(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水に対し電圧を印加して電解水を生成する貯槽式の電解水生成装置において、
有底筒状に形成され、内部に底部から起立する所定高さの隔壁を有し、前記原水を入れる容器本体と、
当該容器本体に着脱可能に取り付けられて容器本体の開口部を閉塞する蓋体と、
前記容器本体における隔壁の底部近傍部分を挟んで配設される二つの電極部と、
当該各電極部と電気的に接続され、容器本体に配設される受電部と、
前記容器本体を載置可能とされ、容器本体載置状態で前記受電部に電力供給する電源部とを備え、
前記容器本体は、原水注水量の目安としての水量指示部を側面に有すると共に、当該水量指示部位置より下側に前記隔壁の上端を位置させ、
前記隔壁のうち、二つの電極部に挟まれた一又は複数の所定領域が、イオンを透過可能な隔膜で形成され、
前記蓋体が、容器本体への取り付け状態で、容器本体内部に突出して前記隔壁と連続する配置となり、隔壁と共に容器本体内部を仕切る突出部を有し、
当該蓋体の突出部と容器本体の隔壁が、容器本体内部を仕切って、互いに隔離されたアルカリ水貯水部及び酸性水貯水部を生じさせ、
前記蓋体及び／又は容器本体が、前記水量指示部より上で一方の面が外部に面し且つ他方の面がアルカリ水貯水部に面する所定箇所に、アルカリ水貯水部の水を外部に取り出し可能として設けられる注ぎ口を有することを
特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載の電解水生成装置において、
前記容器本体内の隔壁における少なくとも底部寄り部分が筒状に形成されて、当該隔壁筒状部分の存在する範囲で容器本体内部が隔壁の内側と外側の各領域に分けられ、
前記電極部が、隔壁筒状部分の内外に略筒形状としてそれぞれ配設されることを
特徴とする電解水生成装置。
【請求項３】
前記請求項２に記載の電解水生成装置において、
前記容器本体内の隔壁が、大きさの異なる複数の筒を一体に組み合わせて上部と下部で大きさを異ならせた筒状体とされ、前記二つの電極部に挟まれる下部を上部より大きくした形状として容器本体の略中央に配設され、
前記蓋体の突出部が、容器本体内の隔壁の上部と略同じ大きさの筒状とされ、容器本体への取り付け状態で隔壁の上端開口部に突出部先端部を嵌合させて隔壁と連続し、
前記電極部のうち、隔壁の内側のものが陽極とされると共に、隔壁の外側のものが陰極とされて、容器本体内部のうち、容器本体の隔壁及び蓋体の突出部に囲まれた内側領域が酸性水貯水部とされ、且つ隔壁及び突出部の外側領域がアルカリ水貯水部とされることを
特徴とする電解水生成装置。
【請求項４】
前記請求項３に記載の電解水生成装置において、
前記容器本体内の隔壁における、下部から上部へ筒形状が変化する中間の遷移部分を、下から上に徐々に大きさを小さくしていく錐面状とされ、
前記電極部のうち、隔壁内側の電極部が、隔壁の前記錐面状部分の下方に配置されることを
特徴とする電解水生成装置。
【請求項５】
前記請求項１ないし４のいずれかに記載の電解水生成装置において、
前記電極部が、上下端部近傍の一又は複数箇所に水を通す貫通孔を穿設されることを
特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体内に貯水された原水を電気分解して電解水を生成する電解水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
供給された水道水や井戸水等を浄水処理した後、これらの水を電気分解して電解水、すなわち飲用水として利用可能なアルカリ性電解水と洗浄水等の非飲用に用いる酸性電解水とを生成する電解水生成器（イオン整水器）としては、水道蛇口と接続されて、通水された水を電気分解してイオン水を製造する、連続式の電解水生成器が近年広く用いられているが、容器に入れた所定量の水に対し電気分解を行ってイオン水を生成する貯槽式の電解水生成装置も依然として使用されている。こうした従来の電解水生成器の一例として、特開平１１−３１９８２９号公報に開示されるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１９８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電解水生成器は、前記特許文献に示される構成とされており、こうした貯槽式の電解水生成器は、水道に接続されて固定設置されるものではないため、置き場所を自由に変えることができるものの、水を入れる容器部（電解槽）と共に、電極や隔壁、通電を行う制御部や電源部を全て一体に搭載した装置となっていたため、重く嵩張るものとなっており、生成した電解水をコップなど別の容器に注ぐ以外でこうした装置を手で持って取り扱うことは容易ではないという課題を有していた。また、適温に管理された電解水を得るために、水をこうした装置に入れたまま、装置ごと冷蔵庫など温度管理されたスペースに移動させ、そこに収納することは困難であるため、水を装置から出して別の容器に移して温度管理を行う必要があり、手間がかかる上、水の出し入れの間に電解水としての性質が失われたり水の温度が変化して、所望の状態の電解水が得にくいという課題を有していた。
