(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環状の形状を有し、外周面に履帯に駆動力を伝達するための複数の突出部が形成されたスプロケットであって、
第１金属からなるベース部と、
前記外周面の少なくとも一部を構成するように前記ベース部を覆い、第２金属を含む肉盛層と、を備え、
前記肉盛層は、隣接する一対の突出部間を繋ぐように周方向において金属組織が連続して形成される、スプロケット。
【請求項２】
前記肉盛層は、周方向に交差する方向において金属組織が連続して形成される、請求項１に記載のスプロケット。
【請求項３】
前記肉盛層は、
前記第２金属からなる母相と、
前記母相中に分散する硬質粒子と、を含む、請求項１または２に記載のスプロケット。
【請求項４】
前記肉盛層の表面から前記硬質粒子の平均粒径以内の領域である肉盛層表層領域内に位置する前記硬質粒子は、前記肉盛層に埋め込まれた状態で並んで配置される、請求項３に記載のスプロケット。
【請求項５】
前記肉盛層表層領域内に位置する前記硬質粒子は、前記肉盛層の前記表面に接するように配置される、請求項４に記載のスプロケット。
【請求項６】
前記肉盛層表層領域内に位置する前記硬質粒子の、前記肉盛層の前記表面から露出する領域に対応する中心角は鋭角である、請求項４に記載のスプロケット。
【請求項７】
前記肉盛層は、前記肉盛層と前記ベース部との界面を含む領域において、前記ベース部に向けて突出する突出部を含む、請求項３〜６のいずれか１項に記載のスプロケット。
【請求項８】
前記突出部には、前記硬質粒子の少なくとも一部が進入している、請求項７に記載のスプロケット。
【請求項９】
円環状の形状を有し、外周面に履帯に駆動力を伝達するための複数の突出部が形成されたスプロケットの製造方法であって、
第１金属からなるベース部材を準備する工程と、
前記ベース部材の表面に接触して前記表面の少なくとも一部を覆うように第２金属を含む肉盛層を形成する工程と、
前記肉盛層が前記外周面を構成し、前記外周面に径方向外側に突出する複数の前記突出部が形成され、かつ前記肉盛層が加工されるように、前記肉盛層が形成された前記ベース部材を熱間鍛造する工程と、を備える、スプロケットの製造方法。
【請求項１０】
前記肉盛層を形成する工程では、前記第２金属からなる母相と、前記母相中に分散する硬質粒子と、を含む前記肉盛層が形成される、請求項９に記載のスプロケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスプロケットおよびその製造方法に関し、より具体的には、外周面に肉盛層が形成されたスプロケットおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
履帯式足回りにおいて履帯に駆動力を伝達するスプロケットは、土砂の存在する環境下において履帯のブシュと噛み合いつつ回転する。そのため、ブシュに対して噛み合うスプロケットの外周面には高い耐摩耗性が求められる。耐摩耗性の向上策として、スプロケットの外周面には、肉盛層が形成される場合がある。肉盛層としては、たとえば鋼からなる母材中に硬質粒子が分散したものを採用することができる。肉盛層は、たとえば肉盛溶接により形成することができる。肉盛溶接によりスプロケットの外周面に肉盛層を形成する場合、肉盛層を構成するビードが周方向に垂直な方向（スプロケットの歯幅方向）に延びるように形成することが提案されている（たとえば、特開２０００−３４３２１９号公報（特許文献１）、特開２００８−７６３号公報（特許文献２）および特開平８−４７７７４号公報（特許文献３）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４３２１９号公報
【特許文献２】特開２００８−７６３号公報
