(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置決め穴と、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な端面とを有するフェルールと、
光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、
前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記端面に取り付けられて、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が突き当てられる平板と、
を有し、
前記フェルールには、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、
前記凹所には、前記平板の内側の面と対向し複数の前記ファイバ穴が開口するファイバ穴開口面と、底面と、左右の側面とが形成されているとともに、前記ファイバ穴開口面の上縁から前記平板の側に突出し前記平板の上縁と接触する突出部が形成されており、
前記平板の下縁と左右の縁は、前記凹所の形成された前記フェルールの端面と接触するとともに、前記平板の上縁が前記突出部と接触し、
前記平板、前記ファイバ穴開口面、前記底面及び前記側面で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填される
ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項２】
請求項１に記載のファイバ付きフェルールであって、
前記平板の外側の面には、反射防止膜が形成されていることを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のファイバ付きフェルールであって、
前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する接触端面であって、前記平板の取り付けられる前記端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した接触端面を有する
ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のファイバ付きフェルールであって、
前記平板の内側の面には、前記レンズドファイバの端面を突き当てると表面が変形する固形屈折率整合材が配置されており、
前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面は、前記平板に突き当てられる代わりに、前記固形屈折率整合材に突き当てられる
ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項５】
請求項４に記載のファイバ付きフェルールであって、
前記固形屈折率整合材の両面が粘着性を有することを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のファイバ付きフェルールであって、
前記固形屈折率整合材のショアＡ硬度及び厚さが、
ショアＡ硬度が０，厚さが３０μｍの点、
ショアＡ硬度が７０、厚さが３０μｍの点、
ショアＡ硬度が７０、厚さが５０μｍの点、
ショアＡ硬度が０、厚さが１５０μｍの点
の４点で囲まれる範囲内であることを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項７】
２つの光コネクタを光接続する光コネクタシステムであって、
それぞれの前記光コネクタは、
位置決め穴と、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な端面とを有するフェルールと、
光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、
前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記端面に取り付けられて、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が突き当てられる平板と、
を有し、
前記フェルールは、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、
前記凹所には、前記平板の内側の面と対向し複数の前記ファイバ穴が開口するファイバ穴開口面と、底面と、左右の側面とが形成されているとともに、前記ファイバ穴開口面の上縁から前記平板の側に突出し前記平板の上縁と接触する突出部が形成されており、
前記平板の下縁と左右の縁は、前記凹所の形成された前記フェルールの端面と接触するとともに、前記平板の上縁が前記突出部と接触し、
前記平板、前記ファイバ穴開口面、前記底面及び前記側面で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填されており、
前記光コネクタの前記平板同士が所定の間隔で対向して配置される
ことを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項８】
請求項７に記載の光コネクタシステムであって、
前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する接触端面であって、前記平板の取り付けられた前記端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した接触端面を有し、
前記フェルールの前記接触端面が前記相手側のフェルールの接触端面に接触することによって、前記平板同士が所定の間隔で対向して配置される
ことを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項９】
請求項７に記載の光コネクタシステムであって、
前記フェルールがスペーサに接触することによって、前記平板同士が所定の間隔で対向して配置されることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項１０】
位置決め穴と、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な端面とを有するフェルールと、
光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、
前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、外側の面には反射防止膜が形成されており、内側の面が前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面と対向するように前記フェルールの前記端面に取り付けられた平板と
を有し、
前記フェルールには、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、