【０００５】
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、電気分解によるアルカリ性電解水生成を効率よく行えるようにしつつ、水を入れた容器部分のみを他から分離して取り扱うことができ、且つ、アルカリ水のみを適切に取り出すことができ、有効活用しやすい、電解水生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の開示に係る電解水生成装置は、原水に対し電圧を印加して電解水を生成する貯槽式の電解水生成装置において、有底筒状に形成され、内部に底部から起立する所定高さの隔壁を有し、前記原水を入れる容器本体と、当該容器本体に着脱可能に取り付けられて容器本体の開口部を閉塞する蓋体と、前記容器本体における隔壁の底部近傍部分を挟んで配設される二つの電極部と、当該各電極部と電気的に接続され、容器本体に配設される受電部と、前記容器本体を載置可能とされ、容器本体載置状態で前記受電部に電力供給する電源部とを備え、前記容器本体は、原水注水量の目安としての水量指示部を側面に有すると共に、当該水量指示部位置より下側に前記隔壁の上端を位置させ、前記隔壁のうち、二つの電極部に挟まれた一又は複数の所定領域が、イオンを透過可能な隔膜で形成され、前記蓋体が、容器本体への取り付け状態で、容器本体内部に突出して前記隔壁と連続する配置となり、隔壁と共に容器本体内部を仕切る突出部を有し、当該蓋体の突出部と容器本体の隔壁が、容器本体内部を仕切って、互いに隔離されたアルカリ水貯水部及び酸性水貯水部を生じさせ、前記蓋体及び／又は容器本体が、前記水量指示部より上で一方の面が外部に面し且つ他方の面がアルカリ水貯水部に面する所定箇所に、アルカリ水貯水部の水を外部に取り出し可能として設けられる注ぎ口を有するものである。
【０００７】
このように本発明の開示によれば、蓋体を外した状態の容器本体に対し水量指示部位置まで原水を入れ、蓋体を容器本体に取り付けると、蓋体の突出部及び隔壁を介して酸性水貯水部とアルカリ水貯水部とが隔てられることにより、電気分解でアルカリ水を効率よく生成させることができる。また、隔壁の上端を水量指示部位置より下側とすることにより、容器本体内に原水を入れて水量指示部に達する水量とすると、容器本体内の隔壁で隔てられるアルカリ水生成部分と酸性水生成部分のいずれにも水を入れることができ、容易にその後の電気分解を問題なく進める準備が行える。さらに、容器本体を閉じる蓋体によって、同時に酸性水貯水部のアルカリ水貯水部に対する隔離状態が確保されることで、アルカリ水を生成した後、アルカリ水貯水部に通じる注ぎ口から適量のアルカリ水を提供でき、蓋体全体を開放する必要もなく、容易に容器本体からアルカリ水を出して利用でき、酸性水を流出、混入させずにアルカリ水のみを確実に取り出すことができ、取り扱いやすい。
【０００８】
加えて、容器本体内の電極部に対する通電が、容器本体とは別体の電源部に容器本体を載置して電気的接続状態としてからなされることで、通電して電気分解を進める時以外は、電源部から容器本体を分離でき、電気分解の前後で、容器本体に対し水を出し入れする際など、水の入った容器本体のみを取り扱うことができ、取扱い性に優れる。
【０００９】
また、本発明の開示に係る電解水生成装置は必要に応じて、前記容器本体内の隔壁における少なくとも底部寄り部分が筒状に形成されて、当該隔壁筒状部分の存在する範囲で容器本体内部が隔壁の内側と外側の各領域に分けられ、前記電極部が、隔壁筒状部分の内外に略筒形状としてそれぞれ配設されるものである。
【００１０】
このように本発明の開示によれば、容器本体内で隔壁の容器本体底部寄り部分を筒状に形成すると共に、この隔壁の筒状部分の内外に電極部をそれぞれ配設して、二つの略筒状の電極部で隔壁の隔膜部分を挟んだ配置とすることにより、容器本体の底部近くで容器本体を仕切る筒状の隔壁が、容器本体内を隔壁のみに囲まれる領域とそれ以外の領域とに分けて、領域間に位置する隔壁面積を大きくすることとなり、この隔壁を挟むように配設される電極部の表面積も最大限確保でき、容器本体内で電極部を水をより多く接触させて、電気分解の効率を高められる。
【００１１】
