(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品で使用するための不織布ウェブ（１００Ａ、１００Ｂ、２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、７００、８００、９００）であって、
第１の複数の繊維と、第１の側部（１１５、２１５、７１５、８１５、９１５）と、前記第１の側部に対向する第２の側部（１２０、２２０、７２０、８２０、９２０）と、前記第１の不織布層を前記第１の側部から前記第２の側部へ貫通する第１の複数の穿孔と、を備える、第１の不織布層（１１０、２１０Ａ、２１０Ｂ、７１０、８１０、９１０）であって、
前記第１の不織布層が、前記第１の複数の繊維の少なくとも一部上で、ブルームを生じる、溶融添加剤を含む、第１の不織布層と、
第２の複数の繊維と、第１の側部（１５５、２５５、７５５、８５５、９５５）と、前記第１の側部に対向する第２の側部（１６０、２６０、７６０、８６０、９６０）と、を備える、第２の不織布層（１５０Ａ、１５０Ｂ、２５０Ａ、２５０Ｂ、７５０、８５０、９５０）であって、
前記第２の不織布層は、前記第２の複数の繊維の少なくとも一部が前記第１の複数の穿孔と液体連通するように前記第１の不織布層に取り付けられている、第２の不織布層と、を備え、
前記第１の不織布層が疎水性であり、前記第２の不織布層が親水性であり、
前記添加剤が、４０℃〜８０℃の範囲内の融点を有することを特徴とする、不織布ウェブ。
【請求項２】
前記第２の不織布層が、前記第１の不織布層の前記穿孔と実質的に整列する第２の複数の穿孔を備える、請求項１に記載の不織布ウェブ。
【請求項３】
前記添加剤が、０〜４のＨＬＢ値を有する疎水性材料を含む、請求項１又は２に記載の不織布ウェブ。
【請求項４】
前記添加剤が、５０℃〜７５℃の範囲内の融点を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【請求項５】
前記添加剤が、６０℃〜７３℃の範囲内の融点を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【請求項６】
前記添加剤が、トリグリセリド、アルキルケテンダイマー、ジアリールエテン、エチレングリコールジアルキルジエステル、エチレングリコールジアルキルジエステル、スクロースポリアルキルポリエステル、グリコースポリアルキルポリエステル、アルキルカルボン酸のソルビタンジエステル及びソルビタントリエステル、アルキルカルボン酸の無機塩、又はそれらの組み合わせであり、前記アルキル鎖が大部分飽和し、１２〜２２個の炭素原子を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【請求項７】
前記添加剤が、グリセロールトリステアレートである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【請求項８】
前記第１の不織布層及び前記第２の不織布層が、各穿孔の周囲の少なくとも一部の周りに結合されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【請求項９】
前記第１の複数の繊維が、ポリエチレンとポリプロピレンとのバイコンポーネント繊維を含み、前記ポリエチレンがシースとして構成されており、前記ポリプロピレンが前記シース内部にコアとして構成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【請求項１０】
前記添加剤が、前記第１の不織布層に０．５重量パーセント〜１５重量パーセントで存在する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【請求項１１】
前記添加剤が、前記第１の不織布層に１０重量パーセント未満で存在する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の不織布ウェブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の開示は、概ね不織布ウェブ及び不織布ウェブを組み込む物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨て吸収性物品のトップシートは、有用な機能を実行する。トップシートは、典型的には、使い捨て吸収性物品とユーザーとの間のインターフェイスである。そのようなものとして、トップシートは、ユーザーに触覚的に訴えるべきであえる。加えて、特に衛生物品との関連において、トップシートは、月経及び／又は尿によって生じたしみをぼかす／隠す必要がある。トップシートが、月経／尿によって生じたしみを良好にぼかさない／隠さない場合、ユーザーに、使い捨て吸収性物品がうまく機能しなかったという印象が残る恐れがある。
【０００３】
当該技術分野において周知の様々なトップシートが存在する。例えば、いくつかの従来の婦人衛生物品では、トップシートは、フィルムを備えてもよい。フィルムは、典型的には、月経／尿のしみに関する良好なぼかし／隠蔽効果を提供するため望ましい。しかしながら、フィルムは一般に、追加の処理をしないでソフトであるとはみなされない。加えて、追加の処理をしても、一部のユーザーは、フィルムトップシートについて「プラスチック感」を有すると形容する。また、フィルムは、時として、不快感を創出し、並びにユーザーの心理に「不潔」な認識を創出することがある、例えば月経及び／又は尿などの残留液を着用者の肌に接触させたままにすることがある。
【０００４】
その他の従来の婦人衛生物品は、不織布トップシートを備える。不織布トップシートは、ユーザーにソフト感を提供することができるが、しかしながら、不織布トップシートは、典型的には月経／尿のしみに関して良好なぼかし／隠蔽性能を有しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述に基づき、月経／尿のしみの良好な隠蔽も提供しながら、ユーザーにソフト感を提供することができるトップシートの必要が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示されるのは、使い捨て吸収性物品のトップシートとして使用することができる不織布ウェブである。本発明の不織布ウェブは、婦人衛生物品のトップシートとして利用されるとき、ユーザーにソフト感を提供することができ、月経のしみ、及びいくつかの実施形態において尿のしみに関する良好なぼかし／隠蔽効果を提供することができる。
【０００７】
一実施形態において、吸収性物品で使用するための不織布ウェブは、第１の不織布層及び第２の不織布層を備える。第１の不織布層は、第１の複数の繊維、第１の表面及び第１の表面に対向する第２の表面を備える。第１の不織布層はまた、第１の不織布層を第１の表面から第２の表面へ貫通する第１の複数の穿孔を備え、第１の不織布層は、第１の複数の繊維の少なくとも一部上に少なくとも部分的に配置される添加剤を含む。第２の不織布層は、第２の複数の繊維、第１の表面及び第１の表面に対向する第２の表面を備える。また、第２の不織布層は、第２の複数の繊維の少なくとも一部が第１の複数の穿孔と液体連通するように第１の不織布層に取り付けられる。
【０００８】
別の実施形態において、吸収性物品で使用するための不織布ウェブは、第１の不織布層及び第２の不織布層を備える。第１の不織布層は、第１の複数の繊維、第１の表面及び第１の表面に対向する第２の表面を備え、第２の表面は複数の不連続部を備える。また、第１の不織布層は、第１の複数の繊維の少なくとも一部上に少なくとも部分的に配置される添加剤を含む。
【０００９】
第２の不織布層は、第２の複数の繊維、第１の表面及び第１の表面に対向する第２の表面、並びに第１の不織布層内の不連続部の少なくとも一部を通って延在する複数のタフトを備え、第２の不織布層は、第２の複数の繊維の少なくとも一部が第１の不織布層と液体連通するように第１の不織布層に取り付けられている。
【００１０】
更に別の実施形態において、吸収性物品で使用するための不織布ウェブは、第１の不織布層及び第２の不織布層を備える。第１の不織布層は、第１の複数の繊維、第１の表面及び第１の表面に対向する第２の表面を備え、第２の表面は複数のタフトを備える。第１の不織布層は、第１の複数の繊維の少なくとも一部上に少なくとも部分的に配置される添加剤を含む。
【００１１】
第２の不織布層は、第２の複数の繊維、第１の表面及び第１の表面に対向する第２の表面を備える。第２の表面は、複数の不連続部を備え、第１の不織布層のタフトの少なくとも一部は、第２の不織布層の不連続部を通って延在する。第２の不織布層は、第２の複数の繊維の少なくとも一部が第１の不織布層と液体連通するように第１の不織布層に取り付けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本明細書は、本発明の主題を特定して指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は添付図面と関連させた次の説明から更に容易に理解できると考えられる。
【図１Ａ】本発明の不織布ウェブの分解図である。
【図１Ｂ】本発明の不織布ウェブの別の実施形態の分解図である。
【図２Ａ】本発明の不織布ウェブの別の実施形態の側面図である。
【図２Ｂ】本発明の不織布ウェブの別の実施形態の側面図である。
【図２Ｃ】本発明の不織布ウェブの別の実施形態の側面図である。
【図３】図２Ａ〜２Ｃの実施形態のタフト及びキャップの大写し図である。
【図４】図３のタフト及びキャップを示し、図３の線４−４に沿って取られた断面図である。
【図５】図３に示すタフト及びキャップの平面図である。
【図６】図３に示すタフト及びキャップの平面図である。
【図７】本発明の不織布ウェブの別の実施形態の側面図である。
【図８】本発明の不織布ウェブの別の実施形態の側面図である。
【図９】本発明の不織布ウェブの別の実施形態の側面図である。
【図１０】本発明のいくつかの不織布ウェブを製造するための装置を示す斜視図である。
【図１１】繊維の表面上でブルームを生じた（has bloomed）添加剤を含む不織布繊維を示す走査型電子顕微鏡写真（「ＳＥＭ」）の写真である。
【図１２】繊維の表面上でブルームを生じた添加剤を含む別の不織布繊維を示すＳＥＭの写真である。
【図１３】繊維の表面上でブルームを生じた添加剤を含む別の不織布繊維を示すＳＥＭの写真である。
【図１４】繊維の表面上でブルームを生じた添加剤を含む別の不織布繊維を示すＳＥＭの写真である。
【図１５】繊維の表面上でブルームを生じた添加剤を含む別の不織布繊維を示すＳＥＭの写真である。
【図１６】繊維に適用された添加剤を含むその他の不織布繊維を示すＳＥＭの写真である。
【図１７】繊維の表面上で被膜を形成した添加剤を含む別の不織布繊維を示すＳＥＭの写真である。
【図１８】繊維の表面上で被膜及びフィブリルを形成した添加剤を含む別の不織布繊維を示すＳＥＭの写真である。
【図１９Ａ】溶融添加剤を含む捲縮繊維不織布を示すＳＥＭの写真である。
【図１９Ｂ】溶融添加剤を含む捲縮繊維不織布を示すＳＥＭの写真である。
【図１９Ｃ】溶融添加剤を含む捲縮繊維不織布を示すＳＥＭの写真である。
【図２０Ａ】様々な坪量で吹き付けられた局所疎水性のトリートメントを示すＳＥＭの写真である。
【図２０Ｂ】様々な坪量で吹き付けられた局所疎水性のトリートメントを示すＳＥＭの写真である。
【図２０Ｃ】様々な坪量で吹き付けられた局所疎水性のトリートメントを示すＳＥＭの写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
用語「フィブリル」は、表面から外向きに、つまり繊維の外側表面から概ね放射状に外向きに延在する突起、細長い突起、隆起のことを指す。場合によっては、突起、細長い突起、又は隆起は、繊維の長手方向軸線に対して放射状に外向きに延在し得る。放射状に外向きにとは、長手方向軸線に対して１〜８９度の範囲内を意味する。更に他の場合では、突起、細長い突起、又は隆起は、少なくとも繊維の長手方向の中央３分の１で繊維の表面から放射状に外向きに延在し得る。突起、細長い突起、又は隆起は、溶融添加剤を含む、溶融添加剤からなる、又は溶融添加剤から本質的になる（例えば、５１％〜１００％又は５１％〜９９％）。突起、細長い突起、又は隆起は、周囲条件下で、ある期間（例えば、６〜１００時間）後になって初めて不織布基材形成後の繊維から成長する。フィブリルは、少なくとも１，０００倍の倍率でＳＥＭを使用して見ることができる。
【００１４】
本明細書で使用するとき、用語「不織布ウェブ」は、個々の繊維又は糸が入り組んではいるものの、ランダムに配向された繊維を典型的には有しない織布又は編布におけるような繰り返しパターンとして入り組んではいない構造を有するウェブのことを指す。不織布の坪量は、通常、平方メートル当たりグラム（ｇｓｍ）で表される。不織布ウェブの坪量は、構成層及び他の任意の添加成分を合わせた坪量である。繊維直径は、通常は、マイクロメートルで表されるが、繊維寸法はまた、繊維の長さ当りの重量の単位である、デニールでも表すことができる。
【００１５】
本明細書において用いられるとき、「親和性」及び「非親和性」は、材料表面上の基準の液体の接触角に対して当該技術分野において確立された意味を有する。したがって、約７５度を超える液体接触角を有する材料は、非親和性と見なされ、約７５度未満の液体接触角を有する材料は、親和性と見なされる。
【００１６】
「実質的にランダムに配向された」とは、不織布層の処理条件によって、横断方向（ＣＤ）よりも、機械方向（ＭＤ）に配向される繊維がより多量に存在し得ること、又はその逆の場合であることを意味する。
【００１７】
本発明は、使い捨て吸収性物品での使用に好適である不織布ウェブに関する。いくつかの実施形態において、本発明の不織布ウェブは、使い捨て吸収性物品においてトップシートとして使用するのに好適である。本発明の不織布ウェブは、本明細書で記述されるように、一体化又は分離していてもよい多層の不織布材料を備える。いくつかの実施形態において、不織布ウェブは、柔軟性効果及び隠蔽効果をもたらすキャップ及びタフトを備えてもよい。加えて、不織布層のうち少なくとも１層は、少なくとも１層の不織布層の構成繊維の少なくとも一部の表面でブルームを生じる添加剤を含んでもよい。発明者らは、添加剤が、使い捨て吸収性物品のユーザーに月経のしみが見えにくくなるような隠蔽効果をもたらすことができることを発見した。加えて、発明者らは、繊維及び／又は交差する繊維の間の隙間への流体の付着が少なくなるように、添加剤が処理された不織布層に、より良好な排水性を提供することができることを発見した。添加剤及び添加剤の不織布への適用は、以下で同様に記述される。より良好な排水性は、消費者のドライ感の増大につながり得る。
【００１８】
タフト及び／若しくはキャップに加えて、又はそれとは独立して、本発明のウェブは、隆起部及び／又は溝を備えてもよい。隆起部及び／又は溝は、一般にタフト及び／又はキャップの長さより非常に長くなっている。例えば、隆起部及び／又は溝は、ウェブの幅にわたって幅方向に延在してもよい。他の形態では、隆起部及び／又は溝は、機械方向に平行にタフトより大きく延在してもよい。更に他の例では、隆起部及び／又は溝は、タフト及び／又はキャップを超える長さを有してもよい。いくつかの形態では、複数の不連続の隆起部及び／又は溝を提供してもよい。隆起部及び／又は溝を形成する方法は、米国特許第７，９５４，２１３号、米国特許出願公開第２０１２／００４５６２０号、同第２０１２／０１９６０９１号、同第２０１２／０３２１８３９号、同第２０１３／００２２７８４号、及び同第２０１３／００１７３７０号、並びにＰＣＴ特許出願公開第ＷＯ２０１１／１２５８９３号及び同第ＷＯ２０１２／１３７５５３号で更に論じられている。
【００１９】
不織布ウェブ
本発明の不織布ウェブは、ウェブ製造の分野において一般に既知であるように、機械方向（ＭＤ）（図１Ａ、１Ｂ、２Ａ〜２Ｃ、及び７〜９を示すシートの平面に垂直）、幅方向（ＣＤ）、及びＺ方向を有する。前述のとおり、不織布ウェブが複数の不織布材料層を含む場合は、本発明の不織布ウェブは、積層構造を含む。材料層は、分離していてもよいか又は以下に記述されるように一体であってもよい。加えて、本発明の不織布ウェブのそれぞれは、本明細書において概ね平面的な２次元ウェブと呼ばれる、少なくとも２層の不織布材料層を含む。また、構成不織布層のそれぞれは、繊維状不織布ウェブである。
【００２０】
図１Ａは、本発明の不織布ウェブ１００Ａの第１の実施形態の分解図を示す。第１の不織布層１１０は、第１の表面１１５及び第２の表面１２０を有し、それぞれは概ね平坦である。同様に、第２の不織布層１５０Ａは、第１の表面１５５及び第２の表面１６０を有し、それぞれは概ね平坦である。第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ａの第１の表面１１５及び１５５は、それぞれ、身体に面する表面であり得、第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ａの第２の表面１２０及び１６０は、それぞれ、衣類に面する表面であり得る。
【００２１】
第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ａは、実質的にランダムに配向された繊維からなる不織布ウェブであり得る。例えば、第１の不織布層１１０は、第１の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含み、第２の不織布層１５０Ａは、第２の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含む。
【００２２】
一実施形態において、第１の不織布層１１０は、第１の表面１１５から第２の表面１２０へ第１の不織布層１１０を通って延在する第１の複数の穿孔１２５を備えてもよい。別の実施形態では、図１Ｂに示されるように、不織布ウェブ１００Ｂは、第１の複数の穿孔１２５を備える第１の不織布層１１０、及び第２の複数の穿孔１６５を備える第２の不織布層１５０Ｂを備えてもよい。第２の不織布層１５０Ｂは、その他の点で第２の不織布層１５０Ａと同様に構成され得る。
【００２３】
いくつかの実施形態において、第２の複数の穿孔１６５は、第１の複数の穿孔１２５と実質的に整列してもよい。第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ａ又は１５０Ｂの穿孔は、任意の好適な方法によるものでよいが、しかしながら、これまで記述されたぼかし／隠蔽効果を提供するために、第２の不織布層１５０Ａ、１５０Ｂは、第１の複数の穿孔と液体連通している必要がある。液体連通とは、第１の不織布層に対する液体侵襲が、第２の不織布層に移動することを意味する。一般的に、第２の不織布層と第１の不織布層とのより多くの構成繊維間相互作用は、第１の不織布層と第２の不織布層との間のより良好な液体連通をもたらし得る。
【００２４】
