(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を貯留可能な有底円筒状のタンク本体と、前記タンク本体内部へ流体を流入させる流入口に前記タンク本体外部から接続される流入管と、前記タンク本体内部から流体を流出させる流出口を有し前記タンク本体にその外部から接続される流出管とを備え、前記タンク本体内部にて前記流入口と前記流出口の間に前記流体から異物を除去可能なフィルタが設けられたリザーバタンクにおいて、
前記リザーバタンク内の流体の変動面の増減方向の増加側を上方とすると、
前記流出管は、前記タンク本体の底から上方に向かって延在し、前記タンク本体内部にまで及ぶ内部流出管を有し、該内部流出管の先端には前記流出口が形成され、
前記流出口は、前記流入口の上端に対して上方に形成されたことを特徴とするリザーバタンク。
【請求項２】
前記フィルタと前記流出口との間であって、前記内部流出管の周辺には、前記フィルタを通過した流体が通過することで異物を捕捉可能な捕捉部が設けられた請求項１に記載のリザーバタンク。
【請求項３】
前記捕捉部は、磁石からなる請求項２に記載のリザーバタンク。
【請求項４】
前記捕捉部は、前記流体の流れを遮る方向に立設された複数の壁部からなる請求項２に記載のリザーバタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リザーバタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体圧アクチュエータを利用した装置として、例えば、特許文献１に記載の油圧パワーステアリング装置がある。特許文献１の油圧パワーステアリング装置は、作動油を用いて運転者のステアリング操作を補助（操舵アシスト）する。この種の油圧パワーステアリング装置では、装置内を循環する作動油を貯留するためのリザーバタンクを備えるようにしている。こうしたリザーバタンクに貯留される作動油は、流出口から流出管を通って油圧パワーステアリング装置内へと流出され、装置内を循環して流入管を通って流入口から再びタンクへと戻される。そして、こうしたリザーバタンクでは、流出口と流入口とを仕切るようにメッシュ状のフィルタを設け、作動油に混入した異物の除去に努めるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４８７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
作動油に混入する異物の大きさは大小様々であって、これらの効果的な除去のためにはフィルタのメッシュサイズを小さくすればよいと言える。ただし、フィルタのメッシュサイズを小さくし過ぎてしまうと、タンクから作動油を吸入する際の抵抗が大きくなったり、メッシュの目詰まりを引き起こしかねない。このため、メッシュサイズを小さくするにも限界があり、フィルタでの作動油に混入する異物の除去には限界がある。そのため、フィルタで除去し切れず通過してしまう異物もあり、こうした異物がまた装置内を循環してしまうといった問題がある。こうした問題は、作動油を用いる装置に限らず、流体を用いる装置であれば起こりうる。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、流出口への異物の流出を抑えることのできるリザーバタンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するリザーバタンクは、流体を貯留可能な有底円筒状のタンク本体と、タンク本体内部へ流体を流入させる流入口にタンク本体外部から接続される流入管と、タンク本体内部から流体を流出させる流出口を有し前記タンク本体にその外部から接続される流出管とを備える。また、リザーバタンクには、タンク本体内部にて流入口と流出口の間に前記流体から異物を除去可能なフィルタが設けられる。そして、リザーバタンク内の流体の変動面の増減方向の増加側を上方とすると、流出管は、タンク本体の底から上方に向かって延在し、前記タンク本体内部にまで及ぶ内部流出管を有し、該内部流出管の先端には前記流出口が形成される。また、流出口は、流入口の上端に対して上方に形成される。
