(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板の開口部から上部を突出させて設けられ、燃料ガスを燃焼させて調理容器を加熱するコンロバーナーと、前記天板上に設けられ、押し下げて回転操作される操作ツマミと、該操作ツマミの下方に設けられ、前記コンロバーナーに供給される燃料ガスの流量を調節する調節バルブと、前記天板に形成された貫通孔を通って前記操作ツマミの動きを前記調節バルブに伝えるシャフトと、前記調節バルブの上方を覆い、前記シャフトを挿通する挿通孔が形成されたバルブカバーとを備えるガスコンロにおいて、
前記シャフトには、前記天板と前記バルブカバーとの間の位置に、弾性材料を用いて中央部が上方に張り出した凸形状に形成されたシャフトパッキンが装着されており、
前記操作ツマミが押し下げられた状態で前記シャフトパッキンと前記バルブカバーとの間に介在する閉鎖空間を外気と連通させるための連通部が、前記シャフトパッキンおよび前記バルブカバーの少なくとも一方に形成されており、
前記連通部は、押し下げられた前記操作ツマミが回転操作される前は不通になっており、該操作ツマミの回転操作に伴って前記シャフトパッキンが回転することにより開通する
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスコンロにおいて、
前記連通部は、前記シャフトパッキンに設けられ、前記閉鎖空間から該シャフトパッキンの外周に通ずる通路であって、押し下げられた前記操作ツマミが回転操作される前は、前記バルブカバーから突設された突出部で閉塞される位置にあり、該操作ツマミの回転操作に伴って前記シャフトパッキンが回転することにより、前記突出部で閉塞されない位置に移動する
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項３】
請求項１に記載のガスコンロにおいて、
前記連通部は、前記シャフトパッキンに設けられ、前記閉鎖空間と通ずる副空間を前記バルブカバーとの間に形成する副空間形成部と、前記バルブカバーを貫通して設けられた連通孔とを備え、
押し下げられた前記操作ツマミが回転操作される前は、前記副空間形成部が前記連通孔に重ならない位置にあり、該操作ツマミの回転操作に伴って前記シャフトパッキンが回転することにより、前記副空間形成部が前記連通孔に重なる位置に移動する
ことを特徴とするガスコンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天板上に設けられた操作ツマミを押し下げて回転させるガスコンロに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスをコンロバーナーで燃焼させて、鍋などの調理容器を加熱するガスコンロが広く普及している。ガスコンロには、天板に形成された開口部から上部を突出させた状態でコンロバーナーが搭載されており、調理容器を載せる五徳がコンロバーナーを囲んで天板上に設置されている。また、ガスコンロは、コンロバーナーの点火や火力調節の際に操作する操作ツマミを備えており、この操作ツマミが天板上に設けられて、操作ツマミを押し下げて回転させるタイプのガスコンロも多く存在している（例えば、特許文献１）。
【０００３】
天板上に操作ツマミを備えたガスコンロでは、コンロバーナーに供給される燃料ガスの流量を調節する調節バルブが操作ツマミの下方の位置に内蔵されている。調節バルブは、シャフトを介して操作ツマミと接続されており、天板には、シャフトを通すために貫通孔が形成されている。このため、操作ツマミを押し下げて回転させると、その動きがシャフトを介して調節バルブに伝わる。ただし、天板に貫通孔を設けると、調理容器から煮こぼれた場合に、煮こぼれ汁が貫通孔からガスコンロの内部に入り込み、調節バルブにかかる虞がある。そこで、調節バルブの上方を覆うバルブカバーが設けられており、煮こぼれ汁が調節バルブにかかることを抑制している。
【０００４】
