(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳児のための授乳システムであって、
液体を収容及び放出するための瓶と、
それぞれが前記瓶の開放端に配置されるよう構成された異なる流量を持つ２つ以上の乳首のセットと、
前記瓶の内容物に関連する１つ以上の瓶パラメータを測定するための、前記瓶内又は前記瓶上に配置された少なくとも１つのセンサと、
前記測定された瓶パラメータを処理し、前記乳首に関する助言を生成するための、データ処理ユニットと、
前記助言を前記授乳システムのユーザに発するためのインジケータと、
を有する、授乳システム。
【請求項２】
前記測定された瓶パラメータ、所定のデータ、結果のデータ及びアルゴリズムを保存するためのデータ記憶部を更に有する、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項３】
前記少なくとも１つのセンサ、前記データ処理ユニット、及び前記インジケータは、前記瓶内又は前記瓶上に装着された、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項４】
保持器を更に有し、前記少なくとも１つのセンサ、前記データ処理ユニット、及び前記インジケータが、前記瓶に着脱可能に又は永続的に接続された前記保持器内に又は該保持器上に配置された、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項５】
前記瓶内又は前記瓶上に、少なくとも１つのユーザ装置との無線又は有線通信のための瓶通信ユニットを有する、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つのセンサ及び前記データ処理ユニットは、前記瓶内又は前記瓶上に配置され、前記インジケータは、前記ユーザ装置内又は前記ユーザ装置上に配置された、請求項５に記載の授乳システム。
【請求項７】
前記センサは、前記瓶内又は前記瓶上に配置され、前記データ処理ユニット及び前記インジケータは、前記ユーザ装置上に配置された、請求項５に記載の授乳システム。
【請求項８】
前記少なくとも１つのセンサは、圧力センサ、流量センサ、質量センサ、温度センサ、瓶の開閉についてのセンサ、タイマ、ストップウォッチ、又はこれらセンサの２つ以上の任意の組み合わせを有する、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項９】
前記インジケータは、光学的、音響的若しくは触知的なインジケータのうちの１つ、又はこれらの組み合わせである、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項１０】
前記授乳システムは更に、環境パラメータを測定するための、前記瓶内又は前記瓶上に配置された及び／又はユーザ装置内又はユーザ装置上に配置された環境センサ、特に光センサ、マイクロフォン、及び空気流量測定センサのうちの１つ以上を有し、前記データ処理ユニットは、前記測定された環境パラメータに基づいて前記助言を生成するよう構成された、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項１１】
質量センサ又は流量センサのタイマとの組み合わせを有し、前記質量センサは、時間経過に伴う質量の変化を測定するよう構成され、前記流量センサは、時間経過に伴う流量の変化を測定するよう構成された、請求項１に記載の授乳システム。
【請求項１２】
前記ユーザ装置は、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ラップトップ、手首装着型装置又はパーソナルコンピュータである、請求項５又は１０に記載の授乳システム。
【請求項１３】
液体を収容及び放出するための瓶と、それぞれが前記瓶の開放端に配置されるよう構成された異なる流量を持つ２つ以上の乳首のセットと、前記瓶の内容物に関連する１つ以上の瓶パラメータを測定するための、前記瓶内又は前記瓶上に配置された少なくとも１つのセンサと、を有する授乳システムの使用による乳児の授乳を監視する方法であって、
瓶からの乳児の授乳の間に前記少なくとも１つのセンサにより測定された前記瓶パラメータを受信するステップと、
前記測定された瓶パラメータに基づいて前記乳首に関する助言を生成するステップと、
前記授乳システムのユーザに前記助言を発するステップと、
を有する、方法。
【請求項１４】
