(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラップを有する封筒にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像を封筒に定着する定着部と、
前記定着部よりも搬送方向下流側にて、搬送通路を通過する封筒をガイドするガイド手段と、を備え、
前記ガイド手段は、搬送方向下流側が搬送方向上流側よりも前記搬送方向と直交する幅方向の外側となるように傾斜したリブを有し、
前記リブの前記搬送方向上流側であって前記幅方向の外側の側面には傾斜面が設けられ、
前記幅方向に垂直な断面において、前記傾斜面の、前記搬送方向に対する傾斜角度をθａとすると、
０°＜θａ≦４５°
となるように前記リブが構成され、
前記リブは、前記搬送方向の上流側の端部に傾斜部を有し、前記傾斜部は、前記搬送方向下流側に向かって、前記ガイド手段の基面から前記リブの頂部に向かって傾斜して延設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
フラップを有する封筒にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像を封筒に定着する定着部と、
前記定着部よりも搬送方向下流側にて、搬送通路を通過する封筒をガイドするガイド手段と、を備え、
前記ガイド手段は、基面から前記搬送通路へ突出し、搬送方向下流側が搬送方向上流側よりも前記搬送方向と直交する幅方向の外側となるように傾斜したリブを有し、
前記リブの前記搬送方向上流側であって前記幅方向の外側の側面には傾斜面が設けられ、
前記幅方向に垂直な断面において、前記傾斜面の、前記基面に対する傾斜角度をθａとすると、
０°＜θａ≦４５°
となるように前記リブが構成され、
前記リブは、前記搬送方向の上流側の端部に傾斜部を有し、前記傾斜部は、前記搬送方向下流側に向かって、前記ガイド手段の基面から前記リブの頂部に向かって傾斜して延設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送方向に垂直な断面において、前記幅方向に対する前記傾斜面の傾斜角度をθｂとしたとき、
θｂ＜９０°
となるように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記傾斜面は、最大値が、前記フラップの折り曲げ端が前記リブが形成されている前記ガイド手段の基面と接するときの角度となる封筒のフラップの折り曲げ角度をθｆとしたとき、θａ、θｂ及びθｆの関係が、
０°＜θａ≦４５°、かつθｆ＋θｂ＜９０°
となるように形成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド手段と対向して設けられ、前記ガイド手段と共に前記搬送通路を構成する対向ガイド手段を備え、
前記θｆの最大値は、前記ガイド手段及び前記対向ガイド手段の間隔をＧ０、前記フラップの折り曲げ線に直交する方向の長さをＬとしたとき、
θｆ＝ｓｉｎ−１（Ｇ０／Ｌ）
を満たすことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記リブの搬送方向における傾斜角度を４５°以下とすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド手段は、搬送方向下流側が搬送方向上流側よりも前記幅方向の外側となるように傾斜した他のリブを有し、
前記他のリブの前記搬送方向上流側であって前記幅方向の外側の側面には傾斜面が設けられ、
前記リブの少なくとも一部と前記他のリブの少なくとも一部とは、前記幅方向において重なっていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ガイド手段は、搬送方向下流側が搬送方向上流側よりも前記幅方向の外側となるように傾斜した他のリブを有し、
前記リブと前記他のリブとは、前記幅方向の中央部を通る前記搬送方向と平行な中央線を中心として対称的に設けられることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
