(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席に着座した乗員の前方の収納部位に収納されて、膨張用ガスの流入時に、前記乗員の前方を覆うように膨張するエアバッグを備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時に、前記収納部位から後方に延びる形状として、前記乗員の下半身を拘束可能な下側拘束部と、
前記乗員の上半身を拘束可能な上側拘束部と、
を備える構成とされ、
前記下側拘束部が、
膨張完了時の後端面に、前記乗員の腰部を受け止め可能な腰部受止面を備える構成とされるとともに、
前記収納部位から後方へ延びる形状とされるとともに、前記乗員の大腿部の左右の外方において、それぞれ、前記大腿部に略沿うように配置されて、前記大腿部の左右の外方への移動を規制可能とする棒状膨張部と、
該棒状膨張部間を連結する連結部と、
を有して構成されて、左右の前記棒状膨張部と前記連通部との後端面によって、前記腰部受止面が形成され、
前記連結部が、膨張完了時の下面を、左右の前記棒状膨張部の下面より上方に位置させるように構成され、
前記上側拘束部が、前記下側拘束部からの前記膨張用ガスにより膨張可能に、前記下側拘束部の後端側から連なって前上方に延びるように配設されるとともに、上端を、前記座席の背もたれ部よりも上方に位置させるように、構成されて、膨張完了時の後面を、前記乗員の上半身を受け止める上半身受止面としていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記上側拘束部が、膨張完了時の左右方向側の幅寸法を、上端側にかけて狭幅とされるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、膨張完了時に、前記上側拘束部の前方側への回転移動を抑制して、前記上側拘束部を支持可能な支持膨張部を、備える構成とされていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記支持膨張部が、膨張完了時の上端側を、前記上側拘束部の上端側と連通されて、前記上側拘束部を経て内部に前記膨張用ガスを流入させるように構成されるとともに、膨張完了時の下端側を、前記下側拘束部の上面近傍に位置させるように、構成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグと別体とされる補助バッグを、備える構成とされ、
該補助バッグが、前記支持膨張部を構成していることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記支持膨張部が、膨張完了後の内圧を、前記下側拘束部及び前記上側拘束部の内圧よりも低く設定されることを特徴とする請求項３乃至５のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記下側拘束部が、前端側の領域に、膨張完了時に下方に向かって突出するように配設されて前記乗員の膝を受け止め可能な膝保護部を、備える構成とされていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記エアバッグが、膨張完了時の前記上側拘束部の上端側の領域における前記下側拘束部の上面からの離隔距離を規制する規制部材を、備えていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
車両の座席に着座した乗員の前方の収納部位に収納されて、膨張用ガスの流入時に、前記乗員の前方を覆うように膨張するエアバッグを備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時に、前記収納部位から後方に延びる形状として、前記乗員の下半身を拘束可能な下側拘束部と、
前記乗員の上半身を拘束可能な上側拘束部と、
膨張完了時の前記上側拘束部の上端側の領域における前記下側拘束部の上面からの離隔距離を規制する規制部材と、
を備える構成とされ、
前記下側拘束部が、
膨張完了時の前端側に、膨張用ガスを内部に流入させるための二つの流入口部を、配設させ、膨張完了時の後端面に、前記乗員の腰部を受け止め可能な腰部受止面を備える構成とされるとともに、
前記収納部位から後方へ延びる形状とされるとともに、前記乗員の大腿部の左右の外方において、それぞれ、前記大腿部に略沿うように配置されて、前記大腿部の左右の外方への移動を規制可能とする棒状膨張部と、
該棒状膨張部間を連結する連結部と、
を有して構成されて、左右の前記棒状膨張部と前記連通部との後端面によって、前記腰部受止面が形成され、
前記連結部が、膨張完了時の下面を、左右の前記棒状膨張部の下面より上方に位置させるように構成され、
前記上側拘束部が、前記下側拘束部からの前記膨張用ガスにより膨張可能に、前記下側拘束部の後端側から連なって前上方に延びるように配設されるとともに、上端を、前記座席の背もたれ部よりも上方に位置させるように、構成されて、膨張完了時の後面を、前記乗員の上半身を受け止める上半身受止面とし、
