(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多方向に操作可能な筒状のレバー可動部と、
前記レバー可動部を支持する上ケース及び下ケース、並びに前記下ケースの下方空間を覆うプロテクタカバーを有するユニットケースと、
前記レバー可動部内に設けられた可動接点と、
前記ユニットケース内に設けられたコネクタ端子と、
前記可動接点及び前記コネクタ端子に接続されたフレキシブル配線基板と、
前記フレキシブル配線基板及び前記コネクタ端子の接続部分に発生する振れを防止する振れ止め部とを備え、
前記振れ止め部は、前記フレキシブル配線基板を挟持する一対の突出壁により構成され、前記一対の突出壁は、前記下ケースのプロテクタカバー対向面と、前記プロテクタカバーの下ケース対向面とに設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記下ケースの下方空間には、前記コネクタ端子を有するインシュレータが設けられたことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に係り、特に、操作レバーを備えたスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作レバーを備えたスイッチ装置の一例としては、自動車のヘッドランプやフォグランプ等の動作を選択するための複数の回転ノブが長尺筒状のケースに同軸配列された操作レバーを備えており、その操作レバーをステアリングコラムの側部に揺動可能に配置した車載用スイッチ装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記特許文献１に記載された従来の車載用スイッチ装置は、操作レバーの内部にフレキシブルプリント配線基板を備えている。回転ノブの内部に設けられた可動接点とフレキシブルプリント配線基板に形成された固定接点とによりスイッチが構成されており、回転ノブの回転操作によってスイッチがオンオフ動作するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−４５２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の車載用スイッチ装置は、フレキシブルプリント配線基板を回転ノブの可動接点からステアリングコラム側の外部配線に接続されるコネクタ端子へ引き回している。そのため、操作レバーの揺動時において、フレキシブルプリント配線基板に対して振られるような力が作用する。
【０００６】
フレキシブルプリント配線基板の振れ防止策として、位置決めピン又はガイド部材を用いることでフレキシブルプリント配線基板の振れ量を抑制しているが、フレキシブルプリント配線基板とコネクタ端子との接続部分には、操作レバーの揺動時における微小な振れに起因する微摺動摩耗が発生するという問題があった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、フレキシブル配線基板及びコネクタ端子の接続部分における微摺動摩耗の発生を防止可能としたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［１］本発明は、多方向に操作可能な筒状のレバー可動部と、前記レバー可動部を支持するユニットケースと、前記レバー可動部内に設けられた可動接点と、前記ユニットケース内に設けられたコネクタ端子と、前記可動接点及び前記コネクタ端子に接続されたフレキシブル配線基板と、前記フレキシブル配線基板及び前記コネクタ端子の接続部分に発生する振れを防止する振れ止め部とを備え、前記振れ止め部は、前記ユニットケースの内面の対向する位置に前記フレキシブル配線基板を挟持する一対の突出壁により構成されていることを特徴とするスイッチ装置にある。
【０００９】
［２］上記［１］記載の前記ユニットケースは、前記レバー可動部を支持する上ケース及び下ケースと、前記下ケースの下方空間を覆うプロテクタカバーとを備えており、前記一対の突出壁は、前記下ケースのプロテクタカバー対向面と、前記プロテクタカバーの下ケース対向面とに設けられたことを特徴とする。
【００１０】
［３］上記［２］記載の前記下ケースの下方空間には、前記コネクタ端子を有するインシュレータが設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、フレキシブル配線基板とコネクタ端子との接続部分に微摺動摩耗が発生することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に好適な実施の形態に係るスイッチ装置の外観を模式的に示す模式図である。
