(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で給紙に用いる給紙装置であって、
前記画像形成装置の画像形成装置本体に挿入、引き出し可能に装着され、積載される用紙端部の位置を規制する少なくとも一つの用紙端規制部材を移動可能に有する給紙トレイを有し、
前記画像形成装置本体の前記給紙トレイの挿入部位に本体側ラック部材を備え、
前記給紙トレイが前記用紙端規制部材を移動させるためのピニオン部材を備え、
前記本体側ラック部材は、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入する時に、前記ピニオン部材と噛み合い、
前記ピニオン部材と噛み合っている給紙トレイ側のラック部材と一体になっている前記用紙端規制部材を移動させ、
前記用紙端規制部材を一対備え、該一対の前記用紙端規制部材にそれぞれ前記ラック部材が固定され、
前記ピニオン部材が、
前記本体側ラック部材と噛み合う大径のピニオンギヤと、
前記ラック部材と噛み合う小径のピニオンギヤと
からなり、
前記給紙トレイの前記画像形成装置本体への挿入が完了すると、前記本体側ラック部材が前記ピニオン部材に噛み合っていることにより前記用紙端規制部材が固定されて前記ピニオン部材が回転できなくなり、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出す時、前記本体側ラック部材と前記ピニオン部材の噛み合いが解除され、前記用紙端規制部材の間を広くするように構成されており、
前記大径、小径のピニオンギヤを同軸上で連結して備える、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出した時、前記給紙トレイにセット可能な最小幅の用紙に合わせて前記用紙端規制部材がセットされた時の前記画像形成装置本体の奥側の前記用紙端規制部材の用紙端規制部分の位置が、前記画像形成装置本体の正面の壁面と同じ位置に来た時に前記本体側ラック部材と前記大径のピニオンギヤとの噛み合いが外れるよう設けられている、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
画像形成装置で給紙に用いる給紙装置であって、
前記画像形成装置の画像形成装置本体に挿入、引き出し可能に装着され、積載される用紙端部の位置を規制する少なくとも一つの用紙端規制部材を移動可能に有する給紙トレイを有し、
前記画像形成装置本体の前記給紙トレイの挿入部位に本体側ラック部材を備え、
前記給紙トレイが前記用紙端規制部材を移動させるためのピニオン部材を備え、
前記本体側ラック部材は、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入する時に、前記ピニオン部材と噛み合い、
前記ピニオン部材と噛み合っている給紙トレイ側のラック部材と一体になっている前記用紙端規制部材を移動させ、
前記用紙端規制部材を一対備え、該一対の前記用紙端規制部材にそれぞれ前記ラック部材が固定され、
前記ピニオン部材が、
前記本体側ラック部材と噛み合う大径のピニオンギヤと、
前記ラック部材と噛み合う小径のピニオンギヤと
からなり、
前記給紙トレイの前記画像形成装置本体への挿入が完了すると、前記本体側ラック部材が前記ピニオン部材に噛み合っていることにより前記用紙端規制部材が固定されて前記ピニオン部材が回転できなくなり、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出す時、前記本体側ラック部材と前記ピニオン部材の噛み合いが解除され、前記用紙端規制部材の間を広くするように構成されており、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出した時、前記給紙トレイにセット可能な最小幅の用紙に合わせて前記用紙端規制部材がセットされた時の前記画像形成装置本体の奥側の前記用紙端規制部材の用紙端規制部分の位置が、前記画像形成装置本体の正面の壁面と同じ位置に来た時に前記本体側ラック部材と前記大径のピニオンギヤとの噛み合いが外れるよう設けられている、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の給紙装置において、
前記本体側ラック部材は、前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入するときに前記大径のピニオンギヤと前記本体側ラック部材とが噛み合うときにおける衝撃を吸収する衝撃吸収手段を設けてある、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
画像形成装置で給紙に用いる給紙装置であって、
前記画像形成装置の画像形成装置本体に挿入、引き出し可能に装着され、積載される用紙端部の位置を規制する少なくとも一つの用紙端規制部材を移動可能に有する給紙トレイを有し、
前記画像形成装置本体の前記給紙トレイの挿入部位に本体側ラック部材を備え、
前記給紙トレイが前記用紙端規制部材を移動させるためのピニオン部材を備え、
前記本体側ラック部材は、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入する時に、前記ピニオン部材と噛み合い、
前記ピニオン部材と噛み合っている給紙トレイ側のラック部材と一体になっている前記用紙端規制部材を移動させ、
前記用紙端規制部材を一対備え、該一対の前記用紙端規制部材にそれぞれ前記ラック部材が固定され、
前記ピニオン部材が、
前記本体側ラック部材と噛み合う大径のピニオンギヤと、
前記ラック部材と噛み合う小径のピニオンギヤと
からなり、
