(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水性インク印刷用の犠牲コーティング組成物であって、
ケン化度が９５％以上の少なくとも１つのポリビニルアルコールと、
少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、
少なくとも１つの吸湿剤と、
少なくとも１つの界面活性剤と、
水とを含み、
前記ワックス状トウモロコシデンプンの重量：前記ポリビニルアルコールの重量が、２：１〜４：１の範囲である、犠牲コーティング組成物。
【請求項２】
前記ポリビニルアルコールは、重量平均分子量が８５，０００〜１８６，０００の範囲である、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
【請求項３】
前記ポリビニルアルコールは、ケン化度が９５％〜９９．９％の範囲である、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
【請求項４】
２０℃での前記ポリビニルアルコールの脱イオン水溶液の粘度は、３０センチポイズ〜８０センチポイズの範囲であり、前記溶液は、該溶液中のポリビニルアルコールと脱イオン水の合計重量に対し、４重量％のポリビニルアルコールを含有する、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
【請求項５】
前記吸湿剤は、グリセロール、グリコール、ソルビトール、およびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
【請求項６】
前記界面活性剤は、アニオン性界面活性剤、ＨＬＢ値が４〜１４の範囲である非イオン性界面活性剤から選択される、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
【請求項７】
前記界面活性剤は、ラウリル硫酸ナトリウムである、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
【請求項８】
水性インク印刷用の犠牲コーティング組成物を製造する方法であって、
ケン化度が９５％以上の少なくとも１つのポリビニルアルコール、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンおよび少なくとも１つの吸湿剤を水中で混合して混合物を作製することと、
前記混合物を９０℃以上の温度まで加熱することと、
前記混合物を前記温度に１５分間以上維持することとを含み、
前記混合物中の前記ワックス状トウモロコシデンプンの重量：前記ポリビニルアルコールの重量が、２：１〜４：１の範囲である、方法。
【請求項９】
前記ポリビニルアルコールは、ケン化度が９５％〜９９．９％の範囲である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記吸湿剤は、グリセロールである、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記犠牲コーティング組成物は、さらに少なくとも１つの界面活性剤を含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記界面活性剤は、アニオン性界面活性剤、ＨＬＢ値が４〜１４の範囲である非イオン性界面活性剤から選択される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
水性インク印刷用の犠牲コーティング組成物を製造する方法であって、
ケン化度が９５％以上の少なくとも１つのポリビニルアルコールおよび水を２０℃で混合し、第１の混合物を作製することと、
前記第１の混合物を９０℃以上の第１の温度まで加熱することと、
前記第１の混合物を前記第１の温度に１５分間以上維持することと、
少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンおよび水を２０℃で混合し、第２の混合物を作製することと、
前記第２の混合物を９０℃以上の第２の温度まで加熱することと、
前記第２の混合物を前記第２の温度に１５分間以上維持することと、
前記第１の混合物と前記第２の混合物とを合わせ、犠牲コーティング組成物を作製することとを含み、
前記犠牲コーティング組成物中の前記ワックス状トウモロコシデンプンの重量：前記ポリビニルアルコールの重量が、２：１〜４：１の範囲である、方法。
【請求項１４】
前記第１の混合物が、少なくとも１つの吸湿剤をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第２の混合物が、少なくとも１つの吸湿剤をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の混合物が、少なくとも１つの吸湿剤をさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記ポリビニルアルコールは、ケン化度が９５％〜９９．９％の範囲である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記ポリビニルアルコールは、重量平均分子量が８５，０００〜１８６，０００の範囲である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
２０℃での前記ポリビニルアルコールの脱イオン水溶液の粘度は、３０センチポイズ〜８０センチポイズの範囲であり、前記溶液は、該溶液中のポリビニルアルコールと脱イオン水の合計重量に対し、４重量％のポリビニルアルコールを含有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記犠牲コーティング組成物は、さらに少なくとも１つの界面活性剤を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
前記犠牲コーティング組成物は、イソプロパノール、メチルエチルケトン、２−ピロリジノン、テルピネオール、ジメチルスルホキシド、Ｎ−メチルピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、１，３−ジメチル−３，４，５，６−テトラヒドロ−２−ピリミジノン、ジメチルプロピレン尿素、およびこれらの混合物から選択される少なくとも１つの溶媒をさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、間接的な印刷プロセス（例えば、インクジェットプリンタ）と共に使用するための犠牲コーティング組成物、例えば、間接的なインクジェットプリンタの中間転写体上で使用するための犠牲コーティング組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
水性インクによる間接的な印刷では、中間画像作成表面（ブランケットの形態であってもよい）に水性インクが吐出される。画像が媒体基材（例えば、紙シート）に転写固定される前に、ブランケットの上でインクを乾燥、または部分的に乾燥させてもよい。優れた印刷品質を確保するために、ブランケットに吐出されるインク液滴は、乾燥の前に広がり、十分に融着することが望ましい。そうでなければ、インク画像は、ザラザラになったり、および／または欠損したりするようである。広がらないと、印刷ヘッド中のインクジェットの欠けがかなり明らかになり、インク画像に広い縞模様が生成することもある。水性インクの広がりは、高い表面自由エネルギーを有する材料によって促進されてもよく、従って、インクの広がりを向上させるために、高い表面自由エネルギーを有するブランケットを使用することが望ましいだろう。
【０００３】
しかしながら、中間画像作成表面でインクが乾燥するか、または部分的に乾燥した後に、ブランケットから媒体基材へのインク画像の転写を促進するためには、比較的低い表面自由エネルギーを有する表面を有するブランケットが好ましい。低表面エネルギー材料は、インクの望ましい広がりを与えずに、画像受け入れ表面上での個々のインク液滴の「球状化」を促進する傾向がある。
【０００４】
従って、間接的な画像転写プロセスに最適なブランケットは、濡れたインクの望ましい広がりおよび融着、乾燥または部分的に乾燥したインクの画像転写といった、濡れた画像の品質についてのすべての課題に取り組まなければならない。第１の課題（濡れた画像の品質）は、水性インクを広げ、表面を濡らすような高表面エネルギーブランケットを好む。第２の課題（画像の転写）は、インクが乾燥したとき、インクがブランケット表面への最低限の引力を有し、媒体表面に転写することができるような低表面エネルギーのブランケットを好む。これら２つの矛盾する要求は、間接的な印刷プロセスにおける濡れ、剥離および転写という全プロセスを非常に困難なものにする場合がある。
【０００５】
間接的なインクジェット印刷に加え、オフセットリソグラフィーは、今日、一般的な印刷方法であり、同様の課題を有し、本明細書に開示されるプロセスおよび組成物が想定される。典型的なリソグラフィープロセスでは、印刷プレートは、平板状、円柱形の表面またはベルトなどであってもよく、疎水性で親油性の材料から作られる「画像領域」と、親水性材料から作られる「非画像領域」を有するように作られる。画像領域は、印刷材料またはマーキング材料（例えば、インク）によって占められる最終的な印刷物（すなわち、標的基材）上の領域に対応する領域であり、一方、非画像領域は、前記マーキング材料によって占められない最終的な印刷物上の領域に対応する領域である。親水性領域は、一般的に湿し液と呼ばれる水性流体（例えば、水および少量のアルコールと、表面張力を下げるための他の添加剤および／または界面活性剤を含む）を受け入れ、この水性流体で簡単に濡れる。疎水性領域は、湿し液をはじき、インクを受け入れ、一方、親水性領域の上に形成される湿し液は、インクを拒絶する流体「剥離層」を形成する。従って、印刷プレートの親水性領域は、最終印刷物の印刷されていない領域、つまり「非画像領域」に対応する。
【０００６】
