(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の個々に封止されたコンパートメントを備えるパッケージであって、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれが、内部の周囲でフロントパネルに対して封止されたバックパネル間に画定された内部に食品を収容し、前記フロントパネルが前記コンパートメントの前記内部からの前記食品の取り出しを可能にするように構成されているアクセス用開口部を形成するために、フラップ脆弱線に沿って前記コンパートメントの隣接する部分から少なくとも部分的に取り外し可能なフラップを含み、
前記フラップ脆弱線は、離間配置された第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部及び第２の端部は、前記パッケージの自由縁部と交差し、前記フラップは、前記自由縁部の周囲で旋回して前記アクセス用開口部を形成するように構成され、前記フラップ脆弱線は、前記フラップ脆弱線の前記第１の端部及び第２の端部から前記パッケージの反対側の縁部に向かって延在し、
前記食品は、複数の食品であり、前記複数の食品のそれぞれは、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれ１つの前記内部に収容され、前記複数の食品を収容する前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれが、前記複数の個々に封止されたコンパートメントの前記それぞれ１つの前記フラップ脆弱線と前記パッケージの前記自由縁部とによって包囲される、パッケージ。
【請求項２】
前記パッケージが、１枚の可撓性フィルムのシートから形成される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれの前記フロントパネル及び前記バックパネルが同一の材料で作製される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記パッケージが１枚又は複数枚の変形のない可撓性フィルムのシートから形成される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれが、前記複数の個々に封止されたコンパートメント間に延在する少なくとも１本のコンパートメント脆弱線に沿って前記パッケージから完全に取り外し可能である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記少なくとも１本のコンパートメント脆弱線が、２つの隣接するコンパートメント間に延在し、前記２つの隣接するコンパートメントの１番目が前記少なくとも１本のコンパートメント脆弱線に沿った方向に延在する第１の封止部を含み、前記２つの隣接するコンパートメントの２番目が前記少なくとも１本のコンパートメント脆弱線に沿った方向に延在する第２の封止部を含み、前記第１及び第２の封止部が前記少なくとも１本のコンパートメント脆弱線の両側にある、請求項５に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記フラップが、前記フラップ脆弱線及び前記パッケージの前記自由縁部によって画定される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれの前記バックパネル及び前記フロントパネルは、前記パッケージの前記反対側の縁部に沿って、かつ前記自由縁部及び前記反対側の縁部に対して垂直に延在する前記コンパートメントの第１の辺及び第２の辺に沿って、互いに取り外し不能に封止される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記フラップが、４つの辺を含み、前記フラップ脆弱線が、前記フラップの前記辺の３つに沿って延在する、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記フラップ脆弱線の前記第１の端部及び第２の端部から前記パッケージの前記反対側の縁部に向かって延在する前記フラップ脆弱線の第１の部分及び第２の部分が、互いに平行であり、前記フラップ脆弱線の前記第１の部分及び第２の部分に対して垂直な前記フラップ脆弱線の第３の部分によって相互連結される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記フラップ脆弱線の前記第３の部分が、前記パッケージの前記自由縁部における前記フロントパネル及びバックパネルの交点によって形成される前記コンパートメントの下端部よりも、前記フロントパネルと前記バックパネルとを互いに結合することによって形成される前記コンパートメントの上端部に接近している、請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記フラップが、前記コンパートメントの下端部から取り外し不能である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１３】
請求項１に記載のパッケージを製造する方法であって、前記方法が、
第１の長手方向縁部及び第２の長手方向縁部を有する可撓性材料を準備する工程と、
前記可撓性材料において前記第１の長手方向縁部及び第２の長手方向縁部と長手方向中心線との間に複数のＵ字型脆弱線を形成する工程と、
前記長手方向中心線の両側、かつ前記複数のＵ字型脆弱線間の少なくとも一部において前記可撓性材料の上に前記食品の一部を置く工程と、
前記長手方向中心線に向かう方向に前記可撓性材料の前記第１の長手方向縁部及び第２の長手方向縁部を折り畳んで前記食品にかぶせる工程と、
前記可撓性材料の被覆部分の間に封止部を形成して前記複数の個々に封止されたコンパートメントを形成する工程であって、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれが前記食品を含む、工程と、
前記長手方向中心線と一致する長手方向脆弱線、及び前記長手方向脆弱線に垂直な方向に延在する複数の横断脆弱線を形成する工程であって、前記複数の横断脆弱線のそれぞれが、隣接するコンパートメント間に延在して前記隣接するコンパートメントを互いから分離可能にする、工程と、を含む方法。
【請求項１４】
前記フラップ脆弱線が少なくとも２つの自由端を含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記フラップ脆弱線が、互いに交差する少なくとも２本の線を含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記バックパネルが、第２のフラップ脆弱線に沿って前記コンパートメントの隣接する部分から部分的に取り外し可能な第２のフラップを含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１７】
前記パッケージが、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち少なくとも１つが他の２つのコンパートメント間に位置付けられる、折り畳まれた形態から、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち前記少なくとも１つが前記他の２つのコンパートメント間に位置付けられない、折り畳まれていない形態に可動である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１８】
前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち少なくとも２つが、前記折り畳まれた形態で他の２つのコンパートメント間に位置付けられる、請求項１７に記載のパッケージ。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのコンパートメントの前記フラップが、第１の方向に向かい、前記他の２つのコンパートメントのそれぞれの前記フラップが、第２の方向に向かい、前記少なくとも１つのコンパートメントが、前記折り畳まれていない形態で前記他の２つのコンパートメントの間に位置付けられ、前記第２の方向は、前記第１の方向と反対である、請求項１８に記載のパッケージ。
【請求項２０】
前記パッケージの自由端を含む前記パッケージの第１の部分が、前記パッケージの第２の部分に接着剤によって取り外し可能に結合された閉鎖フラップを形成する、請求項１７に記載のパッケージ。
【請求項２１】
前記パッケージが、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち少なくとも１つが前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうちの別のものの上に閉じた形態で位置付けられている折り畳まれた形態から、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち前記少なくとも１つが前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうちの前記別のものの上に位置付けられていない開いた形態に可動である、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項２２】
前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち少なくとも２つが、前記パッケージが前記折り畳まれた形態にあるときに他の２つのコンパートメントの上に積み重ねられる、請求項２１に記載のパッケージ。
【請求項２３】
前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち２つの前記フラップのうち２つは、第１の方向に向かい、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのうち２つの前記フラップのうち前記２つは、前記パッケージが前記折り畳まれた形態にあるときに他の２つのコンパートメントの上に積み重ねられ、前記他の２つのコンパートメントの前記フラップのうち２つが、第２の方向に向かい、前記第２の方向は、前記第１の方向と反対である、請求項２１に記載のパッケージ。
【請求項２４】
前記パッケージの自由端を含む前記パッケージの第１の部分が、前記パッケージの第２の部分に接着剤によって取り外し可能に結合された閉鎖フラップを形成する、請求項２１に記載のパッケージ。
【請求項２５】
前記パッケージが、巻くこと、折り畳むこと、及び積み重ねることのうち少なくとも１つによって前記折り畳まれた形態で位置付けられる、請求項２１に記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２０１４年８月１１日出願の米国仮出願第６２／０３６，０２１号の利益を主張し、参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
パッケージ及びその製造方法が本明細書に記載される（具体的には、菓子製品用などの複数の個々に封止されたコンパートメントを有するパッケージ）。
【背景技術】
【０００３】
可撓性フィルム及び厚紙パッケージは、様々な食品（例えば、チューインガムスティック、チョコレート、キャンディーなど）に使用される。ガムパッケージの１つの共通の形式は、厚紙のスリーブ内に取り出し可能に収容されたブリスターパックであり、個々のペレットを収容するための熱成形ポケットを有する第１の層と、ポケットをカバーするために第１の層に対して封止されたフィルムの第２の層と、を含む。第１の層側から第２の層に向かってブリスターパックを押すことにより、ガム片に第２の層を破裂させて、消費のためにガムをそこから取り出すことができる開口部を形成することができる。
【０００４】
このようなブリスターパックの短所は、少なくとも２つの異なる種類の材料の使用及び製造の工程数の増加である。このことは、製造プロセスの複雑さ及びコストを不必要に増加させる恐れがある。加えて、ユーザーがブリスターパックを押してガムの一片を取り出す前に、消費者はまず、その板紙のスリーブからブリスターパックを取り出す必要があり、開封中に消費者に余分な工程を追加する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に記載のパッケージは、複数の個々に封止されたコンパートメント、所望によりフィルムの単一ウェブから形成されたコンパートメントを含む。各コンパートメントは、フィルム材料及びガム片を脆弱線に向かって押すことによって破裂し得る脆弱線を含む。脆弱線は、消費者によって加えられる力に反応して開き、開封後はフィルムの残部に結合したままであるヒンジ式フラップを有するコンパートメントを有利に提供する。ヒンジ式フラップは、パッケージのタンパーエビデンス機能を提供してもよく、脆弱線に沿って最初に開封するときにパチンという音又はその他の可聴ノイズを出すように構成されてもよい。個々に封止されたコンパートメントは、食品を取り出した後、ユーザーが空のコンパートメントを廃棄することができるように互いに分離可能である。所望により、ユーザーが使用済みガム及び空のコンパートメントの両方を廃棄することができるように使用済みガムを空のコンパートメントに入れてもよい。
【０００６】
一形態では、パッケージは、複数の個々に封止されたコンパートメントを備える。各コンパートメントは、内部の周りでフロントパネルに対して封止されたバックパネル間に画定された内部に食品を収容する。フロントパネルは、コンパートメントの内部からの食品の取り出しを可能にするように構成されたアクセス用開口部を形成するために、フラップ脆弱線に沿ってフロントパネルの隣接する部分から取り外し可能なフラップを含む。
【０００７】
フラップ脆弱線は、フラップが旋回してアクセス用開口部を形成するように構成されているパッケージの自由縁部と交差する第１及び第２の離間配置された端部を有してもよく、フラップ脆弱線は、その第１及び第２の端部からパッケージの反対側の縁部に向かって延在する。
【０００８】
パッケージは、１枚の可撓性フィルムのシートから形成されてもよい。各コンパートメントのフロントパネル及びバックパネルは、同一の材料で作製されてもよい。パッケージは、１枚又は複数枚の変形のない可撓性フィルムのシートから形成されてもよい。
【０００９】
一形態では、各コンパートメントは、コンパートメント間に延在する少なくとも１本のコンパートメント脆弱線に沿ってパッケージから完全に取り外し可能である。少なくとも１本のコンパートメント脆弱線は、２つの隣接するコンパートメント間に延在してもよく、２つの隣接するコンパートメントの１番目は、コンパートメント脆弱線に沿った方向に延在する第１の封止部を含んでもよく、２つの隣接するコンパートメントの２番目は、コンパートメント脆弱線に沿った方向に延在する第２の封止部を含んでもよい。第１及び第２の封止部は、少なくとも１本のコンパートメント脆弱線の両側にあってもよい。
【００１０】
１つのアプローチでは、コンパートメントのうち少なくとも１つは、少なくとも２本のコンパートメント脆弱線に沿ってパッケージから取り外し可能であり、少なくとも２本のコンパートメント脆弱線は、互いに垂直である。別のアプローチでは、コンパートメントのうち少なくとも１つは、少なくとも２本のコンパートメント脆弱線に沿ってパッケージから取り外し可能であり、少なくとも２本のコンパートメント脆弱線は、互いに平行である。
