(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された前記連続紙に定着処理を行う定着部と、
画像形成装置本体に装填される連続紙の搬送方向の第１の方向に直交する第２の方向における第１の幅を記憶する記憶部と、
前記連続紙とは異なる連続紙が前記画像形成装置本体に装填された場合に、当該連続紙の前記第２の方向における第２の幅を取得し、前記記憶部に記憶される前記連続紙の前記第１の幅と取得した前記連続紙の前記第２の幅とを比較し、前記第２の幅が前記第１の幅未満である場合に印刷を許可し、前記第２の幅が前記第１の幅を超える場合に前記画像形成装置本体に装填されている前記連続紙を確認するよう報知部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の幅未満における目標とする幅を第３の幅とし、前記第２の幅の端部を基準として内側および外側の少なくとも一方に所定の範囲を設けたとき、当該範囲を含む前記第２の幅が前記第３の幅に重複する場合に印刷を許可し、前記範囲を含む前記第２の幅が前記第３の幅に重複しない場合に前記画像形成装置本体に装填されている前記連続紙を確認するよう前記報知部を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された前記連続紙に定着処理を行うとともに、画像形成装置本体に対して交換可能に構成される定着部と、
前記画像形成装置本体に装着される前記定着部が新しい場合であってかつ前記画像形成装置本体に装填されている前記連続紙の搬送方向の第１の方向に直交する第２の方向における第２の幅が基準ロール紙における最大幅である場合に印刷を許可し、前記画像形成装置本体に装着される前記定着部が新しい場合であってかつ前記画像形成装置本体に装填されている前記連続紙の前記第２の方向における前記第２の幅が基準ロール紙における最大幅ではない場合に前記画像形成装置本体に装填されている前記連続紙を確認するよう報知部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成装置本体に装填される前記連続紙の装填状況に応じて報知する内容を変更する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記連続紙の残量に応じて報知する内容を変更する
ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体としてロール紙などの連続紙を使用した画像形成システムが利用されている（例えば、特許文献１参照）。連続紙としては、例えばラベル印刷可能なものが提供されている。画像形成システムでは、給紙装置から連続紙を画像形成装置に通紙し、画像形成装置にて連続紙に所定の画像を印刷して定着処理し、その後、排紙装置で連続紙を巻き取る、という一連の工程により画像形成処理を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−５５８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の画像形成システムを用いた場合には以下のような問題がある。すなわち、連続紙を通紙する場合、そのエッジのバリにより定着ローラーや定着ベルトに傷を付けてしまう場合がある。また、連続紙としてラベル紙を用いる場合、定着処理時にラベル端部からはみ出した糊が定着ローラーや定着ベルトに付着してしまう場合がある。
【０００５】
このような場合において、例えば、連続紙の交換により先に使用していた連続紙の幅よりも幅広の連続紙を使用すると、交換前の連続紙で生じた定着ローラー等の傷や連続紙の端部からはみ出した糊が、交換後の連続紙の印刷の際に画像ノイズとして画像に乗ってしまうという問題がある。
【０００６】
また、定着部のメンテナンスを行う場合には、新しい定着ローラーや定着ベルトが搭載された定着部に交換するが、最初の段階で最大幅のグループより狭い幅の連続紙を使用してしまうと、交換後の連続紙の幅が初期の連続紙の幅よりも幅広となる場合には、初期に使用した連続紙に起因する傷や糊が交換後の連続紙に画像ノイズとして乗ってしまうという場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、連続紙を用いた画像形成処理において、印刷画像にノイズが生じることを防止することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、連続紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された前記連続紙に定着処理を行う定着部と、画像形成装置本体に装填される連続紙の搬送方向の第１の方向に直交する第２の方向における第１の幅を記憶する記憶部と、前記連続紙とは異なる連続紙が前記画像形成装置本体に装填された場合に、当該連続紙の前記第２の方向における第２の幅を取得し、前記記憶部に記憶される前記連続紙の前記第１の幅と取得した前記連続紙の前記第２の幅とを比較し、前記第２の幅が前記第１の幅未満である場合に印刷を許可し、前記第２の幅が前記第１の幅を超える場合に前記画像形成装置本体に装填されている前記連続紙を確認するよう報知部を制御する制御部と、を備える。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、連続紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された前記連続紙に定着処理を行うとともに、画像形成装置本体に対して交換可能に構成される定着部と、前記画像形成装置本体に装着される定着部が新しい場合であってかつ前記画像形成装置本体に装填されている連続紙の搬送方向の第１の方向に直交する第２の方向における第２の幅が基準ロール紙における最大幅である場合に印刷を許可し、前記画像形成装置本体に装着される定着部が新しい場合であってかつ前記画像形成装置本体に装填されている連続紙の前記第２の方向における前記第２の幅が基準ロール紙における最大幅未満である場合に前記画像形成装置本体に装填されている前記連続紙を確認するよう報知部を制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、交換後の連続紙に印刷する画像に、定着ローラーや定着ベルトの傷や糊に起因する画像ノイズが載ることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】画像形成システムの機能構成例を示すブロック図である。
【図３】交換後のロール紙に要求される幅を説明するための図である。
【図４】印刷処理時における画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る印刷処理時における画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る印刷処理時における画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第４の実施の形態に係る印刷処理時における画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。