折り目線が前記搬送方向と平行な状態で搬送される封筒のフラップが折りたたまれる方向に前記傾斜面から力を受けるように、前記傾斜面が構成されることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記リブの頂部は、前記幅方向に直交する断面において直線的に延びる直線部を含み、前記搬送方向は、前記直線部に沿った方向であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、封筒に画像を形成するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機又はこれらの機能を併せ持つ複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、シートに画像を形成する際は、まず像担持体上に形成された潜像を、トナーを用いて現像してトナー像を形成する。次に、トナー像をシートに静電気力を用いて転写させ、転写させたトナー像を定着器で加熱、加圧してシートに定着させることによりシート上にトナー画像を形成する。そして、トナー画像が定着されたシートを排紙ローラにより機外へと排出する。なお、シートの両面に画像を形成する場合は、第１面に画像が形成されたシートを、反転機構により両面搬送経路を経て画像形成部へ再給紙する。そして、シートの第２面にトナー像を転写した後、トナー像を定着器により定着させ、この後、両面に画像が形成されたシートを機外へと排出する。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置において、定着器を通過したシートは加熱されることによりカールする場合があり、特にシート搬送方向下流側端の、シート搬送方向と直交する幅方向の両端角部におけるカールが大きくなる。そして、カールが発生すると、シートが、シート搬送ガイドや、シート搬送ガイド上に設けられたリブ等に引っ掛かり、角折れやジャムが発生する場合がある。
【０００４】
そこで、両角部のカールが大きいシートを滑らかに搬送するために、シート搬送ガイド上に設けられた複数のリブを扇状に斜めに配置し、その閉じ側を進入方向に位置し、リブ側面にスロープを設ける構成が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３２２７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の画像形成装置において、シートの一例として、封入口と、封入口を閉じるためのフラップを備えた封筒に画像を形成する場合がある。そして、封筒を画像形成部に搬送する際、例えばフラップを折り畳み、且つ、フラップが幅方向の一側に位置する状態で搬送する場合がある。
【０００７】
この場合、折り畳まれたフラップは完全に平らにはならず、ある程度開いた状態となる。このため、既述したように、複数のリブを扇状に斜めに配置すると共に、リブの側面にスロープを設けたとしてもスロープの角度によってはフラップが引っ掛かり角折れしてしまう場合がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記のような現状に鑑みてなされたものであり、フラップを角折れさせることなく、封筒を搬送することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置において、フラップを有する封筒にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像を封筒に定着する定着部と、前記定着部よりも搬送方向下流側にて、搬送通路を通過する封筒をガイドするガイド手段と、を備え、前記ガイド手段は、搬送方向下流側が搬送方向上流側よりも前記搬送方向と直交する幅方向の外側となるように傾斜したリブを有し、前記リブの前記搬送方向上流側であって前記幅方向の外側の側面には傾斜面が設けられ、前記幅方向に垂直な断面において、前記傾斜面の、前記搬送方向に対する傾斜角度をθａとすると、０°＜θａ≦４５°となるように前記リブが構成され、前記リブは、前記搬送方向の上流側の端部に傾斜部を有し、前記傾斜部は、前記搬送方向下流側に向かって、前記ガイド手段の基面から前記リブの頂部に向かって傾斜して延設されていることを特徴とするものである。
