(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が向かい合う接客面に設けられた硬貨投入口と、
当該硬貨投入口につながっている硬貨通路構造と、を有しており、
当該硬貨通路構造は、
硬貨通路の側面を形成する側面通路部材と、
前記硬貨通路の底面を形成する底面通路部材と、を有しており、
前記底面通路部材は、
前記硬貨通路の底面を形成する底面部分と、
当該底面部分に連続していると共に前記側面通路部材に結合される取付部分と、を有しており、
前記底面通路部材は断面門型形状の部材であり、当該門型形状の中央の平坦部が前記底面部分であり、当該底面部分の両側の側面部分が前記取付部分であり、
前記底面通路部材の底面部分には、液体を通過させ、しかし硬貨は通過させない排液用孔が設けられており、
前記側面通路部材に前記取付部分を嵌め込むことにより、前記側面通路部材と前記取付部分との間には液体を通過させるための間隙が形成されている
ことを特徴とする硬貨投入装置。
【請求項２】
前記側面通路部材と前記底面通路部材の取付部分との間に形成される間隙の幅は硬貨の厚さよりも小さいことを特徴とする請求項１記載の硬貨投入装置。
【請求項３】
前記底面通路部材の中央の平坦部と側面部分とが連続する部分には硬貨の厚さよりも小さいＲ部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の硬貨投入装置。
【請求項４】
筐体に設けられており利用者が向かい合う接客面と、
当該接客面に設けられた硬貨投入装置と、を有しており、
前記硬貨投入装置は請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の硬貨投入装置であることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動券売機、自動飲み物販売機等といった自動販売機や、駐車場や駐輪場に設置される自動管理装置等に好適に用いられる硬貨投入装置に関する。また、本発明は、自動券売機、自動飲み物販売機等といった自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の硬貨投入装置は、利用者が自動販売機や駐車場の自動管理装置等に対して硬貨を投入する際に利用する装置である。この硬貨投入装置として、従来、特許文献１に開示された装置が知られている。この従来の硬貨投入装置においては、硬貨投入口から入れられた硬貨が複数のリブの上を通過した後に、硬貨検銭器等といった処理装置に送り込まれる。
【０００３】
複数のリブの間には空間が形成されており、硬貨投入口から液体が浸入した場合には、その液体はリブの間の空間から落下してチューブによって外部へ排出される。これにより、液体が処理装置の中へ浸入することが防止される。
【０００４】
また、従来の硬貨投入装置として特許文献２に開示された装置が知られている。この従来装置においては、硬貨であるコインの通路上にグリッドを設置し、コインについてはグリッド上を通過して下流側へ進行することを許容するが、液体についてはグリッドから落下させて下流側へ進行することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平５−０７５８８２号公報
【特許文献２】特許第２９９９７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１に開示された従来装置及び特許文献２に開示された従来装置を含めて従来の硬貨投入装置においては、例えば図８に示すように、断面四角形状で筒形状の通路部材１０１を用いて構成されることが多かった。硬貨Ｋは通路部材１０１によって囲まれた空間である硬貨通路Ｔの中を移動する。この硬貨通路Ｔに付設された排水構造は、通路部材１０１の底面に複数のスリット状開口１０２を設けることによって実現されていた。硬貨通路Ｔの中に液体（例えば水）が入った場合には、その液体はスリット状開口１０２から落下して通路部材１０１の出口側へは到達しないことになっていた。しかしながらこの従来の硬貨通路Ｔにおいては、通路部材１０１の内部の角部Ｓの所に液体が溜まってしまい、この液体がスリット状開口１０２から排水されること無く、出口側の装置内へ浸入してしまうおそれがあった。
