(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸が水平方向となるように配置され、鉛直方向上側の表面に金属ストリップを接触させる、回転可能な第一のコンダクターロールと、
該第一のコンダクターロールの鉛直方向上側の表面に対向して、湾曲して配置された第一の電極板と、
前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップにめっき液を供給する第一のめっき液供給機構と、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟み、かつ、前記金属ストリップの走行方向における前記第一の電極板の片方の端部に近接又は接触して配置された、回転可能な第一の非導電性ロールと、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟み、かつ、前記金属ストリップの走行方向における前記第一の電極板の他方の端部に近接又は接触して配置された、回転可能な第二の非導電性ロールと、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、鉛直方向下側の表面に前記金属ストリップを接触させる、回転可能な第二のコンダクターロールと、
該第二のコンダクターロールの鉛直方向下側の表面に対向して、湾曲して配置された第二の電極板と、
該第二の電極板と前記第二のコンダクターロールの鉛直方向下側部とを浸漬させるめっき液を収容するめっき槽と、
前記金属ストリップと前記第二の電極板と間のギャップにめっき液を供給する第二のめっき液供給機構と、
前記金属ストリップの幅方向における前記第一の電極板の両端部に近接してそれぞれ配置された一対のプレートと、
を有し、前記第二のコンダクターロールの上方に前記第一のコンダクターロールが位置し、
前記プレートは、前記金属ストリップの幅方向における、前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップの両側部に近接、対向した表面を有し、
前記第一の非導電性ロール及び前記第二の非導電性ロールにより、前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のめっき液を堰き止めることを特徴とするラジアルセル方式の電気めっき装置。
【請求項２】
前記プレートと前記第一及び第二の非導電性ロールとの間にギャップがある、請求項１に記載の電気めっき装置。
【請求項３】
軸が水平方向となるように配置され、鉛直方向上側の表面に金属ストリップを接触させる、回転可能な第一のコンダクターロールと、
該第一のコンダクターロールの鉛直方向上側の表面に対向して、湾曲して配置された第一の電極板と、
前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップにめっき液を供給する第一のめっき液供給機構と、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟み、かつ、前記金属ストリップの走行方向における前記第一の電極板の片方の端部に近接又は接触して配置された、回転可能な第一の非導電性ロールと、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟み、かつ、前記金属ストリップの走行方向における前記第一の電極板の他方の端部に近接又は接触して配置された、回転可能な第二の非導電性ロールと、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、鉛直方向下側の表面に前記金属ストリップを接触させる、回転可能な第二のコンダクターロールと、
該第二のコンダクターロールの鉛直方向下側の表面に対向して、湾曲して配置された第二の電極板と、
該第二の電極板と前記第二のコンダクターロールの鉛直方向下側部とを浸漬させるめっき液を収容するめっき槽と、
前記金属ストリップと前記第二の電極板と間のギャップにめっき液を供給する第二のめっき液供給機構と、
を有し、前記第二のコンダクターロールの上方に前記第一のコンダクターロールが位置し、
前記第一の非導電性ロール及び／又は前記第二の非導電性ロールは、軸方向両端が開口した軸心中空部を有し、外周面から前記軸心中空部へと貫通する複数の第一貫通穴を有し、
前記第一の非導電性ロール及び前記第二の非導電性ロールにより、前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のめっき液を堰き止めることを特徴とするラジアルセル方式の電気めっき装置。
【請求項４】
前記第一の非導電性ロール及び／又は前記第二の非導電性ロールは、軸方向両端が開口した軸心中空部を有し、外周面から前記軸心中空部へと貫通する複数の第一貫通穴を有する、請求項１または２に記載の電気めっき装置。
【請求項５】
前記第一の非導電性ロール及び／又は前記第二の非導電性ロールの下方に第一のガイド部材を有し、