前記規制部材が、下端側を、前記流入口部間の領域に結合されて、配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の座席に着座した乗員の前方の収納部位に収納されて、膨張用ガスの流入時に、乗員の前方を覆うように膨張するエアバッグを備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、座席に着座した乗員を、下半身から上半身にかけて保護可能なエアバッグ装置としては、運転席におけるステアリングコラムの下方の領域に搭載されて、膨張完了時に、運転席に着座した運転者の膝を拘束する膝拘束部と、膝拘束部の後端側から上方に突出するように配置されて運転者の胸部から頭部にかけてを保護する上半身拘束部と、を有するエアバッグを備える構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−７１９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、膨張を完了させたエアバッグが、運転席に着座した状態の運転者の腰を拘束する構成ではなく、腰の浮き上がりや腰を前方へ滑らせるようなスライド移動を規制できないことから、乗員の下半身を的確に拘束する点で、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張するエアバッグによって、座席に着座した乗員の下半身を的確に拘束することができて、円滑に乗員を保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、車両の座席に着座した乗員の前方の収納部位に収納されて、膨張用ガスの流入時に、乗員の前方を覆うように膨張するエアバッグを備えるエアバッグ装置であって、
エアバッグが、
膨張完了時に、収納部位から後方に延びる形状として、乗員の下半身を拘束可能な下側拘束部と、
乗員の上半身を拘束可能な上側拘束部と、
を備える構成とされ、
下側拘束部が、
膨張完了時の後端面に、乗員の腰部を受け止め可能な腰部受止面を備える構成とされるとともに、
収納部位から後方へ延びる形状とされるとともに、乗員の大腿部の左右の外方において、それぞれ、大腿部に略沿うように配置されて、大腿部の左右の外方への移動を規制可能とする棒状膨張部と、
棒状膨張部間を連結する連結部と、
を有して構成されて、棒状膨張部と連通部との後端面によって、腰部受止面が形成され、
連結部が、膨張完了時の下面を、棒状膨張部の下面より上方に位置させるように構成され、
上側拘束部が、下側拘束部からの前記膨張用ガスにより膨張可能に、下側拘束部の後端側から連なって前上方に延びるように配設されるとともに、上端を、座席の背もたれ部よりも上方に位置させるように、構成されて、膨張完了時の後面を、乗員の上半身を受け止める上半身受止面としていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグが、膨張完了時に乗員の下半身を拘束可能な下側拘束部を備える構成であり、この下側拘束部は、膨張完了時に、乗員の大腿部に略沿って配設される棒状膨張部によって、大腿部の左右両側を覆うとともに、後端側の腰部受止面によって、乗員の腰部を受止可能に、構成されている。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張時に、まず、膨張用ガスを内部に流入させて膨張する下側拘束部によって、大腿部の左右方向側への移動と、腰部の前方移動と、を抑制することができて、前方移動しようとする乗員の下半身を的確に拘束することができる。また、本発明のエアバッグ装置では、下側拘束部において、棒状膨張部間を連結する連結部は、下面を、棒状膨張部の下面より上方に位置させる構成とされており、換言すれば、下側拘束部は、左右方向の中央側である連結部の部位の下側を凹ませて配置されることとなり、エアバッグの展開膨張時に、この連結部の部位（棒状膨張部間の部位）に、乗員の左右の大腿部を円滑に進入させることができる。さらに、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグが、下側拘束部を経て内部に膨張用ガスを流入させる構成の上側拘束部を備える構成とされており、この上側拘束部は、膨張完了時に、下側拘束部の後端側から連なって前上方に延びるように配設される構成であることから、乗員の上半身との距離が近く、下側拘束部によって腰部を拘束された状態の乗員の上半身を、的確に受け止めることができる。また、この上側拘束部は、上端を前方に向けるように傾斜していることから、乗員の上半身が、腰部を起点として前方に倒れ込むように移動する際に、後面側の上半身受止面によって、上半身全体を略均等に受け止めることができる。さらに、この上側拘束部は、膨張完了時の上端を座席の背もたれ部よりも上方に位置させるように構成されていることから、乗員の頭部も、円滑に拘束することができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、膨張するエアバッグによって、座席に着座した乗員の下半身を的確に拘束することができて、円滑に乗員を保護することができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグ装置において、上側拘束部を、膨張完了時の左右方向側の幅寸法を上端側にかけて狭幅とされるように、構成すれば、例えば、運転席の前方に搭載される場合に、上側拘束部が、ステアリングホイールを操舵している乗員（運転者）の腕と大きく干渉することを抑制できて、好ましい。
【００１０】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグに、膨張完了時に、上側拘束部の前方側への回転移動を抑制して、上側拘束部を支持可能な支持膨張部を、配設させる構成とすれば、上側拘束部が、乗員の上半身を受け止めた際に、支持膨張部によって支持されることから、上側拘束部により、乗員の上半身を一層安定して受け止めることが可能となって、好ましい。
【００１１】
具体的には、支持膨張部は、膨張完了時の上端側を上側拘束部の上端側と連通させて、上側拘束部を経て内部に膨張用ガスを流入させるように構成するとともに、膨張完了時の下端側を下側拘束部の上面近傍に位置させるように構成することが、好ましく、このような構成とすれば、下側拘束部と上側拘束部と支持膨張部とを一体的に構成することができて、部品点数の増大を抑制することができる。
【００１２】
また、エアバッグと別体とされる補助バッグを、備える構成として、この補助バッグによって、支持膨張部を構成してもよい。
