(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転可能に配置され、洗濯物を収容する回転槽と、
上記回転槽を回転駆動する駆動装置と、
上記回転槽内から上記水槽外に出た空気を上記回転槽内に戻して循環させるための空気循環経路と、
上記空気循環経路に設けられていると共に、凝縮器と、この凝縮器に流す冷媒を圧縮する圧縮機と、上記凝縮器および圧縮機を収容するケーシングとを有するヒートポンプユニットと、
上記ヒートポンプユニットの下流側に位置するように上記空気循環経路に設けられ、上記ヒートポンプユニットからの空気を上記回転槽側へ送る送風ファンユニットと
を備え、
上記ヒートポンプユニットの上記凝縮器と上記送風ファンユニットとの間には、上記凝縮器で加熱されて上記回転槽内に向かう空気を加熱するヒータが配置され、
上記ヒータは上記圧縮機近傍に配置されて上記ヒータの熱を上記圧縮機に伝えることを特徴としていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
上記ケーシングは、上記圧縮機が設置される第１空間と、上記ヒータが設置され、上記第１空間と隣り合う第２空間とを、上記凝縮器の下流側に有し、
上記第１空間と上記第２空間との間には隔壁が設けられて、上記凝縮器からの空気は、上記第１空間に流入しないが、上記第２空間に流入して上記送風ファンユニットへ流れるようになっていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータは、上記ケーシング内の上側を流れる空気が経由するように、上記ケーシングの上部に取り付けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか一項に記載の洗濯乾燥機において、
上記ケーシングには、上記ケーシング内の空気を上記送風ファンユニット側へ排気するための排気口が設けられ、
上記ヒータの少なくとも一部が上記排気口に対向することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか一項に記載の洗濯乾燥機において、
上記ヒータは発熱部を有し、
上記発熱部の上流側および下流側のうちの少なくとも下流側には、上記発熱部を覆う被覆構造が設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯乾燥機としては、特開２００７−１４３７３５号公報(特許文献１)に開示されたドラム式洗濯乾燥機がある。このドラム式洗濯乾燥機は、乾燥運転時、ドラム内から水槽外に出た空気をヒートポンプユニットで加熱してドラム内に戻す。また、上記ヒートポンプユニットの下流側には送風ファンユニットが配置されており、ヒートポンプユニットで加熱された空気が送風ファンユニットによってドラム内に送り込まれる。
【０００３】
また、上記送風ファンユニットの下流側には、送風ファンユニットからの空気を加熱するヒータが配置されている。このヒータの加熱により、温風の温度立ち上がりの促進が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４３７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のドラム式洗濯乾燥機では、送風ファンユニットの下流側にヒータを配置しているため、ヒータとドラムの距離が近くなって、ドラムの回転時、ヒータが大きく揺れ動いてしまう。その結果、上記ヒータが振動で故障する可能性が高く、ヒータの信頼性が低いという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、洗濯物の乾燥性能を向上させることができ、ヒータの信頼性を高めることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の洗濯乾燥機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転可能に配置され、洗濯物を収容する回転槽と、
上記回転槽を回転駆動する駆動装置と、
上記回転槽内から上記水槽外に出た空気を上記回転槽内に戻して循環させるための空気循環経路と、
上記空気循環経路に設けられていると共に、凝縮器と、この凝縮器に流す冷媒を圧縮する圧縮機と、上記凝縮器および圧縮機を収容するケーシングとを有するヒートポンプユニットと、
上記ヒートポンプユニットの下流側に位置するように上記空気循環経路に設けられ、上記ヒートポンプユニットからの空気を上記回転槽側へ送る送風ファンユニットと
を備え、
上記ヒートポンプユニットの上記凝縮器と上記送風ファンユニットとの間には、上記凝縮器で加熱されて上記回転槽内に向かう空気を加熱するヒータが配置され、
