(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光伝送を行うコネクタのプラグであって、
前記コネクタのレセプタクルが備えるレセプタクル側光接続部と光接続を行うプラグ側光接続ユニット、を備え、
前記プラグ側光接続ユニットは、
前記レセプタクル側光接続部と前記プラグの挿抜方向に直交する方向で光接続を行うプラグ側光接続部、を前記プラグ側光接続ユニットの側面に備え、
前記レセプタクルのレセプタクル側位置決め部に当接して、前記プラグおよび前記レセプタクルの嵌合状態における前記プラグ側光接続ユニットの位置を決定するプラグ側位置決め部、を前記プラグ側光接続ユニットの側面に備え、
複数の電気接続端子が幅方向に並設しているプラグ側電気接続ユニットを備え、
前記プラグ側光接続ユニットは、幅方向において前記プラグ側電気接続ユニットの両外側に配置されており、
前記プラグ側光接続ユニットおよび前記プラグ側電気接続ユニットは、別体であり、前記プラグ側光接続ユニットを前記プラグ側電気接続ユニットとは前記プラグの挿抜方向に独立に移動可能とする構造をとる、
ことを特徴とするプラグ。
【請求項２】
前記プラグ側光接続ユニットの側面に沿って前記プラグの挿抜方向に移動するシャッタと、
前記シャッタを前記プラグの挿入方向に付勢する第１の付勢部と、を備え、
前記シャッタは、閉状態では前記プラグ側光接続部を被覆し、開状態では前記プラグ側光接続部を露出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のプラグ。
【請求項３】
前記プラグ側位置決め部および前記プラグ側光接続ユニットは、一体である、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプラグ。
【請求項４】
前記プラグ側光接続ユニットを前記プラグの挿入方向に付勢する第２の付勢部と、
前記嵌合状態において、前記第２の付勢部によって前記プラグ側位置決め部を前記レセプタクル側位置決め部に当接させたまま、前記プラグを前記レセプタクルに保持するプラグ側保持部と、を備える、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のプラグ。
【請求項５】
光伝送を行うコネクタのレセプタクルであって、
前記レセプタクルはレセプタクル側光接続ユニット、を備え、
前記レセプタクル側光接続ユニットは、
前記コネクタのプラグのプラグ側光接続ユニットがその側面に備えるプラグ側光接続部と幅方向で光接続を行うレセプタクル側光接続部、を前記レセプタクル側光接続ユニットの側面に備え、
前記プラグ側光接続ユニットがその側面に備えるプラグ側位置決め部に当接して、前記プラグおよび前記レセプタクルの嵌合状態における前記レセプタクル側光接続ユニットの位置を決定するレセプタクル側位置決め部と、を備え、
複数の電気接続端子が幅方向に並設しているレセプタクル側電気接続ユニットを備え、
前記レセプタクル側光接続ユニットは、幅方向において前記レセプタクル側電気接続ユニットの両外側に配置されている、
ことを特徴とするレセプタクル。
【請求項６】
前記レセプタクル側位置決め部および前記レセプタクル側光接続ユニットは、一体である、
ことを特徴とする請求項５に記載のレセプタクル。
【請求項７】
前記レセプタクル側光接続ユニットおよび前記レセプタクル側電気接続ユニットは、別体である、
ことを特徴とする請求項５に記載のレセプタクル。
【請求項８】
前記嵌合状態において、前記プラグ側位置決め部を前記レセプタクル側位置決め部に当接させたまま、前記プラグを前記レセプタクルに保持するレセプタクル側保持部と、を備える、
ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載のレセプタクル。
【請求項９】
光伝送を行うコネクタであって、
前記コネクタのプラグは、プラグ側光接続ユニット、を備え、
前記コネクタのレセプタクルは、レセプタクル側光接続ユニット、を備え、
前記プラグ側光接続ユニットは、
前記レセプタクル側光接続ユニットが備えるレセプタクル側光接続部と幅方向で光接続を行うプラグ側光接続部、を前記プラグ側光接続ユニットの側面に備え、
前記レセプタクルのレセプタクル側位置決め部に当接して、前記プラグおよび前記レセプタクルの嵌合状態における前記プラグ側光接続ユニットの位置を決定するプラグ側位置決め部、を前記プラグ側光接続ユニットの側面に備え、
前記レセプタクル側光接続ユニットは、
前記プラグ側光接続部と幅方向で光接続を行う前記レセプタクル側光接続部と、
前記プラグ側位置決め部に当接して、前記嵌合状態における前記レセプタクル側光接続ユニットの位置を決定する前記レセプタクル側位置決め部と、を備え、
複数の電気接続端子が幅方向に並設しているプラグ側電気接続ユニットを備え、
前記プラグ側光接続ユニットは、幅方向において前記プラグ側電気接続ユニットの両外側に配置されており、
前記プラグ側光接続ユニットおよび前記プラグ側電気接続ユニットは、別体であり、前記プラグ側光接続ユニットを前記プラグ側電気接続ユニットとは前記プラグの挿抜方向に独立に移動可能とする構造をとる、
ことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光伝送を行うコネクタの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、９０°曲がったファイバを保持するフェルールを有するピンインサート（プラグに相当）が、バックプレーンに平行なファイバを保持するフェルールを有するソケットインサート（レセプタクルに相当）に嵌合する多芯光コネクタの技術が開示されている。特許文献１の技術によれば、嵌合状態にて、ピンインサートが有するフェルールの前面（位置決め面）がソケットインサートの受容部分の底面（基準面）に当接することで、ソケットインサートに対するピンインサートの位置決めがなされる。このとき、ピンインサートのフェルールの側面上のレンズの光軸と、ソケットインサートのフェルールの前面のレンズの光軸とが一致し、光接続がなされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６８５３５号公報（図９など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プラグのレンズとレセプタクルのレンズとの光軸合わせには、高い精度が求められる。しかし、特許文献１の技術では、嵌合状態の位置決めを担うソケットインサートの基準面は比較的大きいため、ゴミ、埃、塵などの異物が入り込みやすく、かつ、溜まりやすい。このため、ピンインサートが有するフェルールの位置決め面や、ソケットインサートの基準面に異物が付着したまま嵌合してしまい、レンズ同士の光軸合わせの精度の低下を招くおそれがある。
