(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自機に対応づけられたエリア内に当該エリア固有のエリアＩＤを発信する発信機と、
前記エリアＩＤを受信する場合は、前記エリアＩＤとタグＩＤとを含む第１タグ情報を送信し、前記エリアＩＤを受信しない場合は、前記タグＩＤを含む第２タグ情報を送信する無線タグと、
前記第１タグ情報又は前記第２タグ情報を転送する受信機と、
前記第１タグ情報に基づいて前記無線タグの位置を判定し、又は、前記第２タグ情報に基づいて前記無線タグが所定エリア内に存在することを判定するホストと、を備え、
前記ホストにより、前記無線タグが、前記発信機が設置されている第１エリアに存在していると判断された場合、前記無線タグは、前記エリアＩＤを受信することを条件に前記第１タグ情報を送信する第１モードで動作し、
前記ホストにより、前記無線タグが、前記発信機が設置されていない第２エリアに存在していると判断された場合、前記無線タグは、前記第２タグ情報を任意のタイミングで送信する第２モードで動作する、
情報処理システム。
【請求項２】
前記受信機は、前記無線タグからタグ情報を受信したときは、自機の設置位置を示す設置位置情報がさらに付加された当該タグ情報を送信し、
前記ホストは、前記設置位置情報がさらに付加された前記タグ情報に基づいて前記無線タグの位置を判定する、
請求項１記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記制御コマンドは、複数の設定値を含む制御条件コマンドをさらに含み、
前記無線タグは、前記動作モードの継続時間と前記制御条件コマンドに含まれる設定時間との比較結果、および、該動作モードにおいて前記無線タグが前記タグ情報を送信した回数と前記制御条件コマンドに含まれる設定回数との比較結果の少なくとも一方に基づいて、該動作モードを切換制御し、又は、該動作モードにおける動作を制御する、
請求項２記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記無線タグは、前記動作モードの継続時間が前記設定時間を超えた場合、および、該動作モードにおいて前記無線タグが前記タグ情報を送信した回数が前記設定回数を超えた場合の少なくとも一方の場合に、該動作モードを制御し、又は、該動作モードにおける動作を制御する、
請求項１又は２記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記無線タグは、前記動作モードの継続時間が前記設定時間を超えた場合、および、該動作モードにおいて前記タグが前記タグ情報を送信した回数が前記設定回数を超えた場合の少なくとも一方の場合に、該動作モードにおいて送信する前記タグ情報に付加情報を追加する、
請求項１乃至３記載の情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグおよび情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線タグを保持した人の動向を管理するものとして、例えば、無線タグを保持した作業者が建屋の出入口を通過すると、作業者の無線タグは、トリガ発信機の発信によるトリガＩＤ信号を受信し、トリガＩＤ信号とタグＩＤを含むタグ情報を発信する。このタグ情報が受信機によって受信されると、受信機は、受信したタグ情報に時間情報を付加してホストに転送する。ホストは、受信した情報から、無線タグを保持した作業者が建屋の出入口を通過したことを検知するという動態管理システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のタグは、受信したトリガＩＤ信号をトリガとして、当該トリガＩＤ信号を特定する情報とともにＩＤ番号を出力しており、セミアクティブタグである。
また、トリガ信号を受信したか否かに関わらず、任意のタイミングで他装置に情報を送信するアクティブタグも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４１４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、セミアクティブタグとアクティブタグは異なる特長を有している。例えば、セミアクティブタグは、トリガ信号に応答するとき以外はスリープ状態であるため、消費電力の観点で優れている。他方、アクティブタグは、トリガ発信器の設置が不要であるため、トリガ信号発信器の設置が困難な場合や設置費用を抑えたい場合等には適している。そのため、タグが使用される状況に応じて、セミアクティブタグかアクティブタグのいずれか一方が択一的に用いられることになる。
しかしながら、従来のタグは、セミアクティブタグがアクティブタグとして動作することはなく、また、アクティブタグがセミアクティブタグとして動作することもない。つまり、択一的に選択された１つのタグが複数の動作モードを柔軟に切り換えて、例えば、あるときはセミアクティブタグとして動作し、またあるときはアクティブタグとして動作することはない。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑み、柔軟に動作モードを切り替えることが可能な無線タグを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様における無線タグは、外部からの入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段により所定の入力が受け付けられたとき、第１の動作モードから第２の動作モードに、動作モードを切り換える制御手段と、を備える。
