(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センターコンソールを間に介在させつつ、２つの座席を連ならせるように並設させて配設される車両に搭載されて、該座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な構成の乗員保護装置であって、
前記離隔側座席における座部の側方に配置されるコンソール本体と、前記離隔側座席の背もたれ部側において該コンソール本体から延びるように配置される延設部と、を備えて、前記座部から前記背もたれ部にかけての側方に配置される構成の前記センターコンソールと、
前記延設部における前記離隔側座席側の側部近傍に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて展開膨張して、前記離隔側乗員の衝撃力作用側を覆い可能に配設されるエアバッグと、
を備える構成とされて、
前記エアバッグが、膨張完了形状を、軸方向を上下方向に略沿わせるとともに前記延設部の表面に略沿わせるような略三角柱形状として構成されるとともに、軸周り方向に略沿って配置される３つの側面の１つであって、膨張完了時に前後方向に略沿って配置される側面を、膨張完了時に前記離隔側乗員の胸部から頭部にかけてを受け止め可能な乗員拘束面とし、軸周り方向に略沿って配置される３つの側面の他方の１つであって、膨張完了時に前記延設部側に配置される側面を、前記乗員拘束面による前記離隔側乗員の受止時に、前記延設部表面によって支持される支持面として、構成され、
該支持面が、前記エアバッグの膨張完了時に、前後方向に対して傾斜されて、前記延設部表面と非接触として配置されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、前記離隔側座席側と、衝撃力作用側に近い近接側座席側と、の２個として、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
衝撃力の作用時に、前記各エアバッグのうち、一方側の前記離隔側座席側に収納される離隔側エアバッグのみが、膨張するように、作動される構成であることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
衝撃力の作用時に、前記各エアバッグの両方が、膨張するように、作動される構成であることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記コンソール本体若しくは前記延設部の少なくとも一方が、前記座部の座面若しくは前記背もたれ部表面よりも突出するように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センターコンソールを間に介在させつつ、２つの座席を連ならせるように並設させて配設される車両に搭載されて、座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な構成の乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗員保護装置としては、車両の後席において、座席間のセンターコンソールの部位に、一つのエアバッグを収納させた構成のものがあり、作動時に、このエアバッグを、各座席に着座した乗員の間において、センターコンソールの上側の空間を埋めるように膨張させることにより、車両の側面衝突時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な構成のものがあった（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６８６０公報
【特許文献２】特開２００９−１６６６８０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の乗員保護装置では、いずれも、１つのエアバッグを膨張させることにより、２つの座席に着座した乗員をともに保護する構成であり、また、このエアバッグにより、乗員の大腿部から頭部にかけてを保護する構成であった。そのため、従来の乗員保護装置では、エアバッグは、各座席に着座している乗員間の隙間を埋めるように、幅寸法を大きくして、かつ、乗員の側方を広く覆うように、座面から背もたれ部の上端にかけて膨張する構成であることから、大容量となり、また、エアバッグを膨張させるためのインフレーターとして、出力の大きなものが必要となることから、製造コストの低減や軽量化の点で改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、製造コストの増大を抑制して、軽量化を図ることができ、かつ、乗員を的確に保護可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る乗員保護装置は、センターコンソールを間に介在させつつ、２つの座席を連ならせるように並設させて配設される車両に搭載されて、座席の並設方向の一方側からの衝撃力の作用時に、衝撃力作用側から遠い離隔側座席に着座した離隔側乗員を保護可能な構成の乗員保護装置であって、
離隔側座席における座部の側方に配置されるコンソール本体と、離隔側座席の背もたれ部側においてコンソール本体から延びるように配置される延設部と、を備えて、座部から背もたれ部にかけての側方に配置される構成のセンターコンソールと、
延設部における離隔側座席側の側部近傍に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて展開膨張して、離隔側乗員の衝撃力作用側を覆い可能に配設されるエアバッグと、
