(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配置された回転槽と、
前記回転槽を回転駆動する駆動手段と、
前記回転槽側に空気を供給する供給口および前記回転槽側から空気を排気する排気口を有する循環経路と、
前記循環経路に空気を循環させる循環手段と、を備え、
前記供給口は、前記回転槽の底部と対向する側に設けられており、
前記排気口は、前記回転槽の側面側に設けられており、
前記循環手段により空気を循環させる際、前記回転槽の回転軸方向から見た状態において当該回転槽の回転軸と前記供給口とを結ぶ仮想的な線である第一仮想線と、当該回転軸と前記排気口とを結ぶ仮想的な線である第二仮想線とを設定し、前記第一仮想線を前記回転軸周りに前記第二仮想線まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合よりも大きくすることを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
筐体内に配置された回転槽と、
前記回転槽を回転駆動する駆動手段と、
前記回転槽側に空気を供給する供給口および前記回転槽側から空気を排気する排気口を有する循環経路と、
前記循環経路に空気を循環させる循環手段と、を備え、
前記供給口は、前記回転槽の回転軸上に形成されており、
前記循環手段により空気を循環させる際、前記回転軸と前記排気口とを結ぶ仮想的な線である第二仮想線と、前記回転槽の回転軸方向から見た状態において当該回転槽の回転軸から鉛直上方に延びる仮想的な線である第三仮想線とを想定し、前記第三仮想線を前記回転軸周りに前記第二仮想線まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合よりも大きくすることを特徴とする乾燥機。
【請求項３】
筐体内に配置された回転槽と、
前記回転槽を回転駆動する駆動手段と、
前記回転槽側に空気を供給する供給口および前記回転槽側から空気を排気する排気口を有する循環経路と、
前記循環経路に空気を循環させる循環手段と、を備え、
前記供給口および前記排気口の双方が前記回転槽の回転軸を通る１つの直線上に位置して形成されている場合、前記循環手段により空気を循環させる際、前記回転槽の回転軸方向から見た状態において当該回転槽の回転軸と前記供給口とを結ぶ仮想的な線である第一仮想線と、前記回転槽の回転軸方向から見た状態において当該回転槽の回転軸から鉛直上方に延びる仮想的な線である第三仮想線とを想定し、前記第一仮想線を前記回転軸周りに前記第三仮想線まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合よりも大きくすることを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
前記循環手段により空気を循環させて洗濯物を乾燥させる乾燥運転を実行する際、当該乾燥運転が進むにつれて回転角が大きい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合を増加させることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の乾燥機。
【請求項５】
前記循環手段により空気を循環させて洗濯物を乾燥させる乾燥運転を実行する際、洗濯物の種類を判定し、判定した洗濯物の種類に応じて回転角が大きい側の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合を変化させることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の乾燥機。
【請求項６】
水を蓄える水槽を備え、
前記回転槽は、洗濯物を出し入れする開口を有する有底円筒状であって当該回転槽内に連通する複数の孔が形成された状態で前記水槽内に配置されており、