【０００８】
本発明の一態様における情報処理システムは、自機に対応づけられたエリア内に当該エリア固有のエリアＩＤを発信する発信機と、前記エリアＩＤを受信する場合は、前記エリアＩＤとタグＩＤとを含む第１タグ情報を送信し、前記エリアＩＤを受信しない場合は、前記タグＩＤを含む第２タグ情報を送信する無線タグと、前記第１タグ情報又は前記第２タグ情報を転送する受信機と、前記第１タグ情報に基づいて前記タグの位置を判定し、又は、前記第２タグ情報に基づいて前記無線タグが所定エリア内に存在することを判定するホストと、を備え、前記ホストにより、前記無線タグが、前記発信機が設置されている第１エリアに存在していると判断された場合、前記無線タグは、前記エリアＩＤを受信することを条件に前記第１タグ情報を送信する第１モードで動作し、前記ホストにより、前記無線タグが、前記発信機が設置されていない第２エリアに存在していると判断された場合、前記無線タグは、前記第２タグ情報を任意のタイミングで送信する第２モードで動作する、情報処理システム。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、柔軟に動作モードを切り替えることが可能な無線タグを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る情報処理システムの一例を示す図である。
【図２Ａ】無線タグがセミアクティブモードで動作する場合を示すブロック図である。
【図２Ｂ】無線タグがアクティブモードで動作する場合を示すブロック図である。
【図３】発信機の一例を示すブロック図である。
【図４】無線タグの一例を示すブロック図である。
【図５】受信機の一例を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態における無線タグ管理システムの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１および図２は、一実施形態における情報処理システムの一例を示すブロック図である。図２Ａは、本実施例において、無線タグがセミアクティブモードで動作する場合を示すブロック図であり、図２Ｂは、無線タグがアクティブモードで動作する場合を示すブロック図である。
【００１２】
本発明は、後述するとおり、セミアクティブタグモードおよびアクティブモードで動作可能な無線タグであって、所定の条件に基づいて、どちらのモードで動作をするか柔軟に制御可能な無線タグを含む。たとえば、無線タグが、発信機などの外部装置からのトリガを受信することを条件に無線タグのタグ情報を送信するセミアクティブモードで動作している場合、無線タグは、所定の条件に達した場合に、任意のタイミングで当該無線タグのタグ情報を送信するアクティブモードで動作するように動作モードを切り換え制御する。また、無線タグがアクティブモードで動作している場合、当該無線タグは、所定の条件に達した場合に、セミアクティブモードで動作するように動作モードを切り換え制御する。
【００１３】
ここで、所定の条件とは、無線タグが、動作モードを切り換えるための制御コマンドを受信したこと、ある動作モードの継続時間が所定時間に達したこと、ある動作モードにおいて無線タグがタグ情報を送信した回数が所定回数に達したこと、または、無線タグがユーザから動作モードの切り換え指示を受け付けたことなどを含むが、これに限られない。なお、無線タグがユーザから動作モードの制御指示を受け付けるとは、たとえば、無線タグに動作モードを切り換えるための機械的なスイッチが備えられている場合であって、ユーザが当該スイッチを切り換えた場合の制御信号を無線タグが受け付けることが含まれる。このように、様々な条件を制御情報（制御コマンド）として無線タグに供給し、柔軟に無線タグの動作モードを制御することができる。
【００１４】
図１に示す情報処理システム１０は、例示的に、発信機１２と、無線タグ１４と、受信機１６と、ホスト１８とを備える。
【００１５】
発信機１２は、例えば発信機１２に対応づけられた所定のエリア内に、コマンドを発信する。例えば、発信機１２は、コマンドとして、無線タグ１４を起動するための起動信号および後述する制御情報（制御コマンド）を発信する。起動信号は、当該エリア固有のトリガＩＤ（エリアＩＤ）を含み得る。ここで、起動は、スリープ状態からの復帰を含む。
また、発信機１２は、受信機１６から、応答信号として、無線タグ１４を制御するためのコマンド情報を取得すると、所定のエリア内に、当該コマンド情報を含む制御情報（制御コマンド）を発信する。制御コマンドとしては、例えば、無線タグ１４の動作モードを制御するための動作モード制御コマンドなどがある。また、制御コマンドは、発信機１２を制御する条件を示す制御条件コマンドをさらに含み得る。たとえば、制御条件コマンドは、所定動作モードを持続させる条件、又は、所定動作モードを切り換える条件に関する情報を含み得る。制御条件コマンドは、たとえば、所定動作モードを継続させる（最大）時間を示す設定時間、および、該動作モードにおいて無線タグ１４が所定の動作をした回数（の上限）を示す設定回数の少なくとも一方を含み得る。
