(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子喫煙物品のための制御体であって、
内部、近位端部、及び反対側の遠位端部を有する細長いシェルと、
前記シェルの前記近位端部と係合する本体端部を有し、カートリッジと取り外し可能に係合するように構成された反対側の接続器端部を有する連結器と、
電力源と、
前記電力源と前記連結器との間で前記シェル内部に位置付けられた電子回路基板と、
前記電子回路基板に取り付けられた圧力センサと、を備え、
前記シェルが、前記近位端部から前記遠位端部までそこを通る中心軸を有し、前記電子回路基板が、前記シェルの前記中心軸と実質的に平行に配向され、
前記シェル内部が、常圧空間及び減圧空間を含み、前記圧力センサの第１の端部が、前記減圧空間と流体連通し、前記圧力センサの第２の端部が、前記常圧空間と流体連通しており、
前記連結器の前記本体端部が、壁を形成し、前記連結器の前記接続器端部が、空洞を有し、前記連結器が、前記減圧空間と流体連通するように、第１の端部と第２の端部との間に延在する圧力チャネルを含み、前記第１の端部は、前記空洞と流体連通し、前記第２の端部は、前記連結器の前記本体端部の前記壁を通る開口部を画定している、制御体。
【請求項２】
前記圧力チャネルが、前記連結器内に一体的に形成される、請求項１に記載の制御体。
【請求項３】
前記圧力センサ及び前記圧力チャネルの前記第２の端部の周辺で気密封止を形成するように構成された封止部材を備え、それにより前記圧力チャネルの前記第２の端部及び前記圧力センサの前記第１の端部の前記開口部を包含する前記減圧空間を画定する、請求項１に記載の制御体。
【請求項４】
前記封止部材が、前記シェルの内側表面と物理的に接触する、請求項３に記載の制御体。
【請求項５】
前記連結器が、前記空洞と流体連通する給気口チャネルを含む、請求項１に記載の制御体。
【請求項６】
前記給気口チャネルが、全体的に前記連結器本体内に形成される、請求項５に記載の制御体。
【請求項７】
前記給気口チャネルと流体連通する前記連結器の外部表面に給気口孔を備える、請求項５に記載の制御体。
【請求項８】
前記連結器が、前記本体端部から前記反対側の接続器端部まで延在する長手方向軸を有し、前記圧力チャネルの前記第１の端部が、前記連結器の前記長手方向軸に対して前記給気口チャネルから空間的に分離される、請求項５に記載の制御体。
【請求項９】
前記圧力チャネルの前記第１の端部が、前記連結器の前記接続器端部に相対的により近接するように前記給気口チャネルから空間的に分離される、請求項８に記載の制御体。
【請求項１０】
前記連結器の外部から前記連結器本体を通り、かつ前記空洞を通って延在する環境空気流路を備える、請求項１に記載の制御体。
【請求項１１】
前記電子回路基板が、マイクロプロセッサを含み、前記マイクロプロセッサが、前記圧力センサが前記常圧空間中の圧力に対して減圧を前記減圧空間中で検出すると、前記電力源からの電流の流れを確立するように構成される、請求項１に記載の制御体。
【請求項１２】
前記電子回路基板が、全体的に前記常圧空間内に位置付けられる、請求項１に記載の制御体。
【請求項１３】
前記電子回路基板に取り付けられた少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）を備える、請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の制御体。
【請求項１４】
前記連結器の少なくとも一部分が、前記ＬＥＤからの光が前記連結器を通して可視となるように透光性である、請求項１３に記載の制御体。
【請求項１５】
前記電子回路基板は、制御回路を含み、前記制御回路が、前記少なくとも１つのＬＥＤに、前記電子喫煙物品の状態に対応する定義された点灯信号を出射させるように構成される、請求項１３に記載の制御体。
【請求項１６】
入力要素を備え、前記制御回路が、前記少なくとも１つのＬＥＤに、前記入力要素からの入力に応答して前記定義された点灯信号を出射させるように構成される、請求項１５に記載の制御体。
【請求項１７】
前記入力要素が、少なくとも部分的に透光性である、請求項１６に記載の制御体。
【請求項１８】
請求項１〜請求項１７のいずれか一項に記載の制御体と、エアロゾル前駆体組成物及び前記エアロゾル前駆体組成物を蒸発させるように適合された発熱体を備えるカートリッジと、を備える、電子喫煙物品。
【請求項１９】
電子喫煙物品のための制御体であって、
内部、近位端部、及び反対側の遠位端部を有する細長いシェルと、
壁を形成し、前記シェルの前記近位端部と係合する第１の端部と、カートリッジと取り外し可能に係合するように構成された空洞を備える第２の端部とを有する細長い本体から形成される連結器であって、前記連結器が、前記空洞と流体連通する第１の端部と、前記連結器の前記第１の端部の前記壁を通って開口する第２の端部との間に延在する圧力チャネルを含み、前記連結器が、前記空洞と流体連通する給気口チャネルと、前記連結器の外部表面の給気口孔とを含み、前記連結器が、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する長手方向軸を有し、前記圧力チャネルの前記第１の端部が、前記連結器の前記長手方向軸に対して前記給気口チャネルから空間的に分離される、連結器と、
マイクロプロセッサと、を備える、制御体。
【請求項２０】
前記圧力チャネルの前記第１の端部が、前記連結器の前記第２の端部に相対的により近接するように前記給気口チャネルから空間的に分離される、請求項１９に記載の制御体。
【請求項２１】
請求項１９または請求項２０に記載の制御体と、エアロゾル前駆体組成物及び前記エアロゾル前駆体組成物を蒸発させるように適合された発熱体を備えるカートリッジと、を備える、電子喫煙物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、喫煙物品などのエアロゾル送達デバイスに関する。本喫煙物品は、タバコから作製され得るか、またはそれに由来し得るか、あるいはタバコを組み込み得る材料を加熱して、ヒトによる消費のための吸入可能な物質を形成するように構成され得る。
【背景技術】
【０００２】
多くの喫煙デバイスが、使用のためにタバコの燃焼を必要とする喫煙製品に対する改良案または代替案として、長年にわたり提案されている。これらのデバイスの多くは、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙に関連する知覚を、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼及び熱分解生成物を送達することなく、提供するように意図的に設計されている。このために、電気エネルギーを利用して、揮発性材料を蒸発させるかまたは加熱する、あるいはタバコを相当程度燃焼させることなく、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙の知覚を提供することを試みる、多数の喫煙製品、風味生成器、及び医薬的吸入器が提案されてきた。例えば、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらに対する米国特許第７，７２６，３２０号、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ  Ｊｒ．らに対する米国特許公開第２０１３／０２５５７０２号、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらに対する米国特許公開第２０１４／００００６３８号、２０１２年９月４日出願のＣｏｌｌｅｔｔらに対する米国特許出願第１３／６０２，８７１号、２０１２年１０月８日出願のＳｅａｒｓらに対する米国特許出願第１３／６４７，０００号、２０１３年３月１４日出願のＡｍｐｏｌｉｎｉらに対する米国特許出願第１３／８２６，９２９号、及び２０１３年８月２８日出願のＤａｖｉｓらに対する米国特許出願第１４／０１１，９９２号に記載されている背景技術において示されている、様々な代替の喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び熱生成源を参照されたく、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
電気エネルギーにより生み出された熱を用いて、いかなる相当程度のタバコの燃焼もなく、熱源の燃焼を必要とすることなく、かつ相当量の不完全燃焼及び熱分解生成物を送達することを必要とせず、紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ喫煙の知覚を提供する喫煙物品を提供することが望ましいであろう。更に、電子喫煙物品の製造に対する進歩が望ましいであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書
【特許文献４】米国特許出願第１３／６０２，８７１号
【特許文献５】米国特許出願第１３／６４７，０００号
【特許文献６】米国特許出願第１３／８２６，９２９号
【特許文献７】米国特許出願第１４／０１１，９９２号
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、電子喫煙物品及び同様の個人用デバイスで有用な材料及びそれらの組み合わせに関する。特に、本開示は、制御体に関し、これはその機能を改善するのに有用な１つ以上の要素を含み得る。
【０００６】
本制御体は特に、デバイスの機能性を改善するように構成される電子回路基板をその中に含み得る。例えば、いくつかの実施形態において、電子回路基板は、圧力センサとデバイスに入る吸引された空気との間の改善された連通を提供する配向にある。これは、外気がデバイスに入るのを可能にする外部開口部及び圧力センサの一部分を含むデバイスの隔離された区分に吸引された空気により引き起こされた圧力降下を伝達する圧力チャネルを含む連結器要素を組み込み得る。かかる連結器は、取り付けられたカートリッジから連結器を通り、かつ制御体内に入る液体の移動を低減するかまたは防ぐのに特に有用であり得、それにより、制御体内に存在するセンサまたは他の電子要素の汚染を低減するかまたは防ぐ。
【０００７】
いくつかの実施形態において、本開示に従う電子喫煙物品のための制御体は、内部、近位端部、及び反対側の遠位端部を有する細長いシェルを備え得る。連結器が、存在し得、シェルの近位端部と係合する本体端部を有し得、カートリッジと取り外し可能に係合するように構成される反対側の接続器端部を有し得る。電力源が、電力源と連結器との間でシェル内部に位置付けられ得る電子回路基板と共に含まれ得る。電子回路基板は特に、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、または同様のもの、ならびに電源からの電力送達及びデバイスの任意の更なる機能を制御するのに好適な任意の更なる制御構成要素を備え得る制御回路を含み得る。更に、シェルは、近位端部から遠位端部までそこを通る中心軸を有し得、電子回路基板は、シェルの中心軸と平行に配向され得る。