前記供給口は、前記回転槽の前記底部側に位置して、前記水槽に形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回転駆動される回転槽（ドラム）内に例えば衣類等の洗濯物を収容し、回転槽を回転させつつ乾燥用の空気を循環させることで対象物を乾燥させる乾燥機がしられている。このような乾燥機は、単体で利用されることもあるが、いわゆるドラム式洗濯乾燥機のように洗濯機に組み込まれた状態で利用されることもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８１２７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような乾燥機に対しては、消費電力や乾燥時間を少なくした状態で乾燥すること、
つまり、乾燥効率を向上させることが求められている。その一方で、乾燥運転時に洗濯物
が絡まってしわになること等を防止することも求められている。
そこで、洗濯物の絡まりを防止することができるとともに、乾燥効率を向上させること
ができる乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の洗濯機は、筐体内に配置された回転槽と、回転槽を回転駆動する駆動手段と、回転槽側に空気を供給する供給口および回転槽側から空気を排気する排気口を有する循環経路と、循環経路に空気を循環させる循環手段と、を備え、循環手段により空気を循環させる際、回転槽の回転軸方向から見た状態において当該回転槽の回転軸と供給口とを結ぶ仮想的な線である第一仮想線と、当該回転軸と排気口とを結ぶ仮想的な線である第二仮想線とを設定し、第一仮想線を回転軸周りに第二仮想線まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側の回転方向へ回転槽を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ回転槽を回転駆動する割合よりも大きくすることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態の乾燥機の構成を模式的に示す図で、（Ａ）は縦断側面図、（ｂ）は回転軸方向から見た回転槽を模式的に示す図
【図２】回転槽内の空気の流れを模式的に示す図で、（Ａ）は回転槽の回転軸方向から見た供給口と排気口の位置関係を示す図、（Ｂ）は回転槽の側面から見た場合の空気の流れを示す図、（Ｃ）は回転槽の正面から見た場合の空気の流れを示す図
【図３】第２実施形態における供給口と排気口の位置関係を模式的に示す図で、（Ａ）は具体例１、（Ｂ）は具体例２を示す図
【図４】第２実施形態における具体例３の乾燥機の構成を模式的に示す縦断側面図
【図５】第２実施形態における具体例４の供給口と排気口の位置関係を模式的に示す図
【図６】第２実施形態における具体例５の供給口と排気口の位置関係を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に共通する部位には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
（第１実施形態）
以下、第１実施形態の乾燥機について図１および図２を参照しながら説明する。本実施形態では、乾燥機としていわゆるドラム式の洗濯乾燥機を想定している。
【０００８】
図１（Ａ）に示すように、洗濯乾燥機１は、その外郭を構成する筐体２の内部に、図示右方側つまり洗濯乾燥機１の前面側が開口した有底円筒状の水槽３および回転槽４が設けられている。この回転槽４は、水槽３内に収容された状態で、駆動手段としてのモータ５によって回転軸Ｌｃを軸に回転駆動される。また、本実施形態の場合、回転軸Ｌｃが設置面から傾いた斜め式となっている。
【０００９】
この洗濯乾燥機１は、図示しない操作パネルから洗い運転、すすぎ運転、乾燥運転等の選択コース、毛布や木綿等の洗濯物の種類、洗濯物の重量あるいは重量を推定可能な洗濯物の量、各運転における所要時間など、洗濯乾燥機１を運転するための各種の情報が設定される。そして、設定された情報に基づいて、洗い運転等の洗濯運転を行う。なお、操作パネルから受け付けた情報以外にも、例えば循環経路を流れる空気の温度を検出する温度センサや湿度を検出する湿度センサ、投入された洗濯物の重量を検出する重量センサ、回転槽４や洗濯乾燥機１の振動等を検出する振動センサ、外気温を検出する外気温センサ等を設け、それらのセンサから取得した情報に基づいて洗濯乾燥機１を制御する構成であってもよい。
【００１０】
