(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービングセルのセルエッジ近傍で動作しているユーザ機器（ＵＥ）（１１）のハンドオーバを制御するための、セルラ電気通信システムのｅＮｏｄｅＢ（３１）における方法であって、
近隣セルへの前記ＵＥのハンドオーバを開始するのに用いられる信号品質ハンドオーバレベル（ａ５）を上回るレベルに設定された信号品質しきい値パラメータ（１２）を利用するように規定された優先レベルを、前記ＵＥが有するかどうかを判定すること（２２）と、
前記信号品質しきい値パラメータ（１２）を利用するように規定された優先レベルを前記ＵＥが有すると判定されると、前記サービングセル内における前記ＵＥの信号品質が、前記信号品質しきい値パラメータを下回り、かつ前記信号品質ハンドオーバレベルを上回るかを判定するために、ＵＥ信号品質レポートを監視すること（２４）と、
前記ＵＥの前記信号品質が前記信号品質しきい値パラメータ（１２）を下回り、かつ前記信号品質ハンドオーバレベル（ａ５）を上回っていると判定されたことに応答して、前記サービングセルから前記近隣セルへの前記ＵＥのハンドオーバを強制的に実行すること（２５）と
を含む方法。
【請求項２】
前記信号品質しきい値パラメータ（１２）が、参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）と、参照信号受信品質（ＲＳＲＱ）と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、信号対雑音干渉比（ＳＩＮＲ）のいずれか１つとして規定され、かつ前記ＵＥ信号品質レポートが前記サービングセル内で前記ＵＥによって経験された参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）と、参照信号受信品質（ＲＳＲＱ）と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、信号対雑音干渉比（ＳＩＮＲ）のうち対応するいずれか１つを示す、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＵＥ信号品質レポートが、前記サービングセル内における前記ＵＥによって経験された、ＵＥチャネル品質指標（ＣＱＩ）すなわちＵＥｃｑｉを示す、ＵＥ  ＣＱＩレポートを含み、前記信号品質しきい値パラメータがＣＱＩしきい値パラメータ（１２）を含み、前記信号品質ハンドオーバレベルがＣＱＩハンドオーバレベルを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルを前記ＵＥが有していないと判定されると、
前記ＵＥｃｑｉが、前記ＣＱＩハンドオーバレベルを下回るかを判定するために、ＵＥ  ＣＱＩレポートを監視すること（２３）と、
前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩハンドオーバレベルを下回っていると判定されたことに応答して、前記ＵＥを前記近隣セルへハンドオーバすること（２３）とをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ＵＥ  ＣＱＩレポートを監視することが、前記近隣セルのＵＥｃｑｉが絶対しきい値を超えているかどうかを判定するために前記ＵＥ  ＣＱＩレポートを監視することも含み、前記ｅＮｏｄｅＢが前記ハンドオーバを強制的に実行するのが
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩしきい値パラメータよりも低く、
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩハンドオーバレベルよりも高く、かつ
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記絶対しきい値未満であり、前記近隣セルの前記ＵＥｃｑｉが前記絶対しきい値を超える場合、
