(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、絞り、蒸発器を具備し、この順に冷媒が循環する冷媒循環回路が形成された冷凍サイクル装置であって、
前記蒸発器を通過する空気流を形成するファンと、
前記蒸発器に対して下流側に設けられる圧力センサと、
前記ファンがＯＮ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＮ時圧力と、前記ファンがＯＦＦ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＦＦ時圧力との差又は比である圧力状態値を算出する圧力状態値算出部と、
前記蒸発器に霜が発生していない状態において測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値、又は、前記蒸発器に所定量以下の霜が発生し、求められる冷凍性能を実現できる状態において測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶する基準値記憶部と、
前記基準値と、前記圧力状態値算出部で算出される圧力状態値と、に基づいて前記蒸発器に霜が発生しているかどうかを判定する着霜判定部とを備えていることを特徴とする冷凍サイクル装置。
【請求項２】
前記基準値記憶部が、冷凍サイクル装置に電源が投入された直後で前記蒸発器に霜が発生していない状態で測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶する、又は、前記蒸発器についた霜を取り除くためのデフロスト運転が行われた後に測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶するように構成されている請求項１記載の冷凍サイクル装置。
【請求項３】
前記着霜判定部が、前記圧力状態値が前記基準値よりも所定値以上大きい場合に前記蒸発器に許容量以上の霜が発生していると判定するように構成されている請求項１又は２記載の冷凍サイクル装置。
【請求項４】
前記着霜判定部が、前記ファンがＯＮ状態からＯＦＦ状態へ切り替わる、又は、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へ切り替わるごとにその時点での前記圧力状態値と前記基準値とを比較するように構成されており、
所定回数以上前記圧力状態値が前記基準値よりも大きい場合に前記蒸発器に許容量以上の霜が発生していると判定するように構成されている請求項１乃至３いずれかに記載の冷凍サイクル装置。
【請求項５】
前記着霜判定部が前記蒸発器に許容量以上の霜が発生している判定した場合に、前記蒸発器についた霜を取り除くためのデフロスト運転が行われるように構成された請求項１乃至４いずれかに記載の冷凍サイクル装置。
【請求項６】
前記蒸発器及び前記圧力センサがダクト内に設けられている請求項１乃至５いずれかに記載の冷凍サイクル装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれかに記載の冷凍サイクル装置を備えた冷蔵庫。
【請求項８】
圧縮機、凝縮器、絞り、蒸発器を具備し、この順に冷媒が循環する冷媒循環回路が形成されており、前記蒸発器を通過する空気流を形成するファンと、前記蒸発器に対して下流側に設けられる圧力センサとを備えた冷凍サイクル装置に用いられるプログラムであって、
前記蒸発器に前記ファンがＯＮ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＮ時圧力と、前記ファンがＯＦＦ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＦＦ時圧力との差又は比である圧力状態値を算出する圧力状態値算出部と、
前記蒸発器に霜が発生していない状態において測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値、又は、前記蒸発器に所定量以下の霜が発生し、求められる冷凍性能を実現できる状態において測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶する基準値記憶部と、
