(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と前記底面の一縁辺から立ち上がる側面とを有し、外部機器のショルダー部とコード部とからなるプラグの前記ショルダー部を差し込むための差し込み口が前記側面に設けられた本体部と、前記差し込み口と外部電源とを電気的に接続する電気供給部と、を備えるテーブルタップであって、
前記本体部に開閉自在に取り付けられ、閉じたときに前記差し込み口を覆う保護蓋を備え、
前記保護蓋は、前記側面の上縁を中心に回転自在に前記本体部に取り付けられた略矩形板状の天板部と、略矩形板状の側板部と、を有し、前記天板部の前記上縁に沿う縁辺に対向する縁辺と、前記側板部の縁辺とが連結され、前記本体部の上面と前記天板部の上面とがほぼ面一に構成され、
前記天板部の幅を、前記プラグのショルダー部の長さよりも僅かに大きくし、
前記側板部は、前記保護蓋を閉じたときに前記側面に対向し、かつ前記側面に設けられた前記差し込み口に対向する位置に形成された切欠き部を有し、
前記切欠き部は、前記プラグのコード幅よりも大きく、前記プラグのショルダー部幅よりも小さい幅を有し、かつ前記プラグを前記差し込み口に差し込んで前記保護蓋を閉じたときに、前記コードが前記切欠き部に入り込むように形成されたことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項２】
前記保護蓋は、これを閉じた状態で前記天板部及び前記側板部の前記側面を臨む内面の、前記上縁に沿う方向の両端又はその近傍において、前記天板部、前記側板部、前記側面、及び前記テーブルタップを設置した面で囲まれた空間を塞ぐように、前記天板部及び前記側板部に連結された板状の側壁部を有する、請求項１に記載のテーブルタップ。
【請求項３】
複数の前記差し込み口と、複数の前記差し込み口にそれぞれ対応する複数の前記切欠き部と、を有する、請求項１または２に記載のテーブルタップ。
【請求項４】
前記保護蓋は、これを閉じた状態で一の前記差し込み口とそれに対向する一の前記切欠き部とを含む一の領域と、それに隣り合い、他の前記差し込み口とそれに対向する他の前記切欠き部とを含む他の領域とを隔てるように、前記天板部及び前記側板部の前記側面を臨む各内面に連結された板状の隔壁部を有する、請求項３に記載のテーブルタップ。
【請求項５】
前記保護蓋は、前記本体部に互いに独立して開閉自在に取り付けられた複数の分割蓋からなり、複数の前記分割蓋がそれぞれ前記切欠き部を有する、請求項３に記載のテーブルタップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テーブルタップに関する。
【背景技術】
【０００２】
テーブルタップは、例えば延長コードとも呼ばれ、電源から離れて設置された電気機器に電気を供給するための電気器具である。テーブルタップは、複数のプラグ差し込み口（以下単に「差し込み口」と呼ぶことがある）を有する本体部と、一端が本体部の内部において差し込み口に接続されかつ他端が電源に差し込まれる電源プラグ（以下単に「プラグ」と呼ぶことがある）に接続された比較的長いコードと、を備えている。
【０００３】
従来のテーブルタップは、通常、電気機器のプラグを差し込んだ状態で床面等に置いて用いられるため、歩行中に足でコードを引っ掛けてプラグが差し込み口から抜け落ちたり、足で踏み付けてプラグを損傷させたり、誤って薬品等の液体を掛けてショートを引き起こし、場合によっては火災などの原因になったりする、という解決すべき課題を有している。プラグの抜け落ちによる電気機器の動作停止は非常に起こり易く、特に生命維持装置等の医療機器の動作停止は患者の生命を危険に晒すおそれもあることから、プラグの抜け落ちは確実に防止する必要がある。このため、電源やテーブルタップの差し込み口からのプラグの抜け落ちを防止する技術に関し、種々の提案がなされている。
【０００４】
特許文献１は、プラグをコンセントの差し込み口に差し込んだ状態で、プラグのショルダー部の側面を覆うようにコンセントに取付けられた板ばね材料製のハウジング、からなるプラグの抜け防止構造を開示する。
【０００５】
