(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックの内側で拡縮動作することにより該シートバックの背もたれ面を介して乗員の背中を押圧するマッサージ用のエアバッグと、
前記エアバッグの内圧に基づき該エアバッグの内部エアを給排気する給排気装置と、
前記シートバックの背もたれ面を変位させる背もたれ面変位装置と、
前記エアバッグの収縮動作に要する前記内部エアの排気時間を計測する排気時間計測装置と、
前記背もたれ面の変位により生ずる乗員荷重の変化に伴って、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値に近づくように、前記背もたれ面変位装置の作動を制御する背もたれ面荷重調整装置と、を備えるシート装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート装置において、
前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも長い場合には、前記背もたれ面に作用する乗員荷重が増大する方向に該背もたれ面を変位させるべく、前記背もたれ面変位装置の作動を制御すること、を特徴とするシート装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のシート装置において、
前記背もたれ面変位装置には、前記シートバックを傾動させるシートリクライニング装置が用いられるものであって、
前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも長い場合には、前記シートバックを後方側に傾動させるべく、前記シートリクライニング装置の作動を制御すること、を特徴とするシート装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のシート装置において、
前記背もたれ面変位装置には、前記背もたれ面を前後方向に変位させるシートサポート装置が用いられるものであって、
前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも長い場合には、前記背もたれ面を前方側に変位させるべく、前記シートサポート装置の作動を制御すること、を特徴とするシート装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のシート装置において、
前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも短い場合には、前記背もたれ面に作用する乗員荷重が減少する方向に該背もたれ面を変位させるべく、前記背もたれ面変位装置の作動を制御すること、を特徴とするシート装置。
【請求項６】
シート部材の内側で拡縮動作することにより該シート部材の当接面を介して乗員の当接部位を押圧するマッサージ用のエアバッグと、
前記エアバッグの内圧に基づき該エアバッグの内部エアを給排気する給排気装置と、
前記シート部材の当接面を変位させる当接面変位装置と、
前記エアバッグの収縮動作に要する前記内部エアの排気時間を計測する排気時間計測装置と、
前記当接面の変位により生ずる乗員荷重の変化に伴って、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値に近づくように、前記当接面変位装置の作動を制御する当接面荷重調整装置と、を備えるシート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートバックの内側で拡縮動作することにより当該シートバックの背もたれ面を介して乗員の背中を押圧するマッサージ用のエアバッグを備えたシート装置がある（例えば、特許文献１参照）。即ち、このようなシート装置は、エアバッグに対して内部エアを供給（充填）し、及びその内部エアを排出する給排気装置を備えている。また、多くの場合、内部エアの供給経路には、圧力センサが設けられている。そして、これにより検出されるエアバッグの内圧に基づいて、その拡縮動作の切り替えを行う構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１２４２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シートバックの背もたれ面を介してエアバッグが乗員の背中を押圧する力は、必ずしも、そのエアバッグの内圧に一致しない。即ち、シートバックの内側で拡縮するエアバッグの内圧は、その拡張（展開）動作時、シートバックの背もたれ面を構成する表皮部分を裏側からエアバッグが押圧することにより上昇する。ところが、シートバックの背もたれ面に作用する乗員荷重は、その乗員の着座姿勢によって大きく変化する。このため、例えば、そのエアバッグの内圧が当該エアバッグの展開状態に対応した目標値に到達している場合であっても、そのシートバックの背もたれ面を介して乗員の背中に伝達される押圧力が想定よりも小さい場合がある。