なお、発信機１２は、発信する際、省電力を考慮して間欠的に発信するとよい。
【００１６】
本実施形態において、無線タグ１４は、以下の少なくとも二つの動作モードで動作可能に構成されている。具体的には、無線タグ１４の動作モードには、（１）セミアクティブモードと、（２）アクティブモードとが存在する。
（１）セミアクティブモード
図２Ａに示すとおり、無線タグ１４は、発信機１２からのトリガ、制御コマンドの受信時に、他装置に情報を送信する。たとえば、セミアクティブモードにおいて無線タグ１４は、発信機１２からのトリガ、制御コマンドの受信ごとに、後述するタグ情報を送信する。
（２）アクティブモード
図２Ｂに示すとおり、無線タグ１４は、発信機１２からのトリガ等を受信することなく、任意のタイミングで他装置に情報を送信する。たとえば、アクティブモードにおいて無線タグ１４は、後述するタグ情報を送信する。
なお、無線タグ１４は、パッシブモードで動作可能に構成されてもよい。たとえば、パッシブモードにおいて無線タグ１４は、発信機１２または受信機１６などの他装置から供給される電力により動作可能となり、その後他装置に情報を送信する。パッシブモードで動作する無線タグ１４においては、通常電源を備えていないことが想定されるが、電源を備えている無線タグ１４であっても、なんらかの原因で電源が故障したような場合に、パッシブモードで動作可能に動作モードが制御されるように構成されてもよい。
【００１７】
無線タグ１４がセミアクティブモードで動作する場合、図２Ａに示すように、起動信号を受信すると起動し、制御コマンドを要求するための要求信号を送信する。また、無線タグ１４は、エリアＩＤを含む起動信号を受信するとき、自装置を識別するためのタグＩＤと当該エリアＩＤとを含むタグ情報を受信機１６に送信する。
【００１８】
無線タグ１４は、発信機１２から制御コマンドを受信すると、制御コマンドが無線タグ１４の動作モードを制御する動作モード制御コマンドを含む場合、受信した動作モード制御コマンドに基づき動作モードを制御する。本実施形態においては、無線タグ１４は「セミアクティブモード」で動作しているので、たとえば「アクティブモード」に切り換わる。また、無線タグ１４は、「セミアクティブモード」から「パッシブモード」に切り換わるように構成されてもよい。
【００１９】
さらに、無線タグ１４は、発信機１２から制御コマンドを受信すると、制御コマンドが、制御条件コマンドを含む場合、動作モードの継続時間と制御条件コマンドに含まれる設定時間との比較結果、および、該動作モードにおいて無線タグ１４が後述するタグ情報を送信した回数と制御条件コマンドに含まれる設定回数との比較結果の少なくとも一方に基づいて、該動作モードを切換制御し、又は、該動作モードにおける動作を制御する。具体的には、無線タグ１４は、動作モードの継続時間が設定時間を超えた場合、および、該動作モードにおいて無線タグ１４がタグ情報を送信した回数が設定回数を超えた場合の少なくとも一方の場合に、該動作モードを制御し、又は、該動作モードにおける動作を制御する。また、無線タグ１４は、動作モードの継続時間が設定時間を超えた場合、および、該動作モードにおいて無線タグ１４がタグ情報を送信した回数が設定回数を超えた場合の少なくとも一方の場合に、該動作モードにおいて送信するタグ情報に付加情報を追加する。たとえば、付加情報は、無線タグ１４がタグ情報を送信するタイミングに関する情報などである。
なお、無線タグ１４は、例えば人や車両等の物体に装着される。
【００２０】
受信機１６は、要求信号を受信すると、受信した要求信号に対する応答信号として、要求信号に基づく制御コマンドを発信機１２に送信する。たとえば、受信機１６は、発信機１２に対応づけられた所定エリア内に発信される、動作モード制御コマンド及び／又は制御条件コマンドを発信機１２に送信する。
また、受信機１６は、タグＩＤと当該エリアＩＤとを含むタグ情報を受信すると、タグ情報をホスト１８に送信する。受信機１６がタグ情報を受信したときに、どの制御信号を送信するかは、例えばホスト１８などから設定可能である。
さらに、受信機１６は、無線タグ１４において動作制御コマンドに基づいて動作モードが制御された場合に、動作モードが制御された無線タグ１４からタグ情報を受信したときは、自機の設置位置を示す設置位置情報がさらに付加されたタグ情報をホスト１８に送信する。さらに、受信機１６は、タグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に送信してもよい。
【００２１】
ホスト１８は、受信機１６の出力によるタグ情報を基に、無線タグ１４を保持した、人や物体の位置を判定する。たとえば、ホスト１８は、タグＩＤを含むタグ情報および発信機１２に対応づけられた所定エリア内に発信される、該エリア固有のエリアＩＤに基づいて無線タグ１４の位置を判定する。  さらに、ホスト１８は、受信機１６の出力を設定可能である。例えば、ホスト１８は、受信機１６が要求信号を取得したときに、どの制御信号を出力するかを設定可能である。さらに、ホスト１８は、制御条件コマンドを変更する。たとえば、ホスト１８は、設定時間が長くなるように又は短くなるように変更し、設定回数が多くなるように又は少なくなるように変更する。なお、ホスト１８が制御条件コマンドを変更したときは、無線タグ１４は、変更された制御条件コマンドに基づいて該動作モードを切換制御し、又は、該動作モードにおける動作を制御するように構成されている。