【００１３】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、支持膨張部の膨張完了後の内圧を、下側拘束部及び上側拘束部の内圧よりも低く設定する構成とすれば、膨張用ガスの排気、若しくは、上側拘束部が乗員の上半身を受け止めた際に、下側拘束部と上側拘束部との間で、下側拘束部，上側拘束部の内圧と同等程度まで、内圧を上昇させるように圧縮変形させることにより、支持膨張部によって、前方移動する上半身の運動エネルギーを、円滑に吸収させることができ、乗員の上半身をソフトに受け止めることが可能となって、好ましい。
【００１４】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、下側拘束部における前端側の領域に、膨張完了時に下方に向かって突出するように配設されて乗員の膝を受け止め可能な膝保護部を、配設させる構成とすれば、乗員の膝も的確に保護することができ、腰部の前進移動に加えて、膝の前進移動も規制できることから、乗員の下半身の前進移動を一層的確に抑制可能となって、好ましい。
【００１５】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグに、膨張完了時の上側拘束部の上端側の領域における下側拘束部の上面からの離隔距離を規制する規制部材を、配設させる構成とすれば、エアバッグの膨張完了時の上側拘束部の配置位置（傾斜角度）を、規制部材によって的確に規制することができ、必要以上に上側拘束部を乗員側に接近させることを防止できて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置を車両に搭載させた状態を示す概略図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の後側から見た斜視図である。
【図３】図２のエアバッグを前側から見た斜視図である。
【図４】図２のエアバッグの左側面図である。
【図５】図２のエアバッグの底面図である。
【図６】図２のエアバッグの正面図である。
【図７】図２のエアバッグにおける左右方向の中央側の部位での縦断面図であり、図６のVII−VII部位に対応する。
【図８】図２のエアバッグにおける左端側の部位での縦断面図であり、図６のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】図２のエアバッグにおいて、下側拘束部の部位の縦断面図であり、図５のIX−IX部位に対応する。
【図１０】図２のエアバッグにおいて、膝保護部の先端を前方に向けるように折り返して平らに展開した状態の概略底面図である。
【図１１】図２のエアバッグにおける上側拘束部と支持膨張部との境界部位付近の平面図と、断面図である。
【図１２】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略側面図である。
【図１３】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態の概略正面図である。
【図１４】実施形態のエアバッグ装置において、膨張完了後のエアバッグが運転者を受け止める状態を説明する概略図である。
【図１５】本発明の他の形態であるエアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、図１に示すように、車両Ｖとして１人乗り用の小型自動車に搭載させるエアバッグ装置Ｍを例に採り、説明をする。すなわち、実施形態では、この小型自動車（車両Ｖ）の座席（運転席ＤＳ）に着座した運転者ＤＰを乗員として、エアバッグ装置Ｍは、この運転者ＤＰの前方に配置される構成である。なお、実施形態においては、運転者ＤＰは、標準体格の男性（ダミー人形：ＡＭ５０）に相当するものを図示している。
【００１８】
エアバッグ装置Ｍは、図１，１２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１２と、エアバッグ１２に膨張用ガスを供給するインフレーター７と、を備える構成とされて、運転席ＤＳの前方に配置されるステアリングコラム３の後端３ａ近傍における下面側に設けられる収納部位５内に収納されている。具体的には、実施形態では、エアバッグ装置Ｍは、運転者ＤＰの膝Ｋの前上側となる腰部ＨＰの前方の領域に、収納されている。インフレーター７は、図５の二点鎖線に示すように、本体８と、作動時に本体８から吐出される膨張用ガスをエアバッグ１２の流入口部１７へ供給するディフューザ９と、を備えて構成されている。ディフューザ９は、金属パイプからなる三又状として、元部９ａを本体８に接続させ、二又状に分かれた分岐部９ｂの２つの先端９ｃを、それぞれ、エアバッグ１２の二つの流入口部１７に挿入させ、図示しないクランプ等によって、接続させている。このインフレーター７は、ステアリングコラム３内において、図示しないコラムチューブ等の車体側の部材に取付固定されている。
【００１９】
エアバッグ１２は、可撓性を有したポリアミド糸やポリエステル糸等からなる織布を、縫製や接着等で結合させたり、あるいは、袋織りやブロー成形等の所定の成形を利用して製造されるもので、可撓性を有した袋状とされている。実施形態の場合、エアバッグ１２は、可撓性を有したポリアミド糸やポリエステル糸等からなる織布を、縫合糸を用いて縫着させることにより、袋状とされている。
【００２０】
エアバッグ１２は、図２〜１１に示すように、運転者ＤＰの下半身ＤＢを拘束可能な下側拘束部１４と、運転者ＤＰの上半身ＵＢを拘束可能な上側拘束部３２と、上側拘束部３２を支持可能な支持膨張部４５と、上側拘束部３２の上端３２ｂと下側拘束部１４の上面１５ｃとを連結して膨張完了時の上側拘束部３２の上端３２ｂ側の領域の下側拘束部１４の上面１５ｃからの離隔距離を規制する規制部材５４と、を備える構成とされている。
【００２１】
