(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングギヤハウジングと、前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、操舵操作に応じて可動する可動部と、前記ステアリングギヤハウジングの両端を密閉するベローズと、前記ステアリングギヤハウジングの下端部に設けられる開口部と、前記開口部を閉鎖している閉鎖部と、水と接触すると変質して溶解又は膨張する変質部であって、溶解又は膨張すると、前記閉鎖部が前記開口部を開放させる方向に移動するように設けられる変質部と、を備える、車両用操舵装置であって、
前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、操舵操作に応じて動作するステアリングラックと、
回転軸が前記ステアリングラックと平行になる態様で、前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、操舵操作に応じて前記ステアリングラックの動作をアシストするモータと、
前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、前記モータの動力を前記ステアリングラックに伝達する、前記可動部としての動力伝達部と、
前記閉鎖部に設けられ、前記変質部が変質して溶解又は膨張することにより、前記閉鎖部が前記開放させる方向に移動すると、前記動力伝達部に接触する接触部と、を更に備える、
車両用操舵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用操舵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ベローズ（ラックブーツ）により密閉されるステアリングギヤハウジングの最下端部に、開口部と、該開口部を閉鎖する閉鎖要素と、水に接触すると変質する作動要素を含む開放装置を設けた車両用操舵装置が知られている。かかる開放装置は、ベローズの損傷等によりステアリングギヤハウジングに水が浸入しても、水に接触した作動要素の変質による溶解或いは膨張等に応じて、閉鎖要素が開放方向に移動し、開口部を開放させて、水を外部に排出させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−５０９５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一度、開口部が開放してしまうと、開口部からステアリングギヤハウジング内に水が浸入し、ステアリングギヤ等が腐食してしまうおそれがある。そのため、開口部が開放状態にあることをユーザに通知して、開口部を閉鎖するメンテナンス等を促すことが望ましい。
【０００５】
そこで、上記課題に鑑み、ベローズの損傷等によるステアリングギヤハウジングへの水浸入に応じて開口部を開放させる場合に、開口部が開放状態であることをユーザに通知することが可能な車両用操舵装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、一実施形態において、車両用操舵装置は、
ステアリングギヤハウジングと、前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、操舵操作に応じて可動する可動部と、前記ステアリングギヤハウジングの両端を密閉するベローズと、前記ステアリングギヤハウジングの下端部に設けられる開口部と、前記開口部を閉鎖している閉鎖部と、水と接触すると変質して溶解又は膨張する変質部であって、溶解又は膨張すると、前記閉鎖部が前記開口部を開放させる方向に移動するように設けられる変質部と、を備える、車両用操舵装置であって、
前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、操舵操作に応じて動作するステアリングラックと、
回転軸が前記ステアリングラックと平行になる態様で、前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、操舵操作に応じて前記ステアリングラックの動作をアシストするモータと、
前記ステアリングギヤハウジング内に設けられ、前記モータの動力を前記ステアリングラックに伝達する、前記可動部としての動力伝達部と、
前記閉鎖部に設けられ、前記変質部が変質して溶解又は膨張することにより、前記閉鎖部が前記開放させる方向に移動すると、前記動力伝達部に接触する接触部と、を更に備える。
【発明の効果】
【０００７】
