(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体から突出したボタンを備えた電子機器に装着されるケースであって、
前記ケースが前記電子機器に装着された状態において、前記ボタンと向かい合う位置に配され、外力によって変形して前記外力を前記ボタンに伝達するように設けられる操作部と、
前記操作部の少なくとも両側に配され、前記操作部より厚く設けられており、前記外力によって変形して前記操作部を変位させる変形部と、
前記変形部の少なくとも両側に配され、前記変形部より厚く設けられており、前記変形部を支持する支持部と、を備え、
さらに、前記操作部の外面において、前記操作部の内面側に向かって窪んだ窪み部を有する、ケース。
【請求項２】
請求項１に記載のケースであって、さらに、
前記窪み部において前記ケースの外形から突出しない範囲内で突出した外面ボタンを有する、ケース。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のケースであって、
前記操作部は、内面側において前記ボタンと接触しない形状で設けられている、ケース。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のケースであって、
前記操作部と前記変形部と前記支持部とは、前記支持部から前記操作部に向かうにつれて、前記ボタンが押下される押下方向とは反対側の方向に突出しているアーチ形状で設けられている、ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタンを備えた電子機器に装着されるケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器に装着されるケースは、電子機器を摩擦および衝撃から保護する。ケースが装着される電子機器には、その外縁部に突出したボタンを備えたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０８７０５９号公報
【特許文献２】特表２０１３−５４５１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のケースは、電子機器の外縁部から突出したボタンの周囲を覆う被覆部を有する、電子機器のケースである。しかし、このようなケースでは、ケースを装着した状態で被覆部を介してボタンを押下げた際に、被覆部が所定の厚さを超える場合には、ユーザの指がボタンと接触したことを感じる接触感度が鈍るという課題があった。このため、ケースを装着した状態でボタンを押下げた際に、ユーザの指とボタンとの接触感度が鈍ることを防止することが可能な技術が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
［形態１］
筐体から突出したボタンを備えた電子機器に装着されるケースであって、
前記ケースが前記電子機器に装着された状態において、前記ボタンと向かい合う位置に配され、外力によって変形して前記外力を前記ボタンに伝達するように設けられる操作部と、
前記操作部の少なくとも両側に配され、前記操作部より厚く設けられており、前記外力によって変形して前記操作部を変位させる変形部と、
前記変形部の少なくとも両側に配され、前記変形部より厚く設けられており、前記変形部を支持する支持部と、を備え、
さらに、前記操作部の外面において、前記操作部の内面側に向かって窪んだ窪み部を有する、ケース。
この形態によれば、操作部が外力を受けた際、操作部の両側に配された変形部のたわみ変形と、変形部よりも薄く設けられている操作部が伸びることによって、操作部がボタンの押下方向に変位して、ボタンは押下される。操作部は変形部と比べて薄く設けられているため、操作部への外力に起因する反力は小さい。また、操作部はボタンと向かい合う位置に配されるため、操作部の伸びは主としてボタンの押下方向に垂直方向となることから、操作部の伸びに起因する縮み反力のうち、ボタンを押下する外力に起因する反力が小さい。よって、電子機器にケースが装着された状態において、電子機器のボタンが押しやすく、ユーザの指がボタンと接触したことを感じる接触感度が鈍ることを防止できる。また、ケースの外側から見て、ユーザがケースのどの位置を押し下げればボタンが押せるのか判別しやすくなる。