不織布ウェブの穿孔の好ましい方法は、以下に記載される。第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ａ、１５０Ｂは、第１の複数の穿孔１２５のそれぞれの周囲で結合され得る。例えば、穿孔が第１の不織布層１１０の繊維の融解によって作製される実施形態に関して、通常は穿孔周辺が形成される。更に融解中に、融解された繊維材料は、第２の不織布層１５０Ａ又は１５０Ｂの繊維を含む周囲の繊維と共に結合部を形成し得る。第１の不織布層１５０Ａ及び第２の不織布層１５０Ｂの構成繊維が共に融解される場合、第１の不織布層１５０Ａと第２の不織布層１５０Ｂとの間の液体連通を高めることができる。第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ｂの両方が穿孔を備える実施形態に関して、同じことが発生し得る。いくつかの実施形態において、第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ａ、１５０Ｂは、第１の複数の穿孔１２５のそれぞれの周囲の少なくとも一部の周りに互いに結合される。いくつかの実施形態において、第１の不織布層１１０及び第２の不織布層１５０Ａ、１５０Ｂは、第２の複数の穿孔１６５のそれぞれの周囲の少なくとも一部の周りに互いに結合される。
【００２５】
図１Ａ及び１Ｂの得られた不織布ウェブ１００Ａ及び１００Ｂは、吸収性物品のトップシートとして不織布ウェブ１００Ａ又は１００Ｂのいずれかを組み込んだ吸収性物品のユーザーにソフト感をもたらすことができる。付加的な柔軟性効果及び／又は隠蔽効果は、図２Ａ〜２Ｃ及び８〜１０に関して記述された構造によって得ることができる。
【００２６】
図２Ａに関しては、本発明に従って構成された不織布ウェブ２００Ａが示されている。不織布ウェブ２００Ａは、概ね平面的な第１の表面２１５及び第１の表面２１５に対向する概ね平面的な第２の表面２２０を有する第１の不織布層２１０Ａ、並びに概ね平面的な第１の表面２５５及び概ね平面的な第２の表面２６０を有する第２の不織布層２５０Ａを備えてもよい。第１の不織布層２１０Ａは、第１の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含み、第２の不織布層２５０Ａは、第２の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含む。第２の不織布層２５０Ａ内の第２の複数の繊維の少なくとも一部は、第１の不織布層２１０Ａと液体連通している。第１の不織布層１１０並びに第２の不織布層１５０Ａ及び１５０Ｂ（図１Ａ及び１Ｂに示す）と同様に、第１の表面２１５及び２５５がそれぞれ身体に面する表面であり、第２の表面２２０及び２６０がそれぞれ衣類に面する表面として配置され得るように、第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａの対応する表面を配置することができる。
【００２７】
示されるように、いくつかの実施形態において、第１の不織布層２１０Ａの第２の表面２２０は、第１の複数の不連続部２３５を備えてもよい。第１の複数の不連続部２３５は、第１の不織布層２１０Ａの構成繊維の局限された範囲が、これらの構成繊維が第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５のすぐ上に配置されるようにＺ方向に付勢されるときに形成される。構成繊維の配置は、いくつかの実施形態において、キャップ２３０を形成してもよい。第１の不織布層２１０Ａは、第１の表面２１５の上に位置付けられた複数のキャップ２３０を備えてもよい。複数のキャップ２３０のそれぞれは、第１の複数の不連続部２３５の少なくとも１つに部分的に重なることができる。例えば、第１のキャップは、第１の不連続部に少なくとも部分的に重なってもよく、第２のキャップは、第２の不連続部に少なくとも部分的に重なってもよいなどである。キャップ２３０については、以下で更に詳細に説明する。
【００２８】
同様に、いくつかの実施形態において、第２の不織布層２５０Ａの第２の表面２６０は、第２の複数の不連続部２７５を備えてもよい。第２の複数の不連続部２７５は、第１の不織布層２１０Ａにおける第１の複数の不連続部２３５に関して上に記述されるように形成され得る。すなわち、第２の不織布層２５０Ａの構成繊維の局限された範囲は、これらの構成繊維が第２の不織布層２５０Ａの第１の表面２５５のすぐ上に配置されるようにＺ方向に付勢される。いくつかの実施形態において、このＺ方向の付勢はまた、これらの構成繊維に、第１の不織布層２１０Ａの第２の表面２２０内の第１の複数の不連続部２３５を通って延在させる。第２の不織布層２５０Ａの構成繊維の付勢は、タフト２７０を形成する。
【００２９】
タフト２７０は、第１の不織布層２１０Ａ内の第１の複数の不連続部２３５の少なくとも一部を通って延在する。例えば、タフト２７０は、第１の不織布層２１０Ａ及び２１０Ｂの第２の表面２２０内の複数の不連続部２３５の少なくとも１つを通って延在してもよい。他の例では、タフト２７０は、複数の不連続部２３５のそれぞれを通って延在してもよい。実施形態は、第２の不織布層２５０Ａ及び２５０Ｂのタフト２７０が、第２の表面２２０内の複数の不連続部２３５の約９０パーセント超を通って延在するものと想到される。他の実施形態では、第２の不織布層２５０Ａ及び２５０Ｂのタフト２７０は、複数の不連続部２３５の約８０パーセント超、複数の不連続部２３５の約７０パーセント超、複数の不連続部２３５の約６０パーセント超、複数の不連続部２３５の約５０パーセント超、複数の不連続部２３５の約４０パーセント超、複数の不連続部２３５の約３０パーセント超、複数の不連続部２３５の約２０パーセント超、及び／又は約１００パーセント未満、又はおよそ上記の値のいずれか未満、若しくは上記の値の範囲若しくは上記の値のうちの任意の範囲内の任意の数を通って延在する。タフト２７０については、以下で更に詳細に説明する。
【００３０】
第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａの予めランダムに配向された繊維によって示される方向の急激な変化は、第１の複数の不連続部２３５及び第２の複数の不連続部２７５をそれぞれ画定する。第１の複数の不連続部２３５及び第２の複数の不連続部２７５のそれぞれは、キャップ２３０及びタフト２７０の長手方向軸線Ｌ（図３に示す）に概ね平行の長手方向軸線を有すると記載され得る直線性を呈する。
【００３１】
図２Ｂに関して、不織布ウェブ２００Ｂは、第１の不織布層２１０Ａと同様に構成される第１の不織布層２１０Ｂを備えてもよいが、第１の複数の穿孔２２５を更に備えてもよい。不織布ウェブ２００Ｂは、第１の不織布層２１０Ｂに関して記述されている場合を除き不織布ウェブ２００Ａと同様に構成され得る。同様に、図２Ｃに関して、不織布ウェブ２００Ｃは、第１の不織布層２１０Ｂ、及び第２の複数の穿孔２６５を備える第２の不織布層２５０Ｂを備えてもよい。第２の不織布層２５０Ｂは、その他の点で第２の不織布層２５０Ａと同様に構成され得る。不織布ウェブ２００Ｃは、第２の不織布層２５０Ｂに関して記述されている場合を除き不織布ウェブ２００Ａ及び２００Ｂと同様に構成され得る。追加の実施形態は、第１の不織布層２１０Ａにおいて穿孔がないときに第２の不織布層２５０Ｂが穿孔を備えるものと想到される。
【００３２】
再び図２Ｂ〜２Ｃ、不織布ウェブ２００Ｂ及び２００Ｃを参照すると、第２の不織布層２５０Ａ及び２５０Ｂの第２の複数の繊維は、第１の不織布層２１０Ｂ内の第１の複数の穿孔２２５と液体連通することができ、及び／又は第１の不織布層２１０Ｂと液体連通することができる。いくつかの実施形態において、第２の複数の穿孔２６５の少なくとも一部は、第１の不織布層２１０Ｂ内の第１の複数の穿孔２２５と実質的に整列してもよい。
【００３３】
第１の不織布層２１０Ｂ及び第２の不織布層２５０Ｂは、第１の複数の穿孔２２５のそれぞれの周囲で結合され得る。例えば、穿孔が、第１の不織布層２１０Ｂの、又は第２の不織布層２５０Ｂと共に第１の不織布層２１０Ｂの繊維の融解によって作製される実施形態に関して、結合部は、構成繊維が融解された第１の不織布層２１０Ｂと第２の不織布層２５０Ｂとの間に作製され得る。いくつかの実施形態において、第１の不織布層２１０Ｂ及び第２の不織布層２５０Ａ又は２５０Ｂは、第１の複数の穿孔２２５のそれぞれの周囲の少なくとも一部の周りに互いに結合される。いくつかの実施形態において、第１の不織布層２１０Ｂ及び第２の不織布層２５０Ｂは、第２の複数の穿孔２６５のそれぞれの周囲の少なくとも一部の周りに互いに結合される。第２の不織布層２５０Ａは、第１の不織布層２１０Ｂの第１の複数の穿孔２２５のそれぞれの周囲で結合され得る。
【００３４】
第１の不織布層２１０Ａ、第２の不織布層２５０Ａ、及び不織布ウェブ２００Ａが、以下で参照されるが、以下の開示は、特に明示的に記述のない限り不織布ウェブ２００Ｂ、２００Ｃ、並びに第１の不織布層２１０Ｂ及び第２の不織布層２５０Ｂに適用可能である。
【００３５】
図３〜６を参照すると、キャップ２３０及びタフト２７０は同様に、キャップ２３０及びタフト２７０のそれぞれが、異なる線状配向及び長手方向軸線Ｌを有するように実質的に整列した複数のループ状繊維を含み得る。「ループ状」繊維とは、第１の不織布層２１０Ａと一体的であると共に第１の不織布層２１０Ａで開始及び終了するが、第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５からＺ方向に概ね外向きに延びているキャップ２３０の繊維への言及を意味する。同様に、タフト２７０に関する「ループ状」繊維は、第２の不織布層２５０Ａと一体的であると共に第２の不織布層２５０Ａで開始及び終了するが、第２の不織布層２５０Ａの第１の表面２５５からＺ方向に概ね外向きに延び、第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５を越えて延びているタフト２７０の繊維への言及を意味する。「整列化」とは、図５におけるように平面図で見た場合、ループ状繊維のそれぞれが横断方向軸Ｔに平行な重要なベクトル成分を有し、横断方向軸Ｔに平行な主要なベクトル成分を有し得るように、ループ状繊維全てが概ね配向されていることを意味する。横断方向軸Ｔは、ＭＤ−ＣＤ平面において長手方向軸線Ｌに概ね直交し、長手方向軸線Ｌは、ＭＤに概ね平行である。
【００３６】
キャップ２３０のループ状繊維は、タフト２７０のループ状繊維４０８であるとして示されていないが、キャップ２３０のループ状繊維は、示されているようにキャップ２３０のループ状繊維がタフト２７０のループ状繊維のすぐ上に配置され得ることを除けば、タフト２７０のループ状繊維４０８と同様に配置されてもよい。そのようなものとして、本明細書におけるループ状繊維への言及は、別途記載のない限り、キャップ２３０のループ状繊維及びタフト２７０のループ状繊維に適用可能であるものとする。
【００３７】
本明細書において、図５におけるように平面図で見たとき長手方向軸線Ｌから４５度を超える角度で配向されたループ状繊維４０８は、横断方向軸Ｔに平行な重要なベクトル成分を有し得る。本明細書において、平面図で見たとき長手方向軸線Ｌから６０度を超える角度で配向されたループ状繊維４０８は、横断方向軸Ｔに平行な主要なベクトル成分を有し得る。いくつかの実施形態において、タフト２７０のループ状繊維４０８の少なくとも５０％、少なくとも７０％、及び少なくとも９０％は、横断方向軸Ｔに平行な重要な又は主要なベクトル成分を有する。繊維配向は、必要に応じて好適な測定用４５スケール（measurement 45 scale）付きの顕微鏡など拡大手段の使用により測定することができる。一般的には、平面図で見た繊維の非線形部分に関して、長手方向軸線Ｌ及びループ状繊維４０８の両方に対する直線近似を、長手方向軸線Ｌからループ状繊維４０８の角度を測定するために使用することができる。例えば、図５に示されるように、１本の繊維４０８Ａは、太線によって強調して示され、その線形近似４０８Ｂが破線として示される。この繊維は、長手方向軸（Ｌから半時計方向に測定された）に対して約８０度の角度をなす。
【００３８】
一実施形態において、タフト２７０は、隣接するタフト２７０から離間してもよく、同様にキャップ２３０は、隣接するキャップ２３０から離間してもよい。いくつかの実施形態において、離間したタフト２７０及び／又は離間したキャップ２３０のそれぞれは、概ね平行な長手方向軸線Ｌを有する。本発明の不織布ウェブの単位面積あたりのタフト２７０及び／又はキャップ２３０の数、すなわち、タフト２７０及び／又はキャップ２３０の面密度は、例えば、平方センチメートルなどの単位面積あたり１つのタフトから、１平方センチメートルあたり１００タフトほど又はキャップ２３０に関して同様の高さへ変化させることができる。１平方センチメートル当り少なくとも１０個、又は少なくとも２０個のタフト２７０及び／又はキャップ２３０が最終用途に応じて存在し得る。一般的に、面密度は、本発明の不織布ウェブの全領域にわたって均一である必要はなく、またいくつかの実施形態において、タフト２７０及び／又はキャップ２３０は、線、ストリップ、バンド、円などのような、予め定められた形状を有する領域内のような、本発明の不織布ウェブのある領域内にのみに存在し得る。いくつかの実施形態において、第１の不織布２１０Ａの第１の表面２１５を効果的に被覆するために、タフト２７０及び／又はキャップ２３０を、十分に近くに置くことができる。
【００３９】
タフト２７０は、ある意味では、第１の不織布２１０Ａの「上に穴があいており」、第２の表面２２０の不連続部２３５と摩擦係合によって定位置に「固定」され得る。いくつかの実施形態において、例えば、不連続部２３５の平面幅（すなわち、その横断方向軸に平行に測定された寸法）は、不連続部を形成した歯の最大幅より小さいことが（以下に記載のプロセスを通じて）あり得る。これは、不連続部２３５を通ってタフト２７０を引き戻らせる傾向にある、不連続部における、ある量の復元を示す。タフト２７０及び不連続部２３５の摩擦嵌合は、接着剤又は熱接着なしで形成され得る一側面上の永久的なタフト化を有する構造体を与え得る。このタフト化は、不織布ウェブを組み込んだ物品のユーザーに柔軟性効果をもたらすことができる。
【００４０】
図２Ａ〜２Ｃに関して記載された実施形態は、ＭＤに概ね整列したタフト２７０及び／又はキャップ２３０の長手方向軸線Ｌを有するが、タフト２７０及び／又はキャップ２３０並びに、したがって、長手方向軸線Ｌを、原理的には、ＭＤ又はＣＤに対して任意の配向で整列させることができる。したがって、一般的には、各タフト２７０及び／又はキャップ２３０に対して、ループ状の、整列した繊維４０８（図３及び４に示す）は、それらが、横断方向軸Ｔに平行な重要なベクトル成分を有し、また横断方向軸Ｔに平行な主要なベクトル成分を有し得るように、長手方向軸Ｌに概ね直交して整列される、と言うことができる。
【００４１】
再び図３及び４を参照すると、いくつかの実施形態において、後述のように、タフト２７０の別の特性は、タフト２７０の内部に画定された開口ボイド領域４３３によって特徴付けられる通常は開放の構造であり得る。ボイド領域４３３は、タフト２７０の遠位部分４３１でより幅広い又はより大きい、及びタフト２７０のタフト基部４１７でより狭い形状を有し得る。これは、以下で説明されるタフト２７０を形成するために使用される歯の形状と反対である。用語「ボイド領域」は、いかなる繊維も全く含まない領域への言及を意味しない。むしろ、この用語は、タフト２７０の全体的外観の一般的な説明を意味する。したがって、いくつかのタフト２７０内で、非ループ状繊維４１８又は複数の緩んだ、非ループ状繊維４１８は、ボイド領域４３３内に存在することがあり得る。「開口」ボイド領域とは、タフト２７０が、図４に示されるような、圧縮されていない状態の「トンネル」構造のようなものを形成できるように、タフト２７０の２つの長手方向末端部が、一般的に開口しており、繊維がないことを意味する。一般的に、タフト基部４１７における不連続部２７５は、狭い。タフト基部４１７における他の繊維の接近又は狭化又は絞りは、タフト２７０の安定化を助長する。キャップ２３０の全体的形状は、タフト２７０のものと同様であり得るが、しかしながら、図２Ａ〜２Ｃに示されるように、キャップ２３０の空隙は、タフト２７０によって部分的に占められ得る。
【００４２】
第２の不織布層２５０Ａ（図２Ａに示す）として有用な多くの不織布ウェブの性質により、不連続部２７５は、タフト２７０と同じようにはっきりと目立つものではあり得ない。この理由により、第２の不織布層２５０Ａの第２の表面２６０上の不連続部２７５は、目立たなくなる場合があり、不織布ウェブ２００Ａ（図２Ａに示す）が綿密に検査されない限り、一般に検出されないことがある。よって、第２の不織布２５０Ａの第２の表面２６０は、タフトのない第１の不織布層の外見と感触を有することができる。したがって、いくつかの実施形態において、不織布ウェブ２００Ａは、一方の表面上のテリー織布地の非平面的な外見及び感触、第２の表面上の比較的滑らかで柔らかい外見及び感触を有することができる。他の実施形態において、不連続部２７５は、穿孔として現れることができ、トンネルのようなタフト２７０の末端部を経由して第２の不織布２５０Ａを通じる穿孔であり得る。
【００４３】
タフト２７０のループ状繊維４０８及び／又は非ループ状繊維４１８は、第２の不織布層２５０Ａの第１の表面２５５又は第２の表面２６０のいずれかから生じ、伸長し得る。勿論、タフト２７０のループ状繊維４０８又は非ループ状繊維４１８はまた、第２の不織布層２５０Ａの内部から伸長し得る。一般に、タフト２７０に関して、ループ状繊維４０８及び非ループ状繊維４１８は、第２の不織布層２５０Ａの繊維と一体的であると共に、第２の不織布層２５０Ａの繊維から延びている繊維を含んでいる。
【００４４】
同様に、キャップ２３０は、第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５又は第２の表面２２０のいずれかから生じ、伸長するループ状繊維及び／又は非ループ状繊維を含み得る。ループ状繊維及び／又は非ループ状繊維は、また第１の不織布層２１０Ａの内部からも伸長し得る。キャップ２３０のループ状繊維及び／又は非ループ状繊維は、第１の不織布層２１０Ａの繊維と一体的であると共に第１の不織布層２１０Ａの繊維から延びている。
【００４５】
いくつかの実施形態において、ループ状繊維４０８及び非ループ状繊維４１８の伸長及び／又は付勢は、繊維の塑性変形及びポワソン比効果により、繊維断面直径（例えば、丸い繊維の直径）の全体的縮小を伴い得る。したがって、キャップ２３０及び／又はタフト２７０の整列したループ状繊維４０８は、第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａの繊維それぞれの平均繊維直径未満のタフト平均繊維直径を有し得る。繊維直径におけるこの減少が知覚される柔軟性に寄与し得ると考えられる。更に他の実施形態では、繊維／不織布材料は、繊維の可動性によって繊維がＺ方向又は負のＺ方向のいずれかに付勢されるとき、繊維断面における減少がほとんど又は全くないよう選択することができる。実施形態は、繊維が細くなる可能性を低減し、繊維の可動性を向上させるように第１及び／又は第２の不織布層が選択されるものと想到される。
