(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳内タイプの補聴器（１０）であって、
前記補聴器（１０）は、第１端部（２４）と第２端部（２６）を有しており、
前記補聴器（１０）は、
オーディオ信号を受信するように構成されたマイクロフォン（１１）と、
使用者の聴力損失を補償するために前記オーディオ信号を処理するように構成された処理ユニット（１２）を備えるプリント基板（２８）と、
処理されたオーディオ信号を送信するように構成されたレシーバ（３０）と、
第１側部（４０）と、その第１側部（４０）に対向している第２側部（３４）を有しており、前記補聴器（１０）の前記第２端部（２６）に配置される電池（２２）と、
ワイヤレス通信のための１つ以上のワイヤレス通信ユニット（１４,１６）と、を備えており、
前記１つ以上のワイヤレス通信ユニット（１４,１６）のうちの１つと相互に接続されており、電波の送信と受信の少なくとも一方のためのものであり、前記補聴器（１０）の前記第２端部（２６）に配置されている第１アンテナ（１５）と、
前記補聴器（１０）の前記第２端部（２６）に配置される第２アンテナ（１７）と、を備え、
前記第２アンテナ（１７）が、前記１つ以上のワイヤレス通信ユニット（１４,１６）のうちの１つと相互に接続されており、電波の送信と受信の少なくとも一方のためのものであり、前記補聴器の前記第２端部に配置されているとともに、前記電池（２２）の前記第２側部（３４）に配置されており、
前記第１アンテナ（１５）が、前記電池（２２）の前記第１側部（４０）において前記プリント基板（２８）から給電され、前記電池（２２）の前記第２側部（３４）まで延びており、
前記プリント基板（２８）が、前記電池（２２）の前記第１側部（４０）に配置されており、
前記第１アンテナ（１５）が電気アンテナであるとともに、前記第２アンテナ（１７）が磁気アンテナである、補聴器（１０）。
【請求項２】
前記第１アンテナ（１５）が、前記第１アンテナ（１５）の第１端部（４４）において前記プリント基板（２８）から給電されており、第２端部（４６）を備えている請求項１に記載の補聴器（１０）。
【請求項３】
前記第１アンテナ（１５）の前記第２端部（４６）は、開放されている請求項２に記載の補聴器（１０）。
【請求項４】
前記第１アンテナ（１５）が、第１軸（３２）の周りに、少なくとも部分的に、時計回り方向、又は、反時計回り方向に延びている請求項１から３のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。
【請求項５】
前記第２アンテナ（１７）が、長手方向軸（３６）の周りに複数回巻かれている請求項１から４のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。
【請求項６】
前記第１軸（３２）と前記長手方向軸（３６）が、互いに４５度未満の角度を形成している請求項４に従属する請求項５に記載の補聴器（１０）。
【請求項７】
前記プリント基板（２８）が、前記補聴器の前記第２端部（２６）に配置されている請求項１から６のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。
【請求項８】
前記補聴器（１０）が、第１端部と第２端部を有する補聴器シェル（１８）を有しており、
前記補聴器シェル（１８）の前記第１端部が、前記補聴器（１０）の前記第１端部（２４）にあり、
前記補聴器シェル（１８）の前記第２端部が、前記補聴器（１０）の前記第２端部（２６）にある請求項１から７のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。
【請求項９】
前記第１アンテナ（１５）が、第１周波数範囲で送信を行うように構成されており、
前記第２アンテナ（１７）が、第２周波数範囲で送信を行うように構成されている請求項１から８のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。 
【請求項１０】
前記第１アンテナ（１５）が、使用中、約８００ＭＨｚ、約１ＧＨｚ、約２．４ＧＨｚの周波数等の周波数で作動するように構成されている請求項１から９のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。 
【請求項１１】
前記第２アンテナ（１７）が、使用中、１０ＭＨｚ未満等、１００ＭＨｚ未満の周波数で作動するように構成されている請求項１に記載の補聴器（１０）。
【請求項１２】
前記第２アンテナ（１７）が、１ＭＨｚから１００ＭＨｚの間の周波数で作動するように構成されている請求項１から１１のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。  
【請求項１３】
前記第１アンテナ（１５）が、第１ビットレートでデータ通信するように構成されている請求項１から１２のいずれか一項に記載の補聴器（１０）。
【請求項１４】
前記第２アンテナ（１７）が、第２ビットレートでデータ通信するように構成されており、