上記ヒータは上記圧縮機近傍に配置されて上記ヒータの熱を上記圧縮機に伝えることを特徴としている。
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ケーシングは、上記圧縮機が設置される第１空間と、上記ヒータが設置され、上記第１空間と隣り合う第２空間とを、上記凝縮器の下流側に有し、
上記第１空間と上記第２空間との間には隔壁が設けられて、上記凝縮器からの空気は、上記第１空間に流入しないが、上記第２空間に流入して上記送風ファンユニットへ流れるようになっている。
【０００８】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒータは、上記ケーシング内の上側を流れる空気が経由するように、上記ケーシングの上部に取り付けられている。
【０００９】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ケーシングには、上記ケーシング内の空気を上記送風ファンユニット側へ排気するための排気口が設けられ、
上記ヒータの少なくとも一部が上記排気口に対向する。
【００１０】
【００１１】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒータは、セラミックを含む発熱部を有し、
上記発熱部の上流側および下流側のうちの少なくとも下流側には、上記発熱部を覆う被覆構造が設けられている。
【００１２】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒータは、上記発熱部および伝熱フィンを保持し、難燃材料からなる保持部を有する。
【００１３】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記難燃材料は、ガラス繊維を含むポリエチレンテレフタレート樹脂である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の洗濯乾燥機によれば、上記ヒートポンプユニットの凝縮器と送風ファンユニットとの間には、凝縮器で加熱されて回転槽内に向かう空気を加熱するヒータが配置されているので、十分に加熱した空気を回転槽側へ送ることができる。したがって、上記洗濯物の乾燥性能を向上させることができる。
【００１５】
また、上記ヒータはヒートポンプユニットの凝縮器と送風ファンユニットとの間に位置することにより、回転槽側からの振動は送風ファンユニットで減衰してからヒータに伝わる。したがって、上記ヒータが大きく揺れ動くのを防ぐことができるので、ヒータの信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略斜視図である。
【図２】上記ドラム式洗濯乾燥機の乾燥機能の概略構成を説明するための模式図である。
【図３】上記第１実施形態のヒートポンプユニットの概略斜視図である。
【図４】上記ヒートポンプユニットの縦断面図である。
【図５】上記ヒートポンプユニットの横断面図である。
【図６】上記第１実施形態のＰＴＣヒータの斜視図である。
【図７】上記ＰＴＣヒータの分解斜視図である。
【図８】上記ＰＴＣヒータの他の斜視図である。
【図９】上記ドラム式洗濯乾燥機の空気の循環を説明するための模式図である。
【図１０】上記ドラム式洗濯乾燥機の要部の模式断面図である。
【図１１】上記ヒートポンプユニットの模式斜視図である。
【図１２】この発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機のヒートポンプユニットの模式斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００１８】
〔第１実施形態〕
図１は、この発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機を前側の斜め上方から見たときの概略斜視図である。
【００１９】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、外郭を成す外箱１を備える。この外箱１は、上面パネル１０１と、操作表示部１０２と、前面パネル１０３と、後面パネル１０４と、一対の側面パネル１０５(一対の側面パネル１０５のうちの一方だけを図示する)と、底台１０６とで構成されている。
【００２０】
上記前面パネル１０３には、洗濯物５が通過する開口部１０７が設けられている。また、前面パネル１０３には扉２１が回動可能に取り付けられており、開口部１０７は扉２１で開閉される。
【００２１】