該第一のガイド部材が、前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップから排出されためっき液を受けて、前記第一のコンダクターロールの軸方向両端部よりも外側にガイドする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【請求項６】
前記第一のコンダクターロール及び／又は前記第二のコンダクターロールに向けて洗浄液を噴射するスプレーをさらに有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【請求項７】
前記第一のめっき液供給機構は、前記第一の電極板の頂部から前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップにめっき液を供給する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【請求項８】
前記第一の電極板は、前記金属ストリップの走行方向に沿って順次配置された３つ以上の分割電極板からなり、
隣り合う前記分割電極板の両方に近接又は接触し、かつ、前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟む２つ以上の第三の非導電性ロールを有し、
前記第一のめっき液供給機構は、各々の分割電極板と前記金属ストリップとのギャップに、独立してめっき液を供給可能である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【請求項９】
前記プレートには、前記プレートの前記表面から、前記金属ストリップの幅方向外側に向けて貫通する第二貫通穴を有し、該第二貫通穴を介して、隣り合う前記第三の非導電性ロール間における前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップからめっき液を排出可能とした、請求項１を引用する請求項８に記載の電気めっき装置。
【請求項１０】
前記金属ストリップの幅方向における前記プレートよりも外側に第二のガイド部材を有し、
該第二のガイド部材が、前記第二貫通穴から排出されためっき液を受けて、前記第一のコンダクターロールの軸方向両端部よりも外側にガイドする、請求項９に記載の電気めっき装置。
【請求項１１】
前記めっき槽の上方に、前記第一のコンダクターロール、前記第一の電極板、前記第一の非導電性ロール、及び前記第二の非導電性ロールが位置する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の電気めっき装置を用いて、
前記第一のコンダクターロールの回転とともに前記金属ストリップを走行させつつ、前記第一のコンダクターロールをカソードとし、前記第一の電極板をアノードとして通電して、前記第一の電極板と対向した前記金属ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきし、
前記第二のコンダクターロールの回転とともに前記金属ストリップを走行させつつ、前記第二のコンダクターロールをカソードとし、前記第二の電極板をアノードとして通電して、前記第二の電極板と対向した前記金属ストリップの鉛直方向下側の表面を電気めっきすることを特徴とする電気めっき金属ストリップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラジアルセル方式の電気めっき装置、及び電気めっきストリップの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
金属ストリップの電気めっき方法の一方式として、ラジアルセル方式が知られている。ラジアルセル方式とは、特許文献１の図１に示すように、コンダクターロール３にストリップ６を巻きつけて走行させ、ストリップＰの巻きつけられた部分をめっき液２に浸漬させ、ストリップＰの当該部分に対向して湾曲した電極板４を配置し、ストリップ６−電極板４間のギャップをめっき液２で満たした状態で、電極板４をアノード、ストリップ６をカソードとして、ストリップ６のめっき面と電極板４との間で通電して金属ストリップを電気めっきする方式である。ラジアルセル方式では、コンダクターロール３にストリップ６を巻きつけて走行させることで、ストリップ６のめっき面と電極板４との距離を近付けることができ、電気めっきにおける抵抗が小さくなり、低電圧で高電流密度が得られる利点がある。
【０００３】
