(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が液流路となっている筒状形状を有するプラスチック製パイプからなり、該パイプの一方側端部から該液流路に液が導入され、他方側端部の液流路から液が吐出されると共に、該パイプの他方側端部近傍の筒状壁には、内部の液流路に連通する空気導入孔が設けられており、
前記パイプは、前記一方側端部を含む小径部と、前記他方側端部を含む大径部とを有しており、該小径部と大径部とは、該パイプの軸方向に延びており且つ該パイプの周方向に間隔をおいて設けられている複数のリブによって一体に連なっており、該大径部と小径部との間に前記空気導入孔が形成されていることを特徴とする霧吹きノズル。
【請求項２】
内部が液流路となっている筒状形状を有するプラスチック製パイプからなり、該パイプの一方側端部から該液流路に液が導入され、他方側端部の液流路から液が吐出されると共に、該パイプの他方側端部近傍の筒状壁には、内部の液流路に連通する空気導入孔が設けられており、
前記パイプは、縦方向軸線に沿って二分割された一対のピースから形成されており、該一対のピースは、ヒンジ連結されていると共に、該一対のピースのそれぞれに、前記液流路に対応する溝が設けられており、該一対のピースを閉じたとき、該溝が合わさって前記液流路が形成されることを特徴とする霧吹きノズル。
【請求項３】
前記一対のピースの少なくとも一方のピースに形成されている溝の両側部には、漏れ防止用のリブが設けられている請求項２に記載の霧吹きノズル。
【請求項４】
前記パイプは、縦方向軸線に沿って二分割された一対のピースから形成されており、該一対のピースの内の一方のピースの外面には、先端が鍵形形状の雄型係止片が形成されており、他方のピースの外面には、リング形状の雌型係止片が形成されており、該一対のピースを旋回して閉じたとき、前記雄型係止片と雌型係止片とが係合し、該一対のピースにより前記パイプが形成される請求項１〜３の何れかに記載の霧吹きノズル。
【請求項５】
プラスチック製容器の口部に装着されるキャップに取り付けられて使用に供される請求項１〜４の何れかに記載の霧吹きノズル。
【請求項６】
プラスチック製容器の口部に装着されるキャップ本体と、該キャップ本体に取り付けられた請求項５に記載の霧吹きノズルと、該霧吹きノズルが取り付けられたキャップ本体を覆い得るように開閉自在に設けられた上蓋とからなり、
前記キャップ本体は、容器口部に係合固定される筒状側壁と、該筒状側壁の上端部を閉じるように設けられている頂板部とを含み、
前記頂板部は、容器内部に通じる連通孔と、該連通孔を覆うように立ち上がっている膨出部とを含んでおり、
前記膨出部の上端部には、前記霧吹きノズルから吐出される液の方向を規定するための案内筒が形成されていると共に、
前記霧吹きノズルは、液が吐出される他方側端部を前記案内筒に嵌合保持することにより、前記キャップ本体に取り付けられていること、
を特徴とする霧吹きキャップ。
【請求項７】
前記キャップ本体の頂板部には、容器内部に通じる連通孔と共に液溜め部が形成されており、前記霧吹きノズルの液が導入される側の一方側端部は、前記液溜め部に対面している請求項６に記載の霧吹きキャップ。
【請求項８】
前記上蓋は、キャップ本体にヒンジ連結されている請求項６または７に記載の霧吹きキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を霧状に噴霧する霧吹きノズルに関するものであり、より詳細には、プラスチック製容器の口部に装着されるキャップに取り付けられ、容器内に収容されている液体を霧状に吐出することができる霧吹きノズル及び該ノズルが取り付けられた霧吹きキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、霧吹きノズルは、スプレーノズルとも呼ばれ、液を流すパイプとパイプ先端部分に圧縮空気を供給し排出するためのピストン機構やトリガなどが組み合わされた構造を有している。
【０００３】
ところで、最近では、ドレッシング、ソース類、醤油などの各種の調味液のように、小出しで使用される液体については、容器内に収容された液体をムース状（泡状）に排出し得る泡出しキャップが種々提案されている（例えば特許文献１，２）。このような調味液をムース状に排出するときには、調理された食品に独特の美観、味わいを与えることができ、その付加価値を高めることができるからである。
