(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒鉛からなる芯材と、
ＳｉＣ繊維の骨材とＳｉＣマトリックスにより構成され、前記芯材を覆うセラミック被覆材と、を備え、
断面が略正六角形であって、長手方向に延びる複数の孔を有する六角柱の形状を有する原子炉構造物。
【請求項２】
請求項１に記載の原子炉構造物であって、
前記骨材は、前記芯材を巻回する前記ＳｉＣ繊維の巻回体である、原子炉構造物。
【請求項３】
請求項１に記載の原子炉構造物であって、
前記骨材は、前記芯材を覆う前記ＳｉＣ繊維からなる布である、原子炉構造物。
【請求項４】
請求項３に記載の原子炉構造物であって、
前記骨材は、前記芯材を覆う前記ＳｉＣ繊維からなる織布である、原子炉構造物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原子炉用の原子炉構造物に関する。
【背景技術】
【０００２】
原子炉構造物の芯材として利用される黒鉛は、中性子の吸収断面積が高く、中性子の減速能が大きいため、減速比が高いこと、高い耐熱性を有すること、大きな素材が容易に得られることから原子炉の減速材、反射材として利用されている。特に、マグノックス炉、改良型黒鉛炉（ＡＧＲ炉）、高温ガス炉などガス冷却炉の減速材、反射体などの素材として重要な材料である。
【０００３】
特許文献１には、固体黒鉛で構成される減速材、反射材等の原子炉構造物の表面を炭化ケイ素ＳｉＣ等の耐熱セラミックス等で覆い、核及び熱的な性能を損なうことなく、強度を向上させた黒鉛構造物が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６１−２０６８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
原子炉は、安定して運転するために制御棒など様々な可動機構が内部に備えられている。また、核燃料の交換、メンテナンスなどのため、原子炉内部の部材、核燃料などを搬入、搬出することがある。そして、原子炉は、例えば、ヘリウムを冷却材に用いた高温ガス炉には、燃料形状の違いにより、ブロック型高温ガス炉と、ペブルベット型高温ガス炉とがある。
【０００６】
ブロック型高温ガス炉では、例えば内部に燃料棒が収納された六角状の黒鉛ブロック（燃料カラム）と、内部に燃料棒が収納されていない六角状の黒鉛ブロック（可動反射体）、さらにそれらの外部を取りまく固定反射体で構成される。また、特許文献１の黒鉛構造物は、ブロック型高温ガス炉に関する技術である。
【０００７】
一方、ペブルベット型高温ガス炉では、被覆燃料粒子を黒鉛粒子と混ぜ球状に成形した燃料球（ペブル）を使用し、これを黒鉛ブロックで形成された空間内に多数無秩序に積み重ねて炉心を形成する。燃料球の直径は約６ｃｍである。核反応が低下した燃料球を運転中に下から取り出すとともに、上部から新たな燃料球を供給することにより、連続的に交換することが特徴である。このため、ブロック型高温ガス炉のように運転を停止して燃料交換をする必要が無く、原子炉の運転期間を長くすることができる。
【０００８】
しかしながら、ブロック型高温ガス炉では、制御棒、可動反射体の動作に伴って耐熱セラミックスに摩擦がおき、さらには、黒鉛ブロックの交換の際には、耐熱セラミックスに衝撃が加わることがある。また、ペブルベット型高温ガス炉では、密度の高い燃料球が、黒鉛ブロックの表面の転がりながら移動するので、高い強度が求められる。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑み、高い耐久性を有する原子炉構造物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための本発明の原子炉構造物は、
（１）黒鉛からなる芯材と、セラミック繊維の骨材とＳｉＣマトリックスにより構成され、前記芯材を覆うセラミック被覆材と、を備え、断面が略正六角形であって、長手方向に延びる複数の孔を有する六角柱の形状を有する。
（２）前記骨材は、前記芯材を巻回する前記セラミック繊維の巻回体である。
（３）前記骨材は、前記芯材を覆う前記セラミック繊維からなる布である。
