(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びるエンドレスベルトと、前記エンドレスベルトの内側に配置され、前記第１方向に延びる加熱板と、前記エンドレスベルトに対して前記第１方向の外側に配置される受け部とを備えるヒートユニットと、
前記第１方向に延び、前記第１方向と直交する第２方向において、前記加熱板との間で前記エンドレスベルトを挟む定着ローラと、
前記ヒートユニットと前記定着ローラとを支持するフレームと、
前記フレームの前記第１方向の端部に配置され、前記ヒートユニットを前記定着ローラに向かって押圧する押圧部材と、
前記押圧部材を付勢する付勢部材と、を備え、
前記押圧部材は、
前記第１方向と直交し、前記第２方向と交差する第３方向に延びる延部であって、前記フレームに回転可能に支持される第１端部と、前記第３方向において、前記第１端部と反対側の第２端部とを備える延部と、
前記第２端部に配置され、前記付勢部材によって前記定着ローラに向かって付勢される被付勢部と、
前記延部から前記第１方向に突出し、前記受け部と接触する接触部と、を備え、
前記接触部は、前記延部から前記第１方向の外側に向かって突出しており、
前記延部と前記接触部とによって形成される角度であって、前記延部に対して前記接触部の突出方向に形成される角度は、９０°よりも大きいことを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、
前記フレームの前記第１方向の一端部に配置される第１押圧部材と、
前記フレームの前記第１方向の他端部に配置される第２押圧部材と、を備え、
前記第１押圧部材と前記第２押圧部材とは、前記第１方向と直交する対称面について面対称であることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記接触部は、前記受け部に接触する面を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記第３方向において前記接触部と異なる位置に配置され、前記延部から前記第１方向に突出する突出部をさらに備え、
前記第１方向に延び、前記フレームに回転可能に支持されるシャフトと、
前記シャフトの前記第１方向の端部に配置され、前記突出部を前記付勢部材の付勢方向と反対方向に向かって押圧する押圧位置と、前記突出部に対する押圧を解除する解除位置との間を移動可能なカムと、をさらに備え、
前記突出部は、前記第１方向において、前記延部から前記接触部と同じ方向に突出していることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記延部と前記突出部とによって形成される角度であって、前記延部に対して前記突出部の突出方向に形成される角度は、９０°よりも大きいことを特徴とする、請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記延部と前記突出部とによって形成される角度であって、前記延部に対して前記突出部の突出方向に形成される角度は、前記延部と前記接触部とによって形成される角度であって、前記延部に対して前記接触部の突出方向に形成される角度と同一であることを特徴とする、請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記受け部の前記第３方向の寸法は、前記接触部の前記第３方向の寸法よりも小さいことを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記接触部は、前記被付勢部よりも前記延部の前記第１端部の近くに配置されることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記受け部は、前記接触部と接触する球面を備えることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に採用される定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加圧ローラを回転可能に支持し、かつ、定着ベルトを備える加熱ユニットをスライド可能に支持するフレームと、フレームに備えられ、加熱ユニットを加圧ローラに向けて付勢するアーム部材とを備える定着装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。アーム部材は、フレームの側壁に回転可能に支持される縦壁部と、縦壁部から直交するように延び、加熱ユニットの端部を押圧する横壁部とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６８６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、上記特許文献１に記載の定着装置では、縦壁部は、フレームの側壁の溝にはまっている。そして、加圧ローラの軸方向において、溝の寸法は、縦壁部の寸法（厚み）よりも大きい。そのため、加圧ローラの軸方向において、縦壁部と溝の内面との間に隙間が生じており、縦壁部が意図しない方向に傾くおそれがある。その結果、縦壁部が傾くと、横壁部の加熱ユニットに対する押圧状態が変わり、横壁部から加熱ユニットに対して加わる力が、加圧ローラの軸方向で不均一になる可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、押圧部材によって、ヒートユニットを、第１方向において均一に押圧できる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、第１方向に延びるエンドレスベルトと、エンドレスベルトの内側に配置され、第１方向に延びる加熱板と、エンドレスベルトに対して第１方向の外側に配置される受け部とを備えるヒートユニットと、第１方向に延び、第１方向と直交する第２方向において、加熱板との間でエンドレスベルトを挟む定着ローラと、ヒートユニットと定着ローラとを支持するフレームと、フレームの第１方向の端部に配置され、ヒートユニットを定着ローラに向かって押圧する押圧部材と、押圧部材を付勢する付勢部材と、を備える。押圧部材は、第１方向と直交し、第２方向と交差する第３方向に延びる延部であって、フレームに回転可能に支持される第１端部と、第３方向において、第１端部と反対側の第２端部とを備える延部と、第２端部に配置され、付勢部材によって定着ローラに向かって付勢される被付勢部と、延部から第１方向に突出し、受け部と接触する接触部と、を備える。接触部は、延部から第１方向の外側に向かって突出している。延部と接触部とによって形成される角度であって、延部に対して接触部の突出方向に形成される角度は、９０°以上である。
