(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の替刃が厚さ方向に積み重ねて収容される替刃収容器であって、
前記１以上の替刃のうち厚さ方向の端に位置する替刃の端部を、前記替刃収容器の一側面に設けられた取出口に向けて押し出す押出部と、
前記押出部による押出量を、前記替刃の押出方向における長さ未満に制限する制限機構と、
前記積み重ねられた前記１以上の替刃を下方から支持する支持プレートと、
前記替刃の厚さ方向の端と対向する面において前記替刃の刃先に沿って設けられた、前記押出部が通過可能な開口部と、
前記支持プレート及び前記１以上の替刃を前記替刃収容器の上面に向けて付勢する付勢部と、を備え、
前記開口部は、前記上面に設けられ、
前記替刃の面内には、配置方向が前記替刃の刃先に沿った複数の孔が設けられ、
前記替刃収容器は、前記積み重ねられた前記１以上の替刃のそれぞれに設けられた前記複数の孔をそれぞれ挿通する複数の柱部を備えることを特徴とする替刃収容器。
【請求項２】
前記開口部における前記取出口側の端部が、前記替刃収容器に収容されている状態の替刃における前記取出口側の端部よりも押出方向において後方側に位置し、
前記制限機構は、前記押出部が前記開口部における前記取出口側の端部の位置で停止することにより実現されることを特徴とする請求項１に記載の替刃収容器。
【請求項３】
前記開口部における前記取出口と反対側の端部が、前記替刃収容器に収容されている状態の替刃における前記取出口と反対側の端部よりも押出方向において後方側に位置することを特徴とする請求項２に記載の替刃収容器。
【請求項４】
前記支持プレートには、複数の貫通孔が設けられ、
前記複数の柱部は、前記支持プレートの前記複数の貫通孔を挿通していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の替刃収容器。
【請求項５】
前記複数の柱部はそれぞれ、押出方向について前記付勢部よりも前方又は後方に設けられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の替刃収容器。
【請求項６】
前記押出部の下端は、前記柱部の上端よりも前記上面側に位置することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の替刃収容器。
【請求項７】
前記替刃は、刃の長さが１３０ｍｍ以上の臓器切り出し用の替刃である
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の替刃収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、替刃収容器に係り、特に、替刃収容器に収容されている替刃を一枚ずつ替刃収容器の取出口から取り出す機構を備えた替刃収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体から臓器等の試料を採取し、検査することが行われている。この際、人体から検査対象の試料（検体）を採取するには、例えば１３０ｍｍ以上の大型の刃をホルダーに取り付けて医師が検体を切り出す作業を行う。
【０００３】
採取した検体は、ホルマリン漬けの上で病理検査部門に送られ検査が行われる。ここで、病理検査部門においては、検体を包埋カセットに格納した上で、包埋装置により検体をパラフィンに埋め込む。こうして生成された包埋ブロックは、ミクロトームにより薄切りにされ、作製された薄切片はスライドガラスに貼り付けられる。更に、スライドガラスに貼り付けられた薄切片は染色された後に、カバーグラスで封入され組織標本が完成する。完成した組織標本は、顕微鏡により観察され、病理診断が行われる。
【０００４】
ここで、下記の特許文献１では、上記の薄切片を作製する工程に関し、ミクロトームの替刃を収容した収容器から、替刃を自動的に取り出して替刃を交換しながら薄切片を作製する装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−９５５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、医師が人体から検体を切り出す作業では、血液等の付着により滑りやすい状態で臓器切り出し用の刃を扱うことがあり、臓器切り出し用の刃を収容器から取り出す際に、床に落下してしまったり、収容器から取り出した刃を台やトレーに一旦置くようにするとその刃を掴み難くなってしまったりすることがある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