また、本発明の開示に係る電解水生成装置は必要に応じて、前記容器本体内の隔壁が、大きさの異なる複数の筒を一体に組み合わせて上部と下部で大きさを異ならせた筒状体とされ、前記二つの電極部に挟まれる下部を上部より大きくした形状として容器本体の略中央に配設され、前記蓋体の突出部が、容器本体内の隔壁の上部と略同じ大きさの筒状とされ、容器本体への取り付け状態で隔壁の上端開口部に突出部先端部を嵌合させて隔壁と連続し、前記電極部のうち、隔壁の内側のものが陽極とされると共に、隔壁の外側のものが陰極とされて、容器本体内部のうち、容器本体の隔壁及び蓋体の突出部に囲まれた内側領域が酸性水貯水部とされ、且つ隔壁及び突出部の外側領域がアルカリ水貯水部とされるものである。
【００１２】
このように本発明の開示によれば、容器本体内部を仕切る隔壁と蓋体の突出部を筒状に形成して容器本体中央部に配置し、これらの筒内側を酸性水貯水部、筒外側をアルカリ水貯水部とすると共に、隔壁における電極部に挟まれる下部は上部より大きい筒状とすることにより、隔壁下部内外の電極部の表面積をできるだけ大きくして、水の電気分解を効率よく行わせられるようにしつつ、電極部より上側で酸性水貯水部とアルカリ水貯水部を隔てる隔壁上部と蓋体突出部を隔壁下部より小型化して、酸性水貯水部を必要最小限とする一方で、アルカリ水貯水部を広く確保でき、電気分解で生成して利用可能となるアルカリ水の量を多くすることができる。また、アルカリ水貯水部が容器本体の外側面内周各部に沿った状態となることで、容器本体にアルカリ水の注ぎ口を自由に配置でき、容器本体の外観形状の自由度を高めてデザイン面での品質向上が図れる。
【００１３】
また、本発明の開示に係る電解水生成装置は必要に応じて、前記容器本体内の隔壁における、下部から上部へ筒形状が変化する中間の遷移部分を、下から上に徐々に大きさを小さくしていく錐面状とされ、前記電極部のうち、隔壁内側の電極部が、隔壁の前記錐面状部分の下方に配置されるものである。
【００１４】
このように本発明の開示によれば、隔壁の内側に設けられる陽極となる電極部の上方に位置する隔壁が錐面状とされ、電極部で発生した気泡が隔壁の錐面状部分に沿って上部に移動しやすいことにより、電極部やこれに対向する隔膜の各近傍に気泡由来の気体が滞留して水の流通を阻害するようなことが無く、電極部や隔膜に水が接触する状態を維持しやすく、電気分解を継続して進行させられると共に、気泡に追随して水が上方に向かう流動状態を生じさせることができ、隔膜と電極部間の領域における水の入れ替わりを促して電気分解の効率を高められる。
【００１５】
また、本発明の開示に係る電解水生成装置は必要に応じて、前記電極部が、上下端部近傍の一又は複数箇所に水を通す貫通孔を穿設されるものである。
【００１６】
このように本発明の開示によれば、各電極部の上下に貫通孔を設けて、この貫通孔を通じて筒状の電極部の内外間での水の流通を可能とすることにより、電気分解が主に進行する電極部と隔膜との間の領域で、電気分解で発生した気泡が電極部から離れて上昇するのに伴って、電極部周囲で水の上向きの流れが生じる場合に、この流れに応じた前記領域への外からの水の流入が、電極部の貫通孔を通じても起こることとなり、この電極部と隔膜間の領域における水の流通を促し、電極部と水との接触頻度をより一層高めることができ、電気分解をさらに効率よく進行させられる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置の各部分離状態説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置のブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体の正面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体の右側面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体の平面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体の底面図である。
【図８】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図９】図５のＢ−Ｂ断面拡大図である。
