(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物が貯蔵される貯蔵室と、
当該貯蔵室に収容され、正面側に引き出し可能で、上部が開口しており、前記貯蔵物が収納される収納容器と、
当該収納容器の開口を覆うように冷蔵庫の内部に配置されるカバー部材と、
を備えた冷蔵庫において、
前記収納容器は、後側下段空間と、前側空間と、後側上段空間との三つの空間に区画されており、
前記収納容器が正面側に引き出される際に、前記収納容器の移動に伴って前記カバー部材も正面側に移動し、
前記収納容器が正面側に引き出されたときには、前記カバー部材は、水平方向に対して傾斜を有した状態で前記冷蔵庫の内部に配置されることを特徴とする、冷蔵庫。
【請求項２】
前記収納容器の移動に伴う前記カバー部材の正面側への移動の際、
前記カバー部材の正面側への移動距離は、前記収納容器の正面側への移動距離よりも短くなっていることを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記冷蔵庫の内部において、前記収納容器の内部が略密閉になるように前記収納容器の開口を覆って配置され、
前記収納容器の移動に伴う前記カバー部材の正面側への移動の際、前記カバー部材は、前記収納容器の内部を略密閉状態に維持しながら正面側に移動することを特徴とする、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記収納容器を少なくとも正面側に移動させるための力を前記収納容器に付与する容器駆動機構を備え、
当該容器駆動機構が前記収納容器に正面側への力を付与することで前記収納容器の正面側への移動が開始され、当該開始後、惰性によって前記収納容器が正面側に引き出されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫内の貯蔵室の収容される収納容器の上方には、収納容器内の気密性を高める観点から、カバー部材が配置されることがある。従って、当該収納容器の上方に形成される開口は、冷蔵庫の内部において、カバー部材によって覆われた状態で配置されることになる。このような、カバー部材で覆われた収納容器を収容した冷蔵庫に関する技術として、特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、冷蔵庫の一の収納室の扉後方に配されて該扉の開閉に伴って収納室内に出し入れされる収納容器と、この収納容器の上部に収納され、該上部と前後方向に係合することで当該上部の正規位置から後方にスライド可能な小容器と、前記収納室の天井面に前後方向に移動不能に係止されて前記収納容器と前記小容器の上面を覆うカバー体とを備え、前記収納容器の上部左右両側部に前記小容器をスライド可能に支持するスライドレール部が設けられ、該スライドレール部に、前記正規位置に対し後方に位置する前記小容器を上方に変位させる突起が設けられ、前記小容器が前記正規位置にない状態で前記扉の閉動作を行なったとき、前記突起により上方に変位した小容器が前記カバー体を上方に押し上げて該カバー体が前記収納室の天井面に押し付けられ、これにより前記扉の後方への動きが規制される冷蔵庫が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３４７１２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
冷蔵庫の内部において収納容器がカバー部材で覆われた状態で収納扉が正面側に引かれると、カバー部材は冷蔵庫の中に残ったまま、収納容器が正面側に引き出されることになる。従って、野菜等（貯蔵物）を収納容器に出し入れする際に使用される空間は、収納容器の正面側端部と、カバー部材の正面側端部との間に形成される空間となる。
【０００６】
この点、特許文献１には、野菜室扉を正面側に引いて収納容器を冷蔵庫外に引き出す際、冷蔵構内で収納容器を覆っていたカバー部材は水平状態に配置されることが示されている（特許文献１の特に図９（ａ）参照）。また、特許文献１には、収納容器に大きな貯蔵物を入れた状態で野菜室扉を閉めると、カバー部材は斜めになって（水平方向に対して角度を有して）冷蔵庫の内部に配置されることが示されている（特許文献１の特に図１（ｂ）参照）。
【０００７】
