(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイロット室と、空気圧源に接続される入口ポートと、出口ポートと、排気ポートと、前記パイロット室の圧力が所定値未満であるときには前記入口ポートと前記出口ポートとを連通させて前記排気ポートを閉塞し、前記パイロット室の圧力が所定値以上であるときには前記入口ポートを閉塞して前記出口ポートと前記排気ポートとを連通させる弁体とを有する通路切換弁と、  前記パイロット室を前記空気圧源に接続するパイロット通路と、  前記パイロット通路の途中に設けられた絞り要素と、  前記パイロット室或いは前記パイロット通路の、前記絞り要素の下流側を前記排気ポートに接続する排気通路とを具備することを特徴とする間歇エア発生装置。
【請求項２】
パイロット室と、空気圧源に接続される入口ポートと、出口ポートと、排気ポートと、前記パイロット室の圧力が所定値未満であるときには前記入口ポートと前記出口ポートとを遮断し、且つ前記排気ポートを閉塞し、前記パイロット室の圧力が所定値以上であるときには前記入口ポートと前記出口ポートとを連通させ、且つ前記排気ポートを開放する弁体とを有する通路切換弁と、  前記パイロット室を前記空気圧源に接続するパイロット通路と、  前記パイロット通路の途中に設けられた絞り要素と、  前記パイロット室或いは前記パイロット通路の、前記絞り要素の下流側を、前記排気ポートに接続する排気通路とを具備することを特徴とする間歇エア発生装置。
【請求項３】
前記絞り要素は選択的に前記パイロット通路を閉塞する全閉状態をとる請求項１または２に記載の間歇エア発生装置。
【請求項４】
前記パイロット室を選択的に大気中に開放する開閉弁を有する請求項１または２に記載の間歇エア発生装置。
【請求項５】
前記パイロット通路を開閉する開閉弁を有する請求項１または２に記載の間歇エア発生装置。
【請求項６】
前記絞り要素は絞り度を変更可能な可変絞り要素であることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の間歇エア発生装置。
【請求項７】
前記パイロット室に接続されたエアリザーバを有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の間歇エア発生装置。
【請求項８】
前記排気通路の途中に設けられた絞り要素を有することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の間歇エア発生装置。
【請求項９】
前記通路切換弁は、前記パイロット室の圧力による荷重と圧縮コイルばねのばね荷重との平衡関係によって動作するものであり、前記通路切換弁には前記圧縮コイルばねの予荷重を可変設置する機構が組み込まれている請求項１〜８の何れか一項に記載の間歇エア発生装置。
【請求項１０】
前記パイロット室の内容積を変更可能である請求項１〜９の何れか一項に記載の間歇エア発生装置。
【請求項１１】
前記絞り要素、前記パイロット通路及び前記排気通路の少なくとも一部が、前記弁体を収容する弁ハウジングに内設されていることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の間歇エア発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、間歇エア発生装置に関し、更に詳細には、エアブロー装置等に用いられる間歇エア発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  工場等の設備に於いて、圧縮空気が多用されている。圧縮空気は、空気圧シリンダやタービンを駆動するための動力源として使用されることも多いが、工場などで使用される圧縮空気の多くの部分がエアブロー用の空気として消費されている。エアブロー用の空気は、例えば、切削粉除去等の異物の吹き飛ばし、水切り、乾燥、冷却、製品の搬送等に広く利用されている。【０００３】  エアブローの用途に於ける圧縮空気の消費量を削減するために、圧縮空気を間歇的に噴射することが採用されている。圧縮空気を間歇的に噴射することにより、エアブローの目的を好適に達成し、しかも圧縮空気の消費量を削減することができる。異物を除去する目的を達成するためには、圧縮空気の瞬間的な風速或いは風量が異物除去能力を高めるために重要である半面、平均的な風速或いは風量は、それほど重要でないことが知られている。【０００４】  また、ペットボトル等の集合を搬送する目的で、エアブローを利用することがある。このような搬送において、圧縮空気を連続的に吹き出すようにすると、ペットボトル等が競り合って、隣り合うペットボトル同士が互いに噛み合う状態が出現し、ペットボトル等の搬送に支障を来す場合がある。このような搬送において圧縮空気を間歇的に吹き出すようにすると、そのような問題が解消される。【０００５】  エアブローを間歇的に吹き出すことは、圧縮空気の通路に電磁開閉弁を設け、外部から電磁開閉弁に開閉信号を供給することにより実現することができる。プログラマブル・コントローラを用いることにより、タイミング及びデューティを任意に調整することができる。しかしながら、電磁開閉弁に対して電気配線を行い、電磁開閉弁に開閉信号を送るためにプログラマブル・コントローラ等を必要とし、多大なコストが必要であり、しかも既存の設備に新たに導入するためには多大な困難が伴う。【０００６】  このことに対処すべく、エアブロー装置の空気圧系に、フィードバック要素を組み込むことにより引き起こされる開閉弁の繰り返しの開閉動作によってエアブロー（圧縮空気）を間歇的に吹き出すことが提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】日本国特許庁  特許第３９７８６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  しかしながら、特許文献１に示されている開閉弁は、繰り返しの開閉動作のために、互いに関連し合って動作する複数個の弁体や複雑なパイロット通路構造を必要とし、実用性に欠けるものである。【０００９】  このような従来技術の問題点に鑑み、本発明の目的は、複雑な構成によるパイロット圧式の開閉弁を必要とすることがなく、簡素な構成による実用性に優れ、経済的な間歇エア発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明による間歇エア発生装置は、パイロット室（８４）と、空気圧源（１０）に接続される入口ポート（２２）と、出口ポート（２４）と、排気ポート（２６）と、前記パイロット室（８４）の圧力が所定値未満であるときには前記入口ポート（２２）と前記出口ポート（２４）とを連通させて前記排気ポート（２６）を閉塞し、前記パイロット室（８４）の圧力が所定値以上であるときには前記入口ポート（２２）を閉塞して前記出口ポート（２４）と前記排気ポート（２６）とを連通させる弁体（７４）とを有する通路切換弁（２０）と、前記パイロット室（８４）を前記空気圧源（１０）に接続するパイロット通路（５６Ａ、５６Ｂ）と、前記パイロット通路（５６Ａ、５６Ｂ）の途中に設けられた絞り要素（６０）と、前記パイロット室（８４）或いは前記パイロット通路（５６Ａ、５６Ｂ）の、前記絞り要素（６０）の下流側を前記排気ポート（２６）に接続する排気通路（５８）とを具備している。