【図８】ロール紙の装填状況を確認する場合における画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。
【図９】ロール紙の残量を確認する場合における画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第５の実施の形態に係る印刷処理時における画像形成システムの動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。また、図面の寸法比率 は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１３】
＜第１の実施の形態＞  
［画像形成システム１００の構成例］  
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システム１００の概略構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成システム１００は、ロール紙Ｐ等の連続紙に画像を形成するものであり、給紙装置２００と画像形成装置３００と排紙装置４００とを備えている。
【００１４】
給紙装置２００は、画像形成装置３００よりも紙搬送方向Ｄ（第１の方向）の上流側に配置され、装着部２１０と第１の検知部２９０とを有している。装着部２１０は、軸等を含み、巻回されたロール紙Ｐを軸に挿脱可能に取り付けることが可能となっている。ロール紙Ｐは、例えば、ラベル印刷が可能なものであり、台紙とシール部材を介して貼り付けられた印刷面とから構成されている。給紙装置２００は、ジョブの開始指示に基づいて、複数の搬送ローラーを介して画像形成装置３００にロール紙Ｐを給紙する。なお、連続紙としては、必ずしもロール状に保持されたものである必要はなく、折り畳まれたものでも良い。また、複数枚の長尺状の連続紙を用いても良い。
【００１５】
第１の検知部２９０は、給紙装置２００にロール紙Ｐが装填されているか否かを検知したり、給紙装置２００に装填されているロール紙Ｐの紙搬送方向Ｄに直交する幅方向（第２の方向）の端部（幅サイズ）を検知したりする。第１の検知部２９０には、反射型センサや、透過型センサ、ラインセンサ等を用いることができる。また、ロール紙Ｐの有無の検知用のセンサと、ロール紙Ｐの幅の検知用のセンサとを別々に設けても良い。
【００１６】
画像形成装置３００は、タンデム方式のカラー電子写真複写機であり、給紙搬送部３１０と画像形成部３２０と定着部３３０と排紙搬送部３４０と操作表示部３６０と第２の検知部３９０とを有している。
【００１７】
給紙搬送部３１０は、例えば、複数の搬送ローラーと、これらを回転駆動する駆動モータ等から構成されている。給紙搬送部３１０は、駆動モータの駆動により複数の搬送ローラーを回転させることで給紙装置２００からのロール紙Ｐを画像形成部３２０に搬送する。
【００１８】
画像形成部３２０は、イエローの画像形成ユニット３２２Ｙと、マゼンダの画像形成ユニット３２２Ｍと、シアンの画像形成ユニット３２２Ｃと、ブラックの画像形成ユニット３２２Ｋと、中間転写ベルト３２４と、二次転写部３２６とを有している。なお、各色の画像形成ユニット３２２Ｙ，３２２Ｍ，３２２Ｃ，３２２Ｋは、帯電部、露光部、現像部、感光体ドラム等を有しているが、公知の技術を採用することができるため、詳細な説明は省略する。画像形成ユニット３２２Ｙ，３２２Ｍ，３２２Ｃ，３２２Ｋにより形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト３２４の画像形成位置に重ね合わせて転写される。二次転写部３２６では、給紙搬送部３１０により搬送されるロール紙Ｐ上に、中間転写ベルト３２４の各色のトナー像が転写される。
【００１９】
定着部３３０は、例えば定着ローラーや加圧ローラー、定着ベルト等を含み、画像形成装置本体３０２に対して交換（挿脱）可能に構成されている。定着部３３０は、二次転写部３２６によりトナー像が転写されたロール紙Ｐに加熱、加圧処理を行うことでトナー像をロール紙Ｐの表面に定着させる。
【００２０】
第２の検知部３９０は、画像形成装置３００までロール紙Ｐが装填されているか否かを検知したり、画像形成装置３００に装填されているロール紙Ｐの幅方向における端部（幅サイズを）検知したりする。第２の検知部３９０には、反射型センサや、透過型センサ、ラインセンサ等を用いることができる。また、ロール紙Ｐの有無の検知用のセンサと、ロール紙Ｐの幅の検知用のセンサとを別々に設けても良い。
【００２１】
排紙搬送部３４０は、例えば、複数の搬送ローラーと、これらを回転駆動する駆動モータ等から構成されている。排紙搬送部３４０は、駆動モータの駆動により複数の搬送ローラーを回転させることで定着部３３０で定着処理されたロール紙Ｐを後段の排紙装置４００に搬送する。
【００２２】
操作表示部３６０は、表示部と入力部とが組み合わされたタッチパネルと、タッチパネルの周辺部に設けられたスタートキーや決定キーから構成される操作キーとを有している。操作表示部３６０は、操作画面等や、狭い幅のロール紙Ｐへの交換を推奨する警告画面等を表示したり、操作画面等でのタッチ操作や操作キーの操作により入力された画像形成条件等の各種情報を受け付けたりする。なお、操作表示部３６０は、報知部の一例を構成している。
【００２３】
排紙装置４００は、画像形成装置３００よりも紙搬送方向Ｄの下流側に配置され、巻取部４１０と第３の検知部４９０とを有している。巻取部４１０は、例えば軸等を含み、画像形成装置３００から排出されたロール紙Ｐを軸の周りに巻き取る。第３の検知部４９０は、排紙装置４００までロール紙Ｐが装填されているか否かを検知したり、排紙装置４００に装填されているロール紙Ｐの幅方向における端部（幅サイズを）検知したりする。第３の検知部４９０には、反射型センサや、透過型センサ、ラインセンサ等を用いることができる。また、ロール紙Ｐの有無の検知用のセンサと、ロール紙Ｐの幅サイズの検知用のセンサとを別々に設けても良い。
【００２４】
なお、給紙装置２００と画像形成装置３００との間に、給紙装置２００でのロール紙Ｐの搬送速度と画像形成装置３００でのロール紙Ｐの搬送速度との速度差等を吸収するための調整装置（バッファ）を設けても良い。同様に、画像形成装置３００と排紙装置４００との間に、画像形成装置３００でのロール紙Ｐの搬送速度と排紙装置４００でのロール紙Ｐの搬送速度との速度差等を吸収するための調整装置を設けても良い。また、画像形成装置３００と排紙装置４００との間に、画像を印刷したロール紙Ｐに対してラベルの切り抜きやラミネート加工等を行う加工装置を設けても良い。
【００２５】
[画像形成システム１００のブロック構成例]  
図２は、本発明に係る画像形成システム１００の機能構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成システム１００は、システム全体の動作を制御するための制御部５０を備えている。制御部５０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)５２と、ＲＯＭ(Read Only Memory)５４と、ＲＡＭ(Random Access Memory)５６とを有している。ＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５４から読み出したソフトウェア（プログラム）を実行することにより、画像形成システム１００の各部を制御し、ロール紙Ｐの幅や装填状況、残量等に応じて印刷を行う処理等に関連する機能を実現する。
