(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液を含む部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定するスライス設定手段と、
前記複数のスライスに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記複数のスライスに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段であって、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段と、
前記複数のスライスの各々と、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行するスキャン手段と、
前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する画像作成手段と、
を有し、
前記第１のダミースライスを励起するためのシーケンス、および前記第２のダミースライスを励起するためのシーケンスが、前記スライスを励起するためのシーケンスの励起パルスと同じ波形を有する励起パルスを含む、磁気共鳴装置。
【請求項２】
前記複数のスライスは、前記第１のダミースライスの最も近くに位置する第１のスライスと、前記第２のダミースライスの最も近くに位置する第２のスライスとを含んでおり、
前記第１のダミースライスと前記第１のスライスとの間には、第１のギャップ長が設けられ、
前記第２のダミースライスと前記第２のスライスとの間には、第２のギャップ長が設けられている、請求項１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項３】
前記第２のギャップ長は前記第１のギャップ長に等しい、請求項２に記載の磁気共鳴装置。
【請求項４】
血液を含む部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定するスライス設定手段と、
前記複数のスライスを複数のグループに分けるグループ分け手段と、
前記グループに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記グループに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段であって、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段と、
前記グループに含まれるスライスと、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行するスキャン手段と、
前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する画像作成手段と、
を有し、
前記第１のダミースライスを励起するためのシーケンス、および前記第２のダミースライスを励起するためのシーケンスが、前記スライスを励起するためのシーケンスの励起パルスと同じ波形を有する励起パルスを含む、磁気共鳴装置。
【請求項５】
前記グループは、前記第１のダミースライスの最も近くに位置する第１のスライスと、前記第２のダミースライスの最も近くに位置する第２のスライスとを含んでおり、
前記第１のダミースライスと前記第１のスライスとの間には、第１のギャップ長が設けられ、
前記第２のダミースライスと前記第２のスライスとの間には、第２のギャップ長が設けられている、請求項４に記載の磁気共鳴装置。
【請求項６】
前記第２のギャップ長は前記第１のギャップ長に等しい、請求項５に記載の磁気共鳴装置。
【請求項７】
前記複数のグループは第１のグループおよび第２のグループを含んでおり、
前記ダミースライス設定手段は、
前記第１のグループに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記第１のグループに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定し、
前記第２のグループに対して前記第１の方向に存在する部位に第３のダミースライスを設定し、前記第２のグループに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第４のダミースライスおよび第５のダミースライスを設定し、
前記第４のダミースライスが、前記第５のダミースライスよりも前記第２のグループの近くに位置するように設定される、請求項４〜６のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項８】
前記スキャン手段は、複数のシーケンスセグメントを実行し、
前記複数のシーケンスセグメントのうちの第１のシーケンスセグメントでは、
前記第１のグループに含まれるスライスと、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群が実行され、
前記複数のシーケンスセグメントのうちの第２のシーケンスセグメントでは、
前記第２のグループに含まれるスライスと、前記第３のダミースライスと、前記第４のダミースライスと、前記第５のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群が実行される、請求項７に記載の磁気共鳴装置。
【請求項９】
前記第２のグループは、前記第３のダミースライスの最も近くに位置する第３のスライスと、前記第４のダミースライスの最も近くに位置する第４のスライスを含んでおり、
前記第３のダミースライスと前記第３のスライスとの間には、第３のギャップ長が設けられ、
前記第４のダミースライスと前記第４のスライスとの間には、第４のギャップ長が設けられている、請求項８に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１０】
前記第４のギャップ長は、前記第２のグループに含まれる複数のスライスのうちの互いに隣り合うスライスの間隔を表すスペーシングと同じ値に設定されている、請求項９に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１１】
前記第４のダミースライスと前記第５のダミースライスとの間には、第５のギャップ長が設けられている、請求項９又は１０に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１２】
