(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飛行手段を備えて、監視領域内において予め設定された監視位置に移動して警備情報を収集する飛行ロボットを制御する飛行ロボット制御システムであって、
前記監視位置の情報と、前記監視位置に移動するための一以上の飛行経路と、前記飛行経路において許容される飛行高度範囲と、前記飛行高度範囲において設定する飛行高度を少なくとも日中帯とそれ以外の各時間帯ごとに対応付けた飛行高度条件と、を記憶する記憶部と、
前記監視位置に移動するときに、当該監視位置への前記飛行経路に対応した飛行高度範囲と現在時刻に対応した前記飛行高度条件とから、前記飛行高度を決定する高度決定部と、
前記高度決定部にて決定した飛行高度で移動するよう前記飛行手段を駆動する飛行制御部と、
を備え、
前記時間帯に対応した飛行高度条件は、前記日中帯の方が前記それ以外よりも高い高度として条件設定されることを特徴とする飛行ロボット制御システム。
【請求項２】
前記高度決定部は、前記監視領域において任意に指定された移動目標位置に移動するときは、基準位置から移動目標位置が遠いほど移動高度を高く設定することを特徴とする請求項１記載の飛行ロボット制御システム。
【請求項３】
飛行手段を備えて、監視領域内において予め設定された監視位置に移動して警備情報を収集する飛行ロボットであって、
前記監視位置の情報と、前記監視位置に移動するための一以上の飛行経路と、前記飛行経路において許容される飛行高度範囲と、前記飛行高度範囲において設定する飛行高度を少なくとも日中帯とそれ以外の各時間帯ごとに対応付けた飛行高度条件と、を記憶する記憶部と、
前記監視位置に移動するときに、当該監視位置への前記飛行経路に対応した飛行高度範囲と現在時刻に対応した前記飛行高度条件とから、前記飛行高度を決定する高度決定部と、
前記高度決定部にて決定した飛行高度で移動するよう前記飛行手段を駆動する飛行制御部と、
を備え、
前記時間帯に対応した飛行高度条件は、前記日中帯の方が前記それ以外よりも高い高度として条件設定されることを特徴とする飛行ロボット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、巡回経路を移動したり、任意に指定される移動目標位置に移動して警備情報を収集する飛行ロボットと、この飛行ロボットの飛行を制御する飛行ロボット制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の警備用センサを備えて所定の経路を巡回し、警備情報の収集をする移動ロボットが知られている。例えば下記特許文献１には、移動ロボットと遠隔の監視センタとの間で通信を行う制御装置が、警備装置の警備状態が警備になったことを判定すると、移動ロボットに施設警備信号を送信して、移動ロボットを所定の画像監視位置へ移動させ、移動ロボットが画像監視位置から送ってくる撮影画像を監視センタへ送信する提案がなされている。すなわち、特許文献１は、巡回タイミングにより予め設定された巡回経路を移動して警備情報を収集する移動ロボットについて、特に監視室が無人になると、特定の画像監視位置に移動して、以降は巡回タイミングになっても移動を抑制するよう制御するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４９３４３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１では、自律走行の安全性を考慮して、遠隔から移動ロボットを緊急停止するための監視室が有人のときと無人のときとで移動ロボットによる巡回の挙動を異ならせている。
【０００５】
しかしながら、遠隔の監視室の有人無人と監視領域における現地の警備の必要性は異なる。監視領域全体のセキュリティ性を考慮すると、常に移動ロボットが巡回を行えることが好ましい。この場合、監視領域となる施設の職員や住人など、監視領域への存在が許可された利用者が監視領域内で活動を行う時間帯とそれ以外とで、考慮する条件が変わってくる。例えば、利用者が監視領域内で活動を行う時間帯には、移動ロボットと利用者の接触危険性が高まる。また、飛行手段により目標位置まで移動する飛行ロボットの場合には、低い高度で飛行する方が撮影画像など取得情報の精度が高まるが、飛行ロボットのプロペラ駆動音や風切り音が大きいために、特に夜間時においては周囲への騒音が問題になるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、飛行ロボットの行動や騒音による監視領域の利用者の妨げを低減することができる飛行ロボット制御システム及び飛行ロボットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、飛行手段を備えて、監視領域内において予め設定された監視位置に移動して警備情報を収集する飛行ロボットを制御する飛行ロボット制御システムであって、
