(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に第１凹部が形成されたハウジングと、
前記第１凹部の底部中央に配置された第１中央固定接点部と、
前記第１凹部の底部周縁に配置された第１周縁固定接点部と、
前記第１凹部内に配置され、前記第１周縁固定接点部とは常時接触し、前記第１中央固定接点部とは接離可能に変形するドーム形状の第１可動接点部材と、
前記ハウジングの上面で、前記第１の凹部以外の部分と接触して摺動するスライド部材と、
前記スライド部材を前記ハウジングの上面で水平方向に摺動自在に保持するフレーム部
材を備え、
前記スライド部材は、前記ハウジングの上面と直接摺動するスライダ本体部と、前記スライダ本体部から前記第１中央固定接点の頂部近傍に延出する弾性を有する第１腕部を有し、
前記ハウジングの上面に、前記スライダ本体部と摺動する複数の摺動凸部を設け、
前記フレーム部材には、前記スライダ本体部の上面が露出する窓部が形成され、前記第１凹部に対向する位置には、前記スライダ本体側から前記第１可動接点部材の頂点方向に向かう斜面を有する第１凸部が形成されていることを特徴とする入力スイッチ。
【請求項２】
前記スライダ本体部に、前記ハウジングの上面と摺動する複数の摺動凸部を設けたこと
を特徴とする請求項１記載の入力スイッチ。
【請求項３】
前記スライド部材と前記ハウジングの上面との間に、前記第１凹部を覆う絶縁シートを
配し、前記摺動凸部の高さが前記絶縁シートの厚さよりも高いことを特徴とする請求項２
記載の入力スイッチ。
【請求項４】
前記絶縁シートは、前記ハウジングの凹部全体を覆うと共に、前記スライド部材と前記ハウジングの上面が摺動する領域以外に配置されていることを特徴とする請求項３記載の入力スイッチ。
【請求項５】
前記第１腕部の先端部の前記第１可動接点部材に対向する面に、半円球状の凸部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４記載の入力スイッチ。
【請求項６】
前記第１腕部の先端部の前記フレーム部材の斜面と接触する部分が、円柱形状となっていることを特徴とする請求項１乃至５記載の入力スイッチ。
【請求項７】
前記ハウジングの上面には、第２凹部が形成されており、該第２凹部には、その底部中央に配置された第２中央固定接点部と、前記第２凹部の底部周縁に配置された第２周縁固定接点部と、前記第２凹部内に配置されて、前記第２周縁固定接点部とは常時接触し、前記第２の中央固定接点部とは接離可能に変形するドーム形状の第２可動接点部材とを備え、
前記スライド部材には、前記スライダ本体部から前記第２中央固定接点の頂部近傍に延出する弾性を有する第２腕部を有し、
前記フレーム部材の前記第２凹部に対向する位置には、前記スライダ本体から前記第２可動接点部材の頂点方向に向かう斜面を有する第２凸部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至６に記載の入力スイッチ。
【請求項８】
前記ハウジングの前記第１凹部の近傍に第３凹部が形成されており、
前記第３凹部の底部中央には第３中央固定接点部が配置され、
前記第３凹部の底部周縁には第３周縁固定接点部が配置され、
前記第３凹部内に、前記第３周縁固定接点部とは常時接触し、前記第３中央固定接点部とは接離可能に変形するドーム形状の第３可動接点部材とが配置されており、
前記スライダ本体部には、前記スライダ本体部の上面から前記第３可動接点部材に対向する面まで貫く貫通孔が設けられていることを特徴とする請求項１乃至７記載の入力スイッチ。
【請求項９】
前記第３可動接点部材の上部には、上面が平板状で下面には前記第３可動接点部材の頂
点部分に対向する方向に突出した凸部を有する中間部材が配置されていることを特徴とする請求項８に記載の入力スイッチ。
【請求項１０】
前記第３凹部の深さが前記第１凹部よりも深いことを特徴とする請求項８または９に
記載の入力スイッチ。
【請求項１１】
前記第１可動接点部材と前記中間部材と、前記第１可動接点部材と前記中間部材の間に
配置された連結部が導電部材により一体形成されており、当該連結部に屈曲部が設けられ
ていることを特徴とする請求項８乃至１０記載の入力スイッチ。
【請求項１２】
前記中間部材は、前記第３可動接点部材の直径よりも小さい円板形状であることを特徴
とする請求項８乃至１１記載の入力スイッチ。
【請求項１３】
上部が前記スライダ本体部の上面より突出し、下部が前記貫通孔内に摺動自在に配置さ
れる操作部材を有することを特徴とする請求項８乃至１２記載の入力スイッチ。
【請求項１４】
前記操作部材の前記第３可動接点部と対向する底面は平面であることを特徴とする請求
項１３記載の入力スイッチ。
【請求項１５】
前記操作部材の前記第３可動接点部と対向する底面には、前記スライダ本体部が前記第
１可動接点部材の頂点方向に移動した状態で、前記第３可動接点部の頂部に対向する位置
に、第１押圧凸部が形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の入力スイッチ。
【請求項１６】
前記操作部材の前記第３可動接点部と対向する底面には、前記スライダ本体部が初期状
態で、前記第３可動接点部の頂部に対向する位置に、第２押圧凸部が形成されていること
を特徴とする請求項１３に記載の入力スイッチ。
【請求項１７】
前記貫通孔は、前記第３可動接点側の下面開口部が前記スライダ本体部の上面開口部よ
りも広く形成されており、前記操作部材は前記スライダ本体部から突出する部分が前記上
面開口部よりも小さく、かつ前記第３可動接点側が前記上面開口部よりも大きく形成され
ていることを特徴とする請求項１３乃至１６記載の入力スイッチ。
【請求項１８】
下端部が前記スライダ本体部の上面に接するように配置された弾性部材を備え、
前記弾性部材の上端部は、前記操作部材の前記貫通孔より突出した部分に形成された規
制部に当接し、前記弾性部材が前記スライダ本体部の上面と前記規制部により挟み込まれ
ていることを特徴とする請求項１７記載の入力スイッチ。
【請求項１９】
請求項１３乃至１７記載の入力スイッチと、
前記入力スイッチが配置された筐体と、
下端が前記スライダ本体部の上面に配置された弾性部材を備え、
前記操作部材は、前記弾性部材の上端部に当接して前記弾性部材を前記スライダ本体部の上面とで挟み込んで保持する保持部材を有しており、
前記筐体には、前記保持部材の端部上面と当接し、前記弾性部材の弾性力に抗して前記
保持部材の上方への動きを規制する規制部が形成されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２０】
請求項１３乃至１７記載の入力スイッチと、
前記入力スイッチが配置された筐体と、
前記筐体内に配置された弾性部材を備え、
前記操作部材は、前記弾性部材の上端部に当接して前記弾性部材を前記筐体の内部とで保持する保持部材を有しており、
前記筐体には、前記弾性部材の下端部と当接して保持する下部保持部と、前記操作部材の上面と当接し、前記弾性部材の弾性力に抗して前記上部保持部材の上方への動きを規制する規制部が形成されていることを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種システムの操作を行うための入力スイッチおよび入力装置に関し、特にスライド操作に対応してＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行える入力スイッチおよび入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より家電のリモコン用等に、多方向の操作を検出するための装置が多数提案されてきた。例えば、特許文献１に示すようなスライドスイッチとプッシュスイッチの機能を備えた装置である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９３２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されたような多方向スライドスイッチにおいては、キートップに取り付けられた第１のプッシャが中央可動接点の弾性により支えられる構造となっているため、キートップをスライド操作する際に粘着シートが第１のプッシャに圧接された状態でスライドするため、粘着テープが摩耗してスイッチ自体の寿命が短くなるお恐れがあった。また、上記の構造のため、中央固定接点と周縁固定接点をそれぞれ反転させるのに必要な押圧力を適切に調整して設定する必要があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術に鑑みてなされたもので、その目的は、長寿命でかつ設計自由度の高い入力スイッチおよび入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明における入力スイッチでは、上面に第１凹部が形成されたハウジングと、
前記第１凹部の底部中央に配置された第１中央固定接点部と、前記第１凹部の底部周縁に配置された第１周縁固定接点部と、前記第１凹部内に配置され、前記第１周縁固定接点部とは常時接触し、前記第１中央固定接点部とは接離可能に変形するドーム形状の第１可動接点部材と、前記ハウジングの上面で、前記第１の凹部以外の部分と接触して摺動するスライド部材と、前記スライド部材を前記ハウジングの上面で水平方向に摺動自在に保持するフレーム部材を備え、前記スライド部材は、前記ハウジングの上面と直接摺動するスライダ本体部と、前記スライダ本体部から前記第１中央固定接点の頂部近傍に延出する弾性を有する第１腕部を有し、前記ハウジングの上面に、前記スライダ本体部と摺動する複数の摺動凸部を設け、前記フレーム部材には、前記スライダ本体部の上面が露出する窓部が形成され、前記第１凹部に対向する位置には、前記スライダ本体側から前記第１可動接点部材の頂点方向に向かう斜面を有する第１凸部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、入力スイッチの操作時にはスライド部材がハウジング上を摺動するため、一方の部材が偏摩耗を起こしにくくなり長寿命化を図ることができる。また、スライド部材をスライド移動させると、下方向の押圧力も少なからず発生するが、その押圧力はハウジングに加わるとともに、スライド部材の第１腕部は撓みながらその先端部が第１凸部の面に沿って下方へ移動して第１可動接点部材を押下することとなり、スライド方向の力は第１凸部に接触することでスライド方向と直交する方向の力に変換されているため、直接第１可動接点部材に過剰な力が加わりにくく、設計が容易になり長寿命化を図ることができる。また、スライダ本体部と前記ハウジングの摺動面積を小さくなるので、摩擦抵抗が少なくスライド操作がスムーズにできる。
【０００８】
