(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（２１）、室外熱交換器（２３）、膨張弁（２４）及び室内熱交換器（４１）が接続されることによって構成された冷媒回路（１０）と、前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部（８）と、を有しており、前記制御部が、前記圧縮機、前記室内熱交換器、前記膨張弁、前記室外熱交換器の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転と、前記圧縮機、前記室外熱交換器、前記膨張弁、前記室内熱交換器の順に冷媒を循環させて前記室外熱交換器を除霜する逆サイクル除霜運転とを切り換えて行う空気調和装置において、
前記冷媒回路は、前記室内熱交換器と前記膨張弁との間に接続されたレシーバ（２５）と、前記冷媒回路における冷媒の流れの方向を前記暖房運転時の暖房サイクル状態又は前記逆サイクル除霜運転時の冷房サイクル状態に切り換える四路切換弁（２２）と、をさらに有しており、
前記制御部は、前記暖房運転中に前記室外熱交換器の除霜が必要であることを示す除霜開始条件に達した場合に、前記逆サイクル除霜運転を開始する前に、前記四路切換弁を前記室外熱交換器のガス側と前記圧縮機の吸入側とを連通させる前記暖房サイクル状態にしたままで、前記圧縮機を停止しかつ前記膨張弁を開けることで、前記レシーバ内の冷媒と前記室外熱交換器内の冷媒との差圧によって前記レシーバから前記室外熱交換器に向けて冷媒を流して前記室外熱交換器の液側端部（２３ｂ）の除霜を行うレシーバ利用除霜運転を行う、
空気調和装置（１）。
【請求項２】
前記制御部（８）は、前記レシーバ（２５）内の冷媒と前記室外熱交換器（２３）内の冷媒との差圧がなくなるまで、前記レシーバ利用除霜運転を行う、
請求項１に記載の空気調和装置（１）。
【請求項３】
前記レシーバ（２５）には、ガス状態の冷媒を前記圧縮機（２１）の吸入側に抜き出すためのレシーバ圧力調整管（３０）が接続されており、
前記レシーバ圧力調整管には、レシーバ圧力調整弁（３０ａ）が設けられており、
前記制御部（８）は、前記レシーバ利用除霜運転を行う際に、前記レシーバ圧力調整弁を閉じる、
請求項１又は２に記載の空気調和装置（１）。
【請求項４】
前記制御部（８）は、前記レシーバ利用除霜運転を開始する前に、前記レシーバ（２５）に冷媒を溜める除霜準備運転を行う、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気調和装置（１）。
【請求項５】
前記除霜準備運転は、前記圧縮機（２１）の運転を継続したままで、前記膨張弁（２４）の開度を前記暖房運転時よりも小開度にして行う、
請求項４に記載の空気調和装置（１）。
【請求項６】
前記除霜準備運転時の前記膨張弁（２４）の開度は、全閉状態である、
請求項５に記載の空気調和装置（１）。
【請求項７】
前記レシーバ（２５）には、ガス状態の冷媒を前記圧縮機（２１）の吸入側に抜き出すためのレシーバ圧力調整管（３０）が接続されており、
前記レシーバ圧力調整管には、レシーバ圧力調整弁（３０ａ）が設けられており、
前記制御部（８）は、前記レシーバ利用除霜運転を開始する前に、前記圧縮機の運転を継続したままで、前記膨張弁（２４）を全閉状態にし、かつ、前記レシーバ圧力調整弁を開状態にして、前記レシーバに冷媒を溜める除霜準備運転を行う、
請求項１又は２に記載の空気調和装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和装置、特に、暖房運転と逆サイクル除霜運転とを切り換えて行う空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１（特開平７−１７４４４０号公報）に示すように、暖房運転と逆サイクル除霜運転とを切り換えて行う空気調和装置がある。空気調和装置は、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁及び室内熱交換器が接続されることによって構成された冷媒回路と、圧縮機及び膨張弁を制御する制御部と、を有している。そして、制御部は、圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、室外熱交換器の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転と、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁、室内熱交換器の順に冷媒を循環させて室外熱交換器を除霜する逆サイクル除霜運転とを切り換えて行うようになっている。具体的には、暖房運転中に室外熱交換器の除霜が必要であることを示す除霜開始条件に達すると、暖房運転から逆サイクル除霜運転に切り換えて、室外熱交換器の除霜を行うようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の逆サイクル除霜運転は、室外熱交換器のガス側端部を冷媒の入口とし、かつ、室外熱交換器の液側端部を冷媒の出口として、室外熱交換器のガス側端部から液側端部に向かって圧縮機から吐出された冷媒を流す運転である。このため、逆サイクル除霜運転では、室外熱交換器のガス側端部及びその付近に付着した霜が最初に融解し始め、その後、室外熱交換器の中間部分に付着した霜が融解し、室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜が最後に融解することになる。このような逆サイクル除霜運転における冷媒の流れに起因して、逆サイクル除霜運転後に室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜の融け残りが発生しやすく、除霜時間が長くなる傾向にある。
【０００４】
本発明の課題は、暖房運転と逆サイクル除霜運転とを切り換えて行う空気調和装置において、逆サイクル除霜運転後における室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜の融け残りの発生を抑えて、室外熱交換器の除霜を効率的に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の観点にかかる空気調和装置は、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁及び室内熱交換器が接続されることによって構成された冷媒回路と、圧縮機及び膨張弁を制御する制御部と、を有している。制御部は、圧縮機、室内熱交換器、膨張弁、室外熱交換器の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転と、圧縮機、室外熱交換器、膨張弁、室内熱交換器の順に冷媒を循環させて室外熱交換器を除霜する逆サイクル除霜運転とを切り換えて行うようになっている。ここでは、冷媒回路は、室内熱交換器と膨張弁との間に接続されたレシーバと、冷媒回路における冷媒の流れの方向を暖房運転時の暖房サイクル状態又は逆サイクル除霜運転時の冷房サイクル状態に切り換える四路切換弁と、をさらに有している。そして、制御部は、暖房運転中に室外熱交換器の除霜が必要であることを示す除霜開始条件に達した場合に、逆サイクル除霜運転を開始する前に、四路切換弁を室外熱交換器のガス側と圧縮機の吸入側とを連通させる暖房サイクル状態にしたままで、圧縮機を停止しかつ膨張弁を開けることで、レシーバ内の冷媒と室外熱交換器内の冷媒との差圧によってレシーバから室外熱交換器に向けて冷媒を流して室外熱交換器の液側端部の除霜を行うレシーバ利用除霜運転を行う。