前記監視位置の情報と、前記監視位置に移動するための一以上の飛行経路と、前記飛行経路において許容される飛行高度範囲と、前記飛行高度範囲において設定する飛行高度を少なくとも日中帯とそれ以外の各時間帯ごとに対応付けた飛行高度条件と、を記憶する記憶部と、
前記監視位置に移動するときに、当該監視位置への前記飛行経路に対応した飛行高度範囲と現在時刻に対応した前記飛行高度条件とから、前記飛行高度を決定する高度決定部と、
前記高度決定部にて決定した飛行高度で移動するよう前記飛行手段を駆動する飛行制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記日中帯の方が前記それ以外よりも高い高度として条件設定されてもよい。
【０００９】
さらに、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記高度決定部が、前記監視領域において任意に指定された移動目標位置に移動するときは、基準位置から移動目標位置が遠いほど移動高度を高く設定してもよい。
【００１０】
また、本発明に係る飛行ロボットは、飛行手段を備えて、監視領域内において予め設定された監視位置に移動して警備情報を収集する飛行ロボットであって、
前記監視位置の情報と、前記監視位置に移動するための一以上の飛行経路と、前記飛行経路において許容される飛行高度範囲と、前記飛行高度範囲において設定する飛行高度を少なくとも日中帯とそれ以外の各時間帯ごとに対応付けた飛行高度条件と、を記憶する記憶部と、
前記監視位置に移動するときに、当該監視位置への前記飛行経路に対応した飛行高度範囲と現在時刻に対応した前記飛行高度条件とから、前記飛行高度を決定する高度決定部と、
前記高度決定部にて決定した飛行高度で移動するよう前記飛行手段を駆動する飛行制御部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の飛行ロボット制御システムによれば、記憶部は、監視位置の情報と、監視位置に移動するための一以上の飛行経路と、飛行経路において許容される飛行高度範囲と、飛行高度範囲において設定する飛行高度を少なくとも日中帯とそれ以外の各時間帯ごとに対応付けた飛行高度条件と、を記憶する。高度決定部は、監視位置に移動するときに、監視位置への飛行経路に対応した飛行高度範囲と現在時刻に対応した飛行高度条件とから、飛行高度を決定する。飛行制御部は、高度決定部にて決定した飛行高度で移動するよう飛行手段を駆動する。かかる構成により、現在時刻に応じて監視位置に移動するときの飛行高度を決定し、決定した飛行高度で移動することができる。そして、時間帯で監視位置間の飛行高度を異ならせて飛行ロボットを巡回させるので、飛行ロボットの行動や騒音による監視領域の利用者への邪魔を防止することができる。
【００１２】
また、本発明の飛行ロボット制御システムによれば、日中帯の方がそれ以外よりも高い高度として条件設定する。かかる構成により、日中帯はそれ以外の時間帯よりも監視領域内で活動する人が多いため、飛行ロボットが低い高度で飛行する際の妨げになるが、日中帯の方がそれ以外よりも高い高度に条件設定して飛行ロボットを飛行させるので、監視領域で飛行ロボットが人と接触する危険性が低減し、飛行ロボットを高い飛行高度で高速に飛行させることができる。
【００１３】
さらに、本発明の飛行ロボット制御システムによれば、高度決定部は、監視領域において任意に指定された移動目標位置に移動するときは、基準位置（例えば飛行ロボットが待機するロボポートの中心位置）から移動目標位置が遠いほど移動高度を高く設定する。かかる構成により、基準位置から移動目標位置が遠いときに飛行ロボットを高い飛行高度で高速に移動させることができ、移動目標位置まで早く到達させることができる。
【００１４】
また、本発明の飛行ロボットによれば、記憶部は、監視位置の情報と、監視位置に移動するための一以上の飛行経路と、飛行経路において許容される飛行高度範囲と、飛行高度範囲において設定する飛行高度を少なくとも日中帯とそれ以外の各時間帯ごとに対応付けた飛行高度条件と、を記憶する。高度決定部は、監視位置に移動するときに、監視位置への飛行経路に対応した飛行高度範囲と現在時刻に対応した飛行高度条件とから、飛行高度を決定する。飛行制御部は、高度決定部にて決定した飛行高度で移動するよう飛行手段を駆動する。かかる構成により、飛行ロボットは、自身の判断により現在時刻に応じて監視位置に移動するときの飛行高度を決定し、決定した飛行高度で移動することができる。そして、時間帯で監視位置間の飛行高度を異ならせて飛行ロボットが巡回するので、飛行ロボットの行動や騒音による監視領域の利用者への邪魔を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る飛行ロボット制御システムの概要を示すイメージ図であって、飛行ロボットが巡回する巡回経路の一例を示す図である。