また、バルブカバーには、シャフトを挿通する挿通孔が形成されていることから、煮こぼれ汁がシャフトを伝わって挿通孔から下方に流れ落ちることがある。その対策として、シャフトには、ゴムなどの弾性材料を用いて上方に凸形の傘状に形成されたシャフトパッキンが、バルブカバーよりも上方の位置に装着される（例えば、特許文献２）。こうすれば、シャフトを伝わる煮こぼれ汁がシャフトパッキンの外側に導かれるので、挿通孔から流れ落ちることを回避できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１８０７１３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８４８９０号公報（図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし近年では、ガスコンロの下方のスペースを有効活用するためにガスコンロの薄型化の要請が高まっているところ、天板上に操作ツマミを備えて、シャフトにシャフトパッキンが装着されたガスコンロでは、薄型化が困難であるという問題があった。これは次のような理由による。
【０００７】
まず、コンロバーナーの点火の際には操作ツマミが押し下げられるので、シャフトに装着されたシャフトパッキンも下方に移動する。このとき、シャフトパッキンとバルブカバーとの間隔が狭いと、シャフトパッキンの下端がバルブカバーの上面に当接して、傘状のシャフトパッキンとバルブカバーとの間の閉鎖空間に空気が閉じ込められた状態となる。この状態から操作ツマミが更に押し下げられると、シャフトパッキンが変形して、閉鎖空間内の空気が外側に排出される。その後、操作ツマミの押し下げが解放されて元の位置に戻る際には、変形していたシャフトパッキンが元の形状に戻ろうとして、シャフトパッキンとバルブカバーとの間の閉鎖空間に負圧が生じる。このため、バルブカバーの上面に煮こぼれ汁があった場合には、負圧で煮こぼれ汁を吸い込んでしまい、吸い込まれた煮こぼれ汁がバルブカバーの挿通孔から流れ落ちて調節バルブにかかることがある。
【０００８】
こうした事態を回避するには、シャフトパッキンの下端とバルブカバーとの間に、操作ツマミの押し下げ量よりも大きな間隔を確保しておく必要がある。その結果、シャフトにシャフトパッキンが装着されたガスコンロでは、薄型化することが困難であった。
【０００９】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、天板上に操作ツマミを備えて、シャフトにシャフトパッキンを装着していながらも、薄型化を図ることが容易なガスコンロの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明のガスコンロは次の構成を採用した。すなわち、
天板の開口部から上部を突出させて設けられ、燃料ガスを燃焼させて調理容器を加熱するコンロバーナーと、前記天板上に設けられ、押し下げて回転操作される操作ツマミと、該操作ツマミの下方に設けられ、前記コンロバーナーに供給される燃料ガスの流量を調節する調節バルブと、前記天板に形成された貫通孔を通って前記操作ツマミの動きを前記調節バルブに伝えるシャフトと、前記調節バルブの上方を覆い、前記シャフトを挿通する挿通孔が形成されたバルブカバーとを備えるガスコンロにおいて、
前記シャフトには、前記天板と前記バルブカバーとの間の位置に、弾性材料を用いて中央部が上方に張り出した凸形状に形成されたシャフトパッキンが装着されており、
前記操作ツマミが押し下げられた状態で前記シャフトパッキンと前記バルブカバーとの間に介在する閉鎖空間を外気と連通させるための連通部が、前記シャフトパッキンおよび前記バルブカバーの少なくとも一方に形成されており、
前記連通部は、押し下げられた前記操作ツマミが回転操作される前は不通になっており、該操作ツマミの回転操作に伴って前記シャフトパッキンが回転することにより開通する
ことを特徴とする。
【００１１】
