(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドピース本体に接続されて、ハンドピース本体を通じて供給される空気とパウダーとの混合物を水とともに噴出する歯科用ハンドピースのノズルであって、ハンドピース本体に接続される接続部と、前記接続部から延びて、正面、背面、両側面、及び先端を有するノズル本体とからなり、前記ノズル本体には、前記先端付近に前記正面から両側面にかけて断面略矩形の切欠きが形成されて上流面と下流面とをなし、前記ノズルは、前記混合物を通すための通路及びその噴出口と、前記水を通すための通路及びその噴出口とを別個に備え、前記混合物の通路は、前記接続部から前記ノズル本体内部を前記正面に沿って前記先端付近まで延在し、前記混合物の噴出口が前記上流面に開口し、前記混合物の噴出口から噴出される混合物を受けて前記切欠きの外部に向けて案内するためのガイドが、前記下流面に設けられ、
前記ノズル本体の少なくとも一方の側面に、前記切欠きに近接する位置から前記接続部付近まで延在する溝が形成され、
前記切欠きの上流面と下流面とが、ノズル本体の内部から外部に向けて広がるように互いに角度をなす傾斜面をなし、前記上流面は、噴出口から噴出した混合物を前記接続部方向に逃がすためにガイド面をなし、前記下流面は、噴出口から噴出した混合物を前記切欠きの先へ案内するガイド面をなし、また、
前記ノズル本体の側面に形成された溝は、前記上流面の傾斜面とともに、混合物の噴出口から噴出される混合物を前記接続部方向に逃がすためのガイドを果たす、
ことを特徴とする、歯科用ハンドピースのノズル。
【請求項２】
前記水の通路は、前記接続部から前記ノズル本体内部を前記背面に沿って前記先端まで延在し、前記水の噴出口が前記先端に開口する請求項１に記載の歯科用ハンドピースのノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科用ハンドピースのノズルに関し、特に、ハンドピース本体のノズル接続口にノズルを取り付けて、空気とパウダーとの混合物を水とともに噴出させる形式の歯科用ハンドピースのノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯面を研磨又は清掃するためのパウダーを空気と混合し、この混合物を水とともに歯面に吹き付ける歯科用ハンドピースが知られている。この種の歯科用ハンドピースが例えば特許文献１により開示されている。この文献１の歯科用ハンドピースはハンドピース本体とノズルとにより構成される。ハンドピース本体は、パウダーを収納するための容器と、この容器内に空気を供給するための空気供給路と、パウダーと空気の混合物をノズルまで移送するための混合物移送路と、水をノズルまで移送するための水移送路と、ノズルを取り付けるためのヘッド（ノズル接続口）とを備える。ノズルは、混合物と水とを別個に噴出するための通路及び噴出口をそれぞれ別個に有する。ノズルは、ハンドピース本体先端のヘッドに挿着固定されて、ノズルの混合物及び水の各別の通路及び噴出口がハンドピース本体の混合物移送路及び水移送路に連通される。このようにしてハンドピース本体を通じて供給される空気とパウダーとの混合物を水とともにノズルから噴出するようになっている。【０００３】
また、このような空気とパウダーとの混合物を水とともに噴出させるノズルとして、歯肉縁下の治療に使用するノズルが周知であり、例えば特許文献２に開示されている。この文献２に例示されているように、歯肉縁下治療用のノズルは、ハンドピース本体に接続される接続部と、この接続部から先端に向けて漸次細長く略扁平状に延びるノズル本体とからなる。ノズル本体内部には、接続部からノズル本体の先端に向けて、空気とパウダーとの混合物を通すための通路と、水を通すための通路とが別個に設けられ、ノズル本体の先端に、混合物及び水を各別に噴出するための混合物の噴出口及び水の噴出口がそれぞれ開口される。なお、一般の歯科医療機関向けに提供される製品としては、ノズル全体が樹脂製で、先端側の幅方向の寸法が１．６２ｍｍ、厚さ方向の寸法が０．７８ｍｍのものや、ノズル全体が金属製で、先端側の幅方向の寸法が１．９５ｍｍ、厚さ方向の寸法が０．９１ｍｍのものなどがある。【０００４】