【０００７】
このような構成によれば、押圧部材の接触部がヒートユニットの受け部に接触する場合に、押圧部材が、必ず第１方向の内側に傾く。すなわち、押圧部材の接触部がヒートユニットの受け部に接触する場合に、押圧部材を、必ず意図する方向に倒せる。
【０００８】
そのため、押圧部材が意図しない方向に傾いて、ヒートユニットに対する押圧部材の押圧力が第１方向において不均一になることを抑制できる。
【０００９】
その結果、押圧部材によって、ヒートユニットを第１方向に均一に押圧できる。
（２）また、押圧部材は、フレームの第１方向の一端部に配置される第１押圧部材と、フレームの第１方向の他端部に配置される第２押圧部材と、を備えてもよい。第１押圧部材と第２押圧部材とは、第１方向と直交する対称面について面対称であってもよい。
【００１０】
このような構成によれば、第１押圧部材および第２押圧部材の両方を第１方向の内側に倒せる。
【００１１】
そのため、第１押圧部材の押圧力と、第２押圧部材の押圧力とを均一化できる。
【００１２】
その結果、押圧部材によって、ヒートユニットを第１方向に均一に押圧できる。
（３）また、接触部は、受け部に接触する面を備えてもよい。
【００１３】
このような構成によれば、面で受け部を押圧するので、接触部によって、受け部を安定的に押圧できる。
（４）また、押圧部材は、第３方向において接触部と異なる位置に配置され、延部から第１方向に突出する突出部をさらに備えてもよい。第１方向に延び、フレームに回転可能に支持されるシャフトと、シャフトの第１方向の端部に配置され、突出部を付勢部材の付勢方向と反対方向に向かって押圧する押圧位置と、突出部に対する押圧を解除する解除位置との間を移動可能なカムと、をさらに備えてもよい。突出部は、第１方向において、延部から接触部と同じ方向に突出していてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、突出部がカムと接触することにより、押圧部材がカムから受ける力の向きと、接触部が受け部と接触することにより、押圧部材が受け部から受ける力の向きとを揃えることができる。
【００１５】
そのため、カムと突出部とが接触することにより押圧部材の傾きが阻害されることを抑制できる。
（５）また、延部と突出部とによって形成される角度であって、延部に対して突出部の突出方向に形成される角度は、延部と接触部とによって形成される角度であって、延部に対して接触部の突出方向に形成される角度と同一であってもよい。
【００１６】
このような構成によれば、カムが押圧位置に配置されると、カムが突出部を押圧することにより、押圧部材を、第１方向の内側に倒せる。また、カムが解除位置に配置される場合には、接触部が受け部を押圧することにより、押圧部材を、第１方向の内側に倒せる。
【００１７】
そのため、押圧部材を、常に第１方向の内側に倒せる。
【００１８】
その結果、押圧部材によって、ヒートユニットを第１方向に均一に押圧できる。
（６）また、受け部の第３方向の寸法は、接触部の第３方向の寸法よりも小さくてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、受け部を、接触部に対して確実に接触させることができる。
（７）また、接触部は、被付勢部よりも延部の第１端部の近くに配置されてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、被付勢部に付勢力が加わることにより、接触部から受け部に対して効率よく力を加えることができる。
【００２１】
そのため、接触部によって、受け部を安定的に押圧できる。
（８）また、受け部は、接触部と接触する球面を備えてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、接触部を、受け部の球面に対して常に１点で接触させることができる。
【００２３】
そのため、接触部によって、受け部を一層安定的に押圧できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の定着装置では、押圧部材によって、ヒートユニットを、第１方向において均一に押圧できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の定着装置が搭載されるプリンタの中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示す定着装置を右上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す定着装置の正面図である。
【図４】図４は、図３に示す定着装置の分解正面図である。
【図５】図５は、図２に示す定着装置において、上フレームを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、図３のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図７Ａは、図２に示す第１押圧部材の左側面図である。図７Ｂは、図２に示す第１押圧部材の平面図である。図７Ｃは、図２に示す第１押圧部材の正面図である。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態の定着装置における第１押圧部材の正面図である。
【図９】図９Ａは、本発明の第３実施形態の定着装置において、上フレームを取り外した状態を右後方から見た斜視図である。図９Ｂは、図９Ａに示す定着装置において、押圧部材を取り外した状態を右後方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１は、開口部６を有する装置本体２と、プロセスカートリッジ３と、スキャナユニット４と、定着装置５とを備えている。
【００２７】
装置本体２は、略ボックス形状を有している。装置本体２は、フロントカバー７と、給紙トレイ８と、排紙トレイ９とを備えている。
【００２８】
開口部６は、装置本体２の前端部に配置されている。開口部６は、プロセスカートリッジ３の通過を許容するように、装置本体２の内外を前後方向に連通している。
【００２９】
