(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体スプレーガンのための空気キャップであって、
基礎部材本体、少なくとも一対の出口空気開口部、及びノズル先端開口部を備える、基礎部材と、
橋架部分、１つ又は２つ以上の一対の成形空気孔、及び中央枠開口部が前記ノズル先端開口部と同心であるような、中央枠開口部を備え、前記基礎部材本体へ保持され、前記ノズル先端開口部上に配置され、かつ、前記少なくとも一対の出口空気開口部を覆う、面形状インサートと、を備え、
前記１つ又は２つ以上の一対の成形空気孔の各孔は、前記空気キャップのスプレー軸の反対側に位置し、
前記面形状インサートが、前記基礎部材本体から着脱可能である、空気キャップ。
【請求項２】
請求項１に記載の複数の空気キャップを備えるキットであって、前記面形状インサートうちの少なくとも２つの前記一対の成形空気孔が、各々異なる直径を有する、キット。
【請求項３】
請求項１に記載の空気キャップの作製方法であって、
橋架部分、１つ又は２つ以上の一対の成形空気孔、及び中央枠開口部が前記ノズル先端開口部と同心であるような、中央枠開口部を備える面形状インサートを提供することと、
基礎部材を提供することと、
前記１つ又は２つ以上の一対の成形空気孔の各孔が、前記空気キャップのスプレー軸と反対側に位置し、前記面形状インサートが、前記ノズル先端開口部上に配置され、かつ、前記少なくとも一対の出口空気開口部を覆うように、前記基礎部材とともに前記面形状インサートを組み立てて、前記空気キャップを形成することと、を含む、方法。
【請求項４】
液体スプレーガンへの取設のためのスプレーヘッド組立体であって、請求項１に記載の前記空気キャップ及び該空気キャップが取設されるバレルを備え、
前記バレルが、開口部を有する表壁、ファン空気バレル通気道、液体ノズルポート、及び液体流路を有する、スプレーヘッド組立体。
【請求項５】
液体スプレーガン本体とともに組み立てられた請求項４に記載の前記スプレーヘッド組立体を備える、液体スプレーガン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、液体スプレーヘッド組立体のため及び／又は液体スプレーガンのため空気キャップに関する。具体的には、面形状インサートを備えるモールディングされた空気キャップが提供される。本明細書に提供される面形状インサートは、対称的かつ均衡のとれたスプレーパターンの提供に有効であり得る。
【背景技術】
【０００２】
スプレーガンは、多くの産業にわたって塗料（及び他のコーティング）などの液体の塗布に使用されることが知られている。このようなスプレーガンは、一般に、ガン本体、引き金、スプレーヘッド組立体、吹き付けるべき液体を保持するためのリザーバ、及び塗布すべき表面上に液体を噴霧及び推進することを補助するための空気源を含む。使用中に、液体は、スプレーガンの外部表面及び内部表面上に堆積する場合がある。歴史的に、スプレーガンは、金属から、かつ洗浄及び／又は保守後の再使用を含んだ長期間の使用寿命のために製作された。ノズル先端、空気取入口、及び／又は空気キャップを含むが、これらに限定されない、限定された使用寿命を有するスプレーガンのための個々のモールディングされた部品の開発は、典型的に金属又は長期間使用する構成要素に必要とされる、洗浄化学薬品の大量使用及び保守を、緩和及び／又は軽減するために、スプレーガンのある部品が容易に洗浄されること及び／又は使い捨てとすることを可能にする。これらの個々の部品は、空気及び／又は液体開口部を含有し得、個々の部品間の整合は、得られるスプレーパターンに影響を与える。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
製造費用を低減するため、製作された部品内の正確性を増加させるため、及びスプレーガンの所望の性能を確実にするために、改善されたモールディングされた部品に対する継続的な必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
スプレーガンのために製作された個々の部品が、所望のスプレーパターンを実現するように整合されることを確実にすることに対処するために、面形状インサートが開発されている。具体的には、液体スプレーヘッド組立体とともに使用するための及び／又は液体スプレーガンのための、面形状インサートを有するモールディングされた空気キャップが、本明細書に提供される。
【０００５】
第１の態様において、液体スプレーガンのための空気キャップが提供され、該空気キャップは、基礎部材本体、少なくとも一対の出口空気開口部、ノズル先端開口部を備える基礎部材と、橋架部分及び一対の成形空気孔を備え、基礎部材本体に保持される面形状インサートと、を備え、一対の成形空気孔の各孔は、空気キャップのスプレー軸の反対側に位置する。
【０００６】