特許文献１に開示のハウジングは、比較的簡易な構造を有し、コードが引っ張られることによるプラグの抜け落ちを防止する効果が大きく、また、ある程度の変形が可能であることから、コードが引っ張られてもコードと差し込み口との接続箇所での断線も抑制できる。しかしながら、該ハウジングはネジ、リベット等でコンセントに取付けられるため、プラグのコンセントに対する抜き差しに手間が掛かり、電気機器の配置替え等には不便である。また、該ハウジングは、プラグ全体を覆うものではないため、踏み付け等によるプラグの損傷、薬品の引っ掛け（暴露）によるショートの発生等を十分に防止できない。
【０００６】
特許文献２は、コンセントの差し込み口が設けられた面にコードを掛けるフックを設けたコンセント装置を開示する。該フックは非常に簡易な構造であるものの、コードが該フックから外れやすいことから、プラグの抜け落ちを防止する効果は十分満足できるものではない。また、該フックは、踏み付け等によるプラグの損傷、薬品の暴露によるショートの発生等を全く防止できない。また、該フックはコンセントの差し込み口を設けた面から突出しているため、作業者が該フックを誤って踏み付けた場合に怪我の原因になるおそれがある。
【０００７】
特許文献３は、コンセントの差し込み口に差し込まれた電気機器のプラグを流れる電流を検出する電流検出手段と、電流検出手段により電流が検出された場合、プラグをコンセントから抜けないように固定するプラグ固定手段と、を備えるプラグ抜け防止コンセントを開示する。このコンセントによれば、電気機器が作動中である場合はプラグのコンセントからの抜け落ちが防止できるものの、電気機器が作動していない場合にはプラグの抜け落ちを防止できない。従って、非作動状態の電気機器を再作動させる場合に、そのプラグが電源に接続されていない状態が生じるのを避けることができない。
【０００８】
特許文献１〜３に記載の抜け防止構造以外にも、種々の抜け防止構造が提案されている。しかしながら、プラグの抜け防止に特に有効な抜け防止機構は、一般には、複数の部品から構成された複雑な構造を有するものである。このような複雑な構造の抜け防止機構は、プラグの抜き差しに煩雑な作業が必要になるので、電気機器の配置替えが困難になり、また、比較的大きな寸法を有するので、床等に設置した場合に作業者の転倒要因になるおそれがある。従って、非常に簡易な構造及び比較的小さな外観寸法を有し、プラグの抜き差しが容易で、プラグを十分に保護でき、作業者の転倒要因にもなり難い、抜け防止機構を有するテーブルタップの開発が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−９２５１１号公報
【特許文献２】特開平１１−１３５１８８号公報
【特許文献３】特開２００５−２３５６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、作業者によるプラグの抜き差しが容易でありながら、外力によるプラグの抜け落ちを防止することができ、踏み付けや液体の暴露等からプラグを保護することができ、作業者の転倒要因等にもなり難いテーブルタップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、テーブルタップ本体部の側面に差し込み口を配置し、該差し込み口を覆うような保護蓋を設け、保護蓋を閉じた状態で保護蓋における該差し込み口と対向する位置に、プラグのショルダー部幅よりも小さくかつプラグのコード幅よりも大きい幅を有する切欠き部を形成することにより、目的に叶うテーブルタップが得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
すなわち本発明は、下記（１）〜（６）のテーブルタップを提供する。
（１）底面と底面の一縁辺から立ち上がる側面とを有し、側面に外部機器のプラグを差し込むための差し込み口が設けられた本体部と、差し込み口と外部電源とを電気的に接続する電気供給部と、を備えるテーブルタップであって、本体部に開閉自在に取り付けられ、閉じた状態で前記差し込み口を覆う保護蓋を備え、保護蓋は、略矩形板状の側板部を有し、側板部は、保護蓋を閉じたときに側面に対向し、かつ側面に設けられた差し込み口に対向する位置に形成された切欠き部を有し、切欠き部は、プラグのコード幅よりも大きく、プラグのショルダー部幅よりも小さい幅を有し、かつプラグを差し込み口に差し込んで保護蓋を閉じたときに、コードが切欠き部に入り込むように形成されたことを特徴とするテーブルタップ。
