(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油溶性染料を含有する着色粒子と、
前記着色粒子とは別の固形状の前記油溶性染料と、
を含むことを特徴とする着色粒子分散液。
【請求項２】
油溶性染料を含有する着色粒子と、前記油溶性染料とを、水系媒体中で接触させる、又は、水系媒体中に分散させることを特徴とする着色粒子の保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着色粒子分散液及び着色粒子の保存方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、試料中の被検出物質を抗原抗体反応に基づいて免疫学的に検出するための方法として、イムノクロマトグラフ法が知られている。この方法では、標識抗体として、抗体を感作した着色粒子を用いた場合、標識抗体が判定領域に捕捉されると判定領域の色調が変化する。このような判定領域の色調等の変化を観察することにより、試料中の被検出物質の有無について目視判定を行うことができる。着色粒子としては例えば特許文献１及び２に記載されたものが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−８１３６９号公報
【特許文献２】特開平４−３６３３３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
イムノクロマトグラフ法に使用される着色粒子は、粒子径が大きいとメンブレンの目詰まりの原因となるため、粒子径は小さく、検出感度を保持した濃色の着色粒子が好ましいとされている。着色粒子は乾燥させた場合には凝集し、着色粒子を用いて標識抗体を作製する場合には、着色粒子を再度液体に分散させる必要が生じるために、着色粒子は通常であれば着色粒子分散液の状態で保存される。
【０００５】
しかし、イムノクロマト法において目視判定ができる色調を有する着色粒子は、小粒径化すると染料が粒子から漏出しやすくなり色調が薄くなることが分かった。そのため、小粒径化しても着色粒子の保存安定性を保つことが可能な手段が必要であると考えられる。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、着色粒子の着色濃度の低下を抑制することができる着色粒子分散液を提供すること、及び、着色粒子の着色濃度の低下を抑制することができる着色粒子の保存方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、以下の手段により解決することができる。
なお、本明細書において、数値範囲を表す「ａ〜ｂ」等の表記は、ａ以上、ｂ以下と同義であり、ａ及びｂをその範囲内に含むものとする。
【０００８】
〈１〉油溶性染料を含有する着色粒子と、前記着色粒子とは別に前記油溶性染料を含有する染料漏出防止剤と、を含むことを特徴とする着色粒子分散液。
〈２〉前記染料漏出防止剤が固形状であることを特徴とする〈１〉に記載の着色粒子分散液。
【０００９】
〈３〉油溶性染料を含有する着色粒子と、前記油溶性染料を含有する染料漏出防止剤とを、水系媒体中で接触させる、又は、水系媒体中に分散させることを特徴とする着色粒子の保存方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、着色粒子の着色濃度の低下を抑制することができるだけでなく、着色粒子から漏出した染料の析出（異常析出）も抑制することができ、着色粒子をその着色濃度の低下を抑制して長期間安定的に保存することができる。このため、イムノクロマト等の用途に好適に使用できる視認性が良い着色粒子を長期間保存することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
≪着色粒子分散液≫
