(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の沸上運転を行うヒートポンプと、
該ヒートポンプで沸上げられた液体を蓄えるタンクと、
該タンク内の液体温度を計測する温度センサと、
使用者の操作によって前記ヒートポンプを所定期間休止設定できる制御部と、を備えたヒートポンプ式給湯機において、
前記休止設定が解除された後の沸上運転で用いる沸上目標温度を、当該沸上運転前に前記温度センサが計測したタンク内の液体温度に所定温度を加算した温度としたことを特徴とするヒートポンプ式給湯機。
【請求項２】
液体の沸上運転を行うヒートポンプと、
該ヒートポンプで沸上げられた液体を蓄えるタンクと、
該タンク内の液体温度を計測する温度センサと、
使用者の操作によって前記ヒートポンプを所定期間休止設定できる制御部と、を備えたヒートポンプ式給湯機において、
前記休止設定が解除された後の沸上運転で用いる沸上目標温度を、当該沸上運転前に前記温度センサが計測したタンク内の液体温度からの沸上効率が最大となる温度と、使用者が休止設定をした際に記憶した最新の沸上目標温度とを比較し、両者のうち温度の高い方としたことを特徴とするヒートポンプ式給湯機。
【請求項３】
液体の沸上運転を行うヒートポンプと、
該ヒートポンプで沸上げられた液体を蓄えるタンクと、
該タンク内の液体温度を計測する温度センサと、
使用者の操作によって前記ヒートポンプを所定期間休止設定できる制御部と、を備えたヒートポンプ式給湯機において、
前記休止設定が解除された後の沸上運転で用いる沸上目標温度を、当該沸上運転前に前記温度センサが計測したタンク内の液体温度に所定温度を加算した温度と、使用者が休止設定をした際に記憶した最新の沸上目標温度とを比較し、両者のうち温度の高い方としたことを特徴とするヒートポンプ式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯タンクを備えたヒートポンプ式の給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒートポンプ式給湯機として、ヒートポンプサイクルを使用し、低温水を所望の温度の湯に沸上げ、貯湯タンクに貯えるものが知られている。より具体的には、貯湯タンクの下部に貯留される低温の湯水を、ヒートポンプサイクルを用いた熱源ユニットで加熱し、高温の湯水にして貯湯タンクの上部に戻すことで貯湯タンク内の湯水を沸上げるようになっている。
【０００３】
貯湯タンクの水を沸上げたお湯を家庭内等での給湯に用いるが、一般的なヒートポンプ式給湯機は加熱能力が小さく沸上運転終了までに時間を要するため、深夜に沸上運転を行い、貯湯したお湯を翌朝以降の給湯に使用するシステムとなっている。
【０００４】
また、ユーザーの給湯使用量に応じて沸上運転時の温度を変更し（例えば６５℃〜９０℃）、貯湯タンク内の蓄熱量を調節する機能を有している。ヒートポンプ式給湯機では前述の通り、深夜に沸上運転を実施するため、ユーザーが旅行等で不在となり給湯の使用が発生しない日の対応として、沸上運転を行わない休止を設定できるようにしており、省エネ性を高めている。
【０００５】
休止設定をユーザーが行った場合、沸上運転は行わないが、休止設定前の沸上運転によりできたお湯や、設定直前までの給湯使用に対して残った残湯が貯湯タンク内に残ることになる。この残湯は給湯にも使用されないため、貯湯タンクからの放熱により温度が低下していき、設定直前での貯湯タンクの残湯温度が例えば８０℃であった場合、放熱による温度低下によって設定解除時には例えば５０℃〜６０℃まで低下してしまう。
【０００６】
このため、休止設定解除後の沸上運転では、貯湯タンク内の残湯の影響により沸上運転開始から短時間のうちに沸上運転が終了してしまい、給湯時に湯切れが発生したり、沸上運転時のヒートポンプユニットへの入水温度が高い（例えば３０℃〜６０℃）ため、ヒートポンプユニットでの加熱運転の効率が低下し、省エネ性が損なわれたりするといった問題があった。この様な問題を解消するために休止設定解除後の沸上運転時は、沸上目標温度を最高貯湯温度として運転を行う提案がなされている（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３８４０９８８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に示す技術の場合、休止解除後の沸上目標温度を最高貯湯温度とするため、湯切れの問題は解消するが、ヒートポンプユニットの効率が悪くなる最高貯湯温度での運転となるため、省エネ性が損なわれてしまう。