前記給紙トレイの前記画像形成装置本体への挿入が完了すると、前記本体側ラック部材が前記ピニオン部材に噛み合っていることにより前記用紙端規制部材が固定されて前記ピニオン部材が回転できなくなり、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出す時、前記本体側ラック部材と前記ピニオン部材の噛み合いが解除され、前記用紙端規制部材の間を広くするように構成されており、
前記本体側ラック部材は、前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入するときに前記大径のピニオンギヤと前記本体側ラック部材とが噛み合うときにおける衝撃を吸収する衝撃吸収手段を設けてある、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の給紙装置において、
用紙搬送方向での用紙の中央を用紙搬送基準とし、前記ラック部材と前記ピニオン部材とが噛み合うことで前記用紙端規制部材を該用紙搬送基準から互いに等しい距離を保って移動可能とし、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出す時に前記本体側ラック部材と前記大径のピニオンギヤとの噛み合いが解除され、
前記用紙端規制部材を前記用紙搬送基準から等しい距離だけ広くする、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の給紙装置において、
前記小径のピニオン部材と前記大径のピニオン部材の連結をトルクリミッタを介して行っている、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の給紙装置において、
前記本体側ラック部材と前記大径のピニオンギヤが噛み合い始める位置を、前記給紙トレイの挿入、引き出し方向に沿って変えることが可能である、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
画像形成装置で給紙に用いる給紙装置であって、
前記画像形成装置の画像形成装置本体に挿入、引き出し可能に装着され、積載される用紙端部の位置を規制する少なくとも一つの用紙端規制部材を移動可能に有する給紙トレイを有し、
前記画像形成装置本体の前記給紙トレイの挿入部位に本体側ラック部材を備え、
前記給紙トレイが前記用紙端規制部材を移動させるためのピニオン部材を備え、
前記本体側ラック部材は、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入する時に、前記ピニオン部材と噛み合い、
前記ピニオン部材と噛み合っている給紙トレイ側のラック部材と一体になっている前記用紙端規制部材を移動させ、
前記本体側ラック部材は、前記給紙トレイの挿入、引き出し方向に沿って位置を変更可能であり、
前記本体側ラック部材に、前記給紙トレイを挿入する際に挿入方向と逆方向に力を掛けるようにする弾性部材を連結して備える、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
画像形成装置で給紙に用いる給紙装置であって、
前記画像形成装置の画像形成装置本体に挿入、引き出し可能に装着され、積載される用紙端部の位置を規制する少なくとも一つの用紙端規制部材を移動可能に有する給紙トレイを有し、
前記画像形成装置本体の前記給紙トレイの挿入部位に本体側ラック部材を備え、
前記給紙トレイが前記用紙端規制部材を移動させるためのピニオン部材を備え、
前記本体側ラック部材は、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入する時に、前記ピニオン部材と噛み合い、
前記ピニオン部材と噛み合っている給紙トレイ側のラック部材と一体になっている前記用紙端規制部材を移動させ、
前記用紙端規制部材を一対備え、該一対の前記用紙端規制部材にそれぞれ前記ラック部材が固定され、
前記ピニオン部材が、
前記本体側ラック部材と噛み合う大径のピニオンギヤと、
前記ラック部材と噛み合う小径のピニオンギヤと
からなり、
前記給紙トレイの前記画像形成装置本体への挿入が完了すると、前記本体側ラック部材が前記ピニオン部材に噛み合っていることにより前記用紙端規制部材が固定されて前記ピニオン部材が回転できなくなり、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出す時、前記本体側ラック部材と前記ピニオン部材の噛み合いが解除され、前記用紙端規制部材の間を広くするように構成されており、
前記本体側ラック部材を一対備え、
これら一対の本体側ラック部材は前記大径のピニオン部材を中心に互い違いに配置され、
前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入するときに、前記大径のピニオン部材が前記本体側ラック部材の一方に噛み合って前記用紙端規制部材の間を狭くし、前記本体側ラック部材の他方に噛み合ったときは、前記用紙端規制部材の間を広くする、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の給紙装置において、
前記一対の本体側ラック部材のいずれか一方が前記大径のピニオン部材と噛み合っているときは、他方の前記本体側ラック部材と前記大径のピニオン部材とが噛み合わない、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の給紙装置において、
前記本体側ラック部材に、前記給紙トレイを挿入する際に最初に噛み合う前記本体側ラック部材の本体奥側の歯先と、２番目に噛み合う前記本体側ラック部材の本体正面側の歯先との距離L、前記本体側ラック部材と前記大径のピニオン部材の歯車モジュールをm、前記大径のピニオン部材の歯数をzとするとき、
【数１】
0006519220.tif 000003
が成立する、ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１３】
請求項１０乃至請求項１２のいずれか一項に記載の給紙装置において、