また本発明の入力スイッチでは、前記スライダ本体部に、前記ハウジングの上面と摺動する複数の摺動凸部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、スライダ本体部と前記ハウジングの摺動面積を小さくなるので、摩擦抵抗が少なくスライド操作がスムーズにできる。
【００１２】
また本発明の入力スイッチでは、前記スライド部材と前記ハウジングの上面との間に、前記第１凹部を覆う絶縁シートを配し、前記摺動凸部の高さが前記絶縁シートの厚さよりも高いことを特徴とする。
【００１３】
上記の構成によれば、前記第１凹部を密閉できるため、防塵・防水性を備えることができる。また前記摺動凸部によって、前記スライド部材が前記絶縁シートと直接摺動して摩耗することが無く、防塵・防水性を長期間維持できる。
【００１４】
また本発明の入力スイッチでは、前記絶縁シートは、前記ハウジングの凹部全体を覆うと共に、前記スライド部材と前記ハウジングの上面が摺動する領域以外に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
上記の構成によれば、前記スライド部材と前記絶縁シートの摩耗が無くなるので、長寿命化できる。
【００１６】
また本発明の入力スイッチでは、前記第１腕部の先端部の前記第１可動接点部材に対向する面に、半円球状の凸部が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、前記第１腕部の半円球状の凸部が前記第１可動接点部材の頂部と点接触することとなり、第１可動接点部材の反転動作がスムーズとなるとともに、第１可動接点部材と中央固定接点部との接触も安定する。
【００１８】
また本発明の入力スイッチでは、前記第１腕部の先端部の前記フレーム部材の斜面と接触する部分が、円柱形状の曲面部となっていることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、前記第1腕部の先端が前前記フレーム部材の斜面と常に曲面で接触するのでスムーズに摺動し、前記スライド部材の第１腕部の弾性変形がスムーズになる。
【００２０】
また本発明の入力スイッチでは、前記ハウジングの上面には、第２凹部が形成されており、該第２凹部には、その底部中央に配置された第２中央固定接点部と、前記第２凹部の底部周縁に配置された第２周縁固定接点部と、前記第２凹部内に配置されて、上記第２周縁固定接点部とは常時接触し、上記第２中央固定接点部とは接離可能に変形するドーム形状の第２可動接点部材とを備え、前記スライド部材には、前記スライダ本体部から前記第２中央固定接点の頂部近傍に延出する弾性を有する第２腕部を有し、前記フレーム部材の前記第２凹部に対向する位置には、前記スライダ本体から前記第２可動接点部材の頂部方向に向かう斜面を有する第２凸部が形成されていることを特徴とする。
【００２１】
上記の構成によれば、二方向のスライド動作を検出することが可能となる。
【００２２】
また本発明の入力スイッチでは、前記ハウジングの前記第１凹部の近傍に第３凹部が形成されており、前記第３凹部の底部中央には第３中央固定接点部が配置され、前記第３凹部の底部周縁には第２周縁固定接点部が配置され、前記第３凹部内に、前記第３周縁固定接点部とは常時接触し、前記第３中央固定接点部とは接離可能に変形するドーム形状の第３可動接点部材とが配置されており、前記スライダ本体部には、前記スライダ本体部の上面から前記第３可動接点部材に対向する面まで貫く貫通孔が設けられていることを特徴とする。
【００２３】
上記の構成によれば、上記の入力スイッチに、押ボタンスイッチの機能を予備的に追加することができ、一種類の入力スイッチで、ユーザ側が押ボタンスイッチ機能を使用するか否かを自由に選択できる。
【００２４】
また本発明の入力スイッチでは、前記第３可動接点部材の上部には、上面が平板状で下面には前記第３可動接点部材の頂部部分に対向する方向に突出した凸部を有する中間部材が配置されていることを特徴とする。
【００２５】
上記の構成によれば、ユーザが任意の部材で前記スライダ本体部の貫通孔から前記中間部材の上面を押しても、その押圧力は常に前記中間部材の凸部によって前記第３可動接点部材の頂部に伝わることとなり、第３可動接点部材の反転動作が正確に行われる。
【００２６】
また本発明の入力スイッチでは、前記第３の凹部の深さが前記第１凹部よりも深いことを特徴とする。
【００２７】
上記の構成によれば、前記第３凹部の深さが前記第１深凹部よりも深いため、前記中間部材を前記第２可動接点部材の上に配置しやすくなる。
【００２８】
また本発明の入力スイッチでは、前記第１可動接点部材と前記中間部材と、前記第１可動接点部材と前記中間部材の間に配置された連結部が導電部材により一体形成されており、当該連結部に屈曲部が設けられていることを特徴とする。
【００２９】
上記の構成によれば、前記第１の可動接点部材と前記中間部材を同一の導電部材より一体形成することにより工数が削減でき、入力スイッチの組み立ても容易になる。また、前記屈曲部により前記連結部の長さに余裕ができ、前記第１の可動接点部材が反転動作する際や、前記中間部材が押し込まれた際の水平方向の移動がスムーズとなる。
【００３０】
また本発明の入力スイッチでは、前記中間部材は、前記第３可動接点部材の直径よりも小さい円板形状であることを特徴とする。
【００３１】
前記の構成によれば、前記中間部材が前記第２凹部の内壁面と摺動することが無くなるので、削りかす等が発生しない。
【００３２】
また本発明の入力スイッチでは、上部が前記スライダ本体部の上面より突出し、下部が前記貫通孔内に摺動自在に配置される操作部材を有することを特徴とする。
【００３３】
前記の構成によれば、前記第３可動接点部材を押圧操作する際に、その押圧力が前記スライダ本体部に加わることが無いため、前記第１可動接点部の誤動作が発生しない。
【００３４】
また本発明の入力スイッチでは、前記操作部材の前記第３可動接点部と対向する底面は平面であることを特徴とする。
【００３５】
前記の構成によれば、前記操作部材の底面が平面のため、前記スライダ本体部が第１可動接点部側に移動しても、前記操作部材の底面は常に前記第３の可動接点部材の頂部に接することとなり、第３可動接点部材の押圧動作が安定する。
【００３６】
また本発明の入力スイッチでは、前記操作部材の前記第３可動接点部と対向する底面には、前記スライダ本体部が前記第１可動接点部材の頂部方向に移動した状態で、前記第３可動接点部の頂部に対向する位置に、第１押圧凸部が形成されていることを特徴とする。
【００３７】
上記の構成によれば、前記スライダ本体部が第１可動接点部側に移動した際に、前記操作部材の底面の第１押圧凸部が前記第３可動接点部材の頂部に対向することとなり、前記スライダ本体部を前記第１可動接点部側に移動させた状態で、第３可動接点部材の押圧動作が安定する。
【００３８】
また本発明の入力スイッチでは、前記操作部材の前記第３可動接点部と対向する底面には、前記スライダ本体部が初期状態において前記第３可動接点部の頂部に対向する位置に、中央押圧凸部が形成されていることを特徴とする。
【００３９】
上記の構成によれば、前記スライダ本体部が初期状態で、前記操作部材を押圧操作した際に、前記操作部材の第２凸部が前記第３可動接点部材の頂部を押圧するため、前記第３可動接点部材の反転動作がより正確になる。
【００４０】
また本発明の入力スイッチでは、前記貫通孔は、前記第３可動接点側の下面開口部が前記スライダ本体部の上面開口部よりも広く形成されており、前記操作部材は前記スライダ本体部から突出する部分が前記上面開口部よりも小さく、かつ前記第３可動接点側が前記上面開口部よりも大きく形成されていることを特徴とする。
【００４１】
上記の構成によれば、前記操作部材が前記スライダ本体部の貫通孔から抜けることが無いので、前記スライド部材と前記操作部材を一体的に扱うことができる。
【００４２】
また本発明の入力スイッチでは、下端部が前記スライダ本体部の上面に接するように配置された弾性部材を備え、前記弾性部材の上端部は、前記操作部材の前記貫通孔より突出した部分に形成された規制部に当接し、前記弾性部材が前記スライダ本体部の上面と前記規制部により挟み込まれていることを特徴とする。
【００４３】
上記の構成によれば、前記操作部材は前記弾性部材により常にスライダ本体部の上方に向けて付勢されているので、前記スライダ本体部が水平方向に摺動する際に、前記操作部材の底面がハウジング、各可動接点部材や絶縁シートと摺動することが無くなり、前記スライド部材の摺動動作がスムーズになる。
【００４４】
また本発明の入力装置では、請求項１４乃至１８記載の入力スイッチと、前記入力スイッチを取り付ける筐体と、下端が前記スライダ本体部の上面に配置された弾性部材を備え、前記操作部材には、前記弾性部材の上端部に当接して前記弾性部材を前記スライダ本体部の上面とで挟み込む保持部が形成されており、前記筐体には、前記保持部材の端部上面と当接し、前記弾性部材の弾性力に抗して前記保持部材の上方への動きを規制する規制部が形成されていることを特徴とする。
【００４５】
上記の構成によれば、前記入力スイッチを用いたスライド操作およびプッシュ操作が可能な入力装置を提供することができる。
【００４６】
また本発明の入力装置では、請求項１４乃至１８記載の入力スイッチと、前記入力スイッチを覆う筐体と、前記筐体内に配置された弾性部材を備え、前記操作部材には、前記弾性部材の上端部に当接して保持する上部保持部が形成されており、前記筐体には、前記弾性部材の下端部と当接して保持する下部保持部と、前記操作部材の上面と当接し、前記弾性部材の弾性力に抗して前記上部保持部材の上方への動きを規制する規制部が形成されていることを特徴とする。
【００４７】
上記の構成によれば、前記弾性部材が前記操作部材のスライド動作に際して、前記操作部材が元の位置に戻ろうとする復帰力を強めることができる。
【発明の効果】
【００４８】
本発明によれば、薄型でかつ長寿命な入力スイッチおよび入力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の入力スイッチの第１の実施形態を示す全体斜視図である。
【図２】図１に示す入力スイッチの分解斜視図である。
【図３】図１に示す入力スイッチのハウジングの上面図である。
【図４】図１に示す入力スイッチのハウジング内に埋め込まれている各接点部とそれをつなぐ導電部材を示し、図４（ａ）はその上面図、図４（ｂ）はその側面図である。
【図５】図１に示す入力スイッチのスライド部材の下面斜視図である。
【図６】図２に示すスライド部材のＶ２−Ｖ２線での断面図である。
【図７】図１に示す入力スイッチの組立後のＶ１−Ｖ１線での全体断面図である。
【図８】図１に示す入力スイッチのスライド部材をＸ１方向に操作した場合におけるＶ１−Ｖ１線での全体断面図である。
【図９】第１の変形例におけるスライド部材の下面斜視図である。
【図１０】図９に示すスライド部材に対応するハウジングの上面図である。