【００２２】
上記のとおり、無線タグ１４がセミアクティブモードで動作する場合について図２Ａを用いて説明したが、以下では、無線タグ１４がアクティブモードで動作する場合について図２Ｂを用いて説明する。無線タグ１４がセミアクティブモードで動作する場合の説明と重複する部分については、適宜省略し、異なる部分について特に説明する。
【００２３】
無線タグ１４がアクティブモードで動作する場合、図２Ｂに示すように、無線タグ１４は、発信機１２からトリガ等を受信することなく、自装置を識別するためのタグＩＤを含むタグ情報を受信機１６に送信する。
【００２４】
無線タグ１４は、受信した制御コマンドが無線タグ１４の動作モードを制御する動作モード制御コマンドを含む場合、受信した動作モード制御コマンドに基づき動作モードを制御する。本実施形態においては、無線タグ１４は「アクティブモード」で動作しているので、たとえば、「セミアクティブモード」に切り換わる。また、無線タグ１４は、「アクティブモード」から「パッシブモード」に切り換わるように構成されてもよい。
【００２５】
受信機１６は、タグＩＤを含むタグ情報を受信すると、タグ情報をホスト１８に送信する。さらに、受信機１６は、無線タグ１４からタグ情報を受信したときは、自機の設置位置を示す設置位置情報がさらに付加されたタグ情報をホスト１８に送信する。さらに、受信機１６は、タグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に送信してもよい。
【００２６】
ホスト１８は、受信機１６の出力によるタグ情報を基に、無線タグ１４を保持した、人や物体が当該受信機１６に対応づけられた所定エリア内に存在している、又は、存在していたことを判定する。
次に、各装置の具体的な構成について説明する。
【００２７】
図３は、発信機１２の構成の一例を示すブロック図である。発信機１２は、図３に示すように、例示的に、通信回路２０と、電源回路２２と、１チップマイコン２４と、信号生成回路２８と、出力回路３０と、共振調整回路３２と、アンテナ３６とを備える。
【００２８】
通信回路２０は、受信機１６から、応答信号として各制御コマンドを受信すると、各制御コマンドを１チップマイコン２４に出力する。電源回路２２は、発信機１２各部に直流電力（例えばＤＣ１２Ｖ）を供給する。
【００２９】
１チップマイコン２４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力インタフェースを備える。１チップマイコン２４は、信号生成回路２８に対して、無線タグ１４を起動させる起動信号の生成を制御する。また、１チップマイコン２４は、共振調整回路３２に対して共振制御を行う。例えば、１チップマイコン２４は、起動信号を発信するための演算を実行し、実行結果を信号生成回路２８に出力する。
【００３０】
また、１チップマイコン２４は、無線タグ１４を制御するための制御コマンド（たとえば、動作制御コマンド、制御条件コマンドなど）を取得した場合、制御コマンドを発信するための演算を実行し、実行結果を信号生成回路２８に出力する。エリアＩＤは、例えば８ビットである。
【００３１】
信号生成回路２８は、１チップマイコン２４の演算結果を基に、起動信号や制御コマンドを生成し、生成した起動信号や制御コマンドを出力回路３０に出力する。出力回路３０は、信号生成回路２８により生成された起動信号や制御コマンドを、アンテナ３６を介して所定のエリアに向けて発信する。
【００３２】
この際、共振調整回路３２は、エリアＩＤ（信号）などの共振を調整する。なお、起動信号や制御コマンドは、エリアＩＤに比べてビット数を変化させることができる。
【００３３】
図４は、無線タグ１４の構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、無線タグ１４は、例示的に、受信アンテナ４０と、検出回路４２と、１チップマイコン４４と、電源４６と、周波数制御回路４８と、発振・変調回路５０と、出力回路５２と、送信アンテナ５４とを備える。
【００３４】
受信アンテナ４０は、発信機１２の所定のエリア内で、起動信号や制御コマンドを受信したときに、受信した起動信号や制御コマンドを検出回路４２に出力する。また、受信アンテナ４０は、発信機１２の所定のエリア内で、所定の電波（例えば９３．７５ｋＨｚ）として、エリアＩＤを含む制御コマンドを受信したときに、受信したエリアＩＤを検出回路４２に出力する。
【００３５】
検出回路４２は、受信アンテナ４０が起動信号や制御コマンドを受信したときに、受信した起動信号に基づき起動検出信号や、受信した制御コマンドに基づきエリア検出信号又はコマンド検出信号を１チップマイコン４４に出力する。
【００３６】
１チップマイコン４４は、検出回路４２から起動検出信号が入力されたときの演算処理として、要求信号を送信するために、周波数制御回路４８と発振・変調回路５０と出力回路５２を制御するための演算処理を実行する。
【００３７】
