(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い線状の芯線部と、前記芯線部の途中部に設けた、複数本のブラシ毛を有する歯間清掃用のブラシ部を備えた紐状の歯間清掃具であって、
無機粒子を配合した樹脂材料で構成した塑性変形可能な中実の芯材と、前記芯材を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材とからなり、前記羽材が、前記芯材にその全長にわたって外装される鞘部と、前記鞘部に沿って設けられた、前記鞘部から芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる少なくとも１枚の羽部を有し、前記芯材と羽材とが押出による同時一体成形品からなる歯間清掃具用線材を用いてなり、
前記芯線部は、前記芯材と前記鞘部とで構成され、
前記ブラシ毛は、前記羽部の長さ方向に間隔をあけて前記羽部の幅方向に設けた複数の切込み又は切欠きを介して、前記羽部を分割構成したものからなる、
ことを特徴とする歯間清掃具。
【請求項２】
前記芯材と鞘部のみからなる線状の持ち手部を前記ブラシ部に連設した請求項１記載の歯間清掃具。
【請求項３】
前記ブラシ部とその両側に設けた持ち手部とからなる歯間清掃具を複数連設した請求項２記載の歯間清掃具。
【請求項４】
前記持ち手部の長さを２５〜５０ｍｍに設定した請求項２又は３記載の歯間清掃具。
【請求項５】
前記ブラシ部の長さを５０〜４００ｍｍに設定した請求項１〜４のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項６】
前記芯材を中心にして前記ブラシ部が捩じられて、前記ブラシ毛が前記芯線部から半径方向外方側へ突出する放射状で且つ前記芯線部に沿って周回する螺旋状に形成されている請求項１〜５のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項７】
前記捩じりの回数を１０回／ｃｍ以下に設定した請求項６記載の歯間清掃具。
【請求項８】
前記捩じりの回数を３回／ｃｍ〜７回ｃｍに設定した請求項６又は７記載の歯間清掃具。
【請求項９】
前記羽部を５０〜２００本／ｃｍのブラシ毛に分割構成した請求項１〜８のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１０】
前記羽部の長さ方向に対する前記ブラシ毛の幅を０．０５ｍｍ〜０．２５ｍｍに設定した請求項１〜９のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１１】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記芯材の最大幅αと、前記羽部の先端部から前記芯材の中心までの最大距離βとの比率α／２βを０．０２５〜０．７５に設定した請求項１〜１０のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１２】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記芯材の最大幅αを０．２〜１．５ｍｍに設定した請求項１〜１１のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１３】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記羽部の先端部から前記芯材の中心までの最大距離βを１．０〜４．０ｍｍに設定した請求項１〜１２のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１４】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記羽部の先端部から前記芯材の中心までの最大距離βが、前記芯材の長さ方向に沿って変化する請求項１〜１３のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１５】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記羽部の最大長さγを０．７５〜３．８５ｍｍに設定した請求項１〜１４のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１６】
前記羽部の厚さを０．０５〜０．２０ｍｍに設定した請求項１〜１５のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１７】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記鞘部の最大幅δを０．３〜２．０ｍｍに設定した請求項１〜１６のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１８】
単位長さ当たりにおける、前記芯材の重量Ｗ１と、前記羽材の重量Ｗ２との重量比率Ｗ１／Ｗ２を２０／８０〜６０／４０に設定した請求項１〜１７いずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項１９】
前記羽部が鞘部を挟んでその両側に１対設けられている請求項１〜１８のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項２０】
前記芯材の長さ方向と直交する断面の形状が、円形、２個以上の円若しくは偏平円が部分的に重なった形状、楕円形、多角形又は不定形である請求項１〜１９のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項２１】
前記羽材が、熱可塑性エラストマー、ポリエステル、ポリアミド又はポリオレフィン系樹脂からなる請求項１〜２０のいずれか１項記載の歯間清掃具。
【請求項２２】
歯間清掃用のブラシ部を有する歯間清掃具の製造方法であって、
無機粒子を配合した合成樹脂材料で構成した塑性変形可能な中実の芯材と、前記芯材とは異なる樹脂材料を用いて該芯材に一体的に設けた羽材であって、前記芯材にその全長にわたって外装される鞘部と、前記鞘部に沿って設けられた、前記鞘部から芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる少なくとも１枚の羽部とを有する羽材とを押出により同時一体成形して、前記歯間清掃具を構成する歯間清掃具用線材を製作する線材製作工程と、