【０００８】
更なる実施形態において、制御体は、電子回路基板（すなわち、回路基板上）に取り付けられた圧力センサを備え得る。圧力センサは、本明細書で更に記載されるように、間隔係数を含み得る電子回路基板に直接的に取り付けられ得る。制御体のシェル内部は、常圧空間及び減圧空間を含み得、圧力センサの第１の端部は、減圧空間と流体連通し得、一方で圧力センサの第２の端部は、常圧空間と流体連通し得る。連結器の本体端部は、壁を含み得、連結器の接続器端部は、そこを通る中心開口部を有し得る。更に、連結器は、中心開口部と流体連通する第１の端部と、連結器の本体端部の壁を通って開口し、減圧空間と流体連通する第２の端部との間に延在する圧力チャネルを含み得る。いくつかの実施形態において、圧力チャネルは、連結器内に一体的に形成され得る。制御体は、圧力センサ及び圧力チャネルの第２の端部の周辺で気密封止を形成するように構成された封止部材を備え得、それにより圧力チャネルの第２の端部及び圧力センサの第１の端部の開口部を包含する減圧空間を画定する。更に、封止部材は、シェルの内側表面と物理的に接触し得る。
【０００９】
連結器は、その中に中心開口部と流体連通する給気口チャネルを含み得る。いくつかの実施形態において、給気口チャネルは、全体的に連結器本体に形成され得る。給気口孔は、連結器の外部表面に存在し得、給気口と流体連通し得る。環境空気流路は、連結器の外部から連結器本体を通り（すなわち、給気口孔を通り）、かつ中心開口部を通って延在し得る。制御体の制御回路は、圧力センサが常圧空間内の圧力に対して減圧を減圧空間中で検出すると、電力源からの電流の流れを確立するように構成され得る。いくつかの実施形態において、電子回路基板は、全体的に常圧空間内に位置付けられ得る。
【００１０】
更なる実施形態において、制御体は、電子回路基板に取り付けられた少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え得る。連結器の少なくとも一部分が、ＬＥＤからの光が連結器を通して可視となるように透光性であり得る。更に、制御回路は、ＬＥＤに電子喫煙物品の状態に対応する定義された点灯信号を出射させるように構成され得る。いくつかの実施形態において、制御体は、入力要素を備え得る。制御回路は、少なくとも１つのＬＥＤに、入力要素からの入力に応答して定義された点灯信号を出射させるように構成され得る。入力要素は、手動の入力要素（例えば、押しボタンまたはタッチスクリーン）であり得る。いくつかの実施形態において、入力要素は、少なくとも部分的に透光性であり得る。ＬＥＤへの入力もまた、喫煙物品の状態の検出に応答して、制御回路により自動的に生成され得る。所望される場合、制御体は、シェルの遠位端部に位置付けられたＬＥＤを備え得る。
【００１１】
他の実施形態において、電子喫煙物品のための制御体は、内部、近位端部、及び反対側の遠位端部を有する細長いシェルを備え得る。本制御体は、壁を形成し、シェルの近位端部と係合する第１の端部と、カートリッジと取り外し可能に係合するように構成された空洞を備える第２の端部とを有する細長い本体から形成される連結器を更に備え得、この連結器が、空洞と流体連通する第１の端部と、連結器の第１の端部の壁を通って開口する第２の端部との間に延在する圧力チャネルを含み、連結器が、空洞と流体連通する給気口チャネルと、連結器の外部表面の給気口孔とを含み、連結器が、第１の端部から第２の端部まで延在する長手方向軸を有し、圧力チャネルの第１の端部が、連結器の長手方向軸に対して給気口チャネルから空間的に分離される。制御体は、電源、マイクロプロセッサもしくは他の制御構成要素、または同様のものなど、１つ以上の追加の構成要素を更に備え得る。いくつかの実施形態において、連結器内の圧力チャネルの第１の端部は、連結器の第２の端部に相対的により近接するように給気口チャネルから空間的に分離され得る。
【００１２】
更なる実施形態において、本開示は、電子喫煙物品を提供し得る。かかる喫煙物品は、本明細書に記載されるような制御体、ならびにエアロゾル前駆体組成物及びエアロゾル前駆体組成物を蒸発させるように適合された発熱体を備えるカートリッジを備え得る。
【００１３】
本発明は、以下の実施形態を含むが、これらに限定されない。
【００１４】
実施形態１：電子喫煙物品のための制御体であって、内部、近位端部、及び反対側の遠位端部を有する細長いシェルと、シェルの近位端部と係合する本体端部を有し、カートリッジと取り外し可能に係合するように構成された反対側の接続器端部を有する連結器と、電力源と、電力源と連結器との間でシェル内部に位置付けられた電子回路基板と、を備え、シェルが、近位端部から遠位端部までそこを通る中心軸を有し、電子回路基板が、シェルの中心軸と実質的に平行に配向される、制御体。
【００１５】
実施形態２：電子回路基板に取り付けられた圧力センサを更に備える、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００１６】
実施形態３：シェルの内部が、常圧空間及び減圧空間を含み、圧力センサの第１の端部が、減圧空間と流体連通し、圧力センサの第２の端部が、常圧空間と流体連通する、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００１７】
実施形態４：連結器の本体端部が、壁を形成し、連結器の接続器端部が、空洞を有し、連結器が、空洞と流体連通する第１の端部と、連結器の本体端部の壁を通って開口し、減圧空間と流体連通する第２の端部との間に延在する圧力チャネルを含む、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００１８】
実施形態５：圧力チャネルが、連結器内に一体的に形成される、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００１９】
実施形態６：圧力センサ及び圧力チャネルの第２の端部の周辺で気密封止を形成するように構成された封止部材を備え、それにより圧力チャネルの第２の端部及び圧力センサの第１の端部の開口部を包含する減圧空間を画定する、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２０】
実施形態７：封止部材が、シェルの内側表面と物理的に接触する、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２１】
実施形態８：連結器が、空洞と流体連通する給気口チャネルを含む、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２２】
実施形態９：給気口が、全体的に連結器本体内に形成される、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２３】
実施形態１０：給気口と流体連通する連結器の外部表面に給気口孔を備える、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２４】
実施形態１１：連結器が、本体端部から反対側の接続器端部まで延在する長手方向軸を有し、圧力チャネルの第１の端部が、連結器の長手方向軸に対して給気口チャネルから空間的に分離される、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２５】
実施形態１２：圧力チャネルの第１の端部が、連結器の接続器端部に相対的により近接するように給気口チャネルから空間的に分離される、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２６】
実施形態１３：連結器の外部から連結器本体を通り、かつ空洞を通って延在する環境空気流路を備える、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２７】
実施形態１４：電子回路基板が、マイクロプロセッサを含み、マイクロプロセッサが、圧力センサが常圧空間中の圧力に対して減圧を減圧空間中で検出すると、電力源からの電流の流れを確立するように構成される、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２８】
実施形態１５：電子回路基板が、全体的に常圧空間内に位置付けられる、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００２９】
実施形態１６：電子回路基板に取り付けられた少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）を備える、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００３０】
実施形態１７：連結器の少なくとも一部分が、ＬＥＤからの光が連結器を通して可視となるように透光性である、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００３１】
実施形態１８：制御回路が、少なくとも１つのＬＥＤに、電子喫煙物品の状態に対応する定義された点灯信号を出射させるように構成される、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００３２】
実施形態１９：入力要素を備え、制御回路が、少なくとも１つのＬＥＤに、入力要素からの入力に応答して定義された点灯信号を出射させるように構成される、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００３３】
実施形態２０：入力要素が、少なくとも部分的に透光性である、いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体。
【００３４】
実施形態２１：いずれかの前述または後述の実施形態に記載の制御体と、エアロゾル前駆体組成物及びエアロゾル前駆体組成物を蒸発させるように適合された発熱体を備えるカートリッジと、を備える、電子喫煙物品。
【００３５】
