(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドピース（６）に接続するための近位部（８）から遠位部（１０）に延びるボディ（５）を備える、歯科治療のためのポリッシャー用ノズル（４）であって、
前記ボディは、歯科ポリッシング用粉体（Ｆａ／ｐ）を送るための第１のチャネル（１４）と、流体（Ｆｆ）を送るための第２のチャネル（１６）とを有し、
２つの前記チャネルは、それぞれ、前記遠位部（１０）の自由端（１２）の近傍に開口する少なくとも１つの対応するオリフィス（１８、２０）に開口しており、
前記遠位部（１０）の前記自由端（１２）の少なくとも一部が、前記オリフィス（１８、２０）の下流側において、前記遠位部（１０）に沿って延びるヘラ部（２２）を形成していることと、
前記オリフィスから送り出される前記歯科ポリッシング用粉体及び前記流体の一体化によって形成される流れ（Ｆｓ）の少なくとも一部を妨害するように、前記ヘラ部（２２）が前記オリフィスから離れて配置されていることと、
前記ノズル（４）の前記遠位部（１０）の長手方向軸（Ａ１）と平行な方向において、前記オリフィス（１８、２０）と前記ヘラ部（２２）の近位端部（２４）との間に、前記オリフィス（１８、２０）と前記へラ部（２２）の前記近位端部（２４）とを分離する空間（２３）があることと、
を特徴とするポリッシャー用ノズル。
【請求項２】
前記ヘラ部は、流出する前記流れと実質的に平行である、請求項１に記載のノズル。
【請求項３】
前記ヘラ部は、前記遠位部（１０）の軸方向平面（Ｐ２）内に延びている、請求項１又は２に記載のノズル。
【請求項４】
前記ヘラ部（２２）が延びている前記平面（Ｐ２）は、前記遠位部（１０）の軸方向水平面（Ｐ３）と、実質的に１５°と等しい角度（α）を形成している、請求項３に記載のノズル。
【請求項５】
前記オリフィス（１８、２０）は、流出する前記流れ（Ｆｓ）の少なくとも一部が前記ヘラ部の端部（２４）に向かうように方向づけられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項６】
前記ヘラ部（２２）は、流出する前記流れ（Ｆｓ）が前記ヘラ部の両側に分散するように構成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項７】
前記第１のチャネル（１４）は、中央の第１のオリフィス（１８）に開口しており、
前記第２のチャネル（１６）は、前記第１のオリフィス（１８）を挟んで相対するように位置する２つの第２のオリフィス（２０ａ、２０ｂ）に開口している、請求項１〜６のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項８】
流出する前記流体（Ｆｆ）が前記第１のオリフィス（１８）から送り出される前記ポリッシング用粉体（Ｆａ／ｐ）に集束するように、前記第２のオリフィス（２０ａ、２０ｂ）が構成されている、請求項７に記載のノズル。
【請求項９】
前記ノズルの前記遠位部（１０）の前記自由端（１２）の近傍において、前記第１のチャネル及び前記第２のチャネル（１４、１６）の前記オリフィス（１８、２０）のそれぞれが前記ノズル（４）の外側に開口し、前記オリフィスから送り出される前記歯科ポリッシング用粉体及び前記流体の一体化が前記ノズル（４）の外側で生じる、請求項１〜８のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項１０】
前記ヘラ部（２２）は、処置されるべき領域への前記ノズル（４）の挿入を容易にするために、テーパー形状を有している、請求項１〜８のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項１１】
前記遠位部（１０）の前記自由端（１２）の近傍において固定機構をさらに含み、
前記固定機構（４０ａ、４０ｂ）は、前記ヘラ部（２２）を作業位置に固定するように構成されており、
前記固定機構により、生じ得る交換のために前記ヘラ部を取り外すことができる、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項１２】
前記流れ（Ｆｓ）は、前記ノズルの前記遠位部（１０）の前記長手方向軸（Ａ１）と実質的に平行である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項１３】