下側拘束部１４は、膨張完了時に収納部位５から後方に突出して前後方向に略沿って配置される本体部１５と、本体部１５から下方に突出するように配置される膝保護部２７と、を備える構成とされている。本体部１５は、膨張完了時に、収納部位５から後方に延びる形状として、膨張完了時の前端１５ａ側に、インフレーター７のディフューザ９を接続させて、内部に膨張用ガスを流入させるための二つの流入口部１７，１７を、配設させている。実施形態の場合、各流入口部１７は、エアバッグ１２の膨張完了時に、前端側に、ディフューザ９の各先端９ｃを挿入可能な開口１７ａを、有する構成とされている。膝保護部２７は、図４，７，８に示すように、本体部１５における膨張完了時の前端側の領域であって、流入口部１７の後側となる領域に、膨張完了時に後下方に向かって突出するように配設される構成である。実施形態の場合、膝保護部２７は、エアバッグ１２の膨張完了時に、本体部１５の下面１５ｄ側から後下方に向かって突出するようにして、運転者ＤＰの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）の前方に配設されるもので、左右方向側の幅寸法を、本体部１５の左右方向側の幅寸法より若干小さく設定されて、運転者ＤＰの左右の両膝ＫＬ，ＫＲを受け止め可能に、構成されている（図５参照）。
【００２２】
本体部１５は、膨張完了時に、膝保護部２７の後側の領域において後方に延びる２つの棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒと、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒ間を連結する連結部２０と、を備える構成とされている。各棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒは、図５，８に示すように、本体部１５の左右両縁側において、それぞれ、流入口部１７，１７から連なるように後方に延びるように配置されるもので、膨張完了形状を略楕円柱状として、エアバッグ１２の膨張完了時に、運転者ＤＰの大腿部Ｔ（ＴＬ，ＴＲ）の左右の外方において、それぞれ、大腿部Ｔ（ＴＬ，ＴＲ）に略沿うように配置される構成である。詳細には、実施形態では、運転者ＤＰの大腿部Ｔ（ＴＬ，ＴＲ）は、膨張完了時のエアバッグ１２において、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒと連結部２０とをそれぞれ区画している区画部２２Ｌ，２２Ｒの部位の下方に位置するような、態様となる（図９参照）。連結部２０は、エアバッグ１２の膨張完了時に、運転者ＤＰの大腿部Ｔ（ＴＬ，ＴＲ）の上側に配置されるもので、後述する乗員側壁部２９と車体側壁部３０とを重ねて結合させるように配置される区画部２２Ｌ，２２Ｒによって、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒと区画されて、膨張完了時の下面２０ａを、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒの下面１９ａより上方に位置させるように構成されている（図９参照）。区画部２２Ｌ，２２Ｒは、図５，１０に示すように、前後方向（運転者ＤＰの大腿部Ｔ）に略沿った略直線状として構成されるもので、それぞれ、前端側に、左右方向の内方側に向かって延びるように屈曲される屈曲部２２ａを、有している。この屈曲部２２ａ，２２ａは、連結部２０と膝保護部２７とを部分的に区画するもので、連結部２０は、図７，１０に示すように、屈曲部２２ａ，２２ａ間の隙間を連通部２３として、膝保護部２７と連通されて、膝保護部２７を経て内部に膨張用ガスを流入させるように構成されている。また、連結部２０は、膨張完了時の厚さを、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒの膨張完了時の厚さより、薄くするように、構成されている。
【００２３】
さらに、本体部１５は、膨張完了時の後端面１５ｂに、運転者ＤＰの腰部ＨＰを受け止め可能な腰部受止面２５を備える構成とされている。実施形態では、腰部受止面２５は、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒと連結部２０とのそれぞれの後端面１９ｂ，２０ｂによって、形成されている。なお、実施形態では、下側拘束部１４における各棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒは、上側拘束部３２における後述する端側膨張部３４Ｌ，３４Ｒに連なるように、構成されており（図８参照）、腰部受止面２５は、詳細には、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒと端側膨張部３４Ｌ，３４Ｒとの境界部位の後面と、連結部２０の後端面２０ｂと、から、形成されている。下側拘束部１４における本体部１５の後端面１５ｂに配置される腰部受止面２５は、実施形態の場合、エアバッグ１２の膨張完了時において、図１２に示すように、運転席ＤＳに着座している運転者ＤＰの腰部ＨＰの前側近傍となる位置に、配置されて、運転者ＤＰの腰部ＨＰを、前方へのスライドを抑制して、拘束可能に、構成されている。
【００２４】
実施形態では、下側拘束部１４の本体部１５は、左右方向側の幅寸法を、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒによって、左右の大腿部ＴＬ，ＴＲの外方を覆い、かつ、後端側の腰部受止面２５によって腰部ＨＰを受け止め可能な寸法とするとともに、前端側から後端側にかけて略一定として構成されている（図５参照）。すなわち、本体部１５及び本体部１５の後端面１５ｂに形成される腰部受止面２５は、左右方向側の幅寸法を、運転者ＤＰの腰部ＨＰよりも左右に幅広として、構成されている（図１３参照）。また、膝保護部２７は、左右方向側の幅寸法を、図５に示すように、本体部１５の左右方向側の幅寸法より僅かに小さく、かつ、連結部２０の左右方向側の幅寸法よりも大きく設定されて、大腿部ＴＬ，ＴＲの左右の外方を棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒによって覆われた運転者ＤＰの両膝ＫＬ，ＫＲを受け止め可能に、構成されている。