【００１１】
フラップは、フラップ脆弱線及びパッケージの自由縁部によって画定されてもよい。フラップは、４つの辺を含んでもよく、フラップ脆弱線は、フラップの３辺に沿って延在する。フラップ脆弱線は、Ｕ字型であってもよい。
【００１２】
一形態では、各コンパートメントのバックパネル及びフロントパネルは、パッケージの反対側の縁部に沿って、かつ自由縁部及び反対側の縁部に対し垂直に延在するコンパートメントの第１及び第２の辺に沿って互いに取り外し不能に封止される。
【００１３】
一形態では、フラップ脆弱線の第１及び第２の端部からパッケージの反対側の縁部に向かって延在するフラップ脆弱線の第１及び第２の部分は、互いに平行であり、フラップ脆弱線の第１及び第２の部分に対して垂直なフラップ脆弱線の第３の部分によって相互連結される。フラップ脆弱線の第３の部分は、パッケージの自由縁部でのフロントパネルとバックパネルの交点によって形成されるコンパートメントの下端部より、フロントパネルとバックパネルを互いに結合することによって形成されるコンパートメントの上端部に接近してもよい。
【００１４】
食品は、各ガム片が複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれ１つの内部に収容されている複数のガム片であってもよい。各ガム片が、個々に封止されたコンパートメントのそれぞれ１つのフラップ脆弱線とパッケージの自由縁部との間に位置付けられるように、各ガム片は、複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれ１つの内部に位置付けられてもよい。
【００１５】
一形態では、コンパートメントは、食品の周囲で密封封止を形成するように構成される。
【００１６】
フラップは、コンパートメントの底部から取り外し不能であってもよい。フラップは、バックパネルに対してフロントパネルに向かう方向に加えられた力に反応して、非開放位置から開放位置まで可動であり得る。
【００１７】
上記パッケージを製造する方法は、第１及び第２の長手方向縁部を有する可撓性材料を準備する工程と、第１及び第２の長手方向縁部と長手方向中心線との間の可撓性フィルムに複数のＵ字型脆弱線を形成する工程と、長手方向中心線の両側、かつＵ字型脆弱線間の少なくとも一部において可撓性材料の上に食品の部分を置く工程と、長手方向中心線に向かう方向に可撓性材料の第１及び第２の長手方向縁部を折り畳んで食品にかぶせる工程と、可撓性フィルムの被覆部分の間に封止部を形成して複数の個々に封止されたコンパートメントを形成する工程であって、前記コンパートメントのそれぞれが食品を含む工程と、長手方向中心線と一致する長手方向脆弱線、及び長手方向脆弱線に垂直な方向に延在する複数の横断脆弱線を形成する工程であって、横断脆弱線のそれぞれが隣接するコンパートメント間に延在して隣接するコンパートメントを互いから分離可能にする工程と、を含む。
【００１８】
方法は、パッケージに力を加えてパッケージの隣接する部分からフラップ脆弱線に沿ってフラップを分離することによって、コンパートメントのうち少なくとも１つを開いて、コンパートメントのうち少なくとも１つの中の食品にアクセスする工程と、長手方向脆弱線、及び横断脆弱線のうち少なくとも１本に沿って裂け目を伝播させることによってパッケージからコンパートメントのうち少なくとも１つを個片化する工程と、を更に含んでもよい。
【００１９】
一形態では、可撓性パッケージは、複数の個々に封止されたコンパートメントを備える。各コンパートメントは、フロントパネルに対して封止されたバックパネル間に画定された内部に食品を収容する。フロントパネルは、コンパートメントの内部からの食品の取り出しを可能にするように構成されたアクセス用開口部を形成するために、フラップ脆弱線に沿ってフロントパネルの隣接する部分から部分的に取り外し可能なフラップを含む。
【００２０】
フラップ脆弱線は、少なくとも２つの自由端を含んでもよい。フラップ脆弱線は、コンパートメントの内部に収容された食品を覆うフラップの部分を横切って延在してもよい。フラップ脆弱線は、互いに交差する少なくとも２本の線を含んでもよい。
【００２１】
コンパートメントは、第２のフラップ脆弱線に沿ってバックパネルの隣接する部分から部分的に取り外し可能な第２のフラップを更に含んでもよい。
【００２２】
別の形態では、可撓性パッケージは、複数の個々に封止されたコンパートメントを備え、各コンパートメントは、内部の周りでフロントパネルに対して封止されたバックパネル間に画定された内部に食品を収容する。各コンパートメントは、コンパートメントの内部からの食品の取り出しを可能にするように構成されているアクセス用開口部を形成するために、少なくとも１本のフラップ脆弱線に沿ってコンパートメントの隣接する部分から取り外し可能なフラップを含む。パッケージは、コンパートメントのうち少なくとも１つが他の２つのコンパートメント間で入れ子状である、折り畳まれた形態から、コンパートメントのうち少なくとも１つが他の２つのコンパートメント間で入れ子状ではない、折り畳まれていない形態に可動である。
【００２３】
コンパートメントのうち少なくとも２つは、折り畳まれていない形態で他の２つのコンパートメント間で入れ子状であってもよい。
【００２４】
少なくとも１つのコンパートメントのフラップは、第１の方向に向かってもよく、間に少なくとも１つのコンパートメントが折り畳まれていない形態で入れ子状であり得る他の２つのコンパートメントのそれぞれのフラップは、第１の方向と反対の第２の方向に向かってもよい。
【００２５】
パッケージの自由端を含むパッケージの第１の部分は、パッケージの第２の部分に接着剤によって取り外し可能に結合された閉鎖フラップを形成し得る。
【００２６】
接着剤は、閉鎖フラップの複数回の開放及び再閉鎖を可能にするように構成されている感圧性接着剤であってもよい。
【００２７】
一形態では、可撓性パッケージは、複数の個々に封止されたコンパートメントを備え、各コンパートメントは、内部の周りでフロントパネルに対して封止されたバックパネル間に画定された内部に食品を収容し、各コンパートメントは、コンパートメントの内部からの食品の取り出しを可能にするように構成されているアクセス用開口部を形成するために、少なくとも１本のフラップ脆弱線に沿ってコンパートメントの隣接する部分から取り外し可能なフラップを含む。パッケージは、コンパートメントのうち少なくとも１つがコンパートメントのうちの別のものの上に閉じた形態で位置付けられている折り畳まれた形態から、コンパートメントのうち少なくとも１つがコンパートメントのうちの別のものの上に位置付けられていない開いた形態に可動である。
【００２８】
コンパートメントのうち少なくとも２つは開いた形態で他の２つのコンパートメントの上に積み重ねられてもよい。
【００２９】
コンパートメントのうち２つのフラップのうち２つは、第１の方向に向かってもよく、コンパートメントのうち２つが上に開いた形態で積み重ねられている他の２つのコンパートメントのフラップのうち２つは、第１の方向と反対の第２の方向に向かってもよい。
【００３０】
パッケージの自由端を含むパッケージの第１の部分は、パッケージの第２の部分に接着剤によって取り外し可能に結合された閉鎖フラップを形成し得る。
【００３１】
接着剤は、閉鎖フラップの複数回の開放及び再閉鎖を可能にするように構成された感圧性接着剤であってもよい。
【００３２】
パッケージは、折り畳まれていない形態における最大高さ、及び開いた形態における最大高さの少なくとも２倍である閉じた形態における最大高さを有し得る。
【００３３】
パッケージは、閉じた形態における最大長、及び開いた形態における最大長の少なくとも２倍である折り畳まれていない形態における最大高さを有する。
【００３４】
フラップのうち少なくとも１つは、図形表示部を含んでもよい。
【００３５】
コンパートメントのうち少なくとも１つは、巻く、折り畳む、及び積み重ねることのうち少なくとも１つによってコンパートメントのうちの別のものの上に閉じた形態で位置付けられてもよい。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
複数の個々に封止されたコンパートメントを備え、前記コンパートメントのそれぞれが内部の周囲でフロントパネルに対して封止されたバックパネル間に画定された内部に食品を収容し、前記フロントパネルが前記コンパートメントの前記内部からの前記食品の取り出しを可能にするように構成されているアクセス用開口部を形成するために、フラップ脆弱線に沿って前記コンパートメントの隣接する部分から少なくとも部分的に取り外し可能なフラップを含む、パッケージ。
（項目２）
前記フラップ脆弱線が、前記フラップが旋回して前記アクセス用開口部を形成するように構成されている前記パッケージの自由縁部と交差する第１及び第２の離間配置された端部を有し、前記フラップ脆弱線が、その前記第１及び第２の端部から前記パッケージの反対側の縁部に向かって延在する、項目１に記載のパッケージ。
（項目３）
前記パッケージが、１枚の可撓性フィルムのシートから形成される、項目１に記載のパッケージ。
（項目４）
前記コンパートメントのそれぞれの前記フロントパネル及び前記バックパネルが同一の材料で作製される、項目１に記載のパッケージ。
（項目５）
前記パッケージが１枚又は複数枚の変形のない可撓性フィルムのシートから形成される、項目１に記載のパッケージ。
（項目６）
前記コンパートメントのそれぞれが、前記コンパートメント間に延在する少なくとも１本のコンパートメント脆弱線に沿って前記パッケージから完全に取り外し可能である、項目１に記載のパッケージ。
（項目７）
前記少なくとも１本のコンパートメント脆弱線が、２つの隣接するコンパートメント間に延在し、前記２つの隣接するコンパートメントの１番目が前記コンパートメント脆弱線に沿った方向に延在する第１の封止部を含み、前記２つの隣接するコンパートメントの２番目が前記コンパートメント脆弱線に沿った方向に延在する第２の封止部を含み、前記第１及び第２の封止部が前記少なくとも１本のコンパートメント脆弱線の両側にある、項目６に記載のパッケージ。
（項目８）
前記フラップが、前記フラップ脆弱線及び前記パッケージの前記自由縁部によって画定される、項目２に記載のパッケージ。
（項目９）
前記コンパートメントのそれぞれの前記バックパネル及び前記フロントパネルは、前記パッケージの前記反対側の縁部に沿って、かつ前記自由縁部及び前記反対側の縁部に対して垂直に延在する前記コンパートメントの第１及び第２の辺に沿って互いに取り外し不能に封止される、項目２に記載のパッケージ。
（項目１０）
前記フラップが、４つの辺を含み、前記フラップ脆弱線が、前記フラップの前記辺の３つに沿って延在する、項目１に記載のパッケージ。
（項目１１）
前記フラップ脆弱線の前記第１及び第２の端部から前記パッケージの前記反対側の縁部に向かって延在する前記フラップ脆弱線の第１及び第２の部分が、互いに平行であり、前記フラップ脆弱線の前記第１及び第２の部分に対して垂直な前記フラップ脆弱線の第３の部分によって相互連結される、項目２に記載のパッケージ。
（項目１２）
前記フラップ脆弱線の前記第３の部分が、前記パッケージの前記自由縁部での前記フロント及びバックパネルの交点によって形成される前記コンパートメントの下端部より、前記フロントパネルと前記バックパネルとを互いに結合することによって形成される前記コンパートメントの上端部に接近する、項目１１に記載のパッケージ。
（項目１３）
前記食品が複数のガム片であり、前記ガム片のそれぞれが、前記個々に封止されたコンパートメントのそれぞれ１つの前記フラップ脆弱線と前記パッケージの前記自由縁部との間に位置付けられるように、前記ガム片のそれぞれは、前記複数の個々に封止されたコンパートメントのそれぞれ１つの前記内部に収容される、項目２に記載のパッケージ。
（項目１４）
前記フラップが、前記コンパートメントの底部から取り外し不能である、項目１に記載のパッケージ。
（項目１５）
項目１に記載のパッケージを製造する方法であって、前記方法が、
第１及び第２の長手方向縁部を有する可撓性材料を準備する工程と、
前記第１及び第２の長手方向縁部と長手方向中心線との間の前記可撓性フィルムに複数のＵ字型脆弱線を形成する工程と、
前記長手方向中心線の両側、かつ前記Ｕ字型脆弱線間の少なくとも一部において前記可撓性材料の上に前記食品の一部を置く工程と、
前記長手方向中心線に向かう方向に前記可撓性材料の前記第１及び第２の長手方向縁部を折り畳んで前記食品にかぶせる工程と、
前記可撓性フィルムの被覆部分の間に封止部を形成して前記複数の個々に封止されたコンパートメントを形成する工程であって、前記各コンパートメントが前記食品を含む、工程と、
前記長手方向中心線と一致する長手方向脆弱線、及び前記長手方向脆弱線に垂直な方向に延在する複数の横断脆弱線を形成する工程であって、前記横断脆弱線のそれぞれが隣接するコンパートメント間に延在して前記隣接するコンパートメントを互いから分離可能にする、工程と、を含む方法。
（項目１６）
前記フラップ脆弱線が少なくとも２つの自由端を含む、項目１に記載のパッケージ。
（項目１７）
前記フラップ脆弱線が、前記コンパートメントの前記内部に収容された前記食品を覆う前記フラップの部分を横切って延在する、項目１に記載のパッケージ。
（項目１８）
前記フラップ脆弱線が、互いに交差する少なくとも２本の線を含む、項目１に記載のパッケージ。
（項目１９）
前記コンパートメントが、第２のフラップ脆弱線に沿って前記バックパネルの隣接する部分から部分的に取り外し可能な第２のフラップを更に含む、項目１に記載のパッケージ。
（項目２０）
前記パッケージが、前記コンパートメントのうち少なくとも１つが他の２つのコンパートメント間で入れ子にされている、折り畳まれた形態から、前記コンパートメントのうち前記少なくとも１つが前記他の２つのコンパートメント間で入れ子でない、折り畳まれていない形態に可動である、項目１に記載のパッケージ。
（項目２１）
前記コンパートメントのうち少なくとも２つが、前記折り畳まれていない形態で他の２つのコンパートメント間で入れ子にされる、項目２０に記載のパッケージ。
（項目２２）
前記少なくとも１つのコンパートメントの前記フラップが、第１の方向に向かい、間に前記少なくとも１つのコンパートメントが前記折り畳まれていない形態で入れ子にされる前記他の２つのコンパートメントのそれぞれの前記フラップが、前記第１の方向と反対の第２の方向に向かう、項目２１に記載のパッケージ。
（項目２３）
前記パッケージの自由端を含む前記パッケージの第１の部分が、前記パッケージの第２の部分に接着剤によって取り外し可能に結合された閉鎖フラップを形成する、項目２０に記載のパッケージ。
（項目２４）
前記パッケージが、前記コンパートメントのうち少なくとも１つが前記コンパートメントのうちの別のものの上に閉じた形態で位置付けられている折り畳まれた形態から、前記コンパートメントのうち前記少なくとも１つが前記コンパートメントのうちの前記別のものの上に位置付けられていない開いた形態に可動である、項目１に記載のパッケージ。
（項目２５）
前記コンパートメントのうち少なくとも２つが、前記開いた形態で他の２つのコンパートメントの上に積み重ねられる、項目２４に記載のパッケージ。
（項目２６）
前記コンパートメントのうち２つの前記フラップのうち２つは、第１の方向に向かい、前記コンパートメントのうち前記２つが上に前記開いた形態で積み重ねられている他の２つのコンパートメントの前記フラップのうち２つが、前記第１の方向と反対の第２の方向に向かう、項目２４に記載のパッケージ。