水槽３には、回転槽４の底部４ｃと対向する側、つまり、回転槽４の背面側に、水槽３内へ空気を供給するための供給口３ａが形成されている。また、水槽３には、その上部に、水槽３内の空気を排気する排気口３ｂが形成されている。本実施形態の場合、供給口３ａおよび排気口３ｂは、水槽３において、洗い運転やすすぎ運転時に水が貯留する上限線Ｗよりも上方に位置して形成されている。
【００１１】
供給口３ａは、ヒータ等の加熱手段やヒートポンプ等の加熱除湿手段と空気を循環させるファン等の送風手段を有する循環部６に、配管部材７を介して接続されている。また、排気口は、循環部６に配管部材７を介して接続されている。そして、制御部８によって循環部６が駆動されると、循環部６において加熱・除湿された空気、つまり、洗濯物を乾燥させるための空気は、図１（Ａ）に矢印Ｙ１にて示すように水槽３内に供給される。
【００１２】
より具体的には、循環部６によって加熱・除湿および送風された空気は、供給口３ａから水槽３内に供給され、回転槽４内の衣類等の洗濯物から出た水分を取り込んだ後、排気口３ｂから排気される。そして、循環部６において再び加熱・除湿された後、水槽３に供給される。つまり、空気は、筐体２内において、水槽３および回転槽４を含んで形成された循環経路を循環する。このため、本実施形態では、供給口から直接的に回転槽４内へ空気が供給されることはないなお、この循環経路には、糸くず等のリントを取り除くためのフィルタ（図示省略）や、ヒータ式の場合には空気中の水分を除去するために空気と水流とを接触させるための機構等も設けられている。
【００１３】
回転槽４は、その筒部に、回転槽４内に連通する複数の孔４ａが形成されている。この孔４ａを経由して、洗い運転やすすぎ運転時に利用される水や、乾燥運転時に利用される空気が供給および排出される。また、回転槽４は、その内面側に、複数のバッフル４ｂが設けられている。このバッフル４ｂによって、回転槽４に収容された洗濯物が攪拌される。
【００１４】
この回転槽４は、その底部４ｃの背面側に設けられている支持部材としてのドラム支え４ｄにより支持された状態で回転駆動される。回転槽４は、図１（Ｂ）に示すように、その底部４ｃに、ドラム支え４ｄと底部４ｃの縁とによって囲まれ、回転槽４内に連通する例えば６つの孔４ｅが形成されている。この孔４ｅは、メッシュ部材４ｆで覆われており、衣類の入り込みを防止している。このため、回転槽４が回転するとき、供給口３ａから回転槽４内へ向けて供給される空気は、回転するドラム支え４ｄが作り出す気流によって一部が阻害されながら、孔４ｅを介して最終的に回転槽４内に供給されることになる。
【００１５】
ところで、乾燥運転時に洗濯物から出る水分は、循環経路を循環する空気に含まれて回転槽４および水槽３から排気される。そのため、より効率的に水分を除去するためには、すなわち、乾燥効率を向上させるためには、空気がより多くの水分を含んだ状態で排気されることが望ましい。そこで、本実施形態では、回転槽４の回転方向に着目して乾燥効率の向上を図っている。
【００１６】
洗濯乾燥機１の場合、図１（Ａ）に示すように、供給口３ａは回転槽４の背面側に位置して設けられ、排気口３ｂは回転槽４の筒部の前面側に位置して設けられている。また、図２（Ａ）に示すように、供給口３ａは、回転槽４の回転軸Ｌｃを正面側から視た正面視において、回転軸Ｌｃの軸心Ｃよりも若干図示左方寄りに位置し、排気口３ｂは、回転軸Ｌｃの軸心Ｃよりも若干図示左方寄りに位置している。
【００１７】
さて、空気により多くの水分を含ませるためには、供給口３ａから排気口３ｂまで空気が流れる際の経路が長くなるようにすればよい。この場合、回転槽４に収容されている洗濯物は、回転に応じて攪拌され、回転槽４内を移動する。そして、回転槽４内の空気も、洗濯物やバッフル４ｂによって攪拌される。そのため、回転槽４内には、回転槽４の回転方向へ向かう空気の流れが形成される。特に、本実施形態のように水槽３内へ空気を供給する構造、換言すると、回転槽４内へ空気が直接的には供給されない構造の場合、回転槽４内の空気の流れは回転方向に一致することになる。
【００１８】
このとき、いずれの回転方向へ回転槽４を回転駆動するかは、次のように決定することができる。
まず、図２（Ａ）に示すように、まず、回転槽４の回転軸Ｌｃと供給口３ａとを結ぶ仮想的な線である第一仮想線Ｌ１と、回転軸Ｌｃと排気口３ｂとを結ぶ仮想的な線である第二仮想線Ｌ２とを設定する。なお、本実施形態では、第一仮想線Ｌ１は概ね供給口３ａの中心を通る線として設定されており、第二仮想線Ｌ２は概ね排気口３ｂの中心を通る線として設定されている。このとき、第一仮想線Ｌ１を回転軸Ｌｃの周りに第二仮想線Ｌ２まで回転させる場合、時計回りと反時計回りとの２つの回転方向が想定される。
