(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツプレーヤから出力される動画の映像コンテンツを無線ネットワーク経由で無線移動端末へ配信する映像コンテンツ配信装置において、
映像コンテンツをエンコードして動画の符号化データに変換する動画エンコード手段と、
映像コンテンツを周期的にキャプチャし、エンコードして静止画像の時系列の符号化データに変換することにより、前記動画エンコード手段より処理負荷が軽くされた動画キャプチャ手段と、
前記動画エンコード手段および動画キャプチャ手段のいずれかを選択する変換方式選択手段と、
前記変換後の映像コンテンツをネットワーク経由で配信するインターフェースと、
無線移動端末の現在位置および無線ネットワークにおける各無線基地局がカバーする無線エリアごとの、当該無線エリアにおける、該無線移動端末が該無線エリアに収容された時および収容されている時の無線リソースの利用状況と設備能力の少なくとも一方を含むエリア情報に基づいて、当該無線移動端末を収容する無線ネットワークが前記動画の符号化データに変換された映像コンテンツの配信に必要な動画伝送能力を備えるかどうかを推定する再生能力反映手段を具備し、
前記変換方式選択手段は、前記再生能力反映手段が当該無線移動端末を収容する無線ネットワークが前記動画の符号化データに変換された映像コンテンツの配信に必要な動画伝送能力を備えないと推定した場合に前記動画キャプチャ手段を選択することを特徴とする映像コンテンツ配信装置。
【請求項２】
前記再生能力反映手段は、
無線移動端末の現在位置を取得する位置情報取得手段と、
前記エリア情報を取得するエリア情報取得手段と、
前記無線移動端末の現在位置情報を前記エリア情報と照合し、前記無線移動端末を収容する無線ネットワークの動画伝送能力を推定する再生能力推定手段とを含むことを特徴とする請求項１に記載の映像コンテンツ配信装置。
【請求項３】
前記再生能力反映手段は、映像コンテンツを視聴している無線移動端末が無線ネットワークにおける他の無線エリアに移動したとき、移動後の現在位置情報を移動後の無線エリアにおける無線リソースの利用状況と設備能力の少なくとも一方を含むエリア情報と照合し、移動後の無線移動端末を収容する無線ネットワークの動画伝送能力を推定することを特徴とする請求項２に記載の映像コンテンツ配信装置。
【請求項４】
前記再生能力反映手段は、ネットワーク上のサーバから、前記エリア情報を取得するエリア情報取得手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の映像コンテンツ配信装置。
【請求項５】
さらに遠隔操作反映手段を含み、該遠隔操作反映手段は、無線移動端末から受信した遠隔操作モード要求に応答して、前記変換方式選択手段に前記動画キャプチャ手段あるいは前記動画エンコード手段を選択させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の映像コンテンツ配信装置。
【請求項６】
前記遠隔操作反映手段は、前記遠隔操作モード要求が開始要求であると、それに応答して、前記変換方式選択手段に前記動画キャプチャ手段を選択させ、終了要求であると、それに応答して前記動画エンコード手段を選択させることを特徴とする請求項５に記載の映像コンテンツ配信装置。
【請求項７】
前記遠隔操作モード中に、無線移動端末から受信したリモコン信号を前記コンテンツプレーヤへ転送するリモコン信号処理手段を具備したことを特徴とする請求項５または６に記載の映像コンテンツ配信装置。
【請求項８】
前記動画キャプチャ手段は、映像コンテンツを周期的にキャプチャしてJPEG画像の時系列に変換することを特徴とする請求項１または７のいずれかに記載の映像コンテンツ配信装置。
【請求項９】