【００１３】
上記（１）のテーブルタップは、ａ）テーブルタップの本体部側面に差し込み口を配置し、ｂ）閉じたときに差し込み口を覆う保護蓋を本体部に開閉自在に取り付け、ｃ）保護蓋が、これを閉じたときに、差し込み口が配置された本体部側面に対向し、かつ本体部側面に配置された差し込み口に対向する位置に切欠き部が形成された略矩形板状の側板部を有し、及びｄ）切欠き部が、プラグのコード幅よりも大きく、プラグのショルダー部幅よりも小さい幅を有し、かつプラグを差し込み口に差し込んで保護蓋を閉じたときに、コードが切欠き部に入り込むように形成されていることを特徴とする。
【００１４】
すなわち、上記（１）のテーブルタップは、本体部側面に差し込み口を配置し、かつ本体部に上記構成を有する保護蓋を開閉自在に取り付けるという簡易な構造により、保護蓋を開いた状態では作業者によるプラグの抜き差しが非常に容易であり、また、プラグを差し込み口に差し込み、プラグのコードが切欠き部に入り込むようにして保護蓋を閉じた状態では、切欠き部の幅がプラグのショルダー部の幅よりも小さいため、プラグを引っ張る方向に外力が掛かっても、プラグの抜け落ちを防止することができる。
【００１５】
また、上記（１）のテーブルタップは、保護蓋を閉じた状態では、差し込み口に差し込んだプラグは保護蓋により外部から遮断されているので、踏み付けや薬品等の液体の引っ掛け（暴露）等からプラグを保護することができる。また、上記（１）のテーブルタップは、テーブルタップの差し込み口が側面に配置された本体部に上記構成の保護蓋を取り付けたものであることから、既存のテーブルタップとあまり変らない程度に外観寸法を小さくすることができ、また、保護蓋を閉じた状態ではほぼ板状の外観形状にすることが可能であり、従って作業者の転倒要因になり難いという利点をも有している。さらに、上記（１）のテーブルタップは、前述のような非常に簡易な構造を有することから、非常に堅牢に構成することができる。
【００１６】
これらの種々の利点を有する上記（１）のテーブルタップは、各種電気機器の配線に好適に利用できるが、患者の生命維持装置等の医療機器が配置された医療機関において特に好適に利用できる。
【００１７】
（２）保護蓋は、側面の上縁を中心に回動自在に本体部に取付けられた略矩形板状の天板部を備え、天板部の前記上縁に沿う縁辺に対向する縁辺と、側板部の縁辺とが連結された、上記（１）のテーブルタップ。
上記（２）のテーブルタップによれば、保護蓋を、差し込み口が配置された本体部側面の上縁を中心にして回転自在に本体部に取り付けられた略矩形板状の天板部と、天板部に連結された側板部とで構成することにより、保護蓋の剛性を高め、保護蓋による、プラグの差し込み口からの抜け落ち防止効果、及び差し込み口に差し込まれたプラグの保護効果を高めることができる。
【００１８】
（３）保護蓋は、これを閉じた状態で天板部及び側板部の側面を臨む内面の、上縁に沿う方向の両端又はその近傍において、天板部、側板部、側面、及びテーブルタップを設置した面で囲まれた空間を塞ぐように、天板部及び側板部に連結された板状の側壁部を有する、上記（１）又は（２）のテーブルタップ。
上記（３）のテーブルタップによれば、保護蓋を、天板部及び側板部と、上記構成の側壁部とで構成することにより、保護蓋の剛性を一層高め、保護蓋による、プラグの差し込み口からの抜け落ち防止効果、及び差し込み口に差し込まれたプラグの保護効果をさらに高めることができる。
【００１９】
（４）複数の差し込み口と、複数の差し込み口にそれぞれ対応する複数の切欠き部と、を有する、上記（１）〜（３）のいずれかのテーブルタップ。
上記（４）のテーブルタップによれば、複数の差し込み口と、それぞれに対応する複数の切欠き部とを設けることにより、従来のテーブルタップと同様に、複数の電気機器の電源として使用できる。
【００２０】
（５）保護蓋は、これを閉じた状態で一の差し込み口とそれに対向する一の切欠き部とを含む一の領域と、それに隣り合い、他の差し込み口とそれに対向する他の切欠き部とを含む他の領域とを隔てるように、天板部及び側板部の側面を臨む各内面に連結された板状の隔壁部を有する、上記（４）のテーブルタップ。
