(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却室（２）に、冷却室（２）の空気を冷却する冷却器（１２）と、冷気を冷却室（２）で循環させる軸流ファンからなる循環ファン（１３）とを収容した冷却器ユニット（５）が配置されており、冷却室（２）の内部に冷却室（２）の周囲壁、および冷却器ユニット（５）を洗浄するための洗浄装置（３４）を備えている冷却装置であって、
洗浄装置（３４）は、洗浄水を噴射する第１洗浄装置（３５）と、第２洗浄装置（３６）とで構成されており、
第１洗浄装置（３５）は、冷却室（２）の天井部に配置されて、冷却室（２）の周囲壁、および冷却器ユニット（５）の外面に洗浄水を噴射でき、
第２洗浄装置（３６）は、冷却器ユニット（５）の内部に配置されて、冷却器（１２）、循環ファン（１３）、および冷却器ユニット（５）の内面に洗浄水を噴射でき、
第２洗浄装置（３６）が、冷却器（１２）に向かって洗浄水を噴射する第１ノズル（４１）と、循環ファン（１３）に向かって洗浄水を噴射する第２ノズル（４２）とを備えており、
冷却室（２）の天井部に、冷却室（２）の換気を行うための換気部（５６）が設けられており、
換気部（５６）には、外気を取り入れるための取入口（５９）と、取入口（５９）を開閉するダンパー（６３ａ）と、冷却室（２）の空気を排出するための排気口（６０）と、排気口（６０）を開閉するダンパー（６３ｂ）が設けられていることを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
冷却器ユニット（５）は、対向位置に吸込口（１５）と吹出口（１６）とを有するユニットケース（１７）を備えており、
循環ファン（１３）が吸込口（１５）に臨み、冷却器（１２）が吹出口（１６）に臨むように配置されて、循環ファン（１３）と冷却器（１２）とが互いに隣接する状態でユニットケース（１７）に固定されており、
循環ファン（１３）と冷却器（１２）との間に、第１ノズル（４１）および第２ノズル（４２）が配置されている請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
第１ノズル（４１）および第２ノズル（４２）は、それぞれノズル管（４３）と、ノズル管（４３）に穿孔される一群の噴射孔（４４）とで構成されている請求項１または２に記載の冷却装置。
【請求項４】
第１ノズル（４１）を構成する一群の噴射孔（４４）、および第２ノズル（４２）を構成する一群の噴射孔（４４）は同径に設定され、それぞれ等ピッチ間隔で穿孔されており、
第１ノズル（４１）の噴射孔（４４）の隣接ピッチ（Ｐ１）が、第２ノズル（４２）の噴射孔（４４）の隣接ピッチ（Ｐ２）よりも小さく設定されている請求項３に記載の冷却装置。
【請求項５】
第１ノズル（４１）のノズル管（４３）が、第２ノズル（４２）のノズル管（４３）を兼ねており、
冷却器（１２）に臨むノズル管（４３）の管壁に第１ノズル（４１）の噴射孔（４４）が穿孔され、循環ファン（１３）に臨むノズル管（４３）の管壁に第２ノズル（４２）の噴射孔（４４）が穿孔されている請求項３または４に記載の冷却装置。
【請求項６】
洗浄水が貯留される貯水タンク（４７）を備え、冷却室（２）に貯水タンク（４７）へ洗浄水を供給するための洗浄水供給部（５３）が設けられており、
貯水タンク（４７）は、洗浄水送給路（４８）で洗浄装置（３４）と接続されており、
洗浄水送給路（４８）に、貯水タンク（４７）に貯留された洗浄水を洗浄装置（３４）に圧送する送給ポンプ（４９）が設けられており、
洗浄装置（３４）から噴射した洗浄水を、冷却室（２）の底部に設けた集水口（５０）から貯水タンク（４７）へ還流させている請求項１から５のいずれかひとつに記載の冷却装置。
【請求項７】
貯水タンク（４７）に、貯水タンク（４７）内の洗浄水を排水する排水路（５１）が設けられており、
排水路（５１）に、排水路（５１）を開閉する排水弁（５２）が設けられている請求項６に記載の冷却装置。
【請求項８】
冷却器ユニット（５）に、冷却器（１２）に付着した霜を融解するためのヒーター（１４）が設けられており、
送給ポンプ（４９）を駆動して洗浄装置（３４）から洗浄水を噴射する際に、ヒーター（１４）に通電して洗浄水を加熱する請求項６または７に記載の冷却装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱調理などを済ませた食材を急速冷却する冷却装置に関し、なかでも冷却器および循環ファンと、これらの機器を収容する冷却室を洗浄する洗浄装置を備えた冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷却装置は、加熱調理直後の食材（以下、単に食材と言う。）を冷却対象としており、食材を収容するホテルパンを冷却室内に配置して、循環ファンで循環されるマイナス温度の冷気で、食材を例えば０℃にまで急速冷却する。冷却装置においては、食材を急速に冷却するために、冷気の循環量、すなわち冷気の循環速度を大きくして食材の熱を素早く奪うようにしている。そのため、冷気により、食材の一部、あるいは煮汁が吹き飛ばされて、冷却室の周囲壁、循環ファン、あるいは冷却器などに付着することがある。しかし、冷却装置は、夜間などの調理の行われない時間帯では使用されないため、冷却室の温度は常温となる。そのため、冷却室に食材の断片等が付着したままであると、食材の断片等が腐敗し、雑菌等が繁殖して衛生上好ましくない。従って、付着した食材の断片等を除去するため、冷却装置の使用後に冷却室内を洗浄する必要がある。