これらのように、特許文献１に記載の技術では、野菜室扉を手前側に引いて収納容器を冷蔵庫の外に出す際、カバー部材の位置は水平状態になっている。従って、特許文献１に記載の技術では、収納容器の正面側端部とカバー部材の正面側端部との間の距離が短くなり、カバー部材の正面側端部との間に形成される空間が小さくなる。そのため、野菜等を収納容器に出し入れする際に使用される空間が小さく、使用性には課題がある。
【０００８】
本発明はこれらの課題を解決することを目的としてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、十分な出し入れ口を確保することで使用性を向上させた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは前記の課題を解決するために鋭意検討を行った。その結果、貯蔵物が貯蔵される貯蔵室と、当該貯蔵室に収容され、正面側に引き出し可能で、上部が開口しており、前記貯蔵物が収納される収納容器と、当該収納容器の開口を覆うように冷蔵庫の内部に配置されるカバー部材と、を備えた冷蔵庫において、前記収納容器は、後側下段空間と、前側空間と、後側上段空間との三つの空間に区画されており、前記収納容器が正面側に引き出される際に、前記収納容器の移動に伴って前記カバー部材も正面側に移動し、前記収納容器が正面側に引き出されたときには、前記カバー部材は、水平方向に対して傾斜を有した状態で前記冷蔵庫の内部に配置されることで前記課題を解決できることを見出した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、十分な出し入れ口を確保することで使用性を向上させた冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の冷蔵庫の正面図である。
【図２】冷蔵庫から野菜室扉を少し引き出したときの、野菜容器カバー及びガイド部材の様子を示す斜視図である。
【図３】野菜容器カバーの上方に配置されるガイド部材の斜視図である。
【図４】冷蔵庫に下段容器が収容されているときの、下段容器の内部を示す断面図である。
【図５】下段容器の開口を覆うように配置される野菜容器カバーの斜視図である。
【図６】下段容器の内部に配置される上段容器の斜視図である。
【図７】下段容器の斜視図である。
【図８】下段容器を冷蔵庫に完全に収容したときの、下段容器、上段容器、野菜容器カバー及びガイド部材の配置の様子を示す部分拡大斜視図である。
【図９】図８に示した状態から下段容器を正面側に少し引き出した状態を示す部分拡大斜視図である。
【図１０】図９に示した状態から下段容器を正面側にさらに引き出した状態を示す部分拡大斜視図である。
【図１１】下段容器を正面側に完全に引き出した状態を示す部分拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を適宜参照しながら、本発明実施するための形態（本実施形態）を説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態の冷蔵庫１０の正面図である。図１に示す冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１の正面に、冷蔵室左扉２と、冷蔵室右扉３と、製氷室扉４ａと、急速冷凍室扉４ｂと、冷凍室扉５と、野菜室扉６とを備えている。冷蔵室左扉２は、上ヒンジ７ａ及び下ヒンジ８ａにより、紙面手前方向に回動可能になっている。さらに、冷蔵室右扉３は、上ヒンジ７ｂ及び下ヒンジ８ｂにより、紙面手前方向に回動可能になっている。即ち、冷蔵室左扉２及び冷蔵室右扉３は観音開き可能に備えられ、これらと冷蔵庫本体１とにより形成される空間に、冷蔵室（図示しない）が形成されている。
【００１４】
また、製氷室扉４ａ、急速冷凍室扉４ｂ及び冷凍室扉５は、紙面手前方向に引き出し可能になっている。そして、これらと冷蔵庫本体１とにより形成される空間に、製氷室、急速冷凍室及び冷凍室（いずれも図示しない）がそれぞれ形成されている。野菜室扉６も同様に、紙面手前方向に引き出し可能になっている。さらに、これと冷蔵庫本体１とにより構成される空間に、野菜室１００（野菜等の貯蔵物が貯蔵される貯蔵室、図４参照）が形成されている。
【００１５】
