(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の頭部を支持した体位を補助する体位補助エア枕であって、
前記頭部を載置する第１弾性体と、
この第１弾性体を支持し当該第１弾性体よりも柔らかい第２弾性体と、
前記第１弾性体及び前記第２弾性体のうち少なくとも当該第２弾性体を収容し、内部に密閉される圧縮エアによって内容積が可変自在な気室カバーと、
この気室カバーに配設され前記圧縮エアを導入放出する調整弁と、を有し、
前記気室カバーに前記第１弾性体及び前記第２弾性体を収容し、
前記圧縮エアを前記気室カバー内に導入すると、前記第１弾性体よりも早く前記第２弾性体が膨張を開始し、
前記圧縮エアを前記気室カバー内から放出すると、前記第１弾性体よりも早く前記第２弾性体が収縮を開始し、
前記気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して高さを調整すること、
を特徴とする体位補助エア枕。
【請求項２】
前記第１弾性体は、前記頭部の左側を載置し当該頭部の中央部から左側頭部に向かうに連れて高さが高くなる左側載置部と、
この左側載置部と別体をなし前記頭部の右側を載置し当該頭部の中央部から右側頭部に向かうに連れて高さが高くなる右側載置部と、を備え、
前記第２弾性体は、前記左側載置部を支持する左側支持部と、
前記右側載置部を支持する右側支持部と、を備え、
前記気室カバーは、前記左側載置部と前記左側支持部とを収容する左側気室カバーと、
この左側気室カバーと別体をなし前記右側載置部と前記右側支持部とを収容する右側気室カバーと、を備え、
前記調整弁は、前記左側気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して当該左側気室カバーの高さを調整する左側調整弁と、
前記右側気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して当該右側気室カバーの高さを調整する右側調整弁と、を備えたこと、
を特徴とする請求項１に記載の体位補助エア枕。
【請求項３】
利用者の頭部を支持した体位を補助する体位補助エア枕であって、
前記頭部を載置する第１弾性体と、
この第１弾性体を支持し当該第１弾性体よりも柔らかい第２弾性体と、
前記第１弾性体及び前記第２弾性体のうち少なくとも当該第２弾性体を収容し、内部に密閉される圧縮エアによって内容積が可変自在な気室カバーと、
この気室カバーに配設され前記圧縮エアを導入放出する調整弁と、を有し、
前記第１弾性体は、前記頭部の盆の窪を載置する隆起部と、
前記盆の窪よりも前記頭部の上側を支持し前記隆起部から上側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した第１傾斜部と、
前記盆の窪よりも前記頭部の下側を支持し前記隆起部から下側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した第２傾斜部と、を備え、
前記第１傾斜部と前記第２傾斜部の傾斜角度が異なり、
前記気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して高さを調整すること、
を特徴とする体位補助エア枕。
【請求項４】
前記第１弾性体は、前記頭部の盆の窪を載置する隆起部と、
前記盆の窪よりも前記頭部の上側を支持し前記隆起部から上側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した第１傾斜部と、
前記盆の窪よりも前記頭部の下側を支持し前記隆起部から下側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した第２傾斜部と、を備え、
前記第１傾斜部と前記第２傾斜部の傾斜角度が異なること、
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の体位補助エア枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、利用者（患者）が歯科診療等の診療を受けたり、また、利用者が車椅子に乗った状態で歯科診療等の診療を受けたりする際に、診療され易い安定した体位を保つのに使用される体位補助エア枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者が車椅子に乗ったままの状態で、歯科診療等の診療を受ける際に使用する体位補助エア枕としては、例えば、特許文献１に記載された車椅子用補助器具のヘッドレストエアクッションが知られている。
そのヘッドレストエアクッションは、車椅子に乗った患者の後頭部を支持する空気袋から成る補助具である。ヘッドレストエアクッションは、充満された空気で空気枕状に膨張するビニール製の袋体と、袋体内に空気を供給する栓と、袋体の背面に設けられた袋体用ベルクロと、を備えて構成されている。そのヘッドレストエアクッションには、車椅子に乗った利用者の後頭部を支持する部位に、後頭部支持凹部が形成されている。
【０００３】
また、空気の出し入れによってエア枕の高さを調整可能にしたものとしては、例えば、特許文献２に記載された枕が知られている。その枕は、空気を収容した空気袋と、空気の出し入れによって空気収容空間の空気袋の高さが変化する高さ調節部と、空気収容空間と連通するホースと、ホースに設けられた弁装置と、空気収容空間内に設けられた第１弾性体と、チップウレタンが収容された第２弾性体と、を備えている。
