(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管ガラスを収容する洗浄用容器を用いる管ガラスの洗浄方法であって、
前記洗浄用容器は、洗浄液を下方に流通可能な底板部材と、
前記底板部材上に両端開口部を上下に向けて配置した複数の管ガラスからなる集合体を側方から保持する筒状の保持部材とを備え、
前記集合体は、隣り合う各管ガラスの外周面同士が接触及び離間可能な状態で前記保持部材に収容され、
前記洗浄方法は、
前記集合体の上方に配置した洗浄液噴射部から前記集合体に向けて洗浄液を噴射する噴射工程と、
前記洗浄用容器を揺動部により水平面内の軌道に沿って揺動させる揺動工程と、を備え、
前記噴射工程と前記揺動工程とを同時に行うことを特徴とする管ガラスの洗浄方法。
【請求項２】
前記揺動工程における軌道は、曲線軌道を含むことを特徴とする請求項１に記載の管ガラスの洗浄方法。
【請求項３】
前記底板部材は、網目状構造を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の管ガラスの洗浄方法。
【請求項４】
前記揺動部は、前記洗浄用容器が載置される載置部を有し、
前記載置部は、前記底板部材よりも粗い網目状構造を有することを特徴とする請求項３に記載の管ガラスの洗浄方法。
【請求項５】
複数の管ガラスを収容する洗浄用容器を備える管ガラスの洗浄装置であって、
前記洗浄用容器は、洗浄液を下方に流通可能な底板部材と、
前記底板部材上に両端開口部を上下に向けて配置した複数の管ガラスからなる集合体を側方から保持する筒状の保持部材とを備え、
前記集合体は、隣り合う各管ガラスの外周面同士が接触及び離間可能な状態で前記保持部材に収容され、
前記洗浄装置は、
前記集合体の上方に配置されるとともに前記集合体に向けて洗浄液を噴射する洗浄液噴射部と、
前記洗浄用容器を水平面内の軌道に沿って揺動させる揺動部とをさらに備え、
前記洗浄液噴射部と前記揺動部とが同時に動作可能に構成されていることを特徴とする管ガラスの洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管ガラスの洗浄方法及び洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、比較的高い清浄度が求められる管ガラスとして、例えば、光ファイバー保持用のキャピラリーが知られている（特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２２８７４２号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５３２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、管ガラスの清浄度を高めるためには、洗浄液を用いて洗浄することが有効である。また、複数の管ガラスを同時に洗浄することで洗浄の効率を高めることができる。こうした複数の管ガラスの洗浄について、未だ改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の管ガラスにおける外周面を好適に洗浄することを可能にした管ガラスの洗浄方法及び洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する管ガラスの洗浄方法は、複数の管ガラスを収容する洗浄用容器を用いる管ガラスの洗浄方法であって、前記洗浄用容器は、洗浄液を下方に流通可能な底板部材と、前記底板部材上に両端開口部を上下に向けて配置した複数の管ガラスからなる集合体を側方から保持する筒状の保持部材とを備え、前記集合体は、隣り合う各管ガラスの外周面同士が接触及び離間可能な状態で前記保持部材に収容され、前記洗浄方法は、前記集合体の上方に配置した洗浄液噴射部から前記集合体に向けて洗浄液を噴射する噴射工程と、前記洗浄用容器を揺動部により水平面内の軌道に沿って揺動させる揺動工程と、を備え、前記噴射工程と前記揺動工程とを同時に行う。
【０００７】
この方法によれば、上記集合体は、隣り合う各管ガラスの外周面同士が接触及び離間可能な状態で保持部材に収容されているため、揺動工程において集合体が水平面内の軌道に沿って揺動されることで、隣り合う各管ガラスの外周面同士は接触と離間を繰り返す。このとき、上記噴射工程が行われることで、洗浄液は、隣り合う各管ガラスの外周面が離間した部分に順次流通した後、洗浄用容器の底板部材を流通する。こうした洗浄液の流れにより、複数の管ガラスの外周面全体に洗浄液が接触され易くなり、複数の管ガラスにおける外周面を好適に洗浄することが可能となる。
