(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された連続紙が搬送される搬送モジュールと、
前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間に加圧部を形成する加圧部材とを有し、当該定着部材が予め定めた第１方向に回転することで、当該加圧部にて連続紙を搬送しながら連続紙にトナー像を定着させる定着手段と、
前記搬送モジュールに設けられ、予め定めた第２方向に回転することで連続紙を前記定着手段に搬送する回転部材と、
前記搬送モジュールの下流側で連続紙が切断された後に、連続紙の下流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで前記定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させ、当該搬送モジュールの上流側で連続紙が切断された後に、連続紙の上流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで前記回転部材を前記第２方向と同じ方向に回転させる制御手段と
を備え、
前記制御手段は、前記搬送モジュールの下流側で連続紙が切断される前に前記定着部材と前記加圧部材とを離間させ、当該搬送モジュールの下流側で連続紙が切断された後に、切断された連続紙を介して当該定着部材と当該加圧部材とを接触させて、当該定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させた後に、当該定着部材と前記加圧部材とを離間させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転部材は、前記第２方向に回転することで連続紙にトナー像を転写し、トナー像が転写された連続紙を前記定着手段に搬送することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
連続紙を供給する給紙装置と、
前記給紙装置から供給された連続紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に画像が形成された連続紙を回収する回収装置と、
前記画像形成装置を制御する制御部とを備え、
前記画像形成装置は、
装置本体に対して引き出し可能に設けられ、前記給紙装置から供給されトナー像が形成された連続紙が搬送される搬送モジュールと、
前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間に加圧部を形成する加圧部材とを有し、当該定着部材が予め定めた第１方向に回転することで、当該加圧部にて連続紙を搬送しながら連続紙にトナー像を定着させる定着手段と、
前記搬送モジュールに設けられ、予め定めた第２方向に回転することで連続紙を前記定着手段に搬送する回転部材とを備え、
前記制御部は、前記搬送モジュールの下流側で連続紙が切断される前に前記定着部材と前記加圧部材とを離間させ、当該搬送モジュールの下流側で連続紙が切断された後に、切断された連続紙を介して当該定着部材と当該加圧部材とを接触させて、連続紙の下流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで当該定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させ、当該搬送モジュールの上流側で連続紙が切断された後に、連続紙の上流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで前記回転部材を前記第２方向と同じ方向に回転させること
を特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記搬送モジュールの上流側で連続紙を切断する上流側切断装置と、
前記搬送モジュールの下流側で連続紙を切断する下流側切断装置とをさらに備え、
前記制御部は、前記上流側切断装置および前記下流側切断装置により連続紙が切断された後に、前記定着部材および前記回転部材を回転させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、ロール紙や連張用紙等の連続紙に対して画像を形成する画像形成装置が存在する。特許文献１には、単票用紙と連張用紙とに画像を形成する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１６２０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置では、例えば画像形成動作中に、記録材が搬送される搬送モジュールの搬送路に記録材が詰まるジャムが発生する場合がある。画像形成装置においてジャムが発生した場合、画像形成動作を再開するためには、詰まった記録材を画像形成装置から取り除く必要がある。詰まった記録材を搬送モジュールから取り除くための方法としては、例えば搬送モジュールを画像形成装置の装置本体から引き出すことが挙げられる。
ここで、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長い連続紙や長尺紙等の記録材に対して画像を形成する画像形成装置では、搬送モジュールにおいてジャムが発生した際には、記録材の両端が搬送モジュールの上流側および下流側に延びた状態となっている。このため、搬送モジュールの上流側および下流側から延びる記録材が画像形成装置の装置本体と干渉し、搬送モジュールを引き出すことが困難になる。
【０００５】