フロントカバー７は、装置本体２の前端部に配置されている。フロントカバー７は、側断面視略Ｌ字状の略板状を有している。フロントカバー７は、その下端部を支点として装置本体２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー７は、開口部６を開放または閉鎖するように構成されている。
【００３０】
給紙トレイ８は、装置本体２の底部に配置されている。給紙トレイ８は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００３１】
排紙トレイ９は、装置本体２の上壁に配置されている。排紙トレイ９は、用紙Ｐが載置されるように、装置本体２の上面から下方へ凹んでいる。
【００３２】
プロセスカートリッジ３は、装置本体２の上下方向略中央部に収容されている。プロセスカートリッジ３は、開口部６を介して装置本体２に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ３は、ドラムカートリッジ１０と、現像カートリッジ１１とを備えている。
【００３３】
ドラムカートリッジ１０は、感光ドラム１２と、スコロトロン型帯電器１３と、転写ローラ１４とを備えている。
【００３４】
感光ドラム１２は、ドラムカートリッジ１０の後端部に回転可能に支持されている。感光ドラム１２は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。
【００３５】
スコロトロン型帯電器１３は、感光ドラム１２の後方において、感光ドラム１２と間隔を隔てて配置されている。
【００３６】
転写ローラ１４は、感光ドラム１２の下方に配置されている。転写ローラ１４は、感光ドラム１２の下端部と接触している。
【００３７】
現像カートリッジ１１は、感光ドラム１２の前方において、ドラムカートリッジ１０に装着されている。現像カートリッジ１１は、現像ローラ１５と、供給ローラ１６と、層厚規制ブレード１７と、トナー収容部１８と、アジテータ１９とを備えている。
【００３８】
現像ローラ１５は、現像カートリッジ１１の後端部に回転可能に支持されている。現像ローラ１５は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像ローラ１５は、感光ドラム１２の前端部に接触している。
【００３９】
供給ローラ１６は、現像ローラ１５の前下方に配置されている。供給ローラ１６は、現像カートリッジ１１に回転可能に支持されている。供給ローラ１６は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ローラ１６は、現像ローラ１５の前下端部に接触している。
【００４０】
層厚規制ブレード１７は、現像ローラ１５の前上方に配置されている。層厚規制ブレード１７は、現像ローラ１５の前端部に接触している。
【００４１】
トナー収容部１８は、供給ローラ１６および層厚規制ブレード１７の前方に配置されている。トナー収容部１８は、トナーを収容するように構成されている。
【００４２】
アジテータ１９は、トナー収容部１８内において、回転可能に支持されている。
【００４３】
スキャナユニット４は、プロセスカートリッジ３の上方に配置されている。スキャナユニット４は、感光ドラム１２に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００４４】
定着装置５は、プロセスカートリッジ３の後方に配置されている。定着装置５は、ヒートユニット２２と、定着ローラ２１とを備えている。
【００４５】
ヒートユニット２２は、左右方向に延びている。
【００４６】
定着ローラ２１は、ヒートユニット２２の下方に配置されている。定着ローラ２１は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【００４７】
プリンタ１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器１３は、感光ドラム１２の表面を一様に帯電する。スキャナユニット４は、画像データに基づいて感光ドラム１２の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム１２の表面に形成される。
【００４８】
また、アジテータ１９は、トナー収容部１８内のトナーを撹拌して、供給ローラ１６に供給する。供給ローラ１６は、アジテータ１９によって供給されたトナーを現像ローラ１５に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ１５と供給ローラ１６との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ１５に担持される。層厚規制ブレード１７は、現像ローラ１５に担持されたトナーの層厚を一定厚さに規制する。
【００４９】
そして、現像ローラ１５に担持されたトナーは、感光ドラム１２表面の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム１２の表面に担持される。
【００５０】
用紙Ｐは、給紙トレイ８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１２と転写ローラ１４との間に給紙される。感光ドラム１２表面のトナー像は、用紙Ｐが感光ドラム１２と転写ローラ１４との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００５１】
次いで、用紙Ｐは、定着ローラ２１とヒートユニット２２との間を通過するときに、加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。
【００５２】
その後、用紙Ｐは、排紙トレイ９に配置される。
２．定着装置の詳細
定着装置５は、図２および図３に示すように、フレーム３１と、ヒートユニット２２（図５参照）と、第１押圧部材３３Ｒと、第２押圧部材３３Ｌと、シャフト３４と、第１カム３５Ｒと、第２カム３５Ｌとを備えている。
（１）フレーム
フレーム３１は、樹脂材料からなり、左右方向に延びる略ボックス形状を有している。フレーム３１は、下フレーム３７と、上フレーム３８とを備えている。
【００５３】
下フレーム３７は、フレーム３１の下半分を構成している。図５および図６に示すように、下フレーム３７は、凹部４０を有する第１側壁４１Ｒと、凹部４０を有する第２側壁４１Ｌと、底壁４３と、前壁４４と、後壁４５とを備えている。
【００５４】
