(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クッションパッドの下面側に配置される感圧スイッチであって、
第１電極を有する下側電極シートと、
前記下側電極シートよりも前記クッションパッド側に配置され、前記第１電極と対向する第２電極を有する上側電極シートと、
前記下側電極シートと前記上側電極シートとの間に介在し、前記第１電極と前記第２電極とが対向する部位に開口を有するスペーサと、
前記下側電極シートにおける前記上側電極シート側の面とは逆側の面に設けられ、前記上側電極シートが押圧された場合に前記下側電極シートにおける前記第１電極が設けられる部位の少なくとも一部を上側に押圧する押圧部材と
を備え、
前記下側電極シートは、前記上側電極シートの剛性よりも低い剛性を有するとともに、可撓性を有し、
前記上側電極シートは、前記クッションパッドの剛性よりも高い剛性を有する
ことを特徴とする感圧スイッチ。
【請求項２】
前記上側電極シートは、金属シートである
ことを特徴とする請求項１に記載の感圧スイッチ。
【請求項３】
前記上側電極シートは、前記下側電極シートよりも厚い
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の感圧スイッチ。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記第１電極と重なる部位の少なくとも一部が、前記第１電極と重ならない部位の剛性よりも高い剛性を有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の感圧スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用等のクッションパッドの下方に配置される感圧スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が検知されている状態においてシートベルトの着用が非検知となる場合に、警告が発せられる。このようなアラームシステムなどに用いられる感圧スイッチとして、下記特許文献１が提案されている。
【０００３】
この特許文献１の感圧スイッチは、クッションパッドの下面側に配置され、下部フィルムと、上部フィルムと、下部フィルム及び上部フィルム間に介装されるフィルム状のスペーサとで構成される。下部フィルムの一面に設けられる電極と上部フィルムの一面に設けられる電極とは対向され、当該電極が対向するスペーサ部分は開口されている。
【０００４】
このような感圧スイッチにおける下部フィルム、上部フィルム及びスペーサは可撓性を有する樹脂となっており、当該感圧スイッチがクッションパッドにより押圧された場合には、下部フィルムと上部フィルムとがスペーサの開口に入り込むように撓む。この結果、下部フィルムの電極と上部フィルムの電極とが接触して感圧スイッチがオンになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２２０６９３号公報
【発明の概要】
【０００６】
しかしながら、クッションパッドの下面にバリ等の突起が存在していることもあり、当該突起がある部分によって感圧スイッチが押圧された場合、当該感圧スイッチに加わる圧力が不均一となる。
【０００７】
この場合、クッションパッドに荷物が置かれているにもかかわらず感圧スイッチがオンになる、あるいは、当該クッションパッドに人が着座しているにもかかわらず感圧スイッチがオンしないなど、誤検出する傾向が懸念される。
【０００８】
そこで本発明は、誤検出を緩和させ得る感圧スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明は、クッションパッドの下面側に配置される感圧スイッチであって、第１電極を有する下側電極シートと、前記下側電極シートよりも前記クッションパッド側に配置され、前記第１電極と対向する第２電極を有する上側電極シートと、前記下側電極シートと前記上側電極シートとの間に介在し、前記第１電極と前記第２電極とが対向する部位に開口を有するスペーサと、前記下側電極シートにおける前記上側電極シート側の面とは逆側の面に設けられ、前記上側電極シートが押圧された場合に前記下側電極シートを上側に押圧する押圧部材とを備え、前記下側電極シートは、前記上側電極シートの剛性よりも低い剛性を有するとともに、可撓性を有し、前記上側電極シートは、前記クッションパッドの剛性よりも高い剛性を有することを特徴とする。