本発明は、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長い記録材に画像を形成する画像形成装置において、搬送モジュールを装置本体から引き出す際に、装置本体と記録材との干渉を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、トナー像が転写された連続紙が搬送される搬送モジュールと、前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間に加圧部を形成する加圧部材とを有し、当該定着部材が予め定めた第１方向に回転することで、当該加圧部にて連続紙を搬送しながら連続紙にトナー像を定着させる定着手段と、前記搬送モジュールに設けられ、予め定めた第２方向に回転することで連続紙を前記定着手段に搬送する回転部材と、前記搬送モジュールの下流側で連続紙が切断された後に、連続紙の下流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで前記定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させ、当該搬送モジュールの上流側で連続紙が切断された後に、連続紙の上流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで前記回転部材を前記第２方向と同じ方向に回転させる制御手段とを備え、前記制御手段は、前記搬送モジュールの下流側で連続紙が切断される前に前記定着部材と前記加圧部材とを離間させ、当該搬送モジュールの下流側で連続紙が切断された後に、切断された連続紙を介して当該定着部材と当該加圧部材とを接触させて、当該定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、前記制御手段は、前記定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させた後に、当該定着部材と前記加圧部材とを離間させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、前記回転部材は、前記第２方向に回転することで連続紙にトナー像を転写し、トナー像が転写された連続紙を前記定着手段に搬送することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、連続紙を供給する給紙装置と、前記給紙装置から供給された連続紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に画像が形成された連続紙を回収する回収装置と、前記画像形成装置を制御する制御部とを備え、前記画像形成装置は、装置本体に対して引き出し可能に設けられ、前記給紙装置から供給されトナー像が形成された連続紙が搬送される搬送モジュールと、前記搬送モジュールに設けられ、回転可能な定着部材と当該定着部材との間に加圧部を形成する加圧部材とを有し、当該定着部材が予め定めた第１方向に回転することで、当該加圧部にて連続紙を搬送しながら連続紙にトナー像を定着させる定着手段と、前記搬送モジュールに設けられ、予め定めた第２方向に回転することで連続紙を前記定着手段に搬送する回転部材とを備え、前記制御部は、前記搬送モジュールの下流側で連続紙が切断される前に前記定着部材と前記加圧部材とを離間させ、当該搬送モジュールの下流側で連続紙が切断された後に、切断された連続紙を介して当該定着部材と当該加圧部材とを接触させて、連続紙の下流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで当該定着部材を前記第１方向とは反対方向に回転させ、当該搬送モジュールの上流側で連続紙が切断された後に、連続紙の上流側の端部が当該搬送モジュールの内側に進入するまで前記回転部材を前記第２方向と同じ方向に回転させることを特徴とする画像形成システムである。
請求項５に係る発明は、記搬送モジュールの上流側で連続紙を切断する上流側切断装置と、前記搬送モジュールの下流側で連続紙を切断する下流側切断装置とをさらに備え、前記制御部は、前記上流側切断装置および前記下流側切断装置により連続紙が切断された後に、前記定着部材および前記回転部材を回転させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長い記録材に画像を形成する画像形成装置において、搬送モジュールを装置本体から引き出す際に、装置本体と記録材との干渉を防ぐことができる。
請求項２に係る発明によれば、定着部材と加圧部材とを離間させない場合と比較して、搬送モジュールからの連続紙の切断片を容易に取り除くことができる。
請求項３に係る発明によれば、例えば回転部材とは別に転写手段を設ける場合と比較して、画像形成装置の構成を簡素化することができる。
請求項４に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長い記録材に画像を形成する画像形成装置において、搬送モジュールを装置本体から引き出す際に、装置本体と記録材との干渉を防ぐことができる。
請求項５に係る発明によれば、搬送方向長さが搬送モジュールよりも長い記録材に画像を形成する画像形成装置において、搬送モジュールを装置本体から引き出す際に、装置本体と記録材との干渉を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの全体構成の一例を示した図である。
【図２】本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。
【図３】ジャム発生時の画像形成システムにおける動作を説明するための図であり、画像形成システムを正面から見た図である。
【図４】ジャム発生時の画像形成システムにおける動作を説明するための図であり、画像形成システムを正面から見た図である。
【図５】ジャム発生時の画像形成システムにおける動作を説明するための図であり、画像形成システムを上面から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（画像形成システム）
