(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デッキ上に配置される使用位置と、上記デッキより前方でかつ低位置にあるフロア上に収納される収納位置と、の間で姿勢変更可能な車両用シートにおける姿勢変更操作のサポート構造であって、
シートの下部において当該シートの幅方向に延びるように配設されたトーションスプリングと、
上記シートと上記フロアとの間に設けられた脚部と、を備え、
上記トーションスプリングは、一端側が上記シートの後部下へ回動自在に取り付けられ、他端側において延設された部分が上記フロア側に取り付けられており、
上記脚部は、一端部が上記シートの前部下において上記シートの幅方向に延びる軸線周りに回動可能に連結され、かつ、他端部が、上記トーションスプリングの上記フロア側への取り付け部分よりも前方の上記フロア側において、上記シートの幅方向に延びる軸線周りに回動可能に連結されており、
上記トーションスプリングは、上記シートが上記使用位置と上記収納位置との間の所定位置にあるときに中立位置をとり、
上記トーションスプリングは、上記シートが上記使用位置および上記収納位置のいずれの位置にあるときも上記中立位置に戻るように上記シートに弾発力を与えることを特徴とする、車両用シートの姿勢変更操作サポート構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの姿勢変更操作サポート構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の後部座席などのシートについて、デッキ上に支持された使用状態から前方下部のフロア上に折り畳んだ状態で収納する機構が知られている。シートの後方側下部には、使用状態にあるシートをデッキに固定するためのラッチ機構が設けられ、シートの前方側においては、シートとフロアとの間に脚部が設けられている。脚部は、その両端部２箇所に設けられたヒンジ部を介してフロア側とシート側とのそれぞれの間で回動可能とされている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
シートを使用状態からフロア上に収納する際には、シートバックを折り畳んだ状態で当該シートバックの背面を引き上げる（特許文献１の図２、図３等参照）。特許文献１では、シート収納の操作力を低減する目的で、脚部とフロア側との間に介在するヒンジ部（以下、適宜「フロア側ヒンジ部」という）において、脚部を前方に回転させるための高トルクの巻きバネが設けられる。しかし、当該ヒンジ部にバネを設けただけでは脚部とシート側との間に介在するヒンジ部（以下、適宜「シート側ヒンジ部」という）が折れ曲がることになり、シートを持ち上げる方向に動かない。そこで、特許文献１においては、シート側ヒンジ部にロック機構を設けておき、脚部がフロア側ヒンジ部において回動してある程度前方に変位した時点で上記ロック機構が解除される構成が開示されている。
【０００４】
しかしながら、上記のようなシートを収納するための動作の途中でシート側ヒンジ部のロック機構が解除される構成によると、当該ロック機構の解除のタイミングがコントロールし難く、また、部品点数が多いのでコストが高くつき、重量が増えるといった問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−９８２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、コスト高や重量増加を抑制しつつ、シートの姿勢変更時の操作力を低減するのに適した車両用シートの姿勢変更操作ポート構造を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００８】
本発明によって提供される車両用シートの姿勢変更操作サポート構造は、デッキ上に配置される使用位置と、上記デッキより前方でかつ低位置にあるフロア上に収納される収納位置と、の間で姿勢変更可能な車両用シートにおける姿勢変更操作のサポート構造であって、シートの下部において当該シートの幅方向に延びるように配設されたトーションスプリングを備え、上記トーションスプリングは、一端側が上記シートの後部下へ取り付けられ、他端側において延設された部分が上記フロア側に取り付けられており、上記トーションスプリングは、上記シートが上記使用位置と上記収納位置との間の所定位置にあるときに中立位置をとり、上記トーションスプリングは、上記シートが上記使用位置および上記収納位置のいずれの位置にあるときも上記中立位置に戻るように上記シートに弾発力を与えることを特徴としている。
【０００９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る車両用シートの姿勢変更操作サポート構造を備えた、車両内部のシート周辺部の一例を示し、車両の側方から見た図である。
【図２】図１に示したシート周辺部を車両の前方から見た図である。
【図３】シートの姿勢変更動作を説明するための図１と同様の図である。
【図４】シートの姿勢変更動作を説明するための図１と同様の図である。
【図５】本発明に係る車両用シートの姿勢変更操作サポート構造を備えた、車両内部のシート周辺部の他の例を示し、車両の側方から見た図である。
