(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器詰飲料であって、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上の遊離アミノ酸を含有し、
前記飲料における前記植物油脂の含有量が、前記飲料全量に対して０．３５〜２重量％の範囲内であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の含有量に対する、前記飲料における前記遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率が、３〜１６％の範囲内であることを特徴とする、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料。
【請求項２】
植物油脂を含有する乳代替組成物において、
アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、かつ、前記乳代替組成物における前記植物油脂の添加量に対する、前記乳代替組成物における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、４．７〜１９％の範囲内に調整されたことを特徴とする、乳代替組成物。
【請求項３】
容器詰飲料において、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、
前記飲料における前記植物油脂の添加量が、前記飲料全量に対して０．３５〜２重量％の範囲内であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の添加量に対する、前記飲料における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、４．７〜１９％の範囲内に調整されたことを特徴とする、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料。
【請求項４】
容器詰飲料が、容器詰乳飲料又は容器詰乳入り飲料であることを特徴とする請求項１又は３に記載の容器詰飲料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料又は乳代替組成物に関する。より詳しくは、植物油脂と特定のアミノ酸又はその塩（以下、「特定のアミノ酸等」とも表示する。）とを併用することによって、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭を抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味が付与された容器詰飲料又は乳代替組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、嗜好性の多様化から、各種飲料が容器詰飲料として提供されている。中でも、乳入りコーヒー飲料や乳入り紅茶飲料などは、旧来より消費者に愛用されてきた嗜好性の高い飲料である。しかし、これらの容器詰乳入り飲料においては、含有される乳の乳脂肪や乳タンパク質が長期保存により酸化され易く、劣化臭（酸敗臭、オフフレーバーとも呼ばれる）が生じるという問題がある。
【０００３】
このような乳成分入り容器詰飲料における劣化臭を抑制する技術としていくつかの方法が開示されている。別の成分を添加することによって、その劣化臭を抑制する技術として、例えば、特開２００４−２４８５５５号公報（特許文献１）には、発酵乳飲料において生じる特有の風味劣化を改善するために、カルシウム塩や、トレハロースを添加して、発酵乳飲料の酸臭味をマスキングする方法が、特開２００８−８６２１６号公報（特許文献２）には、乳飲料において、加熱又は光に曝される条件下において、乳成分の劣化を抑制するために乳飲料にトコフェロール及びルチンを含有させる方法が、特表２０１１−５１２７９８号公報（特許文献３）には、乳飲料にカテキン含有成分を添加することにより、乳脂肪の光酸化を防止して乳脂肪の酸敗を抑制し、乳飲料中の酸敗臭などの異臭を防止する方法が開示されている。
【０００４】
また、前述の劣化臭を、乳成分の一部又は全部を乳代替物に置換すること等によって抑制する技術として、例えば、特開平９−３７７１３号公報（特許文献４）には、（Ａ）炭素数１０以下の脂肪酸の合計量が牛乳のそれの８０重量％以下である脂肪分（例えば植物性脂肪）、および（Ｂ）無脂乳固形分、とを乳代替成分として用いることにより、乳風味飲料における牛乳（乳脂肪）由来の劣化臭を減少する方法が、国際公開第２０１２／１２４６１５号パンフレット（特許文献５）には、無脂乳固形分及び脂肪分を含んでなる飲料において、前述の脂肪分の７０質量％以上を、特定の植物油脂（ヤシ油、ヒマワリ油及びそれらの混合物）とすることによって、乳脂肪などの乳成分の光劣化による飲料のオフフレーバーを抑制する方法が開示されている。また、例えば、国際公開２０１１／１０８６３３号パンフレット（特許文献６）には、コーヒーホワイトナーにおいて、タンパク質脱アミド酵素による処理が施されたカゼイン含有乳タンパク質溶液と、植物油脂とを用いることにより、合成乳化剤を用いずとも保存安定性、飲料への分散性を向上させ、合成乳化剤特有のエグ味、苦味による飲料の風味、味、食感の低下を低減する方法が開示されている。
【０００５】
このような、乳成分の一部又は全部を乳代替物に置換する方法は、長期保存による乳の劣化臭の主な原因となり得る乳脂肪の使用量を低減する方法であるため、その劣化臭の抑制という効果は得ることができた。しかし、このような従来の乳代替物は、牛乳様の味覚及び風味（乳感）を有してはいるものの、その程度は必ずしも十分ではなく、また、粉臭や、加熱乳原料に由来する異質な乳感が感じられるなど、特にその乳感の自然さ（牛乳本来の自然な乳感）という点で不十分であるという問題があった。
【０００６】
ところで、各種アミノ酸は、食品添加物として使用されており、調味料や栄養強化剤として用いられている。アミノ酸の飲食品への添加のその他の目的として、例えば特開２００８−１７８３９６号公報（特許文献７）には、高濃度の非重合体カテキン類に、アミノ酸と甘味料とを一定量配合した上で、非重合体カテキン類中のガレート体率を調整し、更にそのｐＨを特定範囲にすることにより、飲料本来の風味を保持し、かつ甘味料を含有するにもかかわらず長期の保存に優れた容器詰飲料を得る方法が開示されている。また、特許第５４０６０５０号公報（特許文献８）には、遊離アミノ酸として、バリン又はフェニルアラニンを含む疎水性アミノ酸、リジンを含む塩基性アミノ酸、及びグルタミン酸を含む酸性アミノ酸を含有させ、しかも、全遊離アミノ酸中、上記疎水性アミノ酸の含有量を３０〜６０質量％とし、上記塩基性アミノ酸の含有量を３５〜６５質量％とし、上記酸性アミノ酸の含有量を１〜２０質量％とし、上記塩基性アミノ酸中、リジンの含有量を７５〜１００質量％とし、上記酸性アミノ酸中、グルタミン酸の含有量を８０〜１００質量％とすることにより、飲食品のコク味を強化するコク味強化剤を得る方法が開示されている。しかし、植物油脂と特定のアミノ酸等とを併用することによって、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭を抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味が付与された容器詰飲料や乳代替組成物が得られることはこれまでに報告されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２４８５５５号公報
【特許文献２】特開２００８−８６２１６号公報
【特許文献３】特表２０１１−５１２７９８号公報
【特許文献４】特開平９−３７７１３号公報
【特許文献５】国際公開第２０１２／１２４６１５号パンフレット
【特許文献６】国際公開２０１１／１０８６３３号パンフレット
【特許文献７】特開２００８−１７８３９６号公報
【特許文献８】特許第５４０６０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料又は乳代替組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
牛乳は、水分と乳脂肪分と無脂乳固形分からなる。無脂乳固形分は、主として炭水化物（主に乳糖）や乳タンパク質からなり、微量成分としてミネラル（主にカルシウム）やビタミンを含んでいる。背景技術で述べたように、長期保存により発生する牛乳由来の劣化臭を抑制するために、劣化臭の主な原因である乳脂肪の少なくとも一部を植物油脂で代替し、乳脂肪以外の乳成分として脱脂粉乳等の無脂乳固形分や、カゼイン等の乳タンパク質を添加する方法は既に知られていた。しかし、そのような従来の乳代替物は、牛乳様の味覚及び風味（乳感）を有してはいるものの、その程度は必ずしも十分ではなく、また、粉臭や、加熱乳原料に由来する異質な乳感が感じられるなど、特にその乳感の自然さ（牛乳本来の自然な乳感）という点で不十分であり、容器詰飲料に用いても牛乳様の自然な味覚及び風味が十分に得られないという問題があった。