【０００４】
一方、最近では、上記のような小出しされる液体について、霧状に噴霧できる機構を備えたキャップも要望されているが、薬液などでは、スプレーノズルを備えたキャップなどは多く提案されている（例えば特許文献３）が、調味液に代表される食品用途では、このような霧吹きキャップは知られていない。
霧吹きも泡出しも、液体と空気とが吐出される構造であることを考えると、食品類で霧吹き構造のキャップが知られていないことは奇異に感ずるが、これは、霧吹きのためには、空気を圧縮するため、ピストン機構やトリガ、或いは弁などを設ける必要が有り、構成物品数が多く且つ複雑となり、コストが大幅に増大してしまい、安価であることが要求される食品用途には、全く不適当であるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６１−１８３１５９号公報
【特許文献２】特公平５−２５８５号公報
【特許文献３】特開平８−４８３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、極めてシンプルな構造を有しており、製造コストが安価であるばかりか、キャップにも容易に取り付けることができる霧吹きノズル及び該ノズルが取り付けられており、少ない物品数で内容液の霧吹きが可能な霧吹きキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、内部が液流路となっている筒状形状を有するプラスチック製パイプからなり、該パイプの一方側端部から該液流路に液が導入され、他方側端部の液流路から液が吐出されると共に、該パイプの他方側端部近傍の筒状壁には、内部の液流路に連通する空気導入孔が設けられていることを特徴とする霧吹きノズルが提供される。
【０００８】
本発明の霧吹きノズルにおいては、
（１）前記パイプは、前記一方側端部を含む小径部と、前記他方側端部を含む大径部とを有しており、該小径部と大径部とは、該パイプの軸方向に延びており且つ該パイプの周方向に間隔をおいて設けられている複数のリブによって一体に連なっており、該大径部と小径部との間に前記空気導入孔が形成されていること、
（２）前記パイプは、縦方向軸線に沿って二分割された一対のピースから形成されており、該一対のピースは、ヒンジ連結されていると共に、該一対のピースのそれぞれに、前記液流路に対応する溝が設けられており、該一対のピースを閉じたとき、該溝が合わさって前記液流路が形成されること、
（３）前記一対のピースの内の一方のピースの外面には、先端が鍵形形状の雄型係止片が形成されており、他方のピースの外面には、リング形状の雌型係止片が形成されており、該一対のピースを旋回して閉じたとき、前記雄型係止片と雌型係止片とが係合し、該一対のピースにより前記パイプが形成されること、
（４）前記一対のピースの少なくとも一方のピースに形成されている溝の両側部には、漏れ防止用のリブが設けられていること、
（５）プラスチック製容器の口部に装着されるキャップに取り付けられて使用に供されること、
が好ましい。
【０００９】
また、本発明によれば、プラスチック製容器の口部に装着されるキャップ本体と、該キャップ本体に取り付けられた上記の霧吹きノズルと、該霧吹きノズルが取り付けられたキャップ本体を覆い得るように開閉自在に設けられた上蓋とからなり、
前記キャップ本体は、容器口部に係合固定される筒状側壁と、該筒状側壁の上端部を閉じるように設けられている頂板部とを含み、
前記頂板部は、容器内部に通じる連通孔と、該連通孔を覆うように立ち上がっている膨出部とを含んでおり、
前記膨出部の上端部には、前記霧吹きノズルから吐出される液の方向を規定するための案内筒が形成されていると共に、
前記霧吹きノズルは、液が吐出される他方側端部を前記案内筒に嵌合保持することにより、前記キャップ本体に取り付けられていること、
を特徴とする霧吹きキャップが提供される。
【００１０】
かかる霧吹きキャップにおいては、
（１）前記キャップ本体の頂板部には、容器内部に通じる連通孔と共に液溜め部が形成されており、前記霧吹きノズルの液が導入される側の一方側端部は、前記液溜め部に対面していること、
（２）前記上蓋は、キャップ本体にヒンジ連結されていること、
