(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放缶組立体であって、
缶胴部と、
巻締によって前記缶胴部に取り付けられたと缶蓋とを含み、
前記缶蓋は、
リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、
前記中央パネルの前記周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、
ノーズを含むタブであって、前記ノーズが前記第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって前記除去可能パネルに装着され、前記リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、前記縦軸は同じく前記リベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、
前記除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）前記縦軸と交差する前記コイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）前記中央部分の両側に配置された一対のチェックスロットと、（ｉｉｉ）各々が前記横軸にほぼ平行なセグメントを含み、前記チェックスロットからそれぞれ延びた一対の横部分と、（ｉｖ）前記横部分からそれぞれ前記横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、
を含むことを特徴とする、完全開放缶組立体。
【請求項２】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放未巻締缶蓋であって、
缶胴部フランジと共に巻締めすることができる周囲カールと、
前記周囲カールから内方かつ下方に延びた壁と、
リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、
前記中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、  ノーズを含むタブであって、前記ノーズが前記第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって前記除去可能パネルに装着され、前記リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、前記縦軸は同じく前記リベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、
前記除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）前記縦軸と交差する前記コイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）前記中央部分の両側に配置された一対のチェックスロットと、（ｉｉｉ）各々が前記横軸にほぼ平行なセグメントを含み、前記チェックスロットからそれぞれ延びた一対の横部分と、（ｉｖ）前記横部分からそれぞれ前記横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、
を含むことを特徴とする、完全開放未巻締缶蓋。
【請求項３】
前記中央部分が、前記リベットの中心から延びる半径で定められ、前記半径が少なくとも０．１４０インチの値を有することを特徴とする、請求項１に記載の完全開放缶組立体。
【請求項４】
前記コイン状部分がボタンコインを定めることを特徴とする、請求項１及び請求項３のいずれかに記載の完全開放缶組立体。
【請求項５】
前記中央部分における第２の刻み目の平均残余部が、前記横部分における平均の第２の刻み目と少なくとも同じ厚さであることを特徴とする、請求項１、３及び４のいずれかに記載の完全開放缶組立体。
【請求項６】
前記除去可能パネルがさらにボタンコインを含み、前記リベットが前記ボタンコイン上に配置され、前記第２の刻み目の前記中央部分が前記ボタンコインから離間配置されていることを特徴とする、請求項１及び請求項３〜請求項５のいずれかに記載の完全開放缶組立体。
【請求項７】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放缶組立体であって、
缶胴部と、
巻締によって前記缶胴部に取り付けられたと缶蓋とを含み、
前記缶蓋は、
リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、
前記中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、  ノーズを含むタブであって、前記ノーズが前記第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって前記除去可能パネルに装着され、前記リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、前記縦軸は同じく前記リベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、
