(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機と室内機とをＲ３２冷媒を用いた冷媒配管で接続した、前記Ｒ３２冷媒用の空気調和機において、
前記室内機は、
前記Ｒ３２冷媒と室内空気との熱交換を行う室内熱交換器と、
前記室内熱交換器に送風する室内ファンとを有し、
前記室外機は、
前記Ｒ３２冷媒を圧縮する前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機と、
前記Ｒ３２冷媒と外気との熱交換を行う室外熱交換器と、
Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機における前記Ｒ４１０Ａの減圧率のＮ倍（但し１＜Ｎ≦２）の減圧率で前記Ｒ３２冷媒を減圧するキャピラリーチューブと、
前記室外熱交換器に送風する室外ファンと、
少なくとも前記圧縮機の回転数を制御する室外制御部とを有し、
前記室外制御部は、
前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから所定の目標回転数に到達するまでの経過時間が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記Ｒ４１０Ａ冷媒を圧縮する前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の目標回転数に到達するまでの経過時間のＭ倍（但し１＜Ｍ≦Ｎ）となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御する圧縮機制御手段を備える
ことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記圧縮機制御手段は、
前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから所定の起動保証回転数による保持を経て前記所定の目標回転数に到達するように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御する
ことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
前記圧縮機制御手段は、
前記所定の起動保証回転数による保持状態以外で前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を連続的に増加させるときの増加率が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記所定の起動保証回転数による保持状態以外で前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機の回転数を連続的に増加させるときの増加率より小さくかつ１／Ｍ倍以上となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御する
ことを特徴とする請求項２記載の空気調和機。
【請求項４】
前記圧縮機制御手段は、
前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の起動保証回転数を経て前記所定の目標回転数に到達するときの前記所定の起動保証回転数での保持時間が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の起動保証回転数を経て前記所定の目標回転数に到達するときの前記所定の起動保証回転数での保持時間より長くかつＭ倍以下となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御する
ことを特徴とする請求項２または請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
前記キャピラリーチューブは、
前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機における前記Ｒ４１０Ａの減圧率の２倍の減圧率で前記Ｒ３２冷媒を減圧し、
前記圧縮機制御手段は、
前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから所定の目標回転数に到達するまでの経過時間が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記Ｒ４１０Ａ冷媒を圧縮する前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の目標回転数に到達するまでの経過時間の２倍となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機と室内機のそれぞれにおける熱交換により冷房運転を行う空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種の空気調和機においては、特許文献１に記載のように、室外機と室内機とをＨＦＣ系のＲ４１０Ａを用いた冷媒配管で接続して冷凍サイクルを構成し、また減圧器をキャピラリーチューブで構成したものがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８５３５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、前記冷媒として従来より空気調和機に広く使用されていたＲ４１０Ａ冷媒に代わり、近年、Ｒ３２冷媒が空気調和機において使用されつつある。このＲ３２冷媒は、前記Ｒ４１０Ａ冷媒に比べて単位体積あたりの冷凍能力が高く前記Ｒ４１０Ａ冷媒よりも冷媒配管内での充填量を少なくできることが知られているが、その場合には、前記のように蒸発器の上流側で減圧するとき、従来の前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機での減圧率よりも最大２倍程度の減圧率とする必要がある。
