(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する容器本体と、
注出口を備えたキャップ本体と該キャップ本体にヒンジを介して連結されて前記注出口を開閉可能なオーバーキャップとを有し、前記キャップ本体において前記容器本体の口部に装着されるヒンジキャップと、
前記容器本体に前記内容物として収容されている醤油と、を有する醤油入り容器であって、
前記キャップ本体、前記ヒンジ及び前記オーバーキャップがソフトセグメントを共重合したポリブチレンテレフタレートにより一体に形成されていることを特徴とする醤油入り容器。
【請求項２】
前記容器本体が、外層体と該外層体の内側に収容される減容変形可能な内層体とを有するとともに前記外層体に前記外層体と前記内層体との間に外気を導入可能な外気導入口が設けられた二重容器であり、前記注出口に逆止弁が設けられている、請求項１に記載の醤油入り容器。
【請求項３】
前記二重容器が、前記外層体の内面に前記内層体が剥離可能に積層された積層剥離容器である、請求項２に記載の醤油入り容器。
【請求項４】
前記注出口にサックバック機構が設けられている、請求項１〜３の何れか１項に記載の醤油入り容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注出口を備えたキャップ本体と該キャップ本体にヒンジを介して連結されて注出口を開閉可能なオーバーキャップとを有するヒンジキャップを、キャップ本体において樹脂製ボトルなどの容器本体の口部に装着して構成される容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
醤油等の食品調味料や飲料、シャンプーやリンス、液体石鹸等のトイレタリー、あるいは化粧料や薬剤などの液状の内容物を収容する容器では、所望量の内容物を容易に注出することができるようにするために、その口部にヒンジキャップが装着されるのが一般的である。ヒンジキャップは、内容物の注出口を備えたキャップ本体にヒンジを介してオーバーキャップを開閉自在に連結した構成を有しており、オーバーキャップを開くことで内容物を注出口から注出させることができるとともに、使用後にオーバーキャップを閉じることで注出口を容易に閉塞することができる。
【０００３】
従来、このようなヒンジキャップは、ポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）等のオレフィン系樹脂を原材料とした射出成形等によって、キャップ本体、ヒンジ及びオーバーキャップを一体に形成した構成とされるのが一般的であった（例えば特許文献１参照）。この場合、ヒンジは中間部分で折り曲げられる板状に形成されるが、オレフィン系樹脂は一定の軟らかさを有しているので、キャップ本体とオーバーキャップとをヒンジで一体に連結する構成としても、ヒンジを柔軟性に富んだものとしてその耐久性を確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１６０６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
容器に収容する内容物が、例えば酸化による品質劣化を引き起こしやすい内容物である場合には、そのシェルフライフ（保存可能期間）を長くするために、例えば樹脂製ボトルの場合ではバリア層を積層した構成を採用するなど、酸素に対するバリア性の高い容器が用いられる。
【０００６】
しかしながら、オレフィン系樹脂は酸素に対するバリア性が低いので、容器の口部に装着するヒンジキャップとしてオレフィン系樹脂により形成された従来のヒンジキャップを用いると、ヒンジキャップを通した容器内への酸素の透過量が大きくなり、容器として酸素に対するバリア性が高いものを用いたとしても、内容物のシェルフライフを十分に高めることができないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、酸素に対する高いバリア性を有し、内容物のシェルフライフを高めることができる容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のヒンジキャップは、内容物を収容する容器本体と、注出口を備えたキャップ本体と該キャップ本体にヒンジを介して連結されて前記注出口を開閉可能なオーバーキャップとを有し、前記キャップ本体において前記容器本体の口部に装着されるヒンジキャップと、前記容器本体に前記内容物として収容されている醤油と、を有する醤油入り容器であって、前記キャップ本体、前記ヒンジ及び前記オーバーキャップがソフトセグメントを共重合したポリブチレンテレフタレートにより一体に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のヒンジキャップは、上記構成において、前記容器本体が、外層体と該外層体の内側に収容される減容変形可能な内層体とを有するとともに前記外層体に前記外層体と前記内層体との間に外気を導入可能な外気導入口が設けられた二重容器であり、前記注出口に逆止弁が設けられているのが好ましい。
【００１０】
本発明のヒンジキャップは、上記構成において、前記二重容器が、前記外層体の内面に前記内層体が剥離可能に積層された積層剥離容器であるのが好ましい。
【００１１】
本発明のヒンジキャップは、上記構成において、前記注出口にサックバック機構が設けられているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、酸素に対する高いバリア性を有し、内容物のシェルフライフを高めることができる容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態である容器の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に例示説明する。
【００１５】
図１に示すように、本発明の一実施の形態である容器Ｃは、ヒンジキャップ１と容器本体１０とを有している。ヒンジキャップ１は容器本体１０の口部１１に装着され、当該口部１１を閉塞するとともに、このヒンジキャップ１を通して容器本体１０に収容されている内容物を外部に注出することができる。
【００１６】
容器本体１０としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂材料により口部１１と胴部１２とを備えたボトル形状に形成された樹脂製ボトルを採用することができる。この場合、容器本体１０は、酸素に対するバリア性が高いバリア層を有する構成とされるのが好ましい。
【００１７】
本実施の形態においては、容器本体１０として二重容器の一種である積層剥離容器（デラミ容器）を用いるようにしている。以下に、積層剥離容器とされた容器本体１０の構成について説明する。
【００１８】
容器本体１０は、外層体１０ａと内層体１０ｂとを有し、外層体１０ａの内側に内層体１０ｂを収容した構成となっている。
【００１９】
外層体１０ａは容器本体１０の外殻を構成するものであり、容器本体１０に対応した形状を有している。外層体１０ａの胴部１２に対応する部分は可撓性を有しており、スクイズ（押圧）されることで凹むことができるとともに、凹んだ状態から元の形状に復元することができる。
【００２０】
内層体１０ｂは、外層体１０ａよりも薄肉の袋状に形成されており、外層体１０ａの内面に剥離可能に積層されている。内層体１０ｂの開口部は口部１１の開口端に連ねられており、内層体１０ｂの内部は内容物の収容空間となっている。内層体１０ｂは、その収容空間からの内容物の注出に伴って外層体１０ａの内面から剥離し、減容変形することができる。内層体１０ｂの材質としては、例えば、酸素に対する高いバリア性を有するエチレン―ビニルアルコール共重合樹脂（ＥＶＯＨ）を用いるのが好ましい。
【００２１】
詳細は図示しないが、外層体１０ａの底部に対応する部位には、外層体１０ａと内層体１０ｂとの間に外気を導入可能な外気導入口が設けられている。この外気導入口は、例えばブロー成形によって形成される容器本体１０の底部のピンチオフ部に形成されるスリットにより構成することができる。外気導入口は、外層体１０ａの胴部１２に対応する部分をスクイズして内層体１０ｂを減容変形させた後、外層体１０ａが元の形状に復元する際に外層体１０ａと内層体１０ｂとの間の空間に外気を導入することができる。なお、外気導入口は、スクイズされた外層体１０ａが元の形状に復元する際に外層体１０ａと内層体１０ｂとの間に外気を導入することができるものであれば、例えば外層体１０ａの口部１１や胴部１２などの他の部位に設けることもでき、また、その形態もスリットに限らず種々の形状ないし形態とすることができる。
【００２２】
デラミ容器とも呼ばれるこのような容器本体１０は、例えば、相溶性の低い外層用の合成樹脂と内層用の合成樹脂とを共押出して積層パリソンを形成し、この積層パリソンを、金型を用いてブロー成形することにより形成することができる。
