(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを積載可能であって装置に対して挿抜可能なカセットと、
前記カセットから給送されるシートに対してプリントするプリント手段と、
前記プリント手段によりプリントされたシートが排出される排出トレイと、
前記排出トレイより上方に設けられ装置に対してチルトアップ可能な操作パネルと、を備え、前記排出トレイは、排出されるシートを受ける第１状態と前記操作パネルの少なくとも一部を覆う第２状態とに切替可能であるプリント装置であって、
前記排出トレイが前記第１状態から前記第２状態に移行する動きに連動して、前記操作パネルはチルトアップした状態からチルトダウンした状態に移行することを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
前記排出トレイが前記第１状態のとき前記カセットに積載されたシートを覆い、前記第２状態のとき前記カセットに積載されたシートの少なくとも一部を露出することを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記排出トレイは、装置の奥行き方向において手前側が回動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記排出トレイは、前記第２状態において前記操作パネルと対向する位置に透明部材が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項５】
前記排出トレイは、前記第２状態において前記操作パネルと対向する位置に貫通孔が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項６】
前記排出トレイが前記第２状態のとき、前記プリント手段はプリント動作が実行できないことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項７】
前記カセットは、上段カセットと下段カセットを含み、
前記上段カセットに積載されたシートは前記排出トレイが前記第１状態のときに覆われ、前記第２状態のときに少なくとも一部が露出することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記下段カセットに積載されたシートは、前記上段カセットにより覆われることを特徴とする請求項７に記載のプリント装置。
【請求項９】
前記プリント手段は、インクジェット方式のプリントヘッドであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートカセットを備えるプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のプリント装置は、装置の前側面にチルトアップ可能な操作パネルが設けられ、装置の底部にはシートカセットが引出し可能に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−７２４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の装置では、操作パネルはつねにユーザに対して露出したままである。そのため、ユーザがシートカセットを引き出してシート装填する際に、不用意に操作パネルに触れて誤操作を引き起こしたり、操作パネル表面の液晶表示部を傷つる恐れがある。特に、操作パネルがタッチパネル式であると、指が軽く触れただけでスイッチ入力されるので、誤操作を引き起こしやすい。
【０００５】
本発明はかかる課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、簡便な機構により操作パネルの誤操作や損傷を防ぐことができるプリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために本発明は、複数のシートを積載可能であって装置に対して挿抜可能なカセットと、前記カセットから給送されるシートに対してプリントするプリント手段と、前記プリント手段によりプリントされたシートが排出される排出トレイと、前記排出トレイより上方に設けられ装置に対してチルトアップ可能な操作パネルと、を備え、前記排出トレイは、排出されるシートを受ける第１状態と前記操作パネルの少なくとも一部を覆う第２状態とに切替可能であるプリント装置であって、前記排出トレイが前記第１状態から前記第２状態に移行する動きに連動して、前記操作パネルはチルトアップした状態からチルトダウンした状態に移行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、簡便な機構により操作パネルの誤操作や損傷を防ぐことができるプリント装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のプリント装置として使用可能なプリント装置の断面図
