(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の内容物が収納された物品に電磁波を照射し、該物品を透過した電磁波に基づいて前記物品の透過画像を作成し、該透過画像に基づいて前記内容物の検査を行う検査装置であって、
前記透過画像から前記内容物の重なりのある部分と内容物の領域全体とを抽出する抽出部と、
前記重なりのある部分と内容物の領域全体のそれぞれの形状に基づき前記内容物の形状異常を判断する判断部と、
を備えたことを特徴とする検査装置。
【請求項２】
前記抽出部は、前記内容物の重なった枚数に応じた濃淡しきい値にて前記重なりのある部分を抽出することを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
前記判断部は、前記重なりのある部分の輪郭線とその包絡線との近似性を調べることにより前記内容物の形状異常を判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の検査装置。
【請求項４】
前記判断部は、前記内容物の領域全体の輪郭線とその包絡線との近似性を調べることにより前記内容物の形状異常を判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の検査装置。
【請求項５】
前記判断部は、前記内容物全体の重心から、前記内容物の領域全体の輪郭線上における各輪郭点までの放射方向に伸びる各距離と、前記重心から、前記重なりのある部分の輪郭線上における各輪郭点までの放射方向に伸びる各距離との差に基づいて前記内容物の形状異常を判断することを特徴とする請求項１から４の何れか一項にに記載の検査装置。
【請求項６】
前記判断部は、前記重なりのある部分又は前記内容物の領域全体の図形の対称性に基づき前記内容物の形状異常を判断することを特徴とする請求項１から５の何れか一項にに記載の検査装置。
【請求項７】
前記電磁波とはX線である請求項１から６の何れか一項にに記載の検査装置。
【請求項８】
前記電磁波とは近赤外線である請求項１から６の何れか一項にに記載の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の内容物が収納された物品に対し電磁波を照射して、各内容物の割れ欠け検査を行う検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電磁波、例えば、Ｘ線を用いた検査装置は、容器内に収納された物品への異物混入検査や物品の割れ欠け検査に広く使用されている。また、容器内に収納された物品の個数検査が行われることもある。例えば、下記特許文献１では、クッキー等を検査対象とし、検査対象物品が占める領域内の画素の積算数を求め、その積算数から物品の周囲長の合計を得て、その合計値から物品の割れ欠け検査をするようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３１０９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、物品が複数枚の内容物からなり、それらの内容物が袋内で固定されていない物品であれば、図１７に示すように、各内容物の重なりのある部分が変化するため、Ｘ線透過画像上の内容物全体の面積や周囲長の特徴が不定になる。そのため、上記特許文献１に記載された検査装置では、内容物が複数枚からなり、それらの相対位置が固定されていない物品に対しては、欠品検査や割れ欠け検査ができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、検査対象物品が複数枚数の内容物からなり、それらの内容物の相対位置が固定されていない場合であっても、各内容物の検査をすることのできる新たな検査装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る検査装置は、複数枚の内容物が収納された物品に電磁波を照射し、該物品を透過した電磁波に基づいて前記物品の透過画像を作成し、該透過画像に基づいて前記内容物の検査を行う検査装置であって、前記透過画像から前記内容物の重なりのある部分と内容物の領域全体とを抽出する抽出部と、前記重なりのある部分と内容物の領域全体のそれぞれの形状に基づき前記内容物の形状異常を判断する判断部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