【００１０】
この感圧スイッチでは、上側電極シートがクッションパッドの剛性よりも高い剛性を有するため、第１電極と第２電極とが接触するまで上側電極シートが下側電極シートよりも撓まない。このため、クッションパッドによって上側電極シートが押圧された場合、当該クッションパッド下面にバリ等の突起があってもなくても同じような応力が押圧部材に伝達され、当該押圧部材が下側電極シートを上側に押圧することになる。したがって、可撓性を有する下側電極シートは、第１電極と第２電極とが対向するスペーサの開口に入り込むように撓むことで下側電極シートの第１電極と上側電極シートの第２電極とが接触し、感圧スイッチがオンとなる。
このように本発明の感圧スイッチは、クッションパッド下面にバリ等の突起があってもなくても、当該クッションパッドから上部側に加えられる圧力をおおむね均一に下部側に伝達させ、当該下部側の第１電極を押し上げて上部側の第２電極と接触させる。したがって、クッションパッドに荷物が置かれているにもかかわらず感圧スイッチがオンになる、あるいは、当該クッションパッドに人が着座しているにもかかわらず感圧スイッチがオンしないなどの誤検出が低減される。こうして、誤検出を緩和させ得る感圧スイッチが提供される。
【００１１】
また、前記上側電極シートは、金属シートであることが好ましい。
【００１２】
このようにした場合、上側電極シートが樹脂である場合などに比べて、上側電極シートが薄くても、第１電極と第２電極とが接触するまで上側電極シートが撓まないようにすることができる。また、上側電極シートが樹脂である場合にその上面側に金属板などを取り付けることなく、第１電極と第２電極とが接触するまで上側電極シートが撓まないようにすることができ、部品点数を削減できる。
【００１３】
また、上側電極シートは、前記下側電極シートよりも厚いことが好ましい。
【００１４】
このようにした場合、上述したように、クッションパッド下面にバリ等の突起があることに起因する誤検出をより一段と緩和させるのみならず、当該突起による上側電極シート２０の損傷をより一段と低減させて感圧スイッチの耐久性を向上させることができる。
【００１５】
また、前記押圧部材は、前記第１電極と重なる部位の少なくとも一部が、前記第１電極と重ならない部位の剛性よりも高い剛性を有することが好ましい。
【００１６】
このようにした場合、第１電極と重なる部位の少なくとも一部によって下側電極シートを確実に撓ませて感圧スイッチをオンさせつつも、当該第１電極と重ならない部位によって感圧スイッチの配置安定性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように本発明によれば、誤検出を緩和させ得る感圧スイッチが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】感圧スイッチの構成を示す分解図である。
【図２】感圧スイッチの断面を示す図である。
【図３】感圧スイッチの等価回路を示す図である。
【図４】クッションパッドの下方に配置される感圧スイッチの様子を示す断面図である。
【図５】感圧スイッチがオンする様子を示す断面図である。
【図６】３つのスイッチが直列に接続される感圧スイッチの等価回路を示す図である。
【図７】２つのスイッチが並列に接続される感圧スイッチの等価回路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明を実施するための実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。図１は、感圧スイッチの構成を示す分解図であり、図２は感圧スイッチの断面を示す図である。図１及び図２に示すように、本実施形態の感圧スイッチ１は、下側電極シート１０、上側電極シート２０、スペーサ３０、導電性部材４０（図２）及び押圧部材であるクッションフォーム５０を主な構成要素として備える。
【００２０】
下側電極シート１０は、感圧スイッチ１の下部側とされるべきものであり、絶縁シート１１、第１電極１２、一対の端子１３及び第１接点部１４を有している。
【００２１】
絶縁シート１１は、可撓性を有するフィルム状の絶縁シートとされ、例えば矩形状とされる。本実施形態の場合、絶縁シート１１は、第１電極１２を配置すべきメインブロックＢ１と、端子１３を配置すべきサブブロックＢ２とからなる。サブブロックＢ２は、メインブロックＢ１における長手方向の端部に一体成形される。絶縁シート１１の材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂が挙げられる。