【０００７】
本発明は、従来装置における上記の問題点に鑑みて成されたものであって、硬貨通路の底面に液体排出用の穴を設けた構成を有する硬貨投入装置において、液体排出能力をさらに一層向上させることができる硬貨投入装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る硬貨投入装置は、利用者が向かい合う接客面に設けられた硬貨投入口と、当該硬貨投入口につながっている硬貨通路構造とを有しており、当該硬貨通路構造は、硬貨通路の側面を形成する側面通路部材と、前記硬貨通路の底面を形成する底面通路部材とを有しており、前記底面通路部材は、前記硬貨通路の底面を形成する底面部分と、当該底面部分に連続していると共に前記側面通路部材に結合される取付部分とを有しており、前記底面通路部材は断面門型形状の部材であり、当該門型形状の中央の平坦部が前記底面部分であり、当該底面部分の両側の側面部分が前記取付部分であり、前記底面通路部材の底面部分には、液体を通過させ、しかし硬貨は通過させない排液用孔が設けられており、前記側面通路部材に前記取付部分を嵌め込むことにより、前記側面通路部材と前記取付部分との間には液体を通過させるための間隙が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の硬貨投入装置によれば、硬貨通路の底面が底面通路部材の上面（すなわち底面部分）によって形成され、硬貨通路の底面の脇部分（すなわち周辺部分）には間隙が形成される。この間隙は硬貨通路の底面に存在する液体を効果的に吸引できるので、液体排出能力が格段に向上する。これにより、硬貨投入口から浸入した液体が内部の装置に浸入することを確実に防止できる。
【００１１】
本発明に係る硬貨投入装置において、前記側面通路部材と前記底面通路部材の取付部分との間に形成される間隙の幅は硬貨の厚さよりも小さくすることができる。また、本発明に係る硬貨投入装置において、前記底面通路部材の中央の平坦部と側面部分とが連続する部分には硬貨の厚さよりも小さいＲ部（すなわち湾曲部）が形成されるようにすることができる。
【００１２】
次に、本発明に係る自動販売機は、筐体に設けられており利用者が向かい合う接客面と、当該接客面に設けられた硬貨投入装置とを有しており、前記硬貨投入装置は以上に記載した構成の硬貨投入装置であることを特徴とする。この自動販売機によれば、本発明の硬貨投入装置が達成できる効果を同様に達成できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の硬貨投入装置及び自動販売機器によれば、硬貨通路の底面が底面通路部材の上面（すなわち底面部分）によって形成され、硬貨通路の底面の脇部分（すなわち周辺部分）には間隙が形成される。この間隙は硬貨通路の底面に存在する液体を効果的に吸引できるので、液体排出能力が格段に向上する。これにより、硬貨投入口から浸入した液体が内部の装置に浸入することを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る自動販売機の一実施形態の外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図である。
【図２】図１の自動販売機の扉を開いた状態を示す正面図である。
【図３】図２の扉を閉じたときの、扉裏面の排水構造と筐体本体内の機器との位置関係を示す図である。
【図４】図３の矢印Ａで示す部分を拡大して示す図である。
【図５】図４のＥ−Ｅ線に従った断面図である。
【図６】図１（ａ）のＢ−Ｂ線に従って硬貨投入装置の側面構造を示す図である。