【特許文献３】特開平８−４７７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スプロケットは、外周面に形成された突出部においてブシュと噛み合って履帯を回転させる。そのため、スプロケットの突出部には当該突出部を周方向に搖動させる力がはたらく。この力は、上記特許文献１のようにビードが周方向に垂直な方向に延びるように形成された場合、隣り合うビードの界面に垂直な方向に作用する。金属組織が不連続な当該界面にこのような力がはたらくことにより、当該界面に沿って亀裂が発生し、伸展するおそれがある。このような亀裂が発生し、伸展すると、肉盛層の剥離が発生し、スプロケットの耐摩耗性が低下する。【０００５】
本発明は、肉盛層における亀裂の発生、伸展を抑制し、スプロケットの耐摩耗性を向上させることを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に従ったスプロケットは、円環状の形状を有し、外周面に履帯に駆動力を伝達するための複数の突出部が形成されたスプロケットである。このスプロケットは、第１金属からなるベース部と、上記外周面の少なくとも一部を構成するようにベース部を覆い、第２金属を含む肉盛層と、を備える。肉盛層は、隣接する一対の突出部間を繋ぐように周方向において金属組織が連続して形成される。【０００７】
本発明のスプロケットにおいては、肉盛層が、隣接する一対の突出部間を繋ぐように周方向において金属組織が連続して形成される。そのため、突出部を周方向に搖動させる力がはたらくことによって肉盛層に亀裂が発生することを抑制し、スプロケットの耐摩耗性を向上させることができる。このように、本発明のスプロケットによれば、肉盛層における亀裂の発生、伸展を抑制し、スプロケットの耐摩耗性を向上させることができる。【０００８】
上記スプロケットにおいて、上記肉盛層は、周方向に交差する方向において金属組織が連続して形成されてもよい。周方向だけでなく、周方向に交差する方向においても金属組織が連続するように肉盛層を形成することにより、種々の方向の力に対して亀裂の発生および伸展を抑制することができる。【０００９】
上記スプロケットにおいて、上記肉盛層は、上記第２金属からなる母相と、当該母相中に分散する硬質粒子と、を含んでいてもよい。このようにすることにより、耐摩耗性に優れた肉盛層を容易に形成することができる。【００１０】
上記スプロケットにおいて、上記肉盛層の表面から上記硬質粒子の平均粒径以内の領域である肉盛層表層領域内に位置する上記硬質粒子は、肉盛層に埋め込まれた状態で並んで配置されてもよい。このようにすることにより、肉盛層の表面から硬質粒子が大きく突出して配置されることが抑制される。その結果、スプロケットの使用中における硬質粒子の脱落が抑制される。なお、硬質粒子の平均粒径は、肉盛層の表面に垂直な断面を光学顕微鏡にて観察し、観察される硬質粒子１０個の直径の平均値を計算することにより得ることができる。【００１１】
上記スプロケットにおいて、上記肉盛層表層領域内に位置する上記硬質粒子は、上記肉盛層の表面に接するように配置されてもよい。これにより、肉盛層の表面から露出する硬質粒子の領域がわずかとなり、硬質粒子の脱落が抑制される。【００１２】
上記スプロケットにおいて、上記肉盛層表層領域内に位置する上記硬質粒子の、上記肉盛層の表面から露出する領域に対応する中心角は鋭角（９０°未満）であってもよい。これにより、肉盛層の表面から露出する硬質粒子の領域がわずかとなり、硬質粒子の脱落が抑制される。【００１３】
上記スプロケットにおいて、上記肉盛層は、肉盛層とベース部との界面を含む領域において、ベース部に向けて突出する突出部を含んでいてもよい。これにより、ベース部から肉盛層が剥離することが抑制される。【００１４】
上記スプロケットにおいて、上記突出部には、硬質粒子の少なくとも一部が進入していてもよい。これにより、ベース部から肉盛層が剥離することが、より確実に抑制される。【００１５】
