(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車線の側部に配置され、当該車線を走行する車両との間で料金収受を行うための料金自動収受機であって、
前記車線側を向く正面パネルと、
前記正面パネルに設けられ、紙幣を挿入可能な紙幣アクセス口と、
前記正面パネルに、前記紙幣アクセス口と近接して設けられ、払い出した硬貨を取り出し可能な硬貨取り出し部と、
前記正面パネルの背面側に設けられ、硬貨に対する料金収受処理を実行する硬貨処理部と、
車線方向の上流側から下流側又は下流側から上流側に流れるように、前記硬貨処理部から排出された硬貨を前記硬貨取り出し部に送る硬貨送り部と、
を備える料金自動収受機。
【請求項２】
前記紙幣アクセス口は、
前記正面パネルを車線方向に三等分したエリアのうち中央のエリアに配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の料金自動収受機。
【請求項３】
前記硬貨取り出し部は、
前記紙幣アクセス口に対して前記上流側に、前記紙幣アクセス口に隣接して設けられている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の料金自動収受機。
【請求項４】
前記硬貨取り出し部は、
前記紙幣アクセス口の下方に近接して設けられている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の料金自動収受機。
【請求項５】
前記正面パネルに設けられ、硬貨を投入可能な硬貨投入口を更に備え、
前記紙幣アクセス口、前記硬貨取り出し部、及び、前記硬貨投入口は、前記正面パネルを前記車線方向に三等分したエリアのうち、前記上流側の２つのエリアの範囲内に配置されている
ことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の料金自動収受機。
【請求項６】
前記正面パネルの背面側に設けられ、前記紙幣アクセス口に投入された紙幣を引き込むとともに当該紙幣に対する料金収受処理を実行する紙幣処理部
を備える請求項１から請求項５の何れか一項に記載の料金自動収受機。
【請求項７】
前記紙幣処理部は、その正面が前記正面パネルの背面から奥行方向に離れて配置され、
前記硬貨取り出し部は、前記正面パネルの背面と前記紙幣処理部の正面との間に、前記正面パネルの背面から奥行方向に突出して設けられて前記硬貨送り部から送られた硬貨を受ける硬貨受け部を有していることを特徴とする
請求項６に記載の料金自動収受機。
【請求項８】
前記紙幣処理部は、その正面に、前記紙幣アクセス口に投入された紙幣を内部に案内する紙幣案内部を有していることを特徴とする
請求項７に記載の料金自動収受機。
【請求項９】
前記硬貨送り部は、前記硬貨処理部に設けられた硬貨排出口の下方から前記硬貨受け部までの硬貨の流路の少なくとも一部に傾斜面を有していることを特徴とする
請求項７又は請求項８に記載の料金自動収受機。
【請求項１０】
前記硬貨送り部は、前記硬貨処理部に設けられた硬貨排出口の下方から前記硬貨受け部まで、当該硬貨を前記正面パネルの背面に沿って搬送する搬送部を有していることを特徴とする
請求項７又は請求項８に記載の料金自動収受機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、料金自動収受機に関する。
【背景技術】
【０００２】
有料道路等の料金所や駐車場の出入口には料金を自動的に収受するための料金自動収受機が設置されている。料金自動収受機は、車両の運転者から料金の支払いを受け付け、さらに釣銭の自動払い出しを行うことが可能であって、料金収受員を不要とすることができる。このような料金自動収受機では、車両に乗ったまま運転者がスムーズに料金の支払いを行うことができるように、料金支払い用の各種インターフェイス（紙幣の投入に使用する紙幣アクセス口や釣銭（硬貨）を取得する硬貨取り出し口等）が、車線を向く正面パネルにまとまって取り付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】意匠登録第１３１９０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、料金自動収受機は、利用者に応じた多種多様な動作が求められるため、正面パネルに配置されるインターフェイスは、紙幣、硬貨の投入口、釣銭の取り出し口、専用カードの投入口、領収書発行用のインターフェイス等、多岐に及ぶ。したがって、利用者は、当該正面パネルに対する操作が煩雑となり、料金支払いの操作をスムーズに行えない場合があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記課題に鑑みてなされたものであって、利用者が料金の支払いをスムーズに行うことができる料金自動収受機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、車線（Ｌ）の側部に配置され、当該車線を走行する車両（Ａ）との間で料金収受を行うための料金自動収受機（１）であって、前記車線側を向く正面パネル（１０）と、前記正面パネルに設けられ、紙幣を挿入可能な紙幣アクセス口（１００）と、前記正面パネルに、前記紙幣アクセス口と近接して設けられ、払い出された硬貨を取り出し可能な硬貨取り出し部（１０２）と、前記正面パネルの背面側に設けられ、硬貨に対する料金収受処理を実行する硬貨処理部（３０）と、車線方向の上流側から下流側又は下流側から上流側に流れるように、前記硬貨処理部から排出された硬貨を前記硬貨取り出し部に送る硬貨送り部（４０）と、を備える料金自動収受機である。