【０００６】
ここでは、上記のように、室内熱交換器と膨張弁との間にレシーバを設けておき、そして、逆サイクル除霜運転を開始する前に、圧縮機を停止しかつ膨張弁を開ける操作を含むレシーバ利用除霜運転を行うようにしている。すなわち、ここでは、暖房運転を行っていた冷媒回路において圧縮機を停止しかつ膨張弁を開ける操作を行うことで、逆サイクル除霜運転を開始する前に、レシーバ内の冷媒の圧力（冷凍サイクルの高圧に近い圧力）と室外熱交換器内の冷媒の圧力（冷凍サイクルの低圧に近い圧力）との差圧を利用して、レシーバから室外熱交換器に高温の冷媒を流すようにしている。特に、ここでは、多量の冷媒が溜まっているレシーバ内の冷媒を利用しているため、圧縮機を停止しているにもかかわらず、差圧が維持されやすく、室外熱交換器に多くの冷媒を流すことができる。このため、ここでは、逆サイクル除霜運転を開始する前に、逆サイクル除霜運転時に冷媒の出口となる室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜を予め融解しておくことができ、その後に、逆サイクル除霜運転を開始することができる。
【０００７】
これにより、ここでは、逆サイクル除霜運転後における室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜の融け残りの発生を抑えて、室外熱交換器の除霜を効率的に行うことができる。また、逆サイクル除霜運転のみによって室外熱交換器の除霜を行う場合に比べて、短時間で室外熱交換器の除霜を行うことができる。
【０００８】
尚、ここで、上記特許文献１の暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え時においても、圧縮機を一時的に停止する操作が行われているが、これは、四路切換弁の切換音の低減を目的としたものであり、圧縮機を非常に短い時間だけ停止するものに過ぎない。このため、上記特許文献１における圧縮機を一時的に停止する操作では、上記のレシーバ利用除霜運転とは異なり、室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜を融解させる効果を実質的に得ることは難しい。
【０００９】
第２の観点にかかる空気調和装置は、第１の観点にかかる空気調和装置において、制御部が、レシーバ内の冷媒と室外熱交換器内の冷媒との差圧がなくなるまで、レシーバ利用除霜運転を行う。尚、「差圧がなくなるまで」とは、レシーバ内の冷媒と室外熱交換器内の冷媒との圧力差が０〜０．１ＭＰａの範囲内に収まることをいう。
【００１０】
ここでは、上記特許文献１における圧縮機の一時的な停止に比べて、長時間にわたって圧縮機を停止することになるため、室外熱交換器の液側端部及びその付近の除霜を十分に行うことができる。
【００１１】
第３の観点にかかる空気調和装置は、第１又は第２の観点にかかる空気調和装置において、レシーバには、ガス状態の冷媒を圧縮機の吸入側に抜き出すためのレシーバ圧力調整管が接続されており、レシーバ圧力調整管には、レシーバ圧力調整弁が設けられている。そして、制御部は、レシーバ利用除霜運転を行う際に、レシーバ圧力調整弁を閉じる。
【００１２】
レシーバとともにレシーバ圧力調整管を設けて圧縮機の吸入側に冷媒を抜き出すようにすると、レシーバ利用除霜運転を行う際にレシーバ内の冷媒の圧力が低下しやすくなるため、レシーバ内の冷媒と室外熱交換器内の冷媒との差圧を維持しにくくなり、レシーバから室外熱交換器に向かう冷媒の流れを確保しにくくなるおそれがある。
【００１３】
そこで、ここでは、上記のように、レシーバ圧力調整管にレシーバ圧力調整弁をさらに設け、レシーバ利用除霜運転を行う際にレシーバ圧力調整弁を閉じるようにしている。このため、レシーバにレシーバ圧力調整管を設けた構成であるにもかかわらず、差圧が維持しやすくなる。
【００１４】
これにより、ここでは、レシーバにレシーバ圧力調整管を設けた構成であるにもかかわらず、レシーバから室外熱交換器に向かう冷媒の流れを確保しやすくして、レシーバ利用除霜運転による除霜効果を得やすくすることができる。
【００１５】
第４の観点にかかる空気調和装置は、第１〜第３の観点のいずれかにかかる空気調和装置において、制御部が、レシーバ利用除霜運転を開始する前に、レシーバに冷媒を溜める除霜準備運転を行う。
【００１６】
レシーバ利用除霜運転による除霜効果は、レシーバ利用除霜運転時にレシーバ内に溜まっている冷媒の量に依存する傾向にある。
【００１７】
そこで、ここでは、上記のように、レシーバ利用除霜運転を開始する前にレシーバに冷媒を溜める除霜準備運転を行うことで、レシーバ内に溜まっている冷媒の量が予め多くなるようにしている。ここで、除霜準備運転としては、暖房運転を行っている冷媒回路において圧縮機の運転を継続したままで膨張弁を閉める操作を行うことが考えられる。そして、このような除霜準備運転によって、続いて行われるレシーバ利用除霜運転において、レシーバ内の冷媒と室外熱交換器内の冷媒との差圧を維持して、レシーバから室外熱交換器に向かう冷媒の流れを確保しやすくすることができる。
【００１８】
これにより、ここでは、レシーバ利用除霜運転を開始する前にレシーバに冷媒を多く溜めておき、レシーバ利用除霜運転による除霜効果を高めることができる。
【００１９】
第５の観点にかかる空気調和装置は、第４の観点にかかる空気調和装置において、除霜準備運転が、圧縮機の運転を継続したままで、膨張弁の開度を暖房運転時よりも小開度にして行うものである。
【００２０】
第６の観点にかかる空気調和装置は、第５の観点にかかる空気調和装置において、除霜準備運転時の膨張弁の開度が、全閉状態である。
【００２１】
第７の観点にかかる空気調和装置は、第１又は第２の観点にかかる空気調和装置において、レシーバには、ガス状態の冷媒を圧縮機の吸入側に抜き出すためのレシーバ圧力調整管が接続されており、レシーバ圧力調整管には、レシーバ圧力調整弁が設けられている。そして、制御部は、レシーバ利用除霜運転を開始する前に、圧縮機の運転を継続したままで、膨張弁を全閉状態にし、かつ、レシーバ圧力調整弁を開状態にして、レシーバに冷媒を溜める除霜準備運転を行う。
【発明の効果】
【００２２】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２３】
第１の観点にかかる空気調和装置では、逆サイクル除霜運転後における室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜の融け残りの発生を抑えて、室外熱交換器の除霜を効率的に行うことができる。
【００２４】
第２の観点にかかる空気調和装置では、室外熱交換器の液側端部及びその付近の除霜を十分に行うことができる。
【００２５】
第３の観点にかかる空気調和装置では、レシーバにレシーバ圧力調整管を設けた構成であるにもかかわらず、レシーバから室外熱交換器に向かう冷媒の流れを確保しやすくして、レシーバ利用除霜運転による除霜効果を得やすくすることができる。
【００２６】
第４〜第７の観点にかかる空気調和装置では、レシーバ利用除霜運転を開始する前にレシーバに冷媒を多く溜めておき、レシーバ利用除霜運転による除霜効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図２】室外熱交換器の概略斜視図である。
【図３】室外熱交換器の部分拡大斜視図である。
【図４】第１実施形態の空気調和装置の制御ブロック図である。
【図５】暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（レシーバ利用除霜運転含む）を示すフローチャートである。
