(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を形成する画像形成装置と通信する情報通信手段と、
地紋データを記憶する地紋データ記憶手段と、
前記地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信手段に前記画像形成装置へ送信させて該画像形成装置に登録させる登録手段と、
前記画像に係る画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成手段と、
前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置に登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成手段と、
前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置に該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信手段に該画像形成装置へ送信させる印刷要求情報生成手段と、
を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記登録手段は、
前記印刷要求情報生成手段に、前記地紋データと前記登録要求コマンドを渡し、
前記印刷要求情報生成手段は、
前記地紋データと前記登録要求コマンドを、前記印刷要求情報の先頭に付与することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記登録手段は、
前記印刷要求情報とは別に、適宜のタイミングに、前記地紋データと前記登録要求コマンドを、前記画像形成装置へ送信することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記地紋データ記憶手段は、
前記地紋データとして、複写時にドットが残る前景パターンと複写時にドットが消える背景パターンを記憶し、
前記合成情報生成手段は、
前記画像データの各前記ページデータに合わせて前記前景パターンと前記背景パターンを区切る領域情報を、前記合成情報として生成することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記描画コマンド生成手段は、
前記画像形成装置に登録される前記地紋データ及び抑止文字列の領域情報から前記地紋合成描画コマンドを生成することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
画像データを送信する情報処理装置と、該画像データに基づいて画像を被記録媒体に記録出力する画像形成装置とが接続されている印刷システムであって、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置と通信する情報通信手段と、
地紋データを記憶する地紋データ記憶手段と、
前記地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信手段に前記画像形成装置へ送信させて該画像形成装置に登録させる登録手段と、
前記画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成手段と、
前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置に登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成手段と、
前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置に該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信手段に該画像形成装置へ送信させる印刷要求情報生成手段と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置と通信する画像通信手段と、
データを記憶するデータ記憶手段と、
前記地紋データと前記登録要求コマンドを前記画像通信手段が受信すると、該地紋データを前記データ記憶手段へ記憶させる記憶制御手段と、
前記画像通信手段が前記印刷要求情報を受信すると、該印刷要求情報に含まれている前記画像データ、前記印刷コマンド、前記地紋合成描画コマンド及び前記地紋データに基づいて、該画像データの各ページ画像に、該地紋合成描画コマンドの指定する前記合成情報の示す合成状態で前記地紋画像を合成した印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、
前記印刷画像に基づいて前記被記録媒体に画像を印刷する印刷手段と、
を備えていることを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
被記録媒体に画像を形成する画像形成装置と通信する情報通信処理ステップと、
地紋データ記憶手段に記憶されている地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信処理ステップで前記画像形成装置へ送信させて該画像形成装置に登録させる登録処理ステップと、
前記画像に係る画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成処理ステップと、
前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置に登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成処理ステップと、
前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置に該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信処理ステップで該画像形成装置へ送信させる印刷要求情報生成処理ステップと、
を有していることを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
画像データを送信する情報処理装置と、該画像データに基づいて画像を被記録媒体に記録出力する画像形成装置とが接続されている印刷システムの実行する印刷方法であって、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置と通信する情報通信処理ステップと、
地紋データ記憶手段に記憶されている地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信処理ステップで前記画像形成装置へ送信させて該画像形成装置に登録させる登録処理ステップと、
前記画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成処理ステップと、
前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置に登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成処理ステップと、
前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置に該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信処理ステップで該画像形成装置へ送信させる印刷要求情報生成処理ステップと、
を実行し、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置と通信する画像通信処理ステップと、
