(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニット構成要素を備える製品であって、前記ニット構成要素は、
ニュートラル位置と伸張位置との間で伸張するように構成されているニット要素と、
前記ニット要素に形成されている伸張性ストランドであって、前記ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれている伸張性ストランドと、を備え、
前記伸張性ストランドは、前記ニット要素が、前記ニュートラル位置と前記伸張位置との間で動く場合に、第１の弛み位置と緊張位置との間で動くように構成されているストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含み、
前記ストレッチリミッタ要素は、前記ニット要素が前記ニュートラル位置にあるときは前記第１の弛み位置にあり、
前記ストレッチリミッタ要素は、前記伸張位置を越える前記ニット要素の伸張を防ぐために、前記ニット要素が前記伸張位置にあるときには前記緊張位置にあり、
前記伸張性ストランドは第２の弛み位置を有し、前記伸張性ストランドは、前記ストレッチリミッタの位置での前記伸張性ストランドの寸法を前記ニット要素に対して変えることにより、前記第１の弛み位置と前記第２の弛み位置との間で調節可能である、製品。
【請求項２】
前記ニット要素は、前記伸張性ストランドが、前記第１の弛み位置から前記緊張位置へ動く際に、伸張動作の第１の範囲内で伸張するように構成され、
前記ニット要素は、前記伸張性ストランドが、前記第２の弛み位置から前記緊張位置へ動く際に、第２の伸張動作の範囲内で伸張するように構成され、前記伸張動作の第１の範囲は、前記伸張動作の第２の範囲よりも大きい、請求項１に記載の製品。
【請求項３】
前記伸張性ストランドは、前記ニット要素から露出されている端部を含み、前記端部は、前記第１の弛み位置および前記第２の弛み位置の少なくとも一方に前記伸張性ストランドを固定するように構成される、請求項２に記載の製品。
【請求項４】
履物製品のソール構造とアッパーとをさらに備え、前記アッパーは、前記ソール構造に取り付けられ、
前記ニット要素は、内側部と、外側部と、前記内側部および前記外側部を備えたベース部とを含み、
前記内側部は、前記アッパーの内側側部を少なくとも部分的に画定し、前記外側部は、前記アッパーの外側側部を少なくとも部分的に画定し、前記ベース部は、前記ソール構造に近接して配置され、
前記伸張性ストランドは、前記内側部、前記ベース部および前記外側部を横切って連続的に延びている、請求項１に記載の製品。
【請求項５】
前記伸張性ストランドは、前記ニット要素から露出されている露出区画を含む、請求項４に記載の製品。
【請求項６】
前記露出区画は、前記伸張性ストランドの第１の露出端部であり、前記伸張性ストランドは、第２の露出端部を含み、
前記第１の露出端部および前記第２の露出端部は、固定位置と非固定位置との間で動くように構成され、前記第１の露出端部および前記第２の露出端部は、前記固定位置に一緒に固定され、および前記第１の露出端部および前記第２の露出端部は、前記非固定位置では、互いに固定されない、請求項５に記載の製品。
【請求項７】
前記ストレッチリミッタ要素は、前記ベース部に近接して配置される、請求項４に記載の製品。
【請求項８】
前記ストレッチリミッタ要素は、前記ニット要素内に埋め込まれる、請求項１に記載の製品。
【請求項９】
前記ストレッチリミッタ要素は、前記ニット要素から露出される、請求項１に記載の製品。
【請求項１０】
履物製品のソール構造とアッパーとをさらに備え、前記アッパーは前記ソール構造に取り付けられ、
前記ニット構成要素は、前記アッパーの少なくとも一部を画定し、
前記ストレッチリミッタ要素は、前記ソール構造に取り付けられる、請求項９に記載の製品。
【請求項１１】
前記ストレッチリミッタ要素は、前記ストレッチリミッタ要素が前記緊張位置にある場合には、前記ニット要素を横切って実質的に直線状経路に沿って延びており、
前記ストレッチリミッタ要素は、前記ストレッチリミッタ要素が前記第１の弛み位置にある場合には、前記ニット要素を横切って非直線状経路に沿って延びている、請求項１に記載の製品。
【請求項１２】
ニット構成要素を備える製品であって、前記ニット構成要素は、
第１の部分および第２の部分を含むニット要素であって、前記第１の部分が、ニュートラル位置と伸張位置との間で、前記第２の部分に対して伸張可能であるニット要素と、
前記ニット要素に形成されている伸張性ストランドであって、前記ニット要素の第１の部分および第２の部分の少なくとも一方にわたって延びている伸張性ストランドと、を備え、
前記伸張性ストランドは、前記ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれ、
前記伸張性ストランドは、前記第１の部分が、前記ニュートラル位置と前記伸張位置との間で伸張する場合に、第１の弛み位置と緊張位置との間で動くように構成されているストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含み、
前記ストレッチリミッタ要素は、前記第１の部分が前記ニュートラル位置にあるときは、前記第１の弛み位置にあり、
前記ストレッチリミッタ要素は、前記伸張位置を越える前記第１の部分の伸張を防ぐために、前記第１の部分が前記伸張位置にあるときは前記緊張位置にあり、前記伸張性ストランドは第２の弛み位置を有し、前記伸張性ストランドは、前記ストレッチリミッタの位置での前記伸張性ストランドの寸法を前記ニット要素に対して変えることにより、前記第１の弛み位置と前記第２の弛み位置との間で 調節可能である、製品。
【請求項１３】
履物製品のソール構造とアッパーとをさらに備え、前記アッパーは前記ソール構造に取り付けられ、
前記第１の部分は、前記アッパーのかかと領域、前記アッパーの中足領域および前記アッパーの足先領域のうちの一つを少なくとも部分的に画定し、
前記第２の部分は、前記かかと領域、前記中足領域および前記足先領域のうちの別の物を少なくとも部分的に画定する、請求項１２に記載の製品。
【請求項１４】
前記第１の部分は、前記伸張性ストランドが前記第１の弛み位置から前記緊張位置へ動く際に、伸張動作の第１の範囲内で、前記第２の部分に対して伸張可能であり、
前記第１の部分は、前記伸張性ストランドが前記第２の弛み位置から前記緊張位置へ動く際には、伸張動作の第２の範囲内で、前記第２の部分に対して伸張可能であり、前記伸張動作の第１の範囲は、前記伸張動作の第２の範囲よりも大きい、請求項１２に記載の製品。
【請求項１５】
一体ニット構造で形成されたニット構成要素を備える製品であって、前記ニット構成要素は、
ともに伸張可能である第１の部分および第２の部分を含むニット要素と、
前記ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれ、および前記第１の部分の伸張動作の範囲を制限するように構成されている第１の伸張性ストランドであって、前記第１の伸張性ストランドは、第１のストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含み、前記第１のストレッチリミッタ要素は、前記第１の部分が伸張する場合に、弛み位置と緊張位置との間で動くように構成される第１の伸張性ストランドと、
前記ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれ、および前記第２の部分の伸張動作の範囲を制限するように構成されている第２の伸張性ストランドであって、前記第２の伸張性ストランドは、第２のストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含み、前記第２のストレッチリミッタ要素は、前記第２の部分が伸張する場合に、弛み位置と緊張位置との間で動くように構成される第２の伸張性ストランドと、を備え、
前記第１のストレッチリミッタ要素は、前記弛み位置において、前記第１の部分の伸張を可能にするように構成され、および前記第１のストレッチリミッタ要素は、前記緊張位置において、前記第１の部分の伸張を阻止するように構成され、および
前記第２のストレッチリミッタ要素は、前記弛み位置において、前記第２の部分の伸張を可能にするように構成され、前記第２のストレッチリミッタ要素は、前記緊張位置において、前記第２の部分の伸張を阻止するように構成される、製品。
【請求項１６】
ニット構成要素を備える製品であって、前記ニット構成要素は、
ともに伸張可能である第１の部分および第２の部分を含むニット要素と、
前記ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれ、および前記第１の部分の伸張動作の範囲を制限するように構成されている第１の伸張性ストランドであって、前記第１の伸張性ストランドは、第１のストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含み、前記第１のストレッチリミッタ要素は、前記第１の部分が伸張する場合に、第１の弛み位置と緊張位置との間で動くように構成される第１の伸張性ストランドと、
前記ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれ、および前記第２の部分の伸張動作の範囲を制限するように構成されている第２の伸張性ストランドであって、前記第２の伸張性ストランドは、第２のストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含み、前記第２のストレッチリミッタ要素は、前記第２の部分が伸張する場合に、第１の弛み位置と緊張位置との間で動くように構成される第２の伸張性ストランドと、を備え、
前記第１のストレッチリミッタ要素は、前記第１の弛み位置において、前記第１の部分の伸張を可能にするように構成され、および前記第１のストレッチリミッタ要素は、前記緊張位置において、前記第１の部分の伸張を阻止するように構成され、および
前記第２のストレッチリミッタ要素は、前記第１の弛み位置において、前記第２の部分の伸張を可能にするように構成され、前記第２のストレッチリミッタ要素は、前記緊張位置において、前記第２の部分の伸張を阻止するように構成され、前記第１のストレッチリミッタ要素と前記第２のストレッチリミッタ要素のうちの少なくとも１つは、第２の弛み位置を有する伸張性ストランドを含み、前記伸張性ストランドは、前記ストレッチリミッタ位置での前記伸張性ストランドの寸法を前記ニット要素に対して変えることにより、前記第１の弛み位置と前記第２の弛み位置との間で調節可能である、製品。
【請求項１７】
履物製品のソール構造とアッパーとをさらに備え、前記アッパーは前記ソール構造に取り付けられ、
前記第１の部分は、前記アッパーのかかと領域、前記アッパーの中足領域および前記アッパーの足先領域のうちの一つを少なくとも部分的に画定し、
前記第２の部分は、前記かかと領域、前記中足領域および前記足先領域のうちの別の物を少なくとも部分的に画定する、請求項１５または請求項１６に記載の製品。
【請求項１８】
前記第１のストレッチリミッタ要素は、前記第１の部分の前記伸張動作の範囲を変えるために調節可能である、請求項１５または請求項１６に記載の製品。
【請求項１９】
前記第１の伸張性ストランドは第１の端部を含み、前記第２の伸張性ストランドは第２の端部を含み、前記第１の端部および前記第２の端部は、前記第１の部分の前記伸張動作の範囲を維持するように一緒に取り付けられる、請求項１８に記載の製品。
【請求項２０】
前記第１の端部および前記第２の端部は一緒に編まれる、請求項１９に記載の製品。
【請求項２１】
前記第１の伸張性ストランドは、第３の端部をさらに備え、前記第２の伸張性ストランドは、第４の端部を含み、および前記第１の端部、前記第２の端部、前記第３の端部および前記第４の端部は一緒に編まれる、請求項２０に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニット構成要素が組み込まれた製品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の履物製品は、一般的に、アッパーおよびソール構造という２つの主要な要素を含んでいる。アッパーは、ソール構造に固定されて、足を快適にかつ安定して受け入れるために、履物の内部に空洞を形成している。ソール構造は、それによってアッパーと地面との間に位置するように、アッパーの下側区域に固定されている。
【０００３】
たとえば、運動用の履物では、ソール構造は、ミッドソールとアウトソールとを含んでいてもよい。ミッドソールは、多くの場合、地面の反力を弱めて、歩くとき、走るとき、および他の歩行活動中に足および脚にかかる応力を低減するポリマー発泡材料を含んでいる。くわえて、ミッドソールは、力をさらに弱め、安定性を高め、または足の動きに影響を与える流体充填チャンバ、プレート、モデレータ、または他の要素を含んでいてもよい。アウトソールは、ミッドソールの下面に固定されて、ゴム等の耐久性のある耐摩耗性材料から形成されたソール構造の地面係止部を形成している。また、ソール構造は、履物の快適性を高めるために、空洞内に配置され、足の下面に近接する中敷きも含んでいてもよい。
【０００４】
アッパーは、大略的に、足の甲周りおよびつま先区域の上に、足の内側側部および外側側部に沿って、さらに足のかかと区域の周りに延びている。バスケットボール用履物およびブーツなどいくつかの履物製品では、アッパーは上方に、足首の周りに延びて、足首に支持または保護を与えてもよい。アッパーの内部の空洞へのアクセスは一般に、履物のかかと領域にある足首開口部によって提供される。アッパーの履き心地を調整するために、しばしば締めひもシステムがアッパーに組み込まれ、それによりアッパー内の空洞に足を入れ、また、空洞から足を抜くことが可能になる。締めひもシステムにより、着用者がアッパーの特定の寸法、特に周長を調節して、さまざまな寸法の足を収容することもできる。くわえて、アッパーは、履物の調整可能性を高めるために締めひもシステムの下に延びるベロを含んでいてもよく、アッパーは、かかとの動きを制限するためにヒールカウンタを組み込んでいてもよい。