【０００４】
また、歯科治療台に仰臥した利用者の口腔を右側、または、左側に傾けて傾斜体位をとらせることを可能にしたものとしては、例えば、特許文献３に記載のシート式パッドが知られている。そのシート式パッドは、等厚のシート部の面における縦分断線の一方側に傾斜面を有するパッドを一体的に貼着して、利用者の体位を傾斜させるものである。
【０００５】
また、診療椅子のヘッドレストの縦中心の左右にエアパッドをそれぞれ着脱自在に配置し、左右のエアパッドにエアチューブを接続して空気を供給、排出することで、エアパッドの面に傾斜面を形成して、利用者の頭部を側方に傾斜させるものとしては、例えば、特許文献４に記載された診療椅子の頭部傾斜機構が知られている。
【０００６】
また、外層がボディラインに合わせて自由に形状変形可能な流動可能なパウダー状のビーズ素材で構成され、内層が外部のエア供給源よりエア供給可能なエアバッグで構成される内外二層構造のエアマットを備えたものとしては、例えば、特許文献５に記載された歯科用診療椅子が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−１５７３９０号公報（図１及び図９）
【特許文献２】実用新案登録第３１８７１７０号公報（図１及び図２）
【特許文献３】特開２０１１−３６２９７号公報（図１（ａ）、（ｂ））
【特許文献４】特開２０１４−５０６３２号公報（図１２）
【特許文献５】特開２０１１−１８２９４９号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に記載されたヘッドレストエアクッションは、後頭部支持凹部が、横断面視して円弧状に窪んだ状態に全体が形成されているので、利用者が下顎や上顎の診療を受ける場合に、利用者の頭部を種々の診察にそれぞれ適合した高さや、体位にすることができず、診察し易い体位に頭部を支持することができないという問題点があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載の枕は、空気の出し入れによってエア枕の高さを調整することができるものの、頭部を安定させた枕の形状を保持したままで、さらに、枕の高さを調整すると、枕全体が萎んでしまうため、頭部を安定させた状態に保持したまま枕の高さを調整することができないという問題点があった。
【００１０】
また、特許文献３，４に記載のパッドは、左右が独立して形成されたエアパッドの面に傾斜面を形成して、利用者の背部を側方に傾斜させることができるものの、利用者の円背の度合いや、利用者の姿勢の傾斜の度合いに応じて傾斜させることができないという問題点があった。
【００１１】
また、特許文献５に記載のエアマットは、利用者の頭部の自重が枕にかからない座位の状態で、姿勢が不安定な利用者の頭部を安定した状態に支持することができないという問題点があった。
【００１２】
そこで、本発明は、そのような問題点を解消すべく発明されたものであって、利用者の円背の度合いと、姿勢の傾斜の度合いとによらず、どのような座位でも利用者の頭部を安定した状態に保持することができる体位補助エア枕を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、本発明に係る体位補助エア枕は、利用者の頭部を支持した体位を補助する体位補助エア枕であって、前記頭部を載置する第１弾性体と、この第１弾性体を支持し当該第１弾性体よりも柔らかい第２弾性体と、前記第１弾性体及び前記第２弾性体のうち少なくとも当該第２弾性体を収容し、内部に密閉される圧縮エアによって内容積が可変自在な気室カバーと、この気室カバーに配設され前記圧縮エアを導入放出する調整弁と、を有し、前記気室カバーに前記第１弾性体及び前記第２弾性体を収容し、前記圧縮エアを前記気室カバー内に導入すると、前記第１弾性体よりも早く前記第２弾性体が膨張を開始し、前記圧縮エアを前記気室カバー内から放出すると、前記第１弾性体よりも早く前記第２弾性体が収縮を開始し、前記気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して高さを調整することを特徴とする。
【００１４】
かかる構成によれば、体位補助エア枕は、頭部を支持する硬い第１弾性体と、第１弾性体を支持し第１弾性体よりも柔らかく枕の高さを調整する第２弾性体と、を有していることによって、硬い第１弾性体で頭部を動かないように安定した状態に支持すると共に、柔らかい第２弾性体でクッション性を向上させて弾性的に頭部を支持することができる。また、体位補助エア枕は、圧縮エアによって内容積が可変自在な気室カバーを有していることにより、気室カバー内に導入する圧縮エアの量を調整して体位補助エア枕の高さを調整することができる。気室カバーは、第１弾性体及び第２弾性体のうち少なくとも第２弾性体を収容していることによって、気室カバー内に導入する圧縮エアの量を調整して高さを変えても、第１弾性体の硬さと、第２弾性体の硬さの差から常に頭部を保持することができる。このため、利用者の円背の度合いや、利用者の姿勢の傾斜の度合いによらず、どのような座位であっても、快適に診療が行えるように、容易に頭部を安定した状態に保持することができる。