【００１０】
このような問題に鑑み、本発明者らは、上記課題を解決するために、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭を抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料又は乳代替組成物を製造する方法について鋭意検討する中で、乳代替組成物を含有若しくは添加する容器詰飲料の製造、又は、乳代替組成物の製造に際して、植物油脂と特定のアミノ酸等（又は特定の遊離アミノ酸）とを特定の範囲内の重量比率で添加又は含有させることによって、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭を抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料又は乳代替組成物を得ることができることを見出し、本発明を完成するに至った。また、乳代替組成物を含有する若しくは添加された容器詰飲料に関してより詳しくは、かかる容器詰飲料の製造に際して、植物油脂と特定のアミノ酸等（又は特定の遊離アミノ酸）とを特定の範囲内の重量比率で添加又は含有させ、かつ、前述の植物油脂の添加量又は含有量を一定以上とすることによって、容器詰飲料の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭を抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れており、しかも、異味（塩味及び脂っぽさ）が抑制された容器詰飲料を得ることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
なお、乳には、本発明で用いるような単量体のアミノ酸（遊離アミノ酸）は、含まれていない（検出限界以下）。もともと乳には含まれていない単量体のアミノ酸を植物油脂と組み合わせることによって、牛乳様の自然な味覚及び風味を得るという本発明の思想は、乳成分の一部を類似成分で代替するという従来の乳代替物の思想とは根本的に異なるものである。また、もともと乳には含まれていない単量体のアミノ酸を植物油脂と組み合わせることによって、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料が得られるということは、当業者にとって、きわめて意外であった。
【００１２】
すなわち、本発明は
（１）容器詰飲料であって、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上の遊離アミノ酸を含有し、
前記飲料における前記植物油脂の含有量が、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の含有量に対する、前記飲料における前記遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率が、１．５〜２５％の範囲内であることを特徴とする、
長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料や、
（２）飲料における植物油脂の含有量に対する、飲料における遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率が、３〜１６％の範囲内であることを特徴とする上記（１）に記載の容器詰飲料や、
（３）飲料における植物油脂の含有量が、飲料全量に対して０．３５〜２．５重量％の範囲内であることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載の容器詰飲料に関する。
【００１３】
また、本発明は、
（４）植物油脂を含有する乳代替組成物において、
アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、かつ、
前記乳代替組成物における前記植物油脂の添加量に対する、前記乳代替組成物における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、２〜３０％の範囲内に調整されたことを特徴とする、長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた乳代替組成物に関する。
【００１４】
さらに、本発明は、
（５）容器詰飲料において、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、
前記飲料における前記植物油脂の添加量が、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の添加量に対する、前記飲料における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、２〜３０％の範囲内に調整されたことを特徴とする、
長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料や、
（６）容器詰飲料が、容器詰乳飲料又は容器詰乳入り飲料であることを特徴とする上記（１）〜（３）及び（５）のいずれかに記載の容器詰飲料に関する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料又は乳代替組成物を提供する。容器詰飲料に関してより詳しくは、容器詰飲料の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭を抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れており、しかも、異味（塩味及び脂っぽさ）が抑制された容器詰飲料を提供する。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、
（Ｉ）植物油脂を含有する乳代替組成物において、
アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、かつ、
前記乳代替組成物における前記植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、前記乳代替組成物における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、２〜３０％の範囲内に調整されたことを特徴とする、
長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた乳代替組成物（以下、単に「本発明の乳代替組成物」とも表示する）、及びその製造方法： 
（II）容器詰飲料であって、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上の遊離アミノ酸を含有し、
前記飲料における前記植物油脂の含有量（又は添加量）が、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の含有量（又は添加量）に対する、前記飲料における前記遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率が、１．５〜２５％の範囲内であることを特徴とする、
長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料、及びその製造方法：及び、
（III）容器詰飲料において、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、
前記飲料における前記植物油脂の添加量（又は含有量）が、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、前記飲料における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、２〜３０％の範囲内に調整されたことを特徴とする、
長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料、及びその製造方法からなる。なお、本発明における特定の遊離アミノ酸には、特定の遊離アミノ酸のイオン（アミノ酸の塩に由来するものを含む）が含まれる。
【００１７】
１．（本発明（Ｉ）の乳代替組成物）
長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた本発明の乳代替組成物は、植物油脂を含有する乳代替組成物において、アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、かつ、前記乳代替組成物における前記植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、前記乳代替組成物における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、２〜３０％の範囲内に調整されたものである限り特に制限されない。