【０００７】
上記構成によれば、流入管を通って流入口からタンク本体内部に戻された流体は、内部流出管に高い確率で突き当たるようになり、内部流出管、すなわち流出口へ直接の流入が抑えられるようになる。さらにこうして内部流出管に突き当たるように流れる流体は、流体の流れから異物を分離するといった効果も有する。このため、フィルタで除去し切れない異物の流出口への流出を抑えることができる。
【０００８】
こうしたリザーバタンクにおいて、フィルタと流出口との間であって、内部流出管の周辺には、フィルタを通過した流体が通過することで異物を捕捉可能な捕捉部が設けられていることが好ましい。
【０００９】
上記構成によれば、フィルタで除去し切れなかった異物があった場合でも、こういった異物を含んだ流体が捕捉部を通過することでその除去に寄与する。そして、上述したように、流入管を通って流入口からタンク本体内部に戻された流体の内部流出管、すなわち流出口へ直接の流入が抑えられるので、捕捉部で一旦は捕捉された異物の流出口への流出を抑えることができる。
【００１０】
ところで、流体の流れが止まると、特にフィルタと流出口との間ではフィルタで除去し切れなかった異物が浮遊しだし、こういった異物は流体が再び流れ出すのに伴って流出口へ流入して行ってしまう可能性がある。その点、上記構成によれば、フィルタと流出口との間では捕捉部で一旦捕捉された異物については流体の流れが止まっていても浮遊することが抑えられるようになる。したがって。異物の流出口への流出を抑えることができる。
【００１１】
こうした捕捉部としては、磁石であったり、流体の流れを遮る方向に立設された複数の壁部であったりする。すなわち、捕捉部が磁石である場合には、フィルタで除去し切れなかった異物の中でも鉄粉等が磁石に吸着されることで除去されるようになる。そして、上述したように、流入管を通って流入口からタンク本体内部に戻された流体の内部流出管、すなわち流出口へ直接の流入が抑えられるので、捕捉部で吸着された異物の流出口への流出を抑えることができる。
【００１２】
一方、捕捉部が複数の壁部である場合には、フィルタで除去し切れなかった異物が壁部と壁部との間に入り込むことで流体の流れから離脱されるようになる。そして、上述したように、流入管を通って流入口からタンク本体内部に戻された流体の内部流出管、すなわち流出口へ直接の流入が抑えられるので、捕捉部に入り込んだ異物の流出口への流出を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、流出口への異物の流出を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】油圧パワーステアリング装置の概略構成を示す図。
【図２】リザーバタンクを示す断面図。
【図３】図２のIII−III線断面図。
【図４】（ａ），（ｂ）は別例における捕捉部を示す図。
【図５】（ａ），（ｂ）は別例における流出口を示す図。
【図６】別例における油圧パワーステアリング装置の概略構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、リザーバタンクの一実施形態を説明する。
図１に示すように、リザーバタンク１０は、例えば、油圧パワーステアリング装置１で用いられる作動油（オイル）を貯留するために使用される。ここで、まず油圧パワーステアリング装置１について説明する。
【００１６】