また、ケースにおいて窪み部が備えられた面上から、ユーザの指における触覚に基づき、ユーザがケースのどの位置を押し下げればボタンが押せるのか判別しやすくなる。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、ケースが提供される。このケースは、筐体から突出したボタンを備えた電子機器に装着されるケースであって、前記ケースが前記電子機器に装着された状態において、前記ボタンと向かい合う位置に配され、外力によって変形して前記外力を前記ボタンに伝達するように設けられる操作部と、前記操作部の少なくとも両側に配され、前記操作部より厚く設けられており、前記外力によって変形して前記操作部を変位させる変形部と、前記変形部の少なくとも両側に配され、前記変形部より厚く設けられており、前記変形部を支持する支持部と、を備える。この形態によれば、操作部が外力を受けた際、操作部の両側に配された変形部のたわみ変形と、変形部よりも薄く設けられている操作部が伸びることによって、操作部がボタンの押下方向に変位して、ボタンは押下される。操作部は変形部と比べて薄く設けられているため、操作部への外力に起因する反力は小さい。また、操作部はボタンと向かい合う位置に配されるため、操作部の伸びは主としてボタンの押下方向に垂直方向となることから、操作部の伸びに起因する縮み反力のうち、ボタンを押下する外力に起因する反力が小さい。よって、電子機器にケースが装着された状態において、電子機器のボタンが押しやすく、ユーザの指がボタンと接触したことを感じる接触感度が鈍ることを防止できる。
【０００７】
（２）上記形態におけるケースにおいて、前記操作部の外面において、前記操作部の内面側に向かって窪んだ窪み部を有してもよい。この形態によれば、ケースの外側から見て、ユーザがケースのどの位置を押し下げればボタンが押せるのか判別しやすくなる。また、ケースにおいて窪み部が備えられた面上から、ユーザの指における触覚に基づき、ユーザがケースのどの位置を押し下げればボタンが押せるのか判別しやすくなる。
【０００８】
（３）上記形態におけるケースにおいて、前記窪み部において前記ケースの外形から突出しない範囲内で突出した外面ボタンを有してもよい。この形態によれば、ケースの外側から見て、ユーザがケース内部のボタンを押し下げる際、外面ボタンを押し下げの目印とすることができる。また、外面ボタンがケースの外形から突出している形態に比べて、ケースを装着した電子機器を他の部材に衝突させた際に、他の部材によってボタンが押下される可能性を低くすることができる。また、外面ボタンがケースの外形から突出している形態に比べて、ケースを装着した電子機器をユーザが持った際に、電子機器を持つユーザの手による意図しないボタンの押し下げが起こる可能性を低くすることができる。
【０００９】
（４）上記形態におけるケースにおいて、前記操作部は、内面側において前記ボタンと接触しない形状で設けられていてもよい。この形態によれば、ケースとボタンとが接触した状態で保持されることを防止できる。その結果、操作部周辺に対するケースの外面側からの衝撃によって、ユーザが意図しないボタンの押し下げが起こる可能性を低くすることができる。
【００１０】
（５）上記形態におけるケースにおいて、前記操作部と前記変形部と前記支持部とは、前記支持部から前記操作部に向かうにつれて、前記ボタンが押下される押下方向とは反対側の方向に突出しているアーチ形状で設けられていてもよい。この形態によれば、ユーザが操作部を介してケース内部のボタンを押し下げる際、ユーザの指が操作部の変形を感じる感度を高めることができる。
【００１１】
本発明の形態は、ケースに限るものではなく、例えば、ケースを備えた電子機器などの種々の形態に適用することも可能である。また、本発明は、前述の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態におけるケースが電子機器に装着されている状態を示す説明図である。
【図２】図１におけるケースが電子機器に装着されている状態をＸ軸方向の−側から見た平面図である。
【図３】図１のケースが電子機器に装着されている状態を矢視Ｆ３−Ｆ３から見た断面図を示す。
【図４】図１のケースが電子機器に装着されている状態を矢視Ｆ４−Ｆ４から見た断面図を示す。