特許文献１の図１のように、ラジアルセル方式では従来、コンダクターロールの鉛直方向下側の表面にストリップを接触させており、その結果、ストリップの鉛直方向下側の表面を電気めっきしていた。このような態様でストリップの両面を順次電気めっきする場合、特許文献１の図２（ｂ）のような構成の電気めっき装置が用いられていた。この電気めっき装置では、第一のコンダクターロール３を用いてストリップ６の片面を電気めっきし、その後、ストリップ６を搬送する途中で走行方向を逆転させて、第二のコンダクターロール３’を用いてストリップ６の他面を電気めっきする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５９−１２６７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つまり、第一および第二のコンダクターロール両方において、ストリップをその下側表面に接触させて、ストリップの鉛直方向下側の表面を電気めっきする場合、１回目と２回目の電気めっきの間にストリップの走行方向を逆転させなければならない。しかしながら、この技術では、電気めっき設備の全体の設置面積が大きくなり、めっき液も大量に必要になるという問題がある。また、１回目と２回目の電気めっきの間の搬送距離が長くなるため、搬送の途中でストリップ表面が乾燥したり大気中の塵埃が付着して、表面欠陥が発生しやすいという問題があった。
【０００６】
このような問題を回避するためには、１回目と２回目の電気めっきの間にストリップの走行方向を逆転させない簡易な電気めっき装置が必要である。このような装置では、１回目と２回目の電気めっきの間にストリップの走行方向を逆転させないために、第一および第二のコンダクターロールのうち片方において、ストリップをその上側表面に接触させて、ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきする必要がある。しかし、このような電気めっきが可能な電気めっき装置は、これまで開発されていなかった。
【０００７】
そこで本発明は、上記課題に鑑み、金属ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっき可能とするラジアルセル方式の電気めっき装置、及び該装置を用いた電気めっきストリップの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記知見に基づき完成された本発明の要旨構成は以下のとおりである。
（１）軸が水平方向となるように配置され、鉛直方向上側の表面に金属ストリップを接触させる、回転可能な第一のコンダクターロールと、
該第一のコンダクターロールの鉛直方向上側の表面に対向して、湾曲して配置された第一の電極板と、
前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップにめっき液を供給する第一のめっき液供給機構と、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟み、かつ、前記金属ストリップの走行方向における前記第一の電極板の片方の端部に近接又は接触して配置された、回転可能な第一の非導電性ロールと、
前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟み、かつ、前記金属ストリップの走行方向における前記第一の電極板の他方の端部に近接又は接触して配置された、回転可能な第二の非導電性ロールと、
を有することを特徴とするラジアルセル方式の電気めっき装置。
【０００９】
（２）前記金属ストリップの幅方向における前記第一の電極板の両端部に近接してそれぞれ配置された一対の部材を有し、該部材は、前記金属ストリップの幅方向における、前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップの両側部に近接、対向した表面を有する、上記（１）に記載の電気めっき装置。
【００１０】
（３）前記部材と前記第一及び第二の非導電性ロールとの間にギャップがある、上記（２）に記載の電気めっき装置。
【００１１】
（４）前記第一の非導電性ロール及び／又は前記第二の非導電性ロールは、軸方向両端が開口した軸心中空部を有し、外周面から前記軸心中空部へと貫通する複数の第一貫通穴を有する、上記（１）〜（３）のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【００１２】
（５）前記第一の非導電性ロール及び／又は前記第二の非導電性ロールの下方に第一のガイド部材を有し、
該第一のガイド部材が、前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップから排出されためっき液を受けて、前記第一のコンダクターロールの軸方向両端部よりも外側にガイドする、上記（１）〜（４）のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【００１３】
（６）前記第一のコンダクターロール及び／又は前記第二のコンダクターロールに向けて洗浄液を噴射するスプレーをさらに有する、上記（１）〜（５）のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【００１４】
（７）第一のめっき液供給機構は、前記第一の電極板の頂部から前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップにめっき液を供給する、上記（１）〜（６）のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【００１５】