このような本発明のガスコンロでは、操作ツマミと一緒にシャフトが押し下げられて、シャフトパッキンの下端（外縁部）がバルブカバーに当接すると共にシャフトパッキンの中央部が変形しても、連通部が不通になっているため、閉鎖空間内の空気が連通部を通って流出することはなく、中央部の変形によって閉鎖空間内で加圧された空気がシャフトパッキンの周囲から吹き出す。これにより、シャフトパッキンの周囲の煮こぼれ汁を押し退ける効果が得られる。そして、続く操作ツマミの回転操作に伴ってシャフトパッキンが回転すると、連通路が開通した状態となる。その後、操作ツマミの押し下げが解放された際に、変形していたシャフトパッキンが元の形状に戻ろうとして閉鎖空間内に負圧が生じても、連通部が通気路となって、閉鎖空間内に空気が流入して負圧を直ちに解消することができる。このため、バルブカバーの上面に溜まった煮こぼれ汁を負圧でシャフトパッキンの周囲から内側に吸い込むことはない。その結果、シャフトパッキンとバルブカバーとの間の隙間を操作ツマミの押し下げ量よりも大きく設定しておく必要がなく、ガスコンロの薄型化を図ることが可能となる。
【００１２】
上述した本発明のガスコンロでは、次のようにしてもよい。まず、連通部として、閉鎖空間からシャフトパッキンの外周に通ずる通路をシャフトパッキンに設けておく。そして、押し下げられた操作ツマミが回転操作される前は、バルブカバーから突設された突出部で閉塞される位置に連通部があるのに対し、操作ツマミの回転操作に伴ってシャフトパッキンが回転すると、連通部が突出部で閉塞されない位置に移動する。
【００１３】
このようにすれば、連通部が突出部で閉塞されて不通になっている状態から、操作ツマミの回転操作に伴うシャフトパッキンの回転を利用して突出部に対する連通部の位置を移動させ、連通部が突出部で閉塞されない開通した状態（閉鎖空間がシャフトパッキンの外周と連通した状態）に切り換えることが可能となる。
【００１４】
また、前述した本発明のガスコンロでは、次のようにしてもよい。まず、連通部として、閉鎖空間と通ずる副空間をバルブカバーとの間に形成する副空間形成部をシャフトパッキンに設けると共に、バブルカバー貫通して連通孔を設ける。そして、押し下げられた操作ツマミが回転操作される前は、副空間形成部が連通孔に重ならない位置にあるのに対し、操作ツマミの回転操作に伴ってシャフトパッキンが回転すると、副空間形成部が連通孔に重なる位置に移動する。
【００１５】
このようにすれば、副空間形成部が連通孔に重ならず連通部が不通になっている状態から、操作ツマミの回転操作に伴うシャフトパッキンの回転を利用して連通孔に対する副空間形成部の位置を移動させ、副空間形成部が連通孔に重なって連通部が開通した状態（閉鎖空間が副空間および連通孔を介してバルブカバーの下面側と連通した状態）に切り換えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施例のガスコンロ１の外観形状を示した斜視図である。
【図２】本実施例のガスコンロ１の操作ツマミ６およびバルブユニット１０の分解組立図である。
【図３】本実施例のバルブユニット１０を、シャフト１１ａの中心軸を通る平面で切断した断面図である。
【図４】本実施例のシャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂがバルブカバー１２の上面１２ａに当接した状態をシャフトパッキン１３の上方から見た平面図である。
【図５】本実施例の連通部１３ｄが開通した状態を示したバルブユニット１０の断面図である。
【図６】変形例のシャフトパッキン１３およびバルブカバー１２の形状を示す斜視図である。
【図７】変形例のシャフトパッキン１３を上方から見た平面図である。
【図８】変形例のシャフトパッキン１３のサブドーム部１３ｆがバルブカバー１２の連通孔１２ｅと重なる位置にある状態を示したバルブユニット１０の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本実施例のガスコンロ１の外観形状を示す斜視図である。図示されるように、本実施例のガスコンロ１は、上面側が開口した箱形状に形成された板金製のコンロ本体２と、コンロ本体２上に載置されてコンロ本体２の上面を覆う天板３と、天板３に形成された図示しない開口部から上部を突出させて設けられたコンロバーナー４Ｒ，４Ｌと、鍋などの調理容器を置くためにコンロバーナー４Ｒ，４Ｒを囲んで天板３の上面に設置された五徳５Ｒ，５Ｌなどを備えている。
【００１８】
