(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料ディスペンサ装置（１２０１）であって、
ハウジング（１１０）と、
前記ハウジング（１１０）内に配置され、濃縮飲料をポンプで送り出すように構成されている複数の濃縮物ポンプ（３０５）と、
前記ハウジング（１１０）内に配置され、濃縮香味料をポンプで送り出すように構成されている複数の香味料ポンプ（３２１）と、
前記ハウジング（１１０）内に配置され、炭酸ガスを供給するように構成されている炭酸ガス供給源（３５６）と、
前記ハウジング（１１０）内に配置され、前記炭酸ガス供給源（３５６）から前記炭酸ガスを受け取って炭酸水を生成するように動作する冷蔵カーボネータ（３６０）であって、外側絶縁ジャケット（３９１）と、前記外側絶縁ジャケット（３９１）の内側の同心円状の真水貯蔵槽（３５５）と、前記真水貯蔵槽（３５５）の内側の同心円状の炭酸水貯蔵槽（３９５）とを有し、前記炭酸水を供給するように構成されている、冷蔵カーボネータ（３６０）と、
前記濃縮ポンプ（３０５）、前記香味料ポンプ（３２１）、および前記冷蔵カーボネータ（３６０）から受け取った流体ストリームを混合するように構成されている分配ノズル（２０００）と、
前記炭酸ガス供給源（３５６）と連通し、前記炭酸ガス供給源（３５６）内の炭酸ガスの存在を検出するように構成されているタンクセンサ（１０１５）と、
前記炭酸ガス供給源（３５６）の下流にある圧力調整器（３４１Ｂ）と、
を備える、飲料ディスペンサ装置（１２０１）。
【請求項２】
前記炭酸ガス供給源（３５６）を前記冷蔵カーボネータ（３６０）に対して接続・遮断するように構成されている迅速遮断メカニズム（３５１）をさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項３】
前記迅速遮断メカニズム（３５１）内に配置され、前記飲料ディスペンサ装置（１２０１）内の過度の圧力を阻止する絞りメカニズム（３５２）をさらに備える、請求項２に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項４】
前記冷蔵カーボネータ（３６０）が、タンクヘッド（３０００）を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項５】
前記外側絶縁ジャケット（３９１）が、部分的に円筒の形状を有し、かつ、アクリルの外層と、絶縁材料の内層とからなる、請求項４に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項６】
前記冷蔵カーボネータ（３６０）が、炭酸水再循環ループ（２０）を有し、
前記炭酸水再循環ループ（２０）は、前記冷蔵カーボネータ（３６０）の下部から炭酸水を引き出す前記タンクヘッド（３０００）における再循環浸漬管（３６７）から、再循環調整器（３４１）、再循環ポンプ（３３１）へと延在し、水注入口浸漬管（３６６）を通じて戻る、請求項４又は５に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項７】
前記水注入口浸漬管（３６６）が、攪拌を増大するために前記水を加速するように構成されたノズルを含む、請求項６に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項８】
前記冷蔵カーボネータが、前記炭酸水貯蔵槽（３９５）内でアイスバンク（３８５）を発生させるために適切な温度を維持するための冷蔵ユニットを含む、請求項４に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項９】
前記炭酸水貯蔵槽（３９５）が、前記外側絶縁ジャケット（３９１）内に配置されており、前記外側絶縁ジャケット（３９１）との間に前記真水貯蔵槽（３５５）を画成している、請求項８に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項１０】
前記炭酸水貯蔵槽（３９５）が、その内部で水と炭酸ガスとを混合するための加圧タンクである、請求項８に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項１１】
前記真水貯蔵槽（３５５）が、前記炭酸水貯蔵槽（３９５）を取り囲み、
前記真水貯蔵槽（３５５）が、水流入口（５０）、三方弁（３４１Ａ）、および充填ポンプ（３２５）を介して水注入口（２）と連通する、請求項８に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項１２】
前記水流入口（５０）が、前記外側絶縁ジャケット（３９１）を通じて前記真水貯蔵槽（３５５）の下部へと延在し、
前記水流入口（５０）が、前記真水貯蔵槽（３５５）内の前記水の循環を促進するための角度がついた穴であって、前記真水貯蔵槽（３５５）内で前記アイスバンク（３８５）が不均一に形成されるのを防ぐ穴を含む、請求項１１に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項１３】
前記冷蔵カーボネータ（３６０）が、前記炭酸水貯蔵槽（３９５）に真水を供給するための、前記タンクヘッド（３０００）における水流入口（３６４）を含み、
前記水流入口（３６４）が、前記冷蔵カーボネータ（３６０）を通じて前記炭酸水貯蔵槽（３９５）内へと延在し、
前記水流入口（３６４）が、前記炭酸水貯蔵槽（３９５）内で攪拌を増大するために前記水を加速するように構成された水ノズルを含む、請求項１１に記載の飲料ディスペンサ装置。
【請求項１４】
前記冷蔵カーボネータ（３６０）が、前記真水貯蔵槽（３５５）および前記炭酸水貯蔵槽（３９５）内に配置された複数の濃縮物コイルを含み、内部で濃縮飲料を冷却する、請求項８に記載の飲料ディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、ＰＣＴ国際特許出願として２０１４年３月１４日に出願されており、その主題が全体として参照により本明細書に組み込まれる、２０１３年３月１４日に出願された米国仮特許出願第６１／７８１，１３２号および２０１４年３月１３日に出願された米国実用特許出願第１４／２０９，９７０号の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
背景
ソフトドリンク、スポーツドリンク、水および同様のもののための飲料ディスペンサは、一般に、炭酸水を生成するためのデバイスを含む。炭酸水を生成して貯蔵するための一般的なデバイスはカーボネータである。一般的に説明されるほとんどのカーボネータは、加圧タンク、真水注入口、炭酸ガス注入口および炭酸水排出口を含む。真水と炭酸ガスとがタンク内で混合された時点で、炭酸水は、一般に、飲料に必要になるまでタンク内にとどまる。カーボネータを冷却しておくことも、または分配前に別の場所で炭酸水を冷却しておくこともできる。ほとんどの市販の飲料ディスペンサは、一般に、レストランおよび他のタイプの小売店などの大規模な販売代理店用に設計される。したがって、飲料ディスペンサは、わずかな時間内で大量の飲料に適応させなければならない。その点を考慮し、飲料ディスペンサ設計は、一般に、冷却および分配速度の最大化に重点が置かれた。したがって、そのような飲料ディスペンサは、比較的大型で高価であり、ポータブルであることが一般に意図されないものであり得る。したがって、炭酸飲料用の低容量飲料ディスペンサに対する要望がある。しかし、そのような飲料ディスペンサは、従来の飲料ディスペンサによって生成されるものと同じ品質の炭酸飲料を提供しなくてはならない一方で、サイズ、コスト、種類、ならびに、分配、補充、保守および同様のものにおける操作の容易さにおいて合理的でなければならない。ソフトドリンク、スポーツドリンク、水および同様のもののための市販の飲料ディスペンサは、一般に、炭酸水を生成するためのデバイスを含む。炭酸水を生成して貯蔵するための一般的なデバイスはカーボネータである。通常、カーボネータは、加圧タンク、真水注入口、炭酸ガス注入口および炭酸水排出口を含む。真水と炭酸ガスとがタンク内で混合された時点で、炭酸水は、一般に、飲料に必要になるまでタンク内にとどまる。カーボネータが冷却された真水を受け取ることも、またはディスペンサに補充する前に別の場所で炭酸水を冷却しておくこともできる。通常、市販の飲料ディスペンサは、レストラン、ファーストフードチェーンおよび他のタイプの飲食店などの大規模な販売代理店用に設計される。その結果、飲料ディスペンサは、限られた時間内で大量の飲料に適応させなければならない。したがって、典型的な飲料ディスペンサ設計は、冷却および分配の必要性に最大限対応することに重点が置かれた。そのような飲料ディスペンサは、比較的大型で高価であり、ポータブルであることが一般に意図されないものである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
概要
この概要は、簡易形態でいろいろな概念を紹介するために提供され、その概念については以下の詳細な説明でさらに説明する。この概要は、特許請求される主題の主要な特徴または本質的な特徴を特定することを意図せず、特許請求される主題の範囲の決定を補助することも意図しない。
【０００４】
