(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段により搬送される用紙を一方側へシフトさせて搬送する揃え手段と、を備え、
前記揃え手段は、
用紙を搬送する搬送ローラがピボットを支点に旋回可能である搬送方向補正部と、
所定時間だけ前記搬送ローラを旋回して用紙をシフトさせながら搬送させる作動部と、を有し、
用紙の搬送方向に直交する方向に延びる駆動軸が、用紙の搬送方向に沿って平行に複数個配置され、    
前記複数の駆動軸により前記搬送ローラが回転可能であり、
用紙の搬送方向前側及び後側の駆動軸に設けた前記搬送ローラを旋回可能とし、
用紙の搬送方向前側の駆動軸に設けた前記搬送ローラの個数を、
用紙の搬送方向後側の駆動軸に設けた前記搬送ローラの個数より少なくとも多くしたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記揃え手段は、
用紙の搬送方向を基準位置に規制する基準ガイドを有し、
前記搬送ローラを旋回して用紙をシフトさせて前記基準ガイドに当接させながら搬送させることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
搬送される用紙を検出する用紙検出センサを備え、
前記用紙検出センサからの用紙検出情報に基づき所定時間だけ前記搬送ローラを旋回して用紙をシフトさせながら搬送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多機能周辺装置、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続される用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多機能周辺装置、複写機やプリンタ等の画像形成装置から搬送される用紙に対して、ジョガー・スタック処理及びスティプル処理を施す用紙後処理装置が知られている。この用紙後処理装置として、例えば画像形成装置より搬送される用紙をジョガー・スタック手段のフェンスを開くことにより、スティプル手段によりスティプルされた用紙束を積載トレイ上に落して積載し、この積載された用紙束上に、用紙搬送手段により次の用紙を重ねて排出して、ジョガー・スタック手段により次の用紙束を形成するものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２２５２２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、多機能周辺装置、複写機やプリンタ等の画像形成装置から搬送される用紙は、稀に斜め方向にずれて搬送される場合がある。これらの原因は、主に画像形成装置側の用紙カセットの中でのギャップがあることによる影響や、用紙ピックアップローラの摩耗による加圧力のバランス狂い、搬送路内での搬送ローラや搬送ガイド板の摩耗による影響があげられる。
【０００５】
よって、用紙後処理装置においては、このような斜め方向にずれて搬送される用紙を正しく補正する必要がある。例えば、用紙後処理装置においてホールパンチする場合、ホールパンチの穴位置精度に影響する。すなわち、ホールパンチは、用紙後処理装置の中で用紙１枚毎にパンチをするが、斜め方向にずれた用紙を画像形成装置側からそのまま受け入れてパンチをすると、穴位置のバラツキが生じてしまい、用紙束にした時の製本状態での見栄えが悪くなることや、ファイリングする時に必要な最小穴サイズが得られなくなる場合がある。
【０００６】
また、例えば、用紙後処理装置において紙揃え精度に影響する。すなわち、用紙後処理装置内では、スティプルするために１枚毎にジョガーによって紙揃えを行うが、通常１枚１回のジョガー動作に対して斜め方向にずれて搬送される用紙の紙揃えはうまく揃えられず、ジョガー動作を複数回行ったりしており、これにより騒音や生産性への影響も生じている。
【０００７】