また、１チップマイコン４４は、検出回路４２からエリア検出信号が入力されたとき、つまり受信アンテナ４０がエリアＩＤを受信したときの演算処理として、エリアＩＤ及び／又はタグＩＤを含むタグ情報を送信するために、周波数制御回路４８と発振・変調回路５０および出力回路５２を制御するための演算処理を実行する。
【００３８】
また、１チップマイコン４４は、検出回路４２からコマンド検出信号が入力されたときに、コマンド検出信号が示す各制御コマンドの制御内容に基づいて、無線タグ１４の制御を行う。例えば、１チップマイコン４４は、制御コマンドが無線タグ１４の動作モードを制御する動作モード制御コマンドを含む場合、受信された動作モード制御コマンドに基づき動作モードを制御する。また、１チップマイコン４４は、発信機１２から制御コマンドが受信され、制御コマンドが、制御条件コマンドを含む場合、制御された動作モードの継続時間と制御条件コマンドに含まれる設定時間との比較結果、および、該動作モードにおいて無線タグ１４が後述するタグ情報を送信した回数と制御条件コマンドに含まれる設定回数との比較結果の少なくとも一方に基づいて、該動作モードを切換制御し、又は、該動作モードにおける動作を制御する。さらに、１チップマイコン４４は、ホスト１８により制御条件コマンドが変更されたときは、変更された制御条件コマンドに基づいて該動作モードを切換制御し、又は、該動作モードにおける動作を制御する。
【００３９】
周波数制御回路４８と、発振・変調回路５０とは、１チップマイコン４４の各演算結果に従って各処理を実行する。
【００４０】
出力回路５２は、要求信号や、エリアＩＤとタグＩＤとを含むタグ情報を、送信アンテナ５４から例えば３００ＭＨｚ帯の電波で送信する。
【００４１】
図５は、受信機１６の構成の一例を示すブロック図である。図５に示すように、受信機１６は、例示的に、受信アンテナ６０と、受信回路６１と、復調回路６２と、電源回路６３と、メモリ６４と、１チップマイコン６６と、ＬＡＮ通信回路７０と、デジタル入出力（ＤＩ／ＤＯ）回路７２と、通信回路７６とを備える。また、ＬＡＮ通信回路７０は、ＬＡＮ７４を介してホスト１８に接続されている。
【００４２】
受信回路６１は、送信アンテナ５４から送信されたタグ情報を、受信アンテナ６０を介して受信したときに、タグ情報をデジタルのタグ情報として復調回路６２に出力する。また、受信回路６１は、送信アンテナ５４から送信された要求信号を、受信アンテナ６０を介して受信したときに、要求信号を復調回路６２に出力する。
【００４３】
復調回路６２は、受信回路６１から出力されたタグ情報や要求信号を復調し、復調結果を１チップマイコン６６に出力する。電源回路６３は、受信機１６各部に直流電力を供給する。
【００４４】
１チップマイコン６６は、復調回路６２からの復調結果やメモリ６４のデータを処理する。１チップマイコン６６は、復調結果として、例えば、受信機１６の設置位置情報が付加されたタグ情報を取得した場合、当該タグ情報を、ＬＡＮ通信回路７０とＬＡＮ７４を介してホスト１８に転送する。また、１チップマイコン６６は、復調結果として要求信号を取得した場合、各制御コマンドを通信回路７６に出力する。どの制御コマンドを出力するかは、１チップマイコン６６に予め設定されていればよい。また、１チップマイコン６６は、デジタル入出力回路７２にＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を制御するための指示を出したり、デジタル入出力回路７２からの指示により制御を行ったりする。
【００４５】
ＬＡＮ通信回路７０は、例えば１００ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＥ−ＴＸであり、タグ情報を、ＬＡＮ７４を介してホスト１８に送信する。デジタル入出力回路７２は、接点等から入力されたデータを１チップマイコン６６に出力する。また、デジタル入出力回路７２は、１チップマイコン６６からの指示によりＬＥＤ等を制御する。通信回路７６は、１チップマイコン６６から応答信号として各制御コマンドを取得した場合、各制御コマンドを発信機１２に送信する。
【００４６】
ホスト１８は、例えば、パーソナルコンピュータで構成され、受信機１６の設置位置情報が付加されたタグ情報を基に、無線タグ１４を保持した、人や物体の位置を判定したり、発信機１２や無線タグ１４や受信機１６などを制御するための情報を生成したりする。例えば、ホスト１８は、受信機１６に対して、要求信号を取得したときにどの制御コマンドを出すかを設定することができる。なお、受信機１６は、設置位置情報に加えて、たとえば、時間情報など情報をタグ情報に付加するように構成されてもよい。ホスト１８は、ホスト１８側で有する時計機能の時間に基づいて、タグ情報を受信した時間により時間管理を行ってもよい。
【００４７】
次に、情報処理システム１０を、動態管理を行う無線タグ管理システムとして用いる場合の実施形態について説明する。以下、情報処理システム１０を用いて、作業者の作業管理を行うときの作用を図６に基づいて説明する。
【００４８】
