(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作子により接触操作される複数の操作面が一方の主面に形成された操作パネルと、
前記操作面のそれぞれに対応して前記操作パネルの他方の主面側に設けられた複数の電極と、
前記操作面のそれぞれに対応して前記操作パネル及び前記電極の間に設けられた複数の誘電体と、を備え、
前記操作パネルにおいて一の前記操作面に対応する部分と該一の操作面に対応する前記電極及び前記誘電体とにより、一の静電容量検知部が構成され、
前記一の静電容量検知部は、前記操作面を正面視したときに、前記接触操作を相対的に高感度で検知する第１領域と、前記接触操作を相対的に低感度で検知する第２領域と、を有し、
互いに隣接する２つの前記静電容量検知部を有し、一方の前記静電容量検知部において、前記第２領域は前記第１領域よりも他方の前記静電容量検知部の近くに位置しており、
前記静電容量検知部は、
前記一方の静電容量検知部を成す第１静電容量検知部と、
前記第１静電容量検知部に対して上下方向に隣接し、前記他方の静電容量検知部を成す第２静電容量検知部と、
前記第１静電容量検知部に対して左右方向に隣接し、前記他方の静電容量検知部を成す第３静電容量検知部と、を有し、
前記第１静電容量検知部において、前記第２静電容量検知部の近くに位置する前記第２領域は、前記第３静電容量検知部の近くに位置する前記第２領域よりも、前記接触操作の検知感度が低くなるよう構成されている
静電容量式タッチデバイス。
【請求項２】
前記誘電体は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記操作パネルと前記電極との間における空間の占有率が小さい形状を有している、請求項１に記載の静電容量式タッチデバイス。
【請求項３】
前記誘電体は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記操作面の法線方向の厚み寸法が小さい形状を有している、請求項２に記載の静電容量式タッチデバイス。
【請求項４】
前記電極は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記正面視したときの面積の占有率が小さい形状を有している、請求項１〜３の何れかに記載の静電容量式タッチデバイス。
【請求項５】
前記電極は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記操作面から離れて配置されている、請求項１〜４の何れかに記載の静電容量式タッチデバイス。
【請求項６】
前記誘電体と前記操作パネルとの間、及び、前記誘電体と前記電極との間のうち、少なくとも一方において、前記第１領域には接着層が形成され、前記第２領域には空隙が設けられている、請求項１〜５の何れかに記載の静電容量式タッチデバイス。
【請求項７】
前記他方の静電容量検知部は、前記一方の静電容量検知部に対し、上下方向、左右方向、及び斜め方向のうち何れかの方向に隣接している、請求項１に記載の静電容量式タッチデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの指先やスタイラスペンなどの操作子による接触操作を受け付けて、所定の信号を出力する静電容量式タッチデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナ、プリンタ及びファクシミリなどの機器に、ユーザ・インタフェースとして静電容量式タッチデバイスを備えたものがある。静電容量式タッチデバイスは、オン／オフ・スイッチなどの機械式デバイスとは異なり、ユーザの指先を軽く操作領域に触れさせるだけで操作可能なため、利便性が高い一方、ユーザが意図しない誤操作が生じる場合もある。特に、複数の操作領域が隣接して配置されている場合には、このような誤操作が生じる可能性が高まる。
【０００３】
ところで、特許文献１には、隣接する第１スイッチ及び第２スイッチのうち、第１スイッチの感度を第２スイッチの感度よりも高くする技術が開示されている。これにより、両スイッチの中間位置が操作された場合には、感度の高い第１スイッチへの操作が優先的に受け付けられる。従って、隣接するスイッチの中間位置が操作された場合でも、ユーザは、どちらのスイッチの操作が受け付けられたか把握することができる、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２１７０８６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１が開示する技術は、隣接する２つのスイッチに感度差を設けて一方のスイッチの入力を優先的に受け付けるだけであって、これでは誤操作を抑制することはできない。また、感度の違いに起因して、両スイッチ間で操作性に差が生じてしまう。すなわち、第２スイッチは操作領域の全体が低感度に設定されているため、ユーザが正確に中央を操作した場合でも、感度の低さから操作性が低く感じられてしまう。