ここで、内容物の重なりのある部分は、検査毎に異なるけれども、内容物の形状に特徴がある場合、例えば、各内容物が同じ形状であるとか、周縁に凹みがない形状である等の特徴がある場合には、例えば、内容物の重なりのある部分（重なりのない部分）の輪郭線とその包絡線との近似性を調べることによって、或いは、重なりのない部分の輪郭線と、重なりのある部分の輪郭線との間の距離が一定の割合で変化するか否かを調べることによって、或いは、重なりのある部分（重なりのない部分）の図形に対称性があるか否か等を調べることによって内容物に形状異常があるか否かを判断することができる。
本発明は、こうした観点から、内容物の重なりのない部分と、重なりのある部分毎に検査を行うことにより、複数枚数の内容物がずれた状態で重なりあっていても、各内容物の欠品検査や割れ欠け検査、さらには、異物混入検査等も行うのである。
【０００８】
前記抽出部は、内容物の重なる枚数に応じた濃淡しきい値にて前記重なりのある部分を抽出する。これにより、内容物が３枚以上重なった場合でも、内容物の重なり枚数毎に検査を行うことで、各内容物の形状異常の検査が可能になる。
【０００９】
前記判断部は、内容物の重なりのある部分の輪郭線とその包絡線との近似性を調べることによって内容物の形状異常を判断する。これにより、重なりのある部分が検査毎に変化する場合であっても、内容物の割れ欠け等の検査が可能になる。
【００１０】
前記判断部は、内容物の領域全体であっても、その輪郭線とその包絡線との近似性を調べることによって内容物の形状異常を判断する。このように、抽出された部分の輪郭線とその包絡線を用いることにより、重なりのある部分と内容物の領域全体の形状にばらつきがある場合でも、内容物の割れ欠け等の検査を行うことができる。
【００１１】
また、前記判断部は、内容物全体の重心から、内容物の領域全体の輪郭線上における各輪郭点までの放射方向に伸びる各距離と、前記重心から、重なりのある部分の輪郭線上における各輪郭点までの放射方向に伸びる各距離との差が漸次変化するか否かによって、内容物の形状異常を判断する。これにより、わずかな割れ欠けでも検出することが可能になり、検査精度が向上する。
【００１２】
前記判断部は、重なりのある部分（内容物の領域全体）の図形の対称性に基づき内容物の形状異常を判断する。これにより、画像処理の負荷が低減され、処理速度が向上する。
【００１３】
ここで用いる電磁波は、X線である。これにより、アルミ蒸着フィルムで包装された物品など、肉眼では内容物の形状を確認できない場合でも、内容物の割れ欠けや、欠品の検査が可能になる。
【００１４】
前記電磁波は、近赤外線であってもよい。近赤外線を用いることで、Ｘ線の場合に必要とされるシールドボックスが不要となり、設置スペースを削減することが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、検査対象物品が複数枚数の内容物からなり、それらの相対位置が固定されていない場合であっても、各内容物の割れと欠けを検査することのできる新たな検査装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の検査装置をＸ線検査装置とした場合の一実施形態の概略構成図。
【図２】上記一実施形態の構成ブロック図。
【図３】上記一実施形態で撮像したＸ線透過画像の一例を示す図。
【図４】図３のＸ線透過画像を重なりのない部分のしきい値により二値化した画像。
【図５】図３のＸ線透過画像を重なりのある部分のしきい値により二値化した画像。
【図６】欠けのある内容物のＸ線透過画像の一例を示す図。
【図７】図６のＸ線透過画像を重なりのない部分のしきい値により二値化した画像。
【図８】図６の包絡線を描いた図形。
【図９】図８から図７を減算した図形。
【図１０】図６のＸ線透過画像を重なりのある部分のしきい値により二値化した画像。
【図１１】欠けのある内容物のＸ線透過画像の一例を示す図。
【図１２】図１１の重心から輪郭線までの距離を測定する図。
【図１３】図１１の重心から重なりのある部分の輪郭線までの距離を測定する図。
【図１４】図１１の重なりのある部分の縦方向の中心線を示す図。
【図１５】対称性を求める処理を示す図。
【図１６】図１１の重なりのある部分の横方向の中心線を示す図。
