(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生検ツールであって、前記生検ツールは、
ハンドルアセンブリと、
前記ハンドルアセンブリから遠位に延びており、かつ、前記ハンドルアセンブリから解放可能である細長い可撓性本体であって、遠位端を画定する細長い可撓性本体と、
前記細長い可撓性本体の前記遠位端に向かって前記細長い可撓性本体内に配置されているセンサアセンブリであって、前記センサアセンブリは、少なくとも１つの場所センサを含み、前記少なくとも１つの場所センサは、患者の気道内の前記センサアセンブリの場所の検出を可能にするように構成されている、センサアセンブリと、
前記細長い可撓性本体の前記遠位端に結合されているねじ部材であって、前記細長い可撓性本体から遠位に延びているねじ部材と
を備え、
前記ねじ部材は、前記センサアセンブリの遠位に位置付けられており、前記ねじ部材は、中空内部を有するらせん構成を画定し、前記ねじ部材は、前記中空内部で組織サンプルを採取するために、組織に対する回転と組織の中への前進とを同時に行うように構成されており、
前記ハンドルアセンブリは、駆動機構を含み、前記駆動機構は、前記ハンドルアセンブリに対して前記細長い可撓性本体を回転させ、これにより、前記細長い可撓性本体に結合されている前記ねじ部材も回転させ、
前記細長い可撓性本体は、外側部材と、前記外側部材内に配置されている内側部材とを含み、前記外側部材は、前記内側部材の周囲で、かつ、それに対して回転可能であり、前記内側部材の遠位端を越えて延びている遠位端を画定し、
前記センサアセンブリは、前記内側部材の前記遠位端に係合され、前記内側部材から遠位に延び、前記外側部材内に配置されており、
前記ねじ部材は、前記外側部材の遠位端に係合され、前記外側部材の回転が、前記内側部材および前記センサアセンブリに対する前記ねじ部材の回転を達成するように、前記外側部材から遠位に延びている、生検ツール。
【請求項２】
前記ハンドルアセンブリは、前記細長い可撓性本体の近位端に結合されている近位ハンドル部分を備え、前記近位ハンドル部分は、筐体を含み、前記筐体は、前記筐体内に配置された駆動モータを有し、前記駆動モータは、前記ねじ部材を回転させるように構成されている、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項３】
前記近位ハンドル部分は、前記駆動モータを選択的に起動させるために構成されているアクチュエータをさらに含む、請求項２に記載の生検ツール。
【請求項４】
前記近位ハンドル部分は、前記筐体内に配置されたバッテリをさらに含み、前記アクチュエータの作動は、前記バッテリと前記駆動モータとの間の電気回路を完成させ、前記駆動モータを起動させる、請求項３に記載の生検ツール。
【請求項５】
前記ハンドルアセンブリは、前記細長い可撓性本体の近位端に結合されている近位ハンドル部分を備え、前記近位ハンドル部分は、前記細長い可撓性本体および前記ねじ部材のための手動駆動機構を有する、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項６】
前記ねじ部材は、剛体である、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項７】
前記ねじ部材は、ステンレス鋼で作製されている、請求項６に記載の生検ツール。
【請求項８】
前記ねじ部材は、遠位切断先端を画定する、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項９】
前記ねじ部材は、少なくとも１つの近位に向いている返しを含む、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項１０】
前記ねじ部材は、第１のねじアームおよび第２のねじアームを含み、各ねじアームは、らせん構成を画定する、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項１１】
前記ねじ部材は、支持板を含み、前記支持板は、前記ねじ部材の外部に固定され、かつ、前記ねじ部材に沿って縦方向に延びており、前記支持板は、前記ねじ部材の固定軸長さを維持するように構成されている、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項１２】
前記支持板は、組織を切断することを促進するための鋭い縦縁を画定する、請求項１１に記載の生検ツール。
【請求項１３】
前記支持板は、前記ねじ部材の少なくとも２つの異なる巻きに取り付けられている、請求項１１に記載の生検ツール。
【請求項１４】
前記センサアセンブリは、センサ筐体を含み、前記センサ筐体は、その中に前記少なくとも１つの場所センサを封入している、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項１５】
前記センサ筐体は、剛体である、請求項１４に記載の生検ツール。
【請求項１６】
前記細長い可撓性本体の周囲にスライド可能に配置されているシースをさらに備え、前記シースは、前記シースが少なくとも前記ねじ部材の遠位端まで遠位に延びている延長位置と、前記シースが前記ねじ部材を露出するように前記ねじ部材の近位に位置付けられている後退位置との間で移動可能である、請求項１に記載の生検ツール。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの場所センサは、複数のセンサ構成要素を含み、前記複数のセンサ構成要素は、６自由度で前記センサアセンブリの場所の検出を可能にするように構成されている、請求項１に記載の生検ツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、生検サンプリングに関し、より具体的には、生検ツールを標的場所にナビゲートし、生検ツールを使用して組織サンプルを採取するためのデバイス、システム、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
気管支鏡は、患者の鼻または口を通して患者の気道に挿入される。典型的な気管支鏡は、気管支鏡の先端より遠位の領域を照射するための照明アセンブリと、気管支鏡の先端からビデオ画像を提供するための撮像アセンブリと、それを通して、器具、例えば、生検ツール等の診断用器具および／またはアブレーションプローブ等の治療用器具が挿入されることができる作業チャネルとを有する、細長い可撓性管を含む。
【０００３】