【図７】（ａ）は図６のＣ−Ｃ線に従った断面図であり、（ｂ）は図７（ａ）のＤ−Ｄ線に従った断面図であり、（ｃ）は図７（ａ）の構造の主要部品を示す斜視図である。
【図８】従来の硬貨投入装置の排水構造の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る硬貨投入装置及び自動販売機を実施形態に基づいて説明する。なお、本発明がこの実施形態に限定されないことはもちろんである。また、本明細書に添付した図面では特徴的な部分を分かり易く示すために実際のものとは異なった比率で構成要素を示す場合がある。
【００１６】
図１は本発明に係る自動販売機の一実施形態の全体構成を示している。（ａ）が正面図であり、（ｂ）が左側面図であり、（ｃ）が右側面図である。自動販売機１は筐体２を有している。筐体２は扉３と本体４とを有している。筐体２は、本体４の底部に設けた脚６によって設置面Ｇ上に設置されている。扉３の表面の上側の領域は接客面５である。接客面５は利用者が向かい合う面である。符号７は警報ランプである。
【００１７】
接客面５には、４行×６列の行列で配置された複数の押ボタン８と、有価物処理口としての紙幣投入口９と、有価物処理口として硬貨受皿１０と、有価物処理口としての硬貨投入口１１と、有価物処理口としての券払出し口１２とが設けられている。紙幣投入口９及び硬貨受皿１０は、いずれも、奥側へ湾曲した形状を有しており、扉３の奥側方向（すなわち本体４へ向かう方向）へ入り込んだ状態になっている。
【００１８】
硬貨受皿１０の底面の前端縁（すなわち接客面５に接続する端縁）の近傍には複数（本実施形態では３つ）の円形状の開口１３が互いに間隔をあけて直線状に並べて配置されている。これらの開口１３は硬貨受皿１０に入った液体（例えば水）を硬貨受皿１０の下方へ落下させるための開口である。
【００１９】
押ボタン８は、利用者が自動販売機１に対して指示を行うための入力用機器である。紙幣投入口９は利用者が紙幣を投入するための部分である。硬貨受皿１０は自動販売機１が釣銭の硬貨を払い出す部分である。硬貨投入口１１は利用者が硬貨を投入するための部分である。券払出し口１２は自動販売機１が切符等といった有価物を払い出す部分である。
【００２０】
扉３は、正面から見て左側の角部において本体４に回転可能に取付けられている。これにより、扉３は筐体２の角部を上下方向に貫通する軸線Ｘ０を中心として回転移動できる。通常は、扉３は本体４を閉じた状態（図１（ａ）に示す状態）でロック装置１５によってロック状態（すなわち移動不能状態）に固定されている。ロック装置１５を解除することにより、軸線Ｘ０を中心として扉３を回転させることができる。軸線Ｘ０を中心として扉３を回転させることにより、扉３を本体４から開くことができる。
【００２１】
図２は、扉３を本体４から開いた状態を示している。本体４の内部の中央に紙幣処理装置１８が設けられている。本体４の内部の右側に第１の硬貨処理装置１９が設けられている。本体４の内部の左側のほぼ中央に第２の硬貨処理装置としての予備釣銭装置２０が設けられている。本体４の内部の左側の下部に物品処理装置としての印刷装置２１が設けられている。本体４の上部に制御部２２及び係員操作部２３が設けられている。
【００２２】
（紙幣処理装置）
紙幣処理装置１８の前面に紙幣受取部カバー１７が設けられている。そして、紙幣受取部カバー１７が紙幣挿入ユニット２６で覆われている。図４は紙幣処理装置１８の前面の主要な一部分を拡大して示している。図５は図４のＥ−Ｅ線に従った断面図である。図４及び図５に示すように、紙幣受取部カバー１７は紙幣処理装置１８の外装ケースと一体であり、紙幣処理装置１８の前面の前方（図５の左方）へ張り出している。なお、図５において、紙幣受取部カバー１７及び紙幣処理装置１８は、図面を見易くするために、断面構造を示すことなく、外観形状だけを示している。
【００２３】
