(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場の島台に固設し得るように前面が開口し前後方向に奥行を有する縦長矩形状の筐体を形成し、遊技盤を前記筐体の一側縁の内側を基点として水平面内で回転することで前記筐体の前面中央に着脱可能に取着する弾球遊技機であって、
前記筐体の上縁奥部に払出球タンクを設け、該払出球タンクから球供給樋を介して下方に連なる球払出装置を前記遊技盤の回転基点と対角位置となる前記筐体の他側縁の内側奥部に固設したことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
球払出制御基板が収容された透明な封印ケースを前記筐体の内側下部前面に固設し、透明板を保持する前面枠を前記遊技盤の前面を覆うように前記筐体の一側縁に開閉可能に軸支し、該前面枠を開くことにより前記球払出制御基板が前方から視認されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載した弾球遊技機。
【請求項３】
遊技盤の下縁より下方に位置するように透明な封印ケースを固設し、該遊技盤に設けられた可変入賞口の開閉動を司る主制御基板を該封印ケースに収容し、前記前面枠を開くことにより該主制御基板および前記球払出制御基板が前方から視認されるようにしたことを特徴とする請求項２に記載した弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機，アレンジボール遊技機，雀球遊技機等の弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の弾球遊技機は、一般に下記特許文献１に示したように、方形枠状の機枠（外枠とも称される）と、該機枠の向かって左側縁に水平面内で回転可能（開閉可能）なるように軸支された本体枠（遊技機本体または遊技板取付枠、機構板等とも称される）と、該本体枠の前面に着脱可能なるように取り付けられた遊技盤と、該遊技盤の前面を覆うように前記本体枠の向かって左側縁に水平面内で回転可能なるように軸支された前面枠（透明板保持枠、ガラス枠または前面扉とも称される）とからなり、前記本体枠に球発射装置、球払出装置、賞球タンク等が設けられ、前記前面枠には透明板が設けられているほか、球皿等が設けられている。また、前記本体枠の向かって右側縁に施錠装置が設けられ、該施錠装置により該本体枠と前記機枠とを閉状態に施錠するとともに該本体枠と前記前面枠とを閉状態に施錠し得るようにしている。そして前記前面枠の前面に設けられた鍵孔に特定のキーを挿入してシリンダ錠を一方向に回転操作することにより該本体枠と前記前面枠と解錠されて該前面枠が前方に開放可能となり、シリンダ錠を反対方向に回転操作することによっては該本体枠と前記機枠とが解錠されて該本体枠が前方に開放可能となるように構成されている。
【０００３】
また、近年のパチンコ遊技機は、リサイクルや経済性の観点から前記遊技盤が交換可能に構成され、例えば下記特許文献２および特許文献３に示されたパチンコ遊技機では、遊技盤を固定するためのクランプ装置が本体枠に設けられ、該クランプ装置を操作することにより、該遊技機の前面側から該遊技盤を交換できるようにしている。
【０００４】
そして、一般に遊技盤に、前面の球誘導レールによって囲われた遊技領域に多数の釘、可変入賞口、風車、等が突設されているほか、大型の液晶表示装置やギミックと称される電動式の大型の演出装置が設けられるが、このような演出装置は、遊技にインパクトを持たせ、娯楽性に富んだ演出をするために、益々大型化する傾向にある。
また、こうした演出装置や液晶表示装置を制御する遊技制御基板、および、可変入賞口を開閉制御する主制御基板（メイン基板）等の制御基板は、例えば特許文献３の図４に示されたように一般に遊技盤の背面に配設されていることから、これらの制御基板が大型の演出装置を設ける際の邪魔になっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５７６９９１７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２５９１号公報
【特許文献３】特開２０１３−８５８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般にパチンコ遊技機は全体の大きさが幅、奥行きともに一定以下に制限されているために、上記のように遊技盤に大型の演出装置を設けるためのスペースを十分に確保することができず、大型であって奥行きもあるような演出装置を設けることができないという問題がある。
なお、特許文献１に示された遊技機では、施錠装置を平面視にて傾斜状に配置することにより、遊技盤を大きくし得るようにしている。しかし、遊技盤にいっそう大型の演出装置が設けられるようにし、娯楽性が高められるようにすることが求められている。
【０００７】