また、例えば、用紙後処理装置において生産性に影響する。すなわち、画像形成装置から搬送される用紙は、一般的に用紙センターを基準として搬送される仕様が多い。そのため、用紙後処理装置においてはスティプルする際にスティプラーを用紙サイズ毎に移動させるか、または紙揃え基準を別の位置（１箇所一定の位置か、複数位置）に設けて行っている。しかしながらスティプラーを用紙サイズ毎に移動させる手段は、スティプラーの位置検出や、カール押さえ位置が適正に設定し難くなる理由により、後者が多く採用されているが、この場合は紙揃え基準をジョガー等で別の位置にシフトすることにより、移動時間が必要になり生産性へ影響は避けられない。    
【０００８】
この発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、簡単な構造で、用紙がずれて搬送されることを補正し、スティプル精度、紙揃え精度を向上させることで、生産性の向上を可能にする用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し、かつ目的を達成するために、この発明は、以下のように構成した。
【００１０】
請求項１に記載の発明は、画像が形成された用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段により搬送される用紙を一方側へシフトさせて搬送する揃え手段と、を備え、
前記揃え手段は、
用紙を搬送する搬送ローラがピボットを支点に旋回可能である搬送方向補正部と、
所定時間だけ前記搬送ローラを旋回して用紙をシフトさせながら搬送させる作動部と、を有し、
用紙の搬送方向に直交する方向に延びる駆動軸が、用紙の搬送方向に沿って平行に複数個配置され、
前記複数の駆動軸により前記搬送ローラが回転可能であり、
用紙の搬送方向前側及び後側の駆動軸に設けた前記搬送ローラを旋回可能とし、
用紙の搬送方向前側の駆動軸に設けた前記搬送ローラの個数を、
用紙の搬送方向後側の駆動軸に設けた前記搬送ローラの個数より少なくとも多くしたことを特徴とする用紙後処理装置である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記揃え手段は、
用紙の搬送方向を基準位置に規制する基準ガイドを有し、
前記搬送ローラを旋回して用紙をシフトさせて前記基準ガイドに当接させながら搬送させることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置である。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、搬送される用紙を検出する用紙検出センサを備え、
前記用紙検出センサからの用紙検出情報に基づき所定時間だけ前記搬送ローラを旋回して用紙をシフトさせながら搬送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙後処理装置である。
【発明の効果】
【００１５】
前記構成により、この発明は、以下のような効果を有する。      
【００１６】
請求項１乃至請求項３に記載の発明では、複数の駆動軸により搬送ローラが回転可能であり、用紙の搬送方向前側及び後側の駆動軸に設けた搬送ローラを旋回可能とし、用紙の搬送方向前側の駆動軸に設けた搬送ローラの個数を、用紙の搬送方向後側の駆動軸に設けた搬送ローラの個数より少なくとも多くし、搬送ローラを旋回して用紙をシフトさせながら搬送させ、簡単な構造で、斜め方向にずれて搬送されることを補正し、スティプル精度、紙揃え精度を向上させることで、生産性の向上を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】コピー機などの画像形成装置に用紙後処理装置が結合された状態を示す図である。
【図２】用紙後処理装置の側面図である。
【図３】用紙後処理装置の平面図である。
【図４】揃え部の概略斜視図である。
【図５】揃え部の分解斜視図である。
【図６】搬送ローラの旋回を示す平面図である。
【図７】用紙がずれて搬送されることを補正する平面図である。
【図８】他の実施の形態の用紙がずれて搬送されることを補正する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明の用紙後処理装置の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態は、発明の最も好ましい形態を示すものであり、この発明はこれに限定されない。
【００１９】
（用紙後処理装置の構成）    