を備える構成とされて、
エアバッグが、膨張完了時に離隔側乗員の胸部から頭部にかけてを受け止め可能な乗員拘束面と、乗員拘束面による離隔側乗員の受止時に、延設部表面によって支持される支持面と、を備える構成とされていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の乗員保護装置では、センターコンソールにおける延設部の側部近傍に折り畳まれて収納されるエアバッグが、膨張完了時に、乗員拘束面によって、離隔側座席に着座した離隔側乗員の胸部から頭部にかけてを受け止めて拘束する構成とされ、また、このエアバッグは、離隔側乗員の受止時に、支持面を、センターコンソールの延設部によって支持される構成である。すなわち、本発明の乗員保護装置では、乗員拘束面によって離隔側乗員を受け止めたエアバッグが、支持面の部位でセンターコンソールの延設部に支持される構成であることから、離隔側乗員を、乗員拘束面によって的確に拘束することができる。そのため、エアバッグが、胸部から頭部のみを覆い可能に、容積を小さく設定されていても、離隔側乗員を円滑に保護することができる。その結果、本発明の乗員保護装置では、エアバッグの容積を小さくすることができて、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターも、出力の小さなものを使用することができる。
【０００８】
したがって、本発明の乗員保護装置では、製造コストの増大を抑制して、軽量化を図ることができ、かつ、乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
また、本発明の乗員保護装置において、エアバッグを、離隔側座席側と、衝撃力作用側に近い近接側座席側と、の２個として、配設させる構成とすれば、逆方向側から衝撃力が作用した場合には、近接側座席（衝撃力作用側からは離れた方向側である）に着座した近接側乗員も、円滑に保護することができて、好ましい。
【００１０】
具体的には、衝撃力の作用時に、各エアバッグのうち、一方側の離隔側座席側に収納される離隔側エアバッグのみを、膨張させるように、作動させる構成としてもよく、また、各エアバッグの両方を、膨張させるように、作動させる構成としてもよい。
【００１１】
さらに、上記構成の乗員保護装置において、エアバッグを、膨張完了形状を軸方向を上下方向に略沿わせるとともに前記延設部の表面に略沿わせるような略三角柱形状として構成し、軸回り方向に略沿って配置される３つの側面の１つを、乗員拘束面として構成し、他方の１つを、支持面とするように構成すれば、乗員拘束面による離隔側乗員の受止後に、エアバッグが延設部側に向かって移動すれば、エアバッグは、この側面と隣接される側面から形成される支持面を、延設部に接触させることにより、延設部に支持されることとなる。この支持面は、３つの側面の１つから構成されていることから、延設部との接触時に、延設部の幅方向側で、広く延設部に支持されることとなり、延設部によって、安定して支持されることとなる。また、このエアバッグでは、膨張完了時に、乗員拘束面と支持面とが、膨張完了時のエアバッグの横断面から見れば、相互に交差する端部側から先端側にかけて拡開するように配置される構成であり、換言すれば、エアバッグは、乗員拘束面と支持面との先端側の領域で、厚く膨張することとなることから、この厚く膨張している領域によって、クッション作用を確保して離隔側乗員を的確に受け止めることができる。そのため、容積を小さくしても、厚く膨張している領域を、支持面を介して幅方向側で広い範囲で、延設部に支持させることにより、離隔側乗員を乗員拘束面によって安定して的確に受け止めることが可能となり、エアバッグを一層コンパクトに構成することができて、かつ、離隔側乗員を円滑に保護することが可能となって、好ましい。
【００１２】
さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、コンソール本体若しくは延設部の少なくとも一方を、座部の座面若しくは背もたれ部表面よりも突出させるように、構成すれば、センターコンソールの部位に、乗員が着座することを防止できて、適正位置に着座した乗員を、膨張を完了させたエアバッグによって適切に保護することが可能となって、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態である乗員保護装置が搭載される車両の後部座席を示す概略斜視図である。
【図２】実施形態の乗員保護装置を右方から見た状態の側面図である。
【図３】実施形態の乗員保護装置の断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す右方から見た状態の側面図である。
【図５】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す断面図である。
【図６】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す前方から見た状態の正面図である。
【図７】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す上方から見た状態の平面図である。
【図８】本発明の乗員保護装置において、エアバッグによる乗員保護エリアを示す概略図である。
【図９】他の形態のエアバッグの膨張完了状態を示す概略斜視図である。