前記第２ビットレートが、前記第１ビットレートより、例えば１０倍大きい請求項１３に記載の補聴器（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器用のアンテナに関し、詳細には、本発明は、たとえば、電気アンテナと磁気アンテナの組合せのような、２つ以上のアンテナを有する補聴器に関する。当該補聴器は、両耳補聴器システムにおいて使用される。作動中、補聴器は、ユーザの耳の中に着用される。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は、極めて小さく、精密なデバイスであり、人間の外耳道にぴったり合うように、又は、外耳の後ろに位置するように十分に小さいハウジング又はシェル内に収容された多くの電子構成部品及び金属構成部品を備える。補聴器ハウジング又はシェルのサイズが小さい多くの電子構成部品及び金属構成部品は、ワイヤレス通信機能を有する補聴器において使用される無線周波アンテナに対して設計上の高い制約条件を課す。
【０００３】
さらに、補聴器におけるアンテナは、補聴器のサイズにより課されるこれらの制限及び他の設計上の高い制約条件にもかかわらず、十分な性能を達成するように設計されなければならない。
【０００４】
さらに、両耳補聴器システムでは、両耳補聴器システムにおける補聴器間の通信の品質に対する要求は絶えず増えており、低い待ち時間（ｌｏｗ  ｌａｔｅｎｃｙ）及び低いノイズに対する需要が含まれており、補聴器における効果的なアンテナに対する要求が増大している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ユーザの両耳に着用される２つの補聴器間の向上したワイヤレス通信機能、及び／又は補聴器と付属機器との間の向上したワイヤレス通信機能のような、向上したワイヤレス通信機能を有する補聴器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、上述の目的及び他の目的は、耳内補聴器により達成され、その補聴器は、第１端部と第２端部を有している。補聴器は、オーディオ信号を受信するように構成されたマイクロフォンを備える。補聴器は、使用者の聴力損失を補償するためにオーディオ信号を処理するように構成された処理ユニットを備えるプリント基板を備える。補聴器は、処理されたオーディオ信号を送信するように構成されたレシーバを備える。補聴器は、第１側部と第２側部を有する電池を備える。電池は、補聴器の第２端部に配置されてよい。補聴器は、ワイヤレス通信のための１つ以上のワイヤレス通信ユニットを備える。補聴器は、１つ以上のワイヤレス通信ユニットのうちの１つと相互に接続されており、電波の送信と受信の少なくとも一方のための第１アンテナを備える。第１アンテナは、補聴器の第２端部に配置されている。補聴器は、１つ以上のワイヤレス通信ユニットのうちの１つと相互に接続されており、電波の送信と受信の少なくとも一方のための第２アンテナを備える。第２アンテナは、補聴器の第２端部に配置されている。第２アンテナは、電池の第２側部に配置されている。プリント基板は、電池の第１側部に配置されている。第１アンテナが、電池の第１側部においてプリント基板から給電され、電池の第２側部まで延びている。
【０００７】
当該補聴器の利点は、補聴器シェルに第１アンテナ及び第２アンテナが配置され、補聴器のワイヤレス通信機能を増大させることである。
【０００８】
さらなる利点は、第１の、たとえば電気アンテナからの電磁場は、第２の、たとえば磁気アンテナからの電磁場に作用しない、又は影響を及ぼさない、あるいはそれを妨げず、したがって、第１アンテナと第２アンテナの間にシールドが必要ではないことである。第１アンテナと第２アンテナが、互いのフィールド、たとえば電磁場を妨げない理由は、互いに関する２つのアンテナの配列に起因する。第１アンテナは、その第２端部で低磁場を有することができ、たとえば、第２端部は、第２アンテナに近接した開放端であってよい。したがって、第１アンテナは、第２アンテナの電磁場を妨げない。
【０００９】
当該補聴器の利点は、音楽プレーヤからの音楽、テレビからのサウンド等のようなオーディオをストリーミングすることが可能であることである。オーディオのストリーミングは、磁気アンテナであり得る第２アンテナを用いた両耳間ストリーミングであってよい。補聴器の第２の、たとえば磁気アンテナは、両耳補聴器システムにおけるもう１つの補聴器の対応する第２の、たとえば磁気アンテナに向いていてよい。
【００１０】
第２アンテナの利点は、使用電力をより少なくすることができ、したがって、第２アンテナの使用に起因して電池寿命を増大させることができることである。
【００１１】
補聴器の第１端部に、レシーバが配置されてよい。したがって、レシーバ及び第２アンテナは、互いに補聴器の異なる端部に配置されてよい。したがって、レシーバと第２アンテナの間の距離が、たとえば他の補聴器シェルと比較して、大きく、又は可能な限り大きく、又は比較的大きくなることによって、レシーバが第２アンテナにもたらすノイズをなくすことができる、又はノイズをより少なくすることができ、及び／又は、逆もまた同じであり、レシーバと第２の、たとえば磁気アンテナとが交差する磁場がないこと、又は交差する磁場が弱いことに起因して、第２の、たとえば磁気アンテナが、レシーバにもたらすノイズをなくすことができる、又はノイズより少なくすることができるという利点がある。
【００１２】
さらなる利点は、レシーバ及び第２アンテナが補聴器の両端部に、すなわち互いに離れて配列されたときに、レシーバは、たとえば電池によって、第２アンテナからシールドされる必要がなくてよいことである。これにより、構成部品、たとえばレシーバ及び第２アンテナである、たとえば磁場及び電磁場をもつ構成部品の相対配列についての選択肢及び融通性を高めることが可能になる。
