(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持孔を有するハウジングと、
前記ハウジングの内部に設けられ、相手方コネクタと嵌合する嵌合部と、
互いに対向する一対の板状部と、前記一対の板状部を互いに接続する接続部と、前記一対の板状部の外側面にそれぞれ設けられた突起部と、を有し、前記突起部が前記支持孔に係合することで前記ハウジングによって回動可能に支持されるレバーと、
前記ハウジングによってスライド可能に支持されており、かつ前記相手方コネクタに設けられた被案内部と係合する案内部を有し、前記レバーの回動に応じてスライドすることで前記案内部によって前記被案内部を押圧して前記相手方コネクタを前記嵌合部に嵌合させるスライド部材と、
前記ハウジングに対する前記レバーの組み付けおよび電線の組み付けが完了した後に前記ハウジングに組み付けられ、前記ハウジングにおける前記相手方コネクタとは反対側の開口部を覆うカバーと、
を備え、
前記ハウジングは、前記一対の板状部の一方である第一板状部を支持する第一外壁部および前記一対の板状部の他方である第二板状部を支持する第二外壁部を有し、
前記ハウジングは、前記第一外壁部の内側壁面に形成され、前記第一外壁部の縁部から前記支持孔まで延在する溝部と、前記溝部と対向する壁部と、前記レバーを仮係止回転位置で保持する仮係止孔と、を有し、
前記仮係止回転位置は、前記ハウジングから前記電線が引き出される側と反対側に倒された前記レバーの回転位置であり、
前記第一板状部の前記突起部は、前記第一板状部の外側面から突出し、かつ前記レバーの回動軸と直交する断面における断面形状が円形の基端側突起部と、前記基端側突起部から突出しており、かつ前記回動軸と直交する断面における断面形状が帯状の先端側突起部と、を有し、
前記溝部は、前記回動軸周りにおける前記レバーの回転位置が所定の位置である場合に前記先端側突起部が前記溝部を前記支持孔に向けて通過することを許容し、
前記先端側突起部が前記溝部に進入することで、前記内側壁面と前記壁部との隙間への前記第一板状部の進入が許容され、
前記第二外壁部は、前記先端側突起部の通過を規制する
ことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記スライド部材は、スライド方向に沿って連続的に配置された複数のギヤ歯を含む第一ギヤ部を有し、
前記レバーは、前記板状部における前記接続部側と反対側の端部に設けられ、前記第一ギヤ部と噛み合う第二ギヤ部を有し、
前記レバーの回動運動は、前記第二ギヤ部と前記第一ギヤ部との噛み合い部において前記スライド部材のスライド運動に変換される
請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レバー式コネクタがある。レバー式コネクタの一例として、特許文献１には、ワイヤカバーの取り付け向きに対して逆向きでコネクタハウジングに誤装着したレバーの回転操作で平行板が当たる検知突起と、軸と受け穴に亘って設けられ検知突起に乗り上げる平行板の変位でレバーの回転を阻止する回転阻止手段と、を設けたレバー式コネクタの技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７０８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
レバー式コネクタにおいて、ハウジングに対してレバーを所望の姿勢で組み付けることについて、なお改良の余地がある。例えば、組み付け工程においてハウジング内の部材に対してレバーを所望の姿勢で係合させる場合の作業性を向上できることが好ましい。
【０００５】
本発明の目的は、組み付け工程の作業性を向上できるレバー式コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のレバー式コネクタは、支持孔を有するハウジングと、前記ハウジングの内部に設けられ、相手方コネクタと嵌合する嵌合部と、互いに対向する一対の板状部と、前記一対の板状部を互いに接続する接続部と、前記一対の板状部の外側面にそれぞれ設けられた突起部と、を有し、前記突起部が前記支持孔に係合することで前記ハウジングによって回動可能に支持されるレバーと、前記ハウジングによってスライド可能に支持されており、かつ前記相手方コネクタに設けられた被案内部と係合する案内部を有し、前記レバーの回動に応じてスライドすることで前記案内部によって前記被案内部を押圧して前記相手方コネクタを前記嵌合部に嵌合させるスライド部材と、を備え、前記ハウジングの内側壁面は、前記ハウジングの縁部から前記支持孔まで延在する溝部を有し、前記突起部は、回動軸周りにおける前記レバーの回転位置が所定の位置である場合に前記溝部を前記支持孔に向けて通過することが許容されることを特徴とする。
【０００７】
上記レバー式コネクタにおいて、前記突起部は、前記一対の板状部の外側面から突出し、かつ前記レバーの回動軸と直交する断面における断面形状が円形の基端側突起部と、前記基端側突起部から突出しており、かつ前記回動軸と直交する断面における断面形状が帯状の先端側突起部と、を有し、前記溝部は、回動軸周りにおける前記レバーの回転位置が前記所定の位置である場合に前記先端側突起部の通過を許容することが好ましい。
【０００８】
上記レバー式コネクタにおいて、前記スライド部材は、スライド方向に沿って連続的に配置された複数のギヤ歯を含む第一ギヤ部を有し、前記レバーは、前記板状部における前記接続部側と反対側の端部に設けられ、前記第一ギヤ部と噛み合う第二ギヤ部を有し、前記レバーの回動運動は、前記第二ギヤ部と前記第一ギヤ部との噛み合い部において前記スライド部材のスライド運動に変換されることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るレバー式コネクタは、支持孔を有するハウジングと、ハウジングの内部に設けられ、相手方コネクタと嵌合する嵌合部と、互いに対向する一対の板状部と、一対の板状部を互いに接続する接続部と、一対の板状部の外側面にそれぞれ設けられた突起部と、を有し、突起部が支持孔に係合することでハウジングによって回動可能に支持されるレバーと、ハウジングによってスライド可能に支持されており、かつ相手方コネクタに設けられた被案内部と係合する案内部を有し、レバーの回動に応じてスライドすることで案内部によって被案内部を押圧して相手方コネクタを嵌合部に嵌合させるスライド部材と、を備える。
