(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器のステムに接続されるステム接続部、及び前記ステム接続部に連なる筒状のノズル部を有し、前記ステムから吐出された内容物を前記ノズル部から外部に吐出可能なノズル体と、
前記ノズル体の周りを取り囲む側周壁、及び該側周壁の上部に連結される頂壁を有し、前記エアゾール容器に装着されるカバー体と、を備えるエアゾール用アクチュエータであって、
前記カバー体は、前記側周壁に設けた前記ノズル部を前方に向けて突出させる前方開口の上方で前記頂壁に揺動自在に連結され、前記ノズル体へ向けて押し下げられることにより該ノズル体の天面からそれぞれ上方に立設する左右一対の当接壁を押し下げ、該ノズル体とともに前記ステムを押し下げ可能とした操作片と、該操作片を挟む左右両側において前記頂壁から垂下するとともに前記ステムの押し下げ方向に平行に延びるガイド溝が下縁部からの切り欠き状に形成された一対のガイド壁と、を有し、
前記ノズル体は、前記天面から立設し、一対の前記ガイド壁の内面に対してそれぞれ摺動自在に対向配置される一対の被ガイド部と、一対の前記被ガイド部に設けられ、前記ガイド溝に摺動自在に嵌り込むガイド突起とを有する、エアゾール用アクチュエータ。
【請求項２】
前記被ガイド部が、前記当接壁の側面から突出するように一体に設けられている、請求項１に記載のエアゾール用アクチュエータ。
【請求項３】
前記ノズル体は、前記ステムが押し切り位置まで押し下げられた状態において、さらに前記操作片が押し下げられた際に該操作片の下端部に当接して、該操作片の下方への変位を制限するストッパー部を有する、請求項１又は２に記載のエアゾール用アクチュエータ。
【請求項４】
前記ストッパー部は、前記ノズル体から後方に向けて延在し、前記カバー体の前記側周壁に設けられた後方開口から後方に突出しており、
前記ノズル部を前記前方開口の開口縁下端に載置した状態で、
前記ストッパー部を前記後方開口の開口縁下端に載置可能とした、請求項３に記載のエアゾール用アクチュエータ。
【請求項５】
前記エアゾール容器は、それぞれ前記ステムを備える一対のエアゾール缶を固定部材により並列に並べて固定したものである、請求項１〜４の何れか一項に記載のエアゾール用アクチュエータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器に用いられるエアゾール用アクチュエータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内容物と共に加圧ガス等を充填しておき、ステムを押し下げることで内容物を外部に吐出するエアゾール容器には、上部に設けた操作片の押し下げ操作によって、ステムから噴出する内容物をノズルの先端から吐出させることができるエアゾール用アクチュエータが用いられている。
【０００３】
例えば特許文献１には、一対のエアゾール缶を並列に並べて固定する固定部材と、一対のエアゾール缶のステムに接続され、ステムから吐出された内容物をノズル部から外部に吐出するノズル体と、ノズル体を覆うようにエアゾール缶に取り付けられるカバー体とを備え、カバー体の頂壁に揺動自在に設けた操作片の押し下げによりノズル体とともに一対のステムを押し下げることで、内容物を吐出させることができるエアゾール用アクチュエータが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１―２７８３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなエアゾール用アクチュエータでは、カバー体の前方側の連結部分（ヒンジ）を支点として揺動変位する操作片によってノズル体を押し下げる構成としているため、押し下げが進むにつれて操作片は押し下げ方向に対して前方側に傾斜していくこととなる。このため、ノズル体は操作片により斜め前方に向けて押圧され、ノズル体がステムの押し下げ方向に対して前方に変位してしまうことがあった。
【０００６】
