(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅
を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する搬送ローラー対と、
前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する補正部と、を有し、
前記搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分と前記第２領域を通過する記録シートの第２部分の両方を挟持する、または、前記第１部分と前記第２部分のいずれも挟持しないように配置されている、画像読取装置。
【請求項２】
画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する複数の搬送ローラー対と、
前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する補正部と、を有し、
前記複数の搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分を挟持する搬送ローラー対の数と、前記第２領域を通過する記録シートの第２部分を挟持する搬送ローラー対の数とが同じであるように配置されている、画像読取装置。
【請求項３】
前記記録シートの前記第２部分には、前記記録シートの前記第１部分と同じ画像が形成されている、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記記録シートの前記第２部分には、画像が形成されていない、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記色読取部の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの前記幅方向の全域を読み取る画像読取部をさらに有し、
前記搬送ローラー対は、前記色読取部と前記画像読取部との間に設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
記録シート上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により記録シート上に形成された画像を定着する定着部とを有する画像形成装置と、
画像読取装置と、
を有する画像形成システムにおいて、
前記画像読取装置が、
画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅
を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する搬送ローラー対と、を有し、
前記搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分と前記第２領域を通過する記録シートの第２部分の両方を挟持する、または、前記第１部分と前記第２部分のいずれも挟持しないように配置されており、
当該画像形成システムにおいて、前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する、画像形成システム。
【請求項７】
記録シート上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により記録シート上に形成された画像を定着する定着部とを有する画像形成装置と、
画像読取装置と、
を有する画像形成システムにおいて、
前記画像読取装置が、
画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する複数の搬送ローラー対と、を有し、
前記複数の搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分を挟持する搬送ローラー対の数と、前記第２領域を通過する記録シートの第２部分を挟持する搬送ローラー対の数とが同じであるように配置されており、
当該画像形成システムにおいて、前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する、画像形成システム。
【請求項８】
前記記録シートの前記第２部分には、前記記録シートの前記第１部分と同じ画像が形成されている、請求項６または７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記記録シートの前記第２部分には、画像が形成されていない、請求項６または７に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記画像読取装置が、前記色読取部の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの前記幅方向の全域を読み取る画像読取部をさらに有し、
前記搬送ローラー対は、前記色読取部と前記画像読取部との間に設けられている、請求項６〜９のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記画像形成装置が記録シート上に画像を定着して前記色読取部が前記画像の色を読み取る処理を開始する前に、前記画像読取装置内を所定サイズ以下の記録シートが搬送されている場合、所定時間を空けてから、前記処理が開始され、