【０００５】
このようなＲ３２冷媒における（Ｒ４１０Ａ冷媒と比べた場合の）充填量の減少及び減圧率の増大により、Ｒ３２冷媒用の空気調和機では、前記圧縮機（Ｒ３２冷媒用の圧縮機）を起動した直後において前記室内熱交換器（蒸発器）の入口における冷媒温度（入口冷媒温度）が極端に低下し、蒸発器全体の温度バランスが崩れる結果、前記冷凍サイクルの状態が安定化するのに時間がかかることとなる。
【０００６】
このとき、前記の蒸発器上流側での減圧のために開度調整可能な膨張弁を用いる場合には、前記膨張弁の開度を適正に調整することで前記入口冷媒温度の低下を抑制できるが、前記従来のもののように減圧器として前記キャピラリーチューブを用いる場合には前記膨張弁のように減圧の程度を調整できないことから、前記のような冷凍サイクルが不安定な状態が、比較的長い時間続くこととなる。この結果、前記室内熱交換器内の管路のうち入口側部分と中間部分及び出口側部分とに大きな温度差が生じ、前記入口側部分を通過した低温の風と前記出口側部分を通過したやや温度の高い風が混合することで、室内機内部が結露する等の弊害が生じうるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明の請求項１では、室外機と室内機とをＲ３２冷媒を用いた冷媒配管で接続した、前記Ｒ３２冷媒用の空気調和機において、前記室内機は、前記Ｒ３２冷媒と室内空気との熱交換を行う室内熱交換器と、前記室内熱交換器に送風する室内ファンとを有し、前記室外機は、前記Ｒ３２冷媒を圧縮する前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機と、前記Ｒ３２冷媒と外気との熱交換を行う室外熱交換器と、Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機における前記Ｒ４１０Ａの減圧率のＮ倍（但し１＜Ｎ≦２）の減圧率で前記Ｒ３２冷媒を減圧するキャピラリーチューブと、前記室外熱交換器に送風する室外ファンと、少なくとも前記圧縮機の回転数を制御する室外制御部とを有し、前記室外制御部は、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから所定の目標回転数に到達するまでの経過時間が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記Ｒ４１０Ａ冷媒を圧縮する前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の目標回転数に到達するまでの経過時間のＭ倍（但し１＜Ｍ≦Ｎ）となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御する圧縮機制御手段を備えるものである。
【０００８】
また、請求項２では、前記圧縮機制御手段は、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから所定の起動保証回転数による保持を経て前記所定の目標回転数に到達するように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御するものである。
【０００９】
また、請求項３では、前記圧縮機制御手段は、前記所定の起動保証回転数による保持状態以外で前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を連続的に増加させるときの増加率が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記所定の起動保証回転数による保持状態以外で前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機の回転数を連続的に増加させるときの増加率より小さくかつ１／Ｍ倍以上となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御するものである。
【００１０】
また、請求項４では、前記圧縮機制御手段は、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の起動保証回転数を経て前記所定の目標回転数に到達するときの前記所定の起動保証回転数での保持時間が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の起動保証回転数を経て前記所定の目標回転数に到達するときの前記所定の起動保証回転数での保持時間より長くかつＭ倍以下となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御するものである。
【００１１】
また、請求項５では、前記キャピラリーチューブは、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機における前記Ｒ４１０Ａの減圧率の２倍の減圧率で前記Ｒ３２冷媒を減圧し、前記圧縮機制御手段は、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機が起動してから所定の目標回転数に到達するまでの経過時間が、前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において前記Ｒ４１０Ａ冷媒を圧縮する前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の圧縮機が起動してから前記所定の目標回転数に到達するまでの経過時間の２倍となるように、前記Ｒ３２冷媒用の圧縮機の回転数を制御するものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の請求項１によれば、室内機には、室内熱交換器、室内ファンが備えられ、室外機には、圧縮機、室外熱交換器、キャピラリーチューブ、室外ファンが備えられており、これらが冷媒配管で接続されることによって冷凍サイクルを構築している。