【図６】図５に示したシート周辺部を車両の前方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１および図２は、本発明に係る車両用シートの姿勢変更操作サポート構造を備えた、車両内部のシート周辺部の一例を示している。これらの図に示された本実施形態は、自動車の後部座席（シート１０）の周辺部構造に本発明を適用した場合の例である。
【００１２】
本実施形態のシート１０は、デッキ２０上に配置される使用位置（図１参照）と、フロア３０上に収納される収納位置（図４の実線で表したシート１０を参照）と、の間で姿勢変更可能に構成されたものである。フロア３０はデッキよりも前方でかつ低位置にあり、シート１０はシートクッション１１およびシートバック１２を有し、シートバック１２がシートクッション１１に重なるように折り畳まれてフロア３０上に収納される。シート１０の後方側下部には、使用位置にあるシート１０をデッキ２０に固定するための図示しないラッチ機構が設けられ、シート１０の前方側においては、シート１０とフロア３０との間に脚部４０が設けられている。使用位置にあるシート１０は、デッキ２０に支持されている。
【００１３】
脚部４０は、その両端部２箇所に設けられたヒンジ部４１，４２を介してフロア３０側とシート１０側とのそれぞれの間で回動可能とされている。より具体的には、フロア３０側のヒンジ部４１は、車両（フロア３０側）に固定されたブラケット３１と脚部４０とを軸線Ｏ１周りに回動可能に連結する。また、シート１０側のヒンジ部４２は、シートクッション１１下部に固定されたブラケット１３と脚部４０とを軸線Ｏ２周りに回動可能に連結する。
【００１４】
本実施形態においては、シート１０の下部においてトーションスプリング５０が配置されている。図２によく表れているように、トーションスプリング５０は、シート１０の幅方向に延びる第１部分５１と、第１部分５１の一方端につながる第２部分５２と、第１部分５１の他方端につながる第３部分５３と、を有する。第２部分５２は、第１部分５１に対して略９０°屈曲し、シート１０の側方において車両後方側に延びる。第２部分５２の先端はシート１０の後方寄りに取り付けられている。第３部分５３は、第１部分に対して９０°を越える角度α１で屈曲し、フロア３０に近づくように延びる。第３部分５３の先端はフロア３０側に取り付けられる。
【００１５】
第１部分５１は、車両（フロア３０側）に固定されたブラケット３２に支持されている。より具体的には、ブラケット３２には軸受部３３が設けられており、軸受部３３によって第１部分５１は回転可能な状態で支持されている。したがって、第１部分５１は、車両における位置は変わらないが捻じり動作（回転）が可能な状態となっている。
【００１６】
第２部分５２の先端は、連結部１４を介してシート１０（シートクッション１１）の側面部に取り付けられている。連結部１４は、第２部分５２の先端をシートクッション１１側面にリジッドに固定するのではなく、所定範囲の変位を許容する状態で取り付ける。そのような連結部１４は、例えばナイロンウェビング等を用いて構成される。
【００１７】
第３部分５３の先端は、固定部材３４を介してフロア３０側に固定されている。
【００１８】
図１、図２は、シート１０が使用位置にある状態を示している。図１、図２では、シートバック１２が折り畳まれた状態を示す。図３は、図１に示したシート１０を収納位置に向かって移動させる途中の状態を示す。シート１０が図３に示した所定位置にあるとき、トーションスプリング５０は、弾発力が生じないニュートラル状態（中立位置）となっている。図３において、使用位置にあるシート１０を仮想線で表す。
【００１９】
図４は、シート１０が収納位置にある状態を示している。シート１０が収納位置にあるとき、図示しないロック機構によりシート１０の移動が防止される。図４において、上記所定位置にあるシート１０（トーションスプリング５０は中立位置をとる状態）を仮想線で表す。
【００２０】
図３から理解されるように、シート１０が使用位置（図３では仮想線で表す）にあるとき、トーションスプリング５０は中立位置から角度α２だけ捻られた状態にある。したがって、使用位置にあるシート１０には、トーションスプリング５０が中立位置に戻るように当該トーションスプリング５０による弾発力が矢印Ｎ１で示す方向に作用する。これは、シート１０を使用位置から収納位置に向かうように持ち上げる方向の力である。
【００２１】
図４から理解されるように、シート１０が収納位置にあるとき、トーションスプリング５０は中立位置から角度α３だけ捻られた状態にある。したがって、収納位置にあるシート１０には、トーションスプリング５０が中立位置に戻るように当該トーションスプリング５０による弾発力が矢印Ｎ２で示す方向に作用する。これは、シート１０を収納位置から使用位置に向かうように持ち上げる方向の力である。なお、図４に示した角度α３と図３に示した角度α２は、異ならせられている。本実施形態においては、図４に示した角度α３は図３に示した角度α２よりも小さい。
【００２２】
また、図３、図４を対比すると理解されるように、シート１０が使用位置と収納位置との間を移動するとき、シート１０は、脚部４０およびトーションスプリング５０を含んだ四節リンク機構に近い動きをする。したがって、トーションスプリング５０は、シート１０が移動する過程で当該シート１０の姿勢を所定に保つ役割を担う。
【００２３】
次に、上記構成の車両用シートの姿勢変更操作サポート構造の作用について、説明する。
【００２４】