また、上記のように従来の弾球遊技機は、機枠に本体枠と前面枠をそれぞれ回転可能に軸支し、該本体枠には、遊技盤だけでなく、球発射装置，球払出装置および電源装置等の重量のある装置が設けられるので、前面枠と本体枠とを前方に開くと重心が大きく前方に移動して重量バランスが悪くなり、遊技機全体が前方に倒れ易くなるなど取扱が難しいとともに、軸支部を介して機枠に常に大きな重量が掛かるので、機枠や軸支部を頑強に構成する必要があり、そのために、製造コストが高くなるといった問題があると同時に、強度を確保するために機枠を構成する材料を幅厚のものにする必要があるので、大型の演出装置等の構成部品を設け得るスペースが狭くならざるを得ないという問題があった。
さらに従来の弾球遊技機では、遊技球が入賞する度に遊技者に払い出される遊技球の数を計数し制御する球払出制御基板、および、遊技盤に設けられた可変入賞口の開閉動を司る主制御基板について、不正な目的でＲＯＭを交換する等の改造が行なわれていないかどうかを検査するに際し、上記のように開閉が容易でない本体枠をいちいち開けなければこれら制御基板の状態を見ることができなかったので、こうした検査をするのに手間が掛かるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る弾球遊技機は上記課題を解決しようとするもので、遊技場の島台に固設し得るように前面が開口し前後方向に奥行を有する縦長矩形状の筐体を形成し、遊技盤を前記筐体の一側縁の内側を基点として水平面内で回転することで前記筐体の前面中央に着脱可能に取着する弾球遊技機であって、前記筐体の上縁奥部に払出球タンクを設け、該払出球タンクから球供給樋を介して下方に連なる球払出装置を前記遊技盤の回転基点と対角位置となる前記筐体の他側縁の内側奥部に固設したことを特徴とする。
このように、球払出装置等の部材を、筐体の一側縁に位置する遊技盤の回転基点に対して対角位置となる筺体の他側縁の内側奥部に固設することで、筺体内の隅角部のスペースが有効活用される。具体的には、遊技盤は筺体一側縁の内側を基点として回転させて装着（収納）されるが、その際、該遊技盤の回転基点に対して対角位置となる該遊技盤の裏側は大きく張り出していると筺体の開口縁と衝突することとなるのでその衝突を避けるために該遊技盤の回転基点に対して対角位置となる裏側は大きく張り出させることができないという設計上の問題があり、このために遊技盤の回転基点に対して対角位置となる筺体の他側縁の内側奥部はデッドスペースになってしまうという問題がある。これに対して本発明では、払出球タンクから球供給樋を介して下方に連らなる球払出装置をこのデッドスペースに配置することにより、このスペースの有効活用がなされる。このため、このスペースに設けられた部材が遊技盤を回転させながら装着（収納）する際の邪魔となることはない。そして、遊技盤の裏面には回転時に筺体の開口縁と衝突することさえ避けられれば大型の演出装置を設けることができる。
また本発明は上記弾球遊技機において、球払出制御基板が収容された透明な封印ケースを前記筐体の内側下部前面に固設し、透明板を保持する前面枠を前記遊技盤の前面を覆うように前記筐体の一側縁に開閉可能に軸支し、該前面枠を開くことにより前記球払出制御基板が前方から視認されるようにしたことを特徴とする。
このため、球払出制御基板の不正な改造の有無等を前面枠を開けるだけで容易に検査することができる。
また本発明は上記弾球遊技機において、遊技盤の下縁より下方に位置するように透明な封印ケースを固設し、該遊技盤に設けられた可変入賞口の開閉動を司る主制御基板を該封印ケースに収容し、前記前面枠を開くことにより該主制御基板および前記球払出制御基板が前方から視認されるようにしたことを特徴とする。
このため、主制御基板および球払出制御基板の不正な改造の有無等を容易に検査することができる。
【発明の効果】
【０００９】
筐体内に広いスペースが確保されるので、遊技盤により大型で奥行きがある演出装置を設けることができ、これによって弾球遊技機の遊興性をいっそう高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットを右側から見た斜視図。
【図２】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットを左側から見た斜視図。
【図３】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットの縦断面図。
【図４】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットの分解斜視図。
【図５】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットのケース体の分解斜視図。
【図６】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットの封印ケース取付部の分解斜視図。
【図７】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットと筐体との分解斜視図。
【図８】本発明に係る弾球遊技機の筐体の斜視図。
【図９】本発明に係る弾球遊技機の筐体とその内部に設けられる装置の分解斜視図。
【図１０】本発明に係る弾球遊技機の払出球タンクと球払出装置の斜視図。
【図１１】本発明に係る弾球遊技機の筐体に設けられる球出口部および組付部材の分解斜視図。