が好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の霧吹きノズルは、ストローとして機能するプラスチック製パイプの他方側端部（液が液流路から吐出される側）の近傍の壁に、空気導入孔が導入されているに過ぎないという極めてシンプルな構造を有している。この霧吹きノズルでは、上記パイプの一方側端部（液が液流路に導入される側）を液中に位置せしめ、空気導入孔から空気を供給してパイプの他方側端部から吐出すると、パイプ内の液流路が減圧状態となり、この結果、液がパイプの一方側端部から液流路を通って他方側端部から霧吹き状に排出される。
このような霧吹きノズルは、極めて安価であるばかりか、キャップへの取り付けも至って容易である。
【００１２】
また、本発明の霧吹きノズルでは、前記パイプを、前記一方側端部（液導入側）を含む小径部と、前記他方側端部（液排出側）を含む大径部とから形成し、該小径部と大径部とを、該パイプの軸方向に延びており且つ該パイプの周方向に間隔をおいて設けられている複数のリブによって一体に連なっており、該大径部と小径部との間に前記空気導入孔が形成されているという構造とすることが望ましい。このような構造では、大径部を利用して空気が漏れないように、このノズルをキャップに取り付けて安定に保持することができ、しかも、上記リブ間の空隙が空気導入孔に連なる空気路として機能することとなり、例えば、容器の胴部をスクイズすることにより、速やかに、内容液を霧状に吐出することができる。
【００１３】
さらに、前記パイプを、縦方向軸線に沿って二分割された一対のピースから形成し、このような一対のピースがヒンジ連結された構造とすることにより、このパイプをプラスチックにより容易に成形することができる。即ち、この態様では、該一対のピースのそれぞれに、前記液流路に対応する溝が設けられており、該一対のピースを閉じたとき、該溝が合わさって前記液流路が形成される。
【００１４】
上記のようにパイプをヒンジ連結された一対のピースから形成したとき、一対のピースの内の一方のピースの外面に、先端が鍵形形状の雄型係止片を形成し、さらに、他方のピースの外面に、リング形状の雌型係止片を形成することが望ましい。これにより、これらの一対のピースを旋回して閉じてパイプを形成したとき、前記雄型係止片と雌型係止片とが係合し、パイプ形状が安定に保持される。
さらに、上記のようにパイプを一対のピースから形成したとき、一対のピースの少なくとも一方のピースに形成されている溝の両側部に、漏れ防止用のリブを設けることが好ましい。このようなリブを設けることにより、パイプの合わせ目からの液漏れを確実に防止することができる。
【００１５】
上記の霧吹きノズルは、シンプルな形態を有しているため、キャップへの取り付けが極めて容易であり、この霧吹きノズルが装着された霧吹きキャップは、プラスチック製容器の口部に装着されて使用されることとなる。
即ち、上記の霧吹きキャップでは、霧吹きノズルの一方側端部がプラスチック製容器に収容されている内容液中に浸漬され、この状態で、該容器の胴部を押圧してスクイズすると、容器及びキャップ内の空気が圧縮され（即ち、容器の胴部がピストンとしての機能を示す）、霧吹きノズルに形成された空気導入孔に流れ込み、霧吹きノズルの他方側端部から大気圧状態の外部に吐出される。これと共に、霧吹きノズルの液流路には、内容液が吸引されて流れ込み、他方側端部から外部に吐出されるが、上記のように圧縮された空気が内容液と共に大気圧下の外部に吐出されることとなるため、この内容液は、小滴となって霧吹き状に吐出される。
【００１６】
このような霧吹きキャップは、基本的に、プラスチック製容器の口部に装着されるキャップ本体と、霧吹きノズルと、霧吹きノズルが装着される上蓋との僅か３物品から構成されるが、一般的に上蓋は、キャップ本体にヒンジ連結され、上蓋とキャップ本体とは一体に成形されるため、実質的には、この霧吹きキャップは、僅か２物品で形成され、霧吹きのためのポンプ部材やピストン部材或いは弁部材も必要なく、従って、極めて安価である。
従って、本発明の霧吹きキャップは、低価格であることが要求される食品類、例えば調味液や飲料、食用油などが収容された容器のキャップとして、特に適している。
【００１７】
また、本発明の霧吹きキャップでは、キャップ本体の頂板部に、容器内部に通じる連通孔と共に液溜め部を形成し、霧吹きノズルの液が導入される側の一方側端部を、該液溜め部に対面するように配置することが好適である。