上記（５）のテーブルタップによれば、複数の差し込み口及び切欠き部を有する上記（４）の形態において、保護蓋を閉じた状態で、一の差し込み口とそれに対向する一の切欠き部とを含む一領域と、該領域と隣り合う同一構成の他の領域との間に、天板部及び側板部の差し込み口が配置された本体部側面を臨む各内面に連結された略板状の隔壁部を設けることにより、保護蓋の剛性がより一層高まり、保護蓋による、プラグの差し込み口からの抜け落ち防止効果、及び差し込み口に差し込まれたプラグの保護効果を顕著に高めることができる。
【００２１】
（６）保護蓋は、本体部に互いに独立して開閉自在に取り付けられた複数の分割蓋からなり、複数の分割蓋がそれぞれ切欠き部を有する、上記（４）のテーブルタップ。
上記（６）のテーブルタップによれば、複数の差し込み口及び切欠き部を有する上記（４）の形態において、本体部に互いに独立して開閉自在に取り付けられ、それぞれが切欠き部を有する複数の分割蓋からなる保護蓋を構成することにより、個々の分割蓋の剛性がそれらを一体化した保護蓋よりも更に高まり、プラグ保護効果をより一層向上させることができる。また、一体化された保護蓋を開くのではなく、差し込み口に対してプラグの抜き差しが必要な箇所を覆う分割蓋のみを開くことができるので、本発明のテーブルタップの好ましい効果を保持したまま、プラグの抜き差し作業を更に容易にすることができる。また、差し込み口に対して装着状態にあるプラグに対しては抜け落ち防止効果及び保護効果がそのまま維持されるので、プラグを装着しようとするときに、不意に外力が加わっても他のプラグが抜け落ちることを防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、外力によるプラグの抜け落ちを防止し、踏み付けや液体の暴露等からプラグを保護するテーブルタップが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態のテーブルタップの構成を示す模式斜視図である。本図は、保護蓋が開いた状態を示す。
【図２】図１に示すテーブルタップの保護蓋が閉じた状態を示す模式斜視図である。
【図３】図２に示すテーブルタップの模式側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態のテーブルタップの構成を示す模式斜視図である。
【図５】図４に示す第２実施形態のテーブルタップの要部（保護蓋）の構成を示す模式斜視図である。
【図６】本発明の第３実施形態のテーブルタップの構成を示す模式斜視図である。
【図７】図６に示す第３実施形態のテーブルタップの使用方法の一例を示す模式斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１及び図２は、本発明の第１実施形態のテーブルタップ１の構成を示す模式斜視図である。図１は保護蓋１２が開いた状態を示し、図２は保護蓋１２が閉じた状態を示す。以下、保護蓋１２が開いた状態を図１に示す状態と呼ぶことがあり、保護蓋１２が閉じた状態を図２に示す状態と呼ぶことがある。図３は、図１に示す保護蓋１２が開いた状態のテーブルタップ１の模式側面図である。
【００２５】
図１〜図３に示す第１実施形態のテーブルタップ１は、概略的には、本体部１０と、電気供給部としてのコード１１と、保護蓋１２とから構成される。以下、これらの構成部材について、図面を参照しつつ詳しく説明する。
【００２６】
本実施形態の本体部１０は略直方体状の箱体であり、テーブルタップ１を設置する設置面１００に接する底面（不図示）と底面の一縁辺２２から立ち上がる本体部側面２０とを有し、本体部側面２０に外部機器のプラグ１０１を差し込むための複数の差し込み口２１が設けられている。そして、後述する保護蓋１２が、本体部側面２０の上縁に位置する縁辺２３に沿うように開閉自在に本体部１０に取付けられる。本実施形態のように、本体部側面２０に対して横方向からプラグ１０１を差し込むように差し込み口２１を設けることにより、誤って踏み付けること等によるプラグ１０１の損傷を軽減できる。
【００２７】
本体部１０の裏面は、全て設置面１００に接していてもよいが、その一部が設置面１００に接していてもよい。また、設置面１００は床面に限定されず、壁面、各種機器類の上面や壁面等でもよい。