図６は、本発明の一実施形態における無線タグ管理システムの一例を示す図である。図６に示す実施形態においては、施設１００内の建屋２００の出入口２０２の外側に発信機１２Ａを、内側に発信機１２Ｂをそれぞれ配置し、さらに、建屋２００内に発信機１２Ｃと発信機１２Ｄとをそれぞれ配置した場合について説明する。また、受信機１６は、施設１００（および建屋２００）内に一以上配置されている。また、建屋２００内の受信機１６Ａは、発信機１２にそれぞれ対応させて配置されてもよい。なお、発信機１２Ａ〜１２Ｄは、発信機１２と同一の機能を有するもので構成されている。ここで、後述するとおり、本システムにおいては、施設１００内のエリアであって、建屋２００内のエリアＡ２以外のエリアＡ１において、発信機１２を設置することは不要である。
【００４９】
（エリアＡ２からエリアＡ１に進入する場合）
まず、無線タグ１４を保持した作業者が建屋２００内のエリアＡ２で作業をしている。作業者の無線タグ１４が（発信機１２Ａ，Ｂ，Ｄの設置位置よりも）発信機１２Ｃの設置位置に近い位置で作業を開始する場合において以下説明する。まず、作業者の無線タグ１４は、発信機１２Ｃから発信機１２ＣのエリアＩＤ０１を含む起動信号を受信し、要求信号として、自装置（無線タグ１４）を識別するためのタグＩＤと当該エリアＩＤ０１とを含むタグ情報を受信機１６Ａに送信する。
【００５０】
次に、受信機１６Ａは、この要求信号を受信すると、受信したタグ情報に受信機１６Ａの設置位置を示す設置位置情報を付加してホスト１８に転送する。受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送してもよい。
【００５１】
これにより、ホスト１８は、建屋２００内の発信機１２Ｃの設置位置に無線タグ１４を保持した作業者が近づいたことや作業者が当該設置位置付近にいることを検知することができる。なお、発信機１２Ａ乃至Ｄは、常時発信状態であるように構成されていてもよい。一方で、ホスト１８は、タグＩＤと建屋２００内にある発信機１２Ａ乃至Ｄとを関連付けておくことで、タグＩＤにより、どの作業者がエリアＡ２内のどの位置に行くかを把握できるため、ホスト１８は、タグＩＤに対応する発信機に対して発信指示を行うことができる。したがって、発信機１２Ａ乃至Ｄの少なくとも一つは、停止状態であり、上記指示に応じて発信するように構成されていてもよい。なお、ホスト１８は、作業者による作業が終了したことを検知したときには、発信機１２Ｃに対して、発信停止を指示するように構成されてもよい。なお、無線タグ１４は、すでにセミアクティブモードで動作を開始（すでに起動済）していてもよいし、無線タグ１４が起動していない場合は、無線タグ１４は、発信機１２Ａ乃至１２Ｄのいずれか一つからの、無線タグ１４を起動するための起動信号により起動し、セミアクティブモードで動作するように構成されてもよい。
【００５２】
次に、無線タグ１４を保持した作業者が発信機１２Ｄの設置位置付近に移動し、作業を開始する場合、作業者の無線タグ１４は、発信機１２Ｄから発信機１２ＤのエリアＩＤ０２を含む起動信号を受信し、エリアＩＤ０２とタグＩＤとを含むタグ情報とを要求信号として発信する。
【００５３】
次に、受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に受信機１６Ａの設置位置を示す設置位置情報を付加してホスト１８に転送する。受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送してもよい。
【００５４】
これにより、ホスト１８は、建屋２００内の発信機１２Ｄの設置位置に無線タグ１４を保持した作業者が近づいたことや作業者が当該設置位置付近にいることを検知することができる。
【００５５】
ホスト１８は、作業者による作業が終了したことを検知したときには、発信機１２Ｄに対して、発信停止を指示するように構成されてもよい。
【００５６】
次に、作業の終了に伴って、作業者が、発信機１２Ｄの設置位置付近から建屋２００の出入口２０２に近づく場合、作業者の無線タグ１４は、出入口２０２付近に設置された発信機１２Ｂから当該発信機１２ＢのエリアＩＤ０３を含む起動信号を受信し、要求信号として、自装置（無線タグ１４）を識別するためのタグＩＤと当該エリアＩＤ０３とを含むタグ情報を受信機１６Ａに送信する。
【００５７】
受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に受信機１６Ａの設置位置を示す設置位置情報を付加してホスト１８に転送する。受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送してもよい。
【００５８】
これにより、ホスト１８は、建屋２００内の発信機１２Ｂの設置位置に無線タグ１４を保持した作業者が近づいたことや作業者が当該設置位置付近にいることを検知することができる。すなわち、ホスト１８は、無線タグ１４を保持した作業者が出入口２０２に近づいたことを検知することができる。
【００５９】
この後、作業者が、出入口２０２から建屋２００の外（エリアＡ１）に出ると、作業者の無線タグ１４は、出入口２０２付近に設置された発信機１２Ａから当該発信機１２ＡのエリアＩＤ０４を含む起動信号を受信し、要求信号として、自装置（無線タグ１４）を識別するためのタグＩＤと当該エリアＩＤ０４とを含むタグ情報を受信機１６Ａに送信する。
【００６０】
受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に受信機１６Ａの設置位置を示す設置位置情報を付加してホスト１８に転送する。受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送してもよい。