【００１８】
＜本発明に用いる特定のアミノ酸等＞
本発明に用いる特定のアミノ酸等としては、アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上である限り特に制限されないが、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上であることが好ましく、アスパラギン酸塩、グリシン、シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上であることがより好ましく、アスパラギン酸ナトリウム、グリシン、シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上であることがさらに好ましく、アスパラギン酸ナトリウムが特に好ましい。また、本発明において２種以上の特定のアミノ酸等を併用する場合、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、特定のアミノ酸等のうち少なくとも１種は、アスパラギン酸塩又はアスパラギン酸であることが好ましく、アスパラギン酸塩であることがより好ましく、アスパラギン酸ナトリウムであることがさらに好ましい。本発明において２種以上の特定のアミノ酸等を併用する場合、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、乳代替組成物又は容器詰飲料における、特定のアミノ酸等の添加量に対するアスパラギン酸ナトリウムの添加量の重量比率が好ましくは３０％以上、より好ましくは５０％以上、さらに好ましくは７０％以上である態様を好適に挙げることができる。また、乳代替組成物又は容器詰飲料中の総アミノ酸（ただし単量体のアミノ酸に限る）の含有量に対する、特定のアミノ酸等の合計含有量の重量比率（％）は特に制限されないが、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、３０％以上であることが好ましく、５０％以上であることがより好ましく、７０％以上であることがさらに好ましい。
【００１９】
なお、本発明に用いる特定のアミノ酸等は、単量体（モノマー）のアミノ酸又はその塩を意味し、ペプチドやタンパク質等の多量体（ポリマー）のアミノ酸は含まない。なお、本発明に用いる特定のアミノ酸等としては、かかるアミノ酸等の精製品（例えば、かかるアミノ酸等の合計含有量が９０重量％以上のもの）が好ましいが、本発明の効果が得られる限り、本発明に用いる特定のアミノ酸等の含有物であってもよい。かかる含有物としては、本発明に用いる特定のアミノ酸等の合計含有量が、１重量％以上、好ましくは３重量％以上、より好ましくは１０重量％以上、さらに好ましくは３０重量％以上、より好ましくは５０重量％以上さらに好ましくは８０重量％以上のものを好適に挙げることができる。
【００２０】
上記のアミノ酸の塩としては、薬理学的に許容されるものであれば特に制限されない。アミノ酸におけるカルボキシル基等の酸性基に対しては、ナトリウム、カリウム等のアルカリ金属との塩、カルシウム、マグネシウム等のアルカリ土類金属との塩、アンモニウム塩、アルミニウム塩、亜鉛塩、トリエチルアミン、エタノールアミン、モルホリン、ピロリジン、ピペリジン、ピペラジン、ジシクロへキシルアミン等の有機アミンとの塩が挙げられ、中でも、ナトリウム、カリウム等のアルカリ金属との塩や、カルシウム、マグネシウム等のアルカリ土類金属との塩が好ましく挙げられ、中でも、ナトリウム、カリウム等のアルカリ金属との塩がより好ましく挙げられ、中でもナトリウムとの塩がさらに好ましく挙げられる。また、アミノ酸における塩基性基に対しては、塩酸、硫酸、リン酸、硝酸、臭化水素酸などの無機酸との塩、酢酸、クエン酸、安息香酸、マレイン酸、フマル酸、酒石酸、コハク酸、タンニン酸、酪酸、ヒベンズ酸、パモ酸、エナント酸、デカン酸、テオクル酸、サリチル酸、乳酸、シュウ酸、マンデル酸、リンゴ酸等の有機カルボン酸との塩、メタンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸、ｐ−トルエンスルホン酸等の有機スルホン酸との塩が挙げられる。
【００２１】
本発明に用いるアミノ酸等は、市販されているものを用いることができる。
【００２２】
＜植物油脂＞
本発明に用いる植物油脂としては、特に制限されないが、ＪＡＳ規格に規定されている食用植物油脂などの、食品に通常使用されるものを用いることができ、例えば、ヤシ油（ココナッツ油）、パーム核油、パーム油、ナタネ油、綿実油、コーン油、ヒマワリ油、大豆油、及び、それらを硬化又は分別したものからなる群から選択される１種又は２種以上の植物油脂が挙げられ、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、ヤシ油、パーム油、及び、それらを硬化又は分別したものからなる群から選択される１種又は２種以上の植物油脂が好ましく挙げられる。中でも、常温、特に２０〜３０℃付近で液状の脂肪は、オイルオフ（脂肪分離）を起こし難い利点があるため、好適に使用される。なお、本発明に用いる植物油脂としては、植物油脂の精製品であることが好ましいが、本発明の効果が得られる限り、植物油脂の含有物であってもよい。かかる含有物としては、植物油脂を３０重量％以上、好ましくは５０重量％以上、より好ましくは８０重量％以上のものを好適に挙げることができる。
【００２３】
本発明に用いる植物油脂は、市販のものを用いることができる。
【００２４】
本発明の乳代替組成物における特定のアミノ酸等や植物油脂の使用量としては、特に制限されないが、乳代替組成物における植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、乳代替組成物における特定のアミノ酸等の合計添加量の重量比率は２〜３０％の範囲内に調整されている。好適な該重量比率としては、牛乳様のより自然な味覚及び風味を得る観点、及び、該乳代替組成物を飲料に添加した際の飲料における乳感と異味とのバランスの観点から、好ましくは２．３〜２８％の範囲内、より好ましくは４〜２２％の範囲内、さらに好ましくは４．７〜１９％の範囲内を挙げることができる。
【００２５】
本発明の乳代替組成物における植物油脂の使用量としては、前述したように特に制限されないが、乳代替組成物全量に対して例えば２０〜９５重量％の範囲内、好ましくは３０〜８０重量％の範囲内を挙げることができる。また、本発明の乳代替組成物における特定のアミノ酸等の使用量も特に制限されないが、乳代替組成物全量に対して例えば、０．４〜２８．５重量％の範囲内、好ましくは、０．６〜２４重量％の範囲内を挙げることができる。
【００２６】
本発明の乳代替組成物においては、植物油脂及び特定のアミノ酸等の他に、乳代替組成物の製造に際して通常用いられている添加成分を、本発明の効果を損なわない範囲で添加することができる。かかる添加成分としては、水、糖類、甘味料、酸味料、ビタミン類、ミネラル類、香料、有機酸、有機塩基、乳化剤、増粘剤、酸化防止剤、ｐＨ調整剤等が挙げられる。
【００２７】
本発明の乳代替組成物においては、本発明の効果を損なわない範囲で、その他の添加成分として、乳原料を添加することができる。かかる乳原料としては、牛乳、低脂肪牛乳、無脂肪牛乳、全粉乳、脱脂粉乳、ホエイ、カゼイン等が挙げられる。ただし、乳原料を添加する場合であっても、長期保存による乳脂肪由来の劣化臭をより抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味がより優れた乳代替組成物を得る観点から、これら乳原料の添加量は、添加した乳原料に含まれる乳脂肪及び無脂乳固形分の合計重量（乾燥重量）が、添加した植物油脂及び特定のアミノ酸等の合計重量よりも少ないことが好ましく、前記乾燥重量が、植物油脂及び特定のアミノ酸等の合計重量に対して８０重量％以下であることがより好ましく、６０重量％以下であることがさらに好ましい。
【００２８】
本発明の乳代替組成物は、その製造に際して、特定のアミノ酸等を添加すること、及び、乳代替組成物における植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、乳代替組成物における特定のアミノ酸等の合計添加量の重量比率を２〜３０％の範囲内に調整すること以外は、従来公知の乳代替組成物の製造方法にしたがって製造することができる。例えば、特定のアミノ酸等、植物油脂、及び、必要に応じて前述の添加成分を混合して攪拌する工程により製造することができる。上記重量比率の調整は、特定のアミノ酸等及び植物油脂の使用量を適宜調整することによって、行うことができる。
【００２９】
