(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのサービングセル高度化ノードＢ（ｅＮＢ）と、バックホールを介して前記サービングセルｅＮＢと通信する複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢとを含む通信システムにおいて、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢの中から近隣セルｅＮＢをアクティブ化する方法であって、
前記サービングセルｅＮＢが、前記サービングセルｅＮＢによりサービングされている複数のユーザ機器装置（ＵＥ装置）のそれぞれに識別値を割り当てる工程であって、前記識別値は、前記複数のＵＥ装置のそれぞれが上りリンク信号を送信するために用いられる、工程と、
前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれが、前記複数のＵＥ装置のそれぞれから送信される前記上りリンク信号を受信する工程と、
前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれが、前記サービングセルｅＮＢに対して、当該非アクティブな近隣セルｅＮＢにより受信された複数の前記上りリンク信号のそれぞれに関する報告情報を前記バックホールを介して送信する報告送信工程であって、前記報告情報は、複数の前記上りリンク信号のそれぞれに対応する前記識別値と、前記複数の上りリンク信号のそれぞれの信号強度測定値と、を含む、報告情報送信工程と、
前記サービングセルｅＮＢが、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれから受信した前記報告情報に基づいて、前記複数のＵＥ装置のそれぞれを特定する特定工程と、
前記サービングセルｅＮＢが、前記報告情報に基づいて、前記特定された複数のＵＥ装置のそれぞれについて、当該ＵＥ装置に最も近い非アクティブな近隣セルｅＮＢを前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢの中から判定するｅＮＢ判定工程と、
前記サービングセルｅＮＢが、前記ｅＮＢ判定工程の結果に基づいて、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれについて、当該非アクティブな近隣セルｅＮＢに接近するＵＥ装置の群を前記複数のＵＥ装置の中から判定する工程と、
前記サービングセルｅＮＢが、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれについて、当該非アクティブな近隣セルｅＮＢに接近する前記ＵＥ装置の群の内の各ＵＥ装置のリソース負荷要件に基づいて、前記ＵＥ装置の群の総負荷レベルを判定する工程と、
前記サービングセルｅＮＢが、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれに対して判定された前記ＵＥ装置の群の総負荷レベルに基づいて、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢの内の少なく１つの非アクティブな近隣セルｅＮＢをアクティブ化する工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記報告情報送信工程において、
前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれは、同一の前記識別値を含む上りリンク信号を複数回受信しても、最初に受信したものに関する報告情報のみを１回だけ送信する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記サービングセルｅＮＢが、前記特定工程において特定した第１のＵＥ装置に対応する上りリンク信号に関する報告情報を既に受信した場合、前記サービングセルｅＮＢが、前記第１のＵＥ装置に対応する上りリンク信号に関する報告情報を再度受信しても当該報告情報を破棄する工程と、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記サービングセルｅＮＢは、前記第１のＵＥ装置に対応する上りリンク信号に関する、第１の非アクティブな近隣セルｅＮＢ及び第２の非アクティブな近隣セルｅＮＢの両方から報告情報を受信し、前記サービングセルｅＮＢは、どちらの情報がより大きい信号強度測定値を有するかに基づいて、前記第１の非アクティブな近隣セルｅＮＢ及び前記第２の非アクティブな近隣セルｅＮＢのうちどちらが前記第１のＵＥ装置に近いかを判定する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記非アクティブな近隣セルｅＮＢにより受信された前記上りリンク信号は、ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）サウンディング参照信号（ＳＲＳ）である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記非アクティブな近隣セルｅＮＢにより受信された前記上りリンク信号は、前記サービングセルｅＮＢのＬＴＥ物理層ランダムアクセスチャネル（ＰＲＡＣＨ）上のプリアンブル送信である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記サービングセルｅＮＢ及び前記非アクティブな近隣セルｅＮＢは、エナジーセービングセルの構成の一部であり、前記エナジーセービングセルの構成において、前記サービングｅＮＢのサービングセルがカバレッジセルであり、前記非アクティブな近隣セルｅＮＢにより提供される近隣セルが前記カバレッジセルのカバレッジエリア内で少なくとも部分的に動作するエナジーセービングセルである、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
