(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅で使用される機器または分岐回路の中から選択された少なくとも１つの特定の機器または分岐回路を指定する情報を受け付ける選択部と、
前記特定の機器または分岐回路が消費する資源について単位時間ごとの消費量を計測する計測装置から前記消費量を取得する取得部と、
前記特定の機器または分岐回路における資源の消費量に基づいて前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定する判定部と、
を有し、
前記特定の機器または分岐回路が複数指定された場合に、前記判定部は、第１の規則と第２の規則と第３の規則とのいずれかを適用して前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定し、
前記第１の規則を適用すると、前記判定部は、複数の前記特定の機器または分岐回路のいずれかについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定し、
前記第２の規則を適用すると、前記判定部は、複数の前記特定の機器または分岐回路のすべてについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定し、
前記第３の規則を適用すると、前記判定部は、複数の前記特定の機器または分岐回路の少なくとも一部について、あらかじめ定められた順序で帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する帰宅判定装置。
【請求項２】
住宅で使用される機器または分岐回路の中から選択された少なくとも１つの特定の機器または分岐回路を指定する情報を受け付ける選択ステップと、
前記特定の機器または分岐回路が消費する資源について単位時間ごとの消費量を計測する計測装置から前記消費量を取得する取得ステップと、
前記特定の機器または分岐回路における資源の消費量に基づいて前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定する判定ステップと、
を有し、
前記特定の機器または分岐回路が複数指定された場合に、前記判定ステップでは、第１の規則と第２の規則と第３の規則とのいずれかを適用して前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定し、
前記第１の規則を適用すると、複数の前記特定の機器または分岐回路のいずれかについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定し、
前記第２の規則を適用すると、複数の前記特定の機器または分岐回路のすべてについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定し、
前記第３の規則を適用すると、複数の前記特定の機器または分岐回路の少なくとも一部について、あらかじめ定められた順序で帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する帰宅判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、住宅の住人の帰宅を判定する帰宅判定装置、および帰宅判定方法に関する。本発明はより詳細には、住宅の住人の帰宅を判定する判定方法を選択できる帰宅判定装置、および帰宅判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電機器の電源が投入された場合や、門扉や玄関ドアの鍵の開錠がされた場合などに、メッセージ送信装置が通信網を通して、ポケベルにメッセージを送信する帰宅通知装置が提案されている（例えば、特許文献１）。また、音声発生装置を備え、移動体電話に音声メッセージを送信する構成も特許文献１に記載されている。特許文献１に記載された帰宅通知装置は、メッセージ受信者に、子供などの帰宅を知らせる。
【０００３】
特許文献１に記載された帰宅通知装置は、メッセージ装置がメッセージを送信する契機となる行為が、家電機器の電源投入あるいは鍵の開錠などの特定の行為のみであるから、住宅ごとに帰宅時の行為に応じた帰宅通知装置を選択して購入しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１５６９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、住宅ごとの帰宅時の行為に応じて帰宅を判定することを可能にした帰宅判定装置、帰宅判定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る帰宅判定方法は、以下の３つのステップを有する。１つ目の選択ステップでは、住宅で使用される機器または分岐回路の中から選択された少なくとも１つの特定の機器または分岐回路を指定する情報を受け付ける。２つ目の取得ステップでは、前記特定の機器または分岐回路が消費する資源について単位時間ごとの消費量を計測する計測装置から前記消費量を取得する。