【０００５】
そこで、光コネクタの当業者は、光コネクタの挿抜ごとに嵌合部分をクリーニングする、未使用時には嵌合部分に保護キャップを被せる、などといった異物付着への対策をとっている。しかし、これらの対策は概して煩雑であり、当業者以外の者に光コネクタの利用が普及することの妨げとなっている。
【０００６】
このような事情に鑑みて、本発明は、光伝送を行うコネクタについて、煩雑な異物対策を行わずに異物の付着を防ぐことで、プラグとレセプタクルとの間の光軸合わせの精度を向上し、当業者以外の者でも容易に使用できるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、光伝送を行うコネクタであって、
前記コネクタのプラグは、プラグ側光接続ユニット、を備え、
前記コネクタのレセプタクルは、レセプタクル側光接続ユニット、を備え、
前記プラグ側光接続ユニットは、
前記レセプタクル側光接続ユニットが備えるレセプタクル側光接続部とプラグの挿抜方向に直交する方向で光接続を行うプラグ側光接続部、を前記プラグ側光接続ユニットの側面に備え、
前記レセプタクルのレセプタクル側位置決め部に当接して、前記プラグおよび前記レセプタクルの嵌合状態における前記プラグ側光接続ユニットの位置を決定するプラグ側位置決め部、を前記プラグ側光接続ユニットの側面に備え、
前記レセプタクル側光接続ユニットは、
前記プラグ側光接続部とプラグの挿抜方向に直交する方向で光接続を行う前記レセプタクル側光接続部と、
前記プラグ側位置決め部に当接して、前記嵌合状態における前記レセプタクル側光接続ユニットの位置を決定するレセプタクル側位置決め部と、を備える、
ことを特徴とする。
詳細は、後記する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光伝送を行うコネクタについて、煩雑な異物対策を行わずに異物の付着を防ぐことで、プラグとレセプタクルとの間の光軸合わせの精度を向上し、当業者以外の者でも容易に使用できるコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態のプラグの模式図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は内部構造の図である。
【図２】本実施形態のレセプタクルの模式図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は内部構造の図である。
【図３】嵌合状態のコネクタの内部構造を示す模式図である。
【図４】光接続の詳細を説明する模式図である。
【図５】比較例における、嵌合状態のコネクタの内部構造を示す模式図であり、（ａ）は異物がない場合の図、（ｂ）は異物がある場合の図である。
【図６】本実施形態の作用を説明するための模式図であり、（ａ）は未挿入状態の図、（ｂ）はシャッタ当接状態の図、（ｃ）は位置決め面当接状態の図、（ｄ）は嵌合状態の図である。
【図７】本実施形態のコネクタの詳細図であり、（ａ）は未挿入状態におけるプラグおよびレセプタクルの外観斜視図、（ｂ）は嵌合状態におけるプラグおよびレセプタクルの外観斜視図である。
【図８】本実施形態のプラグの分解斜視図である。
【図９】本実施形態のプラグの斜視図であり、（ａ）は一部分を切り欠いた図、（ｂ）は別の一部分を切り欠いた図である。
【図１０】本実施形態のレセプタクルの詳細図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は分解斜視図である。
【図１１】本実施形態のレセプタクルの斜視図であり、（ａ）は一部分を切り欠いた図、（ｂ）は別の一部分を切り欠いた図である。
【図１２】本実施形態のレセプタクルに周知の電気プラグが挿入される様子を説明する図であり、（ａ）は未挿入状態、（ｂ）は嵌合状態の図である。
【図１３】嵌合状態のコネクタの一部分を切り欠いて内部構造を示す詳細図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は裏面図（下面図）である。
【図１４】他の実施形態のプラグの分解斜視図である。
【図１５】他の実施形態のプラグの斜視図であり、（ａ）は一部分を切り欠いた図、（ｂ）は別の一部分を切り欠いた図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明の便宜上、「前」、「後」、「上」、「下」、「左」、「右」の方向は、各図に示す通りである。プラグの正面は、プラグの前側であり、レセプタクルの正面は、レセプタクルの後側である。また、「垂直」という語は、「略垂直」の意味を含む。「直交」という語は、「略直交」の意味を含む。
【００１１】
まず、本実施形態のコネクタ１００の概要を図１〜図６の模式図を用いて説明する。本実施形態のコネクタ１００は、例えば、光電気ハイブリッド伝送を行う光電気混成コネクタ１００である。本実施形態のコネクタ１００は、挿入側コネクタとなるプラグ１０１と、受け側コネクタとなるレセプタクル１０２とを備える。
【００１２】
（プラグ１０１の概要）
図１に示すように、挿入側コネクタとなる本実施形態のプラグ１０１は、光電気接続ユニット１、シャッタ２、弾性部材３（第２の付勢部）、弾性部材４（第１の付勢部）、および、ケース５を備えている。
【００１３】
光電気接続ユニット１は、レセプタクル１０２が備える光電気接続ユニット５１（図２）との接続体となる。光電気接続ユニット１は、２つの光接続ユニット６（プラグ側光接続ユニット）と、１つの電気接続ユニット７（プラグ側電気接続ユニット）とを備える。
【００１４】
光接続ユニット６は、電気接続ユニット７の左右両側に１つずつ配置されており、電気接続ユニット７と一体であってもよいし、別体であってもよい（図１の構成は、一体である）。例えば、光接続ユニット６の一方は、光接続の送信用（レセプタクル１０２に光を送信）であり、他方は受信用（レセプタクル１０２からの光を受信）である。光接続ユニット６は、例えば、ＵＬＴＥＭ（登録商標）、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）などの樹脂でできている。光接続ユニット６には、前後方向に延在しているファイバ８の先端部を受容するファイバ穴が形成されている。光接続ユニット６は、レンズ９（プラグ側光接続部）と、位置決め面１０（プラグ側位置決め部）と、光路変換部１１とを備える。
【００１５】