前記基準値と、前記圧力状態値算出部で算出される圧力状態値と、に基づいて前記蒸発器に霜が発生しているかどうかを判定する着霜判定部としての機能をコンピュータに発揮させることを特徴とする冷凍サイクル装置用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸発器に霜が発生したかどうかを判定する機能を有した冷凍サイクル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば冷凍サイクル装置の一種である冷蔵庫を稼働させ続けていると、蒸発器に霜が発生してフィンの間が氷で埋まってしまい熱交換効率が大幅に低下することがある。このため、従来から各種センサを蒸発器又はその近傍に設けて、蒸発器に霜が発生したことが検知された場合に自動的にデフロスト運転より蒸発器についている霜を溶かして除去することが行われている。
【０００３】
例えば特許文献１に記載の冷蔵庫では、図7（ａ）、図7（ｂ）に示すように蒸発器４Ａの空気吸い込み側の空間内に第１温度センサ６１Ａを設け、蒸発器４Ａのフィン上に第２温度センサ６２Ａを設けてある。そして、第１温度センサ６１Ａと第２温度センサ６２Ａのそれぞれで測定される温度の差が所定値以上となった場合に蒸発器４Ａに霜が発生していると判定するように構成されている。
【０００４】
しかしながら、このような着霜検知のための構成では以下に列挙するような問題が存在する。
【０００５】
まず、冷蔵庫において通常用いられる温度センサには比較的大きな測定誤差が発生する可能性がある。このため蒸発器に着霜が起こっていないにもかかわらず、着霜が起こっていると誤判定されることを防ぐには、温度センサの測定誤差を考慮して着霜が起こっていると判定する温度差を大きめに設定する必要がある。このように霜が発生していると判定する温度差が大きく設定されるので、蒸発器に霜が発生していることを発生の初期段階で検知することは難しい。
【０００６】
また、図7（ｂ）に示されるように霜が蒸発器４Ａのフィン上に設けられた第２温度センサ６２Ａとは別の場所に発生している場合には、第２温度センサ６２Ａの温度はそれほど下がらないため霜が発生していることを検知できない。つまり、フィン間の隙間の大部分が霜で覆われてからでないと、蒸発器４Ａに霜が発生していることが検知されにくく、冷凍サイクルとしての性能が低下した状態での運転が長期間続いてしまうことになる。
【０００７】
さらに、着霜を検知するためには少なくとも２つのセンサを設けなくてはならず、製造コストを押し上げる要因となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３０４１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上述したような問題を鑑みてなされたものであり、１つのセンサでも精度よく着霜を検知することができる冷凍サイクル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、本発明の冷凍サイクル装置は、圧縮機、凝縮器、絞り、蒸発器を具備し、この順に冷媒が循環する冷媒循環回路が形成された冷凍サイクル装置であって、前記蒸発器を通過する空気流を形成するファンと、前記蒸発器に対して下流側に設けられる圧力センサと、前記ファンがＯＮ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＮ時圧力と、前記ファンがＯＦＦ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＦＦ時圧力との差又は比である圧力状態値を算出する圧力状態値算出部と、前記蒸発器に所定量以下の霜が発生している状態において測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶する基準値記憶部と、前記基準値と、前記圧力状態値算出部で算出される圧力状態値と、に基づいて前記蒸発器に許容量以上の霜が発生しているかどうかを判定する着霜判定部とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
