(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
広域無線網を介して外部通信装置と通信可能に接続される親機と、需要家に供給される供給物の使用量を計測して計測結果を出力するメータを接続するための接続手段を夫々が備え、狭域無線網を介して前記親機と通信可能に接続される複数の子機とを含み、各子機は、自機の接続手段に接続されたメータから出力される計測結果を含むデータを前記親機を通じて前記外部通信装置へ送信する無線テレメータシステムにおいて、
各子機は、
自機の識別子を含む１又は複数の識別子と、自機から前記識別子により識別される前記親機又は子機までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、
自機と通信可能に接続された１又は複数の子機から、該子機が備えるホップ数テーブルを取得する手段、及び
前記子機から取得したホップ数テーブルに記憶されている識別子のうち、自機が備えるホップ数テーブルに記憶されていない識別子と、該識別子に関連付けて記憶されているホップ数とに基づき、自機のホップ数テーブルを更新する手段
を備え、
前記親機は、
自機の識別子を記憶する記憶手段、
前記狭域無線網内で各子機を識別する識別子を発行する発行手段、
前記狭域無線網を通じて識別子の発行要求を受信する手段、及び
該手段にて識別子の発行要求を受信した場合、前記記憶手段が記憶する自機の識別子と、前記発行手段が発行する識別子とを含む発行応答を前記発行要求の送信元へ送信する手段
を備え、
各子機は、
自機が取得すべき識別子の発行要求を、前記狭域無線網に接続された他の子機を介して前記親機へ送信する手段、
前記発行要求に対して前記親機が送信する発行応答を前記他の子機を介して受信する手段、
前記発行応答を受信した場合、前記他の子機以外の子機からホップ数テーブルを取得することを停止する手段、
前記発行応答を受信した場合であって、前記親機へ送信すべきデータを有するとき、前記他の子機の識別子を送信先アドレスとして含み、前記親機の識別子を前記データに付加した送信データを生成する手段、及び
該手段により生成した送信データを前記他の子機へ送信する手段
を更に備え、
前記他の子機は、
自機を宛先とし、前記親機の識別子がデータに付加された送信データを受信したか否かを判断する手段、
前記送信データを受信したと判断した場合、該送信データを、該送信データに含まれる送信先アドレスを前記親機の識別子に変更し、前記データから前記親機の識別子を削除した送信データに変換する手段、及び
該手段により変換した送信データを前記親機へ転送する手段
を備えることを特徴とする無線テレメータシステム。
【請求項２】
各子機は、
前記親機から送信される発行応答を受信した場合、計時を開始する手段、
該手段により計時を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する手段、及び
所定時間が経過したと判断した場合、停止していた前記他の子機以外の子機からのホップ数テーブルの取得を再開させる手段
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の無線テレメータシステム。
【請求項３】
無線網を介して他の無線通信装置と接続され、前記無線網内で自装置を識別するための識別子を取得すべく、識別子の発行要求を前記他の無線通信装置を介して外部へ送信し、前記発行要求の送信先から発行される識別子を含んだ発行応答を前記他の無線通信装置を介して受信した後、識別子により識別される複数の無線通信装置とデータの送受信を行う無線通信装置において、
自装置の識別子を含む１又は複数の識別子と、自装置から前記識別子により識別される無線通信装置までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、
自装置と通信可能に接続された１又は複数の無線通信装置から、該無線通信装置が備えるホップ数テーブルを取得する手段、
前記無線通信装置から取得したホップ数テーブルに記憶されている識別子のうち、自装置が備えるホップ数テーブルに記憶されていない識別子と、該識別子に関連付けて記憶されているホップ数とに基づき、自装置のホップ数テーブルを更新する手段、
前記発行要求に対する発行応答を受信した場合、前記他の無線通信装置以外の無線通信装置からホップ数テーブルを取得することを停止する手段、
前記無線網内に接続された特定の無線通信装置が有する識別子を取得する手段と、
前記発行要求に対する発行応答を受信した場合であって、前記特定の無線通信装置へ送信すべきデータを有するとき、前記他の無線通信装置の識別子を送信先アドレスとして含み、前記特定の無線通信装置の識別子を前記データに付加した送信データを生成する手段と、
該手段が生成した送信データを前記他の無線通信装置へ送信する手段と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータにて計測された水道、ガスなどの使用量を無線網を利用してセンタ側の通信装置へ送信する無線テレメータシステム及び無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガス、水道等のメータ検針用に開発された無線テレメータシステムでは、ホストコンピュータおよびセンタ網制御装置を備えたセンタ側装置にＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網を介して無線親機が接続される。また、無線親機には、複数の無線子機が接続されており、無線子機の夫々には検針用のメータが接続されている。メータから得られる検針値などのデータは、無線子機から無線親機へ送信され、さらに無線親機からセンタ側装置へ送信される。
【０００３】
無線テレメータシステムでは、例えば、狭域無線網内で各機器を識別するための識別子（無線機番号）を発行する番号発行無線機が設置される。狭域無線網内に新たな無線子機を接続する場合、当該無線子機は、番号発行無線機に接続された既存の無線子機を介して番号発行要求を番号発行無線機へ送信する。番号発行無線機は、要求元の無線子機に割り当てる無線機番号を含んだ発行応答を生成し、既存の無線子機を介して要求元の無線子機へ送信する。無線親機及び各無線子機は、番号発行無線機から発行された無線機番号を宛先として指定することにより、他の機器と通信することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２４４５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
無線テレメータシステムのネットワーク構成の１つとして、メッシュ型ネットワークが知られている。メッシュ型ネットワークでは、例えば自身が外部から送信されたデータを受信可能な状況にあるとき、送信すべきデータを有する無線親機及び無線子機を探索するためにビーコンを定期的に送信する。そして、送信すべきデータを有する無線親機及び無線子機がビーコンを受信した場合、そのビーコンの送信元に対してデータを送信する構成としている。
【０００６】
上述したようなメッシュ型ネットワークでは、無線親機又は他の無線子機から送信されるビーコンを受信した場合、自機が送信すべきデータを有するときにビーコンの送信元に対してデータを送信する構成としている。すなわち、無線子機が他の無線子機又は無線親機にデータを送信するタイミングは、個々の機器における通信状況に依存している。このため、番号発行無線機が新たに設置された無線子機に対して無線機番号を発行したとしても、新規に設置された無線子機の無線機番号がシステム全体に伝わるタイミングが分からず、例えば、設置工事者は自らタイミングを計って通信テストを実行しなければならないという問題点を有していた。