(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
施設に湯を供給する第１の給湯器及び前記第１の給湯器よりランニングコストが高いものの前記第１の給湯器より出湯能力のある第２の給湯器を運用する給湯器運転制御装置において、
前記施設における湯使用量実績データから、前記第１の給湯器の単位時間当たりの最大出湯量より単位時間当たりの湯使用量の多い時間帯を大量使用時間帯として特定する大量使用時間帯特定手段と、
前記大量使用時間帯における湯使用量を目標貯湯量として算出する目標貯湯量算出手段と、
前記第１の給湯器のみで湯を作った場合における前記大量使用時間帯の始期の貯湯量を推定貯湯量として算出する推定貯湯量算出手段と、
前記推定貯湯量が前記目標貯湯量を下回る場合、前記推定貯湯量と前記目標貯湯量との差分から得られる不足貯湯量分の湯を作るために前記第２の給湯器を運転させるよう運転スケジュールを作成する運転スケジュール作成手段と、
前記運転スケジュールに従い前記各給湯器の運転制御を行う運転制御手段と、
を有することを特徴とする給湯器運転制御装置。
【請求項２】
前記運転スケジュール作成手段は、前記不足貯湯量及び前記第２の給湯器の出湯能力から前記第２の給湯器の運転時間を算出し、前記大量使用時間帯の始期から、算出した運転時間遡った時点に前記第２の給湯器の運転を開始させるよう運転スケジュールを作成することを特徴とする請求項１に記載の給湯器運転制御装置。
【請求項３】
前記第１の給湯器はヒートポンプ式の給湯器であり、前記第２の給湯器は燃焼式の給湯器であることを特徴とする請求項１に記載の給湯器運転制御装置。
【請求項４】
施設に湯を供給する第１の給湯器及び前記第１の給湯器よりランニングコストが高いものの前記第１の給湯器より出湯能力のある第２の給湯器を運用するコンピュータを、
前記施設における湯使用量実績データから、前記第１の給湯器の単位時間当たりの最大出湯量より単位時間当たりの湯使用量の多い時間帯を大量使用時間帯として特定する大量使用時間帯特定手段、
前記大量使用時間帯における湯使用量を目標貯湯量として算出する目標貯湯量算出手段、
前記第１の給湯器のみで湯を作った場合における前記大量使用時間帯の始期の貯湯量を推定貯湯量として算出する推定貯湯量算出手段、
前記推定貯湯量が前記目標貯湯量を下回る場合、前記推定貯湯量と前記目標貯湯量との差分から得られる不足貯湯量分の湯を作るために前記第２の給湯器を運転させるよう運転スケジュールを作成する運転スケジュール作成手段、
前記運転スケジュールに従い前記各給湯器の運転制御を行う運転制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器運転制御装置及びプログラム、特に、第１の給湯器及び第１の給湯器よりランニングコストが高いものの第１の給湯器より出湯能力のある第２の給湯器を併用する給湯システムにおける給湯器の運転制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ヒートポンプ式及び燃焼式という他熱源の給湯器を併用する給湯システムが存在する。ヒートポンプ式給湯器は、燃焼式給湯器に比べて出湯能力が下回るもののエネルギー消費効率が高いため、ランニングコストを抑えることができる。
【０００３】
ところで、従来の給湯システムは、貯湯槽内の残湯量が所定量以下になると湯を自動的に作り始める。前述した併用式の給湯システムでは、ヒートポンプ式給湯器及び燃焼式給湯器それぞれに、異なる残湯量で起動信号を出力するセンサーを対応付けしている。貯湯槽内の残湯量が少なくなってくると、ランニングコストの低いヒートポンプ式給湯器が先に運転を開始する。そして、ヒートポンプ式給湯器の出湯能力以上に湯が消費され残湯量が更に少なくなると、出湯能力の高い燃焼式給湯器の運転が開始される。そして、残湯量が増え、貯湯槽内に設けられた満タンを検知するセンサーが停止信号を出力すると、ヒートポンプ式給湯器及び燃焼式給湯器は運転を停止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１０８３４５号公報
【特許文献２】特開２００６−２６８１０２号公報