【０００６】
そこで本発明は、隣接するスイッチ間の誤操作を簡易な構成によって抑制することのできる静電容量式タッチデバイスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る静電容量式タッチデバイスは、操作子により接触操作される複数の操作面が一方の主面に形成された操作パネルと、前記操作面のそれぞれに対応して前記操作パネルの他方の主面側に設けられた複数の電極と、前記操作面のそれぞれに対応して前記操作パネル及び前記電極の間に設けられた複数の誘電体と、を備え、前記操作パネルにおいて一の前記操作面に対応する部分と該一の操作面に対応する前記電極及び前記誘電体とにより、一の静電容量検知部が構成され、前記一の静電容量検知部は、前記操作面を正面視したときに、前記接触操作を相対的に高感度で検知する第１領域と、前記接触操作を相対的に低感度で検知する第２領域と、を有する。また、互いに隣接する２つの前記静電容量検知部を有し、一方の前記静電容量検知部において、前記第２領域は前記第１領域よりも他方の前記静電容量検知部の近くに位置していてもよい。更に、前記静電容量検知部は、前記一方の静電容量検知部を成す第１静電容量検知部と、前記第１静電容量検知部に対して上下方向に隣接し、前記他方の静電容量検知部を成す第２静電容量検知部と、前記第１静電容量検知部に対して左右方向に隣接し、前記他方の静電容量検知部を成す第３静電容量検知部と、を有し、前記第１静電容量検知部において、前記第２静電容量検知部の近くに位置する前記第２領域は、前記第３静電容量検知部の近くに位置する前記第２領域よりも、前記接触操作の検知感度が低くなるよう構成されていてもよい。
【０００８】
これにより、例えば一の静電容量検知部において、誤操作が生じる可能性の高い位置に低感度の第２領域を配置することで、誤操作の可能性を低減することができる。また、その他の適宜位置に高感度の第１領域を配置することで、一の静電容量検知部に対する操作性の低下を防止することができる。この結果、本発明に係る静電容量式タッチデバイスは、操作性の低下を防止しつつ、誤操作の発生を防止することができる。また、隣接する２つの静電容量検知部の中間付近は感度が低いため、ユーザによる誤操作が受け付けられるのを抑制することができる。更に、一般的にスキャナやプリンタなどの機器のユーザ・インタフェースは、ユーザがこれに正対して操作できるように設けられている。そのため、ある静電容量検知部を操作する際、その左右に隣接する静電容量検知部よりも上下に隣接する静電容量検知部との間で誤操作が生じやすい。従って、上記のような構成とすることにより、ユーザの誤操作を適切に抑制することができる。
【０００９】
また、前記誘電体は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記操作パネルと前記電極との間における空間の占有率が小さい形状を有するようにしてもよい。
【００１０】
この場合、誘電体の形状により第１領域と第２領域との間で静電容量を異ならせて感度差を容易に設けることができる。
【００１１】
また、前記誘電体は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記操作面の法線方向の厚み寸法が小さい形状を有するようにしてもよい。
【００１２】
この場合、誘電体の厚み寸法を異ならせるという簡易な手段で、第１領域と第２領域との間で静電容量を異ならせることができる。
【００１３】
また、前記電極は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記正面視したときの面積の占有率が小さい形状を有するようにしてもよい。
【００１４】
この場合、電極の形状により第１領域と第２領域との間で静電容量を異ならせて感度差を容易に設けることができる。
【００１５】
また、前記電極は、前記第１領域に比べて前記第２領域の方が、前記操作面から離れて配置されていてもよい。
【００１６】
この場合、電極と操作面との位置により第１領域と第２領域との間で静電容量を異ならせて感度差を容易に設けることができる。
【００１７】
