(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドに設けられ複数の溝で区画された陸部と、
前記陸部にタイヤ周方向に間隔を開けて設けられ、トレッド平面視で長円形状とされ、
車両装着時の状態で車両幅方向外側に向かって幅が狭くなっている第１窪み部と、前記第１窪み部と一体的に設けられ前記第１窪み部よりも深く形成された第２窪み部とを含んで構成され、長円形状の長軸がタイヤ周方向に対して傾斜している複数の窪みと、
を有する空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記第１窪み部の長さをＡ、前記第１窪み部の幅をＢとしたときに、Ａ／Ｂを１．３〜３．０の範囲内にした、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第１窪み部は、長円形状の短軸に沿った方向の端部側から前記長軸に向けて徐々に深くなっている、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記第１窪み部は、長円形状の長軸に沿った方向の端部側から前記長円形状の短軸に向けて徐々に深くなっている、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記第１窪み部は、長円形状の長軸に沿った方向の端部側から前記第２窪み部の底部に向けて徐々に深くなっている、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記第２窪み部は、車両装着時の状態で前記第１窪み部の車両幅方向内側に設けられている、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記窪みは、前記トレッドの車両幅方向内側のショルダー側に設けられた前記陸部に形成されている、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の溝で区画された陸部をトレッドに備えた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の窪みが形成された陸部をトレッドに備えた空気入りタイヤが提案されている（特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−６７１８０号公報。
【特許文献２】特許２００９−６７１８１号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の窪みが形成された陸部をトレッドに備えた空気入りタイヤでは、陸部の偏摩耗を抑制し、ウエットブレーキ性能を確保することが求められている。
【０００５】
本発明は、陸部の偏摩耗をさらに抑制すると共に、ウエットブレーキ性能をさらに向上することができる空気入りタイヤの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の空気入りタイヤは、トレッドに設けられ複数の溝で区画された陸部と、前記陸部にタイヤ周方向に間隔を開けて設けられ、トレッド平面視で長円形状とされ、車両装着時の状態で車両幅方向外側に向かって幅が狭くなっている第１窪み部と、前記第１窪み部と一体的に設けられ前記第１窪み部よりも深く形成された第２窪み部とを含んで構成され、長円形状の長軸がタイヤ周方向に対して傾斜している複数の窪みと、を有する。
【０００７】
請求項１に記載の空気入りタイヤでは、トレッドに、複数の溝を形成したので、ウエット路面走行時、トレッドと路面との間の水が溝に取り込まれて排水され、基本的なウエットブレーキ性能を得ることができる。陸部には、タイヤ周方向に沿って複数の窪みが間隔をあけて配置されているため、ウエット路面走行時、陸部と路面との間の水を窪みに取り込むことができ、また、窪みのエッジで陸部と路面との間の水膜を切ることができるので、水膜の除水性に優れ、ウエットブレーキ性能を向上することができる。窪みは、長円形状の長軸がタイヤ周方向に対して傾斜しているため、同一面積の正円の窪みに比較してタイヤ幅方向のエッジ成分（タイヤ周方向に投影するエッジの長さ）が長くなるので、ウエットブレーキ性能を更に向上させることができる。また、窪みは、第１窪み部と、第１窪み部と一体的に設けられて第１窪み部よりも深く形成された第２窪み部とを含んで構成されているため、第１窪み部のみの場合に比較して水を取り込む容量を増やすことが出来る。なお、底部を平坦にして窪み全体を深く形成すると、窪みの容積は増えるが、周囲の剛性を低下させる場合がある。
【０００８】
