(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性円筒体と、
該弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線を有する導体捲回体と、
該導体捲回体の外周に形成された、絶縁糸による編組および絶縁樹脂製の外部被覆層から成る群より選択される１種以上から成る外部被覆体と、
から構成されるケーブルであって、
該ケーブルを長さ方向に４．５ｃｍの間隔を開けて把持した状態で前記導体線の捲回方向とは逆の方向に２７０°ねじり、
該ねじった４．５ｃｍのうちの中央３ｃｍの範囲で５点の測定点を均等に設定し、
各測定点の断面における最大径をＬ１とし、最小径をＬ２として、Ｌ１／Ｌ２を求め、そして
５点の測定点についてそれぞれ得られたＬ１／Ｌ２のうちの最大値が１．３以下であることを特徴とする、前記ケーブル。
【請求項２】
前記ケーブルから外部被覆体を除いた部分を長さ方向に４．５ｃｍの間隔を開けて把持した状態で前記導体線の捲回方向とは逆の方向に２７０°ねじり、
該ねじった４．５ｃｍのうちの中央３ｃｍの範囲で５点の測定点を均等に設定し、
各測定点の断面における最大径をＬ３とし、最小径をＬ４として、Ｌ３／Ｌ４を求め、そして
５点の測定点についてそれぞれ得られたＬ３／Ｌ４のうちの最大値が１．３以下である、請求項１に記載のケーブル。
【請求項３】
前記導体捲回体が、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線のみから成るか、または、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線、および該導体線と同一方向に捲回され該導体線間に配置された介在糸のみから成る、請求項１または２に記載のケーブル。
【請求項４】
前記ケーブルから外部被覆体を引き抜き速度１００ｍｍ／分で引き抜いたときの引き抜き抵抗力が、２５０Ｎ未満である、請求項３に記載のケーブル。
【請求項５】
前記導体捲回体が、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線と、
弾性円筒体の周囲に前記導体線とは逆方向に捲回されたオサエ糸と、
を有する、請求項１または２に記載のケーブル。
【請求項６】
前記導体捲回体が、
弾性円筒体の周囲に該導体線と同一方向に捲回され該導体線間に配置された介在糸をさらに有する、請求項５に記載のケーブル。
【請求項７】
前記オサエ糸が、３Ｎ以下の捲回テンションで捲回されている、請求項５または６に記載のケーブル。
【請求項８】
伸縮率が１０％以上である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のケーブル。
【請求項９】
導体線の剛軟度が７０ｍＮ以上である、請求項１〜８のいずれか一項に記載のケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐捻回性および伸縮性に優れるケーブルに関するものである。
【０００２】
従来、電力、電気信号、光信号などを伝送する各種ケーブルが開発されている。これらのケーブルは、ケーブルの長さ方向へ引っ張られる用途においては、可動域の制限があるとともに、断線の問題があるため不向きであった。これを解決するために、伸縮性に優れることを標榜するケーブルが、種々提案されている。
例えば、特許文献１には、プラスチックチューブの周囲に導体線を配した伸縮性ケーブルが開示されている。このケーブルは、信号伝送性に優れるものの、捻回時の導体線の変形を緩和する効果が少ない。そのため、耐捻回寿命を延ばす効果は小さいものであった。
特許文献２には、曲げ回復率が１０%および剛軟度が１０，０００以下の芯材の外周に、一方向に導体繊維を捲回する構成を有する、曲げ易く、耐屈曲性に優れるケーブルが開示されている。しかしながら、この技術は、耐屈曲性を向上するために、伸縮性が１０％未満に制限されているため、伸縮特性が不足している他、捻回性に関して考慮されたものではなかった。
【０００３】
このように、従来知られている技術では、伸縮特性を有しながら、耐捻回性にも優れるケーブルを得ることができず、新たな技術の開発が望まれている。特に近年は、多関節ロボット、小型で高速に動作するロボットなどが実用に供され始めている。また、ウエアラブル機器など、人間の動作に追従することが求められるデバイスも出て来ている。
このような状況に伴い、優れた伸縮性を有するとともに、従来に増して捻回寿命が長いケーブルが求められている。しかしながら、これらの用途に好適な伸縮特性および耐捻回性に優れたケーブルは、未だ見出されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００９／１５７０７０号
【特許文献２】特開２０１３−１０１８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、優れた伸縮性を有するとともに、耐捻回性にも優れるケーブルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記の目的を達成するために、鋭意検討した。その結果、ねじったときに、断面形状の歪む程度が少なくなるようにケーブルを設計することにより、伸縮性および耐捻回性の双方に優れたケーブルが得られることを見出し、この知見をもとに、本発明に到達したものである。
【０００７】
すなわち、本発明は下記の発明を提供する：
［１］  弾性円筒体と、
該弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線を有する導体捲回体と、
該導体捲回体の外周に形成された、絶縁糸による編組および絶縁樹脂製の外部被覆層から成る群より選択される１種以上から成る外部被覆体と、
から構成されるケーブルであって、
該ケーブルを長さ方向に４．５ｃｍの間隔を開けて把持した状態で前記導体線の捲回方向とは逆の方向に２７０°ねじり、
該ねじった４．５ｃｍのうちの中央３ｃｍの範囲で５点の測定点を均等に設定し、
各測定点の断面における最大径をＬ１とし、最小径をＬ２として、Ｌ１／Ｌ２を求め、そして
５点の測定点についてそれぞれ得られたＬ１／Ｌ２のうちの最大値が１．３以下であることを特徴とする、前記ケーブル。
【０００８】
［２］  前記ケーブルから外部被覆体を除いた部分を長さ方向に４．５ｃｍの間隔を開けて把持した状態で前記導体線の捲回方向とは逆の方向に２７０°ねじり、
該ねじった４．５ｃｍのうちの中央３ｃｍの範囲で５点の測定点を均等に設定し、
各測定点の断面における最大径をＬ３とし、最小径をＬ４として、Ｌ３／Ｌ４を求め、そして
５点の測定点についてそれぞれ得られたＬ３／Ｌ４のうちの最大値が１．３以下である、［１］に記載のケーブル。
【０００９】
［３］  前記導体捲回体が、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線のみから成るか、または、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線、および該導体線と同一方向に捲回され該導体線間に配置された介在糸のみから成る、［１］または［２］に記載のケーブル。
［４］  前記ケーブルから外部被覆体を引き抜き速度１００ｍｍ／分で引き抜いたときの引き抜き抵抗力が、２５０Ｎ未満である、［３］に記載のケーブル。
［５］  前記導体捲回体が、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線と、
弾性円筒体の周囲に前記導体線とは逆方向に捲回されたオサエ糸と、
を有する、［１］または［２］に記載のケーブル。
【００１０】
［６］前記導体捲回体が、
弾性円筒体の周囲に該導体線と同一方向に捲回され該導体線間に配置された介在糸をさらに有する、［５］に記載のケーブル。
［７］  前記オサエ糸が、３Ｎ以下の捲回テンションで捲回されている、［５］に記載のケーブル。
［８］  伸縮率が１０％以上である、［１］〜［７］のいずれか一項に記載のケーブル。