さらに、ノズル体には、押し下げられたステムからの反発力も加わるため、前方側のみならず、押し下げ操作の過程で後方、側方（左右方向）にも変位する場合がある。このようにノズル体が押し下げ操作の過程で前後左右方向に変位してしまうと、ステムを真っ直ぐに容器本体に押し込むことができず、スムーズな押し下げ操作ができないという問題があった。また、押し下げ方向に対して傾斜する方向の力を受けることで、ステムには余計な負荷が掛かってしまっていた。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、カバー体に揺動自在に設けた操作片を押し下げる際におけるノズル体の前後左右方向の変位を制限して動作を安定させることにより、操作性を向上させたエアゾール用アクチュエータを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明のエアゾール用アクチュエータは、エアゾール容器のステムに接続されるステム接続部、及び前記ステム接続部に連なる筒状のノズル部を有し、前記ステムから吐出された内容物を前記ノズル部から外部に吐出可能なノズル体と、
前記ノズル体の周りを取り囲む側周壁、及び該側周壁の上部に連結される頂壁を有し、前記エアゾール容器に装着されるカバー体と、を備えるエアゾール用アクチュエータであって、
前記カバー体は、前記側周壁に設けた前記ノズル部を前方に向けて突出させる前方開口の上方で前記頂壁に揺動自在に連結され、前記ノズル体へ向けて押し下げられることにより該ノズル体の天面から立設する当接壁を押し下げ、該ノズル体とともに前記ステムを押し下げ可能とした操作片と、該操作片を挟む左右両側において前記頂壁から垂下するとともに前記ステムの押し下げ方向に平行に延びるガイド溝が下縁部からの切り欠き状に形成された一対のガイド壁と、を有し、
前記ノズル体は、前記天面から立設し、一対の前記ガイド壁の内面に対してそれぞれ摺動自在に対向配置される一対の被ガイド部と、一対の前記被ガイド部に設けられ、前記ガイド溝に摺動自在に嵌り込むガイド突起とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
なお、本発明のエアゾール用アクチュエータにあっては、前記被ガイド部が、前記当接壁の側面から突出するように一体に設けられていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明のエアゾール用アクチュエータにあっては、前記ノズル体は、前記ステムが押し切り位置まで押し下げられた状態において、さらに前記操作片が押し下げられた際に該操作片の下端部に当接して、該操作片の下方への変位を制限するストッパー部を有することが好ましい。
【００１１】
また、本発明のエアゾール用アクチュエータにあっては、前記ストッパー部は、前記ノズル体から後方に向けて延在し、前記カバー体の前記側周壁に設けられた後方開口から後方に突出しており、
前記ノズル部を前記前方開口の開口縁下端に載置した状態で、
前記ストッパー部を前記後方開口の開口縁下端に載置可能とすることが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明のエアゾール用アクチュエータにあっては、前記エアゾール容器は、それぞれ前記ステムを備える一対のエアゾール缶を固定部材により並列に並べて固定したものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カバー体に揺動自在に設けた操作片を押し下げる際におけるノズル体の前後左右方向の変位を制限して動作を安定させることにより、操作性を向上させたエアゾール用アクチュエータを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態であるエアゾール用アクチュエータが用いられたエアゾール容器の側方から見た断面図である。
【図２】図１に示すエアゾール容器の正面から見た断面図である。
【図３】（ａ）は図１に示すエアゾール容器のノズル体の平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は底面図である。
【図４】図１に示すエアゾール容器のカバー体を側方から見た断面図である。
【図５】図１に示すエアゾール容器において、操作片を押し下げた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明をより詳細に例示説明する。
【００１６】
