(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた印字媒体を供給する供給部を有するプリンター本体と、
前記プリンター本体に対して開閉可能に設けられた開閉カバーと、
前記プリンター本体に設けられ、前記印字媒体に印字を施すサーマルヘッドと、
前記開閉カバーに着脱可能に設けられ、閉止状態で前記サーマルヘッドと対向する位置に設けられて、前記印字媒体を搬送するプラテンローラーと、
前記開閉カバーに取付けられたときに前記プラテンローラーを前記開閉カバーに保持し、前記開閉カバーから外されたときに前記プラテンローラーを前記開閉カバーから開放するように構成されているとともに、前記印字媒体を案内するプラテンローラー保持機構と、
を有し、
前記プラテンローラー保持機構は、前記サーマルヘッドに向けて搬送される前記印字媒体のシート状部分を案内する第１ガイド部を有する、プリンター。
【請求項２】
前記プラテンローラー保持機構は、前記開閉カバーの内面側に取り付けられる、
請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記プラテンローラー保持機構は、断面円弧状の第２支持部が設けられ、
前記印字媒体のロール状部分を前記第２支持部で回転可能に案内する、
請求項１又は２に記載のプリンター。
【請求項４】
前記プリンター本体の底面に設けられ、前記印字媒体のロール状部分を回転可能に支持する第１支持部を有する、
請求項１から３のいずれか１つに記載のプリンター。
【請求項５】
前記第２支持部は、複数のリブが形成された、
請求項３に記載のプリンター。
【請求項６】
前記開閉カバーの内面には第３支持部が形成され、前記第２支持部と並び、一つの円弧を形成してなる、
請求項３又は５に記載のプリンター。
【請求項７】
前記第３支持部は、複数のリブが形成された、
請求項６に記載のプリンター。
【請求項８】
前記第２支持部の前記リブと、前記第３支持部の前記リブとは、ロール状の前記印字媒体の軸線と直交する同一平面上に設けられる、
請求項７に記載のプリンター。
【請求項９】
前記開閉カバーは、前記プラテンローラーの軸を挿脱可能とする挿入口を有し、
前記プラテンローラー保持機構は、前記挿入口を塞ぐプラテンローラー保持部を有する、
請求項１から８のいずれか１つに記載のプリンター。
【請求項１０】
前記挿入口と前記プラテンローラー保持部とにより長孔が形成され、
前記プラテンローラーは、前記長孔内を移動可能である、
請求項９に記載のプリンター。
【請求項１１】
前記長孔は、一端が前記サーマルヘッドから離間する方向に延伸する、
請求項１０に記載のプリンター。
【請求項１２】
前記印字媒体のシート状部分を検出する第１検出部を有し、
前記第１検出部は、前記プラテンローラー保持機構に取り付けられている、
請求項１から１１のいずれか１つに記載のプリンター。
【請求項１３】
前記開閉カバーが閉止状態の際に前記第１ガイド部と対向する位置に配置され、前記印字媒体のシート状部分を案内する第２ガイド部と、
発光器および前記発光器に対向する受光器を備える第２検出部と、
を有し、
前記発光器及び受光器の一方は、前記プラテンローラー保持機構に設けられ、
前記発光器及び受光器の他方は、前記第２ガイド部側に設けられている、
請求項１から１２のいずれか１つに記載のプリンター。
【請求項１４】
前記第１ガイド部は、前記プラテンローラーに近接して設けられる、
請求項１から１３のいずれか１つに記載のプリンター。
【請求項１５】
前記プラテンローラー保持機構は、前記開閉カバーにネジで固定される、
請求項１から１４のいずれか１つに記載のプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンターに係り、詳しくは、簡素な機構とすることでプリンターの小型化を実現するプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印字媒体をサーマルヘッドおよびプラテンローラーで圧接挟持し、サーマルヘッド上の発熱素子を選択的に発熱させて、印字媒体に熱転写により印字を施すサーマル式プリンターが知られている。
【０００３】
上記プリンターのプラテンローラーは、印字媒体の移送によるローラーの磨耗、時間の経過や環境要因によるローラー素材の劣化等の問題が生じるので、定期的な交換が必要となる。そして、その都度の交換は、ユーザーやサービスマンが行い、より簡易な方法で素早く行えることが望まれている。
【０００４】
また、上記プリンターが、持ち運び可能な携帯式プリンターである場合には、従来の携帯式プリンターと比較して、持ち運びをより簡便に行うために、より小型で軽量化されたものが望まれている。
