(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
履物製品を形成する方法であって、
編み生地が、前記履物製品のアッパーを少なくとも部分的に形成するように構成されて、本体と、前記編み生地の外縁部の少なくとも一部を画成するトリム領域とを有しており、前記編み生地の第１寸法が前記外縁部によって少なくとも部分的に画成される、前記編み生地を編むステップと、
前記編み生地を加熱するステップと、
前記編み生地の加熱後に、前記トリム領域内の前記編み生地をトリムして、前記編み生地から一部分を除去して、前記第１寸法から第２寸法に縮小するステップと、
前記トリムした編み生地から前記アッパーを形成するステップと、
を含み、
前記編み生地を編むステップは、ニット要素および伸張性ストランドを含むように前記編み生地を編むことを含み、前記伸張性ストランドは前記ニット要素内に挿入される少なくとも１つのインレイ部を含み、前記伸張性ストランドは前記ニット要素から露出している露出部も含み、前記露出部は前記編み生地の内向き方向に外縁部から離間しており、前記露出部を引っ張って、前記ニット要素に対して前記少なくとも１つのインレイ部を移動させて調整することをさらに含み、
前記編み生地を編むステップは、前記編み生地を第１の層および第２の層で編むことを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って結合されており、前記第２の層は前記第１の層よりも前記編み生地の外向き方向にさらに延びて、前記トリム領域および前記外縁部を画成し、前記編み生地を編むことは、前記伸張性ストランドの前記露出部を前記トリム領域内の前記第２の層に配置することを含む、方法。
【請求項２】
前記編み生地にスキン層を装着することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記スキン層を装着することは、前記編み生地の加熱後かつ前記編み生地のトリム前に行う、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記編み生地を編むことは、前記編み生地を少なくとも１本の融着ストランドで編むことを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つのインレイ部は第１インレイ部および第２インレイ部を含み、前記露出部は前記第１インレイ部と前記第２インレイ部との間に連続して延びている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記編み生地を編むことは、前記外縁部を第１の層および第２の層で形成することを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って結合されており、前記第１の層および前記第２の層は前記トリム領域では互いに重なり合って分離しており、前記編み生地を編むことは、前記伸張性ストランドの前記露出部を前記トリム領域の前記第１の層と前記第２の層との間に配置することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記編み生地の加熱前に、前記編み生地の第１区域を支持面に取り付けることと、前記編み生地の第２区域を前記支持面に取り付けることとをさらに含み、前記第１区域および前記第２区域は前記外縁部に沿って互いに離間しており、前記第１区域と前記第２区域との間の前記外縁部には凹みが形成されており、前記編み生地をトリムすることは、前記編み生地から前記凹みを除去することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記履物製品を第１の足サイズにフィットするように形成するか、または第２の足サイズにフィットするように形成するかを選択することをさらに含み、前記編み生地をトリムすることは、前記履物製品を前記第１の足サイズにフィットするように形成すると選択するとき、前記編み生地を第１トリムラインに沿ってトリムすることを含み、前記編み生地をトリムすることは、前記履物製品を前記第２の足サイズにフィットするように形成すると選択するとき、前記編み生地を第２トリムラインに沿ってトリムすることを含み、前記第２トリムラインは前記編み生地の内向き方向に前記第１トリムラインから離間している、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第１の足サイズおよび第２の足サイズのうちの一方にフィットするように構成されている履物製品を形成する方法であって、前記第１の足サイズは前記第２の足サイズよりも大きく、前記方法は、
前記履物製品を前記第１の足サイズにフィットするように形成するか、または前記第２の足サイズにフィットするように形成するかを選択するステップと、
本体およびトリム領域を含む編み生地を提供するステップと、
前記第１の足サイズにフィットするよう前記履物製品を形成すると選択された場合は、第１裁断地を形成するように前記トリム領域内の前記編み生地をトリムし、あるいは、前記第２の足サイズにフィットするよう前記履物製品を形成すると選択した場合は、第２裁断地を形成するように前記トリム領域内の前記編み生地をトリムするステップであって、前記第１裁断地は前記第１の足サイズにフィットする第１アッパーを形成するように構成されており、前記第２裁断地は前記第２の足サイズにフィットする第２アッパーを形成するように構成されている、前記トリム領域内の前記編み生地をトリムするステップと、を含み、
前記編み生地を提供するステップは、ニット要素と伸張性ストランドとを有する前記編み生地を形成するように編むことを含み、前記伸張性ストランドは前記ニット要素内に挿入される少なくとも１つのインレイ部を含み、前記伸張性ストランドは前記ニット要素から露出している露出部も含み、前記露出部は前記編み生地の内向き方向に前記編み生地の外縁部から離間しており、前記露出部を引っ張って前記編み生地に対して前記インレイ部を移動させて調整することをさらに含み、
前記編み生地を提供するステップは、第１の層と第２の層とを含むように前記編み生地を編むことを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って連結されており、前記第２の層は前記第１の層よりも前記編み生地の外向き方向にさらに延びて、前記トリム領域および前記外縁部を画成し、前記編み生地を編むことは、前記伸張性ストランドの前記露出部を前記トリム領域内の前記第２の層に配置することを含む、方法。
【請求項１０】
前記編み生地を加熱することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記編み生地にスキン層を装着することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記編み生地を提供することは、前記編み生地を編むことを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記編み生地を編むことは、前記編み生地を少なくとも部分的に形成するように少なくとも１本の融着ストランドを編むことを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのインレイ部は第１インレイ部と第２インレイ部とを含み、前記露出部は前記第１インレイ部と前記第２インレイ部との間に連続して延びている、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記編み生地を提供することは、第１の層および第２の層を含むように前記編み生地を編むことを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って連結されており、前記第１の層および前記第２の層は前記トリム領域では互いに重なり合って分離しており、前記編み生地を編むことは、前記伸張性ストランドの前記露出部を前記トリム領域の前記第１の層と前記第２の層との間に配置することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
履物製品を形成する方法であって、前記方法は、
ニット要素および伸張性ストランドを有するニット構成要素を編むステップであって、前記ニット構成要素は前記履物製品のアッパーを少なくとも部分的に形成するように構成されており、前記ニット要素は本体とトリム領域とを画成し、前記トリム領域は前記ニット要素の外縁部を画成し、前記伸張性ストランドは前記ニット要素内に挿入される第１インレイ部と第２インレイ部とを含み、前記伸張性ストランドは前記ニット要素から露出するとともに、前記外縁部に隣接して配置されている露出部も含み、前記第１インレイ部は外縁に向かう外向き方向に延び、前記露出部は前記第１インレイ部から延びて折り返しを含み、前記第２インレイ部は前記露出部から、前記外縁と反対の内向き方向に延び、前記露出部は前記ニット要素の前記内向き方向に前記外縁部から離間している、前記ニット構成要素を編むステップと、
前記露出部を引っ張って、前記ニット要素に対して前記少なくとも１つのインレイ部を移動させて調整するステップと、を含み、
前記露出部は、引っ張ったあと前記ニット構成要素上で、前記内向き方向に前記外縁部から離間しており、
前記ニット構成要素を編むステップは、第１の層および第２の層で前記ニット構成要素を編むことを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って連結されており、前記第２の層は前記第１の層よりも前記ニット構成要素の外向き方向にさらに延びて、前記トリム領域および前記外縁部を画成し、前記編み生地は前記伸張性ストランドの前記露出部を前記トリム領域内の前記第２の層に配置することを含む、方法。
【請求項１７】