サービングセル高度化ノードＢ（ｅＮＢ）と、バックホールを介して前記サービングセルｅＮＢと通信する複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢとを含む通信システムに含まれる前記サービングセルｅＮＢであって、
制御部と、受信部とを備え、
前記制御部は、前記サービングセルｅＮＢによりサービングされている複数のユーザ機器装置（ＵＥ装置）のそれぞれに識別値を割り当て、前記識別値は、前記複数のＵＥ装置のそれぞれが上りリンク信号を送信するために用いられ、
前記受信部は、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれから、当該非アクティブな近隣セルｅＮＢにより受信された複数の前記上りリンク信号のそれぞれに関する報告情報を前記バックホールを介して受信し、前記報告情報は、複数の前記上りリンク信号のそれぞれに対応する前記識別値と、前記複数の上りリンク信号のそれぞれの信号強度測定値と、を含み、
前記制御部は、前記複数のＵＥ装置のそれぞれを、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれから受信した前記報告情報に基づいて特定し、
前記制御部は、前記報告情報に基づいて、前記特定された複数のＵＥ装置のそれぞれについて、当該ＵＥ装置に最も近い非アクティブな近隣セルｅＮＢを前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢの中から判定し、
前記制御部は、前記判定の結果に基づいて、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれについて、当該非アクティブな近隣セルｅＮＢに接近するＵＥ装置の群を前記複数のＵＥ装置の中から判定し、
前記制御部は、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれについて、当該非アクティブな近隣セルｅＮＢに接近する前記ＵＥ装置の群の内の各ＵＥ装置のリソース負荷要件に基づいて、前記ＵＥ装置の群の総負荷レベルを判定し、
前記制御部は、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢのそれぞれに対して判定された前記ＵＥ装置の群の総負荷レベルに基づいて、前記複数の非アクティブな近隣セルｅＮＢの内の少なく１つの非アクティブな近隣セルｅＮＢをアクティブ化する、サービングセルｅＮＢ。
【請求項９】
前記制御部は、前記複数のＵＥ装置のそれぞれを特定した後において、特定した第１のＵＥ装置に対応する上りリンク信号に関する先行の報告情報を前記受信部が既に受信していた場合、前記第１のＵＥ装置に対応する上りリンク信号に関する報告情報を破棄する、請求項８に記載のサービングセルｅＮＢ。
【請求項１０】
前記受信部は、第１の非アクティブな近隣セルｅＮＢ及び第２の非アクティブな近隣セルｅＮＢの両方から前記第１のＵＥ装置に対応する上りリンク信号に関する報告情報を受信し、
前記制御部は、どちらの情報がより大きい信号強度測定値を有するかに基づいて、前記第１の非アクティブな近隣セルｅＮＢ及び前記第２の非アクティブな近隣セルｅＮＢのうちどちらが前記第１のＵＥ装置に近いかを判定する、請求項９に記載のサービングセルｅＮＢ。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本出願は、本出願の譲受人に譲受され、その全体が参照により明示的に本明細書に援用されている、２０１４年１月３１日出願の整理番号ＴＰＲＯ  ００２４１  ＵＳの「負荷シェアのために隣接セルに近い移動局を識別する方法（Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｉｄｅｎｔｉｆｙｉｎｇ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎｓ  ｔｈａｔ  ａｒｅ  Ｎｅａｒ  Ｎｅｉｇｈｂｏｒ  Ｃｅｌｌｓ  ｆｏｒ  Ｌｏａｄ  Ｓｈａｒｉｎｇ）」と題される仮特許出願第６１／９３４，４０３の優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、概ね、無線通信に関し、より具体的には、負荷シェアのために隣接セルに近い移動局を識別するための装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの無線通信システムは、地理的サービスエリア内でサービスを提供するために送受信局又は無線ヘッドを採用する。そのサービスエリアの境界は、関連する送受信局の無線カバレッジによって決定される。無線サービスは、各サービスエリア内において無線周波数キャリア上でユーザ機器（ＵＥ）装置に提供される。キャリアは、関連する無線技術標準で規定された物理チャネルを搬送する変調された波形である。このサービスエリアは、しばしば「セル」と称される。
【０００４】
