(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍室である第１貯蔵室と、
内部の温度が前記第１貯蔵室よりも高い温度帯に保持される第２貯蔵室と、
前記第１貯蔵室の後方に形成された冷却器室と、
前記冷却器室に設けられた冷却器と、
前記第１貯蔵室と前記冷却器室との間を仕切る仕切壁と、
前記第１貯蔵室から前記冷却器室へ流入する空気の通路となる第１戻り口と、
前記第２貯蔵室から前記冷却器室へ流入する空気の通路となる第２戻り口と、
前記冷却器室において前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器に付着した霜を溶かすヒータと、
を備え、
前記第２戻り口は、前記冷却器よりも下方において前記冷却器室に開口し、
前記第１戻り口は、前記仕切壁に形成され、
前記第１戻り口の上端部は、前記冷却器の全高の中央近傍に位置し、
前記第１戻り口の下端部は、前記冷却器の下面以上の高さに位置し、
前記仕切壁は、前記ヒータよりも高く、前記第１戻り口の下方となる位置に、後方に突出する凸部が形成されている冷蔵庫。
【請求項２】
前記第１貯蔵室側から前記仕切壁を観察したとき、
前記仕切壁は、前記第１戻り口と同じ高さになる範囲のうち、前記第２戻り口の上方となる範囲の少なくとも一部を閉塞する閉塞部を有する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記閉塞部における前記冷却器室側の面には、該閉塞部から該閉塞部の下方に延びる金属箔が設けられている請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
少なくとも前記仕切壁における前記第１戻り口よりも低い範囲は、樹脂材料の二層構造となっており、該二層構造の内部に空気層が形成されている請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ヒータの上方を覆うカバーを備えた請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記凸部の上面は、前方から後方へ向かって下降するように傾斜している請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記第１戻り口に、左右方向に延びる板状の第１ガイドを備え、
該第１ガイドは、該第１ガイドの上面が前記第１貯蔵室から前記冷却器室に向かって上昇するように傾斜して配置されている請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記第１ガイドは、下面から下方に突出し、左右方向に延びる壁部を有する請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記第１貯蔵室は、前面部に開口部を有し、
前記第１ガイドを複数備え、
これら前記第１ガイドは、規定の間隔を空けて上下方向に並設されており、
上下方向に隣接する前記第１ガイドは、
上方に配置された前記第１ガイドの前縁が下方に配置された前記第１ガイドの後縁よりも上側に配置されており、
上方に配置された前記第１ガイドの前縁と前記第１貯蔵室の前記開口部の上縁とを接続する仮想直線が、下方に配置された前記第１ガイドの上面に交差するように配置されている請求項７又は請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記第１戻り口における前記第１ガイドの下方に、左右方向に延びる板状の第２ガイドを備え、
該第２ガイドは、該第２ガイドの上面が前記第１貯蔵室から前記冷却器室に向かって下降するように傾斜して配置され、
前記第２ガイドの前縁は、前記第１ガイドの前縁よりも前方に位置している請求項７〜請求項９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、庫内の冷気をファンにより循環させて冷却する冷気循環方式の冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷気循環方式の冷蔵庫は、冷却器下流側に設けた庫内ファンにより冷気を循環させて、各貯蔵室内を冷却している。また、冷気循環方式の冷蔵庫は、庫内ファン下流側に設けたダンパーの開閉により冷気の流れを変えることができ、冷蔵室及び冷凍室の温度に応じて、冷蔵室及び冷凍室に冷気が分配される。このように冷蔵室及び冷凍室を冷却し、再度冷却器に流入する冷気は、冷蔵室からの戻り空気と冷凍室からの戻り空気とが混ざり合って複雑な流れとなる。このため、冷却器へ戻り空気が流入する箇所の構造は、通常運転時の冷却性能に限らず、着霜時の冷却性能の維持向上を図る上でも重要である。【０００３】