上記操作表示部１０２は、開口部１０７上に位置するように前面パネル１０３に取り付けられている。すなわち、操作表示部１０２は外箱１の前側上部に位置する。
【００２２】
また、上記操作表示部１０２の側方には、洗剤、漂白剤及び柔軟剤を収容可能な洗濯剤ケース５０が設けられている。
【００２３】
図２は、上記ドラム式洗濯乾燥機の乾燥機能の概略構成を模式的に示す。
【００２４】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、外箱１内に配置された水槽２と、この水槽２内に回転可能に配置されて、洗濯物５を収容するドラム３と、このドラム３を回転駆動するモータ４と、このモータ４などを制御する制御装置６０とを備えている。このドラム３の回転軸Ｊは、前側が後側よりも高くなるように、水平方向に対して傾斜している。また、水槽２およびドラム３は、それぞれ、扉２１側に向かって開口しており、扉２１を開くことで、ドラム３内に洗濯物５を入れたり、ドラム３内から洗濯物５を出したりすることが可能である。また、扉２１を閉じることで、水槽２内の気体および液体が前面パネル１０３の開口部１０７を介して外箱１に漏れ出ないようになる。すなわち、扉２１の閉鎖により、水槽２の水密および気密を保つことが可能である。なお、回転軸Ｊは、水平方向に対して略平行であってもよい。また、ドラム３は回転槽の一例である。また、モータ４は駆動装置の一例である。
【００２５】
上記水槽２の上方には、外箱１の上部を形成する上面パネル１０１が配置されている。また、水槽２の前方には、外箱１の前部の大部分を形成する前面パネル１０３が配置されている。
【００２６】
上記ドラム３の周壁部３１には、水槽２とドラム３の間の空間と、ドラム３内の空間との間で、液体および気体の流通を可能にするための複数の貫通孔(図示せず)が形成されている。また、ドラム３の底部３２には水槽２の吸気口２５に連通する複数の空気導入孔(図示せず)が形成されている。
【００２７】
また、上記ドラム式洗濯乾燥機は、ドラム３内の空気を循環させるための空気循環経路２０を備えている。この空気循環経路２０は、第１空気循環ダクト２３、第２空気循環ダクト２４および第３空気循環ダクト２６を有し、乾燥運転時、ドラム３内から水槽２外に出た空気がドラム３内に戻るように、その空気を案内する。
【００２８】
上記第１空気循環ダクト２３は、一端部が水槽２の排気口２２に接続されている一方、他端部がフィルタ装置収納部４０の吸気口４１に接続されている。このフィルタ装置収納部４０は、外箱１内の上側空間の後部に配置されており、フィルタ装置３０を着脱可能に収納する。
【００２９】
上記第２空気循環ダクト２４は、一端部がフィルタ装置収納部４０の排気口４２に接続されている一方、他端部がヒートポンプユニット７の吸気口７１１に接続されている。このヒートポンプユニット７の内部は送風ファンユニット８の内部と連通している。また、ヒートポンプユニット７は、外箱１内の下側空間の後部に位置するように、底台１０６に固定されており、乾燥した高温空気を生成する。
【００３０】
上記第３空気循環ダクト２６は、一端部が送風ファンユニット８の吹出口８１２に接続されている一方、他端部が水槽２の吸気口２５に接続されている。また、送風ファンユニット８はヒートポンプユニット７の下流側に配置されている。
【００３１】
また、上記送風ファンユニット８の駆動により、ドラム３内の空気が空気循環経路２０を介して循環する。このとき、送風ファンユニット８は、ヒートポンプユニット７からの乾燥した高温空気を第３空気循環ダクト２６へ送る。これにより、上記乾燥した加熱空気は、矢印Ｙで示すように、吸気口２５からドラム３の底部３２の上記空気導入孔を介してドラム３内に導入される。
【００３２】
また、上記高温空気は、ドラム３内に収容された洗濯物５から水分を奪って、湿った低温空気となる。この低温空気は、矢印Ｚで示すように、ドラム３の周壁部３１の上記貫通孔からドラム３と水槽２の間の空間に抜けた後、水槽２の排気口２２から、第１空気循環ダクト２３、フィルタ装置収納部４０および第２空気循環ダクト２４を順次流れて、ヒートポンプユニット７に導入される。このとき、フィルタ装置３０が低温空気に含まれる糸くずなどを捕獲する。すなわち、上記低温空気から糸くずなどが分離されてフィルタ装置３０に残る。
【００３３】
図３は、上記ヒートポンプユニット７を斜め上方から見たときの斜視図である。また、図４は、上記ヒートポンプユニット７を鉛直面で切ったときの断面図である。
【００３４】
上記ヒートポンプユニット７は、図３,図４に示すように、ケーシング７０１、蒸発器７０２、圧縮機７０３、凝縮器７０４および膨張機構７０５を備えている。この蒸発器７０２、圧縮機７０３(図５に示す)、凝縮器７０４および膨張機構７０５(図５に示す)は、環状に接続されて冷媒回路を構成する。すなわち、圧縮機７０３で圧縮された冷媒が凝縮器７０４、膨張機構７０５および蒸発器７０２をこの順で流れる。なお、膨張機構７０５としては、例えば、膨張弁、キャピラリチューブなどが用いられる。