【図６】第１実施形態の暖房運転における圧縮機・弁状態、冷媒の流れ及びレシーバ内の冷媒量を示す図である。
【図７】第１実施形態のレシーバ利用除霜運転における圧縮機・弁状態、冷媒の流れ及びレシーバ内の冷媒量を示す図である。
【図８】第１実施形態の逆サイクル除霜運転における圧縮機・弁状態、冷媒の流れ及びレシーバ内の冷媒量を示す図である。
【図９】変形例における暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（除霜準備運転及びレシーバ利用除霜運転含む）を示すフローチャートである。
【図１０】第１実施形態の除霜準備運転における圧縮機・弁状態、冷媒の流れ及びレシーバ内の冷媒量を示す図である。
【図１１】第２実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図１２】第２実施形態の空気調和装置の制御ブロック図である。
【図１３】第２実施形態の空気調和装置のレシーバ利用除霜運転における圧縮機・弁状態、冷媒の流れ及びレシーバ内の冷媒量を示す図である。
【図１４】第２実施形態の空気調和装置の除霜準備運転における圧縮機・弁状態、冷媒の流れ及びレシーバ内の冷媒量を示す図である。
【図１５】第３実施形態にかかる空気調和装置の概略構成図である。
【図１６】第３実施形態の空気調和装置の制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明にかかる空気調和装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。尚、本発明にかかる空気調和装置の具体的な構成は、下記の実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００２９】
−第１実施形態−
（１）空気調和装置の構成
図１は、本発明の第１実施形態にかかる空気調和装置１の概略構成図である。
【００３０】
空気調和装置１は、蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行うことによって、建物等の室内の冷房及び暖房を行うことが可能な装置である。空気調和装置１は、主として、室外ユニット２と、室内ユニット４とが接続されることによって構成されている。ここで、室外ユニット２と室内ユニット４とは、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６を介して接続されている。すなわち、空気調和装置１の蒸気圧縮式の冷媒回路１０は、室外ユニット２と、室内ユニット４とが冷媒連絡管５、６を介して接続されることによって構成されている。
【００３１】
＜室内ユニット＞
室内ユニット４は、室内に設置されており、冷媒回路１０の一部を構成している。室内ユニット４は、主として、室内熱交換器４１を有している。
【００３２】
室内熱交換器４１は、冷房運転時には冷媒の蒸発器として機能して室内空気を冷却し、暖房運転時には冷媒の放熱器として機能して室内空気を加熱する熱交換器である。室内熱交換器４１の液側は液冷媒連絡管５に接続されており、室内熱交換器４１のガス側はガス冷媒連絡管６に接続されている。
【００３３】
室内ユニット４は、室内ユニット４内に室内空気を吸入して、室内熱交換器４１において冷媒と熱交換させた後に、供給空気として室内に供給するための室内ファン４２を有している。すなわち、室内ユニット４は、室内熱交換器４１を流れる冷媒の加熱源又は冷却源としての室内空気を室内熱交換器４１に供給するファンとして、室内ファン４２を有している。ここでは、室内ファン４２として、室内ファン用モータ４３によって駆動される遠心ファンや多翼ファン等が使用されている。また、室内ファン用モータ４３は、インバータ等によって回転数を変更することができるようになっている。
【００３４】
室内ユニット４には、各種のセンサが設けられている。具体的には、室内熱交換器４１には、室内熱交換器４１の液側における冷媒の温度Ｔｒｒｌを検出する室内熱交液側温度センサ５７と、室内熱交換器４１の中間部分における冷媒の温度Ｔｒｒｍを検出する室内熱交中間温度センサ５８とが設けられている。室内ユニット４には、室内ユニット４内に吸入される室内空気の温度Ｔｒａを検出する室内温度センサ５９が設けられている。
【００３５】
室内ユニット４は、室内ユニット４を構成する各部の動作を制御する室内側制御部４４を有している。そして、室内側制御部４４は、室内ユニット４の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４を個別に操作するためのリモコン（図示せず）との間で制御信号等のやりとりを行ったり、室外ユニット２との間で伝送線８ａを介して制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００３６】
＜室外ユニット＞
室外ユニット２は、室外に設置されており、冷媒回路１０の一部を構成している。室外ユニット２は、主として、圧縮機２１と、四路切換弁２２と、室外熱交換器２３と、第１膨張弁２４と、レシーバ２５と、液側閉鎖弁２７と、ガス側閉鎖弁２８とを有している。
【００３７】
圧縮機２１は、冷凍サイクルにおける低圧の冷媒を高圧になるまで圧縮する機器である。圧縮機２１は、ロータリ式やスクロール式等の容積式の圧縮要素（図示せず）をインバータにより制御される圧縮機用モータ２１ａによって回転駆動する密閉式構造となっている。圧縮機２１は、吸入側に吸入管３１が接続されており、吐出側に吐出管３２が接続されている。吸入管３１は、圧縮機２１の吸入側と四路切換弁２２の第１ポート２２ａとを接続する冷媒管である。吸入管３１には、圧縮機２１に付属する小容積のアキュムレータ２９が設けられている。吐出管３２は、圧縮機２１の吐出側と四路切換弁２２の第２ポート２２ｂとを接続する冷媒管である。吐出管３２には、圧縮機２１の吐出側から四路切換弁２２の第２ポート２２ｂ側への冷媒の流れのみを許容する逆止弁３２ａが設けられている。
【００３８】
四路切換弁２２は、冷媒回路１０における冷媒の流れの方向を切り換えるための切換弁である。四路切換弁２２は、冷房運転時には、室外熱交換器２３を圧縮機２１において圧縮された冷媒の放熱器として機能させ、かつ、室内熱交換器４１を室外熱交換器２３において放熱した冷媒の蒸発器として機能させる冷房サイクル状態への切り換えを行う。すなわち、四路切換弁２２は、冷房運転時には、第２ポート２２ｂと第３ポート２２ｃとを連通させ、かつ、第１ポート２２ａと第４ポート２２ｄとを連通させる切り換えを行う。これにより、圧縮機２１の吐出側（ここでは、吐出管３２）と室外熱交換器２３のガス側（ここでは、第１ガス冷媒管３３）とが接続される（図１の四路切換弁２２の実線を参照）。しかも、圧縮機２１の吸入側（ここでは、吸入管３１）とガス冷媒連絡管６側（ここでは、第２ガス冷媒管３４）とが接続される（図１の四路切換弁２２の実線を参照）。また、四路切換弁２２は、暖房運転時には、室外熱交換器２３を室内熱交換器４１において放熱した冷媒の蒸発器として機能させ、かつ、室内熱交換器４１を圧縮機２１において圧縮された冷媒の放熱器として機能させる暖房サイクル状態への切り換えを行う。すなわち、四路切換弁２２は、暖房運転時には、第２ポート２２ｂと第４ポート２２ｄとを連通させ、かつ、第１ポート２２ａと第３ポート２２ｃとを連通させる切り換えを行う。これにより、圧縮機２１の吐出側（ここでは、吐出管３２）とガス冷媒連絡管６側（ここでは、第２ガス冷媒管３４）とが接続される（図１の四路切換弁２２の破線を参照）。しかも、圧縮機２１の吸入側（ここでは、吸入管３１）と室外熱交換器２３のガス側（ここでは、第１ガス冷媒管３３）とが接続される（図１の四路切換弁２２の破線を参照）。第１ガス冷媒管３３は、四路切換弁２２の第３ポート２２ｃと室外熱交換器２３のガス側とを接続する冷媒管である。第２ガス冷媒管３４は、四路切換弁２２の第４ポート２２ｄとガス冷媒連絡管６側とを接続する冷媒管である。