【図５】参考例におけるケースが電子機器に装着されている状態を示す説明図である。
【図６】図５におけるケースが電子機器に装着されている状態をＸ軸方向の−側から見た平面図である。
【図７】図５のケースが電子機器に装着されている状態を矢視Ｆ７−Ｆ７から見た断面図を示す。
【図８】図５のケースが電子機器に装着されている状態を矢視Ｆ８−Ｆ８から見た断面図を示す。
【図９】第２実施形態におけるケースが電子機器に装着されている状態を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
Ａ．第１実施形態：
図１は、第１実施形態におけるケース１００が電子機器１０に装着されている状態を示す説明図である。図１には、相互に直交するＸＹＺ軸が図示されている。Ｘ軸は、電子機器１０の短手方向において右側面から左側面に向かう方向がプラスとなり、Ｙ軸は、電子機器１０の長手方向において下側面から上側面に向かう方向がプラスとなり、Ｚ軸は、電子機器１０の厚み方向において背面から正面に向かう方向がプラスとなる。図１のＸＹＺ軸は、他の図のＸＹＺ軸に対応する。図２は、図１におけるケース１００が電子機器１０に装着されている状態をＸ軸方向の−側から見た平面図である。
【００１４】
電子機器１０は、筐体から突出した複数のボタンＢ１、Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を備える。本実施形態では、電子機器１０は、Ｘ軸方向の−側を向いた面に複数のボタンＢ１、Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を備えた略板状の機器である。尚、図１において、電子機器１０はケース１００を装着されている状態であるため、ボタンＢ１、Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４は、それぞれの操作部１１０，１２０，１３０，１４０に覆われている。
【００１５】
電子機器１０に備えられた複数のボタンＢ１、Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４は、Ｘ軸方向の＋側に押下されることによって、電子機器１０の各種機能が操作される。本実施形態では、電子機器１０は、通話機能および撮影機能を有するとともにタッチパネルを有するいわゆるスマートフォンである。他の実施形態では、電子機器１０は、スマートフォンではない側面に複数のボタンを備えた携帯端末であってもよい。
【００１６】
ケース１００は、電子機器１０に装着することができる容器部材である。本実施形態では、ケース１００は、主として熱可塑性エラストマーから構成される。他の実施形態では、ケース１００は、主としてシリコンラバーから構成されていてもよい。
【００１７】
ケース１００は、操作部１１０と、操作部１２０と、操作部１３０と、操作部１４０とを備える。操作部１１０は、ケース１００のＸ軸方向の−側を向いた面に配される。操作部１１０は、ケース１００が電子機器１０に装着された状態において、ボタンＢ１と向かい合う位置に配され、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形してその外力をボタンＢ１に伝達するように設けられる。
【００１８】
操作部１１０は、ケース１００の内面側においてボタンＢ１と接触しない形状で設けられている。ここでいう内面とは、ケース１００が電子機器１０に装着されている状態において、電子機器１０と向かい合うケース１００の内側の面のことである。また、ケース１００が電子機器１０に装着されている状態において、電子機器１０と向かい合っていないケース１００の外側の面のことを、外面とする。
【００１９】
操作部１１０は、ケース１００の内面側においてボタンＢ１と接触しない形状で設けられている。このため、ケース１００とボタンＢ１とが接触した状態で保持されることを防止できる。その結果、操作部１１０周辺に対するケース１００の外面側からの衝撃によって、ユーザが意図しないボタンＢ１の押し下げが起こる可能性を低くすることができる。
【００２０】