前記地紋データと前記登録要求コマンドを前記画像通信処理ステップで受信すると、該地紋データをデータ記憶手段へ記憶させる記憶制御処理ステップと、
前記画像通信処理ステップで前記印刷要求情報を受信すると、該印刷要求情報に含まれている前記画像データ、前記印刷コマンド、前記地紋合成描画コマンド及び前記地紋データに基づいて、該画像データの各ページ画像に、該地紋合成描画コマンドの指定する前記合成情報の示す合成状態で前記地紋画像を合成した印刷画像を生成する印刷画像生成処理ステップと、
前記印刷画像に基づいて前記被記録媒体に画像を印刷する印刷処理ステップと、
を実行することを特徴とする印刷方法。
【請求項９】
コンピュータに、
被記録媒体に画像を形成する画像形成装置と通信する情報通信処理と、
地紋データ記憶手段に記憶されている地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信処理で前記画像形成装置へ送信させて該画像形成装置に登録させる登録処理と、
前記画像に係る画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成処理と、
前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置に登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成処理と、
前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置に該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信処理で該画像形成装置へ送信させる印刷要求情報生成処理と、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、印刷システム、情報処理方法、印刷方法及びプログラムに関し、詳細には、地紋を伴う印刷を行う情報処理装置、印刷システム、情報処理方法、印刷方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像の印刷においては、印刷対象の画像データに、印刷物を複写すると、印刷対象の画像に追加された状態で地紋画像も記録される地紋データを付加して印刷する地紋印刷がある。
【０００３】
従来、画像形成装置が、地紋印刷機能を備え、印刷対象の画像データに、予め画像形成装置が保管している地紋データを付加して印刷することで、地紋の付加された画像を印刷することが行われている（特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、この従来技術は、画像形成装置が、地紋データを予め補完していて、印刷対象の画像データに、地紋データを付加して、地紋印刷を行っている。したがって、画像形成装置自体の価格が高くなるとともに、画像形成装置が地紋機能を備えていないと、地紋印刷を行うことができないという問題があった。
【０００５】
そして、従来、情報処理装置から送信された印刷ジョブデータを画像形成装置が受信し、受信した前記印刷ジョブデータを基に、画像形成媒体に地紋を埋め込んだ画像を形成する画像形成システムであって、地紋画像を形成する最小単位の異なる地紋パターンのパターンデータを保持する保持手段と、前記保持手段に保持される前記パターンデータを用いた地紋パターンの描画を指示する描画コマンドを生成するコマンド生成手段と、前記印刷ジョブデータに含まれる、前記コマンド生成手段により生成された前記描画コマンドから描画指示を解釈するコマンド解釈手段と、前記コマンド解釈手段により解釈された前記描画指示に従って、元画像に前記地紋パターンを描画する描画手段とを有する画像形成システムが提案されている（特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２記載の従来技術にあっては、情報処理装置で、各ページの画像データにそれぞれ地紋パターンのパターンデータを埋め込むとともに、地紋パターンの描画コマンドを付加した印刷ジョブを、画像形成装置へ送信している。その結果、情報処理装置から画像形成装置へ送信するデータサイズが大きくなり、通信トラフィックを削減する上で、改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、ページサイズの異なるページを含んでいる地紋印刷を行う画像データの送信において、データサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の情報処理装置は、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置と通信する情報通信手段と、地紋データを記憶する地紋データ記憶手段と、前記地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信手段に前記画像形成装置へ送信させて該画像形成装置に登録させる登録手段と、前記画像に係る画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成手段と、前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置に登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成手段と、前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置に該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信手段に該画像形成装置へ送信させる印刷要求情報生成手段と、を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ページサイズの異なるページを含んでいる地紋印刷を行う画像データの送信において、データサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を適用した印刷システムの概略構成図。
【図２】情報処理装置のブロック図。
【図３】画像形成装置のブロック図。
【図４】印刷システムの機能ブロック図。
【図５】地紋画像の一例を示す図。
【図６】地紋印刷設定画面の一例を示す図。
【図７】従来の地紋を伴う印刷における送信データの説明図。
【図８】従来の画像形成装置における地紋を伴う印刷処理の説明図。
【図９】地紋データ登録処理を示すフローチャート。
【図１０】情報処理装置が地紋印刷で送信する画像データと地紋関連データの一例を示す図。
【図１１】地紋登録コマンドを含む地紋印刷要求コマンドの一例を示す図。
【図１２】地紋印刷要求設定処理を示すフローチャート。
【図１３】画像形成装置における地紋印刷の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図１３は、本発明の情報処理装置、印刷システム、情報処理方法、印刷方法及びプログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の情報処理装置、印刷システム、情報処理方法、印刷方法及びプログラムの一実施例を適用した印刷システム１の概略構成図である。
【００１３】
