(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが属する組織内のネットワークに接続されたユーザ端末から、文書ファイルとユーザ情報とを受信する文書受信手段と、
前記組織内のネットワークにおける画像形成装置の印刷が指示された場合には、当該画像形成装置に前記文書ファイルを印刷させ、公衆が利用可能なネットワークにおける公衆印刷システムの印刷が指示された場合には、当該公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データと前記ユーザの所属先情報とを送信する送信手段と、
前記公衆印刷システムで前記文書ファイルが印刷された場合、前記所属先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する完了受信手段と、
前記印刷完了通知を受信した場合、前記公衆印刷システムで印刷された前記文書ファイルの印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行手段と、
を含む印刷料金支払システム。
【請求項２】
前記印刷料金支払システムは、前記ユーザの部署を示す部署情報を取得する手段を更に含み、
前記支払実行手段は、前記部署情報に基づいて前記処理を実行する、
請求項１に記載の印刷料金支払システム。
【請求項３】
前記支払実行手段は、前記印刷料金を前記所属先の口座から引き落とすための前記処理を実行する、
請求項１又は２に記載の印刷料金支払システム。
【請求項４】
前記支払実行手段は、前記印刷料金を立て替えた前記ユーザに前記印刷料金を支払うための前記処理を実行する、
請求項１又は２に記載の印刷料金支払システム。
【請求項５】
前記文書受信手段は、前記公衆印刷システムで前記文書ファイルを印刷するためのパスワードを前記ユーザ端末から受信し、
前記送信手段は、前記パスワードを前記公衆印刷システムに送信し、
前記完了受信手段は、前記公衆印刷システムで前記パスワードが入力されることで前記文書ファイルが印刷された場合に、前記印刷完了通知を受信する、
請求項１〜４の何れかに記載の印刷料金支払システム。
【請求項６】
前記文書受信手段は、前記文書ファイルを、前記公衆印刷システムで印刷すべきか、前記所属先の印刷システムで印刷すべきか、を識別する情報を受信し、
前記送信手段は、前記公衆印刷システムで印刷すべきことを前記情報が示す場合に、前記公衆印刷システムに前記印刷データと前記所属先情報とを送信する、
請求項１〜５の何れかに記載の印刷料金支払システム。
【請求項７】
前記完了受信手段は、前記公衆印刷システムによる前記文書ファイルの印刷結果を示す印刷結果情報を含む前記印刷完了通知を受信し、
前記支払実行手段は、前記印刷データと前記印刷結果情報との比較結果に基づいて前記処理を実行する、
請求項１〜６の何れかに記載の印刷料金支払システム。
【請求項８】
ユーザが属する組織内のネットワークに接続されたユーザ端末から、文書ファイルとユーザ情報とを受信する文書受信手段、
前記組織内のネットワークにおける画像形成装置の印刷が指示された場合には、当該画像形成装置に前記文書ファイルを印刷させ、公衆が利用可能なネットワークにおける公衆印刷システムの印刷が指示された場合には、当該公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データと前記ユーザの所属先情報とを送信する送信手段、
前記公衆印刷システムで前記文書ファイルが印刷された場合、前記所属先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する完了受信手段、
前記印刷完了通知を受信した場合、前記公衆印刷システムで印刷された前記文書ファイルの印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項９】
ユーザが属する組織内のネットワークに接続されたユーザ端末から、文書ファイルとユーザ情報とを受信する文書受信ステップと、
前記組織内のネットワークにおける画像形成装置の印刷が指示された場合には、当該画像形成装置に前記文書ファイルを印刷させ、公衆が利用可能なネットワークにおける公衆印刷システムの印刷が指示された場合には、当該公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データと前記ユーザの所属先情報とを送信するステップと、
前記公衆印刷システムで前記文書ファイルが印刷された場合、前記所属先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する完了受信ステップと、
前記印刷完了通知を受信した場合、前記公衆印刷システムで印刷された前記文書ファイルの印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行ステップと、
を含む印刷料金支払方法。
【請求項１０】
ユーザが属する組織内のネットワークに接続されたユーザ端末から、文書ファイルとユーザ情報とを受信する文書受信手段と、
前記組織内のネットワークにおける画像形成装置の印刷が指示された場合には、当該画像形成装置に前記文書ファイルを印刷させ、公衆が利用可能なネットワークにおける公衆印刷システムの印刷が指示された場合には、当該公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データと前記ユーザの所属先情報とを送信する送信手段と、