【００１９】
このとき、第一仮想線Ｌ１を時計回りに第二仮想線Ｌ２まで回転させる際の回転角をθ１とし、反時計回りに回転させる際の回転角をθ２とする。なお、各回転角は、対象となる仮想線をそれぞれの回転方向に回転させた場合における最小値、つまり、本実施形態でいえば第一仮想線Ｌ１を一回転未満で回転させる場合において回転軸Ｌｃ方向から視て第二仮想線Ｌ２に最初に重なったときの回転角である。そして、洗濯乾燥機１では、θ１とθ２のうち、回転角が大きい側（図２（Ａ）の場合、反時計回り）の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側（図２（Ａ）の場合、時計回り）の回転方向へ前記回転槽を回転駆動する割合よりも大きくする。
【００２０】
このとき、図２（Ａ）において回転槽４を矢印Ｒ１にて示す時計回り（右回り）に回転駆動した場合には、図２（Ｂ）および（Ｃ）に矢印Ｙ２にて示すように、供給口３ａから排気口３ｂまでの経路長が比較的短い空気の流れが形成される。
【００２１】
これに対して、図２（Ａ）において回転槽４を矢印Ｒ２にて示す反時計回り（左回り）に回転駆動した場合には、図２（Ｂ）および（Ｃ）に矢印Ｙ３にて示すように、供給口３ａから排気口３ｂまでの経路長が相対的に長い空気の流れが形成される。つまり、乾燥用の空気は、より長い時間、回転槽４内に滞留することになる。
【００２２】
つまり、図１に示した構成の洗濯乾燥機１の場合、循環部６により空気を循環させるときには、すなわち、本実施形態であれば乾燥運転を実行するときには、回転槽４を反時計回り（左回り）に回転駆動することで、供給口３ａから排気口３ｂまでの空気の経路長を相対的に長くすることができ、洗濯物と空気との接触時間を長くすることができる。よって、より多くの水分を空気に含ませることができるようになる。
【００２３】
ただし、乾燥運転時には、洗濯物の絡み等を防止するために、回転槽４を一方のみに回転駆動するのではなく、逆方向にも回転駆動させる必要がある。そのため、本実施形態では、乾燥運転時において回転槽４を反時計回りに回転駆動する割合を、回転槽４を時計回りに回転駆動する割合よりも大きくしている。この割合は、洗濯物の種類等に応じて設定してもよいが、例えば本実施形態の場合には、回転槽４を反時計回りに９０秒回転駆動し、続いて時計回りに３０秒回転駆動し、その後再び反時計回りに９０秒回転駆動するというように、反時計回りの回転時間を相対的に長くすることで、回転槽４を反時計回りに回転駆動する割合を時計回りに回転駆動する割合よりも大きくしている。
【００２４】
以上説明した第１実施形態の洗濯乾燥機１によれば、次のような効果を奏することができる。
乾燥機としての洗濯乾燥機１は、循環部６により空気を循環させる際、回転槽４の回転軸Ｌｃ方向から見た状態において当該回転槽４の回転軸Ｌｃと供給口３ａとを結ぶ仮想的な線である第一仮想線Ｌ１を、回転軸Ｌｃと排気口３ｂとを結ぶ仮想的な線である第二仮想線Ｌ２まで回転させる際に想定される２つの回転方向（図２（Ａ）における時計回りと反時計回りの方向）のうち、回転角が大きい側（θ２側）の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側（θ１側）の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合よりも大きくする。
【００２５】
回転角が大きい側（θ２側）の回転方向へ回転槽４を回転駆動した際には、乾燥用の空気が流れる経路長が、回転角が小さい側（θ１側）の回転方向へ回転槽４を回転駆動した場合よりも相対的に長くなる。そのため、回転角が大きい側（θ２側）の回転方向へ回転槽４を回転駆動した場合には、洗濯物と空気との接触時間が長くなり、より多くの水分が空気に含まれて排気される。これにより、より効率的に衣類等の洗濯物を乾燥させることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００２６】