図１において、印刷システム１は、情報処理装置ＪＳと画像形成装置Ｇｋが、有線、無線のうち少なくともいずれかのＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、専用回線等のネットワークＮＷで接続されている。なお、図１では、１台の情報処理装置ＪＳと１台の画像形成装置ＧｋがネットワークＮＷに接続されている状態が示されているが、ネットワークＮＷに接続されている情報処理装置ＪＳ、画像形成装置Ｇｋの台数は、限定されるものではない。また、専用回線としては、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等がある。
【００１４】
本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳから画像形成装置Ｇｋへ印刷要求を送信して、印刷要求に応じた画像を画像形成装置Ｇｋで用紙等の被記録媒体（以下、適宜、用紙という。）に印刷出力させる。印刷システム１は、情報処理装置ＪＳが画像形成装置Ｇｋへ地紋データを送信して登録させる。印刷システム１は、情報処理装置ＪＳが画像形成装置Ｇｋへ送信する印刷要求に、印刷対象の画像データと、該画像データの印刷設定と、該画像データの各ページに登録されている地紋画像を合成して印刷させる地紋関連情報と、を組み込んで送信する。画像形成装置Ｇｋは、地紋関連情報のうち、地紋画像の印刷対象画像への合成状態を示す合成情報については、画像データの各ページに対して付加して送信する。なお、情報処理装置ＪＳは、地紋データの画像形成装置Ｇｋへの送信・登録については、印刷要求よりも先の時点であれば、適宜の時点に行ってもよいし、印刷要求の先頭に地紋データと登録コマンドを付加して画像形成装置Ｇｋへ送信してもよい。
【００１５】
そして、情報処理装置ＪＳは、通常のハードウェア構成及びソフトウェア構成のコンピュータに、本発明の情報処理方法を実行するプログラムが搭載されており、図２に示すようにブロック構成されている。
【００１６】
情報処理装置ＪＳは、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３、ハードディスク（ＨＤＤ）１４、通信Ｉ／Ｆ１５、Ｉ／Ｆ１６、ディスプレイ１７及び操作部１８等を備えている。情報処理装置ＪＳは、上記ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、ハードディスク１４、通信Ｉ／Ｆ１５及びＩ／Ｆ１６が、バス１９により接続されている。
【００１７】
ＲＯＭ１３は、通常のコンピュータとしてのプログラム、本発明の情報処理方法を実行させるプログラム及び必要なシステムデータ等を記憶している。
【００１８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ１２をワークメモリとして利用して、情報処理装置ＪＳの各部を制御し、情報処理装置ＪＳとしての基本処理を実行するとともに、本発明の画像形成装置Ｇｋに印刷要求する情報処理方法を実行する。
【００１９】
具体的には、ＣＰＵ１１は、地紋データと登録要求コマンドを通信Ｉ／Ｆ１５に画像形成装置Ｇｋへ送信させて画像形成装置Ｇｋに該地紋データを登録させる登録処理を行う。また、ＣＰＵ１１は、画像データの各ページに、先に画像形成装置Ｇｋに登録させた地紋データを、合成するためのコマンドを生成して画像形成装置Ｇｋへ印刷要求に組み込んで送信する情報処理方法を実行する。
【００２０】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１のワークメモリとして利用され、各種データを記憶する。
【００２１】
ハードディスク１４は、情報処理装置ＪＳの電源がオフの場合にも記憶データを保持し、特に、ＯＳ（Operating System）上で動作するアプリケーション、特に、プリンタドライバが格納されている。ハードディスク１４は、本発明の情報処理方法で用いる地紋データを、１つ以上記憶している。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１５には、ネットワークＮＷが接続されており、通信Ｉ／Ｆ１５は、ＣＰＵ１１の制御下で、ネットワークＮＷを使用して画像形成装置Ｇｋとの間で通信する。
【００２３】
Ｉ／Ｆ１６には、ディスプレイ１７と操作部１８が接続されており、ＣＰＵ１１とディスプレイ１７及びＣＰＵ１１と操作部１８との間での信号及びデータの授受を行う。
【００２４】
ディスプレイ１７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置が用いられており、タッチパネル付きディスプレイであってもよい。ディスプレイ１７は、Ｉ／Ｆ１６を介してＣＰＵ１１から送られてくる表示データを表示出力する。
【００２５】
操作部１８は、キーボード、マウス、スタイラスペン、タッチパネル付きディスプレイのタッチパネル等の入力デバイスであり、Ｉ／Ｆ１６が、操作部１８での入力操作内容をＣＰＵ１１へ出力する。
【００２６】
そして、画像形成装置Ｇｋは、図３に示すように、コントローラ２１、操作表示部２２、ＦＣＵ（Facsimile Control Unit：ファクシミリコントロールユニット）２３、ＵＳＢデバイス２４、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２５及びエンジン部２６等を備えている。
【００２７】
コントローラ２１は、ＣＰＵ３１、システムメモリ（以下、ＭＥＭ−Ｐという。）３２、ノースブリッジ（以下、ＮＢという。）３３、サウスブリッジ（以下、ＳＢという。）３４、ＡＳＩＣ３５、ローカルメモリ（以下、ＭＥＭ−Ｃという。）３６及びハードディスク（ＨＤＤ）３７等を備えている。
【００２８】
操作表示部２２は、コントローラ２１のＡＳＩＣ３５に接続されており、ＦＣＵ２３、ＵＳＢデバイス２４、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２５及びエンジン部２６は、コントローラ２１のＡＳＩＣ３５にＰＣＩバス２７で接続されている。
【００２９】
コントローラ２１は、ＡＳＩＣ３５にＭＥＭ−Ｃ３６、ハードディスク３７等が接続されるとともに、ＣＰＵ３１とＡＳＩＣ３５とがＣＰＵチップセットのＮＢ３３を介して接続されている。このように、ＮＢ３３を介してＣＰＵ３１とＡＳＩＣ３５とを接続すると、ＣＰＵ３１のインタフェースが公開されていない場合に対応することができる。
【００３０】
なお、ＡＳＩＣ３５とＮＢ３３とは、ＰＣＩバスではなく、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）３８を介して接続されており、パフォーマンスの向上が図られている。
【００３１】
ＮＢ３３は、ＣＰＵ３１、ＭＥＭ−Ｐ３２、ＳＢ３４及びＡＳＩＣ３５を接続するためのブリッジである。
【００３２】
ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ３２ａ、ＲＡＭ３２ｂを備えており、ＲＯＭ３２ａは、画像形成装置Ｇｋの基本プログラム、本発明の印刷方法のうち、画像形成装置Ｇｋにおいて実行する部分のプログラム及び必要なシステムデータを記憶している。ＲＡＭ３２ｂは、ＣＰＵ３１のワークメモリとして利用され、また、画像形成装置Ｇｋの描画用メモリ等として用いられる。
【００３３】
ＳＢ３４は、ＮＢ３３とＲＯＭ３２ａ、ＰＣＩバス２７、周辺デバイスとを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｃ３６は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いられるメモリである。
【００３４】
ハードディスク３７は、画像データの蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積等を行うためのストレージである。特に、ハードディスク３７は、情報処理装置ＪＳから送られてきた地紋データ、画像データ等を記憶する。