【０００３】
冷却室内の洗浄方法の一例として、冷却装置の扉を開けた状態で、ホース等を用いて冷却室を水で洗い落とす洗浄方法を挙げることができる。しかし、毎日の洗浄となると洗浄者の負担が大きい点で望ましくない。そこで、簡便に冷却室内を洗浄できるようにするために、冷却室に洗浄部を設けて、冷却室の周囲壁、循環ファン、および冷却器などを洗浄できる冷却装置が特許文献１に開示されている。
【０００４】
係る特許文献１の冷却庫（冷却装置）では、上下一対のシロッコファンと、シロッコファンの両側に配置した一対の冷却器を備える冷却ユニットが冷却室に配置されており、冷却室の天井部には回転しながら四方に散水可能なスプリンクラー状の散水器が設けられている。また、散水器とは別に散水管が設けられており、散水管の散水パイプ部は各シロッコファンの吸気部に臨むように配置されている。散水器および散水管には、水道管から洗浄用の水が供給される。洗浄時には、シロッコファンを駆動した状態で、水道管から散水器および散水管に洗浄水を供給することにより、散水器は洗浄水を四方に散水して冷却ユニットの外面を含む冷却室の周囲壁を洗浄する。また、散水管からの洗浄水は、シロッコファンを洗浄し、かつ同ファンの回転により周囲に飛び散った洗浄水により冷却器、および冷却ユニットの内側を洗浄する。洗浄後の洗浄水は、冷却室の底部に設けた排水部から冷却室の外部に排水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３０８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の冷却庫では、散水器および散水管から洗浄水を散水することにより、冷却室とシロッコファンおよび冷却器を含む冷却ユニットの全体を洗浄水で簡便に洗浄できる。また洗浄は、散水器および散水管から洗浄水を供給する操作を行うだけでよいので、洗浄者の負担を軽減することができる。しかし、特許文献１の冷却庫では、シロッコファンから飛び散った洗浄水で冷却器を洗浄するので、洗浄水の飛び散り方によっては、冷却器に満遍なく洗浄水が行き渡らず、洗浄ムラが生じるおそれがある。洗浄ムラを生じると食品の断片等が適切に洗い落とされず、冷却室を衛生的な状態に保持できない。
【０００７】
本発明の目的は、冷却室、および冷却室に配置された冷却器および循環ファンに洗浄水を的確に噴射して、洗浄ムラを生じることなく、冷却器や循環ファン、あるいは冷却室の周囲壁等に付着した食材の断片等を適切に洗浄できる冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、冷却室２に、冷却室２の空気を冷却する冷却器１２と、冷気を冷却室２で循環させる軸流ファンからなる循環ファン１３とを収容した冷却器ユニット５が配置されており、冷却室２の内部に冷却室２の周囲壁、および冷却器ユニット５を洗浄するための洗浄装置３４を備えている冷却装置を対象とする。洗浄装置３４は、洗浄水を噴射する第１洗浄装置３５と、第２洗浄装置３６とで構成されている。第１洗浄装置３５は、冷却室２の天井部に配置されて、冷却室２の周囲壁、および冷却器ユニット５の外面に洗浄水を噴射できる。第２洗浄装置３６は、冷却器ユニット５の内部に配置されて、冷却器１２、循環ファン１３、および冷却器ユニット５の内面に洗浄水を噴射できる。第２洗浄装置３６が、冷却器１２に向かって洗浄水を噴射する第１ノズル４１と、循環ファン１３に向かって洗浄水を噴射する第２ノズル４２とを備えている。冷却室２の天井部に、冷却室２の換気を行うための換気部５６を設ける。換気部５６には、外気を取り入れるための取入口５９と、取入口５９を開閉するダンパー６３ａと、冷却室２の空気を排出するための排気口６０と、排気口６０を開閉するダンパー６３ｂを設ける。
【０００９】
冷却器ユニット５は、対向位置に吸込口１５と吹出口１６とを有するユニットケース１７を備えている。循環ファン１３が吸込口１５に臨み、冷却器１２が吹出口１６に臨むように配置して、循環ファン１３と冷却器１２とを互いに隣接する状態でユニットケース１７に固定する。循環ファン１３と冷却器１２との間に、第１ノズル４１および第２ノズル４２を配置する。