また、回転槽４を回転駆動する割合を大きくするように制御しているので、回転槽４は、当然ながら逆方向へも回転駆動される。これにより、一方向だけに回転駆動する場合に比べて、洗濯物の絡みを抑制することができる。
したがって、洗濯物の絡まりを防止することができるとともに、乾燥効率を向上させることができる。
【００２７】
また、洗濯乾燥機１の場合、水を蓄える水槽３を備え、回転槽４は、洗濯物を出し入れする開口を有する有底円筒状であって少なくとも筒部に当該回転槽４内に連通する複数の孔４ａが形成された状態で水槽３内に配置されている。そして、供給口３ａは、回転槽４の底部４ｃ側に位置して、水槽３に形成されている。つまり、供給口３ａから供給される空気は、回転槽４への直接的な流入が、若干阻害される可能性がある。そのため、上記したように回転槽４内でより空気に水分を含ませることができる経路を形成することにより、乾燥効率を向上させることができる。
【００２８】
（第２実施形態）
以下、第２実施形態の乾燥機について図３から図６を参照しながら説明する。なお、第２実施形態では、供給口と排気口との位置関係や回転軸Ｌｃの向きが第１実施形態と異なる幾つかの具体例について説明する。なお、第２実施形態では、配管部材７等の図示を省略する。
【００２９】
＜具体例１＞
具体例１の洗濯乾燥機１０の場合、図３（Ａ）に示すように、供給口３ａおよび排気口３ｂは、ともに水槽３の底部つまり回転槽４の背面側に設けられている。そして、供給口３ａは、回転軸Ｌｃ方向から視た正面視において、回転軸Ｌｃの軸心Ｃよりも下方側に位置しており、排気口３ｂは、回転軸の軸心Ｃよりも上方側に位置している。
【００３０】
このように、供給口３ａと排気口３ｂの位置関係が第１実施形態と異なる場合であっても、回転槽４の回転軸Ｌｃと供給口３ａとを結ぶ仮想的な線である第一仮想線Ｌ１を、回転軸Ｌｃと排気口３ｂとを結ぶ仮想的な線である第二仮想線Ｌ２まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側つまり図３（Ａ）の場合には矢印Ｒ３にて示す時計回りの回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側つまり反時計回りの回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合よりも大きくすることで、第１実施形態と同様に、より多くの水分を空気に含ませることができる空気の流れを形成することができる。したがって、効率的に衣類等の洗濯物を乾燥させることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３１】
＜具体例２＞
具体例２の洗濯乾燥機２０の場合、図３（Ｂ）に示すように、供給口３ａおよび排気口３ｂは、ともに水槽３の筒部つまり回転槽４の筒部に対向する位置に設けられている。そして、供給口３ａおよび排気口３ｂは、第１実施形態と同様に、回転軸Ｌｃ方向から視た正面視において、回転軸Ｌｃの軸心Ｃよりも上方側に位置している。ただし、具体例２では、供給口３ａの方が、排気口３ｂよりも上方に位置している。
【００３２】
このような位置関係であっても、回転槽４の回転軸Ｌｃと供給口３ａとを結ぶ仮想的な線である第一仮想線Ｌ１を、回転軸Ｌｃと排気口３ｂとを結ぶ仮想的な線である第二仮想線Ｌ２まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側つまり図３（Ｂ）の場合には矢印Ｒ４にて示す反時計回りの回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側つまり時計回りの回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合よりも大きくすることで、第１実施形態と同様に、より多くの水分を空気に含ませることができる空気の流れを形成することができる。したがって、効率的に衣類等の洗濯物を乾燥させることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３３】
＜具体例３＞
具体例３の洗濯乾燥機３０の場合、図４に示すように、回転軸Ｌｃは、設置面と水平になっている。つまり、洗濯乾燥機３０は、回転槽４は、第１実施形態とは異なり、設置面と水平な向きで回転駆動される。なお、供給口３ａおよび排気口３ｂは、ともに第１実施形態と共通する位置関係となっている。