即ち、この態様では、内容液の取り出し（霧吹き）に先立って、一旦、容器を傾倒乃至倒立させ、内容液を液溜め部に導入しておく。このようにすると、霧吹きノズルの一方側端部は、液溜め部に導入された内容液に浸漬した状態となるため、次いで、容器胴部を押圧（スクイズ）すると、液溜め部に導入された内容液が霧吹きノズルを通って、霧吹き状に吐出されることとなる。
かかる説明から理解されるように、この態様では、霧吹きノズル（パイプ）の一方側端部が容器の底部まで延びているように設定する必要がなく、霧吹きノズルを長さの短いものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の霧吹きノズルの基本的形態の斜視図。
【図２】図１の霧吹きノズルのＡ−Ａ断面を示す図。
【図３】図１の霧吹きノズルのＢ−Ｂ断面を示す図。
【図４】本発明の霧吹きノズルの好適な形態の斜視図。
【図５】本発明の霧吹きノズルの好適な形態の側面図。
【図６】図４の霧吹きノズルの展開平面図。
【図７】図４における展開背面図。
【図８】図４における底面図。
【図９】本発明の霧吹きノズルにおけるさらに好適な態様の展開平面図。
【図１０】本発明の霧吹きノズルの好適な他の態様の斜視図。
【図１１】図１０の霧吹きノズルの展開斜視図であり、（ａ）は内面側を示す斜視図であり、（ｂ）は、その背面側を示す斜視図である。
【図１２】本発明の霧吹きキャップについて、上蓋及びシーリングキャップが解放された状態での側断面を容器口部と共に示す図。
【図１３】図１２の霧吹きキャップについて、霧吹きノズル及び液溜め部形成用パネルが取り外され、且つ上蓋及びシーリングキャップが解放された状態での側断面を示す図。
【図１４】図１２の霧吹きキャップに設けられているシーリングキャップを示す正面図。
【図１５】図１２の霧吹きキャップに取り付けられている液溜め形成用パネルの平面図。
【図１６】図１５の液溜め形成用パネルのＸ−Ｘ断面を示す図。
【図１７】図１２の霧吹きキャップを用いて容器内容液を吐出する際の内容液及び空気の挙動を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜霧吹きノズル＞
本発明の霧吹きノズルの基本的な形態を示す図１の斜視図を参照して、全体として１で示す霧吹きノズルは、プラスチック製のパイプから形成されており、このパイプ内の中空空間は液流路３となっており、その一方側端部３ａから液体が導入され、他方側端部３ｂから液体が吐出されるようなっている。
このような霧吹きノズル１において、液体が吐出される他方側端部３ｂの近傍には、パイプ壁が切断されて液流路３に通じる空気導入孔５が形成されており、このような形態が、本発明の霧吹きノズル１の基本的な形態である。
【００２０】
また、図１に示されているように、霧吹きノズル１を形成しているパイプは、空気が漏れないようなキャップへの嵌合固定を容易に行うことができ、キャップの形態や液の吐出方向に合わせて、他方側端部３ｂの方向を自在に変更できるように、次の手段が採用されている。
【００２１】
即ち、図１と共に、図２及び図３を参照して、この霧吹きノズル１（パイプ）は、液体が導入される一方側端部３ａを含む小径部１ａと、液体が吐出される他方側端部３ｂを含む大径部１ｂとから形成されており、小径部１ａと大径部１ｂとは、パイプの軸方向に延びており且つ該パイプの周方向に間隔をおいて設けられており且つ空気導入孔５を跨ぐように延びている複数のリブ７によって一体に連結されている。即ち、リブ７は、それぞれ空気導入孔５を跨ぐように形成されている。
尚、図の例では４本のリブ７が形成されている。
【００２２】
かかる構造において、大径部１ｂは、この霧吹きノズル１を後述するキャップに空気が漏洩しないように安定に保持するために形成されるものであり、従って、小径部１ａの上端部分（他方側端部）に、非常に短い長さで形成されている。さらに、小径部１ａと大径部１ｂとを連結しているリブ７は、大径部１ｂの外面と面一となるように形成されており、これにより、この霧吹きノズル１を後述するキャップに、ガタツキなく、安定に保持し得るようになっている。
【００２３】