前記第５のギャップ長は前記第３のギャップ長に等しい、請求項１１に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１３】
前記第４のダミースライスのスライス厚は、前記第２のグループに含まれているスライスのスライス厚と同じである、請求項８〜１２のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１４】
前記ダミースライス設定手段は、前記血液の流速に基づいてダミースライスのスライス厚を設定する、請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１５】
ダミースライスのスライス厚を表す情報を入力する入力手段を有し、
前記ダミースライス設定手段は、前記入力手段から入力された情報に基づいて、ダミースライスのスライス厚を設定する、請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１６】
前記シーケンス群は、
前記第１のダミースライスを励起するための第１のシーケンスと、前記第２のダミースライスを励起するための第２のシーケンスと、前記スライスを励起するための第３のシーケンスとを含む、請求項１〜１５のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１７】
前記第１のシーケンスは、前記第１のダミースライスを励起するための第１の励起パルスと、前記第１のダミースライスを選択するための第１のスライス選択勾配パルスとを含み、
前記第２のシーケンスは、前記第２のダミースライスを励起するための第２の励起パルスと、前記第２のダミースライスを選択するための第２のスライス選択勾配パルスとを含み、
前記第３のシーケンスは、前記スライスを励起するための第３の励起パルスと、前記スライスを選択するための第３のスライス選択勾配パルスとを含み、
前記第１および第２の励起パルスは、前記第３の励起パルスと同じ波形を有しており、
前記第１および第２のスライス選択勾配パルスの磁場強度は、前記第３のスライス選択勾配パルスの磁場強度よりも小さい、請求項１６に記載の磁気共鳴装置。
【請求項１８】
血液が流れる部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定し、前記複数のスライスに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記複数のスライスに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定し、前記複数のスライスの各々と、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行し、前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する磁気共鳴装置であって、前記第１のダミースライスを励起するためのシーケンス、および前記第２のダミースライスを励起するためのシーケンスが、前記スライスを励起するためのシーケンスの励起パルスと同じ波形を有する励起パルスを含むように、シーケンスを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定処理、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
血液を含む部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定し、前記複数のスライスを複数のグループに分け、前記グループに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記グループに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定し、前記グループに含まれるスライスと、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行し、前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する磁気共鳴装置であって、前記第１のダミースライスを励起するためのシーケンス、および前記第２のダミースライスを励起するためのシーケンスが、前記スライスを励起するためのシーケンスの励起パルスと同じ波形を有する励起パルスを含むように、シーケンスを実行する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定処理、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液を含む部位をスキャンする磁気共鳴装置、およびこの磁気共鳴装置に適用されるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
マルチスライス法を用いてＴ１強調画像やＴ２強調画像などを取得する方法が知られている（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１９２１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、Ｔ１強調撮影では、読影医が効率よく画像診断を行うことができるように、血液をできるだけ低信号にすることが要求される場合がある。しかし、血液の流入（inflow）効果などが原因で、血液の信号を十分に低減できないことがある。特に、マルチスライス法で撮影した場合は、設定された複数のスライスのうちの両端のスライスにおいて、血液が高信号で描出されやすいという問題がある。
したがって、血液ができるだけ高信号で描出されないようにする技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の観点は、血液を含む部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定するスライス設定手段と、
前記複数のスライスに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記複数のスライスに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段であって、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段と、
前記複数のスライスの各々と、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行するスキャン手段と、