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、狭域無線網内に新たに設置した子機の運用開始タイミングを短縮することができる無線テレメータシステム及び無線通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の無線テレメータシステムは、広域無線網を介して外部通信装置と通信可能に接続される親機と、需要家に供給される供給物の使用量を計測して計測結果を出力するメータを接続するための接続手段を夫々が備え、狭域無線網を介して前記親機と通信可能に接続される複数の子機とを含み、各子機は、自機の接続手段に接続されたメータから出力される計測結果を含むデータを前記親機を通じて前記外部通信装置へ送信する無線テレメータシステムにおいて、各子機は、自機の識別子を含む１又は複数の識別子と、自機から前記識別子により識別される前記親機又は子機までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、自機と通信可能に接続された１又は複数の子機から、該子機が備えるホップ数テーブルを取得する手段、及び前記子機から取得したホップ数テーブルに記憶されている識別子のうち、自機が備えるホップ数テーブルに記憶されていない識別子と、該識別子に関連付けて記憶されているホップ数とに基づき、自機のホップ数テーブルを更新する手段を備え、前記親機は、自機の識別子を記憶する記憶手段、前記狭域無線網内で各子機を識別する識別子を発行する発行手段、前記狭域無線網を通じて識別子の発行要求を受信する手段、及び該手段にて識別子の発行要求を受信した場合、前記記憶手段が記憶する自機の識別子と、前記発行手段が発行する識別子とを含む発行応答を前記発行要求の送信元へ送信する手段を備え、各子機は、自機が取得すべき識別子の発行要求を、前記狭域無線網に接続された他の子機を介して前記親機へ送信する手段、前記発行要求に対して前記親機が送信する発行応答を前記他の子機を介して受信する手段、前記発行応答を受信した場合、前記他の子機以外の子機からホップ数テーブルを取得することを停止する手段、前記発行応答を受信した場合であって、前記親機へ送信すべきデータを有するとき、前記他の子機の識別子を送信先アドレスとして含み、前記親機の識別子を前記データに付加した送信データを生成する手段、及び該手段により生成した送信データを前記他の子機へ送信する手段を更に備え、前記他の子機は、自機を宛先とし、前記親機の識別子がデータに付加された送信データを受信したか否かを判断する手段、前記送信データを受信したと判断した場合、該送信データを、該送信データに含まれる送信先アドレスを前記親機の識別子に変更し、前記データから前記親機の識別子を削除した送信データに変換する手段、及び該手段により変換した送信データを前記親機へ転送する手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
本願の無線テレメータシステムは、各子機は、自機の識別子を含む１又は複数の識別子と、自機から前記識別子により識別される前記親機又は子機までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、自機と通信可能に接続された１又は複数の子機から、該子機が備えるホップ数テーブルを取得する手段、及び前記子機から取得したホップ数テーブルに記憶されている識別子のうち、自機が備えるホップ数テーブルに記憶されていない識別子と、該識別子に関連付けて記憶されているホップ数とに基づき、自機のホップ数テーブルを更新する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１０】
本願の無線テレメータシステムは、各子機は、前記親機から送信される発行応答を受信した場合、前記他の子機以外の子機からホップ数テーブルを取得することを停止する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
本願の無線テレメータシステムは、各子機は、前記親機から送信される発行応答を受信した場合、計時を開始する手段、該手段により計時を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する手段、及び所定時間が経過したと判断した場合、停止していた前記他の子機以外の子機からのホップ数テーブルの取得を再開させる手段を更に備えることを特徴とする。
【００１２】
本願の無線通信装置は、無線網を介して他の無線通信装置と接続され、前記無線網内で自装置を識別するための識別子を取得すべく、識別子の発行要求を前記他の無線通信装置を介して外部へ送信し、前記発行要求の送信先から発行される識別子を含んだ発行応答を前記他の無線通信装置を介して受信した後、識別子により識別される複数の無線通信装置とデータの送受信を行う無線通信装置において、自装置の識別子を含む１又は複数の識別子と、自装置から前記識別子により識別される無線通信装置までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、自装置と通信可能に接続された１又は複数の無線通信装置から、該無線通信装置が備えるホップ数テーブルを取得する手段、前記無線通信装置から取得したホップ数テーブルに記憶されている識別子のうち、自装置が備えるホップ数テーブルに記憶されていない識別子と、該識別子に関連付けて記憶されているホップ数とに基づき、自装置のホップ数テーブルを更新する手段、前記発行要求に対する発行応答を受信した場合、前記他の無線通信装置以外の無線通信装置からホップ数テーブルを取得することを停止する手段、前記無線網内に接続された特定の無線通信装置が有する識別子を取得する手段と、前記発行要求に対する発行応答を受信した場合であって、前記特定の無線通信装置へ送信すべきデータを有するとき、前記他の無線通信装置の識別子を送信先アドレスとして含み、前記特定の無線通信装置の識別子を前記データに付加した送信データを生成する手段と、該手段が生成した送信データを前記他の無線通信装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本願によれば、狭域無線網内に新たに設置した子機の運用開始タイミングを短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】無線親機の内部構成を示すブロック図である。
【図３】無線親機が有する無線機番号発行テーブルの一例を示す概念図である。
【図４】無線子機の内部構成を示すブロック図である。
【図５】比較例として示す従来の無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図６】ホップ数テーブルの更新例を説明する説明図である。
【図７】実施の形態１に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図８】仮ルートを利用した通信処理を説明するタイミングチャートである。
【図９】各機器が作成する電文の電文フォーマットを説明する説明図である。
【図１０】実施の形態２に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図１１】実施の形態３に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【図１２】実施の形態４に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図１３】番号発行無線機の内部構成を示すブロック図である。
【図１４】実施の形態４に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は実施の形態１に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、無線子機２２，２２，…，２２及びメータ２３，２３，…，２３を備える。メータ２３は、例えば個人宅などの需要家毎に設置され、供給事業者から各需要家に対して供給される水道、ガス、電気など供給物の使用量を計測し、計測結果（検針値）を出力する計測器である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、メータ２３の検針値を示すデータ、無線親機２１及び無線子機２２の動作状態を示すデータなど端末側から出力される各種データを、無線通信を利用してセンタ側へ送信すると共に、無線親機２１及び無線子機２２の動作を制御するためのコマンド等を含んだ各種データをセンタ側から端末側へ送信する。
【００１６】
センタ側網制御装置１２と端末側の無線親機２１とは、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して無線通信を行う。なお、図１に示す例では、広域無線網Ｎ１に接続されている無線親機２１の数を１つとしたが、複数の無線親機２１が接続されていてもよいことは勿論のことである。
【００１７】
センタ側網制御装置１２は、例えば通信事業者の基地局に設けられ、広域無線網Ｎ１を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側網制御装置１２は、ホストコンピュータ１１から端末側へ送信すべきデータが入力された場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へデータを送信する。また、端末側から送信されたデータを広域無線網Ｎ１を介して受信した場合、受信したデータをホストコンピュータ１１へ送信するように構成されている。
【００１８】
無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側に接続されると共に、複数の無線子機２２，２２，…，２２との間でメッシュ型の狭域無線網Ｎ２を形成する。無線親機２１は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側のホストコンピュータ１１と無線通信を行うと共に、狭域無線網Ｎ２を介して無線子機２２，２２，…，２２と無線通信を行うように構成されている。
【００１９】