前記公衆印刷システムで前記文書ファイルが印刷された場合、前記所属先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する完了受信手段と、
前記印刷完了通知を受信した場合、前記公衆印刷システムで印刷された前記文書ファイルの印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行手段と、
を含む情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷料金支払システム、プログラム、印刷料金支払方法、及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、支払の受取人を示す情報が埋め込まれている画像に基づいて、受取人に対する支払処理を実行するとともに、支払処理が完了すると表示部に画像を表示させるシステムが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、ユーザが印刷の支払方法を選択した後に印刷対象の画像をサーバにアップロードし、ユーザが選択した支払方法で印刷料金の支払いを行うと、サーバにアップロードした画像を印刷するシステムが記載されている。
【０００４】
特許文献３には、ユーザが支払う印刷料金を、ユーザが指定した口座から引き落とすか、印刷物販売店で直接支払うかを選択させるシステムが記載されている。
【０００５】
特許文献４には、ＩＣカードに登録されている銀行口座又はクレジット口座から印刷料金を引き落とすことで、サーバにアップロードした文書を印刷するシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１９７２９４号公報
【特許文献２】特開２００２−４９６８３号公報
【特許文献３】特開２００３−５０７６４号公報
【特許文献４】特開２００６−１５５２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、公衆印刷システムで印刷される文書ファイルの印刷料金を、ユーザの所属先に支払わせることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の印刷料金支払システムは、ユーザ端末から文書ファイルと印刷指示したユーザ情報とを受信する文書受信手段と、公衆が利用可能な公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データと、前記ユーザの所属先を識別するための所属先情報と、を送信する送信手段と、前記公衆印刷システムで前記文書ファイルが印刷された場合、前記所属先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する完了受信手段と、前記印刷完了通知を受信した場合、前記公衆印刷システムで印刷された前記文書ファイルの印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行手段と、を含む。
【０００９】
請求項２に記載の印刷料金支払システムは、前記印刷料金支払システムは、前記ユーザの部署を示す部署情報を取得する手段を更に含み、前記支払実行手段は、前記部署情報に基づいて前記処理を実行する。
【００１０】
請求項３に記載の印刷料金支払システムは、前記支払実行手段は、前記印刷料金を前記所属先の口座から引き落とすための前記処理を実行する。
【００１１】
請求項４に記載の印刷料金支払システムは、前記支払実行手段は、前記印刷料金を立て替えた前記ユーザに前記印刷料金を支払うための前記処理を実行する。
【００１２】
請求項５に記載の印刷料金支払システムは、前記文書受信手段は、前記公衆印刷システムで前記文書ファイルを印刷するためのパスワードを前記ユーザ端末から受信し、前記送信手段は、前記パスワードを前記公衆印刷システムに送信し、前記完了受信手段は、前記公衆印刷システムで前記パスワードが入力されることで前記文書ファイルが印刷された場合に、前記印刷完了通知を受信する。
【００１３】
請求項６に記載の印刷料金支払システムは、前記文書受信手段は、前記文書ファイルを、前記公衆印刷システムで印刷すべきか、前記所属先の印刷システムで印刷すべきか、を識別する情報を受信し、前記送信手段は、前記公衆印刷システムで印刷すべきことを前記情報が示す場合に、前記公衆印刷システムに前記印刷データと前記所属先情報とを送信する。
【００１４】
請求項７に記載の印刷料金支払システムは、前記完了受信手段は、前記公衆印刷システムによる前記文書ファイルの印刷結果を示す印刷結果情報を含む前記印刷完了通知を受信し、前記支払実行手段は、前記印刷データと前記印刷結果情報との比較結果に基づいて前記処理を実行する。
【００１５】
請求項８に記載のプログラムは、ユーザ端末から文書ファイルと印刷指示したユーザ情報とを受信する文書受信手段、公衆が利用可能な公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データと、前記ユーザの所属先を識別するための所属先情報と、を送信する送信手段、前記公衆印刷システムで前記文書ファイルが印刷された場合、前記所属先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する完了受信手段、前記印刷完了通知を受信した場合、前記公衆印刷システムで印刷された前記文書ファイルの印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行手段、としてコンピュータを機能させる。