図４および図５に示すように、第１側壁４１Ｒは、下フレーム３７の右端部に配置されている。第１側壁４１Ｒは、上下方向に延びる板形状を有している。第１側壁４１Ｒは、溝４７と、支持軸４６（図６参照）とを備えている。
【００５５】
溝４７は、第１側壁４１Ｒの前上端部に配置されている。溝４７は、第１側壁４１Ｒの上端から下方に向かって切欠かれている。
【００５６】
図６に示すように、支持軸４６は、溝４７内に配置されている。支持軸４６は、左右方向に延びる棒形状を有している。支持軸４６の上面は、前後方向中央が上方に向かって膨らむように湾曲している。支持軸４６の下面は、前後方向中央が下方に向かって膨らむように湾曲している。
【００５７】
図５および図６に示すように、凹部４０は、第１側壁４１Ｒの前後方向中央部に配置されている。凹部４０は、第１側壁４１Ｒの上端から下方に向かって窪んでいる。凹部４０は、上方が開放された側面視略Ｕ字状を有している。凹部４０の下端は、第１側壁４１Ｒの上下方向中央部に配置されている。
【００５８】
図４および図５に示すように、第２側壁４１Ｌは、下フレーム３７の左端部に配置されている。第２側壁４１Ｌは、下フレーム３７の左端部に配置される以外は、第１側壁４１Ｒと同様の構造である。
【００５９】
図５に示すように、底壁４３は、第１側壁４１Ｒの下端部と、第２側壁４１Ｌの下端部との間に架設されている。底壁４３は、左右方向に延びる板形状を有している。
【００６０】
図３に示すように、前壁４４は、第１側壁４１Ｒの前下端部と、第２側壁４１Ｌの前下端部との間に架設されている。前壁４４は、底壁４３の前端部から上方に延びる板形状を有している。
【００６１】
図５に示すように、後壁４５は、第１側壁４１Ｒの後下端部と、第２側壁４１Ｌの後下端部との間に架設されている。後壁４５は、底壁４３の後端部から上方に延びる板形状を有している。
【００６２】
定着ローラ２１は、その右端部が第１側壁４１Ｒの下端部に回転可能に支持され、その左端部が第２側壁４１Ｌの下端部に回転可能に支持されることにより、左右方向に延びる回転軸線について回転可能である。
【００６３】
図２に示すように、上フレーム３８は、下方が開口された略ボックス形状を有している。上フレーム３８は、下フレーム３７の上方に配置されている。
（２）ヒートユニット
図１に示すように、ヒートユニット２２は、定着ローラ２１の上方に配置されている。ヒートユニット２２は、ステイカバー５１と、ステイ５２と、反射板５３と、ヒータ５４と、加熱板５５と、エンドレスベルト５６と、第１係合部５７Ｒ（図５参照）と、第２係合部５７Ｌ（図５参照）とを備えている。
【００６４】
ステイカバー５１は、耐熱性の樹脂材料からなり、左右方向に延びている。ステイカバー５１は、下端部が開放された略ボックス形状を有している。
【００６５】
ステイ５２は、ステイカバー５１の内方に配置されている。ステイ５２は、金属材料からなる。ステイ５２は、左右方向に延びており、下端部が開放された略角筒形状を有している。
【００６６】
反射板５３は、ステイ５２の内方に配置されている。反射板５３は、金属材料からなる。反射板５３は、左右方向に延びており、下端部が開放された略角筒形状を有している。反射板５３の内面は、鏡面加工されている。
【００６７】
ヒータ５４は、反射板５３の内方に配置されている。ヒータ５４は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【００６８】
加熱板５５は、ヒータ５４の下方に配置されている。加熱板５５は、金属材料からなる。加熱板５５は、左右方向に延びる略平板形状を有している。加熱板５５は、ステイ５２に支持されている。
【００６９】
エンドレスベルト５６は、耐熱性と可撓性とを有するフィルムであり、左右方向に延びる略円筒形状を有している。エンドレスベルト５６は、その内周面が加熱板５５の下面に接触するように、ステイカバー５１、ステイ５２、反射板５３、ヒータ５４および加熱板５５の周囲に巻かれている。エンドレスベルト５６の下端部は、定着ローラ２１の上端部に接触している。エンドレスベルト５６の下端部は、加熱板５５と定着ローラ２１との間で挟まれている。
【００７０】
図５に示すように、第１係合部５７Ｒは、ヒートユニット２２の右端部に配置されている。第１係合部５７Ｒは、エンドレスベルト５６の右方に配置されている。第１係合部５７Ｒは、側面視略矩形状の板形状を有している。第１係合部５７Ｒは、本体部６１と、受け部６２とを備えている。
【００７１】
本体部６１は、側面視略矩形状の板形状を有している。本体部６１の前後方向の長さは、第１側壁４１Ｒの凹部４０の前後方向の長さと略同一である。本体部６１は、第１側壁４１Ｒの凹部４０に嵌っている。本体部６１は、第１側壁４１Ｒにおける凹部４０内において、上下方向にスライド移動可能な状態で支持されている。
【００７２】
受け部６２は、本体部６１の上端部に配置されている。受け部６２は、本体部６１の上面から上方に延びる角柱形状を有している。受け部６２は、リブ６３と、リブ６４とを備えている。
【００７３】
リブ６３は、受け部６２の上面の前端部から上方に向かって突出している。リブ６３は、受け部６２の右端と左端とを結ぶように、左右方向に延びている。リブ６３の上面は、前後方向中央が上方に向かって膨らむように湾曲している。
【００７４】
リブ６４は、受け部６２の上面の後端部から上方に向かって突出している。リブ６４は、受け部６２の右端と左端とを結ぶように、左右方向に延びている。リブ６４の上面は、前後方向中央が上方に向かって膨らむように湾曲している。
【００７５】
図６に示すように、受け部６２の前後方向の寸法は、Ｌ３である。また、リブ６３の前後方向の寸法と、リブ６４の前後方向の寸法とは同一である。具体的には、リブ６３の前後方向の寸法、および、リブ６４の前後方向の寸法は、Ｌ１である。
【００７６】
図４に示すように、第２係合部５７Ｌは、ヒートユニット２２の左端部に配置され、エンドレスベルト５６の左方に配置されている。第２係合部５７Ｌは、ヒートユニット２２の左端部に配置され、エンドレスベルト５６の左方に配置される以外は、第１係合部５７Ｒと同様の構造である。第２係合部５２Ｌでは、本体部６１は、第２側壁４１Ｌの凹部４０（図５参照）に嵌っている。本体部６１は、第２側壁４１Ｌの凹部４０（図５参照）内において、上下方向にスライド移動可能な状態で支持されている。
【００７７】
これにより、ヒートユニット２２は、下フレーム３７に、上下方向にスライド移動可能な状態で支持されている。