本発明に係る着色粒子分散液（以下「本発明の分散液」ともいう。）は、油溶性染料を含有する着色粒子と、該着色粒子とは別に前記油溶性染料を含有する染料漏出防止剤とを含むことを特徴とする。このように、本発明の分散液は、着色粒子と染料漏出防止剤とを含むため、前記効果を奏する。
【００１２】
＜着色粒子＞
前記着色粒子は、油溶性染料を含有する粒子である。染料の含有量は限定されないが、好ましくは染料の含有量が着色粒子１ｇ当たり０．０５ｇ以上である着色粒子である。
【００１３】
本発明の着色粒子のＳＥＭ画像を用いた画像解析で測定した個数平均粒子径(Mean Number Diameter)は、所望の用途に応じ、適宜選択すればよいが、好ましくは０．０１μｍ以上であり、より好ましくは０．１〜１００μｍである。なお、前述のように、イムノクロマトグラフ法等に使用される着色粒子は、粒子径は小さく、検出感度を保持した濃色の着色粒子が好ましいとされているため、本発明の着色粒子をイムノクロマトグラフ法等に使用する場合には、前記個数平均粒子径は、好ましくは１００〜１０００ｎｍである。本発明によれば、このような粒子径の小さな着色粒子であっても、染料が粒子から漏出し難く、保存安定性に優れる分散液を得ることができる。
前記個数平均粒子径は、次の式により算出される。
個数平均粒子径(ＭＮ)＝Σ(粒子体積(Ｎｉ)×粒子径(ｄｉ))／Σ(Ｎｉ)
【００１４】
なお、個数平均粒子径はＳＥＭで撮像した任意の粒子３０００個についてその最大径を測定し、前記式により算出したものとする。測定方法は、ＪＩＳ Ｚ ８８２７−１の５（画像検出）および６（画像解析）に従い、サンプル粒子数はＪＩＳ Ｚ ８８２７−１附属書Ａ（参考）「平均粒子径の推定に必要なサンプル粒子数に関する研究」に基づいて決定した。
【００１５】
着色粒子の粒子径が前記範囲にあると、例えば、該着色粒子をイムノクロマト用途として使用した際に、該粒子が試験紙上を確実に流れ、かつ十分な検出感度を保持できるため好ましい。
【００１６】
着色粒子の粒子径の変動係数（ＣＶ値）は２０％以下であることが好ましい。２０％を超えると、該着色粒子を用いて被検出物質の存在を該粒子の色により判別するための粒子（免疫測定用試薬）を調製する際のロット再現性が悪く、測定の再現性が低下することがある。ＣＶ値はより好ましくは１５％以下である。前記粒子径の変動係数は、次式により算出される。
粒子径の変動係数（ＣＶ値）＝粒子径の標準偏差／個数平均粒子径
なお、粒子径の標準偏差は、ＳＥＭ画像を用いた画像解析で測定した値である。
【００１７】
前記着色粒子は、表面に抗原（又は抗体）を結合することにより、抗原−抗体反応を利用した酵素免疫測定法、蛍光免疫測定法、ラテックス凝集法、イムノクロマトグラフ法等の生物学的反応を利用した種々の方法に好適に用いることができる。
【００１８】
本発明によれば、充分に濃色な着色粒子を、その着色濃度の低下を抑制しながら保存可能である。結果として、該着色粒子を、被検出物質の存在を該粒子の色により判別するための粒子（免疫測定用試薬）として使用した際に、目視判定による検出感度のロットばらつきを抑制することができる。
【００１９】
本発明の分散液中の着色粒子の含有量は特に制限されないが、保存安定性に優れる分散液が得られる等の点から、該分散液１００質量％に対し、好ましくは０．０１〜５０質量％であり、より好ましくは０．５〜３０質量％である。
【００２０】
前記着色粒子は、特許文献１及び２に記載されているように、油溶性染料と粒子とを接触させるなどの従来公知の方法で製造することができる。
【００２１】
（油溶性染料）
着色粒子に含まれる油溶性染料としては、水に不溶性でかつ油性有機溶媒に可溶であり、粒子を着色し得るものであればよく、色調、該染料を溶解する油性有機溶媒の種類、粒子の種類などに応じて適宜選択される。このような染料としては、直接染料、酸性染料、塩基性染料、媒染染料、酸性媒染染料、バット染料、アゾイック染料、分散染料、水性染料、反応染料などが挙げられる。本発明では、前記染料として、水に不溶性でかつ油性有機溶媒に可溶である染料を使用することで、着色粒子からの染料の脱落を抑制できる効果がある。