【００１０】
ハウジングの内側壁面は、ハウジングの縁部から支持孔まで延在する溝部を有する。突起部は、回動軸周りにおけるレバーの回転位置が所定の位置である場合に溝部を支持孔に向けて通過することが許容される。本発明に係るレバー式コネクタによれば、レバーの回転位置を所定の位置とした状態でハウジングに対してレバーを組み付けることができ、組み付け工程の作業性を向上できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本実施形態に係るレバー式コネクタの斜視図である。
【図２】図２は、相手方コネクタの一例を示す斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るレバー式コネクタの下面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るハウジングの斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るハウジングの断面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るレバーの斜視図である。
【図７】図７は、本実施形態に係るレバーの平面図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る第一スライド部材の斜視図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る第一スライド部材の他の斜視図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係る第二スライド部材の斜視図である。
【図１１】図１１は、本実施形態に係る電線保持部の斜視図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係るカバーの斜視図である。
【図１３】図１３は、本実施形態に係るレバーのハウジングに対する組み付けを説明する側面図である。
【図１４】図１４は、ハウジングに対するレバーの組み付け完了時の状態を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、本実施形態のレバー式コネクタの仮係止状態を示す側面図である。
【図１６】図１６は、第一嵌合工程を説明する側面図である。
【図１７】図１７は、第二嵌合工程を説明する断面図である。
【図１８】図１８は、本実施形態のレバー式コネクタと相手方コネクタとの嵌合状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態に係るレバー式コネクタにつき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１３】
［実施形態］
図１から図１８を参照して、実施形態について説明する。本実施形態は、レバー式コネクタに関する。図１は、本実施形態に係るレバー式コネクタの斜視図、図２は、相手方コネクタの一例を示す斜視図、図３は、本実施形態に係るレバー式コネクタの下面図、図４は、本実施形態に係るハウジングの斜視図、図５は、本実施形態に係るハウジングの断面図、図６は、本実施形態に係るレバーの斜視図、図７は、本実施形態に係るレバーの平面図、図８は、本実施形態に係る第一スライド部材の斜視図、図９は、本実施形態に係る第一スライド部材の他の斜視図、図１０は、本実施形態に係る第二スライド部材の斜視図、図１１は、本実施形態に係る電線保持部の斜視図、図１２は、本実施形態に係るカバーの斜視図である。図５には、図４のV−V断面が示されている。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態に係るレバー式コネクタ１は、ハウジング２と、レバー４と、スライド部材５と、カバー６とを有する。ハウジング２は、後述する嵌合部３（図３参照）等を収容する筐体である。本実施形態のレバー式コネクタ１は、雌コネクタであり、図２に示す相手方コネクタ１００と嵌合する。相手方コネクタ１００は、雄端子１０１を有する雄コネクタである。図２に示す相手方コネクタ１００は、本体１０２と、筒状部１０３と、被案内部１０４と、雄端子１０１とを有する。本体１０２は、略直方体形状の筐体である。筒状部１０３は、本体１０２から突出する筒状の構成部分である。筒状部１０３の断面形状は、矩形である。雄端子１０１は、本体１０２から筒状部１０３の内部空間に向けて突出している。被案内部１０４は、筒状部１０３の側面から突出する突起部である。本実施形態の被案内部１０４の形状は、円柱形状である。被案内部１０４は、筒状部１０３の互いに対向する一対の壁部から外側に向けて突出している。一対の壁部には、被案内部１０４がそれぞれ二つずつ設けられている。二つの被案内部１０４は、筒状部１０３の先端部に所定の間隔を空けて配置されている。
【００１５】
図３に示すように、レバー式コネクタ１は、嵌合部３を有する。嵌合部３は、ハウジング２によって保持されている。相手方コネクタ１００の筒状部１０３は、ハウジング２の内面と嵌合部３の外面との間の嵌合溝２３に差し込まれて嵌合部３と嵌合する。相手方コネクタ１００の雄端子１０１は、嵌合部３の開口部３１に挿入され、嵌合部３の内部に保持されている雌端子と電気的に接続される。
【００１６】
