(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間の清掃に用いられる歯間清掃具であって、
柄部と、
前記柄部に固定された清掃部と、を備え、
前記清掃部は、前記歯間を構成する２本の歯の接触面どうしの間に入り込んで当該接触面を擦る板状部材のみからなり、
前記板状部材の材料は、紙のみであり、
当該歯間清掃具において前記接触面どうしの間に入り込む固体部分は、前記板状部材のみであることを特徴とする歯間清掃具。
【請求項２】
請求項１に記載の歯間清掃具において、
前記紙は、合成紙である歯間清掃具。
【請求項３】
請求項１に記載の歯間清掃具において、
前記紙は、セルロースナノファイバーである歯間清掃具。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の表面には、凹凸が形成されている歯間清掃具。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の厚みは、０．２ｍｍ以下である歯間清掃具。
【請求項６】
請求項５に記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の厚みは、０．１ｍｍ以下である歯間清掃具。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の幅は、１．５ｍｍ以上である歯間清掃具。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の長さは、５ｍｍ以上２ｃｍ以下である歯間清掃具。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の平面形状は、長方形である歯間清掃具。
【請求項１０】
請求項９に記載の歯間清掃具において、
前記板状部材は、一端が前記柄部に接続され、他端は当該柄部に接続されていない歯間清掃具。
【請求項１１】
請求項１０に記載の歯間清掃具において、
前記柄部は、全体が一直線状に延びている歯間清掃具。
【請求項１２】
請求項１０に記載の歯間清掃具において、
前記柄部は、先端の近傍が屈曲しており、
前記板状部材の前記一端は、前記柄部の前記先端に接続されている歯間清掃具。
【請求項１３】
請求項９に記載の歯間清掃具において、
前記板状部材は、両端が前記柄部に接続されている歯間清掃具。
【請求項１４】
請求項１３に記載の歯間清掃具において、
前記柄部は、一方向に延在する基部と、前記基部に連設され、前記板状部材を挟持する一対の支持片とを有する歯間清掃具。
【請求項１５】
請求項１４に記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の長さ方向は、前記基部の延在方向と平行である歯間清掃具。
【請求項１６】
請求項１４に記載の歯間清掃具において、
前記板状部材の長さ方向は、前記基部の延在方向と垂直である歯間清掃具。
【請求項１７】
請求項１乃至１６の何れかに記載の歯間清掃具において、
前記板状部材には、口腔用の液体状の薬剤が含浸又は付着している歯間清掃具。
【請求項１８】
請求項１７に記載の歯間清掃具において、
前記柄部及び前記清掃部を前記薬剤と共に収容する袋体を備える歯間清掃具。
【請求項１９】
請求項１８に記載の歯間清掃具において、
前記薬剤の少なくとも一部は、前記板状部材から離れた状態で前記袋体に収容されている歯間清掃具。
【請求項２０】
請求項１８又は１９に記載の歯間清掃具において、
前記袋体は、前記清掃部を収容する第１の空間と、前記柄部を収容する第２の空間とを有する歯間清掃具。
【請求項２１】
請求項２０に記載の歯間清掃具において、
前記薬剤は、前記第１及び第２の空間のうち前記第１の空間にのみ収容されている歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間の清掃に用いられる歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯間清掃具としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された歯間清掃具は、柄部と、柄部の先端に取り付けられた清掃部とを備えている。清掃部は、ブラシ状をしている。この歯間清掃具を使用するには、柄部を手に持って、清掃部を歯間に挿入すればよい。その状態で清掃部を往復運動させることにより、歯間の歯垢等を除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−４０００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の清掃部は、歯間における隙間がある部分には入り込むことができる一方で、歯間における隙間がない部分には入り込むことができない。