(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続されており、被検体の部位を表す医用画像を取得して表示する複数の医用装置と、
前記ネットワークに接続されており、複数の医師について該医師を特定する情報と該医師が診断の専門とする部位とを対応付けて記憶するデータベースと、
前記ネットワークに接続されており、前記複数の医用装置に含まれる第１の医用装置から、該第１の医用装置にて取得された医用画像が表す部位の情報を受信し、前記データベースを参照して該部位を診断の専門とする医師のリストを作成し、該リストを前記第１の医用装置に送信するリスト作成手段と、を備えており、
前記第１の医用装置は、該装置にログインしている第１の医師による操作に応じて、前記リストの中から所望の第２の医師を選択し、前記複数の医用装置のうち前記第２の医師がログインしている第２の医用装置に接続を要請する選択手段を有しており、
前記第１及び第２の医用装置は、前記第２の医用装置が前記要請に応じたときに、前記取得された画像を共有するとともに、前記第１の医師と前記第２の医師との音声及び／又は文章による実質的にリアルタイムなコミュニケーションを可能にするコミュニケーション手段を有しており、
前記第１の医用装置の入力部に入力された第１の言語による前記音声及び／又は文章を前記第１の言語とは異なる第２の言語に変換して前記第２の医用装置の出力に伝達するとともに、前記第２の医用装置の入力部に入力された前記第２の言語による前記音声及び／又は文章を前記第１の言語に変換して前記第１の医用装置の出力部に伝達する翻訳手段をさらに備えた、医用システム。
【請求項２】
前記データベースは、前記複数の医師について該医師を特定する情報と該医師の熟練及び／又は評価のレベルとを対応付けて記憶しており、
前記リスト作成手段は、経験及び／又は評価のレベルに応じて選定された医師のリストを作成する、請求項１に記載の医用システム。
【請求項３】
前記ネットワークに直接又は間接的に接続されており、前記コミュニケーションの実現により、前記データベースに記憶されている前記第２の医用装置の医師の熟練のレベルを更新する熟練更新手段をさらに備えた、請求項２に記載の医用システム。
【請求項４】
前記第１の医用装置は、該装置の医師の操作に応じて、前記第２の医用装置の医師に対する評価を出力し、
前記ネットワークに直接又は間接的に接続されており、該出力に基づいて前記データベースに記憶されている前記第２の医用装置の医師に対する評価のレベルを更新する評価更新手段をさらに備えた、請求項２または請求項３の医用システム。
【請求項５】
前記複数の医用装置は、互いに異なる国または地域にそれぞれ配された２以上の医用装置を含む、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の医用システム。
【請求項６】
前記データベースは、診断済みの医用画像と該診断を行った医師を特定する情報とを対応付けて保存している、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の医用システム。
【請求項７】
前記複数の医用装置は、超音波撮像装置である、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の医用システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の医用システムを構成するよう設計された医用装置。
【請求項９】
コンピュータを、請求項８に記載の医用装置における各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用装置にて取得された医用画像による画像診断を支援する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検体の部位を撮像して医用画像を取得する医用装置が知られている。このような医用装置としては、例えば、放射線断層撮像装置、磁気共鳴イメージング（imaging）装置、超音波撮像装置などがある。近年では、これらの医用装置の普及が進み、特に超音波撮像装置は、小型で、移動性に優れており、被検体への侵襲もほとんどなく、相対的に安価であることから、比較的規模の小さい医療施設においても導入され、超音波画像による診断が積極的に行われている。
