(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
シートが積載される積載部材を備え、前記装置本体に対して挿入及び引き出し可能な給送カセットと、
昇降可能に設けられ、前記積載部材に積載されたシートを給送する給送部材と、
前記給送カセットが前記装置本体から引き出される動作に伴って、前記給送部材を上昇させ、かつ、前記給送カセットが前記装置本体へ挿入される動作に伴って、前記給送部材を下降させる第１の移動手段と、
駆動力を発生する駆動源を備え、前記駆動源の前記駆動力により、前記給送部材と前記積載部材の位置関係を、第１の位置関係と、前記第１の位置関係よりも前記給送部材と前記積載部材の距離が離れた第２の位置関係との間で切り替える、切り替え手段と、を有する画像形成装置において、
前記給送カセットが前記装置本体に挿入されることによって前記第１の移動手段が前記給送部材を下降させた後であって、前記給送部材によるシートの給送動作を行う前に、前記給送部材と前記積載部材の位置関係を前記第１の位置関係から前記第２の位置関係に切り替えるように、前記切り替え手段を制御する制御手段と、を有し、
前記給送カセットは、前記積載部材に積載されたシートの前記挿入方向における上流側の端部の位置を規制する規制面と、前記積載部材に積載されたシートに当接可能な当接部材であって前記規制面より前記挿入方向において上流側から下流側に向かって突出可能な当接部材と、前記当接部材を付勢する付勢部材と、を備え、
前記給送カセットが前記装置本体に挿入されることによって前記積載部材に積載されたシートと前記当接部材が当接した場合において、前記制御手段が前記切り替え手段を制御することによって、前記付勢部材に付勢された前記当接部材が、前記当接部材に当接したシートを前記挿入方向における上流側から下流側に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給送カセットが前記装置本体に装着されたことを検知する検知手段を有し、
前記制御手段は、前記検知手段により前記給送カセットが前記装置本体に装着されたことを検知したことに基づいて、前記切り替え手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記給送部材と前記積載部材の位置関係を、前記第１の位置関係から前記第２の位置関係に切り替えた後に、前記第２の位置関係から前記第１の位置関係に切り替えるように、前記切り替え手段を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切り替え手段は、前記給送部材を昇降させることで、前記給送部材と前記積載部材の位置関係を、前記第１の位置関係と前記第２の位置関係との間で切り替えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切り替え手段は、前記積載部材を昇降させることで、前記給送部材と前記積載部材の位置関係を、前記第１の位置関係と前記第２の位置関係との間で切り替えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給送部材は、前記挿入方向に直交する方向にシートを給送し、前記給送部材によるシートの給送方向と前記挿入方向は略直交することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートの厚さ方向において、前記当接部材の最上点は、下降した位置に位置している前記給送部材の最下点よりも上側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
シートの厚さ方向において、前記当接部材の最下点は、下降した位置に位置している前記給送部材の最下点よりも下側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