すなわち、例えば冷房運転が行われるときには、低温・低圧で吸入されたガスの冷媒が前記圧縮機で圧縮されて高温・高圧のガスとなった後、前記室外熱交換器（凝縮器）において前記室外ファンの送風で冷却されることで外気に熱を放出しながら高圧の液体に変化する。こうして液体になった冷媒は前記キャピラリーチューブで減圧されて低圧の液体となり蒸発しやすい状態となる。その後、低圧の液体が前記室内熱交換器（蒸発器）において蒸発してガスに変化することで室内空気から吸熱し冷却を行う。そして冷媒は、低温・低圧のガスとして再び前記圧縮機へと戻る。
【００１３】
ここで、本願発明者等は、前記のようにＲ４１０Ａ冷媒に代えてＲ３２冷媒を使用しかつ膨張弁でなくキャピラリーチューブを使用することに起因する、前記冷凍サイクルの不安定状態を解消する方策を検討した結果、圧縮機を起動した後に回転数を増大させていくときの経過時間を、前記減圧率の増大分に見合った割合で長くとればよいことを新たに知見した。
【００１４】
すなわち、通常、空気調和機における前記圧縮機の回転数制御においては、圧縮機を起動した後、所定の態様で回転数を順次増大させていき、最終的に所定の目標回転数に到達させる。これに対し、請求項１によれば、前記Ｒ３２冷媒かつ前記キャピラリーチューブの使用に対応させて、前記室外機の前記室外制御部に備えられる圧縮機制御手段が、前記圧縮機が起動した後前記目標回転数に到達するまでの経過時間を、Ｒ４１０Ａ冷媒使用時に比べて最大で２倍（１＜Ｎ≦２  １＜Ｍ≦Ｎの条件でのＭ倍）とする。このようにして圧縮機の回転数上昇挙動を緩やかにすることにより、Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下を抑制し、前記蒸発器全体の温度バランスの変化を小さくすることができる。この結果、前記冷凍サイクルの状態を比較的短時間で安定化させることができ、また前記結露等の弊害を回避することができる。
【００１５】
また、請求項２によれば、圧縮機を起動後に目標回転数にいきなり到達させるのではなく、所定起動保証回転数においていったん回転数増大を中止して所定の時間回転数を保持する。これにより、圧縮機における所望の圧縮性能を安定的かつ確実に得ることができる。
【００１６】
また、請求項３によれば、前記起動保証回転数による保持状態以外において圧縮機の回転数を連続的に増大させるときの増加率を緩やかにすることで、圧縮機の回転数上昇挙動を確実に緩やかにすることができる。この結果、前記Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下を確実に抑制でき、前記冷凍サイクルの状態を確実に短時間で安定化させることができる。
【００１７】
また、請求項４によれば、前記起動保証回転数による保持状態を経つつ圧縮機の回転数を連続的に増大させる際、前記保持状態における保持時間を長くすることで、圧縮機の回転数上昇挙動を確実に緩やかにすることができる。この結果、前記Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下を確実に抑制でき、前記冷凍サイクルの状態を確実に短時間で安定化させることができる。
【００１８】
また、請求項５によれば、圧縮機の回転数上昇挙動を約１／２程度に緩やかにすることができる。この結果、前記Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下をさらに確実に抑制でき、前記冷凍サイクルの状態をさらに確実に短時間で安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の空気調和機の冷房運転時における冷凍サイクルを模式的に表した図
【図２】室内機の内部構造を示す側断面図
【図３】比較例における入口冷媒温度の経時変化を示す図
【図４】冷凍サイクルが安定化する前の室内機の内部挙動を示す側断面図
【図５】増速行程の処理時間を２倍にした場合の入口冷媒温度及び圧縮機回転数の経時変化を示す図
【図６】保持行程の処理時間を２倍にした場合の入口冷媒温度及び圧縮機回転数の経時変化を示す図
【図７】保持行程と増速行程の両方の処理時間を２倍にした場合の入口冷媒温度及び圧縮機回転数の経時変化を示す図
【図８】圧縮機回転数の制御を実現するための制御手順を示すフローチャート図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態を図１〜図８に基づいて説明する。
【００２１】
本実施形態の空気調和機の全体概略構成を図１に示す。図１において、この空気調和機１は、室内機２と室外機３の間を循環させる冷媒に対して室内機２と室外機３のそれぞれで熱交換を行うことにより前記室内機２を設置している側の室内の空気温度を調整するものである。この空気調和機１では、前記冷媒として、従来より空気調和機に広く使用されていたＲ４１０Ａ冷媒に代え、近年使用されつつあるＲ３２冷媒を用いる。前記室内機２は、冷媒（すなわちＲ３２冷媒。以下同様）と室内空気との熱交換を行う室内熱交換器４と、前記室内熱交換器４に送風する室内ファン５と、前記室内機２の作動を制御する室内機制御部６とを有し、前記室外機３は、冷媒の循環方向を切り替える四方弁７と、冷媒を圧縮する圧縮機８と、冷媒と外気との熱交換を行う室外熱交換器９と、冷媒を減圧するキャピラリーチューブ１０と、前記室外熱交換器９に送風する室外ファン１１と、前記室外機３の作動を制御する室外機制御部１２を有する。
【００２２】
