(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）断面が正方形である直方体形状を有し、側壁及び底壁の各加工面にあらかじめ形成された打抜部のうちの所定の打抜部が打ち抜かれてノックアウトが形成された打抜加工品をセットするための支持部と、
（ｂ）前記打抜加工品の二つの側壁間のコーナ部を押さえることによって、打抜加工品を位置決めし、打抜加工品が支持部に対して移動するのを規制する第１の位置決め部材と、
（ｃ）前記側壁と対向させて配設され、側壁の各加工面において、所定の打抜部が打ち抜かれてノックアウトが形成されているかどうかを監視するための検出部を備えたノックアウト監視部と、
（ｄ）前記支持部において突出させて形成され、打抜加工品の底壁に形成された穴に貫通させることによって、打抜加工品を支持部に対して規定された向きにセットすることができるように位置決めする第２の位置決め部材と、
（ｅ）前記検出部の検出出力に基づいて、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを判断する制御部とを有することを特徴とするノックアウト検査装置。
【請求項２】
（ａ）前記各加工面の打抜部におけるノックアウトの形成の要否に基づいて、前記各検出部の目標出力を設定する設定部を有するとともに、
（ｂ）前記制御部は、前記設定部によって設定された前記各検出部の目標出力、及び検出部の検出出力に基づいて、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを判断する請求項１に記載のノックアウト検査装置。
【請求項３】
（ａ）前記ノックアウト監視部は、前記各加工面の打抜部に対して進退させられる押圧部材を備え、
（ｂ）前記検出部は、前記押圧部材が前進させられたときの停止位置に応じて前記検出出力を生成する請求項１又は２に記載のノックアウト検査装置。
【請求項４】
（ａ）前記ノックアウト監視部は、前記各加工面の打抜部と対向させて配設されたシリンダユニットを備え、
（ｂ）該各シリンダユニットは、進退自在に配設されたピストンを備え、
（ｃ）該ピストンの先端に前記押圧部材が配設される請求項３に記載のノックアウト検査装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、打抜部が打ち抜かれていない場合、打抜部と当接する第１の停止位置で停止させられ、打抜部が打ち抜かれている場合、ノックアウトを通過して第２の停止位置で停止させられる請求項３又は４に記載のノックアウト検査装置。
【請求項６】
前記制御部は、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを判断し、ノックアウトが適正に形成されている場合、ノックアウト検査装置による検査結果が良好である旨を操作者に通知し、ノックアウトが適正に形成されていない場合、ノックアウト検査装置による検査結果が良好でない旨を操作者に通知する請求項１〜５のいずれか１項に記載のノックアウト検査装置。
【請求項７】
前記押圧部材は、打抜部が打ち抜かれたときの目標となる停止位置に応じて識別される請求項１〜５のいずれか１項に記載のノックアウト検査装置。
【請求項８】
（ａ）断面が正方形である直方体形状を有し、側壁及び底壁の各加工面にあらかじめ形成された打抜部のうちの所定の打抜部が打ち抜かれてノックアウトが形成された打抜加工品を支持部にセットし、
（ｂ）第１の位置決め部材において、押さえ部が打抜加工品の二つの側壁間のコーナ部を押さえ、打抜加工品が支持部に対して移動するのを規制するように、打抜加工品を位置決めし、
（ｃ）第２の位置決め部材において、打抜加工品の底壁に形成された穴に貫通させることによって、打抜加工品を支持部に対して規定された向きにセットすることができるように位置決めし、
（ｄ）前記側壁と対向させて配設されたノックアウト監視部における検出部の検出出力を読み込み、
（ｅ）該検出出力に基づいて、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを判断することを特徴とするノックアウト検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノックアウト検査装置及びノックアウト検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気工事等におけるケーブル、電線等の配線工事において、配線を分岐したり、電線を接続したり、スイッチ、コンセント等の電気部品を取り付けたりするために、アウトレットボックスが使用されるようになっている。
【０００３】
該アウトレットボックスは、箱状体から成る本体、すなわち、アウトレットボックス本体、及び該アウトレットボックス本体を覆うカバーを備え、アウトレットボックス本体の所定の箇所に孔、すなわち、ノックアウトが形成され、該ノックアウトに、電線を覆う電線管が連結される。したがって、アウトレットボックス本体内において各電線管内の電線を接続することができる。
【０００４】