そして、これにより、十分なマッサージ効果が得られない可能性があることから、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、より効果的に乗員をマッサージすることのできるシート装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するシート装置は、シートバックの内側で拡縮動作することにより該シートバックの背もたれ面を介して乗員の背中を押圧するマッサージ用のエアバッグと、前記エアバッグの内圧に基づき該エアバッグの内部エアを給排気する給排気装置と、前記シートバックの背もたれ面を変位させる背もたれ面変位装置と、前記エアバッグの収縮動作に要する前記内部エアの排気時間を計測する排気時間計測装置と、前記背もたれ面の変位により生ずる乗員荷重の変化に伴って、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値に近づくように、前記背もたれ面変位装置の作動を制御する背もたれ面荷重調整装置と、を備えることが好ましい。
【０００７】
即ち、エアバッグの収縮動作に要する内部エアの排気時間は、そのシートバックの背もたれ面に作用する乗員荷重の大きさ、つまりは、当該背もたれ面を介して乗員の背中に伝達されるエアバッグの押圧力の大きさを示している。そして、そのシートバックの背もたれ面に作用する乗員荷重の大きさは、当該背もたれ面を変位させることにより変更することができる。従って、上記構成によれば、その背もたれ面を介して乗員の背中に伝達されるエアバッグの押圧力を最適化することができる。そして、これにより、より効果的に乗員の背中をマッサージすることができる。
【０００８】
上記課題を解決するシート装置は、前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも長い場合には、前記背もたれ面に作用する乗員荷重が増大する方向に該背もたれ面を変位させるべく、前記背もたれ面変位装置の作動を制御することが好ましい。
【０００９】
即ち、エアバッグの収縮動作時、シートバックの背もたれ面に作用する乗員荷重が小さいほど、内部エアの排気時間は長くなる。従って、上記構成によれば、その背もたれ面を介して乗員の背中に伝達されるエアバッグの押圧力が不足した状態を修正することができる。
【００１０】
上記課題を解決するシート装置は、前記背もたれ面変位装置には、前記シートバックを傾動させるシートリクライニング装置が用いられるものであって、前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも長い場合には、前記シートバックを後方側に傾動させるべく、前記シートリクライニング装置の作動を制御することが好ましい。
【００１１】
即ち、シートバックを後方に傾動させることで、当該シートバックの背もたれ面は、上側を向いた状態になる。つまり、シートに着座する乗員の背中がシートバックの背もたれ面に対して上側から当接することになる。そして、これにより、その背もたれ面に作用する乗員荷重が大きくなる。従って、上記構成によれば、その背もたれ面を介して乗員の背中に伝達されるエアバッグの押圧力が不足した状態を修正することができる。
【００１２】
上記課題を解決するシート装置は、前記背もたれ面変位装置には、前記背もたれ面を前後方向に変位させるシートサポート装置が用いられるものであって、前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも長い場合には、前記背もたれ面を前方側に変位させるべく、前記シートサポート装置の作動を制御することが好ましい。
【００１３】
即ち、シートサポート機能によりシートバックの背もたれ面を前方側に変位（膨出）させ、乗員の背中に押し当てることにより、その背もたれ面に作用する乗員荷重は大きくなる。そして、これにより、その背もたれ面を介して乗員の背中に伝達されるエアバッグの押圧力が不足した状態を修正することができる。
【００１４】
上記課題を解決するシート装置は、前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも短い場合には、前記背もたれ面に作用する乗員荷重が減少する方向に該背もたれ面を変位させるべく、前記背もたれ面変位装置の作動を制御することが好ましい。
【００１５】
即ち、エアバッグの収縮動作時、シートバックの背もたれ面に作用する乗員荷重が大きいほど、内部エアの排気時間は短くなる。従って、上記構成によれば、その背もたれ面を介して乗員の背中に伝達されるエアバッグの押圧力が過剰な状態を修正することができる。
【００１６】
上記課題を解決するシート装置は、シート部材の内側で拡縮動作することにより該シート部材の当接面を介して乗員の当接部位を押圧するマッサージ用のエアバッグと、前記エアバッグの内圧に基づき該エアバッグの内部エアを給排気する給排気装置と、前記シート部材の当接面を変位させる当接面変位装置と、前記エアバッグの収縮動作に要する前記内部エアの排気時間を計測する排気時間計測装置と、前記当接面の変位により生ずる乗員荷重の変化に伴って、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値に近づくように、前記当接面変位装置の作動を制御する当接面荷重調整装置と、を備えることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、シート部材の当接面を介して乗員の当接部位に伝達されるエアバッグの押圧力を最適化することができる。そして、これにより、より効果的に乗員をマッサージすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、より効果的に乗員をマッサージすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】シート装置が適用されたシートの側面図。
