(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング；
第１の方向に該ハウジングから伸張可能なように、該ハウジングの中に移動可能にマウントされたピストンロッド；
該ハウジングはハウジングの端を閉じる端壁を有し、該端壁はピストンロッドがその中を伸張する開口を有し、
該ハウジングと別個に形成された保持器であって、該ハウジングの外側に配置されてハウジングに取り付けられ、該端壁から離して配置され、それにより保持器と該端壁との間で該ハウジングの外部にキャビィティを画定する保持器；および
前記キャビィティ内であって、ハウジングの外側に配置されたロック部材であって、前記第１の方向と反対の第２の方向へ該ピストンロッドを移動させる力がピストンロッドに加えられた時に、該ピストンロッド、該端壁および該保持器と直接接触し、該ピストンロッドが第２の方向へ移動することを防止するロック部材、を含むフードリフティング機構。
【請求項２】
請求項１記載のフードリフティング機構が組込まれた乗り物。
【請求項３】
該ロック機構が、該ピストンロッドの中心軸を含む平面に沿ったＶ−字形の断面を有するロック部材を含み、該Ｖ−字形の断面部分は外側半径部分を有し、さらに外側半径部分から半径方向内側に延びる少なくとも１つのタブを有し、
該少なくとも１つのタブおよび外側部分は、該Ｖ−字形の断面部分の頂点で交差し、該頂点は第１の平面にあり、該外側半径部分の半径方向の外側端は第２の平面にあり、
該第１の平面と第２の平面は平行であり、互いに離れている、請求項１記載の機構。
【請求項４】
該ロック部材が、内側半径端を有する平坦な外側半径部分を有し、
複数のタブが、半径方向内側の第１の方向の軸要素を含む方向に該内側半径端から延びる、請求項１記載の機構。
【請求項５】
該複数のタブの各タブが等しい長さを有する、請求項４記載の機構。
【請求項６】
該ハウジングの最も外側の壁が、ハウジングの中心軸の長さ方向から第１の距離で半径方向外側に配置され、該キャビティ内に配置されたロック部材の外側半径端部分が該軸から第２の距離で半径方向外側に配置され、該第２の距離が該第１の距離よりも大きい、請求項１記載の機構。
【請求項７】
請求項１記載のフードリフティング機構が組込まれた歩行者保護システム。
【請求項８】
ハウジング；
第１の方向に該ハウジングから伸張可能なように、該ハウジングの中に移動可能にマウントされたピストンロッド；
該ハウジングとの間にキャビィティを画定するように、該ハウジングの外側に固定された保持器；および
前記キャビィティ内に配置され、前記第１の方向と反対の第２の方向への該ピストンロッドの移動を妨害するため、該ピストンロッドと接触するように配置されたロック部材、を含むフードリフティング機構であって、
該ロック部材が、前記第１の方向の軸要素を有する方向に延び、第１方向への移動の前および移動の間に該ピストンロッドと接触するように構成された少なくとも１つのタブを含み、
該第２の方向へのピストンロッドの移動が、第２の方向に少なくとも１つのタブをそらすように、該少なくとも１つのタブが構成される、フードリフティング機構。
【請求項９】
ハウジング；
該ハウジングの中で移動可能にマウントされ、該ハウジングから伸張可能なピストンロッド；および
該ピストンロッドの後退方向への該ピストンロッドの移動を妨害するために、ハウジングの外側に配置されたロック機構を含むフードリフティング機構であって、
該ロック機構が、該ピストンロッドの中心軸を含む平面に沿ったＶ−字形の断面を有するロック部材を含み、該Ｖ−字形の断面部分は外側半径部分を有し、さらに外側半径部分から半径方向内側に延びる少なくとも１つのタブを有し、
該少なくとも１つのタブおよび外側部分は、該Ｖ−字形の断面部分の頂点で交差し、該頂点は第１の平面にあり、該外側半径部分の半径方向の外側端は第２の平面にあり、
該第１の平面と第２の平面は平行であり、互いに離れている、フードリフティング機構。
【請求項１０】
該外側半径部分が、連続的で円状の外側部分、および
半径内側方向に外側部分の内側端から延びる複数のタブを有する、請求項９記載の機構。
【請求項１１】
該ハウジングの最も外側の壁が、ハウジングの中心軸から第１の距離で半径方向外側に配置され、該キャビティ内に配置されたロック部材の半径外側端が該軸から第２の距離で半径方向外側に配置され、該第２の距離が該第１の距離よりも大きい、請求項９記載の機構。