【図１０】さらに他の形態のエアバッグの膨張完了状態を示す概略斜視図である。
【図１１】さらに他の形態のエアバッグの膨張完了状態を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の乗員保護装置Ｓは、車両Ｖの後部座席ＲＳに搭載されている。後部座席ＲＳは、間にセンターコンソール１１を介在させつつ、２つの左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒを車幅方向としての左右方向側で連ならせるように並設させて、構成されている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後、上下、左右の方向と一致するものである。
【００１５】
実施形態の乗員保護装置Ｓは、左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒ間に配置されるセンターコンソール１１と、センターコンソール１１の左右の側面側に折り畳まれて収納される２つのエアバッグ２５Ｌ，２５Ｒと、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒに膨張用ガスを供給するための２つのインフレーター２２Ｌ，２２Ｒと、折り畳まれたエアバッグ２５Ｌ，２５Ｒの外周側を覆うエアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒと、を備える構成とされている。
【００１６】
なお、実施形態では、車両Ｖが、走行時に左側ＬＷから側面衝突されて（衝撃力を受けて）作動する場合を、例に採り説明する。すなわち、実施形態では、図１，６，７に示すように、左側ＬＷに位置する左側座席５Ｌが衝突側（衝撃力作用側）に近い近接側座席とされ、右側ＲＷに位置する右側座席５Ｒが衝突側（衝撃力作用側）から遠い離隔側座席とされて、この右側座席５Ｒに着座した乗員を、離隔側乗員ＭＰとして保護することとなる。
【００１７】
各左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒは、それぞれ、図１，２，６，７に示すように、座部６Ｌ，６Ｒと、座部６Ｌ，６Ｒの後端側から後上方に向かって延びる背もたれ部７Ｌ，７Ｒと、背もたれ部７Ｌ，７Ｒの上端から上方に突出するヘッドレスト９Ｌ，９Ｒと、を備えている。実施形態の場合、後部座席ＲＳは、センターコンソール１１によって区画されるものの、左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒを一体的に連ならせるようにして、構成されている。また、背もたれ部７Ｌ，７Ｒは、図３に示すように、板金素材からなる図示しないシートフレームと、シートフレームの周囲を覆うように配置されるクッション８Ｌ，８Ｒと、を備える構成である。クッション８Ｌ，８Ｒの外表面側には、表皮（図符号省略）が配置されている。
【００１８】
センターコンソール１１は、図１，６，７に示すように、離隔側座席である右側座席５Ｒの座部６Ｒから背もたれ部７Ｒにかけての側方（左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒ間）に配置されるもので、座部６Ｒの側方（左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒの座部６Ｌ，６Ｒの間）に配置されるコンソール本体１２と、背もたれ部７Ｒ側（背もたれ部７Ｌ，７Ｒ間）においてコンソール本体１２から延びるように配置される延設部１５と、を備える構成とされている。
【００１９】
コンソール本体１２は、実施形態の場合、図１，２に示すように、座部６Ｒよりも前方に延びるように構成されており、実施形態の場合、全体を座部６Ｒの座面より上方に突出させるように構成されている。すなわち、実施形態では、コンソール本体１２は、座部６Ｒより前方かつ上方に突出するように、形成されている。また、コンソール本体１２において、座部６Ｒの後側の領域の側方となる後側の領域には、詳細な図示を省略するが、上方を開口させた略箱形状のボックス本体１３ａと、ボックス本体１３ａの開口を塞ぐ蓋体１３ｂとを備えるボックス部１３が、コンソール本体１２からさらに上方に突出しつつ、延設部１５に連なるように、形成されている。
【００２０】
延設部１５は、実施形態の場合、コンソール本体１２におけるボックス部１３から連なって、後上方に向かって延びるように配置されるもので、図３に示すように、コンソール本体１２から連なるように表面側（前面側）に配置される意匠面部１６と、ボディ１側に取り付けられる取付壁部１７と、を有する構成とされている。延設部１５における意匠面部１６は、表面１６ａを、左右に配置される左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒの背もたれ部７Ｌ，７Ｒと略面一として、左右方向に略沿わせるようにして、配置されている（図３参照）。取付壁部１７は、左右方向に沿った断面において、意匠面部１６の左右方向の両端側から意匠面部１６と直交しつつ、後下方に向かって延びるように断面略Ｕ字形状に形成されるもので、図示しない所定位置で、ボディ１側から延びるブラケット３に、取り付けられている。実施形態の場合、センターコンソール１１を構成するコンソール本体１２及び延設部１５は、硬質のポリプロピレン（ＰＰ）から、形成されている。
【００２１】