【図１２】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットを筐体に組み付ける際の水平断面図。
【図１３】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットを筐体に組み付けた際の水平断面図。
【図１４】本発明に係る弾球遊技機の前面枠を開いた際の斜視図。
【図１５】本発明に係る弾球遊技機の前面枠に設けられる施錠装置および球入口部の分解斜視図。
【図１６】本発明に係る弾球遊技機の前面枠に設けられる施錠装置および球入口部の斜視図。
【図１７】本発明に係る弾球遊技機の前面枠を閉じた際の施錠装置および球入口部の斜視図。
【図１８】本発明に係る弾球遊技機の前面枠を閉じた際の施錠装置および球入口部の正面図。
【図１９】図１８のＡ−Ａ線断面図。
【図２０】本発明に係る弾球遊技機の前面枠の裏面の分解斜視図。
【図２１】本発明に係る弾球遊技機の斜視図。
【図２２】本発明に係る弾球遊技機の縦断面図。
【図２３】本発明に係る弾球遊技機の裏面の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に本発明に係るパチンコ遊技機の構成を先ず遊技盤ユニット１から図１〜図６に従い説明する。遊技盤ユニット１は、図４，図５に分解斜視図を示したように、合成樹脂により板状に成形した遊技盤２と、該遊技盤２よりも縦長の箱状であって前面が開口した合成樹脂製のケース体３とからなる。遊技盤２の前面は、外周部分に合成樹脂製の遊技球受枠４およびステンレス製の遊技球誘導レール５が固着され、該球受枠４および該レール５の内側の遊技領域に図１に示したように多数の釘６，風車７，電飾８，通過チャッカー９，始動入賞口１０，普通入賞口１０ａ，可変入賞口１１，アウト球排出口１２等が設けられる。また、該遊技盤２の中央部に大型で奥行きがある演出装置１３が設けられ、該演出装置１３は前方から見ることができる広い内部空間に円盤状の可動体１３ａおよびその両側の動物形の可動体１３ｂがそれぞれモータによって複雑な動きをするように設けられ、さらにその背後に液晶表示装置１３ｃが設けられ、該液晶表示装置１３ｃや演出装置１３を制御する遊技制御基板（図示しない）がこの近辺に設けられる。また、該遊技盤２の向かって左側縁の上下部に一対の軸受片１５ａ，１５ｂが突設される。なお、上記の釘６、風車７、電飾８、通過チャッカー９、始動入賞口１０、普通入賞口１０ａ、可変入賞口１１、および演出装置１３等の配置は機種によって様々であるので図２以下では図示を省略した。
【００１２】
一方、ケース体３は、後述する球発射装置との干渉を避けるために図５に示されるように向かって左側の下縁部３０は切除され、向かって右側の下縁部３１は後述する電源装置および遊技球払出基板との干渉を避けるために凹窪状に形成されている。また、ケース体３の向かって右側奥部は後述する球供給樋５７ａ、球払出装置５５および払出球誘導部５５ａとの干渉を避けるために縦溝状の凹窪部３２が形成され、また該ケース体３の上縁には後述する払出球タンク５８との干渉を避けるため部分的凹窪部３３が形成される。なお、ケース体３の内面に形成されたボス３４は、次に説明する組付板２０を固着するためのものである。
【００１３】
図４〜図６に示したように、組付板２０は合成樹脂により横長板状に成形され、その一端部に前記下縁部３０と合致する曲面部２０ｂが一体に形成されている。そして、該組付板２０の周縁部に形成された透孔２０ａにビスを貫挿し、前記ボス３４により該組付板２０を支持することにより、該組付板２０は前記ケース体３の前面開口の下縁部寄りに固着される。なお、組付板２０の上縁部に前記アウト球排出口１２と合致する枠状部２０ｃが形成され、図６に示したように、該組付板２０の裏面に該枠状部２０ｃと連なる蛇行溝状の通路構成部２６ａが形成され、該通路構成部２６ａと隣接するように屈折溝状の通路構成部２７ａが形成されている。また、該組付板２０の裏面にビス止される板部材２８の表面に蛇行溝状の通路構成部２６ｂおよび屈折溝状の通路構成部２７ｂが一体に形成され、該板部材２８を該組付板２０の裏面に固着することにより、該組付板２０の裏側に前記アウト球排出口１２と連通する蛇行状のアウト球排出路２６、および、前記始動入賞口１０，可変入賞口１１等と連通する屈折状の入賞球排出路２７が形成される。このため、アウト球排出路２６の下端２６ｃからアウト球が排出され、入賞球排出路２７の下端２７ｃからセーフ球が排出され、該アウト球およびセーフ球は、直接機外（遊技場の島台に設置されるアウト球タンク）に排出されるようになる。即ち、この構成により、アウト球およびセーフ球は他の通路を経ることなく該遊技盤ユニットから直接機外に排出されるようになるので、遊技盤上の演出装置等の構成に応じてアウト球排出路および入賞球排出路の形状を自由に設定することが可能となる。
【００１４】
また、組付板２０の前面に合成樹脂製の封印ケース２１がビス２２により固着される。該封印ケース２１は前面が透明な合成樹脂板により形成され内部が透視されるようにしている。そして、主制御基板２３が該封印ケース２１内に設けられる。該主制御基板２３は、前記始動入賞口１０等の特定の入賞口に遊技球が入賞するとその入賞信号に対して所定の確率で前記可変入賞口１１を開閉動させるといった遊技者にとって有利または不利に拘わる重要な制御をする。なお、該封印ケース２１には、いったん開けると外部にその痕跡が残るように封止ピン２４が設けられている。これにより主制御基板２３のロムを交換するといったような不正改造が防止されるようにしている。２５は該主制御基板２３の入出力用コネクタを示す。