また、陸部には、タイヤ周方向に複数の窪みが間隔をあけて配置されているため、陸部のタイヤ周方向の剛性を確保しつつ、圧縮剛性を適度に下げ、かつ陸部の剛性を均一化することができ、窪みが形成されていない陸部対比で偏摩耗を抑制することができる。
さらに、請求項１に記載の空気入りタイヤでは、第１窪み部の幅が、車両幅方向外側に向かって狭くなっているため、窪みの周辺では、車両幅方向外側に向かうにつれて接地面積が広くなり、窪みの車両幅方向外側の剛性を高くすることができる。このため、車両幅方向外側からの入力が作用した際に、窪みの端部が捲れることが抑えられ、効果的に接地面積を確保することができる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、前記第１窪み部の長さをＡ、前記第１窪み部の幅をＢとしたときに、Ａ／Ｂを１．３〜３．０の範囲内にした。
Ａ／Ｂが１．３未満では、第１窪み部の平面視形状が正円に近く、タイヤ周方向に投影するエッジ成分が不足する。一方、Ａ／Ｂが３．０を超えると、第１窪み部が長くなり過ぎて溝状となってしまい、陸部の剛性を必要以上に低下させる虞がある。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、前記第１窪み部は、長円形状の短軸に沿った方向の端部側から前記長軸に向けて徐々に深くなっている。
【００１０】
請求項３に記載の空気入りタイヤでは、第２窪み部は、長円形状の短軸に沿った方向の端部側から長軸に向けて徐々に深くなっているため、タイヤ幅方向の入力時、第１の陸部と路面との間の水がタイヤ幅方向に移動して窪みの中に取り込まれる際、水の流れに沿って急激な体積変化を起すことがなく、水の流れの乱れが抑えられる。このため、第１陸部と路面との間の水を効果的に除水することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記第１窪み部は、長円形状の長軸に沿った方向の端部側から前記長円形状の短軸に向けて徐々に深くなっている。
【００１２】
請求項４に記載の空気入りタイヤでは、第１窪み部は、長円形状の長軸に沿った方向の端部側から短軸に向けて徐々に深くなっているため、タイヤ周方向の入力時、第１の陸部と路面との間の水がタイヤ周方向に移動して窪みの中に取り込まれる際、水の流れに沿って急激な体積変化を起こすことがなく、水の流れの乱れが抑えられる。このため、第１陸部と路面との間の水を効果的に除水することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記第１窪み部は、長円形状の長軸に沿った方向の端部側から前記第２窪み部の底部に向けて徐々に深くなっている。
【００１４】
請求項５に記載の空気入りタイヤでは、第１窪み部が長円形状の長軸に沿った方向の端部側から第２窪み部の底部に向けて徐々に深くなっているため、第１の窪みに取り込まれた水が第２窪み部の底部に向けて流れ易くなる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記第２窪み部は、車両装着時の状態で前記第１窪み部の車両幅方向内側に設けられている。
【００１８】
請求項６に記載の空気入りタイヤは、第２窪み部が第１窪み部の車両幅方向内側に設けられているため、窪み周辺の剛性は、窪みの車両幅方向外側の剛性が、車両幅方向内側の剛性よりも高くなる。空気入りタイヤを装着した車両がコーナリングを行った場合、遠心力の作用により、コーナリングの半径方向外側に配置される空気入りタイヤの方がコーナリングの半径方向内側に配置される空気入りタイヤよりも荷重負担が大きくなる。また、コーナリングの半径外側に配置される空気入りタイヤのトレッドには、車両装着時の車両幅方向外側からの入力が作用する。陸部に形成された窪みに対して車両幅方向外側からの入力が作用すると、窪みの車両幅方向外側のエッジが路面に引き摺られて捲れやすくなる。しかしながら、請求項５の空気入りタイヤでは、陸部の窪み周辺の剛性は、窪みの車両幅方向外側の剛性が車両幅方向内側の剛性よりも高くされているため（深さの深い第２窪み部の周辺の方が、深さの浅い第１窪み部の周辺よりも相対的に剛性が低いため）、窪みの車両幅方向外側のエッジの捲れが抑制され、これにより陸部の十分な接地面積が確保され、ウエット路面、及びドライ路面でのグリップ力を確保することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記窪みは、前記トレッドの車両幅方向内側のショルダー側に設けられた前記陸部に形成されている。
【００２０】