前記流体が液体である、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のノズル。
【請求項１４】
ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネルと、流体を供給するための第２のチャネルとを有するハンドピース（６）を備えるポリッシャーであって、
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のノズル（４）をさらに備え、
前記ノズルの前記近位部（８）が前記ハンドピース（６）に接続され、
前記ポリッシング用粉体を供給するための前記第１のチャネルが前記ノズルの第１のチャネル（１４）と協働し、
前記流体を供給するための前記第２のチャネルが前記ノズルの第２のチャネル（１６）と協働することを特徴とするポリッシャー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気及び粉体の混合物とともに水などの流体を同時に送るためのポリッシャーの分野に関する。より具体的には、本発明はポリッシャー用ノズルに関する。
【０００２】
特に、本発明は、歯科治療に用いられるポリッシャー用ノズルに関する。
【背景技術】
【０００３】
典型的には、ポリッシャーは、第１に処置用粉体を運ぶための圧縮空気供給タービンに接続され、第２に流体供給ポンプに接続されたハンドピース、を有する。ハンドピースは、流体と、空気及び粉体の混合物とを送るための流出ノズル（buse de sortie）を備える。
【０００４】
限定的ではないが、より具体的には、本発明は、歯科分野での治療に用いられるポリッシャーであって、特に、１つ又は複数の歯周ポケットにおける歯茎と歯との間に、流体、及び／又は、空気／粉体の混合物を供給することによって歯周ポケットを治療するためのポリッシャーに関する。特に、この用途において、用いられる粉体は、歯の洗浄及び治療に適した歯科用粉体である。
【０００５】
現在利用可能であり、空気及び歯科用粉体の混合物とともに水などの流体を同時に送ることのできるポリッシャーは、２つの個別のダクトを有する流出ノズルを備える。ダクトの一方は流体を供給するためのものであり、他方は空気／粉体の混合物を供給するためのものである。このようなノズルは、特に米国特許出願公開第２００７／０４２３１６号明細書に記載されている。
【０００６】
また、仏国特許出願公開第２９６２３２３号明細書には、第１の内部チャネル及び第２の内部チャネルを備えるポリッシャー用ノズルが記載されている。上記のチャネルは、それぞれ、空気／粉体の混合物又は流体を供給するように設計されている。上記のノズルは、有利には、流れ（又は「スプレー」）を流出ノズルから直接供給することを可能にする。流れは、空気／粉体の混合物と一体化した（reunion）流体によって形成される。このような流れの供給は、チャンバーが、第１の内部チャネル及び第２の内部チャネルとともに、ノズルの遠位部の自由端の近傍に備えられることによって可能になる。第１の内部チャネル及び第２の内部チャネルがチャンバーに開口し、流体及び空気／粉体の混合物がチャンバーで一体化され、その後、流れを供給する目的のために備えられた２つの側面開口を通じてノズルの外側に分散される。
【０００７】
特に、流体と空気／粉体の混合物とを含む流れは、側面開口を通じて処置されるべき領域（例えば、歯周ポケット）に効果的に分散されるため、仏国特許出願公開第２９６２３２３号明細書に記載されたノズルは満足できる結果をもたらす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０４２３１６号明細書
【特許文献２】仏国特許出願公開第２９６２３２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、該当する領域における治療の効率を最大限に高めるために、ノズルから送り出される流れの分散効率のさらなる向上が求められていた。
【００１０】
さらに、歯科用粉体は、通常、水溶性である。出願人は、ノズルの先端の近傍に位置するチャンバーにおいて粉体が水と長時間混合された場合に、粉体が多量に溶解し、粘性を有する混合物が形成される恐れがあることに気付いた。粘性を有する混合物は、特定の状況下で、流れ（又はスプレー）が送り出される開口を、少なくとも部分的に塞ぐことがある。特に、目詰まりの恐れは、用いる粉体の粒径に依存する。
【００１１】
