(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矯正装具のための締め付けシステムであって、
上面を有するハウジングと、
前記上面に配置され、第１のローブを含む１組のローブと、
滑車の中心軸としての第１のピンで回転する第１の滑車を含む一組の滑車と、
を含み、
前記上面の第１の部分は凹路を含み、前記凹路は、前記凹路に沿って前記第１の滑車の前記第１のピンを受け入れるようにサイズ及び寸法付けされ、
前記第１のローブおよび前記第１の部分は、第１の滑車を受容するようにサイズおよび寸法付けされた開口部を形成し、
前記第１の滑車は、少なくとも部分的に、前記第１のローブと前記第１の部分との間において回転可能に固定されるように構成される、
締め付けシステム。
【請求項２】
前記ハウジングの前記上面は、前記ハウジングの長さの少なくとも５０％に沿って延在する肉薄領域を含む、請求項１の締め付けシステム。
【請求項３】
前記肉薄領域は、前記ハウジングの外縁の少なくとも２５％に沿って延在する、請求項２の締め付けシステム。
【請求項４】
前記肉薄領域は前記凹路を含む、請求項３の締め付けシステム。
【請求項５】
前記凹路は、前記第１の滑車の外側周囲を受容することなく、前記第１の滑車の第１のピンを受容する、請求項１の締め付けシステム。
【請求項６】
前記第１のローブは、間隙によって分離された第１のピースおよび第２のピースを含み、
前記間隙は、前記第１のピンの少なくとも一部を受容するようにサイズおよび寸法付けされる、請求項５の締め付けシステム。
【請求項７】
前記第１のローブは遮断部材を含む、請求項１の締め付けシステム。
【請求項８】
前記第１のローブおよび前記遮断部材は、単一のピースを含む、請求項７の締め付けシステム。
【請求項９】
前記単一のピースは、第１のコードを受容するようにサイズおよび寸法付けされたアパチャを含む、請求項８の締め付けシステム。
【請求項１０】
前記ハウジングは、左側部および右側部によって接続された第１の端部および第２の端部を含み、
前記第１の端部および前記第２の端部は、前記ハウジングの中央部に対して上方に湾曲している、請求項１の締め付けシステム。
【請求項１１】
１つ以上の前記滑車の周囲を少なくとも部分的に包囲するように構成されたコードをさらに含む、請求項１の締め付けシステム。
【請求項１２】
第２の上面を有する第２のハウジングと、
前記第２の上面に配置され、第２のローブを含む第２の１組のローブと、
をさらに含み、
前記第２の上面の第１の部分は第２の凹路を含み、
前記第２のローブおよび前記第２の上面の前記第１の部分は、第２の滑車を受容するようにサイズおよび寸法付けされた開口部を形成し、  前記第２の滑車は、少なくとも部分的に、前記第２のローブと前記第２の上面の前記第１の部分との間に回転可能に固定されるように構成される、
請求項１の締め付けシステム。
【請求項１３】
前記第１の滑車および前記第２の滑車の周囲を少なくとも部分的に包囲するように構成されたコードをさらに含む、請求項１２の締め付けシステム。
【請求項１４】
前記第２のローブは、前記第２の滑車が、前記第２の凹路に沿った第１の方向に移動することを防止するように構成された第２のブロックを含む、請求項１２の締め付けシステム。
【請求項１５】
前記第２の滑車は、前記第２の滑車の第１の壁から延在する第２のピンを含み、
前記第２のローブは、前記第２のピンを受容および固定するようにサイズおよび寸法付けされている、請求項１４の締め付けシステム。
【請求項１６】
前記第２のローブは、隆起路および貫通穴の少なくとも１つを有する、請求項１５の締め付けシステム。
【請求項１７】
前記第２のピンは、前記第２の滑車の第２の壁から延在し、
前記第２の上面は貫通穴を含み、
前記貫通穴は、前記第２のローブの真下に配置され、前記第２のピンの少なくとも一部を受容するようにサイズおよび寸法付けされる、請求項１５の締め付けシステム。
【請求項１８】
前記第２のピンは、前記第２の滑車の前記第１の壁から延在する第１のピン部と、前記第２の滑車の第２の壁から延在する第２のピン部とを含み、
前記第２の上面は、前記第２のローブの真下に配置され、前記第２のピン部の少なくとも一部を受容するようにサイズおよび寸法付けされた凹部および貫通穴の少なくとも１つを含む、請求項１５の締め付けシステム。
【請求項１９】
前記第１のローブは、前記第１の滑車の前記第１のピンの少なくとも一部を受容するようにサイズおよび寸法付けされた凹路を含む、請求項１の締め付けシステム。
【請求項２０】
前記凹路はテーパー状にされる、請求項１９の締め付けシステム。
【請求項２１】
矯正装具のためのプーリーシステムのためのハウジングであって、
上面および底面と、
前記上面に配置された１組のローブと、
滑車の中心軸としての第１のピンで回転する第１の滑車を含む１組の滑車と、