前記四方弁７は４つのポートを備える回転弁であり、主経路２１用の２つのポートのそれぞれに対して他の副経路２２用の２つのポートのいずれに接続するかを切り替える。前記副経路２２用の２つのポートどうしはループ状に配置された副経路２２の冷媒配管で接続されており、この副経路２２上に圧縮機８が設けられている。
【００２３】
前記圧縮機８は、低圧ガス状態の冷媒を昇圧して高圧ガス状態にするとともに、当該空気調和機１内における冷媒配管全体の冷媒を循環させるポンプとしても機能する。
【００２４】
また、前記四方弁７の主経路２１用の２つのポートどうしは、ループ状に配置された主経路２１の冷媒配管で接続されており、この主経路２１上に室外熱交換器９、キャピラリーチューブ１０、及び室内熱交換器４が順に（図示する例では主経路２１左回りの順に）設けられている。
【００２５】
前記室外熱交換器９は、その内部を通過するガス状態の冷媒の温度が室外の外気温度より高い場合は、その冷媒の熱を放熱して液体状態に凝縮させる凝縮器として機能する。また、その内部を通過する液体状態の冷媒の温度が室外の外気温度より低い場合は外気の熱を冷媒に吸熱してガス状態に蒸発させる蒸発器として機能する。前記室内熱交換器４は、室内空気と冷媒の関係において前記室外熱交換器と同等に機能する。
【００２６】
前記室外ファン１１及び前記室内ファン５は、対応する前記室外熱交換器９及び前記室内熱交換器４に対してそれぞれ送風することで、各熱交換器の性能を向上させる。
【００２７】
前記キャピラリーチューブ１０は、高圧液体状態の冷媒を減圧して低圧液体状態とするよう機能する。
【００２８】
前記室外機制御部１２及び前記室内機制御部６は、それぞれ主にＣＰＵ，ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピュータで構成され、特に図示しないリモコンなどの操作部を介したユーザからの指示に基づいて互いに連携し、当該空気調和機１全体の制御を行う。室外機制御部１２は、主に室外機３が備える前記四方弁７、前記圧縮機８、及び前記室外ファン１１の制御を行い、室内機制御部６は主に室内機２が備える前記室内ファン５の制御を行う。なお、圧縮機８、室外ファン１１、及び室内ファン５の制御においては、インバータ等を用いてそれぞれの回転数を連続的に可変制御できる。
【００２９】
前記圧縮機８は副経路２２上において一方向に冷媒を循環させるものであり、前記四方弁７の切り替えによって主経路２１上の冷媒の循環方向を制御する。例えば、図１は冷房運転時の循環方向を示しており、圧縮機８から吐出した冷媒が室外熱交換器９、キャピラリーチューブ１０、室内熱交換器４の順で流通する。これにより、低温・低圧で吸入されたガス状態の冷媒が前記圧縮機８で圧縮されて高温・高圧のガスとなった後、前記室外熱交換器９（凝縮器として機能）において前記室外ファン１１の送風で冷却されることで外気に熱を放出しながら高圧の液体に変化する。こうして液体になった冷媒は前記キャピラリーチューブ１０で減圧されて低圧の液体となり蒸発しやすい状態となる。その後、低圧の液体が前記室内熱交換器４（蒸発器として機能）において蒸発してガスに変化することで室内空気から吸熱し冷却を行う。そして冷媒は、低温・低圧のガスとして再び前記圧縮機８へと戻る。以上のような冷凍サイクルを構築することで、室内空気の温度を下げる冷房運転が行われる。
【００３０】
なお、特に図示しないが、四方弁７を切り替えて冷媒の循環方向を逆転することにより、室外熱交換器９を蒸発器として機能させ、室内熱交換器４を凝縮器として機能させて、室内空気の温度を上げる暖房運転を行うことができる。以下においては、前記冷凍サイクルを構築した場合の冷房運転時における作動についてのみ説明する。
【００３１】
前記室内熱交換器４の構造の概略を表す、室内機２の側断面図を図２に示す。図２において、前記室内機２の室内熱交換器４は、２つの一般的なフィンチューブ式熱交換器の２つの熱交換器３１、３２のそれぞれの上端を近接させたいわゆる「ハ」の字型に配置した側断面構造となっている。フィンチューブ式熱交換器は、多数の平行配置した伝熱フィンと、この伝熱フィンを貫通するように蛇行配置した銅管（＝チューブ）とから構成されているもので、図２では、この熱交換器３１、３２の構造を省略して概略的に示している。
【００３２】
そして、前記冷房運転時において、各熱交換器３１，３２のそれぞれの内部においてその上端から主経路２１の冷媒配管（銅管に相当する）が挿通して下端で折り返し、上端から抜けるよう配置されている。このような２つの熱交換器３１，３２の間で冷媒配管２１が直列に接続されていることで、一方の熱交換器３２（図示する例で後方の熱交換器３２）が冷媒流路の前半に位置し、他方の熱交換器３１（図示する例の前方の熱交換器３１）が冷媒流路の後半に位置する。
【００３３】
以上の図１及び図２に示した基本構成を備える前記空気調和機１において、前記のようにＲ３２冷媒が使用される。このＲ３２冷媒は、一般に、前記Ｒ４１０Ａ冷媒に比べて単位体積あたりの冷凍能力が高く、同じ冷凍能力を発揮させるにあたり前記Ｒ４１０Ａ冷媒よりも冷媒配管内での充填量を少なくできることが知られているが、その場合には、前記のように蒸発器（この場合の室内熱交換器４）の上流側で減圧するとき、従来の前記Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機での減圧率よりも大きな減圧率とする必要がある。なお、本明細書における減圧率とは、変化前後の冷媒圧力をどれだけ減圧変化させられるかの指標値を意味しており、以下においては減圧度合いが大きいほど減圧率が大きいものと表し、減圧度合いが小さいほど減圧率が小さいものと表す。
【００３４】
このようなＲ３２冷媒における（Ｒ４１０Ａ冷媒と比べた場合の）充填量の減少及び減圧率の増大により、Ｒ３２冷媒を用いる前記空気調和機１においては、そのままでは、前記圧縮機８を起動した直後において前記室内熱交換器４（この場合の蒸発器）の入口における冷媒温度（入口冷媒温度；例えば図１中のＡ点の温度）が極端に低下し、蒸発器全体の温度バランスが崩れる結果、前記冷凍サイクルの状態が安定化するのに時間がかかることとなる。