【０００５】
特開２００１−３０２０７３には、プラテンと固定刃とをユニット化して、部品の取り外し作業を一回の作業で行うことができ、またメインテナンス作業を容易に行うことができる発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３０２０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、簡便な機構および方法でプラテンローラーを交換および取付けができ、かつ、プリンターの小型化、軽量化を実現するプリンターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様によれば、ロール状に巻かれた印字媒体を供給する供給部を有するプリンター本体と、前記プリンター本体に対して開閉可能に設けられた開閉カバーと、前記プリンター本体に設けられ、前記印字媒体に印字を施すサーマルヘッドと、前記開閉カバーに着脱可能に設けられ、閉止状態で前記サーマルヘッドと対向する位置に設けられて、前記印字媒体を搬送するプラテンローラーと、前記開閉カバーに取付けられたときに前記プラテンローラーを前記開閉カバーに保持し、前記開閉カバーから外されたときに前記プラテンローラーを前記開閉カバーから開放するように構成されているとともに、前記印字媒体を案内するプラテンローラー保持機構と、を有し、前記プラテンローラー保持機構は、前記サーマルヘッドに向けて搬送される前記印字媒体のシート状部分を案内する第１ガイド部を有する、プリンターが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプリンターによれば、簡便な機構および方法でプラテンローラーの交換およびプリンターの小型化、軽量化を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係るサーマルプリンター１の概略側面図である。
【図２】同、開閉カバー１２がプリンターハウジング１０に対して開状態であるときの概略側面図である。
【図３】同、開閉カバー１２の裏側の斜視図である。
【図４】同、プラテンローラー２３の斜視図である。
【図５】同、プラテンローラー保持機構１７の斜視図である。
【図６】同、開閉カバー１２にカバー開閉軸１１、プラテンローラー２３、プラテンローラー保持機構１７を取り付けた際の斜視図である。
【図７】同、開閉カバー１２にカバー開閉軸１１、プラテンローラー２３、プラテンローラー保持機構１７を取り付けた際の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施例１を図１ないし図６に基づいて説明する。図１は、本発明の実施例１に係るサーマルプリンター１の概略側面図であり、開閉カバー１２がプリンターハウジング１０に対して閉状態であるときの図である。図２は、開閉カバー１２がプリンターハウジング１０に対して開状態であるときの図である。サーマルプリンター１は、バッテリー内蔵のポータブルプリンターであり、プリンター本体２と、供給部３と、検出部４と、印字部５と、制御部６とを有する。
【００１２】
実施例１で使用する印字媒体は、帯状の台紙上に所定間隔をおいて複数のラベルが仮着されたラベル連続体Ｌであり、ロール状に巻回されて使用される。
【００１３】
プリンター本体２は、プリンターハウジング１０と、カバー開閉軸１１と、開閉カバー１２と、ラベル排出口１３とを有する。プリンターハウジング１０は、底板と側板とを有し、側板の一端にはカバー開閉軸１１が取り付けられるようになっている。開閉カバー１２は、カバー開閉軸１１に取り付けられ回動可能となり、プリンターハウジング１０に対して図１に示す閉状態と図２に示す開状態とを形成する。プリンターハウジング１０と開閉カバー１２の他端部との間には、ラベル排出口１３としての隙間が設けけられ、供給部３が設けられた搬送方向上流側から印字部５を経て印字が施されたラベル連続体Ｌがラベル排出口１３が設けられた搬送方向下流側に向けて搬送され、プリンター本体２の外部へ排出されるようになっている。
【００１４】