前記凹所には、前記平板の内側の面と対向し複数の前記ファイバ穴が開口するファイバ穴開口面と、底面と、左右の側面とが形成されているとともに、前記ファイバ穴開口面の上縁から前記平板の側に突出し前記平板の上縁と接触する突出部が形成されており、
前記平板の下縁と左右の縁は、前記凹所の形成された前記フェルールの端面と接触するとともに、前記平板の上縁が前記突出部と接触し、
前記平板、前記ファイバ穴開口面、前記底面及び前記側面で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填される
ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
【請求項１１】
請求項１０に記載のファイバ付きフェルールであって、
前記ＧＲＩＮレンズの先には、コアレスファイバが融着接続されており、
前記ファイバ穴から突出した前記レンズドファイバの端部が研磨された後に前記平板が前記端面に取り付けられている
ことを特徴とするファイバ付きフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ付きフェルール及び光コネクタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
横並びの複数の光ファイバ穴の両側にガイドピン穴を持つピン嵌合位置決め方式の樹脂製のフェルールとして、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１（Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ：ＭＴコネクタ）に規定されたフェルールが知られている。この種のフェルールでは、対向させたフェルールの接続端面を突き合わせることによって、接続端面の光ファイバ端面が物理的に接続（Physical Contact）されることになる。ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ：ＭＰＯコネクタ）では、フェルールの接続端面が斜め研磨されている。例えば特許文献１の図６においても、フェルールの接続端面を斜め研磨したものが記載されている。フェルールの接続端面が斜め研磨されることにより、光ファイバの端面も斜め研磨され、反射減衰量の特性が向上する。
【０００３】
特許文献２では、斜め研磨された接続端面を突き合わせたときに、光ファイバの軸ずれが生じることが記載されている。このような光ファイバの光軸ずれに起因する光損失の増大を抑制するため、特許文献３では、フェルールにコリメートレンズを形成することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−００６１７７号公報
【特許文献２】特開２００５−１８１８３２号公報
【特許文献３】特開２０１１−０５９４８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献３記載のフェルールは、レンズを必要とするため、樹脂成形が困難であり、製造コストがかかってしまう。一方、フェルールにレンズを形成せずにＭＦＤ（Mode Field Diameter）が小さい状況下では、光ファイバの軸ずれが生じると光損失が増大するとともに、光ファイバの端面に付着した塵埃による光損失も生じやすい。なお、フェルールの接続端面や光ファイバの端面が斜め研磨されていない場合にも、フェルールにレンズを形成せずにＭＦＤ（Mode Field Diameter）が小さい状況下では、光損失が増大しやすくなるという課題は生じ得る。
【０００６】
本発明は、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、位置決め穴と、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な端面とを有するフェルールと、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記端面に取り付けられて、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が突き当てられる平板と、を有し、前記フェルールには、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、前記凹所には、前記平板の内側の面と対向し複数の前記ファイバ穴が開口するファイバ穴開口面と、底面と、左右の側面とが形成されているとともに、前記ファイバ穴開口面の上縁から前記平板の側に突出し前記平板の上縁と接触する突出部が形成されており、前記平板の下縁と左右の縁は、前記凹所の形成された前記フェルールの端面と接触するとともに、前記平板の上縁が前記突出部と接触し、前記平板、前記ファイバ穴開口面、前記底面及び前記側面で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填されることを特徴とするファイバ付きフェルールである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、レンズドファイバ１とフェルール１０の端面（第１端面１１Ａ）の説明図である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、第１実施形態のフェルール１０の斜視図である。図２Ｂは、図２Ａの平板を外した状態の斜視図である。
【図３】図３は、第１実施形態のフェルールの説明図である。
【図４】図４は、光接続時の様子の説明図である。
【図５】図５は、光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。
【図６】図６は、第２実施形態のフェルール１０の斜視図である。
【図７】図７は、第２実施形態のフェルール１０の説明図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の光接続時の様子の説明図である。図８Ａは、光ファイバ付きフェルール１０を有する光コネクタ２１をアダプタ２２の両側から挿入した光コネクタシステム２０の説明図である。図８Ｂは、アダプタ２２内におけるフェルール１０の位置関係の説明図である。
【図９】図９は、第３実施形態における光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。
【図１０】図１０は、固形屈折率整合材のシートの硬度と厚さの関係の説明図である。
【図１１】図１１は、第４実施形態のレンズドファイバ１とフェルール１０の端面１１の説明図である。
【図１２】図１２Ａは、第４実施形態のフェルール１０の説明図である。図１２Ｂは、第４実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
