(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットフードをペット用にカスタマイズするための方法であって、
第１のペットプロフィール情報をユーザから取得するステップであり、前記第１のペットプロフィール情報が、前記ペットの種、活動レベル、病歴、品種、性別、繁殖状況、餌やり方法、年齢、避妊／去勢状況、おやつのスケジュール、生体サンプル、身体状態、歯の健康状態、外被の情報、消化器系の健康状態情報、及び、体重、のうちの少なくとも１つを含む、ステップと、
第２のペットプロフィール情報をユーザから取得するステップであり、前記第２のペットプロフィール情報が、原材料、食物形態、風味、タンパク質源、形状、及び質感、に関する好みのうちの少なくとも１つを含む、ステップと、
前記第１のペットプロフィール情報と前記第２のペットプロフィール情報を、格納された栄養情報に関連付けるステップと、
前記第１のペットプロフィール情報及び前記第２のペットプロフィール情報と前記格納された栄養情報との前記関連付けに基づき、事前作成のペット用ブレンドを決定するステップと、を含み、
前記第１のペットプロフィール情報と前記第２のペットプロフィール情報を、前記格納された栄養情報に関連付ける前記ステップが、
前記事前作成のペット用ブレンドをサポートする少なくとも１つウェルネス変数を決定することをさらに含み、
前記ウェルネス変数は、栄養上の要求であり、前記栄養上の要求が、（１）脳に栄養を与えること及び視力の発達を助ける、オメガリッチフィッシュオイルからのＤＨＡ、（２）歯と骨の強化を助けるカルシウム、リン、及び他のミネラル、（３）関節の健康状態と可動性のサポートを助けるＥＰＡ、オメガ３脂肪酸、及びグルコサミン、（４）歯にたまる歯垢の減少を助ける、堅いキブルの質感、（５）ペットを健康的な体重と理想的な身体状態の維持を助ける、最適なタンパク質及び脂質のレベル、（６）エネルギー維持のための、高品質な炭水化物源、（７）表皮に栄養を与えること及び健康的な外被の促進を助ける、オメガ６脂肪酸及び亜鉛、（８）消化器系に穏やかであることを助ける、簡単に消化できる配合、（９）穀物又は大豆及び／又は類似のものを除いて配合された、代替えの炭水化物源、の少なくとも一つを含む方法。
【請求項２】
ペットプロフィールを取得することが、前記ペットの属性に関する複数の質問への回答を取得することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ペットプロフィールを取得することが、前記ユーザの好みに関する少なくとも１つの質問への回答を取得することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ペットプロフィールを取得することが、前記ペットの唾液、排せつ物、毛、血液、細胞組織、及びＤＮＡ、のうちの少なくとも１つの分析を取得すること含む、前記ペットの生体サンプルの分析を取得することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記事前作成のペット用ブレンドを、前記ユーザに提供するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のペットプロフィール情報をユーザから取得する前記ステップが、ユーザインターフェースを使用して、第１のペットプロフィール情報をユーザから取得することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第１のペットプロフィール情報、第２のペットプロフィール情報、及び格納された栄養情報のうちの少なくとも１つに基づき、添加物を決定するステップ、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記格納された栄養情報が、品種に関係する栄養情報、ペットの年齢に関係する栄養情報、健康状態に関係する栄養情報、前記ウェルネス変数、のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ペットフードをペット用にカスタマイズするための方法であって、
ユーザインターフェースにて、ペットの属性と好みに関連する情報を取得して、ペットプロフィール情報を形成するステップであり、前記属性が、前記ペットの種、活動レベル、病歴、品種、性別、繁殖状況、餌やり方法、年齢、避妊／去勢状況、おやつのスケジュール、生体サンプル、身体状態、歯の健康状態、外被の情報、消化器系の健康状態情報、及び、体重、のうちの少なくとも１つを含み、前記好みが、原材料、食物形態、風味、タンパク質源、形状、及び質感、に関するユーザ又はペットの好み、のうちの少なくとも１つを含む、ステップと、
前記ペットプロフィール情報を、格納された栄養情報に関連付けて、少なくとも１つウェルネス変数を決定するステップと、
前記少なくとも１つウェルネス変数に基づき、ペットフード配合を決定するステップと、
前記ペットフード配合に従って、ペットフードを製造するステップと、を含み、
前記ウェルネス変数は、栄養上の要求であり、前記栄養上の要求が、（１）脳に栄養を与えること及び視力の発達を助ける、オメガリッチフィッシュオイルからのＤＨＡ、（２）歯と骨の強化を助けるカルシウム、リン、及び他のミネラル、（３）関節の健康状態と可動性のサポートを助けるＥＰＡ、オメガ３脂肪酸、及びグルコサミン、（４）歯にたまる歯垢の減少を助ける、堅いキブルの質感、（５）ペットを健康的な体重と理想的な身体状態の維持を助ける、最適なタンパク質及び脂質のレベル、（６）エネルギー維持のための、高品質な炭水化物源、（７）表皮に栄養を与えること及び健康的な外被の促進を助ける、オメガ６脂肪酸及び亜鉛、（８）消化器系に穏やかであることを助ける、簡単に消化できる配合、（９）穀物又は大豆及び／又は類似のものを除いて配合された、代替えの炭水化物源、の少なくとも一つを含む方法。
【請求項１０】
ユーザインターフェースにて、ペットの属性と好みに関連する情報を取得して、ペットプロフィール情報を形成することが、前記ペットの唾液、排せつ物、毛、血液、細胞組織、及びＤＮＡ、のうちの少なくとも１つを取得すること含む、前記ペットから生体サンプルを取得することを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ペットフードを製造するステップが、基礎部分を製造すること、及び補助部分を製造すること、を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記補助部分を製造することが、トッピング、ソース、コーティング、増粘剤、グレイビー、トッピング、及び粉末、のうちの少なくとも１つを製造することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ペットフードをペット用にカスタマイズするためのシステムであって、
コンピュータと、
前記コンピュータに接続されているユーザインターフェースであり、ユーザに、前記ペットのペット情報に関する情報をユーザインターフェースにて入力するよう促すように構成され、前記コンピュータが、前記ペット情報を前記ユーザから受け取るように構成され、前記ペット情報が、前記ペットの種、活動レベル、病歴、品種、性別、繁殖状況、餌やり方法、年齢、避妊／去勢状況、おやつのスケジュール、生体サンプル、身体状態、歯の健康状態、外被の情報、消化器系の健康状態情報、及び、体重、のうちの少なくとも３つを含む、ユーザインターフェースと、
前記コンピュータに接続されているプロセッサであり、前記ペット情報を１つ又は複数のウェルネス変数に関連付けて、ペットフード配合レコメンデーションを形成するように構成される、プロセッサと、
前記ペットフード配合レコメンデーションを利用して、ペットフード発注の遂行を容易にするように構成される、発注デバイスと、を備え、
前記ウェルネス変数は、栄養上の要求であり、前記栄養上の要求が、（１）脳に栄養を与えること及び視力の発達を助ける、オメガリッチフィッシュオイルからのＤＨＡ、（２）歯と骨の強化を助けるカルシウム、リン、及び他のミネラル、（３）関節の健康状態と可動性のサポートを助けるＥＰＡ、オメガ３脂肪酸、及びグルコサミン、（４）歯にたまる歯垢の減少を助ける、堅いキブルの質感、（５）ペットを健康的な体重と理想的な身体状態の維持を助ける、最適なタンパク質及び脂質のレベル、（６）エネルギー維持のための、高品質な炭水化物源、（７）表皮に栄養を与えること及び健康的な外被の促進を助ける、オメガ６脂肪酸及び亜鉛、（８）消化器系に穏やかであることを助ける、簡単に消化できる配合、（９）穀物又は大豆及び／又は類似のものを除いて配合された、代替えの炭水化物源、の少なくとも一つを含むシステム。
【請求項１４】
前記ユーザインターフェースが、ユーザに、原材料、食物形態、風味、タンパク質源、形状、及び質感、に関する好みのうちの少なくとも１つに関する情報を前記ペット情報として入力することを促すように、さらに構成される、請求項１３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、カスタムペットフードを発注するためのシステム及び方法に関し、特に、特定のペット情報を収集し、その情報を利用してカスタムフード製品を作るためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]開示される本発明は、概して、ペットフードを発注及び製造するための方法に関し、より詳細には、個々のペットの健康と栄養の要件に合わせてカスタマイズされたペットフードを製造するための、アルゴリズム及びプロセスに関する。
【０００３】