前記歯間清掃具用線材における前記ブラシ部に対応する位置に、前記羽部の長さ方向に間隔をあけて該羽部の幅方向に切込み又は切欠きを形成して、前記羽部を複数本のブラシ毛に分割するブラシ毛形成工程と、
を備えた、
ことを特徴とする歯間清掃具の製造方法。
【請求項２３】
歯間清掃具用線材に、前記芯材と鞘部のみからなる線状の持ち手部を形成する持ち手部形成工程を備えた請求項２２記載の歯間清掃具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂材料からなる歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯間清掃具として、金属細線からなるワイヤー素線を二つ折りにしてその間にフィラメントを配置させ、このワイヤー素線を捩じってワイヤー素線に対してフィラメントを植毛し、その後フィラメントを所望長さにカットして円柱状や円錐台状に成形してなるブラシ本体とを備えた歯間ブラシが広く実施されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、合成樹脂からなる基材部と、エラストマーからなる軟質部とを備え、前記基材部は、ハンドル基材部と、前記ハンドル基材部の先端部に設けた細長い軸状の芯基材部とを有し、前記軟質部は、前記芯基材部を被覆する清掃用軟質部を少なくとも有し、前記ハンドル基材部で持ち手としてのハンドル部を構成し、前記芯基材部と清掃用軟質部とで歯間清掃用の清掃部を構成した歯間清掃具も提案され、実用化されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
更に、歯間清掃具として、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレンなどの樹脂繊維からなるデンタルフロスが、広く用いられている。このデンタルフロスは、通常、ボビンに巻装されて収納され、フロスを使用する際には、必要長さをボピンから繰り出して切り取り、フロスの一端部を一方の手で保持し、他端部を他方の手で保持して、フロスの途中部を歯間に挿入し、この状態でフロスを長さ方向に動かして歯垢を除去するように構成されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
一方、結束具として、硫酸バリウムおよび／または炭酸カルシウムからなる無機粒子を含有する熱可塑性樹脂組成物からなる賦形性モノフィラメントを芯材として用い、テープ状の２枚の樹脂フィルム間に該芯材を配置させて、両樹脂フィルムを張り合わせてなる結束具であって、外部応力を作用させて捩じると、該捩じった状態を保持し得る結束具が提案されている（例えば、特許文献４参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−３３８６９号公報
【特許文献２】特許第４２３６５７１号公報
【特許文献３】特開２０１０−１３７００６号公報
【特許文献４】特開２０１４−８８６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１記載の歯間ブラシでは、ワイヤー素線を捩じってフィラメントを植設している関係上、製作工程数が多く、製作コストが高いこと、金属ワイヤーの先端部が歯に当たったり、ワイヤーの先端部の折り返し部分が歯間に引っ掛かったりして、不快な思いをすることがあること、金属アレルギーの人は使用できないこと、金属疲労によりワイヤーが折れること、などの問題がある。
【０００８】
一方、特許文献２記載の歯間清掃具では、合成樹脂からなる芯材をエラストマーからなる軟質部で被覆しているので、前述のような歯との接触や引っ掛かりによる不快感を防止でき、金属アレルギーの人でも使用できる。しかし、合成樹脂からなる芯基材部は、金属製ワイヤーと比較して強度剛性が低いことから、大径に構成すると歯間への挿入性が低下し、また反対に歯間への挿入性を考慮して小径に構成すると、比較的容易に折れてしまうこと、芯基材部がワイヤーのように塑性変形しないので、ワイヤーを用いた歯間ブラシと比較して、歯間に対する挿入性が低下すること、清掃部がエラストマーで構成されているので、歯間ブラシと比較して歯間の清掃性が劣ること、などの問題がある。
【０００９】
また、特許文献３記載のデンタルフロスでは、歯間対向面の清掃性には優れ、効率的に歯垢を除去できるものの、歯間ブラシと比較して歯間部を効率的に清掃できないという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、歯との接触による不快感の発生を防止できるとともに、歯間の清掃性を十分に確保でき、しかも耐久性に優れるとともに安価に製作可能で、金属アレルギーが発生することもない歯間清掃具を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る歯間清掃具は、歯間清掃用のブラシ部を有する紐状の歯間清掃具であって、樹脂材料で構成した中実の芯材と、前記芯材を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材とからなり、前記羽材が、前記芯材に外装される鞘部と、前記鞘部から芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる少なくとも１枚の羽部を有し、前記芯材と羽材とが同時一体成形されてなる歯間清掃具用線材を用い、前記ブラシ部を、前記歯間清掃具用線材の羽部で構成したものである。
【００１２】
この歯間清掃具では、樹脂材料で構成した中実の芯材と、該芯材を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材とからなる歯間清掃具用線材を用いて歯間清掃具を構成し、ワイヤー素線を用いないので、ブラシ部と歯との接触による不快感の発生を防止できるとともに、樹脂材料を適正に選定することで耐久性を向上でき、しかも金属アレルギーの人でも使用できる歯間清掃具を実現できる。また、羽材に、芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる羽部を形成し、この羽部からなるブラシ部で歯間を清掃できるので、歯間ブラシと同等の清掃性を確保することが可能となる。更に、芯材と羽材とを同時一体成形して歯間清掃具用線材を製作できるので、歯間ブラシと比較して歯間清掃具の製作コストを安くできる。
【００１３】
ここで、前記芯材と鞘部のみからなる線状の持ち手部を前記ブラシ部に連設することが好ましい実施の形態である。このように構成すると、持ち手部を手で保持して歯間清掃具を容易に操作できるので好ましい。また、歯間清掃具をその一端部から歯間へ挿入するときに、羽部を備えていない線状の持ち手部の端部から歯間へ挿入できるので、歯間への挿入性を向上できる。