【００１５】
そして、ケース体３は、周縁部に形成された複数の透孔３ａにビス（図示せず）を貫挿し、該ビスを遊技盤２の背面に形成された螺子孔に螺合することにより遊技盤２の背面を覆うように固着される。こうすることで、前記封印ケース２１は図１〜図３に示したように遊技盤２の下縁より下方に位置し、該封印ケース２１内の主制御基板２３を前方から視認することができる。このため、主制御基板２３について、ＲＯＭを交換するなどといった不正な改造が行なわれていないかどうかなどの検査が前面枠７０を開放するだけで前面から容易に行なえる。また、図３に２点差線で示したように、ケース体３により遊技盤２の裏側に大きな収容空間３７が形成され、封印ケース２１の裏側にも該収容空間３７と連なる収容空間３８が形成される。このため上記のように大型で奥行きがある演出装置１３やその駆動機構をこれらのスペースに収容することができる。また、前記可動体１３ｂを内部に隠すためのスペースも確保される。また、大きな遊技制御基板もこれらの収容空間３７，３８に余裕をもって収容することが可能となる。
【００１６】
次に遊技盤ユニット１が交換可能に組み込まれる筐体４０の構成を図７〜図１３に従い説明する。該筐体４０は遊技場の島台に固設し得るように前面が開口し前後方向に奥行を有する縦長の矩形状なるように鉄板をプレス加工することにより成形され、その下縁４０ｂ（図１２に示される）の前面に幕板４１が固設され、該下縁４０ｂの奥部には高さ調節可能なるようにネジ脚４２が設けられ、該ネジ脚４２により該筐体４０の後方への転倒が防止されるようにしている。なお、筐体４０の上縁４０ａおよび下縁４０ｂに釘を打ち込むことが可能な合板等の木片３９が設けられ、該筐体４０を釘によって島台に固定し得るようにしている。
【００１７】
該筐体４０の向かって左側縁４０ｃの内面には一対の受金具４３ａ，４３ｂが固着され、該受金具の上面に前記軸受片１５ａ，１５ｂに貫挿し得る支軸４４ａ，４４ｂが突設され、該受金具４３ａ，４３ｂの少し後側には止片４５ａ，４５ｂが固着される。また、該筐体４０の右側縁４０ｄ寄りに遊技盤２を押さえるためのクランプ装置４６ａ，４６ｂが設けられる。なお、クランプ装置４６ｂと略々同高さに遊技盤２の下縁部に当接し得るように斜面状に形成されたガイド部材４７が突設される。また、該筐体４０の左側縁４０ｃの内側の上下部に後述する多軸蝶番を固着するための一対の固着基部材４８ａ，４８ｂが固設される。そして、上縁４０ａ、下縁４０ｂ、左側縁４０ｃ、右側縁４０ｄの後端には背面を全体的に覆う背面部４０ｅが形成されている。
【００１８】
また、図９に分解斜視図を示すように、筐体４０内の向かって左側下隅に前側から順に球発射装置４９と中継基板５０と球貸制御基板５１が固設される。なお、５２は球発射装置４９を収容するために筐体４０内に固設された板金製の箱体である。また、該筐体４０内の向かって右側下隅に前側から順にプラスチック製の透明な封印ケース５３と電源装置５４が固設され、該封印ケース５３内に球払出制御基板５６が設けられる。また、筐体４０の上縁４０ａの奥部に払出球タンク５８が設けられ、図１０に示したように、該払出球タンク５８の後側部にタンクレール５８ａが設けられ、該払出球タンク５８から流出した遊技球が該タンクレール５８ａによりこの弾球遊技機の正面から見て右方向に誘導されるようにしている。そして該タンクレール５８ａの先端部に縦長鉛直状の球供給樋５７ａが連設される。そして該球供給樋５７ａの下部に球払出装置５５が設けられ、該球払出装置５５の下部にさらに該球払出装置５５の払出球導出部５５ａが一体的に設けられる。このように球供給樋５７ａと球払出装置５５と払出球導出部５５ａとは縦長の長方形状となり、この縦長の長方形状である部分が筐体４０内の向かって右側奥隅に固設される。そして該払出球導出部５５ａの下端に球払出樋５７が該払出球導出部５５ａの下端より前方に向かって下向傾斜状なるように連設され、該球払出樋５７の下流前端に２つの球出口５９ａ，５９ｂが左右に並んで前記封印ケース５３の上部にて該筐体４０の前面部に露呈するように開口する。なお、該筐体４０の上縁４０ａの奥部で前記払出球タンク５８の隣に外部通信用コネクタ６０が設けられている。また、該筐体４０の右側縁４０ｄの内側上部に電源スイッチおよびヒューズが入った電源ボックス６１が固設される。６２はリード線収納用溝である。また、６３ａ，６３ｂは筐体４０の右側縁４０ｄの内側上下部に設けられた係合片である。また、該係合片６３ａの直下に斜面状のガイド部材６４が突設される。
【００１９】
このように筐体４０には、球発射装置４９，中継基板５０，球貸制御基板５１，球払出制御基板５６，電源装置５４，球払出装置５５、および、これらに付随する装置など、遊技盤ユニット１を交換する際であっても該遊技盤ユニット１と一緒に交換する必要がなく、かつまた重量のある交換不要部品が固設される。
【００２０】