本発明に従ったスプロケットの製造方法は、円環状の形状を有し、外周面に履帯に駆動力を伝達するための複数の突出部が形成されたスプロケットの製造方法である。このスプロケットの製造方法は、第１金属からなるベース部材を準備する工程と、ベース部材の表面に接触して当該表面の少なくとも一部を覆うように第２金属を含む肉盛層を形成する工程と、肉盛層が外周面を構成し、当該外周面に径方向外側に突出する上記複数の突出部が形成され、かつ肉盛層が加工されるように、肉盛層が形成されたベース部材を熱間鍛造する工程と、を備える。【００１６】
本発明のスプロケットの製造方法では、肉盛層が加工されるように肉盛層が形成されたベース部材が熱間鍛造される。そのため、肉盛層を構成する金属が再結晶し、肉盛層内の金属組織が連続的なものとなる。本発明のスプロケットの製造方法によれば、肉盛層内の金属組織を連続的なものとすることにより、上記本発明のスプロケットを容易に製造することができる。【００１７】
上記スプロケットの製造方法においては、上記肉盛層を形成する工程では、上記第２金属からなる母相と、当該母相中に分散する硬質粒子と、を含む肉盛層が形成されてもよい。このようにすることにより、耐摩耗性に優れた肉盛層を容易に形成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明から明らかなように、本発明のスプロケットおよびその製造方法によれば、肉盛層における亀裂の発生、伸展を抑制し、スプロケットの耐摩耗性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】履帯式走行装置の構造を示す概略図である。
【図２】スプロケットおよびブシュの動作を説明するための概略図である。
【図３】ブシュの構造を示す概略斜視図である。
【図４】スプロケットとブシュとの接触状態を示す概略断面図である。
【図５】図４の線分Ｖ−Ｖに沿う概略断面図である。
【図６】肉盛層の表面付近の構造を示す概略断面図である。
【図７】肉盛層とベース部との界面付近の構造を示す概略断面図である。
【図８】スプロケットの製造方法の概略を示すフローチャートである。
【図９】スプロケットの製造方法を説明するための概略斜視図である。
【図１０】スプロケットの製造方法を説明するための概略斜視図である。
【図１１】肉盛層の形成方法を説明するための概略断面図である。
【図１２】スプロケットの製造方法を説明するための概略斜視図である。
【図１３】スプロケットの製造方法を説明するための概略斜視図である。
【図１４】肉盛層の表面付近の光学顕微鏡写真である（実施例）。
【図１５】肉盛層の表面付近の光学顕微鏡写真である（比較例）。
【図１６】肉盛層とベース部との界面付近の光学顕微鏡写真である（実施例）。
【図１７】肉盛層とベース部との界面付近の光学顕微鏡写真である（比較例）。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２１】
図１〜図５を参照して、本発明の一実施の形態におけるスプロケットについて説明する。図１は、履帯式走行装置の構造を示す概略図である。図２は、スプロケットおよびブシュの動作を説明するための概略図である。図３は、ブシュの構造を示す概略斜視図である。図４および図５は、スプロケットとブシュとの接触状態を示す概略断面図である。
【００２２】
図１を参照して、本実施の形態における履帯式走行装置１は、たとえばブルドーザなどの作業機械の走行装置であって、履帯２と、トラックフレーム３と、アイドラ４と、スプロケット５と、複数の（ここでは７つの）下転輪１０と、複数の（ここでは２つの）上転輪１１とを備えている。
【００２３】
履帯２は、無端状に連結された複数の履帯リンク９と、各履帯リンク９に対して固定された履板６とを含んでいる。履帯リンク９は、外リンク７と内リンク８とを含んでいる。外リンク７と内リンク８とは、交互に連結されている。
【００２４】