また、休止設定前の給湯使用量が少ない場合、蓄熱量を減らす運転として沸上目標温度を低く設定しており、休止解除後に最高貯湯温度で沸上運転を行うと、次の日の給湯使用量が少ない場合には、貯湯タンク内に大量の残湯が発生してしまう問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、使用者がヒートポンプ式給湯機の休止設定を解除した場合であっても、省エネ性を損なわず、適正な沸上げ熱量での運転を行えるヒートポンプ式給湯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題は、特許請求の範囲に記載の発明により解決される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用者によりヒートポンプユニットによる加熱運転を休止させる休止設定が解除された時に、省エネ性を損なわず、適正な沸上げ熱量での運転を行えるヒートポンプ式給湯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るヒートポンプ式給湯機の構成図。
【図２】実施例１の休止設定時の動作フローチャート。
【図３】ヒートポンプユニットへの入水温度が５０℃時の沸上げ温度とヒートポンプユニット運転効率の関係に関する模式図。
【図４】実施例２の休止設定時の動作フローチャート。
【図５】実施例３の休止設定時の動作フローチャート。
【図６】実施例４の休止設定時の動作フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施例について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、実施例１のヒートポンプ式給湯機の構成図である。この給湯機は、貯湯ユニット１とヒートポンプユニット２から構成されており、ヒートポンプ入水接続配管９とヒートポンプ出湯接続配管１０によって接続されている。
【００１５】
貯湯ユニット１内には、ヒートポンプユニット２で沸上げた湯を貯湯する貯湯タンク３を設けており、給水配管４から給水接続配管５を介して貯湯タンク３の下部へ水が供給される。なお、貯湯タンク２の表面には、タンク内の各々の高さの湯温を把握するために、１１ａ〜１１ｅからなる貯湯タンク温度センサ１１が設けられている。
【００１６】
一方、ヒートポンプユニット２には、貯湯タンク３内の水を温水へと沸上げるための冷凍サイクルと、水−冷媒熱交換器が収められている。貯湯タンク３内の水の沸上げは、ヒートポンプユニット２を用いて行う。貯湯タンク３の下部に接続したヒートポンプ入水接続配管９によりヒートポンプユニット２へ水が供給される。ヒートポンプ２に備えている冷凍サイクル内の圧縮機から吐出される高温・高圧の冷媒と、供給された水を、水−冷媒熱交換器において熱交換することで湯へと沸上げる。ヒートポンプユニット２で沸上げた湯は、貯湯タンク３の上部に接続したヒートポンプ出湯接続配管１０により貯湯タンク３の上部へ戻される。冷凍サイクルの冷媒には、二酸化炭素冷媒を使用している。ただし、冷媒にはフロン系冷媒であるＲ４１０ＡやＲ３２、自然系冷媒であるプロパンなどを使用しても良い。
【００１７】
貯湯タンク３に蓄えた湯は上部に設けられた給湯接続配管６と、混合弁７、給湯配管８を介して使用者が湯を使用する給湯設備（図示せず）へ給湯される。この時、混合弁７において貯湯タンク２内の湯と、給水接続配管５からの分岐管から供給される水を混合して、使用者の所望する湯温に混合して給湯することが可能である。混合弁７の制御には給湯温度センサ１２で検出する温度が、使用者が所望する目標温度となる様に制御を行う。
【００１８】
貯湯ユニット１には、ヒートポンプ式給湯機全体の動作を制御するための貯湯ユニット制御部１３が設けられており、貯湯ユニット制御部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インターフェース、電子回路等を含んで構成されており、その内部に記憶されたプログラムに従って、本実施例の給湯機を総合的に制御するようになっている。
【００１９】