【図１７】複数の内容物が重なり合う状態の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る検査装置をＸ線検査装置で実施した場合の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、Ｘ線検査装置の一実施形態の概略構成図を示す。この図において、Ｘ線検査装置１の入口側には、搬入コンベア１０が接続され、出口側には、搬出コンベア２０が接続されている。そして、上流から搬送されてきた物品Ｂは、搬入コンベア１０を介してＸ線検査装置１に搬入され、そこで物品Ｂの収納個数の検査や、異物混入検査、欠品検査、割れ欠け検査等が行われて、搬出コンベア２０へ送り出される。送り出された物品Ｂは、下流の振分装置３０（図２参照）を介して梱包ラインへ搬送される。また、Ｘ線検査装置１の検査結果は、振分装置３０に送信されて、不良品は、ライン外へ、正常品は、そのまま梱包ラインへと搬送される。
【００１８】
Ｘ線検査装置１は、Ｘ線を遮蔽するシールドボックス２と、シールボックス２の出入口間に架け渡された搬送コンベア３と、搬送される物品ＢにＸ線を照射するＸ線照射手段４と、照射されたＸ線を検出するラインセンサ５と、操作画面を操作して運転条件や検査基準の設定、さらには、検査に必要な種々の設定項目を入力するタッチパネル６と、これらを制御する後述の制御手段７と、シールドボックス２を含む装置全体を支持する支持脚８とを備えている。
【００１９】
搬送コンベア３は、シールドボックス２の入口と出口との間に架け渡されたベルトコンベアで構成され、設定速度でもって物品Ｂを搬送するように構成されている。また、その入口と出口には、Ｘ線の漏洩を防止する図示しない遮蔽暖簾が設けられている。
【００２０】
Ｘ線照射手段４は、シールドボックス２内に格納された図示しないＸ線管と、Ｘ線管から照射されるＸ線を物品Ｂの搬送方向Ｆと直行する方向に扇状に広げる図示しないコリメータとで構成されている。そして、ラインセンサ５に向けて照射されたＸ線は、物品Ｂと搬送コンベア３のベルトとを透過してラインセンサ５に入力される。
【００２１】
ラインセンサ５は、物品Ｂの搬送方向Ｆと直行する方向に直線状に配列された複数のフォトダイオードと、その上に重ねられた複数のシンチレータとで構成され、物品Ｂを透過したＸ線は、各シンチレータで光に変換され、その光が各フォトダイオードで電気信号に変換されて、Ｘ線透過信号として出力される。こうして出力されたＸ線透過信号は、図示しないＡ／Ｄ変換器でデジタル量に変換されて、後述の制御手段７に順次入力される。
【００２２】
タッチパネル６は、フルドット表示の液晶ディスプレイで構成され、そこに表示される設定画面を操作することにより、Ｘ線検査装置１の起動・停止、必要な運転条件や検査基準の設定、推定質量を最適化するための操作等ができるようになっている。また、運転開始前の初期画面では、搬送コンベア３の速度やＸ線照射手段４のＸ線強度等が設定可能であり、運転開始後の画面では、例えば、Ｘ線透過画像を処理するときの検出感度や、質量推定機能を働かせるためのＸ線出力や暗部強調の設定、さらには、検査対象物品の濃淡レベルと推定質量との対応関係を最適化させるための操作や、物品１個の実質量とその平面サイズとが設定できるようになっている。
【００２３】
図２は、Ｘ線検査装置１の構成ブロック図を示す。この図において、制御手段７は、コンピューターで構成され、搬送コンベア３、Ｘ線照射手段４、ラインセンサ５、タッチパネル６と接続されてこれらを制御するとともに、振分装置３０とも接続されて、その検査結果を振分装置３０に送信するようになっている。
【００２４】
制御手段７は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２とＲＡＭ１３を搭載し、また、大容量のＣＦ（コンパクトフラッシュ(登録商標)）１４と記憶メディア挿入用のドライブ１５を備えている。そして、それらは、アドレスバスやデータバスを介して相互に接続されている。
【００２５】
ＲＯＭ１２には、異物混入検査、欠品検査、割れ欠け検査等の標準的な検査プログラムが格納され、ＣＦ１４には、複数種類の内容物毎に異なった基準にて検査する各種プログラムが格納されている。また、このＣＦ１４には、内容物毎の位置情報や特徴情報も記憶されている。
【００２６】
ＣＰＵ１１は、ＣＦ１４から画像処理プログラムを読み出して実行することにより、ラインセンサ５から出力されたＸ線透過信号をＲＡＭ１３上に展開して、検査のための二次元のＸ線透過画像を形成する。そして、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２から各種検査プログラムを読み出して実行することにより、異物混入検査、欠品検査、割れ欠け検査等を実行する。
【００２７】
抽出部１１ａと判断部１１ｂは、ＣＰＵ１１が各種プログラムを実行することによって実現される機能を示している。ここでは、抽出部１１ａと判断部１１ｂが行う処理について詳述する。
【００２８】