図４に示すように、ハウジング２は、外壁部１１，１２，１３，１４と、仕切り壁１５，１６と、保持部１７とを有する。外壁部１１，１２，１３，１４、仕切り壁１５，１６、および保持部１７は、合成樹脂等によって一体に形成されている。外壁部１１，１２，１３，１４は、ハウジング２の外壁をなしている。本実施形態の外壁部１１，１２，１３，１４は、断面形状が矩形の角筒を構成している。第一外壁部１１および第二外壁部１２は、ハウジング２の厚さ方向において互いに対向している。第三外壁部１３および第四外壁部１４は、ハウジング２の幅方向において互いに対向している。上記の嵌合部３は、保持部１７に対して係合している。
【００１７】
本実施形態のハウジング２において、「幅方向」とは、ハウジング２を平面視した場合の長手方向であり、「厚さ方向」とは、ハウジング２を平面視した場合の短手方向である。幅方向と厚さ方向とは直交している。また、ハウジング２において、「高さ方向」とは、外壁部１１，１２，１３，１４がなす筒の軸方向であり、幅方向および厚さ方向とそれぞれ直交する方向である。本明細書では、ハウジング２において、カバー６によって覆われる側（図１参照）を「上側」と称し、相手方コネクタ１００と嵌合する側を「下側」と称する。ただし、この「上側」および「下側」は、レバー式コネクタ１が実際に機器に搭載された状態における上下方向とは必ずしも一致しない。相手方コネクタ１００は、レバー式コネクタ１に対して、高さ方向の下側から嵌合する。嵌合時の相手方コネクタ１００の相対移動の方向は、レバー式コネクタ１に対して相対的に、高さ方向の下側から上側へ向かう移動方向である。そこで、本明細書では、高さ方向の上側を嵌合側とも称し、高さ方向の下側を解放側とも称する。
【００１８】
第一仕切り壁１５は、第一外壁部１１と対向する壁部であり、第一外壁部１１に対してハウジング２の内側に配置されている。第一仕切り壁１５の幅方向の一端は、第三外壁部１３につながっており、他端は第四外壁部１４につながっている。第二仕切り壁１６は、第二外壁部１２と対向する壁部であり、第二外壁部１２に対してハウジング２の内側に配置されている。第二仕切り壁１６の幅方向の一端は、第三外壁部１３につながっており、他端は第四外壁部１４につながっている。保持部１７は、雌端子を内部に保持する。保持部１７は、第三外壁部１３、第四外壁部１４、第一仕切り壁１５、および第二仕切り壁１６にそれぞれつながっている。保持部１７は、雌端子が挿入される挿入口１７ａを複数有している。挿入口１７ａの奥部には、挿入された雌端子と係合して雌端子の移動を規制する係合部が設けられている。
【００１９】
第一外壁部１１には、支持孔１８、二つの仮係止孔１９、および挿通孔２０が設けられている。支持孔１８は、第一外壁部１１を板厚方向に貫通している。支持孔１８は、後述するようにレバー４を回動可能に支持する。本実施形態の支持孔１８の断面形状は、円形である。支持孔１８の位置は、第一外壁部１１における幅方向の中央部で、かつ高さ方向における中央よりも上側である。
【００２０】
仮係止孔１９は、第一外壁部１１を板厚方向に貫通している。仮係止孔１９は、後述するようにレバー４を仮係止位置で保持する。本実施形態の仮係止孔１９の形状は、矩形である。仮係止孔１９の位置は、第一外壁部１１における高さ方向の中央よりも上側である。一方の仮係止孔１９は、第一外壁部１１における幅方向の一端部に配置され、他方の仮係止孔１９は、第一外壁部１１における幅方向の他端部に配置されている。
【００２１】
挿通孔２０は、第一外壁部１１を板厚方向に貫通している。挿通孔２０は、ハウジング２の内部に部材を挿入する際に当該部材を挿通させる孔である。挿通孔２０の下縁には、複数の切欠き２０ａが設けられている。切欠き２０ａは、後述するようにスライド部材５の位置決め機能や、スライド部材５のスライド運動を規制する機能を有する。切欠き２０ａは、幅方向に沿って所定の間隔で配置されている。
【００２２】
第二外壁部１２には、第一外壁部１１の支持孔１８と同様の位置に、同様の形状の支持孔１８が設けられている。また、第二外壁部１２には、第一外壁部１１の仮係止孔１９と同様の位置に、同様の形状の仮係止孔１９が設けられている。また、第二外壁部１２には、第一外壁部１１の切欠き２０ａと同様に機能する貫通孔が複数設けられている。
【００２３】
第三外壁部１３には、二つの挿通孔１３ａが設けられている。挿通孔１３ａは、第三外壁部１３を板厚方向に貫通している。一方の挿通孔１３ａは、第一外壁部１１と第一仕切り壁１５との間に設けられている。他方の挿通孔１３ａは、第二外壁部１２と第二仕切り壁１６との間に設けられている。挿通孔１３ａの形状は、スライド部材５が挿通可能な形状である。一対のスライド部材５の一方は、一方の挿通孔１３ａを経由して、第一外壁部１１と第一仕切り壁１５との間の空間部に挿入され、他方のスライド部材５は、他方の挿通孔１３ａを経由して第二外壁部１２と第二仕切り壁１６との間の空間部に挿入される。第四外壁部１４には、挿通孔１３ａと同様の挿通孔が設けられている。つまり、本実施形態のハウジング２は、幅方向の両側からスライド部材５を挿入可能となっている。第三外壁部１３および第四外壁部１４は、一対の係合孔１３ｂ，１４ｂを有する。係合孔１３ｂ，１４ｂは、外壁部１３，１４の上端に配置されている。
【００２４】
図３に示すように、ハウジング２は、通路部２２を有する。通路部２２は、第一仕切り壁１５における嵌合部３と対向する面、および第二仕切り壁１６における嵌合部３と対向する面にそれぞれ設けられた溝部である。通路部２２は、ハウジング２の底面から高さ方向の上側に向けて延在している。後述するように、通路部２２は、相手方コネクタ１００の被案内部１０４（図２参照）を通過させ、ハウジング２の内部に導いてスライド部材５と係合させる。ハウジング２の内面と嵌合部３の外面との間には、嵌合溝２３が形成されている。嵌合溝２３は、相手方コネクタ１００の筒状部１０３に対応する略角筒状の凹部である。
【００２５】