個々で又は組み合わせで使用され得る他の特徴部は、以下のとおりである。一対の成形空気孔の各孔は、スプレー軸に対して対称的であり得る。面形状インサートは、中央枠開口部がノズル先端開口部と同心であるように、中央枠開口部を更に備え得る。面形状インサートは、少なくとも一対のキャッピング特徴部を更に備え得る。基礎部材は、少なくとも一対のキャッピング特徴部を更に備え得る。面形状インサートは、少なくとも一対の補助空気穴を更に備え得る。基礎部材は、少なくとも一対の出口空気開口部を有する少なくとも一対の空気取入口を更に備え得る。面形状インサートは、少なくとも１つのヒンジを備え得る。又は、面形状インサートは、非平面本体を備え得、ヒンジは備えなくてもよい。
【０００７】
開示される実施形態のうちの１つ又は２つ以上において、面形状インサートは、基礎部材本体から着脱可能である。例えば、面形状インサートは、基礎部材本体内へスナップフィットし得る。又は、面形状インサートは、基礎部材本体内へ湾曲フィットし得る。
【０００８】
他の開示される実施形態において、面形状インサートは、基礎部材本体に溶接される。
【０００９】
全ての実施形態は、面形状インサートに固定されたノズル先端を更に備え得る。ノズル先端は、面形状インサートの中央枠に着脱可能に固定され得る。又は、ノズル先端は、面形状インサートと一体式であり得る。
【００１０】
スプレー軸と一対の成形空気孔の各表面の平面との間の関係に対する夾角Θは、２５°〜８５°の範囲内である。
【００１１】
別の態様は、様々なサイズの１つ又は２つ以上の特徴部を有する、本明細書に開示されるような複数の空気キャップを備えるキットを提供する。例えば、面形状インサートのうちの少なくとも２つの対の成形空気孔は、異なる構成を有し得る、及び／又は面形状インサートの少なくとも２つの中央枠開口部が、異なる寸法を有し得る、及び／又は異なる寸法のノズル先端が、含まれ得る。
【００１２】
更なる態様は、空気キャップの作製方法を提供し、該方法は、橋架部分及び一対の成形空気孔を備える面形状インサートを提供することと、一対の成形空気孔の各孔が、空気キャップのスプレー軸と反対側に位置するように、基礎部材とともに面形状インサートを組み立てて、空気キャップを形成することと、を含む。面形状インサートは、モールディング又はスタンピングにより製作され得る。面形状インサートは、基礎部材との組み立ての際に、最初の位置から組み立てられた位置へ移動され得る。面形状インサート及び基礎部材は、独立して、金属、ポリマー、セラミック、充填材料、又はこれらの組み合わせを含む。
【００１３】
別の態様は、液体スプレーガンへの取設のためのスプレーヘッド組立体であり、該スプレーヘッド組立体は、ノズル先端とともに、バレル及び本明細書に開示される空気キャップのうちのいずれかを備える。
【００１４】
液体スプレーガン本体とともに組み立てられた本明細書に開示されるようなスプレーヘッド組立体を備える、液体スプレーガンもまた提供される。
【００１５】
本発明のこれらの態様及び他の態様については、以下の「発明を実施するための形態」に記載する。いかなる場合にも、以上の概要は、特許請求される主題に対する制限とは解釈されないものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
添付の図面は、本明細書に記載される本発明の更なる理解を得るために含められたものであり、本明細書の一部に組み込まれるとともに本明細書の一部をなすものである。図面は、例示的な実施形態を例示する。ある特徴は、添付の図面と併せて考慮されれば以下の詳細な説明を参照することにより、より良好に理解することができ、添付の図面では、同様の参照番号がこれらの図を通して同様の部品を指す。
【図１】実施形態に従う、空気キャップの分解斜視図である。
【図２】別の実施形態に従う、空気キャップの分解斜視図である。
【図３】図２の空気キャップの側面図である。
【図４】図２の空気キャップの斜視図である。
【図５】図２の空気キャップの断面図である。
【図６】例示的な面形状インサートの斜視図である。
【図７】補助空気穴を更に備える、図６の面形状インサートの斜視図である。
【図８】別の例示的な面形状インサートの斜視図である。
【図９】補助空気穴を更に備える、図８の面形状インサートの斜視図である。
【図１０】別の例示的な面形状インサートの斜視図である。
【図１１】例示的なスプレーヘッド組立体の斜視図である。
【図１２】図１１のスプレーヘッド組立体の上面図である。及び、
【図１３】バレル及び面部材インサート４０４の細部を示すために基礎部材が取り除かれた、図１１のスプレーヘッド組立体の斜視図である。
【図１４】特徴部の例示的な整合を示す標示を有する、図５の空気キャップの説明である。
【図１５】図１１の近接図である。
【図１６】ノズル先端が取設された別の例示的な面形状インサートの斜視図である。及び、
【図１７】面形状インサートにノズル先端が取設される実施形態に従った、空気キャップの分解斜視図である。
【００１７】