前記動画キャプチャ手段は、映像コンテンツから周期的に間引き取得した静止画をJPEG画像の時系列に変換することを特徴とする請求項８に記載の映像コンテンツ配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツプレーヤから出力された映像コンテンツを符号化してネットワーク経由で視聴端末へ配信する映像コンテンツ配信装置に係り、特に、映像コンテンツの符号化方式を、無線式の視聴端末の移動先から推定されるネットワーク環境に応じて最適化する映像コンテンツ配信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルコンテンツは、そのデータ量を減じるために予め符号化圧縮（エンコード）され、視聴端末において再生時にデコードされる。特に動画コンテンツは、データ量が多いので圧縮効率の高いエンコード方式により符号化されるものの、依然として、その再生には多くの無線リソースが必要となり、またネットワークへの負担も大きい。
【０００３】
このような技術課題に関連して、特許文献１には、通信路が小さく、動画再生能力が低い携帯端末でもスムーズに動画配信を実現できるように、動画サーバと通信端末との間の通信速度を計測し、計測結果に基づいて単位時間当たりに送信可能な静止画枚数を計算し、動画を静止画の時系列として送信する技術が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、ライブ映像をリアルタイムでの動画配信に対応していない通信ネットワーク経由で配信するために、ライブ映像を静止画の時系列にエンコードし、擬似的な動画として配信する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３０９８３４号公報
【特許文献２】特開２００３−２９９０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、通信速度の実測値に基づいて、動画から抽出して合成する静止画数（フレーム数）が決定されるので、通信速度を計測するために映像コンテンツ以外の余計なトラヒックを別途に発生させなければならない。
【０００７】
特許文献２では、映像コンテンツの視聴端末が無線式のモバイル端末であって、移動先で様々なネットワークに接続できる場合でも、接続先のネットワーク環境を推定することができない。したがって、動画配信に対応しているネットワークに接続していた視聴端末が移動し、移動先のネットワークが動画配信に対応していないような場合に、これを検知して符号化方式を動画エンコードから動画キャプチャに切り替えるといった適応的な制御に対応できなかった。
【０００８】
本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、映像コンテンツの符号化方式を無線移動端末の現在位置から推定されるネットワーク環境に応じて最適化できる映像コンテンツ配信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明は、コンテンツプレーヤから出力される動画の映像コンテンツを無線ネットワーク経由で無線移動端末へ配信する映像コンテンツ配信装置において、映像コンテンツをエンコードして動画の符号化データに変換する動画エンコード手段と、映像コンテンツを周期的にキャプチャし、エンコードして静止画像の時系列の符号化データに変換することにより、前記動画エンコード手段より処理負荷が軽くされた動画キャプチャ手段と、前記動画エンコード手段および動画キャプチャ手段のいずれかを選択する変換方式選択手段と、前記変換後の映像コンテンツをネットワーク経由で配信するインターフェースと、無線移動端末の現在位置および無線ネットワークにおける各無線基地局がカバーする無線エリアごとの、当該無線エリアにおける、該無線移動端末が該無線エリアに収容された時および収容されている時の無線リソースの利用状況と設備能力の少なくとも一方を含むエリア情報に基づいて、当該無線移動端末を収容する無線ネットワークが前記動画の符号化データに変換された映像コンテンツの配信に必要な動画伝送能力を備えるかどうかを推定する再生能力反映手段を具備し、前記変換方式選択手段は、前記再生能力反映手段が当該無線移動端末を収容する無線ネットワークが前記動画の符号化データに変換された映像コンテンツの配信に必要な動画伝送能力を備えないと推定した場合に前記動画キャプチャ手段を選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