前記ニット構成要素を編むことは、第１の層および第２の層で前記外縁部を形成することを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って連結されており、前記第１の層および前記第２の層は前記トリム領域では互いに重なり合って分離しており、前記ニット構成要素を編むことは前記伸張性ストランドの前記露出部を前記トリム領域の前記第１の層と前記第２の層との間に配置することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ニット構成要素にスキン層を装着することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記ニット構成要素に前記スキン層を装着した後、前記トリム領域内の前記ニット構成要素をトリムすることをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ニット構成要素の第１区域を支持面に固定することと、前記ニット構成要素の第２区域を前記支持面に固定することとをさらに含み、前記第１区域および前記第２区域は前記外縁部に沿って互いに離間しており、前記第１区域と前記第２区域との間に前記ニット構成要素の前記外縁部に凹みが画成され、
前記ニット構成要素をトリムすることは、前記ニット構成要素の前記外縁部から前記凹みを除去することを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記履物製品を第１の足サイズにフィットするように形成するか、または第２の足サイズにフィットするように形成するかを選択することをさらに含み、前記ニット構成要素をトリムすることは、前記履物製品を前記第１の足サイズにフィットするように形成すると選択する場合、前記ニット構成要素を第１トリムラインに沿ってトリムすることを含み、前記ニット構成要素をトリムすることは、前記履物製品を前記第２の足サイズにフィットするように形成すると選択する場合は、前記ニット構成要素を第２トリムラインに沿ってトリムすることを含み、前記第２トリムラインは前記ニット構成要素の前記内向き方向に前記第１トリムラインから離間している、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記ニット構成要素をトリムした後、前記ニット構成要素にソールを装着することをさらに含み、前記ソールを装着することは、前記伸張性ストランドの前記露出部を前記ソールに装着することを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
第１履物製品用の第１アッパーおよび第２履物製品用の第２アッパーのうちの一方を形成するように構成されている生地であって、
前記第１アッパーおよび前記第１履物製品は第１の足サイズにフィットするように構成され、前記第２アッパーおよび前記第２履物製品は第２の足サイズにフィットするように構成されており、前記生地は、
ニット要素および伸張性ストランドを有するニット構成要素を具備し、前記ニット構成要素は前記第１アッパーおよび前記第２アッパーのうちの一方を少なくとも部分的に形成するように構成されており、前記ニット要素は本体およびトリム領域を画成し、前記トリム領域は前記ニット要素の外縁部を画成し、前記伸張性ストランドは前記ニット要素内に挿入される第１インレイ部および第２インレイ部を含み、前記伸張性ストランドは前記ニット要素から露出するとともに、前記外縁部に隣接して配置される露出部も含み、
前記露出部は引くことによって前記ニット要素に対して前記少なくとも１つのインレイ部を移動させて調整するように構成されており、前記露出部は前記ニット要素の内向き方向に前記外縁部から離間しており、前記露出部は引っ張ったあと前記外縁部から離間したままであり、前記トリム領域は前記第１アッパーを形成する第１トリムラインおよび前記第２アッパーを形成する第２トリムラインのうちの一方に沿ってトリム可能であり、
前記ニット要素は第１の層と第２の層とを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って連結されており、前記第２の層は前記第１の層よりも前記ニット構成要素の外向き方向にさらに延びて、前記トリム領域および前記外縁部を画成し、前記伸張性ストランドの前記露出部は前記トリム領域内の前記第２の層に配置されている、生地。
【請求項２４】
前記ニット要素は第１の層と第２の層とを含み、前記第１の層および前記第２の層は前記本体では互いに重なり合って連結されており、前記第１の層および前記第２の層は前記トリム領域では互いに重なり合って分離しており、前記伸張性ストランドの前記露出部は前記トリム領域の前記第１の層と前記第２の層との間に配置されている、請求項２３に記載の生地。
【請求項２５】
前記ニット構成要素に装着されているスキン層をさらに具備し、前記スキン層は前記第１トリムラインおよび前記第２トリムラインのうちの少なくとも一方に重なる、請求項２３に記載の生地。
【請求項２６】
前記第１アッパーおよび前記第２アッパーのうちの一方に装着されているソール構造をさらに具備し、前記ソール構造はさらに前記伸張性ストランドの前記露出部に装着されている、請求項２３に記載の生地。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はニットアッパーを組み込んだ履物製品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の履物製品は一般に、アッパーおよびソール構造という２つの主要な要素を含んでいる。アッパーは、ソール構造に固定されて、足を快適にかつ安定して受け入れるために、履物の内部に空洞を形成する。ソール構造は、アッパーと地面との間に位置するように、アッパーの下面に固定されている。
【０００３】
たとえば、いくつかの運動用の履物製品では、ソール構造はミッドソールとアウトソールとを含んでいる。ミッドソールは、地面の反力を弱めて、歩くとき、走るとき、および他の歩行活動中に足および脚にかかる応力を低減するポリマー発泡体材料から形成されてもよい。アウトソールはミッドソールの下面に固定されて、耐久性のある耐摩耗性の材料で形成されたソール構造の地面係止部を形成する。ソール構造は、履物の快適さを高めるために、空洞内に配置され、足の下面に近接する中敷きも含んでいてもよい。
【０００４】
アッパーは、足の甲回りおよびつま先区域の上に、足の内側側部および外側側部に沿って、さらに足のかかと区域の周りに延びることができる。バスケットボール用履物およびブーツなどいくつかの履物製品では、アッパーは上方に、足首の周りに延びて、足首に支持または保護を与えることがある。アッパーの内部の空洞へのアクセスは一般に、履物のかかと領域にある足首開口部によって提供される。アッパーの履き心地を調整するために、しばしば締めひもシステムがアッパーに組み込まれ、それによりアッパー内の空洞に足を入れ、また、空洞から足を抜くことが可能になる。締めひもシステムにより、着用者がアッパーの特定の寸法、特に周長を調節して、さまざまな寸法の足を収容することもできる。くわえて、アッパーは履物を含んでいてもよく、アッパーはかかとの動きを制限するために、ヒールカウンタを組み込んでいてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／０１５４２５６号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１２／０２３３８８２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／０１３０３７３号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／０１３０２７０号明細書
【特許文献５】米国特許第６，９３１，７６２号明細書
【特許文献６】米国特許第７，３４７，０１１号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２００８／０１１００４８号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第２０１０／０１５４２５６号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開第２０１２／０２３３８８２号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，９１０，２８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さまざまな材料が、従来、アッパーを製造する際に利用されている。たとえば、運動用の履物のアッパーは、複数の材料要素から形成してもよい。材料は、たとえば、耐伸縮性、耐摩耗性、柔軟性、通気性、圧縮性、および速乾性を含むさまざまな特性に基づいて選択してもよい。具体的には、アッパーは、革、合成皮革、またはゴム材料から形成してもよい。アッパーは、それぞれがアッパーに異なる特性を付与する複数の材料要素から形成してもよい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書において履物製品を形成する方法を開示する。該方法は、編み生地を編むことを含む。編み生地は、履物製品のアッパーを少なくとも部分的に形成するように構成されている。編み生地は、本体とトリム領域とを有する。トリム領域は、編み生地の外縁部の少なくとも一部を画成する。編み生地の第１寸法は、外縁部によって少なくとも部分的に画成される。方法は、編み生地を加熱することも含む。また、当該方法は、編み生地を加熱した後、トリム領域内の編み生地をトリムして、編み生地から一部分を除去し、第１寸法から第２寸法に縮小することを含む。また、当該方法は、トリムした編み生地からアッパーを形成することを含む。