【００３５】
このような冷凍サイクルの不安定状態及びその後の安定化への挙動を図３により説明する。図３は、Ｒ３２冷媒を用いた前記空気調和機１において、減圧率をＲ４１０Ａの場合の２倍としつつ、前記圧縮機８の回転数制御を、（後述の本実施形態の回転数制御とは異なり）通常の前記Ｒ４１０Ａを用いた場合と同等の手法で行った場合における前記入口冷媒温度の経時変化を、比較例として示したものである。
【００３６】
すなわち、この比較例における空気調和機１における前記圧縮機８の回転数制御においては、圧縮機８を起動した後、所定の態様で回転数を順次増大させていき、最終的に所定の目標回転数に到達させる。具体的には、まず、空気調和機１の運転開始直後には圧縮機８の回転数が無回転（０ｒｐｓ）となっている状態から、所定の増加率で連続的に回転数を増速させる。そして、圧縮機８の回転数が所定の起動保証回転数（図示する例では約６０ｒｐｓ）に到達した後、所定の保持時間の間（図示する例では運転開始後経過時間約６０〜１２０秒の間）、当該起動保証回転数を保持する。前記保持時間経過後には、前記所定の目標回転数（図示する例の約８０ｒｐｓ）に到達するまで（図示する例では運転開始後経過時間約１２０〜１４０秒の間）再び前記所定の増加率で連続的に圧縮機８の回転数を増速させ、到達後は、運転終了時までその目標回転数を維持し続ける。
【００３７】
なお、このような態様の回転数制御は、当該圧縮機８の構造的特性により通常必要とされているものである。すなわち、冷媒の循環と圧縮を同時に行うために圧縮機８内では慣性の大きい機構部品が複雑にリンクしており、それらを円滑に作動させるために時間をかけて回転数を増速させることが必要となる。特に前記起動保証回転数を前記保持時間の間保持することについては、圧縮機８内の各部に潤滑油を十分に流通させて円滑かつ安定的に動作させるために必要な行程となっているものである。
【００３８】
前記のような圧縮機８の回転制御に伴い、前記入口冷媒温度は、以下の挙動を示す。すなわち、空気調和機１の運転開始時（時間＝０）には、前記入口冷媒温度が室内空気と同等の温度（図示する例では約２６℃）となっている。その後、前記運転開始により前記主経路２１上で冷媒が循環し、キャピラリーチューブ１０での減圧によって温度が低下した冷媒が蒸発器の入口（前記Ａ点）に到達した時点（図示する例では運転開始から約２０秒後）で前記入口冷媒温度が低下し始める。そして、前記のようにＲ３２冷媒の充填量が少なく減圧率が大きいことにより入口冷媒温度が過剰に低下して、目標としている温度（図示する例の約１３℃。）よりも大幅に低い超過低温状態（図示する例の約７℃）に達し、冷凍サイクルが不安定な状態となる。しかし、その後にＲ３２冷媒の循環が進んで蒸発作用と凝縮作用が安定して行えるようになると入口冷媒温度が再び上昇に転じ、前記目標としている温度に達したところ（図示する例では運転開始から約２１０秒後）で、冷凍サイクルが安定した状態となっている。
【００３９】
以上のような作動特性に対して、仮に、蒸発器上流側での減圧のために開度調整可能な膨張弁を用いることができる場合には、前記膨張弁の開度を適正に調整することで前記入口冷媒温度の過剰な低下を抑制することができる。しかしながら、前記空気調和機１のように前記キャピラリーチューブ１０を用いる場合には、（前記膨張弁のように減圧の程度を調整できないことから）前記のような冷凍サイクルが不安定な状態が、比較的長い時間続くこととなる。
【００４０】
このような不安定状態が長く続く場合、前記図２に示した構成の室内熱交換器４において、以下のような弊害が生じうる。すなわち、前記不安定状態が長く続いた場合には、図４に示すように、前記Ａ点に近く冷媒流路の前半部分に相当する前記熱交換器３２が極端に温度低下し、後半部分に相当する前記熱交換器３１が比較的温度が高い状態となる（図４中における主経路２１の低温状態を表す濃淡彩色も参照）。そして、室内機２に流入した室内の空気（図中では「室温風」と略記）のうち、後方側熱交換器３２を通過した低温の風（以下適宜、単に「過冷却風」と称する。各図中でも同様）が室内機２の内部（特に室内ファン５）を過剰に冷却し、前方側熱交換器３１を通過したやや温度の高い風（以下適宜、単に「冷却風」と称する。各図中でも同様）が過剰に冷却された室内機２の内部（特に室内ファン５）に触れた際、当該室内機２の内部（特に室内ファン５）で結露が発生して水気を多く含んだ風（以下適宜、単に「結露風」と称する。各図中でも同様）を室内に排出してしまう。つまり、前記のようにして冷凍サイクルの不安定状態が長く続いた場合には、室内熱交換器４の各部分を通過する風の温度に大きな偏りが生じてしまい、その結果、室内機２において内部結露を生じさせてしまう。
【００４１】
以上のような、Ｒ４１０Ａ冷媒に代えてＲ３２冷媒を使用しかつ膨張弁でなくキャピラリーチューブ１０を使用することに起因する前記冷凍サイクルの不安定状態を解消する方策を検討した結果、本願発明者等は、圧縮機８を起動した後に回転数を増大させていくときの経過時間を、前記減圧率の増大分に見合った割合で長くとればよいことを新たに知見した。
【００４２】
すなわち、前記キャピラリーチューブ１０の使用に対応させ、前記Ｒ３２冷媒使用時の減圧率を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の減圧率のＮ倍（但し１＜Ｎ≦２）とした場合に、前記圧縮機８が起動した後前記目標回転数（但しＲ４１０Ａ冷媒での目標回転数と同一値）に到達するまでの経過時間についても、Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の前記Ｎ倍とする。このようにして圧縮機８の回転数上昇挙動を緩やかにすることにより、Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下を抑制し、前記室内熱交換器４全体の温度バランスの変化を小さくすることができることがわかった。