このようなものであれば、前記圧力センサを１つ設けるだけで当該蒸発器に許容量以上の霜が発生しているかどうかを判定することができる。
【００１２】
また、前記圧力センサは前記蒸発器の下流側に設けられているので、霜の発生により前記蒸発器のフィン間が詰まることによる空気流への抵抗の変化を静圧の上昇量として検出することができる。このため、霜が蒸発器のどこに発生しているかによらず、霜の発生による影響を前記圧力センサの出力から捉える事ができる。
【００１３】
さらに、前記着霜判定部は前記ＯＮ時圧力と前記ＯＦＦ時圧力の差又は比である圧力状態値に基づいて判定を行うので大気圧の変化をキャンセルすることができる。
【００１４】
加えて、前記圧力センサは温度センサと比較して測定誤差が小さく、少量の霜の発生であってもその変化を捉えやすい。
【００１５】
これらのことから、従来と比較して前記着霜判定部は少量の霜が発生している初期段階であっても精度よく判定する事が可能となる。
【００１６】
前記着霜判定部が、前記蒸発器で霜が発生していないときの圧力状態値を基準値として、現時点での圧力状態値との比較を行えるようにして、精度よく霜の発生を判定できるようにするには、前記基準値記憶部が、冷凍サイクル装置に電源が投入された後、又は、前記蒸発器についた霜を取り除くためのデフロスト運転が行われた後に測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶するように構成されていればよい。また、デフロスト運転が行われた後の圧力状態値を基準値として更新していくようにすれば、蒸発器に埃が詰まる等の経年変化が発生して空気抵抗が大きくなった場合でも、その空気抵抗の上昇分は着霜の判定に影響させないようし、判定精度を保つことができる。
【００１７】
蒸発器における霜の発生を簡易な演算のみで精度よく判定できるようにするには、前記着霜判定部が、前記圧力状態値が前記基準値よりも大きい場合に前記蒸発器に許容量以上の霜が発生していると判定するように構成されていればよい。
【００１８】
冷凍サイクルの効率にそれほど影響が発生しない量の霜が発生している間は例えばデフロスト運転を行わないことによりトータルの冷凍効率を向上させるとともに、より確実な着霜判定ができるようにするには、前記着霜判定部が、前記ファンがＯＮ状態からＯＦＦ状態へ切り替わる、又は、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へ切り替わるごとにその時点での前記圧力状態値と前記基準値とを比較するように構成されており、所定回数以上前記圧力状態値が前記基準値よりも大きい場合に前記蒸発器に霜が発生していると判定するように構成されていればよい。
【００１９】
前記蒸発器から霜が冷凍効率に対して悪影響を与えるようになる前に除去し、常に冷凍サイクル装置の冷凍効率を一定以上に保てるようにするには、前記着霜判定部が前記蒸発器に許容量以上の霜が発生している判定した場合に、前記蒸発器についた霜を取り除くためのデフロスト運転が行われるように構成されるように構成されていればよい。
【００２０】
大気圧の変化等の外乱影響を受けにくくし、着霜判定の精度をより高められるようにするには、前記蒸発器及び前記圧力センサがダクト内に設けられていればよい。
【００２１】
本発明の効果が顕著に奏される具体的な実施の態様としては、本発明の冷凍サイクル装置を冷蔵庫として構成したものが挙げられる。
【００２２】