また、本発明は、画像形成装置において、フラップを有する封筒にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像を封筒に定着する定着部と、前記定着部よりも搬送方向下流側にて、搬送通路を通過する封筒をガイドするガイド手段と、を備え、前記ガイド手段は、基面から前記搬送通路へ突出し、搬送方向下流側が搬送方向上流側よりも前記搬送方向と直交する幅方向の外側となるように傾斜したリブを有し、前記リブの前記搬送方向上流側であって前記幅方向の外側の側面には傾斜面が設けられ、前記幅方向に垂直な断面において、前記傾斜面の、前記基面に対する傾斜角度をθａとすると、０°＜θａ≦４５°となるように前記リブが構成され、前記リブは、前記搬送方向の上流側の端部に傾斜部を有し、前記傾斜部は、前記搬送方向下流側に向かって、前記ガイド手段の基面から前記リブの頂部に向かって傾斜して延設されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、リブに形成される傾斜面のシート搬送方向における傾斜角度と、搬送される封筒のフラップの折り曲げ角度に対するリブの高さ方向における傾斜角度を設定することにより、フラップを角折れさせることなく、封筒を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザビームプリンタに設けられた第２シート搬送通路の上流側部分の構造を示す図。
【図３】上記第２シート搬送通路の上流側部分を構成する搬送ガイド対の一方であるスロープ搬送ガイドを説明する図。
【図４】上記スロープ搬送ガイドのＣ−Ｃ断面図。
【図５】（ａ）は、封筒をシート搬送方向上流側から見た図、（ｂ）は封筒のフラップを折り曲げた状態を示す図
【図６】上記搬送ガイド対の、封筒が通過する際の状態を示す、（ａ）は側面概略断面図、（ｂ）は平面概略断面図。
【図７】上記搬送ガイド対を封筒が通過する際、封筒に作用する力の状態を示す、（ａ）は側面概略断面図、（ｂ）は平面概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１００はレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、１０１は画像形成装置本体であるプリンタ本体、１０２はシートに画像を形成する画像形成部である。１０３はプリンタ本体１０１の上方に略水平に設置された画像読取装置であり、この画像読取装置１０３とプリンタ本体１０１との間に、シート排出用の排出空間Ｐが形成されている。なお、プリンタ本体１０１は、給紙カセット１１１からシートＳを給送するシート給送部１１０と、第１面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１０２に搬送するための反転搬送部２０等を備えている。
【００１３】
画像形成部１０２は、スキャナーユニット１４２と、感光体ドラム１４１、現像器１４３等を備え、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１４０を備えている。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ１４０の上方に配された中間転写ユニット１４５を備えている。
【００１４】
中間転写ユニット１４５は、２次転写内ローラ１３１等に巻き掛けられた中間転写ベルト１４６を備えている。また、中間転写ユニット１４５は、中間転写ベルト１４６の内側に設けられ、感光体ドラム１４１に対向した位置で中間転写ベルト１４６に当接する１次転写ローラ１４４を備えている。ここで、中間転写ベルト１４６は、各感光体ドラム１４１に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動されて矢印Ａ方向に回転する。そして、この中間転写ベルト１４６に１次転写ローラ１４４によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト１４６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００１５】
なお、中間転写ユニット１４５の２次転写内ローラ１３１と対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写部１３０を構成する２次転写ローラ１３２が設けられている。さらに、２次転写ローラ１３２の上部には定着器１５０が配置され、定着器１５０のシート搬送方向下流側には第１シート排出手段である第１排紙ローラ対１６０及び第２シート排出手段である第２排紙ローラ対１６１が配置されている。