また、複数のリブ７の間の空隙は、このノズル１を後述するキャップの案内筒５３に取り付けたとき、空気導入孔５への空気路として機能するものであるため、図１〜３から理解されるように、複数のリブ７の間では、小径部１ａの外面は若干凹んだ凹面９となっており、空気導入孔５への空気の導入及び液流路３を通しては吐出側の端部３ｂからの空気の吐出を層流状態で行い得るようになっている。
【００２４】
さらに、図１から明らかなように、小径部１ａは屈曲している。これにより、液の吐出側先端となる他方側端部３ｂの指向方向や位置を調節することができ、後述するキャップの形態に合わせてこのノズル１を容易に取り付けることができるようになっている。ここで、小径部１ａには、中間部分に２本の折り曲げ線１１，１１が形成されているが、折り曲げ線を一方向に屈曲自在に形成してもよい。また、小径部１ａの中間部分に折り曲げ線を設けずに、霧吹きノズル１を真っ直ぐに形成することも可能である。
尚、上記リブ７間の空隙が空気導入孔５に連なる空気路として機能することとなり、例えば、容器の胴部をスクイズすることにより、速やかに、内容液を霧状に吐出することができる。
【００２５】
本発明の霧吹きノズル１は、上述した図１〜３に示す基本的構造を有しているが、成形性などの観点から、図４〜図８に示されている形態を有していることが好適である。
【００２６】
即ち、この好適態様の霧吹きノズル１も、前述した基本的構造を有しているが、特に重要な点は、このノズル１は、縦方向軸線Ｘに沿って二分割された一対のピース１３，１３（以下、ノズルピースと呼ぶことがある）から形成されており、このノズルピース１３，１３は、ヒンジバンド１５によって開閉可能にヒンジ連結されていることである。
【００２７】
このような形態の霧吹きノズル１では、前述した液流路３、小径部１ａ，大径部１ｂ、リブ７、などは、何れも２分割され、それぞれのノズルピース１３，１３に形成されており、ノズルピース１３，１３を旋回して閉じることにより、前述した基本構造を有する図４に示す形態のものが形成されるようになっている。例えば、ノズルピース１３，１３には、それぞれ、液流路３に対応する溝３ｘ，３ｘや空気導入孔５に対応する切欠き５ｘ，５ｘが形成されており、ノズルピース１３，１３を閉じたとき、溝３ｘ，３ｘが合わさって液流路３及び空気導入孔５が形成される。さらに、各ノズルピース１３の先端の外面側には、リブ７に相当する突起も形成されている。
即ち、かかる霧吹きノズルは、図６〜図８に示されているように開いた状態で成形されるため、成形金型などをシンプルな構造とすることができ、至って容易に成形することができる。
【００２８】
また、図４〜図８の霧吹きノズル１では、小径部１ａは、折り曲げ線１１，１１により、一方方向に屈曲した状態で成形されている。このように２段で折り曲がっている形態では、この霧吹きノズル１の幅ｗを大きくせずに大径部１ｂを含む上端部分の傾斜角を調整することができ、この霧吹きノズル１が装着されるキャップをコンパクトにすることができるという利点がある。
【００２９】
さらに、上述した図４〜図８の霧吹きノズル１では、図９の展開平面図に示されているように、ノズルピース１３，１３が閉じられた状態を安定に保持するために、一方のノズルピース１３には、先端が鍵形形状の雄型係止片１７が形成されており、他方のノズルピース１３の外面には、リング形状の雌型係止片１９が形成されていることが好適である。即ち、これらノズルピース１３，１３を旋回して閉じたとき、雄型係止片１７と雌型係止片１９とが係合し、これらが閉じられて霧吹きノズル１を形成している状態が安定に保持される。
【００３０】
また、図１０及び図１１には、本発明の霧吹きノズル１の好適な形態の他の例が示されている。
図１０及び図１１に示されているように、この霧吹きノズル１も、図４〜図８の霧吹きノズル１と同様、ヒンジバンド１５により開閉可能に連結された一対のノズルピース１３，１３から形成されており、これらノズルピース１３，１３のそれぞれに、液流路３に対応する溝３ｘ、３ｘ、空気導入孔５に対応する切欠き５ｘ，５ｘ及びリブ７に相当する突起が設けられている。即ち、ノズルピース１３，１３を閉じることにより、図１に示す基本構造の液流路３を備えたパイプ形状が形成される。
【００３１】