（８）前記第一の電極板は、前記金属ストリップの走行方向に沿って順次配置された３つ以上の分割電極板からなり、
隣り合う前記分割電極板の両方に近接又は接触し、かつ、前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、かつ、前記第一のコンダクターロールとの間で前記金属ストリップを接触して挟む２つ以上の第三の非導電性ロールを有し、
前記第一のめっき液供給機構は、各々の分割電極板と前記金属ストリップとのギャップに、独立してめっき液を供給可能である、上記（１）〜（７）のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【００１６】
（９）前記部材には、前記部材の前記表面から、前記金属ストリップの幅方向外側に向けて貫通する第二貫通穴を有し、該第二貫通穴を介して、隣り合う前記第三の非導電性ロール間における前記金属ストリップと前記第一の電極板との間のギャップからめっき液を排出可能とした、上記（２）を引用する上記（８）に記載の電気めっき装置。
【００１７】
（１０）前記金属ストリップの幅方向における前記部材よりも外側に第二のガイド部材を有し、
該第二のガイド部材が、前記第二貫通穴から排出されためっき液を受けて、前記第一のコンダクターロールの軸方向両端部よりも外側にガイドする、上記（９）に記載の電気めっき装置。
【００１８】
（１１）前記第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、鉛直方向下側の表面に前記金属ストリップを接触させる、回転可能な第二のコンダクターロールと、
該第二のコンダクターロールの鉛直方向下側の表面に対向して、湾曲して配置された第二の電極板と、
該第二の電極板と前記第二のコンダクターロールの鉛直方向下側部とを浸漬させるめっき液を収容するめっき槽と、
前記金属ストリップと前記第二の電極板と間のギャップにめっき液を供給する第二のめっき液供給機構と、
をさらに有する上記（１）〜（１０）のいずれか一項に記載の電気めっき装置。
【００１９】
（１２）前記第二のコンダクターロールの上方に前記第一のコンダクターロールが位置する、上記（１１）に記載の電気めっき装置。
【００２０】
（１３）前記めっき槽の上方に、前記第一のコンダクターロール、前記第一の電極板、前記第一の非導電性ロール、及び前記第二の非導電性ロールが位置する、上記（１１）又は（１２）に記載の電気めっき装置。
【００２１】
（１４）上記（１）〜（１３）のいずれか一項に記載の電気めっき装置を用いて、
前記第一のコンダクターロールの回転とともに前記金属ストリップを走行させつつ、前記第一のコンダクターロールをカソードとし、前記第一の電極板をアノードとして通電して、前記第一の電極板と対向した前記金属ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきすることを特徴とする電気めっき金属ストリップの製造方法。
【００２２】
（１５）上記（１１）〜（１３）のいずれか一項に記載の電気めっき装置を用いて、
前記第一のコンダクターロールの回転とともに前記金属ストリップを走行させつつ、前記第一のコンダクターロールをカソードとし、前記第一の電極板をアノードとして通電して、前記第一の電極板と対向した前記金属ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきし、
前記第二のコンダクターロールの回転とともに前記金属ストリップを走行させつつ、前記第二のコンダクターロールをカソードとし、前記第二の電極板をアノードとして通電して、前記第二の電極板と対向した前記金属ストリップの鉛直方向下側の表面を電気めっきすることを特徴とする電気めっき金属ストリップの製造方法。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のラジアルセル方式の電気めっき装置、及び該装置を用いた電気めっきストリップの製造方法によれば、金属ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態による電気めっき装置１００を側面側から見た断面の概略図である。
【図２】本発明の他の実施形態による電気めっき装置２００を側面側から見た断面の概略図である。
【図３】図２に示す電気めっき装置２００の一部を示す模式的な斜視図である。
【図４】本発明のさらに他の一実施形態による電気めっき装置３００を側面側から見た断面の概略図である。
【図５】図４に示す電気めっき装置３００の一部を示す模式的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（第一の実施形態による電気めっき装置１００）
図１を参照して、本発明の一実施形態によるラジアルセル方式の電気めっき装置１００を説明する。電気めっき装置１００は、その特徴的構成として、第一のコンダクターロール１０、第一の電極板２０、第一のめっき液供給機構（図示せず）、第一の非導電性ロール３０、及び第二の非導電性ロール４０を有する。
