(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気照明装置であって、
中空内部および開口部を有している炎要素であって、前記開口部が炎要素の側部に設けられており、炎要素の前記側部から開口部内に延びているタブ部を有している炎要素と、
内側空隙を有しているハウジングと、
前記ハウジングから水平方向に延びているアームであって、前記内側空隙の中心部に位置している第１端部と、突起とを有しているアームと、を備えており、
前記アームが、前記開口部内を延びて内側空隙内において前記炎要素を吊下げ支持するとともにアームに対する炎要素の動きを可能にする大きさおよび寸法を有しており、
前記タブ部と前記アームの突起とが重なり合うことによって、前記炎要素がアームに留められている、
電気照明装置。
【請求項２】
前記炎要素を前記アームに留めるために第２開口部を通って前記中空内部に延びる大きさおよび寸法を有しているピンをさらに備えている、請求項１に記載の電気照明装置。
【請求項３】
前記アームの第１端部が、アームが前記炎要素内に挿入されたときに炎要素の中空内部に配置される凹部を有しており、前記炎要素が、中空内部内に下向きに延びている突起を有しており、該突起が前記凹部に載置された状態において前記炎要素の動きが可能であるように突起が凹部に載置されている、請求項１に記載の電気照明装置。
【請求項４】
凹部を有しているピンをさらに備えており、前記アームの突起が下向きに延びて前記ピンの凹部に載置されている、請求項３に記載の電気照明装置。
【請求項５】
前記ハウジングに配置されている光源をさらに備えており、該光源が前記炎要素の表面に光を照射するように構成されており、前記光源が前記炎要素に対向して配置されており、前記アームが、前記表面とは反対側の炎要素の裏面に対向して配置されている、請求項１に記載の電気照明装置。
【請求項６】
前記アームの突起が下向きに延びている、請求項１に記載の電気照明装置。
【請求項７】
前記中空内部の上部が凹状先端部によって画定されている、請求項１に記載の電気照明装置。
【請求項８】
前記アームが上向きの突起を有しており、前記炎要素が前記アームに吊下げ支持された状態において炎要素の動きが可能であるように前記凹状先端部が前記上向きの突起に載置されている、請求項７に記載の電気照明装置。
【請求項９】
前記タブ部が側壁によって画定されているとともに前記開口部の一部を形成しており、前記アームの突起が下向きに延びており、前記タブ部とアームの下向きの突起とが重なり合うことによって、前記凹状先端部が前記上向きの突起に載置された状態において炎要素がアームに留められている、請求項８に記載の電気照明装置。
【請求項１０】
電気照明装置であって、
第１開口部および第２開口部を有している炎要素であって、前記第１開口部が炎要素の側壁に設けられており、前記第２開口部が炎要素の底面に設けられており、前記第１開口部から第２開口部まで延びている中空内部をさらに有している炎要素と、
内側空隙を有しているハウジングと、
前記ハウジングから水平方向に延びているとともに、前記内側空隙の中心部において終端しているアームであって、前記第２開口部ではなく第１開口部を通って水平方向に延びて前記内側空隙内において炎要素を吊下げ支持するとともにアームに対する炎要素の動きを可能にする大きさおよび寸法を有しているアームと、
前記炎要素からの前記アームの端部の離脱を抑制するために、前記第２開口部を通って上向きに延びて炎要素の中空内部に入る大きさおよび寸法を有しているピンと、を備えている、
電気照明装置。
【請求項１１】
電気照明装置であって、
第１開口部および第２開口部を有している炎要素であって、前記第１開口部が炎要素の側壁に設けられており、前記第２開口部が炎要素の底面に設けられており、前記第１開口部から第２開口部まで延びている中空内部をさらに有している炎要素と、
内側空隙を有しているハウジングと、
前記ハウジングから水平方向に延びているとともに、前記内側空隙の中心部において終端しているアームであって、前記第２開口部ではなく第１開口部を通って水平方向に延びて前記内側空隙内において炎要素を吊下げ支持するとともにアームに対する炎要素の動きを可能にする大きさおよび寸法を有しているアームと、を備えており、
前記アームが凹部を有しており、前記炎要素が下向きに延びている突起を有しており、前記炎要素がアームに吊下げ支持された状態において炎要素の動きが可能であるように前記突起が前記凹部に載置されており、
前記炎要素が、前記側壁から第１開口部内に延びている移動可能なタブ部を有しており、前記タブ部と前記アームの下向きの突起とが互いに重なり合うことによって、前記炎要素がアームに吊下げ支持された状態において炎要素からのアームの端部の離脱が抑制されている、
電気照明装置。
【請求項１２】
電気照明装置であって、
中空内部および開口部を有している炎要素であって、前記開口部が炎要素の側壁に設けられており、炎要素が、前記中空内部内に下向きに延びている突起と、前記側壁によって画定されているとともに前記開口部の一部を形成しているタブ部とを有している炎要素と、
内側空隙を有しているハウジングと、
前記ハウジングから前記開口部を通って水平方向に延びており、前記中空内部において終端しているアームと、を備えており、
前記アームが凹部を有しており、前記突起が凹部に載置された状態において前記炎要素の動きが可能であるように突起が凹部に載置されており、
前記タブ部と前記アームの突起とが重なり合うことによって前記炎要素がアームに留められている、
電気照明装置。
【請求項１３】
前記アームが前記ハウジングの一部によって形成されている、請求項１２に記載の電気照明装置。
【請求項１４】
電気照明装置であって、
内側空隙を有しているハウジングであって、ハウジングから水平方向に延びているとともに前記内側空隙において終端しているアームを有しており、該アームがハウジングの一部によって形成されているハウジングと、
着脱可能に前記ハウジングに連結されているとともにハウジングの内側空隙内に配置されている取付ブラケットと、
炎要素であって、中空内部と、炎要素の側壁に設けられている開口部と、炎要素の側壁から前記開口部内に延びている可撓性のタブ部とを有している炎要素と、を備えており、
前記アームの一部が前記開口部を通って前記炎要素の中空内部に入り、アームに対する炎要素の動きが可能であるように前記ハウジングの内側空隙内において炎要素を吊下げ支持している、
電気照明装置。
【請求項１５】
前記アームの第１端部が、アームが前記炎要素内に挿入されたときに炎要素の中空内部に配置される凹部を有しており、前記炎要素が、中空内部内に下向きに延びている突起を有しており、該突起が前記凹部に載置された状態において前記炎要素の動きが可能であるように突起が凹部に載置されている、請求項１４に記載の電気照明装置。
【請求項１６】
前記取付ブラケットに配置されている光源をさらに備えており、該光源が前記炎要素の表面に光を照射するように構成されており、前記光源が炎要素の片側に配置されており、前記アームが炎要素の反対側に配置されている、請求項１４に記載の電気照明装置。
【請求項１７】
前記アームが下向きの突起を有しており、前記タブ部と前記アームの突起とが重なり合うことによって、前記炎要素がアームに吊下げ支持された状態において炎要素がアームに留められている、請求項１４に記載の電気照明装置。
【請求項１８】
前記取付ブラケットが前記ハウジングにスナップ嵌入されている、請求項１４に記載の電気照明装置。
【請求項１９】
ハウジングと該ハウジングに着脱可能に連結されている取付ブラケットとを有している電気照明装置であって、
炎要素であって、少なくとも部分的に前記ハウジング内に配置されており、炎状部および本体部を有しているとともに、クリップが配置されている炎要素と、
前記炎要素が前記ハウジングに連結された状態において該ハウジングに対する炎要素の動きが可能であるように、前記クリップと係合することによってハウジングに炎要素を連結する大きさおよび寸法を有している取付ロッドと、