用語「セル」は、複数の上りリンクリソースと下りリンクリソースと（例えば、上りリンクと下りリンクキャリアのペア）が使用される地理的エリアを指すこともあるが、次第に、用語「セル」は、ＵＥ装置と通信するための単一の上りリンクリソースと下りリンクリソースが使用される地理的サービスエリアを指すために使用される。例えば、時分割複信（ＴＤＤ）が使用される場合、単一の周波数チャネルがセル内で使用されることが可能であり、上りリンクチャネルと下りリンクチャネルとが、異なる時間帯に割り当てられる。周波数分割複信（ＦＤＤ）が使用される場合、単一の上りリンク／下りリンク周波数チャネルペア（１つの上りリンク周波数チャネル及び１つの下りリンク周波数チャネル）が「セル」内で使用され得る。
【０００５】
本明細書で検討されるように、サービスエリアにおいて１つ以上のリソース（キャリアペア）を使用することができる。その結果、サービスエリアは、単一セルであってもよく、又は複数のセルを含有してもよい。ある一般的な構成において、それぞれのサービスエリアは、いくつかの他のサービスエリアに隣接して、広大な地域に亘ってユビキタス（ｕｂｉｑｕｉｔｏｕｓ）なカバレッジを提供する。
【０００６】
一部のシステムでは、必要容量が低い場合、通信局は、無線サービスを提供できないように非アクティブ化され、必要容量が高い場合、通信局は、アクティブ化され、サービスエリア内の１つ又はそれ以上のＵＥ装置に対して無線サービスの提供を開始することができる。以下に説明するように、非アクティブ化された通信局がアクティブ化されるべきか否かを判定するための手法が必要とされている。
【発明の概要】
【０００７】
セルラ通信システムでは、ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）  Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｎｏｄｅ  Ｂ（ｅＮＢ）などの基地局の制御部が１つ又はそれ以上のエナジーセービング（ＥＳ）セルを選択して、アクティブ化して、他のセル（例えば、カバレッジセル）内の高いトラフィック負荷を軽減している場合、最大数のリソースを使用しているユーザ機器（ＵＥ）装置のグループに最も近接する（複数の）アクティブＥＳセルは、最大のオフロード利得を提供すると考えられ、ＥＳセルを最も有効利用すると考えられる。表示上、どのＥＳセルがＵＥリソースの最大負荷のカバレッジセルを軽減できるかを判定する機能は、「ＵＥ近傍検出（ＵＥ  ｐｒｏｘｉｍｉｔｙ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）」と称されてもよい。
【０００８】
運用上、ＵＥ近傍検出は、第１の近隣セルｅＮＢにおいて、サービングｅＮＢによりサービングされているＵＥ装置のうち少なくとも１つから送信された上りリンク信号を受信することにより開始される。その後、情報は、サービングｅＮＢに送られる。情報は、第１の近隣セルｅＮＢにより受信された上りリンク信号に関する。情報に基づいて、ＵＥ装置のうち１つ又はそれ以上が特定される。第１の近隣セルｅＮＢに近接するＵＥ装置の総負荷レベルは、各ＵＥ装置のリソース負荷要求に基づいて判定される。幾つかの例では、複数の非アクティブ化された近隣セルのそれぞれに近接すると判定された１つ又はそれ以上のＵＥ装置と関連する負荷レベルに基づいて、複数の非アクティブ化された近隣セルのうちどのセルをアクティブ化させるべきかを判定する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
図１は、本発明によるセルラ通信システムを示す図である。
【００１０】
図２は、改善されたユーザ機器近傍検出手順を示す図である。
【００１１】
図３は、図１に示すシステムを稼働させる方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
無線通信システムは、無線ネットワークの動作中に使用されるエネルギー量の削減を可能にする様々なエナジーセービング機構を用いることができる。ネットワーク内のエネルギー消費を削減するための１つの手段は、現在のデータトラフィック需要に従ってアクティブ化及び非アクティブ化される容量ブースト型セルを配備することである。非アクティブ化されたセルは、無線送信機など最もエネルギーを消費する機能のスイッチをオフにする。容量ブースト型セルは、表示の理由から、エナジーセービング（ＥＳ）セルと称されてもよい。
【００１３】
ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）  Ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｎｏｄｅ  Ｂ（ｅＮＢ）などの基地局の制御部が１つ又はそれ以上のＥＳセルを選択して、アクティブ化して、他のセル内の高いトラフィック負荷を軽減する場合、最大数のリソースを使用しているユーザ機器（ＵＥ）装置のグループに最も近接する（複数の）アクティブＥＳセルは、最大のオフロード利得を提供すると考えられ、ＥＳセルを最も有効利用すると考えられる。表示上、どのＥＳセルがＵＥリソースの最大負荷のカバレッジセルを軽減できるかを判定する機能は、「ＵＥ近傍検出（ＵＥ  ｐｒｏｘｉｍｉｔｙ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）」と称されてもよい。
【００１４】