【００１１】  この構成によれば、２位置型のパイロット弁による簡単な構造のノーマルオープン型の通路切換弁（２０）と圧縮空気の簡単な通路構成とによって簡素な構成による実用性に優れた間歇エアブロー等のための間歇エア発生装置が得られる。【００１２】  本発明による間歇エア発生装置は、パイロット室（１８４）と、空気圧源（１０）に接続される入口ポート（１２２）と、出口ポート（１２４）と、排気ポート（１２６）と、前記パイロット室（１８４）の圧力が所定値未満であるときには前記入口ポート（１２２）と前記出口ポート（１２４）とを遮断し、且つ前記排気ポート（１２６）を閉塞し、前記パイロット室（１８４）の圧力が所定値以上であるときには前記入口ポート（１２２）と前記出口ポート（１２４）とを連通させ、且つ前記排気ポート（１２６）を開放する弁体（１７４）とを有する通路切換弁（１２０）と、前記パイロット室（１８４）を前記空気圧源（１０）に接続するパイロット通路（１５６Ａ、１５６Ｂ）と、前記パイロット通路（１５６Ａ、１５６Ｂ）の途中に設けられた絞り要素（１６０）と、前記パイロット室（１８４）或いは前記パイロット通路（１５６Ａ、１５６Ｂ）の、前記絞り要素（１６０）の下流側を、前記排気ポート（１２６）に接続する排気通路（１５８）とを具備している。【００１３】  この構成によれば、２位置型のパイロット弁による簡単な構造のノーマルクローズ型の通路切換弁（１２０）と圧縮空気の簡単な通路構成とによって簡素な構成による実用性に優れた間歇エアブロー等のための間歇エア発生装置が得られる。【００１４】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、前記絞り要素（６０、１６０）は選択的に前記パイロット通路（５６Ａ、１５６Ａ）を閉塞する全閉状態をとる。【００１５】  この構成によれば、ノーマルオープン型の通路切換弁（２０）では連続噴射による連続エアブローを行うこともでき、ノーマルクローズ型の通路切換弁（１２０）では、噴射停止状態が得られる。【００１６】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、前記パイロット室（８４、１８４）を選択的に大気中に開放する開閉弁（２００、２３０）を有する。【００１７】  この構成によれば、ノーマルオー��ン型の通路切換弁（２０）では連続噴射による連続エアブローを行うこともでき、ノーマルクローズ型の通路切換弁（１２０）では、噴射停止状態が得られる。【００１８】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、前記パイロット通路（５６Ｂ、１５６Ｂ）を開閉する開閉弁（２２０、２４０）を有する。【００１９】  この構成によれば、ノーマルオープン型の通路切換弁（２０）では連続噴射による連続エアブローを行うこともでき、ノーマルクローズ型の通路切換弁（１２０）では、噴射停止状態が得られる。【００２０】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、前記絞り要素（６０、１６０）が絞り度を変更可能な可変絞り要素（６０、１６０）によって構成されている。【００２１】  この構成によれば、絞り要素（６０、１６０）の絞り度を変更することにより、間歇エアの吹き出し時間を可変設定することができる。【００２２】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、更に、前記パイロット室（８４、１８４）に接続されたエアリザーバ（９０）を有する。【００２３】  この構成によれば、エアリザーバ（９０）の内容積に応じて間歇エアの吹き出し停止時間を可変設定することができる。【００２４】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、更に、前記排気通路（５８）の途中に設けられた絞り要素（８８）を有する。【００２５】  この構成によれば、絞り要素（８８）の絞り度に応じて間歇エアの停止時間を可変設定することができる。【００２６】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、更に、前記通路切換弁（２０）は、前記パイロット室（８４）の圧力による荷重と圧縮コイルばね（８２）のばね荷重との平衡関係によって動作するものであり、前記通路切換弁（２０）には前記圧縮コイルばね（８２）の予荷重を可変設置する機構（１１０、１１２）が組み込まれている。【００２７】  この構成によれば、間歇エアの吹き出し時間および停止時間を可変設定することができる。【００２８】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、前記パイロット室（１８４、１８５）の内容積を変更可能である。【００２９】  この構成によれば、パイロット室（１８４、１８５）の内容積に応じて間歇エアの停止時間を可変設定することができる。【００３０】  本発明による間歇エア発生装置は、好ましくは、前記絞り要素（６０）、前記パイロット通路（５６Ａ、５６Ｂ）及び前記排気通路（５８）の少なくとも一部が、前記弁体（７４）を収容する弁ハウジング（２８）に内設されている。【００３１】  この構成によれば、外部配管が不要になり、更なる簡素化を図ることができる。
【発明の効果】
【００３２】  本発明によれば、複雑な構成によるパイロット圧式の開閉弁を必要とすることがなく、簡単な構造の通路切換弁と圧縮空気の簡単な通路構成とによって簡素な構成による実用性に優れた間歇エア発生装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態１の初期状態を示す回路図。
【図２】実施形態１によるエアブロー装置のエアブロー停止状態を示す回路図。
【図３】実施形態１によるエアブロー装置のエアブロー吹き出し状態を示す回路図。
【図４】実施形態１によるエアブロー装置に用いられる通路切換弁の具体的構成例の第１の位置状態を示す断面図。
【図５】同じく第２の位置状態を示す断面図。
【図６】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態２の初期状態を示す回路図。
【図７】実施形態２によるエアブロー装置のエアブロー吹き出し状態を示す回路図。
【図８】実施形態２によるエアブロー装置のエアブロー停止状態を示す回路図。
【図９】実施形態２によるエアブロー装置に用いられる通路切換弁の具体的構成例の第１の位置状態を示す断面図。
【図１０】同じく第２の位置状態を示す断面図。
【図１１】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態３を示す回路図。
