(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置のリテーナに取り付けられ、ステアリングホイールのベース部に設けられたベース側接点と共にホーンスイッチ機構を構成するコンタクトプレートであって、
前記ベース側接点との接触領域となる複数の接点部と、
前記接点部間を連結する連結部と、
を備え、
金属板の剪断により、前記複数の接点部及び前記連結部が同一直線上に位置するように作製され、
前記接点部は、両端部及び中央部に設けられており、
前記連結部は、前記接点部よりも幅が狭いことを特徴とするコンタクトプレート。
【請求項２】
請求項１において、
前記接点部には、前記リテーナに立設された突起部が挿通される挿通孔が設けられていることを特徴とするコンタクトプレート。
【請求項３】
請求項２において、
前記挿通孔は、前記連結部の延在方向に沿った長穴形状となっていることを特徴とするコンタクトプレート。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のコンタクトプレートをエアバッグ装置のリテーナに取り付けるコンタクトプレートの取付方法であって、
前記コンタクトプレートの前記連結部を曲げる工程と、
前記挿通孔に前記リテーナの突起部を挿通する工程と、
前記突起部の先端部を加熱して前記コンタクトプレートに溶着する工程と、
を備えることを特徴とするコンタクトプレートの取付方法。
【請求項５】
コンタクトプレートをエアバッグ装置のリテーナに取り付けるコンタクトプレートの取付方法であって、
前記コンタクトプレートは、エアバッグ装置のリテーナに取り付けられ、ステアリングホイールのベース部に設けられたベース側接点と共にホーンスイッチ機構を構成し、
前記ベース側接点との接触領域となる複数の接点部と、
前記接点部間を連結する連結部と、
を備え、
金属板の剪断により、前記複数の接点部及び前記連結部が同一直線上に位置するように作製され、
前記連結部は、前記接点部よりも幅が狭いものであり、
前記コンタクトプレートの前記連結部を曲げる工程と、
前記連結部を前記リテーナに立設された１対の突起部の間に挟み込む工程と、
１対の突起部の先端部を加熱して先端部同士を溶着させる工程と、
を備えることを特徴とするコンタクトプレートの取付方法。
【請求項６】
エアバッグ装置のリテーナに取り付けられ、ステアリングホイールのベース部に設けられたベース側接点と共にホーンスイッチ機構を構成するコンタクトプレートであって、
前記ベース側接点との接触領域となる複数の接点部と、
前記接点部間を連結する連結部と、
前記リテーナに立設された突起部が挿通される挿通孔と、
を備え、
金属板の剪断により、前記複数の接点部及び前記連結部が同一直線上に位置するように作製され、
前記連結部には切欠部が設けられていることを特徴とするコンタクトプレート。
【請求項７】
請求項６に記載のコンタクトプレートをエアバッグ装置のリテーナに取り付けるコンタクトプレートの取付方法であって、
前記コンタクトプレートの前記連結部を前記切欠部で曲げる工程と、
前記挿通孔に前記リテーナの突起部を挿通する工程と、
前記突起部の先端部を加熱して前記コンタクトプレートに溶着する工程と、
を備えることを特徴とするコンタクトプレートの取付方法。
【請求項８】
請求項７において、前記切欠部を構成する２つの辺が接触するように前記連結部を曲げることを特徴とするコンタクトプレートの取付方法。
【請求項９】
請求項１〜３及び６のいずれか１項に記載のコンタクトプレートを備えたエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項４、５、７及び８のいずれか１項に記載のコンタクトプレートの取付方法によってコンタクトプレートが取り付けられたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に取り付けられるコンタクトプレートに関する。また、本発明はこのコンタクトプレートを、エアバッグ装置のリテーナに取り付ける方法と、このコンタクトプレートを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるステアリングホイールにおいては、運転者によってエアバッグ装置に設けられた被押圧部が押圧動作されると、ホーンスイッチ機構が作動してホーンが吹鳴するようになっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、リテーナ、折り畳まれたエアバッグ、エアバッグを膨張させるためのインフレータ、エアバッグ折り畳み体を覆うモジュールカバー等を備え、リテーナの裏面にホーンスイッチ機構を構成する金属製のコンタクトプレートが取り付けられたエアバッグ装置が開示されている。このコンタクトプレートは、リテーナの左側縁部から下側縁部を回り込んで右側縁部まで連続して配設され、リテーナの外周縁に沿った形状をなす。