【００１６】
また、かかる構成によれば、体位補助エア枕は、気室カバー内に第１弾性体及び第２弾性体を収容し、圧縮エアを気室カバー内に導入すると、第１弾性体よりも早く第２弾性体が膨張し、圧縮エアを気室カバー内から放出すると、第１弾性体よりも早く第２弾性体が収縮するように構成されている。体位補助エア枕は、圧縮エアを気室カバー内に導入すると、第１弾性体よりも早く第２弾性体が膨張することによって、頭部を載置する第１弾性体の高さを、第２弾性体を膨張させることで、第１弾性体の形状を保持したまま高く調整することができる。また、体位補助エア枕は、圧縮エアを気室カバー内から放出すると、第１弾性体よりも早く第２弾性体が収縮することによって、頭部を載置する第１弾性体の高さを、第２弾性体を収縮させることで、第１弾性体の形状を保持したまま低く調整することができる。
【００１７】
また、前記第１弾性体は、前記頭部の左側を載置し当該頭部の中央部から左側頭部に向かうに連れて高さが高くなる左側載置部と、この左側載置部と別体をなし前記頭部の右側を載置し当該頭部の中央部から右側頭部に向かうに連れて高さが高くなる右側載置部と、を備え、前記第２弾性体は、前記左側載置部を支持する左側支持部と、前記右側載置部を支持する右側支持部と、を備え、前記気室カバーは、前記左側載置部と前記左側支持部とを収容する左側気室カバーと、この左側気室カバーと別体をなし前記右側載置部と前記右側支持部とを収容する右側気室カバーと、を備え、前記調整弁は、前記左側気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して当該左側気室カバーの高さを調整する左側調整弁と、前記右側気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して当該右側気室カバーの高さを調整する右側調整弁と、を備えていることが好ましい。
【００１８】
かかる構成によれば、体位補助エア枕の第１弾性体は、頭部の中央部から左側頭部に向かうに連れて高さが高くなる左側載置部と、頭部の中央部から右側頭部に向かうに連れて高さが高くなる右側載置部と、が別体を成して設けられていることによって、後頭部が左側載置部及び右側載置部がフィットした状態に支持される。
また、体位補助エア枕の第２弾性体は、左側載置部を支持する左側支持部と、右側載置部を支持する右側支持部と、が別体になっていることによって、頭部の左側を保持する左側載置部と、頭部の右側を支持する右側載置部とが、利用者の頭部に状態に応じてそれぞれ収縮する。このため、あらゆる体位の利用者の頭部を適合した状態に支持することができる。
体位補助エア枕の気室カバーは、左側載置部と左側支持部とを収容する左側気室カバーと、右側載置部と右側支持部とを収容する右側気室カバーとが、別体を成して独立していることによって、左側載置部及び左側支持部と、右側載置部及び右側支持部とのそれぞれの膨張及び収縮に合わせて、左側気室カバー及び右側気室カバー内の圧縮エアの量を左側調整弁と右側調整弁とで調整して、頭部の体位に合った形状にすることができる。
【００１９】
また、本発明に係る体位補助エア枕は、利用者の頭部を支持した体位を補助する体位補助エア枕であって、前記頭部を載置する第１弾性体と、この第１弾性体を支持し当該第１弾性体よりも柔らかい第２弾性体と、前記第１弾性体及び前記第２弾性体のうち少なくとも当該第２弾性体を収容し、内部に密閉される圧縮エアによって内容積が可変自在な気室カバーと、この気室カバーに配設され前記圧縮エアを導入放出する調整弁と、を有し、前記第１弾性体は、前記頭部の盆の窪を載置する隆起部と、前記盆の窪よりも前記頭部の上側を支持し前記隆起部から上側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した第１傾斜部と、前記盆の窪よりも前記頭部の下側を支持し前記隆起部から下側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した第２傾斜部と、を備え、前記第１傾斜部と前記第２傾斜部の傾斜角度が異なり、前記気室カバーに導入する圧縮エアの量を調整して高さを調整することを特徴とする。
【００２０】
かかる構成によれば、第１弾性体は、頭部の盆の窪を載置する隆起部と、隆起部から上側に低くなるように傾斜した第１傾斜部と、隆起部から下側に低くなるように傾斜した第２傾斜部と、を有していることで、例えば、利用者が下顎の診療を受ける場合、傾斜の小さい方の傾斜部（第１傾斜部または第２傾斜部）で利用者の後頭部を支持し、傾斜の大きい方の傾斜部（第２傾斜部または第１傾斜部）で利用者の頚椎側を支持することで、利用者が下方向を向くように支持することができるため、下顎を診療が受け易い状態にすることができる。
また、体位補助エア枕は、利用者が上顎の診療を受ける場合、傾斜の大きい方の傾斜部で利用者の後頭部を支持し、傾斜の小さい方の傾斜部で利用者の頚椎側を支持するように配置することによって、利用者が上方向を向くように支持することができるため、上顎を診療が受け易い状態にすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る体位補助エア枕によれば、利用者の円背の度合いと、姿勢の傾斜の度合いとによらず、どのような座位でも利用者の頭部を安定した状態に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る体位補助エア枕の使用状態の一例を示す概略側面図である。