前記除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）前記縦軸と交差する前記コイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）各々が前記横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）前記横部分からそれぞれ前記横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、
を含むことを特徴とする、完全開放缶組立体。
【請求項８】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放未巻締缶蓋であって、
缶胴部フランジと共に巻締めすることができる周囲カールと、
前記周囲カールから内方かつ下方に延びた壁と、
リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、
前記中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、  ノーズを含むタブであって、前記ノーズが前記第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって前記除去可能パネルに装着され、前記リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、前記縦軸は同じく前記リベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、
前記除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）前記縦軸と交差する前記コイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）各々が前記横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）前記横部分からそれぞれ前記横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、
を含むことを特徴とする、完全開放未巻締缶蓋。
【請求項９】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放缶組立体であって、
缶胴部と、
巻締によって前記缶胴部に取り付けられたと缶蓋とを含み、
前記缶蓋は、
周囲を有する中央パネルと、
前記中央パネルの前記周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、
ノーズを含むタブであって、前記ノーズが前記第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって前記除去可能パネルに装着され、前記リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、前記縦軸は同じく前記リベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、
前記除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）前記リベットの中心から延びる半径で定められ、前記半径が少なくとも０．１４０インチの値を有し、前記縦軸と交差する、中央部分と、（ｉｉ）各々が前記横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）前記横部分からそれぞれ前記横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、
を含むことを特徴とする、完全開放缶組立体。
【請求項１０】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する未巻締缶蓋であって、
缶胴部フランジと共に巻締めすることができる周囲カールと、
前記周囲カールから内方かつ下方に延びた壁と、
周囲を有する中央パネルと、
前記中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、  ノーズを含むタブであって、前記ノーズが前記第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって前記除去可能パネルに装着され、前記リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、前記縦軸は同じく前記リベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、