シートの厚さ方向において、前記積載部材と前記当接部材の間にクリアランスが設けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シートの厚さ方向において、前記積載部材に積載された最上位のシートの位置が、所定の位置よりも上側に位置している状態で、前記給送カセットが前記装置本体に挿入される場合、前記給送カセットが前記装置本体の所定挿入位置に挿入される前に、前記第１の移動手段により下降する前記給送部材と前記積載部材に積載されたシートが当接することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記当接部材は、前記給送カセットに対して、前記装置本体に挿入される挿入方向及びその反対方向に移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記付勢部材として、前記挿入方向の下流側へ弾性的に付勢する第１の弾性部材を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記当接部材は、前記積載部材が上昇した場合に、前記積載部材に積載されたシートと接触するテーパ部を備えることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、装置本体に対して着脱可能に設けられ、シートを収納する給送カセットを有するものが一般的である。
【０００３】
給送カセットとしては、昇降可能に設けられ、積載されたシートを給送ローラに押し付ける積載板を有するものがある。特許文献１に記載の給送カセットには、異なるサイズのシートを使用することができるように、積載板上に積載されたシートの、給送方向の後端の位置を規制する後端規制部材がスライド可能に設けられている。また、特許文献１に記載の給送カセットには、積載板上に積載されたシートの、給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端の位置を規制する一対の側端規制部材がスライド可能に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２-５６６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、積載板に満載以上（所定量以上）のシートが積載された状態で、給送カセットを画像形成装置に挿入すると、ピックアップローラと積載板上の最上位のシートとの間隔が不足することで、挿入の動作中にピックアップローラと最上位のシートが当接する場合があった。
【０００６】
給送カセットの挿入の動作中に、ピックアップローラと最上位のシートが当接してしまうと、最上位のシート及びその近傍のシートは、給送カセットの挿入方向の上流側（手前側）で止まってしまう。すなわち、最上位のシート及びその近傍のシートは、正規の位置にセットされていない状態となってしまう。この状態でシートの給送動作を行うと、シートに対する画像の位置がずれたり、シートが搬送経路上でガイドなどにぶつかってしまい、ジャムが発生する場合があった。
【０００７】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、積載板にシートが所定量以上に積載された状態（積載板に積載された最上位のシートが所定の位置以上の位置に位置している状態）で給送カセットが装置本体に装着される際に、シートの位置がずれることを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、装置本体と、シートが積載される積載部材を備え、前記装置本体に対して挿入及び引き出し可能な給送カセットと、昇降可能に設けられ、前記積載部材に積載されたシートを給送する給送部材と、前記給送カセットが前記装置本体から引き出される動作に伴って、前記給送部材を上昇させ、かつ、前記給送カセットが前記装置本体へ挿入される動作に伴って、前記給送部材を下降させる第１の移動手段と、駆動力を発生する駆動源を備え、前記駆動源の前記駆動力により、前記給送部材と前記積載部材の位置関係を、第１の位置関係と、前記第１の位置関係よりも前記給送部材と前記積載部材の距離が離れた第２の位置関係との間で切り替える、切り替え手段と、を有する画像形成装置において、
前記給送カセットが前記装置本体に挿入されることによって前記第１の移動手段が前記給送部材を下降させた後であって、前記給送部材によるシートの給送動作を行う前に、前記給送部材と前記積載部材の位置関係を前記第１の位置関係から前記第２の位置関係に切り替えるように、前記切り替え手段を制御する制御手段と、を有し、前記給送カセットは、前記積載部材に積載されたシートの前記挿入方向における上流側の端部の位置を規制する規制面と、前記積載部材に積載されたシートに当接可能な当接部材であって前記規制面より前記挿入方向において上流側から下流側に向かって突出可能な当接部材と、前記当接部材を付勢する付勢部材と、備え、前記給送カセットが前記装置本体に挿入されることによって前記積載部材に積載されたシートと前記当接部材が当接した場合において、前記制御手段が前記切り替え手段を制御することによって、前記付勢部材に付勢された前記当接部材が、前記当接部材に当接したシートを前記挿入方向における上流側から下流側に移動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給送カセットが装置本体に装着されることによって給送部材が下降した後であって、給送部材によるシートの給送動作を行う前に、給送部材と積載部材の位置関係を第１の位置関係から第２の位置関係に切り替える。