本実施の形態によれば、ベローズの損傷等によるステアリングギヤハウジングへの水浸入に応じて開口部を開放させる場合に、開口部が開放状態であることをユーザに通知することが可能な車両用操舵装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】車両用操舵装置の構成の一例を概略的に示す構成図である。
【図２】開放装置の構成の一例を概略的に示す構成図である。
【図３】第１実施形態に係る通知装置の構成の一例を概略的に示す構成図である。
【図４】第１実施形態に係る通知装置の構成の他の例を概略的に示す構成図である。
【図５】第１実施形態に係る通知装置の構成の更に他の例を概略的に示す構成図である。
【図６】第２実施形態に係る通知装置の構成の一例を概略的に示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１は、本実施形態に係る車両用操舵装置１０の構成の一例を概略的に示す図である。車両用操舵装置１０は、運転者が操作するステアリングホイール１１を含むステアリングコラム１２を備える。ステアリングコラム１２は、ステアリングホイール１１の回転軸となるステアリングシャフト１４を回転可能に支持する。ステアリングシャフト１４は、ゴムカップリング１３等を介して中間シャフト（インターミディエイトシャフト）１６に接続される。中間シャフト１６はピニオンシャフト（出力軸）に接続され、ステアリングギヤハウジング３０内でピニオンシャフトのピニオン１７がステアリングラック（ラックバー）１８に噛合される。ステアリングラック１８の両端には、それぞれタイロッド１９の一端が接続されると共に各タイロッド１９の他端にはナックルアーム等（図示せず）を介して転舵輪（図示せず）が接続されている。
【００１１】
車両用操舵装置１０は、電動パワーステアリング装置を含む。電動パワーステアリング装置は、操舵補助用のアクチュエータ２２（以下、アシストモータ２２と称する）を含む。アシストモータ２２は、例えば３相ブラシレスモータで構成されてよい。アシストモータ２２は、その回転軸がステアリングラック１８と平行になる態様で、ステアリングギヤハウジング３０内に配置される（ラックパラレル配置）。アシストモータ２２の出力軸には第１ギヤ２７が同軸で設けられる。第１ギヤ２７は、アシストモータ２２の出力を減速させる第２ギヤ２８を介して、ステアリングラック１８と同軸に設けられるボールねじナット２９に係合される。ボールねじナット２９は、ステアリングラック１８の外周に形成されたねじ溝１８ｂとボールねじ機構を介して噛合されている。アシストモータ２２は、第１ギヤ２７、第２ギヤ２８、ボールねじナット２９を介してステアリングラック１８に動力伝達可能に接続され、その駆動力によりステアリングラック１８の移動を助勢する。即ち、アシストモータ２２の作動時、ロータの回転によりボールねじナット２９が回転し、これにより、ステアリングラック１８を軸方向に移動（助勢）させる。
【００１２】
なお、電動パワーステアリング装置の機械的な構成自体は、アシストモータ２２の配置場所を含め、任意であってよい。例えば、アシストモータ２２は、ステアリングシャフト（ピニオンシャフト等）に噛合されてもよいし、油圧装置を介して助成力を伝達してもよい。
【００１３】
ピニオン１７、ステアリングラック１８、第１ギヤ２７、第２ギヤ２８、及びボールねじナット２９等のステアリングギヤを収容するステアリングギヤハウジング３０は、左右両端に開口を有し、かかる開口からタイロッド１９が外部に向けて貫通している。そのため、かかる開口部からの水や異物の浸入を防止するため、例えば、蛇腹管等により構成されるベローズ３２が設けられる。ベローズ３２は、ステアリングギヤハウジング３０の両端に設けられ、一端がステアリングギヤハウジング３０の開口付近の外周に固定されると共に、他端がタイロッド１９の外周に固定される。
【００１４】
また、本実施形態に係る車両用操舵装置１０は、ステアリングギヤハウジング３０の下端部、好ましくは、ステアリングギヤハウジング３０の最も低い位置（最下端部）に設けられる開放装置４０を含む。以下、図２を参照して、開放装置４０の構成について説明する。
【００１５】
図２は、開放装置４０の構成の一例を概略的に示す構成図である。具体的には、図２（ａ）は、ステアリングギヤハウジング３０の内部に水が浸入していない場合の開放装置４０の状態（通常状態）を表し、図２（ｂ）は、ステアリングギヤハウジング３０の内部に水が浸入した場合の開放装置４０の状態を表す。
【００１６】