冷気循環方式の従来の冷蔵庫において、冷却器へ戻り空気が流入する箇所の構造により冷却性能の向上を図ったものの一例として、特許文献１が挙げられる。特許文献１に記載の冷蔵庫は、冷凍室の背面側において該冷凍室と冷却器室との間を仕切る仕切壁に、冷凍室から冷却器室への戻り空気が通る冷凍室戻り口が形成されている。この冷凍室戻り口の下端部は、冷却器室に設けられた冷却器の下面よりも下方に配置されている。また、冷蔵室からの戻り空気は、冷却器よりも下方から冷却器室に流入する構成となっている。特許文献１に記載の冷蔵庫は、このような構成とすることにより、風量の多い冷凍室からの戻り空気の通路である冷凍室戻り口の開口面積を広げ、冷却器の前面側を活用して、冷却性能の向上を図るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７１４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、特許文献１に記載の冷蔵庫においては、冷凍室と冷却器室との間を仕切る仕切壁に形成された冷凍室戻り口の下端部が、冷却器の下面よりも下方に配置されている。このため、冷凍室戻り口から冷却器室に流入した冷凍室からの戻り空気の一部は、冷却器の下方に流れることとなる。そして、この戻り空気は、冷却器の下方において、冷蔵温度帯の戻り空気と衝突して混ざり合ってしまう。このため、特許文献１に記載の冷蔵庫においては、異なる温度帯の戻り空気の衝突による通風抵抗の増加が発生し、冷凍室及び冷蔵室の冷気の循環量が減少してしまう。また、特許文献１に記載の冷蔵庫においては、異なる温度帯の戻り空気の衝突により、両戻り空気間での熱交換の発生によるエネルギーロスも発生する。したがって、特許文献１に記載の冷蔵庫は、冷却性能が低下してしまうという課題があった。【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、従来よりも冷却性能を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る冷蔵庫は、冷凍室である第１貯蔵室と、内部の温度が前記第１貯蔵室よりも高い温度帯に保持される第２貯蔵室と、前記第１貯蔵室の後方に形成された冷却器室と、前記冷却器室に設けられた冷却器と、前記第１貯蔵室と前記冷却器室との間を仕切る仕切壁と、前記第１貯蔵室から前記冷却器室へ流入する空気の通路となる第１戻り口と、前記第２貯蔵室から前記冷却器室へ流入する空気の通路となる第２戻り口と、前記冷却器室において前記冷却器の下方に設けられ、前記冷却器に付着した霜を溶かすヒータと、を備え、前記第２戻り口は、前記冷却器よりも下方において前記冷却器室に開口し、前記第１戻り口は、前記仕切壁に形成され、前記第１戻り口の上端部は、前記冷却器の全高の中央近傍に位置し、前記第１戻り口の下端部は、前記冷却器の下面以上の高さに位置し、前記仕切壁は、前記ヒータよりも高く、前記第１戻り口の下方となる位置に、後方に突出する凸部が形成されているものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫においては、冷凍室戻り口となる第１戻り口が上述のように仕切壁に形成されているので、特許文献１と同様に、風量の多い第１貯蔵室（冷凍室）からの戻り空気の通路である第１戻り口の開口面積を広げ、冷却器の前面側を活用することができる。また、本発明に係る冷蔵庫においては、第１戻り口の下端部が冷却器の下面以上の高さに位置している。このため、本発明に係る冷蔵庫は、第１戻り口から冷却器室に流入した第１貯蔵室からの戻り空気と、第２戻り口から冷却器室に流入した第２貯蔵室からの戻り空気とが冷却器の下方において衝突することを防止できる。つまり、本発明に係る冷蔵庫は、冷却器の下方において異なる温度帯の戻り空気が衝突することを防止できる。したがって、本発明に係る冷蔵庫は、従来よりも冷却性能を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫のファンガードを正面側（冷凍室側）から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫のファンガードを背面側（冷却器室側）から見た斜視図である。
【図４】本発明に係る冷蔵庫の冷却器周辺部を示す縦断面図である。
【図５】本発明に係る冷蔵庫における、冷凍室戻り口の開口面積と冷凍室の冷気循環量との関係を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫のファンガードの正面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る冷蔵庫における、閉塞部の幅と戻り空気の熱交換量との関係を示す図である。
【図９】本発明に係る冷蔵庫の冷凍室戻り口周辺部を示す縦断面図である。
【図１０】図９のＢ部拡大図である。
【図１１】本発明に係る冷蔵庫において、冷凍室の扉が開かれた状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態．
図１は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫の縦断面図である。この図１は、冷蔵庫１００を側方から観察した縦断面図である。なお、以下では、図１の左側を、冷蔵庫１００及び該冷蔵庫１００の構成の正面側（前面側）とする。また、図１の右側を、冷蔵庫１００及び該冷蔵庫１００の構成の背面側とする。また、図１の紙面直交方向を、冷蔵庫１００及び該冷蔵庫１００の構成の左右方向とする。
【００１１】
冷蔵庫１００の各貯蔵室は、上から冷蔵室９、冷凍室１０，１１、野菜室１２の順番で配置されている。これら貯蔵室は、被貯蔵物を出し入れするための開口部を前面部に有している。また、各開口部は、扉によって開閉自在に閉塞されている。詳しくは、冷蔵室９の開口部は、扉４１によって開閉自在に閉塞されている。冷凍室１０の開口部は、扉４２によって開閉自在に閉塞されている。冷凍室１１の開口部は、扉４３によって開閉自在に閉塞されている。野菜室１２の開口部は、扉４４によって開閉自在に閉塞されている。
【００１２】