に限られる、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定された１つまたは複数の優先レベルを示し、かつ規定された優先レベルごとの前記ＣＱＩしきい値パラメータの値を示す情報を、通信事業者システムから受信することをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記優先レベルが、前記セルラ電気通信システム内で動作しているＵＥに割り当てられた、サービス品質（ＱｏＳ）クラス識別子（ＱＣＩ）レベルである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記セルラ電気通信システムがＬｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）アクセスネットワークを備え、前記サービングセルおよび前記近隣セルが異周波数ＬＴＥ近隣セルまたは同一周波数ＬＴＥ近隣セルのいずれかである、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
サービングセルのセルエッジ近傍で動作しているユーザ機器（ＵＥ）（１１）のハンドオーバを制御するための、セルラ電気通信システムのｅＮｏｄｅＢ（３１）における装置であって、コンピュータプログラム命令を格納するメモリ（３３）に接続されたプロセッサ（３２）を備え、前記プロセッサが前記コンピュータプログラム命令を実行するとき、前記プロセッサは前記装置に対し、
近隣セルへの前記ＵＥのハンドオーバを開始するのに用いられる信号品質ハンドオーバレベル（ａ５）を上回るレベルに設定された信号品質しきい値パラメータ（１２）を利用するように規定された優先レベルを、前記ＵＥが有するかどうかを判定すること（２２）と、
前記信号品質しきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルを前記ＵＥが有すると判定されたことに応答して、前記サービングセル内における前記ＵＥの信号品質が、前記信号品質しきい値パラメータを下回り、かつ前記信号品質ハンドオーバレベルを上回るかを判定するために、ＵＥ信号品質レポートを監視すること（２４、３８）と、
前記ＵＥの前記信号品質が前記信号品質しきい値パラメータ（１２）を下回り、かつ前記信号品質ハンドオーバレベル（ａ５）を上回っていると判定されたことに応答して、前記サービングセルから前記近隣セルへの前記ＵＥのハンドオーバを強制的に実行すること（２５、４１）とを行わせる、装置。
【請求項１０】
前記信号品質しきい値パラメータ（１２）が、参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）と、参照信号受信品質（ＲＳＲＱ）と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、信号対雑音干渉比（ＳＩＮＲ）のいずれか１つとして規定され、かつ前記ＵＥ信号品質レポートが前記サービングセル内で前記ＵＥによって経験された参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）と、参照信号受信品質（ＲＳＲＱ）と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、信号対雑音干渉比（ＳＩＮＲ）
のうち対応するいずれか１つを示す、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記ＵＥ信号品質レポートが、前記サービングセル内における前記ＵＥによって経験された、ＵＥチャネル品質指標（ＣＱＩ）すなわちＵＥｃｑｉを示す、ＵＥ  ＣＱＩレポートを含み、前記信号品質しきい値パラメータがＣＱＩしきい値パラメータを含み、前記信号品質ハンドオーバレベルがＣＱＩハンドオーバレベルを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルを前記ＵＥが有していないと判定されたことに応答して、前記ＵＥｃｑｉが、前記ＣＱＩハンドオーバレベルを下回るかを判定するために、ＵＥ  ＣＱＩレポートを監視するようにさらに設定され、
前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩハンドオーバレベルを下回っていると判定されたことに応答して、前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルを有していない前記ＵＥをハンドオーバするように設定された、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記近隣セルのＵＥｃｑｉが絶対しきい値を超えているかどうかを判定するために前記ＵＥ  ＣＱＩレポートを監視するようにさらに設定され、前記ｅＮｏｄｅＢが前記ハンドオーバを強制的に実行するのが
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩしきい値パラメータよりも低く、