したがって、近年では、先行技術のモデルよりも性能がよく、特に、上記で特定された課題を軽減することができるポリッシャー用ノズルが強く求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的のために、本発明は、
ハンドピースに接続するための近位部から遠位部に延びるボディを備える、歯科治療のためのポリッシャー用ノズルであって、
ボディは、歯科ポリッシング用粉体を送るための第１のチャネルと、流体を送るための第２のチャネルとを有し、
２つのチャネルは、それぞれ、遠位部の自由端の近傍に開口する（又は、配置された）少なくとも１つの対応するオリフィスに開口しており、
遠位部の自由端の少なくとも一部が、当該オリフィスの下流側において、遠位部に沿って延びるヘラ部を形成しており、
当該オリフィスから送り出される歯科ポリッシング用粉体及び流体の一体化によって形成される流れの少なくとも一部を妨害するように、ヘラ部が当該オリフィスから離れて（又は、間隙を介して）配置されている、ポリッシャー用ノズルを提供する。
【００１３】
流出する流れ（すなわち、歯科ポリッシング用粉体及び流体の一体化によって形成される流れ）の経路を妨害することによって、ヘラ部は、流出する流れの分散を処置されるべき領域に運ぶ。この分散は、分散領域が非常に広い点、及び、最適な方法で処置されるべき領域を覆うことができる点において有利である。ポリッシング用粉体及び流体の流れは、粉体及び流体が複数の方向に均一に射出されるように、ヘラ部の上流側（すなわち、オリフィスとヘラ部とを分離する空間）で一体化される。
【００１４】
さらに、本発明の具体的な実施形態におけるノズルは、仏国特許出願公開第２９６２３２３号明細書のノズルの例に挙げられた、粉体及び流体を受入れるためのチャンバーを備えていない。本実施形態では、第１のチャネル及び第２のチャネルのオリフィスは、ノズルの遠位部の近傍においてノズルの外側に直接通じている。この具体的な実施形態では、流体及び粉体は、オリフィスとヘラ部との間の外部空間におけるオリフィスの出口にて直接混合される。このように、流体及びポリッシング用粉体をノズルの外側でのみ混合する限り、上記で説明した潜在的な目詰まりの恐れは回避される。
【００１５】
さらに、ヘラ部は、遠位部の自由端に位置する場合、施術者がノズルの先端を処置されるべき領域に挿入することを容易にする点で有利である。特に、本発明のノズルは、歯周ポケットへのノズルの挿入を容易にする可能性がある。
【００１６】
具体的な実施形態において、ヘラ部は流出する流れと実質的に平行である。
【００１７】
具体的な実施形態において、ヘラ部は、遠位部の軸方向平面内に延びている。
【００１８】
ヘラ部が延びている軸方向平面は、ノズルの遠位部の軸方向水平面（plan axial horizontal）と、所定の０°ではない角度αを形成してもよい（軸方向水平面自体は、ノズルの近位部の軸方向垂直平面（plan axial vertical）に対して垂直である）。一例として、角度αは、１３°〜１７°の範囲にあり、好ましくは１５°（又は、実質的に１５°と等しい角度）である。このように角度αを設定することによって、有利には、施術者が手を過度に回転させることを必要とせずに、患者の特定の歯、例えば臼歯などに接近することが容易になる。このように、ノズル及びポリッシャーは、より人間工学的に作製されている。
【００１９】
変形例において、角度αは０°である。このとき、ヘラ部は、ノズルの遠位部から軸方向水平面内に延びている。
【００２０】
具体的な実施形態において、オリフィスは、流出する流れの少なくとも一部がヘラ部の端部に向かうように方向づけられている。具体的な実施形態において、流出する流れは、少なくとも部分的に、ヘラ部の近位側端部（近位端部）に向けられる。この望ましい方向付けは、ヘラ部が流出する流れを妨害することによって生じる分散の効率を最大限に高める。
【００２１】
具体的な実施形態において、ヘラ部は、流出する流れが当該ヘラ部の両側に分散するように構成されている。したがって、分散は最適化されている。
【００２２】
具体的な実施形態において、第１のチャネルは、中央の第１のオリフィスに開口しており、第２のチャネルは、第１のオリフィスを挟んで相対するように位置する２つの第２のオリフィスに開口している。
【００２３】