【図２】シート装置を構成するエアバッグ、給排気装置及び制御装置の概略構成図。
【図３】マッサージ制御の処理手順を示すフローチャート。
【図４】背もたれ面に作用する乗員荷重の大きさとエアバッグの収縮動作に要する内部エアの排気時間との関係を示す説明図。
【図５】（ａ）（ｂ）は、シートバックの傾動により生ずる背もたれ面に作用する乗員荷重の変化を示す説明図。
【図６】背もたれ面荷重調整制御の処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、シート装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、車両用のシート１は、シートクッション２と、このシートクッション２の後端部に設けられたシートバック３と、を備えている。また、シートバック３の上端には、ヘッドレスト４が設けられている。そして、このシート１には、モータ５を駆動源としてシートバック３の傾倒角度を調整可能なシートリクライニング装置７が設けられている。
【００２１】
また、本実施形態のシート１において、シートバック３の内側には、複数のエアバッグ１０が設けられている。具体的には、シートバック３の背もたれ面Ｓを構成する表皮３ｓの内側には、マッサージ用の複数のエアバッグ１１が設けられている。また、これらマッサージ用の各エアバッグ１１よりも深い位置、詳しくは、図示しないシートパッド（シートバック３のクッション材）の内側には、シートサポート用のエアバッグ１２，１３が設けられている。更に、本実施形態のシート１において、シートクッション２の内側には、これらの各エアバッグ１０の内部エアを給排気することにより当該各エアバッグ１０を拡縮させる給排気装置１５が設けられている。そして、本実施形態では、これにより、その背もたれ面Ｓを介して乗員の背中を押圧するマッサージ機能、及び背もたれ面Ｓをシート１の前後方向に変位させるシートサポート機能を備えたシート装置２０が形成されている。
【００２２】
詳述すると、図２に示すように、本実施形態のシート装置２０は、各エアバッグ１０に空気を圧送するポンプ装置３０を備えている。また、各エアバッグ１０とポンプ装置３０との間を接続するエア供給路Ｌの途中には、複数のバルブ装置４０が設けられている。具体的には、本実施形態のシート装置２０は、マッサージ用の各エアバッグ１１に対するエア供給路Ｌ１に設けられたバルブ装置４１と、シートサポート用の各エアバッグ１２，１３に対するエア供給路Ｌ２，Ｌ３に設けられたバルブ装置４２，４３と、を備えている。更に、これらのポンプ装置３０及び各バルブ装置４０（４１〜４３）は、制御装置５０によって、その作動が制御されている。そして、本実施形態のシート装置２０では、これにより、各エアバッグ１０の給排気装置１５が形成されている。
【００２３】
さらに詳述すると、各バルブ装置４０は、それぞれ、そのポンプ装置３０によるエアの供給を遮断することが可能な給気バルブ４０ａと、エアバッグ１０の内部エアを外部に放出することが可能な排気バルブ４０ｂと、を備えている。尚、マッサージ用の各エアバッグ１１に対するエア供給路Ｌ１に設けられたバルブ装置４１は、その各エアバッグ１１に連通する支線Ｌａ〜Ｌｃ毎に給気バルブ４０ａを備えている。そして、本実施形態の給排気装置１５は、これらの各給気バルブ４０ａ及び各排気バルブ４０ｂの動作とポンプ装置３０の動作との組み合わせに基づいて、これらの各バルブ装置４０（４１〜４３）が設けられたエア供給路Ｌ１〜Ｌ３毎に、その各エアバッグ１０の内部エアを給排気することが可能になっている。
【００２４】
即ち、本実施形態の制御装置５０は、マッサージ制御の実行時には、マッサージ用の各エアバッグ１１に対するエア供給路Ｌ１に設けられたバルブ装置４１の作動を制御する。そして、シートサポート制御の実行時には、シートサポート用の各エアバッグ１２，１３に対するエア供給路Ｌ２，Ｌ３に設けられたバルブ装置４２，４３の作動を制御する。
【００２５】
具体的には、制御装置５０は、各エアバッグ１０に給気する際には、ポンプ装置３０を駆動するとともに、その給気対象とするエアバッグ１０のエア供給路Ｌ（Ｌ１〜Ｌ３）に設けられたバルブ装置４０の給気バルブ４０ａを開放し、及び排気バルブ４０ｂを閉塞する。そして、各エアバッグ１０の内部エアを排気する際には、その排気対象とするエアバッグ１０のエア供給路Ｌに設けられたバルブ装置４０の給気バルブ４０ａを閉塞し、及び排気バルブ４０ｂを開放する構成になっている。
【００２６】