【図１０】図５のＣ−Ｃ断面拡大図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置における電源部の平面図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体からのアルカリ水取り出し状態説明図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体からの酸性水取り出し状態説明図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係る電解水生成装置における酸性水排出用バルブの閉止状態説明図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態に係る電解水生成装置における酸性水排出用バルブの開放状態説明図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体の概略構成説明図である。
【図１７】本発明のさらに他の実施形態に係る電解水生成装置における容器本体の概略構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（本発明の第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係る電解水生成装置を前記図１ないし図１３に基づいて説明する。
前記各図において本実施形態に係る電解水生成装置１は、有底筒状に形成され、内部に底部から起立する隔壁１１を有する容器本体１０と、この容器本体１０に着脱可能に取り付けられて容器本体１０の開口部１０ａを閉塞する蓋体２０と、容器本体１０における隔壁１１の底部近傍部分を挟んで配設される二つの電極部３１、３２と、これら各電極部３１、３２と電気的に接続され、容器本体１０の底部に配設される受電部４１、４２と、容器本体１０を載置可能な台状に形成されて容器本体１０の受電部４１、４２に電力供給可能とされる電源部５０とを備える構成である。
【００１９】
前記容器本体１０は、有底筒状に形成され、内部に底部から起立する所定高さの隔壁１１を有し、この内部に原水を入れる構成である。
この容器本体１０は上部を中の水が視認可能な透明材質で形成され、底部を含む下部を不透明材質で形成される。そして、容器本体１０の開口部１０ａを取り囲む上端縁の一部は側方に凸状に突出拡張されて注ぎ口１０ｂとされる。この容器本体１０の側面には、容器本体１０を手で持ちやすくするための凹部１０ｄを設けている。
【００２０】
また、容器本体１０は、内部への原水注水量の目安としての、周囲部分と区別可能に凸状に形成される水量指示部１０ｃを側面に有すると共に、この水量指示部１０ｃ位置より下側に隔壁１１の上端が位置する形状として形成される。これにより、容器本体１０は、水量指示部１０ｃ位置までの原水注入で、隔壁１１で隔てられるアルカリ水の生成領域と酸性水の生成領域のいずれにも原水導入可能とされる。
【００２１】
容器本体１０の底部は、容器本体自体の底１４の下側にさらに底カバー１５が配設された二重底構造とされる構成である。容器本体１０と一体の底１４の下側は底カバー１５で覆われており、底１４と底カバー１５との間に受電部配置用の空間が設けられる。
【００２２】
前記隔壁１１は、大きさの異なる複数の筒を一体に組み合わせて上部と下部で大きさを異ならせた円形断面の筒状体とされ、上部断面形状より下部断面形状を大きくして容器本体１０の略中央に配設される構成である。隔壁１１の筒形状は容器本体１０側面部の材質の違いに対応して、容器本体１０の透明材質部分の範囲に隔壁上部の小さい筒状部分が位置し、容器本体１０の不透明材質部分の範囲に隔壁下部の大きい筒状部分が位置することとなる。この隔壁１１に対し、隔壁１１の下部筒状部分を内外から挟むように二つの電極部３１、３２が配設される。
【００２３】
そして、隔壁１１下部の二つの電極部３１、３２に挟まれた複数の所定領域が、イオンを透過させる一方で水を通さない隔膜１６で形成される構成である。言い替えると、隔膜１６が、容器本体内部における電極部３１、３２に挟まれる仮想円筒面上に所定間隔で複数配置されて隔壁１１の一部をなす。
【００２４】
隔壁１１下部におけるこれら各隔膜１６配置部分に挟まれた中間部分には、隔壁１１の筒内側と筒外側にそれぞれ盛り上がって突出状態とされるリブ部１７が形成される。このリブ部１７が存在することで、各電極部３１、３２と隔膜１６との間に隙間を確実に生じさせることができ、各電極部３１、３２と隔膜１６との間に水を適切に流通させて、効率よく電気分解を進行させられる。
また、隔壁１１は、その下部から上部へ筒形状が変化する中間の遷移部分を、下から上に徐々に大きさを小さくしていく錐面状とされる構成である。
【００２５】
前記蓋体２０は、容器本体１０に着脱可能に取り付けられて容器本体１０の開口部を閉塞するものである。
この蓋体２０は、中央部の下面側に下方へ突出する筒状の突出部２１を形成されてなり、容器本体１０への取り付け状態で容器本体１０内部に突出する突出部２１が、隔壁１１と連続する配置となり、隔壁１１と共に容器本体１０内部を内外二つに仕切って、互いに隔離された外側のアルカリ水貯水部１２と内側の酸性水貯水部１３とを生じさせる構成である。