また、天板３上には、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌのそれぞれに対応させて、点火時や火力調節時などに操作する操作ツマミ６Ｒ，６Ｌが設けられている。そして、操作ツマミ６Ｒ，６Ｒの下方には、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌに供給される燃料ガスの流量を調節するためのバルブユニット１０Ｒ，１０Ｌがコンロ本体２内に搭載されている。バルブユニット１０Ｒ、１０Ｌの詳細については別図を用いて後述するが、バルブユニット１０Ｒ，１０Ｌはシャフトを介して操作ツマミ６Ｒ，６Ｌと接続されている。操作ツマミ６Ｒ，６Ｌを下方に押し下げて所定方向に回転させると、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌに燃料ガスが供給されて、図示しない点火プラグで点火される。その後は、操作ツマミ６Ｒ，６Ｌの回転角度を変えると、バルブユニット１０Ｒ，１０Ｌを通過する燃料ガスの流量が変更されて、コンロバーナー４Ｒ，４Ｌの火力を調節することができる。
【００１９】
以下では、操作ツマミ６Ｒ，６Ｌとバルブユニット１０Ｒ，１０Ｌとの接続について説明するが、右側のコンロバーナー４Ｒに対応する操作ツマミ６Ｒおよびバルブユニット１０Ｒと、左側のコンロバーナー４Ｌに対応する操作ツマミ６Ｌおよびバルブユニット１０Ｌとは、構造や形状が基本的には同様である。そこで、特に右側と左側とを区別する必要がない場合には、単に操作ツマミ６、およびバルブユニット１０と表記する。
【００２０】
図２は、本実施例のガスコンロ１の操作ツマミ６およびバルブユニット１０の分解組立図である。図示されるようにバルブユニット１０は、操作ツマミ６を回転させる操作を受けて燃料ガスの流量を調節する機能を有する調節バルブ１１と、板金あるいはダイカストによって形成され、調節バルブ１１の上方を覆う板状のバルブカバー１２と、ゴム等の弾性材料を用いて中央部が上方に張り出した凸形状に形成されたシャフトパッキン１３などを備えている。
【００２１】
調節バルブ１１からは、上方に向けてシャフト１１ａが突設されている。これに対応して、バルブカバー１２の略中央の位置には、シャフト１１ａを挿通する挿通孔１２ｂが形成されており、この挿通孔１２ｂを囲んで円環状の周壁部１２ｃが上方に向けて立設されている。また、本実施例のバルブカバー１２には、平面状に形成された上面１２ａから上方に突出した突出部１２ｄが、挿通孔１２ｂを中心とする円弧状に設けられている。このようなバルブカバー１２は、挿通孔１２ｂにシャフト１１ａを挿通した状態で、図示しない取付ネジによって調節バルブ１１に対して固定される。
【００２２】
挿通孔１２ｂに挿通されたシャフト１１ａには、バルブカバー１２の上方から、シャフトパッキン１３が装着される。本実施例のシャフトパッキン１３は、上向きに凸のドーム状に形成されたドーム部１３ａと、ドーム部１３ａの外周に幅広の円環状に形成されたフランジ部１３ｂとを備えている。また、フランジ部１３ｂの一部を上方に隆起させることでフランジ部１３ｂの下面には、ドーム部１３ａの内側とフランジ部１３ｂの外周とを連通させる連通部１３ｄや、連通部１３ｄと交差するとともに、バルブカバー１２の突出部１２ｄと重なり合う溝部１３ｅが形成されている。
【００２３】
さらに、ドーム部１３ａの中央には装着孔１３ｃが形成されている。この装着孔１３ｃの内径は、シャフト１１ａの外径よりも小さくなっており、装着孔１３ｃにシャフト１１ａを挿し通すと、装着孔１３ｃが広がる。また、シャフト１１ａの側面には、全周に亘ってシャフトパッキン１３の位置決め用に凹部１１ｂが形成されており、シャフトパッキン１３を凹部１１ｂの位置まで押し下げていくと、広がっていた装着孔１３ｃが凹部１１ｂに嵌り込んで、シャフトパッキン１３の装着が完了する。尚、本実施例のシャフト１１ａは、周面の一部を軸方向に削り取って断面形状がＤ字型に形成されており、このことと対応して、シャフトパッキン１３の装着孔１３ｃの形状もＤ字型に形成されている。これにより、シャフト１１ａの回転に伴ってシャフトパッキン１３も回転する。
【００２４】