ところで、前記ノックアウトは、前記アウトレットボックス本体に連結される電線管の配列及び種類によって、形成される位置及び径が異なる。そこで、アウトレットボックス本体には、想定される電線管の配列に対応する位置に、想定される電線管の種類に対応する径を有する複数の円形の打抜部があらかじめ形成され、アウトレットボックスに連結される電線管の配列及び種類が決定されたときに、電線管の配列及び種類に対応する打抜部がハンマ等によって打ち抜かれ、必要なノックアウトが形成されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−４１３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記アウトレットボックスにおいては、打抜加工が行われる際に、打抜部が誤って打ち抜かれることがあり、その場合、必要なノックアウトが形成されなかったり、無用なノックアウトが形成されたりしてしまう。
【０００７】
必要なノックアウトが形成されなかったり、無用なノックアウトが形成されたりすると、アウトレットボックスの利便性が低くなってしまう。
【０００８】
そこで、打抜加工後にノックアウトが適正に形成されているかどうかが検査されるようになっている。ところが、検査は目視によって行われるので、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを確実に検査することができない。
【０００９】
本発明は、前記従来のアウトレットボックスの問題点を解決して、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを確実に検査することができるノックアウト検査装置及びノックアウト検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のノックアウト検査装置においては、断面が正方形である直方体形状を有し、側壁及び底壁の各加工面にあらかじめ形成された打抜部のうちの所定の打抜部が打ち抜かれてノックアウトが形成された打抜加工品をセットするための支持部と、前記打抜加工品の二つの側壁間のコーナ部を押さえることによって、打抜加工品を位置決めし、打抜加工品が支持部に対して移動するのを規制する第１の位置決め部材と、前記側壁と対向させて配設され、側壁の各加工面において、所定の打抜部が打ち抜かれてノックアウトが形成されているかどうかを監視するための検出部を備えたノックアウト監視部と、前記支持部において突出させて形成され、打抜加工品の底壁に形成された穴に貫通させることによって、打抜加工品を支持部に対して規定された向きにセットすることができるように位置決めする第２の位置決め部材と、前記検出部の検出出力に基づいて、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを判断する制御部とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ノックアウト検査装置においては、断面が正方形である直方体形状を有し、側壁及び底壁の各加工面にあらかじめ形成された打抜部のうちの所定の打抜部が打ち抜かれてノックアウトが形成された打抜加工品をセットするための支持部と、前記打抜加工品の二つの側壁間のコーナ部を押さえることによって、打抜加工品を位置決めし、打抜加工品が支持部に対して移動するのを規制する第１の位置決め部材と、前記側壁と対向させて配設され、側壁の各加工面において、所定の打抜部が打ち抜かれてノックアウトが形成されているかどうかを監視するための検出部を備えたノックアウト監視部と、前記支持部において突出させて形成され、打抜加工品の底壁に形成された穴に貫通させることによって、打抜加工品を支持部に対して規定された向きにセットすることができるように位置決めする第２の位置決め部材と、前記検出部の検出出力に基づいて、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを判断する制御部とを有する。
【００１２】
この場合、各ノックアウト監視部に配設された検出部の検出出力に基づいて、ノックアウトが適正に形成されているかどうかが判断されるので、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを確実に検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置の平面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における打抜加工後のアウトレットボックス本体の例を示す平面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における打抜加工前のアウトレットボックス本体の例を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置にアウトレットボックス本体をセットした状態を示す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置にアウトレットボックス本体をセットした状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における制御ボックスの正面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置の検査部を作動させる空圧システム及び制御装置を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるタッチスクリーン上に形成された設定画面の例を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるノックアウトが適正に形成されている場合の各ノックアウト監視部の状態の例を示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態におけるノックアウトが適正に形成されていない場合の各ノックアウト監視部の状態の例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態におけるノックアウト検査装置の検査部を作動させる空圧システム及び制御装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
