(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞膜に糖輸送タンパク質を有する細胞のトランスフェクションにおける、少なくとも1つの単糖残基および少なくとも1つのヌクレオシド成分を含んでなるコンジュゲートのin vitroでの使用であって、
該コンジュゲートにおいて、少なくとも１つの単糖残基が、少なくとも1つのヌクレオシド成分に、クリック（Click）反応により形成される環状基、アルキンとアジドとの間のクリック反応により形成される1,2,3-トリアゾール基、またはノルボルネンと、ニトリルイミン、ニトリルオキシドもしくはテトラジンとの間のクリック反応により形成される基を含有するリンカーを介して共有結合しており、ここで該ヌクレオシド成分は核酸塩基を介して単糖残基に連結されており、かつ
該ヌクレオシド成分は核酸、ヌクレオシド、およびヌクレオチドから選択される、
前記使用。
【請求項２】
ヌクレオシド成分が核酸分子である、請求項１に記載の使用。
【請求項３】
ヌクレオシド成分が、少なくとも1つの修飾された構成要素を含有する核酸分子である、請求項１または２に記載の使用。
【請求項４】
ヌクレオシド成分が、核酸分子内に存在する構成要素の核酸塩基を介して、該単糖残基に連結されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の使用。
【請求項５】
単糖残基が、グルコース、マンノース、ガラクトース、リボース、アラビノース、フルクトース、フコース、およびシアル酸から選択される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使用。
【請求項６】
コンジュゲートが
(i) 1つの糖残基および1つのヌクレオシド成分、
(ii) 複数の糖残基および1つのヌクレオシド成分、
(iii) 1つの糖残基および複数のヌクレオシド成分、または
(iv) 複数の糖残基および複数のヌクレオシド成分
を含んでなる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の使用。
【請求項７】
コンジュゲートが、RNA転写物の3'-または5'-末端に共有結合した糖残基を含有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の使用。
【請求項８】
植物細胞、または哺乳動物細胞のトランスフェクションのための、請求項１〜７のいずれか１項に記載の使用。
【請求項９】
遺伝子のダウンレギュレーションのための、請求項１〜８のいずれか1項に記載の使用。
【請求項１０】
植物細胞を、請求項１〜７のいずれか１項に記載のコンジュゲートに暴露することを含む、植物細胞をトランスフェクトする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも1つの糖残基、ならびに核酸、ヌクレオシドおよびヌクレオチドから選択される少なくとも1つのヌクレオシド成分を含んでなるコンジュゲートを用いた、細胞のトランスフェクションに関する。このコンジュゲートは、原核細胞および真核細胞、たとえば植物細胞、またはヒト細胞を含めた哺乳動物細胞、のトランスフェクションに適しており、高い効力を有する。したがって、転写物、mRNA、アンチセンス分子、siRNA分子、miRNA分子、antagomir（アンタゴmir）もしくはそのような分子の前駆物質、ならびに治療用ヌクレオシドもしくはヌクレオチドなどを含めた、治療用分子のための新規デリバリー媒体が与えられる。さらに、特定の形質を示す新たな植物系統を開発するための使いやすい方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
RNA干渉は、短いRNA二本鎖を利用して細胞内で特定のタンパク質の形成を抑制する有力な手段である（1-3）。本来、サイレンシングRNA分子は、ダイサー複合体によって切断された大型の転写物から生じる（4）。しかしながら、バイオテクノロジーの応用として、RNA分子（siRNA）が化学的に調製され投与される。siRNAを治療薬として使用するというアイデア(5)は、この10年間で集中的に追求されたが、RNA二本鎖の細胞内への取り込みが少ないという重大な障害が克服できなかった（6）。現在、ナノ粒子（7,8）、リポソーム（9,10）、もしくはポリカチオン性ポリマー（11）のように多岐にわたるRNAデリバリーシステムが集中的に研究されている。しかしながら、この分野の相当な進歩にもかかわらず、多くの場合依然として毒性が高いこと（12-14）、ならびに細胞特異性が低いことが、未解決の問題である。
【０００３】
最近、受容体介在性エンドサイトーシスが別のデリバリー戦略として開発された（16-25）が、これは特定の細胞型に向けたsiRNAのターゲティングを可能にするものである。その方法では、細胞型特異的受容体に結合するリガンドとsiRNAを連結する必要がある。この受容体が、内在化プロセスを開始させ、RNAリガンドコンジュゲートの取り込みをもたらす。現在この方法は、コレステロール修飾RNAで実施されもっとも成功している（24）。
【０００４】
PCT/EP2013/064610は、アラキドン酸残基などの多価不飽和脂肪酸残基をヌクレオシド成分に共有結合したコンジュゲートを記載するが、その記述は参考として本明細書に組み入れられる。こうしたコンジュゲートは、カンナビノイド受容体が存在する細胞にコンタクトするために特に有用である。具体的には、このコンジュゲートを用いて、神経細胞および免疫細胞にトランスフェクトすることができる。しかしながら、感受性細胞、とりわけこれまでトランスフェクトが困難な細胞にトランスフェクトすることができる便利な方法が依然として必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】PCT/EP2013/064610
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】(1)  Fire, A. Z. Angew. Chem. Int. Ed. 2007, 46, 6966-6984.
【非特許文献２】(2)  Elbashir, S. M.; Harborth, J.; Lendeckel, W.; Yalcin, A.; Weber, K.; Tuschl, T. Nature 2001, 411, 494-498.
【非特許文献３】(3)  Mello, C. C. Angew. Chem. Int. Ed. 2007, 46, 6985-6994.
【非特許文献４】(4)  Bernstein, E.; Caudy, A. A.; Hammond, S. M.; Hannon, G. J. Nature 2001, 409, 363-366.
【非特許文献５】(5)  Castanotto, D.; Rossi, J. J. Nature 2009, 457, 426-433.
【非特許文献６】(6)  Tiemann, K.; Rossi, J. J. EMBO Mol. Med. 2009, 1, 142-151.
【非特許文献７】(7)  Davis, M. E.; Zuckerman, J. E.; Choi, C. H. J.; Seligson, D.; Tolcher, A.; Alabi, C. A.; Yen, Y.; Heidel, J. D.; Ribas, A. Nature 2010, 464, 1067-1070.