前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する画像作成手段と、
を有する磁気共鳴装置である。
【０００６】
本発明の第２の観点は、血液を含む部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定するスライス設定手段と、
前記複数のスライスを複数のグループに分けるグループ分け手段と、
前記グループに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記グループに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段であって、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定手段と、
前記グループに含まれるスライスと、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行するスキャン手段と、
前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する画像作成手段と、
を有する磁気共鳴装置である。
【０００７】
本発明の第３の観点は、血液が流れる部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定し、前記複数のスライスに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記複数のスライスに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定し、前記複数のスライスの各々と、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行し、前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定処理、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【０００８】
本発明の第４の観点は、血液を含む部位に、第１の方向に並ぶ複数のスライスを設定し、前記複数のスライスを複数のグループに分け、前記グループに対して前記第１の方向に存在する部位に第１のダミースライスを設定し、前記グループに対して前記第１の方向とは反対方向に存在する部位に第２のダミースライスを設定し、前記グループに含まれるスライスと、前記第１のダミースライスと、前記第２のダミースライスとを励起するための複数のシーケンスを含むシーケンス群を繰り返し実行し、前記シーケンス群を実行することにより得られたデータに基づいて、前記複数のスライスの各々の画像を作成する磁気共鳴装置に適用されるプログラムであって、
前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスの各々のスライス厚が、前記複数のスライスの各々のスライス厚よりも厚くなるように、前記第１のダミースライスおよび前記第２のダミースライスを設定するダミースライス設定処理、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
スライスとは別に、第１のダミースライスおよび第２のダミースライスを設け、第１および第２のダミースライスのスライス厚を、複数のスライスの各々のスライスのスライス厚よりも厚くすることにより、血液信号を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一形態の磁気共鳴装置の概略図である。
【図２】プロセッサ９が実行する処理を示す図である。
【図３】スキャン条件を設定し、被検体を撮影するまでのフローを示す図である。
【図４】肝臓に設定されたスライスＬ１〜Ｌ１２の一例を概略的に示す図である。
【図５】複数のグループに分けられたスライスを示す図である。
【図６】グループごとに設定されたダミースライスを概略的に示す図である。
【図７】スキャンの説明図である。
【図８】シーケンスセグメントＡの説明図である。
【図９】シーケンスセグメントＢの説明図である。
【図１０】ダミースライスａ、ｂ、ｃ、ｄを設けない場合に生じる問題点の説明図である。
【図１１】ダミースライスの効果の説明図である。
【図１２】スライスの励起プロファイルとダミースライスの励起プロファイルとを比較して示した図である。
【図１３】スライスＬ１〜Ｌ１１を２つのグループｇｒ１およびｇｒ２にグループ分けした様子を示す図である。
【図１４】ダミースライスを示す図である。
【図１５】シーケンスセグメントＢの説明図である。
【図１６】スライスＬ１〜Ｌ１２に対してダミースライスａおよびｂを設定した例を示す図である。
【図１７】図１６に示すスライスＬ１〜Ｌ１２からデータを収集するためのスキャンの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態について説明するが、本発明は、以下の形態に限定されることはない。
【００１２】
図１は、本発明の一形態の磁気共鳴装置の概略図である。
磁気共鳴装置（以下、「ＭＲ装置」と呼ぶ。ＭＲ：Magnetic Resonance）１００は、マグネット２、テーブル３、受信ＲＦコイル（以下、単に「受信コイル」と呼ぶ）４などを有している。
【００１３】
マグネット２は、被検体１３が収容される収容空間２１を有している。またマグネット２には、超伝導コイル、勾配コイル、ＲＦコイルなど（図示せず）が内蔵されている。超伝導コイルは静磁場を印加し、勾配コイルは勾配パルスを印加し、ＲＦコイルはＲＦパルスを印加する。
【００１４】
テーブル３は、クレードル３ａを有している。クレードル３ａは、マグネット２の収容空間２１内に移動できるように構成されている。クレードル３ａによって、被検体１３はマグネット２の収容空間２１に搬送される。
【００１５】
受信コイル４は、被検体１３の腹部から胸部に渡って取り付けられている。受信コイル４は、被検体１３からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１６】
ＭＲ装置１００は、更に、送信器５、勾配磁場電源６、受信器７、コンピュータ８、操作部１１、および表示部１２などを有している。
【００１７】
送信器５はＲＦコイルに電流を供給し、勾配磁場電源６は勾配コイルに電流を供給する。受信器７は、受信コイル４から受け取った信号に対して、検波などの信号処理を実行する。尚、マグネット２、受信コイル４、送信器５、勾配磁場電源６、受信器７を合わせたものがスキャン手段に相当する。