【図１１】第２の変形例を示すハウジングを示し、図１１（ａ）はその上面図、図１１（ｂ）はその側面図である。
【図１２】第３の変形例を示すハウジングを示し、図１２（ａ）はその上面図、図１２（ｂ）はその側面図である。
【図１３】第４の変形例を示すハウジングを示し、図１３（ａ）はその上面図、図１３（ｂ）はその側面図である。
【図１４】第２乃至第４の変形例に好適なハウジングの変形例を示す下面斜視図である。
【図１５】図１３に示すハウジングに好適なスライド部材の変形例を示す下面斜視図である。
【図１６】本発明の入力スイッチの第２の実施例を示す全体斜視図である。
【図１７】図１６に示す入力スイッチの分解斜視図である。
【図１８】図１６に示す入力スイッチのハウジングの上面図である。
【図１９】図１６に示す入力スイッチのハウジング内に埋め込まれている各接点部とそれをつなぐ導電部材を示し、図１９（ａ）はその上面図、図１９（ｂ）はその側面図である。
【図２０】図１６に示す入力スイッチにおいて、ハウジングと第１、第２、第３可動接点部材および絶縁シートを配置した状態におけるＶ３−Ｖ３線での全体断面図である。
【図２１】図１６に示す入力スイッチのスライド部材の下面斜視図である。
【図２２】図１６に示す入力スイッチの組立後のＶ３−Ｖ３線での全体断面図である。
【図２３】図１６に示す入力スイッチのスライド部材をＸ１方向に操作した場合におけるＶ３−Ｖ３線での全体断面図である。
【図２４】図１６に示す入力スイッチの第３可動接点部材がＺ１方向に押圧操作された場合におけるＶ３−Ｖ３線での全体断面図である。
【図２５】図１６に示す入力スイッチのスライド部材をＸ１方向に操作し、かつ第３可動接点部材がＺ１方向に押圧操作された場合におけるＶ３−Ｖ３線での全体断面図である。
【図２６】本発明の入力スイッチの第２実施例の第１変形例を示す分解斜視図である。
【図２７】図２６における入力スイッチの組立後のＶ４−Ｖ４線での全体断面図である。
【図２８】本発明の入力スイッチの第２実施例の第２変形例を示すＶ４−Ｖ４線での断面図である。
【図２９】本発明の入力スイッチの第２実施例の第３変形例を示すＶ４−Ｖ４線での断面図である。
【図３０】本発明の入力スイッチの第２実施例の第４変形例を示す分解斜視図である。
【図３１】図３０における入力スイッチの第１、第２、第３可動接点部材および中間部材の側面図である。
【図３２】図３０に示す入力スイッチにおいて、スライド部材をＸ１方向に操作し、かつ第３可動接点部材がＺ１方向に押圧操作された場合における全体断面図である。
【図３３】本発明の入力スイッチの第３の実施形態を示す全体斜視図である。
【図３４】図３３に示す入力スイッチの分解斜視図である。
【図３５】図３３に示す入力スイッチのスライド部材の下面斜視図である。
【図３６】図３４に示す入力スイッチのスライド部材のＶ６−Ｖ６線での断面図である。
【図３７】図３３に示す入力スイッチの操作部材を示し、図３３（ａ）はその上面図、図３３（ｂ）はその側面図である。
【図３８】図３３に示す入力スイッチの組立後のＶ５−Ｖ５線での全体断面図である。
【図３９】図３３に示す入力スイッチの操作部材をＸ１方向に操作した場合におけるＶ５−Ｖ５線での全体断面図である。
【図４０】図３３に示す入力スイッチの操作部材をＺ１方向に押圧操作した場合におけるＶ５−Ｖ５線での全体断面図である。
【図４１】図３３に示す入力スイッチの操作部材をＸ１方向およびＺ１方向に押圧操作した場合におけるＶ５−Ｖ５線での全体断面図である。
【図４２】本発明の入力スイッチの第３実施例の第１変形例を示す全体断面図である。
【図４３】本発明の入力スイッチの第３実施例の第２変形例を示す全体断面図である。
【図４４】本発明の入力スイッチの第３実施例に用いる操作部材の第１変形例を示し、図４４（ａ）はその上面図、図４４（ｂ）はその側面図である。
【図４５】図４４の操作部材をＺ１方向に押圧操作した場合における入力スイッチの断面図である。
【図４６】図４４の操作部材をＸ１方向およびＺ１方向に押圧操作した場合における入力スイッチの断面図である。
【図４７】本発明の入力スイッチの第３実施例に用いる操作部材の第２変形例を示し、図４７（ａ）はその上面図、図４７（ｂ）はその側面図である。
【図４８】図４７の操作部材をＺ１方向に押圧操作した場合における入力スイッチの断面図である。
【図４９】図４７の操作部材をＸ１方向およびＺ１方向に押圧操作した場合における入力スイッチの断面図である
【図５０】本発明の第３実施例の第３変形例を示す全体断面図である。
【図５１】本発明の入力装置の第１の実施例を示す全体斜視図である。
【図５２】図５１に示す入力装置の分解斜視図である。
【図５３】図５１に示す入力装置の全体断面図である。
【図５４】本発明の入力装置の第２の実施例を示す全体断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、図面を参照して、本発明の入力スイッチおよび入力装置の具体的な実施形態について説明をする。なお、各図面の寸法は適宜変更して示している。
【００５１】
図１に示すように、本発明の第１の実施形態おける入力スイッチ１は、主に絶縁性樹脂からなる略長方状のハウジング２と、入力スイッチ１内をＸ１−Ｘ２方向にスライドするスライド部材３と、該スライド部材３を包み込んでハウジング２上に保持するための金属製のフレーム部材４を備えている。
【００５２】
まず、ハウジング２について図２乃至図４および図７を用いて説明する。図２に示すように、ハウジング２の上面２ａのＸ１方向側の端部には、略円形の第１凹部５が形成されている。この第１凹部５の底部５ａの中心部には、円盤状の第１中央固定接点部６がハウジング２にインサート成形にて配置されており、その中心にはＶ字溝６ａが形成されている。
【００５３】
第１凹部５の周縁部分のハウジング２中央側には、略四角形形状の２つの第１周縁固定接点部７、７がハウジング２にインサート成形にて配置されている。また、２つの第１周縁固定接点部７、７とは反対側の第１凹部５の周縁には、半円状の第１台座８が形成されおり、第１中央固定接点部６、第１周縁固定接点部７、７と第１台座８の上面の高さは同一となるように配置されている。
【００５４】
ハウジング２の上面２ａのＸ２方向の端部には、第１凹部５と対称な形状の第２凹部９が形成されている。この第２凹部９の底部９ａの中心部にも、円盤状の第２中央固定接点部１０がハウジング２にインサート成形にて配置されており、その中心にはＶ字溝１０ａが形成されている。
【００５５】
第２凹部９の周縁部分のハウジング２中央側には、略四角形形状の２つの第２周縁固定接点部１１、１１がハウジング２にインサート成形にて配置されている。また、２つの第２周縁固定接点部１１、１１とは反対側の第２凹部９の周縁には、半円状の第２台座１２が形成されおり、第２中央固定接点部１０、第２周縁固定接点部１１、１１と第２台座１２の上面の高さは同一となるように配置されている。
【００５６】
またハウジング２の上面２ａには、第１凹部５と第２凹部９を繋ぐように段差溝２ｂが形成されており、ハウジング２の四隅にはフレーム部材４を支えるためのフレーム支柱２ｃ、２ｃ、２ｃ、２ｃが形成されている。このフレーム支柱２ｃ、２ｃ、２ｃ、２ｃの上面部２ｄ、２ｄ、２ｄ、２ｄがフレーム部材４の下面と当接させることにより、ハウジング２とフレーム部材４の間に、スライド部材３を保持しスライドさせるための空間が形成される。ハウジング２のフレーム支柱２ｃ、２ｃ、２ｃ、２ｃの下部には、フレーム部材４を取り付けるための絞り部２ｅ、２ｅ、２ｅ、２ｅが形成されており、その近傍に外部接続端子１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄが露出している。
【００５７】
第１凹部５の内部には、導電性金属からなるドーム形状の第１可動接点部材１４が配置されている。この第１可動接点部材１４の周縁部分の一部が第１周縁固定接点部７、７と第１台座８上に常に接しており、その頂部１４ａは第１中央固定接点部６の上方空間に離間状態で位置している。
【００５８】
同様に第２凹部９の内部にも、導電性金属からなるドーム形状の第２可動接点部材１５が配置されている。この第２可動接点部材１５の周縁部分の一部が第２周縁固定接点部１１、１１と第２台座１２上に常に接しており、その頂部１５ａは第２中央固定接点部１０の上方空間に離間状態で位置している。
【００５９】
図４に、ハウジング２にインサート成形されている各固定接点部の構造を示す。図４（ａ）は上面図であり、図４（ｂ）は側面図である。各図に示すように、一端に第１中央固定接点部６がＺ２方向に突出して形成され、他端にＺ２方向に直角に折り曲げられた外部接続端子１３ａを有する端子部品１６ａが一枚の導電性の金属板を打ち抜き・プレス加工して製造される。また、一端に第１周縁固定接点部７、７がＺ２方向に突出して形成され、他端がＺ２方向に直角に折り曲げられた外部接続端子１３ｂを有する端子部品１６ｂが製造される。同様に、第２中央固定接点部１０と外部接続端子１３ｃを有する端子部品１６ｃと、第２周縁固定接点部１１、１１と外部接続端子１３ｄを有する端子部品１６ｄが製造される。これらの端子部品１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄをインサート成形用金型内に配置して合成樹脂を流し込むことにより、ハウジング２が出来上がる。
【００６０】
また図３や図７に示すように、ハウジング２の上面２ａには、段差溝２ｂ、第１凹部５および第２凹部９を全て覆うように絶縁シート１７が配置されている。この絶縁シート１７は、ハウジング２の上面２ａと接する接合面全体をレーザー溶着することにより、第１可動接点部材１４と第２可動接点部材１５をそれぞれ第１凹部５、第２凹部９内に保持するとともに、この入力スイッチ１を防塵・防水に対応できるものとしている。
【００６１】
またスライド部材３は、図２、図５および図６に示すように、立方体状のスライダ本体部３ａと、スライダ本体部３ａのＹ１方向の側面下部からＸ１−Ｘ２方向に延びるスライダ脚部３ｂと、スライダ本体部３ａのＹ２方向の側面下部からＸ１−Ｘ２方向に延びるスライダ脚部３ｃと、スライダ本体部３ａからスライダ脚部３ｂ、３ｃ間をＸ１方向に延びる角柱状の第１腕部３ｄと、第１腕部３ｄとは反対のＸ２方向に延びる第２腕部３ｅを有しており、それぞれ第１可動接点部材１４の頂部１４ａと第２可動接点部材１５の頂部１５ａの上方近傍に配置されるような長さで設計されている。
【００６２】
スライド部材３の下面３ａ１のスライダ脚部３ｂ、３ｃ端部には、それぞれ摺動凸部３ｆ、３ｆ、３ｇ、３ｇがＸ１−Ｘ２方向に細長く形成されている。この各摺動凸部３ｆ、３ｆ、３ｇ、３ｇのＺ軸方向の高さは、絶縁シート１７の厚さよりも高くなっており、また摺動凸部３ｆ、３ｆと摺動凸部３ｇ、３ｇのＹ軸方向の間隔は、絶縁シート１７のＹ軸方向の幅よりも広く、かつハウジング２のＺ軸方向の幅よりも狭くなるように設定されている。これにより、各摺動凸部３ｆ、３ｆ、３ｇ、３ｇは、絶縁シート１７を避けて、ハウジング２の上面２ａ上を直接摺動することとなる。