【０００８】
くわえて、本明細書において第１の足サイズおよび第２の足サイズのうちの一方にフィットするように構成されている履物製品を形成する方法を開示する。第１の足サイズは第２の足サイズよりも大きい。当該方法は、履物製品を第１の足サイズにフィットするように形成するか、または第２の足サイズにフィットするように形成するかを選択することを含む。また、当該方法は、編み生地を提供することを含み、編み生地は、本体とトリム領域とを含む。さらに、当該方法は、履物製品を第１の足サイズにフィットするように形成することを選択した場合には、第１裁断地を形成するようにトリム領域内の編み生地をトリムし、あるいは、履物製品を第２の足サイズにフィットするように形成することを選択した場合には、第２裁断地を形成するようにトリム領域内の編み生地をトリムすることを含む。第１裁断地は第１の足サイズにフィットする第１アッパーを形成するように構成され、第２裁断地は第２の足サイズにフィットする第２アッパーを形成するように構成されている。
【０００９】
さらに、本明細書において履物製品を形成する方法を開示する。当該方法は、ワンピース要素としてニット要素および伸張性ストランドを有するニット構成要素を編むことを含む。ニット構成要素は、履物製品のアッパーを少なくとも部分的に形成するように構成されている。ニット要素は本体とトリム領域とを画成し、トリム領域はニット要素の外縁部を画成する。伸張性ストランドは、ニット要素内に挿入される少なくとも１つのインレイ部を含む。伸張性ストランドは、ニット要素から露出するとともに、外縁部に隣接して配置される露出部も含む。露出部は、ニット要素の内向き方向に外縁部から離間している。当該方法はさらに、ニット要素に対して少なくとも１つのインレイ部を移動させて調整するように、露出部を操作することを含む。
【００１０】
また、本明細書において第１履物製品用の第１アッパーおよび第２履物製品用の第２アッパーのうちの一方を形成するように構成される生地を開示する。第１アッパーおよび第１履物製品は第１の足サイズにフィットするように構成されており、第２アッパーおよび第２履物製品は第２の足サイズにフィットするように構成されている。該生地は、ニット要素および伸張性ストランドを有するニット構成要素を含む。ニット構成要素は、第１アッパーおよび第２アッパーのうちの一方を少なくとも部分的に形成するように構成されている。ニット要素は本体とトリム領域とを画成し、トリム領域はニット要素の外縁部を画成する。伸張性ストランドは、ニット要素内に挿入される少なくとも１つのインレイ部を含み、伸張性ストランドは、ニット要素から露出するとともに、外縁部に隣接して配置される露出部も含む。露出部は、ニット要素の内向き方向に外縁部から離間している。露出部は、操作することにより、ニット要素に対してインレイ部を移動させて調整するように構成されている。また、トリム領域は、第１アッパーを形成する第１トリムラインおよび第２アッパーを形成する第２トリムラインのうちの一方に沿ってトリム可能である。
【００１１】
本明細書に開示される他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかであるかまたは明らかになるであろう。該すべての追加システム、方法、特徴および利点は本明細書および本概要内に含まれ、本開示の範囲内にあり、以下の請求項により保護されることが意図されている。
【００１２】
本開示は、以下の図面および説明を参照するとよりよく理解できる。図面内の構成要素は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに本開示の原理を図示するにあたって強調を施している。また、図面中、同じ符号はさまざまな図を通して対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示の一実施形態に基づく履物製品を示す外側側面図である。
【図２】図１の履物製品の内側側面図である。
【図３】図１の履物製品の上面図である。
【図４】図３の線４−４に沿った履物製品の断面図である。
【図５】ストローベルを付けた図１の履物製品のアッパーを示す底面図である。
【図６】図１の履物製品用の複数の異なるサイズのアッパーのうちの１つに形作ることのできるニット構成要素を含む生地を示す模式図である。
【図７Ａ】一実施形態に基づく図１の履物製品の製造方法を説明するフローチャートである。
【図７Ｂ】追加の実施形態に基づく図１の履物製品の製造方法を説明するフローチャートである。
【図８】本開示の実施形態に基づく図１の履物製品用の生地を示す平面図である。
【図９】図８の線９−９に沿った生地の断面図である。
【図１０】本開示の実施形態に基づく生地の縫製パターンを示す図８の生地の模式的な断面図である。
【図１１】本開示の追加の実施形態に基づく縫製パターンを示す生地の模式的な断面図である。
【図１２】生地を支持面に固定するための締結要素とともに示される図８の生地の平面図である。
【図１３】図１２の生地および生地の伸張性ストランドを調整するツールを示す平面図である。
【図１４】図１２の生地および生地の伸張性ストランドを調整するツールを示す平面図である。
【図１５】加熱されるプロセスが示される図１４の生地の平面図である。
【図１６】図１５の生地および生地に装着されるプロセスのスキン層の模式的な平面図である。
【図１７】第１の足サイズの履物製品用のアッパーを形成するために、第１トリムラインに沿ってトリムされている図１６の生地の模式的な平面図である。
【図１８】第１の足サイズの履物製品用のアッパーを形成するために、第１トリムラインに沿ってトリムされている図１６の生地の模式的な平面図である。
【図１９】第２の足サイズの履物製品用のアッパーを形成するために、第２トリムラインに沿ってトリムされている図１６の生地の模式的な平面図である。
【図２０】第２の足サイズの履物製品用のアッパーを形成するために、第２トリムラインに沿ってトリムされている図１６の生地の模式的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明および添付の図面は、ニット構成要素を含むアッパーを有する履物製品および該アッパーを製造する方法を開示する。いくつかの実施形態では、アッパーは、特定の解剖学的な足のサイズにフィットするように、所定のサイズに切り取られた編み生地から形成することができる。このことは製造効率を高め、より詳細に以下で説明するように追加の利点を提供する。
【００１５】
ウォーキングまたはランニングに適した一般構成を有する履物製品を開示する。アッパーを含め、履物に関連する概念は、たとえば、サッカーシューズ、ベースボールシューズ、バスケットボールシューズ、クロストレーニングシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、短距離走用シューズ、テニスシューズ、およびハイキングブーツを含め、さまざまな他の運動用の履物の種類にも適用してもよい。この概念は、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業靴を含め、一般に非運動用と考えられる履物の種類にも適用してもよい。したがって、本明細書で開示する概念は、多様な履物の種類に適用される。
【００１６】
〈履物の構成〉
ソール構造１１０とアッパー１２０とを含んでいる履物製品１００が、図１〜図４に図示されている。ソール構造１１０は着用者の足の下に配置されて、足をサポートするのに対し、アッパー１２０は足の快適かつ安定した被覆を提供する。このように、足はアッパー１２０の空洞内に配置されて、履物１００の中に足を効果的に固定し、またはその他の形で足と履物１００とを合体させてもよい。また、ソール構造１１０はアッパー１２０の下部区域に固定されて、足と地面との間に延びて、たとえば、地面の反力を弱め（つまり、足をクッションで支える）、トラクションを付与し、安定性を高め、足の運動に影響を与える。
【００１７】
参照のために、履物１００は、足先領域１０１と中足領域１０２とかかと領域１０３との大略的に３つの領域に分割してもよい。足先領域１０１は、大略的に、つま先、および中足骨と指骨とを接続する関節を含め、足の前部に対応する履物１００の部分を含んでいる。中足領域１０２は、大略的に、アーチ部位を含め、足の中央部に対応する履物１００の部分を含んでいる。かかと領域１０３は、大略的に、かかとおよび踵骨を含めて足の後部に対応する履物１００の部分を含んでいる。
【００１８】
履物１００は外側側部１０４および内側側部１０５も含んでおり、足先領域１０１、中足領域１０２、およびかかと領域１０３を通って延びており、履物１００の両側に対応する。より具体的には、外側側部１０４は足の外側部位に対応し（つまり、反対の足から遠ざかる方を向く面）、内側側部１０５は足の内側部位に対応する（つまり、反対の足の方を向く面）。足先領域１０１、中足領域１０２、かかと領域１０３、外側側部１０４および内側側部１０５は、履物１００の厳密な区域を区切ることを意図していない。むしろ、足先領域１０１、中足領域１０２、かかと領域１０３、外側側部１０４および内側側部１０５は、以下の説明の助けになるように、履物１００の大略的な区域を表すことを意図している。履物１００に加えて、足先領域１０１、中足領域１０２、かかと領域１０３、外側側部１０４および内側側部１０５は、ソール構造１１０、アッパー１２０およびそれらの個々の要素にも適用してもよい。
【００１９】