ラベル供給部３は、第一ロール支持部１４と、第二ロール支持部１５と、第三ロール持部１６とを有し、ロール状のラベル連続体Ｌを回転可能に保持する。第一ロール支持部１４は特許請求の範囲に記載の第１支持部に対応する。第二ロール支持部１５及び第三ロール持部１６は特許請求の範囲に記載の第３支持部に対応する。第一ロール支持部１４は、その一側面が円弧状に切り欠かれた薄板であり、複数の第一ロール支持部１４が所定の間隔を空けて、前記円弧面がロール状のラベル連続体Ｌ側に向き、かつラベル連続体Ｌの繰出し方向と平行に、プリンターハウジング１０に立設されている。また、第二ロール支持部１５および第三ロール支持部１６は、それぞれの一側面が、後述するプラテンローラー保持機構１７の第四ロール支持部３９と共に一の円弧を形成するように切り欠かれた薄板であり、開閉カバー１２の内面に立設されている。複数の第二ロール支持部１５は、開閉カバー１２の一端側（搬送方向上流側）において、ラベルの幅方向に所定の間隔を空けて、開閉カバー１２が閉状態の際に円弧面がラベル連続体Ｌに向き、かつラベル連続体Ｌの繰出し方向と平行となるように取り付けられている。複数の第三ロール支持部１６は、それぞれ対応する第二ロール支持部１５と同じ列上に、第二ロール支持部１５、第三ロール支持部１６、プラテンローラー保持機構１７の第四ロール支持部３９が一の円弧を描くように開閉カバー１２の他端側（搬送方向下流側）に取り付けられている。これらロール支持部により供給部３内のロール状のラベル連続体Ｌとの接触面積を減らすことで、回転不可なくスムーズにラベル連続体Ｌを移送可能としている。
【００１５】
ラベル検出部４は、検出器である発光器２０および受光器２１とを有する。受光器２１は、プリンターハウジング１０に設けられた第一のラベルガイド部１８に取り付けられている。第一のラベルガイド部１８は特許請求の範囲に記載の第２ガイド部に対応する。第一のラベルガイド部１８は、ラベル連続体Ｌの表面側（印字面側）をガイドして、ラベル連続体Ｌのばたつきを抑え、搬送経路の一部として構成されている。
また、発光器２０は、開閉カバー１２の他端側に設けられたプラテンローラー保持機構１７に取り付けられている。プラテンローラー保持機構１７は、樹脂等の素材でできた部材であり、第三ロール支持部１６とプラテンローラー２３との間（印字部５の上流側近傍）に配置されている。また、第一のラベルガイド部１８も、樹脂等の素材でできた部材であり、プリンターハウジング１０に取り付けられ、第一ロール支持部１４とバッテリー２５との間に配置されている。
開閉カバー１２が閉状態の際には、プラテンローラー保持機構１７と第一のラベルガイド部１８は互いに対向配置され、第一のラベルガイド部１８と対向するプラテンローラー保持機構１７の一部がラベル連続体Ｌの裏面側（台紙側）をガイドする第二のラベルガイド部３７となる。第二のラベルガイド部３７は特許請求の範囲に記載の第１ガイド部に対応する。この対向配置した両者の面は、印字部５に向かって互いに平行な斜面となっており、第一のラベルガイド部１８と第二のラベルガイド部３７により、ラベル連続体Ｌのラベル移送路１９を形成するようになっている。発光器２０は、ラベル移送路１９上のラベル連続体Ｌの裏面側から発光するようにプラテンローラー保持機構１７に取り付けられている。受光器２１は、ラベル移送路１９上のラベル連続体Ｌの表面側にある第１のラベルガイド１８に取り付けられ、ラベル連続体Ｌに向けて発光器２０から発光された透過光を受光するようになっている。
なお、透過型のセンサーとしたが、発光した光の反射量を受光する反射型センサーをプラテンローラー保持機構１７に設けてもよい。また、反射型センサーおよび透過型センサーの発光器または受光器の一方をプラテンローラー保持機構１７に設け、透過型センサーの発光器または受光器の他方を第一のラベルガイド部１８に設けるようにしても良い。
【００１６】
ラベル印字部５は、サーマルヘッド２２と、プラテンローラー２３とを有している。サーマルヘッド２２は、ラベル排出口１３近傍のプリンターハウジング１０に設けられている。プラテンローラー２３は、開閉カバー１２のプラテンローラー保持機構１７に対して回転可能に取り付けられており、開閉カバー１２が閉状態の時には、サーマルヘッド２２表面の発熱素子とプラテンローラー２３とが互いに対向配置される。
また、プリンターハウジング１０には図示しない駆動モータを備え、開閉カバー１２が閉状態でプラテンローラー２３のギアと噛み合い、回転駆動を可能としている。
また、サーマルヘッド２２は図示しないヘッドブラケットを有して、開閉カバー１２が閉状態でこのヘッドブラケットの両側面に設けられたプラテン係合部によりプラテンローラー３４の軸受３５を回転可能に支持するように構成されている。
また、ヘッドブラケットには図示しない弾性部材が設けられ、プラテンローラー２３とサーマルヘッド２２によりラベル連続体Ｌを挟持した際に所定の押圧力でサーマルヘッド２２をプラテンローラー２３側に押圧して、ラベル連続体Ｌに印字を行うとともに、ラベル連続体Ｌをラベル排出口１３へ移送するようになっている。
弾性部材は、プラテンローラー３４の軸受３５をプラテン係合部で支持する方向に付勢して、開閉カバー２の閉状態を維持し、弾性部材の付勢力に抗してヘッドブラケットを回動して、軸受３５とプラテン係合部との係合を解除することにより、開閉カバー１２を開放可能としている。