を備えている電気照明装置。
【請求項２０】
前記クリップが、貫通孔を形成しているワイヤクリップであり、前記取付ロッドが前記貫通孔を介して前記ワイヤクリップと係合するように構成されている、請求項１９に記載の電気照明装置。
【請求項２１】
前記ワイヤクリップの一端が前記炎要素の炎状部に配置されており、前記取付ロッドが、ワイヤクリップと炎要素との間における摩擦嵌合によって炎要素と係合するように構成されている、請求項２０に記載の電気照明装置。
【請求項２２】
前記取付ブラケットがスロットを有しており、前記取付ロッドが取付ブラケットのスロットと係合することによって前記ハウジングに前記炎要素を連結している、請求項２０に記載の電気照明装置。
【請求項２３】
前記クリップが、前記炎要素に配置されているアーチであり、前記取付ロッドが前記アーチと連結するように構成されている、請求項１９に記載の電気照明装置。
【請求項２４】
前記アーチが前記炎要素の一部によって形成されている、請求項２３に記載の電気照明装置。
【請求項２５】
前記取付ブラケットがスロットを有しており、前記取付ロッドが取付ブラケットのスロットと係合することによって前記ハウジングに前記炎要素を連結している、請求項２３に記載の電気照明装置。
【請求項２６】
前記本体部に設けられている切り欠き部をさらに備えており、前記クリップが前記炎状部の近傍に位置しているとともに前記切り欠き部内に延びている、請求項１９に記載の電気照明装置。
【請求項２７】
前記取付ブラケットがスロットを有しており、前記取付ロッドが取付ブラケットのスロットと係合することによって前記ハウジングに前記炎要素を連結している、請求項２６に記載の電気照明装置。
【請求項２８】
前記クリップが前記炎要素の外面に配置されている、請求項１９に記載の電気照明装置。
【請求項２９】
前記アームが着脱可能に前記ハウジングに連結されている、請求項１、１０および１２のいずれか一項に記載の電気照明装置。
【請求項３０】
前記ハウジングが、前記アームを受容する大きさおよび寸法を有している凹部をさらに備えている、請求項１、１０および１２のいずれか一項に記載の電気照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気照明装置に関し、より詳細には電気ろうそくに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の理解を助ける情報を以下に記載する。ただし、以下の記載は、記載する情報が先行技術または本発明に関連する情報であると認めるものではなく、以下に明示的または暗示的に参照される文献が先行技術であると認めるものでもない。
【０００３】
当該技術分野において様々な電気照明装置が知られている。例えば、Ｐａｔｔｏｎらに付与された特許文献１、Ｓｃｈｎｕｃｋｌｅらに付与された特許文献２、Ｓｃｈｎｕｃｋｌｅらに付与された特許文献３、Ｓｃｈｎｕｃｋｌｅらに付与された特許文献４、Ｓｃｈｎｕｃｋｌｅらに付与された特許文献５、Ｐａｔｔｏｎらに付与された特許文献６、Ｊａｗｏｒｓｋｉらに付与された特許文献７、Ｊａｗｏｒｓｋｉらに付与された特許文献８（公開：２００５年１２月）、Ｂｉｓｔｒｉｔｚｋｙらに付与された特許文献９、Ｂｉｓｔｒｉｔｚｋｙらに付与された特許文献１０（公開：２００８年２月）、Ｂｏｏｎｅらに付与された特許文献１１（公開：２００６年６月）、Ｍｅｄｌｅｙらに付与された特許文献１２（公開：２００７年６月）、Ｍｅｄｌｅｙらに付与された特許文献１３（公開：２００８年６月）、Ｐｏｒｃｈｉａらに付与された特許文献１４（公開：２００５年８月）、Ｐｏｒｃｈｉａらに付与された特許文献１５、Ｍｉｃｈａｅｌｓらに付与された特許文献１６、Ｎｏｔｔｉｎｇｈａｍらに付与された特許文献１７（公開：２００６年２月）、Ｊａｒａｍｉｌｌｏに付与された特許文献１８（公開：２００８年２月）、ＤｅＷｉｔｔらに付与された特許文献１９（公開：２００８年６月）、Ｔｈｏｍｐｓｏｎに付与された特許文献２０（公開：２０１２年２月）、Ｐｅｓｔｌらに付与された特許文献２１（公開：２０１１年６月）、Ａｌｂｅｅらに付与された特許文献２２（公開：２０１１年２月）、ＭｃＣａｖｉｔらに付与された特許文献２３（公開：２０１２年１月）、Ｂｒｏｗｄｅｒらに付与された特許文献２４（公開：２０１２年４月）およびＳｈｅｎｇに付与された特許文献２５を参照のこと。
【０００４】
上記および他の外的要素は参照することによりその全体が組み込まれる。組み込まれる参照文献における用語の定義および使用が本明細書における当該用語の定義と一致もしくは整合しない場合は、参照文献における用語の定義ではなく、本明細書における用語の定義が適用される。
【０００５】
当該技術分野において、改良された電気ろうそくおよび他の照明器具が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第８１３２９３６号明細書
【特許文献２】米国特許第８０７０３１９号明細書
【特許文献３】米国特許第７８３７３５５号明細書
【特許文献４】米国特許第７２６１４５５号明細書
【特許文献５】米国特許第７１５９９９４号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１１／０１２７９１４号明細書
【特許文献７】米国特許第７３５０７２０号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第２００５／０２８５５３８号明細書
【特許文献９】米国特許第７４８１５７１号明細書
【特許文献１０】米国特許出願公開第２００８／００３１７８４号明細書
【特許文献１１】米国特許出願公開第２００６／０１２５４２０号明細書
【特許文献１２】米国特許出願公開第２００７／０１２７２４９号明細書
【特許文献１３】米国特許出願公開第２００８／０１５０４５３号明細書
【特許文献１４】米国特許出願公開第２００５／０１６９６６６号明細書
【特許文献１５】米国特許第７５０３６６８号明細書
【特許文献１６】米国特許第７８２４６２７号明細書
【特許文献１７】米国特許出願公開第２００６／００３９８３５号明細書
【特許文献１８】米国特許出願公開第２００８／００３８１５６号明細書
【特許文献１９】米国特許出願公開第２００８／０１３０２６６号明細書
【特許文献２０】米国特許出願公開第２０１２／００２４８３７号明細書
【特許文献２１】米国特許出願公開第２０１１／０１３４６２８号明細書
【特許文献２２】米国特許出願公開第２０１１／００２７１２４号明細書
【特許文献２３】米国特許出願公開第２０１２／００２００５２号明細書
【特許文献２４】米国特許出願公開第２０１２／００９３４９１号明細書
【特許文献２５】米国特許出願公開第２０１４／０２１８９０３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、本物のろうそくの炎を模倣する機能を維持しつつも、電気照明装置（疑似ろうそく等）の様々な構成を可能にする構成要素を電気照明装置が有している機構、システムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様において、電気照明装置は、炎要素およびハウジングを備えている。炎要素は、側壁に配置されている開口部と中空内部とを有している。ハウジングは、内側空隙と、水平方向に内側空隙内に延びているアームとを有している。ハウジングのアームは、アームに対する炎要素の動きが可能であるように、開口部を通って延びて空隙内において炎要素を吊下げ支持できる大きさおよび寸法を有している。好適には、炎要素が、アームの凹部内に下向きに延びている突起を有しており、突起が凹部に載置された状態において炎要素の動きが可能となっている。この動きは、炎要素が本物のろうそくの炎の動きを模倣できる少なくとも１つの要因である。
【０００９】