【００３５】
上記ケーシング７０１は、例えば耐熱性樹脂からなる。このケーシング７０１は、蒸発器７０２が凝縮器７０４の上流側に位置するように、蒸発器７０２、圧縮機７０３、凝縮器７０４および膨張機構７０５を収容している。また、ケーシング７０１の上流側の部分には吸気口７１１が設けられている。一方、ケーシング７０１の下流側の部分には排気口７１２が設けられている。
【００３６】
上記蒸発器７０２は、図４の紙面に垂直な方向において所定の間隔を空けて配列された複数の薄板形状の伝熱フィン７２１と、この複数の伝熱フィン７２１を貫通すると共に、膨張機構７０５からの冷媒が流れる伝熱管７２２とを有する。吸気口７１１からケーシング７０１内に流入した空気は、伝熱フィン７２１同士の間を通過して凝縮器７０４へ流れる。このとき、上記空気は、伝熱フィン７２１および伝熱管７２２と熱交換し、温度が下がるようになっている。ここで、伝熱フィン７２１および伝熱管７２２は金属(例えばアルミニウム)で形成してもよい。
【００３７】
上記凝縮器７０４は、図４の紙面に垂直な方向において所定の間隔を空けて配列された複数の薄板形状の伝熱フィン７４１,７４２と、この複数の伝熱フィン７４１,７４２を貫通すると共に、圧縮機７０３からの冷媒が流れる伝熱管７４３,７４４とを有する。この伝熱フィン７４１は、伝熱フィン７２１と伝熱フィン７４２の間に配置され、伝熱フィン７２１の幅よりも小さく、かつ、伝熱フィン７４２の幅よりも大きい幅を有している。蒸発器７０２からの空気は、伝熱フィン７４１同士の間で、伝熱フィン７４１および伝熱管７４３と熱交換した後、さらに、伝熱フィン７４２同士の間で、伝熱フィン７４２および伝熱管７４４と熱交換して、温度が上がるようになっている。ここで、伝熱フィン７４１,７４２および伝熱管７４３,７４４は金属(例えばアルミニウム)で形成してもよい。
【００３８】
このように、上記蒸発器７０２では１列の伝熱フィン７２１を設けているのに対して、凝縮器７０４では２列の伝熱フィン７４１,７４２を設けている。
【００３９】
上記送風ファンユニット８は、ケーシング８０１と、このケーシング８０１内に配置された遠心ファン８０２と、この遠心ファン８０２を回転駆動するモータ８０３とを備える。このケーシング８０１の上流側には吸入口１１５が設けられ、この吸入口１１５にはヒートポンプユニット７のケーシング７０１の排気口７１２が接続されている。一方、ケーシング８０１の下流側には吹出口８１２が設けられている。この吹出口８１２から吹き出された空気が第３空気循環ダクト２６によって水槽２に案内される。
【００４０】
また、上記ヒートポンプユニット７の凝縮器７０４と送風ファンユニット８との間には、ヒータの一例としてのＰＴＣ(Positive Temperature Coefficient)ヒータ９が配置されている。このＰＴＣヒータ９は、凝縮器７０４で加熱されて送風ファンユニット８に向かって流れる空気を加熱する。
【００４１】
図５は、上記ヒートポンプユニット７を水平面で切ったときの断面図である。
【００４２】
上記圧縮機７０３はＰＴＣヒータ９近傍に配置されている。この圧縮機７０３とＰＴＣヒータ９の間には、例えば耐熱性樹脂からなる隔壁７１４が設けられている。これにより、凝縮器７０４から送風ファンユニット８へ流れる空気が、圧縮機７０３が配置された空間に流入しないようにしている。
【００４３】
また、上記膨張機構７０５と蒸発器７０２を接続する冷媒配管と、蒸発器７０２と圧縮機７０３を接続する冷媒配管とのそれぞれには、ヒートポンプユニット７の状態を検知するための温度センサ(図示せず)が取り付けられている。これらの温度センサで測定された冷媒温度に応じて、制御装置６０が圧縮機７０３の能力を制御するようになっている。また、制御装置６０は、必要に応じて膨張機構７０５の制御なども行う。
【００４４】
図６は、上記ＰＴＣヒータ９を上流側の斜め上方から見たときの斜視図である。また、図７はＰＴＣヒータ９の分解斜視図である。
【００４５】
上記ＰＴＣヒータ９は、図６,図７に示すように、所定の間隔を空けて上下方向に配列された複数の板形状の発熱部９０１と、この複数の発熱部９０１の両側に設けられた複数の薄板形状の伝熱フィン９０２とを備えている。ヒートポンプユニット７のケーシング７０１の上部には開口部７１３が設けられており、ＰＴＣヒータ９は開口部７１３(図４に示す)に挿通されてネジ(図示せず)でヒートポンプユニット７のケーシング７０１の上部に固定される。
【００４６】