【００１０】
第１ノズル４１および第２ノズル４２は、それぞれノズル管４３と、ノズル管４３に穿孔される一群の噴射孔４４とで構成する。
【００１１】
第１ノズル４１を構成する一群の噴射孔４４、および第２ノズル４２を構成する一群の噴射孔４４は同径に設定され、それぞれ等ピッチ間隔で穿孔される。第１ノズル４１の噴射孔４４の隣接ピッチＰ１を、第２ノズル４２の噴射孔４４の隣接ピッチＰ２よりも小さく設定する。
【００１２】
第１ノズル４１のノズル管４３は、第２ノズル４２のノズル管４３を兼ねるようにする。冷却器１２に臨むノズル管４３の管壁に第１ノズル４１の噴射孔４４を穿孔し、循環ファン１３に臨むノズル管４３の管壁に第２ノズル４２の噴射孔４４を穿孔する。
【００１３】
洗浄水を貯留する貯水タンク４７を備え、冷却室２に貯水タンク４７へ洗浄水を供給するための洗浄水供給部５３を設ける。貯水タンク４７は、洗浄水送給路４８で洗浄装置３４と接続する。洗浄水送給路４８に、貯水タンク４７に貯留された洗浄水を洗浄装置３４に圧送する送給ポンプ４９を設ける。洗浄装置３４から噴射した洗浄水を、冷却室２の底部に設けた集水口５０から貯水タンク４７へ還流させる。
【００１４】
貯水タンク４７に、貯水タンク４７内の洗浄水を排水する排水路５１を設ける。排水路５１に、排水路５１を開閉する排水弁５２を設ける。
【００１５】
冷却器ユニット５に、冷却器１２に付着した霜を融解するためのヒーター１４を設ける。送給ポンプ４９を駆動して洗浄装置３４から洗浄水を噴射する際に、ヒーター１４に通電して洗浄水を加熱する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る冷却装置においては、第１洗浄装置３５と、第２洗浄装置３６とで洗浄装置３４を構成し、第１洗浄装置３５は、冷却室２の周囲壁、および冷却器ユニット５の外面に洗浄水を噴射でき、第２洗浄装置３６は、冷却器１２、循環ファン１３、および冷却器ユニット５の内面に洗浄水を噴射できるようにした。そして、第２洗浄装置３６が、冷却器１２に向かって洗浄水を噴射する第１ノズル４１と、循環ファン１３に向かって洗浄水を噴射する第２ノズル４２を備えるようにした。こうした洗浄装置３４によれば、冷却器１２を指向する第１ノズル４１と、循環ファン１３を指向する第２ノズル４２で洗浄水を的確に噴射して、冷却器１２や循環ファン１３に付着した食材の断片等の全てを適切に洗浄し洗い落とすことができる。従って、洗浄装置３４で、冷却室２の周囲壁、および冷却器ユニット５の全体を確実に洗浄することができる。
【００１８】
互いに隣接する状態でユニットケース１７に固定された循環ファン１３と冷却器１２との間に、第１ノズル４１および第２ノズル４２を配置した。これによれば、専用の配置スペースを確保せずに、第１ノズル４１および第２ノズル４２を配置できる。また、第１ノズル４１と冷却器１２との間、および第２ノズル４２と循環ファン１３との間に、噴射される洗浄水を遮る機器が介在することがなく、冷却器１２および循環ファン１３に直接洗浄水を噴射できる。従って、冷却器１２や循環ファン１３に付着した食材の断片等の全てを適切に洗浄し洗い落とすことができる。例えば、両ノズル４１・４２を両者１２・１３の隣接方向にオーバーラップさせた状態で配置した場合には、冷却器１２および循環ファン１３の外側にそれぞれ第１ノズル４１および第２ノズル４２を配置した場合に比べて、第２洗浄装置３６の配置スペースを小さくすることができる。これにより、冷却器１２と循環ファン１３の隣接方向の寸法が大きくなるのを防止でき、冷却室２に占める冷却器ユニット５の割合を小さくして、食材の収容空間を大きくすることができる。
【００１９】
第１ノズル４１および第２ノズル４２を、それぞれノズル管４３と、ノズル管４３に穿孔される一群の噴射孔４４とで構成すると、各ノズル４１・４２を容易に形成することができ、洗浄装置３４を付加したことによる製造コストの上昇を抑えることができる。
【００２０】
第１ノズル４１および第２ノズル４２の噴射孔４４を同径に設定して、等ピッチ間隔で穿孔し、第１ノズル４１の噴射孔４４の隣接ピッチＰ１を第２ノズル４２の噴射孔４４の隣接ピッチＰ２よりも小さく設定した。これによれば、循環ファン１３より構造が複雑な冷却器１２に対してより多くの洗浄水を噴射して、冷却器１２に付着した食材の断片等を適切に洗浄できる。
【００２１】
第１ノズル４１のノズル管４３は、第２ノズル４２のノズル管４３を兼ねるようにし、冷却器１２に臨むノズル管４３の管壁に第１ノズル４１の噴射孔４４を穿孔し、循環ファン１３に臨むノズル管４３の管壁に第２ノズル４２の噴射孔４４を穿孔した。従って、第１および第２のノズル４１・４２の全体構造を簡素化し、配置スペースを小さくできる。また、第１ノズル４１、および第２ノズル４２をさらに容易に形成でき、冷却装置に洗浄装置３４を付加したことによる製造コストの上昇をさらに抑えることができる。