【０００８】
上記管ガラスの洗浄方法において、前記揺動工程における軌道は、曲線軌道を含むことが好ましい。
この方法によれば、揺動工程において複数の管ガラスの揺動態様が変化し易くなるため、隣り合う各管ガラスの外周面が離間する部分も変化し易くなる。これにより、複数の管ガラスの外周面全体に洗浄液がより接触され易くなる。
【０００９】
上記管ガラスの洗浄方法において、前記底板部材は、網目状構造を有することが好ましい。
この方法によれば、例えば、洗浄用容器の底板部材に複数のスリットを並列した場合よりも、洗浄用容器の底板部材を洗浄液が流通し易くなるため、例えば、洗浄液の供給量を増やして洗浄効率を高めることが容易となる。
【００１０】
上記管ガラスの洗浄方法において、前記揺動部は、前記洗浄用容器が載置される載置部を有し、前記載置部は、前記底板部材よりも粗い網目状構造を有することが好ましい。
この方法によれば、揺動部の載置部により洗浄用容器を安定して支持することができる。こうした揺動部の載置部が上記の網目構造を有することで、洗浄用容器の底板部材を流通した洗浄液は、載置部を流通して下方に排出され易くなる。このため、例えば、洗浄液の供給量を増やして洗浄効率を高めることが容易となる。
【００１１】
上記課題を解決する管ガラスの洗浄装置は、複数の管ガラスを収容する洗浄用容器を備える管ガラスの洗浄装置であって、前記洗浄用容器は、洗浄液を下方に流通可能な底板部材と、前記底板部材上に両端開口部を上下に向けて配置した複数の管ガラスからなる集合体を側方から保持する筒状の保持部材とを備え、前記集合体は、隣り合う各管ガラスの外周面同士が接触及び離間可能な状態で前記保持部材に収容され、前記洗浄装置は、前記集合体の上方に配置されるとともに前記集合体に向けて洗浄液を噴射する洗浄液噴射部と、前記洗浄用容器を水平面内の軌道に沿って揺動させる揺動部とをさらに備え、前記洗浄液噴射部と前記揺動部とが同時に動作可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の管ガラスにおける外周面を好適に洗浄することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態における管ガラスの洗浄装置を示す概略斜視図である。
【図２】洗浄用容器を示す部分斜視図である。
【図３】管ガラスの洗浄装置における動作を説明する平面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、管ガラスが洗浄される状態を説明する部分断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｅ）は、管ガラスの洗浄装置における動作の変更例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、管ガラスの洗浄方法及び洗浄装置の実施形態について図面を参照して説明する。なお、図面では、説明の便宜上、構成の一部を誇張して示す場合がある。また、各部分の寸法比率についても、実際と異なる場合がある。まず、管ガラスの洗浄装置について説明する。
【００１５】
図１及び図２に示すように、本実施形態の管ガラスＧの洗浄装置１１は、複数の管ガラスＧを収容する洗浄用容器１２を備えている。洗浄用容器１２は、洗浄液を下方に流通可能な底板部材１３と、底板部材１３上に両端開口部を上下に向けて配置した複数の管ガラスＧからなる集合体ＧＡを側方から保持する筒状の保持部材１４とを備えている。集合体ＧＡは、隣り合う各管ガラスＧの外周面同士が接触及び離間可能な状態で保持部材１４に収容されている。本実施形態の洗浄用容器１２は、底板部材１３に固定されるとともに保持部材１４を取り囲む枠部材１５を備えている。
【００１６】
本実施形態の洗浄用容器１２について詳述すると、洗浄用容器１２の底板部材１３は、網目状構造Ｎ１を有している。底板部材１３の材質としては、例えば、金属、及び樹脂が挙げられる。底板部材１３の具体例としては、織網、パンチングメタル、及びエキスパンドメタルが挙げられる。洗浄用容器１２の保持部材１４は、上述したように集合体ＧＡを保持可能な内径を有している。本実施形態の保持部材１４の形状は、円筒状であるが、例えば、楕円筒状であってもよいし、四角筒状等の多角筒状であってもよい。保持部材１４の材質としては、例えば、金属、樹脂、ガラス、及びセラミックス等が挙げられる。保持部材１４を構成する壁は、洗浄液が流通可能な網目状構造を有していてもよいし、洗浄液が流通不能に構成されていてもよい。なお、保持部材１４は、底板部材１３に固定されてもよいし、底板部材１３に載置されてもよい。