また、前記誘電体と前記操作パネルとの間、及び、前記誘電体と前記電極との間のうち、少なくとも一方において、前記第１領域には接着層が形成され、前記第２領域には空隙が設けられていてもよい。
【００１８】
この場合、接着層の有無により第１領域と第２領域との間で静電容量を異ならせて感度差を容易に設けることができる。
【００２１】
また、前記他方の静電容量検知部は、前記一方の静電容量検知部に対し、上下方向、左右方向、及び斜め方向のうち何れかの方向に隣接していてもよい。
【００２２】
これにより、例えば複数の静電容量検知部がマトリクス状に近接配置されている場合に、隣接する静電容量検知部との間での誤操作を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、隣接するスイッチ間の誤操作を容易な構成によって抑制することのできる静電容量式タッチデバイスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１Ａ】本発明に係る静電容量式タッチデバイスを備えるプリンタ複合機の一例を示す外観斜視図である。
【図１Ｂ】キー操作部の拡大図である。
【図２】キー操作部をＩＩ−ＩＩ線で切断したときの断面図である。
【図３】静電容量検知部の変形例を示す断面図である。
【図４】誘電体の他の構成例を示す断面図を列挙した図面である。
【図５】誘電体の面積により感度差を設ける場合の該誘電体の構成例を示す図面である。
【図６】電極の面積により感度差を設ける場合の該電極の構成例を示す図面である。
【図７】電極の面積により感度差を設ける場合の該電極の構成例を示す図面である。
【図８】接着層の有無により感度差を設ける場合の静電容量検知部の構成を示す断面図である。
【図９】操作面から電極までの距離により感度差を設ける場合の静電容量検知部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態に係る静電容量式タッチデバイスについて、これをユーザ・インタフェースとして備えるプリンタ複合機を例に挙げ、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
［プリンタ複合機］
図１Ａは、プリンタ複合機（以下、「複合機」）１の一例を示す外観斜視図である。複合機１は、全体として概ね直方体に形成されており、上部に設けられたスキャナ部２と、下部に設けられたプリンタ部３と、複合機１の動作を制御する制御部（不図示）とが、ボックス形状の筐体４に収容された構成となっている。筐体４の前面４ａ下部には給紙トレイ５及び排紙トレイ６が設けられ、これらの上方に横長のユーザ操作部７が設けられている。
【００２９】
ユーザ操作部７は、電源キー８及びディスプレイ９の他、ユーザが指先等の操作子Ｍ（図２参照）を接触させて情報を入力するためのキー操作部１０を備えている。このうち電源キー８はオン／オフ・スイッチで構成され、ディスプレイ９は例えば液晶表示デバイスを用いて構成される。そしてキー操作部１０は静電容量式タッチデバイスで構成されている（詳細は後述）。なお、本実施の形態におけるキー操作部１０は、ほぼ垂直面を成す筐体４の前面４ａに設けられ、ユーザが正対して操作することを想定した構成及び配置となっている。
【００３０】
図１Ｂは、キー操作部１０の拡大図である。ここでは一例として、縦３列及び横４行のテンキー式に配列されたものを示している。換言すれば、キー操作部１０は、縦方向である上下方向に沿って４つのキー１１を並べて構成されたキー列が、横方向である左右方向に３列並べられている。本実施の形態では、各キー１１は矩形（典型的には、正方形）の領域を有し、左右及び上下に隣接する他のキー１１との間には、比較的狭い所定の間隔１２が設けられている。
【００３１】
また、キー１１には、これを正面視したときに、ユーザによる接触操作を相対的に高感度で検知する第１領域１３Ｈと、低感度で検知する第２領域１３Ｌとが設けられている。図１Ｂでは、第１領域１３Ｈと第２領域１３Ｌとの境界を二点鎖線で示している。図１Ｂに示すように、各キー１１の中央部分は高感度の第１領域１３Ｈとされ、隣接する他のキー１１に近い部分は低感度の第２領域１３Ｌとされている。なお、図１Ｂでは、一部のキー１１についてのみ第１領域１３Ｈ及び第２領域１３Ｌを示しているが、他のキー１１にも適宜設けられている。ただし、感度の異なる２つの領域が設定されず、単一の感度が設定されたキーがあってもよい。
【００３２】