【００１３】
電池の第２側部に第２アンテナが配置され、電池の第１側部に処理ユニットを有するプリント基板が配置されるので、プリント基板上の処理ユニットは、電池によって第２アンテナから、たとえば磁気的にシールドされることは有利な点である。そうでない場合には、第２アンテナは、処理ユニットを磁気的に妨害するであろうし、及び／又はその逆も同様であり、処理ユニットは、第２アンテナを磁気的に妨害するであろう。
【００１４】
第１アンテナからのフィールド、たとえば、電場及び／又は磁場及び／又は電磁場は、電池の第１側部において最も大きくなるので、第１の、たとえば電気アンテナは、電池の第１側部において、給電される、又はフィードポイント（ｆｅｅｄ  ｐｏｉｎｔ）を有する、あるいは、伝送線路への接続を有するということは有利な点である。電池の第２側部に第２の、たとえば磁気アンテナが提供された場合、電池の陰影効果（ｓｈａｄｏｗ  ｅｆｆｅｃｔ）が、第１アンテナと第２アンテナとの間の干渉を低減する。
【００１５】
いくつかの実施形態では、レシーバは、プリント基板に結合される。
【００１６】
いくつかの実施形態では、第２アンテナは、電池の第１側部よりも電池の第２側部に近接して配置される。
【００１７】
いくつかの実施形態では、プリント基板は、電池の第２側部よりも電池の第１側部に近接して配置される。
【００１８】
いくつかの実施形態では、第１アンテナは、電池の第２側部よりも第１側部に近接して配置されたプリント基板から給電される。いくつかの実施形態では、第１アンテナは、第１側部よりも電池の第２側部に近接して配置されたアンテナ部を備える。
【００１９】
いくつかの実施形態では、アンテナ部は、第１アンテナの第１端部、又は、第１アンテナの第１端部と第１アンテナの第２端部との間に配置されたセグメントを備える。
【００２０】
本発明のさらなる態様によると、本明細書で開示されるような第１及び第２の補聴器を備える両耳補聴器システムが開示される。したがって、第１及び／又は第２の補聴器は、上記で開示したような補聴器であってよい。
【００２１】
第１アンテナが、第１周波数範囲で送信するように構成されていてよく、第２アンテナが、第２周波数範囲で送信するように構成されていてよい。
【００２２】
１つ又は複数の実施形態では、当該補聴器は、信号処理装置を含む補聴器電子構成部品を備える。補聴器電子構成部品は、プリント基板上に配置されていてよく、典型的には、補聴器電子構成要素は、電池の第１側部に提供される。それにより、電池は、第１アンテナ及び／又は補聴器電子構成部品により引き起こされる任意のノイズに対して、電池の第２側部に配置された第２アンテナのためのシールドを提供する。したがって、電池は、第２アンテナのためのシールド要素として働くことができる。
【００２３】
電池は、ボタン形状の電池のような扁平電池であってよい。電池は、円形でもよい。電池は、ディスク形状の電池でもよい。
【００２４】
補聴器は、耳道内型、完全耳道内型等のような耳内型の補聴器、耳内レシーバ型の補聴器の耳裏型の補聴器等のような任意の補聴器であってよい。
【００２５】
補聴器は、典型的には、使用者の耳の中に、外耳道の中に、又は完全に耳の耳道内に提供されるように構成された形状のポリマーシェル又はプラスチックシェルのようなシェルを備える。耳内補聴器のシェルは、補聴器の第１端部に第１端部を備え、補聴器の第２端部に第２端部を備えていてよい。シェルは、シェルの第２端部に表面プレートを備えていてよい。表面プレートは、補聴器シェルの第２端部を閉じるプレート又はカバーである。補聴器シェルは、第２端部において開放していることがあり、そのため、表面プレートは補聴器シェルを閉鎖する。表面プレートは、補聴器の１つ又は構成部品を備えていてよい。表面プレートは、電池扉を備えていてよい。表面プレートは、たとえば、電池を変えることを目的として、及び／又は補聴器シェル中の他の構成部品を交換もしくは修理することを目的として、補聴器シェルから着脱可能又は取り外し可能であってよい。
【００２６】
１つ又は複数のワイヤレス通信ユニットは、ワイヤレスデータ通信するように構成され、この点において、電波の送受信のために、第１及び／又は第２アンテナと相互に接続される。１つ又は複数のワイヤレス通信ユニットの各々は、送信器、受信器、送受信器のような一対の送信器および受信器、無線ユニットなどを備えていてよい。１つ又は複数のワイヤレス通信ユニットは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷＬＡＮ規格、製造業者に固有のプロトコル（専用の近接アンテナプロトコル、プロプライエタリプロトコル、低電力ワイヤレス通信プロトコルなど）、ＲＦ通信プロトコル、磁気誘導プロトコルなどを含む、当業者に知られるような任意のプロトコルを使用して通信するように構成されていてよい。同じ通信プロトコル又は同じタイプの通信プロトコルを使用して通信するように１つ又は複数のワイヤレス通信ユニットを構成してもよく、あるいは、異なる通信プロトコルを使用して通信するように１つ又は複数のワイヤレス通信ユニットを構成してもよい。
【００２７】
１つ又は複数の実施形態では、第１アンテナが、アンテナの第１端部においてプリント基板から給電されており、第２端部を備えている。
【００２８】