前記所定サイズは、前記第１領域を通過する際に、前記第２領域を通過しない幅狭のサイズを指し、前記所定時間は、記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する搬送ローラー対よりも上流側に設けられた搬送ローラー対が、前記第１領域を通過する際に、前記第２領域を通過しない幅狭のサイズ以下の記録シートを搬送したことにより生じた温度ムラを低減するために必要な時間である、請求項６〜１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により用紙上に形成された画像をスキャナーにより読み取って、読取結果を画像形成装置にフィードバックする画像読取装置がある。
【０００３】
このような画像読取装置には、スキャナーにより画像を読み取って得られた色情報を補正するために測色計が備えられている。測色計により画像を測色する場合、温度により色が変化するサーモクロミズム現象の影響を抑制する見地から、温度センサーにより用紙の温度が測定され、測色計による測色値が補正される（たとえば、特許文献１）。
【０００４】
温度センサーにより用紙の温度を測定する場合、温度センサーは、測色計により測色される領域の温度を直接的に測定することが望ましい。しかしながら、画像読取装置の構成上、温度センサーは、測色計により測色される領域の温度を直接的に測定することはできず、測色計により測色される領域と異なる領域の温度を測定する。
【０００５】
しかしながら、測色計により測色される領域と温度センサーにより温度が測定される領域とが異なれば、温度センサーにより測定される温度は、測色計により測色される領域の温度と異なってくる。このため、測色計により測色される領域と温度センサーにより温度が測定される領域との温度差を低減して、測色値の補正精度を向上させることが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１１４１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、画像の色が読み取られる領域と温度が測定される領域とが異なる場合でも、これらの２つの領域の温度差を低減して、読み取られた色の値の補正精度を向上させることができる画像読取装置および画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００９】
（１）画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅
を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する搬送ローラー対と、
前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する補正部と、を有し、
前記搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分と前記第２領域を通過する記録シートの第２部分の両方を挟持する、または、前記第１部分と前記第２部分のいずれも挟持しないように配置されている、画像読取装置。
【００１０】
（２）画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する複数の搬送ローラー対と、
前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する補正部と、を有し、
前記複数の搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分を挟持する搬送ローラー対の数と、前記第２領域を通過する記録シートの第２部分を挟持する搬送ローラー対の数とが同じであるように配置されている、画像読取装置。
【００１１】
（３）前記記録シートの前記第２部分には、前記記録シートの前記第１部分と同じ画像が形成されている、上記（１）または（２）に記載の画像読取装置。
【００１２】
（４）前記記録シートの前記第２部分には、画像が形成されていない、上記（１）または（２）に記載の画像読取装置。
【００１３】
（５）前記色読取部の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの前記幅方向の全域を読み取る画像読取部をさらに有し、前記搬送ローラー対は、前記色読取部と前記画像読取部との間に設けられている、上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【００１５】
（６）記録シート上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により記録シート上に形成された画像を定着する定着部とを有する画像形成装置と、画像読取装置と、を有する画像形成システムにおいて、
前記画像読取装置が、
画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅
を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する搬送ローラー対と、を有し、
前記搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分と前記第２領域を通過する記録シートの第２部分の両方を挟持する、または、前記第１部分と前記第２部分のいずれも挟持しないように配置されており、
当該画像形成システムにおいて、前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する、画像形成システム。