【００６３】
またスライド部材３の第１腕部３ｄのＸ１方向の先端上部はＹ１−Ｙ２を軸とした円柱状の曲面部３ｄ１となっており、第１腕部３ｄのＸ１方向の先端下部には、半球状の突起３ｄ２が形成されている。同様に、第２腕部３ｅのＸ２方向の先端上部はＹ１−Ｙ２を軸とした円柱状の曲面部３ｅ１となっており、第２腕部３ｅのＸ２方向の先端下部には、半球状の突起３ｅ２が形成されている。
【００６４】
フレーム部材４は、図２および図７に示すように、アルミ等の金属板をＸ１−Ｘ２方向に長い蓋状の長方体に成形したものであり、そのＺ２方向の上面にはスライダ本体部３ａの上部３ａ２を突出させるための長方形の窓部１８が形成されている。また図７に示すように、この窓部１８のＸ１方向近傍には、Ｚ１方向に突出する第１凸部１９がプレス絞り加工で形成されている。この第１凸部１９のＸ２方向の側面には、Ｘ１方向からＸ２方向に向かうにしたがって深くなるような傾斜面１９ａとなっており、その底部１９ｂはハウジング２上の絶縁シート１７に接する深さとなるように形成されている。
【００６５】
またフレーム部材４の窓部１８のＸ２方向近傍には、第１凸部１９と対称な形状の第２凸部２０が同様に形成されており、この第２凸部２０の窓部１８側は、Ｘ２方向に向かうにしたがってＺ１方向に深くなる傾斜面２０ａとなっており、その底部２０ｂはハウジング２上の絶縁シート１７に接する深さとなるように形成されている。
【００６６】
このフレーム部材４のＸ１−Ｘ２方向の両端には、ハウジング２の絞り部２ｅ、２ｅ、ｅ、２ｅ、２ｅに係合する第１係合腕部２１、２１、２１、２１と、ハウジング２のフレーム支柱２ｃ、２ｃ間に係合する第２係合腕部２２、２２が設けられている。そして、第１可動接点部材１４、第２可動接点部材１５、絶縁シート１７、スライド部材３をハウジング２上の配置したのち、フレーム部材４をハウジング２に取り付けて、第１係合腕部２１、２１、２１、２１と第２係合腕部２２、２２をハウジング２側に折り曲げることによりにより、フレーム部材４をハウジング２に固定して入力スイッチ１が完成する。
【００６７】
次に、入力スイッチ１の動作について説明する。図７は入力スイッチ１の初期位置を示しており、第１可動接点部材１４と第２可動接点部材１５の周縁部が第１周縁固定接点部７、７と第２周縁固定接点部１１、１１にそれぞれ接触しており、各頂部１４ａ、１５ａは第１中央固定接点部６と第２中央固定接点部１０とは離間した状態となっている。
【００６８】
またスライド部材３の第１腕部３ｄの曲面部３ｄ１と第２腕部３ｅの曲面部３ｅ１は、フレーム部材４の第１凸部１９の傾斜面１９ａと第２凸部２０の傾斜面２０ａにそれぞれ当接した状態となっている。これにより、スライド部材３はハウジング２とフレーム部材４に囲まれた空間内で保持される。
【００６９】
次に、入力スイッチ１のスライド部材３をＸ１方向にスライドさせた状態を図８を用いて説明する。スライド部材３のスライダ本体部３ａをＸ１方向に押すと、スライダ脚部３ｂ、３ｂ、３ｃ、３ｃに設けられた摺動凸部３ｆ、３ｆ、３ｇ、３ｇ（図５参照）が、ハウジング２の上面２ａの絶縁シート１７が設けられていない箇所で摺動する。また第１腕部３ｄの曲面部３ｄ１が、フレーム部材４の傾斜面１９ａ上を摺動してＺ１方向に押し下げられ、突起３ｄ２が絶縁シート１７を介して第１可動接点部材１４の頂部１４ａに接触して押し下げる。この時、フレーム部材４の傾斜面１９ａに第１腕部３ｄの曲面部３ｄ１が接触するため、傾斜面１９ａと曲面部３ｄ１が滑らかに摺動する。
【００７０】
そして、突起３ｄ２の押し下げる力により、第１可動接点部材１４はＺ１方向に凹む形状に反転して、その頂部１４ａがハウジング２の第１中央固定接点部６に接触する。この際、第１中央固定接点部６にＶ字溝６ａが形成されているため、頂部１４ａとＶ字溝６ａの上辺部と接触することとなり、第１中央固定接点部６と第１可動接点部材１４の接触状態が安定する。また、第１可動接点部材１４は第１周縁固定接点部７、７と常時接触しているため、第１中央固定接点部６、第１可動接点部材１４と第１周縁固定接点部７、７が電気的に接続されることとなり、外部接続端子１３ａ、１３ｂが電気的に導通し、入力スイッチ１のＸ１方向のスイッチ機能がオンとなる。
【００７１】
また突起３ｄ２は半球状であるため、ドーム状の第１可動接点部材１４の頂部１４ａと最少面積で接触するため、第１可動接点部材１４を押す力を頂部１４ａの一点に集中させることができる。また、突起３ｄ２は絶縁シート１７と常に曲面で接触することとなり、絶縁シート１７を傷つけ難い。
【００７２】
スライダ本体部３ａをＸ１方向に押す力を解放すると、第１可動接点部材１４が元の形状に戻る際の反発力と第１腕部３ｄがＺ１方向に押し下げられた状態から元の状態に戻ろうとする復元力により、第１腕部の曲面部３ｄ１が傾斜面１９ａをＸ２、Ｚ２方向に摺動し、スライド部材３が初期位置に戻る。
【００７３】
入力スイッチ１をＸ１方向にスライドさせようとした場合、Ｚ２方向の押圧力も少なからず発生する。しかし上記の構成では、その押圧力はスライダ脚部３ｂ、３ｃを通してハウジング２に直接加わり、第１可動接点部材１４には伝わらない。このため、第１可動接点部材１４の設計をする場合には、スライド部材３に加わるＺ２方向の力を考慮する必要が無くなり、第１可動接点部材１４の設計が容易になる。
【００７４】
また、入力スイッチ１には第２凹部に第２中央固定接点部１０、第２周縁固定接点部１１、１１および第２可動接点部材１５を有している。このため、スライド部材３をＸ２方向にスライドさせた場合は、第２腕部３ｅと曲面部３ｅ１が、フレーム部材４の傾斜面２０ａを摺動してＺ１方向に押し下げられ、突起３ｅ２が絶縁シート１７を介して第２可動接点部材１５の頂部１５ａに点接触して押し下げる。この押圧力により、第２可動接点部材１５はクリック感触を伴って反転し、その頂部１５ａがハウジング２の第２中央固定接点部１０に接触する。第２可動接点部材１５は第２周縁固定接点部１１、１１と常時接触しているため、第２中央固定接点部１０、第２可動接点部材１５と第２周縁固定接点部１１、１１が電気的に接続されることとなり、外部接続端子１３ｃ、１３ｄが電気的に導通して、入力スイッチ１のＸ２方向のスイッチ機能がオンとなる。また、スライダ本体部３ａをＸ２方向に押す力を解放すると、第２可動接点部材１５が元の形状に戻る際の反発力と第２腕部３ｅがＺ１方向に押し下げられた状態から元の状態に戻ろうとする復元力により、第２腕部３ｅの曲面部３ｅ１が傾斜面２０ａをＸ１、Ｚ２方向に摺動することにより、スライド部材３が初期位置に戻る。
【００７５】
この場合も、入力スイッチ１をＸ１方向にスライドさせた場合と同様に、スライド部材３をＸ２方向にスライドさせようとした場合に発生するＺ２方向の押圧力がスライダ脚部３ｂ、３ｃを通してハウジング２に直接加わり、第２可動接点部材１５には伝わらない。このため、第２可動接点部材１５の設計が容易になる。
【００７６】
次に、第１の実施例の変形例を図９乃至図１６を用いて説明する。なお、第１の実施例と同一の部材については、同一の符号を付して説明は省略する。
【００７７】
まず第１の変形例では、図９および図１０に示すように、スライド部材３０が、正方体状のスライダ本体部３０ａと、スライダ本体部３０ａの中央付近からＸ１方向に延びる第１腕部３０ｂと、スライダ本体部３０ａの中央付近からＸ２方向に延びる第２腕部３０ｃを有している。また第１腕部３０ｂ、第２腕部３０ｃの先端には、第１の実施例と同様に、曲面部３０ｂ１、３０ｃ１と半円球状の突起３０ｂ２、３０ｃ２がそれぞれ形成されている。
【００７８】
またスライダ本体部３０ａの下面３０ａ１には、４つの円柱状の摺動突部３０ｄ、３０ｄ、３０ｄ、３０ｄが設けられている。この摺動突部３０ｄ、３０ｄ、３０ｄ、３０ｄの高さは、絶縁シート３１の厚さよりも高く設定されている。また絶縁シート３１は、ハウジング２の上面２ａと接する部分が接合面３１ａとなるが、スライダ本体部３０ａの摺動突部３０ｄ、３０ｄ、３０ｄ、３０ｄに対応する部分に、Ｘ１−Ｘ２方向に長い摺動用スペース孔３１ｂ、３１ｂ、３１ｂ、３１ｂが設けられている。
【００７９】
本構成によれば、絶縁シート３１の内側の摺動用スペース孔３１ｂ、３１ｂ、３１ｂ、３１ｂ内で、スライダ本体部３０ａの摺動突部３０ｄ、３０ｄ、３０ｄ、３０ｄがハウジング２上を摺動することとなるため、Ｙ１−Ｙ２方向の幅を狭くすることが可能となり、小型化が図れる。
【００８０】
次に、第２の変形例について図１１を用いて説明する。本変形例では、ハウジング２の上面２ａに、４つの円柱状の摺動凸部２ｆ、２ｆ、２ｆ、２ｆが、第１周縁固定接点部７、７と第２周縁固定接点部１１、１１近傍に設けられている。この摺動凸部２ｆ、２ｆ、２ｆ、２ｆの高さは、図１１（ｂ）に示すように、絶縁シート３２の厚さよりも高く設定されている。また絶縁シート３２には、図１１（ａ）に示すように、摺動凸部２ｆ、２ｆ、２ｆ、２ｆが貫通する貫通孔３２ｂ、３２ｂ、３２ｂ、３２ｂが設けられており、その他のハウジング２の上面２ａと接する部分はレーザー加工による溶着面となる。
【００８１】
本変形例では、絶縁シート３２に開ける貫通孔３２ｂ、３２ｂ、３２ｂ、３２ｂの面積を第１の変形例の摺動用スペース孔３１ｂ、３１ｂ、３１ｂ、３１ｂに比べて小さくできるため、絶縁シート３２の接合面３２ａをより強固にハウジング２の上面２ａにレーザー加工で溶着ことができる。また絶縁シート３２をハウジング２上に取り付ける際には、貫通孔３２ｂ、３２ｂ、３２ｂ、３２ｂを位置合わせ用の穴として利用できる。
【００８２】
次に、第３の変形例について図１２を用いて説明する。本変形例では、ハウジング２の上面２ａに、絶縁シート１７より一回り大きい凹部２ｇが形成されている。この凹部２ｇのＺ１方向の深さは、絶縁シート１７の厚さよりも深くなるように設定されている。本構成においては、凹部２ｇ内の凹部上面２ａ１に絶縁シート１７が配置・接着される。またスライド部材３は、凹部２ｇとハウジング２のＹ１，Ｙ２方向の側面との間にある側部上面２ａ２、２ａ２が摺動凸部となって、スライド部材３が側部上面２ａ２、２ａ２上を摺動する。
【００８３】
次に、第４の変形例について図１３を用いて説明する。本変形例では、ハウジング２の上面２ａのＹ１方向およびＹ２方向の端辺に、レール状の摺動凸部２ｈ、２ｈがそれぞれＸ１−Ｘ２方向に延設されている。この摺動凸部２ｈ、２ｈのハウジング２の上面２ａからの高さは、絶縁シート１７の厚さよりも高く設定されている。
【００８４】
なお、上記の第２乃至第４の変形例においては、スライド部材３の下面３ａ１に摺動凸部３ｆ、３ｆ、３ｇ、３ｇ、を必ずしも設ける必要がなく、図１４に示すように、下面３ａ１を平面とすることもできる。
【００８５】