【００２２】
前記染料において、２５℃における該染料の水に対する溶解度ａと、２５℃における該染料の油性有機溶媒に対する溶解度ｂとの比ａ／ｂは、好ましくは１／１０以下、より好ましくは１／２０以下である。この染料は油性有機溶媒への溶解度が高い染料ほど好ましく、具体的にはトルエン１００ｇに対し０．７ｇ以上溶解する染料が好ましい。このように油性有機溶媒に対する溶解度の高い染料を使用することにより、濃色の粒子を得ることができる。しかし、水に対する溶解度より油性有機溶媒に対する溶解度が十分に大きい染料であれば、実用上特に問題はない。
【００２３】
前記染料としては、化学構造的には、親水性基を実質的に含まない、具体的には、１分子中に−ＯＨ、−ＣＯＯＨ、−ＮＨ2、−ＳＨ、−ＣＯＮＨ2などの親水性基を含まない又は１分子中のこれらの親水性基の数が２個以下であるアゾ系染料及びアントラキノン系染料からなる群より選ばれる少なくとも１種を好ましく使用することができる。
具体的にはソルベントレッド、ソルベントブルー、ソルベントイエロー、ソルベントグリーンなどの公知の染料を使用することができる。また、油溶性螢光色素、レーザー色素も前記染料として用いることができる。
【００２４】
前記油性有機溶媒としては、トルエン、クロロホルム、ベンゼン、エチルベンゼン、塩化メチレン、キシレン、メチルシクロヘキサン、メチルイソブチルケトン、トリクロルエチレン、クロルベンゼンなどを例示することができ、ビニルトルエン、メチルメタクリレート、ジビニルベンゼン、スチレン、ブチルアクリレートを使用することもできる。
【００２５】
（粒子）
前記粒子としては、特に制限されないが、樹脂製粒子が好ましい。該樹脂製粒子としては、従来から好ましいとされているポリマー粒子が挙げられるが、具体的には、例えば、スチレン、スチレンスルホン酸、ジビニルベンゼン、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸−ｎ−ブチル、（メタ）アクリル酸−２−ヒドロキシエチル、（メタ）アクリル酸グリシジル、エチレングリコール−ジ−（メタ）アクリル酸エステル、（メタ）アクリル酸トリブロモフエニル、（メタ）アクリロニトリル、（メタ）アクロレイン、（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチロール−（メタ）アクリルアミド、メチレンビス（メタ）アクリルアミド、塩化ビニル、塩化ビニリデン、ブタジエン、イソプレン、（メタ）アクリル酸、イタコン酸、フマル酸などの（共）重合体よりなるポリマー粒子を用いることができる。
【００２６】
樹脂製粒子としては、カルボキシ基又はスルホン酸（又はその塩の）基を有するポリマー粒子が好ましく、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−イタコン酸共重合体、スチレンスルホン酸（又はその塩）共重合体等からなる粒子が好ましい。これらの粒子は、その表面にカルボキシ基やスルホン酸（又はその塩の）基が存在する傾向にある。樹脂製粒子の表面にスルホン酸（又はその塩の）基が存在すると、該基同士の静電的な反発力により、樹脂製粒子の分散安定性が向上すると考えられる。また、樹脂製粒子表面にカルボキシ基が存在する場合には、分散安定性に寄与する一方で、本発明の着色粒子を標識抗体として用いる場合には、カルボキシ基部分は、該着色粒子と抗体との化学結合部位となり得るため好ましい。
【００２７】
樹脂製粒子としては、（ａ）不飽和カルボン酸単量体などの酸性基を有する単量体０〜１０質量％と、（ｂ）単量体（ａ）と共重合可能なその他の単量体９０〜１００質量％（ただし（ａ）＋（ｂ）＝１００質量％）とを乳化重合して得られる共重合体ラテックス粒子であることがより好ましく、さらに、前記単量体（ｂ）として芳香族ビニル単量体を単量体（ｂ）全量の１０〜１００質量％用いて得られる共重合体ラテックスであることが望ましい。