また、図１１に分解斜視図を示したように、前記球払出樋５７の球出口５９ａ，５９ｂに出口シャッタ装置６６が設けられる。即ち、シャッタ部材６６ａが該球出口５９ａ，５９ｂの下方に垂下状に形成された２本のガイド軸６６ｂに沿って上下動自在なるように設けられ、ビス６５ａによって止着された組付部材６５内にバネ６７を設け、該バネ６７の弾性によって該シャッタ部材６６ａを上向きに付勢することで該球出口５９ａ，５９ｂが常態では閉じられるようにする。なお、該シャッタ部材６６ａの前面に係合孔６８が形成され、後述するように、該係合孔６８に嵌合する連動ピン１００ｂによって、該シャッタ部材６６ａを該バネ６７の弾性に抗して下動させることにより球出口５９ａ，５９ｂは開かれる。
【００２１】
また、図１１に示したように、前記係合片６３ａおよび前記ガイド部材６４は鉄板をプレス加工して鈎状に形成された組付枠６９の一部に形成され、該組付枠６９を筐体４０の右側縁４０ｄの上部内面に固着することにより、該係合片６３ａおよびガイド部材６４が該筐体４０内所定位置に設定される。また、該組付枠６９の内側に前記クランプ装置４６ａおよび前記電源ボックス６１も固設される。また、前記封印ケース５３は鉄板をプレス加工して箱状に形成された組付枠８８に収容され、該組付枠８８の一部に前記ガイド部材４７および前記係合片６３ｂが形成されるとともに、上縁部に前記球払出樋５７を支持するための一対の鈎状折曲部８８ａが形成され、前記ガイド部材４７の上部に位置決めピン８８ｂが突設され、該組付枠８８の下縁折曲部８８ｃを前記幕板４１の裏面に固着することにより、該組付枠８８が筐体４０の右側縁４０ｄの下部内面に固着されるようにしている。そして該組付枠８８の上部に前記クランプ装置４６ｂが固着される。
【００２２】
このように構成した筐体４０に前記遊技盤ユニット１を装着するに際しては、前記軸受片１５ａ，１５ｂに前記支軸４４ａ，４４ｂを貫挿することにより、該遊技盤ユニット１を図１２に示したように先ず該支軸４４ａ，４４ｂを支点として開閉可能にヒンジし、続いて該遊技盤ユニット１を同図に矢印で示したように水平面内で回転させる。これにより、前記ガイド部材４７上に該遊技盤ユニット１が支持され、遊技盤２の自由端側上下縁がそれぞれ前記クランプ装置４６ａ，４６ｂに把握されて押し込まれ、前記位置決めピン８８ｂが遊技盤２の下縁部裏面に予め形成された位置決め孔に嵌合することで、該遊技盤ユニット１は図１３に示したように該筐体４０内の定位置に固定される。その際、ケース体３に前記凹窪部３２が形成されているので、該ケース体３は前記球供給樋５７ａ、球払出装置５５、払出球導出部５５ａ等と衝突することはない。また、ケース体３の左側の下縁部３０は切除されているので、球発射装置４９，中継基板５０，球貸制御基板５１等と干渉することなく、ケース体３の右側の下縁部３１は凹窪状に形成されているので、球払出制御基板５６が収容された封印ケース５３，電源装置５４と干渉することなく、さらにケース体３の上縁に部分的凹窪部３３が形成されているので払出球タンク５８と干渉することなく筐体４０内に収容される。
【００２３】
そして図１４に示したように、該遊技盤２の下部に前記主制御基板２３が入った封印ケース２１が位置し、その隣に並ぶように前記球払出制御基板５６が入った封印ケース５３が位置する。このように封印ケース２１と封印ケース５３とが隣接して正面視で互いに重なることなく配置されることで、前面枠７０を開いた状態では主制御基板２３だけでなく球払出制御基板５６も前面から視認される。このため主制御基板２３および球払出制御基板５６について、ＲＯＭを交換する等の不正な改造がされていないかどうかといった検査が容易に行なわれる。
【００２４】
次に前面枠７０の構成を図１４〜図２２に従い説明する。前面枠７０は、図１４、図２１、図２２に示したように、遊技盤２の前面を覆い得る複層ガラスからなる透明板７１を保持するもので、下方部の裏側に打球供給装置７２および中継基板ケース７３が設けられ、前面には上部球受皿７４と下部球受皿７５が形成され、該前面枠７０の向かって右側下部に打球発射操作用ハンドル７６が突設される。８２ａは遊技者が操作し得るように前面に設けられた球貸操作用ボタン、８２ｂはカードなどの記憶媒体の返却操作用ボタンである。また、図１４に示したように、前記遊技球誘導レール５に沿って落下したファウル球を受けるために前面枠７０の下方部の裏側に球受口８５が設けられ、該球受口８５に入った遊技球は前面枠７０の一部に形成される誘導樋８５ａ（図２０に示す）を通って前記下部球受皿７５に誘導される。
【００２５】
前面枠７０の上部には前方に突出するケース部８１が形成され、該ケース部８１内にも適宜演出装置を設けられるようにしている。そして、該前面枠７０の向かって左側縁の上下部には一対の多軸蝶番７７ａ，７７ｂが設けられ、該多軸蝶番７７ａ，７７ｂを前記固着基部材４８ａ，４８ｂに止着することにより該前面枠７０は図１４に示されるように筐体４０に開閉可能にヒンジされる。
【００２６】