また、冷蔵庫１００は、各貯蔵室を冷却するために、冷凍サイクルを備えている。この冷凍サイクルは、圧縮機１、凝縮器２、絞り機構３及び冷却器４が順次配管接続されて構成されている。冷却器４は、冷凍室１０，１１の後方に形成された冷却器室８に設けられている。冷却器室８は、冷凍室１０，１１との間を仕切壁によって仕切られている。なお、本実施の形態では、後述するファンガード２７で、当該仕切壁を構成している。また、冷却器室８には、冷却器４の下流側に庫内ファン５が設けられている。すなわち、庫内ファン５により冷気を循環して各貯蔵室を冷却する。なお、本実施の形態では、ダンパー６ａ，６ｂの開閉によって、冷気の供給先を変更できる構成となっている。
【００１３】
詳しくは、冷却器室８の冷却器４で冷却された冷気を冷凍室１０，１１に供給する冷凍室風路１３が、冷却器室８に接続されている。また、冷却器室８の冷却器４で冷却された冷気を冷蔵室９に供給する冷蔵室風路７が、冷凍室風路１３を介して、冷却器室８に接続されている。そして、ダンパー６ａ，６ｂは、冷蔵室風路７と冷凍室風路１３との間に設けられている。
【００１４】
このため、ダンパー６ａ，６ｂが開の場合、冷却器室８の冷却器４で冷却された冷気の一部は、冷凍室風路１３及び冷蔵室風路７を通って、冷蔵室９の背面部に開口した冷蔵室吹出口９ａから冷蔵室９内に吹き出される（供給される）。冷蔵室９に供給された冷気は、冷蔵室９内を冷却した後、冷凍室１０，１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁を上下方向に貫通する冷蔵室戻りダクト１５（後述の図３参照）を通って、野菜室１２に流入する。この冷気は、野菜室１２内を冷却した後、野菜室戻り口１６から冷却器室８に戻される。なお、野菜室戻り口１６は、冷却器４よりも下方において、冷却器室８に開口している。このため、野菜室１２からの戻り空気は、冷却器４の下方に流入する。
【００１５】
また、ダンパー６ａ，６ｂが開の場合、冷却器室８の冷却器４で冷却された冷気の一部は、冷凍室風路１３を通って、冷凍室１０，１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁（後述するファンガード２７）に形成された冷凍室吹出口１０ａ，１１ａから、冷凍室１０，１１内に吹き出される（供給される）。冷凍室１０，１１に供給された冷気は、冷凍室１０，１１内を冷却した後、冷凍室１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁（後述するファンガード２７）に形成された冷凍室戻り口１４から冷却器室８に戻される。
【００１６】
一方、ダンパー６ａ，６ｂが閉の場合、冷却器室８の冷却器４で冷却された冷気の全ては、冷凍室風路１３を通って、冷凍室１０，１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁（後述するファンガード２７）に形成された冷凍室吹出口１０ａ，１１ａから、冷凍室１０，１１内に吹き出される（供給される）。冷凍室１０，１１に供給された冷気は、冷凍室１０，１１内を冷却した後、冷凍室１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁（後述するファンガード２７）に形成された冷凍室戻り口１４から冷却器室８に戻される。
【００１７】
すなわち、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、冷凍室１１（本発明の第１貯蔵室に相当）と、内部の温度が冷凍室１１よりも高い温度帯に保持される冷蔵室９及び野菜室１２（本発明の第２貯蔵室に相当）と、冷凍室１１の後方に形成された冷却器室８と、冷却器室８に設けられた冷却器４と、冷凍室１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁（後述するファンガード２７）と、冷凍室１１から冷却器室８へ流入する空気の通路となる冷凍室戻り口１４（本発明の第１戻り口に相当）と、野菜室１２から冷却器室８へ流入する空気の通路となる野菜室戻り口１６（本発明の第２戻り口に相当）と、を少なくとも備えている。また、野菜室戻り口１６は、冷却器４よりも下方において冷却器室８に開口している。また、冷凍室戻り口１４は、冷凍室１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁（後述するファンガード２７）に形成されている。
【００１８】
図２は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫のファンガードを正面側（冷凍室側）から見た斜視図である。また、図３は、このファンガードを背面側（冷却器室側）から見た斜視図である。
ファンガード２７は、上述のように、冷凍室１０，１１と冷却器室８との間を仕切る仕切壁である。また、ファンガード２７は、上述の冷凍室風路１３を構成するものでもある。
【００１９】
図２に示すように、ファンガード２７の前面側には、冷却器室８の冷却器４で冷却された冷気を冷凍室１０，１１に吹き出す冷凍室吹出口１０ａ，１１ａが形成されている。また、ファンガード２７には、冷凍室吹出口１０ａ，１１ａよりも低い位置に冷凍室戻り口１４が形成されている。この冷凍室吹出口１０ａ，１１ａによって冷凍室１０，１１に冷気が吹き出され、また、冷凍室１０，１１内を冷却した後の空気は、冷凍室戻り口１４から冷却器室８内に戻される構成となっている。
【００２０】
図３に示すように、ファンガード２７の後方には、冷凍室戻り口１４と対向するように、冷却器４が配置されている。また、冷却器４の上方には、換言すると冷却器４よりも冷気流れ方向の下流側となる位置には、庫内ファン５が配置されている。冷却器４によって冷却された冷気は、上述のように、庫内ファン５によって、冷蔵室９、冷凍室１０，１１及び野菜室１２へと送られる。なお、図３に示すように、冷却器４によって冷却された冷気は、ファンガード２７の上面部に設けられた吹出口２７ａを通って冷蔵室風路７に流入し、冷蔵室９へ供給される構成となっている。
