(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が導電性を有する設置対象物上に積層された感圧弾性層と、
前記感圧弾性層上に積層された弾性を有する導電層と、
設置対象物と前記導電層とにそれぞれ形成された１対の電極とを備えたことを特徴とする感圧センサ。
【請求項２】
前記感圧弾性層と前記設置対象物との間に弾性を有する導電層からなる中間層を有することを特徴とする請求項１に記載の感圧センサ。
【請求項３】
前記設置対象物が曲面を有することを特徴とする請求項１または２に記載の感圧センサ。
【請求項４】
前記導電層から前記感圧弾性層に向かう方向に深座繰りが形成されており、前記深座繰りに挿入された締結部品を具備したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の感圧センサ。
【請求項５】
前記感圧弾性層は、導電性接着層を介して前記設置対象物上に積層されたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の感圧センサ。
【請求項６】
表面が導電性を有するロボット本体と、
前記ロボット本体に装着され、作業者に接触したことを検知する接触検知部と、
前記接触検知部の出力に基づき、ロボットの駆動を制御するロボット制御部とを備え、
前記接触検知部が、
前記ロボット本体上に積層された感圧弾性層と、
前記感圧弾性層上に積層された弾性を有する導電層と、
前記ロボット本体と前記導電層とにそれぞれ形成された１対の電極とを備えたことを特徴とする感圧センサを備えたロボット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感圧センサおよび感圧センサを備えたロボットに係り、特に曲面への設置の可能なセンサ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、導電弾性体を用いた感圧センサが開示されている。例えば特許文献１では、対向する一対の柔軟性を有する電気絶縁性シートの対向面において、一方はｘ軸方向に、また、他方は該ｘ軸と直交するｙ軸方向に、全体もしくは上部が電気的に接続された電極をなす多数の細長い段部が、微小な間隔で並列して設けられている。ｘ軸およびｙ軸方向の電極が、粒径数から数十ミリμｍ程度の導電粒子を配合してなるシート状の感圧導電ゴムを挟持するように構成されている。そして、感圧導電ゴムは、圧縮変形量に応じてアナログ的に電気抵抗が変化する特性を有するもので、段部間に形成された充分な空間の存在により容易に圧縮され、それによって生じる電気抵抗の変化を利用するものである。
【０００３】
また、従来、感圧センサを装着したロボット装置も開示されている。例えば特許文献２では、複数の絶縁性スペーサ部材によって互いに離間された外皮と外皮の内面に沿うように設けられた内皮を有する感圧センサがある。外皮と内皮はそれぞれ弾性を有する樹脂またはゴム性材料からなり、互いに向かい合う面には導電性のめっき層を形成するように構成されており、周囲への接触によって外皮が変形し、外皮と内皮のめっき層が互いに接触するとめっき層同士が導通した状態を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２７４２６５号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３８９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の導電弾性体を用いた感圧センサでは、圧力が加わった場所を検知するため多数の細長い電極を配置している。そのため、各電極に対しそれぞれ配線が必要であるという問題があった。小型化や軽量化が要求される機器では内部空間が狭くなり易く、特許文献１のような多くの配線を通す必要があるセンサを搭載することは困難である。特に関節が動くロボットなどにおいては、配線が多いと配線系統の断線の危険も増し、安全機能としての信頼性が保持しにくくなる。