【００１６】
請求項９に記載の印刷料金支払方法は、ユーザ端末から文書ファイルと印刷指示したユーザ情報とを受信する文書受信ステップと、公衆が利用可能な公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データと、前記ユーザの所属先を識別するための所属先情報と、を送信する送信ステップと、前記公衆印刷システムで前記文書ファイルが印刷された場合、前記所属先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する完了受信ステップと、前記印刷完了通知を受信した場合、前記公衆印刷システムで印刷された前記文書ファイルの印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行ステップと、を含む。
【００１７】
請求項１０に記載の情報処理装置は、接続されたユーザ端末から文書ファイルと印刷指示したユーザ情報とを受信する文書受信手段と、公衆が利用可能な公衆印刷システムに、前記文書ファイルの印刷データを送信する送信手段と、前記公衆印刷システムで前記印刷データが印刷された場合、前記印刷データの印刷料金を含む印刷完了通知を受信する完了受信手段と、前記受信した印刷料金を前記所属先が支払うための処理を実行する支払実行手段と、を含む。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１及び８−１０に記載の発明によれば、公衆印刷システムで印刷される文書ファイルの印刷料金を、ユーザの所属先に支払わせる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、ユーザの所属部署に印刷料金を支払わせる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、印刷料金を所属先の口座から引き落とす。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、印刷料金を立て替えたユーザに印刷料金を支払う。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、ユーザがパスワードを入力することで公衆印刷システムに文書ファイルを印刷させる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、文書ファイルを公衆印刷システムで印刷すべきことを示す場合に、文書ファイルを公衆印刷システムで印刷させる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、印刷データと印刷結果との比較結果に基づいて、ユーザの所属先に印刷料金を支払わせる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係る印刷料金支払システムの構成図である。
【図２】勤務先印刷サーバのハードウェア構成図である。
【図３】本実施形態の機能ブロック図である。
【図４】勤務先印刷データベースのデータ格納例を示す図である。
【図５】実績データベースのデータ格納例を示す図である。
【図６】公衆印刷データベースのデータ格納例を示す図である。
【図７】本実施形態において実行される処理を示すフロー図である。
【図８】本実施形態において実行される処理を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための好適な実施の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００２７】
［１．実施形態］
図１は、実施形態に係る印刷料金支払システムの構成図である。図１に示すように、例えば、印刷料金支払システム１は、勤務先印刷サーバ１０（コンピュータ）、ユーザ端末２０、及び画像形成装置３０を含む。本実施形態では、複数のユーザが所属する会社において印刷料金支払システム１が利用される場合を説明する。印刷料金支払システム１の各装置は、勤務先内のＬＡＮ４０を介してデータ送受信可能に接続される。なお、ここでは、印刷料金支払システム１の各装置をそれぞれ一台として説明するが、これらは複数台であってもよい。
【００２８】
図２は、勤務先印刷サーバ１０のハードウェア構成図である。図２に示すように、勤務先印刷サーバ１０は、情報処理装置としてのサーバコンピュータであり、制御部１１、記憶部１２、及び通信部１３を含み、各部はバス１４により接続される。制御部１１は、例えば、ＣＰＵを含み、記憶部１２に記憶されたプログラムを実行して勤務先印刷サーバ１０の各部を制御する。記憶部１２は、例えば、ハードディスクやＲＡＭ等の各種メモリを含み、制御部１１により実行されるプログラムや各種データを記憶したり、作業メモリとして用いられたりする。通信部１３は、ネットワークカードを含み、外部装置とデータ通信を行う。
【００２９】
ユーザ端末２０は、携帯端末やパーソナルコンピュータ等のコンピュータであり、ＣＰＵを含む制御部、各種メモリを含む記憶部、ネットワークカードを含む通信部、各種ボタンやタッチパネル等を含む操作部、及び液晶パネル等を含む表示部を含んで構成される。ユーザ端末２０は、印刷料金支払システム１におけるユーザの操作端末ともいえる。ユーザは、ユーザ端末２０を操作して、電子メールを受信したりブラウザ上で各種画面を表示させたりすることができる。