【００１７】
上述した保持部材１４に収容された集合体ＧＡにおいて、隣り合う各管ガラスＧの外周面の間には、間隙Ｓが形成可能となっている。保持部材１４に収容された集合体ＧＡにおいて、形成し得る間隙Ｓの寸法は、１μｍ以上であることが好ましい。保持部材１４に収容された集合体ＧＡにおいて、形成し得る間隙Ｓの寸法の上限は、洗浄用容器１２を水平面内で揺動させたとき、保持部材１４で管ガラスＧが横倒しにならずに起立した状態に維持できる範囲であればよい。
【００１８】
図１に示すように、管ガラスＧの洗浄装置１１は、複数の管ガラスＧからなる集合体ＧＡの上方に配置され、集合体ＧＡに向けて洗浄液を噴射する洗浄液噴射部１６と、洗浄用容器１２を水平面内の軌道に沿って揺動させる揺動部１７とをさらに備えている。管ガラスＧの洗浄装置１１において、洗浄液噴射部１６と揺動部１７とは同時に動作可能に構成されている。
【００１９】
管ガラスＧの洗浄装置１１における洗浄液噴射部１６は、洗浄液が供給される供給部と洗浄液を吐出するノズルを備え、このノズルから吐出される洗浄液が集合体ＧＡに噴射される。洗浄液噴射部１６には、図示を省略した洗浄液供給部から洗浄液が供給されるように構成されている。洗浄液供給部は、例えば、洗浄液貯留槽と、洗浄液貯留槽から洗浄液噴射部１６に洗浄液を送液するためのポンプ及び配管と、洗浄液の噴射と停止とを切り替える切替弁とを備えている。
【００２０】
洗浄液噴射部１６を構成するノズルとしては、例えば、シャワーノズル、及びスプレーノズルが挙げられる。洗浄液噴射部１６の個数は、特に限定されず、例えば、洗浄用容器１２の寸法等に応じて単数又は複数の洗浄液噴射部１６を設けることができる。洗浄液としては、例えば、水、アルコール、水とアルコールの混合液が挙げられる。洗浄液には、界面活性剤やキレート剤等を含有させることもできる。
【００２１】
図１及び図３に示すように、本実施形態の管ガラスＧの洗浄装置１１における揺動部１７は、Ｘ軸方向（＋Ｘ方向及び−Ｘ方向）、及びＹ軸方向（＋Ｙ方向及び−Ｙ方向）に洗浄用容器１２を往復移動させるように構成されている。揺動部１７は、揺動部本体１７ａと、揺動部本体１７ａに連結され、洗浄用容器１２が載置される載置部１７ｂと、揺動部本体１７ａを制御する制御部とを備えている。揺動部本体１７ａは、例えば、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれに対応して往復動可能なアクチュエータを備えている。アクチュエータとしては、例えば、モーターを備えた電動アクチュエータ、流体圧で作動する流体圧アクチュエータを用いることができる。
【００２２】
載置部１７ｂは、洗浄用容器１２の底板部材１３よりも粗い網目状構造Ｎ２を有している。載置部１７ｂの具体例としては、織網、パンチングメタル、及びエキスパンドメタルが挙げられる。載置部１７ｂは、集合体ＧＡが収容された洗浄用容器１２を支持可能な剛性を有するように構成される。載置部１７ｂに載置された洗浄用容器１２は、必要に応じて載置部１７ｂに固定することにより、洗浄用容器１２を載置部１７ｂと同期して揺動する。これにより、洗浄用容器１２に備えられた保持部材１４及び保持部材１４に収容されている複数の管ガラスＧからなる集合体ＧＡも載置部１７ｂと同期して揺動されることになる。
【００２３】
制御部は、洗浄用容器１２（洗浄用容器１２が載置される載置部１７ｂ）のＸ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれの往復移動を制御する。これにより、洗浄用容器１２（洗浄用容器１２が載置される載置部１７ｂ）の水平面内における軌道が設定され、この軌道に沿って洗浄用容器１２が揺動される。詳述すると、本実施形態の制御部は、図３に示すように、座標値により予め設定した平面領域Ｐ内において所定の軌道Ｍに沿って動作点が移動するように制御する。本実施形態における管ガラスＧの洗浄装置１１の軌道Ｍは、曲線軌道であり、この曲線軌道に沿って洗浄用容器１２が揺動（振とう）されるように構成されている。図３に示す曲線軌道は、＋Ｘ方向に進行する曲線軌道であるが、例えば、−Ｘ方向、−Ｙ方向、＋Ｙ方向等の＋Ｘ方向以外の方向に進行する曲線軌道であってもよいし、異なる複数の曲線軌道による揺動が順次行われるように構成してもよい。曲線軌道は、例えば、Ｂ−スプライン曲線やベジェ曲線を用いて設定してもよいし、ティーチングにより設定してもよい。