図２は本発明の第１の実施の形態における打抜加工後のアウトレットボックス本体の例を示す平面図、図３は本発明の第１の実施の形態における打抜加工前のアウトレットボックス本体の例を示す斜視図である。
【００１６】
図において、１１はアウトレットボックスの本体である。該アウトレットボックス本体１１を図示されないカバーによって覆うことにより、各種の形状、本実施の形態においては、断面が正方形である直方体形状を有するアウトレットボックスが形成される。
【００１７】
前記アウトレットボックス本体１１は、上縁が開放された箱状体から成り、図に示されるように、第１の側壁Ｗ１、該第１の側壁Ｗ１の両端において、第１の側壁Ｗ１に対して直角の方向に、かつ、互いに平行に延在させられる第２、第３の側壁Ｗ２、Ｗ３、該第２、第３の側壁Ｗ２、Ｗ３の端部間を連結し、第１の側壁Ｗ１に対して平行に延在させられる第４の側壁Ｗ４、及び底壁Ｗ５を備え、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４のうちの所定の側壁、本実施の形態においては、第２、第３の側壁Ｗ２、Ｗ３の頂部には、アウトレットボックス本体１１の内側に向けて突出させて、前記カバーを取り付けるためのカバー取付部１３、１４が形成される。そして、該カバー取付部１３、１４に、カバーをねじ止めするためのねじ穴ｈ１、ｈ２が形成される。
【００１８】
前記アウトレットボックスは、内部で電線を接続したり、アウトレットボックスにスイッチ、コンセント等の電気部品を取り付けたりすることができるようになっていて、そのために、アウトレットボックス本体１１の第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４及び底壁Ｗ５に、打抜加工によって、孔、すなわち、ノックアウトが形成され、該ノックアウトに、電線を覆う電線管が連結される。なお、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４及び底壁Ｗ５によって、打抜加工における第１〜第５の加工面が構成される。
【００１９】
ところで、前記アウトレットボックス本体１１に連結される電線管の配列及び種類は、施工される電気工事等によって異なる。そこで、アウトレットボックス本体１１には、想定される電線管の配列に対応する位置に、想定される電線管の種類に対応する径を有する複数の円形の打抜部があらかじめ形成され、アウトレットボックスに連結される電線管の配列及び種類が決定されたときに、電線管の配列及び種類に対応する打抜部がハンマ等によって打ち抜かれ、必要なノックアウトが形成されるようになっている。
【００２０】
本実施の形態においては、アウトレットボックス本体１１に径の異なる２種類のノックアウトを形成することができるようになっていて、そのために、打抜加工前のアウトレットボックス本体１１の前記第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４及び底壁Ｗ５に、径の小さいノックアウトを形成するための打抜部ｐ１、及び径の大きいノックアウトを形成するための打抜部ｐ２が形成される。
【００２１】
すなわち、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４には、アウトレットボックス本体１１内から見て、左側に打抜部ｐ１が、右側に打抜部ｐ２が形成される。また、底壁Ｗ５には、中央部に打抜部ｐ１が形成されるとともに、中央部より第１、第３の側壁Ｗ１、Ｗ３の連結部側、及び中央部より第２、第４の側壁Ｗ２、Ｗ４の連結部側に打抜部ｐ１が形成され、中央部より第１、第２の側壁Ｗ１、Ｗ２の連結部側、及び中央部より第３、第４の側壁Ｗ３、Ｗ４の連結部側に打抜部ｐ２が形成される。なお、打抜部ｐ１、ｐ２は、いずれも、円形の形状を有し、容易に打ち抜くことができるように、円周上における所定の連結箇所を除いて弧状に切り込まれる。
【００２２】
また、前記底壁Ｗ５には、打抜部ｐ１、ｐ２のほかに、電気工事等の施工箇所において、アウトレットボックスを壁、柱等に取り付けるための取付け用の孔が形成される。すなわち、中央部に形成された打抜部ｐ１より第１の側壁Ｗ１側における打抜部ｐ１、ｐ２間に穴ｈ３、ｈ４が、中央部に形成された打抜部ｐ１より第２の側壁Ｗ２側における打抜部ｐ１、ｐ２間に穴ｈ５、ｈ６が、中央部に形成された打抜部ｐ１より第３の側壁Ｗ３側における打抜部ｐ１、ｐ２間に穴ｈ７、ｈ８が、中央部に形成された打抜部ｐ１より第４の側壁Ｗ４側における打抜部ｐ１、ｐ２間に穴ｈ９が形成される。
【００２３】
なお、穴ｈ４、ｈ６、ｈ８は、穴ｈ３、ｈ５、ｈ７より第１〜第３の側壁Ｗ１〜Ｗ３側に形成され、穴ｈ３、ｈ５〜ｈ９の径は等しくされ、穴ｈ４の径は穴ｈ３、ｈ５〜ｈ９より小さくされる。
【００２４】
ところで、本実施の形態においては、例えば、打抜加工において、第２の側壁Ｗ２の打抜部ｐ１、ｐ２、第３の側壁Ｗ３の打抜部ｐ１、及び第４の側壁Ｗ４の打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれ、図２において黒三角で示されるように、打抜部ｐ１の部分にノックアウトｑ１が、打抜部ｐ２の部分にノックアウトｑ２が形成される。