【００１４】
前記ブラシ部とその両側に設けた持ち手部とからなる歯間清掃具を複数連設することが好ましい実施の形態である。本発明のように、ブラシ部とその両側に設けた持ち手部とからなる歯間清掃具を複数連設すると、デンタルフロスと同様に、歯間清掃具をボビンに巻き取ってコンパクトに収納でき、必要に応じて１つの歯間清掃具をボビンから繰り出して、使用することが可能となる。
【００１５】
前記持ち手部の長さは２５〜５０ｍｍに設定することが好ましい。持ち手部の長さは、短すぎるとブラシ部を操作し難くなり、長すぎると歯間清掃具用線材の使用量が増えて、歯間清掃具の材料コストが高くなるので、２５〜５０ｍｍに設定することが好ましい。
【００１６】
前記ブラシ部の長さは５０〜４００ｍｍに設定することが好ましい。ブラシ部の長さは、短すぎると歯間を清掃し難くなり、長すぎると歯間清掃具用線材の使用量が増えて、歯間清掃具の材料コストが高くなるので、５０〜４００ｍｍ、好ましくは１００〜３００ｍｍに設定することが望ましい。
【００１７】
前記芯材が塑性変形可能に構成されていることが好ましい実施の形態である。このように構成すると、芯材を中心にブラシ部を捩じって、羽部を螺旋状に変形させ、歯間ブラシと同等の清掃性を確保することが可能となる。
【００１８】
前記芯材を中心にして前記ブラシ部が捩じられて、前記ブラシ部において羽部が螺旋状に形成されていることが好ましい実施の形態である。このように構成することで、歯間ブラシと同等の清掃性を確保することが可能となる。
【００１９】
前記捩じりの回数を１０回／ｃｍ以下に設定することが好ましい実施の形態である。捩じり回数は、任意に設定可能であるが、１０回／ｃｍを超えると、ブラシ部の形状がいびつになって、ブラシ部の外観が低下するとともに、歯間の清掃性が低下するので、１０回／ｃｍ以下に設定することが好ましい。なお、本明細書において、捩じり回数とは、芯材を中心にして歯間清掃具用線材を捩じって３６０°回転させたときを捩じり回数１回と定義するものとする。
【００２０】
前記ブラシ部に対応する位置において、前記羽部の長さ方向に間隔をあけて該羽部の幅方向に切込み又は切欠きを形成して、前記羽部を複数本のブラシ毛に分割構成することが好ましい実施の形態である。羽部は、複数本のブラシ毛に分割構成しないで用いることも可能であるが、本発明のように複数本のブラシ毛に分割構成すると、従来の歯間ブラシと同様にブラシ部を複数本のブラシ毛で構成して、歯間の清掃性を向上できるので好ましい。特許文献２記載の歯間清掃具では硬めのエラストマーを使用できないが、本発明では、ブラシ毛を細くできるので、硬めの樹脂を使用して清掃効果を向上できる。
【００２１】
前記羽部を分割構成する場合には、５０〜２００本／ｃｍのブラシ毛に分割構成することが好ましい。羽部の分割数は任意に設定可能であるが、５０本／ｃｍ未満の場合には、歯間の清掃性が低下し、２００本／ｃｍを超えると、ブラシ毛が切れ易くなるので、５０〜２００本／ｃｍに設定することが好ましい。
【００２２】
また、前記羽部の長さ方向に対する前記ブラシ毛の幅は０．０５ｍｍ〜０．２５ｍｍに設定することが好ましい。ブラシ毛の幅は任意に設定可能であるが、０．０５ｍｍ未満の場合には、ブラシ毛が切れ易くなり、０．２５ｍｍを超えると、歯間の清掃性が低下するので、０．０５ｍｍ〜０．２５ｍｍに設定することが好ましい。
【００２３】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記芯材の最大幅αと、前記羽部の先端部から前記芯材の中心までの最大距離βとの比率α／２βを０．０２５〜０．７５に設定することが好ましい実施の形態である。比率α／２βは、０．０２５未満の場合には、羽部が長くなって破損し易くなり、０．７５を超えると、芯材の最大幅が大きくなり過ぎて、ブラシ部の歯間への挿入性が低下するとともに、清掃性が低下する。
【００２４】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記芯材の最大幅αを０．２〜１．５ｍｍに設定することも好ましい実施の形態である。つまり、芯材の最大幅αが０．２ｍｍ未満の場合には、塑性変形時における歯間清掃具用線材の形状安定性を十分に確保することが困難になるとともに、歯間清掃具用線材の耐久性を十分に確保できず、１．５ｍｍを超えると、歯間清掃具用線材の鞘部の外形が大きくなって、歯間への挿入性が低下するので、０．２〜１．５ｍｍに設定することが好ましい。
【００２５】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記羽部の先端部から前記芯材の中心までの最大距離βを１．０〜４．０ｍｍに設定することが好ましい実施の形態である。最大距離βは、歯間サイズに応じて適宜に設定できるが、本発明のように構成することで、歯間に対する歯間清掃具用線材の挿入性を十分に確保できるとともに、歯間の清掃性を十分に確保できる。
【００２６】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記羽部の先端部から前記芯材の中心までの最大距離βが、前記芯材の長さ方向に沿って変化するように構成することも好ましい実施の形態である。このように構成すると、羽部による歯間の清掃性を向上できる。
【００２７】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記羽部の最大長さγを０．７５〜３．８５ｍｍに設定することが好ましい実施の形態である。この場合には、歯間清掃具用線材の歯間への挿入性を十分に確保できる。
【００２８】
前記羽部の厚さを０．０５〜０．２０ｍｍに設定することが好ましい実施の形態である。羽部の厚さは、厚すぎると使用感が低下し、薄すぎると成形性が低下するとともに、歯間清掃時に羽部が破損することがあるので、０．０５〜０．２０ｍｍに設定することが好ましい。
【００２９】
前記芯材の長さ方向と直交する断面方向における、前記鞘部の最大幅δを０．３〜２．０ｍｍに設定することが好ましい実施の形態である。このように構成すると、鞘部の剥離を防止しつつ、歯間清掃具用線材の歯間への挿入性を十分に確保できる。
【００３０】
単位長さ当たりにおける、前記芯材の重量Ｗ１と、前記羽材の重量Ｗ２との重量比率Ｗ１／Ｗ２を２０／８０〜６０／４０に設定することが好ましい実施の形態である。
【００３１】