［９］  導体線の剛軟度が７０ｍＮ以上である、［１］〜［８］のいずれか一項に記載のケーブル。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のケーブルは、伸縮性および耐捻回性の双方に優れるから、ロボット、ウエアラブル機器など、伸縮および捻回を伴う機器の配線として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】芯材の外径歪み率およびねじり外径歪み率の測定方法を説明するための概略図である。
【図２】複数の導体線の捲回態様を説明するための概略図である。
【図３】隣接する２本の導体線間の間隔を説明するための概略図である。
【図４】オサエ糸の捲回態様を説明するための概略図である。
【図５】オサエ糸の別の捲回態様を説明するための概略図である。
【図６】引き抜き抵抗力の測定方法を説明するための概略図である。
【図７】断面における最大径および最小径の測定例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明について、以下具体的に説明する。
本発明のケーブルは、
弾性円筒体と、
該弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線を有する導体捲回体と、
該導体捲回体の外周に形成された、絶縁糸による編組および絶縁樹脂製の外部被覆層から成る群より選択される１種以上から成る外部被覆体と、
から構成される。
【００１４】
従来知られている伸縮ケーブルは、捻回時に容易に破断する傾向が見られる。この場合の破断の理由は、以下のように考えられている：
（１）捻回時に導体部が不均一に変形することにより、該変形部に応力が集中して断線する。
（２）捻回時に、導体部の外径が変化する。そして、この外径が変化した導体部が、芯材、外部被覆、およびオサエ糸のうちの少なくとも１つから応力を受けることにより断線が発生する。
【００１５】
本発明者らは、上記のような、導体線に対する捻回時の応力を低下させることによって、ケーブルの耐捻回寿命を向上させることができると考えた。
具体的には、ケーブルを、前記導体線の捲回方向とは逆の方向に３ｃｍ間で１８０°ねじったときの断面における最大径Ｌ１と最小径Ｌ２との比（外部被覆のねじり外径歪み率）Ｌ１／Ｌ２を１．３以下となるように構成することにより、捻回時に導体線にかかる応力が低減され、捻回時の寿命が向上する。さらに、前記ケーブルから前記外部被覆体を除いた部分を、前記導体線の捲回方向とは逆の方向に３ｃｍ間で１８０°ねじったときの断面における最大径Ｌ３と最小径Ｌ４の比（導体捲回体のねじり外形歪み率）Ｌ３／Ｌ４を１．３以下となるように構成することが好ましい。
【００１６】
上記において、３ｃｍ間で１８０°ねじったときの断面における最大径および最小径は、それぞれ、実験的には、４．５ｃｍ間で２７０°捻じったときの中央部の３ｃｍについて測定される。
外部被覆のねじり外径歪み率Ｌ１／Ｌ２は、ケーブル試料を長さ方向に４．５ｃｍの間隔を開けて把持した状態で前記導体線の捲回方向とは逆の方向に２７０°ねじり（３ｃｍ間で１８０°のねじりに相当する。）、その断面径を、４５°ずつ角度を変えながら４ヶ所において測定する（図１）。そして、得られた４点の断面径のうちの最大値をＬ１とし、最小値をＬ２として、下記式：
外部被覆のねじり外径歪み率=Ｌ１／Ｌ２
に従って、前記断面における外径歪み率を求める。図７に、Ｌ１およびＬ２の決め方を例示する。このような測定を、ねじった４．５ｃｍのうちの中央３ｃｍの範囲で均等に設定した５点の測定点における断面についてそれぞれ行い、
得られた５個のＬ１／Ｌ２のうちの最大値を、該外部被覆のねじり外径歪み率として採用する。
導体捲回体のねじり外形歪み率Ｌ３／Ｌ４は、ケーブルから外部被覆体を除いた部分について上記と同様の測定を行い、断面径のうちの最大値をＬ３とし、最小値をＬ４とする他は、外部被覆のねじり外径歪み率と同様の手法によって知ることができる。
上記の構成を達成するためには、弾性円筒体、導体線、および外部被覆、ならびに任意的に用いられるオサエ糸が、絶妙にバランスを取ることが必要である。
【００１７】
１．弾性円筒体（芯材）
本発明のケーブルは、特定の伸長率を有することが好ましい。そのため、芯材としては、伸長率１０％以上の弾性円筒体を用いることが好ましい。１０％未満の伸長率の芯材を使用すると、該芯材を用いた伸縮ケーブルの伸長率も１０％未満となり、好ましくない。
【００１８】
本発明のケーブルにおける芯材は、特定の外径歪み率（Ｒ１／Ｒ２）およびねじり外径歪み率（Ｒ３／Ｒ４）を有する弾性円筒体であることが好ましい。
本発明における芯材は、断面形状が真円に近い形状であることが好ましい。定量的には、外部応力を加えられていない状態（ねじる前）における芯材の断面において、最大径をＲ１、最小径をＲ２としたときの両者の比Ｒ１／Ｒ２（芯材の外径歪み率）が、１．８以下であることが好ましい。さらに、芯材を３ｃｍ間で１８０°ねじったときの断面における最大径をＲ３、最小径をＲ４としたときの両者の比Ｒ３／Ｒ４（芯材のねじり外径歪み率）が、１．８以下であることが好ましい。
Ｒ３／Ｒ４が１．８を超えると、ケーブルを捻回したときの導体線の捲回螺旋形状が変形し、導体線が折れ曲がる、または応力集中が生じ易くなり、断線し易くなる。Ｒ３／Ｒ４は、より好ましくは１．８％以下、さらに好ましくは１．５以下、特に好ましくは１．３以下である。Ｒ３／Ｒ４が１．０に近い程、芯材の周囲に捲回された導体線は、ケーブルの捲回時にも螺旋形状が均一に変形するために局部変形が低減し、捻回寿命を高める効果が発現する。Ｒ３／Ｒ４を小さくするには、ねじる前の芯材の外径歪み率Ｒ１／Ｒ２も、１．８以下とすることが好ましい。この値は、より好ましくは１．５以下、さらに好ましくは１．３以下、特に好ましくは１．１５以下である。
【００１９】
ここで、芯材に外部応力を加えないときの断面における最大径Ｒ１と最小径Ｒ２の比Ｒ１／Ｒ２（芯材の外径歪み率）、および３ｃｍ間で１８０°ねじったときの外径の最大径Ｒ３と最小径Ｒ４の比Ｒ３／Ｒ４（芯材のねじり外径歪み率）は、ぞれぞれ、外部被覆のねじり外径歪み率=Ｌ１／Ｌ２の場合と同様にして測定することができる。すなわち、
芯材の外径歪み率は、外部応力が加えられていない芯材の断面径を、４５°ずつ角度を変えながら４ヶ所において測定する（図１）。そして、得られた4点の断面径のうちの最大値をＲ１とし、最小値をＲ２として、下記式：
芯材の外径歪み率=Ｒ１／Ｒ２
に従って、前記断面における外径歪み率を求める。同様の測定を、芯材の長さ方向３ｃｍの範囲で均等に設定した５点の測定点における断面について行い、
得られた５個のＲ１／Ｒ２のうちの最大値を、該芯材の外径歪み率として採用する。
【００２０】
芯材のねじり外径歪み率Ｒ３／Ｒ４は、芯材を３ｃｍ間で１８０°ねじった状態で上記と同様の測定を行うことにより、知ることができる。具体的には、芯材試料を長さ方向に４．５ｃｍの間隔を開けて把持した状態で２７０°ねじり（３ｃｍ間で１８０°のねじりに相当する。）、
該ねじった４．５ｃｍのうちの中央の３ｃｍの長さにおいて上記と同様に設定した５点の測定点の断面について、それぞれ最大径Ｒ３および最小径Ｒ４の測定を行ってＲ３／Ｒ４を算出し、
得られたＲ３／Ｒ４のうちの最大値を、該芯材のねじり外径歪み率として採用する。
上記における断面径の測定は、例えば、デジタルキャリパーケージＥＤＣ−Ａ１２５（新潟精器製）を用いて行うことができる。
【００２１】
本発明において芯材は、長さ方向の均等係数（Ｊ１／Ｊ２）が２以下であることが好ましい。均等係数が２を超えると、ケーブルを捻回した時に、局部的な変形が生じ、捻回耐久性が低下する場合がある。均等係数は、好ましくは１．８以下、さらに好ましくは１．５以下、特に好ましくは１．３以下である。長さ方向の均等係数が小さく、外径歪み率およびねじれ外径歪み率が小さい芯材を使用することにより、捻回寿命を飛躍的に延ばすことができる。
【００２２】