本また第４の変形例においては、図１５に示すように、スライド部材３のＹ１方向およびＹ２方向の下面３ａ１に、Ｘ１−Ｘ２方向に延びる溝部３ｈ、３ｈを形成しておいても良い。この場合、摺動凸部２ｈ、２ｈの高さは、絶縁シート１７の厚さとスライダ本体部３ａの溝部３ｈ、３ｈのＺ１方向の深さの和よりも十分高く設定しておけばよい。
【００８６】
次に、本発明の第２の実施例について図１６乃至図３４を用いて説明する。
【００８７】
図１６に示すように、本発明の第２の実施形態おける入力スイッチ４０は、主に絶縁性樹脂からなる略長方状のハウジング４１と、ハウジング４１上をＸ１−Ｘ２方向にスライドするスライド部材４２と、該スライド部材４２を包み込んでハウジング４１上に保持するための金属製のフレーム部材４３を備えている。
【００８８】
まず、ハウジング４１について図１７乃至図１９を用いて説明する。図１７および図１８に示すように、ハウジング４１の上面４１ａのＸ１方向側およびＸ２方向側の各端部には、第１の実施例と同様に、略円形の第１凹部４４および第２凹部４８が形成されている。この第１凹部４４および第２凹部４８の各底部４４ａ、４８ａの中心部には、円盤状の第１中央固定接点部４５および第２中央固定接点部４９がハウジング４１にインサート成形にて配置されており、その中心にはＶ字溝４５ａ、４９ａが形成されている。
【００８９】
第１凹部４４と第２凹部４８の周縁部分のハウジング４１中央側には、略四角形形状の第１周縁固定接点部４６、４６と第２周縁固定接点部５０、５０がハウジング４１にインサート成形にて配置されている。また、第１周縁固定接点部４６、４６および第２周縁固定接点部５０、５０とは反対側の第１凹部４４と第２凹部４８内部には、半円状の第１台座４７および第２台座５１が形成されている。
【００９０】
またハウジング２の上面２ａの第１凹部４４と第２凹部４８の中間部分には、略円形の第３凹部５２が形成されている。この第３凹部５２の底部５２ａの中心部には、円盤状の第３中央固定接点部５３がハウジング４１にインサート成形にて配置されており、その中心にはＶ字溝５３ａが形成されている。この第３凹部５２のＹ２方向の周縁部分には、ハウジング４１にインサート成形された略四角形形状の２つの第３周縁固定接点部５４、５４と、半円状の第３台座５５が形成されている。
【００９１】
なお、第１中央固定接点部４５、第１周縁固定接点部４６、４６、第１台座４７、第２中央固定接点部４９、第２周縁固定接点部５０、５０、第２台座５１、第３中央固定接点部５３、第３周縁固定接点部５４、５４、第３台座５５の上面の高さは同一となるように設定されている。
【００９２】
また、ハウジング４１の四隅にはフレーム部材４３を支えるためのフレーム支柱４１ｂ、４１ｂ、４１ｂ、４１ｂが形成されている。このフレーム支柱４１ｂ、４１ｂ、４１ｂ、４１ｂの上面部４１ｃ、４１ｃ、４１ｃ、４１ｃがフレーム部材４３の下面と当接することにより、ハウジング４１とフレーム部材４３の間に、スライド部材４２を保持しスライドさせるための空間が形成される。ハウジング４１のフレーム支柱４１ｂ、４１ｂ、４１ｂ、４１ｂの下部には、フレーム部材４３を取り付けるための絞り部４１ｄ、４１ｄ、４１ｄ、４１ｄが形成されており、その近傍に外部接続端子５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄが露出している。
【００９３】
図１９に、ハウジング４１にインサート成形されている各固定接点部の構造を示す。図１９（ａ）は上面図であり、図１９（ｂ）は側面図である。各図に示すように、Ｘ２方向の端部に第１中央固定接点部４５がＺ２方向に突出形成され、Ｘ１方向の端部がＺ２方向に直角に折り曲げられた外部接続端子５６ａを有する端子部品５７ａが一枚の導電性金属板を打ち抜き・プレス加工して製造される。同様に、Ｘ１方向の端部に第２中央固定接点部４９、第３中央固定接点部５３がＺ２方向に突出形成され、Ｘ２方向の端部がＺ２方向に直角に折り曲げられた外部接続端子５６ｃ、５６ｄを有する端子部品５７ｃ、５７ｄが一枚の導電性金属板より製造される。
【００９４】
また、Ｘ１方向の端部にＺ２方向に直角に折り曲げられた外部接続端子５６ｂを有し、Ｘ２方向に延伸した部分からＹ１方向に延びる第１周縁固定接点部４６、４６、第３周縁固定接点部５４、５４、第２周縁固定接点部５０、５０がＸ１側からＸ２方向側に向かって順番に並んで形成された端子部品５７ｂも、一枚の導電性金属板より製造される。そして、これらの端子部品５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄをインサート成形用金型内に配置して合成樹脂を流し込むことにより、図１８に示すようなハウジング４１が出来上がる。
【００９５】
第１凹部４４、第２凹部４８および第３凹部５２の内部には、導電性金属からなるドーム形状の第１可動接点部材５８、第２可動接点部材５９および第３可動接点部材６０が配置されている。この第１可動接点部材５８、第２可動接点部材５９および第３可動接点部材６０の形状・特性は同じで、その周縁部分の一部は第１周縁固定接点部４６、４６、第２周縁固定接点部５０、５０および第３周縁固定接点部部５４、５４と第１台座４７、第２台座５１、第３台座５５上に常に接しており、その各頂部５８ａ、頂部５９ａおよび頂部６０ａは、第１中央固定接点部４５、第２中央固定接点部４９および第３中央固定接点部５３の上方空間に離間状態で位置している。
【００９６】
また図１８や図２０に示すように、ハウジング４１の上面４１ａには、第１凹部４４、第２凹部４８および第３凹部５２を全て覆うように絶縁シート６１が配置されている。この絶縁シート６１は、ハウジング４１の上面４１ａと接する接合面６１ａをレーザー溶着することにより、第１可動接点部材５８、第２可動接点部材５９および第３可動接点部材６０をそれぞれ第１凹部４４、第２凹部４８および第３凹部５２内に保持するとともに、この入力スイッチ４０を防塵・防水に対応できるものとしている。
【００９７】
またスライド部材４２は、図１７、図２１に示すように、立方体状のスライダ本体部４２ａと、スライダ本体部４２ａのＹ１方向の側面下部からＸ１−Ｘ２方向に延びるスライダ脚部４２ｂと、スライダ本体部４２ａのＹ２方向の側面下部からＸ１−Ｘ２方向に延びるスライダ脚部４２ｃと、スライダ本体部４２ａからスライダ脚部４２ｂ、４２ｃ間をＸ１方向に延びる角柱状の第１腕部４２ｄと、第１腕部４２ｄとは反対のＸ２方向に延びる第２腕部４２ｅを有している。またスライダ本体部４２ａの中央には、スライダ本体部４２ａをＺ１−Ｚ２方向に貫く操作用貫通孔４２ｆが形成されている。
【００９８】
スライド部材４２の下面４２ａ１の各スライダ脚部４２ｂ、４２ｃ端部には、第１の実施例と同様に、絶縁シート６１の厚さよりも高い摺動凸部４２ｇ、４２ｇ、４２ｈ、４２ｈが絶縁シート６１のＹ軸方向の幅よりも広くなるように設けられている。これにより、各摺動凸部４２ｇ、４２ｇ、４２ｈ、４２ｈは、絶縁シート６１を避けて、ハウジング４１の上面４１ａ上を直接摺動することとなる。
【００９９】
またスライド部材４２の第１腕部４２ｄのＸ１方向の先端部分には、第１の実施例と同様に、円柱状の曲面部４２ｄ１と、半球状の突起４２ｄ２が形成されている。また、第２腕部４２ｅのＸ２方向の先端部分には、第１の実施例と同様に、円柱状の曲面部４２ｅ１と、半球状の突起４２ｅ２が形成されている。
【０１００】
フレーム部材４３は第１の実施例とフレーム部材と同一の構造であり、アルミ等の金属板をＸ１−Ｘ２方向に長い蓋状の長方体に成形したものであり、そのＺ２方向の上面には長方形の窓部６２が形成されており、この窓部６２からは、スライダ本体部４２ａの上面４２ａ２の一部（操作用貫通孔４２ｆの周辺部分）が露出している。また図１７や図２２に示すように、この窓部６２のＸ１方向近傍には、Ｚ１方向に突出する第１凸部６３がプレス絞り加工で形成されている。この第１凸部６３のＸ２方向の側面には、Ｘ１方向からＸ２方向に向かうにしたがって深くなるような傾斜面６３ａとなっており、その底部６３ｂはハウジング４１上の絶縁シート６１に接する深さとなるように形成されている。
【０１０１】
またフレーム部材４３の窓部６２のＸ２方向近傍には、第１凸部６３と対称な形状の第２凸部６４が同様に形成されており、この第２凸部６４の窓部６２側は、Ｘ２方向に向かうにしたがってＺ１方向に深くなる傾斜面６４ａとなっており、その底部６４ｂはハウジング４１上の絶縁シート６１に接する深さとなるように形成されている。
【０１０２】
このフレーム部材４３のＸ１−Ｘ２方向の両端には、ハウジング４１の絞り部４１ｄ、４１ｄ、４１ｄ、４１ｄに係合する第１係合腕部６５、６５、６５、６５と、ハウジング４１のフレーム支柱４１ｂ、４１ｂ間に係合する第２係合腕部６６、６６が設けられている。そして、第１可動接点部材５８、第２可動接点部材５９、第３可動接点部材６０、絶縁シート６１、スライド部材４２をハウジング４１上に配置したのち、フレーム部材４３をハウジング４１に取り付けて、第１係合腕部６５、６５、６５、６５と第２係合腕部６６、６６をハウジング４１側に折り曲げることによりにより、フレーム部材４３をハウジング４１に固定して入力スイッチ４０が完成する。
【０１０３】
次に、入力スイッチ４０の動作について図２２乃至図２５を用いて説明する。図２２は入力スイッチ４０の初期位置を示しており、第１可動接点部材５８、第２可動接点部材５９および第３可動接点部材６０の周縁部が第１周縁固定接点部４６、４６、第２周縁固定接点部５０、５０および第３周縁固定接点部５４、５４にそれぞれ接触しており、各頂部５８ａ、５９ａ、６０ａは、第１中央固定接点部４５、第２中央固定接点部４９および第３中央固定接点部５３とは離間した状態となっている。
【０１０４】
またスライド部材４２の第１腕部４２ｄの曲面部４２ｄ１と第２腕部４２ｅの曲面部４２ｅ１は、フレーム部材４３の第１凸部６３の傾斜面６３ａと第２凸部６４の傾斜面６４ａにそれぞれ当接した状態となっている。これにより、スライド部材４２はハウジング４１とフレーム部材４３に囲まれた空間内で保持される。
【０１０５】
次に、入力スイッチ４０のスライド部材４２をＸ１方向にスライドさせた状態を図２１および図２３を用いて説明する。入力スイッチ４０の外部から一部が棒状に形成された操作部材６７をスライド部材４２の操作用貫通孔４２ｆに差し込んでスライダ本体部４２ａをＸ１方向に押す。そして、第１の実施例と同様に、スライダ脚部４２ｂ、４２ｃに設けられた摺動凸部４２ｇ、４２ｇ、４２ｈ、４２ｈが、ハウジング４１の上面４１ａの絶縁シート６１が設けられていない箇所で摺動する。また第１腕部４２ｄの曲面部４２ｄ１が、フレーム部材４３の傾斜面６３ａ上を摺動してＺ１方向に押し下げられ、突起４２ｄ２が絶縁シート６１を介して第１可動接点部材５８の頂部５８ａに接触して押し下げる。この時、フレーム部材４３の傾斜面６３ａに第１腕部４２ｄの曲面部４２ｄ１が接触するため、傾斜面６３ａと曲面部４２ｄ１が滑らかに摺動する。
【０１０６】