位置決め穴と、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な端面とを有するフェルールと、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記端面に取り付けられて、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が突き当てられる平板と、を有し、前記フェルールには、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、前記平板及び前記凹所で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填されることを特徴とするファイバ付きフェルールが明らかとなる。このようなファイバ付きフェルールによれば、フェルールにレンズを設けずに光損失を抑制することができる構成になるとともに、その構成において屈折率整合剤の充填作業を容易できる。
【００１３】
前記平板の外側の面には、反射防止膜が形成されていることが望ましい。これにより、反射減衰量を抑制できる。
【００１４】
前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する接触端面であって、前記平板の取り付けられる前記端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した接触端面を有することが望ましい。これにより、相手側のフェルールとの間にスペーサなどの別部材を配置せずに済む。
【００１５】
前記凹所には、前記平板の内側の面と対向し、複数の前記ファイバ穴が開口するファイバ穴開口面が形成されており、前記ファイバ穴開口面から前記平板の側に突出し、前記平板の縁と接触する突出部が形成されていることが望ましい。これにより、平板の歪みを抑制できる。
【００１６】
前記平板の内側の面には、前記レンズドファイバの端面を突き当てると表面が変形する固形屈折率整合材が配置されていることが望ましい。これにより、レンズドファイバの端面に気泡が形成されにくくなる。
【００１７】
前記固形屈折率整合材の両面が粘着性を有することが望ましい。これにより、平板及びレンズドファイバの端面から固形屈折率整合材が剥離しにくくなる。
【００１８】
前記固形屈折率整合材のショアＡ硬度及び厚さが、ショアＡ硬度が０，厚さが３０μｍの点、ショアＡ硬度が７０、厚さが３０μｍの点、ショアＡ硬度が７０、厚さが５０μｍの点、ショアＡ硬度が０、厚さが１５０μｍの点の４点で囲まれる範囲内であることが望ましい。これにより、固形屈折率整合材に突き当てられたレンズドファイバの端面に気泡が形成されにくくなる。
【００１９】
２つの光コネクタを光接続する光コネクタシステムであって、それぞれの前記光コネクタは、位置決め穴と、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な端面とを有するフェルールと、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、前記フェルールの前記端面に取り付けられて、前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面が突き当てられる平板と、を有し、前記フェルールは、前記フェルールの前記端面から凹んだ凹所が形成されており、前記平板及び前記凹所で囲まれた空間に屈折率整合剤が充填されており、前記光コネクタの前記平板同士が所定の間隔で対向して配置されることを特徴とする光コネクタシステムが明らかとなる。このような光コネクタシステムによれば、フェルールにレンズを設けずに光損失を抑制できる構成になるとともに、その構成において屈折率整合剤の充填作業を容易できる。
【００２０】
前記フェルールは、相手側のフェルールと接触する接触端面であって、前記平板の取り付けられた前記端面及び前記平板よりも前記相手側のフェルールの側に突出した接触端面を有し、前記フェルールの前記接触端面が前記相手側のフェルールの接触端面に接触することによって、前記平板同士が所定の間隔で対向して配置されることが望ましい。これにより、相手側のフェルールとの間にスペーサなどの別部材を配置せずに済む。
【００２１】
前記フェルールがスペーサに接触することによって、前記平板同士が所定の間隔で対向して配置されることが望ましい。これにより、所定の間隔でフェルールを対向させることができる。
【００２２】
位置決め穴と、複数のファイバ穴と、前記ファイバ穴の軸方向に垂直な端面とを有するフェルールと、光ファイバの先にＧＲＩＮレンズが融着接続されたレンズドファイバと、前記光ファイバを伝搬する光を透過可能な平板であって、外側の面には反射防止膜が形成されており、内側の面が前記ファイバ穴に挿入された前記レンズドファイバの端面と対向するように前記フェルールの前記端面に取り付けられた平板とを有することを特徴とするファイバ付きフェルールが明らかとなる。このようなファイバ付きフェルールによれば、フェルールにレンズを設けずに、光損失を抑制することができる。
【００２３】
前記ＧＲＩＮレンズの先には、コアレスファイバが融着接続されており、前記ファイバ穴から突出した前記レンズドファイバの端部が研磨された後に前記平板が前記端面に取り付けられていることが望ましい。これにより、レンズドファイバの端面と平板との間の隙間を微小にできるため、レンズドファイバの端面と平板との間に屈折率整合剤を充填したときに、レンズドファイバの端面に気泡が形成されにくくなる。
【００２４】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜レンズドファイバ１とフェルール１０の端面について＞
図１は、レンズドファイバ１とフェルール１０の端面（第１端面１１Ａ）の説明図である。なお、説明を分かりやすくするために、寸法や角度が誇張されて図示されている。
【００２５】
レンズドファイバ１は、シングルモード光ファイバ２及びＧＲＩＮレンズ３を有し、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が融着接続された光ファイバである。
【００２６】
ＧＲＩＮレンズ３は、中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さくなっている屈折率分布型レンズである。グレイデッドインデックス光ファイバも中心軸から外周に向かって徐々に屈折率が小さいので、ＧＲＩＮレンズ３としてグレイデッドインデックス光ファイバを用いることができる。また、ＧＲＩＮレンズ３は、コリメータレンズとして機能するように、所定長さになっている。具体的には、ＧＲＩＮレンズ３は、１周期分の定在波の長さであるピッチ長を（２ｎ＋１）／４倍した長さになっており（なお、ｎは０以上の整数）、ここでは、ＧＲＩＮレンズ３の長さは例えば５９０μｍである。これにより、シングルモード光ファイバ２からＧＲＩＮレンズ３に入射する光は、ＧＲＩＮレンズ３内で平行光に変換されて、ＧＲＩＮレンズ３から放射される。逆に、ＧＲＩＮレンズ３に入射する平行光は、ＧＲＩＮレンズ３内で収束されて、ＧＲＩＮレンズ３からシングルモード光ファイバ２に入射される。
【００２７】