【０００６】
また、感圧導電ゴムを挟む１対の電極はそれぞれｘ軸方向と該ｘ軸と直交するｙ軸方向に配置されているため曲率半径が大きくなり、曲面に設置するのが困難であるという欠点もあった。
【０００７】
さらに、特許文献２の感圧センサにおいては、外皮と内皮の間に複数の絶縁性スペーサ部材が必要となるため、曲率半径が大きくなるとともに湾曲部分が不感帯となるという欠点があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、配線数を低減し、高感度でかつ曲面への設置が可能な感圧センサおよび感圧センサを備えたロボットを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、表面が導電性を有する設置対象物上に積層された感圧弾性層と、感圧弾性層上に積層された弾性を有する導電層と、設置対象物と導電層にそれぞれ形成された１対の電極とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、配線数を低減し、高感度でかつ曲面への設置が可能な感圧センサを得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１にかかる感圧センサを備えたロボットの断面図
【図２】（ａ）および（ｂ）は、実施の形態１の感圧センサの検出原理を示す説明図
【図３】実施の形態１の感圧センサの要部拡大斜視図
【図４】実施の形態１の感圧センサの断面図
【図５】実施の形態１の感圧センサの加圧時の状態を示す断面図
【図６】実施の形態１の感圧センサを備えたロボットの作業環境を示す斜視図
【図７】実施の形態１の感圧センサを備えたロボットの作業環境を示す説明図
【図８】実施の形態１の感圧センサを備えたロボットのロボット制御部を示すブロック図
【図９】実施の形態１の感圧センサを備えたロボットのロボット制御を示すフローチャート図
【図１０】実施の形態２の感圧センサの要部拡大断面図
【図１１】実施の形態３の感圧センサの要部拡大断面図
【図１２】実施の形態４の感圧センサの要部拡大断面図
【図１３】実施の形態５の感圧センサの要部拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施の形態にかかる感圧センサおよび感圧センサを備えたロボットを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる感圧センサ３を備えたロボットの断面図、図２（ａ）および（ｂ）は、実施の形態１の感圧センサの検出原理を示す説明図である。図３は、実施の形態１の感圧センサの要部拡大斜視図、図４は、実施の形態１の感圧センサの断面図であり、図５は、感圧センサの加圧時、すなわち感圧センサが物体との接触を検知した状態を示す断面図である。図６は、実施の形態１の感圧センサを備えたロボットとその作業環境を示す斜視図、図７は、実施の形態１の感圧センサを備えたロボットの作業環境を示す説明図である。図８は、実施の形態１の感圧センサを備えたロボットのロボット制御部を示すブロック図、図９は、実施の形態１の感圧センサを備えたロボットのロボット制御を示すフローチャート図である。実施の形態１のロボット１０は、ロボット本体１１と、ロボット本体１１に装着された感圧センサ３を備えた接触検知部２０と、接触検知部２０の出力に基づき、作業者３０に接触したことが検知されると、接触検知部２０からの信号を受信し、ロボット１０の駆動を制御するロボット制御部４０とを備える。ロボット制御部４０は、停止あるいは安全運転モードに切り替え、作業者３０が損傷を受けるのを未然に防止する。
【００１４】
