(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車両の後側方に存在する車両を検出する検出部と、
前記自車両の後側方の所定角度の範囲を撮像する後側方撮像部と、
前記自車両の内部に設けられ、前記後側方撮像部が撮像した画像を表示する表示部と、
前記後側方撮像部により撮像された前記所定角度の範囲の画像から、前記自車両の後方を基準として第１角度の範囲の第１画像と、前記所定角度の範囲の画像から前記後方を基準として前記第１角度よりも大きい第２角度の範囲を含む第２画像と、を抽出して前記表示部に表示させる画像処理部と、
を備え、
前記表示部は、前記第１画像を表示する第１表示領域と、前記第２画像を表示する第２表示領域と、を備え、
前記第２表示領域は、前記第１表示領域に対して自車両より離れる方向に位置しており、
前記画像処理部は、前記第１表示領域の前記第１画像に常に自車両を表示させており、前記検出部により前記車両が検出された場合には、前記第１画像と、前記第２画像と、を抽出して、前記第１画像を前記第１表示領域に表示させるとともに、前記第２画像を前記第１画像と同一のスケールの画像で前記第１画像と一続きになるように前記第２表示領域に表示させる車両モニタシステム。
【請求項２】
前記表示部は、前記第１画像を表示する第１表示領域と、前記第２画像を表示する第２表示領域と、を備え、
前記表示部は、前記検出部により前記車両が検出された場合には、前記第２表示領域を前記第１表示領域の表示態様とは異なる表示態様で表示させる請求項１に記載の車両モニタシステム。
【請求項３】
前記後側方撮像部は、前記自車両に取り付けられたサイドミラーに備えられ、
前記第１角度は、前記サイドミラーの同等の画角の範囲であり、
前記第２角度は、前記サイドミラーの死角の範囲を少なくとも含む請求項１又は２に記載の車両モニタシステム。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記検出部により前記車両が検出された場合には、前記後側方撮像部により撮像された前記所定角度の範囲の画像から、前記自車両に対する前記車両の相対位置を算出し、前記算出した前記相対位置に基づいて前記第２角度を決定する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の車両モニタシステム。
【請求項５】
前記表示部は、前記自車両のセンターパネルに設けられる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の車両モニタシステム。
【請求項６】
前記画像処理部は、前記後側方の画像と前記後方の画像とが一続きになるように前記表示部に表示させる請求項１から請求項５いずれか一項に記載の車両モニタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両モニタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両を運転するドライバの死角を減らすために、車両のフロントドアの上部などにサイドミラーが取り付けられ、それにより車両の側方領域を映すことができる。また、ドライバは、サイドミラーを自車両に対して外側に向けることで、後方及び後続車両への視認性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１８２３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、サイドミラーを自車両に対して外側に向けると、サイドミラーに自車両の側面が映らなくなってしまう。その結果、自車両に対する後続車両の位置が把握しづらくなり、安全に車線変更等の動作ができなくなる可能性がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、後方及び後続車両への視認性を確保しながら、自車両に対する後続車両の位置を把握可能な車両モニタシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、自車両の後側方に存在する車両を検出する検出部と、前記自車両の後側方の所定角度の範囲を撮像する後側方撮像部と、前記自車両の内部に設けられ、前記後側方撮像部が撮像した画像を表示する表示部と、前記後側方撮像部により撮像された前記所定角度の範囲の画像から、前記自車両の後方を基準として第１角度の範囲の第１画像と、前記所定角度の範囲の画像から前記後方を基準として前記第１角度よりも大きい第２角度の範囲を含む第２画像と、を抽出して前記表示部に表示させる画像処理部と、を備え、前記表示部は、前記第１画像を表示する第１表示領域と、前記第２画像を表示する第２表示領域と、を備え、前記第２表示領域は、前記第１表示領域に対して自車両より離れる方向に位置しており、前記画像処理部は、前記第１表示領域の前記第１画像に常に自車両を表示させており、前記検出部により前記車両が検出された場合には、前記第１画像と、前記第２画像と、を抽出して、前記第１画像を前記第１表示領域に表示させるとともに、前記第２画像を前記第１画像と同一のスケールの画像で前記第１画像と一続きになるように前記第２表示領域に表示させる車両モニタシステムである。
【０００９】