１つ又は複数の実施形態では、第１アンテナの第２端部は、開放されている。これにより、第１アンテナの第２端部における抵抗又はインピーダンスが高くなり、したがって、電流が第１アンテナの第２端部においてゼロ又は低くなるので、第１アンテナの第２端部は開放している、又は開回路である、又はフリーである、又は接続されていないことが利点である。これにより、第１アンテナの第２端部が、第１アンテナの第２端部に近接し配列又はその近位に配列され得る第２アンテナの電磁場に作用しないという利点が得られる。
【００２９】
代替的に及び／又は付加的に、第１アンテナはモノポールアンテナであってもよく、第１アンテナは共振アンテナであってもよく、第１アンテナは１／４波長モノポールアンテナであってもよい。
【００３０】
したがって、第１アンテナは、ループアンテナよりも短いなど、短くてもよいことが利点である。第１アンテナが短い場合、第１アンテナは補聴器中に多くのスペースを必要とせず、したがって、第１アンテナの配列及び第１アンテナと第２アンテナのような他の構成部品との相対配列に関して、選択肢及び融通性が増大する。
【００３１】
１つ又は複数の実施形態では、第１アンテナが、第１軸の周りに、少なくとも部分的に、時計回り方向、又は、反時計回り方向に延びている。第１軸は、第１アンテナ自体の軸又は補聴器の軸であってよい。第１軸は、表面プレートに垂直であってよい。第１軸は、表面プレートに垂直な平面内に存在してよい。第１軸は、電池と交差してよい。第１軸は、電池と交差してよく、電池の第１側部及び電池の第２側部と平行であってよい。第１軸は、電池の質量中心点のような電池の中心点で交差してよい。第１軸は、一点で交差してよく、及び／又は、電池の中心点及び／又は質量中心点に対してずれている線であってよい。第１アンテナの少なくとも一部は、表面プレートと平行であってよい第１アンテナ平面と呼ばれる平面内に延びており、したがって表面プレートに対する法線は、第１アンテナ平面に対する法線であってもよい。第１アンテナ平面は、第１軸の周りに、時計回りに又は反時計回りに延びていてよい。第１軸は、表面プレートに対する法線である両耳間軸と平行であってよい。第１アンテナは、両耳間方向に延びることにより始まっていてよい。
【００３２】
１つ又は複数の実施形態では、第２アンテナが、長手方向軸の周りに複数回巻かれている。長手方向軸は、第２アンテナの軸であってよい。第２アンテナは、誘導接続を確立するための磁気アンテナであってよい。第２アンテナは、磁気ループアンテナ、コイルアンテナ等のようなループアンテナであってよい。磁気ループアンテナのような磁気アンテナは、磁気材料のコアの周りに巻き付けられた導電性材料のコイルを備えていてよい。したがって、長手方向軸は、第２アンテナの磁気材料のコアに沿って延びていてよい。長手方向軸は、第２アンテナのループの中心において延びていてよく、及び／又は第２アンテナのコイル中で延びていてよい。
【００３３】
１つ又は複数の実施形態では、第１軸と長手方向軸が、互いに４５度未満の角度を形成している。１つ又は複数の実施形態において、第１軸と長手方向軸とは、互いに実質的に平行である。したがって、第１軸と長手方向軸との間の角度は、０度など、４５度から−４５度の間であってよい。第１軸と長手方向軸との間の角度は、１８０度など、１３５度から２２５度の間であってよい。
【００３４】
１つ又は複数の実施形態において、第１軸と長手方向軸は、互いに２０５度未満、互いに１９０度未満など、互いに２２５度未満の角度を形成する。
【００３５】
１つ又は複数の実施形態において、第１軸と長手方向軸は、互いに１５０度超、互いに１６５度超など、互いに１３５度超の角度を形成する。
【００３６】
１つ又は複数の実施形態において、プリント基板が、補聴器の第２端部に配置されている。したがって、プリント基板とレシーバとの間の電磁干渉のリスクを低減するために、プリント基板とレシーバが、補聴器の両端部に配列されるという利点が得られる。
【００３７】
１つ又は複数の実施形態において、補聴器は第１端部と第２端部を有する補聴器シェルを有しており、補聴器シェルの第１端部が補聴器の第１端部にあり、補聴器シェルの第２端部が補聴器の第２端部にある。したがって、補聴器シェルの第１端部は、補聴器の第１端部に提供又は配列又は配置されてよい。したがって、補聴器シェルの第１端部は、補聴器の第１端部に対応する。したがって、補聴器シェルの第２端部は、補聴器の第２端部に提供又は配列又は配置されてよい。したがって、補聴器シェルの第２端部は、補聴器の第２端部に対応する。補聴器シェル中に補聴器のすべての構成部品が配列されてよい。
【００３８】
１つ又は複数の実施形態において、第１アンテナは、第１の方向に長手方向延在部を有する。したがって、第１アンテナは、第１の方向に長手方向延在部全体を有していてもよい。この方向は、第１アンテナがそれに沿って延びる線又は経路を示してよい。たとえば、第１アンテナの全長は、第１アンテナの全幅よりも大きく、長さ方向に長手方向延在部を示してよい。
【００３９】
したがって、たとえば、第１アンテナは、表面プレート及び補聴器の第２端部に平行な平面に沿って延びた第１アンテナ要素を備えていてよい。第１アンテナ要素は、第１軸に垂直な平面に沿って延びていてよい。第１アンテナは、電池の第１側部に沿って延びた第２アンテナ要素を備えていてよい。第２アンテナ要素は、プリント基板中の第１アンテナのフィードポイントから始まり、表面プレートに直角な方向に延びる。第１アンテナ要素と第２アンテナ要素とは、互いに実質的に直交していてよい。