【０００４】
コンタクトプレートは、金属板のブランキング（剪断）加工により製造されている。例えば、図１０（ａ）のような形状のコンタクトプレートを製造する場合、金属板は図１０（ｂ）のように使用され、図中斜線部の領域が捨て材となる。このように、コンタクトプレートの製造に際し、捨て材が多く発生し、コストが増加するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５０８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、コストを削減できるコンタクトプレート、及びこのコンタクトプレートをエアバッグ装置のリテーナに取り付ける方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１態様のコンタクトプレートは、エアバッグ装置のリテーナに取り付けられ、ステアリングホイールのベース部に設けられたベース側接点と共にホーンスイッチ機構を構成するコンタクトプレートであって、前記ベース側接点との接触領域となる複数の接点部と、前記接点部間を連結する連結部と、を備え、金属板の剪断により、前記複数の接点部及び前記連結部が同一直線上に位置するように作製され、前記連結部は、前記接点部よりも幅が狭いことを特徴とするものである。
【０００８】
第２態様のコンタクトプレートは、第１態様において、前記接点部には、前記リテーナに立設された突起部が挿通される挿通孔が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
第３態様のコンタクトプレートは、第２態様において、前記挿通孔は、前記連結部の延在方向に沿った長穴形状となっていることを特徴とする。
【００１０】
第４態様のコンタクトプレートの取付方法は、第２又は第３態様のコンタクトプレートをエアバッグ装置のリテーナに取り付けるコンタクトプレートの取付方法であって、前記コンタクトプレートの前記連結部を曲げる工程と、前記挿通孔に前記リテーナの突起部を挿通する工程と、前記突起部の先端部を加熱して前記コンタクトプレートに溶着する工程と、を備えることを特徴とするものである。
【００１１】
第５態様のコンタクトプレートの取付方法は、第１態様のコンタクトプレートをエアバッグ装置のリテーナに取り付けるコンタクトプレートの取付方法であって、前記コンタクトプレートの前記連結部を曲げる工程と、前記連結部を前記リテーナに立設された１対の突起部の間に挟み込む工程と、１対の突起部の先端部を加熱して先端部同士を溶着させる工程と、を備えることを特徴とするものである。
【００１２】
第６態様のコンタクトプレートは、エアバッグ装置のリテーナに取り付けられ、ステアリングホイールのベース部に設けられたベース側接点と共にホーンスイッチ機構を構成するコンタクトプレートであって、前記ベース側接点との接触領域となる複数の接点部と、前記接点部間を連結する連結部と、前記リテーナに立設された突起部が挿通される挿通孔と、を備え、金属板の剪断により、前記複数の接点部及び前記連結部が同一直線上に位置するように作製され、前記連結部には切欠部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
第７態様のコンタクトプレートの取付方法は、第６態様のコンタクトプレートをエアバッグ装置のリテーナに取り付けるコンタクトプレートの取付方法であって、前記コンタクトプレートの前記連結部を前記切欠部で曲げる工程と、前記挿通孔に前記リテーナの突起部を挿通する工程と、前記突起部の先端部を加熱して前記コンタクトプレートに溶着する工程と、を備えることを特徴とするものである。
【００１４】
第８態様のコンタクトプレートの取付方法は、第７態様において、前記切欠部を構成する２つの辺が接触するように前記連結部を曲げることを特徴とする。
【００１５】
第９態様のエアバッグ装置は、第１〜３又は６態様のコンタクトプレートを備えるものである。
【００１６】