気管支鏡は、それらのサイズにより、気道を通してどこまで前進させられ得るかが限定される。気管支鏡が大きすぎて肺の奥深くにある標的場所に到達できない場合、多くの場合、気管支鏡の端部から標的場所までナビゲートするために、シースによって包まれた場所特定可能ガイド（「ＬＧ」）が利用される。つまり、ＬＧは、ナビゲーションシステムとともに、ＬＧが気道を通して前進させられる場合、ＬＧの位置および向きが追跡されることを可能にする。
【０００４】
使用時、ＬＧ／シースの組み合わせは、気管支鏡の作業チャネルを通して患者の気道に挿入される。ＬＧがナビゲーションシステムによって提供される位置および向き追跡によって補助されて標的場所までナビゲートされると、ＬＧは、シースを通して後退させられ、定位置にシースを残す。ＬＧが後退させられると、シースは、多くの場合、気管支鏡の作業チャネルの延長として効果的に機能するので、延長作業チャネル（「ＥＷＣ」）と称される。
【０００５】
ＬＧがＥＷＣから後退させられると、ＥＷＣは、作業ツール、例えば、生検ツール、アブレーションプローブ等を標的場所まで誘導するための手段として使用され得る。しかしながら、ＬＧがＥＷＣから除去されると、追跡はもはや提供されなくなり、したがって、オペレータは、標的場所に固定されたままであるＥＷＣに依拠して盲目的に操作している。標的場所における作業ツールの再配置は、同様に、誘導を伴わずに行われるように要求される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で使用される場合、「遠位」という用語は、ユーザからより遠い、説明されている部分を指す一方で、「近位」という用語は、ユーザにより近い、説明されている部分を指す。さらに、一貫性のある程度に、本明細書に詳述される側面および特徴のうちのいずれかは、本明細書に詳述される他の側面および特徴のうちのいずれかまたは全てと併せて使用され得る。
【０００７】
本開示によると、細長い可撓性本体と、センサアセンブリと、ねじ部材とを含む、生検ツールが提供される。センサアセンブリは、細長い可撓性本体の遠位端に向かって細長い可撓性本体内に配置される。センサアセンブリは、患者の気道内のセンサアセンブリの場所の検出を可能にするように構成される少なくとも１つの場所センサを含む。ねじ部材は、細長い可撓性本体の遠位端に連結され、細長い可撓性本体から遠位に延び、センサアセンブリの遠位に位置付けられる。ねじ部材は、中空内部を有するらせん構成を画定し、中空内部で組織サンプルを採取するために、組織に対する回転と組織の中への前進とを同時に行うために構成される。
【０００８】
側面では、生検ツールはさらに、細長い可撓性本体の近位端に連結されている近位ハンドル部分を含む。近位ハンドル部分は、筐体内に配置された駆動モータを有する筐体を含む。駆動モータは、ねじ部材を回転させるように構成される。
【０００９】
側面では、近位ハンドル部分はさらに、駆動モータを選択的に起動させるために構成されているアクチュエータを含む。近位ハンドル部分はさらに、筐体内に配置されたバッテリを含み得、近位ハンドル部分は、アクチュエータの作動がバッテリと駆動モータとの間の電気回路を完成させ、駆動モータを起動させるように構成される。
【００１０】
側面では、近位ハンドル部分は、ねじ部材の回転を駆動する手動操作のために構成される。
【００１１】
側面では、ねじ部材は、剛体であり、例えば、ステンレス鋼で作製される。
【００１２】
側面では、ねじ部材は、遠位切断先端を画定する。ねじ部材は、加えて、または代替として、１つ以上の近位に向いている返しを含み得る。
【００１３】
側面では、ねじ部材は、第１および第２のねじアームを含む。各ねじアームは、らせん構成を画定する。
【００１４】
側面では、ねじ部材は、ねじ部材の外部に固定され、ねじ部材に沿って縦方向に延びる支持板を含む。支持板は、ねじ部材の固定軸長さを維持するように構成される。
【００１５】
側面では、支持板は、組織を切断することを促進するための鋭い縦縁を画定する。
【００１６】
側面では、支持板は、ねじ部材の少なくとも２つの異なる巻きに取り付けられている。
【００１７】
側面では、センサアセンブリは、その中に少なくとも１つの場所センサを封入するセンサ筐体を含む。センサ筐体は、剛体であり得る。
【００１８】
側面では、シースが、細長い可撓性本体の周囲にスライド可能に配置され、シースは、シースが少なくともねじ部材の遠位端まで遠位に延びている延長位置と、シースがねじ部材を露出するようにねじ部材の近位に位置付けられている後退位置との間で移動可能である。
【００１９】
側面では、少なくとも１つの場所センサは、６自由度でセンサアセンブリの場所の検出を可能にするように構成されている複数のセンサ構成要素を含むが、他のセンサ構成も考慮される。
【００２０】
側面では、細長い可撓性本体は、外側部材と、外側部材内に配置されている内側部材とを含む。外側部材は、内側部材の周囲で、かつそれに対して回転可能であり、内側部材の遠位端を越えて延びている遠位端を画定する。そのような側面では、センサアセンブリは、内側部材の遠位端に係合され、内側部材から遠位に延び、外側部材内に配置される。さらに、そのような側面では、ねじ部材は、外側部材の遠位端に係合され、外側部材の回転が、内側部材およびセンサアセンブリに対するねじ部材の回転を達成するように、外側部材から遠位に延びる。
例えば、本願は以下の項目を提供する。
（項目１）
遠位端を画定する細長い可撓性本体と、
前記細長い可撓性本体の前記遠位端に向かって前記細長い可撓性本体内に配置されているセンサアセンブリであって、前記センサアセンブリは、患者の気道内のセンサアセンブリの場所の検出を可能にするように構成されている少なくとも１つの場所センサを含む、センサアセンブリと、
前記細長い可撓性本体の前記遠位端に連結され、前記細長い可撓性本体から遠位に延びているねじ部材と
を備え、
前記ねじ部材は、前記センサアセンブリの遠位に位置付けられており、前記ねじ部材は、中空内部を有するらせん構成を画定し、前記中空内部で組織サンプルを採取するために、組織に対する回転と組織の中への前進とを同時に行うために構成されている、生検ツール。
（項目２）
前記細長い可撓性本体の近位端に連結されている近位ハンドル部分をさらに備え、前記近位ハンドル部分は、筐体を含み、前記筐体は、前記筐体内に配置された駆動モータを有し、前記駆動モータは、前記ねじ部材を回転させるように構成されている、項目１に記載の生検ツール。
（項目３）
前記近位ハンドル部分は、前記駆動モータを選択的に起動させるために構成されているアクチュエータをさらに含む、項目２に記載の生検ツール。
（項目４）
前記近位ハンドル部分は、前記筐体内に配置されたバッテリをさらに含み、前記アクチュエータの作動は、前記バッテリと前記駆動モータとの間の電気回路を完成させ、前記駆動モータを起動させる、項目３に記載の生検ツール。