前記本体側ラック部材は全て連結された同一ラック剛体であって、一体に構成されていて所定の強度を持ちかつ弾性変形しにくいものであり、
該同一ラック剛体は、前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入するときに前記大径のピニオン部材と前記本体側ラック部材とが噛みあうときに受ける衝撃を吸収する衝撃吸収手段を設けてある、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の給紙装置において、
前記同一ラック剛体は、前記給紙トレイを挿入する際に挿入方向と逆方向に力をかけるようにする弾性部材を連結して備える、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１５】
請求項１０乃至請求項１２のいずれか一項に記載の給紙装置において、
前記給紙トレイ内に前記大径のピニオン部材と噛みあうよう配置された逆回転用ピニオン部材を有し、
前記本体側ラック部材は前記大径のピニオン部材と前記逆回転用ピニオン部材に噛み合い、一方が噛みあうと他方は噛み合わないよう配置され、
前記給紙トレイを画像形成装置本体へ挿入するときに、前記本体側ラック部材が一方の前記ピニオン部材と噛み合って該ピニオン部材を回転させて前記用紙端規制部材の間を狭くし、他方の前記ピニオン部材と噛み合った時は、前記ピニオン部材を逆回転させて前記用紙端規制部材の間を広くする、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の給紙装置において、
前記本体側ラック部材は全て連結された同一ラック剛体であって、一体に構成されていて所定の強度を持ちかつ弾性変形しにくいものであり、
前記同一ラック剛体は、前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入するときに前記大径のピニオン部材あるいは前記逆回転用ピニオン部材と前記本体側ラック部材とが噛みあうときに受ける衝撃を吸収する衝撃吸収手段を設けてある、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の給紙装置において、
前記同一ラック剛体は、前記給紙トレイを挿入する際に挿入方向と逆方向に力をかけるようにする弾性部材を連結して備える、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項１８】
請求項１乃至請求項１７のいずれか一項に記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いる給紙装置に関する。詳細には用紙搬送方向に対して直角方向に沿って出し入れ可能なものであって、画像形成装置の手前側に引き出して用紙補給を行う給紙トレイを備えた給紙装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、スキャナ、これらの複合機等の画像形成装置において、用紙搬送方向を装置正面から見て横方向としたものが一般的となっている。このような画像形成装置で用いる給紙トレイは、上述した給紙方向あるいは反給紙方向に出し入れして用紙の補給を行なうサイドローディングタイプと、給紙トレイを給紙方向と直角な方向に出し入れして用紙の補給を行なうフロントローディングタイプとがある。近年においては、占有床面積や狭い場所での操作性の観点から、フロントローディングタイプの給紙装置が増えている。このフロントローディングタイプの給紙装置では、一般的に、給紙トレイを画像形成装置本体側の案内レール等により摺動自在に支持し、画像形成装置本体から手前に引き出して用紙の補給を行い、装置本体内に格納して給紙動作を行っている。
【０００３】
ところで、サイドローディングタイプでもフロントローディングタイプでも、給紙トレイを画像形成装置本体から引き出して、用紙束を用紙サイズに合わせてセットするためのサイドフェンスやエンドフェンスを操作しなければならない。これらフェンスは、ユーザーが手動でロックを解除して位置を変更するための移動を可能にするという操作が必要であり、とても面倒であった。
【０００４】
特許文献１には、フロントローディングタイプの画像形成装置において、用紙搬送基準の種類にかかわらず用紙の補給位置を手前側とし、用紙補給を容易にするための技術が開示されている。しかし、この特許文献１に開示されている技術では、ユーザーが給紙トレイを画像形成装置本体から引き出す動作によって引き出し方向前側のサイドフェンスが他方のサイドフェンスから離れる方向に移動する。そして、用紙積載スペースに用紙を補給した後に給紙トレイを画像形成装置本体に挿入すると、サイドフェンスが元の位置へ戻るように移動する。この技術では、サイドフェンスのロック解除という操作が不要になっているので上述した問題が解消されているようであるが、通常の給紙トレイに比べると部品点数が増え、そのため省スペース化、低重量化、低コスト化が図りにくく、用紙搬送基準が固定されないため画像位置ズレが起き得るという問題が生じるものとなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、サイドローディングタイプでもフロントローディングタイプでも給紙トレイを画像形成装置本体から引き出すと、それによってサイドフェンスまたはエンドフェンスのロックが解除され得る構造とし、用紙がセットしやすく、用紙端を規制するフェンスのロック機構を別途に設ける必要がなく、したがってユーザーがフェンスの位置をロックする手間を不要とする装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給紙装置は、画像形成装置で給紙に用いる給紙装置であって、前記画像形成装置の画像形成装置本体に挿入、引き出し可能に装着され、積載される用紙端部の位置を規制する少なくとも一つの用紙端規制部材を移動可