図１はコピー機などの画像形成装置に用紙後処理装置が結合された状態を示す図である。コピー機、プリンタ、複合機などの画像形成装置１には、装着脱装可能になるように用紙後処理装置１０２が設置され、この用紙後処理装置１０２は、用紙を搬送する搬送ユニット１０１と、コンパイルユニット１０４と、そのコンパイルユニット１０４の下部に構成されるスタッカートレー１０３などを含む。搬送ユニット１０１には、画像形成装置１より排出される用紙を搬送する用紙搬送手段Ａが備えられ、用紙搬送手段Ａはローラを含み、用紙が画像形成装置１から移送されてくれば、その移送されてくる用紙は、ローラを通じてコンパイルユニット１０４内に積載した後、ステイプラー１０７により後処理され、後処理された用紙束はスタッカートレー１０３に排出される。
【００２０】
コンパイルユニット１０４は、ジョガー・スタック手段Ｂ、エジェクター１０６などで構成され、ジョガー・スタック手段Ｂは、搬送される用紙を支持し、用紙の幅方向を揃えてスタックする。また、コンパイルユニット１０４の下側端部には、コンパイルユニット１０４に積載した用紙束を後処理することができるステイプラー１０７などの付加装置が設置される。また、搬送ユニット１０１の搬送路には、揃え手段Ｃが備えられ、揃え手段Ｃは、用紙搬送手段Ａにより搬送される用紙を一方側へシフトさせて搬送する。
【００２１】
（ジョガー・スタック手段、揃え手段の構成）
図２は用紙後処理装置の側面図、図３は用紙後処理装置の平面図、図４は揃え部の概略斜視図、図５は揃え部の分解斜視図、図６は搬送ローラの旋回を示す図、図７は用紙がずれて搬送されることを補正する平面図、図８は他の実施の形態の用紙がずれて搬送されることを補正する平面図である。        
【００２２】
［ジョガー・スタック手段の構成］
搬送ユニット１０１の搬送路は、下側搬送ガイド５０と、上側搬送ガイド５１により構成される。下側搬送ガイド５０側には、搬送ローラ５２が駆動軸５３により回転可能に設けられ、上側搬送ガイド５１側には、フリーローラ５４が支持軸５５により回転可能に設けられ、駆動軸５３の駆動により搬送ローラ５２が回転し、搬送ローラ５２とフリーローラ５４により用紙が搬送され、ジョガー・スタック手段Ｂに送られる。
【００２３】
ジョガー・スタック手段Ｂは、搬送される用紙を支持し、用紙の幅方向を揃えてスタックするように構成され、用紙が積載されるベーストレー１１と、一対のジョガー１２，１３とを有する。特に、一対のジョガー１２，１３中、選択される片側のジョガー１３は、固定ジョガー、他側のジョガー１２は駆動ジョガーに機能して、駆動ジョガー１２は、用紙が移送されてくる方向と直角方向に間隔調節が可能になるように構成される。
【００２４】
［揃え手段の構成］
揃え手段Ｃは、用紙搬送手段Ａにより搬送される用紙を一方側へシフトさせて搬送するように構成され、揃え手段Ｃは、基準ガイド１０と、搬送方向補正部２０と、作動部３０と、を有する。
【００２５】
基準ガイド１０は、図３に示すように、搬送路の一方側において搬送路に沿って配置され、ステイプラー１０７に対応した位置であり、基準ガイド１０は、用紙の搬送方向を基準位置に規制する。搬送方向補正部２０は、図４乃至図６に示すように、駆動軸５３にピボット２１を固定し、用紙を搬送する搬送ローラ５２が左右のローラハブ２２ａ，２２ｂを介してピボット２１を支点に旋回可能に設けられている。左右のローラハブ２２ａ，２２ｂは、異なる形状に形成されており、この左右のローラハブ２２ａ，２２ｂを組み付けて搬送ローラ５２を保持するように構成される。ピボット２１に形成された係合溝２１ａにローラハブ２２ａに形成された係合ボス２２ａ１を係合し、駆動軸５３の回転力を、ピボット２１、左右のローラハブ２２ａ，２２ｂを介して搬送ローラ５２に伝達し、かつ搬送ローラ５２がピボット２１を支点に旋回可能に構成される。
【００２６】
駆動軸５３は、用紙の搬送方向に直交する方向に延び、この駆動軸５３は、用紙の搬送方向に沿って複数の２箇所に平行に配置され、１箇所は搬送路の中央側であり、１箇所は搬出側である。中央側の駆動軸５３には、２箇所に搬送方向補正部２０が設けられ、搬出側の駆動軸５３には、４箇所に搬送方向補正部２０が設けられている。作動部３０は、中央側の駆動軸５３と搬出側の駆動軸５３の軸方向に移動可能に配置された一対の作動プレート３１と、一対の作動プレート３１のラック３１ａに噛み合うピニオン３２と、ピニオン３２を駆動する駆動モータ３３を有する。一対の作動プレート３１には、ローラホルダ３４が搬送方向補正部２０に対応して設けられ、ローラホルダ３４に左右のローラハブ２２が組み付けられている。