したがって、積載板に積載された最上位のシートが所定の位置以上の位置に位置している状態で給送カセットが装置本体に装着される際に、シートの位置がずれることを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態の画像形成装置の断面図。
【図２】第１の実施形態の給送カセットの斜視図。
【図３】第１の実施形態の給送カセットの上面図。
【図４】第１の実施形態の前側サイド規制部材の斜視図。
【図５】第１の実施形態の前側サイド規制部材の断面図。
【図６】第１の実施形態の断面図。
【図７】第１の実施形態の給送装置の斜視図。
【図８】第１の実施形態の第１の移動手段の斜視図。
【図９】第１の実施形態の第１の移動手段の動作を説明する図。
【図１０】第１の実施形態の第１の移動手段の動作を説明する図。
【図１１】第１の実施形態の第２の移動手段の動作を説明する図。
【図１２】第１の実施形態の給送装置の斜視図。
【図１３】第２の実施形態の給送装置の断面図。
【図１４】画像形成装置のブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明が適用された第１の実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、第１の実施形態が適用された画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面図である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置（装置本体）１の下側には、シートＳを給送する給送装置２０が設けられている。給送装置２０の上部には、画像とのタイミングを合わせてシートＳを搬送するレジストレーションローラ対２と、シートＳの位置やジャムを検知するためのトップセンサ（検知手段）３が設けられている。
【００１４】
給送装置２０の上方には、スキャナーユニット４が設けられている。スキャナーユニット４の上方には４個のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）が設けられている。プロセスカートリッジ１０の上方には、プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）に対向するように、中間転写ユニット５が配置されている。中間転写ユニット５は中間転写ベルト６の内側に１次転写ローラ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ）、駆動ローラ８、テンションローラ９、クリーニング手段１１を備えている。中間転写ユニット５の右側には駆動ローラ８に対向するように、２次転写ローラ１２が設けられている。中間転写ユニット５及び２次転写ローラ１２の上部には、定着ユニット１３が配置されている。定着ユニット１３の左上部には排出ローラ対１４及び両面反転部１５が配置されている。両面反転部１５は、反転ローラ対１６と分岐手段である両面フラッパ１７から構成されている。
【００１５】
次に、画像形成装置１の動作を説明する。
【００１６】
図１に示す画像形成装置は、反時計回り（Ａ方向）に回転する中間転写ベルト６上にスキャナーユニット４、感光ドラム（２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ）等で形成された各色トナー像を順次転写（１次転写）し、各色のトナー像を重ね合わせる。これにより、中間転写ベルト６上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１７】
給送カセット２４に収納されているシートＳは、ピックアップローラ（給送部材）２１によりピック（給送）され、フィードローラ２２、分離ローラ２３により分離されて、レジストレーションローラ対２まで搬送される。
【００１８】
レジストレーションローラ対２により搬送されるシートＳは、トップセンサ３により、先端が検知される。そして、中間転写ベルト６上のトナー像とのタイミング（シートＳの位置）を合わせられた状態で、シートＳは２次転写部Ｔ２まで搬送される。２次転写部Ｔ２にて、トナー像を転写されたシートＳは、定着ユニット１３に搬送される。