尚、本実施形態のシート装置２０においては、シート１に設けられた図示しない操作スイッチを操作することによって、そのマッサージ機能を利用する旨の要求信号Ｓ１、及びシートサポート機能を利用する旨の要求信号Ｓ２が制御装置５０に入力される構成になっている。また、本実施形態の制御装置５０は、シートバック３の肩部（図１参照、上端部分）に位置するエアバッグ１２のエア供給路Ｌ２に設けられたバルブ装置４２の作動と、その腰部（図１参照、下方部分）に位置するエアバッグ１３のエア供給路Ｌ３に設けられたバルブ装置４３の作動とを、それぞれ独立に制御する。そして、本実施形態のシート装置２０においては、これにより、そのシートバック３の肩部近傍の背もたれ面Ｓを前後方向に変位させるショルダーサポート機能と、シートバック３の腰部近傍の背もたれ面Ｓを前後方向に変位させるランバーサポート機能と、を備えたシートサポート装置５５が形成されている。
【００２７】
また、本実施形態の制御装置５０は、マッサージ制御の実行時、そのマッサージ用の各エアバッグ１１を繰り返し拡縮させる。そして、本実施形態のシート装置２０は、これにより、そのシートバック３の背もたれ面Ｓに当接した乗員の背中に断続的な押圧力を付与する構成になっている。
【００２８】
詳述すると、本実施形態のシート装置２０は、マッサージ用の各エアバッグ１１に対するエア供給路Ｌ１に設けられた圧力センサ６０を備えている。また、本実施形態の制御装置５０は、この圧力センサ６０の出力信号に基づいて、各エアバッグ１１の内圧Ｐを検出する。そして、制御装置５０は、この検出される各エアバッグ１１の内圧Ｐが、予め設定された第１規定圧Ｐ１と第２規定圧Ｐ２との間で増減するように、その給排気装置１５を構成するポンプ装置３０の作動、及びエア供給路Ｌ１に設けられたバルブ装置４１の作動を制御する。
【００２９】
図３のフローチャートに示すように、本実施形態の制御装置５０は、マッサージ機能の要求信号Ｓ１が入力されている場合（実行要求あり、ステップ１０１：ＹＥＳ）には、先ず、マッサージ用の各エアバッグ１１を展開（拡張）させるべく、その内部エアの給気制御を実行する。具体的には、ポンプ装置３０を駆動し、及びエア供給路Ｌ１に設けられた給気バルブ４０ａを開放する（ステップ１０２）。そして、制御装置５０は、各エアバッグ１１の内圧Ｐが当該各エアバッグ１１の展開状態に対応する第１規定圧Ｐ１を超えるまで、その各エアバッグ１１に対する内部エアの給気制御を実行する（Ｐ≦Ｐ１、ステップ１０３：ＮＯ、ステップ１０２）。
【００３０】
即ち、本実施形態の制御装置５０は、各エアバッグ１１の内圧Ｐが第１規定圧Ｐ１に到達した場合（Ｐ＞Ｐ１、ステップ１０３：ＹＥＳ）に、各エアバッグ１１が展開状態にあると判定する。そして、各エアバッグ１１を収縮させるべく、その内部エアの排気制御を実行する。具体的には、ポンプ装置３０を停止し、及びエア供給路Ｌ１に設けられた給気バルブ４０ａを閉塞する（ステップ１０４）。そして、そのエア供給路Ｌ１に設けられた排気バルブ４０ｂを開放する（ステップ１０５）。
【００３１】
また、本実施形態の制御装置５０は、この排気制御時、その各エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔを計測する（ステップ１０６）。具体的には、本実施形態の制御装置５０は、各エアバッグ１１の内圧Ｐが第２規定圧Ｐ２よりも低下した場合（Ｐ＜Ｐ２、ステップ１０７：ＹＥＳ）に、各エアバッグ１１が収縮状態にあると判定する。そして、そのエア供給路Ｌ１に設けられた排気バルブ４０ｂを閉塞することにより、その内部エアの排気制御を終了する（ステップ１０８）。
【００３２】
本実施形態の制御装置５０は、上記ステップ１０５において排気バルブ４０ｂを開放した時点から上記ステップ１０８において排気バルブ４０ｂを閉塞した時点までの経過時間を各エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔとして計測する。尚、本実施形態では、この排気時間Ｔの計測は、制御装置５０の内部カウンタを用いて行われる（Ｐ≧Ｐ１、ステップ１０７：ＮＯ、ステップ１０６）。そして、本実施形態の制御装置５０は、これにより計測された収縮動作時の排気時間Ｔに基づいて、シートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重の調整制御を実行する構成になっている（背もたれ面荷重調整制御、ステップ１０９）。
【００３３】
即ち、図４に示すように、エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔは、シートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重に応じて変化する。つまり、背もたれ面Ｓを構成する表皮３ｓを介してエアバッグ１１に作用する外力が大きいほど、速やかに、その内部エアが排気される。従って、エアバッグ１１の収縮動作時、シートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重が大きいほど、内部エアの排気時間Ｔは短くなり、背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重が小さいほど、内部エアの排気時間Ｔは長くなる。
【００３４】
換言すると、エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔは、そのシートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重の大きさ、つまりは、当該背もたれ面Ｓを介して乗員の背中に伝達される各エアバッグ１１の押圧力の大きさを示している。