(1) 無線移動端末の現在位置に基づいて推定されたネットワーク環境が、動画配信に十分な無線リソースを提供できないことが判明すると、映像コンテンツの符号化方式が動画エンコードから動画キャプチャに切り替えられるので、無線移動端末の現在位置におけるネットワーク環境に最適な符号化方式を、試験用のトラヒックを別途に発生させることなく選択できるようになる。
【００１１】
(2) 無線移動端末が映像コンテンツの視聴中に移動して収容先の無線基地局が切り換わり、切り替わり先の無線基地局の能力や無線環境が劣っていると、映像コンテンツの符号化方式が動画エンコードから動画キャプチャに切り替るものの映像配信は継続されるので、視聴者は移動しながらでも映像コンテンツを視聴し続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のコンテンツ配信装置を含むコンテンツ配信システムのブロック図である。
【図２】コンテンツプレーヤからの要求に基づいて映像コンテンツの配信が開始されるまでの手順を示したシーケンスフローである。
【図３】コンテンツ配信装置の主要部の構成を示した機能ブロック図である。
【図４】遠隔操作反映部の動作を示したタイムチャートである。
【図５】遠隔操作中の無線移動端末の画面遷移図である。
【図６】再生能力反映部の動作を示したタイムチャートである。
【図７】コンテンツ配信装置の他の構成を示した機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明のコンテンツ配信装置を含むコンテンツ配信システムの構成を示したブロック図である。
【００１４】
各ユーザの宅内には、映像や音声のデジタルコンテンツ（以下、映像コンテンツで総称する）を再生、出力する地上デジタルチューナ、DVDレコーダあるいはデジタルビデオカメラ等のコンテンツプレーヤ３と、これらの映像コンテンツを宅内で視聴するためのTVモニタ４と、前記コンテンツプレーヤ３とインターネットとの間で、映像コンテンツや後述するリモコン信号の送受を制御するコンテンツ配信装置１と、このコンテンツ配信装置１に無線LAN接続され、経路制御やNAT機能を提供するWi-Fiルータ５とが配備される。前記コンテンツプレーヤ３およびTVモニタ４とコンテンツ配信装置１とは、HDMI（登録商標）に準拠したインターフェースおよびケーブルにより接続されている。
【００１５】
インターネット上には、認証用のAdminサーバ６が配置され、映像コンテンツを視聴するユーザは、自身のスマートフォンやパーソナルコンピュータ等の無線移動端末２から、移動先で3G，WiMAX（登録商標）あるいはWi-Fi（登録商標）等の無線公衆網を経由してAdminサーバ６へアクセスすることで前記コンテンツ配信装置１との間にUDPの通信セッションを確立し、前記コンテンツプレーヤ３から映像コンテンツを配信される。
【００１６】
ここでは、初期登録および初期設定が既に完了しているものとし、コンテンツ配信装置１に固有の機器IDおよび各無線移動端末２に実装されている再生アプリに固有の再生アプリIDが予めAdminサーバ６に登録済みであり、コンテンツ配信装置１とWi-Fiルータ５との間には無線LAN接続が確立されているものとして説明を始める。
【００１７】
図２は、無線移動端末２からの要求に基づいて映像コンテンツの配信が開始されるまでの手順を示したシーケンスフローである。
【００１８】
時刻t1において、無線移動端末２に実装されている再生アプリが起動されると、この再生アプリからadminサーバ６のhttpsサーバ機能部へ機器一覧取得要求が前記再生アプリIDと共に送信される。時刻t2では、予め再生アプリIDと紐付けられているコンテンツ配信装置１の機器IDの一覧が返信される。
【００１９】