【００１８】
コンピュータ８は、表示部１２に必要な情報を伝送したり、画像を再構成するなど、ＭＲ装置１００の各種の動作を実現するように、ＭＲ装置１００の各部の動作を制御する。コンピュータ８は、プロセッサ９および記憶部１０などを有している。
【００１９】
記憶部１０には、プロセッサ９により実行されるプログラムなどが記憶されている。尚、記憶部１０は、コンピュータで読取り可能な非一過性の記録媒体であってもよい。非一過性の記録媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭを用いることができる。プロセッサ９は、記憶部１０に記憶されているプログラムを読み出し、プログラムに記述されている処理を実行する。図２に、プロセッサ９が実行する処理を示す。プロセッサ９は、記憶部１０に記憶されているプログラムを読み出すことにより、スライス設定手段９１〜画像作成手段９４などを構成する。
【００２０】
スライス設定手段９１は、操作部から入力された情報に基づいて、スライスを設定する。
グループ分け手段９２は、スライス設定手段９１により設定されたスライスを、複数のグループに分ける。
ダミースライス設定手段９３は、スライス設定手段９１により設定されたスライスに流入する血液の信号を低減するために使用されるダミースライスを設定する。
画像作成手段９４は、スキャンにより得られたデータに基づいて画像を作成する。
【００２１】
プロセッサ９は、スライス設定手段９１〜画像作成手段９４を構成する一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。
【００２２】
操作部１１（入力手段）は、オペレータにより操作され、種々の情報をコンピュータ８に入力する。表示部１２は種々の情報を表示する。
ＭＲ装置１００は、上記のように構成されている。
以下、本形態において、スキャン条件を設定し、被検体を撮影するまでのフローについて説明する。
【００２３】
図３は、スキャン条件を設定し、被検体を撮影するまでのフローを示す図である。
ステップＳＴ１では、オペレータが撮影部位にスライスを設定する。本形態では、肝臓が撮影部位であるとする。したがって、オペレータは、肝臓にスライスを設定する。オペレータは、操作部１１（図１参照）を操作し、スライスを設定するための情報を入力する。操作部１１からこの情報が入力されると、スライス設定手段９１（図２参照）は、操作部１１から入力された情報に基づいて、スライスを設定する。図４に、肝臓に設定されたスライスＬ１〜Ｌ１２の一例を概略的に示す。スライスＬ１〜Ｌ１２は、ｚ方向に並ぶように設定されている。スライス枚数Ｎは、肝臓の大きさや、スライス厚などに基づいて決定される。図４では、説明の便宜上、スライス枚数Ｎは、Ｎ＝１２であるとする。スライス厚ＴＨは、例えば、数ｍｍに設定することができる。また、図４では、説明の便宜上、隣接するスライス間のギャップ長を表すスペーシングＳＰは、ＳＰ＝０に設定されているが、ＳＰ＞０でもよいし、ＳＰ＜０（つまり、隣接するスライスが重なっている）であってもよい。スライスＬ１〜Ｌ１２を設定した後、ステップＳＴ２に進む。
【００２４】
ステップＳＴ２では、グループ分け手段９２（図２参照）が、スライスＬ１〜Ｌ１２を複数のグループに分ける。図５に、複数のグループに分けられたスライスを示す。本形態では、スライスを２つのグループｇｒ１およびｇｒ２に分けるとする。グループｇｒ１は、６枚のスライスＬ１〜Ｌ６を含んでおり、一方、グループｇｒ２は６枚のスライスＬ７〜Ｌ１２を含んでいる。スライスＬ１〜Ｌ１２をグループｇｒ１およびｇｒ２に分けたら、ステップＳＴ３に進む。
【００２５】
ステップＳＴ３では、ダミースライス設定手段９３（図２参照）が、グループごとに、画像が作成されないスライスを表すダミースライスを設定する。図６に、グループごとに設定されたダミースライスを概略的に示す。
【００２６】
グループｇｒ１に対しては、ダミースライスａおよびｂが設定されている。ダミースライスａは、スライスのグループｇｒ１に対してｚ方向に存在する部位に設定されており、一方、ダミースライスｂは、スライスのグループｇｒ１に対してｚ方向とは反対方向（−ｚ方向）に存在する部位に設定されている。グループｇｒ１では、スライスＬ１がダミースライスａの最も近くに位置しており、スライスＬ６がダミースライスｂの最も近くに位置している。
【００２７】
ダミースライスａは、ダミースライスａとスライスＬ１との間にギャップ長ＧＰａが設けられるように設定されている。また、ダミースライスｂは、ダミースライスｂとスライスＬ６との間にギャップ長ＧＰｂが設けられるように設定されている。ギャップ長ＧＰａおよびＧＰｂは、デフォルト値として予め設定されており、例えば、数ｍｍに設定されている。ＧＰａおよびＧＰｂは、ＧＰａ＝ＧＰｂであってもよいし、ＧＰａ≠ＧＰｂであってもよい。本形態では、ＧＰａ＝ＧＰｂである。
【００２８】
ダミースライスａのスライス厚ＴＨａ、およびダミースライスｂのスライス厚ＴＨｂは、スライスＬ１〜Ｌ６のスライス厚ＴＨよりも厚く設定されている。つまり、スライスＴＨａおよびＴＨｂは、ＴＨａ＞ＴＨ、ＴＨｂ＞ＴＨに設定されている。スライス厚ＴＨａおよびＴＨｂは、デフォルト値として予め設定されており、例えば、数ｃｍに設定されている。ＴＨａおよびＴＨｂは、ＴＨａ＝ＴＨｂであってもよいし、ＴＨａ≠ＴＨｂであってもよい。本形態では、ＴＨａ＝ＴＨｂである。
【００２９】
一方、グループｇｒ２に対しては、ダミースライスｃおよびｄが設定されている。ダミースライスｃは、スライスのグループｇｒ２に対してｚ方向に存在する部位に設定されており、一方、ダミースライスｄは、スライスのグループｇｒ２に対してｚ方向とは反対方向（−ｚ方向）に存在する部位に設定されている。グループｇｒ２では、スライスＬ７がダミースライスｃの最も近くに位置しており、スライスＬ１２がダミースライスｄの最も近くに位置している。
【００３０】
ダミースライスｃは、ダミースライスｃとスライスＬ７との間にギャップ長ＧＰｃが設けられるように設定されている。また、ダミースライスｄは、ダミースライスｄとスライスＬ１２との間にギャップ長ＧＰｄが設けられるように設定されている。ギャップ長ＧＰｃおよびＧＰｄは、例えば、数ｍｍに設定される。ＧＰｃおよびＧＰｄは、ＧＰｃ＝ＧＰｄであってもよいし、ＧＰｃ≠ＧＰｄであってもよい。本形態では、ＧＰｃ＝ＧＰｄである。
【００３１】