また、貯湯ユニット制御部１３には、貯湯タンク温度センサ１１、給湯温度センサ１２、ヒートポンプ制御部（図示せず）、リモコン１４、給湯流量センサ１５が接続されている。リモコン１４は、使用者の宅内に設置され、使用者のインターフェースとしての機能を果たす。
【００２０】
リモコン１４には、使用者が旅行等の理由により不在となり、ヒートポンプ式給湯機を使用しないときに、ヒートポンプユニット２による沸上げ動作を所望の日数の間停止する休止設定機能が設けられており、休止設定がなされた場合、その情報がリモコン１４から貯湯ユニット制御部１３へと伝送され、貯湯ユニット１３は設定された日数の間、ヒートポンプユニット２による沸上運転を休止する。
【００２１】
さらに、貯湯ユニット制御部１３は、貯湯タンク温度センサ１１と給湯流量センサ１５から得られる情報から、ヒートポンプ式給湯機の使用者による給湯使用量を日々学習し、貯湯タンク３に蓄える貯湯量を推定して、ヒートポンプユニット２による貯湯タンク３の沸上目標温度を決定している。また、ヒートポンプ式給湯機におけるヒートポンプユニット２による貯湯タンク３の沸上運転は、電力の使用量が少ない深夜に行うのが一般的であるため、貯湯ユニット制御部１３は貯湯タンク温度センサ１１から得られる貯湯タンク３内の残湯量、沸上運転前に決定した沸上目標温度、ならびにヒートポンプユニット２の加熱能力から、深夜時間内における沸上運転開始時刻を計算し、沸上運転後の貯湯タンク３からの放熱によるロスを低減する制御を行う。
【００２２】
次に、本実施例の給湯機の動作について、図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
使用者がリモコン１４を操作し、例えば休止日数ｎ日の休止設定にすると、貯湯ユニット制御部１３は、設定されたｎ日が経過するまでは休止設定を維持し、ヒートポンプユニット２による貯湯タンク３内の水の沸上運転を停止する（ステップＳ１）。
【００２４】
ｎ日が経過し休止設定が解除されると、貯湯ユニット制御部１３は、温度センサ１１を用いて貯湯タンク３内の湯の温度を計測する（ステップＳ２）。そして、温度センサ１１ａ〜１１ｅで計測した温度のうち、最高温度（例えば５０℃）をタンク内湯温と決定し、同湯温に応じて変化する沸上目標温度をセットすることで沸上効率（ＣＯＰ）の向上を図っている。本実施例では測定したタンク内湯温から最高の沸上効率で沸き上げできる温度を沸上目標温度としてセットする（ステップＳ３）。
【００２５】
ここで、図３を用いて、タンク内湯温５０℃の場合の沸上目標温度、沸上効率の関係を説明する。タンク内湯温５０℃の場合、沸上目標温度を例えば９０℃のように高く設定すると、沸上温度の上昇に伴い沸上効率が悪化するため、沸上目標温度はある程度抑制されるのが望ましい。一方、沸上目標温度を例えば６５℃のように低くすると、ヒートポンプユニット２の入口、出口の温度差が減少し沸上効率が悪化するという問題が発生するため、沸上目標温度をある程度高める必要もある。従って、両方の悪影響を最小化できる適切な沸上目標温度を設定することで、最高効率での沸き上げを実現できる。タンク内湯温毎に最高効率の沸上目標温度を設定できれば、休止設定が解除されたときのタンク内湯温に拘わらず、最高効率を実現する沸上目標温度を選択できる。なお、各タンク内湯温に対応した沸上目標温度は実験で求め貯湯ユニット制御部１３に予め記憶させておいても良いし、数式化した特性を貯湯ユニット制御部１３に記憶しておき必要に応じて最高効率を実現する沸上目標温度を演算させても良い。
【００２６】
ステップＳ３で沸上目標温度をセットした後、ステップＳ２で計測した貯湯タンク３内の残湯量と沸上目標温度より、ヒートポンプユニット２による沸上運転の開始時刻をセットし、開始時刻を経過した後、ヒートポンプユニット２による貯湯タンク内の湯の沸上運転を開始する（ステップＳ４）。この時、沸上運転開始時刻を経過していない場合は、ステップＳ２とＳ３を繰り返し、タンク内湯温の計測と、沸上目標温度の設定を行うことにより、運転開始時刻経過までの待機時間に、タンクからの放熱や使用者によるお湯の使用等により発生する恐れがある貯湯タンク３内の湯温の変化についても追従することができ、ヒートポンプユニット２による沸上運転をさらに効率的に行うことが可能となる。タンク沸上運転開始後は、沸上運転を終了させる条件が成立するまで運転を継続し、条件成立後にヒートポンプユニット２によるタンク沸上運転を終了する（ステップＳ５）。
【００２７】