これらのノズルは、ハンドピース本体のノズル接続口に対して、差し込み式、ねじ込み式など、各種の固定手段により接続され、歯肉縁下の治療の際に、既述のとおり、ハンドピース本体を通じて供給される空気とパウダーとの混合物及び水を、ノズルの混合物及び水の各別の通路を通して、混合物及び水の各別の噴出口から噴出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２８６２６８公報
【特許文献２】特開２００８−１４９１３８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この種の歯肉縁下の治療に用いるノズルは、既述のとおり、細長く扁平状に形成されていて、ノズルの内部に形成された混合物の通路及び水の通路がノズルの先端で開口されて、混合物の噴出口及び水の噴出口になっているため、歯肉縁下の治療の際に、このノズルを歯肉縁下の歯面と歯肉との間の微小な隙間に差し込んで空気とパウダーとの混合物を噴出しようとする場合に、混合物の噴出口を治療部位に向けてねらいが付けにくく、混合物を治療部位に向けて適切に吹き付けることが難しい、という問題がある。【０００７】
また、このようなノズルの場合、ノズル先端の噴出口の周囲が歯肉縁下の歯面と歯肉との間に挟まれるため、噴出口から噴出される混合物が歯肉縁下から逃げにくく、混合物を歯肉縁上に効率良く排出することが難しい、という問題がある。【０００８】
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、この種の歯科用ハンドピースのノズルにおいて、歯肉縁下の治療に際し、ノズルを歯肉縁下の歯面と歯肉との間の微小な隙間に差し込んで空気とパウダーとの混合物を噴出する場合に、混合物を治療部位に向けて適切に吹き付けることができ、また、歯肉縁下で噴出された混合物を歯肉縁上に効率良く排出することができるようにして、歯科治療の作業性の向上を図ること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、ハンドピース本体に接続されて、ハンドピース本体を通じて供給される空気とパウダーとの混合物を水とともに噴出する歯科用ハンドピースのノズルであって、ハンドピース本体に接続される接続部と、前記接続部から延びて、正面、背面、両側面、及び先端を有するノズル本体とからなり、前記ノズル本体には、前記先端付近に前記正面から両側面にかけて断面略矩形の切欠きが形成されて上流面と下流面とをなし、前記ノズルは、前記混合物を通すための通路及びその噴出口と、前記水を通すための通路及びその噴出口とを別個に備え、前記混合物の通路は、前記接続部から前記ノズル本体内部を前記正面に沿って前記先端付近まで延在し、前記混合物の噴出口が前記上流面に開口し、前記混合物の噴出口から噴出される混合物を受けて前記切欠きの外部に向けて案内するためのガイドが、前記下流面に設けられ、前記ノズル本体の少なくとも一方の側面に、前記切欠きに近接する位置から前記接続部付近まで延在する溝が形成され、前記切欠きの上流面と下流面とが、ノズル本体の内部から外部に向けて広がるように互いに角度をなす傾斜面をなし、前記上流面は、噴出口から噴出した混合物を前記接続部方向に逃がすためにガイド面をなし、前記下流面は、噴出口から噴出した混合物を前記切欠きの先へ案内するガイド面をなし、また、前記ノズル本体の側面に形成された溝は、前記上流面の傾斜面とともに、混合物の噴出口から噴出される混合物を前記接続部方向に逃がすためのガイドを果たす、ことを要旨とする。
【００１１】
また、ノズル本体の少なくとも一方の側面に、前記切欠き若しくは前記切欠きに近接する位置から前記接続部付近まで延在し、混合物の噴出口から噴出される混合物を前記接続部方向に逃がすためのガイドを備えることが好ましい。【００１２】
さらに、水の通路は、接続部からノズル本体内部を背面に沿って先端まで延在し、水の噴出口が先端に開口することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の歯科用ハンドピースのノズルによれば、混合物の噴出口がノズルの上流面に開口し、混合物の噴出口から噴出される混合物を受けて切欠きの外部に向けて案内するためのガイドが、ノズルの下流面に設けられるので、歯肉縁下の治療に際し、ノズルを歯肉縁下の歯面と歯肉との間の微小な隙間に差し込んで空気とパウダーとの混合物を噴出しようとする場合に、混合物の噴出口を治療部位に向けてねらいを付けやすく、混合物を治療部位に向けて適切に吹き付けることができ、歯科治療の作業性の向上を図ることができる。【００１４】