本願の出願人による独自の調査の結果、多くの利用者は、紙幣アクセス口にまず「紙幣」を挿入し、その後、硬貨取り出し部から釣銭（硬貨）を回収する、という手順で操作を行っている、すなわち、紙幣アクセス口と硬貨取り出し部との利用頻度が比較的高い、という知見が得られている。したがって、本構成により、紙幣投入から釣銭取り出しまでに必要な手の移動距離を短縮することで、料金所における利用者の流れの円滑化を効果的に促進させることができる。
また、このようにすることで、硬貨送り部が硬貨処理部から排出された硬貨を硬貨取り出し部に送るので、正面パネル上における硬貨取り出し部の配置の自由度を高めることができる。
【０００７】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記紙幣アクセス口が、前記正面パネルを車線方向に三等分したエリアのうち中央のエリアに配置されていることを特徴とする。
このようにすることで、利用頻度の高い紙幣アクセス口が中央部に配されるので、利便性を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記硬貨取り出し部が、前記紙幣アクセス口に対して前記上流側に、前記紙幣アクセス口に隣接して設けられていることを特徴とする。
このようにすることで、硬貨取り出し部が、紙幣を投入した利用者が姿勢を変えなくとも手が届く範囲に配されるので、利用者の負担を軽減させることができる。
【０００９】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記硬貨取り出し部が、前記紙幣アクセス口の下方に近接して設けられていることを特徴とする。
このようにすることで、利用者が硬貨取り出し部から硬貨を取り出した後、正面パネルの下流側で操作を行う際に、手の移動距離が短縮される。したがって、利用者の負担を軽減させることができる。
【００１０】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記正面パネルに設けられ、硬貨を投入可能な硬貨投入口（１０１）を更に備え、前記紙幣アクセス口、前記硬貨取り出し部、及び、前記硬貨投入口は、前記正面パネルを前記車線方向に三等分したエリアのうち、前記上流側の２つのエリアの範囲内に配置されていることを特徴とする。
このようにすることで、よく利用される紙幣アクセス口、硬貨取り出し口、及び、硬貨投入口１０１が上流側に固めて配置されることで、利用者が支払い処理をスムーズに行うことができる。
【００１１】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記正面パネルの背面側に設けられ、前記紙幣アクセス口に投入された紙幣を引き込むとともに当該紙幣に対する料金収受処理を実行する紙幣処理部（２０）を備える。
【００１２】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記紙幣処理部の正面が前記正面パネルの背面（１０ｂ）から奥行方向に離れて配置され、前記硬貨取り出し部が、前記正面パネルの背面と前記紙幣処理部の正面（２０ａ）との間に、前記正面パネルの背面から奥行方向に突出して設けられて前記硬貨送り部から送られた硬貨を受ける硬貨受け部（１０２ａ）を有していることを特徴とする。
このようにすることで、硬貨処理部が排出した硬貨が、正面パネルの背面と紙幣処理部の正面との間の空隙に配置された硬貨受け部に溜まるので、紙幣処理部の筐体と干渉せずに、硬貨取り出し部を紙幣アクセス口に近接する位置に配置することができる。
【００１３】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記紙幣処理部が、その正面に、前記紙幣アクセス口に投入された紙幣を内部に案内する紙幣案内部（２０１）を有していることを特徴とする。
このようにすることで、紙幣案内部の案内により、紙幣アクセス口から投入された紙幣が、正面パネルの背面と紙幣処理部の正面との間に設けられた空隙をスムーズに通過することができる。
【００１４】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記硬貨送り部が、前記硬貨処理部に設けられた硬貨排出口（３０１）の下方から前記硬貨受け部までの硬貨の流路の少なくとも一部に傾斜面（４０１）を有していることを特徴とする。
このようにすることで、硬貨処理部の硬貨排出口から排出された硬貨が、傾斜面を滑って硬貨受け部まで流れていくので、簡素な構成で、硬貨処理部から排出された硬貨を硬貨取り出し部に送ることができる。
【００１５】
また、本発明の一態様は、上述の料金自動収受機において、前記硬貨送り部が、前記硬貨処理部に設けられた硬貨排出口の下方から前記硬貨受け部まで、当該硬貨を前記正面パネルの背面に沿って搬送する搬送部（４０２）を有していることを特徴とする。
このようにすることで、硬貨処理部の硬貨排出口から排出された硬貨が、正面パネルの背面に沿って搬送されるので、正面パネル上における硬貨取り出し部の配置の自由度を一層向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
上述の料金自動収受機によれば、利用者が料金の支払いをスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施形態に係る料金自動収受機の概要を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
【図３】第１の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す第１の図である。
【図４】第１の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す第２の図である。
【図５】第１の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す第３の図である。