（７）記録シート上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により記録シート上に形成された画像を定着する定着部とを有する画像形成装置と、
画像読取装置と、
を有する画像形成システムにおいて、
前記画像読取装置が、
画像形成装置により画像が定着された記録シートの搬送経路上に設けられ、前記記録シートの搬送方向と直交する幅方向の所定位置に定められる第１領域の色を読み取る色読取部と、
前記搬送経路上に設けられ、前記第１領域と前記搬送方向の位置が同じであり前記幅方向の位置が異なる第２領域の温度を測定する温度測定部と、
前記第１領域の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの幅よりも狭い幅を有し、前記記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する複数の搬送ローラー対と、を有し、
前記複数の搬送ローラー対は、前記第１領域を通過する記録シートの第１部分を挟持する搬送ローラー対の数と、前記第２領域を通過する記録シートの第２部分を挟持する搬送ローラー対の数とが同じであるように配置されており、
当該画像形成システムにおいて、前記温度測定部で測定された温度に基づいて、前記色読取部の測定値を補正する、画像形成システム。
（８）前記記録シートの前記第２部分には、前記記録シートの前記第１部分と同じ画像が形成されている、上記（６）または（７）に記載の画像形成システム。
（９）前記記録シートの前記第２部分には、画像が形成されていない、上記（６）または（７）に記載の画像形成システム。
（１０）前記画像読取装置が、前記色読取部の上流側の前記搬送経路上に設けられ、前記記録シートの前記幅方向の全域を読み取る画像読取部をさらに有し、
前記搬送ローラー対は、前記色読取部と前記画像読取部との間に設けられている、上記（６）〜（９）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
（１１）前記画像形成装置が記録シート上に画像を定着して前記色読取部が前記画像の色を読み取る処理を開始する前に、前記画像読取装置内を所定サイズ以下の記録シートが搬送されている場合、所定時間を空けてから、前記処理が開始され、
前記所定サイズは、前記第１領域を通過する際に、前記第２領域を通過しない幅狭のサイズを指し、前記所定時間は、記録シートを挟持して前記色読取部に搬送する搬送ローラー対よりも上流側に設けられた搬送ローラー対が、前記第１領域を通過する際に、前記第２領域を通過しない幅狭のサイズ以下の記録シートを搬送したことにより生じた温度ムラを低減するために必要な時間である、上記（６）〜（１０）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、第１領域と第２領域の搬送方向における位置が同じであるため、定着処理後、画像の色が読み取られるまでの時間と温度が測定されるまでの時間とが同じになり、定着処理後の記録シートの温度低下を第１領域と第２領域とで同程度にすることができる。加えて、記録シートの第１部分と第２部分に対する搬送ローラー対による挟持条件が同じであるため、挟持条件が異なる場合に生じる第１領域と第２領域の記録シートの温度差をなくすことができる。したがって、画像の色が読み取られる領域と温度が測定される領域とが異なる場合でも、２つの領域の温度差を低減して、読み取られた色の値の補正精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】給紙装置、画像形成装置、画像読取装置、および後処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】画像読取装置内の測色計、温度センサー、および搬送ローラー対の位置関係を示す平面図である。
【図４】用紙の温度分布を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像読取装置内の測色計、温度センサー、および搬送ローラー対の位置関係を示す平面図である。
【図６】変形例に係る画像読取装置内の測色計、温度センサー、および搬送ローラー対の位置関係を示す平面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す平面図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る画像が形成された用紙の一例を示す図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る画像が形成された用紙の一例を示す図である。
【図１０】本発明の第６実施形態に係る色調整用印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム１の概略構成を示す図であり、図２は、給紙装置１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０、および後処理装置４０の概略構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１および図２に示すとおり、画像形成システム１は、給紙装置１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０、および後処理装置４０を備える。給紙装置１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０、および後処理装置４０は、用紙搬送の上流側から下流側へ順に連結されている。以下、画像形成装置２０、給紙装置１０、画像読取装置３０、および後処理装置４０の順番で説明する。