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩハンドオーバレベルよりも高く、かつ
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記絶対しきい値未満であり、前記近隣セルの前記ＵＥｃｑｉが前記絶対しきい値を超える場合、
に限られる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定された１つまたは複数の優先レベルを示し、かつ規定された優先レベルごとの前記ＣＱＩしきい値パラメータの値を示す情報を、通信事業者システムから受信するように設定されたインターフェース（４０）をさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
前記優先レベルが、前記セルラ電気通信システム内で動作しているＵＥに割り当てられた、サービス品質（ＱｏＳ）クラス識別子（ＱＣＩ）レベルである、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
サービングセルのセルエッジ近傍で動作しているユーザ機器（ＵＥ）（１１）のハンドオーバを制御するための、セルラ電気通信システムのｅＮｏｄｅＢ（３１）における装置であって、
近隣セルへの前記ＵＥのハンドオーバを開始するのに用いられるチャネル品質指標（ＣＱＩ）ハンドオーバレベル（ａ５）、および前記ＣＱＩハンドオーバレベルを上回るレベルを有するＣＱＩしきい値パラメータ（１２）を示すＣＱＩしきい値テーブル（３９）を格納するように設定されたメモリと、
前記サービングセル内における前記ＵＥのＣＱＩ（ＵＥｃｑｉ）を報告するＣＱＩレポートを前記ＵＥ（１１）から受信するように設定された無線受信部（３５）と、
通信事業者システムへのインターフェースを有するスケジューラ（３４）であって、
前記通信事業者システムから、前記ＵＥの前記サービス品質（ＱｏＳ）クラス識別子（ＱＣＩ）レベルが前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定されていることを示す情報（３７）を受信することと、
比較部（３８）に対し、前記ＵＥｃｑｉを、前記しきい値テーブル（３９）に格納された前記しきい値と比較して、前記ＵＥｃｑｉが、前記ＣＱＩしきい値パラメータ（１２）を下回り、かつ前記ＣＱＩハンドオーバレベル（ａ５）を上回るかを判定するよう命令することと、
強制ハンドオーバ部（４１）に対し、前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩしきい値パラメータ（１２）を下回り、かつ前記ＣＱＩハンドオーバレベル（ａ５）を上回っているという前記比較部（３８）による判定に応答して、前記近隣セルへの前記ＵＥのハンドオーバを強制的に実行するよう命令することと
を行うように設定されたスケジューラ（３４）と
を備える装置。
【請求項１７】
前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定されたＱＣＩレベルを前記ＵＥが有していないと判定されたことに応答して、前記ＵＥｃｑｉが、前記ＣＱＩハンドオーバレベルを下回るかを判定するために、ＵＥ  ＣＱＩレポートを監視するようにさらに設定され、
前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩハンドオーバレベルを下回っていると判定されたことに応答して、前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルを有していない前記ＵＥをハンドオーバするように設定された、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記近隣セルのＵＥｃｑｉが絶対しきい値を超えているかどうかを判定するために前記ＵＥ  ＣＱＩレポートを監視するようにさらに設定され、前記ｅＮｏｄｅＢが前記ハンドオーバを強制的に実行するのが
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩしきい値パラメータよりも低く、
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記ＣＱＩハンドオーバレベルよりも高く、かつ
前記サービングセルの前記ＵＥｃｑｉが前記絶対しきい値未満であり、前記近隣セルの前記ＵＥｃｑｉが前記絶対しきい値を超える場合、