【００１７】
制御部６は、制御基板２４とバッテリー２５とを有する。制御基板２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有し、各部の動作の制御を行う。バッテリー２５は、各部が動作するための電力を各部に供給する。
【００１８】
本実施例１のサーマルプリンター１は以上の構成を有し、ラベル連続体Ｌは、ラベル供給部３にて供給され、供給されたラベル連続体Ｌはラベル検出部４を通過してラベル印字部５に移送される。ラベル印字部５ではラベル連続体Ｌをサーマルヘッド２２とプラテンローラー２３とで挟み込み、所定の位置に印字が施される。印字が施された後、ラベル連続体Ｌは、ラベル排出口１３から外部に排出される。
【００１９】
次に、開閉カバー１２の周辺部をより具体的に説明する。図３は、開閉カバー１２の裏側の斜視図である。開閉カバー１２の内側面には、前述した第二ロール支持部１５と、第三ロール支持部１６と、ネジ孔３０と、プラテンローラー保持用突出片３１と、間隙３２が設けられている。開閉カバー１２の一端には、カバー開閉軸貫通孔１２Ａおよびカバー開閉軸貫通孔１５Ａが設けられ、金属の円柱軸であるカバー開閉軸１１が挿通される。一対のネジ孔３０は、複数の第三ロール支持部１６の下流側に設けられた孔であり、図示しないネジを螺合してプラテンローラー保持機構１７を開閉カバー１２に取り付け固定するようになっている。
これら第二ロール支持部１５および第三ロール支持部１６は、プリンターハウジング１０の第一ロール支持部１４および後述するプラテンローラー保持機構１７の第四ロール支持部３９と共にラベル供給部３に装填されたロール状のラベル連続体Ｌの周面をガイドするロールガイドとして機能する。
また、プラテンローラー保持用突出片３１は、カバー開閉軸１１およびカバー開閉軸貫通孔１２Ａが設けられた側と反対の端の両側面に設けられ、プラテンローラー保持用突出片３１と開閉カバー１２との間には、間隙３２が形成され、後述するプラテンローラー保持機構１７のプラテンローラー保持部３８が嵌るプラテンローラー挿入用孔３２Ａと、プラテンローラー２３の軸３３が貫通するプラテンローラー保持用孔３２Ｂとを含む。
そして、図７に示すようにプラテンローラー挿入用孔３２Ａをプラテンローラー保持部３８で塞ぐことにより、長孔形状のプラテンローラー保持用孔３２Ｂとして形成される。
この長孔は、プラテンローラー軸３３の軸径よりも長くなっており、プラテンローラー軸３３は、長孔内で回転自在かつラベル連続体Ｌの移送方向に移動可能となっている。そして、開閉カバー１２を閉状態とするときに、上述したヘッドブラケットのプラテン係合部によって、サーマルヘッド２２とプラテンローラー２３の相対的な位置合わせを行うことができる。すなわち、装置の組み付け誤差があっても長孔内でプラテンローラー３４の位置を調整できるため、組み付け誤差の影響なくーマルヘッド２２とプラテンローラー２３の最適な位置あわせを可能としている。
【００２０】
図４は、プラテンローラー２３の斜視図であり、プラテンローラー２３は、プラテンローラー軸３３と、プラテンローラー本体３４と、軸受３５とを有する。プラテンローラー軸３３は、ステンレス等の金属であり、円柱形状の金属棒の一端部が、断面Ｄ型にカットされ、この位置にプラテンローラー３４のギア（図示せず）が固定される。プラテンローラー本体３４は、中心軸が空孔の、例えばウレタンゴムやシリコーンゴムでできた弾性体である。空孔にプラテンローラー軸３３が挿通して固定されており、プラテンローラー軸３３が回転駆動されると、プラテンローラー本体３４も共に回転駆動するようになっている。一対の軸受３５はプラテンローラー軸３３の両側かつプラテンローラー本体３４の外側にそれぞれ間隙を空けて固定されている。
【００２１】
図５は、プラテンローラー保持機構１７の斜視図である。プラテンローラー保持機構１７は、プリンターハウジング１０の幅方向と略等しい幅を有する部材であり、ラベルロール支持部３６と、第二のラベルガイド部３７と、プラテンローラー保持部３８とを有する。ラベルロール支持部３６は特許請求の範囲に記載の第２支持部に対応する。
【００２２】
ラベルロール支持部３６は、プラテンローラー保持機構１７の一方の面に配された断面円弧状の面であり、第四ロール支持部３９を有する。複数の第四ロール支持部３９は、ラベル支持部３６の面に垂直に起立させた板状部材であり、その上部の辺は、供給部３内のロール状のラベル連続体Ｌを回転可能に支持するために円弧状になっている。