３つ目の判定ステップでは、前記特定の機器または分岐回路における資源の消費量に基づいて前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定する。前記特定の機器または分岐回路が複数指定された場合に、前記判定ステップでは、第１の規則と第２の規則と第３の規則とのいずれかを適用して前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定する。前記第１の規則を適用すると、複数の前記特定の機器または分岐回路のいずれかについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。前記第２の規則を適用すると、複数の前記特定の機器または分岐回路のすべてについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。前記第３の規則を適用すると、複数の前記特定の機器または分岐回路の少なくとも一部について、あらかじめ定められた順序で帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。
【０００７】
また、本発明に係る帰宅判定装置は、選択部と、取得部と、判定部とを備える。前記選択部は、住宅で使用される機器または分岐回路の中から選択された少なくとも１つの特定の機器または分岐回路を指定する情報を受け付ける。前記取得部は、前記特定の機器または分岐回路が消費する資源について単位時間ごとの消費量を計測する計測装置から前記消費量を取得する。前記判定部は、前記特定の機器または分岐回路における資源の消費量に基づいて前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定する。前記特定の機器または分岐回路が複数指定された場合に、前記判定部は、第１の規則と第２の規則と第３の規則とのいずれかを適用して前記住宅の住人が帰宅したか否かを判定する。前記第１の規則を適用すると、前記判定部は、複数の前記特定の機器または分岐回路のいずれかについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。前記第２の規則を適用すると、前記判定部は、複数の前記特定の機器または分岐回路のすべてについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。前記第３の規則を適用すると、前記判定部は、複数の前記特定の機器または分岐回路の少なくとも一部について、あらかじめ定められた順序で帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、住宅ごとの帰宅時の行為に応じて帰宅を判定することを可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態を示すブロック図である。
【図２】実施形態に用いる端末装置の表示例を示す図である。
【図３】実施形態に用いる端末装置の表示例を示す図である。
【図４】実施形態に用いる端末装置の表示例を示す図である。
【図５】実施形態に用いる端末装置の表示例を示す図である。
【図６】実施形態に用いる端末装置の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１に示すように、以下に説明する本実施形態の帰宅判定装置１０は、選択部１４と、取得部１１と、特徴抽出部１２と、判定部１３と、出力部１３１とを備え、以下のように構成されている。選択部１４は、住宅２０で使用される機器の中から選択された少なくとも１つの特定の機器３０を指定する。取得部１１は、特定の機器３０が消費する資源について単位時間ごとの消費量を計測する計測装置３３から（特定の機器３０が消費する資源について単位時間ごとの）消費量を取得する。特徴抽出部１２は、判断情報と、取得部１１が取得した（特定の機器３０が消費する資源について単位時間ごとの）消費量とを比較して特定の機器３０が使用状態であるか非使用状態であるかを検出する。ここでいう判断情報とは、（特定の機器３０が消費する資源について単位時間ごとの）消費量に基づいて特定の機器３０が使用状態であるか非使用状態であるかを判断するための情報である。判定部１３は、特徴抽出部１２が検出した特定の機器３０の使用状態の変化に基づいて住宅２０の住人が帰宅したか否かを判定する。出力部１３１は、（住宅２０の）住人が帰宅したと判定部１３が判定した場合に、（住宅２０の）住人が帰宅した時刻において帰宅信号を出力する。
【００１１】
本実施形態の構成によれば、特徴抽出部１２は、選択部１４が指定した特定の機器３０に関する判断情報と、取得部１１が取得した（特定の機器３０の資源の）消費量とを比較して特定の機器３０が使用状態であるか非使用状態であるかを検出する。判定部１３は、特徴抽出部１２が検出した特定の機器３０の使用状態の変化に基づいて住宅２０の住人が帰宅したか否かを判定する。したがって、帰宅判定装置１０の使用者が、住宅２０の住人が帰宅時に操作する特定の機器３０をあらかじめ選択部１４で指定しておくことにより、判定部１３は、住宅２０の住人の帰宅を判定することが可能になるという利点を有する。
【００１２】