トレッドの車両幅方向内側のショルダー側に、窪みを設けた陸部を配置することで、トレッドの車両幅方向内側のショルダー側の剛性を高めることができる。これにより、トレッドの車両幅方向内側の剛性が重視される空気入りタイヤを装着することが望まれている車両に好適なものとなる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明の空気入りタイヤによれば、陸部の偏摩耗をさらに抑制すると共に、ウエットブレーキ性能をさらに向上することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドを示す平面図である。
【図２】（Ａ）は窪みを示す拡大平面図であり、（Ｂ）は図２（Ａ）に示す窪みの２Ｂ−２Ｂ線断面図であり、（Ｃ）は図２（Ａ）に示す窪みの２Ｃ−２Ｃ線断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）は、他の実施形態に係る窪みを示す拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１、及び図２を用いて、本発明の第１の実施形態に係る空気入りタイヤ１０ついて説明する。図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ１０のトレッド１２には、矢印ＩＮ方向側に、タイヤ周方向（矢印Ａ方向、及び矢印Ｂ方向）に沿って延びる第１周方向溝１４が形成されており、第１周方向溝１４の矢印ＯＵＴ方向側には、第２周方向溝１６、第３周方向溝１８、及び第４周方向溝２０が順に形成されている。なお、図面において、矢印ＩＮ方向は、空気入りタイヤ１０を車両に装着した際の車両幅方向内側の方向を示し、矢印ＯＵＴ方向は、空気入りタイヤ１０を車両に装着した際の車両幅方向外側の方向を示している。本実施形態の空気入りタイヤ１０は、車両装着時の車両内側と車両外側の装着方向が指定されているものであり、側面に車両装着時の方向を示すマーク（図示せず）が付与されている。なお、図１において、符号１２Ｅは、トレッド１２の端部を示している。
【００２４】
トレッド１２は、これら第１周方向溝１４、第２周方向溝１６、第３周方向溝１８、及び第４周方向溝２０によって、図面右側から、第１の陸部２２、第２の陸部２４、第３の陸部２６、第４の陸部２８、及び第５の陸部３０が区画されている。第１の陸部２２は、トレッド１２の矢印ＩＮ方向のショルダー側に配置され、第５の陸部３０は、トレッド１２の矢印ＯＵＴ方向のショルダー側に配置されている。
【００２５】
第１の陸部２２には、タイヤ周方向に沿って複数の窪み３２が千鳥状に配置されている。図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、窪み３２は、トレッド平面視で長円形状（略楕円形状）とされた第１窪み部３６と、第１窪み部３６の底部に形成されたトレッド平面視で円形とされた第２窪み部３４とを含んで構成されており、第１窪み部３６の矢印ＩＮ方向側に第１窪み部３６よりも深い第２窪み部３４が一体的に形成されている。なお、第２窪み部３４の深さは、第１周方向溝１４、第２周方向溝１６、第３周方向溝１８、及び第４周方向溝２０よりも浅いが、トレッド１２の摩耗末期にも残るような深さに設定されている。
【００２６】
ところで、「楕円」とは、幾何学でいうところの、平面上のある２定点からの距離の和が一定となるような点の集合から作られる曲線である。「長円（略楕円）」とは、曲率半径の異なる複数の円弧を環状に繋げた形状である。
【００２７】
第１窪み部３６における長円形状の長軸方向は、タイヤ周方向に対して傾斜している。本実施形態の第１窪み部３６のトレッド平面視形状は、矢印ＩＮ方向側の端部が半円形状であり、矢印ＯＵＴ方向側に向けて徐々に幅が狭くなり、矢印ＯＵＴ方向側の端部が、矢印ＩＮ方向側の端部よりも曲率半径の小さな半円形状とされている。
【００２８】
図２（Ａ）、及び図２（Ｂ）に示すように、第１窪み部３６は、長手方向（長軸方向）の矢印ＯＵＴ方向側の端部（開口の縁部）から第２窪み部３４に向けて徐々に深く形成されており、第２窪み部３４の底部と第１窪み部３６の底部の最も深い部分とは、曲面で滑らかに繋げられている。図２（Ａ）、及び図２（Ｃ）に示すように、第１窪み部３６は、幅方向側（短軸方向側）の端部（開口の縁部）から幅方向の中心に向けて（長円の長軸に向けて）徐々に深く形成されており、底部の断面形状が略円弧形状とされている。なお、長軸とは、長円形状の最大寸法を指向する軸のことである。また、短軸とは、長軸と交差する方向の軸のことである。
【００２９】