実施の形態１の感圧センサ３を備えた接触検知部２０は、弾性導電層１と、感圧導電性エラストマーからなる感圧弾性層２との積層体からなる感圧センサ３と、第１の電極４および第２の電極５とを備えている。感圧センサ３は、導電性であるアルミダイキャスト製のロボット本体１１の関節部を含む、まわり全体を覆って、図示しない導電性接着剤で固着されている。なお、回転軸の境界部分など、相対的に位置が変動する部分をまたがって感圧センサ３で覆うことは難しいため、境界部分では感圧センサ３を分離して形成する必要がある。第１の電極４は、感圧弾性層２の外側表面である第１主面２Ａに当接する弾性導電層１に接続されている。第２の電極５は、感圧弾性層２の内側表面である第２主面２Ｂに当接するロボット本体１１に接続されている。弾性導電層１は常時導電性を有し、感圧弾性層２は自身に圧力が印加されるなどで収縮した部分のみ抵抗値が減少して導電性を有するものである。実施の形態１の感圧センサ３では、感圧弾性層２の加圧によるたわみに伴う抵抗値の変化を弾性導電層１とロボット本体１１との間の抵抗値の変化として、検出する。なお、第１の電極４および第２の電極５は、ロボット本体１１に形成されたヴィアホールｈに挿通された配線９を介して、ロボット本体１１の内部空間Ｓにとりだされ、図示しない中央演算処理装置（ＣＰＵ：Ｃｏｎｐｙｕｔｅｒ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を備えたロボット制御部４０に接続されている。
【００１５】
図２（ａ）および図２（ｂ）に、実施の形態１の接触検知部２０で用いられている感圧弾性層２の構造および動作原理を示す。感圧弾性層２は、比抵抗が１０15Ωから１０18Ωの絶縁性を有する弾性樹脂２Ｒに、カーボン、金属などの導電性粒子２Ｍを均一に分散させ、硬化させ、感圧導電性を付加した成形体である。感圧弾性層２はゴムの弾力性を生かして、加圧変化をゴムの変位すなわちたわみの変化に代え、たわみの変化に伴い、電気抵抗値を数十ＭΩから数百Ω間で変化させることができる。つまり感圧弾性層２は、無加圧状態では加圧を解除することでゴムの復元力により、たわみが元に戻り、抵抗値は元に戻る。図２（ａ）は無加圧状態、図２（ｂ）は加圧状態の感圧弾性層２を示す。図２（ａ）に示すように無加圧状態では、弾性樹脂２Ｒ中に導電性粒子２Ｍが分散して配置されており導電性粒子２Ｍは互いに接触しておらず、導通経路を形成していない。従って第１主面２Ａと第２主面２Ｂとの間の抵抗値は、体積抵抗、表面抵抗ともに１０7Ω以上と、非常に大きい。加圧状態となると図２（ｂ）に示すように、たわみにより弾性樹脂２Ｒ中の導電性粒子２Ｍが次第に接触し始め導通経路が生成され、３次元的に導通経路が増えて、第１主面２Ａと第２主面２Ｂとの間で導通経路が生成され、抵抗値は１０2Ω程度まで小さくなる。
【００１６】
実施の形態１の感圧センサ３は、加圧変化を、弾性導電層１に取り付けられた第１の電極４と、ロボット本体１１に取り付けられた第２の電極５の間の抵抗変化として取り出すことで、ロボット本体１１への接触の有無あるいは接触強度を検出するものである。つまり接触強度が高く、加圧力が大きいとたわみが大きくなり、抵抗変化も大きくなることから、接触強度の検出が可能となる。
【００１７】
感圧弾性層２は、ロボット本体１１の外形に合わせて、成形され、関節部などの可動部を含めて全体を覆う形状を有している。なお、可動部で、相対的に位置が変動する部分をまたがって感圧センサ３で覆った場合、可動部の動きを阻害する場合は、境界部分では感圧センサ３を分離して覆う必要がある。感圧弾性層２を構成する弾性樹脂２Ｒと導電性粒子２Ｍとを混合した溶融樹脂を射出成形により金型内で硬化させることで容易に成形することができる。また、感圧弾性層２の外側である第１主面２Ａには、弾性導電層１が形成されている。樹脂成形によりロボット本体１１の形状に合わせた成形を行うのは容易である。なお、感圧弾性層２を一体成形で形成し、ロボット本体１１の全体を覆うのが困難な場合には、感圧弾性層２あるいは弾性導電層１は、複数に分割されていてもよい。弾性導電層１が複数に分割されている場合は、外表面で別途電気的接続を行うか、あるいは第１の電極４に接続するためのヴィアホールｈを複数個形成し、第１の電極４に接続するための配線９を複数設けるようにしてもよい。