能に有する給紙トレイを有し、前記画像形成装置本体の前記給紙トレイの挿入部位に本体側ラック部材を備え、前記給紙トレイが前記用紙端規制部材を移動させるためのピニオン部材を備え、前記本体側ラック部材は、前記給紙トレイを前記画像形成装置本体へ挿入する時に、前記ピニオン部材と噛み合い、前記ピニオン部材と噛み合っている給紙トレイ側のラック部材と一体になっている前記用紙端規制部材を移動させ、前記用紙端規制部材を一対備え、該一対の前記用紙端規制部材にそれぞれ前記ラック部材が固定され、前記ピニオン部材が、前記本体側ラック部材と噛み合う大径のピニオンギヤと、前記ラック部材と噛み合う小径のピニオンギヤとからなり、前記給紙トレイの前記画像形成装置本体への挿入が完了すると、前記本体側ラック部材が前記ピニオン部材に噛み合っていることにより前記用紙端規制部材が固定されて前記ピニオン部材が回転できなくなり、前記給紙トレイを前記画像形成装置本体から引き出す時、前記本体側ラック部材と前記ピニオン部材の噛み合いが解除され、前記用紙端規制部材の間を広くするように構成されており、前記大径、小径のピニオンギヤを同軸上で連結して備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、給紙トレイを画像形成装置本体から引き出すと、それによって用紙端部の位置を規制する用紙端規制部材のロックが解除され、ユーザーが用紙をセットしやすく、また用紙端を規制するためのロック機構を別途に設ける必要がなく、したがってユーザーがフェンスの位置をロックする操作が不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例である、フロントローディングタイプの複写機の外観を示す斜視図である。
【図２】一般的な給紙トレイを示す平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。
【図３】本発明の実施形態１を示す概念的平面図である。
【図４】本発明の実施形態２を示す概念的平面図である。
【図５】本発明の実施形態３を示す概念的平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。
【図６】本発明の実施形態３を示す概念的斜視図（Ａ）、同底面図（Ｂ）、同斜視図（Ｂ）である。
【図７】本発明の実施形態３の動作を示す概念的平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。
【図８】本発明の実施形態３の動作を示す概念的平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。
【図９】本発明の実施形態３の動作を示す概念的平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。
【図１０】本発明の実施形態３の動作を示す概念的平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。
【図１１】本発明の実施形態４を示す概念図である。
【図１２】本発明の実施形態５を示す概念的斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態６を示す概念図である。
【図１４】本発明の実施形態７を示す概念図である。
【図１５】本発明の実施形態８を示す概念図である。
【図１６】本発明の実施形態９を示す概念図である。
【図１７】本発明の実施形態９の動作を示す概念図である。
【図１８】本発明の実施形態１０を示す概念図である。
【図１９】本発明の実施形態１１を示す概念図である。
【図２０】本発明の実施形態１２を示す概念図である。
【図２１】本発明の実施形態１３を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態を説明する。本発明は、要するに、画像形成装置本体側にラック部材を備え、この装置本体側のラックと給紙トレイに備えられているピニオンとが給紙トレイを装置本体へ挿入する時に噛み合い、給紙トレイ側のラックと一体になっているフェンスを所要の方向へ動かし、その後に自動的にフェンスをロックして動かかなくするとともに、給紙トレイを装置本体から抜き出すと、フェンスを自由に動かせ、それによる操作性向上を、少ない部品、シンプルな構成で実現可能とするものである。
【００１０】
上述の本発明の特徴について、以下の図面に示す実施形態を用いて詳細に説明する。
図１は本発明の実施対象となる画像形成装置の一例である、フロントローディングタイプの複写機の外観を示す斜視図である。この複写機１には、６段の給紙トレイが設けられている。これら給紙トレイは、それぞれ装置の手前に引き出して用紙の補給を行い、装置内部に格納した状態で給紙を行う。各給紙トレイの構造は皆同じであるので、その内の一つの給紙トレイ１０について説明する。
【００１１】
図２は、説明のために一般的な給紙トレイを示す平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。図示のように、給紙トレイ１０の内部には奥側のサイドフェンス２、手前側のサイドフェンス３及びエンドフェンス４が設けられ、給紙トレイ１０の一つの内壁（図示の例は図中右側の内壁）１０ｒとともに用紙積載スペースＹを形成している。またこれらフェンス２〜４と内壁１０ｒは、用紙積載スペースＹ内に収納、積載した一枚あるいは複数枚の用紙の四辺をガイドする。
【００１２】
サイドフェンス２、３は、それぞれに一体的に設けられたラック部材２ａ、３ａが、給紙トレイ１０の底板１０ｓに設けられたピニオン部材６と噛み合っている。そして、サイドフェンス２、３は、ピニオン部材６を中心として両者の間隔を任意に調節できるようになっている。また、エンドフェンス４は、給紙トレイ１０の底板１０ｓに設けられたガイド溝１６に沿って、任意の位置に固定可能に設けられている。
【００１３】