（項目５）
前記細長い可撓性本体の近位端に連結されている近位ハンドル部分をさらに備え、前記近位ハンドル部分は、前記ねじ部材の回転を駆動する手動操作のために構成されている、項目１に記載の生検ツール。
（項目６）
前記ねじ部材は、剛体である、項目１に記載の生検ツール。
（項目７）
前記ねじ部材は、ステンレス鋼で作製されている、項目６に記載の生検ツール。
（項目８）
前記ねじ部材は、遠位切断先端を画定する、項目１に記載の生検ツール。
（項目９）
前記ねじ部材は、少なくとも１つの近位に向いている返しを含む、項目１に記載の生検ツール。
（項目１０）
前記ねじ部材は、第１および第２のねじアームを含み、各ねじアームは、らせん構成を画定する、項目１に記載の生検ツール。
（項目１１）
前記ねじ部材は、前記ねじ部材の外部に固定され、前記ねじ部材に沿って縦方向に延びている支持板を含み、前記支持板は、前記ねじ部材の固定軸長さを維持するように構成されている、項目１に記載の生検ツール。
（項目１２）
前記支持板は、組織を切断することを促進するための鋭い縦縁を画定する、項目１１に記載の生検ツール。
（項目１３）
前記支持板は、前記ねじ部材の少なくとも２つの異なる巻きに取り付けられている、項目１１に記載の生検ツール。
（項目１４）
前記センサアセンブリは、センサ筐体を含み、前記センサ筐体は、その中に前記少なくとも１つの場所センサを封入している、項目１に記載の生検ツール。
（項目１５）
前記センサ筐体は、剛体である、項目１４に記載の生検ツール。
（項目１６）
前記細長い可撓性本体の周囲にスライド可能に配置されているシースをさらに備え、前記シースは、前記シースが少なくとも前記ねじ部材の遠位端まで遠位に延びている延長位置と、前記シースが前記ねじ部材を露出するように前記ねじ部材の近位に位置付けられている後退位置との間で移動可能である、項目１に記載の生検ツール。
（項目１７）
前記少なくとも１つの場所センサは、６自由度で前記センサアセンブリの場所の検出を可能にするように構成されている複数のセンサ構成要素を含む、項目１に記載の生検ツール。
（項目１８）
前記細長い可撓性本体は、外側部材と、前記外側部材内に配置されている内側部材とを含み、前記外側部材は、前記内側部材の周囲で、かつそれに対して回転可能であり、前記内側部材の遠位端を越えて延びている遠位端を画定し、
前記センサアセンブリは、前記内側部材の前記遠位端に係合され、前記内側部材から遠位に延び、前記外側部材内に配置されており、
前記ねじ部材は、前記外側部材の遠位端に係合され、前記外側部材の回転が、前記内側部材および前記センサアセンブリに対する前記ねじ部材の回転を達成するように、前記外側部材から遠位に延びている、項目１に記載の生検ツール。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本開示の種々の側面および特徴が、図面を参照して以下で説明される。
【図１】図１は、生検ツールを標的場所にナビゲートし、生検ツールを使用して組織サンプルを採取するために構成される、本開示に従って提供されるシステムの斜視図である。
【図２】図２は、シースが後退位置に配置されている、図１の生検ツールの遠位端の側面図である。
【図３】図３は、シースがそこから除去されている、図１の生検ツールの遠位端の側面断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、その近位ハンドル部分を図示する、図１の生検ツールの近位端の側面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、そこに連結された近位ハンドル部分の別の実施形態を含む、図１の生検ツールの近位端の側面図である。
【図５Ａ】図５Ａ−５Ｄは、組織サンプルを採取するための図１の生検ツールの使用を漸進的に図示する。
【図５Ｂ】図５Ａ−５Ｄは、組織サンプルを採取するための図１の生検ツールの使用を漸進的に図示する。
【図５Ｃ】図５Ａ−５Ｄは、組織サンプルを採取するための図１の生検ツールの使用を漸進的に図示する。
【図５Ｄ】図５Ａ−５Ｄは、組織サンプルを採取するための図１の生検ツールの使用を漸進的に図示する。
【図６】図６は、図１の生検ツールとともに使用するために構成されるセンサの斜視図である。
【図７】図７は、図１の生検ツールとともに使用するために構成される別のセンサの斜視図である。
【図８】図８は、図１の生検ツールとともに使用するために構成される別のセンサの斜視図である。
【図９】図９は、患者の気道を通して生検ツールを追跡するために図１の生検ツールとともに使用するために構成される、伝送機マットの分解斜視図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、図１の生検ツールとともに使用するために構成される、ねじ部材の別の実施形態の第１の側面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、ねじ部材が図１０Ａの位置から９０度回転させられて示されている、図１０Ａのねじ部材の第２の側面図である。
【図１１】図１１は、図１の生検ツールとともに使用するために構成される、ねじ部材の別の実施形態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
生検ツールを標的場所にナビゲートし、生検ツールを使用して組織サンプルを採取するためのデバイス、システム、および方法が、本開示に従って提供され、以下で詳細に説明される。本開示の生検ツールは、例えば、概して、可撓性本体と、可撓性本体の遠位端に配置されるねじと、生検ツールに組み込まれ、ねじに隣接して近位に位置付けられる、センサアセンブリとを含む。ねじは、中空内部を有するらせん構成を画定し、組織サンプルを採取するために、同時の組織に対する回転および組織の中への前進のために構成される。センサアセンブリは、ねじの現在の場所の決定を可能にし、したがって、標的組織へのねじのナビゲーションおよび／または標的組織に対するねじの操作を促進する。そのようなデバイス、そのようなデバイスを組み込むシステム、および同システムを使用する方法の詳細な実施形態は、以下で説明される通りである。しかしながら、これらの詳細な実施形態は、種々の形態で具現化され得る、本開示の実施例にすぎない。したがって、本明細書に開示される具体的な構造的および機能的詳細は、限定的としてではなく、請求項の根拠として、および当業者が事実上あらゆる適切に詳細な構造で本開示を様々に採用することを可能にするための代表的な根拠としてのみ解釈されるものである。