本発明の乳代替組成物の使用方法としては特に制限されないが、例えば、容器詰飲料の製造の際に原料液に添加させ又は含有させて用いることができる。このように使用することにより、長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料（好ましくは、乳風味を有する容器詰飲料）を得ることができる。
【００３０】
２．（本発明（II）の容器詰飲料）
長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた本発明（II）の容器詰飲料は、容器詰飲料であって、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上の遊離アミノ酸（以下、「特定の遊離アミノ酸」とも表示する。）を含有し、
前記飲料における前記植物油脂の含有量（又は添加量）が、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の含有量（又は添加量）に対する、前記飲料における前記遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率が、１．５〜２５％の範囲内であるものである限り特に制限されない。
【００３１】
本発明（II）の容器詰飲料が含有する特定の遊離アミノ酸としては、遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上の遊離アミノ酸である限り特に制限されないが、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、遊離アスパラギン酸が好ましい。また、本発明において２種以上の特定の遊離アミノ酸を併用する場合、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、特定の遊離アミノ酸のうち少なくとも１種は、遊離アスパラギン酸であることが好ましい。本発明において２種以上の特定の遊離アミノ酸を併用する場合、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた容器詰飲料を得る観点から、容器詰飲料における、特定の遊離アミノ酸の含有量に対する遊離アスパラギン酸の含有量の重量比率が好ましくは３０％以上、より好ましくは５０％以上、さらに好ましくは７０％以上である態様を好適に挙げることができる。また、本発明（II）の容器詰飲料中の総遊離アミノ酸含有量に対する、特定の遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率（％）は特に制限されないが、牛乳様の自然な味覚及び風味により優れた乳代替組成物又は容器詰飲料を得る観点から、３０％以上であることが好ましく、５０％以上であることがより好ましく、７０％以上であることがさらに好ましい。
【００３２】
本発明（II）の容器詰飲料における植物油脂の含有量（又は添加量）としては、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上である限り特に制限されないが、より優れた乳感を得る観点から、好ましくは０．３５８重量％以上、より好ましくは０．５３重量％以上、さらに好ましくは０．５３７重量％以上、より好ましくは０．７重量％以上、特に好ましくは０．７１６重量％以上とすることが好適である。また、かかる植物油脂の含有量（又は添加量）の上限としては、異味である脂っぽさが過度とならないような観点から、前記飲料全量に対して好ましくは２．５重量％以下、より好ましくは２．３重量％以下、さらに好ましくは２．２重量％以下、より好ましくは２．１５重量％以下、さらに好ましくは２重量％以下、特に好ましくは１．７９重量％以下とすることが好適である。なお、列挙されている下限値と上限値のすべての組合せがこの記載に含まれているものとするが、より優れた乳感を得つつ、異味である脂っぽさが過度とならないような観点から、本発明（II）の容器詰飲料における植物油脂の含有量（又は添加量）が前記飲料全量に対して好ましくは０．３５〜２．５重量％の範囲内、より好ましくは約０．３５８〜２．５重量％の範囲内、さらに好ましくは０．５３〜２．３重量％の範囲内、より好ましくは０．７〜２．２重量％（より好ましくは０．７１６〜２．１５重量％）の範囲内、さらに好ましくは０．７〜２重量％（特に好ましくは０．７１６〜１．７９重量％）の範囲内とすることが好適である。
【００３３】
本発明（II）の容器詰飲料における植物油脂の含有量は、公知の方法により測定することができる。かかる方法としては、エーテル抽出法、クロロホルム・メタノール混液抽出法、ゲルベル法、酸分解法、レーゼゴットリーブ法などを挙げることができる。
【００３４】
本発明（II）の容器詰飲料において、飲料における植物油脂の含有量（又は添加量）に対する、飲料における特定の遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率は、１．５〜２５％の範囲内である限り特に制限されないが、より優れた乳感を得つつ、異味である塩味が過度とならないような観点から、好ましくは１．７〜２３％の範囲内、より好ましくは１．７〜２１．１％の範囲内、さらに好ましくは約３〜１６％の範囲内、より好ましくは３．５〜１４．１％の範囲内、さらに好ましくは７〜１４．１％の範囲内、より好ましくは９〜１４．１％の範囲内、特に好ましくは９．６〜１４．１％の範囲内とすることが好適である。
【００３５】
飲料における特定の遊離アミノ酸の含有量（重量％）の測定方法としては、ポストカラム法や、プレカラム法などの公知の方法を適用することができる。上記のポストカラム法とは、イオン交換クロマトグラフィーで遊離アミノ酸を分離した後に、ニンヒドリン又はｏ−フタルアルデヒド（ＯＰＡ）で誘導体化して検出、測定する方法である。また、上記のプレカラム法とは、遊離アミノ酸を以下の化合物１〜６のいずれかで誘導体化した後に、逆相液体クロマトグラフィーで分離して検出、測定する方法である。
化合物１：ｏ−フタルアルデヒド（ＯＰＡ）
化合物２：フェニルイソチオシアネート（ＰＩＴＣ）
化合物３：６−アミノキノリル−Ｎ−ヒドロキシスクシンイミジルカルバメイト（ＡＱＣ）
化合物４：（ジメチルアミノ）アゾベンゼンスルホニルクロリド（ＤＡＢＳ−Ｃｌ）
化合物５：９−フルオレニルメチルクロロギ酸（ＦＭＯＣ−Ｃｌ）
化合物６：７−フルオロ−４−ニトロベンゾ−２−オキサ−１，３−ジアゾール（ＮＢＤ−Ｆ）
なお、飲料における特定の遊離アミノ酸の含有量（重量％）の測定は、一般財団法人 日本食品分析センター等の外部機関に委託して行うこともできる。
【００３６】
本発明（II）や後述の本発明（III）の容器詰飲料においては、植物油脂及び特定のアミノ酸等及び水の他に、容器詰飲料の製造に際して通常用いられている添加成分を、本発明の効果を損なわない範囲で添加することができる。かかる添加成分としては、糖類、甘味料、酸味料、ビタミン類、ミネラル類、香料、有機酸、有機塩基、乳化剤、増粘剤、酸化防止剤、ｐＨ調整剤の他、コーヒー、ココア、紅茶、緑茶、果汁、野菜汁などの食品素材、植物等の天然物やその抽出物、精製物、濃縮物、加工物等が挙げられる。なお、本発明の容器詰飲料に用いるアミノ酸等がナトリウムを含んでいる場合は、塩味を抑制する観点から、本発明の容器詰飲料におけるナトリウムイオン濃度を、０．０５重量％以下とすることが好ましい。また、本発明の乳代替組成物に用いるアミノ酸等がナトリウムを含んでいる場合、該乳代替組成物におけるナトリウムイオン濃度は、該乳代替組成物が飲食される際の状態（例えば希釈されて容器詰飲料に用いられる場合はその容器詰飲料）において塩味を抑制する観点から、該乳代替組成物が飲食される際の状態おけるナトリウムイオン濃度が０．０５重量％以下となるような濃度とすることが好ましい。
【００３７】
本発明（II）や後述の本発明（III）の容器詰飲料においては、本発明の効果を損なわない範囲で、その他の添加成分として、乳原料を添加することができる。かかる乳原料としては、牛乳、低脂肪牛乳、無脂肪牛乳、全粉乳、脱脂粉乳、ホエイ、カゼイン等が挙げられる。ただし、乳原料を添加する場合であっても、長期保存による乳脂肪由来の劣化臭をより抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味がより優れた容器詰飲料を得る観点から、これら乳原料の添加量は、添加した乳原料に含まれる乳脂肪及び無脂乳固形分の合計重量（乾燥重量）が、添加した植物油脂及び特定のアミノ酸等（又は特定の遊離アミノ酸）の合計重量よりも少ないことが好ましく、前記乾燥重量が、植物油脂及び特定のアミノ酸等（又は特定の遊離アミノ酸）の合計重量に対して８０重量％以下であることがより好ましく、６０重量％以下であることがさらに好ましい。
【００３８】
本発明（II）の容器詰飲料は、その製造に際して、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンからなる群から選択される１種又は２種以上の遊離アミノ酸を含有させ、