ソール構造１１０はミッドソール１１１と、アウトソール１１２と、中敷き１１３とを含むことができ、それぞれを図４の断面図に示す。ミッドソール１１１はアッパー１２０の下面に固定することができ、歩いているとき、走っているとき、または他の歩行活動中に足と地面との間で圧縮されると、地面の反力を弱める（つまり、クッション材となる）圧縮可能なポリマー発泡体要素（例、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテート発泡体）から形成してもよい。さらなる構成では、ミッドソール１１１は、さらに力を弱め、安定性を高め、または足の運動に影響するプレート、モデレータ、流体充填チャンバ、ラスティング要素、またはモーションコントロール部材を組み込んでもよく、またはミッドソール１１１は主に流体充填チャンバから形成してもよい。アウトソール１１２はミッドソール１１１の下面に固定することができ、トラクションを付与するようにテクスチャー加工された耐摩耗性のゴム材料から形成してもよい。中敷き１１３はアッパー１２０の空洞内に配置して、履物１００の快適性を高めるために足の下面の下に延びるように位置付けることができる。
【００２０】
ソール構造１１０のこの構成はアッパー１２０と関連して使用してもよいソール構造の一実施例を提供しているが、ソール構造１１０のさまざまな他の従来の構成または従来にない構成も利用してもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、アウトソール１１２は地面に入り込むように構成されているクリートまたはスパイクを追加で含むことができる。したがって、ソール構造１１０またはアッパー１２０とともに利用されるあらゆるソール構造の特徴は、本開示の範囲を逸脱することなく、例示される実施形態とは異なっていてもよい。
【００２１】
アッパー１２０は、外側面１２１および対向する内側面１２２を含む。外側面１２１は外向きで、履物１００から離れる方を向くが、内側面１２２は内向きで、足を受け入れるための、履物１００内の空洞の大半または比較的大きな部分を画成することができる。空洞は、着用者の足を収容するような形状にすることができる。そのため、足が空洞内に位置するとき、アッパー１２０は足の外側側部に沿い、足の内側側部に沿い、足の上、かかとの周り、さらに足の下に延びることができる。また、内側面１２２は足または足を被覆している靴下に対接してもよい。
【００２２】
図１および図２に図示されるように、アッパー１２０は主にかかと領域１０３に配置されるカラー１２３も含むことができ、アッパー１２０内の空洞へのアクセスを足に提供する開口部１０６を形成する。より具体的には、足は、カラー１２３が形成する開口部１０６からアッパー１２０に入れてもよく、足は、カラー１２３が形成する開口部１０６を通してアッパー１２０から抜いてもよい。
【００２３】
図１および図２に図示されるように、カラー１２３は、着用者の足首の上方および上に延びるために、いわゆる「ハイトップ」または「ハイライズ」カラーとすることができる。追加の実施形態では、カラー１２３は、着用者の足首の周りにだけ延びる、いわゆる「ローライズ」カラーとすることができる。
【００２４】
カラー１２３の前方にスロート区域１２７を含むことができ、長手方向に足先領域１０１に向かって、外側側部１０４と内側側部１０５との間に延びることができる。図３に図示されるように、スロート区域１２７は足先領域１０１、外側側部１０４および内側側部１０５に一体的に装着することができる。他の実施形態では、スロート区域１２７は外側側部１０４および内側側部１０５から引き離されるベロを含むことができる。このように、ベロはスロート区域１２７内の開口部内に、外側側部１０４と内側側部１０５との間で移動可能に収容することができる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、アッパー１２０を着用者の足に選択的に固定するように使用されるクロージャ要素１０７も含むことができる。クロージャ要素１０７は、図示される実施形態に示される締めひも１２５などの任意の適した種類にすることができる。他の実施形態では、クロージャ要素１０７は、アッパー１２０を着用者の足に固定するための１つ以上のバックル、ストラップ、面テープ、または他の適した道具も含んでもよい。
【００２６】
図示する実施形態に示されるように、締めひも１２５は、さまざまな締めひも収容要素１２６と係合することができる。図１〜図４には、アッパー１２０の開口部として締めひも収容要素１２６が描かれており、締めひも１２５が開口部を貫通しているが、締めひも収容要素１２６はループ、ひも穴、フック、Ｄリング、または他の適当な締めひも収容要素であってもよい。
【００２７】
図３に図示されるように、締めひも１２５は、各締めひも収容要素１２６の間にジグザグな経路をたどることができる。また、締めひも１２５は、スロート区域１２７の両側越しにその間を繰り返し通ることができる。履物１００を使用するとき、締めひも１２５は、着用者がアッパー１２０の寸法を選択的に調節して、足のさまざまなプロポーションを収容できるようにする。より具体的には、締めひも１２５は、着用者が、（ａ）アッパー１２０を足の周りに締め、（ｂ）カラー１２３によって形成される開口部１０６からの出し入れを容易にするためにアッパー１２０を緩めることができるように、従来のように操作してもよい。
【００２８】
また、アッパー１２０は着用者の足の下に延びてもよい。たとえば、アッパー１２０は、ストローベル１２８またはストローベル式中敷きを含むことができ、これは、図４および図５に示すように、着用者の足の下に延びるように構成されている。この構成において、中敷き１１３は、図４に図示されるように、ストローベル１２８の上に延びて、着用者の足が載る表面を形成する。
【００２９】
いくつかの実施形態では、アッパー１２０は、１本以上の伸張性ストランド１３２を含むことができる。伸張性ストランド１３２は、ヤーン、ケーブル、ワイヤ、ロープ、またはアッパー１２０にわたって延びることのできる他のストランドにすることができる。伸張性ストランド１３２を張って、アッパー１２０をサポートし、および／またはアッパー１２０全体に力を分散させることができる。たとえば、図示する実施形態では、アッパー１２０は、ソール構造１１０からアッパー１２０に沿って上向きに延びて、締めひも収容要素１２６を周って、さらにソール構造１１０に向かって再び下に延びている１本以上の伸張性ストランド１３２を含む。したがって、伸張性ストランド１３２は、締めひも収容要素１２６のそれぞれを補強することができる。また、締めひも１２５の張力は伸張性ストランド１３２に移すことができ、伸張性ストランド１３２は、アッパー１２０が着用者の足にさらにしっかりとフィットできるようにアッパー１２０に負荷を分散させることができる。
【００３０】
図示する実施形態では、アッパー１２０の外側側部１０４および内側側部１０５はそれぞれ、各伸張性ストランド１３２を含む。また、図示されるように、伸張性ストランド１３２は締めひも収容要素１２６の一部の周りのみに延びることができる。しかし、アッパー１２０は任意の数の伸張性ストランド１３２を含むことができ、本開示の範囲を逸脱することなく、伸張性ストランド１３２はアッパー１２０の任意の適当な区域に沿って通ることができることは認識されるであろう。
【００３１】
さらに、アッパー１２０とともに使用するのに適した伸張性ストランド１３２は、２００８年１２月１８日に出願され、２０１０年６月２４日に特許文献１として公開され、「Article of Footwear Having  An Upper Incorporating A Knitted Component」と題する、Duaらの共同所有米国特許出願第１２／３３８，７２６号、および２０１１年３月１５日に出願され、２０１２年９月２０日に特許文献２として公開され、「Article Of Footwear Incorporating A Knitted Component」と題する、Huffaらの米国特許出願第１３／０４８，５１４号の１つ以上で開示される伸張性ストランドおよび／または伸張性要素を含んでもよく、上記特許出願はともに参照によりその全体を本書に組み込む。
【００３２】
多くの従来の履物のアッパーは、たとえば、縫製または接着により互いに接合される複数の材料要素（例、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）から形成される。しかし、ここで述べるさまざまな実施形態において、アッパー１２０は少なくとも部分的にニット構成要素１３０から形成することができる。ニット構成要素１３０は任意の適当な形状およびサイズを有することができる。ニット構成要素１３０は、以下詳細に説明するように、ワンピース要素として一体ニット構造からなることができる。
【００３３】
ニット構成要素１３０は、足先領域１０１、中足領域１０２および／またはかかと領域１０３に少なくとも部分的に延びるように構成することができる。ニット構成要素１３０は外側側部１０４、内側側部１０５に沿って、足先領域１０１の上、および／またはかかと領域１０３の周りにも延びることができる。くわえて、ニット構成要素１３０はアッパー１２０の外側面１２１および／または内側面１２２を少なくとも部分的に画成することができる。
【００３４】
以下詳細に述べるように、また図３に図示されるように、ニット構成要素１３０の縁部を縫い目１２９で接合して、アッパー１２０の３次元曲率の少なくとも一部を画成することができる。図３に図示されるように、縫い目１２９は一般にアッパー１２０のかかと領域１０３に配置される。しかし、縫い目１２９はアッパー１２０の任意の適当な場所に設けることができる。いくつかの実施形態では、ニット構成要素１３０は複数の縫い目を含むこともできる。
【００３５】
述べるように、ニット構成要素１３０は、他の従来のアッパーと比較して、アッパー１２０に軽量化をもたらすことができる。くわえて、いくつかの実施形態では、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０に所望のテクスチャーまたは他の特徴を与えることができる。さらに、ニット構成要素１３０は、履物１００の製造において利点を提供することができる。ニット構成要素１３０が提供する他の利点を以下詳細に見ていく。