また、本発明の一態様は、車両モニタシステムであって、前記表示部は、前記第１画像を表示する第１表示領域と、前記第２画像を表示する第２表示領域と、を備え、前記表示部は、前記検出部により前記車両が検出された場合には、前記第２表示領域を前記第１表示領域の表示態様とは異なる表示態様で表示させる。
【００１０】
また、本発明の一態様は、車両モニタシステムであって、前記後側方撮像部は、前記自車両に取り付けられたサイドミラーに備えられ、前記第１角度は、前記サイドミラーの同等の画角の範囲であり、前記第２角度は、前記サイドミラーの死角の範囲を少なくとも含む。
【００１１】
また、本発明の一態様は、車両モニタシステムであって、前記画像処理部は、前記検出部により前記車両が検出された場合には、前記後側方撮像部により撮像された前記所定角度の範囲の画像から、前記自車両に対する前記車両の相対位置を算出し、前記算出した前記相対位置に基づいて前記第２角度を決定する。
【００１２】
また、本発明の一態様は、車両モニタシステムであって、前記表示部は、前記自車両のセンターパネルに設けられる。
【００１３】
また、本発明の一態様は、車両モニタシステムであって、前記画像処理部は、前記後側方の画像と前記後方の画像とが一続きになるように前記表示部に表示させる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、後続車両の視認性を確保しながら、自車両に対する後続車両の位置を把握可能な車両モニタシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態における車両モニタシステム１の概略構成の一例を示す図である。
【図２】本実施形態における後側方撮像部１１の撮像範囲を示す図である。
【図３】本実施形態における車両３０の右後側方に後続車両が存在していない場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。
【図４】本実施形態における車両３０の右後側方の遠方に後続車両１００が存在した場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。
【図５】本実施形態における車両３０の右後側方に後続車両１００が存在している場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。
【図６】本実施形態における車両３０の右後側方に後続車両１００が存在している場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。
【図７】本実施形態における画像処理部１３の処理の流れについて、説明する図である。
【図８】本実施形態における車両モニタシステム１が車両３０の後方を撮像する後方撮像部をさらに備えた場合における表示装置１４の配置位置を示す図である。
【図９】本変形例における画像処理部１３の処理の流れについて、説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。なお、図面において、同一又は類似の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省く場合がある。
【００１７】
実施形態における車両モニタシステムは、車両に搭載され、後側方撮像部を用いて撮像された自車両の後側方の広角画像からサイドミラー相当の第１画像を切り出し、切り出した第１画像を自車両内の表示部に表示する。また、車両モニタシステムは、隣接車線から後続車両が近づいてきた場合に、サイドミラーの死角となる範囲の第２画像を上記広角画像から切り出し、その切り出した第２画像を第１画像と一続きになるように表示部に表示する。これにより、後続車両の視認性を確保しながら、自車に対する後続車両の位置を把握可能である。
以下、実施形態の車両モニタシステムを、図面を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態における車両モニタシステム１の概略構成の一例を示す図である。
図１に示すように、車両モニタシステム１は、検出部１０（検出部１０−１，１０−２）、後側方撮像部１１（後側方撮像部１１−１，１１−２）、画像処理部１３及び表示装置１４（表示部１４１，１４２）を備える。
【００１９】
後側方撮像部１１（後側方撮像部１１−１，１１−２）は、車両３０の後側方の所定角度の範囲を撮像する。図２は、本実施形態における後側方撮像部１１の撮像範囲を示す図である。
【００２０】
図２に示すように、例えば、後側方撮像部１１−１は、広角レンズのカメラであって、車両３０の左側のサイドミラー３１に設けられている。そして、後側方撮像部１１−１は、車両３０の左後側方の所定角度の範囲を撮像する。例えば、後側方撮像部１１−１が撮像する所定角度の範囲とは、左側の隣接車線が含まれる領域を有する。具体的には、図２に示すように、後側方撮像部１１−１は、サイドミラー３１の同等の画角の範囲である第１角度の範囲と、サイドミラー３１の死角の範囲である第２角度の範囲と、を含む領域を撮像する。第１角度の範囲は、車両３０の後方を基準として、例えば、３０度までの角度の範囲である。第２角度の範囲は、第１角度を基準として、例えば、３０度までの角度の範囲である。したがって、例えば、後側方撮像部１１−１は、車両３０の左後方を基準として、左後側方へ６０度までの角度の範囲を撮像する。後側方撮像部１１−１は、撮像した画像を画像処理部１３に出力する。ここで、第１角度の範囲としての後方を基準として例えば３０度の角度の範囲とは、図２に示すように、自車両の側面から、サイドミラー３１，３２を基点として該側面から自車両より離れる方向の側方へ所定角度（ここでは３０度）広げた角度の範囲をいう。また、これは、ドライバ視点にて、サイドミラー３１，３２に映しだされドライバが確認することのできる後方および後側方像と同義である。