【００３５】
ＡＳＩＣ３５は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣであり、ＣＰＵ３１の制御下で、画像データをエンジン部２６で印刷出力するのに必要な画像処理を行う。特に、ＡＳＩＣ３５は、情報処理装置ＪＳからの印刷要求に含まれている画像データ、印刷コマンド及び地紋合成描画コマンドに基づいて、画像データの各ページ画像に、ハードディスク３７に記憶されている地紋データの地紋画像を、該地紋合成描画コマンドの指定する合成情報の示す合成状態で合成した印刷画像を生成する。
【００３６】
ＡＳＩＣ３５は、生成した印刷画像と印刷コマンドをエンジン部２６に渡して、エンジン部２６に画像を用紙（被記録媒体）に印刷出力させる。
【００３７】
ＦＣＵ２３には、公衆回線（ＰＮ）等の回線が接続されており、ＦＣＵ２３は、Ｇ３及びＧ４のファクシミリ送信及びファクシミリ受信機能を実現する。すなわち、画像形成装置Ｇｋは、ファクシミリ送信時、エンジン部２６の読取部で読み取った画像データを、ＡＳＩＣ３５で必要な画像処理を施した後、ＦＣＵ２３へ転送して、ＦＣＵ２３が、通信網へのデータ変換を行って、ファクシミリ送信する。また、画像形成装置Ｇｋは、ファクシミリ受信時、回線を介して外部のファクシミリ装置等からのファクシミリデータをＦＣＵ２３で受信して画像データに変換し、エンジン部２６で用紙に印刷出力したり、ハードディスク３７に保存する。
【００３８】
ＵＳＢデバイス２４及びＩＥＥＥ１３９４デバイス２５は、情報処理装置ＪＳ、スキャナやプロッタ等との接続に使用される。ＵＳＢデバイス２４及びＩＥＥＥ１３９４デバイス２５は、いずれかにネットワークＮＷが接続されることで、情報処理装置ＪＳと接続される。
【００３９】
操作表示部２２は、各種操作キーやディスプレイ等を備え、ユーザによる各種操作キーからの入力操作を受け付けるとともに、ユーザに対してディスプレイに各種情報の表示を行う。
【００４０】
エンジン部２６は、所定の印刷方式、例えば、電子写真方式で印刷対象の画像データに基づいて画像を用紙に記録出力する。エンジン部２６は、電子写真方式の場合、図示しないが、レーザを用いた電子写真方式で用紙に画像データを記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えており、画像データ及び制御信号により光書込部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。エンジン部２６は、給紙部から用紙搬送路を経由させて用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を用紙に印刷出力する。なお、エンジン部２６は、原稿の画像を読み取って画像データを出力する読取部を備えている。
【００４１】
そして、印刷システム１は、本発明のＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の情報処理方法、印刷方法を実行するプログラムを読み込んで情報処理装置ＪＳのＲＯＭ１３やハードディスク１４及び画像形成装置ＧｋのＲＯＭ３２ａやハードディスク３７に導入することで、後述するページによってページサイズが異なる画像データの送信においても、データサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信する情報処理方法及びこの情報処理方法に基づいて地紋印刷を行う印刷方法を実行する情報処理装置及び印刷システムとして構築されている。このプログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
【００４２】
印刷システム１は、上記プログラムが導入されることで、図４に示すような機能ブロックが構築される。すなわち、印刷システム１は、上記プログラムが導入されることで、図４に示すように、情報処理装置ＪＳに、情報通信部４１、地紋データ記憶部４２、登録部４３、合成情報生成部４４、描画コマンド生成部４５及び印刷要求情報生成部４６が構築され、画像形成装置Ｇｋに、画像通信部５１、記憶制御部５２、受信地紋データ記憶部５３、印刷画像生成部５４及び印刷部５５が構築される。
【００４３】
まず、情報処理装置ＪＳに構築される機能ブロックについて説明する。情報通信部４１は、通信Ｉ／Ｆ１５により構築され、地紋印刷を行わせる画像形成装置Ｇｋと通信する。したがって、情報通信部４１は、情報通信手段として機能している。
【００４４】
地紋データ記憶部４２は、ハードディスク１４により構築され、１つ以上の地紋データを予め記憶する。地紋データ記憶部４２は、本実施例では、地紋データとして、複写時にドットが残る前景パターンと複写時にドットが消える背景パターンを記憶している。したがって、地紋データ記憶部４２は、地紋データ記憶手段として機能している。
【００４５】
登録部４３は、ＣＰＵ１１により構築されている。登録部４３は、地紋データ記憶部４２の地紋データと登録要求コマンドを情報通信部４１に画像形成装置Ｇｋへ送信させて画像形成装置Ｇｋに該地紋データを登録させる。したがって、登録部４３は、登録手段として機能している。
【００４６】
合成情報生成部４４は、ＣＰＵ１１により構築されており、印刷対象の画像データが入力される。合成情報生成部４４は、画像データの各ページ画像への地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する。したがって、合成情報生成部４４は、合成情報生成手段として機能している。合成情報生成部４４は、地紋データ記憶部４２に地紋データとして前景パターンと背景パターンが記憶されていると、画像データの各ページデータに合わせて該前景パターンと背景パターンを区切る領域情報を、合成情報として生成する。
【００４７】
描画コマンド生成部４５は、ＣＰＵ１１により構築されており、印刷対象の画像データが入力される。描画コマンド生成部４５は、合成情報生成部４４の生成した合成情報に応じて、画像データの各ページデータに対応させて、画像形成装置Ｇｋに登録済みの地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する。したがって、描画コマンド生成部４５は、描画コマンド生成手段として機能している。
【００４８】
印刷要求情報生成部４６は、ＣＰＵ１１により構築されており、印刷対象の画像データが入力される。印刷要求情報生成部４６は、画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び描画コマンド生成部４５の生成した地紋合成描画コマンドを含み画像形成装置Ｇｋに該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して、情報通信部４１に画像形成装置Ｇｋへ送信させる。また、描画コマンド生成部４５は、登録部４３から地紋データと登録要求コマンドが渡されると、該地紋データと該登録要求コマンドを、印刷要求情報の先頭に付与する。したがって、印刷要求情報生成部４６は、印刷要求情報生成手段として機能している。
【００４９】
なお、上記登録部４３、合成情報生成部４４、描画コマンド生成部４５及び印刷要求情報生成部４６は、具体的には、本発明の情報処理方法を実行するプログラムが、プリンタドライバに組み込まれることで、プリンタドライバの実行機能として実現される。
【００５０】
次に、画像形成装置Ｇｋに構築される機能ブロックについて説明する。画像通信部５１は、ＵＳＢデバイス２４、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２５で構築され、情報処理装置ＪＳと通信する。したがって、画像通信部５１は、画像通信手段として機能している。