【非特許文献８】(8)  Baigude, H.; McCarroll, J.; Yang, C. S.; Swain, P. M.; Rana, T. M. ACS Chem. Biol. 2007, 2, 237-241.
【非特許文献９】(9)  Zimmermann, T. S.; Lee, A. C. H.; Akinc, A.; Bramlage, B.; Bumcrot, D.; Fedoruk, M. N.; Harborth, J.; Heyes, J. A.; Jeffs, L. B.; John, M.; Judge, A. D.; Lam, K.; McClintock, K.; Nechev, L. V.; Palmer, L. R.; Racie, T.; Rohl, I.; Seiffert, S.; Shanmugam, S.; Sood, V.; Soutschek, J.; Toudjarska, I.; Wheat, A. J.; Yaworski, E.; Zedalis, W.; Koteliansky, V.; Manoharan, M.; Vornlocher, H.-P.; MacLachlan, I. Nature 2006, 441, 111-114.
【非特許文献１０】(10)  Spagnou, S.; Miller, A. D.; Keller, M. Biochemistry 2004, 43, 13348-13356.
【非特許文献１１】(11)  Urban-Klein, B.; Werth, S.; Abuharbeid, S.; Czubayko, F.; Aigner, A. Gene Ther. 2004, 12, 461-466.
【非特許文献１２】(12)  Lv, H.; Zhang, S.; Wang, B.; Cui, S.; Yan, J. J. Control. Release 2006, 114, 100-109.
【非特許文献１３】(13)  Ma, Z.; Li, J.; He, F.; Wilson, A.; Pitt, B.; Li, S. Biochem. Biophys. Res. Commun. 2005, 330, 755-759.
【非特許文献１４】(14)  Akhtar, S.; Benter, I. Adv. Drug Deliv. Rev. 2007, 59, 164-182.
【非特許文献１５】(15)  Kurreck, J. Angew. Chem. Int. Ed. 2009, 48, 1378.
【非特許文献１６】(16)  Nakagawa, O.; Ming, X.; Huang, L.; Juliano, R. L. J. Am. Chem. Soc. 2010, 132, 8848-8849.
【非特許文献１７】(17)  Alam, M. R.; Dixit, V.; Kang, H.; Li, Z. B.; Chen, X.; Trejo, J.; Fisher, M.; Juliano, R. L. Nuc. Acids Res. 2008, 36, 2764-2776.
【非特許文献１８】(18)  Alam, M. R.; Ming, X.; Dixit, V.; Fisher, M.; Chen, X.; Juliano, R. L. Oligonucleotides 2010, 20, 103-109.
【非特許文献１９】(19)  Ming, X.; Alam, M. R.; Fisher, M.; Yan, Y.; Chen, X.; Juliano, R. L. Nucl. Acids Res. 2010, 38, 6567-6576.
【非特許文献２０】(20)  Oishi, M.; Nagasaki, Y.; Itaka, K.; Nishiyama, N.; Kataoka, K. J. Am. Chem. Soc. 2005, 127, 1624-1625.
【非特許文献２１】(21)  Leamon, C. P.; Low, P. S. Proc. Natl. Acad. Sci. U. S. A. 1991, 88, 5572-5576.
【非特許文献２２】(22)  McNamara, J. O.; Andrechek, E. R.; Wang, Y.; Viles, K. D.; Rempel, R. E.; Gilboa, E.; Sullenger, B. A.; Giangrande, P. H. Nat. Biotech. 2006, 24, 1005-1015.
【非特許文献２３】(23)  Lorenz, C.; Hadwiger, P.; John, M.; Vornlocher, H. P.; Unverzagt, C. Bioorg. Med. Chem. Lett. 2004, 14, 4975-4977.
【非特許文献２４】(24)  Soutschek, J.; Akinc, A.; Bramlage, B.; Charisse, K.; Constien, R.; Donoghue, M.; Elbashir, S.; Geick, A.; Hadwiger, P.; Harborth, J.; John, M.; Kesavan, V.; Lavine, G.; Pandey, R. K.; Racie, T.; Rajeev, K. G.; Rohl, I.; Toudjarska, I.; Wang, G.; Wuschko, S.; Bumcrot, D.; Koteliansky, V.; Limmer, S.; Manoharan, M.; Vornlocher, H.-P. Nature 2004, 432, 173-178.
【非特許文献２５】(25)  Nishina, K.; Unno, T.; Uno, Y.; Kubodera, T.; Kanouchi, T.; Mizusawa, H.; Yokota, T. Mol. Ther. 2008, 16, 734-740.