【０００３】
また、医用画像の画像診断においては、診断医の負担軽減や見落とし防止の目的で、コンピュータ支援診断（ＣＡＤ）も積極的に利用されてきている（例えば、特許文献１，要約等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６１０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、コンピュータ支援診断は、特定のモダリティや疾病には有効であるが、あらゆるモダリティや疾病に対応しているわけではなく、技術的に確立されたものではない。特に、超音波画像は、プローブの対象物への当て方によって画像の描写が大きく変化するため、コンピュータ支援診断が難しい。また、コンピュータ支援診断のアプリケーションソフトは比較的高価であるため、大規模な医療施設以外では導入が難しい。
【０００６】
したがって、現在でも、適正な画像診断を行うには診断医の豊富な経験が必要であり、経験の浅い医師が熟練した医師に画像診断の支援を要請したくなるケースは多い。
【０００７】
しかしながら、例えば、病院などの医療施設において、たまたま熟練した医師が不在で経験の浅い医師しかいない場合には、たとえ自分が専門とする部位についての画像診断であっても、診断に迷うケース（case）がある。また例えば、地方の町医者や離島に駐在する医師などの場合には、周りに診断を支援してくれる他の医師がいないために、自分が専門としない部位について画像診断を行ったり、そもそも画像診断に不慣れであるのに、やむを得ず診断したりするケースもある。このようなケースでは、適切な診断支援をタイムリー（timely）に受けることができず、診断の最終結果を出すのが遅れたり、診断ミス（miss）が生じたりする可能性がある。特に超音波画像による画像診断は、撮像しながらリアルタイム（real time）に診断をすることが多いため、適切な診断支援をタイムリーに受けることの重要度は大きい。
【０００８】
このような事情により、医用画像の診断において、周りに診断支援者がいない場合であっても、適切な診断支援をタイムリーに受けることができるようにする技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の観点の発明は、
ネットワーク（network）に接続されており、被検体の部位を表す医用画像を取得して表示する複数の医用装置と、
前記ネットワークに接続されており、複数の医師について該医師を特定する情報と該医師が診断の専門とする部位とを対応付けて記憶するデータベース（database）と、
前記ネットワークに接続されており、前記複数の医用装置に含まれる第１の医用装置から、該第１の医用装置にて取得された医用画像が表す部位の情報を受信し、前記データベースを参照して該部位を診断の専門とする医師のリスト（list）を作成し、該リストを前記第１の医用装置に送信するリスト作成手段と、を備えており、
前記第１の医用装置は、該装置にログイン（login）している第１の医師による操作に応じて、前記リストの中から所望の第２の医師を選択し、前記複数の医用装置のうち前記第２の医師がログインしている第２の医用装置に接続を要請する選択手段を有しており、
前記第１及び第２の医用装置は、前記第２の医用装置が前記要請に応じたときに、前記取得された画像を共有するとともに、前記第１の医師と前記第２の医師との音声及び／又は文章による実質的にリアルタイムなコミュニケーション（communication）を可能にするコミュニケーション手段を有している、医用システム（system）を提供する。
【００１０】
第２の観点の発明は、
前記データベースが、前記複数の医師について該医師を特定する情報と該医師の熟練及び／又は評価のレベル（level）とを対応付けて記憶しており、
前記リスト作成手段は、前記経験及び／又は評価のレベルに応じて選定された医師のリストを作成する、上記第１の観点の医用システムを提供する。
【００１１】
第３の観点の発明は、