を含み、
前記上面の第１の部分は凹路を含み、前記凹路は、前記凹路に沿って前記第１の滑車の前記第１のピンを受け入れるようにサイズ及び寸法付けされ、
前記１組の滑車の各滑車は、前記１組のローブの少なくとも１つのローブに挿入され、かつ該ローブ内に回転可能に載置されるように構成される、
ハウジング。
【請求項２２】
前記上面および前記底面の少なくとも１つは、１つの側部に沿って肉薄領域を含む、請求項２１のハウジング。
【請求項２３】
前記ハウジングは、左側部および右側部によって接続された第１の端部および第２の端部を含み、
前記第１の端部および前記第２の端部は、前記ハウジングの中央部に対して上方に湾曲している、請求項２１のハウジング。
【請求項２４】
背下部ブレースであって、
装着者の中央部の周囲を包囲するように構成されたベルトと、
第１の上面を有する第１のハウジングと、第２の上面を有する第２のハウジングと、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの間に延在するコードと、前記第１の上面に配置され、第１のローブを含む１組のローブと、を含む、前記ベルトへ接続された締め付けシステムと、
を含み、
前記第１の上面の第１の部分は凹路を含み、
前記第１のローブおよび前記第１の部分は、滑車の中心軸としての第１のピンで回転する第１の滑車を受容するようにサイズおよび寸法付けされた開口部を形成し、
前記第１の滑車は、少なくとも部分的に、前記第１のローブと前記第１の部分との間に回転可能に固定されるように構成され、
前記コードが第１の方向に牽引されることにより、前記第１のハウジングの少なくとも一部と前記第２のハウジングの少なくとも一部との間の距離が短くなり、
前記凹路は、前記凹路に沿って前記第１の滑車の前記第１のピンを受け入れるようにサイズ及び寸法付けされている、
背下部ブレース。
【請求項２５】
前記コードは、前記ベルトの異なる部分に取外し可能に接続される締結具を有するプルタブを更に有する、請求項２４の背下部ブレース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、米国仮特許出願番号第６２／１８２３３７（出願日：２０１５年６月１９日）に対する優先権を主張する。本明細書中に記載される上記および他の全ての外部の参考文献は、各個々の参考文献または特許出願が具体的かつ個別的に参照により組み込まれることが示されるのと同程度に、参照により組み込まれる。組み込まれた参考文献中の用語の定義または使用が本明細書中の当該用語の定義と矛盾するかまたは反対の意味を持つ場合、本明細書中の当該用語の定義が適用されるものとし、当該参考文献中の用語の定義は適用されない。
【０００２】
本発明の分野は、矯正装具のための締め付けシステムである。
【背景技術】
【０００３】
以下の記載は、本発明の理解において有用な情報を含む。なお、本明細書中に記載の情報の一部が先行技術であるかまたは本明細書中の特許請求の範囲に記載される本発明に関連すること、あるいは具体的または暗示的に参照される公開文献が先行技術であることを認めるものではない。
【０００４】
ブレースの腰部領域の締め付けのために１つ以上のコードを用いた多様なブレースが公知である。例えば、米国特許第８，３７２，０２３号および第７，００１，３４８号を参照されたい。これらのブレースは、締め付けシステムを含む。この締め付けシステムは、プーリーと、プルタブを備えるコードとを、ブレースの腰部領域の適切な張力を調節するために用いる。しかし、このようなシステムの場合、製造業者にとって過度に複雑である場合があり、システムコストの増加に繋がり、また、異なる体付きに応じて締め付けシステムを快適に用いるために必要な柔軟性に欠ける場合が多い。
【０００５】
米国特許出願公開第２０１３／０２３７８９１号（Ｆｒｙｍａｎ）において、プーリーハウジング中にピンを介して収容された積層型プーリーについての教示がある。しかし、積層型プーリーは、全体がハウジング中に封入されている。さらに、Ｆｒｙｍａｎの締め付けシステムのハウジングおよび接続は、柔軟性が不十分であるなどの問題がある。
【０００６】
そのため、製造コストがより低く、装着者の快適性がより高い締め付けシステムが未だ必要とされている。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、ハウジングの表面に沿って配置された１組のローブを含むブレースのための締め付けシステムを提供する。これらのローブは、１組のコード誘導滑車を確実かつ回転可能に受容するようにサイズおよび寸法付けされる。これらのローブおよびハウジングの表面は、滑車を受容し得る複数の開口部を形成し得る。滑車が１つ以上のピンまたは突起を含む場合、開口部は、ピンを受容するようにサイズおよび寸法付けされた１つ以上のノッチを含み得る。異なる視点から見れば、ローブおよびハウジングの上面は、１つ以上の凹路を含み得る。これらの１つ以上の凹路は、ピンをローブとハウジングの上面との間の位置に誘導するように構成される。