（項目２７）
前記パッケージの自由端を含む前記パッケージの第１の部分が、前記パッケージの第２の部分に接着剤によって取り外し可能に結合された閉鎖フラップを形成する、項目２４に記載のパッケージ。
（項目２８）
前記コンパートメントのうち前記少なくとも１つが、巻く、折り畳む、及び積み重ねることのうち少なくとも１つによって前記コンパートメントのうちの別のものの上に前記閉じた形態で位置付けられる、項目２４に記載のパッケージ。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】それぞれ閉じた分離可能な個々のコンパートメントを有する第１の例示のパッケージの斜視図を示す。
【図２】コンパートメントのフラップが、消費者により加えられた力によって脆弱線に沿ってコンパートメントの隣接する部分から分離することで部分的開放位置まで移動して、コンパートメントのうち１つが、部分的に開いている図１のパッケージの前側斜視図を示す。
【図３】食品が消費者によりアクセス可能で、フラップが脆弱線に沿ってコンパートメントのフロントパネルの隣接する部分から完全に分離されており、フラップがパッケージの自由縁部に結合されている、完全な開放位置における図２のパッケージの正面図を示す。
【図４】図１の線４−４に沿って取られたパッケージの断面図を示す。
【図５】図２の線５−５に沿って取られたパッケージの断面図を示す。
【図６】コンパートメントのうち１つが隣接するコンパートメント間の２本の脆弱線に沿ってパッケージから完全に分離されて示される図１のパッケージの前側斜視図を示す。
【図７】コンパートメントのうち２つがコンパートメント間の脆弱線に沿ってパッケージから部分的に分離されて示される図１のパッケージの前側斜視図を示す。
【図８Ａ】例示の材料のシートの平面図を示し、これはより大きな材料のウェブの部分であり得、これを使用して図１のパッケージを形成することができる。
【図８Ｂ】例示の材料のシートの平面図を示し、これはより大きな材料のウェブの部分であり得、これを使用して図１のパッケージの代替のパッケージを形成することができる。
【図８Ｃ】別の例示の材料のシートの平面図を示し、これはより大きな材料のウェブの部分であり得、これを使用して図１のパッケージの代替のパッケージを形成することができる。
【図８Ｄ】別の例示の材料のシートの平面図を示し、これはより大きな材料のウェブの部分であり得、これを使用して図１のパッケージの代替のパッケージを形成することができる。
【図９】食品を上に置き、材料のシートの部分が、食品をカバーする封止位置に向かって折り畳まれている図８Ａの材料のシートの平面図である。
【図１０】材料のシートの部分が複数の封止部によって互いに封止されて、それぞれ食品の１つを封入する８個の個々に封止されたコンパートメントを形成し、脆弱線が材料のシート内に形成されている図９の材料のシートの平面図である。
【図１１】それぞれ閉じた形態である分離可能な個々のコンパートメントを有する第２の例示のパッケージの斜視図を示す。
【図１２】フラップが、消費者により加えられる力によって脆弱線に沿ってコンパートメントの隣接する部分から分離することで部分的開放位置まで移動して、コンパートメントのうち１つが、部分的に開いている図１１のパッケージの前側斜視図を示す。
【図１３】図１１の線１３−１３に沿って取られたパッケージの断面図を示す。
【図１４】図１２の線１４−１４に沿って取られたパッケージの断面図を示す。
【図１５】コンパートメントのうち１つが隣接するコンパートメント間の脆弱線に沿ってパッケージから部分的に分離されて示されている図１１のパッケージの前側斜視図を示す。
【図１６Ａ】例示の可撓性材料のシートの平面図を示し、これはより大きな材料のウェブの部分であり得、これを使用して図１１のパッケージを形成することができる。
【図１６Ｂ】図１１のパッケージを形成するために使用することができる２枚の対向する可撓性材料のシートの平面図を示す。
【図１６Ｃ】フローラッププロセスに使用して図１１のパッケージと類似のパッケージを形成し得るより大きな材料のウェブの部分であり得る例示の材料のシートの平面図を示す。
【図１６Ｄ】図１６Ｃのフローラッププロセスによって形成されたフィンシールを含むパッケージを示す。
【図１６Ｅ】図１６Ｃのフローラッププロセスによって形成されたラップシールを含むパッケージを示す。
【図１７】食品を上に置き、材料のシートの一部が、食品をカバーする封止位置に向かって折り畳まれている図１６の材料のシートの平面図である。
【図１８】図１７の材料のシートの平面図であり、材料のシートの部分が複数の封止部によって互いに封止されて、食品をカバーする５個の封止されたコンパートメントを形成し、脆弱線が材料のシート内に形成されている。
【図１９】図１の線４−４と類似の線に沿って取られた第３の例示のパッケージの断面図を示し、閉じた形態のパッケージを示している。
【図２０】図２の線５−５と類似の線に沿って取られた図１９のパッケージの断面図を示し、部分的に開いた形態のパッケージを示している。
【図２１】例示の材料のシートの平面図を示し、これはより大きな材料のウェブの部分であり得、これを使用して図１９のパッケージを形成することができる。
【図２２Ａ】図２１の材料のシートの平面図を示し、その中に形成された複数の熱成形ポケットを示している。
【図２２Ｂ】例示の可撓性材料のシートの平面図を示し、これはより大きな材料のウェブの部分であり得、これを使用して図１１のパッケージの代替のパッケージを形成することができる。
【図２２Ｃ】図１６Ｅに示される可撓性材料のシートから形成され、アコーディオン型形態に折り畳まれたパッケージの側面図を示す。
【図２３Ａ】食品を上に置き、材料のシートの部分が、食品をカバーする封止位置に向かって折り畳まれている図２２Ａの材料のシートの平面図である。
【図２３Ｂ】図１９のパッケージを形成するために使用することができる２枚の対向する可撓性材料のシートの平面図を示す。
【図２４】材料のシートの部分が複数の封止部によって互いに封止されて、それぞれ食品の１つを封入する８個の個々に封止されたコンパートメントを形成し、脆弱線が材料のシート内に形成される図２３の材料のシートの平面図である。
【図２５】閉じた形態の、入れ子状で個々に封止されたコンパートメントを有する第４の例示のパッケージの平面図を示す。
【図２６】開いた形態の図２５のパッケージの平面図を示す。
【図２７】図２６のパッケージの端立面図である。
【図２８】図２７のパッケージの部分が、入れ子形態に向かう方向に移動して示される図２７のものと同じ視図である。
【図２９】図２８のパッケージが入れ子形態であり、閉鎖フラップが開いた形態で示される図２８の視図である。
【図３０】図２９のパッケージが入れ子形態であり、閉鎖フラップが閉じた形態に向かって移動して示される図２９の視図である。
【図３１】パッケージが入れ子形態であり、閉鎖フラップが閉じた形態で示される図３０の視図である。
【図３１Ａ】例示のフラップ脆弱線の形状を示している図３１のパッケージのコンパートメントのうちの１つの部分（flagmentary）平面図を示す。
【図３１Ｂ】図３１のパッケージのコンパートメントのフラップ脆弱線の例示的な他に取り得る形状の部分平面図を示す。
【図３１Ｃ】図３１のパッケージのコンパートメントのフラップ脆弱線の別の例示的な他に取り得る形状の部分平面図を示す。
【図３１Ｄ】図３１のパッケージのコンパートメントのフラップ脆弱線の更に別の例示的な他に取り得る形状の部分平面図を示す。
【図３１Ｅ】図３１のパッケージのコンパートメントのフラップ脆弱線の更に別の例示的な他に取り得る形状の部分平面図を示す。
【図３１Ｆ】図３１のパッケージのコンパートメントのフラップ脆弱線の更に別の例示的な他に取り得る形状の部分平面図を示す。
【図３２】図２５のパッケージの代替のパッケージを形成するために使用することができる代替の食品の配置方向を有する例示のパッケージの平面図を示す。
【図３３】積み重ねられた個々のコンパートメントがそれぞれ閉じている第５の例示のパッケージの平面図を示す。
【図３４】図３３のパッケージを形成するために使用することができる例示のパッケージの平面図を示す。
【図３５】図３４のパッケージの端立面図である。
【図３６】パッケージの部分が、積み重ねられた形態に向かう方向に移動して示される図３５のような視図である。
【図３７】パッケージが積み重ねられた形態であり、閉鎖フラップが開いた形態で示される図３６の視図である。
【図３８】パッケージが積み重ねられた形態であり、閉鎖フラップが閉じた形態に向かって移動して示される図３７の視図である。
【図３９】パッケージが積み重ねられた形態であり、閉鎖フラップが閉じた形態で示される図３８の視図である。
【図４０】巻いた形態の図２６のパッケージの端立面図を示す。
【図４１】図３３のパッケージの代替のパッケージを形成するために使用することができる代替の食品の配置方向を有する例示のパッケージの平面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本明細書に記載のパッケージは、個々に封止されたコンパートメントを含み、フィルムの単一のウェブ又はフィルムの対向するウェブによって形成することができる。各コンパートメントは、フィルム材料の背面及びガム片を脆弱線に向かって押すことによって破裂し得る脆弱線を含む。脆弱線は、コンパートメントに、消費者によるコンパートメントの開封後、フィルムの残部に結合されたままであり得るヒンジ式フラップを有利に提供する。コンパートメントの初期開封の間、脆弱線の部分の破裂のために、パチンという音又はその他の可聴ノイズを消費者に提供してパッケージが開封されたことを示してもよい。フラップはしたがって、パッケージのためのタンパーエビデンスを有利に提供する。
【００３８】
第１の例示のパッケージ１０は、図１〜５に示されている。パッケージ１０は、第１の側縁部１１、第１の側縁部１１と反対側の第２の側縁部１３、第１の自由縁部１５、及び第１の自由縁部１５と反対側の第２の自由縁部１７を有する。パッケージ１０は、第１の側縁部１１から第２の側縁部１３までの距離によって規定される長さを有する。パッケージ１０は、その長さに対する横幅で、第１の自由縁部１５から第２の自由縁部１７までの距離によって規定される横幅を有する。
【００３９】
例示のパッケージ１０は、中に食品を収容するようにそれぞれ構成された８個の個々に封止されたコンパートメント１２を含む。各コンパートメント１２は、図１に示されるように封止部１４、１６、及び１８によって個々に封止されて（好ましくは密閉されて）いる。隣接するコンパートメント１２は、図１に示されるように互いに隣接しており、１つ又は２つ以上のコンパートメント脆弱線２０、２２、２３、及び２５によって互い及びパッケージ１０から分離可能である。隣接するコンパートメント１２は、図６に示されるように個々に、図７に示されるように２個まとめて、又は３個若しくは４個以上まとめて互いから分離され得る。
【００４０】
図１に示されるように、コンパートメント脆弱線２０は、パッケージ１０の第１の側縁部１１から第２の側縁部１３まで延在し、コンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５は、第１の自由縁部１５から第２の自由縁部１７まで延在する。コンパートメント脆弱線２０、２２、２３、及び２５は、図１に示されるように一連のアブレーション部又はスコア線によって形成され得る。あるいは、コンパートメント脆弱線２０、２２、２３、及び２５は、フラップ脆弱線２４に類似した単一の連続的脆弱線によって形成され得る。
【００４１】
コンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５は、図１に示されるように、互いに平行、かつコンパートメント脆弱線２０に垂直にすることができる。あるいは、コンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５は、互いに対して収束又は分岐させることができる。更に、コンパートメント脆弱線２０は、パッケージ１０の長手方向軸線に平行であるように示されるが、コンパートメント脆弱線２０は、パッケージ１０の長手方向軸線に対して様々な角度で傾斜してもよい。パッケージ１０の長手方向軸線は、図１に示されていないが、パッケージ１０の長手方向軸線が第１及び第２の自由縁部１５及び１７に平行に延在し、パッケージ１０の第１及び第２の側縁部１１、１３を通過することが理解されよう。コンパートメント脆弱線２０、２２、２３、及び２５は、真っ直ぐであるように示されるが、コンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５は、湾曲していてもよい（例えば、凸状、凹状、波状など）。
【００４２】
コンパートメント１２のうち１つは、図６に概ね示されるように、コンパートメント脆弱線２０及び２２に沿ってコンパートメント１２を引き裂くことによってパッケージ１０から分離されてもよい。あるいは、コンパートメント１２のうち２つは、図７に示されるように第１の自由縁部１５から第２の自由縁部１７までコンパートメント脆弱線２２に沿ってパッケージ１０からコンパートメント１２を引き裂くことによってパッケージ１０から分離されてもよい。脆弱線２０及び２２は、消費者が一度に任意の数のコンパートメント１２をパッケージ１０から分離することを可能にすることが理解されよう。例えば、コンパートメント脆弱線２３に沿った裂け目は、消費者が一度に４つのコンパートメント１２を分離することを可能にする一方、コンパートメント脆弱線２５に沿った裂け目は、消費者が一度に６個のコンパートメント１２を分離することを可能にする。
【００４３】
各コンパートメント１２は、例えば、図３に示すようにペレット又はガム片などの食品９０を収容するように構成される。コンパートメント１２の数（すなわち、８個）及び各コンパートメント１２内のガム片９０の数（すなわち、１個）は、例としてのみ示されること、パッケージ１０は、８個未満のコンパートメント（例えば、２個、４個、６個など）、又は８個を超えるコンパートメント（例えば、１０個、１２個、１４個以上）を有してもよいこと、並びに各コンパートメント１２は２個以上のガム片若しくは別の菓子又はその他の食品９０をその中に収容し得ることが理解されるべきである。更に、ガム片９０は、個々に包装されていないように図３に示されるが、ガム片又はパッケージ１０のコンパートメント１２に収容された任意の他の食品９０がパッケージ１０とは別個の包装紙によって個々に包装されていてもよいことが理解されよう。ガム片は例としてのみ食品９０として示されること、及びその他の製品、例えば、チョコレート、キャンディー、又は非食品がパッケージ１０のコンパートメント１２内に収容され得ることもまた理解されよう。
【００４４】
各コンパートメント１２は、食品９０を中に収容する密閉封止された内部２８、及び図５に示されるように内部２８に保持された食品９０へのアクセスを提供するための開口部３０を有する。コンパートメント１２は、バック又は背面パネル３２及びフロントパネル３４を含み、それらは互いに封止されて内部２８を画定する。より具体的には、図１に示されるようにバックパネル３２及びフロントパネル３４は、長手方向封止部１４及び横断封止部１６、１８に沿って互いに封止される。フロントパネル３４及びバックパネル３２はまた、パッケージ１０の自由縁部１５で互いに結合され、コンパートメント１２が消費者によって開封されているとき、フロントパネル３４の部分（すなわち、フラップ２６）が、パッケージ１０の自由縁部１５の周囲でバックパネル３２に対して移動する（例えば、旋回によって）ことを可能にする。