実施形態２２：電子喫煙物品のための制御体であって、内部、近位端部、及び反対側の遠位端部を有する細長いシェルと、壁を形成し、シェルの近位端部と係合する第１の端部と、カートリッジと取り外し可能に係合するように構成された空洞を備える第２の端部とを有する細長い本体から形成される連結器であって、連結器が、空洞と流体連通する第１の端部と、連結器の第１の端部の壁を通って開口する第２の端部との間に延在する圧力チャネルを含み、連結器が、空洞と流体連通する給気口チャネルと、連結器の外部表面の給気口孔とを含み、連結器が、第１の端部から第２の端部まで延在する長手方向軸を有し、圧力チャネルの第１の端部が、連結器の長手方向軸に対して給気口チャネルから空間的に分離される、連結器と、マイクロプロセッサと、を備える、制御体。
【００３６】
本開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下で手短に記載される添付の図面と併せて以下の発明を実施するための形態を読むことから明らかとなるであろう。本発明は、上述の実施形態のうちの２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の任意の組み合わせ、及び本開示に示す任意の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴または要素の組み合わせを含み、これは、かかる特徴または要素が、本明細書の特定の実施形態の説明において明示的に組み合わされるか否かに関わらない。この開示は、開示される発明のいずれの分離可能な特徴または要素も、その様々な態様及び実施形態のいずれにおいても、文脈上そうではないことが明確に示されない限り、組み合わせ可能であることが意図されるものとして見られるべきであるように、総合的に読まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本開示を前述の一般用語で記載しているが、必ずしも原寸に比例して描写されていない添付の図面をこれから参照する。
【００３８】
【図１】制御体及びカートリッジを備える電子喫煙物品を通した断面図である。
【図２】本開示の例示的な実施形態に従う、カートリッジ及び制御体を備える電子喫煙物品を通した断面図である。
【図３】本開示の例示的な実施形態に従う、電子喫煙物品の制御体を通した断面図である。
【図４】図３に示される制御体の近位端部の詳細図である。
【図５】封止部材も示す図３に示される制御体の近位端部の詳細図である。
【図６Ａ】図５の線Ａ−Ａを通した横断面図である。
【図６Ｂ】図５の線Ｂ−Ｂを通した横断面図である。
【図７】制御体連結器及びカートリッジ基部によりカートリッジに接続された制御体を示す、本開示の更なる例示的な実施形態に従う、電子喫煙物品の部分断面図である。
【図８】入力要素を示す、本開示の更なる例示的な実施形態に従う、電子喫煙物品の近位端部制御体の断面図である。
【図９】透光性連結器を通してカートリッジに取り付けられた制御体を示す、本開示の例示的な実施形態に従う、電子喫煙物品の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本開示は、これからその例示的な実施形態を参照しながら以下でより十分に記載される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的及び完全であるように、また当業者に本開示の範囲を十分に伝えるように記載する。実際に、本開示は、多くの異なる形態で具現化され得、本明細書に記載される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用法的要件を満たすように提供される。本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用する場合、単数形「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」は、文脈がそうではないことを明確に示さない限り、複数形指示物を含む。
【００４０】
本開示は、いわゆる「電子紙巻きタバコ」などのエアロゾル送達デバイスまたは喫煙物品の説明を提供する。機構、構成要素、特徴、及び方法は、多くの異なる形態で具現化され得、また多様な物品と関連付けてもよいことが理解されるべきである。
【００４１】
これに関連して、本開示は、電気エネルギーを使用して、材料を加熱（好ましくは、材料のいかなる相当程度の燃焼または熱分解もなく）し、吸入可能な物質を形成するエアロゾル送達デバイスの説明を提供し、かかる物品は、「手持ち式」デバイスとみなすのに十分に小型であることが最も好ましい。エアロゾル送達デバイスは、その物品またはデバイスのいかなる構成要素のいかなる相当程度の燃焼または熱分解もなく紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプを喫煙することの知覚（例えば、吸入及び発散習慣、味または風味の種類、感覚刺激性効果、身体的感覚、使用習慣、可視のエアロゾルにより提供されるものなどの視覚的刺激、ならびに同様のもの）の一部または全てを提供し得る。エアロゾル送達デバイスは、タバコの燃焼または熱分解の副生成物に起因するエアロゾルという意味の煙を生み出すのではなく、むしろ、物品またはデバイスは、物品またはデバイスのある特定の構成要素の揮発または気化に起因する蒸気（煙様として記載されるとみなされ得る可視のエアロゾルとみなされ得るエアロゾル中の蒸気を含む）をもたらし得る。極めて好ましい実施形態において、エアロゾル送達デバイスは、タバコ及び／またはタバコ由来の構成要素を組み込み得る。
【００４２】
本開示のエアロゾル送達デバイスはまた、蒸気生成物品、喫煙物品、または薬剤送達物品であることも特徴とし得る。よって、かかる物品またはデバイスは、１つ以上の物質（例えば、風味及び／または薬学的活性成分）を吸入可能な形態または状態で提供するように適合させ得る。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点より低い温度での気相中にある物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、ガス中の微細固体微粒子または液滴の浮遊物）であり得る。簡潔性を目的として、用語「エアロゾル」は、本明細書で使用する場合、可視であるか否か、かつ煙様と見なされ得る形態であるか否かにかかわらず、ヒトの吸入に好適な形態または種類の蒸気、ガス、及びエアロゾルを含むことを意味する。
【００４３】
使用中、本開示のエアロゾル送達デバイスは、伝統的な種類の喫煙物品（例えば、タバコに火をつけ吸入することにより用いられる紙巻きタバコ、葉巻、またはパイプ）の使用において個人が用いる物理的行為の多くに供され得る。例えば、本開示のエアロゾル送達デバイスのユーザは、伝統的な種類の喫煙物品に酷似したその物品を持つこと、その物品により生み出されたエアロゾルを吸入するためにその物品の一端を吸うこと、選択された間隔で吹かすことなどが可能である。
【００４４】
本開示のエアロゾル送達デバイスは、概して、外側本体またはシェル内に提供されるいくつかの構成要素を含む。外側本体またはシェルの全体的設計は様々であり得、エアロゾル送達デバイスの全体的なサイズ及び形状を画定し得る外側本体の形式または構成は様々であり得る。典型的には、紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似た細長い本体は、単一の一体型シェルから形成され得るか、あるいは、細長い本体は、２つ以上の分離可能な部品で形成され得る。例えば、エアロゾル送達デバイスは、従来の紙巻きタバコまたは葉巻の形状に似せるために実質的に管形状であり得る、細長いシェルまたは本体を備え得る。一実施形態において、エアロゾル送達デバイスの構成要素の全てが１つの外側本体またはシェル内に搭載され得る。あるいは、エアロゾル送達デバイスは、接合され分離可能である２つ以上のシェルで構成され得る。例えば、エアロゾル送達デバイスは、１つ以上の再利用可能な構成要素（例えば、充電式バッテリ、及びその物品の動作を制御するための様々な電子デバイス）を搭載する外側本体またはシェルを備える制御体を一端に保有し、もう一端では、使い捨ての部分（例えば、使い捨ての風味含有カートリッジ）を搭載する外側本体またはシェルが、それに取り外し可能に取り付けられ得る。単一シェル型のユニット内または多部品の分離可能なシェル型のユニット内における、構成要素のより具体的な形式、構成、及び配置は、本明細書で提供される更なる開示を考慮すれば明確となる。加えて、様々なエアロゾル送達デバイスの設計及び構成要素の配置は、本開示の背景技術の節に列挙された代表的な製品などの市販されている電子エアロゾル送達デバイスを考慮した上で理解することができる。
【００４５】
本開示のエアロゾル送達デバイスは、電源（すなわち、電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、物品の他の構成要素、例えば、マイクロコントローラへの電流の流れの電源を制御することなどによる、熱生成のための始動、制御、調節、及び停止電力のための手段）、発熱体または熱生成構成要素（例えば、「噴霧器」と一般に称される電気抵抗発熱要素または構成要素）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「Ｅリキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」、及び「Ｅジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に称される成分などの、十分な熱が加えられるとエアロゾルを生む能力のある液体）、及びエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスを吸うことを可能にする吸い口領域または先端（例えば、定義された気流路が、生成されたエアロゾルが、吸う際に、そこから引き出されるように物品を通過する）のある組み合わせを備えることが最も好ましい。本開示に従って使用し得るエアロゾル前駆体材料のための例示的な配合は、Ｚｈｅｎｇらに対する米国特許公開第２０１３／０００８４５７号及び２０１２年６月２８日出願のＳｅｂａｓｔｉａｎらに対する米国特許出願第１３／５３６，４３８号に記載されており、これらの開示はそれらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００４６】