前記除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）前記リベットの中心から延びる半径で定められ、前記半径が少なくとも０．１４０インチの値を有し、前記縦軸と交差する、中央部分と、（ｉｉ）各々が前記横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）前記横部分からそれぞれ前記横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、
を含むことを特徴とする、未巻締缶蓋。
【請求項１１】
前記コイン状部分がボタンコインを定めることを特徴とする、請求項７及び請求項９のいずれかに記載の完全開放缶組立体。
【請求項１２】
前記除去可能パネルがさらにボタンコインを含み、前記リベットが前記ボタンコイン上に配置され、前記第２の刻み目の前記中央部分が前記ボタンコインから離間配置されていることを特徴とする、請求項７、９及び１０のいずれかに記載の完全開放缶組立体。
【請求項１３】
前記第２の刻み目の前記中央部分が前記リベットの中心から延びる半径で少なくとも部分的に定められ、前記半径が０．１４０インチの値を有することを特徴とする、請求項７、９、１１及び１２のいずれかに記載の完全開放缶組立体。
【請求項１４】
前記中央部分における第２の刻み目の平均残余部が、前記横部分における平均の第２の刻み目と少なくとも同じ厚さであることを特徴とする、請求項７、９、及び１１〜１３のいずれかに記載の完全開放缶組立体。
【請求項１５】
前記中央部分が、前記リベットの中心から延びる半径で定められ、前記半径が少なくとも０．１４０インチの値を有することを特徴とする、請求項２に記載の完全開放未巻締缶蓋。
【請求項１６】
前記コイン状部分がボタンコインを定めることを特徴とする、請求項２または１５に記載の完全開放未巻締缶蓋。
【請求項１７】
前記中央部分における第２の刻み目の平均残余部が、前記横部分における平均の第２の刻み目と少なくとも同じ厚さであることを特徴とする、請求項２、１５及び１６のいずれかに記載の完全開放未巻締缶蓋。
【請求項１８】
前記除去可能パネルがさらにボタンコインを含み、前記リベットが前記ボタンコイン上に配置され、前記第２の刻み目の前記中央部分が前記ボタンコインから離間配置されていることを特徴とする、請求項２及び請求項１５〜１７のいずれかに記載の完全開放未巻締缶蓋。
【請求項１９】
前記コイン状部分がボタンコインを定めることを特徴とする、請求項８または１０に記載の完全開放未巻締缶蓋。
【請求項２０】
前記除去可能パネルがさらにボタンコインを含み、前記リベットが前記ボタンコイン上に配置され、前記第２の刻み目の前記中央部分が前記ボタンコインから離間配置されていることを特徴とする、請求項８、１０及び１９のいずれかに記載の完全開放未巻締缶蓋。
【請求項２１】
前記第２の刻み目の前記中央部分が前記リベットの中心から延びる半径で少なくとも部分的に定められ、前記半径が０．１４０インチの値を有することを特徴とする、請求項８、１０、１９及び２０のいずれかに記載の完全開放未巻締缶蓋。
【請求項２２】
前記中央部分における第２の刻み目の平均残余部が、前記横部分における平均の第２の刻み目と少なくとも同じ厚さであることを特徴とする、請求項８、１０、１９〜２１のいずれかに記載の完全開放未巻締缶蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の交互参照］
本出願は、その開示の全体が引用により本明細書に組み入れられる２０１３年１１月８日出願の米国特許出願番号第１４／０７５，２９９号に基づく利益を主張する。
【０００２】
本発明は、容器に関し、より具体的には、完全開放開口部を有する、高圧用途での使用のため、例えばソーダ及びその他の炭酸飲料を収容するために構成された、缶蓋及び缶に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来の飲料缶胴部は、典型的には、大部分が絞り及びしごき加工によって製造される。従来の飲料缶蓋は、プレス加工によって形成され、その後で二重巻締によって缶胴部に取り付けられる。
【０００４】
飲料缶の内圧により、タブを動かしたときに蓋の刻み目に強い力がかかることがあり、それに続いて刻み目に亀裂が形成されることがある。環境によっては、高い内圧は、開缶時に突然の不安全な刻み目の破断又はパネルの破損（例えば、ミサイルのような飛び出し）を引き起こしかねない。
【０００５】
センターパネルの主要部よりも小さい面積を有する開口部を持つ従来の加圧飲料缶（従来の１２オンス飲料缶など）の安全なガス抜きを達成するために、製缶業者は、典型的には、開口部の周囲を定める単一の刻み目線の伝搬を中断する構造部を使用する。飲料缶用の単一の刻み目線は、通常、刻み目の伝搬を中断するチェックスロットを有する。チェックスロットは、刻み目の他の部分よりも厚い刻み目残余部（ｓｃｏｒｅ  ｒｅｓｉｄｕａｌ）（すなわち、刻み目の底部の金属）である。刻み目残余部がより厚いので、チェックスロットは、刻み目の破断の伝搬を妨げ、その結果、刻み目の残りの部分が破断する前に内圧の一部がガス抜きされる。このように、従来の飲料蓋では、チェックスロットが刻み目の伝搬を遅くするか又は中断して、開缶プロセスの初期に適切なガス抜きを与える。