【０００５】
さまざまな材料要素（たとえば、織物、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）が、従来、アッパーを製造する際に利用されている。たとえば、運動用の履物では、アッパーは、それぞれがさまざまな接合材料要素を含む複数の層を有していてもよい。例として、それらの材料要素は、弾性力、耐摩耗性、通気性、圧縮性、快適性および速乾性を、アッパーの異なる区域に付与するように選択される。アッパーの異なる区域に異なる特性を付与するために、材料要素は、所望の形状に切断してから、通常は、縫製または接着剤で互いに接合することが多い。また、材料要素は、同じ区域に複数の特性を付与するために、層状構成で接合されることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０２３３８８２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるにつれ、材料要素の輸送、保管、切断および接合に関連する時間および費用も増加する可能性がある。切断および縫製プロセスから出る廃材も、アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるにつれて、さらに多く蓄積する。さらに、アッパーの材料要素の数が多くなるほど、種類および数が少ない材料要素から形成されたアッパーよりもリサイクルが難しくなることがある。そのため、アッパーに利用する材料要素の数を減らすことにより、アッパーの製造効率およびリサイクル性を高めながら、廃棄物を少なくすることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
発明の詳細な説明では、一体ニット構造で形成されたニット構成要素を含む製品が開示されている。ニット構成要素は、ニュートラル位置と伸張位置との間で伸張するように構成されているニット要素を含む。また、ニット構成要素は、ニット要素を用いた一体ニット構造で形成されている伸張性ストランドも含む。伸張性ストランドは、ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれている。伸張性ストランドは、ニット要素がニュートラル位置と伸張位置との間で動く場合に、弛み位置と緊張位置との間で動くように構成されているストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含んでいる。伸張位置を越えるニット要素の伸張を防ぐために、ストレッチリミッタ要素は、ニット要素がニュートラル位置にあるときは弛み位置にあり、また、ストレッチリミッタ要素は、ニット要素が伸張位置にあるときには緊張位置にある。
【０００９】
また、一体ニット構造で形成されたニット構成要素を含む製品も開示されている。ニット構成要素は、第１の部分および第２の部分を備えたニット要素を含む。第１の部分は、ニュートラル位置と伸張位置との間で、第２の部分に対して伸張可能である。また、ニット構成要素は、ニット要素を用いた一体ニット構造で形成されている伸張性ストランドも含む。伸張性ストランドは、ニット要素の第１の部分および第２の部分の少なくとも一方にわたって延びている。伸張性ストランドは、ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれている。伸張性ストランドは、第１の部分が、ニュートラル位置と伸張位置との間で伸張する場合に、弛み位置と緊張位置との間で動くように構成されているストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含んでいる。ストレッチリミッタ要素は、第１の部分がニュートラル位置にあるときは、弛み位置にある。ストレッチリミッタ要素は、伸張位置を越える第１の部分の伸張を防ぐために、第１の部分が伸張位置にあるときは、緊張位置にある。
【００１０】
さらに、一体ニット構造で形成されたニット構成要素を含む製品が開示されている。ニット構成要素は、第１の部分および第２の部分を含むニット要素を含む。第１の部分および第２の部分はともに伸張可能である。また、ニット構成要素は、ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれ、および第１の部分の伸張動作の範囲を制限するように構成されている第１の伸張性ストランドも含む。第１の伸張性ストランドは、第１の部分が伸張する場合に、弛み位置と緊張位置との間で動くように構成されている第１のストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含む。また、ニット構成要素は、ニット要素内に少なくとも部分的に埋め込まれ、および第２の部分の伸張動作の範囲を制限するように構成されている第２の伸張性ストランドも含む。第２の伸張性ストランドは、第２の部分が伸張する場合に、弛み位置と緊張位置との間で動くように構成されている第２のストレッチリミッタ要素として構成されている部分を含む。第１のストレッチリミッタ要素は、弛み位置において、第１の部分の伸張を可能にするように構成されている。第１のストレッチリミッタ要素は、緊張位置において、第１の部分の伸張を阻止するように構成されている。第２のストレッチリミッタ要素は、弛み位置において、第２の部分の伸張を可能にするように構成されている。第２のストレッチリミッタ要素は、緊張位置において、第２の部分の伸張を阻止するように構成されている。
【００１１】
本開示の他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかであるか、または明らかになるであろう。そのようなすべての追加的なシステム、方法、特徴および利点が、この説明およびこの概要の範囲内に含まれること、本開示の範囲内に含まれること、および以下の請求項によって保護されることが意図されている。
【００１２】
本開示は、以下の図面および説明を参照することで、より良く理解することができる。図面の構成要素は、必ずしも縮尺どおりではなく、代わりに、本開示の原理を説明するにあたって強調を施している。さらに、図面中で、同様の符号は、異なる図にわたって、類似の部材を示すものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ニット要素およびストレッチリミッタ要素を備えたニット構成要素の模式平面図であり、ストレッチリミッタ要素が第１の弛み位置で図示されている。
【図２】図１のニット構成要素の模式平面図であり、ストレッチリミッタ要素は、ニット要素のさらなる伸張を阻止するための緊張位置で図示されている。
【図３】図１のニット構成要素の模式平面図であり、ストレッチリミッタ要素が第２の弛み位置で図示されている。
【図４】図３のニット構成要素の模式平面図であり、ストレッチリミッタ要素は、ニット要素のさらなる伸張を阻止するための緊張位置で図示されている。
【図５】本開示の実施形態による、ストレッチリミッタ要素を有するニット構成要素を備えた履物製品を示す等角図である。
【図６】図５の履物製品のニット構成要素を示す等角図である。
【図７】図５の線７−７に沿ったニット構成要素を示す断面図である。
【図８】図５のニット構成要素を示す詳細図である。
【図９】図５のニット構成要素を示す上部平面図である。
【図１０】図５のニット構成要素を示す底部平面図である。
【図１１】図５のニット構成要素のストレッチリミッタ要素を示す斜視図であり、ストレッチリミッタ要素が第１の弛み位置で図示されている。
【図１２】図１１のストレッチリミッタ要素を示す斜視図であり、ストレッチリミッタ要素は、ニット要素のさらなる伸張を阻止するための緊張位置で図示されている。
【図１３】図５のニット構成要素のストレッチリミッタ要素を示す斜視図であり、ストレッチリミッタ要素が第２の弛み位置で図示されている。
【図１４】ニット要素のさらなる伸張を阻止するための緊張位置で図示された、図１３のストレッチリミッタ要素の斜視図である。
【図１５】第１の範囲内での中足領域の伸張を可能にするストレッチリミッタ要素を示す、図５のニット構成要素の模式的な等角図である。
【図１６】第２の範囲内での中足領域の伸張を可能にするストレッチリミッタ要素を示す、図５のニット構成要素の模式的な等角図である。
【図１７】図５のニット構成要素の複数の伸張性ストランドを示す詳細図であり、それらの伸張性ストランドは編まれていない状態で図示されており、また、それらの伸張性ストランドのうちの一つは、他の伸張性ストランドに対して調整されて図示されている。
【図１８】編まれた状態で図示されている図１７の伸張性ストランドの詳細図である。
【図１９】さらに編まれた状態で図示されている図１８の伸張性ストランドの詳細図である。
【図２０】図５の履物製品の内側側部を示す図であり、伸張性ストランドは、かかと領域の比較的大きな伸張の範囲を可能にする。
【図２１】図５の履物製品の内側側部を示す図であり、伸張性ストランドは、かかと領域の比較的小さな伸張の範囲を可能にする。
【図２２】図２０の線２２−２２に沿った履物製品を示す断面図であり、伸張性ストランドは、比較的大きな範囲の足先領域の伸張を可能にする。
【図２３】図２１の線２３−２３に沿った履物製品を示す断面図であり、伸張性ストランドは、足先領域の比較的小さな伸張の範囲を可能にする。
【図２４】本開示の追加的な実施形態によるニット構成要素を示す平面図である。
【図２５】図２４のニット構成要素を備えた履物製品の内側側部を示す図であり、伸張性ストランドが部分的に編まれていない状態で図示されている。
【図２６】図２５の履物製品の内側側部を示す図であり、伸張性ストランドは、編まれて固定装置に取り付けられた状態で図示されており、固定装置は、非固定位置で図示されている。
【図２７】図２６の固定装置を示す詳細図である。
【図２８】図２５の履物製品の内側側部を示す図であり、固定装置は、第１の固定位置で図示されている。
【図２９】図２５の履物製品の内側側部を示す図であり、固定装置は、第２の固定位置で図示されている。
【図３０】図２８の線３０−３０に沿った履物製品を示す断面図である。
【図３１】図２９の線３１−３１に沿った履物製品を示す断面図である。
【図３２】本開示の追加的な実施形態による、ニット要素およびストレッチリミッタ要素を用いたアパレル製品を示す斜視図である。
【図３３】図３２の線３３−３３の透視図から見たアパレル製品の一区域を示す詳細図である。
【図３４】図３２の線３４−３４の透視図から見たアパレル製品の該区域を示す詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、添付図面を参照して、実施形態例をより詳細に説明する。
【００１５】
以下の説明および添付図面は、ニット構成要素に関連する多様な概念を開示する。ニット構成要素は、履物製品、アパレル製品、運動用具およびその他の物等の多様な物品に組み込むことができる。
【００１６】
ニット構成要素は、ニット構成要素の一つ以上の区域の伸張を可能にするさまざまな形状構成を含むことができる。ニット構成要素は、たとえば、下にある面にフィットして適合するように伸張することができる。より具体的には、いくつかの実施形態において、ニット構成要素は、履物製品に組み込むことができ、また、ニット構成要素は、着用者の足にフィットして適合するように伸張することができる。また、足の関節が関着することができ、足の筋肉組織は曲がることができ、および／または足は、ニット構成要素の伸張を引き起こすようにその他の形で動くことができる。さらに、履物は、地面、ボールまたは他の物体に衝突することができ、その結果として生じる力は、ニット構成要素の伸張を引き起こすことができる。したがって、ニット構成要素は、着用者の足に快適に固定された状態のままで伸張することができる。
【００１７】
さらに、いくつかの実施形態において、ニット構成要素は、ニット構成要素の伸張を制限する一つ以上の形状構成を含むことができる。たとえば、ニット構成要素の一つ以上の形状構成は、ニット構成要素が所定の寸法を超えて伸張することを阻止することができる。したがって、いくつかの実施形態において、ニット構成要素の伸張の量は、履物が足に固定されたままの状態で、足を支持し続けるように制限することができる。
【００１８】
さらに、いくつかの実施形態において、ニット構成要素は、ニット構成要素の伸張動作の利用可能な範囲を変えるように調整可能にすることができる。たとえば、第１の構成において、ニット構成要素は、第１の範囲の動作範囲内で伸張することができ、また、第２の構成では、ニット構成要素は、第２のより小さな範囲の動作範囲内で伸張することができる。したがって、ユーザは、ニット構成要素のストレッチ性の量を選択することができる。
【００１９】
図１〜図４は、本開示の実施形態によるそれらの形状構成を大略的に示す。しかし、ニット構成要素は、本開示の範囲を逸脱することなく、これらの実施形態から変更できることは正しく認識されるであろう。
【００２０】
図１は、例示的な実施形態によるニット構成要素１０を示す。ニット構成要素１０は、ニット要素１２と、伸張性ストランド１４とを大略的に含むことができる。ニット要素１２は、伸張性ストランド１４に取り付けることができる。
【００２１】
ニット要素１２は、たとえば、布地シートの構造でニット布地を形成するように編むことによって接合される１本以上のヤーンまたはストランドを含むことができる。ニット要素１２は、第１の境界２０と、第２の境界２２とを含むことができる。たとえば、境界２０および境界２２は、ニット構成要素１０のそれぞれの縁部において画定することができる。他の実施形態では、境界２０および／または境界２２は、ニット構成要素１０の両縁部から内側に離間させることができる。
【００２２】
ニット要素１２は、いくつかの実施形態では、伸張可能にすることができる。場合によっては、ニット要素１２は、弾性ヤーン等の、伸張するように構成されているヤーンまたはストランドで形成してもよい。他の場合では、ニット要素１２は、ニット要素１２を形成するのに用いられるニット構造によって伸張可能にしてもよい。
【００２３】
