(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面上一部にビード部を設けた基材と、前記ビード部の頂部に配置されたゴム状弾性体製のガスケット本体とを備えるガスケットの製造方法において、
前記基材の平面上一部に前記ビード部を形成する工程と、前記ビード部の頂部に前記ガスケット本体の成形材料を塗布する工程とを順次実施し、
前記基材の平面上一部に前記ビード部を形成するときに前記ビード部の頂部における幅方向端部に凸部を形成し、
前記ビード部の頂部に前記成形材料を塗布するときに前記凸部を前記成形材料の塗布幅規定手段として利用することを特徴とするガスケットの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載のガスケットの製造方法において、
前記基材は、燃料電池用セパレータであることを特徴とするガスケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール技術に係るガスケットの製造方法に関する。本発明のガスケットは例えば、燃料電池用ガスケットとして用いられる。
【背景技術】
【０００２】
従来から図４に示すように、金属板などよりなる平板状の基材５２を備え、この基材５２の平面上一部に立体形状であるビード部５３を設け、ビード部５３の頂部５３ａにゴム状弾性体よりなるガスケット本体５４を配置した構造の、基材５２およびガスケット本体５４の組み合わせからなるガスケット５１が知られている。【０００３】
基材５２は、例えば燃料電池用セパレータとされる。燃料電池用セパレータは例えば図５に示すように、燃料電池反応面５５の周りを囲むように、また各マニホールド穴５６の周りを囲むようにシールラインＳが設定される。したがってシールラインＳに沿ってビード部５３が設けられるとともにガスケット本体５４が配置されている。【０００４】
上記ガスケット５１を製造する手順としては、基材５２の平面上一部にビード部５３を形成する工程と、ビード部５３の頂部５３ａにガスケット本体５４の成形材料（液状ゴムなど）を塗布し、ガスケット本体５４を成形する工程とを順次実施する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１９１８０２号公報（図７〜図８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術には、以下の点で更なる改良の余地がある。【０００７】
すなわち上記従来技術では、基材５２の平面上一部に設けられるビード部５３の頂部５３ａが図示するようにその全幅に亙って平坦面状に形成されている。【０００８】
したがって、ビード部５３の頂部５３ａにガスケット本体５４の成形材料を塗布する過程で、表面張力の都合により成形材料の塗布幅が一定とならないことがあり、この場合、成形材料の塗布厚みも一定とならず、よってガスケット本体５４の断面形状が一定とならないことから、ガスケット本体５４によるシール性に影響を及ぼすことがある（一般に成形材料の塗布量は定量であるため、塗布幅が広いと塗布厚みが薄くなり、塗布幅が狭いと塗布厚みが厚くなり、従来技術ではこれらの幅寸法および厚み寸法、すなわち成形材料の塗布形状を十分に制御することができない）。【０００９】
また、ビード部５３の頂部５３ａにガスケット本体５４の成形材料を塗布する過程で、図６に示すようにビード部５３の頂部５３ａから一部の成形材料が幅方向へはみ出す（矢印ｘ方向へ流れ出す）ことがあり、この場合には、ガスケット成形不良を生じることになる。【００１０】
本発明は以上の点に鑑みて、ビード部の頂部におけるガスケット本体成形材料の塗布幅を一定ないし略一定とすることができ、成形材料がはみ出すのを防止することもできるガスケットの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明のガスケットの製造方法は、平面上一部にビード部を設けた基材と、前記ビード部の頂部に配置されたゴム状弾性体製のガスケット本体とを備えるガスケットの製造方法において、前記基材の平面上一部に前記ビード部を形成する工程と、前記ビード部の頂部に前記ガスケット本体の成形材料を塗布する工程とを順次実施し、前記基材の平面上一部に前記ビード部を形成するときに前記ビード部の頂部における幅方向端部に凸部を形成し、前記ビード部の頂部に前記成形材料を塗布するときに前記凸部を前記成形材料の塗布幅規定手段として利用することを特徴とする。【００１２】
上記構成を備える本発明においては、基材の平面上一部にビード部を形成するときにビード部の頂部における幅方向端部に凸部を形成し、ビード部の頂部にガスケット本体の成形材料を塗布するときに凸部を成形材料の塗布幅規定手段として利用するため、凸部が成形材料の流れ（幅方向への広がり）を堰き止め、塗布幅を規定する。したがって成形材料の塗布幅を一定ないし略一定とすることが可能とされ、併せて成形材料がはみ出すのを防止することが可能とされる。基材は例えば燃料電池用セパレータとされ、この場合、ガスケットは燃料電池用ガスケットとされる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、ビード部の頂部におけるガスケット本体成形材料の塗布幅を一定ないし略一定とすることができ、成形材料がはみ出すのを防止することができる。したがってガスケット本体の断面形状が一定ないし略一定となってガスケット本体によるシール性を安定化させることができ、成形材料のはみ出しによる成形不良が発生するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例に係るガスケットの平面図