図５に示すように、ハウジング２は、溝部２１を有する。溝部２１は、第一外壁部１１および第二外壁部１２の内側面１１ａ，１２ａにそれぞれ設けられている。第一外壁部１１の溝部２１は、第一外壁部１１の上側の縁部１１ｂから支持孔１８まで高さ方向に延在している。第一外壁部１１の溝部２１の一端は、第一外壁部１１よりも上側の空間に向けて開放しており、他端は、第一外壁部１１に設けられた支持孔１８の内部空間に向けて開放している。第二外壁部１２の溝部２１は、第二外壁部１２の上側の縁部１２ｂから支持孔１８まで高さ方向に延在している。第二外壁部１２の溝部２１の一端は、第二外壁部１２よりも上側の空間に向けて開放しており、他端は、第二外壁部１２に設けられた支持孔１８の内部空間に向けて開放している。
【００２６】
図５に示すように、外壁部１１，１２と仕切り壁１５，１６との隙間の大きさは、以下のように定められている。溝部２１の周辺部分では、第一外壁部１１と第一仕切り壁１５との隙間の大きさがＨ１である。溝部２１が設けられた部分では、第一外壁部１１と第一仕切り壁１５との隙間の大きさがＨ２である。つまり、溝部２１の溝底から、溝部２１に対向する第一仕切り壁１５の壁面までの距離がＨ２である。隙間の大きさＨ２は、隙間の大きさＨ１よりも大きい。同様に、溝部２１の周辺部分では、第二外壁部１２と第二仕切り壁１６との隙間の大きさがＨ１であり、溝部２１が設けられた部分では、第二外壁部１２と第二仕切り壁１６との隙間の大きさがＨ２である。
【００２７】
第一仕切り壁１５は、ガイド突起１５ｃを有する。ガイド突起１５ｃは、第一仕切り壁１５の上側端部に配置されており、第一外壁部１１に向けて厚さ方向に突出している。ガイド突起１５ｃは、図４に示すように、幅方向に沿って間隔を空けて複数設けられている。図４に示すように、第一仕切り壁１５は、凹部１５ｄを有する。凹部１５ｄは、第一仕切り壁１５における幅方向の両端にそれぞれ配置されている。凹部１５ｄは、第一仕切り壁１５における第一外壁部１１と対向する面に設けられており、高さ方向に延在している。第二仕切り壁１６には、ガイド突起１５ｃと同様のガイド突起１６ｃ、および凹部１５ｄと同様の凹部１６ｄがそれぞれ設けられている。
【００２８】
図５に示すように、第一外壁部１１と第一仕切り壁１５とは、高さ方向の下部において互いに接続されている。この接続部は、スライド部材５の下端部をガイドする下部ガイド溝１５ａである。また、第一仕切り壁１５は、上部ガイド溝１５ｂを有する。下部ガイド溝１５ａおよび上部ガイド溝１５ｂは、幅方向に延在している。上部ガイド溝１５ｂは、スライド部材５の上端部をガイドする。第二外壁部１２と第二仕切り壁１６とは、高さ方向の下部において互いに接続されている。この接続部は、スライド部材５の下端部をガイドする下部ガイド溝１６ａである。また、第二仕切り壁１６は、上部ガイド溝１６ｂを有する。下部ガイド溝１６ａおよび上部ガイド溝１６ｂは、幅方向に延在している。上部ガイド溝１６ｂは、スライド部材５の上端部をガイドする。
【００２９】
図６および図７に示すように、レバー４は、一対の板状部４１，４２と、接続部４３と、突起部４４と、係合爪４５とを有する。一対の板状部４１，４２は、互いに対向している。板状部４１，４２は、その先端に円形部４１ａ，４２ａを有する。円形部４１ａ，４２ａは、略半円形の板状の構成部である。円形部４１ａ，４２ａの円弧の中心には、突起部４４が設けられている。円形部４１ａの突起部４４は、外側面４１ｂから突出している。外側面４１ｂは、円形部４１ａにおける円形部４２ａ側と反対側の面である。円形部４２ａの突起部４４は、外側面４２ｂから突出している。外側面４２ｂは、円形部４２ａにおける円形部４１ａ側と反対側の面である。
【００３０】
突起部４４は、基端側突起部４４ａと、先端側突起部４４ｂとを有する。基端側突起部４４ａは、外側面４１ｂ，４２ｂから突出し、かつレバー４の回動軸Ｘ１と直交する断面における断面形状が円形の突起である。つまり、本実施形態の基端側突起部４４ａは、円柱形状をなしており、外側面４１ｂ，４２ｂに対して直交する方向に突出している。回動軸Ｘ１は、基端側突起部４４ａの中心軸線である。基端側突起部４４ａは、ハウジング２によって回動軸Ｘ１周りに回動可能に支持される。
【００３１】
先端側突起部４４ｂは、基端側突起部４４ａから突出しており、かつ回動軸Ｘ１と直交する断面における断面形状が帯状の突起である。本実施形態の先端側突起部４４ｂは、角錐台形状をなしており、基端側突起部４４ａの先端面に対して直交する方向に突出している。先端側突起部４４ｂは、回動軸Ｘ１から半径方向の両側に向けて延在している所定の幅の突起部である。先端側突起部４４ｂは、回動軸Ｘ１方向に見た場合の形状が略長方形であり、その長手方向に沿ってハウジング２の溝部２１に挿入される。本実施形態の先端側突起部４４ｂは、幅Ｗ１（図６参照）が一定である。先端側突起部４４ｂの長さは、幅Ｗ１よりも長い。先端側突起部４４ｂの幅Ｗ１は、例えば、基端側突起部４４ａの直径の長さの半分程度である。先端側突起部４４ｂの基底部の長さ、言い換えると裾部における長手方向の長さは、基端側突起部４４ａの直径の長さと同様である。先端側突起部４４ｂの端部には、誘い込みの傾斜部が設けられている。
【００３２】
図７に示すように、第一板状部４１の突起部４４について、第一板状部４１の内側面４１ｄから基端側突起部４４ａの先端面までの厚さはＤ１であり、当該内側面４１ｄから先端側突起部４４ｂの先端までの厚さはＤ２である。第二板状部４２の突起部４４についても同様の寸法で内側面４２ｄから基端側突起部４４ａの先端面までの厚さＤ１および先端側突起部４４ｂの先端までの厚さＤ２が設定されている。本実施形態のレバー式コネクタ１では、以下の式（１）を満たすように、ハウジング２の隙間の大きさＨ１，Ｈ２（図５参照）およびレバー４の厚さＤ１，Ｄ２が定められている。つまり、先端側突起部４４ｂは、溝部２１以外の部分ではハウジング２の外壁部１１，１２に引っかかり、外壁部１１，１２と仕切り壁１５，１６との隙間に挿入不能となっている。
Ｄ１＜Ｈ１＜Ｄ２＜Ｈ２…（１）
【００３３】
係合爪４５は、板状部４１，４２における円形部４１ａ，４２ａよりも基端側に配置されている。第一板状部４１の係合爪４５は、第一板状部４１から外側に向けて、言い換えると第二板状部４２側と反対側に向けて突出している。第二板状部４２の係合爪４５は、第二板状部４２から外側に向けて、言い換えると第一板状部４１側と反対側へ向けて突出している。