したがって、本出願および結果として得られる特許は、濃縮物フロー、水フローおよびガスフローを混合するための飲料ディスペンサを提供する。飲料ディスペンサはカーボネータを含み得、カーボネータは、水フローと連通する水流入口と、ガスフローと連通するガス流入口と、炭酸水流出口と、水フローと連通する冷却貯蔵槽と、濃縮物フローおよびカーボネータの炭酸水流出口からの炭酸水フローと連通する分配ノズルとを有する。ディスペンサからのディスペンサ装置における複数のブランド飲料の選択および分配を提供することができる。飲料および香味料のそれぞれを示す第１および第２のユーザ入力は、ユーザインターフェースで受信することができる。個々の濃縮飲料または香味料が使い尽くされた場合は、制御デバイスは、残りの濃縮飲料または香味料に切り替えることができる。その上、制御デバイスは、ユーザインターフェースを介してユーザに信号を出力することができる。ユーザインターフェースは、濃縮飲料もしくは香味料と関連付けられた特定のアイコンをハイライトすること、特定のアイコン上に小さな表示を提供すること、または、ユーザインターフェース上の売り切れ状態と関連付けられた他の視覚インジケータによって、フローなしまたは低フロー状態を示すことができる。特定の濃縮飲料または香味料が補給された場合は、センサは、補給された濃縮飲料または香味料を検出することができる。それに続いて、制御デバイスは、ユーザインターフェースを介してユーザに送信された信号を除去することができる。本出願および結果として得られる特許は、飲料ディスペンサを操作する方法をさらに提供する。方法は、水／氷貯蔵槽に水および氷を充填するステップと、カーボネータを冷却するために第１の水フローをカーボネータの周りで循環させるステップと、第２の水フローをカーボネータに流し込むステップと、炭酸水フローを生成するためにガスフローをカーボネータに流し込むステップと、炭酸水フローを分配ノズルに流すステップと、濃縮物コイルを通じて濃縮物フローをカーボネータに流し込み、分配ノズルに流すステップとを含み得る。本出願および結果として得られる特許は、濃縮物フロー、水フローおよびガスフローを混合するための飲料ディスペンサで使用するためのカーボネータをさらに提供する。カーボネータは、水フローと連通する水流入口と、ガスフローと連通するガス流入口と、炭酸水流出口と、水フローと連通する冷却貯蔵槽と、濃縮物フローと連通する濃縮物コイルとを含み得る。
【０００５】
本出願および結果として得られる特許は、飲用水／氷スラリー冷蔵システムをさらに提供する。飲用水／氷スラリー冷蔵システムは、水／氷スラリータンクと、水／氷スラリータンクの周りに配置された熱交換器と、水／氷スラリータンクの周りに配置された氷ビンと、水／氷スラリータンクと氷ビンとの間に配置された格子とを含み得る。本出願および結果として得られる特許は、飲料ディスペンサで多くの流体を冷却する方法をさらに提供する。方法は、ある量の氷を氷ビンに配置するステップと、氷を溶かして水／氷スラリータンクに流れ込むようにするステップと、水を水／氷スラリータンクに流し込むステップと、水／氷スラリータンクの周りに配置された熱交換器を通じて原材料を流すステップと、水／氷スラリータンクからノズルに水を流すステップと、熱交換器からノズルに原材料を流して飲料を作り出すステップと含み得る。これらのおよび他の特徴および利点は、以下の詳細な説明を読み、関連図面を見直すことから明らかになるであろう。前述の概要および以下の詳細な説明は、単なる例示であり、特許請求されるように本発明を限定するものではないことを理解されたい。
図面の簡単な説明
本開示に組み込まれ、本開示の一部を構成する、添付の図面は、本開示の様々な実施形態を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本明細書で説明され得るような飲料ディスペンサの概略図である。
【図２】図１の飲料ディスペンサで使用され得るカーボネータの斜視図である。
【図３】図２のカーボネータの上面図である。
【図４】その中の濃縮物コイルを示す、図２のカーボネータの垂直断面図である。
【図５】本明細書で説明され得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの概略図である。
【図６】本明細書で説明され得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替の実施形態の概略図である。
【図７】本明細書で説明され得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替の実施形態の概略図である。
【図８】本明細書で説明され得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替の実施形態の概略図である。
【図１０】本明細書で説明され得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替の実施形態の概略図である。
【図１１】上記で説明される飲用水／氷スラリー冷蔵システムで使用され得る格子の概略図である。
【図１２】本明細書で説明され得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システムの代替の実施形態の概略図である。
【図１３】本明細書で説明されるような複数の香味付けされたブランドを分配するためのオペレーティングシステムのブロック図である。
【図１４】本明細書で説明されるようなユーザインターフェースの概略図である。
【図１５】本明細書で説明されるような複数の香味付けされたブランドを分配するための方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
詳細な説明
ここで図面を参照すると、いくつかの図全体を通じて、同様の番号は同様の要素を指し、図１は、本明細書で説明され得るような飲料ディスペンサ１００の例の概略図を示す。飲料ディスペンサ１００のコンポーネントは、ハウジング１１０内に配置することができる。ハウジング１１０は、熱可塑性プラスチック、金属、それらの組合せおよび同様のものからできていてよい。ハウジング１１０は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。飲料ディスペンサ１００は、全体的な操作および通信のためのコントローラ１２０を含み得る。コントローラ１２０は、いかなるタイプのプログラマブル処理デバイスおよび同様のものでもあり得る。コントローラ１２０をハウジング１１０内に配置することも、またはコントローラ１２０がその外部のものでもあり得る。また、複数のコントローラ１２０の使用も可能である。
【０００８】
消費者は、ハウジング１１０上に配置された消費者入力デバイス１３０を介して飲料を選択することができる。この例では、消費者入力デバイス１３０は、従来のタッチスクリーン１４０または同様のタイプのデバイスであり得る。あるいは、機械デバイス、電気機械デバイス、音声デバイス、光学デバイスおよび同様のものも本明細書で使用することができる。この例では、タッチスクリーン１４０は、多くの飲料および多くの香味料を表す多くのアイコンを有し得る。第１の飲料アイコン１５０は第１の飲料１６０を表し得、第２の飲料アイコン１７０は第２の飲料１８０を表し得、第３の飲料アイコン１９０は第３の飲料２００を表し得、第４の飲料アイコン２１０は第４の飲料２２０を表し得る。いかなる数の飲料アイコンおよび飲料も本明細書で使用することができる。また、タッチスクリーン１４０は、多くの香味料を表す多くの香味料アイコンも含み得る。第１の香味料アイコン２３０は第１の香味料２４０を表し得、第２の香味料アイコン２５０は第２の香味料２６０を表し得、第３の香味料アイコン２７０は第３の香味料２８０を表し得、第４の香味料アイコン２９０は第４の香味料３００を表し得る。いかなる数の香味料アイコンおよび香味料も本明細書で使用することができる。
【０００９】
また、タッチスクリーン１４０は、吐出アイコン３１０も含み得る。吐出アイコン３１０に触れることで、飲料の分配を開始することができる。あるいは、飲料ディスペンサ１００は、ハウジング１１０上の他の場所に配置された別の吐出アイコン３２０を含み得る。吐出アイコン３２０は、電気機械デバイス、さらなるタッチスクリーンまたは他のタイプの入力デバイスであり得る。また、吐出アイコン３２０を押すことでも、飲料の分配を開始することができる。吐出アイコン３２０を押すことで、既定の量（バッチ）の分配を開始することも、または吐出アイコン３２０を押したまま（連続的）にする限り、分配を続けることもできる。他のタイプのアイコンおよび表示もタッチスクリーン１４０上で利用可能であり得る。例えば、価格、栄養、量および同様のものに関する情報が利用可能であり得る。いかなるタイプの情報も本明細書で表示することができる。
【００１０】
