(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一本の手指に装着する基体と、入力先端部を有する前記基体に延設された指示部とからなる入力補助具であって、前記基体が３つの支持部を有するとともに、３つの前記支持部が、内側に曲がった指のＭＰ関節の背面近傍に接する第一支持部と、同じ指のＰＩＰ関節の掌面近傍に接する第二支持部と、同じ指のＤＩＰ関節の背面近傍に接する第三支持部とからなることを特徴とする入力補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手指に機能障害を伴う人が、スマートフォン、携帯電話、キーボード、電卓等への指入力を行うことを補助する、軽量で携帯し易い入力補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
音声、ジェスチャーや脳内シグナル等を利用した情報入力方法が開発されつつある中、実際にはコンピュータや携帯情報端末等の情報処理機器、家電製品、ゲーム機、自動券売機、銀行のＡＴＭ等への情報入力はほぼ全て指による直接入力が一般的である。しかし手指に機能障害を伴う場合や、キー自体が小さくて、誤入力等が発生する場合には、指入力自体が人に対して大きな負担となる。
【０００３】
「特許文献１」には手指に機能障害を伴う場合の入力補助装置として、手袋状やベルト状の装着具で手を板に固定し、板に取り付けたキー押し具で入力を行う補助装置が開示されている。この方法は指で鉛筆等を握りしめ打鍵入力することに比べると便利な方法であるが、掌を平たい板に固定することによる身体的負担や指による入力感覚の消失、あるいは補助装置自体が嵩張るため入力操作性の低下という欠点がある。
【０００４】
「特許文献２」にはキー自体が小さい場合の入力補助具として、キーより小さい打鍵用突起を指サック等の取付け部材に付けた補助具が開示されている。この方法は指先の入力感覚を保持できる点が優れているものの、手指に機能障害がある場合を想定したものではないため、補助具を装着していない他の指が誤操作等を引き起こす欠点がある。また、個々に取付け部材と指の大きさを合わせる必要性や、ゴム状の取付けサックでは汗ムレ等の弊害が起きるという欠点がある。
【０００５】
「特許文献３」には、静電容量型のタッチパネルに入力する補助具として、導電性コイルの先に導電性のパッドを接続したものが開示されている。指入力の感覚が保持されることや、機能障害等が軽い場合に入力作業が可能となる点は優れている。しかし、入力操作時のパッド-指間の剛性を確保するためにコイルの弾性を強くすると指への負担が増し、またパッドと指先との距離が近いと補助具を装着していない他の指が誤操作を引き起こす欠点がある。またコイルに指を通し弾性を利用して固定するため、個々の指に対する締め付け度合を調整する必要があり多種のコイルを要する欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１０５３１４号公報
【特許文献２】実開平５−３０９３５号公報
【特許文献３】特開２０１４−１９１８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、手指に麻痺等の機能障害がある場合に使用する入力補助具は、身体的負担を与えるとともに指による入力感覚を消失させる点や、あるいは装置自体が嵩張り入力の操作性が悪くなる点であり、また入力作業中に補助具を装着していない他の指が誤操作等を引き起こす点や、補助具の指への装着がスムーズではなく個別に補助具のサイズを合わせる必要性がある点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】本発明は、一本の手指に装着する基体と、入力先端部を有する指示部とからなる入力補助具であって、前記基体が、内側に曲がった指のＭＰ関節の背面近傍に接する第一支持部と、ＰＩＰ関節の掌面近傍に接する第二支持部と、ＤＩＰ関節の背面近傍に接する第三支持部とを備えることを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による入力補助具は、基体に設けた３つの支持部と指とが特定の配置をとるために、手指に機能障害があっても、身体的負担を与えることなく、指による入力感覚を保持するとともに、入力作業中に補助具を装着していない他の指が誤操作等を引き起こすことがなく、また補助具の指への装着がスムーズで、補助具のサイズを個別に合わせる必要がないという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明による入力補助具の一例である。Ａは斜視図、Ｂは平面図、Ｃは側面図である。
【図２】図２は本発明による入力補助具の一例を指に装着する方法（Ａ）およびその使用例（Ｂ）を示す説明図である。
【図３】図３は本発明による入力補助具の別の例である。Ａは入力補助具の別の例を指に装着した様子を示す側面図であり、Ｂは別の例の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、手指に麻痺等の機能障害のある人が機器類に情報入力するための補助具に関し、装着時の身体的負担を軽減し、指による入力感覚を保持し、補助具自体が軽量、コンパクトで操作性がよく、入力操作中に補助具を装着していない他の指が誤操作等を引き起ことがなく、また補助具の指への装着がスムーズで、補助具のサイズを個別に合わせる必要がないようにした。