【００３４】
このような回転軸Ｌｃが設置面と水平となった洗濯乾燥機３０であっても、第１実施形態と同様に、回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合よりも大きくすることで、より多くの水分を空気に含ませることができる空気の流れを形成することができる。したがって、効率的に衣類等の洗濯物を乾燥させることができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３５】
＜具体例４＞
具体例４の洗濯乾燥機４０の場合、図５に示すように、供給口３ａが回転軸Ｌｃ上に形成されている。
【００３６】
この場合、供給口３ａから供給される空気は、排気口３ｂから排気される水分を含んだ空気よりも相対的に暖かいと想定されるため、鉛直上方へ向かって流れることが想定される。そこで、回転槽４の回転軸Ｌｃ方向から見た状態において当該回転槽４の回転軸Ｌｃから鉛直上方に延びる仮想的な線である第三仮想線Ｌ３を想定し、第三仮想線Ｌ３を回転軸Ｌｃ周りに第二仮想線Ｌ２まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側（図５の場合θ４側）の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側（図５の場合θ３側）の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合よりも大きくする。これにより、より多くの水分を空気に含ませることができる空気の流れを回転槽４内に形成することができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３７】
なお、排気口３ｂが回転軸Ｌｃ上に位置している場合には、第三仮想線Ｌ３を回転軸Ｌｃ周りに第一仮想線Ｌ１まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合よりも大きくすることで、より多くの水分を空気に含ませることができる空気の流れを回転槽４内に形成することができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００３８】
＜具体例５＞
具体例５の洗濯乾燥機５０の場合、図６に示すように、供給口３ａおよび排気口３ｂの双方が、回転軸Ｌｃからみた場合において、回転軸Ｌｃの軸心Ｃを通る直線上に位置して形成されている。つまり、供給口３ａおよび排気口３ｂは、軸心Ｃを中心とした点対称の位置関係となっている。この場合、第一仮想線Ｌ１と第二仮想線Ｌ２とが概ね一直線となることから、いずれの方向に回転槽４を回転駆動したとしても、その回転角はほぼ等しくなる。
【００３９】
そこで、このような構成の場合には、回転槽４の回転軸Ｌｃ方向から見た状態において当該回転槽４の回転軸Ｌｃから鉛直上方に延びる仮想的な線である第三仮想線Ｌ３を想定し、第一仮想線Ｌ１を回転軸Ｌｃ周りに第三仮想線Ｌ３まで回転させる際に想定される２つの回転方向のうち、回転角が大きい側つまり図６の構成であれば矢印Ｒ７にて示す回転角がθ６となる反時計回りの回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側つまり図６の構成であれば矢印Ｒ６にて示す回転角がθ５となる時計回りの回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合よりも大きくする。
【００４０】
これにより、鉛直上方に向かい易い乾燥用の空気は、回転槽４内において、排気口３ｂまでの経路長が長くなる向き、すなわち、洗濯物と空気との接触時間が長くなる向きの流れが形成される。したがって、より多くの水分が空気に含まれて排気されることになり、効率的に衣類等の洗濯物を乾燥させることができる。
【００４１】
なお、図６では、供給口３ａと排気口３ｂとを点対称の位置に形成した例を示したが、供給口３ａと排気口３ｂとが同一方向、つまり、軸心Ｃから供給口３ａまでの延長上に排気口３ｂが形成されている場合や、軸心Ｃから排気口３ｂまでの延長線上に供給口３ａが形成されている場合も同様である。この場合には、供給口３ａと排気口３ｂとは回転軸Ｌｃ方向つまり洗濯乾燥機５０の前後方向にずれて形成されているが、回転軸Ｌｃ方向から見た場合には、両者は一致する方向に形成されているように見える。