に限られる、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記ＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定された１つまたは複数の優先レベルを示し、かつ規定された優先レベルごとの前記ＣＱＩしきい値パラメータの値を示す情報を、通信事業者システムから受信するように設定されたインターフェースをさらに備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記優先レベルが、前記セルラ電気通信システム内で動作しているＵＥに割り当てられた、サービス品質（ＱｏＳ）クラス識別子（ＱＣＩ）レベルである、請求項１６に記載の装置。
【請求項２１】
前記セルラ電気通信システムがＬｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）アクセスネットワークを備え、前記サービングセルおよび前記近隣セルが異周波数ＬＴＥ近隣セルまたは同一周波数ＬＴＥ近隣セルのいずれかである、請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルエッジ近傍で動作しているユーザ機器（ＵＥ）のハンドオーバを制御するための、ｅＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ）における方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（ＬＴＥ）無線アクセスネットワークにおいて、ＵＥは、各自のサービングｅＮＢへチャネル品質指標（ＣＱＩ）レポートを送信することで、ｅＮＢが各ＵＥの経験している物理的な無線環境すなわちチャネル品質を判定して、適用する変調符号化方式を決定しやすいようにする。各送信時間間隔（ＴＴＩ）の間に、ｅＮＢスケジューラは、各ＵＥの物理的な無線環境を考慮して、サービス品質（ＱｏＳ）のサービス要件についてＵＥ間の優先度付けを行い、無線リソースを割り振り、割り振った無線リソースを各ＵＥに通知する。この解決策は、ソフトコンバイニングを伴うハイブリッド自動再送要求（ＨＡＲＱ）とレートアダプテーションを用いた、チャネル変動へのすばやい適応に依拠している。
【０００３】
ｅＮＢスケジューラは、各無線ベアラに対し、当該ＵＥに割り当てられているＱｏＳクラス識別子（ＱＣＩ）に基づいて特定の優先度を割り当てる。通信事業者は、そのＵＥのタイプとＵＥが要求するサービスのタイプに基づいて、ＵＥにＱＣＩを割り当てる。音声通話などのサービスを要求しているＵＥには、より高いＱｏＳを示すＱＣＩが割り当てられるため、スケジューラは、そのＵＥに対し、より高いＱｏＳの提供に必要なビットレート要件を満たすに十分なリソースブロックを割り振る必要がある。ＱｏＳサービス要件についてＵＥ間の優先度付けを行う際に、スケジューラは、遅延感度の高いリアルタイムサービスと、高いピークデータレートを要するデータ通信サービスの両方に対応する。ｅＮＢは、ダウンリンク（ＤＬ）とアップリンク（ＵＬ）の両方に関してＵＥのスケジューリングを行う。スケジューラは、ｅＮＢのカバレッジエリア内に存在するすべてのＵＥに対してＤＬおよびＵＬパケットのスケジューリングを行うため、スケジューラは、各ＵＥに割り当てられているＱＣＩおよびそのＵＥから報告される信号品質に基づいて、あらゆるＵＥを取り扱う必要がある。スケジューリング優先度が高くなるほど、ＵＥにサーブしている無線ベアラが、示されているＱｏＳレベルでのＵＥによる送受信を可能とするために必要なリソースを獲得する確率が高くなる。
【０００４】
現在、ＬＴＥにおいては、サービングセルおよび近隣セルの信号品質に対するＵＥによる測定に基づき、いくつかのトリガイベントが規定されている。本開示に関連するトリガイベントはａ２、ａ４、およびａ５と呼ばれるものである。ａ２は、サービングセルの信号品質が絶対しきい値よりも悪化する時点である。この時点から、ＵＥは、サービングｅＮＢをリッスンすることおよび近隣のセルの中からハンドオーバに最適の候補を決定することのために割り振るリソースを増加させる。したがって、ａ２は実質的にセルエッジゾーンの開始端を画定する。ａ４は、近隣セルの参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）がサービングセルのＲＳＲＰ以上になる時点である。ａ５は、近隣セルのＲＳＲＰがしきい値Ｔ１より良好になる一方、サービングセルのＲＳＲＰがしきい値Ｔ２をより悪化する時点である。しきい値Ｔ１およびＴ２は、ハンドオーバの早発および「ピンポン」現象を防ぐために、規定済みのハンドオーバしきい値レベルに対して加算および減算されるヒステリシス値に関連している。したがって、ａ５は、実質的にセルエッジゾーンの終端およびセル境界を画定する。ＵＥの報告するＣＱＩ（ＵＥｃｑｉ）がａ５まで下がると、ＵＥは近隣セルにハンドオーバされる。