【発明の概要】
【０００７】
本発明では、糖修飾オリゴヌクレオチド（糖修飾されたオリゴヌクレオチド）を用いることで、原核細胞および真核細胞のいずれの細胞膜にも存在する糖輸送タンパク質を効率よく標的とすることができることが判明した。対応する受容体を介した方法を用いて、さまざまな感受性細胞にうまくトランスフェクトすることができる。
【０００８】
本発明の第1の態様は、細胞のトランスフェクションにおいて、糖残基および少なくとも1つのヌクレオシド成分を含んでなるコンジュゲートを使用することである。
【０００９】
「コンジュゲート」という用語は、塩、特に製薬上許容される塩、たとえば当技術分野で公知の無機もしくは有機の酸または塩基による付加塩も包含する。
【００１０】
本発明の好ましい態様によれば、コンジュゲートは糖残基およびそれに共有結合した少なくとも1つのヌクレオシド成分を含む。別の態様によれば、本発明にしたがって使用されるコンジュゲートは、少なくとも1つのヌクレオシド成分、およびそれに非共有結合した糖修飾化合物を含有することができる。「糖修飾化合物（糖修飾された化合物）」という用語は、少なくとも1つの糖残基を含有する任意の化合物を表し、それは、たとえば静電相互作用によって、ヌクレオシド成分に非共有結合することが可能である。糖修飾化合物の例には、少なくとも1つの糖残基を含んでなる、ポリカチオン性物質、たとえばカチオン性ポリマーもしくはカチオン性リポソームがあるが、これはポリアニオン性核酸分子とともにイオン性コンジュゲートを形成することができる。糖残基は化合物に共有結合していても非共有結合していてもよい。
【００１１】
本発明に使用するコンジュゲートは、少なくとも1つの糖残基、具体的には1-10個、より詳細には1-5個の糖残基を含んでなる。さらにより詳細には、コンジュゲートは1つまたは2つの糖残基を含有する。特に、コンジュゲートは1つの糖残基を含有する。コンジュゲートが2つ以上の糖残基を含有する場合、糖残基は同一であっても別々であってもよい。
【００１２】
糖残基に結合したヌクレオシド成分は、核酸、ヌクレオシド、およびヌクレオチドから選択することができる。
【００１３】
さらに具体的な実施形態において、糖残基に結合したヌクレオシド成分は核酸分子、特にRNA分子である。
【００１４】
コンジュゲートは少なくとも1つのヌクレオシド成分、特に1-25個、より詳細には2-20個ないし2-10個、さらに具体的には2-8個、すなわち2、3、4、5、6、7、または8つのヌクレオシド成分を含む。コンジュゲートが2つ以上のヌクレオシド成分を含有する場合、ヌクレオシド成分は同一であっても別々であってもよい。
【００１５】
ある実施形態において、コンジュゲートは下記を含有することができる：
(i) 1つの糖残基および1つのヌクレオシド成分、たとえば1つの核酸分子、
(ii) 複数の糖残基および1つのヌクレオシド成分、たとえば１つの核酸分子、
(iii) 1つの糖残基および複数のヌクレオシド成分、たとえば複数の核酸分子、または
(iv) 複数の糖残基および複数のヌクレオシド成分、たとえば複数の核酸。
【００１６】
さらに具体的な実施形態において、コンジュゲートは1つの糖残基および2-20、特に2-8、すなわち2、3、4、5、6、7もしくは8つのヌクレオシド成分を含有する。
【００１７】
ある実施形態において、コンジュゲートは線状構造をとることができる。したがって、ヌクレオシド成分は直鎖状に連結され、糖残基はその直鎖の内部、直鎖の一方の末端、または直鎖の両端に存在する可能性がある。
【００１８】
別の実施形態において、コンジュゲートは分岐した構造をとり、そのヌクレオシド成分は分岐リンカー、たとえばデンドリマー型リンカー、を介して結合している。
【００１９】
「糖残基」という用語には、単糖類、二糖類およびオリゴ糖類を含める。単糖残基はたとえば、グルコース、マンノース、ガラクトース、リボース、アラビノース、フルクトース、フコースおよびシアル酸である。二糖類には、たとえばスクロース、ラクトース、トレハロース、およびマルトースが含まれる。本発明で糖残基として使用できるオリゴ糖類には、直鎖、分岐鎖、または環状オリゴ糖がある。オリゴ糖は典型的には少数（3-9）の単糖ユニットを含有する。環状オリゴ糖の特に好ましい例がシクロデキストリンである。
【００２０】
糖残基は、少なくとも1つのヌクレオシド成分に共有結合していてもよい。好ましくは、糖残基は少なくとも1つのヌクレオシド成分にリンカーを介して結合する。リンカーは、直鎖リンカーであっても分岐リンカーであってもよく、通常2-50原子の鎖長を有しており、これは炭素原子ならびに、特に、S、N、および/またはO原子などのヘテロ原子を含む。
【００２１】
たとえば、リンカーは直鎖リンカー、たとえば少なくとも1つ、例として1-10個、具体的には2-5個、より詳細には3つのC1-C3アルキレンオキシド基、特にエチレンオキシド基を含有するリンカーとすることができる。
【００２２】
あるいはまた、リンカーは分岐リンカー、たとえばデンドリマー型リンカーであってもよい。
【００２３】
糖残基は、既知のリンカー技術によって少なくとも1つのヌクレオシド成分に結合させることができる。しかしながら、その結合はクリック（Click）反応、たとえば、アジドとアルキン基との間のクリック反応、ノルボルネンなどの拘束されたアルケンとニトリルイミン、ニトリルオキシド、またはテトラジンとの間のクリック反応、の関与が好ましく、結果として、環状基、具体的には1,2,3-トリアゾール基がクリック反応で形成されることになる。
【００２４】
具体的な実施形態において、本発明に使用されるコンジュゲートは一般式(Ia)または(Ib)で表され
Fn- (Lm - N)r                (Ia)
Fn- (Lm - N)r - Lm - Fn      (Ib)
[式中、
Fは糖残基、
Lはリンカー、
Nは核酸、ヌクレオシド、およびヌクレオチドから選択されるヌクレオシド成分、
nは1-10までの整数、好ましくは1-5、より好ましくは1、
mは0または1、
rは1-25までの整数、好ましくは2-20、より好ましくは2-8までの整数である]。
【００２５】
この実施形態において、コンジュゲートは次のような構造で表すことができる：
F - L - N
F - (L - N)r
式中F、L、N、およびrは上記の通り、
F - L* - (N)r
式中L* は分岐リンカー、F、N、およびrは上記の通り、