【００２３】
容器本体１０として用いる二重容器としては、上記のような積層剥離容器に限らず、外層体の内部に外層体とは別に形成した内層体を組み込んだ構成のものを採用することもできる。
【００２４】
容器本体１０の内部つまり内層体１０ｂの内部には、例えば醤油等の食品調味料や飲料、シャンプーやリンス、液体石鹸等のトイレタリー、あるいは化粧料や薬剤などの液状の内容物を収容することができる。特に、容器本体１０には、例えば醤油など、酸素と触れること（酸化）により品質の劣化を生じ易い内容物を収容することができる。後述するように、酸素と触れることにより品質の劣化を生じ易い内容物を収容するようにしても、バリア性を高めたヒンジキャップ１と容器本体１０とにより、この容器Ｃに収容される内容物のシェルフライフを高めることができる。
【００２５】
次に、ヒンジキャップ１の構成について説明する。図１に示すように、ヒンジキャップ１はキャップ本体２０、オーバーキャップ３０及びヒンジ４０を有している。
【００２６】
キャップ本体２０は、略円板状に形成される頂壁部２１と、この頂壁部２１の外周に一体に連ねて設けられる円筒状の装着筒部２２とを備えた有頂円筒状に形成され、装着筒部２２が口部１１の外周を囲い、且つ、頂壁部２１が口部１１の開口端に当接するように口部１１に装着される。なお、頂壁部２１の下面には、図示するように、装着筒部２２よりも小径に形成されて口部１１の内周面に液密に当接するシール筒２３を一体に設けることもできる。
【００２７】
装着筒部２２の内周面には、その下端側に被係合突起２２ａが設けられ、この被係合突起２２ａが口部１１の外周面に設けられた係合突起１１ａにアンダーカット係合することにより、キャップ本体２０は口部１１に抜け止めされた状態で装着されるようになっている。つまり、このヒンジキャップ１は、キャップ本体２０が口部１１に打栓により装着される構成となっている。
【００２８】
なお、キャップ本体２０は、装着筒部２２の内周面に設けた雌ねじを口部１１の外周面に設けた雄ねじにねじ結合させることにより口部１１に装着される構成とすることもできる。
【００２９】
頂壁部２１の上面には内容物を外部に注出する筒状の注出口２４が一体に設けられている。注出口２４は頂壁部２１から上方に向けて徐々に拡径しながら外向きに湾曲する形状に形成されている。なお、注出口２４の形状や大きさは、容器本体１０に収容される内容物や用途等に応じて種々変更可能である。
【００３０】
オーバーキャップ３０は、キャップ本体２０と略同径の有頂円筒状に形成され、その外周面の一部においてヒンジ４０を介してキャップ本体２０に一体に連結されている。オーバーキャップ３０は、その開口縁の内周に設けられた係止溝３１が頂壁部２１の外周縁に設けられた係止突起２１ａにアンダーカット係合することにより、キャップ本体２０の頂壁部２１を覆った状態つまり閉じた状態に保持可能となっている。オーバーキャップ３０が閉じられると、注出口２４がオーバーキャップ３０により覆われるとともに、オーバーキャップ３０の内面に一体に設けられた筒状の栓体３２が注出口２４の内周面に嵌合して注出口２４が閉塞される。一方、オーバーキャップ３０の外周面のヒンジ４０とは反対側の部分には径方向外側に向けて突出する鍔状の摘み片３３が一体に設けられており、この摘み片３３を引き上げることでヒンジ４０を中心としてオーバーキャップ３０をキャップ本体２０から離れる方向に回動させて注出口２４を開くことができる。このように、オーバーキャップ３０により注出口２４を開閉することができる。
【００３１】
ヒンジ４０は薄い板状に形成されており、その一端側においてキャップ本体２０に一体に連結し、他端側においてオーバーキャップ３０に一体に連結している。ヒンジ４０のキャップ本体２０とオーバーキャップ３０との間の中間部分は、オーバーキャップ３０が閉じられた状態において約１８０度に折り曲げられており、ヒンジ４０は、その折り曲げられた部分においてオーバーキャップ３０をキャップ本体２０に対して回動させることができる。
【００３２】
図示するように、キャップ本体２０には、注出口２４の下端に一体に連なる円筒部２５と円筒部２５の下端に一体に連なるテーパ状の縮径筒部２６とが設けられている。円筒部２５及び縮径筒部２６はそれぞれ注出口２４の一部を構成しており、その内側は、それぞれ容器本体１０の内部つまり内層体１０ｂの収容空間に連通するとともに注出口２４に連通する内容物の流路となっている。