【００４３】
ここで、前記のように圧縮機８を起動してから前記所定の目標回転数に到達させるまでの回転数制御の行程の種類として、前記所定の増加率（図３中の右上がり直線の傾き）で連続的に回転数を増加させる行程（図３中における運転開始後経過時間０〜約６０秒、運転開始後経過時間約１２０〜約１４０秒；以下、適宜、「増速行程」と称する）と、前記所定の起動保証回転数を前記保持時間の間で保持する行程（図３中における運転開始後経過時間約６０〜約１２０秒；以下適宜、「保持行程」と称する）と、の２種類がある。本願発明者等の検討によれば、前記増速行程にかける処理時間をＲ４１０Ａ冷媒使用時に比べて長くとる手法と、前記保持行程にかける処理時間をＲ４１０Ａ冷媒使用時に比べて長くとる手法とで、前記入口冷媒温度の経時変化に対しそれぞれ固有の効果が得られることが知見された。以下、その詳細を図５及び図６により説明する。
【００４４】
まず、図５に、前記増速行程の処理時間を前記図３の比較例の２倍（つまりＮ倍）にした場合、言い替えれば圧縮機８の回転数の増加率を１／２倍（つまり１／Ｎ倍）にした場合の、前記入口冷媒温度及び前記圧縮機回転数の経時変化を示す。なお、対比の容易のために、上記図３の比較例における前記経時変化も点線にて併せて示している（以下、対応する各図において同様）
【００４５】
すなわち、図５に示すように、この場合の前記圧縮機８の回転制御では、運転開始後経過時間０〜約１２０秒の間、回転数の増加率を前記１／２倍とした１回目の前記増速行程が行われる。その後、図３と同様、運転開始後経過時間約１２０〜約１８０秒の間の約６０秒間、前記保持行程が行われる。そして、運転開始後経過時間約１８０〜約２２０秒の間、１回目と同様、回転数の増加率を前記１／２倍とした２回目の前記増速行程が行われる。このように、２つの増速行程における処理時間をそれぞれ２倍にして圧縮機８の回転数の増加率を緩やかにすることで、入口冷媒温度が超過低温状態となった際の前記目標としている温度との最大温度差△Ｋｎを、前記比較例の場合の前記最大温度差△Ｋｏと比較して小さくできる。すなわち、増速行程の処理時間を長くとることで、入口冷媒温度の低下挙動を抑制して最低温度を引き上げることができることが分かった。
【００４６】
次に、図６に、前記保持行程の処理時間を前記図３の比較例の２倍（つまりＮ倍）にした場合、言い替えれば前記起動保証回転数の保持時間を２倍（つまりＮ倍）にした場合の、前記入口冷媒温度及び前記圧縮機回転数の経時変化を図６に示す。
【００４７】
すなわち、図６に示すように、この場合の前記圧縮機８の回転制御では、運転開始後経過時間０〜約６０秒の間、回転数の増加率を前記比較例と同等とした１回目の前記増速行程が行われる。その後、運転開始後経過時間約６０〜約１８０秒の間の（前記比較例の２倍となる）約１２０秒間、前記保持行程が行われる。そして、運転開始後経過時間約１８０〜約２００秒の間、１回目と同様、回転数の増加率を前記比較例と同等とした２回目の前記増速行程が行われる。このように、保持行程における処理時間を２倍にすることで、入口冷媒温度が前記目標としている温度より低下してその後に前記目標としている温度に戻すまでの時間差△Ｔｎを、前記比較例の場合の時間差△Ｔｏと比較して短くできる。すなわち、保持行程の処理時間を長くとることで、前記冷凍サイクルが不安定な状態にある時間を短縮化でき、また前記比較例のような２段目の温度低下も解消して入口冷媒温度の低下挙動を抑制して最低温度を引き上げることができることが分かった。
【００４８】
以上の考察に基づき、本願発明者等は、本実施形態の空気調和機１において、キャピラリーチューブ１０における減圧率を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の減圧率の２倍（すなわち前記Ｎ＝２）とし、かつ、前記室外機制御部１２が実行する圧縮機８の回転数制御にて、前記増速行程と前記保持行程の両方でそれぞれの処理時間を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の２倍（すなわち前記Ｎ＝２）に設定した。
【００４９】
すなわち、図７に示すように、本実施形態の空気調和機１の前記室外機制御部１２が実行する前記圧縮機８の回転制御においては、運転開始後経過時間０〜約１２０秒の間、回転数の増加率を前記比較例の１／２倍とした１回目の前記増速行程が行われる。その後、運転開始後経過時間約１２０〜約２４０秒の間の（前記比較例の２倍となる）約１２０秒間、前記保持行程が行われる。そして、運転開始後経過時間約２４０〜約２８０秒の間、１回目と同様、回転数の増加率を前記１／２倍とした２回目の前記増速行程が行われる。このような制御の結果、圧縮機８が起動してから前記目標回転数に到達するまでの経過時間は、Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機において圧縮機が起動してから前記目標回転数に到達するまでの経過時間（図示点線の挙動を参照）の略２倍となり（１４０秒→２８０秒）、入口冷媒温度の最低温度の引き上げと、冷凍サイクルの不安定期間の短縮化の両立を実現することができる。
【００５０】