【特許文献３】特開２００７−２７０６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、給湯システムを利用する施設の利用形態や業務形態等から多くの湯が消費される時間帯はある程度決まってくる。例えば、ビジネスホテルでは、朝と夜の時間帯に湯が集中的に使用される。従って、例えば、ビジネスホテルの宿泊客により朝に湯が大量に消費されると燃焼式給湯器が運転を開始する。そして、湯は貯湯槽が満タンになるまで作られる。しかしながら、貯湯槽を満タンにした湯は、昼間ではあまり使用されず、夜に使用されることになる。
【０００６】
このように、従来においては、残湯量が少なくなると、湯が使用される時間帯を考慮せずに満タンになるまで湯を作るよう給湯器を運転制御していた。
【０００７】
もちろん、貯湯槽に貯めた湯は、いずれ使用することになるが、湯が使用されるまでの時間が長いと放熱によるロスが発生する。このため、貯湯槽内の湯の加熱のために給湯器を運転させる必要が生じ、これによりランニングコストが余計にかかってしまう可能性が生じてくる。
【０００８】
本発明は、湯が大量に使用される時間帯を考慮して第１及び第２の各給湯器を運用することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る給湯器運転制御装置は、施設に湯を供給する第１の給湯器及び前記第１の給湯器よりランニングコストが高いものの前記第１の給湯器より出湯能力のある第２の給湯器を運用する給湯器運転制御装置において、前記施設における湯使用量実績データから、前記第１の給湯器の単位時間当たりの最大出湯量より単位時間当たりの湯使用量の多い時間帯を大量使用時間帯として特定する大量使用時間帯特定手段と、前記大量使用時間帯における湯使用量を目標貯湯量として算出する目標貯湯量算出手段と、前記第１の給湯器のみで湯を作った場合における前記大量使用時間帯の始期の貯湯量を推定貯湯量として算出する推定貯湯量算出手段と、前記推定貯湯量が前記目標貯湯量を下回る場合、前記推定貯湯量と前記目標貯湯量との差分から得られる不足貯湯量分の湯を作るために前記第２の給湯器を運転させるよう運転スケジュールを作成する運転スケジュール作成手段と、前記運転スケジュールに従い前記各給湯器の運転制御を行う運転制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、前記運転スケジュール作成手段は、前記不足貯湯量及び前記第２の給湯器の出湯能力から前記第２の給湯器の運転時間を算出し、前記大量使用時間帯の始期から、算出した運転時間遡った時点に前記第２の給湯器の運転を開始させるよう運転スケジュールを作成することを特徴とする。
【００１１】
また、前記第１の給湯器はヒートポンプ式の給湯器であり、前記第２の給湯器は燃焼式の給湯器であることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係るプログラムは、施設に湯を供給する第１の給湯器及び前記第１の給湯器よりランニングコストが高いものの前記第１の給湯器より出湯能力のある第２の給湯器を運用するコンピュータを、前記施設における湯使用量実績データから、前記第１の給湯器の単位時間当たりの最大出湯量より単位時間当たりの湯使用量の多い時間帯を大量使用時間帯として特定する大量使用時間帯特定手段、前記大量使用時間帯における湯使用量を目標貯湯量として算出する目標貯湯量算出手段、前記第１の給湯器のみで湯を作った場合における前記大量使用時間帯の始期の貯湯量を推定貯湯量として算出する推定貯湯量算出手段、前記推定貯湯量が前記目標貯湯量を下回る場合、前記推定貯湯量と前記目標貯湯量との差分から得られる不足貯湯量分の湯を作るために前記第２の給湯器を運転させるよう運転スケジュールを作成する運転スケジュール作成手段、前記運転スケジュールに従い前記各給湯器の運転制御を行う運転制御手段、として機能させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、湯が大量に使用される時間帯を考慮して第１及び第２の各給湯器を運用するようにしたので、給湯器のランニングコストの低減を図ることができる。
【００１４】