【００２８】
樹脂製粒子を製造するためには、乳化重合法、シード重合法、ソープフリー重合法、懸濁重合法、膨潤重合法などを利用することができる。この際に得られる樹脂製粒子の分子量は、特に制限されず、従来より用いられてきた樹脂製粒子と同程度の粒子であってもよい。
なお、粒径分布が狭くて粒子形状がより真球に近い樹脂製粒子を得るためには、これらの方法で重合した後に、適宜分級などの操作を行うことが好ましい。
【００２９】
樹脂製粒子のＳＥＭ画像を用いた画像解析で測定した個数平均粒子径は、特に制限されないが、０．０１μｍ以上であることが好ましく、０．１〜１００μｍであることがより好ましい。
【００３０】
本発明の製造方法で得られる着色粒子を被検出物質の存在を該粒子の色により判別するための粒子（診断薬用着色粒子）として使用する場合、特にクロマトグラフィー用途の場合には、極端に小径な粒子を使用すると、充分な検出感度が得られないことがあるため、個数平均粒子径が１００ｎｍ〜１０００ｎｍの樹脂製粒子が好ましい。
【００３１】
＜染料漏出防止剤＞
本発明の分散液には、前記着色粒子とは別に染料漏出防止剤が含まれる。本発明において、着色粒子とは別の染料漏出防止剤を含む分散液は、例えば、着色粒子の作成に用いた油溶性染料とは別の、新たな油溶性染料を着色粒子と混合する、又は、接触させることで得られる。該染料漏出防止剤は、前記着色粒子中に含まれる油溶性染料と同様の染料を少なくとも含有すれば特に制限されない。このような染料漏出防止剤を用いることで、着色粒子の着色濃度の低下を抑制することができるだけでなく、着色粒子からの染料の異常析出も抑制することができる。
【００３２】
本発明では、着色粒子からの染料の異常析出を抑制することができる等の点から、樹脂製粒子と油溶性染料とを用いて着色粒子を作成し、次いで、該着色粒子に保持されなかった油溶性染料を取り除いた後に染料漏出防止剤を添加することが好ましい。
【００３３】
前記染料漏出防止剤としては、前記効果がより顕著に表れる分散液を得ることができる等の点から、固形状の染料であることが好ましく、固形状で水系媒体に不溶な油溶性染料であることが好ましく、前記油溶性染料の結晶体または凝集体であることがより好ましい。
【００３４】
固形状の染料とは、本発明の分散液中に溶解せずに存在している状態の染料のことを示す。固形状の染料を着色粒子（を含む分散液）に添加することにより、該固形状の染料が着色粒子の表面に吸着する方向に働くため、着色粒子からの油溶性染料の漏出を抑制する効果があり、着色粒子の保存安定性を向上できる。
【００３５】
固形状の染料の種類は、色調、粒子の種類などに応じて適宜選択され、特に制限されないが、直接染料、酸性染料、塩基性染料、媒染染料、酸性媒染染料、バット染料、アゾイック染料、分散染料、水性染料、反応染料などが挙げられる。
【００３６】
前記染料漏出防止剤中の、着色粒子中に含まれる油溶性染料と同様の染料の量は特に制限されず、前記染料漏出防止剤１００質量％に対し、好ましくは３〜１００質量％、より好ましくは１０〜１００質量％である。より着色粒子の着色濃度の低下を抑制することができる等の点から、着色粒子中に含まれる油溶性染料と同様の染料は、染料漏出防止剤の主成分であることが好ましく、具体的には、染料漏出防止剤１００質量％に対し、該油溶性染料の量は、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、さらに好ましくは９５質量％以上である。
【００３７】
本発明の分散液中の染料漏出防止剤の量は、十分に着色粒子からの油溶性染料の漏出を抑制できる等の点から、着色粒子１００質量部に対し、好ましくは０．１〜１００質量部であり、より好ましくは０．５〜５０質量部である。
