(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向または上下方向に対する傾斜方向に延びる中心軸線を有する円筒状の洗濯槽を備える洗濯機に用いられ、前記洗濯槽内の糸屑を捕集する糸屑捕集装置であって、
糸屑を収容するための収容室を内部に有する本体部と、
前記洗濯槽内に露出されるように前記本体部の表面部に設けられ、前記洗濯槽内に溜まった水に含まれる糸屑を取り込むための取込口と、
前記収容室と前記取込口とを連通させる開位置と、前記収容室と前記取込口との間を遮断する閉位置とに移動可能であり、前記取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって前記開位置まで移動し、前記取込口に流れ込む水の勢いが弱まることによって前記閉位置まで移動して前記収容室の外への糸屑の流出を防止する流出防止部材とを含み、
前記取込口は、前記洗濯槽の周方向において前記流出防止部材を挟むように並んで配置される第１取込口および第２取込口を含み、
前記開位置は、前記流出防止部材が前記収容室と前記第１取込口とを連通させつつ前記収容室と前記第２取込口との間を遮断する第１開位置と、前記流出防止部材が前記収容室と前記第２取込口とを連通させつつ前記収容室と前記第１取込口との間を遮断する第２開位置とを含み、
前記流出防止部材は、前記第２取込口よりも前記第１取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって前記第１開位置まで移動し、前記第１取込口よりも前記第２取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって前記第２開位置まで移動し、
前記洗濯槽内の構造物の表面部に着脱可能に埋め込まれることを特徴とする糸屑捕集装置。
【請求項２】
前記構造物は、前記洗濯槽内の洗濯物を撹拌するためのバッフルであることを特徴とする請求項１記載の糸屑捕集装置。
【請求項３】
前記閉位置は、前記第１開位置と前記第２開位置との間にあり、
前記流出防止部材は、前記第１取込口および第２取込口のそれぞれに流れ込む水の勢いが弱まると、自重によって前記閉位置まで移動し、前記閉位置において、前記第１取込口および前記第２取込口のそれぞれと前記収容室との間をまとめて遮断することを特徴とする請求項１または２記載の糸屑捕集装置。
【請求項４】
上下方向または上下方向に対する傾斜方向に延びる中心軸線を有する円筒状の洗濯槽と、
請求項１〜３のいずれかに記載の糸屑捕集装置とを備えることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯機の洗濯槽内の糸屑を捕集する糸屑捕集装置および当該糸屑捕集装置を備える洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示された洗濯機では、脱水槽の中央底部にパルセータが配置され、脱水槽の内側側面に還流水路が取り付けられる。還流水路の下端は、パルセータの側方に接続される。還流水路の上部には、ろ過部材を備えたフィルタユニットが取り付けられる。パルセータが回転すると、パルセータの下面の洗濯水が押し出されて還流水路に到達し、還流水路を上昇する。還流水路を上昇した洗濯水は、フィルタユニット内部に進入し、ろ過部材を通過してから脱水槽内部に排出される。これにより、洗濯水に含まれる糸屑などのリント類がフィルタユニット内部に捕集される。
【０００３】
下記特許文献２に開示された洗濯機では、洗濯兼脱水槽の内部にパルセータが水平回転できるように配置される。洗濯兼脱水槽の内壁側面は、袋状のフィルタの開口部を縁取ったフィルタ枠を水平方向に回転可能に支持する。パルセータが回転することによって洗濯兼脱水槽内で水流が発生すると、この水流は、フィルタの開口部からフィルタ内に入る。これにより、洗濯水中の糸屑などが捕獲される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１４１５５３号公報
【特許文献２】特開平１１−３１９３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の洗濯機では、脱水槽内においてフィルタユニットの近くに糸屑が存在しても、この糸屑は、脱水槽の底部まで一旦下降した後に還流水路内を上昇するという長い経路を流れなければ、フィルタユニットによって捕集されない。これでは、糸屑を効率的に捕集することが難しい。
【０００６】
特許文献２の洗濯機では、フィルタの開口部が洗濯兼脱水槽の内部に露出されることから、フィルタは、洗濯兼脱水槽内で開口部の近くに位置する糸屑を直接捕集できる。そのため、糸屑を効率的に捕集できる。しかし、洗濯兼脱水槽内にはみ出した袋状のフィルタに洗濯物が絡みやすいので、フィルタが破損し易い。また、洗濯兼脱水槽内の水流の勢いが弱まると、フィルタ内に捕集された糸屑が、水流の勢いによってフィルタ内に押さえ込まれなくなるので、フィルタの開口部から洗濯兼脱水槽内に流出する虞がある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、糸屑の捕集効率の向上を図りつつ、捕集された糸屑の流出および破損を防止できる糸屑捕集装置、ならびに当該糸屑捕集装置を備える洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上下方向または上下方向に対する傾斜方向に延びる中心軸線を有する円筒状の洗濯槽を備える洗濯機に用いられ、前記洗濯槽内の糸屑を捕集する糸屑捕集装置であって、糸屑を収容するための収容室を内部に有する本体部と、前記洗濯槽内に露出されるように前記本体部の表面部に設けられ、前記洗濯槽内に溜まった水に含まれる糸屑を取り込むための取込口と、前記収容室と前記取込口とを連通させる開位置と、前記収容室と前記取込口との間を遮断する閉位置とに移動可能であり、前記取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって前記開位置まで移動し、前記取込口に流れ込む水の勢いが弱まることによって前記閉位置まで移動して前記収容室の外への糸屑の流出を防止する流出防止部材とを含み、前記洗濯槽内の構造物の表面部に着脱可能に埋め込まれることを特徴とする糸屑捕集装置である。