炎要素はアームに吊下げ支持された状態において動くが、通常の場合、アームからの意図しないまたは好ましくない離脱を防止するために炎要素が留められている。その結果、アームから炎要素が落下または離脱しにくくなっている。例えば、炎要素は、側壁によって画定されている上向きまたは下向きのタブ部を有している。タブ部は開口部の一部を形成している。また、ハウジングのアームは下向きの突起または上向きの突起をそれぞれ有しており、タブ部とアームの突起とが重なり合うことによって、炎要素がアームに吊下げ支持された状態において炎要素がアームに留められている。つまり、タブ部およびアームの突起の少なくとも一方が、他方の長さを延びて部分的に覆っている長さを有しており、ハウジングのアームに炎要素がスナップ嵌合するようになっている。タブ部は可撓性材であってもよい。炎要素はアームに留められているが、電気照明装置から外して交換することもできる。他の実施形態においては、アームが炎要素を吊下げ支持できるようにアームが着脱可能にハウジングに連結され、アームがハウジングに連結されることによって、ハウジング内において炎要素がアームに吊下げ支持される。
【００１０】
追加的または代替的に、ピンを用いて炎要素をハウジングに留めてもよい。ピンは、炎要素をアームに留めるために炎要素の第２開口部を通って中空内部に延びる大きさおよび寸法を有していてもよい。ピンは、炎要素をアームに留めるためにアームの下向きの突起を受容するように構成されている凹部を有していてもよい。炎要素を留めるためにピンの大きさを変更してもよい。例えば、ピンは第１の径を有しており、中空内部は第２の径を有している。第１の径と第２の径との間の相違は１０％以下であることが好ましい。
【００１１】
前述したように、炎要素は、炎要素を吊下げ支持するためにアームの凹部に載置される下向きの突起を有していてもよい。しかしながら、炎要素の中空内部の上部が凹状先端部によって画定されていてもよい。このような実施形態においては、アームが上向きの突起を有しており、炎要素がアームに吊下げ支持された状態において炎要素の動きが可能であるように凹状先端部が上向きの突起に載置されている。前述したように、炎要素をさらにアームに留めるために炎要素がタブ部を有していてもよい。
【００１２】
別の態様において、電気照明装置は炎要素およびハウジングを備えている。炎要素は、側壁に設けられている第１開口部と、炎要素の底面に設けられている第２開口部を有している。ハウジングは、内側空隙と、水平方向に空隙内に延びているアームとを有している。アームは、第１開口部を通って延びて空隙内において炎要素を吊下げ支持するとともにハウジングに対する炎要素の動きを可能にする大きさおよび寸法を有している。例えば、炎要素は、炎要素が吊下げ支持された状態において炎要素の動きが可能であるように、下向きに延びてアームの凹部に載置されている突起を有していてもよい。
【００１３】
上記の態様と同様に、炎要素が吊下げ支持された状態においてアームに炎要素を留めるためにピンおよびタブ部の少なくとも一方を用いてもよい。例えば、ピンは、炎要素をアームに留めるために炎要素の第２開口部を通って炎要素の中空内部に延びる大きさおよび寸法を有していてもよい。ピンは第１の径を有しており、中空内部は第２の径を有している。第１の径と第２の径と間の相違は１０％以下であることが好ましい。
【００１４】
好適には、炎要素が、中空内部と、炎要素の側壁に設けられた開口部とを有している。アームはハウジングから内側空隙内を水平方向に延びて、炎要素の開口部を介して炎要素の空隙に入っている。好適には、アームが凹部を有し、炎要素が、中空内部に下向きに延びている突起を有している。炎要素の突起が凹部に載置された状態において炎要素の二次元以上の動きが可能であるように突起が凹部に載置される。
【００１５】
別の態様においては、炎要素が、炎状部またはその近傍に配置されているクリップを有している。クリップは、炎要素を取付ロッドに連結するように構成されている。取付ロッドは、炎要素が取付ロッドに連結された状態においてハウジングに対する炎要素の動きが可能であるように、クリップと係合する大きさおよび寸法を有している。ハウジングに連結された状態において炎要素の動きが可能であることは、炎要素が本物のろうそくの炎の動きを模倣できる少なくとも１つの要因である。
【００１６】
別の態様においては、電気照明装置が、炎要素、取付ブラケットおよび支持ワイヤを備えている。炎要素は炎状部および本体部を有している。炎状部は表面を有しており、本体部は、炎状部の表面と略平行に本体部を貫通している開口部を有している。略平行とは、平行方向から１５度以内、より一般的には、平行方向から５度以内である。つまり、開口部は表面を貫通する方向には延びておらず、表面の長さ方向と交差する方向に延びている。本明細書において、「表面」は炎要素の炎状部の主面を指す。
【００１７】
取付ブラケットは、支持ワイヤを受容するように構成されている。支持ワイヤは、内側に延びて開口部を通り、取付ブラケットに炎要素を吊下げ支持している。取付ブラケットによる支持ワイヤの支持には様々な好適な方法を利用できる。例えば、取付ブラケットが、支持ワイヤを受容できる大きさおよび寸法を有しているスリットを備えていてもよい。別の例では、締結具を用いて支持ワイヤが取付ブラケットに連結される。
【００１８】
炎要素は、炎要素が本物のろうそくの光の動きを模倣するように動けるような状態に吊下げ支持されている。炎状部は第１の重さを有しており、本体部は第２の重さを有している。第２の重さは第１の重さよりも大きい。このため、炎要素の重心が開口部の下側にあり、その結果、炎要素が直立状態に維持されている。追加的または代替的に、本体部は、長尺状部およびベース部を有しており、長尺状部の断面積がベース部の断面積よりも小さい。
【００１９】
通常の場合、炎要素は、炎状部が取付ブラケットの上に延びているように吊下げ支持される。また、上側開口を有しているハウジングを着脱可能に取付ブラケットに連結してもよい。このような実施形態においては、支持ワイヤは上側開口の下側に配置され、炎要素の少なくとも一部が上側開口の上側を延びている。このため、支持ワイヤが見えにくくなっている。
【００２０】
電気照明装置は、光源をさらに有していてもよい。光源は取付ブラケットの溝に載置してもよい。支持ワイヤおよび光源は、光源が発する光を支持ワイヤが遮らないように配置される。このため、光源が発する光によって炎要素に影が落ちないように支持ワイヤを取付ブラケットに配置してもよい。
【００２１】
ここに開示される主題によって、本物のろうそくの光を模倣する疑似ろうそくの様々な設計を含む多くの有益な技術的効果がもたらされる。開示される主題によって、疑似ろうそくを提供する従来方法の多くの欠点が低減または解消される。
【００２２】
本発明の主題の目的、特徴、態様および効果は、以下の好適な実施形態の詳細な説明および添付の図面によってより明瞭となる。図面においては、同様の構成要素には同様の符号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１Ａ】電気照明装置の一実施形態を示す正面図。
【図１Ｂ】図１Ａの電気照明装置の背面図。
【図１Ｃ】図１Ａの電気照明装置の断面図。
【図１Ｄ】図１Ｃの断面図の上部を示す拡大図。
【図２Ａ】電気照明装置の別の実施形態を示す正面図。
【図２Ｂ】図２Ａの電気照明装置の側面図。
【図２Ｃ】図２Ａの電気照明装置の分解図。
【図２Ｄ】図２Ａの電気照明装置の断面図。
【図３Ａ】炎要素の一実施形態の前面を示す斜視図。
【図３Ｂ】図３Ａの炎要素の背面を示す斜視図。
【図３Ｃ】図３Ａの炎要素の底面を示す斜視図。
【図３Ｄ】図３Ａの炎要素の断面図。
【図４Ａ】ハウジングの一実施形態の前面を示す斜視図。
【図４Ｂ】図４Ａのハウジングの背面を示す斜視図。
【図４Ｃ】図４Ａのハウジングの断面図。
【図５Ａ】ピンを備えた電気照明装置の一実施形態を示す正面図。
【図５Ｂ】図５Ａの電気照明装置の分解図。
【図５Ｃ】図５Ａの電気照明装置の断面図。