帰宅判定装置１０は、取得部１１が取得した（特定の機器３０が消費する資源について単位時間ごとの）消費量を所定の期間に亘って記憶し、その消費量の推移を記憶する記憶部１７を備え、以下のように構成されていることが好ましい。特徴抽出部１２は、記憶部１７に記憶されているその消費量の推移から判断情報を抽出する。特徴抽出部１２は、その消費量の推移から抽出した判断情報と、取得部１１が取得したその消費量とを比較して特定の機器３０が使用状態であるか非使用状態であるかを検出する。
【００１３】
この帰宅判定装置１０において、判定部１３は、所定の条件を満たした場合に、（住宅２０の）住人が帰宅したと判定するように構成されていることが好ましい。ここでいう所定の条件とは、特徴抽出部１２が特定の機器３０の非使用状態を検出する状態が所定の基準時間を超えて継続した後に、特徴抽出部１２が特定の機器３０の使用状態を検出した場合である。
【００１４】
この帰宅判定装置１０において、判定部１３は、あらかじめ設定された時間帯において判定部１３に（住宅２０の）住人の帰宅の判定を行わせる時間帯設定部１３２を備えることが好ましい。
【００１５】
この帰宅判定装置１０において、判定部１３は、無効化部１３３を備えることが好ましい。無効化部１３３は、（判定部１３に住宅２０の住人の帰宅の判定を行わせる）時間帯において（住宅２０の）住人が帰宅したと判定部１３が判定した後は、その時間帯において（住宅２０の）住人の帰宅の判定を判定部１３に行わせない。
【００１６】
この帰宅判定装置１０において、判定部１３は、（住宅２０の）住人が帰宅する時刻に関する門限を設定する門限設定部１３４を備え、以下のように構成されていることが好ましい。出力部１３１は、判定部１３が（門限設定部１３４に設定された）門限までに（住宅２０の）住人が帰宅したと判定していない場合に、その門限の時刻において異常信号を出力する。
【００１７】
以下に説明する本実施形態の帰宅通知装置４０は、上記した帰宅判定装置１０と、通知装置４１とを備え、以下のように構成されている。通知装置４１は、帰宅判定装置１０において出力部１３１が帰宅信号を出力した場合に、あらかじめ登録された端末装置５０に、電気通信回線７０を通して（住宅２０の）住人の帰宅を通知する。
【００１８】
以下に説明する本実施形態の帰宅通知装置４０は、門限設定部１３４を備える帰宅判定装置１０と、通知装置４１とを備え、以下のように構成されていてもよい。通知装置４１は、帰宅判定装置１０において出力部１３１が帰宅信号を出力した場合には、あらかじめ登録された端末装置５０に、電気通信回線７０を通して（住宅２０の）住人の帰宅を通知する。また通知装置４１は、出力部１３１が異常信号を出力した場合には、端末装置５０に、電気通信回線７０を通して（住宅２０の）住人が（門限設定部１３４に設定された）門限までに帰宅していないことを通知するように構成されている。
【００１９】
以下に説明するＨＥＭＳコントローラ（ＨＥＭＳ：Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、住宅２０で使用される機器３０の動作を管理するコントローラであって、帰宅判定装置１０または帰宅通知装置４０を内蔵する。
【００２０】
以下に説明するプログラムは、コンピュータを、帰宅判定装置１０または帰宅通知装置４０として機能させる。
【００２１】
以下に、実施形態をさらに詳しく説明する。以下に説明する実施形態では、図１のように、住宅２０に設けられる機器３０が電気を資源として動作する構成である場合を例として説明する。ただし、ガスあるいは水道を資源として動作する機器３０を用いる場合でも、以下に説明する技術的思想は適用可能である。調理、給湯、暖房などに関する機器３０がガスを資源として動作する場合には、ガスメータで計測されるガスの流量を監視することにより、機器３０の動作状態を把握することが可能である。給水、給湯などに関する機器３０が水道を資源として動作する場合には、水道メータで計測される水の流量を監視することにより、機器３０の動作状態を把握することが可能である。
【００２２】
本実施形態は、機器３０が電気を資源として動作するから、機器３０が消費する資源量は、住宅２０に設置された分電盤３２に併設または内蔵された計測装置３３が計測する。計測装置３３は、分電盤３２が複数系統に分岐した分岐回路を通過する電流を計測するセンサ３３１を、分岐回路ごとに備える。計測装置３３は、それぞれのセンサ３３１が計測した電流値と、分岐回路の線間電圧とを用いることにより、分岐回路ごとに消費する電力量を単位時間ごとに算出する。センサ３３１は、分岐回路の電路に取り付けられるクランプ式の電流トランスや、分電盤３２に内蔵されたロゴスキーコイルなどで構成される。
【００２３】
計測装置３３が電力量を算出する際の単位時間は、３０秒、１分、２分、５分、１０分などから選択される。もちろん、これらの値は一例であって、さらに短い時間を単位時間として電力量を計測することが可能である。また、計測装置３３は、分岐回路ごとの電力量ではなく、機器３０ごとの電力量を計測する構成を採用することも可能である。単位時間ごとの電力量は、単位時間の長さが適切に設定されていれば、機器３０の消費電力を反映する。したがって、以下では、機器３０が消費する単位時間ごとの電力量を「消費電力」という。
【００２４】