【図６】第２の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
【図７】第２の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す第１の図である。
【図８】第２の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す第２の図である。
【図９】第３の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
【図１０】第３の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す図である。
【図１１】第４の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
【図１２】第５の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１の実施形態＞
以下、第１の実施形態に係る料金自動収受機について、図１〜図５を参照ながら説明する。
【００１９】
（全体構成）
図１は、第１の実施形態に係る料金自動収受機の概要を示す図である。
第１の実施形態に係る料金自動収受機１は、有料道路の料金所等に設置されている。図１に示すように、料金自動収受機１は、車線Ｌの側部に敷設されたアイランドＩ上に設置され、車線Ｌを走行する車両Ａから自動で料金を収受可能とされている。
【００２０】
料金自動収受機１の筐体は、鉛直方向の上下方向に延びる直方状をなすとともに、車線Ｌ側を向く正面パネル１０を有している。
正面パネル１０には、料金収受のための各種インターフェイスがまとまって配置されている。これにより、車両Ａの運転者等（車両Ａを実際に運転する者、及び、他の搭乗者を含む。以下、（有料道路の）「利用者」とも記載する。）は、車両Ａに乗車したままでスムーズに料金の支払いを行うことができる。
操作面１０Ａは、一群の上記インターフェイスがまとまって配置された領域を区画する。操作面１０Ａは、正面パネル１０の上下に並んで配置される。２つの操作面１０Ａ内における上記インターフェイスの配置は同等であり、これにより、運転者等は、自身が搭乗する車両Ａの車高に応じた高さの操作面１０Ａを利用することができる。なお、後述する呼出レバー１０７は、下方側の操作面１０Ａにのみ設けられている。
【００２１】
（正面パネルの構成）
図２は、第１の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
正面パネル１０（操作面１０Ａ）には、料金の支払いのための操作を行う各種インターフェイスが配置されている。具体的には、図２に示すように、正面パネル１０には、紙幣アクセス口１００、硬貨投入口１０１、硬貨取り出し口１０２（硬貨取り出し部）、領収書発行ボタン１０３、領収書排出口１０４、カード挿入口１０５、係員呼出ボタン１０６、呼出レバー１０７、証明書処理口１０８、証明書確認用カメラ１０９及び表示部１１０が配置されている。
【００２２】
紙幣アクセス口１００は、運転者等が紙幣を投入するために、正面パネル１０に設けられた開口部である。紙幣アクセス口１００の奥行方向（料金自動収受機１の筐体から車線Ｌの反対側を向く方向、即ち、正面パネル１０に対する筐体の内部側）には、投入された紙幣を内部に引き込んで料金収受処理を行う紙幣処理ユニット２０（後述）が設置されている。また、紙幣アクセス口１００は、紙幣処理ユニット２０が釣銭として排出した紙幣を運転者等が回収する際にも利用される。
紙幣アクセス口１００には、筐体内部の保護のため、紙幣の投入、回収に合わせて自動に開閉するシャッターが設けられていてもよい。
【００２３】
硬貨投入口１０１は、運転者等が硬貨を投入可能に、正面パネル１０に設けられた開口部である。硬貨投入口１０１の奥行方向には、投入された硬貨を内部に取り込んで料金収受処理を行う硬貨処理ユニット３０（後述）が設置されている。
硬貨取り出し口１０２は、正面パネル１０に設けられた開口部であって、硬貨処理ユニット３０が釣銭として払い出した硬貨を取り出し可能に構成されている。なお、硬貨取り出し口１０２は、利用者が上記硬貨を取り出す部位として正面パネル１０に設けられる「硬貨取り出し部」の一態様であって、他の実施形態においてはこの態様に限定されない。例えば、「硬貨取り出し部」は、正面パネル１０が開口されない態様、具体的には、硬貨受皿（後述する硬貨受け部１０２ａ）のみが正面パネル１０の手前側に飛び出すように配置される態様であってもよい。
【００２４】
領収書発行ボタン１０３は、運転者等が領収書の発行を希望するときに、当該発行の指示を受け付ける。また、領収書排出口１０４は、領収書発行ボタン１０３が押下された際に発行された領収書を外方に排出する。
カード挿入口１０５は、料金の支払いとして所定のカード（クレジットカード等）を用いる場合に、当該カードを受け付ける開口部である。
係員呼出ボタン１０６は、異常時等において係員を呼び出したい場合に押下することで係員に通知するためのボタンである。呼出レバー１０７は、主に、障がい者に対して適用される料金の割引を求める運転者等により操作される。また、証明書処理口１０８は、公務券等、回収が必要な証明書を投入する投入口である。証明書確認用カメラ１０９は、障がい者用の証明書（障がい者手帳等）を遠隔で係員に確認可能とするためのカメラである。
表示部１１０は、液晶ディスプレイ等の表示用のパネルであって、支払に必要な料金、投入金額、その他支払いに必要な操作の案内等を表示する。
【００２５】
図２に示すように、本実施形態に係る紙幣アクセス口１００は、正面パネル１０の中央付近、即ち、車線方向（車線Ｌの延在方向）に三等分したエリアのうち中央のエリア内に配置されている。また、硬貨取り出し口１０２は、紙幣アクセス口１００の上流側（車線方向における車両Ａの進行方向の逆方向）に隣接（近接）して設けられている。一方、硬貨投入口１０１は、操作面１０Ａ内の上流側において手前方向（料金自動収受機１の筐体から車線Ｌ側を向く方向）に突出するように設けられている。