図は、必ずしも原寸に比例していない。図中用いられる同様の数字は、同様の構成要素を示す。しかしながら、所与の図中の構成要素を指す数字の使用は、同じ数字を付した別の図中の構成要素を限定することを意図するものではないことが理解されよう。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
液体スプレーヘッド組立体のための空気キャップ及び／又は液体スプレーガンのための空気キャップが提供される。具体的には、面形状インサートを備えるモールディングされた空気キャップが提供される。本明細書に提供される面形状インサートは、均衡がとれており、対称的であり、かつパターン内のコーティングスプレー密度における滑らかな遷移を有する、所望の用途のために好適なスプレーパターンである精密なスプレーパターンを提供するために有効である。滑らかな遷移のために、コーティング量／密度における過度に急激な変化がない。液体スプレーガンのための構成要素が金属から製作される際、これらの構成要素をするために使用される現在の方法は、空気及び／若しくは液体流のための流路を製作する場合、並びに、特に通常人手の使用が必要である噴霧及び／若しくは正確穿孔等の資本集約的二次作業の場合、鋳造又は機械加工を伴い得る。二次作業は、重要な空気出口のサイズ及び位置決めのばらつきに影響を受けやすい。更に、穿孔工具は、全ての表面及び所望の角度に到達する能力がないため、機械加工では、ある形状は単に達成することができない。１部品及び２部品の両方のモールディングされた構成要素を使用しても、改善され得る製作における非効率性及び不正確な方法が存在する。モールディングされた部品の収縮及び歪みは、例えば、設計及び壁厚の観点から、不整合及び部品間のばらつきを生じ得る。本明細書に記載されるような面形状インサートは、先行技術における欠点の緩和に有益である。
【００１９】
本発明の面形状インサートの使用を通し、液体スプレーガンのためのモールディングされた構成要素の設計は、単純化され、かつより正確になる。具体的に、面形状インサートは、重要な空気及び／又は液体開口部の位置、サイズ、及び間隔が、すでに整合され／単一の部品内に設計された構成要素である。
【００２０】
面形状インサートは、基礎部材に保持され、空気キャップを形成する。基礎部材は、２つの部品のうちのより大きいものであり得、それは、一次／成形空気孔／穴等の正確に整合された特徴部に対する必要性を伴わずに、１つの部品として容易に製作される。面形状インサートは、２つの部品のうちのより小さいものであり得、その製造及びこれら内の特徴部は、正常な動作に重要である寸法の最小限度のばらつきを伴って、正確に制御され得る。基礎部材は、１つの部品又は部品の組み合わせとして必要に応じて製作され得る。
【００２１】
このように、空気キャップの設計／製作は単純化される。利益としては、塗料噴霧及びパターン形成特徴部の位置決め及びサイズのより優れた及び改善された制御が挙げられる。面形状インサートは、材料／作業の指定された組み合わせの迅速な認識のために、基礎部材及び／又はバレルとともに色分けされ得る。本明細書に記載される面形状インサートは、所望に応じて、様々なパターンを達成するように設計され得る。実際に、カスタマイズされた面形状インサートは、広範な空気キャップ構成を製作するために、普遍的な基礎部材本体とともに組み合わせされ（組み立てられ）得る。
【００２２】
一般に、スプレーパターンは、バレル／ノズルの液体ノズルポート（液体先端とも称される）から排出される液体によって生成され、ポートは、空気キャップの中央穴内に中心的に位置し、したがって、圧縮された空気を運ぶ中央環状空気出口、及び中央環状空気出口の反対側に配置され、前方に間隔が空けられた、圧縮された空気も運ぶ一対の対向する内方へ方向付けられた成形空気孔により囲繞される。このように、液体ノズルポートから出る液体が、中央空気出口及び内方に方向付けられた成形空気孔から出る空気流と混合され、液体を噴霧させ、基材への適用のためのスプレーを形成する。成形空気孔からの空気流又はジェットは、液体を分注するためにスプレーノズルを適合させるように、及び／又はスプレーパターンの形状を変化させるように、調節可能であり得る。空気キャップ内の補助空気穴からの空気流は、液体を更に噴霧し得る、及び／又はスプレーパターンを更に精密にするために、成形空気流と相互作用し得る。
【００２３】
面形状インサート及び基礎部材は、モールディング若しくはスタンピング、又は当該技術分野において既知のプラスチック及び／若しくは金属の操作／処理に関する他の方法によって製作され得る。これらは、同じ方法又は異なる方法で、同じ材料又は異なる材料によって製作され得る。１つ又は２つ以上の実施形態において、製作方法は、溶融状態の第１の材料及び第２の材料を、それぞれ第１のモールド及び第２のモールドへ導入して、形成された溶融材料を製作することと、次いで、形成された溶融材料を冷却することと含む。好適な材料としては、独立して、金属、ポリマー、セラミック、並びにガラス、充填材料、及びセラミック等の他の材料が挙げられるが、これらに限定されない。好適な金属としては、アルミニウム、銅、スチール、若しくはこれらの組み合わせ及び／又は合金が挙げられるが、これらに限定されない。