【００３５】
この点を踏まえ、本実施形態の制御装置５０は、そのエアバッグ１１の収縮動作時に計測された排気時間Ｔの値（計測値Ｔα）を、予め設定された排気時間Ｔの目標値Ｔ０に対して比較する。そして、その排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０に近づくように、上記ステップ１０９における背もたれ面荷重調整制御を実行する。
【００３６】
詳述すると、図５（ａ）（ｂ）に示すように、本実施形態の制御装置５０は、上記シートリクライニング装置７の作動を制御することにより、その背もたれ面荷重調整制御を実行する。即ち、シートバック３の傾倒角度を変更することにより、その背もたれ面Ｓが変位する。そして、これにより、そのシートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重（Ｆ）の大きさが変化する。
【００３７】
具体的には、シートバック３を後方に傾動させることで、当該シートバック３の背もたれ面Ｓは、上側を向いた状態になる。つまり、シート１に着座する乗員７０の背中７０ｂがシートバック３の背もたれ面Ｓに対して上側から当接することになる。そして、これにより、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが大きくなる。その結果、エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔが短くなる。
【００３８】
尚、説明の便宜上、図５中には、シートバック３の背もたれ面Ｓにおける最も上端部に配置されたエアバッグ１１、及びこのエアバッグ１１の周辺に作用する乗員荷重Ｆのみが図示されている。
【００３９】
一方、シートバック３を前方に傾動させた場合には、その上向きの背もたれ面Ｓが下向き方向に修正されることで、背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが小さくなる。そして、これにより、当該背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達される各エアバッグ１１の押圧力が小さくなる。その結果、エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔが長くなる。
【００４０】
また、本実施形態の制御装置５０は、このようなシートリクライニング装置７によるシートバック３の傾動制御に加え、上記各エアバッグ１２，１３の拡縮に基づいたシートサポート機能についても、その背もたれ面荷重調整制御に利用する。
【００４１】
即ち、本実施形態のシートサポート装置５５は、シートサポート用の各エアバッグ１２，１３を展開（拡張）させることによりシートバック３の背もたれ面Ｓを前方側に変位（膨出）させ、乗員７０の背中７０ｂ（肩部及び腰部）に押し当てることで、そのシートサポート機能を強化する。そして、これらの各エアバッグ１２，１３を収縮させることによりシートバック３の背もたれ面Ｓを後方側に変位（後退）させ、乗員７０の背中７０ｂに押し当てる力を弱めることで、そのシートサポート機能を緩和する。
【００４２】
つまり、シートサポート機能によりシートバック３の背もたれ面Ｓを前方側に変位させることで、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆは大きくなる。また、シートバック３の背もたれ面Ｓを後方側に変位させることで、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆは小さくなる。そして、そのマッサージ用の各エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔもまた、この乗員荷重Ｆの変化に基づいて変化する。
【００４３】
本実施形態の制御装置５０は、このような背もたれ面Ｓの変位と当該背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆの変化との関係に基づいて、その背もたれ面荷重調整制御を実行する。そして、本実施形態のシート装置２０は、これにより、そのマッサージ用の各エアバッグ１１がシートバック３の背もたれ面Ｓを介して乗員の背中を押圧する力を最適化する構成になっている。
【００４４】
詳述すると、図６のフローチャートに示すように、本実施形態の制御装置５０は、その背もたれ面荷重調整制御において、先ず、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも長いか否かを判定する（ステップ２０１）。そして、その計測値Ｔαが目標値Ｔ０よりも長い場合（Ｔα＞Ｔ０、ステップ２０１：ＹＥＳ）には、そのシートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが増大する方向に、当該背もたれ面Ｓを変位させるべく、シートリクライニング装置７及びシートサポート装置５５の作動を制御する。
【００４５】