【０００５】
セルエッジに位置している（すなわち、イベントａ４がトリガされているが、イベントａ５はトリガされていない）高優先度加入者（規定された保証ビットレート（ＧＢＲ）有りまたは無しにかかわらず）は、セルエッジにおいて低いＲＳＲＰによる低い信号対雑音比（ＳＮＲ）および高い干渉の悪影響を受ける。しかしながら、このような加入者に対しては高いスケジューリング優先度が設定されるため、ｅＮＢは、低いＲＳＲＰにもかかわらず、そのＵＥに対して継続的にリソースを割り振り、メッセージおよびデータを送信する。ＵＥが自らに割り当てられたＱＣＩに必要なビットレートでデータまたはメッセージを受信しなかった場合、ＵＥはサービングｅＮＢに信号を送り、サービングｅＮＢはＵＥに追加のリソースを割り当てる。ＵＥがメッセージを復号できない場合、ＵＥは応答せず、タイムアウト期間後に、サービングｅＮＢは肯定応答が返されなかったデータを再送する。このような仕組みはネットワークリソースを浪費する上、データ通信または音声通話の場合にはユーザ体感の低下を招く。
【発明の概要】
【０００６】
既存の実施態様では、高優先度ＵＥが劣悪な信号品質を経験していたとしても、ｅＮＢスケジューラは、高優先度ＵＥに対し、そのＵＥに割り当てられたＱＣＩのＱｏＳ要件に見合う無線リソースを割り振らざるを得ない。これはいくつかの問題を引き起こす。
【０００７】
第一に、ｅＮＢおよびＵＥにかかるシグナリング負荷が再送によって増加する。ＵＥが受信したＴＢを復号できない場合、ＵＥはｅＮＢにこの復号の失敗を通知する。これに応答して、ｅＮＢはそのＴＢを再送する。さらに、ＵＥがそのＴＢをまったく受信できないほど信号品質が悪い場合、ＵＥは肯定応答を送信しない。指定時間内に肯定応答を受信できないと、ｅＮＢはまたＴＢを再送することになる。このような再送による無線リソースの過剰使用は第二の問題を引き起こす。つまり、より低い優先度をもつ他のＵＥにサーブするリソースが不十分なままになることである。本開示により、この「ＵＥスタベーション（starvation）」の問題、および再送に起因するｅＮＢへのシグナリング負荷の増加が解決される。
【０００８】
本開示においては、既存の実施態様のもとで、セルエッジに位置する高優先度加入者は、ハンドオーバの決定に際して各自に割り当てられたＱＣＩが考慮されないために、ＱＯＳ優先度にかかわらず低品質のサービスに甘んじるのを余儀なくされている、と認識するものである。現行のハンドオーバの決定は、ａ２、ａ４、およびａ５しきい値しか考慮していない。
【０００９】
本開示の様々な態様に従い、セルエッジにおいて低い信号品質および頻繁な再送を経験している高ＱＣＩ／優先度ＵＥに対し、スケジューラの帯域を節約すると共に、ＵＥにおける再送の負担を軽減することでユーザ体感を向上させるために、信号品質の良好な隣接セルへ通常よりも早く移るよう、ｅＮＢが命令できるようにするための方法および装置が提供される。
【００１０】
一実施形態に従い、セルラ電気通信システムのｅＮＢにおいて実行される方法が開示される。本方法は、サービングセルのセルエッジ近傍で動作しているＵＥのハンドオーバを制御する。本方法は、近隣セルへのＵＥのハンドオーバを開始するのに用いられる信号品質ハンドオーバレベルを上回るレベルに設定された信号品質しきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルを、ＵＥが有するかどうかを判定することと、信号品質しきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルをＵＥが有すると判定されると、サービングセル内におけるＵＥの信号品質が、いつ信号品質しきい値パラメータを下回り、かつ信号品質ハンドオーバレベルを上回るかを判定するために、ＵＥ信号品質レポートを監視することと、ＵＥの信号品質が信号品質しきい値パラメータを下回り、かつ信号品質ハンドオーバレベルを上回っていると判定されたことに応答して、サービングセルから近隣セルへのＵＥのハンドオーバを強制的に実行することとを含む。
【００１１】