【００４５】
図４に示されるように、コンパートメント１２のバックパネル３２は、外側表面３６及び内側表面３８を有し、コンパートメント１２のフロントパネル３４は、外側表面４０及び内側表面４２を有する。コンパートメント１２は、バック及びフロントパネル３２及び３４の内側表面３８及び４２が、それぞれ互いに対向するように構成される。パッケージ１０が、図４に示される非開放位置であるとき、食品９０は、バック及びフロントパネル３２及び３４のそれぞれ内側表面３８と４２との間のコンパートメント１２の内部２８に収容される。
【００４６】
図４を参照すると、バックパネル３２及びフロントパネル３４は、互いに交わり、パッケージ１０の自由縁部１５で接合してコンパートメント１２の閉じた下端部４４を形成する。コンパートメント１２の下端部４４は、図４において折り目の形状で示されるが、コンパートメント１２の下端部４４は、封止（例えば、熱シール、コールドシールなど）、接着などとしてバックパネル３２及びフロントパネル３４の一部を結合することによって形成され得ることが理解されよう。
【００４７】
バックパネル３２及びフロントパネル３４は、長手方向封止部１４を介して互いに取り外し不能に結合されてコンパートメント１２の閉じた上端部４６を形成する。加えて、バックパネル３２及びフロントパネル３４は、図６に示されるように、好ましくは横断封止部１６、１８を介して互いに取り外し不能に結合されてコンパートメント１２の閉じた第１及び第２の側部４８、５を形成する。本開示の目的のため、「取り外し不能」は、取り外されるように想定されていない結合を意味する。
【００４８】
図１に示されるように、長手方向封止部１４は、パッケージ１０の自由縁部１５及び反対側の自由縁部１７に概ね平行に延在する一方、横断封止部１６及び１８は、互いに概ね平行に、かつパッケージ１０の長手方向封止部１４、並びに自由縁部１５及び１７に対して垂直に延在する。特に、長手方向封止部１４は、パッケージ１０の長手方向軸線に、及びコンパートメント脆弱線２０に平行な方向に延在し、封止部１６及び１８と相互連結し、この封止部１６及び１８はコンパートメント脆弱線２２に平行、かつ長手方向軸線及びコンパートメント脆弱線２０に対して垂直な方向に延在する。封止部１４、１６、及び１８は、それらの形成を容易にするためにメタライズ層を含んでもよい。
【００４９】
コンパートメント１２のフロントパネル３４の一部は、コンパートメント１２内の食品９０にアクセスするためにコンパートメント１２が消費者によって開けられることを可能にする一体式フラップ２６の形状に構成される。図１の実施形態において、パッケージ１０の各コンパートメント１２は、コンパートメント１２のフラップ２６がパッケージ１０の自由縁部１５の周囲で、図１に示される食品９０へのアクセスが制限される非開放位置から、図３に示される食品９０が消費者によりアクセス可能である開放位置まで移動することを可能にするフラップ脆弱線２４を含む。フラップ脆弱線２４は、スコア線であり得、レーザーアブレーション、打抜き、マイクロ磨耗などによって形成することができる。フラップ脆弱線２４は、パッケージ１０の自由縁部１５と交差する第１及び第２の離間配置された端部を有し、図３に示されるようにその第１及び第２の端部からパッケージ１０の反対側の自由縁部１７に向かって延在する。一般的に、パッケージ１０の主要な脆弱線２４と自由端部１５との間に画定された領域は、図１〜３に示されるようにフラップ２６を形成する。
【００５０】
図１に示された実施形態において、主要な脆弱線２４は、概ねＵ字型であり、フラップ２６は、４つの辺を含み、フラップ脆弱線２４は、フラップ２６の辺のうち３辺に沿って延在する。フラップ脆弱線２４は、実質的に互いに平行であり、パッケージ１０の第１の自由縁部１５から第２の自由縁部１７に向かって延在する第１及び第２の部分２４ａ及び２４ｂを有する。フラップ脆弱線２４の第１及び第２の部分２４ａ、２４ｂは、図１及び３に示されるように主要な脆弱線２４の第１及び第２の部分２４ａ、２４ｂに実質的に垂直であるフラップ脆弱線２４の第３の部分２４ｃによって相互連結される。
【００５１】
フラップ脆弱線２４は、例示のみとして概ねＵ字型であるように示されてきたが、フラップ脆弱線２４が、例えば、正方形、三角形、楕円、円形、台形など任意の他の好適な形状のものであってもよいことが理解されよう。より具体的には、フラップ脆弱線２４の部分２４ａ、２４ｂは、図３に示されるように真っ直ぐかつパッケージ１０の側縁部１１、１３に平行であるように示されてきたが、フラップ脆弱線２４の部分２４ａ、２４ｂは、側縁部１１、１３に非平行であってもよく、非線形（例えば、波状又は弓状）又は不連続線の形状であってもよい。
【００５２】
加えて、フラップ脆弱線２４は、図１〜３においてその第１及び第２の端部をパッケージ１０の自由縁部１５と交差させるように示されてきたが、フラップ脆弱線２４は、パッケージ１０の自由縁部１５からパッケージ１０の反対側の自由縁部１７に向かう方向にわずかに離間配置されてもよい。本開示の目的のため、「実質的に交差する」は、２本の線が物理的に交差するか、又は互いから物理的に交差しないでわずかに離間配置（例えば、１〜５ミリメートル、１〜４ミリメートル、１〜３ミリメートル、１又は２ミリメートル以下）されることを意味すると理解されよう。
【００５３】
パッケージ１０が図４に示されるように非開放位置であるとき、隣接するコンパートメント１２は、互いに接合され、コンパートメント脆弱線２０で互いに分離可能に結合される。コンパートメント脆弱線２０はまた、周囲で隣接するコンパートメント１２が互いに対して旋回し得るヒンジも提供する。コンパートメント脆弱線２０によって提供されるヒンジは、消費者が、パッケージ１０のコンパートメント１２のうち４つをコンパートメント脆弱線２０の周囲で移動させて自由縁部１５及び１７を実質的に互いに重ね合わせるように持ってくることを可能にすることができ、有利にはパッケージ１０の収納サイズを半分に折り畳む。同様に、コンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５は、隣接するコンパートメント１２がそれぞれコンパートメント脆弱線２２、２３、又は２５のうちの１つの周囲で移動することを可能にするヒンジを提供し、ユーザーはパッケージ１０を折り畳んでその長さを減少させることができるようになる。
【００５４】
図４及び５のように、コンパートメント１２の上端部４６は、バック及びフロントパネル３２、３４の収束部間に長手方向封止部１４によって形成され、コンパートメント１２の下端部４４は、バック及びフロントパネル３２、３４を接続し、パッケージ１０の自由縁部１５を定める折り目によって形成される。図４〜５は、例示のパッケージ１０が可撓性材料の１枚のシートから形成されるので、可撓性材料の自由端５４、５６間の距離によって規定される間隙５２は、隣接するコンパートメント１２の上端部４６を隔て得ることを示す。
【００５５】
パッケージ１０のコンパートメント１２が、非開放位置であるとき、パッケージ１０のコンパートメント１２の開口部３０及び内部２８へのアクセスは、フラップ２６によって遮断される。フロントパネル３４の内側表面４２及びバックパネル３２の内側表面３８は、図４において明確にするために、食品９０の外部表面から離間しているように示されてきたが、バック及びフロントパネル３２及び３４の内側表面３８及び４２は、パッケージ１０が非開放位置であるとき、それぞれ食品９０、この例ではガム片の外部表面と直接接触してもよい。
【００５６】
パッケージ１０が正寸でないこと、ガム片９０は図４〜５に示されるよりも互いに接近するか、又は互いから離れていてもよいことが理解されるべきである。加えて、ガム片９０は、明確にする目的のため、図４〜５に断面図で示されていない。パッケージ１０は、図１〜５においてフラップ２６がフロントパネル３４に形成されている状態で示されてきたが、フラップ２６は、あるいは、フロントパネル３４の代わりにバックパネル３２に形成されてもよい。別の代替の実施形態では、パッケージ１０は、各フロント及びバックパネル３２及び３４がそれぞれ分離可能なフラップ２６を含むように形成されてもよく、バックパネル３２を押してフロントパネル３４を介するか、又はフロントパネル３４を押してバックパネル３２を介するかのどちらかで消費者がコンパートメント１２の内部２８内の食品９０にアクセスするのを可能にする。
【００５７】
パッケージ１０が図４に示される非開放位置である状態で、閉鎖フラップ２６は、図１及び４に示されるようにフラップ脆弱線２４でフロントパネル３４の隣接する部分に取り外し可能に結合される。本開示の目的のため、「取り外し可能に結合された」は、取り外されるように想定されている結合を意味する。コンパートメント１２のフラップ２６は、消費者によって加えられた力に反応して図４の非開放位置から図５の開放位置に向かって可動である。具体的には、コンパートメント１２の内部２８に格納された食品９０にアクセスするためにコンパートメント１２を開放するように、消費者は、コンパートメント１２のバックパネル３２に対して図５で矢印によって示される方向に（例えば、１本又は２本以上の指によって）力を加えてもよい。図５に示されるようにコンパートメント１２のバックパネル３２に力を加えてフラップ２６を開ける代わりに、ユーザーは例えば、図２及び５に示されるように２本の指を使用してコンパートメント１２の両側（すなわち、背面パネル３２及びフロントパネル３４の両方）をつまみ、コンパートメント１２をつまみながら両方の指を動かして、両方ともにフラップ脆弱線２４における引き裂きを開始し、フラップ２６が開いて消費者にコンパートメント１２の内部２８へのアクセスを提供するように、フラップ脆弱線２４に沿って裂け目を伝播させてフロントパネル３４の隣接する部分からフラップ２６を分離してもよいことが理解されよう。
【００５８】
消費者によってコンパートメント１２のバックパネル３２の外部表面３６に加えられる力は、より詳細に後述されるように可撓性フィルムで作製されているバックパネル３２を、図５で矢印によって示される方向に偏倚させる。コンパートメント１２のバックパネル３２のこの偏倚は、消費者によって加えられる力がバックパネル３２の内面３８を介して食品９０に間接的に加えられることを可能にし、この偏倚によって食品９０がフロントパネル３４に向かう方向に力を及ぼす。食品９０によってフラップ２６に沿ってフロントパネル３４の内面４２に及ぼされた力は、フラップ２６をフラップ脆弱線２４に沿ってフロントパネル３４の隣接する部分から分離させる。この分離は、フラップ２６がパッケージ１０の第１の自由縁部１５の周囲で図５に示される開放位置に向かって旋回することを可能にし、ここで食品９０は、フロントパネル３４の隣接する部分からのフラップ２６の分離によってコンパートメント１２に作られた開口部３０を通じて消費者にアクセス可能である。
【００５９】
最大の開放力が消費者によって加えられる場合、食品９０の上端部は実質的に図３に示されるようにフラップ脆弱線２４の部分２４ｃと整合するので、図５において消費者によって加えられる開放力によってもたらされる張力は、フラップ脆弱線２４の部分２４ｃを通して引き裂きを起こしやすい。フラップ脆弱線２４における引き裂きはまた、フラップ脆弱線２４の部分２４ａ及び２４ｂの一方で又は同時に両方で開始し得ることが理解されるべきである。一形態では、部分２４ｃは、破裂させるために必要な張力が、フラップ脆弱線２４の部分２４ａ及び２４ｂより少なくて済むようにフラップ脆弱線２４を構成することができ、これによりフラップ脆弱線２４が最初に部分２４ｃで優先的に破裂することを確実にする。
【００６０】
フラップ２６は、消費者に図３及び５に示されるようなパッケージ１０のコンパートメント１２の開放の程度の視覚的指標を提供する。消費者は、フラップ脆弱線２４に沿ってフラップ２６を分離する間にいくらかの抵抗を感じるので、フラップ２６は、パッケージ１０のコンパートメント１２の初期開封中に消費者に触覚の反応を提供することができる。更に、消費者は、フラップ脆弱線２４に沿ってフラップ２６を初期分離する間にパチンという音を聞くので、フラップ２６は、パッケージ１０の初期開封中に消費者に聴覚の反応を提供することができる。
【００６１】
フラップ脆弱線２４に沿ってコンパートメント１２のフロントパネル３４の隣接する部分からフラップ２６を分離した後、フラップ２６は、もはやコンパートメント１２の開口部３０を遮らず、コンパートメント１２の内部２８を封止しなくなる。開放されたフラップ２６の内面８６は、消費者に視覚的にアピールすることができる図形表示部を含んでもよい。図形表示部は、印刷、スタンプ、ペイント、又は任意の他の好適な方法によってフラップ２６の内面８６に塗布されてもよい。図形表示部は、任意の規則的若しくは不規則な幾何学形状（例えば、三角形、星形、雪片）又は物理的対象物（例えば、花、蝶、マンガのキャラクターなど）であってもよい。図形表示部は、各コンパートメントフラップ２６の内面８６に適用されてもよいか、一部のフラップ２６に適用されてもよいか、又はフラップ２６に適用されなくてもよい。
【００６２】
フラップ２６は、図３に示されるようにパッケージ１０の第１の自由縁部１５で背面パネル３２に取り外し不能に接続されてもよい。したがって、コンパートメント１２が図３及び５に示される開放位置であるとき、フラップ２６は、自由縁部１５でコンパートメント１２の背面パネル３２に結合されたままであるが、もはやパッケージ１０のコンパートメント１２を封止しない、又はコンパートメント１２の開口部３０へのアクセスを遮断しない。むしろ消費者は、図５に示される開口部３０を通じてコンパートメント１２から食品９０を取り出すことができる。コンパートメント１２のフロントパネル３４及びフラップ脆弱線２４は、フラップ２６がコンパートメント１２のフロントパネル３４及びバックパネル３２から完全に取り外し可能であるように構成され得ることが理解されよう。フラップ２６はしたがって、パッケージ１０のコンパートメント１２が予め開いていた又は手を加えられたことを、フラップ２６がないこと又はフラップ２６の部分的分離により消費者に視覚的に示すように、鮮度シール及び／又はタンパーエビデンス機能をパッケージ１０の各コンパートメント１２に提供する。
【００６３】
上述のようにコンパートメント１２の初期開封及び食品９０（例えば、ガムのスティック又はガム片）の使用後に図５の開放位置から図４の非開放位置に向けてパッケージ１０のコンパートメント１２を少なくとも部分的に再閉鎖することを所望する消費者は、ガム９０の使用済み片をコンパートメント１２の内部２８に戻し、フラップ２６の内面８６がガム片９０の外側表面に接触し接着するように、フロントパネル３４をガム９０の使用済み片及び背面パネル３２に向かう方向に動かしてもよい。消費者は、例えば、コンパートメント１２の背面及びフロントパネル３２、３４をつまむことによって互いに対して何らかの力を加えて、コンパートメント１２の背面パネル３２の内面３８及びフロントパネル３４の内面８６へのガム９０の使用済み片の安定的な付着を確実にし、ゴミ箱に廃棄するために少なくとも部分的に使用済みガム片９０をコンパートメント１２に再閉鎖することができる。
【００６４】