ＧＲＩＮレンズの先には、光信号を透過可能な平板３０が配置されている。平板３０は、レンズドファイバ１の端面が突き当てられた状態で、レンズドファイバ１の光軸に垂直に配置されている。フェルール１０の端面（第１端面１１Ａ）がレンズドファイバ１の光軸に垂直であるため、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０を配置することによって、平板３０がレンズドファイバ１の光軸に垂直に配置されることになる。
【００２８】
平板３０とレンズドファイバ１の端面との間には、屈折率整合剤が充填されている。これは、レンズドファイバ１の端面と平板３０との間に隙間が生じることがあるためである。屈折率整合剤の屈折率は、レンズドファイバ１や平板３０の屈折率（ガラスの屈折率）と同程度に調整されている。言い換えると、屈折率整合剤の屈折率は、空気の屈折率よりも、レンズドファイバ１０や平板３０の屈折率と近くなるように調整されている。このため、屈折率整合剤を充填することによってフレネル反射を抑えることができる。
【００２９】
次に、２本のレンズドファイバ１を伝搬する光信号の経路について説明する。ここでは、光信号が左側のレンズドファイバ１から右側のレンズドファイバ１に伝搬するものとして説明する。
【００３０】
左側のレンズドファイバ１を伝搬した光信号は、屈折率整合剤及び平板３０を介して、平板３０の外側の面から右側に向かって出射する。空気中を伝搬した光信号は、右側の平板３０に入射する。右側の平板３０に入射した光信号は、平板３０及び屈折率整合剤を介して右側のレンズドファイバ１内を伝搬する。
【００３１】
空気中を伝搬する光信号は、完全な平行光ではなく、光路中で径が細くなるように光路の中央部でビームウエストが形成されている。このような場合には、レンズドファイバ１の端面同士の間隔を所定の間隔にすることが望ましい。以下の説明では、左右のレンズドファイバ１を光接続するためのフェルール１０の第１端面１１Ａ同士の間隔（レンズドファイバ１の光軸方向の間隔）をＬとする。
【００３２】
本実施形態では、フェルール１０にレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造が容易である。また、フェルール１０間を伝搬する光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、レンズドファイバ１の光軸ずれが多少生じても光損失を抑制できるとともに、レンズドファイバ１の端面に付着した塵埃による光損失も抑制できる。また、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士を接触させずに済むとともに、レンズドファイバ１の端面同士も直接接触しないため、通常のＭＴフェルール同士のＰＣ接続と比べると、フェルール１０の第１端面１１Ａやレンズドファイバ１の端面が損傷しにくいという利点もある。また、平板３０同士も直接接触しないため、反射防止処理された平板３０のコーティングが損傷しにくいという利点もある。
【００３３】
＜フェルール１０について＞
図２Ａ及び図２Ｂは、第１実施形態のフェルール１０の斜視図である。図２Ｂは、図２Ａの平板を外した状態の斜視図である。図３は、第１実施形態のフェルールの説明図である。図３では、説明のため、側面図におけるフェルール１０を一部断面とし、ファイバ穴１５にレンズドファイバ１を挿入した状態で示している。
【００３４】
以下の説明では、２つの位置決め穴１３の並ぶ方向を「左右方向」とする。また、位置決め穴１３の軸方向を「前後方向」とし、相手側のフェルール１０と対向する側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、左右方向及び前後方向に垂直な方向を「上下方向」とし、接着剤充填窓１６の設けられた側を「上」とし、逆側を「下」とする。
【００３５】
フェルール１０は、レンズドファイバ１の端部を保持する部材である。フェルール１０の後側には、鍔部１２が形成されている。鍔部１２は、外周面から外側に突出した部位である。鍔部１２を含むフェルール１０は、樹脂により一体成型されている。フェルール１０の内部において、複数のレンズドファイバ１の端部が保持されることになる。なお、本実施形態のフェルール１０は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ：ＭＰＯコネクタ）で規定されたフェルールとほぼ同様の構成であり、位置決め穴１３やファイバ穴１５等の寸法や位置関係は、規格で規定された通りである。但し、フェルール１０には、後述するスペーサ部１１１や凹所１７が形成されている。
【００３６】
フェルール１０は、２本の位置決め穴１３と、複数のファイバ穴１５と、接着剤充填窓１６とを有する。また、フェルール１０は、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０を有する。また、フェルール１０は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した第２端面１１Ｂ（スペーサ部１１１の端面）を有する。また、フェルール１０の第１端面１１Ａには凹所が形成されている。以下、各構成要素について説明する。
【００３７】
位置決め穴１３は、位置決めピン１４（図４参照）を挿入するための穴である。位置決め穴１３及び位置決めピン１４は、フェルール１０の位置決めを行う位置決め部となる。位置決め穴１３に位置決めピン１４を挿入することによって、フェルール１０同士が位置合わせされる。位置決め穴１３は、前後方向にフェルール１０を貫通しており、複数のファイバ穴１５を左右から挟むように、左右方向に間隔を空けて形成されている。
【００３８】
ファイバ穴１５は、レンズドファイバ１の端部を挿入するための穴である。ファイバ穴１５には、図１に示すようにレンズドファイバ１が挿入されることになる。ファイバ穴１５は、フェルール１０の前側の端面（ここではファイバ穴開口面１７Ａ）と接着剤充填窓１６との間を貫通している。ファイバ穴１５は前後方向に平行に形成されている。ここでは、複数のファイバ穴１５が２次元滴に配置されている。具体的には、左右方向に１２個に並ぶファイバ穴１５の列が上下方向に４列で配置されている。但し、複数のファイバ穴１５が左右方向に並んで１列に配置されていても良い。ファイバ穴１５は、フェルール１０の内部において光路を形成する部位となり、レンズドファイバ１の光軸と平行な穴となる。
【００３９】
接着剤充填窓１６は、接着剤を充填するための空洞部である。フェルール１０の後側端面にはレンズドファイバ１を挿入するためのファイバ挿入口（不図示）が形成されており、このファイバ挿入口から挿入されたレンズドファイバ１は、接着剤充填窓１６を横切って、ファイバ穴１５に挿入されることになる。接着剤充填窓１６から接着剤が充填されることによって、レンズドファイバ１がフェルール１０に固定されることになる。
【００４０】
フェルール１０の前側の第１端面１１Ａに平板３０が取り付けられている。ファイバ穴１５の開口は平板３０に対向することになる。
【００４１】
フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、ファイバ穴１５の軸方向に対して垂直である。このため、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１の光軸に対しても垂直になる。これにより、レンズドファイバ１の光軸に対して平板３０を垂直に配置することが容易になる。なお、レンズドファイバ１の端面は光軸に垂直であるため、フェルール１０の前側の第１端面１１Ａは、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１の端面と平行になる。
【００４２】
平板３０は、光ファイバ２を伝搬する光を透過可能な例えばガラス板である。平板３０の内側（後側）の面は、レンズドファイバ１の端面の側を向いており、平板３０の外側（前側）の面は、相手方のフェルール１０の第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０と対向する。
【００４３】
平板３０の形状は、左右方向に長い板形状である。但し、平板３０の形状は、この形状に限られるものではなく、例えば前後方向から見て台形状、菱形状などの他の形状でも良い。平板３０の左右方向の寸法は、左右方向に並ぶ複数のファイバ穴１５の開口と対向できる程度の長さである。
【００４４】
平板３０の外側（前側）の面には、反射防止膜がコーティングされている。例えば、反射防止膜は、屈折率の異なる２種類の薄膜を積層したＡＲコート膜である。平板３０に反射防止膜を形成することにより、透過損失や反射減衰量を低減させることができる。成膜装置が１度に処理できる容積には制約があるものの、成膜処理の対象物が平板３０単体であるため、成膜装置に多数の平板３０をセットすることが可能であり、低コストで平板３０に反射防止膜を形成できる。なお、仮にレンズドファイバ１の端面にＡＲコート処理を施す場合や、フェルールに取り付けた状態のレンズドファイバ１にＡＲコート処理を施す場合等には、成膜装置のスループットが低減するため、反射防止膜のコーティングにコストがかかってしまう。
【００４５】
フェルール１０の前側には、スペーサ部１１１が形成されている。スペーサ部１１１は、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出した部位である。スペーサ部１１１は、相手側のフェルール１０と接触することによって、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士を所定の間隔Ｌで対向させるとともに、平板３０同士を所定の間隔で対向させる部位である。
一対のスペーサ部１１１が、フェルール１０の左右から前側に突出して形成されている。一対のスペーサ部１１１は、第１端面１１Ａや平板３０を左右から挟むように配置されている。
【００４６】
スペーサ部１１１の前側の端面（第２端面１１Ｂ）は、相手側のフェルールと接触する接触端面となる。第２端面１１Ｂは、第１端面１１Ａ及び平板３０よりも前側（相手側のフェルールの側）に突出している。このため、２つのフェルール１０の第２端面１１Ｂを接触させて対向させたとき、平板３０同士を非接触にすることができる。
【００４７】
第２端面１１Ｂでは、位置決め穴１３が開口している。このため、相手側のフェルールと接触する接触端面となる第２端面１１Ｂは、位置決め部（位置決め穴１３及び位置決めピン１４）の近傍に設けられていることになる。なお、第２端面１１Ｂは、位置決め穴１３の軸方向に対して垂直である。
【００４８】
フェルール１０の第１端面１１Ａには、凹所１７が形成されている。凹所１７は、前側の第１端面１１Ａから凹んだ部位であり、屈折率整合剤となる接着剤を充填する空間を形成する部位となる。凹所１７には、ファイバ穴開口面１７Ａ、底面１７Ｂ及び側面１７Ｃが形成される。ファイバ穴開口面１７Ａは、凹所１７における後側の内壁であり、フェルール１０の第１端面１１Ａに対して後側に位置する。ファイバ穴開口面１７Ａは、平板３０の内側の面と対向する面であり、ファイバ開口面には、複数のファイバ穴１５が開口している。
【００４９】
凹所１７には、更に突出部１７Ｄが形成されている。突出部１７Ｄは、ファイバ穴開口面１７Ａの上縁から前側（平板３０の側）に突出した部位であり、平板３０の上縁と接触する部位である。平板３０の左右縁と下縁は、フェルール１０の第１端面１１Ａと接触するとともに、平板３０の上縁は、突出部１７Ｄと接触する。これにより、凹所１７に充填した接着剤の収縮による平板３０の歪みを抑制できる。特に、本実施形態のように複数のファイバ穴１５が２次元配置されている場合、凹所１７が深く形成されるため、接着剤の収縮による平板３０への影響が大きくなるので、フェルール１０に突出部１７Ｄを形成することは特に有効である。但し、凹所１７に突出部１７Ｄを設けなくても良い。
【００５０】
図４は、光接続時の様子の説明図である。光コネクタシステム２０は、光ファイバ付きフェルール１０を有する２つの光コネクタ２１と、２つの光コネクタ２１を両側から挿入可能なアダプタ２２とを有する。
【００５１】
光コネクタ２１がアダプタ２２の両側から挿入されることによって、光コネクタ２１のフェルール１０の第１端面１１Ａ同士が対向して配置されるとともに、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０同士が対向して配置される。雄型光コネクタ２１のフェルール１０から位置決めピン１４が突出しており、この位置決めピン１４が雌型光コネクタ２１のフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、アダプタ２２内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。
【００５２】
また、光コネクタ２１のフェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、フェルール１０の第１端面１１Ａ同士が所定の間隔Ｌで対向して配置されるとともに、第１端面１１Ａに取り付けられた平板３０同士が所定の間隔で対向して配置される。つまり、アダプタ２２内でフェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされるとともに、平板３０同士が前後方向に位置合わせされることになる。このように前後方向の位置合わせを行うために、第２端面１１Ｂは、第１端面１１Ａに対して、前述のフェルール１０の第１端面１１Ａ同士の間隔Ｌの半分ほど前側に位置している（図３参照）。
【００５３】
＜光ファイバ付きフェルール１０の製造方法＞
図５は、光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。
【００５４】
まず、レンズドファイバ１を作成する（Ｓ１０１）。具体的には、まずシングルモード光ファイバ２にグレイデッドインデックス光ファイバが融着接続され、融着接続されたグレイデッドインデックス光ファイバが所定の長さにカットされ、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が形成される。このときのＧＲＩＮレンズ３の端面（カット面）は、レンズドファイバ１の光軸に対して垂直である。なお、融着接続された部位の外径が、ファイバ穴１５（規格で規定された内径のファイバ穴１５）に挿通可能なように、融着接続が行われている。このようなレンズドファイバ１が複数本準備される。