【図２】排出トレイが第１の位置にある第１状態の斜視図
【図３】排出トレイが第２の位置にある第２状態での操作パネルを見た図
【図４】操作パネル近傍の拡大図
【図５】装置から取り外されたシートカセットの様子を従来の構成と比較するための図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１（ａ）および（ｂ）は、本発明のプリント装置として使用可能なプリント装置の断面図である。本実施例のプリント装置１０には、上段カセット１と下段カセット９の２つのシートカセットが装着可能になっており、それぞれのカセットには複数のシートが積載収容可能になっている。これら２つのカセットには、同じ種類のシートが収容されていても良いし、サイズまたは材質が異なるシートが収容されていても良い。
【００１０】
プリント部でプリント動作を行う際、上段カセット１に備えられた給送ローラ６または下段カセット９に備えられた給送ローラ１１のいずれかが、最上位にあるシートＳに当接および回転することにより、シートＳを択一的に搬送パス７に供給する。給送されたシートＳは、搬送ローラ対８に挟持されながら搬送パス７に沿って搬送され、プリントヘッド５（プリント部）によってプリント処理が施された後、排出トレイ２の上に排出積載される。この例では、プリントヘッド５はインクジェット方式のヘッドであるが、他の方式であってもよい。
【００１１】
ここで、下段カセット９に収容されたシートＳは、その上方が上段カセット１によってカバーされ、塵や埃が堆積しないようになっている。上段カセット１に収容されたシートＳは、その上方が排出トレイ２によってカバーされ、塵や埃が堆積しないようになっている。そして、シートＳを補充する際や、装置内で詰まったシートＳを取り除く際、上段カセット１および下段カセット９は図の−Ｙ方向に引き出すことが出来るようになっている。
【００１２】
上段カセット１はその上方が排出トレイ２でカバーされている。排出トレイ２は奥側と手前側とに２分割され、手前側はヒンジの回転軸３を中心に回動可能に支持されており、開閉可能になっている。なお排出トレイの奥側もヒンジにより回転して開閉することが可能である。
【００１３】
図１（ａ）は、排出トレイ２を閉じて上段カセット１をカバーしている状態（第１状態）を示し、図１（ｂ）は排出トレイ２が開閉ヒンジの回転軸３を中心に回動して手前側を開けた状態（第２状態）を示している。この場合も、排出トレイ２の奥側は回動することなく、そのままの状態を維持する。
【００１４】
排出トレイ２の手前側を開けた状態にあるとき、図１（ｂ）を参照するに、排出トレイ２の回動した部分はプリント装置１０の操作パネル１２をカバーし、上段カセット１上には部分的に開口部Ｈが形成される。操作パネル１２は、静電容量式あるいは感圧式のタッチスイッチで構成されたタッチパネルと液晶表示部を有している。上段カセット１の着脱が行われるとき、操作パネル１２は排出トレイ２で覆われて、タッチスイッチにユーザが触れることができなくなる。着脱に伴ってユーザが意図せずに敏感なタッチスイッチに触れて、誤操作を引き起こすことが未然に防がれる。
【００１５】
図２は、排出トレイ２を閉じた第１状態での斜視図である。ここでは装置本体など上段カセット１以外の部材は省略している。排出トレイ２の手前側は、その一部の開口に透明部材１８（透明板）がはめ込まれて構成されている。そして、透明部材１８の脇には別の開口である貫通孔１５が形成されている。貫通孔１５には透明板ははめ込まれていない。
【００１６】
排出トレイ２の手前側を閉じた第１状態では、ユーザは上段カセット１に収容されているシートＳを、排出トレイが備える透明部材１８を通して視認可能になっている。一方、排出トレイ２が第２の位置にあるとき、透明部材１８は図１（ｂ）に示すように、操作パネル１２の一部を覆う状態（第２状態）となる。なお、透明部材１８は排出トレイ２の開口にはめ込んだものであるが、透明部材をはめ込まずに単なる開口として視認可能にするようにしてもよい。つまり透明部材１８は、第１状態ではカセット内にシートがあることを確認する窓として機能し、第２状態では操作パネルの表示を確認する窓として機能する。
【００１７】
図３は、排出トレイ２の手前側を開けて第２の状態にあるとき、操作パネル１２をＹ方向から見た図である。第２の位置にあるとき、操作パネル１２上において、透明部材１８は各種情報を表示する表示部１９（液晶やＯＬＥＤなど）に対応する位置に配置され、貫通孔１５は電源ボタン１６に対応する位置に配置される。そして、操作パネル１２のタッチスイッチなどの他の部分は排出トレイ２の不透明な領域で覆われる。このため、排出トレイ２が第２の位置にあっても、ユーザは表示部１９の表示を確認しながら電源ボタンを操作可能であり、操作パネル１２の必要最低限の機能は確保される。