【００３９】
室外熱交換器２３は、冷房運転時には室外空気を冷却源とする冷媒の放熱器として機能し、暖房運転時には室外空気を加熱源とする冷媒の蒸発器として機能する熱交換器である。室外熱交換器２３は、液側が液冷媒管３５に接続されており、ガス側が第１ガス冷媒管３３に接続されている。液冷媒管３５は、室外熱交換器２３の液側と液冷媒連絡管５側とを接続する冷媒管である。ここでは、室外熱交換器２３として、図２及び図３に示すように、扁平管からなる多数の伝熱管６１と、差込フィンからなる多数の伝熱フィン６４とにより構成された差込フィン式の熱交換器が採用されている。伝熱管６１は、伝熱面となる扁平面６２と冷媒が流れる多数の小さな内部流路６３とを有する扁平多穴管である。多数の伝熱管６１は、扁平面６２が対向した状態で鉛直方向に沿って間隔を空けて複数段配置されている。そして、ここでは、多数の伝熱管６１が、室外空気の通風方向に沿って２列配置されており、長手方向の一端（ここでは、図２の紙面右端）が冷媒分流器６６、出入口ヘッダ６７又は中間ヘッダ６８に接続され、長手方向の他端（ここでは、図２の紙面左前端）が連結ヘッダ６９に接続されている。ここで、冷媒分流器６６、出入口ヘッダ６７、中間ヘッダ６８及び連結ヘッダ６９は、内部に冷媒流路が形成された縦長の部材である。冷媒分流器６６は、液冷媒管３５に接続されており、出入口ヘッダ６７は、第１ガス冷媒管３３に接続されている。これにより、室外熱交換器２３のうち冷媒の流れに関して出入口ヘッダ６７寄りの部分は、室外熱交換器２３のガス側端部２３ａを構成しており、冷媒の流れに関して冷媒分流器６６寄りの部分は、室外熱交換器２３の液側端部２３ｂを構成しており、冷媒の流れに関してガス側端部２３ａと液側端部２３ｂとの間の部分は、室外熱交換器２３の中間部分を構成している。また、伝熱フィン６４は、伝熱管６３の長手方向に沿って間隔を空けて複数配置されている。そして、ここでは、伝熱管６１が室外空気の通風方向に沿って２列配置になっていることに対応して、伝熱フィン６４も室外空気の通風方向に沿って２列配置されている。伝熱フィン６４は、伝熱管６１を差し込むための多数の切り欠き部６５が形成されている。切り欠き部６５は、伝熱フィン６４の水平方向の一縁部（ここでは、室外空気の通過方向に対して風上側の縁部）から水平方向に細長く延びている。尚、ここでは、室外熱交換器２３の全体形状が平面視略Ｌ字形状であるが、これに限定されるものではなく、室外ユニット２の形式や機器配置等に応じて種々の形状であってもよい。また、ここでは、伝熱管６１及び伝熱フィン６４が室外空気の通風方向に沿って２列配置された構成となっているが、これに限定されるものではなく、伝熱管６１及び伝熱フィン６４が１列だけ配置された構成であってもよいし、３列以上配置された構成であってもよい。このとき、冷媒分流器やヘッダについても、伝熱管６１の配列やパス取りに応じて適宜必要なものを伝熱管６１の長手方向の端部に接続すればよい。
【００４０】
第１膨張弁２４は、冷房運転時には、室外熱交換器２３において放熱した冷凍サイクルにおける高圧の冷媒を冷凍サイクルにおける低圧まで減圧する弁である。また、第１膨張弁２４は、暖房運転時には、室内熱交換器４１において放熱した冷凍サイクルにおける高圧の冷媒を冷凍サイクルにおける低圧まで減圧する弁である。第１膨張弁２４は、液冷媒管３５の室外熱交換器２３寄りの部分に設けられている。ここでは、第１膨張弁２４として、電動膨張弁が使用されている。
【００４１】
レシーバ２５は、液冷媒管３５の室内熱交換器４１と第１膨張弁２４との間の部分に設けられている。レシーバ２５は、冷房運転時に冷凍サイクルにおける低圧になり、室外熱交換器２３において放熱した後の冷媒を溜めることが可能な容器である。また、レシーバ２５は、暖房運転時に冷凍サイクルにおける高圧になり、室内熱交換器４１において放熱した後の冷媒を溜めることが可能な容器である。
【００４２】
液側閉鎖弁２７及びガス側閉鎖弁２８は、外部の機器・配管（具体的には、液冷媒連絡管５及びガス冷媒連絡管６）との接続口に設けられた弁である。液側閉鎖弁２７は、液冷媒管３５の端部に設けられている。ガス側閉鎖弁２８は、第２ガス冷媒管３４の端部に設けられている。
【００４３】
室外ユニット２は、室外ユニット２内に室外空気を吸入して、室外熱交換器２３において冷媒と熱交換させた後に、外部に排出するための室外ファン３６を有している。すなわち、室外ユニット２は、室外熱交換器２３を流れる冷媒の冷却源又は加熱源としての室外空気を室外熱交換器２３に供給するファンとして、室外ファン３６を有している。ここでは、室外ファン３６として、室外ファン用モータ３７によって駆動されるプロペラファン等が使用されている。また、室外ファン用モータ３７は、インバータ等によって回転数を変更することができるようになっている。
【００４４】
室外ユニット２には、各種のセンサが設けられている。具体的には、吸入管３１には、圧縮機２１に吸入される冷凍サイクルにおける低圧の冷媒の温度Ｔｓを検出する吸入温度センサ５１が設けられている。ここでは、吸入温度センサ５１は、吸入管３１のレシーバ圧力調整管３０との合流部分よりも下流側の位置に設けられている。吐出管３２には、圧縮機２１から吐出される冷凍サイクルにおける高圧の冷媒の温度Ｔｄを検出する吐出温度センサ５２が設けられている。室外熱交換器２３には、室外熱交換器２３の中間部分における冷媒の温度Ｔｏｒｍを検出する室外熱交中間温度センサ５３と、室外熱交換器２３の液側における冷媒の温度Ｔｏｒｌを検出する室外熱交液側温度センサ５４とが設けられている。室外ユニット２には、室外ユニット２内に吸入される室外空気の温度Ｔｏａを検出する室外温度センサ５５が設けられている。
【００４５】
室外ユニット２は、室外ユニット２を構成する各部の動作を制御する室外側制御部３８を有している。そして、室外側制御部３８は、室外ユニット２の制御を行うために設けられたマイクロコンピュータやメモリ等を有しており、室内ユニット４（すなわち、室内側制御部４４）との間で伝送線８ａを介して制御信号等のやりとりを行うことができるようになっている。
【００４６】
＜冷媒連絡管＞
冷媒連絡管５、６は、空気調和装置１を建物等の設置場所に設置する際に、現地にて施工される冷媒管であり、設置場所や室外ユニットと室内ユニットとの組み合わせ等の設置条件に応じて種々の長さや管径を有するものが使用される。
【００４７】
＜制御部＞
空気調和装置１は、室内側制御部４４と室外側制御部３８とから構成される制御部８によって、室外ユニット２及び室内ユニット４の各機器の制御を行うことができるようになっている。すなわち、室内側制御部４４と室外側制御部３８との間を接続する伝送線８ａとによって、暖房運転や逆サイクル除霜運転、冷房運転等を含む空気調和装置１全体の運転制御を行う制御部８が構成されている。
【００４８】
制御部８は、図４に示すように、各種センサ５１〜５５、５７〜５９等の検出信号を受けることができるように接続されるとともに、これらの検出信号等に基づいて各種機器及び弁２１ａ、２２、２４、３７、４３等を制御することができるように接続されている。
【００４９】