【００５１】
記憶制御部５２は、画像通信部５１が地紋データと登録要求コマンドを受信すると、該登録要求コマンドに応じて、該地紋データを受信地紋データ記憶部５３へ記憶させる。したがって、記憶制御部５２は、記憶制御手段として機能している。
【００５２】
受信地紋データ記憶部５３は、ハードディスク３７により構築され、画像通信部５１が地紋データと登録要求コマンドを受信すると、該地紋データが記憶制御部５２により記憶される。したがって、受信地紋データ記憶部５３は、受信地紋データ記憶手段として機能している。
【００５３】
印刷画像生成部５４は、ＣＰＵ３１及びＡＳＩＣ３５により構築されている。印刷画像生成部５４は、画像通信部５１が印刷要求情報を受信すると、該印刷要求情報に含まれている画像データ、印刷コマンド、地紋合成描画コマンド及び地紋データに基づいて、該画像データの各ページ画像に、該地紋合成描画コマンドの指定する合成情報の示す合成状態で地紋画像を合成した印刷画像を生成する。したがって、印刷画像生成部５４は、印刷画像生成手段として機能している。
【００５４】
印刷部５５は、エンジン部２６により構築されており、印刷画像に基づいて被記録媒体である用紙に画像を印刷する。したがって、印刷部５５は、印刷手段として機能している。
【００５５】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳが、ページサイズの異なるページを含んでいる地紋印刷を行う画像データの送信において、データサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信する。
【００５６】
印刷システム１は、情報処理装置ＪＳから画像データと印刷コマンドからなる印刷要求を画像形成装置Ｇｋへ送信して、画像形成装置Ｇｋで、印刷コマンドに応じた印刷設定で画像データの画像を用紙に印刷出力する。印刷システム１は、この画像印刷において、情報処理装置ＪＳで地紋指定を行って、印刷設定することで、画像形成装置Ｇｋにおいて、地紋印刷を行わせることができる。
【００５７】
この地紋印刷においては、例えば、図５に示すような地紋画像ＪＧが用いられる。図５に示す地紋画像ＪＧは、複写を抑止する抑止文字列ＣＴ（図５では、「コピー禁止」）の領域の内側である前景パターンＦＰと、抑止文字列ＣＴの外側である背景パターンＢＰと、を有している。また、地紋印刷では、この抑止文字列ＣＴの輪郭を示す領域情報（アウトライン情報）ＡＪを用いて、前景パターンＦＰと背景パターンＢＰの領域区分を行う。そして、地紋印刷は、前景パターンＦＰのドットサイズと背景パターンＢＰのドットサイズが異なる。地紋印刷は、例えば、前景パターンＦＰのドットサイズを小さく、背景パターンＢＰのドットサイズを大きくすることで、複写時に、抑止文字列ＣＴの領域外のドットが消去されて、抑止文字列ＣＴが浮き出て複写される。また、地紋印刷は、例えば、前景パターンＦＰのドットサイズを大きく、背景パターンＢＰのドットサイズを小さくすることで、複写時に、抑止文字列ＣＴの領域内のドットが消去されて、抑止文字列ＣＴの部分が抜けた状態で複写される。
【００５８】
情報処理装置ＪＳは、ＣＰＵ１１が、プリンタドライバを実行することディスプレイ１７に表示される印刷設定のＵＩ（User Interface）において、地紋印刷が指定されると、例えば、図６に示すような地紋印刷設定画面Ｇ１を、該ディスプレイ１７に表示する。地紋印刷設定画面Ｇ１は、印刷する文字列、文字列の入力欄、フォント、フォントスタイル、サイズ、角度、中抜き選択ボックス、文字列のみ選択ボックス、文字列地紋／背景地紋の入れ替えボックス、地紋印刷しない位置の指定等の項目を設定可能となっている。
【００５９】
そして、地紋印刷においては、従来、印刷対象の各ページの画像データに、それぞれ地紋データと領域情報を付加して、情報処理装置から画像形成装置へ送信している。例えば、図７に示すように、画像データがページ１（Ｐ１）からページ４（Ｐ４）までの４ページからなり、ページ３（Ｐ３）が、Ａ３サイズで、他のページが全てＡ４サイズであるとする。この場合、情報処理装置は、画像データの各ページ用に、そのページサイズに合わせて、地紋データと領域情報を生成して、画像データ及び地紋印刷を指定する印刷設定とともに画像形成装置へ送信する。この地紋データは、例えば、数ＭＢというデータサイズである。
【００６０】
そして、従来の画像形成装置は、図８に示すように、前景画像と背景画像をそれぞれ個別に作成して、１つの画像に組み合わせた地紋画像を、印刷対象の画像データと合成して地紋画像を含む画像を形成している。
【００６１】
すなわち、図８に示す従来の地紋印刷処理では、背景パターンＢＰ（図８（ａ））と領域情報ＡＪ（図８（ｂ））から、領域情報ＡＪの指定する指定領域の内側をくり抜いて背景地紋画像（図８（ｃ））を生成する。また、前景パターンＦＰ（図８（ｄ）と領域情報（図８（ｅ））から、領域情報ＡＪの指定する指定領域の外側をくり抜いて前景地紋画像（図８（ｆ））を生成する。さらに、これらの背景地紋画像と前景地紋画像を合成して、地紋画像（図８（ｇ））を生成し、この地紋画像と印刷対象の画像データ（図８（h））を合成して、地紋印刷物（図８（ｉ））を印刷する。
【００６２】
したがって、情報処理装置から画像形成装置へ送信するデータサイズ（例えば、ページ毎に、地紋データと領域情報の数ＭＢのデータ）が大きくなり、通信トラフィックが増加するという問題があった。
【００６３】
そこで、本実施例の印刷システム１は、印刷要求よりも前、または、印刷要求とともに、地紋データを１回のみ情報処理装置ＪＳから画像形成装置Ｇｋへ送信して、画像形成装置Ｇｋに登録させる。そして、印刷システム１は、印刷要求においては、情報処理装置ＪＳが、画像データのページサイズ、向きに応じた地紋印刷における領域情報と地紋印刷描画コマンドのみを、画像データのページ毎に作成して、画像データのページデータとともに画像形成装置Ｇｋへ送信する。画像形成装置Ｇｋは、先に送信されてきて登録した地紋データと、領域情報及び地紋印刷描画コマンドからページ毎に地紋画像を生成するとともに、そのページの画像データと合成する。
【００６４】
すなわち、印刷システム１は、情報処理装置ＪＳにおいて、データに対して印刷要求が発生すると、ＣＰＵ１１がプリンタドライバを起動させるとともに、本発明の情報処理方法のプログラムを実行し、まず、図９に示す地紋データ登録処理を行う。
【００６５】
ＣＰＵ１１が本発明の情報処理方法を実行することで構築される登録部４３が、図９に示すように、地紋指定があるかチェックする（ステップＳ１０１）。なお、ステップＳ１０１での地紋指定は、図９では、印刷要求において地紋指定が行われているか否かと、地紋指定が行われている場合に、地紋データ記憶部４２に格納されている複数の地紋データのうちどの地紋データが指定されているかの両方のチェックを行っている。また、地紋データの画像形成装置Ｇｋへの登録を、印刷要求よりは先であるが、印刷要求とは、別に行ってもよく、その場合には、印刷要求とは切り離して、地紋データ登録処理を行う。図９では、印刷要求とともに、地紋データ登録処理を行うものとして説明する。
【００６６】
ステップＳ１０１で、地紋指定があると、登録部４３は、印刷要求に地紋印刷を行うことを登録するとともに、まず、地紋データの前景ドットパターン（以下、単に、前景パターンという。）を読み出す（ステップＳ１０２）。
【００６７】
次に、登録部４３は、印刷要求（または、画像形成装置Ｇｋ）における最大用紙サイズを取得する（ステップＳ１０３）。