【００１８】
図４（ａ）および（ｂ）は、操作パネル１２近傍の拡大図である。操作パネル１２の表面にはカバーセンサ１７が取り付けられており、排出トレイ２が閉じた第１状態であるか（第１の位置にあるか）、開いた第２状態であるか（第２の位置にあるか）を検出する。カバーセンサ１７は、光学式センサ、磁気近接センサ、メカニカルスイッチなどが好適である。
【００１９】
排出トレイ２が閉じた第１状態では、操作パネル１２はユーザから確認されやすいように、図４（ａ）のようにチルトアップさせることが可能である。これはプリント装置の通常の使用状態である。一方、シート装填のために排出トレイ２を開けるときには、操作パネル１２を図４（ｂ）の格納位置までチルトダウンさせる。操作パネル１２をチルトダウンさせずに、ユーザが、排出トレイ１２を第１状態から第２状態に移行させようとすると、排出トレイ１２は操作パネル１２の下部と干渉して開けることができない。操作パネル１２のチルトアップ／チルトダウンはユーザが手動で行う機構としてもよいし、モータによる電動で行うようにしてもよい。
【００２０】
なお、排出トレイ１２の開閉と、操作パネル１２のチルトアップ／チルトダウンとを連動させるようにしてもよい。この場合は、第１状態では操作パネル１２が自動的にチルトアップし（図４（ａ）参照）、第１状態から第２状態に移行させるのに連動して、操作パネル１２は自動的にチルトダウンして格納する（図４（ｂ）参照）。連動はメカ的なリンク機構もしくは電動制御のいずれであってもよい。
【００２１】
第２状態ではユーザがシートを装填するので、その間はプリント動作が行えないように制御される。具体的には、装置コントローラは、カバーセンサ１７の検知により第１状態と判断したときにはプリント動作を許容する。一方、カバーセンサ１７の検知により第２状態と判断したときには、プリント動作を行なわせないように制御する。したがって、プリント後のシートが跳ね上がった排出トレイ１２に排出されて排出ジャムを引き起こすことが未然に防がれる。
【００２２】
図５（ａ）および（ｂ）は、プリント装置１０から取り外されたシートカセットの様子を、従来の構成と比較するための図である。従来ではシートカセット２０のために用意されたカバー１４が、シートカセット２０とともにプリント装置から外され、外された後にシートカセット２０の一部または全部を開放する構成となっていた。図５（ａ）は、シートカセット２０上にカバー１４を残したまま、一部を開放してシートを補充するための開口部を形成する構成を示している。この場合、カバー１４を紛失してしまう懸念は少ないが、開口部が狭いためシートを補充したり詰まったシートを除去したりする際の利便性は低くなる。一方、図５（ｂ）は、シートカセット２０からカバー１４を完全に取り外せる構成を示している。この場合、シート補充時の利便性は高いが、カバー１４を紛失してしまうおそれも高くなる。
【００２３】
これに対し、既に説明した本実施例では、上段カセット１のカバー機能を有する排出トレイ２をプリント装置１０の本体に残したまま、上段カセット１のみをプリント装置から取り外すようになっている。すなわち、本実施例によれば、カバー紛失を回避する効果とシート補充時の高い利便性のどちらをも享受することが出来る。
【００２４】
以上の実施例では、プリント後の排出シートを保持する機能と、プリント前のシートを保護する機能と、シート装填の際に操作パネル１２の少なくとも一部を覆って保護する機能、の３つの機能を、１つの構成部品（排出トレイ）で実現している。ユーザがシート装填する際には操作パネル１２が保護されるので、ユーザが不用意に操作パネルに触れて誤操作を引き起こしたり、操作パネル表面の液晶表示部などを傷つける恐れがない。特に、操作パネルがタッチパネル式であると、指が軽く触れただけでスイッチ入力がされるので、操作パネルの保護は効果的である。このように本実施例によれば、簡便な機構により操作パネルの誤操作や損傷を防ぐことができる。
【００２５】
なお、以上では上段カセットと下段カセットの２つのシートカセットを上下２段に備える構成について説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。また、本発明はプリント装置に限定されず、シートに所定の処理を施すシート処理装置にも適用可能である。プリント処理以外の所定の処理としては、画像読取ヘッドを用いた画像読取、シートへの処理液の付与、その他シート加工や情報読み取りなどが挙げられる。
【符号の説明】
【００２６】
１  上段カセット（シートカセット）
２  排出トレイ
１０  プリント装置
１２  操作パネル
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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