【００６１】
これにより、ホスト１８は、建屋２００内の発信機１２Ａの設置位置に無線タグ１４を保持した作業者が近づいたことや作業者が当該設置位置付近にいることを検知することができる。すなわち、ホスト１８は、無線タグ１４を保持した作業者が出入口２０２から建屋２００の外に出たことを検知することができる。
上記のとおり、発信機の設置数（設置位置）に応じて、無線タグ１４を保持した作業者が建屋２００内のエリアＡ２のどの位置にいるか、当該エリアＡ２から出たかを詳細に判定できる。なお、発信機の数には制限はなく、建屋２００内により多くの発信機を設置すればするほど、より詳細に無線タグ１４の位置を判定できる。
【００６２】
また、ホスト１８により、無線タグ１４を保持した作業者が出入口２０２から建屋２００の外に出たことが検知された場合、無線タグ１４は、発信機１２Ａから各コマンドを含む制御コマンドを受信すると、制御コマンドに含まれる無線タグ１４の動作モードを制御する動作モード制御コマンドに基づき動作モードを制御する。たとえば、エリアＡ２において無線タグ１４の動作モードが「セミアクティブモード」である場合は、「アクティブモード」に切り換わり、エリアＡ１においては、無線タグは、「アクティブモード」で動作をする。
【００６３】
なお、無線タグ１４は、エリアＡ２からエリアＡ１に進入する際に、動作モードが切り換わるように構成されてもよい。たとえば、ホスト１８により、無線タグ１４を保持した作業者が出入口２０２付近に設置されている発信機１２Ｂの設置位置付近から発信機１２Ａの設置位置付近へと人入したこと（進入していること）、すなわち、発信機１２Ｂに対応づけられた所定エリアに在圏している無線タグ１４が発信機１２Ａに対応づけられた所定エリアに進入したこと（進入している）が検知された場合、無線タグ１４は、発信機１２Ａから各コマンドを含む制御コマンドを受信すると、制御コマンドに含まれる無線タグ１４の動作モードを制御する動作モード制御コマンドに基づき動作モードを制御するように構成されてもよい。
【００６４】
次に、作業者が、建屋２００の出入口２０２からエリアＡ１の受信機１６Ｃの設置位置付近に近づく場合、作業者の無線タグ１４がタグＩＤを含むタグ情報を発信しているので、受信機１６Ｃは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送する。
【００６５】
これにより、ホスト１８は、無線タグ１４を保持した作業者が受信機１６Ｃに対応づけられた通信可能エリアに侵入した（当該エリアにいる）ことを検知することができる。
【００６６】
次に、エリアＡ１の受信機１６Ｃの設置位置付近からエリアＡ１の受信機１６Ｄの設置位置付近に近づく場合、作業者の無線タグ１４がタグＩＤを含むタグ情報を発信しているので、受信機１６Ｄは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送する。
【００６７】
これにより、ホスト１８は、無線タグ１４を保持した作業者が受信機１６Ｄに対応づけられた通信可能エリアに侵入した（当該エリアにいる）ことを検知することができる。
【００６８】
同様に、他の受信機に近づく、または他の受信機の通信可能エリアに進入する場合も、同様にホスト１８は、エリアＡ１における無線タグ１４の位置を大まかに判定することができる。
【００６９】
上記のとおり、受信機の設置数（設置位置）に応じて、無線タグ１４を保持した作業者が施設１００内のエリアＡ１のどの位置（範囲）にいるかを大まかに判定（無線タグがあるエリア内に存在することを判定）できる。なお、受信機の数には制限はなく、エリアＡ１内により多くの受信機を設置すればするほど、より詳細に無線タグ１４の位置を判定できる。さらに、エリアＡ１においては、無線タグ１４は、アクティブモードで動作しているため、受信機１６Ｂ乃至Ｈを設置すれば当該受信機１６Ｂ乃至Ｈのそれぞれの周辺の無線タグ１４と通信可能であり無線タグ１４のタグ情報等を収集可能となり、発信機１２は不要となる。
【００７０】
（エリアＡ１からエリアＡ２に進入する場合）
次に、作業者が、たとえば、エリアＡ１に設置された受信機１６Ｃの設置位置付近から発信機１２Ａの設置位置付近に近づく場合、作業者の無線タグ１４は、発信機１２Ａから当該発信機１２ＡのエリアＩＤ０４を含む起動信号を受信し、要求信号として、自装置（無線タグ１４）を識別するためのタグＩＤと当該エリアＩＤ０４とを含むタグ情報を受信機１６Ａに送信する。
【００７１】
受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送する。
【００７２】
これにより、ホスト１８は、建屋２００内の発信機１２Ａの設置位置に無線タグ１４を保持した作業者が近づいたことや作業者が当該設置位置付近にいることを検知することができる。
【００７３】
次に、作業者が、出入口２０２付近に設置された発信機１２Ａの設置位置付近から同様に出入口２０２付近に設置された発信機１２Ｂに近づく場合、作業者の無線タグ１４は、発信機１２Ｂから当該発信機１２ＢのエリアＩＤ０３を含む起動信号を受信し、要求信号として、自装置（無線タグ１４）を識別するためのタグＩＤと当該エリアＩＤ０３とを含むタグ情報を受信機１６Ａに送信する。