例えば既存の冷蔵庫においてプログラムを変更するだけで、着霜判定の精度を大きく向上させるには、圧縮機、凝縮器、絞り、蒸発器を具備し、この順に冷媒が循環する冷媒循環回路が形成されており、前記蒸発器を通過する空気流を形成するファンと、前記蒸発器に対して下流側に設けられる圧力センサとを備えた冷凍サイクル装置に用いられるプログラムであって、前記蒸発器に前記ファンがＯＮ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＮ時圧力と、前記ファンがＯＦＦ状態の時に前記圧力センサで測定されるＯＦＦ時圧力との差又は比である圧力状態値を算出する圧力状態値算出部と、前記蒸発器に所定量以下の霜が発生している状態において測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶する基準値記憶部と、前記基準値と、前記圧力状態値算出部で算出される圧力状態値と、に基づいて前記蒸発器に許容量以上の霜が発生しているかどうかを判定する着霜判定部としての機能をコンピュータに発揮させることを特徴とする冷凍サイクル装置用プログラムを用いればよい。なお、このプログラムはＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリ等のプログラム記憶媒体に記憶されているものであってもよいし、インターネット等を介して電子的に配信されるものであってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
このように本発明の冷凍サイクル装置によれば、ファンのＯＮ時とＯＦＦ時に測定される前記蒸発器の下流側における圧力の差又は比に基づいて前記蒸発器に許容量以上の霜が発生しているかどうかを判定するように前記着霜判定部が構成されているので、大気圧等の外乱影響をキャンセルすることができる。また、圧力を測定しているので前記蒸発器における霜の発生する場所の影響を受けにくい。これらのことから、前記蒸発器の下流側に１つの圧力センサ設けるだけで従来よりも精度よく少量の霜の発生であっても判定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の冷媒循環回路及び圧力センサを示す模式図。
【図２】同実施形態における蒸発器及びファンの配置について示す模式的断面図。
【図３】同実施形態における着霜判定に関わる構成を示す機能ブロック図。
【図４】同実施形態における着霜判定の具体例を示すタイムチャート。
【図５】本発明の圧力センサの配置に関する変形例を示す模式図。
【図６】本発明の別の実施形態における着霜判定の具体例を示すタイムチャート。
【図７】従来の冷蔵庫における着霜判定に関する構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１００ついて図１乃至図４を参照しながら説明する。
【００２６】
図１及び図２に示すように本実施形態の冷凍サイクル装置たる冷蔵庫１００は、物品が収容される冷蔵庫１００内を冷却する冷媒循環回路ＲＣと、前記冷媒循環回路ＲＣの制御を司る制御演算機構７と、を備えている。なお、本実施形態の冷蔵庫１００は冷蔵室、冷凍室、野菜室等を備えたいわゆる冷凍冷蔵庫であるが、冷蔵室、冷凍室、野菜室のいずれか単体を有するものであっても構わない。
【００２７】
図１に示すように前記冷媒循環回路ＲＣは、圧縮機１、凝縮器２、絞り３、蒸発器４を具備し、この順番で冷媒が循環するように冷媒配管ＣＴで接続してある。さらに前記凝縮器２、前記蒸発器４には熱交換を促すようにファンが設けてある。
【００２８】
図２に示すように前記蒸発器４と前記蒸発器４に対して送風するファン５は、冷蔵庫１００内における背面側にもう形成されたダクト８内に配置してある。前記ファン５は前記蒸発器４を通過する空気流を形成しており、前記ダクト８内から吐出された冷気は冷蔵庫１００内において天面側、前面側、底面側の順番で循環して再びダクト８内へと戻るようにしてある。
【００２９】
さらに本実施形態の冷蔵庫１００では、前記ファン５により形成される空気流を基準にして見た場合に、前記ダクト８内において前記蒸発器４の下流側で、かつ、前記蒸発器４と前記ファン５との間に圧力センサ６（気圧センサ）を設けてある。
【００３０】
前記制御演算機構７は、冷媒循環回路ＲＣの動作を制御するものであり、ＣＰＵ、メモリ、Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａコンバータ、入出力手段を備えたいわゆるコンピュータである。そして、前記メモリに格納されている冷凍サイクル装置用プログラムが実行され、各種機器が協業することにより、前記蒸発器４に許容量以上の霜が発生しているか否かが判定され、許容量以上の霜が発生している場合にはデフロスト運転が実行されるようにしてある。より具体的には、前記制御演算機構７は、図３に示すように少なくとも運転制御部７１、圧力状態値算出部７２、基準値記憶部７３、着霜判定部７４、デフロスト運転指令部７５としての機能を発揮するように構成してある。