第１０態様のエアバッグ装置は、第４、５、７又は８態様の取付方法によってコンタクトプレートが取り付けられものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コンタクトプレートは、ベース側接点との接触領域となる複数の接点部、及び接点部間を連結する連結部が同一直線上に位置するように、金属板の剪断により作製されため、金属板を効率良く使用し、捨て材となる部分を減らし、コストを削減することができる。また、連結部は、接点部よりも幅が狭くなっており、容易に曲げることができ、取り付けられるエアバッグ装置の形状に合わせて変形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図である。
【図２】エアバッグ装置の裏側からの斜視図である。
【図３】ステアリングホイールの裏側からの分解斜視図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は、実施の形態に係るコンタクトプレートの製造方法を説明する図である。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、実施の形態に係るコンタクトプレートの取付方法を説明する図である。
【図６】別の実施の形態に係るコンタクトプレートを示す図である。
【図７】（ａ）は別の実施の形態に係るコンタクトプレートを示す図であり、（ｂ）はこのコンタクトプレートの取付方法を説明する図である。
【図８】（ａ）は別の実施の形態に係るコンタクトプレートを示す図であり、（ｂ）（ｃ）（ｄ）はこのコンタクトプレートの取付方法を説明する図である。
【図９】（ａ）は別の実施の形態に係るコンタクトプレートを示す図であり、（ｂ）はこのコンタクトプレートの取付方法を説明する図である。
【図１０】（ａ）は比較例によるコンタクトプレートを示す図であり、（ｂ）はこのコンタクトプレートの製造方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係るエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図（図３のＩ−Ｉ線に沿う断面図）であり、図２はエアバッグ装置の裏側（乗員側と反対側）からの斜視図であり、図３はステアリングホイールの裏側からの分解斜視図である。
【００２０】
以下の説明において、上下方向及び左右方向とはステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態においてステアリングホイールを乗員側からみたときのステアリングホイール面内における上下方向及び左右方向をいう。また、前後方向とは乗員側とステアリングホイール側とに向う方向をいう。ただし、図１においては、便宜上、前後方向を図の上下方向としている。
【００２１】
ステアリングホイール１の中央のベース部２の前面側（乗員側）に、エアバッグ装置５０がステアリングコラム（図示略）の軸心線方向に進退可能に設置されている。エアバッグ装置５０とベース部２との間には、エアバッグ装置５０をベース部２から離隔する方向へ付勢するコイルばね６０が介在されている。ベース部２はステアリングシャフト（図示略）の先端に連結されている。
【００２２】
ベース部２から左右及び下方に向ってそれぞれスポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄが延出しており、各スポーク部３Ｌ，３Ｒ，３Ｄの先端側がステアリングホイール１の外周のリング部４に連なっている。
【００２３】
このベース部２に、取付片挿通孔１２を有した取付片係合部１０が設けられ、エアバッグ装置５０に設けられた取付片５６が取付片挿通孔１２に挿通され、取付片係止ばね２０によって係止されている。
【００２４】
エアバッグ装置５０は、ステアリングコラムの軸心線方向に進退自在となっており、この進退をガイドするために、エアバッグ装置５０にガイド軸５７が軸心線と平行方向に突設され、ベース部２に、ガイド軸５７が挿入されたガイド軸挿通孔５が設けられている
【００２５】
エアバッグ装置５０は、リテーナ５１と、折り畳まれたエアバッグ５２と、エアバッグ５２をリテーナ５１に固定した取付リング５３と、エアバッグ５２を膨張させるためのインフレータ５４と、エアバッグ５２の折り畳み体を覆うようにリテーナ５１に装着された合成樹脂製のモジュールカバー５５等を備えて構成されている。なお、この実施の形態では、リテーナ５１も合成樹脂製となっている。
【００２６】
このリテーナ５１は、ベース部２の前面側に対面配置される主板部５１ａと、主板部５１ａの周縁部から前方へ立設された囲壁状部５１ｂとを有している。エアバッグ５２の折り畳み体は、この囲壁状部５１ｂの内側に配置されている。
