものを用いることができる。
【００４８】
回転ダンパ３１ａにおいては、前記軸体の回転によりロータが回転すると、ハウジング３１１の内部において前記ロータと粘性流体との間に摩擦を生じる。これにより、前記軸体に取り付けられた制動ギア３１２は、回転を止めようとする方向の制動力を受けることとなる。
【００４９】
また、制動ギア３１２が受ける制動力の大きさは前記ロータの回転速度に比例し、例えば前記ロータの回転速度が大きいほど制動ギア３１２が受ける制動力の大きさが大きくなる。さらに、制動ギア３１２と前記ロータとは、ともに前記軸体と一体的に回転可能に構成されているため、制動部材３１は、制動ギア３１２の回転速度に比例する制動力を発生することとなる。従って、ジョイントカバー３の閉じる速度が大きくなった場合でも、閉じる速度に応じた制動力を発生することが可能となっている。
なお、回転ダンパ３１ａにおいては、ハウジング３１１、前記軸体、ロータ、及び粘性流体によりダンパ部を構成している。
【００５０】
図７、図８（ａ）に示すように、ギア部３１ｂは、制動ギア３１２と噛合可能なギア３１３と、ギア３１３と噛合するギア３１４ａと、ギア３１４ａと同軸かつ一体的に回転可能に設けられるギア３１４ｂと、ギア３１４ｂと噛合するギア３１５ａと、ギア３１５ａと同軸かつ一体的に回転可能に設けられるギア３１５ｂと、ギア３１５ｂと噛合するギア３１６ａと、ギア３１６ａと同軸かつ一体的に回転可能に設けられるギア３１６ｂと、ギア３１６ｂと噛合するギア３１７ａと、ギア３１７ａと同軸かつ一体的に回転可能に設けられるギア３１７ｂとを備えている。
【００５１】
また、ギア３１４ａとギア３１４ｂとによりギア体３１４が構成され、ギア３１５ａとギア３１５ｂとによりギア体３１５が構成され、ギア３１６ａとギア３１６ｂとによりギア体３１６が構成され、ギア３１７ａとギア３１７ｂとによりギア体３１７が構成されている。ギア部３１ｂにおいては、後方から前方へ向かって、ギア３１３、ギア体３１４、ギア体３１５、ギア体３１６、およびギア体３１７の順に配置されている。
【００５２】
制動部材３１のハウジング３１ｃの前端面には開口部が形成されており、ラックギア３２ｂが前記開口部からハウジング３１ｃ内に侵入可能となっている。
ハウジング３１ｃ内に侵入したラックギア３２ｂは、ギア部３１ｂのギア３１７ｂと噛合している。
【００５３】
このように、回転ダンパ３１ａの制動ギア３１２とギア部３１ｂのギア３１３とが噛合し、ギア部３１ｂのギア３１７ｂとラックギア３２ｂとが噛合することで、回転ダンパ３１ａで発生した制動力を、ギア部３１ｂを介してラックギア３２ｂに伝達可能となっている。
【００５４】
ギア３１３のギア軸３１３ａは、制動部材３１のハウジング３１ｃに形成された長孔３１８に支持されており、長孔３１８の第１端部３１８ａと第２端部３１８ｂとの間の範囲内で長孔３１８内を摺動可能に構成されている。ギア３１３は、ギア軸３１３ａが長孔３１８の第１端部３１８ａに位置しているときに隣接する制動ギア３１２とかみ合い、ギア軸３１３ａが長孔３１８の第２端部３１８ｂに位置しているときには制動ギア３１２から分離して、制動ギア３１２との噛合いを解除するように構成されている。
【００５５】
また、ギア部３１ｂの各ギアは、ラックギア３２ｂの前後方向へのスライド動作に伴って回転するが、ラックギア３２ｂが前方へスライド動作した際には、ギア３１３のギア軸３１３ｃが、ギア部３１ｂの各ギアの回転によって長孔３１８の第１端部３１８ａに移動し、ギア３１３が制動ギア３１２とかみ合うこととなる（図７（ａ）参照）。逆に、ラックギア３２ｂが後方へスライド動作した際には、ギア３１３のギア軸３１３ｃが、ギア部３１ｂの各ギアの回転によって長孔３１８の第２端部３１８ｂに移動し、ギア３１３が制動ギア３１２から分離することとなる（図７（ｂ）参照）。