【請求項１２】
請求項９記載のフードリフティング機構が組込まれた歩行者保護システム。
【請求項１３】
該保持器がハウジングと別の部材として形成される、請求項９記載の機構。
【請求項１４】
請求項９記載のフードリフティング機構が組込まれた乗り物。
【請求項１５】
ハウジング；
第１の方向に該ハウジングから伸張可能なように該ハウジングの中に移動可能にマウントされたピストンロッド；
該ハウジングとの間にキャビィティを画定するように該ハウジングの外側に固定された保持器；および
該キャビィティ内に配置されたロック部材を含むフードリフティング機構であって、
該ロック部材は外側半径端および内側半径端を有する外側半径部分を有し、該ロック部材はさらに該外側半径部分の内側半径端から延びる少なくとも１つのタブを含み、
フードリフティング機構の活性化の前に、該外側半径部分は内側半径端と少なくとも１つのタブとの交線から、半径外側の第１の方向の軸要素を有する方向に延び、
該少なくとも１つのタブは、該交線から半径内側の第１の方向の軸要素を有する方向に延び、ピストンロッドと接触する、機構。
【請求項１６】
請求項１５記載のフードリフティング機構が組込まれた乗り物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年５月１５日に申請された米国仮出願番号６１／８２３，９０５の利益を要求する。その開示全体は、参照され本明細書に組込まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
フードリフティング機構は、乗り物が歩行者と衝突する状況で、乗り物フードの後部（フロントガラス近傍）を上げるために自動車にマウントされることができる。機構はフード後部に接続された可動部分を有することができる。機構の始動の際、可動部分が伸びて、それに接続しているフード後部を上げるための手段（例えば爆管、空気圧系あるいは他の適切な機構）を提供する。始動した時、機構はその正常なレスト位置からフード後部を上げて、この上げられた位置でフード後部を支持する。しかしながら、フード後部が上げられる場合、歩行者によるフードへの衝撃によって発生された力はフードリフティング機構の可動部分を後退させることができる。この後退を防ぐかまたは遅らせるために、その延長位置で可動部分を維持するかまたは維持を支援することを目指した機構に対する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
発明の要約
実施態様の１つでは、フードリフティング機構は、ハウジング、および第１の方向にハウジングから伸張可能なように、ハウジングの中に移動可能にマウントされたピストンロッドを含めて提供される。保持器はハウジングとの間にキャビィティを画定するようにハウジングの外側に固定される。ロック部材はキャビィティ内に配置され、第１の方向と反対の第２の方向へのピストンロッドの移動を妨害するため、ピストンロッドと接触するように構成される。
【０００４】
実施態様の別の態様では、フードリフティング機構は、ハウジング、およびハウジングから伸張可能なようにハウジングの中に移動可能にマウントされたピストンロッドを含めて提供される。ロック機構は、ハウジングの外側に配置され、ピストンロッドの後退方向へのピストンロッドの移動を妨害するために提供する。
【０００５】
実施態様の別の態様では、フードリフティング機構は、ハウジング、および第１の方向にハウジングから伸張可能なようにハウジングの中に移動可能にマウントされたピストンロッドを含めて提供される。保持器はハウジングとの間にキャビィティを画定するように、ハウジングの外側に固定される。ロック部材はキャビィティ内に配置される。ロック部材は外側の部分、および少なくとも１つのタブを含み、該少なくとも１つのタブは外側の部分との交線から伸びる。外側の部分は交線から第１の方向に伸びる。また、少なくとも１つのタブは第１の方向に交線から伸び、ピストンロッドと接触する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本明細書に記述された実施態様に従う、ロック機構を組込むフードリフティング機構の横断面の側面図である。