また、このノズルによれば、上流面と下流面とが、ノズル本体の内部から外部に向けて広がるように互いに角度をなす傾斜面をなし、上流面が、噴出口から噴出した混合物を接続部方向に逃がすためのガイド面をなし、さらに、ノズル本体の少なくとも一方の側面に、切欠き若しくは切欠きに近接する位置から接続部付近まで延在し、混合物の噴出口から噴出される混合物を接続部方向に逃がすためのガイドを備えるので、歯肉縁下で噴出された混合物を歯肉縁上に向けて案内して効率良く排出することができ、歯科治療の作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態における歯科用ハンドピースのノズルをハンドピース本体の要部とともに示す側面図である。
【図２】図１のノズルの構成をハンドピース本体の要部の構成とともに示す断面側面図である。
【図３】図１のノズルの各部の構成をハンドピース本体の要部の構成とともに示す分解断面側面図である。
【図４】図１のノズルの、特に混合物及び水の各噴出口の構成を示す部分拡大斜視図であり、図４（ａ）はノズルの正面側から見た図、図６（ｂ）はノズルの背面側から見た図である。
【図５】図１のノズルから噴出される混合物の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態について図を用いて説明する。図１、図２に示すように、本発明のノズルを接続するハンドピース本体１は、空気とパウダーとの混合物を移送するための混合物移送路１１及びその出口１１０と、水を移送するための水移送路１２及びその出口１２０とを備える。混合物移送路１１はハンドピース本体１の軸芯上に配置され、その周囲に水移送路１２が配置されて、二重管構造になっている。また、ハンドピース本体１は先端にヘッド１３を有する。図３に示すように、ヘッド１３は略Ｌ字形管からなり、混合物移送路１１及び水移送路１２に接続するための上流側の接続口１４と、ノズルを接続するための下流側のノズル接続口１５とを有する。ヘッド１３はさらに、中間部分で接続口１４、１５間を遮断する遮断部１６を有する。この遮断部１６の略中央には、混合物移送路１１に連通する入口１７１とノズル接続口１５に開口する出口１１０とを有する混合物の通路１７が貫通形成され、混合物移送路１１の一部をなす。遮断部１６にはまた、この混合物の通路１７に対して側方にオフセットして、水の通路１８が貫通形成され、水移送路１２の一部をなす。この水の通路１８は、上流側接続口１４の内周面に周方向溝として形成される水の通路１９と、ノズル接続口１５の内周面に周方向溝として形成される水移送路の出口１２０とを、それぞれ軸方向所定位置で連通させる。上流側接続口１４内には、Ｏリング１０が設けられ、ヘッド１３が水移送路１２に対して水密となっている。
【００１７】
図１、図２に示すように、本発明の一実施形態に係るノズル２Ａは、ハンドピース本体１に接続される接続部２０１と、接続部２０１から延びて、正面、背面、両側面、及び先端を有するノズル本体２０２とからなる。ノズル２Ａは、空気とパウダーとの混合物を通すための通路２１及びその噴出口２１０と、水を通すための通路２２及びその噴出口２２０とを別個に備え、ハンドピース本体１に接続されて、ハンドピース本体１を通じて供給される空気とパウダーとの混合物を水とともに噴出するようになっている。
【００１８】
このノズル２Ａは、歯肉縁下の治療に使用する歯肉縁下治療用で、接続部２０１がハンドピース本体１のヘッド１３先端のノズル接続口１５に対応する形状を有し、ノズル本体２０２が歯面と歯肉縁との間に挿入可能に細長く扁平状に形成される。図３に示すように、接続部２０１は軸方向凹部を有する略円筒状に形成されて、その凹部底面の略中央に混合物を通すための混合物の入口２１１が、その周囲に水を通すための水の入口２２１が、それぞれ形成される。ノズル本体２０２はその外形の幅、厚みが共に接続部２０１から漸次縮減されるように細長く扁平状に形成され、この実施形態では、特に横方向に扁平状に形成される。
【００１９】