前記ネットワークに直接又は間接的に接続されており、前記コミュニケーションの実現により、前記データベースに記憶されている前記第２の医用装置の医師の熟練のレベルを更新する熟練更新手段をさらに備えた、上記第２の観点の医用システムを提供する。
【００１２】
第４の観点の発明は、
前記第１の医用装置が、該装置の医師の操作に応じて、前記第２の医用装置の医師に対する評価を出力し、
前記ネットワークに直接又は間接的に接続されており、該出力に基づいて前記データベースに記憶されている前記第２の医用装置の医師に対する評価のレベルを更新する評価更新手段をさらに備えた、上記第２の観点または第３の観点の医用システムを提供する。
【００１３】
第５の観点の発明は、
前記複数の医用装置が、互いに異なる国または地域にそれぞれ配された２以上の医用装置を含む、上記第１の観点から第４の観点のいずれか一つの観点の医用システムを提供する。
【００１４】
第６の観点の発明は、
前記第１の医用装置の入力部に入力された第１の言語による前記音声及び／又は文章を前記第１の言語とは異なる第２の言語に変換して前記第２の医用装置の出力に伝達するとともに、前記第２の医用装置の入力部に入力された前記第２の言語による前記音声及び／又は文章を前記第１の言語に変換して前記第１の医用装置の出力部に伝達する翻訳手段をさらに備えた、上記第１の観点から第５の観点のいずれか一つの観点の医用システムを提供する。
【００１５】
第７の観点の発明は、
前記データベースが、診断済みの医用画像と該診断を行った医師を特定する情報とを対応付けて保存している、上記第１の観点から第６の観点のいずれか一つの観点の医用システムを提供する。
【００１６】
第８の観点の発明は、
前記複数の医用装置が、超音波撮像装置である、上記第１の観点から第７の観点のいずれか一つの観点の医用システムを提供する。
【００１７】
第９の観点の発明は、
上記第１の観点から第８の観点のいずれか一つの観点の医用システムを構成する医用装置を提供する。
【００１８】
第１０の観点の発明は、
コンピュータ（computer）を、上記第９の観点の医用装置における各手段として機能させるためのプログラム（program）を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
上記観点の発明によれば、診断医は、ログインしている医用装置において、診断対象となる医用画像が表す部位の画像診断を専門とする医師のリストをデータベースから取得し、その中で所望の医師を支援医として選択し、診断医がログインしている医用装置と、支援医がログインしている医用装置とをネットワーク経由で接続し、診断医は、支援医とコミュニケーションをとって診断支援を受けることができる。その結果、診断医は、医用画像の診断において、周りに診断支援者がいない場合であっても、適切な診断支援をタイムリーに受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】発明の実施形態に係る医用システムの構成を示す図である。
【図２】超音波撮像装置のハードウェア（hardware）的な構成を概略的に示す図である。
【図３】超音波撮像装置の機能的な構成を概略的に示す図である。
【図４】データベースが記憶するデータ（data）の構成を示している。
【図５】医用システムの構成の一例を示した図である。
【図６】本例の医用システムにおける動作の流れを示した図である。
【図７】医師リストの表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、発明の実施形態について説明する。
【００２２】
まず、本実施形態に係る医用システムの構成について説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態に係る医用システムの構成を示す図である。図１に示すように、医用システム１は、ネットワーク２に接続された複数の超音波撮像装置４及びデータベース６を有している。
【００２４】
ネットワーク２は、いわゆるコンピュータネットワークであり、例えばインターネット（internet）である。
【００２５】
超音波撮像装置４は、対象物に超音波を当ててその反響を画像化する装置である。複数の超音波撮像装置４は、それぞれ、ネットワーク２に接続されており、世界中の互いに異なる多数の国や地域における医療施設等にて使用されている。