【００１６】
なお、図１において、Ｒはシート給送部１１０から給送されたシートを画像形成部１０２に搬送するための第１シート搬送通路、Ｒ１は画像形成部１０２により画像が形成されたシートを搬送する第２シート搬送通路である。Ｒ２は第２シート搬送通路Ｒ１から分岐したシート排出通路であり、このシート排出通路Ｒ２に第１排紙ローラ対１６０が配置されている。Ｒ３は反転搬送部２０に設けられ、第１シート搬送通路Ｒと第２シート搬送通路Ｒ１を連通させる再搬送通路である。
【００１７】
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット１４２からレーザ光が照射される。そして、このレーザ光により、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１４１の表面を順次露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。そして、感光体ドラム上のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を１次転写ローラ１４４に印加される転写バイアスにより中間転写ベルト１４６に転写し、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像を形成する。なお、感光体ドラム上に残ったトナーはプロセスカートリッジ１４０に設けられた不図示のクリーニング部により、不図示の排トナー容器に回収される。
【００１８】
このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１１１に収容されたシートＳがシート給送部１１０により送り出され、この後、シートＳは、搬送ローラ対１２１により、斜行補正装置１２０まで搬送され、斜行補正装置１２０により斜行が補正される。次に、２次転写部１３０により、斜行が補正されたシートＳの先端と中間転写ベルト上のフルカラートナー像との位置を合わせるように斜行補正装置１２０に設けられた搬送ローラ対１２２が回転し、シートＳは２次転写部１３０まで搬送される。そして、２次転写部１３０にて、２次転写ローラ１３２に印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。
【００１９】
次に、フルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着器１５０に搬送され、定着器１５０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色することによりシートＳ上のトナー像がフルカラー画像として定着される。この後、トナー画像が定着されたシートＳは、例えばシート排出通路Ｒ２に設けられた第１排紙ローラ対１６０により排出空間Ｐの底部に設けられた排紙トレイ１７０に排紙される。
【００２０】
なお、シートの両面に画像を形成する場合は、案内部材である切替部材１５１を、シートを第１排紙ローラ対１６０に向かわせる実線で示す第２位置から、シートを反転搬送部２０に案内する破線で示す第１位置に移動させる。これにより、第１面に画像が形成されたシートは第２シート搬送通路Ｒ１に設けられた正逆転可能な第２排紙ローラ対１６１に達し、この後、第２排紙ローラ対１６１の逆転により、反転した状態で反転搬送部２０に搬送される。この後、シートは、反転搬送部２０に設けられた再搬送通路Ｒ３を経て２次転写部１３０へと再搬送され、第１面と反対の第２面に画像が形成される。
【００２１】
そして、再度、定着器１５０によりトナー像が定着された後、両面に画像が形成されたシートＳは第１排紙ローラ対１６０により排紙トレイ１７０上へ排出される。あるいは、例えば、排紙トレイ１７０に積載されたシートの枚数が多くなった場合には、切替部材１５１を第１位置に移動させ、シートを第２排紙ローラ対１６１により排出空間Ｐに設けられた排紙トレイ１７１上へ排出させる。
【００２２】
なお、図１において、Ｒ４は略垂直方向に伸びている第２シート搬送通路Ｒ１の途中から再搬送通路Ｒ３までを連結する両面搬送経路である。そして、例えば小サイズのシートを再搬送する際、シートは反転搬送ローラ対１５２の逆転により、両面搬送経路Ｒ４に搬送され、この後、再搬送通路Ｒ３を経て第１シート搬送通路Ｒに搬送される。