【００２１】
＜画像形成装置＞
画像形成装置２０は、制御部２１、記憶部２２、通信部２３、操作パネル２４、給紙部２５、画像形成部２６、および定着部２７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。
【００２２】
制御部２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。記憶部２２は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等からなる。
【００２３】
通信部２３は、他の機器と通信するためのインターフェースであり、給紙装置１０、画像読取装置３０、および後処理装置４０との間で、設定値や動作タイミング制御に必要な各種信号等の送受信を行う。
【００２４】
操作パネル２４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００２５】
給紙部２５は、印刷に使用される記録シートとしての用紙５０を収容する。給紙部２５は、複数の給紙トレイを有しており、給紙トレイに収容された用紙を１枚ずつ画像形成部２６に送り出す。
【００２６】
画像形成部２６は、給紙部２５から供給される用紙５０上に画像を形成する。画像形成部２６は、電子写真式プロセスを用いて、各種データに基づく画像を転写ベルト上に形成し、転写ベルト上に形成した画像を用紙５０上に転写する。画像形成部２６の下部には、用紙反転機構２８が設けられており、画像形成部２６は、用紙５０の両面に画像を形成できる。
【００２７】
定着部２７は、画像形成部２６により用紙５０上に形成された画像を定着する。定着部２７は、加圧ローラーおよび加熱ローラーを有し、画像が転写された用紙５０に熱と圧力とを加えることにより、画像を用紙５０に溶着させる。
【００２８】
＜給紙装置＞
給紙装置１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、および給紙部１４を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、給紙装置１０の上記各部は、画像形成装置２０の上記各部と同様の機能を有するため、その説明を省略する。
【００２９】
＜画像読取装置＞
画像読取装置３０は、制御部３１、記憶部３２、通信部３３、用紙搬送部３４、第１スキャナー３５、第２スキャナー３６、測色計３７、および温度センサー３８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、画像読取装置３０の上記各部のうち、画像形成装置２０の上記各部と同様の機能を有する部分については、その説明を省略する。
【００３０】
用紙搬送部３４は、画像形成装置２０により画像が形成された用紙５０を搬送する。用紙搬送部３４は、用紙５０を挟持（ニップ）して搬送する複数の搬送ローラー対３４１〜３４４を備える。複数の搬送ローラー対３４１〜３４４のうち、第２スキャナー３６の上流側に配置される搬送ローラー対３４１，３４２は、用紙５０よりも広い幅を有する通しローラー対である。また、第２スキャナー３６の下流側に配置される搬送ローラー対３４３，３４４は、用紙５０よりも狭い幅を有する分割ローラー対である。通しローラー対は、回転駆動されるゴム製の駆動ローラーと、駆動ローラーに圧接することにより従動回転する金属製の従動ローラーとから構成される。分割ローラー対は、回転駆動されるゴム製の駆動ローラーと、駆動ローラーに圧接することにより従動回転する樹脂製の従動ローラーとから構成される。
【００３１】
第１スキャナー３５は、用紙搬送部３４により搬送される用紙５０の下面の画像を読み取る。画像読取部としての第１スキャナー３５は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサーまたはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）であり、搬送経路上を搬送される用紙５０の幅方向の全領域の画像を読み取る。用紙５０の搬送経路を挟んで第１スキャナー３５と対向する側には、第１スキャナー３５に対向する面を用途に応じて切り替え可能な回転部材３５１が配置されている。
【００３２】
第２スキャナー３６は、用紙搬送部３４により搬送される用紙５０の上面の画像を読み取る。画像読取部としての第２スキャナー３６は、ＣＣＤラインセンサーやＣＩＳであり、搬送経路上を搬送される用紙５０の幅方向の全領域の画像を読み取る。用紙５０の搬送経路を挟んで第２スキャナー３６と対向する側には、第２スキャナー３６に対向する面を用途に応じて切り替え可能な回転部材３６１が配置されている。
【００３３】
測色計３７は、用紙５０の上面に形成された画像を測色する。色読取部としての測色計３７は、たとえば、分光測色計であり、用紙５０の所定領域の色を読み取る。用紙５０の搬送経路を挟んで測色計３７に対向する側には、測色計３７に対向する面を用途に応じて切り替え可能な回転部材３７１が配置されている。
【００３４】