また、飲料ディスペンサ１００は、ハウジング１１０内に配置された多くの飲料カートリッジも含み得る。飲料カートリッジは、上記で説明される飲料に関連する濃縮飲料を含み得る。この例では、第１の飲料カートリッジ３３０は第１の濃縮飲料３４０を含み得、第２の飲料カートリッジ３５６は第２の濃縮飲料３６０を含み得、第３の飲料カートリッジ３７０は第３の濃縮飲料３８０を含み得、第４の飲料カートリッジ３９０は第４の濃縮飲料４００を含み得る。いかなる数のカートリッジおよび濃縮飲料も本明細書で使用することができる。飲料カートリッジの各々は、濃縮物ポンプ４１０と連通することができる。濃縮物ポンプ４１０は、従来の設計のものであり得、容積型ポンプおよび同様のものであり得る。同様に、飲料ディスペンサ１００は、香味料をその中に含む多くの香味料カートリッジも含み得る。第１の香味料カートリッジ４２０は第１の香味料２４０をその中に有し得、第２の香味料カートリッジ４３０は第２の香味料２６０をその中に有し得、第３の香味料カートリッジ４４０は第３の香味料２８０をその中に有し得、第４の香味料カートリッジ４５０は第４の香味料３００をその中に有し得る。いかなる数の香味料カートリッジも本明細書で使用することができる。香味料カートリッジの各々は、香味料ポンプ４６０と連通することができる。香味料ポンプ４６０は、従来の設計のものであり得、容積型ポンプおよび同様のものであり得る。
【００１１】
濃縮飲料および香味料は、従来の単一の濃縮ブランドまたは濃縮香味料であり得る。多くの標準の主力飲料および香味改良剤を生成するため、多くの濃縮飲料および香味料が利用可能であり得る。濃縮飲料および香味料は、様々な濃度レベルを有し得る。あるいは、濃縮飲料および／または香味料は、マクロ原材料とマイクロ原材料とで隔たりがあり得る。一般的に説明されるマクロ原材料は、約３：１〜約６：１の範囲の再構成比を有し得る。マクロ原材料の粘度は、通常、約１００以上である。マクロ原材料は、シュガーシロップ、ＨＦＣＳ（異性化糖）、濃縮ジュースおよび同様のタイプの流体を含み得る。
【００１２】
マイクロ原材料は、約１０対１（１０：１）、２０対１（２０：１）、３０対１（３０：１）またはそれを超える再構成比を有し得る。具体的には、多くのマイクロ原材料は、５０対１（５０：１）〜３００対１（３００：１）の範囲にあり得る。マイクロ原材料の粘度は、通常、約１〜約１００センチポアズほどの範囲である。マイクロ原材料の例は、天然および人工香味料、香味用添加物、天然および人工着色料、人工甘味料（高力価またはそうでない）、酸味を制御するための添加物（例えば、クエン酸、クエン酸カリウム）、機能性添加物（ビタミン、ミネラル、ハーブエキスなど）、栄養補助食品、処方箋を必要としない（またはそうでない）薬（アセトアミノフェンなど）および同様のタイプの材料を含む。非加糖濃縮物の酸性成分および非酸性成分は、分離して個別に保存することもできる。マイクロ原材料は、液体、粉末（固体）もしくはガス状の形態および／またはそれらの組合せであり得る。
【００１３】
また、飲料ディスペンサ１００は、ハウジング１１０内に配置された炭酸ガス供給源４７０も含み得る。炭酸ガス供給源４７０は、炭酸ガスタンク４８０および同様のものであり得る。炭酸ガスタンク４８０は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。複数の炭酸ガスタンク４８０を使用することができる。また、外部の炭酸ガス供給源を使用することもできる。タンクセンサ４９０は、ハウジング１１０内の炭酸ガスタンク４８０の存在を検出するために使用することができる。タンクセンサ４９０は、従来の設計のものであり得、コントローラ１２０と連通することができる。圧力調整器５００は、炭酸ガスタンク４８０でまたはその下流で使用することができる。圧力調整器５００は従来の設計のものであり得る。
【００１４】
飲料ディスペンサ１００は、取り外し可能な水／氷貯蔵槽５１０を含み得る。水／氷貯蔵槽５１０は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。水／氷貯蔵槽５１０は、大量の水５２０および／または氷５３０での使用が意図される。水／氷貯蔵槽５１０が水および／または氷の供給源と連通すること、ならびに／あるいは、水／氷貯蔵槽５１０を手動で補充することができる。水／氷貯蔵槽５１０は、レベルセンサ５４０、温度センサ５５０および同様のものを有し得る。センサ５４０、５５０は、従来の設計のものであり得、コントローラ１２０と連通することができる。充填ポンプ５６０および再循環ポンプ５７０は、以下でさらに詳細に説明されるように、水／氷貯蔵槽５１０と連通することができる。ポンプ５６０、５７０は従来の設計のものであり得る。
【００１５】
また、飲料ディスペンサ１００は、分配ノズル５８０も含み得る。分配ノズル５８０は、飲料１６０、１８０、２００、２２０を作り出すため、濃縮飲料３４０、３６０、３８０、４００のストリーム、香味料２４０、２６０、２８０、３００のストリーム、水５２０のストリームを混合することができる。分配ノズル５８０は従来の設計のものであり得る。分配ノズル５８０は、対象混合を介してまたは空気混合および同様のものを介して流体ストリームを混合することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００１６】
また、飲料ディスペンサ１００は、カーボネータ６００も含み得る。カーボネータ６００は、ハウジング１１０内に配置することができる。カーボネータ６００は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。本明細書で説明されるようなカーボネータの例は図１〜４に示される。
【００１７】
カーボネータ６００は、外側ジャケット６１０を含み得る。外側ジャケット６１０は、部分的に円筒の形状を有し得、いかなる長さまたは直径も有し得る。外側ジャケット６１０は、アクリルまたは同様のタイプの材料からなる外層と、良い熱特性を有する絶縁材料からなる内層とからできていてよい。他のタイプの材料も本明細書で使用することができる。
【００１８】
カーボネータ６００は、ウォータジャケット６２０を含み得る。ウォータジャケット６２０は、外側ジャケット６１０の内側に配置することができ、その間の冷却貯蔵槽６３０を定義することができる。ウォータジャケット６２０は、いかなる長さまたは直径も有し得る。ウォータジャケット６２０は、金属および良い熱特性を有する他のタイプの材料からできていてよい。同様に、冷却貯蔵槽６３０は、いかなる長さ、直径または容量も有し得る。ウォータジャケット６２０は、水５２０と炭酸ガス４８５をその中で混合するための加圧タンクであり得る。冷却貯蔵槽６３０は、ウォータジャケット６２０を取り囲むことができる。水流入ポート６４０および水流出ポート６５０は、外側ジャケット６１０を通じて冷却貯蔵槽６３０まで延在し得る。冷却貯蔵槽６３０は、再循環ループ６６０を介して水／氷貯蔵槽５１０と連通することができる。再循環ループ６６０は、再循環ポンプ５７０を介して水／氷貯蔵槽５１０から水流入ポート６４０に到達し、水流出ポート６５０を介して水／氷貯蔵槽５１０に戻るように延在する。したがって、再循環ループ６６０は、ウォータジャケット６２０およびその内部コンポーネントを冷却するため、冷却貯蔵槽６３０内の水５２０を冷たい状態で維持する。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。カーボネータ６００は、ウォータジャケット６２０の周りに配置されたヒートシンク６７０を含み得る。この例では、ヒートシンク６７０は、フィン付き熱交換器６８０であり得る。他のタイプの熱交換器も本明細書で使用することができる。ヒートシンク６７０は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。ウォータジャケット６２０とヒートシンク６７０との間には熱電冷却素子６９０が配置され得る。熱電冷却素子６９０は、ペルティエ素子７００および同様のものであり得る。知られているように、ペルティエ素子は、電荷を通じて２つの異なるタイプの材料間の接合部で熱流束を作り出す。ペルティエ素子は、効率的であり、概ね静かであるという利点がある。したがって、ペルティエ素子７００は、ウォータジャケット６２０およびその内部コンポーネントを冷却するため、ウォータジャケット６２０からヒートシンク６７０に熱を伝達する。他のタイプの冷却デバイスも本明細書で使用することができる。ファン７１０または他のタイプの空気移動デバイスは、ヒートシンク６７０の周りに配置することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００１９】
カーボネータ６００の外側ジャケット６１０およびウォータジャケット６２０は、ツーピースキャップ７２０で囲うことができる。ツーピースキャップ７２０は、下側キャップ７３０を含み得る。下側キャップ７３０は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。下側キャップ７３０は、そこから延在する多くの取付フランジ７４０を有し得る。下側キャップ７３０は、任意のタイプの実質的に硬質の熱可塑性材料および同様のものからできていてよい。また、ツーピースキャップ７２０は、上側キャップ７５０も含み得る。上側キャップ７５０は、その中に形成される多くのソレノイドマウント７６０および通路７７０を有し得る。上側キャップ７５０は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。また、上側キャップ７５０は、任意のタイプの実質的に硬質の熱可塑性材料および同様のものからできていてよい。
【００２０】