（４）前記骨材は、前記芯材を覆う前記セラミック繊維からなる織布である。
（５）前記セラミック繊維はＳｉＣ繊維である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の原子炉構造物により、耐久性を向上させ、クラックなどを防止し、芯材の黒鉛が露出するのを防止できる原子炉構造物を提供できる。即ち、黒鉛からなる芯材の表面に高い耐久性を有するセラミック被覆材を形成しているので、黒鉛が露出しにくく消耗し難くなる。また、本発明の原子炉構造物は、大部分を占める芯材が黒鉛であり、セラミック被覆材は、その表面を覆うので、黒鉛の中性子減速能に与える影響が小さく、耐久性に優れた原子炉構造物の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る原子炉構造物が用いられるブロック型原子炉の一例を示す縦断面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿ったブロック型原子炉の横断面図。
【図３】本発明に係る原子炉構造物の一例を示す模式図。
【図４】本発明に係る原子炉構造物の製造工程の一例を示すブロック図で（Ａ）芯材加工工程、（Ｂ）基材を得る工程および（Ｃ）ＣＶＤ工程であり、（Ｂ１）〜（Ｂ５）は基材を得る工程（Ｂ）の５つの工程パターン。
【図５】図４の工程（Ａ）〜（Ｃ）を示し、（ａ１）〜（ａ３）は概念斜視図、（ｂ１）〜（ｂ３）は概念断面図、（ａ１）および（ｂ１）は（Ａ）芯材加工工程、（ａ２）および（ｂ２）は（Ｂ）基材を得る工程、（ａ３）および（ｂ３）は（Ｃ）ＣＶＤ工程。
【図６】図４の工程（Ｂ）の具体的一例を示す概念図、（ａ）はスプレー塗布、（ｂ）はシート粘着、（ｃ）は（ａ）および（ｂ）による原子炉構造物、（ｄ）は巻回、（ｅ）は（ｄ）による原子炉構造物。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る原子炉構造物の好適な実施形態を、図１〜図６に基づいて詳述する。
【００１４】
図１および図２は、ブロック型原子炉（高温ガス炉）の一例を示す模式図であり、図３は、原子炉構造物の一例を示す模式図である。ブロック型原子炉１は、原子炉圧力容器２内に外側から、固定反射体９、可動反射体１０ｂ、燃料体１０ａが配置されている。可動反射体１０ｂと、燃料体１０ａとは、形状、サイズが同様の略正六角柱の形状であり、ともに本発明おける原子炉構造物１０を構成する。
【００１５】
略正六角柱の燃料体１０ａは、高さ方向に複数個積層し、かつ水平方向に配列することにより、炉心を構成し、その周囲を可動反射体１０ｂが取り囲む。六角柱の原子炉構造物１０が配列した領域と、原子炉圧力容器２との間に固定反射体９が配置される。燃料体１０ａには、内部に燃料棒、可燃性毒物を収納可能な孔を複数有する。
【００１６】
原子炉構造物１０の上部には制御棒５を支持するスタンドパイプ４が設けられ、原子炉圧力容器２の下部には、冷却材用の配管６が接続され、動力変換装置と連結されている。また、原子炉構造物１０は、六角柱状の可動反射体に取り巻かれている。そして、炉心３は、黒鉛からなる複数の原子炉構造物１０を積み上げて構成されているため、中性子の外部への漏洩量を極力小さくさせている。この構造により、核燃料物質から発生する中性子を黒鉛が効率よく減速し、熱エネルギーに変換することができる。
【００１７】
炉心３を構成する原子炉構造物１０は、黒鉛からなる芯材１１と芯材１１の表面を被覆するセラミック被覆材１２とからなる。詳しくは、芯材１１を後述するセラミック繊維からなる骨材１３で覆い基材とし、基材をＣＶＤ炉に投入し、骨材１３の隙間にＳｉＣマトリックスを形成することにより、芯材１１の表面にセラミック被覆材１２を形成している。
【００１８】
また、原子炉構造物１０は、本実施形態では断面が略正六角形であって、長手方向に延び燃料棒１４などが挿入される複数の孔１５を有し、炉心３を形成している。
【００１９】