この具体的な実施形態において、流出する流体が第１のオリフィスから送り出されるポリッシング用粉体に集束するように、第２のオリフィスが構成されていてもよい。言い換えれば、第２のオリフィスから送り出される流体の流れのそれぞれが、第１のオリフィスから送り出される粉体（又は、空気／粉体の混合物）の流れに集束するように、第２のオリフィスが構成されていてもよい。
【００２４】
また、この具体的な実施形態において、第２のオリフィスは細長い溝穴（スロット）形状（forme de fente）であってもよく、第１のオリフィスは実質的に円形状であってもよい。
【００２５】
円形状の第１のオリフィスは、流体／粉体の流出する流れを特に均一にすることを可能とし、スロット形状の第２のオリフィスは、ヘラ部における分散効率が向上するように、粉体の流れの少なくとも一部を囲むことによって、流体が粉体を導くように、流体を送ることを可能にする。
【００２６】
具体的な実施形態では、ノズルの遠位部の自由端の近傍において、第１のチャネル及び第２のチャネルのオリフィスのそれぞれがノズルの外側に開口し、オリフィスから送り出される歯科ポリッシング用粉体及び流体の一体化がノズルの外側で生じる。
【００２７】
具体的な実施形態において、ヘラ部は、処置されるべき領域へのノズルの挿入を容易にするために、テーパー形状を有している。
【００２８】
具体的な実施形態において、ノズルは、遠位部の自由端の近傍において固定機構をさらに含む。固定機構は、ヘラ部を作業位置に固定するように構成されている。固定機構により、生じ得る交換のためにヘラ部を取り外すことができる。
【００２９】
具体的な実施形態において、流体と一体化されたポリッシング用粉体によって生じる流出する流れは、ノズルの遠位部の長手方向軸と実質的に平行である。
【００３０】
具体的な実施形態において、流体は、例えば水などの液体である。
【００３１】
本発明は、
ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネルと、流体を供給するための第２のチャネルとを有するハンドピースを備えるポリッシャーであって、
上記で定められたノズルをさらに備え、
ノズルの近位部がハンドピースに接続され、
ポリッシング用粉体を供給するための第１のチャネルが、ノズルの第１のチャネルと協働し、
流体を供給するための第２のチャネルが、ノズルの第２のチャネルと協働することを特徴とするポリッシャーをさらに提供する。
【００３２】
本発明の他の特徴及び利点が、非限定的な実施形態を示す添付の図面を参照して、以下の記述から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、具体的な実施形態を構成するポリッシャー用ノズルと、ノズルに接続されたハンドピースの一部との概要を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のノズルとハンドピースの一部とのＩＩに沿った断面斜視図である。
【図３】図３は、図１のノズルの平面図である。
【図４】図４は、図１のノズルの側面図である。
【図５】図５は、図２のＶ、及び、図１のノズルの遠位部の自由端における詳細な断面斜視図である。
【図６】図６は、図１のノズルの遠位部の斜視図である。
【図７】図７は、図１のノズルの遠位部の自由端の上方からの詳細図である。
【図８】図８は、図１のノズルの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明は、流体（水など）と空気及び粉体の混合物とを同時に送るためのポリッシャーの分野に関する。より具体的には、本発明はポリッシャー用ノズルに関する。
【００３５】
以下、本明細書では、歯科分野のポリッシャー、より具体的には、例えば歯周ポケットの処置などの歯科治療に適合するポリッシャーに関する本発明の実施形態について記載する。しかし、本発明は、より一般的には、処置されるべき領域に流体及び粉体（例えば、歯科用粉体又はポリッシング用粉体）を含む流れを送ることに適したポリッシャー用ノズルに関することに留意するべきである。
【００３６】
さらに、以下に記載された実施形態において、ノズルによって送られる流体は、好ましくは、例えば水などの液体の流体である。しかし、本発明の範囲において、粉体の移送及び導入に適した他の流体が用いられてもよいことに留意するべきである。したがって、本発明のノズルにおける流体として、水の代わりに、空気、他の気体又は気体の混合物を用いることができる。
【００３７】
図１〜８は、本発明の具体的な実施形態を構成するポリッシャー２及びポリッシャー用ノズル４を示す。
【００３８】