【００５６】
従って、ジョイントカバー３が開位置側から閉位置側に向けて閉方向へ回動する際にはスライド部材３２が前方へスライド動作するため、ラックギア３２ｂが前方へスライドしてギア３１３が制動ギア３１２とかみ合い、回転ダンパ３１ａで発生した制動力がラックギア３２ｂに伝達される。これにより、スライド部材３２の前方へのスライド動作が制動されて、ジョイントカバー３の開位置側から閉位置側への回動速度が抑制されることとなり、ジョイントカバー３が急激に閉じてＬＥＤアレイ６２が損傷することを防止できる。
【００５７】
逆に、ジョイントカバー３が閉位置側から開位置側に向けて開方向へ回動する際にはスライド部材３２が後方へスライド動作するため、ラックギア３２ｂが後方へスライドしてギア３１３が制動ギア３１２から分離し、回転ダンパ３１ａで発生した制動力のラックギア３２ｂへの伝達が遮断される。これにより、スライド部材３２の後方へのスライド動作は制動部材３１により制動されることがない。
【００５８】
このように、本実施形態における画像形成装置１では、ジョイントカバー３が閉方向へ回動する際にのみ制動部材３１にて発生する制動力をラックギア３２ｂに伝達可能となるように構成している。従って、ジョイントカバー３の閉じるときの速度を抑制する一方で、ジョイントカバー３の開くときの抵抗を小さくすることが可能となっている。
【００５９】
なお、ギア３１３は、ギア部３１ｂにおけるギア列の途中に設けられ、ギア軸３１３ａが長孔３１８内を摺動可能に構成された、振り子ギアの一例である。また、ギア３１３は、回転ダンパ３１ａからの制動力のラックギア３２ｂへの伝達状態を切り替えて、ジョイントカバー３が閉方向へ回動する際にのみ制動力をラックギア３２ｂに伝達可能とする制動力切替具である。
【００６０】
また、本実施形態においては、回転ダンパ３１ａからの制動力のラックギア３２ｂへの伝達状態を切り替える制動力切換具を、振り子ギアであるギア３１３により構成しているが、これに限るものではなく、例えば、ギア部３１ｂにおけるギア列の途中に設けられるワンウェイクラッチにより制動力切換具を構成することもできる。
【００６１】
具体的には、図８（ｂ）に示すように、ギア３１４ａとギア３１４ｂとの間に、ジョイントカバー３が閉方向へ回動する場合に回転ダンパ３１ａからラックギア３２ｂへ制動力を伝達し、ジョイントカバー３が開方向へ回動する場合に回転ダンパ３１ａからラックギア３２ｂへ制動力を伝達しないワンウェイクラッチ３１９を、制動力切換具として設けることも可能である。
【００６２】
また、本実施形態においては、スライド部材３２のスライド動作を制動する制動部材を、回転ダンパ３１ａを用いた制動部材３１に構成しているが、これに限るものではなく、例えばトルクリミッタを用いた制動部材に構成することも可能である。
但し、トルクリミッタを用いた制動部材は、発生する制動力がジョイントカバー３の回動速度に比例するものではないため、ジョイントカバー３の回動速度に比例した制動力が発生する回転ダンパ３１ａを用いた制動部材３１の方が、閉時におけるジョイントカバー３の回動速度をより効果的に抑制するためには有利である。
【００６３】
[スライド部材を付勢するためのバネ部材]
図４〜図６に示すように、ジョイントカバー３におけるスライド部材３２の前方には、バネ部材３９が設けられている。バネ部材３９は、ジョイントカバー３の回動位置が閉位置の近傍から閉位置にかけての範囲にあるときに、ジョイントカバー３が閉方向へ回動する際のスライド部材３２のスライド方向とは逆の方向、即ち後方向の付勢力を、スライド部材３２に対して付与する圧縮バネである。