【００５５】
次に、作業者は、前述のフェルール１０を準備し、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０を配置する（Ｓ１０２）。フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０を押し当てて接触させると、平板３０は、フェルール１０のファイバ穴１５の軸方向に垂直に配置される。
【００５６】
次に、作業者は、レンズドファイバ１の端面を平板３０に突き当てた状態でレンズドファイバ１と平板３０をフェルール１０に接着する（Ｓ１０３）。このとき、作業者は、平板３０及び凹所１７で囲まれた空間に屈折率整合剤となる接着剤を充填する。すなわち、平板３０、ファイバ穴開口面１７Ａ、底面１７Ｂ及び側面１７Ｃで囲まれた空間に屈折率整合剤となる接着剤が充填される。これにより、平板３０とレンズドファイバ１の端面との間に屈折率整合剤（接着剤）が充填される。また、接着剤が硬化すれば、レンズドファイバ１の端面が平板３０に接着される。凹所１７に接着剤を充填すると、フェルール１０の第１端面１１Ａと平板３０との間に接着剤が浸透するため、平板３０が第１端面１１Ａに接着される。ここでは屈折率整合剤として紫外線硬化型接着剤が用いられており、接着剤の充填後に平板３０越しに紫外線を照射すると、接着剤が硬化し、レンズドファイバ１の端面が平板３０に接着される。また、フェルール１０の第１端面１１Ａと平板３０との間にも紫外線硬化型接着剤が浸透しているため、平板３０越しに紫外線を照射すると、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０が接着される。なお、紫外線硬化型接着剤の代わりに、熱硬化型接着剤を用いても良い。また、作業者は、接着剤充填窓１６から接着剤をフェルール１０内部に充填することによって、レンズドファイバ１をフェルール１０に固定する。
【００５７】
上記の作業により、光ファイバ付きフェルール１０が製造される。なお、このように製造された光ファイバ付きフェルール１０を図１に示すように対向配置させて光接続させたとき、光損失を０．７ｄＢ程度、反射減衰量を６０ｄＢ程度にすることが実現可能である。
【００５８】
上記の第１実施形態の光コネクタシステム２０（図４参照）では、２つのフェルール１０が対向して配置されており、フェルール１０の第２端面１１Ｂ同士が接触することによって、平板３０同士が所定の間隔で対向して配置されている。これにより、フェルール間にスペーサなどの別部材を配置しなくても、図１に示すように、平板３０同士が前後方向に位置合わせされ、２つのフェルール１０のレンズドファイバ１を光接続することができる。ＧＲＩＮレンズ３によって光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、光損失を抑制できるとともに、フェルール１０にレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造が容易である。また、フェルール１０に凹所が形成されているため、凹所１７に屈折率整合剤となる接着剤を充填すれば、平板３０とレンズドファイバ１の端面との間に屈折率整合剤（接着剤）を充填できる。
【００５９】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態では、フェルール１０の前側にスペーサ部１１１が形成されていた。但し、フェルール１０は、スペーサ部１１１を備えていなくても良い。
【００６０】
図６は、第２実施形態のフェルール１０の斜視図である。図７は、第２実施形態のフェルール１０の説明図である。図７では、説明のため、側面図におけるフェルール１０を一部断面とし、ファイバ穴１５にレンズドファイバ１を挿入した状態で示している。
【００６１】
第２実施形態においても、フェルール１０は、２本の位置決め穴１３と、複数のファイバ穴１５と、接着剤充填窓１６とを有する。第２実施形態では、スペーサ部１１１が形成されておらず、フェルール１０の前側の端面１１（前述の第１端面１１Ａに相当）に平板３０が取り付けられている。フェルール１０の前側の端面１１では、位置決め穴１３が開口している。位置決め穴１３は平板３０に塞がれないため、平板３０の取り付け後も位置決め穴１３に位置決めピン１４を挿入可能である。これに対し、ファイバ穴１５の開口は平板３０に対向して配置されている。平板３０の左右方向の寸法は、左右方向に並ぶ複数のファイバ穴１５の開口と対向しつつ、位置決め穴１３は塞がない程度の長さである。すなわち、フェルール１０を前から見たとき、平板３０の左右方向の縁は、端に位置するファイバ穴１５と位置決め穴１３との間に位置する（図７参照）。
【００６２】
第２実施形態においても、フェルール１０の端面１１には、凹所１７が形成されている。第２実施形態においても、平板３０及び凹所１７で囲まれた空間に屈折率整合剤となる接着剤を充填することによって、平板３０とレンズドファイバ１の端面との間に屈折率整合剤（接着剤）が充填されることになる。また、接着剤が硬化すれば、レンズドファイバ１の端面が平板３０に接着されることになる。また、凹所１７に接着剤を充填すると、フェルール１０の第１端面１１Ａと平板３０との間に接着剤が浸透するため、平板３０が第１端面１１Ａに接着されることになる。
【００６３】
また、第２実施形態においても、凹所１７に突出部１７Ｄが形成されている。平板３０の上縁が突出部１７Ｄと接触することにより、凹所１７に充填した接着剤の収縮による平板３０の歪みを抑制できる。
【００６４】
図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の光接続時の様子の説明図である。図８Ａは、光ファイバ付きフェルール１０を有する光コネクタ２１をアダプタ２２の両側から挿入した光コネクタシステム２０の説明図である。図８Ｂは、アダプタ２２内におけるフェルール１０の位置関係の説明図である。
【００６５】
図８Ａに示すように、光コネクタ２１がアダプタ２２の両側から挿入されることによって、光コネクタ２１のフェルール１０の端面１１同士が対向して配置されるとともに、端面１１に取り付けられた平板３０同士が対向して配置される。雄型光コネクタ２１のフェルール１０から位置決めピン１４が突出しており、この位置決めピン１４が雌型光コネクタ２１のフェルール１０の位置決め穴１３に挿入されることによって、アダプタ２２内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。
【００６６】