【００２３】
図１を参照すると、本開示に従って提供され、標的組織への経路を計画し（計画段階）、位置付けアセンブリを標的組織にナビゲートし（ナビゲーション段階）、生検ツールを使用して標的組織から組織サンプルを採取するように生検ツールを標的組織にナビゲートする（生検段階）ために構成される、システムが、概して、参照数字１０によって識別されて示される。システム１０は、概して、患者「Ｐ」を支持するように構成される手術台４０と、患者の口を通して患者の気道に挿入するために構成される気管支鏡５０と、気管支鏡５０から受信されるビデオ画像を表示するために気管支鏡５０に連結される監視機器６０と、追跡モジュール７２、複数の基準センサ７４、および伝送機マット７６を含む追跡システム７０と、経路計画、標的組織の識別、および標的組織へのナビゲーションを促進するために使用されるソフトウェアおよび／またはハードウェアを含む、コンピュータ８０と、ＬＧ９２およびＥＷＣ９６を含む、位置付けアセンブリ９０と、例えば、後続の診断試験のために、組織サンプルを採取するように動作可能な生検ツール１００とを含む。計画およびナビゲーション段階が、最初に以下で詳述され、その後に、本開示に従って提供される生検ツールおよび生検段階を行う際のシステム１０と併せたそのような生検ツールの使用の詳細な説明が続くであろう。
【００２４】
計画段階に関して、コンピュータ８０は、患者の気道の３次元モデルを生成して視認するために、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）画像データを利用し、（自動的に、半自動的に、または手動で）３次元モデル上での標的組織の識別を可能にし、患者の気道を通した標的組織への経路の選択を可能にする。より具体的には、ＣＴスキャンは、処理されて３次元ＣＴ体積に組み立てられ、これは、次いで、患者の気道の３次元モデルを生成するために利用される。３次元モデルは、コンピュータ８０に関連付けられるディスプレイモニタ上で、または任意の他の好適な様式で表示され得る。コンピュータ８０を使用して、３次元モデルの種々の図が提供され得、および／または３次元モデルは、３次元モデル上の標的組織の識別および標的組織にアクセスするための患者の気道を通る好適な経路の選択を促進するように操作され得る。選択されると、経路は、ナビゲーション段階中に使用するために保存される。
【００２５】
図１を続けて参照すると、患者「Ｐ」は、気管支鏡５０が患者の口を通して患者の気道に挿入された状態で手術台４０の上に横たわって示されている。気管支鏡５０は、照明源と、ビデオ撮像システム（明示的に示されていない）とを含み、気管支鏡５０のビデオ撮像システムから受信されるビデオ画像を表示するために、監視機器６０、例えば、ビデオディスプレイに連結される。
【００２６】
ナビゲーション段階に関して、例えば、それぞれの内容全体が参照することによって本明細書に組み込まれる、米国特許第６，１８８，３５５号ならびに公開ＰＣＴ出願第ＷＯ  ００／１０４５６号および第ＷＯ  ０１／６７０３５号で開示されているものに類似する、６自由度電磁追跡システム７０、または他の好適な位置測定システムが、位置合わせおよびナビゲーションを行うために利用されるが、他の構成も考慮される。追跡システム７０は、追跡モジュール７２と、複数の基準センサ７４と、伝送機マット７６とを含む。追跡システム７０は、以下で詳述されるように、位置付けアセンブリ９０および生検ツール１００とともに使用するために構成される。位置付けアセンブリ９０は、センサ９４を組み込む操向可能遠位先端９３を有するＬＧ９２と、ＥＷＣ９６と、ハンドル９８とを含む。（ＬＧ９２およびＥＷＣ９６は、代替として、気管支鏡５０を伴わずに使用され得るが）ＬＧ９２およびＥＷＣ９６は、気管支鏡５０の作業チャネルを通して患者の気道に挿入するために構成され、係止機構９９を介して互に対して選択的に係止可能である。ＬＧ９２の操向可能遠位先端９３は、患者の気道を通してＬＧ９２の遠位先端９３およびＥＷＣ９６を操作することを促進するように、例えば、ハンドル９８と遠位先端９３との間に連結された複数の操向ワイヤ（図示せず）を使用して、任意の好適な様式で操向するために構成され得る。ＬＧ９２の遠位先端９３はさらに、特定の目的に応じて、静止、線形、曲線、または傾斜構成を画定し得る。センサ９４は、ＬＧ９２の遠位先端９３と統合され、基準座標系に対して６自由度で遠位先端９３の位置および向きの監視を可能にする。ＬＧ９２のセンサ９４は、生検ツール１００に関して以下で詳述されるセンサのうちのいずれかと同様に構成され得る（図６−８参照）。
【００２７】
図１に示されるように、伝送機マット７６は、患者「Ｐ」の下に位置付けられる。伝送機マット７６の内部構成は、図９を参照して以下で詳述されるであろう。伝送機マット７６および複数の基準センサ７４は、６自由度で各センサ７４の場所を導出する、追跡モジュール７２と相互接続される。基準センサ７４のうちの１つ以上のものは、患者「Ｐ」の胸部に取り付けられる。基準センサ７４の６自由度座標は、それらが患者座標系を計算するために使用される、（適切なソフトウェアを含む）コンピュータ８０に送信される。位置合わせは、以下で詳述されるように、概して、３次元モデルおよび患者の気道の両方の中の場所を識別し、両方の系において座標を測定することによって行われる。そのような位置合わせ技法のさらなる詳細は、その内容全体が参照することによって本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第２０１１／００８５７２０号で見出されることができるが、他の好適な位置合わせ技法も考慮される。伝送機マット７６、および場所データを決定するためのその使用の例示的実施形態が、以下で詳述される。
【００２８】
使用時、ナビゲーション段階に関して、ＬＧ９２は、センサ９４がＥＷＣ９６の遠位端から突出するようにＥＷＣ９６に挿入される。次いで、ＬＧ９２およびＥＷＣ９６は、係止機構９９を介して一緒に係止される。次いで、ＬＧ９２は、ＥＷＣ９６とともに、気管支鏡５０を通して患者「Ｐ」の気道に挿入され、ＬＧ９２およびＥＷＣ９６は、気管支鏡５０を通して患者「Ｐ」の気道の中へ互に協調して移動する。自動位置合わせが、患者「Ｐ」の気道を通してＬＧ９２を移動させることによって行われる。より具体的には、ＬＧ９２が気道を通して移動している間のセンサ９４の場所に関するデータが、伝送機マット７６、基準センサ７４、および追跡モジュール７２を使用して記録される。この場所データに起因する形状は、計画段階において生成された３次元モデルの通路の内部幾何学形状と比較され、比較に基づく形状と３次元モデルとの間の場所相関は、例えば、コンピュータ８０上のソフトウェアを利用して決定される。加えて、ソフトウェアは、３次元モデル内の非組織空間（例えば、空気で充填された空洞）を識別する。ソフトウェアは、記録された場所データおよびＬＧ９２が患者の気道内の非組織空間中に位置したままであるという仮定に基づいて、ＬＧ９２のセンサ９４の場所を表す画像を３次元モデルの画像と整列させるか、または位置合わせする。これは、ナビゲーション段階の位置合わせ部分を完了させる。