【図２】車椅子用補助器に取り付けた体位補助エア枕の状態を示す斜視図である。
【図３】体位補助エア枕を斜め前方から見たときの状態を示す斜視図である。
【図４】体位補助エア枕を斜め後方から見たときの状態を示す斜視図である。
【図５】気室カバーを取り除いた第１弾性体及び第２弾性体を示す斜視図である。
【図６】体位補助エア枕の横断面図である。
【図７】体位補助エア枕の左側面図である。
【図８】押し潰した状態の体位補助エア枕を折畳んだ体位補助具の下部枠体と上部枠体との間に配置して収容するときの状態を示す側面図である。
【図９】本発明に係る体位補助エア枕の変形例を示す図であり、（ａ）は上顎の診療を受けるときの体位補助エア枕の状態を示す側面図、（ｂ）は下顎の診療を受けるときの体位補助エア枕の状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、図１〜図８を参照して、本発明の実施形態に係る体位補助エア枕の一例を説明する。なお、本発明に係る体位補助エア枕３は、円背の利用者Ｍや、筋力が衰えて腰が曲がっている老人等の利用者Ｍや、一般的な患者の利用者Ｍの歯、鼻、口、目、耳等を訪問診療などで診療を受ける際、あるいは、介護される者が食事をする際に使用するのに適しているが、以下、円背の利用者Ｍが歯科診療を受ける場合を例に挙げて説明する。また、体位補助エア枕３は、車椅子１や、椅子や、シートのシートバッグや、ベッド等に取り付けて、利用者Ｍの体位を診察が受け易い体位に保持して安定させる場合に使用することが可能であるが、以下、車椅子１に使用される場合を例に挙げて説明する。
まず、体位補助エア枕３を説明する前に、車椅子１及び体位補助器具２を説明する。
【００２４】
＜車椅子＞
図１に示すように、車椅子１は、建物の屋外、屋内等で患者等の利用者Ｍを載せて移動するものであって、型式等は特に限定されない。なお、車椅子１には、型式により大型、中型、小型のタイプや、スポーツ型、和室用、電動椅子等があり、いずれであっても構わない。車椅子１は、車輪を支える車体フレーム１１に、背もたれ部１２を有している。
【００２５】
＜体位補助器具＞
図１に示すように、体位補助器具２は、例えば、医師等が利用者Ｍを診療する際に、車椅子１に乗った利用者Ｍの体位を診療され易く安定した状態に支持するための装置である。体位補助器具２は、それぞれ後記する体位補助エア枕３と、体位補助エア枕３を車椅子１に取り付けるためのバックサポート４（図２参照）と、を備えて構成されている。なお、体位補助器具２は、特に、円背等で背中が丸く曲がった利用者Ｍや、腰の曲がった高齢の利用者Ｍ等が在宅歯科の診療を受ける際に最適な装置である。
【００２６】
＜体位補助エア枕＞
体位補助エア枕３は、利用者Ｍの頭部Ｍａを支持した体位を補助するための補助枕である。体位補助エア枕３は、バックサポート４を介在して車椅子１に取り付けたり、上下方向の長さが長い背もたれ部１２を有する車椅子１の背もたれ部１２に直接取り付けられたりして、例えば、利用者Ｍの後頭部Ｍｂの後側等に配置して使用される。
【００２７】
図３及び図４に示すように、体位補助エア枕３は、利用者Ｍ（図１参照）の頭部Ｍａを載置する第１弾性体３１と、第１弾性体３１を支持する第２弾性体３２と、第１弾性体３１及び第２弾性体３２を収容する気室カバー３３と、気室カバー３３に配設された調整弁３４と、気室カバー３３に取り付けられたベルト３５と、を有している。体位補助エア枕３には、利用者Ｍの後頭部Ｍｂを支える際に、窪んだ状態に圧縮される軟質な弾性体から成る第１弾性体３１と第２弾性体３２とが内設されている。
【００２８】
体位補助エア枕３は、調整弁３４を開閉して気室カバー３３内に導入する圧縮エアの量を調整することによって、体位補助エア枕３の高さＨ１，Ｈ２（図６参照）を調整することができるようになっている。体位補助エア枕３は、使用する場合、図３及び図４に示すように、気室カバー３３内の圧縮エアの量を充満させて、適宜な高さＨ１，Ｈ２（図６参照）に膨張させて使用する。また、体位補助エア枕３は、図８に示すように、診療後、調整弁３４を開放して気室カバー３３内のエアを抜いて折り畳んだ状態に圧縮させて、二つ折りに折畳んだバックサポート４内に挿入させて保管される。
【００２９】
＜第１弾性体＞
図５に示すように、第１弾性体３１は、利用者Ｍ（図１参照）の頭部Ｍａを後側から弾性的に支持するスポンジ状の弾性体である。第１弾性体３１は、利用者Ｍの頭部Ｍａの左側を載置して支持する左側載置部３１１と、左側載置部３１１と別体を成し頭部Ｍａの右側を載置して支持する右側載置部３１２と、を備えて構成されている。第１弾性体３１は、左右対称形状の左側載置部３１１と右側載置部３１２とを、気室カバー３３の隔壁３３３（図６参照）を介在させる間隔を介して互いに隣接させて並べた状態で、第２弾性体３２の前面に接合されている。左右一対の第１弾性体３１は、前側表面に、側面視して中央部から上下方向に向かって下がるように傾斜して形成されると共に、左右の端部３１ａから中央部３１ｂに向かって下がるように傾斜して形成された傾斜面３１ｃ，３１ｄを有している。
【００３０】