また、本実施の形態に係る無線親機２１は、狭域無線網Ｎ２内で各機器を識別するための識別子（無線機番号）を発行する機能を有する。無線親機２１は、狭域無線網Ｎ２内に新たに接続された無線子機２２または無線機番号を変更すべき無線子機２２（以下、両者を区別せずに新規設置端末という）から番号発行要求を受付けた場合、新規設置端末に付与する無線機番号を発行し、無線親機２１のＩＤ（以下、ＮＣＵ−ＩＤという）及び発行した無線機番号を含む発行応答を新規設置端末へ返信する。ここで、ＩＤは、装置固有の識別子であり、狭域無線網Ｎ２内の各機器に対して付与される無線機番号とは異なる情報である。
【００２０】
無線親機２１から無線番号が付与された既存の無線子機２２は、自機に接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示すデータを無線親機２１へ送信する。このとき、無線子機２２は、直接的に無線親機２１へデータを送信するか、又は他の１又は複数の他の無線子機２２，２２，…を介して無線親機２１へデータを送信する。無線親機２１は、無線子機２２から送信されるデータを受信した場合、及び自機においてホストコンピュータ１１へ通知すべきイベントが発生した場合等において、広域無線網Ｎ１を介してホストコンピュータ１１と通信を行う。
【００２１】
本実施の形態では、無線親機２１から自機宛の無線機番号を取得した新規設置端末は、自機と無線親機２１と間に、既存の無線子機２２を経由する仮の通信経路（仮ルート）を設定することを特徴の１つとしている。新規設置端末は、設定した仮ルートを利用して、無線親機２１及びセンタ側とデータの送受信を行うことができる。
【００２２】
以下、各機器の構成について説明する。
図２は無線親機２１の内部構成を示すブロック図である。無線親機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、広域無線通信部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５などを備える。無線親機２１が備えるハードウェア各部は、電池２１９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２３】
制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行し、機器全体の制御を行うことにより、本発明に係る親機として機能させる。また、制御部２１０は、時刻情報を出力する時計手段（不図示）、開始指示を与えてから終了指示を与えるまでの時間を計測するタイマ（不図示）を備えていてもよい。
【００２４】
記憶部２１１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、自機のＩＤであるＮＣＵ−ＩＤ等を記憶すると共に、発行した無線機番号を管理する無線機番号発行テーブル、自機から各無線子機２２，２２，…，２２へのホップ数を記憶するホップ数テーブル等を備える。
【００２５】
図３は無線親機２１が有する無線機番号発行テーブルの一例を示す概念図である。図３に示す例では、無線親機２１が発行した各機器に対する無線機番号と、各機器の無線機ＩＤとを関連付けて記憶している状態を示している。無線機番号は、狭域無線網Ｎ２内に設置された各機器に対して無線親機２１が発行する狭域無線網Ｎ２内の識別子であり、例えば１以上の整数により表される。また、無線機ＩＤは、製造番号、シリアル番号等の各機器固有の情報であり、例えば英数字からなる文字列により表される。
【００２６】
広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａを通じて電波を発信または受信することによって、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。無線親機２１は、例えば、無線子機２２を通じてメータ２３の検針値を取得した場合、検針値を示すデータをセンタ側のホストコンピュータ１１へ送信する。広域無線通信部２１２は、制御部２１０を通じて送信すべきデータを取得した場合、アンテナ２１２ａを駆動して電波を発信させることにより、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した形式にてデータを送信する処理を行う。
【００２７】
また、広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａにて電波を受信した場合、受信した電波（受信電波）をデコードすることにより所定の形式のデータを取得する。アンテナ２１２ａにて受信する受信電波には、例えば、ホストコンピュータ１１からの起動指令などの各種制御コマンドが含まれる。広域無線通信部２１２は、受信電波をデコードして得られるデータを制御部２１０へ出力する。制御部２１０は、広域無線通信部２１２から出力されたデータを取得した場合、そのデータに基づいて各種の制御を行う。
【００２８】
狭域無線通信部２１３は、アンテナ２１３ａを通じて電波を発信または受信することによって、複数の無線子機２２，２２，…，２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。無線親機２１の狭域無線通信部２１３は、送信すべきデータを有する無線子機２２を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２１３は、無線子機２２から送信されるビーコンを受信した場合であって、自装置が送信すべきデータを有するとき、当該データをビーコンの送信元へ送信する。
【００２９】
表示部２１４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２１０から出力される制御信号に基づいて、例えば設置作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３０】
操作部２１５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２１０は、操作部２１５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２１１に記憶させる。
【００３１】
本実施の形態では、無線親機２１がＮＣＵの機能を有するものとして説明を行うが、ＮＣＵの機能を有する網制御装置を個別の装置として用意し、無線親機２１を網制御装置に接続する構成であってもよい。この場合、無線親機２１は、網制御装置を接続する接続インタフェースを備え、接続インタフェースに接続された網制御装置を介してセンタ側と通信を行う構成とすればよい。
【００３２】
図４は無線子機２２の内部構成を示すブロック図である。無線子機２２は、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、接続ポート２２３、表示部２２４、操作部２２５などを備える。無線子機２２が備えるハードウェア各部は、電池２２９から供給される電力により動作するように構成されている。
【００３３】
制御部２２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行し、機器全体の制御を行うことにより、本発明に係る子機として機能させる。また、制御部２２０は、時刻情報を出力する時計手段（不図示）、開始指示を与えてから終了指示を与えるまでの時間を計測するタイマ（不図示）を備えていてもよい。
【００３４】
記憶部２２１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、自機のＩＤ、無線親機２１から発行された無線機番号等を記憶すると共に、自機から各機器へのホップ数を記憶するホップ数テーブルを備える。以下の説明において、無線機番号ｉの無線子機２２を他の無線機番号ｊ（ｊ≠ｉ）の無線子機２２と区別して説明する必要がある場合、無線子機２２（Ｎ＝ｉ）と表記することとする。
【００３５】
狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線親機２１及び他の無線子機２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。無線子機２２の狭域無線通信部２２２は、送信すべきデータを有する無線親機２１又は他の無線子機２２を探索するための探索信号として、ビーコンを間欠的に送信する。また、狭域無線通信部２２２は、無線親機２１又は他の無線子機２２から送信されるビーコンを受信した場合であって、自装置が送信すべきデータを有するとき、当該データをビーコンの送信元へ送信する。
【００３６】
接続ポート２２３は、ガス、水道などの使用量を計測するメータ２３等を接続するためのインタフェースを備える。接続ポート２２３は、接続されたメータ２３から検針値を取得した場合、検針値を示すデータを制御部２２０へ送出する。
【００３７】
表示部２２４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、例えば設置作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。
【００３８】