【図５Ｄ】図５Ｃの断面図の一部を示す拡大図。
【図６Ａ】凹状先端部を備えた炎要素の一部の一実施形態を示す断面図。
【図６Ｂ】図６Ａの実施形態を示す断面図。
【図７Ａ】ワイヤクリップを備えた電気照明装置の一実施形態を示す上面図。
【図７Ｂ】図７Ａの電気照明装置の分解図。
【図７Ｃ】図７Ａの電気照明装置の炎要素を示す斜視図。
【図７Ｄ】図７Ａの電気照明装置の炎要素を示す側面図。
【図７Ｅ】図７Ａのワイヤクリップの拡大図。
【図８Ａ】アーチを有する炎要素を備えた電気照明装置の一実施形態を示す上面図。
【図８Ｂ】図８Ａの電気照明装置の分解図。
【図８Ｃ】図８Ａの電気照明装置の炎要素を示す斜視図。
【図９Ａ】電気照明装置の一実施形態を示す分解図。
【図９Ｂ】図９Ａの電気照明装置においてクリップに連結されている取付ロッドの拡大図。
【図９Ｃ】図９Ａの電気照明装置の断面図。
【図９Ｄ】図９Ａの電気照明装置の炎要素を示す斜視図。
【図１０Ａ】横方向に延びる支持ワイヤを備えた電気照明装置の一実施形態を示す斜視図。
【図１０Ｂ】図１０Ａの電気照明装置の断面図。
【図１０Ｃ】図１０Ａの電気照明装置の炎要素を示す斜視図。
【図１０Ｄ】図１０Ａの電気照明装置の炎要素を示す側面図。
【図１１Ａ】着脱可能なアームを備えた電気照明装置の一実施形態を示す上面図。
【図１１Ｂ】図１１Ａの電気照明装置の上面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の主題の例示的実施形態を以下に記載する。各実施形態は、本発明による要素の単一の組み合わせを表しているが、本発明の主題は以下に開示される要素の可能な組み合わせのすべてを含む。したがって、１つの実施形態が要素Ａ、ＢおよびＣを備え、別の実施形態が要素ＢおよびＤを備えている場合、本発明の主題は、明示されていない場合でも、要素Ａ、Ｂ、ＣおよびＤの他の組み合わせを含むと解釈される。
【００２５】
発明者は、本物のろうそくの光を模倣する機能を損なうことなく、電気照明装置を様々な構造に形成できることを発見した。特に、本物のろうそくの光を模倣する機能を損なうことなく、炎要素を様々な手段で吊下げ支持できる。一例においては、ハウジングのアームに炎要素が装着される。別の例においては、取付ロッドと連結されるように構成されたクリップを炎要素が有している。炎要素を吊下げ支持する支持構造は、隠されているため使用者から見にくくなっており、また、電気照明装置の光源が発する光を遮り炎要素に影を落とすことがない。本物のろうそくの光を模倣する様々な電気照明装置を以下に記載する。
【００２６】
図１Ａ〜１Ｄに示す電気照明装置１００は、炎要素１０１および外側ケース１０３を有している。炎要素１０１は、炎のゆらぎを模倣するように動ける状態で外側ケース１０３に部分的に収容されている。例えば、回路基板を用いて駆動機構を制御してもよい。駆動機構は、電磁石、ファン、または炎のゆらぎを模倣するように炎要素１０１を動かす他の部材等である。炎要素を動かすように構成されている電気照明装置の例示的内部構造は、同時係属の国際公開第２０１５／１０９１１５号（国際出願番号：ＰＣＴ／ＵＳ２０１５／０１１６４２）に詳述されている。
【００２７】
外側ケース１０３は、香料入りもしくは香料無しのワックスコーティングを有し、図１Ｂに示すように、本物のろうそくの外観に合わせた非平坦状の上側隆起１０２を有している。外側ケース１０３内には、電気照明装置１００を動作させるために協働する複数の部材が収容されている。例えば、図１Ｃは、回路基板１０４および炎要素１０１が少なくとも部分的に外側ケース１０３内に収められている電気照明装置１００の断面図である。外側ケース１０３内に配置される他の部材の例としては、外側ケース１０３の全体もしくは一部から光が漏れることを抑制もしくは防止する光調節材（例えば不透明層）が挙げられる。例えば、内側不透明材を外側ケース１０３の内周側に配置して、電気照明装置１００の光源からの光が外側ケース１０３を透かして見えないように構成してもよい。別の例においては、電気照明装置１００が、概してプラスチックからなる薄い層を外側ケース１０３に隣接して有していることによって、電気照明装置１００内の光源からの光が外側ケース１０３を透かして見えないようになっている。薄層は外側ケース１０３内の全領域にわたって配置されていてもよいが、電気照明装置１００の少なくとも１つの部分（上部、中心部、底部）に配置してもよい。電気照明装置１００内の光源の周囲にも薄層を配置して、光源の側部を介した光の放出を抑制してもよい。このような実施形態においては、光源の一部の周囲に不透明テープまたは他の材料を配置することによって、特定の方向に光が発せられないようにしてもよい。
【００２８】
別の例においては、電気照明装置１００の少なくとも一部に不透明な内側シャーシが配置される。このような光調節材によって、様々な本物のろうそくで見られるように、電気照明装置１００から上方に発せられる光が抑制された状態をもたらすことで、電気照明装置１００の本物のろうそくを模倣する機能を向上させる。
【００２９】
図１Ｄは、電気照明装置１００の上部を示す拡大図である。電気照明装置１００は、炎要素１０１およびハウジング１０５を有している。炎要素１０１は中空内部１０７を有し、炎要素１０１の側部１１１には開口部１０９が形成されている。ハウジング１０５は、内側空隙１１３と、水平方向に内側空隙１１３内を延びているアーム１１５とを有している。内側空隙１１３は炎要素１０１の一部を受容できる大きさおよび寸法を有している。アーム１１５の大きさおよび寸法は、ハウジング１０５に対する炎要素１０１の動きが可能であるように、炎要素１０１の開口部１０９を通って延びて内側空隙１１３内において炎要素１０１を吊下げ支持できるように設定されている。アーム１１５は通常の場合ハウジング１０５と一体に形成されている（つまりアーム１１５およびハウジング１０５は射出成形された単一の部材である）が、アーム１１５を別の部材として形成してもよい。例えば、様々な連結方法（例えばスナップ嵌合、圧入、ロック嵌合、回転式ロック嵌合、回転式スナップ嵌合、ねじ、ナット、ボルトおよび／またはワッシャ等の締結具を用いた連結等）によってアーム１１５をハウジング１０５に着脱可能に連結してもよいし、ハウジング１０５内にてアーム１１５を保持する専用の部材を用いて固定してもよい。アーム１１５をハウジング１０５とは別の部材として形成した場合、炎要素１０１をハウジング１０５内で吊下げ支持する前に、使用者が開口部１０９を介してアーム１１５を挿入して炎要素１０１を吊下げ支持できる。炎要素１０１の開口部１０９内にアーム１１５を配置した後にアーム１１５をハウジング１０５に連結することによって、ハウジング１０５の内側空隙１１３内において炎要素１０１が吊下げ支持される。例示的実施形態においては、アーム１１５をハウジング１０５の凹部内にスライドさせ、ハウジング１０５内において略水平に延びるよう配置することによって、アーム１１５が炎要素１０１を吊下げ支持している。
【００３０】
炎要素１０１の突起１１７がアーム１１５の凹部に載置されることによって炎要素１０１が吊下げ支持されている。追加的または代替的に、炎要素１０１がアーム１１５から落下または離脱する可能性を低減するために炎要素１０１の側部１１１にタブ部１２９を設けてもよい。この落下または離脱の可能性の低減は、タブ部１２９とアーム１１５の下向きの突起１３７とが重なり合い、開口部１０９の高さが、アーム１１５の上面から突起１３７の先端までのアーム１１５の高さよりも小さいことによって少なくとももたらされている。このため、アーム１１５に対する炎要素１０１の挿入および抜き出しを可能にするためにはタブ部１２９を移動可能に形成する必要がある。
【００３１】