アダプタ２２の内部には、内側に突出したスペーサ２３が形成されている。スペーサ２３の前後方向の寸法は、図１に示すフェルール１０の端面１１同士の間隔Ｌに相当する。フェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、図８Ｂに示すように、フェルール１０の端面１１同士が所定の間隔Ｌで対向して配置されるとともに、端面１１に取り付けられた平板３０同士が所定の間隔で対向して配置される。つまり、アダプタ２２内でフェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされるとともに、平板３０同士が前後方向に位置合わせされることになる。ここではフェルール１０の前側の端面１１がスペーサ２３と接触しているが、フェルール１０の鍔部１２がスペーサ２３と接触することによって、フェルール１０の端面１１を所定の間隔Ｌで対向させるようにしても良い。
【００６７】
第２実施形態においても、平板３０同士が前後方向に位置合わせされ、２つのフェルール１０のレンズドファイバ１を光接続することができる。ＧＲＩＮレンズ３によって光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、光損失を抑制できるとともに、フェルール１０にレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造が容易である。また、フェルール１０に凹所が形成されているため、凹所１７に屈折率整合剤となる接着剤を充填すれば、平板３０とレンズドファイバ１の端面との間に屈折率整合剤（接着剤）を充填できる。
【００６８】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
流体状の屈折率整合剤（接着剤）を凹所１７に充填しただけでは、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されるおそれがある。これに対し、第３実施形態では、柔らかい固形状の屈折率整合剤（固形屈折率整合材）を平板３０に配置し、柔らかい固形屈折率整合材にレンズドファイバ１を突き当てることによって、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されることを抑制する。
【００６９】
図９は、第３実施形態における光ファイバ付きフェルール１０の製造方法のフロー図である。
【００７０】
まず、レンズドファイバを作成する（Ｓ２０１）。Ｓ２０１の処理は、図５のＳ１０１の処理と同様である。
【００７１】
次に、作業者は、固形屈折率整合材をフェルール１０と平板３０との間に配置する（Ｓ２０２）。固形屈折率整合材は、光透過性のシート状の部材であり、固形の屈折率整合剤である。固形屈折率整合材の屈折率は、前述の接着剤（屈折率整合剤）とほぼ同様である。固形屈折率整合材の材質としては、例えばアクリル系、エポキシ系、ビニル系、シリコーン系、ゴム系、ウレタン系、メタクリル系、ナイロン系、ビスフェノール系、ジオール系、ポリイミド系、フッ素化エポキシ系、フッ素化アクリル系などの高分子材料を挙げることができる。
【００７２】
固形屈折率整合材は、平板３０の後側の面に配置される。つまり、固形屈折率整合材は、レンズドファイバ１が突き当てられる面に配置される。具体的には、図２Ａ（又は図６）の平板３０の凹所１７の側の面においてファイバ穴１５と対向する領域に、シート状（フィルム状）の固形屈折率整合材が貼り付けられる。なお、シート状の固形屈折率整合材を平板３０に貼り付けるのではなく、液状の屈折率整合剤を平板３０に塗布した後に固化させることによって、平板３０に固形屈折率整合材を配置させても良い。
【００７３】
固形屈折率整合材は、レンズドファイバ１の端面が突き当てられたときに表面が変形する程度の硬度を有している。これにより、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されることを抑制できる。
【００７４】
図１０は、固形屈折率整合材のシートの硬度と厚さの関係の説明図である。横軸は固形屈折率整合材の厚さを示し、縦軸はショアＡ硬度（ＨＳＡ）を示している。固形屈折率整合材としては、図中の領域ＲＤのものを好適に使用できる。なお、図中の領域ＲＣと領域ＲＤは、点Ｐ１（ＨＳＡ７０、厚さ５０μｍ）と、点Ｐ２（ＨＳＡ０、厚さ１５０μｍ）とを結ぶ直線で区分されている。
【００７５】
領域ＲＡ（ショアＡ硬度が７０よりも大きい領域）では、硬度が高すぎるため、レンズドファイバ１が突き当てられたときの固形屈折率整合材の表面の追従性が低い。このため、レンズドファイバ１の端面に隙間（気泡）が発生しやすくなる。但し、領域ＲＡの固形屈折率整合材を用いた場合であっても、固形屈折率整合材が無い場合と比べれば、レンズドファイバ１の端面の気泡を抑制できる。
【００７６】
領域ＲＢ（ショアＡ硬度が７０以下、且つ、厚さが３０μｍよりも小さい領域）では、固形屈折率整合材が薄すぎるため、レンズドファイバ１の端面が粗い場合や、複数本のレンズドファイバ１の端面が揃っていない場合等があると、レンズドファイバ１の端面に隙間（気泡）が発生しやすくなる。但し、領域ＲＢの固形屈折率整合材を用いた場合であっても、固形屈折率整合材が無い場合と比べれば、レンズドファイバ１の端面の気泡を抑制できる。
【００７７】
領域ＲＣ（ショアＡ硬度が７０以下、且つ、点Ｐ１と点Ｐ２とを結ぶ直線よりも厚さが大きい領域）では、レンズドファイバ１の端面と平板３０の面との距離が大きくなり過ぎてしまい、適切でない。但し、領域ＲＣの固形屈折率整合材を用いた場合であっても、固形屈折率整合材が無い場合と比べれば、レンズドファイバ１の端面の気泡を抑制できる。
【００７８】
上記の通り、領域ＲＤ（ショアＡ硬度が７０以下、且つ、厚さが３０μｍ以上の領域のうち、点Ｐ１と点Ｐ２を結ぶ直線を含め、当該直線よりも厚さが小さい領域）が適切な領域となる。すなわち、固形屈折率整合材として、図中の（ＨＳＡ０、厚さ３０μｍ）、（ＨＳＡ７０、厚さ３０μｍ）、（ＨＳＡ７０、厚さ５０μｍ）、（ＨＳＡ０、厚さ１５０μｍ）の４点に囲まれる範囲内にあるものを用いることが望ましい。
【００７９】
固形屈折率整合材の両面は、粘着性を有していることが望ましい。これにより、固形屈折率整合材が平板３０から剥離しにくくなるとともに、固形屈折率整合材にレンズドファイバ１の端面が突き当てられた後、固形屈折率整合材とレンズドファイバの端面とが剥離しにくくなる。このような固形屈折率整合材としては、高分子材料からなる粘着材をフィルム状にしたものを用いることができ、耐環境性や粘着性の面からは一般的にシリコーン系、アクリル系のものを用いることができる。
【００８０】
次に、作業者は、レンズドファイバ１の端面を平板３０に突き当てた状態でレンズドファイバ１と平板３０をフェルール１０に接着する（Ｓ２０３）。第２実施形態においても、作業者は、作業者は、平板３０及び凹所１７で囲まれた空間に屈折率整合剤となる接着剤を充填する。これにより、仮にレンズドファイバ１の端面と固形屈折率整合材との間に隙間があっても、この隙間に屈折率整合剤となる接着剤が充填されることになる。また、このとき、フェルール１０の第１端面１１Ａと平板３０との間に接着剤が浸透し、フェルール１０の第１端面１１Ａに平板３０が接着される。また、作業者は、接着剤充填窓１６から接着剤をフェルール１０内部に充填することによって、レンズドファイバ１をフェルール１０に固定する。これにより、光ファイバ付きフェルール１０が製造される。
