(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に外輪軌道を有する外輪と、
外周面に内輪軌道を有する内輪と、
前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪の軸方向両端部内周面にそれぞれの外周縁部が係止され、前記外輪の内周面と前記内輪の外周面との間に存在し前記転動体を設置した空間の軸方向両端開口部を塞ぐ１対のシールリングと、
を備え、
前記１対のシールリングのうちの一方のシールリングの内径側端部に、その先端縁を前記内輪の軸方向端面に全周に亙って摺接させた接触リップと、その先端縁を前記内輪の軸方向端部外周面に全周に亙り近接対向させた非接触リップと、が設けられている、レリーズ軸受であって、
前記内輪は、回転輪であり、
前記一方のシールリングの内周縁部に、前記接触リップの内周縁部から径方向内方に向けて延出し、その先端縁が前記内輪の軸方向端部内周面よりも径方向内方に位置した径方向非接触リップが設けられており、
前記径方向非接触リップのうちの基半部が前記内輪の軸方向端面と平行に延出して設けられることで、前記内輪の軸方向端面と前記径方向非接触リップの軸方向側面との間に、ラビリンスシールが形成されている事を特徴とするレリーズ軸受。
【請求項２】
前記接触リップの軸方向側面のうち、前記内輪の軸方向端面と対向する面とは反対側の面に、軸方向に延出した軸方向非接触リップが設けられている事を特徴とする請求項１に記載したレリーズ軸受。
【請求項３】
前記外輪の軸方向両端部内周面には、前記１対のシールリングの係止部が固定される係止溝が設けられており、
前記１対のシールリングは、芯金とシール材とを備え、
前記芯金が、前記シール材により覆われた状態で、前記係止部に延出している事を特徴とする請求項１に記載のレリーズ軸受。
【請求項４】
軸に沿って摺動可能な円筒状のスリーブと、前記スリーブの外周面から径方向外方に突出した円輪状のフランジ部と、を有する軸受保持体と、
前記フランジ部の軸方向片側に支持されたレリーズ軸受と、
を備えたクラッチレリーズ軸受装置であって、
前記レリーズ軸受が、請求項１〜３の何れか１項に記載したレリーズ軸受であって、
前記一方のシールリングは、前記フランジ部と軸方向に対向しており、
前記フランジ部の軸方向片側面のうち、使用状態で下端に位置する部分に、前記フランジ部の軸方向片側面と前記一方のシールリングの軸方向他側面との間に存在する隙間空間と、前記外輪の径方向外方に存在する外部空間と、を連通する、径方向断面視で略Ｌ字形の排水凹溝が形成されている事を特徴とするクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項５】
前記径方向非接触リップの先端縁は、前記スリーブ又は前記フランジ部に全周に亙って近接対向する
事を特徴とする請求項４に記載したクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項６】
軸に沿って摺動可能な円筒状のスリーブと、前記スリーブの外周面から径方向外方に向けて突出した円輪状のフランジ部と、を有する軸受保持体と、
内周面に外輪軌道を有する外輪と、外周面に内輪軌道を有する内輪と、前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、前記外輪の軸方向両端部内周面にそれぞれの外周縁部が係止され、前記外輪の内周面と前記内輪の外周面との間に存在し前記転動体を設置した空間の軸方向両端開口部を塞ぐ１対のシールリングと、を備え、前記フランジ部の軸方向片側に支持される、レリーズ軸受と、
を有するクラッチレリーズ軸受装置であって、
前記フランジ部と対向する前記外輪の軸方向端部のうち、使用状態で下端に位置する部分に、前記フランジ部と前記フランジ部に対向するシールリングとの間に存在する隙間空間と、前記外輪の径方向外方に存在する外部空間と、を連通する、排水凹溝が形成され、
前記排水凹溝の外径側には、前記フランジ部の外周縁部から軸方向片側に向けて突出する覆い部が設けられる事を特徴とするクラッチレリーズ軸受装置。
【請求項７】
前記排水凹溝は、径方向断面視で略Ｌ字形に形成される事を特徴とする請求項６に記載したクラッチレリーズ軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車用手動変速機のクラッチ機構に組み込まれ、変速操作を行う際に、ダイヤフラムばねを押圧又は引張するのに利用する、レリーズ軸受及びクラッチレリーズ軸受装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
手動変速機に付属のクラッチ機構は、エンジンのクランクシャフトと共に回転するフライホイールと、フライホイールに対向するクラッチディスクと、クラッチディスクをフライホイールに向けて押圧するプレッシャープレートと、プレッシャープレートをクラッチディスクに向けて押圧するダイヤフラムばねと、動力伝達用の軸に沿って移動可能で、移動に伴ってダイヤフラムばねの傾斜角度を変化させ、フライホイールとクラッチディスクとの断接を制御するクラッチレリーズ軸受装置と、から構成されている。【０００３】
従来から、この様なクラッチ機構として、所謂プッシュタイプのものと、所謂プルタイプのものと、が使用されている。プッシュタイプのクラッチ機構は、クラッチを切る場合（フライホイールとクラッチディスクとを離隔させ、クランクシャフトの回転力が軸を介して変速機に伝達されない様にする場合）に、ダイヤフラムばねの中央部を押圧する。プルタイプのクラッチ機構は、クラッチを切る場合に、ダイヤフラムばねの中央部を引っ張る。【０００４】