温度センサー３８は、用紙５０の表面の温度を測定する。温度測定部としての温度センサー３８は、たとえば、赤外線温度センサーであり、用紙５０の所定領域の温度を非接触で測定する。
【００３５】
＜後処理装置＞
後処理装置４０は、制御部４１、記憶部４２、通信部４３、後処理部４４、および排紙部４５を備えており、これらは信号をやり取りするためのバスを介して相互に接続されている。なお、後処理装置４０の上記各部のうち、画像形成装置２０の上記各部と同様の機能を有する部分については、その説明を省略する。
【００３６】
後処理部４４は、画像読取装置３０から排出される用紙５０に対してステープル処理やパンチ処理等の後処理を施す。排紙部４５は、後処理部４４を通過した用紙５０を後処理装置４０の外部に送出する。
【００３７】
なお、給紙装置１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０、および後処理装置４０は、上記構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００３８】
以上のとおり構成される画像形成システム１では、画像読取装置３０の第１および第２スキャナー３５，３６により画像を読み取って得られる色情報を補正するために、測色計３７による画像の測色が行われる。このとき、温度により色が変化するサーモクロミズム現象の影響を抑制する見地から、温度センサー３８により用紙の温度が測定され、測色計３７による画像の測色値が補正される。本実施形態の画像読取装置３０では、測色計３７が測色する用紙上の領域と温度センサー３８が温度を測定する用紙上の領域とが異なる場合でも、２つの領域の温度差が小さくなるように、各構成要素が配置されている。以下、図３および図４を参照して、画像読取装置３０の構成についてより詳細に説明する。
【００３９】
図３は、画像読取装置３０内の測色計３７、温度センサー３８、および搬送ローラー対３４３の位置関係を示す平面図である。
【００４０】
図３に示すとおり、画像読取装置３０内には、用紙５０の搬送経路上に測色計３７と温度センサー３８とが並んで配置されている。測色計３７および温度センサー３８の上流側には、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂが配置されている。
【００４１】
測色計３７は、用紙５０の搬送方向Ａの所定位置に配置され、第１領域６１における用紙５０の画像を測色する。温度センサー３８は、用紙５０の搬送方向Ａにおいて測色計３７と同じ位置に配置され、第２領域６２における用紙５０の温度を測定する。第１および第２領域６１，６２は、搬送方向Ａの位置Ａ１が同じであり、搬送方向Ａと直交する幅方向Ｂの位置が異なる領域である。また、第１および第２領域６１，６２は、用紙サイズに対して十分小さい微小領域である。
【００４２】
第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂは、用紙５０の幅よりも狭い幅をそれぞれ有し、共通の回転軸に所定の間隔を空けて配置されている。第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂは、第１領域６１を通過する用紙５０の第１部分５１と第２領域６２を通過する用紙５０の第２部分５２が、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂにより挟持されないように配置されている。
【００４３】
以上のとおり構成される本実施形態の画像読取装置３０によれば、第１領域６１と第２領域６２が搬送方向Ａの同じ位置Ａ１に配置されている。このため、定着処理の完了時点から画像の色が読み取られるまでの時間と、定着処理の完了時点から温度が測定されるまでの時間とが同じになり、定着処理後の用紙５０の自然な温度の低下度合いが第１領域６１と第２領域６２とで同じになる。したがって、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度との間に、定着処理後の経過時間の違いに起因する温度差が生じることを防止できる。
【００４４】
加えて、本実施形態の画像読取装置３０によれば、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂが、第１領域６１を通過する用紙５０の第１部分５１と第２領域６２を通過する用紙５０の第２部分５２のいずれも挟持しない。このため、第１部分５１と第２部分５２の一方のみが第１または第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂにより挟持されて熱を奪われ、第１部分５１と第２部分５２の一方の温度のみが選択的に低下することがない。したがって、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度との間に、第１部分５１と第２部分５２に対する挟持条件（挟持／非挟持）の違いに起因する温度差が生じることを防止できる。
【００４５】
以下、図４を参照して、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度との間に、挟持条件（挟持／非挟持）の違いに起因する温度差が生じることを防止する仕組みについてより具体的に説明する。図４は、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂにより挟持される用紙５０の温度分布を示す図である。