飲料における植物油脂の含有量（又は添加量）を、飲料全量に対して０．３５重量％以上とし、かつ、
飲料における植物油脂の含有量（又は添加量）に対する、飲料における前記遊離アミノ酸の合計含有量の重量比率を、１．５〜２５％の範囲内とすること以外は、従来公知の、乳風味を有する容器詰飲料等の容器詰飲料の製造方法にしたがって製造することができる。例えば、水に、植物油脂、特定のアミノ酸等、及び、必要に応じて前述の添加成分を添加して攪拌し、飲料原液を調製する。そして、必要に応じて、飲料原液についてｐＨの調整及び／又は加熱殺菌をしてから冷却した後、容器に充填して、殺菌する工程により製造することができる。なお、添加した特定のアミノ酸等の全部又は一部は、飲料中において特定の遊離アミノ酸として存在する。
【００３９】
本発明（II）の容器詰飲料の製造に際して、上記重量比率を所定の範囲内にする方法としては、特に制限されないが、特定のアミノ酸等及び植物油脂の使用量を適宜調整することによって、行うことができる。
【００４０】
３．（本発明（III）の容器詰飲料）
長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた本発明（III）の容器詰飲料は、容器詰飲料において、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩が添加され、
前記飲料における前記植物油脂の添加量（又は含有量）が、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上であり、かつ、
前記飲料における前記植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、前記飲料における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率が、２〜３０％の範囲内に調整されたものである限り特に制限されない。
【００４１】
本発明（III）の容器詰飲料における植物油脂の添加量（又は含有量）としては、前記飲料全量に対して０．３５重量％以上である限り特に制限されないが、より優れた乳感を得る観点から、好ましくは０．３５８重量％以上、より好ましくは０．５３重量％以上、さらに好ましくは０．５３７重量％以上、より好ましくは０．７重量％以上、特に好ましくは０．７１６重量％以上とすることが好適である。また、かかる植物油脂の添加量（又は含有量）の上限としては、異味である脂っぽさが過度とならないような観点から、前記飲料全量に対して好ましくは２．５重量％以下、より好ましくは２．３重量％以下、さらに好ましくは２．２重量％以下、より好ましくは２．１５重量％以下、さらに好ましくは２重量％以下、特に好ましくは１．７９重量％以下とすることが好適である。なお、列挙されている下限値と上限値のすべての組合せがこの記載に含まれているものとするが、より優れた乳感を得つつ、異味である脂っぽさが過度とならないような観点から、本発明（III）の容器詰飲料における植物油脂の添加量（又は含有量）が前記飲料全量に対して好ましくは０．３５〜２．５重量％の範囲内、より好ましくは約０．３５８〜２．５重量％の範囲内、さらに好ましくは０．５３〜２．３重量％の範囲内、より好ましくは０．７〜２．２重量％（より好ましくは０．７１６〜２．１５重量％）の範囲内、さらに好ましくは０．７〜２重量％（特に好ましくは０．７１６〜１．７９重量％）の範囲内とすることが好適である。
【００４２】
本発明（III）の容器詰飲料において、飲料における植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、飲料における特定のアミノ酸等の合計添加量の重量比率は、２〜３０％の範囲内である限り特に制限されないが、より優れた乳感を得つつ、異味である塩味が過度とならないような観点から、好ましくは２．３〜２８％の範囲内、より好ましくは約４〜２２％の範囲内、さらに好ましくは４．７〜１９％の範囲内、より好ましくは９．４〜１９％の範囲内、さらに好ましくは１０〜１９％の範囲内、より好ましくは１０．７〜１９％の範囲内、さらに好ましくは１１．５〜１９％の範囲内、特に好ましくは１２．７〜１８．７％の範囲内とすることが好適である。
【００４３】
本発明（III）の容器詰飲料は、その製造に際して、
（ａ）植物油脂、及び、（ｂ）アスパラギン酸塩、アスパラギン酸、グリシン、グリシン塩、シトルリン及びシトルリン塩からなる群から選択される１種又は２種以上のアミノ酸又はその塩を添加し、
飲料における植物油脂の添加量（又は含有量）を、飲料全量に対して０．３５重量％以上とし、かつ、
飲料における植物油脂の添加量（又は含有量）に対する、飲料における前記アミノ酸又はその塩の合計添加量の重量比率を、２〜３０％の範囲内に調整すること以外は、従来公知の、乳風味を有する容器詰飲料等の容器詰飲料の製造方法にしたがって製造することができる。例えば、水に、植物油脂、特定のアミノ酸等、及び、必要に応じて前述の添加成分を添加して攪拌し、飲料原液を調製する。そして、必要に応じて、飲料原液についてｐＨの調整及び／又は加熱殺菌をしてから冷却した後、容器に充填して、殺菌する工程により製造することができる。
【００４４】
本発明（III）の容器詰飲料の製造に際して、上記重量比率を所定の範囲内に調整する方法としては、特に制限されないが、特定のアミノ酸等及び植物油脂の使用量を適宜調整することによって、行うことができる。
【００４５】
本発明（II）や本発明（III）の容器詰飲料に用いる容器としては特に制限されないが、ペットボトル、ポリプロピレンボトル、ポリ塩化ビニルボトル等の樹脂ボトル容器；ビン容器；缶容器；紙パック容器；ラミネートパック容器；等の容器が挙げられる。
【００４６】
本発明において「長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制された乳代替組成物又は容器詰飲料」とは、含有する油脂分のすべて又は９０重量％以上が乳脂肪である乳代替組成物又は容器詰飲料と比較して、長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制された乳代替組成物又は容器詰飲料を意味し、好ましい態様としては、添加した乳原料に含まれる乳脂肪及び無脂乳固形分の合計重量（乾燥重量）が、添加した植物油脂及び特定のアミノ酸等（又は特定の遊離アミノ酸）の合計重量よりも多い乳代替組成物又は容器詰飲料と比較して、長期保存による乳脂肪由来の劣化臭が抑制された乳代替組成物又は容器詰飲料を含む。上記の「長期保存」における「長期」とは例えば３日間以上、好ましくは１週間以上、より好ましくは３週間以上の期間を意味し、期間の上限としては１年間以内を好ましく挙げることができる。保存温度は例えば常温あるいは６０℃など、１〜７０℃の範囲内の温度を挙げることができる。
【００４７】
本発明において「牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた乳代替組成物又は容器詰飲料」とは、植物油脂と無脂乳固形分（特に脱脂粉乳）からなる従来の乳代替物、又は、該乳代替物を含む容器詰飲料と比較して、新鮮な牛乳本来の自然な味覚及び風味（自然な乳感）に改善された乳代替組成物又は容器詰飲料、すなわち、牛乳様の味覚及び風味（乳感）の自然さが改善された乳代替組成物又は容器詰飲料を意味する。より具体的には、本発明における「牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた乳代替組成物又は容器詰飲料」には、アミノ酸等に代えて無脂乳固形分（好ましくは脱脂粉乳）を用いたこと以外は同種、同量の原料（該原料には、同種、同量の植物油脂が必ず含まれる）を用いて同量の乳代替組成物又は容器詰飲料を同じ製法で製造した場合と比較して、新鮮な牛乳本来の自然な味覚及び風味（自然な乳感）に改善された乳代替組成物又は容器詰飲料、すなわち、牛乳様の味覚及び風味（乳感）の自然さが改善された乳代替組成物又は容器詰飲料が含まれる。比較対象となる、無脂乳固形分（好ましくは脱脂粉乳）を用いた乳代替組成物又は容器詰飲料（好ましくは脱脂粉乳）における無脂乳固形分の含量（重量％）としては、植物油脂の含有量（重量％）の０．５倍〜１．５倍の範囲内である乳代替組成物又は容器詰飲料を好適に挙げることができる。なお、乳感の自然さは、後述の実施例１に記載されているように、専門的なパネリストによる官能評価試験などにより評価することができる。その評価基準としては、後述の表７に記載されているように、牛乳の乳感と比較した基準を用いることができ、特に、粉臭や、加熱乳原料に由来する異質な乳感があまり感じられず、牛乳本来の乳感に近いかどうかに着目することができ、好ましくはさらに、飲んだ後に残る乳感の余韻の持続性に着目することができる。
【００４８】