第１弾性体３１及び第２弾性体３２は、内部に細かな孔が無数に空いた多孔質の柔らかいポリウレタン等の合成樹脂製の合成スポンジから成る。このため、第１弾性体３１及び第２弾性体３２は、押圧力が負荷されない場合、孔内にエアが充満されて膨張した状態になる。
また、第１弾性体３１及び第２弾性体３２は、押圧力が負荷されて圧縮されると、孔内のエアが押し出されて圧縮した状態に成り、その押圧力で押圧した状態から開放すると、スポンジの弾性で元の形状に戻るようになっている。
【００３１】
第１弾性体３１は、例えば、硬質ウレタンから成り、第２弾性体３２よりもスポンジ硬度が高い材質のものから成る。表面層の硬質の第１弾性体３１は、Ｖ溝部３ｄで利用者Ｍの頭部Ｍａを安定した状態の保持する役目を果す。
第２弾性体３２は、例えば、軟質ウレタンから成り、第１弾性体３１よりもスポンジ硬度が低い材質のものから成る。内層部位の軟質の第２弾性体３２は、枕高さを調整する機能を果す。
このため、第１弾性体３１と第２弾性体３２は、硬さの相違するスポンジを二層に配置した積層体を形成している。
【００３２】
図６に示すように、左側載置部３１１は、平面視して頭部Ｍａの中央部から左側頭部に向かうに連れて高さＨ３が高くなるように、中央部から左側端部に亘って盛り上がるように傾斜して形成されている。
右側載置部３１２は、平面視して頭部Ｍａの中央部から右側頭部に向かうに連れて高さＨ４が高くなるように、中央部から右側端部に亘って上がるように傾斜して形成されている。
このため、左側載置部３１１と右側載置部３１２は、隔壁３３３を中心として対称に形成されている。左側載置部３１１と右側載置部３１２は、平面視（横断面視）して、全体で後頭部Ｍｂを支持するように、中央部３１ｂが窪んだＶ溝部３ｄを形成するように隣接して配置されている。
【００３３】
＜第２弾性体＞
第２弾性体３２は、第１弾性体３１よりも柔らかい弾性部材から成る左右一対の部材であり、第１弾性体３１の後面に接合されている。第２弾性体３２は、第１弾性体３１の後面に合致した厚板形状の弾性部材から成り、全体が均一な厚さに形成されている。第２弾性体３２は、左側載置部３１１を支持する左側支持部３２１と、右側載置部３１２を支持する右側支持部３２２と、を備えている。
【００３４】
＜気室カバー＞
図３及び図４に示すように、気室カバー３３は、第１弾性体３１、第２弾性体３２及び圧縮エアを収容する密閉状の袋体であって、第１弾性体３１及び第２弾性体３２を覆うカバー部材である。気室カバー３３は、左側に形成された気室を形成する左側気室カバー３３１と、右側に形成された気室を形成する右側気室カバー３３２と、左側気室カバー３３１と右側気室カバー３３２とを仕切る隔壁３３３と、ベルト挿通孔３３４ａを有するベルト取付片３３４と、後記する調整弁３４と、を有して構成されている。気室カバー３３は、内部に充填された圧縮エアの量によって内容積が可変自在になっている。気室カバー３３は、例えば、表面がザラザラした艶がある塩化ビニール製の厚さが０．２ｍｍ程度の複数のシートを熱圧着して形成されている。
【００３５】
気室カバー３３は、第１弾性体３１及び第２弾性体３２を収容し、この気室カバー３３内に圧縮エアを気室カバー３３内に導入すると、第１弾性体３１よりも早く第２弾性体３２が膨張を開始し、圧縮エアを気室カバー３３内から放出すると、第１弾性体３１よりも早く第２弾性体３２が収縮を開始するになっている。
【００３６】
左側気室カバー３３１は、左側に配置されてスポンジ硬度の相違する第１弾性体３１及び第２弾性体３２と、圧縮エアと、が収容される気密状の袋体部位である。左側気室カバー３３１は、体位補助エア枕３の左側半体の表面部位を形成すると共に、左側の第１弾性体３１及び第２弾性体３２を大気から遮断して収容する独立した収容空間を形成する部材である。左側気室カバー３３１は、積層された状態に接合された左側の第１弾性体３１と第２弾性体３２との外周面に密着するように覆った状態に形成されている。換言すると、左側気室カバー３３１は、左側載置部３１１と左側支持部３２１とを収容する収容空間を形成している。このため、左側気室カバー３３１は、左側の第１弾性体３１と第２弾性体３２との接合体と略同じ形状に形成されている。左側気室カバー３３１及びも右側気室カバー３３２は、圧縮エアが充満されることにより膨らんで空気枕の半体を形成し、エアを抜くことにより萎んで収縮するように形成されている。
【００３７】
右側気室カバー３３２は、右側に配置されてスポンジ硬度の相違する第１弾性体３１及び第２弾性体３２と、圧縮エアとが収容される気密状の袋体部位である。右側気室カバー３３２は、体位補助エア枕３の右側半体の表面部位を形成すると共に、右側の第１弾性体３１及び第２弾性体３２を大気から遮断して収容する独立した収容空間を形成する部材である。右側気室カバー３３２は、積層された状態に接合された右側の第１弾性体３１と第２弾性体３２との外周面に密着するように覆った状態の形状に形成されている。換言すると、右側気室カバー３３２は、左側気室カバー３３１と別体を成し、右側載置部３１２と右側支持部３２２とを収容する収容空間を形成している。このため、右側気室カバー３３２は、右側の第１弾性体３１と第２弾性体３２との接合体の外周面と略同じ形状に形成されている。
【００３８】
図６に示すように、隔壁３３３は、左側気室カバー３３１と右側気室カバー３３２とを接合して二室の密閉空間に区画した状態に配置されたシート状部材である。隔壁３３３は、第１弾性体３１と第２弾性体３２との接合体の中央側端面を形成する五角形の塩化ビニール製のシートから成る。