F - (L - N)r- L - F
式中F、L、N、およびrは上記の通りである。
【００２６】
別の実施形態において、コンジュゲートはさらに受容体リガンドを、少なくとも1つのヌクレオシド成分に共有結合して含有してもよい。この追加の受容体リガンドは、糖残基とは異なる化合物であって、たとえば、葉酸、コレステロール、ホルモン、または多価不飽和脂肪酸残基、特にアナンドアミドなどのアラキドン酸残基である。
この実施形態において、コンジュゲートは一般式(II)を有する構造で表され
Fn- (Lm - N)r  -Lm- Zs        (II)
[式中
Fは糖残基、
Lはリンカー、
nは1-10までの整数、好ましくは1-5、より好ましくは1、
mは0または1、
Nは核酸、ヌクレオシド、およびヌクレオチドから選択されるヌクレオシド成分、
rは1-25までの整数、好ましくは2-20、より好ましくは2-8までの整数、
Zは追加の受容体リガンド、ならびに
sは1-10までの整数、好ましくは1-5、より好ましくは1である]。
【００２７】
この実施形態において、コンジュゲートは次のような構造で表される：
F - L - N - Z
F - (L - N)r- L - Z
式中、F、L、N、Zおよびrは上記の通り、
F - L* - (N)r - L- Z
L*は分岐リンカー、F、L、N、Zおよびrは上記の通りである。
【００２８】
本発明に使用されるコンジュゲートは、核酸、ヌクレオシド、およびヌクレオチドから選択される少なくとも1つのヌクレオシド成分を含有する。
【００２９】
「核酸」という用語は、一本鎖および二本鎖核酸分子、たとえばDNA分子もしくはRNA分子、およびそのアナログを包含する。核酸アナログは、下記の少なくとも1つの修飾された構成要素を含んでなる核酸分子である。
【００３０】
ある実施形態において、核酸分子は、少なくとも1つの修飾された構成要素を含有するDNA分子である。「DNA分子」という用語は、一本鎖もしくは二本鎖DNA分子を包含する。二本鎖DNA分子において、個々のストランドは別々の分子として存在してもよいが、一本鎖ループまたは異種リンカーによって共有結合で連結されていてもよい。
【００３１】
「DNA分子」という用語は、天然のDNA構成要素、すなわち2'-デオキシリボヌクレオチドという構成要素からなる分子、ならびに少なくとも1つの修飾された構成要素を含有する分子を包含する。
【００３２】
他の実施形態において、核酸分子はRNA分子であって、これは少なくとも1つの修飾された構成要素を含有することができる。「RNA分子」という用語は、一本鎖もしくは二本鎖RNA分子を包含するが、この二本鎖RNA分子は少なくとも1つのオーバーハング、たとえば少なくとも1つの3'-オーバーハングを有することがある。二本鎖RNA分子において、個々のストランドは別々の分子として存在してもよいが、一本鎖ループまたは異種リンカーによって共有結合で連結されていてもよい。
【００３３】
「RNA分子」という用語は、天然のRNA構成要素、すなわち2'-リボヌクレオチドという構成要素からなる分子、ならびに少なくとも1つの修飾された構成要素を含有する分子を包含する。
【００３４】
修飾された構成要素は、糖-、主鎖-、および/または核酸塩基-修飾型構成要素から選択することができる。糖修飾型デオキシリボヌクレオチドは、デオキシリボースとは異なる糖基、たとえば、その2'-H基がOH、R、OR、ハロ、SH、SR、NH2、NHR、NR2もしくはCNから選択される基で置き換えられた、修飾デオキシリボース基を含有しており、このRはC1-C6 アルキルもしくはアルコキシ、またはC2-C6アルケニルもしくはアルキニルであり、ハロはF、Cl、Br、Iである。2'-H修飾の具体例は、2'-F、および2'-Oメチルである。糖修飾型リボヌクレオチドは、リボースとは異なる糖基、たとえば、その2'-OH基がH、R、OR、ハロ、SH、SR、NH2、NHR、NR2もしくはCNから選択される基で置き換えられた、修飾リボース基を含有しており、このRはC1-C6 アルキルもしくはアルコキシ、またはC2-C6アルケニルもしくはアルキニルであり、ハロはF、Cl、Br、Iである。2'-OH修飾の具体例は、2'-F、および2'-Oメチルである。主鎖修飾型構成要素では、隣接する構成要素を連結するホスホエステル基を、修飾された連結基、たとえばホスホロチオエート基で置き換えることができる。核酸塩基修飾型構成要素では、天然に存在する核酸塩基の代わりに非天然の核酸塩基を含有することができる。プリンまたはピリミジン塩基の対応アナログが当技術分野でよく知られている。注目すべきは、上記の修飾を組み合わせられることである。
【００３５】
核酸分子は、医薬への応用に適した核酸分子、特にアンチセンス分子、もしくはsiRNA分子などのRNA干渉をメディエートできるRNA分子、またはそれらの前駆物質から選択することが好ましい。適当なRNA分子には他に、miRNA分子、antagomer、リボザイム、およびそれらの前駆物質がある。RNA転写物、具体的にはmRNAなども好ましい。
【００３６】
「ヌクレオシド成分」という用語はまた、ヌクレオシドもしくはヌクレオチド、およびそのアナログも包含する。ヌクレオシドは核酸塩基および糖基を含んでなる化合物である。ヌクレオチド化合物は、核酸塩基、糖基、およびリン酸基を含んでなる化合物である。糖-、リン酸-、および核酸塩基-修飾型化合物、特にがんおよび/またはウイルス感染症の治療に適したヌクレオシドもしくはヌクレオチドアナログ治療薬、たとえば、AZT、アシクロビル、ガンシクロビル、バラシクロビル、ゲムシタビン、シタラビンなども本発明に含まれる。
【００３７】
ヌクレオシド成分は、分子の核酸塩基、糖、またはリン酸基を介して糖残基に連結することができる。その化合物が核酸である場合、それは核酸分子内に存在する構成要素、特に末端構成要素、すなわち核酸鎖の5'-または3'-末端にある構成要素を介して結合することができる。好ましい実施形態において、結合は、核酸分子内、特にRNA分子内に存在する修飾された末端核酸塩基を介して起こる。特に好ましい実施形態によれば、糖残基は、RNA転写物、たとえば特にmRNA、の5'-または3'-末端構成要素に共有結合する。こうしたコンジュゲートは、植物細胞にトランスフェクトされて、対象となる植物に任意の望ましい形質を付与するのに、特に適していることが判明した。
【００３８】