図１は、サービングｅＮＢ１０２がカバレッジセル１０４を提供する、本発明によるセルラ通信システム１００を示す図である。カバレッジセル１０４は、カバレッジセルエリア全体に対して無線カバレッジを提供する。サービングｅＮＢ１０２は、その一部がカバレッジセル１０４により示される、地域サービスエリア内の無線サービスを提供する。サービングｅＮＢ１０２は、１つのセルだけを提供するものとして示されているが、他の例では、サービングｅＮＢ１０２は、カバレッジセル１０４以外の更なるセルを提供できると理解されたい。
【００１５】
セルラ通信システム１００はまた、２つの非アクティブ化された近隣セルｅＮＢ（例えば、ＥＳセル）を含む。本明細書で検討されるように、近隣セルは、下りリンク信号をＵＥ装置に送信しなくなった場合、「非アクティブ化され」る。したがって、非アクティブ化された近隣セルは、ＵＥ装置に対して無線サービスを提供することができない。近隣セルを提供する近隣セルｅＮＢは、尚、アクティブ機能を備え、オフにならない。例えば、近隣セルｅＮＢは、尚、他のｅＮＢ及び／又はネットワークと通信することが可能であり、尚、ＵＥにより送信された信号を受信することが可能である。
【００１６】
アクティブ化されると、ｅＮＢのそれぞれは、無線信号を送受信して、セル１０４、１０８、１１２をそれぞれ提供する。アクセスノード、アクセスポイント、ｅＮｏｄｅＢ、基地局、及び他の名称で称されてもよいそれぞれのｅＮＢは、送受信機、又は無線ヘッド、及び局制御部を備える。各ｅＮＢにおける制御部は、本明細書に記載される様々な方法及び動作を実施するように構成されている。制御部は、物理的に無線ヘッドから分離されてもよいが、送受信機又は無線ヘッドが制御部と併設されてもよい。
【００１７】
無線ヘッドとして、無線信号を送受信するための、アンテナ、送信部、及び受信部などの無線周波数（ＲＦ）送受信機器が少なくとも挙げられる。典型的には、無線ヘッドは、関連する制御部により実施される高レベルな処理機能及び制御機能を備えない。図１の図示の都合上、無線ヘッドは、無線ヘッド及び制御部の両方を単一の機器内で実装することができる制御部に近い。セルの場所、形状、及び大きさは、ｅＮＢとの無線送受信により少なくとも部分的に決定されるため、セルの場所及びカバレッジエリアは、無線ヘッドの場所及び動作により決定される。
【００１８】
アクティブ化されると、第１の近隣セルｅＮＢ１０６は、地域サービスエリア内の無線サービスを提供し、その一部は、第１の近隣セル１０８（例えば、ＥＳセル１）により示される。同様に、アクティブ化されると、第２の近隣セルｅＮＢ１１０は、地域サービスエリア内の無線サービスを提供し、その一部は、第２の近隣セル１１２（例えば、ＥＳセル２）により示される。サービングｅＮＢ１０２と同様、近隣セルｅＮＢのそれぞれは、図１に示すそれぞれのＥＳセル以外に更なるセルを提供できるものの、近隣セルｅＮＢのそれぞれは、１つのセルだけを提供するものとして示されている。第１の近隣セル１０８及び第２の近隣セル１１２の境界は、図１では、これらのセルの両方が、現在、非アクティブ化であることを示すように破線で示されている。しかしながら、カバレッジセル１０４のカバレッジエリア内に位置するＥＳセル（例えば、ＥＳセル１及びＥＳセル２）は、その後、アクティブ化して、本エリア用のトラフィック容量をブーストすることができる。
【００１９】
上記のように、ｅＮＢのそれぞれは典型的には、複数のセルを提供するが、簡略さと明瞭さのために、セルラ通信システム１００内のアクティブ化されたｅＮＢのそれぞれは、１つのセルを提供し、ｅＮＢがそれぞれ提供するセルのサービスに対して、それぞれのアクティブ化されたｅＮＢの十分な無線及びデータ処理容量が適用される。したがって、図１に示す例では、セルの利用可能容量は、セルを提供するｅＮＢの利用可能容量に等しい。本明細書で検討されるように、ｅＮＢは、単一のセルを提供する制御部及び無線ヘッドなどの機器を備える。したがって、ｅＮＢは、セルのサービスエリアの大きさ及び形状を確立するように構成又は調整される。
【００２０】
いくつかのｅＮＢは、典型的には、（図示しない）バックホールを通って（図示しない）移動ネットワークと相互接続されて、いくつかのサービスエリアを提供して、広範なエリアをカバーする。相互接続されたｅＮＢは、シグナリングメッセージを送受信して、移動型ネットワークの動作手順を行ってもよい。例えば、１つのｅＮＢは、シグナリングメッセージをバックホールを介して送って、第２のｅＮＢにＥＳセルを活性化するように要求してもよい。他の例では、１つのｅＮＢは、シグナリングメッセージをバックホールを介して送って、ｅＮＢ１０６によりｅＮＢ１０２に対して送られる図１の情報１２０などの情報を第２のｅＮＢへ送ってもよく、ｅＮＢ１０６により受信された上りリンク信号１１８に関する情報を提供する。バックホールとしては、有線、光学、及び／又は無線通信チャネルの任意の組み合わせが挙げられる。移動ネットワークとしては、インターネット又は公衆電話ネットワークなどの、通信局を接続し、他のネットワークへデータを転送するための中継及び処理用電子機器が挙げられる。
【００２１】