【図２】図２Ａは、図１に示されたフードリフティング機構の一部の拡大された横断面の側面図であり、機構の活性化の後で、機構のピストンが完全なストロークに達する前の状態を示す。図２Ｂは、図２Ａに示されたフードリフティング機構の一部の横断面の側面図であり、機構の活性化の後で、機構のピストンが完全なストロークに達した後の状態を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、図１−２Ｂに示されたロック機構に組み入れられたロック部材の１つの実施態様の正面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示されたロック部材の横断面の側面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、ロック部材のタブとピストンロッド２４の外側表面の間のかみ合いを示す図２Ｂの中で示された機構の一部の拡大図である。
【図４】図４は、乗り物にインストールされた、本明細書に記述された実施態様に従うロック機構を含むフード−リフティング装置を組込んだ、歩行者保護装置システムの一部についての概要図である。
【０００７】
全ての図面において、類似する参照数字は類似する部分を示す。さらに、明細書に記載された種々の態様の寸法について目標数値が記載されているが、製造公差のような要因によりこれらの値が変わってもよいことは理解される。そのような変化はここに記述された実施態様の範囲内であると企図される。
【０００８】
図１−２Ｂは、明細書に記載された実施態様に従って、ロック機構を組込む、加圧ガス作動のアクチュエーターの形でのフード−リフティング機構１０の横断面の側面図である。図１では、アクチュエーターは活性化前の状態で示される。
【０００９】
所望であれば、アクチュエーター１０は、任意の適切な装置あるいは機構（例えば乗り物のフードの一部）にマウントされ、装置または機構に力を伝えるために、装置または機構に操作可能に連結されることができる（たとえば、より詳しく以下に記述されるピストンロッド２４によって）。駆動力は下記の方法で、アクチュエーターのハウジングの中への加圧されたガスの導入に応答して生成される。加圧されたガスは、例えばハウジングに組み入れられたガス発生機により、ハウジング内で生成されてもよい。あるいは、ガスはハウジング内部と流体連通された外部ガス源からハウジング内へ導入されてもよい。明細書に記述されるように、アクチュエーターのための１つの可能な用途は、自動車のフードの一部を上げることにある。
【００１０】
開示した実施態様では、アクチュエーター１０はハウジング２２、およびハウジング内に移動可能に配置されたピストンアセンブリ２９を有する。ハウジング２２は、第１の端部２２ａ、第２の端部２２ｂ、および第１と第２の端部を接続するボディー２２ｃを画定する最も外側のハウジング壁２２ｄを有する。長さ方向の中心軸Ｘはハウジング２２を通って伸びる。壁２２ｄは、さらにハウジングの中空内部２２ｅを定義する。図１に示される実施態様では、ハウジングの第２の端部２２ｂは、クリンピング、接着性アタッチメント、あるいは他の適切な方法によりその内部に挿入され保持される、適切なガス発生機１４（例えば既知のミクロガス発生機）を格納するように構成される。あるいは、ガス発生機１４あるいはその部分は、適切な保持方法を使用して、ハウジングの第１の端部の外側へ取り付けられてもよい。ガス発生機１４のガスを放射する部分１４ａはハウジング内部に配置され、ガス発生機の活性化の後に生成されたガスがハウジングの中へ流れ込むようにされる。所望であれば、適切なシール９９（たとえばエポキシのシール、ｏ−リングシール、あるいは他のシール手段）はガス発生機１４とハウジング２２の間からの、ハウジングの外側への生成されたガスの漏出を防ぐか最小化するために提供されることができる。ハウジング２２は金属材料あるいは他の適切な１または複数の材料から形成されてもよい。
【００１１】