【００３１】
各部について詳述する。
【００３２】
前記運転制御部７１は、前記冷蔵庫１００内の温度等に基づいて冷蔵庫１００内の温度が設定されている温度に保たれるように前記圧縮機１や前記ファン５の動作を制御するように構成してある。図４のグラフに示すように前記運転制御部７１は、前記蒸発器４に設けられている前記ファン５をある風速を作るように動作させるＯＮ状態と、完全に停止させるＯＦＦ状態の切り替え制御を行っている。ここで、前記ファン５のＯＮ状態とＯＦＦ状態の切り替えは予め定められた運転時間ごとに行われるようにしてある。
【００３３】
前記圧力状態値算出部７２は、前記ファン５がＯＮ状態の時に前記圧力センサ６で測定されるＯＮ時圧力と、前記ファン５がＯＦＦ状態の時に前記圧力センサ６で測定されるＯＦＦ時圧力との差である圧力状態値を算出するように構成してある。本実施形態では、前記圧力状態値算出部７２は、前記ファン５がＯＦＦ状態からにＯＮ状態切り替わるごとに直近のＯＮ時圧力、ＯＦＦ時圧力の差を圧力状態値として算出する。なお、ＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り替わる度に前記圧力状態値算出部７２が圧力状態値を算出するようにしてもよい。
【００３４】
前記基準値記憶部７３は、前記蒸発器４に所定量以下の霜が発生している状態において測定されたＯＮ時圧力及びＯＦＦ時圧力により算出された圧力状態値を基準値として記憶するものである。本実施形態では、冷蔵庫１００に電源が投入された後に前記ファン５が最初にＯＦＦ状態からＯＮ状態となったときのＯＦＦ時圧力及びＯＮ時圧力の差である初期の圧力状態値を基準値として記憶している。
【００３５】
前記着霜判定部７４は、前記基準値記憶部７３に記憶されている前記基準値と、前記圧力状態値算出部７２で算出される圧力状態値と、に基づいて前記蒸発器４に許容量以上の霜が発生しているかどうかを判定するように構成してある。より具体的には前記着霜判定部７４は前記圧力状態値と前記基準値の差が所定値以上に大きくなった場合に前記蒸発器４に許容量以上の霜が発生している判定し、前記圧力状態値と前記基準値の差が所定値よりも小さい場合には前記蒸発器４には許容量以上の霜が発生していないと判定するように構成してある。ここで、許容量以上の霜とは、霜が発生することにより蒸発器４における熱交換効率が低下して、例えば所定の消費電力で冷蔵庫１００に求められる冷凍性能が実現できないようになっている状態をいう。
【００３６】
デフロスト運転指令部７５は、前記着霜判定部７４において霜が発生していると判定されている場合に、前記運転制御部７１に対してデフロスト運転を実行するように指令するものである。前記デフロスト運転指令部７５から指令が出されると前記運転制御部７１は、前記冷媒循環回路ＲＣ中の図示しない四方弁を切り替え、前記蒸発器４にホットガスが所定時間流れるようにする。その後、四方弁が戻されて通常の冷凍運転に戻される。
【００３７】
このように構成された冷蔵庫１００における前記蒸発器４への着霜検知に関する動作について図４のグラフを参照しながら説明する。
【００３８】
まず冷蔵庫１００に電源が投入されると前記冷媒循環回路ＲＣに冷媒が循環するとともに前記蒸発器４に設けられた前記ファン５がＯＦＦ状態からＯＮ状態へと変化する。そして、ＯＦＦ状態時に前記蒸発器４の下流側において前記圧力センサ６により測定される冷蔵庫１００内の気圧であるＯＦＦ時圧力と、前記ファン５がＯＮ状態になったときの冷蔵庫１００内の気圧であるＯＮ時圧力に基づき、前記圧力状態値算出部７２は圧力状態値としてＯＮ時圧力とＯＦＦ時圧力の差圧を算出する。この最初に算出された圧力状態値は前記基準値記憶部７３に基準値として記憶される。この例では前記基準値記憶部７３は基準値としてΔＰ＝５Ｐａを記憶している。
【００３９】