インクを基材（例えば、紙）に直接転写してもよく、または、中間体表面、例えば、オフセット印刷システムのオフセット（またはブランケット）シリンダに塗布してもよい。オフセットシリンダは、基材のテクスチャに適合させることができる表面を有する適合性コーティングまたはスリーブで覆われていてもよく、適合性表面の山から谷までの深さは、画像形成プレート表面の山から谷までの深さよりもいくらか大きくてもよい。また、オフセットブランケットシリンダの表面粗さは、欠陥（例えば、まだら）のない基材に対し、もっと均一な印刷材料の層を運ぶのに役立つ。オフセットシリンダから基材へと画像を転写させるために、十分な圧力が使用される。オフセットシリンダとインプレッションシリンダとの間で基材を挟むことで、この圧力が与えられることもある。
【０００７】
上述のインクジェット印刷技術およびリソグラフィー印刷技術は、特定の欠点を有する場合がある。例えば、従来のリソグラフィーシステムを可変印刷のために変更しようとする試みにおいて直面する問題の１つは、画像形成プレートまたはベルトからのインク転写効率が比較的低いことである。例えば、ある場合には、「再画像形成可能な」表面に塗布されるインクの約半分が、画像受け入れ媒体基材に実際に転写され、インクの他の半分は、プレートまたはベルト表面から洗浄され、除去される必要がある。この比較的低い効率に、従来リソグラフィー技術の変更を用い、可変データ印刷において、画像ごとのゴースト発生を避けるように、プレートまたはベルトの表面のインクを完全に拭き取るために、顕著な量の洗浄を必要とする場合があるという洗浄の問題が合わさる。
【０００８】
さらに、汚染することなくインクを再生利用することができない限り、インクの有効費用は増加する。しかしながら、従来、非常に粘度が高いインクを再生利用することは非常に困難であり、それによって、印刷の有効原価が高くなり、インク廃棄に関連する費用が追加される。提案されるシステムは、インクの無駄を減らし、関連する費用を減らすために、十分に高い転写比率を与えるという点で、基準を満たしていない。従って、印刷領域と非印刷領域との十分な分離、基材への転写能の増加を含め、プレートまたはベルト表面への最適な広がりを与えるインク組成物において、あるバランスを見出さなければならない。
【０００９】
上述の課題のバランスをとるための潜在的な解決策を得るために、種々の手法が調べられてきた。これらの手法としては、例えば、ブランケット材料の選択、インクの設計および補助液を用いる方法が挙げられる。ブランケット材料の選択に関し、最適な剥離特性を与えることが知られている材料としては、シリコーン型、フルオロシリコーン、フルオロポリマー、例えば、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）、Ｖｉｔｏｎ（登録商標）および特定のハイブリッド材料が挙げられる。これらの材料は、比較的表面エネルギーが低い場合があるが、濡れ性が悪い場合がある。または、ポリウレタンおよびポリイミドを使用して濡れ性が高くなるが、インク剥離特性が犠牲になる。インクの主な性能属性は、印刷ヘッド内での性能であるため、これらの課題に対処するためにインク組成を調節することは、非常に困難であることがわかっている。例えば、インクの表面張力が高すぎる場合、適切に吐出されない場合がある。しかしながら、インクの表面張力が低すぎる場合、インクヘッドの全面に垂れる場合がある。
【００１０】
提案されてきた１つの解決策は、濡れ性を高める犠牲コーティング、例えば、犠牲コーティング組成物をブランケットに塗布することである。犠牲コーティング組成物を、中間転写体（ブランケット）に塗布してもよく、これを乾燥させ、乾燥した膜または半乾燥した膜を作成する。コーティングは、基材である中間転写体よりも表面エネルギーが高くてもよく、および／または親水性が高くてもよい。インク液滴を、犠牲コーティング組成物の上に画像状のパターンで放出してもよく、次いで、インクを少なくとも部分的に乾燥させ、ブランケットの上にインクパターンを作成してもよい。最後に、インクパターンおよび犠牲コーティング組成物を、ブランケットから基材（例えば、紙）に転写してもよい。
【００１１】
ポリビニルアルコールおよびデンプンは、接着剤配合物に特に有用な膜形成剤として使用される。これらは、最も適切なポリビニルアルコールおよび／またはデンプンを選択するときに適切な条件が満たされる場合には、犠牲コーティング組成物に使用されることもあり、その目的は、これらの使用に関連する印刷プロセスに対する悪い影響を最低限にするか、またはなくすことである。例えば、ポリビニルアルコールおよび／またはデンプンを含む犠牲コーティング組成物は、ブランケットをコーティングした場合、望ましくない高い剥離力を有する場合がある。この高い剥離力によって、ポリビニルアルコールおよび／またはデンプンに由来する犠牲コーティング組成物がブランケットに接着し得るため、紙が詰まり、および／または印刷プロセス中にインクが剥がれる場合がある。しかしながら、この剥離力は、非常に特殊な特性（例えば、犠牲コーティング組成物の配合物について、分子量、分子量分布、および／または加水分解レベル）を有するデンプンおよびポリビニルアルコールを選択することによって下げることができる。
【００１２】
犠牲コーティング組成物にデンプンのみを使用すると、いくつかの欠点を有する場合がある。第１に、デンプン膜の物理的な丈夫さが不足する場合がある。従って、デンプン膜を印刷物に転写した後に、混入が起こるという潜在的な問題がある。第２に、デンプンの貯蔵寿命が短い場合がある。デンプン溶液は、すばやく分解し、わずか数日後に分解する場合がある。殺生物剤を使用した場合であっても、デンプン溶液の寿命は、わずか数週間であろう。その結果、デンプンのみに由来する犠牲コーティング溶液は、適用可能性が限定され、貯蔵寿命が短い場合があり、印刷実行可能性が悪く、および／またはランニングコストが高くなる。従って、間接的な印刷プロセスのための犠牲コーティング組成物を配合するために使用可能な新規ポリマーまたは樹脂およびこれらのブレンドを開発し、特定することが望ましい。
【００１３】
ブランケットに対して望ましくないほどの接着を起こさないポリビニルアルコールまたはデンプンに由来する犠牲コーティング組成物を実行するために、有利な特性（例えば、間接的な印刷プロセスで使用するための良好なインクの濡れ性および広がり）を維持しつつ、このような犠牲コーティング組成物で観察される高い剥離力を下げることが望ましいだろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本明細書には、犠牲コーティング組成物であって、少なくとも１つのポリビニルアルコールと、少なくとも１つのワックス状デンプン（例えば、ワックス状トウモロコシデンプン）と、少なくとも１つの吸湿剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含み、少なくとも１つのワックス状デンプンと、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比が、少なくとも２：１である、犠牲コーティング組成物が開示される。
【００１５】
特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールは、重量平均分子量が約８５，０００〜約１８６，０００の範囲である。特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールは、加水分解度が少なくとも約９５％、例えば、少なくとも約９８％、少なくとも約９８．８％、少なくとも約９９．３％、または約９５％〜約９９．９％の範囲である。２０℃でのポリビニルアルコールの脱イオン水溶液の粘度は、例えば、少なくとも約３０ｃＰ、例えば、少なくとも約４５ｃＰ、または少なくとも約６０ｃＰ、または約３０ｃＰ〜約８０ｃＰの範囲であり、この溶液は、溶液中のポリビニルアルコールと脱イオン水の合計重量に対し、約４重量％のポリビニルアルコールを含有していてもよい。
【００１６】
他の例示的な実施形態において、少なくとも１つのワックス状デンプン（例えば、ワックス状トウモロコシデンプン）と、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比は、少なくとも３：１、例えば、少なくとも４：１、または約２：１〜約４：１の範囲である。
【００１７】
本明細書に開示される特定の実施形態において、少なくとも１つの吸湿剤は、グリセロール、グリコール、ソルビトールおよびこれらの混合物から選択される。特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つの界面活性剤は、アニオン性界面活性剤、例えば、ラウリル硫酸ナトリウム、またはＨＬＢ値が４〜１４の非イオン性界面活性剤、または少なくとも１つのアニオン性界面活性剤と少なくとも１つの非イオン性界面活性剤の混合物から選択される。
【００１８】
本明細書には、犠牲コーティング組成物を製造する方法であって、加水分解度が少なくとも９５％の少なくとも１つのポリビニルアルコール、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンおよび少なくとも１つの吸湿剤を水中で混合することと、少なくとも約９０℃の温度まで加熱し、この温度に少なくとも約１５分間維持することとを含み、犠牲コーティング組成物中の少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比が、少なくとも２：１である、方法も開示される。本明細書に開示される特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールは、加水分解度が少なくとも約９５％、例えば、少なくとも約９８％、少なくとも約９８．８％、少なくとも約９９．３％、または約９５％〜約９９．９％の範囲であってもよい。特定の実施形態において、少なくとも１つの吸湿剤は、グリセロールであってもよく、特定の実施形態において、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比は、少なくとも３：１〜少なくとも４：１の範囲である。本明細書に開示される特定の例示的な実施形態において、混合物は、少なくとも１つの界面活性剤、例えば、アニオン性界面活性剤、例えば、ラウリル硫酸ナトリウムおよびＨＬＢ値が４〜１４の範囲である非イオン性界面活性剤から選択される少なくとも１つの界面活性剤をさらに含んでいてもよい。
【００１９】