【００３８】
本発明の分散液に含まれる染料漏出防止剤は、１種でもよく、２種以上でもよい。
【００３９】
＜分散媒＞
本発明の分散液における分散媒としては、着色粒子から染料が漏出することを防ぐため、粒子と油溶性染料とが溶解しない分散媒が好ましく、このような分散媒としては、水系媒体が挙げられる。
前記水系媒体としては、例えば水、各種の緩衝溶液などを挙げることができ、少なくとも５０質量％以上を水が占める媒体を指す。
【００４０】
本発明の分散液には、分散安定性等の点から、前記着色粒子及び染料漏出防止剤以外の成分が含まれていてもよい。
【００４１】
≪着色粒子の保存方法≫
本発明に係る着色粒子の保存方法は、油溶性染料を含有する着色粒子と、前記油溶性染料を含有する染料漏出防止剤とを、水系媒体中で接触させる、又は、水系媒体中に分散させることを特徴とする。このような方法によれば、着色粒子をその着色濃度の低下を抑制して長期間安定的に保存することができる。
この保存方法において、油溶性染料、粒子、着色粒子、染料漏出防止剤及び水系媒体は、前記本発明の分散液で例示したものと同様のものが挙げられ、好ましい例示も同様である。
【実施例】
【００４２】
以下、実施例、比較例を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。以下の実施例における「部」は、特に制限のない限り「質量部」を意味する。
【００４３】
［実施例１］
（着色粒子の作製）
油溶性染料「ＫＰ  ＰＬＡＳＴ  Ｂｌｕｅ  ＢＲ」（紀和化学工業（株）製：ＣＩ  Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ３５）５部をトルエン２４０部へ分散させて染料分散液を調製した。一方、Ｓｏｄｉｕｍ  Ｄｏｄｅｃｙｌ  Ｓｕｌｆａｔｅ（以下「ＳＤＳ」ともいう）２部を水２００部に溶解し、これを水系媒体（１％ＳＤＳ水溶液）としてこれに前記染料分散液を加え、撹拌しながら１０分間超音波を照射することにより、染料エマルションを調製した。得られた染料エマルション４４７部をポリスチレン粒子分散液［固形分３０．８質量％、ポリスチレン粒子の平均粒径０．４３μｍ、分散媒：水］３２４．６８部と混合し、撹拌することにより染色処理を行った。
【００４４】
この染料エマルションとポリスチレン粒子分散液との混合液から、スチームストリッピング法によりトルエンを除去し、その後、遠心精製法により粒子を沈降させ、上澄み液を除去し、純水を加え再分散させた。この操作（遠心精製と再分散）を上澄みの着色がなくなるまで繰り返した。上澄みの着色がなくなった後、純水を加え全固形分が１０体積％となるように調整し、青色に染色された着色粒子１を含む分散液（着色粒子分散液）を得た。
【００４５】
着色粒子１を含む分散液の色調Ｌ値を測定したのち、着色粒子１を含む分散液に、染料（ＫＰ  ＰＬＡＳＴ  Ｂｌｕｅ  ＢＲ）を水への溶解度以上の濃度になるように０．１ｇ／ｍｌ加え、超音波分散させた。その後、７０℃の熱をかけて一晩静置した。翌日、遠心精製法により粒子を沈降させ、上澄み液を除去し、純水を加え再分散させた。さらに上澄みの着色がなくなるまで遠心精製と再分散とを繰り返した。洗浄完了後、純水を加え全固形分が１０体積％となるように調整し、着色粒子１の再分散液を得た。着色粒子１の再分散液の色調Ｌ値を測定した結果を表１に示す。なお、この試験では、着色粒子の着色濃度の低下を長期間抑制することができるか否かを確認するため、染料を０．１ｇ／ｍｌ加えた分散液を７０℃で一晩静置している。
【００４６】
［実施例２］
