(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内側熱交換器と、
前記室内側熱交換器で熱交換された空気を室内へ送り出す送風機と、
前記室内側熱交換器の温度に基づいて、前記送風機の運転を開始させる制御部と
を備え、
通常の暖房運転モードと、通常の暖房運転よりも設定温度の低い低温運転モードという少なくとも２つの運転モードを有し、
前記通常の暖房運転モードでは、前記制御部は、設定温度および外気温の少なくとも何れか一方に基づいて、前記送風機が運転を開始するときの前記室内側熱交換器の温度を決定し、
前記低温運転モードでは、前記制御部は、前記室内側熱交換器の温度に関わらず前記送風機の運転を開始させる、空気調和機。
【請求項２】
室内に人がいるか否かを判断する人検知部をさらに備え、
前記人検知部が、室内に人の存在を検知しないときには、前記制御部は、前記室内側熱交換器の温度に関わらず前記送風機の運転を開始させる、
請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記制御部は、前記室内側熱交換器の容量、前記空気調和機に備えられている室外側熱交換器の容量、前記空気調和機に備えられている圧縮機の容積、前記圧縮機の回転数、及び室内の温度のうちの少なくとも一つに基づいて、前記送風機が運転を開始するときの前記室内側熱交換器の温度を補正する、請求項１または２に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関し、特にヒートポンプを用いて暖房運転を行う空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の暖房を行う際には、気体の圧縮と膨張、及び、熱交換を組み合わせたヒートポンプ方式を利用した空気調和機が用いられる。このヒートポンプ方式の空気調和機には、圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、及び室外熱交換器が接続された冷凍サイクルが備えられている。
【０００３】
このような空気調和機を用いて暖房運転を行う場合、例えば、運転開始時、サーモオフ状態からサーモオン状態への変更時、または除霜運転から通常運転への復帰時などには、室内の熱交換器の温度が低くなっている。ここで、サーモオフ状態とは、室温が設定温度に達したことによって、圧縮機を停止させ、室温の変動を抑えている状態である。なお、暖房時においては、サーモオフ状態では室内ファンも停止している。そして、室温が設定温度から所定温度低くなると圧縮機を起動させる（これを、サーモオンと呼ぶ）。
【０００４】
このように室内の熱交換器の温度が低くなっている状態で、室内機の送風機（ファン）を稼働させると、室内へは、温度の低い熱交換器からの冷風が吹出される。暖房運転時の冷風の吹き出しは、使用者に不快感を与えるため好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−８０６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような不快感を低減するために、例えば、特許文献１に記載の空気調和装置では、室内が設定温度に達し、サーモオフ設定に移行した場合に、熱交換手段の熱交換能力だけでなく、ファン回転数もサーモオフ時の設定に変更する制御を行っている。例えば、サーモオフ時には、ファン回転数を通常運転時よりも小さく設定している。
【０００７】
しかし、特許文献１の空気調和装置では、サーモオフ状態でのファンの回転数については着目しているが、サーモオフ設定からサーモオン設定へ移行する場合のファンの回転数については着目していない。すなわち、サーモオフ設定からサーモオン設定へ移行した場合は、単にファンの回転数を通常運転時の回転数へ戻す制御を行っている。そのため、暖房運転時に、サーモオフ設定からサーモオン設定へ移行したときには、室内へは、依然として温度の低い熱交換器からの冷風が吹出される可能性がある。
【０００８】
また、従来の空気調和機の中には、圧縮機を停止しているサーモオフ状態から、サーモオンした場合、室内熱交換器がある程度暖まるまでは、室内ファンを停止して、冷風が吹出すのを防止するという制御を行うものもある。しかし、外気温及び室温が低かったり、空気調和機の設定温度が低かったりすると、熱交換器の温度が十分に上昇しないため、ファンが回転しない時間が長く続いてしまうという問題もある。
【０００９】
そこで、本発明では、使用者の不快感を低減させつつ、室内送風機を適切なタイミングで回転させることのできる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一局面にかかる空気調和機は、室内側熱交換器と、前記室内側熱交換器で熱交換された空気を室内へ送り出す送風機と、前記室内側熱交換器の温度に基づいて、前記送風機の運転を開始させる制御部とを備えている。この空気調和機において、前記制御部は、設定温度および外気温の少なくとも何れか一方に基づいて、前記送風機が運転を開始するときの前記室内側熱交換器の温度を決定する。
【００１１】
上記の本発明にかかる空気調和機において、前記制御部は、通常の暖房運転モードと、通常の暖房運転よりも設定温度の低い低温運転モードという少なくとも２つの運転モードの間で、前記送風機が運転を開始するときの前記室内側熱交換器の温度を切り換えてもよい。
【００１２】
上記の本発明にかかる空気調和機は、室内に人がいるか否かを判断する人検知部をさらに備え、前記人検知部が、室内に人の存在を検知しないときには、前記制御部は、前記室内側熱交換器の温度に関わらず前記送風機の運転を開始させてもよい。
【００１３】
上記の本発明にかかる空気調和機は、前記低温運転モードでは、前記制御部は、前記室内側熱交換器の温度に関わらず前記送風機の運転を開始させてもよい。
【００１４】
上記の本発明にかかる空気調和機において、前記制御部は、前記室内側熱交換器の容量、前記空気調和機に備えられている室外側熱交換器の容量、前記空気調和機に備えられている圧縮機の容積、前記圧縮機の回転数、及び室内の温度のうちの少なくとも一つに基づいて、前記送風機が運転を開始するときの前記室内側熱交換器の温度を補正してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明にかかる空気調和機は、設定温度および外気温の少なくとも何れか一方に基づいて、送風機が運転を開始するときの室内側熱交換器の温度を決定する。これにより、使用者の不快感を低減させつつ、室内送風機を適切なタイミングで回転させることのできる空気調和機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる空気調和機の内部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかる空気調和機の全体構成を示す模式図である。