以上のように、空気調和装置１は、圧縮機２１、室外熱交換器２３、第１膨張弁２４及び室内熱交換器４１が接続されることによって構成された冷媒回路１０と、圧縮機２１及び第１膨張弁２４等を制御する制御部８とを有している。制御部８は、圧縮機２１、室内熱交換器４１、第１膨張弁２４、室外熱交換器２３の順に冷媒を循環させて室内を暖房する暖房運転と、圧縮機２１、室外熱交換器２３、第１膨張弁２４、室内熱交換器４１の順に冷媒を循環させて室外熱交換器２３を除霜する逆サイクル除霜運転とを切り換えて行うようになっている。また、制御部８は、圧縮機２１、室外熱交換器２３、第１膨張弁２４、室内熱交換器４１の順に冷媒を循環させて室内を冷房する冷房運転も行うようになっている。また、冷媒回路１０は、室内熱交換器４１と第１膨張弁２４との間に接続されたレシーバ２５をさらに有している。
【００５０】
（２）空気調和装置の基本動作
次に、空気調和装置１の基本動作について、図１を用いて説明する。空気調和装置１は、冷房運転及び暖房運転を切り換えて行うことが可能である。また、暖房運転時においては、室外熱交換器２３に付着した霜を融解させるための逆サイクル除霜運転に切り換えて行うことも可能である。尚、これらの基本動作としての冷房運転及び暖房運転、逆サイクル除霜運転は、制御部８によって行われる。
【００５１】
＜冷房運転＞
冷房運転時には、四路切換弁２２が冷房サイクル状態（図１の実線で示される状態）に切り換えられる。
【００５２】
冷媒回路１０において、冷凍サイクルの低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルの高圧になるまで圧縮された後に吐出される。
【００５３】
圧縮機２１から吐出された高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２を通じて、室外熱交換器２３に送られる。
【００５４】
室外熱交換器２３に送られた高圧のガス冷媒は、室外熱交換器２３において、室外ファン３６によって冷却源として供給される室外空気と熱交換を行って放熱して、高圧の液冷媒になる。
【００５５】
室外熱交換器２３において放熱した高圧の液冷媒は、第１膨張弁２４に送られる。
【００５６】
第１膨張弁２４に送られた高圧の液冷媒は、第１膨張弁２４によって冷凍サイクルの低圧まで減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒になる。第１膨張弁２４で減圧された低圧の気液二相状態の冷媒は、レシーバ２５に送られる。
【００５７】
レシーバ２５に送られた低圧の冷媒は、レシーバ２５内に一時的に溜められた後に、液側閉鎖弁２７及び液冷媒連絡管５を通じて、室内熱交換器４１に送られる。
【００５８】
室内熱交換器４１に送られた低圧の冷媒は、室内熱交換器４１において、室内ファン４２によって加熱源として供給される室内空気と熱交換を行って蒸発する。これにより、室内空気は冷却され、その後に、室内に供給されることで室内の冷房が行われる。
【００５９】
室内熱交換器４１において蒸発した低圧のガス冷媒は、ガス冷媒連絡管６、ガス側閉鎖弁２８及び四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００６０】
＜暖房運転＞
暖房運転時には、四路切換弁２２が暖房サイクル状態（図１の破線で示される状態）に切り換えられる。
【００６１】
冷媒回路１０において、冷凍サイクルの低圧のガス冷媒は、圧縮機２１に吸入され、冷凍サイクルの高圧になるまで圧縮された後に吐出される。
【００６２】
圧縮機２１から吐出された高圧のガス冷媒は、四路切換弁２２、ガス側閉鎖弁２８及びガス冷媒連絡管６を通じて、室内熱交換器４１に送られる。
【００６３】
室内熱交換器４１に送られた高圧のガス冷媒は、室内熱交換器４１において、室内ファン４２によって冷却源として供給される室内空気と熱交換を行って放熱して、高圧の液冷媒になる。これにより、室内空気は加熱され、その後に、室内に供給されることで室内の暖房が行われる。
【００６４】
室内熱交換器４１で放熱した高圧の液冷媒は、液冷媒連絡管５及び液側閉鎖弁２７を通じて、レシーバ２５に送られる。
【００６５】
レシーバ２５におくられた高圧の冷媒は、レシーバ２５内に一時的に溜められた後に、第１膨張弁２４に送られる。
【００６６】
第１膨張弁２４に送られた高圧の冷媒は、第１膨張弁２４によって冷凍サイクルの低圧まで減圧されて、低圧の気液二相状態の冷媒になる。第１膨張弁２４で減圧された低圧の気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器２３に送られる。
【００６７】
室外熱交換器２３に送られた低圧の冷媒は、室外熱交換器２３において、室外ファン３６によって加熱源として供給される室外空気と熱交換を行って蒸発して、低圧のガス冷媒になる。
【００６８】
室外熱交換器２３で蒸発した低圧の冷媒は、四路切換弁２２を通じて、再び、圧縮機２１に吸入される。
【００６９】
＜逆サイクル除霜運転＞
上記の暖房運転中において、室外熱交換器２３における冷媒の温度Ｔｏｒｍが所定の除霜開始温度以下に低下する等によって室外熱交換器２３における着霜が検知された場合、すなわち、室外熱交換器２３の除霜が必要であることを示す除霜開始条件に達した場合に、室外熱交換器２３に付着した霜を融解させることで室外熱交換器２３を除霜する逆サイクル除霜運転を行う。
【００７０】
逆サイクル除霜運転は、上記の冷房運転と同様に、四路切換弁２２を冷房サイクル状態（図１の実線で示される状態）に切り換えることで、圧縮機２１、室外熱交換器２３、第１膨張弁２４、室内熱交換器４１の順に冷媒を循環させるようにして、室外熱交換器２３を冷媒の放熱器として機能させる運転である。これにより、室外熱交換器２３に付着した霜を融解させることができる。逆サイクル除霜運転は、室外熱交換器２３における冷媒の温度Ｔｏｒｍが室外熱交換器２３の除霜が終了したものとみなせる所定の除霜終了温度以上に上昇する等、室外熱交換器２３の除霜が終了したことを示す除霜終了条件に達するまで行われ、その後、暖房運転に復帰する。尚、逆サイクル除霜運転における冷媒回路１０内の冷媒の流れは、上記冷房運転と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００７１】
（３）暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（レシーバ利用除霜運転含む）
逆サイクル除霜運転は、上記のように、室外熱交換器２３のガス側端部２３ａを冷媒の入口とし、かつ、室外熱交換器２３の液側端部２３ｂを冷媒の出口として、室外熱交換器２３のガス側端部２３ａから液側端部２３ｂに向かって圧縮機２１から吐出された冷媒を流す運転である。このため、逆サイクル除霜運転では、室外熱交換器２３のガス側端部２３ａ及びその付近に付着した霜が最初に融解し始め、その後、室外熱交換器２３の中間部分２３ｃに付着した霜が融解し、室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近に付着した霜が最後に融解することになる。このような逆サイクル除霜運転における冷媒の流れに起因して、逆サイクル除霜運転後に室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近に付着した霜の融け残りが発生しやすく、除霜時間が長くなる傾向にある。
【００７２】
そこで、ここでは、暖房運転中に室外熱交換器２３の除霜が必要であることを示す除霜開始条件に達した場合に、逆サイクル除霜運転を開始する前に、圧縮機２１を停止しかつ第１膨張弁２４を開けることで、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧によってレシーバ２５から室外熱交換器２３に向けて冷媒を流して室外熱交換器２３の液側端部２３ｂの除霜を行うレシーバ利用除霜運転を行うようにしている。