【図２】本発明に係る飛行ロボット制御システムの全体構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係る飛行ロボット制御システムにおける飛行ロボットのブロック構成図である。
【図４】本発明に係る飛行ロボット制御システムにおける飛行制御装置のブロック構成図である。
【図５】本発明に係る飛行ロボット制御システムにおける高度設定処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面の図１〜５を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
［本発明の概要について］
本発明は、予め設定される巡回スケジュールの巡回経路（飛行経路）を移動したり、任意に指定される移動目標位置に移動して警備情報を収集する飛行ロボットと、この飛行ロボットの飛行を制御する飛行ロボット制御システムに関する。この飛行ロボット制御システムにおける飛行ロボットは、平常時における監視領域の安全確認を行うための巡回飛行として、重要監視位置を移動しつつ、重要監視位置にて一定時間停止して監視動作（例えば撮影部による撮影）を行う。なお、重要監視位置は本発明における監視位置の一例である。この監視動作を行うにあたっては、時間帯に応じた重要監視位置間（飛行ロボットが離着陸する位置と最初と最後の重要監視位置との間を含む）の飛行高度を設定する高度設定処理を実行し、時間帯で重要監視位置間の飛行高度を異ならせて飛行ロボットを巡回させる。これにより、飛行ロボットの行動や騒音による監視領域の利用者への邪魔を防止する飛行ロボット制御システムや飛行ロボットを実現する。
【００１８】
［飛行ロボット制御システムの構成について］
図１及び図２に示すように、本実施の形態の飛行ロボット制御システム１は、ロボポート２、飛行ロボット３、飛行制御装置４、監視センタ５によって構築される。この飛行ロボット制御システムにおける飛行ロボット３は、図１において、例えばロボポート２（基準位置Ｐ０）→重要監視位置Ｐ１→重要監視位置Ｐ２→重要監視位置Ｐ３→重要監視位置Ｐ４→重要監視位置Ｐ５→ロボポート２（基準位置Ｐ０）の順番に巡回経路が決められた巡回番号１の巡回を行う場合、ロボポート２から離陸した後、Ｐ１→Ｐ２→Ｐ３→Ｐ４→Ｐ５の順番に移動して巡回し、Ｐ１〜Ｐ５で一定時間停止して警備情報（例えば撮影画像）を収集してロボポート２に帰還する。なお、飛行ロボット３は移動中も警備情報を収集してもよい。飛行ロボット３が収集した警備情報は、飛行制御装置４を介して監視センタ５に送信される。監視センタ５は、飛行ロボット３から飛行制御装置４を介して送信される警備情報をモニタに表示し、監視領域Ｅにおける巡回経路上や重要監視位置に異常が無いかの安全確認を行う。以下、飛行ロボット制御システム１を構築する各部の構成について説明する。
【００１９】
なお、本例において、重要監視位置とは、全体が監視される監視領域Ｅの中でも重要な位置とされ、飛行ロボット３が巡回経路（飛行経路）上で必ず停止する位置である。また、利用者とは、監視領域Ｅへの存在が許可された人であり、監視領域Ｅへの存在が許可されていない外部からの侵入者を除くものである。
【００２０】
［ロボポートの構成について］
ロボポート２は、飛行ロボット３の待機場所であり、飛行制御装置４からの指示を受け、飛行ロボット３の離陸や着陸を行うための設備を備える。また、ロボポート２は、飛行ロボット３が着陸するときに飛行ロボット３をポート内に収容する機構を備え、飛行ロボット３をポート内に収容したときに、飛行ロボット３に対して接触又は非接触にて給電を行う機能を有する。
【００２１】
［飛行ロボットの構成について］
飛行ロボット３は、飛行制御装置４から飛行指示を受けていない通常の状態ではロボポート２（基準位置Ｐ０）に待機しており、飛行制御装置４からの飛行指示により予め設定された巡回スケジュールの時刻になると巡回経路（飛行経路）を巡回飛行したり、監視センタ５からの指示により指定された移動目標位置に向かって飛行する。
【００２２】