【００２６】
詳細には、蓋体２０の突出部２１は、容器本体１０内の隔壁１１における上部筒状部分と略同じ大きさとされて下方に突出し、蓋体２０の容器本体１０への取り付け状態で突出部先端部を隔壁１１の筒上端開口部に嵌合させる構成である。この突出部２１先端部と隔壁１１との嵌合で、突出部２１と隔壁１１が上下連続状態の筒状仕切りとなり、筒内側の酸性水貯水部１３が筒外側のアルカリ水貯水部１２から隔離される。
【００２７】
また、蓋体２０は、容器本体１０への取り付け状態で容器本体１０の開口部を閉塞し、容器本体１０内部を外部から隔離するものであるが、この蓋体２０のうち、容器本体１０の注ぎ口１０ｂ上側部分は、開閉可能な注ぎ口蓋２２とされる構成である。容器本体１０の注ぎ口１０ｂは、水量指示部１０ｃより上で一方の面が外部に面し且つ他方の面がアルカリ水貯水部１２に面しており、蓋体の注ぎ口蓋２２を開放状態として容器本体１０を十分に傾けると、この注ぎ口１０ｂからアルカリ水貯水部１２の水を外部に取り出すことができる。
【００２８】
この他、容器本体１０の注ぎ口１０ｂに代えて、蓋体２０の容器本体１０の上端縁部分に隣接して、上面が外部に面し且つ下面がアルカリ水貯水部１２に面する所定箇所に、アルカリ水貯水部１２の水を外部に取り出し可能となる注ぎ口を設けるようにすることもできる。
【００２９】
さらに、蓋体２０中央部における突出部２１の上方にあたる部分は、下面側が酸性水貯水部１３に面する一方、上面側は外部に面しているが、この部分は着脱可能なキャップ部２３として、必要に応じて取り外せる構成とすることもできる。このキャップ部２３を取り外して開放された開口部分は、酸性水貯水部１３に電気分解補助剤を投入可能な投入口２４とされる。蓋体２０を通じてこうした電気分解補助剤の投入を行わない場合には、蓋体２０の外部に面する上面側にキャップ部の着脱構造や開口部分を設けず、上面側が一様に閉じた簡略な閉塞構造としてもかまわない。
【００３０】
前記電極部３１、３２は、金属製の薄板を湾曲させた略円筒形状とされて、容器本体１０の隔壁１１における底部寄りの下部筒状部分を挟んで、すなわち、隔壁１１下部の内外に、それぞれ隔壁１１に沿って配設される構成である。そして、隔壁１１内側の電極部３２は、隔壁１１の前記錐面状部分の下方に配置される。
【００３１】
これら電極部３１、３２は、略筒状配置の薄板部分と共に、これと一体化された略棒状の接続導体３１ａ、３２ａを有しており、この接続導体３１ａ、３２ａが下方に延出して容器本体１０の底１４を貫通した配設状態とされる構成である。また、電極部３１、３２は、上下端部近傍の複数箇所に、水を通す貫通孔３１ｂ、３２ｂを穿設される。
【００３２】
この他、隔壁１１の外側に位置する電極部３１の外側には、電極部３１を保護しつつ、この電極部３１を隔壁１１の隔膜１６配置部分近傍から離れないよう保持するカバー３５が設けられる。
【００３３】
これら電極部３１、３２については、隔壁１１の外側に位置する電極部３１が陰極とされ、隔壁１１の内側に位置する電極部３２が陽極とされる。これにより、容器本体１０内部のうち、電極部３２のある、容器本体１０の隔壁１１及び蓋体２０の突出部２１に囲まれた内側領域が酸性水貯水部１３とされ、且つ、電極部３１のある、隔壁１１及び突出部２１の外側領域がアルカリ水貯水部１２とされる。
【００３４】
なお、電極部は、金属製薄板を湾曲させた単純な筒状曲面形状として形成される構成に限らず、表面積を増やすように細かく蛇腹状に折り曲げた断面形状を有するものとすることもできる。
【００３５】
前記受電部４１、４２は、各電極部３１、３２とそれぞれ電気的に接続されて、容器本体１０の底部に配設されるものであり、より詳細には、容器本体１０の底１４に取り付けられる金属製の端子板である。この受電部４１、４２としての端子板が、容器本体１０の底１４を貫通した各電極部３１、３２の接続導体３１ａ、３２ａと接して電気的に接続されており、この端子板の一部が、容器本体１０の底１４を覆う底カバー１５に設けられた開口から外部に露出して、容器本体１０の電源部５０への載置状態で、電源部側の端子部と接触可能とされる構成である。
【００３６】
なお、受電部は、こうした直接接触型の金属端子構造に限られるものではなく、非接触給電方式で電力供給を受けるコイル等の素子と周辺回路を組み合わせた電子部品とすることもできる。
【００３７】
前記電源部５０は、容器本体１０を載置可能な台状に形成され、容器本体１０の載置状態で容器本体１０底部の受電部４１、４２に電力を供給すると共にこの電力供給の可否や供給度合い等の制御を実行可能とされる構成である。
【００３８】