【００８１】
上記の第３実施形態によれば、平板３０に配置された柔らかい固形屈折率整合材にレンズドファイバ１を突き当てることによって、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されることを抑制できる。
【００８２】
＝＝＝第４実施形態＝＝＝
図１１は、第４実施形態のレンズドファイバ１とフェルール１０の端面１１の説明図である。なお、説明を分かりやすくするために、寸法や角度が誇張されて図示されている。
【００８３】
第４実施形態のレンズドファイバ１は、シングルモード光ファイバ２と、ＧＲＩＮレンズ３と、コアレスファイバ４とを有し、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が融着接続されており、ＧＲＩＮレンズ３の先にコアレスファイバ４が融着接続された光ファイバである。つまり、第４実施形態のレンズドファイバ１では、ＧＲＩＮレンズ３の先にコアレスファイバ４が設けられている。ＧＲＩＮレンズ３からコアレスファイバ４に入射した平行光は、コアレスファイバ４内を平行光として伝搬し、コアレスファイバ４の端面から外部に放射される。逆に、外部からコアレスファイバ４に入射した平行光は、コアレスファイバ４を伝搬して、ＧＲＩＮレンズ３に入射される。
【００８４】
図１２Ａは、第４実施形態のフェルール１０の説明図である。図１２Ｂは、第４実施形態のフェルール１０の光接続時の様子の説明図である。
【００８５】
平板３０の外側（前側）の面には、反射防止膜がコーティングされている。例えば、反射防止膜は、屈折率の異なる２種類の薄膜を積層したＡＲコート膜である。平板３０の内側（後側）の面は、ファイバ穴１５に挿入されたレンズドファイバ１の端面と対向することになる。
【００８６】
第４実施形態においても、フェルール１０の端面１１同士が対向して配置される。位置決めピン１４が位置決め穴１３に挿入されることによって、不図示のアダプタ内でフェルール１０同士が位置決めピン１４に垂直な方向（左右方向及び上下方向）に位置合わせされることになる。また、第４実施形態においても、フェルール１０がスペーサ２３に接触することによって、フェルール１０同士が前後方向に位置合わせされるとともに、平板３０同士が前後方向に位置合わせされることになる。
【００８７】
第４実施形態のレンズドファイバ１（図１１参照）を作成する際には、まずシングルモード光ファイバ２にグレイデッドインデックス光ファイバが融着接続され、融着接続されたグレイデッドインデックス光ファイバが所定の長さにカットされ、シングルモード光ファイバ２の先にＧＲＩＮレンズ３が形成される。次に、ＧＲＩＮレンズ３の端部にコアレスファイバ４が融着接続され、融着接続されたコアレスファイバ４が所定の長さにカットされる。このときのコアレスファイバ４の端面（カット面）は、レンズドファイバ１の光軸に対して垂直である。なお、融着接続された部位の外径が、ファイバ穴１５（規格で規定された内径のファイバ穴１５）に挿通可能なように、融着接続が行われている。第４実施形態においても、ＧＲＩＮレンズ３によって光信号のＭＦＤ（Mode Field Diameter）が大きいため、光損失を抑制できるとともに、フェルールにレンズを形成せずに済むため、フェルール１０の製造は容易である。
【００８８】
前述の実施形態において平板３０にレンズドファイバ１の端面を突き当てていたのに対し、第４実施形態では、平板３０をフェルール１０の端面に配置する前に、レンズドファイバ１をファイバ穴１５に挿入して接着する。このとき、フェルール１０の端面１１から突出するレンズドファイバ１の端部の長さに若干のばらつきが生じることがある。このばらつきを解消するために、第４実施形態では、フェルール１０の端面１１を研磨し、フェルール１０の端面１１から突出する複数のレンズドファイバ１の端部を研磨することによって、フェルール１０の端面１１に対するレンズドファイバ１の端面（コアレスファイバ４の端面）の位置を揃える。なお、第４実施形態では、ＧＲＩＮレンズ３の先にコアレスファイバ４があるため、レンズドファイバ１の端面を研磨しても、ＧＲＩＮレンズ３の長さは変わらずに済む。フェルール１０の端面１１に沿って研磨を行うと、レンズドファイバ１の端面（コアレスファイバ４の端面）は、光軸に対して垂直な面となる。フェルール１０の端面の研磨後、フェルール１０の端面１１に平板３０を接着する。
【００８９】
第４実施形態では、フェルール１０に凹所１７が無いため、フェルール１０の端面１１と平板３０との境界に屈折率整合剤となる接着剤を塗布することによって、毛管現象を利用してフェルール１０の端面１１と平板３０との間に屈折率整合剤を浸透させて、レンズドファイバ１の端面と平板３０との間に屈折率整合剤を充填させることになる。前述の実施形態のように凹所１７に屈折率整合剤（接着剤）を充填する場合と比べると、第４実施形態では毛管現象を利用して接着剤を浸透させることになるため、平板３０とレンズドファイバ１の端面との間に屈折率整合剤を充填するのに時間がかかることになる。
【００９０】
一方、第４実施形態では、レンズドファイバ１の端部を研磨してからフェルール１０の端面１１に平板３０を配置するため、レンズドファイバ１の端面と平板３０との間の隙間を微小にできる。このため、毛管現象を利用してフェルール１０の端面１１と平板３０との間に屈折率整合剤を浸透させて、レンズドファイバ１の端面と平板３０との間に屈折率整合剤を充填させたときに、レンズドファイバ１の端面に気泡が形成されにくいという利点がある。
【００９１】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００９２】
１  レンズドファイバ、
２  シングルモード光ファイバ、
３  ＧＲＩＮレンズ、
１０  フェルール、
１１  端面、
１１Ａ  第１端面、
１１Ｂ  第２端面、
１１１  スペーサ部、
１２  鍔部、
１３  位置決め穴、
１４  位置決めピン、
１５  ファイバ穴、
１６  接着剤充填窓、
１７  凹所、
１７Ａ  ファイバ穴開口面、
１７Ｂ  底面、
１７Ｃ  側面、
１７Ｄ  突出部、
２０  光コネクタシステム、
２１  光コネクタ、
２２  アダプタ、
２３  スペーサ、
２３Ａ  凹部、
３０  平板
【図１】
0006514931.tif 000002
【図２】
0006514931.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0006514931.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006514931.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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