【００２２】
第１電極１２は、スイッチＳＷ（図２）を構成する一方のスイッチ素子であり、例えば円形の金属印刷層とされる。この第１電極１２は、メインブロックＢ１の一方の表面上に配置される。
【００２３】
一対の端子１３は、導体の層であり、例えば略四角形の金属シートとされる。これら端子１３は、第１電極１２が配置されている面と同じ側となるサブブロックＢ２の表面上に配置される。一方の端子１３Ａは第１配線１５Ａを介して第１電極１２と電気的に接続され、他方の端子１３Ｂは第１配線１５Ｂを介して第１接点部１４と電気的に接続される。
【００２４】
第１接点部１４は、感圧スイッチ１に外圧が加わらない場合にも電気的な接続を維持する接続維持部ＡＰ（図２）を構成する構成要素の１つであり、例えば第１電極１２の外径よりも小さい外径でなる略円形の金属印刷層とされる。この第１接点部１４は、第１電極１２が配置されている面と同じ側となるメインブロックＢ１の表面上に配置される。
【００２５】
上側電極シート２０は、感圧スイッチ１の上部側とされるべきものであり、金属シート２１、第２電極２２及び第２接点部２４を有している。
【００２６】
金属シート２１は、下側電極シート１０のシート部分である絶縁シート１１及びクッションパッド５２（図４）の剛性よりも高い剛性を有し、例えば矩形状とされる。本実施形態の場合、金属シート２１は、絶縁シート１１のメインブロックＢ１と同形同大とされる。金属シート２１の材料としては、銅、鉄、アルミニウム、ニッケルもしくはこれら２以上の合金（ＳＵＳ等）などが挙げられる。
【００２７】
第２電極２２は、スイッチＳＷ（図２）を構成する他方のスイッチ素子であり、金属シート２１においてスペーサ３０を介して第１電極１２と対向する部位とされる。すなわち、金属シート２１の一部が第２電極２２を兼ねている。なお、例えば、金属シート２１と同じ材料又は異なる材料の金属層が、第２電極２２として、金属シート２１においてスペーサ３０を介して第１電極１２と対向する部位に配置されても良い。
【００２８】
第２接点部２４は、接続維持部ＡＰ（図２）を構成する構成要素の１つであり、金属シート２１においてスペーサ３０を介して第１接点部１４と対向する部位とされる。すなわち、金属シート２１の一部が第２接点部２４を兼ねている。なお、例えば、金属シート２１と同じ材料又は異なる材料の金属層が、第２接点部２４として、金属シート２１においてスペーサ３０を介して第１接点部１４と対向する部位に配置されても良い。
【００２９】
第２接点部２４と第２電極２２とは金属シート２１によって電気的に接続される。すなわち、金属シート２１の一部が第２接点部２４と第２電極２２とを繋ぐ配線をも兼ねている。
【００３０】
スペーサ３０は、フィルム状の絶縁シートとされ、開口３１を有する。本実施形態の場合、スペーサ３０は、絶縁シート１１のメインブロックＢ１と同形同大とされる。このスペーサ３０の材料としては、絶縁シート１１と同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。なお、スペーサ３０の材料は、絶縁シート１１の材料と同じであっても異なっていても良い。
【００３１】
開口３１は、第１電極１２と第２電極２２とが対向するスペーサ部位に設けられる第１開口３１Ａと、第１接点部１４と第２接点部２４とが対向するスペーサ部位に設けられる第２開口３１Ｂとを有する。本実施形態の場合、開口３１の周縁形状は例えば略円形とされ、第１開口３１Ａの直径は第１電極１２及び第２電極２２の直径よりも僅かに小さい状態とされ、第２開口３１Ｂの直径は第１接点部１４及び第２接点部２４の直径と同程度とされる。
【００３２】
導電性部材４０（図２）は、接続維持部ＡＰ（図２）を構成する構成要素の１つで、第１接点部１４と第２接点部２４とを電気的に接続する部材である。この導電性部材４０は、スペーサ３０の第２開口３１Ｂに設けられ、第１接点部１４と第２接点部２４とスペーサ３０とで囲まれる。なお、図２に示す導電性部材４０は、第２開口３１Ｂを構成するスペーサ３０の壁面と隙間なく第２開口３１Ｂ内に充填されているが、当該壁面と隙間を有していても良い。
【００３３】
本実施形態の場合、導電性部材４０は、導電性基材４１と導電性粘着剤４２とによって構成される。
【００３４】