ダミースライスｃのスライス厚ＴＨｃ、およびダミースライスｄのスライス厚ＴＨｄは、スライスＬ７〜Ｌ１２のスライス厚ＴＨよりも厚く設定されている。つまり、スライスＴＨｃおよびＴＨｄは、ＴＨｃ＞ＴＨ、ＴＨｄ＞ＴＨに設定されている。スライス厚ＴＨｃおよびＴＨｄは、スライス厚ＴＨａおよびＴＨｂと同様に、デフォルト値として予め設定されており、例えば、数ｃｍに設定されている。ＴＨｃおよびＴＨｄは、ＴＨｃ＝ＴＨｄであってもよいし、ＴＨｃ≠ＴＨｄであってもよい。本形態では、ＴＨｃ＝ＴＨｄである。
ダミースライスを設定した後、ステップＳＴ４に進む。
【００３２】
ステップＳＴ４では、スキャンを実行する。
図７は、スキャンの説明図である。
スキャンＳＣは、被検体に息止めをしてもらった状態で実行される。スキャンＳＣは、高速グラディエントエコー法（Fast Gradient Echo）を用いてスライスＬ１〜Ｌ１２からＴ１強調画像のデータを収集するスキャンである。スキャンＳＣでは、２つのシーケンスセグメントＡおよびＢが実行される。
【００３３】
シーケンスセグメントＡは、マルチスライス法により、グループｇｒ１のスライスＬ１〜Ｌ６、ダミースライスａ、およびダミースライスｂを励起する。尚、本形態では、グループｇｒ１のスライスＬ１〜Ｌ６の画像は作成されるが、ダミースライスａおよびｂの画像は作成されない。したがって、シーケンスセグメントＡを実行した場合、グループｇｒ１のスライスＬ１〜Ｌ６のデータは収集されるが、ダミースライスａおよびｂのデータは破棄される。
【００３４】
また、シーケンスセグメントＢは、マルチスライス法により、グループｇｒ２のスライスＬ７〜Ｌ１２、ダミースライスｃ、およびダミースライスｄを励起する。尚、本形態では、グループｇｒ２のスライスＬ７〜Ｌ１２の画像は作成されるが、ダミースライスｃおよびｄの画像は作成されない。したがって、シーケンスセグメントＢを実行した場合、グループｇｒ２のスライスＬ７〜Ｌ１２のデータは収集されるが、ダミースライスｃおよびｄのデータは破棄される。
以下、シーケンスセグメントＡおよびＢについて具体的に説明する。
【００３５】
図８は、シーケンスセグメントＡの説明図である。
シーケンスセグメントＡでは、繰り返し時間ＴＲごとにシーケンス群ＳＡが実行される。シーケンス群ＳＡは、マルチスライス法により、スライスＬ１〜Ｌ６、ダミースライスａ、およびダミースライスｂを励起し、スライスＬ１〜Ｌ６のデータを収集するための複数のシーケンスを含んでいる。シーケンス群ＳＡは、シーケンスＰ１〜Ｐ８を含んでいる。
【００３６】
シーケンスＰ１、Ｐ２、およびＰ３は、それぞれ、スライスＬ１、Ｌ３、およびＬ５を励起するシーケンスである。シーケンスＰ４およびＰ５は、それぞれ、ダミースライスｂおよびａを励起するシーケンスである。シーケンスＰ６、Ｐ７、およびＰ８は、それぞれスライスＬ２、Ｌ４、およびＬ６を励起するシーケンスである。したがって、本形態では、スライスＬ１、Ｌ３、Ｌ５、ダミースライスｂ、ａ、スライスＬ２、Ｌ４、Ｌ６の順で、スライス励起が行われる。
【００３７】
シーケンスＰ１〜Ｐ８の各々は、励起パルスＪ、スライス選択方向ＳＳに印加されるスライス選択勾配パルスＧ１、位相エンコード方向ＰＥに印加される位相エンコード勾配パルスＧ２、周波数エンコード方向ＦＥに印加される周波数エンコード勾配パルスＧ３を有している。励起パルスＪおよびスライス勾配パルスＧ１により、スライスが励起される。本形態では、シーケンスＰ１〜Ｐ８の励起パルスＪは同じ波形を有している。しかし、シーケンスＰ４およびＰ５のスライス選択勾配パルスＧ１の磁場強度は、シーケンスＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ６、Ｐ７、Ｐ８のスライス選択勾配Ｇ１の磁場強度よりも小さい値に設定されている。このように励起パルスＪおよびスライス選択勾配Ｇ１を構成することにより、ダミースライスａおよびｂのスライス厚ＴＨａおよびＴＨｂを、スライスＬ１〜Ｌ６のスライス厚ＴＨよりも厚くすることができる。尚、本形態では、スライスＬ１〜Ｌ６から得られたデータのみを画像再構成用のデータとして使用し、ダミースライスａおよびｂから得られたデータは破棄される。シーケンスセグメントＡを実行した後、シーケンスセグメントＢが実行される（図９参照）。
【００３８】
図９は、シーケンスセグメントＢの説明図である。
シーケンスセグメントＢでは、繰り返し時間ＴＲごとにシーケンス群ＳＢが実行される。シーケンス群ＳＢは、マルチスライス法により、スライスＬ７〜Ｌ１２、ダミースライスｃ、およびダミースライスｄを励起し、スライスＬ７〜Ｌ１２のデータを収集するための複数のシーケンスを含んでいる。シーケンス群ＳＢは、シーケンスＱ１〜Ｑ８を含んでいる。
【００３９】
シーケンスＱ１、Ｑ２、およびＱ３は、それぞれ、スライスＬ７、Ｌ９、およびＬ１１を励起するシーケンスである。シーケンスＱ４およびＱ５は、それぞれ、ダミースライスｄおよびｃを励起するシーケンスである。シーケンスＱ６、Ｑ７、およびＱ８は、それぞれスライスＬ８、Ｌ１０、およびＬ１２を励起するシーケンスである。したがって、本形態では、スライスＬ７、Ｌ９、Ｌ１１、ダミースライスｄ、ｃ、スライスＬ８、Ｌ１０、Ｌ１２の順で、スライス励起が行われる。
【００４０】
シーケンスＱ１〜Ｑ８の各々は、励起パルスＪ、スライス選択方向ＳＳに印加されるスライス選択勾配パルスＧ１、位相エンコード方向ＰＥに印加される位相エンコード勾配パルスＧ２、周波数エンコード方向ＦＥに印加される周波数エンコード勾配パルスＧ３を有している。励起パルスＪおよびスライス勾配パルスＧ１により、スライスが励起される。本形態では、シーケンスＱ１〜Ｑ８の励起パルスＪは同じ波形を有している。しかし、シーケンスＱ４およびＱ５のスライス選択勾配パルスＧ１の磁場強度は、シーケンスＱ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ６、Ｑ７、Ｑ８のスライス選択勾配Ｇ１の磁場強度よりも小さい値に設定されている。このように励起パルスＪおよびスライス選択勾配Ｇ１を構成することにより、ダミースライスｃおよびｄのスライス厚ＴＨｃおよびＴＨｄを、スライスＬ７〜Ｌ１２のスライス厚ＴＨよりも厚くすることができる。尚、本形態では、スライスＬ７〜Ｌ１２から得られたデータのみを画像再構成用のデータとして使用し、ダミースライスｃおよびｄから得られたデータは破棄される。
【００４１】
したがって、シーケンスセグメントＡおよびＢを実行することにより、スライスＬ１〜Ｌ１２の各々から、画像再構成に必要なデータを収集することができる。画像作成手段９４（図２参照）は、スキャンＳＣにより収集されたデータに基づいて、スライスＬ１〜Ｌ１２の各々のＴ１強調画像を作成する。このようにして、フローが終了する。