【図１２】実施形態３によるエアブロー装置に用いられる通路切換弁の具体的構成例を示す閉弁状態の断面図。
【図１３】実施形態３によるエアブロー装置に用いられる通路切換弁の具体的構成例を示す開弁状態の断面図。
【図１４】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態４を示す回路図。
【図１５】実施形態４によるエアブロー装置に用いられる通路切換弁の具体的構成例を示す開弁状態の断面図。
【図１６】実施形態４によるエアブロー装置に用いられる通路切換弁の具体的構成例を示す閉弁状態の断面図。
【図１７】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態５を示す回路図。
【図１８】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態６を示す回路図。
【図１９】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した他の実施形態を示す図１と同様の図。
【図２０】本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した他の実施形態を示す図４と同様の図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】  以下に、本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態１を、図１〜図５を参照して説明する。
【００３５】  図１〜図３に示されているエアブロー装置の実施形態に於いて、空気圧源１０は、公知の態様でコンプレッサ、フィルタ、レギュレータ及び開閉弁（図示せず）を含むものであってよい。空気圧源１０の圧縮空気出力部は入口管路１２によって通路切換弁２０の入口ポート２２に接続されている。
【００３６】  通路切換弁２０は、３ポート２位置型のパイロット弁であり、前述の入口ポート２２と、出口ポート２４と、排気ポート２６とを有する。出口ポート２４はホース等からなる出口管路１４によってエアブローのためのエアガン１００に接続されている。エアガン１００は、圧縮空気を外部に噴射するためのエアブローノズル１０２と、エアブローノズル１０２に至る流路を開閉するトリガ弁１０４とを有する。トリガ弁１０４は、通常ばねにより閉じられる常閉型の開閉弁であり、エアガン１００に設けられたトリガレバー１０６がばね力に抗して手によって引かれることにより開弁する。
【００３７】  第１パイロット通路５６Ａは入口管路１２より分岐して絞り要素６０の入口端に接続されている。絞り要素６０の出口端は第２パイロット通路５６Ｂによって通路切換弁２０のパイロット室８４に接続されている。パイロット室８４は排気通路５８によって排気ポート２６に接続されている。
【００３８】  次に、図４、図５を参照して通路切換弁２０の具体的な構成を説明する。
【００３９】  通路切換弁２０は弁ハウジング２８を有する。弁ハウジング２８には円筒室３０が形成されている。円筒室３０は、閉じられた第１の（右側）端部と、開かれた第２の（左側）端部とを有し、その内部にはスリーブ３６が配置されている。スリーブ３６は、円筒室３０の内径より少し小さい外径の円筒体により構成され、内側に円筒形状の主弁室３８を形成している。スリーブ３６は、円筒室３０の第１の端部を画定する端壁４２と円筒室３０の開かれた第２の端部に嵌入されているプラグ４０とに挟まれて軸線方向（図にて左右方向）に移動できないように弁ハウジング２８に固定されている。
【００４０】  スリーブ３６には、図にて左側から順に、図１について前述した入口ポート２２と出口ポート２４と排気ポート２６とに対応するように３つのポートが、軸線方向に間隔をおいて形成されている。各ポート２２、２４、２６は、各々、スリーブ３６の壁を径方向に貫通するように穿設され、且つ周方向に間隔をおいて配置された複数の貫通孔によって形成されている。
【００４１】  スリーブ３６の外周には４本の環状溝が形成されており、各環状溝にはＯリング４６が嵌め入れられている。これらのＯリング４６は円筒室３０の内周面と当接する。これにより、隣接するポート２２、２４、２６間のシールが形成される。また、各ポート２２、２４、２６を構成する貫通孔は、スリーブ３６の外周に於ける、隣接するＯリング４６間に形成される環状通路により互いに共通に連通する。
【００４２】  弁ハウジング２８には、該弁ハウジング２８に設けられた入口通路５２を介して入口ポート２２に連通する入口開口４８と、同じく弁ハウジング２８に設けられた出口通路５４を介して出口ポート２４に連通する出口開口５０とが設けられている。図示された実施例では、入口開口４８及び出口開口５０は、内ねじが設けられた凹部をなしているが、筒状の延出部をなしていてもよい。
【００４３】  弁ハウジング２８には円筒形のニードル弁孔６２が円筒室３０に対して平行に設けられている。ニードル弁孔６２は、弁ハウジング２８の外面にて開口する外端と、狭窄され、第１パイロット通路５６Ａを介して入口開口４８に連通する内端とを有する。
【００４４】  プラグ４０の、スリーブ３６の対向端に当接する端面には、中央に位置するパイロット室８４と、パイロット室８４に連通するように直径方向に延在する径方向溝８６Ａ、８６Ｂとが設けられている。径方向溝８６Ａは、弁ハウジング２８に形成された第２パイロット通路５６Ｂを介してニードル弁孔６２に連通している。径方向溝８６Ｂは、弁ハウジング２８に内設された排気通路５８を介して排気ポート２６に連通している。従って、径方向溝８６Ａは第２パイロット通路５６Ｂの延長部をなし、径方向溝８６Ｂは排気通路５８の延長部をなす。
【００４５】  ニードル弁体６４がニードル弁孔６２に捩じ込まれている。ニードル弁体６４の内端６４Ａは、先細にされており、ニードル弁孔６２の狭窄部分（第１パイロット通路５６Ａのニードル弁孔６２に対する開口端）に突入してニードル弁孔６２の内端の狭窄部分と協働することにより、絞り要素６０を構成している。このようにして、絞り要素６０が可変絞り弁として弁ハウジング２８に組み込まれている。
【００４６】  絞り要素６０の下流端は、第２パイロット通路５６Ｂ及び径方向溝８６Ａを介してパイロット室８４に接続されている。従って、流れを絞るための絞り要素６０が、パイロット通路の２つの区間の間に設けられている。ニードル弁体６４の後端には、ニードル弁体６４をニードル弁孔６２内で螺進螺退させ、絞り要素６０に於ける絞りの程度を調節するための６角孔などの工具係合部（不図示）が設けられている。ニードル弁体６４の中間部には、ニードル弁体６４をニードル弁孔６２内に気密状態で保持するためのＯリング７２が設けられている。