【００２６】
図２は、超音波撮像装置４のハードウェア的な構成を概略的に示す図である。図２に示すように、超音波撮像装置４は、主に、プローブ（probe）４１と、プローブ４１を駆動制御するための駆動制御回路４２と、コンピュータ４３とから構成されている。また、このコンピュータ４３は、キーボード（keyboard）やマウス（mouse）などの入力部４３１、画像を表示する表示部４３２、各種データを記憶する記憶部４３３、各種データを処理するデータ処理部４３４、ネットワークに接続するためのインタフェース（interface）４３５、マイク(microphone)４３６、スピーカ（speaker）４３７などを有している。超音波撮像装置４は、コンピュータ４３に所定のプログラムを実行させることにより実現される。そして、これら各部が共働することにより種々の処理が実行される。
【００２７】
超音波撮像装置４は、被検者の部位を撮像してその超音波画像を取得する撮像機能と、診断支援サービス（service）の利用を可能にする診断支援機能とを備えている。診断支援サービスとは、超音波撮像装置４同士をネットワーク２経由で接続して双方向の実質的にリアルタイムなコミュニケーションを可能にし、超音波撮像装置４にログインしている医師間で、超音波画像の画像診断の支援を行ったり受けたりすることができるサービスである。
【００２８】
図３は、超音波撮像装置４の機能的な構成を概略的に示す図である。超音波撮像装置４は、機能ブロックとして、図３に示すような各部を備えている。
【００２９】
超音波撮像装置４は、上記の撮像機能及び診断支援機能を実現するため、撮像制御部４００と、医師リスト要求機能部４０１と、医師選択機能部４０２と、画面共有機能部４０３と、チャット（chat）機能部４０４と、通話機能部４０５と、翻訳機能部４０６と、レポート（report）機能部４０７とを有している。
【００３０】
撮像制御部４００は、プローブの駆動制御回路４２などをコントロール（control）して対象物に超音波を送り、その反射波を検出して画像化する。
【００３１】
医師リスト要求機能部４０１は、所定の操作に応答して、データベース６に対し、データベース６に登録済みの医師のうち、超音波撮像装置４にログインしている診断医が診断しようとしている超音波画像が表す部位と同じ部位の画像診断を専門とする医師のリストを要求する。医師リスト要求機能部４０１は、医師のリストを要求する際に、診断しようとしている超音波画像が表す部位の情報と、医師の選定条件とをデータベース６に出力する。選定条件のパラメータ（parameter）は、例えば、医師の診断回数、診断経験年数、診断支援回数、診断支援経験年数などにより定義される熟練レベルや、診断支援を受けた医師からフィードバック（feedback）された評価などにより定義される評価レベルのほか、国、言語、所属組織、所属組織の規模などが含まれる。選定条件は、例えば、熟練レベルが５段階中３以上であり、評価レベルが５段階中４以上であり、所属組織の規模は５段階中２以上であり、その他のパラメータは不問などと設定することができる。この選定条件は、プリセット（preset）可能であり、操作者の操作に応じて所望の条件に設定することができる。
【００３２】
医師選択機能部４０２は、所定の操作に応答して、データベース６から送られてきた医師のリストの中から、診断支援を要請したい所望の医師を選択し、選択された医師がログインしている超音波撮像装置４に、接続の要請すなわちコール（call）を行う。
【００３３】
画面共有機能部４０３は、超音波画像が表示された画面の共有を可能にする。
【００３４】
チャット機能部４０４は、文字、文章、記号等のテキスト（text）によるリアルタイム性のあるコミュニケーション、いわゆるチャットを可能にする。
【００３５】
通話機能部４０５は、音声によるリアルタイム性のあるコミュニケーション、いわゆる通話を可能にする。
【００３６】
翻訳機能部４０６は、入力したテキストや音声を違う言語に変換して伝達する。
【００３７】
レポート機能部４０７は、診断支援を受けた医師が入力した診断支援に関するレポートを、データベース６に出力する。このレポートには、診断済み超音波画像、所見、画像診断を行った診断医、画像診断の支援を行った支援医、支援医に対する評価などが含まれる。