ノズル４は、後述する空気／粉体の混合物及び流体を供給するためのハンドピース６に機械的に連結するための近位部８から、空気／粉体の混合物及び流体がその先端から送られる遠位部１０に延びるボディ５から構成される。空気／粉体の混合物に関しては、空気以外の気体（又は、気体の混合物）を用いることができる。
【００３９】
本例において、近位部８は、（遠位端部のみが図示されている）ハンドピース６とノズル４との間の漏れのない接続を可能にするために、ガスケットが備えられたコネクタを含む自由端１１ａを有する。近位部８の反対側の端部１１ｂは、ノズル４の遠位部１０に及ぶ。
【００４０】
本例において、施術者が、ハンドピース６の操作によってノズルを適切に向けることができるようにするために、近位部８と遠位部１０との間の接合部が曲部を形成する。
【００４１】
ノズル４は第１の内部チャネル１４と第２の内部チャネル１６とを有する。これらのチャネルは、ボディ５の内部において、近位部８の自由端１１ａから遠位部１０の自由端１２まで延びている（図２）。
【００４２】
より正確には、検討している本例において、第１の内部チャネル１４は、近位部８及び遠位部１０の中央に形成されている。第１のチャネル１４は、ノズルの入口において、ハンドピース６から送られる空気及び粉体の混合物の流れＦａ／ｐの受入れに適した入口オリフィス１５に開口している。さらに、第１のチャネル１４は、ノズルの出口において、遠位部１０の自由端１２の近傍に開口する（又は、配置された）出口オリフィス１８に開口している。
【００４３】
第２の内部チャネル１６は、ノズル４の入口において入口オリフィス１７に開口し、ノズルの出口において２つの出口オリフィス２０ａ及び２０ｂに開口する。出口オリフィス２０ａ及び２０ｂは、まとめて参照符号２０が付されている（図２）。出口オリフィス２０自体は、遠位部１０の自由端１２の近傍に開口する（又は、配置される）。第２の内部チャネル１６は、ハンドピース６から送られる流体の流れＦｆを受入れる。
【００４４】
２つの内部チャネル１４及び１６に対応する出口オリフィスの数及び位置は、必要に応じて変更されてもよいことに留意するべきである。特に、上述した２つのオリフィス２０の配置が好ましいが、第２の内部チャネル１６に、単一の出口オリフィス２０を形成することも考えられる。
【００４５】
２つの内部チャネルは、それぞれ、ノズルの遠位部の自由端の近傍において少なくとも１つの対応する出口オリフィスに開口するべきである。
【００４６】
図示された例において、第２の内部チャネル１６は、近位部８の自由端１１ａから延び、かつ、近位部８において第１の内部チャネル１４の第１の部分１４ａの周囲にダクトを形成する環状の第１の部分１６ｃを有する。本例において、環状の第１の部分１６ｃは、まず円筒状であり、続いて円錐台状になる形状を有する。
【００４７】
また、本例では、第２のチャネル１６は、環状の第１の部分１６ｃの端部において、２つの内部ダクト１６ａ及び１６ｂに分かれる。２つの内部ダクトのそれぞれが、オリフィス２０ａ及び２０ｂに開口するように、ノズルの遠位部１０を貫通する。しかし、当業者であれば、本発明の範囲内で、ノズルの内部チャネルの他の配置を予見できるであろう。
【００４８】
本例において、内部ダクト１６ａ及び１６ｂの集合は、遠位部１０の自由端１２の近傍に開口する第２の内部チャネル１６の遠位部を形成する。
【００４９】
検討している本例において、内部ダクト１６ａ及び１６ｂは、第１の内部チャネル１４の遠位部１４ｂに沿って平行に延びる。遠位部１４ｂ自体は、出口オリフィス１８に開口するように、遠位部１０に沿って延びる。本例において、内部ダクト１６ａ及び１６ｂは、第１の内部チャネル１４の遠位部１４ｂを挟んで相対するように配置される。
【００５０】
本例において、ノズル４は、遠位端部のみが図示されているハンドピース６に装着される。一例として、ハンドピース６は、歯科用粉体を収容する交換可能なタンク（図示せず）に接続される。ハンドピース６は、加圧された流れをハンドピースに送るためのコンプレッサー（図示せず）に接続されてもよい。最後に、流体、好ましくは液状流体を供給するために、ポンプがハンドピース６に接続されてもよい。
【００５１】
ノズルの第１の内部チャネル１４は、端部１１ａにおいて、空気／粉体の混合物の流れＦａ／ｐを送るハンドピース６の内部ダクト１９と協働する。さらに、ノズルの第２の内部チャネル１６は、端部１１ａにおいて、流体の流れＦｆを送るハンドピース６の内部ダクト（図示せず）と協働する。