【００３３】
円筒部２５の内周面には複数本のリブ２７が一体に設けられている。これらのリブ２７は、それぞれ円筒部２５の軸方向に沿って延びるとともに周方向に等間隔に並んで配置されている。また、リブ２７の上端部分には円筒部２５の内周面から斜め上方に向かって突出する爪部２８がリブ２７と一体に設けられている。
【００３４】
円筒部２５の内部には、鋼材や樹脂等により球状（ボール）に形成された弁体２９が配置されている。弁体２９は縮径筒部２６と爪部２８との間でリブ２７に沿って軸方向に移動することができる。容器本体１０が注出口２４を下方に向けた傾斜姿勢とされると、弁体２９は円筒部２５の内部を移動してリブ２７により支持される。これにより、円筒部２５の内周面と弁体２９の外周面との間に内容物の流路が確保され、容器本体１０に収容されている内容物を注出口２４から外部に注出させることができる。一方、内容物の注出後に注出口２４が上方を向くように容器本体１０が起立姿勢（正立姿勢）に戻されると、弁体２９が円筒部２５の内部を下方に向けて移動して縮径筒部２６に当接する。これにより、縮径筒部２６の開口が弁体２９によって閉塞され、注出口２４から内層体１０ｂの収容空間へ向けた外気の導入が阻止される。また、弁体２９が縮径筒部２６に向けて円筒部２５の内部を移動する際に、注出口２４及び円筒部２５の内部に残った内容物がサックバックされ（弁体２９の移動量分だけ内容物が引き込まれ）、注出口２４からの液垂れが防止される。このように、弁体２９は、注出口２４から外部への内容物の注出を許容するが、注出口２４を通して外気が内層体１０ｂの内部へ侵入するのを阻止する逆止弁として機能するとともに、注出口２４からの液垂を防止するためのサックバック機構として機能する。
【００３５】
このような構成により、オーバーキャップ３０を開いた状態で注出口２４を下方に向け、容器本体１０の胴部１２をスクイズすることで、容器本体１０に収容されている内容物を注出口２４から外部に吐出することができる。一方、内容物を注出した後、胴部１２に対するスクイズを解除すると、注出口２４が弁体２９で閉塞されるとともに外気流入口から外層体１０ａと内層体１０ｂとの間に外気が導入されるので、内層体１０ｂを減容させたまま外層体１０ａを元の形状に復元させることができる。したがって、内容物の注出後に、胴部１２の復元に伴って注出口２４から内層体１０ｂの内部に外気が流入することを防止して、内層体１０ｂに収容された内容物を空気に触れづらくして、その品質の劣化を抑制することができる。
【００３６】
なお、キャップ本体２０はサックバック機構が設けられない構成とすることもできる。
【００３７】
本発明では、ヒンジキャップ１を構成するキャップ本体２０、オーバーキャップ３０及びヒンジ４０を、ソフトＰＢＴつまりソフトセグメントを共重合したポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）により一体に形成するようにしている。つまり、本発明では、ヒンジキャップ１をソフトＰＢＴ製としている。このようなヒンジキャップ１は、例えばソフトＰＢＴを射出成形することにより形成することができる。
【００３８】
ポリブチレンテレフタレートはポリエステル系樹脂であり、ポリプロピレンやポリエチレン等のオレフィン系樹脂に比べて酸素の透過性が低い樹脂（酸素に対するバリア性の高い樹脂）として知られているが、曲げ弾性率が高く、硬い材質であるため、ヒンジキャップ１に採用するとヒンジ４０の耐久性を確保するのが困難であるという問題点がある。これに対して、柔軟性の付与を目的としてポリブチレンテレフタレートにソフトセグメントを共重合させることで、ポリブチレンテレフタレートの主な物性を変化させることなく、低い曲げ弾性率を備えたソフトＰＢＴを得ることができる。したがって、ソフトＰＢＴを用いてヒンジキャップ１を形成することにより、ヒンジ４０の耐久性を確保しつつ当該ヒンジキャップ１の酸素に対するバリア性を高めることができる。
【００３９】
ポリブチレンテレフタレートに共重合させるソフトセグメントとしては、例えばポリエーテル類、ポリオール類が代表的であるが、ポリブチレンテレフタレートに所望の柔軟性を付加することができるものであれば、種々のソフトセグメントを用いることもできる。ソフトＰＢＴの曲げ弾性率は、ソフトセグメントの種類や配合等を調整することにより、例えば３００〜２４００ＭＰａ、好ましくは３００〜９００ＭＰａ程度の低い曲げ弾性率に設定することができる。このようなソフトＰＢＴの具体例としては、例えば三菱エンジニアリングプラスチック社製の商品名「ノバデュラン」、東レ・デュポン社製の商品名「ハイトレル」等がある。