かかる形態の霧吹きノズル１の最も大きな特徴は、特に図１１（ａ）に示されているように、ノズルピース１３，１３の一方において、溝３ｘの両側端部に漏れ防止用リブ２０が設けられている点にある。即ち、このような漏れ防止用リブ２０を設けることにより、ノズルピース１３，１３を閉じたときの合わせ面２１（図１０参照）からの液漏れ（流路３を通る液体の漏れ）を有効に防止することができる。勿論、ノズルピース１３，１３の何れについても、溝３ｘの両側端部に、漏れ防止用リブ２０を設けることもできる。
【００３２】
また、この態様では、図１１に示されているように、閉じられたノズルピース１３，１３が容易に開かないように、ヒンジバンド１５が比較的厚肉に形成されており、この中央部に切欠き２３を設けて中央部分を選択的に薄肉としている。このような形態では、ヒンジバンド１５が厚肉となっているため、閉じられた状態をしっかりと保持することができる。また、この態様では、ヒンジバンド１５（中央部分）を支点としての旋回によりノズルピース１３，１３を閉じたとき、ヒンジバンド１５の変形や歪を緩和するために、一方のノズルピース１３の外面に、肉抜き部２５を設けることが望ましい（図１１（ｂ）参照）。
【００３３】
さらに、この図１０及び図１１に示されている霧吹きノズル１のように、先端が鍵形形状の雄型係止片１７を並列して複数形成し（図では、２個の雄型係止片１７が設けられている）、複数の雄型係止片１７と係合するように、リング形状の雌型係止片１９を設けることもできる。これにより、ノズルピース１３，１３を閉じたときの状態をがっちりと保持することができ、偶発的にノズルピース１３，１３が開いてしまうという不都合を有効に回避することができる。この場合、開かれたノズルピース１３、１３の閉じる作業を容易に行い得るようにするために、例えば、摘まみ片２７，２９を、それぞれ、一対ずつ設けることもできる。
【００３４】
＜霧吹きキャップ＞
上述した霧吹きノズル１は、これをキャップに取り付け、容器内容物を霧吹き状態で吐出し得る霧吹きキャップとして使用される。
【００３５】
このような霧吹きキャップの構造を示す図１２及び図１３を参照して、この霧吹きキャップは、全体として３０で示されており、プラスチック製の容器の口部８０に装着され且つ前述した霧吹きノズル１が取り付けられているキャップ本体３１と、ヒンジバンド３３によりヒンジ連結されている上蓋３５とからなっている。
尚、この例では、図４の形態の霧吹きキャップ１がキャップ本体３１に取り付けられている。また、図１２では、便宜上、ヒンジバンド１５は省略されている。
【００３６】
キャップ本体３１は、筒状側壁３７と、この筒状側壁３７の上端を閉じるように形成されている頂板部３９とから形成されている。
【００３７】
筒状側壁３７の内面の下端部には、全周にわたってアンダーカット４１が形成されており、このアンダーカット４１が容器口部８０の外面に形成されている顎部８１と係合するようになっている。尚、このアンダーカット４１の下方部分には、適当な間隔で切欠き４１ａが形成されており（図１３参照）、これにより、アンダーカット４１が容易に顎部８１を乗り越えて該顎部８１と係合し得るようになっている。
また、筒状側壁３７の内面の上方部分には、第１補助小突起４３が形成されており、頂板部３９の周縁部分の下面には、筒状側壁３７とは間隔をおいて且つ第１補助小突起４３と対面するように下方に延びているインナーリング４５が設けられており、このインナーリング４５と筒状側壁３７との間には、第２補助小突起４７が設けられている。
【００３８】
即ち、図１２から理解されるように、筒状側壁３７とインナーリング４５との間の空間に容器口部８０の上方部分が嵌め込まれ、アンダーカット４１と容器口部８０の顎部８１との係合に加え、第１補助小突起４３及び第２補助小突起４７が容器口部８０の上方部分にしっかりと当接することにより、キャップ本体３１は、ガタツキや空気の漏れがないように容器口部８０に装着されることとなる。
【００３９】
一方、頂板部３９の周縁部分の上面には、後述する上蓋３を閉じたとき、この上蓋３を安定に保持するための係合突起４９が設けられており、さらに頂板部３９の中央部分には、上方に膨らんだ膨出部５１が形成されており、膨出部５１には、このキャップ本体３１が装着された容器の内部と通じる案内筒５３が傾斜して設けられている。この案内筒５３は、霧吹きノズル１を嵌合保持し且つ霧吹きノズル１から霧吹き状の吐出される内容液の吐出方向を規定するものであり、図１２に示されているように、案内筒５３の内部には、霧吹きノズル１の先端部分に形成されている大径部１ｂが嵌め込まれ、さらに、この大径部１ｂから外面が面一となるように延びているリブ７が案内筒５３の内面にぴったりと密着しており、これにより、霧吹きノズル１は、キャップ本体３１にしっかりと安定に取り付けられる。