【０００９】
また、本発明は、前記構造物は、前記洗濯槽内の洗濯物を撹拌するためのバッフルであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記取込口は、前記洗濯槽の周方向において前記流出防止部材を挟むように並んで配置される第１取込口および第２取込口を含み、前記開位置は、前記流出防止部材が前記収容室と前記第１取込口とを連通させつつ前記収容室と前記第２取込口との間を遮断する第１開位置と、前記流出防止部材が前記収容室と前記第２取込口とを連通させつつ前記収容室と前記第１取込口との間を遮断する第２開位置とを含み、前記流出防止部材は、前記第２取込口よりも前記第１取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって前記第１開位置まで移動し、前記第１取込口よりも前記第２取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって前記第２開位置まで移動することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記閉位置は、前記第１開位置と前記第２開位置との間にあり、前記流出防止部材は、前記第１取込口および第２取込口のそれぞれに流れ込む水の勢いが弱まると、自重によって前記閉位置まで移動し、前記閉位置において、前記第１取込口および前記第２取込口のそれぞれと前記収容室との間をまとめて遮断することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上下方向または上下方向に対する傾斜方向に延びる中心軸線を有する円筒状の洗濯槽と、以上の糸屑捕集装置とを備えることを特徴とする洗濯機である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、糸屑捕集装置は、上下方向または上下方向に対する傾斜方向に延びる中心軸線を有する円筒状の洗濯槽を備える洗濯機に用いられる。
糸屑捕集装置は、洗濯槽内の構造物の表面部に着脱可能に埋め込まれるので、当該表面部からはみ出さないように洗濯槽内に配置される。そのため、洗濯槽内の洗濯物が糸屑捕集装置にぶつかったり絡まったりしにくいので、糸屑捕集装置の破損を防止できる。
糸屑捕集装置において糸屑を取り込む取込口は、本体部の表面部において、洗濯槽内に露出されるように設けられる。これにより、糸屑捕集装置は、洗濯槽内で取込口の近くに存在する糸屑を直接かつ速やかに捕集できる。そのため、糸屑捕集装置における糸屑の捕集効率の向上を図ることができる。
糸屑捕集装置において移動可能に設けられた流出防止部材は、取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって開位置まで移動して、本体部の内部の収容室と取込口とを連通させる。これにより、糸屑捕集装置は、取込口に流れ込む水の勢いを利用することによって、この水に含まれる糸屑を効率的に捕集できる。捕集された糸屑は、収容室に収容される。取込口に流れ込む水の勢いが強まった状態では、収容室に収容された糸屑は、取込口に流れ込む水の勢いによって収容室内に押し込められるので、捕集された糸屑が取込口を経由して収容室の外へ流出することを防止できる。
一方、流出防止部材は、取込口に流れ込む水の勢いが弱まることによって閉位置まで移動して収容室と取込口との間を遮断する。これにより、取込口に流れ込む水の勢いが弱まった状態でも、捕集された糸屑が取込口を経由して収容室の外へ流出することを防止できる。
【００１４】
また、本発明によれば、洗濯槽内で糸屑捕集装置が装着される構造物は、洗濯槽内の洗濯物を撹拌するためのバッフルである。糸屑捕集装置は、バッフルの表面部からはみ出さないように洗濯槽内に配置される。そのため、バッフルが洗濯槽内の洗濯物を撹拌する際に、洗濯物が糸屑捕集装置にぶつかったり絡まったりしにくいので、糸屑捕集装置の破損を防止できる。
【００１５】
また、本発明によれば、糸屑を取り込むための取込口は、洗濯槽の周方向において流出防止部材を挟むように並んで配置される第１取込口および第２取込口を含む。そして、前述した開位置は、第１開位置と、第２開位置とを含む。
流出防止部材は、第２取込口よりも第１取込口に流れ込む水の勢いが強まることによって第１開位置まで移動し、収容室と第１取込口とを連通させつつ収容室と第２取込口との間を遮断する。このとき、糸屑捕集装置は、捕集された糸屑が第２取込口を経由して収容室の外へ流出することを防止しつつ、第１取込口に流れ込む水に含まれる糸屑を捕集できる。
一方、洗濯槽内における水の流れが逆転することによって、第１取込口よりも第２取込口に流れ込む水の勢いが強まることがある。その場合、流出防止部材は、第２開位置まで移動し、収容室と第２取込口とを連通させつつ収容室と第１取込口との間を遮断する。このとき、糸屑捕集装置は、捕集された糸屑が第１取込口を経由して収容室の外へ流出することを防止しつつ、第２取込口に流れ込む水に含まれる糸屑を捕集できる。