好適なポリマーとしては、ポリウレタン、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン）、ポリアミド（例えば、非結晶性ナイロンを含めた、ナイロン）、ポリエステル、フルオロポリマー、及びポリカーボネート）などが独立して挙げられるが、これらに限定されない。ポリマーは、用途に対して好適である際、不透明、半透明、又は透明であり得る。例示的な充填材料は、ガラス充填ポリプロピレンである。モールドは、モールディングされた部品に得られる開口部を成形するスチールコアピン等の特徴部を伴って設計され得、開口部としては、所望に応じて、成形空気孔、補助空気穴、及び中央枠開口部、並びに総体的形状が挙げられるが、これらに限定されない。１つ又は２つ以上の実施形態において、面形状インサートは、その開口部の形成を含む、１工程で形成される。他の実施形態において、開口部は、別個の工程で、例えば、レーザー穿孔によって穿孔され得、面形状インサートは、空気を方向付けるように、所望に応じて、他の特徴部を含み得る。
【００２４】
面形状インサートはまた、スタンピング、例えば、金属スタンピングによって製作され得る。更に、金属めっき等のアディティブプロセスを伴うフォトリソグラフィー方法及び／又は化学エッチング等のサブトラクティブプロセスが、面形状インサート及び／又はこれらの特徴部の形成に好適であり得る。
【００２５】
面形状インサートは、基礎部材との組み立て又は基礎部材へのフィットの際に、最初の位置から組み立てられた位置へ移動すること可能にするように、必要に応じて、変更可能、可撓性、及び／又は変形可能であり得る。「可撓」とは、面形状インサートが、長さの少なくとも幾らかの部分に渡って屈曲するために十分に可撓性であり、最大８５度の成形空気流間の夾角を達成するために十分であることを企図する。すなわち、構成体の材料は、最初の位置から組み立てられた位置へ変化することを可能にするために適切な弾性及び／又は塑性を有する。また、ヒンジの存在は、基礎部材との面形状インサートの組み立て、又は、面形状インサートを１つ又は２つ若しくは３つ以上の所定の位置で屈曲することにより、面形状インサートをその最初の位置（組み立てられていない構成）から、組み立てられた構成へと意図的に歪める能力を容易にし得る。
【００２６】
面形状インサートは、実質的に固い封止が達成されるように、スナップフィットするか、湾曲フィットするか、溶接されるか、結合されるか、又はそうでなければ基礎部材に保持され得る。封止は、気密であり得るか、又は幾らかのガス抜きを許容し得る。このように、空気は、ノズル先端開口部、成形空気孔、及び任意の補助空気穴が挙げられるが、これらに限定されない、設計された開口部を通して空気キャップから排出される。面形状インサートは、例えば、基礎部材の上面若しくは下面上へ又はこれら内へスナップフィットし得る。スナップフィット組み立てでは、面形状インサートは着脱可能であり得、溶接では、面形状インサートは通常着脱可能ではない。溶接に関して、１つの方法は、超音波であり、ここでは、部品が正しく互いに被着されることを確実にするために、エネルギーディレクターが存在し得る。
【００２７】
基礎部材は、わずかな凹部、溝、及び／又は他の面形状インサートと協働する位置決定特徴部等の１つ又は２つ以上の受容特徴部を有し得る。部品の整合及び位置合わせに関して、面形状インサートは、その開口部が事前に設計され、単一の部品上へすでに正確に整合されており、基礎部材への受容が、組み立ての際、位置合わせが維持され続けることを確実にする。
【００２８】
１つ又は２つ以上の実施形態において、面形状インサートは、基礎部材から着脱可能である。１つ又は２つ以上の他の実施形態において、面形状インサートは、着脱可能ではない。
【００２９】
面形状インサートは、必要に応じて成形され得、例えば、空気キャップ設計が空気取入口等の出口空気開口部のための構造体を含むとき、細長い本体が、好適であり得る。他の実施形態において、面形状インサートの本体は、円盤形、円形、楕円形、又は更には正方形であり得る。面形状インサートは、橋架部分に位置する開口部を備え、これは、橋架部分が、成形空気孔が挙げられるがこれに限定されない様々な開口部間の材料であることを意味する。面形状インサートは、必要に応じて多くの開口部又は対の開口部を含有し得る。幾つかの実施形態は、２つ、３つ、４つ、５つ、又は６つ以上の開口部を提供する。空気キャップの基礎部材は、必要に応じて面形状インサートの開口部へ空気を送達するように構成されるであろうことが理解される。出口空気開口部は、例えば、基礎部材の本体の表面を介して形成され得る。少なくとも一対の空気取入口等の出口空気構造体は、基礎部材本体へ取設され得るか、又はそれによって受容され得るか、又はそれと一体的であり得る。
【００３０】
本発明の幾つかの例示的な実施形態を説明するに先だって、本発明は、以下の説明に記載される構成又はプロセス工程の詳細に限定されるものではないことを理解するべきである。本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法にて実践又は実行されることが可能である。
