(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿を吸収する排泄物処理材であって、
少なくとも一部が透水性を有する袋体と、
前記袋体の中に設けられた複数の吸水性の粒状体と、を備え、
前記粒状体は、
消臭成分を含有する造粒物からなり、前記尿に対する消臭作用を有する第１の粒状体と、
芳香成分を含有する造粒物からなり、芳香作用を有する第２の粒状体と、
水溶性の色素を含有する造粒物からなり、前記尿を吸収すると変色する第３の粒状体とを含み、
前記第１乃至第３の粒状体を構成する前記造粒物は、被覆されていないことを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
請求項１に記載の排泄物処理材において、
前記袋体に取り付けられた紐状部材を備える排泄物処理材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の排泄物処理材において、
前記袋体は、略全体が透水性を有する排泄物処理材。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記袋体は、透明又は半透明であり、
前記粒状体は、前記袋体を通じて視認可能である排泄物処理材。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記袋体は、プラスチックを材料とする排泄物処理材。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記袋体は、織布からなる排泄物処理材。
【請求項７】
請求項６に記載の排泄物処理材において、
前記袋体は、ナイロン紗からなる排泄物処理材。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の排泄物処理材において、
前記袋体は、平面視で矩形をしている排泄物処理材。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の排泄物処理材において、
平面視で前記袋体を内包する最小の円の直径は、１０ｃｍ以下である排泄物処理材。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の排泄物処理材が複数敷設されることを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の動物用トイレにおいて、
前記尿を通過させる孔部を有する仕切板を備え、
前記排泄物処理材は、前記仕切板の下部空間内に敷設され、前記孔部を通過した前記尿を吸収する動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排泄物処理材及びそれを用いた動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、動物用トイレに敷設された吸水性を有する粒状の排泄物処理材が記載されている。この動物用トイレは、孔部が形成された仕切部材により上部空間と下部空間とに区画されており、下部空間に上記排泄物処理材が多数敷設されている。上部空間には、非吸水性の粒状体が多数敷設されている。動物が排泄した尿は、上部空間に敷設された非吸水性の粒状体を透過し、仕切部材の孔部を通じて下部空間に落下する。下部空間に落下した尿は、上述の排泄物処理材に吸収される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２１７６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように排泄物処理材が敷設された動物用トイレにおいては、動物の尿が排泄物処理材に吸収されることにより、悪臭の発生が抑制されるという利点がある。その一方で、かかる動物用トイレにおいては、多数の排泄物処理材の中から使用済みの排泄物処理材を取り出して、新しいものに交換する作業が必要となる。この作業は、ユーザ（動物の飼主等）にとって少なからず負担になるものである。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、使用後の交換作業に要する負担を軽減することができる排泄物処理材、及びそれを用いた動物用トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による排泄物処理材は、尿を吸収する排泄物処理材であって、少なくとも一部が透水性を有する袋体と、上記袋体の中に設けられた複数の吸水性の粒状体と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この排泄物処理材が尿を受けると、尿は、袋体における透水性を有する部分を通じて袋体内に浸入し、その中に設けられた複数の粒状体に吸収される。このように、当該排泄物処理材においては、複数の粒状体が袋体の中に収容されている。これにより、尿を吸収した複数の粒状体を袋ごと新しいものに交換することができる。このため、排泄物処理材の使用後の交換作業に要する負担を軽減することができる。