導電性基材４１は導電性粘着剤４２の剛性よりも高い剛性を有する。導電性基材４１の材料としては、例えば銅、鉄、アルミニウム、ニッケルもしくはこれら２以上の合金などの金属、あるいは、導電性コンパウンド、ＡＢＳ系永久制電性樹脂、チタン酸カリウム繊維複合樹脂、カーボン繊維入り樹脂などの樹脂が挙げられる。
【００３５】
この導電性基材４１は、スペーサ３０の熱膨張率と同じ熱膨張率を有することが好ましい。ここでいう同じとは、導電性基材４１とスペーサ３０との熱膨張率が厳密に一致する場合に限らず、感圧スイッチ１に熱サイクルが加わっても絶縁シート１１が撓まない程度であれば、導電性基材４１とスペーサ３０との熱膨張率が異なっている場合も含まれる。導電性基材４１とスペーサ３０との熱膨張率が同じとされた場合、導電性基材４１とスペーサ３０との熱膨張率が同じとされていない場合に比べて、熱サイクルが加わっても当該導電性基材４１とスペーサ３０との相対的な厚み変化の差を小さくすることができ、導電性部材４０と絶縁シート１１とをより一段と剥がれ難くすることができる。なお、導電性粘着剤４２は変形し易いため、導電性基材４１とスペーサ３０との熱膨張率が異なっていたとしても、当該導電性粘着剤４２が変形することで、導電性基材４１とスペーサ３０との接続を維持させることが可能である。
【００３６】
導電性粘着剤４２は、可撓性を有する下部側の下側電極シート１０（絶縁シート１１）の第１接点部１４と接する部分、及び、可撓性を有する上部側の上側電極シート２０（金属シート２１）の第２接点部２４と接する部分に設けられる。これら上部側の導電性粘着剤４２と、下部側の導電性粘着剤４２とに導電性基材４１が挟まれる。
【００３７】
クッションフォーム５０は、下側電極シート１０における上側電極シート２０側の面とは逆側の面に設けられ、当該上側電極シート２０が押圧された場合に下側電極シート１０を上側に押圧する押圧部材である。本実施形態の場合、クッションフォーム５０は、絶縁シート１１のメインブロックＢ１と同形同大とされる。また、クッションフォーム５０は、例えば、多数の空孔が設けられたスポンジ状の樹脂、樹脂製の繊維が絡み合った不織布又はゴム等から形成される。このクッションフォーム５０の剛性は、下側電極シート１０（絶縁シート１１）の剛性と同じもしくは下側電極シート１０（絶縁シート１１）の剛性よりも低くされる。
【００３８】
上述の下側電極シート１０、上側電極シート２０、スペーサ３０、導電性部材４０及びクッションフォーム５０は接着することで感圧スイッチ１が得られる。すなわち、下側電極シート１０の第１接点部１４及び上側電極シート２０の第２接点部２４の一方に対して導電性部材４０における一端側の導電性粘着剤４２が接着される。そして、スペーサ３０の一方の面に下側電極シート１０が接着され、当該スペーサ３０の他方の面に上側電極シート２０が接着される。このとき、下側電極シート１０の第１接点部１４及び上側電極シート２０の第２接点部２４の他方に対して導電性部材４０における他端側の導電性粘着剤４２が接着される。また、下側電極シート１０における上側電極シート２０側の面とは逆側の面にクッションフォーム５０が接着される。このようにして感圧スイッチ１が得られる。
【００３９】
この感圧スイッチ１における第１開口３１Ａ及び第２開口３１Ｂが設けられていないスペーサ部分の絶縁シート１１から金属シート２１までの距離Ｄ１（図２）と、第２開口３１Ｂが設けられているスペーサ部分の絶縁シート１１から金属シート２１までの距離Ｄ２（図２）とは同じである。ここでいう同じとは、絶縁シート１１が撓まない程度であれば、距離Ｄ１と距離Ｄ２とが異なっている場合も含まれる。なお、距離Ｄ１はスペーサ３０の厚み（絶縁シート１１との界面から金属シート２１との界面までの距離）に相当し、距離Ｄ２は第１接点部１４の厚さ、及び、導電性部材４０の厚さを足した厚さ（総厚）に相当する。
【００４０】
図３は、感圧スイッチ１の等価回路を示す図である。図３に示すように、感圧スイッチ１の回路末端である一対の端子１３Ａ，１３Ｂの間には、スイッチＳＷ（第１電極１２及び第２電極２２）と、接続維持部ＡＰ（第１接点部１４、導電性部材４０及び第２接点部２４）とが設けられる。
【００４１】
このスイッチＳＷは一対の端子１３Ａ，１３Ｂ間に電気的に直列に接続され、当該一対の端子１３Ａ，１３Ｂを介して図示しない外部の電子機器に接続される。
【００４２】
次に、上述の感圧スイッチ１が車両などのクッションパッドに取り付けられた場合について説明する。
【００４３】