（３）第１押圧部材および第２押圧部材
図５に示すように、第１押圧部材３３Ｒは、ヒートユニット２２の右端部の上方に配置されている。第１押圧部材３３Ｒは、金属材料からなる。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、第１押圧部材３３Ｒは、延部７１と、接触部７２と、被付勢部７３と、突出部７４とを備えている。
【００７８】
延部７１は、前後方向および上下方向に延びる板形状を有している。延部７１は、凹部７８を有する第１端部７５と、凹部７０を有する第２端部７７とを備えている。
【００７９】
第１端部７５は、延部７１の前端部に配置されている。第１端部７５は、側面視略円形状の板形状を有している。
【００８０】
凹部７８は、第１端部７５の前端縁から後方に向かって窪んでいる。
【００８１】
第２端部７７は、延部７１の後端部に配置されている。
【００８２】
凹部７０は、第２端部７７の下端縁から上方に向かって凹んでいる。
【００８３】
接触部７２は、前後方向において、凹部７０と凹部７８との間に配置されている。接触部７２は、平面視略矩形状の平板形状を有している。接触部７２は、延部７１の下端部から右方（左右方向外方）に突出している。接触部７２は、図７Ａに示すように、前後方向に対して傾斜しており、具体的には、後方に向かうにつれて、下方に向かうように延びている。
【００８４】
図７Ｃに示すように、接触部７２と延部７１とによって形成される角度であって、延部７１に対して右方に形成される角度θ１は、９０°以上である。角度θ１は、換言すれば、接触部７２と延部７１とによって形成される角度であって、延部７１に対して接触部７２の突出方向に形成される角度である。角度θ１は、具体的には、略１００°である。すなわち、接触部７２の下面７２Ａは、図７Ａに示すように、前上方と後下方とを結ぶ方向に延びており、かつ、図７Ｃに示すように、上下方向との間のなす角度が９０°以上となるように、延部７１に対して傾いている。なお、接触部７２の下面７２Ａが面の一例である。
【００８５】
また、図６に示すように、接触部７２の前後方向の寸法Ｌ２は、受け部６２の前後方向の寸法Ｌ３、および、リブ６３およびリブ６４の前後方向の寸法Ｌ１よりも大きい。
【００８６】
図７Ａに示すように、被付勢部７３は、第２端部７７における凹部７０の前端縁から後方に向かって突出している。被付勢部７３は、接触部７２よりも第１端部７５から離れて配置されている。
【００８７】
図７Ａおよび図７Ｂに示すように、突出部７４は、第２端部７７の右方（左右方向外方）に配置されている。突出部７４は、平面視略矩形状の平板形状を有している。突出部７４は、第２端部７７の下端部から右方に突出している。第２端部７７は、前後方向に延びている。第２端部７７は、接触部４２の後方に配置されており、延部７１から接触部４２と同じ方向に突出している。図７Ｃに示すように、突出部７４と第２端部７７とによって形成される角度であって、突出部７４に対して右方に形成される角度θ２は、略９０°である。角度θ２は、換言すれば、突出部７４と第２端部７７とによって形成される角度であって、第２端部７７に対して突出部７４の突出方向に形成される角度である。
【００８８】
図５および図６に示すように、第１押圧部材３３Ｒの第１端部７５は、第１側壁４１Ｒの支持軸４６に回転可能に支持されている。これにより、第１押圧部材３３Ｒは、左右方向に延びる回転軸線について回転可能である。第１押圧部材３３Ｒは、第１付勢部材８１によって付勢されている。
【００８９】
第１付勢部材８１は、引張りコイルばねである。第１付勢部材８１は、上下方向に延びている。第１付勢部材８１は、その上端部が、第１押圧部材３３Ｒの被付勢部７３に係合されており、その下端部が、第１側壁４１Ｒの後下端部に係合されている。これにより、被付勢部７３は、常には、下方に向かう付勢力が付与されている。すなわち、第１押圧部材３３Ｒは、常には、第１端部７５を中心として、第２端部７７を下方に向かって回転させる方向に付勢されている。
【００９０】
第２押圧部材３３Ｌは、ヒートユニット２２の左端部の上方に配置される以外は、第１押圧部材３３Ｒと同様の構造である。
【００９１】
具体的には、図４に示すように、第１押圧部材３３Ｒと第２押圧部材３３Ｌとは、上下方向に延びる対称面の一例である仮想面Ｂについて面対称である。
【００９２】
すなわち、左右方向に見たときに、第１押圧部材３３Ｒの延部７１、および、第２押圧部材３３Ｌの延部７１は、同一の形状を有している。また、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２および突出部７４は、延部７１から右方に突出している。第２押圧部材３３Ｌの接触部７２および突出部７４は、延部７１から左方に突出している。すなわち、左右方向において、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２および突出部７４と、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２および突出部７４とは、逆方向に突出している。
【００９３】
また、第２押圧部材３３Ｌは、第２付勢部材８２によって付勢されている。
【００９４】
第２付勢部材８２は、引張りコイルばねである。第２付勢部材８２は、上下方向に延びている。第２付勢部材８２は、その上端部が、第２押圧部材３３Ｌの被付勢部７３に係合されており、その下端部が、第２側壁４１Ｌの後下端部に係合されている。これにより、第２押圧部材３３Ｌの被付勢部７３は、常には、下方に向かう付勢力が付与されている。すなわち、第２押圧部材３３Ｌは、常には、第１端部７５を中心として、第２端部７７を下方に向かって回転させる方向に付勢されている。
（４）シャフト、第１カムおよび第２カム
図２に示すように、シャフト３４は、下フレーム３７の後上端部に配置されている。図４に示すように、シャフト３４は、金属材料からなり、左右方向に延びる略円柱形状を有している。シャフト３４の右端部は、第１側壁４１Ｒの後上端部に回転可能に支持されている。シャフト３４の左端部は、第２側壁４１Ｌの後上端部に回転可能に支持されている。これにより、シャフト３４は、左右方向に延びる回転軸線について回転可能である。
【００９５】
図２および図４に示すように、第１カム３５Ｒは、シャフト３４の右端部に配置されている。第１カム３５Ｒは、側面視略矩形の平板形状を有しており、前後方向に延びている。第１カム３５Ｒは、その前端部が、シャフト３４の右端部に相対回転不能に取り付けられている。第１カム３５Ｒは、押圧面８５を備えている。