【００２５】
ところが、前記打抜加工が行われる際に、打抜部が誤って打ち抜かれて、必要なノックアウトが形成されなかったり、無用なノックアウトが形成されたりしてしまうと、アウトレットボックスの利便性が低くなってしまう。
【００２６】
したがって、打抜加工後にノックアウトが適正に形成されているかどうかを検査する必要がある。ところが、検査は目視によって行われるので、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを確実に検査することができない。
【００２７】
そこで、本実施の形態においては、ノックアウト検査装置を使用することによって、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを確実に検査することができるようにしている。
【００２８】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置の平面図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置にアウトレットボックス本体をセットした状態を示す平面図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置にアウトレットボックス本体をセットした状態を示す側面図である。
【００２９】
図において、２１はノックアウト検査装置、２３は基台、２４は該基台２３上に形成された検査部、２６は該検査部２４より後方において基台２３上に配設された制御ボックス、２８は前記検査部２４を作動させるための一対のスイッチボックス、２９は該各スイッチボックス２８に配設された操作スイッチ、４１は後述されるコンプレッサ４３（図７）から供給される圧縮空気を選択的に検査部２４に送るために開閉自在に配設された圧縮空気供給弁としての電磁弁である。なお、前記検査部２４は、検査を行う操作者が各操作スイッチ２９を同時に押下したときに作動させられるようになっていて、そのために、前記スイッチボックス２８は、操作者が各操作スイッチ２９を片手で押下することができないように、所定の距離を置いて配設される。
【００３０】
前記基台２３の中央部には、矩形の形状を有するプレートから成り、打抜加工後のアウトレットボックス本体１１をセットするための支持部としての支持板３１が配設される。なお、打抜加工後のアウトレットボックス本体１１によって打抜加工品が構成される。
【００３１】
前記支持板３１の所定の箇所、本実施の形態においては、支持板３１の周縁の近傍の４箇所に、支持板３１に対してアウトレットボックス本体１１を位置決めするための第１の位置決め部材としての、かつ、セットされたアウトレットボックス本体１１が移動するのを規制するための規制部材としてのブラケットＢｉ（ｉ＝１、２、…、４）が取り付けられ、該各ブラケットＢｉの内側に、セットされたアウトレットボックス本体１１を保持するためのスペース、すなわち、保持空間Ｓｐが形成される。
【００３２】
各ブラケットＢｉは、ブラケットＢｉを支持板３１に取り付けるための平板状の取付部３３、該取付部３３から立ち上げて形成された押え部３４、前記取付部３３を支持板３１に取り付けるための固定要素としてのボルトｂｔ１、ｂｔ２等を備える。前記取付部３３及び押え部３４は、いずれも、「Ｌ」字状の形状を有する。
【００３３】
前記各押え部３４は、アウトレットボックス本体１１を支持板３１にセットしたときに、アウトレットボックス本体１１を四隅で保持する。すなわち、ブラケットＢ１の押え部３４によって第１、第２の側壁Ｗ１、Ｗ２間のコーナ部が、ブラケットＢ２の押え部３４によって第１、第３の側壁Ｗ１、Ｗ３間のコーナ部が、ブラケットＢ３の押え部３４によって第２、第４の側壁Ｗ２、Ｗ４間のコーナ部が、ブラケットＢ４の押え部３４によって第３、第４の側壁Ｗ３、Ｗ４間のコーナ部がそれぞれ押さえられる。
【００３４】
そして、支持板３１にセットされた状態で、アウトレットボックス本体１１にノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されているかどうかが検査される。
【００３５】
そのために、前記支持板３１の所定の箇所、本実施の形態においては、前記保持空間Ｓｐの周縁における４箇所に、互いに隣接する二つのブラケットＢｉ間に臨ませて、ノックアウト監視部Ｑｊ（ｊ＝１、２、…、４）が配設される。そして、前記アウトレットボックス本体１１を支持板３１にセットしたときに、図４に示されるように、ノックアウト監視部Ｑ１が第１の側壁Ｗ１と、ノックアウト監視部Ｑ２が第２の側壁Ｗ２と、ノックアウト監視部Ｑ３が第３の側壁Ｗ３と、ノックアウト監視部Ｑ４が第４の側壁Ｗ４とそれぞれ対向させられる。
【００３６】
また、各ノックアウト監視部Ｑｊに、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４において打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれたかどうか、及びノックアウトｑ１、ｑ２が形成されているかどうかを監視するために、第１、第２のアクチュエータとしてのシリンダユニットｕ１、ｕ２が互いに隣接させて配設される。
【００３７】