以上のような実施例１のヒートポンプ式給湯機によれば、使用者によりヒートポンプユニットによる加熱運転を休止させる休止設定が解除された後に、沸き上げ開始時点でのタンク内湯温に最適の沸上目標温度を設定して沸き上げを行うので、省エネ性を損なわず、適正な沸上げ熱量での運転を行える作用効果を奏することができる。
【実施例２】
【００２８】
次に、図４を用いて、実施例２のヒートポンプ式給湯機の休止設定時の動作フローチャートを説明する。なお、実施例１と共通するステップＳ７迄は説明を省略する。
【００２９】
実施例１のステップＳ３ではタンク内湯温に対応した最高効率となる沸上目標温度を設定することとしたが、実施例２のステップＳ８では、タンク内湯温（例えば５０℃）を決定した後、計測したタンク内湯温に対してα℃（例えば２５℃）を加算したタンク沸上目標温度（例えば７５℃）を次回沸上運転における沸上げ目標値としてセットする（ステップＳ８）。
【００３０】
沸上目標温度をセットした後、ステップＳ７で計測した貯湯タンク３内の残湯量と沸上目標温度より、ヒートポンプユニット２による沸上運転の開始時刻をセットし、開始時刻を経過した後、ヒートポンプユニット２による貯湯タンク内の湯の沸上運転を開始する（ステップＳ９）。この時、沸上運転開始時刻を経過していない場合は、ステップＳ７とＳ８を繰り返し、タンク内湯温の計測と、沸上目標温度の設定を行うことにより、運転開始時刻経過までの待機時間に、タンクからの放熱や使用者によるお湯の使用等により発生する恐れがある貯湯タンク３内の湯温の変化についても追従することが可能となる。タンク沸上運転開始後は、沸上運転を終了させる条件が成立するまで運転を継続し、条件成立後にヒートポンプユニット２によるタンク沸上運転を終了する（ステップＳ１０）。
【００３１】
以上のような実施例２のヒートポンプ式給湯機によれば、使用者によりヒートポンプユニットによる加熱運転を休止させる休止設定が解除された時に、休止解除後の沸上目標温度を不用意に高くする、または、貯湯タンク３内の残湯温に対して低い沸上目標温度による沸上運転の効率低下を回避できるため、省エネ性を損なわず、適正な沸上げ熱量での運転を行える作用効果を奏することができる。
【実施例３】
【００３２】
次に、図５を用いて、実施例３のヒートポンプ式給湯機の休止設定時の動作フローチャートを説明する。なお、実施例１または実施例２と共通する点は説明を省略する。
【００３３】
使用者により、リモコン１４によって休止の設定（休止日数をｎ日とする）がなされた時（ステップＳ１１）、設定された時点におけるヒートポンプユニット２による貯湯タンク３の沸上目標温度の最新の値を記憶する（ステップＳ１２）。
【００３４】
貯湯ユニット制御部１３は設定されたｎ日が経過するまでヒートポンプユニット２による貯湯タンク３内の水の沸上運転を停止し、ｎ日経過後に休止の設定を解除する（ステップＳ１３）。休止設定解除後に、貯湯ユニット制御部１３は、貯湯タンク３内の湯の温度を温度センサ１１を用いて計測する（ステップＳ１４）。この時計測した温度センサ１１ａ〜１１ｅの温度のうち、最も高温となった温度（例えば５０℃）をタンク内湯温として決定する。タンク内湯温（例えば５０℃）を決定した後、タンク内湯温を沸上げた場合、ヒートポンプユニット２での沸上運転の効率が最大となる沸上目標温度を最高効率沸上目標温度としてセットする（ステップＳ１５）。最高効率沸上目標温度は、実施例１の説明において詳述した通り実験より測定し、得られた効率が最大となる温度を数値化した目標値として貯湯ユニット制御部１３に記憶させても良いし、特性を数式化して貯湯ユニット制御部１３により算出させても良い。
【００３５】
最高効率沸上目標温度をセットした後、休止の設定がなされた時に記憶した最新の沸上目標温度（ステップＳ１１）の値と最高効率沸上目標温度の値を比較し、高い値となる目標温度をタンク沸上目標温度とセットする（ステップＳ１６）。タンク沸上目標温度をセットした後、ステップＳ１４で計測した貯湯タンク３内の残湯量とタンク沸上目標温度より、ヒートポンプユニット２による沸上運転の開始時刻をセットし、開始時刻を経過した後、ヒートポンプユニット２による貯湯タンク内湯の沸上運転を開始する（ステップＳ１７）。
【００３６】