【００２８】
本体部１０において、本体部側面２０の縁辺２３の延びる方向の両端に位置する、本体部側面２５、２６は、それぞれ、保護蓋１２側の上縁角に嵌合部２５Ａ、２６Ａを有する。嵌合部２５Ａ、２６Ａは、いずれも、本体部側面２５、２６の保護蓋１２側上縁角に設けられた略方形状切欠きと、該切欠きの表面から本体部１０の外方に向けて突出する略円柱状の突起部２５ｘ、２６ｘとを有する。突起部２５ｘ、２６ｘは、それぞれの頂面を含んで面方向に拡げた仮想面が本体部側面２５、２６の表面と略面一になるように構成される、突起部２５ｘ、２６ｘには、後述する側壁部２９、３０の耳部３６、３７の穴３６ｙ、３７ｙが嵌合され、保護蓋１２を回転自在に支持する。
【００２９】
本体部１０の内部構造及び形状は、従来のテーブルタップと同じ内部構造及び形状とすることができる。本体部１０の底面には、例えば、磁石、粘着層（例えば両面テープ）等の設置面１００への固定手段を設けることもできる。
【００３０】
また、本体部１０の差し込み口２１毎に電流値検出センサや温度センサ等の各種センサを設け、さらに本体部１０の例えば上面にセンサにより検出された電流値や温度を表示する表示部を設け、センサによる検出値が異常値と判定された場合には、表示部に警報情報を表示したり、別途設けた警報報知部により音や光の点滅等で差し込み口２１の異常を報知したりするように構成してもよい。表示部には例えば液晶画面、ドットで構成された画面等が用いられる。警報報知部には、例えば、ブザー、点滅ランプ等が用いられる。また、表示部、警報報知部等を備えた情報表示体を本体部１０とは離れた位置に設け、情報表示体と本体部１０との間で相互通信可能に設定してもよい。
【００３１】
電気供給部としてのコード１１は、一端が本体部１０の内部において本体部側面２０に設けられた差し込み口２１に接続され、他端に電源プラグ（不図示）が接続され、電源プラグを外部電源（不図示）の差し込み口（不図示）に差し込むことにより、差し込み口２１と外部電源とを電気的に接続し、差し込み口２１を介して外部の電気機器に電気を供給する。ここで、外部電源とは、例えば、壁や柱、床等に設置された電源、充電式や非充電式のバッテリー等が挙げられる。コード１１の長さは、テーブルタップ１が設置される場所等に応じて適宜選択することができる。また、長さ可変式のコード１１を用いてもよい。
【００３２】
本実施形態の保護蓋１２は、天板部２７、側板部２８、及び側壁部２９、３０が一体的に成形された略直方体状の外観形状を有し、テーブルタップ１の本体部１０に対して上下方向（本体部１０の厚み方向）に開閉自在に取り付けられている。
【００３３】
図１に示す状態（保護蓋１２を開いた状態）では、差し込み口２１に対するプラグ１０１の抜き差しを作業者が容易に行なうことができる。一方、図２に示す状態（保護蓋１２を閉じた状態）では、保護蓋１２が本体部側面２０に設けられた差し込み口２１を覆って外部から遮断し、差し込み口２１からのプラグ１０１の抜け落ちを防止し、また、踏み付けや液体の暴露等からプラグ１０１を保護することができる。なお、本実施形態では、保護蓋１２を上下方向に開閉自在に構成しているが、これに限定されず、横方向に開閉自在に構成することもできる。
【００３４】
以下に、天板部２７、側板部２８、及び側壁部２９、３０についてより具体的に説明する。
【００３５】
天板部２７は略矩形板状であり、図２に示す状態でテーブルタップ１の設置面１００に略平行に対向する。天板部２７及びそれを含む保護蓋１２は、本体部１０の本体部側面２５、２６に設けられた突起部２５ｘ、２６ｘに側壁部２９、３０の耳部３６、３７の穴３６ｙ、３７ｙを嵌合することにより、本体部側面２０の縁辺２３を中心にして回転自在に本体部１０に取付けられる。天板部２７を設けることにより、保護蓋１２による、差し込み口２１に差し込まれたプラグ１０１の保護をより確実なものとすることができる。
【００３６】
特に、図２に示す状態で本体部１０の本体部上面２４と、天板部２７の上面とが略面一になるように構成することにより、テーブルタップ１の全体としての剛性が更に高まると共に、本体部上面２４と天板部２７の上面とが合わさった比較的幅広な面になることから、作業者が誤ってテーブルタップ１を踏み付けたり、蹴ったりした場合でも、作業者の転倒要因になり難く、テーブルタップ１の裏返り等も起こり難い。