別の実施形態において、セルラ電気通信システムのｅＮＢにおける装置が開示される。本装置は、サービングセルのセルエッジ近傍で動作しているＵＥのハンドオーバを制御する。本装置は、コンピュータプログラム命令を格納するメモリに接続されたプロセッサを備える。このプロセッサがコンピュータプログラム命令を実行するとき、プロセッサは本装置に対し、近隣セルへのＵＥのハンドオーバを開始するのに用いられる信号品質ハンドオーバレベルを上回るレベルに設定された信号品質しきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルを、ＵＥが有するかどうかを判定することと、信号品質しきい値パラメータを利用するように規定された優先レベルをＵＥが有すると判定されたことに応答して、サービングセル内におけるＵＥの信号品質が、いつ信号品質しきい値パラメータを下回り、かつ信号品質ハンドオーバレベルを上回るかを判定するために、ＵＥ信号品質レポートを監視することと、ＵＥの信号品質が信号品質しきい値パラメータを下回り、かつ信号品質ハンドオーバレベルを上回っていると判定されたことに応答して、サービングセルから近隣セルへのＵＥのハンドオーバを強制的に実行することとを行わせる。
【００１２】
別の実施形態において、セルラ電気通信システムのｅＮＢにおける装置が開示される。本装置は、サービングセルのセルエッジ近傍で動作しているＵＥのハンドオーバを制御する。本装置は、近隣セルへのＵＥのハンドオーバを開始するのに用いられるＣＱＩハンドオーバレベル、およびＣＱＩハンドオーバレベルを上回るレベルを有するＣＱＩしきい値パラメータを示すＣＱＩしきい値テーブルを格納するように設定されたメモリと、サービングセル内におけるＵＥのＣＱＩ（ＵＥｃｑｉ）を報告するＣＱＩレポートをＵＥから受信するように設定された無線受信部と、通信事業者システムへのインターフェースを有するスケジューラとを備える。このスケジューラは、通信事業者システムから、ＵＥのＱｏＳクラス識別子（ＱＣＩ）レベルがＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定されていることを示す情報を受信することと、比較部に対し、ＵＥｃｑｉを、しきい値テーブルに格納されたしきい値と比較して、ＵＥｃｑｉが、いつＣＱＩしきい値パラメータを下回り、かつＣＱＩハンドオーバレベルを上回るかを判定するよう命令することと、強制ハンドオーバ部に対し、ＵＥｃｑｉがＣＱＩしきい値パラメータを下回り、かつＣＱＩハンドオーバレベルを上回っているという比較部による判定に応答して、近隣セルへのＵＥのハンドオーバを強制的に実行するよう命令することとを行うように設定されている。
【００１３】
説明する解決策の特定の実施形態は、セルエッジ近傍で動作している高優先度ＵＥにおけるユーザ体感を向上させる。ネットワークでは、割り当てられたＱＣＩおよび報告されたＵＥｃｑｉの両方に基づいてハンドオーバの決定を下すことができる。このようにすることで、再送におけるスケジューラの帯域を節約できる。また通信事業者は、セル境界における諸条件を制御しやすくなる。
【００１４】
本開示の実施形態のさらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明により明らかになろう。
【００１５】
次節では、以下の図に示す例示的実施形態を参照しながら、本開示について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】セルエッジ近傍で高優先度ＵＥが動作している、セルラ無線ネットワーク内の隣接する２つのセルを示す図である。
【図２】本開示による方法の例示的実施形態における各ステップを示す流れ図である。
【図３】本開示による装置の例示的実施形態を示す簡略化されたブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以降に、好ましい実施形態が示されている添付図面を参照しながら、本開示について詳しく説明する。しかしながら、開示される解決策は多くの異なる形態による実施が可能であり、本明細書に記載した実施形態に限定されるものと解釈すべきではない。これらの実施形態はむしろ、本開示が完璧かつ完全なものとなり、また本解決策の範囲を当業者に余すところなく伝えるものとなるよう意図して提供されるものである。図面中で同様の参照番号は同様の要素を指す。さらに、開示される解決策が、非一過性のメモリ上に格納されたソフトウェアを実行する、汎用コンピュータまたはマイクロプロセッサなどのハードウェアまたはハードウェアとソフトウェアとの組合せにおいて実施され得るということを理解すべきである。
【００１８】