より詳細には、この電源部５０は、電源の入切や電解水生成のための通電開始等を指示する複数のスイッチを有して使用者の操作入力を受付ける操作部５１と、操作に基づいて通電を制御する制御回路部５２と、容器本体１０側の受電部４１、４２と接触して電気的に接続する端子部５３、５４とを備える構成である。
【００３９】
また、電源部５０には、容器本体１０を正しい向きで載置して容器本体１０底部の受電部４１、４２と電源部５０上面の端子部５３、５４とを確実に接触状態にするための位置合せ用の突起５５が設けられており、この電源部５０の突起５５と容器本体１０底部に設けられた突起１８が揃うように容器本体１０を電源部５０に載置すると、容器本体１０を容易にその受電部４１、４２が端子部５３、５４に接触する正しい配置状態にできる仕組みである。
【００４０】
前記制御回路部５２は、使用者による操作部５１への操作入力に基づいて、あらかじめ設定された通電状態となるように、端子部５３、５４を介して容器本体１０側へ供給される電力を調整制御して、容器本体１０の各電極部３１、３２への通電で適切に電解水を生成可能とするものである。
【００４１】
この制御回路部５２は、電源部５０内部の所定のスペースに配設され、電源部５０表面の操作部５１や端子部５３、５４と電気的に接続されると共に、外部の電源アダプタ５６を着脱可能に接続されて、必要な電力の供給を受ける構成である。
【００４２】
また、制御回路部５２は、電極部３１、３２に通電して電気分解を行うごとに、通電開始からの時間を計測取得して、電解水の水素イオン濃度等の性質が目標の状態に至ったと見込める所定経過時間に達すると通電を確実に停止できるようにすると共に、通電時間の積算や電気分解実行回数のカウント等を行って、各電極部３１、３２を洗浄や再生処理する時期に達したことや、電極部３１、３２の使用限界時間に達したことなどを判別し、ＬＥＤ表示等を併用して使用者に通知可能としている。
【００４３】
なお、この電解水生成装置１における容器本体１０や各電極部３１、３２、隔膜１６などの、水の電気分解によりアルカリ性電解水及び酸性電解水を生成する仕組み自体については、アルカリイオン水整水器など、公知の貯槽式電解水生成器と同様のものであり、詳細な説明を省略する。
【００４４】
次に、本実施形態に係る電解水生成装置の使用状態について説明する。前提として、電源部５０があらかじめ電源アダプタ５６と接続されており、容器本体１０を電源部５０に載置して操作部５１で所定の操作を行うと電極部３１、３２への通電が可能な状態にあるものとする。また、電極部３１、３２は析出物の付着や劣化等なく、通電で問題なく水の電気分解が可能であるものとする。
【００４５】
まず、使用者は、容器本体１０から蓋体２０を外した状態で、浄水等の原水を容器本体１０に適宜注水し、水量指示部１０ｃ位置まで水を入れる。水を入れたら、蓋体２０を容器本体１０に取り付けて、容器本体１０の開口部１０ａを閉塞する。
【００４６】
なお、この水を入れた容器本体１０を、電気分解に先立って、公知の冷水筒のように冷蔵庫に入れて冷やすようにしてもよく、嵩張らない容器本体１０を無理なく冷蔵庫に収容して容器内の水を冷やすことができ、水が十分冷えた後に冷蔵庫から取り出した容器本体１０を用いて、そのまま電解水を生成すると、水の入れ替え等の手間も無く、冷えた原水からそのまま冷たさを維持したアルカリ性電解水とすることができ、夏場におけるアルカリ性電解水飲用の際に、冷えて飲みやすい電解水をその電解水としての性質を損なうことなく得られることとなる。
【００４７】
使用者は、水を入れ、蓋体２０を取り付けた容器本体１０を、位置合せ用の突起位置が揃うような正しい向きで電源部５０に載置して、受電部４１、４２と電源部５０の端子部５３、５４が接触して電極部３１、３２への通電が可能な状態とする。原水の水質によっては、必要に応じて、カルシウム剤などの電気分解補助剤を蓋体２０の投入口２４から補充しておく。
【００４８】
電源部５０が、電解水生成についての使用者による操作部５１のスイッチを押すなどの指示操作入力を操作部５１で受入れると、この受入れた操作入力内容に基づき、制御回路部５２は、あらかじめ設定された性質のアルカリ性電解水が得られるように、電極部３１、３２への通電を実行させ、容器本体１０内の原水の電気分解を進行させる。
【００４９】
電極部３１、３２への通電による水の電気分解は、電極部３１、３２の主に隔膜１６に面する側で進行していく。公知のアルカリ性電解水生成の場合と同様、電極部３１側、すなわち陰極側では、水素の発生と水素イオンの減少により、水はｐＨ９前後のアルカリ性電解水となり、この水には水素が多く溶け込んだ状態となる。
また、電極部３２側、すなわち陽極側では、酸素の発生と水素イオンの増大により、水は酸性電解水となり、水には酸素が多く溶け込んだ状態となる。
【００５０】