さらに、本明細書には、犠牲コーティング組成物を製造する方法であって、加水分解度が少なくとも９５％の少なくとも１つのポリビニルアルコールおよび水を約２０℃の温度で混合し、第１の溶液を作成することと、第１の溶液を少なくとも約９０℃の第１の温度まで加熱し、第１の溶液を第１の温度に少なくとも約１５分間維持することと、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンおよび水を約２０℃で混合し、第２の溶液を作成することと、第２の溶液を少なくとも約９０℃の第２の温度まで加熱し、第２の溶液を第２の温度に少なくとも約１５分間維持することと、第１の溶液と第２の溶液とを合わせ、犠牲コーティング組成物を作成することとを含み、犠牲コーティング組成物中の少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比が、少なくとも２：１〜少なくとも４：１の範囲である、方法も開示される。
【００２０】
本明細書に開示される特定の方法において、第１の溶液は、少なくとも１つの吸湿剤をさらに含んでいてもよく、第２の溶液は、少なくとも１つの吸湿剤をさらに含んでいてもよく、または、第１の溶液および第２の溶液の両方が、少なくとも１つの吸湿剤をさらに含んでいてもよい。本明細書に開示される特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールは、加水分解度が少なくとも約９５％、例えば、少なくとも約９８％、少なくとも約９８．８％、少なくとも約９９．３％、または約９５％〜約９９．９％の範囲であってもよく、少なくとも１つのポリビニルアルコールは、重量平均分子量が約８５，０００〜約１８６，０００の範囲であってもよい。本明細書に開示される特定の例示的な実施形態において、犠牲コーティング組成物は、少なくとも１つの界面活性剤、例えば、アニオン性界面活性剤、例えば、ラウリル硫酸ナトリウムおよびＨＬＢが４〜１４の範囲の非イオン性界面活性剤から選択される少なくとも１つの界面活性剤をさらに含んでいてもよい。
【００２１】
本明細書に開示される方法の特定の例示的な実施形態において、２０℃での少なくとも１つのポリビニルアルコールの脱イオン水溶液の粘度は、約３０センチポイズ〜約８０センチポイズの範囲であり、この溶液は、溶液中のポリビニルアルコールと脱イオン水の合計重量に対し、約４重量％のポリビニルアルコールを含有する。本明細書に開示される他の例示的な方法において、犠牲コーティング組成物は、イソプロパノール、メチルエチルケトン、２−ピロリジノン、テルピネオール、ジメチルスルホキシド、Ｎ−メチルピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、１，３−ジメチル−３，４，５，６−テトラヒドロ−２−ピリミジノン、ジメチルプロピレン尿素およびこれらの混合物から選択される少なくとも１つの溶媒をさらに含んでいてもよい。
【００２２】
上の一般的な概要および以下の詳細な記載は、単なる例示であり、本開示を制限するものではない。
【００２３】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、本教示の実施形態を示し、この記載と合わせ、本教示の原理を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本開示の一実施形態に従ってシート媒体を印刷する間接的な水性インクジェットプリンタの模式図である。
【図２】図２は、標準的な犠牲コーティング組成物と、実施例１Ｂに従って調製された犠牲コーティング組成物について、種々の乾燥能力での転写性能を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
厳格な構造の正確さ、詳細および縮尺を維持するのではなく、図面のいくつかの詳細を単純化し、実施形態を理解しやすくするように描かれることを注記すべきである。
【００２６】
本明細書には、犠牲コーティング組成物であって、少なくとも１つのポリビニルアルコールと、少なくとも１つのワックス状デンプン（例えば、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプン）と、少なくとも１つの吸湿剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含み、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比が、少なくとも２：１である、犠牲コーティング組成物が開示される。
【００２７】
本教示の実施形態について詳細に参照し、その例を添付の図面に示す。図面において、全体で同一の要素を示すために同じ参照番号を使用した。以下の記載では、その一部を形成する添付の図面を参照し、本教示を実施し得る特定の例示的な実施形態を説明することによって示される。従って、以下の記載は、単なる例示である。
【００２８】
本明細書で使用する場合、「プリンタ」、「印刷デバイス」または「画像作成デバイス」という用語は、一般的に、印刷媒体の上に水性インクを用いて画像を製造するデバイスを指し、任意の目的で印刷画像を作る任意のこのような装置、例えば、デジタル複写機、製本機、ファクシミリ機、多機能機などを包含してもよい。画像データは、一般的に、インクジェット放出部を操作し、印刷媒体の上に印刷画像を作成するように調整され、用いられる電子形態での情報を含む。これらのデータは、文字、グラフィック、図などを含んでいてもよい。着色剤を用いて画像（例えば、グラフィック、文字、写真など）を印刷媒体の上に製造する操作は、一般的に、本明細書では、印刷またはマーキングと呼ばれる。水性インクジェットプリンタは、インク中の着色剤および／または溶媒の量と比較して、多量の水を含むインクを使用する。
【００２９】
「印刷ヘッド」という用語は、本明細書で使用する場合、画像受け入れ表面にインク液滴を放出するためのインクジェット放出部を備えるように構成されたプリンタ内の要素を指す。典型的な印刷ヘッドは、インクジェット放出部のアクチュエータを操作する発生シグナルに応答し、画像受け入れ表面に１種類以上のインク色の液滴を放出する複数のインクジェット放出部を備えている。インクジェットは、１つ以上の列および行のアレイに配列する。ある実施形態において、インクジェットを、印刷ヘッドの面に沿って千鳥状の斜めになった列に配列する。種々の実施形態のプリンタは、画像受け入れ表面にインク画像を作成する１つ以上の印刷ヘッドを備えている。ある実施形態のプリンタは、印刷ゾーンに配列された複数の印刷ヘッドを備えている。画像受け入れ表面（例えば、中間画像作成表面）は、印刷ゾーンの処理方向に印刷ヘッドが通過するように移動する。印刷ヘッド中のインクジェットは、画像受け入れ表面を横切る処理方向に垂直の処理方向を横切る方向に、インク液滴を列になるように放出する。
【００３０】
本書面で使用する場合、「水性インク」という用語は、着色剤が、水を含む液体溶媒および／または１種類以上の液体溶媒を用いた溶液、懸濁物または分散物である液体インクを含む。「液体溶媒」またはもっと簡単に「溶媒」という用語は、着色剤を溶解して溶液にし得る化合物、または、着色剤を溶解することなく、着色剤粒子を懸濁物または分散物の中に保持する液体であってもよい化合物を含むように広く用いられる。
【００３１】
本明細書で使用する場合、「親水性」という用語は、水性インク中で用いられる水分子または他の溶媒を引き寄せる任意の組成物または化合物を指す。本明細書で使用する場合、親水性組成物という言及は、親水性薬剤を保有する液体担体を指す。液体担体の例としては、限定されないが、分散物、懸濁物または溶液を保有する液体、例えば、水またはアルコールが挙げられる。
【００３２】
本明細書で使用する場合、乾燥した層または乾燥したコーティングとの言及は、液体担体のすべてまたはかなりの部分が乾燥プロセスによって組成物から除去された後の親水性化合物の配置を指す。以下にさらに詳細に記載するように、間接的なインクジェットプリンタは、親水性組成物の層を塗布するために液体担体（例えば、水）を用い、中間転写体表面に親水性組成物の層を形成する。液体担体を、親水性組成物を画像受け入れ表面に運び、画像受け入れ表面に親水性組成物の均一な層を形成する機構として用いられる。
【００３３】
本開示の実施形態は、間接的な印刷装置の中間転写体の上に作られる犠牲コーティングに関する。犠牲コーティングは、少なくとも１つのポリビニルアルコールと、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つの吸湿剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含む。
【００３４】
ポリビニルアルコールは、例えば、部分的に加水分解した形態（８７〜８９％）、中程度に加水分解した形態（９１〜９５％）、完全に加水分解した形態（９８〜９８．８％）から、高度に加水分解した形態（９９．３％を超える）までのポリ酢酸ビニルの加水分解によって製造可能であることがよく知られている。一実施形態において、本開示の組成物に使用されるポリビニルアルコールは、加水分解度が、少なくとも約９５％である。特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールは、加水分解度が少なくとも約９５％、少なくとも約９８％、少なくとも約９８．８％、少なくとも約９８．９％、または少なくとも約９９．３％であってもよい。
【００３５】
一実施形態において、ポリビニルアルコールは、中間転写体の上に犠牲コーティングを作成するのに適した粘度を与えてもよい。例えば、４重量％のポリビニルアルコールの脱イオン水溶液は、約２０℃での粘度が、約３０ｃＰ〜約８０ｃＰ、例えば、約３５ｃＰ〜約７５ｃＰ、約４０ｃＰ〜約７０ｃＰ、または、約５０ｃＰ〜約６０ｃＰの範囲であってもよく、この重量％は、ポリビニルアルコールおよび水の合計重量に対する値である。
【００３６】
本明細書に開示される少なくとも１つのポリビニルアルコールは、任意の適切な分子量を有していてもよい。ポリビニルアルコールの場合、分子量は、溶液粘度の観点で表現されていてもよい。一般的に、ポリビニルアルコール溶液の粘度が高いほど、ポリビニルアルコールの分子量が大きい。本明細書に開示される特定の実施形態において、重量平均分子量は、約８５，０００〜約１８６，０００、例えば、約８５，０００〜約１２４，０００、または約１４６，０００〜約１８６，０００の範囲であってもよい。