実施形態の乗員保護装置Ｓにおいて、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒは、図３に示すように、延設部１５における左右両側（各左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒ側の側部）近傍に折り畳まれて収納される構成である。詳細には、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒは、延設部１５の取付壁部１７における左側壁部１７ａ，右側壁部１７ｂと、延設部１５と隣接して配置される左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒの背もたれ部７Ｌ，７Ｒと、の間の前後方向に延びる隙間に、外周側をエアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒによって覆われるようにして、それぞれ、折り畳まれて収納されている。
【００２２】
エアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒは、延設部１５における取付壁部１７の外周側（左側壁部１７ａ，右側壁部１７ｂにおける左右方向の外方側）を覆うように、配設されるもので、取付壁部１７との間に隙間を設けつつ、先端２０ｂ側（前端側）を取付壁部１７と当接させ、かつ、この先端２０ｂ側を意匠面部１６の表面１６ａと面一とされるように、屈曲させて構成されている。このエアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒは、元部２０ａ側（後端側）を、所定箇所でブラケット３側に連結されるもので、インフレーター２２Ｌ，２２Ｒの作動時に、膨張するエアバッグ２５Ｌ，２５Ｒによって、先端２０ｂ側（前端側）を、取付壁部１７から離隔させるように押し開かれて、エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒを前方に突出可能に、構成されている（図５参照）。実施形態の場合、エアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒは、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の軟質合成樹脂製とされている。実施形態では、エアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒの側方（左右方向の外方）には、背もたれ部７Ｌ，７Ｒのクッション８Ｌ，８Ｒが接触して配置されているが、クッション８Ｌ，８Ｒは弾力性を有していることから、インフレーター２２Ｌ，２２Ｒの作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて膨張するエアバッグ２５Ｌ，２５Ｒにより、圧縮されることとなり、膨張するエアバッグ２５Ｌ，２５Ｒは、クッション８Ｌ，８Ｒを圧縮させるように押圧しつつ、エアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒを押し開き、エアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒを押し開いて形成される隙間から、円滑に前方に突出することとなる。このエアバッグカバー２０Ｌ，２０Ｒは、先端２０ｂ側を車室内に露出させるようにして、意匠面部１６の左右の側方に配置される内装材でもあり（図１，６，７参照）、エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒの収納部位のみならず、延設部１５の上下（前後）の全域にわたって、配設されている。
【００２３】
インフレーター２２Ｌ，２２Ｒは、実施形態の場合、図３に示すように、延設部１５の左右両側となる位置に１個ずつ配置され、それぞれ、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒに膨張用ガスを供給可能に、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒに接続されている。詳細には、インフレーター２２Ｌ，２２Ｒは、外形形状を円柱状としたシリンダタイプとされ、延設部１５における取付壁部１７の後端側（左側壁部１７ａ，右側壁部１７ｂの後端側）において、軸方向を背もたれ部７Ｌ，７Ｒ（意匠面部１６）に略沿わせるように、配置されるもので（図２参照）、リテーナ（図符号省略）を利用して、ボディ１側から延びるブラケット３に、固定されている。また、実施形態の場合、インフレーター２２Ｌ，２２Ｒは、別々に作動可能に、それぞれ、図示しないエアバッグ作動回路と電気的に接続されている。実施形態の乗員保護装置Ｓにおいて、車両Ｖが走行時に左方側から側面衝突された（衝撃力を受けた）場合、右側座席５Ｒ（離隔側座席）側に配置されるインフレーター２２Ｒのみが、作動することとなる。左側座席５Ｌ側に配置されるインフレーター２２Ｌは、車両Ｖに右方側から衝撃力が作用した場合に、作動される構成であり、右側座席５Ｒ側に配置されるインフレーター２２Ｒの作動時には、作動しないように、作動を制御されている。
【００２４】