飛行ロボット３は、図３に示すように、ロータ１１、ロータ駆動部１２、飛行状態検知部１３、位置情報受信部１４、高度センサ１５、撮影部１６、照明１７、アンテナ１８、測距センサ１９、照度センサ２０、記憶部２１、電源２２、ロボ制御部２３を備える。
【００２３】
ロータ１１は、例えば４つの回転体で構成され、飛行ロボット３の機体を上昇・下降・方向転換、前進などの飛行をするようにロータ駆動部１２によって駆動される。
【００２４】
ロータ駆動部１２は、飛行ロボット３の機体を上昇・下降・方向転換、前進などの飛行をするため、後述するロータ制御手段３３ｂの制御により、ロータ１１の各回転体を駆動する。
【００２５】
飛行状態検知部１３は、飛行ロボット３の飛行状態を検知するものであり、例えば飛行ロボット３の向きを検知する方位センサ、飛行ロボット３の姿勢や加速度を検知する加速度センサやジャイロセンサなどの各種センサで構成される。これら各種センサの検知結果は、飛行ロボット３の飛行状態情報として後述する姿勢制御手段３３に入力される。
【００２６】
位置情報受信部１４は、例えば全地球測位システム（ＧＮＳＳ：Global Navigation Satellite System）などの衛星測位システムを利用し、飛行ロボット３の現在位置を検知する。位置情報受信部１４にて検知した飛行ロボット３の現在位置は、飛行ロボット３の位置情報（ＧＮＳＳ信号）として後述する自己位置測位手段３３ａに入力される。
【００２７】
高度センサ１５は、ロボ制御部２３の制御により、気圧センサの気圧値や飛行ロボット３の機体から鉛直下方に投受光されるレーザなどにより飛行ロボット３の現在高度を計測する。高度センサ１５にて計測した飛行ロボット３の現在高度は、高度情報として後述する自己位置測位手段３３ａに入力される。
【００２８】
撮影部１６は、例えば撮像素子を用いたカメラで構成され、飛行ロボット３の周囲（例えば前方や下方など）をカラー画像にて撮影する。撮影部１６は、後述する撮影制御手段３４により撮影の許可（禁止解除）・禁止、撮影角度が制御される。撮影部１６にて撮影した画像は、後述する撮影制御手段３４に入力される。
【００２９】
照明１７は、撮影部１６による撮影を補助するＬＥＤ照明などの照明器具で構成され、後述する照明制御手段３５により点灯・消灯が制御される。照明１７は、飛行ロボット３が設定高度未満を飛行中の条件下において、飛行中の飛行ロボット３の周囲が暗くなって設定照度以下となったときに点灯する。これに対し、照明１７は、飛行ロボット３が設定高度以上を飛行中の条件下において点灯が禁止される。
【００３０】
アンテナ１８は、ロボット本体に設けられ、小電力無線、ＷｉＦｉ通信などにより飛行制御装置４との間で無線通信を行う。
【００３１】
測距センサ１９は、ロボ制御部２３の制御により、飛行ロボット３の機体の水平方向又は鉛直下方に電磁波、可視光線、音波などを投受光し、飛行ロボット３の機体と周辺との距離を計測する。測距センサ１９としては、例えばレーザセンサ、マイクロ波センサ、赤外線センサ、超音波センサなどを用いることもできる。測距センサ１９による計測結果は、飛行ロボット３の周囲情報として後述する障害物検知手段３２に入力される。
【００３２】
照度センサ２０は、必要に応じて設けられるものであり、飛行ロボット３の周囲の明るさを検出する。照度センサ２０の検出結果は、照度情報として後述する照明制御手段３５に入力される。
【００３３】
記憶部２１は、飛行ロボット３が飛行中のときに撮影部１６が撮影した画像を逐次記憶する。
【００３４】
電源２２は、例えばリチウムポリマー電池などの充電式電池で構成され、飛行ロボット３の各部に必要な電力を供給する。
【００３５】
ロボ制御部２３は、飛行ロボット３の全体を統括制御するものであり、図３に示すように、通信制御手段３１、障害物検知手段３２、姿勢制御手段３３、撮影制御手段３４、照明制御手段３５を備える。
【００３６】
通信制御手段３１は、アンテナ１８を介して飛行制御装置４と無線通信を行い、各種情報（飛行制御装置４から飛行ロボット３への巡回ルート指示、移動目標位置や速度の指示、離陸指示、帰還指示、飛行ロボット３から飛行制御装置４への飛行状態情報、位置情報、高度情報など）の送受信を行う。また、通信制御手段３１は、撮影部１６が撮影したライブ画像を無線通信により飛行制御装置４に送信する。
【００３７】
障害物検知手段３２は、測距センサ１９にて検知した飛行ロボット３の周囲情報に基づいて飛行ロボット３の周辺における障害物の有無を判定する。
【００３８】
姿勢制御手段３３は、飛行状態検知部１３からの各種検知信号、位置情報受信部１４からの位置情報、高度センサ１５からの高度情報に基づいて飛行ロボット３の飛行中の姿勢を制御するものであり、自己位置測位手段３３ａ、ロータ制御手段３３ｂを備える。