【０００８】
いくつかの態様において、ローブは、単一の連続ピースであり得、（ａ）滑車の厚さおよび中心長さを受容するようにサイズおよび寸法付けされた開口側部または開口部と、（ｂ）滑車の少なくとも一方向における移動を防止する遮断部材として機能する閉鎖側部とを含む。このような実施形態において、ローブは、コードが滑車と係合する際に通過する少なくとも１つの貫通穴を含むと好ましい。
【０００９】
いくつかの他の態様において、ローブは、２つ以上のピースを含み得る。第１のピースは、滑車の厚さおよび中心長さをハウジングの上面と第１のピースとの間に位置決めできるようにサイズおよび寸法付けされ得る。第２のピースは、遮断部材を含み得、１つ以上の間隙を形成するように第１のピースに隣接して位置決めされ得る。間隙（単数または複数）は好適には、滑車のピンの受容および固定がどちらとも可能になるようにサイズおよび寸法付けされ、また、コードが滑車と係合する際にローブを通過できるようにサイズおよび寸法付けされる。いくつかの好適な実施形態において、滑車は、滑車と係合しているコードが牽引されるかまたは後退（ｒｅｔｒａｃｔ）された場合に、ローブ内のその場所において自由に回転することができる。
【００１０】
ハウジング表面は、長さまたは幅に沿って異なる柔軟性を提供する、より肉薄の領域およびより肉厚の領域を含み得る。より肉薄の領域は、より肉厚の領域に対して凹状にすることができ、ハウジングをブレースまたは他の物体へ縫合するために用いることができる。追加的にまたは代替的に、より肉薄の領域は、滑車のピンを通過させることが可能な凹路を含み得る。また、ローブの内面は、凹路に対向する隆起路を含み得、これら２つの路は、滑車のピンがハウジングの上面とローブとの間を通過できるようにサイズおよび寸法付けされ得る。滑車は、力を加えてハウジングの上面と各ローブとの間の位置から取り外すことができる。あるいは、滑車を挿入および固定した後は、滑車をその各ローブから（損傷または破壊無く）取り外しできないようにすることもできる。
【００１１】
本発明は、また、締め付けシステムを介して調節可能な背下部および他のブレースを提供する。いくつかの態様において、背下部ブレースは、少なくとも部分的に装着者の中央部の周囲を包囲するように構成されたベルトを含む。ベルトは、１つ以上の材料ピースから構成され得、２つのハウジングを、ベルトの同一または別個のピースへ固定することができる。ハウジングはそれぞれ、上面および底面を含み、様々な厚さを有すると好適である。１組のローブは、ハウジングの上面に沿って配置され、複数のコード誘導滑車を受容するようにサイズおよび寸法付けされた複数の開口部を形成し得る。滑車が１つ以上のピン部を含む場合、開口部は、ピン部を受容するようにサイズおよび寸法付けされた１つ以上のノッチを含み得る。異なる視点から見れば、ローブおよびハウジングの上面は、ピン部をローブとハウジングの上面との間の位置へ誘導するように構成された１つ以上の凹路を含み得る。
【００１２】
１つ以上のコードは、２つのハウジングの滑車としなやかに係合することができ、装着者の背下部を横断する。これらのコードは、１つ以上のプルタブと個々に接続され得る。これらのプルタブはそれぞれ、ベルトの異なる部分と解放可能に接続するように構成された締結具（例えば、フックファスナー）を含み得る。ブレースを装着した際、装着者は、プルタブを引いて第１のハウジングと第２のハウジングとの間の距離を調節することにより、ベルトの締め付け度を調節することができる。所望の締め付け度が達成されると、プルタブを締結具を介してベルトへ取り付けることができる。
【００１３】
以下の好適な実施形態の詳細な説明を添付図面と共に読めば、本発明の多様な目的、特徴、態様および利点がより明らかになる。図面中、同様の参照符号は、同様の構成要素を指す。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
図１Ａは、滑車がハウジングから取り外された、本発明の締め付けシステムの上面図である。
【００１５】
図１Ｂは、滑車の側面斜視図である。
【００１６】
図２Ａ〜図２Ｂは、滑車がハウジングに挿入された、図１Ａの締め付けシステムの一部の上面図である。
【００１７】
図３Ａ〜図３Ｄは、滑車を含まない、図１Ａの締め付けシステムの多様な側面図である。
【００１８】
図３Ｅは、図１Ａの締め付けシステムの一部の側面図である。
【００１９】
図４は、２つのハウジングおよびコードを含む締め付けシステムの上面図である。
【発明の詳細な説明】
【００２０】