【図３】図１に示す空気調和機における室内送風機の制御の流れを示すフローチャートである。この図に示す制御は、空気調和機が運転を開始するときの制御である。
【図４】図１に示す空気調和機の記憶部に格納されているテーブルの一例を示す図である。
【図５】図１に示す空気調和機における室内送風機の制御の流れを示すフローチャートである。この図に示す制御は、除霜運転から通常運転に移行するときの制御である。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかる空気調和機の記憶部に格納されているテーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる空気調和機の記憶部に格納されているテーブルの他の例を示す図である。
【図８】本発明の第３の実施形態にかかる空気調和機における室内送風機の制御の流れを示すフローチャートである。この図に示す制御は、空気調和機が運転を開始するときの制御である。
【図９】本発明の第４の実施形態にかかる空気調和機の内部構成を示すブロック図である。
【図１０】図９に示す空気調和機における室内送風機の制御の流れを示すフローチャートである。この図に示す制御は、空気調和機が運転を開始するときの制御である。
【図１１】本発明の第５の実施形態にかかる空気調和機における室内送風機の制御の流れを示すフローチャートである。この図に示す制御は、空気調和機が運転を開始するときの制御である。
【図１２】図１１に示す空気調和機の記憶部に格納されているテーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施形態＞
【００１８】
第１の実施形態では、ヒートポンプを用いた空気調和機を例に挙げて説明する。図１は、本実施の形態に係る空気調和機１の内部構成を示す。図２は、本実施形態に係る空気調和機１の全体構成を示す。なお、第１の実施形態にかかる空気調和機１は、暖房運転と冷房運転の両方を行うことが可能であるが、暖房運転のみを行う空気調和機（暖房機）にも本発明を適用することができる。
【００１９】
本実施形態に係る空気調和機１は、暖房運転時に、設定温度に基づいて、室内送風機が運転を開始するときの室内熱交換器の温度（この温度を、温度Ｔｓｔとする）を決定する。そして、空気調和機１内の制御部は、室内熱交換器の温度が温度Ｔｓｔ以上となった場合に、室内送風機の運転を開始させる。
＜空気調和機の全体構成＞
【００２０】
先ず、本実施の形態にかかる空気調和機１の全体構成と基本的な動作の概要について、図２を用いて説明する。図２では、空気調和機１の暖房運転時の冷媒（熱媒体）の流れを実線の矢印で示し、空気調和機１の冷房運転時の冷媒（熱媒体）の流れを破線の矢印で示している。
【００２１】
図２に示すように、本実施の形態にかかる空気調和機１は、セパレート式の空気調和機であって、主に、室内機１０と室外機５０とから構成されている。なお、空気調和機１は、室内機１０と室外機５０とが冷媒配管５７および５８を介して接続されることによって構成されている。以下、室外機５０、室内機１０、冷媒配管５７および５８について詳述する。
【００２２】
（１）室外機
室外機５０は、主に、筐体５１、圧縮機５２、四方弁５３、室外熱交換器５４、膨張弁５５、室外送風機５６、冷媒配管５７、冷媒配管５８、二方弁５９、および三方弁６０から構成されている。なお、この室外機５０は、屋外に設置されている。
【００２３】
筐体５１には、圧縮機５２、四方弁５３、室外熱交換器５４、膨張弁５５、室外送風機５６、冷媒配管５７、冷媒配管５８、二方弁５９、三方弁６０、外気温度センサ６２、および室外熱交換器温度センサ６３等が収納されている。
【００２４】
圧縮機５２は、吐出管５２ａおよび吸入管５２ｂを有している。吐出管５２ａおよび吸入管５２ｂは、それぞれ、四方弁５３の異なる接続口に接続されている。圧縮機５２は、運転時、吸入管５２ｂから低圧の冷媒ガスを吸入し、その冷媒ガスを圧縮して高圧の冷媒ガスを生成した後、その高圧の冷媒ガスを吐出管５２ａから吐出する。なお、本実施の形態において、この圧縮機５２の制御形式は、特に限定されず、定速式の圧縮機であってもよいし、インバータ式の圧縮機であってもよい。
【００２５】
四方弁５３は、冷媒配管を介して圧縮機５２の吐出管５２ａおよび吸入管５２ｂ、室外熱交換器５４ならびに室内熱交換器１２に接続されている。四方弁５３は、運転時、空気調和機１の制御部（図２では図示せず）から送信される制御信号に従って、冷凍サイクルの経路を切り換える。すなわち、四方弁５３は、冷房運転状態と暖房運転状態との間で経路の切り換えを行う。
【００２６】
具体的には、暖房運転状態では、四方弁５３は、圧縮機５２の吐出管５２ａを室内熱交換器１２に連結させると共に圧縮機５２の吸入管５２ｂを室外熱交換器５４に連結させる（図２の実線矢印参照）。一方、冷房運転状態では、四方弁５３は、圧縮機５２の吐出管５２ａを室外熱交換器５４に連結させると共に圧縮機５２の吸入管５２ｂを室内熱交換器１２に連結させる（図２の破線矢印参照）。
【００２７】
室外熱交換器５４は、左右両端で複数回折り返された伝熱管（図示せず）に多数の放熱フィン（図示せず）が取り付けられたものである。室外熱交換器５４は、冷房運転時には凝縮器として機能し、暖房運転時には蒸発器として機能する。なお、熱交換器としてパラレルフロー型熱交換器やサーペン型熱交換器を用いてもよい。
【００２８】
膨張弁５５は、ステッピングモータを介して開度制御が可能な電子膨張弁であって、一方が冷媒配管５７を介して二方弁５９に接続されると共に、他方が室外熱交換器５４に接続されている。膨張弁５５のステッピングモータは、空気調和機１の制御部（図示せず）から送信される制御信号に従って動作する。膨張弁５５は、運転時において、凝縮器（暖房時は室内熱交換器１２であり、冷房時は室外熱交換器５４である）から流出する高温高圧の液冷媒を蒸発しやすい状態に減圧すると共に、蒸発器（暖房時は室外熱交換器５４であり、冷房時は室内熱交換器１２である）への冷媒供給量を調節する役目を担っている。
【００２９】
室外送風機５６は、主に、プロペラファンおよびモータから構成されている。プロペラファンは、モータによって回転駆動され、屋外の外気を室外熱交換器５４に供給する。モータは、空気調和機１の制御部（図示せず）から送信される制御信号に従って動作する。
【００３０】
二方弁５９は、冷媒配管５７に配設されている。なお、二方弁５９は、室外機５０から冷媒配管５７が取り外されるときに閉じられ、冷媒が室外機５０から外部に漏れることを防ぐ。
【００３１】
三方弁６０は、冷媒配管５８に配設されている。なお、三方弁６０は、室外機５０から冷媒配管５８が取り外されるときに閉じられ、冷媒が室外機５０から外部に漏れることを防ぐ。また、室外機５０から、あるいは室内機１０を含めた冷凍サイクル（冷却機構）全体から、冷媒を回収する必要があるときは、三方弁６０を通じて冷媒の回収が行われる。
【００３２】