【００６４】
つまり、図４に示すように、ジョイントカバー３の回動位置が開位置にあって、スライド部材３２が後方のスライド位置に位置しているときには、スライド部材３２はバネ部材３９から離間している。この状態から、ジョイントカバー３を閉方向へ回動させると、スライド部材３２が前方へスライドしていき、ジョイントカバー３の回動位置が閉位置近傍に達すると、スライド部材３２がバネ部材３９に当接する。
【００６５】
ジョイントカバー３がさらに閉方向へ回動すると、スライド部材３２が前方へスライドしてバネ部材３９を押圧し、バネ部材３９が圧縮される。バネ部材３９が圧縮されると、バネ部３８に後方へ向かう付勢力が生じてスライド部材３２に付与される。これにより、スライド部材３２の前方へのスライド動作が制動される。
この場合、スライド部材３２は、そのスライド動作を制動部材３１によっても制動されているため、制動部材３１の制動力とバネ部材３９による制動力とを合わせた制動力により制動されることとなり、より確実にジョイントカバー３の閉じる速度が抑えられる。
【００６６】
図５に示すように、ジョイントカバー３がさらに閉方向へ回動して閉位置に達すると、ジョイントカバー３は停止する。ジョイントカバー３が閉位置に位置している状態においては、スライド部材３２にはバネ部材３９による後方への付勢力が作用している。
【００６７】
図９に示すように、アーム７２における第１端７２ａの回動支点Ｐ１の上下位置は、ジョイントカバー３の回動支点となる軸線Ｏ１の上下位置よりも下方に位置しており、アーム７２における第２端７２ａの回動支点Ｐ２の上下位置は、回動支点Ｐ１の上下位置よりも上方に位置している。また、本実施形態の場合、回動支点Ｐ１の上下位置と軸線Ｏ１の上下位置とは、略同じ位置となっている。
【００６８】
このように、ジョイントカバー３が閉位置に位置し、回動支点Ｐ１の上下位置が軸線Ｏ１及び回動支点Ｐ２の上下位置よりも下方に位置している状態で、スライド部材３２がバネ部材３９により後方へ付勢されると、スライド部材３２には後方へ向かう押圧力Ｆが作用する。押圧力Ｆは、回動支点Ｐ２と回動支点Ｐ１とを結ぶ直線に沿った方向における回動支点Ｐ２側から回動支点Ｐ１側へ向かう押圧成分Ｆａと、回動支点Ｐ２と回動支点Ｐ１とを結ぶ直線と直交する方向における上側へ向かう押圧成分Ｆｂとに分解することができる。
【００６９】
つまり、ジョイントカバー３が閉位置に位置した状態において、スライド部材３２に後方へ向かう押圧力Ｆが作用することで、上側へ向かう押圧成分Ｆｂが発生し、この押圧成分Ｆｂによりジョイントカバー３に開方向の押圧力が作用することとなる。
これにより、ジョイントカバー３が閉位置に位置したときにおいても、ジョイントカバー３に対して、閉方向への回動動作を制動する力を作用させることが可能となっている。
【００７０】
[ＬＥＤアレイの回動機構]
本実施形態の画像形成装置１においては、スライド部材３２のジョイントカバー３に対するスライド動作に伴って、ＬＥＤアレイ６２・６２・・・をリンク機構により前記露光位置と退避位置との間で回動させるように構成している。
【００７１】
図４〜図６、図１０に示すように、ジョイントカバー３の軸線Ｏ１方向における第１端側にはスライド部材３２のスライド方向に沿って延出する第１のガイドフレーム３５が備えられ、第２端側にはスライド部材３３のスライド方向に沿って延出する第２のガイドフレーム３６が備えられている。ガイドフレーム３５は、スライド部材３２よりも軸線Ｏ１方向の内側に配置されている。また、ガイドフレーム３６は、スライド部材３３よりも軸線Ｏ１方向の内側に配置されている。