一般に、住宅２０に設置された分電盤３２は、空調機器、電子レンジ、ＩＨクッキングヒータ（ＩＨ：Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｈｅａｔｉｎｇ）のように消費電力が比較的大きい特定の機器３０には１回路ずつの分岐回路を割り当てる。また、分岐回路は、アウトレットに接続される機器や照明器具のように消費電力が比較的小さい機器３０が接続される場合には部屋を単位として割り当てられていることが多い。分岐回路が単独の機器３０に割り当てられている場合はもちろんのこと、分岐回路が部屋単位に割り当てられている場合であっても、計測装置３３が計測する分岐回路ごとの消費電力から機器３０ごとの消費電力を求めることができる。したがって、計測装置３３が分岐回路ごとに消費電力を計測することと、計測装置３３が機器３０ごとの消費電力を計測することとは、実用上では等価とみなしてよい。
【００２５】
帰宅判定装置１０は、計測装置３３が計測した消費電力を取得する取得部１１を備えている。取得部１１は、計測装置３３が計測するすべての分岐回路あるいは特定の機器３０について消費電力を取得することが可能である。本実施形態の取得部１１は、利用者（住宅２０の住人）が選択部１４で指定した特定の機器３０について消費電力を取得する。利用者が選択する特定の機器３０とは、特定の分岐回路のことであってもよい。すなわち、利用者が特定の分岐回路あるいは特定の機器３０を選択部１４にあらかじめ指定していると、取得部１１は、指定された特定の分岐回路あるいは特定の機器３０のみの消費電力を取得する。なお、指定された特定の分岐回路あるいは特定の機器３０のみの消費電力を取得部１１が取得するタイミングは、一定間隔（例えば数分間隔）でもよいし、１日のうち異なる複数のタイミングでその消費電力を取得するように構成されていてもよい。
【００２６】
選択部１４は、選択可能な分岐回路あるいは特定の機器３０の選択肢を、後述する表示器５１に表示させる。表示器５１に表示する選択肢は、利用者にとってわかりやすくなるように、部屋名あるいは機器名を用いることが望ましい。利用者は、操作器５２を操作して、表示器５１に表示された選択肢の中から帰宅時に操作する機器（または特定の分岐回路）を選択する。選択部１４は、選択された機器（または特定の分岐回路）を特定の機器３０として指定する。取得部１１は、選択部１４が指定する機器（または特定の分岐回路）を特定の機器３０として記憶し、その記憶内容に基づいて特定の機器３０からその消費電力を取得する。
【００２７】
なお、取得部１１が指定する特定の分岐回路あるいは特定の機器３０が、取得部１１あるいは選択部１４にあらかじめ設定されていてもよい。たとえば、特定の機器３０が、図１のように、電気錠３４および電気錠制御部３５、廊下用の照明器具３６、玄関用の照明器具３７を含む例を想定する。この例では、住宅２０の住人の帰宅時には、電気錠３４の開閉に伴って電気錠３４および電気錠制御部３５の消費電力が変化することが予測される。したがって、取得部１１または選択部１４に、取得部１１が消費電力を取得する対象として、電気錠３４および電気錠制御部３５があらかじめ設定されていてもよい。同様に、住宅２０の住人が帰宅する時間帯が夜間の時間帯という条件であれば、廊下用の照明器具３６および玄関用の照明器具３７を点灯させることが予想される。この条件を想定する場合、照明器具３６および照明器具３７があらかじめ取得部１１または選択部１４に設定されていてもよい。
【００２８】
また、住宅２０の住人が複数人である場合、帰宅後にどの特定の機器３０を使用するかは、最初に帰宅する人によって異なる。電気錠３４および電気錠制御部３５のように、誰が帰宅するかにかかわらず、動作する特定の機器３０が住宅２０に設けられている場合には、利用者はこの特定の機器３０を選択すればよいが、電気錠３４が必ずしも利用できるわけではない。したがって、選択部１４が指定する特定の機器３０は、最初に帰宅する人の行動にあう機器が利用者によって選択される必要がある。なお、選択部１４には、１以上の特定の機器３０が利用者によって選択されていてもよい。
【００２９】
なお、本実施形態の選択部１４では、後述するスマートフォンなどを用いる利用者（住宅２０の住人）によって適宜の機器が選択されるが、選択部１４が機器を指定する方法は、利用者によって機器を選択されることに限定する趣旨ではない。選択部１４に機器を設定する方法は、例えば選択部１４に電気的に接続されている外部の機器が選択部１４と通信を行って適宜の機器を選択部１４に指定させてもよい。選択部１４に機器を設定する方法は、例えば選択部１４などで実行したプログラムの実行結果に基づいて、選択部１４が適宜の機器を指定してもよい。
【００３０】
取得部１１が取得した特定の機器３０ごとの消費電力は、時計部１６が計時する日時と併せて記憶部１７に格納される。記憶部１７は、時間帯設定部１３２で設定された時間帯を含む所定の期間（例えば１日や１週間など）に亘って消費電力の推移を記憶する。
【００３１】
特徴抽出部１２は、選択部１４に設定された特定の機器３０が使用状態であるか非使用状態であるかを判断するための判断情報と、取得部１１が取得した特定の機器３０の消費電力とを比較して、特定の機器３０が使用状態であるか非使用状態であるかを検出する。
【００３２】