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の全体構成の一例を示した図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成対象である記録材の一例としての連続紙（巻き取り紙）に対して画像を形成する画像形成部１０を有する画像形成装置２と、画像形成装置２に対して連続紙を供給する給紙装置７と、画像形成装置２にて画像が形成された後の連続紙を回収する回収装置８とを備えている。また、画像形成システム１は、表示パネル等により構成されユーザからの情報を受け付けるとともにユーザに対して情報を表示するＵＩ（User Interface）９を備えている。
【００１０】
ここで、本実施の形態の画像形成システム１において、画像形成対象である連続紙としては、普通紙の他、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなるフィルムや、粘着面を有するシートと剥離紙とが積層されたシール用紙等を用いることができる。
なお、図１に示す画像形成システム１では、給紙装置７と回収装置８との間に１台の画像形成装置２を配置しているが、例えば２台以上の画像形成装置２を直列的に配置してもよく、また連続紙の表面と裏面とを反転させる反転装置（不図示）や画像を形成した後の連続紙に後処理を施す後処理装置（不図示）等をさらに設けてもよい。
【００１１】
（給紙装置）
本実施の形態の給紙装置７は、ロール状に巻かれた連続紙（巻き取り紙）を、巻き戻しながら画像形成装置２に供給する。具体的には、給紙装置７は、ロール状に巻かれた連続紙を支持するとともに回転可能なロール部材７１が設けられている。そして、給紙装置７では、ロール部材７１が矢印Ａ方向に回転することにより、ロール状に巻かれた連続紙が巻き戻され、矢印Ｂ方向に搬送されて画像形成装置２に供給される。
また、本実施の形態の給紙装置７には、ロール部材７１から送り出された連続紙を、画像形成装置２の上流側で切断する上流側切断装置７２が設けられている。詳細については後述するが、上流側切断装置７２は、ロール部材７１から送り出された連続紙を、予め定めたタイミングで、連続紙の搬送方向と直交する方向（連続紙の幅方向）に沿って切断する。
【００１２】
（回収装置）
本実施の形態の回収装置８は、画像形成装置２にて画像が形成された連続紙をロール状に巻き取りながら回収する。具体的には、回収装置８は、回転可能なロール部材８１が設けられている。そして、ロール部材８１が矢印Ｃ方向に回転することで、画像形成装置２から排出された連続紙がロール部材８１にロール状に巻き取られる。
また、本実施の形態の回収装置８には、画像形成装置２から排出された連続紙を、画像形成装置２の下流側で切断する下流側切断装置８２が設けられている。詳細については後述するが、下流側切断装置８２は、画像形成装置２から排出され回収装置８に搬送された連続紙を、予め定めたタイミングで、連続紙の搬送方向と直交する方向に沿って切断する。
さらに、本実施の形態の回収装置８には、連続紙の弛み量を調整するための調整ロール８３ａ〜８３ｃが設けられている。調整ロール８３ａ〜８３ｃは、回転可能に支持されるとともに、回転軸方向と交差する方向へ移動可能に構成されている。そして、回収装置８では、調整ロール８３ａ〜８３ｃの少なくとも１つが移動することで、画像形成装置２から排出されロール部材８１に巻き取られるまでの連続紙の弛み量が調整される。
なお、回収装置８による連続紙の回収は、本実施の形態のように連続紙を巻き取りながら回収する態様の他、下流側切断装置８２により連続紙を切断し切断後のそれぞれの用紙をスタックしながら回収する態様や、１枚ずつ分離可能なミシン目を備えた連続紙をミシン目で折り畳みながら回収する態様等を採用してもよい。
【００１３】
（画像形成装置）
図２は、本実施の形態が適用される画像形成装置２を示した図であり、画像形成装置２をフロント側から見た図に対応する。
本実施の形態の画像形成装置２は、所謂タンデム方式で構成され、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応し水平方向に並列配置される４つの感光体ドラム２１と、各感光体ドラム２１に対応して配置される４つの一次転写ロール２２と、各感光体ドラム２１上に形成されたトナー像が順次転写される中間転写ベルト２３と、中間転写ベルト２３に一次転写されたトナー像を連続紙に二次転写する回転部材の一例としての二次転写ロール２４と、中間転写ベルト２３を介して二次転写ロール２４に対向配置されるバックアップロール２５とを有している。本実施の形態では、二次転写ロール２４は、中間転写ベルト２３を挟んでバックアップロール２５に押圧されている。また、本実施の形態の画像形成装置２では、バックアップロール２５に対する二次転写ロール２４の押圧を解除することが可能になっている。
【００１４】
また、画像形成装置２は、給紙装置７から画像形成装置２に供給された連続紙を、二次転写ロール２４とバックアップロール２５との対向部（二次転写部）に向けて搬送する搬送ロール２８を備えている。
さらに、画像形成装置２は、二次転写されたトナー像を連続紙上に定着させる定着手段の一例としての定着装置３０を有している。
【００１５】
ここで、各感光体ドラム２１の周囲には、それぞれ、感光体ドラム２１の表面を帯電する帯電器、この帯電器によって帯電された感光体ドラム２１の表面にレーザ照射によって静電潜像を形成するレーザ書き込み装置、感光体ドラム２１に形成された静電潜像を各色のトナーで現像し可視化する現像器、一次転写後に感光体ドラム２１に残存するトナーを除去するクリーナ等が配置されている。
【００１６】