【００２４】
次に、管ガラスＧの洗浄方法について作用とともに説明する。
管ガラスＧの洗浄方法は、上述した洗浄用容器１２を用いる方法である。洗浄用容器１２は、上述したように複数の管ガラスＧからなる集合体ＧＡを側方から保持する筒状の保持部材１４を備えている。管ガラスＧの洗浄方法は、上記洗浄液噴射部１６から集合体ＧＡに向けて洗浄液を噴射する噴射工程と、洗浄用容器１２を上記揺動部１７により揺動させる揺動工程とを備えている。管ガラスＧの洗浄方法において、噴射工程と揺動工程とは同時に行われる。
【００２５】
この方法によれば、上記集合体ＧＡは、隣り合う各管ガラスＧの外周面同士が接触及び離間可能な状態で保持部材１４に収容されているため、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、揺動工程において集合体ＧＡが水平面内の軌道に沿って揺動されることで、隣り合う各管ガラスＧの外周面同士は接触と離間を繰り返す。このとき、上記噴射工程が行われることで、図４（ａ）及び図４（ｂ）に矢印で示すように、洗浄液は、隣り合う各管ガラスＧの外周面が離間した部分（間隙Ｓ）に順次流通した後、洗浄用容器１２の底板部材１３を流通する。こうした洗浄液の流れにより、複数の管ガラスＧの外周面全体に洗浄液が接触され易くなる。
【００２６】
なお、管ガラスＧの洗浄方法において、噴射工程中の一部で揺動工程を行ってもよいし、揺動工程中の一部で噴射工程を行ってもよい。例えば、噴射工程と揺動工程とを同時に行った後に、噴射工程を行わずに揺動工程を行うことで、各管ガラスＧに付着している洗浄液の除去を促進させることもできる。
【００２７】
以上のように洗浄された管ガラスＧの用途としては、例えば、光ファイバー保持用キャピラリー、フェルール等の光通信用キャピラリー、電子材料用キャピラリー、及び理化学機器用キャピラリーが挙げられる。管ガラスＧの外径は、例えば、０．２〜８ｍｍの範囲であり、長さは、１〜１００ｍｍの範囲である。管ガラスＧの内径は、用途に応じて適宜設定することができる。管ガラスＧは、例えば、予め成形した円筒状のガラスを加熱して延伸するリドロー法により製造することができる。
【００２８】
以上詳述した実施形態によれば、次のような作用効果が発揮される。
（１）管ガラスＧの洗浄方法は、複数の管ガラスＧを収容する洗浄用容器１２を用いる方法である。洗浄用容器１２は、洗浄液を下方に流通可能な底板部材１３と、底板部材１３上に両端開口部を上下に向けて配置した複数の管ガラスＧからなる集合体ＧＡを側方から保持する筒状の保持部材１４とを備えている。集合体ＧＡは、隣り合う各管ガラスＧの外周面同士が接触及び離間可能な状態で保持部材１４に収容されている。管ガラスＧの洗浄方法は、集合体ＧＡの上方に配置した洗浄液噴射部１６から集合体ＧＡに向けて洗浄液を噴射する噴射工程と、洗浄用容器１２を揺動部１７により水平面内の軌道Ｍに沿って揺動させる揺動工程とを備えている。管ガラスＧの洗浄方法は、噴射工程と揺動工程とを同時に行う方法である。
【００２９】
この方法によれば、上述した作用が得られるため、複数の管ガラスＧにおける外周面を好適に洗浄することが可能となる。
（２）管ガラスＧの洗浄方法の揺動工程における軌道Ｍは、曲線軌道である。この場合、揺動工程において複数の管ガラスＧの揺動態様が変化し易くなるため、隣り合う各管ガラスＧの外周面が離間する部分も変化し易くなる。これにより、複数の管ガラスＧの外周面全体に洗浄液がより接触され易くなる。従って、複数の管ガラスＧにおける外周面をより好適に洗浄することが可能となる。
【００３０】
（３）管ガラスＧの洗浄方法に用いる洗浄用容器１２の底板部材１３は、網目状構造Ｎ１を有している。この場合、例えば、洗浄用容器１２の底板部材１３に複数のスリットを並列した場合よりも、洗浄用容器１２の底板部材１３を洗浄液が流通し易くなるため、例えば、洗浄液の供給量を増やして洗浄効率を高めることが容易となる。従って、複数の管ガラスＧにおける外周面をより好適に洗浄することが可能となる。
【００３１】