図１、２に示す本発明の一実施形態であるエアゾール用アクチュエータ（以下、単に「アクチュエータ」と称する）１は、エアゾール容器２に装着して用いられる。本実施形態においてエアゾール容器２は、一対のエアゾール缶３を備える二連式のエアゾール容器２である。
【００１７】
一対のエアゾール缶３は、それぞれ、例えば金属製の有底筒状の容器本体３ａに、例えば金属製のマウンティングカップ３ｂの外縁を巻き締めして固着した構成となっており、マウンティングカップ３ｂに設けられたステム３ｃを容器本体３ａの内部に向けて押し下げると、容器本体３ａの内部に収容された内容物がステム３ｃの先端から吐出されるようになっている。なお、エアゾール缶３としては、ステム３ｃの押し下げによる内容物が吐出される構成のものであれば、種々の構成のものを用いることができる。
【００１８】
アクチュエータ１は、これら一対のエアゾール缶３を並列に並べて固定する固定部材１０を有している。固定部材１０は固定盤とも呼ばれるものであり、それぞれのエアゾール缶３はそのマウンティングカップ３ｂの部分において固定部材１０に嵌合やアンダーカット等の手段により固定されて互いに並列に並べた状態に組み付けられる。
【００１９】
なお、固定部材１０は、これら一対のエアゾール缶３を並列に並べて固定することができるものであれば、その形状等は種々変更可能である。また、一対のエアゾール缶３の容器本体３ａの部分をシュリンクフィルム等で一体に包装するようにしてもよい。
【００２０】
図１、２に示すように、アクチュエータ１は、各エアゾール缶３のステム３ｃから吐出された内容物を外部に吐出するためのノズル体１１を備えている。
【００２１】
本実施形態におけるノズル体１１は、図３（ａ）〜（ｃ）にも示すように、薄肉状に形成された一対のヒンジ部１１ａを介して上部部材１１ｂと下部部材１１ｃとを一体に形成したものであり、ヒンジ部１１ａに沿って折り曲げて、上部部材１１ｂと下部部材１１ｃとを嵌合させることで、図１、２に示す形態をなすものである。
【００２２】
ノズル体１１の下部部材１１ｃには、それぞれ円筒状に形成されて各エアゾール缶３のステム３ｃの先端に嵌合し、当該ステム３ｃに接続される一対のステム接続部１２が設けられている。また、ノズル体１１の上部部材１１ｂには、ノズル部を構成するノズル部材１４を嵌合固定するための筒状部１３が設けられている。
【００２３】
なお、本実施形態においてノズル部材１４は、ノズル体１１とは別体に形成されて筒状部１３に嵌合固定される構成とされているが、ノズル部材１４をノズル体１１と一体に形成した構成とすることもできる。また、ノズル部材１４の断面形状は略楕円形状に限らず、例えば円形形状や矩形形状などの他の断面形状とすることもできる。
【００２４】
ノズル体１１は、上部部材１１ｂと下部部材１１ｃを嵌合させた状態において、上部部材１１ｂと下部部材１１ｃの間に、各ステム接続部１２と筒状部１３とを連通させる内容物の流路を区画形成する。これにより、それぞれのエアゾール缶３のステム３ｃは、ステム接続部１２と上記ノズル体１１内の流路を介してノズル部材１４に連通することとなる。
【００２５】
一対のヒンジ部１１ａは、ノズル体１１の後方側（筒状部１３の逆側）に向けて水平に延びる板状部２０の先端に設けられている。ノズル体１１は、上部部材１１ｂから後方に向けて水平に延びる板状のストッパー部１５を有し、このストッパー部１５は、左右両側の縁部から垂下する柱部１６によって、一対のヒンジ部１１ａに連なる板状部２０に連結されている。
【００２６】
ノズル体１１の上部部材１１ｂに設けられた筒状部１３を挟む左右両側には、天面１１ｄから上方に立設する押し下げ用の当接壁１７が設けられ、当接壁１７の上面に押し下げ力を加えることにより、ノズル体１１を下方（ステム３ｃを容器本体３ａに押し下げる方向）に押し下げることができる。また、当接壁１７には、被ガイド部としての突出部１８が側面から外側に突出するように一体に設けられており、突出部１８の外面１８ａには、外方に突出するガイド突起１９が設けられている。突出部１８及びガイド突起１９はノズル体１１の天面１１ｄから立設し、平面視で略Ｔ字状に形成されている。なお、本実施形態において、突出部１８及びガイド突起１９は、剛性を高める観点から当接壁１７と一体に設けられているが、これに限定されず、当接壁１７から離間する位置に設けても良い。
【００２７】