抽出部１１ａは、図３で示すＸ線透過画像から内容物の重なりのある部分を特定する。まず、Ｘ線透過画像をしきい値Ｔ１により二値化することで、図４のような内容物の領域全体の画像を形成する。続いて内容物の枚数に応じた濃淡しきい値Ｔ２により図３を二値化することで、図５のような内容物が重なり合う部分の画像を形成することができる。
なお、図３で示すＨ１は、線分Ａにおける内容物の濃淡の階調を示したものであり、重なりのある箇所が暗くなることを表している。階調が階段状になっているが、最も上の段が、内容物がないコンベヤベルト面の階調であり、２段目が内容物の重なりのない箇所の階調であり、最も下の段が重なりのある箇所の階調である。
【００２９】
続いて判断部１１ｂは、抽出部１１ａで特定された内容物全体の二値化された画像（図４）と、枚数に応じた濃淡しきい値から二値化された画像（図５）を使い、以下の複数の処理方法により、割れ・欠け検査を実行する。なお、以下の処理方法は単独で用いてもよいし、それらを組み合わせて実行してもよい。
【００３０】
（処理方法１）
図６は、欠けのある内容物の一例を示す。まず、この画像を、内容物の領域全体を求めるしきい値Ｔ１により、二値化する。この二値化された画像にラベリング処理を施すことにより、内容物の領域全体のＲ１を特定することができる（図７）。
【００３１】
続いて領域Ｒ１の包絡線が描く図形Ｅ１を作成する（図８）。包絡線が描く図形とは、領域Ｒ１全体を包含し、かつ、外周が凸の線（当該線に囲まれる領域中の任意の２点を結ぶ線分が、常に当該領域に含まれることになるような線）のみで表される図形のうち、面積が最小となる図形である。言い換えると、ある領域の包絡線が描く図形とは、断面がその領域と同じ形状となる物体の、その断面に沿ってかけた輪ゴムのような線により囲まれた図形のことを言う。
【００３２】
続いて、図９は、図８の包絡線が描く図形Ｅ１から、図７の領域Ｒ１を差し引くことで凹み領域Ｄ１を求めたものである。凹み領域Ｄ１とは、図８の包絡線が描く図形から、図７の二値化された内容物の領域を差し引いた領域のことを言う。したがって、包絡線が描く図形Ｅ１から、包絡線が描く図形Ｅ１と同じ形状を有する製品領域Ｒ１を差し引くことにより導き出された領域Ｄ１が凹み領域になる。内容物に欠けがなければ凹み領域は発生しない。よって、この凹み領域Ｄ１の面積が、ある一定のしきい値より大きい場合、不良品と判断することができる。
【００３３】
続いて、図１０は、図６の画像から、内容物の重なった枚数に応じた濃淡しきい値で二値化し、内容物が重なった部分の画像を抽出したものである。この内容物が重なった部分の領域Ｒ２に対して、前記と同様の包絡線が描く図形を求めることにより、重なりあう部分の欠けている箇所の面積を求め、その面積がある一定のしきい値より大きい場合、不良品と判断することができる。
【００３４】
（処理方法２）
図１１は、内容物に欠けがある別の一例である。図１１の画像に対し、内容物全体を求めるしきい値で二値化を行い、図１２のような画像を形成する。この二値化された画像にラベリング処理を施して内容物全体が写り込んだ領域Ｒ３を特定し、その領域Ｒ３の重心Ｃ１を求める。
続いて下記に示すように、重心Ｃ１から領域Ｒ３の輪郭線上における各輪郭点Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３・・までの放射方向に伸びる距離Ｔ１、Ｔ２，Ｔ３・・を求める。
Ｔ１＝｜Ｐ１−Ｃ１｜
Ｔ２＝｜Ｐ２−Ｃ１｜
Ｔ３＝｜Ｐ３−Ｃ１｜
・
・
・
Ｔｎ＝｜Ｐｎ−Ｃ１｜
また、図１３は、図１１の画像から、内容物の重なった枚数に応じた濃淡しきい値により二値化して、内容物が重なり合った部分の画像を抽出したものである。図１３の画像にラベリング処理を施して、内容物が重なった領域Ｒ４を特定する。続いて、下記に示すように、前記処理で求めた内容物全体の重心Ｃ１から領域Ｒ４の輪郭線上における各輪郭点Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３・・・までの放射方向に伸びる距離を求める。
Ｓ１＝｜Ｈ１−Ｃ１｜
Ｓ２＝｜Ｈ２−Ｃ１｜
Ｓ３＝｜Ｈ３−Ｃ１｜
・
・
・
Ｓｎ＝｜Ｈｎ−Ｃ１｜
次に、重心Ｃ１から内容物全体の各輪郭点Ｐ（１−ｎ）までの距離Ｔ（１−ｎ）と、同じ重心Ｃ１から重なり合った部分の各輪郭点Ｈ（１−ｎ）までの距離Ｓ（１−ｎ）を減算することにより、重なり合った部分の各輪郭点Ｈ（１−ｎ）から内容物全体の各輪郭点Ｐ（１−ｎ）までの距離Ｕ（１−ｎ）を求める。
この距離Ｕ（１−ｎ）は、正量品においては、徐々に長くなって、徐々に短くなる特徴がある。よって、Ｕ（１−ｎ）の各距離がそうした特徴を示さない場合は、不良品と判断することができる。