該各シリンダユニットｕ１、ｕ２は、支持板３１から立ち上げて形成された壁体Ｅ１、Ｅ２によってそれぞれ支持される。また、各シリンダユニットｕ１、ｕ２は、空圧で作動させられるシリンダ３５、該シリンダ３５内において進退自在に配設され、シリンダ３５に形成された空気室ｍ１（図７）に圧縮空気が供給されたときに前進させられ、空気室ｍ１から圧縮空気が放出されたときに後退させられるピストン３６、該ピストン３６のピストンロッドの先端に取り付けられ、ピストン３６と共に進退させられる押圧部材としてのプッシャ３７等を備える。
【００３８】
各シリンダユニットｕ１のプッシャ３７は、アウトレットボックス本体１１を支持板３１にセッしたときに、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４より手前の初期位置において打抜部ｐ１又はノックアウトｑ１と対向させられ、各シリンダユニットｕ２のプッシャ３７は、前記初期位置において打抜部ｐ２又はノックアウトｑ２と対向させられる。
【００３９】
また、前記各壁体Ｅ１、Ｅ２の上縁に、支持板３１にセットされたアウトレットボックス本体１１を上方から覆うように、透明カバー５６が配設される。該透明カバー５６は、所定の壁体Ｅ１、Ｅ２、本実施の形態においては、ノックアウト監視部Ｑ３のシリンダユニットｕ１、ｕ２を支持する壁体Ｅ１、Ｅ２に取り付けられたヒンジ５３、５４によって開閉自在に配設される。なお、５２は透明カバー５６を開閉するための把手である。
【００４０】
ところで、本実施の形態においては、アウトレットボックス本体１１の各辺の長さ、本実施の形態においては、各第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４の長さが等しいので、アウトレットボックス本体１１を支持板３１にセットしたときに、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４がそれぞれ各ノックアウト監視部Ｑｊと対向させられていないと、打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれたかどうか、及びノックアウトｑ１、ｑ２が形成されているかどうかを監視することができない。
【００４１】
そこで、本実施の形態においては、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４がそれぞれノックアウト監視部Ｑ１〜Ｑ４と対向するように、アウトレットボックス本体１１をセットする向きが規定される。そして、支持板３１に対してアウトレットボックス本体１１を位置決めするために、アウトレットボックス本体１１の底壁Ｗ５に形成された穴ｈ３〜ｈ９のうちの所定の穴、本実施の形態においては、穴ｈ４、ｈ６、ｈ８に対応させて、前記保持空間Ｓｐに、第２の位置決め部材としてのピンｋ４、ｋ６、ｋ８が突出させて配設される。また、ピンｋ６、ｋ８の外径は、穴ｈ６、ｈ８の内径より小さく、穴ｈ４の内径より大きくされる。
【００４２】
したがって、アウトレットボックス本体１１が規定された向きにセットされた場合、すなわち、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４がそれぞれノックアウト監視部Ｑ１〜Ｑ４と対向させられた場合に、各ピンｋ４、ｋ６、ｋ８は穴ｈ４、ｈ６、ｈ８を貫通し、アウトレットボックス本体１１が規定された向きにセットされない場合、すなわち、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４がそれぞれノックアウト監視部Ｑ１〜Ｑ４と対向させられない場合に、各ピンｋ６、ｋ８は穴ｈ４を貫通せず、アウトレットボックス本体１１の底壁Ｗ５と干渉する。
【００４３】
次に、前記ノックアウト検査装置２１のノックアウト監視部Ｑｊを作動させる空圧システム及び制御装置について説明する。
【００４４】
図６は本発明の第１の実施の形態における制御ボックスの正面図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるノックアウト検査装置の検査部を作動させる空圧システム及び制御装置を示す図である。
【００４５】
図において、２６は制御ボックスであり、該制御ボックス２６には、ノックアウト検査装置２１の設定を行うための操作部としての、かつ、ノックアウト検査装置２１の設定内容、各種の情報等を表示するための表示部としてのタッチスクリーン４５、前記アウトレットボックス本体１１（図２）にノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されていて、ノックアウト検査装置２１（図１）による検査結果が良好であるときに点灯し、検査結果が良好である旨を操作者に通知するための第１の通知部としてのＯＫランプ４６、アウトレットボックス本体１１にノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されておらず、ノックアウト検査装置２１による検査結果が良好でないときに点灯し、検査結果が良好でない旨を操作者に通知するための第２の通知部としてのＮＧランプ４７、アウトレットボックス本体１１にノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されておらず、ノックアウト検査装置２１による検査結果が良好でないときに鳴動し、検査結果が良好でない旨を操作者に通知するための第３の通知部としてのブザー４８、及び該ブザー４８の鳴動を停止させるための操作要素としてのボタン４９が配設される。
【００４６】