ブロック型原子炉１では、制御棒５や可動反射体の移動に伴って原子炉構造物１０の表面に摩擦がおき、さらには、原子炉構造物１０の交換の際には、原子炉構造物１０に衝撃が加わることがある。本実施形態では、原子炉構造物１０の芯材１１の表面にセラミック被覆材１２を形成してため、上述の摩擦や衝撃が加わっても原子炉構造物１０を破損しにくくすることができる。また、セラミック被覆材１２は、中性子の吸収が少ないので、核分裂の連鎖反応に与える影響が少ない。
【００２０】
図４〜図６を用いて原子炉構造物１０の製造工程を説明する。
【００２１】
基本的な製造工程は、（Ａ）芯材加工工程、（Ｂ）基材を得る工程および（Ｃ）ＣＶＤ工程の３工程である。
【００２２】
（Ａ）芯材加工工程では、黒鉛からなる芯材１１を、断面が略正六角形の六角柱形状に加工する（図４および図５（ａ１）および（ｂ１）参照）。なお、必要に応じて、燃料棒、可燃性毒物を挿入する孔を追加して加工することができる。図５（ａ１）〜（ａ３）では、Ｘ−Ｚ平面において断面は六角形となっている（断面が略六角形の形状）。
【００２３】
（Ｂ）基材を得る工程では、芯材１１をセラミック繊維からなる骨材１３で覆い、基材を得る（図４および図５（ａ２）および（ｂ２）参照）。
【００２４】
（Ｃ）ＣＶＤ工程では、基材をＣＶＤ炉に投入し、骨材１３の隙間にＳｉＣマトリックスを形成することにより、芯材１１の表面にセラミック被覆材１２を形成する（図４および図５（ａ３）および（ｂ３）参照）。
【００２５】
骨材の隙間とは、骨材を構成するセラミック繊維間にできる隙間である。一般に繊維状の物体は、極めて限られた条件において空間を繊維状の物体で充填することができる。限られた条件とは、例えば以下の状態が成立している条件である。
【００２６】
・繊維状の物体に直交する断面に隙間がなく、繊維状の物体が直線状であり同一方向に並んでいる。例えば、三角柱、四角柱、六角柱の繊維状の物体が配列した状態。
・平板状の物体が積層し、平板状の物体に繊維状の物体が隙間なく充填されている。平板とは、例えば四角柱の繊維状の物体が横に並び平板状の物体を構成している状態、四角柱の繊維状の物体が平面内で巻回されている状態。
【００２７】
このため、セラミック繊維が織布、不織布、あるいは抄造体である場合、セラミック繊維の断面が円形である場合は、必然的に隙間が形成される。隙間とは、セラミック繊維どうしが離れている場合のほか、隣り合うセラミック繊維どうしが形成する表面の凹みも含まれる。
【００２８】
本実施形態において、芯材１１を被覆する際にセラミック繊維を含む骨材１３で覆うとともに、ＳｉＣマトリックスを形成するというＣＶＤ工程を有している。これにより、より耐久性を向上させ、クラックなどを防止し、芯材１１の黒鉛が露出するのを防止できる原子炉構造物１０を提供している。このため、原子炉構造物は、大部分を占める芯材が黒鉛であり、セラミック被覆材は、その表面を覆うので、黒鉛の中性子減速能に与える影響が小さく、耐久性に優れた原子炉構造物を提供することができる。
【００２９】
上述のマトリックス形成は、骨材１３であるセラミック繊維の周囲にセラミックマトリックスを充填する。ＣＶＤ法では、ＣＶＤ炉に芯材１１をいれ、加熱した状態で原料ガスを導入する。原料ガスは、ＣＶＤ炉内で拡散するとともに、加熱された骨材１３に接触すると熱分解が起こり、原料ガスに対応するセラミックマトリックスが骨材１３を構成するセラミック繊維の表面に形成される。
【００３０】
目的とするセラミックマトリックスがＳｉＣの場合には、炭化水素ガスと、シラン系ガスの混合ガス、炭素と珪素を有する有機シラン系ガスなどが利用できる。これらの原料ガスは、水素がハロゲンで置換されたガスも利用することができる。シラン系ガスとしては、クロロシラン、ジクロロシラン、トリクロロシラン、テトラクロロシラン、有機シラン系ガスの場合には、メチルトリクロロシラン（Methyltrichlorosilane）、メチルジクロロシラン（Methyldichlorosilane）、メチルクロロシラン（Methylchlorosilane）、ジメチルジクロロシラン（Dimethyldichlorosilane)、トリメチルジクロロシラン（Trimethyldichlorosilane）などが利用できる。またこれらの原料ガスを適宜混合して用いてもよく、さらに水素、アルゴンなどのキャリアガスとしても用いることもできる。キャリアガスとして水素を用いた場合には、平衡の調整に関与することができる。