ここで、芯材の長さ方向の均等係数とは、該芯材が真円度の高い所定の直径の断面形状を長さ方向に維持している程度を表す指標である。
具体的には、芯材に外部応力を加えない状態で、上記と同様にして４５°ずつ角度を変えながら４ヶ所において断面径を測定する。この測定を、長さ方向に１０ｃｍの範囲で均等に設定した１０点の測定点における断面について行う。そして、得られた４０個の測定値のうちの最大値Ｊ１と最小値Ｊ２との比Ｊ１／Ｊ２を、該芯材の均等係数として採用する。この場合の断面径の測定は、例えば、デジタルキャリパゲージＥＤＣ−Ａ１２５（新潟精器製）を用いて行うことができる。
【００２３】
本発明における芯材としては、公知のものの中から、上記の好ましい特性を有するものを選択して用いることができる。
本発明で好ましく用いられる芯材を構成する材料の具体例としては、例えば、
軟質の樹脂（例えば、軟質ビニール、軟質シリコンなど）、
弾性体（例えば、天然ゴム、合成ゴムなど）、
弾性長繊維を含む材料、
該弾性長繊維を含む糸状体を編み組みして成る材料、
これらの周囲に絶縁繊維を配して成る材料、
などを用いることができる。
芯材の形状としては、例えば、紐状物、チューブ状物などであることができる。これらは、中空でも中実でもよい。
芯材の断面形状としては任意であるが、上記の外径歪み率の要件を充足するためには、例えば、円筒形、多角形などであることが好ましいが、捻回時の芯材の変形を可及的に少なくするためには、芯材の断面形状はできるだけ真円に近い方が好ましい。
【００２４】
芯材の密度は、断面方向および長さ方向に均一であることが好ましい。この密度が不均一であると、捻回により芯材が大きく歪む。そのため、該芯材の周りに捲回された導体線の螺旋形状も不均一に変形し、応力集中が生じ断線し易くなる。ただし、芯材の断面方向における密度分布が不均一であっても、同心円状に層構造を取っている芯材の場合には、捻回時の芯材の変形が小さい。そのため、得られるケーブルの捻回耐久性が高くなるから、この場合も本発明における好ましい態様である。
【００２５】
芯材の直径は、０．１ｍｍ〜３０ｍｍであることが好ましい。直径が０．１ｍｍ未満の場合には、耐捻回性を高める効果が乏しい。より好ましくは０．３ｍｍ以上である。さらに好ましくは０．５ｍｍ以上、特に好ましくは１ｍｍ以上である。直径が３０ｍｍを超える場合には、直径が大きくなり過ぎ、実用上好ましくない。より好ましくは２０ｍｍ以下である。
【００２６】
芯材の直径（Ｄ）は、導体線の直径（ｄ）との関係がＤ＞３ｄとなるようにすることが好ましい。さらに好ましくはＤ＞６ｄである。この範囲の直径の芯材を使用ことにより、得られるケーブルを捻回した時の導体線の変形が抑制され、捻回寿命を長くできる。
本発明においては、上記のような芯材を一本のみ使用することができ、あるいは、
上記のような芯材の複数本（例えば２〜４本、好ましくは２本）を束ねて使用することができる。
【００２７】
２．導体捲回体
本発明のケーブルは、上記のような弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線を有する導体捲回体を備える。
この導体捲回体は、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線のみから成っていてもよいし、
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線、および該導体線と同一方向に捲回され該導体線間に配置された介在糸のみから成っていてもよいし、あるいは
弾性円筒体の周囲に同一方向に捲回された少なくとも２本の導体線と、弾性円筒体の周囲に前記導体線とは逆方向に捲回されたオサエ糸と、を有していてもよい。導体捲回体がオサエ糸を有する場合は、介在糸を有する態様および有さない態様の双方が可能である。
【００２８】
２−１．導体線
本発明で用いる導体線としては、例えば、
導電性の良い物質から成る細線の集合線、
極細同軸ケ−ブル、
フレキシブルフラットケーブル
などを使用することが好ましい。
導電性の良い物質とは、比抵抗が１×１０−４Ω・ｃｍ以下の電気伝導体を言う。特に好ましくは１×１０−５Ω・ｃｍ以下の金属である。金属細線の集合線は、柔らかく、断線し難いため、ケーブルの耐久性の向上に寄与する。
金属の具体的な例としては、例えば、銅（比抵抗：０．２×１０−５Ω・ｃｍ）、アルミニウム（比抵抗：０．３×１０−５Ω・ｃｍ）などを挙げることができる。
【００２９】
銅線は、比較的安価で電気抵抗が低く、細線化も容易であるため、最も好ましい。アルミニウム線は、軽量であるから、銅線に続いて好ましい。
銅線としては、軟銅線および錫銅合金線が一般的である。しかしながら、
強力を高めた強力銅合金（例えば、無酸素銅に、鉄、燐、インジウムなどを添加した合金）；
錫、金、銀、白金などでメッキして酸化を防止した銅線；
金その他の元素で表面処理した銅線
などを用いることもできる。しかし、これらに限定されるものではない。
【００３０】
導体線を構成する金属細線の単線直径は、０．５ｍｍ以下であることが好ましく、さらに好ましくは０．１ｍｍ以下であり、特に好ましくは０．０５ｍｍ以下である。金属を細線化することにより、柔軟性を高めることができる。しかしながらあまり細すぎると加工時に断線し易いため、０．０１ｍｍ以上が好ましい。
【００３１】
金属細線の集合本数に特に制限はなく、柔軟性、および電気抵抗を勘案して任意に決めることができる。集合本数が過度に多いと生産性が低下するため、１０，０００本以下が好ましい。より好ましくは１，０００本以下である。集合本数の下限としては、５本以上とすることが好ましい。
導電性の良い物質から成る細線の集合線の直径は、１０ｍｍ以下が好ましい。直径が１０ｍｍを超えると集合線が曲げ難くなり、本発明の耐捻回伸縮ケーブルを得ることが困難となる。細線の集合線の直径は、好ましくは５ｍｍ以下である。細線の集合線の直径は、耐久性を確保し、製造を容易とする観点から、０．０５ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００３２】
細線を集合させるには様々な方法が知られている。本発明においても、公知のどのような方法で集合させてもよい。しかし、細線をストレートに引き揃えるだけでは捲回し難いため、撚り線とすることが好ましい。可撓性を発揮するためには、複数回に分けて撚り合わせたものが好ましい。
細線を集合させる際には、円筒の最密充填となる７本の組み合わせを避けることが好ましい。
【００３３】
本発明に用いる導体線が細線の集合線である場合、該集合線における細線のそれぞれは、樹脂被覆されていてもよい。
各細線の被覆に用いられる樹脂材は、絶縁性、摩擦性、および柔軟性を加味して選択される。この樹脂材は、公知の絶縁材料から任意に選ぶことができる。代表的な絶縁材料としては、所謂エナメル被覆剤を用いることができる。例えば、ポリウレタン被覆剤、ポリウレタン−ナイロン被覆剤、ポリエステル被覆剤、ポリエステル−ナイロン被覆剤、ポリエステル−イミド被覆剤、ポリエステルイミド・アミド被覆剤などを挙げることができる他；
摩擦力の小さいフッ素系、シリコン系、ポリオレフィン系などの樹脂被覆剤も好適に用いることができる。
【００３４】
本発明に用いる導体線が細線の集合線である場合は、該集合線は、その全体が樹脂被覆されていてもよい。具体的には、フッ素系絶縁材、ポリオレフィン系絶縁材、塩化ビニール系絶縁材、ゴム系絶縁材などからなる被覆剤を用いることができる。
本発明に用いる導体線が細線の集合線である場合は、該集合線は絶縁繊維で捲回されていてもよい。
【００３５】
上記極細同軸ケーブルの太さとしては、５ｍｍ以下が好ましい。さらに好ましくは３ｍｍ以下、特に好ましくは２ｍｍ以下である。
この極細同軸ケーブルとしては、屈曲性、捻回性、および柔軟性の高いものを選択して用いることが好ましい。具体的には、許容曲げ半径が、１０ｍｍ以下のものが好ましく、５ｍｍ以下のものがさらに好ましい。曲げ半径が１０ｍｍを超える場合は、捲回径が大きく成りすぎるか、または捻回寿命が低下する場合があり、好ましくない。
【００３６】