【００４０】
１つ又は複数の実施形態において、第２アンテナは、長手方向軸を有していてよく、長手方向軸は、補聴器が使用中にその動作位置で着用されたときに、使用者の両耳間軸に平行であるか、又は、０度（１８０度）±３５度であってよい。長手方向軸は、第１アンテナの第１アンテナ要素の方向に垂直であるか、又は実質的に垂直であってよい。
【００４１】
１つ又は複数の実施形態において、長手方向軸及び／又は第２アンテナの方向は、補聴器の第２端部に対して９０度±３５度の方向であり、第２端部は、使用中、使用者の頭部に隣接している。
【００４２】
１つ又は複数の実施形態において、第１アンテナは、第１の放射パターンを有するように構成され、第２アンテナは、第２の放射パターンを有するように構成され、第１の放射パターンは、第２の放射パターンとは異なる。
【００４３】
第１アンテナ及び／又は第２アンテナについての近距離場パターン（ｎｅａｒ  ｆｉｅｌｄ  ｐａｔｔｅｒｎ）は、ＴＭ偏向された近距離場であってよい。第１及び／又は第２の放射パターンは、電場が優勢であり、それにより電磁場全体の主要部（電磁場全体の７５％超、８０％超、８５％超、９０％超など）には電場が関与する。
【００４４】
本明細書で開示する補聴器の利点は、ほとんどの頭部サイズ、形状、頭髪量において、改良型ワイヤレス両耳間通信が達成されることである。人の頭部及び人の耳のサイズ及び形状はさまざまで、また、頭髪量は人によって異なる。ワイヤレス通信するように適合された補聴器は、たとえば使用者の頭部に起因して、たとえば両耳間通信の障害を受けやすいことがある。一方側の補聴器からの電波は、他方の耳の補聴器に達するために、頭部を通って、又は頭部の周りを伝わらなければならないことがある。したがって、人の頭部は、両耳間通信に対する障害として認められることがある。本発明の利点は、補聴器に提供されるようなアンテナについて、両耳間通信を向上させることである。
【００４５】
１つ又は複数の実施形態において、第１アンテナは、第１周波数範囲で作動するように構成され、第２アンテナは、第２周波数範囲で作動するように構成される。第１周波数範囲は、第２周波数範囲よりも高い周波数であってよい。
【００４６】
第１アンテナが電気アンテナであり、第２アンテナが磁気アンテナであってよい。 
【００４７】
第１アンテナが、使用中、１ＧＨｚよりも高い周波数、２．４ＧＨｚよりも高い周波数、１．５ＧＨｚと３ＧＨｚの間の周波数等、８００ＭＨｚよりも高い周波数のような第１周波数範囲で作動するように構成されていてよい。したがって、第１アンテナは、ＩＳＭ周波数帯で作動するように構成されてよい。第１アンテナは、これらの周波数で作動することが可能な任意のアンテナであってよく、第１アンテナは、モノポールアンテナ、ダイポールアンテナ等のような、共振アンテナであってよい。共振アンテナは、ラムダ／４（ｌａｍｂｄａ／４）又はそれらの任意の倍数の長さを有していてよく、ラムダは、放射された電磁場に対応する波長である。
【００４８】
第２アンテナが、使用中、３０ＭＨｚ未満、１５ＭＨｚ未満等、１００ＭＨｚ未満の周波数のような第２周波数範囲で作動するように構成されていてよい。第２アンテナが、１ＭＨｚから１００ＭＨｚの間、１ＭＨｚから１５ＭＨｚの間、１ＭＨｚから３０ＭＨｚの間、５ＭＨｚから３０ＭＨｚの間、５ＭＨｚから１５ＭＨｚの間、１０ＭＨｚから１１ＭＨｚの間、１０．２ＭＨｚから１１ＭＨｚの間の周波数範囲で作動するように構成されていてよい。
【００４９】
特に、第２アンテナが１０ＭＨｚ未満又は１００ＭＨｚ未満の周波数で作動する場合、そのような周波数で作動する第２アンテナは、補聴器電子構成部品から生じたノイズを受けやすいことがあるので、プリント基板のような補聴器電子構成部品との間に電池が配置されることが有利である。
【００５０】
現在の通信システムでは、多数の異なる通信システムが、２．４ＧＨｚ又は約２．４ＧＨｚで通信し、したがって、約２．４ＧＨｚの又はその付近の周波数範囲には、有意なノイズがある。本発明の利点は、たとえばデータ通信についてノイズが許容可能であり得るいくつかのアプリケーションについて、第１の電気アンテナのような第１アンテナが使用されてよいことである。高いノイズレベルが伝送に著しい影響を及ぼし得る他のアプリケーションについては、磁気アンテナのような第２アンテナが使用されてよい。たとえば、第２アンテナは、オーディオのストリーミングのために使用されてよい。
【００５１】
１つ又は複数の実施形態において、第１アンテナが、第１ビットレートでデータ通信するように構成されている。１つ又は複数の実施形態において、第２アンテナが、第２ビットレートでデータ通信するように構成されており、第２ビットレートは、第１ビットレートより、例えば１０倍、例えば３０倍、例えば５０倍、例えば１００倍等大きい。 
【００５２】
第２アンテナは、磁気誘導を使用して通信するように構成されてよい。磁気誘導を使用する利点は、典型的には、低い待ち時間が得られることである。特に、オーディオをストリーミングするときには、使用者が知覚可能な遅延を回避するために、待ち時間を低く保つことが重要である。
【００５３】
たとえば、両耳システムにおいて第１の補聴器と第２の補聴器との間で通信するために磁気誘導を使用するさらなる利点は、低周波数、すなわち、典型的には１００ＭＨｚ未満の周波数及び対応する長い波長の場合、頭部は、第２アンテナにより射出された電磁放射にとって有意な障害物としてはみなされず、したがって周波数が低減されたときに、組織吸収に起因する電磁放射の低減は少なくなる。