電気照明装置１００は光源１２３およびレンズ１２４を有している。光源１２３は、炎要素１０１に光を照射できるＬＥＤまたは他の光源である。レンズ１２４を用いることによって、光源１２３が発する光の焦点を集めることができる。ハウジング１０５の内面、ハウジング１０５の外面、光源１２３およびレンズ１２４のハウジングの周囲のうちの少なくとも１つに光調節材（例えば、テープ、他の薄層または好適な市販材）を配置してもよい。このような光調節材によって、ハウジングの側部を介して光が漏れることを抑制できる。光が漏れ出た場合、電気照明装置１００の、本物のろうそくを模倣する機能が損なわれる。
【００３２】
炎要素１０１は、炎要素１０１の底面近くに形成された溝内に配置されたＯリング１２２を有している。Ｏリング１２２を使用することによって、炎要素１０１が炎のゆらぎを模倣して動いているときにハウジング１０５に当たることによって発生する音を低減できる。本実施形態においてはＯリング１２２が炎要素１０１の底面近くに配置されているが、炎要素１０１がハウジング１０５に当たるときに発生する音の低減を好適に行うことができるのであれば、Ｏリング１２２を炎要素１０１の別の部位に配置してもよいし、複数のＯリング１２２を炎要素１０１に配置してもよい。
【００３３】
図２Ａに、炎要素２０１およびハウジング２０５を有する電気照明装置２００を示す。図１Ａ〜１Ｄに示す電気照明装置と同様に、炎要素２０１は本物のろうそくの光を模倣するような動作が可能であるように吊下げ支持されている。図２Ｂは電気照明装置２００の側面図である。ハウジング２０５の上側領域には上側開口２６９が形成されており、上側開口２６９の円周は下側領域の円周よりも小さい。下側領域には、より円周の大きい下側開口が形成されている。図２Ｂに示すように、炎要素２０１は上側開口２６９の一端（例えば前端または後端）の近傍において上側開口２６９を通って延びるように吊下げ支持されている。換言すると、炎要素２０１は上側開口２６９の中心を通って延びるようには吊下げ支持されていない。しかしながら、別の実施形態においては、炎要素２０１が上側開口２６９の中心を通って延びるように吊下げ支持してもよい。
【００３４】
ハウジング２０５は、射出成形によって単一の部材として形成してもよい。ハウジング２０５を単一の部材として形成することによって、装置の全体的な構成が著しく簡略化される。ハウジング２０５を単一の部材として形成することによって、部品点数が減少し、組み立て（例えばロボットや人力による組み立てライン）が簡単になる。
【００３５】
図２Ｃに示すように、電気照明装置２００は取付ブラケット２１９をさらに有している。取付ブラケット２１９は、光源２２３を保持するための溝２２１を有している。溝２２１は、本物のろうそくの光を模倣するよう光源２２３から炎要素２０１に光が照射されるように角度をなして延びている。さらに、溝２２１の内面、ハウジング２０５の内面、およびハウジング２０５の外面のうちの少なくとも１つに光調節材を配置してもよい。
【００３６】
光源２２３は、複数の色の光を発するように構成してもよいが、好適には、ろうそくの炎の色に似た色（オレンジ色、黄色、赤色、青色またはこれらの組み合わせ等）の光を発するように構成される。レンズ２２４を用いて光を所望の程度焦点に集めることができる。例えば、焦点距離がレンズ２２４と炎要素２０１との間の距離よりも長い場合、光の焦点が炎要素２０１上に設定されている場合と比較して、より柔らかな光が発せられることになる。一方、焦点距離をレンズ２２４と炎要素２０１との間の距離よりも短くした場合でも、簡単な照明器具（ＬＥＤ等）においては像の向きは関係ないため、上記と実質的に同じ効果が得られる。
【００３７】
取付ブラケット２１９はハウジング２０５の下側開口を介して上方に向かって挿入される。様々な連結方法（例えば接着剤、エポキシ、スナップ嵌合、圧入、ロック嵌合、回転式ロック嵌合、回転式スナップ嵌合、ねじ、ナット、ボルトおよび／またはワッシャ等の締結具を用いた連結等）によって取付ブラケット２１９をハウジング２０５に連結してもよいし、ハウジング２０５内で取付ブラケット２１９を保持する専用の部材によって固定してもよい。図２Ｄに示すように、ハウジング２０５は内側空隙２１３に取付ブラケット２１９を受容できる大きさおよび寸法を有している。
【００３８】
炎要素２０１は開口部２０９および中空内部２０７を有している。ハウジング２０５は中空内部２０７内に延びるアーム２１５を有しており、炎要素２０１の突起２１７がアーム２１５の凹部に配置されることによって炎要素２０１がハウジング２０５内において吊下げ支持されている。本実施形態においてはアーム２１５がハウジング２０５から延びているが、アーム２１５は取付ブラケット２１９から延びてハウジング２０５内にて炎要素２０１を吊下げ支持してもよい。あるいは、アーム２１５を受容する溝を水平方向に炎要素２０１に形成して、炎要素２０１の残りの部分を中実に形成してもよい。炎要素２０１がアーム２１５に吊下げ支持されると、炎要素２０１が炎のゆらぎを模倣するように動きながら光源２２３から光が発せられる状態になる。タブ部２２９によって、本物のろうそくの光を模倣するように炎要素２０１が動いているときに炎要素２０１がアーム２１５から落下または離脱する可能性が低減されている。
【００３９】
図３Ａに例示的炎要素３０１を示す。炎要素３０１は炎状部３２５および本体部３２７を有している。炎状部３２５は炎形状の表面を画定している凹状の面を有している。しかしながら、凹状ではなく平面状または他の形状の面を有していてもよい。通常の場合、本物のろうそくの光を模倣するように炎要素３０１がハウジングに対して動きながら、炎状部３２５に光が照射される。図３Ｂに示すように、本体部３２７は開口部３０９およびタブ部３２９を有している。
【００４０】
タブ部３２９は炎要素３０１の側壁３１１によって画定されている。さらに、タブ部３２９は炎要素３０１の開口部３０９の一部を画定している。通常の場合、タブ部３２９は可撓性を有し、ハウジングのアームが炎要素３０１の中空内部３０７に入って炎要素３０１を吊下げ支持できる程度にタブ部３２９がアームによって屈曲されるようになっている。
【００４１】
前述したように、炎要素３０１には突起３１７が形成されていてもよい。通常の場合、突起３１７は中空内部３０７に配置される。図示された突起３１７は円錐状であるが、球状、平坦な頭部を有する円錐状、円筒状、立方体状、角柱状等の好適な形状を有していてもよく、ハウジング内で吊下げ支持された状態で本物のろうそくの光を模倣するように炎要素３０１が移動できる形状であれば、他のいかなる形状を有していてもよい。
【００４２】
炎要素３０１は主に白色であることが好ましいが、別の色を有していてもよく、透明度を変更してもよい。例として明示するのは炎要素だけであるが、本明細書に記載する色または透明度の変更例は炎要素３０１の一部のみに適用させてもよい。好適には、炎状部３２５が複数の色および透明度を有しているが、本体部３２７も複数の色および透明度を有するように形成してもよい。理想的には、炎要素３０１から可視光が反射されるように炎要素３０１が色付けされている。反射させる光の色に合わせて、様々な白色または他の色（例えば赤色、オレンジ色、黄色、青色、これらの色の組み合わせ、１つの色から別の色への階調変化および／または色混合）を用いることができる。さらに、所望する効果に応じて、炎要素３０１の材料および仕上げ加工を異ならせてもよい。光沢仕上げが好ましい場合もあるし、つや消し仕上げが好ましい場合もある。炎要素の仕上げに応じて炎要素３０１から反射される光の状態が異なり、光沢仕上げよりもつや消し仕上げの方が、光が反射される方向が多くなる。
【００４３】
視覚的特性は部材の厚さによっても左右される。例えば、拡散によって炎状部３２５を透過する光の量は炎状部３２５の厚さに応じて異なる。さらに、完全に透明から完全に不透明までの範囲において程度の異なる透明度を有する１つまたは複数の材料から炎状部３２５を形成してもよい。例えば、いくつかの実施形態においては入射光の５０％超を炎状部３２５が透過させるが、別の実施形態においては、入射光の４０％、入射光の３０％、入射光の２０％、入射光の１０％、または入射光の０％（つまり材料が実質的に不透明である状態）を透過させる。いくつかの実施形態においては、炎状部３２５の異なる部分では透明度が異なっている。例えば、一実施形態においては、炎状部３２５の頂部付近においては透明度が高く、本体部３２７に向かって透明度が減少するようなグラデーションを有している。このような効果は、光が炎要素３０１の片側に照射されるが、光の透過によって反対側でも光を見ることができる装置において重要である。