判断情報とは、例えば特定の機器３０の種類や製品の型番などからわかる消費電力の電力値であり、特定の機器３０の使用時と非使用時との各々の消費電力の電力値からなる。なお、本実施形態の判断情報では、特定の機器３０が非使用状態であることを示す特徴を第１の特徴と呼び、特定の機器３０が使用状態であることを示す特徴を第２の特徴と呼ぶ。本実施形態の特徴抽出部１２があらかじめ保持している判断情報については、第１の特徴とは特定の機器３０における非使用時の消費電力の電力値のことであり、第２の特徴とは特定の機器３０における使用時の消費電力の電力値のことである。
【００３３】
特徴抽出部１２は、あらかじめ複数の機器に関する判断情報を保持していてもよい。例えばエアコンが特定の機器３０に指定されていて、かつそのエアコンに対応する判断情報を特徴抽出部１２が保持している場合を想定する。特徴抽出部１２は、取得部１１が取得したエアコンの最新の消費電力の電力値が、使用時の消費電力の電力値に近いのか非使用時の消費電力の電力値に近いのかを判断情報に基づいて判断することができる。そのため、エアコンの最新の消費電力の電力値と判断情報とを比較することでエアコンが使用状態であるか非使用状態であるかを検出することができる。
【００３４】
なお、本実施形態では判断情報とは、特定の機器３０の動作時の消費電力の電力値および非動作時の消費電力の電力値からなるが、２つの電力値に限定される趣旨ではない。判断情報は３つ以上の電力値でもよいし、特徴抽出部１２が特定の機器３０の使用状態を判断するための閾値や許容範囲に関する情報などを含んでいてもよい。また、判断情報は、特定の機器３０が消費する資源の種類に応じた適宜の情報で構成されていればよい。
【００３５】
ここで、特徴抽出部１２が判断情報を保持していない機器が、特定の機器３０として指定された場合について説明する。
【００３６】
特徴抽出部１２は、特定の機器３０の過去の消費電力の推移から判断情報を抽出する。特徴抽出部１２は例えば、記憶部１７に記憶されている消費電力の推移から、特定の機器３０の非使用時における消費電力の推移の特徴と、特定の機器３０の使用時における消費電力の推移の特徴とを各々見つけ出す。特徴抽出部１２は例えば、特定の機器３０の使用時と非使用時とで消費電力が大きく変化する場合には、消費電力の閾値を判断情報として抽出する。また、特徴抽出部１２が抽出する判断情報は、消費電力の閾値の他にも、消費電力の特定の変化パターンでもよい。例えば特定の機器３０の使用時と非使用時とで消費電力の変化が小さくても、消費電力の変化の周期や変化の間隔が異なる場合、特徴抽出部１２は、消費電力の特定の変化パターンを判断情報として抽出する。
【００３７】
特徴抽出部１２は、特定の機器３０の過去の消費電力の推移から抽出した判断情報と、特定の機器３０の消費電力とに基づいて、特定の機器３０が使用状態か非使用状態かを検出する。
【００３８】
言い換えると、特徴抽出部１２は、まずは特定の機器３０に関する過去の消費電力の推移から、特定の機器３０の使用状態（または非使用状態）を表す特徴を見つけ出して判断情報として抽出する。特徴抽出部１２は、それ以降、抽出した判断情報と消費電力（または消費電力の推移）とを比較して特定の機器３０の使用状態（または非使用状態）を検出する。
【００３９】
なお、特定の機器３０の過去の消費電力の推移から判断情報を抽出する方法は、上記の方法に限定される趣旨ではない。また、抽出された判断情報は、閾値を超えるか否かの判断方法や、特定の変化パターンに消費電力の推移が合致するか否かの判断方法に限定される趣旨ではない。判断情報を用いた判断方法は、予め特徴抽出部１２に設定されていてもよいし、プログラムなどの実行結果や参照テーブルなどに基づく判断方法でもよい。
【００４０】
ここで、特徴抽出部１２が特定の機器３０の過去の消費電力の推移から判断情報を抽出する具体的な動作についてより詳細に説明する。以下の説明では、特定の機器３０の非使用時の特徴を第１の特徴とし、特定の機器３０の使用時の特徴を第２の特徴と呼ぶ。特徴抽出部１２は例えば、特徴抽出部１２に記憶されているプログラムを実行して、記憶部１７に記憶されている消費電力の推移から第１の特徴および第２の特徴を各々見つけ出す。
【００４１】
第１の特徴としては、特定の機器３０の非使用時における消費電力の最大値、平均値、中央値などから選択される値が用いられ、第２の特徴としては、特定の機器３０の使用時における消費電力に基づいて定められる閾値などが用いられる。例えば、第１の特徴（特定の機器３０の非使用時の特徴）は、消費電力の最大値や平均値が低いことが考えられるし、第２の特徴に比べて消費電力の変動が小さいと考えられる。一方、第２の特徴（特定の機器３０の使用時の特徴）は、消費電力の最大値や平均値が増えて、第１の特徴に比べて消費電力の変動が大きいと考えられる。そのため特徴抽出部１２は、所定の期間の消費電力の推移から第１の特徴および第２の特徴を各々見つけ出すことができる。
【００４２】
たとえば、特定の機器３０が照明器具、テレビジョン受像機、空調装置のようにリモコン装置からの指示を待ち受ける構成であれば、指示を待ち受けるために消費電力が生じるから、この期間の消費電力が第１の特徴に用いられる。これらの特定の機器３０は使用時に消費電力が増加する。そのため、第２の特徴として適宜の閾値を設定しておけば、特徴抽出部１２が見つけ出した特徴（第１の特徴および第２の特徴）に基づいて、判定部１３が特定の機器３０の非使用時と使用時とを区別することが可能である。