上述のようにパッケージ１０のコンパートメント１２が少なくとも部分的に再閉鎖されると、食品９０は、パッケージ１０のコンパートメント１２に収容され、コンパートメント１２からの落下が規制される。使用済み食品９０を収容するコンパートメント１２を廃棄することを所望する消費者は、次に図６に示されるようにコンパートメント脆弱線２０及び２２に沿ってコンパートメント１２をパッケージ１０から完全に分離し、次いで使用済み食品９０を収容する分離したコンパートメント１２をゴミ箱に入れることができる。これは、消費者に、使用済みガム片９０をくるむための１片の紙を探す必要なく使用済みガム片９０を廃棄する容易な方法を有利に提供する。
【００６５】
パッケージ１０を製造する例示の方法は、図８Ａ〜１０を参照して説明される。製造の方法は、付随する組み立てライン機械を示さずにパッケージ１０を作製する可撓性材料１００の配置方向及び操作を図示することによって概ね図８Ａ〜１０に示される。可撓性材料１００はフィードロールから巻き出され、図１０に示される方向矢印によって示される機械方向にウェブとして送り込まれ得ることが理解されるべきである。可撓性フィルム１００及び食品９０は、固定板、移動するコンベヤーなどの上面に送り込まれ得ることが理解されよう。
【００６６】
パッケージ１０は、例えば、図８Ａに示されるように１枚の可撓性材料１００のシートから製造されてもよい。あるいは、パッケージ１０は、例えば、図８Ｂに示されるように２枚の対向する可撓性材料１００のシートから製造されてもよい。可撓性材料１００は、ポリマー、ラミネート、金属化ポリマー、紙などから形成がなされたフィルムであってもよい。方法の図示を明確にするために、パッケージ１０が製造され得る可撓性フィルム１００の一部が図８Ａ〜１０に示される。図８Ａで矢印によって示される機械方向に方向付けされると、例示の１枚の可撓性フィルム１００のシートは、先端縁１１１（パッケージ１０の側縁部１１に対応する）、背面縁部１１３（パッケージ１０の側縁部１３に対応する）、第１の長手方向側縁部１５４（パッケージ１０のフィルムの自由端５４に対応する）、第２の長手方向側縁部１５６（パッケージ１０のフィルムの自由端５６に対応する）、及びパッケージ１０の製造中に食品９０を置くことができる水平上向き面１６０を有する。
【００６７】
可撓性フィルム１００が図８Ａにおける方向矢印によって示される機械方向に移動すると、折り線及び／又は折れ目線並びに脆弱線が可撓性フィルム１００に作製され得る。特に、脆弱線１２４（パッケージ１０のフラップ脆弱線２４に対応する）は、例えば、レーザーを使用して、可撓性フィルム１００に作製され得る。加えて、脆弱線１２０、１２２、１２３、及び１２５（パッケージ１０のコンパートメント脆弱線２０、２２、２３、及び２５に対応する）は、例えば、レーザーアブレーションを使用して、フィルム１００に作製され得る。フラップ脆弱線１２４並びにコンパートメント脆弱線１２０、１２２、１２３、及び１２５は、可撓性フィルム１００が機械方向にフィードロールから巻き出される前又は後に、可撓性フィルム１００に形成され得る。フラップ脆弱線１２４並びにコンパートメント脆弱線１２０、１２２、１２３、及び１２５は、食品９０を可撓性フィルム１００の上対向面１６０の上に置く前又は後に、可撓性フィルム１００に形成され得る。
【００６８】
１組の折り線又は折れ目線１１５及び１１７（パッケージ１０の自由縁部１５及び１７にそれぞれ対応する）が、図８Ａに示されるように可撓性フィルム１００に形成され得る。図８Ａに示される例示の方法において、折れ目線１１５、１１７は、先端縁部１１１から後縁部１１３まで延在し、フラップ脆弱線１２４の第１及び第２の端部と交差する。折れ目線１１５、１１７は、可撓性フィルム１００が機械方向にフィードロールから巻き出される前又は後に、可撓性フィルム１００に作製することができる。折れ目線１１５及び１１７は、食品９０を可撓性フィルム１００の上対向面１６０の上に置く前又は後に、可撓性フィルム１００に形成され得る。好ましくは、折れ目線１１５、１１７は、可撓性フィルム１００の長手方向縁部１５４、１５６が図９で方向矢印によって示される方向に折り畳まれるときに作製される。１つのアプローチでは図９に示される可撓性フィルム１００の折り畳みの前に、折れ目線１１５及び１１７が可撓性フィルム１００に作製される場合、そのような折れ目線は、可撓性フィルム１００がフィードロールから巻き出される以前又は可撓性フィルム１００がフィードロールから巻き出された後に、例えば、好適なローラー、レーザーなどによって作製することができる。
【００６９】
第１及び第２の折れ目線１１５及び１１７は、可撓性フィルム１００の先端縁部及び後縁部１１１、１１３の両方並びにフラップ脆弱線１２４の自由端と交差するように図８Ａに示されているが、折れ目線１１５、１１７は、先端縁部及び後縁部１１１、１１３並びにフラップ脆弱線１２４の自由端と「実質的に交差」し得ることが理解されよう。換言すれば、折れ目線１１５、１１７は、先端縁部及び後縁部１１１、１１３から、並びにフラップ脆弱線１２４の自由端部１１５、１１７からわずかに離間配置（例えば、１〜２ミリメートル以下）されてもよい。折れ目線１１５、１１７並びにコンパートメント脆弱線１２０、１２２、１２３、及び１２５は、直線として図８に示されてきたが、折れ目線１１５、１１７並びにコンパートメント脆弱線１２０、１２２、１２３、及び１２５のうち一方又は両方が、非線形、湾曲、又は１本の連続した線の形状である代わりに不連続であってもよいことが理解されよう。
【００７０】
図８Ａを参照すると、フラップ脆弱線１２４と折れ目線１１５との間の可撓性フィルム１００の領域１２６は、パッケージ１０のフラップ２６に対応する。フラップ脆弱線１２４に隣接して位置し、可撓性フィルム１００のコンパートメント脆弱線１２０、１２２、折れ目線１１５、及び先端縁１１１によって画定された外周の内部に位置する領域１３４は、パッケージ１０のコンパートメント１２のフロントパネル３４に対応する。可撓性フィルム１００の先端部及び後端部１１１、１１３、長手方向縁部１５４、及び折れ目線１１５によって画定された外周の内部に位置する領域１３２は、パッケージ１０のコンパートメント１２の背面パネル３２に対応する。
【００７１】
図８Ａに示されるように可撓性フィルム１００におけるフラップ脆弱線１２４の位置は、例としてのみ示されること、及びフラップ脆弱線１２４が、可撓性フィルム１００において図８Ｂ〜Ｄに示される例示の位置又はその他の特定のパッケージに好適な位置に代わりに形成され得ることが理解されるべきである。例えば、図８Ｂに示されるような可撓性フィルム内の位置におけるフラップ脆弱線１２４の形成は、組み立てられたパッケージ１０のフラップ２６の配置方向が異なるパッケージを提供する。特に、図８Ａに示される可撓性フィルム１００から組み立てられたパッケージ１０のフラップ２６は、図３で示されるようにコンパートメント１２が消費者によって開けられているとき、パッケージ１０の自由縁部１５の周囲でバックパネル３２に対して旋回することによって開放位置へと移動するが、図８Ｂに示される可撓性フィルム１００から組み立てられたパッケージでは、フラップ２６は、パッケージの長手方向縁部１５６の周囲でバックパネル３２に対して旋回することによって開放位置へと移動し、長手方向縁部１５６は実質的にコンパートメント脆弱線２０に重なってもよい。
【００７２】
図８Ｃは、可撓性フィルム１００におけるフラップ脆弱線１２４の更に別の代替的形成を示す。特に、図８Ａにおいてフラップ脆弱線１２４は、パッケージ１０の背面パネル３２に対応する可撓性フィルム１００の領域１３２に作製されるが、図８Ｃにおいてフラップ脆弱線１２４は、パッケージ１０の背面パネル３２に対応する可撓性フィルム１００の領域１３２及びパッケージ１０のフロントパネル３４に対応する可撓性フィルム１００の領域１３４の両方に作製される。図８Ｃに示されるようなフラップ脆弱線１２４の配置は、パッケージのフロント及び背面パネルの両方に形成される開閉式フラップ２６を有するパッケージを提供し、この配置は、図４のパッケージ１０とは異なりパッケージの両側から開放力を加えることによってユーザーがパッケージを開けることを可能にする。図４のパッケージ１０は、フロントパネル３４内にのみ形成される開閉式フラップ２６を有し、パッケージ１０の片側（すなわち、背面パネル３２）から加えられる開放力によって開けることができる。
【００７３】
図８Ｄはまた、可撓性フィルム１００におけるフラップ脆弱線の別の代替的形成を示す。特に、可撓性フィルム１００の領域１３２及び１３４に作製される図８Ｃのフラップ脆弱線１２４は、同じ方向に方向付けされるが、可撓性フィルム１００の領域１３２及び１３４に作製される図８Ｄのフラップ脆弱線１２４は、逆方向に方向付けされる。図８Ｃに示されるようなフラップ脆弱線１２４の配置と同様に、図８Ｄに示されるようなフラップ脆弱線１２４の配置は、パッケージのフロント及び背面パネルの両方に形成される開閉式フラップ２６を有するパッケージを提供するが、図８Ｃの可撓性フィルム１００から作製されるパッケージ１０のフロントパネル３４上のフラップ２６は、図８Ｄの可撓性フィルム１００から作製されるパッケージ１０のフロントパネル３４上のフラップ２６と比べて逆の方向を有する。
【００７４】
可撓性フィルム１００が機械方向に移動されると、ガム片９０などの食品が、図９に示されるように可撓性フィルム１００の水平上向き面１６０の上に置かれる。ガム片９０は、各ガム片９０がフラップ１２６の領域内部に完全に適合するように、すなわち、フラップ脆弱線１２４も折れ目線１１５も越えて突出しないで、可撓性フィルムの水平上向き面１６０上に位置付けられる。ガム片９０のうち任意の１つ又は２つ以上は、フラップ１２６によって封止された領域から部分的に突出してもよい（例えば、１〜３ミリメートル以下の差で）ことが理解されよう。
【００７５】
食品９０は、図９ではガム片の形状で示されているが、ガム片以外の食品、例えば、キャンディー、チョコレートなどを、ガム片の代わりに可撓性フィルム１００と組み合わせて使用してもよい。１つのアプローチでは、パッケージ１０で包装される非食品を可撓性フィルム１００と組み合わせて使用してもよい。所望により、食品９０又は非食品は、可撓性フィルム１００の水平上向き面１６０に、例えば、好適な接着剤、テープなどによって取り外し可能に取り付けられてもよい。所望により、食品９０が置かれる可撓性フィルム１００の水平上向き面１６０の領域１２６は、少なくとも部分的に滑り止め面を含んでもよい。そのような滑り止め面及び／又は可撓性フィルム１００の水平上向き面１６０への食品９０の取り外し可能な取り付けは、製造中に可撓性フィルム１００が機械方向に移動するのにつれて可撓性フィルム１００の水平上向き面１６０で食品９０が不必要にずれるのを防ぐことができる。
【００７６】
図９に示されるように食品９０が可撓性フィルム１００の水平上向き面１６０上に置かれた状態で、可撓性フィルム１００の向かい合う長手方向縁部１５４、１５６は、折れ目線１１５及び１１７の周囲でそれぞれ内側に折り畳まれて、図９で方向矢印によって示される方向に互いに近づけられてもよい。図１０に示されるように、可撓性フィルム１００の第１及び第２の長手方向縁部１５４、１５６は、可撓性フィルム１００の部分１３２が可撓性フィルム１００の部分１２６及び１３４に重なる位置に移動され、食品９０を覆う一方、第１及び第２の長手方向縁部１５４及び１５６は、互いに隣接して位置付けられその間に間隙１５２を作製する。間隙１５２は、例えば、約１〜３ミリメートル以下であってもよい。
【００７７】
第１及び第２の長手方向縁部１５４と１５６との間の間隙１５２は、明確にする目的のため強調されていること、並びに間隙１５２は、完成したパッケージ１０で消費者に見えない場合があることが理解されるべきである。第１及び第２の長手方向縁部１５４及び１５６は、その間の間隙１５２が実質的に排除されるように互いに直接接触して置かれてもよいことも理解されるべきである。加えて、図８〜１０における寸法は、単に例示であり正寸ではないこと、並びに可撓性フィルム１００を使用して様々な形状及びサイズの可撓性パッケージを製造し得ることが理解されるべきである。そのようなパッケージの例は、図１１〜４１に示されており、後述される。
【００７８】
図９及び１０に示されるように、可撓性フィルム１００の第１及び第２の長手方向縁部１５４及び１５６が内側に折り畳まれた後、可撓性フィルム１００の領域１３２及び１３４の部分は、領域１１４、１１６、及び１１８に沿ってともに封止されて、それぞれ１片のガム９０を収容する８個の個々に（かつ好ましくは密閉して）封止されたコンパートメント１１２を形成する。封止は、コールドシール又は熱シールによって実行され得る。ヒートシールの代わりに接着剤、ラミネーション、ボンド、溶接、ＵＶ硬化、又は溶融を使用してもよい。
【００７９】
最終的に、パッケージ１０を可撓性フィルム１００の残部から個片化してもよい。例えば、切断ジョーなどの切断装置は、可撓性フィルム１００から１つ又は２つ以上の切片を作製して個々のパッケージ１０を個片化することができる。上述の方法は、有利に、上述のパッケージ１０を１枚の可撓性フィルム１００のシート（又は２枚の対向する同一の可撓性フィルム１００のシート）から容易に形成させ、パッケージ１０のバックパネル用に１つの材料及びパッケージ１０のフロントパネル用に別の異なる材料を使用することを回避する。
【００８０】
別の形態によるパッケージ２００が図１１〜１５に示される。図１に示されるように各列４個のコンパートメント１２が２列に配置された８個の個々に封止されたコンパートメント１２を含むパッケージ１０とは異なり、パッケージ２００は、１列に配置された５個のコンパートメントを含む。各コンパートメント１２は、例えば、図１２に示されるようにガムスティックなどの食品９０を収容するように構成される。ガムスティックは、図１２に示されるように包装されていなくてもよい、又は所望により、それぞれ個々に別個の包装紙材料で包装されてもよい。コンパートメントの数（すなわち、５個）及び各コンパートメント２１２内のガムスティックの数（すなわち、１個）は、例としてのみ示されること、パッケージ２００は、５個未満のコンパートメント（例えば、４個、３個、又は２個）、又は５個を超えるコンパートメント（例えば、６個、７個、８個以上）を有してもよいこと、並びに各コンパートメント１２は２個以上のガムスティック若しくは別の食品又は食品９０でないものを収容し得ることが理解されるべきである。パッケージ２００は、より詳細に後述するようにその他の点でパッケージ１０に概ね類似している。
【００８１】
参照しやすさのために、上述のパッケージ１０の態様に類似しているパッケージ２００の態様は、「２」を前に付けた類似の参照番号で指定されている。パッケージ２００は、上述のパッケージ１０に類似の一般構成を有し、１枚の可撓性フィルムのシートから、又は２枚の可撓性フィルムのシートから形成することができ、いくつかの相違点が下で強調される。
【００８２】
パッケージ２００の隣接したコンパートメント２１２は、互いに隣接し、図１１に示されるようにコンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、又は２２７のうちのそれぞれ１本によって互いに接合される。パッケージ２００の隣接したコンパートメント２１２は、図１５に示されるように互いから、かつコンパートメント脆弱線２２２に沿ってパッケージ２００から分離されてもよい。あるいは、コンパートメント２１２のうちの２つは、コンパートメント脆弱線２２３に沿ってパッケージ２００から同時に分離されてもよく、コンパートメント２１２のうちの３つは、コンパートメント脆弱線２２５に沿ってパッケージ２００から同時に分離されてもよく、又はコンパートメント２１２のうちの４つはコンパートメント脆弱線２２７に沿ってパッケージ２００から同時に分離されてもよい。パッケージ１０からの個々のコンパートメント１２の分離には、図６に示されるように２本のコンパートメント脆弱線２０及び２２に沿ったコンパートメント１２の分離が必要であるため、これはパッケージ２００とパッケージ１０との１つの相違点である。