、替刃収容器から取り出した替刃の保持を容易とすることができる替刃収容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、１以上の替刃が厚さ方向に積み重ねて収容される替刃収容器であって、前記１以上の替刃のうち厚さ方向の端に位置する替刃の端部を、前記替刃収容器の一側面に設けられた取出口に向けて押し出す押出部と、前記押出部による押出量を、前記替刃の押出方向における長さ未満に制限する制限機構と、前記積み重ねられた前記１以上の替刃を下方から支持する支持プレートと、前記替刃の厚さ方向の端と対向する面において前記替刃の刃先に沿って設けられた、前記押出部が通過可能な開口部と、前記支持プレート及び前記１以上の替刃を前記替刃収容器の上面に向けて付勢する付勢部と、を備え、前記開口部は、前記上面に設けられ、前記替刃の面内には、配置方向が前記替刃の刃先に沿った複数の孔が設けられ、前記替刃収容器は、前記積み重ねられた前記１以上の替刃のそれぞれに設けられた前記複数の孔をそれぞれ挿通する複数の柱部を備える替刃収容器により解決される。
【０００９】
上記の替刃収容器によれば、替刃を収容した替刃収容器から一枚の替刃を取り出す際に、替刃収容器からの取出口から替刃の全体が押し出されないようにすることができる。これにより、替刃収容器から替刃を取り出す際に、替刃が替刃収容器の取出口から落下してしまうことを防止できる。したがって、上記の替刃収容器によれば、替刃収容器から取り出した替刃の保持が容易となる。
また、替刃収容器の上面側に設けられる開口部に沿って移動する押出部を操作することで替刃の一部を取出口から出すことができる。これにより、押出部を上面に設けることができるため、替刃の取出し操作が容易となる。
また、替刃の孔に柱部を挿通して替刃収容器に収容することにより、替刃の方向を整列させて積み重ねることができる。これにより、替刃を取り出す際においても替刃を取出口に向けて真っ直ぐに押し出すことができる。
【００１０】
上記の替刃収容器において、前記開口部における前記取出口側の端部が、前記替刃収容器に収容されている状態の替刃における前記取出口側の端部よりも押出方向において後方側に位置し、前記制限機構は、前記押出部が前記開口部における前記取出口側の端部の位置で停止することにより実現されることとしてよい。
こうすることで、替刃を取出口に向けて押し出す押出部が、替刃収容器に収容されている状態の替刃における取出口側の端部よりも手前側で停止するように押出部の押出量を制限できる。これにより、替刃の端部を取出口側に向けて押し出す押出部を、取出口側に最大限移動させたとしても、替刃が替刃収容器の取出口から落下することを防止できる。
【００１１】
上記の替刃収容器において、前記開口部における前記取出口と反対側の端部が、前記替刃収容器に収容されている状態の替刃における前記取出口と反対側の端部よりも押出方向において後方側に位置することとしてよい。
こうすることで、開口部における取出口と反対側の後方の位置から取出口に向けて押出部を移動させる操作により、押出部が替刃の端部を押して、取出口から替刃の一部が出るようにすることができる。
【００１２】
上記の替刃収容器において、前記支持プレートには、複数の貫通孔が設けられ、前記複数の柱部は、前記支持プレートの前記複数の貫通孔を挿通していることとしてよい。
【００１４】
上記の替刃収容器において、前記複数の柱部はそれぞれ、押出方向について前記付勢部よりも前方又は後方に設けられることとしてよい。
こうすることで、柱部と付勢部とが干渉しないように配置できる。また、柱部が替刃の刃先方向における前後の位置で替刃を保持できるため、替刃の向きを安定させることができる。
【００１５】
上記の替刃収容器において、前記押出部の下端は、前記柱部の上端よりも前記上面側に位置することとしてよい。
こうすることで、押出部が開口部を通過する際に柱部にぶつかることを防止できる。また、替刃が押し出される際に、替刃に設けられた孔が柱部に引っ掛かってしまうことを防止できる。
【００１６】
上記の替刃収容器において、前記替刃は、刃の長さが１３０ｍｍ以上の臓器切り出し用の替刃であることとしてよい。