【００５４】
以下において、両耳補聴器のような補聴器を主に参照して、本発明について説明する。ただし、開示される特徴及び実施形態は、任意の本発明の態様と組み合わせて使用され得ることが想定される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
添付の図面を参照して本発明の例示的な実施形態について詳細に説明することによって、当業者には、本発明の上記及び他の特徴及び利点が明らかになるであろう。
【００５６】
【図１】補聴器のブロック図を示す図である。
【図２】補聴器の例示的な補聴器シェルを概略的に示す図である。
【図３】補聴器の例示的な補聴器シェルを概略的に示す図である。
【図４】補聴器の例示的な補聴器シェルを概略的に示す図である。
【図５】第１アンテナ及び第２アンテナの例示的な実施形態を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
次に、本発明の例示的な実施形態が示されている添付の図面を参照して、本発明について以下により完全に説明する。ただし、本発明は、異なる形態において具現することができ、本明細書に記載する実施形態に限定されるものとして解釈すべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示を完璧かつ完全なものとし、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるために提供されるものである。
【００５８】
本明細書で使用する場合、用語「アンテナ」は、電力又は磁力を電波に変換する電気デバイス又は磁気デバイスを意味する。電気アンテナは、たとえば、無線チップ、受信器又は送信器のようなワイヤレス通信ユニットに接続された導電性材料を備えていてよい。磁気ループアンテナのような磁気アンテナは、磁気材料のコアの周りに巻き付けられた導電性材料のコイルを備えていてよい。
【００５９】
図１は、補聴器のブロック図を示している。図１において、補聴器１０は、入ってくる音を受信し、それをオーディオ信号、すなわち第１オーディオ信号に変換するためのマイクロフォン１１を備える。第１オーディオ信号を補聴器の使用者の聴力損失を補償する第２オーディオ信号に処理するために、第１オーディオ信号は、信号処理装置１２に提供される。第２オーディオ信号を出力サウンド信号、たとえば、使用者の聴覚障害を補償するように修正された信号に変換するために、信号処理装置１２の出力にレシーバが接続されており、その出力サウンドをスピーカー１３に提供する。したがって、補聴器の信号処理装置１２は、増幅器、圧縮器及びノイズ低減システム等のような要素を備えていてよい。補聴器はさらに、出力信号を最適化するためのフィードバックループを有していてよい。補聴器は、ワイヤレス通信のための１つ又は複数のワイヤレス通信ユニット１４，１６（たとえばトランシーバ）を有し、各々が、電波の送信及び受信のためにアンテナ１５，１７と相互に接続されている。ワイヤレス通信ユニット１４，１６は、外部デバイスと、又は、両耳補聴器システムにおいてもう一方の耳に配置されたもう１つの補聴器と通信するために、補聴器の信号処理装置１２及びアンテナ１５，１７に接続してよい。補聴器シェル１８中に、信号処理装置１２、１つ又は複数のワイヤレス通信ユニット１４，１６、スピーカー１３及びアンテナ１５，１７が提供されてよい。
【００６０】
第１アンテナ１５は、トランシーバのような第１ワイヤレス通信ユニット１４に接続される。第２アンテナ１７は、第１ワイヤレス通信ユニット１４とは異なるトランシーバのような第２ワイヤレス通信ユニット１６に接続される。
【００６１】
図１と他の図における同様の参照番号は、同じ特徴に対応する。
【００６２】
図２は、補聴器１０の例示的な補聴器シェル１８を概略的に示している。補聴器１０及び補聴器シェルは、使用時に使用者の内耳道及び鼓膜の方を向くように構成された第１端部２４と、使用時に周囲の方を向くように構成された第２端部２６とを有する。第２端部２６に表面プレート８が配列される。補聴器１０及び補聴器シェル１８は、補聴器の１つ又は複数のワイヤレス通信ユニット（図示せず、図１を参照）、信号処理装置（図示せず、図１を参照）を含む、電子構成部品に電力を供給するための電池（図示せず）を備えるよう構成される。さらに、補聴器は、第１アンテナ（図示せず、図１を参照）と第２アンテナ（図示せず、図１を参照）とを備える。
【００６３】
図２と他の図とにおける同様の参照番号は、同じ特徴に対応する。
【００６４】
図３は、補聴器１０の例示的な補聴器シェル１８を概略的に示している。第１アンテナ１５は、補聴器シェル１８内に配置される。第１アンテナ１５は、モノポールアンテナ、又は共振アンテナなどのダイポール電気アンテナのような電気アンテナである。第１アンテナ１５は、プリント基板２８上に配置されてよい。第１アンテナ１５は、プリント基板から給電（ｆｅｅｄ）されるか、あるいは、プリント基板へのフィードポイント（ｆｅｅｄ  ｐｏｉｎｔ）１６を有するか、又はプリント基板の伝送線への結合部を有することができる。プリント基板２８は、電池２２の第１側部４０に配置される。
【００６５】