カーボネータ６００は、濃縮飲料をその中で冷却するため、ウォータジャケット６２０内に配置された多くの濃縮物コイルを含み得る。濃縮物コイルは、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。第１の濃縮物コイル７６０は、第１の濃縮飲料３４０を冷却するために第１の飲料カートリッジ３３０と連通し、第２の濃縮物コイル７９０は、第２の濃縮飲料３６０を冷却するために第２の濃縮物カートリッジ３５６と連通し、第３の濃縮物コイル８００は、第３の濃縮飲料３８０を冷却するために第３の濃縮物カートリッジ３７０と連通し、第４の濃縮物コイル８１０は、第４の濃縮飲料４００を冷却するために第４の濃縮物カートリッジ３９０と連通することができる。いかなる数の濃縮物コイルも本明細書で使用することができる。濃縮物コイルは、ツーピースキャップ７２０またはカーボネータ６００の他の場所を通じて延在する多くの濃縮物ポート８２０を介して、ツーピースキャップ７２０またはカーボネータ６００の他の場所を通じて延在し得る。したがって、濃縮飲料３４０、３６０、３８０、４００は、濃縮物コイル７８０、７９０、８００、８１０内で冷却するため、濃縮物ポンプ４１０を介してカーボネータ６００にポンプで注入し、次いで、分配ノズル５８０の方に送り出すことができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００２１】
カーボネータ６００は、炭酸ガスソレノイド８３０を介して、炭酸ガス供給源４７０からの炭酸ガスフロー４８５と連通することができる。炭酸ガスソレノイド８３０は従来の設計のものであり得る。あるいは、いかなるタイプのフロー制御デバイスも本明細書で使用することができる。炭酸ガスソレノイド８３０は、ツーピースキャップ７２０上に取り付けることができる。炭酸ガスソレノイド８３０は、逆止弁８５０を介してスティンガチューブ８４０と連通することができる。スティンガチューブ８４０は、ウォータジャケット６２０内のその下部に向けて延在し得、濃縮物コイル７８０、７９０、８００、８１０内に配置することができる。圧力逃し弁８６０は、ツーピースキャップ７２０上に炭酸ガスソレノイド８３０に隣接して配置することができる。圧力逃し弁８６０は従来の設計のものであり得る。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００２２】
また、カーボネータ６００は、水注入口８７０も含み得る。水注入口８７０は、充填ポンプ５６０または別のものを介して、水／氷貯蔵槽５１０からの水フロー５２０と連通することができる。水注入口８７０は、ツーピースキャップ７２０を通じて水逆止弁８８０を介してウォータジャケット６２０内まで延在し得る。水逆止弁８８０は従来の設計のものであり得る。水注入口８７０は、攪拌をその中で増大するために水フロー５２０を加速するため、水ノズル８９０に通じることができる。水ノズル８９０は、直径狭小領域および同様のものを有し得る。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００２３】
また、カーボネータ６００は、攪拌バイパスシステム９００も含み得る。攪拌バイパスシステム９００は、攪拌バイパスソレノイド９１０を含み得る。攪拌バイパスソレノイド９１０は従来の設計のものであり得る。あるいは、いかなるタイプのフロー制御デバイスも本明細書で使用することができる。攪拌バイパスソレノイド９１０は、ツーピースキャップ７２０の周りに配置することができ、ウォータジャケット６２０内まで延在するバイパス用浸漬管９２０と連通することができる。ウォータジャケット６２０内からの水５２０は、再循環ループ９３０に向けて進むことができる。再循環ループ９３０は、バイパス用浸漬管９２０から、攪拌バイパスソレノイド９１０に、そして、再循環ポンプ５７０に到達し、水注入口８７０に戻るように延在する。再循環ループ９３０は、その中の炭酸吸収レベルを増加させるための水ストリーム５２０への攪拌の提供に役立つ。また、攪拌バイパスソレノイド９１０は、初期使用時のカーボネータ６００の自己パージを支援することもできる。炭酸ガス通気マフラ９４０は、再循環ループ９３０の周りに配置することができる。炭酸ガス通気マフラ９４０は従来の設計のものであり得る。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００２４】
また、カーボネータ６００は、炭酸水排出口システム９５０も含み得る。炭酸水排出口システム９５０は、炭酸水ソレノイド９６０を含み得る。炭酸水ソレノイド９６０は従来の設計のものであり得る。あるいは、いかなるタイプのフロー制御デバイスも本明細書で使用することができる。炭酸水ソレノイド９６０は、ツーピースキャップ７２０の周りに配置することができる。炭酸水ソレノイド９６０は、バイパス用浸漬管９８０を介して、ウォータジャケット６２０内からの炭酸水フロー９７０と連通することができる。バイパス用浸漬管９８０は、ウォータジャケット６２０内のその下部近くまで延在する。流出口逆止弁９９０を使用することができる。流出口逆止弁９９０は従来の設計のものであり得る。炭酸水排出口システム９５０は、炭酸水線１０００を介して分配ノズル５８０と連通することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００２５】
また、カーボネータ６００は、温度センサ１０１０、レベルセンサ１０２０および他のタイプのセンサも含み得る。流量計１０３０は、炭酸水線１０００上および他の場所で使用することができる。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は従来の設計のものであり得る。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は、コントローラ１０２０と連通することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００２６】
使用の際、飲料カートリッジ３３０、３５０、３７０、３９０および香味料カートリッジ４２０、４３０、４４０、４５０は、ハウジング１１０内に配置することができる。水／氷貯蔵槽５１０には、水５２０および／または氷５３０を充填することができ、水／氷貯蔵槽５１０は、ハウジング１１０内に配置することができる。同様に、炭酸ガス供給源４７０は、ハウジング１１０内に配置することができる。充填ポンプ５６０は、カーボネータ６００のウォータジャケット６２０に水を充填し、再循環ポンプ５７０は、再循環ループ６６０を介して冷却貯蔵槽６３０を通じて水５２０の循環を開始する。攪拌バイパスシステム９００は、ウォータジャケット６２０内の炭酸水９７０の炭酸レベルを増加させるために使用することができる。同様に、カーボネータ６００およびその中の炭酸水９７０は、熱電冷却器６９０を介してさらに冷却することができる。
【００２７】
カーボネータ６００のウォータジャケット６２０内の炭酸水９７０が既定の温度に達した時点で、飲料ディスペンサ１００は、消費者が消費者入力デバイス１３０のタッチスクリーン１４０を介して飲料を選択できるようにすることができる。消費者は、飲料アイコン１６０、１８０、２００、２２０のうちの１つを介して飲料１６０、１８０、２００、２２０のうちの１つを選択すること、および／または、香味料アイコン２３０、２５０、２７０、２９０を介して香味料２４０、２６０、２８０、３００のうちの１つを選択することができる。適切な飲料が選択された時点で、消費者は、吐出アイコン３１０または吐出アイコン３２０を押すことができる。次いで、コントローラ１２０は、その中の濃縮物を冷却するために適切な濃縮物カートリッジ３３０、３５０、３７０、３９０から適切な濃縮物コイル７８０、７９０、８００、８１０に適切な濃縮飲料３４０、３６０、３８０、４００をポンプで注入するため、適切な濃縮物ポンプ４１０を起動することができる。同様に、コントローラ１２０は、適切な流量で炭酸水フロー９７０を進めるため、炭酸水排出口システム９５０の炭酸水ソレノイドを起動することができる。次いで、濃縮飲料と炭酸水を、分配ノズル５８０内またはその下流で混合することができる。単一の飲料を作り出すため、本明細書では、２つ以上の濃縮物３４０、３６０、３８０、４００および／または２つ以上の香味料２４０、２６０、２８０、３００を使用することができる。充填ポンプ５６０は、その中に既定の量の炭酸水９７０を確保するため、適切な場合に水／氷貯蔵槽５１０からの水５２０をウォータジャケット６２０に充填することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００２８】
したがって、本明細書で説明される飲料ディスペンサ１００は、かさばり、かつうるさい冷蔵システムを使用することなく、良質の炭酸飲料および同様のものを提供する。むしろ、冷却は、水／氷貯蔵槽５１０および熱電冷却器６９０を介して提供される。消費者は、単に、水／氷貯蔵槽５１０を水５２０および／または氷５３０の適度な供給で満たしておくことのみを必要とする。同様に、カーボネータ６００は、通常必要とされる数個のコンポーネントとは対照的に、単一の統合モジュール内での炭酸水９７０の供給に必要とされるコンポーネントのすべてを含む。したがって、カーボネータ６００の使用は、かなりのサイズの削減および関連コストの削減を提供する。飲料ディスペンサ１００は、ポータブルなものであり得、従来の調理台上、卓上および同様のものの上での使用が可能であり得る。その上、カーボネータ６００は、適切な温度まで急速に冷却し、通常の使用の間その温度を維持することができる。また、カートリッジ、コイル、線および同様のものの除菌のために炭酸水フロー９７０を使用することもできる。