時刻t3において、無線移動端末２のディスプレイ上に一覧表示された機器IDの一つ（ここでは、コンテンツ配信装置１）が選択されると、当該コンテンツ配信装置１のグローバルIPアドレスおよびポート番号に関する問い合わせ要求が、無線移動端末２からadminサーバ６へ送信される。時刻t4では、adminサーバ６から無線移動端末２へ、前記要求されたコンテンツ配信装置１のグローバルIPアドレスおよびポート番号が通知される。
【００２０】
時刻t5では、無線移動端末２からadminサーバ６のhttpsサーバ機能部およびUDPサーバ機能部へ、前記コンテンツ配信装置１のグローバルIPアドレスおよびポート番号をパラメータとして送信要求が通知される。時刻t6では、adminサーバ６からコンテンツ配信装置１へ送信要求が通知される。時刻t7では、コンテンツ配信装置１からadminサーバ６のUDPサーバ機能部へ、無線移動端末２のグローバルIPアドレスおよびポート番号の問い合わせ要求が通知される。時刻t8では、adminサーバ６からコンテンツ配信装置１へ、無線移動端末２のグローバルIPアドレスおよびポート番号が通知される。
【００２１】
時刻t9では、コンテンツ配信装置１からadminサーバ６のUDPサーバ機能部へ送信要求応答が通知される。時刻t10では、adminサーバ６からコンテンツ配信装置１へ、送信要求応答が前記グローバルIPアドレス、ポート番号および秘密鍵と共に通知される。時刻t11では、adminサーバ６から無線移動端末２の再生アプリへ、送信要求応答がコンテンツ配信装置１のグローバルIPアドレス、ポート番号および秘密鍵と共に通知される。時刻t12では、無線移動端末２の再生アプリとコンテンツ配信装置１との間にホールパンチングによりUDPコネクションが確立される。
【００２２】
時刻t13では、無線移動端末２の再生アプリからコンテンツ配信装置１へストリーミング開始要求が通知される。コンテンツ配信装置１では、前記ストリーミング開始要求に応答して、前記コンテンツプレーヤ３から出力された映像コンテンツの符号化データを前記秘密鍵で暗号化し、前記コンテンツ配信装置１のグローバルIPアドレスおよびポート番号を宛先として配信する。無線移動端末２では、受信データを秘密鍵で解除し、更にデコードして再生する。なお、暗号化の不要な映像コンテンツについては、暗号化されずに配信される。
【００２３】
図３は、本発明に係る前記コンテンツ配信装置１の主要部の構成を示した機能ブロック図であり、ここでは、本発明の説明に不要な構成は図示が省略されている。なお、ここでは映像コンテンツという表現を、「音声を含む映像」、「映像（画像）のみ」、「音声のみ」の総称として用いている。
【００２４】
HDMI（登録商標）切換部１０３は、コンテンツプレーヤ３からHDMI（登録商標）フォーマットで出力された映像コンテンツの出力先を、宅内視聴用のTVモニタ４または映像コンテンツ変換部１０２のいずれかに、後から接続した方を優先する、いわゆる"後勝ち"により切り換える。
【００２５】
映像コンテンツ変換部１０２は、動画の映像コンテンツをネットワーク経由で無線移動端末２へ配信する際に、H.264 (H.264/MPEG-4 AVC) エンコードにより動画の符号化データに変換する動画エンコード部１０２ａ、および動画キャプチャにより周期的に間引き取得される静止画をJPEGエンコードによりJPEG画像の時系列に変換する動画キャプチャ部１０２ｂを含む。
【００２６】
暗号化部１０６は、前記H.264フォーマットの符号化データまたはJPEG画像の時系列を前記秘密鍵で暗号化する。無線LANインターフェース１０１は、前記Wi-Fiルータ５との間に無線LAN接続を確立し、前記暗号化された符号化データまたはJPEG画像の時系列を無線ネットワーク経由で無線移動端末２へ配信する。リモコン信号処理部１０５は、無線移動端末２から受信したリモコン信号をCECコマンドに変換して前記コンテンツプレーヤ３へ転送する。
【００２７】