【００２２】
冷却室２に洗浄水供給部５３を設け、洗浄水送給路４８で貯水タンク４７と洗浄装置３４とを接続し、洗浄水送給路４８に貯水タンク４７の洗浄水を洗浄装置３４に向かって圧送する送給ポンプ４９を設けた。また、洗浄装置３４から噴射した洗浄水を、冷却室２の底部に設けた集水口５０から貯水タンク４７へ還流させるようにした。これによれば、貯水タンク４７の洗浄水を、洗浄水送給路４８、洗浄装置３４、集水口５０を経て循環させながら、冷却室２の洗浄を行うことができる。このように、洗浄水を循環させることにより、洗浄に使用する水を節約しながら洗浄を行うことができる。
【００２３】
貯水タンク４７に設けた洗浄水の排水路５１を開閉する排水弁５２を設けると、冷却室２および冷却器ユニット５の洗浄後に、排水弁５２を開いた状態で洗浄水供給部５３から洗浄水を供給することで、集水口５０、および貯水タンク４７内を洗浄水で洗浄できる。これにより、洗浄によって洗い落とされた食材の断片等が溜まりやすい集水口５０、および貯水タンク４７内に食材の断片が残留するのを解消して衛生的な状態にし、腐敗や雑菌等の繁殖を防止できる。
【００２４】
送給ポンプ４９を駆動して洗浄装置３４から洗浄水を噴射する際に、ヒーター１４に通電して洗浄水を加熱すると、洗浄水の温度を上昇させて洗浄を効果的に行うことができる。とくに、洗浄水の温度を上昇させると、落ち難い油汚れに対する洗浄効果が増大するので、冷却器ユニット５を含む冷却室２の油汚れなどを効果的に洗い落として、適切に洗浄することができる。
【００２５】
冷却室２の天井部に設けた換気部５６に、外気を取り入れるための取入口５９と、取入口５９を開閉するダンパー６３ａと、冷却室２の空気を排出するための排気口６０と、排気口６０を開閉するダンパー６３ｂを設けた。これによれば、各ダンパー６３ａ・６３ｂを操作して取入口５９と排気口６０とを開放状態にすることで、取入口５９から冷却室２に外気を取り入れ、排気口６０から冷却室２の空気を排出することができる。これにより、冷却室２の内外で空気の入れ替えを行い換気することができる。洗浄後は、冷却室２の空気の湿度が高い状態にあるため、冷却室２が密閉状態であると洗浄水が乾燥し難い環境になる。しかし、換気部５６で換気を行い低湿度の空気を取り入れることにより、冷却室２の湿度を低下させて洗浄水を効果的に蒸発させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る冷却装置の洗浄装置を示す縦断正面図である。
【図２】本発明に係る冷却装置の正面図である。
【図３】本発明に係る冷却装置の縦断側面図である。
【図４】本発明に係る冷却装置の横断平面図である。
【図５】冷却器ユニットの縦断正面図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図７】冷却器ユニットの横断平面図である。
【図８】冷却装置の洗浄水の循環形態の概略を示す説明図である。
【図９】外気取入口および排気口部分を示す縦断正面図である。
【図１０】図９におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】図９におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（実施例）  図１から図１１に、本発明に係る冷却装置の実施例を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２および図３に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２および図３に示すように冷却装置は、正面開口を有する冷却室２を備えた断熱箱１と、断熱箱１を支持するシャーシ３とを備える。冷却室２の正面開口は、揺動開閉式の扉４で開閉できる。冷却室２の左側には、冷却室２の空気を冷却し、冷気を循環させる冷却器ユニット５が配置されている。シャーシ３の内部に画成された機械室７は、水平の仕切壁で上機械室７ａと下機械室７ｂとに区画されており、下機械室７ｂに冷凍機器を構成する圧縮機８、凝縮器９、凝縮器９用の送風ファン１０などが収容されている。
【００２８】
図５から図７に示すように冷却器ユニット５には、冷凍機器を構成し、冷却室２の空気を冷却する冷却器１２と、送風作用により冷気を冷却室２内で循環させる軸流ファンからなる上下２個の循環ファン１３と、冷凍機器の運転により冷却器１２に付着した霜を融解除去するための上下一対のヒーター１４とが配置されている。ヒーター１４は繰返し反復屈曲させたシーズヒーターで構成されている（図６参照）。冷却器ユニット５は、左右の対向位置に吸込口１５と吹出口１６とを有するユニットケース１７を備えている。ユニットケース１７は、左右に開口を有する四角枠状のケース本体１８と、ケース本体１８の右側開口を塞ぐように設けられるケース蓋１９とで構成される。ケース蓋１９には上下２個の円状の開口が形成されており、この開口が循環ファン１３の吸込口１５として作用する。また、ユニットケース１７の左側開口が吹出口１６として作用する。各循環ファン１３はそれぞれ吸込口１５に臨み、冷却器１２は吹出口１６に臨むように配置され、冷却器１２と循環ファン１３とは、両者１２・１３間に隙間を設けた状態で互いに隣接するようにユニットケース１７に固定される。なお、各吸込口１５には格子状の吸込口カバー１５ａが装着されている。