前記方法は、前記方法のステップを実行するよう構成された少なくとも１つのユーザ装置上に存在するアプリケーション又はプログラムにより実行される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
コンピュータ上で実行されたときに、請求項１３に記載の方法のステップを前記コンピュータに実行させるためのプログラムコード手段を有する、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳児のための授乳システム及び斯かるシステムを用いる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳児のための授乳システムは、一般にミルク、液体の乳児用調整粉乳又はその他の液体（全体として流体と呼ぶ）のための瓶を含む。授乳の間、該流体は、乳児の口に送られる。確実な授乳及び乳児の健康を確実にするため、瓶の内容物に関する幾つかのパラメータが監視されるべきである。一般的な授乳システムは、瓶の内容物の温度のような１つのパラメータのみを提供し、他の情報は与えないことが多い。その結果、親は不安感や不自由さを感じる傾向がある。
【０００３】
国際特許出願公開WO2013/187763A1は、乳児の授乳パターンを監視するための方法及びシステムであって、該システムが、液体の瓶の内容物を含む１つ以上のパラメータを測定し、測定されたデータをコンピュータ、スマートフォン等のような外部装置に送信するよう構成された、方法及びシステムを開示している。該測定された値に基づく警報又はレポートのようなメッセージが提供される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、既知の授乳システムを改善する、乳児の授乳のためのシステム及び斯かるシステムを用いる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的のため、本発明の第１の態様は、乳児のための授乳システムであって、液体を収容及び放出するための瓶と、１つ以上の瓶パラメータを測定するための、前記瓶内又は前記瓶上に配置された少なくとも１つのセンサと、前記測定された瓶パラメータを処理し、少なくとも１つの瓶パラメータに関する助言を生成するための、データ処理ユニットと、前記助言を前記授乳システムのユーザに発するためのインジケータと、
を有する、授乳システムに関する。
【０００６】
本発明の他の目的によれば、授乳システムの使用による乳児の授乳を監視する方法は、瓶からの乳児の授乳の間に少なくとも１つのセンサにより測定された１つ以上の瓶パラメータを受信するステップと、１つ以上の瓶パラメータに関する助言を生成するステップと、前記瓶パラメータの１つ以上の調節のための助言を発するステップと、を有する。
【０００７】
本発明の好適な実施例は、従属請求項において定義される。本発明の方法、プロセッサ、コンピュータプログラム及び媒体は、本発明のシステムと、及び従属請求項において定義されたものと、同様の及び／又は同一の好適な実施例を持つことは、理解されるべきである。
【０００８】
既知のシステムの主な欠点は、授乳システムにより提供される通知が警告又は悪いレポートである場合に、何をするべきかの指示がない点である。ここで悪いレポートとは例えば、測定時間の間、瓶の内容物が消費されておらず、乳児の授乳不足に帰着することであり得る。換言すれば、親は問題についての情報を得るが、該問題をどのように解決するべきかについてのガイドが得られない。
【０００９】
瓶の内容物に関するパラメータを調査することにより、多くの情報がユーザに提供され得る。当該情報に基づいて、助言又は示唆を生成し、これらをユーザに表示することによって、ユーザをガイドすることが可能となる。測定された１つ以上のパラメータが、所定の範囲外である場合又は所定の値から逸脱している場合に、ユーザは、分かりにくいものであり得る情報を得るのみならず、明確な助言又は指示をも得る。これらの値及び範囲は例えば、以前の測定から、医師又は看護師のような専門家により示された推奨から、又は試験から決定されたデータ集合から、導出されても良い。
【００１０】
本文脈において「助言」、「ガイド」又は「指示」との用語はいずれも、何をするべきかを言及したユーザに表示される何らかの情報として、概して同じ意味を持つものと理解されても良い。該情報は斯くして、値及び範囲外の値により起こり得る問題を表示するのみの単純な通知／警告又はレポートを超えたものとなる。「助言」、「ガイド」又は「指示」は、それぞれの問題に対処するためユーザによりとられるべき動作を有しても良い。更に、「助言」、「ガイド」又は「指示」は、例えば乳児にとって危険であり得るような条件が満たされたときに、該授乳システムの設定をどのように変更するべきかの定義されたガイドライン又は指示を含むものと理解されても良い。