前記鞘部を挟んでその両側に、前記羽部を１対設けることが好ましい実施の形態である。羽部の枚数は任意に設定可能であるが、鞘部を挟んでその両側に１対の羽部を設けると、歯間清掃具用線材の成形性を十分に確保できるとともに、ブラシ部の清掃性を十分に確保できる。また、歯間清掃具を細長い平坦な紐状に構成できるので、歯間清掃具をボビン等に巻き取り易くなり、取扱いも容易になる。
【００３２】
前記芯材の長さ方向と直交する断面の形状が、円形、２個以上の円若しくは偏平円が部分的に重なった形状、楕円形、多角形又は不定形であることが好ましい。特に線対称又は点対称の断面形状が好ましい。
【００３３】
前記羽材が、熱可塑性エラストマー、ポリエステル、ポリアミド又はポリオレフィン系樹脂からなることが好ましい実施の形態である。このような素材で羽材を構成すると、歯肉に対する当たりがソフトになって、使用感を向上できるので好ましい。
【００３４】
本発明に係る歯間清掃具の製造方法は、歯間清掃用のブラシ部を有する歯間清掃具であって、異なる樹脂材料を用いて、中実の芯材と、該芯材に一体的に設けた羽材であって、前記芯材に外装される鞘部と、前記鞘部から芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる少なくとも１枚の羽部とを有する羽材とを同時一体成形して、前記歯間清掃具を構成する歯間清掃具用線材を製作する線材製作工程を備えたものである。
【００３５】
この製造方法では、芯材と羽材とを同時一体成形して歯間清掃具用線材を製作し、これを用いてブラシ部を有する紐状の歯間清掃具を製作できるので、歯間清掃具を安価に製作することができる。また、この製造方法にて製作した歯間清掃具は、樹脂材料だけで構成され、従来の歯間ブラシのようにワイヤー素線を用いないので、ブラシ部と歯との接触による不快感の発生を防止できるとともに、樹脂材料を適正に選定することで耐久性を向上でき、しかも金属アレルギーの人でも使用できる歯間清掃具を実現できる。また、羽材に、芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる羽部を形成し、この羽部からなるブラシ部で歯間を清掃できるので、歯間ブラシと同等の清掃性を確保することが可能となる。
【００３６】
前記歯間清掃具用線材における前記ブラシ部に対応する位置に、前記羽部の長さ方向に間隔をあけて該羽部の幅方向に切込み又は切欠きを形成して、前記羽部を複数本のブラシ毛に分割するブラシ毛形成工程を備えることが好ましい実施の形態である。この場合には、羽部に対してプレス加工やレーザー加工などによる簡単な加工を施すことで、ブラシ部を複数本のブラシ毛で構成して、ブラシ部による歯間の清掃性を一層向上できる。
【００３７】
歯間清掃具用線材に、前記芯材と鞘部のみからなる線状の持ち手部を形成する持ち手部形成工程を備えることが好ましい実施の形態である。このように構成すると、歯間清掃具用線材を用いて、ブラシ部と持ち手部とを有する歯間清掃具を製作できる。また、この持ち手部は、歯間清掃具を歯間へ挿入するための誘導部として活用できる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明に係る歯間清掃具によれば、脂材料で構成した中実の芯材と、該芯材を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材とからなる歯間清掃具用線材を用いて歯間清掃具を構成し、ワイヤー素線を用いないので、ブラシ部と歯との接触による不快感の発生を防止できるとともに、樹脂材料を適正に選定することで耐久性を向上でき、しかも金属アレルギーの人でも使用できる歯間清掃具を実現できる。また、羽材に、芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる羽部を形成し、この羽部からなるブラシ部で歯間を清掃できるので、歯間ブラシと同等の清掃性を確保することが可能となる。更に、芯材と羽材とを同時一体成形して歯間清掃具用線材を製作できるので、歯間ブラシと比較して歯間清掃具の製作コストを安くできる。
【００３９】
本発明に係る歯間清掃具の製造方法によれば、芯材と羽材とを同時一体成形して歯間清掃具用線材を製作し、これを用いてブラシ部を有する紐状の歯間清掃具を製作できるので、歯間清掃具を安価に製作することができる。また、この製造方法にて製作した歯間清掃具は、樹脂材料だけで構成され、従来の歯間ブラシのようにワイヤー素線を用いないので、ブラシ部と歯との接触による不快感の発生を防止できるとともに、樹脂材料を適正に選定することで耐久性を向上でき、しかも金属アレルギーの人でも使用できる歯間清掃具を実現できる。また、羽材に、芯材の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる羽部を形成し、この羽部からなるブラシ部で歯間を清掃できるので、歯間ブラシと同等の清掃性を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】歯間清掃具の斜視図
【図２】歯間清掃具の要部正面図
【図３】歯間清掃具の要部斜視図
【図４】歯間清掃具用線材の斜視図
【図５】図４のV-V線断面図
【図６】（ａ）は線材製作工程の説明図、（ｂ）は持ち手部形成工程の説明図、（ｂ）はブラシ毛形成工程の説明図
【図７】ブラシ毛形成工程の説明図
【図８】（ａ）〜（ｃ）は他の構成の歯間清掃具の要部正面図
【図９】（ａ）（ｂ）は他の構成のブラシ部の要部正面図
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は芯材の構成を変更した他の構成の歯間清掃具用線材の横断面図
【図１１】（ａ）（ｂ）は羽部の枚数を変更した他の構成の歯間清掃具用線材の横断面図
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は羽部の先端部の形状を変更した他の構成の歯間清掃具用線材の横断面図
【図１３】ブラシ毛の幅が０．１０ｍｍ、０．１５ｍｍ、０．２０ｍｍのブラシ部材における捩じり回数と清掃性の関係を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１〜図３に示すように、歯間清掃具１０は、細長い線状の芯線部１１と、芯線部１１の途中部に設けた複数本のブラシ毛１２ａを有するブラシ部１２と、ブラシ部１２の長さ方向の両側へ延びる芯線部１１からなる持ち手部１３とを備え、ブラシ部１２を歯間へ挿入した状態で、歯間清掃具１０をその長さ方向に往復移動させて、ブラシ部１２で歯間を清掃するように構成されている。なお、ブラシ部１２を歯間部に挿入する方法としては、持ち手部１３の端部から歯間へ挿入したり、ブラシ部１２を張った状態で、歯の噛み合面側から隣接する歯の接触面を経て歯間へ挿入することも可能である。