トラックフレーム３には、アイドラ４と、複数の下転輪１０と、複数の上転輪１１とが、それぞれの軸周りに回転可能に取り付けられている。スプロケット５は、トラックフレーム３の一方の端部側に配置されている。スプロケット５は、エンジンなどの動力源に接続されており、当該動力源によって駆動されることにより、軸周りに回転する。スプロケット５の外周面には、径方向外側に突出する複数の突出部５１が配置されている。突出部５１は、履帯２と噛み合う。そのため、スプロケット５の回転は履帯２に伝達される。履帯２は、スプロケット５の回転により駆動されて周方向に回転する。
【００２５】
トラックフレーム３の他方の端部（スプロケット５が配置される側とは反対側の端部）には、アイドラ４が取り付けられている。また、スプロケット５とアイドラ４とに挟まれたトラックフレーム３の領域には、接地側に複数の下転輪１０が取り付けられ、接地側とは反対側に複数の上転輪１１が取り付けられている。アイドラ４、下転輪１０および上転輪１１は、外周面において履帯２の内周面に接触している。その結果、スプロケット５の回転により駆動される履帯２は、アイドラ４、スプロケット５、下転輪１０および上転輪１１に案内されつつ、周方向に回転する。
【００２６】
図２を参照して、隣り合う外リンク７と内リンク８とは、連結ピン１２およびブシュ１３により連結されている。各内リンク８には、履帯２の回転面に垂直な方向に貫通する貫通孔１５が２つずつ形成されている。この２つの貫通孔１５のうち一方の貫通孔１５は長手方向の一方の端部に形成され、他方の貫通孔１５は他方の端部に形成されている。各外リンク７には、履帯２の回転面に垂直な方向に貫通する貫通孔１５が２つずつ形成されている。この２つの貫通孔１５のうち一方の貫通孔１５は長手方向の一方の端部に形成され、他方の貫通孔１５は他方の端部に形成されている。
【００２７】
図３を参照して、ブシュ１３は中空円筒状の形状を有している。ブシュ１３の両端部には、外径の小さい小径部１３９が形成されている。ブシュ１３の内周面１３３は長手方向において一定の直径を有している。小径部１３９において、ブシュ１３の肉厚が小さくなっている。
【００２８】
図２および図３を参照して、一対の外リンク７は、それぞれ履帯２の回転面に垂直な方向から見て、それぞれの２つの貫通孔１５が重なるように配置される。一対の内リンク８は、それぞれ履帯２の回転面に垂直な方向から見て、それぞれの２つの貫通孔１５が重なるように配置される。隣り合う外リンク７と内リンク８とは、履帯２の回転面に垂直な方向から見て、それぞれの１つの貫通孔１５が重なるように配置される。ブシュ１３は、一対の内リンク８に挟まれ、両端の小径部１３９が内リンク８の貫通孔１５に挿入されるように配置される。連結ピン１２は、隣り合う外リンク７および内リンク８の、履帯２の回転面に垂直な方向から見て重なる貫通孔１５、およびブシュ１３の内周面１３３に取り囲まれる空間を貫通するように配置される。連結ピン１２は、ブシュ１３を長手方向に貫通するように配置される。
【００２９】
スプロケット５は、その外周面５３が、履帯２を構成するブシュ１３の外周面１３１と噛み合いつつ周方向に回転する。そのため、スプロケット５の外周面５３には、高い耐摩耗性が要求される。スプロケット５は、他の部品であるブシュ１３と接触領域である外周面５３において接触しつつブシュ１３に対して相対的に摺動する機械部品である。
【００３０】
図４および図５を参照して、スプロケット５は、円環状の形状を有している。スプロケット５の外周面５３には、履帯２のブシュ１３に駆動力を伝達するための複数の突出部５１が形成されている。スプロケット５は、第１金属からなるベース部５０と、接触領域である外周面５３を構成するようにベース部５０を覆う肉盛層５２と、を備える。肉盛層５２は、第２金属を含む。肉盛層５２は、隣接する一対の突出部５１間を繋ぐように周方向において金属組織が連続して形成されている。ベース部５０を構成する第１金属としては、たとえばＪＩＳ規格に規定される機械構造用炭素鋼または機械構造用合金鋼（たとえばＳ４５Ｃ、ＳＣＭ４３５のほか、同等量の炭素を含むＳＭｎ鋼、ＳＣｒ鋼、ＳＣＭ鋼など）などの鋼を採用することができる。
【００３１】