【００３０】
画像形成装置３０は、一又は複数の機能（コピーやプリンタ等）を備えた画像処理装置である。本実施形態では、画像形成装置３０は、ユーザの勤務先に設置される。勤務先とは、会社等の法人や官公庁等、ユーザが所属する団体や組織の一例（即ち、ユーザの所属先の一例）であり、ユーザが所属する団体や組織としては、大学や非営利組織等でもよい。画像形成装置３０は、ユーザ端末２０から勤務先印刷サーバ１０が受信した文書ファイルを印刷する。文書ファイルは、印刷対象のデータであり、画像、テキスト、及びリッチテキスト等の各種データ形式であってよい。ここでは、ユーザは業務のために文書ファイルを作成する。なお、画像形成装置３０は、ユーザ端末２０と同様の制御部、記憶部、通信部、表示部、及び操作部を含むようにしてもよい。
【００３１】
なお、上記説明した各記憶部は、種々の情報記憶媒体が適用可能であり、半導体メモリ等であってもよい。また、本実施形態において、上記記憶部のそれぞれに記憶されるプログラムや各種データは、通信部のそれぞれを介して外部装置から取得されるようにしてもよい。更に、勤務先印刷サーバ１０等のハードウェア構成は上記の例に限られず、公知の種々のハードウェアを含むことが可能である。例えば、勤務先印刷サーバ１０等は、コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体に記録されたプログラムやデータを読み取る読取部を含んでいてもよい。
【００３２】
印刷料金支払システム１は、公衆印刷システム２とネットワークＮを介してデータ送受信可能に接続される。公衆印刷システム２は、公衆が利用可能である。即ち、ユーザの勤務先に属していない人間であっても、公衆印刷システム２を利用して文書ファイルを印刷することができる。一方、印刷料金支払システム１は、原則として、ユーザの勤務先に属している人間又は勤務先から許可を得た人間しか、文書ファイルを印刷することができないものとする。別の言い方をすれば、公衆印刷システム２は、印刷料金支払システム１とは異なるネットワーク（即ち、ＬＡＮ４０以外のネットワーク）内にあるシステムであり、管理主体（例えば、システムの運営会社）が印刷料金支払システム１とは異なるシステムともいえる。公衆印刷システム２は、公衆印刷サーバ５０及び画像形成装置６０を含み、これら各装置は、データ送受信可能に接続される。
【００３３】
公衆印刷サーバ５０は、情報処理装置としてのサーバコンピュータであり、制御部、記憶部、及び通信部を含んで構成される。公衆印刷サーバ５０のハードウェア構成は、勤務先印刷サーバ１０と同様であってよい。公衆印刷サーバ５０は、勤務先印刷サーバ１０から受信した印刷データを画像形成装置６０に送信して印刷させる。
【００３４】
画像形成装置６０は、コピーやプリンタ等の一又は複数の機能を備えた画像処理装置である。画像形成装置６０のハードウェア構成は、画像形成装置３０と同様であってよい。本実施形態では、画像形成装置６０は、コンビニエンスストア等の店舗に設置される。画像形成装置６０は、公衆印刷サーバ５０から受信した印刷データに基づいて、文書ファイルを印刷する。
【００３５】
本実施形態の印刷料金支払システム１は、ユーザが勤務先でユーザ端末２０を操作して勤務先印刷サーバ１０にアップロードした業務用の文書ファイルを、コンビニエンスストア等の画像形成装置６０で印刷した場合に、印刷料金をユーザの勤務先が支払うようにすることを可能にする構成になっている。以降、当該構成を詳細に説明する。
【００３６】
［２．印刷料金支払システムにおいて実現される機能］
図３は、本実施形態の機能ブロック図である。ここでは、勤務先印刷サーバ１０、ユーザ端末２０、及び公衆印刷サーバ５０の各々が実現する機能について説明する。
【００３７】
［２−１．勤務先印刷サーバにおいて実現される機能］
勤務先印刷サーバ１０は、情報記憶部１０１、部署取得部１０２、文書受信部１０３、情報送信部１０４、完了受信部１０５、及び支払実行部１０６を実現する。情報記憶部１０１は、記憶部１２を主として実現される。部署取得部１０２、文書受信部１０３、情報送信部１０４、及び完了受信部１０５は、制御部１１及び通信部１３を主として実現される。支払実行部１０６は、制御部１１を主として実現される。
【００３８】
［２−１−１．情報記憶部］
情報記憶部１０１は、勤務先の文書ファイルの印刷に関する各種データを記憶する。ここでは、情報記憶部１０１が記憶するデータの一例として、勤務先印刷データベース及び実績データベースを説明する。
【００３９】
図４は、勤務先印刷データベースのデータ格納例を示す図である。図４に示すように、勤務先印刷データベースは、勤務先印刷サーバに登録された印刷ジョブを示すデータであり、ここでは、ユーザＩＤ、勤務先ジョブＩＤ、請求先部署情報、印刷データ、及びパスワードが関連付けられて格納される。
【００４０】
ユーザＩＤは、ユーザを一意に識別する情報（ユーザと一対一の関係にある情報）であり、ユーザ情報の一例である。勤務先ジョブＩＤは、勤務先印刷サーバ１０に登録された印刷ジョブ（印刷ジョブと一対一の関係にある情報）を一意に識別する情報である。請求先部署情報は、公衆印刷システム２で印刷された文書ファイルの印刷料金の請求先の部署を示す情報である。印刷データは、ユーザが指定した印刷条件に基づいて文書ファイルが加工されたデータであり、画像形成装置３０で印刷可能な形式のデータといえる。パスワードは、ユーザが指定したパスワードであり、公衆印刷システム２で文書ファイルの印刷を実行するための認証情報である。