【００２６】
また、領収書発行ボタン１０３及び領収書排出口１０４は、正面パネル１０の中央付近に配置された紙幣アクセス口１００よりも下流側（車線方向における車両Ａの進行方向に一致する方向）に設けられている。
【００２７】
（料金自動収受機の内部構造）
図３〜図５は、それぞれ、第１の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す第１の図〜第３の図である。
以下、図３〜図５を参照しながら、第１の実施形態に係る料金自動収受機１の内部構造について説明する。
【００２８】
図３は、正面パネル１０（操作面１０Ａ）の正面図である。なお、図３は、正面パネル１０に配置される各種インターフェイスだけでなく、料金自動収受機１の筐体内部に配される紙幣処理ユニット２０（紙幣処理部）、硬貨処理ユニット３０（硬貨処理部）及び硬貨送り部４０の構造についても表記している。
図４は、図３に示す断面Ｘ−Ｘを示す断面図である。
また、図５は、正面パネル１０に隣接して配置された紙幣アクセス口１００及び硬貨取り出し口１０２と、正面パネル１０の背面側に配置された紙幣処理ユニット２０、硬貨処理ユニット３０及び硬貨送り部４０との位置関係を詳細に示す模式図である。
【００２９】
図３〜図５に示すように、料金自動収受機１は、その筐体内部に、紙幣処理ユニット２０と、硬貨処理ユニット３０と、硬貨送り部４０と、を備えている。
ここで、料金自動収受機１の正面パネル１０は、その筐体正面から手前方向に、扉状に開閉可能となるように構成されている。紙幣処理ユニット２０及び硬貨処理ユニット３０（及びその他の各種処理ユニット）は、正面パネル１０が開かれた状態で、開放された筐体正面から奥行方向（図４に示す奥行方向α）に、内部に差し込まれるようにして、予め区画された収容スペースに収容される。このような構成により、料金自動収受機１の稼働時において正面パネル１０が閉められることで、紙幣処理ユニット２０及び硬貨処理ユニット３０が当該正面パネル１０の背面側に配置される。料金自動収受機１は、このようにして内蔵された各種処理ユニットが有する機能に基づいて料金収受処理を実行する。
【００３０】
紙幣処理ユニット２０は、正面パネル１０に配置された紙幣アクセス口１００に投入された紙幣を内部に引き込むとともに当該紙幣に対する料金収受処理を実行する。図４に示すように、紙幣処理ユニット２０は、当該紙幣処理ユニットの２０の正面２０ａが、正面パネル１０の背面１０ｂから奥行方向αに所定の距離ｄだけ離れた位置に配置される。
【００３１】
紙幣処理ユニット２０は、紙幣案内部２０１を備えている。紙幣案内部２０１は、紙幣アクセス口１００に投入された紙幣を内部に案内する。具体的には、図４、図５に示すように、紙幣案内部２０１は、紙幣処理ユニット２０の正面２０ｂから手前方向β（図４）に突出して設けられた紙幣案内用のガイド板である。紙幣処理ユニット２０の紙幣案内部２０１は、紙幣アクセス口１００に対応する位置に配される。即ち、紙幣案内部２０１は、正面パネル１０が閉じられた際に、当該正面パネル１０に取り付けられた紙幣アクセス口１００が手前方向βに重なる位置に配される（図３〜図５参照）。
【００３２】
硬貨処理ユニット３０は、硬貨に対する料金収受処理を実行する。具体的には、正面パネル１０に配置された硬貨投入口１０１に投入された硬貨を収集して、当該硬貨に対する料金収受処理を実行する。また、硬貨処理ユニット３０は、釣銭を硬貨で支払う必要がある場合には、硬貨処理ユニット３０の筐体下面に設けられた硬貨排出口３０１から、釣銭額に応じた硬貨を下方に排出（投下）する（図３、図５参照）。本実施形態において、硬貨処理ユニット３０は、料金自動収受機１の筐体内部において、紙幣処理ユニット２０の上流側に並んで配置されている。
【００３３】
本実施形態に係る硬貨取り出し口１０２は、釣銭として排出された硬貨を受ける硬貨受け部１０２ａと、化粧枠１０２ｂと、を有してなる。
硬貨受け部１０２ａは、後述する硬貨送り部４０から送られた硬貨が溜まる受け皿である。化粧枠１０２ｂは、正面パネル１０に形成された開口の縁を囲うように、当該正面パネル１０の正面１０ａ側に取り付けられる。運転者等は、化粧枠１０２ｂに区画される開口に手を挿入し、その下縁に配された硬貨受け部１０２ａに溜まった硬貨を回収する。なお、化粧枠１０２ｂには、開口に開閉可能な開閉蓋が設けられていてもよい。
【００３４】
硬貨受け部１０２ａは、図４に示すように、下方に窪んで受け皿の形をなしながら、正面パネル１０の背面１０ｂと紙幣処理ユニット２０の正面２０ａとの間に、正面パネル１０の背面１０ｂから奥行方向αに突出して設けられる。また、硬貨受け部１０２ａは、当該背面１０ｂから奥行方向αに突出した先で紙幣処理ユニット２０の正面２０ａに接するように形成される。即ち、硬貨受け部１０２ａは、正面パネル１０の背面１０ｂから紙幣処理ユニット２０の正面２０ａまでの空隙に収まるように配置されている。
【００３５】
本実施形態に係る硬貨送り部４０は、紙幣アクセス口１００、硬貨取り出し口１０２等とともに正面パネル１０に取り付けられている部材であって、硬貨処理ユニット３０の筐体下面に設けられた硬貨排出口３０１から排出された硬貨を、硬貨取り出し口１０２の硬貨受け部１０２ａに送るための流路をなす。具体的には、硬貨送り部４０は、硬貨排出口３０１の下方から硬貨受け部１０２ａまでの硬貨の流路の少なくとも一部に傾斜面４０１を有している。
【００３６】
この傾斜面４０１は、正面パネル１０の背面１０ｂに沿って、車線方向上流から下流に向かうにつれて下方に傾斜して配されている。硬貨送り部４０は、傾斜面４０１の上端側に設けられた開口部である上方側開口部４０１ａ（図５）と、傾斜面４０１の下端側に設けられた開口部である下方側開口部４０１ｂと、を有している。