何れのクラッチ機構の場合も、クラッチを切る場合には、クラッチペダルの踏み込みに伴って揺動するレリーズフォークにより、クラッチレリーズ軸受装置を軸方向に変位させる。そして、クラッチレリーズ軸受装置を構成するレリーズ軸受の何れか一方の軌道輪を、ダイヤフラムばねの中央部に、直接又は他の部材を介して係合させる事により、ダイヤフラムばねの中央部を押圧、又は引っ張る。この状態でクラッチレリーズ軸受装置は、一方の軌道輪と他方の軌道輪との相対回転に基づき、ダイヤフラムばねの回転に拘らず、各部が滑り摩擦し合う事を防止する。【０００５】
図１５〜１７は、この様なクラッチレリーズ軸受装置の従来構造の１例を示している。図示のクラッチレリーズ軸受装置１は、プッシュタイプのクラッチ機構に組み込まれるもので、レリーズ軸受２と、レリーズ軸受２を保持する軸受保持体３と、を備える。【０００６】
レリーズ軸受２は、内周面に深溝型の外輪軌道４を有する、静止輪である外輪５と、外周面にアンギュラ型の内輪軌道６を有する、回転輪である内輪７と、外輪軌道４と内輪軌道６との間に転動自在に設けられた複数個の玉８、８と、１対のシールリング９ａ、９ｂと、を備える玉軸受である。この様に、図示の例では、外輪軌道４として深溝型のものを、内輪軌道６としてアンギュラ型のものを、それぞれ使用している。この為、レリーズ軸受２は、ラジアル荷重の他、図１５の右向きのスラスト荷重を支承可能である。又、内輪７は、鋼板にプレス加工を施す事により構成しており、軸方向片端部（図１５の左端部）を、外輪５の内径側から軸方向に突出させると共に、その先端縁を径方向外側に折り曲げる事により、図示しないダイヤフラムばねの中央部を押圧する為の押圧部１０としている。【０００７】
各シールリング９ａ、９ｂは、それぞれの外周縁部を、外輪５の内周面の軸方向両端部に形成した係止溝１１、１１に係止している。又、両シールリング９ａ、９ｂの内径側端部には、互いに形状は異なるものの同様の機能を発揮する、接触リップ１２ａ、１２ｂと非接触リップ１３ａ、１３ｂと、がそれぞれ１つずつ設けられている。両シールリング９ａ、９ｂのうち、軸方向他側（リア側、図１５、１７の右側）のシールリング９ａに関しては、内周縁部に設けられた接触リップ１２ａの先端縁を、内輪７の軸方向他端面に全周に亙り接触させると共に、非接触リップ１３ａの先端縁を、内輪７の軸方向他端部外周面に全周に亙り近接対向させている。これに対し、両シールリング９ａ、９ｂのうち、軸方向片側（フロント側、図１５、１７の左側）のシールリング９ｂに関しては、内周縁部に設けられた接触リップ１２ｂの先端縁を、内輪７の軸方向中間部外周面に全周に亙り接触させると共に、非接触リップ１３ｂの先端縁を、内輪７の軸方向中間部外周面に全周に亙り近接対向させている。【０００８】
軸受保持体３は、樹脂成形体１４と、１対の抑えばね１５、１５と、アンビル１６と、を組み合わせる事により構成されている。樹脂成形体１４は、滑り易い合成樹脂により、全体を円環状に造られている。樹脂成形体１４は、ダイヤフラムばねの軸方向に配設された図示しない案内軸に対し、この案内軸に沿った移動を可能に外嵌される円筒状のスリーブ１７と、このスリーブ１７の中間部外周面から径方向外方に突出した円輪状のフランジ部１８と、このフランジ部１８の外周縁の径方向反対側となる２箇所位置から、それぞれ軸方向他側に延出する、互いに平行な１対のガイド板部１９、１９と、を備える。両ガイド板部１９、１９の互いに対向する側面は、それぞれ図示しないレリーズフォークの先端部を案内する案内面として利用される。【０００９】
１対の抑えばね１５、１５は、十分な弾性を有する金属板により造られている。レリーズ軸受２は、フランジ部１８の径方向反対側となる２箇所位置に組み付けられた両抑えばね１５、１５により、フランジ部１８の軸方向片側面（図１５、１７の左側面）に、径方向に関する若干の変位可能に支持されている。これは、レリーズ軸受２に、ダイヤフラムばねに対する自動調心性を持たせる為である。【００１０】
アンビル１６は、十分な剛性を有する金属板により造られたもので、フランジ部１８の軸方向他側面（図１５の右側面）に添設されている。アンビル１６の、フランジ部１８と反対側の側面（図１５の右側面）は、レリーズフォークの先端部により押圧される、被押圧面として利用される。【００１１】
上述の様に構成するクラッチレリーズ軸受装置１を、前述したプッシュタイプのクラッチ機構に組み付ける場合には、クラッチレリーズ軸受装置１を、ダイヤフラムばねの中央部とレリーズフォークの先端部との間に配置し、且つ、スリーブ１７を案内軸に対し、この案内軸に沿った移動を可能に外嵌する。この状態で、変速操作を行うべく、運転者がクラッチペダルを踏むと、レリーズフォークが揺動する事に伴い、このレリーズフォークの先端部によって、アンビル１６の側面が押圧される。この結果、クラッチレリーズ軸受装置１が、案内軸に沿ってダイヤフラムばね側に移動し、押圧部１０の先端面がこのダイヤフラムばねの中央部に接触すると共に、押圧部１０によってダイヤフラムばねの中央部が押圧される。この結果、周知の機構が作動する事に基づいて、クラッチの接続が断たれる。【００１２】
ところで、近年に於けるエンジン性能の向上に伴って、エンジンの発熱量は増大する傾向にある。この為、エンジン周囲の温度上昇を防止する為に、クラッチ装置を覆うクラッチハウジングに、冷却用の空気孔を設ける事が考えられている（例えば特許文献１参照）。ところが、この様な空気孔を設けた場合には、空気孔を通じて外部から泥水に代表される異物が侵入し、クラッチハウジング内に配置されたクラッチレリーズ軸受装置が、泥水等の異物に曝らされる可能性がある。この為、クラッチレリーズ軸受装置を構成するレリーズ軸受の密封性能の向上に対する要求が高まっている。【００１３】
そこで、本発明者は、本発明を完成させるに至るまでに、レリーズ軸受への泥水の侵入経路を明らかにすべく、数々の実験を重ねた。その結果、各シールリング９ａ，９ｂを外輪５に固定している、外輪５の係止溝１１とシールリング９ａ，９ｂの外周縁部との嵌合部から異物が侵入する事が分かった。シールリング９ａ，９ｂの係止部（外周縁部）は弾性体であるシール材のみにより構成されており、この係止部を、軸方向の締め代を有する（軸方向に圧縮した）状態で、係止溝１１に圧入している。従って、シールリング９ａ，９ｂを係止溝１１に圧入した際、剛性が低いシールリング９ａ，９ｂの係止部が変形してしまい、係止溝１１と係止部との密着性が低下する。その為、クラッチレリーズ軸受装置の使用環境が厳しくなると、係止溝１１と係止部との嵌合部から異物が侵入し易くなる。【００１４】