このように、洗濯槽内における水の流れが反転する場合であっても、糸屑捕集装置は、捕集された糸屑が取込口を経由して収容室の外へ流出することを防止しつつ、取込口に流れ込む水に含まれる糸屑を捕集できる。
【００１６】
また、本発明によれば、流出防止部材は、第１取込口および第２取込口のそれぞれに流れ込む水の勢いが弱まると、自重によって第１開位置と前記第２開位置との間の閉位置まで移動し、閉位置において、第１取込口および第２取込口のそれぞれと収容室との間をまとめて遮断する。これにより、捕集された糸屑が第１取込口および第２取込口のいずれかを経由して収容室の外へ流出することを防止できる。
【００１７】
また、本発明によれば、以上の糸屑捕集装置を備える洗濯機では、当該糸屑捕集装置において、糸屑の捕集効率の向上を図りつつ、捕集された糸屑の流出および当該糸屑捕集装置の破損を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の内部構造の模式的な縦断面図である。
【図２】図２は、洗濯機における洗濯槽の内周部の一部を洗濯槽の中心軸線側から見た斜視図である。
【図３】図３は、使用状態における糸屑捕集装置の斜視図である。
【図４】図４は、メンテナンス状態における糸屑捕集装置の斜視図である。
【図５】図５は、糸屑捕集装置におけるベース部の正面図である。
【図６】図６は、流出防止部材が第１開位置にある状態におけるベース部の正面図である。
【図７】図７は、流出防止部材が第２開位置にある状態におけるベース部の正面図である。
【図８】図８は、変形例に係る糸屑捕集装置におけるベース部の正面図である。
【図９】図９は、変形例に係る糸屑捕集装置において流出防止部材が開位置にある状態におけるベース部の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の内部構造の模式的な縦断面図である。
【００２０】
まず、図１における上下方向Ｘを基準として洗濯機１の概要について説明する。上下方向Ｘのうち、上方を上方Ｘ１と称し、下方を下方Ｘ２と称する。なお、洗濯機１には、洗濯物Ｓの乾燥機能を有する洗濯乾燥機も含まれる。
【００２１】
洗濯機１は、ボックス状に形成された筐体２と、筐体２内に収容された水槽３、洗濯槽４、モータ５、パルセータ６、構造物７および糸屑捕集装置８とを備える。
【００２２】
水槽３は、たとえば樹脂製であり、有底円筒状に形成される。水槽３は、上端に開口部３Ａを有する略円筒状の円周壁３Ｂと、円周壁３Ｂの中空部分を下方Ｘ２から塞ぐ円板形状の底壁３Ｃとを一体的に有する。開口部３Ａは、円周壁３Ｂに連結されたカバー９によって開閉される。水槽３内には、水道水、風呂水および洗剤が溶けた液体などの水が溜められる。
【００２３】
洗濯槽４は、たとえば金属製であり、水槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成される。洗濯槽４は、上端に出入口４Ａを有する略円筒状の円周壁４Ｂと、円周壁４Ｂの中空部分を下方Ｘ２から塞ぐ円板形状の底壁４Ｃとを一体的に有する。洗濯槽４の円中心を通る中心軸線１０は、この実施形態では、上下方向Ｘに沿って垂直に延びる。そのため、洗濯機１は、洗濯槽４が縦に配置された縦型洗濯機である。なお、中心軸線１０が上下方向Ｘおよび水平方向Ｈのそれぞれに対する傾斜方向に延びることによって、洗濯槽４が斜めに配置されてもよい。
【００２４】
この実施形態の洗濯槽４は、水槽３内に収容され、中心軸線１０を中心として回転可能である。洗濯槽４の回転方向は、水槽３および洗濯槽４のそれぞれの周方向Ｙと一致する。以下では、中心軸線１０を基準とした径方向を径方向Ｚと称し、径方向Ｚのうち、中心軸線１０に向う側を径方向内側Ｚ１と称し、中心軸線１０から離れる側を径方向外側Ｚ２と称する。この実施形態における周方向Ｙおよび径方向Ｚは、いずれも水平方向Ｈに沿う方向である。
【００２５】
出入口４Ａは、開口部３Ａに下方Ｘ２から連通し、開口部３Ａおよび出入口４Ａは、カバー９によって一括開閉される。洗濯機１の使用者は、開放された出入口４Ａを介して、洗濯槽４内に洗濯物Ｓを出し入れすることができる。底壁４Ｃには、貫通孔（図示せず）が形成され、水槽３内の水は、貫通孔を介して、水槽３と洗濯槽４との間で行き来できる。そのため、水槽３の水位と、洗濯槽４の水位とはほぼ一致する。
【００２６】
モータ５は、水槽３の底壁３Ｃの下方Ｘ２に配置される。モータ５の出力軸は、中心軸線１０に沿って上方Ｘ１へ延びる管状の第１出力軸５Ａと、第１出力軸５Ａに対して遊びを持って挿通される第２出力軸５Ｂとに分岐する。モータ５は、駆動力を第１出力軸５Ａおよび第２出力軸５Ｂのどちらか一方または両方から出力することができる。
【００２７】
第１出力軸５Ａは、上方Ｘ１へ延びて、底壁３Ｃの円中心を貫通する。第１出力軸５Ａは、底壁３Ｃと底壁４Ｃとの間で鍔状に張り出したフランジ部５Ｃを有し、フランジ部５Ｃが底壁４Ｃに固定されることで、洗濯槽４に連結される。モータ５が駆動されて第１出力軸５Ａに駆動力が伝達されると、洗濯槽４が回転する。
【００２８】
パルセータ６は、洗濯槽４の底壁４Ｃ上において水平方向Ｈに沿って配置される円盤である。パルセータ６の周方向は、洗濯槽４の周方向Ｙに一致し、パルセータ６の径方向は、洗濯槽４の径方向Ｚに一致する。パルセータ６の上面には、径方向Ｚに沿いつつ上方Ｘ１へ盛り上がった筋状の凸部６Ａが周方向Ｙに並んで複数設けられる。