【００４６】
繊維間の可動性は、繊維間結合を低減する又は除去することによって増加させることができる（例えば、点結合された不織布において、より小さな結合領域若しくはより大きな結合間隔若しくはより低い結合温度を使用して、又は通気結合された不織布において低下した温度若しくは空気流によってなど）。繊維間の可動性を高めるために、特定の不織布ウェブにおいて、熱接着を、完全に排除することができる（すなわち、接着しないことによって回避される）又は著しく減少させることができる。同様に、繊維間の可動性を高めるために、水流交絡ウェブの絡み合いを少なくすることができる。任意のウェブに関して、本明細書に開示されるように加工の前に潤滑することは、また繊維間の可動性を高めることができる。例えば、鉱物油又はシリコーン潤滑剤を適用することができる。付加的にスリップ剤又は可塑剤を、ポリエチレン又はポリプロピレンなど一部の合成繊維ウェブに添加することができる。
【００４７】
図４及び６を参照すると、いくつかの実施形態において、タフト２７０の空隙４３３は、第１の空隙開口部４５１が第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５に近接して最も広く、一般に、タフト２７０の遠位部分４３１を被覆するキャップの部分に向かって狭くなるアーチ形であってもよい第１の空隙開口部４５１を備え得る。キャップ２３０は、第１の不織布層２１０Ａ、２１０Ｂの第１の表面２１５に近接するキャップ基部４７１を有することができる。キャップ基部４７１は、キャップ基部４７１から離れたキャップ２３０の部分よりも狭くてもよい。すなわち、延長位置４５４の間の距離は、キャップ基部４７１から離れた（すなわち、上の）、キャップ２３０の最大横方向範囲未満であり得る。いくつかの実施形態において、第１の空隙開口部４５１が、タフト２７０のタフト基部４１７と遠位部分４３１との中途位置よりも、第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５に近接して狭くなるように、第１の空隙開口部４５１は、大文字のオメガ形（Ω）であってもよい。同様に、第２の空隙開口部４５２が存在する場合、第２の空隙開口部４５２は、第２の空隙開口部４５２が、第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５に近接して最も広く、一般に、タフト２７０の遠位部分４３１を被覆するキャップ２３０の部分に向かって狭くなるように、アーチ形であってもよい。第２の空隙開口部４５２が、タフト２７０のタフト基部４１７と遠位部分４３１との中途位置よりも、第１の不織布層２１０Ａの第１の表面２１５に近接して狭くなるように、第２の空隙開口部４５２は、大文字のオメガ形（Ω）であってもよい。第２の空隙開口部４５２は、タフト２７０の少なくとも部分が、第２の空隙開口部４５２と第１の空隙開口部４５１との間に存在するように、第１の空隙開口部４５１と対向していてもよい。第１の空隙開口部４５１、第２の空隙開口部４５２、及び任意の追加の開口部は、不織布ウェブ２００Ａを液体透過性とすることができる。いくつかの形態では、具体的には、タフト２７０及び／又はキャップ２３０が正のＺ方向に提供される形態で、タフト２７０及び／又はキャップ２３０は、反転した大文字の「Ｕ」に似た形状を有してもよい。他の形態で、タフト及び／又はキャップが負のＺ方向に提供される場合、タフト及び／又はキャップは、大文字の「Ｕ」の形状を有し得る。「Ｕ」字型のタフト及び／又はキャップは、ウェブ上で複数の隆起のように見え得る。
【００４８】
第１の空隙開口部４５１及び第２の空隙開口部４５２が存在する場合、キャップ２３０は、第１の空隙開口部４５１及び第２の空隙開口部４５２により互いに離間された少なくとも２つの延長位置４５４において、第１の不織布層２１０Ａから一体化して延びてもよい。少なくとも２つの延長位置４５４は、タフト２７０の両側の対向する位置にあってもよい。キャップ２３０は、少なくとも２つの延長位置４５４において第１の不織布層２１０Ａから一体化して延びてもよい。
【００４９】
本発明のキャップは、不織布ウェブによって収集され、タフトの繊維４０８の間の毛細管に残留する流体を遮蔽又は部分的に遮蔽すると考えられる。ティッシュ、生理用ナプキン、タンポン、又はおむつ等の吸収性物品内に使用されるそのような不織布ウェブは、タフトの繊維４０８の間の毛細管内に保持された、潜在的に見苦しい流体が、見る人から覆い隠され又は部分的に覆い隠される点で使用者（又は介護人）の興味をそそることができる。キャップは、流体を保持することができ、不織布ウェブを汚れの少ないものに見せることができるタフトを被覆又は部分的に被覆する。
【００５０】
キャップ及び／又はタフトの追加の構成を含む実施形態は、図７〜９に対して提供される。図７に関して、第１の不織布層７１０及び第２の不織布層７５０を備える不織布ウェブ７００が示されている。第１の不織布層７１０は、概ね平面的な第１の表面７１５及び第１の表面７１５に対向する概ね平面的な第２の表面７２０、並びに概ね平面的な第１の表面７５５及び概ね平面的な第２の表面７６０を有する第２の不織布層７５０を備える。第１の不織布層７１０は、第１の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含み、第２の不織布層７５０は、第２の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含む。第２の不織布層７５０内の第２の複数の繊維の少なくとも一部は、第１の不織布層７１０と液体連通している。第１の不織布層１１０並びに第２の不織布層１５０Ａ及び１５０Ｂ（図１Ａ及び１Ｂに示す）と同様に、第１の表面７１５及び７５５がそれぞれ身体に面する表面であり、第２の表面７２０及び７６０がそれぞれ衣類に面する表面として配置され得るように、第１の不織布層７１０及び第２の不織布層７５０の対応する表面を配置することができる。
【００５１】
図７に示される実施形態は、第１の複数の穿孔７２５を有する第１の不織布層７１０及び第２の複数の穿孔を備える第２の不織布層７５０を示すが、これらは任意である。例えば、実施形態は、第１の不織布層７１０が第１の複数の穿孔７２５を備える一方で、第２の不織布層７５０は穿孔を備えないものと想到される。別の例としては、第２の不織布層７５０が第２の複数の穿孔７６５を備え得る一方で、第１の不織布層７１０は穿孔を備えない。追加の実施形態は、第１の不織布層７１０及び第２の不織布層７５０の両方が穿孔なしであるものと想到される。
【００５２】
示されるように、いくつかの実施形態において、第１の不織布層７１０の第２の表面７２０は、第１の複数の不連続部７３５を備えてもよい。第１の複数の不連続部７３５は、第１の不織布層２１０Ａの構成繊維の局限された範囲が、これらの構成繊維が第１の不織布層７１０の第１の表面７１５のすぐ上に配置されるようにＺ方向に付勢されるときに形成される。しかしながら、キャップ２３０（図２Ａ〜２Ｃ及び３〜６に示す）を形成する代わりに、第１の不織布層７１０の構成繊維のＺ方向への付勢は、複数の繊維が破断することにより第１の複数の不連続部７３５を形成するようにしてもよい。
【００５３】
示されるように、いくつかの実施形態において、第２の不織布層７５０の第２の表面７６０は、第２の複数の不連続部２７５（図２Ａ〜２Ｃ及び３〜４に示す）に関して記述されるように構成され得る第２の複数の不連続部７７５を備えてもよい。すなわち、第２の不織布層７５０の構成繊維の局限された範囲は、これらの構成繊維が第２の不織布層７５０の第１の表面７５５のすぐ上に配置されるようにＺ方向に付勢される。このＺ方向の付勢はまた、これらの構成繊維に、第１の不織布層７１０の第２の表面７２０内の第１の複数の不連続部７３５を通って延在させる。第２の不織布層７５０の構成繊維の延在部分は、タフト７７０を形成する。
【００５４】
タフト７７０は、第１の不織布層７１０内の第１の複数の不連続部７３５の少なくとも一部を通って延在する。タフト７７０は、タフト２３０（図２Ａ〜２Ｃ及び３〜４に示す）に関して本明細書に記述されるように構成され得る。示されるように、いくつかの実施形態において、タフト７７０は、第１の不織布層７１０の構成繊維によって形成された対応するキャップで被覆されていなくてもよい。
【００５５】
図８に関しては、本発明に従って構成された不織布ウェブ８００が示されている。不織布ウェブ８００は、概ね平面的な第１の表面８１５及び第１の表面８１５に対向する概ね平面的な第２の表面８２０を有する第１の不織布層８１０、並びに概ね平面的な第１の表面８５５及び概ね平面的な第２の表面８６０を有する第２の不織布層８５０を備えてもよい。第１の不織布層８１０は、第１の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含み、第２の不織布層８５０は、第２の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含む。第２の不織布層８５０内の第２の複数の繊維の少なくとも一部は、第１の不織布層８１０と液体連通している。第１の不織布層１１０並びに第２の不織布層１５０Ａ及び１５０Ｂ（図１Ａ及び１Ｂに示す）と同様に、第１の表面８１５及び８５５がそれぞれ身体に面する表面であり、第２の表面８２０及び８６０がそれぞれ衣類に面する表面として配置され得るように、第１の不織布層８１０及び第２の不織布層８５０の対応する表面を配置することができる。
【００５６】
図８に示される実施形態は、第１の複数の穿孔８２５を有する第１の不織布層８１０及び第２の複数の穿孔を備える第２の不織布層８５０を示すが、これらは任意である。例えば、実施形態は、第１の不織布層８１０が第１の複数の穿孔８２５を備える一方で、第２の不織布層７５０は穿孔を備えないものと想到される。別の例としては、第２の不織布層８５０が第２の複数の穿孔８６５を備え得る一方で、第１の不織布層８１０は穿孔を備えない。追加の実施形態は、第１の不織布層８１０及び第２の不織布層８５０の両方が穿孔なしであるものと想到される。
【００５７】
示されるように、いくつかの実施形態において、第１の不織布層８１０の第１の表面８１５は、第１の複数の不連続部８３５を備えてもよい。第１の複数の不連続部８３５は、第１の不織布層８１０の構成繊維の局限された範囲が、これらの構成繊維が第１の不織布層８１０の第１の表面８１５の下に配置されるように負のＺ方向に付勢されることによってタフト８７０を形成するときに形成される。いくつかの実施形態において、タフト８７０は、タフト８７０の少なくとも一部が第２の表面８６０の下になるように、第２の不織布層８５０の第２の表面８６０を越えて延在し得る。
【００５８】
第２の不織布層８５０は、第２の複数の不連続部８７５を含み得る。示されるように、いくつかの実施形態において、複数のタフト８７０は、第２の複数の不連続部８７５を通って延在し得る。第２の複数の不連続部８７５は、第２の不織布層８５０の構成繊維の局限された範囲が、これらの構成繊維が第２の不織布層８５０の第１の表面８５５の下に配置されるように負のＺ方向に付勢されるときに作製され得る。しかしながら、キャップ２３０（図２Ａ〜２Ｃ及び３〜６に示す）を形成する代わりに、第２の不織布層８５０の構成繊維のＺ方向への付勢は、複数の繊維が破断することにより第２の複数の不連続部８７５を形成するようにしてもよい。
【００５９】
タフト８７０は、第２の不織布層８５０内の第２の複数の不連続部８７５の少なくとも一部を通って延在する。例えば、タフト８７０は、第２の不織布層８５０の第２の表面８６０内の複数の不連続部８７５の少なくとも１つを通って延在してもよい。タフト８７０は、タフト２３０（図２Ａ〜２Ｃ及び３〜４に示す）に関して本明細書に記述されるように構成され得る。示されるように、いくつかの実施形態において、タフト８７０は、第２の不織布層８６０の構成繊維によって形成された対応するキャップで被覆されていなくてもよい。不織布ウェブ８００は、柔軟性効果を提供し、加えてそのような不織布ウェブ８００を組み込んだ使い捨て吸収性物品の吸収性コアとの流体連通を改善することができる。
【００６０】
図９に関しては、本発明に従って構成された不織布ウェブ９００が示されている。不織布ウェブ９００は、概ね平面的な第１の表面９１５及び第１の表面９１５に対向する概ね平面的な第２の表面９２０を有する第１の不織布層９１０、並びに概ね平面的な第１の表面９５５及び概ね平面的な第２の表面９６０を有する第２の不織布層９５０を備えてもよい。第１の不織布層９１０は、第１の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含み、第２の不織布層９５０は、第２の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含む。第２の不織布層９５０内の第２の複数の繊維の少なくとも一部は、第１の不織布層９１０と液体連通している。第１の不織布層９１０並びに第２の不織布層１５０Ａ及び１５０Ｂ（図１Ａ及び１Ｂに示す）と同様に、第１の表面９１５及び９５５がそれぞれ身体に面する表面であり、第２の表面９２０及び９６０がそれぞれ衣類に面する表面として配置され得るように、第１の不織布層９１０及び第２の不織布層９５０の対応する表面を配置することができる。
【００６１】
図９に示される実施形態は、第１の複数の穿孔９２５を有する第１の不織布層９１０及び第２の複数の穿孔９６５を備える第２の不織布層９５０を示すが、これらは任意である。例えば、実施形態は、第１の不織布層９１０が第１の複数の穿孔９２５を備える一方で、第２の不織布層９５０は穿孔を備えないものと想到される。別の例としては、第２の不織布層９５０が第２の複数の穿孔９６５を備え得る一方で、第１の不織布層９１０は穿孔を備えない。追加の実施形態は、第１の不織布層９１０及び第２の不織布層９５０の両方が穿孔なしであるものと想到される。
【００６２】
示されるように、いくつかの実施形態において、第２の不織布層９５０の第１の表面９５５は、第２の複数の不連続部９７５を備えてもよい。第２の複数の不連続部９７５は、第２の不織布層９５０の構成繊維の局限された範囲が、これらの構成繊維が第２の不織布層９５０の第２の表面９６０の下に配置されるように負のＺ方向に付勢されるときに形成される。構成繊維の配置は、いくつかの実施形態において、キャップ９３０を形成してもよい。第２の不織布層９５０は、第２の表面９６０の下に延在する複数のキャップ９３０を備えてもよい。複数のキャップ９３０のそれぞれは、第２の複数の不連続部９７５の少なくとも１つに部分的に重なることができる。例えば、第１のキャップは、第１の不連続部に少なくとも部分的に重なり、第２のキャップは、第２の不連続部に少なくとも部分的に重なるなどである。
【００６３】
同様に、いくつかの実施形態において、第１の不織布層９１０の第１の表面９１５は、第１の複数の不連続部９３５を備えてもよい。第１の複数の不連続部９３５は、第１の不織布層９１０の構成繊維の局限された範囲が、これらの構成繊維が第１の不織布層９１０の第２の側部９２０の下に配置されるように負のＺ方向に付勢されるときに形成され得る。この負のＺ方向の付勢はまた、これらの構成繊維に、第２の不織布層９５０の第１の表面９５５内の第２の複数の不連続部９７５を通って延在させる。第１の不織布層９１０の構成繊維の延在部分は、タフト９７０を形成する。
【００６４】
タフト９７０は、第２の不織布層９５０内の第２の複数の不連続部９７５の少なくとも一部を通って延在する。タフト９７０は、タフト２７０（図２Ａ〜２Ｃ及び３〜４に示す）に関して記述されるのと同様に構成され得る。
【００６５】
加えて、実施形態は、不織布ウェブが、添加剤を備える単一の不織布層を備えるものと想到される。添加剤は、上の実施形態と同様に、マスターバッチの一部として不織布に施すことができる、又は噴霧、スロットコーティングなどにより繊維製造後に適用してもよい。単一の不織布層は、本明細書に記載されるような加工を受ける。例えば、単一の不織布層は、その繊維の一部を、Ｚ方向に付勢され得る及び／又は負のＺ方向に付勢され得る。Ｚ方向の付勢及び／若しくは負のＺ方向の付勢と共に、又はそれとは独立して、単一の不織布層はまた、複数の穿孔を備えてもよい。単一の不織布層は、以下で説明されるように多数の不織布基材を備え得る。
【００６６】
不織布ウェブの加工
これまで記述されたキャップ及びタフトの配向に応じて、本発明の不織布ウェブの加工は、変更することができる。図１０を参照すると、本発明の不織布ウェブを製造するための装置１０００及び方法が示される。装置１０００は、各々が軸Ａを中心として回転する一対の噛合ロール１００２及び１００４を具備し、これら軸Ａは平行かつ同一平面内にある。ロール１００２は、ロール１００２の円周全体にとぎれずに延出する複数個の隆起部１００６と、対応する溝１００８とを具備する。
【００６７】
ロール１００４はロール１００２に類似しているが、円周全体にとぎれずに延出する隆起部を有さず、ロール１００４は、ロール１００４の少なくとも一部分の周りに離間した関係で延出する、周囲方向に離間した歯１０１０の列となるように修正された、周囲方向に延出する複数個の隆起部の列を具備する。ロール１００４の個々の歯列１０１０は、対応する溝１０１２によって分離されている。動作中、ロール１００２及び１００４は、ロール１００２の隆起部１００６が、ロール１００４の溝１０１２内へと延び、ロール１００４の歯１０１０が、ロール１００２の溝１００８内へと延びるように噛み合う。ニップ１０１６は、逆回転の噛合ロール１００２と１００４との間に形成される。ロール１００２及び１００４の両方又はいずれかは、熱油を充填したローラー又は電気的に加熱されたローラーを使用する等の、当該技術分野において既知の手段により加熱され得る。
【００６８】
装置１０００は、１つのパターン付きロール、例えば、ロール１００４、及び１つのパターンなし溝付きロール１００２を有する構成で示される。しかしながら、特定の実施形態において、それぞれのロールの同一の、又は異なる対応区域において、同一の、又は異なるパターンを有するロール１００４に類似した２つのパターン付きロールを使用することが好ましいこともある。そのような装置は、不織布ウェブの両側から突き出たタフト付きのウェブを作製することができる。
【００６９】
本発明の不織布ウェブは、図１０に示されている装置によって加工する前に、それぞれ概ね平面的かつ２次元であると記載され得る第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａを機械的に変形することによって作製することができる。「平面的」及び「２次元」は、タフト２７０及び／又はキャップ２３０の形成によって、個別の面外のＺ方向の３次元性を有する、完成した不織布ウェブ２００Ａに対して、概ね平坦な状態でウェブがプロセスを開始するということを単に意味する。「平面的」及び「２次元の」は、特定の平坦性、平滑性又は次元性を意味するものではない。加えて、不織布ウェブ７００（図７に示す）は、上述のように加工することができる。
【００７０】