紙幣受取部カバー１７の内部の上部に上側通路部材１４が設けられている。上側通路部材１４の下方位置に間隔をおいて下側通路部材１６が設けられている。上側通路部材１４の下面は下方へ向けて凸状態である曲面となっている。下側通路部材１６は前方側すなわち扉３側が下がっている傾斜状態に設定されている。上側通路部材１４と下側通路部材１６とで挟まれた空間の扉３側の前端及び紙幣処理装置１８側の後端はいずれも開口となっている。これらの開口を通って紙幣が矢印Ｆのように搬送される。この搬送は搬送ローラのような搬送手段によって行われるが、図４及び図５ではその搬送手段の図示は省略している。
【００２４】
紙幣受取部カバー１７を覆っている紙幣挿入ユニット２６は、図４及び図５に示すように、紙幣の進行を案内する紙幣挿入ガイド２７と、紙幣挿入ガイド２７が溶接等によって固定された取付部材２９と、取付部材２９にネジ等によって固定された液体回収箱２８とを有している。取付部材２９が紙幣処理装置１８の前面にネジ等によって固定されることにより、紙幣挿入ユニット２６が紙幣受取部カバー１７を覆う状態で紙幣処理装置１８に取付けられている。紙幣挿入ユニット２６が紙幣処理装置１８に取付けられたとき、紙幣挿入ガイド２７の後端と紙幣受取部カバー１７の先端は互いに液密に接合されることが望ましい。しかしながら、実際にはそのような接合は困難であり、どうしても紙幣挿入ガイド２７の後端と紙幣受取部カバー１７の先端との間に隙間Ｊが形成されることが多い。
【００２５】
液体回収箱２８と紙幣処理装置１８との間にパッキン（すなわち液シール部材）３０が配置されている。パッキン３０は図４に破線で示すように、上辺が除去された状態の長方形で枠形状に形成されている。すなわち、パッキン３０は、下辺の角部が略直角状態であるＵ字形状に形成されている。取付部材２９をネジ等によって紙幣処理装置１８に固定したとき、パッキン３０は液体回収箱２８と紙幣処理装置１８とによって押しつぶされて弾性変形している。こうして押しつぶされたパッキン３０の働きにより、接客面５の紙幣挿入口９から液体、例えば水が浸入しても、その液体が紙幣挿入ユニット２６の外側から紙幣処理装置１８の内部へ浸入することを防止できる。
【００２６】
液体回収箱２８は上部が開放されている箱形状に形成されている。紙幣挿入ガイド２７は上部分が開放された断面コ字形状に形成されている。紙幣挿入ガイド２７の両側面で挟まれている部分に紙幣が矢印Ｆで示すように挿入される。そして、紙幣挿入ガイド２７の両側面が紙幣を案内する。
【００２７】
液体回収箱２８の底面は前方（図５の左方）が低くなる傾斜を有している。その底面の前方側の角部にスリット状の開口３３が設けられている。スリット状の開口３３は図５の紙面を貫通する方向、すなわち図４の左右方向へ延びている。液体回収箱２８は紙幣挿入ガイド２７から入った液体（例えば水）を回収して、その液体が紙幣処理装置１８の内部へ浸入することを防止する。回収された液体は底面に設けられたスリット状開口３３を通して外部へ排出される。
【００２８】
紙幣挿入ユニット２６は第１の通液路４０ａの本体側の一部分を構成している。第１の通液路４０ａについては後で詳しく説明する。
【００２９】
図２において、紙幣処理装置１８は、紙幣挿入ガイド２７を通して紙幣を取り込み、取り込んだ紙幣を図５の矢印Ｆで示すように搬送する。そして搬送中及び搬送後の紙幣に対して所定の処理を実行する。所定の処理としては、例えば、紙幣の種類を判別したり、取り込んだ紙幣の総額を演算したり、紙幣を種類別に収納したりする処理がある。
【００３０】
（第１の硬貨処理装置）
第１の硬貨処理装置１９は図１の硬貨投入口１１から投入された硬貨を硬貨受取口３４を通して取り込み、取り込んだ硬貨に対して所定の処理を実行する。所定の処理としては、例えば、硬貨の種類を判別したり、取り込んだ硬貨の総額を演算したり、硬貨を種類別に収納したりする処理がある。収納された硬貨は、必要に応じて釣銭として使用され、硬貨放出口３２から図１の硬貨受皿１０へ放出される。
【００３１】
（第２の硬貨処理装置）