【００１９】
定着ユニット１３では、加圧ローラ１３ａ及び加熱ローラ１３ｂにより、シートＳにトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対１４によって装置上部の排出トレイ２５に排出される。
【００２０】
図１４は、画像形成装置のブロック図である。図１４に示すように、ＣＰＵ１１０は、後述するモータ（駆動源）Ｍ１とモータＭ２と電磁クラッチＣと装着検知センサ（装着検知手段）５５と接続されている。また、ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ及びＲＡＭと接続されており、ＣＰＵ１１０は、ＲＡＭをワークメモリとして使用することで、ＲＯＭに格納されているプログラムを実行する。第１の実施形態においては、ＣＰＵ１１０とＲＯＭとＲＡＭが制御手段を構成する。
【００２１】
次に、第１の実施形態の給送装置２０について、図１〜図１２を参照して説明する。
【００２２】
給送装置２０は、画像形成装置（装置本体）１に対して装着及び引き出し可能に設けられた給送カセット２４と、ピックアップローラ２１と、フィードローラ２２と、分離ローラ２３を有する。ピックアップローラ２１により給送されたシートＳは、フィードローラ２２と、フィードローラ２２に圧接する分離ローラ２３とにより構成される分離ニップによって、一枚ずつに分離され、レジストレーションローラ対２へ搬送される。
【００２３】
ピックアップローラ２１、フィードローラ２２、レジストレーションローラ対２は、モータＭ１の駆動力により回転する。また、モータＭ１からピックアップローラ２１及びフィードローラ２２への駆動力の伝達は、電磁クラッチＣにより、接続及び切断される。
【００２４】
図２は、給送カセット２４の斜視図であり、図３は給送カセット２４の断面図である。給送カセット２４は、給送方向の長さがＡ６サイズからＡ４サイズのシートを収納することができる。給送カセット２４は、複数枚のシートを収納することが可能であり、シートＳが積載される積載部材としての積載板２７を有する。積載板２７は、回動支点２７ａを中心に回動可能（昇降可能）に設けられている。
【００２５】
積載板２７の下側には、図３に示すように、積載板２７をピックアップローラ２１に向けて押し上げるリフトレバー２８が設けられている。そして、このリフトレバー２８の先端は、積載板２７の中央部の底面と接触している。給送カセット２４の装着方向下流側に設けられたカセットギア７０（図２）が回転することで、リフトレバー２８は積載板２７を上下方向に回動させる。カセットギア７０は、画像形成装置１の駆動伝達ギア（不図示）と連結されている。画像形成装置１に設けられた駆動伝達ギアは、モータＭ２により回転駆動される。なお、駆動伝達ギアは、給送カセット２４が装置本体に装着されると給送カセット２４に設けられているカセットギア７０と噛合う。
【００２６】
なお、第１の実施形態では、給送カセット２４は、画像形成装置１に対して、ピックアップローラ２１によるシートＳの給送方向と直交する方向に、装着及び引き出し可能に設けられている。給送カセット２４の装着方向の下流側を装置本体の後側とし、給送カセット２４の装着方向の上流側を装置本体の前側とする。
【００２７】
また、図２に示すように、給送カセット２４には、積載板２７上のシートＳの、給送方向の上流端である後端の位置を規制する後端規制部材３１が設けられている。後端規制部材３１は、シートＳの給送方向及びその反対方向にスライド可能に設けられている。後端規制部材３１は、ユーザが後端規制部材３１の操作レバー３２を操作することにより、シートＳのサイズに応じた位置に配置できるように構成されている。
【００２８】
また、給送カセット２４には、積載板２７上のシートＳの、給送方向と直交する幅方向の端部の位置を規制する前側サイド規制板３５及び後側サイド規制板３６が設けられている。前側サイド規制板３５及び後側サイド規制板３６は、幅方向にスライド可能に設けられ、一対の側端規制部を構成する。ここで、図３に示すように、前側サイド規制板３５はラック部３９を有し、後側サイド規制板３６はラック部４０を有する。そして、ラック部３９とラック部４０は、ピニオンギア４１により連結されている。従って、ユーザが、前側サイド規制板３５に設けられた操作レバー（操作部材）４２を操作すると、前側サイド規制板３５及び後側サイド規制板３６は幅方向に連動して移動する。
【００２９】