ノズル本体２０２の先端付近には、正面から両側面にかけて断面略矩形の切欠き２３が形成されて、上流面２３１と下流面２３２とをなす。図４に示すように、切欠き２３の上流面２３１及び下流面２３２は、ノズル本体２０２の内部から外部に向けて広がるように互いに適宜の角度をなす傾斜面として形成される。混合物の通路２１は、接続部２０１に設けた混合物の入口２１１からノズル本体２０２内部を正面に沿って先端付近まで軸方向に直線的に延在し、切欠き２３内、特に上流面２３１に出口として噴出口２１０が開口する。この上流面２３１は、噴出口２１０から噴出された混合物を接続部２０１方向、つまり歯肉縁上に向けて逃すためのガイドとして機能し、下流面２３２は、噴出口２１０から噴出された混合物を受け、切欠き２３の先へ案内するガイドとして機能する。
【００２０】
さらに、図１に示すように、ノズル本体２０２の少なくとも一方の側面、好ましくは両側面にそれぞれ、切欠き２３に近接する位置から接続部２０１付近まで断面円弧状の溝２４が軸方向に形成され、これらの溝２４が、噴出口２１０から噴出された混合物を接続部２０１方向、つまり歯肉縁上に向けて逃すためのガイドになっている。
【００２１】
一方、ノズル本体２０２の内部背面側には、接続部２０１に設けた水の入口２２１から軸方向に延びる水の通路２２が形成され、その出口として、ノズル本体２０２の先端面に噴出口２２０が開口される。
【００２２】
このような構成を有するノズル２Ａは、図２に示すように、新規な構造の回転機構３Ａを介してハンドピース本体１のノズル接続口１５に回転可能に接続される。この回転機構３Ａは、図３に示すように、上流端がハンドピース本体１のヘッド１３のノズル接続口１５内に回転可能に配置され、下流端がノズル２Ａの混合物の通路２１に固定される管材３１と、ノズル接続口１５内に固定され、管材３１を回転可能に挿通可能な装着部材３４と、ノズル２Ａの接続部２０１に固定され、管材３１を回転可能に挿通可能なノズル保持部材３５とを備える。管材３１は、ノズル接続口１５内に回転可能に配置され、混合物移送路の出口１１０に連通して、ノズル接続口１５から突出する。装着部材３４は、ノズル接続口１５内に固定されるリング状の固定部３１と、この固定部３２に連接して一体的に形成されるリング状のガイド部３３とからなる。固定部３２は、中央に管材３１を回転可能に挿通可能な管材挿通部３２３が設けられ、その周囲に水移送路の出口１２０に連通して水を通すための水の通路３２４が設けられる。ガイド部３３はリング状であり、固定部３２の水の通路３２４からの水を案内するための中空部３３０を有する。このような構成の装着部材３４は、固定部３２をノズル接続口１５に固定することにより、ガイド部３３がノズル接続口１５外に配置される。また固定部３２の管材挿通部３２３及びガイド部３３の中空部３３０を通して管材３１が回転可能に挿通され、固定部３２の水の通路３２４及びガイド部３３の中空部３３０を通して水を通すようになっている。ノズル保持部材３５は、上流側が装着部材３４のガイド部３３内に回転可能に配置され、下流側は、ノズル２Ａの接続部２０１内に嵌合固定される。ノズル保持部材３５の中央には、ノズル２Ａの混合物の通路２１と装着部材３４の管材挿通部３２３とを連通させて管材３１を回転可能に挿通する管材挿通部３５２が設けられ、その周囲にノズル２Ａの水の通路２２と装着部材３４の水の通路３２４とを連通させる水の通路３５３が設けられている。
【００２３】
このような回転機構３Ａにより、ハンドピース本体ヘッド１３のノズル接続口１５内に固定される装着部材３４のガイド部３３内に、ノズル２Ａに嵌合固定されたノズル保持部材３５が嵌め込み配置され、管材３１が、装着部材３４の管材挿通部３２３及びノズル保持部材３５の管材挿通部３５２を通して、ノズル２Ａの混合物の通路２１に連結固定されることにより、ハンドピース本体に対してノズル２Ａが回転可能に接続される。
【００２４】
このようにしてハンドピース本体ヘッド１３のノズル接続口１５内で混合物移送路の出口１１０に連通される管材３１は、ノズル接続口１５に固定され水移送路の出口１２０に連通される水の通路３２４を有する装着部材３４を通して回転可能に支持されてノズル接続口１５から突出され、ノズル保持部材３５を介してノズル２Ａの混合物の通路２１に連通連結され、ノズル２Ａに固定されたノズル保持部材３５は装着部材３４のガイド部３３内に回転可能に配置される。かかる構造により、管材３１は混合物をノズル２Ａの混合物の通路２１に導入する回路をなし、その周囲に通された装着部材３４、ノズル保持部材３５の各水の通路３２４、３５３が水をノズル２Ａの水の通路２２に導入する回路をなし、混合物の回路と水の回路が独立の回路として構成される。その一方の回路の管材３１が回転軸となって、装着部材３４のガイド部３３とノズル保持部材３５との回転方向の案内により、管材３１、ノズル保持部材３５、ノズル２Ａの３点が一体に回転するようになっている。