【００８３】
図１１に示されるように、コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、パッケージ２００の第１の自由縁部２１５から第２の自由縁部２１７まで延在する。コンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５と同様に、コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、図１１に示されるように一連のアブレーション部若しくはスコア線によって形成され得るか、又はフラップ脆弱線２２４に類似した１本の連続した脆弱線によって形成され得る。コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、２２７は、隣接したコンパートメント２１２がコンパートメント線２２２、２２３、２２５、及び２２７のうちの対応の１本の周囲で可動であり得るように隣接したコンパートメント２１２間のヒンジ領域を提供して、パッケージ２００の長さがより短くなるようにパッケージ２００を折り畳むことができる。
【００８４】
コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、図１１に示されるように、互いに平行にすることができる、又は互いに対して収束若しくは分岐してもよい。更に、コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、パッケージ２００の長手方向軸線に垂直であるように示されるが、コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、長手方向軸線に対して様々な角度で傾斜してもよい。コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、真っ直ぐであるように示されるが、コンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、湾曲していてもよい（例えば、凸状、凹状、波状など）。
【００８５】
パッケージ１０の個々のコンパートメント２１２はそれぞれ、好ましくは密閉封止される。図１１に示される実施形態では、各コンパートメント２１２は、３つの封止部２１４、２１６、２１８を含む。隣接したコンパートメント２１２は、パッケージ１０の隣接したコンパートメント２１２間に延在するコンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７によって互いに接合され、かつこれらの脆弱線に沿って互いから分離可能である。長手方向封止部２１４は、パッケージ１０の長手方向軸線に沿った方向に延在し、横断封止部２１６及び２１８と相互連結し、この横断封止部２１６及び２１８は、コンパートメント脆弱線２２２に平行、かつ長手方向軸線及び長手方向封止部２１４に対して垂直な方向に延在する。パッケージ２００の長手方向軸線は、図１１に示されていないが、長手方向軸線がパッケージ２００の第１及び第２の自由縁部２１５、２１７に平行に延在し、パッケージ２００の第１及び第２の側縁部２１１、２１３を通過することが理解されよう。
【００８６】
各コンパートメント２１２は、食品２９０を中に保持するように構成された、密閉封止された内部２２８、及び図１４に示されるように食品２９０へのアクセスを提供するための開口部２３０を有する。コンパートメント２１２は、バックパネル２３２及びフロントパネル２３４を含み、それらは互いに封止されて内部２２８を画定する。特に、図１１に示されるようにバックパネル２３２及びフロントパネル２３４は、長手方向封止部２１４及び横断封止部２１６、２１８に沿って互いに封止される。フロントパネル２３４及びバックパネル２３２はまた、パッケージ２００の第１の自由縁部２１５で互いに結合され、コンパートメント２１２が消費者によって開封されているとき、フラップ２２６などのフロントパネル２３４の部分が、パッケージ１５の自由縁部２１５の周囲でバックパネル２３２に対して移動する（例えば、旋回によって）ことを可能にする。
【００８７】
図１３〜１４を参照すると、バックパネル２３２及びフロントパネル２３４は交わり、パッケージ２００の第１の自由縁部２１５で接合してコンパートメント２１２の閉じた下端部２４４を形成する。バックパネル２３２及びフロントパネル２３４は、図１３に示されるように、パッケージ２００の第２の自由縁部２１７で封止部２１４を介して互いに取り外し不能に結合されてコンパートメント２１２の閉じた上端部２４６を形成する。加えて、バックパネル２３２及びフロントパネル２３４は、図１５に示されるように、横断封止部２１６、２１８を介して互いに取り外し不能に結合されてパッケージ２００のコンパートメント２１２の閉じた第１及び第２の側部２４８、２５０を形成する。
【００８８】
コンパートメント２１２のフロントパネル２３４の一部は、コンパートメント２１２内の食品２９０にアクセスするために、パッケージ２００のコンパートメント２１２が消費者によって非開放位置から開放位置へと開けられることを可能にするフラップ２２６の形状に構成される。図１１に示されるパッケージ２００の各コンパートメント２１２は、コンパートメント２１２のフラップ２２６がパッケージ２００の自由縁部２１５の周囲で、図１１に示される食品２９０へのアクセスが制限される非開放位置から、図１２に示される食品２９０が消費者によりアクセス可能である開放位置まで移動することを可能にするフラップ脆弱線２２４を含む。非開放位置から開放位置までのフラップ２２６の移動の間、フラップ２２６はフロントパネル２３４の隣接する部分から離れるが、図１２及び１３に示されるようにパッケージ２００の自由縁部２１５に結合されたままであってよい。
【００８９】
図１１に示されるように、パッケージ２００のフラップ脆弱線２２４は、自由縁部２１５と交差し、パッケージ２００の自由縁部２１５からパッケージ２００の第２の縁部２１７に向かって延在する、第１及び第２の端部を有する平行な第１及び第２の部分２２４ａ、２２４ｂも有するという点でパッケージ１０のフラップ脆弱線２４と類似している。フラップ脆弱線２２４の第１及び第２の部分２２４ａ、２２４ｂは、フラップ脆弱線２２４の第１及び第２の部分２２４ａ、２２４ｂに垂直であるフラップ脆弱線２２４の第３の部分２２４ｃによって相互連結される。
【００９０】
例えば、図９及び１７に見られるように、パッケージ２００に格納された食品２９０は、食品９０と比較してより大きな長さを有し、より細長い矩形である。換言すれば、食品２９０は、ガムスティックの形状で示され、食品９０は、ペレットの形状で示されている。食品９０と比較してより大きな長さの食品２９０を収容するために、パッケージ２００のコンパートメント２１２は、対応して、パッケージ２００の第１の自由端部２１５から第２の自由端部２１７の方向にパッケージ１０のコンパートメント１２より大きな幅を有する。パッケージ２００のコンパートメント２１２のフラップ２２６はまた、パッケージ１０のコンパートメント１２のフラップ２６より長い長さを有し、このことは図１及び１１を参照して見ることができる。
【００９１】
パッケージ２００のコンパートメント２１２が、図１３に示される非開放位置であるとき、パッケージ２００のコンパートメント２１２の開口部２３０及び内部２２８へのアクセスは、フラップ２２６によって遮断される。パッケージ２００のコンパートメント２１２のフラップ２２６は、図５を参照して上述のようにコンパートメント２１２、次に食品２９０に対してユーザーによって加えられた力に反応して図１３の非開放位置から図１４の開放位置に向かって可動である。特に、コンパートメント２１２の内部２２８に格納された食品２９０にアクセスするためにパッケージ２００のコンパートメント２１２を開放するように、消費者は、コンパートメント２１２のバックパネル２３２の外部表面２３６に対して図１４で矢印によって示される方向に（例えば、１本又は２本以上の指によって）力を加えてもよい。パッケージ１０のコンパートメント１２が図２及び５に示されるようにユーザーによって及ぼされた力に反応して開く場合と同様に、パッケージ２００のコンパートメント２１２は、次に図１２及び１４に示されるように開く。図１４に示されるようにコンパートメント２１２のバックパネル２３２に力を加えてフラップ２２６を開ける代わりに、ユーザーは例えば、図１２及び１４に示されるように２本の指を使用してコンパートメント２１２の両側をつまみ、コンパートメント２１２をつまみながら両方の指を動かして、両方ともにフラップ脆弱線２２４における引き裂きを開始し、フラップ２２６が開いて消費者にコンパートメント２１２の内部２２８へのアクセスを提供するように、フラップ脆弱線２２４に沿って裂け目を伝搬してフロントパネル２３４の隣接する部分からフラップ２２６を分離してもよいことが理解されよう。
【００９２】
パッケージ１０を製造する例示の方法は、図１６Ａ〜１６Ｃ、１７、及び１８を参照して説明される。一般的に、パッケージ２００は、上述の可撓性フィルム１００に関して図８〜１０に示された方法と実質的に同様の方法を使用して、１枚の可撓性材料３００のシート（又は可撓性材料３００の対向するシート３００Ａ及び３００Ｂ）から製造することができる。パッケージ２００は、パッケージ１０でのような４個の隣接したコンパートメントを有する２列の代わりに、５個の隣接したコンパートメント２１２を有する１列のみを含むので、図１６Ａ〜１６Ｃ、１７、及び１８に示される方法は、図８〜１０の方法との相違点を含む。
【００９３】
特に、上述のように、図８〜１０の方法において、可撓性フィルム１００の２つの自由端（又は長手方向縁部）１５４、１５６は、折れ目線１１５及び１１７の周囲で図９に示される方向に互いに向かってそれぞれ折り畳まれ、実質的に脆弱線１２０に重なるように互いに対して隣接して位置付けられ、図１０に示されるように食品９０を覆う。逆に、図１６Ａ〜１６Ｃ、１７及び１８の方法においては、可撓性フィルム３００の１つの自由端又は長手方向縁部３５６だけが折れ目線３１５の周囲で図１７に示される方向に折り畳まれ、実質的にフィルム３００の自由端部又は長手方向縁部３１７に重なるように位置付けられ、図１８に示されるように食品２９０を覆う。このように、可撓性フィルム１００は、２本の折れ目線１１５及び１１７並びにコンパートメント脆弱線１２０を含むが、可撓性フィルム３００は、１本の折れ目線３１５のみを含み、コンパートメント脆弱線１２０に対応する脆弱線を有さない。
【００９４】
図１６Ａで矢印によって示される機械方向に方向付けされると、例示の１枚の可撓性フィルム３００のシートは、先端縁部３１１（パッケージ２００の側縁部３１１に対応する）、後縁部３１３（パッケージ２００の側縁部２１３に対応する）、第１の長手方向側縁部３５４（パッケージ２００のフィルムの自由端２５４に対応する）、第２の長手方向側縁部３１７（パッケージ２００の自由端部２１７に対応する）、及びパッケージ２００の製造中に食品２９０を置くことができる水平上向き面３６０を有する。折れ目線３１５は、可撓性フィルム３００をロールから広げる前、可撓性フィルム３００をロールから広げた後、及び食品２９０がフィルム３００の上に置かれる前又は後に形成することができ、フィルム３００は、図１７に示されるように、又は図１７に示されるようなフィルム３００の折り畳みの結果として、折り畳まれる。
【００９５】
図１６Ａを参照すると、フラップ脆弱線３２４と折れ目線３１５との間の可撓性フィルム３００の領域３２６は、パッケージ２００のフラップ２２６に対応する。フラップ脆弱線３２４に隣接し、かつ可撓性フィルム３００のコンパートメント脆弱線３２２、折れ目線３１５、先端縁部３１１、及び長手方向縁部３１７によって画定された外周の内部に位置する領域３３４は、パッケージ２００のコンパートメント２１２のフロントパネル２３４に対応する。可撓性フィルム３００の領域３３２の一部は、領域３３４の反対側にあり、領域３３４に対応するものであるが、パッケージ２００のコンパートメント２１２の背面パネル２３２に対応する。
【００９６】
パッケージ２００は、図１６Ａ、１７、及び１８において１枚の可撓性フィルム３００のシートから作製されるように示されるが、パッケージ２００は別の方法として、図１６Ｂに示されるように２枚の対向するフィルム３００Ａ及び３００Ｂのシート又はウェブから作製され得ることが理解されよう。図１６Ｂに示される実施形態では、折れ目線３１５の周囲で１枚の可撓性フィルム３００のシートを折り畳むことによってパッケージ２００を形成して、図１７に示されるようにガムスティック２９０を覆う代わりに、シート３００Ａの上に位置付けられたガムスティック２９０に重なるようにフィルム３００Ｂのシートを置き、フィルム３００Ａ及び３００Ｂのシートは、コールドシール、熱シール、及び／又は接着剤によって互いに封止されて、ほぼ図１８に示されるような可撓性フィルム３００の閉じた形態を提供する。フィルム３００Ａ及び３００Ｂのシートは、図１６Ｂにおいて、フィルム３００Ａ及び３００Ｂのシートの互いに対する封止取り付けの前にその中に形成されたコンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７を有するように示されているが、フィルム３００Ａのシート並びにコンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７は、フィルム３００Ａ及び３００Ｂのシートが互いに対して封止された後に形成されてもよいことが理解されるべきである。本明細書に記載のパッケージのいずれも、図８〜１０に示されるように１本又は２本以上の折れ目線の周囲で折り畳まれた１枚のフィルムのシートの代わりに図１６Ｂに示されるように互いに封止された２枚のフィルムのシートから作製され得ることが理解されるべきである。
【００９７】
代替の実施形態では、パッケージ２００が図１７〜１８に示されるように折れ目線１１５の周囲で１枚の可撓性フィルム３００のシートを折り畳むことによって形成されるのではなく、パッケージ２００は、図１６Ｃに示される矢印によって示される機械方向に移動する連続したフローラップパッケージングプロセスによって、１枚の可撓性フィルム６００のシートから形成されてもよい。図１６Ｄに示される実施形態では、連続したフローラッププロセスによって作製された例示のパッケージ７００は、図１３〜１４に示されるパッケージ２００に類似しているが、フィルムの自由端７５２及び７５４を、封止領域７１４を介して互いに封止する、背面パネル７３２から延在するフィンシール７５１を含み、このフィンシールはコールドシール、熱シール、又は接着剤であり得る。図１６Ｅに示される代替の実施形態では、連続したフローラッププロセスによって作製される例示のパッケージ１７００は、図１６Ｄに示されるパッケージ７００に類似しているが、フィンシール７５１の代わりに、背面パネル１７３２の一部の上に延在し、封止領域１７１４を介して背面パネル１７３２の外部表面に封止されるラップシール１７６１を含み、このラップシールは、コールドシール、熱シール、又は接着剤であり得る。本明細書に記載のパッケージのいずれも、図９〜１０及び１７〜１８に示されるように１枚の可撓性材料のシートを１本又は２本以上の折れ目線の周囲で折り畳む代わりに、フローラップパッケージングによって１枚の可撓性フィルムのシート内に食品を封入することによって作製され得ることが理解されるべきである。