また、Ｑｊはノックアウト監視部（図においては、便宜上、ノックアウト監視部Ｑ１、Ｑ４が示されている。）、ｕ１、ｕ２は各ノックアウト監視部Ｑｊに配設されたシリンダユニットであり、該シリンダユニットｕ１、ｕ２は、それぞれ、シリンダ３５、空気室ｍ１に圧縮空気が供給されたときに前進させられるピストン３６、プッシャ３７、前記シリンダ３５内に配設され、前記空気室ｍ１に圧縮空気が供給されなくなったときにピストン３６を付勢力によって後退させる付勢部材としてのスプリング３８、前記シリンダ３５の近傍に配設され、ピストン３６の位置を検出することによってプッシャ３７の位置を検出する検出部としてのセンサ３９等を備える。なお、該センサ３９は、初期状態でオフにされ、ピストン３６が前進限に到達し、停止させられるとオンにされる。
【００４７】
そして、２９は一対の操作スイッチ、４１は開閉自在に配設された電磁弁、４３は圧縮空気源としてのコンプレッサ（Ｃ）、５５は圧縮空気を各シリンダ３５の空気室ｍ１に分配するマニホルド、５０はノックアウト検査装置２１の全体の制御を行う制御部、５１はアウトレットボックス本体１１の打抜加工の設定を行う設定部である。
【００４８】
操作者が前記操作スイッチ２９を押下（操作）すると、制御部５０によって電磁弁４１が開放され、圧縮空気がコンプレッサ４３からマニホルド５５を介して各シリンダ３５の空気室ｍ１に供給され、操作者が前記操作スイッチ２９を押下してから所定の時間（例えば、２〔秒〕が経過すると、制御部５０によって電磁弁４１が閉鎖され、このとき、前記各空気室ｍ１内の圧縮空気がマニホルド５５を介して放出される。
【００４９】
圧縮空気が空気室ｍ１に供給されると、各ピストン３６はスプリング３８の付勢力に抗して前進させられ、それに伴って、プッシャ３７が前進させられる。第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４において、打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれておらず、ノックアウトｑ１、ｑ２が形成されていない場合、前記プッシャ３７は、打抜部ｐ１、ｐ２と当接する位置、すなわち、第１の停止位置で停止させられ、打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれていて、ノックアウトｑ１、ｑ２が形成されている場合、前記プッシャ３７は、ノックアウトｑ１、ｑ２を通過してアウトレットボックス本体１１内に進入し、プッシャ３７の最大ストロークの位置、すなわち、第２の停止位置で停止させられる。
【００５０】
ところで、各センサ３９は、前述されたように、初期状態でオフにされ、ピストン３６が前進限に到達し、停止させられるとオンにされる。したがって、プッシャ３７が第１の停止位置で停止させられた場合、各センサ３９はオフにされ、プッシャ３７が第２の停止位置で停止させられた場合、各センサ３９はオンにされる。そして、各センサ３９が生成する検出出力としてのセンサ出力、すなわち、オン・オフの信号は制御部５０に送られる。
【００５１】
次に、ノックアウト検査装置２１によって、アウトレットボックス本体１１にノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されているかどうかを検査するためのノックアウト検査方法について説明する。
【００５２】
図８は本発明の第１の実施の形態におけるタッチスクリーン上に形成された設定画面の例を示す図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるノックアウトが適正に形成されている場合の各ノックアウト監視部の状態の例を示す図、図１０は本発明の第１の実施の形態におけるノックアウトが適正に形成されていない場合の各ノックアウト監視部の状態の例を示す図である。
【００５３】
まず、制御部５０は、タッチスクリーン４５に、図８に示されるような設定画面ｄｓ１を形成する。該設定画面ｄｓ１には、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４の各打抜部ｐ１、ｐ２に対応させて、設定要素としての８個のアイコンＳｋ−１、Ｓｋ−２（ｋ＝１、２、…、４）が表示される。操作者は、各アイコンＳｋ−１、Ｓｋ−２のうちの所定のアイコンにタッチすることによって、アウトレットボックス本体１１の打抜加工の設定に従って各打抜部ｐ１、ｐ２の打抜きの要否を入力する。
【００５４】
本実施の形態においては、アウトレットボックス本体１１の打抜加工の設定において、第１の側壁Ｗ１の打抜部ｐ１、ｐ２及び第３の側壁Ｗ３の打抜部ｐ２は打ち抜かれず、第２の側壁Ｗ２の打抜部ｐ１、ｐ２、第３の側壁Ｗ３の打抜部ｐ１及び第４の側壁Ｗ４の打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれるようになっているので、操作者は、設定画面ｄｓ１上で、各アイコンＳｋ−１、Ｓｋ−２のうちのアイコンＳ２−１、Ｓ２−２、Ｓ３−１、Ｓ４−１、Ｓ４−２にタッチすることによって、各打抜部ｐ１、ｐ２の打抜きの要否を入力する。
【００５５】
ところで、前述されたように、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４において各打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれていない場合、各プッシャ３７は第１の停止位置で停止させられ、各センサ３９はオフにされ、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４において各打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれている場合、各プッシャ３７は第２の停止位置で停止させられ、各センサ３９はオンにされる。