なお、前記図５に示した例では、キャピラリーチューブ１０における減圧率を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の減圧率のＮ倍（前述の例ではＮ＝２）とした前提で、前記室外機制御部１２が実行する圧縮機８の回転数制御にて前記増速行程での処理時間を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時のＮ倍（前述の例ではＮ＝２）とすることで、前記増速行程及び前記保持行程の合計の処理時間は（１倍より大きく）２倍よりも小さい約１．５７倍（＝２２０／１５０）となっている。また、前記図６に示した例でも、キャピラリーチューブ１０における減圧率を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の減圧率のＮ倍（前述の例ではＮ＝２）とした前提で、前記室外機制御部１２が実行する圧縮機８の回転数制御にて前記保持行程での処理時間を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時のＮ倍（前述の例ではＮ＝２）とすることで、前記増速行程及び前記保持行程の合計の処理時間は（１倍より大きく）２倍よりも小さい約１．４３倍（＝２００／１５０）となっている。これらいずれの場合も、前記したように、少なくとも室内熱交換器４全体の温度バランスの変化の低減という効果を得ることができるものである。したがって、この効果を得るためには、前記増速行程及び前記保持行程の合計の処理時間を、前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の１倍よりは大きく前記Ｎ倍よりも小さい略Ｍ倍（但し１＜Ｍ≦Ｎ）とすれば足りることになる。そして、これをさらに拡張して本願発明者等が検討した結果、前記増速行程若しくは前記保持行程のいずれか一方の処理時間を、前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の１倍よりは大きく前記Ｎ倍よりも小さい略Ｍ倍（但し１＜Ｍ≦Ｎ）とした場合であっても、少なくとも前記比較例よりは、前記室内熱交換器４全体の温度バランスの変化を低減できることがわかった。
【００５１】
次に、前記図７に示した本実施形態の圧縮機８の回転数制御を実現するために、前記室外機制御部１２の前記ＣＰＵ（図示省略）が実行する制御手順を、図８により説明する。なお、この制御手順は、特に図示しないリモコンなどの操作部を介して冷房運転の開始操作が入力された際に、実行を開始する。またこの図８では、室外機制御部１２が圧縮機８に対して行う制御手順のみを示しているが、その他にも、この制御手順の開始の際には、室外機制御部１２が四方弁７を冷房運転時の状態に切り替えかつ室外ファン１１の作動を開始させるとともに、室内機制御部６においても室内ファン５の作動を開始させるものとする（図示省略）。
【００５２】
まず、回転数変数Ｖの値を０にリセットする（Ｓ５）。その後、その時点の回転数変数Ｖが示す回転数（初回では０ｒｐｓ）で圧縮機８を回転させる（Ｓ１０）。なおこのとき室外機制御部１２は、前記インバータを用いた回転制御により、回転数変数Ｖの細かい変化に対応して圧縮機８の回転数を高精度に制御する。
【００５３】
その後、回転数変数Ｖの値が前記の起動保証回転数Ｖｈ以上となったか否かを判定する（Ｓ１５）。回転数変数Ｖの値がまだ起動保証回転数Ｖｈ未満である場合、判定は満たされず（Ｓ１５：Ｎｏ）、Ｓ２０に進む。
【００５４】
Ｓ２０では、前記回転数変数Ｖに対して速度偏差△Ｖを加算した後、Ｓ１０に戻って同様の手順を繰り返す。なお本実施形態では、この速度偏差△Ｖが、Ｓ１０，Ｓ１５，Ｓ２０の１ループ処理時間当たりにおける圧縮機回転数の増加率に相当しており、前述したように、Ｒ４１０Ａ冷媒を用いた通常の空気調和機の場合の（１／Ｎ）倍（ここではＮ＝２）に設定されている（後述のＳ４５においても同様）。
【００５５】
一方、前記Ｓ１５の判定において、前記回転数変数Ｖの値が前記起動保証回転数Ｖｈ以上であった場合、判定が満たされ（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、Ｓ２５に進む。
【００５６】
Ｓ２５では、当該室外機制御部１２内部に備えられるタイマ（図示省略）をリセットし（Ｔ＝０）、その計時を開始する。
【００５７】
その後、前記タイマで計時した経過時間Ｔが、起動保証回転数の保持時間Ｔｓを経過したか否かを判定する（Ｓ３０）。なお本実施形態では、この保持時間Ｔｓは、前述したように、Ｒ４１０Ａ冷媒を用いた通常の空気調和機の場合の前記Ｎ倍（ここではＮ＝２）に設定され、あらかじめ室外機制御部１２のＲＯＭなどに記憶されている。タイマの経過時間Ｔが前記保持時間Ｔｓ未満であるうちは、当該Ｓ３０の手順を繰り返して圧縮機８の起動保証回転数Ｖｈを維持し続ける。
【００５８】
一方、タイマの経過時間Ｔが前記保持時間Ｔｓを超えた場合、Ｓ３０の判定が満たされ（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、Ｓ３５へ進む。
【００５９】
Ｓ３５では、その時点の回転数変数Ｖが示す回転数（初回では起動保証回転数Ｖｈ）で圧縮機８を回転させる。
【００６０】
その後、前記回転数変数Ｖの値が前記の目標回転数Ｖｒ以上となったか否かを判定する（Ｓ４０）。なお、この目標回転数Ｖｒは、Ｒ４１０Ａ冷媒を用いた通常の空気調和機の目標回転数と同一値である。回転数変数Ｖの値がまだ目標回転数Ｖｒ未満である場合、判定は満たされず（Ｓ４０：Ｎｏ）、Ｓ４５に移る。
【００６１】
Ｓ４５では、回転数変数Ｖに対して速度偏差△Ｖ（前記Ｓ２０と同一値である。但し異なる値としても良い）を加算した後、Ｓ１０に戻って同様の手順を繰り返す。
【００６２】
一方、前記Ｓ４０の判定において、前記回転数変数Ｖの値が前記目標回転数Ｖｒ以上であった場合、判定が満たされ（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、Ｓ５０に進む。
【００６３】
Ｓ５０では、特に図示しないリモコンなどの操作部を介して当該空気調和機１の運転終了操作が入力されたか否かを判定する。運転終了操作が入力されていない場合、判定は満たされず（Ｓ５０：Ｎｏ）、当該Ｓ５０の手順を繰り返す。