【００２１】
例えば、後側方撮像部１１−２は、広角レンズのカメラであって、車両３０の右側のサイドミラー３２に設けられている。そして、後側方撮像部１１−２は、車両３０の右後側方の所定角度の範囲を撮像する。例えば、後側方撮像部１１−２が撮像する所定角度の範囲とは、右側の隣接車線が含まれる領域を有する。具体的には、図２に示すように、後側方撮像部１１−２は、サイドミラー３２の同等の画角の範囲である第１角度の範囲と、サイドミラー３２の死角の範囲である第２角度の範囲と、を含む領域を撮像する。例えば、後側方撮像部１１−２は、車両３０の右後方を基準として、右後側方へ６０度までの角度の範囲を撮像する。後側方撮像部１１−２は、撮像した画像を画像処理部１３に出力する。なお、後側方撮像部１１として赤外線カメラや高感度カメラ、暗部や暗闇の撮影に対応できるカメラを用いることにより、夜間でも良好な映像視界を得ることが可能である。
【００２２】
検出部１０（検出部１０−１，１０−２）は、車両３０の後方に取り付けられており、車両３０の後側方に存在する後続車両を検出する。検出部１０−１は、左後側方に存在する後続車両を検出する。検出部１０−２は、右後側方に存在する後続車両を検出する。例えば、検出部１０（検出部１０−１，１０−２）は、ミリ波レーダーを用いて後側方に存在する後続車両を検出する。ただし、検出部１０は、車両３０の後側方に存在する後続車両を検出できればよく、検出方法には特に限定されない。例えば、検出部１０は、ミリ波レーダーを用いて後続車両を検知するＢＳＤ（Blind Spot Detection）システムやＬＣＡ（Lane Change Alert）システム、ＲＣＴＡ（Rear Cross Traffic Alert）等を用いて、また、検出部１０は、自車両とカメラにより撮像された対象との相対距離を画像処理部１３にて認識する機能等を用いて、車両３０の後側方に存在する後続車両を検出してもよいし、レーザレーダにより後続車両を検出してもよい。後側方に存在する後続車両とは、例えば、左右の隣接車線において、第２角度に存在する後続車両である。すなわち、例えば、検出部１０−１は、サイドミラー３１の死角となる左側の第２角度の範囲に存在する（又は第２角度の範囲に進入する）車両を検知する。検出部１０−２は、サイドミラー３２の死角となる右側の第２角度の範囲に存在する（又は第２角度の範囲に進入する）車両を検知する。検出部１０−１，１０−２は、それぞれ、車両３０の後側方に存在する後続車両を検出すると、その後続車両を検出したことを示す検出信号を画像処理部１３に出力する。なお、安全を考慮して、検出部１０は、左右の隣接車線において、第１角度に存在する後続車両を検出し、その後続車両を検出したことを示す検出信号を画像処理部１３に出力してもよい。すなわち、検出部１０は、サイドミラー３２の死角に後続車両が進入する前に後続車両を検出し、その後続車両を検出したことを示す検出信号を画像処理部１３に出力してもよい。
【００２３】
画像処理部１３は、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から抽出した第１画像を表示部１４１に表示させる。
【００２４】
ただし、画像処理部１３は、検出部１０−１から検出信号が出力された場合には、第１角度よりも大きい第２角度の範囲を少なくとも含む第２画像を、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から抽出する。そして、画像処理部１３は、抽出した第１画像と第２画像とを表示部１４１に表示させる。この場合に、例えば、画像処理部１３は、第１画像と一続きになるように第２画像を表示部１４１に表示させる。これにより、ドライバは、表示部１４１を確認することで、後続車両の視認性を確保しながら、車両３０に対する後続車両の位置を把握可能である。ここで、第１角度よりも大きい第２角度の範囲とは、第１角度の範囲よりも自車両より離れる方向の側方へ広げた角度の範囲のことである。ドライバから見て左側の第２画像は、左側の第１画像の左側に表示する。
【００２５】
画像処理部１３は、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から抽出した第１画像を表示部１４２に表示させる。
【００２６】
ただし、画像処理部１３は、検出部１０−２から検出信号が出力された場合には、第１角度よりも大きい第２角度の範囲を少なくとも含む第２画像を、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から抽出する。そして、画像処理部１３は、抽出した第１画像と第２画像とを表示部１４２に表示させる。この場合に、画像処理部１３は、第１画像と一続きになるように第２画像を表示部１４２に表示させる。ドライバから見て右側の第２画像は、右側の第１画像の右側に表示する。