【０００６】
センターパネルの主要部よりも広い面積を有する完全開放蓋などの開口部を有する飲料缶もまた知られている。特許文献１（Ｈｅｉｎｉｃｋｅ）は、ナッツ類及び他の食品、並びにテニスボールなどの包装でときおり見られる２５ｐｓｉ以上の内圧を有する缶のガス抜きに向けられている。同様に、特許文献２（「Ｒａｍｓｅｙ」）及び特許文献３（「Ｆｉｅｌｄｓ」）は、７０ｐｓｉを超える内圧を有する缶のガス抜きを開示する。しかしながら、Ｈｅｉｎｉｃｋｅが教示する構造は、清涼飲料缶などの非常に高圧の用途には適していない。さらに、Ｒａｍｓｅｙ及びＦｉｅｌｄｓで開示される蓋は、未だ商業的に広範に採用されていない。典型的には９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級（ｖｅｎｔ  ｔｅｓｔ  ｒａｔｉｎｇ）を有する、清涼飲料缶の堅牢性を改善する必要がある。
【０００７】
完全開放缶蓋のガス抜きに関する従来の考え方は、刻み目の破断を機械的に阻止する構造部、食品缶蓋の刻み目残余部を大きくすること、及びＨｅｉｎｉｃｋｅにおける破断線刻み目により、刻み目破断伝搬を特に一時的に抑制する又は遅延させることによって制御することである。Ｒａｍｓｅｙ及びＦｉｅｌｄｓの出願は、この考え方を否定しており、それは、阻止機構を有しないガス抜き刻み目の方がよりすばやく破断することになるので、そのようなガス抜き刻み目により作成された十分な面積を有する開口部は、缶内の高い内圧が缶蓋を引き裂く前にその内圧を解放することを教示することによる。この点に関して、この出願で言及されているガス抜きは、開缶時に飲料缶の内圧をガス抜きすることであり、注ぐことを改善する目的を有する、内圧が解放されたあとに開けられるガス抜き穴とは区別される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第７，９２２，０２５号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１１／００５６９４５Ａ１号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１１／０３０３６７２Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、完全開放蓋を有する高圧飲料缶のガス抜きの新規方法を開示する。Ｈｅｉｎｉｃｋｅなどの従来技術は、缶蓋の引裂きを最小化する制御機構を開示する一方、より新しいＲａｍｓｅｙ及びＦｉｅｌｄｓの参照文献は、制御機構を避けることを教示しているが、本発明は、これら既知の概念から距離を置いたものである。詳細には、本発明は、９０ｐｓｉを超えるガス抜きテスト等級を規定する缶のリベットに対して、ガス抜き刻み目の中央部分の近傍に関して独自の幾何学的形状を採用する。
【００１０】
業界では完全開放ソーダ缶が長い間切望されてきたにもかかわらず、完全開放蓋は商業上の成功を収めていなかった。本発明者らは、Ｆｉｅｌｄｓにおいて示されたガス抜き刻み目の幾何学的形状に小さい変更を施すことで、従来技術で知られているよりも８ｐｓｉ高いガス抜きテスト等級が得られることを独自に発見した。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放缶組立体は、缶胴部と、巻締によって缶胴部に取り付けられたと缶蓋とを含む。缶蓋は、リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）縦軸と交差するコイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）中央部分の両側に配置された一対のチェックスロットと、（ｉｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含み、チェックスロットからそれぞれ延びた一対の横部分と、（ｉｖ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【００１２】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放未巻締缶蓋は、缶胴部フランジと共に巻締めすることができる周囲カールと、周囲カールから内方かつ下方に延びた壁と、リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）縦軸と交差するコイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）中央部分の両側に配置された一対のチェックスロットと、（ｉｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含み、チェックスロットからそれぞれ延びた一対の横部分と、（ｉｖ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【００１３】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放缶組立体は、缶胴部と、巻締によって缶胴部に取り付けられたと缶蓋とを含む。