こうしてシャフト１１ａの凹部１１ｂにシャフトパッキン１３の装着孔１３ｃが嵌り込んだ状態では、シャフトパッキン１３の下端（ここではフランジ部１３ｂの下面）がバルブカバー１２の上面１２ａよりも上方の位置にあって、フランジ部１３ｂと上面１２ａとは当接していない。
【００２５】
以上のようにして組み立てられたバルブユニット１０をコンロ本体２内に設置し、天板３を取り付けると、シャフト１１ａの上端が、天板３に形成された貫通孔３ａの中心から突出した状態となる。そして、この貫通孔３ａの内側にゴム製で筒状のツマミパッキン７を嵌め込んだ後、シャフト１１ａの上端に操作ツマミ６を取り付ける。前述したように操作ツマミ６は、押し下げて回転させる操作が行われるので、押し下げた操作ツマミ６がツマミパッキン７に接触すると、操作ツマミ６の操作の邪魔になる。そこで、操作ツマミ６とツマミパッキン７との間には、操作ツマミ６を押し下げた状態で操作ツマミ６とツマミパッキン７とが接触しないように、十分な隙間が設けられている。
【００２６】
このように操作ツマミ６とツマミパッキン７との間に隙間が存在するため、調理容器から天板３に煮こぼれた場合に、煮こぼれ汁が操作ツマミ６とツマミパッキン７との隙間から貫通孔３ａを通ってガスコンロ１の内部に入り込んでしまうことが起こり得る。そして、貫通孔３ａを通って内部に入り込んだ煮こぼれ汁が調節バルブ１１にかかってしまうと、調節バルブ１１の動作に支障を来して燃料ガスの流量調節ができなくなるといった不具合が生じる可能性がある。そこで、調節バルブ１１を覆い隠すことが可能な大きさのバルブカバー１２を設けることによって、煮こぼれ汁が調節バルブ１１にかかることを抑制している。
【００２７】
バルブカバー１２の周縁には、上方に向けて立設された立設部１２ｆがあり、バルブカバー１２の上面１２ａは、煮こぼれ汁を受ける汁受け皿として機能する。ただし、立設部１２ｆはバルブカバー１２の全周にわたって設けられているわけではなく、一部（図２の例では図中の手前側）には設けられていない。また、本実施例のバルブカバー１２は、水平ではなく、立設部１２ｆが設けられていない部分が低くなるように傾斜させて取り付けられている。そのため、煮こぼれ汁が大量に入り込んだ場合には、立設部１２ｆが設けられていない部分から下方に流れ落ちるようになっている。このように煮こぼれ汁が流れ落ちる箇所は、調節バルブ１１などの重要な部品を避けて設定されているので、重要な部品に煮こぼれ汁がかかることはない。
【００２８】
また、バルブカバー１２には、シャフト１１ａを挿通する挿通孔１２ｂが設けられているので、煮こぼれ汁がシャフト１１ａを伝わって挿通孔１２ｂから下方に流れ落ちることがある。これを回避するために、シャフト１１ａには、バルブカバー１２よりも上方の位置にシャフトパッキン１３が装着されている。さらに、本実施例のガスコンロ１では、シャフトパッキン１３に連通部１３ｄおよび溝部１３ｅを設けると共に、バルブカバー１２に突出部１２ｄを設けておくことによって、バルブカバー１２の上面１２ａに煮こぼれ汁が溜まっていた場合でも、挿通孔１２ｂから煮こぼれ汁が流れ落ちて調節バルブ１１にかかることを防止できる。以下、この点について説明するが、その準備として、連通部１３ｄや溝部１３ｅや突出部１２ｄがない場合について簡単に説明する。
【００２９】
まず、操作ツマミ６と一緒にシャフト１１ａが押し下げられるのに伴って、シャフト１１ａに取り付けられたシャフトパッキン１３も下方に移動し、シャフトパッキン１３の下端がバルブカバー１２の上面１２ａに当接した後に、ドーム部１３ａが押し潰されることでドーム部１３ａ内の空気が外側に押し出される。そして、操作ツマミ６が元の位置に戻る際に、押し潰されていたドーム部１３ａが元の形状に戻ろうとして、ドーム部１３ａ内が負圧になる。このため、バルブカバー１２の上面１２ａに煮こぼれ汁が溜まっていた場合には、負圧でシャフトパッキン１３の周囲から煮こぼれ汁をドーム部１３ａ内に吸い込んでしまい、吸い込まれた煮こぼれ汁が挿通孔１２ｂから流れ落ちて調節バルブ１１にかかる虞がある。これを回避するために、従来のガスコンロ１では、操作ツマミ６が押し下げられてもシャフトパッキン１３がバルブカバー１２に当接しないように、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間に操作ツマミ６の押し下げ量よりも大きな間隔を確保しておくのが一般的であり、その結果として、ガスコンロ１の薄型化が困難となっていた。