又、泥水は、図１７に矢印で示した様に、使用状態でクラッチレリーズ軸受装置１の下端に位置する部分で、スリーブ１７の外周面と内輪７の内周面との間に侵入する事も分かった。そして、軸方向他側のシールリング９ａとフランジ部１８との間の隙間空間３８に泥水が滞留する。そして、図１７に示す様に、泥水の水位が高くなると、接触リップ１２ａと内輪７の軸方向他端面との摺接部４０が泥水に浸かった状態になる為、摺接部４０を通じてレリーズ軸受２の内部に泥水が侵入し易くなるという事を突き止めた。【００１５】
以上の様な実験結果を踏まえると、軸方向他側のシールリング９ａのシール性（泥水耐性）を向上させる事が、レリーズ軸受２の密封性能の向上に有効である。そこで、シールリング９ａを構成する接触リップ１２ａの締め代を大きくする事が考えられるが、この場合には、シール性の向上は図れるものの、レリーズ軸受２の起動トルク及び回転トルクが過大になるという新たな問題を生じてしまう。又、新たにシールリングを追加して、密封性能の向上を図る事も考えられるが、この場合には、レリーズ軸受２に関して、軸受寸法、重量、部品点数、及びコストが何れも増大するという問題を生じてしまう。又、特許文献２のようにシールリング９ａ部分の密封性能を向上させようとすると、レリーズ軸受の寸法が大きくなるという問題を生じてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】日本国特開２００１−２８０３６７号公報
【特許文献２】日本国特開２００９−１４４８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、上述の様な事情に鑑みてなされたものであり、密封性能の向上を図れる、レリーズ軸受、及びこの様なレリーズ軸受を備えたクラッチレリーズ軸受装置を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、上記の目的を達成するため、以下の特徴を有する。
（１）  内周面に外輪軌道を有する外輪と、
外周面に内輪軌道を有する内輪と、
前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、
前記外輪の軸方向両端部内周面にそれぞれの外周縁部が係止され、前記外輪の内周面と前記内輪の外周面との間に存在し前記転動体を設置した空間の軸方向両端開口部を塞ぐ１対のシールリングと、
を備え、
前記１対のシールリングのうちの一方のシールリングの内径側端部に、その先端縁を前記内輪の軸方向端面に全周に亙って摺接させた接触リップと、その先端縁を前記内輪の軸方向端部外周面に全周に亙り近接対向させた非接触リップと、が設けられている、レリーズ軸受であって、
前記内輪は、回転輪であり、
前記一方のシールリングの内周縁部に、前記接触リップの内周縁部から径方向内方に向けて延出し、その先端縁が前記内輪の軸方向端部内周面よりも径方向内方に位置した径方向非接触リップが設けられており、
前記径方向非接触リップのうちの基半部が前記内輪の軸方向端面と平行に延出して設けられることで、前記内輪の軸方向端面と前記径方向非接触リップの軸方向側面との間に、ラビリンスシールが形成されている事を特徴とするレリーズ軸受。
（２）  前記接触リップの軸方向側面のうち、前記内輪の軸方向端面と対向する面とは反対側の面に、軸方向に延出した軸方向非接触リップが設けられている事を特徴とする（１）に記載したレリーズ軸受。
（３）  前記外輪の軸方向両端部内周面には、前記１対のシールリングの係止部が固定される係止溝が設けられており、
前記１対のシールリングは、芯金とシール材とを備え、
前記芯金が、前記シール材により覆われた状態で、前記係止部に延出している事を特徴とする（１）に記載のレリーズ軸受。
（４）  軸に沿って摺動可能な円筒状のスリーブと、前記スリーブの外周面から径方向外方に突出した円輪状のフランジ部と、を有する軸受保持体と、
前記フランジ部の軸方向片側に支持されたレリーズ軸受と、
を備えたクラッチレリーズ軸受装置であって、
前記レリーズ軸受が、（１）〜（３）の何れか１つに記載したレリーズ軸受であって、
前記一方のシールリングは、前記フランジ部と軸方向に対向しており、
前記フランジ部の軸方向片側面のうち、使用状態で下端に位置する部分に、前記フランジ部の軸方向片側面と前記一方のシールリングの軸方向他側面との間に存在する隙間空間と、前記外輪の径方向外方に存在する外部空間と、を連通する、径方向断面視で略Ｌ字形の排水凹溝が形成されている事を特徴とするクラッチレリーズ軸受装置。
（５）  前記径方向非接触リップの先端縁は、前記スリーブ又は前記フランジ部に全周に亙って近接対向する
事を特徴とする（４）に記載したクラッチレリーズ軸受装置。
（６）  軸に沿って摺動可能な円筒状のスリーブと、前記スリーブの外周面から径方向外方に向けて突出した円輪状のフランジ部と、を有する軸受保持体と、
内周面に外輪軌道を有する外輪と、外周面に内輪軌道を有する内輪と、前記外輪軌道と前記内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数の転動体と、前記外輪の軸方向両端部内周面にそれぞれの外周縁部が係止され、前記外輪の内周面と前記内輪の外周面との間に存在し前記転動体を設置した空間の軸方向両端開口部を塞ぐ１対のシールリングと、を備え、前記フランジ部の軸方向片側に支持される、レリーズ軸受と、
を有するクラッチレリーズ軸受装置であって、