【００９６】
図２に示すように、押圧面８５は、第１カム３５Ｒの周面の一部であって、左右方向に見たときに、前上方と後下方とを結ぶ方向に延びている。
【００９７】
図７に示すように、第２カム３５Ｌは、シャフト３４の左端部に配置されている。第２カム３５Ｌは、シャフト３４の左端部に配置される以外は、第１カム３５Ｒと同様の構造である。また、第１カム３５Ｒの右方には、操作部８８が配置されている。
【００９８】
図２に示すように、操作部８８は、側面視略Ｌ字状の略板形状を有している。操作部８８は、その中央部が、シャフト３４の右端部に相対回転不能に取り付けられている。
３．押圧部材によるヒートユニットの押圧
図５に示すように、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２の下面７２Ａ（図７Ｃ参照）は、第１係合部５７Ｒの受け部６２のリブ６３およびリブ６４と接触している。同様に、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面７２Ａ（図７Ｃ参照）は、第２係合部５７Ｌの受け部６２のリブ６３およびリブ６４（図４参照）と接触している。そして、上記したように、第１押圧部材３３Ｒは、第１付勢部材８１によって、常には、下方に向かう付勢力が付与されている。また、第２押圧部材３３Ｌは、第２付勢部材８２によって、常には、下方に向かう付勢力が付与されている。
【００９９】
これにより、図６に示すように、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２の下面７２Ａ（図７Ｃ参照）が、第１係合部５７Ｒの受け部６２のリブ６３およびリブ６４を下方に向かって押圧する。同様に、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面７２Ａ（図７Ｃ参照）が、第２係合部５７Ｌの受け部６２のリブ６３およびリブ６４を下方に向かって押圧する。これにより、ヒートユニット２２は、定着ローラ２１に向かって押圧される。
【０１００】
すると、１係合部５７Ｒの受け部６２から第１押圧部材３３Ｒの接触部７２に対して力が加わり、第１押圧部材３３Ｒが左方に傾く。また、第２係合部５７Ｌの受け部６２から第２押圧部材３３Ｌの接触部７２に対して力が加わり、第２押圧部材３３Ｌが右方に傾く。
【０１０１】
そのため、第１押圧部材３３Ｒの押圧力と、第２押圧部材３３Ｌの押圧力とを左右方向で均一化できる。
【０１０２】
その結果、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌによって、ヒートユニット２２を左右方向に均一に押圧できる。
４．カムおよび押圧部材の動作
プリンタ１において画像形成動作が行われる場合には、図２に示すように、第１カム３５Ｒおよび第２カム３５Ｌは、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌから離間している。
【０１０３】
この状態における第１カム３５Ｒおよび第２カム３５Ｌの位置が解除位置である。
【０１０４】
また、上記したように、ヒートユニット２２は、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌによって、定着ローラ２１（図１参照）に向かって押圧されている。
【０１０５】
この状態から、ヒートユニット２２が定着ローラ２１を押圧する状態を解除する場合には、作業者は、操作部８８を上方に持ち上げる。
【０１０６】
すると、シャフト３４が、第１カム３５Ｒおよび第２カム３５Ｌとともに、右側面視反時計回り方向に回転する。
【０１０７】
そして、第１カム３５Ｒの押圧面８５が、第１押圧部材３３Ｒの突出部７４の下面に係合して、第１押圧部材３３Ｒを、第１付勢部材８１の付勢力に抗して上方に向かって押圧する。また、第２カム３５Ｌの押圧面８５が、第２押圧部材３３Ｌの突出部７４の下面に係合して、第２押圧部材３３Ｌを、第２付勢部材８２の付勢力に抗して上方に向かって押圧する。
【０１０８】
すると、第１押圧部材３３Ｒが、右側面視反時計回り方向に回転する。そして、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２の下面７２Ａ（図７Ｃ参照）が、第１係合部５７Ｒの受け部６２のリブ６３およびリブ６４から離間する。また、第２押圧部材３３Ｌが、右側面視反時計回り方向に回転する。そして、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面７２Ａ（図７Ｃ参照）が、第２係合部５７Ｌの受け部６２のリブ６３およびリブ６４から離間する。
【０１０９】
これにより、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌのヒートユニット２２に対する押圧力が解除される。
【０１１０】
定着ローラ２１とヒートユニット２２との間に用紙Ｐが挟まった場合には、このようにして、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌの押圧力を解除することにより、用紙Ｐを、定着ローラ２１とヒートユニット２２との間から円滑に取り出すことができる。
【０１１１】
なお、図６において仮想線で示すように、第１カム３５Ｒの押圧面８５が第１押圧部材３３Ｒの突出部７４に係合する第１カム３５Ｒの位置が押圧位置である。同様に、第２カム３５Ｌの押圧面８５が第２押圧部材３３Ｌの突出部７４に係合する第２カム３５Ｌの位置が押圧位置である。
５．作用効果
（１）この定着装置５によれば、図７Ｃに示すように、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌにおいて、接触部７２と延部７１とによって形成される角度であって、延部７１に対して左右方向外方に形成される角度θ１は、９０°以上である。具体的には、角度θ１は、略１００°である。
【０１１２】
そのため、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２の下面７２Ａが第１係合部５７Ｒの受け部６２のリブ６３およびリブ６４に接触する場合に、第１押圧部材３３Ｒが、必ず、左方に傾く。また、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面７２Ａが第２係合部５７Ｌの受け部６２のリブ６３およびリブ６４に接触する場合に、第２押圧部材３３Ｌが、必ず、右方に傾く。すなわち、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌを、必ず意図する方向に倒せる。