【００２９】
循環ファン１３は、シュラウド２１と、シュラウド２１と一体に設けられる３個のモーター支持腕２２と、各モーター支持腕２２で支持されるファンモーター２３と、ファンモーター２３で回転駆動されるファン本体２４などで構成されている。ファンモーター２３は防水構造を備えた防水モーターで構成されている。循環ファン１３は、シュラウド２１およびモーター支持腕２２をケース蓋１９に固定することにより、吸込口１５に臨むように配置される。冷却器１２は、繰返し反復屈曲される冷媒管１２ａと、一群のフィン１２ｂ、および冷媒管１２ａを支持する前後一対の側枠１２ｃなどで構成されており、前後の側枠１２ｃをケース本体１８の前後枠に固定することにより、吹出口１６に臨むように配置される。先のヒーター１４は、一群のフィン１２ｂに切欠き形成した装着凹部に装着固定されている（図１参照）。
【００３０】
ユニットケース１７は、ケース本体１８の左側上下に設けられる上ブラケット２７、および下ブラケット２８と、ケース本体１８の上面に設けられる前後の支持柱２９とを備えている。上ブラケット２７は、ケース本体１８の上枠の前後および中央の３ヶ所に設けられており、ケース本体１８の下枠が下ブラケット２８を兼ねている。各上ブラケット２７および下ブラケット２８を冷却室２の左側周囲壁にボルトで締結固定し、前後の支持柱２９の上端を冷却室２の上側周囲壁にボルトで締結固定することにより、冷却器ユニット５は冷却室２に固定される。上下のブラケット２７・２８を介して冷却器ユニット５を固定することにより、冷却器ユニット５と冷却室２の左側周囲壁との間には隙間が設けられている（図５参照）。下ブラケット２８には一群の排出孔２８ａが開口されており、洗浄水をユニットケース１７内から下ブラケット２８の下方に排出できるようにしている（図７参照）。支持柱２９は角パイプで構成されており、支持柱２９に対応する断熱箱１およびケース本体１８にはそれぞれ貫通孔が形成されている。これら貫通孔および支持柱２９を介して、凝縮器９と冷却器１２とを接続する冷媒配管、循環ファン１３の電力線などが断熱箱１の外側から冷却室２内に引き込まれている。
【００３１】
ケース蓋１９は、ケース蓋１９の後側に設けた３個のヒンジ３０により、ケース本体１８に対して揺動開閉自在に設けられており、閉じた状態でケース蓋１９の前側に設けたスナップ錠３１を施錠状態にすることで閉姿勢に保持できる。また、スナップ錠３１を開錠することで、ケース蓋１９を揺動開放できる（図７参照）。図２および図４に示すように、ケース蓋１９および冷却室２の右側周囲壁には、上下多段状に載置棚部を設けた左右一対のワイヤラック３２が着脱自在に設けられており、食材（冷却対象）を載せたホテルパンを一対のワイヤラック３２の載置棚部に差込み装着することで、冷却室２内に上下多段状にホテルパンを配置できる。
【００３２】
冷却処理時には、扉を閉めた状態で冷凍機器を運転状態にし、循環ファン１３を駆動することにより、循環ファン１３の送風作用により、吸込口１５から冷却庫２内の空気が吸い込まれる。図４に示すように、吸込口１５から吸い込まれた空気は、冷却器１２で冷却されて、冷気が吹出口１６から吹き出される。冷気は前後に分かれ、冷却室２の前後の周囲壁に沿って右側へと流れて冷却室２の右側周囲壁に至り、右側周囲壁で反転する。そして、冷気は冷却室２を右から左に横切りながらホテルパン上の食材を冷却したのち、再度吸込口１５に吸い込まれる。
【００３３】
食材の冷却時には、冷気の循環速度を大きくして食材の熱を素早く奪うようにしており、食材の一部、あるいは煮汁が冷気で吹き飛ばされて、冷却室２の周囲壁、循環ファン１３、あるいは冷却器１２に付着することがある。そのため、本実施例の冷却装置は、冷却室２の周囲壁、および冷却器ユニット５に付着した食材の断片等を洗浄するための洗浄装置３４を備えている。洗浄装置３４は、洗浄水を噴射する第１洗浄装置３５と、第２洗浄装置３６とで構成されている。
【００３４】
図１に示すように第１洗浄装置３５は、冷却室２の天井部に配置されて、冷却室２の周囲壁、および冷却器ユニット５の外面に洗浄水を噴射できる。第１洗浄装置３５は、供給される洗浄水の水圧で垂直軸まわりに回転する散水部３８を備えたスプリンクラー３９で構成されている。散水部３８は複数の散水口を備えており、スプリンクラー３９に洗浄水を供給することにより、散水部３８が回転しながら各散水口から水平方向に洗浄水を噴射できる。