[0003]規模の経済のため、小売ペットフード製造者は、典型的には、ペットフードを、大量に、限られた数の配合物で製造する。ほとんどの製造者が、例えば、ドッグフードを、数種の風味で、子犬向け配合、成犬向け配合、及び、成熟した又は非活動的な犬向けの配合で、提供する。ある製造者は、犬種に固有又は大きさに固有の配合を提供する。ある製造者は、特定の食物のアレルギー又は栄養素に反応する病気を持つ犬用の、より特化した配合を提供する。同様に、小売のキャットフードは、典型的には、異なる風味の、異なる成長段階用の、限られた種類の配合で提供される。しかし、ペットフード選択の範囲は、個々のペットの非常に変わりやすい好みと、食事要件とを満たさない。例えば、個々のペットは、患っている病気若しくは疾患のため、又は、疾患に対する遺伝的素因のため、特定の食事要件を有することがある。栄養要件に加えて、ペットの飼い主及びペットが、食物の形態、風味、形状、及び、質感に関する好みを持つ。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]従って、多種多様なペットの変わりやすさを考慮に入れるアルゴリズムを使用する、個々のペット用のペットフードを製造する方法を提供すること望ましい。加えて、ペットの飼い主に、そのペットに関する、特定のペットの餌やりと世話の情報を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]一態様において、本発明は、ペットフードをペット用にカスタマイズするための方法を提供し、この方法は、第１のペットプロフィール情報をユーザから取得するステップであって、第１のペットプロフィール情報が、種、ペットの活動レベル、病歴、品種、性別、繁殖状況、餌やり方法、年齢、避妊／去勢状況、おやつのスケジュール、生体サンプル、身体状態、歯の健康状態、外被の情報、消化器系の健康状態情報、及び、体重、のうちの少なくとも１つを含む、ステップを含む。方法は、第２のペットプロフィール情報をユーザから取得するステップであり、第２のペットプロフィール情報が、原材料、食物形態、風味、タンパク質源、形状、及び質感、に関する好みのうちの少なくとも１つを含む、ステップと、第１のペットプロフィール情報と第２のペットプロフィール情報を、格納された栄養情報に関連付けるステップと、第１のペットプロフィール情報及び第２のペットプロフィール情報と格納された栄養情報との関連付けに基づき、事前作成のペット用ブレンドを決定するステップと、を含む。
【０００６】
[0006]別の態様において、本発明は、ペットフードをペット用にカスタマイズするための方法であって、ユーザインターフェースにて、ペットの属性と好みに関連する情報を取得して、ペットプロフィール情報を形成するステップであり、属性が、ペットの種、活動レベル、病歴、品種、性別、繁殖状況、餌やり方法、年齢、避妊／去勢状況、おやつのスケジュール、生体サンプル、身体状態、歯の健康状態、外被の情報、消化器系の健康状態情報、及び、体重、のうちの少なくとも１つを含み、好みが、原材料、食物形態、風味、タンパク質源、形状、及び質感、に関するユーザ又はペットの好み、のううちの少なくとも１つを含む、ステップと、ペットプロフィール情報を、格納された栄養情報に関連付けて、少なくとも１つウェルネス変数を決定するステップと、少なくとも１つウェルネス変数に基づき、ペットフード配合を決定するステップと、ペットフード配合に従って、ペットフードを製造するステップと、を含む方法、を提供する。
【０００７】
[0007]別の態様において、本発明は、ペットフードをペット用にカスタマイズするためのシステムを提供し、このシステムは、コンピュータと、コンピュータに接続され、ユーザに、ユーザインターフェースにて、ペットのペット情報に関する情報を入力するよう促すように構成されるユーザインターフェースと、を備える。コンピュータが、ペット情報をユーザから受け取るように構成される。ペット情報が、ペットの種、活動レベル、病歴、品種、性別、繁殖状況、餌やり方法、年齢、避妊／去勢状況、おやつのスケジュール、生体サンプル、身体状態、歯の健康状態、外被の情報、消化器系の健康状態情報、及び、体重のうちの少なくとも３つを含む。システムはまた、コンピュータに接続され、ペット情報を、１つ又は複数のウェルネス変数に関連付けて、ペットフード配合を形成するように構成される、プロセッサも備える。システムはまた、ペットフード配合レコメンデーションを利用して、ペットフード発注の遂行を容易にするように構成される、発注デバイスも、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】カスタマイズされたペットフードを製造するための装置の概略説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、カスタマイズされたペットフードを製造するため方法を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る、カスタマイズされたペットフードを生産するため方法を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る、カスタマイズされたペット製品を製作するための方法を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る、カスタマイズされたペット製品を決定するための方法を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る、ウェルネス変数の優先度リストを説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、キブルの識別子の表を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る、質問と入力の表を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る、優先順位付けとキブルレコメンデーションの表を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る、優先順位付けとキブルレコメンデーションの表を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[0018]ペット製品をカスタマイズするための装置及び方法の例示の実施形態について、以下で説明する。システム及び方法は、個々のペット固有のニーズに対処する、カスタマイズされた製品の製造を容易にする。本明細書で使用されるとき、ペット製品には、ペットフード、並びに、ペットフードの成分が含まれる。ペット製品には、大量に製造された、すなわち、事前作成の、フードの成分が含まれてもよいが、事前作成の成分は、カスタムメイドの製品と組み合わせられて、個々のペットの特定のニーズに合わせてカスタマイズされた最終製品が製作される。従って、カスタマイズされた製品というフレーズには、事前作成のフードの成分を有しない製品、並びに、事前作成のフードの成分及びカスタムメイドの添加物を含む製品、が含まれる。加えて、方法が、完結したプロセスの観点で説明されることが多いが、プロセスの任意の部分を、別個に、又は、以下で説明されるプロセスの任意の他の部分と組み合わせて、使用することができることは理解すべきである。
【００１０】
[0019]本出願が、以下でさらに詳細に説明するような方法を対象とする限りにおいて、そのような方法が、特定のフード製造装置に限定されるべきではない、ことも理解すべきである。本明細書において記載される方法が、ペットフードの製造を制御する１つ又は複数のコンピュータで稼働するソフトウェアの使用を含む、多種多様な方法で実装可能であることは、さらに理解すべきである。
【００１１】
[0020]図１は、カスタマイズされたペットフードを製造するためのシステムのための実施形態の概略説明図である。システムには、電子的ユーザインターフェース１０２と、ユーザインターフェース１０２に電子的に接続されているコンピュータ１０４と、が含まれる。システムにはまた、コンピュータ１０４に接続された工場１０６が含まれる。
【００１２】
[0021]より詳細には、ユーザインターフェース１０２及び／又は工場１０６は、コンピュータ１０４に対してリモートであっても、ローカルであってもよく、デスクトップコンピュータなどのデータエントリーシステム、又は、キーボード、タッチスクリーン、マウス、若しくは、カードリーダなどの入力デバイス、及び、モニタなどの出力デバイス、を含むことができる。別の実施形態において、ユーザインターフェース１０２は、音声起動の電話システムである。ユーザインターフェース１０２は、ユーザ入力を、処理のためにコンピュータ１０４に送信する、標準のコンピュータケーブル、電話線、又は、専用のコンピュータネットワークケーブル、無線通信リンク、セルラー通信リンク、及び／又は類似のもの、を介してコンピュータ１０４に接続されてもよい。例えば、消費者などのユーザが、インターネットなどのコンピュータネットワークを介して、例えば、無線接続を通じて、コンピュータ１０４に接続することができる。代替えとして、ユーザは、コンピュータ１０４とユーザインターフェース１０２との両方が、例えば、小売の食料品店に設置されているような、コンピュータ１０４に対してローカルなユーザインターフェースを使用することができる。ユーザインターフェース１０２は、インターネットエクスプローラ（例えば、ＩＥ７．０など）、Ｍｏｚｉｌｌａ  ＦｉｒｅＦｏｘ、Ｓａｆａｒｉ及び／又は類似のものを備えることができる。加えて、ユーザインターフェース１０２は、Ｍａｃｒｏｍｅｄｉａ  Ｆｌａｓｈ及び／又は他の機能を使用することが可能である。
【００１３】
[0022]本明細書で使用されるとき、用語「ユーザ」を使用して、ユーザインターフェース１０２との間で情報を受信及び／又は送信する、任意のタイプの個々の消費者、顧客、研究者及び／又は類似のもの、を指すことがある。ユーザには、ペットの飼い主、獣医、製造者、組織、卸売業者、供給業者、構成員及び／又は類似のもの、が含まれるがこれに限定されない。
【００１４】