図２は、図１Ｂのキー操作部１０を、４つのキー１１を通るＩＩ−ＩＩ線で切断したときの断面図である。なお、以下の説明でこれら４つのキー１１を区別する場合は、図２の最も左のキー１１から順に付した符号１１Ａ〜１１Ｄにより区別する。すなわち、キー１１Ａは、図１Ｂ中の数字「１」のキーであり、右側及び下側の二方向で他のキー１１と隣接する。キー１１Ｂは、図１Ｂ中の数字「２」のキーであり、上側を除く三方向で他のキー１１と隣接する。キー１１Ｃは、図１Ｂ中の数字「５」のキーであり、四方向で隣接するキーである。そしてキー１１Ｄは、図１Ｂ中の数字「９」のキーであり、右側を除く三方向で隣接するキーである。
【００３３】
図２に示すように、キー操作部１０は、ユーザの指先やスタイラス等の操作子Ｍにより接触操作される操作パネル２０を有している。この操作パネル２０は、全てのキー１１を含む面積を有し、合成樹脂等から成る一枚のパネル材で形成されている。操作パネル２０の一方の主面（表面）には、各キー１１に対応する複数の操作面２１が設けられ、各操作面２１には、キー１１の種類をユーザに識別させるための表示（図１Ｂ中の数字「１」等）が成されている。
【００３４】
操作パネル２０の他方の主面側（裏面側）には、所定の間隔を空けて複数の電極２３が設けられている。電極２３は銅箔等により膜状に形成され、各キー１１に対応して配置されている。そして、操作パネル２０と各電極２３との間には、所定の誘電率εを有する誘電体２２がキー１１ごとに設けられている。なお、電極２３は絶縁材から成る基板２４上にエッチング等により形成されており、各電極２３は、基板２４上の図示しない配線を通じて発振回路等に接続されている。
【００３５】
このような構成により、キー操作部１０の各キー１１には静電容量検知部２５が形成される。すなわち、一の静電容量検知部２５は、操作パネル２０において一の操作面２１に対応する部分２０ａと、この一の操作面２１に対応する一の誘電体２２及び一の電極２３とにより構成される。なお図２では、図示の便宜から、キー１１Ｄについてのみ静電容量検知部２５に対応する領域を破線で囲んで示している（後記図３も同様）。この静電容量検知部２５は、各キー１１に対するユーザの接触操作を検知するための素子を成し、操作子Ｍが対応する操作面２１に近づくと、対応する電極２３と操作子Ｍとの間の距離に応じて電極２３の静電容量が変化する。
【００３６】
従って、電極２３の静電容量が所定値Ｔに達したことを検出する検出回路（例えば、静電容量が所定値で動作する発振回路等を含む）を設ければ、操作子Ｍによるキー１１への操作を検出できる。そして、複合機１の制御部は、上記検出回路から、キー１１への操作を検知した旨の信号を受け付けると、これに応じて各部の動作を制御する。
【００３７】
また、各静電容量検知部２５には、上述した高感度の第１領域１３Ｈと低感度の第２領域１３Ｌとが設定されている。図２では、キー１１Ａ〜１１Ｃに対して、これら第１領域１３Ｈ及び第２領域１３Ｌに対応する領域を二点鎖線で囲んで図示している（後記図３も同様）。ここで、一の静電容量検知部２５は、ユーザ操作に応じて一の検知信号を出力する。より詳しくは、一の静電容量検知部２５は、感度の異なる第１領域１３Ｈ及び第２領域１３Ｌを有するが、操作子による接触（操作）が何れの領域であっても、電極２３の静電容量が同一の所定値Ｔに達した場合にのみ、キー１１への操作が検出される。また、一の静電容量検知部２５における感度の相違は、後述するように物理的な構成に起因するものであり、検出回路や制御部は、キー１１への操作があった場合に、どの領域が操作されたかまでは識別できない構成となっている。
【００３８】
［感度差を設けるための構成］
次に、静電容量検知部２５における第１領域１３Ｈ及び第２領域１３Ｌの構成について説明する。図２に示すように、キー１１Ａの静電容量検知部２５は、誘電体２２の形状により第１領域１３Ｈと第２領域１３Ｌとで感度差を設けている。すなわち、操作パネル２０と電極２３との間における空間に対する誘電体２２の占有率が、第１領域１３Ｈよりも第２領域１３Ｌの方が小さくなっている。
【００３９】
より具体的に言うと、第１領域１３Ｈでは、操作パネル２０と電極２３との間の空間全て（厳密には接着層は除く）が誘電体２２で占められている。これに対して第２領域１３Ｌでは、操作パネル２０と電極２３との間の空間の一部に、誘電体２２が設けられていない空隙３０が形成されている。図２に示す例では、この空隙３０は、第１領域１３Ｈよりも第２領域１３Ｌの方が誘電体２２の厚み寸法を小さくすることで形成している。より詳しくは、第２領域１３Ｌにおける誘電体２２の上部を傾斜面とすることで、この傾斜面と操作パネル２０との間に空隙３０が形成されている。
【００４０】