レンズ９は、光を屈折させる光学素子である。電気接続ユニット７の左側にある光接続ユニット６が備えるレンズ９は、その光接続ユニット６の左側面に配置されている。電気接続ユニット７の右側にある光接続ユニット６が備えるレンズ９は、その光接続ユニット６の右側面に配置されている。なお、プラグ１０１のレセプタクル１０２への挿抜方向が図面における前後方向に対応しているので、レンズ９はプラグ１０１の挿抜方向に対して直交する側面に配置されることになる。レンズ９は、レセプタクル１０２が備える光電気接続ユニット５１のレンズ５５（図２）との光接続を行う。レンズ９の光軸は、レンズ５５との光接続方向がプラグ１０１の挿抜方向と直交してなるように設置される。レンズを採用することで、光接続の機能を高めることができる。例えば伝送する光をコリメート化するレンズを採用すれば光軸ズレに対する耐性を向上させることができる。
【００１６】
位置決め面１０は、レセプタクル１０２が備える光電気接続ユニット５１の位置決め面５６（図２）に当接して、プラグ１０１およびレセプタクル１０２の嵌合状態（図３）における光接続ユニット６の位置（前後方向の位置）を決定する。電気接続ユニット７の左側にある光接続ユニット６が備える位置決め面１０は、その光接続ユニット６の左側面に形成されており、その光接続ユニット６と一体である。電気接続ユニット７の右側にある光接続ユニット６が備える位置決め面１０は、その光接続ユニット６の右側面に形成されており、その光接続ユニット６と一体である。位置決め面１０は、前後方向に直交する平面である。位置決め面１０は、前後方向に非直交であってもよいし、また、非平面であってもよい。
【００１７】
光路変換部１１は、光の入射方向に対して略４５度の傾斜面を備え、光接続ユニット６の内部で伝送される光の光路を略９０度変換する。電気接続ユニット７の左側にある光接続ユニット６が備える光路変換部１１は、対応のファイバ８から前方向に伝送される光を前方向と直交する左方向へ光路を変換して、対応のレンズ９に伝送する、あるいは、対応のレンズ９から入射して右方向に伝送される光を右方向と直交する後方向へ光路を変換して、対応のファイバ８に伝送する。電気接続ユニット７の右側にある光接続ユニット６が備える光路変換部１１は、対応のファイバ８から前方向に伝送される光を前方向と直交する右方向へ光路を変換して、対応のレンズ９に伝送する、あるいは、対応のレンズ９から入射して左方向に伝送される光を左方向と直交する後方向へ光路を変換して、対応のファイバ８に伝送する（図４）。光接続ユニット６が屈折率１．５程度以上の材料（ＵＬＴＥＭ、ＰＥＩなど）でできているため、光接続ユニット６の一部を中空部とすることで、中空部が光路変換部１１として機能することにより（つまり、光路変換部１１の媒質は空気）、光を全反射させる。
【００１８】
電気接続ユニット７は、左右方向において中央に配置されており、レセプタクル１０２との電気伝送（電気信号の送受信）を行う。電気接続ユニット７には、前後方向に延在している電気接続端子７ａが左右方向（幅方向）に複数並設されている。嵌合状態（図３）において、電気接続ユニット７の電気接続端子７ａと、レセプタクル１０２が備える光電気接続ユニット５１の電気接続ユニット５４（図２）の電気接続端子５４ａとが接触することで、電気伝送が実現される。
なお、電気接続端子７ａの各々を先端に備える複数の電気ワイヤ７ｂおよびファイバ８は、ケーブル１２に束ねられてプラグ１０１の後方へ延在している。
また、光接続ユニット６は、電気接続ユニット７の左右両側に配置されているので、プラグ１０１を低背化することができる。これによりコネクタ１００全体の低背化を実現できる。
【００１９】
シャッタ２は、光電気接続ユニット１の側面を囲むように筒状を呈している。シャッタ２は、光電気接続ユニット１の側面に沿って前後方向に移動することができる。シャッタ２は、レンズ９および位置決め面１０を被覆する位置にある「閉状態」、および、閉状態と比較して後方に移動し、レンズ９および位置決め面１０を露出する位置にある「開状態」、になる。シャッタ２の後端部にはフランジ２ａが形成されている。フランジ２ａには、弾性部材４の前端部が当接している。
【００２０】
弾性部材３は、光電気接続ユニット１の２つの光接続ユニット６の各々の後方に当接し、光電気接続ユニット１を前方に付勢する。弾性部材３の後端部は、ケース５の一部分に当接している。弾性部材３は、例えば、コイルバネである。
【００２１】
弾性部材４は、シャッタ２の後端部に当接し、シャッタ２を前方に付勢する。弾性部材４の後端部は、ケース５の一部分に当接している。弾性部材４は、例えば、コイルバネである。なお、シャッタ２のフランジ２ａは、ケース５の一部分に前方から当接し係止されるため、シャッタ２がケース５から飛び出すことはない。
【００２２】
ケース５は、プラグ１０１の筺体となり、光電気接続ユニット１の前面を露出させるとともに、複数の電気ワイヤ７ｂおよびファイバ８を束ねるケーブル１２を後方へ排出する。ケース５は、例えば、樹脂製である。ケース５は、１対の位置決めポスト１３を備える。
【００２３】
位置決めポスト１３は、ケース５の前面、かつ、シャッタ２の左右外側に配置されており、嵌合状態（図３）では、レセプタクル１０２内に位置し、前後方向を回転軸とするプラグ１０１の回転位置を決定する。位置決めポスト１３は、嵌合状態にて、レセプタクル１０２のケース５２（図２）に形成されている孔５２ａ（図２）（レセプタクル側保持部）に係合する爪部１３ａ（プラグ側保持部）を備える。爪部１３ａおよび孔５２ａは、プラグ１０１をレセプタクル１０２に保持する保持構造をとり、嵌合状態のプラグ１０１が弾性部材３および弾性部材４の付勢力によってレセプタクル１０２から外れてしまうことを防止する。
【００２４】
（レセプタクル１０２の概要）
図２に示すように、受け側コネクタとなる本実施形態のレセプタクル１０２は、光電気接続ユニット５１、および、ケース５２を備えている。
【００２５】
光電気接続ユニット５１は、プラグ１０１が備える光電気接続ユニット１（図１）との接続体となり、プラグ１０１の光電気接続ユニット１を受容する受容部分を有する。光電気接続ユニット５１は、２つの光接続ユニット５３（レセプタクル側光接続ユニット）と、１つの電気接続ユニット５４（レセプタクル側電気接続ユニット）とを備える。
【００２６】
光接続ユニット５３は、電気接続ユニット５４の左右両側に１つずつ配置されており、電気接続ユニット５４と一体であってもよいし、別体であってもよい（図２の構成は、一体である）。例えば、光接続ユニット５３の一方は、光接続の送信用（プラグ１０１に光を送信）であり、他方は受信用（プラグ１０１からの光を受信）である。光接続ユニット５３は、例えば、ＵＬＴＥＭ、ＰＥＩ（ポリエーテルイミド）などの樹脂でできている。光接続ユニット５３には、前後方向に延在しているファイバ５８の先端部を受容するファイバ穴が形成されている。光接続ユニット５３は、レンズ５５（レセプタクル側光接続部）と、位置決め面５６（レセプタクル側位置決め部）と、光路変換部５７とを備える。
【００２７】