そして、突起４２ｄ２の押し下げる力により、第１可動接点部材５８はＺ１方向に凹む形状にクリック感を伴って反転して、その頂部５８ａがハウジング４１の第１中央固定接点部４５に接触する。この際、第１中央固定接点部４５にＶ字溝４５ａが形成されているため、頂部５８ａとＶ字溝６ａの上辺部と接触することとなり、第１中央固定接点部４５と第１可動接点部材５８が安定して接触する。また、第１可動接点部材５８は第１周縁固定接点部４６、４６と常時接触しているため、第１中央固定接点部４５、第１可動接点部材５８と第１周縁固定接点部４６、４６が電気的に接続されることとなり、外部接続端子５６ａ、５６ｂが電気的に導通し、入力スイッチ４０のＸ１方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１０７】
また突起４２ｄ２は半球状であるため、ドーム状の第１可動接点部材５８の頂部５８ａと最少面積で接触するため、第１可動接点部材５８を押す力を頂部５８ａの一点に集中させることができる。また、突起４２ｄ２は絶縁シート６１と常に曲面で接触することとなり、絶縁シート６１を傷つけ難い。
【０１０８】
スライダ本体部４２ａに加わっているＸ１方向の力を解放すると、第１可動接点部材５８が元の形状に戻る際の反発力と第１腕部４２ｄがＺ１方向に押し下げられた状態から元の状態に戻ろうとする復元力により、第１腕部４２ｄの曲面部４２ｄ１が傾斜面６３ａをＸ２、Ｚ２方向に摺動し、スライド部材４２が初期位置に戻る。なお、スライド部材４２をＸ２方向にスライドさせた場合は、スライド部材４２の第２腕部４２ｅや第２可動接点部材５９等が同様の動作を行い、外部接続端子５６ｂ、５６ｃが電気的に導通して、入力スイッチ４０のＸ２方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１０９】
また、本実施例では操作部材６７が操作用貫通孔４２ｆ内をＺ１−Ｚ２方向に自由に動ける構造だが、入力スイッチ４０をＸ１―Ｘ２のどちらかの方向にスライドさせようとした場合に、操作部材６７からスライド部材４２に対してＺ２方向の押圧力は発生せず、スライド部材４２のＸ１−Ｘ２方向のスライド動作がスムーズとなる。
【０１１０】
図２４は、操作部材６７をスライド部材４２の操作用貫通孔４２ｆ内でＺ１方向に押下した場合の説明図である。この時、スライド部材４２はハウジング４１とフレーム部材４３に囲まれた空間で保持されて動かない。そして、操作部材６７が絶縁シート６１を介して操作用貫通孔４２ｆの直下に位置する第３可動接点部材６０の頂部６０ａを押圧することにより、第３可動接点部材６０がクリック感を伴って反転して第３中央固定接点部５３のＶ字溝５３ａに接触し、外部接続端子５６ａと外部接続端子５６ｄが電気的に導通して、入力スイッチ４０のＺ１方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１１１】
図２５は、スライド部材４２をＸ１方向に移動させた状態で操作部材６７をスライド部材４２の操作用貫通孔４２ｆ内でＺ１方向に押した場合の説明図である。この時、スライド部材４２はＸ１方向に移動し、第１可動接点部材５８と第１中央固定接点部４５が接触するとともに、操作部材６７により押下された第３可動接点部材６０が第３中央固定接点部５３と接触する。このため、外部接続端子５６ａ、５６ｂ、５６ｄが電気的に導通して、Ｘ１方向およびＺ１方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１１２】
本実施例においては、スライド部材４２はフレーム部材４３の窓部６２から露出しているだけで、フレーム部材４３の上面から突出はしていないため、第１の実施例の入力スイッチ１に比べて低背化が可能となる。
【０１１３】
また、ハウジング４１の第３凹部５２内に第３中央固定接点部５３および第３周縁固定接点部５４を設け、第３凹部５２内に第３可動接点部材６０を配置すると共に、スライド部材４２に操作用貫通孔４２ｆを形成しておくことにより、入力スイッチ４０を製品に組み込むユーザ側が操作部材６７を自由に設計・取り付けすることができる。つまり、ユーザは入力スイッチ４０を、Ｘ１方向、Ｘ２方向およびＸ３方向の３方向の入力スイッチとして使用したり、操作部材６７をスライド部材４２に固着することにより、操作部材６７のＺ軸方向への移動ができないようにして、Ｘ１方向およびＸ２方向の２方向の入力スイッチとして使用することもできる。逆に、製造者側の立場では、操作部材６７を有しない入力スイッチ４０を供給することにより、二種類の入力動作に対応した入力スイッチを一種類の入力スイッチ４０で兼用することができる。つまり、入力スイッチ４０は、ユーザ側および製造者側の双方にとって汎用性の高い入力スイッチとなる。
【０１１４】
次に、第２実施例の変形例を図２６乃至図３４を用いて説明する。なお、第２の実施例と同一の部材については、同一の符号を付して説明は省略する。
【０１１５】
まず第２実施例の第１の変形例では、図２６および図２７に示すように、第３可動接点部材６０と絶縁シート６１の間に、中間部材６８が配置されている。この中間部材６８は、上面６８ａが平面の円板状で、その直径はスライド部材４２がＸ１方向またはＸ２方向にスライドした場合でも操作用貫通孔４２ｆの少なくとも一部をカバーするような大きさで、かつ第３凹部５２の内径よりも小さい円形にとなっている。中間部材６８の下面６８ｂには、第３可動接点部材６０の頂部６０ａと対向する位置にＺ１方向に突出する凸部６８ｃが絞りプレス加工で形成されている。
【０１１６】
この中間部材６８により、絶縁シート６１がＺ２方向に若干突出するが、絶縁シート６１がスライダ本体部４２ａの下面４２ａ１と擦れないように、中間部材６８のＺ方向の厚みは調整されている。
【０１１７】
本構成によれば、中間部材６８の上面６８ａが平面の円板状となっているため、入力スイッチ４０のユーザが使用する操作部材６７の底面６７ａがどのような形状であっても、そのＺ１方向への押圧力は中間部材６８の凸部６８ｃを通して第３可動接点部材６０の頂部６０ａに正確に加えることができる。また、スライド部材４２をＸ１方向またはＸ２方向にスライドさせた場合でも、中間部材６８の直径はスライド部材４２の操作用貫通孔４２ｆの少なくとも一部をカバーする大きさのため、操作部材６７のＺ１方向への押圧力を第３可動接点部材６０の頂部６０ａに正確に加えることができる。
【０１１８】
図２８に第２実施例の第２の変形例を示す。
本変形例では、ハウジング４１の第３凹部６９のＺ１方向の深さを、第１凹部４４と第２凹部４８よりも中間部材６８の厚さ分だけ深く設定している。各本構成によれば、絶縁シート６１全体をフラットな状態とするにより、スライダ本体部４２ａの下面４２ａ１と絶縁シート６１とが擦れることが無くなる。
【０１１９】
図２９に第２実施例の第３の変形例を示す。
本変形例では、ハウジング４１の第１凹部７０および第２凹部７１のＺ１方向の深さを第２の変形例における第３凹部６９の深さと同じで、かつ各固定接点部の表面の高さが同一となるように設定している。また、第１凹部７０および第２凹部７１に配置される第１可動接点部材７２と第２可動接点部材７３は、第３可動接点部材６０よりもＺ方向の高さが高いドーム形状となっている。
【０１２０】
本構成によれば、第１凹部７０および第２凹部７１の内部に配置する第１可動接点部材７２と第２可動接点部材７３を第３可動接点部材６０よりも大きな部材とすることができる。これにより、入力スイッチ４０のスライド動作の際に、第１可動接点部材７２と第２可動接点部材７３の反転動作に伴うクリック感を強くすることができる。また、各固定接点部の表面の高さが同じなので、各端子部品５７ａ、５７ｂ、５７ｃ、５７ｄをハウジング４１内にインサート成形する際の第１凹部７０、第２凹部７１および第３凹部６９のＺ軸方向の厚みが同じとなり、インサート成形用金型の設計が容易になる。
【０１２１】
次に、第２実施例の第４の変形例を図３０乃至図３２を用いて説明する。
本変形例では、図２８に示す第２実施例の第１可動接点部材５８、中間部材６８および第２可動接点部材５９を連結部材７４、７４で連結されている。この場合、第１可動接点部材５８、中間部材６８、第２可動接点部材５９および連結部材７４、７４は、一枚の金属板より打ち抜き・プレス成形にて製造される。
【０１２２】
また図３１に示すように、この連結部材７４、７４には、Ｚ１方向に曲がった屈曲部７４ａ、７４ａが設けられており、第１可動接点部材５８、第２可動接点部材５９と中間部材６８のＺ１方向の高さの差を補正している。
【０１２３】
この連結部材７４、７４により、中間部材６８が第１可動接点部材５８と第２可動接点部材５９の間で支持されることとなる。このため、入力スイッチ４０の組立時においては、中間部材６８の位置合わせが容易となる。また、中間部材６８の直径が第３凹部６９の内径よりも小さいため、第３可動接点部材６０を押圧操作する際に、中間部材６８が第３凹部６９の内壁面と摺動することがなく、接点不良の原因となる削りカスが発生することもない。
【０１２４】
また図３２に示すように、操作部材６７をＸ１、Ｚ１方向に操作した際に、第１可動接点部材５８が反転・変形するとともに中間部材６８はＺ１方向へ若干移動するので、第１可動接点部材５８と中間部材６８にＸ１−Ｘ２方向へ移動する力が発生するが、中間部材６８の両側に配置された連結部材７４、７４の屈曲部７４ａ、７４ａが撓んでその力を吸収するので、第１可動接点部材５８と第１中央固定接点部４５、第１周縁固定接点部４６との位置ズレが小さくでき、接触状態が安定する。また、中間部材６８も位置ずれが最小限となるため、中間部材６８の凸部６８ｃが、第３可動接点部材６０の頂部６０ａを正確に押すことができる。
【０１２５】
次に、本発明の第３の実施例について図３３乃至図４１を用いて説明する。なお、第２の実施例と同一の部材には同一の番号を付して詳細な説明を省略する。
【０１２６】
本発明の第３の実施形態おける入力スイッチ８０は、第２実施例と同一構成のハウジング４１、フレーム部材４３および絶縁シート６１を備えている。
【０１２７】
スライド部材８１の構成について、図３４乃至図３６を用いて説明する。本実施例におけるスライド部材８１は、第２実施例のスライド部材４２と基本的には同様の構成であり、立方体状のスライダ本体部８１ａと、スライダ本体部８１ａのＹ１方向の側面下部からＸ１−Ｘ２方向に延びるスライダ脚部８１ｂと、スライダ本体部８１ａのＹ２方向の側面下部からＸ１−Ｘ２方向に延びるスライダ脚部８１ｃと、スライダ本体部８１ａからスライダ脚部８１ｂ、８１ｃ間をＸ１方向に延びる角柱状の第１腕部８１ｄと、第１腕部８１ｄとは反対のＸ２方向に延びる第２腕部８１ｅを有している。またスライダ本体部８１ａの中央には、スライダ本体部８１ａをＺ１−Ｚ２方向に貫く操作用貫通孔として、上部操作用貫通孔８１ｆ、下部操作用貫通孔８１ｇが形成されている。上部操作用貫通孔８１ｆの上面開口部８１ｆ１の直径は、下部操作用貫通孔８１ｇの下面開口部８１ｇ１の直径よりも小さくなるように設定されている。
【０１２８】