【００２３】
図２は、第２シート搬送通路Ｒ１の定着器１５０を通過したシートが通過する上流側部分の構造を示す図である。図２に示すように、第２シート搬送通路Ｒ１の上流側部分は、ガイド手段であるスロープ搬送ガイド１８０と、スロープ搬送ガイド１８０と所定の間隔である第１ガイドギャップＧを設けて対向配置される対向ガイド手段である搬送ガイド１８５により構成される。
【００２４】
スロープ搬送ガイド１８０には、図３に示すように複数の傾斜リブ１８１が設けられている。この複数の傾斜リブ１８１は、シート搬送方向と直交する幅方向の中央部を通るシート搬送方向と平行な中央線Ｔを中心として対称的に形成され、シート搬送方向下流端がシート搬送方向上流端よりも幅方向の側端側となるように傾斜している。
【００２５】
さらに、この複数の傾斜リブ１８１の、シート搬送方向上流側の側面には、傾斜面であるスロープ１８２が形成されている。このスロープ１８２は、図３及び図４に示すようにシート搬送方向上流から下流に向かうほど、傾斜リブ１８１の根本とスロープ１８２の根本との幅方向の距離が長くなるように傾斜している。なお、既述した図２は、図３のＢ−Ｂ断面図であり、図４は図３におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００２６】
このようなスロープ１８２を設けることにより、定着器１５０を通過する際、シートＳの先端の幅方向の両角部がカールしても、シートＳはスロープ１８２により先端両角部が徐々にすくい上げられながら傾斜リブ１８１により案内されて搬送される。このように、傾斜リブ１８１にスロープ１８２を設けることにより、角折れのない滑らかなシートの搬送が可能となる。
【００２７】
ところで、本実施の形態のプリンタ１００は、通常の裁断されたシートだけでなく、封入口と、封入口を閉じるためのフラップを備えた封筒に対しても画像を形成することができる。ここで、封筒に画像を形成する場合は、例えば図５に示すように、封筒２００を、フラップ２０１が上になるように折り畳んで封入口を閉じ、フラップ２０１が封筒２００の幅方向の一端側に位置する状態で給紙カセット１１１に収容する。
【００２８】
そして、このような状態で収納された封筒２００を画像形成部１０２に搬送すると、封筒２００は、裏面に画像が形成された後、定着器１５０を通過して切替部材１５１により第２シート搬送通路Ｒ１に搬送される。この後、封筒２００は、スロープ搬送ガイド１８０及び搬送ガイド１８５により形成される第１ガイドギャップＧに進入する。
【００２９】
ここで、第１ガイドギャップＧに進入した際、封筒２００は、スロープ搬送ガイド１８０の傾斜リブ１８１と搬送ガイド１８５のガイド面によりガイドされながら下流側に搬送される。しかし、このとき傾斜リブ１８１の搬送リブ面でない部分では封筒２００をガイドすることができない。
【００３０】
そして、この搬送リブ面でない部分に封筒２００の開いた状態のフラップ２０１が通過すると、傾斜リブ１８１は、フラップ２０１をガイドすることができない。このため、図６の（ａ）及び図６の（ｂ）に示すようにフラップ２０１は、第１ガイドギャップＧの範囲から第２搬送ガイドギャップＧ’の範囲へと入り込み、傾斜リブ１８１のスロープ１８２に接触して抵抗力を受ける。なお、図６の（ａ）は封筒２００が通過するときの状態を装置本体前側から見た図であり、図６の（ｂ）は封筒２００が通過するときの状態をシート搬送方向上流側から見た図である。
【００３１】
ここで、封筒２００のフラップ２０１が傾斜リブ１８１のスロープ１８２に接触しても先端角部が角折れすることがないようにする必要がある。このため、本実施の形態では、フラップ２０１が通過するスロープ１８２のシート搬送方向Ｄのスロープ角度及びシート搬送方向Ｄと垂直な傾斜リブ１８１の高さ方向のスロープ角度を、フラップ２０１の角折れを防ぐことのできる角度に設定している。
【００３２】
次に、このような封筒搬送時におけるフラップ２０１の角折れを防止するためのスロープの角度について説明する。まず、スロープ１８２のシート搬送方向Ｄのスロープ角度について図７の（ａ）を用いて説明する。
【００３３】