それゆえ、特許文献１に記載された歯間清掃具では、歯間における歯の非接触面（隣の歯に接していない面）を清掃することはできても、歯間における歯の接触面（隣の歯に接している面）を清掃することはできない。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、歯間における歯の接触面まで清掃することが可能な歯間清掃具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による歯間清掃具は、歯間の清掃に用いられる歯間清掃具であって、柄部と、上記柄部に固定された清掃部と、を備え、上記清掃部は、上記歯間を構成する２本の歯の接触面どうしの間に入り込む板状部材からなることを特徴とする。
【０００７】
この歯間清掃具においては、清掃部が、歯間を構成する２本の歯の接触面どうしの間に入り込むことが可能な板状部材からなる。このため、隣接する２本の歯の接触面どうしの間に清掃部を差し入れた状態で当該清掃部を動かすことにより、歯間における歯の接触面を清掃することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、歯間における歯の接触面まで清掃することが可能な歯間清掃具が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による歯間清掃具の第１実施形態を示す正面図である。
【図２】図１の歯間清掃具を示す側面図である。
【図３】図１の歯間清掃具の使用方法の一例を説明するための図である。
【図４】図１の歯間清掃具の使用方法の一例を説明するための図である。
【図５】本発明による歯間清掃具の第２実施形態を示す正面図である。
【図６】一変形例に係る歯間清掃具を示す正面図である。
【図７】他の変形例に係る歯間清掃具を示す正面図である。
【図８】他の変形例に係る歯間清掃具を示す正面図である。
【図９】他の変形例に係る歯間清掃具を示す正面図である。
【図１０】図９の歯間清掃具を示す側面図である。
【図１１】図９の歯間清掃具を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（第１実施形態）
【００１１】
図１は、本発明による歯間清掃具の第１実施形態を示す正面図である。また、図２は、図１の歯間清掃具を示す側面図である。歯間清掃具１は、歯間の清掃に用いられる歯間清掃具であって、柄部１０、及び清掃部２０を備えている。柄部１０は、歯間清掃具１の使用者が手で持つ部分である。柄部１０は、細長い形状をしている。本実施形態において柄部１０は、全体が一直線状に延びている。柄部１０の材料としては、例えば、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。
【００１２】
清掃部２０は、柄部１０に固定されている。清掃部２０は、柄部１０の先端に連結されている。清掃部２０は、歯間を清掃する部分である。清掃部２０は、板状部材２２からなる。板状部材２２は、歯間清掃具１の使用時、隣接する２本の歯（歯間を構成する２本の歯）の接触面どうしの間に入り込む。ここで、歯の接触面とは、当該歯における隣の歯に接している面をいう。板状部材２２の材料としては、例えば、紙（合成紙、セルロースナノファイバーを含む。）、プラスチック、金属等を用いることができる。
【００１３】
板状部材２２の平面形状は、長方形である（図１参照）。板状部材２２は、一端が柄部１０に接続され、他端は柄部１０に接続されていない。板状部材２２の長さ方向（長手方向）は、柄部１０の延在方向に等しい。板状部材２２の長さｄ１は、例えば、５ｍｍ以上２ｃｍ以下である。板状部材２２の幅ｄ２は、例えば、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である。また、板状部材２２の厚みは、０．２ｍｍ以下であることが好ましく、０．１ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００１４】
板状部材２２の表面には、凹凸が形成されていることが好ましい。凹凸の形成は、例えば、エンボス加工により行うことができる。板状部材２２には、口腔用の薬剤（例えば歯磨き）が予め含浸又は付着していてもよい。薬剤は、液体状、ペースト状、ジェル状、粉末状の何れであってもよい。
【００１５】