【００４４】
いくつかの実施形態においては、炎要素３０１の一部に光が照射され、その光が炎要素３０１の別の部分で光るように構成されている光伝達路が炎要素３０１に形成されている。例えば、本体部３２７に照射された光が、光伝達路を介して炎要素３０１の炎状部３２５から発せられる。光伝達路の代わりに、同様の結果をもたらす好適な光学的特性を備えた複合材料から炎要素３０１を形成してもよい（例えば、炎要素３０１がコア部と外側コーティングを有しており、コア部は実質的に透明な材料から形成されて光を透過し、外側コーティングを実質的に半透明の材料から形成することによって、炎要素３０１全体において光がより効果的に伝達されるようにしてもよい）。
【００４５】
いくつか実施形態においては、図３Ｃおよび３Ｄに示すように炎要素３０１が第２開口部３３１を有している。第２開口部３３１は炎要素３０１の底部に形成されている。第２開口部３３１の近くには凹部３２４が形成されている。凹部３２４には磁石が挿入されており、この磁石が電気照明装置の他の部材と協働することによって、炎要素が炎のゆらぎを模倣するように動くことができる。中空内部３０７は開口部３０９と第２開口部３３１との間を延びている。本実施形態においては炎要素３０１が第２開口部を有しているが、炎要素３０１は開口部を有していなくてもよいし、１つまたは複数の開口部を有していてもよい。炎要素３０１は、炎要素３０１の底部の近くにおいて周方向に延びる溝３３３も有している。Ｏリングを溝３３３に配置することによって、炎要素３０１が本物のろうそくの光を模倣して動くときにハウジングの側壁に当たることによって発生する音を低減できる。第２開口部３３１の口に磁石を配置して第２開口部３３１を覆ってもよい。
【００４６】
図３Ｄに示すように、炎要素３０１の本体部は非対称的な形状を有していてもよい。特に、本体部３２７のベース部３７３を非対称形にして、片側を反対側に比べて大きくしてもよい。例えば、図３Ｄに示すように、ベース部３７３は、開口部３０９側よりも開口部３０９の反対側の方が水平方向において遠くに延びているように形成してもよい。しかしながら、別の実施形態においては本体部が対称形である。
【００４７】
図４Ａおよび４Ｂに例示的ハウジング４０５を示す。ハウジング４０５は光源を収容する溝４２１を有している。しかしながら、光源用の溝は取付ブラケットに形成してもよく、光源を収容している取付ブラケットを受容するようにハウジングの大きさおよび寸法を設定してもよい。図４Ｃに示すように、ハウジング４０５は、凹部４３５および突起４３７が形成されたアーム４１５を有している。本実施形態においてはアーム４１５はハウジング４０５の一部であるが、アーム４１５はハウジング４０５とは別の部材であってもよい。このような実施形態においては、前述した様々な連結方法によってアーム４１５を着脱可能にハウジング４０５に連結できる。凹部４３５は、図１Ｄおよび２Ｄに示したような炎要素の突起を受容できる大きさおよび寸法を有しており、炎要素がハウジング４０５内において吊下げ支持されるように構成されている。さらに、ハウジング４０５は、炎要素の一部および取付ブラケットの少なくとも一方を受容できる内側空隙４０９を有している。
【００４８】
いくつかの実施形態においては、ハウジングのアーム上における炎要素の安定性を向上させるピンが配置されている。例えば、図５Ａおよび５Ｂに示す電気照明装置５００は、炎要素５０１、ハウジング５０５およびピン５３９を備えている。図５Ｃに示すように、ピン５３９は炎要素５０１の第２開口部を通って炎要素５０１の中空内部を延びるような大きさおよび寸法を有している。アーム５１５は着脱可能にハウジング５０５に連結されていてもよい。
【００４９】
図５Ｄに示すように、アーム５１５は炎要素５０１内に延び、凹部５３５を有している。炎要素５０１の突起５１７は、突起５１７が凹部５３５に載置された状態で炎要素５０１の動きが可能であるように凹部５３５に載置されている。アーム５１５は下向きの突起５３７を有しており、突起５３７がピン５３９の凹部５４１に載置されていることによって、炎要素５０１の安定性が向上するとともに、アーム５１５から炎要素５０１が落下もしくは離脱する可能性が低減されている。ピン５３９は第１の径を有しており、中空内部は第２の径を有している。第１の径と第２の径との間の相違は１０％以下であることが好ましい。ピン５３９は、炎要素５０１をアーム５１５に留めるために、アーム５１５に炎要素５０１が載置されてから挿入できる。前述したように、ピン５３９はタブ部を必要とせずに正しくアーム５１５を留めることができるが、炎要素５０１がタブ部を有していてもよい。
【００５０】
上記の電気照明装置の炎要素は、中空内部に延びてハウジングのアームに載置される突起を有している。しかし、図６Ａおよび６Ｂに示す実施形態においては、炎要素６０１の本体部６２７が凹状先端部６４３を有しており、中空内部６０７の上部が凹状先端部６４３によって画定されている。上記の実施形態と同様に、炎要素６０１はタブ部６２９および第２開口部６３１を有している。ハウジングまたは取付ブラケットから延びるアーム６１５が中空内部６０７内において炎要素を吊下げ支持している。この実施形態においてはアーム６１５が上向きの突起６４５を有しており、炎要素６０１がアーム６１５に吊下げ支持された状態で動けるように、凹状先端部６４３が上向きの突起６４５に載置されている。
【００５１】
本物のろうそくの光を模倣するように炎要素６０１が動いているときに炎要素６０１がアーム６１５上に留まるようにタブ部６２９が補助している。図６Ａ〜６Ｂに示すように、炎要素６０１のタブ部６２９は、側壁によって画定され、開口部６０９の一部を形成している。アーム６１５は下向きの突起６３７を有しており、タブ部６２９とアーム６１５の下向きの突起６３７とが重なり合うことによって、凹状先端部６４３が上向きの突起６４５に載置された状態に炎要素６０１がアーム６１５に留められている。いくつかの実施形態においては、タブ部６２９および下向きの突起６３７の少なくとも一方が曲がることによって、アーム６１５に対する炎要素６０１の載置および取り外しが可能となっている。
【００５２】
炎要素はハウジング内においてアームを用いて吊下げ支持できるが、本物のろうそくの光を模倣する機能を損なうことなく炎要素を別の好適な部材によって吊下げ支持することも可能である。例えば、図７Ａに示す電気照明装置７００は、炎要素７０１、ハウジング７０５、クリップ（ワイヤクリップ７４７等）および取付ロッド７４９を備えている。クリップは炎要素の外面に配置されており、ハウジング内において炎要素を吊下げ支持するために炎要素に開口部もしくは貫通孔を形成する必要がない。
【００５３】
炎要素７０１は少なくとも部分的にハウジング７０５内に配置されており、ワイヤクリップ７４７は炎要素７０１に配置されている。取付ロッド７４９の大きさおよび寸法は、炎要素７０１がハウジング７０５に連結された状態でハウジング７０５に対する炎要素７０１の動きが可能であるように、ワイヤクリップ７４７と係合することによって炎要素７０１を連結させるように設定されている。
【００５４】
図７Ｂは電気照明装置７００の分解図である。図示するように、電気照明装置７００は取付ブラケット７１９をさらに有している。取付ロッド７４９は、ワイヤクリップ７４７と係合し、取付ブラケット７１９のスロット７５１と係合する。取付ブラケット７１９は、ハウジング７０５内において炎要素７０１を吊下げ支持できるようにハウジング７０５に受容されている。追加的または代替的に、取付ブラケット７１９は、炎要素７０１に光を照射するように構成されている光源７２３を受容している。図７Ｂに示す取付ブラケット７１９は取付ロッド７４９を受容するように構成されているが、取付ロッド７４９は、取付ブラケット７１９ではなくハウジング７０５に直接連結してもよい。