前記フランジ部と対向する前記外輪の軸方向端部のうち、使用状態で下端に位置する部分に、前記フランジ部と前記フランジ部に対向するシールリングとの間に存在する隙間空間と、前記外輪の径方向外方に存在する外部空間と、を連通する、排水凹溝が形成され、
前記排水凹溝の外径側には、前記フランジ部の外周縁部から軸方向片側に向けて突出する覆い部が設けられる事を特徴とするクラッチレリーズ軸受装置。
（７）前記排水凹溝は、径方向断面視で略Ｌ字形に形成される事を特徴とする（６）に記載したクラッチレリーズ軸受装置。
【発明の効果】
【００１９】
上述の様な構成を有する本発明によれば、密封性能の向上を図れる、レリーズ軸受、及びこの様なレリーズ軸受を備えたクラッチレリーズ軸受装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態を示す、使用状態で下端部に位置する部分の断面図。
【図２】図１のＡ部拡大図。
【図３】第２実施形態を示す、図２と同様の拡大図。
【図４】第３実施形態を示す、図２と同様の拡大図。
【図５】第４実施形態を示す、図２と同様の拡大図。
【図６】第５実施形態を示す、図２と同様の拡大図。
【図７】第６実施形態を示す、図２と同様の拡大図。
【図８】第７実施形態を示す、使用状態で下端部に位置する部分の断面図。
【図９】図８のＡ部拡大図。
【図１０】第８実施形態を示す、図９と同様の拡大図。
【図１１】第９実施形態を示す、使用状態で下端部に位置する部分の断面図。
【図１２】図１１のＡ部の側面図。
【図１３】第１０実施形態を示す、図１２と同様の側面図。
【図１４】第１１実施形態を示す、図１２と同様の側面図。
【図１５】従来構造の１例を示す、図１６のＢ−Ｏ−Ｂ断面図。
【図１６】図１５の右側から見た図。
【図１７】図１５において、使用状態で下端部に位置する部分の拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態に就いて、図１、２により説明する。尚、本実施形態の特徴は、クラッチレリーズ軸受装置１ａを構成するレリーズ軸受２ａのうち、軸方向他側（図１の右側、リア側）に配置されたシールリング２０の構造、及び軸受保持体３ａを構成するフランジ部１８ａの構造にある。その他の部分の構成及び作用効果に就いては、図１５〜１７に示した従来構造の場合と基本的には同じである。この為、重複する部分の説明及び図示は省略又は簡略にし、以下、本実施形態の特徴部分及び先に説明しなかった部分を中心に説明する。尚、本実施形態を含め、各実施形態に就いては、代表的な異物である泥水を対象に説明するが、泥水以外の他の異物が含まれる事を除外するものではない。
【００２２】
本実施形態のレリーズ軸受２ａも、円輪状のフランジ部１８ａの軸方向片側（図１、２の左側）に支持されている。レリーズ軸受２ａは、外輪５と、内輪７と、複数個の玉８と、保持器２１と、１対のシールリング２０、９ｂと、を備える。外輪５は、内周面に深溝型の外輪軌道４を有する静止輪である。外輪５の軸方向両端部内周面には、１対の係止溝２２ａ、２２ｂが全周に亙り形成されている。内輪７は、外周面にアンギュラ型の内輪軌道６を有する回転輪である。各玉８は、外輪軌道４と内輪軌道６との間に、保持器２１により保持された状態で、転動自在に設けられている。
【００２３】
両シールリング２０、９ｂは、外輪５の内周面と内輪７の外周面との間に存在し、各玉８が設置される転動体設置空間３４の軸方向両端開口部を塞いでいる。両シールリング２０、９ｂのうち、フランジ部１８ａの軸方向片側面と軸方向に対向する状態で配置された軸方向他側（リア側）のシールリング２０は、鋼板等の金属板を円輪状に形成して成る芯金２３と、芯金２３に一体に結合した、ゴムの如きエラストマー等の弾性材製のシール材２４と、を備える。そして、シール材２４の外周縁部で、芯金２３の外周縁部よりも径方向外方（図１、２の下方）に突出した部分に設けた係止部２５を、外輪５の軸方向他端部内周面に形成された係止溝２２ａに係止している。又、シール材２４の内径側端部で、芯金２３の内周縁部よりも径方向内方（図１、２の上方）に突出した部分に、接触リップ１２ａと、非接触リップ１３ａと、径方向非接触リップ２６と、軸方向非接触リップ２７とを、それぞれ形成している。
【００２４】
非接触リップ１３ａは、その基端部を芯金２３の内周縁部に固定しており、径方向内方に向かう程、軸方向片側（図１、２の左側）に向かう方向に傾斜している。そして、非接触リップ１３ａの先端縁（内周縁部）を、内輪７の軸方向他端部外周面に全周に亙り近接対向させて、当該部分に軸方向に長い経路を有するラビリンスシールを形成している。
【００２５】
接触リップ１２ａは、非接触リップ１３ａの内周面の軸方向中間部から径方向内方に延出しており、断面形状が略く字形で、その先端縁の軸方向片端部を、内輪７の軸方向他端面の径方向中央部に全周に亙り摺接させている。尚、接触リップ１２ａの締め代の大きさは、図１５〜１７に示した従来構造の場合と同様である。
【００２６】
径方向非接触リップ２６は、シールリング２０の内周縁部に設けられており、接触リップ１２ａの内周縁部から径方向内方に向けて延出し、その先端縁を内輪７の軸方向他端部内周面よりも径方向内方に位置させている。特に本実施形態の場合には、径方向非接触リップ２６のうちの基半部２８を、内輪７の軸方向他端面と平行になる様に径方向に延出させており、先半部２９を径方向内方に向かう程、軸方向他側（図１、２の右側）に向かう方向に傾斜させている。そして、本実施形態の場合には、接触リップ１２ａの先端縁と内輪７の軸方向他端面との摺接部４０の径方向内方で、且つ、内輪７の軸方向他端面と径方向非接触リップ２６の基半部２８の軸方向片側面との間に、径方向に長い経路を有するラビリンスシール３０を形成している。
【００２７】
軸方向非接触リップ２７は、接触リップ１２ａの軸方向他側面の径方向中央部（屈曲部）から軸方向他側（内輪７から離れる方向）に延出する。特に、本実施形態の場合には、軸方向非接触リップ２７を、径方向非接触リップ２６の基半部２８に対して略直角方向に形成している。そして、軸方向非接触リップ２７の先端縁を、フランジ部１８ａの軸方向片側面に対し、全周に亙り近接対向させている。