【実施例１】
【００１２】
図１は本発明による入力補助具の１実施例で、Ａは斜視図、Ｂは平面図、Ｃは側面図である。１は基体、２は第一支持部、３は第二支持部、４は第三支持部、５は指示部、６は先端入力部である。
【００１３】
基体１は指に接して装着されるもので、材料としては入力時の応力に耐える程度の強度を保持し、軽量であれば特に限定されない。樹脂、金属、ゴム、紙、セラミック等が使用可能である。但し静電容量タイプのタッチパネルに入力するような場合には補助具に導電性を付与する必要があるため、金属等の導電体以外は、練り込みや表面加工等により導電性を付与する必要がある。基体１の形状は、指に装着し入力操作を行うことを可能にするものであれば特に限定されない。
【００１４】
第一支持部２、第二支持部３、第三支持部４は基体１の重要な要素で、麻痺等の機能障害のある指に負担を掛けずに基体１を装着し、指と補助具を固定するためのものである。機能障害がある場合や手の力を抜いた場合、通常指は各関節（ＭＰ関節、ＰＩＰ関節、ＤＩＰ関節）で浅く内側に曲がり指全体が弧を描く状態になる。本発明は弧を描いた指の状態を保持して補助具を装着し、固定し、入力操作ができるようにするためになされたものである。
【００１５】
図２は本発明による入力補助具の一例の装着方法および使用例を示す説明図である。本発明は基体１が、弧を描いた一本の指のＭＰ関節の背面近傍に接する第一支持部２と、同じ指のＰＩＰ関節の掌面近傍に接する第二支持部３と、同じ指のＤＩＰ関節の背面近傍に接する第三支持部４とを備えるようにした。さらに本発明による第一支持部２と第二支持部３との間隔および第二支持部３と第三支持部４との間隔は指の太さより十分大きくなり、３つの支持部（２，３，４）を有する基体１は指の差異に影響されずにスムーズに指に装着、固定可能で、多種のサイズを用意する必要がない。３つの支持部（２，３，４）の材料は基体１と同様で特に限定されない。樹脂、金属、ゴム、紙、セラミック等が使用できる。但し静電容量タイプのタッチパネルに入力するような場合には補助具に導電性を付与する必要があるため、金属等の導電体以外は、練り込みや表面加工等により導電性を付与する必要がある。各支持部（２，３，４）の形状は指に対し刺激の少ないものであれば特に限定されない。
【００１６】
指示部５は基体１に延設されるもので入力操作時に指の代わりとなるものである。指示部５の材料としては、剛性のあるものや、撓みを有する弾性体で入力操作性が良いものであれば特に限定されない。樹脂、金属、ゴム、紙、セラミック等が使用できる。但し静電容量タイプのタッチパネルに入力するような場合には補助具に導電性を付与する必要があるため、金属等の導電体以外は、練り込みや表面加工等により導電性を付与する必要がある。また基体１に指示部５を延設する場合に図１に例示するような基体１と一体化した形状である必要はない。指示部５が独立部材として基体１に接合している形状も可能である。指示部５の長さは、補助具を装着しない他の指が誤操作を起こさない程度であれば限定されない。
【００１７】
先端入力部６はキーボード、タッチスイッチ、タッチパネル等に直接接する部分である。先端入力部６の材料は基体１、指示部５と同様で特に限定されない。樹脂、金属、ゴム、紙、セラミック等が使用可能である。但し静電容量タイプのタッチパネルに入力するような場合には補助具に導電性を付与する必要があるため、金属等の導電体以外は、練り込みや表面加工等により導電性を付与する必要がある。また先端入力部６の形状は、図１、図３に例示するような指示部５と一体化した形状である必要はない。先端入力部６が独立部材として指示部５に接合している形状や、指示部５の先端を覆うカバー形状等でも良い。
【実施例２】
【００１８】
図３は本発明による入力補助具の別の実施例である。Ａは本発明による入力補助具を指に装着した状態の側面図を示し、Ｂは平面図を示した。実施例１と同様に基体１が、弧を描いた一本の指のＭＰ関節の背面近傍に接する第一支持部２と、同じ指のＰＩＰ関節の掌面近傍に接する第二支持部３と、同じ指のＤＩＰ関節の背面近傍に接する第三支持部４とを備えている様子を示している。
【００１９】
実施例１と同様に、本発明による第一支持部２と第二支持部３との間隔および第二支持部３と第三支持部４との間隔は指の太さより十分大きくなるため、３つの支持部（２，３，４）を有する基体１は指の差異に影響されずにスムーズに指に装着、固定可能で、多種のサイズを用意する必要がない。さらに手指に機能障害があっても入力操作は極めて良好である。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
手指に麻痺等の機能障害を伴う人が、コンピュータや携帯情報端末等の情報処理機器、家電製品、ゲーム機、自動券売機、銀行のＡＴＭ等への情報入力を行う場合に適用できる。またキー等の入力部が小さい機器へ誤操作を起こさずに入力を行う場合にも適用できる。
【符号の説明】
【００２１】
１    基体
２    第一支持部
３    第二支持部
４    第三支持部
５    指示部
６    入力先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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