【００３７】
側板部２８は略矩形板状であり、図２に示す状態で、本体部側面２０に対向しかつ本体部側面２０に設けられた複数の差し込み口２１に対向する位置に形成された切欠き部３１を有している。切欠き部３１は、図２に示す状態で側板部２８の設置面１００に接する縁辺３２から立ち上がり、一の差し込み口２１に対して一の切欠き部３１が対向するように構成されている。また、切欠き部３１の幅は、プラグ１０１のコード１０２の幅よりも大きくかつプラグ１０１のショルダー部１０３の幅よりも小さく設定される。切欠き部３１は、側板部２８において、コード１１が入り込み可能に縁辺３２側に開口している。
【００３８】
切欠き部３１の幅を前記のように設定することにより、図２に示す状態でプラグ１０１を差し込み口２１から引き抜く方向の外力が掛かっても、切欠き部３１がショルダー部１０３を通さないことから、プラグ１０１の抜け落ちを確実に防止できる。また、コード１０２を切欠き部３１内に入れ込むことができるので、側板部２８の底面が設置面１００に完全に接するように保護蓋１２を安定的に閉じることが可能になり、保護蓋１２のプラグ抜け落ち防止効果、プラグ保護効果といった優れた効果を十分に発揮させることができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、複数の差し込み口２１とそれらにそれぞれ対応する複数の切欠き部３１を設けているが、これに限定されず、一の差し込み口２１とそれに対応する一の切欠き部３１とを設けてもよく、複数の差し込み口２１と差し込み口２１よりも少ない数の切欠き部３１とを設けてもよい。また、本実施形態の切欠き部３１の形状は半長円状であるが、これに限定されず、例えば、略長方形状、略三角形状等の略多角形状でもよい。
【００４０】
天板部２７と側板部２８とは、天板部２７の本体部側面２０の縁辺２３に沿う縁辺３３に対向する縁辺３４と、側板部２８の設置面１００に接する縁辺３２に対向する縁辺３５とが合わさり、かつ天板部２７と側板部２８とが略直交するように連結されている。なお、天板部２７の幅（縁辺３３、３４に対して垂直な方向の長さ）をプラグ１０１のショルダー部１０３の長さよりも僅かに大きくすることにより、外力によるプラグ１０１の抜け落ちを一層確実に防止しながら、差し込み口２１とコード１０２との接続箇所での接続不良の発生を防止することができる。
【００４１】
側壁部２９、３０は、図２に示す状態で、天板部２７及び側板部２８の本体部側面２０を臨む内面の両端（本体部側面２０の縁辺２３の延びる方向の両端）に、本体部側面２０、天板部２７、側板部２８及び設置面１００で囲まれた空間を塞ぐように連結されている。側壁部２９、３０を設けることにより、保護蓋１２の剛性がより一層高まり、保護蓋１２によるプラグ１０１の抜け落ち防止効果、プラグ１０１の保護効果がより一層高まる。
【００４２】
また、側壁部２９、３０は、それぞれ、本体部１０側の上縁角から面方向に突出し、本体部側面２５、２６の保護蓋１２側の上縁角に設けられた切欠きに対応する形状を有し、かつ厚み方向の貫通穴３６ｙ、３７ｙをそれぞれ有する耳部３６、３７を備える。耳部３６、３７の厚みは、前記切欠きの深さとほぼ同じである。貫通穴３６ｙ、３７ｙを本体部側面２５、２６に設けられた突起部２５ｘ、２６ｘに嵌合させることにより、保護蓋１２を回転自在に本体部１０に取り付け、保護蓋１２を本体部１０の厚み方向に開閉することができる。また、本実施形態では、前記の構造で保護蓋１２を本体部１０に開閉自在に取り付けているが、この構造に限定されず、例えば、蝶番、ヒンジ等の構造を用いて取付けることもできる。
【００４３】
本実施形態の保護蓋１２は、天板部２７、側板部２８、及び側壁部２９、３０を一体成形したものであるが、これに限定されず、天板部２７、側板部２８、及び側壁部２９、３０を別々に作製して連結したものでもよい。また、本実施形態の保護蓋１２は、天板部２７を有するものであるが、これに限定されず、天板部２７を有さず、側板部２８を斜面にして本体部１０に直接連結したものでも良い。また、本実施形態の保護蓋１２は、略直方体状の箱体として構成されているが、天板部２７と側板部２８とを一体化して部分円筒状（１／４部分円筒状等）に構成してもよい。また、本体部１０と保護蓋１２との間に係止部（ストッパー）を設け、保護蓋１２が図２に示す状態から外力により勝手に開くことを防止するように構成してもよい。さらに、本体部側面２０及びこれに対向する本体部側面（不図示）の両方に一又は複数の差し込み口２１を設け、これらの本体部側面を別個に覆うように２つの保護蓋１２を設けてもよい。