【００１８】
弾性導電層１は、弾性を有する導電性樹脂で構成されている。
【００１９】
図３に要部拡大斜視図、図４に断面図を示すように、弾性導電層１と感圧弾性層２とを設置対象物であるロボット本体１１に取り付ける際、弾性導電層１と感圧弾性層２とを接合したものに深座繰り６を設ける。深座繰り６に、ねじからなる締結部品７と面圧を確保するためのカラーと称する座金８を挿入し締結する。
【００２０】
ロボット本体１１への感圧弾性層２の固定は、感圧弾性層２の面方向の弾性力により、ロボット本体１１の外形に沿うように固定することができる。なお、ロボット本体１１への感圧弾性層２の固定は、図示しない導電性接着剤によっておこなってもよい。
【００２１】
なお、締結部品７としては、ねじに代えて、リベットなど他の締結部品を用いてもよいことはいうまでもない。
【００２２】
また、深座繰り６、締結部品７、座金８の代わりに、感圧弾性層２と設置対象物であるロボット本体１１との間に、導電性接着剤を塗布し、感圧弾性層２とロボット本体１１とを固定してもよい。
【００２３】
弾性導電層１と設置対象物であるロボット本体１１には、それぞれ第１の電極４、第２の電極５が取り付けられている。設置対象物であるロボット本体１１は導電性を有するものであれば、曲面に限らず平面でも良く、平面と曲面の組み合わせでもよい。設置対象物であるロボット本体１１の曲率半径が特に小さい場合には、弾性導電層１と感圧弾性層２をロボット本体１１の外形に沿った形状になるように型で成形したものを用いているため、装着が容易となる。
【００２４】
次に、実施の形態１の感圧センサ３に圧力Ｐが加わった際の圧力検知方法について説明する。図４は、圧力がかかっていない状態を示す断面図である。図５に示すように、感圧センサ３に外部から圧力Ｐが印加されると、弾性導電層１と感圧弾性層２が圧縮される。圧縮された際、感圧弾性層２の電気抵抗値が減少して、弾性導電層１と設置対象物であるロボット本体１１の間が導通し、第１の電極４と第２の電極５の間で電気信号が伝わることで、感圧センサ３に圧力が加わったことを検知できる。
【００２５】
弾性導電層１と、設置対象物であるロボット本体１１にはそれぞれ第１の電極４および第２の電極５が取り付けられ、感圧センサ３が圧力を受けて感圧弾性層２が縮小すると、縮小した部分の電気抵抗が減少して第１の電極４および第２の電極５間に電気信号が流れることでセンサへの接触を検知する。
【００２６】
第１の電極４および第２の電極５間に電気信号が流れ、感圧センサ３への接触が検知されると、電気信号はロボット本体１１の内部空間Ｓに形成された配線９によって図示しないロボット制御部４０に伝達される。ロボット制御部４０と接触検知部２０との信号伝達は、無線あるいは光を媒体として容易に実現可能である。光を用いる場合には、ロボット本体１１の小さな透光性の窓を設けて、外部のロボット制御部４０で光信号を受信するようにしてもよい。ロボット本体１１への物体の接触が検知されると、ロボット制御部４０は、ロボットの駆動を一時停止状態とする。一次停止によって、作業者３０は安全を確保することができる。
【００２７】
電気信号を出力するための配線９は最低２本で構成され、設置対象面であるロボット本体１１の外表面が曲面の場合でもその形状に沿って設置することが可能であり、周囲が曲面かつ内部空間Ｓが狭い機器にも容易に感圧センサ３を設置することができる。また、設置方法によっては、ロボット本体１１の外表面全体を覆うように感圧センサ３を形成することで、不感帯を無くすことも可能である。
【００２８】