油圧パワーステアリング装置１は、運転者により操作されるステアリングホイール２と、ステアリングホイール２が固定されるステアリングシャフト３とを備える。油圧パワーステアリング装置１は、ステアリングシャフト３の回転に応じて軸方向に往復動するラック軸５と、ラック軸５が往復動可能に挿通される略円筒状のラックハウジング６とを備える。ステアリングシャフト３は、ステアリングホイール２側から順にコラム軸、中間軸、及びピニオン軸を連結して構成される。ラック軸５は、鉄等の金属からなる。
【００１７】
ラック軸５とステアリングシャフト３（ピニオン軸）とは、ラックハウジング６内に所定の交差角をもって配置され、ラック軸５に形成されたラック歯５ａとステアリングシャフト３に形成されたピニオン歯３ａとが噛合されたラックアンドピニオン式のステアリングギヤ１１が構成される。ラック軸５の両端には、タイロッド１２がそれぞれ連結され、タイロッド１２を介して転舵輪１３がそれぞれ連結される。
【００１８】
油圧パワーステアリング装置１では、運転者のステアリング操作に伴うステアリングシャフト３の回転がステアリングギヤ１１によりラック軸５の軸方向移動に変換され、この軸方向移動がタイロッド１２を介して左右の転舵輪１３にそれぞれ伝達されてこれら転舵輪１３の転舵角、すなわち車両の進行方向が変更される。
【００１９】
また、油圧パワーステアリング装置１は、運転者のステアリング操作を補助するアシスト力を発生させる油圧シリンダ２１と、油圧シリンダ２１に作動油を供給する電動ポンプ２２とを備える。油圧パワーステアリング装置１は、油圧シリンダ２１への作動油の給排を制御するバルブ装置２３と、電動ポンプ２２により油圧シリンダ２１に給排される作動油をリザーブ（貯留）するリザーバタンク１０とを備える。なお、電動ポンプ２２は、電気駆動であって、車両に搭載される二次電池等のバッテリ４５から駆動力（駆動電力）を得る。
【００２０】
油圧シリンダ２１は、ラックハウジング６の一部により構成される円筒状のシリンダチューブ３１を備える。つまり、シリンダチューブ３１には、ラック軸５が往復動可能に挿通される。シリンダチューブ３１は、鉄等の金属からなる。油圧シリンダ２１は、シリンダチューブ３１内を第１油圧室３２と第２油圧室３３とに区画するピストン３４を備え、ピストン３４は、ラック軸５に一体で軸方向移動可能に固定される。ピストン３４は、鉄等の金属からなる。
【００２１】
また、バルブ装置２３には、供給ポート５１、排出ポート５２、第１給排ポート５３、及び第２給排ポート５４が設けられる。供給ポート５１は、供給油路５５を介して電動ポンプ２２の吐出口に接続される。排出ポート５２は、排出油路５６を介してリザーバタンク１０に接続される。第１給排ポート５３は、第１給排油路５７を介して第１油圧室３２に接続されるとともに、第２給排ポート５４は、第２給排油路５８を介して第２油圧室３３に接続される。また、電動ポンプ２２の吸入口は、吸入油路５９を介してリザーバタンク１０に接続される。
【００２２】
油圧パワーステアリング装置１において、電動ポンプ２２によりリザーバタンク１０から吸い上げられた（吸入された）作動油は、吸入油路５９及び供給油路５５を介してバルブ装置２３に供給される。バルブ装置２３に供給された作動油は、運転者のステアリング操作に応じて、第１及び第２給排油路５７，５８のいずれか一方を介して第１及び第２油圧室３２，３３のいずれか一方に供給される。これにより、対応する油圧室に作動油が充填されて加圧される（油圧が高くなる）。このとき、併せて第１及び第２油圧室３２，３３の他方から作動油が排出され、この作動油は第１及び第２給排油路５７，５８の他方、バルブ装置２３及び排出油路５６を介してリザーバタンク１０に排出される。これにより、対応する油圧室から作動油が排出されて減圧される（油圧が低くなる）。その結果、第１油圧室３２と第２油圧室３３との間に油圧差が発生し、この油圧差に基づいてピストン３４とともにラック軸５が軸方向移動することで、運転者のステアリング操作がアシストされる。
【００２３】
次に、リザーバタンク１０の構成について説明する。