【０００８】
また、本発明による動物用トイレは、上記排泄物処理材が複数敷設されることを特徴とする。
【０００９】
この動物用トイレにおいては、複数の粒状体が袋体の中に設けられた上述の排泄物処理材が複数敷設される。これにより、尿を吸収した複数の粒状体を袋ごと新しいものに交換することができる。このため、排泄物処理材の使用後の交換作業に要する負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用後の交換作業に要する負担を軽減することができる排泄物処理材、及びそれを用いた動物用トイレが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による排泄物処理材の第１実施形態を示す平面図である。
【図２】図１の排泄物処理材のII−II線に沿った断面図である。
【図３】図１の排泄物処理材における袋体の大きさについて説明するための図である。
【図４】本発明による動物用トイレの一実施形態を示す断面図である。
【図５】図４の動物用トイレにおける仕切板を示す平面図である。
【図６】図４の動物用トイレに図１の排泄物処理材が敷設された状態を示す平面図である。
【図７】本発明による排泄物処理材の第２実施形態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（第１実施形態）
【００１３】
図１は、本発明による排泄物処理材の第１実施形態を示す平面図である。また、図２は、図１のII−II線に沿った断面図である。排泄物処理材１は、尿を吸収する排泄物処理材であって、袋体１０、及び粒状体２０を備えている。袋体１０は、粒状体２０を収容する袋であり、透水性を有している。本実施形態において袋体１０は、略全体が透水性を有している。また、袋体１０は、透明又は半透明である。袋体１０の材料としては、例えばプラスチックを用いることができる。本実施形態において袋体１０は、織布からなる。織布としては、ナイロン紗を好適に用いることができる。
【００１４】
袋体１０の中には、複数の吸水性の粒状体２０が設けられている。袋体１０と粒状体２０とは、互いに固定されていない。粒状体２０は、袋体１０の中で自由に移動することが可能である。また、上述のとおり袋体１０は透明または半透明であるため、粒状体２０は、袋体１０を通じて視認可能である。
【００１５】
粒状体２０の形状としては、例えば、球、楕円体、円柱が挙げられる。粒状体２０の材料としては、吸水性及び保水性を有する材料が用いられる。かかる材料としては、例えば、紙粉、木粉、オカラ、吸水性ポリマー（高吸水性ポリマーを含む。以下同様。）等が挙げられる。
【００１６】
粒状体２０は、例えば、次の方法により製造することができる。まず、粒状体２０を構成する材料を破砕機で所定の大きさに粉砕し、粉砕された材料を所定の割合でミキサーに投入して混ぜ合わせる。そして、加水した後、当該材料を造粒機によって押出造粒することにより、粒状体が得られる。次に、所定の寸法の篩目を有する篩に、前工程で製造された粒状体を通過させる。これにより、所定の規格を満たす粒状体のみが抽出される。続いて、前工程で抽出された粒状体を乾燥機で乾燥させる。これにより、粒状体２０が得られる。  
【００１７】
図１からわかるように、袋体１０は、平面視で矩形をしている。袋体１０の大きさは、例えば、縦方向（図１の上下方向）の長さが８ｃｍ、横方向（図１の左右方向）の長さが５ｃｍである。図３に示すように、平面視で袋体１０を内包する最小の円Ｃ１を考えたとき、円Ｃ１の直径は５ｃｍ以上１０ｃｍ以下であることが好ましい。本実施形態のように袋体１０の平面形状が矩形である場合、円Ｃ１の直径は、当該矩形の対角線の長さに等しい。
【００１８】
図１に戻って、袋体１０には、紐状部材３０が取り付けられている。紐状部材３０は、排泄物処理材１の交換作業の際、ユーザが当該紐状部材３０を摘んで排泄物処理材１を持ち上げることができるように構成されている。
【００１９】