缶蓋は、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）リベットの中心から延びる半径で定められ、該半径が少なくとも０．１４０インチの値を有し、縦軸と交差する、中央部分と、（ｉｉ）中央部分の両側に配置された一対のチェックスロットと、（ｉｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含み、チェックスロットからそれぞれ延びた一対の横部分と、（ｉｖ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【００１４】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放未巻締缶蓋は、缶胴部フランジと共に巻締めすることができる周囲カールと、周囲カールから内方かつ下方に延びた壁と、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）リベットの中心から延びる半径で定められ、該半径が少なくとも０．１４０インチの値を有し、縦軸と交差する、中央部分と、（ｉｉ）中央部分の両側に配置された一対のチェックスロットと、（ｉｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含み、チェックスロットからそれぞれ延びた一対の横部分と、（ｉｖ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【００１５】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放缶組立体は、缶胴部と、巻締によって缶胴部に取り付けられたと缶蓋とを含む。缶蓋は、リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）縦軸と交差するコイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【００１６】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放未巻締缶蓋は、缶胴部フランジと共に巻締めすることができる周囲カールと、周囲カールから内方かつ下方に延びた壁と、リベットに近接したコイン状部分を含む、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）縦軸と交差するコイン状部分から離間配置された中央部分と、（ｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【００１７】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する完全開放缶組立体は、缶胴部と、巻締によって缶胴部に取り付けられたと缶蓋とを含む。缶蓋は、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）リベットの中心から延びる半径で定められ、該半径が少なくとも０．１４０インチの値を有し、縦軸と交差する、中央部分と、（ｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【００１８】
少なくとも９０ｐｓｉのガス抜きテスト等級を有する未巻締缶蓋は、缶胴部フランジと共に巻締めすることができる周囲カールと、周囲カールから内方かつ下方に延びた壁と、周囲を有する中央パネルと、中央パネルの周囲に近接して配置され、除去可能パネルを定める第１の刻み目と、ノーズを含むタブであって、ノーズが第１の刻み目に近接して配置されるようにリベットによって除去可能パネルに装着され、リベットの中心を通って延びる縦軸に沿って細長く、縦軸は同じくリベットの中心を通って延びる横軸に対して垂直である、タブと、除去可能パネル上に配置された第２の刻み目であって、（ｉ）リベットの中心から延びる半径で定められ、該半径が少なくとも０．１４０インチの値を有し、縦軸と交差する、中央部分と、（ｉｉ）各々が横軸にほぼ平行なセグメントを含む一対の横部分と、（ｉｉｉ）横部分からそれぞれ横軸から離れる方向に延びた一対の側部分と、を有する第２の刻み目と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】タブがその作動の初期段階にある、本発明の飲料缶の完全開放蓋の実施形態を示す斜視図である。
【図２】破断したガス抜き刻み目及び僅かに移動してガス抜き開口部を形成したフラップを示す、缶の後方の斜視図である。
【図３】完全開放位置を示す、図１の飲料缶の斜視図である。