図２において、第２の硬貨処理装置２０は予備釣銭装置である。この予備釣銭装置２０は、第１の硬貨処理装置の釣銭が足りなくなった場合に第１の硬貨処理装置に代わって釣銭硬貨の払い出しを行う。予備釣銭装置２０は、常時、使用するものではない。符号３５は予備釣銭装置２０の内部の硬貨を確認するための確認窓である。
【００３２】
予備釣銭装置２０は硬貨放出口３６を有している。予備釣銭装置２０の硬貨放出口３６から放出された硬貨は、扉３が本体４の前面開口を閉じた状態で、扉３の裏面に設けられた硬貨搬送路４７、シュート４６を経由して硬貨受皿１０に放出される。予備釣銭装置２０は着脱可能なカセット式になっていて、カセット上部の蓋を開けて、係員等が硬貨を補充する構造となっている。予備釣銭装置２０に補充される硬貨は、１０円硬貨や１００円硬貨であり、本実施形態では１０円硬貨を補充するものとする。１０円硬貨や１００円硬貨は、シュート４６に水のような液体が残っていても影響を受けずに正常に硬貨受皿１０に放出される。
【００３３】
（物品処理装置、制御部、係員操作部）
物品処理装置２１は、投入すなわち挿入された貨幣（すなわち紙幣、硬貨）に基づいて物品を送出する装置である。本実施形態では、物品処理装置として印刷装置２１が適用されている。印刷装置２１は乗車券等を発行する装置である。
【００３４】
制御部２２は上述した各種の機器の動作を制御する。制御部２２はコンピュータによって構成されている。係員操作部２３は、自動販売機１に対して保守作業を行う際に係員が各種の操作を行う部分である。
【００３５】
（扉の裏面）
図２において扉３の裏面のほぼ中央に長方形状の開口４１が設けられている。この開口４１は紙幣投入口９（図１（ａ）参照）の内部の奥側壁に設けられている。開口４１の下方位置に当該開口４１と間隔をおいて、液体回収容器４２ａが設けられている。液体回収容器４２ａは図４及び図５に示すように、断面四角形状で上部が開放されている長い筒形状の容器である。この液体回収容器４２ａは長手方向の一方が低くなるように傾斜して固定されている。そして、この液体回収容器４２ａの低い側の一端の底面には孔が開けられており、この孔に可撓性のチューブ４３ａに一端が接続されている。液体回収容器４２ａとチューブ４３ａとの組み合わせは、第１の通液路４０ａの扉３側の一部分を構成している。第１の通液路４０ａについては後で詳しく説明する。
【００３６】
（硬貨受皿）
図１（ａ）に示した硬貨受皿１０は接客面５の奥側に入り込んでいる。硬貨受皿１０における接客面５の奥側に入り込んだ部分は、図２において扉３の裏面側に臨み出ている。扉３の裏面側に張り出した部分の硬貨受皿１０の斜め上部にシュート４６が接続されている。このシュート４６は硬貨を滑り落とすための部品である。そして、シュート４６の上端に硬貨搬送路４７が接続されている。硬貨搬送路４７も扉３の裏面に固定されている。チューブ４３ａの下端はシュート４６の適所に接続されている。
【００３７】
図２において、硬貨受皿１０の下方位置に液体回収容器４２ｂが設けられている。液体回収容器４２ｂは図４及び図５に示すように、断面四角形状で上部が開放されていて長い筒形状の容器である。この液体回収容器４２ｂは長手方向の一方が低くなるように傾斜して固定されている。そして、この液体回収容器４２ｂの低い側の一端の底面には孔が開けられており、この孔に可撓性のチューブ４３ｂが接続されている。液体回収容器４２ｂとチューブ４３ｂとの組み合わせによって第２の通液路４０ｂが構成されている。
【００３８】
図４及び図５に示すように、液体回収容器４２ｂの上部開放部分は、硬貨受皿１０の底面に設けた孔状の開口１３の直下に配置されている。また、液体回収容器４２ｂに接続されたチューブ４３ｂは、図２に示すように、下方へ延在してその下端開口が扉３の底辺部分から外部へ臨み出ている。硬貨受皿１０の底部開口１３と液体回収容器４２ｂとチューブ４３ｂとの組み合わせは第２の通液路４０ｂを構成している。第２の通液路４０ｂは硬貨受皿１０に入った液体（例えば水）を開口１３、液体回収容器４２ｂ及びチューブ４３ｂを通して筐体２の外部へ排出する。