さらに、給送装置２０は、後端規制部材３１と一対の側端規制部を、シートＳのサイズに対応した様々な位置でロックするためのロック機構を備えている。ここで、既述したように、前側サイド規制板３５及び後側サイド規制板３６のロック及びロック解除をするレバー４２は前側サイド規制板３５に設けられている。このため、後側サイド規制板３６がシートＳの幅方向の位置の基準（シートＳに対して画像を形成する際に基準となる位置）になる。
【００３０】
図４は前側サイド規制板３５の斜視図であり、図５は図４におけるＡ−Ａ断面を示す。
【００３１】
同じサイズのシートＳでも、シートＳの幅方向の長さにばらつき（寸法誤差）があることから、側端規制部とシートＳの側端との間に隙間が生じる場合がある。そこで、図４に示すように、前側サイド規制板３５には、押圧板４３が設けられている。押圧板４３は、弾性部材としての押圧バネ４４により給送カセット２４の装着方向の下流側に弾性的に付勢されており、前側サイド規制板３５から突出している。そして、押圧板４３のシート押さえ部４３ａが、シートＳの側端を給送カセット２４の装着方向の下流側（後側サイド規制板３６側）に押圧することで、シートＳの側端と側端規制部との間に隙間が生じることなく、シートＳの幅方向の位置を規制することができる。
【００３２】
また、前側サイド規制板３５の給送方向の下流側には、下流押圧板４７が取り付けられている。下流押圧板４７は、弾性部材としての押圧バネ４８により給送カセット２４の装着方向の下流側に弾性的に付勢されている。下流押圧板４７のシート押さえ部４７ａは、給送されるシートＳの給送方向の下流側の位置において、シートＳの幅方向の位置を規制することができる。なお、押圧板４３及び下流押圧板４７は、前側サイド規制板３５と一体的に、給送カセット装着方向及び引出し方向に移動可能に設けられている。
【００３３】
＜上部押圧板の説明＞
また、前側サイド規制板３５には、積載板２７に積載されたシートＳの量（高さ）が満載以上（所定量以上）の場合（積載板２７に積載された最上位のシートＳの位置が所定の位置以上の位置に位置している場合）に、満載以上の高さのシートＳを押圧する上部押圧板（当接部材）４５が設けられている。上部押圧板４５は、弾性部材としての押圧バネ４６により給送カセット２４の装着方向の下流側に弾性的に付勢されている。そして、上部押圧板４５の押圧面４５ａにより、満載以上の高さのシートＳを装着方向の下流側（後側サイド規制板３６側）に押圧する。なお、ユーザがシートＳの満載位置を認識できるように、後側サイド規制板３６にはマークが形成されていることが一般的である。
【００３４】
図６は給送装置２０の断面図である。図７は、積載板２７にシートＳが積載された状態を示す斜視図である。ホルダ３０は、ピックアップローラ２１及びフィードローラ２２を保持する。ピックアップローラ２１は、シートＳを給送するために下降した第１の位置（図６中破線位置）と、第１の位置から上方に退避した第２の位置（図６中実線位置）にとの間を移動可能（昇降可能）に設けられている。
【００３５】
シートＳの厚さ方向において、上部押圧板４５の押圧面４５ａの最下面（最下点）は、下降したピックアップローラ２１の最下面（図６の一点鎖線）よりも下側に設けられている。また、シートＳの厚さ方向において、押圧面４５ａの最上点は、下降したピックアップローラ２１の最下点よりも上側に設けられている。したがって、図７（ａ）に示すように、積載板２７にシートＳが所定量以上積載された場合には、上部押圧板４５はシートＳと当接する。
【００３６】
また、上部押圧板４５の最下面と積載板２７の上面との間には、シートＳの側端を押圧しない区間（クリアランスｈ（図６））が設けられている。したがって、図７（ｂ）に示すように、積載板２７に積載されたシートＳの量が所定量未満であった場合（積載板２７に積載された最上位のシートＳの位置が所定の位置よりも下側であった場合）には、上部押圧板４５はシートＳとは当接しない。また、給送方向において、上部押圧板４５は、積載板の回転中心２７ａよりも下流かつ、ピックアップローラ２１よりも上流の位置に設けられている。
【００３７】
また、上部押圧板４５の下面には、給送方向から見たときにテーパ形状であるテーパ部４５ｂが設けられている。これにより、積載板２７が上昇し、積載されたシートＳが上部押圧板４５と当接する際に、上部押圧板４５が滑らかに幅方向に移動することができる。
【００３８】
次に、給送カセット２４が装置本体に対して、装着及び引き出しされる動作に連動して、ピックアップローラ２１を第１の位置と第２の位置との間で機械的に移動させる第１の移動手段の構成について、図８〜図１０を参照して説明する。
【００３９】