図１は、高優先度ＵＥ１１がそのサービングセルであるセルＡのセルエッジの近傍で動作している、セルラ無線ネットワーク内の隣接する２つのセル、すなわちセルＡおよびセルＢを示す図である。簡単にするため、セルＢではａ２しきい値のみを示すが、セルＢにはさらに別のしきい値レベルも規定することができる。
【００１９】
ＵＥは、セルＡのエッジゾーンを画定する様々なしきい値（ａ２〜ａ５）に関連して３つの異なる位置（位置１〜３）に図示されている。位置１において、ＵＥは、報告するＣＱＩがａ２しきい値を下回り、かつ、セルＢのＲＳＲＰがセルＡのＲＳＲＰ以上になるａ４しきい値を上回る環境で動作している。位置２において、ＵＥは、報告するＣＱＩがａ４しきい値を下回り、かつ、本明細書ではＣＱＩしきい値１２と称される新たに規定されたしきい値を上回る環境で動作している。ＣＱＩしきい値１２は、ａ４しきい値とａ５しきい値との間のレベルに設定される、設定変更可能なしきい値である。
【００２０】
位置３において、ＵＥは、報告するＣＱＩがＣＱＩしきい値１２を下回り、かつａ５しきい値を上回る環境で動作している。このように、位置３において、ＵＥの信号品質は非常に劣悪であり得るが、通常であればＵＥがセルＢへハンドオーバされる、ａ５しきい値にはまだ達していない。
【００２１】
本開示により、通信事業者は、特定のＱｏＳまたはＱＣＩ優先レベルを有するＵＥを早期にハンドオーバさせるように規定された、設定変更可能な新しい信号品質しきい値に基づいて、セルエッジを画定できるようになる。一実施形態において、ａ１〜ａ５の様々なしきい値および設定変更可能な新しい信号品質しきい値をＣＱＩとして規定することができる。したがって、設定変更可能な新しい信号品質しきい値はＣＱＩしきい値パラメータである。他の実施形態において、ａ１〜ａ５のしきい値および設定変更可能な新しい信号品質しきい値は、ＲＳＲＰ、参照信号受信品質（ＲＳＲＱ）、ＳＮＲ、信号対干渉雑音比（ＳＩＮＲ）などの他の信号品質測定値として規定することができる。以下の説明では、ＣＱＩとして規定されたしきい値に準ずる用語を用いるが、開示される解決策は、この実施態様に限定されない。
【００２２】
開示される解決策により、通信事業者は、ＣＱＩしきい値パラメータの影響を受けるＱＣＩ範囲と受けないＱＣＩ範囲とを規定できるようになる。さらに、通信事業者は、所望であれば、ＣＱＩしきい値パラメータの影響を受けるものとして規定されたＱＣＩレベルごとに異なるＣＱＩしきい値パラメータを規定することができる。例えば、ＬＴＥでは、１から９までの番号が付けられた９つのＱＣＩレベルが存在し、レベル１〜４はＧＢＲ  ＵＥ用、レベル５〜９は非ＧＢＲ  ＵＥ用である。通信事業者は、例えば、ＱＣＩレベル１〜４については、ａ４しきい値を下回りかつ標準的なａ５ハンドオーバしきい値を上回るハンドオーバのＣＱＩしきい値パラメータに影響されるように決定してもよい。さらに、通信事業者は、ＧＢＲ  ＵＥ（ＱＣＩレベル１〜４）に対して、非ＧＢＲ  ＵＥ（ＱＣＩレベル５〜９）に規定したＣＱＩしきい値パラメータとは異なるＣＱＩしきい値パラメータを規定してもよい。
【００２３】
ａ４を下回りかつａ５を上回るレベルにＣＱＩしきい値パラメータを規定することにより、通信事業者は、ｅＮＢに、（ａ５でハンドオーバされる）より低い優先度をもつＵＥよりも高いＣＱＩしきい値で、高優先度ＵＥのハンドオーバを強制的に実行させることになる。より高いＣＱＩしきい値で高優先度ＵＥのハンドオーバを強制的に実行することにより、再送によるｅＮＢへの負荷が減少し、高優先度ＵＥがＲＳＲＰの良好な隣接セルへより迅速に移されるため、高優先度ＵＥの受信状況が改善され、これまで再送に使われていたリソースをより低い優先度をもつＵＥに充当できるようになることで「スタベーション」現象が緩和される。
【００２４】
図２は、本開示による方法の例示的実施形態における各ステップを示す流れ図である。本方法は、ステップ２０で開始され、ステップ２１へ進み、このステップで、規定済みＱＣＩ優先レベルに対して、ＣＱＩしきい値パラメータ１２が、ａ４しきい値を下回りかつａ５しきい値を上回るレベルに設定される。ステップ２２で、ｅＮＢが、ＵＥはＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定されたＱＣＩ優先レベルを割り当てられているか（つまり、当該ＵＥは高優先度ＵＥであるか）どうかを判定する。この判定条件を満たさない場合、ＵＥはより低い優先度をもつＵＥであるため、本方法はステップ２３へ進み、このステップで通常のハンドオーバの決定にａ５しきい値が用いられる。一方、ｅＮＢが、ＵＥはＣＱＩしきい値パラメータを利用するように規定されたＱＣＩレベルを割り当てられていると判定した場合、本方法はステップ２４へ進み、このステップで、ｅＮＢは、ＵＥの報告したＣＱＩ（ＵＥｃｑｉ）がＣＱＩしきい値パラメータを下回り、かつａ５しきい値を上回るかどうかを判定する。この判定条件を満たさない場合、ＵＥはまだＣＱＩしきい値パラメータを上回るＣＱＩで動作しているため、何の動作も発生しない。本方法はステップ２４に戻り、このステップで、ｅＮＢは、ＵＥｃｑｉがＣＱＩしきい値パラメータを超えるかどうかを判定するためにＵＥｃｑｉを監視し続ける。