操作部１２０も、操作部１１０と同様に設けられる。すなわち、操作部１２０は、ケース１００のＸ軸方向の−側を向いた面に配される。操作部１２０は、ケース１００が電子機器１０に装着された状態において、ボタンＢ２と向かい合う位置に配され、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形してその外力をボタンＢ２に伝達するように設けられる。
【００２１】
操作部１３０も、操作部１１０と同様に設けられる。すなわち、操作部１３０は、ケース１００のＸ軸方向の−側を向いた面に配される。操作部１３０は、ケース１００が電子機器１０に装着された状態において、ボタンＢ３と向かい合う位置に配され、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形してその外力をボタンＢ３に伝達するように設けられる。
【００２２】
操作部１４０も、操作部１１０と同様に設けられる。すなわち、操作部１４０は、ケース１００のＸ軸方向の−側を向いた面に配される。操作部１４０は、ケース１００が電子機器１０に装着された状態において、ボタンＢ４と向かい合う位置に配され、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形してその外力をボタンＢ４に伝達するように設けられる。
【００２３】
図３は、図１のケース１００が電子機器１０に装着されている状態を矢視Ｆ３−Ｆ３から見た断面図を示す。図３における２点鎖線は、矢視Ｆ３−Ｆ３から見えるＹ軸方向の−側におけるケース１００の外面を示す。
【００２４】
変形部２１０は、操作部１１０よりＸ軸方向に厚く設けられており、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形して操作部１１０をＸ軸方向の＋側へ変位させる。本実施形態では、変形部２１０は、操作部１１０の周囲を囲むように配されている。他の実施形態では、変形部２１０は、操作部１１０のＹ軸方向の両側にのみ配されていてもよいし、操作部１１０のＺ軸方向の両側にのみ配されていてもよい。
【００２５】
支持部３１０は、変形部２１０よりＸ軸方向に厚く設けられており、変形部２１０を支持する。本実施形態では、支持部３１０は、変形部２１０の周囲を囲むように配されている。他の実施形態では、支持部３１０は、操作部１１０のＹ軸方向の両側にのみ配された変形部２１０に対してＹ軸方向の両側にのみ配されていてもよいし、操作部１１０のＺ軸方向の両側にのみ配された変形部２１０に対してＺ軸方向の両側にのみ配されていてもよい。
【００２６】
操作部１１０と変形部２１０と支持部３１０とは、支持部３１０から操作部１１０に向かうにつれて、Ｘ軸方向の−側に突出しているアーチ形状で設けられている。ここでいうアーチ形状とは、弓形状のことである。本実施形態では、変形部２１０が操作部１１０の周囲を囲むように配されているとともに支持部３１０が変形部２１０の周囲を囲むように配されているため、操作部１１０と変形部２１０と支持部３１０とは、略半球形状であるドーム形状で設けられているともいえる。
【００２７】
このため、ユーザがケース１００内部のボタンＢ１を押し下げるために操作部１１０を押し下げる過程において、操作部１１０が所定の変位に達したとき、操作部１１０と変形部２１０と支持部３１０とが、Ｘ軸方向の−側に突出したアーチ形状から、Ｘ軸方向の＋側に突出したアーチ形状に変形する。その結果、ユーザの指が操作部１１０の変形を感じる感度を高めることができる。
【００２８】
操作部１１０は、窪み部１１２と、外面ボタン１１４とを備える。窪み部１１２は、操作部１１０の外面において、操作部１１０の内面側に向かって窪んでいる。
【００２９】
このため、ケース１００の外側から見て、ユーザがケース１００のどの位置を押し下げればボタンＢ１が押せるのか判別しやすくなる。また、ケース１００において窪み部１１２が備えられた面上から、ユーザの指における触覚に基づき、ユーザがケース１００のどの位置を押し下げればボタンＢ１が押せるのか判別しやすくなる。
【００３０】
外面ボタン１１４は、窪み部１１２において、ケース１００の外形から突出しない範囲内でＸ軸方向の−側に突出したボタンである。ここでいう外形とは、ケース１００をＹ軸方向に投影したときにおけるケース１００の外縁である。すなわち、ケース１００の外形から突出しない範囲内とは、ケース１００をＹ軸方向に投影したときにおけるケース１００の外縁から突出しない範囲内のことである。