また、湯が大量に使用される時間帯に合わせて必要量の湯を貯湯槽に貯めるようにしたので、貯湯槽内の湯の放熱によるロスを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る給湯器運転制御装置の一実施の形態である制御用コントローラを含む給湯システムの全体構成及び制御用コントローラのブロック構成を示した図である。
【図２】本実施の形態における制御用コントローラのハードウェア構成図である。
【図３】本実施の形態における運転スケジュール作成処理を示したフローチャートである。
【図４】本実施の形態において湯使用量実績データから得られる施設の１時間毎の湯使用量を示した図である。
【図５】本実施の形態において湯使用量実績データから得られる施設の１時間毎の湯使用量をグラフにて示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係る給湯器運転制御装置の一実施の形態である制御用コントローラを含む給湯システムの全体構成及び制御用コントローラのブロック構成を示した図である。なお、本実施の形態において説明に用いない構成要素については図から省略した。図１には、ヒートポンプ（ＨＰ）式給湯器１と、燃焼式給湯器２と、貯湯槽３と、制御用コントローラ１０と、が示されている。
【００１８】
本実施の形態における給湯システムは、上記のようにヒートポンプ式給湯器１及び燃焼式給湯器２という他熱源の給湯器を併用する。第１の給湯器として設けられたヒートポンプ式給湯器１は、第２の給湯器として設けられた燃焼式給湯器２と比較して、一般的に出湯能力（加熱能力）は低いもののエネルギー消費効率が高い。従って、本実施の形態における給湯システムでは、主としてヒートポンプ式給湯器１を運転（ベース運転）させ、ヒートポンプ式給湯器１だけでは湯の大量使用に対応できない場合に燃焼式給湯器２を補助的に運転させる。ヒートポンプ式給湯器１及び燃焼式給湯器２それぞれにおいて作られた湯は、同じ貯湯槽３に貯められ、給湯システムが設置された施設で使用される。制御用コントローラ１０は、ヒートポンプ式給湯器１及び燃焼式給湯器２の運転制御を行う。
【００１９】
図２は、本実施の形態における制御用コントローラ１０に搭載されたコンピュータのハードウェア構成図である。本実施の形態において制御用コントローラ１０に搭載されたコンピュータは、従前から存在する汎用的なハードウェア構成で実現できる。すなわち、コンピュータは、図２に示したようにＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２４、各給湯器１，２を接続する給湯器インタフェース（ＩＦ）２５、及び貯湯槽３からのセンサー出力信号を受信するセンサーインタフェース（ＩＦ）２６を内部バス２７に接続して構成される。
【００２０】
図１に戻り、本実施の形態における制御用コントローラ１０は、残湯量取得部１１、運転スケジュール作成処理部１２、運転制御部１３、湯使用量実績データ記憶部１４及び運転スケジュール記憶部１５を有している。残湯量取得部１１は、貯湯槽３の中に取り付けられたセンサーからの出力信号を受信することによって貯湯槽３の残湯量を取得する。センサーは、従前と同様でよく、具体的には、ヒートポンプ式給湯器１の運転を開始させるためのＯＮセンサー、燃焼式給湯器２の運転を開始させるためのＯＮセンサー及び貯湯槽３が満タンになったことでヒートポンプ式給湯器１及び燃焼式給湯器２の運転を停止させるためのＯＦＦセンサーが取り付けられていてよい。但し、詳細は後述するように残湯量が少なくなったことをＯＮセンサーが検知したとしても、従来のようにヒートポンプ式給湯器１及び燃焼式給湯器２の運転を開始させるよう制御するわけではない。ＯＮセンサーは、残湯量の検出のために用いる。なお、本実施の形態でいう「満タン」というのは、貯湯槽３に貯まっている湯が使用できる温度（通常は６０℃以上）になっている状態で貯湯槽３を満たしている状態をいう。貯湯槽３を満たしているというのは、厳密にはＯＦＦセンサーの位置まで湯が貯まっている状態をいう。
【００２１】