不織布ウェブ８００及び９００（図８及び９にそれぞれ示す）は、以下で説明されるいくつかの変形によって上述のように加工することができる。例えば、本明細書に記載されるような負のＺ方向の付勢を実現するために、不織布層を、第２の不織布層８５０又は９５０が第１の不織布層８１０又は９１０のすぐ上に配置されるように装置１０００に供給してもよい。しかしながら、加工用の高速な製造スピードでの得られた不織布ウェブの反転は、管理するのが困難であり、そのような不織布ウェブの製造に多大な複雑さをもたらす。いくつかの実施形態において、特に所望の得られた不織布ウェブが不織布ウェブ８００及び９００に関して説明されるとおりである実施形態では、装置１０００のロール１００２及び１００４を反転することができる。例えば、パターン付きロール１００４を、パターンなし溝付きロール１００２のすぐ上に位置付けてもよい。
【００７１】
タフト及び／又はキャップの数、空隙部、及び寸法を、本発明の不織布ウェブに様々な質感を与えるために、変えることができる。例えば、タフト及び／又はキャップが十分に近くに置かれているとき、得られた不織布ウェブは、テリー織布地のような感触を有することができる。あるいは、タフト及び／又はキャップを、線又は塗りつぶしなどのパターンに配列して、より優れた質感、柔軟性、バルク、吸収性、又は視覚的なデザインの魅力を有するウェブの部分を作ることができる。例えば、タフト及び／又はキャップが、単線若しくは複数線の模様に配列されるとき、タフト及び／又はキャップは、縫製の外見を有することができる。更に、個々のタフトの高さ、長さ及び幅のような、寸法の大きさを変えることができる。
【００７２】
単一のタフト及び／又はキャップを、約３ｃｍの長さにすることができ、単独で作製する、又は様々な寸法のタフト及び／若しくはキャップの間で分散させることができる。いくつかの実施形態において、タフト及び／又はキャップの長さは、約１ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲であってもよい。いくつかの実施形態において、タフト及び／又はキャップの長さは、約２ｍｍ〜約８ｍｍ、約３ｍｍ〜約７ｍｍの範囲、又は列挙された値内の任意の範囲、若しくは列挙された値内の任意の数であってもよい。
【００７３】
加えて、実施形態は、不織布ウェブが、異なって構成された複数のタフト及び／又はキャップを含むものと想到される。例えば、本発明の不織布ウェブは、不織布ウェブの第１領域内にタフト２７０及びキャップ２３０（図２Ａ〜２Ｃに示す）を備えてもよく、不織布ウェブの第２領域内にタフト７７０（図７に示す）を備えてもよい。他の実施形態では、不織布ウェブは、不織布ウェブの第１領域内にタフト７７０（図７に示す）を備えてもよく、不織布ウェブの第２領域内にタフト９７０及びキャップ９３０（図９に示す）を備えてもよい。他の実施形態では、不織布ウェブは、不織布ウェブの第１領域内にタフト７７０（図７に示す）、及び不織布ウェブの第２領域内にタフト８７０（図８に示す）を備えてもよい。他の実施形態では、不織布ウェブは、不織布ウェブの第１領域内にタフト２７０及びキャップ２３０（図２Ａ〜２Ｃに示す）、並びに不織布ウェブの第２領域内にタフト８７０（図８に示す）を備えてもよい。いくつかの実施形態において、不織布ウェブは、不織布ウェブの第１領域内にタフト２７０及びキャップ２３０（図２Ａ〜２Ｃに示す）、並びに不織布ウェブの第２領域内にタフト９７０及びキャップ９３０（図９に示す）を備えてもよい。更に他の実施形態では、不織布ウェブは、不織布ウェブの第１領域内にタフト９７０及びキャップ９３０（図９に示す）を備えてもよく、不織布ウェブの第２領域内にタフト８７０（図８に示す）を備えてもよい。本発明の不織布ウェブは、例えば、タフト及び／又はキャップの第１のセットを有する第１領域、タフト及び／又はキャップの第２のセットを有する第２領域、タフト及び／又はキャップの第３のセットを有する第３領域などの前述の実施形態に従い、図２Ａ〜２Ｃ、７、８、及び９に関して記載されたタフト及び／又はキャップのあらゆる組み合わせを利用することができ、タフト及び／又はキャップの第１、第２及び第３の各セットは異なっている。
【００７４】
第１の不織布層及び第２の不織布層は２１０Ａ及び２５０Ａと呼ばれるが、本明細書に記載される第１の不織布層及び第２の不織布層はいずれも同様に加工し得ることを理解されたい。第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａは、それぞれのウェブ作製プロセスから直接又は供給ロールから間接的に、のいずれかで供給され（どちらも図示なし）、機械方向で、逆回転噛合ロール１００２及び１００４のニップ１０１６に移動する。第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａは、ウェブ取扱いの分野で公知の手段により概ね平らな状態でニップ１０１６内に導入されるように、十分なウェブ張力にて保持されることが好ましい。第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａのそれぞれが、ニップ１０１６を通り抜ける際に、ロール１００４の歯１０１０（ロール１００２の溝１００８と噛み合う）は、第１の不織布層２１０Ａの繊維を第１の不織布層２１０Ａの面外に同時に付勢することによってキャップ２３０を形成し、また第２の不織布層２５０Ａの繊維を、第２の不織布層２５０Ａの面外かつ第１の不織布層２１０Ａの面を通って付勢してタフト２７０を形成する。
【００７５】
タフト２７０及び／又はキャップ２３０（図３及び４に示す）の数、間隔及び大きさは、歯１０１０の数、間隔及び大きさを変えることによって、また必要に応じて対応する寸法的変化をロール１００４及び／又はロール１００２に加えることによって変えることができる。第１の不織布層２１０Ａ及び第２の不織布層２５０Ａで可能な変形と共に、この変形は、様々な不織布ウェブ２００Ａを多くの目的のために作製することを可能にする。歯の寸法並びに不織布及び不織布を含む積層体の加工に関する更なる詳細は、米国特許第７，４１０，６８３号、同第７，７８９，９９４号、同第７，８３８，０９９号、同第８，４４０，２８６号、及び同第８，６９７，２１８号に見出すことができる。
【００７６】
前述のとおり、第１の不織布層及び第２の不織布層は、本明細書に記載されるように、個別の層として提供され得る。例えば、実施形態は、第１の不織布層が第１の特定の繊維構成を有する第１の供給ロールから得られる一方、第２の不織布層は、第２の特定の繊維構成を有する第２の供給ロールから得られるものと想到される。いくつかの実施形態において、第１の供給ロールと第２の供給ロールとの間の繊維構成は、後述のように異なってもよい。
【００７７】
実施形態は、第１の不織布層及び第２の不織布層が両方ともスパンボンドされている不織布材料であるものと想到される。いくつかの実施形態において、第１の不織布及び第２の不織布は、単一のスパンボンド不織布製品製造ライン上の異なるスピンビームによって製造される。本明細書で使用するとき、「スパンボンド繊維」は、押し出されるフィラメントの直径を持つ微細で、通常は円形をした複数個の紡糸口金の毛管から、溶融した熱可塑性材料をフィラメントとして押し出し、その後急激に縮小させることにより形成される小径繊維を指す。スパンボンド繊維は、収集表面上に堆積するとき、概して粘着性ではない。スパンボンド繊維は概ね連続的であり、７マイクロメートルより大きい、より詳細には約８〜４０マイクロメートルの（少なくとも１０個の試料からの）平均直径を有する。例えば、第１の不織布層が第１のスピンビームによって製造され得る一方で、第２の不織布層は、第２のスピンビームによって製造される。
【００７８】
いくつかの実施形態において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、メルトブローン不織布材料を含み得る。いくつかの実施形態において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、１マイクロメートルすなわち１０００ナノメートル未満の平均直径を有する繊維（「Ｎ−繊維」）を含むより細かい繊維を含んでもよく、溶融フィブリル化、高度なメルトブローイング技術、又は電界紡糸を含んでもよい。高度なメルトブローイング技術は、例えば、Ｌａｕに対する米国特許第４，８１８，４６４号、Ｎｙｓｓｅｎらに対する同第５，１１４，６３１号、Ｗａｔｔらに対する同第５，６２０，７８５号、及びＢｏｄａｇｈｉらに対する同第７，５０１，０８５号で説明されている。溶融フィルムフィブリル化技術は、溶融フィブリル化の例として、１つ又は２つ以上のポリマーを融解し、多数の可能な形状（例えば、フィルムの中空管、フィルムのシート、共押出、均質又はバイコンポーネントのフィルム又はフィラメント）に押し出し、次いでフィブリル化又はフィラメントへ繊維化するという点で特徴付けられる繊維を作製する一般的なクラスである。そのようなプロセスの例は、Ｔｏｒｏｂｉｎに対する米国特許第４，５３６，３６１号、Ｐｅｒｅｚらに対する同第６，１１０，５８８号、Ｊｏｈｎｓｏｎらに対する同第７，６６６，３４３号、Ｇｅｒｋｉｎｇに対する同第６，８００，２２６号で説明されている。細繊維を作製するのに有用な電界紡糸プロセスは、Ｆｏｒｍｈａｌｓらに対する米国特許第１，９７５，５０４号、Ｊｉｒｓａｋらに対する同第７，５８５，４３７号、Ｃｈｕらに対する同第６，７１３，０１１号、Ｑｉらに対する同第８，２５７，６４１号、及びＡ．Ｇｒｅｉｎｅｒ  ａｎｄ  Ｊ．Ｗｅｎｄｏｒｆｆによる「Ｅｌｅｃｔｒｏｓｐｉｎｎｉｎｇ」（Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．，２００７，４６（３０），５６７０〜５７０３）で説明されている。
【００７９】
いくつかの実施形態において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、スパンレイド又はスパンボンド不織布材料を含み得る。スパンレイド又はスパンボンド繊維は、典型的には約８マイクロメートル〜約４０マイクロメートルの範囲の平均直径、又は０．５〜１０デニールの範囲の繊維タイターを有する。メルトブローン繊維は、典型的には平均で０．５マイクロメートル〜１０マイクロメートル、又は、０．００１デニール〜０．５デニールの範囲、及び約０．１マイクロメートル〜１０マイクロメートル超の範囲の直径を有する。細繊維は、平均直径又は中位径において０．１マイクロメートル〜２マイクロメートルの範囲に及び、一部の細繊維は、約１マイクロメートル未満の数平均直径、約１．５マイクロメートル未満の質量平均直径、及び約２未満の数平均直径に対する質量平均直径の比率を有する。
【００８０】
乾式及び湿式不織布基材
融解した材料の繊維紡糸技術から作製された不織布基材に加えて、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、予備形成された繊維（天然繊維を含む）から乾式又は湿式技術によるなどその他の手段によって作製され得る。乾式技術には、カーディング及びエアレイイングが挙げられる。これらの技術は、例えば、乾式とメルトスパン法など、多層の機能性不織布基材を形成するために互いに組み合わせてもよい。
【００８１】
カーディングプロセスは、ステープルファイバーと呼ばれる別個の長さにカットされた繊維を使用する。繊維のタイプ及び所望の最終製品の特性は、繊維の長さとデニールを決定する。一般的なステープルファイバーは、２０ｍｍ〜２００ｍｍの範囲の長さ及び１ｄｐｆ〜５０ｄｐｆ（繊維あたりのデニール）の範囲の維度を有するが、この範囲を超えるステープルファイバーもまたカーディングのために使用されている。カーディング技術は、これらのステープルファイバーを成形済み基材に加工する。ステープルファイバーは、典型的には均一の不織布基材を作製するために開繊する必要がある圧縮されたベールで販売される。この開繊プロセスは、ベール開繊（bale opening）、粗開繊（coarse opening）、精開繊（fine opening）の組み合わせを通して、又は類似のプロセスによって行われ得る。ステープルファイバーは、異なる繊維のタイプを混ぜるため及び／又は均一性を改善するために多くの場合混合される。繊維は、混合繊維ホッパー、ベールオープナー、混合ボックスによって、又は類似の方法によって混合され得る。開繊され混合された繊維は、所望される坪量の均一性で不織布基材を作製するために、カードの幅にわたって、できるだけ均一な密度で繊維を堆積するシュートに移送される。カードは、金属布、ステープルファイバーがその間で加工される特定の形状を有する剛性の鋸状歯のあるワイヤで覆われている一連の平行ローラー及び／又は固定プレートを含む。カーディングは、異なる表面速度を有する２つの表面の接点と金属布上の対向角方向の間に繊維タフトを移送するときに行われる。カードは、カードするための単一の主シリンダー又は複数のシリンダーを有し得る。カードは、カーディング繊維を取り除くために単一のドッファ又は複数のドッファを有してもよく、カードは、ウェブ中の個々の繊維の高度に等方性の配向を低減させるためにランダム化ローラー又はコンデンサーローラーを含んでもよい。カーディングプロセスは、単一のカード又は互いに並んでいる複数のカードを含んでもよく、後続のカードの繊維は、先行のカードからの繊維の上面に堆積されて、したがって、例えば、異なる繊維組成の多層を形成することができる。これらのカードの配向は、旋回又はクロスラッピングによって、下流の操作に対して平行であるか又は下流の操作に対して垂直であってもよい。
【００８２】
エアレイドプロセスもまた、別個の長さの繊維を使用するが、これらの繊維は、多くの場合カーディングに使用されるステープルファイバーよりも短い。エアレイイングに使用される繊維の長さは、典型的には２ｍｍ〜２０ｍｍの範囲に及ぶが、この範囲を超える長さも使用してもよい。粒子もまた、エアレイイングプロセス中に繊維状構造体の中に堆積され得る。エアレイイング用の一部の繊維は、カーディング用、すなわち、上述のような開繊及び混合と同様に準備され得る。パルプなどのその他の繊維は、繊維を個別に扱うためにハンマーミル又はディスクミルなどの粉砕機を使用してもよい。完成した不織布基材の特性の均一性を改善するために、様々な繊維を混合してもよい。エアレイイング形成装置は、繊維及び／又は粒子が気流（airsteam）に同伴するように、外気と繊維及び／又は粒子を混ぜ合わせる。同伴後、繊維及び／又は粒子は、例えば、ワイヤーメッシュコンベヤーベルトなどの移動する小孔表面上に弛緩ウェブとして収集される。エアレイイングプロセスは、単一のエアレイイング形成装置又は互いに並んでいる複数のエアレイイング形成装置を含んでもよく、後続のエアレイイング形成装置の繊維及び／又は粒子は、先行のエアレイイング形成装置からの繊維及び／又は粒子の上面に堆積されて、したがって、多層の不織布基材の製造を可能にする。
【００８３】
湿式不織布は、変更された製紙プロセスで作製され、典型的には２ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の繊維を使用するが、この範囲を超える長さもまた使用される。湿式積層用の一部の繊維は、カーディング用、すなわち、上述のような開繊及び混合と同様に準備され得る。パルプなどのその他の繊維は、繊維を個別に扱うためにハンマーミル又はディスクミルなどの粉砕機を使用してもよい。繊維は、場合により結合剤などのその他の添加剤と共に水中に懸濁されて、このスラリーは、典型的にはヘッドボックスに追加されて、材料のシートを作製するためにそこから湿式形成装置の上に流れる。初期の水を除去した後、ウェブは結合されて乾燥される。
【００８４】
スパンレース不織布は、典型的にはカーディングされ、水流交絡される。スパンレース不織布の繊維は、まずカーディングされる。Ｚ方向及びＣＤに完全な状態のカーディング繊維を供給するために、カーディング繊維は次に水流交絡法を受ける。カード不織布の代わりに、スパンレース不織布は、エアレイド又は湿式、及び続いて水流交絡を行ってもよい。
【００８５】
実施形態は、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層が複数の構成不織布基材を含むものと想到される。下の例で、スパンボンドを「Ｓ」と呼ぶものとする。メルトブローンを「Ｍ」と呼ぶものとする。スパンレースを「ＳＬ」と呼ぶものとする。カードを「Ｃ」と呼ぶものとする。細繊維層を「Ｎ」と呼ぶものとする。第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、Ｓ第１基材及びＭ第２基材を含み得る。更なる基材を追加することができる。例えば、ＳＭＳ構造体を作製することができる。その他の例において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層の構成基材は、Ｓ及びＣ基材、Ｓ及びＳＬ基材、ＳＮＭＳ基材又はそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。いくつかの実施形態において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、スパンボンド細繊維積層体、「ＳＮＬ」を含み得る。
【００８６】
第１の不織布層及び／又は第２の不織布層の構成基材は、様々な異なるプロセスにより構造的一体性を備え得る。いくつかの例として、それぞれが当該技術分野において周知である、熱点接着、エアースルー結合、水流交絡、及びニードルパンチが挙げられる。同様に、第１の不織布層の第２の不織布層への結合は、様々な異なるプロセスによって達成され得る。そのようなプロセスの例は、以下で説明されている。
【００８７】
実施形態は、第１の不織布層及び第２の不織布層の構成基材が、同様の結合プロセスを受けるものと想到される。例えば、第１の不織布層及び第２の不織布層の構成基材は、それぞれ水流交絡プロセス、通気結合プロセス、ニードルパンチプロセス、又は熱接着プロセスを受けてもよい、そのような実施形態において、第１の不織布及び／又は第２の不織布に対する結合プロセスは、異なってもよい。例えば、第１の不織布層の構成基材は、第１の水流交絡プロセスを受け得る一方で、第２の不織布層の構成基材は、第２の水流交絡プロセスを受ける。第１の水流交絡プロセスは、いくつかの実施形態で、第１の不織布層において、第２の水流交絡プロセスによって第２の不織布層に提供されるものに対してより程度の高い構造的一体性を提供し得る。あるいは、いくつかの実施形態において、第１の水流交絡プロセスは、第１の不織布層において、第２の水流交絡プロセスによって第２の不織布層に提供されるものに対してより程度の低い構造的一体性を提供し得る。類似の実施形態が、通気結合、ニードルパンチ、及び熱点接着に関して想到される。
【００８８】