【００５５】
図７Ｃに示すように、炎要素７０１は炎状部７２５および本体部７２７を有している。ワイヤクリップ７４７の一端は炎要素７０１の炎状部７２５に位置しており、他端は炎状部の近傍に位置している。取付ロッドは、ワイヤクリップ７４７と炎要素７０１との間における摩擦嵌合によって炎要素７０１と係合するように構成されている。追加的または代替的に、ワイヤクリップ７４７は貫通孔７４６を形成しており、取付ロッドは貫通孔７４６を介してワイヤクリップ７４７と係合するように構成されている。図７Ｄに、炎要素７０１の炎状部７２５にワイヤクリップ７４７の一端が位置している状態の炎要素７０１の側面図を示す。ワイヤクリップ７４７は炎要素７０１の表面７６７の反対側に配置されている。通常の場合、光が表面７６７に照射されることによって、本物のろうそくの光を模倣するように炎要素７０１が照明される。しかしながら、ワイヤクリップ７４７は炎要素７０１の表面７６７に配置されてもよい。
【００５６】
炎要素はワイヤクリップを用いて吊下げ支持できるが、代わりに、図８Ａに示すように電気照明装置８００の炎要素８０１にアーチ８５３を形成してもよい。取付ロッド８４９は、炎要素８０１を吊下げ支持するようにアーチ８５３およびハウジング８０５と連結するように構成してもよい。
【００５７】
図８Ｂに示すように、電気照明装置８００は、スロット８５１を有し光源８２３を受容する取付ブラケット８１９を有している。取付ロッド８４９は、アーチ８５３と係合し、スロット８５１を介して取付ブラケット８１９と係合する。このため、ハウジング８０５は、ハウジング８０５内において炎要素８０１を吊下げ支持するように取付ブラケット８１９を受容できる大きさおよび寸法を有している。代替的に、ハウジング８０５内において炎要素８０１を吊下げ支持するように取付ロッド８４９とハウジング８０５とを直接連結してもよい。
【００５８】
図８Ｃに示すように、アーチ８５３は炎要素８０１の一部によって形成されている。しかしながら、アーチ８５３は炎要素８０１に装着されている別部材であってもよい。アーチ８５３は炎状部８２５に配置してもよいし、本体部８２７に配置してもよい。図示するアーチ８５３は水平方向に延びるように構成されているが、アーチ８５３は上下方向に延びるように構成してもよい。
【００５９】
図９Ａに、炎要素がクリップを有している別の電気照明装置を示す。電気照明装置９００は、ハウジング９０５、炎要素９０１および取付ブラケット９１９を有している。電気照明装置９００は、炎要素９０１の切り欠き部９５７内に延びるクリップ９５５を有している。取付ロッド９４９はクリップ９５５と連結するように構成されており、取付ロッド９４９は取付ブラケット９１９のスロット９５１に挿入される。取付ブラケット９１９は、炎要素９０１に光を照射する光源９２３を受容している。ハウジング９０５は、ハウジング９０５内において炎要素９０１が吊下げ支持されるように取付ブラケット９１９を受容する大きさおよび寸法を有している。
【００６０】
図９Ｂは、取付ブラケット９１９およびクリップ９５５に連結されている取付ロッド９４９の拡大図である。クリップ９５５は取付ロッド９４９に対してスライドさせてもよいし、クリップ９５５と取付ロッド９４９とを連結された構造に形成してもよい。図９Ｃにより明瞭に示されるように、取付ロッド９４９はスロット９５１にスライド挿入できる。このようにして、炎要素９０１がハウジング９０５内において吊下げ支持されて炎のゆらぎを模倣することができる。
【００６１】
図９Ｄに、炎要素９０１の炎状部９２５の近傍に位置しており、炎要素９０１の本体部９２７の切り欠き部９５７内に延びているクリップ９５５を示す。クリップ９５５は炎状部に配置してもよく、この場合切り欠き部９５７は不要である。さらに、アーチ９５９によってクリップ９５５が支持されている。図９Ｄに示すように、クリップ９５５は炎要素９０１とは別の部材である。しかしながら、他の実施形態においては、炎要素９０１の少なくとも一部によってクリップが形成される。
【００６２】
上記のクリップは炎要素の外面上に配置してもよい。例えば、炎要素の炎状部および本体部の少なくとも一方にクリップを配置してもよい。このようにクリップが炎要素を支持することによって、炎要素の開口部および開口部を通って延びる支持ワイヤを必要とせずに、ハウジング内において炎要素を支持できる。
【００６３】
本物のろうそくの光を模倣して動ける状態に炎要素を吊下げ支持するためには、上記のクリップを用いてもよいが、支持ワイヤを用いて炎要素を吊下げ支持することもできる。例えば、図１０Ａに示す電気照明装置１０００は、炎要素１００１およびハウジング１００５を備えている。炎要素１００１の少なくとも一部は、ハウジング１００５の上側開口１０６９の上方を延びている。支持ワイヤ１０６１は上側開口１０６９の下側を延びており、支持ワイヤ１０６１が見えにくくなっている。好適な実施形態においては、支持ワイヤ１０６１は上側開口１０６９の少なくとも２ｍｍ下を延びているが、ワイヤの深さは実施形態に応じて異なる（例えば、１ｍｍ、３ｍｍ、４ｍｍ、１〜２ｍｍ、２〜３ｍｍまたは３〜４ｍｍ）。
【００６４】
図１０Ｂに、ハウジング１００５に着脱可能に連結されている取付ブラケット１０１９を示す。ハウジング１００５は内側空隙内に取付ブラケット１０１９を受容できる大きさおよび寸法を有している。取付ブラケット１０１９には、支持ワイヤ１０６１を受容できる大きさおよび寸法を有しているスリット１０６３が形成されている。図１０Ｂに示すように、スリット１０６３は取付ブラケット１０１９内を上下方向に延びている。支持ワイヤ１０６１はスリット１０６３から延びて炎要素１００１の開口部１０６５を通って炎要素１００１を支持している。炎要素１００１は、本物のろうそくの光を模倣して動ける状態で支持されている。
【００６５】
好適には、支持ワイヤ１０６１は取付ブラケット１０１９に連結されているが、いくつかの実施形態においては、取付ブラケット１０１９ではなくハウジング１００５に装着されている。また、支持ワイヤ１０６１は取付ブラケット１０１９またはハウジング１００５に様々な方法にて連結できる。例えば、いくつかの実施形態においては、取付ブラケット１０１９またはハウジング１００５に形成された溝に支持ワイヤ１０６１の端部が嵌入される。別の実施形態においては、支持ワイヤ１０６１は取付ブラケット１０１９またはハウジング１００５に接着される。さらに別の実施形態においては、締結方法（例えば、ねじ、接着剤、圧入、受容穴への支持ワイヤの端部の嵌入、支持ワイヤ１０６１の材料変形による取付ブラケット１０１９またはハウジング１００５への連結）を用いて支持ワイヤ１０６１が正しい位置に固定される。ハウジング１００５の底面は、ハウジング１００５が取付ブラケット１０１９を受容したときにスリット１０６３と重なる。このため、支持ワイヤ１０６１はハウジング１００５によって少なくとも部分的にスリット１０６３に固定される。
【００６６】
取付ブラケット１０１９は、炎要素１００１に光を照射するように構成されている光源１０２３をさらに有している。光源１０２３は取付ブラケット１０１９の溝１０２１に置かれる。しかしながら、光源１０２３はハウジング１００５に形成された溝に受容されてもよい。いずれにせよ、支持ワイヤ１０６１は光源１０２３が発する光を遮らないように配置される（例えば、光源１０２３が発する光の下側に配置される、または、光源１０２３に直交するように配置される）。換言すると、支持ワイヤ１０６１は、光源１０２３が発する光によって炎要素１００１に影を落とさない。つまり、通常の場合、表面１０６７によって画定される炎要素１００１の正面の後ろに支持ワイヤ１０６１が隠されている。
【００６７】