ここに示された実施態様では、ピストンアセンブリ２９は、ハウジング内にスライド可能に配置されたピストン２３、およびピストンと共に移動するようにピストンに取り付けられたピストンロッド２４を含んでいる。技術分野において既知の方法で、加圧されたガス源１４の活性化は圧縮ガスの生産に帰着する。それは方向「Ａ」にピストンアセンブリ２９を推進する。図１−２ｂの中で示される実施態様では、ピストン２３およびピストンロッド２４は、ハウジング内のピストンおよびピストンロッドの移動の際に軸Ｘに沿って移動する。ピストン２３および関連するピストンロッド２４がピストンロッドの配置方向または、伸張方向（図面中の方向「Ａ」）に移動するように、フードリフティング機構が組み立てられる。機構は、伸張方向と反対のピストンロッド後退方向（図面中の方向「Ｂ」）へのピストンロッドの運動を妨害するために、明細書に記述されるようなロック機構をさらに備える。
【００１２】
図２Ａは図１のフードリフティング機構が活性化して乗り物フード（図示せず）の後部を上げた後だが、ピストンロッドの完全なストロークが達成される（つまりピストン２３がハウジング２２内のその移動を完全に行う）時の前の、ピストン２３およびピストンロッド２４の一部を示す。図２Ｂは、ピストン２３がハウジング２２内のその移動を完全に行った後の状態を示す。
【００１３】
ハウジング２２上の１つ以上の保持器がピストン２３と補足的形状でかみ合うように設計され、駆動中にピストンロッドの移動またはストロークを制限し、かつハウジング内にピストンを保持する。図２Ａおよび２Ｂに示される実施態様では、ハウジングの第１の端２２ａの一部が、ピストンロッド２４がその中を伸びるハウジングの端に開口２２ｐを含むショルダーまたは端壁２２ｓを画定するように形成される。開口２２ｐはショルダー２２ｓ内にドリルまたは他の方法で形成されてもよい。開口２２ｐは、開口２２ｐを通ってハウジングの中への、およびそのハウジングから外へロッドのピストンが動く時にピストンロッド２４を横方向に拘束するか支持するようになサイズおよび構成で組み立てられてもよい。ピストンがハウジング２２内のその移動可能な末端に到達したとき、ピストン２３はショルダー２２ｓに接してもよい。
【００１４】
図１−２Ｂを参照する。ピストン２３は本体部分２３ａ、本体部分から伸びる端部突起部２３ｂ、端部突起部に隣接する本体部分から突き出す第１のフランジ２３ｃ、および第１のフランジ２３ｃと離れた位置で本体部分から突き出る第２のフランジ２３ｄを有する。フランジ２３ｃは、ハウジングの内部からの加圧流体の漏出を防ぐことを助けるために、ハウジング壁２２ｃと密閉した滑りばめを形成する。
【００１５】
本体部分２３ａおよびフランジ２３ｃと２３ｄは、それらの間に２３ｇで示されるキャビィティあるいはグルーブであり、その内部に一般に３０で示されるｏ−リングあるいは他の弾力性のあるシールを受容する構造を画定する。既知の方法で、シール３０は、ハウジング２２内でのピストン２３の運動の間にピストン２３の後方の加圧流体が逃げ、あるいは漏出することを防ぐのを援助するために、ハウジング壁２２ｄの内表面と弾力的にスライド可能に接触する。ピストン２３がハウジング壁内表面と接触するシール３０を備えたハウジング２２内に配置される場合、シールとハウジング壁の間の接触領域は、ピストンのより高い圧力側Ｐ１とピストンのより低い圧力側Ｐ２の間の境界を画定する。
【００１６】
端部突起部２３ｂは締まりばめにピストンロッド２４の壁２４ｃとかみ合うようなサイズにされるか、またはピストン２３へピストンロッド２４の取り付けを可能にするか促進する他の方法が採られる。あるいは、ピストンロッド２４がフードリフティング機構の作動中にピストン２３に取り付けられ続けることを保証するのを支援するために、ピストンロッド２４は、溶接、接着性のアタッチメントあるいは他の適切な方法によってピストン２３に取り付けられてもよい。
【００１７】
あるいは、ピストン２３およびピストンロッド２４は、たとえばキャスティング、成型あるいは他の適切な方法によって、単一ピースとして、互いに一体に形成されてもよい。
【００１８】
先に述べられたように、ピストン２３上の１つ以上の保持器がハウジング２２の補足的な構成要素とかみ合い、駆動中にピストンロッドの移動またはストロークを制限し、かつハウジング中にピストンを保持するように設計される。図２Ａおよび２Ｂに示される実施態様では、この保持機能は、ピストン２３が完全なストロークにある場合に、ハウジングのショルダー２２ｓに接する第１のフランジ２３ｃによって行なわれる。しかしながら、様々な他の保持のための構成あるいは機構のどれでも利用することができる。ピストン２３は金属材料あるいは他の適切な１または複数の材料から形成されてもよい。