セルラ通信システムは、典型的には、通信規格又は仕様に従う必要がある。通信仕様は、少なくとも、上りリンク及び下りリンク伝送用のデータチャネル及び制御チャネルを定義し、少なくとも、基地局から無線通信装置への物理下りリンク制御チャネル用のいくつかのタイミング及び周波数パラメータを特定する。第３世代パートナシッププロジェクト・ロング・ターム・エボリューション（３ＧＰＰ  ＬＴＥ）の通信仕様は、下りリンクに対する直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）方式及び上りリンクに対するシングルキャリア周波数分割多元接続（ＳＣ−ＦＤＭＡ）方式を使用して、通信局（ｅＮｏｄｅＢ）がサービスを無線通信装置（ＵＥ装置）に提供するシステムのための仕様である。本明細書に記載される手法は、他のタイプの通信システムに適用可能ではあるが、本明細書で検討される例示的なシステムは、ＦＤＤ  ３ＧＰＰ  ＬＴＥ通信仕様に従って動作する。更に、本明細書における例では、ネットワークは、Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ（ＭＭＥ）及びＰａｃｋｅｔ  Ｇａｔｅｗａｙ（Ｐ−ＧＷ）の３ＧＰＰ  Ｃｏｒｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋの機能性を備えてもよい。
【００２２】
本明細書における例では、サービングｅＮＢ１０２は、下りリンク信号１１６を、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って、カバレッジセル１０４内の１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４に対して送信し、上りリンク信号１１８を、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って、カバレッジセル１０４内の１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４から受信するする無線送受信機を備える。第１の近隣セルｅＮＢ１０６は、上りリンク信号１１８をＥＳセル１１０８内の１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４から、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って受信することができる無線送受信機を備え、一旦アクティブ化されると、第１の近隣セルｅＮＢ１０６の無線送受信機はまた、下りリンク信号をＥＳセル１１０８内の１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４に対して、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って送信することができる。同様に、第２の近隣セルｅＮＢ１１０は、上りリンク信号１１８を１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４から、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って受信することができる無線送受信機を備え、一旦アクティブ化されると、第２の近隣セルｅＮＢ１１０の無線送受信機はまた、下りリンク信号を１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４に対して、３ＧＰＰ  ＬＴＥに従って送信することができる。
【００２３】
セルのサービスエリアを表す楕円形状は、セル間の関係を概ね表し、必ずしもサービスエリアの実際の形状を表しているわけではない。セルは、数個の形状及び大きさのうち任意であってもよい。図１では、カバレッジセル１０４とＥＳセルとが実施的に重なる特定のエナジーセービングセルの構成が示され、つまり、ＵＥ装置が同時に少なくとも２つのセルを検出することができる典型的な動作シナリオが図示されている。このシナリオでは、ＵＥ装置は、自身のサービングセルとの接続が切断される前にセルへハンドオーバされる。幾つかの例では、１つ又はそれ以上のＥＳセル（例えば、ＥＳセル１）がカバレッジセル１０４内に完全に位置するエナジーセービングセルの構成を使用してもよいと考えられる。同様に、１つ又はそれ以上のＥＳセル（例えば、ＥＳセル２）がカバレッジセル１０４と部分的にだけ重なるエナジーセービングセルの構成を使用してもよい。
【００２４】
図１はまた、ＵＥ装置１１４（例えば、ＬＴＥ  ＵＥ装置）を示し、つまり、カバレッジセル１０４によりサービングされているＵＥのリソース集約型グループを表す。ユーザ機器（ＵＥ）装置１１４は、モバイル装置、無線装置、無線通信装置、及びモバイル無線装置、ＵＥ、並びにそれ以外の名称で称されてもよい。無線通信装置は、通信局（ｅＮＢ）、場合によっては、他のＵＥ装置を含む他の装置と通信するための電子部品と、コードと、を備える。ＵＥ装置として、スマートフォン、携帯電話、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、無線モデムカード、無線モデム、無線通信用電子部品を有するテレビ、並びにラップトップ及びデスクトップ型のコンピュータなどの装置、並びに他の装置が挙げられる。したがって、無線通信電子部品を電子装置と組み合わせることにより、無線通信装置を形成することができる。例えば、無線通信装置は、電化製品、コンピュータ、又はテレビに接続された無線モデムを備えてもよい。
【００２５】