【００３９】
自己位置測位手段３３ａは、位置情報受信部１４が受信した位置情報（ＧＮＳＳ信号）、及び高度センサ１５が測定した高度情報を用いて自己位置（緯度、経度、高度）を算出する。
【００４０】
ロータ制御手段３３ｂは、飛行制御装置４から飛行指示を受けると、現在の飛行経路に対応して後述する記憶部４２に記憶された高度テーブルの飛行高度を中心として障害物を回避しながら移動するようにロータ駆動部１２を制御して飛行ロボット３の高度や速度を制御する。
【００４１】
撮影制御手段３４は、撮影部１６の撮影開始や終了、撮影部１６が撮影した画像を取得して通信制御手段３１から飛行制御装置４へライブ画像を送信するなどの処理を行う。また、撮影制御手段３４は、飛行制御装置４からの指示に従って撮影の許可（禁止解除）／禁止、撮影角度の制御を行う。
【００４２】
照明制御手段３５は、撮影画像の輝度情報、あるいは必要に応じて設けられた照度センサ２０の照度情報を飛行制御装置４に送信し、この送信に伴う飛行制御装置４からの指示に従って照明１７のオン／オフを制御する。
【００４３】
なお、照明制御手段３５は、撮影画像の輝度情報、又は照度センサ２０の照度情報から飛行ロボット３の周囲の照度が設定照度以下か否かを判別し、この判別結果を飛行制御装置４に送信することもできる。
【００４４】
［飛行制御装置の構成について］
飛行制御装置４は、例えば監視領域内の所定箇所や監視領域近傍に設置される。飛行制御装置４は、飛行ロボット３との間で無線通信し、飛行ロボット３から送信される各種情報に基づき、飛行ロボット３に各種制御指示を行う監視装置の機能を備える。なお、飛行制御装置４は、監視センタ５の監視卓５ａから任意に指定された移動目標位置への飛行ロボット３の飛行指示、飛行ロボット３による撮影指示等の各種指示を受信すると、飛行ロボット４に各種制御指示を行う。
【００４５】
飛行制御装置４は、飛行ロボット３の飛行を制御するものであり、図４に示すように、通信部４１、記憶部４２、制御部４３を備える。
【００４６】
通信部４１は、飛行ロボット３との間で例えば小電力無線やＷｉＦｉ通信などの無線通信を行い、飛行ロボット３から飛行状態情報としての位置（緯度、経度、高度）、速度等の情報を受信し、この受信した情報に応じた各種制御信号を飛行ロボット３に送信する。また、通信部４１は、監視センタ５の監視卓５ａから飛行ロボット３の飛行指示を受信すると、この飛行指示に従った各種制御信号を飛行ロボット３に送信する。さらに、通信部４１は、飛行ロボット３の撮影部１６が撮影した画像をインターネット等の広域ネットワーク（ＷＡＮ）上に構築された仮想専用ネットワーク（ＶＰＮ）を介して監視センタ５に送信する。
【００４７】
記憶部４２は、例えばＲＯＭ，ＲＡＭなどで構成され、基準位置となるロボポート２の位置情報、飛行経路（巡回経路）、重要監視位置情報、飛行高度範囲（巡回高度範囲）、飛行高度条件、巡回スケジュールを記憶している。飛行経路は、重要監視位置に移動するための少なくとも１つ以上の経路である。重要監視位置情報は、飛行経路毎に付与される巡回番号と、この巡回番号に対応する複数の重要監視位置の位置座標情報（例えば飛行領域マップ上の緯度、経度）、各重要監視位置間の移動区間を識別する移動区間情報（飛行ロボット３が離着陸するロボポート２と最初と最後の重要監視位置との間の移動区間情報を含む）である。飛行高度範囲は、飛行経路の移動区間毎に飛行が許容される高度範囲（例えば地表から５〜１０ｍの範囲）である。飛行高度条件は、時間帯に対応した飛行高度の条件であり、少なくとも日中帯とそれ以外（例えば夜間帯、深夜帯）とを含み、日中帯の方がそれ以外よりも高い高度として条件設定される。巡回スケジュールは、監視領域Ｅにおけるどの重要監視位置をどの順番でいつ巡回するかを示す日程であり、監視センタ５の監視卓５ａの操作により予め監視領域Ｅ毎に設定される。
【００４８】
また、記憶部４２は、飛行ロボット３が飛行する領域を緯度、経度、高度の３次元にて表現した飛行領域マップ、監視領域Ｅに関する各種情報である監視領域情報、飛行ロボット３と通信を行うためのデータや飛行ロボット３の飛行を制御するための各種パラメータ、これら以外に飛行制御装置４の機能を実現するための各種プログラムが記憶されている。
【００４９】
制御部４３は、記憶部４２からソフトウェアモジュールを読み出し、ＣＰＵ等にて各処理を行い、各部を統括制御するものであり、高度決定手段４３ａ、高度テーブル生成手段４３ｂ、飛行制御手段４３ｃ、撮影制御手段４３ｄ、状態確認手段４３ｅを備える。
【００５０】