【００１１】
更に、ここで用いられる「液体」なる用語は、概して「流体」として理解されるべきである。
【００１２】
乳児の健康に直接に影響を与え、提案されるシステムにより容易に監視され得る、種々のパラメータがある。これらパラメータのひとつは、瓶の内容物の温度である。該温度は、消化不良を防ぐため冷た過ぎないべきであり、他方では、乳児の口及び食道の火傷及び損傷を防ぐため熱過ぎないべきである。これに加え、本発明のシステムにより容易に監視され得る、授乳時間に関する一定の均一性及びリズムを確立することが望ましい。このことは、保護者に、適時に適度な授乳を行うよう思い起こさせる。授乳の間、乳児に供給される液体の量が、乳児の状態に対して適切であることを確実にするため、乳児は注意深く監視される必要がある。瓶を空にするために必要とされる時間は、乳児の健康状態、疲労度、興奮度及びその他の要因に依存して、そのたびに異なり得る。例えば乳児の要件に合致するよう種々のアクセサリからの適切な乳首を選択するため、授乳者が情報及び助言を得ることが重要である。
【００１３】
該所定の値は更に、更なる安全及び最適化の可能性をもたらすため、該授乳システムから授乳されるべき特定の乳児について、個別化されても良い。
【００１４】
一般的に、前記少なくとも１つのセンサは、瓶内又は瓶上のどこにどのように配置されても良い。ここで、位置及び構成の態様は主に、センサの種類及び測定されるべき瓶パラメータの種類に依存する。ここで「瓶内又は瓶上」とは、瓶の中の位置、瓶の外の位置、瓶のいずれかの面内又は面上の位置、瓶の材料に内蔵された場合、瓶に結合された別個の要素（例えば乳首、瓶に乳首を瓶に保持するための瓶の開口部におけるねじ環、又はスリーブ等）における位置、等を含む。
【００１５】
一実施例においては、前記少なくとも１つのセンサ、前記データ処理ユニット、及び前記インジケータは、前記瓶内又は前記瓶上に装着される。斯くして、該システムは小型となり、ケーブル、プラグ又はその他のデータ伝送手段の欠点のない、取り扱うことが容易なものとなる。瓶の直接配置されたインジケータは、親又は乳児を世話する人間に、飲む挙動及び授乳の間の起こり得る問題について直接の制御を与える。
【００１６】
他の実施例においては、該システムは更に、保持部を更に有し、前記少なくとも１つのセンサ、前記データ処理ユニット、及び前記インジケータが、前記瓶に着脱可能に又は永続的に接続された前記保持部内に又は該保持部上に配置される。特に、瓶に対する着脱可能な接続は、本実施例の好適な態様であり、瓶自体が容易に取り外されることができ、例えば食器洗い機において洗浄されることができ、又は古い瓶がもはや安全な使用のためには適さなくなった場合に新しい瓶に交換されることができる。
【００１７】
本発明の他の実施例によれば、該授乳システムは更に、少なくとも１つのユーザ装置との無線又は有線通信のための、前記瓶内又は前記瓶上における瓶通信ユニットを有する。前記少なくとも１つのユーザ装置は、前記瓶通信ユニットとの通信のための装置通信ユニットを有する。該ユーザ装置は、親又は乳児を世話する人間のための情報の主な供給源である。斯くして、授乳システム間、特に該瓶とユーザ装置との間の通信により、瓶の内容物及び乳児の飲む挙動についての情報、並びにパラメータの調節に関する助言が、容易に知覚され遂行されることができる。
【００１８】
更に他の実施例によれば、前記少なくとも１つのセンサ及び前記データ処理ユニットは、前記瓶内又は前記瓶上に配置され、前記インジケータは、前記ユーザ装置内又は前記ユーザ装置上に配置される。本実施例においては、該ユーザ装置は、情報又は助言を表示するために主に利用される、かなり単純で安価な装置となり得る。
【００１９】
該授乳システムの他の有利な実施例によれば、前記センサは、前記瓶内又は前記瓶上に配置され、残りの構成要素、特に前記データ処理ユニット及び前記インジケータは、前記ユーザ装置上に配置される。本実施例においては、該瓶の主な動作はデータの生成であり、残りの動作は例えば、測定されたデータを処理し助言を生成するのに適したプログラム又はアプリケーションを実行するスマートフォン又はタブレットコンピュータのような、より高度化された装置であっても良い、ユーザ装置によって得られる。このとき瓶は、比較的安価で単純なものであり、容易に洗浄されるよう食器洗い機に対応するよう設計されても良い。
【００２０】