エアロゾル送達デバイス内の構成要素の整列は様々であり得る。特定の実施形態において、エアロゾル前駆体組成物は、ユーザへのエアロゾルの送達を最大化するようにユーザの口元に近位であり得る物品の端部の近接に（例えば、ある特定の状況では、交換可能及び使い捨てであり得るカートリッジ内に）位置され得る。しかしながら、他の構成例が排除されるわけではない。概して、発熱要素は、発熱要素からの熱がエアロゾル前駆体（ならびにユーザに送達するために同様に提供され得る１つ以上の風味剤、薬剤、または同様のもの）を揮発させて、ユーザに送達するためのエアロゾルを形成し得るようにエアロゾル前駆体組成物に十分に近接して位置付けられ得る。発熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱すると、消費者による吸入に好適な物理的形態でエアロゾルが形成、放出、または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ）、放出している（ｒｅｌｅａｓｉｎｇ）、放出する（ｒｅｌｅａｓｅｓ）、または放出された（ｒｅｌｅａｓｅｄ）への言及が、形成する（ｆｏｒｍ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅ）、形成している（ｆｏｒｍｉｎｇ）または生成している（ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ）、形成する（ｆｏｒｍｓ）または生成する（ｇｅｎｅｒａｔｅｓ）、及び形成された（ｆｏｒｍｅｄ）または生成された（ｇｅｎｅｒａｔｅｄ）を含むように、置き換え可能であることを意味することに留意すべきである。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気もしくはエアロゾルまたはこれらの混合物の形態で放出される。加えて、様々なエアロゾル送達デバイスの構成要素の選択は、本開示の背景技術の節に列挙した代表的な製品などの市販されている電子エアロゾル送達デバイスを考慮した上で理解することができる。
【００４７】
エアロゾル送達デバイスは、抵抗発熱、制御システムへの電力供給、インジケータへの電力供給、及び同様のものなど、物品に様々な機能性を提供するのに十分な電流を提供するためのバッテリまたは他の電力源を組み込む。電源は様々な実施形態を呈し得る。好ましくは、電源は、発熱部材を迅速に加熱してエアロゾル形成を提供し、所望の期間の使用を介して物品に電力供給するのに十分な電力を送達し得る。電源は、エアロゾル送達デバイスを容易に取り扱うことができるように、エアロゾル送達デバイス内に簡便に納まるようにサイズ決定されることが好ましく、加えて、好ましい電源は、望ましい喫煙体験を損なうことがないように十分に軽量なものである。
【００４８】
エアロゾル送達デバイス１００の１つの例示的な実施形態を図１で提供する。その中に示される横断面図で見られるように、エアロゾル送達デバイス１００は、機能する関係で永久的または着脱可能に整列され得る制御体１０２及びカートリッジ１０４を備え得る。ねじ式係合が図１に示されるが、圧入係合、締まりばめ、磁気係合、または同様のものなどの係合の更なる手段が用いられ得ることが理解されよう。特に、本明細書で更に記載されるようなものなどの接続構成要素が使用され得る。例えば、制御体は、カートリッジ上で接続器と係合するように適合される連結器を含み得る。かかる連結器及び接続器が、本明細書で更に記載される。
【００４９】
特定の実施形態において、制御体１０２及びカートリッジ１０４のうちの１つまたは両方は、使い捨てまたは再利用可能と称され得る。例えば、制御体は、交換可能なバッテリまたは再充電可能なバッテリを有してもよく、それにより典型的な電気コンセントへの接続、車の充電器（すなわち、シガーソケットレセプタクル）への接続、及びユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどを介したコンピュータへの接続を含む、任意の種類の再充電技術と組み合わせられ得る。例えば、１つの端部にＵＳＢ接続器及び反対側の端部に制御体接続器を含むアダプタが、２０１３年３月１５日出願のＮｏｖａｋらに対する米国特許出願第１３／８４０，２６４号に開示されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。更に、いくつかの実施形態において、カートリッジは、単回使用カートリッジを備え得、２０１２年９月５日出願のＣｈａｎｇらに対する米国特許出願第１３／６０３，６１２号に開示されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００５０】
例証的な実施形態において、制御体１０２は、可変的に整列させられ得る、制御構成要素１０６（例えば、マイクロコントローラ）、流れセンサ１０８、及びバッテリ１１０を含み、外側本体１１６の遠位端部１１４で複数のインジケータ１１２を含み得る。インジケータ１１２は、可変である数で提供され得、異なる形状をとることができ、更には本体内の開口部であってもよい（かかるインジケータが存在する場合に音を放つためなど）。例証的な実施形態において、触覚フィードバック構成要素１０１は、制御構成要素１０６と共に含まれる。このように、触覚フィードバック構成要素は、ユーザに使用または状態の振動または類似の触知性通知を提供するために喫煙物品の１つ以上の構成要素と統合され得る。例えば、２０１３年７月１９日出願のＧａｌｌｏｗａｙらに対する米国特許出願第１３／９４６，３０９号の開示を参照されたく、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００５１】
空気取入口１１８は、制御体１０２の外側本体１１６に位置付けられ得る。連結器１２０もまた、制御体１０２の近位取付端部１２２に含まれ、制御体突出部１２４中まで延在し、カートリッジ１０４が制御体に取り付けられるとき、抵抗発熱要素（以下に記載される）などの噴霧器またはその構成要素との電気接続を容易にし得る。空気取入口１１８が外側本体１１６内に提供されているように示されるが、別の実施形態において、空気取入口は、例えば２０１３年３月１５日出願のＤｅＰｉａｎｏらに対する米国特許出願第１３／８４１，２３３号に記載されるように連結器内に提供され得る。
【００５２】
カートリッジ１０４は、外側本体１２６を含み、その吸い口１３０に吸い口開口部１２８を有して、エアロゾル送達デバイス１００上の吸引中、カートリッジから消費者への空気及び同伴蒸気（すなわち、吸入可能な形態におけるエアロゾル前駆体組成物の構成要素）の移動を可能にする。いくつかの実施形態において、エアロゾル送達デバイス１００は、実質的に棒状、または実質的に管形状、または実質的に円筒形状であり得る。他の実施形態において、例えば、長方形もしくは三角形の横断面、または同様の更なる形状及び寸法も包含される。
【００５３】
カートリッジ１０４は、熱を生み出すように構成された抵抗発熱要素１３４（例えば、ワイヤコイル）及び液体を輸送するように構成された液体輸送要素１３６（例えば、ウィック）を備える噴霧器１３２を更に含む。電流がそれを通して適用されるときに熱を生み出すように構成された材料の様々な実施形態を用いて、抵抗発熱要素１３４を形成し得る。ワイヤコイルを形成し得る例示的な材料としては、Ｋａｎｔｈａｌ（ＦｅＣｒＡｌ）、Ｎｉｃｈｒｏｍｅ、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムでドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、及びセラミック（例えば、正の温度係数を有するセラミック）が挙げられる。上記に加えて、代表的な発熱要素、及び中で使用するための材料は、Ｃｏｕｎｔｓらに対する米国特許第５，０６０，６７１号、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５，０９３，８９４号、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５，２２４，４９８号、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ  Ｊｒ．らに対する米国特許第５，２２８，４６０号、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５，３２２，０７５号、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５，３５３，８１３号、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５，４６８，９３６号、Ｄａｓに対する米国特許第５，４９８，８５０号、Ｄａｓに対する米国特許第５，６５９，６５６号、Ｄｅｅｖｉらに対する米国特許第５，４９８，８５５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌに対する米国特許第５，５３０，２２５号、Ｈａｊａｌｉｇｏｌに対する米国特許第５，６６５，２６２号、Ｄａｓらに対する米国特許第５，５７３，６９２号、及びＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらに対する米国特許第５，５９１，３６８号に記載されており、これらの開示はそれらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００５４】
発熱要素１３４の反対側の端部にある導電性発熱体端子１３８（例えば、正極及び陰極）は、電流を発熱要素に向けさせるように構成され、適切な架線または回路（図示せず）に取り付けて、カートリッジ１０４が制御体１０２に接続されるときに発熱要素のバッテリ１１０への電気接続を形成するように構成される。具体的には、プラグ１４０は、カートリッジ１０４の遠位取付端部１４２に位置され得る。カートリッジ１０４が制御体１０２に接続されるとき、プラグ１４０は、連結器１２０と係合して、電流がバッテリ１１０から連結器及びプラグを通り、発熱要素１３４に制御可能に流れるように電気接続を形成する。カートリッジ１０４の外側本体１２６は、遠位取付端部１４２にわたって連続し、カートリッジのこの端部がそこから突き出るプラグ１４０で実質的に閉鎖されるようにする。
【００５５】
液体輸送要素は、液溜めと組み合わせられて、エアロゾル前駆体組成物をエアロゾル化ゾーンまで輸送し得る。図１で示す実施形態において、カートリッジ１０４は、本実施形態において、カートリッジの外側本体１２６の内部を包囲する管の形状に形成された不織繊維の層を備える液溜め層１４４を含む。エアロゾル前駆体組成物は、液溜め層１４４中に保持される。液体構成要素は、例えば液溜め層１４４により吸着的に保持され得る。液溜め層１４４は、液体輸送要素１３６と流体連通する。液体輸送要素１３６は、液溜め層１４４中に蓄積されたエアロゾル前駆体組成物を、毛管作用を介してカートリッジ１０４のエアロゾル化ゾーン１４６に輸送する。示されるように、液体輸送要素１３６は、本実施形態において、金属ワイヤコイルの形態である発熱要素１３４と直接的に接触する。
【００５６】