【００２９】
依然として図１を参照すると、計画段階が完了する、例えば、標的組織が識別されてそこへの経路が選択され、位置合わせが完了すると、システム１０は、患者の気道を通してＬＧ９２を標的組織にナビゲートするために利用され得る。そのようなナビゲーションを促進するために、コンピュータ８０、監視機器６０、および／または任意の他の好適なディスプレイは、ＬＧ９２のセンサ９４の現在の場所から標的組織までの選択された経路を含む、３次元モデルを表示するように構成され得る。追跡システム７０を使用する標的組織へのＬＧ９２のナビゲーションは、標的組織への生検ツール１００のナビゲーションに関して以下で詳述されるものに類似し、したがって、簡潔にする目的でここでは詳述されない。
【００３０】
ＬＧ９２が失敗なく標的組織にナビゲートされ、ナビゲーション段階を完了すると、ＬＧ９２がＥＷＣ９６から係合解除されて除去され得、生検ツール１００を標的組織に誘導するためのガイドチャネルとしてＥＷＣ９６を定位置に残す。生検ツール１００の詳細は、生検段階における同ツールの使用とともに、以下で説明される。
【００３１】
ここで図１と併せて図２−４Ａを参照すると、上記のように、生検ツール１００が、標的組織から組織サンプルを採取するために本開示に従って提供される。以下で詳述されるように、生検ツール１００はさらに、標的組織への生検ツール１００のナビゲーション、および／または組織サンプルを採取するように標的組織に対して操作される場合の生検ツール１００の追跡を促進するように、追跡システム７０と併せて使用するために構成される。位置合わせおよびナビゲーションは、位置付けアセンブリ９０のＬＧ９２に関して上記で詳述されるが、ＬＧ９２に関して上記で詳述されるものと同様に、ＬＧ９２が排除され、生検ツール１００自体が位置合わせおよびナビゲーションに利用されることも想定される。生検ツール１００は、概して、生検アセンブリ１１０と、生検アセンブリ１１０の周囲にスライド可能に配置されるシースアセンブリ１５０とを含む。しかしながら、いくつかの実施形態では、シースアセンブリ１５０は、提供される必要はなく、むしろＥＷＣ９６（図１）がシースアセンブリ１５０の機能を果たし得る。生検アセンブリ１１０は、近位ハンドル部分１２０と、細長い可撓性本体部分１３０と、剛体の遠位端部分１４０とを含む。図４に示されるように、近位ハンドル部分１２０は、生検アセンブリ１１０の内側動作構成要素、例えば、バッテリ１２３および駆動モータ１２４を封入する、筐体１２２を含む。筐体１２２はさらに、生検ツール１００に関する種々の情報を記憶する、メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）を収納するように構成され得る。例えば、メモリは、例えば、近位ハンドル部分１２０が細長い可撓性本体部分１３０および／または剛体の遠位端部分１４０から取り外し可能である実施形態において、適切に識別された生検ツール１００のみがそこに接続されていることを確実にするために、駆動モータ１２４によって使用されることができる識別情報を含み得る。加えて、メモリは、生検ツール１００の動作パラメータ、例えば、電力、時間、ＲＰＭ限界、および生検ツール１００の使用に関する情報を記憶し得る。使用監視は、ある回数の起動、起動時間の量を超える生検ツール１００の再利用を制限することを可能にし得るか、または生検ツール１０を単回使用に限定し得る。そのような使用制限は、随意に、当技術分野で一般的に理解されているような再処理を介してリセットされ得る。
【００３２】
アクチュエータ１２５は、その近位端において筐体１２２に動作可能に連結され、例えば、以下で詳述されるように、生検アセンブリ１１０の回転を駆動するように、バッテリ１２３および駆動モータ１２４を含む回路を完成させることによって、駆動モータ１２４を起動させるように選択的に作動可能である。代替として、生検アセンブリ１１０は、リモートドライブおよび／または電源に接続するように構成され得るか、または手動で駆動され得る。駆動モータ１２４に動作可能に連結される選択スイッチ（図示せず）もまた、例えば、生検アセンブリ１１０の時計回りまたは反時計回りのいずれかの回転を達成するように、ユーザが生検アセンブリ１１０の回転の方向を選択することを可能にするために提供され得る。
【００３３】
生検アセンブリ１１０の本体部分１３０は、近位ハンドル部分１２０に連結され、そこから遠位に延びる。より具体的には、本体部分１３０は、駆動モータ１２４に連結され、筐体１２２に回転可能に係合される外側部材１３２と、外側部材１３２を通って延び、筐体１２２に係合される内側部材１３４とを含む。外側および内側部材１３２、１３４は両方とも、患者の気道を通した本体部分１３０の挿入を可能にするように可撓性であり、互に対して回転可能であり、例えば、外側部材１３２は、駆動モータ１２４の起動時に筐体１２２に対して内側部材１３４の周囲で回転可能である。図３に示されるように、外側部材１３２の遠位端は、内側部材１３４の遠位端を越えて遠位に延びる。代替として、内側部材１３４は、提供される必要がないか、または内側部材１３４は、外側部材１３２が筐体１２２に対して固定されている一方、筐体１２２に対して回転するように構成され得る。
【００３４】
図２および３を参照すると、生検アセンブリ１１０の遠位端部分１４０は、細長い可撓性本体部分１３０の遠位端に配置され、ねじ部材１４２と、センサアセンブリ１４５とを含む。ねじ部材１４２は、外側部材１３２の回転がねじ部材１４２の同様の回転を達成するように、外側部材１３２の遠位端に固定して係合される。ねじ部材１４２は、ステンレス鋼または他の好適な材料から堅く形成され、以下で詳述されるように、組織サンプルを受け取って保持するように構成される中空内部１４３を有する、らせん構成を画定する。ねじ部材１４２はさらに、先のとがった遠位先端１４４ａおよび複数の近位に向いている返し１４４ｂを画定する。遠位先端１４４ａが、組織を通した組織サンプルの周囲のねじ部材１４２の前進を促進する一方で、近位に向いている返し１４４ｂは、組織サンプルの周囲の組織のくり抜きを促進する。
【００３５】