これに対し、各一次転写ロール２２は、それぞれに対応する感光体ドラム２１に、中間転写ベルト２３を介して対向配置されるようになっている。これらの一次転写ロール２２は、対応する感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２３に一次転写するものである。また、中間転写ベルト２３は、複数の支持ロールによってループ状に張架されている。
【００１７】
また、二次転写ロール２４は、中間転写ベルト２３と対向して設けられ、中間転写ベルト２３を介してバックアップロール２５に押圧されている。二次転写ロール２４は、バックアップロール２５との間に二次転写バイアス（二次転写電界）が形成される。そして、二次転写ロール２４は、予め定めた方向（第２方向；図２における時計方向）に回転することで、連続紙を搬送しながら、中間転写ベルト２３上に順次一次転写された各色のトナー像を連続紙に対して二次転写（一括転写）する。
【００１８】
本実施の形態の画像形成装置２では、二次転写ロール２４、定着装置３０および搬送ロール２８が同一の筐体（不図示）に配置されて、搬送モジュール１００が構成されている。本実施の形態の画像形成装置２では、搬送モジュール１００内に、連続紙が搬送される連続紙搬送路Ｒ１が形成されている。そして、搬送モジュール１００では、連続紙搬送路Ｒ１の上流側から下流側に向かって、搬送ロール２８、二次転写ロール２４、定着装置３０が順に配置されている。
【００１９】
また、搬送モジュール１００は、画像形成装置２の装置本体に対してガイドレール（不図示）等によって移動可能に設けられ、画像形成装置２の外に引き出すことが可能になっている。この例では、搬送モジュール１００は、画像形成装置２のフロント側（図２における手前側）に引き出し可能に構成されている。
【００２０】
さらにまた、画像形成装置２は、画像形成システム１全体の動作を制御する制御手段の一例としての制御部６０を有している。ここで、制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）により構成されている。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。
【００２１】
また、画像形成装置２は、画像形成装置２内での連続紙の搬送位置や連続紙の詰まり（ジャム）等を検知する連続紙検知センサ６１を有している。本実施の形態では、連続紙検知センサ６１は、例えばフォトセンサからなり、連続紙に形成された位置検知用のマークを検知することで、連続紙の搬送位置を検知する。連続紙検知センサ６１は、搬送モジュール１００内に複数設けられる。そして、例えば、連続紙検知センサ６１により連続紙の位置検知用のマークが予め定めたタイミングで検知されなかった場合等に、制御部６０により、連続紙検知センサ６１の上流側でジャムが発生したと判断される。
さらにまた、画像形成装置２は、後述する搬送モジュール１００の引き出しの有無を検知する引き出し検知センサ６２を有している。
【００２２】
（定着装置）
本実施の形態の定着装置３０は、定着部材の一例としての定着ロール３１と、定着ロール３１と対向して設けられ定着ロール３１との間に連続紙が通過するニップ部（加圧部）を形成する加圧部材の一例としての加圧ロール３２とを備えている。
定着ロール３１は、アルミニウムや鉄等の金属から構成される円筒形状の芯金３１１と、芯金３１１の外周面に被覆されたフッ素樹脂等からなり、連続紙からのオフセットトナーや紙粉の堆積を抑制する表面離型層３１２とを備えている。さらに、定着ロール３１は、芯金３１１の内周に設けられ、定着ロール３１の芯金３１１を加熱するヒータ３１３を備えている。ヒータ３１３としては、例えばハロゲンランプ等を用いることができる。
【００２３】
加圧ロール３２は、ステンレス、鉄等の金属から構成される中実円柱形状のシャフト３２１と、押圧により変形可能なシリコーンゴム等の部材から構成され、シャフト３２１の外周に設けられる円筒形状の弾性層３２２とを有している。
【００２４】
本実施の形態の定着装置３０では、定着ロール３１が、定着ロール３１の長手方向を回転軸として予め定められた速度で一方向（第１方向；図２における反時計方向）に回転駆動される。また、定着ロール３１に接して設けられる加圧ロール３２は、定着ロール３１の回転に伴い定着ロール３１に追従して一方向（図２における時計方向）に従動回転する。すなわち、加圧ロール３２は、定着ロール３１から回転駆動力を受けることで、定着ロール３１に連動して回転する。
【００２５】
詳細については後述するが、本実施の形態の定着ロール３１は、上記一方向とは反対方向（図２における時計方向）にも回転駆動可能に構成されている。この場合、定着ロール３１から回転駆動力を受けることで、加圧ロール３２も同様に、上記一方向とは反対方向（図２における反時計方向）に従動回転する。
なお、以下の説明において、定着ロール３１、加圧ロール３２、二次転写ロール２４、搬送ロール２８等の連続紙の搬送に用いられる部材の回転について、画像形成動作時と同じ方向への回転を「順回転」と呼び、画像形成動作時とは反対方向への回転を「逆回転」と呼ぶことがある。
【００２６】
また、本実施の形態の定着装置３０は、制御部６０による制御に基づいて、加圧ロール３２が定着ロール３１に対して押圧され、定着ロール３１と加圧ロール３２との間にニップ部が形成された加圧状態と、加圧ロール３２による定着ロール３１への押圧が解除され、定着ロール３１と加圧ロール３２とが互いに離間した解除状態とに切り替え可能に構成されている。
【００２７】
（画像形成動作）
続いて、本実施の形態の画像形成システム１にて行われる画像形成動作について説明する。以下に説明する画像形成動作は、制御部６０による制御のもとで実行される。
画像形成動作の開始に伴い、制御部６０により、不図示のパーソナルコンピュータ等で形成された画像データに対して画像処理が施される。また、制御部６０による制御に基づいて、各感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３の回転が開始される。さらに、定着装置３０において、定着ロール３１の駆動が開始され、且つ定着ロール３１のヒータ３１３に対する給電が開始される。