【００９８】
図１６Ａの可撓性フィルム３００が機械方向に移動されると、食品２９０が、図１７に示されるように可撓性フィルム３００の水平上向き面３６０の上に置かれる。ガムスティック２９０は、各ガムスティック２９０がフラップ３２６の領域内部に完全に適合するように、すなわち、フラップ脆弱線３２４も折れ目線３１５も越えて突出しないで、可撓性フィルムの水平上向き面３６０上に位置付けられる。ガムスティック２９０のうち任意の１つ又は２つ以上は、パッケージ２００のフラップ２２６を画定する領域３２６から部分的に突出してもよい（例えば、１〜２ミリメートル以下の差で）ことが理解されよう。
【００９９】
図１７に示されるように食品２９０が可撓性フィルム３００の水平上向き面３６０上に置かれた状態で、可撓性フィルム３００の長手方向縁部３５６は、方向矢印によって示される方向に折り畳まれ、実質的に長手方向縁部３１７に重なるように位置付けられ、図１７〜１８に示されるように食品２９０並びに可撓性フィルム３００の部分３２６及び３３４を覆う。「実質的に重なる」は、可撓性フィルム３００の長手方向縁部３５６が長手方向縁部３１７に直接重なる必要はないが、その間に、例えば、１〜５ミリメートル、１〜４ミリメートル、１〜３ミリメートル、１〜２ミリメートル以下などの小さな空隙を有して長手方向縁部３１７に対してごく近接して位置付けられてもよいことを意味すると理解されることが理解されよう。
【０１００】
可撓性フィルム１００の長手方向縁部３５６が図１７に示されるように内側に図１８に示される位置まで折り畳まれた後、可撓性フィルム１３４の領域３３２及び３３４の部分は、領域３１４、３１６、及び３１８に沿ってともに例えば、ヒートシールによって封止されて、５個の個々に（かつ好ましくは密閉して）封止されたコンパートメント３１２を形成し、各コンパートメント３１２は１片のガム２９０を含む。ヒートシールの代わりに接着剤、ラミネーション、ボンド、溶接、ＵＶ硬化、又は溶融を使用してもよい。
【０１０１】
最終的に、パッケージ２００を可撓性フィルム３００の残部から個片化する。例えば、切断ジョーなどの切断装置は、可撓性フィルム３００から１つ又は２つ以上の切片を作製して図１８に示される個々のパッケージ２００を個片化することができる。上述の方法は、有利に、パッケージ２００のバックパネル２３２用に１つの材料及びパッケージ２００のフロントパネル２３４用に別の異なる材料を使用することを回避しながら、上述のパッケージ２００を１枚の可撓性フィルム３００のシート又は２枚の可撓性フィルム３００のシートから容易に形成させる。加えて、方法は、パッケージ２００のコンパートメント２１２の容易な開放を提供する機能、コンパートメント２１２が開けられたことを消費者に示す聴覚信号、及びタンパーインジケーターを有するパッケージ２００を提供する。
【０１０２】
別の形態によるパッケージ４００が図１９に示される。パッケージ１９は、パッケージ４００が各列４個のコンパートメント４１２が２列に配置された８個の個々に封止されたコンパートメント４１２を含むという点でパッケージ１０と概ね類似している。図１９に示されるように、パッケージ４００が、１枚の可撓性フィルムのシート（折り畳み又はフローラップ処理によって）から又は２枚の可撓性フィルムのシートの結合によって形成され得る点、及び消費者によってパッケージ４００のパネルに力が加えられることに反応してパッケージ１０と実質的に同様に開放され得る点において、パッケージ４００は、上述のパッケージ１０及び４００と同様の一般構成を有し、いくつかの相違点が下で強調される。参照しやすさのために、上述のパッケージ１０の態様に類似しているパッケージ４００の態様は、「４」を前に付けた類似の参照番号で指定されている。
【０１０３】
特に、図８Ａに示されるように、食品９０がパッケージ１０を作製するために使用される可撓性フィルム１００上に置かれるとき、食品９０が置かれる可撓性フィルム１００の領域１２６は、可撓性フィルム１００の隣接した領域１３４と同じ水平面に配置される。図８Ａに示されるように可撓性フィルム１００からパッケージを製造する間に起こり得る１つの課題は、図８Ａに示される機械方向に組み立てラインに沿って可撓性フィルム１００が移動するために、食品９０が可撓性フィルム１００上の所望の位置から意図せずずれる又は移動する場合があることである。
【０１０４】
製造中の可撓性フィルム５００上の食品９０の移動を制限するために、熱成形陥凹部をパッケージ４００が作製される図２１の可撓性フィルム５００に作製して、図２２Ａに示されるようにポケット５８０を可撓性フィルム５００に形成してもよい。図２３Ａに示されるように、ポケット５８０は、ガム片９０をその中に保持する。熱成形ポケット５８０は、例えば、１つ又は２つ以上の真空装置、並びに真空装置が可撓性フィルム５００の部分を型に充填させ、図１９及び２０に示されるようにガム片９０を保持するポケット４８０の形状をとらせるように、可撓性フィルム５００が移動する表面より下に位置する、対応の形状の成形型によって、形成され得る。図２３Ａに示されるように、外周５８２をそれぞれ有するポケット５８０を可撓性フィルム５００に形成し、食品９０をポケット５８０の中に置いた後、パッケージ４００は、図８〜１０に示されるようなパッケージ１０が可撓性フィルム１００から形成される方法と同様に形成され得る。特に、パッケージ４００は、可撓性フィルム５００の部分を図２３Ａで矢印によって示される方向に図２４に示される位置まで折り畳むことによって可撓性フィルム５００から形成され得る。パッケージ４００は別の方法として、図２３Ｂに示されるように２枚の対向するフィルム５００Ａ及び５００Ｂのシート又はウェブから作製され得ることが理解されよう。
【０１０５】
図４〜５のパッケージ１０と図１９〜２０のパッケージ４００との１つの相違点は、パッケージ４００における熱成形ポケット４８２の存在のために、パッケージ４００の背面パネル４３２の部分は、パッケージ１０の背面パネル３２の対応する部分よりもいっそう多くの食品９０をそれらの間に保持し密閉することである。換言すれば、背面パネル３２及びフロントパネル３４は、互いから、及びパッケージ１０の側縁部１３に対して図４及び５に示されるように同様の角度で分岐するが、パッケージ４００の背面パネル４３２の部分は、対応の部分３２がパッケージ１０の側縁部１３から分岐するより大きな角度にパッケージ４００の側縁部４１３から分岐する。
【０１０６】
図４〜５及び１９〜２０に見られるように、パッケージ１０とパッケージ４００との別の相違点は、パッケージ４００のフロントパネル４３４の部分が、パッケージ１０のフロントパネル３４の対応する部分より、その中にそれほど食品９０を保持しないことである。換言すれば、フロントパネル４３４の部分は、パッケージ４００の側縁部４１３から、フロントパネル３２の対応する部分がパッケージ１０の側縁部１３から分岐するより分岐の程度が低い。換言すれば、図４〜５及び１９〜２０に見られるように、フロント及び背面パネル３２及び３４の方向は、パッケージ４００の側縁部４１３に対するフロント及びバックパネル４３２及び４３４の方向よりも、パッケージ１０の側縁部１３に対してより対称的であるように見える。
【０１０７】
図２２Ｂは、フラップスコア線８２４のうちいくつかが折れ目線８１５の片側に形成され、フラップスコア線８２４のうちいくつかが折れ目線８１５の反対側に形成される代替の実施形態による材料の可撓性シート８００を示す。より具体的には、図２２Ｂは、コンパートメント脆弱線８２２、８２３、８２５、及び８２７並びにフラップ脆弱線８２４に加えて、可撓性フィルム８００が図２２Ｃに示されるように得られるパッケージ９００を閉じた形態に折り畳むことを可能にする接着領域８６０を含む、可撓性フィルム材料８００の実施形態を示す。
【０１０８】
図２２Ｃを参照すると、パッケージ９００は、パッケージ９００の５個の個々に封止されたコンパートメント９１２ａ〜９１２ｅで包装された５個のガムスティックを含むという点でパッケージ２００に類似している。パッケージ２００と同様に、パッケージ９００のコンパートメント９１２ａ〜９１２ｅは、個々に開けられて中に保持された食品２９０を取り出し、対応のコンパートメント脆弱線９２２、９２３、９２５、及び９２７のうちの１本に沿ってパッケージ９００から個々に分離することができる。パッケージ９００と異なる。概ね平坦な、線形、又は図１１に示されるように並んでいると記述され得る配置方向を有する、パッケージ２００のコンパートメント２１２と異なり、パッケージ９００は、より小さい長さを有することでパッケージ９００をよりコンパクトにすることを可能にする図２２Ｃに示されるようなアコーディオン型と記述され得る配置方向を有する。
【０１０９】
パッケージ２００と９００との別の相違点は、パッケージ９００の隣接したコンパートメント９１２ａ〜９１２ｅが、対応のコンパートメント脆弱線２２２、２２３、２２５、及び２２７によってパッケージ２００のコンパートメント２１２のように互いに接合されるだけでなく、図２２Ｃに示されるように接着領域９６０によって互いに取り外し不能に結合もされるということである。接着領域９６０用に選択される接着剤は、上方の隣接したコンパートメント、例えば９１２ａの背面パネル９３２の、下方の隣接したコンパートメント、例えば９１２ｂのフラップ９２６の部分への取り外し不能な結合を作製するために選択される。本開示の目的のため、「取り外し不能」は、取り外されるように想定されていない結合を意味する。例えば、接着領域９６０は、１つ又は２つ以上の接着剤の点（図２２Ｃに示される）、感圧性接着剤、接着テープ／ストリップ、ベルクロ（登録商標）などの形状であってもよい。これは、コンパートメント９１２を開けるとき及び／又は廃棄するために完全にパッケージ９００から分離するとき、コンパートメント９１２ａの背面パネル９３２がコンパートメント９１２ｂのフラップ９２６に結合されたままであることを可能にする。
【０１１０】
消費者は、外側コンパートメント９１２ａが隣接したコンパートメント９１２ｂに対して移動するヒンジをコンパートメント脆弱線９２２が提供するように、外側コンパートメント９１２ａの一部を掴み、外側コンパートメント９１２を隣接したコンパートメント９１２ｂから引き離すことによってパッケージ９００を開けることができる。消費者がコンパートメント９１２ａを隣接したコンパートメント９１２ｂから離れる方向に移動させると、消費者は、パネル９３２に対してコンパートメント９１２ａの内部に保持されるガムのスティックに向かう方向及びパッケージ２００の外側コンパートメント２１２の開放に関連して図１２に示されるように実質的にパネル９３６に向かう方向に開放力を加えることによって外側コンパートメント９１２ａを開けることができる。消費者は次に、開いた外側コンパートメント９１２ａからガムスティック２９０を取り出すことができ、所望の場合、ここで空の外側コンパートメント９１２ａをコンパートメント脆弱線９２２に沿ってパッケージ９００の残部から完全に分離し、空のコンパートメント９１２を廃棄してもよい。
【０１１１】
一形態では、フラップ脆弱線９２４に沿ってパッケージ９００のパネル９３４及び接着領域９６０を形成する材料の相対的な強度は、外側コンパートメント９１２ａが消費者によって隣接したコンパートメント９１２ｂから離れて開放位置に向かう方向に移動されるにつれて、消費者によって加えられている開放力及び張力がフラップ脆弱線９２４における引き裂きを開始して、たとえ消費者が上述のようにコンパートメント９１２ｂのパネル９３２に開放力を加えないとしても、フラップ脆弱線９２４に沿って引き裂くことによってコンパートメント９１２ｂのパネル９３４からフラップ９２６を分離させるように提供され得る。この実施形態は、外側コンパートメント９１２ａが隣接したコンパートメント９１２ｂから離れる方向に移動し、消費者による１つの連続した動きに反応して、コンパートメント９１２ｂのフラップ９２６が開く構成を有利に提供し得る。
【０１１２】
別の形態によるパッケージ１０００が図２５〜３１に示される。パッケージ１０００は、パッケージ１０００を開いた又は伸長した形態で示す図２６に示されるように、パッケージ１０００が各列４個のコンパートメント１０１２が２列に配置された８個の個々に封止されたコンパートメント１０１２を含むという点でパッケージ１０及び４００と概ね類似している。パッケージ１０００は、パッケージ１０００が１枚の可撓性フィルムのシート（図２８で例示のためにのみ参照番号１１００で示される）から折り畳み若しくはフローラップ処理によって又は２枚の可撓性フィルムのシートの結合（図２７で例示のためにのみ参照番号１１００Ａ及び１１００Ｂで示される）によって形成され得る点において、上述のパッケージ１０及び４００と同様の一般構成を有する。
【０１１３】
パッケージ１０００は、パッケージ１０と同様にコンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５を有するように示されていないが、パッケージ１０００が、パッケージ１０００のコンパートメント１０１２のいずれもパッケージ１０００から個々に完全に分離され廃棄されることを可能にするコンパートメント脆弱線を提供されてもよいことが理解されよう。加えて、パッケージ１０００は任意の取り外し可能領域１０９９とともに示され、パッケージ１０はそのような取り外し可能領域なしで示されるが、パッケージ１０又は本明細書に記載の任意の他のパッケージは、取り外し可能領域１０９９と類似の取り外し可能領域を含んでもよいことが理解されよう。パッケージ１０００の取り外し可能領域１０９９は、パッケージから分離されて、コンビニエンスストア又はスーパーマーケットでパッケージ１０００を吊り下げ式陳列棚に配置することを可能にするように開口部を露出してもよい。
【０１１４】
パッケージ１０００のフロント及び背面パネル１０８３及び１０８５の互いから離れる方向への移動によってパッケージ１０００を図２５の閉じた形態から図２６の伸長された形態へと開くことができるように、パッケージ１０００は、フロント及び背面パネル１０８３及び１０８５の取り外し可能な結合を提供するように選択された材料から形成される端部封止部１０８９によって、１つ又は２つ以上の縁部に沿って互いに封止されたフロント及び背面パネル１０８３及び１０８５の形状であってもよい。パッケージはまた、封止部１０８１又は接着剤によって背面パネル１０８５の部分に取り外し不能に結合された閉鎖フラップ１０９５であって、パッケージ１０００が初期開封され、図２５の位置から図２６の位置まで移動されるとき、閉鎖フラップ１０９５の部分が脆弱線１０８７に沿って互いから分離することを可能にする脆弱線１０８７を含む閉鎖フラップ１０９５を含んでもよい。閉鎖フラップ１０９５及び脆弱線１０８７はしたがって、パッケージ１０００が予め開いていた又は手を加えられたことを、閉鎖フラップ１０９５の部分的分離が消費者に視覚的に示すようにパッケージ１０００にタンパーエビデンス機能を提供する。パッケージ１０００のコンパートメント１０１２は、消費者によってパッケージ１０００のパネルに力が加えられることに反応してパッケージ１０、２００、及び４００のコンパートメント１２、２１２、及び４１２と実質的に同じ方法で開けられて、可撓性パッケージ１０００のコンパートメント１０１２のフラップ１０２６をフラップ脆弱線１０２４に沿ってコンパートメント１０１２の隣接する部分から分離させ、開放位置まで移動させて消費者にコンパートメント１０１２に保持された食品９０へのアクセスを提供することができる。
【０１１５】