図７の（ａ）において、Ｆはフラップ２０１の先端部がスロープ１８２に接触した際に受ける抵抗力、θａはシート搬送方向Ｄのスロープ角度、Ｆｃｏｓθａ及びＦｓｉｎθａは抵抗力Ｆの分力である。ここで、Ｆｃｏｓθａはフラップ２０１の先端部がスロープ１８２に沿って移動するように作用する力であり、Ｆｓｉｎθａはフラップ２０１の移動を妨げる力である。
【００３４】
そして、本実施の形態において、シート搬送方向Ｄのスロープ角度θａは、フラップ２０１の先端部がスロープ１８２に接触した際に受ける抵抗力Ｆがスロープ１８２を駆け上がる方向に働くような角度、すなわち０°＜θａ≦４５°としている。これにより、フラップ２０１が傾斜リブ１８１のスロープ１８２に接触した際、フラップ２０１の先端部がスロープ１８２に沿って駆け上がるようになる。
【００３５】
次に、スロープ１８２のリブの高さ方向のスロープ角度θｂについて図７の（ｂ）を用いて説明する。図７の（ｂ）において、θｂはリブの高さ方向のスロープ角度、ｆはフラップ２０１の先端がスロープ１８２に接触した際にフラップ２０１が受ける回転力、Ｍは回転力ｆにより生じるフラップ折り部２０２を支点とする回転モーメントである。θｃはフラップ２０１がスロープ１８２に接触する接触角度である。
【００３６】
ここで、この接触角度θｃは、フラップ角度θｆとシート搬送方向Ｄと垂直方向のスロープ角度θｂとの合成角度と等しい。そして、本実施の形態においては、合成角度θｃを回転モーメントＭが、フラップ２０１がフラップ折り部２０２を中心に折り畳まれる方向に働くよう０＜θｂ≦θｃ（＝θｆ＋θｂ）＜９０°としている。
【００３７】
ところで、フラップ２０１がスロープ１８２の範囲内で最も開くのは、フラップ２０１の折り曲げ端である先端がスロープ搬送ガイド１８０の傾斜リブ１８１が形成されている基面１８０ａと接する時である。この時のフラップ２０１の折り曲げ角度であるフラップ角度（θｆ）の最大値は第１ガイドギャップＧ、第２ガイドギャップＧ’、及びフラップ２０１の短手方向の長さＬから、θｆ＝ｓｉｎ−１［（Ｇ＋Ｇ’）／Ｌ］で計算することができる。そして、このように計算されたフラップ角度θｆに応じてシート搬送方向Ｄと垂直方向のスロープ角度θｂを設定している。
【００３８】
このように、本実施の形態において、スロープ１８２のシート搬送方向Ｄのスロープ角度θａを０°＜θａ≦４５°、シート搬送方向Ｄと垂直方向のスロープ角度θｂをθｂ≦θｆ＋θｂ＜９０°の関係となるように形成している。
【００３９】
なお、本実施の形態では、シート搬送方向Ｄのスロープ角度θａを２０°に、シート搬送方向Ｄと垂直方向のスロープ角度θｂを３０°で設定している。なお、スロープ角度θｂを３０°で設定した場合、フラップ角度θｆが６０°以内の範囲であればフラップ２０１を角折れすることなくガイドすることができる。
【００４０】
このように２つのスロープ角度θａ，θｂを設定することにより、封筒２００はフラップ２０１側の面をスロープ搬送ガイド１８０に設けられた複数の傾斜リブ１８１及びスロープ１８２により、フラップが引っかかることなく滑らかにガイドされて搬送される。なお、この後、封筒２００は、スロープ搬送ガイド１８０のシート搬送方向Ｄの下流側に設けられた搬送ローラ１８４により搬送されて第２排紙ローラ対１６１へと受け渡され、第２排紙トレイ１７１へと排出される。
【００４１】
ところで、上記θｆ＝ｓｉｎ−１［（Ｇ＋Ｇ’）／Ｌ］によれば、フラップ長さＬが長くなるとフラップ角度θｆが小さくなるため、シート搬送方向Ｄと垂直方向のスロープ角度θｂを大き目に設定したとしてもフラップ２０１の角折れを防止することができる。また、第１ガイドギャップＧが小さくなることでもフラップ角度θｆは小さくなるため、シート搬送方向Ｄと垂直方向のスロープ角度θｂを大き目に設定したとしてもフラップ２０１の角折れを防止することができる。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態においては、スロープ搬送ガイド１８０に、中央から幅方向両端へ向けて傾斜した複数の傾斜リブ１８１を設けると共に複数の傾斜リブ１８１のシート搬送方向Ｄの上流側にスロープ１８２を形成している。そして、このスロープ１８２を、シート搬送方向Ｄのスロープ角度θａと、シート搬送方向Ｄと垂直方向のスロープ角度θｂと、封筒２００のフラップ角度θｆとが、０°＜θａ≦４５°、且つ、θｂ≦θｆ＋θｂ＜９０°の関係となるように形成している。