上記発熱部９０１は、セラミック(例えばチタン酸バリウム)を含み、温度が低いときは、電気が流れ易くなる一方、温度が高いときは、電気が流れ難くなる性質を有する。また、発熱部９０１は、自身と隣り合う伝熱フィン９０２に挟持されて接触している。
【００４７】
上記伝熱フィン９０２は、金属(例えばアルミニウム)からなり、伝熱フィン９０２同士の間を通過する空気に発熱部の熱を伝える役割を果たす。
【００４８】
また、上記ＰＴＣヒータ９は、枠部９０３と、この枠部９０３と一体に形成される端子カバー部９０４と、枠部９０３および端子カバー部９０４とは別体に形成されるシール部材装着部９０６とを備えている。なお、枠部９０３は保持部の一例である。
【００４９】
上記枠部９０３は、例えば、１０％の割合でガラス繊維を含むポリエチレンテレフタレート樹脂で形成され、発熱部９０１および伝熱フィン９０２を保持する。この枠部９０３は、上流側および下流側に向かって開口しており、凝縮器７０４からの空気が伝熱フィン９０２同士の間に流入し易くなっている。また、上記枠部９０３の各側部における上下方向の略中央部には、伝熱フィン９０２の上流側の端に係止する爪部９０７が設けられている。そして、枠部９０３の各側部には、爪部９０７よりも下側で伝熱フィン９０２の上流側の端と対向するストッパー部９０８も設けられている。なお、上記ポリエチレンテレフタレート樹脂は難燃材料の一例である。
【００５０】
上記端子カバー部９０４は、発熱部９０１に電気的に接続された端子９０９を覆う形状を有している。この端子カバー部９０４および端子９０９はヒートポンプユニット７のケーシング７０１内に入らず、ケーシング７０１上に配置される。
【００５１】
上記シール部材装着部９０６の下部は環状に形成されている。この下部で囲まれた空間に枠部９０３を挿通することで、枠部９０３および端子カバー部９０４にシール部材装着部９０６が組み付けられる。また、上記下部の下面には環状溝９１０が設けられ、環状のシール部材(図示せず)が環状溝９１０に嵌合する。このシール部材は、ヒートポンプユニット７のケーシング７０１の上部の開口部７１３の周縁部に全周に渡って密着する。これにより、シール部材装着部９０６と開口部７１３の周縁部との間のシール性を高めることができるようになっている。
【００５２】
図８は、上記ＰＴＣヒータ９を下流側の斜め上方から見たときの斜視図である。
【００５３】
上記ＰＴＣヒータ９は、各発熱部９０１の下流側に位置する棒形状の被覆部９１１を備えている。この被覆部９１１は、各伝熱フィン９０２を実質的に覆わずに各発熱部９０１を覆っている。ここで、被覆部９１１が各伝熱フィン９０２を実質的に覆わないとは、被覆部９１１が各伝熱フィン９０２の全く覆っていない状態も、伝熱フィン９０２同士の間を通過する空気の流れを大きく阻害しない程度であれば、被覆部９１１が各伝熱フィン９０２の一部を覆っている状態も指す。なお、被覆部９１１は被覆構造の一例である。また、被覆部９１１は例えば上記ポリエチレンテレフタレート樹脂で形成してもよい。
【００５４】
また、上記枠部９０３の各側部の下部には、伝熱フィン９０２の下流側の端と対向するストッパー部９１２を設けている。
【００５５】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、乾燥運転時、送風ファンユニット８が起動して、図９に示すように、ドラム３内の空気が、ドラム３外に出た後、フィルタ装置３０、ヒートポンプユニット７および送風ファンユニット８を順次通過してドラム３内に戻るように循環する。このとき、ヒートポンプユニット７のケーシング７０１内の下流側にはＰＴＣヒータ９が配置されているので、凝縮器７０４で加熱された空気を、さらに、ＰＴＣヒータ９で加熱することができる。したがって、ドラム３内に向けて十分に温度が上がった空気を流すことができるので、洗濯物５の乾燥性能を向上させることができる。
【００５６】
また、上記ドラム３が回転することにより、水槽２が激しく振動したとしても、水槽２の振動は第３空気循環ダクト２６および送風ファンユニット８に伝わる間に減少する。したがって、ＰＣＴヒータ９が振動で故障する可能性を下げることができるので、ＰＣＴヒータ９の信頼性を高めることができる。
【００５７】
また、図１０に示すように、上記発熱部９０１および伝熱フィン９０２がヒートポンプユニット７のケーシング７０１内の上側の空間に位置する。これにより、ヒートポンプユニット７の凝縮器７０４と送風ファンユニット８の間において、比較的高温の空気を加熱することができる。したがって、ＰＣＴヒータ９の加熱効率を高めることができる。
【００５８】
また、上記ケーシング７０１内に水が溜まった場合、発熱部９０１および伝熱フィン９０２がヒートポンプユニット７のケーシング７０１内の上側の空間に位置するので、発熱部９０１および伝熱フィン９０２は水に浸かり難い。