こうすることで、１３０ｍｍ以上の長さがある臓器切り出し用の刃は、血液等の付着により滑りやすい状態で扱うことがあり、上記の刃を替刃収容器から全てが出るように取り出すと床に落ちてしまったり、一旦取り出した刃を台やトレーに置いたとしてもその刃を掴み難くなってしまったりすることがある。一方、上記の替刃収容器によれば、替刃収容器から取り出す替刃は取り出し口において一部が外に出た状態で保持することができるため、血液等の付着により滑り易い状態においても、取り出した替刃の保持が容易となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る替刃収容器によれば、替刃収容器から替刃を取り出す際に、替刃が替刃収容器の取出口から落下してしまうことを防止し、替刃収容器から取り出した替刃の保持が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る替刃収容器の斜視図である。
【図２】替刃収容器の正面図である。
【図３】替刃収容器の左側面図である。
【図４】替刃収容器の上面図である。
【図５】替刃収容器の底面図である。
【図６】仕切部の断面図である。
【図７】仕切部の上面図である。
【図８】仕切部の正面図である。
【図９】押出レバーの側面図である。
【図１０】替刃の外観を示す図である。
【図１１】押出部と柱部の位置関係を説明する図である。
【図１２】押出終了時点での替刃収容器の正面図である。
【図１３】押出終了時点での替刃収容器の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図１３に基づき、本発明の一実施形態（以下、本実施形態）について説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００２０】
本実施形態に係る替刃収容器は、臓器切り出し用のトリミングナイフに用いられる替刃を収容した容器であり、収容した替刃を一枚ずつ取り出す機構を有している。また、本実施形態に係る替刃収容器は、１以上の替刃が厚さ方向に積み重ねて収容される替刃収容器であって、前記１以上の替刃のうち厚さ方向の端に位置する替刃の端部を、前記替刃収容器の一側面に設けられた取出口に向けて押し出す押出部と、前記押出部による押出量を、前記替刃の押出方向における長さ未満に制限する制限機構と、を備えるものである。以下、本実施形態に係る替刃収容器の詳細について説明する。
【００２１】
図１は替刃収容器１の斜視図を、図２は替刃収容器１の正面図を、図３は替刃収容器１の左側面図を、図４は替刃収容器１の上面図を、図５は替刃収容器１の底面図を、図６は図４におけるVI−VI断面図を示している。また、図７は替刃収容器１の仕切部２５の上面図を、図８は仕切部２５の正面図を示している。そして、図９は押出レバー２０の側面図を、図１０は替刃収容器１に収容される替刃２の外観図を示している。また、図１１は、替刃収容器１に備えられる押出部２１と柱部１３の位置関係を説明する図であり、図１２及び図１３は、替刃２を替刃収容器１の取出口１２に向けて押出を終了した時点における替刃収容器１の正面図及び上面図を示している。
【００２２】
まず、図１０に基づき、替刃収容器１に収容される替刃２の構成について説明する。替刃２は、臓器切り出し用のトリミングナイフの替刃であり、例えばステンレス鋼を材料として成形される。図１０に示されるように、替刃２は上面が矩形形状に形成されており、替刃２は長手方向の一端側に刃先部２Ａ（刃となる鋭利な加工がなされた箇所）が形成されている。また、替刃２においては、刃先部２Ａが設けられた側と反対側の端部に近い二箇所において貫通孔２Ｂが設けられており、２つの貫通孔２Ｂ（の中心）を結ぶ線が、替刃２の刃先部２Ａと略平行となるように配置されている。ここで、貫通孔２Ｂの少なくとも一方が、替刃２を保持する替刃ホルダーに設けられた固定部と係合することで、替刃２が替刃ホルダーに装着されるようになっている。
【００２３】
また、替刃２のサイズについて説明すると、替刃２は長辺（刃）の長さが短辺（幅）に対して長くなっており、替刃２の長辺（刃）の長さ（Ｌ）、短辺（幅）の長さ（Ｗ）、厚み（Ｄ）は一例として、Ｌ＝１３０ｍｍ、Ｗ＝１８ｍｍ、Ｄ＝０．２４５ｍｍである。また、長辺の長さ、すなわち刃の長さは１３０ｍｍ以上あってもよく、例えば２６０ｍｍとしてもよい。
【００２４】
次に、替刃収容器１の構成について説明する。図１に示されるように、替刃収容器１は、未使用の替刃を収容する未使用刃収容部１０と、使用済みの替刃を収容する使用済刃収容部３０と、未使用刃収容部１０に収容される替刃２の後端を取出口１２に向けて押し出すための押出レバー２０と、を主に備える。未使用刃収容部１０と使用済刃収容部３０とのそれぞれは、係合部３１により嵌め合わされて両者が一体となるように構成される。また、以下においては、替刃収容器１の押出レバー２０を取出口１２に向けて移動させる方向（押出方向）を前方、その反対を後方とする。
【００２５】