【００３４】
図７に示すように、第一板状部４１と第二板状部４２とは回動軸Ｘ１方向において互いに対向しており、かつ平行である。接続部４３は、第一板状部４１の基端と第二板状部４２の基端とを回動軸Ｘ１と平行な方向につないでいる。接続部４３の内側面には、係合突起４３ａが設けられている。レバー４は、合成樹脂等の可撓性を有する素材によって一体に形成されている。レバー４は、板状部４１，４２に対して互いに近づける向きの回動軸Ｘ１方向の外力が作用すると、撓み変形する。この撓み変形は、一対の突起部４４の先端間の距離Ｌ１が減少する変形である。先端間の距離Ｌ１は、第一板状部４１の先端側突起部４４ｂの先端面から第二板状部４２の先端側突起部４４ｂの先端面までの距離である。レバー４は、撓み変形した状態でハウジング２に対して組み付けられる。
【００３５】
レバー４は、第二ギヤ部４６を有する。第二ギヤ部４６は、板状部４１，４２における接続部４３側と反対側の端部に設けられ、後述する第一ギヤ部５１ｅ（図８参照）と噛み合う。本実施形態の第二ギヤ部４６は、円形部４１ａ，４２ａにそれぞれ配置されている。第一板状部４１の第二ギヤ部４６は、複数のギヤ歯４１ｃを有する。複数のギヤ歯４１ｃは、円形部４１ａの外周面から突出しており、かつ周方向に沿って所定の間隔で連続して配置されている。第二板状部４２の第二ギヤ部４６は、複数のギヤ歯４２ｃを有する。複数のギヤ歯４２ｃは、円形部４２ａの外周面から突出しており、かつ周方向に沿って所定の間隔で連続して配置されている。
【００３６】
スライド部材５は、図８および図９に示す第一スライド部材５１と、図１０に示す第二スライド部材５２とを有する。図８乃至図１０に示す各方向は、スライド部材５がハウジング２内に収容された状態における方向である。第一スライド部材５１および第二スライド部材５２は、それぞれ合成樹脂等によって一体に形成されている。第一スライド部材５１および第二スライド部材５２は、略矩形の板状の部材である。第一スライド部材５１の形状と第二スライド部材５２の形状とは、面対称となっている。図８および図９に示すように、第一スライド部材５１は、板状の部材であり、底部フランジ部５１ｃ、第一ギヤ部５１ｅ、および案内部５３を有する。
【００３７】
底部フランジ部５１ｃは、第一スライド部材５１の外側面５１ａから突出している。外側面５１ａは、ハウジング２に収容された状態で外側を向く面、すなわちハウジング２の第一外壁部１１と対向する面である。底部フランジ部５１ｃは、外側面５１ａの下端に配置されており、幅方向に延在している。底部フランジ部５１ｃは、係合突起５１ｆを有する。係合突起５１ｆは、底部フランジ部５１ｃにおける幅方向の一端に設けられている。係合突起５１ｆは、厚さ方向に向けて突出している。
【００３８】
第一ギヤ部５１ｅは、底部フランジ部５１ｃの上側面に設けられたギヤ部である。第一ギヤ部５１ｅは、底部フランジ部５１ｃの上側面に設けられた複数のギヤ歯５１ｄを有する。複数のギヤ歯５１ｄは、底部フランジ部５１ｃから上側に向けて突出しており、かつ幅方向に沿って所定の間隔で連続的に配置されている。
【００３９】
図９に示すように、案内部５３は、第一スライド部材５１の内側面５１ｂに設けられた溝部である。案内部５３は、入口部５３ａと、傾斜部５３ｂと、保持部５３ｃとを有する。入口部５３ａは、第一スライド部材５１の下端から上側に向けて高さ方向に延在している。傾斜部５３ｂは、入口部５３ａの上端から、斜め上側に向けて延在している。保持部５３ｃは、傾斜部５３ｂの上端から幅方向に向けて延在している。
【００４０】
図１０に示すように、第二スライド部材５２の内側面５２ｂには、第一スライド部材５１の案内部５３と同様の案内部５４が設けられている。ハウジング２に収容された状態において、案内部５３と案内部５４とは、厚さ方向と直交する面に関して面対称となっている。案内部５４は、第一スライド部材５１の案内部５３と同様に入口部５４ａ、傾斜部５４ｂ、および保持部５４ｃを有する。
【００４１】
図１１に示すように、電線保持部７は、複数の導出口７１および爪部７２を有する。導出口７１は、雌端子に接続された電線Ｗが導出される開口部である。電線保持部７は、爪部７２によってハウジング２に係合する。電線保持部７は、ハウジング２に対して高さ方向の上側から差し込まれる。爪部７２が第三外壁部１３および第四外壁部１４の係合孔１３ｂ，１４ｂに係合することで電線保持部７がハウジング２によって保持される。
【００４２】
図１２に示すように、カバー６は、一対の側壁部６１および覆い部６２を有する。図１２に示す各方向は、カバー６がハウジング２に組み付けられた状態における方向である。覆い部６２は、ハウジング２の上側開口部を高さ方向の上側から覆う。覆い部６２は、一対の側壁部６１の上端を互いに接続する。覆い部６２の上面には、係合爪６２ａが設けられている。係合爪６２ａは、高さ方向の上側に向けて隆起している。側壁部６１の内側面６１ａには、上側突起６３および下側突起６４が設けられている。上側突起６３および下側突起６４は、幅方向に延在している。上側突起６３と下側突起６４とは、所定の間隔をあけて高さ方向において互いに対向している。下側突起６４の突出高さは、上側突起６３の突出高さよりも小さい。
【００４３】
カバー６は、ハウジング２に対して、幅方向にスライドさせて組み付けられる。より詳しくは、カバー６は、まず、ハウジング２に対して高さ方向の上側から挿入されて上側突起６３と下側突起６４との間にガイド突起１５ｃ，１６ｃを挟む。下側突起６４には、組み付け時にガイド突起１５ｃ，１６ｃが通過可能な切欠きが設けられていることが好ましい。カバー６は、ガイド突起１５ｃ，１６ｃによって幅方向に案内される。側壁部６１の内側面６１ａには、凹部１５ｄ，１６ｄ（図４参照）に対応する図示しない係合突起が設けられている。カバー６は、この係合突起が凹部１５ｄ，１６ｄと係合することにより、ハウジング２に対して固定され、スライド運動が規制される。カバー６は、例えば、ハウジング２に対するレバー４の組み付けおよび電線Ｗの組み付けが完了した後に、ハウジング２に対して組み付けられる。