スライド部材８１の下面８１ａ１の各スライダ脚部８１ｂ、８１ｃ端部には、第２の実施例と同様に、絶縁シート６１の厚さよりも高い摺動凸部８１ｈ、８１ｈ、８１ｋ、８１ｋが絶縁シート６１のＹ軸方向の幅よりも広くなるように設けられている。
【０１２９】
またスライド部材８１の第１腕部８１ｄおよび第２腕部８１ｅのＸ１、Ｘ２方向の先端部分には、第１の実施例と同様に、円柱状の曲面部８１ｄ１、８１ｅ１と、半球状の突起８１ｄ２、８１ｅ２が形成されている。
【０１３０】
操作部材８２は、図３７に示すように、スライド部材８１の上部操作用貫通孔８１ｆの上面開口部８１ｆ１に対応する直径の上部操作部８２ａと、下部操作用貫通孔８１ｇの下面開口部８１ｇ１に対応する直径の下部操作部８２ｂからなっている。またハウジング４１側の底面８２ｃは平面形状となっている。
【０１３１】
次に、この入力スイッチ８０の動作について、図３８乃至図４１を用いて説明する。図３８は、入力スイッチ８０の初期状態を示す。第１可動接点部材５８、第２可動接点部材５９および第３可動接点部材６０の周縁部が第１周縁固定接点部４６、４６、第２周縁固定接点部５０、５０および第３周縁固定接点部５４、５４にそれぞれ接触しており、各頂部５８ａ、５９ａ、６０ａは、第１中央固定接点部４５、第２中央固定接点部４９および第３中央固定接点部５３とは離間した状態となっている。
【０１３２】
またスライド部材８１の第１腕部８１ｄの曲面部８１ｄ１と第２腕部８１ｅの曲面部８１ｅ１は、フレーム部材４３の第１凸部６３の傾斜面６３ａと第２凸部６４の傾斜面６４ａにそれぞれ当接した状態となっている。これにより、スライド部材８１はハウジング４１とフレーム部材４３に囲まれた空間内で保持される。
【０１３３】
また、スライド部材８１の上部操作用貫通孔８１ｆと下部操作用貫通孔８１ｇには、操作部材８２が挿入されている。この操作部材８２は、上部操作用貫通孔８１ｆと下部操作用貫通孔８１ｇの直径の差により生じる段部８１ｍに操作部材８２の下部操作部８２ｂが当接することにより、スライド部材８１から操作部材８２が抜けないように保持されている。
【０１３４】
次に、入力スイッチ８０のスライド部材８１をＸ１方向にスライドさせた状態を図３９を用いて説明する。操作部材８２を介してスライダ本体部８１ａをＸ１方向に押す。そして、第２の実施例と同様に、スライダ脚部８１ｂ、８１ｃに設けられた摺動凸部８１ｈ、８１ｈ、８１ｋ、８１ｋが、ハウジング４１の上面４１ａの絶縁シート６１が設けられていない箇所で摺動する。また第１腕部８１ｄの曲面部８１ｄ１が、フレーム部材４３の傾斜面６３ａ上を摺動してＺ１方向に押し下げられ、突起８１ｄ２が絶縁シート６１を介して第１可動接点部材５８の頂部５８ａに接触して押し下げる。この時、フレーム部材４３の傾斜面６３ａに第１腕部８１ｄの曲面部８１ｄ１が接触するため、傾斜面６３ａと曲面部８１ｄ１が滑らかに摺動する。
【０１３５】
そして、突起８１ｄ２の押し下げる力により、第１可動接点部材５８はＺ１方向に凹む形状にクリック感を伴って反転して、その頂部５８ａがハウジング４１の第１中央固定接点部４５に接触する。この際、第１中央固定接点部４５にＶ字溝４５ａが形成されているため、頂部５８ａとＶ字溝４５ａの上辺部と接触することとなり、第１中央固定接点部４５と第１可動接点部材５８が安定して接触する。また、第１可動接点部材５８は第１周縁固定接点部４６、４６と常時接触しているため、第１中央固定接点部４５、第１可動接点部材５８と第１周縁固定接点部４６、４６が電気的に接続されることとなり、外部接続端子５６ａ、５６ｂが電気的に導通し、入力スイッチ８０のＸ１方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１３６】
また突起８１ｄ２は半球状であるため、ドーム状の第１可動接点部材５８の頂部５８ａと最少面積で接触するため、第１可動接点部材５８を押す力を頂部５８ａの一点に集中させることができる。また、突起８１ｄ２は絶縁シート６１と常に曲面で接触することとなり、絶縁シート６１を傷つけ難い。
【０１３７】
スライダ本体部８１ａに加わっているＸ１方向の力を解放すると、第１可動接点部材５８が元の形状に戻る際の反発力と第１腕部８１ｄがＺ１方向に押し下げられた状態から元の状態に戻ろうとする復元力により、第１腕部８１ｄの曲面部８１ｄ１が傾斜面６３ａをＸ２、Ｚ２方向に摺動し、スライド部材８１が初期位置に戻る。なお、スライド部材８１をＸ２方向にスライドさせた場合は、スライド部材８１の第２腕部８１ｅや第２可動接点部材５９等が同様の動作を行い、外部接続端子５６ｂ、５６ｃが電気的に導通して、入力スイッチ８０のＸ２方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１３８】
本実施例では操作部材８２が上部操作用貫通孔８１ｆ、下部操作用貫通孔８１ｇ内で保持されているため、入力スイッチ８０をＸ１―Ｘ２のどちらかの方向にスライドさせようとした場合に、操作部材８２からスライド部材８１に対してＺ２方向の押圧力は発生せず、スライド部材８１のＸ１−Ｘ２方向のスライド動作がスムーズとなる。
【０１３９】
図４０は、操作部材８２をスライド部材８１の上部操作用貫通孔８１ｆ、下部操作用貫通孔８１ｇ内でＺ１方向に押下した場合の説明図である。この時、スライド部材８１はハウジング４１とフレーム部材４３に囲まれた空間で保持されて動かない。そして、操作部材８２の底面８２ｃが絶縁シート６１を介して下部操作用貫通孔８１ｇの直下に位置する第３可動接点部材６０の頂部６０ａを押圧する。これにより、第３可動接点部材６０がクリック感を伴って反転して第３中央固定接点部５３のＶ字溝５３ａに接触し、外部接続端子５６ａと外部接続端子５６ｄが電気的に導通して、入力スイッチ８０のＺ１方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１４０】
図４１は、スライド部材８１をＸ１方向に押す（移動させる）とともに、操作部材８２をＺ１方向に押した場合の説明図である。この時、スライド部材８１はＸ１方向に移動し、第１可動接点部材５８と第１中央固定接点部４５が接触するとともに、操作部材８２の底面８２ｃにより押下された第３可動接点部材６０の頂部６０ａが第３中央固定接点部５３と接触する。このため、外部接続端子５６ａ、５６ｂ、５６ｄが電気的に導通して、Ｘ１方向およびＺ１方向のスイッチ機能がオンとなる。
【０１４１】
本構成によれば、操作部材８２がスライド部材８１から抜けることが無いので、予め操作部材８２を備えた３方向の入力検出が可能な入力スイッチ８０を提供することができる。また、操作部材８２の底面８２ｃが平面であるため、スライド部材８１をＸ１またはＸ２方向にスライドさせてから操作部材８２をＺ１方向に操作しても、操作部材８２の底面８２ｃが第３可動接点部材６０の頂部６０ａに接することになり、第３可動接点部材６０の押圧・反転動作が安定する。
【０１４２】
なお図４２、４３に示すように、本実施例の入力スイッチ８０においては、第３可動接点部材６０と操作部材８２の間に、図２７、図２９および図３１に示した中間部材６８を配置しても良い。
【０１４３】
次に、操作部材８２の変形例について説明する。まず、第１の変形例を図４４乃至図４６を用いて説明する。本変形例の操作部材８５でも、円柱状の上部操作部８５ａと、上部操作部８５ａよりも直径が大きい下部操作部８５ｂを有している。またその底面８５ｃには、中心部に中央凸部８５ｃ１、そのＸ２側に第１押圧凸部８５ｃ２、Ｘ１側に第２押圧凸部８５ｃ３が突出して形成されている。
【０１４４】
本変形例では、入力スイッチ８０が初期状態のとき、操作部材８５の底面８５ｃにある中央凸部８５ｃ１が第３可動接点部材６０の頂部６０ａと対向する位置となる。このため、図４５に示すように、操作部材８５をＺ１方向に押圧した場合、中央凸部８５ｃ１が第３可動接点部材６０の頂部６０ａを押圧し、第３可動接点部材６０が反転して第３中央固定接点部５３との接触が安定する。
【０１４５】
次に、図４６に示すように、操作部材８５を介してスライド部材８１をＸ１方向に移動させ、操作部材８５をＺ１方向に押圧移動させた場合、操作部材８５の底面８５ｃにある第１押圧凸部８５ｃ２が第３可動接点部材６０の頂部６０ａと対向する位置となる。このため、操作部材８５をＺ１方向に押圧した場合、第３可動接点部材６０の頂部６０ａに押圧力が集中して伝わり、第３可動接点部材６０が反転して第３中央固定接点部５３との接触が安定する。同様に、操作部材８５を介してスライド部材８１をＸ２方向に移動させ、操作部材８５をＺ１方向に押圧移動させた場合は、第２押圧凸部８５ｃ３が第３可動接点部材６０の頂部６０ａと対向し、第３可動接点部材６０が反転して第３中央固定接点部５３との接触が安定する。
【０１４６】
次に、第２の変形例について、図４７乃至図４９を用いて説明する。本変形例の操作部材８６でも、円柱状の上部操作部８６ａと、上部操作部８６ａよりも直径が大きい下部操作部８６ｂを有しているが、その底面８６ｃには、中心部からＸ２方向にズレた位置に第１押圧凸部８６ｃ１が形成されており。Ｘ１方向にズレた位置に第２押圧凸部８６ｃ２が形成されている。
【０１４７】
本変形例において、入力スイッチ８０が初期状態のとき、操作部材８６の底面８６ｃにある第１押圧凸部８６ｃ１と第２押圧凸部８６ｃ２の中間が、第３可動接点部材６０の頂部６０ａと対向する位置となる。このため、図４８に示すように、操作部材８５をＺ１方向に押圧した場合、第１押圧凸部８６ｃ１と第２押圧凸部８６ｃ２の押圧力が、第３可動接点部材６０の頂部６０ａに集中し、第３可動接点部材６０が反転して第３中央固定接点部５３との接触が安定する。
【０１４８】
次に、操作部材８６を介してスライド部材８１をＸ１方向に移動させ、操作部材８６をＺ１方向に押圧移動させた場合を図４９に示す。操作部材８６を介してスライド部材８１をＸ１方向に移動させ、操作部材８６をＺ１方向に押圧移動させた場合、操作部材８６の底面８６ｃにある第１押圧凸部８６ｃ１が第３可動接点部材６０の頂部６０ａと対向する位置となる。このため、操作部材８６をＺ１方向に押圧した場合、第１押圧凸部８６ｃ１が第３可動接点部材６０の頂部６０ａを押圧することとなり、第３可動接点部材６０が反転して第３中央固定接点部５３との接触が安定する。同様に、操作部材８６をＸ２、Ｚ１方向に押圧移動させた場合は、第２押圧凸部８６ｃ２が第３可動接点部材６０の頂部６０ａと対向し、第３可動接点部材６０が反転して第３中央固定接点部５３との接触が安定する。
【０１４９】
次に、第３の変形例について図５０を用いて説明する。本変形例の操作部材８７も、円柱状の上部操作部８７ａと、上部操作部８７ａよりも直径が大きい下部操作部８７ｂを有しており、その底面８７ｃは平面形状である。また、上部操作部８７ａのＺ２方向端部には、鍔状の規制部８７ｄが形成されており、この規制部８７ｄとスライダ本体部８１ａとの間に、弾性部材としてコイルばね８８が配置されており、操作部材８７は常にＺ２方向に押し上げる力が働くようになっている。