たとえば、図２に示すように、ニット要素１２は、第２の境界２２が、第１の境界２０から離れて動くように伸張することができる。したがって、ニット要素１２は、図１に示すニュートラル位置にあることができ、および図２に示す伸張位置まで伸張することができる。また、ニット要素１２は、図２に符号１６で示されている範囲の伸張動作をすることができる。
【００２４】
より具体的には、ニット要素１２は、第１の境界１０と第２の境界２２との間で測った図１のニュートラル位置における第１の幅１５を有することができる。また、ニット要素１２は、図２の伸張位置にあるときの第２の幅１７も有することができる。伸張の範囲１６は、図２において、第１の幅１５と第２の幅１７との差として図示されている。図１および図２に示す１次元タイプの伸張が実施例にすぎないこと、また、ニット要素１２を、本開示の範囲から逸脱することなく、異なる方法で伸張するように構成できることは正しく認識されるであろう。
【００２５】
伸張性ストランド１４は、ヤーン、ケーブル、ロープまたは他のストランドとすることができる。伸張性ストランド１４は、第１の端部３０および第２の端部３２を含むことができる。いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１４は、フレキシブルにすることができるが、伸張性ストランド１４は、第１の端部３０から第２の端部３２までで測った実質的に一定の長さを有することができる。言い換えれば、伸張性ストランド１４は、実質的に非弾性的にすることができる。したがって、ニット要素１２は、伸張性ストランド１４よりも、より伸張可能にすることができる。
【００２６】
伸張性ストランド１４は、ニット要素１２を横切って延びることができる。たとえば、いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１４は、第１の境界２０から第２の境界２２まで延びることができる。いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１４は、ニット要素１２内に少なくとも部分的に埋め込むことができる。また、いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１４の部分は、ニット要素１２から露出させることもできる。
【００２７】
伸張性ストランド１４は、ニット要素１２の伸張を制限することができる。たとえば、伸張性ストランド１４の少なくとも一部は、ニット構成要素１０のためのストレッチリミッタ要素３４を提供することができる。ストレッチリミッタ要素３４は、第１の端部３０と第２の端部３２との間に含めることができる。ストレッチリミッタ要素３４は、ニット要素１２の伸張を制御することができる。
【００２８】
より具体的には、いくつかの実施形態において、ストレッチリミッタ要素３４は、図１に示すような弛み位置を有することができる。また、ストレッチリミッタ要素３４は、図２に示すような緊張位置も有することができる。したがって、伸張性ストランド１４は、ニット要素１２が図１に示すニュートラル位置にある場合には、比較的弛めることができ、かつ、比較的低い張力を有することができる。対照的に、ニット要素１２が図２に示す伸張位置にある場合には、伸張性ストランド１４は、実質的に緊張させることができ、かつ、比較的高い張力を有することができる。緊張位置において、伸張性ストランド１４は、ニット要素１２が、図２に示す位置よりもさらに伸張することを阻止することができる。より具体的には、いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１４の弾性のなさによって、ニット要素１２が、図２に示す伸張位置に関連する所定位置を越えて伸張し続けることを止めることができる。
【００２９】
また、いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１４のストレッチリミッタ要素３４は、調節可能にすることができる。ストレッチリミッタ要素３４の調節は、ニット構成要素１０の伸張動作の範囲を変えることができる。
【００３０】
より具体的には、図１のストレッチリミッタ要素３４の弛み位置は、第１の弛み位置と見なすことができる。また、いくつかの実施形態において、ストレッチリミッタ要素３４は、図３に示すような第２の弛み位置に調節することもできる。図１の第１の弛み位置から図３の第２の弛み位置へのこの調節は、第１の長さ４０から第２の長さ４４へのストレッチリミッタ要素３４の長さの変更によって、および第１の高さ４２から第２の高さ４６へのストレッチリミッタ要素３４の高さの変更によって表されている。しかし、これは、ストレッチリミッタ要素３４の調節の模式図にすぎないこと、およびその調節は、本開示の範囲から逸脱することなく、異なる方法で行うことができることは正しく認識されるであろう。
【００３１】
調節の結果として、ニット要素１２は、図３のニュートラル位置から図４の伸張位置まで伸張することができる。この位置において、伸張性ストランド１４を緊張させることができ、また、伸張性ストランドは、ニット要素１２が、これ以上伸張することを阻止することができる。したがって、ニット要素１２は、図４に示すような伸張動作の第２の範囲１８にわたって伸張することができる。
【００３２】
いくつかの実施形態において、図４の伸張動作の第２の範囲１８は、図２の伸張動作の第１の範囲１６よりも小さい。言い換えれば、伸張性ストランド１４は、ストレッチリミッタ要素３４が、図３の第２の弛み位置にあるときと比べて、ストレッチリミッタ要素３４が、図１の第１の弛み位置にある場合には、ニット構成要素１０が、より大きな範囲にわたって伸張することを可能にすることができる。
【００３３】
次に、本開示のこれらの概念および他の概念について、追加的な実施形態に従って、より詳細に説明する。たとえば、図５は、これらの形状構成のうちの少なくともいくつかを組み込むことができる履物製品１００を示す。しかし、それらの形状構成は、本開示の範囲から逸脱することなく、他の物に組み込むことができることは正しく認識されるであろう。
【００３４】
〈履物製品の概略説明〉
例示的な実施形態による履物製品１００が図５に図示されている。履物１００は、ソール構造１１０およびアッパー１２０を大略的に含むことができる。
【００３５】
参照のために、履物１００は、３つの大略的領域、すなわち、かかと領域１０２と、中足領域１０３と、足先領域１０４とに分けることができる。かかと領域１０２は、かかとおよび踵骨を含む、着用者の足の後方部に相当する履物１００の部分を大略的に含むことができる。中足領域１０３は、アーチ区域を含む、着用者の足の中間部に相当する履物１００の部分を大略的に含むことができる。足先領域１０４は、つま先、および中足骨と指骨とを接続する関節を含む、着用者の足の前方部に相当する履物１００の部分を大略的に含むことができる。
【００３６】
履物１００は、内側側部１０５および外側側部１０６も含むことができる。いくつかの実施形態において、内側側部１０５および外側側部１０６は、足先領域、かかと領域１０２、中足領域１０３および足先領域１０４を通って延びることができる。中足領域１０５および外側側部１０６は、履物１００の両側部に相当することができる。より具体的には、外側側部１０６は、着用者の足の外側区域（すなわち、他方の足から遠ざかる方を向く面）に相当することができ、内側側部１０５は、着用者の足の内側区域（すなわち、他方の足の方を向く面）に相当することができる。かかと領域１０２、中足領域１０３、足先領域１０４、内側側部１０５および外側側部１０６は、履物１００の正確な区域を区別することを意図するものではない。むしろ、かかと領域１０２、中足領域１０３、足先領域１０４、内側側部１０５および外側側部１０６は、以下の説明において役立つように、履物１００の大略的区域を表すことを意図するものである。
【００３７】
また、履物１００は、さまざまな軸に沿って延びることもできる。たとえば、図５に図示されているように、履物１００は、長手方向軸１０７、横方向軸１０８および垂直軸１０９に沿って延びることができる。長手方向軸１０７は、大略的に、かかと領域１０２と足先領域１０４との間に延びることができる。横方向軸１０８は、大略的に、内側側部１０５と外側側部１０６との間に延びることができる。また、垂直軸１０９は、長手方向軸１０７および横方向軸１０８の両方に実質的に直角に延びることができる。長手方向軸１０７、横方向軸１０８および垂直軸１０９は、参照のために、および以下の説明において役立つように含まれているにすぎない。
【００３８】
次に、ソール構造１１０について説明する。ソール構造１１０は、アッパー１２０に取り付けることができ、および履物１００が着用された場合に、足と地面との間に延びることができる。いくつかの実施形態において、ソール構造１１０は、ミッドソール１１２およびアウトソール１１４を含むことができる。ミッドソール１１２は、弾性圧縮可能な材料、流体充填ブラダー等を含むことができる。したがって、ミッドソール１１２は、着用者の足の衝撃を和らげることができ、また、ランニング、ジャンプ等をしたときに、衝撃や他の力を弱めることができる。ミッドソール１１２は、アッパー１２０に取り付けられている上面１１１を含むことができる。アウトソール１１４は、ミッドソール１１２に固着することができ、およびゴム等の耐摩耗材料を含むことができる。また、アウトソール１１４は、トレッドおよび他のトラクション強化形状構成も含むことができる。アウトソール１１４は、アッパー１２０から離れる方を向き、およびソール構造１１０の地面係合面を画定する下面１１３を含むことができる。
【００３９】
次に、図５および図６を参照して、アッパー１２０の実施形態について説明する。アッパー１２０は、ソール構造１１０を備えて図５に図示されている。また、アッパー１２０は、ソール構造１１０がなく、および一部が分解された状態で図６に図示されている。
【００４０】
図示されているように、アッパー１２０は、着用者の足を受け入れる空洞１２２を画定することができる。言い換えれば、アッパー１２０は、空洞１２２を画定する内側面１２１を画定することができ、また、アッパー１２０は、内側面１２１の反対側の方向に対向する外側面１２３を画定することができる。着用者の足が空洞１２２内に受け入れられると、アッパー１２０は、着用者の足を少なくとも部分的に包囲して密閉することができる。したがって、いくつかの実施形態において、アッパー１２０は、かかと領域１０２、中足領域１０３、足先領域１０４、内側側部１０５および外側側部１０６の周りで延びることができる。
【００４１】
アッパー１０２は、空洞１２２内へおよび空洞１２２の外へアクセスできるようにする主開口部１２４を含むことができる。また、アッパー１２０は、スロート１２８も含むことができる。スロート１２８は、カラーの主開口部１２４から足先領域１０４へ向かって延びることができる。スロート１２８の寸法は、内側側部１０５と外側側部１０６との間の履物１００の幅を変更するように変えることができる。したがって、スロート１２８は、履物製品１００のフィット性および快適性に影響を与えることができる。
【００４２】
図５および図６の実施形態等のいくつかの実施形態において、スロート１２８は、「開いた」スロート１２８とすることができ、そこでは、アッパー１２０は、主開口部１２４から足先領域１０４に向かって延びており、および内側側部１０５と外側側部１０６との間に画定されているスロート開口部１２５を含んでいる。他の実施形態では、スロート１２８は、「閉じた」スロート１２８とすることができ、そこでは、アッパー１２０は、実質的に連続しており、および内側側部１０５と外側側部１０６との間は途切れていない。
【００４３】
さらに、スロート１２８は、スロート開口部１２５内に配置されるベロ１２６を含むことができる。たとえば、いくつかの実施形態において、ベロ１２６は、その前方端部において、足先領域１０４に取り付けることができ、また、ベロ１２６は、内側側部１０５および外側側部１０６から取り外すことができる。したがって、ベロ１２６は、スロート開口部１２５を実質的に塞ぐことができる。
【００４４】
従来の多くの履物アッパーは、たとえば、縫製または接着によって接合される複数の材料要素（たとえば、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）から形成されている。対照的に、アッパー１２０の少なくとも一部は、ニット構成要素１３０によって形成および画定されている。ニット構成要素１３０は、一体ニット構造で形成することができる。本開示のいくつかの実施形態によるニット構成要素１３０が、図８および図９に平面図で図示されている。
【００４５】
いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０および／または履物１００のその他の構成要素は、２０１３年９月１３日に出願されたPodhajnyによる「Article of Footwear Incorporating a Knitted Component with Integrally Knit Contoured Portion」というタイトルの共同所有米国特許出願第１４／０２６，５８９号明細書に開示されている一つ以上の形状構成を含むことができ、その開示は、参照によってその全体が本願明細書に組み込まれるものとする。
【００４６】
いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０内に空洞１２２の少なくとも一部を画定することができる。また、いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、外側面１２３の少なくとも一部を画定することができる。さらに、いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の内側面１２１の少なくとも一部を画定することができる。さらに、いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０のかかと領域１０２、中足領域１０３、足先領域１０４、内側側部１０５および外側側部１０６のかなりの部分を画定することができる。したがって、いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、着用者の足を取り囲むことができる。また、いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、着用者の足を圧迫して、着用者の足に固定することができる。