レンズ５５は、光を屈折させる光学素子である。電気接続ユニット５４の左側にある光接続ユニット５３が備えるレンズ５５は、その光接続ユニット５３の左側面に配置されている。電気接続ユニット５４の右側にある光接続ユニット５３が備えるレンズ５５は、その光接続ユニット５３の右側面に配置されている。レンズ５５は、プラグ１０１が備える光電気接続ユニット１のレンズ９（図１）との光接続を行う。レンズ５５の光軸は、レンズ９との光接続方向がプラグの挿抜方向と直交してなるように設置される。レンズを採用することで、光接続の機能を高めることができる。例えば伝送する光をコリメート化するレンズを採用すれば光軸ズレに対する耐性を向上させることができる。
【００２８】
位置決め面５６は、プラグ１０１が備える光電気接続ユニット１の位置決め面１０（図１）に当接して、プラグ１０１およびレセプタクル１０２の嵌合状態（図３）における光接続ユニット６の位置（前後方向の位置）を決定する。電気接続ユニット５４の左側にある光接続ユニット５３が備える位置決め面５６は、その光接続ユニット５３の正面（後面）上に形成されており、その光接続ユニット５３と一体である。電気接続ユニット５４の右側にある光接続ユニット５３が備える位置決め面５６は、その光接続ユニット５３の正面（後面）上に形成されており、その光接続ユニット５３と一体である。位置決め面５６は、前後方向に直交する平面である。位置決め面５６は、前後方向に非直交であってもよいし、また、非平面であってもよい。
【００２９】
光路変換部５７は、光の入射方向に対して略４５度の傾斜面を備え、光接続ユニット５３の内部で伝送される光の光路を略９０度変換する。電気接続ユニット５４の左側にある光接続ユニット５３が備える光路変換部５７は、対応のファイバ５８から後方向に伝送される光を後方向と直交する右方向へ光路を変換して、対応のレンズ５５に伝送する、あるいは対応のレンズ５５から入射して左方向に伝送される光を左方向と直交する前方向へ光路を変換して、対応のファイバ５８に伝送する。電気接続ユニット５４の右側にある光接続ユニット５３が備える光路変換部５７は、対応のファイバ５８から後方向に伝送される光を後方向と直交する左方向へ光路を変換して、対応のレンズ５５に伝送する、あるいは対応のレンズ５５から入射して右方向に伝送される光を右方向と直交する前方向へ光路を変換して、対応のファイバ５８に伝送する（図４）。光接続ユニット５３が屈折率１．５以上の材料（ＵＬＴＥＭ、ＰＥＩなど）でできているため、光接続ユニット５３の一部を中空部とすることで、中空部が光路変換部５７として機能することにより（つまり、光路変換部５７の媒質は空気）、光を全反射させる。
【００３０】
電気接続ユニット５４は、レセプタクル１０２側にて左右方向に関して中央に配置されており、プラグ１０１との電気伝送（電気信号の送受信）を行う。電気接続ユニット５４には、前後方向に延在している電気接続端子５４ａが左右方向（幅方向）に複数並設されている。嵌合状態（図３）において、電気接続ユニット５４の電気接続端子と、プラグ１０１が備える光電気接続ユニット１の電気接続ユニット７（図１）の電気接続端子７ａとが接触することで、電気伝送が実現される。
【００３１】
ケース５２は、レセプタクル１０２の筺体となり、光電気接続ユニット５１を格納する。ケース５２は、例えば、金属製である。ケース５２は、１対の位置決めポスト受容部５９を備える。プラグ１０１を挿入すると、シャッタ２の上下の前端面は、ケース５２の挿入口（ケース５２の後端部）に当接する。
【００３２】
位置決めポスト受容部５９は、ケース５２の内側、かつ、光接続ユニット５３の左右外側に形成された空間であって、レセプタクル１０２に挿入されたプラグ１０１の位置決めポスト１３を受容する。先述したように、ケース５２の左右側面に形成された孔５２ａは、位置決めポスト１３の爪部１３ａとともに、プラグ１０１をレセプタクル１０２に保持する保持構造の一部となる。
【００３３】
（側面結合）
図３および図４に示すように、嵌合状態では、シャッタ２がケース５内に格納されてレンズ９が露出し、光接続ユニット６の位置決め面１０と光接続ユニット５３の位置決め面５６とが当接しているため、レンズ９，５５は対向する。よって、嵌合状態におけるレンズ９，５５間で行われる光接続の光接続方向は左右方向であり、プラグ１０１の挿抜方向である前後方向とは直交する（側面結合）。
【００３４】
従来のコネクタは、光接続方向を挿抜方向と同じとし、プラグの先端面にレンズ等の光接続部を配置しているものが一般的であった。このようなコネクタにおいては、プラグの光接続部を保護するためのシャッタは、プラグの先端面よりもプラグ挿入側に配置し、嵌合状態では、挿抜方向の垂直方向に移動する構造をとる必要があった。しかし、シャッタにこのような構造を持たせると、コネクタの垂直方向の大型化を招くという不都合があった。本実施形態では、側面結合を採用することで、シャッタ２を挿抜方向に移動させることができ、コネクタ１００の垂直方向の小型化を実現することができる。
【００３５】
（光軸合わせ（１））
図３に示すように、嵌合状態にあるコネクタ１００の電気伝送は、プラグ１０１の電気接続ユニット７の電気接続端子７ａと、レセプタクル１０２の電気接続ユニット５４の電気接続端子５４ａとが面接触して実現される。このとき、電気接続端子７ａの一部分でも電気接続端子５４ａに接触していれば電気伝送は実現されるので、電気接続端子７ａ、５４ａ間に求められる位置決め精度は、それほど高くする必要がない。
【００３６】
一方、側面結合を行うレンズ９，５５間の光軸合わせに求められる、レンズ９、５５間の位置決め精度は、前記した電気接続と比較して高くする必要があり、特に、挿抜方向についてはなおさらである。本発明においては、この問題を解決する手段として、以下に詳述する光接続ユニットと位置決め面の一体化（第１の解決手段）、および位置決め面をプラグ先頭部ではなくプラグ側面に備えるという構成（第２の解決手段）を提供する。
【００３７】
まずは、第１の解決手段について説明する。本実施形態のプラグ１０１は、光接続ユニット６と位置決め面１０が一体化されている。また、実施形態のレセプタクル１０２も、光接続ユニット５３と位置決め面５６が一体化されている。これにより、位置決め面１０と５６が当接した場合、挿抜方向の光軸ズレを一体化された部品の寸法公差オーダーにまで小さくすることができる。
【００３８】
（光軸合わせ（２））
次に第２の解決手段について説明する。図５（ａ）の比較例に示すように、従来のコネクタ（光電気混成コネクタとする）は、プラグの光電気接続ユニットの前面、つまり先端面が、レセプタクルの光電気接続ユニットが形成する、プラグの光電気接続ユニットを受容する受容部分の底面に当接することで、レンズ同士の挿抜方向の光軸合わせがなされていた。つまり、プラグの光電気接続ユニットの先端面およびレセプタクルの光電気接続ユニットの受容部分の底面は、プラグの光電気接続ユニットの位置決め面となっていた。しかし、受容部分の底面の面積は比較的が大きいうえ、受容部分の構造上、概してゴミ、埃、塵などの異物が溜まりやすい。したがって、図５（ｂ）に示すように、レンズ間の側面結合に関して、異物混入による挿抜方向の光軸ズレを招く可能性が高かった。