【００５６】
したがって、アウトレットボックス本体１１の打抜加工の設定のとおり各打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれていれば、ノックアウト監視部Ｑ１のシリンダユニットｕ１、ｕ２及びノックアウト監視部Ｑ３のシリンダユニットｕ２において、各プッシャ３７は第１の停止位置で停止させられ、各センサ３９はオフにされ、ノックアウト監視部Ｑ２のシリンダユニットｕ１、ｕ２、ノックアウト監視部Ｑ３のシリンダユニットｕ１、及びノックアウト監視部Ｑ４のシリンダユニットｕ１、ｕ２において、各プッシャ３７は打抜部ｐ１、ｐ２を通過して第２の停止位置で停止させられ、各センサ３９はオンにされる。
【００５７】
そこで、設定画面ｄｓ１上で各打抜部ｐ１、ｐ２の打抜きの要否が入力されると、前記設定部５１は、アウトレットボックス本体１１の打抜加工の設定のとおり各打抜部ｐ１、ｐ２が打ち抜かれたときの各プッシャ３７の目標となる停止位置を目標停止位置として設定するとともに、各センサ３９の目標となるセンサ出力を目標出力として設定し、内蔵された図示されない記憶部に記録する。すなわち、ノックアウト監視部Ｑ１のシリンダユニットｕ１、ｕ２及びノックアウト監視部Ｑ３のシリンダユニットｕ２における各センサ３９の目標出力はオフにされ、ノックアウト監視部Ｑ２のシリンダユニットｕ１、ｕ２、ノックアウト監視部Ｑ３のシリンダユニットｕ１及びノックアウト監視部Ｑ４のシリンダユニットｕ１、ｕ２における各センサ３９の目標出力はオンにされる。
【００５８】
続いて、操作者は、把手５２（図５）を把持して透明カバー５６を開き、支持板３１に配設されたピンｋ４、ｋ６、ｋ８が底壁Ｗ５の穴ｈ４、ｈ６、ｈ８を貫通するように、アウトレットボックス本体１１を支持板３１にセットした後、透明カバー５６を閉じ、両手で操作スイッチ２９を押す。
【００５９】
これにより、圧縮空気が、コンプレッサ４３から電磁弁４１及びマニホルド５５を介して各シリンダ３５の空気室ｍ１に供給され、プッシャ３７が前進させられる。
【００６０】
そして、ノックアウト監視部Ｑ１のシリンダユニットｕ１、ｕ２及びノックアウト監視部Ｑ３のシリンダユニットｕ２において、各プッシャ３７は打抜部ｐ１、ｐ２と当接して第１の停止位置で停止させられ、ノックアウト監視部Ｑ２のシリンダユニットｕ１、ｕ２、ノックアウト監視部Ｑ３のシリンダユニットｕ１及びノックアウト監視部Ｑ４のシリンダユニットｕ１、ｕ２において、各プッシャ３７はノックアウトｑ１、ｑ２を通過してアウトレットボックス本体１１内に進入し、第２の停止位置で停止させられる。
【００６１】
続いて、制御部５０は、前記各センサ３９のセンサ出力を読み込むとともに、設定部５１の記憶部から各センサ３９の目標出力を読み出し、センサ出力のオン・オフと目標出力のオン・オフとが一致するかどうかによって、ノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されているかどうかを判断し、ノックアウト検査装置２１による検査結果を操作者に通知する。
【００６２】
すなわち、前記制御部５０は、図９に示されるように、すべてのプッシャ３７が、設定された停止位置で停止させられ、センサ出力のオン・オフと目標出力のオン・オフとが一致する場合、ＯＫランプ４６（図６）を点灯し、検査結果が良好であり、アウトレットボックス本体１１が良品である旨を操作者に通知し、図１０に示されるように、所定のプッシャ３７が、設定された位置と異なる停止位置で停止させられ、センサ出力のオン・オフと目標出力のオン・オフとが一致しない場合、ＮＧランプ４７を点灯するとともに、ブザー４８を鳴動させ、検査結果が良好でなく、アウトレットボックス本体１１が不良品である旨を操作者に通知する。
【００６３】
なお、図１０においては、ノックアウト監視部Ｑ１のシリンダユニットｕ１のプッシャ３７が、設定された位置と異なる第２の停止位置で、ノックアウト監視部Ｑ２のシリンダユニットｕ１のプッシャ３７が、設定された位置と異なる第１の停止位置で停止させられている。
【００６４】
したがって、ノックアウト検査装置２１によって、ノックアウトが適正に形成されたかどうかを確実に検査することができる。
【００６５】
続いて、制御部５０が電磁弁４１を閉鎖すると、各シリンダ３５の空気室ｍ１内の圧縮空気がマニホルド５５を介して放出され、これにより、各プッシャ３７が後退させられて初期位置に置かれる。そして、操作者は、アウトレットボックス本体１１を支持板３１から取り外し、良品のアウトレットボックス本体１１と不良品のアウトレットボックス本体１１とに分別する。
【００６６】
このように、本実施の形態においては、各ノックアウト監視部Ｑｊに配設されたセンサ３９のセンサ出力に基づいて、ノックアウトｐ１、ｐ２が適正に形成されているかどうかが判断されるので、ノックアウトｐ１、ｐ２が適正に形成されているかどうかを確実に検査することができる。
【００６７】
したがって、打抜加工において、必要なノックアウトが形成されなかったり、無用なノックアウトが形成されたりしないので、アウトレットボックスの利便性を高くすることができる。
【００６８】
さらに、設定画面ｄｓ１において、操作者が各アイコンＳｋ−１、Ｓｋ−２のうちの所定のアイコンにタッチするだけで、アウトレットボックス本体１１における各打抜部ｐ１、ｐ２の打抜きの要否が入力され、各センサ３９の目標出力が設定されるので、ノックアウトが適正に形成されているかどうかを検査するための作業を簡素化することができる。