加えて、実施形態は、第１の不織布層及び第２の不織布層の構成基材が異種の形成プロセス又は接着プロセスを受けるものと想到される。例えば、第１の不織布層の構成基材が、水流交絡プロセスを受け得る一方で、第１の不織布層の構成基材は、通気結合プロセスを受ける。その他の例としては、第１の不織布層又は第２の不織布層の一方は水流交絡を、他方の不織布層はニードルパンチ、通気結合、又は熱点接着を受けることが挙げられる。別の例としては、第１の不織布層又は第２の不織布層の一方はニードルパンチを、他方の不織布層は通気結合、又は熱点接着を受けることが挙げられる。更に別の例としては、第１の不織布層又は第２の不織布層の一方は通気結合を、他方は、熱点接着を受けることが挙げられる。実施形態は、第１の不織布層の形成プロセス又は接着プロセスは、第２の不織布層に対して提供されるものより程度の高い構造的一体性を提供するものと想到される。あるいは、実施形態は、第１の不織布層の形成プロセス又は接着プロセスは、第２の不織布層に対して提供されるものより程度の低い構造的一体性を提供するものと想到される。
【００８９】
いくつかの実施形態において、好適な第１及び第２の不織布層は、十分な塑性変形及び張力伸長をすることが可能な繊維を含むべきであり、又はループ状繊維４０８（図３及び４に示す）が形成されるような、十分な繊維流動が可能であることが理解され得る。しかしながら、第２の不織布層の第１の表面の面外に付勢された、あるパーセンテージの繊維は、ループを形成しないが、代わりに破断して緩んだ末端部を形成することが認識される。かかる繊維は、本明細書において「緩んだ」繊維、又は非ループ状繊維（すなわち緩んだ繊維の末端部）４１８（図３及び４に示す）と呼ばれる。
【００９０】
いくつかの実施形態において、タフトの繊維のほとんど又は全ては、非ループ状繊維であり得る。非ループ状繊維は、切断ステープルファイバーからなる又は切断ステープルファイバーを含む、不織布ウェブからタフトを形成した結果でもあり得る。そのような場合、ある数のステープルファイバー末端部は、ウェブ内のステープルファイバーの数、ステープルファイバー切断長さ、及びタフトの高さにより、タフト内に突き出ることもある。場合によっては、異なる層の異なる長さの前駆体ウェブ若しくは繊維内の異なる長さの繊維の混合物を使用することが望ましい場合もある。これは、短繊維から長繊維を選択的に分離することが可能であり得る。長繊維は、タフトを主に形成し得る一方で、短繊維は、タフトを形成しないウェブの部分に主に残る。繊維長の混合は、長繊維に対して約２〜８センチメートルの、短繊維に対して約１ｃｍ未満の繊維を含むことができる。
【００９１】
不織布ウェブ２００Ａ、２００Ｂ、及び２００Ｃ（図２Ａ〜２Ｃに示す）に関して、不織布ウェブが使い捨て吸収性物品用のトップシートとして利用される実施形態に対して、キャップ内の非ループ状繊維４１８の発生の可能性を増大させることが望ましい場合がある。キャップ内の非ループ状繊維４１８の増加は、吸収性物品の着用者の快適性を高めることができる。したがって、短繊維を第１の不織布層に、又はキャップ内に付勢される第１の不織布層の領域で、第２の不織布層のそれらの領域よりも利用する場合がある。同様に、いくつかの実施形態において、第１の不織布層の繊維は、破断する前に更なる塑性変形をすることが第２の不織布層の繊維より可能であり得る。いくつかの実施形態において、上記アプローチの組み合わせを、第１の不織布層の構成繊維対第２の不織布層の構成繊維に関して利用してもよい。
【００９２】
同様に、図７に関して、タフト７７０が使い捨て吸収性物品のユーザー対向面の一部を形成し得るとき、第２の不織布層７５０のための繊維の適切な選択は、タフト７７０における非ループ状繊維４１８の可能性を増大させることが望ましい場合がある。加えて、非ループ状繊維４１８は、不織布ウェブ８００及び９００（図８及び９に示す）に対して有益であり得る。例えば、タフト８７０及び９７０が負のＺ方向に配向されるので、第１の不織布層８１０又は９１０における多数の非ループ状繊維４１８は、第１の不織布層８１０又は９１０浸透性を増大させることができる。この浸透性における増大は、いくつかの実施形態において穿孔の必要性を低減させることができ、使い捨て吸収性物品の下位層への十分な液体移動のための穿孔はより少なくてすむ。
【００９３】
第１の不織布層及び第２の不織布層は、先に述べたように、いくつかの実施形態において、複数のランダムに配向された繊維を含む。第１の不織布層及び／又は第２の不織布層の複数のランダムに配向された繊維は、任意の好適な熱可塑性ポリマーを含む。
【００９４】
開示される組成物で用いられるとき、好適な熱可塑性ポリマーは、融解し、その後冷却されると結晶化、つまり硬化するが、更に加熱すると再融解し得るポリマーである。本明細書で使用される好適な熱可塑性ポリマーは、約６０℃〜約３００℃、約８０℃〜約２５０℃、又は１００℃〜２１５℃の融解温度（凝固温度とも呼ばれる）を有する。また、熱可塑性ポリマーの分子量は、ポリマー分子間のもつれを可能にするのに十分に高く、更に溶融紡糸可能にするのに十分に低い必要がある。
【００９５】
いくつかの実施形態において、熱可塑性ポリマーは、再生可能資源由来、又は化石鉱物及び油由来であってよい。例えば、ポリプロピレン及びポリエチレン製造で用いられるバイオ産生エチレン及びプロピレンモノマーなどの、再生可能資源由来の熱可塑性ポリマーはバイオ系である。これらの材料特性は、熱可塑性ポリマー中に炭素１４が存在すること以外は、同等の化石系製品と本質的に同じである。再生可能熱可塑性ポリマー及び化石系熱可塑性ポリマーは、コスト及び入手可能性に応じて、本発明において任意の比率で組み合わせてよい。
【００９６】
再生熱可塑性ポリマーも、単独で、又は再生可能及び／若しくは化石由来熱可塑性ポリマーと組み合わせて使用してよい。再生熱可塑性ポリマーを、混合に先だって前処理し、任意の不必要な汚染物質を除去してよく、又は、混合及び押出プロセス中に使用してよく、並びに単純に混加物中に残してもよい。これら汚染物質として、微量の他のポリマー、パルプ、顔料、無機化合物、有機化合物、及び典型的に加工したポリマー組成物中に存在するその他添加剤を挙げてよい。汚染物質は、例えば、繊維紡糸プロセス中の紡糸の中断要因となるなど、混加物の最終性能特性にマイナスの影響を与えてはならない。
【００９７】
いくつかの好適な熱可塑性ポリマーの例としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、これらのコポリマー、及びこれらの組み合わせが挙げられる。いくつかの実施形態において、この熱可塑性ポリマーは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリプロピレンコポリマー、ポリエチレンコポリマー、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリアミド−６、ポリアミド−６，６、及びこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。このポリマーは、ポリプロピレン系、ポリエチレン系、ポリヒドロキシアルカノエート系ポリマー系、これらのコポリマー及び組み合わせであり得る。
【００９８】
いくつかの実施形態において、熱可塑性ポリマーとしては、ポリエチレン密度が、０．９０グラム／立方センチメートル〜０．９７グラム／立方センチメートル、０．９２〜０．９５グラム／立方センチメートル、又はこれらの範囲若しくはこれらの値内の任意の範囲内の任意の値の範囲であるような低密度、高密度、直鎖低密度、又は超低密度ポリエチレンなどのポリエチレン又はこれらのコポリマーのようなポリオレフィンが挙げられる。ポリエチレンの密度は、分枝の数及び種類で決定されてもよく、重合技術及びコモノマーの種類に依存する。アタクチックポリプロピレン；アイソタクチックポリプロピレン、シンジオタクチックポリプロピレン、及びそれらの組み合わせなどのポリプロピレン及び／又はポリプロピレンコポリマーもまた使用することができる。ポリプロピレンコポリマー、特にエチレンを使用して、融解温度を低下させ、特性を向上させてよい。これらのポリプロピレンポリマーは、メタロセン及びチーグラー・ナッタ触媒系を使用して製造することができる。これらのポリプロピレン及びポリエチレン組成物を組み合わせて、最終用途特性を最適化し得る。ポリブチレンもまた有用なポリオレフィンであり、いくつかの実施形態において、使用することができる。
【００９９】
その他の好適なポリマーとしては、ポリアミド又はこれらのコポリマー（例えばＮｙｌｏｎ  ６、Ｎｙｌｏｎ  １１、Ｎｙｌｏｎ  １２、Ｎｙｌｏｎ  ４６、Ｎｙｌｏｎ  ６６）；ポリエステル又はこれらのコポリマー（例えば無水マレイン酸ポリプロピレンコポリマー、ポリエチレンテレフタレート）；オレフィンカルボン酸コポリマー（例えばエチレン／アクリル酸コポリマー、エチレン／マレイン酸コポリマー、エチレン／メタクリル酸コポリマー、エチレン／ビニルアセテートコポリマー又はこれらの組み合わせ）；ポリアクリレート、ポリメタクリレート、及びこれらのコポリマー（例えばポリ（メチルメタクリレート））が挙げられる。その他のポリマーの非限定例として、ポリカーボネート、ポリビニルアセテート、ポリ（オキシメチレン）、スチレンコポリマー、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリ（メチルメタクリレート）、ポリスチレン／メチルメタクリレートコポリマー、ポリエーテルイミド、ポリスルホン、又はこれらの組み合わせが挙げられる。いくつかの実施形態では、熱可塑性ポリマーとして、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド、ポリビニルアルコール、エチレンアクリル酸、ポリオレフィンカルボン酸コポリマー、ポリエステル、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【０１００】
生分解性熱可塑性ポリマーもまた、本明細書での使用のために想到される。生分解性材料は、生分解性材料を土に埋めたとき、又はその他の方法で微生物と接触させたとき（微生物の増殖を促す環境条件下での接触を含む）、かび類、真菌類、及び細菌類などの微生物によって同化されやすい。好適な生分解性ポリマーとして、好気性若しくは嫌気性消化手順を用いる、又は太陽光、雨、水分、風、温度などといった環境要素への曝露に基づいて環境分解される、これら生分解性材料も挙げられる。生分解性熱可塑性ポリマーは、単独で、又は生分解性ポリマー若しくは非生分解性ポリマーの組み合わせとして、使用することができる。生分解性ポリマーとしては、脂肪族成分を含有するポリエステルが挙げられる。ポリエステルの中には、脂肪族構成要素及びポリ（ヒドロキシカルボン）酸を含むエステル重縮合体がある。エステル重縮合体として、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネートコアジペートなどの二塩基酸／ジオール脂肪族ポリエステル、ブチレンジオール、アジピン酸、及びテレフタル酸から製造されるターポリマーなどの脂肪族／芳香族ポリエステルが挙げられる。ポリ（ヒドロキシカルボン）酸として、乳酸系ホモポリマー及びコポリマー、ポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、又は他のポリヒドロキシアルカノエートホモポリマー及びコポリマーが挙げられる。このようなポリヒドロキシアルカノエートとして、ＰＨＢとより長鎖長のモノマー、例えばＣ６〜Ｃ１２及びそれ以上のポリヒドロキシアルカノエートのコポリマー、例えば米国再発行特許第３６，５４８号及び米国特許第５，９９０，２７１号に開示されるものが挙げられる。
【０１０１】
好適な市販のポリ乳酸の例は、Ｃａｒｇｉｌｌ  Ｄｏｗ製のＮＡＴＵＲＥＷＯＲＫＳ及びＭｉｔｓｕｉ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ製のＬＡＣＥＡである。好適な市販の二塩基酸／ジオール脂肪族ポリエステルの例は、Ｓｈｏｗａ  Ｈｉｇｈ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｌｔｄ．（Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ）からＢＩＯＮＯＬＬＥ  １０００及びＢＩＯＮＯＬＬＥ  ３０００として販売されている、ポリブチレンサクシネート／アジペートコポリマーである。好適な市販の脂肪族／芳香族コポリエステルの例は、Ｅａｓｔｍａｎ  ＣｈｅｍｉｃａｌからＥＡＳＴＡＲ  ＢＩＯコポリエステルとして、又はＢＡＳＦからＥＣＯＦＬＥＸとして販売されている、ポリ（テトラメチレンアジペート−コ−テレフタレート）である。
【０１０２】
好適な市販のポリプロピレン又はポリプロピレンコポリマーの非限定例としては、Ｂａｓｅｌｌ  Ｐｒｏｆａｘ  ＰＨ−８３５（Ｌｙｏｎｄｅｌｌ−Ｂａｓｅｌｌからの３５メルトフローレートのチーグラー・ナッタアイソタクチックポリプロピレン）、Ｂａｓｅｌｌ  Ｍｅｔｏｃｅｎｅ  ＭＦ−６５０Ｗ（Ｌｙｏｎｄｅｌｌ−Ｂａｓｅｌｌからの５００メルトフローレートのメタロセンアイソタクチックポリプロピレン）、Ｐｏｌｙｂｏｎｄ  ３２００（Ｃｒｏｍｐｔｏｎからの２５０メルトフローレートの無水マレイン酸ポリプロピレンコポリマー）、Ｅｘｘｏｎ  Ａｃｈｉｅｖｅ  ３８５４（Ｅｘｘｏｎ−Ｍｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌからの２５メルトフローレートのメタロセンアイソタクチックポリプロピレン）、Ｍｏｓｔｅｎ  ＮＢ４２５（Ｕｎｉｐｅｔｒｏｌからの２５メルトフローレートのチーグラー・ナッタアイソタクチックポリプロピレン）、Ｄａｎｉｍｅｒ  ２７５１０（Ｄａｎｉｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  ＬＬＣからのポリヒドロキシアルカノエートポリプロピレン）、Ｄｏｗ  Ａｓｐｕｎ  ６８１１Ａ（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌからの２７メルトインデックスのポリエチレンポリプロピレンコポリマー）、及びＥａｓｔｍａｎ  ９９２１（Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌからの公称０．８１の固有粘度を有するポリエステルテレフタル酸ホモポリマー）が挙げられる。
【０１０３】
ポリプロピレンは、ポリプロピレンの測定に使用されるＡＳＴＭ  Ｄ−１２３８により測定したとき、５ｇ／１０分超のメルトフローインデックスを有することができる。他の想到されるポリプロピレンのメルトフローインデックスとしては、１０ｇ／１０分超、２０ｇ／１０分超、又は約５ｇ／１０分〜約５０ｇ／１０分が挙げられる。
【０１０４】
熱可塑性ポリマー成分は、上記のような単一ポリマー種、又は、上記のような２つ又はそれ以上の熱可塑性ポリマーの配合物であり得る。
【０１０５】
いくつかの実施形態において、第１の不織布層及び第２の不織布層は、弾性繊維又はエラストマー繊維を含む繊維性の織布ウェブ又は不織布ウェブであってもよい。弾性若しくはエラストマー繊維は、少なくとも約５０％伸張可能であり、それらの元の寸法の１０％以内に復元する。繊維が、不織布内での繊維の移動度により単に置換される場合、又は繊維が弾性限界を超えて伸張され、塑性的に変形される場合、弾性繊維からタフトを形成できる。
【０１０６】
いくつかの実施形態において、第１の不織布層の構成繊維は、ポリプロピレンなどのポリマー並びにポリプロピレン及びポリエチレンの配合物からなり得る。いくつかの実施形態において、第２の不織布層は、ポリプロピレン、ポリプロピレン／ポリエチレン配合物、及びポリエチレン／ポリエチレンテレフタレート配合物から選択される繊維を含んでもよい。いくつかの実施形態において、第２の不織布層は、セルロースレーヨン、木綿、その他の親水性繊維材料、又はこれらの組み合わせから選択される繊維を含んでもよい。繊維はまた、ポリアクリレートなどの超吸収性材料、又は好適な材料のいかなる組み合わせをも含み得る。
【０１０７】
一実施形態において、第１の不織布層の構成繊維は、第１の不織布層が疎水性であるように選択され、第２の不織布層の構成繊維は、第２の不織布層が親水性であるように選択される。例えば、いくつかの実施形態において、第１の不織布層の繊維が、ポリプロピレンを含み得る一方、第２の不織布層の繊維は、レーヨンを含む。１つの具体的な実施形態では、第２の不織布層の繊維は、局所界面活性剤で処理される熱可塑性繊維を含むか、又は第２の不織布層を親水性にするために表面にブルームを生じる親水性溶融添加剤を含む。そのような実施形態では、第２の不織布層は、第１の不織布層に対して前述したような繊維を含み得る。好適な親水性処理のいくつかの例としては、Ｓｃｈｉｌｌ  ＆  Ｓｅｉｌａｃｈｅｒから入手可能なＳｉｌａｓｔｏｌ  ＰＨ２６、Ｐｕｌｃｒａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  ＧｍｂＨから入手可能なＳｔａｎｔｅｘ  Ｓ６３２７が挙げられ、それぞれは、それぞれは、繊維製造後親水性処理である。好適な親水性溶融添加剤は、商品名ＶＷ３５１  ｗｅｔｔｉｎｇ  ａｇｅｎｔで販売されＰｏｌｙｖｅｌ，Ｉｎｃ．から入手可能であり、商品名Ｈｙｄｒｏｓｏｒｂ  １００１でＧｏｕｌｓｔｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．から入手可能である。その他の好適な親水性添加剤は、商品名ＰＰＭ１５５６０、ＴＰＭ１２７１３、ＰＰＭ１９９１３、ＰＰＭ１９４４１、ＰＰＭ  １９９１４（ポリプロピレンの場合）及びＰＰＭ１９６６８（ポリエチレンの場合）でＴｅｃｈｍｅｒ  ＰＭ，ＬＬＣから入手可能である。マスターバッチ又は繊維製造後のいずれとしてであるかにかかわらず親水性添加剤の追加の例は、米国特許出願公開第２０１２／００７７８８６号；米国特許第５，９６９，０２６号；及び同第４，５７８，４１４号で説明されている。
【０１０８】
不織布層及び／又は第２の不織布層の繊維は、モノコンポーネント、バイコンポーネント、及び／又は二成分、円形又は非円形（例えば、毛管チャネル繊維）にすることができ、０．１〜５００マイクロメートルの範囲の主要横断面寸法（例えば、丸繊維の場合には直径）を有することができる。例えば、不織布ウェブに適する繊維の種類の１つとしてはナノ繊維が挙げられる。ナノ繊維は、平均直径が１ミクロン未満である繊維として記述される。ナノ繊維は、不織布ウェブの全繊維又は不織布ウェブの繊維の一部分を構成し得る。不織布前駆体ウェブの構成成分繊維は、化学（例えば、ポリエチレン及びポリプロピレン）、（モノ及びバイ）コンポーネント、デニール（マイクロデニール及び＞２０デニール）、形状（すなわち、毛管及び円形）等などの特性の点で異なる、異なる繊維型の混合物でもあり得る。構成繊維は、約０．１デニール〜約１００デニールの範囲にすることができる。
【０１０９】
実施形態は、第１の複数の繊維及び／又は第２の複数の繊維は、それらの構成成分の化学に加えて作用剤を含むものと想到される。例えば、好適な添加剤として、着色、静電気防止特性、潤滑、親水性など、及びこれらの組み合わせのための添加剤が挙げられる。これらの添加剤、例えば着色用の二酸化チタンは、一般的に約５重量％未満、より典型的には約２重量％未満の量で存在する。