これらサイドフェンス２、３は、予め積載する用紙の幅にあわせて調節固定し、同じくエンドフェンス４は用紙の長さにあわせて底板１０ｓに固定し、用紙積載スペースＹを構成している。また少なくとも一方のフェンス（図では手前側のサイドフェンス３）には、位置固定及び固定解除用の操作部１５が設けられている。サイドフェンス２、３の間隔を変化させるには、操作部１５を操作して移動させようとするサイドフェンスの固定状態を解除し、フリーにしたサイドフェンスを操作者が手で持って操作して位置を変更可能である。エンドフェンスの場合も同様である。
【００１４】
操作部１５は歯を有し、その歯と噛みあうようにトレイ底部にも歯があり、固定時は操作部１５の歯とトレイ底部の歯が噛み合っており、フェンス２（３）の固定解除は、操作部１５の操作によってこの噛み合いを外すことで行う。そして、フェンス２（３）とラック部材２ａ（３ａ）とを移動させ、所望の位置で操作部１５の操作を止めて、操作部１５の歯とトレイ底部の歯を噛み合わせることでフェンス２（３）の固定を行う。なお一般に、操作部１５は非操作状態では操作部１５の歯とトレイ底部の歯と噛み合わせる状態を取る。
【００１５】
なお、本実施形態で対象とする画像形成装置は、画像形成装置本体側（例えば、給紙トレイを挿入する部位の底部）にラック部材を備えていることを要する以外は、通常の画像形成装置で問題なく実施できる。給紙方法も問わない。
【００１６】
＜実施形態１＞
図３は、本発明の実施形態１を示す概念的平面図である。なお以下では図１、図２と同一または類似の部分には共通する符号を付して説明する。
本実施形態は、サイドフェンスを１つだけ備え、これを移動させる構成のものである。エンドフェンスを可動とする構成にも適用可能である。図示の例のように、サイドフェンスを移動させる構成の場合、用紙のサイドフェンスとは反対側の縁は、給紙トレイの内壁で規制する構成とすることができる。もちろん、内壁以外の規制部材を用いても良い。
【００１７】
図３中のサイドフェンス２及びこれと一体的に設けたラック部材２ａは、給紙トレイ１０の奥側に配置し、図示しない画像形成装置本体１ａ側に設けた給紙装置用のフレームに挿入及び引き出し可能に装着してある。図示しない画像形成装置本体１ａ側の給紙トレイ１０の挿入部位には、ラック部材２ａを噛み合わせるピニオン部材１２に対して噛み合わせ得る本体側ラック部材２０が設けられている。なおサイドフェンス２とラック部材２ａとは一体的に設けてあり、ピニオン部材１２は給紙トレイ１０の例えば底板１０ｓに固設する。また図中２０ａは本体側ラック部材２０を画像形成装置本体１ａに取り付けるためのホルダである。
【００１８】
すなわちピニオン部材１２は、ラック部材２ａと本体側ラック部材２０の両方に噛み合えるように構成してある。例えばラック部材２ａに噛み合う位置と、本体側ラック部材２０に噛み合う位置とを高さ方向（軸線方向）にずらしてある。また、２重のピニオン構造として、ラック部材２ａと本体側ラック部材２０とで回転方向が逆となるようにしてある。
【００１９】
そして、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａ内へ挿入する時、本体側ラック部材２０とピニオン部材１２とが噛み合うことで、サイドフェンス２を給紙トレイ１０の対向する内壁１０ｆ側へ移動させる。このことにより、用紙積載スペースＹは狭くなる。また給紙トレイ１０の画像形成装置本体１ａへの挿入が完了すると、本体側ラック部材２０がピニオン部材１２に噛み合っているため、ピニオン部材１２が回転できなくなり、サイドフェンス２の位置が固定される。
【００２０】
一方、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａから抜く時には、給紙トレイ１０が画像形成装置本体１ａ外へ移動するのに伴い、本体側ラック部材２０とピニオン部材１２との噛み合いが解除される。するとサイドフェンス２は、ラック部材２ａとピニオン部材１２との噛み合いにより給紙トレイ１０の内壁１０ｆから離れる。このことにより、用紙積載スペースＹは広くなる。
【００２１】
すなわち本実施形態では、給紙トレイ１０から引き出された状態で用紙端規制部材であるサイドフェンスの２の位置を、用紙積載スペースＹを広げるようにすることで、用紙セット性が向上する。また、用紙セット時（給紙トレイ１０の引き出し時）にサイドフェンス２は自由にさせ得る（移動を邪魔する機構や手段がない）。したがって、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａに挿入するとサイドフェンス２の位置が自動的にロックされ、これにより操作性が向上する。さらに、上述の点が、少ない部品、シンプルな構成で実現可能となる。
【００２２】
＜実施形態２＞
図４は、本発明の実施形態２を示す概念的平面図である。実施形態１は、サイドフェンス２を手前側の内壁１０ｆに押し当てる構成としているが、本実施形態は手前側のサイドフェンス３を奥側の内壁１０ｂに押し当てる構成となっている。また、実施形態１では、ピニオン部材１２が本体側ラック部材２０とラック部材２ａの両方と同じ側で噛み合う構成になっているが、本実施形態ではピニオン部材１２を挟んで反対側で噛みあうようになっている。したがって実施形態１のように、ラック部材２０、２ａが噛みあう位置を高さ方向にずらし、かつ２重のピニオン構造とする等の構成は不要である。
【００２３】
なお、ピニオン部材１２を実施形態１のように２重のピニオン構造としても良い。給紙トレイ１０の挿入時の移動距離とサイドフェンス２（３）の移動距離（実際の複写機等では数ｍｍ以下程度の距離が想定される）との関係から見ると、２重のピニオン構造にするのが好ましいと言える。
【００２４】
＜実施形態３＞
図５〜図１０は、それぞれ本発明の実施形態３を示す概念的平面図（Ａ）と斜視図（Ｂ）である。