図４は、クッションパッドの下方に配置される感圧スイッチの様子を示す断面図である。図４に示すように、図示しないフレームの開口に張り渡される複数本のばね５１上にクッションパッド５２が載置され、当該複数本のばね５１のうち互いに隣接する２本のばね５１の一部に取り付けられる台座５３上に感圧スイッチ１が載置される。
【００４４】
すなわち、図４に示す例では、感圧スイッチ１は台座５３を介してばね５１に支持され、クッションパッド５２の下面から隙間を隔てて互いに隣接するばね５１間に配置される。このため、感圧スイッチ１は、クッションパッド５２によって押圧されていない状態にあり、当該感圧スイッチ１のスイッチＳＷを構成する第１電極１２と第２電極２２とはスペーサ３０の開口３１を介して離間した状態で対向している。
【００４５】
図５は、感圧スイッチがオンする様子を示す断面図である。図５に示すように、クッションパッド５２に人が着座した場合、クッションパッド５２の下面が隣接するばね間に落ち込んで感圧スイッチ１と接し、当該クッションパッド５２に感圧スイッチ１が押圧される。
【００４６】
この場合、感圧スイッチ１では、上側電極シート２０が金属シート２１であるため撓まない一方、クッションフォーム５０が撓んで下側電極シート１０を上側に押圧する。下側電極シート１０の絶縁シート１１は可撓性を有するため、クッションフォーム５０からの圧力を受けてスペーサ３０の第１開口３１Ａに入り込むように撓んで、当該第１開口３１Ａを介して互いに対向される第１電極１２と第２電極２２とが接触する。こうして感圧スイッチ１のスイッチＳＷがオンとなり、当該感圧スイッチ１の回路が導通することになる。
【００４７】
以上のとおり、本実施形態の感圧スイッチ１は、下側電極シート１０及び上側電極シート２０と、これら下側電極シート１０及び上側電極シート２０間に介在するスペーサ３０とを備える。また、感圧スイッチ１は、下側電極シート１０における上側電極シート２０側の面とは逆側の面に設けられるクッションフォーム５０を備える。
【００４８】
上側電極シート２０は、クッションパッド５２の剛性よりも高い剛性を有する金属シート２１とされているため、クッションパッド５２によって押圧された場合にも撓まない。したがって、クッションパッド下面にバリ等の突起があってもなくても同じような応力が押圧部材であるクッションフォーム５０に伝達され、当該クッションフォーム５０が下側電極シート１０を上側に押圧することになる。
【００４９】
一方、上側電極シート２０の剛性よりも低い剛性を有する下側電極シート１０のシート部分である絶縁シート１１は可撓性を有している。このため、クッションフォーム５０によって下側電極シート１０が上側に押圧された場合、下側電極シート１０は、スペーサ３０の第１開口３１Ａに入り込むように撓むことで下側電極シート１０の第１電極１２と上側電極シート２０の第２電極２２とが接触し、感圧スイッチ１がオンとなる。
【００５０】
このように感圧スイッチ１は、クッションパッド下面にバリ等の突起があってもなくても、当該クッションパッド５２から上部側に加えられる圧力をおおむね均一に下部側に伝達させ、当該下部側の第１電極１２を押し上げて上部側の第２電極２２と接触させる。したがって、クッションパッド５２に荷物が置かれているにもかかわらず感圧スイッチ１がオンになる、あるいは、当該クッションパッド５２に人が着座しているにもかかわらず感圧スイッチ１がオンしないなどの誤検出が低減される。こうして、誤検出を緩和させ得る感圧スイッチ１が提供される。
【００５１】
なお、クッションパッド５２の剛性よりも低い剛性を有する上側電極シート２０が採用される場合に比べて、当該上側電極シート２０の剛性よりも低い剛性を有する下側電極シート１０の材料の選択幅を広げることができる。
【００５２】
本実施形態の場合、上側電極シート２０が金属シート２１である。このため、金属シート２１に代えて固い樹脂が採用される場合などに比べると、上側電極シート２０が薄くても、第１電極１２と第２電極２２とが接触するまで上側電極シート２０が撓まないようにすることができる。また、金属シート２１が樹脂である場合にその上面側に金属板などを取り付けることなく、第１電極１２と第２電極２２とが接触するまで上側電極シート２０が撓まないようにすることができ、部品点数を削減できる。
【００５３】
また、本実施形態の感圧スイッチ１では、下側電極シート１０の一面に設けられる第１電極１２と、上側電極シート２０の一面に設けられる第２電極２２とで構成されるスイッチＳＷは１つである。このため、一方の端子１３Ａと他方の端子１３Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数も１つである。