【００２８】
これに対し、軸方向片側（フロント側）のシールリング９ｂは、鋼板等の金属板を円輪状に形成して成る芯金３１と、芯金３１に一体に結合した、ゴムの如きエラストマー等の弾性材製のシール材３２と、を備える。そして、シール材３２の外周縁部で、芯金３１の外周縁部よりも径方向外方に突出した部分に設けた係止部３３を、外輪５の軸方向片端部内周面に形成された係止溝２２ｂに係止している。又、シール材３２の内径側端部で、芯金３１の内周縁部よりも径方向内方に突出した部分に、接触リップ１２ｂと、非接触リップ１３ｂと、をそれぞれ形成している。そして、接触リップ１２ｂの先端縁を、内輪７の軸方向中間部外周面に全周に亙り接触させる。又、接触リップ１２ｂよりも軸方向片側に配置された非接触リップ１３ｂの先端縁を、内輪７の軸方向中間部外周面に全周に亙り近接対向させている。
【００２９】
又、本実施形態の場合には、係止部３３に、各玉８を設置した転動体設置空間３４とレリーズ軸受２ａの周囲に存在する外部空間３５とを連通させて、転動体設置空間３４の内圧が高くなる事を防止する為の空気孔３６を１乃至複数個形成している。尚、シールリング２０を構成する係止部２５には、この様な空気孔は形成していない。
【００３０】
又、本実施形態の場合には、フランジ部１８ａの軸方向片側面と、フランジ部１８ａの外周縁部から軸方向片側に向けて突出する覆い部３７の内周面と、のうち、使用状態で下端に位置する部分に、略Ｌ字形の排水凹溝３９を形成している。排水凹溝３９は、フランジ部１８ａの軸方向片側面とシールリング２０の軸方向他側面との間に存在する隙間空間３８と、外輪５の径方向外方に存在する外部空間３５と、を連通させる。排水凹溝３９の径方向内端部は、シールリング２０の外径側部分と軸方向に関して対向する位置（外輪５の軸方向他端面よりも径方向内側位置）で、隙間空間３８に開口している。
【００３１】
尚、クラッチレリーズ軸受装置１ａは、案内軸に対して１８０度回転させた状態での取り付けが可能である為、クラッチレリーズ軸受装置の組み付け性を高める（組み付け誤りを防止する）為に、排水凹溝３９を、フランジ部１８ａ及び覆い部３７の直径方向反対側２か所位置（使用状態での上下両端部）に設ける事もできる。
【００３２】
以上の様な構成を有する本実施形態のクラッチレリーズ軸受装置１ａによれば、クラッチレリーズ軸受装置１ａを構成するレリーズ軸受２ａに関して、回転トルクの上昇を抑えられると共に、軸受寸法、重量、部品点数、及びコストを何れも増大させる事なく、密封性能の向上を図れる。
【００３３】
即ち、本実施形態の場合には、シールリング２０の内周縁部に、接触リップ１２ａの内周縁部から径方向内方に向けて延出し、その先端縁が内輪７の軸方向他端部の内周面よりも径方向内方に位置する径方向非接触リップ２６を設けている。この為、クラッチレリーズ軸受装置１ａの下端部で、スリーブ１７の外周面と内輪７の内周面との間に侵入した泥水が、隙間空間３８側にまで移動する事を、径方向非接触リップ２６により有効に防止できる（堰き止める事ができる）。この様にして、径方向非接触リップ２６により隙間空間３８側への移動が阻止された泥水は、内輪７の回転に基づき、内輪７の内周面と径方向非接触リップ２６との間部分（図２のＸ部）には滞留しにくく、内輪７の内周面によって跳ね飛ばされ、軸方向片側に向けて移動する。
【００３４】
又、本実施形態の場合には、径方向非接触リップ２６を設けた事により、摺接部４０の径方向内方に、径方向に長い経路を有するラビリンスシール３０を形成する事ができる。この為、泥水の侵入経路となり易い摺接部４０に、泥水が到達する事を有効に防止できる。
【００３５】
又、本実施形態の場合には、軸方向非接触リップ２７の先端縁を、フランジ部１８ａの軸方向片側面に対して、近接対向させている。この為、軸方向非接触リップ２７によっても、泥水が隙間空間３８側に移動する事を有効に防止できる（堰き止める事ができる）。軸方向非接触リップ２７と径方向非接触リップ２６との間部分（図２のＹ部）に侵入した泥水は、自動車の走行に伴う振動等により、径方向非接触リップ２６を通過して径方向内方（上方）に移動したり、又は、軸方向非接触リップ２７を通過して径方向外方（下方）に移動する。尚、Ｙ部に泥水が滞留した場合にも、レリーズ軸受２ａの内部への侵入経路が存在しない為、レリーズ軸受２ａのシール性能を低下させる事はない。又、軸方向非接触リップ２７は、隙間空間３８に侵入した泥水が、径方向内方に逆流するのを有効に防止する事もできる。
【００３６】
更に、本実施形態の場合には、フランジ部１８ａの軸方向片側面及び覆い部３７の内周面に亙る範囲に形成した排水凹溝３９により、軸方向非接触リップ２７を通過して隙間空間３８に侵入した泥水を、隙間空間３８に滞留させずに、外部空間３５に排出する事ができる。この為、泥水の水位が上昇する事に伴って、摺接部４０が泥水に浸かった状態になる事を有効に防止できる。
【００３７】
以上の様に、本実施形態の場合には、シールリング２０に、径方向非接触リップ２６と軸方向非接触リップ２７とを追加的に形成すると共に、フランジ部１８ａの軸方向片側面及び覆い部３７の内周面に排水凹溝３９を形成した事により、レリーズ軸受２ａの密封性能を向上させる事ができる。しかも本実施形態の場合には、密封性能を向上させる為に、接触リップ１２ａの締め代の大きさを変更しなくて済む為、レリーズ軸受２ａの起動トルク及び回転トルクが上昇する事はない。又、新たにシールリングを設ける事もないので、軸受寸法、重量、部品点数、及びコストを何れも増大させる事はない（重量及びコストに就いては増大の程度を極めて小さく抑えられる）。その他の構成及び作用効果に就いては、前述した従来構造の場合と同様である。