以下の記載は、本発明の多数の例示的実施形態を提供する。各実施形態は、発明要素の単一の組み合わせを示すが、本発明は、開示された要素の可能な組み合わせ全てを含むものと考えられる。よって、１つの実施形態が要素Ａ、ＢおよびＣを含み、第２の実施形態が要素ＢおよびＤを含む場合、明示的開示が無い場合であっても、本発明は、Ａ、Ｂ、ＣまたはＤの他の残りの組み合わせをも含むものと考えられる。
【００２１】
図１Ａ〜図３Ｅは、矯正装具および他の装置のための締め付けシステムの多数の図を示す。締め付けシステムは、２つの端部１０６Ａおよび１０６Ｂを有するハウジング１００Ａを含む。ブロック１１６Ａ、１１６Ｂおよび１１６Ｃを含む複数のローブ（ｌｏｂｅ）１１２Ａ、１１２Ｂおよび１１２Ｃは、端部１０６Ａと端部１０６Ｂとの間のハウジング１００Ａの上面に配置され、コード誘導滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃを確実に受容するように構成される。
【００２２】
図１Ａは、締め付けシステムの上面の上面図である。ハウジング１００Ａは、１組の滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃを受容することができる。１組の滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃは、ローブ（例えば、１１２Ａ）とハウジング１００Ａの上面との間に少なくとも部分的に配置されたとき、ハウジング１００Ａに対して回転することができる。
【００２３】
ハウジング１００Ａは好適にはプラスチック製であるが、金属や金属複合材など、任意の市販の適切な材料（単数または複数）を用いてもよい。ハウジング１００Ａを含む矯正装具の装着者の背中の脊柱前彎にフィットするように屈曲する充分な柔軟性をハウジング１００Ａが有するよう、特定の材料（単数または複数）を選択すると好適である。ハウジング１００Ａの上面は、ローブ（例えば、１１２Ａ）間に配置された厚さが増大した領域を有利に含み得る。ここで、「厚さ」という用語は、ハウジング１００Ａの上面と底面との間の距離を意味する。
【００２４】
滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃはそれぞれ、開口部を通じてローブ（例えば、１１２Ａ）とハウジングの上面との間に受容されるようにサイズおよび寸法付けされる。いくつかの好適な実施形態において、ローブは、ハウジング１００Ａの上面と一体化され、底面は、実質的に平面（例えば、少なくとも５０％が平面、少なくとも７０％が平面、少なくとも８０％が平面、少なくとも９０％が平面）であり、突出部を含まない。平滑な底面により、有利にも、締め付けシステムを不快感無くブレースおよび他の装着物体において使用することが可能になる。
【００２５】
滑車１１０Ａの上部および下部のピン１１４Ａは、滑車をローブ１１２Ａとハウジング１００Ａの上面との間においてハウジング１００Ａ中に固定する。別の視点から見ると、滑車１１０Ａは、滑車の第１の壁（上壁）から延在する第１のピンまたはピン部と、滑車の第２の壁（底壁）から延在する第２のピンまたはピン部とを含み得る。第１の壁および第２の壁により、コード受容部１１１Ａが規定され得る。
【００２６】
好適な実施形態において、滑車の上部および底部（または第１の壁および第２の壁）から延在するピン１１４Ａまたはピン部は、上部および底部からのその最大垂直距離から測定された高さが、滑車そのものの本体の幅よりも小さい。いくつかの非限定的例として、第１の壁の外表面および第２の壁の外表面からの距離は、１５ｍｍ未満、１０ｍｍ未満、５ｍｍ未満、５〜１０ｍｍ、またはさらには５ｍｍ未満であり得、ピン１１４Ａが第１の壁から延在する距離または高さは、１０ｍｍ未満、５ｍｍ未満、３ｍｍ未満、３〜１０ｍｍ、３〜８ｍｍ、または３〜５ｍｍであり得る。
【００２７】
滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃはそれぞれ、力を加えて各ローブ（例えば、１１２Ａ）から取り外すことができるが、好適な実施形態としては、各滑車を挿入および固定した後は、各滑車を各ローブから（工具、損傷または破壊無く）取り外しできない方が良い。
【００２８】
図示の締め付けシステムにおいて、ハウジング１００Ａは、３つのローブを含み、これらのローブはそれぞれ、滑車を受容し得る。もちろん、ローブの数は、用途に応じて異なり得る。図示の３つのローブ／滑車は、例えば図４に示すように２つの対向するハウジングが引き紐によって接続されている場合に、４：１の機械的利益を提供する。しかし、設定範囲は、１：１以上の機械的利益を有することから可能である。
【００２９】