【００２１】
冷凍室１０，１１を冷却した冷気は、上述のように、冷却器室８と冷凍室１０，１１との間を連通する冷凍室戻り口１４を介して冷却器室８へと戻される。冷蔵室９を冷却した冷気は、ファンガード２７を上下方向に貫通する冷蔵室戻りダクト１５を通って、野菜室１２に吹き出す。そして、野菜室１２と冷却器室８との間を連通する野菜室戻り口１６を介して、冷却器４の下方から冷却器室８に戻される。その後、冷却器室８に戻ったこれら冷気は、冷却器４によって再び冷却されて各貯蔵室へと循環する構造となっている。
【００２２】
このように、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、内部の温度が冷凍温度帯に保持される冷凍室１０，１１からの戻り空気と、内部の温度が冷凍室１０，１１よりも高い冷蔵温度帯に保持される冷蔵室９及び野菜室１２からの戻り空気とが、１つの冷却器４に冷却される構成となっている。
【００２３】
図４は、本発明に係る冷蔵庫の冷却器周辺部を示す縦断面図である。この図４は、図１と同じ観察方向から冷却器４周辺を示したものであり、冷凍室戻り口１４の位置での縦断面図である。また、図５は、本発明に係る冷蔵庫における、冷凍室戻り口の開口面積と冷凍室の冷気循環量との関係を示す図である。
【００２４】
冷却器４は、ファンガード２７と、冷蔵庫本体の内箱で構成される背面壁２１との間に設置されている。冷却器４の前面側にはバイパス風路２２ａが設けられ、冷却器４の背面側にはバイパス風路２２ｂが設けられている。冷却器４に霜が付着及び成長し、冷却器４の下側の通風抵抗が大きくなった場合、冷却器室８に流入した冷気は、バイパス風路２２ａ，２２ｂを通過した後、冷却器４と熱交換する。これにより、冷却器４に霜が付着及び成長した場合でも、冷却器４が所定の冷却性能を維持できる。
【００２５】
冷凍室戻り口１４の下端部１４ｂは、冷却器４の下面４ａ以上の高さに位置している。これにより、冷凍室１０，１１からの戻り空気が冷却器４の下方へ吹き込むことを防止している。このため、冷凍室戻り口１４から冷却器室８に流入する冷凍室１０，１１からの戻り空気が、冷却器４の下方において、冷蔵室９及び野菜室１２からの戻り空気に衝突することを防止でき、通風抵抗の増加を抑制できる。したがって、冷凍室１０，１１、冷蔵室９及び野菜室１２の冷気の循環量を増大できる。また、冷凍室戻り口１４から冷却器室８に流入する冷凍室１０，１１からの戻り空気と、冷蔵室９及び野菜室１２からの戻り空気とが、冷却器４の下方において熱交換することを防止でき、エネルギーロスの発生も抑制できる。ここで、冷凍室戻り口１４の下端部１４ｂの位置が上方になるほど、冷凍室戻り口１４の開口面積が減少し、通風抵抗が大きくなる。このため、冷凍室戻り口１４の下端部１４ｂを冷却器４の下面４ａよりも上方に設ける場合、冷凍室戻り口１４の下端部１４ｂの位置は、冷却器４の下面４ａの近傍とするのが好ましい。
【００２６】
また、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃは、冷却器４の全高の中央近傍に位置している。つまり、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃは、冷却器４の全高ｈのｈ／２の高さ位置近傍に設けられている。図５に示す通り、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃを高くし、冷凍室戻り口１４の開口面積を増加させるほど、冷凍室戻り空気の冷却器室８への流入速度が緩和されて通風抵抗が小さくなるため、冷凍室１０，１１内の冷気循環量は増加する。一方で、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃを高くすればするほど、冷凍室１０，１１からの戻り空気が冷却器４を通過する時間が短くなるため、熱交換率は低下する。なお、本実施の形態で言うところの「冷却器４の全高の中央近傍」とは、「冷却器４の全高ｈのｈ／２の高さ」と厳密に一致する位置に限定されない。冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃが、冷却器４の下面４ａからｈ×１／４以上でｈ×３／４以下の高さにある場合、本実施の形態では、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃが冷却器４の全高の中央近傍に位置していると称する。
【００２７】
一般的に、冷凍室の温度は約−１８℃となり、冷蔵室の温度は約３℃となり、冷却器下流側の冷気の温度は約−３０℃になる。つまり、冷凍室戻り空気の冷却前後での温度差は約１２Ｋとなり、冷蔵室戻り空気の冷却前後の温度差は約３３Ｋとなる。このことから、冷却器通過における単位質量あたりの冷凍室戻り空気の熱交換量は、冷蔵室戻りの空気の熱交換量の１／３から半分で十分な冷気を生成することができると考えられる。このため、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃを冷却器４の全高の中央近傍とすることで、最大の冷却性能を得ることができる冷気循環量と冷却器４の熱交換量との組み合わせにできる。
【００２８】