図３及び図４を参照しつつ、歯間清掃具１の使用方法の一例を説明する。まず、柄部１０を手に持って、隣接する２本の歯の接触面どうしの間の部分９２（図３参照）に清掃部２０（板状部材２２）を差し入れる。このとき、隣接する２本の歯の非接触面どうしの間の隙間９４（所謂「ブラックトライアングル」）に清掃部２０を挿入した後、歯間に沿って清掃部２０をスライドさせることにより、上記部分９２に清掃部２０を差し入れてもよい。続いて、図４に示すように、上記部分９２に清掃部２０が入り込んだ状態のまま、清掃部２０を前後・上下等に動かす。これにより、歯の接触面が清掃部２０で擦られるため、当該接触面上に存在する歯垢等が除去される。
【００１６】
歯間清掃具１の効果を説明する。歯間清掃具１においては、清掃部２０が、歯間を構成する２本の歯の接触面どうしの間に入り込むことが可能な板状部材２２からなる。このため、隣接する２本の歯の接触面どうしの間に清掃部２０を差し入れた状態で当該清掃部２０を動かすことにより、歯間における歯の接触面を清掃することができる。したがって、歯間における歯の接触面まで清掃することが可能な歯間清掃具１が実現されている。
【００１７】
また、歯間清掃具１によれば、板状部材２２の表面（平面）で歯の接触面が擦られるため、当該接触面の広範囲を万遍なく清掃することができる。
【００１８】
板状部材２２の表面に凹凸が形成されている場合、歯垢等を擦り取りやすくなるため、歯の接触面に対する清掃効果を高めることができる。
【００１９】
板状部材２２の材料が紙である場合、歯間を清掃する際に、歯や歯肉に過度な力が加わるのを防ぐことができる。そのため、歯や歯肉を傷つけにくい歯間清掃具１が得られる。特に板状部材２２の材料として合成紙又はセルロースナノファイバーを用いた場合、紙製でありながら強度に優れた板状部材２２を得ることができる。
【００２０】
板状部材２２は、一端が柄部１０に接続され、他端は柄部１０に接続されていない。このように板状部材２２の他端を自由端とすることにより、板状部材２２を歯間に出し入れする際の自由度が高まる。すなわち、板状部材２２の他端が自由端であれば、板状部材２２の幅方向（短手方向）及び長さ方向の何れからでも、板状部材２２を歯間に出し入れすることが可能となる。
【００２１】
柄部１０は、全体が一直線状に延びている。この場合、板状部材２２の長さ方向を柄部１０全体の延在方向に一致させることができる。このように構成することにより、板状部材２２をその長さ方向に往復運動させやすくなる。
【００２２】
板状部材２２に口腔用の薬剤が含浸又は付着している場合、薬剤を別途用意しなくても、板状部材２２に薬剤が含浸等した状態で歯間を清掃することができる。
【００２３】
板状部材２２の厚みが小さい方が、隣接する２本の歯の接触面どうしの間に板状部材２２が入り込みやすくなる。かかる観点から、板状部材２２の厚みは、０．２ｍｍ以下であることが好ましく、０．１ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００２４】
板状部材２２の幅が大きい方が、歯の接触面の広範囲を同時に擦るのに有利である。かかる観点から、板状部材２２の幅は、１．５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００２５】
板状部材２２の長さが大きい方が、歯の接触面の広範囲を同時に擦るのに有利である。他方、板状部材２２の長さが大きすぎると、口内における板状部材２２の可動域が小さくなり、歯間を清掃しにくくなってしまう。かかる観点から、板状部材２２の長さは、５ｍｍ以上２ｃｍ以下であることが好ましい。
（第２実施形態）
【００２６】
図５は、本発明による歯間清掃具の第２実施形態を示す正面図である。歯間清掃具２は、柄部１０及び清掃部２０に加えて、袋体３０を備えている。柄部１０及び清掃部２０の構成は、第１実施形態で説明したとおりである。
【００２７】
袋体３０は、柄部１０及び清掃部２０を薬剤と共に収容している。袋体３０は、清掃部２０を収容する空間Ｓ１（第１の空間）と、柄部１０を収容する空間Ｓ２（第２の空間）とを有している。具体的には、袋体３０は、内袋３２及び外袋３４からなる二重構造をしている。内袋３２は、外袋３４の中に設けられている。内袋３２の内部空間が、空間Ｓ１を構成している。また、外袋３４の内部空間のうち内袋３２の内部空間（空間Ｓ１）を除く部分が、空間Ｓ２を構成している。
【００２８】
薬剤は、空間Ｓ１及び空間Ｓ２のうち空間Ｓ１にのみ収容されている。薬剤の少なくとも一部は、板状部材２２から離れた状態で袋体３０に収容されていてもよい。すなわち、空間Ｓ１においては、薬剤の一部が板状部材２２から離れた状態にある一方で残りの薬剤が板状部材２２に含浸又は付着した状態にあってもよいし、薬剤の全部が板状部材２２から離れた状態にあってもよい。なお、内袋３２には柄部１０を貫通させる穴が形成されているが、薬剤が空間Ｓ１の外に漏れないように、当該穴は柄部１０に密着している。袋体３０の材料としては、例えばプラスチックを用いることができる。