図２は、冷蔵庫１０から野菜室扉６を少し引き出したときの、野菜容器カバー１０５（カバー部材）及びガイド部材１３０の様子を示す斜視図である。ガイド部材１３０は、冷蔵庫本体１（図２では図示しない）に固定されており、野菜室扉６を引き出したときには、下段容器１０１及び野菜容器カバー１０５のみが引き出されるようになっている。また、下段容器１０１（収納容器）の内部には、図２では図示しない上段容器１０２（収納容器、図４参照）等が配置されている。
【００１６】
下段容器１０１は、野菜等が収納されるものであり、使用者の操作に応じて、正面側に引き出されるものである。また、その上部は開口しており、この開口は、冷蔵庫１０の内部において、野菜容器カバー１０５によって覆われている。そして、この野菜容器カバー１０５から離間して、野菜容器カバー１０５の上面と対向するように野菜容器カバー１０５の上方に、ガイド部材１３０が固定されている。このガイド部材１３０は、野菜容器カバー１０５とは異なり、冷蔵庫１０の内部に固定されているものである。
【００１７】
また、下段容器１０１は、左右両側に一対に配置されたフレーム１６１により支持固定されている（図２では、左側のフレーム１６１は図示していない）。そして、このフレーム１６１は、正面側に配置された扉固定部１６２に接続されている。扉固定部１６２には、図示しないボルト及びナット等によって、野菜室扉６（図２では図示しない）が固定されている。従って、使用者が野菜室扉６を正面側に引っ張ることにより、扉固定部１６２及びフレーム１６１により支持固定された下段容器１０１及びその内部の上段容器１０２が冷蔵庫１０の正面側に引き出されることになる。一方で、この状態で使用者が野菜室扉６を押しこむことで、下段容器１０１及びその内部の上段容器１０２が冷蔵庫１０の内部（即ち、野菜室１００の内部）に収容されるようになっている。また、詳細は後記するが、このときに、正面側に引き出されていた野菜容器カバー１０５も併せて元の位置に戻されることになる。
【００１８】
また、フレーム１６１には、下段容器１０１の正面側及び背面側への移動を生じさせるための力を与える容器駆動機構（図示しない）が接続されている。そして、使用者が図示しない開スイッチを押下等することで容器駆動機構を構成するモータやギア等（いずれも図示しない）が駆動し、下段容器１０１に対して正面側への力が付与され、下段容器１０１は上段容器１０２とともに正面側に引き出される。このとき、下段容器１０１が正面側に移動している間、容器駆動機構は下段容器１０１に対して常に力を付与し続けているのではなく、初めに一度のみ力を付与し、その後、下段容器１０１は惰性で正面側に引き出されるようになっている。
【００１９】
一方で、下段容器１０１及び上段容器１０２を冷蔵庫１０の内部に収容する際も同様には、使用者が野菜室扉６を少しの力で押し込むことで、容器駆動機構を構成するセンサ（図示しない）が押し込まれた力を検出する。そして、容器駆動機構は、引き出す際と同様にして、背面側への力を下段容器１０１に一度のみ付与することで、惰性で、下段容器１０１が冷蔵庫１０の内部に収容される。
【００２０】
なお、下段容器１０１が正面側に引き出されるときの、下段容器１０１、野菜容器カバー１０５及びガイド部材１３０のそれぞれの作用については、図８〜図１１を参照しながら後記する。
【００２１】
図３は、野菜容器カバー１０５の上方に配置されるガイド部材１３０の斜視図である。野菜容器カバー１０５の左右側両端部（図３では右側のみを示している）には、野菜容器カバー１０５の左右側両端部に形成された係止突起１４２（図５参照）を係止する山状突起１３１が形成されている。詳細は後記するが、この係止突起１４２が、ガイド部材１３０の上面と、山状突起１３１との間に形成される空間１３２の内部を、正面側と背面側との方向に移動することで、野菜容器カバー１０５が正面側と背面側との方向に移動するようになっている。
なお、正面側と背面側とを結ぶ方向のことを、以下、「前後方向」ということがある。
【００２２】
図４は、冷蔵庫１０に下段容器１０１が収容されているときの、下段容器１０１の内部を示す断面図である。なお、図４には、図１において示した野菜室扉６も併せて示している。下段容器１０１は、後側下段空間１０１Ａと、前側空間１０１Ｂと、後側上段空間１０１Ｃとの三つの空間に区画されている。これらのうち、後側下段空間１０１Ａは、下段容器１０１の内部に配置された仕切り１０３と、上段容器１０２の下面とにより下段容器１０１を区切って形成されている。また、前側空間１０１Ｂは、上段容器１０２の正面側の側面と仕切り１０３と野菜容器カバー１０５とにより下段容器１０１を区切って形成されている。後側上段空間１０１Ｃは、上段容器１０２と野菜容器カバー１０５とにより下段容器１０１を区切って形成されている。