【００２７】
駆動モータ３３の駆動によりピニオン３２が回転し、一対の作動プレート３１がそれぞれ逆方向に移動し、ローラホルダ３４を介して搬送方向補正部２０が搬送ローラ５２を、ピボット２２を支点に旋回させる。作動プレート３１には、搬送ローラ５２のホームセンサＳ１が設けられ、搬送ローラ５２が旋回しない位置をホームポジションとし、このホームポジション情報を制御手段４０に送る。
【００２８】
制御手段４０は、駆動手段４１を制御し、駆動軸５３を介して搬送ローラ５２を回転して用紙を搬送する。この制御手段４０には、用紙検出センサＳ２から用紙検出情報が送られ、制御手段４０は、用紙検出情報に基づき駆動モータ３３を制御し、搬送方向補正部２０により所定時間だけ搬送ローラ５２を旋回して用紙をシフトさせて基準ガイド１０に当接させながら搬送させる。
【００２９】
このように、用紙検出センサＳ２で検知後、所定時間だけ搬送ローラ５２を旋回させて用紙をシフトさせて基準ガイド１０にあてながら搬送させることで、用紙のパンチ穴位置を揃えることができ、スティプル精度が向上する。また、用紙の搬送中に用紙を、所定の距離だけシフトさせてコンパイルユニット１０４のベーストレー１１に収納するで、駆動ジョガー１２の移動距離を最短にし、紙揃え時間を短縮させることができ、生産性も向上する。
【００３０】
また、用紙の搬送方向に直交する方向に延びる駆動軸５３が、用紙の搬送方向に沿って平行に複数個配置され、複数の駆動軸５３により搬送ローラ５２が回転可能であり、搬送される用紙を確実にシフトさせて基準ガイド１０にあてながら搬送させることができる。
【００３１】
また、用紙の搬送方向に沿って前側に配置された駆動軸５３の搬送ローラ５２の個数を、用紙の搬送方向に沿って後側に配置された駆動軸５３の搬送ローラ５２の個数を同じでもよいが、図７に示すように、少なくとも多くしたことで、用紙の搬送方向前側にシフトさせる力が大きく作用し、搬送される用紙を確実にシフトさせて基準ガイド１０にあてながら搬送させることができる。
【００３２】
また、図８に示すように、用紙の搬送方向前側の駆動軸５３に設けた搬送ローラ５２を旋回可能とし、用紙の搬送方向後側の駆動軸５３に設けた搬送ローラ５２を旋回不能としてもよく、前側だけの搬送ローラ５２による簡単な構成で、搬送される用紙を確実にシフトさせて基準ガイド１０にあてながら搬送させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
この発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に接続される用紙後処理装置に適用可能であり、簡単な構造で、斜め方向にずれて搬送されることを補正し、スティプル精度、紙揃え精度を向上させることで、生産性の向上を可能にする。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ  用紙搬送手段
Ｂ  ジョガー・スタック手段
Ｃ  揃え手段
１  画像形成装置
１０  基準ガイド
１１  ベーストレー
１２，１３  一対のジョガー
２０  搬送方向補正部
２１  ピボット
２２  ローラハブ
３０  作動部
３１  作動プレート
３２  ピニオン
３３  駆動モータ
３４  ローラホルダ
４０  制御手段
４１  駆動手段
５０  下側搬送ガイド
５１  上側搬送ガイド
５２  搬送ローラ
５３  駆動軸
５４  フリーローラ
５５  支持軸
１０２  用紙後処理装置
【図１】
0006524582.tif 000002
【図２】
0006524582.tif 000003
【図３】
0006524582.tif 000004
【図４】
0006524582.tif 000005
【図５】
0006524582.tif 000006
【図６】
0006524582.tif 000007
【図７】
0006524582.tif 000008
【図８】
0006524582.tif 000009