本発明における容器詰飲料の具体例としては、乳風味を有する容器詰飲料を挙げることができ、中でも、コーヒー飲料、紅茶飲料、ココア飲料、果汁入り乳風味飲料、野菜汁入り乳風味飲料等を好ましく挙げることができ、中でも、コーヒー飲料、紅茶飲料、ココア飲料をより好ましく挙げることができる。
【００４９】
以下に、本発明を実施例によって詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００５０】
［（１）アミノ酸又はその塩の添加による、容器詰乳入りコーヒー飲料の牛乳様の味覚及び風味への影響］
アミノ酸又はその塩（アミノ酸等）を添加することによって、容器詰乳入りコーヒー飲料における牛乳様の味覚及び風味にどのような影響が生じるかを、以下の方法で検討した。
【００５１】
（１．コーヒー抽出液の調製）
コーヒー豆（Ｌ値１８、アラビカ種、中細挽き）の１０倍量の熱水（９８℃）で抽出した後に、冷却してコーヒー抽出液を得た。なお、前述のＬ値は、色差計（日本電色工業社製）を用いて測定した。
【００５２】
（２．植物油脂及びアミノ酸等を添加した容器詰乳入りコーヒー飲料の調製）
植物油脂及びアミノ酸等を添加したコーヒー飲料（植物油脂及びアミノ酸等添加コーヒー飲料）については、下記表１に示す配合にて、上記のコーヒー抽出液、砂糖（グラニュー糖）、乳代替組成物（植物性油脂及びアミノ酸等）、及び水を容器に添加して混合し、植物油脂及びアミノ酸等添加コーヒー飲料用の調合液を調製した。かかるアミノ酸等としては、アスパラギン酸ナトリウム（実施例飲料１）、グリシン（実施例飲料２）、シトルリン（実施例飲料３）、グルタミン酸ナトリウム（比較例飲料１）、又は、アルギニン（比較例飲料２）を用い、合計５種類の調合液を調製した。
【００５３】
【表１】
0006474984.tif 000002
【００５４】
また、本発明の乳代替組成物（植物油脂及びアミノ酸等）ではなく、特許文献４等の従来の乳代替物（植物油脂＋無脂乳固形分）を含む容器詰乳入りコーヒー飲料として、比較例飲料３（植物油脂及び無脂乳固形分添加コーヒー飲料）を設定した。かかる比較例飲料３については、下記表２に示す配合にて、上記のコーヒー抽出液、砂糖（グラニュー糖）、従来の乳代替物（植物性油脂及び無脂乳固形分）、及び水を容器に添加して混合し、比較例飲料３用の調合液を調製した。
【００５５】
【表２】
0006474984.tif 000003
【００５６】
上記表１の植物油脂及びアミノ酸等添加コーヒー飲料の配合において、アミノ酸等のみを含まない比較例として、比較例飲料４（植物油脂添加・アミノ酸等不添加コーヒー飲料）を設定した。比較例飲料４（配合は下記表３）については、アミノ酸等を添加しないこと以外は、植物油脂及びアミノ酸等添加コーヒー飲料の場合と同様の方法により、比較例飲料４用の調合液を調製した。
【００５７】
【表３】
0006474984.tif 000004
【００５８】
また、陽性対照である比較例として、比較例飲料５（牛乳添加コーヒー飲料）を設定した。比較例飲料５については、下記表４に示す配合にて、上記のコーヒー抽出液、砂糖（グラニュー糖）、牛乳、及び水を容器に添加して混合し、比較例飲料５用の調合液を調製した。
【００５９】
【表４】
0006474984.tif 000005
【００６０】
また、牛乳も乳代替組成物も添加しない、陰性対照の比較例として、比較例飲料６（牛乳及び乳代替組成物無添加コーヒー飲料）を設定した。比較例飲料６（配合は下記表５）については、牛乳を添加しないこと以外は、比較例飲料５の場合と同様の方法により、比較例飲料６用の調合液を調製した。
【００６１】
【表５】
0006474984.tif 000006
【００６２】
前述の実施例飲料１〜３用の調合液や、比較例飲料１〜６用の調合液をそれぞれ６０℃〜７０℃に昇温後、ホモジナイズ処理に供してから、食品衛生法に従い、１２０℃４分間同等以上の条件（発育しうる微生物を死滅されるのに十分な効力を有する条件）でＵＨＴ殺菌を行い、各調合液を無菌環境下でＰＥＴボトルにそれぞれ充填した。このようにして、容器詰乳入りコーヒー飲料である実施例飲料１〜３及び比較例飲料１〜６を調製した。
【００６３】
（３．官能評価試験）
各容器詰乳入りコーヒー飲料について、それぞれ官能評価試験を行った。訓練を受けたパネリストを４人選定し、これらのパネリストに実施例飲料１〜３及び比較例飲料１〜６を提示して、これらの各容器詰乳入りコーヒー飲料における牛乳様の味覚及び風味の程度（乳感）、及び、乳感の自然感（牛乳本来の乳感への近さ）をそれぞれ以下の表６及び表７の評価基準により評価した。
【００６４】
【表６】
0006474984.tif 000007
【００６５】
【表７】
0006474984.tif 000008
【００６６】
かかる官能評価試験の結果を以下の表８に示す。
【００６７】
【表８】
0006474984.tif 000009
【００６８】
表８の結果から分かるように、植物油脂（硬化ヤシ油）に加えてさらに特定のアミノ酸等（アスパラギン酸ナトリウム、グリシン、シトルリン）を添加すると、乳感に優れ、しかも、自然な乳感を備えた飲料が得られることが分かった。また、グリシンやシトルリンを添加した場合（それぞれ実施例２、実施例３）でも、飲んだ後に残る乳感の余韻が持続したが、アスパラギン酸ナトリウムを添加した場合（実施例１）は、グリシンやシトルリンを添加した場合（それぞれ実施例２、実施例３）と比較して、飲んだ後に残る乳感の余韻がより長く持続する点で、牛乳を用いた陽性対照（比較例５）に最も近く、乳感の自然感が特に優れていることも分かった。一方、従来技術のように植物油脂と脱脂粉乳を用いた場合（比較例３）では、乳感は感じられるものの、粉臭や、加熱乳原料に由来する異質な乳感が感じられるなど、牛乳本来の乳感とはやや異質で、乳感の自然感の評価は低かった。
なお、グルタミン酸ナトリウムを添加した場合（比較例１）は、乳感は感じられるものの、実施例１〜３と比較して、うま味、塩味といった異味が強めに感じられ、牛乳本来の乳感とはやや異質であったため、乳感の自然感の評価は低かった。また、アルギニンを添加した場合（比較例２）も、乳感は感じられるものの、実施例１〜３と比較して、強めの苦味、しかもやや金属様の苦味が感じられ、牛乳本来の乳感とはやや異質であったため、乳感の自然感の評価は低かった。
【実施例２】
【００６９】
［（２）アスパラギン酸ナトリウムの添加量等の違いによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響］
飲料におけるアスパラギン酸ナトリウムの添加量、又は、飲料におけるアスパラギン酸の含有量の違いによって、容器詰乳入りコーヒー飲料における牛乳様の味覚・風味や、異味にどのような影響が生じるかを以下の方法で検討した。
【００７０】
（２−１）アスパラギン酸ナトリウムの添加量（重量％）の違いによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響
上記の表１に示す「植物油脂及びアミノ酸等添加コーヒー飲料」の配合において、アミノ酸等としてアスパラギン酸ナトリウムを用い、及び、アミノ酸等の添加量（重量％）を、０．０１２５〜０．５重量％まで変化させた容器詰乳入りコーヒー飲料（後述の表１１参照）を、実施例１に記載の方法でそれぞれ調製した。これらの各飲料について、牛乳様の味覚及び風味（乳感）の程度を以下の表９の評価基準で評価した。さらに、各飲料について、異味（塩味、及び、脂っぽさ）の有無及び程度を以下の表１０の評価基準で評価した。
【００７１】
【表９】
0006474984.tif 000010
【００７２】
【表１０】
0006474984.tif 000011
【００７３】
かかる官能評価試験の結果を以下の表１１に示す。
【００７４】
【表１１】
0006474984.tif 000012
【００７５】
表１１の結果から、アスパラギン酸ナトリウムの添加量が高くなるにしたがって、容器詰乳入りコーヒー飲料の乳感が上昇する傾向が明確に示された。また、飲料における硬化ヤシ油添加量（重量％）に対するアスパラギン酸ナトリウムの添加量（重量％）の比率（％）（以下、「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」とも表示する。）が一定程度以上となると、異味である塩味が次第に強くなる傾向も示された。乳感と異味（塩味）の評価結果のバランスの観点から、「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」が約２〜３０％の範囲内、好ましくは２．３〜２８％の範囲内、より好ましくは約４〜２２％の範囲内、さらに好ましくは４．７〜１９％の範囲内、より好ましくは９．４〜１９％の範囲内、より好ましくは９．４〜１８．７％の範囲内が好ましいことが分かった。
【００７６】