【００３７】
ポリビニルアルコールは、良好な水保持特性を有し、優れた膜形成特性を有する親水性ポリマーである。親水性ポリマーとして、ポリビニルアルコールから作られた犠牲コーティング組成物は、良好な水保持特性を示すことができ、ブランケットへのインクの広がりを助けることができる。その優れた強度に起因して、ポリビニルアルコールを用いて配合されたコーティングは、合計固体保持量を顕著に下げることができ得る。これにより、コーティング膜の性能を顕著に高めつつ、かなりの費用節約になるだろう。
【００３８】
ポリビニルアルコールおよびデンプンに由来する犠牲コーティング組成物は、他の既知の犠牲コーティング組成物と比較して、ブランケット上の濡れ性がかなり良好であり、乾燥した場合、または部分的に乾燥した場合に、連続的な均一の薄膜をもっと簡単に生成するだろう。本明細書に開示される犠牲コーティング組成物は、インクの広がりをもっと均一に制御し、従って、改良された画質（例えば、改良された液滴の均一性、線の鮮明さなど）も得られるだろう。さらに、ポリビニルアルコールおよびデンプンに由来する犠牲コーティング組成物は、他の既知の犠牲コーティング組成物と比較して、改良された機械特性を有し、改良されたプリンタの実行可能性（例えば、長期間印刷を行うための改良されたインクスキン転写特性）を有するだろう。さらに、犠牲コーティング組成物にポリビニルアルコールおよびデンプンを使用することは、両方とも、環境に優しいと考えられる。
【００３９】
本明細書に開示される特定の実施形態において、画質および転写効率を高めるために、本明細書に開示される犠牲コーティング組成物で使用するために、もっと分子量が大きく、もっと加水分解されているポリビニルアルコールが選択されてもよい。ポリビニルアルコールの分子量が大きいと、乾燥した後にかなり強い犠牲膜を作成するのに役立ち、改良された転写効率を与えるだろう。ポリビニルアルコールがもっと加水分解されていると、ブランケットに対する犠牲膜の接着を減らすのに役立ち、その結果、剥離特性が向上するだろう。しかしながら、本明細書に開示されるコーティングプロセスのために改良されたコーティングレオロジーを達成し、改良されたコーティング溶液安定性を達成するために、本明細書に開示される特定の実施形態において、犠牲コーティング組成物中の少なくとも１つのポリビニルアルコールの保持量は、約３０％未満、例えば、約２０％未満、約１５％未満、約１０％未満、または約１０％であってもよい。本明細書に開示される特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールの保持量は、約３０％を超えてもよく、例えば、約４５％、または約４５％未満であってもよい。
【００４０】
特定の実施形態において、高粘度グレードのポリビニルアルコール、例えば、Ｓｅｋｉｓｕｉ（登録商標）Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）１２５、１６５、３２５、３５０、８２５および４４３ポリビニルアルコールを使用してもよいことが想定される。以下の表１は、本明細書に開示される犠牲コーティング組成物の特定の実施形態に従って使用可能な特定の例示的なポリビニルアルコールを列挙する。
【００４１】
【表１】
0006596344.tif 000002
【００４２】
少なくとも１つのポリビニルアルコールを含有するコーティング組成物の化学構造を、下にある中間転写体表面からの犠牲コーティングの濡れ性および剥離特徴を精密に調節するように調整することができる。この調整は、例えば、以下に記載するように、コーティング組成物に１つ以上の吸湿性材料および／または１つ以上の界面活性剤を使用することによって達成することができる。
【００４３】
特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールに加え、本明細書に開示される犠牲コーティング組成物は、デンプンから選択される少なくとも１つのさらなるバインダーと、少なくとも１つの界面活性剤と、少なくとも１つの吸湿性材料と、水とを含んでいてもよい。特定の実施形態において、デンプンは、ワックス状デンプン、例えば、ワックス状トウモロコシデンプン、ワックス状米デンプン、ワックス状キャッサバデンプン、ワックス状ジャガイモデンプン、ワックス状小麦デンプン、またはワックス状大麦デンプンであってもよい。特定の実施形態において、ワックス状デンプンは、少なくとも９０％のアミロペクチンを含んでいてもよい。約２５℃での少なくとも１つのワックス状デンプン（例えば、ワックス状トウモロコシデンプン）の粘度は、約４％のデンプン固体濃度で約１０００ｃＰ未満、例えば、約５００ｃＰ未満であってもよい。
【００４４】
本明細書に開示される特定の実施形態において、少なくとも１つのワックス状デンプンは、糊化していてもよい。デンプンの糊化は、水および熱の存在下、デンプン分子の分子間結合を破壊し、水素結合部位（ヒドロキシル水素および酸素）に水をもっと係合させるプロセスである。従って、水存在下、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンを加熱すると、デンプン顆粒が不可逆的に溶解する。以下にさらに記載するように、少なくとも１つのワックス状デンプン（例えば、ワックス状トウモロコシデンプン）は、特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールと一緒に糊化し、犠牲コーティング組成物を生成してもよく、または、特定の実施形態において、少なくとも１つのワックス状デンプン（例えば、ワックス状トウモロコシデンプン）および少なくとも１つのポリビニルアルコールを、組み合わせて犠牲コーティング組成物を生成する前に別個に加熱してもよい。
【００４５】
本明細書に開示される犠牲コーティング組成物は、少なくとも１つの吸湿剤をさらに含んでいてもよい。任意の適切な吸湿剤を使用してもよい。吸湿剤は、その周囲から水を吸収することができる物質、例えば、保水剤を含んでいてもよい。一実施形態において、吸湿性材料は、可塑剤としても機能化された化合物であってもよい。従って、本明細書で使用する場合、「吸湿性可塑剤」という用語は、機能化され、可塑剤としての特徴を有し得る吸湿性材料を指す。特定の実施形態において、少なくとも１つの吸湿性材料は、グリセロール／グリセリン、ソルビトール、キシリトール、マルチトール、高分子ポリオール、例えば、ポリデキストロース、グリセリルトリアセテート、ビニルアルコール、グリコール、例えば、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール、ブチレングリコール、尿素およびα−ヒドロキシ酸（ＡＨＡ）から選択される吸湿性可塑剤であってもよい。本明細書に開示する特定の実施形態において、少なくとも１つの吸湿性材料は、グリセロール、グリセリン、ソルビトール、グリコール、例えば、ポリエチレングリコールおよびこれらの混合物からなる群から選択されてもよい。本明細書に開示される特定の実施形態において、少なくとも１つの吸湿性材料は、グリセロールである。１種類の吸湿性材料を使用してもよい。または、複数の吸湿性材料、例えば、２種類、３種類またはそれより多い吸湿性材料を使用してもよい。
【００４６】
本明細書に開示される犠牲コーティング組成物は、少なくとも１つの界面活性剤をさらに含んでいてもよい。任意の適切な界面活性剤を使用してもよい。適切な界面活性剤の例としては、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、およびこれらの混合物が挙げられる。非イオン性界面活性剤は、ＨＬＢ値が約４〜約１４の範囲であってもよい。１種類の界面活性剤を使用してもよい。または、複数の界面活性剤、例えば、２種類、３種類またはそれより多い界面活性剤を使用してもよい。例えば、値が約４〜約８の低ＨＬＢの非イオン性界面活性剤と、値が約１０〜約１４の高ＨＬＢの非イオン性界面活性剤との混合物は、良好な濡れ性能を示し、これを使用してもよい。
【００４７】
特定の実施形態において、少なくとも１つのアニオン性界面活性剤、例えば、ラウリル硫酸ナトリウム（ＳＬＳ）、Ｄｅｘｔｒｏｌ  ＯＣ−４０、Ｓｔｒｏｄｅｘ  ｔｒｅｄｏｘ  ＰＫ  ９０、ラウリル硫酸アンモニウム、ラウリル硫酸カリウム、マイレス硫酸ナトリウムおよびジオクチルスルホコハク酸ナトリウムを使用してもよい。本明細書に開示するように、少なくとも１つの界面活性剤は、二級アルコールエトキシレートおよび分岐した二級アルコールエトキシレートから選択されてもよい。特定の実施形態において、少なくとも１つの非イオン性界面活性剤、例えば、Ｓｕｒｆｙｎｏｌ  １０４シリーズ、Ｓｕｒｆｙｎｏｌ  ４００シリーズ、Ｄｙｎｏｌ  ６０４、Ｄｙｎｏｌ  ８１０、Ｅｎｖｉｒｏｇｅｍ（登録商標）３６０、二級アルコールエトキシレートシリーズ、例えば、Ｔｅｒｇｉｔｏｌ（登録商標）１５−ｓ−７（ＨＬＢ値が約１２）、Ｔｅｒｇｉｔｏｌ（登録商標）１５−ｓ−９、ＴＭＮ−６（ＨＬＢ値が約１３）、ＴＭＮ−１００ｘおよびＴｅｒｇｉｔｏｌ（登録商標）ＮＰ−９およびＴｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００などを使用してもよい。特定の実施形態において、カチオン性界面活性剤、例えば、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ  Ｓ−１０６Ａ、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ  Ｓ−２０８ＭおよびＣｈｅｍｇｕａｒｄ  Ｓ−２１６Ｍを使用してもよい。フッ素化またはシリコーン界面活性剤を使用してもよく、特定の実施形態において、例えば、ＰｏｌｙＦｏｘ（登録商標）ＴＭＰＦ−１３６Ａ、１５６Ａおよび１５１Ｎ、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ  Ｓ−７６１ｐおよびＳ−７６４ｐ、Ｓｉｌｓｕｒｆ（登録商標）Ａ００８、Ｓｉｌｔｅｃ  Ｃ−４０８、ＢＹＫ  ３４５、３４６、３４７、３４８および３４９およびポリエーテルシロキサンコポリマー、例えば、ＴＥＧＯ  Ｗｅｔ−２６０、２７０および５００などを使用してもよい。特定の実施形態に使用するために、ある種の両性フッ素化界面活性剤、例えば、アルキルベタインフルオロ界面活性剤およびアルキルアミンオキシドフルオロ界面活性剤、例えば、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ  Ｓ−５００およびＣｈｅｍｇｕａｒｄ  Ｓ−１１１も想定される。