図１に示すように、第１の陸部２２には、窪み３２の矢印ＯＵＴ方向側に、タイヤ周方向に沿って延びる複数の細溝３８がタイヤ周方向に間隔を開けて形成されていると共に、細溝３８の矢印Ａ方向側の一端から矢印ＯＵＴ方向側に延びるサイプ４０が形成されている。
【００３０】
第２の陸部２４には、第２の陸部２４をタイヤ幅方向に横断する複数の第１サイプ４２がタイヤ周方向に間隔をあけて配置されている。また、第２の陸部２４の矢印ＯＵＴ方向側の端部には、第１サイプ４２と第１サイプ４２との間に切欠４４が形成されている。さらに第２の陸部２４には、第１サイプ４２と第１サイプ４２との間に、矢印ＩＮ方向側から矢印ＯＵＴ向側へ延びて陸部内で終端し、且つ切欠４４と接続されない第２サイプ４６が形成されている。
【００３１】
第３の陸部２６には、第３の陸部２６をタイヤ幅方向に横断する複数のサイプ４８がタイヤ周方向に間隔をあけて配置されていると共に、矢印ＩＮ方向側の端部に、矢印ＩＮ方向側から矢印ＯＵＴ方向側へ延びて陸部内で終端する溝５０が形成されている。
【００３２】
第４の陸部２８には、第４の陸部２８をタイヤ幅方向に横断する複数の横溝５２がタイヤ周方向に間隔をあけて配置されていると共に、横溝５２と横溝５２との間には、矢印ＩＮ方向側の端部に、矢印ＩＮ方向側から矢印ＯＵＴ方向側へ延びて陸部内で終端する溝５４が形成されている。
【００３３】
第５の陸部３０には、矢印ＯＵＴ方向側の端部から矢印ＩＮ方向側に向けて延びる横溝５６がタイヤ周方向に間隔をあけて配置されていると共に、横溝５６の矢印ＩＮ方向側の端部から第５の陸部３０の矢印ＩＮ方向側の端部に向けて延びるサイプ５８が、横溝５６の一つおきに設けられている。
【００３４】
(作用・効果）
次に、本実施形態の空気入りタイヤ１０の作用、及び効果を説明する。
本実施形態の空気入りタイヤ１０では、第１の陸部２２に、タイヤ周方向に一定の間隔でもって複数の窪み３２を千鳥状に配置したので、第１の陸部２２のタイヤ周方向の剛性を確保しつつ、圧縮剛性を適度に低下させることができると共に、第１の陸部２２の剛性の均一化も図られる。これにより、第１の陸部２２の偏摩耗を抑制することができる。なお、窪み３２は、溝に比較して陸部の剛性を低下させ過ぎることが無いため、第１の陸部２２に必要な剛性を確保することが出来る。
【００３５】
また、第１の陸部２２は、第１の陸部２２をタイヤ幅方向に横断する溝が形成されていないため、該溝が形成された場合に比較して、高い陸部剛性が得られている。このため、トレッド１２の矢印ＩＮ方向側、即ち、車両装着時の車両幅方向内側の剛性を確保することができ、トレッド１２の車両装着時の車両幅方向内側の剛性が重視される空気入りタイヤ１０を装着することが望まれているミニバン等の車両に好適なものとなる。
【００３６】
窪み３２は、ウエット路面走行時の第１の陸部２２と路面との間の水を取り込み、窪み３２のエッジ部分で第１の陸部２２と路面との間の水膜を切ることができるので、水膜の除水性に優れ、ウエットブレーキ性能を向上することができる。さらに、窪み３２は、トレッド平面視で長円形状であり、長円の長軸がタイヤ周方向に対して傾斜しているため、同一面積の正円の窪みに比較してタイヤ幅方向のエッジ成分（タイヤ周方向に投影するエッジの長さ）が長くなるので、ウエットブレーキ性能を更に向上させることができる。        
【００３７】
なお、タイヤ幅方向のエッジ成分を長くするために、長円形状とされた第１窪み部３６の長さをＡ、第１窪み部３６の幅をＢとしたときに(図２(Ａ）参照）、Ａ／Ｂを１．３〜３．０の範囲内に設定することが好ましい。Ａ／Ｂが１．３未満では、窪み３２の平面視形状が正円に近く、タイヤ周方向に投影するエッジ成分が不足する。一方、Ａ／Ｂが３．０を超えると、窪み３２が長くなり過ぎて溝状となってしまい、第１の陸部２２の剛性を必要以上に低下させる虞がある。
【００３８】
窪み３２は、第１窪み部３６と、第１窪み部３６と一体的に設けられて第１窪み部３６よりも深く形成された第２窪み部３４とを含んで構成されているため、第１窪み部３６のみの場合に比較して水を取り込む容積を増やすことが出来る。なお、底部を平坦にして窪み３２全体を深く形成すると、窪み３２の容積は増えるが、周囲の剛性を低下させる場合がある。
第１窪み部３６は、長円形状の長軸方向に沿った断面で見たときに、矢印ＯＵＴ方向側の端部から第２窪み部３４に向けて徐々に深くなっているため、矢印ＯＵＴ方向側からの入力により、陸部２２と路面との間の水が矢印ＯＵＴ方向側から矢印ＩＮ方向側へ移動して第１窪み部３６の中に取り込まれる際、第１窪み部３６の体積が急激に変化しないため、水の流れの乱れが抑えられつつ効果的に第１の陸部２２と路面との間の水を除水することができる。接地面内の水を除水することにより、接地性が向上し、ウエットブレーキ性能が向上する。