【００３５】
図１および図６に示すように第２洗浄装置３６は、冷却器ユニット５の内部に配置されて、冷却器１２、循環ファン１３、および冷却器ユニット５の内面に洗浄水を噴射できる。第２洗浄装置３６は、冷却器１２に向かって洗浄水を噴射する第１ノズル４１と、循環ファン１３に向かって洗浄水を噴射する第２ノズル４２とを備えており、循環ファン１３と冷却器１２との間に、第１ノズル４１および第２ノズル４２が配置されている。このように、互いに隣接する循環ファン１３と冷却器１２との間に、第１ノズル４１および第２ノズル４２を配置すると、専用の配置スペースを確保せずに、第１ノズル４１および第２ノズル４２を配置できる。また、第１ノズル４１と冷却器１２との間、および第２ノズル４２と循環ファン１３との間に、噴射される洗浄水を遮る機器が介在することがない。従って、冷却器１２および循環ファン１３に直接洗浄水を噴射でき、冷却器１２や循環ファン１３に付着した食材の断片等の全てを適切に洗浄し洗い落とすことができる。なお、両ノズル４１・４２を両者１２・１３の隣接方向にオーバーラップさせた状態で配置した場合には、例えば冷却器１２および循環ファン１３の外側にそれぞれ第１ノズル４１および第２ノズル４２を配置する場合に比べて、冷却器ユニット５の左右寸法が大きくなるのを防止でき、食材の収容空間を大きくして、一度により多くの食材の冷却処理を行うことができる。
【００３６】
第１ノズル４１および第２ノズル４２は、それぞれ前後に延びるノズル管４３に一群の噴射孔４４を穿孔して構成されている。各ノズル４１・４２の噴射孔４４の直径は同一に設定されており、それぞれ等ピッチ間隔で穿孔されている。本実施例では、第１ノズル４１のノズル管４３が、第２ノズル４２のノズル管４３を兼ねており、ノズル管４３は正面視において菱形状のパイプで構成している。冷却器１２に臨むノズル管４３の上方左側の管壁には、第１ノズル４１の噴射孔４４が穿孔されており、循環ファン１３に臨む上方右側の管壁には、第２ノズル４２の噴射孔４４が穿孔されている。
【００３７】
上記のように、第１ノズル４１および第２ノズル４２を、それぞれノズル管４３と、ノズル管４３に穿孔される一群の噴射孔４４とで構成すると、各ノズル４１・４２を容易に形成することができ、洗浄装置３４を付加したことによる製造コストの上昇を抑えることができる。第１ノズル４１のノズル管４３が、第２ノズル４２のノズル管４３を兼ねるようにし、さらに対応する管壁に第１ノズル４１の噴射孔４４および第２ノズル４２の噴射孔４４を穿孔した。これにより、第１および第２のノズル４１・４２の全体構造を簡素化し、配置スペースを小さくできる。また、第１ノズル４１、および第２ノズル４２をさらに容易に形成でき、冷却装置に洗浄装置３４を付加したことによる製造コストの上昇をさらに抑えることができる。
【００３８】
図７に示すようにノズル管４３の一端は、ノズル管４３に洗浄水を供給するための上下に延びる給水管４５に接続されており、他端は封止されている。給水管４５には上下並列状で等間隔おきに４個のノズル管４３が接続されており、給水管４５の上端は、先に説明した前側の支持柱２９および貫通孔を介して、断熱箱１の外側に配置されている。第１ノズル４１の噴射孔４４の隣接ピッチＰ１は、第２ノズル４２の噴射孔４４の隣接ピッチＰ２よりも小さく設定されている。このように、第１ノズル４１の噴射孔４４の隣接ピッチＰ１を第２ノズル４２の噴射孔４４の隣接ピッチＰ２よりも小さく設定すると、循環ファン１３より構造が複雑な冷却器１２に対してより多くの洗浄水を噴射して、冷却器１２に付着した食材の断片等を適切に洗浄できる。各ノズル管４３は、ユニットケース１７の前後枠に図示しないビスで着脱自在に固定される一対の管ホルダー４３ａで冷却器ユニット５に固定されている。
【００３９】
洗浄装置３４への洗浄水の供給は、洗浄水を貯留する貯水タンク４７から行われる。図８に示すように貯水タンク４７は、冷却室２の下方の上機械室７ａに設けられており、貯水タンク４７と洗浄装置３４とは、洗浄水送給路４８で接続されている。洗浄水送給路４８には、貯水タンク４７に貯留された洗浄水を洗浄装置３４に圧送する送給ポンプ４９が設けられている。洗浄水送給路４８は、その上流端が貯水タンク４７内に配置されており、下流端が２方向に分岐されて、一方が第１洗浄装置３５に接続され、他方が第２洗浄装置３６へ洗浄水を供給する給水管４５に接続されている。
【００４０】