【００７３】
次に、暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（レシーバ利用除霜運転含む）について、図１〜図８を用いて説明する。ここで、図５は、暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（レシーバ利用除霜運転含む）を示すフローチャートである。図６は、暖房運転における圧縮機２１や弁２２、２４の状態、冷媒の流れ及びレシーバ２５内の冷媒量を示す図である。図７は、レシーバ利用除霜運転における圧縮機２１や弁２２、２４の状態、冷媒の流れ及びレシーバ２５内の冷媒量を示す図である。図８は、逆サイクル除霜運転における圧縮機２１や弁２２、２４の状態、冷媒の流れ及びレシーバ２５内の冷媒量を示す図である。尚、以下に説明する暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（レシーバ利用除霜運転含む）も、制御部８によって行われる。
【００７４】
＜ステップＳＴ１＞
暖房運転中において、制御部８は、まず、ステップＳＴ１において、室外熱交換器２３の除霜が必要であることを示す除霜開始条件に達したかどうかを判定する。ここでは、上記のように、室外熱交換器２３における冷媒の温度Ｔｏｒｍが所定の除霜開始温度以下に低下する等によって室外熱交換器２３における着霜が検知されたかどうかを判定するようにしている。
【００７５】
そして、ステップＳＴ１において、除霜開始条件に達したものと判定された場合（ここでは、室外熱交換器２３における着霜が検知されたものと判断された場合）には、制御部８は、ステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転の処理に移行する。
【００７６】
＜ステップＳＴ２、ＳＴ３＞
次に、制御部８は、ステップＳＴ２、ＳＴ３において、レシーバ利用除霜運転を行う。すなわち、ここでは、ステップＳＴ４の逆サイクル除霜運転を開始する前に、レシーバ利用除霜運転を行う。
【００７７】
ここで、制御部８は、ステップＳＴ２において、圧縮機２１を停止し、かつ、第１膨張弁２４を開ける操作を行う。具体的には、制御部８は、四路切換弁２２を暖房サイクル状態にしたままで、圧縮機２１を停止させる（図６及び図７参照）。そして、制御部８は、暖房運転時の通常制御状態にあった第１膨張弁２４の開度を大開度状態（ここでは、全開状態）まで開ける（図６及び図７参照）。
【００７８】
そうすると、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧によってレシーバ２５から室外熱交換器２３に向けて冷媒が流れる（図７参照）。そして、この冷媒の流れによって、室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近の除霜が行われるようになる。このとき、暖房運転時に通常量溜まっていたレシーバ２５内の冷媒（図６参照）は、レシーバ利用除霜運転を行うことによって減少することになる（図７参照）。
【００７９】
このレシーバ利用除霜運転は、ステップＳＴ３において、レシーバ利用除霜終了条件に達するまで行われる。ここで、レシーバ利用除霜終了条件に達したかどうかは、制御部８が、レシーバ利用除霜運転の開始から所定のレシーバ利用除霜時間を経過したかどうかによって判定する。そして、ステップＳＴ３において、レシーバ利用除霜終了条件に達したものと判定された場合（ここでは、レシーバ利用除霜時間を経過した場合）には、制御部８は、ステップＳＴ４、ＳＴ５の逆サイクル除霜運転の処理に移行する。
【００８０】
このように、ここでは、室内熱交換器２３と第１膨張弁２４との間にレシーバ２５を設けておき、そして、ステップＳＴ４の逆サイクル除霜運転を開始する前に、圧縮機２１を停止しかつ第１膨張弁２４を開ける操作を含むレシーバ利用除霜運転を行うようにしている。すなわち、ここでは、暖房運転を行っていた冷媒回路１０において圧縮機２１を停止しかつ第１膨張弁２４を開ける操作を行うことで、逆サイクル除霜運転を開始する前に、レシーバ２５内の冷媒の圧力（冷凍サイクルの高圧に近い圧力）と室外熱交換器２３内の冷媒の圧力（冷凍サイクルの低圧に近い圧力）との差圧を利用して、レシーバ２５から室外熱交換器２３に高温の冷媒を流すようにしている。特に、ここでは、多量の冷媒が溜まっているレシーバ２５内の冷媒を利用しているため、圧縮機２１を停止しているにもかかわらず、差圧が維持されやすく、室外熱交換器２３に多くの冷媒を流すことができる。このため、ここでは、ステップＳＴ４の逆サイクル除霜運転を開始する前に、逆サイクル除霜運転時に冷媒の出口となる室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近に付着した霜を予め融解しておくことができ、その後に、ステップＳＴ４の逆サイクル除霜運転を開始することができる。
【００８１】
また、ここで、レシーバ利用除霜運転は、その除霜効果を十分に発揮できるように、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧がなくなるまで行うことが好ましい。そこで、ここでは、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧がなくなるまでの時間を予測し、この時間に基づいて、ステップＳＴ３のレシーバ利用除霜終了条件としてのレシーバ利用除霜時間を設定するようにしている。具体的には、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧がなくなるまでの時間が数十秒〜数分であると予測されることに基づいて、レシーバ利用除霜時間を数十秒〜数分程度の時間値に設定するようにしている。すなわち、ここでは、制御部８が、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧がなくなるまで、レシーバ利用除霜運転を行うようにしているのである。ここで、「差圧がなくなるまで」とは、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との圧力差が０〜０．１ＭＰａの範囲内に収まることをいう。
【００８２】
＜ステップＳＴ４、ＳＴ５＞
次に、制御部８は、ステップＳＴ４、ＳＴ５において、逆サイクル除霜運転を行う。すなわち、ここでは、ステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転を行った後に、逆サイクル除霜運転を行う。ここで、逆サイクル除霜運転は、上記の基本動作における逆サイクル除霜運転と同様であり、ここでは、制御部８が、ステップＳＴ４において、四路切換弁２２を冷房サイクル状態に切り換え、かつ、圧縮機２１を起動することによって開始される（図８参照）。そして、逆サイクル除霜運転は、制御部８が、ステップＳＴ５において、室外熱交換器２３の除霜が終了したことを示す除霜終了条件に達したものと判断するまで行われる。ここで、除霜終了条件は、上記の基本動作における除霜終了条件と同様である。
【００８３】