【００４７】
したがって、アッパー１２０は、比較的少数の材料要素で構成することができる。このことは、アッパー１２０の製造効率およびリサイクル性も向上させながら、廃棄物を減らすことができる。さらに、アッパー１２０のニット構成要素１３０は、より少数の縫い目または他の不連続部を組み込むことができる。このことは、履物１００の製造効率をさらに向上させることができる。さらに、アッパー１２０の内側面１２１は、実質的に滑らかかつ均一にして、履物１００の全体の快適性を高めることができる。
【００４８】
ニット構成要素１３０は、「一体ニット構造」で構成することができる。「一体ニット構造」という用語は、本願明細書において次のように定義され、クレームにおいて用いられている場合も同様に、ニット構成要素１３０が、編みプロセスによってワンピース要素として形成されていることを意味する。すなわち、編みプロセスは、大幅な追加的製造工程またはプロセスを要することなく、ニット構成要素１３０のさまざまな形状構成および構造を実質的に形成する。一体ニット構造は、それらの構造または要素が共通の少なくとも一つのコースを含む（すなわち、共通のストランドまたは共通のヤーンを共有する）ように接合されているヤーンまたは他のニット材料から成る一つ以上のコースを含む、および／またはニット構成要素１３０の各部分の間が実質的に連続しているコースを含む構造または要素を有するニット構成要素を形成するために用いることができる。この構成を用いて、一体ニット構造のワンピース要素が提供される。
【００４９】
ニット構成要素１３０の部分は、後の編みプロセスに従って、互いに接合することができるが、ニット構成要素１３０は、ワンピースニット要素として形成されているため、依然として一体ニット構造で形成された状態のままである。さらに、ニット構成要素１３０は、編みプロセスの後に他の要素（たとえば、インレイストランド、クロージャ要素、ロゴ、商標、および注意書きや材料情報を記載した札、および他の構造要素）が付与された場合も、依然として一体ニット構造で形成された状態のままである。
【００５０】
次に、種々の実施形態によるニット構成要素１３０の形状構成について、より詳細に説明する。ニット構成要素１３０は、ニット要素１３１を大略的に含むことができる。また、ニット構成要素１３０は、少なくとも伸張性ストランド１５０も大略的に含むことができる。
【００５１】
いくつかの実施形態においては、図８に図示されているように、ニット構成要素１３０のニット要素１３１は、複数のコース１３５およびウェール１３７を画定する複数の互いに絡み合ったループを形成するように（たとえば、編み機を用いて）操作される少なくとも１本のヤーン、ケーブルまたは他のヤーン１２９から形成してもよい。
【００５２】
さらに、図８に図示されているように、伸張性ストランド１５０は、ニット構成要素１３０を備える一体ニット構造で形成することができる。ストランド１５０は、ニット構成要素１３０に支持を与えることができる。より具体的には、いくつかの実施形態において、ストランド１５０の張力は、ニット構成要素１３０が、変形、伸張に耐えることを可能にし、またはその他の形で、ランニング、ジャンプまたは着用者の足のその他の動きの最中に、着用者の足に支持を与えることを可能にする。
【００５３】
伸張性ストランド１５０は、何らかの適切な方法で、ニット要素１３１に取り付けることができる。たとえば、いくつかの実施形態において、ストランド１５０の少なくとも一部は、編み機上の編みプロセス中に、ストランド１５０を組み込むことができるように、ニット要素１３１の一つ以上のコース１３５および／またはウェール１３７内に埋め込むことができる。より具体的には、図８の実施形態に図示されているように、伸張性ストランド１５０は、配置される際に、（ａ）ヤーン１２９から形成されたループの裏と、（ｂ）ヤーン１２９から形成されたループの前との間に交互に通すことができる。実際には、伸張性ストランド１５０は、ニット要素１３１の一体ニット構造を縫うように通る。その結果、図７に示すいくつかの実施形態において、伸張性ストランド１５０は、アッパー１２０の外側面１２３と内側面１２１との間で、ニット要素１３１内に配置することができる。
【００５４】
ニット要素１３１を形成するヤーンは、何らかの適切なタイプで構成することができる。たとえば、ニット要素１３１のヤーン１２９は、綿、エラステイン、レーヨン、ウール、ナイロン、ポリエステルまたはその他の材料から形成することができる。また、いくつかの実施形態において、ヤーン１２９は、弾性的かつ弾力的にすることができる。したがって、ヤーン１２９は、長さを第１の長さから伸張させることができ、また、ヤーン１２９は、その第１の長さに戻るように付勢することができる。したがって、このような弾性ヤーン１２９は、ニット要素１３１が、力の影響下で、弾性的かつ弾力的に伸張することを可能にすることができる。その力が低下すると、ニット要素１３１は、そのニュートラル位置に戻ることができる。
【００５５】
さらに、いくつかの実施形態において、ヤーン１２９は、加熱された場合に溶融することができ、および冷却された場合に固体状態に戻ることができる熱硬化性（thermoset）樹脂材料から少なくとも部分的に形成することができる。したがって、ヤーン１２９は、融着ヤーンとすることができ、および２つの物または要素を接合するのに用いることができる。追加的な実施形態において、ニット要素１３１は、融着ヤーンと非融着ヤーンとの組合せを含むことができる。いくつかの実施形態においては、たとえば、ニット構成要素１３０およびアッパー１２０は、２０１２年９月２０日に公開された特許文献１の教示に従って構成することができ、その開示は、参照によってその全体が本願明細書に組み込まれるものとする。
【００５６】
さらに、いくつかの実施形態において、単一のヤーン１２９は、ニット要素１３１のコース１３５およびウェール１３７の各々を形成することができる。他の実施形態では、ニット要素１３１は、複数のストランドを含むことができる。たとえば、異なるストランドは、異なるコース１３５および／または異なるウェール１３７を形成することができる。追加的な実施形態においては、複数のストランドは、共通のループ、共通のコースおよび／または共通のウェールを画定するように協働することができる。
【００５７】
また、伸張性ストランド１５０は、たとえば、何らかの適当なタイプのストランド、ヤーン、ケーブル、コード、フィラメント（たとえば、単繊維フィラメント）、スレッド、ロープ、帯または鎖で構成することができる。ニット要素１３１を形成しているヤーンと比較して、伸張性ストランド１５０の厚さは、より大きくしてもよい。いくつかの構成において、伸張性ストランド１５０は、ニット要素１３１のヤーンよりも著しく大きな厚さを有してもよい。伸張性ストランド１５０の断面形状は丸みがあってもよいが、三角形、正方形、長方形、楕円形または不規則な形状も用いてもよい。さらに、伸張性ストランド１５０を形成する材料は、ニット要素１３１内のヤーンのための任意の材料、たとえば、綿、エラステイン、ポリエステル、レーヨン、ウールおよびナイロンを含んでもよい。上述したように、伸張性ストランド１５０は、ニット要素１３１よりも大きな耐伸張性を呈してもよい。したがって、伸張性ストランド１５０用の適切な材料は、ガラス、アラミド（たとえば、パラアラミドおよびメタアラミド）、超高分子量ポリエチレンおよび液晶ポリマーを含む高引張強度用途に用いられるさまざまなエンジニアリングフィラメントを含んでもよい。
【００５８】
いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、図１〜図４に関連して上述した一つ以上の形状構成を共有することができる。いくつかの実施形態において、たとえば、ニット構成要素１３０は、ニット要素１３１を、所定の制御された方法で伸張させる一つ以上の形状構成を含むことができる。たとえば、ニット構成要素１３０は、ニット要素１３１の伸張動作の範囲を制限する一つ以上の形状構成および構造を含むことができる。また、いくつかの実施形態において、ニット要素１３１の伸張の範囲は、調節可能および制御可能にすることができる。たとえば、ニット構成要素１３０は、第１の範囲の伸張動作が許容されている第１の構成を有することができ、また、ニット構成要素１３０は、より大きな、より小さな範囲の伸張動作が許容されている異なる第２の構成を有することができる。
【００５９】
〈ニット要素の構成〉
次に、図６、図９および図１０を参照して、いくつかの実施形態によるニット構成要素１３０のニット要素１３１について、より詳細に説明する。いくつかの実施形態において、ニット要素１３１は、ニット構成要素１３０およびアッパー１２０の大部分を画定することができる。
【００６０】
より具体的には、いくつかの実施形態において、ニット要素１３１は、ベース部１３４を含むことができる。また、いくつかの実施形態において、ベース部１３４は、ストローベル部または足下部とも呼ぶことができる。ベース部１３４は、ソール構造１１０に隣接して配置されるように構成することができる。たとえば、ベース部１３４は、ソール構造１１０の上面１１１に重ねることができ、および上面１１１に直接または間接的に取り付けることができる。追加的な実施形態においては、ベース部１３４の一つ以上の部分（たとえば、ベース部１３４の周辺）は、他の部分が取り外されたかまたは分離された状態のままで、ソール構造１１０に取り付けることができる。また、ベース部１３４は、着用者の足の下に延びるように構成することもできる。
【００６１】
ニット要素１３１はさらに、かかと部１３６を含むことができる。かかと部１３６は、ベース部１３４の一方の端部に配置することができる。また、かかと部１３６は、図６に図示されているように、垂直軸１０９に沿って、ベース部１３４から上方へ延びることができる。かかと部１３６は、アッパー１２０のかかと領域１０２を画定することができ、および着用者の足のかかとおよび／または足首区域を覆うように構成することができる。
【００６２】
ニット要素１３１は、外側部１３８および内側部１４０を追加的に含むことができる。外側部１３８は、かかと部１３６に対して前方に配置することができ、および図６に図示されているように、ベース部１３４の外側側部から上方に延びることができる。外側部１３８は、アッパー１２０の外側側部１０６を画定することができ、および着用者の足の外側区域を覆って接触するように構成することができる。さらに、内側部１４０は、外側部１３８に対してベース部１３４の反対側に配置することができる。内側部１４０は、長手方向軸１０７に沿って、かかと部１３６の前方に配置することができる。内側部１４０は、図６に図示されているように、ベース部１３４から垂直軸１０９に沿って上方に延びることができる。内側部１４０は、アッパーの内側側部１０５を画定することができ、および着用者の足の内側区域または甲回りを覆って接触するように構成することができる。
【００６３】
さらにまた、ニット要素１３１は、足先部１４２を含むことができる。足先部１４２は、かかと部１３６に対して、ベース部１３４の反対側の端部に配置することができる。また、足先部１４２は、外側部１３０および内側部１３２の前方に配置することもできる。また、いくつかの実施形態において、足先部１４２は、外側部１３８または内側部１４０に一体的に接続することができ、また、足先部１４２は、その他から取外しおよび離間することができる。図示されている実施形態においては、たとえば、足先部１４２は、外側部１３８に一体的に接続され、および内側部１４０から離間されている。したがって、アッパー１２０が、図６、図９および図１０に示すような非組立状態である場合、足先部１４２と内側部１４０との間に、ギャップ１４６を画定することができる。
【００６４】
さらに、ニット要素１３１は、ベロ部１４４を含むことができる。図示されているように、ベロ部１４４は、湾曲領域１４８および長手方向領域１４９を含むことができる。図６、図９および図１０に図示されているように、ベロ部１４４は、ベース部１３４から大略的に前方に延びることができる。湾曲領域１４８は、長手方向領域１４９が、図６、図９および図１０に図示されているように、大略敵に後方に、および内側部１４０に対してある角度をなして延びているように湾曲することも可能である。
【００６５】
また、アッパー１２０が、図５に示すように組み立てられている場合、湾曲領域１４８は、ギャップ１４６を少なくとも部分的に塞ぐように上方に巻き付けることができ、また、ベロ部１４４の長手方向領域１４９は、外側部１３８と内側部１４０との間で、着用者の足を完全に覆うように、アッパー１２０のスロート１２８内に配置することができる。
【００６６】
ニット要素１３１はさらに、アッパー１２０を組み立てたときに、一緒に接合されるように構成されている少なくとも２つの縁部１４１，１４３を含むことができる。縁部１４１，１４３は、ニット要素１３１の周縁部１３２に沿った任意の適当な位置に、または、ニット要素１３１の他の任意の適当な区域に画定することができる。
【００６７】
たとえば、図５および図６に図示されているように、第１の縁部１４１は、ベロ部１４４の湾曲領域１４８に沿って延びることができ、また、足先部１４２に隣接して、横方向軸１０８に沿ってベース部１３４を通って部分的に延びることもできる。第２の縁部１４３は、足先部１４２に沿って、大略的に横方向軸１０８に沿って湾曲することができ、およびギャップ１４６を部分的に画定するように、足先部１４２内で垂直軸１０９に沿って下方に延びることができる。第１の縁部１４１および第２の縁部１４３は、図６に図示されているように、ベース部１３４内に画定されている切り欠き１４５で接することもできる。図５に示すように、縁部１４１は、縫製、接着剤、ファスナーまたは他の取付装置を用いて、縁部１４３に接合することができる。
【００６８】
〈伸張性ストランドの構成〉