【００４８】
本明細書で開示する実施形態は、良好な濡れおよび広がり特性、良好な印刷画質、およびさらに改良された転写特性を有する。
【００４９】
本明細書に開示される特定の実施形態において、犠牲コーティング組成物は、少なくとも１つのポリビニルアルコール、少なくとも１つのワックス状デンプン、例えば、ワックス状トウモロコシデンプン、少なくとも１つの吸湿剤、少なくとも１つの界面活性剤、および水を含む成分を混合することによって製造されてもよい。特定の実施形態において、成分は、混合するときに室温であってもよい。本明細書で使用される場合、室温は、約２０℃であると定義される。特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールと少なくとも１つのワックス状デンプンを別個に加熱し、その後合わせてもよい。例えば、特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールを水と混合し、十分な時間（例えば、約１５分〜約９０分、約３０分〜約６０分の範囲、または約６０分の時間）加熱してもよい。特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールと水を、約９０℃〜約１００℃の範囲の温度、例えば、約９３℃〜約９８℃、または約９３℃±１℃で加熱してもよい。特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールを水と混合し、場合により、少なくとも１つの吸湿剤（例えば、グリセロール）と混合し、十分な時間（例えば、約１５分〜約９０分の範囲の時間）加熱してもよい。特定の実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコール、場合により少なくとも１つの吸湿剤および水の混合物を、約９０℃〜約１００℃の範囲の温度、例えば、約９３℃〜約９８℃、または約９３℃±１℃で加熱してもよい。特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンを水と混合し、十分な時間（例えば、約１０分〜約６０分、約１５分〜約３０分の範囲、または約１５分の時間）加熱してもよい。特定の実施形態において、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと水を、約９０℃〜約１００℃の範囲の温度、例えば、約９３℃〜約９８℃、または約９３℃±１℃で加熱してもよい。特定の例示的な実施形態において、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンを、少なくとも１つの吸湿剤（例えば、グリセロール）および水と混合し、十分な時間（例えば、約１０分〜約６０分、約１５分〜約３０分の範囲、または約１５分の時間）加熱してもよい。特定の実施形態において、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプン、少なくとも１つの吸湿剤と水の混合物を、約９０℃〜約１００℃の範囲の温度、例えば、約９３℃〜約９８℃、または約９３℃±１℃で加熱してもよい。少なくとも１つのポリビニルアルコールおよび少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンを、それぞれ適切な時間をかけて糊化した後、これらを合わせ、犠牲コーティング組成物を作成してもよい。
【００５０】
他の例示的な実施形態において、少なくとも１つのポリビニルアルコールと少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンを一緒に糊化してもよい。このような実施形態において、少なくとも１つの吸湿剤を最初に水に加えてもよい。次に、少なくとも１つのポリビニルアルコールと少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンを攪拌しながら水−吸湿剤溶液に加え、混合物を作成してもよい。次いで、少なくとも１つのポリビニルアルコールと少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンを含む混合物を十分な時間（例えば、約１５分〜約９０分、約３０分〜約６０分の範囲、または約６０分の時間）かけて糊化してもよい。特定の実施形態において、混合物を、約９０℃〜約１００℃の範囲の温度、例えば、約９３℃〜約９６℃、または約９３℃±１℃で加熱してもよい。
【００５１】
さらに、本明細書には、少なくとも１つのポリビニルアルコールと、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つの吸湿剤と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含み、少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比が、少なくとも２：１である犠牲コーティング組成物でブランケットをコーティングするためのプロセス（例えば、ブランケットを用いる転写固定印刷プロセス）が開示される。特定の実施形態において、本明細書に開示する犠牲コーティング組成物の調製は、犠牲コーティング組成物を調製する工程と、ブランケット（例えば、フルオロシリコーンブランケット）を犠牲コーティング組成物でコーティングする工程の少なくとも２つの工程を含む。
【００５２】
最初に、犠牲コーティング組成物は、中間転写体に塗布されてもよく、これが乾燥され、または半分乾燥され、膜を生成する。生成した膜は、通常は低表面エネルギー材料、例えば、ポリシロキサン、例えば、ポリジメチルシロキサンまたは他のシリコーンゴム材料、フルオロシリコーン、Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）、ポリイミドまたはこれらの組み合わせである基材である中間転写体よりも高い表面自由エネルギーおよび／または高い親水性を有することができる。
【００５３】
乾燥プロセスによって、水性インクの粘度を高めてもよく、水性インクの稠度を、低粘度の液体から高粘度の接着性材料へと変える。乾燥プロセスは、インクの厚みも小さくするだろう。特定の実施形態において、乾燥プロセスは、インクが、インク重量の約５重量％未満の水または他の溶媒、例えば、約２重量％未満の水、またはさらに約１重量％未満の水または他の溶媒を含むように、十分な水を除去してもよい。
【００５４】
上に記載する成分に加え、本明細書に開示される犠牲コーティング組成物は、他の成分、例えば、溶媒および殺生物剤を含んでいてもよい。殺生物剤の例としては、Ａｃｔｉｃｉｄｅｓ（登録商標）ＣＴ、Ａｃｔｉｃｉｄｅｓ（登録商標）ＬＡ  １２０９およびＡｃｔｉｃｉｄｅｓ（登録商標）ＭＢＳを任意の適切な濃度、例えば、約０．１重量％〜約２重量％で含んでいてもよい。適切な溶媒の例としては、水、イソプロパノール、ＭＥＫ（メチルエチルケトン）、２−ピロリジノン、テルピネオール、ジメチルスルホキシド、Ｎ−メチルピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、１，３−ジメチル−３，４，５，６−テトラヒドロ−２−ピリミジノン、ジメチルプロピレン尿素およびこれらの混合物を含んでもよい。
【００５５】
これらの成分を任意の適切な量で混合してもよい。例えば、少なくとも１つのポリビニルアルコールを、コーティング混合物の合計重量を基準として、約０．１重量％〜約５重量％、例えば、約０．５重量％〜約４重量％、または約１重量％〜約３重量％の範囲の量で加えてもよい。少なくとも１つの界面活性剤は、コーティング混合物の合計重量を基準として、約０．１重量％〜約４重量％、または約０．３重量％〜約２重量％、または約０．５重量％〜約１重量％の範囲の量で存在していてもよい。少なくとも１つの吸湿剤は、コーティング混合物の合計重量を基準として、約０．５重量％〜約３０重量％、または約５重量％〜約２０重量％、または約１０重量％〜約１５重量％の範囲の量で存在していてもよい。少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンは、コーティング混合物の合計重量を基準として、約１重量％〜約１０重量％、例えば、約２重量％〜約８重量％、または約５重量％〜約７重量％の範囲の量で存在していてもよい。
【００５６】
本明細書に開示される特定の実施形態において、犠牲コーティング組成物中の少なくとも１つのワックス状トウモロコシデンプンと、少なくとも１つのポリビニルアルコールの重量比は、１：１を超過、例えば、少なくとも２：１、少なくとも３：１、または少なくとも４：１である。１：１の重量比だと、本明細書に開示される実施形態の犠牲コーティング組成物として使用するのに十分な安定性がない組成物が得られると考えられる。
【００５７】
本開示の組成物は、任意の適切な基材の上に犠牲コーティングの作成に使用されることができる。アニロックスロールコーティング、浸漬コーティング、スプレーコーティング、スピンコーティング、フローコーティング、スタンプ印刷、ダイ押出成型コーティング、フレキソコーティングおよびグラビアコーティング、および／またはブレード技術を含むがそれらに限定されない、任意の適切なコーティング方法を使用してもよい。例示的な実施形態において、適切な方法を使用し、中間転写体に液体犠牲コーティング組成物をコーティングしてもよい。例えば、アニロックスローラー、または空気噴霧デバイス、例えば、エアブラシまたは自動化空気／液体スプレーをスプレーコーティングに使用してもよい。別の例では、プログラム制御可能なディスペンサを使用し、コーティング材料を塗布し、フローコーティングを行ってもよい。
【００５８】