このような構成とすることにより、空隙３０の部分は誘電体２２よりも誘電率が小さいため、第２領域１３Ｌでは、操作パネル２０と電極２３との間の合成容量（静電容量の合成値）が第１領域１３Ｈより小さくなり、感度が低下する。従って、キー１１Ａの第２領域１３Ｌが操作された場合は、より広い面積と接触しなければ静電容量が所定値Ｔに達せず、接触操作を容易には検知しない。これに対し第１領域１３Ｈが操作された場合は、相対的に小さい面積での接触であっても静電容量が所定値Ｔに達し、接触操作を容易に（高感度で）検知できる。
【００４１】
また、図１Ｂ及び図２に示すように、低感度の第２領域１３Ｌは、高感度の第１領域１３Ｈよりも、隣接する他の静電容量検知部２５（あるいはキー１１）に対して近くに位置している。例えば図２の断面図で見た場合、キー１１Ｂは、中央付近に第１領域１３Ｈが設けられ、左右に隣接するキー１１Ａに近い位置と、上下に隣接するキー１１Ｃに近い位置とに、第２領域１３Ｌが設けられている。またキー１１Ｃは、中央付近に第１領域１３Ｈが設けられ、上下に隣接するキー１１Ｂに近い位置と、斜め方向に隣接するキー１１Ｄに近い位置とに、第２領域１３Ｌが設けられている。
【００４２】
以上より、一の静電容量検知部２５（あるいはキー１１）において、誤操作が生じる可能性の高い、隣接キー１１が存在する位置に、低感度の第２領域１３Ｌが配置される。その結果、誤操作の可能性を低減することができる。また、操作面２１の中央付近には高感度の第１領域１３Ｈが存在するため、一の静電容量検知部２５に対する操作性の低下を防止することができる。このように、上記キー操作部１０の各キー１１（静電容量検知部２５）は、操作性の低下を防止しつつ、誤操作の発生を防止できる構成となっている。
【００４３】
また、第２領域１３Ｌの誘電体２２の上部に形成された傾斜面は、第１領域１３Ｈから隣接キー１１へ近づくに従って、操作パネル２０からの距離が大きくなるように設定されている。すなわち、第２領域１３Ｌにおける誘電体２２は、中央側から周縁部へ向かうに従って厚み寸法が小さくなっている。これにより、一の静電容量検知部２５の第２領域１３Ｌであっても、キー１１の周縁に近づくに従い（隣接キー１１に近づくに従い）、感度を低くして誤操作の発生を防止できる。
【００４４】
なお、第２領域１３Ｌの空隙３０は、空隙のまま維持しなくともよく、誘電体２２よりも小さい誘電率を有する他の誘電体を介在させてもよい。以下の変形例および他の実施の形態で言及する空隙についても同様である。
【００４５】
［変形例１］
図３は、静電容量検知部２５の変形例を示す断面図であり、図２と同様、図１Ｂのキー操作部１０をＩＩ−ＩＩ線で切断したときの構成を示している。本変形例１では、キー１１Ｂの構成に示すように、誘電体２２の第２領域１３Ｌにおける形状が位置によって異なっている。すなわち、キー１１Ｂの静電容量検知部２５（第１静電容量検知部）は、左右に隣接するキー１１Ａの静電容量検知部２５（第２静電容量検知部）に近い第２領域１３Ｌより、上下に隣接するキー１１Ｃの静電容量検知部２５（第３静電容量検知部）に近い第２領域１３Ｌの方が、誘電体２２の厚み寸法が小さくなるように形成されている。
【００４６】
より具体的に説明すると、図３のキー１１Ｂは、キー１１Ａに近い部分の空隙３０よりも、キー１１Ｃに近い部分の空隙３１の方が大きな空隙になっている。すなわち、空隙３１は、正面視したときの傾斜面の寸法（隣接キー１１に対する接離方向の寸法）が空隙３０よりも大きく、かつ、傾斜面の周縁端の操作パネル２０からの距離が空隙３０よりも大きくなっている。
【００４７】
これにより、ユーザによる誤操作が生じやすい上下に隣接するキー１１の間を、左右に隣接するキー１１の間よりも低感度とし、誤操作の発生をより適切に抑制することができる。すなわち、キー操作部１０は上下及び左右方向に平行な面を成し、これをユーザが指先などで接触操作する際の指の姿勢（向き）を考慮すると、一般的に、左右に隣接するキー１１間よりも上下に隣接するキー１１間の方が誤操作は生じやすい。変形例１の構成は、このような誤操作の発生頻度に応じた感度設定を実現するものであり、図３の構成に限らず誤操作の発生頻度の高い部分を低い部分よりも低感度に構成すればよい。
【００４８】
［変形例２］
誘電体２２の第２領域１３Ｌは、上記構成に限られない。図４は、誘電体２２の他の構成例を示す断面図を列挙した図面である。ここでは例Ａ１〜例Ａ６の６つの静電容量検知部２５の構成を示しており、各例において他の静電容量検知部２５が隣接する方向を白抜き矢印で示している。なお、図４の例では誘電体２２以外の構成は全て既述の構成と同様であるため、ここでは誘電体２２の構成のみ説明し、他の構成の説明は省略する。
【００４９】