本発明の有利な実施例によれば、前記少なくとも１つのセンサは、圧力センサ、流量センサ、質量センサ、温度センサ、瓶の開閉についてのセンサ、タイマ、ストップウォッチ、又はこれらセンサの２つ以上の任意の組み合わせであっても良い。これらセンサを用いて、乳児の飲む挙動が、特に食品の消費及び消費に要する時間に関して、注意深く監視されることができる。更に、温度が測定されても良く、これにより瓶の内容物が乳児にとって熱過ぎる又は冷た過ぎることがないことを確実にする。瓶の最近の開閉サイクルが監視される場合、内容物の保存期間が導出され得る。このことは、後に乳児に授乳する人物によって食品が未だ準備されていない場合、特に重要である。
【００２１】
一実施例においては、瓶からの流量、及び時間に関する乳児の消費の測定が実行される。当該パラメータが監視される場合、一方では、個々の吸引挙動を制御し、必要であれば調節することが可能となり、他方では、セッション毎、日毎、週毎等の消費が監視され、統計的な目的で使用されることが可能となる。当該パラメータに関する助言は、乳児の必要に応じて瓶の乳首を選択するのに有用となる。斯くして、窒息（過度に大きな流量）又は高い吸引努力（過度に小さな流量）のリスクのない安全な授乳が実現され得る。
【００２２】
本発明の更に有利な実施例によれば、前記インジケータは、光学的、音響的若しくは触知的なインジケータのうちの１つ、又はこれらの組み合わせであっても良い。光学的な情報が、例えばスマートフォンの画面上のような、画面上に表示されても良く、音響的な情報が、スピーカにより発せられても良く、又は触知的な情報が、振動信号の形で生成されても良い。一般的なスマートフォン及びタブレットコンピュータは、いずれの特殊な装備の必要もなく、それぞれの信号を発することができる。
【００２３】
他の実施例においては、前記授乳システムは更に、環境パラメータを測定するための、前記瓶内又は前記瓶上に配置された及び／又はユーザ装置内又はユーザ装置上に配置された環境センサ、特に光センサ、マイクロフォン、及び空気流量測定センサのうちの１つ以上を有し、前記データ処理ユニットは、前記測定された環境パラメータを用いて、好適な環境状態（例えば照明状態、雑音状態、空気流量状態）を決定するよう構成される。斯かるセンサの１つ以上は、例えばカメラ（光センサとしての）及びマイクロフォンを有するスマートフォンのような、斯かるユーザ装置においては既に利用可能であり得る。
【００２４】
有利にも、前記ユーザ装置は、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ラップトップ、手首装着型装置（例えば腕時計、心拍数モニタ等）又はパーソナルコンピュータのうちの１つであっても良い。これら装置の少なくとも１つは一般に、今日ではほぼ全ての家庭において利用可能である。この点において、親又は子供を世話する人物に対する高度な安全及び保護を与える改善された授乳システムが実現される。
【００２５】
他の実施例によれば、該システムは更に、質量センサ又は流量センサのタイマとの組み合わせを有し、前記質量センサは、時間経過に伴う質量の変化を測定するよう構成され、前記流量センサは、時間経過に伴う流量の変化を測定するよう構成される。このことは、流体の流量のかなり正確な測定を可能とし、例えば、必要であると考えられる場合に、流量を増大又は低下させるよう特定の手段をとるようユーザに助言を与えるのに利用されても良い。
【００２６】
本発明のこれらの及びその他の特徴は、本発明を説明するものであって限定することを意図しない添付図面と共に、本発明の特定の実施例の以下の詳細な説明から、より完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による授乳システムの第１の実施例を示す。
【図２】本発明による授乳システムの第２の実施例を示す。
【図３（Ａ）】ユーザ装置を有する提案される授乳システムの更なる実施例を示す。
【図３（Ｂ）】ユーザ装置を有する提案される授乳システムの更なる実施例を示す。
【図４（Ａ）】乳首の変更の提案の例を伴う授乳システムの他の実施例を示す。
【図４（Ｂ）】乳首の変更の提案の例を伴う授乳システムの他の実施例を示す。