各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒは、各インフレーター２２Ｌ，２２Ｒから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張する可撓性を有したシート体から形成される袋状として、構成されている。なお、実施形態では、上述したごとく、右側に配置されるインフレーター２２Ｒの作動時には、左側に配置されるインフレーター２２Ｌは作動しない構成とされており、エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒは、同時に膨張する構成とされていない。実施形態では、右側座席５Ｒ側に収納されるエアバッグ２５Ｒを、例に採り詳細に説明するが、左側座席５Ｌ側に収納されるエアバッグ２５Ｌも、詳細な図示と説明は省略するものの、膨張完了形状を左右対称形とされている以外は、右側座席５Ｒ側に収納されるエアバッグ２５Ｒと同一の構成である。
【００２５】
エアバッグ２５Ｒは、膨張完了時に、離隔側乗員ＭＰの胸部ＭＢから頭部ＭＨにかけてを保護可能に構成されるもので、図４，６，７に示すように、左右方向側からみて、離隔側座席としての右側座席５Ｒに着座している離隔側乗員ＭＰの胸部ＭＢから頭部ＭＨにかけてを覆い可能な構成とされている。また、エアバッグ２５Ｒは、膨張完了形状（詳しくは、後述する取付部２９を除く膨張完了形状であり、換言すれば、背もたれ部７Ｒや延設部１５から突出して自由空間で膨張する部位の膨張完了形状）を、軸方向を上下方向に略沿わせるとともに延設部１５の表面（意匠面部１６）に略沿わせるような略三角柱形状として構成されている（図１の二点鎖線及び図４参照）。具体的には、エアバッグ２５Ｒは、図４に示すように、膨張完了時に右側（離隔側乗員ＭＰ側）に位置する右側壁２６ａを前後方向に略沿わせて配置させる略三角筒形状の周壁部２６と、周壁部２６の上端側と下端側とをそれぞれ閉塞する天井壁部２７及び底壁部２８と、を備えて構成される略三角柱形状とされている（図６，７参照）。周壁部２６において、右側壁２６ａの左側（左右方向の中央側）には、前側壁２６ｂと後側壁２６ｃとが、左端側を連ならせるようにして、前後方向側で並設されている。さらに詳細には、実施形態のエアバッグ２５Ｒは、取付部２９を除く膨張完了形状を、天井壁部２７及び底壁部２８を略正三角形状とした略三角柱状として、構成されている。
【００２６】
そして、実施形態のエアバッグ２５Ｒでは、周壁部２６において軸回り方向に沿って配設される３つの側面（側壁）のうち、膨張完了時に右側において前後方向に略沿って配置される右側壁２６ａが、離隔側乗員ＭＰを保護する乗員拘束面３０を、構成し、後側（延設部１５側）において前後方向に対して傾斜して配置される後側壁２６ｃが、乗員拘束面３０による離隔側乗員ＭＰの受止時に、延設部１５表面（意匠面部１６）によって支持される支持面３１を、構成することとなる。乗員拘束面３０による離隔側乗員ＭＰの受止時に、エアバッグ２５Ｒは、離隔側乗員ＭＰによって左方に押されて、図５の二点鎖線に示すように、乗員拘束面３０の後端３０ｂ側の部位を中心として乗員拘束面３０の前端３０ａ側を左方に向けるように回転するような態様となり、この回転時に、後側壁２６ｃから構成される支持面３１が、延設部１５表面（意匠面部１６）と接触して、延設部１５表面（意匠面部１６）に支持されることとなって、エアバッグ２５Ｒは、さらなる回転移動を規制されることとなる。すなわち、支持面３１は、図５に示すように、エアバッグ２５Ｒの膨張完了時における乗員受止前の状態では、延設部１５表面（意匠面部１６）と非接触として配置されている。また、実施形態のエアバッグ２５Ｒでは、乗員拘束面３０の後端３０ｂ側は、インフレーター２２Ｒに接続される取付部２９の部位を、インフレーター２２Ｒとともにボディ１側のブラケット３に連結される構成であることから、回転移動時にも、前方側に移動せず、支持面３１による支持を安定させることができる。さらに、実施形態のエアバッグ２５Ｒでは、天井壁部２７及び底壁部２８が略正三角形状とされる構成であり、換言すれば、右側壁２６ａから構成される乗員拘束面３０と、後側壁２６ｃから構成される支持面３１と、が、略同一の大きさ（面積）に設定されている。乗員拘束面３０は、エアバッグ２５Ｒの膨張完了時における前後方向側の幅寸法及び上下方向側の長さ寸法を、離隔側乗員ＭＰを受け止めた際に、離隔側乗員ＭＰの胸部ＭＢから頭部ＭＨにかけての領域を的確に拘束可能に、設定されている。詳細には、乗員拘束面３０は、エアバッグ２５Ｒの膨張完了時において、図４に示すように、右側座席５Ｒに着座している離隔側乗員ＭＰの左側において、先端側（前端３０ａ側）を離隔側乗員ＭＰの胸部ＭＢよりも前方に突出させつつ、かつ、上端３０ｃ側を離隔側乗員ＭＰの頭部ＭＨの上下の中央よりやや上方に位置させるように、配置される構成である。また、この乗員拘束面３０と略同一の大きさに設定される支持面３１（後側壁２６ｃ）は、乗員拘束面３０による離隔側乗員ＭＰ受止時において延設部１５表面（意匠面部１６の表面１６ａ）と当接した際に、離隔側乗員ＭＰを受け止めた状態のエアバッグ２５Ｒを、延設部１５表面（意匠面部１６）によって的確に支持可能に構成されている。実施形態のエアバッグ２５Ｒでは、支持面３１（後側壁２６ｃ）は、図５に示すように、乗員拘束面３０を前後方向に略沿わせるように配置された膨張完了状態において、左端３１ａ側を、延設部１５（意匠面部１６）の左縁よりも僅かに右方に位置させ、延設部１５表面（意匠面部１６）と当接した際に、左端３１ａ側を、延設部１５よりも左方に突出させて、延設部１５（意匠面部１６）の左右の略全域にわたって支持されるように、構成されている。
【００２７】