好ましい実施形態において、糖残基の共有結合は、たとえばDNAもしくはRNA分子の構成要素である、ヌクレオシド成分の中にある核酸塩基への結合、たとえばプリン塩基の8位、またはピリミジン塩基の5位への結合とすることができる。
【００３９】
核酸分子、たとえばDNAもしくはRNA分子の長さは通常、構成要素5、10、12、15、もしくは18個から、25、30、50もしくは100個まで、またはそれより長い。核酸分子は、化学合成、または核酸テンプレートからの酵素法、たとえば、T3、T7もしくはSP6 RNAポリメラーゼなどのRNAポリメラーゼによって触媒される転写、もしくはDNA複製、もしくは逆転写によって調製することができる。化学合成もしくは酵素的合成の際に、官能基を含有する構成要素が組み込まれることが好ましく、その官能基はたとえば、クリック官能基、たとえば末端アルキン基またはアジド基、拘束されたアルケン基、たとえばノルボルネン基、ニトリルオキシド基、ニトリルイミン基もしくはテトラジン基などである。具体的な実施形態において、末端アルキン基を、場合によってはリンカーを介して、含有することによって修飾された構成要素が組み入れられる。クリック修飾構成要素を核酸分子に導入する方法はWO2006/117161およびWO2008/052775に記載されており、その内容は参考として本明細書に編入される。ヌクレオシド成分上の官能基は、既知の方法によって多価不飽和脂肪酸残基に結合した相補的な官能基と結合することができる。好ましくは、その結合は、相補的クリック官能性反応基、たとえばアジド基とのクリック反応によってなされる。
【００４０】
あるいはまた、たとえばホスホロアミダイト構成要素を用いた標準的な方法による固相合成の際に、糖残基と結合した修飾された核酸構成要素を、核酸、たとえばRNA分子に導入してもよい。
【００４１】
本発明に使用されるコンジュゲートは、一般式(V)を有する試薬から調製することができる：
Fn- (L')m-(RG1)r      (V)
[式中、
F、n、mおよびrは上記の通り、
L'はリンカーであり、ならびに
RG1は、反応基、特にアジド基（またはアルキン基）などのクリック反応基である]。
【００４２】
本発明に使用される核酸コンジュゲートを製造するための他の試薬は、一般式(VI)で表される：
BB - (L)m- Fn        (VI)
[式中、
F、n、mおよびrは上記の通り、ならびに
BBは核酸分子を合成するための構成要素、たとえばヌクレオシド三リン酸、または固相合成に適した構成要素、たとえばホスホロアミダイトである]。
【００４３】
本発明のさらに他の態様は、糖残基がmRNAなどのRNA転写物の3'-もしくは5'-末端に共有結合しているコンジュゲートを製造する方法であって、その方法は下記を含んでなる：
(i) 試薬(V)と少なくとも1つの修飾ヌクレオシド成分(VII)とを結合すること、
(N')r- (L'')m - RG2         (VII)
[式中、
N'はRNA分子、たとえばmRNA分子、
L''はリンカー、
r およびmは上記の通り、
RG2はRG1と反応することができる反応基、特にクリック反応基、たとえばアルキン基（もしくはアジド基）であって]、それによってコンジュゲートが形成される、または
(ii) 試薬(V)と少なくとも1つの修飾核酸構成要素(VIII)とを結合すること、
BB - (L")m - RG2        (VIII)
[式中、
BBはRNA分子を合成するための構成要素、
L"はリンカー、
m は0もしくは1、ならびに
RG2は上記の通りであって]、
それによって、試薬(VI)が形成され、試薬(VI)はRNA分子内に、化学合成または酵素的合成によって組み入れられて、コンジュゲートが形成される。
【００４４】
本発明の他の態様は、細胞もしくは生物においてターゲット特異的核酸修飾をメディエートする方法に関するものであって、その方法は次のステップを含んでなる：
(a) 細胞もしくは生物を本発明のコンジュゲートと、ターゲット特異的核酸修飾が起こりうる条件下で接触させること、ならびに
(b) ターゲットの核酸に向けて、コンジュゲートのヌクレオシド成分によって引き起こされるターゲット特異的核酸修飾をメディエートすること。
【００４５】
接触ステップ(a)は、標的細胞、たとえば、細胞培養物中に存在する単離された標的細胞、単細胞微生物、または多細胞生物中の1つもしくは複数の標的細胞、にコンジュゲートを導入することを含むと考えられる。標的細胞は好ましくは真核細胞であり、より詳細にはヒト細胞を含めた哺乳動物細胞または植物細胞である。標的生物は好ましくは植物または哺乳動物、たとえばヒトである。生物への導入は、たとえば注射もしくは点滴による、非経口投与、経粘膜投与、または経皮投与を含めることができる。植物細胞のトランスフェクションの場合、驚くべきことに、糖残基およびそれに共有結合したヌクレオシド成分を含有する記載のコンジュゲートは、それが植物の根に加えられるとその植物によって取り込まれることが明らかになった。したがって、コンジュゲートの植物への導入は、コンジュゲートの根への投与を含むと考えられる。
【００４６】
メディエートステップ(b)は、好ましくは、標的核酸の抑制を含むが、それはたとえば、siRNAコンジュゲート使用時にはRNA干渉、アンチセンス分子コンジュゲート使用時にはmRNA転写抑制、あるいは治療用ヌクレオシド/ヌクレオチドコンジュゲート使用時にはウイルス複製もしくは腫瘍細胞複製の抑制による。
【００４７】
コンジュゲートは好ましくは、受容体介在性エンドサイトーシスによって標的細胞に導入されることが好ましいが、より好ましくは糖輸送タンパク質介在性エンドサイトーシスによって導入される。したがって、コンジュゲートは、デリバリー媒体および/またはトランスフェクション試薬なしで、標的内に導入することができる。
【００４８】
ある実施形態において、コンジュゲートはin vitroで細胞のトランスフェクションのために使用されるが、具体的にはin vitroで植物細胞、またはヒト細胞を含めた哺乳動物細胞のトランスフェクションのために使用される。
【００４９】
別の好ましい実施形態において、コンジュゲートはin vitroまたはin vivoで植物細胞のトランスフェクションのために使用される。
【００５０】