操作部２２５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。制御部２２０は、操作部２２５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２２１に記憶させる。
【００３９】
以下、本実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作について説明する。
図５は比較例として示す従来の無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。新規設置端末を狭域無線網Ｎ２内に新たに接続しようとした場合、作業員は、例えば、既存の無線子機２２（図５の例では、無線機番号Ｎが４の無線子機２２）の近傍にて、無線子機２２（Ｎ＝４）及び新規設置端末の双方から所定の操作を行うことにより、番号発行通信モードへ移行させる。
【００４０】
新規設置端末は、番号発行通信モードに移行した場合、ＮＦＣ（Near Field Communication）、有線通信等の通信により、番号発行要求を既存の無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ１１）。
【００４１】
番号発行要求を受信した無線子機２２は、番号発行要求に対する応答を新規設置端末へ返信すると共に（ステップＳ１２）、無線親機２１に対して間接番号発行要求を送信する（ステップＳ１３）。無線子機２２（Ｎ＝４）からの間接番号発行要求は、直接的に無線親機２１へ送信されるか、または、他の１又は複数の無線子機２２（図５の例では、無線機番号が２及び３の無線子機２２，２２）を介して無線親機２１へ送信される。
【００４２】
無線親機２１は、狭域無線通信部２１３を通じて間接番号発行要求を受信した場合、新規設置端末に対して割り当てる無線機番号を決定する。例えば、１〜４までの無線機番号が発行済みである場合、無線親機２１は、新規設置端末に割り当てる無線機番号を５に決定する。無線親機２１は、決定した無線機番号を含む間接番号発行応答を無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ１４）。
【００４３】
無線子機２２（Ｎ＝４）は、無線親機２１から送信される間接番号発行応答を受信した場合、新規設置端末に対して発行された無線機番号を含む番号発行応答を新規設置端末へ送信する（ステップＳ１５）。
【００４４】
新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）から番号発行応答を受信した場合、受信した番号発行応答から自機宛の無線機番号を取り出し、記憶部２２１に記憶させると共に、番号発行応答を受信した旨を無線子機２２（Ｎ＝４）に通知するための応答を行う（ステップＳ１６）。
【００４５】
以上の処理により、新規設置端末に対して狭域無線網Ｎ２内で使用する無線機番号を割り当てることができ、既存の無線子機２２（Ｎ＝４）の近傍での作業が完了する。新規設置端末に対して無線機番号を割り当てた後、作業員は、新規の設置場所（例えば、新規需要家宅に設けられたメータ２３の近く）に新規設置端末を設置し（ステップＳ１７）、設置した新規設置端末を起動させる（ステップＳ１８）。
【００４６】
新規設置端末は、起動後、自身の接続ポート２２３にバスを介して接続されたデバイスを検索するために、バス上の各デバイスに対してデバイス検索を同報的に送信する（ステップＳ１９，Ｓ２１）。新規設置端末の接続ポート２２３にバスを介してメータ２３が接続されている場合、メータ２３は、デバイス検索を受信したと判断した際に、メータＩＤを含む応答を新規設置端末へ返信する（ステップＳ２０，Ｓ２２）。このとき、新規設置端末は、デバイス検索を連続的に２回実行し、少なくとも一方のデバイス検索に対して応答があった場合に、自機に接続されたデバイスを検出したと判断し、応答に含まれるデバイスＩＤ（例えば、メータＩＤ）を自機の記憶部２２１に記憶させる。
【００４７】
従来の無線テレメータシステムでは、新規設置端末は、所定の設置場所に設置され、デバイス検索が終了した時点において、無線親機２１の無線機番号及びＮＣＵ−ＩＤを取得していないため、デバイス検索の結果を無線親機２１に通知することができず、センタ側との通信も実施することができない。このため、従来の無線テレメータシステムでは以下の処理を行う。
【００４８】
無線親機２１及び各無線子機２２，２２，…，２２は、適宜のタイミングでＲＮＯ収集を実行し、他の無線子機２２とホップ数テーブルの交換を行う。具体的には、無線親機２１及び無線子機２２は、それぞれが有するホップ数テーブルを交換相手の無線子機２２（又は無線親機２１）へ送信すると共に、交換相手の無線子機２２（又は無線親機２１）が有するホップ数テーブルを通信により取得する。無線親機２１及び無線子機２２は、交換相手から取得したホップ数テーブルに基づき、それぞれのホップ数テーブルを適宜更新する。
【００４９】
ホップ数テーブルを交換するタイミングは、無線親機２１及び各無線子機２２，２２，…，２２が通信できるタイミングに依存するが、図５に示した例では、便宜的に、無線子機２２（Ｎ＝４）と新規設置端末（Ｎ＝５）との間、無線子機２２（Ｎ＝３）と無線子機（Ｎ＝４）との間、無線子機２２（Ｎ＝２）と無線子機（Ｎ＝３）との間、無線親機（Ｎ＝１）と無線子機２２（Ｎ＝２）との間でホップ数テーブルを順次交換する手順を示している（ステップＳ２３〜Ｓ２６）。
【００５０】
図６はホップ数テーブルの更新例を説明する説明図である。図６Ａは交換前の無線子機２２（Ｎ＝４）が有するホップ数テーブルの一例を示している。ホップ数テーブルは、自機を含む１又は複数の無線機番号と、当該無線機番号により識別される各機器までのホップ数とを関連付けて記憶したテーブルである。図６Ａの例において、自機（Ｎ＝４）のホップ数は０であり、自機に隣接する無線子機２２（Ｎ＝３）のホップ数は１であることを示している。同様に、無線子機（Ｎ＝２）のホップ数は２、無線親機（Ｎ＝１）のホップ数は３であることを示している。
【００５１】
図６Ｂは交換前の新規設置端末が有するホップ数テーブルの一例を示している。ホップ数テーブルの交換前において、新規設置端末は、他の機器の無線機番号を取得していないため、新規設置端末が有するホップ数テーブルには、自機（Ｎ＝５）のホップ数（＝０）のみが登録されている。
【００５２】
図６Ｃは交換後の無線子機２２（Ｎ＝４）が有するホップ数テーブルの一例を示している。無線子機２２（Ｎ＝４）は、新規設置端末（Ｎ＝５）とホップ数テーブルの交換を行った場合、図６Ｂに示すホップ数テーブルを通信により取得し、取得したホップ数テーブルに基づいて自機のホップ数テーブルを更新する。このとき、無線子機２２（Ｎ＝４）のホップ数テーブルには、新規設置端末（Ｎ＝５）のホップ数（＝１）が追加される。
【００５３】
なお、図には示していないが、交換後の新規設置端末が有するホップ数テーブルについても同様であり、無線子機２２（Ｎ＝４）とホップ数テーブルの交換処理を行うことにより、新規設置端末のホップ数テーブルには、無線機番号１〜４に対応する機器（無線親機２１及び無線子機２２（Ｎ＝２〜４））のホップ数が追加される。
【００５４】
同様に、無線子機２２（Ｎ＝３）、無線子機２２（Ｎ＝２）、無線親機（Ｎ＝１）が、ホップ数テーブルの交換処理及び更新処理を順次実行することにより、狭域無線網Ｎ２内の各機器は、新規設置端末の無線機番号を取得することができる。
【００５５】
無線親機２１は、ホップ数テーブルの交換処理を通じて、新規設置端末の無線機番号を取得した場合、新規設置端末の無線機番号を自機の記憶部２１１に記憶させることで新規設置端末の登録を行い（ステップＳ２７）、無線親機２１のＩＤであるＮＣＵ−ＩＤを新規設置端末に通知する（ステップＳ２８）。新規設置端末は、無線親機２１から通知されるＮＣＵ−ＩＤを取得した場合、ＮＣＵ−ＩＤを自機の記憶部２２１に登録する（ステップＳ２９）。
【００５６】
一方、新規設置端末は、デバイス検索によって取得したメータＩＤを無線親機２１に通知する（ステップＳ３０）。無線親機２１は、新規設置端末から通知されるメータＩＤを取得した場合、メータＩＤを自機の記憶部２１１に登録する（ステップＳ３１）。
【００５７】
以上のように、従来の無線テレメータシステムは、任意のタイミングで行うホップ数テーブルの交換処理、及びホップ数テーブルの交換処理の後に実行するＮＣＵ−ＩＤの通知を経て、無線親機２１と新規設置端末との間でデータの送受信が可能となる。
【００５８】
しかしながら、無線テレメータシステムにおけるホップ数テーブルの交換は、１段毎に待機時間２５＋ｍ×５秒（ｍは、各無線子機２２間で待機時間にバラツキを与えるための変数であり、例えば無線機番号％１６の値が採用される）及び通信時間１０秒程度の時間を要するため、新規設置端末の無線機番号が各機器に通知され、新規設置端末が無線親機２１のＮＣＵ−ＩＤを取得するまでには、非常に多くの時間を要するという問題点を有している。
【００５９】