【００４３】
また、特定の機器３０が冷蔵庫のような構成であれば、扉を開けない非使用時にもコンプレッサが運転する期間とコンプレッサが停止する期間が生じる。したがって、第１の特徴として消費電力の平均値や、中央値などが用いられる。また、特定の機器３０が冷蔵庫であれば、扉を開けた後にコンプレッサが連続して運転する期間が生じるから、冷蔵庫の消費電力が適宜の閾値を超える状態が所定時間を超えることを第２の特徴に用いることが可能である。
【００４４】
また、別の一例をあげると、第１の特徴および第２の特徴として、それぞれの期間における消費電力の推移が用いられてもよい。つまり、特定の機器３０に応じた条件として、消費電力の変化パターンを用いた場合には、第１の特徴および第２の特徴は各々、消費電力の変化パターンとなるため、特徴抽出部１２は、消費電力の推移のうち、第１の特徴又は第２の特徴に一致する部分を検出する。なお、特徴抽出部１２が第１の特徴および第２の特徴と比較する対象とは、消費電力の推移のうち、取得部１１が取得した最新の消費電力の推移情報を含む一定期間（例えば最新の推移情報の取得時から過去１分間など）である。この一定期間とは例えば、第１の特徴および第２の特徴に設定された期間（変化パターンの期間や閾値を上回るか下回る変化の前後の値を検出する期間）とほぼ同じ期間である。ただしこの一定期間とは第１の特徴および第２の特徴に設定された期間と同じであることに限定されず、適宜の期間に設定されてもよい。
【００４５】
なお、第１の特徴および第２の特徴の各々を見つけ出す方法は、プログラムの実行に限定されず、あらかじめ用意した情報テーブルと消費電力の推移とを比較するなどの方法でもよい。
【００４６】
特定の機器３０の構成によって使用状態を表す特徴が異なるから、帰宅の判断に用いる特定の機器３０を選択部１４で指定している場合、特徴抽出部１２は、選択部１４で指定した特定の機器３０に応じた判断情報を用いて特徴を抽出することが望ましい。
【００４７】
特徴抽出部１２は、抽出した第１の特徴および第２の特徴と、特定の機器３０の消費電力の推移とを比較する。特徴抽出部１２は、消費電力の推移のうち、第１の特徴および第２の特徴と一致する部分を各々見つけ出し（検出し）、特定の機器３０の使用状態の検出結果を判定部１３に出力する。なお、ここでいう第１の特徴または第２の特徴が消費電力の推移の一部分と一致する場合とは、許容誤差を含めた第１の特徴または第２の特徴に一致する場合や、第１の特徴または第２の特徴が有する閾値を上回るか下回る場合を含む。言い換えると、ここでいう一致とは、第１の特徴または第２の特徴が有する値と消費電力の推移の一部分とが、厳密に一致していなくても、互いの値が近いとみなすことができる場合であってもよい。
【００４８】
以上の説明では、特徴抽出部１２があらかじめ保持している判断情報であっても、特定の機器３０の消費電力の推移から抽出した判断情報であっても、特定の機器３０の非使用状態を示す消費電力の特徴を第１の特徴として説明している。同様に、特徴抽出部１２があらかじめ保持している判断情報であっても、特定の機器３０の消費電力の推移から抽出した判断情報であっても、特定の機器３０の使用状態を示す消費電力の特徴を第２の特徴として説明している。そこで、以下の説明では、特徴抽出部１２が特定の機器３０の消費電力の推移から抽出した判断情報に基づく判断動作以降の、判定部１３の動作について説明し、特徴抽出部１２があらかじめ判断情報を保持している場合の説明は省略する。
【００４９】
帰宅判定装置１０に設けられた判定部１３は、特徴抽出部１２が出力する検出結果の変化（特定の機器３０の使用状態の変化）を用いて住宅２０の住人が帰宅したか否かを判定する。つまり判定部１３は、特徴抽出部１２が消費電力の推移のうち第１の特徴（特定の機器３０の非使用状態）と一致する部分を検出している期間を、住人が留守である期間とみなす。その後、特徴抽出部１２が、消費電力の推移のうち第２の特徴（特定の機器３０の使用状態）と一致する部分を検出すると、判定部１３は、住人が帰宅したと判定する。
【００５０】
選択部１４で複数の特定の機器３０が指定されている場合に、以下の３種類の規則のうちのどれを適用して判定部１３に帰宅を判定させるかを利用者が選択できるように構成されていてもよい。第１の規則を適用すると、判定部１３は、複数の特定の機器３０のいずれかについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。第２の規則を適用すると、判定部１３は、複数の特定の機器３０のすべてについて帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。第３の規則を適用すると、判定部１３は、複数の特定の機器３０の少なくとも一部について、あらかじめ定められた順序で帰宅に相当する事象を検出すると帰宅と判定する。デフォルトでは、第１の規則が設定されていることが望ましい。
【００５１】
本実施形態の帰宅判定装置１０は、判定部１３による帰宅の時点（時刻）の判定の確度を高めるために、以下の構成を備えている。
【００５２】