図２に示すようにリザーバタンク１０は、外部に連通するそれぞれ円形の流入口１０ｂ、流出口１０ｃ、及び注入口１０ｄを有する有底円筒状のタンク本体１０ａを備える。なお、タンク本体１０ａは、樹脂材料からなる。リザーバタンク１０は、流入口１０ｂが略水平方向に開口するとともに、流出口１０ｃ及び注入口１０ｄが略鉛直方向に開口するように油圧パワーステアリング装置１、すなわち車両に対して設置される。
【００２４】
流入口１０ｂには、円筒状の流入管２４が水平方向に接続され、流入管２４を介して排出油路５６が接続される。流出口１０ｃには、円筒状の流出管２５が鉛直方向（下方）に接続され、流出管２５を介して吸入油路５９が接続される。注入口１０ｄには、円筒状のストレーナ２６が鉛直方向（上方）から嵌め込まれ、ストレーナ２６を介して作動油を外部から補充可能に構成される。なお、ストレーナ２６は、樹脂又は金属材料からなる。注入口１０ｄは、円形のキャップ１０ｅにより鉛直方向（上方）から封止される。
【００２５】
タンク本体１０ａのタンク本体内部１０ｆには、作動油が貯留され、流出口１０ｃを通じてタンク本体内部１０ｆから流出管２５に作動油が吸引されて流出し、流入管２４を通じて流入口１０ｂからタンク本体内部１０ｆに作動油が流入して戻される。
【００２６】
図２及び図３に示すように、流入口１０ｂ及び流出口１０ｃは、流入口１０ｂの中心の延長がタンク本体内部１０ｆの中心と交差するとともに、流出口１０ｃの中心がタンク本体内部１０ｆの中心と一致するように形成される。
【００２７】
また、流出管２５は、タンク本体内部１０ｆにまで及んで延設される内部流出管２５ａを有する。内部流出管２５ａは、タンク本体１０ａの底から上方に向かって延設され、その先端には流出口１０ｃが位置する。この流出口１０ｃの位置は、流入口１０ｂの上端から距離Ｌだけ上方であって、流入口１０ｂを延長した場合に内部流出管２５ａの側壁２５ｂに突き当たる配置を実現する。ここで言う上方とは、作動油の変動面Ｆ（液面）の増減方向の増加側を意味し、流出口１０ｃが流入口１０ｂ（上端）に対して作動油の変動面Ｆの増加側に位置することを意味する。
【００２８】
内部流出管２５ａの周りには、円環状のフィルタ２７が設けられる。フィルタ２７は、網目状に構成した樹脂又は金属材料からなり、網目を作動油が通ることで混入している塵や金属の摩耗粉等の異物を除去（濾過）する機能を有する。フィルタ２７の上方であって、タンク本体内部１０ｆの鉛直方向の真ん中辺りには、断面が鉤状の仕切り板２７ｃが固定される。仕切り板２７ｃの中心には、ストレーナ２６の先端が嵌め込まれる。
【００２９】
フィルタ２７の下端及びタンク本体内部１０ｆの底の間には、これらの間をシールする樹脂材料からなるパッキン２７ａが介在される。フィルタ２７の上端及び仕切り板２７ｃの間には、これらの間をシールする樹脂材料からなるパッキン２７ｂが介在される。内部流出管２５ａの側壁２５ｂ及びフィルタ２７（パッキン２７ａ）の径方向間であって、タンク本体内部１０ｆの底には、磁石からなる捕捉部２８が固定される。捕捉部２８は、作動油が通ることで混入している鉄粉等の金属の異物を吸着、すなわち捕捉して除去する機能を有する。
【００３０】
図２及び図３に示すように、タンク本体内部１０ｆは、フィルタ２７を境にし、フィルタ２７通過前の作動油が貯留される上流空間２９ａと、フィルタ２７通過後の作動油が貯留される下流空間２９ｂとに分割される。
【００３１】
上流空間２９ａに貯留される作動油は、フィルタ２７による異物除去前であり、異物混入の可能性が高い。下流空間２９ｂに貯留される作動油は、フィルタ２７による異物除去後であり、さらには捕捉部２８による異物除去後であって、フィルタ２７による異物除去前に比べて異物混入の可能性が低い。
【００３２】
以上に説明したリザーバタンク１０によれば、以下の（１）〜（４）に示す作用及び効果を奏する。