実施形態の乗員保護装置Ｓでは、車両Ｖの左側ＬＷから図示しない衝突物が衝突した側面衝突時に、エアバッグ作動回路から作動信号を受けて、衝突側（衝撃力作用側）から離隔した右側ＲＷに配置されるインフレーター２２Ｒが、作動されることとなり、右側ＲＷに配置されるエアバッグ２５Ｒが、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー２０Ｒを押し開きつつ、センターコンソール１１の延設部１５と右側座席５Ｒの背もたれ部７Ｒとの間に形成される隙間から前方に向かって突出し、図４〜７に示すように、離隔側乗員ＭＰの胸部ＭＢから頭部ＭＨにかけての左側を覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００２８】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、センターコンソール１１における延設部１５の側部（実施形態の場合、右側面）近傍に折り畳まれて収納されるエアバッグ２５Ｒが、膨張完了時に、乗員拘束面３０によって、離隔側座席としての右側座席５Ｒに着座した離隔側乗員ＭＰの胸部ＭＢから頭部ＭＨにかけてを受け止めて拘束する構成とされ、また、このエアバッグ２５Ｒは、離隔側乗員ＭＰの受止時に、支持面３１を、センターコンソール１１の延設部１５によって支持される構成である。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、乗員拘束面３０によって離隔側乗員ＭＰを受け止めたエアバッグ２５Ｒが、支持面３１の部位でセンターコンソール１１の延設部１５（意匠面部１６）に支持される構成であることから、離隔側乗員ＭＰを、乗員拘束面３０によって的確に拘束することができる。そのため、エアバッグ２５Ｒが、胸部ＭＢから頭部ＭＨのみを覆い可能に、容積を小さく設定されていても、離隔側乗員ＭＰを円滑に保護することができる。その結果、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５Ｒの容積を小さくすることができて、エアバッグ２５Ｒに膨張用ガスを供給するインフレーター２２Ｒも、出力の小さなものを使用することができる。
【００２９】
したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、製造コストの増大を抑制して、軽量化を図ることができ、かつ、乗員ＭＰを的確に保護することができる。
【００３０】
また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒを、離隔側座席である右側座席５Ｒ側と、衝撃力作用側に近い近接側座席である左側座席５Ｌ側と、の２個、配設させる構成であることから、逆方向側となる右側ＲＷから衝撃力が作用した場合には、実施形態では近接側座席である左側座席５Ｌ（衝撃力作用側からは離れた方向側である）に着座した乗員も、円滑に保護することができる。
【００３１】
さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５Ｒが、膨張完了形状を、軸方向を上下方向に略沿わせるとともに延設部１５の表面（意匠面部１６）に略沿わせるような略三角柱形状として構成され、軸回り方向に略沿って配置される周壁部２６の３つの側面の１つである右側壁２６ａを、乗員拘束面３０とし、他方の１つである後側壁２６ｃを、支持面３１とするように構成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ２５Ｒでは、乗員拘束面３０と支持面３１とは、略三角筒形状である周壁部２６の隣り合う２つの側面（右側壁２６ａ，後側壁２６ｃ）から構成されていることから、乗員拘束面３０による離隔側乗員ＭＰの受止後に、エアバッグ２５Ｒが延設部１５側に向かって移動すれば、エアバッグ２５Ｒは、この乗員拘束面３０と隣接される支持面３１を、延設部１５（意匠面部１６）に接触させることにより、延設部１５に支持されることとなる。この支持面３１は、周壁部２６の３つの側面の１つから構成されていることから、延設部１５との接触時に、延設部１５の幅方向側（実施形態の場合、左右方向側）で、広く延設部１５に支持されることとなり、延設部１５によって、安定して支持されることとなる。また、このエアバッグ２５Ｒでは、膨張完了時に、乗員拘束面３０と支持面３１とが、膨張完了時のエアバッグ２５Ｒの横断面から見れば、相互に交差する端部（乗員拘束面３０の後端３０ｂ側）側から先端側にかけて拡開するように配置される構成であり、換言すれば、エアバッグ２５Ｒは、乗員拘束面３０と支持面３１との先端側の領域で、厚く膨張することとなることから、この厚く膨張している領域によって、クッション作用を確保して離隔側乗員ＭＰを的確に受け止めることができる。そのため、容積を小さくしても、厚く膨張している領域を、支持面３１を介して幅方向側（左右方向側）で広い範囲で、延設部１５に支持させることにより、離隔側乗員ＭＰを乗員拘束面３０によって安定して的確に受け止めることが可能となり、エアバッグ２５Ｒを一層コンパクトに構成することができて、かつ、離隔側乗員ＭＰを円滑に保護することが可能となる。その結果、例えば、膨張完了形状を球状等とする場合と比較して、エアバッグ２５Ｒを一層コンパクトに構成することができ、かつ、離隔側乗員ＭＰを円滑に保護することができる。
【００３２】