シート１０の下部においてトーションスプリング５０が設けられている。トーションスプリング５０は、上記した第１ないし第３部分５１，５２，５３を備える。図３に示したようにシート１０が使用位置と収納位置との間の所定位置にあるとき、トーションスプリング５０は中立位置をとる。そして、シート１０が使用位置および収納位置のいずれの位置にあるときも、トーションスプリング５０は、中立位置に戻るようにシート１０に弾発力を与える。これにより、使用位置にあるシート１０を収納するために持ち上げる際、シートバック１２の背面のストラップ１２１を引き上げるための操作力の低減が図られる。また、トーションスプリング５０の中立位置を越えてシート１０が収納位置に向かう際、トーションスプリング５０によりこのトーションスプリング５０が中立位置に戻る方向の力が働くので、シート１０をゆっくりと収納位置にランディングさせることができる。また、収納位置にあるシート１０を使用するために持ち上げる際においても、シートバック１２の背面のストラップ１２１を引き上げるための操作力の低減が図られる。そして、トーションスプリング５０の中立位置を越えてシート１０が使用位置に向かう際、トーションスプリング５０によりこのトーションスプリング５０が中立位置に戻る方向の力が働くので、シート１０をゆっくりと使用位置にランディングさせることができる。このように、本実施形態によれば、シート１０を使用位置および収納位置の間で姿勢変更する際、いずれの場合にも操作力の低減を図ることができる。
【００２５】
トーションスプリング５０においては、第１部分５１とこれに屈曲状につながる第３部分５３の両方によって捻りによる弾発力が蓄えられる。このような構成によれば、シート１０を姿勢変更させる過程においてより広範囲でトーションスプリング５０の弾発力が付与されることとなり、シート１０の姿勢変更のための操作力をより一層低減することが可能となる。
【００２６】
トーションスプリング５０は、シート１０を姿勢変更させる動作において、リンク機構の一部を担う。これにより、シート１０の姿勢変更のために部品点数が増加するのを抑制することができる。このことは、コスト削減や軽量化に寄与する。
【００２７】
シート１０が使用位置にあるときにトーションスプリング５０が中立位置から捻られる角度α２と、シート１０が収納位置にあるときにトーションスプリング５０が中立位置から捻られる角度α３とは、異ならせられている。このような構成によれば、シート１０を使用位置と収納位置との間で姿勢変更させる際、使用位置および収納位置のいずれか一方でのトーションスプリング５０によるサポート（弾発力）を大きくすることができる。シート１０を姿勢変更させる際の操作負荷が異なる場合において、当該操作負荷の違いに応じてサポート力を適切に配分することができる。
【００２８】
図５および図６は、本発明に係る車両用シートの姿勢変更操作サポート構造を備えた、車両内部のシート周辺部の他の例を示している。図５以降の図においては、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付しており、適宜説明を省略する。
【００２９】
図５および図６に示された本実施形態においては、トーションスプリング５０の構成が上記実施形態と異なっており、これに伴いトーションスプリング５０のフロア側との固定構造が上記実施形態と異なっている。本実施形態の他の構成は、上記実施形態と実質的に同じである。
【００３０】
図５、図６に示すように、本実施形態のトーションスプリング５０は、シート１０の幅方向に延びる第１部分５１と、第１部分５１の一方端（図６における右方端）につながる第２部分５２と、を備える一方、上記実施形態の第３部分５３に相当する部分を具備していない。第１部分５１の他方端（図６における左方端）は、固定部材３４を介してブラケット３２に支持されている。第１部分５１の当該他方端は、固定部材３４によって回転不能な状態でブラケット３２に固定されている。
【００３１】
本実施形態においても、上記実施形態において図３、図４を参照して説明したのと同様に、シート１０は、使用位置と収納位置との間を移動可能であり、シート１０が使用位置と収納位置との間の所定位置にあるとき、トーションスプリング５０は中立位置をとる。そして、シート１０が使用位置および収納位置のいずれの位置にあるときも、トーションスプリング５０は、中立位置に戻るようにシート１０に弾発力を与える。このような構成により、本実施形態においても、上記実施形態に関して説明した作用と同様の作用を奏する。
【００３２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明の各部の具体的な構成は、種々に変更が可能である。
【符号の説明】
【００３３】
Ｏ１，Ｏ２    軸線
１０        シート
１１        シートクッション
１２        シートバック
１２１      ストラップ
１３        ブラケット
１４        連結部
２０        デッキ
３０        フロア
３１，３２    ブラケット
３３        軸受部
３４        固定部材
４０        脚部
４１，４２    ヒンジ部
５０        トーションスプリング
５１        第１部分
５２        第２部分
５３        第３部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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