変換方式選択部１０４は、遠隔操作反映部１０４ａおよび再生能力反映部１０４ｂを備え、前記映像コンテンツ変換部１０２が採用する符号化方式を、遠隔操作の内容または無線移動端末２を収容する接続先の無線ネットワークの環境、特に動画伝送能力に応じて選択する。すなわち、前記遠隔操作反映部１０４ａは、無線移動端末２から送信された遠隔操作モード要求に応答して、符号化方式を動画エンコードから動画キャプチャに切り替える。前記再生能力反映部１０４ｂは、無線移動端末２を収容する無線ネットワークの動画伝送能力（無線リソースの空き状況や設備能力など）が不十分であると、符号化方式を動画エンコードから動画キャプチャに切り替える。
【００２８】
前記再生能力反映部１０４ｂにおいて、位置情報取得部１０４ｃは、無線移動端末２の現在位置に関する情報を取得する。エリア情報取得部１０４ｄは、無線ネットワークのエリア（無線カバレッジ）ごとに、無線リソースの空き状況や設備能力をエリア情報として取得する。再生能力推定部１０４ｅは、無線移動端末２の現在位置情報を前記エリア情報と照合することで、無線移動端末２を収容している無線ネットワークの動画伝送能力を推定する。
【００２９】
次いで、図４のタイムチャートおよび図５に示した無線移動端末２の画面遷移図を参照して、前記映像コンテンツ変換部１０２、遠隔操作反映部１０４ａおよびリモコン信号処理部１０５の機能について説明する。
【００３０】
時刻t1でコンテンツプレーヤ３から出力された映像コンテンツ（動画）は、コンテンツ配信装置１のHDMI（登録商標）切換部１０３により変換部１０２へ送られ、その動画エンコード部１０２ａにおいてH.264エンコードにより符号化データに変換された後、前記暗号化部１０６により暗号化される。暗号化された符号化データは、無線LANインターフェース１０１からWi-Fiルータ５および無線インターネット経由で無線移動端末２へ配信される。
【００３１】
無線移動端末２では、受信された符号化データが復号されてバッファリングされ、時刻t11で所定量のバッファリングが完了するとデコードが開始される。その結果、無線移動端末２では最大で１０程度の伝送遅延を持って映像コンテンツのストリーミング再生が開始されることになる。
【００３２】
その後、映像コンテンツのストリーミング再生中に、時刻t13において、図５(a)に示したように視聴ユーザにより無線移動端末２の画面がタップされると遠隔操作モードが起動され、コンテンツ配信装置１へ遠隔操作モードの開始要求が送信される。ここでは、無線移動端末２からコンテンツ配信装置１へストリーミング停止要求メッセージが送信され、さらに静止画モードを指定したストリーミング開始要求メッセージが送信される。
【００３３】
コンテンツ配信装置１の変換部１０２では、動画エンコード部１０２ａが前記ストリーミング停止要求メッセージに応答して前記動画エンコードを停止し、動画キャプチャ部１０２ｂが前記静止画モードを指定したストリーミング開始要求メッセージに応答して、動画コンテンツを周期的にキャプチャして得られる静止画をJPEGエンコードによりJPEG画像の時系列に変換する。その結果、変換部１０２から出力される映像コンテンツが、前記H.264エンコードで符号化された動画から、前記JPEGエンコードされたJPEG画像の時系列に切り替わる。無線移動端末２のディスプレイでは、キャプチャ画像が０．５秒ないし１秒周期で更新表示されるようになる。
【００３４】
このとき、前記動画キャプチャ部１０２ｂの処理負荷は、前記動画エンコード部１０２ａの処理負荷に較べて十分に軽いので、コンテンツプレーヤ３から出力された映像コンテンツが無線移動端末２で再生されるまでの伝送遅延が大幅に短縮され、例えば略３秒程度となる。したがって、無線移動端末２では時刻t13以降、コンテンツプレーヤ３から出力される映像コンテンツを、動画としてではなく静止画の時系列としてではあるものの、リアルタイムに近い感覚で視聴できるようになる。
【００３５】
一方、無線移動端末２のディスプレイでは、前記遠隔操作モードが起動されると、図５(b)に示したように、前記キャプチャ画像の画面上部にリモコンメニューが重畳表示される。ここで再生操作ボタンがタップされると、同図(c)に示したように、画面下部に「早戻し」、「一時停止」、「再生」、「停止」、「早送り」の各ボタンスイッチが重畳表示され、いずれかのボタンがタップされると、そのボタンに応じたリモコン信号がコンテンツ配信装置１を経由してコンテンツプレーヤ３へ送信される。前記コンテンツプレーヤ３では、受信されたリモコン信号が前記リモコン信号処理部１０５によりコンテンツプレーヤ３へ転送される。