そこで、本実施の形態では、新規設置端末においてデバイス検索を行った後に、新規設置端末と無線親機２１との間で仮ルートを設定することにより、新規設置端末が通信可能となるタイミング（開通タイミング）を短縮する。
【００６０】
図７は実施の形態１に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。新規設置端末を狭域無線網Ｎ２内に新たに接続しようとした場合、作業員は、新規の設置場所（例えば、新規需要家宅に設けられたメータ２３の近く）に新規設置端末を設置し（ステップＳ１０１）、新規設置端末及び仮ルートの中継ノードとすべき無線子機２２の双方において所定の操作を行うことにより、番号発行開通モードへ移行させる（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。図７に示す例では、無線子機２２（Ｎ＝４）を仮ルートの中継ノードとして設定した状態を示している。この中継ノードは、狭域無線網Ｎ２内に設置されている既存の無線子機２２，２２，…，２２のうち、新規設置場所から直接的に通信できる場所に存在する無線子機２２から選択される。
【００６１】
なお、番号発行開通モードに移行させるための操作は任意である。例えば、新規設置端末及び中継ノードの無線子機２２が備える操作部２２５において、所定のスイッチの押下操作、所定のスイッチの長押し操作、複数のスイッチを組み合わせた操作等の予め定めた操作を受付けた場合、番号発行開通モードに移行させる構成とすればよい。また、双方において同時的に番号発行開通モードへ移行させるための操作を受付けることは必須の要件ではなく、新規設置端末、中継ノードの無線子機２２の順に操作を受付ける構成であってもよく、中継ノードの無線子機２２、新規設置端末の順に操作を受付ける構成であってもよい。
【００６２】
番号発行開通モードに移行した後、新規設置端末はデバイス検索を行う。すなわち、新規設置端末は、自身の接続ポート２２３にバスを介して接続されたデバイスを検索するために、バス上の各デバイスに対してデバイス検索を同報的に送信する（ステップＳ１０４，Ｓ１０６）。新規設置端末の接続ポート２２３にバスを介してメータ２３が接続されており、メータ２３がデバイス検索を受信した場合、メータＩＤを含む応答を新規設置端末へ返信する（ステップＳ１０５，Ｓ１０７）。このとき、新規設置端末は、デバイス検索を連続的に２回実行し、少なくとも一方のデバイス検索に対して応答があった場合に、自機に接続されたデバイスを検出したと判断し、応答に含まれるデバイスＩＤ（例えば、メータＩＤ）を自機の記憶部２２１に記憶させる。
【００６３】
次いで、新規設置端末は、自機の無線機ＩＤを含んだ番号発行要求と、デバイス検索によって取得したメータＩＤとを、仮ルートの中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ１０８）。
【００６４】
無線子機２２（Ｎ＝４）は、新規設置端末から番号発行要求及びメータＩＤを受信した場合、受信した旨の応答を新規設置端末へ送信すると共に（ステップＳ１０９）、間接番号発行要求及び新規設置端末から受信したメータＩＤを無線親機２１へ送信する（ステップＳ１１０）。無線子機２２（Ｎ＝４）からの間接番号発行要求は、直接的に無線親機２１へ送信されるか、または、他の１又は複数の無線子機２２（図７の例では、無線機番号が２及び３の無線子機２２，２２）を介して無線親機２１へ送信される。
【００６５】
無線親機２１は、狭域無線通信部２１３を通じて間接番号発行要求及びメータＩＤを受信した場合、新規設置端末に対して割り当てる無線機番号を決定する。例えば、１〜４までの無線機番号が発行済みである場合、無線親機２１は、新規設置端末に割り当てる無線機番号を５に決定する。また、無線親機２１は、新規設置端末を無線機管理テーブルに登録すると共に（ステップＳ１１１）、受信したメータＩＤを新規設置端末に接続されたメータ２３のＩＤとして登録する（ステップＳ１１２）。
【００６６】
次いで、無線親機２１は、無線子機２２（Ｎ＝４）を中継ノードとする新規設置端末への仮ルートを設定し（ステップＳ１１３）、自機のＩＤであるＮＣＵ−ＩＤと共に、新規設置端末に割り当てるべき無線機番号を含んだ間接番号発行応答を無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ１１４）。
【００６７】
無線子機２２（Ｎ＝４）は、無線親機２１から送信されるＮＣＵ−ＩＤ及び間接番号発行応答を受信した場合、ＮＣＵ−ＩＤ及び新規設置端末に対して発行された無線機番号を含む番号発行応答を新規設置端末へ送信する（ステップＳ１１５）。
【００６８】
新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）から番号発行応答を受信した場合、ＮＣＵ−ＩＤ及び自機宛の無線機番号を取り出して記憶部２２１に記憶させることにより、ＮＣＵ−ＩＤの登録を行い（ステップＳ１１６）、自機が有するホップ数テーブルに自機の無線機番号を登録する。また、新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）を中継ノードとする無線親機２１への仮ルートを設定する（ステップＳ１１７）。
【００６９】
次いで、新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）との通信に必要な無線機番号を取得するために、新規設置端末と無線子機２２（Ｎ＝４）との間でのみ、ホップ数テーブルの交換処理を行う（ステップＳ１１８）。この交換処理により、新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）の無線機番号を取得し、逆に無線子機２２（Ｎ＝４）は、新規設置端末の無線機番号を取得する。
なお、仮ルートを設定した場合には、新規設置端末と中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）との間でのみホップ数テーブルの交換処理を行い、他の無線子機２２（Ｎ≠４）及び無線親機２１とのホップ数テーブルの交換処理を停止させる。
【００７０】
以上により、新規設置端末は、中継ノードとして設定された無線子機２２（Ｎ＝４）を含む仮ルートを利用することにより、無線親機２１との通信が可能となる。また、新規設置端末は、仮ルートを利用して、自機が通信可能となった旨の開通通知をホストコンピュータ１１へ送信する（ステップＳ１１９）。
また、ホストコンピュータ１１は、新規設置端末からの開通通知を受信した場合、受信した旨を示す応答を新規設置端末へ返信する（ステップＳ１２０）。
【００７１】
次に、新規設置端末と無線親機２１との間の通信について説明する。
図８は仮ルートを利用した通信処理を説明するタイミングチャートである。図８に示す例において、新規設置端末と無線親機２１との間には既に仮ルートが設定されているものとして説明を行う。新規設置端末は、無線親機２１に対して送信すべきデータ（例えばメータ２３の検針結果）を有するとき、制御部２２０において無線親機２１宛の電文を作成する（ステップＳ１５１）。
【００７２】
図９は各機器が作成する電文の電文フォーマットを説明する説明図である。図９に示す電文フォーマットにおいて、ＮＥＴの項目は送信元及び送信先を表し、ＡＰＰの各項目ＳＡＤＤＲ，ＤＡＤＤＲ，ＤＡＴＡは、それぞれ送信元のアドレス、送信先のアドレス、送信対象のデータを示している。
【００７３】
ステップＳ１５１において新規設置端末が作成する電文の宛先は、無線親機２１であるため、新規設置端末は、図９Ａの電文フォーマットに基づいて、無線親機２１宛の電文を作成する。作成される電文において、ＮＥＴの項目は新規設置端末（送信元）から無線親機２１（送信先）への電文であることを表し、ＡＰＰの各項目には、それぞれ新規設置端末のＩＤ、無線親機２１のＮＣＵ−ＩＤ、送信対象のデータが設定される。
【００７４】
仮ルートが設定されている場合、新規設置端末は、作成した電文をそのまま送信せずに、宛先の変更を行い、本来の宛先である無線親機２１の情報を送信対象のデータに付加した電文に変換する（ステップＳ１５２）。例えば、無線子機２２（Ｎ＝４）を中継ノードとする仮ルートが設定されている場合、図９Ｂに示す電文フォーマットに基づいて、実際に送信する電文を変更する。図９Ｂに示す電文フォーマットは、変更後の電文において、ＮＥＴの項目は新規設置端末から無線子機２２（Ｎ＝４）への電文であることを表し、ＡＰＰの各項目には、それぞれ新規設置端末のＩＤ、無線子機２２（Ｎ＝４）のＩＤ、本来の宛先である無線親機２１の情報を付加したデータが設定されることを表している。新規設置端末の制御部２２０は、図９Ｂに示す電文フォーマットに基づき、送信すべき電文の宛先を無線子機２２（Ｎ＝４）に変更し、本来の宛先である無線親機２１の情報を送信対象のデータに付加する。
【００７５】
次いで、新規設置端末は、狭域無線通信部２２２を通じて宛先変更後の電文を中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ１５３）。
【００７６】