ハウジング１００Ａは、当該技術分野において公知の締め付けシステムと異なる複数の革新的な特徴を有する。例えば、ハウジング１００Ａの表面（ここでは、上部または上面として記載）は、ハウジング１００Ａの通常高さよりも低い全高を有する肉薄領域１０２Ａ（または凹部）をその長さに沿って含む。これにより、有利なことに、例えば縫い付けまたは他の締結具の使用によりハウジング１００Ａをファブリックブレースまたは他の矯正装具に取り付けることが可能になる。肉薄領域は、追加的にまたは代替的にハウジングの底面に設けてもよい。
【００３０】
別の視点からみれば、肉薄部は、ハウジングの任意の部分を含み得、端部１０６Ａから１０６Ｂまでであるハウジングの長さの少なくとも５０％に沿って延在し得る。追加的にまたは代替的に、肉薄領域は、ハウジングの外縁部（例えば、ハウジングの外縁の少なくとも２５％、ハウジングの外縁の少なくとも３０％、ハウジングの外縁の少なくとも５０％）に沿って延在し得る。追加的にまたは代替的に、肉薄部は、ハウジングの幅の５〜２０％の幅、ハウジングの幅の１０〜２０％の幅、ハウジングの幅の少なくとも１０％の幅、ハウジングの幅の少なくとも１５％の幅、または他の任意の適切な幅を有し得る。
【００３１】
ハウジングの肉薄領域１０２Ａまたは他の部分は、好適には、対応するローブ１１２Ａの開口部へ繋がる凹路１０４Ａ（図２Ｂを参照）を含み得る。この凹路１０４Ａに沿って、滑車１１０Ａをローブ１１２Ａに挿入することができる。いくつかの実施形態において、この凹路は、ハウジングの外縁からローブの下側の位置まで延在し得る。他の実施形態において、凹路は、ハウジングの非縁部からローブの下側の位置まで、またはハウジングの他の任意の部分間に延在し得る。
【００３２】
ローブ（例えば、１１２Ａ）の配置および構造を含むハウジング１００Ａの構成は、滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃがハウジング１００Ａに確実に保持されるように、滑車に沿って通るコード１２８の組立プロセスおよび牽引方向を利用する。各ローブ（例えば、１１２Ａ）は好適には、滑車１１０Ａの片側（すなわち、牽引方向）に配置されたプラスチックピースまたは他の要素（例えば、遮断要素１１６Ａ）を含む。このプラスチックピースまたは他の要素は、滑車１１０Ａがその組立体から不用意に取り外されないことを確実にし、また、組立体に緩みが生じた場合にコードがもつれる可能性を低減するよう、牽引コードを管理する役割も果たす。
【００３３】
ローブは、単一の連続ピースとされ得る。かかる連続ピースは、滑車の直径を受容するようにサイズおよび寸法付けされた開口端部と、遮断部材として機能する閉鎖端部とを含む。このような実施形態において、ローブは、コードを通すための１つ以上の貫通穴（例えば、間隔を空けて配置された２つの孔）を含むと一般的に好適である。２つの貫通穴は、１ｃｍを超えた間隔で離隔して配置され得、好適には、コード受容部の対向する側部（図１Ｂを参照）と整合される。別の視点から見れば、これら２つのアパチャ間に延在する線の長さは、コード受容部の直径の７０％以内、８０％以内、最も好適には９０％以内とすることができる。
【００３４】
図１Ｂに示すように、滑車１１０Ａは、コード受容部１１１Ａを含む。コード受容部１１１Ａは、コードの少なくとも一部を受容するようにサイズおよび寸法付けされる。滑車１１０Ａの中心軸としてのピン１１４Ａは、ローブ１１２Ａ（図１Ａ）内で凹部に嵌合して滑車１１０Ａを固定する役割を果たし、また、ハウジング１００Ａ（図１Ａ）のこの部分の屈曲を低減または排除する役割も果たす。仮に、ハウジング１００Ａがこの領域内において過度に屈曲しすると、滑車１１０Ａがハウジング１００Ａの要素で締め付けられ、その結果、滑車１１０Ａが回転を停止し、故障し得る。
【００３５】
図示の実施形態において、ローブ（例えば、１１２Ａ）はそれぞれ、２つのピースを含む。第１のピースは、所定の直径の滑車がハウジングの上面と第１のピースとの間に配置されるようにサイズおよび寸法付けされ、第２のピースは遮断部材を含む。遮断部材は、間隙を形成するように第１のピースに隣接して配置される。かかる間隙は、（図４中により詳細に示すように）ピン１１４Ａを受容するように、かつコード１２８が通過するようにサイズおよび寸法付けされる。この遮断部材により、有利なことに、滑車の少なくとも一方向（好適には、コードによって滑車が牽引される方向を含む）への移動を防止する。遮断部材の長さは、コード受容部の直径の７０％以内、８０％以内、最も好適には９０％以内であり得る。
【００３６】
図２Ｂは、図２Ａ中のボックス２Ｂによって示される、図１Ａの締め付けシステムの一部の拡大図である。ハウジング１００Ａへ柔軟性を提供する単一の貫通穴のみを含む端部１０６Ｂとは異なり、端部１０６Ａは、コード１２８を固定するためのコード保持デバイス（またはトラック（ｔｒａｃｋ））１２０Ａをさらに含む。コード保持デバイス１２０Ａは、コード１２８が特定の点（コード１２８のブロックまたは結び目がコード保持デバイス１２０Ａに行き当たる点）を超えて後退するのを停止するように、構成される。