図１０Ｃに示すように、炎要素１００１は炎状部１０２５および本体部１０２７を有している。炎状部１０２５は表面１０６７を有している。炎状部１０２５の表面積の大部分は表面１０６７によって占められている。本体部１０２７、より詳細には本体部１０２７の長尺状部１０７１には、開口部１０６５が形成されている。しかしながら、開口部１０６５は、本体部１０２７のベース部１０７３または炎状部１０２５に形成してもよい。いくつかの実施形態においては、開口部１０６５は、表面１０６７と平行な方向において本体部１０２７を貫通している。つまり、開口部１０６５は、表面１０６７の面に平行な線分に沿って延びている。
【００６８】
炎要素１００１の炎状部１０２５は第１の重さを有しており、本体部１０２７は第２の重さを有している。第２の重さは第１の重さよりも大きい。通常の場合、炎要素１００１の重心は開口部１０６５の下側にあるため、ハウジング１００５内で支持された炎要素１００１が直立状態に維持される。追加的または代替的に、本体部１０２７は長尺状部１０７１およびベース部１０７３を有している。長尺状部１０７１の断面積はベース部１０７３の断面積よりも小さい。図１０Ｄに示すように、開口部１０６５は本体部１０２７に形成された貫通孔であってもよい。
【００６９】
前述したように、電気照明装置は様々な構造に形成できる。様々な構造の一例として、図１１Ａおよび１１Ｂに電気照明装置１１００を示す。電気照明装置１１００は、ハウジング１１０５に着脱可能に連結されたアーム１１１５を有している。図１１Ａおよび１１Ｂに示すように、アーム１１１５を凹部１１７１にスライド挿入することによって、ハウジング１１０５にアーム１１１５を連結できる。スライド構造は一例であり、他の連結方法としては、スナップ嵌合、圧入、ロック嵌合、回転式ロック嵌合、回転式スナップ嵌合、ねじ、ナット、ボルトおよび／またはワッシャ等の締結具を用いた連結等が挙げられる。
【００７０】
図１１Ａはアーム１１１５が連結されているハウジング１１０５の上面図である。使用者は、上側開口１１６９を介してアーム１１１５に炎要素を連結できる。しかしながら、先に炎要素をアーム１１１５に連結してから、炎要素が連結されたアーム１１１５をハウジング１１０５に連結してもよい。図１１Ｂに、ハウジング１１０５から外された状態のアーム１１１５を示す。凹部１１７１がハウジング内を延びて、アーム１１１５の一部と嵌合するスロットを形成している。アーム１１１５をハウジング１１０５の凹部１１７１からスライドさせて抜き出すことによって、アーム１１１５を外すことができる。ハウジング１１０５に着脱可能に連結されているアーム１１１５は前述した他の実施形態にも適用できる。
【００７１】
本明細書及び添付された特許請求の範囲において、単数形の「１つの」及び「その」は、内容が明らかに異なることを示していない限り、複数の対象物を含む。また、本明細書において、内容が明らかに異なることを示していない限り、「〜に（ｉｎ）」という表現は「内に（ｉｎ）」および「上に（ｏｎ）」を含む。
【００７２】
また、本明細書において、内容が明らかに異なることを示していない限り、「連結している（ｃｏｕｐｌｅｄ  ｔｏ）」という表現は、直接的な連結（２つの要素が互いに接触して連結している）と、非直接的な連結（２つの要素の間に少なくとも１つの別の要素が介在している）とを含む。したがって、「連結されている（ｃｏｕｐｌｅｄ  ｔｏ）」および「組み合わされている（ｃｏｕｐｌｅｄ  ｗｉｔｈ）」は同義である。
【００７３】
いくつかの実施形態においては、本発明の特定の実施形態を記載および請求するために使用される成分の量、濃度、反応条件等の特性を表す数字は、場合によっては「約」という用語によって修飾されていると理解される。したがって、いくつかの実施形態では、記載された説明および添付の特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、特定の実施形態によって得られることが求められる所望の特性に応じて変化し得る近似値である。いくつかの実施形態では、数値パラメータは、報告された有効桁数を考慮して、通常の四捨五入を適用することによって解釈される。本発明のいくつかの実施形態の広い範囲を示す数値範囲およびパラメータは近似値であるが、特定の実施例に示された数値は可能な限り正確に報告されている。本発明のいくつかの実施形態で提示される数値は、それぞれの試験測定値に見られる標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を含んでいる場合がある。さらに、内容が明らかに異なることを示していない限り、本明細書に記載されるすべての範囲は、その上下限値を含むものと解釈され、上限を有しない範囲は、商業的に実用的な数値のみを含む。同様に、内容が明らかに異なることを示していない限り、列記されている数値のすべてが中間値を含むものとして考慮される。
【００７４】
本明細書に記載する発明の趣旨から逸脱することなく、上記の実施形態以外の多くの変更が可能であることは、当業者にとって明らかである。したがって、本発明の主題は本開示の趣旨以外の制限を受けない。さらに、本開示を解釈において、すべての用語は内容と一致する最も広い意味で解釈される。特に、「有している」および「備えている」という用語は、要素、構成要素または工程を非排他的に参照するものと解釈され、参照された要素、構成要素または工程は、明示的に参照されていない他の要素、構成要素または工程とともに配置、使用または組み合わせ可能である。
【図１Ａ】
0006473224.tif 000002
【図１Ｂ】
0006473224.tif 000003
【図１Ｃ】
0006473224.tif 000004
【図１Ｄ】
0006473224.tif 000005
【図２Ａ】
0006473224.tif 000006
【図２Ｂ】
0006473224.tif 000007
【図２Ｃ】
0006473224.tif 000008
【図２Ｄ】
0006473224.tif 000009
【図３Ａ】
0006473224.tif 000010
【図３Ｂ】
0006473224.tif 000011
【図３Ｃ】
0006473224.tif 000012
【図３Ｄ】
0006473224.tif 000013
【図４Ａ】
0006473224.tif 000014
【図４Ｂ】
0006473224.tif 000015
【図４Ｃ】
0006473224.tif 000016
【図５Ａ】
0006473224.tif 000017
【図５Ｂ】
0006473224.tif 000018
【図５Ｃ】
0006473224.tif 000019
【図５Ｄ】
0006473224.tif 000020
【図６Ａ】
0006473224.tif 000021
【図６Ｂ】
0006473224.tif 000022
【図７Ａ】
0006473224.tif 000023
【図７Ｂ】
0006473224.tif 000024
【図７Ｃ】
0006473224.tif 000025
【図７Ｄ】
0006473224.tif 000026
【図７Ｅ】
0006473224.tif 000027
【図８Ａ】
0006473224.tif 000028
【図８Ｂ】
0006473224.tif 000029
【図８Ｃ】
0006473224.tif 000030
【図９Ａ】
0006473224.tif 000031
【図９Ｂ】
0006473224.tif 000032
【図９Ｃ】
0006473224.tif 000033
【図９Ｄ】
0006473224.tif 000034
【図１０Ａ】
0006473224.tif 000035
【図１０Ｂ】
0006473224.tif 000036
【図１０Ｃ】
0006473224.tif 000037
【図１０Ｄ】
0006473224.tif 000038
【図１１Ａ】
0006473224.tif 000039
【図１１Ｂ】
0006473224.tif 000040