【００５２】
本発明において、ノズル４の遠位部１０の自由端１２の少なくとも一部は、出口オリフィス１８及び２０の下流側において、遠位部１０に沿って延びるヘラ部（舌部、又は、タブ）２２を形成している（図７）。
【００５３】
図１〜図８に示すように、本例において、ヘラ部２２は、遠位部１０の自由端１２に装着される。ヘラ部はノズルの残部に強固に固定される。本例において、ヘラ部は、２つの腕部４０ａ及び４０ｂを備えた固定機構４０の手段によって固定される。
【００５４】
本例において、ヘラ部２２は遠位部１０の軸方向平面Ｐ２内に延びている。平面Ｐ２は、遠位部の長手方向軸Ａ１を基準として、遠位部１０の軸方向水平面Ｐ３に対して所定の角度αを形成している（図１）。角度αの詳細は後述する。図１に示された軸方向水平面Ｐ３は、近位部８の軸方向垂直平面Ｐ１に対して垂直である。
【００５５】
ヘラ部２２は、互いに対向する２つの自由面２２ａ及び２２ｂを有する。例えば、歯周ポケットを処置するときに、これらの上面２２ａ及び下面２２ｂが患者の口と直接接触してもよい。
【００５６】
本発明によれば、オリフィス１８及び２０から送り出される歯科ポリッシング用粉体及び流体の一体化によって形成された流出する流れ（又は、スプレー）Ｆｓの少なくとも一部が妨害されるように、ヘラ部２２が、出口オリフィス１８及び２０から離れて（又は、間隙を介して）配置される。上記の一体化は、粉体及び流体の混合物を運ぶ。そのため、粉体及び流体の出口オリフィスは、互いに、比較的近接していることが好ましい。
【００５７】
一例において、ノズルの出口に送られる流れＦｓは、加圧下で、流体及び粉体を含むスプレー又は噴流（jet）を形成する。
【００５８】
本例において、ヘラ部２２は、ノズルによって送られる流出する流れＦｓの経路に配置される。流れＦｓは、第１に、オリフィス１８から送り出される空気及び粉体の流れの一体化Ｆａ／ｐと、第２に、出口オリフィス２０ａ及び２０ｂのそれぞれから送り出される流体の流れＦｆａ及びＦｆｂ（まとめて参照符号Ｆｆを有するもの）と、によって形成される（図５）。ヘラ部２２は、流出する流れＦｓの経路を完全に塞がず、遠位部１０の自由端１２の近傍において流れの経路を妨害する。より具体的には、ヘラ部２２の機能は、ノズルの出口に送られる流れＦｓを分散させることである。
【００５９】
本実施形態において、ヘラ部２２は、流出する流れＦｓの方向と平行（又は、実質的に平行）に配置される。
【００６０】
また、本実施形態において、出口オリフィスとヘラ部２２との間に空間が形成されるように、自由端１２の近傍でノズル４を貫通する開口部２３が配置される（図７）。このように、出口オリフィスとヘラ部２２（より正確には、出口オリフィス１８及び２０に対向するヘラ部２２の近位端部２４）との間に、距離Ｄｍ１が形成される。本例において、距離Ｄｍ１は、オリフィス１８と、ヘラ部２２の近位端部２４の最近点との間に定められる。
【００６１】
ヘラ部２２の近位端部２４に到達する前に、流れＦｆ及びＦａ／ｐの少なくとも一部が一体化されるように、距離Ｄｍ１が選択される。このようにして、流れＦｆ及びＦａ／ｐの一体化は、歯科用粉体及び流体が混合された流出する流れＦｓを形成する。
【００６２】
上述のとおり、ヘラ部２２は、ヘラ部２２の上流側の空間２３において、流れＦｆ及びＦａ／ｐの一体化によって形成された流出する流れＦｓの分散を引き起こす。この分散は、非常に広い領域で起こる点、及び、最適な方法で処置されるべき領域を覆うことができる点において有利である。粉体及び流体の混合物が複数の方向に均一に噴霧されるように、流れＦｆ及びＦａ／ｐが、分散する前に一体化される。
【００６３】
検討している具体的な実施形態において、第１のチャネル１４及び第２のチャネル１６は、遠位部１０の近傍の対応する出口オリフィスを通じて、ノズル４の外側に直接開口している。本例において、出口オリフィス１８及び２０から送り出される歯科用粉体及び流体は、このように、ノズル４の外側で混合される。
【００６４】
このように、本発明の具体的な実施形態におけるノズルは、例えば、仏国特許出願公開第２９６２３２３号明細書のノズルのように、粉体及び流体を受け入れるために設計されたチャンバー（又は、ノズルの内部における空間）を備えていない。検討している実施形態において、流体及び粉体はノズルの外側で混合される。本例においてより具体的には、流体及び粉体は、オリフィスとヘラ部とを分離する外側空間におけるオリフィスの出口にて直接混合される。上記で説明した潜在的な目詰まりの恐れは、このように取り除かれる。