【００３８】
上記の診断支援サービスには、定額制または従量制の課金システムを適用するようにしてもよい。この場合、診断支援医の熟練レベルや評価レベル、診断支援の回数などに応じて、診断支援を受ける医師の支払金額や診断支援を行う医師の報酬金額を変えるようにしてもよい。
【００３９】
超音波撮像装置４が備える各機能ブロック（block）は、超音波撮像装置４を構成するコンピュータに所定のプログラムを実行させることにより実現される。
【００４０】
データベース６は、ネットワーク２に接続されており、多数の診断済み超音波画像と、世界中に存在する多数の登録済み医師の情報と、を記憶する装置である。データベース６は、ネットワーク２に接続された複数の超音波撮像装置４において撮像され画像化された超音波画像、その診断結果（所見）、診断を行った診断医の特定情報を受信し、これらを対応付けて保存する。また、データベース６は、超音波撮像装置４の医師リスト要求機能部からの要求を受けて、データベース６に記憶されている情報を参照して、診断の対象となる超音波画像が表す部位と同じ部位ｐの画像診断を専門とする医師のリストを作成する医師リスト作成機能部６１を有している。また、データベース６は、ネットワーク２に接続された超音波撮像装置４から受信した診断レポートに基づいて、診断済み超音波画像や診断の支援を行った支援医に関する情報をアップデート（update）する更新機能部６２を有している。
【００４１】
本例では、データベース６は、さらにネットワーク２を介して、診断済み超音波画像とその画像診断の支援を行った支援医の特定情報とを対応付けて保存する。また、データベース６は、これらの診断済み超音波画像に対応付けされた情報を解析して、登録済みの医師ごとに、診断支援の熟練レベル、評価レベルを求め、これらの情報をその医師を特定する情報と対応付けて保存する。
【００４２】
図４は、データベース６が記憶するデータの構成を示している。データベース６には、図４に示すように、各種のデータが階層的に記憶されている。データベース６は、画像データベースと医師データベースとを含んでいる。
【００４３】
画像データベースには、診断対象となる部位（検査種）ごとに部位フォルダ（folder）が用意されている。部位の種類としては、例えば、腹部、心臓、頸部、血管、表在などが挙げられる。部位フォルダには、その部位の診断案件ごとに個別のフォルダが用意されている。この個別のフォルダには、その案件の診断済み超音波画像と、その部位、診断医、支援医、支援又は支援医に対する評価などの情報とが対応付けて記憶されている。
【００４４】
医師データベースには、登録済みの医師ごとに、個別のフォルダが用意されている。この個別のフォルダには、その医師を特定する医師ＩＤ情報と、その医師の専門部位、国籍、使用言語、所属組織、組織の規模のほか、診断経験年数、診断支援回数、熟練レベルなどの熟練情報と、評価レベル、評価した人の人数などの評価情報とが対応付けて記憶されている。
【００４５】
データベース６は、主に大容量の記憶装置とコンピュータとにより構成されており、コンピュータに所定のプログラムを実行させることにより実現される。データベース６は、散在している複数の記憶装置や複数のコンピュータを接続して構成するようにしてもよい。
【００４６】
これより、本実施形態に係る医用システムの動作について説明する。
【００４７】
図５は、医用システムの構成の一例を示した図である。また、図６は、この例の医用システムにおける動作の流れを示した図である。
【００４８】
図５に示すように、本例では、ネットワーク２に、少なくとも第１の超音波撮像装置４ａ、第２の超音波撮像装置４ｂ、及びデータベース６が接続されている。第１の超音波撮像装置４ａは、第１国の小規模なクリニック（clinic）において超音波画像診断を専門としない第１の医師Ｄａがログインして使用するものを想定する。また、第２の超音波撮像装置４ｂは、第１国とは異なる第２国の大規模な病院において特定の部位の超音波画像診断を専門とする熟練した第２の医師Ｄｂがログインして使用するものを想定する。
【００４９】