そうすると、ここでは、上記のように、ステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転によって、冷媒の出口となる室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近に付着していた霜が融解されているため、逆サイクル除霜運転を終了した後における室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近に付着した霜の融け残りの発生を抑えることができる。このため、室外熱交換器２３の除霜を効率的に行うことができる。また、逆サイクル除霜運転のみによって室外熱交換器２３の除霜を行う場合に比べて、短時間で（すなわち、レシーバ利用除霜時間及び逆サイクル除霜時間の合計時間を短縮して）、室外熱交換器２３の除霜を行うことができる。
【００８４】
尚、ここで、上記特許文献１の暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え時においても、圧縮機を一時的に停止する操作が行われているが、これは、四路切換弁の切換音の低減を目的としたものであり、圧縮機を非常に短い時間だけ停止するものに過ぎない。このため、上記特許文献１における圧縮機を一時的に停止する操作では、上記のレシーバ利用除霜運転とは異なり、室外熱交換器の液側端部及びその付近に付着した霜を融解させる効果を実質的に得ることは難しい。
【００８５】
また、ここでは、制御部８が、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧がなくなるまで、圧縮機２１の停止を伴うレシーバ利用除霜運転を行うようにしている。すなわち、ここでは、上記特許文献１における圧縮機の一時的な停止に比べて、長時間にわたって圧縮機２１を停止することになるため、室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近の除霜を十分に行うことができる。
【００８６】
（４）変形例
上記のレシーバ利用除霜運転による除霜効果は、レシーバ利用除霜運転時にレシーバ２５内に溜まっている冷媒の量に依存する傾向にある。具体的には、レシーバ２５内に溜まっている冷媒量が多いほど、レシーバ利用除霜運転時において、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧が維持されやすくなり、これにより、レシーバ２５から室外熱交換器２３に向かう冷媒の流れを確保しやすくすることができるのである。
【００８７】
そこで、ここでは、制御部８が、レシーバ利用除霜運転を開始する前に、レシーバ２５に冷媒を溜める除霜準備運転を行うようにしている。
【００８８】
次に、暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（除霜準備運転及びレシーバ利用除霜運転含む）について、図１〜図１０を用いて説明する。ここで、図９は、暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（除霜準備運転及びレシーバ利用除霜運転含む）を示すフローチャートである。図１０は、除霜準備運転における圧縮機２１や弁２２、２４の状態、冷媒の流れ及びレシーバ２５内の冷媒量を示す図である。尚、以下に説明する暖房運転と逆サイクル除霜運転との切り換え動作（除霜準備運転及びレシーバ利用除霜運転含む）も、制御部８によって行われる。また、以下においては、上記のステップＳＴ１〜ＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ５の処理と同様のステップＳＴ１〜ＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ５の処理については、説明を簡略化し、除霜準備運転を行うステップＳＴ６の処理について主に説明するものとする。
【００８９】
＜ステップＳＴ１＞
暖房運転中において、制御部８は、まず、ステップＳＴ１において、室外熱交換器２３の除霜が必要であることを示す除霜開始条件に達したかどうかを判定する。
【００９０】
そして、ステップＳＴ１において、除霜開始条件に達したものと判定された場合（ここでは、室外熱交換器２３における着霜が検知されたものと判断された場合）には、制御部８は、ステップＳＴ２のレシーバ利用除霜運転を開始する前に、ステップＳＴ６の除霜準備運転の処理に移行する。
【００９１】
＜ステップＳＴ６＞
次に、制御部８は、ステップＳＴ６において、レシーバ２５に冷媒を溜める除霜準備運転を行う。すなわち、ここでは、制御部８が、ステップＳＴ２のレシーバ利用除霜運転を開始する前に、レシーバ２５に冷媒を溜める除霜準備運転を行うことで、レシーバ２５内に溜まっている冷媒の量が予め多くなるようにしている。ここでは、制御部８が、除霜準備運転として、暖房運転を行っている冷媒回路１０において（すなわち、四路切換弁２２を暖房サイクル状態にしたままで）、圧縮機２１の運転を継続したままで、暖房運転時の通常制御状態にあった第１膨張弁２４の開度を小開度状態（ここでは、全閉状態）まで閉める（図１０参照）。
【００９２】
そうすると、暖房運転時に通常量溜まっていたレシーバ２５内の冷媒（図６参照）が、第１膨張弁２４の上流側に位置するレシーバ２５に溜まり、レシーバ２５内の冷媒量が増加することになる（図１０参照）。このような除霜準備運転によって、レシーバ利用除霜運転を開始する前に、レシーバ２５内に溜まっている冷媒量を暖房運転時の通常量よりも多くすることができる。尚、この除霜準備運転中においては、暖房運転中と同様に、室内熱交換器４１を冷媒の放熱器として機能させる状態が維持されているため、室内側において暖房運転が継続していることになる。
【００９３】
そして、ステップＳＴ６において、除霜準備運転を行った後は、制御部８は、ステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転の処理に移行する。
【００９４】
＜ステップＳＴ２、ＳＴ３＞
次に、制御部８は、ステップＳＴ２、ＳＴ３において、レシーバ利用除霜運転を行う。すなわち、ここでは、ステップＳＴ４の逆サイクル除霜運転を開始する前に、レシーバ利用除霜運転を行う。すなわち、制御部８は、ステップＳＴ２において、圧縮機２１を停止し、かつ、第１膨張弁２４を開ける操作を行う。具体的には、制御部８は、四路切換弁２２を暖房サイクル状態にしたままで、圧縮機２１を停止させる（図８及び図７参照）。そして、制御部８は、除霜準備運転時の小開度状態にあった第１膨張弁２４の開度を大開度状態（ここでは、全開状態）まで開ける（図８及び図７参照）。このレシーバ利用除霜運転は、ステップＳＴ３において、レシーバ利用除霜終了条件に達するまで行われる。
【００９５】
そうすると、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧によってレシーバ２５から室外熱交換器２３に向けて冷媒が流れる（図７参照）。そして、この冷媒の流れによって、室外熱交換器２３の液側端部２３ｂ及びその付近の除霜が行われるようになる。このとき、ステップＳＴ６の除霜準備運転によって暖房運転時の通常量よりも溜まっていたレシーバ２５内の冷媒（図８参照）は、レシーバ利用除霜運転を行うことによって減少することになる（図７参照）。
【００９６】
＜ステップＳＴ４、ＳＴ５＞
次に、制御部８は、ステップＳＴ４、ＳＴ５において、逆サイクル除霜運転を行う。すなわち、ここでは、ステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転を行った後に、逆サイクル除霜運転を行う。ここで、逆サイクル除霜運転は、上記の基本動作における逆サイクル除霜運転と同様であり、ここでは、制御部８が、ステップＳＴ４において、四路切換弁２２を冷房サイクル状態に切り換え、かつ、圧縮機２１を起動することによって開始される（図８参照）。そして、逆サイクル除霜運転は、制御部８が、ステップＳＴ５において、室外熱交換器２３の除霜が終了したことを示す除霜終了条件に達したものと判断するまで行われる。ここで、除霜終了条件は、上記の基本動作における除霜終了条件と同様である。