仮ルートの中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）が電文を受信した場合、その制御部２２０において電文の解析を行う（ステップＳ１５４）。このとき、制御部２２０は、受信した電文のデータに無線親機２１の情報が付加されているか否かを判断する。無線親機２１の情報が付加されている場合、制御部２２０は、電文の変換処理を行う（ステップＳ１５５）。より具体的には、制御部２２０は、送信先（ＤＡＤＤＲ）を本来の宛先である無線親機２１のＮＣＵ−ＩＤに変更すると共に、データから無線親機２１の情報を削除する処理を行う。
次いで、無線子機２２（Ｎ＝４）は、変換後の電文を無線親機２１へ転送する（ステップＳ１５６）。
【００７７】
図９Ｃは中継ノードの無線子機２２（Ｎ＝４）により送信される電文の電文フォーマットを示している。前述のように、中継ノードの無線子機２２（Ｎ＝４）は、送信先（ＤＡＤＤＲ）を本来の宛先である無線親機２１のＮＣＵ−ＩＤに変更すると共に、データから無線親機２１の情報を削除する処理を行うため、ＮＥＴの項目は、無線子機２２（Ｎ＝４）から無線親機２１への電文であることを表し、ＡＰＰの各項目には、それぞれ新規設置端末のＩＤ、無線親機２１のＮＣＵ−ＩＤ、送信対象のデータが設定される。
【００７８】
中継ノードの無線子機２２（Ｎ＝４）から送信される電文を無線親機２１が受信した場合（ステップＳ１５７）、新規設置端末から無線親機２１への仮ルートを用いた電文の送信処理が完了する。
【００７９】
無線親機２１から新規設置端末に対して電文を送信する場合についても、仮ルートを利用することができる。
【００８０】
無線親機２１は、新規設置端末に対して送信すべきデータを有するとき、制御部２１０において新規設置端末宛の電文を作成する（ステップＳ１６１）。無線親機２１が作成する電文の宛先は新規設置端末であるため、ＡＰＰの各項目に、それぞれ無線親機２１のＮＣＵ−ＩＤ、新規設置端末のＩＤ、送信対象のデータを設定した電文が作成される。
【００８１】
仮ルートが設定されている場合、無線親機２１は、作成した電文をそのまま送信せずに、宛先の変更を行うと共に、本来の宛先である新規設置端末の情報を送信対象のデータに付加した電文に変換する（ステップＳ１６２）。無線子機２２（Ｎ＝４）を中継ノードとする仮ルートが設定されている場合、無線親機２１の制御部２１０は、送信すべき電文の宛先を無線子機２２（Ｎ＝４）に変更し、本来の宛先である新規設置端末の情報を送信対象のデータに付加する。次いで、無線親機２１は、狭域無線通信部２１３を通じて宛先変更後の電文を中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ１６３）。
【００８２】
仮ルートの中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）が電文を受信した場合、その制御部２２０において電文の解析を行う（ステップＳ１６４）。このとき、制御部２２０は、受信した電文のデータに新規設置端末の情報が付加されているか否かを判断する。新規設置端末の情報が付加されている場合、制御部２２０は、電文の変換処理を行う（ステップＳ１６５）。より具体的には、制御部２２０は、送信先（ＤＡＤＤＲ）を本来の宛先である新規設置端末のＩＤに変更すると共に、データから新規設置端末の情報を削除する処理を行う。
次いで、無線子機２２（Ｎ＝４）は、変換後の電文を新規設置端末へ転送する（ステップＳ１６６）。
【００８３】
中継ノードの無線子機２２（Ｎ＝４）から送信される電文を新規設置端末が受信した場合（ステップＳ１６７）、無線親機２１から新規設置端末への仮ルートを用いた電文の送信処理が完了する。
【００８４】
なお、図８に示した例では、新規設置端末から無線親機２１に対して電文を送信し、その後、無線親機２１から新規設置端末に対して電文を送信する手順について説明したが、電文の送信タイミングは図８に示したタイミングに限定されるものではなく、新規設置端末及び無線親機２１は、それぞれ適宜のタイミングで電文を送信することが可能である。また、図８に示した例では、新規設置端末と無線親機２１との間の通信処理について説明したが、新規設置端末とホストコンピュータ１１との通信についても仮ルートを利用した同様の処理を実行することにより、両者の間で電文を送受信することが可能である。
【００８５】
以上のように、実施の形態１では、新規設置端末の設置後、無線親機２１と新規設置端末との間で仮ルートを設定し、この仮ルートを利用して無線親機２１と新規設置端末との間でデータの送受信を行う構成としているので、各機器間のホップ数テーブルの交換処理を待たずして通信を開始させることができ、新規設置端末の開通処理に要する時間を短縮することができる。
【００８６】
（実施の形態２）
実施の形態１では、新規設置端末に対して仮ルートを設定した後、ホップ数テーブルの交換処理を停止させる構成としたが、停止させてから所定時間が経過した後にホップ数テーブルの交換処理を再開させる構成としてもよい。
実施の形態２では、新規設置端末にてホップ数テーブルの交換処理を停止させてから、所定時間経過後にホップ数テーブルの交換処理を再開させる構成について説明を行う。
【００８７】
図１０は実施の形態２に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。図１０に示すタイミングチャートは、仮ルートの設定後、所定時間が経過した時点で、停止していたホップ数テーブルの交換処理を再開させる手順を示したものである。
【００８８】
新規設置端末は、無線親機２１から送信されるＮＣＵ−ＩＤを登録し、仮ルートを設定した場合（図７のＳ１１６，Ｓ１１７を参照）、制御部２２０の内蔵タイマを用いて計時を開始する（ステップＳ２０１）。
【００８９】
制御部２２０は、計時を開始してから所定時間（例えば１２時間）が経過したか否かを判断し、所定時間が経過した場合（ステップＳ２０２）、自機が有するホップ数テーブルから、中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）の情報を削除する（ステップＳ２０３）。
【００９０】
同様に、無線子機２２（Ｎ＝４）は、自機が有するホップ数テーブルから、新規設置端末の情報を削除する（ステップＳ２０４）。なお、無線子機２２（Ｎ＝４）のホップ数テーブルから新規設置端末の情報を削除するタイミングは、新規設置端末から通知されるタイミングであってもよく、自機が有する内蔵タイマを用いて計時した時間を参照して定めたタイミングであってもよい。
【００９１】
新規設定端末及び無線子機２２（Ｎ＝４）が有する双方のホップ数テーブルから互いの情報を削除した後、各機器は適宜のタイミングでホップ数テーブルの交換処理を実行する。
【００９２】
ホップ数テーブルを交換するタイミングは、無線親機２１及び各無線子機２２，２２，…，２２が通信できるタイミングに依存するが、図１０に示した例では、便宜的に、無線子機２２（Ｎ＝４）と新規設置端末（Ｎ＝５）との間、無線子機２２（Ｎ＝３）と無線子機（Ｎ＝４）との間、無線子機２２（Ｎ＝２）と無線子機（Ｎ＝３）との間、無線親機（Ｎ＝１）と無線子機２２（Ｎ＝２）との間でホップ数テーブルを順次交換する手順を示している（ステップＳ２０５〜Ｓ２０８）。
【００９３】
無線親機２１は、ホップ数テーブルの交換処理を通じて、新規設置端末の無線機番号を取得した場合、仮ルートを解除すると共に（ステップＳ２０９）、仮ルートの設定解除を新規設置端末に通知する（ステップＳ２１０）。
【００９４】
一方、新規設置端末は、無線親機２１から仮ルートの設定解除に係る通知を受信した場合、仮ルートを解除すると共に（ステップＳ２１１）、仮ルートの解除が完了した旨を無線親機２１に通知する（ステップＳ２１２）。
【００９５】
なお、上述した例では、仮ルートの設定から所定時間が経過したタイミングで各機器によるホップ数テーブルの交換処理を再開させ、仮ルートを解除する構成としたが、新規設置端末の制御部２２０が備える内蔵の時計手段の出力を参照し、所定の時刻となったタイミングで各機器によるホップ数テーブルの交換処理を再開させ、仮ルートを解除する構成としてもよい。
【００９６】
以上のように、実施の形態２における新規設置端末は、無線親機２１との間の通信に必要な情報については、新規設置端末の設置直後に取得することができ、狭域無線網Ｎ２内の他の無線子機２２と通信する際に必要な情報は、設置後の所定のタイミングで取得することができる。
【００９７】
（実施の形態３）
実施の形態１では、新規設置端末及び既存の無線子機２２の双方においてスイッチ操作を行った場合、仮ルートを設定する構成としたが、仮ルートとして設定すべき無線子機２２をセンタ側から指定する構成としてもよい。
実施の形態３では、仮ルートとして設定すべき無線子機２２をセンタ側から指定する構成について説明する。
【００９８】
図１１は実施の形態３に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。新規設置端末を狭域無線網Ｎ２内に新たに接続しようとした場合、作業員は、新規の設置場所（例えば、新規需要家宅に設けられたメータ２３の近く）に新規設置端末を設置し（ステップＳ３０１）、新規設置端末において所定の操作を行うことにより、新規設置端末を番号発行開通モードに移行させる（ステップＳ３０２）。