【図２】同ガスケットの断面形状の一例を示す要部断面図であって、図１におけるＡ−Ａ線拡大断面図
【図３】同ガスケットの断面形状の他の例を示す要部断面図であって、図１におけるＡ−Ａ線拡大断面図
【図４】従来例に係るガスケットの要部断面図
【図５】同ガスケットの平面図
【図６】同ガスケットにおける成形不良を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（１）本発明は、燃料電池用ガスケットまたはメタルガスケットに関する。
（２）燃料電池用ガスケットとして、セパレータにビードを形成し、ビード上にゴムを塗布・成形することで、コスト低減が期待される。この場合、ビード表面はフラット形状が採用されるが、スクリーン印刷方式等の液状塗布により、液状ゴム原料を用いてガスケットを形成する場合、ゴム原料と基材間の表面張力により、塗布断面形状が制御できず、シール性に課題がある（ゴムの塗布幅、高さのばらつきが発生する）。
（３）そこで本発明では、セパレータに形成されるビード形状の端部を凸形状とすることで、液状ゴム原料の塗布形状を安定化させる。シール形状が制御できるため、シール性の品質向上が可能となる。セパレータビード断面端部が凸形状に形成されたことを特徴とする燃料電池用ガスケットである。基材とゴム原料の表面張力の影響なく、ゴム高さのばらつきを抑制できる。
【００１６】
つぎに本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施例に係る製造方法によって製造するガスケット１１の全体平面を示している。ガスケット１１は燃料電池用ガスケットとして用いられる。ガスケット１１は、基材としての金属板よりなる燃料電池用セパレータ２１の平面上に燃料電池反応面２２および複数のマニホールド穴２３を有しているので、これらの周りにシールラインＳが設定されている。
【００１８】
図２の拡大断面に示すように、シールラインＳには、立体形状よりなるビード部２４が一体に設けられている。ビード部２４は、断面略台形のフルビード形状とされ、すなわち幅方向一対の斜面部２５の間に頂部２６が設けられた形状とされている。ビード部２４はシールラインＳの全長に亙って設けられている。ビード部２４はセパレータ２１の厚み方向一方（図では上方）へ向けて突出している。
【００１９】
ビード部２４の頂部２６における幅方向両端部にそれぞれ凸部２７が一体に設けられている。凸部２７はビード部２４の全長に亙って設けられている。凸部２７はセパレータ２１の厚み方向一方（図では上方）へ向けて突出している。また頂部２６の幅方向両端部にそれぞれ凸部２７が設けられているので、頂部２６の幅方向中央部は相対の凹部２８とされている。凹部２８はこれもビード部２４の全長に亙って設けられている。
【００２０】
そして、この凹部２８、すなわち頂部２６の上面であって幅方向一対の凸部２７の間にゴム状弾性体よりなるガスケット本体３１が設けられている。ガスケット本体３１は、ディスペンサー法などの手段によって成形材料を塗布することにより成形されている。ガスケット本体３１はシールラインＳの全長に亙って設けられている。
【００２１】
上記ガスケット１１を製造するに際しては、セパレータ２１の平面上一部にプレス加工などによってビード部２４を形成するが、このとき同時に凸部２７を形成する。
【００２２】
次いで、ビード部２４の頂部２６の上面にディスペンサー法などの手段によってガスケット本体３１の成形材料（液状ゴムなど）を塗布するが、このとき凸部２７を成形材料の塗布幅規定手段として利用しながら塗布工程を実施する。
【００２３】
したがってこの方法によれば、上記成形材料の塗布工程において、凸部２７が成形材料の流れ（幅方向への広がり）を堰き止め、塗布幅を規定するため、塗布幅が一定ないし略一定とされ、塗布幅が一定ないし略一定とされると塗布量は定量なので、塗布厚みも一定ないし略一定とされる。したがってガスケット本体３１の断面形状が一定ないし略一定とされるため、ガスケット本体３１によるシール性を安定化させることができ、併せて成形材料のはみ出しによる成形不良が発生するのを防止することができる。
【００２４】
尚、図２では、凸部２７の断面形状が円弧形とされ、頂部２６の断面形状（凹部２８底面の断面形状）も円弧形とされているが、これらの断面形状は直線状ないし複数の直線の組み合わせよりなるものであっても良い。
【００２５】
この場合の例として、図３では、凸部２７の断面形状が台形とされ、頂部２６の断面形状（凹部２８底面の断面形状）は平坦な直線状とされている。
【００２６】
また、図２の例および図３の例に共通する事項として、凸部２７はその高さをガスケット本体３１の厚みよりも小さく設定するのが好適であり、これによれば燃料電池スタックの組み立て時にガスケット本体３１を相手面に確実に接触させることができる。
【符号の説明】
【００２７】
１１  ガスケット
２１  セパレータ（基材）
２２  反応面
２３  マニホールド穴
２４  ビード部
２５  斜面部
２６  頂部
２７  凸部
２８  凹部
３１  ガスケット本体
Ｓ  シールライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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