【００２６】
制御部５０には、操作表示部３６０と、画像形成部３２０と、定着部３３０と、記憶部３８０と、第１の検知部２９０と、第２の検知部３９０と、第３の検知部４９０とがそれぞれ接続されている。
【００２７】
操作表示部３６０は、制御部５０からの指示に基づいてロール紙Ｐの交換を促す警告画面等を表示したり、警告画面等で受け付けられた入力情報を制御部５０に供給したりする。画像形成部３２０は、制御部５０から供給される画像データに基づいてロール紙Ｐに対して所定の画像を印刷する。定着部３３０は、制御部５０からの指示に基づいて所定の温度に加熱することによりロール紙Ｐにトナー像を定着させる。
【００２８】
記憶部３８０は、不揮発性の半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等から構成されている。記憶部３８０には、例えば、ロール紙Ｐの交換が行われる場合に交換前の最後に画像形成システム１００に装填されていたロール紙Ｐの幅情報や、仕様ロール紙（基準ロール紙）Ｐにおける最大幅情報等が記憶される。ロール紙Ｐの幅情報は、ロール紙Ｐの装填時に使用（装着）されていた定着部３３０の固体番号に対応付けて記憶することもできる。
【００２９】
第１の検知部２９０は、給紙装置２００にロール紙Ｐが装填されているか否かを検知して検知信号を制御部５０に供給したり、給紙装置２００に装填されているロール紙Ｐの端部（幅サイズ）を検知して検知信号を制御部５０に供給したりする。
【００３０】
第２の検知部３９０は、画像形成装置３００にロール紙Ｐが装填されているか否かを検知して検知信号を制御部５０に供給したり、画像形成装置３００に装填されているロール紙Ｐの端部（幅サイズ）を検知して検知信号を制御部５０に供給したりする。
【００３１】
第３の検知部４９０は、排紙装置４００にロール紙Ｐが装填されているか否かを検知して検知信号を制御部５０に供給したり、排紙装置４００に装填されているロール紙Ｐの端部（幅サイズ）を検知して検知信号を制御部５０に供給したりする。
【００３２】
［交換する際のロール紙Ｐの幅について］  
図３は、ロール紙Ｐを交換する際に要求されるロール紙Ｐの幅を説明するための図である。図３に示すように、定着部３３０の定着ローラー３３２の幅方向の長さを幅Ｗ１とする。また、現在のロール紙Ｐの交換前に画像形成システム１００に装填されていたロール紙Ｐ（以下、最終ロール紙Ｐという）の幅（最終使用幅）を幅Ｗ２（第１の幅）とし、このロール紙Ｐの幅方向の端部位置を位置Ｐ１とする。
【００３３】
本例において、ロール紙Ｐを交換する場合、交換後のロール紙Ｐ（以下、装填ロール紙Ｐという）の幅Ｗ３（第２の幅）は、交換前の最終ロール紙Ｐによる画像ノイズ等を防止するため、最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２未満である。具体的には、交換前の最終ロール紙Ｐのエッジに起因する定着ローラー３３２での傷や糊による影響を確実に回避するために、旧ロール紙Ｐの両側の端部位置Ｐ１，Ｐ１を基準として内側に範囲αだけ幅Ｗ２を狭くした幅Ｗ４（第３の幅）であり、「幅Ｗ２−２α」で表すことができる。すなわち、ロール紙Ｐの「幅Ｗ２−２α」が、交換する際にロール紙Ｐに要求される幅の目標値となる。
【００３４】
また、本例では、交換後の装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が「幅Ｗ２−２α」以下となることが好ましいが、交換前の最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２未満であっても、装填ロール紙Ｐの幅が狭すぎると定着部３３０やロール紙Ｐを効率的に使用することができない。そのため、ロール紙Ｐの幅が狭くなりすぎないように一定の制限を設けている。具体的には、範囲αよりも小さい範囲βを設定し、交換後の装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３の端部位置Ｐ２，Ｐ２を基準として内側に−β、外側に＋βの範囲をそれぞれ設ける。この場合に、装填ロール紙Ｐの幅である「幅Ｗ３±β」が、目標値の「幅Ｗ２−２α」に一致（重複）するようにする。なお、設定する範囲βは、−βおよび＋βのうち一方であっても良い。
【００３５】
［画像形成システム１００の動作例］  
図４は、ロール紙Ｐの交換を考慮して印刷処理を実行する場合における画像形成システム１００の動作の一例を示すフローチャートである。
【００３６】
図４に示すように、ステップＳ１００で制御部５０は、新たなロール紙Ｐに交換する前に画像形成システム１００に装填されていた最終ロール紙Ｐの幅を記憶部３８０のテーブルから読み出して取得する。
【００３７】
ステップＳ１１０では、新たなロール紙（装填ロール紙）Ｐが画像形成システム１００に装填される。このとき、画像形成システム１００に装填したロール紙Ｐの幅をユーザーが操作表示部３６０を操作することで入力しても良い。
【００３８】
ステップＳ１２０で第１の検知部２９０は、画像形成システム１００に装填されたロール紙Ｐの幅方向における端部を検知する。制御部５０は、第１の検知部２９０により検知されたロール紙Ｐの端部情報からロール紙Ｐの幅を取得する。なお、ロール紙Ｐの幅は、第２の検知部３９０や第３の検知部４９０により検知しても良いし、２以上の検知部による平均値を用いても良い。
【００３９】
ステップＳ１３０で制御部５０は、最終ロール紙Ｐの幅と装填ロール紙Ｐの幅とを比較する。具体的には、制御部５０は、最終ロール紙Ｐの幅に基づいて設定された目標値としての「幅Ｗ２−２α」と、装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」とを比較する（図３参照）。
【００４０】
制御部５０は、装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」が最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」と重複（一致）している場合、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２未満であって、かつ、目標値（狙い）の範囲内となるので、ステップＳ１６０に進む。ステップＳ１６０で制御部５０は、装填ロール紙Ｐでの印刷処理を実行する。
【００４１】
また、制御部５０は、ステップＳ１３０において、最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」が装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」より大きくなる場合、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐに基づく幅Ｗ２未満となるが、目標値（狙いの範囲）を下回ってしまうので、この場合にはステップＳ１４０に進む。