【００６８】
登録部４３は、前景パターンと最大用紙サイズから、図１０に地紋関連データの左端に示す前景画像を生成し（ステップＳ１０４）、この前景画像データと該前景画像データを画像形成装置Ｇｋへ登録させる登録コマンドを生成する(ステップＳ１０５）。
【００６９】
次に、登録部４３は、背景ドットパターン（以下、単に、背景パターンという。）を読み出す（ステップＳ１０６）。
【００７０】
登録部４３は、背景パターンと最大用紙サイズから、図１０に地紋関連データの左端に示す背景画像を生成し（ステップＳ１０７）、この背景画像データと該背景画像データを画像形成装置Ｇｋへ登録させる登録コマンドを生成する(ステップＳ１０８）。
【００７１】
次に、登録部４３は、地紋印刷要求処理を行い（ステップＳ１０９）、この地紋印刷要求処理に応じて画像形成装置Ｇｋが地紋印刷処理を実行することで地紋印刷処理を終了する(ステップＳ１１０）。
【００７２】
なお、上記地紋データ登録処理では、該登録対象の地紋データ（背景データと前景データ）の登録要求を、例えば、図１１の最上段の「Jobstart」の「Rgist Bitmap#1」、「Rgist Bitmap#2」のコマンドとして、地紋印刷要求の先頭に付与して行われる。なお、この地紋印刷要求の先頭部分は、印刷設定の指定等を行う部分であり、地紋印刷、フィニッシャ、両面印刷等の指定が行われる。
【００７３】
なお、図１１の先頭部分から下のコマンド群が地紋印刷におけるページ毎の印刷要求コマンドを示している。
【００７４】
一方、ステップＳ１０１で、地紋指定がないときには、印刷要求情報生成部４６が、地紋データの登録処理を伴わない通常に印刷設定に基づく通常の印刷要求を行う（ステップＳ１１１）。この通常の印刷要求処理に応じて画像形成装置Ｇｋが通常の印刷処理を実行することで印刷処理を終了する(ステップＳ１１２）。なお、通常の印刷用旧処理については、既知であるので、説明を省略する。
【００７５】
そして、画像形成装置Ｇｋは、上記ステップＳ１０９の地紋印刷要求処理を、図１２のように実行する。
【００７６】
すなわち、印刷要求情報生成部４６は、印刷設定に、地紋指定があるかチェックし（ステップＳ２０１）、地紋指定があると（ステップＳ２０１で、ＹＥＳのとき）、まず、合成情報生成部４４が、そのページデータの用紙サイズを取得する（ステップＳ２０２）。
【００７７】
合成情報生成部４４は、ページサイズ及び向きに変化があったかチェックし（ステップＳ２０３）、変化があるか、最初のページであると、抑止文字列、フォント情報から合成情報を取得する（ステップＳ２０４）。
【００７８】
描画コマンド生成部４５は、画像データの該当ページの描画処理の描画コマンドを生成し（ステップＳ２０５）、透過指定のＲＯＰ（Raster Operation）コマンドを生成する（ステップＳ２０６）。なお、ここでは、地紋処理において、背景画像の透過させる部分を論理演算子を用いて表現するＲＯＰ処理コマンドを生成している。
【００７９】
描画コマンド生成部４５は、次に、用紙サイズから抑止文字列の印刷位置を決定し、領域情報ＡＪを取得して、まず、背景画像用のＣＬＩＰデータとして生成する（ステップＳ２０７）。描画コマンド生成部４５は、印刷用紙サイズデータの矩形情報（印刷用紙サイズを示す矩形の情報）をＣＬＩＰ情報として生成する（ステップＳ２０８）。
【００８０】
そして、描画コマンド生成部４５は、画像形成装置Ｇｋに登録される（または登録済み）背景用画像データの描画命令を生成する（ステップＳ２０９）。
【００８１】
次に、描画コマンド生成部４５は、前景画像用の透過指定のＲＯＰコマンドを生成し（ステップＳ２１０）、前景画像用の抑止文字列の領域情報ＡＪをＣＬＩＰデータとして生成する（ステップＳ２１１）。そして、描画コマンド生成部４５は、画像形成装置Ｇｋに登録される（または登録済み）前景用画像データの描画命令を生成する（ステップＳ２０９）。
【００８２】
描画コマンド生成部４５は、画像データの描画コマンド、背景画像の領域情報ＡＪ用のＣＬＩＰコマンドと描画命令及び前景画像の領域情報ＡＪ用のＣＬＩＰコマンドと描画命令を生成すると、次ページがあるかチェックする（ステップＳ２１３）。
【００８３】
ステップＳ２１３で、画像データに次ページがあると（ステップＳ２０３で、ＹＥＳのとき）、ステップＳ２０２に戻って、上記同様に処理する（ステップＳ２０２〜Ｓ２１３）。
【００８４】
ただし、ステップＳ２０３で、用紙Ｐサイズと用紙向きのいずれにも変化がないと（ステップＳ２０３で、ＮＯのとき）、描画コマンド生成部４５が、画像データの該当ページの描画処理の描画コマンドを生成し（ステップＳ２０５）、以下同様に処理する。このとき、合成情報生成部４４は、抑止文字列、フォント情報から合成情報を取得する処理を行わない。
【００８５】
情報処理装置ＪＳ０２〜ステップＳ２１３までの処理を画像データのページ毎に、順次実行し、ステップＳ２１３で次ページがなくなると、印刷要求・生成送信処理を行って、地紋印刷要求設定処理を終了する(ステップＳ２１４）。
【００８６】
そして、印刷要求情報生成部４６は、ページ毎に、上記処理を行うことで、図１１に「Pagestart」移行で示す画像データのページの描画コマンドと地紋描画コマンドを生成し、全てのページの描画コマンドの生成が完了すると、画像データとともに地紋印刷を伴う印刷要求として画像形成装置Ｇｋへ送信する。
【００８７】
なお、ステップＳ２１５で、印刷設定で、地紋指定がないと、情報処理装置ＪＳは、常の印刷設定要求の生成と印刷要求の送信を行って、処理を終了する（ステップＳ２１５）。
【００８８】
すなわち、情報処理装置ＪＳは、図１０及び図１１に示すように、まず、地紋関連データの一部として、地紋画像として、背景画像と前景画像を送信して画像形成装置Ｇｋに登録させる。その後、情報処理装置ＪＳは、画像データのページ毎に、画像データのページデータと、そのページに対応する抑止文字列の領域情報ＡＪ、用紙サイズの矩形情報、透明指定のＲＯＰコマンド及び地紋画像データ描画コマンドのみを送信する。
【００８９】
要するに、コピー時に浮き出る文字の領域情報ＡＪは、画像データのページサイズに応じて変動するため、画像データのページサイズが変わる際にのみ、抑止文字列や合成情報に合わせて変更する必要がなく、同じ領域情報ＡＪを送信するだけでよい。印刷ジョブとともに地紋データの登録を行うときには、印刷ジョブの最初に前景パターンと背景パターンのデータを送り、その後のページデータには、前景パターンと背景パターンの指定、及び、領域情報ＡＪと、さらに、それらを画像データに合成するための描画コマンドのみを送信する。
【００９０】
上述のように、従来では、画像データの全てのページに対して、地紋データと地紋画像に関連するコマンド（領域情報コマンド等）を付与して送信してる。
【００９１】
これに対して、本発明の情報処理装置Ｊｓは、地紋データ（前景データと背景データ）を１度だけ送信して画像形成装置Ｇｋに登録し、画像データに対しては、領域情報と地紋データを各ページの画像データに合成するための描画コマンドのみを、送信する。
【００９２】
したがって、地紋を伴う印刷における送信データのデータ容量を削減することができ、通信トラフィックを削減することができる。
【００９３】