【００９９】
なお、番号発行開通モードに移行させるための操作は任意であり、例えば、新規設置端末が備える操作部２２５において、所定のスイッチの押下操作、所定のスイッチの長押し操作、複数のスイッチを組み合わせた操作等の予め定めた操作を受付けた場合、番号発行開通モードに移行させる構成とすればよい。  
【０１００】
一方、仮ルートとして設定する中継ノードは、狭域無線網Ｎ２内の既存の無線子機２２であり、センタ側と通信が可能である。そこで、実施の形態３では、仮ルートとして設定する中継ノード（図１１の例では無線子機２２（Ｎ＝４））に対して、センタ側から通信により番号発行開通指示を与え（ステップＳ３０３）、当該無線子機２２（Ｎ＝４）を番号発行開通モードに移行させる（ステップＳ３０４）。
【０１０１】
新規設置端末及び中継ノードとなる無線子機２２（Ｎ＝４）の双方が番号発行開通モードに移行した後の処理は、図７に示すタイミングチャートのステップＳ１０４以降の処理と全く同様である。
【０１０２】
以上のように、実施の形態３では、仮ルートの中継ノードとなる無線子機２２に対して、センタ側からの通信により番号発行開通指示を与えることができるので、中継ノードとなる無線子機２２が操作困難な場所に設置されている場合であっても、この無線子機２２を直接的に操作することなく番号発行開通モードに移行させることができる。
【０１０３】
（実施の形態４）
実施の形態１では、無線親機２１が番号発行機能を有するものとして説明を行ったが、番号発行機能を有する機器を無線親機２１とは別に設置する構成としてもよい。
実施の形態４では、番号発行機構を有する番号発行無線機３０を狭域無線網Ｎ２内に接続し、番号発行無線機３０を通じて各機器への番号発行を行う構成について説明を行う。
【０１０４】
図１２は実施の形態４に係る無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。実施の形態４に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、無線子機２２，２２，…，２２及びメータ２３，２３，…，２３を備える他、番号発行無線機３０を備える。実施の形態４では、番号発行無線機３０が各機器への番号発行を行うため、無線親機２１は番号発行の機能を有していなくてもよい。
【０１０５】
図１３は番号発行無線機３０の内部構成を示すブロック図である。番号発行無線機３０は、制御部３００、記憶部３０１、狭域無線通信部３０２、接続ポート３０３、表示部３０４、操作部３０５などを備える。番号発行無線機３０が備えるハードウェア各部は、電池３０９から供給される電力により動作するように構成されている。
【０１０６】
制御部３００は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備える。ＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムを実行することにより、機器全体を制御を行う。また、制御部３００は、時刻情報を出力する時計手段（不図示）、開始指示を与えてから終了指示を与えるまでの時間を計測するタイマ（不図示）を備えていてもよい。
【０１０７】
記憶部３０１は、例えば、ＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、発行した無線機番号と発行先の無線機ＩＤとを関連付けて記憶する無線機管理テーブル等を有する。無線機番号は、狭域無線網Ｎ２内に設置された各機器に対して付与した狭域無線網Ｎ２内の固有の番号であり、例えば１〜Ｎ（Ｎは狭域無線網Ｎ２に接続済みの機器の数）の整数値により表される。また、無線機ＩＤは、無線親機２１又は無線子機２２の製造番号、シリアル番号等の各機器固有の情報（無線機ＩＤ）であり、例えば英数字からなる文字列により表される。
【０１０８】
狭域無線通信部３０２は、アンテナ３０２ａを通じて電波を発信または受信することによって、無線子機２２と所定の無線通信方式にて通信を行う。無線通信方式としては、例えば特定小電力無線方式が採用される。
【０１０９】
接続ポート３０３は、メータ２３等を接続するためのインタフェースを備える。番号発行無線機３０を無線子機２２の１つとして機能させる場合、メータ２３が接続ポート３０３に接続される。メータ２３が接続されている場合、接続ポート３０３は、当該メータ２３から出力される検針値を取得し、取得した検針値を示すデータを制御部３００へ送出する。
【０１１０】
表示部３０４は、ＬＥＤランプ、液晶表示パネル等により構成されており、制御部３００から出力される制御信号に基づいて、例えば設置作業を行う作業員等に通知すべき情報を表示する。操作部３０５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、作業員等による各種の設定操作を受付ける。
【０１１１】
図１４は実施の形態４に係る無線テレメータシステムの動作を説明するタイミングチャートである。新規設置端末を狭域無線網Ｎ２内に新たに接続しようとした場合、作業員は、新規の設置場所（例えば、新規需要家宅に設けられたメータ２３の近く）に新規設置端末を設置し（ステップＳ４０１）、新規設置端末及び仮ルートの中継ノードとすべき無線子機２２の双方において所定の操作を行うことにより、番号発行開通モードへ移行させる（ステップＳ４０２，Ｓ４０３）。図１４に示す例では、無線子機２２（Ｎ＝４）を仮ルートの中継ノードとして設定した状態を示している。この中継ノードは、狭域無線網Ｎ２内に設置されている既存の無線子機２２，２２，…，２２のうち、新規設置場所から直接的に通信できる場所に存在する無線子機２２から選択される。
【０１１２】
なお、番号発行開通モードに移行させるための操作は任意であり、実施の形態１に示したように、新規設置端末及び中継ノードの無線子機２２の双方においてスイッチ操作を行う構成としてもよく、実施の形態３に示したように、新規設置端末において所定のスイッチ操作を行い、中継ノードの無線子機２２に対してセンタ側から通信により番号発行開通指示を与えてもよい。
【０１１３】
番号発行開通モードに移行した後、新規設置端末はデバイス検索を行う。すなわち、自身の接続ポート２２３にバスを介して接続されたデバイスを検索するために、バス上の各デバイスに対してデバイス検索を同報的に送信する（ステップＳ４０４，Ｓ４０６）。新規設置端末の接続ポート２２３にバスを介してメータ２３が接続されている場合、当該メータ２３のメータＩＤを含む応答を新規設置端末へ返信する（ステップＳ４０５，Ｓ４０７）。
【０１１４】
次いで、新規設置端末は、中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）に対して番号発行要求を送信する（ステップＳ４０８）。
無線子機２２（Ｎ＝４）は、新規設置端末から番号発行要求を受信した場合、受信した旨の応答を新規設置端末へ送信すると共に（ステップＳ４０９）、間接番号発行要求を番号発行無線機３０へ送信する（ステップＳ４１０）。
【０１１５】
番号発行無線機３０は、狭域無線通信部３０２を通じて間接番号発行要求を受信した場合、新規設置端末に対して割り当てる無線機番号を決定する。例えば、１〜４までの無線機番号が発行済みである場合、番号発行無線機３０は、新規設置端末に割り当てる無線機番号を５に決定する。
次いで、番号発行無線機３０は、新規設置端末に割り当てる無線機番号を含んだ間接番号発行応答を無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ４１１）。
【０１１６】
無線子機２２（Ｎ＝４）は、番号発行無線機３０から送信される間接番号発行応答を狭域無線通信部２２２を通じて受信した場合、新規設置端末に割り当てる無線機番号を含んだ番号発行応答を新規設置端末へ送信する（ステップＳ４１２）。
【０１１７】
次いで、新規設置端末は、無線親機２１のＮＣＵ−ＩＤを取得するために、ＮＣＵ−ＩＤ取得要求を無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ４１３）。このＮＣＵ−ＩＤ取得要求には、新規設置端末の無線機ＩＤ及びデバイス検索により取得したメータＩＤが付加される。新規設置端末から送信されるＮＣＵ−ＩＤ取得要求は、無線子機２２（Ｎ＝４）により、無線親機２１へ転送される（ステップＳ４１４）。
【０１１８】
無線親機２１は、ＮＣＵ−ＩＤ取得要求を受信した場合、ＮＣＵ−ＩＤ取得要求に付加されている新規設置端末の無線機ＩＤ及びメータＩＤを取り出し、新規設置端末を無線機管理テーブルに登録すると共に（ステップＳ４１５）、受信したメータＩＤを新規設置端末に接続されたメータ２３のＩＤとして登録する（ステップＳ４１６）。
【０１１９】