[0023]コンピュータ１０４は、例えば、パーソナルコンピュータ、モバイルデバイス、タブレット、ｉＰａｄ、ラップトップ、及び／又は類似のもの、を含むがこれに限定されない、典型的な、ネットワーキング能力を有する市販のパーソナルコンピュータ、とすることができる。加えて、及び／又は、別の実施形態において、コンピュータ１０４は、ネットワーク１０９に直接及び／又はネットワーク１０９を介して接続された、さらに多くのコンピュータ１０４、サーバ１０５、及び／又は記憶装置１０７を備えてもよい。
【００１５】
[0024]サーバ１０５は、本明細書に記載されるような種々のシステム構成要素間の通信を容易にするように適切に構成される、１つ又は複数のサーバ及び任意のハードウェア及び／又はソフトウェアを備えることができる。サーバ１０５は、単一の地理的位置における単一のエンティティとして、又は、一緒に又は別個の地理的位置に設置された、別個のコンピューティング構成要素として、動作することができる。サーバ１０５において受信及び／又は処理される情報は、受信及び処理される前に、ファイアウォールを通ってもよい。本明細書で使用されるとき、「送信する」ことは、電子データを、ネットワーク接続介して１つのシステム構成要素から別のものに送ること、を含んでもよい。加えて、本明細書で使用されるとき、「データ」は、デジタル又は任意の他の形式の、コマンド、クエリ、ファイル、記憶用のデータ、及び、類似のもの、などの情報を網羅することを含んでもよい。サーバ１０５は、適切なウェブサイト、又は、ユーザがアクセス可能な他のインターネットベースのグラフィカルユーザインターフェース要素を提供することができる。一実施形態において、サーバ１０５は、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）  Ｋｅｒｎｅｌ、Ａｐａｃｈｅ、ＭｙＳＱＬ及び／又はＰＨＰなどのソフトウェアを使用することができる。サーバ１０５は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｅｒ（ＩＩＳ）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｅｒ（ＭＴＳ）、及び、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ、などを備えてもよい。加えて、サーバ１０５は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔオペレーティングシステム、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＮＴウェブサーバソフトウェア、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒデータベースシステム、及び／又はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｍｍｅｒｃｅ  Ｓｅｒｖｅｒ、と併せて使用されてもよい。加えて、Ａｃｃｅｓｓ又はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ、ＯＲＡＣＬＥ、ＳＹＢＡＳＥ、ＩｎｔｅｒＢａｓｅ等々などの構成要素を使用して、Ａｃｔｉｖｅ  Ｄａｔａ  Ｏｂｊｅｃｔ（ＡＤＯ）に準拠したデータベース管理システムを提供することができる。
【００１６】
[0025]記憶装置１０７は、アナログ又はデジタルの形式でデータを記憶するための、１つ又は複数のデバイス及び／又はソフトウェアシステムを備える。記憶装置１０７には、磁気テープ、フラッシュドライブ、ＲＡＭ、ハードドライブ、データベース、光記憶デバイス、ｚｉｐドライブ、などが含まれるがこれに限定されない。本明細書において使用されるデータベースは、情報の記憶及び検索に使用される、１つ又は複数のローカル、リモート、又は他のデータベースを、備えることができる。データベースは、グラフィカルデータベース、階層型データベース、リレーショナルデータベース、及び／又はオブジェクト指向データベース、とすることができる。
【００１７】
[0026]ネットワーク１０９は、任意の電子通信手段であって、そのようなもののハードウェア構成要素及びソフトウェア構成要素の両方を組み込む、任意の電子通信手段を備える。ネットワーク１０９、例えば、電話網（公衆交換電話網又は総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）など）、エクストラネット、イントラネット、インターネット、加盟店端末装置（ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ  ｄｅｖｉｃｅ）（デジタル携帯端末、携帯電話、キオスクなど）、オンライン通信、オフライン通信、無線通信、トランスポンダ通信、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ネットワーク化及び／又はリンクされたデバイス、及び／又は類似のもの、などの任意の適切な通信チャンネルを備えることができる。さらに、ネットワーク１０９はまた、ＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコル、ＩＰＸ、Ａｐｐｌｅｔａｌｋ、ＩＰ−６、ＮｅｔＢＩＯＳ、ＯＳＩ及び／又は、任意の数の既存及び／又は将来のプロトコル、を実装してもよい。Ｉネットワーク１０９が、インターネットなどの公衆網の性質を持つ場合、ＳＳＬ暗号化及び「Ｂｌｏｗｆｉｓｈ」を含むがこれに限定さない、種々の暗号化及びセキュリティのプロトコルを使用して、ネットワーク１０９を守ることができる。インターネットとの接続に利用される、プロトコル、基準、アプリケーションソフトウェアに関係する、固有の情報は、一般的に当業者には知られており、従って、本明細書では詳述する必要が無い。
【００１８】
[0027]コンピュータ１０４、サーバ、１０５、ユーザインターフェース１０２、工場１０６、記憶装置１０７及び／又はネットワーク１０９間の通信は、追加のソフトウェア及び／又はハードウェア（図示せず）ソフトウェアを使用して容易にされてもよい。例えば、任意のタイプのソフトウェア及び／又はハードウェアが、コンピュータ１０４及び／又は工場１０６内の通信及びデータの記憶を容易にする。例えば、ソフトウェア及び／又はハードウェアは、以下のうちの１つ及び／又は複数を備えることができる。ホストサーバ、及び／又は、デジタルデータを処理するためのプロセッサを含む他のコンピューティングシステム、デジタルデータを記憶するためのプロセッサに接続されたメモリ、デジタルデータを入力するためのプロセッサに接続された入力デジタイザ、メモリに記憶され、プロセッサによるデジタルデータの処理に対処するためにプロセッサがアクセス可能な、アプリケーションプログラム、プロセッサによって処理されたデジタルデータに由来する情報を表示するための、プロセッサ及びメモリに接続された表示デバイス、及び、複数のデータベース。当業者には理解されるように、ソフトウェア及び／又はハードウェアには、典型的にコンピュータと関連付けられた種々の従来のサポートソフトウェア及びドライバ、のみならず、オペレーティングシステム（例えば、ＭＶＳ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ＮＴ、９５／９８／２０００／ＸＰ、ＯＳ２、ＵＮＩＸ（登録商標）、ＭＶＳ、ＴＰＦ、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、Ｓｏｌａｒｉｓ、ＭａｃＯＳ、ＡＩＸ、など）が含まれてもよい。
【００１９】
[0028]コンピュータ１０４は、電子的入力を、ユーザインターフェース１０２に与え、この入力が、ユーザに、ユーザインターフェース１０２にて、一連の質問に回答して、ペットのペットプロフィールを形成するように促す。一実施形態において、例えば、コンピュータ１０４は、ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）、仮想現実マークアップ言語（ＶＲＭＬ）、ハンドヘルドデバイスマークアップ言語（ｈａｎｄ−ｈｅｌｄ  ｄｅｖｉｃｅ  ｍａｒｋ−ｕｐ  ｌａｎｇｕａｇｅ）（ＨＤＭＬ）、汎用マークアップ言語標準（ｓｔａｎｄａｒｄ  ｇｅｎｅｒａｌｉｚｅｄ  ｍａｒｋ−ｕｐ  ｌａｎｇｕａｇｅ）（ＳＧＭＬ）、ダイナミックＨＴＭＬなど、で記述されたウェブ「ページ」、又は、複数のそのような「ページ」を含むウェブサイト、をサポートするウェブサーバなどのコンピュータネットワークサーバである。ウェブページ又はウェブサイトは、ユーザインターフェース１０２への電子的入力であり、ユーザは、ウェブページのラジオボタンをクリックして、ペットプロフィールに関する質問に回答することができる。一実施形態において、ユーザは、マウス、タッチスクリーン、又はキーボードなどの入力デバイスを使用して、回答を入力する。一実施形態において、ユーザは、テキスト入力の回答を可能にすることができる。別の実施形態において、ユーザは、ドロップダウンメニュー、スライダーバーから、又は、ボタンをクリックすることにより、回答を選択することができる。しかし、本明細書に開示されるユーザ入力及び方法が、電子的ユーザインターフェース及び電子的制御システムを介した実践に限定されないことは、認識すべきであろう。例えば、ユーザ入力は、記述式又は口頭のアンケートを、ユーザ又は顧客に行って、ペットプロフィールを形成することによって、取得されてもよい。
【００２０】