【００３８】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態に就いて、図３により説明する。本実施形態の特徴は、シールリング２０ａを構成する径方向非接触リップ２６ａの先半部２９ａの形状を、第１実施形態の場合とは異ならせた点にある。即ち、本実施形態の場合には、先半部２９ａを、径方向非接触リップ２６ａを構成する基半部２８と同様に、内輪７の軸方向他端面と平行になる様に径方向に延出させており、軸方向に傾斜させていない。
【００３９】
以上の様な構成を有する本実施形態の場合には、第１実施形態の場合に比べて、径方向非接触リップ２６ａの先端縁に関する、内輪７の軸方向片端部内周面からの径方向内方への突出量を大きくできる。この為、レリーズ軸受２ａの更なる密封性能の向上を図れる。その他の構成及び作用効果に就いては、第１実施形態の場合と同様である。
【００４０】
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態に就いて、図４により説明する。本実施形態の特徴も、シールリング２０ｂを構成する径方向非接触リップ２６ｂの先半部２９ｂの形状を、第１実施形態及び第２実施形態の場合とは異ならせた点にある。即ち、本実施形態の場合には、先半部２９ｂを、径方向内方に向かう程軸方向片側（図４の左側）に向かう方向に傾斜させている。又、本実施形態の場合には、径方向非接触リップ２６ｂの基半部２８ａを、第１実施形態の場合よりも径方向内方に延長している。
【００４１】
以上の様な構成を有する本実施形態の場合には、スリーブ１７の外周面と内輪７の内周面との間に侵入した泥水を、径方向非接触リップ２６ｂを構成する先半部２９ｂにより、軸方向片側に向けて押し戻す事ができる。この為、接触リップ１２ａの先端縁と内輪７の軸方向他端面との摺接部４０の径方向内方に、泥水が滞留する事を有効に防止できる。その他の構成及び作用効果に就いては、第１実施形態の場合と同様である。
【００４２】
［第４実施形態］
本発明の第４実施形態に就いて、図５により説明する。本実施形態の特徴は、シールリング２０ｃを構成する軸方向非接触リップ２７ａの形状を、第１実施形態の構造とは異ならせた点にある。即ち、本実施形態の場合には、軸方向非接触リップ２７ａを、軸方向他側（図５の右側）に向かう程、径方向内方（図５の上側）に向かう方向に傾斜させている。図示の例では、水平方向に対しておよそ４０度傾斜させている。
【００４３】
以上の様な構成を有する本実施形態の場合には、軸方向非接触リップ２７ａにより、泥水を効果的に堰き止める事ができて、泥水が隙間空間３８側（径方向外方）に移動する事をより有効に防止できる。その他の構成及び作用効果に就いては、第１実施形態の場合と同様である。
【００４４】
［第５実施形態］
本発明の第５実施形態に就いて、図６により説明する。本実施形態の特徴は、シールリング２０ｄを構成する軸方向非接触リップ２７ｂの形状を、第１実施形態及び第４実施形態の構造とは異ならせた点にある。即ち、本実施形態の場合には、軸方向非接触リップ２７ｂを、軸方向他側（図６の右側）に向かう程径方向外方（図６の下側）に向かう方向に傾斜させている。図示の例では、水平方向に対しておよそ３５度傾斜させている。
【００４５】
以上の様な構成を有する本実施形態の場合には、軸方向非接触リップ２７ｂにより、隙間空間３８側に移動した異物が径方向内方に逆流する事をより有効に防止できる。その他の構成及び作用効果に就いては、第１実施形態の場合と同様である。
【００４６】
［第６実施形態］
本発明の第６実施形態に就いて、図７により説明する。本実施形態の特徴は、シールリング２０ｅから軸方向非接触リップを省略した点にある。この様な構成を有する本実施形態の場合には、上述の各実施形態の構造に比べて、密封性能は低くなるものの、装置全体の軽量化及び軸方向寸法の短縮化を図れる。その他の構成及び作用効果に就いては、第１実施形態の場合と同様である。
【００４７】
［第７実施形態］
本発明の第７実施形態に就いて、図８、９により説明する。尚、本実施形態の特徴は、クラッチレリーズ軸受装置１ａを構成するレリーズ軸受２ａのうち、軸方向両側に配置されたシールリング２０ｆ，２０ｇの構造にある。その他の部分の構成及び作用効果に就いては、上述の各実施形態の場合と基本的には同じである。この為、重複する部分の説明及び図示は省略又は簡略にし、以下、本実施形態の特徴部分及び先に説明しなかった部分を中心に説明する。
【００４８】
本実施形態のレリーズ軸受２ａも、軸受保持体３ａを構成する円輪状のフランジ部１８ａの軸方向片側（図８の左側）に支持されており、外輪５と、内輪７と、複数個の玉８と、保持器２１と、１対のシールリング２０ｆ，２０ｇと、を備える。外輪５は、内周面に深溝型の外輪軌道４を有する静止輪であり、軸方向両端部内周面に１対の係止溝２２ａ、２２ｂが全周に亙り形成されている。内輪７は、外周面にアンギュラ型の内輪軌道６を有する回転輪である。各玉８は、外輪軌道４と内輪軌道６との間に、保持器２１により保持された状態で、転動自在に設けられている。
【００４９】
両シールリング２０ｆ，２０ｇは、外輪５の内周面と内輪７の外周面との間に存在し、各玉８を設置した転動体設置空間３４の軸方向両端開口部を塞いでいる。フランジ部１８ａの軸方向片側面と軸方向に対向する状態で配置された軸方向他側（リア側）のシールリング２０ｆは、鋼板等の金属板を円輪状に形成して成る芯金２３と、芯金２３に一体に結合した、弾性材製のシール材２４と、を備える。そして、シール材２４の外周縁部で、芯金２３の外周縁部を内部に配した（芯金２３の外周縁部を覆った）係止部２５ａを、外輪５の軸方向他端部内周面に形成された係止溝２２ａに係止している。又、シール材２４の内径側端部で、芯金２３の内周縁部よりも径方向内方（図８の上方）に突出した部分に、接触リップ１２ａと、非接触リップ１３ａと、径方向非接触リップ２６と、軸方向非接触リップ２７と、をそれぞれ形成している。
【００５０】
非接触リップ１３ａは、その基端部を、芯金２３の内周縁部に固定している。非接触リップ１３ａの先端縁（内周縁部）は、内輪７の軸方向他端部外周面に全周に亙り近接対向し、ラビリンスシールを形成している。