そして、画像形成装置Ｇｋは、まず、印刷要求とは別に、あるいは、印刷要求の先頭に送信されてきた地紋データ（背景画像と前景画像）を、ハードディスク３７が保管する。その後、印刷要求の各ページの画像データと描画コマンドに従って、図１３に示すように、印刷画像をページ毎に生成する。すなわち、画像形成装置Ｇｋは、ページ毎に、そのページの画像データと描画データに基づいて、図１３（ａ）に示す画像データを生成する。次に、画像形成装置Ｇｋは、ハードディスク３７に登録した背景画像（図１３（ｂ））とＣＬＩＰデータとして受信した領域情報（図１３（ｃ））及び画像データから背景画像の合成された画像データ（図１３（ｄ））を生成する。次に、画像形成装置Ｇｋは、ハードディスク３７に登録した前景画像（図１３（ｅ））とＣＬＩＰデータとして受信した領域情報（図１３（ｆ））及び合成画像（図１３（ｄ））から、地紋画像の合成されたページ画像データ（図１３（ｇ））を生成する。
【００９４】
画像形成装置Ｇｋは、順次画像データのページ毎に、上記画像生成処理を、例えば、ＣＰＵ３１の制御下でＡＳＩＣ３５でＲＯＰ処理によって行うことで、地紋画像の形成されたページ画像データを生成する。すなわち、画像形成装置Ｇｋは、本文画像＋（背景画像＋ＣＬＩＰ）  ＲＯＰ  ＯＲ処理  （前景画像＋ＣＬＩＰ）＝印刷画像という処理を行うことで、ページ画像データを生成する。画像形成装置Ｇｋは、このページ画像データをエンジン部２６で処理可能なデータ形式に変換して、エンジン部２６で用紙Ｐに画像形成させる。
【００９５】
上記画像形成装置Ｇｋにおける画像処理及び印刷処理は、地紋画像形成機能を備えている画像形成装置であれば、通常備えている画像処理機能を利用して行うことができ、画像形成装置Ｇｋに特別なデバイス等を追加する必要がない。その結果、安価に地紋印刷における通信容量を削減することができる。
【００９６】
このように、本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳが、用紙（被記録媒体）に画像を形成する画像形成装置Ｇｋと通信する情報通信部（情報通信手段）４１と、地紋データを記憶する地紋データ記憶部（地紋データ記憶手段）４２と、前記地紋データと登録要求コマンドを情報通信部４１に画像形成装置Ｇｋへ送信させて該画像形成装置Ｇｋに登録させる登録部（登録手段）４３と、前記画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成部（合成情報生成手段）４４と、前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置Ｇｋに登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成部（描画コマンド生成手段）４５と、前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置Ｇｋに該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信部４１に該画像形成装置Ｇｋへ送信させる印刷要求情報生成部（印刷要求情報生成手段）４６と、を備えている。
【００９７】
したがって、ページサイズの異なるページを含んでいる地紋印刷を行う画像データの送信において、地紋データ（前景データと背景データ）を１度だけ送信して画像形成装置Ｇｋに登録する。その後、画像データに対しては、領域情報と地紋データを各ページの画像データに合成するための描画コマンドのみを、送信する。その結果、地紋を伴う印刷における送信データのデータサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信することができ、通信トラフィックを削減することができる。
【００９８】
また、本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳが、用紙（被記録媒体）に画像を形成する画像形成装置Ｇｋと通信する情報通信処理ステップと、地紋データ記憶部４２に記憶されている地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信処理ステップで前記画像形成装置Ｇｋへ送信させて該画像形成装置Ｇｋに登録させる登録処理ステップと、前記画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成処理ステップと、前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置Ｇｋに登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成処理ステップと、前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置Ｇｋに該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信処理ステップで該画像形成装置Ｇｋへ送信させる印刷要求情報生成処理ステップと、を有する情報処理方法を実行する。
【００９９】
したがって、ページサイズの異なるページを含んでいる地紋印刷を行う画像データの送信において、地紋データ（前景データと背景データ）を１度だけ送信して画像形成装置Ｇｋに登録する。その後、画像データに対しては、領域情報と地紋データを各ページの画像データに合成するための描画コマンドのみを、送信する。その結果、地紋を伴う印刷における送信データのデータサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信することができ、通信トラフィックを削減することができる。
【０１００】
さらに、本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳが、ＣＰＵ１１等のコンピュータに、用紙（被記録媒体）に画像を形成する画像形成装置Ｇｋと通信する情報通信処理と、地紋データ記憶部４２に記憶されている地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信処理で前記画像形成装置Ｇｋへ送信させて該画像形成装置Ｇｋに登録させる登録処理と、前記画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成処理と、前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置Ｇｋに登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成処理と、前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置Ｇｋに該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信処理で該画像形成装置Ｇｋへ送信させる印刷要求情報生成処理と、を実行させるプログラムを搭載している。
【０１０１】
したがって、ページサイズの異なるページを含んでいる地紋印刷を行う画像データの送信において、地紋データ（前景データと背景データ）を１度だけ送信して画像形成装置Ｇｋに登録する。その後、画像データに対しては、領域情報と地紋データを各ページの画像データに合成するための描画コマンドのみを、送信する。その結果、地紋を伴う印刷における送信データのデータサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信することができ、通信トラフィックを削減することができる。
【０１０２】
また、本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳの前記登録部４３が、前記印刷要求情報生成部４６に、前記地紋データと前記登録要求コマンドを渡し、前記印刷要求情報生成部４６が、前記地紋データと前記登録要求コマンドを、前記印刷要求情報の先頭に付与する。
【０１０３】