【００４２】
ステップＳ１４０で制御部５０は、この状態で印刷を実行すると、以降のジョブで装填ロール紙Ｐの幅よりも幅広のロール紙Ｐが使用できなくなってしまうため、上述した目標値を満たすようなロール紙Ｐの交換を推奨する警告画面を操作表示部３６０に表示させる。また、このとき、制御部５０は、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択するための選択ボタンを警告画面に表示させる。
【００４３】
ステップＳ１５０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ１６０に進む。ステップＳ１６０で制御部５０は、装填ロール紙Ｐでの印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ１１０に戻る。この場合、装填ロール紙Ｐとは異なる幅、例えば上述した目標値を満たすロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填され、上述した処理が繰り返し実行される。
【００４４】
また、制御部５０は、ステップＳ１３０において、最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」が装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」より小さくなる場合、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２未満となるが、目標値（狙いの範囲）を上回ってしまったり、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２以上となってしまったりするので、この場合にはステップＳ１７０に進む。
【００４５】
ステップＳ１７０で制御部５０は、この状態で印刷を実行すると、最終ロール紙Ｐの端部による定着ローラー等の傷や糊に起因する画像ノイズ等が装填ロール紙Ｐに発生する可能性が高いので、目標値を満たすロール紙Ｐを使用するように交換を推奨する警告画面を操作表示部３６０に表示させる。また、制御部５０は、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択するための選択ボタンを警告画面に表示させる。
【００４６】
ステップＳ１５０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ１６０に進む。ステップＳ１６０で制御部５０は、装填ロール紙Ｐでの印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ１１０に戻る。この場合、装填ロール紙Ｐとは異なる幅、例えば上述した目標値を満たすロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填され、上述した処理が繰り返し実行される。
【００４７】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、装填ロール紙Ｐの幅が最終ロール紙Ｐに基づく目標値を下回る場合や上回る場合に、ロール紙Ｐの幅が目標値となるようにロール紙Ｐの幅を確認させる警告（報知）をユーザーに対して行う。これにより、目標値の幅となるロール紙Ｐが装填されることになるので、最終ロール紙Ｐによる定着ローラー等の傷や糊等に起因する画像ノイズが装填ロール紙Ｐに載ることを確実に防止できる。
【００４８】
また、第１の実施の形態によれば、装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」の範囲が最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」と重複、つまり、目標とする幅と一致するようにするので、装填されたロール紙Ｐの幅が狭くなり過ぎたり、最終ロール紙Ｐの幅を超えたりすること等を防止することができる。これにより、定着部３３０を効率的に使用することができるため、定着部３３０の長寿命化を図ることができる。
【００４９】
＜第２の実施の形態＞  
第２の実施の形態では、定着部３３０の交換を考慮してロール紙Ｐの交換指示を行っている。なお、その他の画像形成システム１００の構成等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５０】
［画像形成システム１００の動作例］  
図５は、定着部３３０の交換を考慮して印刷処理を実行する場合における画像形成システム１００の動作の一例を示すフローチャートである。
【００５１】
図５に示すように、ステップＳ２００で制御部５０は、画像形成装置本体３０２に装着された定着部３３０を検知する。例えば、画像形成装置本体３０２に設けたセンサによる定着部３３０の検知結果に基づいて定着部３３０の装着の有無を判断することができる。
【００５２】
ステップＳ２１０で制御部５０は、画像形成装置本体３０２に装着された定着部３３０が新しいか否かを判断する。本例において新しい定着部３３０としては、新品のものや、メンテナンスが行われたものが含まれる。定着部３３０が新しいか否かは、例えば、ヒューズが切れているか否かに基づいて判断できる。また、メンテナンスによる交換の有無は、カウンタリセットがゼロリセットされているか否かに基づいて判断できる。
【００５３】
制御部５０は、例えば定着部３３０のヒューズが切れていたり、カウンタリセットがゼロリセットされていない場合、装着された定着部３３０が古いと判断してステップＳ２５０に進む。ステップＳ２５０で制御部５０は、現在装填されているロール紙Ｐに印刷処理を行う。
【００５４】
一方、制御部５０は、例えば定着部３３０のヒューズが切れていなかったり、カウンタリセットがゼロリセットされている場合、装着された定着部３３０が新しいと判断してステップＳ２２０に進む。
【００５５】
ステップＳ２２０では、定着部３３０の装着が完了したら、新しいロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填される。このとき、画像形成システム１００に装填したロール紙Ｐの幅をユーザーが操作表示部３６０を操作することで入力しても良い。
【００５６】
ステップＳ２３０で第１の検知部２９０は、画像形成システム１００に装填されたロール紙Ｐの幅方向における端部を検知する。制御部５０は、第１の検知部２９０により検知されたロール紙Ｐの端部情報からロール紙Ｐの幅を得る。なお、ロール紙Ｐの幅は、第２の検知部３９０や第３の検知部４９０により検知しても良いし、２以上の検知部による平均値を用いても良い。
【００５７】
ステップＳ２４０で制御部５０は、第１の検知部２９０により検知された画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅と、予め設定されている仕様ロール紙における最大幅とを比較する。本例において仕様ロール紙における最大幅とは、例えば、画像形成システム１００で使用されるロール紙Ｐにおいて最大幅のロール紙を意味している。また、仕様ロール紙における最大幅は、最大幅を含む一定の範囲（幅）からなるグループとしても良い。仕様ロール紙における最大幅に関する情報は、例えば記憶部３８０等のメモリに記憶することができる。