【図５】本発明による方法の実施例のフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１において、本発明による乳児のための授乳システム１の第１の実施例が示されている。一般的に、授乳システム１は、先行技術より知られた一般的な哺乳瓶と同様に構成され同様の形状を持っても良く、該瓶の中空の本体にミルク又は乳児用調整粉乳のような液体を保持するように構成される。該瓶の材料は、ガラス、プラスチック、又は食品を収容し加熱するための容器のために適切ないずれかの材料であっても良い。瓶２は更に、瓶２の開放端に配置され、例えば乳首部環６により瓶２に固定されたものであっても良い、乳首５を有する。乳首部環６は、適所に乳首５を保持するため、ねじ山（図示されていない）上に瓶２の開放端においてねじ式に装着されても良い。他のいずれの適切な着脱可能な機構もがとり得る。乳首５は、シリコーン等のような柔らかい変形可能な材料から形成され、乳児の口に液体を供給するための少なくとも１つの開口７を有する。
【００２９】
本発明の第１の実施例によれば、瓶２は、瓶２内又は瓶２上に配置された少なくとも１つのセンサ１０を有する。これに関し「瓶内又は瓶上に」とは、「瓶２に直接に接続されている」、「瓶２と一体化されている」又は「瓶２の内部にある」（例えば内側面に）と理解されるべきである。例えば、センサ１０は、瓶２の２つの層の間において、瓶２に埋め込まれていても良い。この場合には、瓶２の内側の本体は液体の内容物を保持し、一方で外側の層がセンサ１０及び以下に説明されるその他の構成要素のためのカバーとして機能する。斯かる保護により、瓶２は洗浄が容易なものとなり、食器洗い機にも対応するものとしてさえ構成され得る。センサ１０はまた、瓶２に配置された、乳首５又は乳首部環６のような、他の構成要素に配置されても良い。
【００３０】
少なくとも１つのセンサ１０と共に、データ記憶部１１、データ処理ユニット１２及びインジケータ１３が、同様に瓶２内又は瓶２上に配置される。少なくとも１つのセンサ１０は、圧力センサ、流量センサ、質量センサ、温度センサ、瓶の開閉についてのセンサ、タイマ又はストップウォッチから選択された１つ又は２つ以上の組み合わせであっても良い。
【００３１】
圧力センサは、該瓶の中の圧力を測定するために用いられ得る。温度センサは、特に例えば瓶を通して赤外線放射によって外側から間接的に、温度を測定するために用いられ得る。代替としては、温度の直接測定のための瓶内の温度センサが用いられても良い。  幾つかのセンサ、特に圧力センサ及び任意に温度センサは、瓶の内側から測定する。他のセンサは好適には、瓶の外側から測定する。
【００３２】
１つよりも多いセンサ１０がある場合、これらセンサ１０はいずれも、以上に説明されたような態様で配置されても良い。上述した構成要素は、或る構成要素から他の構成要素へデータが伝送されることを可能とするため、互いに接続されている。少なくとも１つのセンサ１０は、少なくともデータ記憶部１１及びデータ処理ユニット１２に接続されている。データ処理ユニット１２は、少なくとも１つのセンサ１０及びデータ記憶部１１からデータを取得するため、これらに接続されている。それぞれのデータ、結果、通知、指示等はインジケータ１３に送信され、それ故インジケータ１３は、少なくともデータ処理ユニット１２に接続される必要がある。
【００３３】
データ記憶部１１は、少なくとも１つのセンサ１０により測定されたデータ、及び比較のための照明提供の値を保存するように構成される。データ記憶部１１は、一体的に又は着脱可能に瓶２に接続されても良い、いずれかの適切な記憶装置であっても良い。データ記憶部１１が着脱可能である場合、該データ記憶部１１はＳＤカードのような一般的な記憶装置であっても良い。一般的に、データ記憶部１１は、一般に利用される電子的な要素である。
【００３４】
データ処理ユニット１２は、以上に説明されたように同様に瓶２のなかに配置されても良く、測定された値と、データ記憶部１１に保存された所定の値と、の比較を実行するよう構成される。更に、データ処理ユニット１２は、測定された値が該所定の値とは異なる場合に通知又は警告を生成し、更に、例えば瓶２の構成を調節することにより又は瓶２の内容物を変更することにより、どのように問題に対処すべきかについて、授乳装置１のユーザのためにガイド、指示又は提案を生成しても良い。更に、データ処理ユニット１２は、インジケータ１３に指示を供給する。当該処理の例は、以下に図４Ａ及び４Ｂを参照しながら更に詳細に議論される。
【００３５】
インジケータ１３は、例えば光学的なディスプレイ、スピーカ又は振動ユニットであっても良い。インジケータ１３は、上述した構成要素の１つ以上の組み合わせであっても良い。光学的なディスプレイにおいては、点滅するＬＥＤ又は色付きの要素等のような光学的な信号とともに、通知及び指示が表示されても良い。光学的な信号が発せられるときに、振動及び／又は音響的な警告もが発せられても良い。このことは例えば、乳児への授乳の間に光学的なディスプレイがユーザと反対方向を向いているときに有用である。音響的な信号及び／又は瓶２の振動は、いずれの場合にもユーザに知覚され得る。