なお、図５においては、ＬＥＤアレイ６２・６２・・・の記載を省略している。
【００７２】
ガイドフレーム３５・３６には、それぞれＬＥＤアレイ６２・６２・・・を回動可能に支持するためのガイド孔３５ａ・３５ａ・・・及びガイド孔３６ａ・３６ａ・・・が形成されている。ガイド孔３５ａ・３５ａ・・・及びガイド孔３６ａ・３６ａ・・・は、ジョイントカバー３に設けられるＬＥＤアレイ６２・６２・・・の数に対応した数だけ形成されている。
【００７３】
各ＬＥＤアレイ６２の軸線Ｏ１方向における第１端部にはガイド孔３５ａに係合可能な回動軸６２ａが形成され、第２端部にはガイド孔３６ａに係合可能な回動軸６２ｄが形成されている。ＬＥＤアレイ６２は、回動軸６２ａ・６２ｄがそれぞれガイド孔３５ａ・３６ａに係合することによって、ジョイントカバー３に回動可能に支持されている。
【００７４】
ＬＥＤアレイ６２の軸線Ｏ１方向における第１端部には、回動軸６２ａから軸線Ｏ１方向と直交する方向へ延出するアーム６２ｂが形成されており、アーム６２ｂの先端部には軸線Ｏ１方向の外側へ向かって突出するピン６２ｃが形成されている。
【００７５】
ジョイントカバー３の軸線Ｏ１方向における第１端側にはスライド部材３２のスライド方向に沿って延出するＬＥＤアレイ操作板３７が配置されている。ＬＥＤアレイ操作板３７は、ガイドフレーム３５の軸線Ｏ１方向の内側に隣接して配置されており、前後方向へ移動可能に構成されている。
【００７６】
ＬＥＤアレイ操作板３７には、ＬＥＤアレイ６２・６２・・・のピン６２ｃ・６２ｃ・・・が係合する係合孔３７ａ・３７ａ・・・が形成されている。ＬＥＤアレイ操作板３７の前端部とジョイントカバー３との間には、引っ張りバネ３７ｃが介装されており、ＬＥＤアレイ操作板３７は引っ張りバネ３７ｃにより前方へ付勢されている。
【００７７】
ガイドフレーム３５における前後方向の略中央部には、リンクアーム３８が回動軸３８ａと中心として回動可能に支持されている。リンクアーム３８は、ＬＥＤアレイ操作板３７よりも軸線Ｏ１方向の内側に配置されており、リンクアーム３８の先端部には係合孔３８ｂが形成されている。係合孔３８ｂは、ＬＥＤアレイ操作板３７から軸線Ｏ１方向の内側に突出するピン３７ｂと係合している。
【００７８】
リンクアーム３８には、ガイドフレーム３５に形成されるガイド孔３５ｂを通じて、ガイドフレーム３５よりも軸線Ｏ１方向の外側に突出する操作ピン３８ｃが形成されている。ガイド孔３５ｂは、リンクアーム３８の回動軸３８ａを中心とした円弧形状に形成されている。操作ピン３８ｃは、リンクアーム３８の回動動作に伴い、ガイド孔３５ｂに沿って摺動可能となっている。
【００７９】
スライド部材３２には、操作ピン３８ｃに当接可能なリンクアーム操作部３２ｃが形成されており、スライド部材３２が前方へスライド動作した際に、リンクアーム操作部３２ｃによって操作ピン３８ｃを前方へ押圧することが可能となっている。
【００８０】
このような構成において、ジョイントカバー３が開側の回動位置に位置し、スライド部材３２が後方に位置している状態では、リンクアーム操作部３２ｃは、操作ピン３８ｃの後方に、操作ピン３８ｃから離間して位置している。このような状態では、図１０（ａ）に示すように、ＬＥＤアレイ操作板３７が引っ張りバネ３７ｃの付勢力により前方へ移動した状態となる。
【００８１】
ＬＥＤアレイ操作板３７が前方へ移動すると、ＬＥＤアレイ操作板３７の係合孔３７ａにＬＥＤアレイ６２のピン６２ｃが係合していることから、ＬＥＤアレイ６２は、ピン６２ｃが前方へ移動する方向へ回動し、ＬＥＤ素子の並列方向と直交する方向における第２端がジョイントカバー３に近接する退避位置に位置することとなる。