【００２５】
この下側拘束部１４は、実施形態の場合、膨張完了時に運転者ＤＰ側（下側）に配置される乗員側壁部２９と、ステアリングコラム３側（上側）に配置される車体側壁部３０と、を、周縁相互や区画部２２Ｌ，２２Ｒの部位を縫着させて構成されるもので、膝保護部２７は、乗員側壁部２９の前側の領域に配置されて、部分的に若干狭幅に構成される膝保護形成部２９ａを、二つ折りして対応する縁部相互を結合させるとともに、折目を後方に向けるように乗員側壁部２９に重ねて、乗員側壁部２９と車体側壁部３０との周縁相互とともに縫着させることにより（図５参照）、膨張時に、図７に示すように、本体部１５の乗員側壁部２９（下面１５ｄ側）から部分的に後下方に向かって突出するように、形成されている。
【００２６】
上側拘束部３２は、下側拘束部１４の後端側から連なって前上方に延びるように配設されるもので、実施形態の場合、膨張完了形状を、下端３２ａ側の左右方向の幅寸法を下側拘束部１４における本体部１５の左右方向の幅寸法と略一致させ、上端３２ｂ側にかけて左右方向側の幅寸法を狭幅とされている。実施形態の場合、上側拘束部３２は、膨張完了時に、図４，７，８に示すように、上端３２ｂを前方に位置させ、下端３２ａを後方に位置させるように、前後方向に対して傾斜して配置されるもので、詳細には、領域内を、上下方向（前後方向）に略沿って形成されるとともに左右方向側で並設される２つの区画部３８Ｌ，３８Ｒによって、左右方向側で３分割される構成である（図２，６参照）。左右両端側に配設される端側膨張部３４Ｌ，３４Ｒは、下側拘束部１４の棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒから連なるように、配置されている（図８参照）。中央側に配設される中央側膨張部３５は、下端側を、下側拘束部１４の連結部２０の後端と分離させるようにして、構成されている。上側拘束部３２において、中央側膨張部３５の下方の領域（中央側膨張部３５と下側拘束部１４における連結部２０との間の領域）には、下側拘束部１４における連結部２０と分離させるように、後述する乗員側壁部４０と車体側壁部４１とを切り欠かれた切欠部３６が配置されている（図６，７参照）。この切欠部３６は、エアバッグ１２の膨張完了時に、上側拘束部３２を下側拘束部１４に対して屈曲させる起点を構成している。実施形態の場合、上側拘束部３２を端側膨張部３４Ｌ，３４Ｒと中央側膨張部３５とに区画している区画部３８Ｌ，３８Ｒは、上端を、上側拘束部３２の上端３２ｂより下方に位置させるように構成され、端側膨張部３４Ｌ，３４Ｒと中央側膨張部３５とは、上端側で相互に連通される構成である。
【００２７】
上側拘束部３２は、下端３２ａ側における左右方向側の幅寸法を、下側拘束部１４における本体部１５の後端側（腰部受止面２５）の左右方向側の幅寸法と一致させ、上端３２ｂ側にかけて、左右方向側の幅寸法を狭めるように、構成されている。詳細には、実施形態の場合、上側拘束部３２は、図６，１３に示すように、運転者ＤＰの腕ＡＬ，ＡＲ近傍となる上下の中間部位付近にかけて、左右方向側の幅寸法を狭められ、膨張完了時の上半分程度の領域は、左右方向側の幅寸法を略一定として、構成されている。また、上側拘束部３２は、図１２に示すように、膨張完了時の上端３２ｂを、運転席ＤＳの背もたれ部ＳＢよりも上方に位置させるように、構成されており、この膨張完了時の上端３２ｂ側の部位によって、運転者ＤＰの頭部Ｈを保護可能に、構成されている。そして、上側拘束部３２における上端３２ｂ側の左右方向側の幅寸法は、ステアリングホイール１を操舵している運転者ＤＰの両腕ＡＬ，ＡＲとの干渉を抑制し、かつ、運転者ＤＰの頭部Ｈを円滑に保護可能な寸法に、設定されている。さらに、上側拘束部３２は、実施形態の場合、図８に示すように、下側拘束部１４の乗員側壁部２９から連なるように配置されて膨張完了時に運転者ＤＰ側（後側）に配置される乗員側壁部４０と、下側拘束部１４の車体側壁部３０から連なるように配置されて膨張完了時に前側に配置される車体側壁部４１と、を、周縁相互や区画部３８Ｌ，３８Ｒの部位を縫着させて構成されるもので、膨張完了時の後面である乗員側壁部４０を、運転者ＤＰの上半身ＵＢを受け止める上半身受止面３３としている。また、実施形態のエアバッグ１２では、車両搭載状態において、膨張完了時における上側拘束部３２の後面側（上半身受止面３３）の前後方向に対する傾斜角度は、腰部受止面２５に腰部ＨＰを受け止められて、腰部ＨＰを中心として頭部Ｈを前方に回転させつつ前進移動する運転者ＤＰの上半身ＵＢを的確に拘束可能に、ステアリングホイール１のリング面１ａよりも大きく設定されている（図１２参照）。
【００２８】
支持膨張部４５は、エアバッグ１２の膨張完了時に、上側拘束部３２の前方側への回転移動を抑制して、上側拘束部３２を支持可能に構成されている。詳細には、支持膨張部４５は、膨張完了時の上端４５ａ側を、上側拘束部３２の上端３２ｂ側と連通されて、上側拘束部３２を経て内部に膨張用ガスを流入させるように構成される略袋状として、構成されて、膨張完了時の下端４５ｂ側を、下側拘束部１４における本体部１５の上面１５ｃ近傍に位置させるように、構成されている（図７，８参照）。詳細には、実施形態の場合、支持膨張部４５は、図８，１１に示すように、上側拘束部３２における各端側膨張部３４Ｌ，３４Ｒから連なるように形成される連通部４７Ｌ，４７Ｒによって、左右両縁側の部位で、上側拘束部３２と連通されている。また、この支持膨張部４５は、膨張完了後の内圧を、下側拘束部１４及び上側拘束部３２の内圧よりも低く設定されている。実施形態の場合、支持膨張部４５は、膨張完了時の下端４５ｂ側における左右両縁側の前面側に、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール４８，４８を、配設させることにより（図３参照）、内圧を調整可能に構成されている。また、実施形態の場合、支持膨張部４５は、エアバッグ１２を単体で膨張させた状態では、図７，８に示すように、下端４５ｂ側を、下側拘束部１４における本体部１５の後端付近における上側拘束部３２との境界部位付近の上面近傍に接触させるようにして、上側拘束部３２と下側拘束部１４との間の隙間を埋めるように、膨張することとなり、車両搭載時におけるエアバッグ１２の膨張完了時には、前面４５ｃを、ステアリングホイール１のリング面１ａに支持させるようにして、ステアリングホイール１と上側拘束部３２との間を埋めるように、膨張することとなる（図１２参照）。