【００４７】  主弁室３８には円柱体をなす主弁体７４が軸線方向に移動可能に嵌入されている。主弁体７４の外周部には、軸方向中央部の円環凹部７６と、円環凹部７６の軸線方向の両側に位置する１対のランド７８、８０とが形成されている。主弁体７４が、図４に示されているように、図にて左側のプラグ４０に当接する第１の位置にあるときには円環凹部７６によって入口ポート２２と出口ポート２４とを連通させてランド７８によって排気ポート２６を閉塞する。これに対して、主弁体７４が、図５に示されているように、図にて右側の端壁４２に当接する第２の位置にあるときには円環凹部７６によって出口ポート２４と排気ポート２６とを連通させてランド８０によって入口ポート２２を閉塞する。
【００４８】  主弁体７４の右端には、円形の中心凹部６８が設けられ、対向する弁ハウジング２８の端壁４２には、対応する中心凹部４４が設けられている。圧縮コイルばね８２が両中心凹部６８、４４間に挟設されている。圧縮コイルばね８２は、主弁体７４をプラグ４０の対向面に当接する向きに（左方向に）付勢される。なお、弁ハウジング２８には中心凹部４４の空気抜き孔４５が穿設されている。
【００４９】  パイロット室８４の圧力、つまりパイロット圧は主弁体７４を圧縮コイルばね８２に抗して第２の位置側（右側）に付勢する力として主弁体７４に作用する。これにより、主弁体７４は、パイロット圧による荷重と圧縮コイルばね８２のばね荷重との平衡関係によって動作し、パイロット室８４の圧力が所定値未満であるときには、圧縮コイルばね８２のばね力によって左側に移動して前述の第１の位置（図４参照）に位置し、パイロット室８４の圧力が所定値以上であるときには、圧縮コイルばね８２のばね力に抗して右側に移動して前述の第２の位置（図５参照）に位置する。かくして、通路切換弁２０はノーマルオープン型の切換弁をなす。
【００５０】  次に上述の構成によるエアブロー装置の作用について説明する。
【００５１】  図１は、空気圧源１０が停止していて圧縮空気の供給が行われていない状態を示している。トリガ弁１０４が閉弁していて、通路切換弁２０の主弁体７４が第１の位置（図４参照）に位置している状態（パイロット室８４の圧力が所定値未満）で、圧縮空気の供給が開始されると、圧縮空気が通路切換弁２０を通過して出口管路１４まで供給される。同時に圧縮空気が第１パイロット通路５６Ａ、絞り要素６０、第２パイロット通路５６Ｂ等を通ってパイロット室８４に供給され、パイロット室８４の圧力が、（瞬時に増大するのではなく）絞り要素６０の作用のもとに徐々に上昇する。
【００５２】  パイロット室８４の圧力が所定値以上になると、図５に示されているように、主弁体７４が、圧縮コイルばね８２のばね力に抗して第２の位置（図５参照）に変位し、出口ポート２４が排気ポート２６に連通して入口ポート２２が閉塞する。
【００５３】  この状態で、トリガレバー１０６の操作によってトリガ弁１０４が開弁すると、図２に示されている状態になり、パイロット室８４の圧縮空気が、排気通路５８、通路切換弁２０、出口管路１４、トリガ弁１０４を通ってエアブローノズル１０２より外部に排出される。しかしながら、絞り要素６０の作用により、このときにエアブローノズル１０２より排出される空気の量は、通路切換弁２０の主弁体７４が第１の位置（図４参照）に位置している状態下の噴出流量に比して僅かである。
【００５４】  パイロット室８４の圧縮空気が、排気通路５８、通路切換弁２０、出口管路１４、トリガ弁１０４を通ってエアブローノズル１０２より外部に排出されるに従って、パイロット室８４の圧力が低下する。その結果、パイロット室８４の圧力が所定値未満になると、圧縮コイルばね８２のばね力により、通路切換弁２０の主弁体７４が第１の位置に復帰し、出口ポート２４が入口ポート２２に連通して排気ポート２６が閉塞して図３に示されている状態になる。
【００５５】  これにより、空気圧源１０からの圧縮空気が通路切換弁２０及びトリガ弁１０４を通過して、エアブローノズル１０２より外部に大流量をもって噴出する。このときには、排気ポート２６が閉塞していることにより、圧縮空気の一部が、入口開口４８から、第１パイロット通路５６Ａ、絞り要素６０、第２パイロット通路５６Ｂ等を通ってパイロット室８４に供給され、パイロット室８４の圧力が絞り要素６０の作用のもとに徐々に上昇する。パイロット室８４の圧力が所定値以上になると、主弁体７４が再び第２の位置に位置し、図２に示されているように、出口ポート２４が排気ポート２６に連通して入口ポート２２が閉塞し、エアブローノズル１０２よりの圧縮空気の大流量の噴出が停止すると共に、再び、パイロット室８４の圧縮空気が、排気通路５８、通路切換弁２０、出口管路１４、トリガ弁１０４を通ってエアブローノズル１０２より外部に排出され始める。
【００５６】  以降、通路切換弁２０の切換作用のもとにパイロット室８４の圧力の降下と上昇とが繰り返されることにより、圧縮空気の噴出と停止が繰り返され、間歇エアブローが行われる。エアブローの吹き出し時間はパイロット室８４の圧力の上昇速度を決める絞り要素６０の絞り度及びパイロット室８４の内容積によって決まり、絞り要素６０の絞り度が高いほど、またパイロット室８４の内容積が大きいほど、エアブローの吹き出し時間が長くなる。エアブローの停止時間は、パイロット室８４の内容積によって決まり、パイロット室８４の内容積が大きいほど、パイロット室８４の圧力が所定値未満になるまでのパイロット室８４の圧縮空気の排出に時間がかかるので、パイロット室８４の内容積が大きいほど、エアブローの停止時間は長くなる。また、エアブローの吹き出し時間と停止時間とは、通路切換弁２０の圧縮コイルばね８２の予荷重及びばね定数によっても決まり、圧縮コイルばね８２の予荷重及びばね定数が大きいほど吹き出し時間が長くなると共に停止時間が短くなる。このようにして、エアブローの吹き出し時間、停止時間及びデューティ比は、絞り要素６０の絞り度、パイロット室８４の内容積及び圧縮コイルばね８２のばね力、ばね定数を変更することにより可変設定することができる。
【００５７】  上述したように、実施形態１によれば、複雑な構成によるパイロット圧式の開閉弁を必要とすることがなく、３ポート２位置型のパイロット弁による簡単な構造の通路切換弁２０と圧縮空気の簡単な通路構成とによって簡素な構成による実用性に優れた間歇エア発生装置が得られる。また、絞り要素６０、第１パイロット通路５６Ａ、第２パイロット通路５６Ｂ及び排気通路５８が弁ハウジング２８に内設されていることにより、これらのための外部配管が不要になり、部品点数が低減され、このことによって更なる簡素化が図られる。
【００５８】  絞り要素６０は、ニードル弁体６４の内端６４Ａがニードル弁孔６２の狭窄部分を画定する部分に接触することにより、第１パイロット通路５６Ａを閉塞する全閉状態をとることができる構造にすることができる。
【００５９】  絞り要素６０によって第１パイロット通路５６Ａが閉じられると、入口開口４８からパイロット室８４に圧縮空気が供給されなくなるので、パイロット室８４の圧力が所定値未満の状態が維持される。これにより、通路切換弁２０の主弁体７４が第１の位置（図４参照）に位置している状態が維持される。
【００６０】  この場合には、つまり、絞り要素６０が全閉状態に設定されると、空気圧源１０からの圧縮空気が通路切換弁２０及びトリガ弁１０４を通過してエアブローノズル１０２より外部に大流量をもって連続噴出される。