【００３１】
実施形態に従う、空気キャップの分解斜視図である図１を見ると、空気キャップ１００は、基礎部材１０２、及び面形状インサート１０４を備える。図１の実施形態において、面形状インサート１０４は、橋架部分１０５、１つ又は２つ以上の一対の成形空気孔１１０ａ、１１０ｂ、及び１１０ｃ、１１０ｄを備え、基礎部材１０２に保持される面形状インサート１０４はまた、中央枠１１３、及び中央枠開口部１１２も備え得る。空気流表面１１５は、空気がどのように中央枠開口部１１２を介して流れるかを画定する。スプレーヘッド組立体への組み立ての際、液体ノズルポートは、中央枠開口部１１２内、好ましくは、中央枠開口部１１２と同心状に在置するであろう。図１１〜１３に関して述べられるように、空気は、空気流表面１１５（３１５、４１５）と液体ノズルポート（３５２、４５２）の外径との間に形成される円環を介して流れるであろう。空気流表面１１５は、特定の用途のために好適なスプレーパターンを達成するように、任意の角度、深さ、形状で、又は別様に設計され得る。液体スプレーガンとの組み立ての際、一対の成形空気孔及び中央枠開口部の位置決めは、液体スプレーガンからの精密なスプレーパターンを提供するために有効である。
【００３２】
任意の補助空気穴１１７は、面形状インサート１０４内で形成され得る。基礎部材１０２は、面部材インサート１０４内の補助空気穴１１７に空気を供給する／運ぶように、必要に応じて構成され得る。
【００３３】
基礎部材１０２は、少なくとも一対の出口空気開口部１０７ａ、１０７ｂ、基礎部材本体１１６、及びノズル先端開口部１０６を備える。この実施形態における出口空気開口部は、図１に例示されるとおり、少なくとも一対の空気取入口１０８ａ、１０８ｂ等の出口空気構造体を介して形成される。基礎部材は、面形状インサート１０４を受容するための受容特徴部１１４を、更に備え得る。基礎部材１０２は、面形状インサート１０４が基礎部材１０２へ固定及び／又は位置合わせすることを容易にするように、１つ又は２つ以上のキャッピング特徴部１２０ａ、１２０ｂを任意で更に備え得る。図１の実施形態が、それぞれ、空気取入口１０８ａ、１０８ｂの一部としてキャッピング特徴部１２０ａ、１２０ｂを示すが、キャッピング特徴部は、設計が許す限り、別の場所に位置してもよい。面形状インサート１０４の中央枠開口部１１２は、ノズル先端開口部１０６と軸方向に及び／又は同心状に整合され得る。両方の開口部は、所望に応じて独立して成形され得る。幾つかの実施形態において、開口部は、独立して円形若しくは楕円形、又は実際に他の代替の形状及び／若しくは幾何学的形状である。
【００３４】
スプレー軸１５０は、ノズル先端開口部１０６及び中央枠開口部１１２の中央を介して延在する。液体ノズルポートが存在するとき、スプレー軸もまた、液体ノズルポート中央を介して延在する。スプレー軸１５０の周りに空気及び／又は液体開口部を中心合わせする際、空気及び／若しくは液体流の整合並びに／又はスプレーパターンの対称性が達成される。示されるとおり、一対の成形空気孔の各孔は、スプレー軸１５０の反対側に位置する。すなわち、成形空気孔１１０ａは、成形空気孔１１０ｂと比較して、スプレー軸１５０の反対側にある。同様に、成形空気孔１１０ｃは、成形空気孔１１０ｄと比較して、スプレー軸１５０の反対側にある。１つ又は２つ以上の実施形態において、成形空気孔１１０ａ、１１０ｂ及び／又は１１０ｃ、１１０ｄは、スプレー軸１５０に対して、対称である。
【００３５】
１つ又は２つ以上の実施形態において、対の孔１１０ａ、１１０ｂ及び１１０ｃ、１１０ｄは、スプレー軸１５０に対して、対称である。別の実施形態に従う空気キャップの分解斜視図である図２において、側面図である図３において、斜視図である図４において、かつ断面図である図５において、空気キャップ５００は、基礎部材５０２、及び面形状インサート５０４を備える。図２の実施形態において、キャッピング特徴部５２０ａ、５２０ｂは、面形状インサート５０４の一部である。面形状インサート５０４もまた、橋架部分５０５並びに１つ又は２つ以上対の成形空気孔５１０ａ、５１０ｂ及び５１０ｃ、５１０ｄを備え、基礎部材５０２に保持される。面形状インサート５０４はまた、中央枠５１３、及び中央枠開口部５１２も備え得る。空気流表面５１５は、空気がどのように中央枠開口部５１２を介して流れるかを画定する。スプレーガン組立体への組み立ての際、液体ノズルポートは、中央枠開口部５１２の中へ在置するであろう。空気は、空気流表面５１５と液体ノズルポートの外径との間に形成される円環を介して流れるであろう。空気流表面５１５は、特定の用途のために好適なスプレーパターンを達成するように、任意の角度、深さ、形状で、又は別様に設計され得る。液体スプレーガンの組み立ての際、一対の成形空気孔及び中央枠開口部の位置決めは、液体スプレーガンからの対称なスプレーパターンを提供するために有効である。