【００３６】
いくつかの実施形態では、ニット構成要素１３０は１つ以上の突出区域１０８を含むように形成することができる。突出区域１０８は、図３に図示されるように、アッパー１２０の外側面１２１に画成されることができる。突出区域１０８は、任意の適当な形状および位置を有することができる。たとえば、突出区域１０８は細長くすることができ、外側側部１０４および内側側部１０５の両方にソール構造１１０から上向きに延びることができる。また、突出区域１０８の一部は長手方向に、大略的にかかと領域１０３と足先領域１０１との間に延びることができる。突出区域１０８は、２０１３年７月１７日に出願され、「Article of Footwear Incorporating a Knitted Component」と題する、Bainesらの共同所有米国特許出願第１３／９４４，６３８号（公開公報特許文献３）に従い形成することができ、この出願の開示は参照によりその全体を本書に組み込む。突出区域１０８はアッパー１２０の表面積を増やすことができ、たとえばボールをキックまたはトラップするために履物１００を使用するときに、摩擦を増やすことができる。突出区域１０８は、ボールをキックまたはトラップするときに、着用者がボールを「感じる」能力も高めることができることは認識されるであろう。
【００３７】
くわえて、いくつかの実施形態では、アッパー１２０は、任意で、ニット構成要素１３０に装着されるスキン層１４０を含んでもよい。スキン層１４０に適した構成は、２０１３年７月１７日に出願され、「Article of Footwear Incorporating a Knitted Component」と題する、Baudouinらの共同所有米国特許出願第１３／９４４，６７５号（公開公報特許文献４）に記述されるスキン層の実施形態のいずれにすることもでき、この出願の開示は参照によりその全体を本書に組み込む。
【００３８】
スキン層１４０は、ニット構成要素１３０に隣接して置くことができ、ニット構成要素１３０の外部に固定することができ、それによってアッパー１２０の外側面１２１の大部分または比較的大きな部分を形成する。スキン層１４０を形成するには、ポリマーシート、革または合成皮革の要素、織布または不織布、または金属箔を含め、さまざまな材料を利用してもよい。ニット構成要素１３０と同様に、スキン層１４０は足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３のそれぞれを通り、外側側部１０４および内側側部１０５の両方に沿って、足先領域１０１の上、さらにかかと領域１０３の周りに延びることができる。スキン層１４０は、アッパー１２０の内側面１２２にはないように描かれている。履物１００のさらなる構成において、スキン層１４０はアッパー１２０の他の区域にはなくてもよく、または内側面１２２の上に延びていてもよい。くわえて、いくつかの実施形態ではアッパー１２０はスキン層を含まなくてもよく、代わりに主にニット構成要素１３０のみから構成してもよいことは認識されるであろう。
【００３９】
〈複数のアッパーを形成するための生地〉
いくつかの実施形態では、それぞれが異なるサイズの履物製品に関連付けられる、所定の選択的な寸法にトリムされるように構成されている編み生地を形成してもよい。このように、履物製品の製造効率を高めることができる。また、履物製品の組み立ても容易にすることができる。他の利点も以下詳細に説明する。
【００４０】
ここで図６を参照すると、履物製品１００用の複数の異なるサイズのアッパーのうちの１つに形作るのに適した編み生地３１０が模式的に図示されている。説明するように、生地３１０は、第１の足サイズ４０１の第１アッパーまたは第２の足サイズ４０２の第２アッパーのいずれかに作ることができる。図６では、第１アッパー４０１はサイズ８．５として図示され、第２アッパーはサイズ９として図示されている。サイズ８．５の履物は、サイズ９の履物よりも小さい解剖学的な足のサイズにフィットすることができる。図６に示される靴サイズは単なる例であり、生地３１０から他の靴サイズも作成できることは認識されるであろう。また、生地３１０は、任意の靴サイズのアッパーの作成に使用することができるであろう。くわえて、生地３１０は、各アッパーが異なる解剖学的な足のサイズにフィットする３つ以上のアッパーの作成に使用できることは認識されるであろう。
【００４１】
生地３１０は手または自動でトリムして、生地３１０のサイズを小さくすることができる。このように、生地３１０は、履物製品用のアッパー１２０の所望のサイズに応じてトリムすることができる。たとえば、生地３１０は、図６の第１アッパー４０１を形成するために第１サイズにトリムすることができ、あるいは、ニット構成要素１３０は、図６の第２アッパー４０２を形成するために異なる第２サイズにトリムすることができる。
【００４２】
生地３１０を形成、トリムおよびその他の形で調整するために、また、生地３１０から履物製品１００を形成するために、さまざまな方法、マシンおよびツールを使用することができる。
【００４３】
たとえば、図７Ａにより、例示的な方法１０００をフローチャート形式で示す。方法１０００の中のステップの順番は、図７Ａに示される順番とは異なることができることは認識されるであろう。図７Ａに示される一定のステップまたはいくつかのステップの側面は、省略または排除することもできる。また、方法１０００の中の２つ以上のステップを、順次または同時に行うことができる。さらに、方法１０００の中のステップは、任意の適当なツールを用いて手動で行うことができる。また、方法１０００の中のステップは、任意の適当なツール、マシンまたは道具を用いて自動で行うこともできる。
【００４４】
一般に、図７Ａに示される実施形態では、方法１０００はステップ１００２で始めることができ、図８に示される編み生地３１０などの編み生地３１０を形成する編みプロセスが使用される。次に、編み生地３１０は、たとえば、ステップ１００４、ステップ１００６およびステップ１００８で、さらに加工、調整することができる。これらのステップは、図１２〜図１５の実施形態でも示される。
【００４５】
次に、図７Ａの決定ステップ１０１２において、図６に示される第１の足サイズ４０１に適したアッパーを形成するか、または図６に示される第２の足サイズ４０２に適したアッパーを形成するかを決定することができる。方法１０００は続いて、生地３１０から、ステップ１０１６で小さい方の第１の足サイズ４０１用のアッパーを形成するか、またはステップ１０１４で大きい方の第２の足サイズ４０２用のアッパーを形成する。次に、ステップ１０１８およびステップ１０２０で、それぞれストローベル１２８およびソール構造１１０が装着されて、履物１００の構造を仕上げる。方法１０００のこれらのステップの各々を以下詳細に説明する。
【００４６】
図７Ｂに示される追加の実施形態では、方法１０００は追加のステップを含む。たとえば、方法１０００は、図７Ｂの方法１０００がステップ１０１０を含むことができることを除き、図７Ａに示される実施形態と実質的に同様である。具体的には、ステップ１０１０でスキン層１４０を追加することができ、これは図１６の実施形態にも図示されており、より詳細に以下で説明する。
【００４７】
〈トリム可能なアッパーを備える履物を製造する方法〉
ここで、図７Ａに図示される方法１０００の実施形態をより詳細に説明する。方法１０００はステップ１００２で始めることができる。ステップ１００２で、編み生地３１０を形成することができる。たとえば、編み生地３１０は、図８の実施形態に従って形成することができる。
【００４８】
編み生地３１０は一体ニット構造からなることができる。本明細書で使用する「一体ニット構造」という用語は、各構成要素を編みプロセスによりワンピース要素として形成することを意味する。すなわち、編みプロセスは、大幅な追加的製造ステップまたはプロセスを必要とせずに、一体ニット構造のさまざまな特徴および構造を実質的に形成する。一体ニット構造を用いて、ヤーンの１つ以上のコースを含む構造または要素を有するニット構成要素、または構造または要素が少なくとも１つの共通のコースを含む（すなわち、共通のヤーンを共有する）、および／または構造または要素の各間に実質的に連続するコースを含むように接合される他のニット素材を形成してもよい。この構成を用いて、一体ニット構造のワンピース要素が提供される。ニット構成要素のさまざまな構成および一体ニット構造を備える編み生地３１０を形成する方法の実施例は、Duaに付与された特許文献５、Duaらの特許文献６、Duaらの特許文献７、Duaの特許文献８、およびHuffaらの特許文献９に開示されており、これらのそれぞれを参照により全体的に本書に組み込む。
【００４９】
編み生地３１０は、操作して（例、編み機を用いて）、多様なコースおよびウェールを有するニット要素３１３を画成する複数の互いに絡み合わされたループを形成する少なくとも１本のヤーンから形成することができる。したがって、ニット要素３１３の隣接区域は少なくとも１つの共通コースまたは少なくとも１つの共通ウェールを共有することができる。すなわち、ニット要素３１３は編み物の構造を有することができる。ニット要素３１３は横編み操作、経編み操作、平編み操作、丸編み操作、または他の適当な方法により形成できることは認識されるであろう。
【００５０】