【００５８】
制御部５０は、画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅が、予め設定されている仕様ロール紙の最大幅である、または最大幅と同等である（グループに属する）と判断した場合、ステップＳ２５０に進む。ステップＳ２５０で制御部５０は、以降の印刷処理で画像ノイズ等の問題が発生する可能性が低いので、装填されているロール紙Ｐにおいて印刷処理を実行（続行）する。
【００５９】
一方、制御部５０は、画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅が、予め設定されている仕様ロール紙の最大幅よりも小さい、またはグループに属さないと判断した場合、ステップＳ２６０に進む。
【００６０】
ステップＳ２６０で制御部５０は、現段階で幅が狭いロール紙Ｐを使用してしまうと、以降の印刷処理において、現在装着しているロール紙Ｐの幅よりも幅広のロール紙を使用することができなくなる旨の警告画面を操作表示部３６０に表示させる。これは、段階的に幅が狭いロール紙Ｐを使用した方が、定着部３３０を効率的に使い回すことができるとともに、定着部３３０の傷や糊に起因する画像ノイズ等の問題を確実に防止できるからである。また、このとき、制御部５０は、現ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、現ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択するための選択ボタンを警告画面に表示させる。
【００６１】
ステップＳ２７０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ２５０に進む。ステップＳ２５０で制御部５０は、現在のロール紙Ｐでの印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ２２０に戻る。この場合、現ロール紙Ｐとは異なる幅、例えば最大幅となるロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填される。
【００６２】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、装着される定着部３３０が新しい場合であって、かつ現在の装填されているロール紙Ｐの幅が最大幅でない場合に、最大幅のロール紙Ｐを装填するようにユーザーに対して警告を行う。これにより、最大幅のロール紙Ｐが装填されることになるので、定着部３３０を効率的に使い回すことができるとともに、定着部３３０の傷や糊に起因する画像ノイズ等の問題を確実に防止できる。
【００６３】
＜第３の実施の形態＞  
第３の実施の形態では、ロール紙Ｐの交換や定着部３３０の交換を考慮して印刷処理を行う。なお、その他の画像形成システム１００の構成等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６４】
［画像形成システム１００の動作例］  
図６は、定着部３３０の交換およびロール紙Ｐの交換を考慮して印刷処理を行う場合における画像形成システム１００の動作の一例を示すフローチャートである。なお、第３の実施の形態は、上記第１の実施の形態と第２の実施の形態とを組み合わせたものであるため、共通する処理については詳細な説明を省略する。
【００６５】
図６に示すように、ステップＳ３００で制御部５０は、画像形成装置本体３０２に装着された定着部３３０を検知する。
【００６６】
ステップＳ３１０で制御部５０は、画像形成装置本体３０２に装着された定着部３３０が新しいか否かを判断する。制御部５０は、例えば定着部３３０のヒューズが切れていなかったり、カウンタリセットがゼロリセットされている場合、装着された定着部３３０が新しいと判断してステップＳ３２０に進む。
【００６７】
ステップＳ３２０では、定着部３３０の装着が完了したら、ロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填される。このとき、画像形成システム１００に装填したロール紙Ｐの幅をユーザーが操作表示部３６０を操作することで入力しても良い。
【００６８】
ステップＳ３３０で第１の検知部２９０は、画像形成システム１００に装填されたロール紙Ｐの幅方向における端部を検知する。制御部５０は、第１の検知部２９０により検知されたロール紙Ｐの端部情報から装填されたロール紙Ｐの幅を得る。
【００６９】
ステップＳ３４０で制御部５０は、第１の検知部２９０により検知された画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅と、予め設定されている仕様ロール紙における最大幅とを比較する。
【００７０】
制御部５０は、画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅が、予め設定されている仕様ロール紙の最大幅である、または最大幅と同等であると判断した場合、ステップＳ３５０に進む。ステップＳ３５０で制御部５０は、以降の印刷処理で画像ノイズ等の問題が発生する可能性が低いので、装填されているロール紙Ｐにおいて印刷処理を実行する。
【００７１】
一方、制御部５０は、画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅が、予め設定されている仕様ロール紙の最大幅よりも小さいと判断した場合、ステップＳ３６０に進む。
【００７２】
ステップＳ３６０で制御部５０は、現段階で幅が狭いロール紙Ｐを使用してしまうと、以降の印刷処理において、現在装着しているロール紙Ｐの幅よりも幅広のロール紙を使用することができなくなる旨の警告画面を操作表示部３６０に表示させる。また、このとき、制御部５０は、現ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、現ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択するための選択ボタンを警告画面に表示させる。
【００７３】
ステップＳ３７０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ３５０に進む。ステップＳ３５０で制御部５０は、現在のロール紙Ｐでの印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ３２０に戻る。この場合、現在のロール紙Ｐとは異なる幅、例えば最大幅となるロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填される。
【００７４】
これに対し、制御部５０は、ステップＳ３１０において、例えば定着部３３０のヒューズが切れていたり、カウンタリセットがゼロリセットされていない場合、装着された定着部３３０が古いと判断してステップＳ３８０に進む。
【００７５】