【００２９】
この支持膨張部４５は、実施形態の場合、上側拘束部３２の乗員側壁部４０から連なるように配置されて膨張完了時に前側に配置される前側壁部５１と、上側拘束部３２の車体側壁部４１から連なるように配置されて膨張完了時に後側に配置される後側壁部５２と、の周縁相互を縫着させて、袋状に構成される。また、支持膨張部４５の上端４５ａ側と上側拘束部３２の上端３２ｂ側とにおいて、連通部４７Ｌ，４７Ｒ間の領域は、図１１に示すように、連結片４９によって、相互に連結されている。この連結片４９は、実施形態の場合、上側拘束部３２の乗員側壁部４０（支持膨張部４５の前側壁部５１）及び上側拘束部３２の車体側壁部４１（支持膨張部４５の後側壁部５２）と一体的に構成されるもので、左右両縁側（各連通部４７Ｌ，４７Ｒとの間）に、スリット５０，５０を形成されることにより、各連通部４７Ｌ，４７Ｒと分離されて、支持膨張部４５の上端４５ａ側と上側拘束部３２の上端３２ｂ側とにおける左右方向の中央付近を連結するように、構成されている。この連結片４９は、エアバッグ１２の膨張完了時に、支持膨張部４５における左右の中央側の領域の上端４５ａ側の部位が、上側拘束部３２における中央側膨張部３５の上端側の部位に対して、大きく離隔して配置されることを規制するために、配置されている。
【００３０】
上側拘束部３２の上端３２ｂと下側拘束部１４の上面１５ｃとを連結する規制部材５４は、実施形態の場合、上側拘束部３２及び下側拘束部１４と別体として構成されるもので、エアバッグ１２と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる織布から形成されている。規制部材５４は、下端５４ｂ側を、下側拘束部１４における本体部１５の上面１５ｃ側における前端側であって、流入口部１７，１７間の領域に、縫合糸を用いて縫着（結合）され、上端５４ａ側を、上側拘束部３２の上端３２ｂ側における連結片４９の部位に、縫合糸を用いて縫着（結合）されている（図３，１０参照）。この規制部材５４は、膨張完了時の上側拘束部３２の上端３２ｂ側の領域の下側拘束部１４の上面１５ｃからの離隔距離を規制するもので、長さ寸法（上側拘束部３２の上端３２ｂ側に結合される上端４５ａと、下側拘束部１４の上面１５ｃ側に結合される下端４５ｂと、の離隔距離）を、エアバッグ１２の膨張完了時に、上側拘束部３２を、上端３２ｂを前方に向けるように傾斜させ、また、この上側拘束部３２における後面側である上半身受止面３３の前後方向に対する傾斜角度を、ステアリングホイール１のリング面１ａよりも大きくするように、設定されている。
【００３１】
実施形態の場合、エアバッグ１２は、下側拘束部１４の乗員側壁部２９と上側拘束部３２の乗員側壁部４０と支持膨張部４５の前側壁部５１とを直列的に並設させた第１基布５７と、下側拘束部１４の車体側壁部３０と上側拘束部３２の車体側壁部４１と支持膨張部４５との後側壁部５２とを直列的に並設させた第２基布５８と、の所定箇所を、縫合糸を用いて縫着させて、袋状とされている。
【００３２】
実施形態のエアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１２を、インフレーター７と接続させて、インフレーター７とともに収納部位５内に収納させ、インフレーター７に、所定の作動信号入力用のリード線を結線させれば、車両Ｖに搭載することができる。
【００３３】
車両Ｖが衝突して、インフレーター７に作動信号が入力されれば、インフレーター７の本体８から流出される膨張用ガスが、ディフューザ９を経て、流入口部１７からエアバッグ１２内に流入することとなる。そして、エアバッグ１２は、内部に膨張用ガスを流入させつつ、収納部位５から後方に突出して、膨張を完了させることとなる。
【００３４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１２が、膨張完了時に乗員としての運転者ＤＰの下半身ＤＢを拘束可能な下側拘束部１４を備える構成であり、この下側拘束部１４は、膨張完了時に、運転者ＤＰの大腿部ＴＬ，ＴＲに略沿って配設される棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒによって、大腿部ＴＬ，ＴＲの左右両側を覆うとともに、後端側の腰部受止面２５によって、運転者ＤＰの腰部ＨＰを受止可能に、構成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１２の展開膨張時に、まず、膨張用ガスを内部に流入させて膨張する下側拘束部１４によって、大腿部ＴＬ，ＴＲの左右方向側への移動と、腰部ＨＰの前方移動と、を抑制することができて、前方移動しようとする運転者ＤＰの下半身ＤＢを的確に拘束することができる（図１４のＡ参照）。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、下側拘束部１４において、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒ間を連結する連結部２０は、下面２０ａを、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒの下面１９ａより上方に位置させる構成とされており、換言すれば、下側拘束部１４は、左右方向の中央側である連結部２０の部位の下側を凹ませて配置されることとなり、エアバッグ１２の展開膨張時に、この連結部２０の部位（棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒ間の部位）に、運転者ＤＰの左右の大腿部ＴＬ，ＴＲを円滑に進入させることができる（図１３参照）。