【００３１】
次に、図４を用いて基材を得る工程を詳述する。本実施形態において基材を得る工程（Ｂ）は、５つの工程パターンが存在する。図４では、５つの工程パターンを（Ｂ１）から（Ｂ５）で表している。（Ｂ１）は、セラミック繊維からなる骨材１３で芯材１１を覆う工程である。（Ｂ２）は、前記（Ｂ１）の工程の後で樹脂を含浸する工程を追加している。（Ｂ３）は、前記（Ｂ２）の工程の後に更に加熱する工程を追加している。（Ｂ４）は、芯材１１を骨材１３および樹脂で同時に覆う工程である。（Ｂ５）は、前記（Ｂ４）の工程の後に加熱する工程を追加している。
【００３２】
（Ｂ１）のセラミック繊維からなる骨材１３で芯材１１を覆う工程では、さまざまな形態のセラミック繊維からなる骨材を利用することができる。シート状、単繊維、単繊維を束ねたストランド状、セラミック繊維を裁断したチョップド繊維、セラミック繊維を粉砕したミルド繊維などが挙げられる。シート状繊維としては、織布、不織布が挙げられる。不織布はさらに、チョップド繊維またはミルド繊維を抄造した抄造シート、チョップド繊維またはミルド繊維を積層したフェルトシートなどが挙げられる。芯材を覆う骨材は、これらを単独で用いても良いが、組み合わせて使用することもできる。例えばシート状のセラミック繊維の外側にストランド状のセラミック繊維を設けても良い。ストランド状のセラミック繊維が、シート状のセラミック繊維を締め付け、基材と骨材を密着させることができ、さらにはこれらから得られる基材とセラミック被覆材を密着させることができる。また、ＣＶＤ炉の内部で分解ガスの発生が少なく、ＣＶＤ炉内を汚染しにくくすることができるので、ＣＶＤ炉内で形成されるＳｉＣマトリクスの純度を高めることができ、中性子の減速能など原子炉構造物としての性能を高くすることができる。
【００３３】
次に、具体的にセラミック繊維からなる骨材１３で芯材１１を覆う工程（Ｂ１）を説明する。例えば、ミルド繊維などのセラミック繊維を芯材１１の表面に溶媒とともにスプレー等で吹き付ける（図６（ａ）参照）、または溶媒とともにコーター等で塗布する方法や、シート状のセラミック繊維を芯材１１の表面に貼り付ける方法（図６（ｂ）参照）等を利用して、芯材１１の表面にセラミック繊維を施す。そして、ＣＶＤ工程（Ｃ）によりセラミック被覆材１２を芯材１１の表面に形成させることができる（図６（ｃ）参照）。
【００３４】
また、芯材１１の表面全体を単線にあるいはストランド状などのセラミック繊維で巻回しての骨材１３をセラミック繊維の巻回体１３ａとすることも可能であり（図６（ｄ）参照）、ＣＶＤ工程（Ｃ）によりセラミック被覆材１２を芯材１１の表面に形成させることができる（図６（ｅ）参照）。
【００３５】
巻回の方法は特に限定されない。例えば、芯材１１を回転させながら、セラミック繊維を輪のように巻くフープ巻き、セラミック繊維の間隔を保ちながらセラミック繊維を螺旋のように巻くヘリカル巻きなどが利用でき、これらを組み合わせて使用することもできる。また、セラミック繊維がフープ巻きとヘリカル巻きとの組み合わせである場合には、その界面は、互いに交差しあうセラミック繊維の接点が多数存在し、高強度のセラミック繊維強化セラミック複合材料を得ることができる。
【００３６】
（Ｂ２）は、上述の（Ｂ１）の工程の後に樹脂を含浸させる工程を追加させている。含浸させる樹脂は、セラミック繊維の芯材１１に対する密着力を高め、より強度のある骨材１３を得るために、例えば有機珪素系樹脂または珪化物系セラミック粒子を含有する。有機珪素系樹脂を使用した場合には、加熱することにより樹脂自身がセラミックに変わる。有機珪素系樹脂としては、例えばポリカルボシランなどが挙げられる。ポリカルボシランは、加熱によりＳｉＣに変わる。
【００３７】
珪化物系セラミック粒子を含有している場合には、セラミック粒子が、骨材の隙間にＳｉＣマトリックスを形成することができる。珪化物系セラミック粒子としては特に限定されず、ＳｉＣ、ＳｉＯ２などが挙げられる。珪化物系セラミック粒子とともに使用する樹脂は特に限定されず、例えばフェノール樹脂、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール、などが利用できる。これらの樹脂はバインダーとして機能することができる。また、珪化物系セラミック粒子として、ＳｉＯ２を使用した場合には、Ｓｉと結合して、ＳｉＣマトリックスの原料となることができる。