【００２６】
第一のコンダクターロール１０は、その軸が水平方向となるように配置され、その鉛直方向上側の表面に金属ストリップＰ（以下、単に「ストリップ」という。）を接触させるものであり、本実施形態では図１中時計回りに回転可能である。第一の電極板２０は、第一のコンダクターロール１０の鉛直方向上側の表面に対向して、湾曲して配置されている。ストリップＰと第一の電極板２０との距離は、ストリップの走行方向に沿って略一定となり、例えば２〜１０ｍｍとすることができる。本実施形態では、第一の電極板２０は、ストリップの走行方向に沿って順次配置された２つの分割電極板２０Ａ，２０Ｂからなる。第一のコンダクターロール１０及び第一の電極板２０の構成、材質等は公知のものを採用すればよい。
【００２７】
ここで、図示せぬ第一のめっき液供給機構が、第一の電極板の頂部２６から、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップにめっき液を供給する。本実施形態では、２つの分割電極板２０Ａ，２０Ｂ間の隙間がストリップＰの幅方向（第一のコンダクターロールの軸方向）に延在しており、この隙間（スリット）が第一の電極板の頂部２６に位置して、ここからめっき液が供給される。ただし本発明はこれに限定されず、分割されていない１つの電極板２０を有する場合には、その頂部に、ストリップＰの幅方向に延在する線状の開口部をスリットとして形成しても良い。
【００２８】
また、第一のめっき液供給機構は、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップにめっき液を供給するものであればよく、第一の電極板の頂部から供給することには限定されない。例えば複数箇所からめっき液をギャップに供給してもよい。第一のコンダクターロールが回転するため、ギャップ内でめっき液はストリップの進行方向に流されやすい。そのため、一か所から供給する場合には、頂部よりやや通板方向上流側から供給することが好ましい。
【００２９】
第一の非導電性ロール３０は、第一のコンダクターロール１０の軸と平行な軸を有し、かつ、第一のコンダクターロール１０との間でストリップＰを接触して挟み、かつ、ストリップＰの走行方向における第一の電極板の入側端部２２に近接又は接触して配置され、回転可能である。第一の非導電性ロール３０の表面は第一の電極板の入側端部２２と接触はしないことが好ましく、その間隔はストリップＰと第一の電極板２０との距離以上２０ｍｍ以下とすることが好ましい。当該距離未満の場合、めっき液の出口圧力損失が大きくなり、プレート５０と第一の非導電性ロール３０との隙間から漏れやすくなり、２０ｍｍ超えの場合、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップにめっき液を滞留させる効果が不十分になる可能性があるからである。ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップ内で滞留しためっき液は、第一の非導電性ロール３０と第一の電極板の入側端部２２との隙間から排出される。なお、第一の非導電性ロール３０を第一の電極板の入側端部２２と接触させる場合には、摩擦力が過大になって、ストリップＰと第一の非導電性ロール３０がスリップして表面欠陥を生じないように、接触力を適切に管理することが好ましい。
【００３０】
また、第二の非導電性ロール４０は、第一のコンダクターロール１０の軸と平行な軸を有し、かつ、第一のコンダクターロール１０との間でストリップＰを接触して挟み、かつ、ストリップＰの走行方向における第一の電極板の出側端部２４に近接又は接触して配置され、回転可能である。第二の非導電性ロール４０の表面は第一の電極板の出側端部２４と接触はしないことが好ましく、その間隔は、第一の非導電性ロールの場合と同様にストリップＰと第一の電極板２０との距離以上２０ｍｍ以下とすることが好ましい。ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップ内で滞留しためっき液は、第二の非導電性ロール４０と第一の電極板の出側端部２４との隙間から排出される。
【００３１】
本実施形態では、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップに供給されためっき液を第一及び第二の非導電性ロール３０，４０によって堰き止めることができ、当該ギャップにめっき液を充満させることができる。そのため、第一のコンダクターロール１０の回転とともにストリップＰを走行させつつ、第一のコンダクターロール１０をカソードとし、第一の電極板２０をアノードとして通電して、第一の電極板１０と対向したストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきすることができる。なお、第一及び第二の非導電性ロール３０，４０の材質は特に限定されず、例えば樹脂製とすることができる。
【００３２】