【００２９】
モータ５の第２出力軸５Ｂにおいてフランジ部５Ｃよりも上方Ｘ１にはみ出た上端部が、洗濯槽４の底壁４Ｃの円中心を貫通して、パルセータ６の円中心部分に取り付けられる。モータ５が駆動されて第２出力軸５Ｂに駆動力が伝達されると、パルセータ６が、中心軸線１０まわりに回転する。このとき、洗濯槽４の回転は、停止した状態にある。洗い運転やすすぎ運転の際、洗濯槽４内の洗濯物Ｓは、周方向Ｙに回転するパルセータ６の凸部６Ａによって撹拌される。これにより、洗濯槽４内には、主に周方向Ｙに沿った水流が発生する。なお、パルセータ６とともに洗濯槽４も回転させることによって、周方向Ｙへ向けて一層勢いよく流れる水流を発生させることができる。
【００３０】
構造物７は、洗濯槽４内、詳しくは、円周壁４Ｂの内周面４Ｄに設けられる。この実施形態の構造物７は、円周壁４Ｂの内周面から径方向内側Ｚ１へ突出しつつ上下方向Ｘに沿って延びる筋状のバッフルである。構造物７は、径方向Ｚに扁平であり、周方向Ｙに沿って間隔を隔てて複数設けられる。構造物７は、図１に示すように中実であってもよいし、中空であってもよい。また、構造物７の径方向Ｚにおける寸法は、上下方向Ｘの全域で一定であってもよいし、図１に示すように、下部において一段小さくてもよい。構造物７は、洗濯槽４とともに回転し、その際、洗濯槽４内の洗濯物Ｓにぶつかって洗濯物Ｓを撹拌する。
【００３１】
糸屑捕集装置８は、洗濯槽４内に溜まった水の中を漂う糸屑Ｋを捕集するために洗濯機１に用いられる装置である。なお、ここでの糸屑Ｋには、洗濯物Ｓから抜き出た糸だけでなく、ごみなどの固形浮遊物も含まれる。糸屑捕集装置８は、その外殻を構成する本体部２０と、本体部２０の内部に配置される流出防止部材２１とを含む。図１では、説明の便宜上、本体部２０の一部および流出防止部材２１の断面部分にハッチングを付けることが省略される。
【００３２】
図２は、洗濯槽４の内周部において糸屑捕集装置８が位置する部分を中心軸線１０側から見た斜視図である。以下で構造物７および糸屑捕集装置８について説明する場合、「周方向Ｙ」には、周方向Ｙに対する接線方向も含まれる。図２を参照して、構造物７は、周方向Ｙに沿って上下方向Ｘに延びる略長方形状の主面７Ａと、周方向Ｙにおける主面７Ａの両端から径方向外側Ｚ２へ延びて洗濯槽４の円周壁４Ｂの内周面４Ｄに接続される一対の側面７Ｂとを含む。主面７Ａおよび一対の側面７Ｂが、構造物７において洗濯槽４内に露出されるように径方向内側Ｚ１へ突出した表面部７Ｃを構成する。表面部７Ｃの上下方向Ｘの途中には、主面７Ａおよび一対の側面７Ｂを周方向Ｙに沿って切り欠くように径方向外側Ｘ２へ窪んだ凹部７Ｄが設けられる。凹部７Ｄに、糸屑捕集装置８が収容される。
【００３３】
図３は、構造物７に取り付けられた使用状態における糸屑捕集装置８を抜き出した斜視図である。以降では、使用状態を基準として、上下方向Ｘ、周方向Ｙおよび径方向Ｚを用いて糸屑捕集装置８について説明する。図３を参照して、本体部２０は、周方向Ｙに長手で径方向Ｚに扁平のボックス形状に形成される。本体部２０は、カバー部２２と、ベース部２３とを含む。
【００３４】
カバー部２２は、図３において最も大きく表れた部分である。カバー部２２は、上下方向Ｘおよび周方向Ｙに沿う主壁２４と、周方向Ｙにおける主壁２４の両端から径方向外側Ｚ２へ延びる一対の側壁２５と、主壁２４の上端から径方向外側Ｚ２へ延びる上壁２６と、主壁２４の下端から径方向外側Ｚ２へ延びる下壁２７とを一体的に含む。
【００３５】
主壁２４は、径方向Ｚに薄く周方向Ｙに長手の略矩形状の板状に形成される。主壁２４は、その大部分の領域を径方向Ｚに貫通する略矩形状の排出口２８が形成されることによって、排出口２８を取り囲む額縁形状に形成される。排出口２８の全域は、たとえばメッシュなどで構成されたシート状のフィルタ部材２９によって覆われる。
【００３６】
一対の側壁２５は、径方向外側Ｚ２へ向かうにつれて周方向Ｙにおける互いの間隔が広がるように、周方向Ｙおよび径方向Ｚの両方に対して傾斜して配置される。それぞれの側壁２５は、上下方向Ｘに長手の略矩形状の板状に形成され、上下方向Ｘにおいて主壁２４と同じ寸法を有する。それぞれの側壁２５は、その大部分の領域を貫通する上下方向Ｘに長手の略矩形状の取込口３０が形成されることによって、取込口３０を取り囲む額縁形状に形成される。
【００３７】
主壁２４において径方向内側Ｚ１を臨む側面と、一対の側壁２５のそれぞれにおいて当該側面に連続する側面とは、本体部２０の表面部２０Ａを構成する。表面部２０Ａにおいて、一対の側壁２５の取込口３０は、周方向Ｙにおける排出口２８の両側に配置されるように設けられる。一対の取込口３０のうち、図３における左側の取込口３０を第１取込口３０Ａといい、図３における右側の取込口３０を第２取込口３０Ｂということにする。
【００３８】
上壁２６は、水平方向Ｈに沿う板状であり、一対の側壁２５の上端間に架設されるとともに、主壁２４の上端の周方向Ｙにおける全域に接続される。上壁２６の上面には、係合部３１が設けられる。係合部３１は、構造物７に係合可能な爪（図示せず）を有する。
【００３９】
下壁２７は、水平方向Ｈに沿う板状であり、一対の側壁２５の下端間に架設されるとともに、主壁２４の下端の周方向Ｙにおける全域に接続される。下壁２７の下面には、係合部３２が設けられる。係合部３２は、構造物７に係合可能な爪形状に形成される。
【００４０】
図４は、メンテナンス状態における糸屑捕集装置８の斜視図である。図４では、図３の姿勢のカバー部２２が水平方向Ｈに沿うように径方向内側Ｚ１へ傾けられた状態が図示される。カバー部２２の全体は、一対の側壁２５と上壁２６と下壁２７とによって囲まれた開口３３から主壁２４へ向かう窪み３４を有する皿状に形成される。