油溶性染料「Oil Red 5B special」（（株）シラド化学製：CI Solvent RED 27）６部をトルエン２４０部へ分散させて染料分散液を調製した以外は実施例１と同様の方法で着色粒子を作製し、全固形分が１０体積％である赤色に染色された着色粒子２を含む分散液（着色粒子分散液）を得た。着色粒子２を含む分散液の色調Ｌ値を測定したのち、着色粒子２を含む分散液に、染料（Oil Red 5B special）を水への溶解度以上の濃度になるように０．１ｇ／ｍｌ加え、超音波分散させ、７０℃の熱をかけて一晩静置した。翌日、実施例１と同様の方法で洗浄を行い、着色粒子２の再分散液を得た。着色粒子２の再分散液の色調Ｌ値を測定した結果を表１に示す。
【００４７】
［実施例３］
油溶性染料「OIL GREEN 201」（オリエント化学工業（株）製）１１１部をメタノール１７６６７部に分散させ、４５℃で一晩撹拌した後、濾過することで、染料分散液を得た。
ポリスチレン粒子分散液［固形分３０．８質量％、ポリスチレン粒子の平均粒径０．４３μｍ、分散媒：水］を乾燥質量が１００部となるよう秤量し、該分散液中のポリスチレン粒子を遠心分離機により沈降させた。沈降させたポリスチレン粒子を前記染料分散液に加え、超音波処理で再分散させて水からメタノールへと溶媒置換した。得られた分散液を４１℃で加温、撹拌し、１８時間後、精製水２５０ｍｌを添加し、その後、再び水へと溶媒置換することで着色粒子３を含む分散液（着色粒子分散液）を得た。
【００４８】
着色粒子３を含む分散液の色調Ｌ値を測定したのち、着色粒子３を含む分散液に、染料（OIL GREEN 201）を水への溶解度以上の濃度になるように０．１ｇ／ｍｌ加え、超音波分散させ、７０℃の熱をかけて一晩静置した。翌日、実施例１と同様の方法で洗浄を行い、着色粒子３の再分散液を得た。着色粒子３の再分散液の色調Ｌ値を測定した結果を表１に示す。
【００４９】
［比較例１］
実施例１と同様の方法により、着色粒子４を含む分散液（着色粒子分散液）を得た。着色粒子４を含む分散液に染料を添加せずに７０℃の熱をかけて一晩静置した。翌日、遠心精製法により粒子を沈降させ、上澄み液を除去し、純水を加え再分散させた。さらに上澄みの着色がなくなるまで遠心精製と再分散とを繰り返した。洗浄完了後、純水を加え全固形分が１０体積％となるように調整し、着色粒子４の再分散液を得た。得られた着色粒子４の再分散液の色調Ｌ値を測定した結果を表１に示す。
【００５０】
［比較例２］
実施例２と同様の方法により、着色粒子５を含む分散液（着色粒子分散液）を得た。着色粒子５を含む分散液に染料を添加せずに７０℃の熱をかけて一晩静置した。翌日、遠心精製法により粒子を沈降させ、上澄み液を除去し、純水を加え再分散させた。さらに上澄みの着色がなくなるまで遠心精製と再分散とを繰り返した。洗浄完了後、純水を加え全固形分が１０体積％となるように調整し、着色粒子５の再分散液を得た。得られた着色粒子５の再分散液の色調Ｌ値を測定した結果を表１に示す。
【００５１】
［比較例３］
実施例３と同様の方法により、着色粒子６を含む分散液（着色粒子分散液）を得た。着色粒子６を含む分散液に染料を添加せずに７０℃の熱をかけて一晩静置した。翌日、遠心精製法により粒子を沈降させ、上澄み液を除去し、純水を加え再分散させた。さらに上澄みの着色がなくなるまで遠心精製と再分散とを繰り返した。洗浄完了後、純水を加え全固形分が１０体積％となるように調整し、着色粒子６の再分散液を得た。得られた着色粒子６の再分散液の色調Ｌ値を測定した結果を表１に示す。
【００５２】
［試験例１：色調の測定方法］
着色粒子の色調Ｌａｂ値の測定には、非接触色彩色差計ＣＲ２４１（コニカミノルタ（株）製）を用いた。Ｌａｂ値は国際照明委員会（ＣＩＥ）で規格化されており、人間の目の非線形な反応を擬似して、知覚される色を明度・色相・彩度の３要素で示す表色系である。測定方法は、色彩色差計の白色校正を行い、焦点を合わせたのち、スライドガラスに作製した着色粒子の再分散液を１０μl載せて迅速にＬａｂ測定を行った。測定データのＬ値は色の明度の指標であり、Ｌ＝０は黒、Ｌ＝１００は白の拡散色を表す。そのため、Ｌ＝０に近づくほど着色粒子が濃色であることを示す。
【００５３】
【表１】
0006482916.tif 000002