【０１１０】
本明細書で使用するとき、用語「モノコンポーネント」繊維とは、１種又は２種以上のポリマーを使用して１つの押出成形機から形成される繊維を指す。これは、１種類のポリマーから形成されているが、着色、静電気防止特性、潤滑、親水性などを付与するために少量の添加剤が添加された繊維を除外するものではない。
【０１１１】
本明細書で使用するとき、用語「バイコンポーネント繊維」とは、別々の押出成形機から押し出された少なくとも２種類の異なるポリマーを合わせて紡糸し、１本の繊維として形成した繊維を指す。バイコンポーネント繊維はまた、複合繊維又は多成分繊維と呼ばれることもある。複数個のポリマーは、バイコンポーネント繊維の横断面にわたって実質的に連続的に位置する別個ゾーンに配置され、バイコンポーネント繊維の長さに沿って連続して延びる。そのようなバイコンポーネント繊維の構成は、例えば、１種のポリマーが別のポリマーによって包囲されるシース／コア配置であってもよく、又は並列配置、パイ型配置、若しくは「海島型」配置であってもよい。第１の不織布層に使用することができる繊維のいくつかの具体的な例として、ポリエチレン／ポリプロピレン並列バイコンポーネント繊維が挙げられる。別の例は、ポリエチレンがシースとして構成され、ポリプロピレンがシース内部のコアとして構成されるポリプロピレン／ポリエチレンバイコンポーネント繊維である。更に別の例は、２種類の異なるポリプロピレンポリマーが並列型配置で構成されるポリプロピレン／ポリプロピレンバイコンポーネント繊維である。加えて、実施形態は、第１の不織布層の構成繊維がけん縮されているものと想到される。
【０１１２】
本明細書で使用するとき、用語「二成分繊維」とは、同じ押出成形機から配合物として押し出される少なくとも２種のポリマーから形成されている繊維を指す。二成分繊維は、繊維の断面領域にわたって比較的絶え間なく置かれた別個のゾーンに配置される様々なポリマー構成成分を有さず、様々なポリマーは、通常、繊維の全長に沿って連続しておらず、その代わり、通常、ランダムに開始し終端するフィブリルを形成している。二成分繊維はまた、多成分繊維と称される場合もある。
【０１１３】
本明細書で使用するとき、用語「非円形繊維」は、円形でない断面を持つ繊維を記述しており、「形作られた繊維」及び「毛管チャネル繊維」を包含する。かかる繊維は中実又は中空であり得、それらは、３葉形、デルタ形であり得、外側表面上に毛管チャネルを有する繊維であり得る。毛管チャネルは、例えば「Ｕ型」、「Ｈ型」、「Ｃ型」及び「Ｖ型」など、様々な断面の形状であってもよい。１つの実用的な毛管路繊維はＴ−４０１であり、４ＤＧ繊維と呼ばれ、Ｆｉｂｅｒ  Ｉｎｎｏｖａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ（Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｉｔｙ，ＴＮ）から入手可能である。Ｔ−４０１繊維は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴポリエステル）である。
【０１１４】
いくつかの実施形態において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、繊維と繊維との結合が最小である、不織布ウェブである。例えば、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、不織布ウェブの分野において一般に既知であるように、別個の熱点接合のパターンを有する不織布ウェブであり得る。しかしながら一般に、タフト及び／又はキャップの形成中に、最大の繊維移動度及び転位を許容するように、結合点の数を最小化し、空隙を最大化することが望ましい。一般に、比較的大きな直径、及び／又は比較的高い破壊するまでの伸張、及び／又は比較的高い繊維移動度を有する繊維を使用することは、より優れた、よりはっきりと形成されるタフト及び／又はキャップを生じることができる。別の実施形態において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、通気結合した不織布材料であり得る。
【０１１５】
本明細書に開示される本発明の不織布ウェブは、２つの不織布層から作製される２層のウェブとして説明されるが、これは２つの層に限定される必要はない。例えば、３層又はそれ以上の積層体は、３つの不織布層から作製され得る。実施形態は、３層又はそれ以上の層の不織布材料が存在するものと想到される。
【０１１６】
不織布ウェブ２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、７００、８００、及び９００の第１の不織布層及び第２の不織布層（それぞれ図２Ａ〜２Ｃ及び７〜９に示す）は、本明細書に記載するように第１の不織布層又は第２の不織布層における不一致を通して延びるタフトの「ロック」効果により、向かい合って積層する関係で保持することができる。いくつかの実施形態（図１Ａ及び１Ｂに示す不織布ウェブ１００Ａ及び１００Ｂなど）において、不織布ウェブの最終用途の適用に応じて接着剤又は熱接着又はその他の接着方法を使用することが望ましい場合がある。加えて、接着剤を第１の不織布層及び／又は第２の不織布層の１つの少なくとも一部分に適用することが望ましい場合がある。例えば、いくつかの実施形態において、接着剤、化学結合、樹脂若しくは粉末結合、又は層間の熱接着を、不織布層のある領域に又は全てに選択的に加えることができる。接着剤の適用の場合、例えば、接着剤を、溝コーティングによるなどの連続した方法で、若しくは噴霧、押出、及びその類似方法によるなどの不連続な方法で加えることができる。接着剤の不連続な適用は、ストリップ、バンド、液滴、及びその類似の形態であり得る。任意の好適な接着剤を利用してもよい。
【０１１７】
一実施形態において、タフト及び／又はキャップを形成した後で、不織布材料（第１の不織布層の構成成分、並びに／又は第２の不織布層の構成成分、並びに／又は第１の不織布層及び第２の不織布層の組み合わせである得られた不織布ウェブ）は、米国特許第７，６８２，６８６号に説明されるように結合され得る。例えば、第１の不織布層及び第２の不織布層は、キャップ基部４７１（図４に示す）に近接して結合されてもよい。別の例としては、第１の不織布層及び第２の不織布層は、キャップの頂点に近接して結合されてもよい。更に別の例では、第１の不織布層及び第２の不織布層は、キャップ基部４７１に近接して、かつキャップの頂点に近接して結合されてもよい。上の実施形態に関して、結合は、存在する各キャップに施されるか、又は全体より少ないキャップに施されてもよい。
【０１１８】
第１の不織布層及び／又は第２の不織布層に穿孔するための任意の好適なプロセスを利用してもよい。しかしながら、選択される穿孔プロセスは、第１の不織布層と第２の不織布層との間の液体連通関係を妨げてはならない。第１の不織布層及び／又は第２の不織布層のためのいくつかの好適な穿孔プロセスは、米国特許第５，６２８，０９７号；同第５，９１６，６６１号；同第５，６５８，６３９号；同第６，８８４，４９４号；及び同第７，０３７，５６９号で説明される。追加の好適なプロセスは、米国特許第８，６７９，３９１号；同第８，２４１，５４３号；及び同第８，１５８，０４３号で説明される。加えて、いくつかの実施形態において、穿孔は、スパンレースプロセスによって達成され得る。例えば、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層は、水流交絡装置に移送され得る。第１の及び／又は第２の不織布層を移送する運搬装置は、流体の通過を許容する大きな開口部を備え得る。水流交絡プロセス中に、第１及び／又は第２の不織布層の構成繊維は、水流交絡の水噴流によって移動されて、運搬装置のパターンを概ね模倣し得る。そのため、第１及び／又は第２の不織布層は、運搬装置内の開口部を模倣する穿孔を備え得る。
【０１１９】
第１及び／又は第２の不織布層の穿孔は、第１の不織布層及び第２の不織布層が積層ウェブとして構成される場合、別個に又は同時に行われてよい。本発明の個々の穿孔のそれぞれの領域は、約０．８ｍｍ２〜約４．０ｍｍ２、又はいくつかの実施形態において、約１．５ｍｍ２〜約２．５ｍｍ２であってもよく、特にこれらの範囲若しくはそれによって作られる任意の範囲内の任意の値を含んでもよい。いくつかの実施形態において、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層の全体の開口領域は、約９パーセント〜約３０パーセントであってもよく、特にこの範囲及びそれによって作られる任意の範囲内の全ての値を含んでもよい。開口領域率は、その層の全領域（穿孔領域プラスランド領域）によって除された穿孔の領域の合計の割合として定義される。
【０１２０】
穿孔領域と全体的開口領域の両方を選択する際に注意を要することは、注目すべきである。例えば、より大きな穿孔は、吸収性物品のより下位の層への流体獲得を促進し得るが、より大きな穿孔は、再湿潤の観点から問題を生じる恐れがある。加えて、より大きな穿孔の寸法は、製造中又は着用者による使用中に引き裂き問題をもたらすような程度まで不織布を弱くする恐れがある。
【０１２１】
疎水性添加剤
前述のように、本明細書に記載された第１の不織布層は、第１の複数の実質的にランダムに配向された繊維を含む。加えて、本明細書に記載された第１の不織布層は、第１の複数の繊維の少なくとも一部の表面上にブルームを生じる添加剤を含み得る。添加剤を、製造後の繊維に適用してもよいか、又は溶融添加剤としてフィラメントの紡糸中に融解したポリマーに直接若しくはマスターバッチとして添加してもよい。添加剤がフィラメントに溶融ブレンドされる実施形態では、添加剤は、繊維の表面にブルームを生じ、繊維の外側表面の一部を被覆するフィルムを生成することができ、及び／又はフィブリル、フレーク、粒子、及び／又はその他の表面特徴を生成することができる。添加剤が製造後の繊維に適用される実施形態では、添加剤は、粒子、フィルム、フレーク、及び／又は液的を形成することができる。フィブリルを含む繊維では、フィブリルは表面から、外向きに延びてもよいか、又は外向きに放射状に延びてもよい。
【０１２２】
フィブリルは、個々の繊維の表面から外向きに延びるが、フィブリルはまた、不織布基材の同じ層若しくは異なる層内のその他の繊維との間で（すなわち接触）、及び／又は不織布基材の同じ層若しくは異なる層内の繊維から延びるフィブリルへ延びてもよい。フィブリルが繊維及び／又はその他のフィブリル間で延びるとき、不織布基材は、極性液体及び無極性液体に関して、より大きな液体接触角を得ることができる。同様の効果を、製造後の第１の複数の繊維に適用される添加剤に対して得ることができる。理論に束縛されるものではないが、溶融添加剤か繊維製造後に適用されたかに関わらず添加剤は、構成繊維の表面エネルギーを変化させると考えられる。表面エネルギーの変化は、構成繊維、及びしたがって第１の不織布層の疎水性を高める。加えて、添加剤は、溶融添加剤か繊維製造後に適用されたかに関わらず、疎水性を高めることができる構成繊維の表面粗さを向上させると考えられる。表面粗さによる疎水性の向上は、準安定なＷｅｎｚｅｌ及び安定なＣａｓｓｉｅ−Ｂａｘｔｅｒ非湿潤状態によって達成されると考えられる。
【０１２３】
本発明のための好適な添加剤は、任意の好適な疎水性添加剤であり得る。したがって、添加剤は、表面上でブルームを生じる繊維の疎水性を高め得る。これは、低い表面張力の流体のしみ通し時間を増加すること、及び第２の不織布層と比較して第１の不織布層の疎水性をより高めることにつながり得る。
【０１２４】
いくつかの好適な添加剤の例として、脂肪族アルコール及び脂肪酸エステルが挙げられる。約１２〜約２４個の炭素原子を有する好適な脂肪族アルコールの非限定例としては、飽和非置換の一価アルコール又はこれらの組み合わせが挙げられ、その融点は約１１０°℃未満、好ましくは約４５℃〜約１１０℃である。本発明のスキンケア組成物に用いる脂肪族アルコールキャリアの具体例としては、セチルアルコール、ステアリルアルコール、セテアリルアルコール、ベヘニルアルコール、アラキジルアルコール、リグノセリル（lignocaryl）アルコール及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。市販のセテアリルアルコールの例はＳｔｅｎｏｌ  １８２２であり、ベヘニルアルコールはＬａｎｅｔｔｅ  ２２であり、これらは両方Ｃｏｇｎｉｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏｈｉｏ）より入手可能である。
【０１２５】
好適な脂肪酸エステルの非限定例としては、Ｃ１２〜Ｃ２８脂肪酸と短鎖（Ｃ１〜Ｃ８、好ましくはＣ１〜Ｃ３）一価アルコールとの混合物由来の、好ましくはＣ１６〜Ｃ２４飽和脂肪酸と短鎖（Ｃ１〜Ｃ８、好ましくはＣ１〜Ｃ３）一価アルコールとの混合物由来の脂肪酸エステルが挙げられる。このようなエステルの代表的な例としては、メチルパルミテート、メチルステアレート、イソプロピルラウレート、イソプロピルミリステート、イソプロピルパルミテート、エチルへキシルパルミテート及びこれらの混合物が挙げられる。好適な脂肪酸エステルはまた、より長鎖の脂肪族アルコール（Ｃ１２〜Ｃ２８、好ましくはＣ１２〜Ｃ１６）及び乳酸のような、より短鎖の脂肪酸のエステル由来であることができ、その具体例としては、ラウリルラクテート及びセチルラクテートが挙げられる。
【０１２６】
いくつかの実施形態において、本開示の添加剤の融点は、約４０℃〜約８０℃、約５５℃〜約７５℃、約６０℃〜約７３℃の、具体的には指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全ての範囲内の１℃刻み全てを列挙する範囲内であり得る。様々な実施形態において、本開示の添加剤の融解温度は、３０℃超、４０℃超、又は５０℃超、ただし８０℃未満であって、示された値内の全ての範囲及び示された値によって作られた範囲内の全ての数を含んでもよい。
【０１２７】
いくつかの実施形態において、添加剤は、約４未満の親水性／親油性バランス（「ＨＬＢ」）値を有してもよい。いくつかの実施形態において、ＨＬＢ値は、約０超かつ約４未満、約１〜約３．５、約２〜約３．３、又は与えられた値内の任意の範囲若しくは与えられた範囲内の任意の値であってもよい。ＨＬＢ値が約４より上で、添加剤は、より界面活性剤のような親水性特性を呈し始め、それによって疎水性の極めて高い添加剤によってもたらされる効果を減少させると考えられる。すなわち、前述のように、疎水性添加剤は、液体侵襲が発生した後に本発明の不織布ウェブを利用する使い捨て吸収性物品をより「きれい」に見せる隠蔽効果をもたらすことができる。
【０１２８】
いくつかの実施形態において、添加剤のＩＯＢ（無機性値／有機性値）値は、約０超かつ約０．４未満、約０．１〜約０．３５、約０．２〜０．３３であって、特に、これらの範囲及びこれらにより作られた任意の範囲内の全ての値を含んでもよい。ＩＯＢ値は、欧州特許出願公開第２５１７６８９号に更に詳細に説明される。
【０１２９】
使用される添加剤は、脂肪酸エステルなどの脂肪酸誘導体；典型的には２つ又は３つ以上のヒドロキシル基を有するアルコールから形成されるエステルと、少なくとも１２個の炭素原子〜２２個の炭素原子、又は少なくとも１４個の炭素原子を有する１つ又は２つ以上の脂肪酸とを含んでよく、それによって１つのエステル化合物内に異なる脂肪酸由来の基が存在し得る（本明細書において脂肪酸エステルと呼ばれる）。
【０１３０】
脂肪酸エステル化合物は、アルコール分子ごとに２つ若しくは３つ以上、又は３つ若しくは４つ以上の官能ヒドロキシル基を保有するアルコールのエステルであってもよく、全てのヒドロキシル基は、脂肪酸とのエステル結合を形成する（脂肪酸又はその混合物のいずれか）。
【０１３１】
実施形態では、アルコールは、３つの官能ヒドロキシル基を有し得る。２個以上のエステル結合を有する脂肪酸エステルにおいて、例えばジグリセリド又はトリグリセリドにおいて、脂肪酸由来の基は同じであってよいか、又はそれらは、２つ又は３つでも異なる脂肪酸由来の基であってよいことが理解される。添加剤成分は、分子ごとに同じ脂肪酸由来の基を有する、及び／又は本発明の範囲から逸脱せずに異なる脂肪酸由来の基を有する、モノ、ジ及び／又はトリ脂肪酸エステル（例えば、モノグリセリド、ジグリセリド、及び／又はトリグリセリドエステル）の混合物を含むことが更に理解される。少なくとも一実施形態における好ましい脂肪酸は、Ｃ８脂肪酸〜Ｃ３０脂肪酸、又は、別の実施形態において、Ｃ１２脂肪酸〜Ｃ２２脂肪酸の範囲に及び得る。好適な植物性脂肪酸は、典型的には不飽和脂肪酸を含む。脂肪酸は、アラキジン酸（arachidec acid）、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、ミリストレイン酸、オレイン酸、リノール酸（limoleic acid）、リノレン酸、及びアラキドン酸を含む群から好適に選択され得る。別の更なる実施形態において、特に脂肪酸前駆体の水素化の結果として飽和が生じるとき、実質的に飽和脂肪酸が好ましい。脂肪酸は、［１］に図示されるようにＣ１２脂肪酸〜Ｃ２２脂肪酸の範囲に及んでもよく、
【０１３２】
【化１】
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式中、Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３はそれぞれ、１１〜２１の範囲の炭素原子数を有する。少なくとも１つのその他の実施形態において、脂肪酸は、Ｃ１６脂肪酸〜Ｃ２０脂肪酸の範囲に及び得る。
【０１３３】
少なくとも１つの更なる実施形態において、特に脂肪酸前駆体の水素化の結果として飽和が生じるとき、実質的に飽和脂肪酸が好ましい。少なくとも１つの更なる実施形態において、Ｃ１８脂肪酸、ステアリン酸が好ましい。ステアリン酸置換脂肪酸の例は、５５５−４３−１のＣＡＳ登録番号を有する［２−オクタデカノイルオキシ−ｌ−（オクタデカノイルオキシメチル）エチル］オクタデカノアートである。好ましいトリグリセリドエステルは、グリセロール骨格上に非水素置換基を有しないエステル化されたグリセロール骨格を有することを理解されたい。
【０１３４】
実施形態において、１つ又は２つ以上の添加剤は、モノグリセリドエステル及び／若しくはジグリセリドエステル、並びに／又はトリグリセリドエステル（１、２、又は３個の脂肪酸由来の基を有する）を含み得る。［１］は、３つのペンデント脂肪酸全てが同じであり得る単純なトリグリセリドを示すが、その他の実施形態は、本発明の範囲から逸脱せずに２つ又は３つでも異なるペンデント脂肪酸が存在する混合トリグリセリドを含み得ることを理解されたい。［１］に示されるトリグリセリドエステルは、単一のトリグリセリドエステル処方であるが、マスターバッチの調製に使用されるトリグリセリドエステルは、本発明の範囲から逸脱せずに、異なるペンデント脂肪酸基及び／又は１つ又は２つ以上の脂肪酸の誘導体を有する複数のトリグリセリドエステルを含み得ることを更に理解されたい。［１］に示されるトリグリセリドエステルは、モノマーであるが、マスターバッチの調製に使用されるトリグリセリドエステルは、本発明の範囲から逸脱せずに、重合した飽和グリセリドエステルなどの重合化トリグリセリドエステルを含み得ることを更に理解されたい。重合化トリグリセリドエステルは、ポリマーに含まれる異なる数のモノマー単位を有するポリマーの混合物を含み得ることを更に理解されたい。例えば、重合化トリグリセリドエステルは、モノエステル、ジエステルなどの混合物を含み得る。