一対のエアゾール缶３には、固定部材１０およびノズル体１１を覆うように外側に配置されたカバー体２１が装着される。カバー体２１は、固定部材１０に嵌合やアンダーカット等の手段により着脱自在に装着される。カバー体２１は、一対のエアゾール缶３の先端側部分と固定部材１０を取り囲む下段部２１ａと、下段部２１ａの上方に肩部を介して連結される上段部２１ｂとを備える。なお、図１に示すように、カバー体２１には、ノズル部材１４の先端部分を含めてカバー体２１の上段部２１ｂを覆うオーバーキャップ４０を装着することもできる。流通時等においてカバー体２１にオーバーキャップ４０を装着しておくことにより、操作片２８の誤操作やノズル部材１４の内部への異物の侵入等を防止することができる。
【００２８】
カバー体２１の上段部２１ｂは、ノズル体１１の周りを取り囲む側周壁２２、及び側周壁２２の上部に連結される頂壁２３を有する。側周壁２２の前方側には、ノズル部材１４を前方に向けて突出させる前方開口２４が形成されており、後方側には、後方開口２５が形成されている。また、前方開口２４の上方には、頂壁２３にヒンジ部２７を介して揺動自在に連結された操作片２８が設けられている。操作片２８は、僅かに上方および側方に向けて湾曲する板状部２９を有し、この板状部２９の周縁には下方に向けて延びる補強用のフランジ３０が一体に設けられている。また、図２に示すように、操作片２８はノズル体１１の上方に配置され、そのフランジ３０の下面は所定の間隔を空けてノズル体１１の当接壁１７と対向している。
【００２９】
さらに、図４にも示すように、カバー体２１の操作片２８を挟む左右両側には、頂壁２３から垂下する一対のガイド壁３１が設けられており、各ガイド壁３１には、ステム３ｃの押し下げ方向に平行な方向（上下方向）に延びるガイド溝３２が下縁部からの切り欠き状に形成されている。図１、２に示すようにアクチュエータ１をエアゾール容器２に装着した状態において、ノズル体１１に設けた突出部１８の外面１８ａは、ガイド壁３１の内面３１ａに対して摺動自在に対向配置されている。また、突出部１８の外面１８ａに設けたガイド突起１９は、ガイド溝３２に摺動自在に嵌り込んでいる。これにより、ノズル体１１を押し下げる際には、ガイド突起１９がガイド溝３２に沿って移動するとともに、一対の突出部１８の外面１８ａが、それぞれ対向するガイド壁３１の内面３１ａに沿って移動する。すなわち、ノズル体１１は、一対の突出部１８の外面１８ａがガイド壁３１の内面３１ａに左右方向に挟まれることで左右方向の変位を制限され、また、ガイド突起１９がガイド溝３２に前後方向に挟まれることによって前後方向の変位を制限されることとなる。
【００３０】
ここで、上記構成のアクチュエータ１をエアゾール容器２にセットする方法の一例としては、カバー体２１の下方からノズル体１１を挿入して組み付けた仮セット状態で、固定部材１０を予め装着したエアゾール容器２に対して、上方からカバー体２１を被せるようにしてセットする。本実施形態においては、カバー体２１に対してノズル体１１を仮セットする際に、ノズル体１１に設けた一対の突出部１８の外面１８ａを、対向するガイド壁３１の内面３１ａで挟むとともに、ガイド突起１９を、ガイド溝３２に嵌め込むことで、前後左右に位置合わせを行うことができる。これにより、仮セット時のノズル体１１の安定性を高めることができる。なお、ノズル部材１４は、予めノズル体１１の筒状部１３に装着してから仮セットすることも可能であるが、ノズル体１１をスムーズにカバー体２１に挿入する観点から、ノズル体１１をカバー体２１の内側に挿入した後でノズル部材１４を装着することが好ましい。
【００３１】
また、本実施形態においては、カバー体２１に対してノズル体１１を組み付ける際に、ノズル部材１４（又は筒状部１３）を前方開口２４の開口縁下端２４ａに載置するとともに、ストッパー部１５を後方開口２５の開口縁下端２５ａに載置可能としている。これにより、仮セット状態において、カバー体２１からノズル体１１が脱落することを防止することができ、エアゾール容器２への装着をさらに容易に行うことが可能となる。
【００３２】