【０１１３】
その結果、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌが意図しない方向に傾いて、ヒートユニット２２に対する第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌの押圧力が左右方向において不均一になることを抑制できる。
【０１１４】
よって、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌによって、ヒートユニット２２を左右方向に均一に押圧できる。
（２）また、この定着装置５によれば、図４に示すように、第１押圧部材３３Ｒと第２押圧部材３３Ｌとは、仮想面Ｂについて面対称である。
【０１１５】
そのため、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌの両方を左右方向の内側に倒せる。
【０１１６】
その結果、１押圧部材３３Ｒの押圧力と、第２押圧部材３３Ｌの押圧力とを均一化できる。
【０１１７】
よって、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌによって、ヒートユニット２２を左右方向に均一に押圧できる。
（３）また、この定着装置５によれば、図７Ｃに示すように、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２は、第１係合部５７Ｒの受け部６２と接触する下面７２Ａを備える。同様に、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２は、第２係合部５７Ｌの受け部６２と接触する下面７２Ａを備える。
【０１１８】
そのため、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２の下面７２Ａで受け部６２を押圧するので、接触部７２によって、受け部６２を安定的に押圧できる。同様に、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面７２Ａで受け部６２を押圧するので、接触部７２によって、受け部６２を安定的に押圧できる。
（４）また、この定着装置５によれば、図７Ｃに示すように、第１押圧部材３３Ｒにおいて、突出部７４は、延部７１から接触部７２と同じ方向に突出している。同様に、第２押圧部材３３Ｌにおいて、突出部７４は、延部７１から接触部７２と同じ方向に突出している。
【０１１９】
そのため、第１押圧部材３３Ｒの突出部７４が第１カム３５Ｒと接触することにより、第１押圧部材３３Ｒが第１カム３５Ｒから受ける力の向きと、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２が第１係合部５７Ｒの受け部６２と接触することにより、第１押圧部材３３Ｒが受け部６２から受ける力の向きとを揃えることができる。同様に、第２押圧部材３３Ｌの突出部７４が第２カム３５Ｌと接触することにより、第２押圧部材３３Ｌが第２カム３５Ｌから受ける力の向きと、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２が第２係合部５７Ｌの受け部６２と接触することにより、第２押圧部材３３Ｌが受け部６２から受ける力の向きとを揃えることができる。
【０１２０】
その結果、第１カム３５Ｒと第１押圧部材３３Ｒの突出部７４とが接触することにより第１押圧部材３３Ｒの傾きが阻害されることを抑制できる。同様に、第２カム３５Ｌと第２押圧部材３３Ｌの突出部７４とが接触することにより第２押圧部材３３Ｌの傾きが阻害されることを抑制できる。
（５）また、この定着装置５によれば、図６に示すように、第１係合部５７Ｒの受け部６２の前後方向の寸法Ｌ３は、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２の前後方向の寸法Ｌ２よりも小さい。また、第１係合部５７Ｒのリブ６３およびリブ６４の前後方向の寸法Ｌ１は、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２の前後方向の寸法Ｌ２よりも小さい。同様に、第２係合部５７Ｌの受け部６２の前後方向の寸法Ｌ３は、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の前後方向の寸法Ｌ２よりも小さい。また、第２係合部５７Ｌのリブ６３およびリブ６４の前後方向の寸法Ｌ１は、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の前後方向の寸法Ｌ２よりも小さい。
【０１２１】
そのため、第１係合部５７Ｒの受け部６２を、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２に対して確実に接触させることができる。具体的には、第１係合部５７Ｒのリブ６３およびリブ６４を、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２に対して確実に接触させることができる。同様に、第２係合部５７Ｌの受け部６２を、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２に対して確実に接触させることができる。具体的には、第２係合部５７Ｌのリブ６３およびリブ６４を、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２に対して確実に接触させることができる。
（６）また、この定着装置５によれば、図７Ａに示すように、第１押圧部材３３Ｒにおいて、接触部７２は、被付勢部７３よりも第１端部７５の近くに配置されている。同様に、第２押圧部材３３Ｌにおいて、接触部７２は、被付勢部７３よりも第１端部７５の近くに配置されている。
【０１２２】
そのため、第１付勢部材８１から第１押圧部材３３Ｒの被付勢部７３に付勢力が加わることにより、接触部７２から受け部６２に対して効率よく力を加えることができる。同様に、第２付勢部材８２から第２押圧部材３３Ｌの被付勢部７３に付勢力が加わることにより、接触部７２から受け部６２に対して効率よく力を加えることができる。