【０１３５】
エステル化合物を形成するために使用される脂肪酸は、本開示の目的のために脂肪酸誘導体を含む。モノ脂肪酸エステル、又は例えば、モノ（amono）グリセリドは、例えば、グリセロールに結合された、単一の脂肪酸を含み、ジ脂肪酸エステル、又は例えば、ジグリセリドは、例えば、グリセロールに結合された、２個の脂肪酸を含み、トリ脂肪酸エステル、又は例えば、トリグリセリドは、例えば、グリセロールに結合された、３個の脂肪酸を含む。実施形態において、添加剤は、少なくとも脂肪酸のトリグリセリドエステルを含み得る（すなわち、同じ又は異なる脂肪酸）。
【０１３６】
トリグリセリドエステルは、グリセロール骨格上に非水素置換基を有しないエステル化されたグリセロール骨格を有し得るが、しかしながら、グリセロール骨格はまたその他の置換基も含み得ることを理解されたい。
【０１３７】
実施形態において、グリセロールエステルのグリセロール骨格は、水素のみを含み得る。グリセリドエステルはまた、重合した、飽和グリセリドエステルなどの重合化（例えば、トリ）グリセリドエステルも含み得る。
【０１３８】
２個以上のエステル結合を有する脂肪酸エステルにおいて、例えばジグリセリド又はトリグリセリドにおいて、脂肪酸由来の基は同じであってよいか、又はそれらは、２つ又は３つでも異なる脂肪酸由来の基であってよい。
【０１３９】
添加剤は、分子ごとに同じ脂肪酸由来の基を有する、及び／又は異なる脂肪酸由来の基を有する、モノ、ジ及び／又はトリ脂肪酸エステル（例えば、モノグリセリド、ジグリセリド、及び／又はトリグリセリドエステル）の混合物を含む。
【０１４０】
脂肪酸は、植物、動物、及び／又は合成原料に由来してもよい。いくつかの脂肪酸は、Ｃ８脂肪酸〜Ｃ３０脂肪酸、又はＣ１２脂肪酸〜Ｃ２２脂肪酸の範囲に及び得る。好適な植物性脂肪酸は、典型的にはオレイン酸、パルミチン酸、リノール酸、及びリノレン酸などの不飽和脂肪酸を含む。脂肪酸は、アラキジン（arachidec）酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、ミリストレイン酸、オレイン酸、リノール（limoleic）酸、リノレン酸、及び／又はアラキドン酸であり得る。
【０１４１】
別の実施形態において、特に脂肪酸前駆体の水素化の結果として飽和が生じるとき、実質的に飽和脂肪酸が使用され得る。実施形態において、Ｃ１８脂肪酸、又はオクタデカン酸、又はより一般的に称されるステアリン酸は、本明細書において脂肪酸エステルのエステル結合を形成するために使用され得る。ステアリン酸は、動物脂及び油並びに一部の植物油に由来し得る。ステアリン酸はまた、綿実油などの植物油の水素化により調製されてもよい。本明細書の脂肪酸エステルは、ＣＡＳ登録番号６８３３４−２８−１を有するものなど混合した硬化植物油の脂肪酸を含む。
【０１４２】
少なくとも１つのステアリン酸、少なくとも２つ、又は３つのステアリン酸は、本明細書の添加剤に関して、グリセロールに結合されて、グリセロールトリステアレートを形成する。実施形態において、添加剤は、トリステアリン又は１，２，３−トリオクタデカノイルグリセロールなどの名前でも知られる、グリセロールトリステアレート（ＣＡＳ番号５５５−４３−１）を含み得る。（以下では、グリセロールトリステアレートという名前を使用し、疑義がある場合にはＣＡＳ番号を主要識別子として見るものとする）。
【０１４３】
他の実施形態では、トリミリスチン、トリパルミチン、トリラウリン、トリマルガリン、及び例えばジステアリンなどのワックス、並びに１，３−ジステアロイル−２−オレオイルグリセロール（ＳＯＳ）などの飽和及び不飽和グリセリドの混合物が挙げられるがこれらに限定されない、トリアシルグリセロール（トリグリセリド）などのグリセロールトリステアレート又はトリステアリンと同様の化学構造を有する添加剤が利用され得る。トリステアリンと同様の分子及び結晶構造を有する添加剤の非限定例としては、アルキルケテンダイマー（ＡＫＤ）、大部分が飽和し、１２〜２２個の炭素原子を含むアルキル鎖から構成される脂肪酸の無機塩及び有機塩（アルキルカルボン酸としても周知である）が挙げられる。脂肪酸の塩の非限定例としては、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸チタン、ステアリン酸銀、ジ及びトリステアリン酸アルミニウム、トリパルミチン酸アルミニウム、トリミリスチン酸アルミニウム、トリラウリン酸アルミニウム、トリステアリン酸ソルビタン、トリパルミチン酸ソルビタン、トリミリスチン酸ソルビタン、トリラウリン酸ソルビタン、及びこれらの組み合わせが挙げられ、これらはブルーミングによって表面上に薄片かつフィブリル状のラメラ構造を形成すると考えられる。
【０１４４】
実施形態において、添加剤の脂肪酸エステルは、５００〜２０００、６５０〜１２００、又は７５０〜１０００の、具体的には上に指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される任意の範囲内の整数刻み全てを列挙した範囲にわたる数平均分子量を有してもよい。
【０１４５】
添加剤は、ハロゲン原子をほとんど又は全く含まなくてもよく、例えば、添加剤は、ハロゲン原子を（添加剤の重量に対して）５重量％未満、又は１重量％未満、又は添加剤の０．１重量％未満含んでもよく、添加剤は実質的に無ハロゲンであり得る。
【０１４６】
実施形態において、添加剤は、エステル脂質若しくはグリセロールトリステアレートであってもよいか又はこれを含んでもよい。様々な実施形態において、フィブリルは、添加剤を含む、添加剤からなる、又は添加剤から本質的になり得る（すなわち、５１％〜１００％、５１％〜９９％、６０％〜９９％、７０％〜９５％、７５％〜９５％、８０％〜９５％、具体的には指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全ての範囲内の０．１％刻み全てを含む）。
【０１４７】
好適なアルキルエトキシレートの非限定的な例としては、約２〜約３０の平均エトキシ化度を有するＣ１２〜Ｃ２２の脂肪族アルコールエトキシレートが挙げられる。約１〜約６個の炭素原子を有する好適な低級アルコールの非限定的な例としては、エタノール、イソプロパノール、ブタンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２ヘキサンジオール、エーテルプロパノール及びこれらの混合物が挙げられる。好適な低分子量グリコール及びポリオールの非限定的な例としては、エチレングリコール、ポリエチレングリコール（例えば、分子量２００〜６００ｇ／モル）、ブチレングリコール、プロピレングリコール、ポリプロピレングリコール（例えば、分子量４２５〜２０２５ｇ／モル）及びこれらの混合物が挙げられる。
【０１４８】
本開示の繊維が形成される組成物に添加されるマスターバッチは、Ｍｏｒに対する米国特許第８，０２６，１８８号に開示されるマスターバッチであり得る。
【０１４９】
実施形態において、フィブリルは、周囲条件下で不織布基材形成後の繊維から生じ得る。フィブリルは、周囲条件下で不織布基材形成後、約６時間後にＳＥＭを使用して認識可能になり得る。フィブリル成長は、周囲条件下で不織布基材形成後、約５０時間、７５時間、１００時間、２００時間、又は３００時間後に停滞期に達し得る。いくつかの実施形態において、フィブリル成長は、３００時間を超えてしばらく続くことがある。不織布基材形成後の認識可能なフィブリル成長の時間範囲は、周囲条件下で、１分〜３００時間、５時間〜２５０時間、６時間〜２００時間、６時間〜１００時間、６時間〜２４時間、６時間〜４８時間、又は６時間〜７２時間の、具体的には上に指定した範囲及びその中に又はそれによって形成される全ての範囲内の１分刻み全てを列挙する範囲内であり得る。不織布基材形成後の完全なフィブリル成長を可能にする時間は、周囲条件下で、例えば、１２時間、２４時間、４８時間、６０時間、７２時間、１００時間、又は２００時間であり得る。いくつかの実施形態において、フィブリル成長は、不織布製造後ほぼ直ちに発生し得る。
【０１５０】
フィブリル又は薄片又はブルーミングによって表面から突き出たその他の表面構造の一般的な寸法スケールは、数ナノメートル〜数十マイクロメートル程度であり得る。例えば、ブルームが発生した表面構造の平均長さは、約５ナノメートル〜約５０マイクロメートル、約１００ナノメートル〜約３０マイクロメートル、又は約５００ナノメートル〜約２０マイクロメートルの範囲に及ぶことがある。ブルームが発生した表面構造の好ましい平均幅は、約５ナノメートル〜約５０マイクロメートル、約１００ナノメートル〜約２０マイクロメートル、又は約５００ナノメートル〜約５マイクロメートルの範囲に及ぶことがある。ブルームが発生した表面構造の好ましい平均厚さは、約５ナノメートル〜約１０マイクロメートル、より好ましくは、約５０ナノメートル〜約５マイクロメートル、及び最も好ましくは、約１００ナノメートル〜約１マイクロメートルの範囲に及ぶ。ブルームが発生した表面構造の４＊（断面積）／（断面周囲）として計算される好ましい平均水力直径は、約５ナノメートル〜約２０マイクロメートル、約５０ナノメートル〜約１０マイクロメートル、又は約１００ナノメートル〜約１．５マイクロメートルの範囲に及ぶことがある。具体的な実施形態では、フィブリルの平均水力直径は、約１００ナノメートル〜約８００ナノメートルの範囲内にある。ブルームが発生した表面構造の互いの平均距離は、約１００ナノメートル〜約２０マイクロメートル、約５００ナノメートル〜約１０マイクロメートル、又は約５００ナノメートル〜約５マイクロメートルの範囲に及ぶことがある。
【０１５１】
フィブリルを含む繊維を含む少なくとも１つの層を有する本開示の不織布基材は、従来の不織布基材より柔らかく若しくは硬くなるように、又は従来の不織布基材と同じ柔軟性を有するように構成されてもよく、及び／又は従来の不織布基材と比較してより粗い、より滑らかな、若しくは同じ触覚特性を有してもよい。不織布基材の柔軟性、硬さ、及び／又は触覚特性は、例えば、繊維を形成するために使用される組成物中に存在するエステル脂質のタイプ及び量、並びにフィブリルの長さに応じて変化する場合がある。柔軟性、硬さ、及び／又は質感はまた、フィブリルを有する繊維の１つ又は２つ以上の層が不織布基材内で位置付けられている位置に応じて変化する場合もある。
【０１５２】
実施形態において、フィブリル／液滴は、フィブリル／液滴が成長する繊維と異なる色を有してもよい。つまり、フィブリルは、第１の色を有してもよく、フィブリルが成長する繊維は、繊維の非フィブリル領域で第２の色を有してもよい。第１の色は、第２の色と異なっていてもよい（例えば、非フィブリル領域の繊維は白色であってよく、フィブリルは青色であってよいか、又は非フィブリル領域の繊維はライトブルーであってよく、フィブリルはダークブルーであってよい）。この色変化は、顔料又は染料などの着色剤を、繊維を形成するために使用される組成物に混ぜる前にエステル脂質に添加することによって実現することができる。添加剤が繊維からブルームを生じるとき、それらはそれらが成長する繊維と異なる色になり得、それによってフィブリルとフィブリルが成長する繊維との間の色対比を生む。実施形態において、フィブリルを含む繊維を含む第１の不織布層は、フィブリルが成長する繊維に対するフィブリルの色の対比色が原因で、一定期間にわたって（すなわち、フィブリルが成長する期間又はその一部）、色が変化するように見えることがある。繊維の異なる層は、同じ不織布基材内で異なる色のフィブリル及び／又は繊維をその中に有してもよい。実施形態において、エステル脂質に添加された着色剤は、尿、月経、粘性の低いＢＭ、その他の体液、又はその他の流体（例えば、水）で溶解可能であり得る。様々な実施形態において、フィブリルに溶解する着色剤は、例えば、吸収性物品で湿り度インジケータとして使用されてもよい。
【０１５３】
疎水性添加剤を繊維製造後に適用する実施形態に関して、添加剤を選択的に適用することができる。例えば、添加剤を、不織布ウェブの第１領域に適用してもよく、第２領域に適用しなくてもよい。別の例として、添加剤は、第２の不織布層への流体排水を促進するように空隙を使用して特的のパターンで適用されてもよい。添加剤は、約０．１ｇｓｍ〜１０ｇｓｍ、好ましくは＜１ｇｓｍの坪量で適用されてもよい。添加剤を、その他の溶融添加剤、又は例えばローション組成物中などの局所性成分と混合してもよい。添加剤は、不織布材料を通して均一に適用されてもよいか、又は代替的にゾーン若しくは層若しくは勾配に、例えば優先的にトップシートの中央部分に適用されてもよい。バイコンポーネント繊維を利用する実施形態に関して、添加剤は、バイコンポーネント繊維の構成成分のそれぞれにおいて同じ濃度で存在してもよく、バイコンポーネント繊維の構成成分に関して異なる濃度であってもよく、又はバイコンポーネント繊維の他方ではなくて一方の構成成分に存在（preset）してもよい。
【０１５４】
疎水性添加剤が例えば、マスターバッチの一部など溶融添加剤として提供される実施形態に関して、好ましくは、０．５重量パーセント〜約２０重量パーセント、好ましくは、１０重量パーセント未満、又はこれらの値内の任意の範囲若しくはこれらの範囲内の任意の値。
【０１５５】
添加剤は、任意の好適なプロセスによって不織布ウェブの繊維に適用することができる。いくつかの例として、噴霧、スロットコーティングなどが挙げられる。その他の好適な疎水性添加剤は、Ｔｅｃｈｍｅｒ  ＰＭ，ＬＬＣより入手可能である。
【０１５６】
実施形態は、第１の不織布層及び／又は第２の不織布層が添加剤に加えて組成物を含むものと想到される。いくつかの例として、ローション、スキンケア有効成分、匂い吸収又は抑制又は隠蔽芳香剤、顔料、染料、摩擦係数に影響を及ぼす作用剤、抗菌剤／防菌剤など、又はこれらの組み合わせが挙げられる。
【実施例】
【０１５７】
図１１は、グリセロールトリステアレート添加剤がマスターバッチとして繊維に添加された状態のポリプロピレン繊維のＳＥＭ写真である（８ｗｔ％のＴｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ１７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ）。マスターバッチは、ポリプロピレンを約６０重量パーセント及びグリセロールトリステアレートを約４０重量パーセント含有した。示されるように、繊維１１９１は、その表面から延びる複数のフィブリル１１９２を含む。
【０１５８】
図１２は、ポリエチレンがシースである、３０／７０シース／コア構成で配置されたポリエチレン及びポリプロピレンのバイコンポーネント繊維１２９１のＳＥＭ写真である。添加剤（グリセロールトリステアレート）をマスターバッチとして繊維に添加した（１７％のＴｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ  １７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ）。マスターバッチは、ポリエチレンを約６０重量パーセント及びグリセロールトリステアレートを約４０重量パーセント含有した。繊維のシースは、マスターバッチを１７重量パーセント及びポリエチレンを８３重量パーセント含有した。示されるように、繊維１２９１は、その表面から延びる複数のフィブリル１２９２を含む。
【０１５９】
図１３は、ポリエチレンがシースである、３０／７０シース／コア構成で配置されたポリエチレン及びポリプロピレンのバイコンポーネント繊維１３９１のＳＥＭ写真である。添加剤（グリセロールトリステアレート）をマスターバッチとして繊維に添加した。マスターバッチは、ポリエチレンを約６０重量パーセント及びグリセロールトリステアレートを約４０重量パーセント含有した。繊維のシースは、マスターバッチを３０重量パーセント及びポリエチレンを７０重量パーセント含有した。示されるように、繊維１３９１は、その表面から延びる複数のフィブリル１３９２を含む。
【０１６０】
図１４及び１５は、繊維の異なる成分に関して可変的に添加剤を添加することができることを例証する。図１４は、ポリプロピレン及びポリエチレンが、ポリエチレン１４９１Ａ及びポリプロピレン１４９１Ｂの並列型で構成されるポリプロピレン／ポリエチレンバイコンポーネント繊維１４９１のＳＥＭ写真である。添加剤を様々な濃度でマスターバッチとして添加した（Ｔｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ１７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ）−−１０％マスターバッチをポリプロピレンコンポーネントに添加し、５％の同じマスターバッチをポリエチレンコンポーネントに添加した。
【０１６１】
図１５は、ポリプロピレン及びポリエチレンが、フィブリル１５９２を含むポリプロピレン１５９１Ａ及びポリエチレン１５９１Ｂの並列型で構成されるポリプロピレン／ポリエチレンバイコンポーネント繊維１５９１のＳＥＭ写真である。添加剤を様々な濃度でマスターバッチとして添加した（Ｔｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ１７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ）−−１６％マスターバッチをポリプロピレンコンポーネントに添加し、８％マスターバッチをポリエチレンコンポーネントに添加した。場合によっては、添加剤は、バイコンポーネント繊維１５９１の片側で他方の側よりもブルームを生じ得る。
【０１６２】
図１６は、繊維製造後に適用した場合の、不織布の複数の繊維を示しているＳＥＭ写真である。示されるように、添加剤は、繊維の表面上に複数の液滴／粒子１６９２を形成する。
【０１６３】
図１７及び１８は、溶融添加剤を含む繊維を示すＳＥＭ写真である。図１７において、添加剤は繊維の表面にブルームを生じて、フィルムを形成し、図１８において、添加剤は繊維の表面にブルームを生じて、フィルム／フィブリルを形成した。図１７に、１６重量パーセントマスターバッチ（Ｔｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ１７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ）を使用したポリプロピレン繊維を示す。
【０１６４】