次に、図６、図９および図１０を参照して、ニット構成要素１３０の伸張性ストランド１５０について、より詳細に説明する。ニット構成要素１３０が、任意の数の伸張性ストランド１５０を含むことができること、および伸張性ストランド１５０は、ニット要素１３１の任意の部分にわたって延びることができることは正しく認識されるであろう。
【００６９】
伸張性ストランド１５０は、各々が、それぞれの第１の端部１５１と、第２の端部１５３と、中間区画１５５とを含むことができる。図９および図１０に図示されている実施形態において、伸張性ストランド１５０の第１の端部１５１は、ニット要素１３１の内側部１４０に近接して配置され、および伸張性ストランド１５０の第２の端部１５３は、ニット要素１３１の外側部１３８に近接して配置されている。さらに、伸張性ストランド１５０の中間区域１５５は、ニット要素１３１の内側部１４０と外側部１３８との間に連続的に延びることができる。
【００７０】
また、いくつかの実施形態では、第１の端部１５１は、内側部１４０から延びることもでき、および内側部１４０から延びることもできる。また、いくつかの実施形態において、第１の端部１５１は、内側部１４０の周縁部１３３を越えて延びることもできる。同様に、第２の端部１５３は、外側部１３８から延びることができ、および外側部１３８から露出させることができる。いくつかの実施形態において、第２の端部１５３は、外側部１３８の周縁部１３５を越えて延びることができる。対照的に、いくつかの実施形態において、中間区画１５５は、ニット要素１３１内に埋め込むことができる。したがって、第１の端部１５１および第２の端部１５３は、伸張性ストランド１５０の露出区画１７６と呼ぶことができ、また、中間区画１５５は、伸張性ストランド１５０のインレイ区画１７８と呼ぶことができる。
【００７１】
他の実施形態では、第１の端部１５１および／または第２の端部１５３は、ニット要素１３１内に閉じ込めることができる。たとえば、第１の端部１５１および／または第２の端部１５３は、ニット要素１３１内に埋め込むことができる。また、いくつかの実施形態において、第１の端部１５１および／または第２の端部１５３は、接着剤、ファスナー、節止めまたは他の取付装置を介してニット要素１３１に固着することができる。
【００７２】
図５、図６、図９および図１０の実施形態において、複数の伸張性ストランド１５０は、第１の伸張性ストランド１５２と、第２の伸張性ストランド１５４と、第３の伸張性ストランド１５６と、第４の伸張性ストランド１５８と、第５の伸張性ストランド１６０と、第６の伸張性ストランド１６２と、第７の伸張性ストランド１６４と、第８の伸張性ストランド１６６と、第９の伸張性ストランド１６８と、第１０の伸張性ストランド１７０と、第１１の伸張性ストランド１７２と、第１２の伸張性ストランド１７４とを備えることができる。これらの伸張性ストランド１５０の各々は、外側部１３８と内側部１５０との間に大略的に延びることができるが、それらの伸張性ストランド１５０は、長手方向軸１０７に沿って、離間させることができる。
【００７３】
さらに、第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６および第４の伸張性ストランド１５８は、足先領域１０４内に大略的に配置することができ、そしてまとめて、ニット構成要素１３０の足先伸張性ストランド１１５と呼ぶことができる。さらに、第５の伸張性ストランド１６０、第６の伸張性ストランド１６２、第７の伸張性ストランド１６４および第８の伸張性ストランド１６６は、中足領域１０３内に大略的に配置することができ、そしてまとめて、ニット構成要素の中足伸張性ストランド１１６と呼ぶことができる。さらに、第９の伸張性ストランド１６８、第１０の伸張性ストランド１７０、第１１の伸張性ストランド１７２および第１２の伸張性ストランド１７４は、かかと領域１０２内に大略的に配置することができ、そしてまとめて、ニット構成要素１３０のかかと伸張性ストランド１１７と呼ぶことができる。
【００７４】
さらに、図９および図１０に図示されているように、第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６、第４の伸張性ストランド１５８、第５の伸張性ストランド１６０、第６の伸張性ストランド１６２、第７の伸張性ストランド１６４、第８の伸張性ストランド１６６、第９の伸張性ストランド１６８、第１０の伸張性ストランド１７０および第１１の伸張性ストランド１７２は、ベース部１３４を横切って、外側部１３８から内側部１４０まで連続的に延びることができる。したがって、図５および図６に示すように、これらの伸張性ストランド１５０は、着用者の足の周りおよび下に延びることができる。対照的に、図９および図１０に示すように、第１２の伸張性ストランド１７４は、かかと部１３６を横切って、外側部１３８から内側部１４０まで連続的に延びることができる。したがって、第１２の伸張性ストランド１７４は、着用者の足および／または足首の後ろに延びることができる。
【００７５】
いくつかの実施形態においては、一つ以上の伸張性ストランド１５０を一緒に固定することができる。たとえば、いくつかの実施形態においては、伸張性ストランド１５０の一つ以上の第１の端部１５１を、一緒に束１２７で固定することができる。同様に、いくつかの実施形態においては、一つ以上の第２の端部１５３を束１２７で固定することができる。たとえば、図６、図９および図１０の実施形態に図示されているように、複数の第１の端部１５１および／または複数の第２の端部１５３は、撚り合わせ、編み、またはその他の形で寄せ集めて一緒に固定することができる。
【００７６】
具体的には、いくつかの実施形態において、第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６および第４の伸張性ストランド１５８の第１の端部１５１は、一緒に第１の内側編組物１６１で固定することができる。第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６および第４の伸張性ストランド１５８の第２の端部１５３は、一緒に第１の外側編組物１６７で固定することができる。さらに、第５の伸張性ストランド１６０、第６の伸張性ストランド１６２、第７の伸張性ストランド１６４および第８の伸張性ストランド１６６の第１の端部１５１は、一緒に第２の内側編組物１６３で固定することができる。第５の伸張性ストランド１６０、第６の伸張性ストランド１６２、第７の伸張性ストランド１６４および第８の伸張性ストランド１６６の第２の端部１５３は、一緒に第２の外側編組物１６９で固定することができる。また、第９の伸張性ストランド１６８、第１０の伸張性ストランド１７０、第１１の伸張性ストランド１７２および第１２の伸張性ストランド１７４の第１の端部１５１は、一緒に第３の内側編組物１６５で固定することができる。第９の伸張性ストランド１６８、第１０の伸張性ストランド１７０、第１１の伸張性ストランド１７２および第１２の伸張性ストランド１７４の第２の端部１５３は、一緒に第３の外側編組物１７１で固定することができる。
【００７７】
さらに、いくつかの実施形態においては、２つ以上の編組物を一緒に固定することができる。たとえば、いくつかの実施形態においては、図５に図示されているように、第１の内側編組物１６１と第１の外側編組物１６７とを、第１の結び目１７３で一緒に固定することができる。同様に、第２の内側編組物１６３と第２の外側編組物１６９とを、第２の結び目１７５で一緒に固定することができる。さらに、いくつかの実施形態において、第３の内側編組物１６５と第３の外側編組物１７１とを、第３の結び目１７７で一緒に固定することができる。第１の結び目１７３、第２の結び目１７５および第３の結び目１７７は、伸張性ストランド１５０が、長手方向軸１０７周りで、着用者の足を実質的に包囲して、着用者の足をさらに固定することを可能にしていることは正しく認識されるであろう。また、着用者の足に履かせるために、または、履物１００から着用者の足を取り外す目的で履物１００を緩めるために、第１の結び目１７３、第２の結び目１７５および／または第３の結び目１７７を解くことができることも正しく認識されるであろう。
【００７８】
伸張性ストランド１５０の第１の端部１５１および第２の端部１５３が、図５および図６に図示した以外の方法で一緒に固定できることは正しく認識されるであろう。また、いくつかの実施形態においては、伸張性ストランド１５０の端部を一緒に固定するために、靴ひも、クランプ、または他の固定装置等の追加的な物体を含めることもできる。たとえば、いくつかの実施形態において、靴ひもは、内側側部１０５の伸張性ストランド１５０を、外側側部１０６の伸張性ストランド１５０に固定することができる。より具体的には、いくつかの実施形態において、第１の端部１５１は、履物１００の内側側部１０５上の靴ひもを収容する一つ以上のループを形成することができ、また、第２の端部１５３は、履物１００の外側側部１０６上の靴ひもを収容する一つ以上の追加的なループを形成することができる。その結果、靴ひもを結んでおよび／または蝶結びにして、第１の端部１５１を第２の端部１５３に対して固定することができる。
【００７９】
〈ストレッチリミッタ要素の構成〉
上述したように、ニット要素１３１は、伸張可能にすることができる。この伸張を制御するために、伸張性ストランド１５０のうちの一つ以上は、図５、図６、図９および図１０に図示されているように、少なくとも一つのストレッチリミッタ要素１８０を含むことができる。図１〜図４の実施形態と同様に、ストレッチリミッタ要素１８０は、ニット要素１３１の伸張動作の範囲を制限することができる。したがって、ニット構成要素１３０は、所定の制御された方法で伸張することができる。
【００８０】
図１１は、このような一つのストレッチリミッタ要素１８０を詳細に示している。ストレッチリミッタ要素１８０は、弛み位置で図示されている。図１１では、ニット要素１３１も同様に、ニュートラル位置または非伸張位置で図示されている。非伸張位置において、ニット要素１３１は、第１の長さ２５１を有することができる。ニット要素１３１が、図１１のニュートラル位置から図１２の伸張位置まで伸張する際、ストレッチリミッタ要素１８０は、弛み位置から緊張位置まで動くことができる。緊張位置に達したときに、ストレッチリミッタ要素１８０の張力は、ニット要素１３１のさらなる伸張を阻止することができる。したがって、ニット要素１３１は、第２の長さ２５３まで伸張することができる。
【００８１】
より具体的には、図１１の実施形態において、ストレッチリミッタ要素１８０は、第１の区画２１８と、第２の区画２２０と、第１の直線状区画２１８と第２の直線状区画２２０との間に設けられている中間区画２２２とに細かく分けることができる。いくつかの実施形態において、第１の直線状区画２１８および第２の直線状区画２２０は、実質的に直線状にすることができる。対照的に、中間区画２２２は、図１１に示すように、第１の区画２１８と第２の区画２２０との間の非直線状経路に沿って延びることができる。たとえば、いくつかの実施形態において、中間区画２２２は、弛み位置にある場合、蛇行経路に沿って延びることができる。たとえば、図１１の弛み位置において、中間区画２２２は、第１の横方向区画２２３と、第１の折り返し部２２４と、第２の横方向区画２２６と、第２の折り返し部２２８と、第３の横方向区画２３０と、第３の折り返し部２４０と、第４の横方向区画２４２とを画定することができる。
【００８２】
いくつかの実施形態において、ストレッチリミッタ要素１８０は、ニット要素１３１内に埋め込むことができる。たとえば、いくつかの実施形態において、第１の区画２１８および第２の区画２２０は、ニット要素１３１の共通コースに沿って延びることができ、それに対して、中間区画２２は、ニット要素１３１の異なるコースおよびウェールを通って延びることができる。
【００８３】
さらに、いくつかの実施形態において、ストレッチリミッタ要素１８０の区域および／または伸張性ストランド１５０の他の区域は、ニット要素１３１に取り付けることができる。たとえば、いくつかの実施形態において、第１の折り返し部２２４、第２の折り返し部２２８および第３の折り返し部２４０は、ニット要素１３０に取り付けることができる。追加的な実施形態においては、第１の端部１５１および第２の端部１５３は、ニット要素１３０に取り付けることができる。伸張性ストランド１５０は、接着剤を介して、ファスナーを介して、または他の構成要素を介して、ニット要素１３１に固定することができる。他の実施形態では、伸張性ストランド１５０の区域は、ニット要素１３１に融着させることができる。伸張性ストランド１５０のその他の区域は、ニット要素１３１に対して、移動可能または滑動可能にすることができる。
【００８４】
ニット要素１３１が、図１１のニュートラル位置から、図１２の伸張位置まで伸張する際に、中間区画２２２は、真っすぐになって、実質的に直線状になることが可能である。最終的には、中間区画２２２は、図１２に示されている緊張位置まで動くことができる。いくつかの実施形態では、緊張位置において、第１の横方向区画２２３、第１の折り返し部２２４、第２の横方向区画２２６、第２の折り返し部２２８、第３の横方向区画２３０、第３の折り返し部２４０および第４の横方向区画２４２は、第１の直線状区画２１８および第２の直線状区画２２０と実質的に一直線になることが可能である。緊張位置に達したときに、ストレッチリミッタ要素１８０は、張力を増加させることができ、およびニット要素１３１のさらなる伸張を阻止することができる。
【００８５】
いくつかの実施形態では、この種の制御された伸張は、ニット構成要素１３０の比較的小さな区域で呈することができる。たとえば、ストレッチリミッタ要素１８０に直接隣接するニット要素１３１の区域は、図１１および図１２に示す形で伸張することができる。
【００８６】
他の実施形態では、この種の制御された伸張は、ニット構成要素１３０のより大きな区域にわたって呈することができる。たとえば、いくつかの実施形態において、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の内側側部１４０の周縁部１３３と、アッパー１２０の外側側部１３８の周縁部１３５との間で、この種の伸張を呈することができる。