【００４６】
画像形成装置２０により画像が定着された用紙５０は、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂにより挟持されて搬送される。第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂが用紙５０を挟持する場合、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂは、用紙５０から熱を奪う。このため、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂにより挟持される用紙５０の被挟持部分５３，５４は、用紙５０の他の部分よりも温度が低くなる。
【００４７】
したがって、たとえば、他の部分よりも温度が低い被挟持部分５３，５４が第１領域６１を通過する一方で、第２領域６２を通過しない場合、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度には挟持条件（挟持／非挟持）の違いに起因する温度差が生じる。
【００４８】
しかしながら、本実施形態の画像読取装置３０では、他の部分よりも温度が低い被挟持部分５３，５４が第１領域６１と第２領域６２のいずれも通過しないように、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂの幅方向Ｂの位置が調整されている。したがって、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度との間に、挟持条件の違いに起因する温度差が生じることを防止できる。
【００４９】
以上のとおり、本実施形態の画像読取装置３０によれば、用紙５０上の画像が測色される第１領域６１と用紙５０の温度が測定される第２領域６２とが異なる場合でも、第１および第２領域６１，６２間の用紙温度の差を低減できる。したがって、温度センサー３８により第２領域６２における用紙５０の温度を測定して、測色計３７による第１領域６１の画像の測色値を補正する際、測色値の補正精度を向上させることができる。
【００５０】
なお、本明細書において、「第１領域６１と第２領域６２が搬送方向Ａの同じ位置Ａ１に配置されている」という記載には、搬送方向Ａにおける第１領域６１と第２領域６２の位置が完全に同じである場合のみならず、位置が僅かに異なる場合も含まれる。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、図５を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、用紙５０の第１部分５１と第２部分５２が、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂにより挟持される実施形態である。
【００５２】
図５は、本発明の第２実施形態に係る画像読取装置３０内の測色計３７、温度センサー３８、および搬送ローラー対３４３の位置関係を示す平面図である。なお、搬送ローラー対３４３の幅方向Ｂにおける位置が異なる点を除いては、本実施形態に係る画像形成システム１の構成自体は、第１実施形態に係る画像形成システム１の構成と同様であるため、画像形成システム１についての詳細な説明は省略する。
【００５３】
図５に示すとおり、本実施形態の画像読取装置３０では、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂは、用紙５０の第１部分５１と第２部分５２の両方を挟持するように配置されている。より具体的には、第１搬送ローラー対３４３ａは、第１領域６１を通過する用紙５０の第１部分５１を挟持するように配置されている。また、第２搬送ローラー対３４３ｂは、第２領域６２を通過する用紙５０の第２部分５２を挟持するように配置されている。
【００５４】
このような構成によれば、用紙５０の第１部分５１と第２部分５２の両方が搬送ローラー対３４３により挟持されるため、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度との間に、挟持条件の違いに起因する温度差が生じることを防止できる。したがって、第１領域６１と第２領域６２とが異なる場合でも、第１および第２領域６１，６２間の用紙温度の差を低減できる。
【００５５】
（変形例）
なお、上述した実施形態では、幅方向に離隔して配置される２つの搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂにより用紙５０が挟持搬送された。しかしながら、用紙５０は、１つの搬送ローラー対３４３により挟持搬送されてもよい。
【００５６】
図６は、変形例に係る画像読取装置３０内の測色計３７、温度センサー３８、および搬送ローラー対３４３の位置関係を示す平面図である。
【００５７】
変形例に係る画像読取装置３０では、第１および第２搬送ローラー対３４３ａ，３４３ｂよりも幅が広く用紙５０よりも幅が狭い第３搬送ローラー対３４３ｃが、測色計３７および温度センサー３８の上流側に設けられている。第３搬送ローラー対３４３ｃは、用紙５０の第１部分５１と第２部分５２の両方を挟持するように配置されている。
【００５８】
このような構成によれば、用紙５０の第１部分５１と第２部分５２の両方が第３搬送ローラー対３４３ｃにより挟持されるため、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度との間に、挟持条件の違いに起因する温度差が生じることを防止できる。