【００４２】
本形態では、スライスＬ１〜Ｌ１２の他に、ダミースライスａ、ｂ、ｃ、およびｄを設けている。ダミースライスａ、ｂ、ｃ、ｄを設けることにより、スライスＬ１〜Ｌ１２に流入する血液を低信号にすることができるという効果が得られる。以下に、この効果が得られる理由について説明する。
【００４３】
尚、以下では、ダミースライスａ、ｂ、ｃ、ｄの効果を明確にするために、先ず、ダミースライスａ、ｂ、ｃ、ｄを設けない場合に生じる問題点について述べる。この問題点を述べた後で、ダミースライスａ、ｂ、ｃ、ｄの設けることにより得られる効果について説明する。
【００４４】
図１０は、ダミースライスａ、ｂ、ｃ、ｄを設けない場合に生じる問題点の説明図である。
図１０（ａ）は、グループｇｒ１のスライスＬ１〜Ｌ６に対してダミースライスａおよびｂが設けられていない例が示されており、図１０（ａ）は、グループｇｒ２のスライスＬ７〜Ｌ１２に対してダミースライスｃおよびｄが設けられていない例が示されている。
【００４５】
先ず、図１０（ａ）について説明する。
図１０（ａ）には、２つの血管Ｖ１およびＶ２が概略的に示されている。
血管Ｖ１では−ｚ方向に向かって血液ｂ１が流れており、一方、血管Ｖ２ではｚ方向に向かって血液ｂ２が流れている。
【００４６】
図１０（ａ）では、スライスＬ１〜Ｌ６の各々は、励起パルスによって、繰り返し時間ＴＲごとに励起されるが、スライスＬ１〜Ｌ６の外側では励起パルスによる励起は生じない。したがって、血液ｂ１がスライスＬ１に到達した時点では、血液ｂ１の縦磁化はある程度の大きさを有している。このため、血液ｂ１の流入効果により、スライスＬ１〜Ｌ６では血液ｂ１が高信号で描出されやすいという問題がある。この問題は、特に、スライスＬ１において顕著に表れる。
【００４７】
また、血管Ｖ２を流れる血液ｂ２は、スライスＬ６に到達する前は励起パルスの影響を受けないので、血液ｂ２がスライスＬ６に到達した時点では、血液ｂ２の縦磁化はある程度の大きさを有している。したがって、血液ｂ２の流入効果により、スライスＬ１〜Ｌ６では血液ｂ２が高信号で描出されやすいという問題がある。この問題は、特に、スライスＬ６において顕著に表れる。
【００４８】
したがって、スライスＬ１〜Ｌ６（特に両端のスライスＬ１およびＬ６）において、血液が高信号で描出されやすいという問題がある。このような高信号の血液は、画像診断をする読影医を悩ませる原因となっている。また、造影剤を用いてスキャンを行う場合、スライスに造影剤が到達するまでは、スライスを流れる血液はできるだけ低信号に保持される必要がある。しかし、図１０（ａ）では、血液の流入効果により、造影剤が到達していなくても血液が高信号で描出されやすいので、造影剤を用いて血流動態を調べることが難しくなるという問題もある。
【００４９】
図１０（ａ）では、スライスＬ１〜Ｌ６のデータを収集する場合の問題点について説明したが、図１０（ｂ）の問題点も同様に説明することができる。図１０（ｂ）では、スライスＬ７〜Ｌ１２（特に両端のスライスＬ７およびＬ１２）において、血液ｂ１およびｂ２が高信号で描出されやすいという問題がある。
上記の問題に対処するために、本形態では、ダミースライスを設けている。
【００５０】
図１１は、ダミースライスの効果の説明図である。
図１１（ａ）では、繰り返し時間ＴＲごとにダミースライスａおよびｂが励起される。したがって、血液ｂ１およびｂ２は、それぞれ、ダミースライスａおよびｂを励起するためのＲＦパルスの影響を受けて縦磁化が小さくなる。したがって、血液ｂ１は縦磁化が十分に小さくなった状態でスライスＬ１に流入し、血液ｂ２は縦磁化が十分に小さくなった状態でスライスＬ６に流入するので、各スライスにおける血液の信号を低減することができる。
【００５１】
図１１（ｂ）では、繰り返し時間ＴＲごとにダミースライスｃおよびｄが励起される。したがって、血液ｂ１およびｂ２は、それぞれ、ダミースライスｃおよびｄを励起するためのＲＦパルスの影響を受けて縦磁化が小さくなる。したがって、血液ｂ１は縦磁化が十分に小さくなった状態でスライスＬ７に流入し、血液ｂ２は縦磁化が十分に小さくなった状態でスライスＬ１２に流入するので、各スライスにおける血液の信号を低減することができる。
【００５２】
ただし、ダミースライスａ、ｂ、ｃ、ｄのスライス厚ＴＨａ、ＴＨｂ、ＴＨｃ、ＴＨｄが薄い場合、血液の縦磁化を十分に小さくすることができないことがある。そこで、本形態では、血液の縦磁化を十分に小さくすることができるように、ダミースライスのスライス厚ＴＨａ、ＴＨｂ、ＴＨｃ、ＴＨｄを、スライスＬ１〜Ｌ１２のスライス厚ＴＨよりも厚くしている。これにより、血液がダミースライスを流れている間に、血液の縦磁化を十分に小さくすることができるので、スライスＬ１〜Ｌ１２における血液の信号を十分に低減することができる。
【００５３】
上記のように、ダミースライスを設け、ダミースライスａ、ｂ、ｃ、およびｄのスライス厚を、スライスＬ１〜Ｌ１２のスライス厚ＴＨよりも厚くすることにより、血液の縦磁化を十分に小さくすることができるので、各スライスにおける血液の信号を十分に低減することができる。また、造影剤を用いてスキャンを行う場合、造影剤がスライスに到達するまでは、各スライスにおける血液を十分に低減することができる。したがって、造影剤を用いた血流動態の評価にも適していることがわかる。
【００５４】
尚、本形態では、シーケンスセグメントＡを実行する場合、スライスＬ１、Ｌ３、Ｌ５、ダミースライスｂ、ａ、スライスＬ２、Ｌ４、Ｌ６の順で、スライス励起が行われている。また、シーケンスセグメントＢを実行する場合、スライスＬ７、Ｌ９、Ｌ１１、ダミースライスｄ、ｃ、スライスＬ８、Ｌ１０、Ｌ１２の順で、スライス励起が行われている。しかし、スライスに流入する血液を低信号にすることができるのであれば、別の励起順序でスライス励起を行ってもよい。
【００５５】
図１２は、スライスＬ１〜Ｌ６の励起プロファイルとダミースライスａおよびｂの励起プロファイルとを比較して示した図である。尚、図１２では、スライスＬ１〜Ｌ６のうちの互いに隣り合うスライスの間隔を表すスペーシングＳＰが、ＳＰ＞０に設定されている例を示してある。
【００５６】
図１２には、スライスＬ１〜Ｌ６およびダミースライスａおよびｂが示されており、これらのスライスの左側に、各スライスに対応した励起プロファイルが示されている。スライスＬ１〜Ｌ６の励起プロファイルは実線で示されており、ダミースライスａおよびｂの励起プロファイルは破線で示されている。