【００４３】
これにより、封筒２００のフラップ２０１を折り畳み、且つ、フラップ２０１をシート搬送方向Ｄの側面側にした向きで通紙される場合でもフラップの角折れを防止することができる。また、封筒２００だけでなく、通常の裁断されたシートＳを通紙する場合にも、シートＳの先端両角部を徐々にすくい上げるようにガイドしながら搬送されるため、角折れのない滑らかな通紙が可能となっている。
【００４４】
なお、本実施の形態では、封筒２００のフラップ２０１が通過することのない傾斜リブ１８１にはスロープ１８２を設けていないが、全ての傾斜リブ１８１にスロープ１８２を設けても構わない。また、スロープ１８２の傾斜角度だけでなく、既述した図３に示す複数の傾斜リブ１８１の傾斜リブ角度θｔは、フラップ２０１を滑らかにガイドすることができるよう４５°以下で設定することが好ましい。
【００４５】
ところで、シートＳが定着器１５０を通過する際に発生する水蒸気によりスロープ搬送ガイド１８０において結露が発生する場合があり、この場合、水分がシートＳに付着することによって画像不良が引き起こされることがある。そこで、本実施の形態では、スロープ搬送ガイド１８０に設けられた傾斜リブ１８１を含む搬送リブはある程度高く設定している。
【００４６】
これにより、シートＳが傾斜リブ１８１を含む搬送リブによってガイドされる際、スロープ搬送ガイド１８０の底面には接触することがないため、搬送ガイド面が結露した場合でもシートＳへの水分の付着を少なくすることができる。また、エアフロー穴を設けることでも結露による画像不良を防止することができる。この場合、エアフロー穴を傾斜リブ１８１のシート搬送方向Ｄの下流側に隣接して配置するようにすれば、シートＳがエアフロー穴に引っ掛かることなくエアフローを形成することができる。
【００４７】
また、本実施の形態では、既述した図３に示すように隣り合うリブの一方のシート搬送方向上流端の幅方向の位置が、幅方向中央側の他のリブのシート搬送方向下流端の位置よりも幅方向中央寄りとなるようにしている。さらに、隣り合う傾斜方向が異なる２つのリブ１８１１，１８１２の間にはシート支持部１８３が設けられている。なお、このシート支持部１８３は、シート搬送方向上流よりも下流の方が幅方向の長さが長く、かつ中央線Ｔを中心として対称的な形状を有すると共に傾斜リブ１８１と同じ高さを有している。また、このシート支持部１８３のリブ１８１１，１８１２に臨む面に、傾斜リブ１８１に形成されるスロープ１８２と同じ形状を有するスロープを形成している。
【００４８】
そして、このように構成することにより、定着器１５０の下流側近傍に配置されたスロープ搬送ガイド１８０を通過する際、シートＳは必ず何れかのリブ又はシート支持部１８３に接しながら移動するようになる。これにより、スロープ搬送ガイド１８０を通過する際、シートの荷重を分散することができ、シートの荷重が傾斜リブ１８１に偏って加わることによるリブ跡の発生を防ぐことができ、シートＳ上に形成される画像のムラを少なくなることができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、スロープ搬送ガイド１８０に傾斜リブ及びスロープを設けた場合について説明しているが、本発明は、これに限定されるものではなく、封筒が搬送されるガイド部材であれば、どの箇所においても適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１００…レーザビームプリンタ、１０１…プリンタ本体、１０２…画像形成部、１５０…定着器、１８０…スロープ搬送ガイド、１８１…傾斜リブ、１８２…スロープ、１８３…シート支持部、１８５…搬送ガイド、２００…封筒、２０１…フラップ、１８１１，１８１２…リブ、Ｇ…第１ガイドギャップ、Ｇ’…第２搬送ガイドギャップ、Ｒ１…第２シート搬送通路、Ｓ…シート、Ｔ…スロープ搬送ガイドの幅方向の中央を通る中央線、θａ…スロープのシート搬送方向のスロープ角度、θｂ…スロープのリブの高さ方向のスロープ角度、θｃ…接触角度、θｆ…フラップ角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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