また、プラテンローラー保持機構１７には２つのネジ貫通孔４０が設けられ、図示しないネジによりプラテンローラー保持機構１７が開閉カバー１２に取り付けられる。
【００２３】
第二のラベルガイド部３７は、ラベルロール支持部３６の反対面に配された面であり、上述の第一のラベルガイド部１８とで搬送経路の一部を形成している。この第２のラベルガイドには検出部用窓４１が設けられ、第二のラベルガイド部３７およびラベルロール支持部３６は、鋭角状に折り曲げられた折曲部１７Ａを介して互いに一体成形されている。
このように鋭角状にすることで、ラベル供給部を円弧状により大きく設けることができるのでロール紙の支持もより安定して行うことができ、また、ラベル連続体Ｌをしごくことができ、かつ第一のラベルガイド部１８と第二のラベルガイド部３７との間隔であるラベル移送路が狭くなるので、ラベル連続体Ｌを印字部により正確に移送することができる。
そして検出器が検出部用窓４１の位置に検出器の一部を構成する発行器２０を設け、狭い移送路内でラベル連続体Ｌのばたつきを抑えることができるので、高い精度でラベルの一検出を行うことができる。
【００２４】
一対のプラテンローラー保持部３８は、プラテンローラー保持機構１７の両端に、ラベルロール支持部３６および第二のラベルガイド部３７の間かつ第二のラベルガイド部３７の下部に配置されている。プラテンローラー保持部３８は、プラテンローラー保持機構１７と一体成形されており、湾曲形状に外方に突出した突出片である。その突出片は、プリンター本体２のプラテンローラー挿入用孔３２Ａに嵌合するようになっている。
【００２５】
図６は、開閉カバー１２にカバー開閉軸１１、プラテンローラー２３、プラテンローラー保持機構１７を取り付けた際の斜視図である。開閉カバー１２の周辺部は以上の構成を有し、一端に備えられたカバー開閉軸貫通孔１２Ａ、１５Ａにカバー開閉軸１１が挿通され、開閉カバー１２はプリンターハウジング１０に対して回動自在となり、開閉カバー１２はプリンターハウジング１０に対して開閉可能となる。反対側の端には、プラテンローラー２３のプラテンローラー本体３４と軸受３５との間にあるプラテンローラー軸３３が、プラテンローラー保持用孔３２Ｂに貫通し、プラテンローラー保持機構１７のプラテンローラー保持部３８がプラテンローラー挿入用孔３２Ａに嵌合することによって、プラテンローラー挿入用孔３２Ａが閉じられ、プラテンローラー２３がプラテンローラー保持用孔３２Ｂ内で回転可能に支持される。プラテンローラー保持機構１７のラベルロール支持部３６は、ロール状のラベル連続体Ｌを回転可能に支持し、複数の第四ロール支持部３９は、対応する第二ロール支持部１５および第三ロール支持部１６と並び、一つの円弧を形成し、ラベル連続体Ｌの周囲を直線状で支持することで、面状で支持するよりも摩擦が少なくなり、ラベル連続体Ｌの移送を円滑に行うことができる。
【００２６】
かくして、本発明の構成によれば、プラテンローラー保持機構にロール紙支持部およびロール紙検出部を設けてそれぞれ一体化させたので、各部が独立したものよりも、部品が少なくて済み、組み立ての簡便化、プリンターの小型化などの効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１      サーマルプリンター（実施例１、図１）    
２      プリンター本体
３      ラベル供給部
４      ラベル検出部
５      ラベル印字部
６      制御部
１０    プリンターハウジング
１１    カバー開閉軸
１２    開閉カバー
１２Ａ  カバー開閉軸貫通孔
１３    ラベル排出口
１４    第一ロール支持部
１５    第二ロール支持部
１５Ａ  カバー開閉軸貫通孔
１６    第三ロール支持部
１７    プラテンローラー保持機構
１８    第一のラベルガイド部
１９    ラベル移送路
２０    発光器
２１    受光器
２２    サーマルヘッド
２３    プラテンローラー
２４    制御基板
２５    バッテリー
３０    ネジ孔
３１    プラテンローラー保持用突出片
３２    間隙
３２Ａ  プラテンローラー挿入用孔
３２Ｂ  プラテンローラー保持用孔
３３    プラテンローラー軸
３４    プラテンローラー本体
３５    軸受
３６    ラベルロール支持部
３７    第二のラベルガイド部
３８    プラテンローラー保持部
３９    第四ロール支持部
４０    ネジ貫通孔
４１    検出部用窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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