センサアセンブリ１４５は、図３に示されるように、内側部材１３４の遠位端に係合されたセンサ筐体１４６を含む。外側部材１３２の遠位端が内側部材１３４の遠位端を越えて遠位に延びるため、センサ筐体１４６は、ねじ部材１４２の近位で外側部材１３２内に配置される。内側部材１３４が提供されない実施形態では、センサアセンブリ１４５は、その遠位端に向かって、ねじ部材１４２の近位で外側部材１３２内に係合され得る。センサ筐体１４６は、その中にセンサ１４８を封入し、センサ１４８の動作に干渉しない任意の好適な材料から堅く形成される。センサ１４８は、追跡システム７０（図１）と併せて、以下で詳述されるように、遠位端部分１４０が患者の気道を通して前進させられる場合、生検アセンブリ１１０の遠位端部分１４０の追跡を可能にする。したがって、図１をさらに参照すると、コンピュータ８０、監視機器６０、および／または任意の他の好適なディスプレイは、標的組織への遠位端部分１４０のナビゲーションおよび／または標的組織に対する遠位端部分１４０の操作を促進するように、遠位端部分１４０のセンサ１４８の現在の場所とともに、計画段階中に両方とも生成された、３次元モデルおよび選択された経路を表示するように構成され得る。この目的で生検アセンブリ１１０とともに使用するために好適な種々のセンサ１４８が、以下で詳述される（図６−８参照）。
【００３６】
シースアセンブリ１５０は、図２および４Ａで最も良く示されるように、細長いシース１６０と、シース１６０の近位端においてシース１６０に係合されるスライダ１７０とを含む。シース１６０は、生検アセンブリ１１０の遠位端部分１４０および本体部分１３０の周囲にスライド可能に配置され、生検ツール１００が薄型構成を画定するように、生検アセンブリ１１０の遠位端部分１４０の外側半径方向寸法に概して近似するように寸法決定され得る。シース１６０は、シース１６０が、気管支鏡５０、ＥＷＣ９６、および／または患者の気道を通した標的組織までの生検ツール１００の挿入中に、生検アセンブリ１１０を保護し、遠位端部分１４０による損傷を阻止するように、生検アセンブリ１１０の遠位端まで、またはそれを越えて延びる、延長位置（図１および５Ａ）と、シース１６０が、生検アセンブリ１１０の遠位端部分１４０のねじ部材１４２を露出するように後退させられる、後退位置（図２および５Ｂ−５Ｄ）との間で、生検アセンブリ１１０に対して移動可能である。延長および後退の代替案として、シースアセンブリ１５０は、生検アセンブリ１１０が所望に応じて位置付けられると、生検アセンブリ１１０の周囲から完全に引き出されるように構成され得る。
【００３７】
図４Ａを参照すると、スライダ１７０は、生検アセンブリ１１０の近位ハンドル部分１２０の筐体１２２の周囲でスライド可能に配置され、上記のように、シース１６０の近位端に係合される。スライダ１７０は、延長位置と後退位置との間でシース１６０を移動させるように、筐体１２２の周囲で選択可能にスライド可能である。係止機構（図示せず）もまた、延長および／または後退位置でスライダ１７０を選択可能に係止するために提供され得る。
【００３８】
図４Ｂを一時的に参照すると、電動式またはモータ駆動型であることの代替案として、生検アセンブリ１１０は、加えて、または代替として、手動駆動型近位ハンドル部分１２０’とともに使用するために構成され得る。近位ハンドル部分１２０’は、筐体１２２’に回転可能に連結され、生検アセンブリ１１０の回転を手動で駆動するために外側部材１３２に動作可能に係合される手動操作可能要素１２４’を有する筐体１２２’を含む。より具体的には、筐体１２２’に対する要素１２４’の手動回転時、外側部材１３２は、同様に回転させられ、それによって、組織を通して組織サンプルの周囲でねじ部材１４２（図２−３）を前進させるように、ねじ部材１４２（図２−３）の同様の回転を達成する。
【００３９】
ここで図１と併せて図５Ａ−５Ｄを参照すると、組織サンプルを採取するための生検ツール１００の使用（生検段階）が説明される。計画およびナビゲーション段階が完了し、ＬＧ９２がＥＷＣ９６から除去されると、延長位置に配置されたシース１６０を伴う生検ツール１００が、気管支鏡５０およびＥＷＣ９６を通して標的組織まで挿入され得る。生検ツール１００のセンサ１４８は、追跡システム７０と併せて、上記のように、患者の気道を通して前進させられる場合センサ１４８の追跡を可能にする。したがって、遠位端部分１４０がＥＷＣ９６から遠位に延長された後でさえも、遠位端部分１４０の位置は、追跡されることができ、したがって、標的組織に対するねじ部材１４２の適正な位置付けを確実にするように、ねじ部材１４２のナビゲーションおよび／または標的組織に対するねじ部材１４２の操作を可能にし、標的組織に隣接するある組織構造が避けられることを可能にする。センサ１４８および追跡システム７０を使用する追跡およびナビゲーションが、その種々の実施形態の説明に続いて、以下でさらに詳細に説明されるであろう。
【００４０】
図５Ａを参照すると、生検アセンブリ１１０の遠位端部分１４０が所望に応じて位置付けられると、シース１６０は、ねじ部材１４２を露出するように、例えば、筐体１２２の周囲で近位にスライダ１７０をスライドさせることを介して（図４Ａ）、延長位置から後退位置まで移動させられ得る。ねじ部材１４２が露出され、標的組織に隣接して位置付けられている、図５Ｂ−５Ｄを参照すると、例えば、駆動モータ１２４を起動して、外側部材１３２、したがって、ねじ部材１４２の回転を駆動するように、アクチュエータ１２５を作動させることによって、ねじ部材１４２が起動され得る。より具体的には、ねじ部材１４２は、組織の中への前進中に、そのようなねじ部材１４２が遠位先端１４４ａによって導かれる第１の方向へ回転させられるように起動され得る。内側部材１３４に係合される、センサアセンブリ１４５（図３）は、ねじ部材１４２とともに回転させられず、むしろ上記のように、ねじ部材１４２および外側部材１３２は、内側部材１３４、したがって、センサアセンブリ１４５の周囲で、かつそれらに対して回転させられる。したがって、センサ１４８（図３）の向きおよび位置は、ねじ部材１４２が活発に回転している間でさえも、依然として容易に決定され、オペレータに表示されることができる。代替として、上記のように、内側部材１３４は、提供される必要がなく、センサアセンブリ１４５は、センサアセンブリ１４５がそれとともに回転させられるように外側部材１３２内で係合され得る。
【００４１】