外気温度センサ６２は、室外機５０が設置されている環境の温度を測定する。外気温度センサ６２は、例えば、筐体５１の外気吸込み口付近に配置されている。室外熱交換器温度センサ６３は、室外熱交換器５４の近傍に配置され、室外熱交換器５４の温度を測定する。なお、室外熱交換器温度センサ６３は、室外熱交換器５４と接触して配置されていてもよい。
【００３３】
（２）室内機
室内機１０は、主に、筐体１１、室内熱交換器（室内側熱交換器）１２、および室内送風機（送風機）１３から構成されている。
【００３４】
筐体１１には、室内熱交換器１２、室内送風機１３、室内熱交換器温度センサ１４、室内温度センサ１５、ルーバ１９、および制御部２０（図１参照）等が収納されている。
【００３５】
室内熱交換器１２は、図２に示すように、３個の熱交換器を、室内送風機１３を覆う屋根のように組み合わせたものである。なお、各熱交換器は、左右両端で複数回折り返された伝熱管（図示せず）に多数の放熱フィン（図示せず）が取り付けられたものである。これらの熱交換器は、暖房運転時には凝縮器として機能し、冷房運転時には蒸発器として機能する。室内熱交換器１２の近傍には、当該熱交換器の温度を測定する室内熱交換器温度センサ１４が配置される。なお、室内熱交換器温度センサ１４は、室内熱交換器１２と接触して配置されていてもよい。
【００３６】
室内送風機１３は、主に、クロスフローファンおよびモータから構成されている。クロスフローファンは、モータによって回転駆動され、室内の空気を筐体１１に吸い込んで室内熱交換器１２に供給すると共に、室内熱交換器１２で熱交換された空気を室内に送出する。
【００３７】
室内温度センサ１５は、室内機１０が設置されている室内の温度を測定する。室内温度センサ１５は、例えば、室内空気を吸い込むために筐体１１に設けられた吸込み口付近に配置されている。
【００３８】
ルーバ１９は、角度を変更することのできる板状部材で形成されている。この板状部材の角度を適宜変更することで、室内送風機１３により送出される空気の風向を上下方向に変更する。また、本実施形態では、ルーバ１９は、室内への空気の吹き出しのオンオフ（開閉）を制御するシャッタの役割も果たす。
【００３９】
（３）冷媒配管
冷媒配管５７は、冷媒配管５８よりも細い管であって、運転時に液冷媒が流れる。冷媒配管５８は、冷媒配管５７よりも太い管であって、運転時にガス冷媒が流れる。
【００４０】
室外機５０の圧縮機５２、四方弁５３、室外熱交換器５４および膨張弁５５、ならびに室内機１０の室内熱交換器１２は、冷媒配管５７，５８によって順次接続され、冷媒サイクル（冷凍サイクル）を構成している。
【００４１】
＜空気調和機の基本的な動作＞
以下、本実施の形態にかかる空気調和機１の暖房運転、および冷房運転について詳述する。
【００４２】
（１）暖房運転
暖房運転では、四方弁５３が図２の実線で示される状態、すなわち、圧縮機５２の吐出管５２ａが室内熱交換器１２に接続され、かつ、圧縮機５２の吸入管５２ｂが室外熱交換器５４に接続された状態となる。また、このとき、二方弁５９および三方弁６０は開状態とされている。この状態で、圧縮機５２が起動されると、ガス冷媒が、圧縮機５２に吸入され、圧縮された後、四方弁５３および三方弁６０を経由して室内熱交換器１２に供給され、室内空気を加熱すると共に凝縮されて液冷媒となる。その後、この液冷媒は、二方弁５９を経由して膨張弁５５に送られ、減圧されて気液二相状態となる。気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器５４に送られて、室外熱交換器５４において蒸発させられてガス冷媒となる。最後に、そのガス冷媒は、四方弁５３を経由して、再び、圧縮機５２に吸入される。
【００４３】
（２）冷房運転
冷房運転では、四方弁５３が図２の破線で示される状態、すなわち、圧縮機５２の吐出管５２ａが室外熱交換器５４に接続され、かつ、圧縮機５２の吸入管５２ｂが室内熱交換器１２に接続された状態となる。また、このとき、二方弁５９および三方弁６０は開状態とされている。この状態で、圧縮機５２が起動されると、ガス冷媒が、圧縮機５２に吸入され、圧縮された後、四方弁５３を経由して室外熱交換器５４に送られ、室外熱交換器５４において冷却され、液冷媒となる。その後、この液冷媒は、膨張弁５５に送られ、減圧されて気液二相状態となる。気液二相状態の冷媒は、二方弁５９を経由して室内熱交換器１２に供給され、室内空気を冷却するとともに蒸発されてガス冷媒となる。最後に、そのガス冷媒は、三方弁６０および四方弁５３を経由して、再び、圧縮機５２に吸入される。
【００４４】
（３）除霜運転
暖房運転時には、室外熱交換器５４に霜が付き熱交換能力が落ちる場合がある。そこで、制御部２０（図２参照）は、室外熱交換器温度センサ６３からの温度に基づいて、室外熱交換器５４に霜が付いたか否かを判定する。制御部２０は、霜が付いたと判断した場合に、四方弁５３を切り換えて上述の冷房運転を行なうことによって除霜する（リバース除霜）。なお、制御部２０は、室外熱交換器温度センサ６３が測定した温度に基づいて、適切に室外熱交換器５４の霜が除かれたか否かを判定する。
【００４５】
＜室内送風機の運転制御について＞
続いて、本実施形態に係る空気調和機１において、室内送風機１３の運転を制御する方法について、図１、図３、及び図４を参照しながら説明する。図１には、空気調和機１の内部構成を示す。図１では、室内送風機１３の運転制御に関連する構成部材を示している。
【００４６】
図１に示すように、室内機１０内には、室内送風機１３、室内熱交換器温度センサ１４、室内温度センサ１５、表示部１６、受信部１７、ルーバ１９、および制御部２０などが備えられている。また、空気調和機１には、室内機１０とは別の構成部材として、リモートコントローラ（操作部）１８が備えられている。
【００４７】
表示部１６は、液晶表示パネルおよびＬＥＤライトなどを含む。表示部１６は制御部２０からの信号に基づいて空気調和機１の動作状況や警報等を表示する。受信部１７はリモートコントローラ１８を操作した際に送信される赤外線の信号を受信する。リモートコントローラ１８は、使用者が空気調和機１を操作するための操作部として機能する。使用者は、例えば、リモートコントローラ１８を操作して、空気調和機１の運転モード、設定温度などを選択することができる。
【００４８】
制御部２０は、空気調和機１内の各構成部品と接続され、これらの制御を行う。制御部２０内には、送風機運転制御部（制御部）２１、記憶部２５、およびタイマ２６などが備えられている。送風機運転制御部２１は、受信部１７などから送信される情報に基づいて、室内送風機１３の運転開始、運転停止、回転数の変更などの制御を行う。
【００４９】
記憶部２５は、ＲＯＭ（read only memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。記憶部２５は、空気調和機１の動作プログラムや設定データを記憶するとともに制御部２０による演算結果を一時記憶する。また、記憶部２５には、暖房運転時の設定温度と、室内送風機１３が運転を開始するときの室内熱交換器１２の温度Ｔｓｔとが関連付けられたテーブルＡ（図４参照）が格納されている。