【００６４】
一方、運転終了操作が入力された場合、判定が満たされ（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、Ｓ５５へ進む。Ｓ５５では、圧縮機８の回転停止も含めて室外機３の作動を停止し、このフローを終了する。
【００６５】
なお、以上説明した図８中の制御手順全体を実行するＣＰＵが、各請求項記載の圧縮機制御手段として機能する。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態の空気調和機１によれば、前記Ｒ３２冷媒かつ前記キャピラリーチューブ１０（減圧率を前記Ｒ４１０Ａ冷媒使用時の減圧率のＮ倍とするもの）の使用に対応させて、前記室外機制御部１２が、前記圧縮機８が起動した後前記目標回転数に到達するまでの経過時間を、キャピラリーチューブでの減圧率と同等となるように、Ｒ４１０Ａ冷媒を使用する時の略Ｍ倍（１＜Ｎ≦２の条件で１＜Ｍ≦Ｎ：すなわち最大２倍）とする。このようにして圧縮機８の回転数上昇挙動を緩やかにすることにより、Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下を抑制し、前記室内熱交換器４全体の温度バランスの変化を小さくすることができる。この結果、前記冷凍サイクルの状態を比較的短時間で安定化させることができ、また前記結露等の弊害を回避できるものである。なお、Ｍ≦ＮとしてＮ倍を超えないように設定していることで、冷凍サイクルの立ち上げ時間（≒目標回転数以下で駆動している時間）が不必要に増加してしまうことを抑制できる効果もあるものである。
【００６７】
また、本実施形態では特に、圧縮機８を起動後に前記目標回転数にいきなり到達させるのではなく、所定の起動保証回転数Ｖｈにおいていったん回転数増大を中止して所定の時間、回転数を保持する（前記保持行程）。これにより、前記圧縮機８における所望の圧縮性能を安定的かつ確実に得るものである。
【００６８】
また、本実施形態では特に、前記起動保証回転数Ｖｈによる保持状態以外において、Ｒ３２冷媒の使用に対し圧縮機８の回転数を連続的に増大させるときの前記増速行程での速度増加率（前記速度偏差△Ｖに相当）を緩やかにする。前述の例では、Ｒ４１０Ａ冷媒を用いた通常の場合の、略（１／Ｍ）倍（前記の例ではＭ＝Ｎ＝２）に設定する。これにより、圧縮機８の回転数上昇挙動を確実に緩やかにすることができる。この結果、前記Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下を確実に抑制でき、前記冷凍サイクルの状態を確実に短時間で安定化させるものである。
【００６９】
また、本実施形態では特に、前記起動保証回転数Ｖｈによる保持状態を経つつ圧縮機８の回転数を連続的に増大させる際、前記保持行程における保持時間Ｔｓを長くする。前述の例では、Ｒ４１０Ａ冷媒を用いた通常の場合の、略Ｍ倍（前記の例ではＭ＝Ｎ＝２）に設定する。これにより、圧縮機８の回転数上昇挙動を確実に緩やかにすることができる。この結果、前記Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下を確実に抑制でき、前記冷凍サイクルの状態を確実に短時間で安定化させるものである。
【００７０】
なお、このとき、起動保証回転数の前記保持時間Ｔｓを、Ｒ４１０Ａ冷媒を用いた通常の場合のＮ倍（Ｎ＝２）に設定していたが、これに限られない。少なくともＲ４１０Ａ冷媒を用いた通常の場合の保持時間よりも長くかつ略Ｎ倍以下で上記保持時間Ｔｓを設定すれば、前記冷凍サイクルの不安定状態時間の短縮化が可能である。
【００７１】
また、本実施形態では特に、前記キャピラリーチューブ１０が、Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機における減圧率の略２倍の減圧率でＲ３２冷媒を減圧する。また、前記室外機制御部１２は、この減圧率の増大分に対応して、圧縮機８が起動してから前記目標回転数に到達するまでの経過時間を、Ｒ４１０Ａ冷媒用の空気調和機における前記経過時間の略２倍となるように、圧縮機８の回転数を制御する。これにより、圧縮機８の回転数上昇挙動を約１／２程度に緩やかにすることができる（前記図７参照）ので、前記Ｒ３２冷媒における前記入口冷媒温度の極端な低下をさらに確実に抑制でき、前記冷凍サイクルの状態をさらに確実に短時間で安定化させるものである。
【００７２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１                空気調和機
２                室内機
３                室外機
４                室内熱交換器
５                室内ファン
６                室内機制御部
７                四方弁
８                圧縮機（Ｒ３２冷媒用の圧縮機）
９                室外熱交換器
１０              キャピラリーチューブ
１１              室外ファン
１２              室外機制御部
２１              主経路（冷媒配管）
２２              副経路（冷媒配管）
３１              前方側熱交換器
３２              後方側熱交換器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0006468890.tif 000006
【図６】
0006468890.tif 000007
【図７】
0006468890.tif 000008
【図８】
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