【００４４】
保護蓋１２を構成する材料としては特に限定されず、例えば、金属材料、樹脂材料、セラミック材料、木質材料等を使用できるが、保護蓋１２を一体成形する場合の成形性やテーブルタップの本体部が一般に樹脂材料で構成されること、保護蓋１２の堅牢性等を考慮すると、樹脂材料や金属材料等が好ましい。
【００４５】
図４は、第２実施形態のテーブルタップ２の構成を模式的に示す斜視図である。図５は、テーブルタップ２に備わる保護蓋１３の構成を模式的に示す斜視図である。図４及び図５に示すテーブルタップ２は、保護蓋１２に代えて保護蓋１３を有する以外は、テーブルタップ１と同じ構成を有する。図４及び図５において、テーブルタップ１との共通部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
保護蓋１３は、天板部２７、側板部２８、側壁部２９、３０、及び隔壁部４０、４１が一体化された構造を有する。隔壁部４０、４１は略矩形板状であり、図４に示す保護蓋１３を閉じた状態で、一の差し込み口（不図示）とそれに対向する一の切欠き部３１とを含む一の領域４２と、領域４２に隣り合い、他の差し込み口とそれに対向する他の切欠き部３１とを含む他の領域４３、４４との間に介在し、領域４２、４３及び領域４２、４４をそれぞれ隔てるように、本体部１０の縁辺２３の延びる方向における保護蓋１３の途中部において天板部２７及び側板部２８の本体部側面２０を臨む内面に連結して設けられている。
【００４７】
隔壁部４０、４１を設けることにより、保護蓋１３の設置面１００に接触する面（天板部２７、側板部２８、側壁部２９、３０、及び隔壁部４０、４１の各底面）の面積が増加するので、プラグ１０１を斜め方向に引っ張る外力に対する保護蓋１３の抵抗力が高まり、閉じた状態の保護蓋１３が外力によって不可抗力的に開くことを顕著に防止できる。また、保護蓋１３の剛性が顕著に高まり、保護蓋１３によるプラグ１０１の抜け防止効果、プラグ１０１の保護効果等をより一層向上させることができる。
【００４８】
図６は、第３実施形態のテーブルタップ３の構成を模式的に示す斜視図である。図７は、図６に示すテーブルタップ３の使用方法の一例を示す模式斜視図である。図６は、後述する保護蓋１４を構成する分割蓋１５、１６、１７が全て閉じた状態（以下単に「図６に示す状態」と呼ぶことがある）を示し、図７は、分割蓋１５、１６、１７の一つが開いた状態（以下単に「図７に示す状態」と呼ぶことがある）を示す。図６及び図７において、テーブルタップ１との共通部分については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４９】
図６及び図７に示すテーブルタップ３は、外部機器の電源プラグを差し込むための複数の差し込み口（不図示）が本体部側面２０に設けられた本体部４５と、本体部４５の本体部側面２０に設けられた差し込み口と外部電源とを電気的に接続するコード１１と、本体部４５に互いに独立して開閉自在に取り付けられ、閉じたときに差し込み口に対向する位置にそれぞれ一つずつ切欠き部３１が形成された分割蓋１５、１６、１７からなる保護蓋１４と、を備える。
【００５０】
本体部４５は、本体部側面２０の上縁において、該上縁に位置する縁辺２３の延びる方向の途中部（縁辺２３を略３等分する位置）に形成された嵌合部４６、４７を有する。嵌合部４６、４７は、いずれも、 略直方体状の切欠き（不図示）と、縁辺２３の延びる方向における両側の側面から突出し、互いに離隔して対向する２つの略円柱状の突起部（不図示）とを備える。また、本体部４５の縁辺２３の延びる方向の両端である本体部側面２５、２６の保護蓋１４側上縁角には、本体部１０と同様に、嵌合部２５Ａ、２６Ａが設けられている。
【００５１】