この際、リンクアーム３８は、係合孔３８ｂがＬＥＤアレイ操作板３７のピン３７ｂと係合していることから、係合孔３８ｂが前方へ移動する方向へ回動し、操作ピン３８ｃは回動範囲の後端部に位置している。
【００８２】
一方、ジョイントカバー３が開側から閉側へ回動して、スライド部材３２が前方へスライド動作すると、リンクアーム操作部３２ｃが操作ピン３８ｃに近づいていき、リンクアーム操作部３２ｃと操作ピン３８ｃとが当接する。リンクアーム操作部３２ｃが操作ピン３８ｃに当接した後に、さらにジョイントカバー３が閉側へ回動すると、リンクアーム操作部３２ｃにより操作ピン３８ｃが押圧されて、操作ピン３８ｃが前方へ回動する。
【００８３】
操作ピン３８ｃが前方へ回動すると、リンクアーム３８は係合孔３８ｂが後方へ移動する側に回動する。係合孔３８ｂが後方へ移動すると、係合孔３８ｂとＬＥＤアレイ操作板３７のピン３７ｂとが係合していることから、ＬＥＤアレイ操作板３７は後方へ移動する。
【００８４】
ＬＥＤアレイ操作板３７が後方へ移動すると、ＬＥＤアレイ操作板３７の係合孔３７ａとＬＥＤアレイ６２のピン６２ｃが係合していることから、図１０（ｂ）に示すように、ＬＥＤアレイ６２は、ピン６２ｃが後方へ移動する方向へ回動し、ＬＥＤ素子の並列方向と直交する方向における第２端がジョイントカバー３から離間する露光位置に位置することとなる。
【００８５】
また、ＬＥＤアレイ６２が露光位置に位置している状態からジョイントカバー３が閉側から開側へ回動すると、スライド部材３２が後方へスライド動作してリンクアーム操作部３２ｃによる操作ピン３８ｃの押圧状態が解除され、引っ張りバネ３７ｃの付勢力によりＬＥＤアレイ操作板３７が前方へ移動する。これにより、ＬＥＤアレイ６２は、ピン６２ｃが前方へ移動する方向へ回動して退避位置に移動する。
【００８６】
このように、画像形成装置１においては、ＬＥＤアレイ操作板３７、リンクアーム３８、ＬＥＤアレイ６２のアーム６２ｂ等により構成されるリンク機構を、引っ張りバネ３７ｃ及びスライド部材３２のリンクアーム操作部３２ｃにより操作することで、ＬＥＤアレイ６２を露光位置と退避位置との間で回動させるように構成している。
【００８７】
[制動力伝達部材（スライド動作同期部材）]
画像形成装置１においては、ジョイントカバー３の左右一側にスライド部材３２、アーム７２、及び制動部材３１が配置され、左右他側にスライド部材３３及びアーム７３が配置されており、左右一側の制動部材３１にて発生する制動力を、制動力伝達部材３４を介して左右他側のスライド部材３３へ伝達するように構成している。
【００８８】
スライド部材３３は、アーム７３の第２端７３ａを支持する支持部３３ａと、支持部３３ａからスライド部材３３のスライド方向における後側に向けて延出するラックギア３３ｂとを備えている。ラックギア３３ｂは、第２ラック部の一例である。
【００８９】
制動力伝達部材３４は、スライド部材３２のラックギア３２ｂにかみ合う第１ギア３４ａと、スライド部材３３のラックギア３３ｂにかみ合う第２ギア３４ｂと、第１ギア３４ａと第２ギア３４ｂとを連結して、両者間でトルクを伝達する伝達軸３４ｃとを備えている。
【００９０】
第１ギア３４ａ及び第２ギア３４ｂは、それぞれジョイントカバー３に取り付けられる第１カバー３４ｄ及び第２カバー３４ｅに覆われるとともに、支持されている。第１カバー３４ｄ及び第２カバー３４ｅにおける第１ギア３４ａ及び第２ギア３４ｂの支持部は、それぞれ軸受部材にて構成されており、前記軸受部材は、第１ギア３４ａ及び第２ギア３４ｂの回転軸となる伝達軸３４ｃを支持している。