ねじ部材１４２が起動され、例えば、第１の方向へ標的組織に対して回転している、図５Ｂ−５Ｄを続けて参照すると、ねじ部材１４２は、組織サンプルがねじ部材１４２の中空内部１４３で受け取られる一方で、遠位先端１４４ａおよび近位に向いている返し１４４ｂが組織サンプルの周囲で組織のくり抜きを促進するように、標的組織の中へ前進させられ得る。センサ１４８（図３）は、外科医が、組織に対するねじ部材１４２の深度、挿入の角度等が、容易に確認されることができ、したがって、好適な組織サンプルが最小限の組織損傷を伴って採取されることを確実にすることに役立つように、組織サンプリング中にねじ部材１４２の追跡を可能にする。センサ１４８（図３）は、ねじ部材１４２から変位させられているが、生検アセンブリ１１０の遠位端部分１４０の構造は、患者の気道内で標的組織に対するねじ部材１４２の位置付けの正確な決定を可能にする。実際、コンピュータ８０（図１）のソフトウェアは、ねじ部材１４２がセンサ１４８（図３）に対して固定距離および角度で配置されている場合、追跡システム７０（図１）から受信されるセンサ１４８（図３）の場所データに基づいて、ねじ部材１４２の表示を提供するように構成され得るが、センサ１４８（図３）に対するねじ部材１４２の回転向きは、可変である。
【００４２】
十分な組織サンプルがねじ部材１４２の中空内部１４３内で受け取られて保持されると、アクチュエータ１２５（図４Ａ）は、駆動モータ１２４（図４Ａ）を動作停止し、外側部材１３２およびねじ部材１４２の回転を停止するように、解放され得る（または別様に非作動位置に戻される）。加えて、有利である場合、駆動モータ１２４（図４Ａ）は、返し１４４ｂを用いて組織サンプルの周囲の剪断またはくり抜きを促進して、標的場所からの組織サンプルの完全分離および中空内部１４３での組織サンプルの保持を確実にするために、この時点で第２の反対方向へ回転するように起動され得る。その後、生検ツール１００が、患者の気道、ＥＷＣ９６、および気管支鏡５０（図１）から引き出され得、組織サンプルが、診断試験または他の目的のためにそこから取り出され得る。シース１６０は、引き出しに先立って延長位置に戻され得るか、または生検ツール１００の引き出し中に後退位置に残され得る。
【００４３】
ここで図１と併せて図６−８を参照すると、生検ツール１００のセンサアセンブリ１４５のセンサ１４８（図３参照）および／またはＬＧ９２のセンサ９４として使用するために構成される、種々の異なるセンサ２４８、３４８、４４８（それぞれ、図６−８）が説明される。図６を参照すると、センサ２４８が示されている。センサ２４８は、複数の電磁場成分センサ要素２５１ａ、２５１ｂ、１２５２ａ、２５２ｂ、２５３を含む。各センサ要素２５１ａ、２５１ｂ、２５２ａ、２５２ｂ、２５３は、コイルとして形成され、伝送機マット７６（図９）によって生成される電磁場の異なる成分を感知するために配列される。より具体的には、センサ要素２５１ａ、２５１ｂおよび２５２ａ、２５２ｂの第１および第２の対は、各対のそれぞれの要素２５１ａ、２５１ｂおよび２５２ａ、２５２ｂが共通基準点２５４から等距離である一方で、センサ要素２５３が基準点２５４を中心にして置かれるように、センサ筐体２４６内に配置される。同一線上に配置されるものとして図６に示されているが、センサ要素２５１ａ、２５１ｂ、１２５２ａ、２５２ｂ、２５３の他の構成も考慮される。さらに、センサ要素２５３が基準点２５４を中心にして置かれる、５つのセンサ要素２５１ａ、２５１ｂ、１２５２ａ、２５２ｂ、２５３を提供することと対照的に、例えば、センサ要素２５３が基準点２５４から等距離に配置される要素の対として提供される６個のセンサが提供され得る。センサ２４８の上記の構成は、以下で詳述されるように、かつ参照することによって本明細書に以前に組み込まれた、米国特許第６，１８８，３５５号ならびに公開ＰＣＴ出願第ＷＯ  ００／１０４５６号および第ＷＯ  ０１／６７０３５号でさらに詳述されるように、伝送機マット７６および複数の基準センサ７４（図１）が、追跡モジュール７２およびコンピュータ８０（図１）とともに、６自由度でセンサ２４８の場所を導出することを可能にする。
【００４４】
図７を参照すると、センサ筐体３４６内に配列された２つのセンサ構成要素３５１、３５３を含む、センサ３４８が示され、各構成要素３５１、３５３は、各々が３つのセンサ要素３５２ａ、３５２ｂ、３５２ｃ、および３５４ａ、３５４ｂ、３５４ｃを含む。各センサ要素３５２ａ、３５２ｂ、３５２ｃ、および３５４ａ、３５４ｂ、３５４ｃは、例えば、弓形を画定するように曲げられた導線の複数の巻線を含む、平坦な長方形コイルとして構成される。したがって、要素３５２ａ、３５２ｂ、３５２ｃ、および３５４ａ、３５４ｂ、３５４ｃは、第１および第２の略円筒形構成要素３５１、３５３を画定するように合体する。構成要素３５１、３５３は、基準軸３５６を中心にして置かれ、要素３５２ａ、３５２ｂ、３５２ｃ、および３５４ａ、３５４ｂ、３５４ｃが基準軸３５６から等距離であるように、かつ構成要素３５１の要素３５２ａ、３５２ｂ、３５２ｃの各々が、それぞれ、構成要素３５３の対応する要素３５４ａ、３５４ｂ、３５４ｃと比較して１８０オフセットして向けられるように、位置付けられる。したがって、センサ２４８（図６）と同様に、センサ３４８は、伝送機マット７６および複数の基準センサ７４（図１）が、追跡モジュール７２およびコンピュータ８０（図１）とともに、６自由度でセンサ３４８の場所を導出することを可能にする。
【００４５】
図８を参照すると、センサ４４８は、３つのコイル４５１、４５２、４５３を含む。コイル４５１および４５２、４５３が、筐体４４６に対して傾斜している一方で、コイル４５３は、筐体４４６内で円周方向に配置される。コイル４５１、４５２、４５３は、互に対して垂直面内に位置し、共通中心基準点４５４を共有するように向けられる。共通中心基準点４５４を共有することによって、各コイル４５１、４５２、４５３の各部分は、中心基準点４５４から等距離である。さらに、例えば、コイルが、互に対して縦方向に変位させられるよりもむしろ、共通中心基準点４５４を共有する本構成は、センサ４４８の縦寸法が最小化されることを可能にする。しかしながら、そのような構成は、依然として、伝送機マット７６および複数の基準センサ７４（図１）が、追跡モジュール７２およびコンピュータ８０（図１）とともに、６自由度でセンサ４４８の場所を導出することを可能にする。
【００４６】
図１と併せて図９を参照すると、追跡システム７０（図１）の伝送機マット７６の内部構成の実施形態が示されているが、他の好適な構成も考慮される。伝送機マット７６は、電磁放射の伝送機であり、接続されて回路（図示せず）を駆動するように構成される、３つの実質的に平面的な長方形ループアンテナ７７ａ、７７ｂ、７７ｃのスタックを含む。
【００４７】