【００３１】
このため、ケース１００の外側から見て、ユーザがボタンＢ１を押し下げる際、外面ボタンを押し下げの目印とすることができる。また、外面ボタンがケースの外形から突出している形態に比べて、ケース１００を装着した電子機器１０を他の部材に衝突させた際に、他の部材によってボタンＢ１が押下される可能性を低くすることができる。また、外面ボタンがケースの外形から突出している形態に比べて、ケース１００を装着した電子機器１０をユーザが持った際に、電子機器１０を持つユーザの手による意図しないボタンＢ１の押し下げが起こる可能性を低くすることができる。
【００３２】
図４は、図１のケース１００が電子機器１０に装着されている状態を矢視Ｆ４−Ｆ４から見た断面図を示す。図４における２点鎖線は、矢視Ｆ４−Ｆ４から見えるＺ軸方向の＋側におけるケース１００の外面を示す。
【００３３】
図４において、矢視Ｆ４−Ｆ４から見ても、外面ボタン１１４は、操作部１１０における窪み部１１２において、ケース１００の外形から突出しない範囲内で突出している。尚、図４における外面ボタン１２４は、操作部１２０における窪み部１２２において、ケース１００の外形から突出しない範囲内でＸ軸方向の−側に突出したボタンである。
【００３４】
操作部１２０における窪み部１２２および外面ボタン１２４は、操作部１１０における窪み部１１２および外面ボタン１１４と同様に設けられる。窪み部１１２と窪み部１２２とは、連続した窪み部である
【００３５】
ここまで操作部１１０について説明してきたが、操作部１２０、操作部１３０、操作部１４０は、操作部１１０と同様に、それぞれの操作部に対応した窪み部、外面ボタン、変形部および支持部を備える。
【００３６】
以上説明した実施形態によれば、ボタンと向かい合う位置に配された操作部が厚く設けられ、操作部の周囲を囲みボタンと向き合わない変形部が薄く設けられ、変形部の周囲を囲む支持部が厚く設けられる態様と比べて、電子機器１０にケース１００が装着された状態において、電子機器１０のボタンＢ１が押しやすく、ユーザの指がボタンＢ１と接触したことを感じる接触感度が鈍ることを防止できる。
【００３７】
ボタンと向かい合う位置に配された操作部が厚く設けられ、操作部の周囲を囲む変形部が薄く設けられ、変形部の周囲を囲む支持部が厚く設けられる態様においては、操作部が外力を受けた際、主として変形部がボタンの押下方向に伸びることによって、操作部がボタンの押下方向に変位して、ボタンは押下される。そのような態様においては、厚く設けられている操作部への外力に起因する反力およびボタンの押下方向についての変形部の伸びに起因する反力によって、ボタンが押しにくく、また、ユーザの指がボタンと接触したことを感じる接触感度が鈍る。
【００３８】
しかし、上記した本発明の一形態においては、操作部１１０が外力を受けた際、操作部１１０の周囲に配された変形部２１０のたわみ変形と、変形部２１０よりも薄く設けられている操作部１１０が伸びることによって、操作部１１０がボタンＢ１の押下方向に変位して、ボタンＢ１は押下される。操作部１１０は変形部２１０と比べて薄く設けられているため、操作部１１０への外力に起因する反力は小さい。また、操作部１１０はボタンＢ１と向かい合う位置に配されるため、操作部１１０の伸びは主としてボタンＢ１の押下方向に垂直方向となることから、操作部１１０の伸びに起因する縮み反力のうち、ボタンＢ１を押下する外力に起因する反力が小さい。よって、電子機器１０にケース１００が装着された状態において、電子機器１０のボタンＢ１が押しやすく、ユーザの指がボタンＢ１と接触したことを感じる接触感度が鈍ることを防止できる。
【００３９】
Ｂ．参考例：
図５は、参考例におけるケース４００が電子機器１０に装着されている状態を示す説明図である。図６は、図５におけるケース４００が電子機器１０に装着されている状態をＸ軸方向の−側から見た平面図である。
【００４０】
ケース４００は、電子機器１０に装着することができる容器部材である。ケース４００は、操作部４１０と、操作部４２０と、操作部４３０とを備える。
【００４１】