【００６１】  これにより、絞り要素６０の開閉だけで、エアブローモードを間歇エアブローと連続エアブローとを簡単に切り替えることができる。
【００６２】  つぎに、本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態２を、図６〜図１０を参照して説明する。なお、図６〜図８において、図１〜図３に対応する部分は、図１〜図３に付した符号と同一の符号を付けて説明する。
【００６３】  図６〜図８に示されているエアブロー装置の実施形態に於いて、空気圧源１０は、公知の態様でコンプレッサ、フィルタ、レギュレータ及び開閉弁（図示せず）を含むものであってよい。空気圧源１０の圧縮空気出力部は入口管路１２によって通路切換弁１２０の入口ポート１２２に接続されている。
【００６４】  通路切換弁１２０は、４ポート２位置型のパイロット弁であり、前述の入口ポート１２２と、第１出口ポート１２４と、排気ポート１２６と、第２出口ポート１２７とを有する。
【００６５】  第１出口ポート１２４はホース等からなる出口管路１４によってエアブローのためのエアガン１００に接続されている。エアガン１００は、圧縮空気を外部に噴射するためのエアブローノズル１０２と、エアブローノズル１０２に至る流路を開閉するトリガ弁１０４とを有する。トリガ弁１０４は、通常ばねにより閉じられる常閉型の開閉弁であり、エアガン１００に設けられたトリガレバー１０６がばね力に抗して手によって引かれることにより開弁する。
【００６６】  第２出口ポート１２７は出口通路１２９によって出口管路１４に接続されている。出口通路１２９の途中には絞り要素１３１が設けられている。
【００６７】  第１パイロット通路１５６Ａは入口管路１２より分岐して絞り要素１６０の入口端に接続されている。絞り要素１６０の出口端は第２パイロット通路１５６Ｂを介して通路切換弁１２０のパイロット室１８４に接続されている。パイロット室１８４は排気通路１５８を介して排気ポート１２６に接続されている。
【００６８】  次に、図９、図１０を参照して通路切換弁１２０の具体的な構成を説明する。
【００６９】  通路切換弁１２０は弁ハウジング１２８を有する。弁ハウジング１２８には円筒室１３０が形成されている。円筒室１３０は、閉じられた第１の（右側）端部と、開かれた第２の（左側）端部とを有し、その内部にはスリーブ１３６が配置されている。スリーブ１３６は、円筒室１３０の内径より少し小さい外径の円筒体により構成され、内側に円筒形状の主弁室１３８を形成している。スリーブ１３６は、円筒室１３０の第１の端部を画定する端壁１４２と円筒室１３０の開かれた第２の端部に嵌入されているプラグ１４０及び座金形状のゴムパッキン１４１とに挟まれて軸線方向（図にて左右方向）に移動できないように弁ハウジング１２８に固定されている。
【００７０】  スリーブ１３６には、図にて右側から順に、図１について前述した入口ポート１２２と第１出口ポート１２４と第２出口ポート１２７とに対応するように３つのポートが、軸線方向に間隔をおいて形成されている。各ポート１２２、１２４、１２７は、各々、スリーブ１３６の壁を径方向に貫通するように穿設され、且つ周方向に間隔をおいて配置された複数の貫通孔によって形成されている。更に、スリーブ１３６の後述するパイロット室１８４に対する開口が排気ポート１２６をなしている。
【００７１】  スリーブ１３６の外周には３本の環状溝が形成されており、各環状溝にはＯリング１４６が嵌め入れられている。これらのＯリング１４６は円筒室１３０の内周面と当接する。これにより、隣接するポート１２２、１２４、１２７間のシールが形成される。また、各ポート１２２、１２４、１２７を構成する貫通孔は、スリーブ１３６の外周に於ける、隣接するＯリング１４６間に形成される環状通路により互いに共通に連通する。
【００７２】  弁ハウジング１２８には、該弁ハウジング１２８に設けられた入口通路１５２を介して入口ポート１２２に連通する入口開口１４８と、同じく弁ハウジング１２８に設けられた出口通路１５４を介して第１出口ポート１２４に連通すると共に出口通路１２９を介して第２出口ポート１２７に連通する出口開口１５０とが設けられている。出口通路１２９は、通路断面積が出口通路１５４等に比して小さいことにより、当該出口通路１２９自身が図６〜図８における絞り要素１３１をなしている。
【００７３】  弁ハウジング１２８には円筒形のニードル弁孔１６２が円筒室１３０に対して平行に設けられている。ニードル弁孔１６２は、弁ハウジング１２８の外面にて開口する外端と、狭窄され、第１パイロット通路１５６Ａを介して入口開口１４８に連通する内端とを有する。
【００７４】  ニードル弁孔１６２にはニードル弁体１６４が捩じ込まれている。ニードル弁体１６４の内端１６４Ａは、先細にされており、ニードル弁孔１６２の狭窄部分（第１パイロット通路１５６Ａのニードル弁孔１６２に対する開口端）に突入してニードル弁孔１６２の内端の狭窄部分と協働することにより、絞り要素１６０を構成している。このようにして、絞り要素１６０が可変絞り弁として弁ハウジング１２８に組み込まれている。
【００７５】  プラグ１４０の、スリーブ１３６の対向端に当接する端面には、中央に位置するパイロット室１８４と、パイロット室１８４に連通するように直径方向に延在する径方向溝１８６とが設けられている。径方向溝１８６は、弁ハウジング１２８に形成された第２パイロット通路１５６Ｂを介してニードル弁孔１６２に連通している。
【００７６】  絞り要素１６０の下流端は、第２パイロット通路１５６Ｂ及び径方向溝１８６を介してパイロット室１８４に接続されている。従って、流れを絞るための絞り要素１６０が、パイロット通路の２つの区間の間に設けられている。ニードル弁体１６４の後端には、ニードル弁体１６４をニードル弁孔１６２内で螺進螺退させ、絞り要素１６０に於ける絞りの程度を調節するための６角孔などの工具係合部（不図示）が設けられている。ニードル弁体１６４の中間部には、ニードル弁体６４をニードル弁孔６２内に気密状態で保持するためのＯリング１７２が設けられている。
【００７７】  プラグ１４０には孔１９２が形成されている。孔１９２は弁ハウジング１２８の外面にて開口する外端と、パイロット室１８４に開口する内端とを有する。孔１９２には可動プラグ１９３が捩じ込まれている。可動プラグ１９３は、孔１９２の外端を塞ぐものであり、内端の側に拡張パイロット室１８５を画定している。可動プラグ１９３には、可動プラグ１９３を孔１９２内で螺進螺退させ、拡張パイロット室１８５の内容積を増減するための６角孔などの工具係合部１９４が設けられている。可動プラグ１９３の先端側には、可動プラグ１９３を孔１９２内に気密状態で保持するためのＯリング１９５が設けられている。