【００３９】
また、第１窪み部３６は、第１窪み部３６の幅方向両端部（長円の短軸方向両側の開口の縁部）から第１窪み部３６の幅方向の中心、即ち、長円の長軸に向けて徐々に深くなっているので、第１窪み部３６のタイヤ周方向側の開口の縁部から長円の長軸に向けても徐々に深くなっている。このため、周方向の入力により、陸部２２と路面との間の水がタイヤ周方向へ移動して第１窪み部３６の中に取り込まれる際、水の流れの向きが急激に変化せず、水の流れの乱れを抑えつつ効果的に第１の陸部２２と路面との間の水を除水することができる。接地面内の水を除水することにより、接地性が向上し、ウエットブレーキ性能が向上する。
【００４０】
本実施形態では、窪み３２のトレッド平面視形状が、矢印ＩＮ方向側よりも矢印ＯＵＴ方向側の方が幅狭となっており、窪み３２の周辺では、窪み３２の矢印ＩＮ方向側から矢印ＯＵＴ方向側になるにつれて接地面積が広くなっている。このため、窪み３２の矢印ＯＵＴ方向側で接地面積を確保することができ、窪み３２の矢印ＯＵＴ方向側の剛性を高くすることができる。剛性確保と接地面向上を両立することで、ドライ路面およびウエット路面でのコーナリング時のグリップ力を向上させることができる。
【００４１】
車両がコーナリングを行うと、車両幅方向外側に装着される空気入りタイヤ１０に大きな横方向の入力が作用する。コーナリング時、第１の陸部２２には、矢印ＯＵＴ方向側からの入力が作用するが、窪み３２の矢印ＯＵＴ方向側の剛性を高くしているため、窪み３２の矢印ＯＵＴ方向側の端部が捲れることが抑制され、第１の陸部２２の接地面積を効果的に確保することができる。剛性確保と接地面向上を両立することで、ドライ路面およびウエット路面でのコーナリング時のグリップ力を向上させることができる。
【００４２】
さらに、この窪み３２は、トレッド平面視で長円形状とされており、角部が無いため、応力が集中し難く、亀裂の発生等を抑えることができる。また、窪み部縁の接地性が向上するとともに、応力集中を抑えられることで耐摩耗性も向上する。
【００４３】
［その他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。
【００４４】
前記実施形態の窪み３２は、円形状の第２窪み部３４が長円形状の第１窪み部３６の矢印ＩＮ方向側に形成されているものであったが、本発明はこれに限らず、図３（Ａ）〜（Ｄ）に示す形状のものであっても良い。図３（Ａ）に示す窪み３２は、長円の第１窪み部３６の中央部に円径状の第２窪み部３４が形成されており、図３（Ｂ）に示す窪み３２は、長円の第１窪み部３６の中央部に小径の円形状の第２窪み部３４が形成されているものである。図３（Ｃ）に示す窪み３２は、長円の第１窪み部３６の一端側に長円の第２窪み部３４が形成されており、図３（Ｄ）に示す窪み３２は、長円の第２窪み３６の中央部に長円の第１窪み３４が形成されているものである。また、トレッド１２を平面視したときの窪み３２の形状は、図１、図３（Ａ）〜（Ｄ）に示す形状に限らず、角の無い曲線で形成された長円形状であれば良い。
【００４５】
窪み３２は、長円形状の長軸が、タイヤ周方向に対して傾斜していれば良く、長軸は、タイヤ周方向に対して９０度であっても良く、図１とは逆方向に傾斜していても良い。何れの場合も、窪み３２のタイヤ周方向に投影したエッジの長さが、タイヤ幅方向に投影した長さよりも長くなれば良い。
【００４６】
上記実施形態では、窪み３２が第１の陸部２２に形成されていたが、本発明はこれに限らず、第２の陸部２４、第３の陸部２６、第４の陸部２８、及び第５の陸部３０に形成されていても良い。  
上記実施形態では、窪み３２がタイヤ周方向に沿って千鳥状に配置されていたが、タイヤ周方向に沿って一直線状に配置されていても良く、タイヤ周方向に配置される窪み３２の列がタイヤ幅方向に複数列配置されていても良い。
【００４７】
上記実施形態では、窪み３２がタイヤ周方向に延びるリブ状の第１の陸部２２に形成されていたが、本発明はこれに限らず、周方向溝と横溝とで区画されたブロック状の陸部に形成されていても良く、窪み３２を設ける陸部の形状は問わない。
【符号の説明】
【００４８】
１０・・・空気入りタイヤ、１２・・・トレッド、１４・・・第１周方向溝、２２・・・第１の陸部（陸部）、３２・・・窪み、３４・・・第２窪み部、３６・・・第１窪み部
【図１】
0006514869.tif 000002
【図２】
0006514869.tif 000003
【図３】
0006514869.tif 000004