【００９７】
このように、ここでは、ステップＳＴ６の除霜準備運転によって、多量の冷媒がレシーバ２５内に溜まるようになっているため、続いて行われるステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転において、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧を維持して、レシーバ２５から室外熱交換器２３に向かう冷媒の流れを確保しやすくすることができるようになっている。
【００９８】
これにより、ここでは、レシーバ利用除霜運転を開始する前にレシーバ２５に冷媒を多く溜めておき、レシーバ利用除霜運転による除霜効果を高めることができる。
【００９９】
−第２実施形態−
上記の第１実施形態及びその変形例（図１参照）の構成において、図１１に示すように、レシーバ２５に、ガス状態の冷媒を圧縮機２１の吸入側に抜き出すためのレシーバ圧力調整管３０を接続するようにしてもよい。ここで、レシーバ圧力調整管３０は、レシーバ２５の上部の気相部分から冷媒を抜き出すように設けられている。
【０１００】
しかし、このように、レシーバ２５とともにレシーバ圧力調整管３０を設けて圧縮機２１の吸入側に冷媒を抜き出すようにすると、上記のステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転（図５及び図９参照）を行う際に、レシーバ２５内の冷媒の圧力が低下しやすくなる。このため、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧を維持しにくくなり、レシーバ２５から室外熱交換器２３に向かう冷媒の流れを確保しにくくなるおそれがある。
【０１０１】
そこで、ここでは、図１１に示すように、レシーバ圧力調整管３０にレシーバ圧力調整弁３０ａをさらに設けるようにしている。レシーバ圧力調整弁３０ａは、図１２に示すように、制御部８によって開閉制御可能な弁である。ここで、レシーバ圧力調整弁３０ａとして電磁弁が採用されている。また、レシーバ圧力調整管３０には、レシーバ圧力調整管３０を通じてレシーバ２５から圧縮機２１の吸入側に流出する冷媒の流量を制限するために、キャピラリーチューブ３０ｂが設けられている。そして、制御部８は、図１３に示すように、レシーバ利用除霜運転を行う際に、レシーバ圧力調整弁３０ａを閉じるようにしている。
【０１０２】
このため、ここでは、レシーバ２５にレシーバ圧力調整管３０を設けた構成であるにもかかわらず、レシーバ２５にレシーバ圧力調整管３０を設けない場合と同様の冷媒の流れを得ることができ、差圧が維持しやすくなっている。これにより、ここでは、レシーバ２５にレシーバ圧力調整管３０を設けた構成であるにもかかわらず、レシーバ２５から室外熱交換器２３に向かう冷媒の流れを確保しやすくして、レシーバ利用除霜運転による除霜効果を得やすくすることができる。
【０１０３】
また、上記のステップＳＴ６の除霜準備運転（図９参照）を行う際には、レシーバ利用除霜運転によるレシーバ２５内に溜まる冷媒量をできるだけ多くすることが好ましい。
【０１０４】
そこで、ここでは、制御部８が、図１４に示すように、除霜準備運転を行う際に、レシーバ圧力調整弁３０ａを開けるようにしている。
【０１０５】
このため、ここでは、レシーバ２５にレシーバ圧力調整弁３０ａを有するレシーバ圧力調整管３０を設けた構成であることを利用して、除霜準備運転によってレシーバ２５内に溜まり込む冷媒の量を増加させることができる。これにより、ここでは、レシーバ利用除霜運転による除霜効果を高めることができる。
【０１０６】
−第３実施形態−
上記の第１実施形態及びその変形例（図１参照）の構成において、図１５に示すように、液冷媒管３５の室内熱交換器４１とレシーバ２５との間の部分（ここでは、液側閉鎖弁２７とレシーバ２５との間の部分）に第２膨張弁２６をさらに設けるようにしてもよい。第２膨張弁２６は、図１６に示すように、制御部８によって開度制御可能な弁である、ここで、第２膨張弁２６として電動膨張弁が採用されている。また、上記の第２実施形態及びその変形例（図１１参照）と同様に、レシーバ２５にレシーバ圧力調整弁３０ａを有するレシーバ圧力調整管３０をさらに設けるようにしてもよい。
【０１０７】
この場合においては、ステップＳＴ２、ＳＴ３のレシーバ利用除霜運転（図５及び図９参照）、及び、ステップＳＴ６の除霜準備運転（図９参照）を行う際に、制御部８が、第２膨張弁２６を大開度状態（例えば、全開状態）にすればよい。
【０１０８】
これにより、ここでは、第２膨張弁２６を有する構成であるにもかかわらず、第２膨張弁２６を有しない第１及び第２実施形態（図１及び図１１参照）の構成と同様の冷媒の流れを得ることができ、除霜準備運転やレシーバ利用除霜運転について、第１、第２実施形態及びその変形例と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０９】
−他の実施形態−
＜Ａ＞
上記の実施形態及びその変形例では、レシーバ利用除霜終了条件として、レシーバ利用除霜時間を経過したかどうかが採用されているが、これに限定されるものではない。
【０１１０】
例えば、室外熱交換器２３における冷媒の温度Ｔｏｒｍや室外熱交換器２３の液側における冷媒の温度Ｔｏｒｌが室外熱交換器２３の除霜が終了したものとみなせる所定のレシーバ利用除霜終了温度以上に上昇したかどうかを採用してもよい。尚、この場合においても、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧がなくなる時点で到達すると予測される温度値に基づいて、レシーバ利用除霜終了温度を設定することが好ましい。
【０１１１】
また、例えば、レシーバ２５内の冷媒の圧力又は飽和温度と、室外熱交換器２３内の冷媒の圧力又は飽和温度とを検出する圧力センサ又は温度センサを設けておき、レシーバ２５内の冷媒と室外熱交換器２３内の冷媒との差圧（又は、対応する飽和温度の差）が所定の閾差圧（又は、対応する閾飽和温度差）まで低下することを、レシーバ利用除霜終了条件としてしてもよい。
【０１１２】
＜Ｂ＞
上記の実施形態及びその変形例では、室外熱交換器２３として、扁平管からなる多数の伝熱管６１と差込フィンからなる多数の伝熱フィン６４とにより構成された差込フィン式の熱交換器が採用されているが、これに限定されるものではない。例えば、波形フィンを伝熱フィン６４として採用した熱交換器であってもよいし、また、円形管を伝熱管６１として採用した熱交換器であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明は、暖房運転と逆サイクル除霜運転とを切り換えて行う空気調和装置に対して、広く適用可能である。
【符号の説明】
【０１１４】
１      空気調和装置
８      制御部
１０    冷媒回路
２１    圧縮機
２３    室外熱交換器
２３ｂ  液側端部
２４    第１膨張弁
２５    レシーバ
３０    レシーバ圧力調整管
３０ａ  レシーバ圧力調整弁
４１    室内熱交換器
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１５】
【特許文献１】特開平７−１７４４４０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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