アンテナ７７ａは、アンテナ７７ａの片側のループが反対側のループよりも密集しているという点で、（伝送機マット７６が水平である場合）第１の水平方向に歪んでいる。結果として、アンテナ７７ａは、ループが反対側よりも密集している側面上でより強い磁場を生成する。センサアセンブリ、例えば、生検ツール１００のセンサアセンブリ１４５（図３）またはＬＧ９２のセンサ９４（図１）内のアンテナ７７ａによって誘発される電流の強度を測定することによって、センサアセンブリがアンテナ７７ａにわたる第１の方向のどこに位置するかが決定されることができる。
【００４８】
アンテナ７７ｂは、アンテナ７７ｂが第１の方向と垂直である第２の水平方向に歪んでいることを除いて、アンテナ７７ａに類似する。センサアセンブリ内のアンテナ７７ｂによって誘発される電流の強度を測定することによって、センサアセンブリがアンテナ７７ｂにわたる第２の方向のどこに位置するかが決定されることができる。
【００４９】
アンテナ７７ｃは、一様な、すなわち、歪んでいない構成を画定する。したがって、アンテナ７７ｃは、伝送機マット７６が水平である場合に垂直方向へ強度が自然に減退する一様な磁場を生成する。センサアセンブリにおいて誘発される磁場の強度を測定することによって、センサアセンブリがどれだけアンテナ７７ｃの上方に位置するかが決定されることができる。
【００５０】
１つの磁場を別の磁場と区別するために、独立周波数を使用して、アンテナ７７ａ、７７ｂ、７７ｃの磁場が生成される。例えば、アンテナ７７ａは、２．５ｋＨｚにおいて振動する交流電流を供給され得、アンテナ７７ｂは、３．０ｋＨｚにおいて振動する交流電流を供給され得、アンテナ７７ｃは、３．５ｋＨｚにおいて振動する交流電流を供給され得るが、他の構成も考慮される。独立周波数を使用することの結果として、センサアセンブリのセンサ構成要素の各々（例えば、図６−８参照）は、そのコイルにおいて誘発される異なる交流電流信号を有するであろう。
【００５１】
加えて、図１を参照すると、使用時に、追跡システム７０に関連付けられる駆動回路（図示せず）の信号発生器および増幅器が、それらに対応する周波数において伝送機マット７６のアンテナ７７ａ、７７ｂ、７７ｃの各々を駆動するために利用される。伝送機マット７６によって生成される電磁波は、センサアセンブリの種々のセンサ要素、例えば、生検ツール１００のセンサアセンブリ１４５（図３）またはＬＧ９２のセンサ９４とともに使用するために構成されるセンサ２４８、３４８、４４８のセンサ要素（それぞれ、図６−８）によって受信され、基準センサ７４によって感知される電気信号に変換される。追跡システム７０はさらに、基準センサ７４から電気信号を受信し、これらの信号を処理してセンサアセンブリの場所データを決定して記録するために利用される適切な増幅器およびＡ／Ｄ変換器を有する受信回路（図示せず）を含む。コンピュータ８０は、追跡システム７０から場所データを受信し、例えば、コンピュータ８０、監視機器６０、または他の好適なディスプレイ上で、計画段階中に生成される選択された経路に対して３次元モデル上のセンサアセンブリの現在の場所を表示するように構成され得る。したがって、上記で詳述されるような、標的組織への生検ツール１００（図３）および／またはＬＧ９２のナビゲーション、および／または標的組織に対する生検ツール１００（図３）の操作が、容易に達成されることができる。
【００５２】
図１０Ａ−１０Ｂは、生検アセンブリ１１０（図１−５Ｄ）とともに使用するために構成される、ねじ部材１１４２の別の実施形態を図示する。ねじ部材１１４２は、ねじ部材１４２（図２−３）に類似し、したがって、簡潔にする目的で、それらの間の差異のみが以下で詳細に説明されるであろう。
【００５３】
ねじ部材１１４２は、外側部材１３２（図２−３）の回転がねじ部材１１４２の同様の回転を達成するように、外側部材１３２（図２−３）の遠位端への固定した係合のために構成される。ねじ部材１１４２は、組織サンプルを受け取って保持するように構成される中空内部１１４３と、先のとがった遠位先端１１４４ａと、複数の近位に向いている返し１１４４ｂとを有するらせん構成を画定する。ねじ部材１１４２はさらに、例えば、溶接または他の好適な方法によってねじ部材１１４２の外面に固定され、それに沿って縦方向に延びる支持板１１４６を含む。より具体的には、支持板１１４６は、例えば、ねじ部材１１４２の挿入中にねじ部材１１４２の軸方向収縮と、例えば、ねじ部材１１４２の引き出し中にねじ部材１１４２の軸方向拡張とを阻止するよう、らせん状のねじ部材１１４２の複数の「巻き」に固定される。支持板１１４６はさらに、ねじ部材１１４２が組織の中へ前進させられる場合、組織サンプルの周囲の組織のくり抜きを促進するように構成される鋭い縦縁１１４７を含む。ねじ部材１１４２は、そうでなければ、ねじ部材１４２（図２−３）の特徴のうちのいずれかと同様に構成されるか、またはそれを含み得、その逆も同様である。
【００５４】
図１１を参照すると、生検アセンブリ１１０（図１−５Ｄ）とともに使用するために構成される、ねじ部材２１４２の別の実施形態が示されている。ねじ部材２１４２は、ねじ部材２１４２が第１および第２のねじアーム２１４４、２１４６を有する二重らせん構成を画定することを除いて、ねじ部材１４２（図２−３）に類似する。各ねじアーム２１４４、２１４６は、先のとがった遠位端２１４５、２１４７を含み、ねじ部材１４２（図２−３）および／またはねじ部材１１４２（図１０Ａ−１０Ｂ）の特徴のうちのいずれかを含み得る。ねじ部材２１４２の二重らせん構成は、ねじ部材２１４２が最初に組織の中へ前進させられる場合、組織くり抜きの開始を促進するように、例えば、各々がアーム２１４４、２１４６の先のとがった遠位端２１４５、２１４７において、２つの「開始部」を提供する。本構成はまた、組織を通したねじ部材２１４２の前進中に組織のくり抜きを促進するように、（１つとは対照的に２つのアームがあるため）増大した切断表面積を提供し、十分な切断効果を依然として提供しながら、各アームが比較的大きいピッチ長を有することを可能にする。
【００５５】
本開示のいくつかの実施形態が図面に示されているが、本開示は、当技術分野が許容するであろうものと同程度の広さの範囲であって、本明細書が同様に熟読されることが意図されるため、本開示がそれに限定されることは意図されない。したがって、上記の説明は、限定的として解釈されるべきではなく、特定の実施形態の例証のみとして解釈されるべきである。当業者であれば、本明細書に添付される請求項の範囲および精神内で他の修正を想定するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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