また、前記運転制御部７１は電源投入後には前記蒸発器４に設けられた前記ファン５のＯＮ状態とＯＦＦ状態の切り替えを繰り返し行うように前記ファン５を制御する。前記ファン５がＯＦＦ状態からＯＮ状態へ切り替えが行われる度に前記圧力状態値算出部７２は、前記圧力センサ６で測定されるＯＮ時圧力とＯＦＦ時圧力の差圧を圧力状態値として算出する。
【００４０】
そして、圧力状態値が新たに算出される度に前記着霜判定部７４は新たに算出される圧力状態値と基準値とを差分によって比較し、差圧である圧力状態値が２０Ｐａ以上となり、圧力状態値と基準値の差が１５Ｐａ以上となった場合に前記蒸発器４に許容量以上の霜が発生していると判定する。
【００４１】
より具体的には図４のグラフにおいて中央部に示した圧力状態値はΔＰ≦２０Ｐａであるので、圧力状態値と基準値の差が１５Ｐａ以上に広がっておらず、前記蒸発器４に許容量以上の霜は発生していないと前記着霜判定部７４は判定する。一方、図４のグラフにおいて右端に示した圧力状態値はΔＰ≧２０Ｐａであり、圧力状態値と基準値の差が１５Ｐａ以上となっているので、前記蒸発器４に許容量以上の霜が発生していると前記着霜判定部７４は判定する。この際、前記着霜判定部７４は許容量以上の霜が発生していることを前記デフロスト運転指令部７５に出力し、当該デフロスト運転指令部７５は前記運転制御部７１にデフロスト運転を実行するように指令する。そして、前記運転制御部７１は所定時間デフロスト運転を継続して、その後通常の冷凍運転に戻す。以降についても前記蒸発器４における霜の発生の有無について同様の判定動作が繰り返される。
【００４２】
このように構成された本実施形態の冷蔵庫１００が奏する効果について説明する。
【００４３】
本実施形態の冷蔵庫１００であれば、前記圧力センサ６が前記蒸発器４の下流側に設けてあるので、前記蒸発器４に霜が発生していることを、前記ファン５をＯＮ状態にしたときに前記蒸発器４での通風抵抗が大きくなることにより圧力損失が増加することで静圧が上昇することを介して検知できる。すなわち、蒸発器４での霜の発生量が多くなるほど、前記ファン５の運転により静圧の上昇量が大きくなるので、静圧の上昇量であるＯＮ状態時の圧力とＯＦＦ状態時の差圧を監視することで蒸発器４に許容量以上の霜が発生しているかどうかを検知することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態の前記着霜判定部７４は、前記圧力状態値算出部７２で算出されるＯＮ時圧力とＯＦＦ時圧力の差である圧力状態値と基準値とを比較して霜の発生を判定しているので、大気圧の変動の影響を無くした上で霜の発生を判定することができる。すなわち、初期状態のＯＮ時圧力と現在のＯＮ時圧力を単純に比較して霜の発生を判定するようにすると、現在の大気圧が初期状態の大気圧よりも高いために前記圧力センサ６で測定される圧力が高くなっている場合と、前記蒸発器４に霜が発生しているために圧力損失が大きくなり静圧の上昇量が大きくなっている場合とを区別できず、実際には霜が発生していないのに霜が発生していると誤判定をしてしまうことがある。本実施形態の冷蔵庫１００であれば１つの圧力センサ６だけを用いながら、このような誤判定を防ぎ、許容量以上の霜が前記蒸発器４に発生している場合にだけデフロスト運転を実行できる。
【００４５】
したがって、不必要なデフロスト運転を防ぎつつ、前記蒸発器４には許容量以上の霜が発生しないようにできるので、簡単な霜検知構成でありながらも冷凍冷蔵に係る消費電力を低減し、省エネルギーを実現できる。
【００４６】
さらに、前記蒸発器４に霜が発生しているかどうかを、温度ではなく圧力で検知するように構成してあるので、従来であればセンサが設けられている部分に霜が発生しないと霜の検知が難しかったところ、本実施形態では通風抵抗の増加を圧力センサ６で取得して霜の発生を判定するので、前記蒸発器４において霜が発生する場所によらずその変化を検知することができる。加えて、温度センサと比較して圧力センサ６は測定精度の高いものを使いやすい。したがって、従来の温度センサによる霜の検知と比較して、本実施形態の圧力センサ６を用いた検知であれば、霜の検知精度を従来よりも高くすることができる。
【００４７】