第１の実施形態では、給送カセット２４が画像形成装置１に装着されている状態では、ピックアップローラ２１は、第１の位置（給送位置）に位置する。そして、給送カセット２４が画像形成装置１から引き出された状態では、ピックアップローラ２１は、第２の位置（退避位置）に位置する。
【００４０】
図８〜図１０はピックアップローラ２１を機械的に移動させる第１の移動手段の説明図である。図８は、ピックアップローラ２１を第１の位置に付勢するための構成を示す図である。なお、説明を簡略化するため、図８においては、解除レバー５１等の部品を省略している。
【００４１】
ホルダ３０に保持されているピックアップローラ２１は、ホルダ３０の回転中心３０ａを中心に、第１の位置と第２の位置との間を昇降可能に設けられている。押圧レバー５０の一端側は、加圧バネ５３により図８中上方向に弾性的に付勢されている。したがって、回転中心５２を中心に回転する押圧レバー５０の他端側は、ホルダ３０を介して、ピックアップローラ２１がシートＳに押圧する方向（ピックアップローラ２１が回転中心３０ａを中心に下方向に回転する方向）に、ピックアップローラ２１を押圧する。
【００４２】
図９は、給送カセット２４が装置本体から引き出された状態を示す図である。図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）は断面図である。この状態では、ピックアップローラ２１は第２の位置に位置する。
【００４３】
図９に示すように、回転中心５２を中心に回転可能に設けられた解除レバー５１は、解除バネ（弾性部材）５４により上方向（反時計周り方向）に弾性的に付勢されている。また、解除レバー５１は、押圧レバー５０との当接部５１ａを有し、当接部５１ａは押圧レバー５０を図９中反時計周り方向に付勢する。すなわち、解除バネ５４は、ピックアップローラ２１が下降するように、ピックアップローラ２１を弾性的に付勢している。
【００４４】
ここで、解除バネ５４により解除レバー５１を反時計周りに付勢するモーメントＭ１は、加圧バネ５３により押圧レバー５０を時計周りに付勢するモーメントＭ２より大きいので、押圧レバー５０は、回転中心５２を中心に、図９中反時計周り方向に回転する。したがって、給送カセット２４が画像形成装置１から引き出された状態では、ピックアップローラ２１は第２の位置に位置する。
【００４５】
図１０は、給送カセット２４が画像形成装置１に装着されている状態を示す図である。図１０（ａ）は斜視図、図１０（ｂ）は断面図である。この状態では、ピックアップローラ２１は第１の位置に位置する。
【００４６】
給送カセット２４が画像形成装置１に装着される過程において、給送カセット２４の接触部２４ａが、解除バネ５４の弾性力に抗して解除レバー５１の被接触部５１ｂを押圧することで、図１０の矢印方向に解除レバー５１を回動させる。そして、解除レバー５１の当接部５１ａが押圧レバー５０に当接しない位置まで、解除レバー５１が回動するので、押圧レバー５０は加圧バネ５３のみから弾性力を受ける状態となる。したがって、前述したように、押圧レバー５０がホルダ３０を下方に押圧することで、ピックアップローラ２１は第１の位置へ移動し、ピックアップローラ２１はシートＳに押圧された状態となる。
【００４７】
以上説明したように、第１の実施形態では、給送カセット２４が画像形成装置１に装着される動作に機械的に連動して、ピックアップローラ２１は第２の位置から第１の位置へ移動する。また、給送カセット２４が画像形成装置１から引き出される動作に機械的に連動して、ピックアップローラ２１は第１の位置から第２の位置へ移動する。
【００４８】
次に、ピックアップローラ２１を第１の位置と第２の位置との間で、電気的に移動させる第２の移動手段６０について図１１を参照して説明する。言いかえれば、第２の移動手段６０は、ピックアップローラ２１と積載板２７の位置関係を、第１の位置関係と、第１の位置関係よりも互いの距離が離れた第２の位置関係との間で、切り替える。図１１（ａ）は第２の移動手段６０の斜視図であり、図１１（ｂ）は第２の移動手段６０の断面図である。
【００４９】
第１の実施形態の給送装置２０は、給送カセット２４がカラー画像形成装置本体１に装着された状態で、ピックアップローラ２１を第１の位置と第２の位置との間で、電気的に移動させる第２の移動手段６０を有する。図１１に示すように、第２の移動手段６０は、正逆回転可能なモータＭと、ギア列Ｇと、スライド部材６１を有する。モータＭ１が発生する駆動力が、ギア列Ｇを介してスライド部材６１に伝達されることで、スライド部材６１は、上下方向に移動する。ＣＰＵ１１０がモータＭを正回転させると、スライド部材６１は上方向に移動し、制御手段がモータＭを逆回転させると、スライド部材６１は下方向に移動する。