【００７８】  主弁室１３８には円柱体をなす主弁体１７４が軸線方向に移動可能に嵌入されている。主弁体１７４の外周部には、軸方向中央部の円環凹部１７６と、円環凹部１７６の軸線方向の両側に位置する１対のランド１７８、１８０とが形成されている。主弁体１７４の端面１７５が、図９に示されているように、図にて左側のゴムパッキン１４１に当接する第１の位置にあるときには、ランド１７８によって入口ポート１２２を閉塞すると共に、ランド１８０によって排気ポート１２６と第２出口ポート１２７との連通を遮断する。なお、排気ポート１２６と第２出口ポート１２７との連通を遮断することは、排気ポート１２６を閉塞することと同じである。これに対して、主弁体１７４が、図１０に示されているように、図にて右側の端壁１４２に当接する第２の位置にあるときには、円環凹部１７６によって入口ポート１２２と第１出口ポート１２４とを連通させると共に、排気ポート１２６を開いてパイロット室１８４と第２出口ポート１２７とを連通させる。
【００７９】  主弁体１７４の右端には、円形の中心凹部１６８が設けられ、対向する弁ハウジング１２８の端壁１４２には、対応する中心凹部１４４が設けられている。圧縮コイルばね１８２が両中心凹部１６８、１４４間に挟設されている。圧縮コイルばね１８２は主弁体１７４をゴムパッキン１４１の対向面に当接する向きに（左方向に）付勢している。なお、弁ハウジング１２８には中心凹部１４４の空気抜き孔１４５が穿設されている。
【００８０】  パイロット室１８４の圧力、つまりパイロット圧は主弁体１７４を圧縮コイルばね１８２に抗して第２の位置側（右側）に付勢する力として主弁体１７４に作用する。これにより、主弁体１７４は、パイロット圧による荷重と圧縮コイルばね１８２のばね荷重との平衡関係によって動作し、パイロット室１８４の圧力が所定値未満であるときには、圧縮コイルばね１８２のばね力によって左側に移動して前述の第１の位置（図９参照）に位置し、パイロット室１８４の圧力が所定値以上であるときには、圧縮コイルばね１８２のばね力に抗して右側に移動して前述の第２の位置（図１０参照）に位置する。かくして、通路切換弁１２０はノーマルクローズ型の切換弁をなす。なお、通路切換弁１２０においては、パイロット室１８４が主弁室１３８によって特別な通路を要することなく第２出口ポート１２７に直接的に連通するので、図６及び図７における排気通路１５８は存在しない。
【００８１】  次に上述の構成によるエアブロー装置の作用について説明する。
【００８２】  図６は、空気圧源１０が停止していて圧縮空気の供給が行われていない状態を示している。トリガ弁１０４が閉弁していて、通路切換弁１２０の主弁体１７４が第１の位置（図９参照）に位置している状態（パイロット室１８４の圧力が所定値未満）で、圧縮空気の供給が開始されると、入口ポート１２２が閉塞されていることにより、入口ポート１２２より出口管路１４へ流れようとする圧縮空気の流れが通路切換弁１２０によって遮断される。また、このときには、排気ポート１２６が閉塞されていて、排気ポート１２６より出口通路１２９へ流れようとする圧縮空気の流れも通路切換弁１２０によって遮断されているので、第１パイロット通路１５６Ａ、絞り要素１６０、第２パイロット通路１５６Ｂ等を通ってパイロット室１８４に供給される圧縮空気によってパイロット室１８４の圧力が絞り要素１６０の作用のもとに徐々に上昇する。
【００８３】  パイロット室１８４の圧力が所定値以上になると、図１０に示されているように、主弁体１７４が、圧縮コイルばね１８２のばね力に抗して第２の位置に変位し、入口ポート１２２と第１出口ポート１２４とが連通すると共に、排気ポート１２６と第２出口ポート１２７とが連通する。
【００８４】  この状態で、トリガレバー１０６の操作によってトリガ弁１０４が開弁すると、図７に示されている状態になり、空気圧源１０からの圧縮空気が通路切換弁１２０及びトリガ弁１０４を通過して、エアブローノズル１０２より外部に大流量をもって噴出する。これと同時に、拡張パイロット室１８５を含むパイロット室１８４の圧縮空気が、通路切換弁１２０、出口通路１２９、出口管路１４、トリガ弁１０４を通ってエアブローノズル１０２より外部に排出される。この圧縮空気の排出は絞り要素１３１の作用によって徐々に行われる。
【００８５】  パイロット室１８４の圧縮空気が外部に排出されるに従って、パイロット室１８４の圧力が低下する。その結果、パイロット室１８４の圧力が所定値未満になると、圧縮コイルばね１８２のばね力により、通路切換弁１２０の主弁体１７４が図８に示されている状態になる。
【００８６】  これにより、エアブローノズル１０２よりの圧縮空気の大流量の噴出が停止すると共に、再び、パイロット室１８４の圧力が絞り要素１６０の作用のもとに徐々に上昇する。その後、再びパイロット室１８４の圧力が所定値以上になると、図１０に示されているように、主弁体１７４が、圧縮コイルばね１８２のばね力に抗して第２の位置に変位し、入口ポート１２２と第１出口ポート１２４とが連通すると共に、排気ポート１２６と第２出口ポート１２７とが連通する。
【００８７】  以降、通路切換弁１２０の切換作用のもとにパイロット室１８４の圧力の降下と上昇とが繰り返されることにより、圧縮空気の噴出と停止が繰り返され、間歇エアブローが行われる。エアブローの吹き出し時間はパイロット室１８４の圧力の上昇速度を決める絞り要素１６０及び１３１の絞り度とパイロット室１８４の内容積とによって決まり、絞り要素１６０及び１３１の絞り度が高いほど、またパイロット室１８４の内容積が大きいほど、エアブローの吹き出し時間が長くなる。エアブローの停止時間は、パイロット室１８４の内容積によって決まり、パイロット室１８４の内容積が大きいほど、パイロット室１８４の圧力が所定値未満になるまでのパイロット室１８４の圧縮空気の排出に時間がかかるので、パイロット室１８４の内容積が大きいほど、エアブローの停止時間は長くなる。また、エアブローの吹き出し時間と停止時間とは、通路切換弁１２０の圧縮コイルばね１８２の予荷重及びばね定数によっても決まり、圧縮コイルばね１８２の予荷重及びばね定数が大きいほど吹き出し時間が長くなると共に停止時間が短くなる。このようにして、エアブローの吹き出し時間、停止時間及びデューティ比は、絞り要素１６０及び１３１の絞り度、パイロット室１８４の内容積及び圧縮コイルばね１８２のばね力、ばね定数を変更することにより可変設定することができる。パイロット室１８４の内容積は、可動プラグ１９３によって拡張パイロット室１８５の内容積を変化させることにより、可変設定することができる。
【００８８】  上述したように、実施形態２によれば、複雑な構成によるパイロット圧式の開閉弁を必要とすることがなく、４ポート２位置型のパイロット弁による簡単な構造の通路切換弁１２０と圧縮空気の簡単な通路構成とによって簡素な構成による実用性に優れた間歇エア発生装置が得られる。また、絞り要素１６０、１３１、第１パイロット通路１５６Ａ、第２パイロット通路１５６Ｂが弁ハウジング１２８に内設されていることにより、これらのための外部配管が不要になり、部品点数が低減され、このことによって更なる簡素化が図られる。