上記フレキシブルフラットケーブルの幅は、１０ｍｍ以下が好ましい。より好ましくは５ｍｍ以下である。フレキシブルフラットケーブルの厚みは、３ｍｍ以下が好ましい。より好ましくは２ｍｍ以下である。幅がこれ以上のフレキシブルフラットケーブルは、芯材の周囲に捻回し難く、本発明のケーブルを得ることが困難となる。
【００３７】
導体線が樹脂被覆を有している場合、該樹脂被覆の硬さは、得られるケーブルに捻回耐久性を持たせるために重要である。これは、伸縮性を有するケーブルを捻回すると、通常は導体線と対角に捲回されているオサエ糸に起因する応力により、導体線が断線することがあるためである。
本発明においては、剛軟度が７０ｍＮ以上の導体線を使用することが好ましい。
【００３８】
導体線の剛軟度が７０ｍＮ以上であると、ケーブルの捻回時に、導体線がオサエ糸から受ける応力が小さくなり捻回耐久性が高まる。しかしながら、導体線が過度に硬いと、芯材に導体線を捲回できないことがあり、伸縮ケーブルの製造が出来ない場合が生ずる。そのため、導体線の剛軟度は５００ｍＮ以下が好ましく、より好ましくは３００ｍＮ以下、さらに好ましくは２００ｍＮ以下、特に好ましくは１００ｍＮ以下である。
導体線の剛軟度が７０ｍＮ未満であると、芯材に捲回し易いが、得られるケーブルを捻回した時にオサエ糸からの応力の影響を受け易くなる。そのため、導体線の剛軟度が７０ｍＮ未満である場合には、後述する適切なオサエ糸を選択する必要がある。
【００３９】
２−２．オサエ糸
本発明のケーブルにおける導体捲回体は、上記のような導体線のみから成っていてもよいし、導体線とともに後述の介在糸から成る構成であってもよいし、該導体線（および介在糸）の他にオサエ糸を有していてもよい。
このオサエ糸は、その伸縮性によって、例えば、伸縮性が１０％以上のオサエ糸、および伸縮性が１０％未満のオサエ糸に分類することができる。
オサエ糸が１０％以上の伸縮性を有していると、得られるケーブルを捻回した時に、導体線に過度な応力がかからないため、捻回耐久性が向上する。さらに、伸縮性が１０％以上であるオサエ糸を、導体線の捲回方向と逆方向に捲回することによって、芯材にかかる導体線捲回張力を相殺し、安定生産を可能にするという利点もある。
【００４０】
上記伸縮性が１０％以上のオサエ糸としては、例えば、シリコーン、天然ゴム、ポリウレタン繊維などの他；
ポリウレタン繊維の外部を他の絶縁繊維で被覆したものなどを挙げることができる。
この場合のオサエ糸の伸縮性は、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上である。
【００４１】
上記伸縮性が１０％未満のオサエ糸を使用する場合は、公知の絶縁繊維から任意に用いることができる。このような繊維としては、例えば、マルチフィラメント、モノフィラメント、または紡績糸を用いることができる。好ましくはマルチフィラメントである。
伸縮性が１０％未満のオサエ糸を構成する材料としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、フッ素繊維、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル、サラン繊維、ガラス繊維、絹、レーヨン、キュプラ、コットン紡績糸などを挙げることができる。
【００４２】
これらのうち、細く、柔らかく、拘束力が強く（高強度）、安価という観点からは、ポリエステル繊維またはナイロン繊維が好ましい。誘電率が低いという観点からは、フッ素繊維、ポリエチレン繊維、またはポリプロピレン繊維が好ましい。難燃性の観点からは、塩化ビニル繊維、サラン繊維、またはガラス繊維が好ましい。
【００４３】
伸縮性が１０％未満のオサエ糸を使用する場合は、該オサエ糸にクッション性を持たせることにより、得られるケーブルを捻回した時に導体線にかかる応力を減少させることができ、ケーブルの耐捻回を向上させることができる。オサエ糸にクッション性を持たせるためには、バルキー性のあるオサエ糸、またはゴム弾性を示す外部被覆を有する糸を使用することが好ましい。バルキー性のあるオサエ糸としては、例えば、ウーリー加工されたナイロン、ポリエステルなどである。ゴム弾性を示す外部被覆を構成する材料の例としては、例えば、シリコーン、天然ゴム、ポリウレタンなどである。
【００４４】
本発明で用いるオサエ糸の直径は、導体線の直径と同じであるか、あるいはこれよりも細いものが好ましい。導体線より太い直径のオサエ糸を用いると、捻回時に導体線そのものが変形せざるを得なくなるから、ケーブルの耐捻回性が低下し易い傾向がある。
【００４５】
２−３．介在糸
本発明のケーブルにおいては、導体線の位置がずれないようにするために、導体線間に絶縁性の糸状体（以下介在糸と呼ぶ）を介在させて捲回してもよい。この介在糸は、弾性円筒体上に、導体線と同一方向に捲回されることができる。介在糸は、隣接する導体線の間に配置されることが好ましい。
導体捲回体が介在糸を有するとき、オサエ糸は、導体線と介在糸とを一緒にして、または別々に、これらの内側と外側とを交互に通して捲回することができる。
この介在糸により、導体線間にクッション性を持たせることができるため、ケーブルの寿命を伸ばすことができる。
【００４６】
介在糸の直径は、導体線の直径と同じであるか、あるいはこれより大きいものが好ましい。介在糸の直径を導体線の直径より大きくすることにより、得られるケーブルを捻回した時に、隣接する導体線間の接圧を緩和する効果が発現し、該ケーブルの寿命を長くすることができる。
介在糸はバルキー性を有することが好ましい。介在糸にバルキー性を持たせることにより、ケーブルを捻回した時に、隣接する導体線間の接圧を緩和する効果に加えて、導体線のズレを減少させる効果が発現する。そのため、局部的な応力がかかり難くなるから、耐捻回性が向上する。
本発明における介在糸を構成する材料としては、例えば、塩化ビニール、ポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーン、天然ゴム、合成ゴムなどを挙げることができる。介在糸の形状は、例えばチューブ状、中実のロッド状などを挙げることができる。
【００４７】
２−４．導体捲回体の態様
本発明のケーブルは、弾性円筒体の周囲に少なくとも２本の導体線が同一方向に捲回されている。弾性円筒体の周囲に捲回される導体線の数は、好ましくは２〜３０本であり、より好ましくは２〜１５本である。具体的には、例えば、２本、３本、４本、６本、８本、１０本、または１２本であることが、実用上有用である。
【００４８】
従来技術においては、柔軟な芯材の周囲に複数の導体線を捲回する場合、交互に逆方向に（所謂Ｓ／Ｚで）捲回し、その捲回張力を相殺させることが通常である。しかし、複数の導体線を逆方向に捲回すると、交差した部分が断線し易くなるから、耐捻回性に優れるケーブルを得ることができない。
従って、本発明においては、複数の導体線同士が交差しないよう、導体線を同一方向に捲回することが必須である。
【００４９】
図２に、導体線の捲回状態の模式図を示す。
図２においては、弾性円筒体１の周囲に、導体線２および導体線３が同一方向に捲回されている。
導体線は、一定の捲回角度を維持しつつ、ばらつきがないように、均一に捲回されていることが好ましい。図２において記号「θ」で示される捲回角度（芯材の長さ方向と導体線捲回方向とがなす角度）は、３０°以上８０°未満であることが好ましい。この捲回角度が３０°未満の場合は、捻回時に導体線にかかる応力が過度に大きくなり、断線に至る場合がある。捲回角度は、より好ましくは４０°以上、さらに好ましくは５０°以上である。また、捲回角度が８０°以上となると、捲回される導体線の長さが長くなり、ケーブルの単位長さあたりの電気抵抗が大きくなるため、好ましくない。捲回角度は、より好ましくは７０°以下である。
【００５０】
複数の導体線の捲回角度は、互いに等しいことが好ましい。
複数の導体線が同一方向に捲回される場合は、並列に捲回されることを推奨する。本発明で並列とは、導体線同士が交差することなく捲回されている状態を言う。さらに好ましくは、一定のピッチで捲回されていることが好ましい。長さ方向で捲回ピッチがばらつくと、局部変形し易くなり、応力集中して断線し易くなる。