したがって、印刷要求の先頭に１度だけ地紋データを付与して送信して画像形成装置Ｇｋに登録し、その後は、画像データに対しては、領域情報と地紋データを各ページの画像データに合成するための描画コマンドのみを、送信する。その結果、地紋を伴う印刷における送信データのデータサイズを簡単かつより一層抑制しつつ地紋データと画像データを送信することができ、通信トラフィックを削減することができる。
【０１０４】
さらに、本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳの前記登録部４３が、前記印刷要求情報とは別に、適宜のタイミングに、前記地紋データと前記登録要求コマンドを、前記画像形成装置Ｇｋへ送信する。
【０１０５】
したがって、印刷要求とは別に、先に、１度だけ地紋データを付与して送信して画像形成装置Ｇｋに登録し、その後は、画像データに対しては、領域情報と地紋データを各ページの画像データに合成するための描画コマンドのみを、送信する。その結果、地紋を伴う印刷における送信データのデータサイズを簡単かつより一層抑制しつつ地紋データと画像データを送信することができ、通信トラフィックを削減することができる。
【０１０６】
また、本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳの前記地紋データ記憶部４２が、前記地紋データとして、複写時にドットが残る前景パターンと複写時にドットが消える背景パターンを記憶し、前記合成情報生成部４４が、前記画像データの各前記ページデータに合わせて前記前景パターンと前記背景パターンを区切る領域情報を、前記合成情報として生成する。
【０１０７】
したがって、前景パターンと背景パターンからなる地紋データにおいて、地紋を伴う印刷における送信データのデータサイズを抑制しつつ該地紋データと画像データを送信することができ、通信トラフィックを削減することができる。
【０１０８】
さらに、本実施例の印刷システム１は、情報処理装置ＪＳの前記描画コマンド生成部４５が、前記画像形成装置Ｇｋに登録される前記地紋データ及び抑止文字列の領域情報から前記地紋合成描画コマンドを生成する。
【０１０９】
したがって、適切な地紋合成描画コマンドを生成して、画像形成装置Ｇｋに送信して、画像形成装置Ｇｋに地紋印刷を行わせることができる。
【０１１０】
また、本実施例の印刷システム１は、画像データを送信する情報処理装置ＪＳと、該画像データに基づいて画像を用紙（被記録媒体）に記録出力する画像形成装置Ｇｋとが接続されている印刷システムであって、前記情報処理装置ＪＳは、前記画像形成装置Ｇｋと通信する情報通信部（情報通信手段）４１と、地紋データを記憶する地紋データ記憶部（地紋データ記憶手段）４２と、前記地紋データと登録要求コマンドを前記情報通信部４１に前記画像形成装置Ｇｋへ送信させて該画像形成装置Ｇｋに登録させる登録部（登録手段）４３と、前記画像データの各ページ画像への前記地紋データの地紋画像の合成状態を示す合成情報を生成する合成情報生成部（合成情報生成手段）４４と、前記画像データの各ページデータに対して、該ページデータの前記合成情報に対応して、前記画像形成装置Ｇｋに登録済みの前記地紋データを合成させる地紋合成描画コマンドを生成する描画コマンド生成部（描画コマンド生成手段）４５と、前記画像データに対する印刷コマンドを生成し、該画像データ、該印刷コマンド及び前記地紋合成描画コマンドを含み前記画像形成装置Ｇｋに該画像データの印刷を要求する印刷要求情報を生成して前記情報通信部４１に該画像形成装置Ｇｋへ送信させる印刷要求情報生成部（印刷要求情報生成手段）４６と、を備え、前記画像形成装置Ｇｋは、前記情報処理装置ＪＳと通信する画像通信部（画像通信手段）５１と、データを記憶する受信地紋データ記憶部（データ記憶手段）５２と、前記地紋データと前記登録要求コマンドを前記画像通信部５１が受信すると、該地紋データを前記受信地紋データ記憶部５３へ記憶させる記憶制御部（記憶制御手段）５２と、前記画像通信部５１が前記印刷要求情報を受信すると、該印刷要求情報に含まれている前記画像データ、前記印刷コマンド、前記地紋合成描画コマンド及び前記地紋データに基づいて、該画像データの各ページ画像に、該地紋合成描画コマンドの指定する前記合成情報の示す合成状態で前記地紋画像を合成した印刷画像を生成する印刷画像生成部（印刷画像生成手段）５４と、前記印刷画像に基づいて前記用紙に画像を印刷する印刷部（印刷手段）５５と、を備えている。
【０１１１】
したがって、情報処理装置ＪＳは、ページサイズの異なるページを含んでいる地紋印刷を行う画像データの送信において、地紋データ（前景データと背景データ）を１度だけ送信して画像形成装置Ｇｋに登録する。その後、情報処理装置ＪＳは、画像データに対しては、領域情報と地紋データを各ページの画像データに合成するための描画コマンドのみを、送信し、画像形成装置Ｇｋは、先に登録した地紋データを領域情報及び画像データを描画コマンドに基づいて合成する。その結果、地紋を伴う印刷における送信データのデータサイズを抑制しつつ地紋データと画像データを送信して合成し、印刷することができ、通信トラフィックを削減しつつ、地紋画像を形成することができる。
【０１１２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１１３】
１  印刷システム
ＪＳ  情報処理装置
Ｇｋ  画像形成装置
ＮＷ  ネットワーク
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＡＭ
１３  ＲＯＭ
１４  ハードディスク
１５  通信Ｉ／Ｆ
１６  Ｉ／Ｆ
１７  ディスプレイ
１８  操作部
１９  バス
２１  コントローラ
２２  操作表示部
２３  ＦＣＵ
２４  ＵＳＢデバイス
２５  ＩＥＥＥ１３９４デバイス
２６  エンジン部
２７  ＰＣＩバス
３１  ＣＰＵ
３２  システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
３２ａ  ＲＯＭ
３２ｂ  ＲＡＭ
３３  ノースブリッジ（ＮＢ）
３４  サウスブリッジ（ＳＢ）
３５  ＡＳＩＣ
３６  ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
３７  ハードディスク（ＨＤＤ）
４１  情報通信部
４２  地紋データ記憶部
４３  登録部
４４  合成情報生成部
４５  描画コマンド生成部
４６  印刷要求情報生成部
５１  画像通信部
５２  記憶制御部
５３  受信地紋データ記憶部
５４  印刷画像生成部
５５  印刷部
ＣＴ  抑止文字列
ＦＰ  前景パターン
ＢＰ  背景パターン
ＡＪ  領域情報（アウトライン情報）
Ｇ１  地紋印刷設定画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１４】
【特許文献１】特開２００５−１１５８７５号公報
【特許文献２】特開２００９−１１８３２４号公報
【図１】
0006468102.tif 000002
【図２】
0006468102.tif 000003
【図３】
0006468102.tif 000004
【図４】
0006468102.tif 000005
【図５】
0006468102.tif 000006
【図６】
0006468102.tif 000007
【図７】
0006468102.tif 000008
【図８】
0006468102.tif 000009
【図９】
0006468102.tif 000010
【図１０】
0006468102.tif 000011
【図１１】
0006468102.tif 000012
【図１２】
0006468102.tif 000013
【図１３】
0006468102.tif 000014