ステップＳ３８０で制御部５０は、新たなロール紙Ｐに交換する前に画像形成システム１００に装填されていた最終ロール紙Ｐの幅を記憶部３８０のテーブルから読み出して取得する。なお、最終ロール紙Ｐの装填時に、今回装着された定着部３３０が使用されていたものとする。
【００７６】
ステップＳ３９０では、新たなロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填される。ステップＳ４００で第１の検知部２９０は、画像形成システム１００に装填されたロール紙Ｐの幅方向における端部を検知する。制御部５０は、第１の検知部２９０により検知されたロール紙Ｐの端部情報からロール紙Ｐの幅を得る。
【００７７】
ステップＳ４１０で制御部５０は、最終ロール紙Ｐの幅と装填ロール紙Ｐの幅とを比較する。具体的には、制御部５０は、最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」と、装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」とを比較する（図３参照）。
【００７８】
制御部５０は、装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」が最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」と重複（一致）している場合、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２未満であって、かつ、目標値（狙い）の範囲内となるので、ステップＳ３５０に進む。ステップＳ３５０で制御部５０は、最終ロール紙Ｐの端部による定着ローラー等の傷や糊に起因する画像ノイズ等が装填ロール紙Ｐに発生する可能性が低いので、装填されているロール紙Ｐに対して印刷処理を実行する。
【００７９】
また、制御部５０は、ステップＳ４１０において、最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」が装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」より大きくなる場合、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２未満となるが、目標値（狙いの範囲）を下回ってしまうので、この場合にはステップＳ４２０に進む。
【００８０】
ステップＳ４２０で制御部５０は、この状態で印刷を実行すると、以降のジョブで装填ロール紙Ｐの幅よりも幅広のロール紙Ｐが使用できなくなってしまうため、上述した目標値を満たすようなロール紙Ｐの交換を推奨するための警告画面を操作表示部３６０に表示させる。また、このとき、制御部５０は、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択するための選択ボタンを警告画面に表示させる。
【００８１】
ステップＳ４３０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ３５０に進む。ステップＳ３５０で制御部５０は、装填ロール紙Ｐでの印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ３９０に戻る。この場合、装填ロール紙Ｐとは異なる幅、例えば幅が目標値となるロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填され、上述した処理が繰り返し実行される。
【００８２】
また、制御部５０は、ステップＳ４１０において、最終ロール紙Ｐに基づく「幅Ｗ２−２α」が装填ロール紙Ｐの「幅Ｗ３±β」より小さくなる場合、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２未満となるが、目標値（狙いの範囲）を上回ってしまったり、装填ロール紙Ｐの幅Ｗ３が最終ロール紙Ｐの幅Ｗ２以上となってしまったりするので、この場合にはステップＳ４４０に進む。
【００８３】
ステップＳ４４０で制御部５０は、この状態で印刷を実行すると、最終ロール紙Ｐの端部による定着ローラー等の傷や糊に起因する画像ノイズ等が装填ロール紙Ｐに発生する可能性が高いので、目標値を満たすロール紙Ｐを使用するように交換を推奨する旨の警告画面を操作表示部３６０に表示させる。また、制御部５０は、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、装填ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択するための選択ボタンを警告画面に表示させる。
【００８４】
ステップＳ４３０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ３５０に進む。ステップＳ３５０で制御部５０は、装填ロール紙Ｐでの印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ３９０に戻る。この場合、装填ロール紙Ｐとは異なる幅、例えば例えば幅が目標値となるロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填され、上述した処理が繰り返し実行される。
【００８５】
以上説明したように、第３の実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態および第２の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。また、交換した定着部３３０が古い場合には、以前のロール紙Ｐの使用で生じた傷や糊を考慮して印刷処理を行うので、定着部３３０の傷や糊に起因する画像ノイズ等の問題を確実に防止できる。
【００８６】
＜第４の実施の形態＞
第４の実施の形態では、ロール紙Ｐの装填状況やロール紙Ｐの残量を考慮してロール紙Ｐの交換指示を行う。なお、その他の画像形成システム１００の構成等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００８７】
[画像形成システム１００の動作例]  
図７は、定着部３３０の交換の有無や、ロール紙の装填状況、ロール紙Ｐの残量に基づいて印刷処理を行う場合における画像形成システム１００の動作の一例を示すフローチャートである。なお、上記第２の実施の形態と共通する処理については詳細な説明を省略する。
【００８８】
図７に示すように、ステップＳ５００で制御部５０は、画像形成装置本体３０２に装着された定着部３３０を検知する。
【００８９】
ステップＳ５１０で制御部５０は、画像形成装置本体３０２に装着された定着部３３０が新しいか否かを判断する。制御部５０は、例えば定着部３３０のヒューズが切れていたり、カウンタリセットがゼロリセットされていない場合、装着された定着部３３０が古いと判断してステップＳ５３０に進む。ステップＳ５３０で制御部５０は、装填されたロール紙Ｐに対して印刷処理を行う。
【００９０】
一方、制御部５０は、例えば定着部３３０のヒューズが切れていなかったり、カウンタリセットがゼロリセットされている場合、装着された定着部３３０が新しいと判断してステップＳ５２０に進む。