【００５４】
このような感圧スイッチ１では、下側電極シート１０の第１接点部１４と上側電極シート２０の第２接点部２４とが導電性部材４０を介して下側電極シート１０に形成される回路部位と上側電極シート２０に形成される回路部位とが常時的に導通状態にある。このため、感圧スイッチ１では回路の一対の端子１３Ａ及び１３Ｂを下側電極シート１０及び上側電極シート２０の一方に配置することができる。したがって、例えば、スイッチＳＷに対して並列となる抵抗を接続する場合に下側電極シート１０又は上側電極シート２０の表面上に設けることができ、この結果、感圧スイッチ１の外部に抵抗を設ける場合に比べて電気的な接続信頼性を向上させることができる。
【００５５】
また、本実施形態の感圧スイッチ１では、第１開口３１Ａ及び第２開口３１Ｂが設けられていないスペーサ部分の絶縁シート１１から金属シート２１までの距離Ｄ１と、第２開口３１Ｂが設けられているスペーサ部分の絶縁シート１１から金属シート２１までの距離Ｄ２とは同じである。このため、絶縁シート１１に復元力が働くことはない。したがって、導電性部材４０と絶縁シート１１とが剥がれ難くなり、この結果、電気的な接続信頼性を向上させることができる。
【００５６】
（２）他の実施形態
以上、実施形態が一例として説明された。しかしながら本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００５７】
例えば上記実施形態では、上側電極シート２０が金属シート２１とされた。しかしながら、上側電極シート２０のシート部分は、下側電極シート１０のシート部分である絶縁シート１１と同じ絶縁シートと、当該絶縁シートの上側面に貼り付けられる金属シートとで構成されても良い。あるいは、上側電極シート２０のシート部分は、クッションパッド５２の剛性よりも高い剛性を有する限り絶縁シートとされても良い。ただし、上側電極シート２０が金属シート２１である場合、上側電極シート２０のシート部分が樹脂である場合などに比べて、上側電極シート２０が薄くても、第１電極１２と第２電極２２とが接触するまで上側電極シート２０が撓まないようにすることができる。また、上側電極シート２０のシート部分が樹脂である場合にその上面側に金属板などを取り付けることなく、第１電極１２と第２電極２２とが接触するまで上側電極シート２０が撓まないようにすることができ、部品点数を削減できる。さらに、クッションパッド５２の剛性よりも低い剛性を有する上側電極シート２０が採用される場合に比べて、当該上側電極シート２０の剛性よりも低い剛性を有する下側電極シート１０の材料の選択幅を広げることができる。
なお、上側電極シート２０のシート部分の剛性を下側電極シート１０の絶縁シート１１及びクッションパッド５２の剛性よりも高くするためには、次の第１事項および第２事項の少なくとも一方が備えられると良い。第１事項は、上側電極シート２０の絶縁シートの厚みを、下側電極シート１０の絶縁シート１１の厚みよりも大きくすることである。第２事項は、上側電極シート２０の絶縁シートにおける材質自体の剛性を、下側電極シート１０の絶縁シート１１における材質自体の剛性よりも高くすることである。このようにすれば、上述したように、クッションパッド下面にバリ等の突起があることに起因する誤検出をより一段と緩和させるのみならず、当該突起による上側電極シート２０の損傷をより一段と低減させて感圧スイッチ１の耐久性を向上させることができる。
要するに、上側電極シート２０は、第１電極１２と第２電極２２とが接触するまで下側電極シート１０よりも撓まないものであれば良い。なお、第１電極１２と第２電極２２とが接触するまで、当該第１電極１２が同じ位置に留まる程度に上側電極シート２０が剛性を有していることがより好ましい。
【００５８】
また上記実施形態では、下側電極シート１０における上側電極シート２０側の面とは逆側の面に、当該下側電極シート１０における絶縁シート１１のメインブロックＢ１と同形同大のクッションフォーム５０が設けられた。しかしながら、下側電極シート１０における上側電極シート２０側の面とは逆側の面のうち、スペーサ３０の第１開口３１Ａの下側となる部位にクッションフォーム５０が設けられれば、当該クッションフォーム５０の大きさは特に限定されない。