（４）管ガラスＧの洗浄方法における揺動部１７は、洗浄用容器１２が載置される載置部１７ｂを有している。この載置部１７ｂは、洗浄用容器１２の底板部材１３よりも粗い網目状構造Ｎ２を有している。この場合、揺動部１７の載置部１７ｂにより洗浄用容器１２を安定して支持することができる。こうした揺動部１７の載置部１７ｂが上記の網目構造を有することで、洗浄用容器１２の底板部材１３を流通した洗浄液は、載置部１７ｂを流通して下方に排出され易くなる。このため、例えば、洗浄液の供給量を増やして洗浄効率を高めることが容易となる。従って、複数の管ガラスＧにおける外周面をより好適に洗浄することが可能となる。
【００３２】
（５）管ガラスＧの洗浄装置１１は、複数の管ガラスＧを収容する洗浄用容器１２を備えている。洗浄用容器１２は、洗浄液を下方に流通可能な底板部材１３と、底板部材１３上に両端開口部を上下に向けて配置した複数の管ガラスＧからなる集合体ＧＡを側方から保持する筒状の保持部材１４とを備えている。集合体ＧＡは、隣り合う各管ガラスＧの外周面同士が接触及び離間可能な状態で保持部材１４に収容されている。管ガラスＧの洗浄装置１１は、集合体ＧＡの上方に配置されるとともに集合体ＧＡに向けて洗浄液を噴射する洗浄液噴射部１６と、洗浄用容器１２を水平面内の軌道Ｍに沿って揺動させる揺動部１７とをさらに備えている。管ガラスＧの洗浄装置１１は、洗浄液噴射部１６と揺動部１７とが同時に動作可能に構成されている。この構成によれば、上記（１）欄で述べた作用効果が得られる。
【００３３】
（６）保持部材１４の内側は、複数の管ガラスＧを個々に保持するための仕切壁を有していないため、保持部材１４に対して複数の管ガラスＧの収容させることが容易である。また、保持部材１４の構造の複雑化を回避することができるため、コストを削減することが可能となる。
【００３４】
（変更例）
上記実施形態を次のように変更して構成してもよい。なお、以下では、管ガラスＧの洗浄方法の変更例について述べるが、管ガラスＧの洗浄装置１１についても同様に変更することができる。
【００３５】
・上記管ガラスＧの洗浄方法において、揺動部１７の載置部１７ｂを省略し、揺動部本体１７ａに洗浄用容器１２を連結してもよい。
・上記揺動部１７の載置部１７ｂは、底板部材１３よりも細かい網目状構造を有する載置部１７ｂに変更することもできる。また、載置部１７ｂは、例えば、複数のスリットを並列した載置部１７ｂに変更することもできる。
【００３６】
・上記洗浄用容器１２の底板部材１３は網目状構造Ｎ１を有しているが、例えば、複数のスリットを並列した底板部材１３に変更してもよい。
・上記洗浄用容器１２の枠部材１５は省略してもよい。
【００３７】
・図５（ａ）に示すように、管ガラスＧの洗浄方法において、揺動工程における軌道Ｍを曲線軌道及び直線軌道からなる軌道Ｍに変更することができる。このように揺動工程における軌道Ｍが曲線軌道を含むことで、上記（２）欄で述べた作用効果と同様の作用効果を得ることができる。なお、図５（ｂ）に示すように、揺動工程における軌道Ｍを閉環状の曲線軌道のみから構成してもよいし、図５（ｃ）に示すように、曲線軌道及び直線軌道からなる閉環状の軌道Ｍに変更してもよい。
【００３８】
・図５（ｄ）に示すように、揺動工程における軌道Ｍを異なる複数の直線軌道を組み合わせた軌道Ｍに変更してもよいし、複数の直線軌道からなる閉環状の軌道Ｍに変更してもよい。また、図５（ｅ）に示すように、揺動工程における軌道Ｍを一つの直線軌道のみから構成してもよい。
【００３９】
・上記管ガラスＧの洗浄方法において、揺動工程における軌道Ｍの水平面内における進行方向は、適宜変更してもよいし、揺動工程において異なる複数の軌道Ｍによる揺動を順次行うようにしてもよい。
【００４０】
・管ガラスＧを異なる洗浄液を用いた複数の段階で洗浄する場合、上記管ガラスＧの洗浄方法は、少なくとも一つの段階の洗浄に適用することができる。
・管ガラスＧの洗浄方法により洗浄する管ガラスＧは、円管状ガラスに限らず、例えば、多角管ガラスであってもよい。また、管ガラスＧが有する中空部の断面形状や中空部の数についても、特に限定されない。
【符号の説明】
【００４１】
１１…洗浄装置、１２…洗浄用容器、１３…底板部材、１４…保持部材、１６…洗浄液噴射部、１７…揺動部、１７ｂ…載置部、Ｇ…管ガラス、ＧＡ…集合体、Ｎ１，Ｎ２…網目状構造、Ｍ…軌道。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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