【００６５】
しかし、流出する流れが、あらかじめ流体及びポリッシング用粉体の混合物となるように、流体及びポリッシング用粉体がノズルの内部の領域（例えば、ノズル４の遠位部１０の近傍）で混合される変形例が考慮されてもよい。
【００６６】
さらに、ヘラ部は、遠位部１０の自由端１２に位置する場合、当業者がノズルの先端を処置されるべき領域に挿入することを容易にする点で有利である。一例において、本発明のノズルは、歯周ポケットへのノズルの挿入を容易にすることができる。
【００６７】
ヘラ部の形状、特に、近位端部２４から離間している、ヘラ部２２の遠位端部２６の形状は、歯周ポケットなどの処置されるべき領域に接近することがさらに容易になるように構成されていてもよい。一例において、ヘラ部はテーパー形状を有していてもよい。
【００６８】
本例において、ヘラ部２２は、他の寸法と比べて小さい値である厚みＤｍ３を有している。検討している本例において、厚みＤｍ３は、Ｄｍ３ｍｉｎ＝０．１ミリメートル（ｍｍ）からＤｍ３ｍａｘ＝０．３５ｍｍの範囲にある（図５）。また、本例において、Ｄｍ１＝２．１５ｍｍ、Ｄｍ２＝１．３５ｍｍ、及び、Ｄｍ４＝３ｍｍである（図７）。しかし、上記の寸法は、他の値であってもよい。
【００６９】
さらに、へラ部２２の形状及び寸法は、必要に応じて、当業者によって構成されうる。
【００７０】
本例において、ヘラ部２２は金属（又は、合金）から形成されているが、必要に応じて他の材料を使用することができる。ヘラ部２２は剛直であってもよいが、施術者の要求に応じて、ある程度の柔軟性を有していてもよい。
【００７１】
本明細書に記載された実施形態において、流れＦｓの妨害又は分散は、流出する流れＦｓがヘラ部２２と接触すること、より具体的には、近位端部２４と接触することによって生じる。本例において、近位端部２４は障害を形成する。障害の外形の断面は、ノズルの出口にて流れＦｓを分散しようとする方法に応じて変更することができる。
【００７２】
本具体例において、粉体及び流体を含む流出する流れＦｓがヘラ部２２の両側で分散するように、ヘラ部２２及び出口オリフィスが構成されている。流れＦｓと近位端部２４とが衝突することで、ヘラ部２２の上面２２ａ側及び下面２２ｂ側で、それぞれ、分散された流れＦｄａ及びＦｄｂが形成される。
【００７３】
ヘラ部２２及び出口オリフィスの構成によって、粉体／流体の混合物が特定の方向に優先的に噴霧されるように、Ｆｄａ又はＦｄｂのいずれかの分散を優先させることができる。
【００７４】
異なる実施形態において、ノズル（より具体的には、ヘラ部及びオリフィス）は、流出する流れＦｓが実質的にヘラ部２２の面の１つに衝突するように構成されている。上記の面は流れの分散を生じさせる。
【００７５】
検討している実施形態において、本発明のノズルの出口オリフィスは、流出する流体が粉体の流れに集束するように構成されている。好ましくは、この集束は、例えば、ヘラ部の（対向する）近位端部に向けられた流体及びポリッシング用粉体の一体化によって形成される流出する流れＦｓである。
【００７６】
このように、図１〜図８の実施形態では、流れＦｆａ及びＦｆｂのそれぞれがオリフィス１８から送り出される流れＦａ／ｐに集束するように、オリフィス２０ａ及び２０ｂが方向づけられている。ヘラ部２２、より具体的には、本例の近位端部２４に接触する前に、上記の集束により３つの流れＦｆａ、Ｆｆｂ及びＦａ／ｐが結合し、流出する流れＦｓが形成される。
【００７７】
検討している具体例において、遠位部１０の自由端１２は、流体の流れＦｆを送るための２つのオリフィス２０を含む。オリフィス１８の両側におけるオリフィス２０ａ及び２０ｂの配置は、有利には、ヘラ部２２、より具体的には、本例のヘラ部２２の近位端部２４に流出する流れＦｓが集まるように、空気／粉体の混合物の流れＦａ／ｐを導入することを可能にする。このため、流れＦｓの分散がより改善される。
【００７８】
しかし、他の例として、流れＦｓをヘラ部２２の面の１つに集束させることも可能である。
【００７９】
検討している例のように、流体を送るオリフィス２０がスロット形状である場合、流れＦａ／ｐを運ぶチャネル効果がさらに向上する。
【００８０】
より正確には、図６の例に示すように、遠位部１０の自由端１２は、オリフィス１８、２０ａ及び２０ｂが開口した表面５０を有する。表面５０は、ヘラ部２２の近位端部２４に対向する。表面５０、腕部４０及び近位端部２４は、開口部２３の外形を形成する。