【００２８】
そして、各感光体ドラム２１の表面が、帯電器により予め定めた電位に帯電され、画像処理が施された画像データに基づいて、レーザ書き込み装置により露光される。これにより、それぞれの感光体ドラム２１上には、各色の静電潜像が形成される。そして、それぞれの感光体ドラム２１上に形成された静電潜像は、現像器により現像され、それぞれの感光体ドラム２１上に、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。
【００２９】
それぞれの感光体ドラム２１上に形成された各色トナー像は、移動する中間転写ベルト２３上に、一次転写ロール２２により順次静電吸引されて、各色トナー像が重畳された合成トナー像が形成される。中間転写ベルト２３上の合成トナー像は、中間転写ベルト２３の移動に伴って二次転写ロール２４の配置位置（二次転写部）に搬送される。
そして、合成トナー像が二次転写部に搬送されると、合成トナー像が二次転写部に搬送されるタイミングに合わせて、給紙装置７（図１参照）および搬送ロール２８により、二次転写ロール２４に向けて連続紙が搬送される。これにより、二次転写ロール２４とバックアップロール２５との間に形成された転写電界の作用によって、合成トナー像が連続紙上の予め定めた領域に一括して静電転写される。
【００３０】
続いて、連続紙において合成トナー像が二次転写された領域は、回転する二次転写ロール２４によって搬送され中間転写ベルト２３から剥離された後、定着装置３０まで搬送される。定着装置３０では、定着ロール３１および加圧ロール３２によって熱および加圧により定着処理が施され、合成トナー像が連続紙上に定着されて、連続紙にカラー画像が形成される。
その後、連続紙においてカラー画像が形成された領域は、定着ロール３１の回転により搬送されて画像形成装置２から排出され、回収装置８（図１参照）のロール部材８１（図１参照）に巻き取られて回収される。
【００３１】
ここで、画像形成動作中の搬送モジュール１００内での連続紙の搬送に着目すると、本実施の形態の画像形成システム１では、給紙装置７により画像形成装置２に供給された連続紙は、二次転写ロール２４、定着ロール３１および搬送ロール２８が順回転することにより、搬送モジュール１００の連続紙搬送路Ｒ１を図中左側から図中右側へ搬送される。
【００３２】
（ジャムが発生した際の問題点について）
ところで、本実施の形態の画像形成装置２では、例えば連続紙に対する画像形成動作の実行中に、搬送モジュール１００の連続紙搬送路Ｒ１に連続紙が詰まる所謂ジャムが発生する場合がある。画像形成装置２においてジャムが発生した場合、画像形成動作を再開するためには、詰まった用紙を取り除いてジャムを解消する必要がある。しかしながら、用紙として連続紙を用いる画像形成装置２では、用紙として枚葉紙を用いる場合と比較して、詰まった用紙（連続紙）を取り除くことが難しい。
【００３３】
すなわち、画像形成装置２において搬送経路中に枚葉紙が詰まった場合、例えばジャムが発生した領域の上流側または下流側から詰まった枚葉紙を引き抜くことにより、ジャムを解消することが可能である。これに対し、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置２では、例えば画像形成装置２の上流側または下流側から連続紙を引っ張ったとしても、給紙装置７または回収装置８に繋がった連続紙を引き抜くことは困難であり、ジャムを解消することは難しい。
【００３４】
このため、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置２では、連続紙のジャムが発生した場合には、搬送モジュール１００を画像形成装置２から引き出して、詰まった連続紙を取り除く必要がある。
ここで、上述したように、連続紙に対して画像を形成する画像形成装置２では、画像形成動作中は、画像形成装置２の搬送モジュール１００内を搬送される連続紙の上流側が給紙装置７に接続され、下流側が回収装置８に接続された状態となっている。このため、ジャムを解消するために搬送モジュール１００を画像形成装置２の本体から引き出そうとしても、搬送モジュール１００の上流側および下流側から延びた連続紙の両端が給紙装置７および回収装置８に引かれる。また、搬送モジュール１００を画像形成装置２の本体から引き出そうとした場合、搬送モジュール１００の上流側および下流側から延びた連続紙が、画像形成装置２の装置本体に干渉し突き当たる。このため、搬送モジュール１００の引き出しが妨げられることになる。
【００３５】
また、連続紙の両端が給紙装置７および回収装置８に接続された状態で、画像形成装置２の本体から無理に搬送モジュール１００を引き出した場合、連続紙が給紙装置７および回収装置８に引かれ、連続紙が、搬送モジュール１００に対して画像形成装置２の本体側に相対的に移動する。この場合、定着装置３０の定着ロール３１や加圧ロール３２に対して連続紙が擦れ、定着ロール３１や加圧ロール３２の表面に傷等が生じるおそれがある。特に、定着ロール３１の表面には、フッ素樹脂等からなる表面離型層３１２が形成されている。フッ素樹脂は、一般に、柔らかく摩擦により傷が生じやすい性質を有しているため、連続紙が擦れることにより定着ロール３１の表面に傷が形成されやすい。
【００３６】
さらに、画像形成装置２の本体から無理に搬送モジュール１００を引き出した場合、搬送モジュール１００の両端部から突出した連続紙が画像形成装置２の筐体等に突き当たることで、連続紙に広範囲に亘ってシワ等が生じる場合がある。連続紙にシワが生じた場合、画像形成装置２において画像形成動作を再開する際に、連続紙のシワが生じた領域を切断して除去する必要がある。この場合、連続紙が広範囲に亘って無駄になる場合があり、省資源の観点から好ましくない。