運転スケジュール作成処理部１２は、大量使用時間帯特定手段、目標貯湯量算出手段、推定貯湯量算出手段及び運転スケジュール作成手段として設けられている。つまり、運転スケジュール作成処理部１２は、湯使用量実績データから、予め設定した閾値より単位時間当たりの湯使用量の多い時間帯を大量使用時間帯として特定する。本実施の形態では、予め設定した閾値として、ヒートポンプ式給湯器１の単位時間当たりの最大出湯量を設定する。そして、その大量使用時間帯における湯使用量を目標貯湯量として算出し、更にヒートポンプ式給湯器１のみで湯を作った場合における大量使用時間帯の始期の貯湯量を推定貯湯量として算出する。そして、推定貯湯量が目標貯湯量を下回る場合、推定貯湯量と目標貯湯量との差分から得られる不足貯湯量分の湯を作るために燃焼式給湯器２を運転させるよう運転スケジュールを作成する。運転制御部１３は、運転スケジュール作成処理部１２により作成された運転スケジュールに従い各給湯器１，２の運転制御を行う。
【００２２】
湯使用量実績データ記憶部１４には、貯湯槽３の残湯量の遷移等から施設における湯の使用量の実績データが蓄積される。運転スケジュール記憶部１５には、運転スケジュール作成処理部１２により作成された運転スケジュールが記憶される。
【００２３】
制御用コントローラ１０における各構成要素１１〜１３は、制御用コントローラ１０に搭載されたコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵ２１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、各記憶部１４，１５は、制御用コントローラ１０に搭載されたＨＤＤ２４にて実現される。あるいは、ＲＡＭ２３又は外部にある記憶手段をネットワーク経由で利用してもよい。
【００２４】
また、本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭやＵＳＢメモリ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して提供することも可能である。通信手段や記録媒体から提供されたプログラムはコンピュータにインストールされ、コンピュータのＣＰＵがプログラムを順次実行することで各種処理が実現される。
【００２５】
本実施の形態における給湯システムは、ビジネスホテルなど業務の形態によって湯が消費される時間帯がある程度固定的である施設に設置される場合を想定している。例えば、ビジネスホテルでは、宿泊客によって湯は、朝及び夜に集中して使用される。もちろん、昼間も清掃等によって使用されるが、その使用量は、朝及び夜と比較すると相対的に少量である。センサーからの出力信号により貯湯槽３内の残湯量が少なくなったことが検知されると、運転制御部１３は、ヒートポンプ式給湯器１又は燃焼式給湯器２の少なくとも一方の運転を開始して湯を作るように制御するが、本実施の形態における運転制御部１３は、運転スケジュール作成処理部１２により作成された運転スケジュールに従って各給湯器１，２の運転制御を行うことを特徴としている。
【００２６】
以下、本実施の形態における運転スケジュールの作成処理の基本的な処理の流れ（基本的な考え方）について図３に示したフローチャートを用いて説明する。運転スケジュールが作成される前では、特に説明しない限り燃焼式給湯器２の運転は停止させており、ヒートポンプ式給湯器１のみを運転させるものとする。１時間当たりの最大出湯量は、ヒートポンプ式給湯器１は０．７ｍ３、燃焼式給湯器２は１．２ｍ３とする。
【００２７】
運転スケジュール作成処理部１２は、湯使用量実績データ記憶部１４に蓄積されている湯使用量実績データを解析することで、通常の営業日における典型的な湯の使用状態を求める。具体的には、１時間を単位時間として、１時間当たりの湯使用量を算出する。この算出した結果、すなわち各時間の湯使用量を図４に示す。また、図５は、図４に示した湯使用量をグラフ形式にて示した図である。運転スケジュール作成処理部１２は、このように１時間当たりの湯使用量を求め、そして大量使用時間帯を特定する（ステップ１１０）。「大量使用時間帯」というのは、１時間における湯使用量が予め設定された閾値、本実施の形態ではヒートポンプ式給湯器１の最大出湯量（０．７ｍ３）を越えている時間帯のことをいう。図５によると、６〜８時及び１８〜２２時が大量使用時間帯に該当する。なお「６〜８時」というのは、６時台から８時台、つまり６時００分から８時５９分の３時間を意味する。同様に、「１８〜２２時」というのは、１８時台から２２時台、つまり１８時００分から２２時５９分の５時間を意味する。