【００３９】
ベルト取付片３３４は、気室カバー３３の後側の左右端部から左右方向に突出形成された正面視して三角形（略フラップ形状）の左右一対の突出片である。ベルト取付片３３４には、上下方向に細長く形成された矩形のベルト挿通孔３３４ａが穿設されている。
【００４０】
＜調整弁＞
調整弁３４は、左側気室カバー３３１内と右側気室カバー３３２内とにそれぞれ圧縮エアを導入したり、放出したりするための弁である。調整弁３４は、エアを注入及び排出する供給口を閉塞・開放する空気止栓であり、左側気室カバー３３１及び右側気室カバー３３２の左右側面に一体に合成樹脂で形成されている。調整弁３４は、左側気室カバー３３１に導入する圧縮エアの量を調整して左側気室カバー３３１の高さＨ１１を調整する左側調整弁３４１と、右側気室カバー３３２に導入する圧縮エアの量を調整して右側気室カバー３３２の高さＨ１２を調整する右側調整弁３４２と、から成る。
【００４１】
＜ベルト＞
図４及び図６に示すように、ベルト３５は、体位補助エア枕３をバックサポート４に固定するための固定部材である。ベルト３５は、基端部が左右のベルト取付片３３４のベルト挿通孔３３４ａに挿入した固定されたベルト本体３５ａと、ベルト本体３５ａの両側先端部に設けられて互いに着脱可能なスナップボタン３５ｂと、を備えて構成されている。なお、ベルト３５は、体位補助エア枕３をバックサポート４や、車椅子１の背もたれ部１２等に固定できるものであればよく、その形状、型式、材質等は特に限定されない。
【００４２】
図６に示すように、ベルト本体３５ａは、ゴム、合成樹脂、化繊、あるいは、革を帯状に形成したものから成る。
スナップボタン３５ｂは、図１に示すように、車椅子１の背もたれ部１２に固定されたバックサポート４に巻き付けたベルト３５を着脱可能に係合・離脱して体位補助エア枕３をバックサポート４に保持させるための部材である。なお、スナップボタン３５ｂは、ベルト３５を着脱できるものであればよく、面ファスナ、バックル等の留め具であっても構わない。
【００４３】
＜バックサポート＞
バックサポート４は、利用者Ｍが診療を受ける際に、車椅子１の背もたれ部１２に、サポート取付ベルト４６によって取り付けられる補助器具である。図２に示すように、バックサポート４は、矩形に形成される枠体４１と、枠体４１を形成する複数のフレーム４２と、枠体４１に張設された張設布体４３と、枠体４１に設けられた架設ベルト４４と、枠体４１を覆うカバー４５と、を備えている。このバックサポート４は、非診療時、ヒンジ部４１ａを折り畳んだ状態で、収納袋（図示省略）に収納される。なお、バックサポート４は、車椅子１に取り付けて、体位補助エア枕３を取り付けことができるものであればよく、その形状、型式、材質等は特に限定されない。
【００４４】
枠体４１は、複数のフレーム４２を連結して矩形に形成されている。この枠体４１は、フレーム４２を折り畳み可能に連結し、展開すると矩形に形成される。
フレーム４２は、枠体４１を２つ折に折り畳めるように形成されたパイプ状及び板状のアルミニウム合金等から成る。フレーム４２は、略コ字状に形成された２つの部材をヒンジ部４１ａに回動自在に連結している。
張設布体４３及び架設ベルト４４は、化繊等の布製のものから成り、枠体４１に張設されている。
カバー４５は、ビニール製の袋状部材であり、バックサポート４の上側及び下側から被せるようにして設けられている。
【００４５】
［作用］
次に、本発明の実施形態に係る体位補助エア枕の作用を、車椅子１に乗った利用者Ｍが体位補助器具２を使用して歯科診療を受ける場合を例に挙げて説明する。
【００４６】
図８に示すように、体位補助エア枕３は、使用しない場合、調整弁３４を開放して気室カバー３３（左側気室カバー３３１及び右側気室カバー３３２）内の圧縮エアを押し縮めて放出し、内部の第１弾性体３１及び第２弾性体３２（図３及び図４参照）を圧縮させた状態で調整弁３４を閉栓して、折畳んだバックサポート４のフレーム４２間に配置して保管されている。
【００４７】
体位補助エア枕３は、圧縮した状態で調整弁３４を閉栓すると、外気が左側気室カバー３３１及び右側気室カバー３３２内に侵入しないため、圧縮した状態が維持される。体位補助エア枕３は、保管されるときに、押し縮めた状態で、バックサポート４と共に収納袋（図示省略）に入れて保管されるので、特別な占有スペースを取ることが無い。
【００４８】
利用者Ｍが診療を受ける際には、折畳んであるバックサポート４を拡げて、バックサポート４から取り出して、調整弁３４を開放する。すると、体位補助エア枕３は、図６に示すように、内部の硬い層を形成している第１弾性体３１が膨らんで元の形状に戻る。この後、続いて第１弾性体３１よりも柔らかい第２弾性体３２が膨らんで元の形状に戻る。気室カバー３３は、それらの弾性力で、調整弁３４から外気を吸入すると共に、気室カバー３３を元の形状に膨張させる。気室カバー３３は、圧縮機等によって調整弁３４から圧縮エアを左側気室カバー３３１及び右側気室カバー３３２内に送り込んで、気室カバー３３を適宜な空気圧の状態に膨張させる。
【００４９】