上述の如く、ベローズ３２により、ステアリングギヤハウジング３０内への水や異物の浸入を防止可能である。しかし、ベローズ３２に損傷や劣化が生じると、かかる損傷部や劣化部から水がステアリングギヤハウジング３０に浸入する可能性がある。そのため、開放装置４０は、かかる水浸入に応じて、水を排出する機能を提供する。
【００１７】
図２（ａ）に示すように、開放装置４０は、開口部４２、閉鎖栓４４、ストッパー４６、コイルスプリング４８、水溶性部材５０等を含む。
【００１８】
開口部４２は、円筒部４２ａ、端板４２ｂ、円孔４２ｃ、保持部４２ｄを有する。
【００１９】
円筒部４２ａは、ステアリングギヤハウジング３０の下端部に、中心軸を上下方向に向けて部分的に埋没する態様で一体として設けられる。即ち、円筒部４２ａの一部は、ステアリングギヤハウジング３０の内部に含まれ、円筒部４２ａの残りの部分は、ステアリングギヤハウジング３０から下方に露出している。
【００２０】
端板４２ｂは、円筒部４２ａと一体に設けられ、ステアリングギヤハウジング３０の下方に露出する円筒部４２ａの開放端（下端）の一部を覆うドーナツ形状の平板である。即ち、端板４２ｂは、円筒部４２ａの下端を覆う円板面の中央に円孔４２ｃを設けることにより形成される。
【００２１】
保持部４２ｄは、円孔４２ｃの外周に相当する端板４２ｂの内周に設けられ、Ｏリング５２（シール材）を内包して保持する。
【００２２】
閉鎖栓４４は、開口部４２の円孔４２ｃを閉鎖している。閉鎖栓４４は、円孔４２ｃと略同等の外径を有する円筒形状の一端（下端）が閉じられ、他端（上端）が開放される栓部４４ａと、栓部４４ａの上端（開放端）に設けられるフランジ部４４ｂを有する。また、閉鎖栓４４は、栓部４４ａの円筒形状の軸方向（上下方向）における中間部に、周方向で複数箇所設けられる通水孔４４ｃを有する。栓部４４ａの一端（下端）が円孔４２ｃに挿通されることで、円孔４２ｃの外周に保持されるＯリング５２と栓部４４ａの外周が密着し、開口部４２（円孔４２ｃ）が閉鎖されている。
【００２３】
ストッパー４６は、閉鎖栓４４、水溶性部材５０の移動を規制する。ストッパー４６は、円筒部４２ａ及び栓部４４ａと同軸かつ栓部４４ａの外径より小さい円筒形状の円筒部４６ａと、円筒部４６ａの上端に設けられ、円筒部４２ａの内周と略同等の外径を有するフランジ部４６ｂを有する。ストッパー４６は、フランジ部４６ｂの外周部分が、円筒部４２ａの上端部の内周部分に嵌合し、固定される。
【００２４】
コイルスプリング４８は、閉鎖栓４４（栓部４４ａ）の円筒形状を中心として、端板４２ｂの上面と閉鎖栓４４のフランジ部４４ｂの下面との間に設けられる。コイルスプリング４８は、閉鎖栓４４が開口部４２（円孔４２ｃ）を閉鎖している状態において、閉鎖栓４４を上方向（即ち、開口部４２を開放する方向）に移動させる付勢力を有するように配置される。即ち、コイルスプリング４８の自然長は、閉鎖栓４４が開口部４２を閉鎖している状態における端板４２ｂの上面と閉鎖栓４４のフランジ部４４ｂの下面の間の距離より長い。
【００２５】
水溶性部材５０は、水に接触すると変質する変質部の一例であり、水に接触すると溶解する性質を有する。水溶性部材５０は、例えば、水と接触すると溶解する尿素のタブレットである。水溶性部材５０は、外径が円筒部４２ａの内面より若干小さく且つ内孔がストッパー４６の円筒部４６ａの外径より若干大きいドーナツ形状を有し、閉鎖栓４４のフランジ部４４ｂとストッパー４６のフランジ部４６ｂの下面との間に配置される。即ち、水溶性部材５０は、コイルスプリング４８の付勢力に対して、閉鎖栓４４が開口部４２を開放させる方向に移動しないように保持している。
【００２６】
ここで、ベローズ３２の損傷等により、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入すると、水溶性部材５０は、水に接触して溶解する。そのため、ステアリングギヤハウジング３０に水がある程度浸入すると、図２（ｂ）に示すように、水溶性部材５０が溶解してなくなり、コイルスプリング４８の付勢力に応じて、閉鎖栓４４が上方向に移動し、開口部４２（円孔４２ｃ）が開放される。従って、ステアリングギヤハウジング３０内の水は、閉鎖栓４４の通水孔４４ｃを経由して、円孔４２ｃから排出される。
【００２７】
また、本実施形態に係る車両用操舵装置１０は、開口部４２（円孔４２ｃ）が開放状態にあることを通知する通知装置６０（図３〜図５参照）を含む。以下、図３〜図５を参照して、通知装置６０について説明する。
【００２８】