【００３６】
図２において、本発明の授乳システム１の第２の実施例が示されている。本実施例においては、少なくとも１つのセンサ２０、データ記憶部２１、データ処理ユニット２２及びインジケータ２３を含む電子的な構成要素は、瓶２に着脱可能に接続された保持器３に配置される。瓶２は、単に保持器３へと滑動されても良いし、又は代替としてねじ式、クリップ式又はクランプ式に固定されても良い。本実施例の特殊な利点は、瓶２が非常に単純な構造を持ち得る点である。保持器３が対応して設計されれば、瓶はいずれの市販の瓶であっても良い。瓶は保持器３から取り外されることができ、例えば洗浄のため食器洗い機に入れられることができる。保持器３に収容された電子的な構成要素は斯くして、特別に保護される必要はない。保持器３は、瓶２のなかの液体と接触しないため、湿った布により容易に洗浄されることができ、食器洗い機に入れられる必要が必ずしもない。
【００３７】
図２による電子的な構成要素は、既に説明された、図１を参照しながら説明された構成要素と同様又は同一であっても良い。これらの機能もまた、図１による授乳システムと同様である。
【００３８】
図３Ａ及び３Ｂにおいて、本発明による授乳システム１の２つの更なる実施例が示されている。これら実施例によれば、授乳システム１は更に、ユーザ装置４を有する。ユーザ装置４は、例えばスマートフォン、タブレットコンピュータ、ラップトップ、手首装着型装置（例えば腕時計、心拍数モニタ）、ノートブック又はパーソナルコンピュータであっても良いが、これら例のいずれかに限定されるものではない。
【００３９】
図３Ａ及び３Ｂによれば、図１の構成と同様に、電子的な構成要素は瓶２のなかに配置される。代替として、図２の実施例は、図３Ａ及び３Ｂによるユーザ装置４と組み合わせられても良いことは、容易に理解される。
【００４０】
図３Ａにおいて、図１に示された「スマート瓶」２の実施例は、単純なユーザ装置４と組み合わせて示され、図３Ｂにおいては、スマートなユーザ装置４に対応する「単純な瓶」２が示されている。
【００４１】
図３Ａによる瓶２は、ここでもまた、センサ３０、データ記憶部３１、データ処理ユニット３２及び任意に少なくとも１つのインジケータ２３のうち少なくとも１つの電子的な構成要素を有する。更に、瓶２は、情報をユーザ装置４に送信する瓶通信ユニット３４を有する。当該情報は、少なくとも１つのセンサ３０により測定されたデータ、所定の値に対する比較から算出された値、通知、値が所定の範囲外であるか否か、及び授乳システム１のユーザによりとられるべき必要な動作に関する指示又はガイドであっても良い。
【００４２】
従って、ユーザ装置４は、瓶２から情報を受信し、該情報をユーザに表示する、装置通信ユニット４０を有する。本実施例によるユーザ装置４は、単に瓶２により提供される情報を表示するよう構成された、非常に単純な装置であり得る。該装置は、光学的な通知以外を発するよう、スピーカ及び／又は振動ユニットを保持しても良い。インジケータ３３に示される情報は、通知又は警報であっても良く、ユーザに通知した後の、問題にどのように対処するべきかの正確な指示であっても良い。
【００４３】
図３Ｂに示された実施例は、図３Ａと異なり、少なくとも１つのセンサ３０及び瓶通信ユニット３４を保持するだけの、非常に単純な瓶２を有する。ここでもまた、センサ３０は、瓶値を測定し、瓶通信ユニット３４を介してユーザ装置４へ該瓶値を送信する。ユーザ装置４において、その他の全ての電子的な構成要素、即ちデータ記憶部３１、データ処理ユニット３２、及びインジケータ３３が存在する。これらの構成要素は、例えば一般的に用いられているスマートフォン等の一部である。これに関し、値の比較及び算出、並びにユーザのための指示の生成は、ユーザ装置４に実装され、例えばタブレット型コンピュータ又はラップトップ上においても動作しても良い、アプリケーションにより実行され、僅かな電子的な構成要素のみを備えた瓶２は、安価であり、製造が容易で、洗浄も容易である。
【００４４】
図３Ａ及び３Ｂによる実施例は、異なる瓶２及び異なるユーザ装置４から明らかな異なる利点を持つ。図３Ａによる実施例においては、瓶２は非常に「スマート」であり、ユーザ装置４は非常に単純である。本実施例は、付加的なユーザ装置４を備えた図１による実施例と整合したものと考えられ得る。外部のユーザ装置４は、授乳システム１のユーザが、瓶２におけるインジケータ３３が見えない場合（瓶が回転された場合、ディスプレイがユーザの手により隠されている場合等）でさえもはっきりと見えるディスプレイを持つことを可能とするため、有利である。瓶２におけるインジケータ３３は、ユーザ装置４の表示機能により、省略されても良い。