図１及び図４に示されるように、未使用刃収容部１０の上面には、開口部１１が設けられている。ここで、開口部１１の前方端部１１Ａは、収容されている状態の替刃２の前端よりも後方側に位置し、開口部１１の後方端部１１Ｂは、未使用刃収容部１０の後端（すなわち、右側面に）位置している。
【００２６】
また、図１及び図２に示されるように、未使用刃収容部１０の正面及び裏面にはそれぞれ、収容される替刃２の長手方向に沿った溝部１６が形成されており、押出レバー２０の二箇所の爪部２３がそれぞれの溝部１６に係合することで、押出レバー２０が未使用刃収容部１０に取り付けられている。
【００２７】
また、図１、図２、図９に示されるように、押出レバー２０の２つの爪部２３の間には下方に凸形状に形成された押出部２１が形成されており、押出部２１が開口部１１の中に収まるように配置される。
【００２８】
ここで、利用者が押出レバー２０の上面の操作部２２を前後に操作することで、押出レバー２０を開口部１１に沿って前後に移動させることができる。なお、押出レバー２０の後方移動時の停止位置は、押出レバー２０の爪部２３が、溝部１６の後端と当接する位置となる。一方で、押出レバー２０の前方移動時の停止位置は、押出部２１が開口部１１の前方端部１１Ａと当接する位置となる。
【００２９】
また、図３に示されるように、未使用刃収容部１０の左側面（前方側の側面）には、未使用刃収容部１０に収容される替刃２が取り出される取出口１２が設けられている。
【００３０】
図６に示されるように、替刃収容器１の内部には、未使用刃収容部１０と使用済刃収容部３０との仕切りとなる仕切部２５と、仕切部２５の上方に配置され、積み重ねられた替刃２を下方から支持する支持プレート１５と、仕切部２５の下方に取り付けられ仕切部２５の開口部２６を貫通して支持プレート１５を上面に向けて付勢する付勢部１４（例えば金属製の板バネ）と、が設けられる。このように付勢部１４により替刃２を上面側に付勢することで、最上段の替刃２の上下方向における位置が、取出口１２の上下方向における位置と一致するように調整できる。
【００３１】
なお、替刃２は支持プレート１５の上において、それぞれの貫通孔２Ｂが上面から見て同じ位置となる（すなわち重なる）ように重ね合わされており、柱部１３が積み重ねられた替刃２の貫通孔２Ｂに挿通され、収容された替刃２の幅方向への動きを規制している。これにより、替刃２が押出部２１により押し出される際に、替刃２が幅方向にずれることがなく、取出口１２に向けて真っ直ぐに移動するようになる。
【００３２】
図７及び図８に示されるように、仕切部２５は、付勢部１４を取り付ける取付部２７と、取付部２７に取り付けた付勢部１４が上向きに貫通する開口部２６と、支持プレート１５の貫通孔と替刃２の貫通孔２Ｂをそれぞれ挿通する柱部１３と、未使用刃収容部１０の側面に係合する係合部３１と、を有する。
【００３３】
ここで、柱部１３の配置について説明する。まず、柱部１３の前後方向（替刃２の長さ方向）の位置関係については、図６に示されるように、前方側の柱部１３は、付勢部１４よりも前方向に位置しており、後方側の柱部１３は、付勢部１４よりも後方向に位置している。
【００３４】
また、柱部１３の横方向（替刃の幅方向）の位置関係については、図４に示されるように、柱部１３は開口部１１の中心よりも上面において幅方向外側に位置している。
【００３５】
また、柱部１３の上下方向（替刃の厚み方向）の位置関係については、図１１に示されるように、柱部１３の上端部１３Ａは、押出部２１の下端部２１Ａよりも下側に配置されている。これにより、押出部２１が前方に移動した場合においても、押出部２１と柱部１３とがぶつかることがない。
【００３６】
ここで、使用済刃収容部３０について図５に基づき説明する。図５に示されるように使用済刃収容部３０の底面には使用済刃挿入口３２が設けられており、使用済刃挿入口３２から使用済の替刃２を使用済刃収容部３０の内部に収容する。このように、替刃収容器１に使用済刃収容部３０を設けることで、鋭利かつ血等の付着物が付いた使用済み替刃を安全に収容することができる。
【００３７】
次に、替刃収容器１の押出レバー２０を操作することにより、最上段の替刃２を押し出して取出口１２から取り出す際に、押出部２１による替刃２の押出量を制限する機構について説明する。
【００３８】
押出レバー２０を後端部から前方に向けて移動させると、押出レバー２０の押出部２１が、未使用刃収容部１０に収容される最上段の替刃２の後端に当接し、最上段の替刃２の押出（取出）が開始される。
【００３９】
次に、押出部２１が最上段の替刃２に当接した状態で、押出レバー２０を操作して押出部２１を前方に移動させると、最上段の替刃２が取出口１２から替刃収容器１の外側に徐々に出てくるようになる。このまま、押出レバー２０の操作を継続し、押出部２１が開口部１１の前方端部１１Ａに当接する位置に到達すると、押出部２１の前方への移動が停止される。