住宅２０の住人が帰宅した時点を検出する確度を高めるためには、帰宅の前の状態が留守状態であることを確定する必要がある。そこで、特定の機器３０の消費電力の推移のうち第１の特徴と一致する部分が検出される状態が所定の基準時間を超えて継続した場合には、判定部１３は、当該住宅２０の住人が留守であると判定する。つまり、特定の機器３０が使用されていない状態が基準時間を超える場合に判定部１３は、当該住宅２０の住人が留守であると判定する。基準時間は、たとえば、２〜５時間程度に設定される。住宅２０の住人が留守であると判定部１３が判定した後に、特定の機器３０の消費電力の推移のうち第２の特徴と一致する部分が特徴抽出部１２によって検出された場合には、判定部１３は、住宅２０の住人が帰宅したと判定する。なお、特定の機器３０の消費電力の推移のうち第１の特徴と一致する部分が検出される状態が所定の基準時間以内の場合、判定部１３は帰宅の判定を行わないように設定されていてもよい。また、判定部１３は、特定の機器３０の消費電力の推移のうち、第２の特徴（特定の機器３０の使用状態）、第１の特徴（特定の機器３０の非使用状態）の順に一致する部分が検出された場合には、帰宅の判定をしないように設定されていてもよい。
【００５３】
また、住宅２０の住人が帰宅した時点を検出する確度を高めるためには、住人が帰宅する可能性が高い時間帯を絞り込んでおくことが望ましい。帰宅する時間帯を絞り込むために、判定部１３は時間帯設定部１３２を備えている。判定部１３は、時間帯設定部１３２に設定された時間帯において、第１の特徴と第２の特徴とによって帰宅を検出した場合には、該当する住人が帰宅した確率が高いと判定することができる。なお、住宅２０の住人が帰宅する時間帯を除く時間帯では、判定部１３は帰宅を判定しないように設定されていてもよい。
【００５４】
上述したように、判定部１３は、住宅２０の住人が留守であると判定している期間の後に、選択部１４で設定された特定の機器３０の使用が検出されることにより住宅２０の住人が帰宅したと判定する。さらに、判定部１３は、住宅２０の住人が帰宅したと判定した時点が、時間帯設定部１３２に設定された時間帯であるときに、住宅２０の住人（想定されている住人）が帰宅したと判定する。
【００５５】
判定部１３に設けられた出力部１３１は、住宅２０の住人が帰宅したと判定されると、帰宅信号を出力する。なお、時間帯設定部１３２にあらかじめ設定される時間帯を除く時間帯（つまり住宅２０の住人が帰宅する時間帯を除く時間帯）では、判定部１３は帰宅を判定しないように設定されていてもよい。また、本実施形態の出力部１３１は、判定部１３に設けられているが、出力部１３１は判定部１３とは別に設けられていてもよい。言い換えると、出力部１３１は、判定部１３の検知結果に応じた信号を外部の機器や情報処理部（本実施形態では通知装置４１）に出力するように構成されていればよい。
【００５６】
判定部１３は、時間帯設定部１３２に設定された時間帯において、帰宅が最初に検出されたときにのみ住宅２０の住人が帰宅したと判定する。その後、無効化部１３３が機能し、判定部１３は、時間帯設定部１３２に設定された時間帯が終了するまでは、住宅２０の住人が帰宅したか否かの判定を行わない。つまり、判定部１３は、住宅２０の住人が一旦帰宅すれば、翌日に留守になるまで帰宅の判定を行わないようにしている。
【００５７】
ところで、時間帯設定部１３２に設定された時間帯の終了時点は、門限として設定されていてもよい。判定部１３は、住宅２０の住人が帰宅する時刻に門限を設定するために門限設定部１３４を備えることが望ましい。門限設定部１３４を用いて門限が設定されると、時間帯設定部１３２により設定された時間帯の終了時刻が、門限設定部１３４に設定された門限の時刻に一致するように修正される。
【００５８】
住宅２０の住人が複数人である場合に、もっとも早く帰宅する住人に対して、門限設定部１３４による門限を設定しておけば、判定部１３は、住宅２０の住人（該当する住人）が門限までに帰宅しているか否かを判定することができる。門限設定部１３４により設定された門限までに住宅２０の住人（該当する住人）が帰宅しない場合、判定部１３は、門限の時刻において出力部１３１から異常信号を出力する。
【００５９】
ところで、上述した帰宅判定装置１０は、住宅２０で使用される特定の機器３０の動作を管理するＨＥＭＳコントローラ８０に設けられていることが望ましい。なお、帰宅判定装置１０がＨＥＭＳコントローラ８０に設けられている構成を限定する主旨ではない。ここで想定しているＨＥＭＳコントローラ８０は、特定の機器３０との間で無線または有線による通信を行うことによって、特定の機器３０の動作を監視し、また特定の機器３０の動作を制御することが可能になっている。ＨＥＭＳコントローラ８０は、計測装置３３から取得する分岐回路ごとの消費電力を監視することにより、消費電力の可視化を行い、また特定の機器３０による消費電力の抑制などを行う機能を備える。ＨＥＭＳコントローラ８０は、電力量計との通信機能を備える場合もある。
【００６０】
ＨＥＭＳコントローラ８０には、インターフェイス部１８を通して操作表示装置５３が接続される。操作表示装置５３は、表示器５１および操作器５２を備える。したがって、ＨＥＭＳコントローラ８０から表示に必要な情報が表示器５１に表示され、また、ＨＥＭＳコントローラ８０に指示する情報を操作器５２から与えることが可能になっている。つまり、帰宅判定装置１０から出力される情報は表示器５１に表示され、帰宅判定装置１０に指示する情報は操作器５２から与えることが可能になっている。