【００４２】
歯間清掃具１０は、図４、図５に示すような構成の歯間清掃具用線材１を用いて製作されている。この歯間清掃具用線材１は、樹脂材料で構成した中実の芯材２と、芯材２を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材３とからなり、羽材３が、芯材２に外装される鞘部３ａと、鞘部３ａから芯材２の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる少なくとも１枚の羽部３ｂを有し、芯材２と羽材３とを同時一体成形したものである。
【００４３】
歯間清掃具１０の芯線部１１は、歯間清掃具用線材１の芯材２と鞘部３ａとで構成され、ブラシ部１２は、歯間清掃具用線材１の羽部３ｂで構成され、持ち手部１３は、歯間清掃具用線材１の芯材２と鞘部３ａとで構成されている。
【００４４】
ブラシ部１２を構成する複数本のブラシ毛１２ａは、歯間清掃具用線材１の羽部３ｂに、幅方向に延びる切込み又は切欠きからなる切れ目１５（図７参照）を羽部３ｂの長さ方向に間隔をあけて複数本形成して、羽部３ｂを複数本のブラシ毛１２ａに分割し、この状態で芯線部１１を中心に矢印Ｒの方向へ歯間清掃具用線材１を捩じることで形成されており、図１〜図３に示すように、該複数本のブラシ毛１２ａは、芯線部１１から半径方向外方側へ突出する放射状で且つ芯線部１１に沿って周回する螺旋状に形成され、ブラシ部１２の外形は複数本のブラシ毛１２ａにより略円柱状に形成されている。
【００４５】
ここで、歯間清掃具用線材１を用いた歯間清掃具１０の製造方法の一例について説明する。
【００４６】
先ず、線材製作工程において、異なる樹脂材料を用いて芯材２と羽材３とを同時一体成形して、図４、図５、図６（ａ）に示すような歯間清掃具用線材１を製作する。より具体的には２台の押出機をダイス直前で結合して、芯材２を構成する樹脂材料と、羽材３を構成する樹脂材料とを同時にダイスから押出して、歯間清掃具用線材１を同時一体成形することになる。ただし、予め芯材２を製作し、これをクロスヘッドダイを使用してテープ状の羽材３の中央部に押出して、一体化する製造方法を採用することもできる。
【００４７】
次に、持ち手部形成工程において、図６（ｂ）に示すように、プレス加工やレーザー加工などにより、持ち手部１３に対応する位置における羽部３ｂを順次切除して、持ち手部１３を形成するとともに、ブラシ部１２に対応する位置に羽部１２Ａを有する、長さＬ１の複数の単位歯間清掃具１０Ａを連設してなる歯間清掃具２０Ａを製作する。
【００４８】
次に、ブラシ毛形成工程において、図６（ｃ）、図７に示すように、羽部１２Ａに対してプレス加工やレーザー加工などにより、羽部１２Ａの幅方向に延びる切込み又は切欠きからなる切れ目１５を羽部１２Ａの長さ方向に間隔をあけて複数本形成して、羽部１２Ａを複数本のブラシ毛１２ａに分割したブラシ部１２Ｂを有する、複数の単位歯間清掃具１０Ｂを連設してなる歯間清掃具２０Ｂを製作する。ただし、持ち手部形成工程とブラシ毛形成工程とは同一工程内で行うことも可能であるし、ブラシ毛形成工程を行った後、持ち手部形成工程を行うことも可能である。
【００４９】
次に、ブラシ部形成工程において、図３に示すように、芯線部１１を中心にしてブラシ部１２Ｂを矢印Ｒの方向へ一定回数だけ捩じった後、歯間清掃具２０Ｂを歯間清掃具１０の長さＬ１にカットして、歯間清掃具１０を得ることになる。ただし、歯間清掃具２０Ｂを歯間清掃具１０の長さＬ１にカットした後、矢印Ｒの方向へ一定回数捩じって、歯間清掃具１０を製作することも可能である。また、歯間清掃具２０Ｂを捩じってから或いは捩じらないで、そのままボビン等に巻装し、利用者に提供することも可能である。更に、線材製作工程において製作した歯間清掃具用線材１を、歯間清掃具１０の長さＬ１にカットした後、持ち手部１３に対応する位置における羽部３ｂを切除し、その後ブラシ毛１２ａを形成し、芯線部１１を中心として捩じることで製作することも可能である。
【００５０】
ブラシ毛形成工程における羽部１２Ａの分割数は、任意に設定可能であるが、５０本／ｃｍ未満の場合には、歯間の清掃性が低下し、２００本／ｃｍを超えると、ブラシ毛１２ａが切れ易くなるので、５０〜２００本／ｃｍに設定することが好ましい。
【００５１】
ブラシ毛１２ａの幅Ｗは、任意に設定可能であるが、０．０５ｍｍ未満の場合には、ブラシ毛１２ａが切れ易くなり、０．２５ｍｍを超えると、歯間の清掃性が低下するので、０．０５ｍｍ〜０．２５ｍｍに設定することが好ましい。ブラシ部１２Ｂは、全て同じ幅Ｗのブラシ毛１２ａで構成してもよいし、異なる幅Ｗのブラシ毛１２ａを混在させて構成してもよい。
【００５２】
切れ目１５は、芯線部１１に対して直交状に形成してもよいし、芯線部１１に対して斜めに角度を付けて形成することもできる。具体的には、図９に示すブラシ部１２ＢＡのように、ブラシ部１２Ｂに代えて、芯線部１１に対して斜めに角度を付けて切れ目１５Ａを形成し、ブラシ部１２ＢＡを複数本のブラシ毛１２ＢＡａに分割構成できる。また、切れ目１５、１５Ａは、直線状に形成したが、サイン波状や三角波状や鋸歯状や矩形波状などの波形状や、円弧状などの曲線状や、直線と曲線の組み合わせ形状に形成することも可能である。
【００５３】
持ち手部１３は、ブラシ部１２の片側のみに設けることも可能であるが、両側に設けると歯間清掃具１０の操作性を向上できるので好ましい。
【００５４】
持ち手部１３の長さＬ２は、短すぎるとブラシ部１２を操作し難くなり、長すぎると歯間清掃具用線材の使用量が増えて、歯間清掃具１０の材料コストが高くなるので、２５〜５０ｍｍに設定することが好ましい。
【００５５】
ブラシ部１２の捩じり回数は、任意に設定可能であるが、１０回／ｃｍを超えると、ブラシ部１２の形状がいびつになって、ブラシ部１２の外観が低下するので、１０回／ｃｍ以下に設定することが好ましい。
【００５６】
ブラシ部１２の長さＬ３は、任意に設定可能であるが、短すぎると歯間を清掃し難くなり、長すぎると歯間清掃具用線材の使用量が増えて、歯間清掃具１０の材料コストが高くなるので、５０〜４００ｍｍ、好ましくは１００〜３００ｍｍに設定することが望ましい。
【００５７】
図９（ｂ）に示すブラシ部１２ＢＢのように、ブラシ部１２Ｂに代えて、外側縁をサイン波状や三角波状や鋸歯状や矩形波状などの波形状に形成し、切れ目１５によりブラシ部１２ＢＢを複数本のブラシ毛１２ＢＢａに分割構成することもできる。