【００４１】
図５は、実績データベースのデータ格納例を示す図である。図５に示すように、実績データベースは、勤務先における印刷料金の請求実績を示し、ここでは、部署情報と、実績値と、が関連付けられて格納される。部署情報は、印刷料金の請求先に指定された部署である。実績値は、部署に請求される印刷料金の合計金額である。本実施形態では、実績値を増加させることが、印刷料金を公衆印刷システム２に支払うための処理に相当する。
【００４２】
なお、情報記憶部１０１に記憶されるデータは、上記の例に限られない。例えば、情報記憶部１０１は、ユーザの勤務先を識別する勤務先情報が記憶されているようにしてもよい。例えば、複数の勤務先の各々の印刷料金支払システム１が公衆印刷システム２を利用する場合には、勤務先情報は、各勤務先と一対一の関係にある情報となる。他にも例えば、情報記憶部１０１は、各ユーザの基本情報を記憶していてもよい。基本情報は、ユーザＩＤ、ユーザの氏名、ユーザの所属部署を示す部署情報、及びユーザがログインするための認証情報等である。更に、情報記憶部１０１は、勤務先の画像形成装置３０で印刷すべき印刷データを記憶してもよい。
【００４３】
［２−１−２．部署取得部］
部署取得部１０２は、ユーザの部署を示す部署情報を取得する。ここでは、部署取得部１０２は、ユーザ端末２０で入力された部署を示す部署情報を、ユーザ端末２０から取得する。なお、部署取得部１０２は、印刷料金支払システム１にログインしたユーザのユーザＩＤを特定し、当該ユーザＩＤに関連付けられて情報記憶部１０１に記憶されている部署情報を取得するようにしてもよい。
【００４４】
［２−１−３．文書受信部］
文書受信部１０３は、ユーザ端末２０から文書ファイルを受信する。また、文書受信部１０３は、公衆印刷システム２で文書ファイルを印刷するためのパスワードをユーザ端末から受信する。更に、本実施形態では、文書受信部１０３は、文書ファイルを、公衆印刷システム２で印刷すべきか、勤務先の印刷料金支払システム１で印刷すべきか、を識別する印刷先情報を受信する。文書受信部１０３は、ユーザ端末２０の送受信部が送信したこれらの情報を受信することになる。
【００４５】
［２−１−４．情報送信部］
情報送信部１０４は、公衆が利用可能な公衆印刷システム２に、文書ファイルの印刷データと、ユーザの勤務先を識別するための勤務先情報と、を送信する。情報送信部１０４は、勤務先印刷データベースに格納された印刷データと、情報記憶部１０１に記憶された勤務先情報と、を送信することになる。
【００４６】
また、本実施形態では、情報送信部１０４は、パスワードを公衆印刷システム２に送信する。情報送信部１０４は、勤務先印刷データベースに格納されたパスワードを送信することになる。また、情報送信部１０４は、公衆印刷システム２で印刷すべきことを印刷先情報が示す場合に、公衆印刷システムに印刷データと勤務先情報とを送信する。情報送信部１０４は、文書受信部１０３が受信した文書ファイルに付与された印刷先情報を参照して、公衆印刷システム２で印刷すべきか、印刷料金支払システム１で印刷すべきか、を特定する。
【００４７】
［２−１−５．完了受信部］
完了受信部１０５は、公衆印刷システム２で文書ファイルが印刷された場合、勤務先情報に基づいて送信される印刷完了通知を受信する。完了受信部１０５は、公衆印刷サーバ５０の送受信部５０４が送信した印刷完了通知を受信することになる。印刷完了通知は、印刷を完了したことを示す所定形式のデータであればよい。ここでは、印刷完了通知に、勤務先ジョブＩＤ、印刷料金、及び請求先部署情報が含まれているものとする。なお、本実施形態では、公衆印刷システム２で印刷するのにパスワードが必要なので、完了受信部１０５は、公衆印刷システム２でパスワードが入力されることで文書ファイルが印刷された場合に、印刷完了通知を受信することになる。
【００４８】
［２−１−６．支払実行部］
支払実行部１０６は、印刷完了通知を受信した場合、公衆印刷システムで印刷された文書ファイルの印刷料金を勤務先が支払うための処理を実行する。本実施形態では、支払実行部１０６は、印刷料金を勤務先の口座から引き落とすための処理を実行する。例えば、支払実行部１０６は、実績データベースの実績値を印刷料金分だけ増加させる。
【００４９】
また、本実施形態では、支払実行部１０６は、請求先部署情報に基づいて処理を実行する。支払実行部１０６は、請求先部署情報が示す部署に印刷料金の請求をするための処理を実行する。ここでは、支払実行部１０６は、実績データベースを参照し、請求先部署情報に関連付けられた実績値を印刷料金分だけ増加させる。
【００５０】
［２−２．ユーザ端末において実現される機能］
ユーザ端末２０は、情報記憶部２０１、入力受付部２０２、及び送受信部２０３を実現する。情報記憶部２０１は、ユーザ端末２０の記憶部を主として実現される。入力受付部は、ユーザ端末２０の制御部及び操作部を主として実現される。送受信部は、ユーザ端末２０の制御部及び通信部を主として実現される。
【００５１】
情報記憶部２０１は、文書ファイルを記憶する。情報記憶部２０１は、ユーザにより作成された文書ファイルを記憶してもよいし、送受信部２０３が外部コンピュータから受信した文書ファイルを記憶してもよい。
【００５２】