また、肉盛層５２の表面である外周面５３は平滑化されている。ここで、肉盛層５２の表面である外周面５３が平滑化されている状態とは、肉盛層５２の表面から、液体状態である肉盛層５２形成時の表面張力等の影響を受けた表面形状が除去された状態をいう。本実施の形態において、肉盛層５２の表面である外周面５３は鍛造面である。液体状態である肉盛層５２形成時の表面張力等の影響を受けた肉盛層５２の表面である外周面５３が鍛造によって平滑化されている。
【００３２】
ブシュ１３は、ベース部１３４と、接触領域である外周面１３１を構成するようにベース部１３４を覆う肉盛層１３２と、を備える。
【００３３】
本実施の形態におけるスプロケット５では、肉盛層５２が、隣接する一対の突出部５１間を繋ぐように周方向において金属組織が連続して形成される。そのため、突出部５１を周方向に搖動させる力がはたらくことによって肉盛層５２に亀裂が発生することを抑制し、スプロケット５の耐摩耗性を向上させることができる。このように、本実施の形態のスプロケット５によれば、肉盛層５２における亀裂の発生、伸展を抑制し、スプロケット５の耐摩耗性を向上させることができる。ここで、周方向において第２金属の金属組織が連続している状態とは、周方向において金属のミクロ組織が連続している状態を意味する。肉盛層５２は、周方向に交差する方向においても金属組織が連続して形成されていてもよい。これにより、種々の方向の力に対して亀裂の発生および伸展を抑制することができる。
【００３４】
次に、スプロケット５が有する肉盛層の構造について説明する。図６は、肉盛層の表面付近の構造を示す概略断面図である。図７は、肉盛層とベース部との界面付近の構造を示す概略断面図である。図６および図７を参照して、スプロケット５が有する肉盛層９０（肉盛層５２）は、第２金属からなる母相９５と、母相９５中に分散する硬質粒子９１と、を含んでいる。母相９５を構成する第２金属は、たとえば溶接ワイヤに由来する金属とベース部１００（ベース部５０）を構成する金属（第１金属）とが混合されたものとすることができる。硬質粒子９１としては、母相９５よりも硬度が高い粒子、たとえば超硬合金からなる粒子を採用することができる。肉盛層９０は、ベース部１００よりも耐摩耗性が高い。
【００３５】
図６を参照して、肉盛層９０の表面９０Ａは鍛造面となっている。肉盛層９０の表面９０Ａから硬質粒子９１の平均粒径以内の領域である肉盛層表層領域９０Ｂ内に位置する硬質粒子９１は、肉盛層９０に埋め込まれた状態で並んで配置される。これにより、肉盛層９０の表面９０Ａから硬質粒子９１が大きく突出して配置されることが抑制される。その結果、スプロケット５の使用中における硬質粒子９１の脱落が抑制され、スプロケット５の耐摩耗性が向上する。
【００３６】
肉盛層表層領域９０Ｂ内に位置する硬質粒子９１は、図６に示すように肉盛層９０の表面９０Ａに接するように配置されていてもよい。これにより、肉盛層９０の表面９０Ａから露出する硬質粒子９１の領域がわずかとなり、硬質粒子９１の脱落が抑制される。
【００３７】
図６に示すように、肉盛層表層領域９０Ｂ内に位置する硬質粒子９１の、肉盛層９０の表面９０Ａから露出する領域に対応する中心角θは鋭角（９０°未満）であってもよい。これにより、肉盛層９０の表面９０Ａから露出する硬質粒子９１の領域がわずかとなり、硬質粒子９１の脱落が抑制される。
【００３８】
図７を参照して、肉盛層９０は、肉盛層９０とベース部１００との界面を含む領域において、ベース部１００に向けて突出する突出部９９を含む。突出部９９によるアンカー効果により、ベース部１００から肉盛層９０が剥離することが抑制される。突出部９９には、硬質粒子９１の少なくとも一部が進入している。これにより、ベース部１００から肉盛層９０が剥離することがより確実に抑制される。突出部９９に進入している硬質粒子９１とベース部１００との間には肉盛層９０の母相９５が介在している。突出部９９に進入している硬質粒子９１とベース部１００とは、接触していない。硬質粒子９１の中心は、突出部９９の外部に位置している（硬質粒子９１の体積の１／２未満の領域が突出部９９内に進入している。）。各突出部９９内には、１つの硬質粒子９１が進入している。各突出部９９の深さは、当該突出部９９に進入する硬質粒子９１の半径よりも小さい。