【００３７】
コード保持デバイス１２０Ａは、第１の端部１２２Ａおよび第２の端部１２４Ａを有するアパチャを含む。第１の端部１２２Ａは、第１の幅を含み、コード１２８およびコードブロック（図示せず）を容易に受容するようにサイズおよび寸法付けされ得る。第２の端部１２４Ａは、第１の幅よりも小さな第２の幅を含み、コード１２８よりも大きな幅または直径を有するコードブロックではなく、コード１２８を受容するようにサイズおよび寸法付けされ得る。第２の端部１２４Ａは、有利なことに、コード１２８が第１の端部に向かって移動するのを回避するキャッチ１２６Ａを含み得る。また、第１の端部および第２の端部は、コードが不用意に第２の端部から第１の端部へ移動するのをさらに防止するＵ字状部または別の曲線状部を介して接続され得る。
【００３８】
第１の端部１２２Ａの第１の幅は、コードブロックの直径または幅よりも大きいか、等しいかまたはさらには小さくすることができることが考えられる。第１の幅がコードブロックの直径または幅よりも小さい場合も、コードブロックは、コードブロックの圧縮が可能な第１の端部によって容易に受容され得る。同様に、第２の端部１２４Ａの第２の幅は、（コードブロックが圧縮されている場合でも）コードブロックの直径または幅よりも小さくすることができ、しかし、コード１２８の直径または幅よりも大きいか、等しいかまたはさらには小さくすることができる。第２の幅がコード１２８の直径または幅よりも小さい場合も、コード１２８は、コード１２８が圧縮可能な第２の端部によって容易に受容され得る。第１の幅は、コードブロックの直径または幅の関数として決定され得、第２の幅は、コードの直径または幅の関数として決定され得ることが考えられる。
【００３９】
本発明の締め付けシステムは、様々な厚さを有利に有することで、ハウジングの長さまたは幅にわたって様々な柔軟性を得ることができる。例えば、ハウジング１００Ａは、肉薄領域（例えば、１０２Ａ）よりも肉厚の肉厚領域１０８Ａおよび１０８Ｂを含む。肉厚領域１０８Ａは、保持デバイス１２０Ａとローブ１１２Ａとの間に配置され、肉厚領域１０８Ｂは、ローブ１１２Ａとローブ１１２Ｂとの間に配置される。ハウジング１００Ａはまた、ハウジング１００Ａまたは肉厚領域１０８Ａおよび１０８Ｂの通常高さよりも低い全高を有する肉薄領域１０２Ａ（または凹部）をその長さに沿って含む。これにより、有利なことに、ハウジング１００Ａを例えば縫い付けまたは他の締結具を使用して、ファブリックブレースまたは他の矯正装具へ取り付けることが可能になる。
【００４０】
端部１０６Ａおよび１０６Ｂにおけるアパチャと同様に、肉薄領域１０２Ａは、ハウジング１００Ａの他の部分（例えば、肉厚領域１０８Ａおよび１０８Ｂ）よりも高い柔軟性を有する領域を提供することもできる。肉薄領域１０２Ａは好適には、対応するローブ（例えば、１１２Ａ）の開口部へ繋がる凹路（例えば、１０４Ａ）を含む。この凹路に沿って、滑車１１０Ａ（ピン１１４Ａを含む）をローブへ挿入することが可能である。凹路を介してローブの内部またはローブの内部の下側へ滑車をスライド（移動）させた後は、滑車のピンが嵌合されまたは別の方法で位置決めされ得、滑車が、不用意に外れることが無いよう、ローブとハウジングの上面との間に回転可能に固定され得る。例えば、滑車は、ピンの位置がローブおよびハウジングの上面に対して移動せず、ピン（単数または複数）を含む滑車の１つ以上の方向における回転が発生するように、所定位置に固定され得る。
【００４１】
図３Ａおよび３Ｂ中に最良に示すように、ローブの第１のピースは、滑車の第１の壁（上面）から延在するピンを誘導するようにサイズおよび寸法付けされた隆起路を含み得る。図１Ａに示すように、ハウジング１００Ａの上面は、滑車の第２の壁（底面）から延在するピンを回転可能に固定させることが可能な、ローブの第１のピースと第２のピースとの間あるいは部分間に配置された貫通穴（または凹部）を含み得る。図２Ｂに示すように、第１の壁から延在するピンは、ローブの第１のピースと第２のピースとの間または部分間の間隙に、少なくとも部分的に配置され、回転可能に固定される。また、滑車の第２の壁から延在するピンは、間隙の中央部と整合するハウジングの上面の貫通穴に、少なくとも部分的に配置され、回転可能に固定される。
【００４２】
図３Ａ〜図３Ｅは、図１Ａの締め付けシステムの多様な側面図であり、滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃは取り外されている。
【００４３】