この時、沸上運転開始時刻を経過していない場合は、ステップＳ１４からＳ１６を繰り返し、タンク内湯温の計測と、タンク沸上目標温度の設定を行うことにより、運転開始時刻経過までの待機時間に、タンクからの放熱や使用者によるお湯の使用等により発生する恐れがある貯湯タンク３内の湯温の変化についても追従することができ、ヒートポンプユニット２による沸上運転をさらに効率的に行うことが可能となる。タンク沸上運転開始後は、沸上運転を終了させる条件が成立するまで運転を継続し、条件成立後にヒートポンプユニット２によるタンク沸上運転を終了する（ステップＳ１８）。
【００３７】
以上のような実施例３のヒートポンプ式給湯機によれば、使用者によりヒートポンプユニットによる加熱運転を休止させる休止設定が解除された時に、省エネ性を損なわず、また使用者の日々の給湯使用量も考慮した適正な沸上げ熱量での運転を行える作用効果を奏することができる。
【実施例４】
【００３８】
次に、図６を用いて、実施例４のヒートポンプ式給湯機の休止設定時の動作フローチャートを説明する。なお、実施例１乃至実施例３と共通する点は説明を省略する。
【００３９】
ヒートポンプ式給湯機の使用者により、リモコン１４によって休止の設定（休止日数をｎ日とする）がなされた時（ステップＳ１９）、設定された時点におけるヒートポンプユニット２による貯湯タンク３の沸上目標温度の最新の値を記憶する（ステップＳ２０）。貯湯ユニット制御部１３は設定されたｎ日が経過するまでヒートポンプユニット２による貯湯タンク３内の水の沸上運転を停止し、ｎ日経過後に休止の設定を解除する（ステップＳ２１）。休止設定解除後に、貯湯ユニット制御部１３は、貯湯タンク３内の湯の温度を温度センサ１１を用いて計測する（ステップＳ２２）。この時計測した温度センサ１１ａ〜１１ｅの温度のうち、最も高温となった温度（例えば５０℃）をタンク内湯温として決定する。タンク内湯温（例えば５０℃）を決定した後、計測したタンク内湯温に対してα℃（例えば２５℃）を加算したタンク沸上目標温度（例えば７５℃）を加算式沸上目標値としてセットする（ステップＳ２３）。加算式沸上目標温度をセットした後、休止の設定がなされた時に記憶した最新の沸上目標温度（ステップＳ２０）の値と加算式沸上目標温度の値を比較し、高い値となる目標温度をタンク沸上目標温度とセットする（ステップＳ２４）。タンク沸上目標温度をセットした後、ステップＳ２２で計測した貯湯タンク３内の残湯量とタンク沸上目標温度より、ヒートポンプユニット２による沸上運転の開始時刻をセットし、開始時刻を経過した後、ヒートポンプユニット２による貯湯タンク内湯の沸上運転を開始する（ステップＳ２５）。この時、沸上運転開始時刻を経過していない場合は、ステップＳ２２からＳ２４を繰り返し、タンク内湯温の計測と、タンク沸上目標温度の設定を行うことにより、運転開始時刻経過までの待機時間に、タンクからの放熱や使用者によるお湯の使用等により発生する恐れがある貯湯タンク３内の湯温の変化についても追従することができ、ヒートポンプユニット２による沸上運転をさらに効率的に行うことが可能となる。タンク沸上運転開始後は、沸上運転を終了させる条件が成立するまで運転を継続し、条件成立後にヒートポンプユニット２によるタンク沸上運転を終了する（ステップＳ２６）。
【００４０】
以上のような実施例４のヒートポンプ式給湯機によれば、使用者によりヒートポンプユニットによる加熱運転を休止させる休止設定が解除された時に、休止解除後の沸上目標温度を不用意に高くする、または、貯湯タンク３内の残湯温に対して低い沸上げ目標温度による沸上運転の効率低下を回避できるため、省エネ性を損なわず、また使用者の日々の給湯使用量も考慮した適正な沸上げ熱量での運転を行える作用効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  貯湯ユニット、２  ヒートポンプユニット、３  貯湯タンク、４  給水配管、
５  給水接続配管、６  給湯接続配管、７  混合弁、８  給湯配管、
９  ヒートポンプ入水接続配管、１０  ヒートポンプ出湯接続配管、
１１  貯湯タンク温度センサ、１１ａ  貯湯タンク温度センサ−１、
１１ｂ  貯湯タンク温度センサ−２、１１ｃ  貯湯タンク温度センサ−３、
１１ｄ  貯湯タンク温度センサ−４、１１ｅ  貯湯タンク温度センサ−５、
１２  給湯温度センサ、１３  貯湯ユニット制御部、１４  リモコン
１５  給湯流量センサ
【図１】
0006596242.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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