【００２５】
ＵＥｃｑｉがＣＱＩしきい値パラメータを下回りかつａ５しきい値を上回っている、とｅＮＢが判定すると、本方法はステップ２５へ進む。この時点で、ＵＥにおける信号品質はセルＡよりもセルＢの方が良いが、セルＡの信号品質はａ５しきい値のレベルにまでは悪化していない。ＵＥは高優先度ＵＥであるため、ｅＮＢはセルＢへのＵＥのハンドオーバを強制的に実行する。本方法は次に２６で終了する。
【００２６】
図３は、本開示に従いｅＮＢ３１において実施される装置の例示的実施形態を示す、簡略化されたブロック図である。ｅＮＢの動作は、例えば、プロセッサ３２がメモリ３３に格納されたコンピュータプログラム命令を実行することにより制御され得る。スケジューラ３４は、いくつかの内部および外部のソースからのｅＮＢに対する入力を使用して、ＵＥ１１などのＵＥに対するネットワークリソースの割振りを制御する。受信部３５は、ＵＥ識別子および報告されたＵＥｃｑｉを含むＣＱＩレポートをＵＥから受信する。受信部は、この情報を直接または間接的にスケジューラへ提供する。
【００２７】
スケジューラ３４はまた、ＱＣＩテーブル３６にアクセスし、例えば、ＵＥ識別子を使用してＵＥのＱＣＩレベルを取得してもよい。通信事業者システムへのインターフェース４０は、新しいＣＱＩしきい値パラメータを利用すべく特定された、通信事業者の規定によるＱＣＩレベル３７をスケジューラに提供する。
【００２８】
スケジューラ３４はまた、報告されたＵＥｃｑｉを相異なるａ２〜ａ５しきい値と比較する比較部３８を備えていてもよいし、比較部３８にアクセスしてもよい。比較部は、例えば、メモリ３３に格納された設定変更可能なしきい値のテーブル３９から、または通信事業者の規定によるこのようなしきい値レベルを示す別の情報源から、しきい値を取得してもよい。比較部は、ＵＥｃｑｉを様々なしきい値と比較したら、ＵＥｃｑｉがＣＱＩしきい値パラメータ１２を下回りかつａ５しきい値を上回っている、と判定してもよい。この条件が満たされたとき、スケジューラ３４は、強制ハンドオーバ部４１に対し、直接またはプロセッサ３２を介して、セルＢへのＵＥ１１のハンドオーバを開始するよう命令してもよい。送信部４２はハンドオーバ（ＨＯ）コマンドをＵＥへ送信してもよい。
【００２９】
本開示は、ハンドオーバがいつ開始されるかを決定し、次いでハンドオーバを開始することを対象とする、ｅＮＢにおける手順のみを扱っていると理解すべきである。ハンドオーバ手順そのものの詳細は、開示されていないが、当業者には周知である。例えば、ＬＴＥにおいて、サービング（ソース）ｅＮＢはまた、ハンドオーバの決定と同時にターゲットｅＮＢにおけるハンドオーバへの準備態勢を整える（すなわち、ＵＥがターゲットｅＮＢにアクセスしたときに、ＵＥのコンテキストが利用できるようになり、ターゲットセル内でリソースが予約される）。あるいは、ＵＥがアイドル状態に遷移し、接続状態に再び遷移することによってハンドオーバを完了しようとする。このような手順は本開示の範囲外である。
【００３０】
したがって、本開示の様々な態様に従い、ｅＮＢが、セルエッジにおいて低い信号品質および頻繁な再送を経験している高ＱＣＩ／優先度ＵＥに対し、スケジューラの帯域を節約すると共に、ＵＥにおける再送の負担を軽減することでユーザ体感を向上させるために、ＲＳＲＰの良好な隣接セルへ移るよう命令できるようにするための方法および装置の実施形態が提供される。
【００３１】
図面と明細書において、開示された解決策の典型的な好ましい実施形態を開示したが、特定の用語を使用したにもかかわらず、これらの用語は総称的または記述的意味で使用したに過ぎず、限定を意図したものではない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲において示される。
【図１】
0006578273.tif 000002
【図２】
0006578273.tif 000003
【図３】
0006578273.tif 000004