（１）図２及び図３に示すように、タンク本体内部１０ｆに流入した作動油は、矢印Ｒ１で示す流路を経由しながら上流空間２９ａを流れ、フィルタ２７を通過する。
【００３３】
この場合に作動油は、流入口１０ｂを通過してそのままフィルタ２７を通過する矢印Ｒ１で示す流路の他、上流空間２９ａを周回する途中からフィルタ２７を通過したり、さらに周回して流入口１０ｂの略反対側からフィルタ２７を通過したり、そのまま１周した後に上記何れかのタイミングでフィルタ２７を通過したりする。フィルタ２７を通過する作動油では、その通過の際にフィルタ２７により異物が除去される一方、フィルタ２７の網目よりも小さな異物については除去されず下流空間２９ｂへと浸入していく。
【００３４】
フィルタ２７を通過した作動油は、矢印Ｒ２で示す流路を経由しながら内部流出管２５ａの側壁２５ｂに突き当たる。この場合に作動油は、内部流出管２５ａが流入口１０ｂの上端よりも上方にまで延びているので、捕捉部２８上を通過して内部流出管２５ａに高い確率で突き当たる。こうした流路としては、矢印Ｒ２で示す流路の他、内部流出管２５ａに突き当たって捕捉部２８上を通過する流路がある。そして、作動油は、下流空間２９ｂ内を流れて矢印Ｒ３で示す流路を通って流出口１０ｃから吸引され、タンク本体内部１０ｆから流出していく。
【００３５】
このため、本実施形態によれば、流入管２４を通って流入口１０ｂからタンク本体内部１０ｆに戻された作動油は、内部流出管２５ａに高い確率で突き当たるようになり、内部流出管２５ａ、すなわち流出口１０ｃへ直接の流入が抑えられる。
【００３６】
さらに上述したように、内部流出管２５ａに突き当たるように流れる作動油は、捕捉部２８上を通過することによりフィルタ２７で除去し切れなかった異物を作動油の流れから除去するといった効果も有する。
【００３７】
本実施形態で、フィルタ２７で除去し切れなかった異物、すなわち網目よりも小さな異物として、ラック軸５がシリンダチューブ３１内を往復動して発生する金属の摩耗粉が想定される。ラック軸５やシリンダチューブ３１、さらにピストン３４は鉄等の金属からなるため、ラック軸５がシリンダチューブ３１内を往復動すると、ラック軸５及びシリンダチューブ３１における摩耗や、シリンダチューブ３１及びピストン３４における摩耗により、金属の摩耗粉が発生する。こうして発生する摩耗粉は、作動油の給排を通じて油圧パワーステアリング装置１内の各種油路、各種ポート、リザーバタンク１０、電動ポンプ２２等を循環する可能性がある。その他、各種油路や各種ポートに組み付け時に付着していた金属粉や、バルブ装置２３の動作に基づき発生する金属の摩耗粉が想定される。
【００３８】
本実施形態では、こうしたフィルタ２７で除去し切れない異物の流出口１０ｃへの流出を抑えることができる。
（２）作動油の流れは、捕捉部２８上を通過する際に該捕捉部２８で既に除去した異物を持ち去ってしまうこともある。その点、本実施形態では、上述したように、作動油の流出口１０ｃへ直接の流入が抑えられるので、作動油の流れが仮に捕捉部２８上を通過する際に該捕捉部２８で既に捕捉した異物を持ち去ったとしても流出口１０ｃに至る途中で持ち去られた異物が流れから離脱する可能性もある。したがって、捕捉部２８で一旦は捕捉された異物の流出口１０ｃへの流出を抑えることができる。
【００３９】
（３）ところで、作動油の流れが止まると、特にフィルタ２７と流出口１０ｃとの間ではフィルタ２７で除去し切れなかった異物が浮遊しだし、こういった異物は作動油が再び流出するのに伴って流出口１０ｃへ流入して行ってしまう可能性がある。その点、本実施形態によれば、フィルタ２７と流出口１０ｃとの間では捕捉部２８で一旦捕捉された異物については作動油の流れが止まっていても浮遊することが抑えられるようになる。したがって、異物の流出口１０ｃへの流出を抑えることができる。
【００４０】