【００６１】
したがって、選択部１４における特定の機器３０の指定、時間帯設定部１３２における時間帯の設定、門限設定部１３４における門限となる時刻の設定などは、操作表示装置５３により行われる。なお、操作表示装置５３は、帰宅判定装置１０に直接接続されてもよい。
【００６２】
ところで、帰宅判定装置１０から出力される帰宅信号と異常信号とは、住宅２０の外にいる人に通知される必要がある。そのため、帰宅判定装置１０に通知装置４１を組み合わせることにより、帰宅通知装置４０を構成している。帰宅通知装置４０は、帰宅判定装置１０と同様に、ＨＥＭＳコントローラ８０に設けられていることが望ましい。
【００６３】
通知装置４１は、あらかじめ登録された端末装置５０との間で、インターネットや、移動体電話網などの電気通信回線７０を通して通信する機能を有している。端末装置５０は、スマートフォン、タブレット端末、モバイル型のパーソナルコンピュータなどが想定される。なお、電気通信回線７０が移動体電話網を含む場合には、インターネットと移動体電話網との中継を行うゲートウェイ、サーバなどの装置が必要である。
【００６４】
通知装置４１は、帰宅判定装置１０が帰宅信号あるいは異常信号を出力すると、これらの信号を、該当する端末装置５０に通知する機能を有する。したがって、帰宅判定装置１０が住宅２０の住人の帰宅を検出することにより帰宅信号を出力すれば、通知装置４１は端末装置５０に住宅２０の住人の帰宅を通知する。また、門限が設定されている場合に、帰宅判定装置１０が門限までに住宅２０の住人が帰宅していないことにより異常信号を出力すれば、門限の時刻において住宅２０の住人がまだ帰宅していないことを通知装置４１が端末装置５０に通知する。
【００６５】
たとえば、親が保有する端末装置５０に対して子供の帰宅を通知するように通知装置４１が設定されていれば、親は子供の帰宅を端末装置５０で確認することが可能になる。また、通知装置４１は、門限までに子供が帰宅していない場合にも、親の端末装置５０に子供が帰宅していないことが通知される。
【００６６】
端末装置５０は、上述した操作表示装置５３に代えて用いることも可能である。すなわち、操作表示装置５３を省略し、端末装置５０を用いて、選択部１４、時間帯設定部１３２、門限設定部１３４に対する指示を行うようにしてもよい。
【００６７】
スマートフォンを端末装置５０に用いた場合の画面例を図２〜図６に示す。図２は、帰宅を検出するための特定の機器３０を選択部１４に指示する際の画面例であって、分岐回路ごとの名称（部屋名）が選択肢として表示されている。この画面において、所要の部屋名に触れることによって、該当する分岐回路（特定の機器３０）が選択部１４に設定される。図３は、門限設定部１３４に門限を設定する場合の画面例であって、曜日に応じて異なる門限を設定することが可能になっている。また、複数種類の門限を一覧できるように画面が構成され、門限ごとにスイッチ５４を設けることによって、いずれか１つの門限が選択されるようにしている。
【００６８】
図４は帰宅が通知された場合の画面の例であり、帰宅した時刻と帰宅したことを示すメッセージを含むウインドウ５５が、画面にポップアップして示される。また、図５は門限までに帰宅していないことが通知された場合の画面の例であり、門限の時刻と帰宅していないことを示すメッセージを含むウインドウ５５が、画面にポップアップして示される。図６は、日毎の帰宅時刻を並べて一覧できるようにした画面である。このような画面を選択可能にしておくことによって、帰宅の管理対象である住人の日々の行動の傾向を把握しやすくなる。なお、図示した画面例は一例であり、これらの画面の選択は、メイン画面から階層的に選択可能になっている。
【００６９】
上述した帰宅判定装置１０または帰宅通知装置４０は、プログラムに従って動作するプロセッサを備えたデバイス、およびインターフェイス用のデバイスを主なハードウェア要素として備える。プロセッサを備えるデバイスは、プロセッサとメモリとを一体に備えるマイコンのほか、メモリを別のデバイスとするプロセッサなどが用いられる。プログラムはインターネットのような電気通信回線を通して提供されるほか、コンピュータで読取可能な記録媒体により提供されてもよい。
【００７０】
なお、上述した構成例は一例であって、すべての構成を備えている必要はなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において、各構成は適宜に省略することが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  帰宅判定装置
１１  取得部
１３  判定部
１４  選択部
２０  住宅
３０  機器
３３  計測装置
【図１】
0006454931.tif 000002
【図２】
0006454931.tif 000003
【図３】
0006454931.tif 000004
【図４】
0006454931.tif 000005
【図５】
0006454931.tif 000006
【図６】
0006454931.tif 000007