【００５０】
タイマ２６は、必要に応じて、制御部２０内で行われる処理の時間、空気調和機１内の各構成部材の動作時間などを計測する。
【００５１】
また、室外機５０内には、圧縮機５２、室外送風機５６、外気温度センサ６２、および室外熱交換器温度センサ６３などが備えられている。
【００５２】
（暖房運転開始時の室内送風機の運転制御）
図３には、空気調和機１が暖房運転を開始したときの室内送風機１３の制御の流れを示す。まず、使用者がリモートコントローラなどを操作して、暖房運転開始時の指示を空気調和機１へ与える。空気調和機１の受信部１７は、この指示を受け取り、制御部２０に対して暖房運転の開始を指示する信号を送信する。
【００５３】
制御部２０は、暖房運転開始の指示信号を受信すると、暖房運転の運転モードの確認を行う（ステップＳ１１）。本実施形態の空気調和機１では、暖房運転の運転モードとして、通常運転モードと、凍結防止運転モード（低温運転モード）とを有している。凍結防止運転モードは、冬場の気温が低い（例えば、気温が−５℃を下回る）寒冷地において、人が不在の時などに、室内の凍結を防止するために行う暖房運転のモードである。この凍結防止運転モードにおいて、設定温度（室内の目標温度）は、例えば１０℃程度に設定されている。なお、空気調和機１の暖房運転時の運転モードは、上記の２つの運転モードに限定されない。本発明の空気調和機では、暖房運転時の運転モードとして、設定温度が異なる少なくとも２つの運転モードを有することができる。
【００５４】
このステップＳ１１において、制御部２０が通常運転モードであると判断した場合（ステップＳ１１でＮＯ）、制御部２０は、リモートコントローラなどの操作部１８から指示された設定温度を確認する（ステップＳ１２）。設定温度に関する情報は、操作部１８から受信部１７を介して制御部２０へ送信される。
【００５５】
そして、制御部２０は、受信した設定温度の情報に基づいて、室内送風機１３が運転を開始するときの室内熱交換器１２の温度Ｔｓｔを決定する（ステップＳ１３）。具体的には、制御部２０は、記憶部２５に格納されたテーブルＡ（図４参照）を参照して、受信した設定温度に関連付けられた温度Ｔｓｔを選び出す。例えば、設定温度が１８℃の場合には、温度Ｔｓｔは２８℃になる。また、設定温度が２３℃の場合には、温度Ｔｓｔは３２℃になる。
【００５６】
その後、圧縮機５２などが運転を開始し、冷凍サイクルが循環を始める。これにより、室内熱交換器１２の温度は徐々に上昇し始める。このとき、制御部２０内の送風機運転制御部２１は、室内熱交換器温度センサ１４から送信される室内熱交換器１２の温度の情報を監視する。そして、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となったか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００５７】
ステップＳ１４において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔを下回る場合（ステップＳ１４でＮＯ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させることなく、停止状態（ファンＯＦＦ状態）を維持する（ステップＳ１５）。一方、ステップＳ１４において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となった場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ファンＯＮ、ステップＳ１６）。
【００５８】
これにより、例えば、設定温度が２３℃の場合には、室内熱交換器１２の温度が３２℃以上となった後に、室内送風機１３の運転が開始される。そのため、運転開始直後の冷えた状態の室内熱交換器１２の周囲から冷たい空気が室内へ送風されることを抑えることができる。
【００５９】
また、ステップＳ１１において、制御部２０が凍結防止運転モードであると判断した場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ステップＳ１７）。すなわち、凍結防止運転モードにおいては、送風機運転制御部２１は、設定温度とは無関係に室内送風機１３の運転を開始させる。これにより、凍結防止運転モードにおいて、室内熱交換器１２の温度が上昇せず（例えば、通常運転モードの温度Ｔｓｔまで上昇せず）、室内送風機１３が運転を開始できないという可能性を減少させることができる。
【００６０】
空気調和機１が暖房運転を開始したときには、以上のような流れで室内送風機１３の運転制御が行われる。なお、サーモオフ状態からサーモオン状態に移行した場合にも、暖房運転開始時と同様の方法で、室内送風機１３の運転制御を行うことができる。
【００６１】
ここで、サーモオフ状態とは、室内の温度が設定温度に達した場合に、圧縮機の運転を停止して、室温の上昇を抑えている状態のことである。サーモオフ状態では、圧縮機を停止しており熱交換が実施されないため、室内熱交換器の温度は低下する。その後、室内の温度が設定温度よりも低くなると、制御部は、再び圧縮機の運転を開始する。このように圧縮機が運転している状態を、サーモオン状態という。
【００６２】
（除霜運転から暖房運転への移行時の室内送風機の運転制御）
続いて、空気調和機１が除霜運転から暖房運転へ移行するときの室内送風機１３の制御方法について説明する。図５には、空気調和機１が除霜運転から暖房運転へ移行するときの室内送風機１３の制御の流れを示す。
【００６３】
先ず、制御部２０は、室外熱交換器温度センサ６３が測定した温度に基づいて、適切に室外熱交換器５４の霜が除かれたか否かを判定する。そして、制御部２０が、室外熱交換器５４の霜が除かれたと判定すると、制御部２０は、暖房運転への移行のための制御を開始する。
【００６４】
図５に示すように、制御部２０は、暖房運転の運転モードの確認を行う（ステップＳ２１）。ステップＳ２１において、制御部２０が通常運転モードであると判断した場合（ステップＳ２１でＮＯ）、制御部２０は、温度Ｔｓｔを３２℃に設定する（ステップＳ２２）。なお、ここでの温度Ｔｓｔの設定値は一例であり、本発明はこれに限定はされない。また、暖房運転開始時と同様に、テーブルＡを参照して、設定温度と対応付けられた温度を、温度Ｔｓｔとして選択してもよい。
【００６５】
その後、圧縮機５２などが通常の暖房運転を開始する。これにより、室内熱交換器１２の温度は徐々に上昇し始める。このとき、制御部２０内の送風機運転制御部２１は、室内熱交換器温度センサ１４から送信される室内熱交換器１２の温度の情報を監視する。そして、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となったか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００６６】