【００４４】
図１３は、本実施形態に係るレバーのハウジングに対する組み付けを説明する側面図である。図１３に示すように、レバー４は、高さ方向の上側からハウジング２に対して組み付けられる。本実施形態では、レバー４を撓み変形させることでハウジング２に対してレバー４を挿入可能となる。図５および図７を参照して説明すると、図５に示す溝間の距離Ｌ２よりも図７に示す先端間の距離Ｌ１を小さくすることで、ハウジング２に対してレバー４を挿入可能となる。溝間の距離Ｌ２は、第一外壁部１１の溝部２１の底面から第二外壁部１２の溝部２１の底面までの厚さ方向の距離である。レバー４が自由状態にある場合の先端間の距離Ｌ１は、溝間の距離Ｌ２よりも大きい。組み立て作業者は、ハウジング２に対してレバー４を組み付けるときに、レバー４の第一板状部４１と第二板状部４２とを互いに近づけるようにレバー４を撓み変形させる。撓み変形により先端間の距離Ｌ１が溝間の距離Ｌ２以下となると、第一板状部４１の先端側突起部４４ｂが第一外壁部１１の溝部２１に進入可能となり、かつ第二板状部４２の先端側突起部４４ｂが第二外壁部１２の溝部２１に進入可能となる。このときのレバー４の撓み量は、弾性変形の範囲内である。
【００４５】
図１３に示すように、溝部２１の溝幅Ｗ２は、先端側突起部４４ｂの幅Ｗ１よりも大きい。従って、溝部２１は、先端側突起部４４ｂの通過を許容する。第一ギヤ部５１ｅと第二ギヤ部４６との噛み合いが所望の位置からずれてしまわないように、溝幅Ｗ２の大きさは、第二ギヤ部４６の所望のギヤ歯４１ｃを第一ギヤ部５１ｅの所望の歯溝に導くことができる範囲内に設定されている。
【００４６】
図１４は、ハウジングに対するレバーの組み付け完了時の状態を示す斜視図である。組み立て作業者は、二つの先端側突起部４４ｂを二つの溝部２１にそれぞれ進入させ、高さ方向の下側に向けて溝部２１を通過させる。組み立て作業者は、二つの先端側突起部４４ｂがそれぞれ溝部２１に進入すると、レバー４を撓み変形させている力を緩める。先端側突起部４４ｂが溝部２１を通過し、突起部４４が支持孔１８に対応する位置まで進むと、レバー４の復元力によって、二つの突起部４４が二つの支持孔１８にそれぞれ進入する。支持孔１８の内径は、基端側突起部４４ａの外径よりもわずかに大きい。従って、基端側突起部４４ａは、図１４に示すように支持孔１８に進入し、支持孔１８の内周面によって摺動可能に支持される。二つの基端側突起部４４ａが二つの支持孔１８によってそれぞれ支持されることで、レバー４は回動軸Ｘ１周りに回動することができる。
【００４７】
突起部４４が支持孔１８に進入するときには、図１４に示すように、レバー４の第二ギヤ部４６がスライド部材５の第一ギヤ部５１ｅと噛み合う。レバー４がハウジング２に組み付けられる際には、スライド部材５は、幅方向における予め定められた初期位置に固定されている。この固定位置は、スライド部材５の係合突起５１ｆ（図８参照）がハウジング２の切欠き２０ａ（図４参照）に係合することで実現される。レバー４がハウジング２に組み付けられるときに、先端側突起部４４ｂが溝部２１を通過し終えるまでに、第二ギヤ部４６のギヤ歯４１ｃの歯先が、第一ギヤ部５１ｅの隣接するギヤ歯５１ｄの間に入り込む。つまり、予め決められたギヤ歯４１ｃが第一ギヤ部５１ｅの予め決められた歯溝と噛み合う。これを言い換えると、先端側突起部４４ｂが溝部２１を通過している間は、回動軸Ｘ１周りにおけるレバー４の回転位置は、所定の位置に規制されている。従って、レバー４の回転位置を所定の位置としたままで、第一ギヤ部５１ｅに対して第二ギヤ部４６を噛み合わせることができる。以下の説明では、図１４に示すレバー４の位置、すなわち、レバー４の回転位置が所定の位置であり、かつ突起部４４が支持孔１８に係合し、第二ギヤ部４６が第一ギヤ部５１ｅと噛み合った位置を「初期回転位置」と称する。
【００４８】
第二ギヤ部４６は、突起部４４が支持孔１８に係合することで第一ギヤ部５１ｅと噛み合うように構成されている。従って、突起部４４が支持孔１８によって支持された状態でレバー４を回動軸Ｘ１周りに回動させると、その回転に応じてスライド部材５が幅方向にスライドする。第二ギヤ部４６のギヤ歯４１ｃ，４２ｃは周方向に沿って配置されており、第一ギヤ部５１ｅのギヤ歯５１ｄは直線上に配置されている。このことから、レバー４の回動運動は、第二ギヤ部４６と第一ギヤ部５１ｅとの噛み合い部においてスライド部材５のスライド運動に変換される。
【００４９】
本実施形態のレバー４は、回動軸Ｘ１方向から見た場合に、初期回転位置において板状部４１，４２が高さ方向に対して傾斜するように構成されている。このようなレバー４の構成として、具体的には、板状部４１，４２の延在方向に対して先端側突起部４４ｂの長手方向が傾斜している。板状部４１，４２が高さ方向に対して傾斜していることにより、レバー式コネクタ１に対して電線を接続する電線接続工程においてレバー４が邪魔とならないようにされている。
【００５０】
レバー４は、図１４に示す初期回転位置から回動軸Ｘ１周りの両方向に向けて回動可能である。つまり、レバー４は、初期回転位置から、図１４に矢印Ｙ１で示す回転方向および矢印Ｙ２で示す回転方向の両方向に回動可能である。矢印Ｙ１で示す回転方向は、高さ方向に対する板状部４１，４２の傾斜角を増加させる回転方向である。
【００５１】
図１５は、本実施形態のレバー式コネクタの仮係止状態を示す側面図である。レバー４を図１４に示す初期回転位置からＹ１方向に回転させると、図１５に示すように、レバー４の係合爪４５がハウジング２の仮係止孔１９に係合する。これにより、レバー４の回転が規制されると共に、スライド部材５のスライドが規制される。図１５に示すレバー４の位置、すなわち係合爪４５が仮係止孔１９に係合しているときのレバー４の位置を「仮係止回転位置」と称する。