本実施形態は、先の実施形態と同様に、画像形成装置本体１ａに挿入、引き出し可能に装着され、用紙端部の位置を規制する一対のサイドフェンス２、３にそれぞれラック部材２ａ、３ａが固定される。両ラック部材２ａ、３ａの間にピニオン部材１２が介在してそれぞれと噛み合う。そのことで用紙搬送方向の用紙の中央を基準（用紙搬送基準）とし、この用紙搬送基準から互いに等しい距離を保ってサイドフェンス２、３を移動可能としている。
【００２５】
ピニオン部材１２は２段のピニオンギヤ１２ａ、１２ｂからなり、小径のピニオンギヤ１２ａが給紙トレイ１０の底板１０ｓの上に突出し、大径のピニオンギヤ１２ｂが底板１０ｓの下に位置している（図６に示す）。それにより、小径のピニオンギヤ１２ａがサイドフェンス２、３のラック部材２ａ、３ａと噛み合い、大径のピニオンギヤ１２ｂが画像形成装置本体１ａに設けた本体側ラック部材２０と噛み合えるようになっている。なお、ピニオン部材１２を両軸（小径のピニオンギヤ１２ａの上側と、大径のピニオンギヤ１２ｂの下側）で支えるためブラケット１２ｃが設けてあり、大径のピニオンギヤ１２ｂはむき出しの状態で保持されている。もちろん、他の方法で支持、保持しても構わない。ブラケット１２ｃの形状も図示の形状以外の形状でも良い。
【００２６】
そして、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａへ挿入する時に本体側ラック部材２０が大径のピニオンギヤ１２ｂに噛み合うことで、サイドフェンス２、３の間を狭くする方向にピニオンギヤ１２ｂを回転させる。また、給紙トレイ１０の挿入が完了すると、本体側ラック部材２０が大径のピニオンギヤ１２ｂに噛み合っているため、小径のピニオンギヤ１２ａも回転できなくなり、サイドフェンス２、３が固定される。
【００２７】
一方、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａから抜いていくと、その過程で本体側ラック部材２０と大径のピニオンギヤ１２ｂとの噛み合いが解除される。そのとき、サイドフェンス２、３の間は、上述した用紙搬送基準から等しい距離だけ広くなっている。サイドフェンスが２、３の間が広がっていることにより、用紙のセット性が向上する。また用紙をセットする時（給紙トレイ１０の引き出し時）にサイドフェンス２、３を自由に動かせ、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａに挿入するとサイドフェンス２、３が自動的にロックされる。このことによっても操作性が向上する。これらの点が、少ない部品、省スペース、低コスト、低重量というシンプルな構成で実現可能となる。また用紙のジャムが起きにくくなる。さらに、用紙搬送基準が固定となっているため、給紙される用紙に形成される画像位置のズレが起きにくい。
【００２８】
図５及び図７〜図１０により、上述した本実施形態の動作を詳細に説明する。
図５において、大径のピニオンギヤ１２ｂと本体側ラック部材２０が噛合い、サイドフェンス２、３はロック状態にある。本体側ラック部材２０は、給紙トレイ１０の挿入、引き出し方向と同一方向に設けてある。図５の状態から、図７に示すように給紙トレイ１０を引き出すと、大径のピニオンギヤ１２ｂが回転し、小径のピニオンギヤ１２ａが回転し、ラック部材２ａ、３ａが移動し、サイドフェンス２、３の間が広がる。そして図８に示すように、大径のピニオンギヤ１２ｂが本体側ラック部材２０から解放され、サイドフェンス２、３がロック状態から解放される。
【００２９】
なお、給紙トレイ１０にセット可能な最小幅の用紙に合わせてサイドフェンス２、３がセットされた時の奥側のサイドフェンス２の用紙端規制部分（内側の面）の位置が画像形成装置本体１ａの正面の壁面の位置１ｗと同じかほぼ同じ位置に来た時に本体側ラック部材２０と大径のピニオンギヤ１２ｂの噛合が外れるよう設定してある。給紙トレイ１０を完全に画像形成装置本体１ａから引き出さなくても本体側ラック部材２０と大径のピニオンギヤ１２ｂの噛み合いが外れ（サイドフェンス２、３のロックが解除され）、サイドフェンス２、３が移動可能になるように構成できる。そうすれば、給紙トレイ１０を全開にすることなく、用紙が入る分だけ給紙トレイ１０を引き出せば、ユーザーがサイドフェンス２、３（特に画像形成装置本体１ａの前側のサイドフェンス３）を移動させることができ、用紙の補給等の操作が可能になる。
【００３０】
図９はトレイ引出し時において、大径のピニオンギヤ１２ｂと本体側ラック部材２０の噛み合いが外れ、サイドフェンス２、３のロックが自動的に解放された状態を示す。このトレイ引出し時において、サイドフェンス２、３が用紙幅より広がり、したがって引き出し完了後に行う用紙のセットがやりやすい。また用紙端がサイドフェンス２、３に擦れたりすることによるダメージが生じるのを防止できる。もちろん、ユーザーがサイドフェンス２、３のロックを手動で解除する必要がないので、操作性が向上している。
【００３１】
図１０は、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａに押し込んで挿入し始めた状態を示している。この状態では大径のピニオンギヤ１２ｂと本体側ラック部材２０は噛み合っていないが、挿入が図８の状態、図７の状態へと進むことにより、ピニオンギヤ１２ｂと本体側ラック部材２０が噛合い、サイドフェンス２、３のロックが自動的にかかる。ユーザーがサイドフェンス２、３のロックを手動で行う必要がないので、操作性が向上している。
【００３２】
また、用紙が用紙搬送基準（一方のサイドフェンス）に寄った状態でセットされた場合、サイドフェンスによって用紙を用紙搬送基準に寄せることが可能である。そのため、画像位置ずれが起きにくい（本願発明者は、これを実験により検証済みである）。
【００３３】
＜実施形態４＞