【００３９】
次に、図８〜図１３を参照して、本実施の形態におけるスプロケット５の製造方法について説明する。図８は、スプロケットの製造方法の概略を示すフローチャートである。図９、図１０、図１２および図１３は、スプロケットの製造方法を説明するための概略斜視図である。図１１は、肉盛層の形成方法を説明するための概略断面図である。
【００４０】
図８を参照して、本実施の形態におけるスプロケット５の製造方法では、まず工程（Ｓ１０）としてベース部材準備工程が実施される。この工程（Ｓ１０）では、図９を参照して、スプロケット５のベース部５０となるべきベース部材６１が準備される。ベース部材６１は、ベース部５０を構成する金属からなる。ベース部材６１は円筒形状を有している。ベース部材６１は、一対の端面６１Ｂと、一対の端面６１Ｂ同士を接続する側面６１Ａとを含む。
【００４１】
次に、工程（Ｓ２０）として肉盛層形成工程が実施される。この工程（Ｓ２０）では、図９および図１０を参照して、工程（Ｓ１０）において準備されたベース部材６１の側面６１Ａの一部を覆うように肉盛層６３が形成される。肉盛層６３は、ベース部材６１の長手方向全域にわたって形成される。肉盛層６３は、ベース部材６１の周方向の一部（周方向のおよそ半分）に形成される。肉盛層６３は、ベース部材６１の長手方向に延在するビード６２が、周方向に隙間なく並べて配置された構造を有している。ビード６２は、スプロケット５の周方向に対応する方向に延在するように形成される。
【００４２】
肉盛層６３の形成は、たとえば以下のように炭酸ガスアーク溶接法を利用した肉盛溶接により実施することができる。まず、肉盛層形成装置について説明する。図１１を参照して、肉盛層形成装置は、溶接トーチ７０と、硬質粒子供給ノズル８０とを備えている。溶接トーチ７０は、中空円筒形状を有する溶接ノズル７１と、溶接ノズル７１の内部に配置され、電源（図示しない）に接続されたコンタクトチップ７２とを含む。コンタクトチップ７２に接触しつつ、溶接ワイヤ７３が溶接ノズル７１の先端側へと連続的に供給される。溶接ワイヤとしては、たとえばＪＩＳ規格ＹＧＷ１２を採用することができる。溶接ノズル７１とコンタクトチップ７２との隙間は、シールドガスの流路となっている。当該流路を流れるシールドガスは、溶接ノズル７１の先端から吐出される。硬質粒子供給ノズル８０は、中空円筒状の形状を有している。硬質粒子供給ノズル８０内には硬質粒子９１が供給され、硬質粒子供給ノズル８０の先端から硬質粒子９１が吐出される。
【００４３】
上記肉盛層形成装置を用いて肉盛層６３を以下の手順で形成することができる。ベース部材６１を一方の電極とし、溶接ワイヤ７３を他方の電極としてベース部材６１と溶接ワイヤ７３との間に電圧を印加すると、溶接ワイヤ７３とベース部材６１との間にアーク７４が形成される。アーク７４は、溶接ノズル７１の先端から矢印βに沿って吐出されるシールドガスによって、周囲の空気から遮断される。シールドガスとしては、たとえば二酸化炭素を採用することができる。アーク７４の熱により、ベース部材６１の一部および溶接ワイヤ７３の先端が溶融する。溶接ワイヤ７３の先端が溶融して形成された液滴は、ベース部材６１の溶融した領域へと移行する。これにより、溶融したベース部材６１と溶接ワイヤ７３とが混ざり合った液体領域である溶融池９２が形成される。溶融池９２には、硬質粒子供給ノズル８０から吐出された硬質粒子９１が供給される。
【００４４】