【００８７】
図１５は、いくつかの実施形態によるこの種の伸張を模式的に示す。図示されているように、ニット要素１３１は、組み立てられて、アッパー１２０を形成している。また、伸張性ストランド１５０は、ニット要素１３１の中足領域１０３の周りに延びている。たとえば、図１５に示す伸張性ストランド１５０は、図５の第５の伸張性ストランド１６０、第６の伸張性ストランド１６２、第７の伸張性ストランド１６４または第８の伸張性ストランド１６６を呈することができる（明確にするために、第２の結び目１７５は図示されていない）。また、伸張性ストランド１５０は、符号２６０で示すように、弛み位置に図示され、および符号２６２で示すように、緊張位置で図示されている。
【００８８】
いくつかの実施形態では、ニット構成要素１３０は、中足領域において、たとえば、着用者の足のたわみにより、地面への衝突により、または、他の理由のために、伸張することができる。その結果、ニット要素１３１は、径方向に拡大することができ、また、伸張性ストランド１５０は、矢印２６４で示すように、弛み位置２６０から緊張位置２６２まで動くことができる。緊張位置２６２に達したときに、伸張性ストランド１５０の張力は、ニット要素１３１のさらなる伸張を阻止することができる。
【００８９】
さらに、いくつかの実施形態において、ニット要素１３１は、ニュートラル位置に向けて付勢することができ、および／またはストレッチリミッタ要素１８０は、弛み位置に向かって付勢することができる。いくつかの実施形態において、この付勢は、ニット要素１３１の一般的な弾性力によって引き起こすことができる。追加的な実施形態においては、この付勢は、ニット要素１３１を形成するのに用いられるストランドの弾力性によって引き起こすことができる。したがって、伸張力が低下するにつれて、ニット要素１３１は、ニュートラル位置に向かって戻ることができ、また、ストレッチリミッタ要素１８０は、弛み位置に向かって戻ることができる。
【００９０】
したがって、いくつかの実施形態において、ニット要素１３１は、ニュートラル位置にあることが可能であり、および着用者の足に押し付けて、履物１００を着用者の足に固定することができる。また、ニット要素１３１は、たとえば、地面との衝突による、または、他の理由のために、着用者の足のたわみに反応して伸張することも可能である。しかし、ストレッチリミッタ要素１８０は、ニット要素１３１が伸張し過ぎることを阻止することができる。たとえば、ストレッチリミッタ要素１８０は、ニット要素１３１が、着用者の足に固定されたままの状態であるように、ニット要素１３１の伸張を制限することができる。その結果、伸張力が低下した場合に、ニット要素１３１は、ニュートラル位置に戻ることができ、また、ストレッチリミッタ要素１８０は、弛み位置に戻ることができる。
【００９１】
ニット構成要素１３０が、任意の数のストレッチリミッタ要素１８０を含むことができること、およびストレッチリミッタ要素１８０を、ニット要素１３１上の任意の適当な位置に配置できることは正しく認識されるであろう。したがって、足先伸張性ストランド１１５のストレッチリミッタ要素１８０は、足先領域１０４内での伸張に影響を与えることができる。同様に、中足伸張性ストランド１１６のストレッチリミッタ要素１８０は、中足領域１０３における伸張に影響を与えることができる。また、かかと伸張性ストランド１１７のストレッチリミッタ要素１８０は、かかと領域１０２における伸張に影響を与えることができる。
【００９２】
たとえば、図９および図１０の実施形態において、第１の伸張性ストランド１５２は、第１のリミッタ要素１８２および第２のリミッタ要素１８４を含むことができる。第２の伸張性ストランド１５４は、第３のリミッタ要素１８６および第４のリミッタ要素１８８を含むことができる。第３の伸張性ストランド１５６は、第５のリミッタ要素１９０および第６のリミッタ要素１９２を含むことができる。さらに、第４の伸張性ストランド１５８は、第７のリミッタ要素１９４および第８のリミッタ要素１９６を含むことができる。いくつかの実施形態において、第１のリミッタ要素１８２、第３のリミッタ要素１８６、第５のリミッタ要素１９０および第７のリミッタ要素１９４は、ニット要素１３１の外側部１３８内に配置することができる。対照的に、第２のリミッタ要素１８４、第４のリミッタ要素１８８、第６のリミッタ要素１９２および第８のリミッタ要素１９６は、ニット構成要素１３０の内側部１４０内に配置することができる。
【００９３】
さらに、第５の伸張性ストランド１６０は、第９のリミッタ要素１９８を含むことができ、第６の伸張性ストランド１６２は、第１０のリミッタ要素２００を含むことができ、第７の伸張性ストランド１６４は、第１１のリミッタ要素２０２を含むことができ、および第８の伸張性ストランド１６６は、第１２のリミッタ要素２０４を含むことができる。また、第９のリミッタ要素１９８、第１０のリミッタ要素２００、第１１のリミッタ要素２０２および第１２のリミッタ要素２０４は、内側部１４０に近接して、ベース部１３４内に配置することができる。したがって、図１０に図示されているように、第９のリミッタ要素１９８、第１０のリミッタ要素２００、第１１のリミッタ要素２０２および第１２のリミッタ要素２０４は、着用者の足のアーチ領域の下に配置することができる。
【００９４】
さらに、第９の伸張性ストランド１６８は、第１３のリミッタ要素２０６および第１４のリミッタ要素２０８を含むことができる。第１０の伸張性ストランド１７０は、第１５のリミッタ要素２１０および第１６のリミッタ要素２１２を含むことができる。さらに、第１１の伸張性ストランド１７２は、第１７のリミッタ要素２１４を含むことができ、また、第１２の伸張性ストランド１７４は、第１８のリミッタ要素２１６を含むことができる。第１３のリミッタ要素２０６および第１５のリミッタ要素２１０は、外側部１３８に近接して、ベース部１３４内に配置することができる。第１４のリミッタ要素２０８および第１６のリミッタ要素２１２は、内側部１４０に近接して、ベース部１３４内に配置することができる。また、いくつかの実施形態において、第１７のリミッタ要素２１４は、ベース部１３４内に配置することができ、また、第１８のリミッタ要素２１６は、かかと部１３６内に配置することができる。
【００９５】
〈伸張の範囲の調節〉
いくつかの実施形態では、ニット要素１３１の伸張動作の許容可能範囲を変更するために、一つ以上のストレッチリミッタ要素１８０を調節可能にすることができる。いくつかの実施形態において、着用者は、伸張するニット要素１３１の使用可能範囲を変更するために、ストレッチリミッタ要素１８０を、図１１の第１の弛み位置から、図１３の第２の緊張位置に調節して動かすことができる。この実施形態では、ストレッチリミッタ要素１８０が図１１の第１の弛み位置にある場合、ニット要素１３１は、第１の長さ２５１から、図１２に示すような第２の長さ２５３まで伸張することができる。換言すると、ストレッチリミッタ要素１８０は、図１２に図示されているように、範囲２５２内のニット要素１３１の伸張（すなわち、第１の長さ２５１と第２の長さ２５３との差）を可能にすることができる。しかし、ストレッチリミッタ要素１８０が図１３の第２の弛み位置にある場合には、ストレッチリミッタ要素１８０は、ニット要素１３１が、より小さな範囲内で伸張することを可能にすることができる。たとえば、ストレッチリミッタ要素１８０が図１３の第２の弛み位置にある場合、ニット要素１３１は、第１の長さ２５１から第３の長さ２５５まで伸張することができる。換言すれば、ストレッチリミッタ要素１８０は、図１４に示すような、より小さな範囲２５４内でのニット要素１３１の伸張（すなわち、第１の長さ２５１と第３の長さ２５５との差）を可能にすることができる。
【００９６】
この挙動は、図１５および図１６にも模式的に図示されている。図１５では、伸張性ストランド１５０が、第１の弛み位置およびそれぞれの緊張位置にある状態で図示されている。したがって、ニット要素１３１は、図１５に図示されているように、中足領域において、伸張動作の範囲２５２内で半径方向に伸張することができる。対照的に、図１６では、伸張性ストランド１５０は、第２の弛み位置およびそれぞれの緊張位置の両状態で図示されている。したがって、ニット要素１３１は、図１６に図示されているように、伸張動作のより小さな範囲２５４内で半径方向に伸張することができる。
【００９７】
いくつかの実施形態において、ストレッチリミッタ要素１８０は、第１の端部１５１および／または第２の端部１５３を互いに対して引っ張ることにより、図１１の第１の弛み位置から、図１３の第２の弛み位置まで調節することができる。たとえば、着用者は、第１の端部１５１および第２の端部１５３の両方を互いから離すように引っ張って、ストレッチリミッタ要素１８０の弛み位置を調節することができる。
【００９８】
また、いくつかの実施形態において、ストレッチリミッタ要素１８０は、第２の弛み位置と比較して、第１の弛み位置において異なる一つ以上の寸法を有することができる。たとえば、図１１の第１の弛み位置において、ストレッチリミッタ要素１８０の中間区画２２２は、第１の長さ２４４を有することができる。また、ストレッチリミッタ要素１８０は、第１の幅２４６を有することができる。対照的に、図１３の第２の弛み位置において、ストレッチリミッタ要素１８０は、第２の長さ２４８および第２の幅２５０を有することができる。図示されているように、第１の長さ２４４は、第２の長さ２４８よりも長くすることができ、また、第１の幅２４６は、第２の幅２５０よりも大きくすることができる。図１１および図１３に図示されている実施形態において、ストレッチ要素１８０のジグザグ形状は、第１および第２の弛み位置における形状と大略的に同じであるが、全体の寸法が変化する。他の実施形態では、ストレッチリミッタ要素１８０の形状は、ストレッチリミッタ要素１８０が第１の弛み位置から第２の弛み位置に動く際に変化する。たとえば、いくつかの実施形態において、一つ以上の横方向区画２２３，２２６，２３０，２４２間の角度が変化し、および／または折り返し部２２４，２２８，２４０の半径が変化する。これらの寸法を変えることにより、ユーザは、伸張性ストランド１５０内の利用可能な弛みの量を変えることができる。したがって、ニット要素１３１の伸張の利用可能な範囲を変化させることができる。
【００９９】
ストレッチリミッタ要素１８０が、一旦、第１の弛み位置または第２の弛み位置のいずれかに調節されると、ユーザは、伸張性ストランド１５０を、選択した弛み位置に固定することができる。たとえば、ストレッチリミッタ要素１８０は、図５に示すように、伸張性ストランド１５０の第１の端部１５１と第２の端部１５３とを結び合わせることにより、第１および／または第２の弛み位置に固定することができる。他の実施形態では、伸張性ストランド１５０を、所望量の弛みで固定するために、クランプまたは同様の手段を用いることができる。
【０１００】
また、いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１５０は、上述した編組みによって、所望量の弛みで固定することができる。たとえば、図１７〜図１９に図示されているように、第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６および第４の伸張性ストランド１５８が、典型的な実施例として図示されている。第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６および第４の伸張性ストランド１５８は、図１８および図１９に図示されているように編むことができる。しかし、ユーザが、これらのストランドのうちの一つの弛み位置を変更したい場合、そのユーザは、それらのストランドの編みを解して、一つのストランドを他のストランドに対して調節することができる。図１７の実施形態では、第２の伸張性ストランド１５４は、破線で示されているように、既に引っ張られている。その結果、ユーザは、図１８および図１９に図示されているように、それらのストランドを編み直すことができる。第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６および第４の伸張性ストランド１５８間の摩擦が、それぞれにおける所望量の弛みを維持することができることは正しく認識されるであろう。追加的な実施形態においては、クランプ、ファスナー、接着剤または他の装置を、それらのストランドにおいて、所望量の弛みを維持するのに利用することができる。
【０１０１】
また、ユーザが、ニット要素１３１の一つの部分の、別の部分に対する伸張特性を調節できることも正しく認識されるであろう。たとえば、ユーザは、かかと領域１０２および中足領域１０３が、比較的小さな伸張の範囲を有することを所望し、および足先領域１０４が、比較的大きな伸張の範囲を有することを所望する可能性がある。そのため、いくつかの実施形態においては、ユーザは、足先伸張性ストランド１１５のストレッチリミッタ要素１８０（すなわち、リミッタ要素１８２，１８４，１８６，１８８，１９０，１９２，１９４，１９６）を第１の弛み位置に調節することができる。対照的に、ユーザは、中足伸張性ストランド１１６およびかかと伸張性ストランド１１７のストレッチリミッタ要素１８０（すなわち、リミッタ要素１９８，２００，２０２，２０４，２０６，２０８，２１０，２１２，２１４，２１６）を第２の弛み位置に調節することができる。これは、一つの実施例にすぎず、また、いずれかのストレッチリミッタ要素１８０を、ニット要素１３１の該部分内での伸張の範囲に影響を与えるように、他のストレッチリミッタ要素１８０に対して調節できることは正しく認識されるであろう。
【０１０２】