図４は、本発明による動物用トイレの一実施形態を示す断面図である。動物用トイレ４０は、猫や犬等の動物用のトイレであって、仕切板４２、及び容器４４を備えている。仕切板４２は、容器４４内に設けられており、容器４４の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。仕切板４２は、容器４４に着脱可能に設けられている。上部空間Ｓ１（仕切板４２上）には、多数の非吸水性の粒状体５０が敷設されている。
【００２０】
図５は、仕切板４２を示す平面図である。仕切板４２は、簀子状をしている。すなわち、仕切板４２には、多数の孔部４３が形成されている。孔部４３は、仕切板４２において、二次元的に配列されている。孔部４３は、尿を通過させる。ただし、孔部４３は、粒状体５０を通過させない。すなわち、孔部４３は、尿を通過させる一方で、粒状体５０を通過させない程度の大きさ及び形状をしている。本実施形態において孔部４３は、１辺の長さが２ｍｍ〜４ｍｍ程度の正方形をしている。仕切板４２の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックを用いることができる。
【００２１】
図４に戻って、容器４４は、仕切板４２の孔部４３を通過した尿を受ける。容器４４の材料としても、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックを用いることができる。
【００２２】
上述の排泄物処理材１は、下部空間Ｓ２に敷設されている。具体的には、図６に示すように、容器４４の底面上に、複数の排泄物処理材１が二次元的に配列されている。これらの排泄物処理材１は、仕切板４２の孔部４３を通過した尿を吸収する。なお、図６においては、紐状部材３０の図示を省略している。
【００２３】
本実施形態の効果を説明する。動物用トイレ４０において、動物が排泄した尿は、上部空間Ｓ１に敷設された粒状体５０を透過し、仕切板４２の孔部４３を通じて下部空間Ｓ２に落下する。下部空間Ｓ２に落下した尿は、排泄物処理材１に吸収される。詳細には、排泄物処理材１が尿を受けると、尿は、袋体１０内に浸入し、その中に設けられた複数の粒状体２０に吸収される。このように、排泄物処理材１においては、複数の粒状体２０が袋体１０の中に収容されている。これにより、尿を吸収した複数の粒状体２０を袋（袋体１０）ごと新しいものに交換することができる。このため、排泄物処理材１の使用後の交換作業に要する負担を軽減することができる。
【００２４】
動物用トイレ４０においては、下部空間Ｓ２に複数の排泄物処理材１が敷設されている。これにより、複数の排泄物処理材１の中から使用済みのものだけを交換することが可能となるため、経済的である。
【００２５】
この点、各排泄物処理材１（袋体１０）が小さい方が、使用済み部分をピンポイントで交換できるため、経済性に優れている。かかる観点から、平面視で袋体１０を内包する最小の円Ｃ１（図３参照）の直径は、１０ｃｍ以下であることが好ましい。他方、各排泄物処理材１が小さすぎると、多数の排泄物処理材１が必要となるため、排泄物処理材１の動物用トイレ４０への敷設作業や使用済みの排泄物処理材１の交換作業が煩雑になってしまう。かかる観点から、上記円Ｃ１の直径は、５ｃｍ以上であることが好ましい。
【００２６】
袋体１０は、略全体が透水性を有している。これにより、尿が袋体１０内に浸入しやすくなるため、粒状体２０による尿の吸収を促進することができる。
【００２７】
袋体１０は透明または半透明であり、粒状体２０は、袋体１０を通じて視認可能である。これにより、袋体１０の外部からでも粒状体２０の様子を目で確認することができるため、使用済みの排泄物処理材１と未使用の排泄物処理材１との判別が容易になる。
【００２８】
袋体１０がプラスチックを材料とする場合、透明又は半透明の袋体１０を容易に実現することができる。また、この場合、袋体１０の強度を高めるのにも適している。同様に、袋体１０が織布からなる場合も、袋体１０が不織布からなる場合に比して、透明度及び強度に優れた袋体１０を実現するのに有利である。
【００２９】
袋体１０は、平面視で矩形をしている。かかる形状は、容器４４の底面に複数の排泄物処理材１を隙間なく敷き詰めるのに適している。
【００３０】
袋体１０には、紐状部材３０が取り付けられている。これにより、排泄物処理材１の交換作業の際、ユーザは、紐状部材３０を摘んで使用済みの排泄物処理材１を持ち上げることができる。したがって、ユーザは、尿で汚れた袋体１０に触れることなく、排泄物処理材１を交換することが可能であるため、衛生的である。
【００３１】