第１アンテナ１５は、電池２２の第１側部４０にあるプリント基板２８において、又はプリント基板２８から給電され、電池２２の第２側部３４まで延びる。
【００６６】
プリント基板２８は、フレキシブルプリント回路基板２８であってよい。プリント基板２８上には、さらなる電子構成部品が提供されてもよい。
【００６７】
第２アンテナ１７は、電池２２の第２側部３４に配置される。
【００６８】
第１アンテナ１５は、アンテナ１５の第１端部４４にあるプリント基板２８から給電される。第１アンテナ１５は、第２端部４６を備え、第１アンテナ１５の第２端部４６は、開放端であってよい。第１アンテナ１５は、第１軸３２の周りに時計回りに延びている。
【００６９】
典型的に、第２アンテナ１７は、誘導接続を確立するための磁気アンテナであり、磁気ループアンテナ、コイルアンテナ等のようなループアンテナであってよい。
【００７０】
補聴器１０及びシェル１８の第１端部２４に、レシーバ３０が配置される。
【００７１】
図３と他の図とにおける同様の参照番号は、同じ特徴に対応する。
【００７２】
図４は、補聴器１０の例示的な補聴器シェル１８を概略的に示している。電池２２は、補聴器シェル１８の第１端部２４よりも補聴器シェル１８の第２端部２６に近接して配置される。したがって、第２端部２６から電池の中心軸４３までの第１距離２は、第１端部２４から電池の中心軸４３までの第２距離４より短い。
【００７３】
いくつかの実施形態では、電池は、ボタンセル型電池又はコインセル型電池のような丸い扁平型電池であり、電池の中心軸は、電池の中心を通って電池の第１の平坦な側部から電池のもう一方の第２の平坦な側部までの軸である。電池の中心軸は、補聴器の第１端部及び／又は補聴器シェルの第２端部に対して、１８０度±１５度、１８０度±３５度等のように平行であってよい。
【００７４】
図４と他の図とにおける同様の参照番号は、同じ特徴に対応する。
【００７５】
図５は、第１アンテナ及び第２アンテナの例示的な実施形態を概略的に示している。第１アンテナ１５は、第１軸３２の周りに、少なくとも部分的に時計回り方向に、又は、少なくとも部分的に反時計回り方向に延びる。第１アンテナ１５は、第１軸３２の周りに延びて、及び／又は電池２２の中心軸４３に沿って、又は電池２２の中心軸４３に平行に延びる第１アンテナ要素１５ａを備えていてよい。第１アンテナ１５は、電池２２の第１側部３４に沿って少なくとも部分的に延びた第２アンテナ要素１５ｂを備えていてよい。第２アンテナ要素１５ｂは、第１軸３２と平行であるとともに、第１アンテナ要素１５ａに直交して延びていてよい。第２アンテナ要素１５ｂは、プリント基板２８のフィードポイント１６から、第１アンテナ要素１５ａが始まるポイントまで延びていてよい。第１アンテナ要素１５ａと第２アンテナ要素１５ｂとの間の角度は、約９０度であってよく、したがって、第１アンテナ要素１５ａと第２アンテナ要素１５ｂは互いに直交していてよい。第１アンテナ１５の電流及び電磁場は、フィードポイント１６と第２アンテナ要素１５ｂにおいて最も大きくなっていてよい。第１アンテナ１５の電流及び電磁場は、第１アンテナの第２端部、すなわち、第２アンテナに最も近接した第１アンテナ要素１５ａの端部において、ゼロ、又は、最も低くなってよい。
【００７６】
１つ又は複数の実施形態において、第２アンテナ１７は、長手方向軸３６を有していてよく、その長手方向軸は、第１軸３２に平行又は実質的に平行、あるいは、０度（１８０度）±３５度であってよく、第１アンテナ１５の第１アンテナ要素１５ａの方向に直交していてよい。
【００７７】
１つ又は複数の実施形態において、長手方向軸３６及び／又は第２アンテナの方向は、補聴器１０の第２端部２６に対して９０度±３５度である。 
【００７８】
第２アンテナ１７は、長手方向軸３６を有する磁気ループアンテナである。電池２２の中心軸４３は、磁気ループアンテナ１７の長手方向軸３６に、直交±１５度、直交±３５度等のように直交することが分かる。
【００７９】
典型的には、第２アンテナ１７は、磁気材料のロッド形態の磁気コア３８と、磁気コア３８の周りに巻き付けられた導体の巻線３９を備える。第２アンテナ１７の長手方向軸３６は、磁気コア３８の長手方向軸である。 
【００８０】
第２アンテナ１７は、磁気材料のロッド３８が、補聴器シェル１８中に長手方向で配置されるように、したがって、第２アンテナ１７が、補聴器シェル１８の第１端部２４及び／又は第２端部２６に直交する長手方向を有するように配置されてよい。したがって、長手方向軸３６は、補聴器シェル１８の横方向側部、すなわち第１端部２４及び第２端部２４と、９０度±１５度、９０度±３５度等のように、９０度の角度を形成してよい。第２アンテナ１７は、主に、シェル１８の第１端部２４及び／又は第２端部２６、すなわち、横断表面を通って、放射状に拡がってよい。磁気コア３８及び巻線３９は、第２アンテナ１７の長手方向部分をシールドするようなハウジング（図示せず）中に配置されてよい。
【００８１】
第１アンテナ１５及び第２アンテナ１７を互いにシールドするために、補聴器又はシェル中に電池２２の陰影効果（ｓｈａｄｏｗ  ｅｆｆｅｃｔ）が提供されてよい。電池２２の一方の側において、アンテナは、電池によって、電池２２の反対側のアンテナからの影響がシールドされる。たとえば、第２アンテナ１７は、電池２２によって、第１アンテナ１５の電磁場からシールドされる。第１アンテナ１５はプリント基板２８にあるフィードポイント１６で給電されるので、第１アンテナ１５の電流、すなわち電磁場は、電池２２の第１側部４０の部分で最も大きくなる。したがって、第２アンテナ１７が、たとえば陰影領域において電池２２の後ろ、すなわち第１アンテナのフィードポイント１６の側部に対向する側、すなわち電池２２の第２側部３４に配置される場合、第２アンテナ１７は、電池２２によって第１アンテナ１５からシールドされる。