ニット要素３１３は、さまざまな種類および組合せのステッチおよびヤーンを組み込んでもよい。ステッチに関しては、ニット要素３１３を形成するヤーンは、ニット要素３１３のある区域にある種類のステッチを有し、ニット要素３１３の別の区域に別の種類のステッチを有してもよい。利用するステッチの種類および組み合わせにより、ニット要素３１３の区域は、たとえば、平編み構造、メッシュニット構造、またはリブニット構造を有してもよい。異なる種類のステッチがニット要素３１３の美観、伸縮性、厚み、通気性、および耐摩耗性を含め、ニット要素３１３の物理的な特性に影響してもよい。すなわち、異なる種類のステッチは、ニット要素３１３の異なる区域に異なる特性を付与してもよい。ヤーンに関して、ニット要素３１３は、ニット要素３１３のある区域にある種類のヤーンを有し、ニット要素３１３の別の区域に別の種類のヤーンを有してもよい。さまざまなデザイン基準に応じて、ニット要素３１３は、たとえば、異なるデニール、素材（例、綿、エラステイン、ポリエステル、レーヨン、ウール、およびナイロン）、および撚度のヤーンを組み込んでもよい。
【００５１】
異なる種類のヤーンは、ニット要素３１３の美観、伸縮性、厚み、通気性、および耐摩耗性を含め、ニット要素３１３の物理的な特性に影響を与えてもよい。すなわち、異なる種類のヤーンは、ニット要素３１３の異なる区域に異なる特性を付与してもよい。さまざまな種類および組合せのステッチおよびヤーンを組み合わせることにより、ニット要素３１３の各区域は、履物１００の快適性、耐久性および性能を向上させる固有の特性を有してもよい。いくつかの構成において、色の異なる複数のヤーンを利用して、ニット要素３１３を形成してもよい。色の異なるヤーンを撚り合わせてから編むと、ニット要素３１３は複数の色が全体にランダムに分散した多色混合の外観を有する。
【００５２】
また、ニット要素３１３内の１つ以上のヤーンは、加熱すると柔らかくなるかまたは溶け、冷やすと固体状態に戻る熱可塑性ポリマー材から部分的に形成してもよい。より具体的には、熱可塑性ポリマー材は、十分な熱に曝されると、固体状態から軟化または液体状態に転移し、それから熱可塑性ポリマー材を十分に冷やすと、軟化または液体状態から固体状態に転移する。したがって、より詳細に以下で述べるように、ヤーン内の熱可塑性ポリマー材を利用して、２つの物または要素を一緒に接合することができる。ニット要素３１３は、２００５年６月２８日に発行された、共同所有の特許文献１０に従うこれらのいわゆる「融着」ヤーンを組み込むことができ、同特許を参照によりその全体を組み込む。
【００５３】
述べたように、図７Ａの方法ステップ１００２は、図８に示される例示的なニット要素３１３を編むことを含むことができる。図示されるように、ニット要素３１３は平面図で示されており、略Ｕ字形である。ニット要素３１３は、かかと領域１０３、中足領域１０２、足先領域１０１、外側側部１０４および内側側部１０５を含むことができ、これらは以下明らかになるように、図１〜図４に示される履物１００の同じ領域および側部に対応する。
【００５４】
ニット要素３１３は図８に示される外側面３０８を含むことができ、ニット要素３１３は図９に示される対向する内側面３０９も含むことができる。また、ニット要素３１３は略Ｕ字形の外縁部３１２および略Ｕ字形の内縁部３１４を含むことができる。また、ニット要素３１３は、外縁部３１２と内縁部３１４との間に延びている第１後縁部３１６を含むことができる。ニット要素３１３は同様に、外縁部３１２と内縁部３１４との間に延びている第２後縁部３１８を含むことができる。本明細書で使用される「内向き方向」という用語は、外縁部３１２に実質的に垂直で、大略的に内縁部３１４の方に内方にまたは内向きに向いていると考えることができることは認識されるであろう。「外向き方向」という用語は、外縁部３１２に実質的に垂直で、大略的に内縁部３１４から遠ざかる方に外方にまたは外向きに向いていると考えることができる。
【００５５】
図９に図示されるように、編み生地３１０のニット要素３１３は、編み素材の複数の層から形成することができる。たとえば、ニット要素３１３は、第１の層３２２と第２の層３２４とを含むことができる。この実施形態では、第１の層３２２は外側面３０８を画成することができ、第２の層３２４は内側面３０９を画成することができる。第１の層３２２および第２の層３２４は互いに重なることができ、それぞれ外縁部３１２、内縁部３１４、第１後縁部３１６および第２後縁部３１８の間に広がることができる。第１の層３２２および第２の層３２４の一部は装着することができるが、第１の層３２２および第２の層３２４の他の部分は互いに分離することができる。
【００５６】
たとえば、図９の実施形態では、第１の層３２２および第２の層３２４は外縁部３１２に沿って分離し、第１の層３２２および第２の層３２４はさらに内方ではニット要素３１３に装着されている。このように、いくつかの実施形態では、境界３２８は、第１の層３２２および第２の層３２４が装着されている区域と、第１の層３２２および第２の層３２４が分離している別の区域とを区別することができる。また、図８に図示されるように、境界３２８は外縁部３１２の実質的に全体に沿って延びることができ、外縁部３１２から内向き方向では距離３３５だけ離間することができる。
【００５７】
図１０は、図９の第１の層３２２および第２の層３２４の形成に適する縫製図を示す。しかし、第１の層３２２および第２の層３２４はニット要素３１３の任意の適当な区域で装着することができ、ニット要素３１３の任意の適当な区域で互いに分離することができることは認識されるであろう。
【００５８】
したがって、編み生地３１０のニット要素３１３は、境界３２８と、第１後縁部３１６と、内縁部３１４と、第２後縁部３１８との間に画成されるＵ字形の中央本体３２０を画成することができる。換言すると、第１の層３２２および第２の層３２４は重ねて、中央本体３２０内に互いに装着することができる。ニット要素３１３は、境界３２８と、第１後縁部３１６と、外縁部３１２と、第２後縁部３１８との間に画成されるＵ字形の外部領域３２９も画成することができる。このように、第１の層３２２および第２の層３２４は重ねて、外部領域３２９内で分離することができる。外部領域３２９は、このように、外縁部３１２と境界３２８との間に、前述した距離３３５である幅を有することができることは明らかになるであろう。いくつかの実施形態では、距離３３５は、かかと領域１０３から足先領域１０１まで、外部領域３２９の長手方向の長さに沿って実質的に一定のままとすることができる。追加の実施形態では、距離３３５は外部領域３２９の長手方向の長さに沿って変わることができる。
【００５９】
図１１に、外部領域３２９の代替実施形態が図示されている。図示されるように、第２の層３２４は図１０の実施形態と実質的に同様にすることができ、外縁部３１２で外向き方向に終端することができる。しかし、第１の層３２２は外縁部３１２の手前で外向き方向に終端することができる。したがって、中央本体３２０は装着されている第１の層３２２および第２の層３２４によって画成され、ニット要素３１３の外部領域３２９は第２の層３２４のみによって画成することができる。
【００６０】
図８の実施形態に図示されるように、編み生地３１０は、ニット要素３１３との一体ニット構造で形成されている１本以上の伸張性ストランド１３２を含むことができる。たとえば、伸張性ストランド１３２は、ニット要素３１３の１つ以上のコースおよび／またはウェール内に少なくとも部分的に挿入することができる。伸張性ストランド１３２の他の区域はニット要素３１３から延びることができ、ニット要素３１３から露出することができる。
【００６１】
図８の実施形態に図示されるように、編み生地３１０は、図１〜図４のアッパー１２０に示されるものに位置が対応する２本の伸張性ストランド１３２を含むことができる。このように、伸張性ストランド１３２は外側側部１０４および内側側部１０５の両方の中足領域１０２内に延びることができる。しかし、編み生地３１０は任意の数の伸張性ストランド１３２を含むことができ、伸張性ストランド１３２はニット要素３１３の任意の適当な区域に沿って通ることができることは認識されるであろう。
【００６２】
明確にするために、図８の実施形態の伸張性ストランド１３２のうちの１本を説明する。伸張性ストランド１３２は生地３１０の反対の側部に通っているが、伸張性ストランド１３２はどちらも同様かつ対応する特徴を有することができることは認識されるであろう。図示されるように、伸張性ストランド１３２は第１端部３３０および第２端部３３２を含むことができる。第１端部３３０および第２端部３３２はともに外部領域３２９内に設けて、中足領域１０２内で互いに離間することができる。伸張性ストランド１３２は第１端部３３０と第２端部３３２との間を連続して延びることができるが、伸張性ストランド１３２は複数の区画およびターンを有すると考えることができる。たとえば、第１区画３３６は第１端部３３０から内向き方向に、ニット要素３１３に形成される最後部の締めひも収容要素１２６に向かって延びることができる。伸張性ストランド１３２は第１ターン３３８で締めひも収容要素１２６を回ることもでき、第２区画３４０は外向き方向に外部領域３２９に向かって延びることができる。第２ターン３４２は第２区画３４０から延びることができ、外部領域３２９に沿って延びることができる。また、第３区画３４４は第２ターン３４２から内向き方向に延びることができる。さらに、第３ターン３４６は各締めひも収容要素１２６を回ることができ、第４区画３４８は外向き方向に外部領域３２９に向かって延びることができる。次に、第４ターン３５０は第４区画３４８から延びることができ、外部領域３２９に沿って延びることができる。くわえて、第５区画３５２は内向き方向に延びることができ、第５ターン３５４は各締めひも収容要素１２６を回ることができる。また、第６区画３５６は第５ターン３５４から外向き方向に延びることができ、第２端部３３２で終端することができる。
【００６３】
第１区画３３６、第１ターン３３８、第２区画３４０、第３区画３４４、第３ターン３４６、第４区画３４８、第５区画３５２、第５ターン３５４および第６区画３５６は、ニット要素３１３の中央本体３２０のコースまたはウェール内に挿入できることは認識されるであろう。このように、伸張性ストランド１３２のこれらの部分は、中央本体３２０に実質的に埋め込むことができる。対して、第１端部３３０、第２ターン３４２、第４ターン３５０および第２端部３３２は外部領域３２９内に配置することができ、したがって、伸張性ストランド１３２の露出部と呼ばれる。