このように、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃを冷却器４の全高の中央近傍に位置させ、冷凍室戻り口１４の下端部１４ｂを冷却器４の下面４ａ以上の高さに位置させることにより、冷凍室１０，１１、冷蔵室９及び野菜室１２の冷気の循環量を増大でき、異なる温度帯の戻り空気の衝突によるエネルギーロスの発生も抑制できるので、冷却性能を向上させることができる。
【００２９】
さらに、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、冷却性能を向上させるため、あるいはその他の効果も得るために、以下のような構成も採用している。
【００３０】
図６は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫のファンガードの正面図である。また、図７は、図６のＡ−Ａ断面図である。なお、図６及び図７では、ファンガード２７に加えて、冷凍室１１と野菜室１２との間を仕切る仕切壁４５、換言すると野菜室１２の天面部を構成する仕切壁４５も示している。
【００３１】
野菜室１２から冷却器室８へ流入する空気の通路となる野菜室戻り口１６は、図７に示すように、冷凍室１１と野菜室１２との間を仕切る仕切壁４５、換言すると野菜室１２の天面部を構成する仕切壁４５に形成されている。そして、野菜室戻り口１６の冷却器室８への開口位置は、図６に破線（隠れ線）で示す位置となっている。そして、図６に示すように、本実施の形態に係るファンガード２７は、冷凍室１１側からファンガード２７を観察したとき、冷凍室戻り口１４と同じ高さになる範囲のうち、野菜室戻り口１６の上方となる範囲の少なくとも一部を閉塞する閉塞部１４ａを有している。なお、閉塞部１４ａは、ファンガード２７を構成する他の壁面と一体で形成されていてもよい。
【００３２】
野菜室１２からの戻り空気は、野菜室戻り口１６から冷却器４の下方へと流入する。冷却器４の下方に流入したこの戻り空気は、冷却器４の下流側に設けられた庫内ファン５によって上方へと導かれる。つまり、野菜室戻り口１６からの戻り空気の多くは、冷却器４における閉塞部１４ａと対向する範囲を流れる。一方、冷凍室戻り口１４から冷却器４に流入する冷凍室１１からの戻り空気は、閉塞部１４ａがあるため、冷却器４における閉塞部１４ａと対向する範囲に流入しづらい。このため、冷却器４の内部においても、冷凍室１１からの戻り空気と野菜室１２からの戻り空気とが衝突することを防止できる。したがって、閉塞部１４ａを備えることにより、通風抵抗の増加をさらに抑制でき、冷蔵室９及び野菜室１２の冷気の循環量をさらに増大できる。また、異なる温度帯の戻り空気の衝突によるエネルギーロスの発生もさらに抑制できる。このため、閉塞部１４ａを備えることにより、冷却性能をさらに向上させることができる。
【００３３】
また、野菜室１２からの戻り空気は、冷蔵室９及び野菜室１２を通過してきた空気であるため、温度が高く、高湿になっている。このため、冷却器４は、野菜室１２からの戻り空気が通過する範囲に着霜しやすい。つまり、冷却器４における閉塞部１４ａと対向する範囲に、多くの霜が付着する。この冷却器４に付着した霜は、冷却器室８において冷却器４の下方に設けられたラジアントヒータ等のヒータ２３により、溶かされる。この際、閉塞部１４ａを備えることにより、閉塞部１４ａと背面壁２１との間にヒータ２３の熱を留めることができる。このため、冷却器４における着霜の多くなる箇所を効率的に温め、除霜することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、閉塞部１４ａにおける冷却器室８側の面に、閉塞部１４ａから該閉塞部１４ａの下方に延びる金属箔が設けられている。金属箔は、例えばアルミ箔である。これにより、ヒータ２３の熱を金属箔で伝導し、閉塞部１４ａと背面壁２１との間に多くの熱を集めることができる。したがって、冷却器４の除霜時間の短縮ができ、消費電力の低下を実現することができる。
【００３５】
図８は、本発明の実施の形態に係る冷蔵庫における、閉塞部の幅と戻り空気の熱交換量との関係を示す図である。なお、図８のＱ１は、野菜室１２からの戻り空気と冷却器４との熱交換量を示している。図８のＱ２は、冷凍室１１からの戻り空気と冷却器４との熱交換量を示している。また、図８のＱは、冷却器室８に流入した戻り空気全体と冷却器４との熱交換量を示している。本実施の形態の場合、冷却器室８に流入した戻り空気全体とは、野菜室１２からの戻り空気と冷凍室１１からの戻り空気との和になる。
【００３６】
閉塞部１４ａの閉塞範囲が拡大するほど、換言すると閉塞部１４ａの幅が大きくなるほど、野菜室１２からの戻り空気の通風抵抗が減少する。このため、Ｑ１に示すように、閉塞部１４ａの幅が大きくなるほど、冷蔵室９及び野菜室１２を循環する冷気は増加し、かつ、野菜室１２からの戻り空気と冷却器４との熱交換量が増える。一方で、閉塞部１４ａの閉塞範囲が拡大するほど、換言すると閉塞部１４ａの幅が大きくなるほど、冷凍室戻り口１４の開口面積が減少するため、冷凍室１１からの戻り空気の量は減少する。このため、Ｑ２に示すように、閉塞部１４ａの幅が大きくなるほど、冷凍室１１からの戻り空気と冷却器４との熱交換量が低下する。したがって、Ｑに示すように、冷却器室８に流入した戻り空気全体と冷却器４との熱交換量が最大となる閉塞部１４ａの幅Ｗが存在する。したがって、閉塞部１４ａの幅をＷとすることにより、冷却性能をさらに向上させることができる。なお、閉塞部１４ａの幅Ｗは、冷蔵庫１００の仕様（各貯蔵室の容量、各貯蔵室の冷気循環量、冷凍室戻り口１４の開口面積、野菜室戻り口１６の開口面積等）によって異なる値となる。