（４）タンク本体１０ａに貯留された作動油は、電動ポンプ２２を介して流出口１０ｃから吸入される。本実施形態の電動ポンプ２２は、車両に搭載されるバッテリ４５に基づく電気駆動であることから駆動電力が比較的に小さい電動ポンプ２２である。すると、特に作動油の異物の混入が動作上、大きな影響を与えかねない。例えば、作動油に混入している異物が電動ポンプ２２に浸入すると、ポンプの回転部品の間に挟まったりする。そして、こうして回転部品の間に挟まった異物は、駆動の際の抵抗となり、本実施形態のように駆動電力が比較的に小さい電動ポンプ２２であると、駆動の停止の原因になりうる。その点、異物の流出口１０ｃへの流出を抑えることができれば、本実施形態のように駆動電力が比較的に小さい電動ポンプ２２であっても動作の安定化を図ることができる。
【００４１】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・捕捉部としては、作動油が通過することで異物を捕捉して作動油の流れから離脱させることが可能であれば、その構成を変更することもできる。例えば、図４（ａ），（ｂ）に示すように、磁石からなる捕捉部２８の代わりに複数の壁部１００ａが土台１００ｂに立設された捕捉部１００を設けるようにしてもよい。複数の壁部１００ａは、流入口１０ｂから戻される作動油の流れを遮る方向、すなわち水平方向に流れる作動油に対して鉛直方向に立設される。こうした捕捉部１００では、フィルタ２７で除去し切れなかった異物が壁部１００ａと壁部１００ａとの間に入り込むことで作動油の流れから離脱されるようになる。そして、上記実施形態で説明したように、流入管２４を通って流入口１０ｂからタンク本体内部１０ｆに戻された作動油の内部流出管２５ａ、すなわち流出口１０ｃへ直接の流入が抑えられるので、捕捉部１００に入り込んだ異物の流出口１０ｃへの流出を抑えることができる。なお、こうした捕捉部１００では、壁部１００ａの隙間を調整することで、除去可能な異物の大きさを調整することができる。その他、こうした捕捉部としては、針状の突起を無作為に直立させて実現することもできる。
【００４２】
・流出口１０ｃが流入口１０ｂに対して作動油の変動面Ｆの増減方向の増加側に形成される関係が担保されるのであれば、流出管２５の構成を変更してもよい。例えば、図５（ａ），（ｂ）に示すように、流出口１０ｃの周縁には、フランジ部１０１を設けてもよい。この構成によれば、内部流出管２５ａの側壁２５ｂに突き当たった作動油はフランジ部１０１により流出口１０ｃへ直接の流出が抑えられるようになり、フィルタ２７で除去し切れない異物の流出口１０ｃへの流出を抑える効果を高めることができる。こうしたフランジ部１０１は、タンク本体１０ａとは別部材にて構成される。また、内部流出管２５ａを別部材として、側壁２５ｂが下方から上方に向かう程、拡径されていたり、側壁２５ｂ自体がフランジ状に形成されていたりしてもよい。この場合にもフランジ部１０１同様の効果を奏する。
【００４３】
・捕捉部２８は、流入口１０ｂ及びフィルタ２７の間に設けることもできる。この場合には、金属の摩耗粉等がフィルタ２７の通過前に除去されるようになるが、上記実施形態同様、フィルタ２７で除去し切れない異物の流出口１０ｃへの流出を抑えることができる。こうした別例におけるフィルタ２７としては、流出口１０ｃを囲むようにドーム状に形成したり、流出口１０ｃに直接取り付けたりすることが好ましい。
【００４４】
・流出口１０ｃが流入口１０ｂに対して作動油の変動面Ｆの増減方向の増加側に形成される関係が担保されるのであれば、流入管２４及び流出管２５の配置を変更してもよい。例えば、流入管２４及び流出管２５を共に水平方向に配置してもよく、この場合には、流出管２５がタンク本体１０ａに対して水平方向から接続され、内部流出管２５ａがタンク本体内部１０ｆにて上方に延設されていればよい。
【００４５】