【図４】タブを透明に示してガス抜き刻み目を図示した、図１の缶の平面図である。
【図５】缶胴部上に巻締めする前の構成で周囲カールを示した蓋の断面図である。
【図６】図４の一部の拡大図である。
【図７】図４及び図６のガス抜き刻み目を形成するためのパンチの平面図である。
【図８】図７のパンチの一部の拡大図である。
【図９】従来技術の設計と本発明の構成との間の差の概要を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１から図６に示すように、缶組立体１０は、缶胴部１２及び蓋１４を含む。胴部１２及び蓋１４は、巻締、好ましくは従来の二重巻締１６によって互いに接合される。好ましくは、胴部１２は、アルミニウムの一体構造で形成された従来の絞り及びしごき加工された１２オンス又は３３０ｍｌの飲料缶胴部である。代替的な実施形態は、異なるサイズの、例えば１６オンス、２０オンス、及び３２オンスサイズ並びに同等のメートル法の容積の胴部を有するものとすることができる。缶蓋１４は、典型的には商業的な量で製造されるタイプのものとすることができる。本発明者らは、缶蓋１４は、おそらく毎分３００ストロークを超えるシェルプレス動作で製造されるであろうと推測する。
【００２１】
図５に示すその未巻締状態において、蓋１４は、周囲カール２３と、壁２０と、座ぐり２２と、中央パネル２４とを含む。図１〜図４で最も良く示されるように、巻締状態において、周囲カールは、巻締１６の一部を形成するように操作されている。蓋は、好ましくは２００、２０２、２０４又は２０６サイズであるが、本発明は任意のサイズの蓋を包含する。本発明はまた、壁２０及び座ぐり２２の任意の構成を包含する。壁構成は、従来のＢ６４壁、傾斜チャック壁、湾曲チャック壁、マルチパートチャック壁、及び、シェルフ、キック、キンク等の特徴を有するチャック壁などを含むことができる。座ぐり構成は、真っ直ぐな側壁、湾曲した側壁、狭幅ビード、広幅ビード、及び、折り曲げられた又は締め付けられたビードなどを有する座ぐりを含むことができる。本発明により意図される蓋、壁及び座ぐりの構成は、上市されているもの、又はＣｒｏｗｎ  Ｃｏｒｋ＆Ｓｅａｌ  Ｃｏ．、Ｂａｌｌ  Ｃｏｒｐ．、Ｍｅｔａｌ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｃｏｒｐ、Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  Ｌｔｄ．、Ｒｅｘａｍ  Ｌｔｄ．、及びＣａｎ  Ｐａｃｋによって開示されているものを含む。
【００２２】
さらに、本発明は、好ましくは５０００系アルミニウム合金から形成された、飲料缶蓋において例証される。詳細には、缶蓋の作製に用いられる５０００系アルミニウム合金は、３９−５５ｋｓｉの引張り降伏強さを有する。この引張り降伏強さ範囲は、所与の標準直径の蓋が設けられた缶の所与の内圧に対して十分に高いものである。この引張り降伏強さ範囲はまた、より軟質の金属と比べて、刻み目の端において引き裂きが生じる傾向が比較的高いことに関連付けられる。本発明はこの特定の合金に限定されず、特許請求の範囲で明言されていない限り、ブリキ板などの鋼、及び他の等級のアルミニウムなどを包含する。
【００２３】
缶蓋１４の中央パネル２４は、円形であり、ビード２２に隣接した周囲２５を有する。缶蓋１４は、中央パネルの周囲２５に近接して配置された第１の刻み目２６をさらに含む。第１の刻み目２６は、連続しており、除去可能パネル３４を形成するようになっている。ノーズ３１を含むタブ３２は、ノーズ３１が第１の刻み目２６に近接して配置されるように中央パネル２４の除去可能パネル３４にリベット３０によって固定されている。タブ３２が中央パネル２４にリベット留めされたときに、ボタンコイン２９が、中央パネル２４上にリベット３０の周りに形成される。ボタンコイン２９は、リベット留めプロセス中に形成される中央パネル２４のコイン状部分によって定められる。
【００２４】
中央パネル２４の説明を助けるために、リベット３０の中心を通り、かつタブ３２の長手方向中心線を通って延びる一次又は中心基準軸線ＰLを定める（図４）。タブ３２は、線ＰLに沿って細長い。市販のタブの大部分の場合、及び図面に示すように、一次基準線ＰLは、タブ３２のノーズとその中央パネル上の初期接点との間の、初期接点を通って延びる。横基準軸又は線ＴLは、リベット３０の中心を通って一次基準線ＰLに対して垂直に延びるものとして定められる。線ＰLと線ＴLとで定められる平面は、巻締の上部によって定められる平面と平行であり、かつ中央パネル２４がその巻締状態又は未巻締状態において平面を定める範囲において中央パネル２４と平行である。横基準線ＴLは、缶蓋１４をタブノーズ側の前方部分とタブヒール側の後方部分とに分割することができる。
【００２５】