入力受付部２０２は、情報記憶部２０１に記憶された文書ファイルの指定を受け付けたり、パスワードの指定を受け付けたりする。他にも、入力受付部２０２は、文書ファイルを、印刷料金支払システム１で印刷すべきか、公衆印刷システム２で印刷すべきか、の指定を受け付ける。また、入力受付部２０２は、印刷料金の請求先の部署の指定を受け付ける。
【００５３】
送受信部２０３は、各種データの送受信を行う。送受信部２０３は、ユーザが指定した文書ファイルを送信する。また、送受信部２０３は、入力受付部２０２が受け付けたパスワードを送信する。また、送受信部２０３は、入力受付部２０２が受け付けた印刷先のシステムを示す印刷先情報を送信する。また、送受信部２０３は、ユーザが指定した部署を示す請求先部署情報を送信する。
【００５４】
［２−３．公衆印刷サーバにおいて実現される機能］
公衆印刷サーバ５０は、情報記憶部５０１、予約番号生成部５０２、認証部５０３、及び送受信部５０４を実現する。情報記憶部５０１は、公衆印刷サーバ５０の記憶部を主として実現される。認証部５０３は、公衆印刷サーバ５０の制御部を主として実現される。送受信部５０４は、画像形成装置３０の制御部及び通信部を主として実現される。
【００５５】
情報記憶部５０１は、公衆印刷データベースを記憶する。図６は、公衆印刷データベースのデータ格納例を示す図である。図６に示すように、公衆印刷データベースは、公衆印刷システムで実行される印刷ジョブを示し、ここでは、公衆ジョブＩＤ、予約番号、請求先部署情報、勤務先ＩＤ、勤務先ジョブＩＤ、印刷データ、及びパスワードが関連付けられて格納される。
【００５６】
公衆ジョブＩＤは、公衆印刷サーバ５０に登録された印刷ジョブを一意に識別する情報（印刷ジョブと一対一の関係にある情報）である。予約番号は、各印刷ジョブの識別情報であり、ユーザが文書ファイルを印刷するための認証情報といえる。別の言い方をすれば、予約番号は、公衆印刷データベースに格納された印刷データのうち、ユーザが印刷したいものを指定するための情報といえる。
【００５７】
なお、情報記憶部５０１が記憶するデータは、上記の例に限られない。例えば、情報記憶部５０１は、勤務先ＩＤと印刷料金支払システム１（例えば、サーバ名やＩＰアドレス）との関連付けを示すデータを記憶していてもよい。この関連付けにより、どの印刷データの印刷完了通知をどの印刷料金支払システム１に送信すればよいかを特定することができる。
【００５８】
予約番号生成部５０２は、予約番号を生成する。予約番号生成部５０２は、所与の番号生成方法により予約番号を生成し、他の印刷データと重複しないように予約番号を生成する。
【００５９】
認証部５０３は、予約番号及びパスワードの正当性を確認する。認証部５０３は、送受信部５０４が受信した予約番号及びパスワードの組み合わせと、公衆印刷データベースに格納された予約番号及びパスワードの組み合わせと、を比較して、これらが一致するか否かを判定する。
【００６０】
送受信部５０４は、各種データを送受信する。送受信部５０４は、予約番号生成部５０２が生成した予約番号を印刷料金支払システム１に送信する。また、送受信部５０４は、勤務先ＩＤに基づいて、印刷完了通知を送信すべき印刷料金支払システム１を特定する。そして、送受信部５０４は、当該特定した印刷料金支払システム１に対して印刷完了通知を送信する。別の言い方をすれば、送受信部５０４は、勤務先ＩＤに基づいて、印刷料金の請求先の印刷料金支払システム１を特定している。
【００６１】
［３．本実施形態において実行される処理］
図７及び図８は、本実施形態において実行される処理を示すフロー図である。ここでは、各コンピュータの制御部は、記憶部に記憶されたプログラムに従って、図７及び図８に示す処理を実行する。図７及び図８に示す処理が実行されることによって、図３に示す各機能が実現される。
【００６２】
図７に示すように、まず、ユーザ端末２０は、ユーザが指定した文書ファイル、印刷指示したユーザ情報、パスワード、請求先部署情報、及び印刷先情報を勤務先印刷サーバ１０に送信する（Ｓ１）。ユーザ端末２０の表示部には、これらの情報を指定するための画面が表示されるものとする。ユーザは、ユーザ端末２０の操作部を操作して、これらの情報を指定する。ここで、ユーザ情報と請求先情部署報が勤務先印刷サーバ１０で管理されている場合は、ユーザはユーザ情報のみを送信し、印刷サーバ１０が受信したユーザ情報から請求先部署情報を取得するように構成してもよい。
【００６３】
勤務先印刷サーバ１０は、Ｓ１の送信内容を受信すると、勤務先ジョブＩＤ及び印刷データを生成して勤務先印刷データベースに格納する（Ｓ２）。Ｓ２においては、勤務先印刷サーバ１０は、既に勤務先印刷データベースに格納されている勤務先ジョブＩＤと重複しないように、勤務先ジョブＩＤを生成する。そして、勤務先印刷サーバ１０は、受信した文書ファイルに基づいて印刷データを生成する。そして、勤務先印刷サーバ１０は、ユーザＩＤ、勤務先ジョブＩＤ、請求先部署情報、印刷データ、及びパスワードを関連付けて勤務先印刷データベースに格納する。なお、ここでは、ユーザが予め印刷料金支払いシステムにログインしており、勤務先印刷サーバ１０は、ユーザＩＤを特定可能になっているものとする。また、印刷先情報が、勤務先の画像形成装置３０で印刷すべきことを示す場合は、Ｓ２以降の処理は実行されず、文書ファイルが画像形成装置３０から印刷される。勤務先印刷サーバ１０は、勤務先ジョブＩＤ、請求先部署情報、印刷データ、及びパスワードを、勤務先ＩＤとともに公衆印刷サーバ５０に送信する（Ｓ３）。
【００６４】