【００２３】
これらの各空間は、ロックハンドル１０６に形成された連通孔（図示しない）、及び、上段容器１０２の底面に形成された連通孔１７１により連通している。そして、後側下段空間１０１Ａの背面側には、下段容器１０１の内部の各空間（即ち、後側下段空間１０１Ａと、前側空間１０１Ｂと、後側上段空間１０１Ｃとの三つの空間内）の湿度を制御する蒸散カセット１１２が配置されている。
【００２４】
図５は、下段容器１０１の開口を覆うように配置される野菜容器カバー１０５の斜視図である。野菜容器カバー１０５の左右両側には、上面とほぼ同じ高さの位置に、図３を参照しながら説明した山状突起１３１により係止される係止突起１４２が形成されている。係止突起１４２は、野菜容器カバー１０５の前後方向中央近傍よりもやや正面側に形成されている。そして、この係止突起１４２は、図３を参照しながら説明したように、ガイド部材１３０の側面に形成された空間１３２の内側を、野菜容器カバー１０５とともに前後方向に移動するようになっている。
【００２５】
また、野菜容器カバー１０５の正面側端部であって左右両側には、下方向に延在する支持突起１４１が形成されている。この支持突起１４１は、下段容器１０１の外側面であって前側に形成された係止突起１６４（図７参照）に接触し、これにより、野菜容器カバー１０５の背面側への移動が制限されるようになっている。
【００２６】
また、野菜容器カバー１０５の左右両側には、それぞれの端部から下方向に向かって延在する、前記の支持突起１４１を含む側部の下端面１４４が形成されている。この下端面１４４は、野菜容器カバー１０５の正面側から背面側まで全域に亘って延在するものであり、下端面１４４には、支持突起１４１の下端面が含まれる。
【００２７】
そして、下段容器１０１が正面側に移動する（引き出される）ときには、野菜容器カバー１０５の正面側が持ち上がった状態で、下段容器１０１が正面側に移動するようになっている。そのため、野菜容器カバー１０５の支持突起１４１の部分の下端面１４４と、係止突起１６４からみて背面側のガイド面１６３（図７参照）とは接触せずに、これらが対向しながら下段容器１０１が正面側に移動するようになっている。一方で、下段容器１０１が背面側に移動する（押し込まれる）ときには、支持突起１４１の部分の下端面１４４は、係止突起１６４からみて背面側のガイド面１６３（図７参照）の上を摺動しながら、下段容器１０１が背面側に移動するようになっている。
【００２８】
さらに、野菜容器カバー１０５の背面側端部であって左右両側には、外側に突き出して形成された支持突起１４３が形成されている。なお、図５では、右側の支持突起１４３のみを図示し、左側の支持突起は図示していない。この左右の支持突起１４３は、左右内側面に前後方向に延在して形成されたガイド溝（図示しない）に挿入されている。これにより、野菜容器カバー１０５は、下段容器１０１が引き出された際にも、内箱１２４の内部で支持されるようになっている。
【００２９】
図６は、下段容器１０１の内部に配置される上段容器１０２の斜視図である。上段容器１０２の正面側には、ロックハンドル１０６が配置されている。ロックハンドル１０６は、通常時には下段容器１０１の内部に支持固定された上段容器１０２を、使用者によって操作されることで上段容器１０２を前後方向への移動を可能にするものである。ロックハンドル１０６は、押下されることで上段容器１０２の正面側への移動を可能にする押下部１０６ａを備えて構成される。使用者が押下部１０６ａを押下することで、下段容器１０１内での上段容器１０２の支持固定が解除される。そして、これにより、上段容器１０２が背面側方向に移動可能になる。
【００３０】
また、上段容器１０２の左右両側面であってその正面側の端部には、それぞれ、下方向に突き出すようにして突起１５１が形成されている（図６では、右側の突起１５１のみが示されており、左側の突起は図示していない）。左右両側の突起１５１は、下段容器１０１の開口部端面に形成された凹部１６１（図７参照）に載置されるようになっている。これにより、上段容器１０２は、下段容器１０１の内部に配置されるようになっている。
【００３１】
図７は、下段容器１０１の斜視図である。下段容器１０１の外側面には、正面側に、係止突起１６４及びガイド面１６３が設けられている。ここでいう「ガイド面１６３」は、係止突起１６４からみて正面側のガイド面１６３と、係止突起１６４からみて背面側のガイド面１６３との双方を表している。