【００５０】
したがって、ＣＰＵ１１０がモータＭ１を逆回転させると、スライド部材６１が下降し、押圧レバー５０の一端側を下側に押圧することで、押圧レバー５０は回転中心５２を中心に、図１１中反時計周り方向に回転する。これにより、ピックアップローラ２１は、第１の位置から上方向に退避し、第２の位置へと移動する。
【００５１】
また、ＣＰＵ１１０がモータＭ１を正回転させると、スライド部材６１が上方向に移動して押圧レバー５０から離間することで、押圧レバー５０は回転中心５２を中心に、図１１中時計周り方向に回転する。これにより、ピックアップローラ２１は、第２の位置から下方向に下降し、第１の位置へと移動する。
【００５２】
次に、図１２を参照して給送カセット２４の積載板２７にシートＳが満載位置より多く積載された状態で、給送カセット２４を画像形成装置１に装着した場合の動作について説明する。
【００５３】
上記したように、第１の実施形態では、給送カセット２４が画像形成装置１に装着される過程において、給送カセット２４の接触部２４ａが解除レバー５１を押圧することで、ピックアップローラ２１が第２の位置から下降を始める。そして、給送カセット２４が画像形成装置１の所定装着位置まで挿入されると、ピックアップローラ２１の第２の位置から第１の位置への移動が完了する。
【００５４】
積載板２７に満載位置以上の高さまでシートＳが積載された状態では、通常の量が積載された場合と比較して、ピックアップローラ２１と最上面のシートＳとの距離（図９におけるＣに相当）が小さい。この状態では、給送カセット２４が画像形成装置１に装着される過程において、給送カセット２４が画像形成装置１の所定装着位置に到達する前に、ピックアップローラ２１が最上面のシートＳに当接してしまう。
【００５５】
給送カセット２４が画像形成装置１の所定装着位置に到達する前に、ピックアップローラ２１が最上面のシートＳに当接してしまうと、最上位のシートＳ及びその近傍のシートＳは給送カセット２４の挿入方向と反対方向（図１２のシートのずれる方向の矢印方向）に位置がずれてしまう。なぜならば、ピックアップローラ２１により、給送カセット２４に収納されたシートＳの、給送カセット２４の挿入方向の移動が止められてしまうからである。
【００５６】
なお、このとき、シートＳには、前側サイド規制板３５に設けられた押圧板４３、４５、４７により、給送カセット２４の挿入方向の下流側へ付勢されているが、押圧板４３、４５、４７の押圧力だけではシートＳを支えきれない場合がある。すなわち、後側サイド規制板３６側にシートＳを押し付けられない状態となり、シートＳの幅方向（給送カセット２４の装着方向と反対方向）の位置がずれてしまう。
【００５７】
そこで、第１の実施形態では、シートＳの給送動作を行う前に、ＣＰＵ１１０は、第２の移動手段６０を動作させる。具体的には、装着検知センサ５５が、給送カセット２４が画像形成装置１に装着されたことを検知したことに基づいて、ＣＰＵ１１０はモータＭ１の回転を制御する。ＣＰＵ１１０は、モータＭ１を逆回転させることで、ピックアップローラ２１を第２の位置へ移動させることで、一度ピックアップローラ２１をシートＳから離間させる。その後、ＣＰＵ１１０は、モータＭ１を正回転させることで、ピックアップローラ２１を第１の位置へ移動させ、再びピックアップローラ２１をシートＳと当接させる。
【００５８】
第２の移動手段６０がピックアップローラ２１を一度シートＳから離間させることで、シートＳは上部押圧板４５により、後側サイド規制板３６側にシートＳを押し付けられる。これにより、シートＳの幅方向の位置がずれた状態を修正することができる。
【００５９】
その後、ピックアップローラ２１を再び第１の位置へ移動させた後に給送動作を行うことで、シートＳに対する印字位置がずれたり、シートＳが搬送経路上でガイドなどにぶつかってしまいジャムが発生するといった問題を解決できる。なお、第１の実施形態では、ピックアップローラ２１による積載板２７に積載されたシートＳに対する給送圧は、シートＳの量が満載以上積載された場合でも、重送等が生じないように設計されている。
【００６０】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、給送カセット２４の装着動作によって、ずれたシートＳの位置をシートＳの給送動作前に修正することができる。したがって、従来のプリンタで十分に確保しなければならなかったピックアップローラ２１の下面位置と積載されるシートＳの最上面の距離を近づけることができ、給送装置および画像形成装置の高さ方向の小型化が可能となる。