【００４１】
ベース部２３は、径方向Ｚに薄く上下方向Ｘおよび周方向Ｙに沿う略矩形の板状に形成された縦壁４０と、縦壁４０の上端部として周方向Ｙにおける全域に亘って径方向内側Ｚ１へ折り曲げられた上壁４１と、縦壁４０の下端部として周方向Ｙにおける全域に亘って径方向内側Ｚ１へ折り曲げられた下壁４２とを含む。上壁４１および下壁４２のそれぞれの上面および下面は、水平方向Ｈに沿って平坦である。
【００４２】
上壁４１の下面には、下方Ｘ２へ突出した突出部４３が一体的に設けられる。突出部４３は、縦壁４０から径方向内側Ｚ１へ延び出たブロック状であり、径方向内側Ｚ１から見て、下方Ｘ２へ細くなる略三角形状に形成される。突出部４３は、その下端をなす先端４４と、先端４４から周方向Ｙの両側かつ上方Ｘ１へ向けて水平方向Ｈに対して傾斜して延びる一対の傾斜面４５とを有する。
【００４３】
先端４４は、縦壁４０の上下方向Ｘおよび周方向Ｙのそれぞれにおける略中央に位置する。一対の傾斜面４５のうち、図４における左側の傾斜面４５を第１傾斜面４５Ａといい、図４における右側の傾斜面４５を第２傾斜面４５Ｂということにする。第１傾斜面４５Ａおよび第２傾斜面４５Ｂのそれぞれの下端が先端４４であり、第１傾斜面４５Ａおよび第２傾斜面４５Ｂのそれぞれの上端は上壁４１の下面に接続される。第１傾斜面４５Ａと第２傾斜面４５Ｂとは、先端４４から上方Ｘ１へ向かうにつれて、周方向Ｙにおいて互いに離れるように延びる。
【００４４】
縦壁４０において径方向内側Ｚ１の側面には、径方向内側Ｚ１へ延びる支持軸４６が設けられる。支持軸４６は、先端４４に対して僅かな隙間を隔てて下方Ｘ２に位置する。
【００４５】
下壁４２の上面において周方向Ｙにおける両端部には、仕切壁４７が１つずつ一体的に設けられる。一対の仕切壁４７は、周方向Ｙに薄く上下方向Ｘに延びる板状である。一対の仕切壁４７のうち、図４における左側の仕切壁４７を第１仕切壁４７Ａといい、図４における右側の仕切壁４７を第２仕切壁４７Ｂということにする。第１仕切壁４７Ａおよび第２仕切壁４７Ｂのそれぞれの上端部４７Ｃは、互いに接近するように折り曲げられ、上下方向Ｘおよび水平方向Ｈの両方に対して傾斜して延びる。それぞれの上端部４７Ｃの延びる先には、突出部４３の先端４４が位置する。それぞれの上端部４７Ｃの上端縁４７Ｄは、径方向Ｚに沿って直線状に延びる。それぞれの仕切壁４７は、径方向Ｚにおいて下壁４２とほぼ同じ寸法を有し、上下方向Ｘにおける全域において縦壁４０に接続される。
【００４６】
第１仕切壁４７Ａの上端部４７Ｃの上端縁４７Ｄと、突出部４３の先端４４との間には、当該上端部４７Ｃに沿う方向において長手の第１連通口４８が形成される。第２仕切壁４７Ｂの上端部４７Ｃの上端縁４７Ｄと、突出部４３の先端４４との間には、当該上端部４７Ｃに沿う方向において長手の第２連通口４９が形成される。
【００４７】
下壁４２において少なくとも周方向Ｙにおける両端部には、周方向Ｙに延びる回動軸５０が設けられる。回動軸５０は、カバー部２２における一対の側壁２５において、下壁２７側の端部に連結される。これにより、カバー部２２とベース部２３とは、回動軸５０まわりに相対的に回動可能である。そのため、カバー部２２およびベース部２３のうち、一方を他方に接近するように回動させると、ベース部２３の上壁４１、下壁４２、突出部４３および仕切壁４７が、カバー部２２の窪み３４に収容され、糸屑捕集装置８は、図３に示す使用状態になる。このとき、第１取込口３０Ａは、周方向Ｙにおいて第１連通口４８と同じ側にあり、第２取込口３０Ｂは、周方向Ｙにおいて第２連通口４９と同じ側にある。
【００４８】
使用状態の糸屑捕集装置８において、カバー部２２およびベース部２３のうち、一方を他方から離れるように回動させると、ベース部２３の上壁４１、下壁４２、突出部４３および仕切壁４７が、カバー部２２の窪み３４の外に配置され、糸屑捕集装置８は、図４に示すメンテナンス状態になる。
【００４９】
流出防止部材２１は、第１板５１と、第２板５２と、中間板５３とを一体的に有する。第１板５１、第２板５２および中間板５３は、いずれも、縦壁４０の支持軸４６から延びる略長方形状の薄板である。図４における流出防止部材２１の姿勢を基準として、第１板５１と第２板５２とは周方向Ｙにおいて互いに離れるように延び、第１板５１は、第１仕切壁４７Ａへ向けて延び、第２板５２は、第２仕切壁４７Ｂへ向けて延びる。中間板５３は、第１板５１と第２板５２との間を下方Ｘ２へ延びる。径方向内側Ｚ１から見て、第１板５１と中間板５３とのなす角度αと、第２板５２と中間板５３とのなす角度βとは同じである。
【００５０】
第１板５１と第２板５２とは、図４では一体化された状態で図示され、たとえば１枚の長方形状の板を長手方向の中央で折り曲げることによって形成される。もちろん、第１板５１と第２板５２とは、別々に準備された後に接着や溶着などによって一体化されてもよい。いずれにせよ、第１板５１において支持軸４６とは反対側の先端５１Ａは、径方向Ｚに沿って直線状に延び、第２板５２において支持軸４６とは反対側の先端５２Ａは、径方向Ｚに沿って直線状に延びる。同様に、中間板５３において支持軸４６とは反対側の先端５３Ａも、径方向Ｚに沿って直線状に延びる。
【００５１】
支持軸４６は、流出防止部材２１に対して挿通される。支持軸４６は、図４では中間板５３において先端５３Ａとは反対側の端部に挿通されるが、第１板５１と第２板５２との連結部分に挿通されてもよい。いずれにせよ、支持軸４６が挿通された状態の流出防止部材２１は、支持軸４６まわりに周方向Ｙの両側へ回動するように移動可能である。