【００２７】
なお、画像処理部１３の各部は、ハードウェアにより実現されてもよく、ソフトウェアにより実現されてもよく、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせにより実現されてもよい。
【００２８】
表示部１４１は、車両３０の内部に設けられている。表示部１４１は、後側方撮像部１１−１が撮像した画像を表示する。表示部１４２は、車両３０の内部に設けられている。表示部１４２は、後側方撮像部１１−２が撮像した画像を表示する。
【００２９】
表示部１４１は、第１画像を表示する第１表示領域１４１ａと、第２画像を表示する第２表示領域１４１ｂと、を備える。表示部１４２は、第１画像を表示する第１表示領域１４２ａと、第２画像を表示する第２表示領域１４２ｂと、を備える。なお、表示部１４１，１４２は、互いに分離されていてもよいし、１つの表示部として構成されてもよい。
【００３０】
以下に、本実施形態における表示部１４２の第１表示領域１４２ａ，第２表示領域１４２ｂの表示画面について、図３〜図６を用いて説明する。なお、第１表示領域１４１ａ，第２表示領域１４１ｂの表示画面と、第１表示領域１４２ａ，第２表示領域１４２ｂの表示画面とは、表示する画像が車両３０の左右で異なるのみであり、表示内容は同様である。したがって、第１表示領域１４１ａ，第２表示領域１４１ｂの表示画面については、説明を省略する。
【００３１】
図３は、車両３０の右後側方に後続車両が存在していない場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。図３に示すように、車両３０の右後側方の第１角度又第２角度に後続車両が存在しないため、検出部１０−２は、検出信号を出力しない。したがって、表示部１４２は、後側方撮像部１１−２が撮像した画像における第１画像を第１表示領域１４２ａに表示する。そして、表示部１４２は、第２表示領域１４２ｂには、後側方撮像部１１−２が撮像した画像を表示しない。例えば、表示部１４２は、第２表示領域１４２ｂをブラックアウトしてもよいし、ブルースクリーンにしてもよいし、後続車両の存在をドライバへ知らせるインジケータ機能を備えてもよいし、道路交通情報等の案内情報を表示してもよい。このように、表示部１４２は、サイドミラー３２の死角に後続車両が存在しない場合には、第１表示領域１４２ａにのみサイドミラー３２の画角と同様の範囲を表示する。
【００３２】
図４は、車両３０の右後側方の遠方に後続車両１００が存在した場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。図４に示す後続車両１００は、車両３０の右後側方の遠方に存在しており、車両３０が右隣の車線に対して車線変更しても安全上問題ないとする。この場合には、検出部１０−２は、検出信号を出力しない。図３と同様に、表示部１４２は、後側方撮像部１１−２が撮像した画像における第１画像を第１表示領域１４２ａに表示する。そして、表示部１４２は、第２表示領域１４２ｂには、後側方撮像部１１−２が撮像した画像を表示しない。
【００３３】
図５は、車両３０の右後側方に後続車両１００が存在している場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。図５に示すように、車両３０の右後側方に後続車両１００が存在する（例えば、第１角度の範囲に後続車両１００が存在する）ため、検出部１０−２は、その後続車両１００の存在を検出し、検出信号を画像処理部１３に出力する。そして、画像処理部１３は、検出部１０−２から検出信号を取得した場合には、後側方撮像部１１−２が撮像した画像における第２画像を抽出し、抽出した第２画像を表示部１４２に出力する。これにより、表示部１４２は、後側方撮像部１１−２が撮像した画像における第１画像を第１表示領域１４１ａに表示するとともに、第２表示領域１４２ｂに第２画像を表示する。本実施形態では、表示部１４２は、第１画像と一続きになるように第２画像を第２表示領域１４２ｂに表示する。そして、第１画像と第２画像とは、同じスケールの画像である。すなわち、表示部１４２は、車両３０の右後側方に後続車両１００が存在している場合には、表示する画像のスケールを維持したまま、画角を広げる。これにより、ドライバは、車両３０に対する後続車両１００の距離感を維持できる。このように、表示部１４２は、車両３０の右後側方に後続車両１００が存在する場合には、第１表示領域１４２ａに第１画像を表示するとともに、第２表示領域１４２ｂにサイドミラー３２の死角の範囲を表示する。
【００３４】