実施の形態１の感圧センサ３を備えたロボットの作業環境は、図６および図７に示すように、生産ラインにおいて、作業者３０とロボット１０が並んで作業する。ロボット１０を複数並べて設置する場合、あるいは、安全柵によってロボット１０を作業者３０から隔離する安全防護策は、作業者３０の安全を保つことが容易である。しかし、安全柵を設置すると設備面積は増加し、費用面でも負担が強いられる。また、安全柵は、ロボット１０を含む生産装置のメンテナンス作業の妨げになる。そこで、ロボット１０を作業者３０から隔離する以外の安全防護策が求められている。隔離によって防護していたロボット１０の危険源は、主に、衝突、巻き込み、あるいは突起部による刺傷などの損傷である。不用意に作業者３０が接近した場合には、ロボット１０を停止しても、突起部による刺傷などの損傷を防ぐことはできないため、何らかの回避行動が必要となる。
【００２９】
一方で、生産現場では、設備費用を抑えるために、生産設備の設置面積を小さくすることが求められる。また、ロボット１０が稼働する生産設備では、ロボット１０以外に様々な付帯設備が設置されている。よって、ロボット１０はできるだけ狭い動作可能範囲で運転できることが望ましい。
【００３０】
そこで安全な作業を行うためには、ロボット１０が、作業者３０にわずかに接触した場合にも、高感度に接触を検知することで、ロボット１０の軌道生成を制御したり、あるいは即時にロボットを停止するあるいは待機姿勢とするなどの制御技術が求められている。
【００３１】
ロボット制御部４０は、図８にブロック図を示すように、ロボット１０を駆動するためのロボットプログラム１２Ｐを格納するプログラム記憶部１２と、外部入出力部１３からの入力データに基づき選択されたロボットプログラム１２Ｐを実行するプログラム実行部１４と、プログラム実行部１４で生成された移動指令と、接触検知部２０で得られた情報データとを受領し軌道を生成する軌道生成部１５と、軌道生成部１５で生成された軌道データに基づき、ロボット１０の各関節を駆動するサーボモータを制御するサーボ制御部１６とを備えており、サーボ制御部１６からの指令信号に基づき、ロボット１０を駆動制御する。
【００３２】
また、プログラム実行部１４は、外部機器とのデータの送受信を、外部入出力部１３を介して実行することができる。
【００３３】
軌道生成部１５は、ロボット１０の制御点がプログラム実行部１４から供給される移動指令が示す位置に至るまでの軌道を補間によって演算し、演算した軌道に沿って制御点が移動するように演算周期毎の角度指令値を生成する。角度指令値が生成される時間的および空間的な間隔は、各移動指令間の間隔よりも小さい。なお、軌道生成部１５は、通常は角度指令値をロボット１０の軸毎すなわち関節毎に生成する。軌道生成部１５は、演算周期毎に生成した角度指令値を、逐次、サーボ制御部１６に供給する。
【００３４】
サーボ制御部１６は、例えばサーボアンプである。サーボ制御部１６は、例えば外部入出力部１３から角度検出信号を取得し、各関節の角度センサ信号が示す関節角度が軌道生成部１５から供給される角度指令値に追従するように関節毎の駆動電流を生成し、出力する。
【００３５】
外部入出力部１３は、操作盤１３ａすなわちオペレーティングパネル、外部ＰＬＣ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）装置１３ｂ及び教示装置１３ｃすなわちティーチングペンダントが信号線で接続されており、外部機器からの入力を受け付けたり、外部機器にデータを出力したりする。これら操作盤１３ａ、外部ＰＬＣ装置１３ｂおよび教示装置１３ｃから、ロボット制御部４０に対して、プログラム実行開始、中断停止、退避点復帰などの命令ができる。
【００３６】