例Ａ１〜Ａ３は、一方向に隣接キー１１が存在する場合の構成例である。例Ａ１に示す誘電体２２は、第２領域１３Ｌの下部を傾斜面とすることで、この傾斜面と電極２３との間に空隙３２が形成されている。すなわち、図２に示したキー１１Ａの誘電体２２の断面形状を上下に反転したような構成である。
【００５０】
例Ａ２に示す誘電体２２は、第２領域１３Ｌの上部及び下部をそれぞれ傾斜面とすることで、上側の傾斜面と操作パネル２０との間に空隙３３が形成され、下側の傾斜面と電極２３との間にも空隙３４が形成されている。なお、例Ａ２に示す誘電体２２は、上下の部分を切り欠くことにより、断面視で三角形状を成している。また、例Ａ３に示す誘電体２２は、第２領域１３Ｌの上下方向の中央部分を切り欠くことで、この切り欠き部分に空隙３５が形成されている。なお、この空隙３５は断面視で円弧状の輪郭を成している。
【００５１】
例Ａ４〜Ａ６は、二方向に隣接キー１１が存在する場合の構成例である。例Ａ４に示す誘電体２２は、一方の第２領域１３Ｌでは下部を傾斜面として空隙３２が形成され、他方の第２領域１３Ｌでは上部を傾斜面として空隙３０が形成されている。すなわち、図２のキー１１Ａの構成と上記例Ａ１の構成とを合成したような構成である。
【００５２】
例Ａ５に示す誘電体２２は、何れの第２領域１３Ｌにおいても、下部を傾斜面として空隙３２が形成されている。すなわち、何れの第２領域１３Ｌに対しても、上記例Ａ１の構成を適用した構成である。また、例Ａ６に示す誘電体２２は、一方の第２領域１３Ｌでは上下の部分が傾斜面とされて空隙３３，３４が形成され、他方の第２領域１３Ｌでは上下の中央部分が切り欠かれて空隙３５が形成されている。すなわち、上記例Ａ２の構成と例Ａ３の構成とを合成したような構成である。
【００５３】
上記何れの構成も、空隙３０〜３５を設けた部分は低感度の第２領域１３Ｌとなり、空隙の設けられていない部分は高感度の第１領域１３Ｈとなる。そしてこれらの構成は、第２領域１３Ｌに所望する感度、製造コスト、その他の事情を考慮して適宜選択することができる。
【００５４】
なお、操作面２１に裏面から光を当てるため、誘電体２２を導光体で構成し、基板２４上の各電極２３の近傍にＬＥＤ等の発光体を搭載する場合、誘電体２２において発光体に近接する部分（例えば、誘電体２２の下部）には空隙を設けず、他の部分（例えば、誘電体２２の上部）に空隙を設けた構成とするのが好ましい。これにより、発光体からの光が誘電体２２内に入射しやすく、操作面２１を照らす光の輝度を上げられる。従って、ユーザの視認性の向上、並びに、発光体での消費電力の抑制を図ることができる。
【００５５】
（実施の形態２）
静電容量検知部２５の第１領域１３Ｈと第２領域１３Ｌとで感度差を設ける場合、上述したような誘電体２２の厚み寸法により実現するのに代えて、誘電体２２の正面視したときの面積により実現することもできる。図５は、誘電体２２の面積により感度差を設ける場合の、誘電体２２の構成例を示す図面である。なお図５では、誘電体２２の正面視形状を実線で示し、操作面２１の輪郭を一点鎖線で示し、第１領域１３Ｈと第２領域１３Ｌとの境界を二点鎖線で示している。またこの例では、第２領域１３Ｌが、隣接方向（白抜き矢印）に直交する方向に長い長方形状の領域として設定されている場合を示す。
【００５６】
図５の例Ｂ１に示す誘電体２２は、長方形状の第２領域１３Ｌが、おおむね対角線に沿って切除されて空隙４０が設けられた構成となっている。従って、誘電体２２において第２領域１３Ｌに対応する部分は直角三角形状となっている。例Ｂ２に示す誘電体２２は、第２領域１３Ｌの長手方向の中央部分が凹状となるように、円弧状に切り欠かれて空隙４１が設けられた構成となっている。また、例Ｂ３に示す誘電体２２は、第２領域１３Ｌが隣接方向へ凸状となるように、円弧状に切り欠かれて空隙４２が設けられた構成となっている。
【００５７】
上記何れの構成も、空隙４０〜４２を設けた部分は低感度の第２領域１３Ｌとなり、設けられていない部分は高感度の第１領域１３Ｈとなる。そしてこれらの構成は、第２領域１３Ｌに所望する感度、製造コスト、その他の事情を考慮して適宜選択することができる。
【００５８】
（実施の形態３）
第１領域１３Ｈと第２領域１３Ｌとの間の感度差は、電極２３を正面視したときの面積によっても設けることができる。すなわち、第１領域１３Ｈよりも第２領域１３Ｌの方が、正面視したときの電極２３の面積の占有率が小さい形状とすればよい。図６及び図７は、電極２３の面積により感度差を設ける場合の、電極２３の構成例を示す図面である。なお、図６及び図７では、第１領域１３Ｈ及び第２領域１３Ｌの図示は省くが、第２領域１３Ｌは、操作面２１において白抜き矢印で示す隣接方向に近い部分に設定されている。