【００２７】
主板部５１ａは、中央部がその周囲部よりも前方へ張り出す如く成形され、この張り出し部の裏側が、インフレータ５４を収容する凹所５１ｃとなっている。この張り出し部（凹所５１ｃ）の中央にインフレータ挿通用の開口５１ｄが設けられている。また、この開口５１ｄの周囲には、取付リング５３のスタッドボルト５３ａの挿通孔（図示略）が設けられている。
【００２８】
この主板部５１ａの裏面から後方（ベース部２側）へ向って、リテーナ５１とベース部２との連結用の取付片５６と、リテーナ５１のベース部２に対する接近及び離反方向への移動を案内するガイド軸５７とが立設されている。取付片５６及びガイド軸５７は、ステアリングコラムの軸心線と平行方向に立設されている。
【００２９】
図２に示すように、取付片５６は、主板部５１ａの上部の左右のコーナー部付近及び下部の左右方向中間付近の３箇所にそれぞれ設けられている。また、ガイド軸５７は、主板部５１ａの左右の側縁部の上下方向中間付近にそれぞれ設けられている。
【００３０】
各取付片５６の先端には、リテーナ５１の進退方向（主板部５１ａの法線方向）と交叉方向に張り出す爪部５６ａが突設されている。なお、この実施の形態では、主板部５１ａの上部に配置された各取付片５６の爪部５６ａは下方へ向って突設され、主板部５１ａの下部に配置された取付片５６の爪部５６ａは上方へ向って突設されている。
【００３１】
取付片５６を取り巻くようにして、リテーナ５１をベース部２から離反する方向へ付勢するコイルばね６０が設けられている。
【００３２】
各ガイド軸５７は、主板部５１ａの裏面から後方へ起立した脚部（符号略）と、脚部の先端側に形成された円柱形状の頭部（符号略）とを有している。頭部は、その軸心線方向をリテーナ５１の進退方向として配置されている。
【００３３】
エアバッグ５２及びインフレータ５４をリテーナ５１に取り付けるに当っては、エアバッグ５２の基端側のインフレータ差込口（符号略）の周縁部を前記インフレータ用開口５１ｄの周縁部に前方から重ね合わせて取付リング５３で押え付ける。この際、取付リング５３のスタッドボルト５３ａを該インフレータ差込口の周縁部に設けられたボルト挿通孔（図示略）とリテーナ５１のボルト挿通孔とに挿通する。
【００３４】
また、インフレータ５４の先端側を後方からこの開口５１ｄに差し込み、インフレータ５４のフランジ５４ａを開口５１ｄの周縁部に重ね合わせる。この際、フランジ５４ａに設けられたボルト挿通孔（図示略）にもスタッドボルト５３ａを挿通する。そして、このスタッドボルト５３ａにナット５３ｂを締め込み、エアバッグ５２、取付リング５３及びインフレータ５４をリテーナ５１に固定する。
【００３５】
モジュールカバー５５は、リテーナ５１の前面側を覆う主板部５５ａと、主板部５５ａの裏面から後方へ立設された脚状片５５ｂとを有している。脚状片５５ｂは、囲壁状部５１ｂの内周面に沿って配置され、図示しないリベット等の固着具により囲壁状部５１ｂに固着されている。主板部５５ａは、エアバッグ５２が膨張するとこのエアバッグ５２からの押圧力により開裂して開き出すよう構成されている。
【００３６】
エアバッグ装置５０をステアリングホイール１に取り付けるに当っては、各取付片５６にコイルばね６０を被せた後、これらをそれぞれ対応する取付片挿通孔１２に入り込ませ、エアバッグ装置５０全体をステアリングホイール１側へ押し付ける。なお、この際、各ガイド軸５７もそれぞれ対応するガイド軸挿通孔５に入り込ませる。
【００３７】
この実施の形態では、取付片係合部１０（取付片挿通孔１２）と係止ばね２０とにより取付片５６のワンタッチ取付機構（スナップロック機構）が構成されている。各取付片５６が係止ばね挿通孔１２内に侵入すると、係止ばね２０が爪部５６ａに引掛かり、取付片５６が係止ばね挿通孔１２から抜け出し不能となる。これにより、取付片５６を介してエアバッグ装置５０とステアリングホイール１とが連結される。
【００３８】
図２に示すように、リテーナ５１の主板部５１ａの裏面に、ホーンスイッチ機構を構成する金属製のコンタクトプレート７０が取り付けられている。このコンタクトプレート７０は、主板部５１ａの左側縁部から下側縁部を回り込んで右側縁部まで連続して配設され、略Ｕ字形状をなしている。
【００３９】
コンタクトプレート７０の両端部及び下部の左右方向中間部に、ホーンスイッチ機構の一方の接点７１を含む接点部７２が設けられている。この接点部７２がリテーナ５１に対し固定され、コンタクトプレート７０が取り付けられる。接点部７２の幅Ｗ１（図４（ｂ）参照）は、接点部７２間を連結する連結部７３の幅Ｗ２（図４（ｂ）参照）よりも大きくなっている。