【００４２】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した一実施形態にて例示したものに限定されることなく、その範囲を逸脱しない範囲で任意に変形あるいは拡張することができる。
【００４３】
各実施形態では、回転槽４を回転駆動する際の割合を固定的に設定したが、乾燥運転を実行する際、当該乾燥運転が進むにつれて回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を増加させてもよい。乾燥運転の初期においては、洗濯物に多くの水分が含まれている一方、乾燥運転が進むにつれて洗濯物に含まれる水分は減少していく。このため、同一割合で運転した場合には、単位時間当たりに空気に含まれて排出される水分量が、乾燥運転の初期には相対的に多く、乾燥運転が進むにつれて相対的に減少していくと想定される。そのため、乾燥運転が進んだ場合には、より多くの水分を排出できるように、乾燥運転の初期よりも回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を増加させる。これにより、乾燥運転が進み、洗濯物に含まれる水分量が減少した状態において洗濯物が空気に触れる時間がより長くなるように制御され、水分を空気に含ませやすくなる。したがって、乾燥効率を向上させることができる。
【００４４】
また、乾燥運転を実行する際、洗濯物の種類を判定し、判定した洗濯物の種類に応じて回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を変化させてもよい。例えば、ポリエステル等の化学繊維よりも綿や麻等の繊維のほうが水分を含みやすいと考えられる。また、同一の繊維であっても、厚手の衣類と薄手の衣類では含まれる水分量が異なることも考えられる。そこで、第１実施形態で説明したように操作パネル等から入力された設定や各種のセンサで検出した情報、例えば、衣類の布量、布質、外気温等の情報に基づいて、回転槽４を回転駆動する割合を変化させてもよい。このような構成であっても、水分を空気に含ませやすくなり、乾燥効率を向上させることができる。
【００４５】
なお、必ずしも回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を大きくするだけでなく、絡みやすい衣類であると判定した場合には、回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合に近づけてもよい。
【００４６】
各実施形態では乾燥機として洗濯機能を備えた洗濯乾燥機を例示したが、洗濯機能を備えていないものであってもよい。
各実施形態では乾燥用の空気を想定したが、例えば除菌剤やピコメートルサイズの除菌用イオン等を空気に含ませる除菌手段を循環経路に設け、除菌用の空気を循環させる際に、回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を、回転角が小さい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合に近づけてもよい。除菌剤や除菌イオン等は空気に含まれ、洗濯物に接触することで除菌作用を呈するが、回転角が大きい側の回転方向へ回転槽４を回転駆動する割合を大きくすることで、空気と洗濯物との接触時間が長くなり、除菌効果を高めることができると考えられる。勿論、洗濯運転や乾燥運転を伴わずに除菌運転だけを行う場合にも適用することができる。
【００４７】
各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４８】
図面中、１、１０、２０、３０、４０、５０は洗濯乾燥機（乾燥機）、２は筐体、３は水槽、３ａは供給口、３ｂは排気口、４は回転槽、４ａ、４ｅは孔、４ｃは底部、５はモータ（駆動手段）、６は循環部（循環手段）、Ｌ１は第一仮想線、Ｌ２は第二仮想線、Ｌ３は第三仮想線、Ｌｃは回転軸を示す。
【図１】
0006462276.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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