【００５９】
図６の例Ｃ１に示す電極２３は、大径半円電極部５０と小径半円電極部５１とを、径部分を合わせるようにして同心状に組み合わせた形状になっている。また、大径半円電極部５０は第１領域１３Ｈに、小径半円電極部５１は第２領域１３Ｌに位置している。これにより、小径半円電極部５１の周囲に空隙５２が形成され、第２領域１３Ｌの感度は第１領域１３Ｈよりも低くなる。
【００６０】
例Ｃ２に示す電極２３は、相対的に大きい矩形電極部５３の側部を、相対的に小さい矩形状に切り欠いて、空隙５４を形成したような形状になっている。そして、矩形電極部５３のうち空隙５４が位置する側部が、第２領域１３Ｌとなっている。例Ｃ３に示す電極２３は、相対的に大きい矩形電極部５５の側部を三角形状に切り欠いて、空隙５６を形成したような形状となっている。この矩形電極部５５のうち空隙５６が位置する側部が、第２領域１３Ｌとなっている。
【００６１】
例Ｃ４に示す電極２３は、相対的に大きい矩形電極部５７の側部を、相対的に小さい矩形状に切り欠き、この切り欠き部分に更に小さい矩形電極部５８を配置し、各矩形電極部５７，５８の間を導電体で架橋した構成となっている。なお、結線は矩形電極部５７，５８と同様に銅箔で構成すればよい。この構成では、大きい矩形電極部５７の切り欠き内であって、小さい矩形電極部５８の周囲の部分に空隙５９が形成される。矩形電極部５７において空隙５９が位置する領域が第２領域１３Ｌとなっている。
【００６２】
図７の例Ｃ５に示す電極２３は、矩形の枠状電極部６０の内部スペースに、相対的に小さい矩形電極部６１が配置され、両者間の複数個所（図示する例では、上下左右共に同数の３か所）を導電体で架橋した構成となっている。従って、枠状電極部６０と矩形電極部６１との間に、矩形電極部６１を取り囲むように空隙６２が形成されている。この構成の場合、操作面２１の中央部分が第１領域１３Ｈとなり、その周囲部分が第２領域１３Ｌとなっている。
【００６３】
例Ｃ６に示す電極２３は、矩形電極部６３の三方向（図示する例では、左右及び下）に、該矩形電極部６３の対応する辺と並行に延びる帯状電極部６４を配置し、矩形電極部６３と各帯状電極部６４とを導電体で架橋した構成となっている。従って、矩形電極部６３と各帯状電極部６４との間には狭い空隙６５が形成され、残る一方向には広い空隙６６が形成されている。この構成の場合、空隙６５，６６が配置された部分はいずれも低感度の第２領域１３Ｌとなるが、狭い空隙６５が配置された部分よりも広い空隙６６が配置された部分の方が、より感度が低くなる。
【００６４】
例Ｃ７に示す電極２３は、矩形電極部６７の三方向（図示する例では、上下及び右）に、メッシュ状電極部６８が配置されている。換言すれば、矩形電極部６７の三辺部分からメッシュ状電極部６８が延設されている。なお、メッシュ状電極部６８の具体的な構成としては、線状導電体を網目状に組んだような構成が例示されるが、その他、主面に複数の小孔を有することで外形面積に対して導電体部分の面積を小さくした構成を含む。この構成の場合、メッシュ状電極部６８が配置された部分が、低感度の第２領域１３Ｌとなる。
【００６５】
（実施の形態４）
第１領域１３Ｈと第２領域１３Ｌとの間の感度差は、誘電体２２の上面あるいは下面における接着層の有無によっても設けることができる。すなわち、静電容量検知部２５は、誘電体２２と操作パネル２０との間に接着層７０を有し、誘電体２２と電極２３との間にも接着層７１を有している。そして、本実施の形態では、接着層７０，７１のうち少なくとも一方は、第１領域１３Ｈのみに設けられ、第２領域１３Ｌには設けられておらずに空隙７２が介在している。
【００６６】
図８は、接着層の有無により感度差を設ける場合の、静電容量検知部２５の構成を示す断面図である。例Ｄ１に示す構成では、誘電体２２と操作パネル２０との間の接着層７０が、第１領域１３Ｈのみに形成され、第２領域１３Ｌには空隙７２が設けられている。例Ｄ２に示す構成では、誘電体２２と電極２３との間の接着層７１が、第１領域１３Ｈのみに形成され、第２領域１３Ｌには空隙７２が設けられている。
【００６７】
このような構成の場合、接着層７０，７１に比べて空隙７２は誘電率が小さいため、空隙７２が設けられた第２領域１３Ｌは第１領域１３Ｈよりも低感度となる。
【００６８】