【００３９】
図３に示すように、本実施形態のコネクタ１００は、レンズ９，５５による側面結合に対して、プラグ１０１の位置決め面１０を光接続ユニット６の側面に備えている。これにより、プラグ１０１の光接続ユニット６が備える位置決め面１０の面積を比較的小さくすることができ、異物が位置決め面１０に付着する可能性を低減することができる。
また、プラグ１０１の位置決め面１０がレンズ９よりも後方に配置されていることに対応して、レセプタクル１０２の位置決め面５６は、光接続ユニット５３の正面に、かつ、レセプタクル１０２の挿入口付近に配置されている。これにより、仮に、位置決め面５６に異物が付着したとしても、布で拭う、息を吹きかける、などして容易に異物を排除することができる。
また、コネクタ１００を使用するユーザがよく手に取るプラグ１０１の位置決め面１０は、未挿入状態ではシャッタ２に被覆されているので、位置決め面１０に異物が付着する可能性は大幅に低減されている。
これらの効果の結果、レンズ９，５５間の側面結合に関して、異物混入による挿抜方向の光軸ズレを招く可能性を大幅に低減することができる。
なお、図３に示すように、レセプタクル１０２の光電気接続ユニット５１の受容部分の底面から位置決め面５６までの距離Ｙは、プラグ１０１の光電気接続ユニット１の先端面から位置決め面１０までの距離Ｘよりも長い。すなわち、レセプタクル１０２の受容部分底面とプラグ１０１の先端面との間に隙間を有している。これにより、受容部分の底面に溜まってしまった異物による光軸ズレへの影響を大幅に低減している。
【００４０】
（コネクタ１００の作用）
プラグ１０１をレセプタクル１０２に挿入する場合、プラグ１０１の構成部材およびレセプタクル１０２の構成部材は以下のように作用する。
【００４１】
まず、図６（ａ）に示すように、レセプタクル１０２に対向配置されている未挿入状態のプラグ１０１において、シャッタ２は、弾性部材４によって後方から付勢されるとともに、ケース５の一部分に後方から当接、係止している。このため、シャッタ２は、閉状態としてその移動可能範囲の最前側に配置されており、レンズ９および位置決め面１０を被覆している。
【００４２】
図６（ｂ）に示すように、レセプタクル１０２にプラグ１０１を挿入し始めると、シャッタ２がレセプタクル１０２のケース５２の挿入口（後端部）に当接する。
【００４３】
図６（ｃ）に示すように、プラグ１０１をレセプタクル１０２内にさらに押し込むと、シャッタ２が弾性部材４をその付勢力に抗して圧縮しながら徐々に開状態になる。プラグ１０１の位置決め面１０がレセプタクル１０２の位置決め面５６に当接するまで押し込むと、レンズ９，５５同士の光軸が一致する。このとき、電気接続ユニット７，５４同士による電気接続端子７ａ、５４ａによる電気接続が完了する。また、位置決めポスト１３は、位置決めポスト受容部５９内に受容され、左右方向内側に撓み始める。
【００４４】
図６（ｄ）に示すように、プラグ１０１をレセプタクル１０２内にさらに押し込むと、光電気接続ユニット１が弾性部材３をその付勢力に抗して圧縮する。すると、位置決めポスト１３は、位置決めポスト受容部５９内に押し込まれ、孔５２ａを経由して左右方向外側に復元した爪部１３ａがケース５２に係合する。その結果、プラグ１０１はレセプタクル１０２に保持され、嵌合状態の後の弾性部材３，４によるプラグ１０１の抜けが防止される。また、位置決めポスト１３および位置決めポスト受容部５９によってレンズ９，５５同士の、前後方向軸周りの回転位置が決定する。また、位置決め面１０は、弾性部材３により位置決め面５６に弾接するため、嵌合状態の間は位置決め面１０、５６が分離して隙間が形成されないように密着しており、レンズ９，５５同士の光軸合わせが嵌合状態において確実に維持される。
なお、嵌合状態におけるレンズ９，５５間の距離は、位置決めポスト１３および位置決めポスト受容部５９によって決定される。
【００４５】
プラグ１０１をレセプタクル１０２から抜き出すときは、位置決めポスト１３を左右方向内側に押して、爪部１３ａによる孔５２ａとの係合を解除すればよい。弾性部材３，４による付勢が作用して嵌合状態は円滑に解除される。
【００４６】
［具体例］
続いて、上記したコネクタ１００の概要を具現化したコネクタ１００の構造の具体例を説明する。この具体例では、具現化するにあたって、すでに説明したコネクタ１００の概要で示した構成とは一部相違しており、その相違点を中心に説明する。
【００４７】
図７（ａ）に示すように、プラグ１０１のケース５は、ケース５の前面、かつ、シャッタ２の左右両側に、１対の位置決めポスト１３を備える。位置決めポスト１３は、前方に延在しているとともに、左右外側の一方に開いた、前方視コ字状となる収容部１４を形成している。収容部１４の各々には、左右方向に撓むことができるように折り曲げられた板状の保持部１５（プラグ側保持部）の前部分が収容されている。保持部１５の前部分は、外部から視認可能であり、保持部１５のその他の部分（図８参照）は、ケース５の内部に配置されている。保持部１５の前部分には、板厚方向に貫通した孔１５ａ（プラグ側保持部）が形成されている。孔１５ａは、レセプタクル１０２のケース５２の左右の内壁部に形成されている爪部６３（図１１（ｂ）参照）（レセプタクル側保持部）が係合する箇所である。
【００４８】
図７（ｂ）に示すように、シャッタ２は、レセプタクル１０２のケース５２（金属シェル）の挿入口（後端部）の一部分に当接し、嵌合状態ではケース５内に収容される。このとき、爪部６３は、孔１５ａに係合する。
【００４９】
（プラグ１０１の構造の具体例）
図８に示すように、シャッタ２は、その後端部にて左右外側に延在するフランジ２ａを備える。フランジ２ａは、弾性部材４を後方から受ける機能、および、収容部１４に当接することでケース５からの飛び出しを防止する機能を有する。
【００５０】
光電気接続ユニット１は、左右方向中央にある電気接続ユニット７と、電気接続ユニット７の左右両側に配置されている光接続ユニット６を備えており、電気接続ユニット７および１対の光接続ユニット６は一体である。よって、光電気接続ユニット１全体が、２つの弾性部材３により後方から付勢されることになる。このため、弾性部材３は、電気接続ユニット７をレセプタクル１０２の電気接続ユニット５４（図１０（ｂ））に円滑に摺動させて、位置決め面１０をレセプタクル１０２の位置決め面５６に到達させる程度の付勢力を有する。
【００５１】