【００６１】
なお、以上の第１の実施形態の説明では、積載板２７が回転中心２４ａを中心に回動する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、本発明は、特許第３４８３３１９号に記載されている構成のように、積載板が平行に移動して上昇する構成であってもよい。
【００６２】
なお、以上の第１の実施形態の説明では、モータＭ１の駆動力によって、ピックアップローラ２１を昇降させる構成について説明したが、本発明は、ソレノイドなどによってピックアップローラ２１を昇降させる構成であってもよい。
【００６３】
また、第１の実施形態では、第１の移動手段によりピックアップローラ２１を移動させた位置（第１の位置及び第２の位置）と、第２の移動手段６０によりピックアップローラ２１を移動させた位置が同じである構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。
【００６４】
＜第２の実施形態＞
次に、図１３を参照して本発明が適用された第２の実施形態について説明する。以下の第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と共通する構成及び動作については説明を省略する。
【００６５】
第１の実施形態の説明では、第２の移動手段６０によりピックアップローラ２１を上昇させることで、シートＳの給送動作を行う前にピックアップローラ２１とシートＳを一度離間させる構成について説明した。
【００６６】
第２の実施形態では、積載板２７を下降させることで、シートＳの給送動作を行う前にピックアップローラ２１とシートＳを離間させる。そして、上部押圧部材４５により、シートＳを後側サイド規制板３６側に押圧することで、シートＳの幅方向の位置を修正する。
【００６７】
具体的には、第２の実施形態では、ＣＰＵ１１０がモータＭ２を積載板２７を上昇させる際とは逆方向に回転させることで、積載板２７を図１３（ａ）に示す状態から下降させ、図１３（ｂ）に示す状態とする。これにより、積載板２７に積載されたシートＳとピックアップローラ２１が離間した状態となるので、シートＳは上部押圧部材４５により、後側サイド規制板３６側に押しつけられる。その後、ＣＰＵ１１０は、積載板２７を上昇させるようにモータＭ２を回転させる。
【００６８】
以上説明した第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
なお、以上の第１の実施形態及び第２の実施形態の説明では、積載板２７を上昇させるために、専用のモータＭ２を有する構成について説明したが、本発明はこれに限定させるべきものではない。ピックアップローラ２１の回転などを行うモータＭ１が発生する駆動力を積載板２７に伝達することで、積載板２７を上昇させる構成に本発明を適用してもよい。
【００７０】
また、以上の第１及び第２の実施形態の説明では、シートに画像を形成する画像形成部として、電子写真画像形成プロセスを例に挙げて説明したが、本発明は電子写真画像形成プロセスを用いたものに限定されるべきではない。例えば、シートに画像を形成する画像形成部として、ノズルからインク液を吐出させることによって、シートに画像を形成するインクジェット画像形成プロセスを用いるものであっても良い。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置（装置本体）
２０  給送装置
２１  ピックアップローラ（給送部材）
２２  フィードローラ
２３  リタードローラ
２４  給送カセット
２４ａ  接触部
２７  積載板（積載部材）
２８  リフトレバー
３０  ホルダ
３１  後端規制部材
３２  操作レバー
３５  前側サイド規制部材
３６  後側サイド規制板部材
４３  押圧板
４５  上部押圧板（当接部材）
４６  押圧バネ（第１の弾性部材）
４７  下流押圧板
５０  押圧レバー
５１  解除レバー
５１ａ  当接部
５１ｂ  被接触部
５２  回転中心
５３  加圧バネ
５４  解除バネ（第２の弾性部材）
５５  装着検知センサ（装着検知手段）
６０  第２の移動手段
７０  カセットギア
Ｓ  シートＳ
Ｍ１  モータ（駆動源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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