驚くべきことに、本発明のコンジュゲートが糖輸送タンパク質を発現する植物細胞のトランスフェクションに特に適していることが明らかになった。一本鎖もしくは二本鎖RNA分子、たとえばmRNAもしくはアンチセンスRNAの5'-または3'-末端に糖残基が共有結合しているコンジュゲートは、植物細胞にうまく導入することができる。
【００５１】
さらに、上記のような一本鎖もしくは二本鎖RNA分子に糖修飾化合物が非共有結合しているコンジュゲートは、植物細胞のトランスフェクションに特に適していることが判明した。たとえば、一本鎖もしくは二本鎖RNA分子および糖修飾化合物を含有する非共有結合コンジュゲート、好ましくはイオン性コンジュゲートを使用することができる。
【００５２】
他の実施形態において、本発明のコンジュゲートは、医薬用であり、特にヒト医薬用（ヒト医学用）であるが、獣医学用でもある。したがって、本発明はまた、活性成分として上記のコンジュゲートを適当な基剤とともに含んでなる医薬組成物を提供する。診断または治療に適用するために、医薬組成物は溶液、たとえば点滴もしくは注射用の溶液、クリーム、軟膏、錠剤、懸濁液などの形をとることができる。組成物は任意の経路で、たとえば、非経口投与、例としては注射もしくは点滴など、経粘膜投与、もしくは経皮投与、または経口、局所、鼻内、直腸投与などによって、投与することができる。
【００５３】
医薬組成物は、カプセル化されない形態で、たとえば、リポソームなどのデリバリー媒体なしで、ならびに/またはトランスフェクション試薬なしで、活性薬剤としてコンジュゲートを含有することができる。
【００５４】
コンジュゲートは、細胞もしくは生物の遺伝子のダウンレギュレーションのために使用することができるが、その遺伝子はたとえば、ウイルス遺伝子もしくは細胞性疾患関連遺伝子、たとえばがん遺伝子、または自己免疫疾患もしくはアレルギー性疾患関連遺伝子などである。好ましい細胞性標的遺伝子は、たとえばsyk遺伝子であるが、これは脾臓チロシンキナーゼ（SYK）をコードする、自己免疫疾患もしくはアレルギー性疾患関連遺伝子であって、IgE依存性炎症シグナル伝達カスケードに関与する。ヒトSYKオルソログはUniProt P 43405に記載されており、マウスSYKオルソログはUniProt P 48025に記載されている。さらに好ましい標的遺伝子は、アミロイド前駆体タンパク質（APP）をコードするAPP遺伝子である。ヒトAPPオルソログは、UniProt P 05067に記載されている。APPはβもしくはγセクレターゼにより切断されて、アルツハイマー病の発症に関わる神経毒性断片となる。好ましいウイルス遺伝子は、モノネガウイルス目のウイルス、たとえばエボラウイルス、麻疹ウイルスおよび狂犬病ウイルスなどの、NもしくはPタンパク質をコードする遺伝子である。
【００５５】
本発明の他の態様は、細胞、好ましくは植物細胞、にトランスフェクトする方法であって、その方法は細胞を上記のコンジュゲートを接触させることを含む。植物細胞を本明細書に記載のコンジュゲートと接触させるステップは、好ましくは、植物の根にコンジュゲートを加えることを含む。コンジュゲートがその後植物に取り込まれ、根に沿って輸送されることを観察することができた。より詳細には、本発明の方法によって、糖残基がmRNAまたはアンチセンスRNAなどの一本鎖もしくは二本鎖RNAの3'-または5'-末端に共有結合しているコンジュゲートを、植物細胞内にうまく導入することができる。
【００５６】
さらに、上記のような一本鎖もしくは二本鎖RNAに糖修飾化合物が非共有結合しているコンジュゲートは、植物細胞のトランスフェクションに特に適していることが判明した。たとえば、一本鎖もしくは二本鎖RNA分子および糖修飾化合物からなる非共有結合コンジュゲート、たとえばイオン性コンジュゲートを使用することができる。したがって、本発明は、特定の形質を示す植物の新系統を開発するための使いやすい方法を提供する。
【００５７】
以下の図面および実施例によって本発明をさらに詳細に概説することとする。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】糖で修飾されたsiRNAの化学構造および配列。比較例として、アナンドアミドで修飾されたsiRNAを示す。
【図２】グルコース修飾siRNAの植物細胞への導入。シロイヌナズナ（Arabidopsis thaliana）の根に加えられたグルコース修飾siRNAは、植物によって取り込まれ、根に沿って輸送される（Alexa = Alexa Fluor（登録商標）647、Life Technologies）。
【図３】糖で修飾された試薬の合成。記載の反応スキームは、グルコースアジド(A)およびトリグルコースアジド(B)の調製を示す。
【図４】銅(I)触媒アジド-アルキン付加環化(CuAAC)によるグルコース修飾siRNAの合成。
【図５】グルコース修飾siRNA二本鎖で処理した後のRBL-2H3細胞におけるウミシイタケルシフェラーゼを、アナンドアミド修飾された同じsiRNA（AEA-siRA）と比較した、ウミシイタケルシフェラーゼに対する相対発現。細胞は11.1 mMグルコース含有培地(黒)またはグルコースを含有しない培地(緑)中で培養した。
【図６】T7 RNAポリメラーゼおよびγ-グルコース標識GTPを用いたin vitro転写ラベリングの原理。
【図７】T4 RNAリガーゼを用いたRNAの位置選択的な化学酵素的ラベリング(実施例)
【実施例１】
【００５９】
RNA-糖コンジュゲートの合成
糖修飾RNA鎖の合成は、図４に示すように実施した。合成の中心的な要素は、アルキンで修飾されたRNA鎖と、対応するグルコースアジド1との間のCu触媒アルキン-アジドクリック反応（34-39）である。グルコース修飾RNA鎖を他の系と比較するために、トリグルコースモノアジド2を用いたトリグルコース-RNAコンジュゲートの調製、ならびにβシクロデキストリンモノアジド3を用いたβシクロデキストリン修飾RNA鎖の調製にもクリック法を使用した。さらに、アナンドアミドモノアジド（AEA）4を用いて比較例としてアナンドアミド修飾RNA鎖を調製した。それぞれの糖残基ならびにアナンドアミドモノアジドを図1に示す。いずれの場合も、短いエチレングリコールスペーサーがRNA鎖と各リガンドとの間に導入された。クリック技術はすべての場合において糖もしくはアナンドアミド分子のRNAへの効率的な連結を可能にした。それに加えて、その方法は、アクセスしにくいsiRNA二本鎖の3'-末端での効率的な結合を可能にした。3'-修飾siRNA鎖は典型的には、RNAi機構により忍容性が良好である（41）。3'-末端結合を達成するために、RNA合成の際にオクタジイン基をC5に有するデオキシウリジンホスホロアミダイトを使用した。