【００３６】
基礎部材５０２は、少なくとも一対の出口空気開口部５０７ａ、５０７ｂ、基礎部材本体５１６、及びノズル先端開口部５０６を備える。基礎部材は、面形状インサート５０４を受容するための受容特徴部５１４を、更に備え得る。面形状インサート５０４の中央枠開口部５１２は、ノズル先端開口部５０６と、軸方向に及び／又は同心状になり得る。両方の開口部は、所望に応じて独立して成形され得る。幾つかの実施形態において、開口部は、独立して円形又は楕円形又は非円形である。
【００３７】
スプレー軸５５０は、ノズル先端開口部５０６及び中央枠開口部５１２の中央を介して延在する。液体ノズル先端が存在する際、スプレー軸はまた、液体ノズルポートの中央を介して延在する。スプレー軸５５０の周りに空気及び／又は液体開口部を中心合わせする際、空気及び／若しくは液体流の整合並びに／又はスプレーパターンの対称が達成される。示されるとおり、一対の成形空気孔の各孔は、スプレー軸５５０の反対側に位置する。すなわち、成形空気孔５１０ａは、成形空気孔５１０ｂと比較して、スプレー軸５５０の反対側にある。同様に、成形空気孔５１０ｃは、成形空気孔５１０ｄと比較して、スプレー軸１５０の反対側にある。１つ又は２つ以上の実施形態において、空気孔５１０ａ、５１０ｂ及び／又は５１０ｃ、５１０ｄは、スプレー軸５５０に対して、対称である。
【００３８】
１つ又は２つ以上の実施形態において、一対の孔５１０ａ、５１０ｂ（図２には図示せず）及び／又は５１０ｃ、５１０ｄは、スプレー軸５５０に対して、対称である。
【００３９】
図１４に関して、例示的な特徴部の整合を示すための標示とともに、図５の空気キャップが提供される。すなわち、標示は、スプレー軸５０並びに対の成形空気孔５１０ａ及び５１０ｂ並びに／又は５１０ｃ及び５１０ｂのうちの１つ若しくはこれらの両方に対する夾角を決定するための方法を提供する。ＡＢ及びＢＣによって画定される夾角Θ（角度ＡＢＣとも称される）は、２５°〜８５°の範囲であり得る。図１４の実施形態において、夾角Θは３３．７°である。図１４の非限定的な実施形態に示される対の孔は、互いに対してわずかに角度が付けられ、かつ直径が異なる。対の孔の関係は、必要に応じて設計され得る。他の実施形態において、それらは、平行及び／又は同じ直径であり得る。
【００４０】
図６は、例示的な面形状インサートの斜視図であり、図７は、補助空気穴を更に備える、図６の面形状インサートの斜視図である。面形状インサート１０４は、実質的に平らな構成に形成され、面形状インサート１０４が基礎部材へフィットするように成形することを可能にするために、ヒンジ１１８ａ、１１８ｂを有する。対の成形空気孔１１０ａ、１１０ｂ及び１１０ｃ、１１０ｄ、並びに中央枠開口部１１２は、モールド設計の結果として、整合される。空気流表面１１５は、所望に応じて成形される。任意の補助空気穴１１７は、面形状インサート１０４の本体に位置する。対の穴１１０ａ、１１０ｂ及び１１０ｃ、１１０ｄの組み合わせにおいて、補助空気穴から排出する空気ジェットは、気流表面１１５と液体ノズルポートの外面又は外径との間の円環である中央空気出口から排出する空気に加え、液体スプレーを更に成形し精密にするために、成形空気ジェットと相互作用する。更に、補助空気穴からの前方に発射する空気ジェットは、空気キャップの前の衝突流によって生じ得る空気キャップ上のスプレーの堆積を予防又は低減することに役立つ。補助空気穴の位置は、限定されないが、通常、それらは、中央枠５１３又は中央枠開口部５１２の周りに対称的に配置される。
【００４１】
図８は、別の例示的な面形状インサートの斜視図であり、図９は、補助空気穴を更に備える、図８の面形状インサートの斜視図である。面形状インサート５０４は、基礎部材へフィットするためのその最終的な所望の形状に成形され得る。対の成形空気孔５１０ａ、５１０ｂ及び５１０ｃ、５１０ｄ、並びに中央枠開口部５１２は、モールド設計の結果として、整合される。中央枠５１３が、存在する。空気流表面５１５は、所望に応じて成形される。キャッピング特徴部５２０ａ、５２０ｂは、組み立て及び／又は基礎部材に対する面形状インサート５０４の位置合わせを容易にする。任意の補助空気穴５１７は、面形状インサート５０４の本体に位置する。補助空気穴から排出する空気ジェットは、気流表面５１５と液体ノズルポートの外面又は外径との間の隙間である中央空気出口から排出する空気に加え、液体スプレーを更に成形し精密にするために、成形空気ジェットと相互作用する。更に、補助空気穴からの空気ジェットは、空気キャップの前の乱流空気流によって生じ得る空気キャップ上のスプレーの堆積を予防又は低減することに役立つ。補助空気穴の位置は、限定されないが、通常、それらは、中央枠開口部の周りに対称的に配置される。
【００４２】
図１０は、基礎部材内にフィットするためのヒンジを伴わずにその最終的な所望の形状に形成され得る、別の例示的な面形状インサート２０４の斜視図を提供する。対の成形空気孔２１０ａ、２１０ｂ及び２１０ｃ、２１０ｄ、並びに中央枠開口部２１２は、モールド設計の結果として整合される。中央枠２１３が、存在する。空気流表面２１５は、所望に応じて成形される。