【００５２】
レバー式コネクタ１に対する電線接続工程は、例えば、レバー４を仮係止回転位置に固定した状態で行われる。レバー式コネクタ１から導出される電線Ｗは、図１５に矢印Ｙ３で示す方向、すなわち、幅方向におけるレバー４が倒れた側と反対方向に向けて引き出される。電線接続工程の完了後に、ハウジング２に対してカバー６が組み付けられる。
【００５３】
図１４に矢印Ｙ２で示す回転方向は、高さ方向に対する板状部４１，４２の傾斜角を減少させる回転方向である。レバー４をＹ２方向に回転させると、レバー４の板状部４１，４２は、ハウジング２の上面に対して直交する方向に向けて回動軸Ｘ１周りに回動していく。以下に説明する嵌合工程では、レバー４がＹ２方向に回転させられる。
【００５４】
図１６および図１７を参照して、嵌合工程について説明する。なお、図１６および図１７では、カバー６が省略されているが、実際には、カバー６がハウジング２に装着された状態で嵌合工程が実行される。嵌合工程は、レバー式コネクタ１と相手方コネクタ１００とを嵌合させる工程である。本実施形態の嵌合工程は、レバー式コネクタ１と相手方コネクタ１００とを仮嵌合させる第一嵌合工程と、レバー式コネクタ１と相手方コネクタ１００とを完全嵌合させる第二嵌合工程とを含む。図１６は、第一嵌合工程を説明する側面図、図１７は、第二嵌合工程を説明する断面図である。図１７には、図１４のXVII−XVII断面が示されている。
【００５５】
第一嵌合工程は、図１６に示すようにレバー４の回転位置を初期回転位置とした状態で実行される。第一嵌合工程では、相手方コネクタ１００がレバー式コネクタ１に対して高さ方向の下側から嵌め込まれる。レバー４が初期回転位置にあると、ハウジング２の通路部２２とスライド部材５の案内部５３，５４とが連通する。例えば、図１７に示すように、第一仕切り壁１５の通路部２２の延長線上に第一スライド部材５１の入口部５３ａが開口した状態となる。これにより、第一嵌合工程において相手方コネクタ１００の被案内部１０４は、通路部２２を経由して入口部５３ａ，５４ａの奥部（上側端部）まで進入する。
【００５６】
第二嵌合工程は、被案内部１０４が入口部５３ａ，５４ａの奥部まで進入した状態で実行される。第二嵌合工程において、組み立て作業者は、レバー４をＹ２方向に回動させる。レバー４のＹ２方向の回動と連動して、スライド部材５が図１７に矢印Ｙ４で示す方向へスライドする。すると、第一スライド部材５１では、傾斜部５３ｂの下側壁面５３ｄが被案内部１０４に当接して被案内部１０４を高さ方向の上側（嵌合側）に向けて押圧する。つまり、第一スライド部材５１は、レバー４の回動に応じてスライドすることで、案内部５３によって被案内部１０４を押圧する。同様に、第二スライド部材５２は、レバー４の回動に応じてスライドすることで、案内部５４によって被案内部１０４を押圧する。案内部５３，５４は、被案内部１０４を押圧することにより、レバー式コネクタ１に対して相手方コネクタ１００を嵌合側に相対移動させ、相手方コネクタ１００を嵌合部３に嵌合させる。本実施形態の案内部５３，５４は、被案内部１０４が傾斜部５３ｂ，５４ｂの上端に移動するまでの間に、相手方コネクタ１００の雄端子とレバー式コネクタ１の雌端子とを電気的に接触させるように構成されている。
【００５７】
レバー４が更にＹ４方向に回動すると、被案内部１０４が保持部５３ｃ，５４ｃに進入する。保持部５３ｃ，５４ｃは、被案内部１０４を保持し、被案内部１０４が高さ方向の下側（解放側）へ移動することを規制する。図１７を参照して説明すると、被案内部１０４が解放側へ移動しようとすると、保持部５３ｃの下側壁面５３ｅが被案内部１０４に当接して、被案内部１０４が解放側へ移動することを規制する。これにより、レバー式コネクタ１と相手方コネクタ１００との電気的な接続状態が維持される。
【００５８】
図１８は、本実施形態のレバー式コネクタと相手方コネクタとの嵌合状態を示す斜視図である。第二嵌合工程では、図１８に示すように、レバー４がカバー６と係合する位置まで回転される。レバー４の係合突起４３ａがカバー６の係合爪６２ａと係合することにより、カバー６に対してレバー４がロックされ、レバー４の回動が規制される。係合突起４３ａが係合爪６２ａと係合した状態では、相手方コネクタ１００の被案内部１０４がスライド部材５の保持部５３ｃ，５４ｃに位置している。従って、レバー式コネクタ１と相手方コネクタ１００とを引き離す方向の外力が作用したとしても、保持部５３ｃ，５４ｃが被保持部１０４に当接して相手方コネクタ１００の相対移動を規制し、嵌合状態を維持する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態に係るレバー式コネクタ１は、ハウジング２と、嵌合部３と、レバー４と、スライド部材５とを有する。ハウジング２は、支持孔１８を有する。嵌合部３は、ハウジング２の内部に設けられ、相手方コネクタ１００と嵌合する。レバー４は、互いに対向する一対の板状部４１，４２と、一対の板状部４１，４２を互いに接続する接続部４３と、一対の板状部４１，４２の外側面４１ｂ，４２ｂにそれぞれ設けられた突起部４４とを有する。レバー４は、突起部４４が支持孔１８に係合することでハウジング２によって回動可能に支持される。
【００６０】
スライド部材５は、ハウジング２によってスライド可能に支持されており、かつ相手方コネクタ１００に設けられた被案内部１０４と係合する案内部５３，５４を有している。スライド部材５は、レバー４の回動に応じてスライドすることで案内部５３，５４によって被案内部１０４を押圧して相手方コネクタ１００を嵌合部３に嵌合させる。ハウジング２の内側壁面である内側面１１ａ，１２ａは、ハウジング２の縁部１１ｂ，１２ｂから支持孔１８まで延在する溝部２１を有する。突起部４４は、回動軸Ｘ１周りにおけるレバー４の回転位置が所定の位置である場合に溝部２１を支持孔１８に向けて通過することが許容される。よって、本実施形態のレバー式コネクタ１によれば、ハウジング２に対してレバー４を所望の姿勢で組み付けることができ、組み付け工程の作業性が向上する。また、レバー４をハウジング２へ挿入する際のレバー４の撓み方向は、板状部４１，４２を押し拡げる方向ではなく、内側へ撓ませる方向である。このため、組み立て作業者はレバー４を保持したままで容易にレバー４を撓ませることができる。