特に、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒを、それぞれ、別のインフレーター２２Ｌ，２２Ｒと接続させ、左側からの衝撃力の作用時には、衝撃力作用側から離れた右側のインフレーター２２Ｒのみを作動させて、右側座席５Ｒ側に配置されるエアバッグ２５Ｒのみを膨張させる構成である。換言すれば、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、インフレーター２２Ｌ，２２Ｒが同時に作動することはなく、エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒも同時に膨張する構成ではないことから、エアバッグ２５Ｒを、左側のエアバッグ２５Ｌとの干渉を考慮しなくともよく、膨張エリアを広く確保することができる。そして、実施形態では、エアバッグ２５Ｒが、天井壁部２７及び底壁部２８を略正三角形状とした略三角柱状に膨張する構成とされている。そのため、実施形態のエアバッグ２５Ｒでは、支持面３１の大きさ（表面積）が、乗員拘束面３０の大きさ（表面積）と略同一として、大きく、延設部１５によって支持される領域を、広く確保することができる。実施形態では、支持面３１は、延設部１５（意匠面部１６）との接触時に、延設部１５（意匠面部１６）の左右の全域にわたって支持される構成である。また、乗員拘束面３０の先端（前端３０ａ）側と、支持面３１の先端（左端３１ａ）側と、の離隔距離も、乗員拘束面３０若しくは支持面３１の天井壁部２７に沿った方向側の幅寸法と同程度確保できて、大きいことから、この領域で、エアバッグ２５Ｒを厚く膨張させることができる。
【００３３】
本発明の乗員保護装置Ｓでは、左側座席５Ｌ，右側座席５Ｒ間の部位において、各座席５Ｌ，５Ｒに着座した乗員の胸部から頭部にかけての領域、詳細に説明すれば、この上下に幅広の領域であって、かつ、延設部１５から胸部よりも前方となる位置まで前方に延びるように前後左右に幅広となる略直方体状の空間ＰＳ（図８のＡ，Ｂにおける斜線を付した領域）を埋めるように、エアバッグを膨張させることが、的確な乗員保護の観点から、望ましい。実施形態では、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒを、同時に膨張させない構成として、それぞれ、膨張完了形状を、略三角柱状としており、このエアバッグ２５Ｒ（２５Ｌ）は、膨張を完了させた状態では、乗員拘束面３０が、上記空間ＰＳにおける乗員側の面を略全面にわたって覆うように構成され、離隔側乗員の受止後において延設部１５に支持面を支持させた状態では、支持面３１が、上記空間ＰＳにおける後面（延設部１５上の面）を略全面にわたって覆うように構成されている。そのため、実施形態では、エアバッグ２５Ｒ（２５Ｌ）は、乗員保護に最低限必要な領域を、的確に塞ぐように構成されて、乗員保護に影響を与えない領域には膨張しない構成であることから、最低限の容積として、エアバッグ２５Ｒ（２５Ｌ）をコンパクトに構成することができ、かつ、乗員を的確に安定して保護することができる。なお、このような点を考慮しなければ、一方のエアバッグのみを膨張させる構成とする場合にも、エアバッグとして、膨張完了形状を略三角柱状ではなく、例えば、上記空間ＰＳを略全域にわたって塞ぐような略直方体状等としたものを使用してもよい。
【００３４】
また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、上述したごとく、各エアバッグ２５Ｌ，２５Ｒを、それぞれ、インフレーター２２Ｌ，２２Ｒに接続させて、一方のみを膨張させる構成としているが、下記に示すごとく、エアバッグを、側方からの衝撃力の作用時に、同時に膨張させる構成としてもよい。エアバッグを同時に膨張させる構成とする場合、膨張完了時に左右方向側で配置される２つのエアバッグにより、上記空間ＰＳを埋めることとなる。
【００３５】
図９において示されるエアバッグ３５Ｌ，３５Ｒは、上記空間ＰＳを二分するように、膨張完了形状を、相互に嵌合させるような形状とされている。具体的には、図９では、エアバッグ３５Ｌ，３５Ｒは、上記空間ＰＳを上下で二分するように、軸方向を前後方向に略沿わせるようにして構成されるとともに、底面３５ｂを斜辺側を隣接させるような略直角三角形状とした略三角柱状として、構成されている。詳細に説明すれば、図９では、左側に配置されるエアバッグ３５Ｌが、略直角状の角部を下側に位置させるように構成され、右側に配置されるエアバッグ３５Ｒが、略直角状の角部を上側に位置させるように構成されている。このような構成のエアバッグ３５Ｌ，３５Ｒでは、各エアバッグ３５Ｌ，３５Ｒが、それぞれ、膨張完了時に乗員側に配置される側面３５ａ，３５ａを、乗員拘束面３６Ｌ，３６Ｒとし、延設部１５側となる底面３５ｂ，３５ｂを、支持面３７Ｌ，３７Ｒとして構成されることとなる。そのため、同時に膨張を完了させる構成であっても、広い乗員拘束面３６Ｌ，３６Ｒによって離隔側乗員を的確に受け止めることができ、また、離隔側乗員の受止後には、略直角三角形状の左右に幅広の領域を有した支持面３７Ｌ，３７Ｒによって、エアバッグ３５Ｌ，３５Ｒを、延設部１５表面（意匠面部１６）によって的確に支持させることができる。また、各エアバッグ３５Ｌ，３５Ｒにおいて、膨張完了時の左右方向の厚さは、上端側あるいは下端側にかけて薄くなっていくが、仮に両方の座席に乗員が着座した状態であっても、側面衝突時には、衝撃力作用側から離隔した座席に着座している離隔側乗員のみを、座席間で膨張するエアバッグで保護する構成であり、厚さが薄い領域には、他方のエアバッグが厚く膨張していることから、２つのエアバッグ３５Ｌ，３５Ｒによって、離隔側乗員を支障なく保護することができる。
【００３６】