図３Ａは、肉薄領域１０２Ａを含まない、ハウジング１００Ａのより肉厚の側縁部からみた図である。遮断要素１１６Ａ、１１６Ｂおよび１１６Ｃは、より肉厚の側縁部に隣接して配置され、ローブ１１２Ａ、１１２Ｂおよび１１２Ｃは、遮断要素１１６Ａ、１１６Ｂおよび１１６Ｃと肉薄領域１０２Ａとの間に配置される。図３Ｂは、肉薄領域１０２Ａを含む、ハウジング１００Ａの側縁部からみた図である。肉薄領域１０２Ａから、滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃをローブおよびハウジングの上面によって規定された開口部を通じて挿入することができる。肉薄領域１０２Ａは、図３Ｄにより明確に示すように、滑車のピンのための凹路（例えば、１０４Ｃ）を含む。ローブ１１２Ａ、１１２Ｂおよび１１２Ｃはそれぞれ、滑車のピンを受容するよう、凹路と垂直に整合された隆起路を含む。
【００４４】
滑車がローブ（例えば、ローブ１１２Ｃ）とハウジングの上面との間の開口部を通じて挿入されるとき、滑車のピンまたはピン部に起因して、ローブ１１２Ｃが若干上方に撓む。滑車がローブとハウジングの上面との間の所定の場所に固定されると、ローブは、その元の形状へ戻ることができる。追加的にまたは代替的に、隆起路（またはローブの上面の凹路）は、滑車が開口部を通じて容易に挿入され、ローブまたはハウジングの他の部分を撓ませることになるが、滑車が固定された後には、（工具、損傷または破壊無しには）容易には取り外されないように、テーパー状にされ得る。
【００４５】
図３Ｃは、端部１０６Ａからの側面図であり、端部１０６Ａが、（端部１０６Ａと端部１０６Ｂとの間の）ハウジング１００Ａの中央部に対して若干隆起または上方に湾曲していることを示す。図３Ｃは、コード保持デバイス１２０Ａが、ハウジング１００Ａの中央部に対して隆起または突出し得ることも示す。これにより、コード保持デバイス１２０Ａにおけるコード１２８とハウジング１００Ａとの間の距離と、滑車（例えば、１１０Ａ）のコード受容部（例えば、１１１Ａ）内に配置された際のコード１２８とハウジング１００Ａとの間の距離との整合を支援することができる。コード保持デバイス１２０Ａの隆起構成により、コードブロック（例えば、結び目）がハウジング内に配置される領域を、他の隆起を作り出すこと無く、提供することも可能になる。図３Ｄは、端部１０６Ｂからの側面図であり、端部１０６Ｂが、ハウジング１００Ａの中央部に対して隆起または上方に湾曲していることを同様に示す。これらの隆起端部により、ハウジング１００Ａを含むブレースまたは他の物体の装着者の不快感の原因となる鋭利な端部の生じやすさを有利に低減することができる。図３Ｅは、図３Ａのようなハウジング１００Ａのより肉厚の長側縁部からの拡大図であり、隆起端部１０６Ｂをより明確に示す。
【００４６】
図４は、２つのハウジングを含む締め付けシステムを示す。これら２つのハウジング間において、１つ以上のコードおよび任意の接続部材が延在し得る。ハウジング１００Ａは、第１の端部１０６Ａ、第２の端部１０６Ｂ、コード保持デバイス１２０Ａ、肉薄領域１０２Ａ、ローブ１１２Ａ、１１２Ｂおよび１１２Ｃ、遮断要素１１６Ａ、１１６Ｂおよび１１６Ｃ、ならびにピン１１４Ａ、１１４Ｂおよび１１４Ｃをそれぞれ有する滑車１１０Ａ、１１０Ｂおよび１１０Ｃを含む。ハウジング１００Ｂは、第１の端部１０６Ｃ、第２の端部１０６Ｄ、コード保持デバイス１２０Ｂ、肉薄エリア１０２Ｂ、ローブ１１２Ｅ、１１２Ｆおよび１１２Ｇ、遮断要素１１６Ｅ、１１６Ｆおよび１１６Ｇ、ならびにピン１１４Ｅ、１１４Ｆおよび１１４Ｇをそれぞれ有する滑車１１０Ｅ、１１０Ｆおよび１１０Ｇを含む。
【００４７】
図４において、ハウジング１００Ｂは、ハウジング１００Ａと同一であるが、遮断要素１１６Ａ〜Ｃが遮断要素１１６Ｅ〜Ｆに対向するように１８０度回転されていることが理解されるべきである。しかし、ブレースまたは他の物体に用いられる２つのハウジングは、同一である必要はなく、例えば、異なる数のローブおよび滑車、または、より長いかまたはより短い端部を含んでもよいことが企図される。
【００４８】
コード１２８は、コード保持デバイス１２０Ｂと接続され、コード１２８の第１の端部がコード保持デバイス（またはトラック）１２８Ｂのより狭い端部またはキャッチを通過することを防止する結び目または他のブロックを含む。また、コード１２８の自由部分は、遮断要素１１６Ｃの第１の側でローブ１１２Ｃの間隙または開口部を通過することができ、滑車１１０Ｃのコード受容部内に少なくとも部分的に配置され得る。コード１２８は、遮断要素１１６Ｃの第２および反対の側でローブ１１２Ｃの間隙または開口部を通過することができ、遮断要素１１６Ｅの第１の側で開口部を通じてローブ１１２Ｅに進入することができる。その後、コード１２８は、滑車１１０Ｅのコード受容部内に少なくとも部分的に配置され得、遮断要素１１６Ｅの第２（反対）の側でローブ１１２Ｅの間隙または開口部を通過することができる。その後、コード１２８は、遮断要素１１６Ｂの第１の側でローブ１１２Ｂの間隙または開口部を通過し、滑車１１０Ｂのコード受容部内に少なくとも部分的に配置され、遮断要素１１６Ｂの第２の側でローブ１１２Ｂの間隙または開口部を通過することができる。
