(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処置具を起上させるための起上台を含む内視鏡の先端部を囲うように配置される筒状の筐体と、
前記内視鏡の先端部に前記筐体を取り付けた状態において、前記筐体の内部であって前記内視鏡の処置具挿通用の管路の開口部に位置し、前記内視鏡の処置具挿通用の管路より前記内視鏡の先端部に向かって流された液体が、前記内視鏡の先端部に設けられた前記起上台の表面全体に沿って万遍なく流れるように前記液体の流れを規制するとともに、前記液体から受ける圧力によって可動である流体制御部と、
を備えることを特徴とする内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項２】
前記流体制御部は、支持軸を介して前記筐体に取り付けられ、前記処置具挿通用の管路の開口部より前記内視鏡の先端部に向かって流れ出た液体から受ける圧力によって回転する水車を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項３】
前記支持軸と前記筐体との取り付け部分には、前記水車が一方向のみに回転可能な逆止構造が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項４】
前記支持軸は、前記処置具挿通用の管路の開口部より前記内視鏡の先端部に向かって流れ出た液体から受ける圧力によって前記水車が一方向のみに回転する位置に設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項５】
前記支持軸は、前記水車が回転する場合に前記筐体と摺動することを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項６】
前記水車の外周部は、前記起上台の表面に接触することを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項７】
前記水車には、ブラシが一体化されていることを特徴とする請求項２から６のいずれか１項に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項８】
前記流体制御部は、前記液体から受ける圧力によって移動する弁体を含み、
前記内視鏡の先端部に前記筐体を取り付けた状態において、前記筐体の内部で前記弁体の表面と前記起上台の表面とが接触して前記液体の流れを規制する
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項９】
前記筐体に形成されている案内溝に取り付けられ、前記弁体と一体的に移動可能である支持部材をさらに備える
ことを特徴とする請求項８に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項１０】
前記弁体が前記筐体とは接触せずに前記起上台に接触する第１状態と、前記弁体が前記起上台とは接触せずに前記筐体に接触する第２状態とに切り替わる
ことを特徴とする請求項８または９に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項１１】
前記筐体は、
前記内視鏡の先端部に設けられた溝に嵌合する嵌合部と、
前記流体制御部が取り付けられている部分と前記嵌合部との間に設けられた開口窓と、
を有することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【請求項１２】
前記筐体は、
前記流体制御部が取り付けられている第１筐体と、
前記第１筐体と着脱可能な第２筐体とを含む
ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の内視鏡用先端アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の先端部に取り付けられる内視鏡用先端アタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は使用されるたびに洗浄し消毒する必要がある。例えば、特許文献１には、内視鏡を洗浄する際に、洗浄用の液体を噴射するシリンジを用いて、内視鏡先端部の鉗子起上台が設けられている部分を洗浄することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２５５６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された構成では、鉗子起上台を有する先端部の構造が複雑であるために、シリンジから噴射された洗浄用の液体が当たる位置を細かく変えて洗浄するなど、洗浄作業が煩雑であった。