図８、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、光電気接続ユニット１の外形は、一般的に普及して周知である電気伝送用のプラグ（例：マイクロＵＳＢ2.0）に用いられる電気接続ユニットの外形と同じである。
【００５２】
光電気接続ユニット１は、金属製の外殻部１６に囲まれている。外殻部１６は、光電気接続ユニット１に脱着可能に取り付けられおり、上方に開放されている電気接続端子７ａを保護する。外殻部１６は、シャッタ２に囲まれている。
【００５３】
外殻部１６の左右両側は切り欠かれており、レンズ９が露出している。よって、外殻部１６はレンズ９、５５（図１１（ａ））同士の側面結合を妨げない。
なお、露出させたいレンズ９の位置に合わせて外殻部１６の一部を切り欠くことで、レンズ９の露出方向は任意に設計することができる。
【００５４】
図９（ｂ）に示すように、位置決め面１０は、光接続ユニット６の側面に形成され、レンズ９よりも後方に位置しており、正面に向いている。嵌合状態では、レセプタクル１０２の光接続ユニット５３の位置決め面５６（図１０）に当接している。また、位置決め面１０は、下方に延びて形成されているため、位置決め面１０を左右方向外側に延ばして形成した場合と比較して、シャッタ２の内壁をレンズ９に近付けるように設計することができる。その結果、閉状態にあるシャッタ２とレンズ９との間に異物が侵入する可能性を低減することができる。なお、位置決め面１０の面積は約０．２ｍｍ２と極めて小さいため、異物が位置決め面１０に付着する可能性を低減することができる。
【００５５】
（レセプタクル１０２の構造の具体例）
図１０（ａ）に示すように、本具体例のレセプタクル１０２は、基板実装用であり、ケース５２から下方に延在している脚部５２ｂは、図示しない基板に取り付け固定される。光電気接続ユニット５１は、レセプタクル１０２の内部に取り付けられており、左右方向の中央にプラグ１０１の受容部分をケース５２内に形成する。また、光電気接続ユニット５１は、その左右方向外側、かつ、ケース５２の内側にて１対の位置決めポスト受容部５９を形成する。
【００５６】
図１０（ｂ）に示すように、光電気接続ユニット５１が備える、２つの光接続ユニット５３と、電気接続ユニット５４とは、別体である。２つの光接続ユニット５３の各々は、支持板６０の左右両側に連結している。支持板６０は、光電気接続ユニット５１が備える部位である。
【００５７】
支持板６０には、電気接続ユニット５４の本体から下方に延在している脚部５４ｂが挿通する孔６０ａが形成されている。脚部５４ｂが孔６０ａに挿通することで電気接続ユニット５４は、光接続ユニット５３に取り付けられる。孔６０ａを挿通した脚部５４ｂは、図示しない基板に取り付け固定される。光電気接続ユニット５１は、光接続ユニット５３および電気接続ユニット５４をケース５２の内部に格納し、かつ、支持板６０をレセプタクル１０２の下面とした状態で組み込まれる。
【００５８】
本具体例のレセプタクル１０２は、ファイバ（図２に示したファイバ５８）は使用せず、光変換素子６１を備えている。光接続ユニット５３の下部には光変換素子６１を収容する窪み（図示せず）が形成されており、光変換素子６１を支持する支持台６２を、ケース５２の内部に格納された光接続ユニット５３に下方から取り付けることができる。支持台６２から下方に延在している脚部６２ａは、図示しない基板に取り付け固定される。
【００５９】
送信用の光接続ユニット５３内に収容された光変換素子６１は、支持台６２上に発光素子を備えており、基板を経由した電気信号を光信号に変換し、嵌合状態では発光素子からの光を上方に照射する。発光素子からの光は、光接続ユニット５３が備える光路変換部５７（図２）によって、レンズ５５に向けて左右方向内側へ伝送され、レンズ９、５５間の光接続が実現される。なお、図２では光路が前後方向と左右方向とに変換していたが、本具体例では光路が前後方向と上下方向とに変換している。
【００６０】
受信用の光接続ユニット５３内に収容された光変換素子６１は、支持台６２上に受光素子を備えている。嵌合状態にて、レンズ９、５５間の光接続によって、レンズ５５から左右方向外側に伝送された光は、光路変換部５７によって下方に伝送し、受光素子に受光され電気信号に変換される。電気信号は基板を経由して所定の電子回路素子に送信される。
【００６１】
なお、本具体例のレセプタクル１０２では、送信用と受信用にそれぞれ光接続ユニット５３を備えるようにしたが、送信用と受信用の機能を１つの光接続ユニット５３に備える構成をとることも可能である。
【００６２】
図１１（ａ）に示すように、位置決め面５６は、光接続ユニット５３の後面となっており、光接続ユニット５３と一体である。プラグ１０１が挿入されると、プラグ１０１の位置決め面１０が位置決め面５６に当接する。また、位置決め面５６は、レンズ５５よりも後方に配置されており、レセプタクル１０２の挿入口（後端部）付近に配置されている。よって、位置決め面５６に付着した異物の除去は容易である。
【００６３】
図１１（ｂ）および図１０に示すように、ケース５２の左右内側板の後部には、嵌合状態にてプラグ１０１の保持部１５の孔１５ａ（図８）に係合する爪部６３が形成されている。また、光変換素子６１の支持台６２は、支持板６０とともにレセプタクル１０２の下面を構成する。
【００６４】
本具体例のレセプタクル１０２がケース５２内の中央に形成するプラグ１０１の受容部分は、図１２（ａ）に示す、一般的に普及して周知である電気伝送用のプラグを受容することもできる。つまり、レセプタクル１０２の光接続ユニット５３は、図１２（ｂ）に示すような嵌合状態においても、周知のプラグの電気接続ユニットとレセプタクル１０２の電気接続ユニット５４とによる電気接続を妨げない。よって、光伝送および電気伝送の両方を行う本実施形態のコネクタ１００に対して電気伝送のみを行うプラグも用いることができるように、本実施形態のコネクタ１００に周知のプラグとの互換性を持たせることができる。その結果、本実施形態のコネクタ１００の利用範囲を広げることができる。
【００６５】
図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すように、嵌合状態では、弾性部材３が光電気接続ユニット１を前方に付勢しているため、レンズ９，５５同士の前後方向の光軸合わせが成立した状態が維持される。プラグ１０１は、電気接続ユニット７の電気接続端子７ａおよび電気ワイヤ７ｂを中継する基板１７を、光電気接続ユニット１の後方に備えている。基板１７は、リジッドフレキシブル基板であり、基板１７の前後方向中央に位置するフレキシブル部分は、左右方向から視て逆Ｕ字状に折り曲がっている（図８参照）。弾性部材３に弾接する光電気接続ユニット１は前後方向に変位するため、それに合わせて電気ワイヤ７ｂおよびファイバ８の光電気接続ユニット１側の接続部分も変位する。このとき基板１７のフレキシブル部分は電気ワイヤ７ｂの変位に合わせて変形し、ファイバ８は自身の可撓性によって変形するため、光電気接続ユニット１の変位は円滑に行われる。