【００３７】
上方側開口部４０１ａは、正面パネル１０が閉じられた際に、硬貨処理ユニット３０の筐体下面に設けられた硬貨排出口３０１と対向するように配される。また、下方側開口部４０１ｂは、正面パネル１０に取り付けられた硬貨受け部１０２ａの上流側の端に接するように配される。このような構成にすることで、硬貨処理ユニット３０の硬貨排出口３０１から真下に投下された硬貨が上方側開口部４０１ａに入り、更に下方側開口部４０１ｂまで傾斜した傾斜面４０１を滑って流れ、硬貨受け部１０２ａに入っていく。したがって、硬貨送り部４０は、硬貨処理ユニット３０が排出した硬貨を硬貨取り出し口１０２まで送ることができる。
【００３８】
（作用効果）
以上のように、第１の実施形態に係る料金自動収受機１は、硬貨取り出し口１０２が紙幣アクセス口１００に隣接して配置されている。したがって、本実施形態に係る料金自動収受機１は、紙幣アクセス口１００と硬貨取り出し口１０２との距離が近くなるので、利用者は、紙幣を投入した後に釣銭を取り出す際に、手を移動させる距離が短縮される。したがって、利用者が料金の支払いをスムーズに行うことができる。
なお、一般的な料金自動収受機における利用形態の調査の結果、利用者の半数以上の利用形態には、「紙幣アクセス口に紙幣を投入し、硬貨取り出し口から釣銭（硬貨）を回収する」という利用手順が含まれていることが把握されている。したがって、紙幣投入から釣銭を取り出すために必要な手の移動距離を短縮することで、利用者が操作時に手を大きく動かす必要が無くなり、料金所における利用者の流れの円滑化を効果的に促進させることができる。
【００３９】
また、本実施形態に係る料金自動収受機１は、上述したように、紙幣アクセス口１００が、正面パネル１０の中央付近に配置されている。
このようにすることで、運転者等が料金自動収受機１の正面で車両Ａを止めた際に、利用頻度の高い紙幣アクセス口１００が運転者等の肩の部分近くに配されやすくなる。したがって、運転者等が車内に座ったまま腕を伸ばすだけで紙幣を投入することができるので、利便性を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態に係る料金自動収受機１は、上述したように、硬貨取り出し口１０２が、紙幣アクセス口１００に対して車線方向の上流側に隣接して設けられている。
このようにすることで、利用者は、紙幣アクセス口１００から上流側（下流側を向く利用者にとっての手前側）に腕を移動させるのみで釣銭を回収することができる。したがって、硬貨取り出し口１０２が、紙幣を投入した利用者がそのまま姿勢を変えなくとも手が届く範囲に配されるので、利用者の支払い時における負担を軽減させることができる。
【００４１】
また、本実施形態に係る料金自動収受機１は、正面パネル１０の背面１０ｂに設けられた硬貨送り部４０が、同じく背面１０ｂに設けられた硬貨処理ユニット３０から排出された硬貨を硬貨取り出し口１０２に送る。
ここで、料金自動収受機１の筐体内における構造の単純化という観点では、「硬貨処理ユニット３０の直下付近に硬貨取出し口１０２を配置する。」という手法が考えられる（このようにすることで、硬貨処理ユニット３０が排出した硬貨をその下方で受けるのみでよいので、構造の単純化を図ることができる）。しかしながら、この場合、硬貨取り出し口１０２の正面パネル１０における配置位置と、硬貨処理ユニット３０の筐体内における配置位置と、を対応させる必要があるため、硬貨取り出し口１０２の正面パネル１０上における配置の自由度は低くなる。
一方、本実施形態に係る上記構成によれば、硬貨送り部４０が、硬貨処理ユニット３０から排出された硬貨を硬貨取り出し口１０２まで送ることできるため、正面パネル１０上における硬貨取り出し口１０２の配置に関し、料金自動収受機１の筐体内に配置された紙幣処理ユニット２０及び硬貨処理ユニット３０の配置による制限の影響を受けにくくなる。即ち、正面パネル１０上における硬貨取り出し口１０２の配置の自由度を高めることができる。
【００４２】
また、本実施形態に係る料金自動収受機１において、紙幣処理ユニット２０は、その正面２０ａが正面パネル１０の背面１０ｂから奥行方向αに距離ｄだけ離れて配置されている（図４参照）。また、硬貨取り出し口１０２の硬貨受け部１０２ａは、正面パネル１０の背面１０ｂと紙幣処理ユニット２０の正面２０ａとの間に生じた距離ｄの空隙内に収まるように配置されている。
このようにすることで、硬貨受け部１０２ａ全体が、正面パネル１０の正面１０ａから手前方向βへの突出量を抑えることができる。したがって、料金自動収受機１の筐体全体の大型化を抑制することができるとともに、排出された釣銭が硬貨受け部１０２ａから零れ落ちにくい構造とすることができる。
また、このようにすることで、硬貨取り出し口１０２を、紙幣処理ユニット２０の筐体との干渉を避けながら紙幣アクセス口１００に隣接する位置に配置することができる。また、硬貨取り出し口１０２がこのように配置されたとしても、硬貨処理ユニット３０から排出された硬貨は、硬貨送り部４０の傾斜面４０１を通じて正面パネル１０に沿って流れ、硬貨受け部１０２ａに溜まる。したがって、運転者等は、硬貨処理ユニット３０から排出された硬貨を、紙幣アクセス口１００に隣接して配された硬貨取り出し口１０２から回収することができる。
【００４３】
また、本実施形態に係る硬貨送り部４０は、上述したように、硬貨処理ユニット３０の筐体下面に設けられた硬貨排出口３０１の下方から硬貨受け部１０２ａまでの硬貨の流路の少なくとも一部に傾斜面４０１を有している。
これにより、硬貨処理ユニット３０の硬貨排出口３０１から真下に投下された硬貨が、傾斜面４０１を滑って硬貨受け部１０２ａまで流れていく。したがって、簡素な構成で、硬貨処理ユニット３０から排出された硬貨を硬貨取り出し口１０２に送ることができる。