即ち、制御装置５０は、シートリクライニング装置７の作動を制御して、そのシートバック３を後方側に傾動させる（ステップ２０２）。そして、シートサポート装置５５の作動を制御して、そのシートバック３の背もたれ面Ｓを前方側に変位させる（ステップ２０３）。
【００４６】
また、本実施形態の制御装置５０は、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも短いか否かを判定する（ステップ２０４）。そして、その計測値Ｔαが目標値Ｔ０よりも短い場合（Ｔα＜Ｔ０、ステップ２０４：ＹＥＳ）には、そのシートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが減少する方向に、当該背もたれ面Ｓを変位させるべく、シートリクライニング装置７及びシートサポート装置５５の作動を制御する。
【００４７】
即ち、制御装置５０は、シートリクライニング装置７の作動を制御して、そのシートバック３を前方側に傾動させる（ステップ２０５）。そして、シートサポート装置５５の作動を制御して、そのシートバック３の背もたれ面Ｓを後方側に変位させる（ステップ２０６）。
【００４８】
本実施形態の制御装置５０は、この背もたれ面荷重調整制御を含め、図３のフローチャートに示す上記ステップ１０１〜ステップ１０９の各処理を周期的に実行する。尚、本実施形態では、背もたれ面荷重調整制御の実行によって、シートバック３の傾動角度が、その実行周期毎に、予め設定された所定角度ずつ段階的に変更される。同様に、背もたれ面Ｓの膨出量もまた、その実行周期毎に、予め設定された所定量ずつ段階的に変更される。そして、本実施形態のシート装置２０は、これにより、マッサージ用の各エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔを目標値Ｔ０に近づけることで、そのシートバック３の背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達されるマッサージ用の各エアバッグ１１の押圧力を最適化することが可能になっている。
【００４９】
以上、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）シート装置２０は、シートバック３の内側で拡縮動作することにより当該シートバック３の背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂを押圧するマッサージ用のエアバッグ１１と、その内圧に基づき各エアバッグ１１の内部エアを給排気する給排気装置１５と、この給排気装置１５の作動を制御する制御装置５０と、を備える。また、制御装置５０は、各エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔを計測する。そして、制御装置５０は、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆの変化に伴って、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０に近づくように、シートバック３の背もたれ面Ｓを変位させる背もたれ面荷重調整制御を実行する。
【００５０】
即ち、エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔは、そのシートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重の大きさ、つまりは、当該背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達される各エアバッグ１１の押圧力の大きさを示している。そして、そのシートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重の大きさは、当該背もたれ面Ｓを変位させることにより変更することができる。従って、上記構成によれば、例えば、背もたれ面Ｓに面圧センサを追加する等といった大掛かりな追加構成を行うことなく、その背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達される各エアバッグ１１の押圧力を最適化することができる。そして、これにより、より効果的に乗員７０の背中７０ｂをマッサージすることができる。
【００５１】
（２）制御装置５０は、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも長い場合には、シートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが増大する方向に、当該背もたれ面Ｓを変位させる。そして、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも短い場合には、シートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが減少する方向に、当該背もたれ面Ｓを変位させる。
【００５２】