【００８１】
オリフィス２０ａ及び２０ｂは、中央のオリフィス１８の両側において互いに平行に配置されたスロット形状である。中央のオリフィスは実質的に円形状である。本例において、スロット２０ａ及び２０ｂは、表面５０上においてオリフィス１８を越えて延びている（スロットが中央のオリフィス１８の直径よりも長い）。この具体的な形状は、流れＦａ／ｐが、両側に位置する流れＦｆａ及びＦｆｂによって包囲されることを可能にする。これにより、流出する流れＦｓがヘラ部２２に集束し、分散が最適化される。
【００８２】
好ましくは、検討している例のように、上記の包囲効果を向上させ、これにより、流れＦａ／ｐによって流れＦｆを運ぶチャネル効果をさらに向上させるために、表面５０が凹状に湾曲している。
【００８３】
ノズルの形状及び必要に応じて、他の設定値であってもよいが、一例において、流れＦｆａ、Ｆｆｂ及びＦａ／ｐの流速は次のように設定される。
【００８４】
流速Ｆｆａ＝流速Ｆｆｂ＝１５ミリリットル／分（ｍＬ／ｍｉｎ）であり、いかなる場合も、≧１０ｍＬ／ｍｉｎである。
【００８５】
流速Ｆａ／ｐは、例えば、空気の流速が３リットル／分（Ｌ／ｍｉｎ）以上であり、粉体の消費量が２グラム／分（ｇ／ｍｉｎ）を上回る。
【００８６】
さらに、オリフィス１８の円形状は、有利には、ヘラ部によって分散される前に非常に均一な流出する流れＦｓを形成することができる。
【００８７】
検討している例において、ヘラ部２２は平面であるが、本発明の範囲内で、異なる形状（例えば、湾曲率がより大きい、又は、より小さい形状）にすることができる。
【００８８】
流れを送るオリフィスにおける、考えられる形状、数、寸法及び配置は、当業者が必要に応じて変更してもよい。
【００８９】
記載された実施形態において、流出する流れＦｓは、ノズルの遠位部１０の長手方向軸Ａ１に平行（又は、実質的に平行）である。
【００９０】
具体的な実施形態において、平面Ｐ２及びＰ３によって定められる所定の角度αは、１３°〜１７°の範囲にあり、好ましくは１５°である。この角度αの存在は、特定の用途において、ノズルをより人間工学的なものにすることができる。一例において、施術者による患者の臼歯への接近は、難しい場合があったが、長手方向軸Ａ１の周りのヘラ部２２の傾斜度αによって容易になる。
【００９１】
しかし、長手方向軸Ａ１を基準として、遠位部１０の軸方向水平面Ｐ３に対して、ヘラ部２２が傾斜していることが必須ではないことに留意するべきである。具体例において、ヘラ部２２は平面Ｐ３内に延びている（言い換えれば、α＝０となるように、平面Ｐ２が、遠位部１０の軸方向水平面Ａ３に一致する）。
【００９２】
特に、施術者及び考えられる用途に関して、可能な限り人間工学的なノズルが作製されるように、遠位部１０の長手方向軸Ａ１と近位部８の長手方向軸Ａ２との間の角度が、必要に応じて変更されてもよいことに留意するべきである。
【００９３】
さらに、上述のとおり、本例において、ノズル４は、遠位部１０の自由端１２の近傍に位置し、かつ、ノズルの残部上でヘラ部２２を作業位置に固定する固定機構４０を含む。具体的な実施形態において、固定機構４０により、生じ得る交換のためにヘラ部２２を選択的に取り外すことができる。そのため、ヘラ部が摩耗した場合、又は、（形状、材質などの観点から）相違し、特定の要求に対してより適合するヘラ部を選択する場合に、施術者がヘラ部を交換することができる。
【００９４】
要約すれば、本発明のヘラ部は、ノズルから流出する流れを効率的に分散させることを可能にする。上記の流れは、ポリッシング用粉体の少なくとも１つの流れ、及び、流体の少なくとも１つの流れの一体化により生じる。さらに、本発明のノズルによれば、先行技術の特定のノズルに内在する、目詰まりの恐れを避けることができる。
【００９５】
さらに、ヘラ部は、有利には、患者の歯牙領域（例えば、歯周ポケット）などの処置領域へのノズルの挿入を容易にするために用いられてもよい。
【００９６】
上述した実施形態及び代替の実施形態が、本発明の限定的ではない実施形態のみを構成することに留意するべきである。特に、当業者は、特定の要求を満たすために、上述の変形例及び実施形態を適宜組み合わせることを想定してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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