【００３０】
これに対して、連通部１３ｄや溝部１３ｅや突出部１２ｄを有する本実施例のガスコンロ１では、以下のような理由から、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間に大きな間隔を確保しなくても、挿通孔１２ｂから煮こぼれ汁が流れ落ちて調節バルブ１１にかかることを回避することができる。
【００３１】
図３は、図２のバルブカバー１２の立設部１２ｆが設けられていない手前側から奥側に向けて、シャフト１１ａの中心軸を通る平面で本実施例のバルブユニット１０を切断した断面図である。まず、図３（ａ）には、操作ツマミ６（図２参照）が押し下げられる前の状態が示されている。このとき、天板３の貫通孔３ａ（図２参照）を通って煮こぼれ汁がガスコンロ１の内部に入り込むと、図３（ａ）中に一点鎖線の矢印で示すように、煮こぼれ汁がシャフトパッキン１３の上を伝ってシャフトパッキン１３の外側から流れ落ちる。本実施例のシャフトパッキン１３には、ドーム部１３ａの外周に円環状のフランジ部１３ｂが幅広に形成されており、シャフトパッキン１３の高さを出すことなく、煮こぼれ汁を挿通孔１２ｂ（図２参照）から離れた外側に導くことができる。また、挿通孔１２ｂの周囲には周壁部１２ｃが立設されているので、バルブカバー１２の上面１２ａに溜まった煮こぼれ汁が挿通孔１２ｂから流れ落ちることを抑制することができる。
【００３２】
図３（ａ）に示した状態から、操作ツマミ６と一緒にシャフト１１ａが押し下げられると、図３（ｂ）に示されるように、シャフトパッキン１３の下端（フランジ部１３ｂの下面）がバルブカバー１２の上面１２ａに当接する。そして、更にシャフト１１ａが押し下げられると、ドーム部１３ａが押し潰されることによって、操作ツマミ６の押し下げ量を吸収する。尚、本実施例では、シャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂがバルブカバー１２の上面１２ａに当接した状態のドーム部１３ａの内側が本発明における「閉鎖空間」に対応する。
【００３３】
図４は、本実施例のシャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂがバルブカバー１２の上面１２ａに当接した状態をシャフトパッキン１３の上方から見た平面図である。図では、バルブカバー１２に設けられた突出部１２ｄを破線で表し、更にハッチングを付している。前述したように本実施例のシャフトパッキン１３には、ドーム部１３ａの内側とフランジ部１３ｂの外周とを連通させる連通部１３ｄが設けられている。また、連通部１３ｄと交差して溝部１３ｅが設けられており、バルブカバー１２の突出部１２ｄと嵌り合うようになっている。図４（ａ）に示されるように、押し下げた操作ツマミ６を回転させる前の状態では、突出部１２ｄが連通部１３ｄを閉塞する位置関係にあることから、連通部１３ｄは不通になっている。そのため、ドーム部１３ａが押し潰されても、ドーム部１３ａ内の空気が連通部１３ｄを通って外側に流出することはなく、ドーム部１３ａ内で加圧された空気がフランジ部１３ｂを押し上げて外周から吹き出す。これにより、フランジ部１３ｂの周囲の煮こぼれ汁を押し退ける効果が得られる。
【００３４】
そして、本実施例のガスコンロ１では、コンロバーナー４に点火する際に、押し下げた操作ツマミ６を左に９０度回転させるようになっている。この操作に伴ってシャフト１１ａおよびシャフトパッキン１３が回転すると、図４（ｂ）に示されるように、連通部１３ｄが突出部１２ｄによって閉塞されない位置に移動することにより、連通部１３ｄが開通する。
【００３５】
図５は、本実施例の連通部１３ｄが開通した状態を示したバルブユニット１０の断面図である。図５では、図３と同様に、シャフト１１ａの中心軸を通る平面でバルブユニット１０を切断した断面が示されている。前述したように本実施例のバルブカバー１２は、立設部１２ｆが設けられていない部分が低くなるように傾斜させて設置されており、シャフトパッキン１３の回転によって、図５（ａ）に示されるようにバルブカバー１２の傾斜で高くなっている側（図中の右側）に連通部１３ｄが向くと、突出部１２ｄによる閉塞を受けずに連通部１３ｄが開通した状態となる。