ガス抜き刻み目４０は、線ＰLと交差する中央部分４２と、中央部分４２に関して線ＰLの両側に配置されたチェックスロット４５ａ及び４５ｂ（図６）と、チェックスロット４５ａ及び４５ｂから延びるとともに各々が横軸にほぼ平行なセグメント４７ａ、４７Ｂを含む一対の横部分４６ａ及び４６ｂと、横部分４６ａ及び４６ｂから線ＴLから離れる方向にそれぞれ延びた一対の側部分５０ａ及び５０ｂと、を含む。
【００２６】
図４に最も良く示されているように、ガス抜き刻み目４０の中央部分４２は、リベット３０（ここでＰLとＴLが交差する）の周りをボタンコイン２９から離間して延びる丸みを帯びたセグメントを有する。中央部分４２は、リベット３０の中心から延びる０．１４０インチの半径、あるいは少なくとも０．１４０インチの半径によって少なくとも部分的に定められる。あるいは、中央部分４２は、０．１３２−０．１５０インチの範囲の半径によって少なくとも部分的に定めることができる。例えば、中央部分４２は、０．１３２、０．１３３、０．１３４、０．１３５、０．１３６、０．１３７、０．１３８、０．１３９、０．１４０、０．１４１、０．１４２、０．１４３、０．１４４、０．１４５、０．１４６、０．１４７、０．１４８、０．１４９、０．１５０の半径により、又はここで挙げた半径の少なくとも２つで包含される半径範囲により、少なくとも部分的に定めることができる。中央部分４２は、ＰLとの交点から前方に、リベット３０の周りにほぼ３時の位置及び９時の位置まで延びている。半径寸法は、中央パネルの厚さ、刻み目の厚さ、チェックスロットの厚さ、材料選択、及び同様のパラメータなどの既知のパラメータに応じて、本明細書の開示に基づいて選択することができる。
【００２７】
図面に示す実施形態において、チェックスロット４５ａ、４５ｂは、中央部分４２から延びており、中央部分よりも浅い溝を有しており、その結果、チェックスロット４５ａ、４５ｂの領域内の金属は、中央部分４２内の金属と比べて厚くなっている。チェックスロット４５ａ、４５ｂの各々は、移行部４４ａ及び４４ｂを経由して対応する横部分４６ａ及び４６ｂの内端になる。横部分４６ａ及び４６ｂは、概ね横方向（すなわち横基準線ＴLに対して概ね平行）かつリベット３０に対して外方に延びる。側部分５０ａ及び５０ｂは、横部分４６ａ及び４６ｂの外端から移行部４８ａ及び４８ｂを経由して概ね後方に延びる。側部分５０ａ及び５０ｂは、終端部５２ａ及び５２ｂにおいて終端する。ガス抜き刻み目の終端部は、湾曲している場合もあり、カールしている場合もあり、若しくはガス抜き刻み目の側部分に対して角度を成している場合もあり、又は図面に示すように単に真っ直ぐな側壁の端の場合もある。
【００２８】
他の実施形態において、ガス抜き刻み目４０は、チェックスロットを有しない。ガス抜き刻み目４０はチェックスロットを有する実施形態と同様の寸法を有するが、チェックスロットが用いられない場合、中央部分４２は、移行部４４ａ及び４４ｂへ直接延びる。横部分４６ａ及び４６ｂは、移行部４４ａ及び４４ｂから移行部４８ａ及び４８ｂを通って延びる。側部分５０ａ及び５０ｂは、終端部５２ａ及び５２ｂにおいて終端する。
【００２９】
図６に示すように、側部分５０ａ及び５０ｂの終端部５２ａと５２ｂとの間の除去可能パネル３４上に、ヒンジ５４が形成される。ガス抜き刻み目４０及びヒンジ５４によってフラップ５６が定められる。フラップ５６の前方部分は、側部分５０ａ及び５０ｂによって定められる。フラップ５６の側部は、側部分５０ａ及び５０ｂによって定められるフラップ５６の後方（その位置はそれほど特定されない）は、ヒンジ５４によって形成される。
【００３０】
ガス抜き刻み目４０の寸法情報は、図８においてガス抜き刻み目を形成するための工具８０の拡大図を参照して提供される。好ましくは、ガス抜き刻み目４０の一部は、横基準線ＴLへ延び（又は近づく）又はその前方へ延びて、タブ及びリベットの動き又はヒンジ留めを容易にする。例えば、横部分４６ａ及び４６ｂは、横線ＴLの前方に寸法Ｄ1だけ延びていることが好ましい。好ましくは、Ｄ1は、正の値であり、０と０．０５０インチとの間、より好ましくは０．０１０インチと０．０３２インチとの間にある。図面に示す実施形態において、Ｄ1は、およそ０．０２１インチである。
【００３１】
側部分５０ａ及び５０ｂは、フラップ５６がガス抜きのための十分な面積を作り出すように、互いに離間配置されかつ後方に延びている。ガス抜き開口部は、図２において符号４１で示されている。この点に関して、側部分５０ａ及び５０ｂは、横基準線ＴLから好ましくは距離Ｄ2だけ後方に延びており、この距離は、０．１５インチと０．４インチとの間、より好ましくは０．２インチと０．３インチとの間とすることができる。図面に示す実施形態において、Ｄ2は、０．２１７インチである。側部分の停止部５２ａ及び５２ｂの端部は、０．５インチと１．０インチとの間、好ましくは０．６インチと０．８インチとの間の距離だけ離間配置される。図示した実施形態において、５２ａと５２ｂとの間の距離は、０．７４６インチである。
【００３２】