次に、ロボット制御部４０の操作について説明する。図９にフローチャートを示す。ロボット制御部４０は、接触検知部２０が、接触を検知すると、接触検知信号がロボット制御部４０に出力される。ロボット制御部４０では、ＣＰＵを備えた軌道生成部１５が、ステップＳ１０１で、接触が検知されたか否かの判断を行う。ステップＳ１０１で、接触が検知されたと判断されると、ステップＳ１０２で、軌道生成部１５が、接触圧は規定値内か否かを判断する。接触圧は規定値内であると判断されると、ステップＳ１０３で安全運転モードに移行する。接触圧は規定値内でないと判断されると、ステップＳ１０４で運転停止モードに移行する。判断ステップＳ１０１で接触が検知されず、ロボット制御部が接触検知部２０から接触信号を受信していない場合は、ステップＳ１０５で通常運転モードに入り、軌道生成部１５で通常の軌道生成が実行される。そして、あらかじめ決められた時間間隔でステップＳ１０１に戻り、接触が検知されたか否かの判断ステップを実施する。一方、ステップＳ１０３で安全運転モードに移行した後およびステップＳ１０４で運転停止モードに移行した後も、同様にあらかじめ決められた時間間隔でステップＳ１０１に戻り、接触が検知されたか否かの判断ステップを実施する。実施の形態１では、接触検知部２０の検知にかかわる操作のみを説明し、他の操作は通例の操作にもとづくものとし、通例の操作については説明を省略する。
【００３７】
本実施の形態の感圧センサ３を備えたロボット１０によれば、感圧弾性層２と弾性導電層１との積層体を用いた接触検知部２０を具備したことで、作業者３０が不用意にロボット１０に接近した際にも高感度で接触を検知し、ロボット制御部４０に検知信号を送信することで、ロボット１０の安全操作を行うことができる。特にロボット本体１１で用いる感圧センサ３は、接触位置を精度よく検出する必要はなく、ロボット本体１１のどこかに接触したことが検出できればよい。従って、電極配線は１対あればよく、複雑な配線が不要である。また、ロボット制御部４０の軌道生成部１５において、綿密な軌道生成が行われている場合の安全装置として用いられることが多いため、高感度である必要があるが、頻繁にオンオフが繰り返される場所でもない。従って、高感度でかつ薄型であるのが望ましい。また、曲面での使用に適しており、容易にロボット本体１１の外形に沿った形状加工を実現することが可能であることから、優れた感圧センサ３を得ることが可能となる。
【００３８】
軌道生成部１５では、突起部の方向を作業対象５０に向けるなどの回避軌道をとることで、作業者３０がロボット本体１１の突起部で刺傷するなどの損傷を受けることを防ぐこともできる。予め設定した作業対象５０の位置が、ロボット本体１１が占有的に作業する領域であることは、作業者３０にとって明らかであるため、その領域に作業者３０が不用意に近づくことは通常はない。しかしながら、感圧センサ３を備えた接触検知部２０をもつことで、作業者３０にとって予想外の動きをロボット本体１１が行い、作業者３０が損傷を受けるのを防ぐ効果がある。従ってロボット１０を密集して配置することが可能になる。
【００３９】
次に、実施の形態１の感圧センサ３を備えたロボット１００の製造方法について説明する。なお、実施の形態１では、感圧弾性層２は、ロボット本体１１の外形に合わせて、成形され、関節部などの可動部を含めて全体を覆う形状を有しており、感圧弾性層２を構成する、弾性樹脂２Ｒと導電性粒子２Ｍとを混合した溶融樹脂を射出成形により金型内で硬化させることで容易に成形できる。そして感圧弾性層２上に弾性導電層１を形成し、第１の電極４および第２の電極５を接続することで感圧センサ３が得られる。
【００４０】
また、感圧弾性層２と弾性導電層１とを順次連続的に積層してもよい。まずロボット本体１１の成形金型よりもやや大きいキャビティを有する金型を用い、離型剤を介して、キャビティ内に導電性樹脂を塗布し、冷却して硬化させることで、弾性導電層１を形成する。続いて、弾性導電層１の導電性樹脂よりも融点の低い弾性樹脂２Ｒを選択し、感圧弾性層２を構成する弾性樹脂２Ｒと導電性粒子２Ｍとを混合した溶融樹脂を弾性導電層１上に供給し、硬化させる。そして離型剤を除くことで、容易に感圧弾性層２と弾性導電層１との積層体が形成される。このようにして形成された積層体をロボット本体１１にかぶせることで、接触性の高いセンサ構造体が形成される。