【００４０】
図１２及び図１３には、押出部２１が開口部１１の前方端部１１Ａに当接した状態における、最上段の替刃２と替刃収容器１の関係を示している。図１２及び図１３に示されるように、押出部２１の押出量（すなわち、押出部２１が替刃２の押出を開始してから前方端部１１Ａと当接する位置で停止するまでの押出方向の長さ）は、替刃２の長手方向の長さ（すなわち押出方向の長さ）よりも短いため、押し出された替刃２は替刃収容器１の取出口１２から落下しないようになっている。
【００４１】
特に、替刃２が長さ１３０ｍｍ以上の臓器切り出し用の大型刃である場合には、医師等の利用者は血液等の付着により滑りやすい状態で扱うことがあり、替刃を替刃収容器から全てが出るように取り出すと床に落ちてしまったり、一旦取り出した刃を台やトレーに置いたとしてもその刃を掴み難くなってしまったりすることがある。一方、本実施形態に係る替刃収容器によれば、押出部２１により替刃２を最大に押し出した状態においても、替刃２が替刃収容器１に保持された状態を維持しているため、医師等の利用者は替刃収容器１から取り出された替刃２を掴みやすくなり、替刃２を安全に取り扱うことが可能となる。
【００４２】
なお、開口部１１の前方端部１１Ａは、替刃収容器１の取出口１２から後方に替刃２の長さの１０分の１以上離した位置に設けられることとしてよい。一例として、替刃２が長さ１３０ｍｍである場合に、開口部１１の前方端部１１Ａは、替刃収容器１の取出口１２から後方に２０ｍｍ離した位置に設けられることとしてよい。こうすることにより、取出口１２から押し出された替刃２の後端の少なくとも２０ｍｍを替刃収容器１の内部に残した状態で保持することができるため、替刃２の保持がより安定することとなる。
【００４３】
また、刃先が長い大型刃の場合には、押出方向に対して曲がった向きのまま押し出してしまうと押し出しが困難である上に、曲がった状態で押し続けると取出口１２から落下してしまう虞がある。これに対し、本実施形態に係る替刃収容器１によれば、替刃２の向きが柱部１３により取出口１２に向けて真っ直ぐとなるように規制されているため、替刃２の押し出しが容易である上に、取出口１２から落下することもない。
【００４４】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。例えば、上記の実施形態においては、付勢部１４により替刃２を上面側に付勢する構成としたが、開口部１１が下面側となるように使用する場合、または開口部１１を下面側且つ取出口１２を下面近傍に配置した場合には、最下段の替刃２を押出部２１により押し出して下面側の取出口１２から取り出すことが可能である。そのため、上記の場合には、付勢部１４を設けないように構成することもできる。
【００４５】
また、上記の実施形態においては、前方端部１１Ａと押出部２１とが当接するようにして押出部２１の押出量を制限する機構を実現したが、溝部１６の前方端部の位置をより後方とすることで押出部２１の押出量を制限する機構を実現してもよい。
【００４６】
また、上記の実施形態においては、替刃２に設けられた貫通孔２Ｂの数が２である例について説明したが、貫通孔２Ｂの数は３以上であってもよい。この場合には、替刃２に設けられた貫通孔２Ｂのうち２以上に柱部１３を挿通することにより替刃２の向きを規制するようにしてよい。
【００４７】
また、上記の実施形態では、替刃２を上面側に付勢する付勢部１４を金属製の板バネで構成する例について説明したが、付勢部１４は樹脂製（例えばプラスチック製）の板バネとしてもよいし、板バネ以外の付勢手段で構成してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  替刃収容器
２  替刃
２Ａ  刃先部
２Ｂ  貫通孔
１０  未使用刃収容部
１１  開口部
１１Ａ  前方端部
１１Ｂ  後方端部
１２  取出口
１３  柱部
１３Ａ  上端部
１４  付勢部
１５  支持プレート
１５Ａ  貫通孔
１６  溝部
２０  押出レバー
２１  押出部
２１Ａ  下端部
２２  操作部
２３  爪部
２５  仕切部
２６  開口部
２７  取付部
３０  使用済刃収容部
３１  係合部
３２  使用済刃挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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