【００４０】
このように、ヒンジキャップ１を形成する樹脂材料としてソフトＰＢＴを用いることにより、ヒンジキャップ１を、酸素に対する高いバリア性を有するとともにヒンジ４０の耐久性を確保可能な構成とすることができる。したがって、酸素に対する高いバリア性を有する容器本体１０の口部１１にソフトＰＢＴで形成されたヒンジキャップ１を装着することで、容器本体１０からの酸素の透過を抑制しつつヒンジキャップ１からの酸素の透過をも抑制して、容器本体１０に収容された内容物のシェルフライフを高めることができる。すなわち、本発明の容器Ｃを、酸素と触れること（酸化）により品質の劣化を生じ易い内容物を収容する用途に好適なものとすることができる。
【００４１】
また、容器本体１０として積層剥離容器等の二重容器を用いるようにした場合には、内容物のシェルフライフを高めるのに加えて、上述のように、内容物の注出後において当該内容物が外気と触れることを抑制することができるので、使用開始後の品質の劣化をも抑制することができる。
【００４２】
本発明の効果を確認するために、酸素に対するバリア性を有する容器本体の口部にソフトＰＢＴで形成したヒンジキャップを装着した本発明の実施例に係る容器と、実施例に係る容器に使用したのと同様の容器本体の口部にポリプロピレンで形成したヒンジキャップを装着した比較例に係る容器とのそれぞれについて、酸素の透過度を測定する試験を行った。酸素の透過度は、容器本体の口部をヒンジキャップにより密閉した状態で１日の間に当該容器の内部に透過する酸素の量（ｍｌ）として計測した。
【００４３】
上記試験の結果、容器本体にポリプロピレンで形成したヒンジキャップを装着した比較例に係る容器の酸素透過度は０．０１１ｍｌ／ｄａｙ・ｐａｃｋであったのに対し、容器本体にソフトＰＢＴで形成したヒンジキャップを装着した本発明の実施例に係る容器の酸素透過度は０．００６ｍｌ／ｄａｙ・ｐａｃｋであった。この試験結果から、容器本体にソフトＰＢＴで形成したヒンジキャップを装着した本発明の実施例に係る容器が、容器本体にポリプロピレンで形成したヒンジキャップを装着した比較例に係る容器よりも酸素に対して高いバリア性を有することが確認できた。
【００４４】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００４５】
例えば、前記実施の形態においては、容器本体１０として樹脂製の二重容器を用いるようにしているが、これに限らず、例えば二重容器ではない通常の樹脂製ボトルやガラス瓶などの他の材質のものなど、酸素に対するバリア性を高めた種々の形状ないし材質のものを採用することもできる。また、容器本体１０として、酸素に対するバリア層を備えていない樹脂製ボトル等の容器本体を採用することもできる。
【００４６】
また、注出口２４に設けられる逆止弁としては、上記のようなボール状の弁体２９を用いた構成に限らず、例えば注出口２４を開閉可能に配置された板状の弁体を複数本（例えば３本）の弾性変形自在の脚部で支持した構成など、種々の構成のものを採用することができる。
【００４７】
さらに、ヒンジ４０は上記した板状の形態に限らず、キャップ本体２０とオーバーキャップ３０とを一体に連結するとともにこれらを互いに回動させることができる構成であれば、種々の形状に構成することができる。
【００４８】
さらに、キャップ本体２０やオーバーキャップ３０の構成ないし形状も、容器本体１０の形状や内容物等に合わせて種々変更可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１    ヒンジキャップ
１０    容器本体
１０ａ  外層体
１０ｂ  内層体
１１    口部
１１ａ  係合突起
１２    胴部
２０    キャップ本体
２１    頂壁部
２１ａ  係止突起
２２    装着筒部
２２ａ  被係合突起
２３    シール筒
２４    注出口
２５    円筒部
２６    縮径筒部
２７    リブ
２８    爪部
２９    弁体
３０    オーバーキャップ
３１    係止溝
３２    栓体
３３    摘み片
４０    ヒンジ
Ｃ    容器
【図１】
0006612115.tif 000002