また、前記球出口５９ａ，５９ｂと相対するように前面枠７０の下方部の裏側に２つの球入口８４ａ，８４ｂ（図１４に示す）が並設され、一方の球入口８４ａは図２０に示した傾斜樋７４ａを介して上部球受皿７４と連通し、他方の球入口８４ｂは傾斜樋７５ａを介して下部球受皿７５と連通する。このため前記球払出装置５５から流出した遊技球は、球入口８４ａ，傾斜樋７４ａを通って上部球受皿７４に払い出され、該上部球受皿７４が遊技球でいっぱいになると球入口８４ｂ，傾斜樋７５ａを通って下部球受皿７５に払い出されるようになる。なお、上部球受皿７４の底部に開閉弁８３ａ（図２０に示す）が設けられ、前面枠７０の前面に設けられたスライド式の操作ボタン８３を操作することにより、該開閉弁８３ａが開き、上部球受皿７４中の遊技球を縦樋８３ｂを通して下部球受皿７５に流落させられるようにしている。
【００２７】
なお、上部球受皿７４内に溜まった遊技球は、前記打球供給装置７２を通すことにより一個ずつ前記球発射装置４９に補給され、該球発射装置４９によって前記遊技球誘導レール５に沿って打ち上げられ、前記遊技領域に達する。
【００２８】
また、図１４に示したように、前面枠７０の向かって右側縁にラッチ機構付きの施錠装置７８が設けられ、図２１に示したように該施錠装置７８のシリンダ錠７９の鍵孔が該前面枠７０の前面に開口している。このため該シリンダ錠７９に所定のキーを差し込んで回転することにより、該施錠装置７８の係合部材８０ａ，８０ｂが前記係合片６３ａ，６３ｂに係脱する。これにより該前面枠７０を図１４に示した開状態とすることができる。
【００２９】
次にこのラッチ機構付きの施錠装置７８の構成を詳しく説明する。該施錠装置７８は、図１５に分解斜視図を示したように、前面枠７０に固着される縦長板９０と、該縦長板９０の下部に固設される前記シリンダ錠７９と、該シリンダ錠７９に設けられた回転片９１と、該縦長板９０の上部と下部にそれぞれピン９２ａ，９２ｂを貫挿することにより回転自在に装着される板状の一対の前記係合部材８０ａ，８０ｂと、長孔９３ａ〜９３ｃが形成され該長孔９３ａ〜９３ｃにピン９４ａ〜９４ｃを貫挿することにより縦長板９０の一側に上下動自在に装着される作動杆９５と、引張バネ９６ａ，９６ｂを備えている。前記係合部材８０ａ，８０ｂは外周縁がカム状に形成されているとともに、係合用溝８０ｃと錠溝８０ｄとが略々平行に形成され、その背部にバネ掛部８０ｅが形成されている。そして一端を前記作動杆９５のバネ掛部９５ｄに掛止した引張バネ９６ａ，９６ｂの他端を該係合部材８０ａ，８０ｂのバネ掛部８０ｅに掛止する。また、前記回転片９１の先端部を作動杆９５の下部に形成された係合孔９５ｃに係合する。さらに前記係合部材８０ａ，８０ｂの錠溝８０ｄにそれぞれ係脱し得るラッチピン９５ａ，９５ｂを該作動杆９５の側面に突設してなる。
【００３０】
このためシリンダ錠７９にキーを差し込んで回転片９１を時計方向に回転させ、作動杆９５を上動させると、前記ラッチピン９５ａ，９５ｂは前記錠溝８０ｄから抜脱し係合部材８０ａ，８０ｂは引張バネ９６ａ，９６ｂの弾性により回転し係合用溝８０ｃが前記係合片６３ａ，６３ｂと相対する回転状態になる。このときシリンダ錠７９にキーを差し込んだままで手を離すと、引張バネ９６ａ，９６ｂの弾性によりラッチピン９５ａ，９５ｂが該係合部材８０ａ，８０ｂのカム状の外周縁に当接した状態となることから該係合部材８０ａ，８０ｂはその回転状態が維持される。即ち、係合用溝８０ｃが係合片６３ａ，６３ｂと相対した状態でラッチされる。また、このときピン９５ａ，９５ｂが該係合部材８０ａ，８０ｂの外周縁に当接することにより作動杆９５は上動状態に維持される。このラッチ状態にて前面枠７０を閉じると、係合片６３ａ，６３ｂが係合部材８０ａ，８０ｂの係合用溝８０ｃに入って該係合部材８０ａ，８０ｂを上向きに回転させ、図１９に示したように該各係合用溝８０ｃに係合片６３ａ，６３ｂが係合し、ラッチピン９５ａ，９５ｂが該係合部材８０ａ，８０ｂの錠溝８０ｄに係合し、作動杆９５は下動する。そこでキーを元の回転状態に戻し、該キーをシリンダ錠７９から抜くことにより、該前面枠７０は閉状態に施錠される。
【００３１】
なお、縦長板９０の上部に上向突起８６が固着部材８６ａを介して固着され、該上向突起８６は前記ガイド部材６４と相対するように該前面枠７０の裏面に突出する。このため前面枠７０を閉じたときに該上向突起８６が前記ガイド部材６４上に乗上げることで、重量のある前面枠７０が容易に筐体４０に閉止されるようにしている。なお、前面枠７０を閉止した時に遊技盤２の前面に当接するように該前面枠７０の裏側上縁部に弾性突起８７が突設されている。
【００３２】
また、閉状態に施錠された前面枠７０のシリンダ錠７９にキーを差し込んで回転片９１を回転させ作動杆９５を引張バネ９６ａ，９６ｂの弾性に抗して上動させることで、ラッチピン９５ａ，９５ｂが錠溝８０ｄから抜脱するので係合部材８０ａ，８０ｂは回転自在となり、その状態で前面枠７０を前方に引くことにより係合用溝８０ｃから係合片６３ａ，６３ｂが抜けて該前面枠７０を開けることができ、該前面枠７０を開状態としたときは前記のようにラッチピン９５ａ，９５ｂが該係合部材８０ａ，８０ｂの外周縁に当接することから作動杆９５は下動が阻止され上動状態に維持、ラッチされる。要するに、キーから手を離しても施錠装置７８の開状態は維持される。なお、作動杆９５の下端部には次に説明する連動用のタブ９５ｅが折曲形成され、該タブ９５ｅに係合孔９５ｆが開設されている。
【００３３】