【００２５】
このようにしてノズル２Ａはハンドピース本体１のヘッド１３に対して独立して回転するようになっている。従って、このノズル２Ａを歯面に沿って動かすと、ノズル２Ａが回転することにより、歯面に対して適切な角度に調整することができる。
【００２６】
この歯科用ハンドピースのノズル２Ａでは、ハンドピース本体１の混合物移送路１１から供給される空気とパウダーとの混合物は、ヘッド１３内で混合物移送路の出口１１０から管材３１、ノズル２Ａの混合物の通路２１を通じて、ノズル２Ａの混合物の噴出口２１０から噴射される。一方、ハンドピース本体１の水移送路１２から供給される水は、ヘッド１３内で水移送路の出口１２０から装着部材３４の固定部３２の水の通路３２４、ガイド部３３内に配置されるノズル保持部材３５の水の通路３５３、ノズル２Ａの水の通路２２を通じて、ノズル２Ａの水の噴射口２２０から噴射される。図５に示すように、ノズル２Ａの混合物の噴出口２１０から噴出された混合物は、この噴出口２１０に対向する切り欠き２３の下流側の傾斜面２３２がガイドになって、切り欠き２３の先へ噴射されるので、混合物は治療部位の一定の範囲に確実に吹き付けられる。また、ノズル２Ａの混合物の噴出口２１０から噴出された混合物は、この噴出口２１０が開口される切り欠き２３の上流側の傾斜面２３１及びノズル２Ａの両側面の溝２４がガイドになって、歯肉縁上に向けて確実に逃がされる。
【００２７】
したがって、歯肉縁下の治療の際に、術者は、ノズル２Ａの先端を歯肉縁下に挿入し、ノズル２Ａを治療部位の歯面に沿って動かす場合に、ノズル２Ａを回転させることにより治療部位の歯面に応じた適切な角度に容易に調整することができ、ノズル２Ａから噴出される混合物を治療部位の歯面に確実に吹き付けることができる。さらに、混合物の噴出口２１０から噴出された混合物を、この噴出口２１０に対向する下流面２３２をガイドにして、治療部位の歯面の一定の範囲に確実に吹き付けることができ、また、混合物の噴出口２１０から噴出された混合物を、この噴出口２１０が開口される上流面２３１及びノズル２Ａの両側面の溝２４をガイドにして、歯肉縁上に向けて確実に逃がすことができる。
【００２８】
したがって、このノズル２Ａによれば、歯肉縁下の治療の際に、歯肉縁下の歯面と歯肉の間の微小な隙間に差し込んで、空気とパウダーとの混合物を治療部位に向けて適切に吹き付けることができ、また、歯肉縁下で噴出された混合物を歯肉縁上に効率良く排出することができ、歯科治療の作業性の向上を図ることができる。
【００２９】
なお、この実施の形態では、ノズル２Ａがハンドピース本体１に管材３１、装着部材３４及びノズル保持部材３５からなる回転機構３Ａにより回転可能に接続されるものとして例示したが、このノズルはハンドピース本体に他の回転機構を介して接続されてもよく、また、ハンドピース本体に固定されて非回転としてもよく、ハンドピース本体との接続形式は種々に変更可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  ハンドピース本体
１０  Ｏリング
１１  混合物移送路
１１０  混合物移送路の出口
１２  水移送路
１２０  水移送路の出口
１３  ヘッド
１４  上流側接続口
１５  ノズル接続口
１６  遮断部
１７  混合物の通路
１７１  入口
１８  水の通路
１９  水の通路
２Ａ  ノズル
２０１  接続部
２０２  ノズル本体
２１  混合物の通路
２１０  混合物の噴出口
２１１  混合物の入口
２２  水の通路
２２０  水の噴出口
２２１  水の入口
２３  切欠き
２３１  上流側傾斜面
２３２  下流側傾斜面
２４  溝
３Ａ  回転機構
３１  管材
３２  固定部
３２３  管材挿通部
３２４  水の通路
３３  ガイド部
３３０  中空部
３４  装着部材
３５  ノズル保持部材
３５２  管材挿通部
３５３  水の通路
２Ｂ  ノズル
２０４  軸方向凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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