【００５１】
接触リップ１２ａは、非接触リップ１３ａの内周面の軸方向中間部から径方向内方に延出している。接触リップ１２ａの先端縁の軸方向片端部は、内輪７の軸方向他端面の摺接部４０に全周に亙り摺接している。
【００５２】
径方向非接触リップ２６は、接触リップ１２ａの内周縁部から、内輪７の軸方向他端面と平行になる様に径方向内方に延出している。径方向非接触リップ２６の先端縁は、内輪７の軸方向他端部内周面よりも径方向内方に位置している。そして、摺接部４０の径方向内方で、内輪７の軸方向他端面と径方向非接触リップ２６との間にラビリンスシールを形成している。更に、径方向非接触リップ２６の先端縁を、スリーブ１７の外周面とフランジ部１８ａの軸方向片側面とを接続する曲面に対し、全周に亙り近接対向させている。
【００５３】
軸方向非接触リップ２７は、接触リップ１２ａの軸方向他側面の径方向中央部から軸方向他側に延出する状態で設けられており、その先端縁を、フランジ部１８ａの軸方向片側面に対し、全周に亙り近接対向させている。
【００５４】
一方、軸方向片側（フロント側）のシールリング２０ｇは、鋼板等の金属板を円輪状に形成して成る芯金３１と、芯金３１に一体に結合した、弾性材製のシール材３２と、を備える。そして、シール材３２の外周縁部で、芯金３１の外周縁部を内部に配した（芯金３１の外周縁部を覆った）係止部２５ｂを、外輪５の軸方向片端部内周面に形成された係止溝２２ｂに係止している。又、シール材３２の内径側端部で、芯金３１の内周縁部よりも径方向内方に突出した部分に、接触リップ１２ｂと、非接触リップ１３ｂと、をそれぞれ形成している。そして、接触リップ１２ｂの先端縁を、内輪７の軸方向中間部外周面に全周に亙り接触させると共に、非接触リップ１３ｂの先端縁を、内輪７の軸方向中間部外周面に全周に亙り近接対向させている。
【００５５】
又、フランジ部１８ａの軸方向片側面で、使用状態で下端に位置する部分に、フランジ部１８ａの軸方向片側面とシールリング２０ｆの軸方向他側面との間に存在する隙間空間３８と、外輪５の径方向外方に存在する外部空間３５とを連通させる、略Ｌ字形の排水凹溝３９を形成している。排水凹溝３９の径方向内端部は、外輪５の軸方向他端面よりも径方向内側位置で、隙間空間３８に開口している。
【００５６】
以上の様な構成を有する本実施形態のクラッチレリーズ軸受装置１ａによれば、レリーズ軸受２ａに関して、回転トルクの上昇を抑えられると共に、軸受寸法、重量、部品点数を増大させる事なく、密封性能の向上を図れる。即ち、本実施形態の場合、シールリング２０ｆは、芯金２３を係止部２５ａに延出させる事により、芯金２３の外周縁部をシール材２４の内部に配した係止部２５ａを、外輪５の係止溝２２ａに係止している。本構成により、係止部２５ａの剛性を高めて、係止溝２２ａへの圧入時におけるシール材２４の変形を抑制しているので、係止部２５ａと係止溝２２ａとの密着性を向上する事ができる。同様に、シールリング２０ｇは、芯金３１を係止部２５ａに延出させる事により、係止部２５ｂの剛性を高めて、密着性を向上させている。
【００５７】
又、シールリング２０ｆに径方向非接触リップ２６を設けている為、スリーブ１７の外周面と内輪７の内周面との間に侵入した泥水が、隙間空間３８側にまで移動する事を防止している。更に、フランジ部１８ａの軸方向片側面に形成した排水凹溝３９により、径方向非接触リップ２６を通過して、隙間空間３８に侵入した泥水を、隙間空間３８に滞留させずに、外部空間に排出する事ができる。この為、係止溝２２ａと係止部２５ａとの嵌合面、及び摺接部４０が、泥水に浸かった状態になる事を防止している。
【００５８】
以上の様に、本実施形態の場合には、係止部２５ａ（２５ｂ）に芯金２３（３１）を延出させた事により、レリーズ軸受２ａの密封性能を向上させる事ができる。更に、シールリング２０ｆに径方向非接触リップ２６と軸方向非接触リップ２７とを形成すると共に、フランジ部１８ａに排水凹溝３９を形成すれば、より密封性能を向上できる。しかも本実施形態の場合には、密封性能を向上させる為に、接触リップ１２ａの締め代の大きさを変更しなくて済む為、レリーズ軸受２ａの起動トルク及び回転トルクが上昇する事はない。又、新たにシールリングを設ける事もないので、軸受寸法、重量、部品点数を増大させる事はない。その他の構成及び作用効果に就いては、第１実施形態の場合と同様である。
【００５９】
［第８実施形態］
本発明の第８実施形態に就いて、図１０により説明する。本実施形態のクラッチレリーズ軸受装置の場合、係止部３３ａ，３３ｂを、外輪５の係止溝２２ａ，２２ｂにそれぞれ加締める事により、各シールリング２０ｈ，２０ｉを外輪５に固定している。シールリング２０ｈを構成する芯金２３は、その外周端部の肉厚が他の部分よりも薄く、且つシール材２４に全体を覆われた状態で係止部３３ａの先端部（外周端部）まで延出されている。この様な係止部３３ａを係止溝２２ａに加締めると、芯金２３が係止溝２２ａに倣う形状に塑性変形する事により、シールリング２０ｈは、外輪５に強固に固定される。以上の様に、シール材２４は、加締められた芯金２３により係止溝２２ａに強く押し付けられるので、係止溝２２ａとの密着性が向上する。同様の構成を有するシールリング２０ｉの係止部３３ｂも、係止溝２２ｂに加締め固定される。その他の構成及び作用効果に就いては、第７実施形態の場合と同様である。
【００６０】
［第９実施形態］
本発明の第９実施形態に就いて、図１１、１２により説明する。尚、本実施形態の特徴は、クラッチレリーズ軸受装置を構成するレリーズ軸受２ａのうち、外輪５ａの構造にある。その他の部分の構成及び作用又は簡略にし、以下、本実施形態の特徴部分及び先に説明しなかった部分を中心に説明する。
【００６１】