[0029]コンピュータ１０４からユーザインターフェース１０２への電子的入力には、ペットの種、年齢、体重、性別、品種、活動レベル、繁殖状況、食事スタイル、消化器系の健康状態、表皮及び外被の健康状態、歯の健康状態、筋肉及び関節の健康状態、病歴、遺伝情報、現在の健康状況、などに関する質問が含まれるが、これに限定されない。加えて、電子的入力には、例えば、原材料、食物形態、風味、タンパク質源、形状、及び質感に関する、ペット又はペットの飼い主の好みを含むことができる。例えば、一実施形態において、ペットの飼い主は、穀物フリーのペットフードブレンドに対する好みを表明することができる。別の実施形態において、ペットの飼い主は、完全菜食主義又は菜食主義のペットフードブレンドに対する好みを表明することができる。ユーザが、時期及び／又は日時を入力するように促されてもよいし、又はコンピュータ１０４が、内部クロックに従って、時期及び／又は日時を提供してもよい。一緒に、この情報がペットプロフィール情報を形成する。一実施形態において、ユーザは、ペットの飼い主のような消費者である。代替えの方法では、ユーザは、記述式のアンケートを、ペットの飼い主に行って、データをユーザインターフェース１０２に、又はコンピュータ１０４に直接入力する、獣医又は動物看護士などの、ペットの世話のサービス提供者である。
【００２１】
[0030]一実施形態において、コンピュータ１０４は、内包されるペットプロフィール情報を受信して処理し、工場１０６に通信される信号を生成する。一実施形態において、コンピュータ１０４、サーバ１０５及び／又は記憶装置１０７は、ペットプロフィール情報を、格納された栄養情報と組み合わせることにより処理して、カスタマイズされたペットフードレコメンデーションを生成する。格納された栄養情報には、特定の栄養素を、特定のペットの属性、カロリー情報、栄養情報などに関連付ける情報、が含まれてもよいがこれに限定されない。本明細書で使用されるとき、カスタマイズされたペットフードレコメンデーションには、事前作成のブレンド、１つ又は複数の添加物、新しく考案されたペットフード配合及び／又は類似のもの、を含むことができる。
【００２２】
[0031]一般に、工場１０６は、１つ又は複数の入力信号を、コンピュータ１０４から受信するようにプログラムされる。コンピュータ１０４からの入力信号は、ペットのペットプロフィール及び格納された栄養情報、に従って作成された、カスタマイズされたペットフード配合を表す。代替えの一実施形態において、コンピュータ１０４からの入力信号は、生体サンプル分析及び／又はデータベースに格納された栄養データを組み合わせて、ペットのペットプロフィールに従って、作成された、カスタマイズされたペットフード配合を表す。一実施形態において、入力信号は、工場１０６への１組の製造指示を表す。
【００２３】
[0032]本明細書で使用されるとき、工場１０６は、ペットフード発注の遂行を容易にするための、及び／又は、ペットフードを製造するための、リモート及び／又はローカルのコンピュータ、発注デバイス、設備、コンピュータのネットワーク、及び／又は類似のものである。例えば、一実施形態において、工場１０６は、米国特許第６，４９３，６４１号、発明の名称「Ｍｅｔｈｏｄｓ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｃｕｓｔｏｍｉｚｉｎｇ  Ｐｅｔ  Ｆｏｏｄ」、及び、米国特許第６，５７６，２８０号、発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍｓ  ｆｏｒ  Ｃｕｓｔｏｍｉｚｉｎｇ  Ｐｅｔ  Ｆｏｏｄ」に記載される、製造装置と同様であり、この両特許の内容が、参照によりその全体がここに組み込まれる。別の実施形態において、工場１０６は、ユーザのペットフード発注の遂行を容易にする、発注デバイスである。工場１０６への通信は、本明細書において説明される通信方法のいずれかを通じて行われる。
【００２４】
[0033]本出願が、以下でさらに詳細に説明するような方法を対象とする限りにおいて、そのような方法が、特定のフード製造装置に限定されるべきではない、ことは理解すべきである。本明細書において説明される方法が、コンピュータ１０４で稼働し、ペットフードのリアルタイム製造を制御する、ソフトウェアの使用を含む、多種多様な方法で実装可能であることは、さらに理解すべきである。加えて、ユーザ入力が、電子的又は他の任意の手段を通じて行われ得ること、及び、処理が、電子的又は他の任意の手段を通じて発生し得ること、は理解すべきである。例えば、以下で説明する方法は、記述式又は口頭のアンケートを、ユーザ又は顧客に行って、ペットプロフィールを形成し、ペットプロフィールを使用して、カスタマイズされたペットフード配合を生成し、及び／又は、工場１０６の操作の手動制御を用いて、カスタマイズされたペットフードを製造することにより、実践されてもよい。加えて、方法は、何らかの特定の順番でも行われる必要があるわけではなく、また、提供される例示のステップの全てを含む必要があるわけでもない。
【００２５】
[0034]例えば、図２に示される方法２００の例示の実施形態を参照すると、消費者などのユーザが、家庭の電話回線に接続された家庭のコンピュータから、インターネットなどのコンピュータネットワークを介して、ユーザインターフェース１０２に接続する。コンピュータ１０４は、電子的入力を、ユーザインターフェース１０２に与え、この入力が、ユーザに、ユーザインターフェース１０２にて、一連の質問に回答して、ペットのペット情報を形成するように促す。ユーザからの回答が、コンピュータ１０４に対して電子的に通信され（ステップ２０２）、コンピュータ１０４が、回答に含まれた情報を処理して、ペットプロフィールを作成する（ステップ２０４）。
【００２６】
[0035]ペットプロフィールは、ペットの名前、種、年齢、体重、性別、品種、避妊／去勢、活動レベル、繁殖状況、消化器系の健康状態、病歴及び遺伝情報、現在の健康状況、身体状態、餌やり方法、おやつのスケジュール、及び風味の好み、に関連するが、これに限定されない質問への、回答から成る。加えて、ペットプロフィールには、例えば、形態、タンパク質源、風味、形状、及び質感に関する、ペット又はペットの飼い主の好みに関する表明を含むことができる。さらに、ペットプロフィールにはまた、季節、日時、又は時期に関する情報も含まれる。季節又は時期の情報は、ユーザへの質問を介して、又は、コンピュータ１０４の内部クロックを介して、取得されてもよい。一実施形態において、ペットプロフィールにはまた、ペットについての遺伝的情報又は生物学的情報も含まれる。一実施形態において、ユーザは、ペットの飼い主のような消費者である。代替えの一実施形態において、ユーザは、記述式のアンケートを、ペットの飼い主に行って、データをユーザインターフェース１０２に、又はコンピュータ１０４に直接入力する、獣医又は動物看護士などの、ペットの世話のサービス提供者である。
【００２７】
[0036]ユーザ入力に基づいて作成されるペットプロフィールに加えて、ユーザはまた、ペットの生体サンプルから取得された情報の入力を求められてもよい。コンピュータ１０４は、生体サンプル分析から取得された情報を利用して、ペットに関する追加の情報を取得する。生体サンプル分析に関する情報は、任意の手段により取得することが可能であり、電子的手段に限定されない。例示の一実施形態において、生体サンプル分析に関する追加の情報は、特定の食物栄養素又は原材料に反応して、それによって、ペットの健康状況（排せつ物の質、免疫状態、口腔／歯の健康状態、骨格の健康状態、表皮及び外被の状態、を含むがこれに限定されない）を変化させる、ペットの個々の能力を判定すること、に関連する。一実施形態において、生体サンプルの分析は、ペットプロフィール情報が取得されるのと同時に取得される。代替えの一実施形態において、生体サンプルの分析は、ペットがカスタマイズされたペットフードを食べた後に、取得される。分析は、情報を提供し、この情報は、ペットプロフィール情報を向上させ、この情報を使用して、異なる事前に製造されたキブルを提案すること、特定の添加物原材料を追加すること、特定の添加物原材料を除去すること、及び／又は、ペット製品の配合物から、いずれかの含まれる添加物原材料の量を変更して、新しい配合物が、ペットのニーズにより良く合うようにすること、により、カスタマイズされたペットフード製品を修正して改良する。一実施形態において、追加の栄養学的生物学的分析情報は、ペットの獣医に伝えられて、適切な場合には、食餌又は治癒効果のある治療に対する、潜在的な治癒効果のある要素が勧められる。代替えの一実施形態において、獣医は、栄養学的かつ生物学的分析情報を、ペットフード製造者に伝える。例示の実施形態において、生体サンプルには、排せつ物、尿、毛、血液、唾液、細胞組織、及びＤＮＡ、のうちの少なくとも１つが含まれるが、これに限定されない。
【００２８】
[0037]生体サンプル分析はまた、食餌に対するペットの個々の反応と、排せつ物の質、免疫状態、口腔／歯の健康状態、骨格の健康状態、表皮及び外被の健康状態、を含むがこれに限定されない、健康状況を変化させるペットの能力と、を判定する助けとなり得る。ペットの個々の反応と変化させる能力とは、同じ食餌に対する同じカテゴリーの別のペットの反応とは異なることがある。例えば、「平均」的な犬用のペットフードを作成する際、消化試験が、動物及びその平均化された反応の、統計的に大きなグループに対して、典型的に行われる。これらの食餌が、他の同様の犬に対してどの程度うまく行くのかについて、予測が行われる。個々のバラツキは、「平均」的なペット用のフードを作成する間は、こうして排除される。
【００２９】