ガム片が保持されるポケット１０８０の形状を示し、フラップ脆弱線１０２４の形状及び配置方向を示すパッケージ１０００のコンパートメント１０１２の構造は、図３１Ａに示される。フラップ脆弱線１０２４の形状及び配置方向は、例えば、消費者によるパッケージ１０００のコンパートメント１０１２の開封しやすさを促進するため、又はコンパートメント１０１２が開けられ得る箇所に視覚的指標を提供するため、又は単に視覚的に好ましいデザインを提供するために選択できる様々な選択肢から選択され得ることが理解されよう。パッケージ１０００のコンパートメント１０１２のフラップ脆弱線１０２４の形状及び配置方向のいくつかの可能な選択肢は、図３１Ｂ〜３１Ｅに示される。図３１Ｅに示される実施形態では、フラップ脆弱線１０２４は、終点１０２５及び１０２７を越えてフラップ脆弱線１０２４に沿った裂け目が意図せず伝搬するのを制限し得る、フック型である端部１０２５及び１０２７をそれぞれ有する第１及び第２のセグメント１０２４ａ及び１０２４ｂを含む。
【０１１６】
図３１Ｄに示される実施形態では、消費者がコンパートメント１０１２に開放力を加えたときに、フラップ脆弱線１０２４が、セグメント１０２４ｂではなくセグメント１０２４ａで最初に優先的に裂け得るように、フック型部分１０２５ｂ及び１０２７ｂを有するフラップ脆弱線１０２４のセグメントのうち１つ１０２４ｂは、フック型部分１０２５ａ及び１０２７ａを有するフラップ脆弱線１０２４のセグメントの他方の１つ１０２４ａより短くてもよい。パッケージ１０００は、パッケージ１０００のコンパートメント１０１２が熱成形ポケット１０８０を含むという点において図１９及び２０のパッケージ４００と類似であり得る。パッケージ１０００のコンパートメント１０１２は、あるいは、パッケージ１０のコンパートメント１２と同様の熱成形ポケット１０８０なしで形成されてもよいことが理解されよう。パッケージ１０、４００、及び１０００のいくつかの相違点が下で強調される。参照しやすさのために、上述のパッケージ４００の態様に類似しているパッケージ１０００の態様は、「１０」を前に付けた類似の参照番号で指定されている。
【０１１７】
パッケージ１０００は、図２５に閉じた形態で、及び図２６に開いた形態で図示される。図２７〜３１は、パッケージ１０００がどのように図２６に示される開いた形態から図２５の閉じた形態まで折り畳まれ得るかを示す。パッケージ１０００（図２５に示される）の端部封止部１０８９用に選択される材料は、パッケージ１０００の図２５の形態から図２６の形態への複数回の開放及び再閉鎖を可能にするように選択され得る。特に、パッケージ１０００は、図２７に示される開いた形態から、パッケージの自由端１０５２をパッケージ１０００の自由端１０５４に向かって図２８で矢印によって示される方向に持っていくことによって、最初に折り畳まれ得る。図２８に示されるように、パッケージ１０００が作製され得る可撓性フィルムの部分は、パッケージ１０００の自由端１０５２がパッケージ１０００の自由端１０５４に向かって移動されるときに、２つのヒンジ領域１０５３及び１０５５の周囲で旋回し得る。パッケージの自由端１０５２は、図２７に示される位置から図３１に示される位置までただ１つのヒンジ領域の周囲で旋回することによって、パッケージ１０００の自由端１０５４に向かって近づけられてもよいことが理解されよう。
【０１１８】
パッケージ１０００の自由端１０５２は、図２９に示されるようにパッケージ１０００の部分がパッケージ１０００のコンパートメント１０１２の全てを実質的に取り囲む位置までパッケージ１０００の自由端１０５４に向かって近づけられ得る。図２９は、パッケージ１０００の自由端１０５２がコンパートメント１０１２ｄを完全に取り囲まないことを示すが、コンパートメント１０１２ｄがパッケージ１０００の折り畳まれた部分の可撓性フィルムによって完全に覆われるように、自由端１０５２がコンパートメント１０１２ｄを越えて自由端１０５４に向かって伸長するように位置付けられるようにパッケージ１０００が折り畳まれ得ることが理解されよう。
【０１１９】
図２９では、コンパートメント１０１２ａがコンパートメント１０１２ｃと１０１２ｄとの間に位置付けられると同時にコンパートメント１０１２ｃがコンパートメント１０１２ａと１０１２ｂとの間に位置付けられる場合、コンパートメント１０１２は、互いに対して入れ子形態で位置付けられる。図２９〜３１に示されるコンパートメント１０１２ａ〜１０１２ｄの入れ子は、パッケージ１０００を、図２７のより長い開いた形態から図２５のよりコンパクトな形態まで個々のコンパートメント１０１２ａ〜１０１２ｄの厚さ又は高さによってパッケージ１０００の厚さ（すなわち、高さ）を増大させずに折り畳むことを有利に可能にする。
【０１２０】
パッケージ１０００が図２９に示される入れ子形態であるとき、パッケージ１０００の自由端１０５４がパッケージ１０００の自由端１０５２に向かって図３０の矢印で示される方向に、自由端１０５４が図３１に示される位置になり、パッケージ１０００を形成するフィルムの一部がパッケージ１０００の下にある部分に接着剤、熱シール、又はコールドシールによって取り外し不能に結合され得る閉鎖フラップ１０９５を形成するまで近づけられるように、パッケージ１０００を更に折り畳んでもよい。
【０１２１】
別の形態によるパッケージ１３００が図３３〜３９に示される。パッケージ１３００は、パッケージ１３００が、フロントパネル１３８３、封止部１３８９を介して互いに取り外し可能に封止された背面パネル１３８５、封止部１３８１を介して背面パネル１３８５に取り外し不能に封止された閉鎖フラップ１３９５、及びパッケージ１３００を開いた又は伸長した形態で示す図３４に示されるように各列４個のコンパートメント１３１２が２列に配置された８個の個々に封止されたコンパートメント１３１２を含むという点において、パッケージ１０００に概ね類似している。パッケージ１３００は、パッケージ１３００が１枚の可撓性フィルムのシート（図３６で例示のためにのみ参照番号１４００で示される）から折り畳み若しくはフローラップ処理によって又は２枚の可撓性フィルムのシートの結合（図３５で例示のためにのみ参照番号１４００Ａ及び１４００Ｂで示される）によって形成され得る点において、上述のパッケージ１０００と同様の一般構成を有する。
【０１２２】
パッケージ１３００は、パッケージ１０と同様にコンパートメント脆弱線２２、２３、及び２５を有するように示されていないが、パッケージ１３００が、パッケージ１３００のコンパートメント１３１２のいずれもパッケージ１３００から個々に完全に分離され廃棄されることを可能にするコンパートメント脆弱線を提供されてもよいことが理解されよう。加えて、パッケージ１０００は任意の取り外し可能領域１０９９とともに示され、パッケージ１３００はそのような取り外し可能領域なしで示されるが、パッケージ１３００は、取り外し可能領域１０９９と類似の取り外し可能領域を含んでもよいことが理解されよう。
【０１２３】
パッケージ１３００は、フロント及び背面パネル１３８３及び１３８５の互いから離れる方向への移動によって並びに上述のように閉鎖フラップ１０９５の脆弱線１０８７に沿って引き裂くことによってパッケージ１０００と実質的に同じ方法で開けられ得る。パッケージ１３００のコンパートメント１３１２は、消費者によってパッケージ１３００のパネルに力が加えられることに反応してパッケージ１０００のコンパートメント１０１２と実質的に同じ方法で開けられて、可撓性パッケージ１３００のコンパートメント１３１２のフラップ１３２６をフラップ脆弱線１３２４に沿ってコンパートメント１３１２の隣接する部分から分離させ、開放位置まで移動させて消費者にコンパートメント１３１２に保持された食品９０へのアクセスを提供することができる。パッケージ１３００は、図３１Ａ〜３１Ｅに示され上述された形態（例えば、Ｕ字型、Ｘ字型、Ｉ字型）のうち１つ又は２つ以上から選択された形態を有するフラップ脆弱線１３２４を有し得る。
【０１２４】
パッケージ１３００は、パッケージ１３００のコンパートメント１３１２が熱成形ポケット１０８０を含むという点において図２５〜３１のパッケージ１０００と類似であり得る。パッケージ１３００のコンパートメント１３１２は、あるいは、パッケージ１０のコンパートメント１２と同様の熱成形ポケット１３８０なしで形成されてもよいことが理解されよう。パッケージ１３００と１０００とのいくつかの相違点が下で強調される。参照しやすさのために、上述のパッケージ１０００の態様に類似しているパッケージ１３００の態様は、「１３」を前に付けた類似の参照番号で指定されている。
【０１２５】
パッケージ１３００は、図３３に閉じた又はコンパクトな形態で、及び図３４に開いた又は伸長した形態で図示される。図３５〜３９は、パッケージ１３００がどのように図３４に示される開いた形態から図３３の閉じた形態まで折り畳まれ得るかを示す。パッケージ１３００（図３３に示される）の端部封止部１３８９用に選択される材料は、パッケージ１３００の図３３の形態から図３４の形態への複数回の開放及び再閉鎖を可能にするように選択され得る。上述のパッケージ１０００と同様に、パッケージ１３００は、図３５に示される開いた形態から、パッケージの自由端１３５２をパッケージ１３００の自由端１３５４に向かって図３６で矢印によって示される方向に持っていくことによって、最初に折り畳まれ得る。パッケージ１３００の自由端１３５２は、図３７に示されるようにパッケージ１３００の部分がパッケージ１３００のコンパートメント１３１２の全てを実質的に取り囲む位置までパッケージ１３００の自由端１３５４に向かって近づけられ得る。
【０１２６】
パッケージ１３００は可撓性材料で作製されるので、パッケージ１３００は図４０に示される巻いた形態で構成され得る。図４０の巻いた形態は、有利に、ユーザーのポケット、バックパック、又は財布に収納するためにパッケージ１３００をよりコンパクトにし得る。パッケージ１３００が図４０の巻いた形態であるとき、自由端１３５４を含むパッケージ１３００を形成する可撓性フィルムの端部は、所望により、消費者がパッケージ１３００内のガムスティックを使用するときにパッケージ１３００を複数回広げたり巻き戻したりすることができるように、パッケージ１３００の反対側の部分に自由端１３５４の複数回の取り付け及び取り外しを提供するために選択された接着剤１３７４によって取り外し可能に結合され得る。
【０１２７】
パッケージ１０００とは異なり、図２９に示されるように、コンパートメント１０１２ａ〜１０１２ｄが互いに対して入れ子の形態に位置付けられる場合、パッケージ１３００のコンパートメント１３１２ａ〜１３１２ｄの位置は、図３５の位置から図３７の位置までパッケージ１３００を折り畳むときの位置であり、コンパートメント１３１２ａ及び１３１２ｄが対向し、コンパートメント１３１２ｂ及び１３１２ｃが対向して位置付けられる場合、パッケージ１３００のコンパートメント１３１２ａ〜１３１２は、積み重ねられた形態に位置付けられる。コンパートメント１３１２ａ〜１３１２ｄの相対位置は、例としてのみ示され、コンパートメント１３１２ａ及び１３１２ｂ並びにコンパートメント１３１２ｃ及び１３１２ｄは、図３７〜３９に示されるより互いにより近づいてもよく、コンパートメント１３１２ａ及び１３１２ｄ並びにコンパートメント１３１２ｂ及び１３１２ｃは、積み重ねられた形態のときに互いに接触してもよい、又は互いから離間配置されてよい。
【０１２８】
図３７〜３９に示されるコンパートメント１３１２ａ〜１３１２ｄの積み重ねられた形態は、パッケージ１３００を図３４のより長い開いた形態から図３３のよりコンパクトな閉じた形態に折り畳むことを可能にする。図３９の閉じた形態でパッケージ１３００の厚さ（すなわち、高さ）は、図３１のパッケージ１０００の厚さ又は高さと比較して増加するが、コンパートメント１３１２ａ及び１３１２ｂをコンパートメント１３１２ｄ及び１３１２ｃの上部にそれぞれ積み重ねるためにパッケージ１３００の長さは、パッケージ１０００の長さの約２分の１である。
【０１２９】
図３４に示されるパッケージ１３００はまた、パッケージ１３００の各コンパートメント１３１２が消費者に視覚的にアピールすることができる図形表示部１３９１を含み、コンパートメント１３１２から離れたパッケージ１３００の別の部分もまた消費者に視覚的にアピールすることができる図形表示部１３９３を含むという点において図２６に示されるパッケージ１０００とは異なる。図形表示部１３９１及び１３９３は、印刷、スタンプ、ペイント、又は任意の他の好適な方法によってパッケージに塗布されてもよい。図形表示部１３９１及び１３９３は、任意の規則的若しくは不規則な幾何学形状（例えば、三角形、星形、雪片）又は物理的対象物（例えば、花、蝶、マンガのキャラクターなど）であってもよい。図形表示部１３９１は、図３４に示されるように各コンパートメント１３１２に適用されてもよい、又はコンパートメント１３１２のいくつかにあってもよい。異なるパッケージ１３００は、異なるテーマ及び又は収集目的で選択される異なる図形表示部１３９１、１３９３を含み得ることが理解されよう。パッケージ１０００は、図形表示部１３９１及び１３９３と類似した図形表示部を含み得ることが理解されよう。
【０１３０】
パッケージ１０００のコンパートメント１０１２間及びパッケージ１３１２のコンパートメント１３１２間の場所及び間隔、並びにパッケージ１０００及び１３００のコンパートメント１０１２及び１３１２の数は、例としてのみ選択されており、任意の所望の適用及びパッケージサイズに適するような数、形状、及び位置にすることができる。例えば、異なるパターン及びコンパートメント１２１２及び１５１２の数を有する例示のパッケージ１２００及び１５００は、それぞれ、図３２及び４１に図示される。上述の入れ子の形態のコンパートメントを有するパッケージは、３、４、５、６、７、９、１０個以上のコンパートメントを含んでもよいこと、及び上述の積み重ねられた形態のコンパートメントを有するパッケージは、３、４、５、６、７、９、１０個以上のコンパートメントを含んでもよいことが理解されよう。
【０１３１】
前述のパッケージのいずれも、様々な材料（金属化又は非金属化ポリマー、ラミネート、プラスチック、紙、板紙、厚紙など、並びにこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない）で作製され得る。前述のパッケージのいずれも、所望により、密閉封止してパッケージの初期開封の前にパッケージに収容された食品又はその他の製品の鮮度を維持することができる。前述のパッケージのいずれも、所望により矩形又は非矩形の形式、例えば台形、円形、楕円、三角形などで構成することができる。
【０１３２】
好ましい実施形態が詳細に記載されてきたが、変形及び改変を本明細書に記載の構成で行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１６Ｅ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３１Ｃ】
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【図３１Ｄ】
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【図３１Ｅ】
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【図３１Ｆ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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