【００６６】
［他の実施形態］
他の実施形態のプラグ１０１について、先述した実施形態のプラグ１０１（図８、図９）と異なる点を中心に説明する。
【００６７】
図１４に示すように、他の実施形態のプラグ１０１が備える、２つの光接続ユニット６の各々、および、１つの電気接続ユニット７は別体である。光接続ユニット６の後端部には、弾性部材３が当接している。光接続ユニット６と、電気接続ユニット７を別体にすることで、光接続ユニット６および電気接続ユニット７を個別に製造することができる。この製造は、光接続ユニット６および電気接続ユニット７が一体となった光電気接続ユニット１の製造よりも容易である。
【００６８】
図１５（ｂ）に示すように、位置決め面１０は、先述した実施形態のプラグ１０１と同様、光接続ユニット６の側面に形成されている。つまり、位置決め面１０は、光接続ユニット６と一体である。よって、すでに述べたように、挿抜方向の光軸ズレを最小限にすることができる。
【００６９】
図１４に示すように、光接続ユニット６は、電気接続ユニット７の左右方向外側に取り付けられる。光接続ユニット６および電気接続ユニット７は、互いの接触面にて、前後方向に摺動可能とし、かつ、左右方向に取り外し不可となるように互いに係合した状態で取り付けられる取付構造をとる。嵌合状態にあるプラグ１０１の位置決めを行う際（図６（ｄ）の状況）、弾性部材３による付勢力は光接続ユニット６にのみ作用し、電気接続ユニット７には作用しない。よって、嵌合状態におけるレンズ９，５５同士の光軸合わせを確実に実現させるために、弾性部材３は光接続ユニット６のみを移動させる程度の付勢力を有していればよい。この付勢力は、先述した実施形態のプラグ１０１のように、プラグ１０１の電気接続端子７ａと、レセプタクル１０２の電気接続端子５４ａとの電気接続も確実に実現させるために光電気接続ユニット１全体を移動させる程度の付勢力よりも小さくてよい。また、左右２つの光接続ユニット６がそれぞれ独立して前後に可動するため、組立公差などにより生じるレセプタクル１０２の光接続ユニット５３の前後位置のバラつき（光軸の前後の位置のバラつき）を吸収でき、より一層高精度な光軸合わせが可能になる。ここで光部品（光伝送を行うための部品）として左右同一形状の部品を使用できるようにし、さらに金型による一体成型部品を適用すれば、２つ必要となることに伴うコスト面でのデメリットを低減できる。
【００７０】
図１５（ａ）および図１５（ｂ）に示すように、他の実施形態のプラグ１０１が備える基板１８は、先述した実施形態のプラグ１０１が備える基板１７と同様、電気接続ユニット７の電気接続端子７ａおよび電気ワイヤ７ｂを中継する。基板１８は、リジッドフレキシブル基板ではなく、１枚の板状体である。光接続ユニット６は、電気接続ユニット７と別体であるため、電気接続ユニット７とは前後方向に独立に移動することができる。よって、嵌合状態にあるプラグ１０１の位置決め（図６（ｄ））のためにある程度は前後方向に移動する必要のある光接続ユニット６に対して、電気接続ユニット７は、前後方向に移動させる必要は特にない。したがって、電気接続ユニット７は、フレキシブル部分を有しない基板１８に実装し、プラグ１０１全体に対して固定することができる。
【００７１】
≪まとめ≫
これまでに説明した各実施形態によれば、光接続ユニット６の側面に配置されている位置決め面１０は、その面積が小さいうえ、プラグ１０１およびレセプタクル１０２の構造上、位置決め面１０に異物が溜まることが殆どなく、異物に起因する光軸ズレの影響をほとんど受けない。
したがって、光伝送を行うコネクタ１００について、煩雑な異物対策を行わずに異物の付着を防ぐことで、プラグ１０１とレセプタクル１０２との間の光軸合わせの精度を向上し、当業者以外の者でも容易に使用できるコネクタを提供することができる。
【００７２】
また、各実施形態によれば、光接続ユニット５３の側面に配置されている位置決め面５６は、その面積が小さいうえ、プラグ１０１およびレセプタクル１０２の構造上、位置決め面５６に異物が溜まることが殆どなく、異物に起因する光軸ズレの影響をほとんど受けない。
したがって、光伝送を行うコネクタ１００について、煩雑な異物対策を行わずに異物の付着を防ぐことで、プラグ１０１とレセプタクル１０２との間の光軸合わせの精度を向上し、当業者以外の者でも容易に使用できるコネクタを提供することができる。
【００７３】
また、プラグ１０１が、シャッタ２と、弾性部材４を備えることにより、未挿入状態におけるレンズ９の保護、および、嵌合状態におけるレンズ９，５５による光接続の補助を行うシャッタ２の開閉を、プラグ１０１の挿抜のみによって自動的に実現することができる。
【００７４】
また、側面結合を行うプラグ１０１において、光接続ユニット６が備える位置決め面１０は、光接続ユニット６と一体である。よって、挿抜方向の光軸ズレを最小限にすることができる。
【００７５】
また、プラグ１０１が、弾性部材３と、プラグ１０１をレセプタクル１０２に保持する構成要素（爪部１３ａ、保持部１５、孔１５ａ）とを備えることにより、弾性部材３によって弾性支持されている光接続ユニット６のレンズ９について、嵌合状態でのレンズ９，５５同士の光軸ズレを常時最小限に維持することができる。
【００７６】
また、プラグ１０１が電気接続ユニット７を備える場合、光接続ユニット６を電気接続ユニット７の左右方向外側に配置することにより、プラグ１０１の低背化を実現することができる。
【００７７】
また、他の実施形態にて説明したように、プラグ１０１の光接続ユニット６および電気接続ユニット７を別体にすることによって、位置決め面１０と一体の光接続ユニット６の製造、電気接続ユニット７の製造を容易にし、結果として、プラグ１０１の製造を容易にすることができる。
【００７８】
また、レセプタクル１０２において、光接続ユニット５３が備える位置決め面５６がレンズ５５よりも後方に配置されていることにより、位置決め面５６がケース５２の挿入口（後端部）の付近に配置されることになる。よって、位置決め面５６に異物が付着したとしても、その異物を容易に除去することができる。
【００７９】
また、側面結合を行うレセプタクル１０２において、光接続ユニット５３が備える位置決め面５６は、光接続ユニット５３と一体である。よって、挿抜方向の光軸ズレを最小限にすることができる。
【００８０】
また、レセプタクル１０２が、プラグ１０１をレセプタクル１０２に保持する構成要素（孔５２ａ、爪部６３）を備えることにより、弾性部材３によって弾性支持されている光接続ユニット６のレンズ９に対向するレンズ５５について、嵌合状態でのレンズ９，５５同士の光軸ズレを常時最小限に維持することができる。