本開示に従って製造可能なエアロゾル送達デバイスは、電子エアロゾル送達デバイスを形成するのに有用な構成要素の多様な組み合わせを包含し得ることが理解されよう。例えば、２０１２年６月２８日出願のＳｅｂａｓｔｉａｎらに対する米国特許出願第１３／５３６，４３８号に開示されている、電子喫煙物品における複数のエアロゾル化可能な材料の制御可能な送達のための液溜め及び発熱体システムを参照し、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。更に、２０１２年９月４日出願のＣｏｌｌｅｔｔらに対する米国特許出願第１３／６０２，８７１号は、マイクロヒータを含む電子喫煙物品を開示しており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００５７】
また、ウィックの周辺に巻き付けられ得る電気抵抗メッシュ材料のリボンを開示するＴｕｃｋｅｒらに対する米国特許公開第２０１３／０２１３４１９号、及びコイル巻線が各巻線の間で実質的に均一な間隔を有するウィックの周りの発熱コイルを開示する、Ｔｕｃｋｅｒらに対する米国特許公開第２０１３／０１９２６１９号も参照する。本開示に従う特定の実施形態において、発熱体は、ウィックなどの液体輸送要素の周辺で可変であるピッチで巻き付けられ得る金属ワイヤを備え得る。本開示に従って使用され得る例示的な可変であるピッチの発熱体は、２０１３年３月１４日出願のＤｅＰｉａｎｏらに対する米国特許出願第１３／８２７，９９４号に記載されており、この開示はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００５８】
また、Ｔｕｃｋｅｒらに対する米国特許公開第２０１３／０２１３４１８号に開示されている、エラストマー材料から形成され、液体材料をそこからポンプでくみ出すように手動で圧縮されるように適合された液体供給液溜めも参照する。本開示に従う特定の実施形態において、液溜めは特に、液体材料を吸収し得るかまたは吸着し得る繊維マットまたは繊維管などの繊維材料から形成され得る。
【００５９】
別の実施形態において、カートリッジの実質的に全体が１つ以上の炭素材料から形成され得、このことは、生分解性及びワイヤの欠如という観点で利点を提供し得る。これに関連して、発熱要素は泡状炭素を含んでもよく、液溜めは炭素化布帛を含んでもよく、また黒鉛を用いてバッテリ及び制御器との電気接続を形成してもよい。かかる炭素カートリッジは、いくつかの実施形態において、カートリッジの照明を提供するために本明細書に記載されるような１つ以上の要素と組み合わせられ得る。炭素系カートリッジの例示的な実施形態は、Ｇｒｉｆｆｉｔｈ  Ｊｒ．らに対する米国特許公開第２０１３／０２５５７０２号で提供されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６０】
使用中、ユーザが物品１００で吸引するとき、発熱要素１３４が、（例えば、流れセンサなどにより）起動され、エアロゾル前駆体組成物のための構成成分が、エアロゾル化ゾーン１４６中で蒸発される。物品１００の吸い口１３０上で吸引することは、環境空気を空気取入口１１８に入らせ、連結器１２０中の中心開口部及びプラグ１４０中の中心開口部を通過させる。カートリッジ１０４において、吸引された空気は、空気通路管１５０中の空気通路１４８を通過し、エアロゾル化ゾーン１４６中で形成された蒸気と結合して、エアロゾルを形成する。エアロゾルは、エアロゾル化ゾーン１４６からすぐに移行し、空気通路管１５４中の空気通路１５２を通過し、物品１００の吸い口１３０の吸い口開口部１２８から出る。
【００６１】
本開示に従うエアロゾル送達デバイスの様々な構成要素は、当技術分野に記載され、市販される構成要素から選択され得る。本開示に従って使用され得るバッテリの例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらに対する米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号に記載されており、この開示はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６２】
吸入起動能力を提供し得る例示的な機構としては、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ，Ｉｎｃ．，Ｆｒｅｅｐｏｒｔ，ＩｌｌのＭｉｃｒｏＳｗｉｔｃｈ部製造のＭｏｄｅｌ  １６３ＰＣ０１Ｄ３６のシリコンセンサが挙げられる。本開示に従う発熱回路に用いられ得るデマンド動作式電気スイッチの更なる例は、Ｇｅｒｔｈらに対する米国特許第４，７３５，２１７号に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。本発明のエアロゾル送達デバイスにおいて有用であり得るマイクロコントローラを含む電流調整回路及び他の制御構成要素の更なる説明は、全てＢｒｏｏｋｓらに対する米国特許第４，９２２，９０１号、同第４，９４７，８７４号、及び同第４，９４７，８７５号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらに対する米国特許第５，３７２，１４８号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらに対する米国特許第６，０４０，５６０号、及びＮｇｕｙｅｎらに対する米国特許第７，０４０，３１４号で提供されており、これらの全てはそれらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６３】
また、発熱体の温度、発熱体を通過した空気流、及び発熱体に近接する材料を形成するエアロゾルの存在などのデバイスの状態を監視する手段として、電源から発熱体要素に供給された電力を制御するように構成されたコントローラを記載する、Ｔａｌｏｎに対する国際公開第２０１３／０９８３９６号、Ｔａｌｏｎに対する国際公開第２０１３／０９８３９７号、及びＴａｌｏｎに対する国際公開第２０１３／０９８３９８号も参照される。特別な実施形態において、本開示は、制御体内のマイクロコントローラの通信及びカートリッジ構成要素内のマイクロコントローラまたは他の電子構成要素の通信によるなどの、インジケータの状態を監視するように適合された多様な制御システムを提供する。
【００６４】
エアロゾル前駆体組成物または蒸気前駆体組成物とも称され得るエアロゾル前駆体は、１つ以上の異なる構成成分を含み得る。例えば、エアロゾル前駆体は、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、またはこれらの混合物）を含み得る。更なるエアロゾル前駆体組成物の代表的な種類は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らに対する米国特許第４，７９３，３６５号、Ｊａｋｏｂらに対する米国特許第５，１０１，８３９号、Ｂｉｇｇｓらに対する国際公開第９８／５７５５６号、ならびＣｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ，Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８）に記載されており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【００６５】
また更なる構成要素を本開示のエアロゾル送達デバイスにおいて利用することができる。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらに対する米国特許第５，１５４，１９２号は、喫煙物品と共に使用され得るインジケータを開示し、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．に対する米国特許第５，２６１，４２４号は、デバイスの吸い口と関連付けられ、一吸いすることと関連付けられたユーザの唇の働きを検出し、次いで加熱を誘発し得る圧電センサを開示し、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらに対する米国特許第５，３７２，１４８号は、マウスピースを介した圧力降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するための吸入センサを開示し、Ｈａｒｒｉｓらに対する米国特許第５，９６７，１４８号は、挿入された構成要素の赤外線透過率の非均一性を検出する識別装置、及び構成要素がレセプタクルに挿入されると検出ルーチンを実行する制御器を含む喫煙デバイス内のレセプタクルを開示し、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらに対する米国特許第６，０４０，５６０号は、複数の差動移相を持つ定義された実行可能な電力サイクルを記載し、Ｗａｔｋｉｎｓらに対する米国特許第５，９３４，２８９号は、フォトニックオプトロニック構成要素を開示し、Ｃｏｕｎｔｓらに対する米国特許第５，９５４，９７９号は、喫煙デバイスを通る吸引抵抗を改変するための手段を開示し、Ｂｌａｋｅらに対する米国特許第６，８０３，５４５号は、喫煙デバイス内で使用するための特定のバッテリ構成を開示し、Ｇｒｉｆｆｅｎらに対する米国特許第７，２９３，５６５号は、喫煙デバイスと共に使用するための様々な充電システムを開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらに対する米国特許第８，４０２，９７６号は、充電を促進し、デバイスのコンピュータ制御を可能にする喫煙デバイスのためのコンピュータインターフェーシング手段を開示し、Ｆｅｒｎａｎｄｏらによる米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号は、喫煙デバイスのための識別システムを開示し、Ｆｌｉｃｋによる国際公開第２０１０／００３４８０号は、エアロゾル生成システム内での吸入を示す流体流感知システムを開示し、前述の開示の全ては、それらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。