【００５８】
また、図８（ａ）に示す歯間清掃具１０Ｃのように、切れ目１５により複数本のブラシ毛１２ａに形成した羽部１２Ａを捩じらない状態で、これをそのまま利用者に提供し、利用者の好みに応じて、ブラシ部１２を捩じって歯間清掃具１０として使用できるように構成したり、図８（ｂ）に示す歯間清掃具１０Ｄのように、切れ目１５を省略するとともに、ブラシ部１２Ａを捩じらないで、これをそのまま利用者に提供し、利用者の好みに応じて、ブラシ部１２Ａを捩じって歯間清掃具１０として使用するように構成したり、図８（ｃ）に示すように、複数の歯間清掃具１０を連設した歯間清掃具２０Ｄをボビン等に巻装し、利用者が１つの歯間清掃具１０をボビンから繰り出して切り取り、使用できるように構成することも可能である。
【００５９】
また、羽部１２Ａをブラシ毛１２ａに分割しないで、これをそのまま芯線部１１を中心にして螺旋状に捩じり、この螺旋状に捩じった羽部でブラシ部１２を構成することも可能である。また、歯間清掃具用線材１を螺旋状に捩じらないで、平板状の羽部１２Ａで歯間を清掃するように構成することも可能である。螺旋状に捩じらない場合には、塑性変形しない素材で歯間清掃具用線材１を製作することも可能である。
【００６０】
次に、歯間清掃具用線材１について説明する。
図３、図４に示すように、歯間清掃具用線材１は、樹脂材料で構成した中実の芯材２と、芯材２を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材３とからなり、羽材３が、芯材２に外装される鞘部３ａと、鞘部３ａから芯材２の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる少なくとも１枚の羽部３ｂを有し、芯材２と羽材３とを同時一体成形したものである。
【００６１】
芯材２を構成する樹脂材料としては、ポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴという）、ポリブチレンテレフタレート（以下、ＰＢＴという）、ポリエチレンナフタレート、ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂およびその共重合体、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン６／６６共重合体等のポリアミド樹脂およびその共重合体、ポリフッ化ビニリデン、エチレン・テトラフルオロエチレン共重合体、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン・フッ化ビニリデン共重合体等のフッ素樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂（以下、ＰＰＳという）、ポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ）、ポリアセタール樹脂、等の熱可塑性樹脂を好適に採用できるが、強度や靭性、口腔内での使用安全性の面から、ポリエステル、ポリアミド、ＰＰＳ、ＰＥＥＫから選ばれた少なくとも１つの樹脂材料を採用することが好ましい。
【００６２】
羽材３を構成する樹脂材料としては、歯間清掃性を考慮して、スチレン系、オレフィン系、ポリアミド系等の熱可塑性エラストマーや、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリエチレンナフタレート、ポリシクロヘキサンジメチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂およびその共重合体、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン６／６６共重合体等のポリアミド樹脂およびその共重合体から選ばれた少なくとも１つの樹脂材料を採用することが好ましい。
【００６３】
芯材２の樹脂材料には無機粒子が含有され、歯間清掃具用線材１が塑性変形できるように構成されている。この無機粒子の材質としては、ガラスビーズ、タルク、シリカ、マイカ、炭酸カルシウム、水酸化マグネシウム、アルミナ、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、シリカアルミナ、酸化チタン、酸化カルシウム、ケイ酸カルシウム、硫化モリブデン、酸化アンチモン、クレー、珪藻土、硫酸カルシウム、亜硫酸カルシウム、リン酸カルシウム、酸化鉄、硫酸バリウム、炭酸マグネシウム、塩基性炭酸マグネシウム、ドロマイド、モンモリロナイト、ベントナイト、鉄粉、鉛粉、亜鉛粉、アルミニウム粉、カーボンブラック等が例示できる。これらの中でも、熱可塑性樹脂中への分散性や価格の面から、特に硫酸バリウム、炭酸カルシウム、リン酸カルシウムから選ばれた少なくとも１種を採用することが好ましい。
【００６４】
このように、芯材２を構成する樹脂材料に無機粒子を配合すると、芯材２の弾性回復性を抑制し、芯材２が塑性変形可能に構成されて、例えば歯間清掃具用線材１を捩じると、その捩じった形状が芯材２の塑性変形により維持されるという、優れた賦形性が得られる。無機粒子を含有することによる賦形性の向上の機構は明確ではないが、樹脂材料中に分散された無機粒子が、樹脂ポリマー鎖間の相互作用を部分的に阻害するため、芯材２の変形時にミクロな空隙を作り出し、さらにこのミクロな空隙が歪んだり、裂けたりといった不可逆的な変形をするため、優れた賦形性を有するものと推定される。また、芯材２としては、賦形性をより一層向上するため、延伸することが好ましい。
【００６５】
次に、歯間清掃具用線材１の具体的な形状について図面を参照しながら説明する。
図３、図４に示すように、歯間清掃具用線材１は、樹脂材料で構成した中実の芯材２と、芯材２を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材３であって、芯材２に外装される鞘部３ａと、鞘部３ａから芯材２の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる少なくとも１枚の羽部３ｂを有する羽材３とを備え、芯材２と羽材３とが同時一体成形され、芯材２の長さ方向と直交する断面方向における、芯材２の最大幅αと、羽部３ｂの先端部から芯材２の中心Ｐまでの最大距離βとの比率α／２βを０．０２５〜０．７５に設定したものである。
【００６６】