【００４１】
なお、ロボット本体１１の成形後に、感圧弾性層２と弾性導電層１とを順次塗布し、硬化させることで、感圧弾性層２と弾性導電層１との積層体を形成することができる。以上のように、ロボット本体１１上で感圧弾性層２と弾性導電層１とを順次積層するときは、感圧弾性層２の形成後に弾性導電層１を形成するため、感圧弾性層２の弾性樹脂２Ｒは、弾性導電層１の導電性樹脂よりも融点の高い弾性樹脂２Ｒを選択する必要がある。
【００４２】
また、感圧弾性層２と弾性導電層１は密着性を向上するため、同一材料系の樹脂を用いるのが望ましい。あるいは、密着性を高めるために、感圧弾性層２あるいは弾性導電層１を異なる組成の樹脂の積層構造体で構成することも可能である。
【００４３】
実施の形態１に係る感圧センサ３を自動で動作する産業用ロボットなどの機器に搭載した場合、感圧センサ３が作業者あるいは周囲の物に衝突して圧力を受けた際に、機器が減速あるいは停止などの安全機能が働くための安全スイッチとして利用できる。特に、実施の形態１の感圧センサ３は、周囲が曲面であり、かつ内部空間Ｓが狭いロボット本体１１などの機器にも容易に設置することが可能であることから、機器の小型軽量化のみならず、曲面を多く用いるような、作業者３０などの人との共存を目指した機器にも利用することができる。
【００４４】
なお、実施の形態１の感圧センサ３において、弾性導電層１を導電性ゴムで構成し、図示しない導電性接着材で感圧弾性層２の第１主面に貼着してもよい。また、配線９はロボット本体１１の内部空間Ｓに設けたが、ロボット本体１１の外表面で、感圧センサ３として作用する必要のない内側に設けるか、あるいは外部に凹部を形成し、凹部に配線９を設けてもよい。
【００４５】
実施の形態２．
実施の形態１では、感圧弾性層２を設置対象物であるロボット本体１１との間に直接形成したが、実施の形態２の感圧センサ３では、図１０に示すように、ロボット本体１１上に内側弾性導電層１iを介して感圧弾性層２および弾性導電層１を順次積層している。他の構成については、前記実施の形態１と同様であり、同一部位には同一符号を付し、説明を省略する。実施の形態２においても、感圧センサ３と第１の電極４および第２の電極５と、配線９などの周辺部とを合わせて接触検知部２０を構成している。
【００４６】
本実施の形態では、第２の電極５は、実施の形態１と同様ロボット本体１１にとりつけてもよいが、内側弾性導電層１iにとりつけてもよい。感圧弾性層２と設置対象物であるロボット本体１１との間にさらに内側弾性導電層１iを積層している。かかる構成によれば、弾性導電層１を積層することで、感圧センサ全体としての弾性率を調整することができる。また内側弾性導電層１iを導電性の高い材料で構成することにより、抵抗による電圧降下を抑制することができるため、感圧センサ３のセンサ出力の高感度化を図ることが可能である。また、内側弾性導電層１iは、１層に限定されることなく複数層であってもよい。このようにロボット本体１１に、１枚あるいは複数枚の弾性導電層を積層することによって感圧センサ３の弾性率を細かく調整することが可能である。
【００４７】
実施の形態３．
実施の形態２では、ロボット本体１１上に内側弾性導電層１iを介して感圧弾性層２および弾性導電層１１を順次積層した構造について説明したが、実施の形態３の感圧センサ３では、図１１に示すように、ロボット本体１１上に第１の感圧弾性層２ａ、第２の感圧弾性層２ｂと順次２層を積層している。他の構成については、前記実施の形態１と同様であり、同一部位には同一符号を付し、説明を省略する。実施の形態３においても、感圧センサ３と第１の電極４および第２の電極５と、配線９などの周辺部とを合わせて接触検知部２０を構成している。
【００４８】