【００８９】  絞り要素１６０は、ニードル弁体１６４の内端１６４Ａがニードル弁孔１６２の狭窄部分を画定する部分に接触することにより、第１パイロット通路１５６Ａを閉塞する全閉状態をとることができる構造にすることができる。
【００９０】  絞り要素１６０によって第１パイロット通路１５６Ａが閉じられると、入口開口１４８からパイロット室１８４に圧縮空気が供給されなくなるので、パイロット室１８４の圧力が所定値未満になり、所定値未満の状態が維持される。これにより、通路切換弁１２０の主弁体１７４が第１の位置（図９参照）に位置している状態、つまり閉弁状態が維持される。
【００９１】  この場合には、つまり、絞り要素１６０が全閉状態に設定されると、空気圧源１０からの圧縮空気がエアブローノズル１０２より外部に噴出されない停止状態が得られる。
【００９２】  つぎに、本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態３を、図１１〜図１３を参照して説明する。なお、図１１において、図１に対応する部分は、図１に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。また、図１２、図１３において、図４に対応する部分は、図４に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【００９３】  実施形態３では、実施形態１におけるノーマルオープン型の通路切換弁２０のプラグ４０に、パイロット室８４を選択的に大気開放する開閉弁２００が設けられている。開閉弁２００は、プラグ４０に形成された弁室２０２に配置されて、図１２に示されている閉弁位置と、図１３に示されている開弁位置との間を移動可能な円柱状の弁体２０４を有する。
【００９４】  弁体２０４は、ストッパピン２０６との係合により、軸線方向の移動を閉弁位置と開弁位置との間の移動に制限されており、閉弁位置ではＯリング２０８が弁室２０２の内周面に当接することにより、パイロット室８４の密閉性を保ち、開弁位置ではＯリング２０８が弁室２０２の内周面に当接より離れることにより、パイロット室８４を弁体２０４の外周面と弁室２０２の内周面との間の間隙２１０によってパイロット室８４を大気中に開放する。開閉弁２００によるパイロット室８４の圧縮空気の排出流量は絞り要素６０における圧縮空気の流量より大きい。
【００９５】  弁体２０４は 、圧縮コイルばね２１２のばね力によって閉弁位置に向けて付勢されており、外端に設けられたボタン２１４を押されることにより、圧縮コイルばね２１２のばね力に抗して開弁位置に位置する。弁体２０４には、閉弁位置および開弁位置の何れかに選択的に自己保持する不図示のオルタネイト機構が接続されていてよい。
【００９６】  実施形態３では、弁体２０４が図１２に示されている閉弁位置にあり、パイロット室８４が開閉弁２００において大気開放されていない状態にあるときには、実施形態１と同様に間歇エアブローが行われる。
【００９７】  弁体２０４が図１３に示されている開弁位置にあり、パイロット室８４が開閉弁２００において大気開放されると、入口開口４８からパイロット室８４に入った圧縮空気は開閉弁２００から大気中に排出されるので、パイロット室８４の圧力が所定値以上に上昇することがなく、主弁体７４は第１の位置に位置することを維持する。
【００９８】  この場合には、空気圧源１０からの圧縮空気が通路切換弁２０及びトリガ弁１０４を通過してエアブローノズル１０２より外部に大流量をもって連続的に噴出する連続エアブローが行われる。これにより、通路切換弁２０に組み込まれた開閉弁２００の開閉だけで、エアブローモードを間歇エアブローと連続エアブローとを簡単に切り替えることができる。
【００９９】  なお、連続エアブロー時には、圧縮空気が開閉弁２００より大気中に排出されるロスがあるが、入口開口４８からパイロット室８４へ流れる圧縮空気の流量が絞り要素６０によって制限されているから、圧縮空気のロス量は僅かである。
【０１００】  つぎに、本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態４を、図１４〜図１６を参照して説明する。なお、図１４において、図１に対応する部分は、図１に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。また、図１５、図１６において、図４に対応する部分は、図４に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【０１０１】  実施形態４では、実施形態１における通路切換弁２０に、第２パイロット通路５６Ｂの連通と遮断を行う開閉弁２２０が設けられている。開閉弁２２０は、弁ハウジング２８に形成された弁室２２２に配置されて、図１５に示されている開弁位置と、図１６に示されている閉弁位置との間を移動可能なスプール弁体２２４を有する。スプール弁体２２４は、連通孔２２５を有し、開弁位置では連通孔２２５によって第２パイロット通路５６Ｂの連通を確立し、閉弁位置では第２パイロット通路５６Ｂの連通を遮断する。スプール弁体２２４は、外端に設けられた操作子２２６の手操作によって開弁位置あるいは閉弁位置に位置し、不図示のオルタネイト機構によって何れかの位置に選択的に自己保持される。なお、スプール弁体２２４による開閉弁２２０には空気漏れを防止するシール２２７が設けられている。
【０１０２】  実施形態４では、スプール弁体２２４が図１５に示されている開弁位置にあり、第２パイロット通路５６Ｂが連通状態にあるときには、入口開口４８からパイロット室８４へ圧縮空気が供給され、実施形態１と同様に間歇エアブローが行われる。
【０１０３】  スプール弁体２２４が図１６に示されている閉弁位置に位置し、第２パイロット通路５６Ｂの連通が遮断されると、入口開口４８からパイロット室８４へ圧縮空気が供給されなくなるので、パイロット室８４の圧力が所定値以上に上昇することがなく、主弁体７４は第１の位置に位置することを維持する。
【０１０４】  この場合には、空気圧源１０からの圧縮空気が通路切換弁２０及びトリガ弁１０４を通過してエアブローノズル１０２より外部に大流量をもって連続的に噴出する連続エアブローが行われる。これにより、通路切換弁２０に組み込まれた開閉弁２２０の開閉だけで、エアブローモードを間歇エアブローと連続エアブローとを簡単に切り替えることができる。
【０１０５】  なお、開閉弁２２０は、絞り要素６０の上流側において、第１パイロット通路５６Ａを開閉するものであってもよい。
【０１０６】  つぎに、本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態５を、図１７を参照して説明する。なお、図１７において、図６に対応する部分は、図６に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【０１０７】  実施形態５では、実施形態２におけるノーマルクローズ型の通路切換弁１２０のパイロット室１８４を選択的に大気開放する開閉弁２３０が設けられている。開閉弁２３０は、実施形態３の開閉弁２００と同等のものであってよい。