【００８２】
図５と他の図とにおける同様の参照番号は、同じ特徴に対応する。
【００８３】
特定の実施形態について図示し説明してきたが、請求項に記載された発明を好適な実施形態に限定することを意図するものではないことが理解され、当業者には、請求項に記載された発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、種々の変更及び修正を行いうることが明らかであろう。したがって、明細書及び図面は、限定的な意味ではなく、例示的な意味とみなすべきである。請求項に記載された発明は、代替物、変形例、均等物を網羅することが意図される。
【００８４】
例示的な補聴器は、以下に記載する通りである。
[項目１]耳内タイプの補聴器であって、
当該補聴器は、第１端部と及び第２端部を有しており、
当該補聴器は、
オーディオ信号を受信するように構成されたマイクロフォンと、
使用者の聴力損失を補償するためにオーディオ信号を処理するように構成された処理ユニットを備えるプリント基板と、
プリント基板に結合されたレシーバと、 
第１側部と第２側部を有しており、補聴器の第２端部に配置される電池と、
ワイヤレス通信のための１つ以上のワイヤレス通信ユニットと、 
１つ以上のワイヤレス通信ユニットのうちの１つと相互に接続されており、補聴器の第２端部に配置されている第１アンテナと、
補聴器の第２端部に配置される第２アンテナを備え、
第２アンテナが、電池の第１側部よりも電池の第２側部に近接して配置され、
プリント基板が、電池の第２側部よりも電池の第１側部に近接して配置され、
第１アンテナが、電池の第２側部よりも第１側部に近接して配置されたプリント基板から給電され、電池の第１側部よりも第２側部に近接して配置されたアンテナ部を備える耳内タイプの補聴器。
[項目２]アンテナ部が、第１アンテナの第１端部、又は、第１アンテナの第１端部と第１アンテナの第２端部との間に配置されたセグメントを備える項目１に記載の補聴器。
[項目３]第１アンテナが、アンテナの第１端部においてプリント基板から給電されており、第２端部を備えている項目１に記載の補聴器。
[項目４] 第１アンテナの第２端部は、開放されている項目３に記載の補聴器。
[項目５]第１アンテナが、第１軸の周りに、少なくとも部分的に、時計回り方向、又は、反時計回り方向に延びている項目１に記載の補聴器。
[項目６]第２アンテナが、長手方向軸の周りに複数回巻かれている項目１に記載の補聴器。
[項目７]第１アンテナが、第１軸の周りに、少なくとも部分的に、時計回り方向、又は、反時計回り方向に延びており、
第１軸と長手方向軸が、互いに４５度未満の角度を形成している項目６に記載の補聴器。
[項目８]プリント基板が、補聴器の第２端部に配置されている項目１に記載の補聴器。
[項目９]補聴器が、第１端部と第２端部を有する補聴器シェルを有しており、
補聴器シェルの第１端部が、補聴器の第１端部にあり、
補聴器シェルの第２端部が、補聴器の第２端部にある項目１に記載の補聴器。
[項目１０]第１アンテナが、第１周波数範囲で送信及び／又は受信するように構成され、
第２アンテナが、第２周波数範囲で送信及び／又は受信するように構成されている項目１に記載の補聴器。
[項目１１]第１アンテナが電気アンテナであり、
第２アンテナが磁気アンテナである項目１に記載の補聴器。
[項目１２]第１アンテナが、約８００ＭＨｚの周波数で作動するように構成されている項目１に記載の補聴器。
[項目１３]第２アンテナが、１００ＭＨｚ未満の周波数で作動するように構成されている項目１に記載の補聴器。
[項目１４]第２アンテナが、１ＭＨｚから１００ＭＨｚのいずれかの周波数で作動するように構成されている項目１に記載の補聴器。
[項目１５]第１アンテナが、第１ビットレートでデータ通信するように構成されている項目１に記載の補聴器。
[項目１６]第２アンテナが、第２ビットレートでデータ通信するように構成されており、
第２ビットレートが、第１ビットレートより大きい項目１５に記載の補聴器。
【符号の説明】
【００８５】
８：表面プレート
１０：補聴器
１１：マイクロフォン
１２：信号処理装置 
１３：スピーカー  
１４，１６：１つ又は複数のワイヤレス通信ユニット
１５：第１アンテナ 
１５ａ：第１アンテナ要素
１５ｂ：第２アンテナ要素
１７：第２アンテナ
１８：補聴器シェル
２２：電池 
２１：電池の中心軸
２４：補聴器／シェルの第１端部
２６：補聴器／シェルの第２端部
２８：プリント基板 
３０：レシーバ
３２：第１軸
３４：電池の第２側部
３６：長手方向軸
３８：第２アンテナの磁気コア
３９：第２アンテナの巻き線
４０：電池の第１側部
４３：電池の中心軸
４４：第１アンテナの第１端部
４６：第１アンテナの第２端部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
0006514152.tif 000004
【図４】
0006514152.tif 000005
【図５】
0006514152.tif 000006