【００３６】
同様に、前記リモコンメニューのカーソルボタン「↑」がタップされると、同図(d)に示したように、画面下部にカーソルの移動方向を示す複数の矢印ボタンが重畳表示され、いずれかのボタンがタップされると、そのボタンに応じたリモコン信号がコンテンツプレーヤ３へ送信される。
【００３７】
同様に、前記リモコンメニューのチャンネルボタン「ch」がタップされると、同図(e)に示したように、画面全面にチャネルボタンが重畳表示され、いずれかのチャネルボタンがタップされると、そのボタンに応じたリモコン信号がコンテンツプレーヤ３へ送信される。
【００３８】
同様に、前記リモコンメニューのファンクションボタン「btn」がタップされると、同図(f)に示したように、画面下部に各種のファンクションボタンが重畳表示され、いずれかのボタンがタップされると、そのボタンに応じたリモコン信号がコンテンツプレーヤ３へ送信される。
【００３９】
その後、時刻t22において、無線移動端末２の画面が再びタップされるか、あるいは所定のボタンがタップされるなどして遠隔操作モードの終了が要求されると、無線移動端末２の動作モードが遠隔操作モードから動画再生モードに切り替わり、コンテンツ配信装置１へ遠隔操作モードの終了要求が送信される。ここでは、無線移動端末２からコンテンツ配信装置１へストリーミング停止要求メッセージが送信され、さらに動画を指定したストリーミング開始要求メッセージが送信される。
【００４０】
コンテンツ配信装置１の変換部１０２では、動画キャプチャ部１０２ｂが前記ストリーミング停止要求メッセージに応答して動画キャプチャを停止し、動画エンコード部１０２ａが前記動画再生モードを指定したストリーミング開始要求メッセージに応答して動画エンコードを再開する。その結果、変換部１０２から出力される映像コンテンツが、JPEGエンコードされた静止画の時系列からH.264エンコードされた動画に切り替われる。
【００４１】
次いで、図６のタイムチャートを参照して、前記映像コンテンツ変換部１０２および再生能力反映部１０４ｂの機能について説明する。
【００４２】
再生能力反映部１０４ｂにおいて、位置情報取得部１０４ｃは、無線移動端末２が自身のGPS機能等で測位した現在位置をネットワーク経由で定期的に取得する。なお、無線移動端末２を収容する基地局の位置に基づいて現在位置を推定できるのであれば、これらの位置推定機能を備えたネットワーク上のノード（サーバ）から現在位置を定期的に取得するようにしても良い。
【００４３】
エリア情報取得部１０４ｄは、無線ネットワークのエリア（無線カバレッジ）ごとに、無線リソースの空き状況や設備能力などをエリア情報として取得する。これらのエリア情報は、ネットワーク上のノード（サーバ）で収集・管理されており、エリア情報取得部１０４ｄは、当該ノードからエリア情報を定期的に取得する。
【００４４】
ここでは、無線移動端末２を収容している無線ネットワークの帯域に余裕があり、コンテンツプレーヤ３から出力されている映像コンテンツが、前記動画エンコード部１０２ａによりエンコードされて無線移動端末２で視聴中の状態から説明を始める。
【００４５】
時刻t1でコンテンツプレーヤ３から出力された映像コンテンツ（動画）は、コンテンツ配信装置１のHDMI（登録商標）切換部１０３により変換部１０２へ送られ、その動画エンコード部１０２ａにおいてH.264エンコードにより符号化データに変換された後、前記暗号化部１０６により暗号化される。暗号化された符号化データは、無線LANインターフェース１０１からWi-Fiルータ５およびインターネット経由で無線移動端末２へ配信される。無線移動端末２では、受信された符号化データが復号されてバッファリングされ、時刻t11で所定量のバッファリングが完了するとデコードが開始される。
【００４６】