【００５２】
図４における流出防止部材２１は、閉位置にある。このとき、径方向内側Ｚ１から見た流出防止部材２１では、第１板５１が、第１仕切壁４７Ａの上端部４７Ｃと面一になって、第１連通口４８を塞いだ状態にある。また、第２板５２が第２仕切壁４７Ｂの上端部４７Ｃと面一になって、第２連通口４９を塞いだ状態にある。また、中間板５３は、上下方向Ｘに沿って延び、その先端５３Ａは、ベース部２３の下壁４２から隙間５４を隔てて上方Ｘ１へ離れた状態にある。
【００５３】
閉位置にある流出防止部材２１の第１板５１および第２板５２と、第１仕切壁４７Ａおよび第２仕切壁４７Ｂと、ベース部２３の下壁４２とによって囲まれた空間は、捕集された糸屑を収容するための収容室６０である。収容室６０は、径方向内側Ｚ１から見て上方Ｘ１へ向けて周方向Ｙに狭くなる略三角形状に形成され、径方向Ｚに奥行きを有する空間である。収容室６０は、ベース部２３の縦壁４０によって常に径方向外側Ｚ２から塞がれた状態にある。流出防止部材２１が閉位置にあるとき、中間板５３が、周方向Ｙにおける収容室６０の中央位置で上下方向Ｘに延びた状態にあるが、収容室６０において中間板５３を挟んだ２つの領域は、前述した隙間５４を介して互いに連通した状態にある。
【００５４】
流出防止部材２１が閉位置にある状態で、糸屑捕集装置８を、図４に示すメンテナンス状態から図３に示す使用状態にすると、収容室６０は、カバー部２２の窪み３４（図４参照）に収容された状態で、カバー部２２の主壁２４の排出口２８に径方向外側Ｚ２から対向し、主壁２４のフィルタ部材２９によって径方向内側Ｚ１から覆われる。このときの収容室６０は、流出防止部材２１の本体部２０の内部に存在し、フィルタ部材２９の網目だけを介して本体部２０の外部に連通した状態にある。
【００５５】
使用状態の糸屑捕集装置８を、前述した構造物７の凹部７Ｄに嵌め入れると、本体部２０の上下の係合部３１および３２が構造物７に係合することによって、図２に示すように、糸屑捕集装置８が構造物７に装着される。この状態の糸屑捕集装置８は、構造物７の表面部７Ｃに埋め込まれた状態にあり、本体部２０の表面部２０Ａは、洗濯槽４内に露出され、構造物７の表面部７Ｃとほぼ面一である。表面部２０Ａでは、第１取込口３０Ａおよび第２取込口３０Ｂのそれぞれが、周方向Ｙにおける両側を臨んだ状態で洗濯槽４内に露出される。
【００５６】
このように、糸屑捕集装置８は、バッフルである構造物７の表面部７Ｃからはみ出さないように洗濯槽４内に配置される。そのため、構造物７が洗濯槽４内の洗濯物Ｓを撹拌する際に、洗濯槽４内の洗濯物Ｓが糸屑捕集装置８にぶつかったり絡まったりしにくいので、糸屑捕集装置８の破損を防止できる。
【００５７】
たとえば係合部３１を操作することによって、係合部３１および３２のそれぞれと構造物７との係合を解除すると、糸屑捕集装置８を構造物７の凹部７Ｄから離脱させて構造物７から分離することができる。その後、分離された糸屑捕集装置８を図４のメンテナンス状態にすることによって、収容室６０に収容された糸屑を取り出して捨てることができる。
【００５８】
次に、構造物７に装着された使用状態における糸屑捕集装置８の動作について、図５〜図７を参照しながら説明する。図５〜図７では、糸屑捕集装置８の本体部２０の内部空間を径方向内側Ｚ１から見た状態が図示される。
【００５９】
図５では、流出防止部材２１が閉位置にある状態が図示される。このとき、前述した第１取込口３０Ａおよび第２取込口３０Ｂは、周方向Ｙにおいて流出防止部材２１を挟むように並んで配置された状態にある。閉位置の流出防止部材２１は、第１板５１が第１連通口４８を塞いで第２板５２が第２連通口４９を塞ぐことによって、第１取込口３０Ａおよび第２取込口３０Ｂのそれぞれと収容室６０との間をまとめて遮断した状態にある。
【００６０】
周方向Ｙのうち、第１取込口３０Ａから第２取込口３０Ｂに向かう方向を、第１方向Ｙ１といい、第２取込口３０Ｂから第１取込口３０Ａに向かう方向を、第２方向Ｙ２という。洗濯槽４内において第１方向Ｙ１または第２方向Ｙ２へ向かう水の流れが発生すると、流出防止部材２１は、閉位置から開位置まで回動する。この開位置は、流出防止部材２１の回動方向において閉位置の両側にある第１開位置および第２開位置を含む。つまり、閉位置は、第１開位置と第２開位置との間にある。
【００６１】
流出防止部材２１は、その自重、特に中間板５３の自重によって、常に閉位置へ向かうように付勢される。流出防止部材２１を閉位置へ向かわせる付勢力を発生させるために、中間板５３を少なくとも第１板５１および第２板５２よりも重くする必要がある。このように流出防止部材２１の自重を用いる構成であれば、ばねなどの付勢部材を別途設けることによって流出防止部材２１を閉位置へ付勢する構成に比べて、部品点数の削減を図れる。
【００６２】
洗濯槽４内において第１方向Ｙ１へ向かう水の流れが発生すると、その水が、白抜き矢印で示すように、第１取込口３０Ａから本体部２０内部に流れ込んで流出防止部材２１の第１板５１を第１方向Ｙ１へ向けて押す。このとき、第２取込口３０Ｂよりも第１取込口３０Ａに流れ込む水の勢いが強まるので、流出防止部材２１は、閉位置から図６に示す第１開位置まで回動する。
【００６３】
第１開位置にある流出防止部材２１は、第１板５１が第１連通口４８から下方Ｘ２へ外れて収容室６０内に進入して上下方向Ｘに延びることによって、収容室６０と第１取込口３０Ａとを連通させる。そのため、洗濯槽４内に溜まった水のうち第１取込口３０Ａに流れ込む水に含まれる糸屑Ｋが、第１取込口３０Ａによって取り込まれ、収容室６０に収容される。なお、このときの第１板５１の先端５１Ａは、ベース部２３の下壁４２から隙間５５を隔てて離間した状態にあるので、糸屑Ｋは、隙間５５を通ることによって、収容室６０において、第１連通口４８側の手前側領域だけでなく、第２連通口４９側の奥側領域にも溜まる。