【００３８】
樹脂を加熱する方法は、特に限定されず、（Ｃ）のＣＶＤ工程の際に原料ガスを導入する前の加熱と同時に処理することもできるが、別途加熱工程を加えても良い（図４（Ｂ３）参照）。
【００３９】
図４（Ｂ２）、（Ｂ３）の製造方法で採用する樹脂を含浸させる工程では、樹脂を含有した溶液、溶融した樹脂をスプレー等での吹き付け、ディッピング、刷毛塗り等がある。また、粉末、フィルム状の固体の樹脂を溶融させて含浸することも可能である。
【００４０】
（Ｂ３）は、上述の（Ｂ２）の工程の後に加熱する工程を追加している。この基材を得る工程では、加熱する工程を加えることにより、ＣＶＤ工程の前にセラミック繊維と含浸した樹脂がより強固に結合させることができ、ＣＶＤ工程で骨材が浮き上がることがなく、基材とセラミック被覆材を密着させることができる。また、ＣＶＤ炉の内部で分解ガスの発生が少なく、ＣＶＤ炉内を汚染しにくくすることができるので、ＣＶＤ炉内で形成されるＳｉＣマトリクスの純度を高めることができ、中性子の減速能など原子炉構造物としての性能を高くすることができる。
【００４１】
また、基材を得る工程（Ｂ）では、芯材１１を骨材１３および樹脂で同時に覆う（Ｂ４）の工程の後、ＣＶＤ工程（Ｃ）によりセラミック被覆材１２を形成することもできる。骨材１３および樹脂で同時に覆うとは、もともと骨材１３に樹脂を含有させておくことで実現することができる。骨材１３に樹脂を含有させる方法は特に限定されないが、例えば骨材を樹脂あるいは樹脂溶液中に浸漬させる方法、粉末状あるいは繊維状の樹脂を骨材に分散させるなどの方法が適用できる。樹脂は、セラミック繊維の芯材１１に対する密着力を高め、より強度のある骨材１３を得るために、例えば有機珪素系樹脂または珪化物系セラミック粒子を含有することができる。また、（Ｂ５）の工程のように（Ｂ４）の工程の後に加熱する工程を追加しても良い。
【００４２】
そして、上述の芯材１１を覆うセラミック繊維からなる骨材１３は、セラミック繊維からなる布または織布であっても良い。
【００４３】
セラミック繊維とは、耐熱性、強度を有し、中性子の吸収断面積が低ければ特に限定されないが、例えばＺｒＣ、ＳｉＣ、炭素繊維が利用できる。特にセラミック繊維はＳｉＣ繊維であることが望ましい。ＳｉＣ繊維は、耐蝕性、耐酸化性が優れ、高強度であるので、ＳｉＣを用いることにより、高温、腐食性雰囲気でセラミックスマトリックスが損傷した場合でも、セラミック繊維がクラックの進展を止め、安全に使用することができる。
【００４４】
尚、原子炉構造物１０の孔１５に関して、孔１５の内側にもセラミック被覆材１２が被覆されていることが望ましいが、燃料棒１４を入れる孔１５の場合には栓をしてしまうので必須ではない。被覆自体は、スリーブ状に形成されたセラミック繊維の筒を挿入することにより、孔１５の内部を被覆形成することが可能である。また、制御棒５の場合には、原子炉構造物１０全体に比べれば重量は少なく、摩擦力は強くないため、例えば骨材１３（繊維）の無い被覆のみでも良い。
【００４５】
本実施形態の原子炉構造物１０を燃料体１０ａに適用して説明したが、可動反射体１０ｂでも良く、黒鉛からなる六角柱状の構造物であれば、本発明の原子炉構造物１０に含まれる。
【００４６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係る原子炉構造物は、ブロック型の燃料体を利用する原子炉の用途に適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１：ブロック型原子炉
２：原子炉圧力容器
３：炉心
５：制御棒
９：固定反射体
１０：原子炉構造物
１０ａ：燃料体
１０ｂ：可動反射体
１１：芯材
１２：セラミック被覆材
１３：骨材
１４：燃料棒
１５：孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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