【００４４】
また、本実施形態に係る料金自動収受機１において、紙幣処理ユニット２０は、その正面２０ａから手前方向β（図４）に突出するように形成され、紙幣アクセス口１００に投入された紙幣を内部に案内する紙幣案内部２０１を有している。
これにより、紙幣案内部２０１が、紙幣処理ユニット２０と正面パネル１０との間隔を狭めるように、紙幣アクセス口１００から紙幣処理ユニット２０筐体内部への紙幣の誘導路を形成する。したがって、紙幣アクセス口１００から投入された紙幣が、正面パネル１０の背面１０ｂと紙幣処理ユニット２０の正面２０ａとの間に設けられた空隙をスムーズに通過することができる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態に係る料金自動収受機について、図６〜図８を参照ながら説明する。
【００４６】
（正面パネルの構成）
図６は、第２の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
第２の実施形態に係る正面パネル１０には、第１の実施形態と同様に、紙幣アクセス口１００、硬貨投入口１０１、硬貨取り出し口１０２、領収書発行ボタン１０３、領収書排出口１０４、カード挿入口１０５、係員呼出ボタン１０６、呼出レバー１０７、証明書処理口１０８、証明書確認用カメラ１０９及び表示部１１０が配置されている。
【００４７】
図６に示すように、本実施形態に係る紙幣アクセス口１００は、正面パネル１０の中央付近に配置されている。また、硬貨取り出し口１０２は、紙幣アクセス口１００の下方に近接して設けられている。
また、硬貨投入口１０１、係員呼出ボタン１０６、呼出レバー１０７、証明書処理口１０８及び証明書確認用カメラ１０９は紙幣アクセス口１００よりも上流側に配置される。一方、領収書発行ボタン１０３、領収書排出口１０４、カード挿入口１０５及び表示部１１０は、紙幣アクセス口１００よりも下流側に配置される。
【００４８】
（料金自動収受機の内部構造）
図７、図８は、それぞれ、第２の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す第１の図、第２の図である。
以下、図７、図８を参照しながら、第２の実施形態に係る料金自動収受機１の内部構造について説明する。
【００４９】
図７は、正面パネル１０（操作面１０Ａ）の正面図である。なお、図７は、正面パネル１０に配置される各種インターフェイスだけでなく、料金自動収受機１の筐体内部に配される紙幣処理ユニット２０、硬貨処理ユニット３０及び硬貨送り部４０の構造についても表記している。
図８は、正面パネル１０において互いに近接して配置された紙幣アクセス口１００及び硬貨取り出し口１０２と、正面パネル１０の背面側に配置された紙幣処理ユニット２０、硬貨処理ユニット３０及び硬貨送り部４０との位置関係を詳細に示す模式図である。
本実施形態において、紙幣処理ユニット２０及び硬貨処理ユニット３０の各々の構造及び位置関係については、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。また、本実施形態に係る硬貨受け部１０２ａは、紙幣アクセス口１００の下方に配される点で第１の実施形態と異なるが、その構造については第１の実施形態と同様に、正面パネル１０の背面１０ｂと紙幣処理ユニット２０の正面２０ａとの間の空隙に収まるように設けられる。
【００５０】
図７、図８に示すように、本実施形態に係る硬貨送り部４０は、搬送部４０２と、搬送用案内部４０３と、を有している。
搬送部４０２は、硬貨排出口３０１の下方から硬貨受け部１０２ａまで、当該硬貨を正面パネル１０の背面１０ｂに沿って搬送する。具体的には、搬送部４０２は、図７、図８に示すように、所定幅のベルト４０２ａを回転させて、当該ベルト４０２ａ上に置かれた硬貨を移動させる搬送用の駆動機構である。
本実施形態に係る搬送部４０２は、正面パネル１０の背面１０ｂに沿って水平に設けられ、（車線方向における）上流側から下流側に硬貨が流れるように回転する。搬送部４０２の下流端の先には、硬貨受け部１０２ａが配置されており、搬送部４０２の下流端まで搬送された硬貨がベルト４０２ａ上から硬貨受け部１０２ａに落ちて溜まるように構成されている。
また、本実施形態において、搬送部４０２は、ベルト４０２ａの幅が距離ｄ以下となるように形成される。これにより、搬送部４０２は、正面パネル１０の背面１０ｂと紙幣処理ユニット２０の正面２０ａとの間に配置可能な幅となるので、紙幣処理ユニット２０に干渉することなく、硬貨を硬貨受け部１０２ａまで搬送可能なように配置することができる。
【００５１】
搬送用案内部４０３は、硬貨処理ユニット３０の硬貨排出口３０１から投下された硬貨をベルト４０２ａ上まで案内する。具体的には、搬送用案内部４０３は、本体の上端に設けられた上方側開口部４０３ａと下端に設けられた下方側開口部４０３ｂとを有して上下方向に延在する部材である。搬送用案内部４０３は、搬送部４０２とともに正面パネル１０の背面１０ｂに取り付けられる。
搬送用案内部４０３の上方側開口部４０３ａは、正面パネル１０が閉じられた際に、硬貨処理ユニット３０の筐体下面に設けられた硬貨排出口３０１と対向するように配される。また、下方側開口部４０３ｂは、正面パネル１０に取り付けられた搬送部４０２（ベルト４０２ａ）の上方側に配される。更に、上方側開口部４０３ａから下方側開口部４０３ｂまでは傾斜面で接続されている。このような構成により、搬送用案内部４０３は、硬貨処理ユニット３０の硬貨排出口３０１から真下に投下された硬貨を搬送部４０２のベルト４０２ａ上にまで案内することができる。
【００５２】
（作用効果）
以上のように、第２の実施形態に係る料金自動収受機１では、硬貨取り出し口１０２が、紙幣アクセス口１００の下方に近接して設けられている。