【００３９】
（第１の通液路）
図２の扉３は軸線Ｘ０を中心として回転移動して本体４の前面開口を図１（ａ）に示すように閉じることができる。この閉状態が通常の使用時の状態である。図３は扉３を閉じたときの、扉３の裏面側に設けられた部材と本体４の内部に設けられた機器との位置関係を示している。図３では鎖線で示す扉３が本体４よりも大きく描かれているが、これは扉３を分かり易く示すための便宜的な表現である。実際には、扉３と本体４の前面部分は同じ大きさである。図３において矢印Ａで示す部分を拡大して示した図が図４である。
【００４０】
図３に示すように扉３を閉状態に設定すると、図２の紙幣処理装置１８の紙幣挿入ユニット２６の紙挿入ガイド２７が、扉３の中央部の開口４１を貫通する。また、図２の紙幣処理装置１８の紙幣挿入ユニット２６の下方位置に液体回収容器４２ａ及びチューブ４３ａが入り込んで、図３及び図４に示す状態になる。この状態において、紙幣処理装置１８の紙幣挿入ユニット２６の液体回収箱２８のスリット状開口３３の直下に、図５に示すように、液体回収容器４２ａの上部開放部が配置される。この状態において、液体回収箱２８、スリット状開口３３、液体回収容器４２ａ及びチューブ４３ａによって第１の液通路４０ａが構成される。
【００４１】
第１の通液路４０ａは、破線の矢印Ｈで示すように紙幣投入口９（図１参照）内の紙幣挿入ガイド２７（図５参照）に入った液体（例えば水）を、液体回収箱２８、スリット状開口３３、液体回収容器４２ａ及びチューブ４３ａを通して硬貨搬送路４７のシュート４６の中へ排出する。シュート４６内へ排出された液体は、硬貨受皿１０へ流入し、開口１３から落下し、第２の通液路４０ｂの液体回収容器４２ｂに回収され、さらにチューブ４３ｂによって図２の扉３の下方へ排出される。
【００４２】
なお、紙幣挿入ガイド２７に入った液体は、一旦、紙幣受取部カバー１７の下側通路部材１６の上へ進み出て紙幣処理装置１８へ向かう。しかしながら、下側通路部材１６は扉３へ向けて下がるように傾斜しているので、一旦、下側通路部材１６へ載った液体は傾斜に従って扉３側へ戻り、紙幣処理装置１８内へ侵入することはない。扉３側へ戻った液体は、紙幣挿入ガイド２７と紙幣受取部カバー１７との間の隙間Ｊから落下し、液体回収箱２８の開口３３、液体回収容器４２ａ、チューブ４３ａを通って、硬貨搬送用のシュート４６内へ送られる。
【００４３】
（硬貨投入装置）
図１（ａ）において、紙幣投入口９の右隣りに硬貨投入口１１が設けられている。図６は、図１（ａ）のＢ−Ｂ線及び図２のＢ−Ｂ線に従って、硬貨投入口１１を含む硬貨投入装置の構造を示している。図６において、硬貨投入装置４８は、硬貨投入口１１と、シャッタブロック４９と、硬貨通路構造としての投入口シュート５０とを有している。これらの部材は一体になって１つの部材となっている。
【００４４】
図３に示すように自動販売機１の筐体２の扉３で本体４を閉じたとき、硬貨投入装置４８の投入口シュート５０の先端が第１の硬貨処理装置１９の硬貨受取口３４に対向する位置にセットされる。この状態で、図６において硬貨Ｋを硬貨投入口１１へ投入すると、その硬貨Ｋはシャッタブロック４９の内部及び投入口シュート５０の内部を通過した後、硬貨受取口３４を通って硬貨処理装置１９の中へ入る。
【００４５】
図７（ａ）は図６のＣ−Ｃ線に従って、硬貨投入口１１、シャッタブロック４９及び投入口シュート５０の組立体の断面構造を示している。図７（ａ）において、シャッタブロック４９の内部に仕切板５３が固定状態で設けられている。この仕切板５３により、硬貨Ｋの倒れが防止される。
【００４６】
図７（ｂ）は図７（ａ）のＤ−Ｄ線に従って投入口シュート５０の縦断面構造を示している。図７（ｂ）に示すように、投入口シュート５０は、硬貨通路Ｔの一方の側面を形成する側面通路部材５４ａと、硬貨通路Ｔの他方の側面を形成する側面通路部材５４ｂとを有している。一方の側面通路部材５４ａは曲げ加工することにより硬貨通路Ｔの天井面をも形成している。