【００６０】
グルコースアジドおよびトリグルコースアジドの合成を図3に示す。グルコースアジド1を調製するために、第1段階として、2'-ブロモエタノールを用いて保護されたグルコース誘導体にエチレングリコールスペーサーを導入した。次の段階で、アジド官能性を導入してから、グルコース誘導体を脱保護してグルコースアジド1を生成した。トリグルコースアジドの合成のために、最初に分岐リンカーを、ペンタエリトリトールおよびプロパルギルブロミドから調製した。次に、残存するアルコール官能性を保護してから、三グルコースアジドをクリック反応に添加した。アルコール官能性を脱保護し、もう1つのアジド官能性を導入して、最終的にトリグルコースアジド2が生成された。
【００６１】
その後、図4に示すように、アジドをクリック反応させて、極めて高い収率で、アルキン含有RNAセンス鎖を得た。HPLC精製後、糖修飾RNAをアンチセンス相補鎖とハイブリダイズして、図1に示すsiRNA二本鎖を得た。
【実施例２】
【００６２】
RNA-糖コンジュゲートの細胞への導入
RNA二本鎖の生きた細胞への導入を可視化するために、最初に糖修飾RNAセンス鎖を、蛍光標識を含有するアンチセンス鎖とハイブリダイズした（Alexa = Alexa Fluor(登録商標) 647、Life Technologies）。
【００６３】
グルコース修飾RNA二本鎖の取り込みは、シロイヌナズナ（Arabidopsis thaliana）細胞を用いて検討した。グルコース修飾siRNAをシロイヌナズナの根に加えた。図2に示す共焦点顕微鏡による研究は、予想通り未修飾siRNAが細胞に入ることはできないことを示す。しかしながら、グルコース修飾siRNAはそれぞれの細胞の内部で容易に検出され、それは取り込みと根に沿った輸送を証明した。同様の結果が、修飾型dsDNAについても認められた（図示せず）。
【００６４】
導入されたsiRNA分子が望ましいRNAi効果を示すことを明らかにするために、市販のデュアルルシフェラーゼ（Dual-Luciferase）レポーターアッセイを利用した。2種類のルシフェラーゼ（ウミシイタケおよびホタル）を含有するプラスミドを細胞にトランスフェクトした。ウミシイタケルシフェラーゼの発現をターゲットとすることによってRNAiを評価する一方で、ホタルルシフェラーゼを内部標準とした。こうした研究のために、それ以外の蛍光修飾のないグルコース修飾siRNAを使用した。未修飾RNA二本鎖（グルコースなし、蛍光なし）を用いた最初の対照実験から、ウミシイタケ発現は影響を受けないことが示された。これに対して、リガンドで修飾されたsiRNAの存在下ではウミシイタケ発現の、用量依存的サイレンシングが、2つの細胞株のいずれにおいても観察された（図5）。最も重要なことは、比較的少量のsiRNAリガンドコンジュゲートであっても、すでに相当な効果を示したことである。
【００６５】
次に、グルコース修飾siRNAのサイレンシング有効性を、アナンドアミドsiRNAコンジュゲートと比べて評価した。この比較結果を図5に示す。驚くべきことに、新規グルコース修飾siRNAは、アナンドアミド系よりも相当有意に強力であり、このことはグルコースおよび他の糖残基が強力な新規デリバリー手段であることを確証する。
【実施例３】
【００６６】
γ標識ヌクレオチドを用いた5'-RNA標識化
RNA転写物を5'-末端で標識化するために、最初にT7プロモーター配列を有する39 mer DNAを、続いてコードされた短い転写物を調製した。これによって、プライマー非依存性RNA重合反応が可能となり、21mer RNA転写物を生じる。ポリメラーゼのde novo開始のために、最初に使用されるRNAヌクレオチドは転写物中に三リン酸エステルとして残存し、ユニークな5'-糖標識転写産物を与える。T7 RNAポリメラーゼは通常CCn-配列からスタートし、それはGから始まる転写物を生じるので、実験はグルコース標識GTPを用いて行った。グルコース残基が存在するにもかかわらず、T7 RNAポリメラーゼは標識された三リン酸エステルを受容して、転写プロセスを継続し、予想されるグルコース標識産物を与えた。
【００６７】
T7プロモーター配列および21 mer転写物をコードする、以下のコード鎖およびテンプレート鎖はMetabionより購入した。
コード鎖: 5’-dATAATACGACTCACTATAGGC
テンプレート鎖: 3’-dTATTATGCTGAGTGATATCCGGAAAGTGATGAGGATGGA-5‘
転写の前に、サーモサイクラー(Mastercycler Personal、Eppendorf製)内でストランドをアニールした。したがって、20μMのコード鎖をバッファー（100 mM NaCl、25 mM Tris-HCl、25℃でのpH=7.6）中でアニールして20μMのテンプレート鎖とし、次の温度勾配を適用した：95℃4分間、その後2℃/分で4℃に冷却。
【００６８】
in vitro転写は、0.2 ml PCRチューブ内、20μLの設定で実施した。転写バッファー（40 mM HEPES pH = 7.4、6 mM MgCl2、2 mM、10 mM DTT）中40 pmolのハイブリッド形成DNAテンプレートに、400 μM ATP、CTP、UTP、20-80 μM GTP (対照用に400 μM ) および400 μMグルコース標識GTP 7dを添加した。反応は、1ユニットのT7 RNAポリメラーゼ（New England Biolabs）の添加により開始し、注意深く混合した後、37℃にてインキュベートした。5時間後、1容のRNAローディングダイ（47.5% ホルムアミド、0.01% SDS、0.01% ブロモフェノールブルー、0.005% キシレンシアノ-ル、0.5 mm EDTA）の添加によって転写を終了させ、各サンプル20μLを20%変性ポリアクリルアミドゲル（7M尿素、35 mA、1000 V）で分析して、LAS-3000イメージングシステム（Raytest）を用いて可視化した。RNA転写物を可視化するために、SYBR Green II染色を施した。
【実施例４】
【００６９】
T4 RNAリガーゼを用いた3'-RNA標識化