[0038]コンピュータ１０４は、ペットプロフィール情報を、１つ又は複数のデータベースに格納された栄養情報に対して関連付ける（ステップ２０６）。格納された栄養情報には、例えば、ビタミン、ミネラル、エキス及び／又は他の栄養素に関係する、栄養上及び他の健康上の利益が含まれてもよい。コンピュータ１０４による関連付けに基づき、次に、事前に製造されたペットキブル又はブレンドが選択される（ステップ２０８）。一実施形態において、カスタムペットフード製品には、事前に製造されたキブル、及び、カスタムペットフード添加物が含まれる。コンピュータ２０４は、事前に製造されたキブル又はブレンドを、いくつかの可能性のある事前に製造されたキブル又はブレンドから提案し、ペットに固有の、ペットのペットプロフィールに従った、ペットフード製品の配合物に基づき、ペットフード添加物を作成する。代替えの一実施形態において、ペットフード製品には、事前に製造されたキブル又はブレンド、及び、トッピング又はソースなどの事前に製造された添加物、が含まれる。コンピュータは、特定の事前に製造されたキブル又はブレンドを、いくつかの可能性のある事前に製造されたキブル又はブレンドから提案し、特定の事前に製造されたトッピングを、いくつかの可能性のある事前に製造されたトッピングから提案する。本明細書で使用されるとき、用語キブル、ブレンド、及びクラスタは、ペットフードの配合物を指す。これらの配合物は、異なる原材料を備えてもよく、異なる形状及び／又は大きさに形成されてもよい。本明細書で使用されるとき、用語「トッピング」、ソース、グレイビー、増粘剤、粉末、及びコーティングは、製造者又はエンドユーザのいずれかが追加することができる、ペットフード製品への添加物（複数化）を指す。そのようなトッピングには、果物又は果物エキス、野菜又は野菜抽出物、穀物、タンパク質、繊維、及び／又は類似のもの、が含まれてもよいがこれに限定されない。トッピングは、固体及び／又は液体の形態になっていてもよい。
【００３０】
[0039]代替えとして、コンピュータ１０４による関連付けに基づき、コンピュータ１０４は、情報を工場１０６に送り、そうして工場１０６が、ペットフードの特定のブレンドを製造すること、及び／又は、ペットフードの特定のブレンドについての注文を実行すること、ができる。例えば、コンピュータ１０４は、格納された栄養情報を、ペットプロフィールと組み合わせて、データベースに同じく格納された個々のペットに固有のカスタマイズされたペットフード配合を作成することができる。そして、コンピュータ１０４は、工場１０６が、カスタマイズされたペットフード配合に従ってフードを製造するための信号を生成することができる。
【００３１】
[0040]一実施形態において、ユーザは、次に、選択されたブレンドに関係する栄養情報を閲覧することができる（ステップ２１０）。例えば、コンピュータ１０４は、ペットプロフィールと栄養データとを、印刷物にまとめるようにプログラムされ得る。例示の一実施形態において、印刷物には、個々のペットについてのカスタマイズされたペットの餌やりと世話に関する情報が、原材料の記述、ペットフードの保証付き分析、及び製品ラベル、と一緒に含まれる。代替えの実施形態において、印刷物はまた、おやつとサプリメントの使用、ペットの運動、及び獣医医療、に関するレコメンデーションが含まれてもよい。
【００３２】
[0041]一実施形態において、ユーザは、提供された栄養情報に基づき、フードブレンドを変更すること、及び／又は、フードブレンドの追加を行うこと、ができる。ユーザ入力（又は、ユーザ入力が無いこと）に基づき、最終的なペットフード製品が選択される。この最終的なペットフード製品は、事前作成のブレンド、修正した事前作成のブレンド、新しく製造されたブレンド及び／又は栄養性「トッピング」、を備えることができる。
【００３３】
[0042]一実施形態において、カスタマイズされたペット製品には、多くのタイプの完成フード製品に共通する第１の基礎部分が含まれ、また、追加の原材料を組み込んだ第２の補助部分も含まれる。追加の原材料は、一実施形態において、ソース、コーティング、グレイビー、溶体、トッピング、及び粉末、の形態である。代替えの実施形態において、追加の原材料は、他の形態をとることができる。２部分構成のフードでは、多様なカスタマイズされたフードを提供する一方、基礎原材料及び補助原材料の在庫を最少に保つ。最小数の原材料だけを利用するのは、最小数の栄養素のベース（主要なカテゴリーのペットフードについて）を、ビタミン、ミネラル、脂質、抗酸化物質、風味、可溶性繊維、及び他の機能性原材料など、の微量の原材料と併せて使用して、ペットの固有の栄養上その他のニーズに対処する、多種多様の完全なカスタマイズされたペットフードを提供することができるからである。
【００３４】
[0043]例示の一実施形態において、基礎フード部分が、キブルに事前作成され、添加物が、各ペットの固有のペットプロフィール、生体サンプル分析、及び／又は、コンピュータ１０４が行った関連付け、に従ってカスタムブレンドされる。脂質、可溶性繊維、及びビタミンＥを除いた、１組のペットの栄養素プロフィールが、異なる犬の主要栄養素のニーズを満たすように作成される。例えば、１組の１０個のプロフィールを利用して、１０個の配合、例えばＦ１〜Ｆ１０、を作成する。これらの配合を利用して、既知の押出法に従って、袋などのパッケージにパッケージ化された、事前作成のキブルを製造する。
【００３５】
[0044]次に、ソースなどの添加配合物は、例えば、必要量の脂質、繊維、及びビタミンＥを与える、Ｓ１〜Ｓ２５のいくつかの種類で、配合される。添加配合物は、ベースＦ１〜Ｆ１０のそれぞれが、適切な添加物と適切な量で混合されたときに、完全なバランスの取れたものになるように、作成される。添加物Ｓ１〜Ｓ２５は、消費者の好みの風味のいずれかで、他の望ましい微量栄養素を含有させて、作成される。従って、添加物の総数が例えば４倍に増加する。
【００３６】
[0045]例えば、添加物Ｓ３（全体の１２．５％）を、配合Ｆ５（全体の８７．５％）と組み合わせて、特定のペットの全ての必要な栄養素を供給する、完全なバランスのとれたフードを作成する。添加物Ｓ３は、例えば、鮭の風味と、ストレスのあるペット用の追加のビタミンＥなど、他の望ましい微量栄養素と、を持つソースである。複数の添加物を配合して、複数の事前作成のベースに適合させることが可能である。
【００３７】
[0046]一実施形態において、事前作成のベースのＦ１〜Ｆ１０が、袋にパッケージ化されて、店舗に運ばれる。添加物Ｓ１〜Ｓ２５を作成するための、風味、微量−栄養素、脂質、可溶性繊維、及び保存料などの成分も、投薬瓶などの容器で、同じ店舗に運ばれる。顧客の要件が決定されるのに伴い、Ｆ３などの特定のベースが選択され、添加配合物、例えばＦ５が、顧客選択の風味、例えばマグロ風味で、現場で作成される。投薬瓶を使用して、添加物が瓶内で混合され、密封され、適切な混合と餌やりの指示と共に、消費者に渡される。ユーザは、キブルを添加物と組み合わせて、カスタマイズされたペットフードをペットに与える。一実施形態において、添加物は、ソース、粉末、コーティング、増粘剤、トッピング、及びグレイビーのうちの１つである。代替えの実施形態において、添加物は、上記に挙げた添加物のうちの２つ以上の組み合わせである。
【００３８】
[0047]添加物が配合されるので、添加物がキブルと組み合わされると、完全な、バランスのとれた、カスタマイズされた栄養価の高い製品が供給される。一実施形態において、添加物が、ペットのペットプロフィールから取得された情報に従って、オペレータによって製造される。
【００３９】
[0048]キブルに対する添加物の割合は、完全な栄養価の高いフードをペットに供給する際の要因である。ペットフードの主要栄養素（タンパク質、炭水化物、脂質、及び水分など）が、ベースのキブルによって、かなりの程度まで供給される。しかし組み合わせられたフードの、カロリー及び脂質の含有量は、添加物の脂質含有量を操作することにより調整可能である。従って、ペットフード全体の１２．５％で追加された添加物（ベースに加えられた添加物）について、添加物の脂質含有量を１５％〜７０％の間で変動させる。この変動で、２％〜１１％の間で脂質を追加することが可能となり、添加物の適切なレベルの脂質を選択することで、組み合わせられたペットフードの脂質レベルを、約４％〜２０％の間で変動させることができ、これはペットフードの典型的な範囲である。
【００４０】
[0049]ペットには、完全なバランスのとれた食餌をもたらす、ビタミン及びミネラルが必要である。これらのビタミン及びミネラルは通常、ビタミン供給業者から事前混合物として調達され、典型的には、配合物の１％未満で添加される。一実施形態において、これらのビタミン及びミネラルが、キブルに添加される。代替えの一実施形態において、押出法などの高温処理から保護する必要があるビタミンとミネラルについて、ビタミン及びミネラルが、代わりに、添加物に加えられる。ビタミンＥ及びビタミンＣなどのビタミンをより多く投与することが、老犬、活発な犬、又は、免疫不全を患っている犬、などの個々の犬に対して提案される。基本レベルより高いこれらのビタミンを、典型的には、０〜０．５％などの低レベルで、ビタミンを添加物に加えることにより、供給できる。
【００４１】
[0050]加えて、ペットが、追加レベルの可溶性繊維又は不溶性繊維を必要とする場合、繊維が、典型的には、配合物全体の０．１％〜１．０％の範囲の量で、又は、ソースの０．５％〜２０％の範囲の量で、ベースのキブルに対するソースの割合に依存して、添加物を介して供給される。
【００４２】
[0051]動物の消化産物などのおいしいコーティングは、典型的にはペットフード配合物に使用されるが、ソースを、ペットにとって非常においしいものにするために、使用することができる。これらのコーティングレベルを変動させて（０．５％〜１０％）、脂質レベルなどの、変動する他の原材料のおいしさの影響を補うことができる。従って、低カロリーの食餌において、低カロリーのペットフードでも、余剰量のおいしいコーティングをキブルに加えることにより、高カロリーのフードと同じくらいおいしくすることが可能である。
【００４３】
[0052]他の特別な微量栄養素も、ペットの栄養における影響が発見されれば、供給機構としての添加物を介して供給することができる。例えば、健康な表皮及び外被のためのオメガ３脂肪酸の源である魚油は、必要量（例えば０〜５％の間）が添加物に含まれる。代替えとして、歯及び骨格の健康のための酸性ピロリン酸ナトリウムは、必要量（例えば０〜５％）が添加物に含まれる。
【００４４】