嵌合部２５Ａの突起部２５ｘ及び嵌合部４６の本体部側面２５側の突起部には後述する分割蓋１５の耳部６０、６１の穴（不図示）が嵌合され、嵌合部４６の本体部側面２６側の突起部及び嵌合部４７の本体部側面２５側の突起部には後述する分割蓋１６の耳部６２、６３の穴（不図示）が嵌合され、また、嵌合部４７の本体部側面２６側の突起部及び嵌合部２６Ａの突起部２６ｘには後述する分割蓋１７の耳部６４、６５の穴（不図示）が嵌合され、分割蓋１５、１６、１７を本体部４５に対して独立して開閉自在に取り付けることができる。
【００５２】
保護蓋１４は、互いに独立して開閉自在に本体部４５に取付けられた分割蓋１５、１６、１７を有する。分割蓋１５、１６、１７は同じ構造を有するので、分割蓋１５を例にしてこれらの構造を説明する。
【００５３】
分割蓋１５は、図６に示す状態で、踏み付けや液体の暴露等からプラグ１０１を保護する天板部５０と、縁辺２３の延びる方向に直交する方向の天板部５０の一縁辺に連結され、本体部４５の差し込み口が設けられた本体部側面２０に対向し、かつ該差し込み口と対向する位置に切欠き部３１を有する側板部５１と、天板部５０、側板部５１、本体部側面２０及び設置面１００で囲まれた空間を塞ぐように、天板部５０及び側板部５１の本体部側面２０を臨む内面における縁辺２３の延びる方向の両端で該内面に連結され、かつ本体部４５側の上縁角から面方向に突出し、厚み方向の貫通穴が形成された耳部６０、６１を有する側壁部５２、５３と、を備える。前述のように、側壁部５２、５３の耳部６０、６１の貫通穴をそれぞれ嵌合部２５Ａの突起部２５ｘ及び嵌合部４６の本体部側面２５側の突起部に嵌合させることにより、分割蓋１５が本体部４５に開閉自在に取り付けられる。
【００５４】
図１に示す保護蓋１２と図６、７に示す分割蓋１５との相違点は、保護蓋１２が複数の切欠き部３１を有するのに対し、分割蓋１５が一の差し込み口に対応する一の切欠き部３１のみを有する点のみであり、それ以外については、天板部５０、側板部５１、及び側壁部５２、５３はそれぞれ保護蓋１２の天板部２７、側板部２８、及び側壁部２９、３０に対応している。
【００５５】
保護蓋１４を分割蓋１５、１６、１７という複数の分割蓋から構成することにより、本体部側面２０に設けられた差し込み口へのプラグ１０１の着脱を個別に行なうことができるようになる。例えば、図７に示すように、分割蓋１５、１７を閉じた状態で、プラグ１０１が非装着の差し込み口に対して、分割蓋１６のみを開けてプラグ１０１を差し込むことができるので、そのときにプラグを引き抜くような外力が掛かっても、プラグ１０１が装着された差し込み口からのプラグ１０１の抜け落ちが防止できる。したがって、プラグ１０１の差し込み口からの抜け落ち防止効果をより一層高めることができる。また、分割蓋１５、１６、１７は寸法が更に小さくなりかつ剛性が更に高くなるように構成できるので、差し込み口に装着されたプラグ１０１を保護する効果をもより一層高めることができる。
【００５６】
なお、上記第１〜第３実施形態では、本体部側面に複数の差し込み口を有するテーブルタップについて説明したが。これに限定されず、本体部側面に一の差し込み口を有し、保護蓋が該一の差し込み口に対応する一の切欠き部を有するものでもよい。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００５８】
１、２、３  テーブルタップ
１０、４５  本体部
１１  コード
１２、１３、１４  保護蓋
１５、１６、１７  分割蓋
２０、２５、２６  本体部側面
２１  差し込み口
２２、２３、３２。３３、３４、３５  縁辺
２４  本体部上面
２５Ａ、２６Ａ  嵌合部
２５ｘ、２６ｙ  突起部
２７、５０  天板部
２８、５１  側板部
２９、３０、５２、５３  側壁部
３１  切欠き部
３６、３７  耳部
３６Ａ、３７Ａ  貫通穴
４０、４１  隔壁部
４２、４３、４４  領域
６０、６１、６２、６３、６４、６５  耳部
１００  設置面
１０１  プラグ
１０２  コード
１０３  ショルダー部
【図１】
0006497273.tif 000002
【図２】
0006497273.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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