【００６４】
図９および図１０は、伸張性ストランド１３２が外部領域３２９内の第１の層３３２と第２の層３２４との間に配置されて、相対的に露出していることを断面図でさらに示している。図１１は同様に、伸張性ストランド１３２は外部領域３２９内の第２の層３２４の上に置くことができ、したがって露出できることを示している。
【００６５】
前述したように、また詳細に説明するように、編み生地３１０は、所望のサイズにトリムするように構成することができる。生地３１０は任意の経路に沿ってトリムすることができる。たとえば、詳細に説明するように、生地３１０のニット要素３１３は複数本の所定のトリムラインのうちの１本に沿ってトリムすることができる。図８に２本の例示的なトリムライン、すなわち第１トリムライン３３１および第２トリムライン３３３が示されている。第１トリムライン３３１および第２トリムライン３３３は両方とも外部領域３２９内に配置され、そのため、以下で明らかになる理由により、外部領域３２９も同様にトリム領域と呼ぶことができる。
【００６６】
第１トリムライン３３１および第２トリムライン３３３は、図８ではそれぞれ破線で示されている。第１トリムライン３３１および第２トリムライン３３３は、生地３１０に示されて視覚的にはっきりとさせることができ、または第１トリムライン３３１および第２トリムライン３３３は、生地３１０に視覚的に示されない表現にすることができる。生地３１０には任意の数のトリムラインが存在でき、トリムラインは生地３１０の任意の適当な区域に沿って通ることができることは明らかになるであろう。
【００６７】
図８の実施形態では、第１トリムライン３３１はＵ字形で、第１後縁部３１６と第２後縁部３１８との間に、外縁部３１２から距離３３９のところに外縁部３１２に沿って連続して延びている。距離３３９は、第１トリムライン３３１の長手方向の長さに沿って実質的に一定のままとすることができ、または距離３３９は、第１トリムライン３３１の長手方向の長さに沿って変えることができる。また、第２トリムライン３３３もＵ字形で、第１後縁部３１６と第２後縁部３１８との間に、外縁部３１２から距離３３７のところに外縁部３１２に沿って連続して延びている。この実施形態では、距離３３７は第２トリムライン３３３の長手方向の長さに沿って実質的に一定のままとすることができる。
【００６８】
他の実施形態では、距離３３７は、編み生地３１０のさまざまな部分でより大きくまたはより小さくなるように、第２トリムライン３３３の長手方向の長さに沿って変えることができる。いくつかの実施形態では、距離３３９は、いくつかの実施形態では１ミリメートルから３ミリメートルの間とすることができる。また、距離３３７は、いくつかの実施形態では２ミリメートルから６ミリメートルの間とすることができる。
【００６９】
再び図７Ａに示される方法１０００を参照すると、ステップ１００２で編み生地３１０が形成されたら、方法１０００はステップ１００４に続けることができる。ステップ１００４で、編み生地３１０は支持面に固定することができる。
【００７０】
たとえば、図１２に図示されるように、編み生地３１０は複数の留め具３６２を使用して支持面に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、留め具３６２は、編み生地３１０の所定の部分を通って延び、支持面を貫通するピンを含むことができる。
【００７１】
図１４の斜視図には、編み生地３１０の方に移動している例示的な留め具３６２が示されている。追加の実施形態では、留め具３６２は所定の位置で支持面に取り付けることができ、生地３１０の所定の区域を留め具３６２の上に滑らせることによって、編み生地３１０を留め具３６２に固定することができる。
【００７２】
留め具３６２を用いて、編み生地３１０の任意の適当な区画を取り付けることができる。たとえば、図１４に図示されるように、編み生地３１０の外縁部３１２に沿って、外部領域３２９内に一連の留め具３６２を配置することができる。任意の数の留め具３６２を使用でき、留め具３６２は任意の適当な距離だけ互いに離間できることは認識されるであろう。
【００７３】
また、図１２に示すように、編み生地３１０の外縁部３１２は、固定すると歪んでくる可能性がある。より具体的には、編み生地３１０は留め具３６２間に引っ張られる可能性があり、それによって、固定されていない部分が内部に移動して、不均一な外縁部３１２となる。たとえば、一連の凹みが編み生地３１０の外縁部３１２に沿って、隣接する留め具３６２の対の間に形成されることがある。これらの凹みは、図１２に図示されるように、実質的に凹形のスカラップ３６６となることができ、または凹みは別の形状を有してもよい。留め具３６２の間隔によって、凹みまたはスカラップ３６６はニット構成要素３１０の外縁部３１２に沿って同様かまたは異なるサイズを有してもよい。また、明らかになるように、凹みまたはスカラップ３６６は、その後の編み生地３１０のトリム中に除去することができる。
【００７４】
図７Ａに図示されるように、方法１０００はステップ１００６に続くことができ、伸張性ストランド１３２を調整することができる。たとえば、伸張性ストランド１３２は、伸張性ストランド１３２内の弛みを取り除くために張る必要があってもよい。また、伸張性ストランド１３２を引っ張って、ニット要素３１３に対してストランド１３２をずらすこともできる。換言すると、伸張性ストランド１３２はニット要素３１３に対して移動および調整して、伸張性ストランド１３２を所望の位置および構成に位置付けることができる。図１３および図１４は、ステップ１００６の実施形態を示す。
【００７５】
いくつかの実施形態では、伸張性ストランド１３２は手で調整することができる。図１３に表される他の実施形態で図示されるように、伸張性ストランド１３２を調整するために調整ツール３６０を使用することができる。たとえば、調整ツール３６０は、伸張性ストランド１３２を掴むのに適したフックまたは他のツールにすることができる。
【００７６】
図１３および図１４に図示されるように、調整ツール３６０を外部領域３２９の第１の層３２２と第２の層３２４との間に挿入して、伸張性ストランド１３２を掴み、操作することができる。図示される実施形態では、調整ツール３６０は第４ターン３５０を掴んでいるところが示されているが、第１端部３３０、第２ターン３４２、または第２端部３３２は、露出しており、かつ同様にツール３６０で掴むことができることは認識されるであろう。
【００７７】
次に、図１４に図示されるように、ツール３６０を編み生地３１０から遠ざかる方に引っ張ることができる。その結果、伸張性ストランド１３２を外向き方向に引っ張ることができ、および／またはニット要素３１３に対して他の形でずらすことができる。換言すると、伸張性ストランド１３２のうちニット要素３１３の中央本体３２０内に埋め込まれている部分を引っ張って、締めひも収容要素１２６および／またはニット要素３１３の他の部分に対する所望の位置まで移動させることができる。
【００７８】
たとえば、図１３の実施形態では、第４ターン３５０を引っ張り、その他の形で操作することにより、挿入されている第４区画３４８および第５区画３５２内の弛みを減少させることができる。伸張性ストランド１３２の他の部分も同様に、ニット要素３１３に対して調整し、移動させることができる。伸張性ストランド１３２が調整されたら、ニット要素３１３からの摩擦で伸張性ストランド１３２をニット要素３１３に対して保持することができる。また、いくつかの実施形態では、伸張性ストランド１３２をこの調整位置に一時的に保持するために、ピンまたは他の留め具を使用することができる。
【００７９】
図１３に図示される実施形態に示されるように、伸張性ストランド１３２がツール３６０で調整された後でも、伸張性ストランド１３２は第１トリムライン３３１および第２トリムライン３３３両方の内方に配置することができる。換言すると、図１３の平面図では、伸張性ストランド１３２は、第１後縁部３１６と、内縁部３１４と、第２後縁部３１８と、第２トリムライン３３３とで、共同で取り囲むことができる。このように、伸張性ストランド１３２は、第１トリムライン３３１および第２トリムライン３３３から内向き方向に離間することができる。したがって、生地３１０が第１トリムライン３３１または第２トリムライン３３３に沿ってトリムされるとき、伸張性ストランド１３２が裁断される可能性は低い。
【００８０】
その後、図７Ａに図示されるように、方法１０００はステップ１００８に続けることができる。ステップ１００８では、編み生地３１０は加熱することができる。
【００８１】
図１５に模式的に示すように、この目的のために熱源３６４を使用することができる。いくつかの実施形態では、熱源３６４は編み生地３１０に蒸気を供給することができる。他の実施形態では、熱源３６４は生地３１０に実質的に乾燥熱を供給するように構成することができる。さらに追加の実施形態では、熱源３６４は編み生地３１０にまず蒸気を供給することができ、熱源３６４はその後、編み生地３１０を乾燥させるために追加の熱を加えることができる。
【００８２】
熱は、さまざまな理由で加えることができる。いくつかの実施形態では、熱は、編み生地３１０のサイズを所定の方法で収縮させることができる。熱は、編み生地３１０のひだ寄りも減少させることができ、ニット要素３１３の縫製内の弛みを減少させ、および／または編み生地３１０を平らにすることができる。また、上述したように、いくつかの実施形態では、ニット要素３１３は融着ヤーンを含むことができる。そのため、熱源３６４からの熱は融着ヤーンを部分的に溶融することができ、冷却すると、融着ヤーンを周囲の要素または構成要素に装着または接着することができる。たとえば、融着ヤーンは他の周囲の融着ヤーンに装着または接着することができる。融着ヤーンは、伸張性ストランド１３２がニット要素３１３に対して取り付けることができるように、伸張性ストランド１３２の各部分に装着または接着することもできる。