【００３６】
その後、操作ツマミ６の押し下げが解放されると、図５（ｂ）に示されるように、押し下げられていたシャフト１１ａが元の位置に戻るのに伴い、押し潰されていたシャフトパッキン１３のドーム部１３ａが元の形状に戻ろうとする。このとき、体積の増加でドーム部１３ａ内に負圧が生じるものの、連通部１３ｄが通気路となって、図５（ｂ）中に破線の矢印で示すように、ドーム部１３ａ内に空気が流入して負圧を直ちに解消することができる。このため、バルブカバー１２の上面１２ａに溜まった煮こぼれ汁を負圧でシャフトパッキン１３の周囲からドーム部１３ａ内に吸い込むことを防ぐことができる。また、本実施例のガスコンロ１では、操作ツマミ６が押し下げられた時点（図３（ｂ）参照）で、連通部１３ｄが突出部１２ｄによって閉塞されていることにより、前述したようにドーム部１３ａ内の加圧された空気がフランジ部１３ｂの外周から吹き出して煮こぼれ汁を押し退ける効果が得られるので、連通部１３ｄに空気が流入する際に、煮こぼれ汁が一緒に巻き込まれて挿通孔１２ｂにかかることを抑制できる。その結果、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間の隙間を操作ツマミ６の押し下げ量よりも大きく設定しておく必要がなく、ガスコンロ１の薄型化を図ることが可能となる。
【００３７】
また、本実施例のシャフトパッキン１３では、前述したように連通部１３ｄが開通した状態になると、バルブカバー１２の勾配を上がる側に連通部１３ｄが向いており、連通部１３ｄの外周側はバルブカバー１２の勾配の中で挿通孔１２ｂよりも上側（図５に示した例では、立設部１２ｆが設けられていない部分とは反対側）の位置に開口している。このようにバルブカバー１２の中で連通部１３ｄの外周側の配置を、煮こぼれ汁が溜まり難いように高く設定しておけば、連通部１３ｄに空気が流入する際に、煮こぼれ汁を一緒に巻き込むことを更に抑制することができる。
【００３８】
上述した本実施例のガスコンロ１には、次のような変形例も存在する。以下では、上述の実施例とは異なる点を中心に変形例について説明する。尚、変形例の説明では、上述の実施例と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００３９】
図６は、変形例のシャフトパッキン１３およびバルブカバー１２の形状を示す斜視図である。図示されるように変形例のシャフトパッキン１３には、前述した実施例の連通部１３ｄや溝部１３ｅがなく、代わりに、ドーム部１３ａに繋げて上向きに凸のドーム状に形成されたサブドーム部１３ｆが設けられている。また、変形例のバルブカバー１２には、前述した実施例の突出部１２ｄに代えて、バルブカバー１２を貫通して連通孔１２ｅが設けられている。
【００４０】
また、変形例のバルブユニット１０では、シャフト１１ａの凹部１１ｂ（図２参照）にシャフトパッキン１３の装着孔１３ｃが嵌り込んだ状態で、シャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂがバルブカバー１２の上面１２ａに当接している。バルブカバー１２の連通孔１２ｅは、シャフトパッキン１３の下方の位置に設けられており、上面１２ａに当接したフランジ部１３ｂに覆われることにより、上面１２ａに溜まった煮こぼれ汁が連通孔１２ｅから流れ落ちることはない。そして、操作ツマミ６と一緒にシャフト１１ａが押し下げられると、ドーム部１３ａが押し潰されることによって、操作ツマミ６の押し下げ量を吸収するようになっている。
【００４１】
図７は、変形例のシャフトパッキン１３を上方から見た平面図である。図では、シャフトパッキン１３の下方に位置するバルブカバー１２の連通孔１２ｅを破線で表している。図７（ａ）に示されるように、押し下げた操作ツマミ６を回転させる前の状態では、シャフトパッキン１３のドーム部１３ａと繋がったサブドーム部１３ｆが、連通孔１２ｅに重ならない位置（図示した例では、シャフト１１ａを中心として時計回りに９０度回転させた位置）にある。そのため、ドーム部１３ａが押し潰されても、ドーム部１３ａ内の空気がサブドーム部１３ｆを介して連通孔１２ｅから流出することはなく、ドーム部１３ａ内で加圧された空気がフランジ部１３ｂを押し上げて外周から吹き出す。これにより、フランジ部１３ｂの周囲の煮こぼれ汁を押し退ける効果が得られる。