また、重心Ｃ１から重なった部分の各輪郭点Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３・・までの距離Ｓ（１−ｎ）は、正量品においては、徐々に短くなって徐々に長くなり、その間に変曲点がある。重なった部分の対角線の最も長いものを垂直にすると、０度、９０度、１８０度、２７０度のあたりに変曲点が存在する。よってこの変曲点の位置が、ある一定以上異なっていると不良品と判断できる。
【００３５】
（処理方法３）
図１４は、図１１の画像に対し、重なった枚数に応じた濃淡しきい値により重なりのある部分を二値化した画像である。図１４の画像にラベリング処理を施して、内容物の重なり合った領域Ｒ４を特定する。
続いて、領域Ｒ４の画像の中心線を求める。この中心線を基準にして画像の左右対象性を求める。正量品においては、対称性が非常に高い特徴があるため、対称性が一定以上異なっていると不良品と判断できる。
【００３６】
対称性の求め方をさらに説明すると、図１４で示すように、内容物の長さが最も長い位置にある中心線Ｌ１を求める。図１５は、この中心線Ｌ１を基準にして、領域Ｒ４を、二つに分けた図形Ｄ２と図形Ｄ３を作成し、図形Ｄ２を水平方向に反転した図形Ｄ４を作成する。続いて、図形Ｄ３と図形Ｄ４と排他的論理和処理を施すと、図形Ｄ３と図形Ｄ４の差異である図形Ｄ５を求めることができる。Ｒ４の対称性が高いと、この図形Ｄ５は存在しない。一方、Ｒ４の対称性が低いと図形Ｄ５は大きくなる。よって、この図形Ｄ５の面積が、ある一定のしきい値より大きければ欠けが存在するとして、不良品を検出することができる。
【００３７】
また、図１６で示すように、内容物の横方向の長さが最も長い位置にある中心線Ｌ２を基準にして上下の対称性を求める。前記と同じように、正量品においては、対称性が非常に高い特徴がある。したがって、前記と同じように、対象性の差異で出来る図形の面積が、ある一定のしきい値より大きければ欠けが存在するとして、不良品を検出することができる。
【００３８】
<変形例>
上記一実施形態では、電磁波としてX線を用いたが、X線照射手段とラインセンサに代えて、近赤外線光源とラインカメラを用いることが可能である。この場合、近赤外線光源は近赤外線（波長が７００〜２５００ナノメートル程度の光線）を発光するLED（Light Emitting Diode）から構成され、連続する2台の搬送コンベアの間隙の下方に設置される。また、近赤外線を検出するラインカメラは、搬送コンベアの間隙の上方で近赤外線光源に対向する位置に設置される。なお、近赤外線を用いる場合、シールドボックスは不要となるため、設置スペースを少なくすることができる。
【００３９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、その他の形態も採用可能である。例えば、以上の実施形態では、各内容物の相対位置が固定されたものであっても良い。また、欠品検査だけでなく、異物混入検査も行うことができる。
【符号の説明】
【００４０】
１        検査装置（Ｘ線検査装置）
４        Ｘ線照射手段
５        ラインセンサ
６        タッチパネル
７        制御手段
１１ａ        抽出部
１１ｂ        判断部  
Ｂ        物品
Ｐ１〜Ｐ３    輪郭点
Ｔ１〜Ｔ３    距離
Ｈ１〜Ｈ３    輪郭点
Ｓ１〜Ｓ３    距離
【図１】
0006454503.tif 000002
【図２】
0006454503.tif 000003
【図３】
0006454503.tif 000004
【図４】
0006454503.tif 000005
【図５】
0006454503.tif 000006
【図６】
0006454503.tif 000007
【図７】
0006454503.tif 000008
【図８】
0006454503.tif 000009
【図９】
0006454503.tif 000010
【図１０】
0006454503.tif 000011
【図１１】
0006454503.tif 000012
【図１２】
0006454503.tif 000013
【図１３】
0006454503.tif 000014
【図１４】
0006454503.tif 000015
【図１５】
0006454503.tif 000016
【図１６】
0006454503.tif 000017
【図１７】
0006454503.tif 000018