即ち、エアバッグ１１の収縮動作時、シートバック３の背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重が小さいほど、内部エアの排気時間Ｔは長くなり、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重が大きいほど、内部エアの排気時間Ｔは短くなる。従って、上記構成によれば、その背もたれ面Ｓを介して各エアバッグ１１が乗員７０の背中７０ｂを押圧する力の過不足を修正することができる。
【００５３】
（３）制御装置５０は、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも長い場合には、シートバック３を後方側に傾動させ、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも短い場合には、シートバック３を前方側に傾動させるべく、シートリクライニング装置７の作動を制御する。
【００５４】
即ち、シートバック３を後方に傾動させることで、当該シートバック３の背もたれ面Ｓは、上側を向いた状態になる。つまり、シート１に着座する乗員７０の背中７０ｂがシートバック３の背もたれ面Ｓに対して上側から当接することになる。そして、これにより、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが大きくなる。その結果、その背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達される各エアバッグ１１の押圧力が不足した状態を修正することができる。
【００５５】
また、シートバック３を前方に傾動させた場合には、その上向きの背もたれ面Ｓが下向き方向に修正されることで、当該背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが小さくなる。そして、これにより、その背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達される各エアバッグ１１の押圧力が過剰な状態を修正することができる。
【００５６】
（４）制御装置５０は、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも長い場合には、背もたれ面Ｓを前方側に変位させ、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも短い場合には、背もたれ面Ｓを後方側に変位させるべく、シートサポート装置５５の作動を制御する。
【００５７】
即ち、シートサポート機能によりシートバック３の背もたれ面Ｓを前方側に変位（膨出）させ、乗員７０の背中７０ｂに押し当てることにより、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆは大きくなる。そして、これにより、その背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達される各エアバッグ１１の押圧力が不足した状態を修正することができる。
【００５８】
また、シートバック３の背もたれ面Ｓを後方側に変位させることで、その背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆは小さくなる。そして、これにより、その背もたれ面Ｓを介して乗員７０の背中７０ｂに伝達される各エアバッグ１１の押圧力が過剰な状態を修正することができる。
【００５９】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、シートリクライニング装置７及びシートサポート装置５５を背もたれ面変位装置に用いることとした。しかし、これに限らず、シートリクライニング装置７又はシートサポート装置５５の何れか一方を背もたれ面変位装置に用いる構成であってもよい。そして、これらのシートリクライニング装置７又はシートサポート装置５５以外を背もたれ面変位装置に用いる構成であってもよい。
【００６０】
・また、上記実施形態のシートサポート装置５５は、シートバック３の内側に設けられた各エアバッグ１２，１３の拡縮動作に基づいて、ショルダーサポート機能及びランバーサポート機能を実現することとした。しかし、これに限らず、例えば、これらショルダーサポート機能及びランバーサポート機能の何れか一方のみを実現するものであってもよい。また、背もたれ面Ｓにおける肩部及び腰部以外の部位を前後方向に変位させるものであってもよい。更に、そのシートバック３の内側で拡縮するシートサポート用のエアバッグの数は、任意に変更してもよい。そして、例えば、モータを駆動源に用いる等、空気圧以外の力で背もたれ面Ｓを前後方向に変位させる構成であってもよい。
【００６１】
・更に、上記実施形態では、マッサージ制御の実行によって、そのマッサージ用の各エアバッグ１１の収縮動作に要する内部エアの排気時間Ｔの計測及び背もたれ面荷重調整制御が周期的に行われる（図３参照）。そして、シートバック３の傾動角度及び背もたれ面Ｓの膨出量の変更は、その背もたれ面荷重調整制御の実行周期毎に、予め設定された所定角度及び所定量ずつ段階的に変更されることとした。しかし、これに限らず、例えば、マッサージ制御の開始時、排気時間Ｔの目標値Ｔ０に対する計測値Ｔαの偏差を求める。そして、この目標値Ｔ０と計測値Ｔαとの偏差に基づいて、シートバック３の傾動角度及び背もたれ面Ｓの膨出量に関する変更予定値を決定する構成であってもよい。尚、この場合、マッサージ制御開始時における一回の調整で、その変更予定値に到達する構成であってもよい。そして、複数回の調整で、その変更予定値に到達する構成であってもよい。