次に、図１５の分解斜視図にて示した入口シャッタ装置１００の構成を説明する。該入口シャッタ装置１００は、前面枠７０の前記球入口８４ａ，８４ｂに設けられるもので、上部に球入口８４ａ，８４ｂが形成された箱状体１０１の内部にシャッタ部材１００ａを上下動自在に設けるとともに、該箱状体１０１内に伝動杆１０２の基端部１０２ａを回転自在に軸支し、該伝動杆１０２の略中間部に突設されたピン１０２ｂの先端を前記シャッタ部材１００ａに係合するとともに、該伝動杆１０２の他端に形成された短軸部１０２ｃを前記タブ９５ｅの係合孔９５ｆに遊嵌する。１０３および１０４は該箱状体１０１にビス止めされる蓋体を示す。また前記シャッタ部材１００ａに連動ピン１００ｂを固着し、該連動ピン１００ｂを該蓋体１０４に形成された切欠部１０４ａから突出させ、前面枠７０を閉じた際に該連動ピン１００ｂの先端部が前記係合孔６８に嵌入するようにする。このため、前記作動杆９５が下動すると伝動杆１０２が基端部１０２ａを支点として下方に動き、該伝動杆１０２に設けられたピン１０２ｂが下動しシャッタ部材１００ａを下動させる。このため、球入口８４ａ，８４ｂが開かれる。また、前面枠７０が閉じられたときは、球出口５９ａ，５９ｂに球入口８４ａ，８４ｂが合致するとともに、前記シャッタ部材１００ａと前記シャッタ部材６６ａとが連動ピン１００ｂを介して繋がるので、シャッタ部材１００ａが下動し球入口８４ａ，８４ｂが開かれると同時にシャッタ部材６６ａが下動し球出口５９ａ，５９ｂが開かれる。このため、前記球払出装置５５から払い出された遊技球は、球出口５９ａ，５９ｂから球入口８４ａ，８４ｂに流れ、上部球受皿７４または下部球受皿７５に払い出されるようになる。
【００３４】
一方、施錠装置７８が開操作されることで作動杆９５およびシャッタ部材１００ａが上動すると球入口８４ａ，８４ｂが閉じられる。また同時に連動ピン１００ｂが上動しシャッタ部材６６ａが上動するので球出口５９ａ，５９ｂが閉じられる。そして前面枠７０を開くと連動ピン１００ｂは係合孔６８から離脱するが、バネ６７の弾性によりシャッタ部材６６ａは上動状態に維持される。このため、前面枠７０を開いた際に球出口５９ａ，５９ｂや球入口８４ａ，８４ｂから遊技球が外部にこぼれ出ることはない。
また、前面枠７０を閉じれば、前記係合片６３ａ，６３ｂが係合部材８０ａ，８０ｂを介して作動杆９５を下動させ、シャッタ部材６６ａおよびシャッタ部材１００ａが下動するので、球出口５９ａ，５９ｂおよび球入口８４ａ，８４ｂが開き、遊技球が払い出されるようになる。
【００３５】
なお、この施錠装置７８は、筐体４０に対して前面枠７０を閉状態に保持する機能を具備しておればよいので、従来の弾球遊技機の施錠装置のようにキーを時計方向に回転するかまたは反時計方向に回転するかによって前面枠のみを開放するか或いは本体枠をも同時に開放するかといった複雑なキー操作を要しない。このため施錠装置の構成が簡略化されコストも軽減される。そして、キー操作によって前面枠７０のみが簡単に開閉されるので、遊技中における遊技盤２前面の遊技領域での球詰まりに対処できる。また、主制御基板２３および球払出制御基板５６の検査、点検も容易になる。さらには、前面枠７０を開状態としてクランプ装置４６ａ，４６ｂを操作することにより、遊技盤２の交換も遊技機の前面から容易に行うことができる。
【００３６】
以上説明したように本発明に係る弾球遊技機は、筐体４０の上縁４０ａの奥部に払出球タンク５８を設け、該払出球タンクから球供給樋５７ａを介して下方に連なる球払出装置５５を遊技盤２の回転基点と対角位置となる筐体４０の他側縁の内側奥部に固設したことから、該筐体４０のデッドスペースが有効活用される。このため大型で奥行きのある演出装置１３を遊技盤２に設けられるようになる。
また、本発明は、従来の弾球遊技機の機枠や本体枠に代えて、遊技場の島台に筐体４０を固設し、該筐体４０に遊技盤２を着脱可能に取着するものであるので、従来のように大重量の本体枠を頑強な軸支部により回転可能に軸支する必要がなくなる。このためコストが軽減されるとともに、スペースに余裕ができ、大型の演出装置１３を備えることによって、遊技を一層面白く迫力のあるものにし、弾球遊技機の娯楽性を高めることができる。
また、封印ケース２１，５３内の主制御基板２３や球払出制御基板５６といった遊技の有利・不利に強く関係のある重要な制御基板の状態を従来のように本体枠を開けなくても前面枠７０を開けるだけで簡単に見られるので、不正改造の有無等の検査が手間を要することなく容易に行なえるようになる。
【００３７】
なお、この実施形態では遊技盤２の一側縁に軸受片１５ａ，１５ｂを設けて該遊技盤２の一側縁を軸支するようにしたが、本発明では遊技盤２を必ずしもこのような軸支構造にしなくてもよく、筐体４０の一側縁の内側を遊技盤２の基点として該遊技盤２を水平面内で回転することで、該遊技盤２を該筐体４０内に取着し得るようにすればよい。
また、この実施形態では前面枠７０に打球発射操作ハンドル７６を設けたが、筐体４０の前面下部から遊技球発射操作ハンドルを突出させる構成にしてもよい。また、この実施形態では前面枠７０に施錠装置７８，シリンダ錠７９を設けたが、該施錠装置７８やシリンダ錠７９は筐体４０の前面一側縁に固設するようにしてもよい。さらに、打球供給装置７２，中継基板ケース７３，上部球受皿７４，下部球受皿７５等についても、遊技盤ユニット１を交換する際に同時に交換を要するものではないので、筐体４０の前面下部に形成されていてもよい。