【００２８】
続いて、運転スケジュール作成処理部１２は、各大量使用時間帯における湯使用量を目標貯湯量として算出する（ステップ１２０）。更に、運転スケジュール作成処理部１２は、各大量使用時間帯直前の少量使用時間帯における貯湯量を推定貯湯量として算出する（ステップ１３０）。ここで、「少量使用時間帯」というのは、大量使用時間帯と大量使用時間帯との間の時間帯のことをいう。図５に示した例によると、６〜８時の大量使用時間帯直前の少量使用時間帯は２３時〜５時であり、１８〜２２時の大量使用時間帯直前の少量使用時間帯は９時〜１７時である。
【００２９】
まず、６〜８時の大量使用時間帯に着目すると、少量使用時間帯（２３時〜５時）の７時間において、給湯システムは、ヒートポンプ式給湯器１のみを運転させることで、大量使用時間帯の始期である６時００分までに０．７ｍ３×７時間＝４．９ｍ３の湯を作り、貯湯槽３に貯めることが可能である。つまり、推定貯湯量は４．９ｍ３である。一方、６〜８時の大量使用時間帯における湯の使用量は０．８＋１．９＋１．４＝４．１ｍ３である。つまり、目標貯湯量は４．１ｍ３である。
【００３０】
従って、推定貯湯量は目標貯湯量以上あるので（ステップ１４０でＮ）、運転スケジュール作成処理部１２は、少量使用時間帯において目標貯湯量になるまでヒートポンプ式給湯器１のみを運転させるよう運転スケジュールを作成し、運転スケジュール記憶部１５に登録する（ステップ１８０）。なお、４．１ｍ３の湯は、４．１／０．７＝５．８６、すなわち、ヒートポンプ式給湯器１を約５時間５２分運転させれば目標貯湯量の湯を作ることができるので、０時８分からヒートポンプ式給湯器１の運転を開始させるようにしてもよい。運転制御部１３は、運転スケジュール記憶部１５に登録された運転スケジュールに従ってヒートポンプ式給湯器１を運転させる。ここでは、燃焼式給湯器２を運転させる必要はないので運転させない。
【００３１】
以上のようにして、ランニングコストの低減を図る。なお、ヒートポンプ式給湯器１からの出湯量が目標貯湯量に達したかどうかは、ヒートポンプ式給湯器１の運転制御又は貯湯槽３のセンサーからの出力信号により把握可能である。
【００３２】
次に、１８〜２２時の大量使用時間帯に着目すると、少量使用時間帯（９時〜１７時）の９時間において、給湯システムは、ヒートポンプ式給湯器１のみを運転させることで、大量使用時間帯の始期である１８時００分までに０．７ｍ３×９時間＝６．３ｍ３の湯を作り、貯湯槽３に貯めることが可能である。つまり、推定貯湯量は６．３ｍ３である。一方、１８〜２２時の大量使用時間帯における湯の使用量は０．８＋１．３＋２．０＋２．０＋１．８＝７．９ｍ３である。つまり、目標貯湯量は７．９ｍ３である。
【００３３】
従って、推定貯湯量は目標貯湯量を下回るので（ステップ１４０でＹ）、運転スケジュール作成処理部１２は、ヒートポンプ式給湯器１のみの運転では湯が不足するため、燃焼式給湯器２との併用が必要であると判断する。
【００３４】
ここで、不足する貯湯量は、７．９−６．３＝１．８ｍ３であり、燃焼式給湯器２の出湯能力は１時間当たり１．２ｍ３である。従って、運転スケジュール作成処理部１２は、不足分の貯湯量を補うための燃焼式給湯器２の運転時間を１．８／１．２＝１．５時間と算出する（ステップ１５０）。つまり、少量使用時間帯（９時〜１７時）の９時間の間で燃焼式給湯器２を１．５時間運転させればよいことがわかる。
【００３５】
ところで、６．３ｍ３の湯量は、大量使用時間帯の始期である１８時００分までに用意されていればよい。従って、運転スケジュール作成処理部１２は、１８時００分から燃焼式給湯器２の運転時間（１．５時間）遡った時点である１６時３０分を燃焼式給湯器２の運転の開始時刻と決定する（ステップ１６０）。
【００３６】