【００３７】
図９は、本発明に係る冷蔵庫の冷凍室戻り口周辺部を示す縦断面図である。図１０は、図９のＢ部拡大図である。また、図１１は、本発明に係る冷蔵庫において、冷凍室の扉が開かれた状態を示す縦断面図である。なお、図９は、図１と同じ観察方向から冷凍室戻り口１４周辺を示したものである。また、図１１は、図１と同じ観察方向から、扉４３が開かれた状態の冷凍室１１を示したものである。
【００３８】
冷凍室戻り口１４には、左右方向に延びる板状の第１ガイド２５を備えている。本実施の形態では、第１ガイド２５を複数備えている。そして、各第１ガイド２５は、規定の間隔を空けて上下方向に並設されている。これら第１ガイド２５は、該第１ガイド２５の上面が冷凍室１１から冷却器室８に向かって上昇するように、傾斜して配置されている。本実施の形態では、第１ガイド２５の上面は、水平方向から角度θだけ傾いている。冷凍室１１からの戻り空気を第１ガイド２５の上面で上方に案内することにより、冷凍室１１からの戻り空気がスムーズに冷却器４へ流入することができる。したがって、冷凍室戻り口１４での通風抵抗をより低減でき、冷却性能をより向上させることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、最上部に設けられた第１ガイド２５の上面の延長線が、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃにおける冷却器室８側の端部１４ｃ１よりも下方を通る構成としている。これにより、最上部に設けられた第１ガイド２５の上面によって冷却器４に導かれる戻り空気も、スムーズに冷却器４へ流入することができる。したがって、冷凍室戻り口１４での通風抵抗をさらに低減でき、冷却性能をさらに向上させることができる。また、各第１ガイド２５の前縁２５ａは、ファンガード２７の前面２７ｃよりも冷凍室１１側へ突出しない構成となっている。これにより、冷凍室１１に対して被貯蔵物を出し入れする際に、第１ガイド２５が邪魔にならず、冷凍室１１の使い勝手が向上する。
【００４０】
ここで、複数の第１ガイド２５を規定の間隔を空けて上下方向に並設する際、上下方向に隣接する第１ガイド２５の間隔が小さいと、通風抵抗が増加してしまう。このため、本実施の形態においては、上下方向に隣接する第１ガイド２５は、上方に配置された第１ガイド２５の前縁２５ａが下方に配置された第１ガイド２５の後縁２５ｂよりもΔｈだけ上側に配置されている。これにより、第１ガイド２５を複数設けることによる通風抵抗の増加を抑制できる。
【００４１】
この際、上記Δｈを大きくしすぎると、冷凍室１１の扉４３を空けた際、隣接する第１ガイド２５の間から冷却器４が見えてしまい、意匠性が悪化する。このため、本実施の形態においては、図１０及び図１１に示すように、上方に配置された第１ガイド２５の前縁２５ａと冷凍室１１の開口部の上縁１１ｂとを接続する仮想直線Ｅが、下方に配置された第１ガイド２５の上面に交差するように、上下方向に隣接する第１ガイド２５が配置されている。これにより、隣接する第１ガイド２５の間から冷却器４が見えてしまうことを防止でき、意匠性を向上することもできる。
【００４２】
さらに、本実施の形態では、第１ガイド２５は、下面から下方に突出し、左右方向に延びる壁部２５ｃを有している。壁部２５ｃの背面は、例えば略垂直な面となっている。各貯蔵室の扉を閉め忘れる等した場合、過度な水分が冷却器室８に侵入し、冷却器４に過大な着霜が発生する。そして、成長した霜が、冷凍室戻り口１４にまで到達する場合もある。しかしながら、第１ガイド２５の下面に壁部２５ｃを設けることにより、壁部２５ｃが霜の成長方向に対して垂直に、該霜を受けることができる。このため、冷凍室１１内にまで霜が成長することを防止できる。また、ヒータ２３で冷却器４の除霜を行う際、冷却器室８側から冷凍室１１側へヒータ２３で加熱された空気が流出しようとする。この際、壁部２５ｃによって、加熱された空気の冷凍室１１側への流れを防ぐことができる。そして、上方に溜まりやすい性質の加熱された空気は、第１ガイド２５の下面と壁部２５ｃとの間に留まることとなる。したがって、第１ガイド２５の下面に壁部２５ｃを設けることにより、除湿時の発熱による冷凍室１１の温度上昇を抑制できる。
【００４３】
また、図４及び図９に示すように、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、冷凍室戻り口１４における第１ガイド２５の下方に、左右方向に延びる板状の第２ガイド２６を備えている。この第２ガイド２６は、該第２ガイド２６の上面が冷凍室１１から冷却器室８に向かって下降するように傾斜して配置されている。また、第２ガイド２６の前縁２６ａは、第１ガイド２５の前縁２５ａよりも前方に位置している。第１ガイド２５に着霜した場合、冷却器４を除霜する際に、第１ガイド２５に付着した霜も融解する。この霜の溶解により発生した水分は、第１ガイド２５を伝って下方へ落下していき、第２ガイド２６の上面に到達する。第２ガイド２６の上面は冷凍室１１から冷却器室８に向かって下降しているため、第２ガイド２６の上面に到達した水分は、冷却器室８に向かって落下していく。このため、冷凍室１１の床面に水漏れが発生することを防止できる。
【００４４】
なお、図４に示すように、冷却器室８の下部には、霜の溶解により発生した水分を受けるトイ２４が設けている。第２ガイド２６によって冷却器室８側へ排出された水分は、トイ２４へ集められ、冷蔵庫１００の外部へ通じるドレン３３から放出される。
【００４５】