【００１９】
ピストンロッド２４は、ピストンロッドに接続されたエレメント（例えば乗り物のフードの一部（図示せず））に推進力を伝える機構である。ピストンロッド２４はピストンと連結してまたはピストンと対応して移動するようにピストン２３に取り付けられている。図１−２Ｂに示される実施態様では、ピストンロッド２４は、第１の端部２４ａ、第２の端部２４ｂ、および第１と第２の端部を接続する壁２４ｃを有する中空の管状部材から形成される。あるいは、ピストンロッド２４は、明細書に記述された方法でピストン端部突起部２３ｂをその内部に噛み合わせるために内部に形成されたキャビィティを備えた、中実のロッドまたは棒から形成されてもよい。あるいは、ピストンロッド２４は、中実のロッドまたは棒、およびピストンロッドの端２４ａをその内部に受容するためにピストン２３に形成された補足的なキャビィティ（図示せず）から形成されてもよい。ピストン２３とピストンロッド２４の間の接続は、部品間のネジ接続を使用するか、または明細書に記述された目的に適している他の機構を使用して形成されてもよい。ピストンロッドは任意の特定の長さ、直径、形状および／または特定の用途に適したまたは必要な特徴を備えることができる。ピストンロッド２４は金属材料あるいは他の適切な１または複数の材料から形成されてもよい。
【００２０】
ここに記述された実施態様では、ロック部材保持器３２はハウジングの外側に沿って配置される。保持器はハウジングと共に、ロック部材（下記に述べられた）のポジショニング用のキャビィティをその内部に形成するように組み立てられる。示された実施態様では、保持器は、溶接あるいは他の適切な方法によりハウジング２２の端部に付けられたカラーの形をしている。しかしながら、保持器は特定の用途の要求に適する任意の代替えの構成を取ることができる。
【００２１】
保持器３２は、ピストン・ストロークの終わり（つまり完全なストローク）に端壁と接触するピストン２３によって加えられる衝撃力に対してハウジング端壁２２ｓを強化するか強くする役目をすることができる。図２Ａおよび２Ｂに示される実施態様では、保持器３２は、ベース部３２ａおよびベース部の端から第１の方向に伸びる壁３２ｂを有し、ハウジングの第１の端部２２ａをその内部に収容するために構成されたキャビィティ３２ｃを画定する。キャビィティ３２ｃは、ロック部材５０（以下により詳しく記述される）をその内部に収容し保持するように組み立てられる。保持器ベース部３２ａはさらにその内部に形成された開口部３２ｄを有することができる。開口部３２ｄはハウジング２２内の開口２２ｐと共軸に（または他の態様で並んで）され、ピストンロッド２４が開口を通って伸びることを可能にする。開口部３２ｄは、ピストンロッド２４と開口の端の間にクリアランスを提供するようなサイズにするか、あるいは他の方法によりピストンロッドが、ピストンロッドの移動の間に開口の端に沿ってスライドすることを可能にする。保持器３２は金属材料あるいは他の適切な１または複数の材料から形成されてもよい。
【００２２】
先に述べたように、明細書に記述されたフードリフティング機構の実施態様は、ピストンロッドがハウジングから完全に伸張された後、伸張方向の反対のピストンロッド後退方向（図面中の方向「Ｂ」）へのピストンロッドの移動を妨害するために様々な機構を組込む。
【００２３】
図１−２Ｂは、ピストンロッド後退方向（図面中の方向「Ｂ」）への移動を妨害するために、ロック機構を組込むフードリフティング機構を示す。図１−２Ｂに示される実施態様では、ロック部材５０はキャビィティ３２ｃ内に配置され、方向「Ｂ」の力がピストンロッドにかけられる場合に、ピストンロッド２４をロックしてかみ合うように構成される。示された実施態様では、ロック部材５０は、連続的で円状の外側の部分５０ａ、および外側の部分から一般に放射状に内側に伸びる複数のタブ５０ｂを有する輪の形をしている。あるいは、ロック部材５０は、具体的用途の必要に応じて他の適切な形のものであることができる。
【００２４】