【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、内視鏡の先端部の洗浄作業を容易に行うことができる内視鏡用先端アタッチメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、処置具を起上させるための起上台を含む内視鏡の先端部を囲うように配置される筒状の筐体と、前記内視鏡の先端部に前記筐体を取り付けた状態において、前記筐体の内部であって前記内視鏡の処置具挿通用の管路の開口部に位置し、前記内視鏡の処置具挿通用の管路より前記内視鏡の先端部に向かって流された液体が、前記内視鏡の先端部に設けられた前記起上台の表面全体に沿って万遍なく流れるように前記液体の流れを規制するとともに、前記液体から受ける圧力によって可動である流体制御部と、を備えることを特徴とする。【０００７】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記流体制御部は、支持軸を介して前記筐体に取り付けられ、前記処置具挿通用の管路の開口部より前記内視鏡の先端部に向かって流れ出た液体から受ける圧力によって回転する水車を含むことが好ましい。【０００８】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記支持軸と前記筐体との取り付け部分には、前記水車が一方向のみに回転可能な逆止構造が設けられていることが好ましい。【０００９】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記支持軸は、前記処置具挿通用の管路の開口部より前記内視鏡の先端部に向かって流れ出た液体から受ける圧力によって前記水車が一方向のみに回転する位置に設けられていることが好ましい。【００１０】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記支持軸は、前記水車が回転する場合に前記筐体と摺動することが好ましい。【００１１】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記水車の外周部は、前記起上台の表面に接触することが好ましい。【００１２】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記水車には、ブラシが一体化されていることが好ましい。【００１３】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記流体制御部は、前記液体から受ける圧力によって移動する弁体を含み、前記内視鏡の先端部に前記筐体を取り付けた状態において、前記筐体の内部で前記弁体の表面と前記起上台の表面とが接触して前記液体の流れを規制することが好ましい。【００１４】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記筐体に形成されている案内溝に取り付けられ、前記弁体と一体的に移動可能である支持部材をさらに備えることが好ましい。【００１５】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記弁体が前記筐体とは接触せずに前記起上台に接触する第１状態と、前記弁体が前記起上台とは接触せずに前記筐体に接触する第２状態とに切り替わることが好ましい。【００１６】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記筐体は、前記内視鏡の先端部に設けられた溝に嵌合する嵌合部と、前記流体制御部が取り付けられている部分と前記嵌合部との間に設けられた開口窓と、を有することが好ましい。【００１７】
本発明に係る内視鏡用先端アタッチメントは、上記発明において、前記筐体は、前記流体制御部が取り付けられている第１筐体と、前記第１筐体と着脱可能な第２筐体とを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、内視鏡の先端部を洗浄する際、流体制御部によって筐体の内部で液体の流れを規制できるので、起上台の表面全体を沿うような液体の流れを促進できる。また、流体制御部が可動であるので、内視鏡の処置具挿通用の管路からその開口部に向けて洗浄用の液体を流すことで、筐体の内部で起上台の表面全体に沿った液体の流れが発生する。これにより、起上台を有する内視鏡の先端部に洗浄用の液体を隅々まで万遍なく行き渡らせることが可能になり、洗浄作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、内視鏡の一例を模式的に示す図である。