なお、第１ギア３４ａ及び第２ギア３４ｂは、ラックギア３２ｂ・３３ｂと直接かみ合っていてもよく、他のギアを介してかみ合っていてもよい。
【００９１】
このように、画像形成装置１においては、ジョイントカバー３に制動力伝達部材３４を設けて、制動力伝達部材３４を介してスライド部材３２とスライド部材３３とを互いに連結することで、制動部材３１をジョイントカバー３の左右一側にのみ設けた場合でも、左右両側のスライド部材３２・３３に対して、制動部材３１にて発生した制動力を伝達して、ジョイントカバー３が回動するときの変形を抑えることが可能となっている。
【００９２】
また、スライド部材３２とスライド部材３３とは、制動力伝達部材３４を介して連結されることにより、互いのスライド動作が同期することとなっている。
つまり、制動力伝達部材３４の第１ギア３４ａと第２ギア３４ｂとは伝達軸３４ｃにより一体的に回転可能に構成されており、スライド部材３２及びスライド部材３３は、それぞれ第１ギア３４ａ及び第２ギア３４ｂとかみ合っているため、制動部材３１にて発生した制動力がスライド部材３２からスライド部材３３へ伝達されて、スライド部材３２のスライド動作と同期してスライド部材３３がスライド動作することとなる。
【００９３】
このように、制動力伝達部材３４は、スライド部材３２とスライド部材３３とのスライド動作を同期させるスライド動作同期部材として機能している。また、制動力伝達部材３４の伝達軸３４ｃは、第１ギア３４ａと第２ギア３４ｂとを一体的に回転可能に連結して、スライド部材３２とスライド部材３３とのスライド動作を同期させる同期軸として機能している。
【００９４】
そして、スライド動作同期部材としての制動力伝達部材３４により、スライド部材３２とスライド部材３３とのスライド動作を同期させることで、制動部材が設けられていないスライド部材３３側に対しても制動力を伝達して、ジョイントカバー３の左右にバランスよく制動力を作用させることが可能となっている。これにより、ジョイントカバー３が回動する際に、ジョイントカバー３に生じるねじれが抑制される。
【００９５】
また、制動力伝達部材３４は、制動部材３１をジョイントカバー３の左右一側にのみ設けた場合だけでなく、制動部材３１をジョイントカバー３の左右両側に設けた場合においても、スライド部材３２とスライド部材３３とのスライド動作を同期させて、ジョイントカバー３の左右にバランスよく制動力を作用させるスライド動作同期部材として機能することが可能である。
【００９６】
つまり、図１１に示すように、ジョイントカバー３における軸線Ｏ１方向の第１端側に第１制動部としての制動部材３１を設け、ジョイントカバー３における軸線Ｏ１方向の第２端側に第２制動部としての制動部材３１を設けた場合、前記第１端側の制動部材３１と前記第２端側の制動部材３１との制動力が互いに異なる場合があるが、このように両制動部材３１の制動力がアンバランスであった場合でも、制動力伝達部材３４により、制動力に余裕がある側から制動力が不足している側へ制動力が伝達され、制動力がジョイントカバー３の左右にバランスよく作用することとなる。
【００９７】
また、制動力伝達部材３４においては、第１ギア３４ａ及び第２ギア３４ｂを、ジョイントカバー３に固定され伝達軸３４ｃの中央部を支持する軸受部材３４ｆにより支持するように構成して、第１ギア３４ａ及び第２ギア３４ｂを覆うカバー部材を省略することもできる。このような構成により、制動力伝達部材３４をコンパクトに構成して、制動力伝達部材３４が他の部材に干渉することを防止できる。
なお、軸受部材３４ｆにより伝達軸３４ｃの中央部を支持する構成は、制動部材３１をジョイントカバー３における軸線Ｏ１方向の第１端側にのみ設けた場合にも適用することができる。