また、例Ｄ３に示す構成では、図８の左右に位置する隣接キー１１に対応して、静電容量検知部２５は中央の第１領域１３Ｈを挟んで左右に第２領域１３Ｌを有している。そして、操作パネル２０側の接着層７０は第１領域１３Ｈのみに形成され、その左右の第２領域１３Ｌには空隙７２が設けられている。また、電極２３側の接着層７１は、第１領域１３Ｈ及び一方（図８の左側）の第２領域１３Ｌ（１３Ｌ１）に形成され、他方（図８の右側）の第２領域１３Ｌ（１３Ｌ２）には空隙７２が設けられている。
【００６９】
このような構成の場合、左右の第２領域１３Ｌは、中央の第１領域１３Ｈよりも低感度となり、誤操作の発生を防止できる。また、２つの第２領域１３Ｌを比べると、右側の第２領域１３Ｌ２の方が左側の第２領域１３Ｌ１よりも空隙７２が多く誘電体２２の占有率が小さいため、より低感度になっている。従って、例Ｄ３において左側の第２領域１３Ｌ１の構成を、左右方向の隣接キー１１に対応する部分に適用し、右側の第２領域１３Ｌ２の構成を、上下方向の隣接キー１１に対応する部分に適用することができる。
【００７０】
（実施の形態５）
第１領域１３Ｈと第２領域１３Ｌとの間の感度差は、操作面２１からの電極の距離によっても設けることができる。すなわち、第１領域１３Ｈに比べて第２領域１３Ｌの方が、電極を操作面２１から離して配置すればよい。
【００７１】
図９は、操作面２１から電極までの距離により感度差を設ける場合の、静電容量検知部２５の構成を示す断面図である。ここでは、上下左右の四方向に隣接キー１１が位置する静電容量検知部２５を想定し、操作面２１の中央部分に矩形状の第１領域１３Ｈを設定し、該第１領域１３Ｈの周囲に矩形枠状の第２領域１３Ｌを設定した場合を例示する。
【００７２】
例Ｅ１に示す電極は、第１領域１３Ｈに対応する矩形電極部８０と、第２領域１３Ｌに対応する枠状電極部８１とを備えている。そして、矩形電極部８０は基板２４の上面（すなわち、操作面２１に近い側の主面）に配設され、枠状電極部８１は基板２４の下面（すなわち、操作麺２１から遠い側の主面）に配設されている。なお、矩形電極部８０及び枠状電極部８１から延びる配線は途中で合流して発振回路等に接続される。
【００７３】
このような構成の場合、操作面２１からの距離が大きいほど、操作面２１と電極との間に形成される静電容量が小さくなる。すなわち、操作面２１と矩形電極部８０との間より、操作面２１と枠状電極部８１との間の方が、静電容量が小さくなる。従って、このような構成であっても第２領域１３Ｌを第１領域１３Ｈよりも低感度に構成することができる。なお、枠状電極部８１の設置場所は基板２４の下面に限らない。例えば、基板２４を絶縁材により複数層に形成し、その何れかの層間に設けてもよい。矩形電極部８０についても同様である。
【００７４】
以上、実施の形態１〜５に示したように、本発明は、隣接するキー１１間の誤操作を容易な構成によって抑制でき、かつ、１つのキー１１内で感度差を設けることで、操作性が低下するのを抑制できる。
【００７５】
なお、上記実施の形態では、操作パネル２０が前方へ向けられた構成を例示したが、これに限られない。操作パネル２０が前方斜め上方へ向けられた構成や、まっすぐ上方へ向けられた構成であってもよい。その場合、実施の形態１の変形例１で説明した、「上下」に隣接するキー間の方が「左右」に隣接するキー間よりも第２領域を低感度にする、という構成は次のようにアレンジして適用すればよい。すなわち、変形例１での「上下」は、操作パネル２０に平行な面内において「左右」方向に直交する方向、と定義できる。従って、例えば操作パネル２０がまっすぐ上方へ向けられた構成の場合、変形例１でいうところの「上下に隣接するキー」とは、実質的に「前後」に隣接するキーを意味する。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、隣接するスイッチ間の誤操作を容易な構成によって抑制することのできる静電容量式タッチデバイスを提供することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１        プリンタ複合機
７        ユーザ操作部
１０      キー操作部（静電容量式タッチデバイス）
１１      キー
１３Ｈ    第１領域
１３Ｌ    第２領域
２０      操作パネル
２１      操作面
２２      誘電体
２３      電極
２４      基板
２５      静電容量検知部
７０，７１      接着層
７２      空隙
Ｍ        操作子
【図１Ａ】
0006578860.tif 000002
【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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