【００２９】
図５〜図１１は、本明細書で説明され得るような飲用水／氷スラリー冷蔵システム１１００の例を示す。飲用水／氷スラリー冷蔵システム１１００は、格子１１３０によってスラリータンク１１２０から分離された氷ビン１１１０を含み得る。氷ビン１１１０は、格子１１３０をその上に置くことができる２つのレッジ１１４０を有し得る。他のタイプの支持構造も本明細書で使用することができる。格子１１３０は、ステンレス、プラスチックまたは他のタイプの食品安全材料から製造することができる。格子１１３０は、特定のサイズを超える角氷１１６０を保持する間隔１１５０を有し得る。例えば、格子１１３０は、３／８インチ（９．５２５ミリメートル）の角氷は通過させるが、１１２インチ（１２．７ミリメートル）の角氷は通過させないようにする間隔１１５０を有し得る。それに加えて、格子間隔１１５０は、均一のものでも異なるものでもあり得る。例えば、格子１１３０のある領域は、３／８インチのサイズの角氷は通過させるが、１１２インチのサイズは通過させないようにすることができる。格子１１３０の他の領域は、１１２インチのサイズの角氷は通過させるが、５／８インチ（１５．８７５ミリメートル）のサイズは通過させないようにすることができる。異なる格子間隔１１５０は、スラリータンク１１２０におけるより多くの異種混合物を可能にすることができる。
【００３０】
スラリータンク１１２０は、水／氷スラリー１１７０をその中に含む。水／氷スラリー１１７０は、濃縮物もしくは甘味料などのマクロ原材料または他のタイプの原材料のフローを冷却することができる。具体的には、マクロ原材料は、マイクロチャネル熱交換器１１８０を通過することができる。マイクロチャネル熱交換器１１８０は、スラリータンク１１２０の下面にブレイズ（braise）することも、別の方法で取り付けるかまたは配置することもできる。マイクロチャネル熱交換器１１８０は、全体的なディスペンサの計画された動作能力に合わせて相応にサイズ変更することができる。例えば、高スループットが予想されるディスペンサは、より優れた冷却能力を可能にするため、より大きなものであり得る。低スループットが予想されるディスペンサは、分配の間のマイクロチャネル熱交換器１１８０内に原材料がある間に所望の冷却を達成できる、より小さなマイクロチャネル熱交換器１１８０を有し得る。本明細書で説明されるマイクロチャネル熱交換器１１８０は、様々な方法で構築することができる。例えば、マイクロチャネル熱交換器１１８０は押出しすることができる。また、マイクロチャネル熱交換器１１８０は、積層板構築方法を通じて製造することもできる。他のタイプの製造技法も本明細書で使用することができる。動作の間、水フロー１１９０は、水注入口１２００を介してスラリータンク１１２０に入ることができる。この水１１９０は、水／氷スラリー１１７０を形成するため、格子１１３０を通過する氷１１６０と混合することができる。冷却水１１９０が必要であるため、水１１９０は、水排出口１２１０を介してスラリータンク１１２０を出て、カーボネータまたは分配ノズルに向かうことができる。スラリータンク１１２０は、スラリータンク１１２０への水フロー１１９０を制御する低レベルセンサ１２２０を含み得る。それに加えて、スラリータンク１１２０は、氷が溶ける過程で形成され得るアイスブリッジを壊すために使用することができる攪拌器を含み得る。サニタイザ１２３０（ＵＶまたはろ過）は、スラリータンク１１２０に接続することができ、水１１９０の除菌を可能にする。他のタイプの除菌技法も本明細書で使用することができる。また、オーバーフロー線１２４０も本明細書で使用することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００３１】
図６および図７は、一連の管１２６０から形成することができる格子１２５０を示す。管１２６０は、格子１２５０が水１１９０の前置冷却器としての機能を果たせるようにすることができる。例えば、水１２９０がスラリータンク１０２０に直接流れる代わりに、水１２９０は、最初に、冷却のために格子１２５０の管１２６０を通って流れることができる。また、この事前冷却は、氷が溶ける過程で形成され得るアイスブリッジを壊すために、熱が水１１９０から氷に流れるようにもすることができる。その上、管１２６０の代わりに、マイクロチャネル熱交換器１１８０も、格子１２５０を形成するために使用することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００３２】
格子１２５０は、迅速遮断継手１２７０を介して流入水注入口１２００に接続することができる。迅速遮断継手１２７０は、格子１２５０が外された際に水フロー１１９０を止めるためのバルブとしての機能を果たし得る。また、外部の止水弁（図示せず）も使用することができる。図７に示されるように、格子１２５０は、清掃のためにユーザがスラリータンク１１２０にさらにアクセスできるような取り外し可能なものであり得る。流入水１１９０の事前冷却に加えて、格子１２５０は、事前冷却のために原材料がそれを通じて流れるようにするセクションも含み得る。その上、１つの格子１２５０を複数のセクションに分割する代わりに、複数の格子１２５０を使用することができる。複数の格子１２５０を同じ平面に配置することも、格子１２５０を積層することもできる。例えば、図８に示されるように、注入水１１９０は下部格子１２８０を通過し、原材料は上部格子１２９０を通過することができる。格子の各々は、より小さなサイズの角氷が水／氷スラリー１１７０に徐々に到達するように、異なるサイズの間隔１１５０を有し得る。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００３３】
図９は、水／氷スラリー１１７０内に配置されたマイクロチャネル熱交換器１１８０を有するスラリータンク１１２０を示す。この例では、水１１９０の除菌に使用されるポンプ１３００は、強制対流を通じて水１１９０がマイクロチャネル熱交換器１１８０を冷却できるようにする再循環ポンプとしての機能も果たし得る。上記のように、格子を前置冷却器として使用してもよく、および／または、簡単な清掃のために格子が取り外し可能であってもよい。
【００３４】
図１０は、第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０が取り付けられたスラリータンク１１２０を示す。原材料は、ノズルに送達する前に、冷却のために第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０を通って流れることができる。それに加えて、第２のマイクロチャネル熱交換器１３２０を第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０に接続することができる。言い換えれば、第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０は、スラリータンク１０２０と第２のマイクロチャネル熱交換器１３２０との間に挟むことができる。冷却水１１９０は、第２のマイクロチャネル熱交換器１３２０を通って流れる原材料を冷却するために追加の冷却能力を提供してするため、第２のマイクロチャネル熱交換器１３２０を通って流れることができる。第２のマイクロチャネル熱交換器１３２０は、第１のマイクロチャネル熱交換器１３１０に対して平行フローまたは交差フローにおいて配列することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００３５】
図１１は、前置冷却器として使用することができる格子１３３０の例を示す。格子１３３０は、注入口マニホールド１３５０に接続された注入口１３４０を含み得る。注入口マニホールド１３５０は、排出口マニホールド１３６０に流体を送達することができる様々な管１２６０に流体を分散させることができる。排出口マニホールド１３６０からは、流体は排出口１３７０に流れることができる。格子１３３０は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００３６】
図１２は、本開示の実施形態と一致する、複数の香味付けされたブランドを分配するためのオペレーティングシステム１２０１の概略図である。図１に示されるように、オペレーティングシステム１２０１のコンポーネントは、ハウジング１１０内に配置することができる。オペレーティングシステム１２０１は、分配装置を含み得る。ハウジング１１０は、熱可塑性プラスチック、金属、それらの組合せおよび同様のものからできていてよい。ハウジング１１０は、全体的な操作および通信のためのコントローラ１２０を含み得る。コントローラ１２０は、いかなるタイプのプログラマブル処理デバイスおよび同様のものでもあり得る。コントローラ１２０をハウジング１１０内に配置することも、コントローラ１２０がその外部のものでもあり得る。また、複数のコントローラ１２０の使用も可能である。消費者は、ハウジング１１０上またはその外部に配置された消費者入力デバイス１３０を介して飲料を選択することができる。入力デバイス１３０については、以下の図３でさらに詳細に説明する。