高度決定手段４３ａは、各重要監視位置Ｐ１〜Ｐ５に移動するときに、各重要監視位置Ｐ１〜Ｐ５への飛行経路（移動区間Ｍ１〜Ｍ６）毎に対応した飛行高度範囲（巡回高度範囲）と、現在時刻（実際に飛行ロボット３が各重要監視位置間を巡回する時刻）に対応した飛行高度条件とによって飛行高度を決定する。例えば巡回時間帯が日中帯（例えば７：００〜１９：００）であれば、飛行高度範囲（例えば５〜１０ｍ）の上限値あるいはその近傍の高度（例えば９．５ｍ）を飛行高度として決定する。巡回時間帯が夜間帯（例えば１９：００〜０：００）であれば、飛行高度範囲（例えば５〜１０ｍ）の中央値あるいはその近傍の高度（例えば７ｍ）を飛行高度として決定する。巡回時間帯が深夜帯（例えば０：００〜７：００）であれば、飛行高度範囲（例えば５〜１０ｍ）の下限値あるいはその近傍の高度（例えば５．５ｍ）を飛行高度として決定する。なお、巡回の時間帯により飛行高度範囲からどのように飛行高度を設定するかは、予め飛行高度条件として記憶されている。
【００５１】
ここで、巡回時間帯が日中帯のときに飛行高度を飛行高度範囲の上限値あるいはその近傍にしているのは、日中帯では監視領域Ｅ内で活動する利用者も多く、利用者と接触する危険性を低減するとともに、障害物の少ない上空を高速で飛行して移動目標位置まで迅速に移動するためである。また、巡回時間帯が深夜帯のときに飛行高度を飛行高度範囲の下限値あるいはその近傍にしているのは、低い高度でより精細に撮影画像などの警備情報を取得するためである。また、飛行移動している飛行ロボット３のプロペラ駆動音や風切り音の反響が広域に拡がるのを低減することもできる。
【００５２】
なお、巡回時間帯に対応した飛行高度条件は、少なくとも日中帯とそれ以外とを含んでおり、日中帯の方がそれ以外よりも高い高度として条件設定されていればよい。また、日中帯の時間範囲は、監視領域Ｅにおける利用者の活動時間に応じて適宜設定される。
【００５３】
高度テーブル生成部４３ｂは、高度決定手段４３ａにて決定した飛行高度を飛行経路（移動区間Ｍ１〜Ｍ６）に対応付けた高度テーブルとして記憶部４２に記憶する。
【００５４】
飛行制御手段４３ｃは、通信部４１を介して飛行ロボット３から飛行状態情報、位置情報、高度情報を取得し、飛行ロボット３の移動目標位置、速度などの飛行ロボット３の飛行に関わる制御信号を飛行ロボット３に通信部４１を介して送信し、飛行ロボット３の飛行を制御する。例えば飛行ロボット３の飛行高度が予め設定された設定高度以上であれば、飛行ロボット３が高速（例えば５〜１５ｍ／ｓ）で飛行するように速度を制御する。また、飛行ロボット３の飛行高度が設定高度未満であれば、飛行ロボット３が基準速度以下の低速（例えば２〜３ｍ／ｓ：障害物を検知したときに回避可能な速度）で飛行するように速度を制御する。
【００５５】
撮影制御手段４３ｄは、飛行ロボット３の撮影部１６による撮影を制御するもので、通信部４１を介して飛行ロボット３から取得した現在位置における高度情報に基づいて撮影許可信号（撮影禁止解除信号）又は撮影禁止信号を通信部４１を介して飛行ロボット３に送信する。例えば現在位置における飛行ロボット３の高度情報が設定高度以上のときは、撮影部１６の撮影を禁止する撮影禁止信号を通信部４１を介して飛行ロボット３に送信する。これに対し、現在位置における飛行ロボット３の高度情報が設定高度未満のときは、撮影部１６の撮影を許可する撮影許可信号（撮影禁止解除信号）を通信部４１を介して飛行ロボット３に送信する。なお、撮影制御手段４３ｄは、必要に応じて撮影部１６の撮影角度を制御するための撮影角度制御信号を通信部４１を介して飛行ロボット３に送信することもある。
【００５６】
また、撮影制御手段４３ｄは、飛行ロボット３から取得した撮影画像の輝度情報や照度情報を用いて、飛行中の飛行ロボット３の周囲の照度が設定照度以下か否かを判別し、この判別結果と上述した高度情報に基づいて飛行ロボット３の照明１７をオン／オフするオン／オフ制御信号を飛行ロボット３に送信する。例えば飛行ロボット３が設定照度以下の夜間を飛行中で、かつ飛行ロボット３が設定高度以上を飛行中のときは、照明１７の点灯を禁止するためオフ制御信号を通信部４１を介して飛行ロボット３に送信する。これに対し、飛行ロボット３が設定照度以下の夜間を飛行中で、かつ飛行ロボット３が設定高度未満を飛行中のときは、照明１７を点灯するためオン制御信号を通信部４１を介して飛行ロボット３に送信する。
【００５７】
なお、飛行中の飛行ロボット３の周囲の照度が設定照度以下か否かを示す判別結果が飛行ロボット３から送信される場合には、この判別結果に基づいて飛行ロボット３の照明１７をオン／オフするオン／オフ制御信号を撮影制御手段４３ｂが飛行ロボット３に送信する。また、飛行中の飛行ロボット３の周囲の照度が設定照度以下か否かの判別には、現在時刻を用いることもできる。