ここで、例えば、運転者等が硬貨取り出し口１０２から硬貨を回収した後に、更に、領収書を取得するための操作を行う場合が想定される。この場合、第２の実施形態によれば、運転者等は、紙幣アクセス口１００の下方に近接して配置された硬貨取り出し口１０２から、紙幣アクセス口１００の下流側に配置された領収書発行ボタン１０３を押下し、発行された領収書を領収書排出口１０４から回収する、という作業を行う。そうすると、硬貨取り出し口１０２が紙幣アクセス口１００の上流側に配置される場合と比較して、手を移動させる距離が短くなる。
即ち、このようにすることで、運転者等が硬貨取り出し口１０２から硬貨を取り出した後、正面パネル１０の下流側で操作を行う際に、手の移動距離が短縮される。したがって、運転者等の負担を軽減させることができる。
【００５３】
また、本実施形態に係る硬貨送り部４０は、上述したように、ベルト４０２ａを有する搬送部４０２が、硬貨排出口３０１の下方から硬貨受け部１０２ａまで、硬貨を搬送する態様としている。
ここで、傾斜面を滑らせて硬貨を送ろうとする場合、例えば、硬貨の排出元である硬貨排出口３０１が配される位置と、当該硬貨の送り先となる硬貨受け部１０２ａが配される位置との上下方向の間隔が小さいと、傾斜が緩やかになって硬貨が傾斜面を滑らなくなる。このように、傾斜面で硬貨を送ろうとする場合には、硬貨取り出し口１０２の配置位置に制約を受ける場合がある。
しかしながら、本実施形態のように、搬送部４０２が自ら回転駆動して硬貨を搬送することで、そのような配置の制約を緩和させることができる。即ち、本実施形態によれば、硬貨処理ユニット３０の硬貨排出口３０１から排出された硬貨が、正面パネル１０の背面に沿って搬送されるので、正面パネル１０上における硬貨取り出し口１０２の配置の自由度を向上させることができる。
【００５４】
以上、第１、第２の実施形態について詳細に説明したが、各実施形態に係る料金自動収受機１の具体的な態様は、上述のものに限定されることはなく、要旨を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を加えることは可能である。
例えば、第２の実施形態に係る搬送部４０２は、正面パネル１０の背面１０ｂに沿って水平に延在するように構成されているが、他の実施形態においてはこの態様に限定されない。即ち、搬送部４０２は、正面パネル１０の背面１０ｂに沿って傾斜して延在するとともに、傾斜して設けられたベルト４０２ａを上る（又は下る）ように硬貨を搬送する態様であってもよい。
【００５５】
また、第２の実施形態に係る料金自動収受機１は、硬貨取り出し口１０２を紙幣アクセス口１００の下方に近接させるとともに、筐体内部において、搬送部４０２を駆動して硬貨を搬送する態様として説明したが、他の実施形態においてはこの態様に限定されない。
即ち、硬貨取り出し口１０２を紙幣アクセス口１００の下方に近接させる場合であっても、その内部においては、第１の実施形態と同様に、傾斜面４０１を滑らせて硬貨を送る態様であってもよい。
【００５６】
＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態に係る料金自動収受機について、図９、図１０を参照ながら説明する。
【００５７】
（正面パネルの構成）
図９は、第３の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
図９に示すように、本実施形態に係る紙幣アクセス口１００は、正面パネル１０の上流側（正面パネル１０を車線方向に三等分したエリアのうち上流側のエリア内）に配置されている。また、硬貨取り出し口１０２は、紙幣アクセス口１００の下流側に隣接して設けられている。
硬貨投入口１０１、係員呼出ボタン１０６、証明書確認用カメラ１０９は正面パネル１０の中央付近に配置され、領収書発行ボタン１０３、領収書排出口１０４、カード挿入口１０５及び証明書処理口１０８は、硬貨投入口１０１等よりも更に下流側に配置されている。
【００５８】
（料金自動収受機の内部構造）
図１０は、第３の実施形態に係る料金自動収受機の構造を示す図である。
図１０は、正面パネル１０（操作面１０Ａ）の正面図である。なお、図１０は、正面パネル１０に配置される各種インターフェイスだけでなく、料金自動収受機１の筐体内部に配される紙幣処理ユニット２０、硬貨処理ユニット３０及び硬貨送り部４０の構造についても表記している。
【００５９】
図１０に示すように、本実施形態に係る紙幣処理ユニット２０は、料金自動収受機１の筐体内部において上流側に配置され、また、硬貨処理ユニット３０は、紙幣処理ユニット２０の下流側に並べて配置される。紙幣処理ユニット２０及び硬貨処理ユニット３０の各々の構造については、第１、第２の実施形態と同様であるため説明を省略する。
また、本実施形態に係る硬貨受け部１０２ａも、奥行方向に紙幣処理ユニット２０が存在する範囲で、正面パネル１０の背面１０ｂと紙幣処理ユニット２０の正面２０ａとの間の空隙に収まるように設けられる。
【００６０】
本実施形態に係る硬貨送り部４０は、第１の実施形態と同様に、傾斜面４０１を有してなる（図１０参照）。ただし、本実施形態において傾斜面４０１は、車線方向下流から上流に向かうにつれて下方に傾くように形成されている。これにより、硬貨送り部４０は、硬貨排出口３０１から排出された硬貨を当該傾斜面４０１に沿って滑らせることで、上流側に位置する硬貨受け部１０２ａまで送る。
【００６１】
（作用効果）
以上のように、第３の実施形態に係る料金自動収受機１では、硬貨取り出し口１０２が、紙幣アクセス口１００の下流側に隣接して設けられている。このようにすることで、紙幣アクセス口１００に紙幣を投入し、硬貨取り出し口１０２から硬貨を回収し、更に、領収書を取得する場合において、運転者等は、上流側から下流側にかけて順に手を動かしていけばよいので、利用者にとって料金支払いの手順が把握しやすくなり、支払手続にかかる時間を短縮することができる。