操作部４１０は、ケース４００のＸ軸方向の−側を向いた面に配される。操作部４１０は、ケース４００が電子機器１０に装着された状態において、ボタンＢ１およびボタンＢ２と向かい合う位置に配され、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形してその外力をボタンＢ１およびＢ２に伝達するように設けられる。
【００４２】
操作部４１０は、Ｙ軸方向の＋側における端側をＸ軸方向の＋側に押下されることによって、その外力をボタンＢ１に伝達する。操作部４１０は、Ｙ軸方向の−側における端側をＸ軸方向の＋側に押下されることによって、その外力をボタンＢ２に伝達する。また、操作部４１０は、ケース４００の内面側においてボタンＢ１およびＢ２と接触する形状で設けられている。
【００４３】
操作部４２０も、操作部４１０と同様に設けられる。すなわち、操作部４２０は、ケース４００のＸ軸方向の−側を向いた面に配される。操作部４２０は、ケース４００が電子機器１０に装着された状態において、ボタンＢ３と向かい合う位置に配され、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形してその外力をボタンＢ３に伝達するように設けられる。
【００４４】
操作部４３０も、操作部４１０と同様に設けられる。すなわち、操作部４３０は、ケース４００のＸ軸方向の−側を向いた面に配される。操作部４３０は、ケース４００が電子機器１０に装着された状態において、ボタンＢ４と向かい合う位置に配され、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形してその外力をボタンＢ４に伝達するように設けられる。
【００４５】
図７は、図５のケース４００が電子機器１０に装着されている状態を矢視Ｆ７−Ｆ７から見た断面図を示す。操作部４１０の周囲には、変形部５１０が操作部４１０を囲むように配されている。変形部５１０の周囲には、支持部６１０が変形部５１０を囲むように配されている。
【００４６】
変形部５１０は、操作部４１０よりＸ軸方向に薄く設けられており、Ｘ軸方向の＋側を向いた外力によって変形して操作部４１０をＸ軸方向の＋側へ変位させる。支持部６１０は、操作部４１０および変形部５１０よりＸ軸方向に厚く設けられており、変形部５１０を支持する。
【００４７】
操作部４１０は、外面ボタン４１４を備える。外面ボタン４１４は、ケース４００の外面のうち、Ｘ軸方向の−側に突出しているボタンである。
【００４８】
図８は、図５のケース４００が電子機器１０に装着されている状態を矢視Ｆ８−Ｆ８から見た断面図を示す。外面ボタン４１４は、Ｚ軸方向から見ても、ケース４００の外面のうち、Ｘ軸方向の−側に突出している。
【００４９】
以上説明した参考例では、操作部４１０が外力を受けた際、主として変形部５１０がボタンＢ１（Ｂ２）の押下方向に伸びることによって、操作部４１０がボタンＢ１（Ｂ２）の押下方向に変位して、ボタンＢ１（Ｂ２）は押下される。このような態様においては、厚く設けられている操作部４１０への外力に起因する反力およびボタンＢ１（Ｂ２）の押下方向についての変形部５１０の伸びに起因する反力によって、第１実施形態と比べて、ボタンＢ１（Ｂ２）が押しにくく、また、ユーザの指がボタンＢ１（Ｂ２）と接触したことを感じる接触感度が鈍る。
【００５０】
また、ケース４００とボタンＢ１（Ｂ２）とが接触した状態で保持されることから、第１実施形態と比べて、操作部４１０周辺に対するケース４００の外面側からの衝撃によって、ユーザが意図しないボタンＢ１（Ｂ２）の押し下げが起こる可能性が高い。
【００５１】
これに対して、第１実施形態は、電子機器のボタンが押しやすく、ユーザの指がボタンと接触したことを感じる接触感度が鈍ることを防止できる。また、操作部１１０周辺に対するケース１００の外面側からの衝撃によって、ユーザが意図しないボタンＢ１の押し下げが起こる可能性を低くすることができる。
【００５２】
Ｃ．第２実施形態：
図９は、第２実施形態におけるケース１００ａが電子機器１０ａに装着されている状態を示した説明図である。ケース１００ａは、窪み部１１２とは異なる窪み部１１２ａを備える点を除き、第１実施形態におけるケース１００と同様である。電子機器１０ａは、指紋情報を用いた生体認証を行うボタンＢ２を備える点を除き、第１実施形態における電子機器１０と同様である。
【００５３】