粒状体２０は、袋体１０の中で自由に移動することが可能である。これにより、袋体１０（排泄物処理材１）の形状を自由に変えることができる。このことは、容器４４の底面に複数の排泄物処理材１を隙間なく敷き詰めるのに有利である。
（第２実施形態）
【００３２】
図７は、本発明による排泄物処理材の第２実施形態を示す平面図である。排泄物処理材２は、尿を吸収する排泄物処理材であって、袋体１０及び紐状部材３０に加えて、粒状体６０を備えている。袋体１０及び紐状部材３０の構成は、第１実施形態において説明したとおりである。なお、図７においては、見やすくするため、袋体１０については外縁のみを示している。
【００３３】
袋体１０の中には、複数の吸水性の粒状体６０が設けられている。粒状体６０は、粒状体６２（第１の粒状体）、粒状体６４（第２の粒状体）及び粒状体６６（第３の粒状体）からなる。粒状体６２は、消臭成分を含有しており、尿に対する消臭作用を有している。消臭成分としては、例えば、コーヒー豆、インスタントコーヒー、茶殻、活性炭又は銅イオン系消臭剤等を用いることができる。
【００３４】
粒状体６４は、芳香成分を含有しており、芳香作用を有している。芳香成分としては、例えば、ユーカリ、ローズマリーその他のハーブの香りを発するものを用いることができる。
【００３５】
粒状体６６は、水溶性の色素を含有しており、尿を吸収すると変色する。すなわち、粒状体６６が尿を吸収すると、色素が発色し、それにより、粒状体６６は、尿を吸収する前と異なる色を呈するようになる。かかる色素としては、各種の染料を用いることができる。
【００３６】
各粒状体６２，６４，６６のその他の構成は、第１実施形態で説明した粒状体２０と同様である。かかる構成の排泄物処理材２は、排泄物処理材１と同様、動物用トイレ４０の下部空間Ｓ２（図４参照）に敷設される。
【００３７】
本実施形態の効果を説明する。排泄物処理材２が尿を受けると、尿は、袋体１０内に浸入し、その中に設けられた複数の粒状体６０に吸収される。このように、排泄物処理材２においては、複数の粒状体６０が袋体１０の中に収容されている。これにより、尿を吸収した複数の粒状体６０を袋（袋体１０）ごと新しいものに交換することができる。このため、排泄物処理材２の使用後の交換作業に要する負担を軽減することができる。
【００３８】
粒状体６０は、尿に対する消臭作用を有する粒状体６２を含んでいる。これにより、尿からの悪臭の発生を効果的に抑制することができる。
【００３９】
粒状体６０は、芳香作用を有する粒状体６４を含んでいる。これにより、尿から悪臭が発生した場合であっても、その悪臭をマスキングすることができる。
【００４０】
粒状体６０は、尿を吸収すると変色する粒状体６６を含んでいる。これにより、使用済みの排泄物処理材２と未使用の排泄物処理材２との判別が容易になる。本実施形態のその他の効果は、第１実施形態で説明したとおりである。
【００４１】
本発明による排泄物処理材及び動物用トイレは、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、袋体１０の略全体が透水性を有する場合を示した。しかし、袋体１０は、少なくとも一部が透水性を有していればよい。例えば、袋体１０は、表面のみが透水性を有し、裏面は防水性を有する構成であってもよい。
【００４２】
上記実施形態においては、袋体１０の平面形状が矩形である場合を示した。しかし、袋体１０の平面形状は、任意であり、例えば円形や三角形であってもよい。
【００４３】
上記実施形態においては、粒状体２０が造粒物（造粒により粒状に成形されたもの）である場合を示した。しかし、粒状体２０が造粒物であることは、必須ではない。例えば、粒状体２０は、吸水性ポリマーの粉末であってもよい。
【００４４】
上記実施形態においては、動物用トイレ４０が上部空間Ｓ１及び下部空間Ｓ２からなる２段構造を有する場合を示した。しかし、動物用トイレ４０は、１段構造であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  排泄物処理材
２  排泄物処理材
１０  袋体
２０  吸水性の粒状体
３０  紐状部材
４０  動物用トイレ
４２  仕切板
４３  孔部
４４  容器
５０  非吸水性の粒状体
６０  吸水性の粒状体
６２  粒状体（第１の粒状体）
６４  粒状体（第２の粒状体）
６６  粒状体（第３の粒状体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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