貯水タンク４７には、貯水タンク４７内の洗浄水を排水する排水路５１が設けられており、排水路５１には、排水路５１を開閉する排水弁５２を設けている。洗浄装置３４による洗浄後に排水弁５２を開くことにより、洗浄に使用した洗浄水を廃棄できる。冷却室２の天井部の奥側左隅には、貯水タンク４７に洗浄水を供給するための洗浄水供給部５３が設けられており、洗浄水供給部５３の上流側は給水弁４８ａを介して水道管に接続されている。排水弁５２を閉じた状態で、給水弁４８ａを開くことにより、洗浄水供給部５３から集水口５０を介して貯水タンク４７に洗浄水を貯留できる。貯水タンク４７には、貯水タンク４７の満水を検知する水位センサー５４が設けられており、洗浄水供給部５３からの洗浄水の供給時に水位センサー５４が満水を検知すると、洗浄水の供給が停止される。なお、水位センサー５４より上方位置の貯水タンク４７の側壁面にはオーバーフロー路５５が設けられており、水位センサー５４に検知異常が生じた場合でも、貯水タンク４７から洗浄水が溢れるのを防止している。オーバーフロー路５５は、排水弁５２より下流側の排水路５１に接続されている。
【００４１】
貯水タンク４７に洗浄水を貯留した状態で送給ポンプ４９を駆動することにより、第１洗浄装置３５および第２洗浄装置３６から洗浄水が噴射される。第１洗浄装置３５から噴射される洗浄水により、冷却室２の周囲壁および冷却器ユニット５の外面が洗浄される。また、第２洗浄装置３６の第１ノズル４１から噴射される洗浄水により、冷却器１２および冷却器ユニット５の内面が洗浄され、第２洗浄装置３６の第２ノズル４２から噴射される洗浄水により、循環ファン１３および冷却器ユニット５の内面が洗浄される。このとき、循環ファン１３を回転駆動するファンモーター２３は防水モーターで構成しているので、洗浄水によりショート等が生じることはない。洗浄装置３４から噴射された洗浄水は、冷却室２の底部に設けられて、貯水タンク４７に接続された集水口５０から貯水タンク４７へと還流される。上記のように、本実施例の冷却装置においては、貯水タンク４７に貯留した洗浄水を、洗浄水送給路４８、洗浄装置３４、集水口５０を経て循環させながら、冷却室２および冷却器ユニット５を洗浄する。このように、洗浄水を循環させることにより、洗浄に使用する水を節約しながら洗浄を行うことができる。
【００４２】
図３に示すように冷却室２の天井部には、冷却室２の換気を行うための換気部５６が設けられている。図９から図１１に示すように換気部５６は、断熱箱１を貫通するように設けた通気開口５７の上部に配置されている。通気開口５７の外側には、開口蓋５８が固定されており、開口蓋５８に、冷却室２に外気を取り入れるための取入口５９と、冷却室２の空気を排出するための排気口６０とが開口されている。取入口５９および排気口６０の上方には、それぞれダンパー室６１・６２が形成されており、ダンパー室６１・６２のそれぞれには、取入口５９および排気口６０を開閉するダンパー６３ａ・６３ｂが配置されている。ダンパー６３ａ・６３ｂは一体に形成されて１個のダンパー体６４として構成されており、揺動軸６５まわりに上下揺動自在に設けられている。
【００４３】
ダンパー体６４の右端中央には、ソレノイド（アクチュエータ）６６のプランジャ６７が連結されており、プランジャ６７は、図示していないばねで常にソレノイド６６の本体部に退入する向きに移動付勢されている。ソレノイド６６を駆動してプランジャ６７をばねの付勢力に抗して進出させることにより、取入口５９および排気口６０を閉止状態から開放状態へと切り換えることができる。
【００４４】
各ダンパー室６１・６２はそれぞれ取入ダクト６９と排気ダクト７０とに連通しており、両ダクト６９・７０には、エアフィルター７１・７１が設けられている。取入ダクト６９とダンパー室６１との間には、シロッコファン型の送風機７２が配置されている。取入口５９および排気口６０を開放状態にして送風機７２を駆動することにより、取入口５９から冷却室２に空気を取り入れることができ、取り入れた空気の分だけ排気口６０から冷却室２の空気を排気できる。これにより、扉４を閉めた状態で冷却室２の換気を行うことができる。なお、図１１において符号５７ａは、取入口５９から取り入れた直後の空気が、隣接する排気口６０側へと流れるのを防止するための仕切板である。
【００４５】
上記のように、取入口５９から冷却室２に外気を取り入れ、排気口６０から冷却室２の空気を排出することで、冷却室２の内外で空気の入れ替えを行い換気することができる。洗浄後は、冷却室２の空気の湿度が高い状態にあるため、冷却室２が密閉状態であると洗浄水が乾燥し難い環境になる。しかし、換気部５６で換気を行い低湿度の空気を取り入れることにより、冷却室２の湿度を低下させて洗浄水を効果的に蒸発させることができる。
【００４６】
冷却装置の全体は制御部７４で制御されている。制御部７４には、各種冷却条件で食品の冷却処理動作を自動で行う冷却処理モードと、洗浄装置３４による冷却室２および冷却器ユニット５の洗浄動作を自動で行う洗浄モードなどが予め登録されている。冷却装置の前面の操作パネル７５には、モード選択ボタン、スタートボタンなどの各種操作ボタンが配置されており、これら操作ボタンを操作することにより、冷却処理動作、あるいは洗浄動作を実行できる。洗浄モードでは、洗浄工程、前すすぎ工程、後すすぎ工程、乾燥工程を経て、冷却室２および冷却器ユニット５の洗浄動作が行われるように予め設定されている。