芯材２は、それを構成する樹脂材料に対して、前述のように無機粒子を添加して、塑性変形可能に構成することが好ましい。このように構成することで、歯間清掃具用線材１を捩じると、その捩じった形状が芯材２の塑性変形により維持されるので、例えば図３、図４に示す歯間清掃具用線材１のように、芯材２を中心として歯間清掃具用線材１を捩じることによって、歯間清掃具用線材１の芯材２と羽材３と鞘部３ａと羽部３ｂを捩じってなる、芯材２と羽材３と鞘部３ａと羽部３ｂをそれぞれ形成し、螺旋状に形成される羽部３ｂを歯間清掃具１０の清掃部として用いることで、羽部３ｂにより掻き出し効果を高めて、歯間の清掃性を一層向上することができる。また、歯間への挿入方向を考慮して、歯間清掃具用線材１を折り曲げて、臼歯部間への挿入性を向上することもできる。
【００６７】
芯材２の長さ方向と直交する断面の形状（横断面形状）は、図３に示す芯材２のように円形に形成することができる。ただし、芯材２の長さ方向と直交する断面の形状は、任意の形状に形成することが可能で、例えば２個以上の円若しくは偏平円が部分的に重なった形状、楕円形、多角形又は不定形に形成すると、歯間清掃具用線材１を捩じっても、芯材２と羽材３とが物理的、機械的に係合して、両者の相対回転を防止できるので、歯間清掃具用線材１を捩じった状態に形状維持する上で好ましい。具体的には、図１０（ａ）に示す歯間清掃具用線材１Ａのように、芯材２Ａの横断面形状を、２個の円が部分的に重なったマユ型形状に形成し、それに応じた形状に鞘部３Ａａを形成したり、図１０（ｂ）に示す歯間清掃具用線材１Ｂのように、芯材２Ｂの横断面形状を、３個の円が部分的に重なった三つ葉形状に形成したり、図１０（ｃ）に示す歯間清掃具用線材１Ｃのように、芯材２Ｃの横断面形状を長方形状に形成し、それに応じた形状に鞘部３Ｃａを形成したりすることができる。
【００６８】
芯材２の最大幅αは、任意に設定可能であるが、０．２〜１．５ｍｍ、望ましくは０．４〜１．０ｍｍに設定することが好ましい。つまり、芯材２の最大幅αが０．２ｍｍ未満の場合には、塑性変形時における歯間清掃具用線材１の形状安定性を十分に確保することが困難になるとともに、歯間清掃具用線材１の耐久性を十分に確保できず、１．５ｍｍを超えると、歯間清掃具用線材１の鞘部３ａの外形が大きくなって、歯間への挿入性が低下するので、０．２〜１．５ｍｍに設定することが好ましい。
【００６９】
羽部３ｂは、その厚さ方向の中心を含む面内に芯材２の中心線が配置されるように形成されている。ただし、羽部３ｂの厚さ方向の中心を含む面が芯材２の中心線からオフセットした位置に配置されるように、羽部３ｂを形成することもできる。
【００７０】
羽部３ｂの厚さＴは、任意に設定可能であるが、厚すぎると歯間清掃時の使用感が低下し、薄すぎると成形性が低下するとともに、歯間清掃時に羽部３ｂが破損し易くなるので、０．０５〜０．２０ｍｍ、望ましくは０．０５〜０．１２５ｍｍに設定することが好ましい。
【００７１】
羽部３ｂの枚数は、図３、図４に示す歯間清掃具用線材１の羽材３では２枚に設定したが、１枚でもよいし、３枚以上に設定することも可能である。例えば、図１１（ａ）に示す歯間清掃具用線材１Ｄの羽材３Ｄのように１枚でもよいし、図１１（ｂ）に示す歯間清掃具用線材１Ｅの羽材３Ｅのように４枚設けることもできる。羽部３ｂを複数枚設ける場合には、隣接する羽部３ｂのなす角度は同じに設定することもできるし、異なる角度に設定することもできる。
【００７２】
芯材２の長さ方向と直交する断面方向における、羽部３ｂの最大長さγは、任意に設定可能であるが、０．７５ｍｍ未満の場合には、歯間の清掃性を十分に確保できず、３．８５ｍｍを超えると、歯間清掃具用線材１の歯間への挿入性が低下するので、０．７５〜３．８５ｍｍ、望ましくは１．０〜３．０ｍｍに設定することが好ましい。
【００７３】
羽部３ｂの先端部から芯材２の中心Ｐまでの最大距離βは、１．０〜５．０ｍｍ、望ましくは１．３〜４．０ｍｍに設定することが好ましい。最大距離βは、歯間サイズに応じて適宜に設定できるが、最大距離βを１．０〜５．０ｍｍに設定すると、歯間に対する歯間清掃具用線材１の挿入性を十分に確保できるとともに、歯間の清掃性を十分に確保できる。
【００７４】
羽部３ｂの先端部（外側縁）は、図１２（ａ）に示す歯間清掃具用線材１Ｆの羽材３Ｆの羽部３Ｆｂのように、先細りの先細部４で構成することもできるし、図１２（ｂ）に示す歯間清掃具用線材１Ｇの羽材３Ｇの羽部３Ｇｂのように、先端側へ行くにしたがって厚肉になる厚肉部５で構成することもできるし、図１２（ｃ）に示す歯間清掃具用線材１Ｈの羽材３Ｈの羽部３Ｈｂのように、横断面円形の柱状部で構成することもできる。歯間清掃具用線材１Ｆのように先細部４を形成すると、歯間への挿入性を向上でき、歯間清掃具用線材１Ｇ、１Ｈのように厚肉部５や柱状部６を形成すると、掻き出し効果をたかめて、歯間の清掃性を向上できる。
【００７５】
芯材２の長さ方向と直交する断面方向における、鞘部３ａの最大幅δは０．３〜２．０ｍｍに、望ましくは０．５〜１．４ｍｍに設定することが好ましい実施の形態である。このように構成すると、鞘部３ａの剥離を防止しつつ、歯間清掃具用線材１の歯間への挿入性を十分に確保できる。
【００７６】
単位長さ当たりにおける、芯材２の重量Ｗ１と、羽材３の重量Ｗ２との重量比率Ｗ１／Ｗ２を２０／８０〜６０／４０に設定することが好ましい。つまり、重量比率Ｗ１／Ｗ２は、２０／８０未満の場合には、賦形性が低下し且つ強度が低くて歯間に挿入し難くなり、６０／４０を超えると、太くなり過ぎて歯間に挿入し難くなるとともに、捩じり難くなるので、２０／８０〜６０／４０、望ましくは２５／７５〜４０／６０に設定することが好ましい。
【００７７】
この歯間清掃具１０では、樹脂材料で構成した中実の芯材と、該芯材を構成する樹脂材料とは異なる樹脂材料で構成した羽材とからなる歯間清掃具用線材１を用いて歯間清掃具１０を構成し、ワイヤー素線を用いないので、ブラシ部１２と歯との接触による不快感の発生を防止できるとともに、樹脂材料を適正に選定することで耐久性を向上でき、しかも金属アレルギーの人でも使用できる歯間清掃具１０を実現できる。また、羽材３に、芯材２の長さ方向と直交する方向の外方側へ延びる羽部３ｂを形成し、この羽部３ｂに切れ目１５を入れて形成したブラシ部１２により歯間を清掃できるので、歯間ブラシと同等の清掃性を確保することが可能となる。更に、芯材２と羽材３とを同時一体成形して歯間清掃具用線材１を製作できるので、歯間ブラシと比較してブラシ部１２の製作コストを安くできる。
【００７８】
次に、ブラシ部１２の評価試験について説明する。