図１１は、本発明の実施形態４を示す概念図である。本実施形態も、ピニオン部材１２が小径のピニオンギヤ１２ａと大径のピニオンギヤ１２ｂからなる。本体側ラック部材２０と大径のピニオンギヤ１２ｂの間に１つ以上のギア（図示の例では２つのギア部材７、８）を介在させて連結している。この構成では、複数のギアを用いることで、本体側ラック部材２０と大径のピニオンギヤ１２ｂの間における減速比を大きくとりたい場合、省スペースに構成できる。ただし、より連結の精度を高めたい場合は、ギア部材７、８を省いて直接駆動することによりバックラッシュを最小限に抑えればよい。ギア部材の個数を変えることで小径のピニオンギヤ１２ａの回転方向を自由に変えることができる。この中間のギア部材は、例えば遊星歯車装置のようなものでも構わない。なお、ピニオンギヤ１２ａ、１２ｂは同軸上で連結した構成とすることができる。それにより、シンプルな構成でピニオン部材１２と本体側ラック部材２０の噛み合いにおけるバックラッシュを少なくできるので、ガタを少なくでき、サイドフェンス２、３の位置規制を正確に行える。
【００３４】
＜実施形態５＞
図１２は、本発明の実施形態５を示す概念図である。本実施形態は、小径のピニオンギヤ１２ａと大径のピニオンギヤ１２ｂの間にトルクリミッタ３０を介在させている。トルクリミッタ３０はピニオンギヤ１２ａ、１２ｂ間を連結する軸に設けるか、またはピニオンギヤ１２ａ内あるいはピニオンギヤ１２ｂ内に設ける。周知のように、トルクリミッタ３０はピニオンギヤ１２ａ、１２ｂの間に一定以上のトルクがかかると空転する装置である。
【００３５】
この実施形態では、サイドフェンス２、３の両方あるいは一方が移動している際に異物等がサイドフェンス２、３の移動を妨げた場合、ギアの破損等のダメージを防げる。トルクリミッタがない場合、ピニオンギヤ１２ｂが回転できない状態で本体側ラック部材２０と噛み合い、給紙トレイ１０をそれ以上画像形成装置本体１ａ内へ押し込むことができない。そのような状態で無理に押し込むとギアが破損する等の恐れがあるが、トルクリミッタの働きによりそのような事態の発生を防げる。すなわち、実際の用紙幅よりサイドフェンス２、３の間隔が狭くなろうとしすぎる時、トルクリミッタ３０により、大径のピニオンギヤ１２ｂから小径のピニオン部材１２aに伝わる力を逃がすことで、用紙が負荷によよって不送りする、座屈などの不具合を防止する。
【００３６】
＜実施形態６＞
図１３は、本発明の実施形態６を示す概念図である。本実施形態は、本体側ラック部材２０に、給紙トレイ１０の挿入方向と逆方向に力が掛かるようにする弾性部材４０を連結してある。給紙トレイ１０を画像形成装置本体１ａ内へ挿入時に押し込むための大きな力が掛かると、本体側ラック部材２０とピニオンギヤ１２ｂとが噛み合う時に衝撃が発生し、これを吸収することが好ましい。弾性部材４０はそのような衝撃を吸収する衝撃吸収手段として働く。そして衝撃による音の発生や、経時でのピニオン、ラックの摩耗の軽減を単純な構成で軽減する。
【００３７】
＜実施形態７＞
図１４は、本発明の実施形態７を示す概念図である。本実施形態は、実施形態６の変形例ともいうべき実施形態で、実施形態６の弾性部材４０に加え、本体側ラック部材２０の給紙トレイ１０側にもう一つ弾性部材（図示の例ではバネ材）４１を取り付けてある。
【００３８】
＜実施形態８＞
図１５は、本発明の実施形態８を示す概念図である。本実施形態は、給紙トレイ１０の押込み方向に沿う方向で、本体側ラック部材２０と大径のピニオンギヤ１２ｂが噛み合い始める位置を変えることが可能としてある。そのような構成とすることで、サイドフェンス２、３のトレイ開閉時の移動距離を変更できる。本体側ラック部材２０の歯を設けた長さが同じであるので、例えば本体側ラック部材２０が大きく給紙トレイ１０側に突出している図１５（Ａ）の状態では、サイドフェンス２、３の移動距離は長くなり、図１５（Ｂ）の状態では短くなる。
【００３９】
＜実施形態９＞
図１６は、本発明の実施形態９を示す概念図である。本実施形態は、ピニオン部材１２ｂを挟んで一対のラック部材２０とラック部材２０ｂを互い違いに配置してある。ラック部材２０とピニオン部材１２ｂが噛み合っている時はラック部材２０ｂとピニオン部材１２ｂが噛み合わないように配置してある。この構成により、サイドフェンス２、３が狭くなる方向と広がる方向に繰り返し移動する。なお、図ではラック部材２０は１個、ラック部材２０ｂは１個であるが、それぞれ１個以上用いてもよい。
【００４０】
図１７は本発明の実施形態９の動作を示す概念図である。
図１７（ａ）は給紙トレイの引き出し状態を示し、サイドフェンス２、３の間が広がっている状態でラック部材２０、ラック部材２０ｂと大径のピニオンギヤ１２ｂは噛み合っていない。
図１７（ｂ）は給紙トレイの挿入時を示し、ラック部材２０のギアと大径のピニオンギヤ１２ｂが噛み合い、サイドフェンス２、３の間が狭くなる方向へ移動している。
図１７（ｃ）はさらに給紙トレイが挿入された時を示し、大径のピニオンギヤ１２ｂを挟んでラック部材２０と逆側に設けられたラック部材２０ｂのギアと大径のピニオンギヤ１２ｂが噛み合い、サイドフェンス２、３の間が広がる方向へ移動している。
図１７（ｄ）は給紙トレイが最奥まで挿入された時を示し、図１７（ｂ）と同じ側のラック部材１２のギアが大径のピニオンギヤ１２ｂと噛み合い、サイドフェンス２、３が狭くなる方向へ移動してフェンスロック状態となっている。
【００４１】
以上のように、本実施形態では、用紙が用紙搬送基準（一方のサイドフェンス）に寄った状態でセットされた場合、サイドフェンス２、３によって用紙を用紙搬送基準に寄せることが可能である。用紙が用紙搬送基準に対して斜めにセットされた場合も同様である。そのため、画像位置ずれが起きにくい。そして、サイドフェンス２、３の間が狭くなる方向と広がる方向に繰り返し移動する動きによって、サイドフェンス２、３の間を狭くする方向への動きのみと比べ用紙の寄せ効果が高まる。
【００４２】
＜実施形態１０＞
図１８は、本発明の実施形態１０を示す概念図である。本実施形態は、ラック部材間の歯先の距離、歯車モジュール、ピニオン部材１２ｂの歯数を考慮して好適な関係を得るようにしたものである。