また、２つのエアバッグを、上記空間ＰＳを二分するように、膨張完了形状を、相互に嵌合させるような形状として、膨張させる構成の場合、図１０に示すように、２つのエアバッグ３９Ｌ，３９Ｒの膨張完了形状を、車両前方側から見て点対称形とするように、ともに、車両前方側から見て逆Ｌ字形状として、構成してもよい。詳細に説明すれば、図１０では、左側に配置されるエアバッグ３９Ｌが、交差部位を下側に位置させるように構成され、右側に配置されるエアバッグ３９Ｒが、交差部位を上側に位置させるように構成されている。このような構成のエアバッグ３９Ｌ，３９Ｒでは、各エアバッグ３９Ｌ，３９Ｒが、それぞれ、膨張完了時に乗員側に配置される側面３９ａを、乗員拘束面４０Ｌ，４０Ｒとし、略逆Ｌ字形とされている延設部１５側の底面３９ｂを、支持面４１Ｌ，４１Ｒとして構成されることとなる。そのため、同時に膨張を完了させる構成であっても、広い乗員拘束面４０Ｌ，４０Ｒによって離隔側乗員を的確に受け止めることができ、また、離隔側乗員の受止後には、略逆Ｌ字形状として左右に幅広の領域を有した支持面４１Ｌ，４１Ｒによって、エアバッグ３９Ｌ，３９Ｒを、延設部１５表面（意匠面部１６）によって的確に支持させることができる。また、各エアバッグ３９Ｌ，３９Ｒは、膨張完了時の左右方向の厚さの薄い領域を有しているが、上述のエアバッグ３５Ｌ，３５Ｒと同様に、厚さが薄い領域には、他方のエアバッグが厚く膨張していることから、２つのエアバッグ３９Ｌ，３９Ｒによって、離隔側乗員を支障なく保護することができる。
【００３７】
なお、左右に幅広い支持面を確保することを考慮しなければ、左右に配置されるエアバッグ４３Ｌ，４３Ｒとして、図１１に示すごとく、上記空間ＰＳを左右で二分割するように、膨張完了形状を前後上下に延びる扁平な直方体状としたものを、左右方向側で並設させる構成としてもよい。このような構成の各エアバッグ４３Ｌ，４３Ｒでは、膨張完了時に乗員側に配置される側面４３ａを、乗員拘束面４４Ｌ，４４Ｒとして、広い乗員拘束面４４Ｌ，４４Ｒを確保できるものの、延設部１５側の底面４３ｂからなる支持面４５Ｌ，４５Ｒが上下の全域にわたって左右方向の幅寸法を一定として構成され、延設部１５の半分の領域で支持されることから、上述のエアバッグ３５Ｌ，３５Ｒ，３９Ｌ，３９Ｒと比較して、支持面４５Ｌ，４５Ｒによる安定した支持を確保し難い。しかしながら、離隔側乗員を受け止めた際には、離隔側乗員を受け止めて移動するエアバッグを、他方のエアバッグによっても支持できることから、２つのエアバッグ４３Ｌ，４３Ｒによって、離隔側乗員を支障なく保護することができる。
【００３８】
なお、図９〜１１に示すエアバッグ３５Ｌ，３５Ｒ，３９Ｌ，３９Ｒ，４３Ｌ，４３Ｒにおいても、図示しないが、エアバッグ２５Ｒと同様に、乗員拘束面３６Ｌ，３６Ｒ，４０Ｌ，４０Ｒ，４４Ｌ，４４Ｒの後端側は、取付部の部位で、インフレーターとともにボディ側のブラケットに連結される構成であることから、回転移動時にも、前方側に移動せず、支持面３７Ｌ，３７Ｒ，４１Ｌ，４１Ｒ，４５Ｌ，４５Ｒによる支持を安定させることができる。
【００３９】
なお、２つのエアバッグを同時に膨張させる構成とする場合、エアバッグは、それぞれ、別のインフレ―ターと接続させてもよく、また、１つのインフレーターによって２つのエアバッグを膨張させるように構成してもよい。
【００４０】
また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、コンソール本体全体を、座部の座面よりも突出させて構成していることから、センターコンソールの部位に、乗員が着座することを防止できて、適正位置に着座した乗員を、膨張を完了させたエアバッグによって適切に保護することが可能となる。なお、コンソール本体は、部分的に座部の座面より突出させる構成としてもよく、また、コンソール本体は座面と略面一とし、延設部を背もたれ部より突出させる構成としてもよい。さらには、コンソール本体と延設部とを、ともに、座部及び背もたれ部から突出させる構成としてもよい。
【００４１】
なお、実施形態では、車両の後部座席を例にとり、説明したが、本発明の乗員保護装置は、車両の後部座席への搭載に限られるものではなく、例えば、前後方向に沿って並設される座席を備える車両にも、適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１…ボディ、５Ｌ…左側座席、５Ｒ…右側座席（離隔側座席）、６Ｌ，６Ｒ…座部、７Ｌ，７Ｒ…背もたれ部、１１…センターコンソール、１２…コンソール本体、１５…延設部、１６…意匠面部、２０Ｌ，２０Ｒ…エアバッグカバー、２２Ｌ，２２Ｒ…インフレーター、２５Ｌ，２５Ｒ…エアバッグ、３０…乗員拘束面、３１…支持面、３５Ｌ，３５Ｒ…エアバッグ、３６Ｌ，３６Ｒ…乗員拘束面、３７Ｌ，３７Ｒ…支持面、３９Ｌ，３９Ｒ…エアバッグ、４０Ｌ，４０Ｒ…乗員拘束面、４１Ｌ，４１Ｒ…支持面、４３Ｌ，４３Ｒ…エアバッグ、４４Ｌ，４４Ｒ…乗員拘束面、４５Ｌ，４５Ｒ…支持面、ＭＰ…離隔側乗員、ＲＳ…後部座席、Ｖ…車両、Ｓ…乗員保護装置。
【図１】
0006468172.tif 000002
【図２】
0006468172.tif 000003
【図３】
0006468172.tif 000004
【図４】
0006468172.tif 000005
【図５】
0006468172.tif 000006
【図６】
0006468172.tif 000007
【図７】
0006468172.tif 000008
【図８】
0006468172.tif 000009
【図９】
0006468172.tif 000010
【図１０】
0006468172.tif 000011
【図１１】
0006468172.tif 000012