【００４２】
そして、押し下げた操作ツマミ６を反時計回りに９０度回転させることによってコンロバーナー４に点火すると、その操作に伴ってシャフト１１ａおよびシャフトパッキン１３が回転し、図７（ｂ）に示されるように、サブドーム部１３ｆが連通孔１２ｅと重なる位置に移動する。
【００４３】
図８は、変形例のシャフトパッキン１３のサブドーム部１３ｆがバルブカバー１２の連通孔１２ｅと重なる位置にある状態を示したバルブユニット１０の断面図である。図では、シャフト１１ａの中心軸および連通孔１２ｅを通る平面でバルブユニット１０を切断した断面が示されている。図示されるようにドーム部１３ａの内側は、サブドーム部１３ｆの内側および連通孔１２ｅを介して、バルブカバー１２の下面側と連通している。尚、変形例では、ドーム部１３ａの内側が本発明における「閉鎖空間」に対応すると共に、サブドーム部１３ｆの内側が本発明における「副空間」に対応する。また、変形例のサブドーム部１３ｆは、本発明における「副空間形成部」に対応する。
【００４４】
そして、押し下げられていたシャフト１１ａが元の位置に戻るのに伴い、押し潰されていたシャフトパッキン１３のドーム部１３ａが元の形状に戻ろうとすると、ドーム部１３ａ内に負圧が生じるものの、図８中に破線の矢印で示すように、バルブカバー１２の下面側から空気が連通孔１２ｅおよびサブドーム部１３ｆを通ってドーム部１３ａ内に流入して負圧を直ちに解消することができる。このため、バルブカバー１２の上面１２ａに溜まった煮こぼれ汁を負圧でシャフトパッキン１３の周囲からドーム部１３ａ内に吸い込むことはない。また、この変形例のバルブユニット１０では、操作ツマミ６が押し下げられる前からシャフトパッキン１３のフランジ部１３ｂをバルブカバー１２の上面１２ａに当接させておくことで、連通孔１２ｅの周囲やサブドーム部１３ｆの内側に煮こぼれ汁が存在せず、ドーム部１３ａ内に空気が流入する際に、空気と一緒に煮こぼれ汁が巻き込まれて挿通孔１２ｂにかかるようなこともない。その結果、シャフトパッキン１３とバルブカバー１２との間の隙間を操作ツマミ６の押し下げ量よりも大きく設定しておく必要がなく、ガスコンロ１の薄型化を図ることが可能となる。
【００４５】
以上、本実施例および変形例のガスコンロ１について説明したが、本発明は上記の実施例および変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００４６】
例えば、シャフトパッキン１３の溝部１３ｅおよびバルブカバー１２の突出部１２ｄの形状や大きさは、前述した実施例に限定されず、操作ツマミ６の回転許容範囲や、連通部１３ｄの形状などに応じて適宜設定することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１…ガスコンロ、          ２…コンロ本体、            ３…天板、
３ａ…貫通孔、            ４…コンロバーナー、        ５…五徳、
６…操作ツマミ、          ７…ツマミパッキン、        １０…バルブユニット、
１１…調節バルブ、        １１ａ…シャフト、          １１ｂ…凹部、
１２…バルブカバー、      １２ａ…上面、              １２ｂ…挿通孔
１２ｃ…周壁部、          １２ｄ…突出部、            １２ｅ…連通孔、
１２ｆ…立設部、          １３…シャフトパッキン、    １３ａ…ドーム部、
１３ｂ…フランジ部、      １３ｃ…装着孔、            １３ｄ…連通部、
１３ｅ…溝部、            １３ｆ…サブドーム部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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