【００５１】
導体線の捲回ピッチは、図２のａで示される。導体線の捲回ピッチは０．０５〜５０ｍｍが好ましい。捲回ピッチが０．０５ｍｍ未満の場合は、捲回される導体線の長さが長くなりすぎ、電気抵抗値が高くなり過ぎる。５０ｍｍを超える場合は、耐捻回性を向上させる効果が乏しい。捲回ピッチは、より好ましくは０．１〜２０ｍｍであり、特に好ましくは１〜１０ｍｍである。
図２中のｂは、隣接する導体線の中心間距離である。
【００５２】
複数の導体線が捲回されるときに、隣接する導体線との間隔（図３におけるｄで表される間隔）は、前述の捲回角度および捲回ピッチの範囲内で捲回する限り、設計上は一定であるはずである。しかし、製造上のばらつきなどにより、ある程度は変動する。このとき、隣接する導体線との間隔ｄの変動が、耐捻回伸縮性および信号伝送性に悪影響を与えることを防ぐために、該バラツキは小さいことが好ましい。
具体的には、ケーブルをまっすぐにした状態で、３０箇所の捲回状態を観察して求めた間隔ｄの平均値ｄａｖと、測定領域における間隔ｄの最大値ｄｍａｘと最小値ｄｍｉｎとの差として定義されるばらつきｓ（ｓ＝ｄｍａｘ−ｄｍｉｎ）との関係が、０≦ｓ＜４ｄａｖであることが好ましい。４ｄａｖ以上のばらつきｓがある場合は、捻回寿命が低下する。ｓの値は、好ましくは３ｄａｖ以下、さらに好ましくは２ｄａｖ以下である。
【００５３】
隣接する２本の導体線の間隔ｄを、図３に示す。隣接する２本の導体線間の間隔ｄは、該隣接する導体線の中心間距離ｂ、２本の導体線の半径をそれぞれｒ１およびｒ２としたとき、ｄ＝ｂ−（ｒ１＋ｒ２）で定義される。
隣近接する２本の導体線の間隔ｄは、０．０１〜２０ｍｍであることが好ましい。ｄが０．０１ｍｍ未満の場合は、捻回によりケーブルがショートする危険性がある。ｄは、より好ましくは０．０２〜１０ｍｍであり、特に好ましくは０．０５〜５ｍｍである。
【００５４】
導体線の捲回径は０．１〜４０ｍｍが好ましい。さらに好ましくは０．３〜３０ｍｍであり、特に好ましくは０．５〜２０ｍｍである。捲回径が４０ｍｍを超える場合は、ケーブルの出来上がり外径が大きくなりすぎるため、好ましくない。捲回径が０．１ｍｍ未満の場合は、導体線を捲回することが困難となる。
導体線のピッチ、間隔、および捲回径を上記のような範囲にすることにより、伸縮性および耐捻回性に優れたケーブルが得られる。
【００５５】
本発明のケーブルにおける導体捲回体は、上記のように捲回された導体線の外側に、あるいは外側および内側を通過させて捲回されたオサエ糸を有していてもよい。
導体捲回体がオサエ糸を有すると、捲回された導体線を拘束し、ケーブルの捻回によるズレを防止することができる。また、オサエ糸を捲回させるときに、オサエ糸にかける荷重を適宜に設定して捲回張力を調整することにより、オサエ糸の拘束力を調整することができる。
オサエ糸は、弾性円筒体上に、導体線の捲回方向とは逆の方向に捲回される。例えば、導体線をＺ方向に捲回した場合には、オサエ糸はＳ方向に捲回される。
【００５６】
オサエ糸の配置例を、図４および図５を参照して説明する。
図４では、弾性円筒体上で、導体線２および３の外側に、導体線の捲回方向とは反対方向にオサエ糸４が捲回されている。
図５に示したように、導体線の内側（芯材側）と外側とを、交互に通るようにオサエ糸４を捲回して導体線を拘束してもよい。オサエ糸４を、導体線の内側と外側とを交互に通って、かつ導体線と逆方向に捲回することにより、捻回を繰り返した場合であっても導体線間隔の変化が少ないケーブルを得易くなる。導体線の内側と外側とを交互に通るようにオサエ糸を捲回する場合、導体線１本ずつ交互に通してもよいし、複数の導体線をまとめて交互に通してもよい。
【００５７】
オサエ糸による導体線の拘束力を高めるためには、弾性円筒体上をオサエ糸が１周する間に、好ましくは１箇所以上、より好ましくは４箇所以上、さらに好ましくは８箇所以上の拘束点（導体線とオサエ糸とが交差する点）を持つように、導体線の内側と外側を交互に通ってオサエ糸を捲回することが好ましい。
【００５８】
オサエ糸を捲回するときの捲回テンション（オサエ糸を捲回するときに該オサエ糸にかける荷重）は、３Ｎ以下にすることが好ましい。オサエ糸のテンションが３Ｎを超えると、ケーブルを捻回した時に導体線にかかる応力が大きくなるため、耐捻回性が低下し易い。一方、オサエ糸の捲回テンションが低すぎると、導体線を拘束することが出来ないこととなり、オサエ糸を使用することのメリットが発現しないこととなる。この観点から、オサエ糸の捲回テンションは０．０１Ｎ以上が好ましく、より好ましくは０．１Ｎ以上、さらに好ましくは０．５Ｎ以上である。
【００５９】
上記のオサエ糸の捲回テンションの範囲を採用することは、伸縮率が１０％未満のオサエ糸を使用する場合に特に有利である。
伸縮率が１０％以上のオサエ糸を使用する場合は、伸縮率が３％以上を維持するような捲回テンションにて捲回することが望ましい。オサエ糸を捲回する時の伸縮率は、好ましくは５％以上、さらに好ましくは１０％以上である。伸縮率が３％未満となる捲回テンションで捲回すると、導体線の拘束には効果があるが、ケーブルを捻回した時にオサエ糸が導体線に与える応力が大きくなるため、耐捻回性が低下し易い。
【００６０】
３．外部被覆体
本発明のケーブルは外部被覆体を有していることが好ましい。本発明のケーブルが外部被覆体を有することにより、物理的な刺激、および化学的な刺激から保護され、耐久性が向上する。
本発明のケーブルにおける外部被覆体は、例えば、絶縁糸による編組および絶縁樹脂製の外部被覆層からなる群より選択される１種以上から成るものである。特に、
ゴム弾性を持つ絶縁樹脂からなる被覆層、
絶縁繊維で柔軟に形成された編組など
は、クッション効果が高く、捻回時に導体線にかかる応力を低減することができるため、耐捻回性を向上させることができ、好ましい。
【００６１】
外部被覆体は、ケーブルの内部に液体が侵入することを防ぐ効果もある。従ってその材料は、耐捻回伸縮性、耐磨耗性、耐熱性、耐薬品性などを考慮して選択することが好ましい。
【００６２】
耐磨耗性、耐熱性、および耐薬品性に優れる樹脂材料としては、合成ゴム系弾性体が挙げられる。具体的には、例えば、フッ素系ゴム、シリコーン系ゴム、エチレン・プロピレン系ゴム、クロロプレン系ゴム、ブチル系ゴム、天然ゴム、およびスチレンブタジエン系ゴムからなる群より選択される１種以上が好ましい。
天然ゴムまたはスチレンブタジエン系ゴムから成る樹脂は、曲げ易いことからも好ましい。
【００６３】
ゴム弾性を持つ絶縁樹脂から成る外部被覆体は、該樹脂の摩擦力が過度に大きいと、ケーブルの捻回によって導体線が断裂し易くなる。そのため、外部被覆体の材料として、摩擦力が小さい樹脂を選ぶか、あるいは樹脂層の内周もしくは外周またはこれらの双方に、絶縁繊維による外部被覆層を組み合わせた材料を選択することにより、摩擦力を低減し、捻回による外部被覆体の断裂を防ぐことができる。
【００６４】
絶縁糸による編組から成る外部被覆は、柔軟度指数が低く、捻回による表面劣化が少ないという利点がある。この態様の外部被覆体は、クッション効果により導体部を保護する役割を、長期にわたり発現するという効果も有している。
【００６５】
絶縁糸の材料としては、内部に空気層を含ませ、クッション効果による利点を得るとの観点からは、バルキーなものが好ましい。ウーリー加工されたナイロン、エステルなどを用いることができる。絶縁繊維層は、伝送性などの観点から誘電率の低い、フッ素繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロポレン繊維を用いることもできる。
【００６６】
撥水性の絶縁糸は、ケーブルへの水の浸入を防ぐ効果があるとの観点から、好ましい。具体的には、フッ素繊維、ポリプロピレン繊維などの撥水性の絶縁糸を挙げることができる他、ポリエステル繊維、ナイロン繊維などの親水性を有する繊維に撥水加工を施して用いてもよい。この場合の撥水加工は、公知のものから任意に選定された撥水加工剤によって行うことができる。具体的にはフッ素系、シリコン系などの適宜の撥水加工剤を使用することができる。