【００６４】
前述したように、第１取込口３０Ａは、本体部２０の表面部７Ｃにおいて、洗濯槽４内に露出されるように設けられる（図２参照）。これにより、糸屑捕集装置８は、洗濯槽４内で第１取込口３０Ａの近くに存在する糸屑Ｋを直接かつ速やかに捕集できる。また、糸屑捕集装置８は、第１取込口３０Ａに流れ込む水の勢いを利用することによって、この水に含まれる糸屑Ｋを効率的に捕集できる。そのため、糸屑捕集装置８における糸屑Ｋの捕集効率の向上を図ることができる。そして、第１取込口３０Ａに流れ込む水の勢いが強まった状態では、収容室６０に収容された糸屑Ｋは、白抜き矢印で示すように第１取込口３０Ａから第１連通口４８に流れ込む水の勢いによって収容室６０内に押し込められるので、捕集された糸屑Ｋが第１取込口３０Ａを経由して収容室６０の外へ流出することを防止できる。
【００６５】
第１取込口３０Ａに流れ込んだ水は、図１において太い破線矢印で示すように、収容室６０を経て排出口２８から洗濯槽４内に戻される。水が排出口２８を通過する際、水に含まれる糸屑Ｋは、排出口２８に設けられたフィルタ部材２９によって捕獲されて収容室６０に留められる。
【００６６】
図６に戻り、第１開位置にある流出防止部材２１では、第２板５２が第２連通口４９から上方Ｘ１へ外れて突出部４３の第２傾斜面４５Ｂに下方Ｘ２から沿った状態にある。一方、中間板５３が第２仕切壁４７Ｂの上端部４７Ｃに下方Ｘ２から接触して第２連通口４９を下方Ｘ２から塞ぐことによって、第１開位置にある流出防止部材２１は、収容室６０と第２取込口３０Ｂとの間を遮断する。そのため、流出防止部材２１が第１開位置にある状態において、糸屑捕集装置８は、糸屑Ｋが第２取込口３０Ｂを経由して収容室６０の外へ流出することが防止しつつ、第１取込口３０Ａに流れ込む水に含まれる糸屑Ｋを捕集できる。
【００６７】
流出防止部材２１が第１開位置にある状態で、第１取込口３０Ａに流れ込む水の勢いが弱まると、流出防止部材２１は、自重によって閉位置まで移動し、図５に示すように、閉位置において、第１取込口３０Ａおよび第２取込口３０Ｂのそれぞれと収容室６０との間をまとめて遮断する。これにより、第１取込口３０Ａに流れ込む水の勢いが弱まった状態でも、捕集された収容室６０内の糸屑Ｋが浮力で浮かび上がることによって第１取込口３０Ａおよび第２取込口３０Ｂのいずれかを経由して収容室６０の外へ流出し、洗濯槽４内が糸屑Ｋで汚染されることを防止できる。
【００６８】
一方、洗濯槽４内における水の流れが逆転することによって、洗濯槽４内において第１方向Ｙ１とは逆の第２方向Ｙ２へ向かう水の流れが発生すると、その水が、黒抜き矢印で示すように、第２取込口３０Ｂから本体部２０内部に流れ込んで流出防止部材２１の第２板５２を第２方向Ｙ２へ向けて押す。このとき、第１取込口３０Ａよりも第２取込口３０Ｂに流れ込む水の勢いが強まるので、流出防止部材２１は、閉位置から図７に示す第２開位置まで回動する。
【００６９】
第２開位置にある流出防止部材２１は、第２板５２が第２連通口４９から下方Ｘ２へ外れて収容室６０内に進入して上下方向Ｘに延びることによって、収容室６０と第２取込口３０Ｂとを連通させる。そのため、洗濯槽４内に溜まった水のうち第２取込口３０Ｂに流れ込む水に含まれる糸屑Ｋが、第２取込口３０Ｂによって取り込まれ、収容室６０に収容される。なお、このときの第２板５２の先端５２Ａは、ベース部２３の下壁４２から隙間５６を隔てて離間した状態にあるので、糸屑Ｋは、隙間５６を通ることによって、収容室６０において、第２連通口４９側の手前側領域だけでなく、第１連通口４８側の奥側領域にも溜まる。
【００７０】
前述したように、第２取込口３０Ｂは、本体部２０の表面部７Ｃにおいて、洗濯槽４内に露出されるように設けられる（図２参照）。これにより、糸屑捕集装置８は、洗濯槽４内で第２取込口３０Ｂの近くに存在する糸屑Ｋを直接かつ速やかに捕集できる。また、糸屑捕集装置８は、第２取込口３０Ｂに流れ込む水の勢いを利用することによって、この水に含まれる糸屑Ｋを効率的に捕集できる。そのため、糸屑捕集装置８における糸屑Ｋの捕集効率の向上を図ることができる。そして、第２取込口３０Ｂに流れ込む水の勢いが強まった状態では、収容室６０に収容された糸屑Ｋは、黒抜き矢印で示すように第２取込口３０Ｂから第２連通口４９に流れ込む水の勢いによって収容室６０内に押し込められるので、捕集された糸屑Ｋが第２取込口３０Ｂを経て収容室６０の外へ流出することを防止できる。
【００７１】
第２取込口３０Ｂに流れ込んだ水は、前述したように、収容室６０を経て排出口２８から洗濯槽４内に戻され、その際、排出口２８を通過する水に含まれる糸屑Ｋは、排出口２８に設けられたフィルタ部材２９によって捕獲されて収容室６０に留められる（図１参照）。
【００７２】
また、第２開位置にある流出防止部材２１では、第１板５１が第１連通口４８から上方Ｘ１へ外れて突出部４３の第１傾斜面４５Ａに下方Ｘ２から沿った状態ある。一方、中間板５３が第１仕切壁４７Ａの上端部４７Ｃに下方Ｘ２から接触して第１連通口４８を下方Ｘ２から塞ぐことによって、第２開位置にある流出防止部材２１は、収容室６０と第１取込口３０Ａとの間を遮断する。そのため、流出防止部材２１が第２開位置にある状態において、糸屑捕集装置８は、糸屑Ｋが第１取込口３０Ａを経由して収容室６０の外へ流出することが防止しつつ、第２取込口３０Ｂに流れ込む水に含まれる糸屑Ｋを捕集できる。