電子エアロゾル送達物品に関連し、本物品に使用され得る材料または構成要素を開示する、構成要素の更なる例としては、Ｇｅｒｔｈらに対する米国特許第４，７３５，２１７号、Ｍｏｒｇａｎらに対する米国特許第５，２４９，５８６号、Ｉｎｇｅｂｒｅｔｈｓｅｎらに対する米国特許第５，３８８，５７４号、Ｈｉｇｇｉｎｓらに対する米国特許第５，６６６，９７７号、Ａｄａｍｓらに対する米国特許第６，０５３，１７６号、Ｗｈｉｔｅに対する米国第６，１６４，２８７号、Ｖｏｇｅｓに対する米国特許第６，１９６，２１８号、Ｆｅｌｔｅｒらに対する米国特許第６，８１０，８８３号、Ｎｉｃｈｏｌｓに対する米国特許第６，８５４，４６１号、Ｈｏｎに対する米国特許第７，８３２，４１０号、Ｋｏｂａｙａｓｈｉに対する米国特許第７，５１３，２５３号、Ｈａｍａｎｏに対する米国特許第７，８９６，００６号、Ｓｈａｙａｎに対する米国特許第６，７７２，７５６号、Ｈｏｎに対する米国特許第８，１５６，９４４号、Ｈｏｎに対する米国特許第８，３６５，７４２号、Ｈｏｎに対する米国特許第８，３７５，９５７号、Ｈｏｎに対する米国特許第８，３９３，３３１号、Ｈｏｎに対する米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号及び同第２００９／０１８８４９０号、Ｔｈｏｒｅｎｓらに対する米国特許出願公開第２００９／０２７２３７９号、Ｍｏｎｓｅｅｓらに対する米国特許出願公開第２００９／０２６０６４１号及び同第２００９／０２６０６４２号、Ｏｇｌｅｓｂｙらに対する米国特許出願公開第２００８／０１４９１１８号及び同第２０１０／００２４８３４号、Ｗａｎｇに対する米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８号、Ｈｏｎに対する国際公開第２０１０／０９１５９３号、Ｆｏｏに対する国際公開第２０１３／０８９５５１号、ならびにＷｏｒｍらに対する米国特許公開第２０１３／００３７０４１号が挙げられ、これらの各々はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。前述の文書により開示された多様な材料は、様々な実施形態で本デバイスに組み込まれ、前述の開示の全てはそれらの全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６６】
本物品の使用の前述の説明は、わずかな改変により本明細書に記載される様々な実施形態に適用され得、これは、本明細書で提供される更なる開示を考慮すると当業者には明らかであり得る。しかしながら、上記の使用の説明は、本物品の使用を限定するものではなく、本開示の開示に必要な全ての要件を順守するために提供される。
【００６７】
本開示に従う様々な実施形態において、電子喫煙物品、特にそのカートリッジは、多孔質媒体に加えてまたはその不在下で使用され得る液溜めハウジングを含み得る。例えば、繊維マット材料などの多孔質媒体は、液溜めハウジングの中に存在し得る。あるいは、液溜めハウジングは、液溜めハウジングの中の一切の多孔質媒体の不在下で液溜めを形成し得る。液溜めハウジングを組み込む電子喫煙物品は特に、２０１３年１１月２２日出願のＣｈａｎｇらに対する米国特許出願第１４／０８７，５９４号に記載されており、この開示はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６８】
図１に示される物品の中に示される、さもなければ上記に記載される一切の要素は、本開示に従う喫煙物品の中に含まれ得る。特に、上記に記載され、かつ示される一切の制御体の構成要素は、本開示に従う制御体内に組み込まれ得る。
【００６９】
本開示に従う喫煙物品２００の例示的な実施形態を、図２に示す。その中に示されるように、制御体２０２は、制御構成要素２０６、流れセンサ２０８、バッテリ２１０、及びＬＥＤ２１２を含み得る制御体シェル２０１から形成され得る。カートリッジ２０４は、液溜めハウジング中に蓄積されたエアロゾル前駆体組成物を発熱体２３４へ流出させるか、さもなければ輸送するように適合された液体輸送要素２３６と流体連通する液溜めハウジング２４４を取り囲むカートリッジシェル２０３から形成され得る。開口部２２８は、カートリッジシェル２０３内に存在して、形成されたエアロゾルがカートリッジ２０４から排出するのを可能にし得る。かかる構成要素は、カートリッジ内に存在し得る構成要素の代表的なものであり、本開示により包含されるカートリッジの構成要素の範囲を限定することを意図しない。
【００７０】
制御構成要素２０６及び流れセンサ２０８が別個で示されるが、制御構成要素及び流れセンサは、電子回路基板として、そこに直接的に取り付けられた空気流れセンサと組み合わされ得ることが理解されよう。更に、電子回路基板は、電子回路基板が制御体の中心軸と縦に平行であり得る図２の例示に対して水平に位置付けられ得る。
【００７１】
カートリッジ２０４はまた、ＩＣ、メモリ構成要素、センサ、または同様のものを含み得る１つ以上の電子構成要素２５０も含み得る。電子構成要素２５０は、制御構成要素２０６と通信するように適合され得る。
【００７２】
制御体２０２及びカートリッジ２０４は、それらの間の流体係合を促進するように適合された構成要素を含み得る。図２に示されるように、制御体２０２は、中に空洞２２５を有する連結器２２４を含み得る。カートリッジ２０４は、連結器２２４と係合するように適合された基部２４０を含み得、空洞２２５内で嵌合するように適合された突出部２４１を含み得る。かかる係合は、制御体２０２とカートリッジ２０４との間で安定した接続を促進し得、制御体内のバッテリ２１０及び制御構成要素２０６とカートリッジ内の発熱体２３４との間で電気接続を確立し得る。更に、制御体シェル２０１は、シェル内のくぼみであり得る空気取入口２１８を含み得、それは、環境空気が連結器の周辺及びシェル内に移動し、次にそれが、連結器の空洞２２５を通過し、突出部２４１を通ってカートリッジに入ることを可能にする連結器２２４に接続する。
【００７３】
本開示に従う有用である連結器及び基部は、２０１３年３月１５日出願のＮｏｖａｋらに対する米国特許出願第１３／８４０，２６４号に記載されており、この開示はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。例えば、図２で見られる連結器は、基部２４０の内周２４２と対になるように構成された外周２２６を画定し得る。一実施形態において、基部の内周は、連結器の外周の半径と実質的に同一か、またはわずかに大きい半径を画定し得る。更に、連結器２２４は、基部の内周で画定された１つ以上の陥凹部２７８と係合するように構成された１つ以上の隆起部２２９を外周２２６に画定し得る。しかしながら、構造、形状、及び構成要素の様々な他の実施形態が用いられて、基部を連結器に連結し得る。いくつかの実施形態において、カートリッジ２０４の基部２４０と制御体２０２の連結器２２４との間の接続は、実質的に永久的であり得るが、一方で他の実施形態において、それらの間の接続は、例えば、制御体が使い捨て及び／または詰め替え可能であり得る１つ以上の追加のカートリッジと共に再利用され得るように取り外し可能であり得る。
【００７４】
連結器は、基部の突出部に関連して端子と接触するように構成された複数の電気接触部を更に備え得る。電気接触部は、連結器２２４の空洞２２５内に異なる半径距離で位置付けられ得、連結器内に異なる深さで位置付けられ得る。各々の電気接触部の深さ及び半径は、基部及び連結器が組み合わさって、それらの間で電気接続を確立するときに端子の端部がそれらと接触するように構成される。例えば、第１の電気接触部は、最も小さな直径を画定し得、第３の電気接触部は、最も大きな直径を画定し得、第２の電気接触部は、それらの間の直径を画定し得る。更に、電気接触部は、接続器内に、その接続器端部に対して異なる深さで位置され得る。例えば、第１の電気接触部は、最大深さに位置され得、第３の電気接触部は、最小深さに位置され得、第２の電気接触部は、それらの間の深さに位置され得る。電気接触は、連結器内に異なる深さで位置付けられた可変半径の環状の金属バンドを備え得る。例えば、図４で示す電気接触を参照されたい。
【００７５】
本開示に従う特別な実施形態において、制御体のシェルと共に利用される連結器は、特に制御体内の連結器と制御構成要素との間の連通に関して、追加のまたは改善された機能性を提供するように構成され得る。これは、連結器に関して、シェル内の電子回路基板の所望の構成により起こり得る。例えば、図３を参照すると、電子喫煙物品で有用である制御体３０２は、内部３０３、近位端部３２２、及び反対側の遠位端部３１４を有するシェル３０１を備え得る。制御体３０２は、シェル３０２の近位端部３２２と係合する本体端部３２４ａ、及びカートリッジと取り外し可能に係合するように構成された反対側の接続器端部３２４ｂを有する連結器３２４を更に含む。端部キャップ３１１は、シェル３０２の遠位端部３１４と係合していることが示される。制御体３０２はまた、バッテリ３１０、及びバッテリ３１０と連結器３２４との間でシェル３０１の内部３０３内に位置付けられた電子回路基板３０６も含む。電子回路基板は、制御回路、メモリ、マイクロプロセッサ、及び／または同様のものを含み得る。図３に示されるように、シェル３０１は、シェル３０１の長さに沿って延在する中心軸を有する。いくつかの実施形態において、電子回路基板３０６は、図３で示すように配向されて、シェル３０１の中心軸と実質的に平行になり得る。換言すると、電子回路基板は、長さが厚みよりも大きくなるように厚み及び長さを有し得、電子回路基板は、シェル内に縦に位置付けられて、シェルの中心軸と実質的に平行になり得る。電子回路基板は、整列が４５度未満、３０度未満、または１５度未満平行に逸するときにシェルの中心軸と実質的に平行であるとみなされ得る。かかる整列において、作動構成要素が取り付けられ得る電子回路基板の機能表面（複数可）がシェルの壁に対面し、それにより電子回路基板の機能表面（複数可）が、シェルの中心軸に対して実質的に垂直となる。電子回路基板がシェルの中心軸に対して実質的に垂直に位置付けられる実施形態において、構成要素が取り付けられ得る電子回路基板の表面領域は限定され得る。しかしながら、図３に示されるように、電子回路基板をシェルの中心軸に対して実質的に平行に位置付けることは、シェル内の空間を最も有効的に使用させることになり、マイクロプロセッサ、ＬＥＤ、及び他の制御構成要素などの構成要素の取付のための電子回路基板の増加した表面領域を可能にする。
【００７６】
電子回路基板３０６は、それに直接的に取り付けられた圧力センサ３０８を含み得る。この場合の直接的な取付とは、圧力センサが有線接続とは反対に、統合された構成要素（例えば、ピン）を介して電子回路基板に電気的に接続され得ることを意図する。圧力センサ及び電子回路を組み込む前述のデバイスは典型的に、電子回路基板から相当な距離を置く圧力センサを有し、それらの間の電気接続は、圧力センサ及び電子回路基板に取り付けられたワイヤを使用して形成される。本発明の構成において、電子回路基板と圧力センサとの間の有線接続の必要性は除外される。これは、有線接続の手はんだ付けに係る経費を低減し得、組み立て工程に対する信頼性を改善し得る。いくつかの実施形態において、直接的な接続は、中間の取付要素またはスペーサ（例えば、電子回路基板に直接的に取り付けられたスペーサ及びスペーサに直接的に取り付けられた圧力センサ）の使用を包含し得る。直接的な取付は、圧力センサの本体は電子回路基板から間隔を置かれ得るが、圧力センサの電気接触部またはピンは電子回路基板と直接的に接触することを意味し得る。圧力センサと電子回路基板との間の実質的に直接的な取付は、一切の取付を包含し得、それにより、圧力センサの本体は、シェル３０１の直径の５０％未満、シェルの直径の２５％未満、シェルの直径の１０％未満、またはシェルの直径の５％未満の分、電子回路基板から間隔を置かれる。例えば、その間隔は、５ｍｍ以下、２ｍｍ以下、または１ｍｍ以下であり得る。示されるように、圧力センサ３０８は、電子回路基板３０６に取り付けられた第１の自由端部と第２の端部（図５で示すような３０８ａ及び３０８ｂ）との間に延在する中心軸を有する。圧力センサ３０８のこの中心軸は、シェル３０１の中心軸に対して実質的に垂直である。