【００５７】
ダミースライスａとスライスＬ１との間には、ギャップ長ＧＰａが設けられている。ギャップ長ＧＰａが短すぎると、ダミースライスａとスライスＬ１とのクロストークが大きくなるので、スライスＬ１の画像が、他のスライス（例えば、スライスＬ２およびＬ３）の画像よりも暗くなることがある。したがって、ギャップ長ＧＰａはあまり短くしすぎないことが望ましい。一方、ギャップ長ＧＰａが長すぎると、血液がダミースライスａを流出してからスライスＬ１に流入するまでの間に、血液の縦磁化がある程度回復してしまうので、スライスＬ１に流入する血液が高信号で描出されやすくなる。したがって、ギャップ長ＧＰａは、スライスＬ１における血液の信号をできるだけ小さくするという観点と、スライスＬ１の画像が他のスライスの画像よりも暗くならないようにするという観点から決定することが望ましい。
【００５８】
また、ダミースライスｂとスライスＬ６との間にはギャップ長ＧＰｂが設けられている。ギャップ長ＧＰｂは、スライスＬ６における血液の信号をできるだけ小さくするという観点と、スライスＬ６の画像が他のスライスの画像よりも暗くならないようにするという観点から決定することが望ましい。
【００５９】
尚、本形態では、ステップＳＴ１で１２枚のスライスが設定されているので（図４参照）、グループｇｒ１およびｇｒ２は、いずれも６枚のスライスを含んでいる（図５参照）。しかし、ステップＳＴ１で、奇数枚のスライスが設定されることもある。例えば、ステップＳＴ１で１１枚のスライスが設定されることがある。この場合、グループ分け手段９２は、例えば、図１３に示すようにグループ分けする。グループｇｒ１は６枚のスライスＬ１〜Ｌ６を含んでおり、一方、グループｇｒ２は５枚のスライスＬ７〜Ｌ１１を含んでいる。図１３では、隣り合うスライスの間隔を表すスペーシングＳＰは、ＳＰ＝０に設定されているが、ＳＰ＞０でもよいし、ＳＰ＜０（つまり、隣接するスライスが重なっている）であってもよい。図１３に示すようにスライスＬ１〜Ｌ１１がグループ分けされた場合、ダミースライス設定手段９３は、以下のように、ダミースライスを設定する（図１４参照）。
【００６０】
図１４は、ダミースライスを示す図である。
ダミースライス設定手段９３は、グループｇｒ１においては２つのダミースライスａおよびｂを設定するが、グループｇｒ２においては３つのダミースライスｃ、ｄ１、およびｄ２を設定する。ダミースライスａおよびｂは、図７と同じであるので、ダミースライスａおよびｂの説明は省略し、以下では、３つのダミースライスｃ、ｄ１、およびｄ２ついて説明する。
【００６１】
ダミースライスｃは、スライスのグループｇｒ２に対してｚ方向に位置する部位に設定されている。ダミースライスｃのスライス厚ＴＨｃは、スライスＬ７〜Ｌ１１のスライス厚ＴＨよりも厚く設定されている（ＴＨｃ＞ＴＨ）。グループｇｒ２では、スライスＬ７がダミースライスｃの最も近くに位置している。ダミースライスｃは、ダミースライスｃとスライスＬ７との間にギャップ長ＧＰｃが設けられるように設定されている。
【００６２】
ダミースライスｄ１は、スライスのグループｇｒ２に対してｚ方向とは反対方向（−ｚ方向）に位置する部位に設定されている。ダミースライスｄ１のスライス厚ＴＨd1は、スライスＬ７〜Ｌ１１のスライス厚ＴＨと同じ厚さに設定されている（ＴＨd1＝ＴＨ）。グループｇｒ２では、スライスＬ１１がダミースライスｄ１の最も近くに位置している。ダミースライスｄ１とスライスＬ１１との間のギャップ長ＧＰd1は、スペーシングＳＰと同じ値に設定されている。ここでは、ＳＰ＝０であるので（図１３参照）、ＧＰd1＝０である。
【００６３】
ダミースライスｄ２は、スライスのグループｇｒ２に対してｚ方向とは反対方向（−ｚ方向）に位置する部位に設定されている。ダミースライスｄ２のスライス厚ＴＨd2は、スライスＬ７〜Ｌ１１のスライス厚ＴＨよりも厚く設定されている（ＴＨd2＞ＴＨ）。また、ダミースライスｄ２は、ダミースライスｄ２とダミースライスｄ１との間にギャップ長ＧＰd2が設けられるように設定されている。
【００６４】
ギャップ長ＧＰｃおよびＧＰd2は、例えば、数ｍｍに設定される。ＧＰｃおよびＧＰd2は、ＧＰｃ＝ＧＰd2であってもよいし、ＧＰｃ≠ＧＰd2であってもよい。本形態では、ＧＰｃ＝ＧＰd2である。
【００６５】
シーケンスセグメントＡでは、図８を参照しながら説明した方法と同様に、シーケンス群ＳＡが繰り返し実行される。したがって、繰り返し時間ＴＲの間に、グループｇｒ１のスライスＬ１〜Ｌ６、ダミースライスａおよびｂが励起される。そして、シーケンスセグメントＡにより得られたデータに基づいて、グループｇｒ１のスライスＬ１〜Ｌ６の画像が作成される。
【００６６】
一方、シーケンスセグメントＢでは、以下のようにしてシーケンスが実行される（図１５参照）。
図１５は、シーケンスセグメントＢの説明図である。
シーケンス群ＳＢは、シーケンスＱ１〜Ｑ８を含んでいる。
【００６７】
シーケンスＱ１、Ｑ２、およびＱ３は、それぞれ、スライスＬ７、Ｌ９、およびＬ１１を励起するシーケンスである。シーケンスＱ４およびＱ５は、それぞれ、ダミースライスｄ２およびｃを励起するシーケンスである。シーケンスＱ６およびＱ７は、それぞれスライスＬ８およびＬ１０を励起するシーケンスである。シーケンスＱ８は、ダミースライスｄ１を励起するシーケンスである。したがって、図１５では、スライスＬ７、Ｌ９、Ｌ１１、ダミースライスｄ２、ｃ、スライスＬ８、Ｌ１０、ダミースライスｄ１の順で、スライス励起が行われる。
【００６８】
図１５では、スライスＬ１１の下側に、ダミースライスｄ２だけでなく、ダミースライスｄ１が設定されているので、シーケンスセグメントＢに含まれるシーケンス群ＳＢの繰り返し時間ＴＲを、シーケンスセグメントＡに含まれるシーケン群ＳＡの繰り返し時間ＴＲに一致させることができる。したがって、グループｇｒ１のスライス枚数と、グループｇｒ２のスライス枚数が異なっていても、グループｇｒ２におけるスライスＬ７〜Ｌ１１の画像コントラストを、グループｇｒ１におけるスライスＬ７〜Ｌ１１の画像コントラストに十分に近づけることができる。
【００６９】
尚、本形態では、ステップＳＴ１で設定されたスライスＬ１〜Ｌ１２を複数のグループに分けている。しかし、本発明では、必ずしもスライスＬ１〜Ｌ１２を複数のグループに分ける必要はなく、スライスＬ１〜Ｌ１２に対して、ダミースライスを設定してもよい（図１６参照）。
【００７０】
図１６は、スライスＬ１〜Ｌ１２に対してダミースライスａおよびｂを設定した例を示す。