【図２】実施の形態に係るスイッチ装置の内部を説明するための要部断面模式図である。
【図３】実施の形態に係るスイッチ装置に適用されるフレキシブル配線基板を示す斜視模式図である。
【図４】他の実施の形態に係るスイッチ装置の内部を説明するための要部断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１４】
（スイッチ装置の構成）
図１及び図２において、全体を示す符号１は、本実施の形態に係る典型的なスイッチ装置を模式的に示している。
【００１５】
このスイッチ装置１は、例えば自動車のステアリングコラムの側部に支持されるスイッチ本体であるユニットケース２を備えており、ユニットケース２に筒状のレバー可動部３を前後上下方向の多方向に揺動可能に支持している。レバー可動部３は、フォグスイッチノブ４、固定ノブ５及びライトスイッチノブ６を同軸上に配列したコンビネーションレバースイッチとして構成されている。
【００１６】
レバー可動部３の内部には、フォグスイッチノブ４又はライトスイッチノブ６の回転操作により固定接点と可動接点との接離を切り替える図示しない第１の接点ユニットが内蔵されている。
【００１７】
フォグスイッチノブ４は、固定ノブ５に対してフォグランプを点灯するオン位置及びフォグランプを消灯するオフ位置に回転可能に構成されている。ライトスイッチノブ６は、固定ノブ５に対してテールライト及びヘッドライトを消灯するオフ位置、テールライトを点灯するテール位置、並びにヘッドライトを点灯するヘッド位置に回転可能に構成されている。
【００１８】
ユニットケース２は、レバー可動部３を支持する上ケース７及び下ケース８と、下ケース８の下方空間を覆うプロテクタカバー９とを備えている。下ケース８の中間部に形成された開口の下方空間には、図示しない固定接点を有するインシュレータ１０と、インシュレータ１０の固定接点に接続されたコネクタ端子を有するコネクタ１１とを備えた第２の接点ユニットが配置されている。
【００１９】
上カバー７及び下カバー８には、垂直支軸１２ａ，１２ａを介して筒状のブラケット１２が前後揺動可能に支持されている。ブラケット１２の筒部内には、水平支軸１３ａを介して上下揺動可能に操作レバー１３の筒部が支持されている。操作レバー１３は、レバー可動部３に連結固定されている。
【００２０】
操作レバー１３の筒部内には、圧縮コイルバネ１４を介してレバー作動部材１５が進退可能に支持されている。レバー作動部材１５は、ブラケット１２の内面に形成された山谷形状の節度面を有する節度部１２ｂにより位置決めされている。
【００２１】
操作レバー１３の筒部の外面には、下ケース８の開口を介してインシュレータ１０に向けて延びる操作子１３ｂが設けられており、操作子１３ｂの先端部は、可動端子１６ａを取り付けた可動ホルダ１６に組み込まれている。
【００２２】
レバー可動部３を操作することで操作子１３ｂが移動する。操作子１３ｂの移動に追従して可動ホルダ１６が同じ方向に移動する。可動ホルダ１６の可動端子１６ａをインシュレータ１０の固定接点に接離させることで、パッシングやディマー等の切り替えが行われる。
【００２３】
このスイッチ装置１には、図２及び図３に示すように、フレキシブル配線基板２０（以下、「ＦＰＣ基板２０」という。）のレバー可動部３側の一端に貼り付けられた硬質基板２１がＦＰＣカバー２２により操作レバー１３の内面に固定されている。ＦＰＣ基板２０は、レバー可動部３の内部からユニットケース２の内部にかけてＳ字状に引き回されている。
【００２４】
このＦＰＣ基板２０は、屈曲性を有する長尺帯状の絶縁フィルムからなり、絶縁フィルムの片面に銅箔からなる配線パターンが形成されている。ＦＰＣ基板２０の配線パターンは、ＦＰＣ基板２０の一端部に形成されたレバー可動部３側の図示しない固定接点と、ＦＰＣ基板２０の他端部に形成されたユニットケース２側の固定接点２３とに接続されている。
【００２５】
ＦＰＣ基板２０のレバー可動部３側の固定接点には、レバー可動部３の可動接点が接続されており、第１の接点ユニットを構成している。ＦＰＣ基板２０のユニットケース２側の固定接点２３には、インシュレータ１０の固定接点に接続されたコネクタ１１が接続されており、第２の接点ユニットを構成している。レバー可動部３の前後上下方向揺動操作により第１の接点ユニット及び第２の接点ユニットの電気接続が導通状態及び切断状態に切り替えられる。
【００２６】
（ＦＰＣ基板の振れ止め構造）
ところで、上記のように構成されたスイッチ装置１は、ＦＰＣ基板２０をレバー可動部３の内部からユニットケース２の内部へ引き回した構成となっていることから、レバー可動部３の操作時において、ＦＰＣ基板２０とコネクタ１１との接続部分には、微小な振れに起因する微摺動摩耗が発生する。この微小な振れを防止しなければ、安定した電気接続状態を確保することは困難になる。