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１２が、下側拘束部１４を経て内部に膨張用ガスを流入させる構成の上側拘束部３２を備える構成とされており、この上側拘束部３２は、膨張完了時に、下側拘束部１４の後端側から連なって前上方に延びるように配設される構成であることから、運転者ＤＰの上半身ＵＢとの距離が近く、図１４のＢに示すように、下側拘束部１４によって腰部ＨＰを拘束された状態の運転者ＤＰの上半身ＵＢを、的確に受け止めることができる。また、この上側拘束部３２は、上端３２ｂを前方に向けるように傾斜していることから、運転者ＤＰの上半身ＵＢが、腰部ＨＰを起点として前方に倒れ込むように移動する際に、後面側の上半身受止面３３によって、上半身ＵＢ全体を略均等に受け止めることができる。さらに、この上側拘束部３２は、膨張完了時の上端３２ｂを座席としての運転席ＤＳの背もたれ部ＳＢよりも上方に位置させるように構成されていることから、運転者ＤＰの頭部Ｈも、円滑に拘束することができる。
【００３５】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膨張するエアバッグ１２によって、座席（運転席ＤＳ）に着座した乗員（運転者ＤＰ）の下半身ＤＢを的確に拘束することができて、円滑に乗員（運転者ＤＰ）を保護することができる。
【００３６】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、上側拘束部３２が、膨張完了時の左右方向側の幅寸法を上端３２ｂ側にかけて狭幅とされるように、構成されている。そのため、実施形態のごとく、運転席ＤＳの前方に搭載される場合に、上側拘束部３２が、ステアリングホイール１を操舵している運転者ＤＰの腕ＡＬ，ＡＲと大きく干渉することを抑制できる（図１３参照）。実施形態の場合、上側拘束部３２は、下端３２ａ側から、上下の中央付近にかけて左右方向側の幅寸法を狭めるように構成され、上半分程度の領域を、左右方向側の幅寸法を略一定として、構成されている。そのため、膨張完了時の上側拘束部３２が、運転者ＤＰの腕ＡＬ，ＡＲとの干渉を抑制され、かつ、ある程度左右に幅広に膨張する上端３２ｂ側の領域によって、運転者ＤＰの頭部Ｈを安定して拘束することができる。なお、運転席の前方ではなく、助手席の前方や後部座席の前方に搭載させる場合には、上側拘束部を、上下の全域にわたって、左右方向側の幅寸法を一定としてもよく、また、運転席の前方に搭載させる場合にも、上記のような点を考慮しなければ、上側拘束部を、上下の全域にわたって、左右方向側の幅寸法を一定としてもよい。
【００３７】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１２が、膨張完了時に、上側拘束部３２の前方側への回転移動を抑制して、上側拘束部３２を支持可能な支持膨張部４５を備える構成とされていることから、上側拘束部３２が、運転者ＤＰの上半身ＵＢを受け止めた際に、支持膨張部４５によって支持されることとなり、上側拘束部３２により、運転者ＤＰの上半身ＵＢを一層安定して受け止めることができる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグとして、支持膨張部を備えず、上側拘束部の前側に、エアバッグと別体として、膨張した上側拘束部を支持させる部材を配置させて、この支持部材によって、上側拘束部を支持させる構成としてもよい。
【００３８】
実施形態では、支持膨張部４５は、膨張完了時の上端４５ａ側を上側拘束部３２の上端３２ｂ側と連通させて、上側拘束部３２を経て内部に膨張用ガスを流入させるように構成されて、膨張完了時の下端４３ｂ側を下側拘束部１４の上面１５ｃ近傍に位置させるように構成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１２では、下側拘束部１３と上側拘束部３２と支持膨張部４５とを一体的に構成していることから、部品点数の増大を抑制することができる。さらに、実施形態のエアバッグ１２では、支持膨張部４５は、上側拘束部３２の上端３２ｂ側と連通されて、上側拘束部３２を経て内部に膨張用ガスを流入させる構成であり、換言すれば、実施形態では、エアバッグ１２は、インフレーター７からの膨張用ガスを、下側拘束部１４、上側拘束部３２を経て、支持膨張部４５に流入させる構成である。そのため、支持膨張部４５を備える構成であっても、下側拘束部１４と上側拘束部３２とを迅速に膨張させることができ、運転者ＤＰを的確に保護することができる。
【００３９】
なお、上記のような点を考慮しなければ、支持膨張部を、エアバッグと一体的に構成しなくともよく、例えば、図１５に示すように、エアバッグ６０を、下側拘束部６１と上側拘束部６２のみを備える構成として、膨張完了時に、ステアリングホイール１のリング面１ａを覆うように膨張するステアリングホイール用のエアバッグ６５を、エアバッグ６０と別体とされる補助バッグとして、この補助バッグ６５を支持膨張部として、エアバッグ６０の上側拘束部６２を支持させるように構成してもよい。