次に、図１に示すように、バックサポート４を車椅子１の背もたれ部１２にサポート取付ベルト４６によって取り付ける。すると、車椅子１の背もたれ部１２は、バックサポート４によって高さ方向に継ぎ足した状態になり、背もたれ部１２が上方方向へ長く延設された分だけ、さらに、車椅子１に乗った利用者Ｍを安定した状態で支えることができる。
【００５０】
そのバックサポート４の上部に、圧縮エアを充填して膨張させた体位補助エア枕３を、利用者Ｍの頭部Ｍａの位置に合わせて上下方向に調整してベルト３５で取り付ける。続いて、車椅子１に乗った利用者Ｍの後頭部Ｍｂを体位補助エア枕３のＶ溝部３ｄに当接させて支持する。
【００５１】
この場合、体位補助エア枕３は、硬い第１弾性体３１と、第１弾性体３１を支持し第１弾性体３１よりも柔らかく枕の高さＨ１を調整する第２弾性体３２と、を有していることによって、硬質スポンジ側（表面層側）の第１弾性体３１の傾斜面３１ｃ，３１ｄ（図３参照）で後頭部Ｍｂを動かないように安定した状態に支持することができる。また、軟質スポンジ側の枕高さを調整する層の第２弾性体３２で、クッション性を向上させて頭部Ｍａを弾性的に支持することができる。
【００５２】
図６に示すように、体位補助エア枕３は、左右の調整弁３４を開栓して左側気室カバー３３１及び右側気室カバー３３２内の圧縮エアを抜いたり、供給したりして収容される空気量を調整することによって、膨張している左側気室カバー３３１及び右側気室カバー３３２内の空気圧を利用者Ｍの体位に合わせて、圧縮エアによって内容積が可変自在な左右の気室カバー３３を調整してそれぞれを適宜な硬さ及び高さＨ１にすることができる。この場合、体位補助エア枕３は、気室カバー３３内に導入する圧縮エアの量を調整して高さＨ１を変えたとしても、気室カバー３３内の表面側の第１弾性体３１の硬さと、第２弾性体３２の硬さの差から常に頭部Ｍａを安定した状態に保持することができる。
【００５３】
また、後面層の第２弾性体３２は、左側気室カバー３３１内及び右側気室カバー３３２内の空気量を調整弁３４で調整することによって、左右の第１弾性体３１を弾性支持する硬さ及び押圧されたときに潰れる度合いを調整して、枕の左右の高さＨ１、及び、傾斜の度合いを調整することができる。
【００５４】
体位補助エア枕３は、気室カバー３３内に第１弾性体３１及び第２弾性体３２を収容し、圧縮エアを気室カバー３３内に導入すると、第１弾性体３１よりも早く第２弾性体３２が膨張し、圧縮エアを気室カバー３３内から放出すると、第１弾性体３１よりも早く第２弾性体３２が収縮するように構成されている。
このため、体位補助エア枕３は、圧縮エアを気室カバー３３内に導入すると、第１弾性体３１よりも早く第２弾性体３２が膨張することによって、頭部Ｍａを載置する第１弾性体３１の高さを、第２弾性体３２を膨張させることで、第１弾性体３１の形状を保持したまま高く調整することができる。
また、体位補助エア枕３は、圧縮エアを気室カバー３３内から放出すると、第１弾性体３１よりも早く第２弾性体３２が収縮することによって、頭部Ｍａを載置する第１弾性体３１の高さを、第２弾性体３２を収縮させることで、第１弾性体３１の形状を保持したまま低く調整することができる。
【００５５】
また、体位補助エア枕３の第１弾性体３１は、頭部Ｍａの中央部から左側頭部に向かうに連れて高さＨ３が高くなる左側載置部３１１と、頭部Ｍａの中央部から右側頭部に向かうに連れて高さＨ４が高くなる右側載置部３１２と、が別体を成して設けられていることで、後頭部Ｍｂが左側載置部３１１及び右側載置部３１２がフィットした状態に支持される。
また、体位補助エア枕３の第２弾性体３２は、左側載置部３１１を支持する左側支持部３２１と、右側載置部３１２を支持する右側支持部３２２と、が別体になっていることで、頭部Ｍａの左側を保持する左側載置部３１１と、頭部Ｍａの右側を支持する右側載置部３１２とが、利用者Ｍの頭部Ｍａに状態に応じてそれぞれ収縮する。このため、あらゆる体位の利用者Ｍの頭部Ｍａに適合した状態に支持することができる。
【００５６】
また、体位補助エア枕３は、利用者Ｍの円背度合いによらず、利用者Ｍの左右の傾斜や、頭部Ｍａの左右の向きに対応させることができると共に、どのような座位（姿勢）であっても、容易に利用者Ｍの頭部Ｍａを安定した状態に支持することができる。
【００５７】
診療が終了したら、車椅子１に取り付けてあったバックサポート４を車椅子１から取り外し、体位補助エア枕３をバックサポート４から取り外す。体位補助エア枕３は、左右の調整弁３４を開栓して左側気室カバー３３１内及び右側気室カバー３３２内の圧縮エアを排出して、体位補助エア枕３全体を圧縮させる。その体位補助エア枕３は、ヒンジ部４１ａを中心として折り畳んだ折畳状態のバックサポート４のフレーム４２間に挿入して、バックサポート４と共に、収納バッグ内に入れて保管する。このため、体位補助エア枕３は、設置スペースを取らないので保管し易く、また、保持運びもし易い。
【００５８】
［変形例］
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で種々の改造及び変更が可能であり、本発明はこれら改造及び変更された発明にも及ぶことは勿論である。なお、既に説明した構成は同じ符号を付してその説明を省略する。
図９は、本発明に係る体位補助エア枕の変形例を示す図であり、（ａ）は上顎の診療を受けるときの体位補助エア枕の状態を示す側面図、（ｂ）は下顎の診療を受けるときの体位補助エア枕の状態を示す側面図である。
【００５９】