本明細書に開示される特定の実施形態において、まず、犠牲コーティング組成物を中間転写体の上に濡れたコーティングとして塗布または配置してもよい。特定の実施形態において、乾燥し、硬化させるために、使用する材料またはプロセスに依存した適切な温度で濡れたコーティングを加熱してもよい。例えば、濡れたコーティングを約３０℃〜約１８０℃の範囲の温度まで約０．０１秒〜約１０秒、例えば、約０．０５秒〜約５秒かけて加熱してもよい。
【００５９】
特定の例示的な実施形態において、乾燥プロセスおよび硬化プロセスの後に、犠牲コーティングは、厚みが約０．０１マイクロメートル〜約１０マイクロメートル、例えば、約０．０２マイクロメートル〜約５マイクロメートル、または約０．０５マイクロメートル〜約１マイクロメートルの範囲であってもよい。
【００６０】
一実施形態において、犠牲コーティングは、中間転写体の主要な表面の一部を覆っていてもよい。中間転写体の主要な外側表面は、例えば、ポリシロキサン、フルオロシリコーン、フルオロポリマー、例えば、Ｖｉｔｏｎ（登録商標）またはＴｅｆｌｏｎ（登録商標）などを含んでいてもよい。
【００６１】
図１は、高速水性インク画像製造機械またはプリンタ１０を示す。示されているように、プリンタ１０は、中間回転体１２の周囲に取り付けられたブランケット２１の表面にインク画像を生成し、次いで、インク画像を、ブランケット２１と転写固定ローラー１９との間に作られる爪１８によって通過する媒体に転写する間接的なプリンタである。ブランケット２１の表面１４は、表面１４が親水性組成物および水性インク画像を受け入れ、これを印刷プロセス中に印刷媒体に転写固定するため、ブランケット２１および回転体１２の画像受け入れ表面と呼ばれる。ここで、プリンタ１０を参照しつつ、印刷サイクルを記載する。この書類で使用される場合、「印刷サイクル」は、印刷のために画像表面を調製し、調製した表面へのインクの放出、媒体に転写するために画像を安定化し調製するための画像生成表面でのインクの処理、および画像生成表面から媒体への画像の転写のためのプリンタの操作を指す。
【００６２】
プリンタ１０は、以下に記載する操作サブシステムおよび要素を直接的または間接的に支えるフレーム１１を備えている。プリンタ１０は、中間転写体を備えており、図１では回転する画像生成ドラム１２として示されるが、他の適切な構造（例えば、支えられた終端のないベルト）を有していてもよい。画像生成ドラム１２は、ドラム１２の周囲に沿って取り付けられた外側ブランケット２１を有する。ブランケットは、部材１２が回転するにつれて、方向１６に動く。方向１７に回転可能な転写固定ローラー１９は、ブランケット２１の表面に負荷をかけ、転写固定爪１８を生成し、その中で、ブランケット２１の表面に作られたインク画像を、印刷媒体４９に転写固定する。ある実施形態において、ドラム１２（図示せず）またはプリンタの別の位置にあるヒーターが、ブランケット２１の画像受け入れ表面１４を、例えば、約５０℃〜約７０℃の範囲の温度まで加熱する。この高温によって、親水性組成物を堆積させるために用いられる液体担体および画像受け入れ表面１４に堆積される水系インク液滴中の水の部分的な乾燥を促進する。
【００６３】
ブランケットは、爪１８において、ブランケット２１の表面から印刷媒体４９へのインク画像の転写を容易にするために、比較的表面エネルギーが低い材料から作られる。このような材料としては、ポリシロキサン、フルオロ−シリコーン、フルオロポリマー、例えば、ＶＩＴＯＮ（登録商標）またはＴｅｆｌｏｎ（登録商標）などが挙げられる。表面管理ユニット（ＳＭＵ）９２は、インク画像を印刷媒体４９に転写した後、ブランケット２１の表面に残った残留インクを除去する。ブランケットの低エネルギー表面は、少なくとも、高エネルギー表面のように表面がインク液滴を広げないため、必ずしも良好な品質のインク画像を作成するのを補助するように設計されない。
【００６４】
ＳＭＵ９２は、画像受け入れ表面１４に犠牲コーティング組成物を堆積させる。乾燥プロセスの後、乾燥した犠牲コーティングは、プリンタが印刷プロセス中にインク液滴を放出する前に、画像受け入れ表面１４を実質的に覆う。ＳＭＵ９２を、以下にさらに詳細に記載するようにコントローラ８０に操作可能に接続し、供与ローラーと、ブランケット表面にコーティング材料を堆積させ分配するように機能し得る秤量ブレード、および転写されなかったインクおよび任意の犠牲コーティング残渣をブランケット２１の表面から除去するように機能し得るクリーニングブレードとを操作するためのコントローラを稼動可能にし得る。
【００６５】
プリンタ１０は、熱を放出し、場合により、画像受け入れ表面１４に塗布される犠牲コーティング組成物に空気流を向かわせる乾燥部９６を備えている。乾燥部９６は、中間転写体が印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄを通り、水系印刷画像を受け入れる前に、犠牲コーティング組成物から液体担体の少なくとも一部の蒸発を容易にし、画像受け入れ画面１４の上に乾燥した層を残す。
【００６６】
プリンタ１０は、部材１２が回転してセンサを通過するにつれて、ブランケット表面１４およびブランケット表面に塗布された犠牲コーティングから反射した光を検出するように構成された光学センサ９４Ａ（イメージオンドラム（「ＩＯＤ」）センサとも呼ばれる）を備えていてもよい。光学センサ９４Ａは、ブランケット２１の処理方向を横切る方向に整列した個々の光学検出器が列になった線状のアレイを含む。光学センサ９４Ａは、ブランケット表面１４および犠牲コーティングから反射した光に対応するデジタル画像データを作成する。光学センサ９４Ａは、中間転写体１２が方向１６にブランケット２１を回転させ、光学センサ９４Ａを通るにつれて、「スキャンライン」と呼ばれる一列の画像データを作成する。一実施形態において、光学センサ９４Ａのそれぞれの光学検出器は、さらに、赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）の反射光の色に対応する光の波長に感受性の３つの検知要素を含む。または、光学センサ９４Ａは、赤色、緑色および青色に輝く照射源を含むか、または、別の実施形態において、光学センサ９４Ａは、ブランケット２１の表面で白色の光が輝く照射源を有し、白色光の検出器を使用する。光学センサ９４Ａは、画像受け入れ表面で相補的な色の光が輝き、光検出器を用い、異なるインク色を検出することができる。光学センサ９４Ａによって作られる画像データを、コントローラ８０またはプリンタ１０内の他のプロセッサによって分析し、ブランケットの上の犠牲コーティングの厚みおよび被覆面積を特定することができる。ブランケット表面および／またはコーティングからの鏡面反射光または拡散光の反射から、厚みおよび被覆を特定することができる。他の光学センサ（例えば、９４Ｂ、９４Ｃおよび９４Ｄ）は、類似の構成であり、印刷プロセス中の他のパラメータ、例えば、インクジェットの欠けまたは動作不能、および画像乾燥前のインク画像の作成（９４Ｂ）、画像転写のためのインク画像の処理（９４Ｃ）およびインク画像の転写効率（９４Ｄ）を特定し、評価するために、ブランケット２１の周囲の異なる位置に配置されていてもよい。または、ある実施形態は、媒体での画質を評価するために使用可能なさらなるデータを作成するために、光学センサ（９４Ｅ）を備えていてもよい。
【００６７】
プリンタ１０は、印刷ゾーンへの空気の流れを作り出し、制御する空気流管理システム１００を備えている。空気流管理システム１００は、印刷ヘッド空気供給部１０４と、印刷ヘッド空気戻り部１０８とを備える。印刷ヘッド空気供給部１０４と戻り部１０８は、コントローラ８０またはプリンタ１０のある種の他のプロセッサに操作可能に接続され、コントローラが、印刷ゾーンへ流れる空気を管理することができる。この空気流の制御は、全体としてまたは１つ以上の印刷ヘッドアレイとしての印刷ゾーンにわたってもよい。この空気流の制御によって、インク中の蒸発した溶媒および水が印刷ヘッド上で凝集するのを防ぐのに役立ち、印刷ゾーン中の熱を弱め、インクジェット内でインクが乾燥し、インクジェットが詰まり得る可能性を減らすのに役立つ。空気流管理システム１００は、さらに、印刷ゾーンの湿度および温度を検出するためのセンサを備えていてもよく、空気供給部１０４および戻り部１０８の温度、流れ、湿度をもっと正確に制御することができ、印刷ゾーン内の最適条件を確保することができる。コントローラ８０またはプリンタ１０内のある種の他のプロセッサは、さらに、画像領域のインク被覆に関し、システム１００の制御を可能、または定刻で、画像が印刷されないときに空気のみが印刷ゾーンを通って流れるように、システム１００の操作を可能にしてもよい。
【００６８】
高速水性インクプリンタ１０は、さらに、ある色の水性インクの少なくとも１つの供給源２２を含む水性インク供給および運搬サブシステム２０を備える。示されているプリンタ１０が、多色画像製造機である場合、インクを運搬するシステム２０は、例えば、４種類の異なる色ＣＹＭＫ（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）の水性インクをあらわす４種類の供給源２２、２４、２６、２８を備える。図１の実施形態において、印刷ヘッドシステム３０は、印刷ヘッド支持部３２を備えており、複数の印刷ヘッドモジュールを支え、プリントボックスユニット（３４Ａ〜３４Ｄ）としても知られる。それぞれの印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、ブランケットの幅方向にわたって効果的に延び、ブランケット２１の表面１４にインク液滴を放出する。印刷ヘッドモジュールは、１個の印刷ヘッドまたは千鳥状の配列に構成された複数の印刷ヘッドを備えていてもよい。それぞれの印刷ヘッドモジュールは、フレーム（図示せず）に操作可能に接続し、インク液滴を放出するように整列し、ブランケット表面１４の上のコーティングの上にインク画像を作成する。印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給するために、関連する電子機器、インク容器およびインク経路を備えていてもよい。示した実施形態において、経路（図示せず）は、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄに供給源２２、２４、２６および２８を操作可能に接続し、モジュール内の１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給する。一般的によく知られているように、印刷ヘッドモジュール内の１つ以上の印刷ヘッドは、それぞれ、１色のインクを放出することができる。他の実施形態において、印刷ヘッドは、２色以上のインクを放出するように構成されていてもよい。例えば、モジュール３４Ａおよび３４Ｂ中の印刷ヘッドは、シアンおよびマゼンタのインクを放出することができ、一方、モジュール３４Ｃおよび３４Ｄ中の印刷ヘッドは、イエローおよびブラックのインクを放出することができる。示されているモジュール中の印刷ヘッドは、モジュールによって印刷されるそれぞれの色の分離解像度を高めるために、互いにオフセットする（すなわち、千鳥状の）２つアレイに配列される。このような配列によって、たった１色のインクのみを放出する印刷ヘッドのたった１つの並びを有する印刷システムと比較して、高い解像度で印刷することができる。プリンタ１０は、４個の印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄを備えているが、それぞれ、２つの印刷ヘッドアレイを有し、交互に並ぶ構造は、異なる数の印刷ヘッドモジュール、またはモジュール内のアレイを有する。