[0053]加えて、一実施形態において、添加物が、視覚的に訴え、機能的に安定している。例えば、ｐＨ降下物質（例えば、リン酸又は重硫酸ナトリウム及び／又はソルビン酸）が、１．０％〜５．０％の間で添加され、ｐＨを２．０〜３．０にして、細菌性、菌性、又は他の微生物腐敗に対する耐性を添加物に与える。例えば、ソース用の、粘性物質又は繊維などの添加安定剤が、一実施形態において、０．５％〜２．０％の間で添加されて、添加物成分を良好に一体化させる。他の風味及び色が、０〜３．０％で加えられて、添加物の望ましい風味及び色を、顧客に提供する。ソース添加物については、オオバコ繊維をソース量の０〜１．０％の間で添加することで、水を結合させ、ソースの水相と油脂相の分離を防ぐことが決定されている。
【００４５】
[0054]代替えの一実施形態において、キブルが、事前に製造されないが、代わりに、基礎フード部分が、事前に混合されて、小売を行う場所などの特定の場所に運ばれる。補助部分を作成するための原材料が、各小売りを行う場所で保管される。各特定の場所の製造装置を利用して、適切な補助原材料を、事前作成の基礎部分とブレンドし、製造済みフードを形成する。従って、製造プロセスは、簡略化され、１つ又は数カ所の中心の場所ではなく、多くの場所に拡散させることができる。
【００４６】
[0055]図３は、カスタムペットフードを製造するための方法３５０を説明するフローチャートである。一実施形態において、方法３５０には、全体として、電子的ユーザインターフェース１０２を介して、ユーザ入力を取得すること（ステップ３０２）、入力を、コンピュータ１０４上で格納されたデータを用いて処理すること（ステップ３０４）、及び、工場１０６の操作を制御する信号を生成すること（ステップ３０６）、が含まれる。
【００４７】
[0056]上記の方法に従ってフードを製造するために、作成されたペットフード配合物がコンピュータ１０４により利用されて、追加する適切な原材料、及び各追加原材料の適切な量に関して、工場１０６に指示し、及び／又は、工場１０６に対して、どの事前作成のペットフードブレンドが、ユーザのために選択されるべきかが示される。
【００４８】
[0057]一実施形態において、コンピュータ１０４を使用して、フードが製造された個々のペットを特定し、製品配合、栄養上の利益又は要求の一覧、原材料一覧、製造日、などをリストアップする、ラベルを作成して印刷する。代替えの一実施形態において、コンピュータ１０４は、個々のペットの電子的画像を撮影し、フードパッケージ用の写真ラベルを生成するために画像をコンピュータ１０４に送信するデジタルカメラにさらに接続され、写真ラベルは、上記で説明したようなラベルにプリンタで印刷される。プリンタはまた、例えば、カスタマイズされたペットフード配合の説明、量及び餌やり方法に関する特定のレコメンデーションを含む餌やりのレコメンデーション、おやつとサプリメントのレコメンデーション、及び、獣医医療に関するレコメンデーション、を含むペットのケア情報及び指示が書かれた、パンフレット又はチラシなどの印刷物を製作するために使用されてもよい。
【００４９】
[0058]図４は、カスタマイズされたペットフード製品を取得する方法４００を説明する。例示の一実施形態において、カスタマイズされたペットフード製品の購入者であるペットの飼い主（消費者）が、ユーザ入力１０２及び／又は任意の他の手段を使用して、ペットプロフィール及び／又は生体サンプル（すなわち、排せつ物サンプル）を供給する。一実施形態において、消費者が、仕上がったアンケート及び／又は生物学的アンケートを、インターネットを介して、郵送で、又は本人が直接、供給する。この情報は次に、コンピュータ１０４によって受け取られる（ステップ４０２）。
【００５０】
[0059]一実施形態において、分析データが、現場にいる獣医／技術者によって、生体サンプルから取得される。代替えの一実施形態において、サンプルが、分析のために中央の研究所に送られる。分析は、いくつかの健康上及び消化に関する指標を検査することに関して、生体サンプル対して行われる。生体サンプル分析からのデータは、ペットプロフィール情報と組み合わせられ、ペットフード製品カスタマイゼーションモデルを含むシステムに入力される。代替えとして、ペットプロフィール情報が、何の生体サンプルも無い状態で、使用される。
【００５１】
[0060]コンピュータ１０４は、少なくとも１つアルゴリズムを利用して、ペットプロフィール情報及び／又は生体サンプルを処理し（ステップ４０４）、ペットプロフィールを生成する（ステップ４０６）。各プロフィールは、一意的な識別コードを持っていてもよく、特定のペットに対して勧められた特定のカスタマイズされたフード製品及び餌やり指示を含む。勧められたフード製品には、事前に製造されたキブル、及びカスタマイズされた添加物、が含まれる。一実施形態において、事前に製造されたキブルが、多種多様な事前に製造されたキブルから選択され、添加物が、典型的には消費者の立ち合いの下で、現場で作成される液体添加物である。
【００５２】
[0061]例えば、図７に示される例示の実施形態を参照すると、４つのベースの事前作成のキブルのタイプがある。Ａ、Ｂ、ＢＧＦ（タイプＢ、穀物フリー）、及びＣ。各ベースキブルは、異なるタンパク質源、例えば、鶏、子羊、鮭、などを備えることができる。従って、図示される実施形態において、ベースキブルのタイプＡは、鶏（タイプＡ１）、子羊（タイプＡ２）、又は鮭（タイプＡ３）、とすることができる。このように、選択可能な１２個の異なる事前作成のキブルがある。
【００５３】
[0062]コンピュータ１０４は次に、特定のカスタマイズされたペットフード、ペットに最も適した事前作成のキブル、及び／又は、個々のペットのプロフィールに基づいて作成されている、カスタマイズされた添加物配合、に関する情報を、ユーザインターフェース１０２に供給する（ステップ４０８）。例えば、一実施形態において、コンピュータ１０４が、ペットプロフィール内の情報及び格納された栄養情報に基づき、ペットの栄養上のニーズに合うように配合された、事前作成のキブルＡ２に関する情報を、ユーザに提供する。代替えとして、システムは、特定の「警告」のサインがプロフィールに提示された場合に、カスタマイズされたフードを買う前に、ペットを獣医に診てもらうように勧めるレコメンデーションを示す。このレコメンデーションでは、定期的な獣医への通院の間に、ペットについての追加の健康情報を、消費者に提供する。
【００５４】
[0063]コンピュータ１０４は、袋詰めの勧められたペットフード製品をどのように取得するのかについて、発注情報をユーザに提供する（ステップ４１０）。ユーザに発注情報を提供することにより、コンピュータ１０４は、ペットフードサイズ、量、費用及び／又は類似のものに関する情報を、ユーザインターフェース１０２を介して通信することができる。一実施形態において、コンピュータ１０４が、ユーザインターフェース１０２を介して、自動的な継続発注を設定するというオプションを設ける。例えば、ユーザは、２ポンド袋のペットフードを毎月受け取る、という選択をすることができる。別の実施形態において、コンピュータ１０４が、ペットの年齢に基づき、ユーザのペットフード発注を自動的に更新するというオプションを、ユーザに提供する。例えば、ユーザは、２ポンド袋の特定のペットフード配合物を６カ月間毎月受け取ることができ、６カ月ごとに、配合物が、ペットの老化に応じて自動的に変更される。
【００５５】
[0064]別の実施形態において、コンピュータ１０４が、ユーザインターフェース１０２、電話による手段、電子的手段、などを介してユーザにメッセージを送り、このことにより、以前格納されたペットプロフィールを更新するために、ユーザに追加の質問を与える。例えば、ユーザが最初のアンケートに回答した後、コンピュータ１０４は、電子メールをユーザに送ることができ（例えば、毎月、半年ごと、毎年など）、ペットの健康に関する追加の情報を、ユーザに要求する。一実施形態において、ユーザが、更新の電子メールを毎年受け取るという選択をする。例では、電子メールの使用に言及しているが、任意の他の通信手段が使用されてもよい。加えて、電子メールは、ユーザインターフェース１０２及び／又は類似のものへのリンクを含んでもよい。
【００５６】
[0065]一実施形態において、コンピュータ１０４が、工場１０６と通信して、勧められた配合物を利用した、カスタムペットフード及び／又は事前作成のフード及び／又はフード添加物を、作成及び／又は供給する（ステップ４１２）。加えて、カスタマイズされた餌やりの指示及びパッケージラベルが、印刷される（ステップ４１４）。ラベルには、個別のペット情報、栄養情報及び／又は要求、餌やりの情報、将来の生体サンプル分析の勧められる頻度及び条件に付いての情報、及び／又は、ペットのプロフィールの更新の勧められる頻度についての情報、が含まれてもよい。コンピュータ１０４は次に、カスタマイズされたペットフード製品の消費者への出荷を容易にする（ステップ４１６）。
【００５７】
[0066]繰り返し購入するためには、消費者は、ユーザインターフェース１０２に戻り、ペットの一意的コードを提供して、ペットのプロフィールにアクセスする。消費者は、プロフィール情報を更新／変更すること、及び／又は、新しい生体サンプルを提供することができ、このどちらでも、勧められるフードに違いが出ることになる。代替えとして、消費者は、プロフィールをそのままにして、ペットの現在のフード補給品を補充する。
【００５８】
[0067]代替えとして、カスタマイズされた添加物が、郵便、カタログ、及びインターネット、のうちの少なくとも１つで発注され、消費者の家に直接出荷される。そして、小売店では、事前作成のベースのみが購入される。消費者が、一旦、ベースの配合レコメンデーションを受け取ると、消費者は、そのベースを、どこでも都合のよい場所で購入し、添加物は、完成した形態、又はほとんど完成した形態で、直接消費者に出荷される。一実施形態において、消費者が、水とオイルのうちの一方を、出荷されるソースに追加する。代替えの実施形態において、ソースが、現場、又は現場以外のいずれかで製作され、製作が、手作業、又はオートメーションのいずれかで行われる。