めっき装置１００は、図１、及び他の実施形態に関する図３を適宜参照して、一対のプレート５０Ａ，５０Ｂを有する。プレート５０Ａ，５０Ｂは、ストリップＰの幅方向における第一の電極板２０の両端部に近接してそれぞれ配置される。そして、プレート５０Ａ，５０Ｂの第一の電極板２０側の表面は、ストリップの幅方向におけるストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップの両側部に近接、対向しており、その間隔は０〜０．５ｍｍとすることが好ましい。０．５ｍｍ超えの場合、めっき液の漏洩が大きく、第一のコンダクターロール１０にめっきが付着して部分的な凸形状を生じるおそれがあるからである。プレート５０Ａ，５０Ｂによって、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップめっき液をより滞留させることができる。そのため、安定して金属ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきすることができる。ただし、第一の電極板の頂部２６を介してめっき液をギャップ内に供給する限り、ギャップ内でのストリップＰの幅方向へのめっき液流れ成分は小さい。よって、プレート５０Ａ，５０Ｂがなくても、めっき液の充満は実現しうる。また、プレート５０Ａ，５０Ｂに替えて、板状ではない形状の部材を用いても良い。その場合、当該部材は、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップの両側部に近接した表面を有するものとする。
【００３３】
図１、及び他の実施形態に関する図３を適宜参照して、第一のコンダクターロール１０、第一の非導電性ロール３０、及び第二の非導電性ロール４０の長手方向の長さは、ストリップＰの幅及びストリップＰの幅方向における第一の電極板２０の長さよりも長ければよい。
【００３４】
本実施形態において、プレート５０Ａ，５０Ｂと第一及び第二の非導電性ロール３０，４０との間にはギャップ５４がある。ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップ内で滞留しためっき液は、このギャップ５４からも第一のコンダクターロール１０の軸方向両外側に向けて排出される。なお、本発明では、プレート５０Ａ，５０Ｂと第一及び第二の非導電性ロール３０，４０とが接触していてもよいが、その場合、接触力を管理することが好ましく、また、第一及び第二の非導電性ロール３０，４０の材質は摩擦力の小さいテフロン系樹脂とすることが好ましい。
【００３５】
電気めっき装置１００は、さらに第二のコンダクターロール６０、第二の電極板７０、めっき槽８０、及び第二のめっき液供給機構（図示せず）を有する。
【００３６】
第二のコンダクターロール６０は、第一のコンダクターロールの軸と平行な軸を有し、その鉛直方向下側の表面に金属ストリップＰを接触させるものであり、本実施形態では図１中反時計回りに回転可能である。第二の電極板７０は、第二のコンダクターロール６０の鉛直方向下側の表面に対向して、湾曲して配置されている。ストリップＰと第二の電極板７０との距離は、ストリップの走行方向に沿って略一定となり、例えば２〜１０ｍｍとすることができる。第二のコンダクターロール６０及び第二の電極板７０の構成、材質等は公知のものを採用すればよい。
【００３７】
めっき槽８０は、第二の電極板７０と第二のコンダクターロール６０の鉛直方向下側部とを浸漬させるめっき液Ｌを収容する。そのため、ストリップＰと第二の電極板７０との間のギャップには常にめっき液が充満している。しかし、電気めっきの進行に伴い、常に新たなめっき液を当該ギャップ間に供給する必要がある。そのため、図示しない第二のめっき液供給機構が、当該ギャップにめっき液を供給する。この状態で、第二のコンダクターロール６０の回転とともにストリップＰを走行させつつ、第二のコンダクターロール６０をカソードとし、第二の電極板７０をアノードとして通電して、第二の電極板７０と対向したストリップの鉛直方向下側の表面を電気めっきすることができる。
【００３８】
また、めっき液Ｌは、図示しない循環系によって、めっき液の補充・成分調整・温度調整をされて再び当該ギャップに供給されたり、第一の電極板の頂部２６から、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップに供給されたりする。このようにして、連続搬送されるストリップＰに対して安定的に電気めっきを施すことができる。
【００３９】
第二のコンダクターロール６０の上方、好ましくは図１に示すように直上に、第一のコンダクターロール１０が位置することが好ましい。これにより、ストリップＰの搬送距離を短くすることができ、搬送の途中でストリップ表面が乾燥したり大気中の塵埃が付着することを抑制し、表面欠陥が発生しにくい。本実施形態では、ストリップＰは搬送ロール９６によって搬送されて第二のコンダクターロール６０に接触し、そこで片面に電気めっきが施され、その後、めっきされた面が第一のコンダクターロール１０に接触するように搬送され、そこで他面に電気めっきが施される。第二の非導電性ロール４０を通過したストリップＰは、さらに搬送されて電気めっき装置１００から離れる。