【００５９】
また、上記ＰＣＴヒータ９の上部はヒートポンプユニット７のケーシング７０１外に配置されているので、このケーシング７０１内の圧力損失を減らすことができる。
【００６０】
また、上記ＰＣＴヒータ９の上部を見れば、ＰＣＴヒータ９の取付状態を確認することができる。
【００６１】
また、図１１に示すように、上記ケーシング７０１の排気口７１２には伝熱フィン９０２の大部分が対向するので、凝縮器７０４から排気口７１２に向かって流れる空気と伝熱フィン９０２とが接触する機会を確実に増やすことができる。したがって、したがって、上記空気の加熱効率を確実に上げることができる。
【００６２】
また、上記ヒートポンプユニット７の組立後、ヒートポンプユニット７にＰＣＴヒータ９を装着できるので、ヒートポンプユニット７の組立中にＰＣＴヒータ９の配線が邪魔にならない。したがって、ヒートポンプユニット７の組立性を向上させることができる。
【００６３】
また、上記発熱部９０１および伝熱フィン９０２はケーシング７０１の上部の開口部７１３からケーシング７０１内に挿入される。したがって、ＰＣＴヒータ９の着脱はケーシング７０１の上側で行えるので、ＰＣＴヒータ９のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００６４】
仮に、上記開口部７１３がケーシング７０１の下面に設けられているとすれば、底台１０６からヒートポンプユニット７を取り外した後、ＰＴＣヒータ９のメンテンナンスを行うことになるため、ＰＣＴヒータ９のメンテナンスが行い難くなる。
【００６５】
また、図１０に示すように、上記発熱部９０１および伝熱フィン９０２近傍には圧縮機７０３が配置されているので、発熱部９０１および伝熱フィン９０２の熱が隔壁７１４を介して伝わる。したがって、圧縮機７０３の起動時にＰＣＴヒータ９がオンされていれば、圧縮機９が短時間で温めることができる。その結果、乾燥運転の初期に洗濯物５の乾燥効率を高めることができる。
【００６６】
また、上記ＰＴＣヒータ９の端子９０９は、ケーシング７０１内に入らず、ケーシング７０１外に位置するが、端子カバー部９０４で覆われているので、上方からの水で濡れるのを防ぐことができる。
【００６７】
また、図６,図８に示すように、上記発熱部９０１よりも下流側には被覆部９１１が設けられているので、仮に、発熱部９０１が割れたとしても、発熱部９０１の破片が下流側に飛散するのを防ぐことができる。したがって、発熱部９０１の破片が風に乗ってドラム３内に入るのを防ぐことができる。
【００６８】
仮に、発熱部９０１の破片が下流側に飛散するのを防ぐことができなければ、難燃材料で覆わなければならない部分が多くなったり、ＰＣＴヒータ９の設置位置が制限されてしまったりするという問題が生じてしまう。このような問題もＰＣＴヒータ９は解決できる。
【００６９】
また、上記被覆部９１１は伝熱フィン９０２を実質的に覆わないので、伝熱フィン９０２に沿って流れる空気の流れが乱れるのを防ぐことができる。
【００７０】
また、上記枠部９０３は、１０％の割合でガラス繊維を含むポリエチレンテレフタレート樹脂で形成されているので、製造コストの上昇を抑制しつつ、ＰＴＣヒータ９の安全性を高めることができる。
【００７１】
上記第１実施形態では、ヒータの一例として、ＰＴＣヒータ９を用いていたが、例えば、ハロゲンヒータやシーズヒータなどの赤外線ヒータを用いてもよい。
【００７２】
上記第１実施形態では、ＰＴＣヒータ９は、ケーシング７０１に取り付けていたが、例えば、ヒートポンプユニット７にダクトを介して送風ファンユニット８を接続し、そのダクトに取り付けてもよい。このようにしても、ヒートポンプユニット７から送風ファンユニット８へ向かう空気をＰＴＣヒータ９で加熱することができて、ＰＴＣヒータ９の振動も低減できる。
【００７３】
上記第１実施形態において、第３空気循環ダクト２６は、可撓性を有するダクトであってもよいし、硬質性のダクトと、蛇腹構造を有するフレキシブルダクトとで構成されたものであってもよい。
【００７４】
〔第２実施形態〕
図１２は、この発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機のヒートポンプユニット１００７を説明するための模式図である。なお、図１２では、上記第１実施形態の構成部と同一構成部は、上記第１実施形態の参照番号と同一参照番号を付している。また、以下の説明においても、上記第１実施形態の構成部と同一部構成部には、上記第１実施形態の構成部と同一参照場号を付している。
【００７５】