図６は、車両３０の右後側方に後続車両１００が存在している場合の表示部１４２の表示画面を示す図である。図６に示すように、車両３０の右後側方に後続車両１００が存在し、且つその後続車両１００は、第２角度の範囲に進入している。そのため、検出部１０−２は、画像処理部１３に対する検出信号の出力を継続する。したがって、表示部１４２は、後側方撮像部１１−２が撮像した画像における第１画像を第１表示領域１４１ａに表示するとともに、第２表示領域１４２ｂに第２画像を表示する。すなわち、表示部１４２は、従来においてドライバの死角（サイドミラー３２の死角）であった範囲に、後続車両が進入した場合、第１表示領域１４２ａに第１画像を表示するとともに、その後続車両１００が存在するサイドミラー３２の死角の範囲の画像を第２表示領域１４２ｂに表示する。したがって、ドライバは、第２表示領域１４２ｂを確認することで、サイドミラー３２の死角に進入した後続車両１００の存在を把握することができる。また、図６に示すように、本実施形態では、表示部１４２は、車両３０を含む第１画像と一続きになるように第２画像を第２表示領域１４２ｂにする。これにより、後続車両１００の視認性を確保しながら、車両３０に対する後続車両の位置を把握可能である。
【００３５】
なお、表示部１４２は、検出部１０−２からの検出信号の出力が停止された場合には、第２表示領域１４２ｂにおける第２画像の表示を停止し、第２表示領域１４２ｂをブラックアウト、ブルースクリーン、インジケータ機能、又は道路交通情報等の案内情報を表示する。これにより、不要な第２画像の表示を削減し、ドライバへのわずらわしさを低減する。検出部１０−２からの検出信号の出力が停止された場合とは、後続車両１００が検出部１０−２の検出範囲外に進入した場合である。ここでドライバへのわずらわしさとは、第１画像と第２画像とに映し出される撮像画像（撮像風景）について、その移り変わる速度差によって生じるドライバの感じる違和感のことである。通常、１つの表示領域に映し出される画像は、車両から離れる方向の側方に向かうにつれ画像の移り変わる速度が速くなる。
【００３６】
以下に、本実施形態における画像処理部１３の処理の流れについて、説明する。図７は、本実施形態における画像処理部１３の処理の流れについて、説明する図である。なお、初期条件として、車両３０の後側方に後続車両１００が存在していない場合を例として説明する。
【００３７】
画像処理部１３は、後側方撮像部１１により撮像された画像を取得する（ステップＳ１０１）。画像処理部１３は、後側方撮像部１１により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１により撮像された画像から抽出した第１画像を表示装置１４に表示させる（ステップＳ１０２）。例えば、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から抽出した第１画像を表示部１４１の第１表示領域１４１ａに表示させる。画像処理部１３は、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から抽出した第１画像を表示部１４２の第１表示領域１４２ａに表示させる。このとき、画像処理部１３は、第２表示領域１４１ｂ，１４２ｂをブラックアウトしてもよいし、ブルースクリーンにしてもよいし、後続車両の存在をドライバへ知らせるインジケータ機能を備えてもよいし、道路交通情報等の案内情報を表示させてもよい。
【００３８】
画像処理部１３は、検出部１０から検出信号を取得したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。画像処理部１３は、検出部１０から検出信号を取得した場合には、上記第１画像と、後側方撮像部１１により撮像された画像から第２角度の範囲の第２画像とを抽出し、表示装置１４に表示する（ステップＳ１０４）。例えば、画像処理部１３は、検出部１０−１から検出信号を取得した場合には、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から第２画像とを抽出する。そして、画像処理部１３は、第１画像を第１表示領域１４１ａに表示するとともに、第２画像を第２表示領域１４１ｂに表示する。画像処理部１３は、検出部１０−２から検出信号を取得した場合には、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から第２画像とを抽出する。そして、画像処理部１３は、第１画像を第１表示領域１４２ａに表示するとともに、第２画像を第２表示領域１４２ｂに表示する。なお、画像処理部１３は、検出部１０から検出信号を取得しない場合には、ステップＳ１０２の処理を実行する。
【００３９】
画像処理部１３は、検出部１０から出力される検出信号が消失したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。画像処理部１３は、検出部１０から出力される検出信号が消失した場合には、第２画像の表示を停止させる（ステップＳ１０６）。例えば、画像処理部１３は、検出部１０−１から出力される検出信号が消失した場合には、第２表示領域１４１ｂにおける第２画像の表示を停止し、第２表示領域１４１ｂをブラックアウト、ブルースクリーン、インジケータ機能、又は道路交通情報等の案内情報を表示する。画像処理部１３は、検出部１０−２から出力される検出信号が消失した場合には、第２表示領域１４２ｂにおける第２画像の表示を停止し、第２表示領域１４２ｂをブラックアウト、ブルースクリーン、インジケータ機能、又は道路交通情報等の案内情報を表示する。なお、画像処理部１３は、検出部１０から出力される検出信号が消失していない場合には、ステップＳ１０５の処理を実行する。
【００４０】