【０１０８】  開閉弁２３０によってパイロット室１８４が大気開放されると、パイロット室１８４の圧力が所定値以上になることがない。これにより、通路切換弁１２０は閉弁状態を維持し、空気圧源１０からの圧縮空気がエアブローノズル１０２より外部に噴出されない停止状態になる。
【０１０９】  つぎに、本発明による間歇エア発生装置をエアブロー装置として適用した実施形態６を、図１８を参照して説明する。なお、図１８において、図６に対応する部分は、図６に付した符号と同一の符号を付けて、その説明を省略する。
【０１１０】  実施形態６では、実施形態２におけるノーマルクローズ型の通路切換弁１２０の第２パイロット通路１５６Ｂの連通と遮断を行う開閉弁２４０が設けられている。開閉弁２４０は、実施形態４の開閉弁２２０と同等のものであってよい。
【０１１１】  開閉弁２４０によって第２パイロット通路１５６Ｂが遮断されると、パイロット室１８４の圧縮空気が供給されなくなるので、パイロット室１８４の圧力が所定値以上になることがない。これにより、通路切換弁１２０は閉弁状態を維持し、空気圧源１０からの圧縮空気がエアブローノズル１０２より外部に噴出されない停止状態になる。
【０１１２】  なお、開閉弁２４０は第１パイロット通路１５６Ａに設けられていてもよい。
【０１１３】  以上、本発明を、その好適な実施形態について説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明はこのような実施形態により限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【０１１４】  例えば、上記実施例では、排気通路５８は、パイロット室８４（径方向溝８６を介して）より分岐しているが、絞り要素６０より下流側（パイロット室８４側）の第２パイロット通路５６Ｂより分岐した通路であってもよい。また、必要に応じて、絞り要素６０、１６０、第１パイロット通路５６Ａ、第２パイロット通路５６Ｂ及び排気通路５８の全て又は一部を弁ハウジング２８あるいは１２８の外部に設けることもできる。第２出口ポート１２７は、大気開放のポートであってもよい。
【０１１５】  必要に応じて絞り要素６０、１６０を固定絞りとすることもでき、或いは単なる細い通路又は狭窄した通路からなるものとすることもできる。所望に応じて、図１〜図３、図６〜図８に想像線によって示されているように、エアリザーバ９０を接続して、パイロット室８４、１８４の有効容積を増大させることもできる。
【０１１６】  また、図１９に示されているように、排気通路５８の途中に絞り要素８８が設けられていてもよい。絞り要素８８は、パイロット室８４の圧縮空気が、排気通路５８、通路切換弁２０、出口管路１４、トリガ弁１０４を通ってエアブローノズル１０２より外部に排出される速度を遅くする働きをし、絞り要素８８の絞り度が高いほど、エアブロー停止時間が長くなる。なお、絞り要素８８の絞り度は絞り要素６０の絞り度より低いことを要求される。
【０１１７】  圧縮コイルばね８２、１８２は、交換可能で、ばね定数を選択設定できてよい。また、図２０に示されているように、弁ハウジング２８側のばね端受け部をなすばねリテーナ１１０の弁ハウジング２８に対する軸線方向の位置が調節ねじ１１２によって変位可能に構成することにより、圧縮コイルばね８２の予荷重を可変設定することもできる。これらのことにより、吹き出し時間および停止時間が変更可能あるいは可変設定可能になる。
【０１１８】  また、本発明による間歇エア発生装置は、エアブロー装置への適用に限られることはなく、出口ポート２４にエアシリンダ装置等の駆動機器や、ダイヤフラム装置、ポンプ装置等の各種の空気圧機器が接続される各種のエア機器にも適用することができる。
【０１１９】  また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【０１２０】  本願のパリ条約に基づく優先権の基礎となる日本特許出願（２０１４年１０月２２日出願の特願２０１４−２１５５１７の開示内容は、ここで参照したことによりその全体が本願明細書に組み込まれる。
【符号の説明】
【０１２１】  １０    空気圧源  １２    入口管路  １４    出口管路  ２０    通路切換弁  ２２    ポート  ２２    入口ポート  ２４    出口ポート  ２６    排気ポート  ２８    弁ハウジング  ３０    円筒室  ３６    スリーブ  ３８    主弁室  ４０    プラグ  ４２    端壁  ４４    中心凹部  ４６    Ｏリング  ４８    入口開口  ５０    出口開口  ５２    入口通路  ５４    出口通路  ５６Ａ  第１パイロット通路  ５６Ｂ  第２パイロット通路  ５８    排気通路  ６０    絞り要素  ６２    ニードル弁孔  ６４    ニードル弁体  ６４Ａ  内端  ６８    中心凹部  ７２    Ｏリング  ７４    主弁体  ７６    円環凹部  ７８    ランド  ８０    ランド  ８４    パイロット室  ８６    径方向溝  ８６Ａ  径方向溝  ８６Ｂ  径方向溝  ８８    絞り要素  ９０    エアリザーバ  １００  エアガン  １０２  エアブローノズル  １０４  トリガ弁  １０６  トリガレバー  １１０  リテーナ  １２０  通路切換弁  １２２  入口ポート  １２４  第１出口ポート  １２６  排気ポート  １２７  第２出口ポート  １２８  弁ハウジング  １２９  出口通路  １３０  円筒室  １３１  絞り要素  １３６  スリーブ  １３８  主弁室  １４０  プラグ  １４１  ゴムパッキン  １４２  端壁  １４４  中心凹部  １４６  Ｏリング  １４８  入口開口  １５０  出口開口  １５２  入口通路  １５４  出口通路  １５６Ａ  第１パイロット通路  １５６Ｂ  第２パイロット通路  １５８  排気通路  １６０  絞り要素  １６２  ニードル弁孔  １６４  ニードル弁体  １６４Ａ  内端  １６８  中心凹部  １７２  Ｏリング  １７４  主弁体  １７５  端面  １７６  円環凹部  １７８  ランド  １８４  パイロット室  １８５  拡張パイロット室  １８６  径方向溝  １９２  孔  １９３  可動プラグ  １９４  工具係合部  １９５  Ｏリング  ２００  開閉弁  ２０２  弁室  ２０４  弁体  ２０６  ストッパピン  ２０８  Ｏリング  ２１０  間隙  ２１４  ボタン  ２２０  開閉弁  ２２２  弁室  ２２４  スプール弁体  ２２５  連通孔  ２２６  操作子  ２３０  開閉弁  ２４０  開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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