なお、この官能評価試験において用いたコーヒー飲料では、硬化ヤシ油添加量（重量％）は、硬化ヤシ油含有量（重量％）と同視できる。したがって、表１１の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「植物油脂の含有量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」に関しても当てはまる。
【００７７】
（２−２）アスパラギン酸の含有量の違いによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響
添加したアスパラギン酸ナトリウム以外に、コーヒー豆や牛乳などにも遊離アスパラギン酸等の遊離アミノ酸がごく微量含まれているとされる。そこで、上記（２−１）において官能評価試験に用いた各飲料における遊離アスパラギン酸（アスパラギン酸の単量体）の含有量（重量％）を測定し、その含有量（重量％）の数値を用いて、乳感や異味との関係を再評価した。具体的には、上記（２−１）の表１１におけるアスパラギン酸ナトリウムの添加量（重量％）の数値を、遊離アスパラギン酸の含有量（重量％）の数値で置き換えた。その結果を表１２に示す。なお、飲料における遊離アスパラギン酸の含有量の測定は、一般財団法人 日本食品分析センターに委託して行った。
【００７８】
【表１２】
0006474984.tif 000013
【００７９】
表１２の結果から、遊離アスパラギン酸の含有量が高くなるにしたがって、容器詰乳入りコーヒー飲料の乳感が上昇する傾向が明確に示された。また、飲料における硬化ヤシ油添加量（重量％）に対する、飲料における遊離アスパラギン酸の含有量（重量％）の重量比率（％）（以下、「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」とも表示する。）が一定程度以上となると、異味である塩味が次第に強くなる傾向も示された。乳感と異味（塩味）の評価結果のバランスの観点から、「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」が約１．５〜２５％の範囲内、好ましくは１．７〜２１．１％の範囲内、より好ましくは約３〜１６％の範囲内、さらに好ましくは３．５〜１４．１％の範囲内、より好ましくは７〜１４．１％の範囲内が好適であることが分かった。
【００８０】
なお、この官能評価試験において用いたコーヒー飲料では、硬化ヤシ油添加量（重量％）は、硬化ヤシ油含有量（重量％）と同視できる。したがって、表１２の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「植物油脂の含有量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関しても当てはまる。
【実施例３】
【００８１】
［（３）植物油脂添加量の違いによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響］
飲料中への植物油脂の添加量の違いによって、容器詰乳入りコーヒー飲料における牛乳様の味覚・風味や、異味にどのような影響が生じるかを以下の方法で検討した。
【００８２】
（３−１）植物油脂添加量の違いによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響１
上記の表１に示す「植物油脂及びアミノ酸等添加コーヒー飲料」の配合において、アミノ酸等としてアスパラギン酸ナトリウムを用い、及び、アスパラギン酸ナトリウムの添加量を０．１５重量％とした上で、植物油脂（硬化ヤシ油）の添加量（重量％）を０〜１．３９６重量％まで変化させた容器詰乳入りコーヒー飲料（後述の表１３参照）を、実施例１に記載の方法でそれぞれ調製した。これらの各飲料について、前述の表９の評価基準で牛乳様の味覚及び風味（乳感）の程度を評価し、さらに、前述の表１０の評価基準で異味（塩味、及び、脂っぽさ）の有無及び程度を評価した。かかる官能評価試験の結果を以下の表１３に示す。
【００８３】
【表１３】
0006474984.tif 000014
【００８４】
表１３の結果から、植物油脂の添加量が不十分な量から増加していくにつれて、「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」が低下していき、該重量比率が一定程度以下となると、異味である塩味がなくなると共に、乳感が上昇する傾向が示された。ただし、前述の重量比率が一定程度以下となると、乳感は十分であるものの、異味である脂っぽさが生じる傾向も示された。このような乳感と異味（塩味、脂っぽさ）の評価結果のバランスの観点から、「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」が約１０〜３０％の範囲内、好ましくは１０．７〜２８％の範囲内、より好ましくは約１１．５〜２８％の範囲内、さらに好ましくは１２．７〜２８％の範囲内が好ましいことが分かった。また、植物油脂である硬化ヤシ油の添加量は、乳感との関係で、約０．３５重量％以上であることが好ましく、０．５３７重量％以上であることがより好ましいことも示された。
【００８５】
なお、この官能評価試験において用いたコーヒー飲料では、硬化ヤシ油添加量（重量％）は、硬化ヤシ油含有量（重量％）と同視できる。したがって、表１３の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「植物油脂の含有量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」に関しても当てはまる。
【００８６】
（３−２）植物油脂添加量の違いによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響２
上記（３−１）において官能評価試験に用いた各飲料における遊離アスパラギン酸の含有量（重量％）を測定し、その含有量（重量％）の数値を用いて、乳感や異味（塩味、脂っぽさ）との関係を再評価した。具体的には、上記（３−１）の表１３におけるアスパラギン酸ナトリウムの添加量（重量％）の数値を、遊離アスパラギン酸の含有量（重量％）の数値で置き換えた。その結果を表１４に示す。なお、飲料における遊離アスパラギン酸の含有量の測定は、一般財団法人 日本食品分析センターに委託して行った。
【００８７】
【表１４】
0006474984.tif 000015
【００８８】
表１４の結果から、植物油脂の添加量が不十分な量から増加していくにつれて、「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」が低下していき、該重量比率が一定程度以下となると、異味である塩味がなくなると共に、乳感が上昇する傾向が示された。ただし、前述の重量比率が一定程度以下となると、乳感は十分であるものの、異味である脂っぽさが生じる傾向も示された。このような乳感と異味（塩味、脂っぽさ）の評価結果のバランスの観点から、「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」が約７〜２３％の範囲内、好ましくは８〜２３％の範囲内、より好ましくは約９〜２１％の範囲内、さらに好ましくは９．６〜２１％の範囲内が好ましいことが分かった。
【００８９】
なお、この官能評価試験において用いたコーヒー飲料では、硬化ヤシ油添加量（重量％）は、硬化ヤシ油含有量（重量％）と同視できる。したがって、表１４の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「植物油脂の含有量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関しても当てはまる。
【実施例４】
【００９０】
［（４）植物油脂の添加量に対するアミノ酸等添加量等の重量比率（％）は同じ値を維持したまま、植物油脂の添加量及びアミノ酸等添加量等を変化させたことによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響］
植物油脂添加量に対する特定のアミノ酸等添加量（又は特定の遊離アミノ酸含有量）の重量比率（％）は同じ値を維持したまま、植物油脂の添加量及び特定のアミノ酸等添加量（又は特定の遊離アミノ酸等含有量）を変化させることによって、容器詰乳入りコーヒー飲料における牛乳様の味覚・風味や、異味にどのような影響が生じるかを以下の方法で検討した。
【００９１】
（４−１）植物油脂の添加量に対する特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）は同じ値を維持したまま、植物油脂の添加量及び特定のアミノ酸等添加量を変化させたことによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響