このように、前面枠７０に設ける部品を少なくすることにより、前面枠７０を軽くすることができるので、その軸支部である多軸蝶番７７ａ，７７ｂに掛かる重量負担を一層軽減することができると同時に該前面枠７０を開けたときの重量バランスを改善することができる。
また、筐体４０の形状は、必ずしもこの実施形態に示したような背面が閉じられたボックス形に形成しなくてもよいが、ボックス形に形成することによっては、強度が増し、比較的薄手の鉄板により成形しても頑強に製作し得るので、大型の演出装置等を収納し得るスペースを一層確保し易くするとともに、重量のある前面枠でも軸支可能な強固な構造が容易に得られる。
【符号の説明】
【００３８】
１…遊技盤ユニット、    ２…遊技盤、    ３…ケース体、    ３ａ…透孔、    ４…遊技球受枠、    ５…遊技球誘導レール、    ６…釘、    ７…風車、    ８…電飾、    ９…通過チャッカー、    １０…始動入賞口、    １０ａ…普通入賞口、    １１…可変入賞口、    １２…アウト球排出口、    １３…演出装置、    １３ａ，１３ｂ…可動体、    １３ｃ…液晶表示装置、    １５ａ，１５ｂ…軸受片、    ２０…組付板、    ２０ａ…透孔、    ２０ｂ…曲面部、    ２０ｃ…枠状部、    ２１…封印ケース、    ２２…ビス、    ２３…主制御基板、    ２４…封止ピン、    ２５…入出力用コネクタ、    ２６…アウト球排出路、    ２７…入賞球排出路、    ２６ａ，２７ａ，２６ｂ，２７ｂ…通路構成部、    ２６ｃ，２７ｃ…下端、    ２８…板部材、    ３０，３１…下縁部、    ３２…凹窪部、    ３３…凹窪部、    ３４…ボス、    ３７，３８…収容空間、    ３９…木片、    ４０…筐体、    ４０ａ…上縁、    ４０ｂ…下縁、    ４０ｃ…左側縁、    ４０ｄ…右側縁、    ４０ｅ…背面部、    ４１…幕板、    ４２…ネジ脚、    ４３ａ，４３ｂ…受金具、    ４４ａ，４４ｂ…支軸、    ４５ａ，４５ｂ…止片、    ４６ａ，４６ｂ…クランプ装置、    ４７…ガイド部材、    ４８ａ，４８ｂ…固着基部材、    ４９…球発射装置、    ５０…中継基板、    ５１…球貸制御基板、    ５２…箱枠体、    ５３…封印ケース、    ５４…電源装置、    ５５…球払出装置、    ５５ａ…払出球導出部、    ５６…球払出制御基板、    ５７ａ…球供給樋、    ５７…球払出樋、    ５８…払出球タンク、    ５８ａ…タンクレール、    ５９ａ，５９ｂ…球出口、    ６０…外部通信用コネクタ、    ６１…電源ボックス、    ６２…リード線収納用溝、    ６３ａ，６３ｂ…係合片、    ６４…ガイド部材、    ６５…組付部材、    ６５ａ…ビス、    ６６…出口シャッタ装置、    ６６ａ…シャッタ部材、    ６６ｂ…ガイド軸、    ６７…バネ、    ６８…係合孔、    ６９…組付枠、    ７０…前面枠、    ７１…透明板、    ７２…打球供給装置、    ７３…中継基板ケース、    ７４…上部球受皿、    ７４ａ…傾斜樋、    ７５…下部球受皿、    ７５ａ…傾斜樋、    ７６…打球発射操作用ハンドル、    ７７ａ，７７ｂ…多軸蝶番、    ７８…施錠装置、    ７９…シリンダ錠、    ８０ａ，８０ｂ…係合部材、    ８０ｃ…係合用溝、    ８０ｄ…錠溝、    ８０ｅ…バネ掛部、    ８１…ケース部、    ８３…操作ボタン、    ８３ａ…開閉弁、    ８３ｂ…縦樋、    ８４ａ，８４ｂ…球入口、    ８５…球受口、    ８５ａ…誘導樋、    ８６…上向突起、    ８６ａ…固着部材、    ８７…弾性突起、    ８８…組付枠、    ８８ａ…鈎状折曲部、    ８８ｂ…位置決めピン、    ８８ｃ…下縁折曲部、    ９０…縦長板、    ９１…回転片、    ９２ａ，９２ｂ…ピン、    ９３ａ〜９３ｃ…長孔、    ９４ａ〜９４ｃ…ピン、    ９５…作動杆、    ９５ａ，９５ｂ…ラッチピン、    ９５ｃ…係合孔、    ９５ｄ…バネ掛部、    ９５ｅ…タブ、    ９５ｆ…係合孔、    ９６ａ，９６ｂ…引張バネ、    １００…入口シャッタ装置、    １００ａ…シャッタ部材、    １００ｂ…連動ピン、    １０１…箱状体、    １０２…伝動杆、    １０２ａ…基端部、    １０２ｂ…ピン、    １０２ｃ…短軸部、    １０３，１０４…蓋体、    １０４ａ…切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0006612633.tif 000017
【図１７】
0006612633.tif 000018
【図１８】
0006612633.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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