次いで、無線親機２１は、無線子機２２（Ｎ＝４）を中継ノードとする新規設置端末への仮ルートを設定し（ステップＳ４１７）、自機のＩＤであるＮＣＵ−ＩＤを無線子機２２（Ｎ＝４）へ送信する（ステップＳ４１８）。無線親機２１から送信されるＮＣＵ−ＩＤは、無線子機２２（Ｎ＝４）により、新規設置端末へ転送される（ステップＳ４１９）。
【０１２０】
新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）からＮＣＵ−ＩＤを受信した場合、記憶部２２１に記憶させることでＮＣＵ−ＩＤの登録を行う（ステップＳ４２０）。また、新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）を中継ノードとする無線親機２１への仮ルートを設定する（ステップＳ４２１）。
【０１２１】
次いで、新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）との通信に必要な無線機番号を取得するために、新規設置端末と無線子機２２（Ｎ＝４）との間でのみ、ホップ数テーブルの交換処理を行う（ステップＳ４２２）。この交換処理により、新規設置端末は、無線子機２２（Ｎ＝４）の無線機番号を取得し、逆に無線子機２２（Ｎ＝４）は、新規設置端末の無線機番号を取得する。
なお、仮ルートを設定した場合には、新規設置端末と中継ノードである無線子機２２（Ｎ＝４）との間でのみホップ数テーブルの交換処理を行い、他の無線子機２２（Ｎ≠４）及び無線親機２１とのホップ数テーブルの交換処理を停止させる。
【０１２２】
以上により、新規設置端末は、中継ノードとして設定された無線子機２２（Ｎ＝４）を含む仮ルートを利用することにより、無線親機２１との通信が可能となる。また、新規設置端末は、仮ルートを利用して、自機が通信可能となった旨の開通通知をホストコンピュータ１１へ送信する（ステップＳ４２３）。
また、ホストコンピュータ１１は、新規設置端末からの開通通知を受信した場合、受信した旨を示す応答を新規設置端末へ返信（ステップＳ４２４）。
【０１２３】
以上のように、実施の形態４では、無線親機２１が番号発行機能を有しておらず、狭域無線網Ｎ２内に番号発行専用の通信機器が設置されている場合であっても、本願の仮ルートを用いた通信処理を適用することができる。
【０１２４】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１２５】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１２６】
本願の無線テレメータシステムは、広域無線網（Ｎ１）を介して外部通信装置（１１）と通信可能に接続される親機（２１）と、需要家に供給される供給物の使用量を計測して計測結果を出力するメータ（２３）を接続するための接続手段（２２３）を夫々が備え、狭域無線網（Ｎ２）を介して前記親機（２１）と通信可能に接続される複数の子機（２２）とを含み、各子機（２２）は、自機の接続手段（２２３）に接続されたメータ（２３）から出力される計測結果を含むデータを前記親機（２１）を通じて前記外部通信装置（１１）へ送信する無線テレメータシステムにおいて、前記親機（２１）は、自機の識別子を記憶する記憶手段（２１１）、前記狭域無線網（Ｎ２）内で各子機（２２）を識別する識別子を発行する発行手段（２１０）、前記狭域無線網（Ｎ２）を通じて識別子の発行要求を受信する手段（２１３）、及び該手段にて識別子の発行要求を受信した場合、前記記憶手段（２１１）が記憶する自機の識別子と、前記発行手段（２１０）が発行する識別子とを含む発行応答を前記発行要求の送信元へ送信する手段（２１３）を備え、各子機（２２）は、自機が取得すべき識別子の発行要求を、前記狭域無線網（Ｎ２）に接続された他の子機（２２）を介して前記親機（２１）へ送信する手段（２２２）、前記発行要求に対して前記親機（２１）が送信する発行応答を前記他の子機（２２）を介して受信する手段（２２２）、前記発行応答を受信した場合であって、前記親機（２１）へ送信すべきデータを有するとき、前記他の子機（２２）を宛先とし、前記親機（２１）の識別子を前記データに付加した送信データを生成する手段（２２０）、及び該手段により生成した送信データを前記他の子機（２２）へ送信する手段（２２２）を備え、前記他の子機（２２）は、自機を宛先とし、前記親機（２１）の識別子がデータに付加された送信データを受信したか否かを判断する手段（２２０）、前記送信データを受信したと判断した場合、該送信データを、前記親機（２１）を宛先とし、前記データから前記親機（２１）の識別子を削除した送信データに変換する手段（２２０）、及び該手段により変換した送信データを前記親機（２１）へ転送する手段（２２３）を備えることを特徴とする。
【０１２７】
本願では、狭域無線網内に新たに設置され、親機から識別子が付与された子機（新規設置端末）は、狭域無線網内の既存の子機を経由する通信経路を確保することにより、設置直後において親機と通信することが可能となる。
【０１２８】
本願の無線テレメータシステムは、各子機（２２）は、自機の識別子を含む１又は複数の識別子と、自機から前記識別子により識別される前記親機（２１）又は子機（２２）までのホップ数とを関連付けて記憶するホップ数テーブル、自機と通信可能に接続された１又は複数の子機（２２）から、該子機（２２）が備えるホップ数テーブルを取得する手段（２２２）、及び前記子機（２２）から取得したホップ数テーブルに記憶されている識別子のうち、自機が備えるホップ数テーブルに記憶されていない識別子と、該識別子に関連付けて記憶されているホップ数とに基づき、自機のホップ数テーブルを更新する手段（２２０）を更に備えることを特徴とする。
【０１２９】
本願では、各子機はホップ数テーブルの交換処理及び更新処理を適宜実行することにより、各子機に付与された識別子を取得することができる。また、本願では、ホップ数テーブルの交換処理及び更新処理を実行することなく、親機とは設置直後から通信可能となる。
【０１３０】
本願の無線テレメータシステムは、各子機（２２）は、前記親機（２１）から送信される発行応答を受信した場合、前記他の子機（２２）以外の子機（２２）からホップ数テーブルを取得することを停止する手段（２２０）を更に備えることを特徴とする。
【０１３１】
本願では、新規設置端末の設置直後にホップ数テーブルの交換処理及び更新処理を停止させるので、ホップ数テーブルの交換処理により通信経路が占有されることを回避することができ、新規設置端末は、親機との通信に必要な情報を速やかに取得することができる。
【０１３２】
本願の無線テレメータシステムは、各子機（２２）は、前記親機（２１）から送信される発行応答を受信した場合、計時を開始する手段（２２０）、該手段により計時を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する手段（２２０）、及び所定時間が経過したと判断した場合、停止していた前記他の子機（２２）以外の子機（２２）からのホップ数テーブルの取得を再開させる手段（２２０）を更に備えることを特徴とする。
【０１３３】
本願では、所定時間経過後にホップ数の交換処理及び更新処理を行うので、子機間の通信に必要な情報を取得することができる。
【０１３４】
本願の無線通信装置は、無線網（Ｎ２）を介して他の無線通信装置（２２）と接続され、前記無線網（Ｎ２）内で自装置を識別するための識別子を取得すべく、識別子の発行要求を前記他の無線通信装置（２２）を介して外部へ送信し、前記発行要求の送信先から発行される識別子を含んだ発行応答を受信した後、識別子により識別される複数の無線通信装置（２２）とデータの送受信を行う無線通信装置（２２）において、前記無線網（Ｎ２）内に接続された特定の無線通信装置（２２）が有する識別子を取得する手段（２２２）と、前記発行要求に対する発行応答を受信した場合であって、前記特定の無線通信装置（２２）へ送信すべきデータを有するとき、前記他の無線通信装置（２２）を宛先とし、前記特定の無線通信装置（２２）の識別子を前記データに付加した送信データを生成する手段（２２０）と、該手段が生成した送信データを前記他の無線通信装置（２２）へ送信する手段（２２２）とを備えることを特徴とする。
【０１３５】
本願では、無線網内に新たに設置され、外部から識別子が付与された無線通信装置（新規設置端末）は無線網内の既存の無線通信装置を経由する通信経路を確保することにより、設置直後において特定の無線通信装置と通信することが可能となる。
【符号の説明】
【０１３６】
１１  ホストコンピュータ
１２  センタ側網制御装置
２１  無線親機
２２  無線子機
２３  メータ
３０  番号発行無線機
２１０，２２０，３００  制御部
２１１，２２１，３０１  記憶部
２１２  広域無線通信部
２１３，２２２，３０２  狭域無線通信部
２１４，２２４，３０４  表示部
２１５，２２５，３０５  操作部
２１９，２２９，３０９  電池
２２３，３０３  接続ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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