【００６９】
本実施の形態においては、コンプレッサ４３から供給される圧縮空気を選択的に検査部２４に送るために電磁弁４１が使用されるようになっているが、電磁弁４１に代えてフットスイッチを使用することができる。
【００７０】
次に、電磁弁４１に代えてフットスイッチを使用するようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００７１】
図１１は本発明の第２の実施の形態におけるノックアウト検査装置の検査部を作動させる空圧システム及び制御装置を示す図である。
【００７２】
図において、４４は開閉自在に配設された圧縮空気供給弁としてのフットスイッチであり、フットスイッチ４４は、ノックアウト検査装置２１が設置される床面に配設され、操作者が足で押下すると、フットスイッチ４４が開放され、操作者がフットスイッチ４４から足を離すと、フットスイッチ４４が閉鎖される。
【００７３】
また、前述されたように、前記各実施の形態においては、ＮＧランプ４７が点灯され、ブザー４８が鳴動させられることによって、検査結果が良好でなく、アウトレットボックス本体１１が不良品である旨が操作者に通知されるようになっている。ところが、この場合、どのノックアウトが形成されていないのか、及びどのノックアウトが無用に形成されているかを認識しようとすると、操作者は、入力した各打抜部ｐ１、ｐ２の打抜きの要否と、アウトレットボックス本体１１の打抜加工による打抜きの結果とを目視によって比較しなければならず、そのための作業が煩わしい。
【００７４】
そこで、本発明の他の実施の形態においては、アウトレットボックス本体１１の打抜加工の設定に基づいて、打抜加工において打ち抜かれる打抜部と対応するプッシャ３７と、打抜加工において打ち抜かれない打抜部と対応するプッシャ３７とを識別手段によって識別することができるようになっている。
【００７５】
そのために、打抜加工において打ち抜かれる打抜部と対応するプッシャ３７として、第１の色、例えば、赤色のプッシャ３７が使用され、打抜加工において打ち抜かれない打抜部と対応するプッシャ３７として、第２の色、例えば、緑色のプッシャ３７が使用される。なお、各プッシャ３７は、ねじによってピストン３６のピストンロッドに対して着脱自在に取り付けられる。
【００７６】
そして、アウトレットボックス本体１１において、必要なノックアウトｑ１、ｑ２が形成されていない場合、緑色のプッシャ３７が打抜部ｐ１、ｐ２と当接して第１の停止位置で停止させられ、無用なノックアウトｑ１、ｑ２が形成されている場合、赤色のプッシャ３７が、ノックアウトｑ１、ｑ２を通過してアウトレットボックス本体１１内に進入し、第２の停止位置で停止させられる。したがって、操作者は、緑色のプッシャ３７がアウトレットボックス本体１１外にあるかどうか、及び赤色のプッシャ３７がアウトレットボックス本体１１内にあるかどうかを確認するだけで、どのノックアウトが形成されていないか、及びどのノックアウトが無用に形成されているかを容易に認識することができる。
【００７７】
また、本発明の更に他の実施の形態においては、設定画面ｄｓ１上で、どのノックアウトが形成されていないか、及びどのノックアウトが無用に形成されているかを識別して表示することができる。
【００７８】
そのために、制御部５０は、検出出力としてのセンサ出力のオン・オフと目標出力のオン・オフとが一致するかどうかを判断し、一致しない場合のセンサ出力のセンサ３９に対応する打抜部のアイコンを、設定画面ｄｓ１における当初のものと異ならせて表示する。例えば、アイコンを点滅させたり、アイコンの色を変更させたりすることによって、アイコンを当初のものと異ならせることができる。
【００７９】
この場合、操作者は、所定のアイコンが当初の表示と異ならせて表示されているかどうかを監視することによって、アイコンに対応する打抜部において、必要なノックアウトが形成されているかどうか、及び無用なノックアウトが形成されていないかどうかを判断することができる。
【００８０】
また、前記各実施の形態においては、プッシャ３７を前進させたときのセンサ３９のセンサ出力に基づいて、ノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されているかどうかが検査されるようになっているが、各ノックアウト監視部Ｑｊに、第１〜第４の側壁Ｗ１〜Ｗ４の各打抜部ｐ１、ｐ２と対向させて、検出部として、発光部及び受光部から成る光センサを配設し、各光センサの検出出力としてのセンサ出力に基づいて、すなわち、発光部が発光した光を受光部が受光したかどうかに基づいて、ノックアウトｑ１、ｑ２が適正に形成されているかどうかを検査することができる。
【００８１】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【００８２】
１１    アウトレットボックス本体
２１    ノックアウト検査装置
３１    支持板
３９    センサ
５０    制御部
Ｂｉ    ブラケット
ｐ１、ｐ２    打抜部
Ｑｊ    ノックアウト監視部
ｑ１、ｑ２    ノックアウト
Ｗ１〜Ｗ４    側壁
Ｗ５    底壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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