肉盛溶接装置を構成する溶接トーチ７０および硬質粒子供給ノズル８０がベース部材６１に対して矢印αの向きに相対的に移動すると、溶融池９２が形成される位置が順次移動し、先に形成された溶融池９２は凝固して、ビード６２となる。ビード６２は、溶融池９２が凝固して形成された母相９５と、母相９５中に分散する硬質粒子９１とを含む。複数のビード６２が幅方向に隣り合うように隙間なく形成され、ベース部材６１の側面６１Ａの所望の領域が複数のビード６２により覆われることにより、肉盛層６３の形成が完了する（図１０参照）。なお、肉盛溶接は、たとえば溶接電流２３０Ａ、溶接電圧１７Ｖ、硬質粒子の供給量１１０ｇ／ｍｉｎ、ビード余盛高さ４ｍｍの条件で実施することができる。溶接ワイヤとしては、ＪＩＳ規格ＹＧＷ１１を採用してもよい。硬質粒子としては、ＷＣ、Ｗ２Ｃ系の粒子を採用してもよい。
【００４５】
次に、工程（Ｓ３０）として熱間鍛造工程が実施される。この工程（Ｓ３０）では、工程（Ｓ２０）において肉盛層６３が形成されたベース部材６１が熱間鍛造される。図１０および図１２を参照して、肉盛層６３が形成されたベース部材６１が熱間鍛造可能な温度に加熱された上で、所望のスプロケット５の形状に対応するキャビティを有する金型内に配置され、鍛造される。本実施の形態では、円環状のスプロケット５が複数の円弧状の部品に分割されたものが熱間鍛造によって作製され、後工程においてこれらが組み合わされて円環状のスプロケット５が得られる。熱間鍛造により、工程（Ｓ２０）において形成された肉盛層６３が加工される。肉盛層６３がスプロケット５の外周面を覆うようにベース部材６１が熱間鍛造される。これにより、肉盛層６３を構成する第２金属が再結晶し、隣り合うビード６２間の界面であった領域においても金属のミクロ組織が連続したものとなる。その結果、鍛造後の肉盛層５２においては、スプロケット５の周方向だけでなく周方向に交差する方向（たとえば周方向に垂直な方向）においても、金属のミクロ組織が連続したものとなる。また、液体時の表面張力等の影響を受けた表面形状が除去された表面が平滑な肉盛層５２が得られる。熱間鍛造の結果、図１２に示すようにバリ５９が形成される。図１２および図１３を参照して、その後、打ち抜きが実施されることにより、バリ５９が除去されてスプロケット５の一部を構成する部品が得られる（図１３参照）。
【００４６】
図１１および図６を参照して、肉盛層６３が形成されたベース部材６１が熱間鍛造されることにより、肉盛層６３の形成時において肉盛層６３（ビード６２）の表面から突出していた硬質粒子９１は、肉盛層６３（ビード６２）の内部へと押し込まれる。その結果、スプロケット５では、肉盛層表層領域９０Ｂ内に位置する硬質粒子９１は、肉盛層９０に埋め込まれた状態で並んで配置される。肉盛層表層領域９０Ｂ内に位置する硬質粒子９１は、肉盛層９０の表面９０Ａに接するように配置される。肉盛層表層領域９０Ｂ内に位置する硬質粒子９１の、肉盛層９０の表面９０Ａから露出する領域に対応する中心角θは鋭角（９０°未満）となる。これにより、スプロケット５の使用中における硬質粒子９１の脱落が抑制され、スプロケット５の耐摩耗性が向上する。
【００４７】
図１１および図７を参照して、肉盛層６３が形成されたベース部材６１が熱間鍛造されることにより、肉盛層６３（ビード６２）の形成時において肉盛層６３（ビード６２）とベース部材６１との界面付近に位置していた硬質粒子９１の影響によって肉盛層９０に突出部９９が形成される。突出部９９には、硬質粒子９１の少なくとも一部が進入した状態となる。上記プロセスにより、表面９０Ａに接するように硬質粒子９１が配置された耐摩耗性に優れた肉盛層９０の表層領域と、肉盛層９０のベース部１００からの剥離を抑制する突出部９９とが同時に形成される。
【００４８】
図８を参照して、次に工程（Ｓ４０）として熱処理工程が実施される。この工程（Ｓ４０）では、工程（Ｓ３０）において熱間鍛造されて得られたスプロケット５（スプロケット５を構成する部品）に対して、熱処理が実施される。工程（Ｓ４０）において実施される熱処理は、たとえば焼入および焼戻である。これにより、スプロケット５のベース部５０に対し、所望の硬度および靱性を付与することができる。その後、スプロケット５を支持体（図示しない）に取り付け可能とするために、肉盛層９０が形成されなかった領域に対して寸法精度の向上、取り付け孔の形成等を目的とする機械加工が実施され、本実施の形態のスプロケット５（スプロケット５を構成する部品）が完成する。