【００４３】
図１１は、例示的なスプレーヘッド組立体の斜視図を提供し、図１２は、図１１の上面図である。図１５は、図１１の近接図である。スプレーヘッド組立体３０１は、空気キャップ３００が取設されるバレル３３０を有する。空気キャップは、バレル上のつまみ又は他のそのような特徴部の存在によるバレル上の空気キャップの回転を制限する止め具を有し得る。これは、第１の相対位置と第２の相対位置との間の所望の角度（例えば、９０度）を介する回転を可能にし得る。空気キャップ３００は、面形状インサート３０４、及び基礎部材３０２を備える。液体ノズルポート３５２は、中央枠３１３によって画定される中央枠開口部（付番せず）に在置する。空気は、液体スプレーガンの動作中、空気流表面３１５と液体ノズルポート３５２の外径３５１との間に形成される円環を介して流れるであろう。空気流表面３１５は、特定の用途のために好適なスプレーパターンを達成するように、任意の角度、深さ、形状で、又は別様に設計され得る。
【００４４】
任意に、ノズル先端は、液体ノズルポート３５２上及び／又は面形状インサート３０４上に取設され得る。例示的なノズル先端は、国際公開第２０１２／１０９２９８号（Ｊｏｓｅｐｈ）に提供され、本願と同一譲受人に譲渡され、参照により本明細書に組み込まれる。一対の成形空気孔、中央枠開口部、及びノズル先端の位置決めは、液体スプレーガンからの精密なスプレーパターンを提供するために有効であり得る。図１６において、ノズル先端６６０は、面形状インサート６０４へ取設される。液体ノズルポート６５２もまた、示される。図１７は、空気キャップ６００及びノズル先端６００が取設された面形状インサート６０４の分解斜視図を示す。面形状インサート６０４は、橋架部分６０５、１つ又は２つ以上の対の空気孔（付番せず）を備え、基礎部材６０２に保持される。面形状インサート６０４はまた、中央枠１１３を備え、その中央枠開口部（付番せず）は、ノズル先端６６０及びその中に在置するノズルポート６５２を有する。空気は、空気流表面６１５及び液体ノズルポート６５２の外径によって形成される円環を介して流れる。基礎部材６０２は、少なくとも一対の出口空気開口部６０７ａ、６０７ｂ、基礎部材本体６１６、及びノズル先端開口部６０６を備える。空気取入口６０８ａ及び６０８ｂは、図１７に例示される。
【００４５】
図１３は、バレルの液体ノズルポートに対する、面形状インサートの配置及び位置の細部を示すために基礎部材が取り除かれた、図１１のスプレーヘッド組立体の斜視図である。バレル４３０は、開口部４３４を有する表壁４３６、ファン空気バレル通気道４４７、液体ノズルポート４５２、及び液体流路４７１を有する。面形状インサート４０４は、成形空気孔４１０ａ、４１０ｂ（図示せず）、４１０ｃ、及び４１０ｄ、中央枠４１３、並びに空気流表面４１５を有する。スプレーガンのリザーバによって供給される液体は、液体流路４７１を介して移動し、液体ノズルポート４５２から出る。スプレーガンからの空気流路は、開口部４３４を通って、空気流表面４１５と液体ノズルポート４５２の外面又は外径との間の隙間である中央空気出口（付番せず）へ空気を供給する。空気はまた、成形空気孔４１０ａ、４１０ｃ、及び４１０ｄ（孔４１０ｂは図示せず）、並びにファン空気バレル通気道４４７から排出される。面形状インサート４０４は、様々な出口開口部を含有する単一のモールディングされた部品の形成を可能にし、出口開口部のサイズ及び位置は、得られるスプレーパターンが確実にかつ一貫して生成されるように、正確に画定され得る。
【００４６】
別段の指示がない限り、本明細書及び「特許請求の範囲」において先に使用した分子量や反応条件などの成分の量や特性を表す全ての数値は、いかなる場合においても「約」という語で修飾されているものと解されるべきである。したがって、そうでない旨の指示がない限り、以下の明細書及び添付の特許請求の範囲において記載された数値パラメータは、本開示により得ようと求める所望の特性に応じて変化し得る概算値である。少なくとも、特許請求の範囲との同等物の原則の適用を制限するものでなく、各々の数値パラメータは、報告される有効数字の数に照らして、通常の丸め技法を用いて解釈されるべきである。
【００４７】
本明細書全体において、「１つの実施形態」、「ある実施形態」、「１つ又は２つ以上の実施形態」又は「ある実施形態」に対する言及は、その実施形態に関連して記載される特定の特徴、構造、材料又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。それ故に、本明細書全体を通して様々な箇所にある「１つ又は２つ以上の実施形態において」、「ある実施形態において」、「一実施形態において」、又は「ある実施形態において」といった句の出現は、必ずしも本発明の同一の実施形態に言及しているわけではない。更に、特定の特徴、構造、材料、又は特性は、１つ又は２つ以上の実施形態において任意の好適な方法で組み合わされてもよい。