【００６２】
・上記実施形態では、給排気装置１５の作動を制御する制御装置５０が、その背もたれ面変位装置としてのシートリクライニング装置７及びシートサポート装置５５の作動を制御することとした。しかし、これに限らず、その背もたれ面変位装置の作動を制御する背もたれ面荷重調整装置と、給排気装置（の制御装置）と、が独立した構成であってもよい。そして、排気時間計測装置についてもまた、これらの背もたれ面荷重調整装置や給排気装置から独立した構成であってもよい。
【００６３】
・上記実施形態では、排気時間Ｔの計測値Ｔαが当該排気時間Ｔの目標値Ｔ０よりも長い場合には、背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが増大する方向に当該背もたれ面Ｓを変位させ、その計測値Ｔαが目標値Ｔ０よりも短い場合には、背もたれ面Ｓに作用する乗員荷重Ｆが減少する方向に当該背もたれ面Ｓを変位させることとした。しかし、これに限らず、排気時間Ｔの計測値Ｔαが目標値Ｔ０よりも長い場合のみに、その背もたれ面Ｓを変位させる構成としてもよい。そして、排気時間Ｔの計測値Ｔαが目標値Ｔ０よりも短い場合のみに、その背もたれ面Ｓを変位させる構成についても、これを排除しない。
【００６４】
・上記実施形態では、排気時間Ｔの目標値Ｔ０は、予め設定された所定値であることとした。しかし、これに限らず、例えば、マッサージ機能の強さを変更可能な構成においては、そのマッサージ機能の強さに合わせて、排気時間Ｔの目標値Ｔ０を変更するとよい。
【００６５】
・上記実施形態では、マッサージ用の各エアバッグ１１は、同時に拡縮制御されることとしたが、それぞれ個別に、或いは、その背もたれ面Ｓに配置された部位毎に、拡縮動作が制御される構成であってもよい。そして、この場合、例えば、背もたれ面Ｓの腰部に配置された各エアバッグ１１の排気時間Ｔが長い場合には、そのランバーサポート機能を強化する等、そのマッサージ用の各エアバッグ１１の制御単位毎に、内部エアの排気時間Ｔの計測及び背もたれ面荷重調整制御を行う構成としてもよい。
【００６６】
・上記実施形態では、シートバック３の内側に設けられたマッサージ用の各エアバッグ１１について、その内部エアの排気時間Ｔの計測及び背もたれ面荷重調整制御を行うこととした。しかし、これに限らず、例えば、オットマンやアームレスト等、その他のシート部材について、内部エアの排気時間Ｔの計測及びその当接面についての荷重調整制御を行う構成としてもよい。そして、そのシート部材が、シートクッションやヘッドレストである構成についてもまた、これを排除しない。
【００６７】
尚、この場合、シートバック３の背もたれ面Ｓは、その対象となる「シート部材の当接面」として、乗員７０の背中７０ｂは、そのシート部材の当接面に対する「乗員の当接部位」として、読み替えることができる。そして、対象となるシート部材が駆動装置を有するものであれば、その駆動装置及び制御装置が、背もたれ面変位装置及び背もたれ面荷重調整装置に相当する当接面変位装置及び当接面荷重調整装置として機能する。
【００６８】
次に、以上の実施形態から把握することのできる技術的思想を効果とともに記載する。
（イ）前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも短い場合には、前記シートバックを前方側に傾動させるべく、前記シートリクライニング装置の作動を制御すること、を特徴とするシート装置。
【００６９】
（ロ）前記背もたれ面荷重調整装置は、前記排気時間の計測値が該排気時間の目標値よりも短い場合には、前記背もたれ面を後方側に変位させるべく、前記シートサポート装置の作動を制御すること、を特徴とするシート装置。
【００７０】
上記各構成によれば、そのシートバックの背もたれ面に作用する乗員荷重が小さくなる。そして、これにより、その背もたれ面を介して乗員の背中に伝達される各エアバッグの押圧力が過剰な状態を修正することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１…シート、２…シートクッション、３…シートバック、３ｓ…表皮、４…ヘッドレスト、７…シートリクライニング装置、１０（１１〜１３）…エアバッグ、１１…マッサージ用のエアバッグ、１１，１２…シートサポート用のエアバッグ、１５…給排気装置、２０…シート装置、３０…ポンプ装置、４０（４１〜４３）…バルブ装置、４０ａ…給気バルブ、４０ｂ…排気バルブ、５０…制御装置（排気時間計測装置、背もたれ面荷重調整装置、当接面荷重調整装置）、５５…シートサポート装置（背もたれ面変位装置、当接面変位装置）、６０…圧力センサ、７０…乗員、７０ｂ…背中（当接部位）、Ｓ…背もたれ面（当接面）、Ｆ…乗員荷重、Ｔ…排気時間、Ｔα…計測値、Ｔ０…目標値、Ｌ（Ｌ１〜Ｌ３）…エア供給路、Ｐ…内圧、Ｐ１…第１規定圧、Ｐ２…第２規定圧、Ｓ１，Ｓ２…要求信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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