動作中、セルラ通信システム１００は、どのＥＳセルが比較的高いトラフィック負荷を有するＵＥのグループに近接しているかを特定する。本明細書で使用される際、用語「トラフィック負荷」は、セルによりサービングされているＵＥ装置によって使用されている特定のセルの通信リソースの量を概ね指す。ＬＴＥシステムでは、通信リソースの割り当ては、サブチャンネルからなる周波数要素と、時間フレーム及びサブフレーム内の時間スロットからなる時間要素と、からなる、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）リソースブロックからなる。トラフィック負荷の判定では、複数の時間フレームに亘って平均化されたリソースブロックの使用が検討される。トラフィック負荷は、絶対値で、又はセル若しくはセルを提供するｅＮＢの総リソース（例えば、容量）に対する測定値として表現されてもよい。
【００２６】
図１に示す例では、サービングｅＮＢ１０２は、サービングｅＮＢ１０２によりサービングされているどのＵＥ装置１１４が１つ又はそれ以上の近隣セル１０８、１１２に近接しているかを特定する。本特定プロセスにおける第１のステップは、第１の近隣セルｅＮＢ１０６がＵＥ装置１１４のうち少なくとも１つから送信される上りリンク信号１１８を受信することを伴う。幾つかの例では、第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された上りリンク信号１１８は、サービングｅＮＢ１０２のロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）サウンディング参照信号（ＳＲＳ）である。他の例では、第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された上りリンク信号１１８は、サービングｅＮＢ１０２のＬＴＥ物理層ランダムアクセスチャネル（ＰＲＡＣＨ）上のプリアンブル送信である。
【００２７】
上りリンク信号１１８を受信した後、第１の近隣セルｅＮＢ１０６は、情報１２０をサービングｅＮＢ１０２に送る。本明細書で使用される場合、サービングｅＮＢ１０２に送られた情報１２０はまた、レポート、情報レポート、又はＰＲＡＣＨレポートと互換可能に称されてもよい。ただし、情報は、レポート形式に限定される必要はない。
【００２８】
情報１２０は、第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された上りリンク信号１１８に関する。幾つかの例では、情報１２０は、近隣セルｅＮＢ１０６により受信されるＰＲＡＣＨプレアンブル値を含む。幾つかの例では、情報１２０は、第１の近隣セルｅＮＢ１０６で受信される上りリンク信号１１８の信号強度測定値を含む。幾つかの例では、サービングｅＮＢ１０２は、同じＵＥ装置１１４に関する第１の近隣セルｅＮＢ１０６及び第２の近隣セルｅＮＢ１１０の両方のそれぞれから情報１２０、１２２を受信してもよい。この場合、サービングｅＮＢ１０２は、情報１２０、１２２を含む信号のうちどちらがより大きな信号強度測定値を有するかに基づいて、第１の近隣セルｅＮＢ１０６又は第２の近隣セルｅＮＢ１１０のうちどちらがＵＥ装置１１４に近いかを判定することができる。
【００２９】
情報１２０に基づいて、サービングｅＮＢ１０２は、第１の近隣セルｅＮＢ１０６に近接するＵＥ装置１１４のうち１つ又はそれ以上を特定する。ＵＥ装置１１４の特定は、近隣セルｅＮＢ１０６により受信されたＰＲＡＣＨプレアンブル値と、ＰＲＡＣＨ送信のためにサービングｅＮＢによりＵＥ装置１１４に割り当てられたＰＲＡＣＨプレアンブル値とを比較することに基づいてもよい。ＵＥ装置１１４が一旦特定されると、サービングｅＮＢ１０２は、上りリンク信号１１８が第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された各ＵＥ装置１１４のリソース負荷要件に基づいて、第１の近隣セルｅＮＢ１０６に近接するＵＥ装置１１４の総負荷レベルを求めることができる。サービングｅＮＢ１０２は、サービングしているＵＥ装置１１４のそれぞれのリソース要件を把握している。よって、サービングｅＮＢ１０２は、特定のＥＳセル（例えば、第１の近隣セル１０８）に近接するＵＥ装置１１４の総負荷レベルを判定することができる。幾つかの例では、ｅＮＢ１０２は、サービングしている多くのＵＥ装置１１４用の上りリンク信号情報を受信すること以外の手段により、比較的高いトラフィック負荷を有するエリアを判定してもよい。例えば、ｅＮＢ１０２は、ＵＥ近傍検出の用途のための上りリンク信号を送信しているＵＥ装置の数を制限するために、ＵＥ近傍検出のために使用される上りリンク信号を送信するためのリソースの使用が高い、１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４を選択してもよい。他の例では、ｅＮＢ１０２は、ＵＥ装置のグループが互いに近接する情報を他の手段により有してもよく、このグループ内のＵＥ装置のうち１つに対する上りリンク信号の送信に関する情報を受信すると、ｅＮＢ１０２は、このＵＥ装置のグループの周りのエリアに対する総負荷を推定することができる。
【００３０】
サービングｅＮＢ１０２はまた、複数の非アクティブ化された近隣セル１０８、１１２のそれぞれに近接する１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４と関連する総負荷レベルに基づいて、複数の非アクティブ化された近隣セル１０８、１１２のうちどのセルをアクティブ化させるべきかを判定することができる。図１の例では、（ＵＥ装置１１４により表される）ＵＥのグループがこのＥＳセルに最も近接しているので、第１の近隣セル１０８（例えば、ＥＳセル１）がアクティブ化されるべきである。
【００３１】