こうして電気分解を行う中、電極部３１、３２の表面ではそれぞれ気泡が発生する。発生した気泡は所定の大きさまで成長後、電極部３１、３２を離れて上昇し、上昇しながら一部が水に溶け込むこととなる。
【００５１】
こうした気泡の上昇に伴い、電極部３１、３２周囲で水の上向きの流れが生じ、他部分から水がこの電極部３１、３２と隔膜１６との間の各領域へ流れ込もうとする。電極部３１、３２には、この電極部の表面積を過度に減少させない程度の数の貫通孔が穿設されており、これら貫通孔３１ｂ、３２ｂは、この電極部３１、３２と隔膜１６との間の領域への領域外からの水の流入を促す。
【００５２】
電極部３１、３２を筒状に配置して水との十分な接触面積を確保していることに加え、電極部端部近傍の貫通孔３１ｂ、３２ｂを通じて水が電極部３１、３２と隔膜１６との間の領域に流入することで、電気分解を効率よく進行させられる。
【００５３】
制御回路部５２では、通電により電気分解を行う間、通電開始からの経過時間を計測し取得している。この経過時間が、電気分解進行によりアルカリ水貯水部１２の水が所望のｐＨ値へ到達すると予想される想定経過時間としてあらかじめ設定された時間、すなわち、アルカリ水貯水部１２の水の電気分解を終了すべき時間に達すると、制御回路部５２は電極部３１、３２への通電を終了させる。この後、使用者が容器本体１０を手で持って電源部５０から離し、容器本体１０を傾けて、アルカリ水貯水部１２のアルカリ水を注ぎ口から出すことで、水素を多く含んだアルカリ水を飲用など使用に供することとなる。
【００５４】
また、必要なアルカリ水をアルカリ水貯水部１２から全て取り出したら、使用者は、蓋体２０を容器本体１０から取り外し、容器本体１０を大きく傾けて酸性水貯水部１３の酸性水を捨て、容器本体１０内を水ですすぐなど適宜洗浄すれば、あらためて容器本体１０に水を入れて前記同様の電気分解でアルカリ水を得られることとなる。
【００５５】
このように、本実施形態に係る電解水生成装置は、蓋体２０を外した状態の容器本体１０に対し水量指示部１０ｃ位置まで原水を入れ、蓋体２０を容器本体１０に取り付けると、蓋体２０の突出部２１及び隔壁１１を介してアルカリ水貯水部１２と酸性水貯水部１３とが隔てられることから、電気分解でアルカリ性電解水を効率よく生成させることができる。また、隔壁１１の上端を水量指示部１０ｃ位置より下側とすることで、容器本体１０内に原水を入れて水量指示部１０ｃに達する水量とすると、隔壁１１で隔てられるアルカリ水生成部分と酸性水生成部分のいずれにも容易に原水を入れることができ、容易にその後の電気分解を問題なく進める準備が行える。さらに、容器本体１０を閉じる蓋体２０により、同時に酸性水貯水部１３のアルカリ水貯水部１２に対する隔離状態が確保されることで、アルカリ水を生成した後、アルカリ水貯水部１２に通じる注ぎ口１０ｂから適量のアルカリ水を提供でき、蓋体２０全体を開放する必要もなく、容易に容器本体１０からアルカリ水を出して利用でき、酸性水を流出させずにアルカリ水のみを確実に取り出すことができ、取り扱いやすい。
【００５６】
加えて、容器本体１０内の電極部３１、３２に対する通電が、容器本体１０とは別体の電源部５０に容器本体１０を載置して電気的接続状態としてからなされることで、通電して電気分解を進める時以外は、電源部５０から容器本体１０を分離でき、電気分解の前後で、容器本体１０に対し水を出し入れする際など、水の入った容器本体１０のみを取り扱うことができ、取扱い性に優れる。
【００５７】
（本発明の第２の実施形態）
前記実施形態に係る電解水生成装置において、蓋体２０の突出部２１と隔壁１１で囲まれた酸性水貯水部１３は、酸性水取り出し用の特別な機構を併設されておらず、酸性水貯水部１３の酸性水は、蓋体２０を外した容器本体１０を傾け、隔壁１１の上端開口部から容器本体１０上側の開口部１０ａを通じて外に出して廃棄するようにしているが、この他、第２の実施形態として、図１４及び図１５に示すように、容器本体１０の底部に容器本体１０内部の酸性水貯水部１３に通じる排水路１９とこれを開閉するバルブ１９ａを設けて、酸性水を排水路から外部に排出可能な構成とすることもできる。
【００５８】
この場合、生成した酸性水を廃棄する際に、容器本体から蓋体を取り外し、容器本体上部の開口部から酸性水を出すために容器本体を傾けるなどの、使用者による蓋体や容器本体の取り扱いが不要となり、酸性水廃棄の際の手間を軽減できる。
【００５９】
容器本体１０において、バルブ１９ａは底部側面に設けるのが操作性や開閉状態の確認しやすさの点で望ましい。また、酸性水の出る排水口１９ｂも底部側面に設けるようにすれば、容器本体を電源部に載置したままで、装置近傍の排出経路に対し排水状態にすることができ、排水状態を確認しやすい。
【００６０】