【００２９】
歯間清掃具２の効果を説明する。歯間清掃具２には、柄部１０及び清掃部２０を薬剤と共に収容する袋体３０が設けられている。これにより、使用前に柄部１０及び清掃部２０を衛生的に保管しておくことができる。また、保管中に、薬剤が乾燥したり、服や物に付着したりする事態を回避することができる。
【００３０】
薬剤は、空間Ｓ１及び空間Ｓ２のうち空間Ｓ１にのみ収容されている。これにより、保管中に、手で触れる部分（柄部１０）に薬剤が付着するのを防ぐことができる。
【００３１】
薬剤の少なくとも一部が板状部材２２から離れた状態で袋体３０に収容されている場合、板状部材２２に含浸又は付着した薬剤が不足したときであっても、当該薬剤を補充することができる。歯間清掃具２のその他の効果は、歯間清掃具１と同様である。
【００３２】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、柄部１０の全体が一直線状に延びている場合を例示した。しかし、柄部１０は、図６及び図７に示すように、先端１０ａの近傍が屈曲していてもよい。柄部１０の先端１０ａには、板状部材２２の一端が接続されている。柄部１０全体を含む平面（図６及び図７の紙面に等しい。）を考えたとき、板状部材２２は、その厚み方向が上記平面と垂直になるように柄部１０に接続されてもよいし（図６参照）、その厚み方向が上記平面と平行になるように柄部１０に接続されてもよい（図７参照）。このように柄部１０の先端１０ａの近傍を屈曲させることにより、奥歯の歯間に板状部材２２を出し入れしやすくなる。
【００３３】
上記実施形態においては、板状部材２２の一端のみが柄部１０に接続されている場合を例示した。しかし、板状部材２２は、図８〜図１１に示すように、その両端が柄部１０に接続されていてもよい。図１０及び図１１は、それぞれ、図９の歯間清掃具を横及び上から見た図である。本例において柄部１０は、基部１２と一対の支持片１４とを有している。基部１２は、使用者が手で持つ部分であり、一方向に延在している。支持片１４は、基部１２に連設されており、板状部材２２を挟持している。すなわち、板状部材２２の一端が一方の支持片１４に接続され、板状部材２２の他端がもう一方の支持片１４に接続されている。板状部材２２は、その長さ方向が基部１２の延在方向と平行になるように支持片１４に接続されてもよいし（図８参照）、その長さ方向が基部１２の延在方向と垂直になるように支持片１４に接続されてもよい（図９参照）。
【００３４】
このように板状部材２２の両端を柄部１０に接続することにより、板状部材２２が折れたり捩れたりしにくくなるため、隣接する２本の歯の接触面どうしの間で板状部材２２を動かしやすくなる。また、板状部材２２の長さ方向が基部１２の延在方向と平行である場合、前歯の歯間に板状部材２２を出し入れしやすくなる。他方、板状部材２２の長さ方向が基部１２の延在方向と垂直である場合、奥歯の歯間に板状部材２２を出し入れしやすくなる。
【００３５】
上記実施形態においては、板状部材２２の平面形状が長方形である場合を例示した。しかし、板状部材２２の平面形状は、任意であり、例えば、正方形、三角形、円形、楕円形等であってもよい。
【００３６】
上記実施形態においては、板状部材２２が歯の接触面を研磨することなく当該接触面を擦る場合を例示した。しかし、板状部材２２は、歯の接触面を研磨するものであってもよい。かかる板状部材２２は、例えば、板状部材２２の表面に研磨材（砥粒）を塗布することにより実現することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  歯間清掃具
２  歯間清掃具
１０  柄部
１０ａ  先端
１２  基部
１４  支持片
２０  清掃部
２２  板状部材
３０  袋体
３２  内袋
３４  外袋
Ｓ１  空間（第１の空間）
Ｓ２  空間（第２の空間）
【図１】
0006524140.tif 000002
【図２】
0006524140.tif 000003
【図３】
0006524140.tif 000004
【図４】
0006524140.tif 000005
【図５】
0006524140.tif 000006
【図６】
0006524140.tif 000007
【図７】
0006524140.tif 000008
【図８】
0006524140.tif 000009
【図９】
0006524140.tif 000010
【図１０】
0006524140.tif 000011
【図１１】
0006524140.tif 000012