図面を参照する。フードリフティング機構の活性化に先立って、ピストンロッド２４は開口５０ｃを通って伸びて、方向「Ａ」にタブ５０ｂをそらす。図３Ａおよび３Ｂを参照する。実施態様の中で、タブ５０ｂは等しい長さＴ１を有し、組み合わされてロック部材内部を通って伸びる開口５０ｃの直径または範囲のＤを画定する。ロック部材５０がフードリフティング機構から取り除かれ、そらされていない状態である場合、ロック部材の最外縁部からタブ５０ｂの端部までの半径方向での距離Ｔは、ロック部材５０の最も外側の直径Ｄ１と、ロック部材を通って伸びる開口５０ｃの直径Ｄの間の差の２分の１と等しい。長さＴ１は、直径Ｄがピストンロッド２４の外径よりわずかに小さいようにされる。したがってピストンロッドがタブ５０ｂの端により画定される開口５０ｃ内への挿入は、ピストンロッドが開口５０ｃに差し込まれる方向への、タブ先端のそらしをもたらす。例えば、ピストンロッド２４が方向「Ａ」に開口５０ｃ内に挿入される場合、タブも方向「Ａ」にそらされる。
【００２５】
図３Ａおよび３Ｂに示される実施態様で、タブ５０ｂは方向「Ａ」に少しのバイアスを備えた外側の部分５０ａから伸びる。この実施態様では、方向「Ａ」は、ピストンロッド２４がハウジング内で動き、機構の活性化の後にフードを上げるためにハウジングから出る方向である。さらに、外側の部分５０ａは、同様に外側の部分とタブの間で形成された交差から方向「Ａ」に伸びる。この実施態様では、ロック部材アペックス５０ｐは平面Ｌに沿って存在する輪の部分によって定義され、それに沿って、タブ５０ｂが外側の部分５０ａと交差する。ロック部材５０の要素も、ピストンロッドが方向「Ａ」に保持器ベース部３２ａと接触することなく動く際に、タブ５０ｂが方向「Ａ」にそらされることを可能にするように構成される。１つの実施態様では、ロック部材５０（特にタブ５０ｂ）のエレメントは、タブ５０ｂの端部により作用される、方向「Ａ」へのピストンロッドの移動に対する抵抗を最小化するように構成される。ロック部材５０は、金属材料あるいは他の適切に弾力のある１つまたは複数の材料から形成されてもよい。
【００２６】
図３Ｃは図２Ｂの中で示される図の一部の拡大図であり、タブ５０ｂの１つとピストンロッド２４の外側表面との間のかみ合いを示す図である。図を３Ｃ参照する。タブ５０ｂはその自由端で比較的鋭い端５０ｚを備えることができる。これらの端は、ロッド伸張方向と反対の方向（図面中の方向「Ｂ」）にロッドを移動させる試みがなされる場合に、ピストンロッド外側表面に食い付く（またはピストンロッド外側表面とタブの間の係合圧力および摩擦力を最大限にする他の方法）傾向があるように構成されることができる。
【００２７】
パラメーター（たとえばタブの幅ｗ、タブの数、材料厚、グレードおよび／またはテンパーおよび所定の用途用の他の適切なパラメーター）の最適値は、既知の方法を使用した反復された分析および／または試験を通じて決定されてもよい。これらのパラメーターは、ロッドの伸張の間にロック部材によってピストンロッド２４に加えられる摩擦力と、加えられた（方向「Ｂ」への）後退力に応じてピストンロッドに適用された、（方向「Ｂ」への）ロックする摩擦力との間の所望のバランスを達成するように定義されおよび／または寸法が決定される。
【００２８】
一般に、ロック部材は機能を維持しつつ、フードリフティング機構の活性化の前の全体としての部材の厚さＴ２を最小化するような寸法とされる。特定の実施態様では、ロック部材が無応力または無負荷状態にある場合、Ｔ２は１．４ミリメートルである。
【００２９】
図面の中で示される実施態様の中で、タブ５０ｂは、一様な幅寸法ｗを有している。しかしながら、もし望まれれば、タブ５０ｂの１つ以上はタブの自由端で比較的小さく、外側の部分５０ａに近くなると比較的より大きな寸法となる先細りになる幅を有していてもよい。応力集中を最小化するのを支援するために５０ａと５０ｂの各交点で半径が提供されてもよい。特定の実施態様では、半径は０．２〜０．５ｍｍの範囲内である。
【００３０】
図３Ｂを参照する。特定の実施態様では、タブ５０ｂおよび外側の部分５０ａの間の角度アルファは、９０度以上である。
【００３１】
一般に、ロック部材５０は外側の部分５０ａの外径Ｄ２を最小化するように決定される。
特定の実施態様では、外径は２１ミリメートルである。
【００３２】
一般にタブ５０ｂのそれぞれの長さＴ３は（Ｔ１／２）以下である。これがフードリフティング機構のオペレーション中に締まることあるいはロック部材の部分の他の不適当な「そり」を防ぐことを援助することが分かった。特定の実施態様では、タブ５０ｂの表面に沿って測られた長さＴ３と、外側の部分５０ａの表面に沿って測られた長さＴ４の合計は、５ミリメートルである。