本実施形態のレリーズ軸受２ａも、軸受保持体３を構成する円輪状のフランジ部１８の軸方向片側（図１１の左側）に支持されており、外輪５ａと、内輪７と、複数個の玉８と、保持器２１と、１対のシールリング９ａ、９ｂと、を備える。外輪５ａは、内周面に深溝型の外輪軌道４を有する静止輪であり、軸方向両端部内周面に１対の係止溝１１、１１が全周に亙り形成されている。又、内輪７は、外周面にアンギュラ型の内輪軌道６を有する回転輪である。又、各玉８は、外輪軌道４とこの内輪軌道６との間に、保持器２１により保持された状態で、転動自在に設けられている。
【００６２】
両シールリング９ａ、９ｂは、係止溝１１、１１に係止されている。又、両シールリング９ａ、９ｂは、外輪５ａの内周面と内輪７の外周面との間に存在し、各玉８を設置した転動体設置空間の軸方向両端開口部を塞いでいる。
【００６３】
フランジ部１８の軸方向片側面と対向する外輪５ａの軸方向端部のうち、使用状態で下端に位置する部分に、フランジ部１８の軸方向片側面とシールリング９ａの軸方向他側面との間に存在する隙間空間３８と、外輪５ａの径方向外方（下方）に存在する外部空間３５と、を連通させる、排水凹溝３９ａを形成している。
【００６４】
以上の様な構成を有する本実施形態のクラッチレリーズ軸受装置によれば、レリーズ軸受２ａに関して、軸受寸法を増大させる事なく、密封性能の向上を図れる。即ち、本実施形態の場合には、排水凹溝３９ａにより、隙間空間３８に侵入した泥水を、この隙間空間３８に滞留させずに外部空間３５に排出する事ができる。この為、泥水の水位が上昇する事に伴って、摺接部４０が泥水に浸かった状態になる事を有効に防止できる。
【００６５】
以上の様に、本実施形態の場合には、外輪５ａに排水凹溝３９ａを形成した事により、レリーズ軸受２ａの密封性能を向上させる事ができる。その他の構成及び作用効果に就いては、前述した従来構造の場合と同様である。
【００６６】
［第１０実施形態］
本発明の第１０実施形態に就いて、図１３により説明する。本実施形態の特徴は、排水凹溝３９ｂを外輪５ｂの周方向に多数設けたことである。例えば、排水凹溝３９ｂを、外輪５ｂの全周に亙って多数設けても構わない。この構成によれば、第９実施形態のように、排水凹溝３９ａの周方向位置を特定する必要がなくなる。従って、組立時に排水凹溝３９ｂの周方向位置を気にすることがなくなる。
【００６７】
［第１１実施形態］
本発明の第１１実施形態に就いて、図１４により説明する。本実施形態の特徴は、外輪５ｃの排水凹溝３９ｂの外径側の円周方向幅を、内径側の円周方向幅よりも小さくしていることである。このようにすると、外部空間３５から泥水が逆流することを抑制できる。なお、図示しないが、この形状の排水凹溝３９ｂを周方向に多数設けてもよい。
【００６８】
尚、径方向非接触リップ、及び軸方向非接触リップの形状に関しては、図示の構造に限定されず、種々の形状を採用する事ができる。又、排水凹溝の形成位置や形状等に就いても、図示の構造に限定されず、適宜変更して実施する事ができる。具体的には、第１〜第８実施形態において、排水凹溝を、覆い部の内周面には形成せずに、フランジ部の軸方向片側面にのみ形成する事ができる。また、第９〜第１１実施形態においても、上述の各実施形態のように、軸方向他側（リア側）シールリング９ａを、接触リップ１２ａと、非接触リップ１３ａと、径方向非接触リップ２６と、軸方向非接触リップ２７と、がそれぞれ形成されたシールリングとしてもよい。
【００６９】
本出願は、２０１３年１２月１６日出願の日本特許出願２０１３−２５９０２８、２０１４年６月２４日出願の日本特許出願２０１４−１２８７７８、及び２０１４年８月２５日出願の日本特許出願２０１４−１７０３８３に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【符号の説明】
【００７０】
１、１ａ  クラッチレリーズ軸受装置
２、２ａ  レリーズ軸受
３、３ａ  軸受保持体
４    外輪軌道
５，５ａ，５ｂ，５ｃ    外輪
６    内輪軌道
７    内輪
８    玉
９ａ、９ｂ  シールリング
１０    押圧部
１１    係止溝
１２ａ、１２ｂ  接触リップ
１３ａ、１３ｂ  非接触リップ
１４    樹脂成形体
１５    抑えばね
１６    アンビル
１７    スリーブ
１８、１８ａ  フランジ部
１９    ガイド板部
２０、２０ａ〜２０ｉ  シールリング
２１    保持器
２２ａ、２２ｂ  係止溝
２３    芯金
２４    シール材
２５，２５ａ，２５ｂ      係止部
２６、２６ａ、２６ｂ  径方向非接触リップ
２７、２７ａ、２７ｂ  軸方向非接触リップ
２８、２８ａ    基半部
２９、２９ａ、２９ｂ  先半部
３０    ラビリンスシール
３１    芯金
３２    シール材
３３，３３ａ，３３ｂ    係止部
３４    転動体設置空間
３５    外部空間
３６    空気孔
３７    覆い部
３８    隙間空間
３９，３９ａ，３９ｂ，３９ｃ    排水凹溝  
４０    摺接部
【図１】
0006519483.tif 000002
【図２】
0006519483.tif 000003
【図３】
0006519483.tif 000004
【図４】
0006519483.tif 000005
【図５】
0006519483.tif 000006
【図６】
0006519483.tif 000007
【図７】
0006519483.tif 000008
【図８】
0006519483.tif 000009
【図９】
0006519483.tif 000010
【図１０】
0006519483.tif 000011
【図１１】
0006519483.tif 000012
【図１２】
0006519483.tif 000013
【図１３】
0006519483.tif 000014
【図１４】
0006519483.tif 000015
【図１５】
0006519483.tif 000016
【図１６】
0006519483.tif 000017
【図１７】
0006519483.tif 000018