【００３７】
オペレーティングシステム１２０１は、ハウジング１１０内に配置された多くの飲料カートリッジを含み得る。飲料カートリッジは、上記で説明される飲料に関連する濃縮飲料を含み得る。例示的な実施形態では、多数の飲料カートリッジは、濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌを保管することができる。いくつかの実施形態では、濃縮飲料は、飲料用の甘味料を含み得、３：１〜６：１の再構成比を有し得る。いくつかの事例では、濃縮飲料は、６：１より多いが１０：１より少ない（８：１など）再構成比を有する高収率の濃縮物であり得る。いかなる数のカートリッジおよび濃縮飲料も本明細書で使用することができる。飲料カートリッジの各々は、濃縮物ポンプ３０５と連通することができる。濃縮物ポンプ３０５は、従来の設計のものであり得、容積型ポンプ、ピストンポンプおよび同様のものであり得る。同様に、オペレーティングシステム１２０１は、多数の香味料カートリッジも含み得る。香味料カートリッジは、香味料３１５Ａ〜３１５Ｄを保管することができる。いくつかの実施形態では、香味料は、１０：１以上（２０：１、５０：１、１００：１、１５０：１、３００：１またはそれを超えるなど）の再構成比を有するマイクロ原材料濃縮香味料であり得る。いかなる数の香味料カートリッジも本明細書で使用することができる。香味料カートリッジの各々は、香味料ポンプ３２１と連通することができる。香味料ポンプ３２１は、従来の設計のものであり得、容積型ポンプおよび同様のものであり得る。容積型ポンプは、電磁ポンプ、ギアポンプ、環状ポンプ、蠕動ポンプ、注射器ポンプ、圧電ポンプ、または、各ポンプサイクルの間に固定変位量をポンプで送り出すように設計された他の任意のタイプの容積式デバイスであり得る。
【００３８】
また、オペレーティングシステム１２０１は、分配ノズル２００も含み得る。いくつかの実施形態では、分配ノズル２００は、説明されるように実施することができる。分配ノズル２００は、濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌのストリームと香味料３１５Ａ〜３１５Ｄのストリームを混合することができる。分配ノズル２００は従来の設計のものであり得る。分配ノズル２００は、対象混合を介してまたは空気混合および同様のものを介して流体ストリームを混合することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００３９】
濃縮飲料および香味料は、従来の単一の濃縮ブランドまたは濃縮香味料であり得る。多くの標準の主力飲料、香味改良飲料または混合飲料を生成するため、多くの濃縮飲料および香味料が利用可能であり得る。濃縮飲料および香味料は、様々な濃度レベルを有し得る。あるいは、濃縮飲料および／または香味料は、マクロ原材料とマイクロ原材料とで隔たりがあり得る。一般的に説明されるマクロ原材料は、約３：１〜約６：１の範囲の再構成比を有し得る。マクロ原材料の粘度は、通常、約１００センチポアズ以上である。マクロ原材料は、シュガーシロップ、ＨＦＣＳ（異性化糖）、飲料ベース濃縮物、濃縮ジュースおよび同様のタイプの流体を含み得る。
【００４０】
マイクロ原材料は、約１０対１（１０：１）、２０対１（２０：１）、３０対１（３０：１）またはそれを超える再構成比を有し得る。具体的には、多くのマイクロ原材料は、５０対１（５０：１）〜３００対１（３００：１）の範囲にあり得る。マイクロ原材料の粘度は、通常、約１〜約１００センチポアズほどの範囲である。マイクロ原材料の例は、天然および人工香味料、香味用添加物、天然および人工着色料、人工甘味料（高力価またはそうでない）、酸味を制御するための添加物（例えば、クエン酸、クエン酸カリウム）、機能性添加物（ビタミン、ミネラル、ハーブエキスなど）、栄養補助食品、処方箋を必要としない（またはそうでない）薬（アセトアミノフェンなど）および同様のタイプの材料を含む。非加糖飲料のより卑の成分の濃縮物の酸性成分および非酸性成分は、分離して個別に保存することもできる。マイクロ原材料は、液体、粉末（固体）もしくはガス状の形態および／またはそれらの組合せであり得る。
【００４１】
また、オペレーティングシステム１２０１は、ハウジング１１０内に配置された炭酸ガス供給源３５６も含み得る。炭酸ガス供給源３５６は、炭酸ガスタンクおよび同様のものであり得る。炭酸ガス供給源３５６は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。複数の炭酸ガスタンクを使用することができる。また、外部の炭酸ガス供給源３５６を使用することもできる。タンクセンサ１０１５は、ハウジング１１０内の炭酸ガス供給源３５６の存在を検出するために使用することができる。タンクセンサ１０１５は、従来の設計のものであり得、コントローラ１２０と連通することができる。圧力調整器３４１Ｂは、炭酸ガス供給源３５６でまたはその下流で使用することができる。圧力調整器３４１Ｂは従来の設計のものであり得る。
【００４２】
図４に示されるように、炭酸ガス供給源３５６は、迅速接続メカニズム３５１を利用してハウジング１１０に導入することができる。オペレーティングシステム１２０１内の過度の圧力を阻止するため、炭酸ガス供給源３５６は、炭酸ガス供給源３５６から受け取られる圧力を検出するため、圧力調整器３４１Ｂを含み得る。一例では、圧力調整器３４１Ｂは、コントローラ１２０と連通することができる。圧力調整器３４１Ｂに加えてまたはその代替として、炭酸ガス供給源３５６は、オペレーティングシステム１２０１内の過度の圧力を阻止するため、迅速接続メカニズム３５１内で絞りシステム３５２を使用することができる。描写される例では、迅速接続メカニズム３５１は、垂直排出口を有する炭酸ガス供給源３５６に対して示され、説明される。代替の実施形態では、迅速接続メカニズム３５１は、直角排出口を使用する炭酸ガス供給源３５６に対して使用することができる。他の例では、迅速接続メカニズム３５１は、別の形態の垂直ではない排出口を有する炭酸ガス供給源に対して使用することができる。
【００４３】
炭酸ガス供給源３５６からフローを起こすため、コントローラ１２０は、開口部３５５を提供するために炭酸ガス供給源３５６内の解除ピン３５４を押し下げるため、迅速接続メカニズム３５１内のレバー３５３と連通することができる。コントローラ１２０は、ソレノイドスイッチまたは当技術分野で知られている他の任意の電気機械デバイスを介してレバー３５３に伝えることができる。解除ピン３５４は、シュレーダバルブを含み得る。開口部３５５は、炭酸ガスが絞りシステム３５２を介して下流に流れるようにすることができる。ある例では、絞りシステム３５２は、炭酸ガス供給源３５６内の解除ピン３５４が押し下げられた時点で、高圧の下で炭酸ガス供給源３５６から来るガスの流量を低減された流量に制限するように構築することができる。絞りシステム３５２は、ガスの流量を制御してオペレーティングシステム１２０１内の過度の圧力を阻止するため、ガスの流量に対する制限を提供することができる。絞りシステム３５２は、ピストン、既定のオリフィスを有する金属円盤、バタフライ弁、または、当技術分野で知られている他の任意の電気機械閉塞部を含み得る。
【００４４】
また、オペレーティングシステム１２０１は、ハウジング１１０内に配置された冷蔵カーボネータ３６０も含み得る。冷蔵カーボネータ３６０は、タンクヘッド３０００を含み得る。冷蔵カーボネータ３６０は、圧力調整器３４１Ｂを介して炭酸ガス供給源３５６からタンクヘッド３０００で炭酸ガスを受け取ることができる。炭酸ガス調整器３４１Ｂおよび／または絞りシステム３５２は、スティンガチューブ３６１と連通することができる。スティンガチューブ３６１は、冷蔵カーボネータ３６０内のその下部に向けて延在し得る。圧力逃し弁３６５は、冷蔵カーボネータ３６０上に配置することができる。圧力逃し弁３６５は従来の設計のものであり得る。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００４５】
冷蔵カーボネータ３６０は、外側絶縁ジャケット３９１と、外側絶縁ジャケット３９１の内側の同心円状の真水貯蔵槽３５５と、真水貯蔵槽３５５の内側の同心円状の炭酸水貯蔵槽３９５とを含み得る。外側絶縁ジャケット３９１は、部分的に円筒の形状を有し得、いかなる長さまたは直径も有し得る。外側絶縁ジャケット３９１は、アクリルまたは同様のタイプの材料からなる外層と、良い熱絶縁特性を有する絶縁材料からなる内層とからできていてよい。他のタイプの材料も本明細書で使用することができる。冷蔵カーボネータ３６０は、炭酸水炭酸水再循環ループ２０を含み得る。炭酸水再循環ループ２０は、カーボネータ３６０の下部から炭酸水を引き出すタンクヘッド３０００における再循環浸漬管３６７から、再循環調整器３４１Ｃに、そして、再循環ポンプ３３１に到達し、水注入口浸漬管３６６を通じて戻るように延在し得る。水注入口浸漬管３６６は、攪拌をその中で増大するために水を加速するように構成されたノズルを含み得る。水注入口浸漬管３６６は、直径狭小領域および同様のものを有し得る。その上、水注入口浸漬管３６６は、水注入口浸漬管３６６の長さに沿って１つまたは複数の穴を有し、炭酸水貯蔵槽３９５の内面に対して角度が設けられ、炭酸水貯蔵槽３９５内のアイスバンク３８５を超える炭酸水の循環を促進することができる。十分な循環の確保は、炭酸水貯蔵槽３９５全体を通じてアイスバンク３８５が不均一に形成されるのを防ぐことができる。再循環調整器３４１Ｃは従来の設計のものであり得る。あるいは、いかなるタイプのフロー制御デバイスも本明細書で使用することができる。炭酸水再循環ループ２０は、水における良い炭酸ガス飽和および炭酸水貯蔵槽３９５内のアイスバンク３８５との熱交換を促進することができる。