【００９８】
[本実施形態おける効果]
本実施形態においては、画像形成装置１は上述のように構成されている。
つまり、画像形成装置１は、下筐体２と、第１端となる後端が下筐体２に対して軸線Ｏ１まわりに回動可能に支持され、下筐体２の上部を覆う閉位置と下筐体２の上部を開放する開位置との間で軸線Ｏ１まわりに回動可能であるジョイントカバー３と、ジョイントカバー３の、軸線Ｏ１方向の第１端側に備えられ、軸線Ｏ１と直交するスライド方向へスライド可能な第１スライド部材であるスライド部材３２と、軸線Ｏ１方向の第１端側に備えられ、第１端が下筐体２に対して回動可能に支持され、第２端がスライド部材３２に対して回動自在に支持される第１アームであるアーム７２と、ジョイントカバー３の、軸線Ｏ１方向の第２端側に備えられ、前記スライド方向へスライド可能な第２スライド部材であるスライド部材３３と、軸線Ｏ１方向の第２端側に備えられ、第１端が下筐体２に対して回動可能に支持され、第２端がスライド部材３３に対して回動自在に支持される第２アームであるアーム７３と、軸線Ｏ１方向の第１端側に備えられ、ジョイントカバー３の回動動作に伴うスライド部材３２の前記スライド方向へのスライド動作を制動可能な第１制動部である制動部材３１と、ジョイントカバー３に備えられ、スライド部材３２の前記スライド動作と、スライド部材３３の前記スライド動作とを同期させる、スライド動作同期部材３４と、を備える。
【００９９】
このように、スライド動作同期部材３４によりスライド部材３２のスライド動作とスライド部材３３のスライド動作とを同期させることができるので、ジョイントカバー３の左右の閉じ角度が同一になり、ジョイントカバー３にねじれが生じることを防止できる。特に、軸線Ｏ１方向の第１端側に制動部材３１が設けられて、スライド部材３２のスライド動作だけが制動されていた場合でも、スライド動作同期部材３４により制動部材３１が設けられていないスライド部材３３側へ制動力を伝達して、ジョイントカバー３の左右にバランスよく制動力を作用させることができ、ジョイントカバー３に生じるねじれを抑制することができる。
【０１００】
また、スライド部材３２は第１ラック部であるラック部３２ｂを備え、第２スライド部材３３は第２ラック部であるラック部３３ｂを備えており、スライド動作同期部材３４は、ラック部３２ｂにかみ合う第１ギア３４ａと、ラック部３３ｂにかみ合う第２ギア３４ｂと、第１ギア３４ａと第２ギア３４ｂとを一体的に回転可能に連結する同期軸３４ｃと、を備える。
これにより、簡単な構造で、スライド部材３２のスライド動作と、スライド部材３３のスライド動作とを同期させて、ジョイントカバー３にねじれが生じることを防止できる。
【０１０１】
また、スライド動作同期部材３４は、ジョイントカバー３に固定され同期軸３４ｃを軸支する軸受部材３４ｆを備える。
このように構成することで、軸受部材３４ｆによりスライド動作同期部材３４をジョイントカバー３に装着することができ、簡単かつコンパクトな構成によりスライド動作同期部材３４をジョイントカバー３に装着することが可能となる。これにより、スライド動作同期部材３４が画像形成装置１の他の箇所に干渉することを防止できる。
【０１０２】
また、画像形成装置１は、軸線Ｏ１方向の第２端側に備えられ、ジョイントカバー３の回動動作に伴うスライド部材３３の前記スライド方向へのスライド動作を制動可能な第２制動部となる制動部材３１を備える。
【０１０３】