【００４５】
これに対し、図３Ｂによる授乳システム１は、非常に単純な「頭の悪い」瓶２と、スマートなユーザ装置４を有する。これに関し、「スマート」とは、比較的容易な値の比較及びディスプレイ上の情報の生成を大きく超えた、多くの機能を今日では実行する、一般的な携帯電話に関連するものとも考えられる。スマートフォン、タブレット型コンピュータ又はノートブック型コンピュータのようなユーザ装置４は、今日ではほぼ全ての家庭に存在し、アプリケーションを実行して本発明による授乳装置１を利用することを非常に容易にしている。
【００４６】
任意に、図３Ｂに示されるように、照明条件、雑音条件、空気流条件といった環境パラメータを測定するため、１つ以上の環境センサ３５、３６もが、瓶２内又は瓶２上に及び／又はユーザ装置４内又はユーザ装置４上に備えられても良い。特に、環境パラメータの測定を実行するため、光センサ、マイクロフォン、及び空気流測定センサのうちの１つ以上が備えられても良く、これらパラメータが次いで、乳児が授乳されるのに好適な環境条件を決定するために用いられても良い。斯かる環境センサ３５、３６の１つ以上は、授乳システムの他の実施例にも備えられても良い。
【００４７】
光センサは、どの条件で乳児が授乳されているかをチェックするために用いられても良い。乳児が暗い部屋／明るい部屋で授乳されることを好む場合、対応する助言がユーザに示されても良い。授乳されている乳児がどの環境雑音条件（例えば静かな環境、音楽がある環境、話し声がある環境等）を好むかをチェックするため環境雑音を測定するために、マイクロフォンが用いられても良い。更に、乳児の呼吸リズムを測定するために、マイクロフォンが用いられても良い。瓶における圧力測定と合わせて、このことは乳児の呼吸及び吸引リズムを記録することを可能とし、更に深い助言を与えるために用いられ得る。マイクロフォンを用いて測定することが可能でない場合には、この目的のために空気流測定が用いられても良い。
【００４８】
図４Ａ及び４Ｂを参照すると、瓶２からの流れに関する問題の例、及び問題の解決方法についての提案を表示する、本発明の他の実施例が示される。
【００４９】
図４Ａにおいて、インジケータ４３を備えた本発明による瓶２が示されている。図４に示されるように、インジケータ４３は、問題があることを授乳システム１のユーザに通知する警告ライトを点滅させる。ユーザ装置４（図４Ａ及び４Ｂには図示されていない）において、例えば「瓶からの流量が不十分」といった句により、更なる詳細を示すメッセージが表示される。流量が不十分であるという情報とともに、ユーザ装置４は次いで、該問題にどのように対処するべきかの助言又は指示をユーザに提供する。該助言は例えば、増大された流量を可能とする乳首５に交換する提案であっても良い。代替としては、ユーザが、瓶２の内容物の質感についてのチェック又は乳首５が詰まっていないかのチェックを促されても良い。
【００５０】
図４Ａに示されるように、乳首５は少量の液体のみが供給されるようにする１つ開口７のみを持つ。液体の量は、図４Ａにおいて矢印により示される。従って、図４Ｂにおいては、より高い瓶２からの流量を可能とする２つの開口７ａ及び７ｂを持つ別のものに乳首５が交換されたため、インジケータ４３の点滅光が停止している。瓶２からの高い流量は、図４Ａにおける矢印よりも太い矢印により示されている。
【００５１】
インジケータ３３は、必ずしも瓶２に存在する必要はなく、単にユーザ装置４の一部であっても良いことは、理解されることができる。この場合、警告はユーザ装置４において表示されることとなる。同様に、いずれの通知、メッセージ、助言、ガイド又は使用の指示が表示されても良い。
【００５２】
流量は一般的に、専用の流量センサ、特に質量センサ又は流量センサとタイマとの組み合わせにより測定されても良い。これらセンサは、時間経過に伴う質量又は流量の変化を測定するよう構成される。代替としては、圧力、質量又は流量センサ及び音響的な音声から、乳児の飲むリズムを決定することが一般的に可能であり、該情報が、乳児の飲む挙動をどのように改善すべきかについての助言を与えるために用いられることができる。
【００５３】
ユーザのための指示の表示に導く値の評価のための処理が、図５によるフロー図に示される。
【００５４】