【００４９】
図４の締め付けシステムが例えば背下部ブレースと共に用いられる場合、ユーザは、ハウジング１００Ａの端部１０６Ｂとハウジング１００Ｂの端部１０６Ｃとの間の距離を短くするように、コード１２８を第１の方向に牽引することができる。いくつかの実施形態において、コード１２８が牽引されるかまたは解放された際に、滑車１１０Ｃ、１１０Ｅおよび１１０Ｂがその各ローブ内において回転するように構成され得る。いくつかの実施形態において、滑車１１０Ｃ、１１０Ｅおよび１１０Ｂは、非回転滑車として構成され得る。
【００５０】
コード１２８をハウジング１００Ａまたは１００Ｂの１つ以上の他の滑車と接続させることが可能であることが理解されるべきである。例えば、コード１２８をハウジング１００Ａおよび１００Ｂの各滑車と接続させることができる。また、第２のコードは、保持デバイス１２０Ａと接続させることができ、滑車１１０Ｇ、１１０Ａおよび１１０Ｆ内に少なくとも部分的に配置され得ることも理解されるべきである。第２のコードは、背下部ブレースのユーザにより、（コード１２８のとは反対方向であり得る）第２の方向において牽引可能であり、端部１０６Ａと端部１０６Ｄとの間の距離を短くすることができる。
【００５１】
文脈からそうではないと明確にならない限り、本明細書中に記載の全ての範囲は、その終点を含むものとして解釈されるべきであり、オープンエンドの範囲は、商業的に実用的な値のみを含むものとして解釈されるべきである。同様に、文脈からそうではないと明確にならない限り、値の全てのリストは、中間値を含むものとしてみなされるべきである。
【００５２】
本明細書中の記載および下記の特許請求の範囲を通して用いられるように、「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」の意味は、文脈からそうではないと明確にならない限り、複数について言及している。また、本明細書中の記載において用いられるように、「ｉｎ」の意味は、文脈からそうではないと明確にならない限り、「ｉｎ」および「ｏｎ」を含む。
【００５３】
本明細書中に開示される本発明の代替の要素または実施形態のグループ分けは、限定的なものとして解釈されるべきではない。各グループメンバーは、個別にまたは本明細書中に記載される他の要素または各グループの他のメンバーと任意に組み合わされて参照およびクレームされ得る。グループの１つ以上のメンバーを、便宜および／または特許性のためにグループに含めるかまたはグループから削除することができる。任意のこのような包含または削除が発生する場合、本明細書は、変更されたグループを含むものとしてみなされ、よって添付の特許請求の範囲において用いられる全てのマーカッシュグループの記載を満たすものとしてみなされる。
【００５４】
本明細書中において用いられるように、文脈からそうではないと明確にならない限り、「〜へ接続される」という用語は、（相互に接続された２つの要素が相互に接触した）直接的接続および（少なくとも１つのさらなる要素が２つの要素間に配置された）間接的接続をどちらとも含むものとして意図される。よって、「〜へ接続される」および「〜により接続される」という用語は、同義に用いられる。
【００５５】
上記に記載したものの他にも、多数の改変例が本明細書中の発明概念から逸脱することなく可能であることが当業者にとって明らかである。よって、本発明は、添付の特許請求の範囲の意図（ｓｐｉｒｉｔ）を除いて制限されない。さらに、本明細書および特許請求の範囲双方の解釈において、全ての用語は、文脈に基づいた最大限の範囲のものとして解釈されるべきである。詳細には、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、要素、コンポーネントまたはステップを非排他的に参照するものとして解釈されるべきであり、参照される要素、コンポーネントまたはステップの存在、利用、または明示的に参照されていない他の要素、コンポーネントまたはステップとの組み合わせが可能であることを示す。本明細書の特許請求の範囲が、Ａ、Ｂ、Ｃ…およびＮからなるグループから選択されたいずれかのうち少なくとも１つを参照する場合、当該文は、ＡプラスＮまたはＢプラスＮなどではなく、そのグループからの１つの要素のみを必要とするものとして解釈されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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