【００５８】
状態確認手段４３ｅは、飛行ロボット３の状態を確認するもので、飛行ロボット３がロボポート２に待機しているときに定期的に飛行ロボット３の機能が正常か否かを確認する。
【００５９】
［監視センタの構成について］
監視センタ５は、図２に示すように、飛行ロボット３が撮影した映像を飛行制御装置４を介して受信し、受信した映像を表示する端末装置などの監視卓５ａを備える。また、監視センタ５は、監視卓５ａの操作により後述する高度設定処理の開始を指示することもできる。さらに、監視センタ５は、監視員の判断によって監視卓５ａを操作することにより任意の場所に飛行ロボット３を向かわせる飛行指示（飛行ルート指示、移動目標位置や速度の指示、離陸指示、帰還指示など）を行うこともできる。例えば監視員が監視卓５ａに表示された映像から監視領域Ｅ内への侵入物体（例えば不審車両や不審者など）を発見した場合、監視員が監視卓５ａを操作して飛行ロボット３を現場に向かわせる移動目標位置（緯度、経度）を設定し、この設定された移動目標位置を制御信号として、飛行制御装置４を介して飛行ロボット３に送信する。
【００６０】
［高度設定処理について］
次に、飛行制御装置４が実行する高度設定処理について図５を参照しながら説明する。この高度設定処理によって設定された高度は、飛行ロボット３が複数の重要監視位置を移動しつつ、重要監視位置にて一定時間停止して監視動作を行う巡回飛行をする際に用いられる。ここでは、図１の示す巡回番号１の飛行経路（移動区間Ｍ１〜Ｍ６）を飛行ロボット３が巡回する場合の高度設定処理を例にとって説明する。
【００６１】
図５の高度設定処理は、巡回スケジュールとして設定された巡回開始時刻の所定時間前、遠隔の監視センタ５から手動操作による巡回開始の入力があったとき、予め設定された巡回パラメータの生成時刻の何れかのタイミングで開始される。例えば図１に示す巡回番号１の巡回経路を９：００から２時間おきに巡回する巡回スケジュールの場合には、所定時間が例えば１５分であれば、９：００の１５分前の８：４５に高度設定処理を開始する。
【００６２】
上記のタイミングで高度設定処理が開始すると、飛行ロボット３が巡回する巡回番号の巡回地点情報を読み出す（ＳＴ１）。図１に示す巡回番号１の飛行経路を飛行ロボット３が巡回する場合、巡回番号１の巡回地点情報、すなわち、重要監視位置Ｐ１〜Ｐ５の重要監視位置情報を記憶部４２から読み出す。
【００６３】
次に、巡回地点情報に基づく移動区間毎の飛行高度範囲（巡回高度範囲）の情報を読み出す（ＳＴ２）。図１に示す巡回番号１の飛行経路では、ロボポート２と最初の重要監視位置Ｐ１との間の移動区間Ｍ１、各重要監視位置Ｐ１〜Ｐ５間の移動区間Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５、最後の重要監視位置Ｐ５とロボポート２との間の移動区間Ｍ６における飛行高度範囲の情報を記憶部４２から読み出す。
【００６４】
次に、ロボポート２から最初の地点（最初の重要監視位置）までの区間（移動区間）を選択する（ＳＴ３）。図１に示す巡回番号１の飛行経路では、ロボポート２から最初の重要監視位置Ｐ１までの移動区間Ｍ１を選択する。
【００６５】
次に、選択した区間の巡回時間帯を判別し（ＳＴ４）、選択されている区間の飛行高度（巡回高度）として、飛行高度範囲の中から巡回時間帯に基づいて決定する（ＳＴ５）。ここでは例えば巡回時間帯が日中帯（例えば７：００〜１９：００）であれば、飛行高度範囲（例えば５〜１０ｍ）の上限値（例えば１０ｍ）を飛行高度として決定する。巡回時間帯が夜間帯（例えば１９：００〜０：００）であれば、飛行高度範囲（例えば５〜１０ｍ）の中央値（例えば７．５ｍ）を飛行高度として決定する。巡回時間帯が深夜帯（例えば０：００〜７：００）であれば、飛行高度範囲（例えば５〜１０ｍ）の下限値（例えば５ｍ）を飛行高度として決定する。
【００６６】
次に、決定された高度を選択区間の飛行高度として記憶部４２の高度テーブルに記憶する（ＳＴ６）。例えば選択区間の巡回時間帯が日中帯であって、飛行高度範囲の上限値が飛行高度として決定されると、この決定された飛行高度を記憶部４２の高度テーブルに記憶する。
【００６７】
そして、巡回番号に対応する全ての地点までの区間の飛行高度が設定されたか否かを判別する（ＳＴ７）。図１に示す巡回番号１の巡回経路であれば、巡回番号１に対応する全ての地点Ｐ１〜Ｐ５（および最後のロボポート２の基準位置Ｐ０）までの区間Ｍ１〜Ｍ６の飛行高度が設定されていないと判定すると、次の地点までの区間を選択し、ＳＴ４の処理に移行する。そして、巡回番号１に対応する全ての地点Ｐ１〜Ｐ５（および最後のロボポート２の基準位置Ｐ０）までの区間Ｍ１〜Ｍ６の飛行高度が設定されるまでＳＴ４〜ＳＴ７の処理を繰り返し実行する。