ステップＳ２３において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔを下回る場合（ステップＳ２３でＮＯ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させることなく、停止状態（ファンＯＦＦ状態）を維持する（ステップＳ２４）。一方、ステップＳ２３において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となった場合（ステップＳ２３でＹＥＳ）には、制御部２０は、ルーバ１９を開状態に変更する（ステップＳ２５）。次に、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ステップＳ２６）。
【００６７】
これにより、室内熱交換器１２の温度が３２℃以上となった後に、室内送風機１３の運転が開始される。そのため、除霜運転から暖房運転への移行直後の冷えた状態の室内熱交換器１２の周囲から冷たい空気が室内へ送風されることを抑えることができる。
【００６８】
また、ステップＳ２１において、制御部２０が凍結防止運転モードであると判断した場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部２０は、温度Ｔｓｔを２２℃に設定する（ステップＳ２７）。なお、ここでの温度Ｔｓｔの設定値は一例であり、本発明はこれに限定はされない。また、ここでの温度Ｔｓｔの決定は、暖房運転開始時と同様に、テーブルＡを参照して、凍結防止運転モード時の設定温度と対応付けられた温度Ｔｓｔとしてもよい。
【００６９】
その後、圧縮機５２などが凍結防止運転モードでの暖房運転を開始する。これにより、室内熱交換器１２の温度は徐々に上昇し始める。このとき、制御部２０内の送風機運転制御部２１は、室内熱交換器温度センサ１４から送信される室内熱交換器１２の温度の情報を監視する。そして、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となったか否かを判定する（ステップＳ２８）。
【００７０】
ステップＳ２８において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔを下回る場合（ステップＳ２８でＮＯ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させることなく、停止状態（ファンＯＦＦ状態）を維持する（ステップＳ２９）。一方、ステップＳ２８において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となった場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）には、制御部２０は、ルーバ１９を開状態に変更する（ステップＳ３０）。次に、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ステップＳ３１）。
【００７１】
設定温度が例えば１０℃の凍結防止運転モードでの暖房運転時には、通常の暖房運転時と比較して、外気温と室温が低い場合が多く、その場合、室内熱交換器１２の温度上昇が遅くなる。条件によっては、通常の暖房運転モードの温度Ｔｓｔである３２℃まで、室内熱交換器１２の温度が上昇しない可能性がある。しかし、上述のような制御を行うことで、より設定温度の低い凍結防止運転モードでは、温度Ｔｓｔをより低い温度（例えば、２２℃）とすることができる。そのため、凍結防止運転モードへの移行後に、室内送風機１３が長時間運転を開始せず、室内の空気が適切に循環しないという現象を抑えることができる。
【００７２】
＜第２の実施形態＞
上述の第１の実施形態では、設定温度ごとに温度Ｔｓｔが対応付けられているテーブルＡを用いて、制御部２０が温度Ｔｓｔを決定している。しかし、本発明に係る空気調和機では、少なくとも２つの運転モードに関する情報と、温度Ｔｓｔに関する情報とを関連付けて記憶しているテーブルを用いて、温度Ｔｓｔを決定してもよい。第２の実施形態では、テーブルを用いて、通常の暖房運転モードと、凍結防止運転モードとの間で温度Ｔｓｔの切り換えを行う構成について説明する。
【００７３】
本実施形態に係る空気調和機１の全体構成については、第１の実施形態に係る空気調和機と同様の構成が適用できる。図６には、第２の実施形態に係る空気調和機１の記憶部２５に格納されているテーブルＢを示す。図６に示すように、第２の実施形態に係る空気調和機１では、凍結防止運転モードが選択されると、制御部２０は、室内送風機が運転を開始するときの室内熱交換器の温度Ｔｓｔを２２℃とする。また、第２の実施形態に係る空気調和機１では、通常の暖房運転モードが選択されると、制御部２０は、室内送風機が運転を開始するときの室内熱交換器の温度Ｔｓｔを３２℃とする。
【００７４】
制御部２０が温度Ｔｓｔを決定した後に、送風機運転制御部２１が行う室内送風機１３の運転制御については、第１の実施形態と同じである。
【００７５】
なお、本発明の空気調和機において、暖房運転の運転モードは、通常の暖房運転モードと、凍結防止運転モードという２つの運転モードに限定はされない。すなわち、設定温度が互いに異なる３つ以上の運転モードを有する空気調和機も本発明の範疇に含まれる。
【００７６】
図７には、空気調和機が、暖房運転の運転モードとして、３つの運転モードを有している場合に用いられるテーブルの例を示す。この空気調和機は、低温での運転モードとして、設定温度が７℃である７℃運転モードと、設定温度が１５℃である１５℃運転モードとを有している。さらに、通常の暖房運転モードを有している。通常の暖房運転モードの設定温度は、使用者が任意に決定できる。暖房運転の設定温度は、例えば１８℃以上３２℃以下である。
【００７７】
図７に示すテーブルＣを用いて温度Ｔｓｔの決定を行う場合、７℃運転モードが選択されると、制御部２０は、温度Ｔｓｔを１７℃とする。また、１５℃運転モードが選択されると、制御部２０は、温度Ｔｓｔを２５℃とする。そして、通常運転モードが選択されると、制御部２０は、温度Ｔｓｔを３２℃とする。このように、３つ以上の運転モードごとに温度Ｔｓｔを変更することで、室内送風機１３が運転を開始するタイミングをより細かく設定することができる。
【００７８】
＜第３の実施形態＞
第３の実施形態では、設定温度に基づいて温度Ｔｓｔを決定した後、外気温度などその他の情報に基づいて温度Ｔｓｔを補正することのできる空気調和機について説明する。図１には、本実施形態に係る空気調和機２００の内部構成を示す。空気調和機２００の構成については、第１の実施形態に係る空気調和機１と同様の構成が適用できる。
【００７９】
＜室内送風機の運転制御について＞
続いて、本実施形態に係る空気調和機１において、室内送風機１３の運転を制御する方法について、図１及び図８を参照しながら説明する。図８には、空気調和機２００が暖房運転を開始したときの室内送風機１３の制御の流れを示す。
【００８０】