【００３２】
前記のように、野菜容器カバー１０５の支持突起１４１（図５参照）は、係止突起１６４によって、その正面側のガイド面１６３の上で係止されている。そして、この状態で下段容器１０１が正面側に引き出されると、支持突起１４１は、下段容器１０１の正面側への移動に伴って係止突起１６４を乗り越えることになる。その後は、この支持突起１４１は、係止突起１６４の背面側にあるガイド面１６３とは接触せずにガイド面１６３に対向しながら、下段容器１０１が正面側に引き出されることになる。これにより、野菜容器カバー１０５が冷蔵庫１０の内部に残ったまま、下段容器１０１が引き出されるようになっている。
【００３３】
また、背面側のガイド面１６３のさらに背面側は、上段容器１０２の突起１５１が載置される凹部１６１を境にして、下段容器１０１の開口端面１６５になっている。そのため、図６に示したロックハンドル１０６を解除すれば、凹部１６１に載置されていた突起１５１（図６参照）は開口端面１６５を背面側に摺動する。これにより、上段容器１０２は、下段容器１０１の内部を背面側に移動し、下段容器１０１の内部の空間（図４を参照しながら説明した後側下段空間１０１Ａ）が解放されるようになっている。
【００３４】
図８は、下段容器１０１を冷蔵庫１０に完全に収容したときの、下段容器１０１、上段容器１０２、野菜容器カバー１０５及びガイド部材１３０の配置の様子を示す部分拡大斜視図である。なお、図８では上段容器１０２は示されておらず、図８では、上段容器１０２の正面側両側面の端部に形成された突起１５１のみが示されている（図６も併せて参照）。
【００３５】
下段容器１０１が冷蔵庫１０に完全に収容されているとき、即ち、野菜室扉６（図１参照）が完全に閉じられているとき、野菜容器カバー１０５の正面側下方に形成された支持突起１４１は、下段容器１０１の外側面に形成された係止突起１６４からみて正面側に位置している。そして、野菜容器カバー１０５の支持突起１４１の下端面１４４は、下段容器１０１の係止突起１６４からみて正面側のガイド面１６３の上に載置（接触）されている状態になっている。
【００３６】
また、上段容器１０２（図８では図示しない）の突起１５１が、下段容器１０１の外側面に形成された凹部１６１に載置されることで、上段容器１０２は、下段容器１０１の内部に配置されている。このとき、上段容器１０２の開口は、野菜容器カバー１０５によって、下段容器１０１の開口とともに覆われている。また、野菜容器カバー１０５は、下段容器１０１及び上段容器１０２のそれぞれの内部の空間が略密閉になるように、これらの開口を覆っている。
【００３７】
さらに、ガイド部材１３０の左右両端に形成された空間１３２（図８では右側の空間１３２のみ図示している）には、野菜容器カバー１０５の係止突起１４２が配置されている。即ち、この係止突起１４２は、ガイド部材１３０の山状突起１３１の背面側に配置されるようになっている。ただし、係止突起１４２は、下段容器１０１が冷蔵庫１０に収容されているときには、山状突起１３１には接触していない。
【００３８】
また、この時点では、野菜容器カバー１０５の背面側の両端に形成された支持突起１４３は、内箱１２４の内側面に形成されたガイド溝には接触していない。よって、野菜容器カバー１０５は、冷蔵庫１０の内部において、正面側では支持突起１４１の部分の下端面１４４によって、また、背面側では野菜容器カバー１０５の支持突起１４３近傍での下端面１４４によって、上段容器１０２を介して下段容器１０１に支持されていることになる。
【００３９】
図９は、図８に示した状態から下段容器１０１を正面側に少し引き出した状態を示す部分拡大斜視図である。即ち、使用者が野菜室扉６（図１参照）を正面側に少し引き出すと、扉固定部１６２及びフレーム１６１（いずれも図２参照）を介して、フレーム１６１に支持固定された下段容器１０１が正面側に少し引き出されることになる。
【００４０】
このとき、図８を参照しながら説明したように、野菜容器カバー１０５の正面側に形成された支持突起１４１は、下段容器１０１の外側面に形成された係止突起１６４からみて正面側に位置している。従って、下段容器１０１が引き出されると、その外側面に形成された係止突起１６４に支持突起１４１が引っかかるため、下段容器１０１の引き出しに伴って、野菜容器カバー１０５も正面側に移動することになる。