【０１２３】
その結果、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２によって、受け部６２を安定的に押圧できる。同様に、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２によって、受け部６２を安定的に押圧できる。
６．第２実施形態および第３実施形態
図８〜図９Ｂを参照して、定着装置５の第２実施形態および第３実施形態を説明する。なお、以下において、上記第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
（１）第２実施形態
上記した第１実施形態では、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌにおいて、接触部７２と延部７１とによって形成される角度θ１と、突出部７４と第２端部７７とによって形成される角度θ２とは異なっている。
【０１２４】
対して、第２実施形態では、図８に示すように、突出部７４と第２端部７７とによって形成される角度θ３と、角度θ１とは同一である。
【０１２５】
具体的には、突出部７４と第２端部７７とによって形成される角度であって、第２端部７７に対して左右方向外方に形成される角度θ３は、９０°以上である。角度θ３は、具体的には、略１００°である。角度θ３は、角度θ１（図７Ｃ参照）と同一である。角度θ３は、換言すれば、突出部７４と第２端部７７とによって形成される角度であって、第２端部７７に対して突出部７４の突出方向に形成される角度である。
【０１２６】
第２実施形態の定着装置５によれば、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１２７】
また、第２実施形態の定着装置５によれば、図８に示すように、突出部７４と第２端部７７とによって形成される角度θ３は、９０°以上であって、具体的には、略１００°である。そして、角度θ２は、角度θ１（図７Ｃ参照）と同一である。
【０１２８】
そのため、第１カム３５Ｒが押圧位置に配置されると、第１カム３５Ｒが第１押圧部材３３Ｒの突出部７４を押圧することにより、第１押圧部材３３Ｒを、左方に倒せる。また、第１カム３５Ｒが解除位置に配置される場合には、第１押圧部材３３Ｒの接触部７２が第１係合部５７Ｒの受け部６２を押圧することにより、第１押圧部材３３Ｒを、左方に倒せる。同様に、第２カム３５Ｌが押圧位置に配置されると、第２カム３５Ｌが第２押圧部材３３Ｌの突出部７４を押圧することにより、第２押圧部材３３Ｌを、右方に倒せる。また、第２カム３５Ｌが解除位置に配置される場合には、第２押圧部材３３Ｌの接触部７２が第２係合部５７Ｌの受け部６２を押圧することにより、第２押圧部材３３Ｌを、右方に倒せる。
【０１２９】
その結果、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌを、常に左右方向の内側に倒せる。
【０１３０】
よって、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌによって、ヒートユニット２２を左右方向に均一に押圧できる。
（２）第３実施形態
上記した第１実施形態では、受け部６２は、リブ６３およびリブ６４を備えている。そして、リブ６３およびリブ６４が、接触部７２と接触する。
【０１３１】
対して、第３実施形態では、図９Ａに示すように、受け部６２は、球状部１００を備えている。そして。球状部１００が、接触部７２と接触する。
【０１３２】
詳しくは、第３実施形態では、図９Ｂに示すように、受け部６２は、第１実施形態におけるリブ６３およびリブ６４（図５参照）に代えて、球状部１００を備えている。
【０１３３】
球状部１００は、受け部６２の上面の前後方向中央部から上方に向かって突出している。球状部１００は、略半球形状を有しており、上方に向かって膨らむように湾曲している。球状部１００の上面が球面１００Ａである。
【０１３４】
そして、図９Ａに示すように、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面（図７Ｃ参照）は、球状部１００の球面１００Ａに接触し、球状部１００の球面１００Ａを下方に向かって押圧する。
【０１３５】
第３実施形態の定着装置５によれば、第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１３６】
また、第３実施形態の定着装置５によれば、図９Ｂに示すように、受け部６２は、球状部１００を備えている。また、球状部１００は、球面１００Ａを備えている。そして、図９Ａに示すように、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面（図７Ｃ参照）は、球状部１００の球面１００Ａに接触し、球状部１００の球面１００Ａを下方に向かって押圧する。
【０１３７】
そのため、第１押圧部材３３Ｒおよび第２押圧部材３３Ｌの接触部７２の下面（図７Ｃ参照）を、球状部１００の球面１００Ａに対して常に１点で接触させることができる。
【０１３８】
その結果、接触部７２によって、受け部６２を一層安定的に押圧できる。
【符号の説明】
【０１３９】
５      定着装置
２１      定着ローラ
２２      ヒートユニット
３１      フレーム
３３Ｒ    第１押圧部材
３３Ｌ    第２押圧部材
３４      シャフト
３５Ｒ    第１カム
３５Ｌ    第２カム
５５      加熱板
５６      エンドレスベルト
６２      受け部
７１      延部
７２      接触部
７２Ａ    下面
７３      被付勢部
７４      突出部
７５      支持部
７７      回転部
８１      第１付勢部材
８２      第２付勢部材
１００Ａ  球面
【図１】
0006565279.tif 000002
【図２】
0006565279.tif 000003
【図３】
0006565279.tif 000004
【図４】
0006565279.tif 000005
【図５】
0006565279.tif 000006
【図６】
0006565279.tif 000007
【図７】
0006565279.tif 000008
【図８】
0006565279.tif 000009
【図９】
0006565279.tif 000010