ガス抜き刻み目の側部は、湾曲させることも又は直線にすることもでき、一次基準線ＰLに対して測定される任意の角度Ａで方向付けることができる。例えば、Ａは、ほぼゼロ（すなわちガス抜き刻み目の側部を一次基準線ＰLに対してほぼ平行にすることができる）、＋／−１０度の間、＋／−２０度の間、又は＋／−３０度の間とすることができる。図面に示す実施形態において、角度Ａは５度である。中央部分４２並びに横部分４６ａ及び４６ｂは、図面に示す形状以外の形状とすることができる。
【００３３】
ガス抜き刻み目４０は、少なくとも、刻み目中央部分４２、横部分４６ａ及び４６ｂ、並びに刻み目側部分５０ａ及び５０ｂの前方部分を通じて、ほぼ均一な刻み目残余部寸法を有する。好ましくは、刻み目中央部分４２、横部分４６ａ及び４６ｂ、並びに刻み目側部分５０ａ及び５０ｂの前方部分の刻み目残余部寸法は、０．００２０インチと０．００４５インチとの間である。チェックスロット４５ａ、４５ｂは一般に、刻み目中央部分４２、横部分４６ａ及び４６ｂ、並びに刻み目側部分５０ａ及び５０ｂの前方部分の刻み目残余部より大きい刻み目残余部を有する。詳細には、チェックスロットの刻み目残余部は、およそ０．００４０インチだけ大きくすることができ、その結果、チェックスロットの残余部は０．００６０インチと０．００８５インチとの間になる。工具８０がそれに対して作用するアンビルは、随意に、残余部寸法を制御するための段差を有する。
【００３４】
本発明は、特許請求の範囲において広く述べられているような任意の形状のガス抜き刻み目及び任意の形状のフラップを包含する。ガス抜き刻み目４０及びフラップ５６に関して上記で提示した形状及び寸法は、単なる例証であり、限定を意図したものではない。上記で提示した各寸法は、おおよそである。缶蓋加工に精通した当業者には理解されるように、この明細書で提示する寸法は、蓋の材料及び厚さ、内圧規格、並びにフラップの寸法及び面積などを含む、特定の用途に関する種々のパラメータによって決めることができる。
【００３５】
缶組立体１０の動作を説明するため、及び対応する本発明の方法を例証するために、特に図１〜図３及び図６を参照する。開缶前、缶組立体１０は、炭酸清涼飲料、ビールなどを充填するときに生じる内圧を有している。刻み目２６及び４０は無傷であり、タブ３２は、中央パネル２４に対してほぼ平らな又はほぼ水平の従来の静止位置にある。
【００３６】
缶組立体１０を開けるために、ユーザは、タブ３２のヒール端を持ち上げ、図２に示すように、これがタブノーズを中央パネル２４に向かって移動させると同時にリベットの周りの金属を刻み目中央部分４２が破断するまで撓ませる。本発明者らは、中央部分をボタンコイン２９から離間配置することにより及び／又は少なくとも０．１４０インチの半径によって定めることにより、開缶プロセスの初期に、より大きいガス抜き面積がもたらされるものと推測する。詳細には、従来技術の缶蓋は、１．１３１インチの半径を有しており、この半径をわずかに調節して中央部分がボタンコイン２９から離間配置されるようにすることで、ガス抜きテスト等級が８ｐｓｉ高まる結果となる。本発明者らはまた、中央部分がボタンコイン２９を形成するコイン状金属から離間している間隔が、中央部分がボタンコイン２９上に配置された場合よりも緩慢かつ制御された破断をもたらすものと推測する。
【００３７】
ガス抜き刻み目４０の一部が、第１の刻み目２６のいずれかの部分が破断するよりも前に破断してガス抜きを達成することが好ましい。ガス抜き刻み目４０の伝搬は、チェックスロット４５ａ、４５ｂが破断するときに抑制される。チェックスロット４５ａ、４５ｂ（使用されている場合）の領域内の厚くされた金属は、ガス抜き刻み目４０の残りの部分よりも緩慢に割れる。ガス抜き刻み目４０の破断は次に、フラップ５６がヒンジ５４の周りで上方に移動するにつれて、横部分４６ａ及び４６ｂを通り、刻み目側部分５０ａ及び５０ｂを通って後方に伝搬する。この点に関して、缶の内圧がフラップ５６を作動させて、缶のガス抜きのための比較的大きい開口面積を迅速に生成する。次いで、従来の缶蓋を開けるのと同様に、ユーザは、主刻み目２４が破断し、除去可能パネル３４が脱離して開口部６０を形成するまで、タブ３２を作動させ続ける。
【００３８】
図９を参照すると、表は、Ｒａｍｓｅｙ及びＦｉｅｌｄｓの出願の従来技術の設計（濃い色の２本の線）と特許請求される構成（薄い色の２本の線）との間の劇的な差の概要を示す。ｘ軸は圧力をｐｓｉで表し、ｙ軸は合格率（最大１００％）である。本明細書で説明する缶蓋のガス抜きテスト等級の向上は、清涼飲料缶に関する従来技術に比べて優れた機能性を提供する。
【００３９】
図面に示しかつ上述した実施形態は、本発明の態様を例証したものである。本発明は、図面に示した特定の実施形態に限定されず、開示よりも広範な構造及び方法を包含し、特許請求の範囲によってのみ限定される。例えば、本発明は、特許請求の範囲において制限されない限り、図面に示されていない材料、チャック壁構成、巻締の構造及びプロセス、除去可能又はヒンジ留めされた引裂きパネル構成を包含する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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