また、クッションフォーム５０の剛性は、下側電極シート１０（絶縁シート１１）の剛性と同じもしくは下側電極シート１０（絶縁シート１１）の剛性よりも低くされた。しかしながら、クッションフォーム５０の剛性は、下側電極シート１０（絶縁シート１１）の剛性よりも高くても良い。
要するに、下側電極シート１０における上側電極シート２０側の面とは逆側の面に設けられ、当該上側電極シート２０が押圧された場合に下側電極シート１０を上側に押圧する押圧部材が適用可能である。
なお、押圧部材は、感圧スイッチ１を平面視した場合に第１電極１２と重なる部位（第１開口３１Ａと重なる部位）の少なくとも一部が、第１電極１２と重ならない部位の剛性よりも高い剛性を有することが好ましい。
例えば、フェノール樹脂又はエポキシ等の樹脂や金属などの剛性の高い部材を第１電極１２と重なる部位に配置し、その周囲である第１電極１２と重ならない部位には、剛性の低いクッション部材を配置することで押圧部材を構成する。
このようにした場合、押圧部材において第１電極１２と重なる部位によって下側電極シート１０を確実に撓ませて感圧スイッチ１をオンさせつつも、当該押圧部材における第１電極１２と重ならない部位によって感圧スイッチ１の配置安定性を高めることができる。
【００５９】
また上記実施形態では、一対の端子１３Ａ，１３Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数が１つとされた。しかしながら、この直列数は奇数であれば、１つでなくても良い。直列数が奇数である限り、上記実施形態と同様に、感圧スイッチ１における回路の一対の端子である端子１３Ａ及び１３Ｂを、下側電極シート１０又は上側電極シート２０のいずれか一方側に配置することができる。
なお、例えば図６に示すように、感圧スイッチ１の回路において３つのスイッチが直列に接続される場合、一対の端子１３Ａ及び１３Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数としては３つとなる。一方、図７に示すように、感圧スイッチ１の回路において２以上のスイッチが並列に接続される場合、当該並列に接続されるスイッチ群の各スイッチは一対の端子１３Ａ及び１３Ｂ間でそれぞれ直列に接続されることになる。したがって、スイッチ群におけるスイッチ数が複数であっても、一対の端子１３Ａ及び１３Ｂ間に電気的に直列に接続されるスイッチの直列数としては１つとなる。
【００６０】
また上記実施形態では、導電性部材４０が第１接点部１４と第２接点部２４とスペーサ３０とで囲まれた。しかしながら、導電性部材４０は第１接点部１４と第２接点部２４とスペーサ３０とで囲まれていなくても良い。具体的には、例えば、スペーサ３０の周縁よりも内側の部位に設けられる第２開口３１Ｂに代えて、当該スペーサ３０の一端部に切り欠きを設け、当該切り欠きを介して第１接点部１４と第２接点部２４とを対向させる。このようにすれば、導電性部材４０の側方の一部が開放されることになる。ただし、上述したように、外部の水分などに起因する導電性部材４０の経時的劣化を抑制する観点では、導電性部材４０が第１接点部１４と第２接点部２４とスペーサ３０とで囲まれることが好ましい。
【００６１】
なお、感圧スイッチ１における各構成要素は、実施形態及び他の実施形態に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【００６２】
本発明は、荷重を検知すべき場所に設けられる限り利用可能性がある。例えば、車両などの乗り物の座席や介護用ベッドに対して利用可能性があり、シートベルトを着用すべき座席に対して特に利用可能性がある。
【符号の説明】
【００６３】
１・・・感圧スイッチ
１０・・・下側電極シート
１１・・・絶縁シート
１２・・・第１電極
１３・・・端子
１４・・・第１接点部
２０・・・上側電極シート
２１・・・金属シート
２２・・・第２電極
２４・・・第２接点部
３０・・・スペーサ
３１・・・開口
３１Ａ・・・第１開口
３１Ｂ・・・第２開口
４０・・・導電性部材
４１・・・導電性基材
４２・・・導電性粘着剤
５０・・・クッションフォーム（押圧部材）
【図１】
0006470130.tif 000002
【図２】
0006470130.tif 000003
【図３】
0006470130.tif 000004
【図４】
0006470130.tif 000005
【図５】
0006470130.tif 000006
【図６】
0006470130.tif 000007
【図７】
0006470130.tif 000008