【００９１】
ステップＳ５２０で制御部５０は、ロール紙Ｐの装填状況や残量を確認してその状況に応じてロール紙Ｐの交換を促す処理を行う。図８は、ステップＳ５２０のサブルーチンを示している。図８に示すように、ステップＳ６００で制御部５０は、給紙装置２００の第１の検知部２９０によりロール紙Ｐが検知されたか否かを判断する。つまり、ロール紙Ｐが給紙装置２００に装填されているか否かを判断する。制御部５０は、第１の検知部２９０によりロール紙Ｐが検知されないと判断した場合、ステップＳ６１０に進む。
【００９２】
ステップＳ６１０で制御部５０は、ロール紙Ｐがまだ給紙装置２００に装填されていないので、最大幅のロール紙Ｐを画像形成システム１００に装填することを推奨する警告画面を操作表示部３６０に表示させる。これは、この段階では、ロール紙Ｐの装填作業が進んでいないため、ロール紙Ｐの交換作業を行ったとしてもユーザーの負担が増えないからである。また、以降の印刷において、画像ノイズを確実に防止できるからである。
【００９３】
ステップＳ６２０では、操作表示部３６０に表示された警告画面に基づいて、ユーザーによりロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填される。ユーザーが装填する予定だったロール紙Ｐの幅が最大幅ではなかった場合には、ユーザーにより最大幅のロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填される。ユーザーが最大幅のロール紙Ｐを用意していた場合には、そのロール紙Ｐがそのまま画像形成システム１００に装填される。ロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填されると、図７に示したステップＳ５３０に進み、印刷処理が実行される。
【００９４】
一方、第１の検知部２９０によりロール紙Ｐが検知された場合、ステップＳ６３０で制御部５０は、画像形成装置３００の第２の検知部３９０によりロール紙Ｐが検知されたか否かを判断する。制御部５０は、第２の検知部３９０によりロール紙Ｐが検知されない場合、つまり、ロール紙Ｐが画像形成装置３００の第２の検知部３９０まで装填されていない場合、ステップＳ６４０に進む。
【００９５】
ステップＳ６４０で制御部５０は、第１の検知部２９０により検知された給紙装置２００に現在装填されているロール紙Ｐの幅と、予め設定されている仕様ロール紙における最大幅とを比較する。制御部５０は、画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅が予め設定されている仕様ロール紙の最大幅である、または最大幅と同等であると判断した場合、以降の印刷処理で画像ノイズ等の問題が発生する可能性が低いので、図７に示したステップＳ５３０に進み、印刷処理を実行する。
【００９６】
一方、制御部５０は、画像形成システム１００に現在装填されているロール紙Ｐの幅が予め設定されている仕様ロール紙の最大幅ではないと判断した場合、ステップＳ６１０に進む。ステップＳ６１０で制御部５０は、最大幅のロール紙Ｐを画像形成システム１００に装填することを推奨する警告画面を操作表示部３６０に表示させる。これは、ロール紙Ｐが少なくとも給紙装置２００まで装填されており、ロール紙Ｐの取り外し作業は発生するが、最大幅のロール紙Ｐに交換した方が、以降の印刷処理で生じる画像ノイズを考慮するとメリットが大きいからである。
【００９７】
ステップＳ６２０では、操作表示部３６０に表示された警告画面に基づいてロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填される。この場合、ユーザーにより最大幅のロール紙Ｐの装填作業が行われる。
【００９８】
これに対し、制御部５０は、ステップＳ６３０において、第２の検知部３９０によりロール紙Ｐが検知された場合、ステップＳ６５０に進む。ステップＳ６５０で制御部５０は、排紙装置４００の第３の検知部４９０によりロール紙Ｐが検知されたか否かを判断する。制御部５０は、第３の検知部４９０によりロール紙Ｐが検知されない場合、つまり、ロール紙Ｐが排紙装置４００の第３の検知部４９０まで装填されていない場合、ステップＳ６６０に進む。
【００９９】
ステップＳ６６０で制御部５０は、現在装填されているロール紙Ｐの幅と、予め設定されている仕様ロール紙における最大幅とを比較する。制御部５０は、現在装填されているロール紙Ｐの幅が予め設定されている仕様ロール紙の最大幅である、または最大幅と同等であると判断した場合、以降の印刷処理で画像ノイズ等の問題が発生する可能性が低いので、図７に示したステップＳ５３０に進み、印刷処理を実行する。
【０１００】
一方、制御部５０は、ステップＳ６６０において、現在装填されているロール紙Ｐの幅が予め設定されている仕様ロール紙における最大幅ではないと判断した場合、図９に示すロール紙Ｐの残量を確認するためのステップＳ６７０に進む。また、ステップＳ６５０において、第３の検知部４９０によりロール紙Ｐが検知された場合もステップＳ６７０に進む。
【０１０１】
図９は、図８のステップＳ６７０におけるロール紙Ｐの残量を確認するためのサブルーチンを示している。図９に示すように、ステップＳ７００で制御部５０は、ロール紙Ｐの残量を読み込む。ロール紙Ｐの残量は、例えば、巻回されたロール紙Ｐの直径、軸（芯）の直径、ロール紙Ｐの全長、ロール紙Ｐの厚み等のパラメータを用いることで算出できる。なお、ロール紙Ｐの残量の算出方法は、上述した方法に限定されることはなく、他の公知の方法を採用することもできる。
【０１０２】
ステップＳ７１０で制御部５０は、ロール紙Ｐの残量が予め設定された閾値（基準残量）以下であるか否かを判断する。閾値は、ユーザーが任意の値を設定可能であり、例えばロール紙Ｐの全長の数分の１の長さに設定される。
【０１０３】
制御部５０は、ロール紙Ｐの残量が予め設定された閾値以下であると判断した場合、ロール紙Ｐの交換を推奨する警告画面を表示させることなく、そのまま印刷処理を実行する。これは、ロール紙Ｐの残量が少ないので、印刷を実行したとしても画像ノイズによる影響を最小限に抑えられるからである。また、この場合、ロール紙Ｐの交換を行うユーザーの作業負担の方が大きくなってしまうからである。
【０１０４】
一方、制御部５０は、ロール紙Ｐの残量が予め設定された閾値を超えると判断した場合、ステップＳ７２０に進み、最大幅（推奨サイズ）のロール紙Ｐを画像形成システム１００に装填することを推奨する警告画面を操作表示部３６０に表示させる。これは、ロール紙Ｐの残量が多く、以降の印刷において画像ノイズが発生し続けてしまい、ロール紙Ｐを交換する際の作業負担よりもデメリットが大きくなってしまうからである。また、このとき、制御部５０は、現ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、現ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択する選択ボタンを警告画面に表示させる。
【０１０５】