公衆印刷サーバ５０は、Ｓ３の送信内容を受信すると、公衆ジョブＩＤ及び予約番号を生成して、公衆印刷データベースに格納する（Ｓ４）。Ｓ４においては、公衆印刷サーバ５０は、既に公衆印刷データベースに格納されている公衆ジョブＩＤと重複しないように、公衆ジョブＩＤを生成する。更に、公衆印刷サーバ５０は、既に公衆印刷データベースに格納されている予約番号と重複しないように、予約番号を生成する。そして、公衆印刷サーバ５０は、公衆ジョブＩＤ、予約番号、請求先部署情報、勤務先ＩＤ、勤務先ジョブＩＤ、印刷データ、及びパスワードを関連付けて公衆印刷データベースに格納する。公衆印刷サーバ５０は、予約番号を勤務先印刷サーバ１０に送信する（Ｓ５）。
【００６５】
勤務先印刷サーバ１０は、受信した予約番号をユーザ端末２０に送信する（Ｓ６）。ユーザ端末２０は、受信した予約番号を表示部に表示させる（Ｓ７）。以上の処理が実行されることによって、ユーザは、予約番号及びパスワードを使って公衆印刷システム２で文書ファイルを印刷することができる状態となる。以降、ユーザがコンビニエンスストア等の店舗に行き、画像形成装置６０から文書ファイルを印刷するために操作部を操作することになる。
【００６６】
図８に移り、画像形成装置６０は、操作部から予約番号とパスワードの入力を受け付ける（Ｓ８）。画像形成装置６０は、操作部から入力された予約番号とパスワードを公衆印刷サーバ５０に送信する（Ｓ９）。
【００６７】
公衆印刷サーバ５０は、受信した予約番号及びパスワードの組み合わせと、公衆印刷データベースに格納された予約番号及びパスワードの組み合わせと、が一致するか否かを判定する（Ｓ１０）。Ｓ１０においては、公衆印刷サーバ５０は、文書ファイルを印刷する権利のあるユーザであるか否かを認証しているともいえる。両者が一致すると判定された場合（Ｓ１０；Ｙ）、公衆印刷サーバ５０は、予約番号に関連付けられた請求先部署情報に基づいて、印刷料金の支払い方法を選択するための画面の表示データを生成して画像形成装置６０に送信する（Ｓ１１）。この画面は、印刷料金を請求先部署情報が示す部署に請求するか、それともユーザが自分で支払うかを選択するためのものである。ユーザが自分で支払う選択を行った場合は、画像形成装置６０に付設された料金精算機を用いてユーザに店舗で印刷料金を支払わせて決済させることになる。また、公衆印刷サーバ５０から画像形成装置５０に送信される印刷料金の支払い方法の選択画面には、請求先部署情報を含めず、「請求先部署に支払わせる」旨の表示だけを行うようにしてもよい。また、勤務先印刷サーバ１０から公衆印刷サーバ５０へ請求先部署情報が複数送信された場合、印刷料金の支払い方法の選択画面にこの複数の請求先部署情報を表示する画面を生成し、ユーザに画像形成装置６０で印刷を行う際に請求先部署情報を選択させるようにしてもよい。
【００６８】
画像形成装置６０は、Ｓ１１で送信された情報を受信すると、印刷料金の支払い方法を選択するための画面を表示部に表示させる（Ｓ１２）。画像形成装置６０は、ユーザによる支払方法の選択を受け付ける（Ｓ１３）。画像形成装置６０は、ユーザが選択した支払方法を示す情報を、公衆印刷サーバ５０に送信する（Ｓ１４）。公衆印刷サーバ５０は、Ｓ１４で送信された情報を受信すると、予約番号に関連付けられた印刷データを画像形成装置６０に送信する（Ｓ１５）。
【００６９】
画像形成装置６０は、印刷データを受信すると、文書ファイルの印刷を行う（Ｓ１６）。画像形成装置６０は、印刷結果を示す印刷結果情報を、公衆印刷サーバ５０に送信する（Ｓ１７）。ここでは、印刷結果情報は、印刷が正常に終了したか否かを示す情報や印刷料金を示す情報が含まれている。なお、ここでは、画像形成装置６０の記憶部に印刷料金を示すデータが記憶されている場合を説明するが、このデータは、公衆印刷サーバ５０の記憶部に記憶されているようにしてもよい。公衆印刷システム２内で当該データが記憶されており、印刷料金を特定できるようになっていればよい。
【００７０】
公衆印刷サーバ５０は、Ｓ１７で送信された印刷結果情報を受信すると、印刷完了通知を勤務先印刷サーバ１０に送信する（Ｓ１８）。Ｓ１８で送信される印刷完了通知には、印刷が完了した印刷データに関連付けられた勤務先ジョブＩＤ及び請求先部署情報と、印刷料金を示す情報と、が含まれているものとする。なお、ユーザが店舗で印刷料金を支払う場合、印刷完了通知に印刷料金を示す情報及び請求先部署情報は含まれない。また、印刷完了通知に勤務先ジョブＩＤを含めることで、印刷料金支払システム１は、どの印刷ジョブが実行されたかを特定することができる。
【００７１】
勤務先印刷サーバ１０は、印刷完了通知を受信すると、実績データベースを更新する（Ｓ１９）。Ｓ１９においては、勤務先印刷サーバ１０は、公衆印刷データベースを参照し、印刷完了通知に含まれる請求先部署情報に関連付けられた実績値を、印刷完了通知に含まれる印刷料金だけ増加させる。
【００７２】
上記説明した印刷料金支払システム１は、公衆印刷システムで印刷される文書ファイルの印刷料金を、ユーザの勤務先に支払わせる。例えば、ユーザが店舗等でいったん立て替えた印刷料金を後日勤務先に請求するのは手間がかかり、ユーザが印刷した文書ファイルが業務用のものなのかも不明であるが、印刷料金支払システム１によれば、勤務先が印刷料金を支払うことができる。更に、勤務先印刷データベースにより、公衆印刷システム２で印刷される文書ファイルを管理することができる。即ち、公衆印刷システム２においてどの文書ファイルが印刷されてその印刷料金が請求しているのかを、ユーザの勤務先が把握することができる。
【００７３】