【図２】図２は、内視鏡の先端部の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、実施の形態１における内視鏡用先端アタッチメントの全体構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、実施の形態１における内視鏡用先端アタッチメントを内視鏡の先端部に取り付けた状態を先端側から見た場合を模式的に示す図である。
【図５】図５は、図４のＡ矢視図である。
【図６】図６は、図５のＢ−Ｂ線断面を含む部分断面図である。
【図７】図７は、図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図８は、逆止構造の一例を模式的に示す断面図である。
【図９】図９は、実施の形態１の変形例における内視鏡用先端アタッチメントの全体構成を模式的に示す斜視図である。
【図１０】図１０は、実施の形態２における内視鏡用先端アタッチメントを説明するための図である。
【図１１】図１１は、実施の形態２における内視鏡用先端アタッチメントを用いて内視鏡を洗浄する際の液体の流れを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という。）における内視鏡用先端アタッチメントを具体的に説明する。
【００２１】
［１．実施の形態１］
図１から図７を参照して、実施の形態１における内視鏡用先端アタッチメントについて説明する。ここでは、まず内視鏡用先端アタッチメントが取り付けられる内視鏡の構成を説明し、次いで内視鏡用先端アタッチメントの構成を説明する。
【００２２】
［１−１．内視鏡］
図１は、内視鏡の一例を模式的に示す図である。図２は、内視鏡の先端部の構成を模式的に示す斜視図である。図１および図２に示す内視鏡１は、観測対象である被検体へ超音波を送信し、該被検体で反射された超音波を受信する超音波内視鏡である。
【００２３】
図１に示すように、内視鏡１は、被検体に挿入される管状の挿入部１１と、挿入部１１の基端部に設けられ、ユーザに把持されてユーザからの操作入力を受け付ける操作部１２と、操作部１２から延びているユニバーサルコード１３とを有する。ユニバーサルコード１３には、複数の信号ケーブルおよび光源装置（図示せず）が発生した照明光を伝送する光ファイバ等が含まれる。
【００２４】
挿入部１１は、硬質部材によって外装された先端部（先端硬質部）１１０と、操作部１２が受け付ける操作入力に応じて湾曲可能な湾曲部１１３と、可撓性を有する部材によって外装された可撓管部１１４とを備えている。先端部１１０は、超音波探触子１１１ａ（図２に示す）を含む第１硬質部１１１と、光学系の構成を含む第２硬質部１１２とによって構成されている。また、挿入部１１の内部には、鉗子や穿刺針などの処置具を挿通するための管路である処置具チャンネル１１５が形成されている。なお、先端部１１０の構成は図２を参照して後述する。
【００２５】
操作部１２には、処置具を挿入するための処置具挿入口１２１が設けられている。処置具が処置具挿入口１２１を介して処置具チャンネル１１５に挿入され、先端部１１０の第２硬質部１１２に形成された処置具用開口部１１２ａ（図２に示す）から外部に突出する。
【００２６】
なお、図示しないが、ユニバーサルコード１３の操作部１２とは反対側の端部にはコネクタが設けられている。ユニバーサルコード１３は、コネクタを介して超音波観測装置、カメラコントロールユニット、表示装置、および光源装置などと接続される（図示せず）。また、挿入部１１の内部には、光源装置から供給される照明光を伝送するライトガイドおよび各種信号を伝送する複数の信号ケーブルが設けられている。
【００２７】
図２に示すように、先端部１１０では、先端側の第１硬質部１１１と基端側の第２硬質部１１２とが連結されている。第１硬質部１１１には、先端側にコンベックス型の超音波探触子１１１ａが設けられている。第１硬質部１１１は第２硬質部１１２から先端側へ突出している。なお、超音波探触子１１１ａはコンベックス型に限らず、リニア型であってもよい。
【００２８】
第２硬質部１１２は、先端側から基端側へ向けて傾斜している傾斜部１１２ｂを有する。傾斜部１１２ｂには、処置具チャンネル１１５に連通している処置具用開口部１１２ａ、外部からの光を集光して撮像光学系へ導く対物レンズ１１２ｃ、ライトガイドの先端側に位置して照明光を出射する照明用レンズ１１２ｄ、および送気送水用ノズル１１２ｅが設けられている。
【００２９】