ステップＳ７３０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、図７に示したステップＳ５３０に進み、印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ７４０に進む。ステップＳ７４０では、現在のロール紙Ｐとは異なる幅、例えば最大幅のロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填される。
【０１０６】
以上説明したように、第４の実施の形態によれば、例えば、ロール紙Ｐの装填がほとんど進んでいない場合には、最大幅サイズのロール紙Ｐを装填する旨を指示するので、画像ノイズ等の発生を確実に防止できる。一方、ロール紙Ｐの装填が進んでいたり、完了している場合には、ロール紙Ｐの交換を推奨する旨の指示をしないので、多少の画像ノイズは生じてしまうが、ユーザーの作業負担を軽減できるというメリットを受けることができる。
【０１０７】
さらに、第４の実施の形態によれば、例えば、装填したロール紙Ｐの残量が少ない場合には、ロール紙Ｐの交換を推奨する旨の指示をしないので、多少の画像ノイズは生じてしまうが、ユーザーのロール紙Ｐの装填作業の負担を軽減できるというメリットを受けることができる。一方、装填したロール紙Ｐの残量が多い場合には、以降に発生し続ける画像ノイズの影響を考慮して、ロール紙Ｐを交換する旨の指示をするので、画像ノイズの発生を確実に防止できる。
【０１０８】
＜第５の実施の形態＞  
第５の実施の形態では、装填したロール紙Ｐが最大幅であるか否かを判断した後にロール紙Ｐの残量を考慮してロール紙Ｐの交換指示を行う。なお、その他の画像形成システム１００の構成等は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【０１０９】
[画像形成システム１００の動作例]  
図１０は、ロール紙Ｐの幅および装填したロール紙Ｐの残量の両方を考慮した場合における、画像形成システム１００の動作の一例を示すフローチャートである。なお、図５や図９で説明した処理と共通する処理については、詳細な説明を省略する。また、以下の説明では、新しい定着部３３０が画像形成装置本体３０２に装着されたことを前提とする。
【０１１０】
図１０に示すように、ステップＳ８００では、新たなロール紙Ｐが画像形成システム１００に装填される。
【０１１１】
ステップＳ８１０で第１の検知部２９０は、装填されたロール紙Ｐの幅方向における端部を検知する。制御部５０は、第１の検知部２９０により検知されたロール紙Ｐの端部情報からロール紙Ｐの幅を得る。
【０１１２】
ステップＳ８２０で制御部５０は、第１の検知部２９０により検知された現在装填されているロール紙Ｐの幅と、予め設定されている仕様ロール紙における最大幅とを比較する。制御部５０は、現在装填されているロール紙Ｐの幅が予め設定されている仕様ロール紙の最大幅である、または最大幅と同等であると判断した場合、ステップＳ８３０に進む。ステップＳ８３０で制御部５０は、以降の印刷処理で画像ノイズ等の問題が発生する可能性が低いので、印刷処理を実行する。
【０１１３】
一方、制御部５０は、ステップＳ８２０において、現在装填されているロール紙Ｐの幅が予め設定されている仕様ロール紙の最大幅でないと判断した場合、ステップＳ８４０に進む。ステップＳ８４０で制御部５０は、ロール紙Ｐの残量を読み込む。
【０１１４】
ステップＳ８５０で制御部５０は、ロール紙Ｐの残量が予め設定された閾値（基準残量）以下であるか否かを判断する。制御部５０は、ロール紙Ｐの残量が予め設定された閾値以下であると判断した場合、ロール紙Ｐの交換を推奨する警告画面を表示させることなく、そのまま印刷処理を実行する。これは、ロール紙Ｐの残量が少ないので、印刷を実行したとしても画像ノイズによる影響を最小限に抑えられるからである。また、この場合、ロール紙Ｐの交換を行うユーザーの作業負担の方が大きくなってしまうからである。
【０１１５】
一方、制御部５０は、ステップＳ８５０において、ロール紙Ｐの残量が予め設定された閾値を超えると判断した場合、ステップＳ８６０に進む。ステップＳ８６０で制御部５０は、最大幅（推奨サイズ）のロール紙Ｐを画像形成システム１００に装填することを推奨する警告画面を操作表示部３６０に表示させる。これは、ロール紙Ｐの残量が多く、以降の印刷において画像ノイズが発生し続けてしまい、ロール紙Ｐを交換する際の作業負担よりもデメリットが大きくなってしまうからである。また、このとき、制御部５０は、現在のロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を許可するか、ロール紙Ｐを交換しない状態での印刷を不許可とするかを選択する選択ボタンを警告画面に表示させる。
【０１１６】
ステップＳ８７０で制御部５０は、警告画面において印刷の許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ８３０に進み、印刷処理を実行する。一方、制御部５０は、警告画面において印刷の不許可を示す選択ボタンが選択された場合、ステップＳ８００に戻る。この場合、現在のロール紙Ｐとは異なる幅、例えば最大幅のロール紙Ｐがユーザーにより画像形成システム１００に装填され、上述した処理が繰り返し実行される。
【０１１７】
以上説明したように、第５の実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態等と同様の作用効果を奏することができ、定着部３３０の傷や糊に起因する画像ノイズ等の問題を確実に防止できる。
【０１１８】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更または改良を加えることが可能である。また、本明細書において開示したシステムおよび装置における動作やステップの実行順序は、前の処理の出力を後の処理で用いない限り、任意の順序で実現可能である。例えば、上述した実施の形態では、連続紙としてラベル紙を用いた例について説明したが、これに限定されることはなく、ラベル紙以外の連続紙を用いた場合でも本発明を適用することができる。また、上述した実施の形態では、操作表示部３６０の画面上でロール紙Ｐの交換を警告するようにしたが、これに限定されることはない。例えば、報知部として音声出力部を設け、音声等を用いてユーザーにロール紙Ｐを交換する旨の警告を行うようにしても良い。
【符号の説明】
【０１１９】
５０  制御部
１００  画像形成システム
２９０  第１の検知部
３００  画像形成装置
３０２  画像形成装置本体
３２０  画像形成部
３３０  定着部
３６０  操作表示部（報知部）
３８０  記憶部
Ｐ  ロール紙（連続紙）
【図１】
0006524792.tif 000002
【図２】
0006524792.tif 000003
【図３】
0006524792.tif 000004
【図４】
0006524792.tif 000005
【図５】
0006524792.tif 000006
【図６】
0006524792.tif 000007
【図７】
0006524792.tif 000008
【図８】
0006524792.tif 000009
【図９】
0006524792.tif 000010
【図１０】
0006524792.tif 000011