また、搬送モジュール１００を無理に引き出して連続紙にシワが生じた場合には、搬送モジュール１００から連続紙を取り除くことがより困難になり、ジャムを解消しにくくなる。
【００３７】
（ジャムが発生した際の動作について）
これに対し、本実施の形態の画像形成システム１では、以下の動作により連続紙のジャムを解消する。続いて、本実施の形態の画像形成装置２においてジャムを解消する場合の動作について説明する。以下の例では、搬送モジュール１００に形成された連続紙搬送路Ｒ１にてジャムが発生した例について説明する。
図３〜図５は、ジャム発生時の画像形成システム１における動作を説明するための図である。ここで、図３および図４は、画像形成システム１を正面（フロント側）から見た図に対応し、図５は、画像形成システム１を上面から見た図に対応する。なお、図３および図４においては、画像形成装置２における中間転写ベルト２３、二次転写ロール２４、バックアップロール２５、搬送ロール２８および定着装置３０以外の構成については、記載を省略している。また、図５においては、画像形成装置２における二次転写ロール２４、バックアップロール２５、搬送ロール２８および定着装置３０以外の構成については、記載を省略している。
【００３８】
画像形成装置２において例えば画像形成動作中に連続紙のジャムが発生した場合、まず、制御部６０による制御に基づいて、画像形成装置２での画像形成動作、給紙装置７による連続紙の供給、および回収装置８による連続紙の回収等の動作が停止される。
画像形成装置２では、例えば連続紙に形成された位置検知用のマークを連続紙検知センサ６１により検知し、連続紙検知センサ６１による検知結果に基づいて、制御部６０によりジャムの発生の有無や発生位置を判断する。
【００３９】
また、画像形成動作中に連続紙検知センサ６１により連続紙のジャムが検知された場合、制御部６０による制御に基づいて、定着ロール３１の回転が停止されるとともに、定着装置３０が加圧状態から解除状態に切り替えられる。
なお、ジャムが発生した場合に定着装置３０を解除状態に切り替えるのは、熱による連続紙の損傷や定着ロール３１または加圧ロール３２に対する連続紙の貼り付きを抑制するためである。すなわち、連続紙のジャムが発生した場合に定着装置３０を引き続き加圧状態とした場合、定着ロール３１および加圧ロール３２から連続紙の同じ領域に対して熱が伝導され続けることになる。この場合、連続紙が過度に加熱され、連続紙が損傷したり、熱により変性した連続紙が定着ロール３１や加圧ロール３２の表面に貼り付いたりする場合がある。連続紙としてフィルムやラベル紙等を用いる場合には、特にこのような問題が生じやすい。
【００４０】
続いて、上流側切断装置７２および下流側切断装置８２により、連続紙が、搬送モジュール１００の上流側および下流側で切断される。
具体的には、制御部６０による制御に基づいて、給紙装置７に設けられた上流側切断装置７２により、搬送モジュール１００の上流側で、連続紙が幅方向に沿って切断される。また、制御部６０による制御に基づいて、回収装置８に設けられた下流側切断装置８２により、搬送モジュール１００の下流側で、連続紙が幅方向に沿って切断される。この結果、図３に示すように、搬送モジュール１００には、連続紙の両端が切断されることにより形成された切断片ＣＳが残る。なお、上流側切断装置７２による連続紙の切断と、下流側切断装置８２による連続紙の切断とは、同時に行ってもよく、順次行ってもよい。
【００４１】
ここで、図１に示すように、上流側切断装置７２を有する給紙装置７および下流側切断装置８２を有する回収装置８は、画像形成装置２の外側に隣接して配置される。このため、上流側切断装置７２および下流側切断装置８２により切断された連続紙の切断片ＣＳは、図３に示すように、上流側の端部および下流側の端部がそれぞれ画像形成装置２（搬送モジュール１００）の外側に突出した状態となっている。
【００４２】
続いて、制御部６０による制御に基づいて、定着装置３０が再び加圧状態に切り替えられる。これにより、定着ロール３１と加圧ロール３２とによって連続紙の切断片ＣＳが挟まれた状態となる。
次いで、図４に示すように、制御部６０による制御に基づいて、定着ロール３１が画像形成動作時とは反対方向（図４における時計方向）に回転される。言い換えると、制御部６０による制御に基づいて、定着ロール３１が逆回転される。これにより、ニップ部において、定着ロール３１と加圧ロール３２とに挟まれた連続紙の切断片ＣＳが図中左側に搬送され、搬送モジュール１００から突出していた切断片ＣＳの下流側の端部が搬送モジュール１００に向けて移動する。
なお、本実施の形態においては、定着ロール３１の逆回転は、少なくとも切断片ＣＳの下流側端部が搬送モジュール１００内に進入するまで行う。定着ロール３１の逆回転は、切断片ＣＳの下流側端部が、定着ロール３１と加圧ロール３２とのニップ部に到達するまで行うことが好ましい。これにより、後述するように搬送モジュール１００を画像形成装置２から引き出した際に、連続紙の切断片ＣＳと定着ロール３１または加圧ロール３２とが擦れることが抑制される。
【００４３】
また、図４に示すように、制御部６０による制御に基づいて、二次転写ロール２４が画像形成動作時と同じ方向（図４における時計方向）に回転される。言い換えると、制御部６０による制御に基づいて、二次転写ロール２４が順回転される。これにより、二次転写部（二次転写ロール２４とバックアップロール２５との対向部）において、中間転写ベルト２３を介して二次転写ロール２４とバックアップロール２５とに挟まれた連続紙の切断片ＣＳが、図中右側に搬送され、搬送モジュール１００から突出していた切断片ＣＳの上流側の端部が搬送モジュール１００に向けて移動する。
本実施の形態においては、二次転写ロール２４の順回転は、少なくとも切断片ＣＳの上流側端部が搬送モジュール１００内に進入するまで行う。
【００４４】