【００４７】
洗浄、前すすぎ、および後すすぎの各工程では、以下の動作が行われる。まず、排水弁５２を閉じた状態で洗浄水供給部５３から洗浄水を冷却室２に供給し、集水口５０を介して貯水タンク４７に洗浄水を貯留する。洗浄水の供給は、水位センサー５４が貯水タンク４７の満水を検知した時点で停止される。貯水タンク４７が満水になると、送給ポンプ４９を駆動して、第１洗浄装置３５および第２洗浄装置３６から洗浄水を噴射する。送給ポンプ４９の駆動と同時に、ヒーター１４に通電することにより、第１ノズル４１から噴射された洗浄水をヒーター１４で加熱する。洗浄水は循環しているので、徐々に水温が上昇し温かい洗浄水で冷却室２および冷却器ユニット５を洗浄できる。送給ポンプ４９の駆動を所定時間行ったのち、送給ポンプ４９およびヒーター１４を停止し、排水弁５２を開いて洗浄水を排水することにより、各工程が完了する。
【００４８】
上記のように、ヒーター１４に通電して洗浄水を加熱すると、循環する洗浄水の温度を上昇させて洗浄を効果的に行うことができる。とくに、洗浄水の温度を上昇させることにより、落ち難い油汚れに対する洗浄効果が増大するので、冷却器ユニット５を含む冷却室２の油汚れなどを効果的に洗い落として、適切に洗浄することができる。洗浄、前すすぎ、および後すすぎの工程が終了したのち、排水弁５２を開いた状態で洗浄水供給部５３から洗浄水を供給することが好ましい。これにより、集水口５０、および貯水タンク４７内を洗浄水で洗い落とすことができ、剥がれ落ちた食材の断片等が溜まりやすい集水口５０、および貯水タンク４７内に食材の断片が残留するのを解消して衛生的な状態にし、腐敗や雑菌等の繁殖を防止できる。なお、冷却室２の底部分に洗剤を投入した状態で洗浄モードを開始することにより、洗浄水供給部５３からの洗浄水の供給時に洗浄水に洗剤を含ませることができる。これにより、洗浄工程において洗剤を使用した洗浄が可能となる。
【００４９】
乾燥工程では、ヒーター１４に通電するとともに循環ファン１３を駆動する。同時に、ソレノイド６６を駆動して換気部５６のダンパー体６４を揺動操作し、取入口５９および排気口６０を開放状態に切り換えたのち送風機７２を駆動する。これにより、洗浄後の冷却室２の空気よりも湿度の低い空気を取り入れつつ、冷却室２の空気を加熱しながら循環させて乾燥を行うことができる。所定時間が経過したのち、ヒーター１４および循環ファン１３を停止し、さらにソレノイド６６の駆動を停止してダンパー体６４を揺動操作し、取入口５９および排気口６０を閉止状態に切り換えることにより、乾燥工程が完了する。
【００５０】
以上のように、本実施例の冷却装置においては、第１洗浄装置３５と、第２洗浄装置３６とで洗浄装置３４を構成し、第２洗浄装置３６が、冷却器１２に向かって洗浄水を噴射する第１ノズル４１と、循環ファン１３に向かって洗浄水を噴射する第２ノズル４２を備えるようにした。こうした洗浄装置３４によれば、冷却器１２を指向する第１ノズル４１と、循環ファン１３を指向する第２ノズル４２で洗浄水を的確に噴射して、冷却器１２や循環ファン１３に付着した食材の断片等の全てを適切に洗浄し洗い落とすことができる。従って、洗浄装置３４で、冷却室２の周囲壁、および冷却器ユニット５の全体を確実に洗浄することができる。
【００５１】
上記の実施例では、第１および第２のノズル４１・４２はノズル管４３に噴射孔４４を穿孔して構成したが、市販されている散水ノズル、あるいはスプレーノズルを用いることができる。同様に、第１洗浄装置３５は市販されている散水ノズル、あるいはスプレーノズルを用いることができる。ノズル管４３は５個以上設けてもよく、また、必要な量の洗浄水が噴射できるのであれば、３個以下でもよい。洗浄水は水道管から第１洗浄装置３５および第２洗浄装置３６へ直接供給するようにしてもよい。この場合には、洗浄水は循環させず、集水口５０から直接排水するようにする。
【符号の説明】
【００５２】
２  冷却室
５  冷却器ユニット
１２  冷却器
１３  循環ファン
１４  ヒーター
１５  吸込口
１６  吹出口
１７  ユニットケース
３４  洗浄装置
３５  第１洗浄装置
３６  第２洗浄装置
４１  第１ノズル
４２  第２ノズル
４３  ノズル管
４４  噴射孔
４７  貯水タンク
４８  洗浄水送給路
４９  送給ポンプ
５０  集水口
５１  排水路
５２  排水弁
５３  洗浄水供給部
５６  換気部
５９  取入口
６０  排気口
６３ａ  ダンパー
６３ｂ  ダンパー
Ｐ１  隣接ピッチ
Ｐ２  隣接ピッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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