第１のステップＳ１は、少なくとも１つのセンサ１０、２０、３０による、瓶２の内容物に関連する少なくとも１つのパラメータの測定である。図４Ａ及び４Ｂの例に関しては、該パラメータは、授乳が開始されたときの時間Ｔ１における、瓶２の質量Ｍ１であっても良い。時間間隔ΔＴが経過した後、ステップＳ２において、瓶２の質量が再びチェックされ（Ｍ２）、差分ΔＭがデータ記憶部１１、２１、３１に保存された所定の値と比較される。該比較は、データ処理ユニット１２、２２、３２により実行される。該結果に依存して、該フロー図は分岐点Ｂ１において２つの分岐に分かれる。該比較が、所定の値からの大きな差に帰着しない場合には、警告又は通知なく授乳工程が継続する（ステップＳ５）。
【００５５】
該比較の結果が所定の値と異なる場合には、ステップＳ３において、任意に通知又は警告が、いずれの場合にも助言、指示又はガイドが、生成される。乳児が十分に飲んでいない場合（換言すれば、時間間隔ΔＴの間の質量差ΔＭが小さ過ぎる場合）には、データ処理ユニット１２、２２、３２は、任意に警告を生成し、いずれの場合にも、例えば「高い流量の乳首に交換してください」又は「Ｘ番の乳首を使用してください」のような、乳首５のサイズについての助言、指示又はガイドを生成し、ここでＸは、授乳システム１の付属品の一部であるアクセサリの範囲から選択されるべき乳首モデルを示す。該助言、ガイド又は指示は次いで、ステップＳ４において、インジケータ１３、２３、３３において表示され、任意に音響信号、点滅光、振動アラーム等を伴う。
【００５６】
測定された瓶パラメータに対する比較のために用いられる所定の値は、例えば直近の授乳サイクルから、又は前日、前週、前月等の累積値若しくは平均値からのような、以前のデータの集合から導出された測定又は比較の結果であっても良い。更に、例えば同じ年齢、同じ体重又は同じ家庭の乳児の対照群の既知の飲む挙動に関連するデータベースからの値が用いられても良い。患者による相談を受けた小児科医のような医療スタッフが、授乳パラメータをどのように設定するべきかを提案しても良い。
【００５７】
瓶２からの流量と同様に、他のいずれの瓶２のパラメータもが、同様に扱われても良い。更なる例は、以下の食品の準備に関する指示を含んでも良い。
−瓶２の最後の開閉の記録が、保存期間の超過による内容物を廃棄する指示に帰着しても良い。
−温度の測定及び対応する瓶を温める又は冷やす指示。
−種々の成分からの食品の混合が実行された場合の、瓶２を振る指示（これら成分がよく混ざるが、泡の量を少なく保つため、過度に振らないようにすることを確実にする）。
他の例は、授乳の工程自体に関するものであっても良い。
−以上に説明されたような瓶２からの流量の測定（時間経過に対する質量の変化）であるが、瓶の内容物の質感、乳首５の遮断等のチェックのような、他の態様も観測する。
−乳児が容易に飲むことができ且つ過度に飲まないことを確実にするための、瓶２のなかの圧力及び／又は吸収圧力の測定。
−不規則な授乳間隔による子供の混乱を防止するための、授乳時間及び間隔の測定。
【００５８】
更に他の瓶パラメータをカバーする他のタイプのセンサもが存在し、乳児の授乳を制御する可能性の範囲を広げても良い。
【００５９】
本発明は図面及び以上の記述において詳細に説明され記載されたが、斯かる説明及び記載は説明するもの又は例示的なものであって限定するものではないとみなされるべきであり、本発明は開示された実施例に限定されるものではない。図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する他の変形が理解され実行され得る。
【００６０】
請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。単一の要素又はその他のユニットが、請求項に列記された幾つかのアイテムの機能を実行しても良い。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。
【００６１】
コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に又は他のハードウェアの一部として供給される光記憶媒体又は固体媒体のような適切な媒体上で保存／配布されても良いが、インターネット又はその他の有線若しくは無線通信システムを介してのような、他の形態で配布されても良い。
【００６２】
請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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