ここで、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、上述のように冷凍室戻り口１４の開口面積を大きくしている。このため、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、冷凍室戻り口が小さい冷蔵庫と比較した場合、冷却器４の除霜を行うヒータ２３からの輻射熱、及び、ヒータ２３によって加熱された空気によって、冷凍室１１が温度上昇しやすくなる。そこで、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、以下の構成を備えることにより、冷凍室１１の温度上昇を抑制している。
【００４６】
図４等に示すように、ヒータ２３による冷凍室１１への輻射熱を遮蔽するため、少なくともファンガード２７における冷凍室戻り口１４よりも低い範囲２７ｂは、樹脂材料の二層構造となっており、該二層構造の内部に空気層が形成されている。冷却器室８側の樹脂材料はヒータ２３によって暖められるが、樹脂材料間の空気層によって冷凍室１１側の樹脂材料に熱が到達しづらくなる。このため、冷凍室１１の温度上昇を抑制することができる。
【００４７】
また、図４及び図９に示すように、ファンガード２７は、ヒータ２３よりも高く、冷凍室戻り口１４の下方となる位置に、後方に突出する凸部２８が形成されている。この凸部２８の下面は、例えば略水平な面になっている。凸部２８を備えることにより、ヒータ２３によって加熱された空気がヒータ２３とファンガード２７との間を上昇して冷凍室戻り口１４へ到達することを抑制でき、冷凍室１１の温度上昇を抑制することができる。さらに、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、ヒータ２３の上方を覆うカバー３０も備えている。このため、ファンガード２７の冷却器室８側の壁面に沿って上昇し、冷凍室戻り口１４へ流入しようとするヒータ２３によって加熱された空気の流路は、凸部２８とカバー３０との間となり、該流路をさらに小さくすることができる。このため、冷凍室１１の温度上昇をさらに抑制することができる。
【００４８】
また、図４及び図９に示すように、凸部２８の上面は、前方から後方へ向かって下降するように傾斜している。このため、除霜時に凸部２８の上面に流れてきた水分を、冷却器室８に排出することができる。
【００４９】
以上、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、冷凍室戻り口１４の上端部１４ｃが冷却器４の全高の中央近傍に位置し、冷凍室戻り口１４の下端部１４ｂが冷却器４の下面４ａ以上の高さに位置している。このため、
（１）冷凍室戻り空気の冷却器室８への流入速度が緩和されて通風抵抗が小さくなるため、冷凍室１０，１１内の冷気循環量を増加させることができる。
（２）冷凍室戻り口１４から冷却器室８に流入する冷凍室１０，１１からの戻り空気が、冷却器４の下方において、冷蔵室９及び野菜室１２からの戻り空気に衝突することを防止でき、通風抵抗の増加を抑制できる。したがって、冷凍室１０，１１、冷蔵室９及び野菜室１２の冷気の循環量を増大できる。また、冷凍室戻り口１４から冷却器室８に流入する冷凍室１０，１１からの戻り空気と、冷蔵室９及び野菜室１２からの戻り空気とが、冷却器４の下方において熱交換することを防止でき、エネルギーロスの発生も抑制できる。
したがって、冷蔵庫１００の冷却性能を向上させることができる。
【００５０】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、冷凍室戻り口１４と同じ高さになる範囲のうち、野菜室戻り口１６の上方となる範囲の少なくとも一部を閉塞する閉塞部１４ａを有している。このため、
（１）冷却器４の内部においても、冷凍室１１からの戻り空気と野菜室１２からの戻り空気とが衝突することを防止できる。したがって、冷蔵室９及び野菜室１２の冷気の循環量をさらに増大でき、異なる温度帯の戻り空気の衝突によるエネルギーロスの発生もさらに抑制できる。
このため、閉塞部１４ａを備えることにより、冷却性能をさらに向上させることができる。
（２）冷却器４における閉塞部１４ａと対向する範囲に、冷蔵室９及び野菜室１２を通過してきた空気の多くが流れ、多くの霜が付着する。この際、閉塞部１４ａを備えることにより、閉塞部１４ａと背面壁２１との間にヒータ２３の熱を留めることができる。このため、冷却器４における着霜の多くなる箇所を効率的に温め、除霜することができる。
【００５１】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、閉塞部１４ａにおける冷却器室８側の面に、閉塞部１４ａから該閉塞部１４ａの下方に延びる金属箔が設けられている。これにより、ヒータ２３の熱を金属箔で伝導し、閉塞部１４ａと背面壁２１との間に多くの熱を集めることができる。したがって、冷却器４の除霜時間の短縮ができ、消費電力の低下を実現することができる。冷却器４の除霜時間の短縮により、冷凍室１１の温度上昇抑制による食品品質保持の向上及び復帰後の急冷期間の短縮による省エネルギー化を実現できる。
【００５２】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００においては、少なくともファンガード２７における冷凍室戻り口１４よりも低い範囲２７ｂは、樹脂材料の二層構造となっており、該二層構造の内部に空気層が形成されている。このため、ヒータ２３による冷凍室１１への輻射熱を遮蔽でき、冷凍室１１の温度上昇を抑制することができる。