【００６９】
ブランケット表面１４の上に印刷される画像が印刷ゾーンから出た後、画像が、画像乾燥部１３０の下を通る。画像乾燥部１３０は、ヒーター（例えば、放射赤外線型、放射近赤外線型および／または強制温風対流ヒーター）１３４、乾燥部１３６（温風源１３６として示される）および空気戻り部１３８Ａおよび１３８Ｂを備える。赤外線型ヒーター１３４は、ブランケット２１の表面１４に印刷した画像に赤外熱をあて、インク中の水または溶媒を蒸発させる。温風源１３６は、インクに温風を向かわせ、インクから水または溶媒の蒸発を補助する。一実施形態において、乾燥部１３６は、乾燥部９６と同じデザインを有する温風源である。乾燥部９６は、親水性組成物を乾燥させるために処理方向に沿って配置されているが、乾燥部１３６は、画像受け入れ表面１４の水性インクを少なくとも部分的に乾燥させるために、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄの後に、処理方向に沿って配置される。次いで、空気を集め、空気戻り部１３８Ａおよび１３８Ｂによって排気し、印刷領域中の空気の流れと他の要素との干渉を減らす。
【００７０】
さらに示されるように、プリンタ１０は、印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０を備え、例えば、種々の大きさの紙印刷媒体の１つ以上の積み重ねを保存する。印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０は、例えば、シートまたは基材の供給源４２、４４、４６および４８を備える。プリンタ１０の実施形態において、供給源４８は、例えば、切断した印刷媒体４９の形態で画像受け入れ基材を保存し、供給するための高容量紙供給部またはフィーダである。印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０は、さらに、基材を取り扱い、輸送するシステム５０を備え、基材を取り扱い、輸送するシステム５０は、媒体プレコンディショナアセンブリ５２と媒体ポストコンディショナアセンブリ５４とを有する。プリンタ１０は、印刷媒体が転写固定爪１８を通った後、印刷媒体にさらなる熱および圧力を加えるための任意要素の融合デバイス６０を備える。図１の実施形態において、プリンタ１０は、書類保持トレイ７２、書類シートの供給および回収デバイス７４、および書類の露出およびスキャンシステム７６を含む元々の書類フィーダ７０を備える。
【００７１】
機械またはプリンタ１０の種々のサブシステム、要素および機能の操作および制御は、コントローラまたは電子サブシステム（ＥＳＳ）８０の助けを借りて行われる。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、中間転写体１２、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄ（従って、印刷ヘッド）、印刷媒体を供給し、取り扱うシステム４０、基材を取り扱い、輸送するシステム５０、および、ある実施形態において、１つ以上の光学センサ９４Ａ〜９４Ｅに操作可能に接続する。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、中央処理ユニット（ＣＰＵ）８２を含む自己内蔵型の専用のミニコンピュータであり、電子記憶部８４およびディスプレイまたはユーザインターフェース（ＵＩ）８６を備える。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、センサ入力部および制御回路８８と、ピクセルの配置および制御回路８９とを含む。それに加え、ＣＰＵ８２は、画像入力源、例えば、スキャンシステム７６、またはオンラインまたはワークステーションの接続９０と、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄとの間の画像データフローを読み取り、捕捉し、作成し、管理する。このように、ＥＳＳまたはコントローラ８０は、以下に記載する印刷プロセスを含む他の機械サブシステムおよび機能のすべてを操作し、制御するための主なマルチタスクプロセッサである。
【００７２】
コントローラ８０は、プログラム化された命令を実行する汎用または特殊用途用のプログラム制御可能なプロセッサで実行することができる。プログラム制御された機能を発揮するのに必要な命令およびデータを、プロセッサまたはコントローラに関連するメモリに保存することができる。プロセッサ、そのメモリおよびインターフェース回路は、以下に記載する操作を行うためのコントローラを構成する。これらの要素は、印刷配線回路カードで与えられてもよく、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の回路として与えられてもよい。それぞれの回路は、別個のプロセッサを用いて実行、または複数の回路が同じプロセッサで実行されてもよい。または、回路を別個の要素で実行してもよく、または超大規模集積（ＶＬＳＩ）回路で与えられる回路で実行してもよい。また、本明細書に記載する回路は、プロセッサ、ＡＳＩＣ、別個の要素またはＶＬＳＩ回路の組み合わせで実行することができる。
【００７３】
図１のプリンタ１０は、中間回転体１２の周囲に取り付けられたブランケット２１を有するものとして記載されているが、画像受け入れ表面の他の構造を使用してもよい。例えば、中間回転体は、その周囲に組み込まれた表面を有し、水性インク画像をその表面に作成することができる。または、ブランケットは、水性画像を作成するための終端のない回転ベルトとして構成される。これらの構造の他の変更例は、この目的のために構成されていてもよい。この書類で使用される場合、「中間画像作成表面」という用語は、これらの種々の構造を含む。
【００７４】
１つ以上の画像が、コントローラ８０の制御下、ブランケットおよびコーティングの上に作られたら、示されたインクジェットプリンタ１０は、プリンタ内の要素を操作し、ブランケット表面１４から媒体へ１つ以上の画像を転写し、固定するためのプロセスを行う。プリンタ１０では、コントローラ８０は、媒体輸送システム５０中のローラー６４の１つ以上を動かすためのアクチュエータを操作し、印刷媒体４９を処理方向Ｐに転写固定ローラー１９に隣接する位置まで移動させ、次いで、転写固定ローラー１９とブランケット２１の間にある転写固定爪１８を通って移動する。転写固定ローラー１９は、ブランケット２１に対し、印刷媒体４９の前側を押すために、印刷媒体４９の裏側に対して圧力を加える。転写固定ローラー１９も加熱してもよいが、図１の例示的な実施形態において、転写固定ローラー１９は加熱されていない。その代わりに、印刷媒体４９のためのプレヒーターアセンブリ５２が、爪に向かう媒体の経路に与えられる。プレコンディショナアセンブリ５２は、印刷媒体４９を所定の温度に慣らし、画像を媒体に転写するのを助け、それによって、転写固定ローラーのデザインを単純化する。加熱した印刷媒体４９の裏側に対し、転写固定ローラー１９によって作られる圧力は、中間転写体１２から印刷媒体４９への画像の転写固定（転写および融合）を容易にする。中間転写体１２および転写固定ローラー１９両方の回転または転がりによって、印刷媒体４９に画像を転写固定するだけではなく、印刷媒体４９を爪を通って輸送するのにも役立つ。中間転写体１２は、回転を続け、印刷プロセスを繰り返すことができる。
【００７５】
中間転写体１２を転写固定爪１８を通して移動させた後、画像受け入れ表面は、クリーニングユニットを通り、画像受け入れ表面１４から、犠牲コーティングの残留部分および少量の残留インクを除去する。プリンタ１０では、クリーニングユニットは、画像受け入れ表面１４に係合するクリーニングブレード９５として具現化される。ブレード９５は、ブランケット２１を損傷させることなく、画像受け入れ部材１４を拭き取る材料から作られる。例えば、クリーニングブレード９５は、プリンタ１０中、可とう性ポリマー材料から作られる。図１で以下に示すように、別の実施形態は、中間転写体が転写固定爪１８を通って移動した後、水および洗剤の混合物を塗布し、画像受け入れ表面１４から残留物質を除去するためのローラーまたは他の部材を含むクリーニングユニットを有する。本明細書で使用する場合、「洗剤」または洗浄剤という用語は、画像受け入れ表面に残り得る任意の犠牲コーティングおよび任意の残留インクを画像受け入れ表面から除去するのに適した任意の界面活性剤、溶媒、または他の化学化合物を指す。適切な洗剤の一例は、ステアリン酸ナトリウムであり、一般的に石鹸に用いられる化合物である。別の例は、ＩＰＡであり、画像受け入れ表面からインク残渣を除去するのに非常に効果的な一般的な溶媒である。一実施形態において、インクおよび犠牲層を転写した後、ＩＴＭに残る犠牲コーティング層の残渣は存在せず、この場合には、ＩＴＭを洗浄し、残留する犠牲コーティングを除去することは問題ではないだろう。
【００７６】