本明細書に説明されるＵＥ近傍検出の動作中、誤検出と、近隣セルｅＮＢからサービングｅＮＢ１０２に対する不必要な情報レポートの送信と、が発生する可能性があり、これらの異常を除去するために注意が必要である。例えば、上りリンク信号１１８がサービングｅＮＢ１０２のＰＲＡＣＨ上でのプリアンブル送信の場合、ＵＥ装置１１４は、近隣セル１０８、１１２に気づかない。したがって、ＵＥ装置１１４は、ｅＮＢ１０２のＰＲＡＣＨ上での送信の標準化された手順に単に従い、送信は、サービングｅＮＢ１０２が上りリンク信号を受信するように構成され、動作は、ｅＮＢ１０２により制御される。
【００３２】
サービングｅＮＢ１０２がＵＥ装置１１４からプリアンブル送信を受信すると、ＬＴＥ  ＰＲＡＣＨ手順に従って、（図１には示されない）ランダム・アクセス・レスポンス（ＲＡＲ）メッセージにより応答する。ＵＥ装置１１４がプリアンブル送信後、特定の時間内にＲＡＲメッセージをサービングｅＮＢ１０２から受信しない場合、ＵＥ装置１１４は、より高い送信電力（例えば、強化電力）でプリアンブルを再度送信することとなる。サービングｅＮＢ１０２が１回目にプリアンブル送信を受信せず、それが繰り返されると、誤検出及び近隣セルからの同じＵＥ装置１１４に対して送信される複数の情報のために、上述のＵＥ近傍検出に対して悪い影響を及ぼすことが考えられる。図１に示すように、ＵＥ装置１１４は、サービングｅＮＢ１０２より近隣セルｅＮＢ１０６により近接している。したがって、サービングｅＮＢ１０２が上りリンク信号送信を検出及び受信しない場合、ｅＮＢ１０６は、ＵＥ装置１１４からの該上りリンク信号送信を検出及び受信してもよく、ＵＥ装置１１４は、サービングｅＮＢ１０２が該上りリンク信号を検出及び受信し、ＲＡＲメッセージをＵＥ装置１１４に送るまで追加の不要なプリアンブル送信を行うこととなる。これらの特定のＰＲＡＣＨ送信は、ＵＥ近傍検出のためだけのものであるので、これらのような更なるプリアンブル送信は、近隣セルｅＮＢがＰＲＡＣＨ送信を受信すると、余計である。また、送信電力は、追加のプリアンブル送信ごとに増加するので、近隣セルｅＮＢ１１０など最も近接しているわけではない近隣セルｅＮＢは、プリアンブル送信を検出及び受信し、関連する情報をサービングセルｅＮＢ１０２に対して送り得る。これは、最も近接する近隣セルではないため、誤検出であると考えられる。したがって、本手順は、結果として、複数のＰＲＡＣＨレポートが同じ近隣セルｅＮＢから同じＵＥ装置１１４に対して送られることとなるだろう。また、結果として、ＵＥ装置１１４に最も近接しているわけではないＥＳセルがＵＥ装置１１４を誤検出することとなるだろう。
【００３３】
本発明による、これらの誤検出及び不要な情報レポートの送信に対処するために利用できる幾つかの手法がある。例えば、図２は、ＵＥ装置１１４が、ＲＡＲメッセージをサービングｅＮＢ１０２から受信するまで、ＰＲＡＣＨ送信を送り続ける送信キャンペーン中に発生する改善されたＵＥ装置近傍検出手順２００を示す。図２では、サービングｅＮＢ１０２が最初の２回のＰＲＡＣＨ送信を検出しないので、ＵＥ装置１１４は、毎回、以前の送信よりも高い送信電力を使って、ＰＲＡＣＨ上りリンク信号を３回送信する。１回目のＰＲＡＣＨ送信２０２は、第１の近隣セルｅＮＢ１０６により検出されるが、第２の近隣セルｅＮＢ１１０又はサービングｅＮＢ１０２には検出されない。第１の近隣セルｅＮＢ１０６は、プリアンブル送信から受信された情報を含むＰＲＡＣＨレポート２０４をサービングｅＮＢ１０２に送る。
【００３４】
サービングｅＮＢ１０２は、以前のＰＲＡＣＨ送信の結果、任意のＰＲＡＣＨレポートが、この特定のＵＥ装置１１４に対して、既に受信されたかどうかを検証することとなる。サービングｅＮＢ１０２がこの特定のＵＥ装置１１４に関する先行情報（例えば、前ＰＲＡＣＨレポート）を既に受信している場合、サービングｅＮＢ１０２は、この特定のＵＥ装置１１４に関する任意の後続情報（例えば、ＰＲＡＣＨレポート）を破棄することとなる。その後、サービングｅＮＢ１０２は、同じプリアンブル送信に対してだが異なる近隣セルｅＮＢから、複数の情報が同じＵＥ装置１１４に対して受信されたか否かを検証する。その場合、サービングｅＮＢ１０２は、ＵＥ装置１１４のプリアンブル送信と関連する、最も強い信号強度を含有するＰＲＡＣＨレポートを選択する。これは、ＵＥ装置１１４に最も近い近隣セルに対応することとなる。
【００３５】
サービングｅＮＢ１０２が１回目のＰＲＡＣＨ送信２０２を受信しなかったため、ＵＥ装置１１４は、高送信電力でＰＲＡＣＨ上でプレアンブルを送信することとなる。図２に示すように、２回目のＰＲＡＣＨ送信２０６は、第１の近隣セルｅＮＢ１０６及び第２の近隣セルｅＮＢ１１０によって検出されるが、サービングｅＮＢ１０２によって検出されない。第２の近隣セルｅＮＢ１１０は、ＰＲＡＣＨレポート２０８をサービングｅＮＢ１０２へ送る。第１の近隣セルｅＮＢ１０６は、この特定のＵＥ装置１１４のために、ＰＲＡＣＨレポート２０４を送信キャンペーンのために既に送信しているため、第１の近隣セルｅＮＢ１０６は、この送信キャンペーンの残りの期間、この特定のＵＥ装置１１４のために一切追加の情報を送らないこととなる。
【００３６】
上記のように、サービングｅＮＢ１０２は、以前のＰＲＡＣＨ送信の結果、この特定のＵＥ装置１１４に対して、任意のＰＲＡＣＨレポートが既に受信されたかどうかを検証する。サービングｅＮＢ１０２は、この特定のＵＥ装置１１４に関するＰＲＡＣＨレポート２０４を既に受信しているので、サービングｅＮＢ１０２は、この特定のＵＥ装置１１４に関する任意の新しいＰＲＡＣＨレポート２０８を破棄することとなる。その後、サービングｅＮＢ１０２は、同じプリアンブル送信に対してだが異なる近隣セルｅＮＢから、複数のＰＲＡＣＨレポートが同じＵＥ装置１１４に対して受信されたか否かを検証する。その場合、サービングｅＮＢ１０２は、ＵＥ装置１１４のプリアンブル送信と関連する、最も強い信号強度を含有するＰＲＡＣＨレポートを選択する。