かかる構成によれば、感圧弾性層を２層構造とすることで、感圧センサ全体としての弾性率を調整することができる。また、感圧弾性層は、３層以上であってもよい。このようにロボット本体１１に、１枚あるいは複数枚の感圧弾性層を積層することによって感圧センサ３の弾性率を細かく調整することが可能である。
【００４９】
実施の形態４．
実施の形態１では、ロボット本体１１上に感圧弾性層２を直接積層し、締結部品７で固定したが、実施の形態４の感圧センサ３を備えたロボットによれば、図１２に要部断面図を示すように、導電性接着剤層ＣＰを介して感圧弾性層２および弾性導電層１の積層体からなる感圧センサ３をロボット本体１１に貼着している。他の構成については、前記実施の形態１と同様であり、同一部位には同一符号を付し、説明を省略する。実施の形態４においても、感圧センサ３と第１の電極４および第２の電極５と、配線９などの周辺部とを合わせて接触検知部２０を構成している。
【００５０】
上記構成によれば、ロボット本体１１に感圧センサ３を確実に貼着することが可能であり、高感度の圧力検出を行うことが可能となる。
【００５１】
実施の形態５．
実施の形態１では、１対の電極で構成したが、弾性導電層１の抵抗値が問題となる場合には、図１３に要部断面図を示すように、複数対の電極を形成した方がよい。本実施の形態では内側に位置する第２の電極５は１個で対応でき、６個の第１電極４1から４6がそれぞれ第２電極５とが、６個の電極対を構成している。他の構成については、前記実施の形態１と同様であり、同一部位には同一符号を付し、説明を省略する。実施の形態５においても、感圧センサ３と第１の電極４1から４6および第２の電極５と、配線９などの周辺部とを合わせて接触検知部２０を構成している。
【００５２】
上記構成によれば、複数対の電極を形成した場合にも、配線は内部空間Ｓを通して引き回すことができるため、外形の大型化を招くこともない。
【００５３】
なお、前記実施の形態１から５のいずれの感圧センサ３においても、弾性導電層１を、弾性を有する導電性ゴムで構成し、図示しない導電性接着材で感圧弾性層２の第１主面に貼着していてもよい。また、弾性導電層１は感圧弾性層２の少なくとも外部表面に導電性のめっき層を施すことにより代用できる。また、弾性導電層１の外側を絶縁層あるいは絶縁部材で覆ってもよい。表面を絶縁層あるいは絶縁部材で覆うことで、接触時に、作業者に電流が流れるのを防止することで、より安全性が向上する。
【００５４】
また、実施の形態１から５のいずれの感圧センサ３においても、電極は１対に限定されることなく、複数対の電極で構成してもよい。電極数を多くし、多数対の電極で構成した場合にも、配線は内部空間を通して引き回すことができるため、外形の大型化を招くこともない。従って、高感度の感圧センサを得ることが可能となる。
【００５５】
また、前記実施の形態１から５の感圧センサ３は産業用ロボットに装着した例について説明したが、産業用ロボットに限定されることなく、介護ロボットなどのロボットの安全機能の向上に有効である。また、ロボット以外のデバイスへの適用が可能であることはいうまでもない。
【００５６】
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１  弾性導電層、１i  内側弾性導電層、２  感圧弾性層、２ａ  第１の感圧弾性層、２ｂ  第２の感圧弾性層、２Ｒ  弾性樹脂、２Ｍ  導電性粒子、２Ａ  第１主面、２Ｂ  第２主面、３  感圧センサ、４，４1から４6  第１の電極、５  第２の電極、６  深座繰り、７  締結部品、８  座金、９  配線、Ｐ  圧力、Ｓ  内部空間、ＣＰ  導電性接着剤層、１０  ロボット、１１  ロボット本体、２０  接触検知部、３０  作業者、４０  ロボット制御部、５０  作業対象、１００  感圧センサを備えたロボット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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