本明細書に開示するように、当該技術分野で知られているプロセスと比べて、本明細書に開示される実施形態によって達成され得る特定の利点が存在するだろう。例えば、例示的な本明細書に開示される犠牲コーティング組成物は、望ましい特徴（例えば、改良された転写効率および画質）を依然として付与しつつ、広い配合自由度を与えるだろう。さらに、本明細書に開示される犠牲コーティング組成物は、広い転写自由度を示し、広範囲の分野および条件で均一に画像を転写する能力を可能にするだろう。本明細書に開示される犠牲コーティング組成物を調製するための方法から、もっと丈夫な組成物が得られ、改良された画質と転写効率を両方とも可能にするだろう。
【００７７】
特に示されない限り、本明細書および特許請求の範囲で使用されるあらゆる数字は、そう述べられているか、述べられていないかによらず、あらゆる場合に「約」という用語で修正されていると理解すべきである。本明細書および特許請求の範囲で使用される正確な数値は、任意の特定の終点の間に含まれるすべての範囲および部分的な範囲が本開示のさらなる実施形態を形成するように、本開示のさらなる実施形態を形成することも理解すべきである。実施例に開示される数値の正確性を確保すべく、努力がなされている。しかしながら、いかなる測定された数値も、それぞれの測定技術でみられる標準偏差から生じる特定の誤差を固有に含む場合がある。
【００７８】
本明細書で使用する場合、「その（ｔｈｅ）」「１つの（ａ）」または「１つの（ａｎ）」の使用は、「少なくとも１つ」を意味し、矛盾する内容が明らかに示されていない限り、「たった１つ」に限定されるべきではない。本明細書で使用される場合、項目の列挙（例えば、ＡおよびＢ）に関して「〜の１つ以上」との用語は、Ａのみ、Ｂのみ、またはＡおよびＢを意味する。用語「〜の少なくとも１つ」は、選択可能な列挙された項目の１つ以上を意味するために用いられる。
【００７９】
上の記載および以下の実施例は両方とも例示的であり、単なる説明であり、制限的であることを意図していないことが理解されるべきである。それに加え、工程が開示されている場合、明示的に述べられていない限り、その工程が、その順序で行われる必要はないことを注記しておく。
【００８０】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付の図面は、制限的であることを意図しておらず、むしろ本開示の実施形態を説明するものである。
【００８１】
他の実施形態は、明細書および本開示の実施を考慮すれば、当業者には明らかであろう。
【実施例】
【００８２】
以下の実施例は、本開示を限定することを意図していない。
【００８３】
（実施例１）
（実施例１Ａ−ポリビニルアルコール−デンプンバインダー溶液の調製）
以下の工程に従って、溶液を調製した。第１に、グリセロール２０ｇを水７４ｇに入れた。次いで、Ｃａｒｇｉｌｌ  Ｃａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプン粉末４．５ｇを、ＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）ポリビニルアルコール１２５粉末１．５ｇと合わせ、混合した。上のデンプンとポリビニルアルコールの混合物を、上のグリセロール−水液に入れ、次いで、９３℃±１℃まで６０分かけて加熱した。その後、６％の固体濃縮バインダー（ポリビニルアルコールおよびデンプン）溶液は、犠牲コーティング溶液を製造する準備が整った。
【００８４】
（実施例１Ｂ−犠牲コーティング組成物の調製）
上の実施例１Ａで調製したポリビニルアルコールとデンプンのバインダー溶液を、蒸留水を用いて固体含有量を６％から２％に下げ、次いで、０．１％ラウリル硫酸ナトリウム（ＳＬＳ）界面活性剤を加えた。デンプンとポリビニルアルコールの比率は、７５％対２５％（すなわち、３：１）であった。犠牲コーティング組成物は、数日後に相分離なく安定であった。
【００８５】
（比較例２）
１０％のＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）ポリビニルアルコール１２５溶液を９３℃の温度で６０分焼成した。１０％のＣａｒｇｉｌｌ  Ｃａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプンを９３℃の温度で１５分かけて糊化した。次いで、以下のものを混合した。焼成した１０％のＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）ポリビニルアルコール１２５  １０ｇ、糊化した１０％のＣａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプン１０ｇ、グリセロール６．７ｇ、および脱イオン水７３．３ｇ。
【００８６】
デンプンとポリビニルアルコールの比率は、５０％対５０％（すなわち、１：１）であった。この溶液は、安定ではなかった。１日後に相分離が観察された。理論によって束縛されることを望まないが、高度に加水分解したＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）ポリビニルアルコール１２５の保持量が多いほど、溶液の安定性が下がるという仮説が成り立つ。ポリビニルアルコールまたはデンプンを吸湿性材料（グリセロール）と一緒に焼成すると、相分離せずにもっと安定で、改良されたレオロジー特性を有する犠牲コーティング溶液が作られることもわかった。従って、犠牲コーティング溶液の安定性は、本明細書で実施例１に開示する調製プロセスを選択することによってさらに向上した。
【００８７】
（比較例３）
２％のＣａｒｇｉｌｌ  Ｃａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプン、６．７％のグリセロール、０．１％のラウリル硫酸ナトリウムおよび９１．２％の蒸留水を用い、標準コントロール配合物を調製した。
【００８８】
（実施例４）
１０％のＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）ポリビニルアルコール８２５溶液を９３℃±１℃の温度で焼成し、この温度に６０分維持した。１０％のＣａｒｇｉｌｌ  Ｃａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプンを９３℃±１℃の温度で糊化し、この温度に１５分間維持した。
【００８９】
次いで、糊化した１０％のＣａｒｇｉｌｌ  Ｃａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプン溶液１６ｇおよび焼成した１０％のＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）ポリビニルアルコール溶液４ｇを、グリセロール６．７ｇおよびラウリル硫酸ナトリウム（ＳＬＳ）界面活性剤０．１ｇと混合し、犠牲コーティング組成物を作成した。デンプンとポリビニルアルコールの比率は、８０％対２０％（すなわち、４：１）であった。数日後、犠牲コーティング組成物は、相分離せず安定であった。
【００９０】
（実施例５）
１０％のＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）ポリビニルアルコール８２５溶液を９３℃±１℃の温度で焼成し、この温度に６０分間維持することによって溶液を調製した。１０％のＣａｒｇｉｌｌ  Ｃａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプンを９３℃±１℃の温度で糊化し、この温度に１５分間維持した。
【００９１】
次に、以下のものをフラスコ内で混合することによって、犠牲コーティング溶液を調製した。１０％のＣａｒｇｉｌｌ  Ｃａｌｉｂｅｒ  １８０ワックス状トウモロコシデンプン４８ｇ、ＳＥＫＩＳＵＩ  Ｓｅｌｖｏｌ（登録商標）１０％のポリビニルアルコール８２５溶液１２ｇ、グリセロール１５ｇ、ラウリル硫酸ナトリウム界面活性剤１ｇ、および蒸留水２４ｇ。
【００９２】
デンプンとポリビニルアルコールの比率は、８０％対２０％（すなわち、４：１）であった。犠牲コーティングスキン溶液は、固体含有量が高く、数日後に相分離せずに安定であった。
【００９３】
（実施例６−転写効率）
実施例１Ｂで調製した犠牲コーティング組成物の性能評価を行った。スキン溶液を堆積させ、次いで乾燥させることによって、ブランケットの上にスキンを塗布した。これにより、ブランケットの上部に、厚みがほぼ０．２〜０．５μｍの強く丈夫な膜層を作成した。次いで、スキン上部にインクを吐出し、インクの全部の層およびスキンが基材に転写される前に、半分乾燥させた。システムの自由度を調べるために乾燥条件を変え、画像を調べ、システムの性能を評価した。比較例３に記載される、ワックス状トウモロコシデンプンのみを含み、ポリビニルアルコールを含まないコントロール配合物と比較すると、実施例１Ｂの配合物は、濡れた画像の品質という観点で同等の性能を示し、以下に記載するように、顕著に良好な転写性能を示した。
【００９４】
種々のインク乾燥条件（乾燥器の全力に対する割合を変える）で、中間体のブランケット上のインク残渣によって、転写性能を評価した。Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ（ＳＩＲ）と呼ばれる視覚による格付けによって、この残渣を格付けした。種々の印刷物のＳＩＲは、０から５のスケールで格付けされ、この数が小さいほど、転写効率が良好であることを示す。従って、格付け０は、最良の結果であるとされ、優れた転写性能を示す。ＳＩＲ格付け５は、非常に結果が悪いとされた。中間のＳＩＲ格付けである１から４は、転写性能のレベルが順に下がっていった。低いＳＩＲに加え、低い乾燥力で良好な転写性能を有することが好ましいだろう。
【００９５】
図２は、実施例１Ｂで調製した組成物と、比較例３で調製したコントロールコーティング組成物の２種類の犠牲コーティング組成物に対し、転写性能ＳＩＲ対乾燥力の設定割合を示すグラフである。縦軸は、ＳＩＲの格付けであり、横軸は、乾燥能力の割合である。図２からわかるだろうが、実施例１Ｂで調製した犠牲コーティング組成物は、コントロール配合物よりも良好な転写性能を有し、必要な乾燥力が小さかった。
【図１】
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【図２】
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