【００８３】
次に、方法１０００は、図７Ａに示し、以下に説明するように、ステップ１０１２に続けることができる。あるいは、図７Ｂに図示されるように、方法１０００はステップ１０１０に続けることができる。ステップ１０１０は編み生地３１０にスキン層１４０を追加することを含むことができる。
【００８４】
これは図１６に図示されている。図示されるように、スキン層１４０は編み生地３１０の外側面３０８の上に重ねて、外側面３０８に装着することができる。図１６では、スキン層１４０は実質的に編み生地３１０全体を覆うように示されているが、他の実施形態では、スキン層１４０は編み生地３１０を部分的に覆うだけにすることができることは認識されるであろう。また、いくつかの実施形態では、スキン層１４０は、１つ以上のスカラップ３６６を含む外縁部３１３に沿った１つ以上の凹みを覆うことができる。スキン層１４０は第１トリムライン３３１および／または第２トリムライン３３３も覆うことができる。スキン層１４０が装着されたら、図１６に図示されるように、編み生地３１０を「スキン付き生地３１１」とすることができる。
【００８５】
前述したように、また図６に図示されるように、編み生地３１０および／またはスキン付き生地３１１を使用して、２つの異なるサイズのアッパーを作ることができる。より大きい靴サイズは、通例、より小さい靴サイズよりも大きなアッパーを要することは認識されるであろう。このように、編み生地３１０および／またはスキン付き生地３１１の１つ以上の縁部を、所望の靴サイズに対応する所定の寸法にトリムすることができる。たとえば、図示される実施形態では、外縁部３１２をトリムすることができる。しかし、いくつかの実施形態では、生地３１０，３１１の他の縁部または他の区域をトリムして、所望の寸法の生地３１０，３１１を提供できることは認識されるであろう。
【００８６】
また、図７Ｂに図示されるように、方法１０００は決定ステップ１０１２に続けることができる。決定ステップ１０１２が肯定応答されて、大きい方の足サイズ４０２用のアッパーが形成されることになる場合、ステップ１０１４に続くことができる。実施形態によるステップ１０１４が、図１７および図１８に図示されている。しかし、決定ステップ１０１２が否定応答されて、小さい方の足サイズ４０１用のアッパーが形成されることになる場合、ステップ１０１６に続くことができる。実施形態によるステップ１０１６が、図１９および図２０に図示されている。
【００８７】
大きい方の足サイズ４０２用の大きい方のアッパーが形成されることになるとすると、スキン付き生地３１１は、トリミングツール３６８を用いて第１トリムライン３３１に沿ってトリムすることができる。トリミングツール３６８は、図示されるように、ハサミにすることができる。追加の実施形態では、トリミングツール３６８は、打抜き型または他の適当な裁断ツールとすることができる。完全にトリムされたら、スキン付き生地３１１は第１裁断地３７０および第１除去片３７２に分けることができる。
【００８８】
図示される実施形態に示されるように、第１除去片３７２はスカラップ３６６の各々を含むことができる。このように、スカラップ３６６は第１裁断地３７０から除去することができる。また、このトリムの結果として、第１裁断地３７０は新たな裁ち縁部３７４を有することができる。この裁ち縁部３７４は、図６の大きい方の靴サイズ４０２で使用されるためのアッパー１２０の１つ以上の所定の寸法を少なくとも部分的に画成することができる。
【００８９】
具体的には、図１８に図示されるように、裁ち縁部３７４は裁断地３７０の所定の第１の幅５００および／または第１の長さ５０２を画成することができる。第１の幅５００および第２の幅５０２の寸法は、図６の実施形態に示されるサイズ９の靴用のアッパー１２０を形成するのに適することができる。
【００９０】
対して、図７Ｂのステップ１０１２が否定応答されて、アッパーが図６の小さい方の靴サイズ４０１用に形成されることになる場合、スキン付き生地３１１は図１９に図示されるように第２トリムライン３３３に沿ってトリムすることができる。
【００９１】
その結果、図２０に図示されるように、スキン付き生地３１１は第２裁断地３７６および第２除去片３７８に分けることができる。こうして、スカラップ３６６を除去することができ、第２裁断地３７６は新たな裁ち縁部３８０を有することができる。また、裁ち縁部３８０は第２裁断地３７６の所定の第２の幅５０４および長さ５０６を画成することができる。第２の幅５０４および第２の長さ５０６は、図１８の第１の幅５００および第１の長さ５０２よりもそれぞれ小さくすることができる。第２の幅５０４および第２の長さ５０６は、図６の実施形態に示されるサイズ８．５の靴用のアッパー１２０の寸法にも対応することができる。
【００９２】
くわえて、図１８の裁ち縁部３７４および図２０の裁ち縁部３８０は、裁ち縁部３７４および裁ち縁部３８０が意図せず解けないようまたは擦れ切れないように接着して、固定することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、ニット要素３１３内の融着ヤーンは裁ち縁部３７４および裁ち縁部３８０を融着および固定して、解けるのを防止することができる。また、いくつかの実施形態では、スキン層１４０が裁ち縁部３７４および裁ち縁部３８０を接着および固定して、解けるのを防止することができる。
【００９３】
再び図７Ｂを参照すると、方法１０００はステップ１０１８に続けることができる。ステップ１０１８では、図５に図示されるように、ストローベル１２８を装着することができる。具体的には、ストローベル１２８は、場合により、第１裁ち縁部３７４または第２裁ち縁部３８０に装着することができる。さらに、ストローベル１２８は、縫製、接着剤または他の締結装置により装着することができる。くわえて、いくつかの実施形態では、伸張性ストランド１３２の一部を自由に延ばしたままにしてもよく、および／または縁部３７４，３８０に対して露出してもよい。これらの実施形態では、伸張性ストランド１３２のこれらの部分は、たとえば、同じ縫製、接着剤、または締結装置でストローベル１２８に固定することができる。いくつかの実施形態では、各履物製品１００用のアッパー１２０は、ステップ１０１８の後に完成させることができる。追加の実施形態では、ステップ１０１８の後に、タグ、ロゴ、または他の物をアッパー１２０に追加することができる。
【００９４】
最後に、図７Ｂに図示されるように、方法１０００はステップ１０２０で終わることができる。ステップ１０２０では、ソール構造１１０をアッパー１２０に装着することができる。図４に図示されるように、縁部３７４，３８０は、ソール構造１１０の上に配置されるか、ソール構造１１０に埋め込まれるか、またはその他の形でソール構造１１０に装着することができる。同様に、ステップ１０２０で、伸張性ストランド１３２の露出端部または自由端部およびスキン層１４０の各区域を、ソール構造１１０内に配置し、ソール構造１１０に埋め込み、ソール構造１１０に取り付けることができる。
【００９５】
前述したように、方法１０００は、本開示の範囲を逸脱することなく、図７Ｂに図示される実施形態とは異なることができる。たとえば、図７Ｂに示されるステップは省略し、追加し、他のステップと組合せ、代替ステップと取り替え、またはその他の形で変えることができる。
【００９６】
たとえば、方法１０００の代替実施形態を図７Ａに示す。図示されるように、方法１０００は、図７Ｂに示すものと実質的に同じにすることができる。ただし、ステップ１０１０は省略されている。このように、方法１０００のこの実施形態では、編み生地３１０に任意のスキン層１４０は追加されていない。代わりに、ステップ１００８で編み生地３１０が加熱され、次いで、図１７〜図２０を参照して上述したように、ステップ１０１４またはステップ１０１６で編み生地３１０がトリムされる。
【００９７】
したがって、方法１０００および方法１０００を用いて構成された製品は製造効率を高めることができる。たとえば、異なるサイズのアッパー１２０を形成するのに同じツール、装置、部品および道具を使用することができるので、必要なツール、装置、部品および他の道具を少なくしてもよい。また、編みプロセスにより生じる履物１００の形成の障害は、２つの異なるサイズのアッパー１２０の形成に同じ編み生地３１０を使用することができるので軽減することができる。くわえて、編み生地３１０および／またはスキン付き生地３１１から不均一な縁部に生じる凹み、スカラップ３６６または他の不揃いを除去することにより、対応させる縁部を直接突き合わせやすくなるので、ストローベル１２８の装着を容易にすることができる。
【００９８】
本開示のさまざまな実施形態を説明してきたが、この説明は制限ではなく例示的なものを意図しており、本開示の範囲内にある他の多くの実施形態および実施態様が可能であることは、当業者には明らかであろう。したがって、本開示は、添付の請求項およびその均等物に鑑みる場合を除き制限されるべきではない。また、本明細書において説明される特徴のさまざまな修正、組合せおよび変更を、添付の請求項の範囲内で行ってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
0006504171.tif 000008
【図７Ｂ】
0006504171.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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