【００４０】
本実施形態では、図１に示すように、第一のコンダクターロール１０は、第二のコンダクターロール６０の直上に、これとストリップＰを介して接するように配置されている。このため、ストリップＰは、第一及び第二のコンダクターロール１０，６０に対して、概ね２７０度以上の角度で巻き付いている。このように、ストリップＰのコンダクターロール１０，６０への巻き付け角度が大きいため、巻き付き角度が小さい場合に比較して格段に高い押しつけ力でストリップＰがコンダクターロール１０，６０に密着しており、コンダクターロールとストリップとの通電が確実に行われ、通電不良による電気めっき不良を抑制できる。
【００４１】
図１に示すように、めっき槽８０の上方に、第一のコンダクターロール１０、第一の電極板２０、第一の非導電性ロール３０、第二の非導電性ロール４０が位置することが好ましい。これにより、ギャップ５４から排出されためっき液はめっき槽８０に回収されるため、別途のめっき槽を設ける必要がなく、電気めっき設備の全体の設置面積を小さくすることができる。
【００４２】
ここで、第一の非導電性ロール３０と第一の電極板の入側端部２２との隙間、第二の非導電性ロール４０と第一の電極板の出側端部２４との隙間、及びギャップ５４から排出されためっき液は、第一及び第二のコンダクターロール１０，６０のストリップＰが接触していない表面に飛散し、電極表面に不要なめっき液が付着する。そこで、図１に示すように、第一及び第二のコンダクターロール１０，６０の当該表面に向けて、例えば水などの洗浄液を噴射するスプレー９２Ａ，９２Ｂをさらに配置することが好ましい。
【００４３】
特許文献１の図２（ｂ）に示す従来方式の電気めっき装置を用いて冷延鋼板を電気亜鉛めっきしたところ、表面に欠陥が発生する長さは、鋼板の全長に対し０．００２％であった。これに対して、本実施形態の図１に示す電気めっき装置１００を用いた場合、０．０００３％に改善した。
【００４４】
（第二の実施形態による電気めっき装置２００）
次に、図２及び図３を参照して、本発明の他の実施形態によるラジアルセル方式の電気めっき装置２００を説明する。図１に示す電気めっき装置１００と同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ以下に説明する。
【００４５】
図２及び図３に示すように、第二の非導電性ロール４０は、複数の第一貫通穴４６を有する。第二の非導電性ロール４０は、軸方向両端が開口した軸心中空部４２を有しており、これら第一貫通穴４６は、外周面４４から軸心中空部４２へと貫通している。このため、第二の非導電性ロール４０と第一の電極板の出側端部２４との隙間を介して排出されためっき液は、第一貫通穴４６を通過して軸心中空部４２へと移動し、その両端の開口から排出される。このようにして、めっき液は第一のコンダクターロール１０の軸方向両端部よりも外側にガイドされる。これにより、めっき液が第一及び第二のコンダクターロール１０，６０のストリップＰが接触していない表面に飛散することを抑制できる。この場合、第二の非導電性ロール４０の軸方向両端部の位置は、第一のコンダクターロール１０の軸方向両端部の位置と同じか、それよりも外側に位置することが好ましい。なお、この構成は第一の非導電性ロール３０に適用してもよいことは勿論である。
【００４６】
図２及び図３に示すように、第一の非導電性ロール３０の下方には、第一のガイド部材（樋）３２が配置される。この第一のガイド部材３２が、ストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップから排出されためっき液を受けて、第一のコンダクターロール１０の軸方向両端部よりも外側にガイドする。これにより、めっき液が第一及び第二のコンダクターロール１０，６０のストリップＰが接触していない表面に飛散することを抑制できる。この場合、第一のガイド部材３２の長手方向両端部の位置は、第一のコンダクターロール１０の軸方向両端部の位置と同じか、よりも外側に位置することが好ましい。なお、この構成は第二の非導電性ロール４０に適用してもよいことは勿論である。
【００４７】
（第三の実施形態による電気めっき装置３００）
次に、図４及び図５を参照して、本発明のさらに他の一実施形態によるラジアルセル方式の電気めっき装置３００を説明する。図２及び図３に示す電気めっき装置２００と同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ以下に説明する。
【００４８】
本実施形態では、図４に示すように、第一の電極板２０は、ストリップＰの走行方向に沿って順次配置された４つの分割電極板２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄからなる。そして、電気めっき装置３００は、２つの第三の非導電性ロール９０Ａ，９０Ｂを有する。第三の非導電性ロール９０Ａは、隣り合う分割電極板２０Ａ，２０Ｂの両方に近接又は接触し、かつ、第一のコンダクターロール１０の軸と平行な軸を有し、かつ、第一のコンダクターロール１０との間でストリップＰを接触して挟む。同様に、第三の非導電性ロール９０Ｂは、隣り合う分割電極板２０Ｃ，２０Ｄの両方に近接又は接触し、かつ、第一のコンダクターロール１０の軸と平行な軸を有し、かつ、第一のコンダクターロール１０との間でストリップＰを接触して挟む。