図２０および図２１は、この概念をさらに示している。図２０に図示されているように、かかと伸張性ストランド１１７の一つ以上のストレッチリミッタ要素１８０は、かかと領域１０２の利用可能な伸張の範囲を変更するために調節することができる。たとえば、かかと伸張性ストランド１１７の一つ以上のストレッチリミッタ要素１８０は、図２０に図示されているように、第１の弛み位置にすることができる。対照的に、図２１に図示されているように、同じストレッチリミッタ要素１８０を、第２の弛み位置にすることができる。その結果、かかと領域１０２は、たとえば、着用者の足のたわみにより、両方の構成において伸張することができる。具体的には、かかと領域１０２は、図２０に図示されているように、第１の伸張の範囲３３０内で伸張することができ、また、かかと領域１０２は、図２１に図示されているように、第２のより小さな伸張の範囲３３１内で伸張することができる。
【０１０３】
かかと伸張性ストランド１１７のストレッチリミッタ要素１８０は、さまざまな方法で、第１の弛み位置から第２の弛み位置に動かすことができることは正しく認識されるであろう。たとえば、かかと領域１０２の伸張特性は、かかと伸張性ストランド１１７の各ストレッチリミッタ要素１８０を調節することによって変更することができる。あるいは、かかと領域１０２のより分散した区域における伸張特性は、かかと伸張性ストランド１１７のいくつかのストレッチリミッタ要素１８０を調節するだけで変更することができる。
【０１０４】
より具体的には、かかと領域１０２のほとんどまたはすべての伸張特性を変更するために、第１３のストレッチリミッタ要素２０６、第１４のストレッチリミッタ要素２０８、第１５のストレッチリミッタ要素２１０、第１６のストレッチリミッタ要素２１２、第１７のストレッチリミッタ要素２１４および第１８のストレッチリミッタ要素２１６をまとめて調節することができる。たとえば、これらのストレッチリミッタ要素２０６，２０８，２１０，２１２，２１４，２１６を、第１の弛み位置から第２の弛み位置に調節するために、かかと伸張性ストランド１１７の端部を引っ張って、所望の張力で第３の結び目１７７に固定することができる。逆に、第３の結び目１７７を解き、かかと伸張性ストランド１１７を緩めて、第３の結び目１７７を所望の張力で結び直すことによって、ストレッチリミッタ要素２０６，２０８，２１０，２１２，２１４，２１６を、第２の弛み位置から第１の弛み位置に調節することができる。
【０１０５】
かかと領域１０２のより小さな区域の伸張特性を変更するために、ストレッチリミッタ要素２０６，２０８，２１０，２１２，２１４，２１６の個々を、第１の弛み位置と第２の弛み位置との間で、個別に調節することができる。実施例として、履物１００が、図２０に示すように構成され、および着用者が、長手方向軸１０７に沿ったかかと領域１０２において、より小さな伸張性を望んでいると仮定する。このプロセスを始めるために、第３の結び目１７７を解くことができ、および第１２の伸張性ストランド１７４を第３の内側編組物１６５および第３の外側編組物１７１から解すことができる。次に、第１２の伸張性ストランド１７４の両端部を引っ張って、第１８のストレッチリミッタ要素２１６を、図２０の第１の弛み位置から、図２１の第２の弛み位置に動かすことができる。その後、第１２の伸張性ストランド１７４は、第３の内側編組物１６５および第３の外側編組物１７１に編み直すことができ、第３の結び目１７７を結び直すことができる。その結果、かかと領域１０２の伸張の範囲は、図２０に示す第１の範囲３３０から、図２１に示す、第２のより小さな範囲３３１に変更することができる。履物１００の他のいずれの伸張性ストランド１５０も、同様の方法で個別に調節できることは正しく認識されるであろう。したがって、アッパー１２０の特定の別個のゾーンにおける伸張特性を変更して、着用者の要望に合わせることができる。
【０１０６】
図２０〜図２３は、足先伸張性ストランド１１５に関するこれらの概念をさらに示す。図２０および図２２に図示されているように、足先伸張性ストランド１１５の一つ以上のストレッチリミッタ要素１８０を第１の弛み位置にして、足先領域１０４における比較的大きな伸張の範囲を可能にすることができる。逆に、図２１および図２３において、一つ以上の足先伸張性ストランド１１５を第２の弛み位置にして、足先領域１０４における比較的小さな伸張の範囲を可能にすることができる。
【０１０７】
いくつかの実施形態において、足先伸張性ストランド１１５のストレッチリミッタ要素１８０は、図２２および図２３に図示されているように、大略的に横方向軸１０８に沿った伸張に影響を及ぼすことができる。より具体的には、このことは、第２の伸張性ストランド１５４の第３のストレッチリミッタ要素１８６および第４のストレッチリミッタ要素１８８に関連して図２２および図２３に図示されている。図２２に図示されているように、第３および第４のストレッチリミッタ要素１８６，１８８は、横方向軸１０８に沿った第１の伸張の範囲３３３を可能にするように、第１の弛み位置に配置することができる。逆に、図２３に図示されているように、第３および第４のストレッチリミッタ要素１８６，１８８は、横方向軸１０８に沿った、第２のより小さな伸張の範囲３３４を可能にするように、第２の弛み位置に配置することができる。
【０１０８】
第２の伸張性ストランド１５４の第３および第４のストレッチリミッタ要素１８６，１８８は、他の足先伸張性ストランド１１５のその他のストレッチリミッタ要素１８０とは無関係に調節できることは正しく認識されるであろう。いくつかの実施形態において、このことは、第１の結び目１７３を解き、第２の伸張性ストランド１５４を第１の内側編組物１６１および第１の外側編組物１６７から解し、第２の伸張性ストランド１５４の張力を調節した後、第１の結び目１７３を編み直して、所望の張力で結び直すことによって実現することができる。したがって、足先領域１０４の比較的小さな区域における伸張を調節することができる。
【０１０９】
また、いくつかの実施形態において、足先伸張性ストランド１１５の各々は、一緒に調節することができる。いくつかの実施形態において、このことは、第１の結び目１７３を解き、第１の内側編組物１６１および第１の外側編組物１６７に編み込みながら、足先伸張性ストランド１１５の張力を調節して、第１の結び目１７３を結び直すことによって実現することができる。
【０１１０】
さらに、中足伸張性ストランド１１６は、中足領域１０３の伸張を変えるために調節することができる。このことは、上述した方法と実質的に同じ方法で実現することができる。したがって、中足伸張性ストランド１１６のストレッチリミッタ要素１８０の個々は個別に調節することができ、または、それらの要素は、グループで調節することができる。
【０１１１】
したがって、ニット構成要素１３０は、着用者が、アッパー１２０をさまざまな方法で変更および調整することを可能にすることができる。着用者は、アッパー１２０が確実かつ快適にフィットするように、アッパー１２０の多くの区域のフィット性および伸張動作を調節することができる。また、アッパー１２０は、着用者の活動のタイプに基づいて調節することができる。たとえば、履物１００がランニング中に着用されている場合、その着用者は、足およびつま先の大きなたわみを可能にするために、足先領域１０４が、大きな伸張の範囲を有することを望む可能性がある。対照的に、履物１００が、サッカーをするために着用されている場合には、その着用者は、キックのエネルギーがボールに容易に伝わるように、足先領域１０４が小さな伸張の範囲を有することを望む可能性がある。さらに、いくつかの実施形態において、履物１００は、着用者の足の特定の区域上できつすぎる可能性がある。この問題を解消するために、着用者は、対応する伸張性ストランド１５０を調節して、該区域におけるより大きな伸張を可能にすることができる。
【０１１２】
〈追加的な実施形態〉
図２４〜図３１は、本開示の追加的な実施形態を示す。これらの実施形態は、上述した実施形態と同様の形状構成を共有することができる。これらの実施形態は、追加的な形状構成を含むことも可能である。
【０１１３】
図２４に図示されているように、ニット構成要素１３０は、ニット要素１３１および複数の伸張性ストランド１５０を含むことができる。より具体的には、伸張性ストランド１５０は、第１の伸張性ストランド１５２、第２の伸張性ストランド１５４、第３の伸張性ストランド１５６、第４の伸張性ストランド１５８、第５の伸張性ストランド１６０、第６の伸張性ストランド１６２、第７の伸張性ストランド１６４、第８の伸張性ストランド１６６、第９の伸張性ストランド１６８、第１０の伸張性ストランド１７０、第１１の伸張性ストランド１７２および第１２の伸張性ストランド１７４を備えることができる。これらの伸張性ストランド１５０は、図５〜図１７の実施形態と同様の形状構成を共有することができる。しかし、いくつかの実施形態においては、これらの伸張性ストランド１５０のうちの一つ以上は、ニット要素１３１を横切って異なる経路を辿ることができる。
【０１１４】
たとえば、図２４に図示されているように、第１の伸張性ストランド１５２は、内側部１４０と外側部１３８との間に通すことができる。第１の伸張性ストランド１５２は、足先部１４２を通って延びることも可能である。ニット構成要素１３０は、図２５に図示されているように組み立てられて、履物１００に組み込まれ、第１の伸張性ストランド１５２の区画は、実質的に長手方向軸１０７に沿って、およびアッパー１２０の足先領域１０４を通って延びることができる。他の伸張性ストランド１５０は、図５〜図１０に関して説明した実施形態と同様の経路を通ることができる。しかし、伸張性ストランド１５０は、本開示の範囲から逸脱することなく、ニット要素１３１のどの区域を横切っても延びることができることは正しく認識されるであろう。
【０１１５】
さらに、図２４に図示されているように、一つ以上のストレッチリミッタ要素１８０を、上述したように、ニット要素１３１内に埋め込むことができる。実施例として、第１の伸張性ストランド１５２の第１のリミッタ要素１８２および第２のリミッタ要素１８４を、ニット要素１３１のコースおよび／またはウェール内に埋め込むことができる。したがって、これらのリミッタ要素は、インレイリミッタ要素２９０と呼ぶことができる。
【０１１６】
対照的に、いくつかの実施形態においては、一つ以上のストレッチリミッタ要素１８０を、ニット要素１３１から露出させることができる。したがって、これらのリミッタ要素は、露出リミッタ要素２９２と呼ぶことができる。たとえば、図２４に図示されているように、第５の伸張性ストランド１６０、第６の伸張性ストランド１６２、第７の伸張性ストランド１６４、第８の伸張性ストランド１６６、第９の伸張性ストランド１６８、第１０の伸張性ストランド１７０および第１１の伸張性ストランド１７２は、それぞれの露出リミッタ要素２９２を含むことができる。
【０１１７】
典型的な実施例として第１０の伸張性ストランド１７０を参照すると、いくつかの実施形態において、露出リミッタ要素２９２を、ニット要素１３１の外側面１２３に配置することができる。また、いくつかの実施形態において、露出リミッタ要素２９２は、ニット要素１３１のベース部１３４上に、または、ベース部１３４に近接して配置することができる。第１０の伸張性ストランド１７０のその他の区画は、図２４に図示されているように、ニット要素１３１のコースおよび／またはウェール内に埋め込むことができる。
【０１１８】
さらに、伸張性ストランド１５０の第１の端部１５１は、ニット要素１３１の内側部１４０から離れて延びることができ、また、第２の端部１５３は、外側部１３８から離れて延びることができる。第１の端部１５１および第２の端部１５３は、さまざまな方法で束ね、または寄せ集めて、まとめて固定することもできる。たとえば、いくつかの実施形態において、第１の端部１５１は、他の第１の端部１５１に編組することができ、また、第２の端部１５３は、他の第２の端部１５３に編組することができる。したがって、図２４および図２５に図示されているように、ニット構成要素１３０は、上述した実施形態と同様に、第１の内側編組物１６１と、第２の内側編組物１６３と、第３の内側編組物１６５と、第１の外側編組物１６７と、第２の外側編組物１６９と、第３の外側編組物１７１とを含むことができる。
【０１１９】
さらに、いくつかの実施形態において、一つ以上の編組物を寄せ集め、束ね、またはその他の形で集めてまとめて固定することができる。たとえば、図２６に図示されているように、いくつかの実施形態においては、第１の内側編組物１６１、第２の内側編組物１６３、第３の内側編組物１６５、第１の外側編組物１６７、第２の外側編組物１６９および第３の外側編組物１７１を寄せ集めて、まとめて固定することができる。たとえば、これらの編組物を一緒に編んで主編組物１７９とすることができる。
【０１２０】
主編組物１７９はさらに、伸張性ストランド１５０における所望の張力を維持するために、アッパー１２０に、または、ソール構造１１０に固定することができる。たとえば、いくつかの実施形態において、主編組物１７９は、かかと領域１０２に巻き付くことが可能であり、およびアッパー１２０の内側側部１０５に固定することができる。
【０１２１】
さらに、履物１００は、図２６、図２８および図２９に示すように、主編組物１７９を固定するための固定装置１９７を含むことができる。いくつかの実施形態において、固定装置１９７は、ファスナー、接着剤または他のタイプを含むことができる。いくつかの実施形態において、固定装置１９７は、フック２７１と、フック２７２を収容するリテーナ２７３とを含むことができる。さらに、図２７に図示されているように、フック２７１は、主編組物１７９をフック２７２に取り付けるクランプ２７９に取り付けることができる。
【０１２２】
リテーナ２７３は、各々がフック２７２を収容するように構成された一つ以上の開口部２７５を含むことができる。たとえば、いくつかの実施形態においては、図２６に図示されているように、リテーナ２７３は、３つの開口部２７５を含むことができる。いくつかの実施形態において、リテーナ２７３は、アッパー１２０の上に含ませることができる。たとえば、リテーナ２７３は、内側側部１０５上に配置することができる。開口部２７５は、大略的に長手方向軸１０７に平行に整列させることができる。
【０１２３】