【００３７】
サービングｅＮＢ１０２は、２回目のＰＲＡＣＨ送信２０６を受信しなかったため、ＵＥ装置１１４は、高送信電力で、ＰＲＡＣＨ上でプレアンブルを再送することとなる。３回目のＰＲＡＣＨ送信２１０は、第１の近隣セルｅＮＢ１０６、第２の近隣セルｅＮＢ１１０、サービングｅＮＢ１０２により検出される。現在の送信キャンペーンにおける初期の頃に、第１の近隣セルｅＮＢ１０６及び第２の近隣セルｅＮＢ１１０の両方ともこの特定のＵＥ装置１１４に関するＰＲＡＣＨレポートを以前送っているので、第１の近隣セルｅＮＢ１０６及び第２の近隣セルｅＮＢ１１０の両方ともＰＲＡＣＨレポートをサービングｅＮＢ１０２に対して送ることを差し控える。したがって、サービングｅＮＢ１０２は、ＲＡＲメッセージをＵＥ装置１１４に送り、これで本手順が終了する。
【００３８】
以上説明したように、ＰＲＡＣＨレポート２０４、２０８は、それぞれ近隣セルｅＮＢで受信されたＰＲＡＣＨ送信の信号強度測定値を含んでもよい。これにより、サービングｅＮＢ１０２は、特に、２つ以上の近隣セルｅＮＢが同じＰＲＡＣＨ送信を検出する場合、どの近隣セルｅＮＢがＵＥ装置１１４に最も近いかを選択できるようになる。同様に、サービングｅＮＢ１０２は、ＰＲＡＣＨレポートが受信された時間を使用して、最初に受信されたＰＲＡＣＨレポートを選択することにより最も近い近隣セルを判定することができると考えられる。
【００３９】
図３は、サービングｅＮＢ１０２によりサービングされているどのＵＥ装置１１４が１つ又はそれ以上の近隣セル１０８、１１２に近接しているかを特定する方法のフローチャートを示す。本方法は、ＵＥ装置１１４のうち少なくとも１つから送信された上りリンク信号１１８が第１の近隣セルｅＮＢ１０６で受信されるステップ３０２で始まる。幾つかの例では、第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された上りリンク信号１１８は、ＬＴＥサウンディング参照信号（ＳＲＳ）である。他の例では、第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された上りリンク信号１１８は、サービングｅＮＢ１０２のＬＴＥ  ＰＲＡＣＨ上のプリアンブル送信である。
【００４０】
ステップ３０４では、情報１２０は、サービングｅＮＢ１０２に送られる。情報１２０は、第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された上りリンク信号１１８に関する。以上説明したように、誤検出及び不要な情報レポートは、防ぐべきである。これらの問題を防ぐ１つの方法は、各近隣セルｅＮＢによる送信キャンペーン毎に１回だけ、各特定のＵＥ装置１１４対して情報１２０を確実に送ることである。更に、サービングｅＮＢ１０２は、サービングｅＮＢ１０２が特定のＵＥ装置１１４に関する先行情報１２０を既に受信していた場合、その特定のＵＥ装置１１４に関する後続情報を破棄するように構成することができる。
【００４１】
情報１２０はまた、第１の近隣セルｅＮＢ１０６で受信された上りリンク信号１１８の信号強度測定値を含んでもよい。これらの例では、サービングｅＮＢ１０２は、特定のＵＥ装置１１４に関する、第１の近隣セルｅＮＢ１０６と第２の近隣セルｅＮＢ１１０との両方からの情報１２０、１２２を受信し、サービングｅＮＢ１０２は、情報１２０、１２２のうちどちらがより大きな信号強度測定値を有するかに基づいて、第１の近隣セルｅＮＢ１０６又は第２の近隣セルｅＮＢ１１０のうちどちらが特定のＵＥ装置１１４に近いかを判定できる。
【００４２】
ステップ３０６では、情報１２０に基づいて、ＵＥ装置１１４のうち１つ又はそれ以上が特定される。本方法は、ステップ３０８において、上りリンク信号１１８が第１の近隣セルｅＮＢ１０６により受信された各ＵＥ装置１１４のリソース負荷要件に基づいて、第１の近隣セルｅＮＢ１０６に近接するＵＥ装置１１４の総負荷レベルを判定することにより継続する。図３には示されないが、本方法は、複数の非アクティブ化された近隣セル１０８、１１２のそれぞれに近接していると判定された１つ又はそれ以上のＵＥ装置１１４に関連する負荷レベルに基づいて、複数の非アクティブ化された近隣セル１０８、１１２のうちどちらをアクティブ化するべきかを判定することを更に含んでもよい。ＵＥ装置の負荷レベルは、これらのＵＥ装置のリソース要件に従って、近隣セルｅＮＢに近接していると判定されたＵＥ装置の総負荷の推定に基づいてもよい。
【００４３】
本発明の他の実施形態及び変更例が、これらの教示を参酌して、当業者に容易に創作されることとなるのは明らかである。上述の記載は、例示的であり、限定的なものではない。本発明は、上記の明細書及び添付の図面に基づく実施形態及び変更例の全てを含む、以下の請求の範囲によってのみ限定されることとなる。従って、本発明の範囲は、上記の説明を参照して判定されるのではなく、均等物の全範囲と共に、添付される請求の範囲を参照して判定されるべきである。
【図１】
0006473163.tif 000002
【図２】
0006473163.tif 000003
【図３】
0006473163.tif 000004