前記実施形態では、体位補助エア枕３の一例として、利用者Ｍの後頭部Ｍｂを支える表面が、図７に示すように、縦断面視及び側面視して、山状の中央部位から上下方向に均等に傾斜した二等辺三角形のような傾斜面３１ｃ，３１ｄを有する第１弾性体３１から成るものに限定されるものではない。
【００６０】
図９（ａ）に示すように、体位補助エア枕３Ａの第１弾性体３１Ａは、頭部Ｍａの盆の窪Ｍｄを載置する隆起部３ａと、盆の窪Ｍｄよりも頭部Ｍａの上側を支持し隆起部３ａから上側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した小傾斜部３ｃ（第１傾斜部）と、盆の窪Ｍｄよりも頭部Ｍａの下側を支持し隆起部３ａから下側に向かうに連れて高さが低くなるように傾斜した大傾斜部３ｂ（第２傾斜部）と、を備え、小傾斜部３ｃと大傾斜部３ｂの傾斜角度が異なるように形成してもよい。
【００６１】
この場合、例えば、隆起部３ａは、利用者Ｍの頭部Ｍａを支持した際に、バックサポート４から最も高い位置に配置される。大傾斜部３ｂは、隆起部３ａから利用者Ｍに離間する下方向に傾斜して形成されている。小傾斜部３ｃは、隆起部３ａから利用者Ｍに離間する上方向（大傾斜部３ｂの傾斜方向とは反対方向）に大傾斜部３ｂよりも緩やかに傾斜して形成されている。
【００６２】
図９（ａ）に示すように、体位補助エア枕３Ａを使用して利用者Ｍの下顎の診療を行う場合は、小傾斜部３ｃで利用者Ｍの後頭部Ｍｂを支持し、大傾斜部３ｂで利用者Ｍの頚椎Ｍｃ側を支持するように体位補助エア枕３Ａを配置する。体位補助エア枕３Ａは、このように構成すれば、利用者Ｍが下顎の診療を受ける際に、下顎が下側方向を向くため、下顎の診療を受け易い状態にすることができる。
【００６３】
また、図９（ｂ）に示すように、体位補助エア枕３Ａを使用して利用者Ｍが上顎の診療を受ける場合は、大傾斜部３ｂで利用者Ｍの後頭部Ｍｂを支持し、小傾斜部３ｃで利用者Ｍの頚椎Ｍｃ側を支持するように体位補助エア枕３Ａを配置する。体位補助エア枕３Ａは、このように構成すれば、利用者Ｍが上顎の診療を受ける際に、上顎が上側方向を向くため、上顎の診療を受け易い状態にすることができる。また、この場合、体位補助エア枕３Ａは、最も膨らんでいる隆起部３ａで利用者Ｍの頚椎Ｍｃをサポートすることによって、利用者Ｍが口を開け易くなるので、歯科診療を受け易い状態にすることができる。
体位補助エア枕３Ａは、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、傾斜角度の相違する大傾斜部３ｂ及び小傾斜部３ｃを形成して、体位補助エア枕３Ａの上下の向きを逆さにして使用することで、利用者Ｍが診療を受ける部位に適合した体位にすることができる。また、体位補助エア枕３Ａは、このように構成することによって、利用者Ｍの肩と干渉しない状態に、体位補助エア枕３Ａを頭部Ｍａとバックサポート４との間の隙間に挿入して配置することができる。
【００６４】
［その他の変形例］
例えば、図６に示す気室カバー３３は、左側気室カバー３３１及び右側気室カバー３３２によって、それぞれが第１弾性体３１及び第２弾性体３２の二つの部材を収容する場合を説明したが、これに限定されない。気室カバー３３は、第１弾性体３１と第２弾性体３２とのうちの少なくとも第２弾性体３２を収容して、その内部に密閉される圧縮エアによって内容積が可変自在なカバーであってもよい。
その場合、気室カバー３３は、第１弾性体３１を収容する第１弾性体収容部と、第２弾性体３２を収容する第２弾性体収容部とに区画して仕切る隔壁を気室カバー３３内に設けて密閉された二つの気室を形成する。そして、第１弾性体収容部と第２弾性体収容部とのそれぞれの側壁に調整弁３４を設ける。このように気室カバー３３を形成することによって、第１弾性体３１と第２弾性体３２とは、上側と下側とに分離して配置してもよい。
【００６５】
気室カバー３３は、上側に第１弾性体収容部を形成し、下側に第２弾性体収容部を形成して区画した場合、第２弾性体収容部には、細かい弾性体や、屑のような弾性体、小さいチップ状のスポンジ等の弾性体を詰め込んでもよい。
【符号の説明】
【００６６】
３，３Ａ  体位補助エア枕
３ａ    隆起部
３ｂ    大傾斜部（第２傾斜部）
３ｃ    小傾斜部（第１傾斜部）
３１，３１Ａ  第１弾性体
３２    第２弾性体
３３    気室カバー
３４    調整弁
３１１  左側載置部
３１２  右側載置部
３２１  左側支持部
３２２  右側支持部
３３１  左側気室カバー
３３２  右側気室カバー
３４１  左側調整弁
３４２  右側調整弁
Ｈ１    体位補助エア枕の高さ
Ｈ２    左側気室カバーの高さ
Ｈ３    右側気室カバーの高さ
Ｍ      利用者
Ｍａ    頭部
Ｍｂ    後頭部
Ｍｃ    頚椎
Ｍｄ    盆の窪
【図１】
0006584191.tif 000002
【図２】
0006584191.tif 000003
【図３】
0006584191.tif 000004
【図４】
0006584191.tif 000005
【図５】
0006584191.tif 000006
【図６】
0006584191.tif 000007
【図７】
0006584191.tif 000008
【図８】
0006584191.tif 000009
【図９】
0006584191.tif 000010