すなわち、ラック部材２０と逆側に設けられたラック部材２０ｂ間の歯先の距離をＬとすると次式が成り立つよう配置する必要がある。ここでｍは歯車のモジュール、ｚはピニオン部材１２ｂの歯数である。下記の関係を充足するように構成することで、シンプルな構成で、用紙が用紙搬送基準（一方のサイドフェンス）に寄った状態でセットされたり、用紙搬送基準に対して斜めにセットされたりしても、実施形態９と同様に、画像位置ずれが起きにくくすることができる。
【数１】
0006519220.tif 000002
【００４３】
＜実施形態１１＞
図１９は、本発明の実施形態１１を示す概念図である。本実施形態は、大径のピニオンギヤ１２ｂを挟んで互い違いに設けられたラック部材２０、２０ｂが同一剛体２０ｃに設けてある。また、給紙トレイ１０の挿入方向とは逆方向に力が掛かるようにする弾性部材４０（例えばゴム材）を画像形成装置本体１ａ側に連結して備えている。さらに、ラック部材２０の給紙トレイ側に弾性部材４１（例えばバネ材）を連結して備えている。
【００４４】
この実施形態は、給紙トレイを画像形成装置本体１ａ側へ押し込む時のラック部材２０、２０ａ、ピニオン部材１２ａ、１２ｂとの当たり（衝撃）による音の発生、経時でのピニオン、ラックの摩耗の軽減を単純な構成で実現できる。また、互い違いに配置されたラック部材２０、２０ａを同一の剛体に設けることで、衝撃吸収時でもラック部材２０、２０ａ同士の距離が保たれ、大径のピニオン部材１２ｂに同時に２つ以上のラック部材が噛みあうことを防げる。
【００４５】
＜実施形態１２＞
図２０は、本発明の実施形態１２を示す概念図である。本実施形態は、ピニオン部材１２ｂにピニオン部材１２ｄが連結され、ラック部材２０ｂがピニオン部材１２ｄと噛みあうように配置されている。なお、ピニオン部材１２ｂ、１２ｄの一方がラック部材２０またはラック部材２０ｂと噛み合っているときは、ラック部材２０、２０ｂの他方はピニオン部材１２ｂまたはピニオン部材１２ｄとは噛み合わないよう配置してある。なお図２０（ｂ）に示すように、ピニオン部材１２ｄに厚みを持たせることによって、ラック部材２０ｂとピニオン部材１２ｄを噛み合わせている。
【００４６】
この実施形態では、給紙トレイの押込み方向の右側（図２０（ａ）において右側）にスペースがなく、ラック部材を設けられない場合、給紙トレイの押込み方向左側にラック部材を配置することができる。図示の例ではラック部材１２ｂがそのようなラック部材に該当する。そのため、スペースの有効活用が可能である。例えば、ピニオン部材１２ｃを小径化することで図示の距離Ｌや距離Ｎを小さくすることができる。
【００４７】
＜実施形態１３＞
図２１は、本発明の実施形態１３を示す概念図である。本実施形態は、複数のラック部材２０、２０ｂが同一剛体２０ｃに設けられている。また、給紙トレイ１０の挿入方向とは逆方向に力が掛かるようにする弾性部材４０（例えばゴム材）を画像形成装置本体１ａ側に連結して備えている（図２１（ａ））。図２１（ｂ）に示すように、ラック部材２０の給紙トレイ側に弾性部材４１（例えばバネ材）を連結して備えていてもよい。
【００４８】
この実施形態でも、給紙トレイを画像形成装置本体１ａ側へ押し込む時のラック部材２０、２０ａ、ピニオン部材１２ａ、１２ｂとの当たり（衝撃）による音の発生、経時でのピニオン、ラックの摩耗の軽減を単純な構成で実現できる。また、互い違いに配置されたラック部材２０、２０ａを同一の剛体に設けることで、衝撃吸収時でもラック部材２０、２０ａ同士の距離が保たれ、大径のピニオン部材１２ｂに同時に２つ以上のラック部材が噛みあうことを防げる。
【００４９】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１      ：複写機
１ａ    ：画像形成装置本体
２、３      ：サイドフェンス
２ａ、３ａ    ：ラック部材
４      ：エンドフェンス
６      ：ピニオン部材
７      ：ギア部材
８      ：ギア部材
１０    ：給紙トレイ
１２    ：ピニオン部材
１２ａ  ：ピニオンギヤ
１２ｂ  ：ピニオンギヤ
１２ｃ  ：ブラケット
１５    ：操作部
１６    ：ガイド溝
２０    ：本体側ラック部材
３０    ：トルクリミッタ
４０、４１    ：弾性部材
Ｙ      ：用紙積載スペース
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５１】
【特許文献１】特開平６−２６３２６８号公報
【図１】
0006519220.tif 000004
【図２】
0006519220.tif 000005
【図３】
0006519220.tif 000006
【図４】
0006519220.tif 000007
【図５】
0006519220.tif 000008
【図６】
0006519220.tif 000009
【図７】
0006519220.tif 000010
【図８】
0006519220.tif 000011
【図９】
0006519220.tif 000012
【図１０】
0006519220.tif 000013
【図１１】
0006519220.tif 000014
【図１２】
0006519220.tif 000015
【図１３】
0006519220.tif 000016
【図１４】
0006519220.tif 000017
【図１５】
0006519220.tif 000018
【図１６】
0006519220.tif 000019
【図１７】
0006519220.tif 000020
【図１８】
0006519220.tif 000021
【図１９】
0006519220.tif 000022
【図２０】
0006519220.tif 000023
【図２１】
0006519220.tif 000024