【００４６】
炭酸水貯蔵槽３９５は、外側絶縁ジャケット３９１の内側に配置することができ、その間の真水貯蔵槽３５５を定義することができる。炭酸水貯蔵槽３９５は、いかなる長さまたは直径も有し得る。炭酸水貯蔵槽３９５は、金属および良い熱伝達特性を有する他のタイプの材料からできていてよい。同様に、真水貯蔵槽３５５は、いかなる長さ、直径または容量も有し得る。炭酸水貯蔵槽３９５は、その中で水と炭酸ガスを混合するための加圧タンクであり得る。真水貯蔵槽３５５は、炭酸水貯蔵槽３９５を取り囲むことができる。真水貯蔵槽３５５は、水流入口５０、三方弁３４１Ａおよび充填ポンプ３２５を介して水注入口２と連通することができる。充填ポンプ３２５は従来の設計のものであり得る。水注入口２は、都市用水から供給することができる。逆に、水注入口２は、ハウジング１１０の外部の水貯蔵槽から供給することができる。水流入口５０は、外側絶縁ジャケット３９１を通じて、真水貯蔵槽３５５の下部まで延在し得る。その上、水流入口５０は、真水貯蔵槽３５５内の水の循環を促進するための角度が設けられた穴を有し得る。十分な循環の確保は、真水貯蔵槽３５５内でアイスバンク３８５が不均一に形成されるのを防ぐことができる。水流入口５０は、真水貯蔵槽３５５内の真水とアイスバンク３８５との間の十分な熱交換を促進するため、水流出口７０の反対側の、真水貯蔵槽３５５の下部またはその近くに位置し得る。
【００４７】
水流出口７０は、真水貯蔵槽３５５の上部の近くに位置し得る。代替の実施形態では、水流出口７０は、真水とアイスバンク３８５との間の十分な熱交換をさらに促進するため、真水貯蔵槽３５５の水流入口５０の反対側に位置し得る。水流出口７０が真水貯蔵槽３５５の反対側に位置する場合、水は、排出口７０に達するために炭酸水貯蔵槽３９５の周囲を、アイスバンク３８５を越えて流れなければならない可能性がある。水流出口７０は、流出口調整器３４１Ｄを介して真水貯蔵槽３５５からディスペンサ２００まで延在し得る。流出口調整器３４１Ｄは従来の設計のものであり得る。あるいは、いかなるタイプのフロー制御デバイスも本明細書で使用することができる。
【００４８】
また、冷蔵カーボネータ３６０は、炭酸水貯蔵槽３９５に真水を供給するための、タンクヘッド３０００における水流入口３６４も含み得る。水流入口３６４は、水流入口４０、三方弁３４１Ａおよび充填ポンプ３２５を介して水注入口２と連通することができる。水流入口３６４は、冷蔵カーボネータ３６０を通じて炭酸水貯蔵槽３９５内まで延在し得る。水流入口３６４は、攪拌をその中で増大するために水を加速するように構成された水ノズルを含み得る。水流入口３６４は、直径狭小領域および同様のものを有し得る。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００４９】
冷蔵カーボネータ３６０は、濃縮飲料をその中で冷却するため、真水貯蔵槽３５５および炭酸水貯蔵槽３９５内に配置された多くの濃縮物コイルを含み得る。濃縮物コイルは、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。第１の濃縮物コイル６０は、濃縮飲料３１０Ａおよび３１０Ｂを冷却するために濃縮飲料３１０Ａおよび３１０Ｂと連通し、第２の濃縮物コイル６１は、濃縮飲料３１０Ｃおよび３１０Ｄを冷却するために濃縮飲料３１０Ｃおよび３１０Ｄと連通し、第３の濃縮物コイル６２は、濃縮飲料３１０Ｅおよび３１０Ｆを冷却するために濃縮飲料３１０Ｅおよび３１０Ｆと連通し、第４の濃縮物コイル６３は、濃縮飲料３１０Ｇおよび３１０Ｈを冷却するために濃縮飲料３１０Ｇおよび３１０Ｈと連通し、第５の濃縮物コイル６４は、濃縮飲料３１０Ｉおよび３１０Ｊを冷却するために濃縮飲料３１０Ｉおよび３１０Ｊと連通し、第６の濃縮物コイル６５は、濃縮飲料３１０Ｋおよび３１０Ｌを冷却するために濃縮飲料３１０Ｋおよび３１０Ｌと連通することができる。濃縮飲料は対にすることができる。例えば、３１０Ａと３１０Ｂは同じブランドであり得る。いかなる数の濃縮物コイルも本明細書で使用することができる。
【００５０】
濃縮物コイルは、冷蔵カーボネータ３６０を通じて延在する多くの濃縮物ポートを介して、冷蔵カーボネータ３６０を通じて延在し得る。したがって、濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌは、濃縮物コイル６０、６１、６２、６３、６４、６５内で冷却するため、濃縮物ポンプ３０５を介して冷蔵カーボネータ３６０にポンプで注入し、次いで、分配ノズル２００の方に送り出すことができる。多数の濃縮物コイルは炭酸水貯蔵槽３９５内まで延在し得、残りの濃縮物コイルは真水貯蔵槽３５５内まで延在し得る。図１に示されるように、濃縮物コイル６０および６１は真水貯蔵槽３５５内まで延在し、濃縮物コイル６２、６３、６４および６５は炭酸水貯蔵槽３９５内まで延在する。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００５１】
冷蔵カーボネータ３６０は、炭酸水貯蔵槽３９５内と真水貯蔵槽３５５内の両方まで延在するアイスバンク３８５を発生させるために適切な温度を維持するための冷蔵ユニットを含み得る。冷蔵ユニットは、コンプレッサ３７１、コンデンサ３３９および蒸発器ユニット３８１を含み得る。蒸発器ユニット３８１の蒸発コイルは、炭酸水貯蔵槽３９５の周りの真水貯蔵槽３５５内に配置することができる。蒸発器ユニット３８１は、いかなるサイズ、形状または構成も有し得る。他のタイプの冷却デバイスも本明細書で使用することができる。アイスバンク３８５は、アイスバンク最大／最小レベルセンサ１０３５を有し得る。アイスバンク最大／最小レベルセンサ１０３５から最大充填レベルの表示が受信され次第、コントローラ１２０は、コンプレッサ３７１を停止することができる。同様に、アイスバンク最大／最小レベルセンサ１０３５から最小充填レベルの表示が受信され次第、コントローラ１２０は、コンプレッサ３７１を作動することができる。
【００５２】
また、冷蔵カーボネータ３６０は、タンクヘッド３０００に位置する、温度センサ１０１０、レベルセンサ１０２０、タンク圧力センサ３８６および他のタイプのセンサも含み得る。レベルセンサ１０２０は、炭酸水貯蔵槽３９５内の最大カーボネータ水充填レベルを検出するように構成することができる。タンク圧力センサ３８６は、炭酸水貯蔵槽３９５内の最大カーボネータ圧力充填レベルを検出するように構成することができる。動作の際、飲料が分配された後、またはそうでなければ、炭酸水を補給する必要があると判断された後、水位が最大充填レベルに達したことをレベルセンサ１０２０が検出するまで、真水注入口２から水流入口４０へ、そして、水流入口３６４を介して炭酸水貯蔵槽３９５内へ真水を移動させるため、三方弁３４１Ａを切り替えることができる。流量計１０３は、炭酸水線１０上および他の場所で使用することができる。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は従来の設計のものであり得る。センサ１０１０、１０２０および流量計１０３０は、コントローラ１２０と連通することができる。他のコンポーネントおよび他の構成も本明細書で使用することができる。
【００５３】
使用の際、濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌおよび香味料３１５Ａ〜３１５Ｄは、ハウジング１１０内に配置することができる。同様に、炭酸ガス供給源３５６も、ハウジング１１０内に配置することができる。再循環ポンプ３３１が炭酸水再循環ループ２０を介して炭酸水貯蔵槽３９５を通じて炭酸水を循環し始めると同時に、充填ポンプ３２５は、冷蔵カーボネータ３６０の真水貯蔵槽３５５および炭酸水貯蔵槽３９５に水を充填することができる。同様に、その中の冷蔵カーボネータ３６０は、コンプレッサ３７１、コンデンサ３３９および蒸発器ユニット３８１を含む冷蔵ユニットを介してさらに冷却することができる。
【００５４】