また、前記実施形態に係る電解水生成装置においては、容器本体１０内を筒状の隔壁１１及び蓋体突出部２１で仕切り、隔壁１１の下部筒状部分の外側に陰極である電極部３１、内側に陽極である電極部３２をそれぞれ配置して、隔壁１１と蓋体突出部２１の筒外側領域をアルカリ水貯水部１２、筒内側領域を酸性水貯水部１３とするようにしているが、これに限られるものではなく、図１６に示すように、容器本体１０内における隔壁１１の底部寄り筒状部分の内側に陰極となる電極部３１を配置し、外側に陽極となる電極部３２を配置して、隔壁筒状部分の内側でアルカリ水が生成され、隔壁筒状部分の外側で酸性水が生成される構成とすることもできる。
【００６１】
この場合、アルカリ水貯水部１２を十分に確保するために、容器本体１０内部空間の上側部分のほとんどがアルカリ水貯水部１２となるように底部寄りの隔壁１１筒状部分内側領域と連通させ、逆に容器本体１０内部空間の上側部分と隔壁１１筒状部分外側領域との間は、前記筒状部分上端から外方に鍔状に拡張した隔壁１１で別途隔てる構成とするのが好ましい。そして、底部寄りの隔壁１１筒状部分はアルカリ水貯水部１２となる内側領域がより広くなるよう大きく形成し、また、隔壁１１筒状部分の外側領域に、前記実施形態同様、蓋体２０を取り外した状態で原水を導入可能とし、且つ必要に応じて電気分解補助剤を投入可能とするために、容器本体１０の側面に沿って隔壁の一部として連続する筒状の水導入経路１１ａを起立状態で配設し、前記外側領域に連通させる構成とする。この隔壁１１最上部の筒状の水導入経路１１ａ開口に、蓋体２０端部の筒状とされた突出部２１を嵌合させて、蓋体突出部２１と隔壁１１を前記実施形態同様連続させるようにすれば、蓋体突出部２１と隔壁１１の筒状の水導入経路１１ａの各内側領域、及び隔壁１１の底部寄り筒状部分の外側領域を、一連の酸性水貯水部１３とすることができ、前記実施形態と同様に電気分解で生成したアルカリ水を、同時に生成される酸性水を混入させることなく容器本体又は蓋体の注ぎ口から取り出して利用できることとなる。なお、容器本体１０の側面に沿う隔壁１１の筒状の水導入経路１１ａについては、隔壁の一部をなす部材のみで筒状体を構成するほかに、隔壁の一部をなす部材と容器本体との組合せで、筒状の連通経路が生じるようにするようにしてもかまわない。
【００６２】
また、容器本体１０に中空の取っ手１０ｅを設ける場合は、図１７に示すようにこの取っ手１０ｅ部分を前記隔壁１１の筒状の水導入経路１１ａの代わりに用いることができ、中空の取っ手１０ｅ部分の上側開口に対し蓋体２０の筒状の突出部２１が容器本体１０への蓋体２０取り付け状態で連通可能とし、取っ手１０ｅ部分の下側開口を隔壁１１の底部寄り筒状部分の外側領域上部に連通するようにすれば、蓋体突出部２１と容器本体の取っ手１０ｅ部分の各内側領域、及び隔壁１１の底部寄り筒状部分の外側領域を、一連の酸性水貯水部１３とすることができる。この場合、容器本体１０内部に隔壁１１の筒状部分が起立する構造を避けることができ、容器本体１０上部が透明の場合にデザイン上の違和感を与えにくい。
【符号の説明】
【００６３】
１                電解水生成装置
１０              容器本体
１０ａ            開口部
１０ｂ            注ぎ口
１０ｃ            水量指示部
１０ｄ            凹部
１０ｅ            取っ手
１１              隔壁
１１ａ            水導入経路
１２              アルカリ水貯水部
１３              酸性水貯水部
１４              底
１５              底カバー
１６              隔膜
１７              リブ部
１８              突起
１９              排水路
１９ａ            バルブ
１９ｂ            排水口
２０              蓋体
２１              突出部
２２              注ぎ口蓋
２３              キャップ部
２４              投入口
３１、３２        電極部
３１ａ、３２ａ    接続導体
３１ｂ、３２ｂ    貫通孔
４１、４２        受電部
５０              電源部
５１              操作部
５２              制御回路部
５３、５４        端子部
５５              突起
５６              電源アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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