【００７７】
電子回路基板の位置付けは、図４で示す部分区域でより明確に見られる。そこで見られるように、電子回路基板３０６は、電子回路基板の縦軸がシェルの中心軸と実質的に平行になるようにバッテリ３１０と連結器３２４との間でシェル３０１内に位置付けられる。このように、電子回路基板３０６は、連結器３２４に隣接する第１の端部３０６ａ及びバッテリ３１０に隣接する第２の端部３０６ｂを有する。電子回路基板は、少なくとも部分的に連結器内にあってもよい。このように、電子回路基板は、連結器に取り付け（例えば、締まりばめか、接着か、さもなければ貼付け）られ得る。あるいは、電子回路基板は、第１の電気接触部３６１の延長部３６１ａなどの中間の取付により連結器と相互接続され得る（以下でより完全に考察される）。
【００７８】
示す実施形態において、電子回路基板３０６の第１の端部３０６ａは、連結器３２４内に位置され、これは、本明細書の更なる開示から明白であるように、様々な利点を提供し得る。例えば、かかる位置は、連結器内の電子回路基板と電気接触部との間の接続を促進し得る。図４で見られるように、第１の電気接触部３６１、第２の電気接触部３６２、及び第３の電気接触部３６３は、連結器３２４の接続器端部３２４ｂ中の中心開口部３２５（または空洞）を包囲するバンドとして提供される。図４で可視であるのは、接触部と電子回路基板３０６との間に延在し、連結器３２４を通過する第１の電気接触部３６１の延長部３６１ａである。第２の電気接触部の延長部及び第３の電気接触部の延長部も存在するが、例示では見えない。
【００７９】
電子回路基板の配向はまた、シェル３０１の内部３０３が異なる圧力を体験し得る異なる空間または区域に分割され得る点においても有益である。例えば、シェル内部は、常圧空間及び減圧空間を含み得る。常圧空間は、環境圧力に維持され得、電子喫煙物品内の制御体の使用に関して圧力の著しい変化を体験しない。常圧は、周囲の外気に対してシェル３０１内の開口部で維持され得る。例えば、端部キャップ３１１は、シェルの常圧空間と周囲の外気との間の連通を可能にするために配置され得る。常圧空間と周囲の外気との間のかかる圧力の伝達は、シェル３０１上の他の場所に位置された開口部及び／または連結器３２４のシェルとの接続部の周辺で促進され得る。減圧空間は、常圧空間から隔離され得、減圧空間内の圧力は、本物品の使用中（すなわち、本物品を吸引中）、常圧空間の圧力を下回るまで低減され得る。
【００８０】
図５で示す実施形態において、圧力センサ３０８の第１の端部３０８ａは、減圧空間３８３と流体連通するように位置付けられ得、圧力センサの第２の端部３０８ｂは、常圧空間３７３と流体連通するように位置付けられ得る。いくつかの実施形態において、減圧空間は、封止部材３８０により画定され得る。例えば、封止部材は、シリコーンゴムまたは同様の材料を含み得る。いくつかの実施形態において、封止部材は、カップ型シールであり得る。封止部材３８０は、圧力センサ３０８の周りを実質的に囲み得、それと封止接触し得る。示されるように、圧力センサ３０８は、電子回路基板３０６に直接的に取り付けられるが、封止部材３８０は、圧力センサの長さの底辺まで完全には延在せず、それにより電子回路基板との封止接触を形成しない。このように、圧力センサ３０８の第２の端部３０８ｂ及び電子回路基板３０６は、常圧空間３７３内に位置付けられる。
【００８１】
この構成は、圧力センサ３０８が電子回路基板３０６に直接的に取り付けられる、図６Ａの横断面図で更に見られる。封止部材３８０は、圧力センサ３０８の上部及び周りを囲むが、電子回路基板３０６と接触しない。封止部材３８０と電子回路基板３０６との間の間隙「Ｙ」は、常圧空間３７３内の圧力センサ３０８の第２の端部３０８ｂを維持し、一方で圧力センサの第１の端部３０８ａは、減圧空間３８３にある。圧力センサ３０８の第２の端部３０８ｂが環境圧力で維持されることを確実にするために、別途本明細書で考察されるように、圧力センサの電子回路基板３０６への直接的な接続は、間隔係数を包含し得る。このように、圧力センサ３０８の第２の端部３０８ｂは、電子回路基板３０６との気密封止の形成から回避され得る。選択的にまたは組み合わせて、孔３０７は、圧力センサの第２の端部と常圧空間３７３との間の圧力の伝達を提供するために圧力センサ３０６の第２の端部３０８ｂに隣接する電子回路基板３０６中に形成され得る。
【００８２】
連結器３２４はまた、減圧空間３８３に入って開口する圧力チャネル３８５も含み得る。図５の実施形態において示されるように、連結器３２４の本体端部３２４ａは、壁３２４ｃを含み、それはそこを通る１つ以上の開口またはチャネルを含み得る。例えば、連結器の壁３２４ｃは、圧力チャネル３８５及び電気接触部の延長部の移動に適応する孔を含み得る。それにより、連結器３２４の本体端部３４２ａは、圧力チャネル３８５が通って延在し得る壁３２４ｃを有すると記載され得る。
【００８３】
連結器３２４の接続器端部３２４ｂは、空洞３２５を有する。空洞３２５は、カートリッジの基部中に形成された突出部を受容するためにサイズ決定及び成形され得る（図２を参照）。より具体的には、圧力チャネルは、空洞３２５と流体連通する第１の端部３８５ａと、連結器３２４の本体端部３２４ａの壁３２４ｃを通って開口し、減圧空間３８３と流体連通する第２の端部３８５ｂとの間に延在し得る。圧力チャネルを提供する他の手段もまた包含されるが、圧力チャネルは、連結器内に一体的に形成され得る。例えば、別個の管が連結器を通って挿入され得るか、または孔が連結器本体内に作製され得る。
【００８４】
図５で見られるように、圧力チャネル３８５の第２の端部３８５ｂは、シェル３０１の内部中に突出することができ、封止部材３８０は、圧力チャネルの第２の端部の周りを実質的に囲み得る。所望される場合、圧力チャネル３８５の第２の端部３８５ｂは、連結器３２４の本体端部３２４ａの壁３２４ｃと同一面になり得、封止係合は、圧力チャネルの第２の端部周辺で封止部材３８０と連結器の本体端部の壁との間で作製され得る。好ましくは、封止部材３８０は、圧力センサ３０８の第１の端部３０８ａ及び圧力チャネル３８５の第２の端部３８５ｂ周辺で気密封止を形成するように構成される。このように、減圧空間は、圧力チャネルの第２の端部３８５ｂ及び圧力センサ３０８の第１の端部３０８ａで開口部を包含し得る。いくつかの実施形態において、封止部材３８０は、シェル３０１の内側表面と物理的に接触し得る。
【００８５】
いくつかの実施形態において、連結器３２４は、連結器を含む電子喫煙物品を通して吸引された環境空気を分散するように適合され得る給気口チャネル３８８を含み得る。給気口チャネル３８８は特に、空洞３２５と流体連通し得る。吸引された環境空気は、連結器の外側表面を通って開口する給気口孔３８９を通って給気口チャネル３８８に入ることができる。
【００８６】
給気口チャネル３８８の構成を、第１の給気口孔３８９ａと第２の給気口孔３８９ｂとの間で給気口チャネルが連結器３２４の直径にわたって延在する、図６Ｂの横断面図で更に示す。給気口孔は、連結器の外部表面を通って開口し、環境空気が連結器内に吸引されて、連結器を利用する電子喫煙物品の他の部分に分散されるための入口を提供する。他の実施形態において、給気口チャネルは、連結器の一部分のみにわたって延在し得るか、分岐され得るか、単一のみの給気口孔を開口し得るか、または２つ以上の給気口孔を開口し得る。特定の実施形態において、給気口チャネルは、全体的に連結器本体内に形成され得る。
【００８７】
図６Ｂにおいて、圧力センサ３０８を、圧力チャネル３８５を通して見ることができる。また、圧力チャネル３８５を通して可視であるのは、圧力センサ３０８の第１の端部３０８ａで減圧空間３８３を画定する封止部材３８０の内部表面である。図６Ｂの横断面図は、電気接触部の延長部が通過し得る３つの開口部（３８６ａ、３８６ｂ、及び３８６ｃ）を更に示す。
【００８８】
図５で見られるように、圧力チャネル３８５の第１の端部３８５ａは、給気口チャネル３８８を超えて連結器３２４の接続器端部３２４ｂに向かって延在する。換言すると、圧力チャネル３８５の第１の端部３８５ａは、給気口チャネル３８８よりも連結器３２４の接続器端部３２４ｂのより近くに位置付けられる。この構成は、制御体内への液体または蒸気の逆流を防ぐのに有用であり得る。圧力チャネル３８５の第１の端部３８５ａはまた、圧力チャネルの第２の端部３８５ｂの直径よりも小さい直径を有し得る。同様に、圧力チャネル３８５の直径は、その第１の端部３８５ａから第２の端部３８５ｂまで拡大し得る。
【００８９】
上述される構成を考慮すると、連結器３２４は、そこを通る環境空気流路を画定し得る。いくつかの実施形態において、環境空気流路は、連結器３２４の外部から（例えば、１つ以上の給気口孔３８９を通り）連結器本体３２４内の給気口チャネル３８８を通り、かつ空洞３２５を通って延在し得る。空気流路は、（例えば、図２で示すカートリッジ基部により）連結器に取り付けられるカートリッジの中及び例えば、その反対側の端部にある開口部を通って（図２の要素２２８を参照）カートリッジの外まで更に延在し得る。
【００９０】
給気口チャネル及び圧力チャネルの第１の端部の空間的相関関係は、図７で更に示す。そこで見られるように、制御体７０２は、制御体上の連結器７２４及びカートリッジ上の基部７４０によりカートリッジ７０４と係合される。連結器７２４は、基部７４０上の突出部７４１を受容する空洞７２５を含む。示されるように、空洞７２５及び突出部７４１は各々、連続的により小さい直径のリングが空洞に存在し、連続的により小さい直径の対応する突出部の区分が基部に存在するように階段構成を有する。突出部７４１は、給気口チャネル７８８に近位である連結器７２４の空洞７２５内に位置する空気流入口７４１ａを含む。連結器７２４は、連結器の空洞７２５内に第１の端部７８５ａの開口部及び制御体７０２内、特に減圧空間７８３内に第２の端部７８５ｂの開口部を有する圧力チャネル７８５を更に含む。圧力チャネル７８５の第１の端部７８５ａは、給気口チャネル７８８に対して空間的に配置されて、連結器７２４の長手方向軸に（それにより、制御体７０２のシェル７０１にも）沿って分離される。長手方向的分離は、少なくとも約１ｍｍ、少なくとも約２ｍｍ、または少なくとも約３ｍｍであり得る。