まず、使用者がリモートコントローラなどを操作して、暖房運転開始時の指示を空気調和機２００へ与える。空気調和機２００の受信部１７は、この指示を受け取り、制御部２０に対して暖房運転の開始を指示する信号を送信する。
【００８１】
制御部２０は、暖房運転開始の指示信号を受信すると、暖房運転の運転モードの確認を行う（ステップＳ４１）。本実施形態の空気調和機２００では、暖房運転の運転モードとして、通常運転モードと、凍結防止運転モード（低温運転モード）とを有している。
【００８２】
このステップＳ４１において、制御部２０が通常運転モードであると判断した場合（ステップＳ４１でＮＯ）、制御部２０は、リモートコントローラなどの操作部１８から指示された設定温度を確認する（ステップＳ４２）。設定温度に関する情報は、操作部１８から受信部１７を介して制御部２０へ送信される。
【００８３】
そして、制御部２０は、受信した設定温度の情報に基づいて、室内送風機１３が運転を開始するときの室内熱交換器１２の温度Ｔｓｔを決定する（ステップＳ４３）。具体的には、制御部２０は、記憶部２５に格納されたテーブル（例えば、図４に示すテーブルＡなど）を参照して、受信した設定温度に関連付けられた温度Ｔｓｔを選び出す。例えば、設定温度が１８℃の場合には、温度Ｔｓｔは２８℃になる。また、設定温度が２３℃の場合には、温度Ｔｓｔは３２℃になる。
【００８４】
なお、本実施形態では、テーブル中で設定温度と関連付けられている各温度Ｔｓｔは、空気調和機２００の圧縮機５２の容積、室内熱交換器１２の容量、及び室外熱交換器５４の容量を考慮した上で設定されている。例えば、圧縮機５２の容積がより大きい空気調和機では、圧縮機の容積が小さい空気調和機と比較して、設定温度が同じ場合の温度Ｔｓｔを上側へずらす。また、例えば、室内熱交換器１２の容量がより大きい空気調和機では、熱交換器の容量が小さい空気調和機と比較して、設定温度が同じ場合の温度Ｔｓｔを下側へずらす。また、例えば、室外熱交換器５４の容量がより大きい空気調和機では、熱交換器の容量が小さい空気調和機と比較して、設定温度が同じ場合の温度Ｔｓｔを上側へずらす。
【００８５】
続いて、制御部２０は、外気温度センサ６２から外気温に関する情報を取得する（ステップＳ４４）。そして、制御部２０は、取得した外気温に関する情報に基づいて、温度Ｔｓｔを補正する（ステップＳ４５）。ここでの温度Ｔｓｔの補正は、外気温が基準値より高い場合には、温度Ｔｓｔを上げる方向に補正し、外気温が基準値より低い場合には、温度Ｔｓｔを下げる方向に補正することができる。例えば、外気温の基準値が７℃であり、設定温度が２３℃であるときに、測定された外気温が５℃である場合には、温度Ｔｓｔを、テーブルＡによって得られた３２℃から−１℃補正し、３１℃とすることができる。また、例えば、外気温の基準値が７℃であり、設定温度が２３℃であるときに、測定された外気温が１２℃である場合には、温度Ｔｓｔを、テーブルＡによって得られた３２℃から＋３℃補正し、３５℃とすることができる。
【００８６】
その後、圧縮機５２などが運転を開始し、冷凍サイクルが循環を始める。これにより、室内熱交換器１２の温度は徐々に上昇し始める。このとき、制御部２０内の送風機運転制御部２１は、室内熱交換器温度センサ１４から送信される室内熱交換器１２の温度の情報を監視する。そして、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となったか否かを判定する（ステップＳ４６）。
【００８７】
ステップＳ４６において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔを下回る場合（ステップＳ４６でＮＯ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させることなく、停止状態（ファンＯＦＦ状態）を維持する（ステップＳ４７）。一方、ステップＳ４６において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となった場合（ステップＳ４６でＹＥＳ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ファンＯＮ、ステップＳ４８）。
【００８８】
また、ステップＳ４１において、制御部２０が凍結防止運転モードであると判断した場合（ステップＳ４１でＹＥＳ）、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ステップＳ４９）。すなわち、凍結防止運転モードにおいては、送風機運転制御部２１は、設定温度とは無関係に室内送風機１３の運転を開始させる。これにより、凍結防止運転モードにおいて、室内熱交換器１２の温度が上昇せず（例えば、通常運転モードの温度Ｔｓｔまで上昇せず）、室内送風機１３が運転を開始できないという可能性を減少させることができる。
【００８９】
なお、ステップＳ４４において、温度Ｔｓｔを補正する場合には、外気温に関する情報以外の情報を用いることもできる。ここで使用可能な情報としては、例えば、圧縮機５２の設定回転数、室内の温度などといった室内熱交換器１２の温度上昇に影響を与える情報である。圧縮機５２の設定回転数に関する情報は、制御部２０が暖房運転開始の指示信号を受信したときに、制御部２０内で算出される。また、室内の温度に関する情報は、室内温度センサ１５から制御部２０へ送信される。
【００９０】
例えば、圧縮機５２の設定回転数が基準値よりも大きい場合には、ステップＳ４４では、温度Ｔｓｔを上側へずらす。一方、圧縮機５２の設定回転数が基準値よりも小さい場合には、ステップＳ４４では、温度Ｔｓｔを下側へずらす。ここで、設定回転数の基準値は、設定温度に応じて変更してもよい。
【００９１】
また、例えば、室内の温度が基準値よりも高い場合には、ステップＳ４４では、温度Ｔｓｔを上側へずらす。一方、室内の温度が基準値よりも低い場合には、ステップＳ４４では、温度Ｔｓｔを下側へずらす。ここで、室内の温度の基準値は、設定温度に応じて変更してもよい。
【００９２】
空気調和機２００が暖房運転を開始したときには、以上のような流れで室内送風機１３の運転制御が行われる。なお、サーモオフ状態からサーモオン状態に移行した場合にも、暖房運転開始時と同様の方法で、室内送風機１３の運転制御を行うことができる。また、除霜運転から通常運転へ移行する際には、ステップＳ４８及びステップＳ４９の前に、ルーバ１９を開状態とするステップを追加すればよい。それ以外は、暖房運転開始時と同様の方法で室内送風機１３の運転制御を行うことができる。
【００９３】
以上のように、本実施形態の空気調和機２００では、設定温度に関する情報だけでなく、外気温、熱交換器の容量、圧縮機の容積及び回転数、並びに室内の温度も考慮して、温度Ｔｓｔを決定することができる。したがって、空気調和機２００の性能及び周囲の環境に応じて、室内送風機１３が運転を開始するタイミングをより詳細に設定することができる。
【００９４】
＜第４の実施形態＞