【００５９】
[0068]例示の一実施形態である図５に示される決定方法５００において、コンピュータ１０４、サーバ１０５及び／又は記憶装置１０７が、ペットプロフィール情報、生体サンプル、及び／又は、格納された、栄養上、健康上及び他の情報、に基づき、ペットフード製品を決定するように構成される。コンピュータ１０４が、ペットプロフィール情報を受け取る（ステップ５０２）．例えば、図８に示される例示の実施形態を参照すると、ペットプロフィール情報には、ペットの性別、年齢、品種、活動レベル、体重、食餌習性、関節の健康状態，外被の健康状態、表皮の健康状態、消化器系の健康状態、などについての質問に対する回答を含むことができるが、これに限定されない。ペットプロフィール情報にはまた、ペットの飼い主のフードの好みについての質問、例えば、飼い主が、穀物フリーのペット用食餌、大豆フリーのペット用食餌、コーンフリーのペット用食餌、ペット用の主要タンパク質源（すなわち、鶏、子羊、牛、又は魚）、などを好むかどうか、に対する回答を含むこともできる。
【００６０】
[0069]次に、コンピュータ１０４が、格納された栄養情報にアクセスする（ステップ５０４）。一実施形態において、さらに図８を参照すると、コンピュータ１０４が、ペット又はペットの飼い主の好みについての質問に対する１つ又は複数の回答に、重みを割り当てる。例えば、ペットの外被についての質問に対して、コンピュータ１０４は、「つやがない」という返答に、「光沢がある」という返答よりも高い重みを付けることができる。
【００６１】
[0070]次に、コンピュータ１０４が、ペットプロフィール情報及び格納された栄養情報に基づき、１つ又は複数のウェルネス変数を決定する（ステップ５０６）。一実施形態において、コンピュータ１０４が、応答の重みを使用して、１つ又は複数のウェルネス変数の決定を支援する。本明細書で使用されるとき、「ウェルネス変数」は、各ペットフード配合物における配合をサポートする、１つ又は複数の栄養上の要求を指す。例えば、栄養上の要求には、脳に栄養を与えること及び視力の発達を助ける、オメガリッチフィッシュオイルからのＤＨＡ；歯と骨の強化を助けるカルシウム、リン、及び他のミネラル；関節の健康状態と可動性のサポートを助けるＥＰＡ、オメガ３脂肪酸、及びグルコサミン；歯にたまる歯垢の減少を助ける、堅いキブルの質感；ペットを健康的な体重と理想的な身体状態の維持を助ける、最適なタンパク質及び脂質のレベル；エネルギー維持のための、高品質な炭水化物源；表皮に栄養を与えること及び健康的な外被の促進を助ける、オメガ６脂肪酸及び亜鉛；消化器系に穏やかであることを助ける、簡単に消化できる配合；穀物又は大豆及び／又は類似のものを除いて配合された、代替えの炭水化物源、が含まれてもよいが、これに限定されない。
【００６２】
[0071]特定のペットフード配合物は、非常に多くの栄養上の要求をサポートすることができ、又は、１つの栄養上の要求のみに対処することもできる。非常に多くの栄養上の要求をサポートする配合物では、栄養上の要求には、品種情報、ペットの年齢情報、ペットの体重情報、ペットの活動レベル、ペットの消化器系の健康状態、ペットの食餌習性、ペットの関節の健康状態、ペットの外被又は表皮の情報、ペットの飼い主のペットフードの好み、などを含むがこれに限定されない、多種多様な要因に基づき優先順位付けされてもよい。例えば、一実施形態において、特定のペットフード配合物に関するウェルネス変数が、ペットの年齢、ペットの品種、及びペットの外被の健康状態、に基づき優先順位付けされる。別の実施形態において、特定のペットフード配合物に関するウェルネス変数が、ペットの体重、ペットの年齢、及びペットの消化器系の健康状態、に基づき優先順位付けされる。これら２つの実施形態は、２つのタイプの優先順位付けを例示するが、ウェルネス変数を、任意のペットプロフィール情報、ペットの飼い主の好みの情報、栄養情報及び／又は類似のもの、に基づき優先順位付けすることが可能である。
【００６３】
[0072]例えば、一実施形態であるウェルネス変数の優先順位付け６００が、図６に示される。本実施形態では、ペットフードクラスタタイプＡが配合され、その結果この配合がもたらす最高に優先順位付けされた栄養上の利益は、ペットが健康的な体重と理想的な身体状態の維持するのを助ける、最適なタンパク質及び脂質のレベル、であり、一方、簡単に消化できる配合物が、より低い優先順位付けの利益となっている。対照的に、ペットフードクラスタタイプＢが配合され、この配合がもたらす最高に優先順位付けされた栄養上の利益のうちの１つが、簡単に消化できる配合物であり、一方、最適なタンパク質及び脂質のレベルは、より低い優先順位付けの利益となっている。このようにして、健康上のニーズを満たす最適なタンパク質及び脂質を必要とするペットに対して、コンピュータ１０４は、ペットフードクラスタタイプＡを選択する。別の実施形態において、各ペットフードクラスタを、異なるタンパク質源を使用して、配合することが可能である。例えば、ペットフードクラスタタイプＡは、鶏、子羊、又は鮭、を備えることができる。
【００６４】
[0073]一実施形態において、図９及び図１０は、コンピュータ１０４が受け取ったペットプロフィール情報に対する回答に基づく、キブルレコメンデーションを示す。キブルレコメンデーションは、ペットプロフィール情報、ペット又はユーザの好み、キブル配合物に関係する格納された栄養情報、１つ又は複数のウェルネス変数、１つ又は複数のウェルネス変数の優先順位付け、及び／又は類似のもの、に基づく。
【００６５】
[0074]例えば、一実施形態において、さらに図５及び図９に示される実施形態を参照すると、ペットプロフィール情報が、ペットが子犬のゴールデンレトリーバであること、及び、ペットの飼い主が穀物フリーのペット用配合を好むこと、を示す。コンピュータ１０４は、このペットプロフィール情報を使用し、これを、ゴールデンレトリーバ種及び子犬に関係する、格納された栄養情報及び栄養要件と相互参照し、このペットプロフィール情報の穀物フリーの配合物に関係する、格納された栄養情報とも相互参照する。この格納された栄養情報に基づき、次に、コンピュータ１０４は、エネルギー維持のための、高品質な炭水化物源，表皮に栄養を与えること及び健康的な外被の促進を助ける、オメガ６脂肪酸及び亜鉛、及び、脳に栄養を与えること及び視力の発達を助ける、オメガリッチフィッシュオイルからのＤＨＡ、を有する、穀物フリーの配合物であるカスタム配合物から、ゴールデンレトリーバが恩恵を受ける、と判定する。コンピュータ１０４は、勧められた配合物が、子羊（ＢＧＦ２）を含む、クラスタＢＧＦタイプの配合物であると決定し、このレコメンデーションをペットの飼い主に提供する（スッテプ５０８）。ペットの飼い主は、このレコメンデーションを選択すること、又は、クラスタタイプ、タンパク質タイプを修正する（すなわち、子羊から鮭に変更する）こと、及び／又は、任意の数のトッピング（例えば、子犬の骨の健康のために、カルシウムが豊富なトッピング）を追加すること、が可能である。コンピュータ１０４は、飼い主の選択、修正、及び／又は追加を受け取る（ステップ５１０）。
【００６６】
[0075]次に、コンピュータ１０４は、ペットフード発注を完了するために、カスタマイズされたペットフード配合に従って、工場１０６への信号を生成する（ステップ５１２）。工場１０６への信号生成することにより、コンピュータ１０４は、工場１０６に、ペットフード配合の製造を開始するよう、信号を送ることができ、コンピュータ１０４は、工場１０６に、事前作成の配合物（例えば、キブルＢＧＦ２）を選択するよう、信号を送ることができ、コンピュータ１０４は、工場１０６に、事前作成の配合物を選択して、事前作成のトッピングを追加するよう、信号を送ることができ、コンピュータ１０４は、工場１０６に、事前作成の配合物を選択して、トッピング及び／又は類似のものを製造するよう、信号を送ることができる。
【００６７】
[0076]別の例示の実施形態において、図１０を参照すると、ペットプロフィール情報が、ペットが成犬であること、ペットの飼い主が、穀物フリーのペット用配合を好まないこと、及び、ペットが、消化に何らかの問題があること、を示す。コンピュータ１０４、このペットプロフィール情報を使用し、これを、ビーグル種、成犬、及び消化に関係する、格納された栄養情報及び栄養要件と相互参照し、このペットプロフィール情報のキブル配合物に関係する、格納された栄養情報とも相互参照する。上記の情報に基づき、コンピュータ１０４は、勧められた配合物が、消化に何らかの問題がある成犬の中型犬に適切である、選択された子羊（タイプ２）を含むクラスタＢタイプの配合物であると決定する。加えて、一実施形態において、選択されたキブルに基づき、事前に製造されたトッピングが、１つ又は複数の好ましい健康上のアウトカムに基づき選択され、例えば、表皮に栄養を与えること及び健康的な外被の促進を助けるために、オメガ６脂肪酸及び亜鉛が豊富なトッピングが選択されてもよい。
【００６８】
[0077]一実施形態において、適切な日々の餌の量が、キブルの栄養素プロフィールと選択された「トッピング」、犬の体重、身体状態、時期、間食の習慣及び／又は類似のもの、に基づき計算される。一実施形態において、生体サンプルの排せつ物分析に基づき、植物油、ビタミンＥ、高い排せつ物質感と不快感の助けとするための可溶性繊維、可溶性及び不溶性の繊維の混合物、及び、パラタント（ｐａｌａｔａｎｔ）消化コーティング、を含むグレイビー状のカスタム添加物が、ペット用の原材料を混合することにより作成される。事前に製造されたキブルと、カスタマイズされた添加物との両方が、餌やりの指示及び上記の報告のコピーと共に、所有者に渡される。一実施形態において、ペットプロフィールとサンプル排せつ物検査と、のコピーが獣医に送られる。