その後、無線移動端末２が別のエリアへ移動して他の無線基地局に収容されると、前記再生能力推定部１０４ｅにより、無線移動端末２の移動後の現在位置が前記エリア情報と照合される。そして、移動先の無線ネットワークが混雑していたり、または設備能力が低いために動画配信に必要な無線リソースを確保することが難しかったりする、動画キャプチャへの切替要求が前記映像コンテンツ変換部１０２へ通知される。
【００４７】
変換部１０２では前記切替要求に応答して、動画エンコード部１０２ａが動画エンコードを停止し、動画キャプチャ部１０２ｂが、動画コンテンツを周期的にキャプチャして得られる静止画をJPEGエンコードによりJPEG画像の時系列に変換する。その結果、変換部１０２から出力される映像コンテンツが、前記H.264エンコードで符号化された動画から、前記JPEGエンコードされたJPEG画像の時系列に切り替わり、無線移動端末２のディスプレイでは、キャプチャ画像が周期的に更新表示されるようになる。
【００４８】
その後、時刻t22において動画伝送能力が回復し、これが前記再生能力反映部１０４ｂで認識されると、映像コンテンツ変換部１０２に対して、符号化方式を動画キャプチャから動画エンコードに切り替える要求が出力される。前記変換部１０２では、前記切替要求に応答して、動画キャプチャ部１０２ｂが動画キャプチャを停止し、動画エンコード部１０２ａが動画エンコードを再開する。その結果、変換部１０２から出力される映像コンテンツが、JPEGエンコードされた静止画の時系列からH.264エンコードされた動画に切り替われる。
【００４９】
本実施形態によれば、無線移動端末２を収容する無線ネットワークにおいて無線リソースが不足したり、そもそも設備能力が低いために動画配信に必要な無線リソースを確保できなかったりすると、映像コンテンツの符号化方式が動画エンコードから動画キャプチャに切り替えられる。したがって、無線リソースの更なる消費を抑えながら、映像コンテンツの内容を、常時よりは低品質となるものの継続して視聴できるようになる。
【００５０】
なお、上記の実施形態では、コンテンツ配信装置１が無線移動端末２の現在位置情報および無線ネットワークに関するエリア情報を取得し、無線移動端末２を収容する無線ネットワークの動画伝送能力が十分に高いか否かを判定するものとして説明した。しかしながら、本発明はこれのみに限定されるものではなく、ネットワーク上のノードが各無線移動端末２の現在位置情報およびエリア情報を収集、照合することで各無線移動端末２を収容する無線ネットワークの動画伝送能力を推定し、この推定結果を各コンテンツ配信装置１へ通知するようにしても良い。
【００５１】
このようにすれば、無線移動端末２から現在位置の情報を取得する機能、無線ネットワークのエリア情報を取得して蓄積する機能、および無線移動端末２の現在位置をエリア情報と照合することで無線移動端末２を収容する無線ネットワークの動画伝送能力を推定する機能を、ネットワーク上の１ないし少数のノードに集約できる。
【００５２】
したがって、図７に示したように、コンテンツ配信装置１には上記の各機能に代えて、前記ノードから動画伝送能力を定期的に取得する再生能力情報取得部１０４ｆのみを設け、前記再生能力反映部１０４ａは、前記取得した動画伝送能力の情報に応答して符号化方式を選択すれば良いので、その処理負荷を軽減でき、必要なメモリ容量を少なくできるようになる。
【符号の説明】
【００５３】
１…コンテンツ配信装置，２…無線移動端末，３…コンテンツプレーヤ，４…TVモニタ，５…Wi-Fiルータ，６…Adminサーバ，１０１…無線LANインターフェース，１０２…映像コンテンツ変換部，１０２ａ…動画エンコード部，１０２ｂ…動画キャプチャ部，１０３…HDMI（登録商標）切換部，１０４…変換方式選択部，１０４ａ…遠隔操作反映部，１０４ｂ…再生能力反映部，１０４ｃ…位置情報取得部，１０４ｄ…エリア情報取得部，１０４ｅ…再生能力推定部，１０４ｆ…再生能力情報取得部，１０５…リモコン信号処理部，１０６…暗号化部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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