図３は、本実施形態に係る通知装置６０の構成の一例を概略的に示す構成図である。具体的には、図３（ａ）は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入していない場合における通知装置６０の状態（通常状態）を表し、図３（ｂ）は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入した場合における通知装置６０の状態を表す。
【００２９】
本実施例に係る通知装置６０は、図３（ａ）に示すように、ステアリングギヤハウジング３０内の第１ギヤ２７の下方に設けられ、筐体６２、弾性体６４、端板６６、水溶性部材６８を含む。
【００３０】
なお、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、第２ギヤ２８は、第１ギヤ２７の図中左斜め下方向に設けられる。
【００３１】
筐体６２は、略直方体形状或いは略円筒形状を有し、弾性体６４、端板６６、水溶性部材６８を収容する。筐体６２の上端面の中央部には、孔６２ａが設けられる。
【００３２】
弾性体６４は、例えば、コイルスプリングであり、一端（下端）が筐体６２内の下面に固定されると共に、他端（上端）には端板６６が取り付けられ、上下方向に弾性力を発生させることが可能である。弾性体６４は、端板６６と筐体６２内の上面の間に水溶性部材６８が配置された状態で、上方向に付勢力を生じる（縮勢される）。
【００３３】
端板６６は、上述の如く、弾性体６４の上端に取り付けられる平板であり、筐体６２の孔６２ａより大きい外形を有する。即ち、後述するように、弾性体６４の付勢力で端板６６が上方に移動しても筐体６２内の上面で移動が規制されて、筐体６２内の上面より上方には移動しない。端板６６の上面には、上方に延出する突出部６６ａが一体に設けられる。
【００３４】
突出部６６ａ（接触部の一例）は、水溶性部材６８の孔６８ａ（後述）と筐体６２の孔６２ａを挿通する態様で、端板６６の上面から上方に突出している。
【００３５】
水溶性部材６８は、水溶性部材５０と同様、水に接触すると変質する変質部の一例であり、水に接触すると溶解する性質を有する。水溶性部材６８は、端板６６の上面に設けられる突出部６６ａが上方に挿通する孔６８ａを有し、端板６６の上面と筐体６２内の上面の間に設けられる。即ち、水溶性部材６８は、弾性体６４の付勢力に対して、端板６６（突出部６６ａ）が上方に移動しないように保持している。
【００３６】
ここで、ベローズ３２の損傷等により、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入すると、水溶性部材６８は、水溶性部材５０と同様、水に接触して溶解する。そのため、ステアリングギヤハウジング３０に水がある程度浸入すると、図３（ｂ）に示すように、水溶性部材６８が溶解してなくなり、弾性体６４の付勢力に応じて、端板６６及び突出部６６ａが上方向に移動する。そして、突出部６６ａの先端（上端）は、第１ギヤ２７の歯の下端位置よりも上まで達する。そのため、操舵操作に応じて、車両用操舵装置１０（電動パワーステアリング装置）が動作し、第１ギヤ２７（可動部の一例）が回転すると、突出部６６ａが第１ギヤ２７に接触し、接触音が発生する。これにより、通知装置６０は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入したこと、及び開放装置４０の開口部４２（円孔４２ｃ）が開放状態にあることをユーザ（運転者等）に通知することができる。即ち、ユーザに対して、開放装置４０や車両用操舵装置１０自体のメンテナンスや修理等を促すことができる。
【００３７】
続いて、図４は、本実施形態に係る通知装置６０の構成の他の例を概略的に示す構成図である。具体的には、図４（ａ）は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入していない場合における通知装置６０の状態（通常状態）を表し、図４（ｂ）は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入した場合における通知装置６０の状態を表す。
【００３８】
本実施例に係る通知装置６０は、図４（ａ）に示すように、ステアリングギヤハウジング３０内のステアリングラック１８（ねじ溝１８ｂ）の下方に設けられ、図３に示す実施例と同様、筐体６２、弾性体６４、端板６６（突出部６６ａ）、水溶性部材６８を含む。以下、本実施例に係る筐体６２、弾性体６４、端板６６（突出部６６ａ）、水溶性部材６８の構成は、図３に示す実施例と同様であるため、異なる部分を中心に説明する。
【００３９】