【００９１】
カートリッジ７０４が、制御体７０２と係合するとき、カートリッジの吸い口（図１の要素１３０を参照）における空気吸引は、空気を１つ以上の給気口孔７８９を通って連結器７２４の給気口チャネル７８８に入れ、突出部７４１の空気流入口７４１ａ中に流し、吸引された空気がそこから基部７４０の内部を通過してカートリッジ７０４中に入る。それにより、デバイスを通る空気流は、給気口チャネル７８８からカートリッジ７０４の吸い口に向かって流れて進み得る。圧力チャネル７８５の第１の端部７８５ａ及び給気口チャネル７８８の長手方向的分離は、給気口チャネルの第１の端部が給気口チャネルの下流となるためにある。換言すると、圧力チャネル７８５の第１の端部７８５ａ及び給気口チャネル７８８は、圧力チャネルの第１の端部が連結器の接続器端部３２４ｂに相対的により近接するように空間的に配置及び分離される。同じように、基部７４０の突出部７４１が連結器７２４の空洞７２５と係合するとき、空気流入口７４１は、圧力チャネル７８５の第１の端部７８５ａから空洞内の上流に位置する。このように、突出部７４０が空洞７２５と係合するときの空気流入口７４１と圧力チャネル７８５の第１の端部７８５ａとの間の距離は、少なくとも約１ｍｍ、少なくとも約２ｍｍ、または少なくとも約３ｍｍであり得る。
【００９２】
空気を給気口孔７８９を通して給気口チャネル７８８に入れるデバイス上での吸引が圧力降下を引き起こすと、かかる圧力降下は、空洞７２５に伝達される。空洞７２５及び突出部７４１の整合構成は好ましくは、それらの間で気密接続を実質的に形成しない。それにより、空洞７２５内の圧力降下は同じように、第１の端部７８５ａから第２の端部７８５ｂまで圧力チャネル７８５に伝達され、それにより減圧空間７８３に伝達される。しかしながら、給気口チャネル７８８及び圧力チャネル７８５の第１の端部７８５ａの空間的配置に起因して、位置された突出部７４０の空気流入口７４１は、圧力チャネルの第１の端部から相当に間隔を置かれ、カートリッジ７０４から基部７４０を通り、かつ制御体７０２内に入る液体の移動の発生を防ぐかまたは低減する。
【００９３】
使用中、個人は、カートリッジの吸い口（マウスピースを含み得る）上で吸引し得、空気流は、上記に記載されるような空気流路に沿って確立され得る。吸引された空気は、給気口孔を通って給気口チャネルに入る。給気口チャネルは、連結器の内部の圧力が環境圧力より低くなる（それにより、制御体シェル内の常圧空間よりも低くなる）ように空気流に対して制限を示し得る。この減圧は、連結器内に形成された圧力チャネルにより制御体シェル内の圧力センサに伝達される。この方法において、シェル内における減圧空間内の圧力センサの第１の端部と常圧空間内の圧力センサの第２の端部との間の圧力差動が、圧力センサにわたって作製され得る。より具体的には、制御回路は、圧力センサが常圧空間内の圧力に対して減圧を減圧空間中で検出すると、電力源からの電流を確立するように構成され得る。かかる電流は、カートリッジ内の発熱体を活発化して、エアロゾル前駆体組成物を蒸発させ得る。圧力チャネルを利用することにより、連結器に入る空気は、制御体シェルを通過する必要がなくなり、例えば、制御体のシェル内に形成された給気口を有するデバイスにおいて必要とされるであろう。
【００９４】
上述されるように、連結器内の開口部の空間的配置は、カートリッジから制御体の内部への一切のエアロゾル前駆体組成物の移動を防ぐという点において有益であり得る。カートリッジが制御体に取り付けられるとき、ユーザにより吸われないカートリッジ内で形成された一切のエアロゾルは、凝縮し得る。同じように、水蒸気は、カートリッジ内で凝縮し得、かつ／またはカートリッジ内の液溜めに蓄積された液体は、カートリッジ内に漏れ得る。いくつかの事例において、かかる液体は、カートリッジから、制御体からカートリッジまでの吸引された空気の移動を提供するために存在する任意の空気開口部を通過し得る。吸引された空気のための給気口が制御体シェル内に存在するとき、給気口とカートリッジとの間の空気流通路は、制御体の少なくとも一部分を通って必ず延在する。それにより、空気流通路を通ってカートリッジから出て行く一切の液体は、制御体に入ることができ、この場合、液体がデバイスの電源、圧力センサ、または制御構成要素に接触し、制御体にダメージを及ぼす。
【００９５】
しかしながら、本開示によると、カートリッジが制御体と係合するとき、カートリッジの基部の突出部上の空気流入口は、圧力チャネルの第１の端部から上流に位置される。それにより、カートリッジの基部の突出部の空気流入口を通過する一切の液体は、連結器内の給気口チャネルのみに入り、この場合、それは、給気口孔を通って連結器から出て行けるか、または単純にカートリッジに流れ戻ることができる。
【００９６】
図４を参照すると、電子回路基板３０６は、圧力センサ３０８に加えて多様な要素を含み得る。示されるように、電子回路基板３０６は、第１の発光ダイオード（ＬＥＤ）３１２ａ及び第２のＬＥＤ３１２ｂを更に含む。マイクロプロセッサ、メモリ、及び同様のものもまた、電子回路基板上に存在し得る。電子回路基板は、電子喫煙物品または同様のものの１つ以上の機能を制御するのに好適な制御回路を確立するのに好適な任意の要素を含み得る。
【００９７】
いくつかの実施形態において、電子回路基板上の１つ以上のＬＥＤは、制御体の外部に可視である光を出射するように適合され得る。例えば、制御体シェル及び／または連結器の少なくとも一部分は、半透明か、さもなければ透光性であり得る。図８で示す制御体８０２の実施形態は、バッテリ８１０と連結器８２４との間でシェル８０１内に位置付けられた電子回路基板８０６を備える。電子回路基板８０６は、それがシェル８０１の中心軸と実質的に平行になるように縦に構成される。電子回路基板８０６は、第１のＬＥＤ８１２ａ及び第２のＬＥＤ８１２ｂを備える。更に、示す実施形態において、連結器８２４は、第１のＬＥＤ８１２ａからの光及び／または第２のＬＥＤ８１２ｂからの光が連結器を通して制御体の外部に可視となるように透光性である。連結器は、例えば半透明の熱可塑性材料から形成され得る。制御体８０２は、押しボタン８６１などの入力要素を更に含み得、これは、制御体内の電源から、取り付けられたカートリッジ（図２を参照）などの発熱体への電力送達を起動するように適合され得る。入力要素はあるいは、例えば以下でより詳細に記載されるデバイスの更なる制御機能を起動するように適合され得る。
【００９８】
図９で見られるように、制御体９０２は、カートリッジ９０４に取り付けられ、連結器９２４は、喫煙物品９００周辺に可視リングを形成する。電子回路基板上のＬＥＤが起動されると、光が、図９の矢印により示されるように連結器リングを通して出射される。出射された光は、本質的に装飾的であり得る。いくつかの実施形態において、制御回路は、少なくとも１つのＬＥＤに電子喫煙物品の状態に対応する定義された点灯信号を出射させるように構成され得る。
【００９９】
点灯信号は、色、一連の異なる色、単色もしくは一連の異なる色の点滅光によるか、または単色もしくは一連の異なる色の光の特定の数の点滅により定義され得る。電子喫煙物品の状態には、バッテリ電力の状態、カートリッジ内に残存するエアロゾル前駆体組成物の量、カートリッジに残存する吸入の数、作動状態、エラーコード、発熱体の起動、または同様の状態を含む電子喫煙物品に関連する一切の状態が含まれ得るが、これらに限定されない。制御回路は、定義された入力を検出すると点灯信号を自動的に起動するように構成され得る。例えば、バッテリが半分の電力まで消耗すると、電力消耗入力が、制御回路により受容され得、制御回路は、ＬＥＤに定義された点灯信号を出射させて、ユーザにバッテリ状態について注意喚起を行い得る。更なる非限定的な例として、定義された点灯信号は、ユーザが吸引する度にデバイス上で自動的に起動し得、発熱体を起動し得る。制御要素は、入力に応答して自動的に任意の数の点灯信号を起動するためのプログラミングを含み得る。入力は、制御回路のプログラミングに応答して自動的に生成される電子信号であり得る。
【０１００】
いくつかの実施形態において、制御体は、入力要素を含み得る。入力要素は、ユーザによる手動の起動に適合された要素であり得る。図９で示すような押しボタン９６１は、手動の入力要素の例である。他の実施形態において、手動の入力要素は、タッチスクリーンを含むが、これに限定されない抵抗感知デバイスまたは容量感知デバイスであり得る。手動の入力要素は、制御回路への入力または複数の入力を提供し得、これは、入力をＬＥＤに順番に伝達する。手動の入力は、１つの入力または複数の異なる入力を提供して、電子喫煙物品の状態を示す点灯信号を生成するように適合され得る。非限定的な例として、ボタンの単回の押しまたはタッチスクリーン上の単回のタップは、バッテリ状態を提供する点灯信号を生成し得、ボタンの２回の早押しまたはタッチスクリーン上での連続した２回のタップは、制御体に取り付けられたカートリッジに残存する吸入の数を示す点灯信号を生成し得る。制御要素は、多様な手動の入力に応答して点灯信号の任意の数を起動し、デバイスの状態の数を示すためのプログラミングを含み得る。
【０１０１】
いくつかの実施形態において、入力要素（例えば、押しボタン）は、少なくとも部分的に透光性であり得る。このように、上記で考察されたように生成された点灯信号は、入力要素ならびに連結器を通してまたは連結器の代わりに入力要素を通して可視であり得る。例えば、１つの状態を示す点灯信号は、入力要素を通して可視であり得、第２の異なる状態を示す点灯信号は、連結器を通して可視であり得る。所望される場合、ＬＥＤは制御体シェルの遠位端部（図２の要素２１２を参照）にも位置付けられ得、かかるＬＥＤは同じように、点灯信号を出射するように適合され得る。
【０１０２】
本開示が関連する当業者であれば、上述の説明及び関連する図面に提示された教示の助けを借りて、本開示の多数の改変及び他の実施形態を思いつくことになるであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示した特定の実施形態に限定されず、改変及び他の実施形態が添付の特許請求の範囲の適用範囲内に含まれるように意図されることを理解するべきである。本明細書において特定の用語が用いられるが、それらは単に一般的かつ説明的な意味において使用され、限定を目的としない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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