【００６１】
本実施形態の突起部４４は、一対の板状部４１，４２の外側面４１ｂ，４２ｂから突出し、かつレバー４の回動軸Ｘ１と直交する断面における断面形状が円形の基端側突起部４４ａと、基端側突起部４４ａから突出しており、かつ回動軸Ｘ１と直交する断面における断面形状が帯状の先端側突起部４４ｂと、を有する。溝部２１は、回動軸Ｘ１周りにおけるレバー４の回転位置が所定の位置である場合に先端側突起部４４ｂの通過を許容する。断面形状が帯状の先端側突起部４４ｂと溝部２１とによって組み付け時のレバー４の回転位置が規制されることで、組み付け工程の作業性が向上する。また、支持孔１８に対して基端側突起部４４ａだけでなく先端側突起部４４ｂが挿入されていることで、突起部４４の抜け防止効果が向上する。
【００６２】
また、本実施形態のスライド部材５は、スライド方向に沿って連続的に配置された複数のギヤ歯５１ｄを含む第一ギヤ部５１ｅを有する。レバー４は、板状部４１，４２における接続部４３側と反対側の端部に設けられ、第一ギヤ部５１ｅと噛み合う第二ギヤ部４６を有する。レバー４の回動運動は、第二ギヤ部４６と第一ギヤ部５１ｅとの噛み合い部においてスライド部材５のスライド運動に変換される。本実施形態のレバー式コネクタ１では、ハウジング２に対してレバー４を組み付ける際のレバー４の回転位置が所定の位置に規制されることで、第一ギヤ部５１ｅと第二ギヤ部４６との噛み合い位置のずれが規制される。よって、レバー式コネクタ１の組み付け作業性が向上する。
【００６３】
［実施形態の第１変形例］
実施形態の第１変形例について説明する。上記実施形態のレバー４とは異なり、二つの突起部４４のうち一方の突起部４４にのみ先端側突起部４４ｂが設けられてもよい。先端側突起部４４ｂが一つであっても、ハウジング２に対するレバー４の組み付け方向、言い換えるとハウジング２に対してレバー４を組み付ける際の姿勢（回転位置）を所望の姿勢に規制することが可能である。
【００６４】
一方の突起部４４にのみ先端側突起部４４ｂが設けられる場合に、更に、ハウジング２の第一外壁部１１あるいは第二外壁部１２の一方にのみ溝部２１が形成されるようにしてもよい。このようにすれば、ハウジング２に対するレバー４の誤装着が未然に抑制される。ハウジング２に対してレバー４を組み付けようとする際に、レバー４が反転した姿勢であると、溝部２１が設けられていない方の外壁部１１，１２が先端側突起部４４ｂの通過を規制して誤装着を防ぐ。
【００６５】
［実施形態の第２変形例］
先端側突起部４４ｂの形状は、実施形態において例示したものには限定されない。例えば、先端側突起部４４ｂの幅Ｗ１は一定でなくてもよい。先端側突起部４４ｂは、溝部２１に係合することによりレバー４の回転位置を所定の位置や所定の範囲に規制することができるものであればよい。
【００６６】
上記実施形態では、スライド部材５の案内部５３，５４が溝部であり、相手方コネクタ１００の被案内部１０４が突起部であったが、これとは逆に、案内部５３，５４が突起部とされ、被案内部１０４が溝部とされてもよい。
【００６７】
上記の実施形態および変形例に開示された内容は、適宜組み合わせて実行することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１  レバー式コネクタ
２  ハウジング
３  嵌合部
４  レバー
５  スライド部材
６  カバー
７  電線保持部
１１  第一外壁部
１１ａ  内側面
１１ｂ  縁部
１２  第二外壁部
１２ａ  内側面
１２ｂ  縁部
１３  第三外壁部
１４  第四外壁部
１５  第一仕切り壁
１６  第二仕切り壁
１７  保持部
１８  支持孔
１９  仮係止孔
２０  挿通孔
２０ａ  切欠き
２１  溝部
２２  通路部
２３  嵌合溝
４１  第一板状部
４２  第二板状部
４１ａ，４２ａ  円形部
４１ｂ，４２ｂ  外側面
４１ｃ，４２ｃ  ギヤ歯
４３  接続部
４４  突起部
４４ａ  基端側突起部
４４ｂ  先端側突起部
４５  係合爪
４６  第二ギヤ部
５１  第一スライド部材
５１ａ  外側面
５１ｂ  内側面
５１ｃ  底部フランジ部
５１ｄ  ギヤ歯
５１ｅ  第一ギヤ部
５１ｆ  係合突起
５２  第二スライド部材
５２ｂ  内側面
５３，５４  案内部
５３ａ，５４ａ  入口部
５３ｂ，５４ｂ  傾斜部
５３ｃ，５４ｃ  保持部
１００  相手方コネクタ
１０１  雄端子
１０３  筒状部
１０４  被案内部
Ｄ１，Ｄ２  厚さ
Ｈ１，Ｈ２  隙間の大きさ
Ｌ１  先端間の距離
Ｌ２  溝間の距離
Ｗ１  幅
Ｗ２  溝幅
【図１】
0006482488.tif 000002
【図２】
0006482488.tif 000003
【図３】
0006482488.tif 000004
【図４】
0006482488.tif 000005
【図５】
0006482488.tif 000006
【図６】
0006482488.tif 000007
【図７】
0006482488.tif 000008
【図８】
0006482488.tif 000009
【図９】
0006482488.tif 000010
【図１０】
0006482488.tif 000011
【図１１】
0006482488.tif 000012
【図１２】
0006482488.tif 000013
【図１３】
0006482488.tif 000014
【図１４】
0006482488.tif 000015
【図１５】
0006482488.tif 000016
【図１６】
0006482488.tif 000017
【図１７】
0006482488.tif 000018
【図１８】
0006482488.tif 000019