【実施例】
【００４９】
上記実施の形態において説明した製造方法と同様に、ベース部材上に肉盛層を肉盛溶接により形成し、当該肉盛層が加工されるようにベース部材を熱間鍛造することにより試験片を作製した（実施例）。比較のため、熱間鍛造後に肉盛層を形成した試験片も作製した（比較例）。実施例および比較例において、熱間鍛造に用いた金型は同一形状を有するものである。作製した試験片を切断し、肉盛層の状態を光学顕微鏡により観察した。【００５０】
図１４は、実施例の肉盛層の表面付近を撮影した光学顕微鏡写真である。図１５は、比較例の肉盛層の表面付近を撮影した光学顕微鏡写真である。図１５に示すように、肉盛溶接により形成され、その後鍛造による加工を受けていない比較例の肉盛層では、硬質粒子９１が肉盛層の表面９０Ａから大きく突出している。図１４を参照して、肉盛層の形成後に鍛造による加工を受けた実施例の肉盛層では、表層領域に位置する硬質粒子９１が、肉盛層（母相９５）に埋め込まれた状態で並んで配置されている。硬質粒子９１が肉盛層の表面９０Ａに接するように並んでいる。硬質粒子９１の、肉盛層９０の表面９０Ａから露出する領域に対応する中心角θは鋭角（９０°未満）となっている。これは、肉盛層が鍛造により加工される際に、肉盛層の表面９０Ａから突出していた硬質粒子９１が相対的に硬度の低い母相９５内に押し込まれるためであると考えられる。【００５１】
図１６は、実施例の肉盛層とベース部との界面付近を撮影した光学顕微鏡写真である。図１７は、比較例の肉盛層とベース部との界面付近を撮影した光学顕微鏡写真である。図１７に示すように、肉盛溶接により肉盛層が形成され、その後肉盛層が鍛造による加工を受けていない比較例では、肉盛層（母相９５）とベース部１００との界面は平坦な状態となっている。図１６を参照して、肉盛層の形成後に鍛造による加工を受けた実施例では、肉盛層（母相９５）とベース部１００との界面を含む領域に、肉盛層（母相９５）がベース部１００に向けて突出する突出部９９が形成されている。この突出部９９には、硬質粒子９１の一部が進入している。突出部９９は、肉盛層が鍛造により加工される際に、ベース部材との界面付近に存在していた硬質粒子９１の影響により形成されたものと考えられる。突出部９９の形成に寄与した硬質粒子９１は、当該突出部９９の内部に、少なくともその一部が進入した状態となる。【００５２】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、請求の範囲によって規定され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明のスプロケットおよびその製造方法は、耐摩耗性の向上が求められるスプロケットおよびその製造方法に、特に有利に適用され得る。
【符号の説明】
【００５４】
１  履帯式走行装置、２  履帯、３  トラックフレーム、４  アイドラ、５  スプロケット、６  履板、７  外リンク、８  内リンク、９  履帯リンク、１０  下転輪、１１  上転輪、１２  連結ピン、１３  ブシュ、１５  貫通孔、５０  ベース部、５１  突出部、５２  肉盛層、５３  外周面、５９  バリ、６１  ベース部材、６１Ａ  側面、６１Ｂ  端面、６２  ビード、６３  肉盛層、７０  溶接トーチ、７１  溶接ノズル、７２  コンタクトチップ、７３  溶接ワイヤ、７４  アーク、８０  硬質粒子供給ノズル、９０  肉盛層、９０Ａ  表面、９０Ｂ  肉盛層表層領域、９１  硬質粒子、９２  溶融池、９５  母相、９９  突出部、１００  ベース部、１３１  外周面、１３２  肉盛層、１３３  内周面、１３４  ベース部、１３９  小径部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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