【００４１】
そして、このとき、ガイド部材１３０は冷蔵庫１０の内部に固定されているから、野菜容器カバー１０５の係止突起１４２は、ガイド部材１３０の空間１３２の内部を正面側に移動することになる。従って、下段容器１０１及び上段容器１０２は、その開口を野菜容器カバー１０５によって覆われることで内部の空間が略密閉状態に維持されながら、正面側に移動することになる。
【００４２】
図１０は、図９に示した状態から下段容器１０１を正面側にさらに引き出した状態を示す部分拡大斜視図である。前記の図９を参照しながら説明したように、野菜容器カバー１０５の係止突起１４２は、ガイド部材１３０の空間１３２の内部を正面側に移動する。そのため、係止突起１４２は、野菜容器カバー１０５が移動してその位置が所定の位置に達すると、空間１３２の正面側に配置された滑らかな傾斜を有した山状突起１３１に接触する（図１０に示す状態）。そして、この状態から、下段容器１０１がさらに正面側に引き出されると、野菜容器カバー１０５の係止突起１４２は、ガイド部材１３０の山状突起１３１の斜面を摺動して登ることになる。
【００４３】
そして、野菜容器カバー１０５の係止突起１４２が山状突起１３１の斜面を摺動しながら登ると、係止突起１４２と一体に形成された野菜容器カバー１０５は上方向に回動する。即ち、当初は水平状態であった野菜容器カバー１０５が、水平方向に対して徐々に角度を有することになる。ここで、前記のように、係止突起１４２は、野菜容器カバー１０５の前後方向中央近傍よりもやや正面側に形成されている。そのため、係止突起１４２が山状突起１３１の斜面を摺動しながら登ると、野菜容器カバー１０５の正面側が上方向に持ち上がることになる。
【００４４】
また、前記のように、下段容器１０１が引き出されているときには、下段容器１０１の外側面に形成された係止突起１６４には支持突起１４１が引っかかっていた。しかし、野菜容器カバー１０５の正面側が上側に持ち上がることで、その正面側に形成された支持突起１４１が係止突起１６４を乗り越えることができるようになる。即ち、野菜容器カバー１０５の正面側が上側に持ち上がることで、図１０のＡ部に示すように、支持突起１４１の下端面１４４はガイド面１６３から離間することになる。そして、このとき、野菜容器カバー１０５は、冷蔵庫１０の内部において、やや正面側に形成された係止突起１４２によってガイド部材１３０に、また、背面側では野菜容器カバー１０５の支持突起１４３近傍での下端面１４４によって、上段容器１０２を介して下段容器１０１に支持されていることになる。
なお、この時点でも、野菜容器カバー１０５の支持突起１４３は、内箱１２４の内側面に形成されたガイド溝には接触していない。
【００４５】
これらのように、下段容器１０１が正面側に引き出されると、野菜容器カバー１０５の位置は変わらずに冷蔵庫１０の内部に残ったまま、下段容器１０１が引き出されることになる。即ち、野菜容器カバー１０５は、下段容器１０１が引き出されると、水平方向に対して傾斜を有した状態で、冷蔵庫１０の内部に配置される（留まる）ことになる。そのため、下段容器１０１の正面側端部と野菜容器カバー１０５の正面側端部との間の距離を長くすることができ、野菜等を収納容器に出し入れする際に使用される空間を大きく確保することができる。これにより、下段容器１０１の内部や上段容器１０２の内部での野菜等の出し入れがし易くなり、使用性が向上する。
【００４６】
図１１は、下段容器１０１を正面側に完全に引き出した状態を示す部分拡大斜視図である。前記の図１０に示す状態からさらに下段容器１０１を正面側に引き出すと、前記のように、野菜容器カバー１０５の支持突起１４１は、下段容器１０１の係止突起１６４を乗り越えることになる。これとともに、上段容器１０２も下段容器１０１と共に正面側に引き出され、支持突起１４３が下側に下がることで、内箱１２４のガイド溝に接触し始める。従って、野菜容器カバー１０５の背面側での支持点が、下段容器１０１を介した上段容器１０２ではなく、内箱１２４のガイド溝に変化することになる。これにより、野菜容器カバー１０５は、内箱１２４の内部において野菜容器カバー１０５の正面側が持ち上がった状態で、下段容器１０１から独立して支持されることになる。そして、その後は、前記のように下段容器１０１のみが正面側に引き出され、使用者が後側上段空間１０１Ｃの内部に野菜等を出し入れすることができるようになる。
【００４７】