【００７４】
受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に受信機１６Ａの設置位置を示す設置位置情報を付加してホスト１８に転送する。受信機１６Ａは、タグ情報を受信すると、受信したタグ情報に時間情報をさらに付加してホスト１８に転送してもよい。
【００７５】
これにより、ホスト１８は、建屋２００内の発信機１２Ｂの設置位置に無線タグ１４を保持した作業者が近づいたことや作業者が当該設置位置付近にいることを検知することができる。すなわち、ホスト１８は、無線タグ１４を保持した作業者が出入口２０２から建屋２００の外（エリアＡ１）から建屋２００の内（エリアＡ２）に進入したことを検知することができる。
【００７６】
また、ホスト１８により、無線タグ１４を保持した作業者がエリアＡ１からエリアＡ２に進入したことが検知された場合、無線タグ１４は、発信機１２Ａから各コマンドを含む制御コマンドを受信すると、制御コマンドに含まれる無線タグ１４の動作モードを制御する動作モード制御コマンドに基づき動作モードを制御する。たとえば、エリアＡ１において無線タグ１４の動作モードが「アクティブモード」である場合は、「セミアクティブモード」に切り換わり、エリアＡ２においては、無線タグは、「セミアクティブモード」で動作をする。
【００７７】
なお、無線タグ１４は、エリアＡ１からエリアＡ２に進入する（進入している）際に、動作モードが切り換わるように構成されてもよい。たとえば、ホスト１８により、無線タグ１４を保持した作業者が出入口２０２付近に設置されている発信機１２Ａの設置位置付近（エリアＡ１）から発信機１２Ｂの設置位置付近（エリアＡ２）へと進入すること（進入していること）、すなわち、発信機１２Ａに対応づけられた所定エリアに在圏している無線タグ１４が発信機１２Ｂに対応づけられた所定エリアに進入したこと（進入している）が検知された場合、が検知された場合、無線タグ１４は、発信機１２Ａから各コマンドを含む制御コマンドを受信すると、制御コマンドに含まれる無線タグ１４の動作モードを制御する動作モード制御コマンドに基づき動作モードを制御するように構成されてもよい。
【００７８】
本実施形態によれば、エリアＡ２においては、無線タグ１４がセミアクティブモードで動作し、発信機の設置数（設置位置）に応じて無線タグの位置をより詳細に判定することが可能である一方、エリアＡ１においては、無線タグ１４がアクティブモードで動作し、受信機の設置数（設置位置）に応じて無線タグの位置を大まかに判定する（無線タグがあるエリア内に存在することを判定する）ことが可能である。したがって、本実施形態によれば、無線タグの存在するエリアに応じて柔軟に無線タグの位置を判定することができる。
また、本実施形態によれば、建屋２００を利用する作業者の入退出、人数、作業を管理することができる。さらに、タグ情報などを、暗号化して送ってもよい。この場合、無線タグ１４は、発信機１２から受信する出力制御コマンドに基づくデータを基に暗号化することで、常に同じ鍵を用いて暗号化することがなくなり、セキュリティを向上させることができる。
【００７９】
＜変形例＞
本実施形態では、上述した実施例以外にも、様々な制御コマンドを適用することができる。例えば、無線タグ１４を制御する各制御コマンドとしては、無線タグ１４のＬＥＤをＯＮ又はＯＦＦにするコマンドや、無線タグ１４の各機能を省電力モードにするコマンドや、無線タグ１４から出力されるデータ（例えばタグ情報）を制御するコマンドや、無線タグ１４からタグＩＤを出力させるコマンド、無線タグ１４の動作速度を調節するコマンドなどである。
【００８０】
また、本実施形態では、要求信号が無線タグ１４ごとに異なれば、無線タグ１４ごとに異なる制御を行うことも可能である。これにより本実施形態では、無線タグ１４を選別して、選別した無線タグ１４だけに制御を行うことも可能である。
【００８１】
また、各実施例において、複数の無線タグ１４を用いる場合、各無線タグ１４の発信タイミングを乱数表に従って異なるタイミングに設定することもできる。これにより、無線タグ１４それぞれに対して制御を行うことができる。
【００８２】
さらに、上記実施形態において、タグ情報にＣＲＣコードを付加したり、無線タグ１４として、在庫の状態での電池消耗を防止するために、ケース封入時に通電開始するケース構造としたりすることもできる。
【００８３】
なお、上記実施形態では、受信機１６が、要求信号を受信して応答信号として各制御コマンドを出力する機能、つまり、信号に変更を加える機能を有する。しかし、上記実施形態では、他の例として、発信機１２が、受信機１６から応答信号として要求信号を受信して各制御コマンドを送信する機能を有してもよい。よって、応答信号は、要求信号又は各制御コマンドのどれでもよく、もしくはその他の信号・情報でもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０  情報処理システム
１２  発信機
１４  無線タグ
１６  受信機
１８  ホスト
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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