上述したように、本実施形態における車両モニタシステム１は、自車両の後側方に存在する車両を検出する検出部１０と、自車両の後側方の所定角度の範囲を撮像する後側方撮像部１１と、自車両の内部に設けられ、後側方撮像部１１が撮像した画像を表示する表示部１４１，１４２と、後側方撮像部１１により撮像された所定角度の範囲の画像から、自車両の後方を基準として第１角度の範囲の第１画像を抽出して表示部１４１，１４２に表示させる画像処理部１３と、を備える。そして、画像処理部１３は、検出部１０により車両が検出された場合には、第１画像と、所定角度の範囲の画像から後方を基準として第１角度よりも大きい第２角度の範囲を含む第２画像と、を抽出して表示部１４１，１４２に表示させる。これにより、車両３０のドライバは、表示部１４１，１４２を確認することで、後続車両１００の視認性を確保しながら、自車両である車両３０に対する後続車両１００の位置を把握することができる。これにより、ドライバは、車線変更等の動作を安全に実施することができる。
【００４１】
また、上述したように、表示装置１４は、第１表示領域に、サイドミラーの画角と同等の画像を表示する。これにより、ドライバに与える違和感（例えば、従来からのサイドミラーに搭載される鏡と、画像とによる見え方の違いやスピード感等）を軽減できる。また、表示装置１４は、第１画像と一続きになるように第２画像を第２表示領域にする。これにより、ドライバは、第１表示領域の第１画像に自車両を表示させることができるため、自車両である車両３０に対する後続車両１００の位置をより把握しやすくなる。ここでサイドミラーの画角とは、ドライバが確認することのできるサイドミラーに映し出される映像の範囲のことであり、第１表示領域には、このサイドミラーの画角と同等の画角の画像を表示する。また、サイドミラーの画角は通常（少なくとも）２５度〜３０度に設定されることが多いが、これは車両によって任意に設定される。また、第１および第２表示領域は、従来のサイドミラーのように、表示させる方向を任意に動かすことができる。
【００４２】
また、上述したように、表示装置１４は、第１画像と第２画像とを同じスケールの画像で表示する。すなわち、表示部１４２は、車両３０の右後側方に後続車両１００が存在している場合には、表示する画像のスケールを維持したまま、画角を広げる。これにより、ドライバは、第２画像が第２表示領域に表示された場合でも、第１表示領域の第１画像に自車両を表示させることができ、さらに、第１表示領域の第１画像と第２表示領域の第２画像とにおいて映し出される画像の縮尺や遠近感を変わらないようにすることができる。そのため、表示される画像のゆがみや違和感をなくし車両３０に対する後続車両１００の距離感を維持できる。また、１つの表示領域で画角を広げたものを表示させると、表示される被写体は小さくなるが、本発明では第１表示領域と第２表示領域とで表示領域を複数備えているため、第１画像と第２画像とを同じスケールとすることができる。
【００４３】
また、上述の実施形態において、車両３０の右後側方に後続車両が存在しない場合には、表示装置１４は、第１表示領域にのみ第１画像を表示したが、これに限定されない。例えば、表示装置１４は、第１表示領域よりも第２表示領域の輝度や彩度が十分に低くすることでドライバのわずらわしさを低減可能であれば、第２表示領域に第２画像を表示してもよい。また、第２表示領域の表示のＯＮ−ＯＦＦをドライバが任意に選択できるスイッチ等を備えることで、第２表示領域に第２画像を常に表示するようにしてもよい。
【００４４】
また、上述の実施形態において、表示装置１４は、車両３０の右後側方に後続車両が存在する（検出信号を取得している）場合には、第２表示領域をフラッシュ点滅させてもよい。これにより、ドライバは、隣接車線から後続車両が接近していることを把握することができる。また、車両モニタシステム１に、音発生部をさらに備え、車両３０の右後側方に後続車両が存在する（検出信号を取得している）場合には、警告音や音声を出力することで、ドライバに対して後続車両の接近を報知してもよい。また、第２画像を拡大画像として表示することで、後続車両を拡大表示させるようにしてもよい。また、後続車両の存在をドライバへ知らせるインジケータ機能により、インジケータランプ等を点滅させてもよい。すなわち、表示装置１４は、第２表示領域を第１表示領域の表示態様とは異なる表示態様で表示させることで、ドライバに対して後続車両の接近を報知してもよく、その表示態様は限定されない。
【００４５】
また、上述の実施形態において、画像処理部１３は、検出部１０により後続車両１００が検出された場合には、後側方撮像部１１により撮像された所定角度の範囲の画像から、車両３０に対する後続車両１００の相対位置を算出してもよい。そして、画像処理部１３は。算出した相対位置に基づいて第２角度の範囲を決定してもよい。また、車両３０と後側方撮像部１１により撮像された後続車両１００との相対位置（相対距離）を画像処理部１３にて認識し算出する機能等を用いて、車両３０の後側方に存在する後続車両１００を検出するようにしてもよい。つまり、検出部１０の機能を後側方撮像部１１と画像処理部１３とにより担っても良い。
【００４６】
また、上述の実施形態において、画像処理部１３は、後続車両１００の相対速度に応じて第２角度の範囲を決定してもよい。
【００４７】