【００４０】
ステアリングホイール１のベース部２のうち、コンタクトプレート７０の各接点７１と対面する位置には、それぞれ接点保持用ボス部６が立設されており、各ボス部６の先端にホーンスイッチ機構の他方の接点７が設置されている。
【００４１】
エアバッグ装置５０付きステアリングホイール１においては、モジュールカバー５５を押すと、エアバッグ装置５０全体がステアリングホイール１側へ移動し、接点７と接点７１とが接触してホーンが吹鳴する。
【００４２】
次に、コンタクトプレート７０の製造方法及び取付方法について説明する。コンタクトプレート７０は、図４（ａ）に示すように、金属薄板８０のブランキング（剪断）加工により製造される。金属薄板８０から抜かれたコンタクトプレート７０は、図４（ｂ）に示すように、接点部７２及び連結部７３が同一直線上に位置したストレート形状になっている。
【００４３】
金属薄板８０は、板厚が０．３〜１．０ｍｍ程度であり、例えば、純銅、黄銅、ステンレス等の金属からなる。接点部７２の幅Ｗ１は、３〜７ｍｍ、特に４〜６ｍｍが好ましい。連結部７３の幅Ｗ２は、０．５〜２ｍｍ、特に０．７〜１．５ｍｍが好ましい。コンタクトプレート７０の長手方向における接点部７２の長さは１３〜２０ｍｍ程度である。
【００４４】
接点部７２には、リテーナ５１に立設された突起部５１ｅが挿通される挿通孔７４が設けられる。この実施の形態では、各接点部７２に２つの挿通孔７４が設けられている。２つの挿通孔７４の間が接点７１となる。突起部５１ｅは、リテーナ５１の主板部５１ａの左側縁部、下側縁部、右側縁部にそれぞれ２つ立設される。突起部５１ｅはリテーナ５１と同様に合成樹脂製となっている。コンタクトプレート７０取り付け前の突起部５１ｅは円柱形状であり、その径は、挿通孔７４の径よりやや小さくなっている。
【００４５】
金属薄板８０から製造するコンタクトプレート７０をストレート形状とすることで、図１０（ｂ）に示す例と比較して、金属薄板８０を効率良く使用して複数のコンタクトプレート７０を作製できる。金属薄板８０の捨て材となる部分が減るため、コストを削減することができる。
【００４６】
金属薄板８０から作製したコンタクトプレート７０をリテーナ５１へ取り付ける場合は、まず、連結部７３を曲げてストレート形状のコンタクトプレート７０を略Ｕ字形状に変形させる。連結部７３は幅Ｗ２が狭く細いため、例えば手で容易に曲げることができる。次に、図５（ａ）に示すように、コンタクトプレート７０の中央の接点部７２の挿通孔７４に、リテーナ５１に立設された突起部５１ｅを挿通する。
【００４７】
続いて、図５（ｂ）に示すように、コンタクトプレート７０の形状（連結部７３の曲げ具合）を微調整しながら、両端の接点部７２の挿通孔７４に、突起部５１ｅを挿通する。リテーナ５１に段差がある場合は、段差に沿うようにして連結部７３を曲げる。
【００４８】
次に、図５（ｃ）に示すように、各突起部５１ｅの先端部を加熱して押し潰す。突起部５１ｅの先端部の径は、挿通孔７４の径よりも大きくなり、挿通孔７４の周縁部に溶着する。これにより、コンタクトプレート７０がリテーナ５１に対し固定される。このような溶着により、コンタクトプレート７０の接点部７２は、設計通りの場所に配置される。そのため、接点７１と接点７とが設計通りの位置関係となり、ホーンスイッチ機構の安定した操作性を確保できる。
【００４９】
このように、本実施の形態によれば、金属薄板８０のブランキング加工によりストレート形状のコンタクトプレート７０を作製するため、金属薄板８０からコンタクトプレート７０を効率良く作製することができ、コストを削減できる。
【００５０】
また、コンタクトプレート７０の連結部７３は幅狭になっており、容易に曲げることができるため、輸送時に多少変形しても、リテーナ５１への取り付けには問題にならない。さらに、ストレート形状のコンタクトプレート７０は、Ｕ字形状のコンタクトプレートよりも嵩張らない。そのため、ストレート形状のコンタクトプレート７０は、Ｕ字形状のコンタクトプレートと比較して、輸送に伴うコストを削減できる。
【００５１】
また、リテーナ５１への取り付け時にコンタクトプレート７０の形状を調整できるため、挿通孔７４と突起部５１ｅとの位置関係の多少のずれは許容される。そのため、コンタクトプレート７０の歩留まりを向上させることが可能となる。
【００５２】
また、コンタクトプレート７０では、接点部７２と比較して連結部７３の幅を狭くしているため、連結部７３の幅が接点部７２の幅と同じになっているコンタクトプレートと比較して、重量減を図ることができ、部材コスト等のコスト低減を図ることも可能である。