【００５９】
（第３実施形態）
次に、図７を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、用紙５０の第１および第２部分５１，５２に対する挟持条件として、搬送ローラー対の数が適用される実施形態である。
【００６０】
図７は、本発明の第３実施形態に係る画像読取装置３０の概略構成を示す平面図である。なお、搬送ローラー対３４３の数が異なる点を除いては、本実施形態に係る画像形成システム１の構成自体は、第１実施形態に係る画像形成システム１の構成と同様であるため、画像形成システム１についての詳細な説明は省略する。
【００６１】
図７に示すとおり、本実施形態の画像読取装置３０では、第２スキャナー３６と測色計３７との間に４対の回転軸が備えられており、４対の回転軸に対して合計８つの搬送ローラー対が設けられている。８つの搬送ローラー対のうち、２つの搬送ローラー対３４３ｄ，３４３ｅは、第１領域６１を通過する用紙５０の第１部分５１を挟持するように配置されている。また、８つの搬送ローラー対のうち、他の２つの搬送ローラー対３４３ｆ，３４３ｇは、第２領域６２を通過する用紙５０の第２部分５２を挟持するように配置されている。
【００６２】
このような構成によれば、用紙５０の第１部分５１を挟持する搬送ローラー対の数と第２部分５２を挟持する搬送ローラー対の数が同じであるため、搬送ローラー対との接触に起因する第１部分５１の温度の低下度合いと第２部分５２の温度の低下度合いとが同じになる。したがって、第１領域６１の用紙温度と第２領域６２の用紙温度との間に、挟持条件（搬送ローラー対の数）の違いに起因する温度差が生じることを防止できる。その結果、第１領域６１と第２領域６２とが異なる場合でも、第１および第２領域６１，６２間の用紙温度の差を低減できる。
【００６３】
（第４実施形態）
次に、図８を参照して、測色計３７により測色される画像について説明する。
【００６４】
図８は、本発明の第４実施形態に係る画像が形成された用紙５０の一例を示す図である。本実施形態では、互いに同一の画像である色評価用画像７１と温度測定用画像７２が用紙５０上に並んで形成されている。色評価用画像７１は、色の異なる複数のパッチ画像が搬送方向Ａに配列された画像であり、第１領域６１を通過する用紙５０の第１部分５１に形成されている。温度測定用画像７２は、色の異なる複数のパッチ画像が色評価用画像７１と同様に配列された画像であり、第２領域６２を通過する用紙５０の第２部分５２に形成されている。
【００６５】
このような構成によれば、測色計３７により特定のパッチ画像を測色するとき、温度センサー３８により同じ色のパッチ画像の温度を測定できる。したがって、画像の有無や画像の色の違いに起因する第１領域６１と第２領域６２の用紙温度の差を低減できる。なお、パッチ画像の色が異なればパッチ画像の熱容量が異なるため、パッチ画像の温度も異なってくる。
【００６６】
（第５実施形態）
図９は、本発明の第５実施形態に係る画像が形成された用紙５０の一例を示す図である。本実施形態では、色の異なる複数のパッチ画像が搬送方向Ａに配列された色評価用画像７１が、第１領域６１を通過する用紙５０の第１部分５１に形成されている。その一方で、第２領域６２を通過する用紙５０の第２部分５２には画像が形成されていない。
【００６７】
このような構成によれば、赤外線温度センサー３８により用紙５０の温度を測定する際、温度センサー３８が可視光を受光して測定値に誤差が生じることを防止できる。その結果、温度センサー３８により第２領域６２の用紙温度をより正確に測定できる。
【００６８】
（第６実施形態）
次に、図１０を参照して、本発明の第６実施形態について説明する。本実施形態は、画像形成装置２０が色評価用画像７１を用紙上に形成して測色計３７が測色する処理の開始タイミングを調整する実施形態である。
【００６９】
図１０は、画像形成システム１により実行される色調整用印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１０のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、画像形成装置２０の記憶部２２にプログラムとして記憶されており、制御部２１によって実行される。また、処理の開始タイミングが調整される点を除いては、本実施形態に係る画像形成システム１の構成自体は、第１実施形態に係る画像形成システム１の構成と同様であるため、画像形成システム１についての詳細な説明は省略する。
【００７０】
まず、画像形成システム１は、印刷ジョブを受信する（ステップＳ１０１）。より具体的には、画像形成システム１の画像形成装置２０が、色評価用画像７１を印刷するための印刷ジョブを受信する。
【００７１】
次に、画像形成システム１は、所定サイズ以下の用紙を直前に大量印刷したか否かを判断する（ステップＳ１０２）。より具体的には、画像形成装置２０が、たとえば、印刷ジョブを受信する直前の所定時間（たとえば、５分）内に、所定サイズ以下の用紙を所定枚数（たとえば、５０枚）以上印刷したか否かを判断する。ここで、所定サイズ以下の用紙は、第１領域６１を通過する際に第２領域６２を通過しない幅狭の用紙であり、第１領域６１と第２領域６２との間隔により決定される。
【００７２】