図１８で、繊維は並列型配置のバイコンポーネントポリプロピレン／ポリエチレン繊維である。ポリプロピレンは、１６重量パーセントマスターバッチ（Ｔｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ１７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ）を含有し、ポリエチレンコンポーネントは、８重量パーセントの同じマスターバッチを含有する。
【０１６５】
図１９Ａ〜１９Ｃでは、疎水性溶融添加剤を使用した繊維を含む不織布層を示す。しかしながら、溶融添加剤は、それ自体がフィブリルの形態で存在しなかった。図１９Ａにおいて、繊維は、フィラメント当たり２．６デニールであり、第１のコンポーネントでＬｙｏｎｄｅｌｌ  Ｂａｓｅｌｌ  ＨＰ５６１Ｒ及び第２のコンポーネントでＬｙｏｎｄｅｌｌ  Ｂａｓｅｌｌ  ＨＰ５５２  Ｒを使用して、６０／４０並列型ポリプロピレン／ポリプロピレンを含有する。両コンポーネントは、追加的に１６％のＴｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ１７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃマスターバッチ、及び１％のＴｉＯ２マスターバッチ（ＭＢＷｈｉｔｅ００９）を含有する。図１９Ａにおいて、疎水性溶融添加剤は、繊維表面上に皺のある質感を作り出す。
【０１６６】
図１９Ｂ及び１９Ｃにおいて、２．０のデニールを有する繊維を含む不織布層は、第１のコンポーネントでＬｙｏｎｄｅｌｌ  Ｂａｓｅｌｌ  ＨＰ５６１Ｒ及び第２のコンポーネントでＬｙｏｎｄｅｌｌ  Ｂａｓｅｌｌ  ＨＰ５５２  Ｒを使用して、６０／４０並列型ポリプロピレン／ポリプロピレンを含有する。両コンポーネントは、追加的に１０％のＴｅｃｈｍｅｒ  ＰＰＭ１７０００  Ｈｉｇｈ  Ｌｏａｄ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃマスターバッチ、及び１％のＴｉＯ２マスターバッチ（ＭＢＷｈｉｔｅ００９）を含有する。示されるように、より少ない量の疎水性溶融添加剤では、図１９Ａに関して示されたものと同じ表面構造を提供しない。ただし、いくつかの皺のある構造が図１９Ｂに見られる。
【０１６７】
図２０Ａ〜２０Ｃは、疎水性添加剤上に噴霧剤を含む不織布ウェブの実施例を示す。例えば、図２０Ａに示されるように、不織布ウェブの繊維２０９１は、約５ｇｓｍの坪量でグリセロールトリステアレート２０９２によってスプレーコーティングされた。噴霧剤の適用が、広範囲の繊維２０９１を被覆されないままにするように見えることは注目に値する。図２０Ｂに関して、繊維２０９１は、約１０ｇｓｍの坪量でグリセロールトリステアレート２０９２によってスプレーコーティングされた。図２０Ｃに関して、繊維２０９１は、約２０ｇｓｍの坪量でグリセロールトリステアレート２０９２によってスプレーコーティングされた。
【０１６８】
実施例を含む積層体。
合計４個の積層体を作製し、積層体の内２個は上記実施例を含んだ。約２１ｍｌの人工月経液の累積された液体侵襲後の積層体について、再湿潤データが集められた。
【０１６９】
積層体１は、２５ｇｓｍのスパンボンド（spubond）バイコンポーネント繊維不織布であった。フィラメントは、フィラメント当たり２．５デニールであり、ポリエチレン／ポリプロピレンの５０／５０シースコア型配置を含んだ。下位層は、積層体２に関して記述されたとおりであった。
【０１７０】
積層体２は、図１２に関して記載された上位層及び局所的に親水性界面活性剤を有するバイコンポーネント繊維のスパンボンドを含む下位層を含んだ。下位層の坪量は、２８ｇｓｍ、フィラメント当たり２．８デニール、５０／５０シース／コア、ポリエチレン／ポリプロピレンであった。ウェブは、０．４重量％のＳｃｈｉｌｌ  ＆  Ｓｅｉｌａｃｈｅｒ，Ｇｅｒｍａｎｙより製造されるＳｉｌａｓｔｏｌ  ＰＨＰ２６界面活性剤でコーティングされた。
【０１７１】
積層体３は、上位層に溶融添加剤がないこと以外は積層体４と同じである。積層体４は、図１９Ｂ及び１９Ｃに関して記載された上位層及び局所的に親水性界面活性剤を有する捲縮繊維のスパンボンドを含む下位層を含んだ。下位層は、フィラメント当たり２．６デニールであり、第１のコンポーネントでＬｙｏｎｄｅｌｌ  Ｂａｓｅｌｌ  ＨＰ５６１Ｒ及び第２のコンポーネントでＬｙｏｎｄｅｌｌ  Ｂａｓｅｌｌ  ＨＰ５５２Ｒを使用して、７０／３０並列型ポリプロピレン／ポリプロピレンを有する繊維を含んだ。両コンポーネントは、追加的に１％のＴｉＯ２マスターバッチ（ＭＢＷｈｉｔｅ００９）を含む。下位層は、０．４重量％のＳｃｈｉｌｌ  ＆  Ｓｅｉｌａｃｈｅｒ，Ｇｅｒｍａｎｙより製造されるＳｉｌａｓｔｏｌ  ＰＨＰ２６界面活性剤でコーティングされた。
【０１７２】
積層体２及び４は、積層体１及び３より低い再湿潤スコアを有した。積層体２及び４は、疎水性溶融添加剤を含んだ上位の不織布層を含んでいたので、疎水性溶融添加剤が再湿潤効果を有する積層体を提供することができると考えられる。
【０１７３】
試験
ＨＬＢ（親水性／親油性バランス）
界面活性剤の用語「ＨＬＢ」又は「ＨＬＢ値」は、親水性−親油性バランスを指し、分子の異なる領域に対する値を計算することにより求められる、界面活性剤が親水性である、又は親油性である度合いの尺度である。非イオン性界面活性剤の場合ＨＬＢ＝２０＊Ｍｂ／Ｍであり、式中、Ｍは全分子の分子量であり、Ｍｂは分子の親水性部分の分子量である。ＨＬＢ値が０の場合は完全な親脂質性／疎水性分子に対応し、値が２０の場合は完全な親水性／疎脂質性分子に対応する。上記は、当該技術分野において周知であるＨＬＢ計算のＧｒｉｆｆｉｎ法を表す。
【０１７４】
坪量試験
９．００ｃｍ２、すなわち、１．０ｃｍの幅に９．０ｃｍの長さの大きな不織布基材の片を使用する。試料は、拭き取り用品又は吸収性物品又はそのパッケージング材料などの消費者製品から切り取られてもよい。試料は、乾燥して、糊又は塵埃のようなその他の材料がない状態である必要がある。サンプルを、２３℃（±２℃）、約５０％（±５％）の相対湿度で、２時間、平衡状態に達するまで調整する。切り取った不織布基材の重量を、０．０００１ｇの精度を有するスケール上で測定する。結果として生じる質量を試験片面積で割って、ｇ／ｍ２（ｇｓｍ）単位の結果を得る。２０個の同一の消費者製品又はそのパッケージング材料から得られる少なくとも２０個の試験片で、同じ手順を繰り返す。消費者製品又はそのパッケージング材料が十分に大きい場合、それぞれから２つ以上の試験片を取得することができる。試料の例は、吸収性物品のトップシートの一部である。局部坪量変動試験が行われる場合、平均坪量を計算及び記録するために、これらの同じサンプル及びデータが使用される。
【０１７５】
繊維直径及びデニール試験
不織布基材の試料中の繊維の直径は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）及び画像分析ソフトウェアを用いることによって決定される。繊維が測定のために適切に拡大されるように、５００〜１０，０００倍の倍率を選択する。電子ビームにおける繊維の荷電及び振動を避けるために、試料を金又はパラジウム化合物でスパッタする。繊維直径を決定するために手動の手順を使用する。マウス及びカーソルツールを用いて、無作為に選択された繊維の縁部を探し、その後、その幅方向に（すなわち、その点において繊維方向に対して垂直に）繊維の他方の縁部まで測定する。非円形繊維に関して、画像分析ソフトウェアを使用して断面の面積を測定する。有効直径を次に、求めた面積が円の面積であったかのように直径を計算することによって、計算する。目盛りのある、較正された画像解析ツールは、例えば、マイクロメートル（μｍ）での実際の読み取り値を得るためのスケーリングを提供する。このようにして、ＳＥＭを使用して不織布基材の試料の各所でいくつかの繊維を無作為に選択する。不織布基材由来の少なくとも２つの試験片を切り取り、この方法で試験する。統計的分析のために、そのような測定を、総計で少なくとも１００回実施し、次いで、全てのデータを記録する。繊維直径の平均（平均値）、繊維直径の標準偏差、及び繊維直径の中央値を計算するために、記録したデータを使用する。別の有用な統計値は、特定の上限以下である繊維の集合の量の算出である。この統計値を決定するために、ソフトウェアは、繊維直径のうちのどれくらい多くの結果が、上限以下であるかカウントするようにプログラムされ、このカウント（データの合計数によって除され、１００％をかける）は、上限以下であるパーセント（例えば直径が１マクロメートル以下であるパーセント、又はサブミクロンである％）として、パーセントで記録される。
【０１７６】
結果をデニール単位で報告する場合、以下の計算を行う。
繊維直径（デニール）＝断面積（ｍ２）＊密度（ｋｇ／ｍ３）＊９０００ｍ＊１０００ｇ／ｋｇ
【０１７７】
円形繊維に関して、断面積は、次の等式によって定義される。
Ａ＝π＊（Ｄ／２）＾２。
【０１７８】
例えば、ポリプロピレンの密度は、９１０ｋｇ／ｍ３と考えられ得る。
【０１７９】
デニール単位の繊維直径を考慮して、メートル（又はマイクロメートル）単位の物理的円形繊維直径をこれらの関係から計算し、逆もまた同様である。本発明者らは、個々の円形繊維の測定された直径（マイクロメートル単位）をＤと表す。
【０１８０】
繊維が非円形の断面を有する場合、繊維直径の測定は、上述のように水力直径と決定され、水力直径と等しく設定される。
【０１８１】
比表面積
本開示の不織布基材の比表面積は、Ｍｉｃｒｏｍｅｒｉｔｉｃ  ＡＳＡＰ  ２４２０又は同等の機器を使用するクリプトンガス吸着によって、連続飽和蒸気圧（Ｐｏ）法（ＡＳＴＭ  Ｄ−６５５６−１０に従って）を使用して、またＢｒｕｎａｕｅｒ、Ｅｍｍｅｔｔ、及びＴｅｌｌｅｒの原理及び計算に従って、自動脱気及び温度補正を含むＫｒ−ＢＥＴガス吸着法で決定する。試験片は方法が推奨するように３００℃で脱気するべきではないが、代わりに室温で脱気するべきであることに留意されたい。比表面積は、ｍ２／ｇで報告されるべきである。
【０１８２】
不織布基材の試料の取得
各表面積測定値は、本開示の不織布基材の合計１ｇの試験片から取られる。１ｇの材料を得るために、吸収性物品、パッケージ、又は拭き取り用品が試験されているかどうかに応じて、１つ若しくは２つ以上の吸収性物品、１つ若しくは２つ以上のパッケージ、又は１つ若しくは２つ以上の拭き取り用品から複数の試験片を取得してもよい。ウェットタオル試験片を、４０℃で、２時間又は軽圧下で液体が試験片から漏れなくなるまで乾燥する。試験片を、（吸収性物品、パッケージ、又は拭き取り用品が試験されているかどうかに応じて）吸収性物品、パッケージ、又は拭き取り用品から、接着剤を含まない、又は実質的に含まない領域で、はさみを使用して切断する。接着剤が紫外線の下で蛍光を発するので、紫外線蛍光分析キャビネットを次に試験片に使用して、接着剤の有無を検出する。接着剤の有無を検出するその他の方法も、使用することができる。試験片が接着剤を含まないように、接着剤の存在を示す試験片の領域は、試験片から切断される。試験片はここで、上記の比表面積フィブリル法（specific surface areafibrils method）を使用して試験することができる。
【０１８３】
フィブリル長さの測定試験
１）Ｉｍａｇｅ  Ｊソフトウェアなどのソフトウェアプログラムにより、直線（すなわち、長さを有し、太さを有しない線）を使用して不織布基材のＳＥＭ画像上のレジェンドの長さ内のピクセル数を測定する。線の長さ及びレジェンドが対応するマイクロメートル数を記録する。
２）最も良く可視化されるようにフィブリルを選定し、その長さをその自由端から、繊維から生じている端部まで測定する。線の長さを記録する。
３）ピクセル単位でこの長さをレジェンドの長さで割り、次にマイクロメートル単位でレジェンドの長さをかけて、マイクロメートル単位のフィブリルの長さを得る。
【０１８４】
フィブリルが長くて縮れている場合、次にそのようなフィブリルの長さは、線形増分で取得される。
【０１８５】
フィブリル幅の測定試験
１）Ｉｍａｇｅ  Ｊソフトウェアなどのソフトウェアプログラムにより、直線（すなわち、長さを有し、太さを有しない線）を使用して不織布基材のＳＥＭ画像上のレジェンドの長さ内のピクセル数を測定する。線の長さ及びレジェンドが対応するマイクロメートル数を記録する。
２）最も良く可視化されるようにフィブリルを選定し、その幅を測定する。線の長さを記録する。
３）ピクセル単位でこの幅をレジェンドの長さで割り、次にマイクロメートル単位でレジェンドの長さをかけて、マイクロメートル単位のフィブリルの幅を得る。
【０１８６】
フィブリルが湾曲している場合、次にそのようなフィブリルの幅は、線形増分で取得される。
【０１８７】
フィブリル厚さの測定試験
１）Ｉｍａｇｅ  Ｊソフトウェアなどのソフトウェアプログラムにより、直線（すなわち、長さを有し、太さを有しない線）を使用して不織布基材のＳＥＭ画像上のレジェンドの長さ内のピクセル数を測定する。線の長さ及びレジェンドが対応するマイクロメートル数を記録する。
２）最も良く可視化されるようにフィブリルを選定し、その厚さを測定する。線の長さを記録する。
３）ピクセル単位でこの厚さをレジェンドの長さで割り、次にマイクロメートル単位でレジェンドの長さをかけて、マイクロメートル単位のフィブリルの厚さを得る。
【０１８８】
フィブリルがその幅にわたって様々な厚さを有する場合、次にそのようなフィブリルの厚さは、その幅にわたって測定値の数平均として取られる。
【０１８９】
フィブリル距離の測定試験
１）Ｉｍａｇｅ  Ｊソフトウェアなどのソフトウェアプログラムにより、直線（すなわち、長さを有し、太さを有しない線）を使用して不織布基材のＳＥＭ画像上のレジェンドの長さ内のピクセル数を測定する。線の長さ及びレジェンドが対応するマイクロメートル数を記録する。
２）最も良く可視化されるようにフィブリルを選定し、その最も近い隣のフィブリルからの距離を測定する。線の長さを記録する。
３）ピクセル単位でこの厚さをレジェンドの長さで割り、次にマイクロメートル単位でレジェンドの長さをかけて、マイクロメートル単位のフィブリルの厚さを得る。
【０１９０】
上記ステップ（２）及び（３）を繰り返して残りの最も近い隣からのフィブリルの距離を測定する。測定された距離の数平均を取って、フィブリルの平均分離距離を計算する。
【０１９１】
質量平均直径
繊維の質量平均直径は、以下のように計算される。
【０１９２】
【数１】
0006612328.tif 000003
式中、
試料中の繊維は、円形／円筒形であると想定され、
ｄｉ＝試料中のｉ番目の繊維の測定された直径、
∂ｘ＝その直径が測定される繊維の極小長手方向区分（試料中の全ての繊維に対して共通）、
ｍｉ＝試料中のｉ番目の繊維の質量、
ｎ＝試料中で直径を測定される繊維の数
ρ＝試料中の繊維の密度（試料中の全ての繊維に対して共通）
Ｖｉ＝試料中のｉ番目の繊維の容積。
【０１９３】
質量平均繊維直径は、μｍで報告されるべきである。
【０１９４】
重力測定の重量喪失試験
重力測定の重量喪失試験は、本開示の不織布基材におけるエステル脂質（例えば、ＧＴＳ）の量を測定するために使用される。１ｍｍ以下の最も狭い試料寸法で不織布基材の１つ又は２つ以上の試料を、還流フラスコシステムを使用してアセトン１００ｇに対して１ｇの不織布基材試料の比でアセトン中に入れた。まず、試料を計量し、その後、還流フラスコの中に入れ、その後、試料の混合物及びアセトンを６０℃に２０時間にわたって加熱する。試料を次に除去して、６０分間風乾し、試料の最終重量を測定する。試料中のエステル脂質の重量パーセントを計算するための計算式は次のとおりである。
重量％エステル脂質＝（［試料の初期質量−試料の最終質量］／［試料の初期質量］）×１００％。
【０１９５】
本明細書において開示される寸法及び値は、記載される正確な数値に厳密に限定されるとして理解されないものとする。代わりに、別途指定されない限り、各かかる寸法は、記載される値及びその値の周辺の機能的に同等な範囲の両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【０１９６】
あらゆる相互参照又は関連特許若しくは関連出願を含む、本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いずれの文書の引用も、それが、本明細書において開示若しくは特許請求されるいかなる発明に関しても、先行技術であること、又はそれが単独で、若しくは任意の他の参考文献（１つ又は複数）との任意の組み合わせにおいて、任意のかかる発明を教示、提唱、若しくは開示することを認めるものではない。更に、本文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考により組み込まれる文書における同じ用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲では、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を優先するものとする。
【０１９７】
本発明の特定の実施形態を例解及び説明してきたが、当業者には、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、種々の他の変更及び修正を行うことができることは明らかであろう。したがって、添付の特許請求の範囲において、本発明の範囲内にある全てのかかる変更及び修正を網羅することが意図される。
【図１Ａ】
0006612328.tif 000004
【図１Ｂ】
0006612328.tif 000005
【図２Ａ】
0006612328.tif 000006
【図２Ｂ】
0006612328.tif 000007
【図２Ｃ】
0006612328.tif 000008
【図３】
0006612328.tif 000009
【図４】
0006612328.tif 000010
【図５】
0006612328.tif 000011
【図６】
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【図７】
0006612328.tif 000013
【図８】
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【図９】
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【図１０】
0006612328.tif 000016
【図１１】
0006612328.tif 000017
【図１２】
0006612328.tif 000018
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
0006612328.tif 000026
【図１９Ｃ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
0006612328.tif 000029
【図２０Ｃ】
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