【００８１】
また、レセプタクル１０２が電気接続ユニット５４を備える場合、光接続ユニット５３を電気接続ユニット５４の左右方向外側に配置することにより、レセプタクル１０２の低背化を実現することができる。
【００８２】
また、最初の実施形態の具体例（図１０（ｂ）など）にてレセプタクル１０２の光接続ユニット５３および電気接続ユニット５４が別体であることを説明したが、このことによって、位置決め面５６と一体の光接続ユニット５３の製造、電気接続ユニット５４の製造を容易にし、結果として、レセプタクル１０２の製造を容易にすることができる。
【００８３】
≪その他≫
本実施形態は光電気混成コネクタについて説明した。しかし、本発明は、光伝送のみを行う光コネクタに適用することも可能である。
【００８４】
また、本実施形態のコネクタ１００において、プラグ１０１側に光路変換部１１を備え、レセプタクル１０２側に光路変換部５７を備えた側面結合について説明した。しかし、例えば、プラグ１０１に保持されているファイバ８を９０°折り曲げてファイバ８の先端をレンズ９に向けたり、レセプタクル１０２に保持されているファイバ５８を９０°折り曲げてファイバ５８の先端をレンズ５５に向けたりして側面結合を実現することもできる。
【００８５】
また、本実施形態のプラグ１０１について、位置決め面１０はレンズ９の後方に配置されており、本実施形態のレセプタクル１０２について、位置決め面５６はレンズ５５の後方に配置されていた（図３）。しかし、プラグ１０１について、位置決め面１０をレンズ９の前方に配置し、レセプタクル１０２について、位置決め面５６をレンズ５５の前方に配置してもよい。
【００８６】
また、本実施形態のプラグ１０１は、外形の正面が略長方形となる柱状体を採り上げて説明した。しかし、本発明は、外形が、円形、楕円形（２芯式など）、多角形となる柱状体についても適用可能である。
【００８７】
また、本実施形態では、プラグ１０１を挿入する際、シャッタ２はレセプタクル１０２のケース５２の挿入口に当接し、光電気接続ユニット５１の後端面、つまり、位置決め面５６は前記挿入口よりも前側に配置されていた（図３）。しかし、光電気接続ユニット５１の位置決め面５６が前記挿入口よりも後側に配置され、ケース５２からはみ出した構成としてもよい。この場合、プラグ１０１を挿入すると、シャッタ２は位置決め面５６に当接する。
【００８８】
また、本実施形態では、プラグ１０１のケース５の前面から前方に延在している位置決めポスト１３に爪部１３ａが配置されている場合において、位置決めポスト１３が左右方向内側に撓むことで嵌合状態になることについて説明した（図６（ｃ））。しかし、例えば、爪部１３ａを位置決めポスト１３の内部に手で押すことで爪部１３ａが位置決めポスト１３の内部に退避し、爪部１３ａから手を離せば爪部が位置決めポスト１３から飛び出し元の位置に戻る構造を採用することもできる。この構造によれば、位置決めポスト１３を撓ませず、爪部１３ａの出入りによって、嵌合状態を実現することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、レセプタクル１０２について、ファイバを使用せず、光変換素子６１を一例として使用し、レセプタクル１０２内部にて光電気変換を行う構成を導入した例について説明した（図１０）。しかし、このような構成は、プラグ１０１に導入することもできる。
【００９０】
また、本実施形態のうち他の実施形態において、プラグ１０１が備える２つの光接続ユニット６と１つの電気接続ユニット７とが別体であることについて説明した（図１４）。この場合において、２つの光接続ユニット６は独立して前後方向に摺動可能であることに鑑みて、レセプタクル１０２側において、支持板６０に連結している２つの光接続ユニット５３について、例えば、支持板６０を分断したり、無くしたりするなどして、２つの光接続ユニット５３同士の間接的な連結状態を解除してもよい。そのようにした場合であっても、嵌合状態では、一方の光接続ユニット６、および、その光接続ユニット６に対向する一方の光接続ユニット５３の間にて、レンズ９，５５は対向し、光軸合わせは高精度に行われる。また、他方の光接続ユニット６、および、その光接続ユニット６に対向する他方の光接続ユニット５３の間にて、レンズ９，５５は対向し、光軸合わせは高精度に行われる。
【００９１】
また、本実施形態で説明した種々の技術を適宜組み合わせた技術を実現することもできる。
【００９２】
その他、本発明の構成要素の形状、材質、機能などについて、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１００  コネクタ
１０１  プラグ
１０２  レセプタクル
１      光電気接続ユニット（プラグ側光接続ユニット兼プラグ側電気接続ユニット）
２      シャッタ
２ａ    フランジ
３      弾性部材（第２の付勢部）
４      弾性部材（第１の付勢部）
５      ケース
６      光接続ユニット（プラグ側光接続ユニット）
７      電気接続ユニット（プラグ側電気接続ユニット）
７ａ    電気接続端子
７ｂ    電気ワイヤ
８      ファイバ
９      レンズ（プラグ側光接続部）
１０    位置決め面（プラグ側位置決め部）
１１    光路変換部
１２    ケーブル
１３    位置決めポスト
１３ａ  爪部（プラグ側保持部）
１４    収容部
１５    保持部（プラグ側保持部）
１５ａ  孔（プラグ側保持部）
１６    外殻部
１７    基板（プラグが備えるリジッドフレキシブル基板）
１８    基板（他の実施形態のプラグが備える基板）
５１    光電気接続ユニット（レセプタクル側光接続ユニット兼レセプタクル側電気接続ユニット）
５２    ケース
５２ａ  孔（レセプタクル側保持部）
５２ｂ  脚部
５３    光接続ユニット（レセプタクル側光接続ユニット）
５４    電気接続ユニット（レセプタクル側電気接続ユニット）
５４ａ  電気接続端子
５４ｂ  脚部
５５    レンズ（レセプタクル側光接続部）
５６    位置決め面（レセプタクル側位置決め部）
５７    光路変換部
５８    ファイバ
５９    位置決めポスト受容部
６０    支持板
６０ａ  孔
６１    光変換素子
６２    支持台
６２ａ  脚部
６３    爪部（レセプタクル側保持部）
【図１】
0006584064.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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