【００４７】
一方の側面通路部材５４ａと他方の側面通路部材５４ｂはネジ５５によって締結されて、断面門型形状で筒形状の一体構造物を形成している。この門型筒形状部材の内部に、同じく門型筒形状部材である底面通路部材５６がはめ込まれることにより、硬貨通路Ｔが形成されている。底面通路部材５６の上面が硬貨通路Ｔの底面を形成している。本実施形態では、底面通路部材５６の取付部分５６ａ及び５６ｂがネジ６０によって側面通路部材５４ａ及び５４ｂに固定されている。必要に応じてネジ締結以外の適宜の締結方法を適用できる。
【００４８】
底面通路部材５６の上面（すなわち底面部分）５２には複数（実施形態では９個）の排液用孔としてのスリット状開口５７が互いに平行に形成されている。これにより、硬貨通路Ｔはその底面に複数の排液用孔としてのスリット状開口５７を持つことになる。このため、硬貨投入口１１から液体（例えば水）が入り込むと、その液体は投入口シュート５０の所でスリット状開口５７から下方へ落下する。これにより、液体が第１の硬貨処理装置１９の内部へ入り込むことが防止される。
【００４９】
図６において、投入口シュート５０の側部から下部にかけて液回収箱５８が設けられている。液回収箱５８の下端には図６の紙面垂直方向に延びるスリット状の開口５９が設けられている。そして、この開口５９の下方位置に液体回収容器４２ｃが設けられている。液体回収容器４２ｃは断面四角形状で上部が開放されていて図６の紙面垂直方向へ長い筒形状の容器である。この液体回収容器４２ｃは、図２及び図３に示すように、長手方向の一方が低くなるように傾斜して固定されている。そして、この液体回収容器４２ｃの低い側の一端の底面には孔が開けられており、この孔に可撓性のチューブ４３ｃが接続されている。
【００５０】
液体回収容器４２ｃに接続されたチューブ４３ｃは、図２に示すように、下方へ延在してその下端開口が扉３の底辺部分から外部へ臨み出ている。投入口シュート５０の底面のスリット状開口５７と液体回収容器４２ｃとチューブ４３ｃとの組合せは第３の通液路４０ｃを構成している。第３の通液路４０ｃは、硬貨投入口１１に入った液体（例えば水）をスリット状開口５９、液体回収容器４２ｃ及びチューブ４３ｃを通して筐体２の外部へ排出する。
【００５１】
従来広く用いられていた硬貨通路は、例えば図８に示すように、断面四角形状で筒形状の通路部材１０１によって形成されていた。硬貨Ｋは通路部材１０１によって囲まれた空間である硬貨通路Ｔの中を移動する。この硬貨通路Ｔに付設された排水構造は、通路部材１０１の底面に複数のスリット状開口１０２を設けることによって実現されていた。硬貨通路Ｔの中に液体（例えば水）が入った場合には、その液体はスリット状開口１０２から落下して通路部材１０１の出口側へは到達しないことになっていた。しかしながらこの従来の硬貨通路Ｔにおいては、通路部材１０１の内部の角部Ｓの所に液体が溜まってしまい、この液体がスリット状開口１０２から排水されること無く、出口側の装置内へ浸入してしまうおそれがあった。
【００５２】
これに対し、図６に示した本実施形態の硬貨投入装置４８においては、図７（ｂ）に示したように、側面通路部材５４ａ及び５４ｂによって形成された門型形状の通路部材の開放端部分に、同じく門型形状の底面通路部材５６を嵌め込むことによって硬貨通路Ｔを形成した。このため、硬貨通路Ｔの底面側の角部Ｓは閉鎖状態ではなく、側面通路部材５４ａと底面通路部材５６の取付部分５６ａとの間、及び側面通路部材５４ｂと底面通路部材５６の取付部分５６ｂとの間に適宜の間隙が形成される。
【００５３】
これらの間隙は硬貨通路Ｔの内部に存在する液体に対して、好ましくは毛細管現象を誘起する。毛細管現象とは、間隙のような狭い空間を重力や上下左右の位置関係に関係なく液体が浸透していく現象である。硬貨通路Ｔの内部に液体が浸入した場合には、その液体は上記の毛細管現象の働きにより間隙によって吸引されて効果的に排水される。
【００５４】