ステップ（step）Ｓ１では、第１の医師Ｄａが、第１の超音波撮像装置４ａを用いて被検者の撮像を開始する。このとき、第１の超音波撮像装置４ａの撮像制御部４００は、第１の医師Ｄａによる操作により、撮像する部位ｐの種類を表す部位情報の入力を受け付けて記憶する。
【００５０】
ステップＳ２では、第１の超音波撮像装置４ａの撮像制御部４００が、第１の医師Ｄａによる操作を受けて、被検者の部位ｐを撮像し、その超音波画像Ｇを生成して取得する。
【００５１】
ステップＳ３では、第１の超音波撮像装置４ａの医師リスト要求機能部４０１が、第１の医師Ｄａによる操作を受けて、部位ｐの画像診断を専門とする医師リストを、データベース６に要求する。すなわち、医師リスト要求機能部４０１が、データベース６に対して、部位ｐを特定する情報及び選定条件を表す情報と、部位ｐの画像診断を専門とする医師リストの要求を示す情報とを送る。
【００５２】
ステップＳ４では、データベース６の医師リスト作成機能部６１が、その要求を示す情報を受け取り、受信した部位ｐを特定する部位情報と医師の選定条件を表す情報とを基に、その選定条件に合致した医師だけの医師リストを作成する。データベース６は、作成した医師リストＤＬの情報を第１の超音波撮像装置４ａに送り返す。
【００５３】
ステップＳ５では、第１の超音波撮像装置４ａの医師選択機能部４０２が、受け取った医師リストの情報を基にその医師リストＬを画面に表示する。このとき、医師リストＤＬを構成する医師を、熟練レベルＰＬの高い順や、評価レベルＣＬの高い順など、プリセットされた並び順の条件にしたがって並び替えて表示する。また、それらの医師の中で現在ログインしており診断支援の依頼が可能な医師の欄と、ログインしておらず診断支援の依頼が不可能な医師の欄とを、背景の色やマークの有無などで差別化して表示する。あるいは、ログインしている医師を優先してもしくは抽出して表示する。
【００５４】
図７は、医師リストＤＬの表示例を示す図である。医師リストは、例えば図７に示すように、医師の氏名、専門部位、熟練レベル、診断経験年数、診断支援回数、評価レベル、評価人数、国籍、所属組織、組織の規模、使用言語、ログイン／ログアウトの状況、「コール」ボタンなどが一覧となって表示される。ログインしている医師の欄は、ログインしていない医師の欄と背景色を変えて強調される。
【００５５】
ステップＳ６では、第１の医師Ｄａが、ログインしている医師の中から所望の医師を選択し、診断支援を依頼するための操作を行う。本例では、支援医として第２の医師Ｄｂが選択された場合を想定する。この場合、第１の超音波撮像装置４ａの医師選択機能部４０２は、その操作を受けて第２の医師Ｄｂを選択し、第２の医師Ｄｂがログインしている第２の超音波撮像装置４ｂをコールする。
【００５６】
ステップＳ７では、第２の超音波撮像装置４ｂが、第２の医師Ｄｂによる操作を受けて、そのコールに応答する。これにより、第１の超音波撮像装置４ａと第２の超音波撮像装置４ｂとがネットワーク２を介して互いに接続される。
【００５７】
ステップＳ８では、第１の超音波撮像装置４ａ及び第２の超音波撮像装置４ｂにおける画面共有機能部４０３が、超音波画像Ｇを表示した画面の共有を可能にする。また、チャット機能部４０４及び通話機能部４０５が、テキストによるチャット及び音声による通話を可能にする。第１の超音波撮像装置４ａの翻訳機能部４０６は、第１の医師Ｄａが第１の超音波撮像装置４ａに入力する第１の言語Ｌａによるテキストや音声を、第２の医師Ｄｂ２が用いる言語である第２の言語Ｌｂに変換して第２の超音波撮像装置４ｂに届ける。同様に、第２の超音波撮像装置４ｂの翻訳機能部４０６は、第２の医師Ｄｂが第２の超音波撮像装置４ｂに入力するテキストや音声を、第１の医師Ｄａが用いる第１の言語Ｌａに変換して第１の超音波撮像装置４ａに届ける。第１の医師Ｄａは、超音波画像Ｇを示しながらチャットや通話を通して第２の医師Ｄｂから画像診断の支援を受ける。画像診断の支援が終了したら、第１の超音波撮像装置４ａと第２の超音波撮像装置４ｂとの接続を切断する。
【００５８】
ステップＳ９では、第１の超音波撮像装置４ａのレポート機能部４０７が、第１の医師Ｄａの操作を受けて、レポートＲを作成する。レポートＲには、診断済み超音波画像、所見、診断医、支援医、支援医に対する評価などが含まれる。レポートＲは、データベース６に出力される。