このように、軸線Ｏ１方向の第１端側と第２端側との両方に、それぞれ制動部材３１・３１が設けられている場合、第１端側の制動部材３１と第２端側の制動部材３１とで発生する制動力がアンバランスとなることがあるが、このような場合でも、スライド動作同期部材３４により、制動力に余裕がある側から制動力が不足している側へ制動力を伝達して、ジョイントカバー３の左右にバランスよく制動力を作用させることができ、ジョイントカバー３に生じるねじれを抑制することができる。
【０１０４】
また、前記画像形成ユニットは、感光体である感光ドラム６１ａと、ＬＥＤアレイ６２を備え、感光ドラム６１ａを露光する露光ユニットと、を備える電子写真式の画像形成ユニットであり、感光ドラム６１ａは、下筐体２に収容されており、前記露光ユニットは、第１端がジョイントカバー３に対して回動可能に支持され、第２端がジョイントカバー３から離間する露光位置とジョイントカバー３に近接する退避位置との間で回動可能に構成され、ジョイントカバー３は、スライド部材３２のジョイントカバー３に対するスライド動作に伴って、前記露光ユニットを前記露光位置と退避位置との間で回動させるリンク機構を備える。
【０１０５】
これにより、スライド部材３２のスライド動作により前記リンク機構を駆動して、前記露光ユニットを露光位置と退避位置との間で回動させることができるため、露光ユニットを回動させるためのリンク機構を駆動するアームを別途設ける必要がなく、省スペース化を図ることができる。
【０１０６】
また、前記リンク機構を駆動する際にスライド部材３２に生じる負荷が、スライド部材３２におけるスライド動作の制動力として作用することとなり、制動部にて発生する制動力を補助することができる。
さらに、ジョイントカバー３を開いたときに露光ユニットを退避位置に折りたたむことで、下筐体２内に設置された感光体ドラム６１ａを交換するなどの各種のメンテナンス作業を行うための空間を、折りたたまない場合に比べてより広く確保することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１    画像形成装置、
２    下筐体
３    ジョイントカバー（上筐体）
３１    制動部材
３１ａ  回転ダンパ
３１ｂ  ギア部
３１２    制動ギア
３１３    ギア（振り子ギア）
３２・３３  スライド部材
３２ａ・３３ａ  支持部
３２ｂ・３３ｂ  ラックギア
３２ｃ  リンクアーム操作部
３４    制動力伝達部材（スライド動作同期部材）
３４ａ  第１ギア
３４ｂ  第２ギア
３４ｃ  伝達軸（同期軸）
３４ｄ    第１カバー
３４ｅ    第２カバー
３４ｆ    軸受部材
３５・３６  ガイドフレーム
３５ａ・３６ａ  ガイド孔
３７    ＬＥＤアレイ操作板
３７ａ  係合孔
３７ｂ  ピン
３７ｃ  引っ張りバネ
３８    リンクアーム
３８ａ  回動軸
３８ｂ  係合孔
３８ｃ  操作ピン
３９    バネ部材
６２    ＬＥＤアレイ
６２ａ  回動軸
６２ｂ  アーム
６２ｃ  ピン
７２・７３  アーム
７２ａ・７３ａ  第１端
７２ｂ・７３ｂ  第２端
【図１】
0006565707.tif 000002
【図２】
0006565707.tif 000003
【図３】
0006565707.tif 000004
【図４】
0006565707.tif 000005
【図５】
0006565707.tif 000006
【図６】
0006565707.tif 000007
【図７】
0006565707.tif 000008
【図８】
0006565707.tif 000009
【図９】
0006565707.tif 000010
【図１０】
0006565707.tif 000011
【図１１】
0006565707.tif 000012