【００６７】
耐熱性と耐磨耗性とを両立させるとの観点からは、絶縁糸の材料として、アラミド繊維、ポリスルホン繊維、およびフッ素繊維が挙げられる。
耐火性の観点からは、ガラス繊維、耐炎化アクリル繊維、フッ素繊維、およびサラン繊維が挙げられる。
耐磨耗性および強度の観点からは、高強力ポリエチレン繊維、およびポリケトン繊維が挙げられる。
コストおよび耐熱性の観点からは、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、およびアクリル繊維が挙げられる。
難燃性の観点からは、例えば、難燃ポリエステル繊維、難燃ナイロン繊維、難燃アクリル繊維（モダクリル繊維）なども好適である。
摩擦熱による局部的な劣化に対処する目的では、非溶融繊維を用いることが好ましい。その例としては、アラミド繊維、ポリスルホン繊維、コットン、レーヨン、キュプラ、ウール、絹、およびアクリル繊維を挙げることができる。
強度を重視する場合には、高強力ポリエチレン繊維、アラミド繊維、およびポリフェニレンサルファイド繊維が挙げられる。
摩擦性を重視する場合には、フッ素繊維、ナイロン繊維、およびポリエステル繊維が挙げられる。
【００６８】
上記「耐摩耗性」とは、絶縁糸が、ケーブルの捻回時に擦れた場合であっても、物理的な劣化を起こし難い性質をいう。例えば、毛羽立ちし難いことなどである。
上記「摩擦熱による局部的な劣化」とは、摩擦熱による材料の溶融に伴う絶縁糸の変形、部分的断裂などを意味する。
上記「摩擦性」とは、ケーブルの捻回時に擦れた場合に絶縁糸が滑り易いことをいう。絶縁糸が摩擦性を有することにより、ケーブルの捻回時の摩擦によっても劣化し難いこととなり、好ましい。
【００６９】
絶縁糸としては、上記の材料から成る、マルチフィラメント、モノフィラメント、または紡績糸を用いることができる。マルチフィラメントは、被覆性が良く、毛羽も発生し難く、好ましい。
絶縁糸は、生糸のままでもよいが、意匠性および劣化防止の観点から、原着糸、先染め糸などとして用いることもできる。適当な仕上げ加工により、柔軟性、摩擦性などの向上を図ることもできる。さらに、難燃加工、撥油加工、防汚加工、抗菌加工、制菌加工、消臭加工など、公知の繊維の加工を施すことにより、実用時の取り扱い性を向上させることもできる。
【００７０】
外部被覆体の厚みは、０．０５ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。厚みが１０ｍｍを超えると、ケーブルが太くなりすぎ好ましくない。好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは３ｍｍ以下である。厚みが０．０５ｍｍ未満では、保護効果が乏しく、耐捻回性が低下し易い。好ましくは０．１ｍｍ以上であり、より好ましくは０．２ｍｍ以上である。
【００７１】
本発明のケーブルにおける導体捲回体がオサエ糸を有しない場合には、ケーブルを捻回した時に、オサエ糸が導体線に応力を与えないため、耐捻回性としては高いこととなる。ただしこの場合には、導体線の拘束を外部被覆体による必要がある。この場合、導体線の芯材に対する捲回強さと、外部被覆体の拘束力（外部被覆体が絶縁糸の編組である場合には、その捲回強さ）を適切に調整する必要がある。
芯材に対して導体線を締め過ぎると、捻回時に芯材から受ける応力が大きくなり、耐捻回性が低下する。一方、芯材に対して導体線が緩すぎるか、または外部被覆体の拘束力が強すぎると、捻回時に外部被覆体から受ける応力が大きくなるから、この場合も、耐捻回性が低下する。
導体線の捲回強さおよび外部被覆体の拘束力は、ケーブルから外部被覆体を引き抜いたときの引き抜き抵抗力によって規定することができる。これについては後述する。
【００７２】
外部被覆体の拘束力は、上記の条件を充足する範囲内で任意に設定することができる。
例えば、外部被覆体として絶縁糸による編組を使用する場合、該外部被覆体の拘束力は、絶縁糸の捲回テンションと製造条件（特に長さ当たりの巻付け数Ｔ／Ｍ）とに影響される。捲回テンションの好適な範囲は下記のとおりである。適当な製造条件については、当業者が下記の捲回テンションの範囲で少しの予備実験を行うことにより、容易に知ることができる。
導電捲回体上に該絶縁糸を捲回して編組みを行う際の捲回テンションは、３０Ｎ以下とすることが好ましく、１０Ｎ以下とすることがより好ましい。しかしながらこの捲回テンションが過度に低いと、得られるケーブルを実用に供した場合に、外部被覆体が容易にずれ、あるいは脱落することとなり、好ましくない。そのため、絶縁糸捲回時の捲回テンションは、０．１Ｎ以上に設定することが好ましい。
【００７３】
４．その他の要素（シールド）
本発明のケーブルは、上記のような弾性円筒体、導体捲回体、および外部被覆体を有するが、これ以外の要素を有していてもよい。
例えば、本発明のケーブルには、シールドが配されていてもよい。
本発明におけるシールドは、電気伝導性を有する材料から成る。具体的には、例えば、電気伝導性を有する細線による編組、電気伝導性を有するテープ状物の捲回などによることができる。上記電気伝導性を有する細線としては、例えば電気伝導性を有する有機繊維、電気伝導性の良い金属細線などである。前記電気伝導性の良いテープ状物としては、例えばアルミ箔である。
【００７４】
電気伝導性を有する有機繊維とは、比抵抗１Ω・ｃｍ以下のものを言う。例えばメッキ繊維、導電性フィラーを充填した繊維などが挙げられる。より具体的には銀メッキ繊維などである。
【００７５】
従来技術においてシールド材料を捲回する場合、二層以上の構成とし、各層は交互に（所謂Ｓ／Ｚ）捲回し、捲回張力を相殺させることが通常である。しかし、シールド線を交互に捲回すると、交叉した部分が断線し易く、耐捻回性に優れるシールド層を得ることができない。
従って、本発明においては、シールド線同士が交差しないように、シールド線を１方向に捲回することが好ましい。この場合には、シールド線と逆方向にオサエ糸を捲回することにより、ケーブルを捻回した時のシールド材料のズレを防ぐことができ、耐捻回性を向上させることができるので好ましい。この場合に使用するオサエ糸としては、公知の絶縁繊維から任意に選択して用いることができる。しかしながら、本発明においては、１０％以上の伸縮性を有する弾性糸を使用することが好ましい。
オサエ糸を使用しない場合は、シールドの外周にさらに第二の外部被覆体を形成し、該第二の外部被覆体によってシールドを拘束することが好ましい。この第二の外部被覆体は、シールドが保持できる程度の拘束力を有していればよく、シールドを過度に締め過ぎないことが好ましい。
【００７６】
５．本発明のケーブルの特性
本発明のケーブルは、１０％以上の伸縮性を有する伸縮ケーブルであることが好ましい。１０％未満の伸縮性では、伸長方向へケーブルが引っ張られた際の動きに追随できないため、繰返し伸長耐久性が低下する。ケーブルの伸縮性は、好ましくは３０%以上、さらに好ましくは５０％以上、特に好ましくは１００％以上である。
【００７７】
本発明のケーブルは、該ケーブルを導体線の捲回方向とは逆の方向に３ｃｍ間で１８０°ねじったときの断面における最大径Ｌ１と最小径Ｌ２との比（外部被覆のねじり外径歪み率）Ｌ１／Ｌ２が１．３以下である。Ｌ１／Ｌ２の値は、好ましくは１．２以下であり、より好ましくは１．１５以下である。
本発明のケーブルは、さらに、該ケーブルから前記外部被覆体を除いた部分を、前記導体線の捲回方向とは逆の方向に３ｃｍ間で１８０°ねじったときの断面における最大径Ｌ３と最小径Ｌ４の比（導体捲回体のねじり外形歪み率）Ｌ３／Ｌ４が１．３以下であることが好ましい。この値は、より好ましくは１．２５以下であり、さらに好ましくは１．２以下である。
【００７８】
本発明のケーブルは、該ケーブルから外部被覆体を引き抜き速度１００ｍｍ／分で引き抜いたときの引き抜き抵抗力が、２５０Ｎ未満であることが好ましい。この値は、より好ましくは２００Ｎ以下であり、さらに好ましくは１８０Ｎ以下である。