図３、図４に示すように、ブラシ部１２を構成する歯間清掃具用線材１として、ポリエチレンテレフタレートに対して硫酸バリウムからなる無機粒子を含有させてなる芯材２と、２枚の羽部３ｂを有するポリエステル系エラストマ（ハイトレル：東レ・デュポン社株式会社製）からなる羽材３とを一体成形してなり、芯材２の最大幅αが０.５ｍｍ、羽部３ｂの先端部から芯材２の中心Ｐまでの最大距離βが２．９ｍｍ、羽部３ｂの厚さが０．１３ｍｍ、羽部３ｂの最大長さγが２．５ｍｍの歯間清掃具用線材１を製作した。そして、図６（ｂ）に示すように長方形状に形成した羽部１２Ａに、図７に示すように、０．１０ｍｍ、０．１５ｍｍ、０．２０ｍｍのピッチで長さ方向に間隔をあけてプレス加工やレーザー加工にて切れ目１５を入れて、幅Ｗが０．１０ｍｍ、０．１５ｍｍ、０．２０ｍｍのブラシ毛１２ａを形成した３種類のブラシ部１２を製作した。
【００７９】
こうして製作したブラシ部１２のうちの、ブラシ毛１２ａの幅Ｗが０．１０ｍｍ、０．１５ｍｍのブラシ部に関しては、芯線部１１を中心とした１ｃｍ当たりの捩じり回数が、３回、５回、７回、１０回となるように捩じり、その後手を放した後における、円柱状のブラシ部１２の状態を写真撮影した。また、ブラシ毛１２ａの幅Ｗが０．２０ｍｍのブラシ部１２に関しては、芯線部１１を中心とした１ｃｍ当たりの捩じり回数が、３回、７回となるように捩じり、その後手を放した後における円柱状のブラシ部１２の状態を写真撮影した。その結果を表１に示す。
【００８０】
また、ブラシ毛１２ａの幅Ｗ及び捩じり回数の異なる前記１０種類のブラシ部１２について、サンスター株式会社製のガム・ソフトピックを用いた場合の清掃面積を１００とした場合における、清掃面積をそれぞれ求めた。その結果を図１３に示す。清掃面積は、Ａｄｏｂｅ  Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（アドビシステムズ社製）を使用し、清掃前後の画像解析によって測定した。
【００８１】
【表１】
0006524757.tif 000002
【００８２】
表１に示すように、捩じり回数は、３回〜７回の範囲では、ブラシ毛１２ａは綺麗な螺旋形状となるが、１０回を超えると、ブラシ毛１２ａの螺旋形状が乱れることが分かる。
【００８３】
また、図１３に示すように、清掃性に関しては、捩じり回数が１０回を超えても、サンスター株式会社製のガム・ソフトピックと比較して２．５倍以上の清掃性が得られ、ブラシ毛１２ａの幅Ｗが０．１０ｍｍ、０．１５ｍｍでは、捩じり回数が３回〜７回において良好な清掃性が得られることが分かる。
【００８４】
次に、歯間清掃具の持ち手部が歯間に挿入可能な強度を有するか否かを評価した。
図５に示す歯間清掃具用線材１の芯線部１１として、芯材２をポリエステルに硫酸バリウムを添加した樹脂製で構成し、羽材３をポリエステルエラストマーで構成し、２枚の羽部３ｂを除去したものを用いた。実施例１では、芯材２の直径を０．７０ｍｍに設定し、鞘部３ａの厚みを０．０９ｍｍに設定し、ポリエステルエラストマーとしてショアＤ硬度７２のものを用いた。実施例２では、芯材２の直径を０．６８ｍｍに設定し、鞘部３ａの厚みを０．０９ｍｍに設定し、ポリエステルエラストマーとしてショアＤ硬度７２のものを用いた。実施例３では、芯材２の直径を０．７５ｍｍに設定し、鞘部３ａの厚みを０．０５ｍｍに設定し、ポリエステルエラストマーとしてショアＤ硬度６３のものを用いた。実施例４では、芯材２の直径を０．６８ｍｍに設定し、鞘部３ａの厚みを０．０５ｍｍに設定し、ポリエステルエラストマーとしてショアＤ硬度６３のものを用いた。また、比較例１〜３として、サンスター株式会社製のバトラーフロスレッダー、サンスター株式会社製のバトラーイージースレッドフロス、Ｐ＆Ｇ社製のoral-Bスーパーフロスをそれぞれ用いた。
【００８５】
そして、株式会社島津製作所製のオートグラフＡＧＳに、冶具から１０ｍｍ突出するように、実施例１〜４、比較例１〜３の芯線部を順次セットして、１０ｍｍ／ｍｉｎの速度で、芯線部の長さ方向に圧縮荷重を加え、その最大値する測定する試験を３回行った。表２に、各測定結果とその平均値を示す。
【００８６】
【表２】
0006524757.tif 000003
【００８７】
表２から、実施例１〜４の芯線部（持ち手部）では、比較例１〜３の４〜１０倍程度の耐圧縮性が得られ、歯間に対して無理なく挿入できることが分かる。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲においてその構成を変更し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００８９】
１      歯間清掃具用線材
２      芯材
３      羽材
３ａ    鞘部
３ｂ    羽部
４      先細部
５      厚肉部
６      柱状部
１Ａ    歯間清掃具用線材
２Ａ    芯材
３Ａａ  鞘部
１Ｂ    歯間清掃具用線材
２Ｂ    芯材
１Ｃ    歯間清掃具用線材
２Ｃ    芯材
３Ｃａ  鞘部
１Ｄ    歯間清掃具用線材
３Ｄ    羽材
１Ｅ    歯間清掃具用線材
３Ｅ    羽材
１Ｆ    歯間清掃具用線材
３Ｆ    羽材
３Ｆｂ  羽部
１Ｇ    歯間清掃具用線材
３Ｇ    羽材
３Ｇｂ  羽部
１Ｈ    歯間清掃具用線材
３Ｈ    羽材
３Ｈｂ  羽部
１０    歯間清掃具
１１    芯線部
１２    ブラシ部
１２ａ  ブラシ毛
１３    持ち手部
１５    切れ目
１０Ａ    単位歯間清掃具
１２Ａ    羽部
１０Ｂ    位歯間清掃具
１２Ｂ    ブラシ部
１２ＢＡ    ブラシ部
１２ＢＡａ  ブラシ毛
１２ＢＢ    ブラシ部
１２ＢＢａ  ブラシ毛
１０Ｃ    歯間清掃具
１０Ｄ    歯間清掃具
１５Ａ  切れ目
２０Ａ  歯間清掃具
２０Ｂ  歯間清掃具
２０Ｄ  歯間清掃具
【図１】
0006524757.tif 000004
【図２】
0006524757.tif 000005
【図３】
0006524757.tif 000006
【図４】
0006524757.tif 000007
【図５】
0006524757.tif 000008
【図６】
0006524757.tif 000009
【図７】
0006524757.tif 000010
【図８】
0006524757.tif 000011
【図９】
0006524757.tif 000012
【図１０】
0006524757.tif 000013
【図１１】
0006524757.tif 000014
【図１２】
0006524757.tif 000015
【図１３】
0006524757.tif 000016