図２６に図示されているように、フック２７１は、フック２７１がリテーナ２７３から離間され、および開口部２７５の外部に配置されている非固定位置を有することができる。対照的に、図２８に図示されているように、フック２７１は、フック２７１が開口部２７５内に配置されている固定位置を有することができる。図２８に図示されているように、フック２７１は、第１の固定位置を有することができ、フック２７１はそこで、かかと領域１０２に最も近い開口部２７３内に収容されている。また、図２９に図示されているように、フック２７１は、第２の固定位置を有することができ、フック２７１はそこで、かかと領域１０２からさらに離れて離間されている開口部２７３内に収容されている。したがって、伸張性ストランド１５０の張力は、リテーナ２７３の異なる開口部２７５間でフック２７１を移動させることによって調節することができる。
【０１２４】
また、いくつかの実施形態において、クランプ２７９は、伸張性ストランド１５０の張力を変えるのに用いることができる調節可能クランプとすることができる。たとえば、図２７に図示されているように、クランプ２７９は、主編組物１７９を収容するハウジング２８３を含むことができる。主編組物１７９は、ハウジング２８３に対して固定することができる。また、クランプ２７９は、ボタン等のセレクタ２８１も含むことができる。着用者は、セレクタ２８１を押すことにより、主編組物１７９をハウジング２８３から一時的に外し、図２７の破線で示すように、主編組物１７９をハウジングに対して進めることができる。
【０１２５】
図１１および図１３に関連して説明したように、伸張性ストランド１５０およびストレッチリミッタ要素１８０は調節することができる。したがって、より多くの弛みを伴うストレッチリミッタ要素１８０は、より少ない弛みを伴うストレッチリミッタ要素１８０よりも、より大きく伸張することができる。
【０１２６】
同様に、図２５〜図２９の実施形態において、ストレッチリミッタ要素１８０の弛み位置は、一つ以上の方法で調節することができる。たとえば、着用者は、異なる開口部２７５間でフック２７１を動かして、伸張性ストランド１５０の弛み位置を変えることができる。また、着用者は、クランプ２７９に対して主編組物１７９を進めて、ストレッチリミッタ要素１８０の弛み位置を変えることができる。また、個々のリミッタ要素１８０も同様に調節することができる。たとえば、いくつかの実施形態においては、一つ以上の伸張性ストランド１５０を、各編組物から取外し、他の伸張性ストランド１５０に対して進ませた後、編み直してフック２７１に取り付けることができる。その結果、フック２７１をリテーナ２７３に留め直すことができる。
【０１２７】
したがって、履物１００の伸張特性を選択可能にすることができ、および正確に調節することができる。たとえば、図２８の実施形態において、かかと領域１０２は、範囲３００内で伸張することができ、また、足先領域１０４は、範囲３０２内で伸張することができる。言い換えれば、第１の伸張性ストランド１５２のストレッチリミッタ要素１８４は、範囲３０２内で、足先領域１０４の伸張を可能にすることができる。また、第１２の伸張性ストランド１７４のストレッチリミッタ要素２１６は、範囲３００内で、かかと領域１０２の伸張を可能にすることができる。これらの伸張特性を調節するために、ユーザは、主編組物１７９および他のいずれかの必要な編組物を解くことができる。その結果、着用者は、第１の伸張性ストランド１５２および第１２の伸張性ストランド１７４を、他の伸張性ストランド１５０に対して進めることができる。次に、着用者は、伸張性ストランド１５０を編み直し、主編組物１７９をクランプ２７９に取り付け直して、フック２７１をリテーナ２７３に取り付け直すことができる。その結果、図２９の実施形態に図示されているように、かかと領域１０２は、減らされた範囲３０４内で伸張することができ、また、足先領域１０４は、減らされた範囲３０６内で伸張することができる。他の伸張性ストランド１５０を同様の方法で調節できることは正しく認識されるであろう。
【０１２８】
さらに、いくつかの実施形態においては、一つ以上の伸張性ストランド１５０およびストレッチリミッタ要素１８０をソール構造１１０に取り付けることができる。したがって、いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１５０は、ソール構造１１０の伸張特性に影響を与えることができる。
【０１２９】
より具体的には、図３０および図３１は、典型的な実施例として、第５の伸張性ストランド１６０の露出リミッタ要素２９２を示す。図示されているように、いくつかの実施形態において、第５の伸張性ストランド１６０は、内側側部１０５と外側側部１０６との間に延びることができ、また、露出ストレッチリミッタ要素２９２は、ニット要素１３１の外側面１２３から露出させることができる。また、露出ストレッチリミッタ要素２９２は、ソール構造１１０の上面１１１に取り付けることができる。
【０１３０】
したがって、図３０に図示されているように、ソール構造１１０は、ストレッチリミッタ要素２９２が、弛み位置と緊張位置との間で動く際に、ニット要素１３１内で伸張することができる。たとえば、いくつかの実施形態においては、図３０に図示されているように、ニット要素１３１およびソール構造１１０は、実質的に横方向軸１０８に沿って、同時に伸張することができる。具体的には、ストレッチリミッタ要素２９２が弛み位置にある場合、ニット要素１３１およびソール構造１１０は、図３０に実線で図示されているように、比較的狭くすることができる。しかし、ソール構造１１０およびニット要素１３１は、破線で示されているように、幅が伸張することができる。一旦、ストレッチリミッタ要素２９２が、その緊張位置に達すると、ストレッチリミッタ要素２９２は、さらなる伸張を阻止することができる。したがって、ソール構造１１０およびニット要素１３１は、図３０に図示されているように、第１の範囲３１０内で伸張することができる。
【０１３１】
さらに、いくつかの実施形態において、着用者は、図３１に示すように、ストレッチリミッタ要素２９２の弛み位置を調節することができる。したがって、上述した実施形態と同様に、着用者は、端部１５１および１５３を引っ張って、それらの端部を固定し直すことによって、ストレッチリミッタ要素２９２の弛み位置を調節することができる。その結果、ニット要素１３１およびソール構造１１０は、図３１に図示されているように、第２の範囲３１２内で伸張することができる。第２の伸張の範囲３１２は、第１の範囲３１０よりも小さいことに留意する。
【０１３２】
いくつかの実施形態において、ソール構造１１０は、この種の伸張動作を高度に伸張可能にすることができる。たとえば、いくつかの実施形態において、ソール構造１１０は、高度に弾力的かつ弾性的な材料を含むことができる。
【０１３３】
次に、図３２〜図３４を参照すると、本開示の追加的な実施形態が図示されている。図示されているように、アパレル製品１０００は、ストレッチリミッタ要素１０３４を備えたニット構成要素１１３０を組み込むことができる。ストレッチリミッタ要素１０３４は、上述した実施形態と同様に、アパレル製品１０００の一つ以上の区域の伸張特性を調節するのに用いることができる。
【０１３４】
図３２に図示されているように、アパレル製品１０００は、シャツ、スウェットシャツ、または、胴および／または腕に着用する他の製品とすることができる。しかし、アパレル製品１０００を、体の他の区域を覆うために構成することができることは正しく認識されるであろう。したがって、衣料品１０００は、ズボン、スリーブ、ショール、頭を覆う製品、またはその他のタイプとすることができる。
【０１３５】
いくつかの実施形態において、ニット構成要素１１３０は、アパレル製品１０００の大部分を画定することができる。他の実施形態では、ニット構成要素１１３０は、アパレル製品１０００の局所的区域を画定することができる。
【０１３６】
さらに、ストレッチリミッタ要素１０３４は、衣料品１０００の適当などの区域にも組み込むことができる。たとえば、ストレッチリミッタ要素１０３４は、解剖学的関節に隣接して、衣料品１０００の区域に組み込むことができる。したがって、要素１０３４は、着用者が関節を曲げたときに起きる衣料品１０００の伸張に影響を与えることができる。また、いくつかの実施形態において、要素１０３４は、着用者の筋肉のしなりまたは他の動きによって伸張する区域に組み込むことができる。具体的には、図３２の実施形態に図示されているように、ストレッチリミッタ要素１０３４は、着用者の肘を覆う衣料品１０００の区域に組み込むことができる。したがって、衣料品１０００は、たとえば、ひじ関節の曲がりによって伸張することができ、また、ストレッチリミッタ要素１０３４は、この伸張動作を制限および／または調節するのに用いることができる。
【０１３７】
図３２〜図３４に図示されているように、ニット構成要素１１３０は、ニット要素１１３１と、一つ以上の伸張性ストランド１１５０とを含むことができる。いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１１５０は、第１の端部１１５１と、第２の端部１１５３と、第１の端部１１５１と第２の端部１１５３との間に画定されている中間区画１１５５とを含むことができる。
【０１３８】
いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１１５０は、大略的に衣料品１０００のスリーブ１００５の長手方向軸１００３に沿って延びることができる。また、いくつかの実施形態において、第１の端部１１５１は、スリーブ１００５の近接領域に配置することができ、また、第２の端部１１５３は、スリーブ１００５の遠位領域に配置することができる。
【０１３９】
伸張性ストランド１１５０は、ストレッチリミッタ要素１０３４を画定することができる。さらに、ストレッチリミッタ要素１０３４は、第１の弛み位置と第２の弛み位置との間で調節することができる。例示的な実施形態に従って、第１の弛み位置は図３３に示され、また、第２の弛み位置は図３４に示されている。上述した実施形態と同様に、ニット要素１１３１の基準区域１００１は、図３４の第２の弛み位置と比較して、図３３の第１の弛み位置において、より大きな伸張の範囲を呈することができる。より具体的には、第１の弛み位置にある場合、基準区域１００１は、第１の範囲１２５２内で伸張することができ、また、第２の弛み位置にある場合には、基準区域１００１は、より小さな第２の範囲１２５４内で伸張することができる。
【０１４０】
伸張性ストランド１１５０は、第１の弛み位置と第２の弛み位置との間で、ストレッチリミッタ要素１０３４を調節するために操作することができる。いくつかの実施形態において、第１の端部１１５１および／または第２の端部１１５３は、ストレッチリミッタ要素１０３４を調節するために操作することができる。
【０１４１】
たとえば、図３２に示すいくつかの実施形態において、第１の端部１１５１は、ニット要素１１３１に固定することができる。対照的に、第２の端部１１５３は、ニット要素１１３１から露出させることができ、およびニット要素１１３１から延びることができる。着用者は、たとえば、第２の端部１１５３を引っ張って、ストレッチリミッタ要素１０３４を、第１の弛み位置から第２の弛み位置に調節することができる。また、いくつかの実施形態において、ニット構成要素１１３０の弾性力は、一旦、着用者が第２の端部１１５３を引っ張ることを止めると、ストレッチリミッタ要素１０３４を第１の弛み位置に戻すことができる。
【０１４２】
さらに、いくつかの実施形態において、衣料品１０００は、固定装置１００７を含むことができる。固定装置１００７は、伸張性ストランド１１５０、およびそれに伴って、ストレッチリミッタ要素１０３４を、選択された弛み位置に固定するのに用いることができる。固定装置１００７は、クランプ、ひも、スプール、または、伸張性ストランド１１５０を取外し可能にニット要素１１３１に固定する他の手段を含むことができる。たとえば、図３２の実施形態においては、固定装置１００７が模式的に図示され、および衣料品１０００の袖口１００９に隣接して図示されている。固定装置１００７は、ストレッチリミッタ要素１０３４を所望の位置に維持するために、袖口１００９に対して第２の端部１１５３に取外し可能に固定することができる。追加的な実施形態においては、固定装置１００７は、伸張性ストランド１１５０内に形成された取外し可能な結び目とすることができ、また、その結び目は、スリーブ１００５が伸張したときに、第２の端部１１５３がニット要素１１３１内に滑り込むことを防止するために、袖口１００９と当たることが可能である。
【０１４３】
衣料品１０００が、追加的なストレッチリミッタ要素１０３４を異なる区域に備えた追加的な伸張性ストランド１１５０を含むことも可能であることは正しく認識されるであろう。それらのストレッチリミッタ要素１０３４は、衣料品１０００のそれぞれの区域が、異なる伸張特性を呈することができるように、個別に調節することができる。
【０１４４】
まとめると、本願明細書に記載されているニット構成要素１３０，１１３０は、履物１００、衣料品１０００、または、他の製品の伸張を制御するのに用いることができる。したがって、これらの製品は、快適性を維持するために伸張することができ、また、その伸張は、その製品が確実に着用者の体に固定されたままであるように制限することができる。また、いくつかの実施形態において、伸張性ストランド１５０，１１５０は、製品の一つ以上の区域の伸張動作を、着用者の要望に合うように調節することができる。たとえば、伸張性ストランド１５０，１１５０は、製品の異なるゾーンまたは区域に配置することができ、また、異なる伸張性ストランド１５０，１１５０は、異なるゾーンで起きる伸張の量を制御するために調節することができる。
【０１４５】
本開示のさまざまな実施形態について説明してきたが、その説明は、限定的であるというよりも、例示的であることが意図されており、また、当業者には、本開示の範囲内にある、より多くの実施形態および実施態様が可能であることは明らかであろう。したがって、本開示は、添付クレームおよびそれらの等価物の観点を除いて限定すべきではない。また、さまざまな変更および変形を、添付クレームの範囲内で行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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