また、印刷料金支払システム１は、ユーザの部署に印刷料金を支払わせる。印刷料金支払システム１は、請求先部署情報によって印刷料金を請求する部署を特定することができる。また、印刷料金支払システム１は、印刷料金を勤務先の口座から引き落とす。実績データベースに格納された各部署の実績値に応じた額が勤務先の口座から引き落とされることで、勤務先に印刷料金を支払わせることができる。
【００７４】
また、ユーザがパスワードを入力することで公衆印刷システム２に文書ファイルを印刷させることができる。公衆印刷システム２での印刷に必要なパスワードを、ユーザ自身で設定することができる。また、文書ファイルを公衆印刷システム２で印刷すべきことを示す場合に、文書ファイルを公衆印刷システム２で印刷させることができる。このため、ユーザは、勤務先のユーザ端末２０を操作して、印刷料金支払システム１内で文書ファイルを印刷させるか、公衆印刷システム２で文書ファイルを印刷させるか、を指定することができる。
【００７５】
［４．変形例］
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更可能である。
【００７６】
（１）例えば、ユーザが店舗で印刷料金を立て替えた場合は、その立て替え分を勤務先がユーザに支払うための処理が行われるようにしてもよい。変形例（１）の支払実行部１０６は、印刷料金を立て替えたユーザに印刷料金を支払うための処理を実行する。例えば、情報記憶部１０１は、ユーザＩＤと、実績値と、を関連付けたデータベースを記憶している。この場合、実績値は、ユーザが立て替えた印刷料金の総計である。支払実行部１０６は、ユーザＩＤに関連付けられた実績値を印刷料金分だけ増加させることになる。ユーザＩＤに関連付けられた実績値は、所定のタイミングでユーザに支払われる。
【００７７】
変形例（１）によれば、印刷料金を立て替えたユーザに印刷料金を支払う。このため、画像形成装置６０が置いてある店舗等にユーザが印刷料金を払うことで文書ファイルを印刷しても、そのユーザが立て替えた印刷料金を勤務先が支払うことができる。
【００７８】
（２）また例えば、印刷料金の支払い処理は、印刷結果が所定の結果であるか否かの判定結果に応じて行われるようにしてもよい。完了受信部１０５は、公衆印刷システム２による文書ファイルの印刷結果を示す印刷結果情報を含む印刷完了通知を受信する。即ち、本変形例では、送受信部５０４は、画像形成装置６０から受信した印刷結果情報を含んだ印刷完了通知を勤務先印刷サーバ１０に送信する。
【００７９】
支払実行部１０６は、印刷データと印刷結果情報との比較結果に基づいて支払処理を実行する。例えば、印刷が正確に完了したと判定された場合、支払実行部１０６は支払処理を実行し、印刷が正確に完了していないと判定された場合、支払実行部１０６は支払処理を実行しない。即ち、ユーザが要求した通りに印刷が完了していないことを印刷結果情報が示していれば、支払実行部１０６は、印刷料金を実績値に加算する処理を実行しない。
【００８０】
変形例（２）によれば、印刷データと印刷結果との比較結果に基づいて、ユーザの勤務先に印刷料金を支払わせる。公衆印刷システム２は、勤務先とは異なる管理下に置かれるため、印刷結果を考慮して印刷料金の支払処理を実行することによって、印刷が正確に終了していない場合に印刷料金が支払われてしまうようなことを防止することができる。
【００８１】
（３）また例えば、実施形態と複数の変形例を組み合わせるようにしてもよい。
【００８２】
また例えば、印刷料金支払システム１が、公衆印刷システム２から請求先部署情報を受信することで印刷料金を請求する部署を特定する場合を説明したが、印刷料金支払システム１は、印刷完了通知とともに勤務先印刷ジョブＩＤを受信し、印刷が完了した勤務先ジョブＩＤに関連付けられた請求先部署情報に基づいて、請求先の部署を特定するようにしてもよい。
【００８３】
また例えば、上記説明した処理やデータ形式は一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、各データベースには他の情報が格納されていてもよい。また、上記説明した各機能ブロックは、印刷料金支払システム１が含むコンピュータにより実現されるようにすればよく、必ずしも勤務先印刷サーバ１０で実現されなくてよい。更に、印刷料金支払システム１は、文書受信部１０３、情報送信部１０４、完了受信部１０５、及び支払実行部１０６を実現すればよく、他の機能は省略してもよい。また例えば、印刷料金支払システム１は、一台のコンピュータによって実現されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１  印刷料金支払システム、２  公衆印刷システム、Ｎ  ネットワーク、１０  勤務先印刷サーバ、１１  制御部、１２  記憶部、１３  通信部、１４  バス、２０  ユーザ端末、３０  画像形成装置、４０  ＬＡＮ、５０  公衆印刷サーバ、６０  画像形成装置、１０１  情報記憶部、１０２  部署取得部、１０３  文書受信部、１０４  情報送信部、１０５  完了受信部、１０６  支払実行部、２０１  情報記憶部、２０２  入力受付部、２０３  送受信部、５０１  情報記憶部、５０２  予約番号生成部、５０３  認証部、５０４  送受信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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