【００３３】
図４は、乗り物８８０にインストールされ、明細書に記述された実施態様に従ったロック機構を含む、フードリフティング装置１０を組込む、歩行者保護装置システム９００の一部についての概要図である。歩行者保護装置システム９００のこの実施態様では、乗り物にマウントされたセンサー８１０は、乗り物と歩行者（図示せず）の間の接触を検知する。この検知された接触に反応して、活性化信号はフードリフティング機構１０へ送られ、ガス発生機の活性化あるいは他の方法による加圧されたガスの開放により、ハウジング２２の内部へガスを送り、ハウジングからのピストンロッド２４の伸張を起こす。その後、伸びたピストンロッド２４は、フード９０２の後部を上げる。フード・リフター活性化信号は、センサー８１０あるいは、センサー８１０から乗り物歩行者接触信号を受け取り、それに反応して活性化信号を生成する適切に構成されたコントローラー（図示せず）から送られてもよい。
【００３４】
フードリフティング機構が活性化された場合、ピストン２３およびその関連するピストンロッド２４は、加圧されたガスあるいは別の適切な機構によってピストン２３に及ぼされた力によって方向「Ａ」に移動される。ロッドが伸びた場合に、ピストンロッドの伸張方向にタブ５０ｂが伸びるので、タブの端５０ｚは、ロッドが方向「Ａ」に動く場合、ピストンロッドの表面に沿って容易に滑る。ピストン２３が完全に移動した場合、ピストン・フランジ２３ｃはハウジングのショルダー２２ｓに接する。それによって方向「Ａ」へのピストンの一層の移動は防がれる。図２Ｂは、ピストン２３がハウジング２２内を完全に移動した場合の、フードリフティング機構の伸張状態でのピストン２３およびピストンロッド２４を示す。
【００３５】
ピストンロッドがハウジングから伸張された時、歩行者がピストンロッド２４に支持されたフードの部分にぶつかれば、後退あるいは方向「Ｂ」に移動するカウンターフォースがピストンロッドに及ぼされるだろう。この場合、ピストンロッドは方向「Ｂ」に動く傾向があるとともに、ピストンロッドとタブ５０ｂの端部の間の摩擦は、タブの方向「Ｂ」への変形またはそりを引き起こすだろう。力が方向「Ｂ」に加えられた場合、ピストンロッド２４へのタブ５０ｂの接触により摩擦力が生成され、ハウジングのショルダー２２ｓに対して保持器５０のアペックス平面Ｌが押され、ロック部材の最外縁部は、保持器ベース部３２ａおよび保持器壁３２ｂによって画定された角へ押される。タブ５０ｂは、続いて、アペックス平面Ｌでそらされるか旋回される傾向があり、これはタブ５０ｂとピストンロッド間の摩擦の増加を促進する。フードの移動を止めるために十分な摩擦が生成されるまで、タブは方向「Ｂ」にそれ続ける。
【００３６】
方向「Ａ」への、平面Ｌの第１の側Ｌ１へタブのバイアシングあるいは「そり」により、タブにより画定される開口５０ｃがピストン外径より小さな直径を有するという事実、およびタブの端によるピストンロッド外側表面に対する握持力の影響（もしあれば）により、タブ５０ｂは、平面ＬのＬ１と反対側の第２の側Ｌ２へ、それぞれの長さに沿って変形することなく、ピストンロッド２４を超えて「そる」ことができない。方向「Ｂ」にピストンロッド２４を移動させることを試みるように作用される力は、ロック部材の外側の部分５０ａに、タブ５０ｂの長さに沿って加えられ、そしてロック部材５０を囲む構造になる。このように、ロック部材５０はフード・リフターの活性化の後にハウジング２２内に戻る方向へのピストンロッドの移動を防ぐかまたは妨害する。方向「Ｂ」のピストンロッドの移動に対する抵抗は、タブ５０ｂを塑性変形させるのに十分な方向「Ｂ」へのピストンロッドへの力が加えられるまで継続してもよい。
【００３７】
様々な実施態様の先の記述が説明の目的だけのためにあることが理解されるだろう。
そのため、ここに開示した様々な構造・操作上の特徴は、請求項に記載された範囲から逸脱することなく変更することができる。
【図１】
0006470739.tif 000002
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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