図４（ｂ）に示すように、ステアリングギヤハウジング３０に水がある程度浸入すると、水溶性部材６８が溶解してなくなり、弾性体６４の付勢力に応じて、端板６６及び突出部６６ａが上方向に移動する。本実施例の場合、通知装置６０がねじ溝１８ｂの下方に配置されるため、突出部６６ａの先端（上端）は、ねじ溝１８ｂの下端位置よりも上まで達する。そのため、操舵操作に応じて、車両用操舵装置１０が動作し、ねじ溝１８ｂ（可動部の一例）が左右に移動すると、突出部６６ａがねじ溝１８ｂに接触し、接触音が発生する。これにより、通知装置６０は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入したこと、及び開放装置４０の開口部４２（円孔４２ｃ）が開放状態にあることをユーザ（運転者等）に通知することができる。即ち、ユーザに対して、開放装置４０や車両用操舵装置１０自体のメンテナンスや修理等を促すことができる。
【００４０】
続いて、図５は、本実施形態に係る通知装置６０の構成の更に他の例を概略的に示す構成図である。具体的には、図５（ａ）は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入していない場合における通知装置６０の状態を表し、図５（ｂ）は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入した場合における通知装置６０の状態を表す。
【００４１】
本実施例に係る通知装置６０は、図５（ａ）に示すように、図３、図４に示す実施例に対して、磁性体７０、ホールＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）７２、及びブザー７４が追加される。以下、本実施例に係る筐体６２、弾性体６４、端板６６（突出部６６ａ）、水溶性部材６８の構成は、図３、図４に示す実施例と同様であるため、異なる部分を中心に説明する。
【００４２】
磁性体７０は、突出部６６ａにおける筐体６２の上面より上方の位置に設けられる。
【００４３】
ホールＩＣ７２は、突出部６６ａ（磁性体７０）の近傍に配置され、磁性体７０の移動に伴う磁界変化に応じて出力を変化させることにより、ブザー７４のＯＮ／ＯＦＦを行うことができる。
【００４４】
ブザー７４は、ホールＩＣ７２からのＯＮ出力に応じて、ブザー音を吹鳴し、ＯＦＦ出力に応じて、吹鳴を停止する。
【００４５】
ここで、図５（ｂ）に示すように、ステアリングギヤハウジング３０に水がある程度浸入すると、水溶性部材６８が溶解してなくなり、弾性体６４の付勢力に応じて、端板６６及び突出部６６ａが上方向に移動する。本実施例の場合、突出部６６ａに磁性体７０が配置されると共に、磁性体７０の近傍にホールＩＣ７２が配置されるため、突出部６６ａと共に磁性体７０が上方向に移動するのに応じて、ホールＩＣ７２がＯＮ出力を供給してブザー７４を吹鳴させることが可能となる。これにより、通知装置６０は、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入したこと、及び、開放装置４０の開口部４２（円孔４２ｃ）が開放状態にあることをユーザ（運転者等）に通知することができる。即ち、ユーザに対して、開放装置４０や車両用操舵装置１０自体のメンテナンスや修理等を促すことができる。
【００４６】
なお、開放装置４０が開放状態にあることをより正確に通知する観点から、開放装置４０と通知装置６０は、より近接して配置されることが望ましい。また、図３、図４に示す実施例では、第１ギヤ２７、ねじ溝１８ｂの損傷を防止する観点から、突出部６６ａは、比較的高い弾性を有する材料等で構成されることが好ましい。また、図３、図４に示す実施例では、同様の観点から、第１ギヤ２７、ねじ溝１８ｂと突出部６６ａの接触代は、より小さく設定されることが好ましい。また、図５に示す実施例では、音による通知手段（ブザー７４の吹鳴）を用いるが、視覚的な通知手段（例えば、ランプの点灯等）を用いてもよい。また、図５に示す実施例では、磁性体７０とホールＩＣ７２の相互作用によりブザー７４を吹鳴させるが、例えば、突出部６６ａの移動を検出するセンサが所定量以上の移動を検出すると、ブザー７４を吹鳴させる態様等であってもよい。
【００４７】
［第２実施形態］
次いで、第２実施形態について説明する。
【００４８】
本実施形態に係る車両用操舵装置１０は、通知装置６０の機能が開放装置４０に一体化される（通知装置６０は含まれない）点において、第１実施形態と異なる。以下、第１実施形態と同一の要素には同一の符号を付し、異なる部分を中心に説明する。
【００４９】