【００６９】
[0078]加えて、コンピュータ１０４は、ユーザ入力と栄養データとを、印刷物にまとめるようにプログラムされ得る。例示の一実施形態において、印刷物には、個々のペットについてのカスタマイズされたペットの餌やりと世話に関する情報が、原材料の記述、ペットフードの保証付き分析、及び／又は製品ラベル、と一緒に含まれる。代替えの実施形態において、印刷物はまた、おやつとサプリメントの使用、ペットの運動、獣医医療、及び／又は類似のもの、に関するレコメンデーションが含まれてもよい。加えて、コンピュータ１０４は、原材料及び補給品の在庫を管理するようにプログラムされて、フードの再発注、ペットの誕生日カード、獣医への通院、特別なプロモーション、及び／又は類似のもの、に関する顧客への通知又はリマインダーを生成することができる。
【００７０】
[0079]一実施形態において、コンピュータ１０４が、ペットの体重、年齢、及び、そのタイプのペット品種の理想体重に関する格納された分類情報、に基づき、配合ごとに餌やりの指示を決定する。例えば、ペットが、体重が１０ポンドのシャムネコのオスの成猫であると記載されていれば、コンピュータ１０４は、格納された情報に基づき、その猫が低体重であると判定する。このようにして、コンピュータ１０４は、以下の例示のお勧めのカロリー摂取量が、餌やりごと通知されるように計算する。
【００７１】
[0080]１６５．７５ｘ（ペットの体重）．６７１１＝１６５．７５ｘ１０．６７１１＝７７７カロリー
【００７２】
[0081]そして、餌やりの指示は、猫に１日１回餌をやり、餌はペットフード１．５カップ分であるべき、ということを示すものになる
【００７３】
[0082]上記に記載した、ペットフード及びペット製品をカスタマイズするための方法では、ペットフード製造者が、個別化した健康と栄養の要件、及び、個々のペットとその飼い主の好み、に対処するための方法を提供する。例えば、カスタマイズされたペットフード及びペット製品は、特定の年齢、性別、及び体重の、特定の時期における、固有の健康上の問題、例えば、食物アレルギーなどを持つペット、のための望ましい栄養バランスを提供するように、調整可能である。一実施形態において、方法を、電子的電気通信データ処理デバイスに適用することで、ペットフード製造者が、カスタマイズされたペットフードを、例えば、家庭、獣医院、小売の食料雑貨店、及び小売のペットストアを含む、非常に多くの施設又は場所に存するユーザに、提供することが可能となる。カスタマイズされたペットフードは、製造の現場でユーザに供給されてもよいし、ユーザからは遠い現場で製造されて、ユーザに出荷又は郵送されてもよい。
【００７４】
[0083]本発明は、種々の特定の実施形態の観点で記載されたが、当業者は、本発明が、請求項の趣旨及び範囲内で、修正を伴って実践され得ることを認識するであろう。
【００７５】
[0084]本明細書における上述の詳細な説明は、例示の実施形態を、例示と最良の形態を用いて示す、添付の図面を参照する。これらの例示の実施形態は、本明細書において説明されるシステム及び方法を当業者が実践できるように十分詳細に記載されているが、他の実施形態が実現可能であること、及び、論理的及び機構的変更が可能であること、は理解すべきである。従って、本明細書における詳細な説明は、制限する目的ではなく、説明のみの目的で提示されている。
【００７６】
[0085]簡潔にする目的のため、従来のデータネットワーキング、アプリケーション開発、及び、システムの他の機能的態様（及び、システムの個々のオペレーティング構成要素の構成要素）については、本明細書に詳細に記載することができない。さらに、本明細書に含まれる種々の図に示される接続線は、種々の要素間の、例示の機能関係性及び／又は物理的接続を表すことが意図される。多くの代替え及び／又は追加の、機能関係性及び／又は物理的接続が、実践のシステムにおいて存在し得ることに留意されたい。
【００７７】
[0086]本開示は、機能ブロックの構成要素、ブロック図、フローチャート、オプション選択、及び種々の処理ステップ、の観点で説明された。そのような機能ブロックが、指定された機能を実行するように構成される、任意の数のハードウェア及び／又はソフトウェア構成要素によって実現可能であることは、理解すべきである。例えば、システムは、種々の集積回路構成要素（例えば、メモリ要素、処理要素、論理要素、ルックアップテーブル、など）を採用することができ、これらは、１つ及び／又は複数のマイクロプロセッサ及び／又は他の制御デバイスの制御の下、多種多様な機能を実行することができる。同様に、ソフトウェア要素は、種々のアルゴリズムが、データ構造、オブジェクト、プロセス、ルーチン、及び／又は他のプログラミング要素の任意の組み合わせと共に実装された状態で、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｊａｖａ（登録商標）、ＣＯＢＯＬ、アセンブラ、ＰＥＲＬ、Ｖｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ、ＳＱＬ  Ｓｔｏｒｅｄ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ、拡張マークアップ言語（ＸＭＬ）、ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）、ＳＤＭＬ、ＤＨＴＭＬ、ＨＤＭＬ、ＶＲＭＬ、などの任意のプログラミング言語及び／又はスクリプト言語を用いて、実装可能である。さらに、システムが、データ送信、シグナリング、データ処理、ネットワーク制御、などについての任意の数の従来の技法を採用することができることに留意されたい。
【００７８】
[0087]さらに、ブロック図の各機能ブロック及びフローチャートの説明、並びに、ブロック図の機能ブロックと、フローチャートの説明との組み合わせ、がそれぞれ、コンピュータプログラムの命令により実装され得ることは理解されるであろう。これらのコンピュータプログラム命令は、マシンを作り出す、汎用コンピュータ、専用のコンピュータ、及び／又は、他のプログラム可能データ処理装置、にロードされて、その結果コンピュータ及び／又は他のプログラム可能データ処理装置上で実行される命令が、フローチャートのブロック及び／又は複数のブロックにおいて指定される機能を実装するための手段を作成する、ようにできる。
【００７９】
[0088]これらのコンピュータプログラム指示はまた、コンピュータ可読メモリに格納されて、コンピュータ及び／又は他のプログラム可能データ処理装置に、特定の様式で機能するよう指示することが可能であり、その結果コンピュータ可読メモリに格納された命令が、フローチャートのブロック及び／又は複数のブロックにおいて指定される機能を実装する命令手段を含んで、製造品を作り出す、ようにできる。コンピュータプログラム命令は、コンピュータ及び／又は他のプログラム可能データ処理装置にロードされて、一連の操作ステップを、コンピュータ及び／又は他のプログラム可能装置上で実行させて、コンピュータに実装されるプロセスを作り出し、コンピュータ及び／又は他のプログラム装置上で実行される命令が、フローチャートのブロック及び／又は複数のブロックにおいて指定される機能を実装するためのステップを提供する、ようにできる。
【００８０】
[0089]従って、ブロック図の機能ブロック及びフローチャートの説明は、指定された機能を実行するための手段の組み合わせ、指定された機能を実行するためのステップの組み合わせ、及び、指定された機能を実行するためのプログラム命令手段、をサポートする。
【００８１】
[0090]当業者には理解されるように、本明細書に開示されるシステム及び方法は、方法、データ処理システム、データ処理用デバイス、及び／又は、コンピュータプログラム製品として、具現化され得る。従って、開示されるシステム及び方法は、全体としてソフトウェアの実施形態、全体としてハードウェアの実施形態、及び／又は、ソフトウェアとハードウェアとの両方の態様を組み合わせた実施形態の形態を取ることができる。さらに、開示されるシステム及び方法は、記憶媒体において具現化されるコンピュータ可読プログラムコード手段を有する、コンピュータ可読記憶媒体上の、コンピュータプログラム製品の形態を取ることができる。任意の適切なコンピュータ可読記憶媒体を利用することができ、これには、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光記憶デバイス、時期記憶デバイス、及び／又は類似のものが含まれる。
【００８２】
[0091]本説明及び特許請求の範囲における、用語「第１の」、「第２の」、「第３の」、「第４の」等は、もしあれば、同様の要素間を区別するために使用され、必ずしも、特定の連続した又は時間的な順番、を説明するために使用されるのではない。そのように使用される用語が、適切な状況下では置き換え可能であり、その結果本明細書において説明されるシステム及び方法の実施形態が、例えば、本明細書において説明又は他の方法で記載されるものとは異なる順序で、動作可能であることは、理解すべきである。さらに、用語「備える」、「備えている」、「含む」、「有する」及び／又はこれらの任意の他の変形は、被排他的な包含を網羅することが意図され、そのため要素のリストを備えるプロセス、方法、物品、及び／又は装置は、それらの要素のみを含むのではなく、明示的にはリストアップされていない、及び／又は、そのようなプロセス、方法、物品、及び／又は装置に固有の、他の要素を含んでもよい。さらに、本明細書において説明される要素は、「本質的」及び／又は「重大な」ものとして明示的に説明されない限り、必要とされない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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