上述の第１の実施形態では、凍結防止運転モードが選択された場合に、設定温度とは無関係に、暖房運転開始と同時に室内送風機１３の運転を開始させている。凍結防止運転モードは、寒冷地において室内の凍結を防止するための運転モードである。そのため、凍結防止運転モードは、例えば、旅行などで居住者が長期間家を不在にする場合など、室内に人がいない状態で選択されることが想定される。
【００９５】
しかし、例えば、就寝時などのように室内に人がいる場合に、低温運転モードが選択されることもあり得る。そこで、第４の実施形態では、暖房対象となる室内に人がいるか否かによって、室内送風機の運転制御を行う空気調和機を例に挙げて説明する。
【００９６】
図２には、本実施形態にかかる空気調和機３００の全体構成を示す。空気調和機３００は、基本的に第１の実施形態の空気調和機１と同様の構成を有している。そのため、空気調和機３００において、空気調和機１と同一の機能を有する部材は、空気調和機１と同一の符号を付している。空気調和機１の構成に加えて、空気調和機３００の室内機１０には、人感センサ（人検知部）３０１がさらに備えられている。
【００９７】
図９には、第４の実施形態に係る空気調和機３００の内部構成を示す。図９では、室内送風機１３の運転制御に関連する構成部材を示している。
【００９８】
図９に示すように、室内機１０内には、室内送風機１３、室内熱交換器温度センサ１４、室内温度センサ１５、表示部１６、受信部１７、ルーバ１９、制御部２０、及び人感センサ３０１などが備えられている。また、空気調和機１には、室内機１０とは別の構成部材として、リモートコントローラ（操作部）１８が備えられている。
【００９９】
人感センサ３０１は、空気調和機３００が設置されている室内に人がいるか否かを検知する。人感センサ３０１が検知した人の存在の有無に関する情報は、制御部２０に送信される。
【０１００】
また、図９に示すように、室外機５０内には、圧縮機５２、室外送風機５６、外気温度センサ６２、および室外熱交換器温度センサ６３などが備えられている。
【０１０１】
（暖房運転開始時の室内送風機の運転制御）
続いて、本実施形態に係る空気調和機３００において、室内送風機１３の運転を制御する方法について、図９及び図１０を参照しながら説明する。図１０には、空気調和機３００が暖房運転を開始したときの室内送風機１３の制御の流れを示す。まず、使用者がリモートコントローラなどを操作して、暖房運転開始時の指示を空気調和機３００へ与える。空気調和機３００の受信部１７は、この指示を受け取り、制御部２０に対して暖房運転の開始を指示する信号を送信する。
【０１０２】
制御部２０は、暖房運転開始の指示信号を受信すると、室内に人がいるか否かを確認する（ステップＳ６１）。すなわち、制御部２０は、人感センサ３０１から送信された人の存在の有無に関する情報に基づいて、室内に人がいるか否かを判別する。そして、制御部２０が、室内に人がいないと判断したときは（ステップＳ６１でＮＯ）、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始する（ステップＳ６２）。
【０１０３】
これにより、室内に人がいないときには、室内熱交換器の温度が低い状態であっても、室内送風機１３の運転を開始させることができる。そのため、運転開始からより速い段階で、室内の空気を循環させることができる。
【０１０４】
一方、制御部２０が、室内に人がいると判断したときは（ステップＳ６１でＹＥＳ）、制御部２０は、リモートコントローラなどの操作部１８から指示された設定温度を確認する（ステップＳ６３）。設定温度に関する情報は、操作部１８から受信部１７を介して制御部２０へ送信される。
【０１０５】
そして、制御部２０は、受信した設定温度の情報に基づいて、室内送風機１３が運転を開始するときの室内熱交換器１２の温度Ｔｓｔを取得する（ステップＳ６４）。具体的には、制御部２０は、記憶部２５に格納されたテーブル（例えば、図４に示すテーブルＡなど）を参照して、受信した設定温度に関連付けられた温度Ｔｓｔを選び出す。例えば、設定温度が１８℃の場合には、温度Ｔｓｔは２８℃になる。また、設定温度が２３℃の場合には、温度Ｔｓｔは３２℃になる。
【０１０６】
続いて、制御部２０は、外気温度センサ６２から外気温に関する情報を取得する（ステップＳ６５）。なお、第２の実施形態と同様に、このステップＳ６５では、制御部２０は、外気温に関する情報以外に、圧縮機５２の設定回転数に関する情報、及び、室内の温度に関する情報を取得してもよい。
【０１０７】
そして、制御部２０は、取得した外気温に関する情報などに基づいて、温度Ｔｓｔを補正する（ステップＳ６６）。温度Ｔｓｔの補正方法については、第３の実施形態と同様の方法を適用することができる。
【０１０８】
その後、圧縮機５２などが運転を開始し、冷凍サイクルが循環を始める。これにより、室内熱交換器１２の温度は徐々に上昇し始める。このとき、制御部２０内の送風機運転制御部２１は、室内熱交換器温度センサ１４から送信される室内熱交換器１２の温度の情報を監視する。そして、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となったか否かを判定する（ステップＳ６７）。
【０１０９】
ステップＳ６７において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔを下回る場合（ステップＳ６７でＮＯ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させることなく、停止状態（ファンＯＦＦ状態）を維持する（ステップＳ６８）。一方、ステップＳ６７において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となった場合（ステップＳ６７でＹＥＳ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ファンＯＮ、ステップＳ６９）。
【０１１０】
これにより、例えば、設定温度が２３℃の場合には、室内熱交換器１２の温度が３２℃以上となった後に、室内送風機１３の運転が開始される。そのため、運転開始直後の冷えた状態の室内熱交換器１２の周囲から冷たい空気が室内へ送風されることを抑えることができる。
【０１１１】
以上のようにして、空気調和機３００が暖房運転を開始したときに、室内送風機１３の運転制御が行われる。なお、サーモオフ状態からサーモオン状態に移行した場合にも、暖房運転開始時と同様の方法で、室内送風機１３の運転制御を行うことができる。また、除霜運転から通常運転へ移行する際には、ステップＳ６２及びステップＳ６９の前に、ルーバ１９を開状態とするステップを追加すればよい。
【０１１２】
＜第５の実施形態＞
上述した第１の実施形態の空気調和機１は、暖房運転時の設定温度に基づいて温度Ｔｓｔの値を決定している。また、上述した第３の実施形態の空気調和機２００は、暖房運転時の設定温度に基づいて温度Ｔｓｔの値を決定し、さらに、外気温などの情報に基づいて温度Ｔｓｔの値を補正している。しかし、本発明の空気調和機では、主に外気温の情報を利用して温度Ｔｓｔの値を決定することもできる。そこで、第５の実施形態では、外気温の情報に基づいて温度Ｔｓｔの値を決定する空気調和機について説明する。