また、上述の実施形態において、車両モニタシステム１に第２表示領域に第２画像を表示させるスイッチをさらに設けてもよい。これにより、ユーザは、所望のタイミングで第２角度の画像を確認することができる。
【００４８】
また、上述の実施形態において、画像処理部１３は、車両３０のステアリングが所定の角度以上に回転した場合には、第２表示領域に第２画像を表示させてもよい。車両３０のステアリングが所定の角度以上に回転した場合とは、ドライバにより車両３０が隣接車線に車線変更する場合である。これにより、ドライバは、隣接車線に車両３０を車線変更する場合に、第２表示領域に表示された第２画像を確認しながら、より安全に車両３０を車線変更させることができる。また、方向指示機の作動を検知した場合や方向指示機の作動とステアリング動作との両方を検知した場合などに、第２表示領域に第２画像を表示させるようにしてもよい。
【００４９】
また、上述の実施形態において、表示装置１４を車両３０のセンターパネルに設けてもよい。これにより、車両３０の走行中において、ドライバの前方の視界を損なうことなく、サイドミラー３１，３２の死角を確認可能となる。
【００５０】
また、上述の実施形態において、車両モニタシステム１は、車両３０の後方を撮像する後方撮像部をさらに備えてもよい。図８は、車両モニタシステム１が車両３０の後方を撮像する後方撮像部をさらに備えた場合における表示装置１４の配置位置を示す図である。
【００５１】
図８に示すように、表示装置１４は、車両３０のセンターパネルに設けられる。そして、表示装置１４は、後側方撮像部１１−１，１１−２と後方撮像部とが撮像した画像が一続きになるように画像処理部１３の制御のもと表示する。例えば、表示装置１４は、後側方撮像部１１−１，１１−２が撮像した画像と、後方撮像部とが撮像した画像とを合成したパノラマ画像を表示装置１４に表示させる。このように、車両３０の後方から後側方におけるサイドミラー３１，３２の死角までの画像を表示する表示装置１４をセンターパネルに配置することで、間接視界情報をセンターパネルに集中させることが可能となり、ドライバの首ふりや視線移動による負担を軽減することができる。また、表示装置１４をセンターパネルのほかにメータパネルに配置してもよい。さらに、ドライバの前方の視界を損なうことがなければ、表示装置１４として別モニタを設けても良いし、第１表示領域および第２表示領域をバックミラーとしても良いし、フロントガラスとしても良いし、ヘッドアップディスプレイ等としてもよい。これらとすることで、前方の視界を損なうことがなく、さらにドライバの視線の移動を少なくすることが出来る。
【００５２】
また、上述の実施形態において、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−１，１１−２や後方撮像部が撮像した画像において、後続車両（四輪、二輪、自転車を含む）をマーキングすることで、ドライバに後続車両の接近を報知してもよい。
【００５３】
また、上述の実施形態において、第１画像と第２画像とは、一部の領域が重複してもよいし、別の領域であってもよい。
【００５４】
また、上述の実施形態において、後側方撮像部をサイドミラーに備えるものを示したが、これに限らず、車体の内外に備えていればよい。つまり、自車両に対して第１画像および第２画像である後側方が表示できればよいため、後側方撮像部の設置位置は限定されない。また、自車両に対してサイドミラーの有無は限定されない。
【００５５】
また、上述の実施形態において、第１画像は必要な時に常に第１表示領域に表示させ、第２画像は状況により選択的に第２表示領域に表示させるものであってもよい。第１画像を表示させる時とは、ドライバが車両に乗車しているときや、乗員が乗り込むための車両ドアの開閉を検知したときや、車両のイグニッションがＯＮされているときなどである。また、ドライバが車両から降車したことや乗員の降車、イグニッションのＯＦＦ等を検知してからタイマを起動し、所定時間後に表示部への出力を停止するようにしてもよい。
【００５６】
また、上述の実施形態において、広角レンズのカメラを示したが、これに限らず、必要角度を撮像できるカメラにて、撮像された画像をそのまま表示されるようにしてもよい。また、後側方撮像部としてのカメラの数は限定されず、１つのカメラにより第１角度と第２角度とを含む所定角度の範囲を撮像してもよいし、２つ以上のカメラを使い所定角度の範囲を撮像するようにしてもよい。
【００５７】
また、上述の実施形態において、第１表示領域にサイドミラーの画角と同等の画像を表示するとしたが、ここでサイドミラーの有無は問わない。つまり、サイドミラーを搭載しない車両であっても、第１表示領域に表示させる画角は、サイドミラーを仮に搭載する場合を想定し同等の画角を設定することができる。また、第１表示領域および第２表示領域において、その画角は任意に設定することができる。そのため、第1表示領域と第２表示領域とにおいて、表示させる画角を異ならせることができる。
【００５８】