このとき、前記のように、野菜容器カバー１０５は冷蔵庫１０の内部に残ったままで、下段容器１０１が正面側に引き出される。即ち、また、野菜容器カバー１０５の正面方向への移動距離は、下段容器１０１の正面方向への移動距離よりも短くなる。これにより、使用者が野菜室扉６を開くだけで、他に特別な操作をすることなく、下段容器１０１及び上段容器１０２の双方を解放することができる。
【００４８】
また、野菜容器カバー１０５は、前記の図１０に示す状態まで下段容器１０１及び上段上記１０２の双方の開口を、その内部の空間が略密閉状態になるように覆っている。そのため、野菜室扉６がわずかにのみ開いた場合には、これらの内部の空間は略密閉状態に維持されたままとなり、過度の開放を抑制することができる。これにより、野菜等の鮮度を高めることができる。
【００４９】
なお、図１１に示す状態では、下段容器１０１の前側空間１０１Ｂ、及び、上段容器１０２の内部である後側上段空間１０１Ｃが解放されている。一方で、上段容器１０２の下方に位置する後側下段空間１０１Ａ（図４参照）は、図１１に示す状態では解放されていない。そこで、使用者が後側下段空間１０１Ａに野菜等を出し入れする際には、ロックハンドル１０６を使用者が操作することで、図示しない容器駆動機構により上段容器１０２の突起１５１が凹部１６１から開口端面１６５（図７参照）の上に移動して摺動し、上段容器１０２が背面側に移動する。これにより、後側下段空間１０１Ａが解放される。
【００５０】
また、前記の例では、下段容器１０１を冷蔵庫１０から引き出す場合の機構を説明したが、冷蔵庫１０の内部に下段容器１０１を収容する際には、前記の例とは逆の機構で下段容器１０１が収容される。即ち、野菜室扉６（図１参照）を押し込むことで下段容器１０１が冷蔵庫１０に収容される。このとき、野菜室扉６が野菜容器カバー１０５の正面側端部に接触して野菜容器カバー１０５が押し込まれることで、野菜容器カバー１０５が元の位置に戻される。野菜容器カバー１０５が戻される際、野菜容器カバー１０５の支持突起１４１の部分の下端面１４４は、係止突起１６４の背面側に形成されたガイド面１６３に接触する。即ち、係止突起１６４の背面側に形成されたガイド面１６３の上を支持突起１４１が摺動しながら、下段容器１０１とともに、野菜容器カバー１０５が元の位置に戻されることになる。
【００５１】
さらに、前記のように、下段容器１０１を支持固定するフレーム１６１には、下段容器１０１の前後方向の移動をサポートする容器駆動機構が接続されている。この容器駆動機構は電動式のものであり、使用者が開スイッチ（図示しない）を押下することで、下段容器１０１が正面側又は背面側に移動するために必要な力を、フレーム１６１を介して下段容器１０１に与えるものである。
【００５２】
特に、この容器駆動機構は、下段容器１０１等が移動中全ての区間で下段容器１０１に力を付与するのではなく、使用者が開スイッチを押下等した後一度のみ、下段容器１０１に正面側又は背面側に移動する力を付与するようになっている。即ち、野菜容器カバー１０５の支持突起１４１が下段容器１０１の係止突起１６４を乗り越えるとともに、野菜容器カバー１０５の係止突起１４２がガイド部材１３０の山状突起１３１の摺動することできる程度の力が、一度のみ、下段容器１０１に与えられることになる。これにより、下段容器１０１が引き出されている途中で使用者が所望の位置で下段容器１０１を止めやすくなる。ただし、容器駆動機構による力の付与は、下段容器１０１が正面側に移動する際にのみ付与されるようにしてもよい。
【００５３】
なお、前記の例では、収納容器は野菜室１００に収容される下段容器１０１等としたが、冷蔵庫１０に収容される収納容器であればどのようなものであってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
６  野菜室扉
１０  冷蔵庫
１０１  下段容器
１０２  上段容器
１０５  野菜容器カバー
１０６  ロックハンドル
１３０  ガイド部材
１３１  山状突起
１３２  空間
１４１  支持突起
１４２  係止突起
１４３  支持突起
１４４  支持突起の下端面
１６１  フレーム
１６１  凹部
１６２  扉固定部
１６３  ガイド面
１６４  係止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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