上記構成のアクチュエータ１を用いてエアゾール容器２の内容物を吐出する際には、図５に示すように、操作片２８を押し下げることによりフランジ３０の下面を当接壁１７に当接させてノズル体１１を下方に押し下げる。ノズル体１１を下方に押し下げることにより、各エアゾール缶３のステム３ｃを同時に下方に押し下げて、各ステム３ｃから内容物を吐出させることができる。各ステム３ｃから吐出された内容物は、ノズル体１１内の流路を通してノズル部材１４で合流し、ノズル部材１４の先端から外部に吐出される。このように、ノズル体１１を押し下げることで、２つのエアゾール缶３に収容された２種類の内容液がノズル部材１４から同時に外部に吐出される。
【００３３】
上述のように、ノズル体１１は、一対の突出部１８の外面１８ａがガイド壁３１の内面３１ａに左右方向に挟まれることによって左右方向の変位を制限され、また、ガイド突起１９がガイド溝３２に前後方向に挟まれることによって前後方向の変位を制限されており、安定した状態で下方に向けて真っ直ぐに移動するため、各エアゾール缶３のステム３ｃに対して、各ステム３ｃの押し下げ方向に真っ直ぐに力を加えることが可能となる。これにより、スムーズにステム３ｃを押し下げることが可能となる。したがって、本発明のアクチュエータ１を用いることにより、ステム３ｃを備えたエアゾール容器２から内容物を吐出させる際の操作性を向上することができる。また、ステム３ｃには押し下げ方向に沿って真っ直ぐに力が加わるため、余計な負荷がかかることもない。
【００３４】
また、本実施形態のように、エアゾール容器２が左右に並列に並べた２本のエアゾール缶３で構成される場合には、ノズル体１１で一対のステム３ｃを同時に押し下げる際に左右のバランスが崩れてノズル体１１に左右方向の変位が生じ易かったところ、本発明のアクチュエータ１は、ノズル体１１の左右方向の変位を制限することができるため、このような一対のステム３ｃを有するエアゾール容器２に対して、より効果的である。
【００３５】
また、本実施形態にあっては、ステム３ｃが押し切り位置まで押し下げられた状態から、さらに操作片２８に押し下げられた場合に、操作片２８の下端部にストッパー部１５の上面が当接して下方から支持することで、操作片２８の下方への変位を制限する構成としている。したがって、ストッパー部１５によって、操作片２８の押し下げ量を適切な範囲に制限することができる。これにより、操作片２８が過度に撓み、操作片２８に塑性変形が生じたり、ヒンジ部２７に余計な負荷がかかったりすることを防止することができる。また、使用者は、操作片２８がストッパー部１５に接触した際の感触により、ステム３ｃが押し切り位置まで押し下げられた状態にあることを容易に把握することができる。
【００３６】
さらに、ストッパー部１５を柱部１６及び板状部２０によって下方から支持して補強することにより、ストッパー部１５の強度が高まり、操作片２８の変形抑制機能を向上することができる。
【００３７】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００３８】
例えば、前記実施の形態においては、エアゾール容器２として、それぞれステム３ｃを備える一対のエアゾール缶３を備えた構成のものを採用したが、これに限らず、１つのエアゾール缶の容器本体の内部に２つの収容空間を備え、マウンティングカップに各収容空間に対応した一対のステムが設けられた構成のものや、１つのエアゾール缶に１本のステムを有するシングルタイプの容器を用いることもできる。
【符号の説明】
【００３９】
１    エアゾール用アクチュエータ
２    エアゾール容器
３    エアゾール缶
３ａ  容器本体
３ｂ  マウンティングカップ
３ｃ  ステム
１０    固定部材
１１    ノズル体
１１ａ  ヒンジ部
１１ｂ  上部部材
１１ｃ  下部部材
１２    ステム接続部
１３    筒状部
１４    ノズル部材（ノズル部）
１５    ストッパー部
１６    柱部
１７    当接壁
１８    突出部（被ガイド部）
１９    ガイド突起
２１    カバー体
２１ａ  下段部
２１ｂ  上段部
２２    側周壁
２３    頂壁
２４    前方開口
２５    後方開口
２７    ヒンジ部
２８    操作片
２９    板状部
３０    フランジ
３１    ガイド壁
３２    ガイド溝
４０    オーバーキャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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