【００５３】
接点部７２は連結部７３よりも幅が広くなっているため、接点７と接触する接点７１の領域は、十分な大きさを確保することができる。
【００５４】
図６に示す別の実施の形態に係るコンタクトプレート７０Ａのように、接点部７２Ａにおいて、挿通孔７４Ａの周縁部の幅が、接点７１Ａ領域の幅より広くなるようにしてもよい。接点７１Ａ領域は、連結部７３Ａよりも幅広になっている。
【００５５】
接点部７２は３つに限定されず、４つ以上でもよい。接点部７２に設けられる挿通孔７４は１つでもよいし、３つ以上でもよい。各接点部７２に設けられる挿通孔７４の数が異なっていてもよい。
【００５６】
図７（ａ）に示すコンタクトプレート７０Ｂのように、両端の接点部７２Ｂの挿通孔７４Ｂを、接点部７２Ｂに連結した連結部７３Ｂの延長方向に沿った長穴形状としてもよい。図７（ｂ）に示すように、両端の接点部７２Ｂは、連結部７３Ｂを曲げることで、Ａ１、Ａ２方向に位置調整が可能である。挿通孔７４Ｂを連結部７３Ｂの延長方向に沿った長穴形状とすることで、挿通孔７４Ｂを突起部５１ｅに容易に合わせることができる。
【００５７】
図８（ａ）に示すコンタクトプレート７０Ｃのように、両端の接点部７２Ｃよりも先端側に連結部７３Ｃと同程度の幅の端部７５Ｃを設け、接点部７２Ｃから挿通孔を省略した構成としてもよい。この場合、図８（ｂ）、（ｃ）に示すように、リテーナ５１に、連結部７３Ｃ及び端部７５Ｃの幅と同程度の間隔を空けた１対の突起部５１ｆを複数箇所に設ける。そして、１対の突起部５１ｆ、５１ｆ間に連結部７３Ｃ及び端部７５Ｃを挟み込む。例えば、図８（ｂ）に示すように、突起部５１ｆ、５１ｆは、各接点部７２Ｃの配置箇所の近傍に設けられる。
【００５８】
次に、図８（ｄ）に示すように、突起部５１ｆの先端部を加熱して押し潰し、１対の突起部５１ｆ、５１ｆの先端部同士を溶着させてブリッジ形状にする。これにより、コンタクトプレート７０Ｃがリテーナ５１に対し固定される。
【００５９】
図９（ａ）に示すコンタクトプレート７０Ｄのように、連結部７３Ｄの曲げ位置に切欠部７６Ｄ、７７Ｄを設けたストレート形状としてもよい。コンタクトプレート７０Ｄでは、切欠部７６Ｄ、７７Ｄ、及び丸みを帯びた両端部以外の接点部７２Ｄ及び連結部７３Ｄは、（ほぼ）同一の幅になっている。
【００６０】
コンタクトプレート７０Ｄをリテーナ５１へ取り付ける場合は、図９（ｂ）に示すように、切欠部７６Ｄ、７７Ｄにおいてコンタクトプレート７０Ｄを曲げて略Ｕ字形状に変形する。そして、挿通孔７４Ｄに、リテーナ５１に立設された突起部５１ｅを挿通し、突起部５１ｅの先端部を加熱して押し潰し、溶着させる。
【００６１】
図９（ａ）に示す切欠部７６Ｄ、７７Ｄの角度θ１、θ２は、リテーナ５１に取り付ける際のコンタクトプレート７０Ｄの曲げ角度に対応したものとすることが好ましい。例えば、切欠き部７６Ｄを構成する辺Ｈ１と辺Ｈ２とが接触し、切欠き部７７Ｄを構成する辺Ｈ３と辺Ｈ４とが接触するまでコンタクトプレート７０Ｄを曲げることで、コンタクトプレート７０Ｄがリテーナ５１への取り付け時の形状となるように、切欠部７６Ｄ、７７Ｄの角度θ１、θ２を設定する。
【００６２】
切欠部７６Ｄ、７７Ｄの角度θ１、θ２をこのように設定した場合、コンタクトプレート７０Ｄを、切欠部７６Ｄ、７７Ｄの２辺が接触するまで曲げればよい。切欠部７６Ｄ、７７Ｄを、コンタクトプレート７０Ｄを曲げる量の目安とすることができる。
【００６３】
上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示の形態に限定されない。
【符号の説明】
【００６４】
１  ステアリングホイール
２  ベース部
６  ボス部
７  接点
５０  エアバッグ装置
５１  リテーナ
５１ｅ  突起部
７０  コンタクトプレート
７１  接点
７２  接点部
７３  連結部
７４  挿通孔
【図１】
0006596926.tif 000002
【図２】
0006596926.tif 000003
【図３】
0006596926.tif 000004
【図４】
0006596926.tif 000005
【図５】
0006596926.tif 000006
【図６】
0006596926.tif 000007
【図７】
0006596926.tif 000008
【図８】
0006596926.tif 000009
【図９】
0006596926.tif 000010
【図１０】
0006596926.tif 000011