【００４８】
本明細書において、特定の実施形態に関して本発明を説明してきたが、これらの実施形態は、本発明の原理及び適用の単なる一例にすぎないことを理解されたい。本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく本発明の方法及び装置に対して様々な修正及び変更が可能であることは、当業者には自明であろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲及びその等価物の範囲内である修正及び変更を包含することを意図する。本発明の実施態様の一部を以下の項目［１］−［２６］に記載する。
［項目１］
液体スプレーガンのための空気キャップであって、
基礎部材本体、少なくとも一対の出口空気開口部、及びノズル先端開口部を備える、基礎部材と、
橋架部分及び一対の成形空気孔を備え、前記基礎部材本体へ保持される、面形状インサートと、を備え、
前記一対の成形空気孔の各孔は、前記空気キャップのスプレー軸の反対側に位置する、空気キャップ。
［項目２］
前記一対の成形空気孔の各孔が、前記スプレー軸に対して対称である、項目１に記載の空気キャップ。
［項目３］
前記面形状インサートが、中央枠開口部が前記ノズル先端開口部と同心であるように、前記中央枠開口部を更に備える、項目１に記載の空気キャップ。
［項目４］
前記面形状インサートが、少なくとも一対のキャッピング特徴部を更に備える、項目１に記載の空気キャップ。
［項目５］
前記基礎部材が、少なくとも一対のキャッピング特徴部を更に備える、項目１に記載の空気キャップ。
［項目６］
前記面形状インサートが、少なくとも一対の補助空気穴を更に備える、項目１に記載の空気キャップ。
［項目７］
前記面形状インサートが、前記基礎部材本体から着脱可能である、項目１に記載の空気キャップ。
［項目８］
前記面形状インサートが、前記基礎部材本体内へスナップフィットする、項目７に記載の空気キャップ。
［項目９］
前記面形状インサートが、前記基礎部材本体内に湾曲フィットする、項目７に記載の空気キャップ。
［項目１０］
前記面形状インサートが、前記基礎部材本体に溶接される、項目１に記載の空気キャップ。
［項目１１］
前記基礎部材が、前記少なくとも一対の出口空気開口部を有する少なくとも一対の空気取入口を更に備える、項目１に記載の空気キャップ。
［項目１２］
前記面形状インサートが、少なくとも１つのヒンジを備える、項目１に記載の空気キャップ。
［項目１３］
前記面形状インサートが、非平面の本体を備え、ヒンジを備えない、項目１に記載の空気キャップ。
［項目１４］
前記面形状インサートに固定されたノズル先端を更に備える、項目１に記載の空気キャップ。
［項目１５］
前記ノズル先端が、前記面形状インサートの前記中央枠に着脱可能に固定される、項目１４に記載の空気キャップ。
［項目１６］
前記ノズル先端が、前記面形状インサートと一体式である、項目１４に記載の空気キャップ。
［項目１７］
夾角Θが、２５°〜８５°の範囲内である、項目１に記載の空気キャップ。
［項目１８］
項目１に記載の複数の空気キャップを備えるキットであって、前記面形状インサートうちの少なくとも２つの前記一対の成形空気孔が、異なる構成を有する、キット。
［項目１９］
項目１に記載の複数の空気キャップを備えるキットであって、前記面形状インサートのうちの少なくとも２つの前記中央枠開口部が、異なる寸法を有する、キット。
［項目２０］
項目１４に記載の複数の空気キャップを備えるキットであって、前記面形状インサートのうちの少なくとも２つの前記ノズル先端が、異なる寸法を有する、キット。
［項目２１］
空気キャップの作製方法であって、
橋架部分及び一対の成形空気孔を備える面形状インサートを提供することと、
基礎部材を提供することと、
前記一対の成形空気孔の各孔が、前記空気キャップのスプレー軸と反対側に位置するように、前記基礎部材とともに前記面形状インサートを組み立てて、前記空気キャップを形成することと、を含む、方法。
［項目２２］
前記面形状インサートが、モールディング又はスタンピングにより製作される、項目２１に記載の方法。
［項目２３］
前記面形状インサートが、前記基礎部材との組み立ての際に、最初の位置から組み立てられた位置へ移動される、項目２１に記載の方法。
［項目２４］
前記面形状インサート及び前記基礎部材が、独立して、金属、ポリマー、セラミック、充填材料、又はこれらの組み合わせを含む、項目２１に記載の方法。
［項目２５］
液体スプレーガンへの取設のためのスプレーヘッド組立体であって、バレル及び項目１４に記載の前記空気キャップを備える、スプレーヘッド組立体。
［項目２６］
液体スプレーガン本体とともに組み立てられた項目２５に記載の前記スプレーヘッド組立体を備える、液体スプレーガン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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