【００５３】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００においては、ファンガード２７は、ヒータ２３よりも高く、冷凍室戻り口１４の下方となる位置に、後方に突出する凸部２８が形成されている。凸部２８を備えることにより、ヒータ２３によって加熱された空気がヒータ２３とファンガード２７との間を上昇して冷凍室戻り口１４へ到達することを抑制でき、冷凍室１１の温度上昇を抑制することができる。なお、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、ヒータ２３の上方を覆うカバー３０も備えている。このため、ファンガード２７の冷却器室８側の壁面に沿って上昇し、冷凍室戻り口１４へ流入しようとするヒータ２３によって加熱された空気の流路をさらに小さくすることができ、冷凍室１１の温度上昇をさらに抑制することができる。
【００５４】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００においては、凸部２８の上面は、前方から後方へ向かって下降するように傾斜している。このため、除霜時に凸部２８の上面に流れてきた水分を、冷却器室８に排出することができる。
【００５５】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００においては、冷凍室戻り口１４に左右方向に延びる板状の第１ガイド２５を備えている。そして、第１ガイド２５は、該第１ガイド２５の上面が冷凍室１１から冷却器室８に向かって上昇するように、傾斜して配置されている。冷凍室１１からの戻り空気がスムーズに冷却器４へ流入することができるため、冷凍室戻り口１４での通風抵抗をより低減でき、冷却性能をより向上させることができる。
【００５６】
ここで、第１ガイド２５を複数備え、各第１ガイド２５を規定の間隔を空けて上下方向に並設する場合、上下方向に隣接する第１ガイド２５の間隔が小さいと、通風抵抗が増加してしまう。一方、上下方向に隣接する第１ガイド２５の間隔が大きすぎると、冷凍室１１の扉４３を空けた際、隣接する第１ガイド２５の間から冷却器４が見えてしまい、意匠性が悪化する。しかしながら、本実施の形態では、上下方向に隣接する第１ガイド２５は、上方に配置された第１ガイド２５の前縁２５ａが下方に配置された第１ガイド２５の後縁２５ｂよりもΔｈだけ上側に配置されている。また、上方に配置された第１ガイド２５の前縁２５ａと冷凍室１１の開口部の上縁１１ｂとを接続する仮想直線Ｅが、下方に配置された第１ガイド２５の上面に交差するように、上下方向に隣接する第１ガイド２５が配置されている。このため、本実施の形態に係る冷蔵庫１００は、通風抵抗の増加を抑制でき、意匠性も向上できるように、複数の第１ガイドを冷凍室戻り口１４に配置することができる。
【００５７】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００おいては、第１ガイド２５は、下面から下方に突出し、左右方向に延びる壁部２５ｃを有している。このため、冷却器４に過大な着霜が発生した場合でも、冷凍室１１内にまで霜が成長することを防止できる。また、ヒータ２３によって加熱された空気が冷凍室戻り口１４から冷凍室１１へ流入することを抑制でき、冷凍室１１の温度上昇を抑制できる。また、壁部２５ｃを備えることにより、第１ガイド２５の剛性を向上することができるという効果も得られる。
【００５８】
また、本実施の形態に係る冷蔵庫１００おいては、冷凍室戻り口１４における第１ガイド２５の下方に、左右方向に延びる板状の第２ガイド２６を備えている。この第２ガイド２６は、該第２ガイド２６の上面が冷凍室１１から冷却器室８に向かって下降するように傾斜して配置されている。また、第２ガイド２６の前縁２６ａは、第１ガイド２５の前縁２５ａよりも前方に位置している。このため、第１ガイド２５に着霜し、第１ガイド２５に付着した霜が融解して水分が発生した場合でも、該水分を冷却器室８側へ排出することができ、冷凍室１１の床面に水漏れが発生することを防止できる。
【符号の説明】
【００５９】
１  圧縮機、２  凝縮器、３  絞り機構、４  冷却器、４ａ  下面、５  庫内ファン、６ａ，６ｂ  ダンパー、７  冷蔵室風路、８  冷却器室、９  冷蔵室、９ａ  冷蔵室吹出口、１０，１１  冷凍室、１０ａ，１１ａ  冷凍室吹出口、１１ｂ  上縁、１２  野菜室、１３  冷凍室風路、１４  冷凍室戻り口、１４ａ  閉塞部、１４ｂ  下端部、１４ｃ  上端部、１４ｃ１  冷却器室８側の端部、１５  冷蔵室戻りダクト、１６  野菜室戻り口、２１  背面壁、２２ａ，２２ｂ  バイパス風路、２３  ヒータ、２４  トイ、２５  第１ガイド、２５ａ  前縁、２５ｂ  後縁、２５ｃ  壁部、２６  第２ガイド、２６ａ  前縁、２７  ファンガード、２７ａ  吹出口、２７ｂ  範囲、２７ｃ  前面、２８  凸部、３０  カバー、３３  ドレン、４１  扉、４２  扉、４３  扉、４４  扉、４５  仕切壁、１００  冷蔵庫。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006584674.tif 000008
【図８】
0006584674.tif 000009
【図９】
0006584674.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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