この結果、運転スケジュール作成処理部１２は、少量使用時間帯（９時〜１７時）においてヒートポンプ式給湯器１を常時運転させると共に、燃焼式給湯器２の運転を１６時３０分から１７時５９分まで運転させる運転スケジュールを作成し、運転スケジュール記憶部１５に登録する（ステップ１７０）。運転制御部１３は、運転スケジュール記憶部１５に登録された運転スケジュールに従ってヒートポンプ式給湯器１を運転させる。
【００３７】
このように、本実施の形態においては、ヒートポンプ式給湯器１の運転では湯量が不足すると判断した場合、その不足分の湯量を補うために燃焼式給湯器２を運転させて必要な湯量（目標貯湯量）を作るようにする。そして、大量使用時間帯の開始時点において目標貯湯量の湯を作るように燃焼式給湯器２の運転開始時間を決定することで、貯湯槽３内の湯の放熱によるロスを防ぐ。換言すると、放熱によるロスを補うための給湯器の運転を消失することでランニングコストの低減につなげる。
【００３８】
本実施の形態における運転スケジュールの作成処理の基本的な考え方は、以上の通りである。すなわち、本実施の形態では、ヒートポンプ式給湯器１をベース運転させる。そして、ヒートポンプ式給湯器１のみの運転では目標貯湯量の湯を作れない場合、不足分の湯量を補うために燃焼式給湯器２を運転させる。また、大量使用時間帯の開始直前で目標貯湯量に達するように燃焼式給湯器２の運転の開始時間を決定する。
【００３９】
ところで、実際には少量使用時間帯においても湯は使用されることになるが、上記説明では少量使用時間帯における湯の使用については考慮しなかった。また、貯湯槽３の残湯量や大量使用時間帯におけるヒートポンプ式給湯器１の出湯に関しては言及しなかった。そこで、以下、この点を考慮した運転スケジュールの作成について説明する。
【００４０】
ステップ１４０において、まず、６〜８時の大量使用時間帯に着目すると、少量使用時間帯（２３時〜５時）における推定貯湯量は、前述したように４．９ｍ３である。一方、６〜８時の大量使用時間帯における湯の使用量は４．１ｍ３なので目標貯湯量を４．１ｍ３とした。しかし、実際には少量使用時間帯においても０．３＋０．２＋０．２＋０．１＋０．１＋０．２＋０．３＝１．１ｍ３の湯を使用しているので、目標貯湯量は合計５．５ｍ３である。この結果、５．５−４．９＝０．６ｍ３の湯が不足する。
【００４１】
ところで、０．６ｍ３は、ヒートポンプ式給湯器１を（０．６／０．７）×６０＝約５２分運転させれば作ることができる。従って、ヒートポンプ式給湯器１を２２時０８分から５時５９分までの間、運転させればよい。上記説明によれば、不足分を補うために燃焼式給湯器２を運転させることになるが、ヒートポンプ式給湯器１を大量使用時間帯でも運転させるようにすれば、燃焼式給湯器２を運転させる必要はない。
【００４２】
次に、１８〜２２時の大量使用時間帯に着目すると、少量使用時間帯（９時〜１７時）における推定貯湯量は、前述したように６．３ｍ３である。一方、１８〜２２時の大量使用時間帯における湯の使用量は７．９ｍ３だが、実際には少量使用時間帯においても０．２＋０．２＋０．３＋０．３＋０．４＋０．２＋０．１＋０．２＋０．３＝２．２ｍ３の湯を使用しているので、目標貯湯量は合計７．９＋２．２＝１０．１ｍ３である。この結果、１０．１−６．３＝３．８ｍ３の湯が不足する。
【００４３】
この３．８ｍ３は、ヒートポンプ式給湯器１を（３．８／０．７）＝約５時間２６分運転させれば作ることができる。従って、ヒートポンプ式給湯器１を３時３４分から８時５９分までの間、運転させれば不足分を補える計算になる。しかしながら、３時３４分から５時５９分までの間にヒートポンプ式給湯器１より作られる湯は、６〜８時の大量使用時間帯において使用される分である。つまり、６〜８時の３時間で作られる湯（０．７ｍ３×３時間＝２．１ｍ３）は、１８〜２２時の大量使用時間帯のために使用できるが、大量使用時間帯にヒートポンプ式給湯器１を運転させたとしても３．８−２．１＝１．７ｍ３の湯が不足することになる。従って、燃焼式給湯器２を運転させる必要がある。
【００４４】
そこで、運転スケジュール作成処理部１２は、不足分の貯湯量を補うための燃焼式給湯器２の運転時間を１．７／１．２＝約１時間２５分と算出し（ステップ１５０）、そして、１８時００分から約１時間２５分から遡った１６時３５分を燃焼式給湯器２の運転の開始時刻と決定する（ステップ１６０）。この結果、運転スケジュール作成処理部１２は、ヒートポンプ式給湯器１を常時運転させ、燃焼式給湯器２を１６時３５分から１７時５９分まで運転させる運転スケジュールを作成する。