本発明のケーブルを、このような引き抜き抵抗力を有するように構成することは、該ケーブルにおける導体捲回体がオサエ糸を有さない場合に特に有利である。
Ｌ１／Ｌ２およびＬ３／Ｌ４の値の測定方法は上記した。
上記の伸縮性および引き抜き抵抗力は、それぞれ、後述の実施例に記載した手法によって測定される。
【００７９】
上記のような特性を有する本発明のケーブルは、ねじり易く、捻回性に優れ、さらに取扱い時に伸長特性を有する、実用に適した伸縮性耐捻回ケーブルである。
その性能は、後述する所定の捻回試験において、１０万回以上、より優れたものは５０万回以上、特に優れたものは１００万回以上、繰り返し捻回しても、断線しないものである。
【実施例】
【００８０】
以下に、本発明を実施例および比較例に基づき詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例にのみ限定されるものではない。
本発明で用いた評価方法は以下の通りである。
【００８１】
（１）芯材の外径歪み率
芯材に外部応力を加えない状態（ねじる前の状態）で、デジタルキャリパゲージ（新潟精機）を用いて芯材の外径を４５°ずつ測定角度を変えながら４回測定した。得られた測定値のうち、最大値を最大径Ｒ１とし、最小値を最小径Ｒ２として、両者の比Ｒ１／Ｒ２を調べた。
（２）芯材のねじり外径歪み率
芯材を長さ方向４．５ｃｍの間隔を開けて把持し、該４．５ｃｍ間で２７０°（３ｃｍ間で１８０°に相当する。）ねじった状態で、上記「（１）芯材の外径歪み率」と同様の手法により、最大径Ｒ３と最小径Ｒ４との比Ｒ３／Ｒ４を調べた。このとき、把持間隔４．５ｃｍのうちの中央部３ｃｍの領域を測定対象とし、該領域から略均等に５点の測定位置を選択して得られた比のうちの最大値を、芯材のねじり外径歪み率（Ｒ３／Ｒ４）として採用した。
（３）外部被覆のねじり外径歪み率
芯材の代わりに各実施例または比較例で得られたケーブルを測定対象とした他は、上記「（２）芯材のねじり外径歪み率」と同様の手法により、外部被覆のねじり外径歪み率（Ｌ１／Ｌ２）を、５点の測定位置における最大値として得た。
【００８２】
（４）導体捲回体のねじり外径歪み率（実施例１〜５および比較例１〜４）
芯材の代わりに、各実施例または比較例で得られたケーブルから外部被覆体を除いた部分を測定対象とした他は、上記「（２）芯材のねじり外径歪み率」と同様の手法により、導体捲回体のねじり外径歪み率（Ｌ３／Ｌ４）を、５点の測定位置における最大値として得た。
【００８３】
（５）剛軟度
ガーレー式柔軟度試験機（株式会社安田精機製作所製  製品Ｎｏ．３１１）を用いて、ＪＩＳ  Ｌ−１０９６に従って測定を行い、以下の式から導体線の剛軟度Ｙを求めた。
Ｙ＝（ＲＧ×（ａＷａ＋ｂＷｂ＋ｃＷｃ）×（Ｌ−１２．７）２）×３．３７５×１０−５／ｄ
上式中の記号は、それぞれ以下の意味である。
Ｙ：剛軟度（ｍＮ）
ＲＧ：ＪＩＳ  Ｌ−１０９６における指示値
ａ、ｂ、およびｃ：荷重位置（ｍｍ）
Ｗａ、Ｗｂ、およびＷｃ：荷重（ｇ）
Ｌ：試料長さ（ｍｍ）
ｄ：試料直径（ｍｍ）
【００８４】
（６）耐捻回性
各実施例または比較例で得られたケーブル試料を長さ２０ｃｍにカットし、これを標準状態（温度２０℃、相対湿度６５％）に２時間以上静置した後、標準状態下で耐捻回性を調べた。
捻回試験機（ユアサ工機株式会社製  型番ＴＣＤＭ１１１ＬＨ）を用い、長さ２０ｃｍの上記ケーブル試料の中央部を、長さ方向に１０ｃｍの間隔を開けて把持し、１０ｃｍ間で左右２７０°の繰り返し捻回（最大３００万回）を行ないながら、ケーブル試料両端間の電気抵抗値を連続的に測定し、電気抵抗値が初期値から２０％以上高くなるまでの捻回回数（Ｎｘ：左右１往復を１回とする）を測定し、以下の基準で評価した。
Ｎｘ≧１００万回：「ＡＡ」（耐捻回性極めて「良好」）
１００万回＞Ｎｘ≧５０万回：「Ａ」（耐捻回性「良好」）
５０万回＞Ｎｘ≧３０万回：「Ｂ」（耐捻回性「可」）
３０万回＞Ｎｘ≧１０万回：「Ｃ」（耐捻回性「不良」）
Ｎｘ＜１０万回：「Ｄ」（耐捻回性「極めて不良」）
【００８５】
（７）芯材の伸縮性
各実施例または比較例で得られた芯材に、２０ｃｍ間隔で印をつけた。その印の外側を手で持ち、印の間隔が２２ｃｍになるまで引き伸ばせるか否かを確認した。印の間隔が２２ｃｍになるまで引き伸ばせた試料については、その後、弛緩して、長さを測定した。
上記の結果を下記基準により評価した。
２２ｃｍまで伸張させることができ、弛緩させると２１ｃｍ未満に回復したもの：「Ａ」（伸縮性「良好」）
２２ｃｍまで伸張させることができないか、または、２２ｃｍまで伸張させることができたが、弛緩しても２１ｃｍ未満に回復しなかったもの：「Ｂ］（伸縮性「不良」）
【００８６】
（８）ケーブルの伸縮性
芯材の代わりに、各実施例または比較例で得られたケーブルを測定対象とした他は、上記「（７）芯材の伸縮性」と同様の手法によりケーブルの伸縮性を測定した。
（９）外部被覆体の引抜抵抗力
外部被覆体の引き抜き抵抗力の測定について、図６を参照しつつ説明する。
各実施例または比較例で得られたケーブル試料（１）を、２０ｃｍに切断した。この試料の片端部約７．５ｃｍから外部被覆体を除去して芯材および導体捲回体から成る内層部Ｂとし、
他方の含部約７．５ｃｍからは芯材および導体捲回体を除去して外部被覆体のみから成る外層部Ｃとし、そして
中央部の５ｃｍの領域を、芯材、導体捲回体、および外部被覆体から成る積層部Ａ（ケーブルの全構成）として残した。
引張試験機（株式会社エー・アンド・デイ製、テンシロン試験機）を用い、つかみ間隔を１００ｍｍに設定し、上記積層部Ａが、チャック（２）の略中心に位置するように、内層部Ｂおよび外層部Ｃをそれぞれチャックで把持した。そして、試料が破断するか、あるいは外部被覆体が積層部Ａから完全に引き抜かれるまで、引張速度１００ｍｍ／分で引っ張った。
記録された荷重−伸長曲線から最大荷重（Ｎ）を求め、この値を引抜抵抗力とした。試料５本について同様の試験を行い、その平均値を採用した。
【００８７】
芯材の製造例１
９４０ｄｔｅｘのポリウレタン弾性長繊維（旭化成せんい株式会社製、商品名：ロイカ）を芯にして、該芯を伸張倍率４．０倍に伸長した状態で、２３０ｄｔｅｘのウーリーナイロン（黒染め糸）を、７００Ｔ／Ｍの下撚りおよび５００Ｔ／Ｍの上撚りで捲回し、ダブルカバー糸を得た。得られたダブルカバー糸を製紐用ボビンに巻き取り、当該ボビン８本を、８本打ち製紐機（（有）桜井鉄工製）のＳ方向に４本およびＺ方向に４本、均等に配置して組み紐を作製し、直径２ｍｍの芯材中間体を得た。当該芯材中間体の周りに、当該芯材中間体を収納したボビン１６本を、１６本打ち製紐機（（有）桜井鉄工製）のＳ方向に８本およびＺ方向に８本、均等に配置して組み紐を作製し、直径３．５ｍｍの芯材Ａを得た。
芯材の製造例２
上記芯材の製造例１で得られた直径２ｍｍの芯材中間体の２本を、芯材Ｂとして用いた。
上記で得られた芯材ＡおよびＢの評価結果を、以下の表１に示した。
【００８８】
【表１】
0006600494.tif 000002
【００８９】
以下の実施例および比較例で使用した導体線およびオサエ糸は、それぞれ、以下の表２および表３のとおりである。
【００９０】
【表２】
0006600494.tif 000003
【００９１】
【表３】
0006600494.tif 000004
【００９２】
実施例１
芯材として上記で得られた芯材Ａを、
導体線として導体Ａ（沖電線（株）社製のＰＶＣ線（５０μｍ×４９本））の４本を、
オサエ糸として５６ｄｔｅｘのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）糸を、
それぞれ用い、下記の特殊製紐機を使用してケーブル中間体を得た。
ここで使用した特殊製紐機は、
（１）芯材を供給する機構、
（２）芯材を、複数のＶ溝を有する２連のロールのＶ溝に８の字掛けに沿わせて把持し、フィードする機構、
（３）芯材を、複数のＶ溝を有する２連のロールのＶ溝に８の字掛けに沿わせて把持し、巻き取る機構、
（４）芯材を伸張した状態で、導体線を芯材に並列に捲回する機構、および