窪み部１１２ａは、ケース１００ａにおける操作部１１０の外面において、操作部１１０の内面側に向かって窪んでいる。また、窪み部１１２ａは、透明の板状部材で構成される。このため、ボタンＢ２と向かい合う位置に配された操作部１１０における窪み部１１２ａは透明であることから、窪み部１１２ａはボタンＢ２による指紋情報を用いた生体認証を妨げない。指紋情報を用いた生体認証を行うボタンを備えた電子機器に対して、第２実施形態のケース１００ａは、特に有用である。
【００５４】
窪み部１１２ａにおけるユーザの指との接触面（Ｘ軸方向の−側の面）は、平らに設けられている。ボタンＢ２に対して、窪み部１１２ａが、透明ではあるが板状部材ではなくＸ軸方向の−側に湾曲した湾曲部材であった場合、以下のような不具合が生じる可能性が高い。
【００５５】
例えば、指紋情報を用いた生体認証が光学式であった場合、窪み部１１２ａが湾曲していると、その湾曲した面にユーザの指が接触することによって、ユーザの指紋に歪みが生じる。ユーザの指紋における歪みは、ユーザの指における反射光および通過光の本来のパターンを変化させる。その結果、窪み部１１２ａは、ボタンＢ２による指紋情報を用いた生体認証を妨げることとなる。
【００５６】
例えば、指紋情報を用いた生体認証が静電容量式であった場合、窪み部１１２ａが湾曲していると、ボタンＢ２内に備えられたセンサとユーザの指において窪み部１１２ａと接触する表面との距離が、その湾曲面のどこにユーザの指を置いたかによって変化する。その結果、窪み部１１２ａは、ボタンＢ２による指紋情報を用いた生体認証を妨げることとなる。
【００５７】
例えば、指紋情報を用いた生体認証が超音波式であった場合、窪み部１１２ａが湾曲していると、ボタンＢ２内に備えられたセンサとユーザの指において窪み部１１２ａと接触する表面との距離が、その湾曲面のどこにユーザの指を置いたかによって変化する。また、ユーザの指から反射した超音波は、窪み部１１２ａを通過する際に、窪み部１１２ａの湾曲により乱反射させられる。その結果、窪み部１１２ａは、ボタンＢ２による指紋情報を用いた生体認証を妨げることとなる。
【００５８】
よって、第２実施形態において、窪み部１１２ａにおけるユーザの指との接触面は平らに設けられていることから、窪み部１１２ａはボタンＢ２による指紋情報を用いた生体認証を妨げない。
【００５９】
Ｄ．変形例：
第１実施形態では、ケース１００は、操作部１１０の外面において、操作部１１０の内面側に向かって窪んでいる窪み部１１２を備えていたが、本発明はこれに限られない。例えば、ケース１００は、窪み部１１２を有していなくてもよい。
【００６０】
第１実施形態では、ケース１００は、窪み部１１２において、ケース１００の外形から突出しない範囲内でＸ軸方向の−側に突出した外面ボタン１１４を備えていたが、本発明はこれに限られない。例えば、ケース１００は、外面ボタン１１４を有していなくてもよい。
【００６１】
第１実施形態では、操作部１１０は、ケース１００の内面側においてボタンＢ１と接触しない形状で設けられていたが、本発明はこれに限られない。例えば、操作部１１０は、ケース１００の内面側においてボタンＢ１と接触している形状で設けられていてもよい。
【００６２】
第１実施形態では、操作部１１０と変形部２１０と支持部３１０とは、支持部３１０から操作部１１０に向かうにつれて、Ｘ軸方向の−側に突出している形状で設けられていたが、本発明はこれに限られない。例えば、操作部１１０と変形部２１０と支持部３１０とは、支持部３１０から操作部１１０に向かうにつれて、Ｘ軸方向の−側に突出している形状で設けられていなくてもよい。
【００６３】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１０…電子機器
１０ａ…電子機器
１００…ケース
１００ａ…ケース
１１０…操作部
１１２…窪み部
１１２ａ…窪み部
１１４…外面ボタン
１２０…操作部
１２２…窪み部
１２４…外面ボタン
１３０…操作部
１４０…操作部
２１０…変形部
３１０…支持部
４００…ケース
４１０…操作部
４１４…外面ボタン
４２０…操作部
４３０…操作部
５１０…変形部
６１０…支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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