【０１１３】
図１には、本実施形態に係る空気調和機４００の内部構成を示す。空気調和機４００の構成については、第１の実施形態に係る空気調和機１と同様の構成が適用できる。但し、空気調和機４００内の記憶部２５には、テーブルＡの代わりに、図１２に示すテーブルＤが格納されている。テーブルＤには、外気温の範囲と、室内送風機１３が運転を開始するときの室内熱交換器１２の温度Ｔｓｔとが関連付けられている。外気温の情報は、外気温度センサ６２によって取得され、制御部２０に送信される。
【０１１４】
（暖房運転開始時の室内送風機の運転制御）
図１１には、空気調和機４００が暖房運転を開始したときの室内送風機１３の制御の流れを示す。まず、使用者がリモートコントローラなどを操作して、暖房運転開始時の指示を空気調和機４００へ与える。空気調和機４００の受信部１７は、この指示を受け取り、制御部２０に対して暖房運転の開始を指示する信号を送信する。
【０１１５】
制御部２０は、暖房運転開始の指示信号を受信すると、暖房運転の運転モードの確認を行う（ステップＳ８１）。本実施形態の空気調和機４００では、暖房運転の運転モードとして、通常運転モードと、凍結防止運転モード（低温運転モード）とを有している。
【０１１６】
このステップＳ８１において、制御部２０が通常運転モードであると判断した場合（ステップＳ８１でＮＯ）、制御部２０は、外気温に関する情報を受信する（ステップＳ８２）。外気温は、外気温度センサ６２によって検知される。そして、外気温度センサ６２は、検知した外気温の情報を制御部２０へ送信する。
【０１１７】
そして、制御部２０は、受信した外気温の情報に基づいて、室内送風機１３が運転を開始するときの室内熱交換器１２の温度Ｔｓｔを決定する（ステップＳ８３）。具体的には、制御部２０は、記憶部２５に格納されたテーブルＤ（図１２参照）を参照して、取得した外気温に関連付けられた温度Ｔｓｔを選び出す。例えば、外気温が−５℃の場合には、温度Ｔｓｔは１７℃になる。また、外気温が８℃の場合には、温度Ｔｓｔは２８℃になる。
【０１１８】
その後、圧縮機５２などが運転を開始し、冷凍サイクルが循環を始める。これにより、室内熱交換器１２の温度は徐々に上昇し始める。このとき、制御部２０内の送風機運転制御部２１は、室内熱交換器温度センサ１４から送信される室内熱交換器１２の温度の情報を監視する。そして、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となったか否かを判定する（ステップＳ８４）。
【０１１９】
ステップＳ８４において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔを下回る場合（ステップＳ８４でＮＯ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させることなく、停止状態（ファンＯＦＦ状態）を維持する（ステップＳ８５）。一方、ステップＳ８４において、室内熱交換器１２の温度が温度Ｔｓｔ以上となった場合（ステップＳ８４でＹＥＳ）には、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ファンＯＮ、ステップＳ８６）。
【０１２０】
これにより、例えば、外気温が８℃の場合には、室内熱交換器１２の温度２８℃以上となった後に、室内送風機１３の運転が開始される。そのため、運転開始直後の冷えた状態の室内熱交換器１２の周囲から冷たい空気が室内へ送風されることを抑えることができる。
【０１２１】
また、ステップＳ８１において、制御部２０が凍結防止運転モードであると判断した場合（ステップＳで８１でＹＥＳ）、送風機運転制御部２１は、室内送風機１３の運転を開始させる（ステップＳ８７）。すなわち、凍結防止運転モードにおいては、送風機運転制御部２１は、外気温とは無関係に室内送風機１３の運転を開始させる。これにより、凍結防止運転モードにおいて、室内熱交換器１２の温度が上昇せず、室内送風機１３が運転を開始できないという可能性を減少させることができる。
【０１２２】
以上のようにして、空気調和機４００が暖房運転を開始したときに、室内送風機１３の運転制御が行われる。なお、サーモオフ状態からサーモオン状態に移行した場合にも、暖房運転開始時と同様の方法で、室内送風機１３の運転制御を行うことができる。また、除霜運転から通常運転へ移行する際には、ステップＳ８６及びステップＳ８７の前に、ルーバ１９を開状態とするステップを追加すればよい。
【０１２３】
また、上述した空気調和機４００では、第３の実施形態と同様に、外気温以外の情報（例えば、室内の温度、圧縮機の回転数など）を利用して温度Ｔｓｔを補正することもできる。これにより、空気調和機の性能、周囲の環境などに応じて、より適切なＴｓｔを決定することができる。
【０１２４】
＜第６の実施形態＞
上述した第１から第５の実施形態では、空気調和機を例に挙げて説明した。しかし、本発明は、暖房機でも実現可能である。そこで、第６の実施形態として、暖房機を例に挙げて説明する。図２には、第６の実施形態に係る暖房機５００の全体構成を示す。暖房機５００は、空気調和機１とほぼ同様の構成を有している。但し、暖房機５００は、暖房運転のみを行い、冷房運転は行わない。すなわち、暖房機５００は、図２において、実線の矢印で示す方向のみに冷凍サイクルを循環させる構成を有している。その他の構成については、空気調和機１と同様の構成を適用することができる。
【０１２５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【０１２６】
１        ：空気調和機
１０      ：室内機
１２      ：室内熱交換器（室内側熱交換器）
１３      ：室内送風機（送風機）
１４      ：室内熱交換器温度センサ
１５      ：室内温度センサ
２０      ：制御部
２１      ：送風機運転制御部
５０      ：室外機
５２      ：圧縮機
６２      ：外気温度センサ
３０１    ：人感センサ（人検知部）
５００    ：暖房機（空気調和機）
【図１】
0006612652.tif 000002
【図２】
0006612652.tif 000003
【図３】
0006612652.tif 000004
【図４】
0006612652.tif 000005
【図５】
0006612652.tif 000006
【図６】
0006612652.tif 000007
【図７】
0006612652.tif 000008
【図８】
0006612652.tif 000009
【図９】
0006612652.tif 000010
【図１０】
0006612652.tif 000011
【図１１】
0006612652.tif 000012
【図１２】
0006612652.tif 000013