【０１５０】
本構成によれば、入力スイッチ８０の初期状態において、操作部材８７の底面８７ｃが絶縁シート６１と離間させておくことができ、またＸ１、Ｘ２方向への移動の際も絶縁シート６１と擦れることがなくなり、入力スイッチ８０の長寿命化につながる。
【０１５１】
次に、本発明の入力スイッチ４０を用いた入力装置の実施例について図５１乃至図５３を用いて説明する。まず、入力装置１００は、操作部材１０１と、操作部材１０１を保持する筐体１０２と信号ケーブル１０３、１０３からなっており、その内部に前述した入力スイッチ４０と、入力スイッチ４０を取り付ける回路基板１０４および操作部材１０１をＺ２方向へ付勢する弾性部材としてのコイルばね１０５が内蔵されている。
【０１５２】
図５２および図５３を用いて各構成部材を詳細に説明する。操作部材１０１には、Ｘ１−Ｘ２方向に細長い平面状の操作面１０１ａと、操作面１０１ａからＺ２方向に盛り上がったストッパー部１０１ｂ、１０１ｂと、ストッパー部１０１ｂ、１０１ｂからそれぞれＸ１、Ｘ２方向に延出する平板状の端部１０１ｃ、１０１ｄが設けられている。
【０１５３】
操作部材１０１の下部には、筐体１０２の内側面と平行でＸ１−Ｘ２方向に延びる板状の案内部材１０１ｅ、１０１ｅと、入力装置１００組立後に入力スイッチ４０の操作用貫通孔４２ｆに位置する操作棒１０１ｆが形成されている。なお、操作棒１０１ｆの長さは、入力装置１００の組立後に、操作棒１０１ｆの先端が入力スイッチ４０内の絶縁シート６１に触れない様な長さに設定されている。
【０１５４】
筐体１０２は、Ｘ１−Ｘ２方向に細長く内部が窪んだ下部筐体１０２ａと、下部筐体１０２ａのＸ１側端の上部およびＸ２端側の上部を覆う規制部１０２ｂ、１０２ｃからなる。この下部筐体１０２ａの内部底面には、Ｚ２方向に延びる円柱状のピン１０２ｄ、１０２ｄがＸ１−Ｘ２方向で対称な位置に設けられており、内部の中央付近の側面には半円柱状凸部１０２ｅ、１０２ｅがＹ１−Ｙ２方向に対称な位置に設けられている。また、下部筐体１０２ａのＹ１、Ｙ２側の縁部には、操作部材１０１の案内部材１０１ｅ、１０１ｅと平行な内側面となる壁部１０２ｆ、１０２ｆが設けられている。
【０１５５】
規制部１０２ｂ、１０２ｃは、下部筐体１０２ａのＸ１、Ｘ２端部と対向する部分に、信号ケーブル用凹部１０２ｇ、１０２ｈが設けられており、規制部１０２ｂ、１０２ｃの筐体１０２中心方向は開口となっている。そして、入力装置１００が組立てられた際には、信号ケーブル用凹部１０２ｇ、１０２ｈから信号ケーブル１０３、１０３が筐体１０２より導出されとともに、前述の操作部材１０１の端部１０１ｃ、１０１ｄの上面１０１ｃ１、１０１ｄ１が規制部１０２ｂ、１０２ｃの内部上面に当接する。
【０１５６】
回路基板１０４の表面には、入力スイッチ４０の外部接続端子５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄに接続される回路パターン１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１０４ｄが設けられており、また下部筐体１０２ａのピン１０２ｄに対応する位置に取付け孔１０４ｅ、１０４ｅが形成されており、Ｙ１方向側面およびＹ２方向側面には下部筐体１０２ａの半円柱状凸部１０２ｅ、１０２ｅに対応する位置合わせ凹部１０４ｆ、１０４ｆが形成されている。
【０１５７】
また、入力スイッチ４０のスライダ本体部４２ａに設けられた操作用貫通孔４２ｆの上部には、円柱状のコイルばね１０５が配置されており、操作部材１０１の操作棒１０１ｆがこのコイルばね１０５の内部を貫通することとなる。
【０１５８】
この入力装置１００の組み立てにおいては、まず入力スイッチ４０と信号ケーブル１０３、１０３が取り付けられた回路基板１０４を、ピン１０２ｄ、１０２を回路基板１０４の取付け孔１０４ｅ、１０４ｅと一致するようにして下部筐体１０２ａの内部に収納する。この時、下部筐体１０２ａ内の半円柱状凸部１０２ｅ、１０２ｅが回路基板１０４の位置合わせ凹部１０４ｆ、１０４ｆと嵌合することにより、回路基板１０４が下部筐体１０２ａ内に固定される。
【０１５９】
次に、コイルばね１０５を操作棒１０１ｆに挿入した状態の操作部材１０１を、操作棒１０１ｆが入力スイッチ４０の操作用貫通孔４２ｆに位置するように保持し、その上から下部筐体１０２ａに被せる。そして、規制部１０２ｂ、１０２ｃを下部筐体１０２ａに取り付けることにより、入力装置１００が完成する。この時、操作部材１０１はコイルばね１０５の上端部１０５ａは、操作部材１０１の下面１０１ｇに当接するので、この下面１０１ｇがコイルばね１０５の保持部となる。
【０１６０】
また、下端部１０５ｂがスライダ本体部４２ａと当接することにより、コイルばね１０５が下面１０１ｇとスライダ本体部４２ａで挟み込まれて圧縮される。この時のコイルばね１０５の反発力により、操作部材１０１はＺ２方向に付勢されるが、操作部材１０１の端部１０１ｃ、１０１ｄの上面１０１ｃ１、１０１ｄ１が筐体１０２の規制部１０２ｂ、１０２ｃに当接してＺ２方向への上昇が抑えられる。なお、この状態において、操作部材１０１は操作部材１０１の案内部材１０１ｅ、１０１ｅと下部筐体１０２ａの壁部１０２ｆによってＹ１−Ｙ２方向への動きは規制されているが、Ｘ１−Ｘ２方向への移動は可能な状態となっている。これが、この入力装置１００の初期状態となる。
【０１６１】
そして、使用者が操作部材１０１をＸ１方向に操作した場合、操作棒１０１ｆにより入力スイッチ４０が第２の実施例の図２３で示したような動作を行う。また、操作部材１０１をＺ１方向に操作した場合は図２４で示したような動作を行い、操作部材１０１をＸ１、Ｚ１方向に操作した場合は図２５で示したようなスイッチ動作を行う。
【０１６２】
そして、使用者が操作部材１０１の操作を止めたときは、入力スイッチ４０のスライド部材４２が中央の初期位置に戻る動作と、コイルばね１０５の反発力によって、操作部材１０１は初期位置に戻る。
【０１６３】
本実施例によれば、先の入力スイッチ４０を用いた入力装置を提供することができる。
【０１６４】
次に、本入力装置の第２実施例を図５４を用いて説明する。なお、先の実施例と同一の部材には同一番号を付して説明を省略する。
【０１６５】
この入力装置１１０では、コイルばね１０５の代わりに、操作部材１１１の裏側に２つのコイルばね１１２、１１２を有している。このコイルばね１１２、１１２は、下部筐体１０２ａのピン１０２ｄ、１０２ｄに配置されている。この時、コイルばね１１２、１１２の下端部１１２ｂ、１１２ｂが回路基板１０４に当接するので、この部分がコイルばね１１２、１１２の下部保持部となる。また、ピン１０２ｄ、１０２ｄに対向する操作部材１１１裏面の位置に、円柱状のピン１１１ａ、１１１ａが突出形成されており、コイルばね１１２、１１２の上端部１１２ａ、１１２ａが操作部材１１１のピン１１１ａ、１１１ａ近傍の下面１１１ｂに当接し、この部分がコイルばね１１２、１１２の上部保持部として機能する。そして、コイルばね１１２、１１２は、操作部材１１１の下面１１１ｂ（上部保持部）と回路基板１０４（下部保持部）で挟み込まれることにより、筐体１０２内で圧縮・保持されることとなる。
【０１６６】
この時のコイルばね１１２、１１２の反発力により、操作部材１１１はＺ２方向に付勢されるが、操作部材１１１の端部１１１ｃ、１１１ｄの上面１１１ｃ１、１１１ｄ１が筐体１０２の規制部１０２ｂ、１０２ｃに当接してＺ２方向への上昇が抑えられる。
【０１６７】
本実施例では、コイルばね１１２、１１２を有するため、第１実施例に比べて操作部材１１１に加わる付勢力を強くすることができる。このため、操作者がプッシュ操作が行いにくくなるため、スライド操作時に間違ってプッシュ操作を行うことを防止できる。また、コイルばね１１２、１１２の下端部１１２ｂ、１１２ｂが下部筐体１０２ａのピン１０２ｄ、１０２ｄに係止されているので、操作部材１１１をＸ１方向またはＸ２方向に移動させる際や、元の初期状態に戻る際に、コイルばね１１２、１１２の復元力も加わるため、より強い操作感を得ることが可能となる。
【０１６８】
なお、本実施例の弾性部材としてコイルばねを記載したが、これに限定されるものではなく、金属製の板バネや樹脂製の弾性部材であってもよい。また、バネが無い構造であっても良い。
【０１６９】
本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、その他本発明の要旨を逸脱しない範囲での適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【０１７０】
１、４０、８０  入力スイッチ
２、４１  ハウジング
２ａ、４１ａ  上面
３、３０、４２、８１  スライド部材
３ａ、３０ａ、４２ａ、８１ａ  スライダ本体部（下部保持部）
３ｄ、４２ｄ、８１ｄ  第１腕部
３ｄ１、３ｅ１、３０ｂ１、３０ｃ１、４２ｄ１、４２ｅ１、８１ｄ１、８１ｅ１  曲面部
３ｄ２、３ｅ２、３０ｂ２、３０ｃ２、４２ｄ２、４２ｅ２、８１ｅ２  半円球状の凸部
３ｆ、３ｇ、３０ｄ、４２ｇ、４２ｈ、８１ｈ、８１ｋ  摺動凸部
４、４３  フレーム部材
５、４４、７０  第１凹部
５ａ、９ａ、４４ａ、４８ａ、５２ａ、７０ａ  底部
６、４５  第１中央固定接点部
７、４６  第１周縁固定接点部
９、４８、７１  第２凹部
１０、４９  第２中央固定接点部
１１、５０  第２周縁固定接点部
１４、５８、７２  第１可動接点部材
１４ａ、５８ａ、７２ａ、１５ａ、５９ａ、６０ａ  頂部
１５、５９、７３  第２可動接点部材
１７、３１、３２、６１  絶縁シート
１８、６２  窓部
１９、６３  第１凸部
１９ａ、６３ａ  斜面
４２ｆ  操作用貫通孔
４２ａ１  上面
４２ｆ１、８１ｆ１  上面開口部
４２ｆ２、８１ｇ１  下面開口部
５２、６９  第３凹部
５３  第３中央固定接点部
５４  第３周縁固定接点部
６０  第３可動接点部材
６７、８２、８５、８６、８７、１０１、１１１  操作部材
６７ａ、８２ｃ、８５ｃ、８６ｃ、８７ｃ  底面
６８  中間部材
６８ｃ  凸部
７４  連結部
７４ａ  屈曲部
８１ｆ  下部操作用貫通孔
８１ｇ  下部操作用貫通孔
８５ｃ１  中央押圧凸部
８５ｃ２、８６ｃ１  第１押圧凸部
８７ｄ、１０２ｂ、１０２ｃ  規制部
８８、１０５、１１２  コイルばね（弾性部材）
１００，１１０  入力装置
１０１、１１１  操作部材
１０１ｇ  下面（保持部）
１１１ｂ  下面（上部保持部）
１０２  筐体
１０２ｂ、１０２ｃ  規制部
１０４  回路基板（下部保持部）
１０５ａ、１１２ａ  上端部
１０５ｂ、１１２ｂ  下端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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