【００４５】
ところで、６〜８時の大量使用時間帯においては、ヒートポンプ式給湯器１を１８時００分から２２時０７分までの間、運転させなくてもよい。つまり、ヒートポンプ式給湯器１は、この４時間７分の間に、４．１時間×０．７ｍ３＝約２．９ｍ３の湯を作ることができる。従って、１８〜２２時の大量使用時間帯においては、不足分の１．７ｍ３の湯を作るために燃焼式給湯器２を運転させるようにしたが、ヒートポンプ式給湯器１に前倒しで湯を作らせるようにすることによって燃焼式給湯器２を運転させないようにしてもよい。更に、２．９−１．７＝１．２ｍ３の湯を作らないで済む余地があるので、ヒートポンプ式給湯器１を２４時間運転させずに１．２／０．７＝約１時間４３分、運転を停止させるようにしてもよい。
【００４６】
以上のようにして、運転スケジュール作成処理部１２は、少量使用時間帯における湯使用量を考慮した運転スケジュールを作成する。ただ、上記説明では、貯湯槽３にある残湯量を考慮していない。仮に、１．７ｍ３以上の残湯量が貯湯槽３にあるのであれば、燃焼式給湯器２を運転させないようにしてもよい。
【００４７】
基本的には、以上のようにして運転スケジュールをいったん作成すると、その後はその作成した運転スケジュールに従って各給湯器１，２の運転制御を行えばよい。上記説明では、通常の営業日の典型的な湯使用量のパターンに基づき運転スケジュールを作成する場合を例にして説明したので、通常の営業日であれば、上記のようにして作成した運転スケジュールに従って各給湯器１，２の運転制御を行えばよい。ただ、新たに取得される湯使用量実績データに基づいて前述した運転スケジュール作成処理を実行することで、運転スケジュールを適宜更新するようにしてもよい。
【００４８】
また、時節によって宿泊客の増減、客層、湯の使用頻度等が異なってくる。従って、年中同じパターンではなく時節によって運転スケジュールを切り替えるようにしてもよい。また、共同風呂の湯を入れ替える特異日等に合致した運転スケジュールのパターンを別途用意しておくのが好適である。
【００４９】
なお、本実施の形態では、大量使用時間帯を特定するための基準（閾値）として、ヒートポンプ式給湯器１の最大出湯量を用いた。これは、ヒートポンプ式給湯器１のみでの運転の可否を判断するのに好適だからである。ただ、運用により他の値を閾値として設定してもよい。
【００５０】
また、本実施の形態では、第１の給湯器としてヒートポンプ式給湯器１を、第２の給湯器としてヒートポンプ式給湯器１よりランニングコストが高いものの出湯能力のある燃焼式給湯器２を、それぞれ用いた場合を例にして説明した。ただ、２つの給湯器として必ずしも異なる熱源の給湯器を用いる必要はなく、ランニングコストや出湯能力が異なる機種の同じ熱源の給湯器を併用する給湯システムにも適用可能である。また、本実施の形態では、２つの給湯器を用いるようにしたが、３以上の給湯器を併用する給湯システムにも適用可能である。この場合、ランニングコストが最も低い給湯器（第１給湯器）をベース運転させ、それだけでは湯量が不足する場合に次にランニングコストの低い給湯器（第２給湯器）を使用するようにし、それでも湯量が不足する場合に次にランニングコストの低い給湯器（第３給湯器）を使用するように各給湯器を運用する。
【符号の説明】
【００５１】
１  ヒートポンプ式給湯器、２  燃焼式給湯器、３  貯湯槽、１０  制御用コントローラ、１１  残湯量取得部、１２  運転スケジュール作成処理部、１３  運転制御部、１４  湯使用量実績データ記憶部、１５  運転スケジュール記憶部、２１  ＣＰＵ、２２  ＲＯＭ、２３  ＲＡＭ、２４  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、２５  給湯器インタフェース（Ｉ／Ｆ）、２６  センサーインタフェース（Ｉ／Ｆ）、２７  内部バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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