以上に説明したように、底面通路部材５６は断面門型形状の部材であり、この門型形状の中央の平坦部が硬貨通路Ｔの底面部分であり、この底面部分の両側の側面部分が取付部分５６ａ，５６ｂである。これらの取付部分５６ａ，５６ｂが側面通路部材５４ａ，５４ｂに取付けられる部分である。
【００５５】
側面通路部材５４ａ，５４ｂと底面通路部材５６の取付部分５６ａ，５６ｂとの間に形成される間隙の幅は毛細管現象を誘起することに関して好適な値が選択される。この幅は、硬貨Ｋの厚さよりも小さいことが好ましい。硬貨Ｋの厚さよりも大きいと、硬貨通路Ｔ内での硬貨Ｋの進行を阻害するおそれがあるからである。
【００５６】
また、底面通路部材５６の中央の平坦部（すなわち硬貨通路Ｔの底面となる部分）と側面部分（すなわち取付部分）５６ａ，５６ｂとが連続する部分（すなわち角部分）に形成されるＲ部（すなわち湾曲部）の寸法（例えば半径）は、硬貨Ｋの厚さよりも小さいことが好ましい。Ｒ部の寸法が硬貨Ｋの厚さよりも大きいと、硬貨通路Ｔ内での硬貨Ｋの進行を阻害するおそれがあるからである。
【００５７】
（他の実施形態）
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものでなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
【００５８】
例えば、上記の実施形態では、自動販売機１に硬貨投入装置４８を装備したが、硬貨投入装置４８は自動販売機１以外の装置、例えば、自動飲み物販売機、駐車場や駐輪場における自動管理装置等にも適用できる。
【００５９】
図１（ａ）に示した実施形態では入力装置として押ボタン８を用いた。これに代えて、液晶表示装置等といったフラットパネルディスプレイの表示画面上に付設されたタッチパネルを入力装置としても良い。
【符号の説明】
【００６０】
１．自動販売機、  ２．筐体、  ３．扉、  ４．本体、  ５．接客面、  ６．脚、  ７．警報ランプ、  ８．押ボタン、  ９．紙幣投入口（有価物処理口）、  １０．硬貨受皿（有価物処理口）、  １１．硬貨投入口（有価物処理口）、  １２．券払出し口（有価物処理口）、  １３．硬貨受皿の開口、  １４．上側通路部材、  １５．ロック装置、  １６．下側通路部材、  １７．紙幣受取部カバー、  １８．紙幣処理装置、  １９．第１の硬貨処理装置、  ２０．予備釣銭装置（第２の硬貨処理装置）、  ２１．印刷装置（物品処理装置）、  ２２．制御部、  ２３．係員操作部、  ２６．紙幣挿入ユニット、  ２７．紙幣挿入ガイド、  ２８．液体回収箱、  ２９．取付部材、  ３０．パッキン、  ３２．硬貨放出口、  ３３．スリット状開口、  ３４．硬貨受取口、  ３５．硬貨確認窓、  ３６．硬貨供給口、  ４０ａ．第１の通液路、  ４０ｂ．第２の通液路、  ４０ｃ．第３の通液路、  ４１．開口、  ４２ａ，４２ｂ，４２ｃ．液体回収容器、  ４３ａ，４３ｂ，４３ｃ．可撓性チューブ、  ４６．シュート、  ４７．硬貨搬送路、  ４８．硬貨投入装置、  ４９．シャッタブロック、  ５０．投入口シュート（硬貨通路構造）、５２．上面（底面部分）、  ５３．仕切板、  ５４ａ．側面通路部材、  ５４ｂ．側面通路部材、  ５５．ネジ、  ５６．底面通路部材、  ５６ａ，５６ｂ．取付部分、  ５７．スリット状開口（排液用孔）、  ５８．液回収箱、  ５９．スリット状開口、  Ｇ．設置面、  Ｋ．硬貨、  Ｓ．角部、  Ｔ．硬貨通路、  Ｘ０．軸線、
【図１】
0006474249.tif 000002
【図２】
0006474249.tif 000003
【図３】
0006474249.tif 000004
【図４】
0006474249.tif 000005
【図５】
0006474249.tif 000006
【図６】
0006474249.tif 000007
【図７】
0006474249.tif 000008
【図８】
0006474249.tif 000009