【００７３】
流出防止部材２１が第２開位置にある状態で、第２取込口３０Ｂに流れ込む水の勢いが弱まると、流出防止部材２１は、自重によって閉位置まで移動し、図５に示すように、閉位置において、第１取込口３０Ａおよび第２取込口３０Ｂのそれぞれと収容室６０との間をまとめて遮断する。これにより、第２取込口３０Ｂに流れ込む水の勢いが弱まった状態でも、捕集された収容室６０内の糸屑Ｋが浮力で浮かび上がることによって第１取込口３０Ａおよび第２取込口３０Ｂのいずれかを経由して収容室６０の外へ流出し、洗濯槽４内が糸屑Ｋで汚染されることを防止できる。
【００７４】
以上のように、洗濯槽４内における水の流れが反転する場合であっても、糸屑捕集装置８は、捕集された糸屑Ｋがいずれかの取込口３０を経由して収容室６０の外へ流出することを防止しつつ、取込口３０に流れ込む水に含まれる糸屑Ｋを捕集できる。
【００７５】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００７６】
たとえば、前述した実施形態では、第１方向Ｙ１および第２方向Ｙ２という２つの方向に反転して水が流れることを想定して、流出防止部材２１が閉位置から第１開位置および第２開位置という２つの開位置へ移動できる。水が第１方向Ｙ１および第２方向Ｙ２のどちらか一方にしか流れない場合には、流出防止部材２１は、閉位置から１つの開位置だけに移動する。具体的には、図８に示す変形例のように、水が第１方向Ｙ１にしか流れない場合には、本体部２０は、第２取込口３０Ｂおよび第２連通口４９が省略された構成であり、図８において閉位置にある流出防止部材２１は、第２板５２が省略された構成である。
【００７７】
洗濯槽４内において第１方向Ｙ１へ向かう水の流れが発生すると、一部の水が、図８において白抜き矢印で示すように、第１取込口３０Ａから本体部２０内部に流れ込んで流出防止部材２１の第１板５１を第１方向Ｙ１へ向けて押す。このとき、第１取込口３０Ａに流れ込む水の勢いが強まるので、流出防止部材２１は、閉位置から図９に示す開位置まで回動し、開位置において、収容室６０と第１取込口３０Ａとを連通させる。一方、流出防止部材２１が開位置にある状態で、第１取込口３０Ａに流れ込む水の勢いが弱まると、流出防止部材２１は、自重によって閉位置まで回動し、図８に示すように、閉位置において、収容室６０と第１取込口３０Ａとの間を遮断する。
【００７８】
この変形例では、中間板５３の自重を効果的に作用させて流出防止部材２１を閉位置まで円滑に移動させるために、流出防止部材２１が閉位置にあるときにおける中間板５３は、第１板５１から離れるように上下方向Ｘに対して傾斜して延びるとよい。また、洗濯槽４内において第２方向Ｙ２だけに向かう水の流れが発生する場合には、糸屑捕集装置８の構成は、図８および図９を周方向Ｙに反転させた構成となる。
【００７９】
また、流出防止部材２１が円滑に回動できるように、径方向Ｚにおいて、流出防止部材２１とフィルタ部材２９および縦壁４０のそれぞれとの間に、図１に示すような若干の隙間６１が確保されることが好ましい。もちろん、流出防止部材２１の円滑な回動を確保できるのであれば、収容室６０からの糸屑Ｋの漏れを防止するために、隙間６１を塞ぐシール部材（図示せず）を流出防止部材２１に設けてもよい。
【００８０】
また、前述した構造物７は、バッフルであったが、代わりに、洗濯槽４内の水を汲み上げるための流路（図示せず）であってもよい。この場合、パルセータ６の下面に、中心軸線１０から放射状に延びる複数の羽根（図示せず）が形成され、パルセータ６の回転によって、これらの羽根が流路の下端の入口に水を押し込む。これにより、水が流路を上昇して、流路の上端の出口から吐き出されて洗濯槽４内に戻される。これにより、洗濯槽４内の水を循環させることによって繰り返し洗濯に用いられるので、少ない水での洗濯が可能になる。たとえば、この流路に糸屑捕集装置８を装着して、流路を流れる水が取込口３０から収容室６０を経由して排出口２８から吐き出されて洗濯槽４内に戻るようにすれば、流路を流れる水に含まれる糸屑Ｋを捕集することができる。
【００８１】
また、前述した実施形態では、１つの構造物７に対して１つの糸屑捕集装置８が装着されるが、１つの構造物７に対して複数の糸屑捕集装置８が装着されてもよい。また、洗濯機１が複数の構造物７を備える場合、全ての構造物７に糸屑捕集装置８が装着されてもよいし、糸屑捕集装置８が装着されない構造物７が存在してもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１      洗濯機
４      洗濯槽
７      構造物
７Ｃ    表面部
８      糸屑捕集装置
１０    中心軸線
２０    本体部
２０Ａ  表面部
２１    流出防止部材
３０    取込口
３０Ａ  第１取込口
３０Ｂ  第２取込口
６０    収容室
Ｋ      糸屑
Ｘ      上下方向
Ｙ      周方向
【図１】
0006504384.tif 000002
【図２】
0006504384.tif 000003
【図３】
0006504384.tif 000004
【図４】
0006504384.tif 000005
【図５】
0006504384.tif 000006
【図６】
0006504384.tif 000007
【図７】
0006504384.tif 000008
【図８】
0006504384.tif 000009
【図９】
0006504384.tif 000010