図６は、本実施形態に係る開放装置４０の構成の一例を概略的に示す構成図である。本実施形態に係る開放装置４０は、第１実施形態に対して、突出部４４ｄ（接触部の一例）が追加される。また、開放装置４０は、ステアリングギヤハウジング３０内の第１ギヤ２７の下方に設けられる。
【００５０】
突出部４４ｄは、閉鎖栓４４の栓部４４ａの下端内面から上方に突出する態様で設けられる。突出部４４ｄは、ストッパー４６の円筒部４６ａの内側を挿通してストッパー４６（フランジ部４６ｂ）の上面より上方まで突出している。
【００５１】
第１実施形態と同様、ベローズ３２の損傷等により、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入すると、水溶性部材５０は、水に接触して溶解する。そのため、ステアリングギヤハウジング３０に水がある程度浸入すると、図６（ｂ）に示すように、水溶性部材５０が溶解してなくなり、コイルスプリング４８の付勢力に応じて、閉鎖栓４４が上方向に移動し、開口部４２（円孔４２ｃ）が開放される。すると、図３に示す実施例と同様、閉鎖栓４４の上方向への移動に伴い、突出部４４ｄの先端（上端）は、第１ギヤ２７の歯の下端位置よりも上まで達する。そのため、操舵操作に応じて、車両用操舵装置１０（電動パワーステアリング装置２０）が動作し、第１ギヤ２７（可動部の一例）が回転すると、突出部４４ｄが第１ギヤ２７に接触し、接触音が発生する。これにより、ステアリングギヤハウジング３０に水が浸入したこと、及び開放装置４０の開口部４２（円孔４２ｃ）が開放状態にあることをユーザ（運転者等）に通知することができる。即ち、ユーザに対して、開放装置４０や車両用操舵装置１０自体のメンテナンスや修理等を促すことができる。
【００５２】
また、本実施形態では、開放装置４０に通知装置６０の機能を一体化するため、開放装置４０の開口部４２（円孔４２ｃ）が開放状態であることを通知するための構成要素を低減することができる。
【００５３】
なお、本実施形態では、第１実施形態における開放装置４０に対して、図３に示す実施例における通知装置６０の機能を組み合わせたが、同様に、図４、図５に示す実施例における通知装置６０の機能を組み合わせてもよい。即ち、図６における第１ギヤ２７を、図４に示す実施例の如く、ねじ溝１８ｂに置換してもよい。また、図６における突出部４４ｄに対して、図５に示す実施例の如く、磁性体を設けると共に、磁性体の近傍にホールＩＣ及びホールＩＣに接続されるブザーを設ける構成であってもよい。
【００５４】
以上、本発明を実施するための形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００５５】
例えば、上述した実施形態における水溶性部材５０、６８の代わりに、水に接触すると膨張する水膨張性部材（例えば、親水性クロロプレンゴム等）を適用してもよい。水膨張性部材を適用する場合、図２、図６における水溶性部材５０、コイルスプリング４８を削除し、コイルスプリング４８の部分にドーナツ形状の水膨張性部材を配置する。これにより、水に接触した水膨張性部材が閉鎖栓４４を上方向に移動させることができるため、同様の作用・効果を得ることができる。同様に、図３〜図５における水溶性部材６８、弾性体６４を削除し、弾性体６４の部分に水膨張性部材を配置する。これにより、水に接触した水膨張性部材が端板６６（突出部６６ａ）を上方向に移動させることができるため、同様の作用・効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１０    車両用操舵装置
１７  ピニオン
１８    ステアリングラック
１８ｂ    ボールねじ溝（可動部）
２２    アシストモータ
２７    第１ギヤ（可動部）
２８    第２ギヤ
２９    ボールねじナット
３０    ステアリングギヤハウジング
３２    ベローズ
４０    開放装置
４２    開口部
４４    閉鎖栓（閉鎖部）
４４ｄ    突出部（接触部）
４６    ストッパー
４８    コイルスプリング
５０    水溶性部材（変質部）
６０    通知装置
６２    筐体
６４    弾性体
６６    端板
６６ａ    突出部
６８    水溶性部材
７０    磁性体
７２    ホールＩＣ
７４    ブザー
【図１】
0006468128.tif 000002
【図２】
0006468128.tif 000003
【図３】
0006468128.tif 000004
【図４】
0006468128.tif 000005
【図５】
0006468128.tif 000006
【図６】
0006468128.tif 000007