【００５９】
ステップＳ１０では、データベース６の更新機能部６２が、受け取ったレポートＲに基づいて、診断済み超音波画像を追加保存したり、支援医の実績や評価に関する情報等を更新したりする。
【００６０】
以上、本実施形態によれば、診断医は、ログインしている超音波撮像装置において、診断対象となる超音波画像が表す部位の画像診断を専門とする医師のリストをデータベースから取得し、その中で所望の医師を支援医として選択し、診断医がログインしている超音波撮像装置と、支援医がログインしている超音波撮像装置とをネットワーク経由で接続し、診断医は、支援医とコミュニケーションをとって診断支援を受けることができる。その結果、診断医は、医用画像の診断において、周りに診断支援者がいない場合であっても、適切な診断支援をタイムリーに受けることができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、医用システムが、チャット及び通話の翻訳を行う翻訳機能部を備えているので、診断医と支援医とで使用言語が異なるためにスムーズ（smooth）なコミュニケーションが難しいような場合であっても、コミュニケーションをスムーズにし、支障のない診断支援を行うことができる。特に、診断医及び支援医の用いる言語が英語以外である場合には、言語の壁が厚いため、本実施形態による効果は大きい。
【００６２】
なお、発明は本実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の追加・変更が可能である。
【００６３】
例えば、本実施形態では、ネットワークに接続する医用装置として超音波撮像装置を用いているが、当該医用装置として、放射線断層撮影装置や磁気共鳴イメージング装置、一般放射線撮影装置などの他のモダリティの撮像装置や、これらの撮像装置で取得された画像を表示して読影するための読影端末装置などを用いることもできる。ただし、超音波撮像装置４による取得された超音波画像の画像診断の場合、撮像と診断とが略同時に行われるケースが多い。そのため、リアルタイムに診断支援を受けることができる本提案による医用システムの効果は特に大きい。
【００６４】
また例えば、本実施形態では、診断支援サービスを実現させるのに必要な機能ブロックが、超音波撮像装置４の内部にも存在しているが、これらの機能ブロックを超音波撮像装置４の外部に設け、いわゆるクラウドコンピューティング（cloud computing）によって実現させるようにしてもよい。例えば、翻訳機能部を超音波撮像装置４の内部に持たず、ネットワーク２に翻訳専用端末を接続し、クラウドによって第１の医師Ｄａと第２の医師Ｄｂとの間の翻訳を行うようにしてもよい。
【００６５】
また例えば、コンピュータを当該医用装置として機能させるためのプログラムやその記憶媒体もまた、発明の一実施形態である。
【符号の説明】
【００６６】
１  医用システム（医用システム）
２  ネットワーク（ネットワーク）
４  超音波撮像装置（医用装置）
４ａ  第１の超音波撮像装置（第１の医用装置）
４ｂ  第２の超音波撮像装置（第２の医用装置）
６  データベース（データベース）
６１  医師リスト作成機能部（リスト作成手段）
６２  更新機能部（熟練更新手段）（評価更新手段）
４１  プローブ
４２  駆動制御回路
４３  コンピュータ
４００  撮像制御部
４０１  医師リスト要求機能部
４０２  医師選択機能部（選択手段）
４０３  画面共有機能部
４０４  チャット機能部
４０５  通話機能部
４０６  翻訳機能部
４０７  レポート機能部
４３１  入力部
４３２  表示部
４３３  記憶部
４３４  データ処理部
４３５  インタフェース
４３６  マイク
４３７  スピーカ
Ｄａ  第１の医師
Ｄｂ  第２の医師
【図１】
0006514486.tif 000002
【図２】
0006514486.tif 000003
【図３】
0006514486.tif 000004
【図４】
0006514486.tif 000005
【図５】
0006514486.tif 000006
【図６】
0006514486.tif 000007
【図７】
0006514486.tif 000008