上記の表１に示す「植物油脂及びアミノ酸等添加コーヒー飲料」の配合において、アミノ酸等としてアスパラギン酸ナトリウムを用い、及び、アスパラギン酸ナトリウムの添加量と、硬化ヤシ油の添加量を後述の表１５のようにした容器詰乳入りコーヒー飲料を、実施例１に記載の方法でそれぞれ調製した。これらの各飲料においては、上記重量比率（％）はいずれも１４％である。これらの各飲料について、前述の表９の評価基準で牛乳様の味覚及び風味（乳感）の程度を評価し、さらに、前述の表１０の評価基準で異味（塩味、及び、脂っぽさ）の有無及び程度を評価した。かかる官能評価試験の結果を以下の表１５に示す。
【００９２】
【表１５】
0006474984.tif 000016
【００９３】
表１５の結果から、「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」で同じ値（１４％）を維持したまま、植物油脂の添加量及び特定のアミノ酸等添加量を不十分な量から増加させていくと、それにつれて乳感が上昇する傾向が示された。ただし、植物油脂の添加量が一定程度以上となると、異味である脂っぽさが生じて増加していく傾向も示された。表１５の結果から、植物油脂である硬化ヤシ油の添加量は、乳感及び異味（脂っぽさ）との関係で、約０．３５〜２．５重量％（好ましくは約０．３５８〜２．５重量％）の範囲内であることが好ましく、約０．５３〜２．３重量％の範囲内であることがより好ましく、約０．７〜２．２重量％（好ましくは約０．７１６〜２．１５重量％）の範囲内であることがさらに好ましく、約０．７〜２重量％（好ましくは約０．７１６〜１．７９重量％）の範囲内であることがさらにより好ましいことが示された。
【００９４】
なお、この官能評価試験において用いたコーヒー飲料では、硬化ヤシ油添加量（重量％）は、硬化ヤシ油含有量（重量％）と同視できる。したがって、表１５の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや、好ましい数値範囲は、「植物油脂の含有量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」に関しても当てはまる。
【００９５】
（４−２）植物油脂の添加量に対する特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）は同じ値を維持したまま、植物油脂の添加量及び特定の遊離アミノ酸含有量を変化させたことによる、牛乳様の味覚・風味や、異味への影響
上記（４−１）において官能評価試験に用いた各飲料における遊離アスパラギン酸の含有量（重量％）を測定し、その含有量（重量％）の数値を用いて、乳感や異味（塩味、脂っぽさ）との関係を再評価した。具体的には、上記（４−１）の表１５におけるアスパラギン酸ナトリウムの添加量（重量％）の数値を、遊離アスパラギン酸の含有量（重量％）の数値で置き換えた。その結果を表１６に示す。なお、飲料における遊離アスパラギン酸の含有量の測定は、一般財団法人 日本食品分析センターに委託して行った。
【００９６】
【表１６】
0006474984.tif 000017
【００９７】
表１６の結果から、「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」で同じ値（１０．５％）を維持したまま、植物油脂の添加量及び特定のアミノ酸含有量を不十分な量から増加させていくと、それにつれて乳感が上昇する傾向が示された。ただし、表１５の結果と同様に、植物油脂の添加量が一定程度以上となると、異味である脂っぽさが生じて増加していく傾向も示された。
【００９８】
なお、この官能評価試験において用いたコーヒー飲料では、硬化ヤシ油添加量（重量％）は、硬化ヤシ油含有量（重量％）と同視できる。したがって、表１６の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「植物油脂の含有量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関しても当てはまる。
【００９９】
ところで、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「アスパラギン酸」を添加した場合や、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「遊離アスパラギン酸」を含有させた場合も、アスパラギン酸ナトリウムを添加し又は含有させた本願実施例の表１１〜表１６とほぼ同様の結果が得られると考えられる。アスパラギン酸や遊離アスパラギン酸は、塩味に寄与しているナトリウムを含んでおらず、アスパラギン酸ナトリウムを添加し又は含有させた場合に異味である塩味が生じる濃度に達しても、かかる異味である塩味は生じない蓋然性がきわめて高いからである。したがって、表１１〜表１６の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」又は「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「アスパラギン酸」を添加した場合や、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「遊離アスパラギン酸」を含有させた場合にも当てはまる蓋然性がきわめて高い。
【０１００】
「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「グリシン又はシトルリン」を添加した場合や、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「遊離グリシン又は遊離シトルリン」を含有させた場合も、アスパラギン酸ナトリウムを添加し又は含有させた本願実施例の表１１〜表１６とほぼ同様の結果が得られた。これは、グリシンやシトルリンが、乳感の程度に関してアスパラギン酸ナトリウムと同等の評価（◎）を得たこと（表８）、及び、グリシンやシトルリンや遊離グリシンや遊離シトルリンは塩味に寄与しているナトリウムを含んでおらず、アスパラギン酸ナトリウムを添加し又は含有させた場合に異味である塩味が生じる濃度に達しても、かかる異味である塩味は生じないことを考慮すると、ごく自然な結果といえる。したがって、表１１〜表１６の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」又は「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「グリシン又はシトルリン」を添加した場合や、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「遊離グリシン又は遊離シトルリン」を含有させた場合にも当てはまる。
【０１０１】
なお、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「アスパラギン酸、グリシン及びシトルリンから選択される２種又は３種」を添加した場合や、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンから選択される２種又は３種」を含有させた場合も、アスパラギン酸ナトリウムを添加し又は含有させた本願実施例の表１１〜表１６とほぼ同様の結果が得られると考えられる。アスパラギン酸、グリシン、シトルリン、遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンはいずれも、塩味に寄与しているナトリウムを含んでおらず、これらの合計濃度が、アスパラギン酸ナトリウムを添加し又は含有させた場合に異味である塩味が生じる濃度に達しても、かかる異味である塩味は生じない蓋然性がきわめて高いからである。したがって、表１１〜表１６の結果から「植物油脂の添加量に対する、特定のアミノ酸等添加量の重量比率（％）」又は「植物油脂の添加量に対する、特定の遊離アミノ酸含有量の重量比率（％）」に関して先に述べたことや好ましい数値範囲は、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「アスパラギン酸、グリシン及びシトルリンから選択される２種又は３種」を併用して添加した場合や、「アスパラギン酸ナトリウム」に代えて「遊離アスパラギン酸、遊離グリシン及び遊離シトルリンから選択される２種又は３種」を含有させた場合にも当てはまる蓋然性がきわめて高いと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明は、容器詰飲料又は乳代替組成物の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭が抑制されつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れた容器詰飲料又は乳代替組成物を提供する。容器詰飲料に関してより詳しくは、容器詰飲料の長期保存により発生する乳脂肪由来の劣化臭を抑制しつつ、牛乳様の自然な味覚及び風味に優れており、しかも、異味（塩味及び脂っぽさ）が抑制された容器詰飲料を提供する。