（５）芯材を伸張した状態で、導体線の捲回方向と逆方向に導体線の内側および外側を交互に通ってオサエ糸を捲回する機構
を備えた１６本打ちの製紐機である。
上記（４）におけるオサエ糸捲回時のテンションは、１．１Ｎとした。
上記で得られたケーブル中間体を２．４倍に伸長しながら、該ケーブル中間体に、予め２本合わせで巻き取った３３０ｄｔ／７２ｆ（１５０／３６／２）のエステルウーリー（ＴＡＩＲＩＩＮ社製）のボビン１６本を用いて１３０Ｔ／Ｍで捲回して外部被覆体を形成することにより、ケーブルを得た。外部被覆体の捲回時のテンションは１．５Ｎとした。
上記の手順により行った各種評価の結果を表５に示した。
【００９３】
実施例２〜５、および比較例１〜４
芯材および導体線の種類、オサエ糸の種類およびオサエ糸捲回時のテンション、ならびに外部被覆体の種類を、それぞれ、表４のとおりに変更した他は実施例１と同様にして、ケーブルを製造し、各種の評価を行った。
評価結果は、表５に示した。
【００９４】
【表４】
0006600494.tif 000005
【００９５】
【表５】
0006600494.tif 000006
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明の耐捻回伸縮ケーブルは、伸縮性および耐捻回性の双方に優れるから、ロボットおよびその構成機器、ウエアラブル機器など、伸縮および捻回を伴う機器の配線として有用である。
【００９７】
ロボットとしては、例えば、
卓上ロボット、多関節ロボットなどの産業用ロボット；
ドローンなどの無人飛行体；
無人車両；
パワーアシストなどの人体装着型ロボット；
人型ロボット、蛇型ロボットなどの生体模倣ロボット、などが挙げられる。
【００９８】
ロボットの構成機器としては、例えば、
エアシリンダー、エアチャックなどの空気圧縮機器；
圧力センサ、圧力スイッチなどのスイッチ・センサ機器；
電動アクチュエーター、電動シリンダーなど；
サーボモータなどのモータ機器；
シーケンサ、半導体、電子デバイス；
レーザ加工機、放電加工機などの加工機、などが挙げられる。これらのロボットおよびその構成機器に使用される自動化制御システムおよびその周辺機器において、機器内配線または機器間を接続する配線が伸長および捻じれを伴う場合、当該部分の配線として本発明の伸縮ケーブルは好適である。
【００９９】
ウエアラブル機器としては、例えば、
インカム、ヘッドセット、ＰＯＳシステム、ヘッドフォン、イヤフォン、スポーツイヤフォン、ヘッドマウントデスプレーなどの、画像、音声、または文字情報を送受信する機能を有する機器；
装着型ＡＥＤ、装着型連続生体信号測定装置等、生体信号（例えば、心電、筋電、脈拍など）を測定するセンサを備えた衣類（例えば、肌着、アウター、パンツ、ボトムなど）または装具（例えば、ベルトなど）；
ホルター心電計などの機器または計測装置；
ＬＥＤなどの照明を備えた衣類（例えば、肌着、アウター、パンツ、ボトムなど）または装具（例えば、ベルトなど）；
筋電計、心電計、脳向けフレキシブル電極などの電子皮膚デバイスまたは体内デバイス；
【０１００】
送風装置（扇風機）、ペルチェ素子などの体温を下げる機能を備えた衣類、装具、または機器；
ヒータなどの保温または加温の機能を備えた靴、衣類、装具、または機器；
上記に例示したウエアラブル機器の複数を組み合わせたスマートテキスタイル；
発電機構（圧力、摩擦、電磁誘導など）と、蓄電部または前記発電機構で発生した電力を用いて稼働する機構と、からなる機器；
運動、作業動作、または体型を計測するモーションキャプチャー；
遠隔操作をするための、モーションコントローラ、データグルーブなど；
運動機能が低下した人の、リハビリ、補助、または負荷軽減のためのアシストスーツ、介護ロボットなど、を挙げることができる。
これらのウエアラブル機器において、伸長および捻じれを伴う部分の配線として、本発明の伸縮ケーブルは好適である。
【０１０１】
さらに、本発明の伸縮ケーブルは、汎用製品においても旧来の電線を代替することができる。すなわち、汎用機器においては、従来、可動部において伸縮および捻回性を持たせるために、配線にゆとりを持たせて配置していた。このような部分における配線として本発明の伸縮ケーブルを適用することにより、従来よりも短い配線としても、伸縮および捻回による断線が起き難いこととなる。そのため、汎用製品の小型化などの改良が可能となる。
従って、本発明の伸縮ケーブルは、機器内または機器間の可動部に配置される電線として、好適に適用することができる。
【０１０２】
本発明の伸縮ケーブルを好適に適用可能な汎用製品としては、例えば、
洗濯機、乾燥機などのクリーニング機器；
冷蔵庫、棚食器乾燥機、炊飯器、電子レンジなどの電子調理器および台所製品；
エアコンディショナー、ストーブなどの空調機器、；
掃除機、ロボットクリーナーなどの清掃機器；
ＤＶＤプレーヤー、レコーダなどの録画・再生機器、およびその周辺機器；
ビデオカメラ、デジタルカメラ、監視カメラなどの映像撮影機器；
テレビ、プロジェクターなどの映像投影機；
携帯電話、タブレット、パーソナルコンピュータなどの情報家電およびその周辺機器；
電話機などの通話装置およびその周辺機器；
ファクシミリ、スキャナなどの画像読み取り記憶装置；
インクジェットプリンターなどの印刷機器、；
【０１０３】
据置型ゲーム機、携帯ゲーム機などのゲーム機本体およびその周辺機器；
オーディオなどのＡＶ機器およびその周辺機器；
エレキギターなどの楽器およびその周辺機器；
電気スタンド、スポットライトなどの照明機器；
体重計、低周波治療器などの健康家電；
脱毛器、ヘアアイロン、ドライヤーなどの美容家電；
電動ベッド、マッサージ機、アイロン、充電器（充電ケーブル、充電システムなど）、時計、腕時計、コンプレッサー、ミシン 、農機具、家庭用ロボット類、電動昇降吊戸、
放送受信機器などの家電製品；
【０１０４】
エレベータなどの昇降装置；
スライドドア、回転ドアなどの自動ドア；
風力発電などの発電装置；
溶接装置プレス機械、掘削装置などの工作機械；
自動車、車載センサー、モータ、コントロールユニット、後方確認カメラなどのカーエレクトロニクス・カーメカトロニクス製品；
カーオーディオ、カーナビなどのカーマルチメディア製品；
航空機、電動機付自転車などの原動機付き乗物；
クレーンなどの重機械；
人工衛星などの宇宙システム；
衛生通信、有線通信システムなどの通信インフラ；
交通関連機器；
カラオケ機器、パチンコ、ゲーム機などのアミューズメント機器；
遊園地などに設置される大型遊具；
走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）、オシロスコープなどの各種測定機器；
内視鏡、超音波画像診断装置などの医療機器など、を挙げることができる。
【０１０５】
これらの機器は可動部を有する。そのため、本発明の伸縮ケーブルは、これらのうちのいずれの機器においても、伸長および捻じれを伴う部分の配線として好適である。
【符号の説明】
【０１０６】
１    芯材
２    導体線
３    導体線
４    オサエ糸
（１）    ケーブル試料
（２）    引張試験機のチャック
Ａ    ケーブルの積層部
Ｂ    ケーブルの内層部
Ｃ    ケーブルの外層部
ａ    導体線のピッチ
ｂ    隣接する導体線間の中心間距離
ｒ１    導体線２の半径
ｒ２    導体線３の半径
ｄ    近接する導体線の間隔
【図１】
0006600494.tif 000007
【図２】
0006600494.tif 000008
【図３】
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【図４】
0006600494.tif 000010
【図５】
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【図６】
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【図７】
0006600494.tif 000013