また、上述の実施形態において、画像処理部１３は、後続車両１００の相対速度に応じて第１画像及び第２画像を表示装置１４に表示させる。例えば、画像処理部１３は、自車両に対する後続車両１００の相対速度が設定値に達した場合に第１画像及び第２画像を表示装置１４に表示してもよい。これにより、後続車が停止した場合や後続車の速度が遅く自車両安全に車線変更するのに支障がない場合には、第２画像を表示しない。これにより、不要な第２画像を防止し、ドライバのわずらわしさを低減可能である。なお、本実施形態において、自車両に対する後続車両１００の相対速度の取得方法は、特に限定されない。例えば、上記相対速度は、車両とカメラにより撮像された対象との相対距離に基づいて決定されてもよいし、公知の技術を用いて決定されてもよい。以下に、後続車両１００の相対速度を用いた画像処理部１３の処理の流れを、変形例として説明する。図９は、本変形例における画像処理部１３の処理の流れについて、説明する図である。なお、初期条件として、車両３０の後側方に後続車両１００が存在していない場合を例として説明する。
【００５９】
画像処理部１３は、後側方撮像部１１により撮像された画像を取得する（ステップＳ２０１）。画像処理部１３は、後側方撮像部１１により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１により撮像された画像から抽出した第１画像を表示装置１４に表示させる（ステップＳ２０２）。例えば、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−１により撮像された画像から抽出した第１画像を表示部１４１の第１表示領域１４１ａに表示させる。画像処理部１３は、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から、第１角度の範囲に対応する画像である第１画像を抽出する。そして、画像処理部１３は、後側方撮像部１１−２により撮像された画像から抽出した第１画像を表示部１４２の第１表示領域１４２ａに表示させる。このとき、画像処理部１３は、第２表示領域１４１ｂ，１４２ｂをブラックアウトしてもよいし、ブルースクリーンにしてもよいし、後続車両の存在をドライバへ知らせるインジケータ機能を備えてもよいし、道路交通情報等の案内情報を表示させてもよい。
【００６０】
画像処理部１３は、検出部１０から検出信号を取得したか否かを判定する（ステップＳ２０３）。画像処理部１３は、検出部１０から検出信号を取得しない場合には、ステップＳ２０２の処理を実行する。
【００６１】
画像処理部１３は、検出部１０から検出信号を取得した場合には、自車両に対する後続車の相対速度が設定値に達したか否か判定する。画像処理部１３は、自車両に対する後続車の相対速度が設定値に達した場合には、上記第１画像と、後側方撮像部１１により撮像された画像から第２角度の範囲の第２画像とを抽出し、表示装置１４に表示する（ステップＳ２０５）。一方、画像処理部１３は、自車両に対する後続車の相対速度が設定値に達していない場合には、第２画像を表示しない、又は第２画像の表示を停止する。
【００６２】
画像処理部１３は、検出部１０から出力される検出信号が消失したか否かを判定する（ステップＳ２０６）。画像処理部１３は、検出部１０から出力される検出信号が消失した場合には、第２画像の表示を停止させる（ステップＳ２０７）。例えば、画像処理部１３は、検出部１０−１から出力される検出信号が消失した場合には、第２表示領域１４１ｂにおける第２画像の表示を停止し、第２表示領域１４１ｂをブラックアウト、ブルースクリーン、インジケータ機能、又は道路交通情報等の案内情報を表示する。画像処理部１３は、検出部１０−２から出力される検出信号が消失した場合には、第２表示領域１４２ｂにおける第２画像の表示を停止し、第２表示領域１４２ｂをブラックアウト、ブルースクリーン、インジケータ機能、又は道路交通情報等の案内情報を表示する。なお、画像処理部１３は、検出部１０から出力される検出信号が消失していない場合には、ステップＳ２０６の処理を実行する。
【００６３】
上述した実施形態における画像処理部１３をコンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよく、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のプログラマブルロジックデバイスを用いて実現されるものであってもよい。
【００６４】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００６５】
特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１  車両モニタシステム
１０  検出部
１１  後側方撮像部
１３  画像処理部
１４  表示装置
３０  車両
３１，３２  サイドミラー
１００  後続車両
１４１，１４２  表示部
１４１ａ，１４２ａ  第１表示領域
１４１ｂ，１４２ｂ  第２表示領域
【図１】
0006511015.tif 000002
【図２】
0006511015.tif 000003
【図３】
0006511015.tif 000004
【図４】
0006511015.tif 000005
【図５】
0006511015.tif 000006
【図６】
0006511015.tif 000007
【図７】
0006511015.tif 000008
【図８】
0006511015.tif 000009
【図９】
0006511015.tif 000010