【００４０】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、支持膨張部４５が、ベントホール４８を備える構成として、膨張完了後の内圧を、下側拘束部１４及び上側拘束部３２の内圧よりも低く設定されていることから、上側拘束部３２が運転者ＤＰの上半身ＵＢを受け止めた際に、支持膨張部４５によって、前方移動する上半身ＵＢの運動エネルギーを、円滑に吸収させることができ、運転者ＤＰの上半身ＵＢをソフトに受け止めることができる。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、支持膨張部４５に、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール４８を配置させ、ベントホール４８から膨張用ガスを排気させることにより、内圧を低下させた支持膨張部４５によって、前方移動する運転者ＤＰの上半身ＵＢの運動エネルギーを吸収させる構成である。なお、支持膨張部の態様としては、実施形態に限られるものではなく、支持膨張部を、ベントホールを設けない構成として、膨張完了時の内圧を上側拘束部及び下側拘束部より低く設定し、上側拘束部が乗員の上半身を受け止めた際に、下側拘束部と上側拘束部との間で、支持膨張部を、下側拘束部，上側拘束部の内圧と同等程度まで、内圧を上昇させるように圧縮変形させることにより、前方移動する上半身の運動エネルギーを、吸収させる構成としてもよい。また、このような点を考慮しなければ、膨張完了後の支持膨張部の内圧を、下側拘束部及び上側拘束部の内圧と略同等とするように、エアバッグを構成してもよい。
【００４１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、下側拘束部１４における前端１５ａ側の領域に、膨張完了時に下方に向かって突出するように配設されて運転者ＤＰの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を受け止め可能な膝保護部２７が、配設される構成であることから、腰部受止面２５による腰部ＨＰの受止時に、略同時に、膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）も的確に保護することができ、腰部ＨＰの前進移動に加えて、膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）の前進移動も規制できることから、運転者ＤＰの下半身ＤＢの前進移動を一層的確に抑制することができる。
【００４２】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１２は、膨張完了時の上側拘束部３２の上端３２ｂ側の領域の下側拘束部１４の上面１５ｃからの離隔距離を規制する規制部材５４を、備える構成とされていることから、エアバッグ１２の膨張完了時の上側拘束部３２の配置位置（傾斜角度）を、規制部材５４によって的確に規制することができて、必要以上に上側拘束部３２を運転者ＤＰ側に接近させることを防止できる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグに、規制部材を配置させない構成としてもよい。
【００４３】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１２は、コンパクトな構成として、乗員としての運転者ＤＰの下半身ＤＢから上半身ＵＢにかけてを的確に保護可能であることから、実施形態のごとく、一人乗り用の小型の車両Ｖに、好適である。なお、本発明のエアバッグ装置の搭載位置は、運転席の前方に限られるものではなく、助手席の前方に搭載して、助手席に着座した乗員を保護してもよく、また、車両の前席に搭載して、後部座席に着座した乗員を保護する構成としてもよい。後部座席に着座した乗員を保護する場合、エアバッグの膨張完了時に、支持膨張部を支持する車体側の部材がなく、エアバッグは、単体で膨張させたような形状として、膨張を完了させることとなる。そして、支持膨張部を車体側の部材に支持させない状態で、乗員を保護する際には、乗員の上半身を受け止めた上側拘束部が前方移動すると、支持膨張部は、乗員の下半身を拘束している下側拘束部によって支持されるような態様となって、上側拘束部を支持することとなる。すなわち、支持膨張部を車体側の部材に支持させない状態で乗員を保護する場合、乗員は、下半身と上半身との間でエアバッグを挟みこむような態様となって、上半身を、上側拘束部によって保護されることとなり、膨張完了時のエアバッグを、車体側の部材によって支持することが困難な場合にも、乗員を、下半身から上半身にかけて円滑に拘束することができる。そのため、本発明のエアバッグ装置は、後部座席に着座した乗員保護用に、好適である。
【００４４】
なお、実施形態では、エアバッグ１２の下側拘束部１４において、棒状膨張部１９Ｌ，１９Ｒ間に配置される連結部２０は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する構成であるが、連結部としては、内部に膨張用ガスを流入させず、単に、乗員側壁部と車体側壁部とを重ねるように、構成してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…ステアリングホイール、３…ステアリングコラム、５…収納部位、７…インフレーター、１２…エアバッグ、１４…下側拘束部、１５…本体部、１５ａ…前端、１５ｂ…後端面、１５ｃ…上面、１５ｄ…下面、１７…流入口部、１９Ｌ，１９Ｒ…棒状膨張部、１９ｂ…後端面、２０…連結部、２０ｂ…後端面、２２Ｌ，２２Ｒ…区画部、２５…腰部受止面、２７…膝保護部、３２…上側拘束部、３２ａ…下端、３２ｂ…上端、３３…上半身受止面、４５…支持膨張部、４５ａ…上端、４５ｂ…下端、５４…連結部材、６０…エアバッグ、６１…下側拘束部、６１…上側拘束部、６５…補助バッグ（ステアリングホイール用エアバッグ）、ＤＰ…運転者（乗員）、ＵＢ…上半身、ＤＢ…下半身、ＨＰ…腰部、Ｔ（ＴＬ，ＴＲ）…大腿部、Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）…膝、Ｖ…車両、Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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