図１６では、スライスＬ１〜Ｌ１２に対してｚ方向に存在する部位に、ダミースライスａが設定されており、スライスＬ１〜Ｌ１２に対してｚ方向とは反対方向（−ｚ方向）に存在する部位に、ダミースライスｂが設定されている。図１６では、スライスＬ１がダミースライスａの最も近くに位置しており、スライスＬ１２がダミースライスｂの最も近くに位置している。図１６に示すようにダミースライスａおよびｂが設定された場合、以下のようにスキャンを実行すればよい（図１７参照）。
【００７１】
図１７は、図１６に示すスライスＬ１〜Ｌ１２からデータを収集するためのスキャンＳＣの一例を示す図である。尚、図１７では、紙面の都合上、一部のシーケンスは図示省略されている。
【００７２】
図１７では、繰り返し時間ＴＲの間に、スライスＬ１〜Ｌ１２、ダミースライスａおよびｂを励起するためのシーケンスＰ１〜Ｐ１４が実行される。
シーケンスＰ１〜Ｐ６は、奇数番のスライスＬ１、Ｌ３、Ｌ５、Ｌ７、Ｌ９、およびＬ１１を励起するシーケンスである。シーケンスＰ７およびＰ８は、それぞれ、ダミースライスｂおよびａを励起するシーケンスである。シーケンスＰ９〜Ｐ１４は、偶数番のスライスＬ２、Ｌ４、Ｌ６、Ｌ８、Ｌ１０、およびＬ１２を励起するシーケンスである。したがって、図１７では、スライスＬ１、Ｌ３、Ｌ５、Ｌ７、Ｌ９、Ｌ１１、ダミースライスｂ、ａ、スライスＬ２、Ｌ４、Ｌ６、Ｌ８、Ｌ１０、およびＬ１２の順で、スライス励起が行われる。図１７のスキャンでは、スライスＬ１〜Ｌ１２から得られたデータのみが画像再構成用のデータとして使用され、ダミースライスａおよびｂから得られたデータは破棄される。
【００７３】
尚、繰り返し時間ＴＲが長すぎると、所望の品質の画像を得ることができない場合がある。したがって、繰り返し時間ＴＲは、所定の上限値（例えば、２５０msec）を超えないように設定することが望ましい。しかし、図１７に示すように、スライスＬ１〜Ｌ１２に対してダミースライスａおよびｂを設定してしまうと、繰り返し時間ＴＲの間に、スライスＬ１〜Ｌ１２およびダミースライスａおよびｂを励起する必要があるので、繰り返し時間ＴＲが上限値を超えてしまうことがある。このような場合は、図６に示すように、スライスを複数のグループに分け、グループごとにダミースライスを設定することが望ましい。スライスを複数のグループに分けることにより、繰り返し時間ＴＲの間に励起すべきスライスの枚数を少なくすることができるので、繰り返し時間ＴＲが上限値を超えないようにすることができる。一方、繰り返し時間ＴＲが短すぎると、ＳＮＲが低下したり、コントラストが悪くなることがある。したがって、繰り返し時間ＴＲは、所定の下限値（例えば、１２０ｍｓｅｃ）よりも小さくならないように設定することが望ましい。
【００７４】
また、長時間の息止めが困難な被検体（例えば、高齢者）をスキャンする場合も、図６に示すように、スライスを複数のグループに分けることが望ましい。この場合、被検体の息止め回数を２回に設定し、被検体のスキャンを行う。具体的には、被検体に１回目の息止めを指示し、被検体が１回目の息止めをしている間に、シーケンスセグメントＡを実行する。シーケンスセグメントＡを終了した後、被検体に呼吸を再開してもらい、一定時間が経過したら、被検体に２回目の息止めを指示する。そして、被検体が２回目の息止めをしている間に、シーケンスセグメントＢを実行する。このように、被検体の息止め回数を複数回に設定することにより、長時間の息止めが困難な被検体であっても、体動アーチファクトが低減された画像を取得することができる。
【００７５】
尚、本形態では、ダミースライスのスライス厚はデフォルト値として予め設定されている。しかし、オペレータが操作部を操作することにより、操作部からコンピュータに、ダミースライスのスライス厚を表す情報を入力できるようにしてもよい。この場合、ダミースライス設定手段９３は、操作部から入力された情報に基づいてダミースライスのスライス厚を設定する。したがって、ダミースライスのスライス厚を、オペレータの望むスライス厚に設定することができる。また、ダミースライス設定手段９３は、撮影部位を流れる血液の流速に基づいてダミースライスのスライス厚を設定してもよい。具体的には、血液の流速が速いほど、ダミースライスのスライス厚を厚くすることが望ましい。このようにダミースライスのスライス厚を設定することにより、血液の流速が速くても、血液がダミースライスに流入してからダミースライスを流出するまでに、血液の縦磁化を十分に小さくすることができるので、血液の信号を十分に低減することができる。尚、血液の流速は、オペレータが手動で入力できるようにしてもよいし、スキャンＳＣを実行する前に、血液の流速を計測するためのシーケンスを実行し、このシーケンスにより取得されたデータに基づいて、血液の流速を算出するようにしてもよい。
【００７６】
また、本形態では、ギャップ長ＧＰａ、ＧＰｂ、ＧＰｃ、およびＧＰｄ（図６参照）はデフォルト値であるが、オペレータが変更できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
５  送信器
６  勾配磁場電源
７  受信器
８  コンピュータ
９  プロセッサ
１０  記憶部
１１  操作部
１２  表示部
１３  被検体
２１  収容空間
９１  スライス設定手段
９２  グループ分け手段
９３  ダミースライス設定手段
９４  画像作成手段
１００  ＭＲ装置
【図１】
0006480750.tif 000002
【図２】
0006480750.tif 000003
【図３】
0006480750.tif 000004
【図４】
0006480750.tif 000005
【図５】
0006480750.tif 000006
【図６】
0006480750.tif 000007
【図７】
0006480750.tif 000008
【図８】
0006480750.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006480750.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0006480750.tif 000013
【図１３】
0006480750.tif 000014
【図１４】
0006480750.tif 000015
【図１５】
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【図１６】
0006480750.tif 000017
【図１７】
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