・内部流出管２５ａは、流入管２４の延長上からずれた位置に設けられていてもよい。この場合でも、流入口１０ｂからタンク本体内部１０ｆに戻された作動油を内部流出管２５ａに突き当てることができる。好ましくは、内部流出管２５ａに突き当てる確率を高めるように、タンク本体内部１０ｆの形状やフィルタ２７の形状や配置を工夫する。
【００４６】
・リザーバタンク１０は、捕捉部に相当する構成を有していなくもよい。この場合でも、流入口１０ｂからタンク本体内部１０ｆに戻された作動油を内部流出管２５ａに突き当てることができれば、フィルタ２７で除去し切れない異物が作動油の流れから離脱させる効果を有する。このため、本別例は、上記実施形態同様、フィルタ２７で除去し切れない異物の流出口１０ｃへの流出を抑える効果を奏する。
【００４７】
・作動油を循環させる駆動源として、車両に搭載されるエンジンにより駆動されるポンプを用いることもできる。
・上記実施形態は、流体として作動油を用いた例として、油圧パワーステアリング装置１への適用例を説明したが、例えば、車両のブレーキ装置や車高調整装置へ適用することもできる。その他、流体として水を用いた例として、冷却水を循環させる車両のエンジンの冷却装置等への適用も可能である。
【００４８】
・油圧パワーステアリング装置１としては、ＲＢＳ式（リサーキュレーティングボールスクリュー式）のステアリングギヤを採用してもよい。図６に示すように、ＲＢＳ式のステアリングギヤ６０は、供給油路６４（吸入油路６５）及び排出油路６６を介してリザーバタンク１０に接続される。ステアリングギヤ６０は、ステアリングシャフト３の回転運動をピットマンアーム６１の左右揺動運動に変換する。ピットマンアーム６１の揺動は左右のタイロッド６２を介して左右の転舵輪６３に伝達される。ステアリングギヤ６０は、その内部にボールねじ部に循環可能とされた多数のボールを介して嵌合するボールナットを備えるボールねじ機構が設けられる。こうしたボールねじ機構では、ボールねじ部及びボールがそれぞれ鉄等の金属からなるので、これらの摩耗により、金属の摩耗粉が発生する。すなわち、ＲＢＳ式のステアリングギヤ６０では、ボールねじ機構から金属の摩擦粉が発生し、ラックアンドピニオン式のステアリングギヤ１１に比べても多量の金属の摩耗粉が発生しうる。このため、油圧パワーステアリング装置１にステアリングギヤ６０を採用する場合には、フィルタ２７で除去し切れない異物の流出口１０ｃへの流出を抑えることがより効果的に作用する。
【００４９】
次に、上記実施形態及び別例（変形例）から把握できる技術的思想について以下に追記する。
（イ）前記タンク本体に貯留された流体は、電動ポンプを介して前記流出口から吸入される。電動ポンプは、電気駆動であることから駆動電力が小さい電動ポンプであると特に流体の異物の混入が動作上、大きな影響を与えかねない。例えば、流体に混入している異物が電動ポンプに浸入すると、ポンプの回転部品の間に挟まったりする。そして、こうして回転部品の間に挟まった異物は、駆動の際の抵抗となり、特に駆動電力が小さい電動ポンプであると、駆動の停止の原因になりうる。その点、異物の流出口への流出を抑えることができれば、駆動電力が小さい電動ポンプであっても動作の安定化を図ることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０…リザーバタンク、１０ａ…タンク本体、１０ｂ…流入口、１０ｃ…流出口、１０ｆ…タンク本体内部、２２…電動ポンプ、２４…流入管、２５…流出管、２５ａ…内部流出管、２７…フィルタ、２８…捕捉部、１００…捕捉部、１００ａ…壁部、１００ｂ…土台。
【図１】
0006454997.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0006454997.tif 000005
【図５】
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【図６】
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