また、膨出部５１の内部は、内容液を霧吹き状に吐出するために必要な空気を収容する空気室として機能するが、この点については、後述する。
【００４０】
図１２及び図１３と共に、図１４を参照して、案内筒５３の先端部分外面には、案内筒５３の先端部よりも大面積の平板形状のシール蓋５５がヒンジバンド５７によりヒンジ連結されており、このシール蓋５５には、これを旋回して案内筒５３の先端を閉じたとき、案内筒５３の内面と密着するシールリング５９が設けられている。
即ち、このシール蓋５５は、案内筒５３よりも大きい平板形状を有しているため、その開け閉めは手で容易に行うことができ、また、シール蓋５５を閉じると、案内筒５３は、しっかりとシールされ、これにより、容器内の密封性が保たれる。
【００４１】
頂板部３９の周縁部分の下面には、前述したインナーリング４５よりも内方側から下方に延びている背の低い保持リング６１が設けられており、この保持リング６１の下端には、内方側に突出した突部６１ａが形成されており、頂板部３９の内面と容器内空間とを仕切る仕切り部材６３が、突部６１ａに係止して着脱自在に保持されている。
【００４２】
上記の仕切り部材６３は、図１５及び図１６に示されているように、下方に凹んだ液溜め部６５と、液溜め部６５に並列して配置されている連通孔６７が形成されており、この連通孔６７を介して、容器内空間と頂板部３９に形成されている膨出部５１内空間とが連通している。
また、図１２から明らかなとおり、案内筒５３内に大径部１ｂが保持されている霧吹きノズル１の小径部１ａの下端は、この仕切り部材６３の液溜め部６５に対面するように配置されている。
【００４３】
上記のような構造のキャップ本体３１に対して、上蓋３５は、天板部６９と、天板部６９の周縁から延びているスカート部７１とから形成されており、スカート部７１の下端（上蓋３５が開放された状態の図１２、１３では上端）と筒状側壁３７の上端とがヒンジバンド３３によりヒンジ連結されており、これにより、上蓋３５は、開閉自在に旋回可能となっており、上蓋３５を閉じたときには、キャップ本体１の頂板部３９が上蓋３５で完全に覆われるようになっている。
【００４４】
上蓋３５のスカート部７１の下端外面には、ヒンジバンド３３が連結されている部分とは反対側となる位置にタブ７３が設けられており、タブ７３を持って上蓋３５を容易に旋回し得るようになっている。
また、スカート部７１の下端内面には、周状突起７５が形成されており、上蓋３５を閉じたとき、キャップ本体３１の頂板部上面に設けられている係合突起４９が、この周状突起７５と係合することにより、上蓋３５が閉じた状態にしっかりと保持されることとなる。
【００４５】
さらに、天板６９からスカート部７１の内面にかけて、前述したシール蓋５５を規制する規制板７７が設けられている。即ち、上蓋３５を閉じると、その旋回に伴って規制版７７がシール蓋５５を押圧して、開いているシール蓋５５を閉じ、そのまま、シール蓋５５を閉じた状態に保持する。これにより、上蓋３５が閉じられている状態において、シール蓋５５が偶発的に開いてしまうという不都合を有効に防止することができ、安定したシール性を確保することができる。
【００４６】
上述した構造の霧吹きキャップ３０は、図１３に示す状態でキャップ本体３１と、ヒンジバンド３３で連結された上蓋３５とを一体に成形し、この状態で、別途成形された霧吹きノズル１（大径部１ｂ）を図１２に示される位置関係となるようにキャップ本体１の案内筒５３に嵌合固定し、さらに、別途成形された仕切り部材６３を装着することにより製造される。このようにして得られた霧吹きキャップ３０は、上蓋３５を閉じた状態での打栓により、内容液が収容された容器の口部８０に装着される。
【００４７】
このようにして容器口部８０に装着された霧吹きキャップ３０を用いての内容液の霧吹きは、次のようにして行われる。
先ず、上蓋３５が閉じられた状態で、容器を倒立させ、次いで、正立状態に戻す。これにより、図１７に示されているように（図１７でも、ヒンジバンド１５は省略されている）、容器内容液１００は、仕切り部材６３の連通孔６７を通って液溜め部６５内に収容され、霧吹きノズル１の小径部１ａの下端（液流路３の導入側端部３ａ）は、少量の内容液１００中に浸漬した状態となる。