【００４９】
このようにすることで、第一の電極板２０とストリップＰとの間のギャップは、分割電極板２０Ａが形成するギャップ、分割電極板２０Ｂ，２０Ｃが形成するギャップ、及び分割電極板２０Ｄが形成するギャップの３つに分割される。ここで、図示しない第一のめっき液供給機構は、各々の分割電極板とストリップＰとのギャップ（本実施形態では３つのギャップ）に対して、独立してめっき液を供給可能である。本実施形態では、図４に示すように、分割電極板２０Ａが形成するギャップに対しては、第三の非導電性ロール９０Ａと分割電極板２０Ａとの隙間からめっき液を供給する。分割電極板２０Ｂ，２０Ｃが形成するギャップに対しては、２つの分割電極板２０Ｂ，２０Ｃ間の隙間からめっき液を供給する。分割電極板２０Ｄが形成するギャップに対しては、第三の非導電性ロール９０Ｂと分割電極板２０Ｄとの隙間からめっき液を供給する。各ギャップに供給するめっき液の組成を異なるものにすれば、めっき厚方向に組成の異なる複数層のめっき層を形成することができる。なお、使用後のめっき液は回収し、成分分離後、再調整して元のめっき液の組成に戻し再利用することができる。
【００５０】
分割電極板２０Ａが形成するギャップ及び分割電極板２０Ｄが形成するギャップから排出されるめっき液は、既述の構成によってめっき槽８０に回収される。そして、分割電極板２０Ｂ，２０Ｃが形成するギャップからめっき液を排出するために、図４及び図５に示すように、一対のプレート５０には、その表面からストリップＰの幅方向外側に向けて貫通する第二貫通穴５２Ａ，５２Ｂを設ける。これら第二貫通穴５２Ａ，５２Ｂを介して、隣り合う第三の非導電性ロール９０Ａ，９０Ｂ間におけるストリップＰと第一の電極板２０との間のギャップからめっき液を排出できる。第二貫通穴５２Ａ，５２Ｂの位置は、上記排出が可能であれば特に限定されないが、第三の非導電性ロール９０Ａ，９０Ｂの近傍であることが好ましい。
【００５１】
さらに、図４及び図５に示すように、ストリップＰの幅方向におけるプレート５０Ａ，５０Ｂよりも外側には、第二貫通穴５２Ａに対応する位置に、一対の第二のガイド部材（樋）９４Ａが配置される。同様に、第二貫通穴５２Ｂに対応する位置に、一対の第二のガイド部材（樋）９４Ｂが配置される。これら第二のガイド部材９４Ａ，９４Ｂが、第二貫通穴５２Ａ，５２Ｂから排出されためっき液を受けて、第一のコンダクターロール１０の軸方向両端部よりも外側にガイドする。これにより、めっき液が第一及び第二のコンダクターロール１０，６０のストリップＰが接触していない表面に飛散することを抑制できる。
【００５２】
分割電極板の数は３つ以上であれば本実施形態に限定されず、同様に、第三の非導電性ロールの数も２つ以上であれば本実施形態に限定されない。
【００５３】
以上、本発明の代表的な３つの実施形態を説明したが、これらで説明した技術事項を任意に組み合わせた電気めっき装置も、当然に本発明を構成する。
【００５４】
本発明の電気めっき装置を用いて行う電気めっきの種類は特に限定されない。例えば、電気亜鉛めっき、電気ニッケルめっき、電気クロムめっき等がある。好ましくは、電気亜鉛めっきである。また、電気めっき対象の金属ストリップも特に限定されないが、冷延鋼板とすることが有用である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明のラジアルセル方式の電気めっき装置によれば、金属ストリップの鉛直方向上側の表面を電気めっきすることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１００，２００，３００  電気めっき装置
１０  第一のコンダクターロール
２０  第一の電極板
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ  分割電極板
２２  第一の電極板の入側端部
２４  第一の電極板の出側端部
２６  第一の電極板の頂部
３０  第一の非導電性ロール
３２  第一のガイド部材
４０  第二の非導電性ロール
４２  軸心中空部
４４  外周面
４６  第一貫通穴
５０Ａ，５０Ｂ  プレート
５２Ａ，５２Ｂ  第二貫通穴
５４  ギャップ
６０  第二のコンダクターロール
７０  第二の電極板
８０  めっき槽
９０Ａ，９０Ｂ  第三の非導電性ロール
９２Ａ，９２Ｂ  スプレー
９４Ａ，９４Ｂ  第二のガイド部材
９６  搬送ロール
Ｌ  めっき液
Ｐ  金属ストリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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