【００２７】
従って、本実施の形態に係るスイッチ装置１の主要なところは、レバー可動部３の操作時におけるＦＰＣ基板２０の振れを防止する振れ止め部３０の構造にある。
【００２８】
この振れ止め部３０は、図２に示すように、ユニットケース２の内面の対向する位置にＦＰＣ基板２０を挟持する一対の突出壁３１，３２によって構成されており、ＦＰＣ基板２０のユニットケース２側の他端部がインシュレータ１０のコネクタ１１の近傍に挟持されている。
【００２９】
図示例の突出壁３１は、下ケース８の内面に突出して形成された第１の挟持突部８ａによって構成されている。この挟持突部８ａは、例えば下ケース８の側壁や縦リブ等からなる。一方の突出壁３２は、第１の挟持突部８ａの配置位置と対応して、プロテクタカバー９の内面に突出して形成された第２の挟持突部９ａによって構成されている。この挟持突部９ａは、例えば横リブや突部等からなる。
【００３０】
この第１の挟持突部８ａ及び第２の挟持突部９ａの間に形成される対向面にＦＰＣ基板２０を挟み込むことで、ＦＰＣ基板２０の振れ量が抑制されている。この挟持突部８ａ及び挟持突部９ａとしては、ＦＰＣ基板２０を挟持するのに十分な最小限の大きさや形態とすることが可能であり、ＦＰＣ基板２０の固定接点２３とコネクタ１１のコネクタ端子との間に発生する微小な振れに起因する微摺動摩耗が防止される。
【００３１】
（実施の形態の効果）
以上のように構成されたスイッチ装置１によれば、上記効果に加えて、次の効果が得られる。
【００３２】
レバー可動部３の操作時におけるＦＰＣ基板２０の振れ量を抑制しているため、安定した電気接続状態を確保することができるとともに、ユニットケース２内におけるＦＰＣ基板２０の振れによる当接音の発生をも防止することができる。
【００３３】
ユニットケース２の内部空間を形成する内面に振れ止め構造を設定することができることから、ユニットケース２の狭小空間を有効に利用することができる。
【００３４】
上記ＦＰＣ基板２０の振れ止め部３０については、余裕をもってＳ字状に引き回されたＦＰＣ基板２０に適用した使用例を示したが、ＦＰＣ基板２０の引き回しに余裕がある場合に限られるものではない。
【００３５】
この振れ止め部３０は、図４に示すように、ＦＰＣ基板２０の引き回しに余裕がない場合、つまりＦＰＣ基板２０がレバー可動部３の内部からユニットケース２の内部にかけて直線状に引き回された場合であっても、ＦＰＣ基板２０の固定接点２３とコネクタ１１のコネクタ端子との間の微摺動摩耗の発生を防止することができる。
【００３６】
従って、上記振れ止め部３０を採用することで、ＦＰＣ基板２０の長さや引き回し状態にかかわらず、ＦＰＣ基板２０の固定接点２３とコネクタ１１のコネクタ端子との間の微摺動摩耗の発生を防止することが可能となる。
【００３７】
なお、上記実施の形態及び図示例では、自動車のヘッドランプやフォグランプなどの点灯消灯状態の切り替えを行うライト系スイッチを備えたコンビネーションレバースイッチを例示したが、これに限定されるものではない。ワイパを操作するワイパ系スイッチなどの他の用途を備えたコンビネーションレバースイッチや各種の操作レバーを備えたスイッチ装置にも適用することができる。
【００３８】
また、上記実施の形態及び図示例では、自動車に適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば建設機械や農業機械などの各種の車両に効果的に適用できることは勿論である。
【００３９】
以上の説明からも明らかなように、本発明に係る代表的な実施の形態及び図示例を例示したが、上記実施の形態及び図示例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。従って、上記実施の形態及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００４０】
１…スイッチ装置、２…ユニットケース、３…レバー可動部、４…フォグスイッチノブ、５…固定ノブ、６…ライトスイッチノブ、７…上ケース、８…下ケース、８ａ，９ａ…挟持突部、９…プロテクタカバー、１０…インシュレータ、１１…コネクタ、１２…ブラケット、１２ａ…垂直支軸、１２ｂ…節度部、１３…操作レバー、１３ａ…水平支軸、１３ｂ…操作子、１４…圧縮コイルバネ、１５…レバー作動部材、１６…可動ホルダ、１６ａ…可動端子、２０…ＦＰＣ基板、２１…硬質基板、２２…ＦＰＣカバー、２３…固定接点、３０…振れ止め部、３１，３２…突出壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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