上記ヒートポンプユニット１００７は、上記第１実施形態のヒートポンプユニット７のケーシング７０１とは形状が異なるケーシング１７０１を備えている。このケーシング１７０１の一方の側面には、発熱部９０１および伝熱フィン９０２をケーシング７０１内に挿入するための開口部１７１３が設けられている。また、発熱部９０１および伝熱フィン９０２は、ケーシング７０１内に挿入されると、大部分が排気口７１２に対向する。このとき、発熱部９０１および伝熱フィン９０２よりも上流側には、蒸発器７０２が配置されている。一方、発熱部９０１および伝熱フィン９０２よりも下流側には、送風ファンユニット８が配置されている。
【００７６】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、上記開口部１７１３がケーシング１７０１の一方の側面に設けられているので、ＰＣＴヒータ９の着脱はケーシング１７０１の側方で行える。したがって、ケーシング１７０１の上方にスペースがなくても、ケーシング１７０１の側方にスペースがあれば、ＰＣＴヒータ９のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００７７】
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態では、ＰＣＴヒータ９の一部が排気口７１２に対向していたが、この発明の第３実施形態のドラム式洗濯乾燥機は、ＰＣＴヒータ９の全部が排気口７１２に対向するようにしたものである。
【００７８】
〔第４実施形態〕
上記第１実施形態では、圧縮機７０３とＰＴＣヒータ９の間には隔壁７１４が設けられて、圧縮機７０３はＰＴＣヒータ９側から見えなかったが、この発明の第４実施形態のドラム式洗濯乾燥機は、凝縮器７０４と送風ファンユニット８の間の空間に圧縮機７の一部が露出するようにしたものである。この場合、ＰＴＣヒータ９は圧縮機７０３に熱を与え易くなる。
【００７９】
〔第５実施形態〕
上記第１実施形態では、各発熱部９０１の下流側だけに被覆部９１１を配置していたが、この発明の第５実施形態のドラム式洗濯乾燥機では、各発熱部９０１よりも下流側に被覆部９１１を配置する共に、各発熱部９０１の上流側にも被覆部９１１と同様の被覆部を配置するようにしたものである。
【００８０】
上記第１〜第５実施形態では、ドラム式洗濯乾燥機にこの発明を適用していたが、いわゆる縦型洗濯機にこの発明を適用してもよい。
【００８１】
また、上記第２〜第５実施形態において、第１実施形態で記載したような変形を行ってもよい。
【００８２】
この発明の具体的な実施形態について説明したが、この発明は第１〜第５実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、第１〜第５実施形態で記載した内容を適宜組み合わせたものをこの発明の一実施形態としてもよい。
【００８３】
すなわち、この発明および実施形態を纏めると、次のようになる。
【００８４】
この発明の洗濯乾燥機は、
外箱１と、
上記外箱１内に配置された水槽２と、
上記水槽２内に回転可能に配置され、洗濯物５を収容する回転槽３と、
上記回転槽３を回転駆動する駆動装置４と、
上記回転槽３内から上記水槽２外に出た空気を上記回転槽３内に戻して循環させるための空気循環経路２０と、
上記空気循環経路２０に設けられていると共に、凝縮器７０４と、この凝縮器７０４を収容するケーシング７０１,１７０１とを有するヒートポンプユニット７,１００７と、
上記ヒートポンプユニット７,１００７の下流側に位置するように上記空気循環経路２０に設けられ、上記ヒートポンプユニット７,１００７からの空気を上記回転槽３側へ送る送風ファンユニット８と
を備え、
上記ヒートポンプユニット７,１００７の上記凝縮器７０４と上記送風ファンユニット８との間には、上記凝縮器７０４で加熱されて上記回転槽３内に向かう空気を加熱するヒータ９が配置されていることを特徴としている。
【００８５】
上記構成によれば、上記ヒートポンプユニット７,１００７の凝縮器７０４で加熱された空気は、ヒータ９を経由して、送風ファンユニット８へ流れる。このとき、上記空気をヒータ９で加熱すれば、十分に温度が上がった空気を回転槽３側へ送ることができる。したがって、上記洗濯物５の乾燥性能を向上させることができる。
【００８６】
また、上記ヒータ９の下流側には送風ファンユニット８があるので、回転槽３側からの振動は、送風ファンユニット８で減衰した後、ヒータ９に伝わる。したがって、上記ヒータ９が大きく揺れ動くのを防ぐことができる。その結果、ヒータ９の信頼性を高めることができる。
【００８７】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒータ９は、上記ケーシング７０１,１７０１内の上側を流れる空気が経由するように、上記ケーシング７０１,１７０１の上部に取り付けられている。