【００６８】
このように、飛行制御装置４は、上述した高度設定処理を飛行ロボット３の巡回前に実行する。そして、飛行制御装置４は、飛行ロボット３に巡回を指示する際には、巡回する巡回番号の飛行経路における各重要監視位置の位置情報と各重要監視位置に対応する高度テーブルの飛行高度とを飛行ロボット３に送信する。飛行ロボット３は、飛行制御装置４から送信される位置情報と飛行経路（移動区間）毎の飛行高度に従い、飛行高度を中心として障害物を回避しながら飛行経路の各重要監視位置を巡回し、各重要監視位置で警備情報（例えば撮影部１６による撮影画像）を収集してロボポート２に帰還する。飛行ロボット３が収集した警備情報は、飛行制御装置４を介して監視センタ５に送信され、監視センタ５の監視卓５ａに表示させて安全確認を行う。
【００６９】
ところで、飛行ロボット３を巡回以外の目的で監視領域の任意の移動目標位置に飛行させる場合がある。この場合、高度決定手段４３ａは、飛行ロボット３が待機するロボポート２の中心位置を基準位置Ｐ０として、この基準位置Ｐ０から移動目標位置が遠いほど移動するときの高度を高く設定して記憶部４２の高度テーブルに記憶する。これにより、飛行ロボット３は、基準位置Ｐ０から移動目標位置が遠いほど移動高度が高く設定されるので、障害物が少ない上空を高速で迅速に移動することが可能となり、移動目標位置まで安全かつ高速で移動し、到達時間の短縮を図ることができる。
【００７０】
また、上述した実施の形態では、図５に示す高度設定処理を飛行制御装置４が実行する場合を例にとって説明したが、この高度設定処理を飛行ロボット３自身が実行してもよい。この場合、ロボポート２の位置情報、飛行経路、重要監視位置情報（位置座標情報）、飛行高度範囲（巡回高度範囲）、時間帯に対応した飛行高度条件を飛行ロボット３の記憶部２１に記憶させておく。また、飛行ロボット３は、重要監視位置に移動するときに、重要監視位置への飛行経路に対応した飛行高度範囲と現在時刻に対応した飛行高度条件により飛行高度を決定する高度決定手段（飛行制御装置４の高度決定手段４３ａに相当）と、高度決定手段にて決定した飛行高度を飛行経路に対応付けた高度テーブルとして記憶部２１に記憶する高度テーブル生成手段（飛行制御装置４の高度テーブル生成手段４３ｂに相当）とを備えた構成とし、飛行制御装置４と同様に図５の高度設定処理を実行する。これにより、飛行ロボット３は、巡回時に、高度設定処理により決定した飛行高度で移動するようロータ制御手段３２ｂがロータ駆動部１２を制御してロータ１１を駆動する。
【００７１】
以上、本発明に係る飛行ロボット制御システム及び飛行ロボットの最良の形態について説明したが、この形態による記述及び図面により本発明が限定されることはない。すなわち、この形態に基づいて当業者等によりなされる他の形態、実施例及び運用技術などはすべて本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００７２】
１  飛行ロボット制御システム
２  ロボポート
３  飛行ロボット
４  飛行制御装置
５  監視センタ
５ａ  監視卓
１１  ロータ
１２  ロータ駆動部
１３  飛行状態受信部
１４  位置情報受信部
１５  高度センサ
１６  撮影部
１７  照明
１８  アンテナ
１９  測距センサ
２０  照度センサ
２１  記憶部
２２  電源
２３  ロボ制御部
３１  通信制御手段
３２  障害物検知手段
３３  姿勢制御手段
３３ａ  自己位置測位手段
３３ｂ  ロータ制御手段
３４  撮影制御手段
３５  照明制御手段
４１  通信部
４２  記憶部
４３  制御部
４３ａ  高度決定手段
４３ｂ  高度テーブル生成手段
４３ｃ  飛行制御手段
４３ｄ  撮影制御手段
４３ｅ  状態確認手段
Ｅ  監視領域
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｅ５  エリア
Ｐ０  基準位置
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５  重要監視位置
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４，Ｍ５  移動区間
【図１】
0006578113.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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