【００６２】
＜その他の実施形態＞
次に、第４、第５の実施形態に係る料金自動収受機について、それぞれ図１１、図１２を参照ながら説明する。
【００６３】
図１１、図１２は、それぞれ、第４、第５の実施形態に係る料金自動収受機の正面パネルの構成を示す図である。
ここで、第４、第５の実施形態に係る料金自動収受機１は、上述の第１〜第３の各実施形態に加えて、通行券を投入するための通行券投入口１１１を更に有している。
【００６４】
図１１に示すように、第４の実施形態に係る料金自動収受機１は、正面パネル１０の中央付近に通行券投入口１１１が配置されている。また、紙幣アクセス口１００は、通行券投入口１１１の下方に配置され、更に、当該紙幣アクセス口１００の上流側に隣接して硬貨取り出し口１０２が配置される。
【００６５】
このように通行券を投入可能な料金自動収受機１を利用する場合、運転者等は、最初に通行券を投入し、当該通行券に応じた支払額が提示された後に支払いを行う。即ち、運転者等の多くは、まず通行券投入口１１１に通行券を投入し、次いで、紙幣アクセス口１００、硬貨取り出し口１０２、領収書発行ボタン１０３、領収書排出口１０４の順に操作して支払いを行う。
したがって、第４の実施形態においては、利用頻度が高い通行券投入口１１１と紙幣アクセス口１００とを、正面パネル１０の中央付近に配置することで、利用者が料金自動収受機１の正面で車両Ａを止めた際に、通行券投入口１１１及び紙幣アクセス口１００が利用者の近くに配されるので、利便性を向上させることができる。
【００６６】
また、図１２に示す第５の実施形態に係る料金自動収受機１のように、正面パネル１０の中央付近に通行券投入口１１１を配置するとともに、通行券投入口１１１よりも上流側に紙幣アクセス口１００を配置し、更に、当該紙幣アクセス口１００の下方に近接して硬貨取り出し口１０２を配置するようにしてもよい。
【００６７】
また、他の実施形態に係る料金自動収受機１では、硬貨投入口１０１、領収書発行ボタン１０３、領収書排出口１０４、カード挿入口１０５、係員呼出ボタン１０６、呼出レバー１０７、証明書処理口１０８、証明書確認用カメラ１０９、表示部１１０及び通行券投入口１１１の一部又は全部を具備しなくともよいし、上記以外の構成要素を更に具備
する態様であってもよい。また、これらの正面パネル１０における配置位置は、上述の各実施形態における態様に限られず、種々に変更可能である。
【００６８】
なお、上述した第１〜第５の実施形態に係る料金自動収受機１によれば、いずれも、紙幣アクセス口１００、硬貨取り出し口１０２、及び、硬貨投入口１０１が、正面パネル１０を車線方向に三等分したエリアのうち、当該車線方向の上流側の２つのエリアに配置されている（図２、図６、図９、図１１、図１２参照）。
本願の出願人による独自の調査により、多くの利用者は、料金自動収受機１の筐体全体を見ながら操作できるように、車線方向において、料金自動収受機１の正面パネル１０中央よりも手前側に車両を停止させることが分かっている。そのため、よく利用される紙幣アクセス口１００、硬貨取り出し口１０２に加え、当該紙幣アクセス口１００、硬貨取り出し口１０２に次いで利用頻度が高い硬貨投入口１０１が上流側に固めて配置されることで、利用者が支払い処理をスムーズに行うことができる。
【００６９】
なお、上述の各実施形態において、硬貨取り出し口１０２が、紙幣アクセス口１００に「近接（隣接）して設けられている」との文言は、硬貨取り出し口１０２の配置位置が、紙幣アクセス口１００の配置位置から、「利用者の手が楽に届く範囲内まで接近して設けられている」という意味であり、必ずしも両者が「くっついて接している」という意味には限定されない。
また、硬貨取り出し口１０２は、必ずしも、紙幣アクセス口１００の「真横」や「真下」に配されていなくともよい。例えば、正面パネル１０において、それぞれの中心位置や端が揃っていなくてもよい。
【００７０】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００７１】
１  料金自動収受機
１０  正面パネル
１０ａ  正面パネルの正面
１０ｂ  正面パネルの背面
１０Ａ  操作面
１００  紙幣アクセス口
１０１  硬貨投入口
１０２  硬貨取り出し口（硬貨取り出し部）
１０２ａ  硬貨受け部
１０２ｂ  化粧枠
１０３  領収書発行ボタン
１０４  領収書排出口
１０５  カード挿入口
１０６  係員呼出ボタン
１０７  呼出レバー
１０８  証明書処理口
１０９  証明書確認用カメラ
１１０  表示部
１１１  通行券投入口
２０  紙幣処理ユニット（紙幣処理部）
２０ａ  紙幣処理ユニットの正面
２０１  紙幣案内部
３０  硬貨処理ユニット（硬貨処理部）
３０１  硬貨排出口
４０  硬貨送り部
４０１  傾斜面
４０１ａ  上方側開口部
４０１ｂ  下方側開口部
４０２  搬送部
４０２ａ  ベルト
４０３  搬送用案内部
４０３ａ  上方側開口部
４０３ｂ  下方側開口部
Ａ  車両
Ｉ  アイランド
Ｌ  車線
【図１】
0006565077.tif 000002
【図２】
0006565077.tif 000003
【図３】
0006565077.tif 000004
【図４】
0006565077.tif 000005
【図５】
0006565077.tif 000006
【図６】
0006565077.tif 000007
【図７】
0006565077.tif 000008
【図８】
0006565077.tif 000009
【図９】
0006565077.tif 000010
【図１０】
0006565077.tif 000011
【図１１】
0006565077.tif 000012
【図１２】
0006565077.tif 000013