所定サイズ以下の用紙を直前に大量印刷していないと判断する場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、画像形成システム１は、印刷ジョブを実行し（ステップＳ１０４）、処理を終了する。より具体的には、まず、画像形成装置２０が印刷ジョブを実行して用紙５０上に色評価用画像７１を形成する。そして、画像読取装置３０の第１および第２スキャナー３５，３６が色評価用画像７１を読み取るとともに、画像読取装置３０の測色計３７が色評価用画像７１を測色する。
【００７３】
一方、所定サイズ以下の用紙を直前に大量印刷していると判断する場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、画像形成システム１は、所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。より具体的には、画像形成装置２０が、所定サイズ以下の用紙への印刷が完了した時点から所定時間が経過したか否かを判断する。ここで、所定時間は、所定サイズ以下の用紙を大量に搬送したことにより通しローラー対である搬送ローラー対３４１，３４２に生じた温度ムラを低減するために必要な時間であり、たとえば、５分である。
【００７４】
所定時間が経過していないと判断する場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、画像形成システム１は、所定時間が経過するまで待機する。一方、所定時間が経過したと判断する場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、画像形成システム１は、印刷ジョブを実行し（ステップＳ１０４）、処理を終了する。
【００７５】
以上のとおり、図１０に示すフローチャートの処理によれば、画像形成装置２０が色評価用画像７１を用紙５０上に形成して測色計３７が測色する色調整処理が開始される前に、所定サイズ以下の用紙が大量に通紙されているか否かが判断される。そして、所定サイズ以下の用紙が大量に通紙されている場合、所定時間を空けてから、色調整処理が開始される。このような構成によれば、搬送ローラー対３４１，３４２の温度ムラが低減され、温度ムラを有する搬送ローラー対３４１，３４２により用紙５０が搬送されることによって用紙５０の第１部分５１と第２部分５２とに温度差が生じることを防止できる。
【００７６】
なお、上述した実施形態では、所定サイズ以下の用紙が大量に通紙されている場合、所定時間を空けて色調整処理が開始された。しかしながら、所定サイズ以下の用紙が１枚だけ通紙されている場合でも、所定時間を空けて色調整処理が開始され得る。
【００７７】
本発明は、上述した第１〜第６実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００７８】
たとえば、上述した第１〜第６実施形態では、測色計とスキャナーとを備える画像読取装置を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明は、スキャナーを備えず、測色計のみを備える画像読取装置にも適用可能である。
【００７９】
また、上述した第１〜第６実施形態では、画像形成装置と画像読取装置とを有する画像形成システムを例に挙げて説明した。しかしながら、画像読取装置は、画像形成装置に内蔵されてもよい。この場合、画像形成装置の内部に測色計やスキャナーが備えられ、画像形成装置の制御部により各部の制御が行われる。
【００８０】
上述した第１〜第６実施形態に係る画像形成システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウエア回路、またはプログラムされたコンピューターのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえば、フレキシブルディスクおよびＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送され記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムの一機能としてその装置のソフトウエアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１  画像形成システム、
１０  給紙装置、
１１，２１，３１，４１  制御部、
１２，２２，３２，４２  記憶部、
１３，２３，３３，４３  通信部、
１４，２５  給紙部、
２０  画像形成装置、
２４  操作パネル、
２６  画像形成部、
２７  定着部、
３０  画像読取装置、
３４  用紙搬送部、
３４１〜３４４，３４３ａ〜３４３ｇ  搬送ローラー対、
３５，３６  スキャナー、
３７  測色計、
３８  温度センサー、
４０  後処理装置、
４４  後処理部、
４５  排紙部、
５０  用紙、
５１  第１部分、
５２  第２部分、
５３，５４  被挟持部分、
６１  第１領域、
６２  第２領域、
７１  色評価用画像、
７２  温度測定用画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006578952.tif 000008
【図８】
0006578952.tif 000009
【図９】
0006578952.tif 000010
【図１０】
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