本実施の形態では、定着ロール３１を逆回転させるとともに二次転写ロール２４を順回転させることにより、図４に示すように、切断片ＣＳの両端部が、搬送モジュール１００内まで搬送されるようになる。そして、切断片ＣＳの中央部は、搬送モジュール１００において定着ロール３１と二次転写ロール２４との間に形成された空隙内に、撓んだ状態で収容される。これにより、切断片ＣＳの両端部が搬送モジュール１００から突出していない状態となる。
なお、定着ロール３１の逆回転と、二次転写ロール２４の順回転とは、同時に行ってもよく、順次行ってもよい。また、定着ロール３１の逆回転および二次転写ロール２４の順回転は、例えば、予め定めた期間または予め定めた回転数だけ行うものとしてもよく、連続紙検知センサ６１により切断片ＣＳが予め定めた位置へ移動したことを検知するまで行うものとしてもよい。
【００４５】
続いて、切断片ＣＳの全体が搬送モジュール１００内に収容された後、制御部６０により、定着装置３０が解除状態に切り替えられるとともに、バックアップロール２５に対する二次転写ロール２４の押圧が解除される。
その後、搬送モジュール１００から切断片ＣＳを取り除いてジャムを解消するために、図５に示すように、ユーザにより搬送モジュール１００が画像形成装置２から引き出される。
【００４６】
上述したように、本実施の形態では、連続紙のジャムが発生した後、搬送モジュール１００の上流側および下流側で連続紙を切断している。そして、搬送モジュール１００内に残された連続紙の切断片ＣＳは、給紙装置７のロール部材７１（図１参照）に巻かれる連続紙および回収装置８のロール部材８１（図１参照）に巻かれる連続紙とは接続されていない。これにより、搬送モジュール１００を画像形成装置２から引き出す際に、切断片ＣＳが給紙装置７や回収装置８から引かれることが抑制され、連続紙を切断しない場合と比較して、搬送モジュール１００の引き出しを容易に行うことができる。
また、搬送モジュール１００において、切断片ＣＳが給紙装置７や回収装置８から引かれることが抑制されることで、切断片ＣＳが定着ロール３１および加圧ロール３２の間で擦れることが抑制される。これにより、例えばフッ素樹脂等からなる表面離型層３１２を有する定着ロール３１の表面に、傷等が形成されることが抑制される。
【００４７】
さらに、本実施の形態では、連続紙を切断後、定着ロール３１を逆回転させ二次転写ロール２４を順回転させることで、切断片ＣＳを搬送モジュール１００内に収容している。言い換えると、本実施の形態では、図５に示すように、切断片ＣＳの両端が搬送モジュール１００から突出していない状態となっている。このため、搬送モジュール１００を引き出した場合に、切断片ＣＳが画像形成装置２の筐体等に当たることが抑制され、搬送モジュール１００から切断片ＣＳが突出している場合と比較して、搬送モジュール１００の引き出しを容易に行うことができる。
さらに、切断片ＣＳが画像形成装置２の筐体等に当たることが抑制されることで、切断片ＣＳにシワが生じることが抑制される。これにより、切断片ＣＳにシワが生じた場合と比較して、引き出した搬送モジュール１００から切断片ＣＳを取り除くことが容易になる。
【００４８】
搬送モジュール１００が引き出された後は、ユーザにより、搬送モジュール１００から切断片ＣＳが取り除かれる。上述したように、定着装置３０では、定着ロール３１と加圧ロール３２との圧接が解除された解除状態となっている。これにより、例えば搬送モジュール１００を引き出した際に定着装置３０が加圧状態に設定されている場合と比較して、搬送モジュール１００から詰まった切断片ＣＳを容易に取り除くことが可能になる。
【００４９】
続いて、搬送モジュール１００から切断片ＣＳが取り除かれた後は、搬送モジュール１００が画像形成装置２内に戻された後、画像形成動作が再開される。すなわち、切断片ＣＳが取り除かれた後、搬送モジュール１００が画像形成装置２内に戻されたことが引き出し検知センサ６２により検知されると、制御部６０による制御に基づいて、給紙装置７から新たに連続紙が画像形成装置２に向けて供給される。そして、画像形成装置２に供給された連続紙の端部が、画像形成装置２を介して回収装置８に巻き取られ、図１に示したように連続紙が給紙装置７、画像形成装置２および回収装置８にかけて繋がった状態で、画像形成動作が再開される。
【００５０】
ここで、本実施の形態の画像形成装置２では、上述したように、連続紙に対するトナー像の転写に用いられる二次転写ロール２４を順回転させ、連続紙に対するトナー像の定着に用いられる定着ロール３１を逆回転させることにより、連続紙の切断片ＣＳを搬送モジュール１００内に収容している。言い換えると、本実施の形態の画像形成装置２では、連続紙の切断片ＣＳを搬送モジュール１００内に収容するための特別な部材を設けていない。
したがって、本実施の形態では、例えば連続紙の切断片ＣＳを搬送モジュール１００内に収容するための部材を設ける場合と比較して、画像形成装置２の構成が簡易になり、画像形成装置２の大型化が抑制される。
【００５１】
なお、本実施の形態では、上流側切断装置７２および下流側切断装置８２により、連続紙が搬送モジュール１００の上流側および下流側で切断された後に、定着ロール３１を逆回転させ、二次転写ロール２４を順回転させる構成とした。しかし、連続紙の切断、および定着ロール３１または二次転写ロール２４を回転させる順序はこれに限られない。
すなわち、上流側切断装置７２により連続紙が搬送モジュール１００の上流側で切断された後に二次転写ロール２４を順回転させ、下流側切断装置８２により連続紙が搬送モジュール１００の下流側で切断された後に定着ロール３１を逆回転させる構成であれば、例えば、連続紙の切断と、定着ロール３１または二次転写ロール２４の回転とを交互に行ってもよい。
【００５２】
さらに、本実施の形態では、上流側切断装置７２を給紙装置７に設け、下流側切断装置８２を回収装置８に設けた。しかし、上流側切断装置７２および下流側切断装置８２の一方または双方を、画像形成装置２に設けてもよい。具体的には、画像形成装置２内であって、搬送モジュール１００より上流側に上流側切断装置７２を設け、搬送モジュール１００より下流側に下流側切断装置８２を設けてもよい。