【００８８】
上記実施形態によれば、上記ケーシング７０１,１７０１の上部にヒータ９を取り付けることにより、ケーシング７０１,１７０１内の上側の空気をヒータ９を経由させて加熱することができる。したがって、上記ケーシング７０１,１７０１内の上側の空気はケーシング７０１,１７０１内の下側の空気よりも温度が高いので、ヒータ９の加熱効率を上げることができる。
【００８９】
また、上記ケーシング７０１,１７０１の上部にヒータ９を取り付けることにより、仮に、水がケーシング７０１,１７０１内の下部に溜まったとしても、その水にヒータ９が浸かる可能性を下げることができる。
【００９０】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ケーシング７０１,１７０１には、上記ケーシング７０１,１７０１内の空気を上記送風ファンユニット８側へ排気するための排気口７１２が設けられ、
上記ヒータ９の少なくとも一部が上記排気口７１２に対向する。
【００９１】
上記実施形態によれば、上記ケーシング７０１,１７０１の排気口７１２にはヒータ９の少なくとも一部が対向するので、凝縮器７０４から排気口７１２に向かって流れる空気がヒータ９と接触する機会を確実に増やすことができる。したがって、上記空気の加熱効率を確実に上げることができる。
【００９２】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒートポンプユニット７,１００７は、上記凝縮器７０４に流す冷媒を圧縮する圧縮機７０３を有し、
上記ヒータ９は上記圧縮機７０３近傍に配置されている。
【００９３】
上記実施形態によれば、上記圧縮機７０３近傍にヒータ９を配置することにより、ヒータ９の熱を圧縮機７０３に伝えることができるので、圧縮機７０３の起動後、圧縮機７０３を短時間で温めることができる。したがって、乾燥運転の初期において洗濯物５の乾燥効率を高めることができる。
【００９４】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒータ９は発熱部９０１を有し、
上記発熱部９０１の上流側および下流側のうちの少なくとも下流側には、上記発熱部９０１を覆う被覆構造９１１が設けられている。
【００９５】
上記実施形態によれば、上記発熱部９０１の下流側の被覆構造９１１が発熱部９０１を覆うことにより、仮に、発熱部９０１が割れたとしても、発熱部９０１の破片が下流側に飛散するのを防ぐことができる。したがって、上記発熱部９０１の破片が風に乗って回転槽３内に入るのを防ぐことができる。
【００９６】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記ヒータ９は、上記発熱部９０１および伝熱フィンを保持し、難燃材料からなる保持部９０３を有する。
【００９７】
上記実施形態によれば、上記保持部９０３が難燃材料からなるので、ヒータ９の安全性を高めることができる。
【００９８】
一実施形態の洗濯乾燥機では、
上記難燃材料は、ガラス繊維を含むポリエチレンテレフタレート樹脂である。
【００９９】
上記実施形態によれば、上記ガラス繊維を含むポリエチレンテレフタレート樹脂を難燃材料として用いた場合、ヒータ９の安全性を低コストで高めることができる。
【符号の説明】
【０１００】
１  外箱
２  水槽
３  ドラム
４  モータ
５  洗濯物
７,１００７  ヒートポンプユニット
８  送風ファンユニット
２０  空気循環経路
２３  第１空気循環ダクト
２４  第２空気循環ダクト
２６  第３空気循環ダクト
７０１,１７０１  ケーシング
７０２  蒸発器
７０３  圧縮機
７０４  凝縮器
７０５  膨張機構
７１３  開口部
９０１  発熱部
９０２  伝熱フィン
９０３  枠部
９０４  端子カバー部
９０６  シール部材装着部
９１０  環状溝
【図１】
0006448415.tif 000002
【図２】
0006448415.tif 000003
【図３】
0006448415.tif 000004
【図４】
0006448415.tif 000005
【図５】
0006448415.tif 000006
【図６】
0006448415.tif 000007
【図７】
0006448415.tif 000008
【図８】
0006448415.tif 000009
【図９】
0006448415.tif 000010
【図１０】
0006448415.tif 000011
【図１１】
0006448415.tif 000012
【図１２】
0006448415.tif 000013