T4 RNAリガーゼは、ATP存在下で、シチジン3',5'-二リン酸の、一本鎖RNAの3'-OHへの転移を触媒する。
【００７０】
したがって、一本鎖RNA分子はT4 RNAリガーゼおよびATPの存在下で、リン酸基のところにアルキン基を有する標識化されたシチジン3',5'-二リン酸と反応する。その後、図1に示す、アジドで修飾された糖残基とのクリック反応によって、図7に示すように3'-修飾一本鎖RNA分子を調製することができる。
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本発明は以下の実施形態を包含する。   
[１]  細胞、特に植物細胞または哺乳動物細胞、たとえばヒト細胞、のトランスフェクションにおける、少なくとも1つの糖残基および少なくとも1つのヌクレオシド成分を含んでなるコンジュゲートの使用。   
[２]  コンジュゲートにおいて少なくとも1つの糖残基が少なくとも1つのヌクレオシド成分に共有結合しているか、またはコンジュゲートが少なくとも1つのヌクレオシド成分およびそれに非共有結合している糖修飾部分を含有する、実施形態１に記載の使用。   
[３]  ヌクレオシド成分が核酸、ヌクレオシド、およびヌクレオチドから選択される、実施形態１または２に記載の使用。   
[４]  ヌクレオシド成分が核酸分子、特にRNA分子、たとえば一本鎖RNA分子、または場合によって少なくとも1つの3'-オーバーハングを有する二本鎖RNA分子、より詳細にはsiRNA分子である、実施形態１〜３のいずれか１つに記載の使用。   
[５]  ヌクレオシド成分が、少なくとも1つの修飾された構成要素を含有する核酸分子である、実施形態１〜４のいずれか１つに記載の使用。   
[６]  ヌクレオシド成分が、具体的には核酸分子内に存在する構成要素の核酸塩基、糖、またはリン酸基を介して、特に核酸分子内に存在する末端の構成要素を介して、糖残基に連結されている、実施形態１〜５のいずれか１つに記載の使用。   
[７]  糖残基が、単糖類、たとえば、グルコース、マンノース、ガラクトース、リボース、アラビノース、フルクトース、フコース、もしくはシアル酸、二糖類、たとえばスクロース、ラクトース、トレハロース、もしくはマルトース、ならびに直鎖、分岐鎖、もしくは環状オリゴ糖、たとえばシクロデキストリンから選択される、実施形態１〜６のいずれか１つに記載の使用。   
[８]  コンジュゲートが
(i) 1つの糖残基および1つのヌクレオシド成分、たとえば1つの核酸分子、
(ii) 複数の糖残基および1つのヌクレオシド成分、たとえば１つの核酸分子、
(iii) 1つの糖残基および複数のヌクレオシド成分、たとえば複数の核酸分子、または
(iv) 複数の糖残基および複数のヌクレオシド成分、たとえば複数の核酸
を含んでなる、実施形態１〜７のいずれか１つに記載の使用。   
[９]  コンジュゲートが、RNA転写物、たとえばmRNAの3'-または5'-末端に共有結合した糖残基を含有する、実施形態１〜８のいずれか１つに記載の使用。   
[１０]  糖残基が、少なくとも1つのヌクレオシド成分またはその部分にリンカーを介して共有結合している、実施形態１〜９のいずれか１つに記載の使用。   
[１１]  リンカーが、クリック（Click）反応により形成される環状基、具体的にはアルキンとアジドとの間のクリック反応により形成される1,2,3-トリアゾール基、またはノルボルネンと、ニトリルイミン、ニトリルオキシドもしくはテトラジンとの間のクリック反応により形成される基を含有する、実施形態１０に記載の使用。   
[１２]  in vitroの細胞へのトランスフェクション、特にin vitroの植物細胞、またはヒト細胞を含めた哺乳動物細胞へのトランスフェクションのための、実施形態１−１１のいずれか１つに記載の使用。   
[１３]  植物細胞へのトランスフェクションのための、実施形態１〜１２のいずれか１つに記載の使用。   
[１４]  医薬、とくにヒト用医薬に用いるための、実施形態１〜１１のいずれか１つに記載のコンジュゲート。   
[１５]  遺伝子、たとえばウイルス遺伝子、または細胞性疾患関連遺伝子、たとえばがん遺伝子もしくは自己免疫疾患関連遺伝子などのダウンレギュレーションのための、実施形態１〜１３のいずれか1つに記載の使用、または実施形態１４の使用のためのコンジュゲート。   
[１６]  一般式(Ia)または(Ib)、
Fn- (Lm - N')r                (Ia)
Fn- (Lm - N')r - Lm - Fn      (Ib)
[式中、
Fは糖残基、
Lはリンカー、
N'はRNA分子、たとえばmRNA、
mは0または1、
nは1-10までの整数、好ましくは1-5、より好ましくは1、
rは1-25までの整数、好ましくは2-20、より好ましくは2-8までの整数である]
を有し、その糖残基がRNA分子の3'-または5'-末端に共有結合している、実施形態１〜１１のいずれか1つに記載のコンジュゲートを製造する方法であって、
該方法は、
(i) 式(V)の試薬、
Fn- (L')m-(RG1)r      (V)
[式中、
L'はリンカーであり、ならびに
RG1は、反応基、特にアジド基などのクリック反応基である]
を少なくとも1つの修飾された核酸分子(VII)、
(N')r- (L'')m - RG2         (VII)
[式中、
L''はリンカーであり、ならびに
RG2はRG1と反応することができる反応基、特にアルキン基などのクリック反応基である]と結合させ、それによってコンジュゲートを形成させる、または
(ii) 一般式(V)の試薬を少なくとも1つの修飾された核酸構成要素(VIII)、
BB - (L")m - RG2        (VIII)
[式中
BBは核酸分子を合成するための構成要素であり、ならびに
L"はリンカーである]、
と結合させ、
試薬の結合された構成要素を核酸分子内に組み入れ、それによりコンジュゲートを形成する、
ことを含んでなる、前記コンジュゲートを製造する方法。   
[１７]  細胞を、実施形態１〜１１のいずれか1つに記載のコンジュゲートに暴露することを含む、細胞、好ましくは植物細胞にトランスフェクトする方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【配列表】
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