また、画像形成装置２と給紙装置７との間、画像形成装置２と回収装置８との間に、これらの装置とは別体の上流側切断装置７２および下流側切断装置８２を設けてもよい。
このような形態であっても、上記で説明したのと同様に、搬送モジュール１００の上流側および下流側で連続紙を切断後、定着ロール３１を逆回転させ二次転写ロール２４を順回転させることで、切断片ＣＳを搬送モジュール１００内に収容することができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態では、連続紙のジャムが発生した場合に、制御部６０による制御に基づいて上流側切断装置７２および下流側切断装置８２により自動で連続紙を切断しているが、ユーザが手動で連続紙を切断する構成としてもよい。
【００５４】
さらにまた、本実施の形態では、上流側切断装置７２および下流側切断装置８２により連続紙を切断した後、二次転写ロール２４を順回転させることで、切断片ＣＳの上流側の端部を搬送モジュール１００内に移動させた。しかし、例えば、二次転写ロール２４の上流側に位置する搬送ロール２８を順回転させることで、切断片ＣＳの上流側の端部を移動させてもよい。この場合であっても、図４に示した場合と同様に、切断片ＣＳの両端部が搬送モジュール１００内へ移動され、切断片ＣＳが搬送モジュール１００から突出していない状態となる。
例えば、搬送モジュール１００に形成された連続紙搬送路Ｒ１のうち、二次転写ロール２４と定着装置３０との間の領域で連続紙のジャムが発生した場合には、二次転写ロール２４を順回転させ、搬送ロール２８と二次転写ロール２４との間でジャムが発生した場合には、搬送ロール２８を回転させるようにしてもよい。
【００５５】
また、本実施の形態は、定着ロール３１と加圧ロール３２とによりトナー像を定着する所謂２ロール式の定着装置３０を用いた。しかし、定着装置３０は、回転により連続紙を搬送しながら、加熱および加圧により連続紙にトナー像を定着するものであれば、その構成は特に限定されるものではない。例えば定着ロール３１や加圧ロール３２の代わりにロールに張架される無端状のベルト部材を使用した定着装置３０を用いてもよい。
【００５６】
さらに、本実施の形態では、画像形成装置２、給紙装置７および回収装置８の制御を行う制御部６０を画像形成装置２に設けた。しかし、制御部６０を給紙装置７または回収装置８に設けてもよく、画像形成装置２、給紙装置７および回収装置８とは別体の制御部６０を設けてもよい。また、画像形成装置２、給紙装置７および回収装置８のそれぞれを制御する制御部６０を、各装置に設けてもよい。
【００５７】
さらにまた、本実施の形態では、給紙装置７から供給される連続紙（巻き取り紙）に対して画像を形成する画像形成装置２について説明した。しかし、本発明は、例えば長尺紙に対して画像を形成する画像形成装置２に対しても適用することができる。
すなわち、画像形成装置２において、搬送方向長さが搬送モジュール１００よりも長い長尺紙に対して画像を形成する場合には、例えば搬送モジュール１００にてジャムが発生すると、長尺紙の端部が搬送モジュール１００の上流側または下流側からはみ出した状態となる。そして、長尺紙の端部が搬送モジュール１００の上流側または下流側からはみ出した状態で搬送モジュール１００を引き出そうとした場合、上述した連続紙の場合と同様に、長尺紙の端部が画像形成装置２の装置本体と干渉し、搬送モジュール１００の引き出しが妨げられるという問題が生じることになる。
【００５８】
これに対し、上述した連続紙の場合と同様に、搬送モジュール１００が装置本体から引き出される前に、例えば搬送モジュール１００の下流側から長尺紙の端部が突出している場合には、定着ロール３１を逆回転させることで、長尺紙の端部を搬送モジュール１００内に移動させることができる。また、例えば搬送モジュール１００の上流側から長尺紙の端部が突出している場合には、二次転写ロール２４を順回転させることで、長尺紙の端部を搬送モジュール１００内に移動させることができる。
このように、画像形成装置２において長尺紙に対して画像を形成する場合であっても、定着ロール３１の逆回転および二次転写ロール２４の順回転により、長尺紙の両端部が搬送モジュール１００から突出していない状態とすることができる。この結果、搬送モジュール１００を画像形成装置２の装置本体から引き出す際に、長尺紙と装置本体との干渉が抑制され、搬送モジュール１００の引き出しを容易に行うことができる。
【００５９】
言い換えると、本発明が適用される画像形成装置２において画像形成の対象となる用紙（記録材）は、搬送方向長さが搬送モジュール１００よりも長い形状を有していれば、連続紙および長尺紙のいずれであってもよい。
なお、長尺紙は、連続紙とは異なり、両端が給紙装置７および回収装置８とは接続されていない。したがって、画像形成装置２において記録材として長尺紙を用いる場合には、定着ロール３１の逆回転および二次転写ロール２４の順回転を行う前に、記録材を切断する工程を行う必要はない。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成システム、２…画像形成装置、７…給紙装置、８…回収装置、１０…画像形成部、２１…感光体ドラム、２２…一次転写ロール、２３…中間転写ベルト、２４…二次転写ロール、２５…バックアップロール、３０…定着装置、３１…定着ロール、３２…加圧ロール、６０…制御部、７２…上流側切断装置、８２…下流側切断装置
【図１】
0006519130.tif 000002
【図２】
0006519130.tif 000003
【図３】
0006519130.tif 000004
【図４】
0006519130.tif 000005
【図５】
0006519130.tif 000006