炭酸水貯蔵槽３９５および再循環ポンプ３３１内の内容物が、温度センサ１０１０によって検出される既定の温度に達した時点で、オペレーティングシステム１２０１は、消費者が消費者入力デバイス１３０を介して飲料を選択できるようにすることができる。濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌおよび香味料３１５Ａ〜３１５Ｄの少なくとも１つが使い尽くされた場合は、センサ１０５０、１０６０、１０７０、１０８０、１０９０、２０００、２０１０、２０２０、２０３０、２０４０、２０５０および２０６０は、フローなしまたは低フロー状態を検出することができる。フローなしまたは低フロー状態が検出されると、センサは、対応する信号を制御デバイス１２０に伝達することができる。あるいは、ポンプ３０５のサイクルのパルス数を計算する制御デバイス１２０によって、濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌおよび香味料３１５Ａ〜３１５Ｄが使い尽くされたと判断することができる。個々の濃縮飲料または香味料が使い尽くされた場合は、制御デバイス１２０は、対応する残りの濃縮飲料に切り替えることができる。例えば、制御デバイス１２０は、センサ１０５０からの入力に基づいてまたはポンプのパルス計数に基づいて、濃縮飲料３１０Ａが使い尽くされたと判断することができる。次いで、濃縮飲料３１０Ａに代わって、バンク切替メカニズムを介して、濃縮飲料３１０Ｂを使用することができる。これにより、使い尽くされた濃縮飲料を取り換える前に、選択された飲料が依然として入手可能であるようにすることができる。制御デバイス１２０は、濃縮飲料が使い尽くされたという表示を生成することができる。例えば、飲料が使い尽くされたと制御デバイス１２０が判断次第、制御デバイス１２０は、例えば、１３０などのユーザインターフェースを介して、ユーザに信号を出力することができる。
【００５５】
図２は、ユーザインターフェース１３０の概略図である。入力デバイス１３０は、従来のタッチスクリーン１４０または同様のタイプのユーザ入力デバイスであり得る。あるいは、機械デバイス、電気機械デバイス、音声デバイス、光学デバイスおよび同様のものも本明細書で使用することができる。この例では、タッチスクリーン１４０は、多くの飲料および多くの香味料を表す多くのアイコンを有し得る。第１の飲料アイコン１５０は第１の飲料を表し得、第２の飲料アイコン１７０は第２の飲料を表し得、第３の飲料アイコン１９０は第３の飲料を表し得、第４の飲料アイコン２１０は第４の飲料を表し得る。いかなる数の飲料アイコンおよび飲料も本明細書で使用することができる。また、タッチスクリーン１４０は、多くの香味料を表す多くの香味料アイコンも含み得る。第１の香味料アイコン２３０は第１の香味料を表し得、第２の香味料アイコン２５０は第２の香味料を表し得、第３の香味料アイコン２７０は第３の香味料を表し得、第４の香味料アイコン２９０は第４の香味料を表し得る。いかなる数の香味料アイコンおよび香味料も本明細書で使用することができる。その上、飲料アイコンは、香味料アイコンとは異なるページに現れ得る。
【００５６】
個々の濃縮飲料または香味料が使い尽くされた場合は、制御デバイス１２０は、対応する残りの濃縮飲料に切り替えることができる。例えば、センサ１０５０は、濃縮飲料３１０Ａのフローなしまたは低フロー状態を検出することができる。あるいは、制御デバイス１２０は、濃縮物ポンプ３０５が飲料３１０４Ａの最大数のパルスを発したと判断することができる。次いで、濃縮飲料３１０Ａに代わって、濃縮飲料３１０Ｂを使用することができる。濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌまたは香味料３１５Ａ〜３１５Ｄ内の濃縮物が使い尽くされたという表示が制御デバイス１２０から受信され次第、制御デバイス１２０は、ユーザインターフェース１３０を介して、ユーザに信号を出力することができる。ユーザインターフェース１３０は、対応するアイコンをハイライトする（１５０Ａ）こと、対応するアイコン上に小さな表示１７０Ａを提供すること、または、ユーザインターフェース上の売り切れのブランドもしくは香味料と関連付けられた他の視覚インジケータによって、売り切れのまたは使い尽くされた濃縮物の状態を表示することができる。小さな表示１７０Ａは、飲料または香味料アイコン全体を覆わない、照らされたドット、三角形または他のより小さな形状を含み得る。対応する濃縮飲料または香味料が補給された場合は、センサは、補給された濃縮飲料または香味料を検出することができる。それに続いて、制御デバイス１２０は、ユーザインターフェース１３０を介するユーザへの信号を除去することができる。ユーザインターフェース上の売り切れ表示により、要員、要員マネージャ、小売業者、マネージャまたは保守技術員は、取り換える必要のあるブランドを迅速に特定することができる。このことは、昼食で込み合う前など、短時間で多くのユーザが使用する間に特に役立てることができる。
【００５７】
図３は、本開示の実施形態と一致する、複数の香味付けされたブランドを分配するための方法４００に関与する一般的な段階について記載するフローチャートである。方法１４００は、図１および２に関して上記でさらに詳細に説明されるように、ハウジング１１０内に配置されたオペレーティングシステム１２０１を使用して実装することができる。方法１４００の段階を実装する方法については、以下でさらに詳細に説明する。
【００５８】
方法１４００は、ブロック１４０５で始まり、冷蔵カーボネータ３６０がユーザインターフェース１３０で飲料選択を受信することができる段階３１０に進む。例えば、ユーザは、第１の飲料アイコン１５０、第２の飲料アイコン１７０、第３の飲料アイコン１９０、第４の飲料アイコン２１０に触れることによって、飲料の品揃え間で選択することができる。いかなる数の飲料の飲料アイコンも本明細書で使用することができる。例えば、ユーザは、ディスプレイにわたってユーザの指をスライドすることによってスクロールし、所望のアイコンをタップすることによって選択を行うことができる。
【００５９】
第２のユーザ入力は、インターフェース１３０で受信することができる。例えば、所望の主力ブランドを選択した後、ユーザには、その主力ブランドの様々な香味料に対するメニューを提示することができる。例えば、ユーザは、第１の香味料アイコン２３０、第２の香味料アイコン２５０、第３の香味料アイコン２７０、第４の香味料アイコン２９０に触れることによって、香味料の品揃え間で選択することができる。いかなる数の香味料の香味料アイコンも本明細書で使用することができる。例えば、ユーザがCoca-Cola（登録商標）を選択した場合、第２のメニューが現れ、Coca-Cola（登録商標）、Vanilla Coke（登録商標）、Cherry Coke（登録商標）および同様のものを表示することができる。飲料を分配するための第３のユーザ入力は、タッチスクリーン上の吐出ボタン、レバー、「押して吐き出し」ボタン、または、タッチスクリーンとは別の他の機械もしくは電気入力を含み得る。
【００６０】
方法１４００は、少なくとも１つの濃縮飲料または香味料の売り切れ状態を検出することができる段階１４２０を継続することができる。売り切れ状態が濃縮飲料３１０Ａ〜３１０Ｌまたは香味料３１５Ａ〜３１５Ｄ内に存在するという表示が制御デバイス１２０から受信され次第、制御デバイス１２０は、ユーザインターフェース１３０を介して、ユーザに信号を出力することができる。ユーザインターフェース１３０上の売り切れ表示により、要員、要員マネージャ、小売業者、マネージャまたは保守技術員は、取り換える必要のあるブランドまたは香味料を迅速に特定することができる。
【００６１】
方法１４００は、ユーザインターフェース１３０が濃縮飲料または香味料の少なくとも１つの売り切れ状態を表示することができる段階１４３０を継続することができる。表示は、特定のアイコンをハイライトする（１５０Ａ）こと、特定のアイコン上に小さな表示１７０Ａを提供すること、または、ユーザインターフェース上の売り切れのブランドもしくは香味料と関連付けられた他の視覚インジケータによって、達成することができる。小さな表示は、飲料または香味料アイコン全体を覆わない、照らされたドット、三角形または他のより小さな形状を含み得る。特定の濃縮飲料が補給された場合は、センサは、補給された濃縮飲料または香味料を検出することができる。それに続いて、制御デバイス１２０は、ユーザインターフェース１３０を介してユーザに送信された信号を除去することができる。
【００６２】
その上、個々の濃縮飲料または香味料が使い尽くされたことを検出次第、制御デバイス１２０は、段階１４４０で、対応する二次的な濃縮飲料または対応する二次的な香味料に切り替えることができる。例えば、センサ１０５０は、濃縮飲料３１０Ａの売り切れ状態を検出することができる。濃縮飲料３１０Ａに代わって、バンク切替メカニズムを介して、濃縮飲料３１０Ｂを使用することができる。これにより、使い尽くされた濃縮飲料を取り換える前に、選択された飲料が依然として入手可能であるようにすることができる。
【００６３】
本開示は、特定の好ましいおよび代替の実施形態の観点から説明してきたが、それらの実施形態に限定されない。本開示によって依然として包含されよう代替の実施形態、例および変更形態は、特に前述の教示を踏まえて、当業者が作成することができる。さらに、本開示を説明するために使用される用語は、限定よりむしろ説明の文言の性質を有することが意図されることを理解すべきである。
【００６４】
また、当業者であれば、上記で説明される好ましいおよび代替の実施形態の様々な適合形態および変更形態は、本開示の範囲および趣旨から逸脱することなく構成できることも理解されよう。したがって、添付の特許請求の範囲内において、本明細書で具体的に説明されるもの以外で本開示を実践できることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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