また、前記圧力センサ６を設けるのは１つだけでよいので前記蒸発器４に霜が発生しているかどうかを精度よく検知できるようにしつつ、製造コストの上昇を抑えることができる。
【００４８】
その他の実施形態について説明する。
【００４９】
前記実施形態では図５（ａ）に示すように前記蒸発器４と前記ファン５との間に前記圧力センサ６が設けられていたが、図５（ｂ）に示すように前記蒸発器４と前記ファン５との間に前記圧力センサ６が設けられていなくてもよい。図５に示すように前記ファン５が形成する空気流を基準として前記蒸発器４の下流側に前記圧力センサ６が設けてあり、霜の発生による通風抵抗の変化を前記圧力センサ６で測定できるようにしてあればよい。言い換えると、前記蒸発器４を通過した後の空気の圧力を測定できるように前記圧力センサ６を設ければよい。したがって、前記実施形態ではダクト８内に前記圧力センサ６を設けていたが、例えば前記冷蔵庫１００の内部の天面等に設けてもよい。ただし、ダクト８内に前記圧力センサ６を設けた方が前記蒸発器４に霜が発生したことによる静圧の上昇を検知しやすく霜の検知精度を高めやすい。
【００５０】
前記実施形態では、一度でも圧力状態値と基準値との差が所定値よりも大きくなった場合に前記着霜判定部は許容量以上の霜が発生していると判定するように構成していたが、図６に示すように例えば２回等の所定回数以上前記圧力状態値が前記基準値よりも所定値だけ大きい場合に前記蒸発器に霜が発生していると判定するように、前記着霜判定部を構成してもよい。このようなものであれば、複数回の比較結果に基づき霜の発生を判定するので、より誤判定が起こりにくくなり、確実に霜が発生している場合だけデフロスト運転を行うようにできる。また、デフロスト運転は電熱線等で構成されたヒータのＯＮ、ＯＦＦを切り替えて前記蒸発器に付着した霜を溶かす運転であっても構わない。
【００５１】
また、所定値については様々な値を設定してもよく、所定値をゼロとして前記基準値よりも圧力状態値が大きいことだけで霜が発生しているかどうかを判定してよい。
【００５２】
さらに、基準値については前記実施形態に示した電源投入直後の値に限られるものではなく、要するに前記蒸発器に所定量以下しか霜が発生していない状態の値を設定すればよい。したがって、デフロスト運転が行われた直後の圧力状態値を基準値として前記基準値記憶部に逐次更新していくように構成しても構わない。
【００５３】
さらに、前記圧力状態値はＯＮ時圧力とＯＦＦ時圧力との差に限られず、ＯＦＦ時圧力とＯＮ時圧力の比であっても構わない。また、ＯＦＦ時圧力は前記ファンが完全に停止している状態の圧力に限られず、ＯＮ時圧力よりも前記ファンの風速が低い状態の圧力であっても構わない。なお、ＯＮ時圧力については基準時と現在との間で前記ファンが同じ能力で運転している状態で圧力状態値が算出されるようにしておけばよい。要するにＯＮ時圧力とは前記ファンが同じ所定量の仕事を行っている場合に、圧力損失により発生する静圧上昇量を比較できるようにしておけばよい。
【００５４】
また、本発明の冷凍サイクル装置は冷蔵庫に限られるものではなく、例えば空気調和装置やその他の冷凍サイクル装置であっても構わず、蒸発器に発生する霜を検出するのに用いることができる。
【００５５】
その他、本発明の趣旨に反しない限りにおいて様々な実施形態の変形や組み合わせを行っても構わない。
【符号の説明】
【００５６】
１００・・・冷蔵庫（冷凍サイクル装置）
１    ・・・圧縮機
２    ・・・凝縮器
３    ・・・絞り
４    ・・・蒸発器
５    ・・・ファン
６    ・・・圧力センサ
７    ・・・制御演算機構
７１  ・・・運転制御部
７２  ・・・圧力状態値算出部
７３  ・・・基準値記憶部
７４  ・・・着霜判定部
７５  ・・・デフロスト運転指令部
８    ・・・ダクト
ＲＣ  ・・・冷媒循環回路
ＣＴ  ・・・冷媒配管
【図１】
0006468634.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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