【００４８】
この状態で、シール蓋５５を開け、適宜、容器を傾倒させた後、容器の胴部を押圧して凹ます（スクイズする）と、膨出部５１の内部は、容器内のヘッドスペースの部分と共に、十分な空気が存在しているため、容器胴部の圧縮に伴う圧力によって加圧され、図１７の矢線Ｙのように、霧吹きノズル１の空気導入孔５に流れ込み、液流路３の吐出端部３ｂから排出される。これにより、霧吹きノズル１の液流路３内の空気も排出され、減圧状態となり、液溜め部６５内の内容液１００は、図１７の矢線Ｚに示すように、液流路３内を流れ、吐出端部３ｂから空気と共に吐出される。このとき、吐出端部から排出される空気は、圧縮された状態から大気圧状態に解放されるため膨張し、この結果、吐出端部３ｂから排出される内容液１００は、霧状となって吐出されることとなる。
【００４９】
上記のようにして霧吹き状に内容液１００を吐出後、容器胴部の押圧を停止すると、胴部の形状復帰により、容器胴部内が減圧状態となり、外部の空気は、液流路３内、膨出部５１内及び容器内部に逆流し、再び、霧吹きに十分な量の空気が確保されることとなる。
従って、液溜め部６５内に容器内容液１００が残存しており、霧吹きノズル１の下端が容器内容液１００内に浸漬している場合には、再び、容器胴部を押圧することにより、容器内容液１００を霧吹き状に吐出することができる。また、液溜め部６５内の内容液１００中に霧吹きノズル１の下端が浸漬していない状態となったときには、再び、シール蓋５５を閉じ、容器の倒立及び成立状態への復帰を行った後、容器胴部を押圧することにより、容器内容液１００の霧吹きを行うことができる。
【００５０】
このように、霧吹きノズル１を備えた本発明の霧吹きキャップ３０は、格別のポンプ機構やトリガなどの装置を装着することなく、単に容器の胴部を押圧するという操作のみで内容液を霧吹き状態で吐出することができるため、極めて安価であり、コストダウンが要求される食品用、例えば醤油、ドレッシング、ソース類等の調味液などの霧吹きのために特に好適に適用することができる。
【００５１】
また、上述した本発明の霧吹きキャップ３０において、例えば液溜め部６５や連通孔６７を備えた仕切り部材６３を使用せず、霧吹きノズル１の下端（液流路３の導入側端部）を容器内の内容液中に直接浸漬するようにして霧吹き操作を行うことも可能である。
しかしながら、この場合には、容器の底部まで霧吹きノズル１の下端が延びていることが必要なり、霧吹きノズル１が著しく長いものとなってしまい、容器口部への霧吹きキャップ３０の装着作業等が著しく面倒となってしまうなどの不都合を生じてしまう。従って、前述した構造の仕切り部材６３を使用し、容器内の内容液を一旦、液溜め部６５内に移した後に、内容液の霧吹き操作を行うことが最適である。また、液溜め部６５に内容液を溜めやすくするために、シール蓋５５側に液溜め部６５を配置し、ヒンジバンド３３側に連通孔６７を配置するのが好ましい。
【００５２】
尚、本発明において、霧吹きノズル１や霧吹きキャップを構成する各部材、並びに、この霧吹きキャップが装着される容器の材質は、射出成形、圧縮成形、押出成形、ブロー成形等の成形が可能な種々の熱可塑性樹脂であってよいが、一般的には、包装分野で広く使用されているポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂或いはポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂が好適である。これらの樹脂は、例えば、押圧により胴部が容易に圧縮変形されるスクイズボトルなどの成形にも広く利用されている。
【符号の説明】
【００５３】
１：霧吹きノズル（パイプ）
３：液流路
３ｘ：液流路３に対応する溝
５：空気導入孔
７：リブ
１３：ノズルピース
１５：ヒンジバンド
３０：霧吹きキャップ
３１：キャップ本体
３５：上蓋
３７：筒状側壁
３９：頂板部
５１：膨出部
５３：案内筒
５５：シール蓋
６３：仕切り部材
６５：液溜め部
６７：連通孔
８０：容器口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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