処置具用開口部１１２ａは、処置具チャンネル１１５の先端側開口部であって、傾斜部１１２ｂの一部に開口している。処置具用開口部１１２ａの内部には、処置具の突出方向を変更可能な起上台１１６が設けられている。操作部１２の操作入力によって起上台１１６が回動して起上角度を変更可能である。後述する図７に示す支持軸１１６ａを中心に起上台１１６は回動して先端側が立ち上がった状態と倒れている状態とに切り替わる。
【００３０】
図２に示すように、起上台１１６は、処置具を載せる載置面１１６ｂを有し、第２硬質部１１２に形成された収容室１１７の内部に収容されている。収容室１１７は、処置具用開口部１１２ａを先端側開口部とする空間であって、収容室１１７の基端側開口部（図示せず）が処置具チャンネル１１５と連通している。収容室１１７内の起上台１１６は、載置面１１６ｂが処置具用開口部１１２ａ側を向くように配置されている。
【００３１】
また、第２硬質部１１２の先端側部分には、第１硬質部１１１との連結部材である首部１１２ｆが設けられている。首部１１２ｆは、筒状の部材であり、その内部には超音波探触子１１１ａに接続されている信号ケーブルやその信号ケーブルを覆う絶縁パイプ等が収容されている。首部１１２ｆの外周部には全周に亘ってバルーン溝１１２ｇが設けられている。バルーン溝１１２ｇは、環状溝であり、内視鏡１にバルーンを取り付けられる際にバルーンのバンド部が嵌る部分である。内視鏡１の洗浄時には、そのバルーン溝１１２ｇに内視鏡用先端アタッチメント２（図３に示す）が嵌合する。
【００３２】
一方、第２硬質部１１２の基端側部分には、湾曲部１１３との連結部材である非傾斜部１１２ｈが設けられている。非傾斜部１１２ｈは、基端側から先端側に延びる円柱状の外周部を有し、傾斜部１１２ｂよりも基端側に形成されている。非傾斜部１１２ｈには、処置具用開口部１１２ａの一部が設けられている。
【００３３】
［１−２．アタッチメント］
次に、図３から図７を参照して、内視鏡用先端アタッチメント２の構成について説明する。図３は、実施の形態１における内視鏡用先端アタッチメント２の全体構成を模式的に示す斜視図である。図４は、実施の形態１における内視鏡用先端アタッチメント２を内視鏡１の先端部１１０に取り付けた状態を先端側から見た場合を模式的に示す図である。図５は、図４のＡ矢視図である。図６は、図５のＢ−Ｂ線断面を含む部分断面図である。図７は、図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【００３４】
図３に示すように、実施の形態１における内視鏡用先端アタッチメント（以下、単に「アタッチメント」という。）２は、両端が開口している筒状の筐体２０と、流体制御部としての水車２３とを備える。流体制御部とは、内視鏡１の洗浄時に筐体２０の内部で液体の流れを制御する部材のことであって、液体から受ける圧力によって動くことが可能な可動部でもある。
【００３５】
筐体２０は、水車２３が取り付けられている第１筐体２１と、接続部分２０ａで第１筐体２１と着脱可能な第２筐体２２とを備えている。筐体２０は接続部分２０ａにおいて二体に分離可能に構成されている。アタッチメント２を内視鏡１の先端部１１０に取り付けた状態では、第１筐体２１と第２筐体２２とが接続部分２０ａで一体化される。アタッチメント２を内視鏡１の先端部１１０から取り外す際、第１筐体２１と第２筐体２２とが接続部分２０ａで分離される。例えば、接続部分２０ａは、各筐体２１，２２の周方向端部にそれぞれ設けられた凹凸状の係止部（図示せず）を含む。なお、この説明では、アタッチメント２が内視鏡１の先端部１１０に取り付けられた状態を「取り付け状態」と記載し、「洗浄用の液体」を単に「液体」と記載する。
【００３６】
第１筐体２１は、内視鏡１の先端部１１０に嵌合する第１嵌合部２１１と、先端側から基端側に向けて傾斜している傾斜部２１２と、傾斜部２１２よりも基端側の部分を形成する半円筒部２１３とを有する。第１嵌合部２１１は、第１筐体２１の先端部分が筐体２０の径方向へ直線状に延びている部分により形成されている。その第１嵌合部２１１は、内視鏡１の先端部１１０に接触する位置決め部であって、内視鏡１のバルーン溝１１２ｇに嵌合する。傾斜部２１２は、内視鏡１の傾斜部１１２ｂに沿うように傾斜した形状を有する。傾斜部２１２には貫通孔により形成された開口窓２１４が設けられている。取り付け状態において、第１筐体２１の傾斜部２１２は内視鏡１の傾斜部１１２ｂと対向し、内視鏡１を洗浄するための液体が開口窓２１４を通じて筐体２０の外側へ流れ出る。半円筒部２１３は、取り付け状態において第２硬質部１１２の非傾斜部１１２ｈの外周側に配置される。
【００３７】
第２筐体２２は、全体が半円筒状に形成されており、内視鏡１の先端部１１０に嵌合する第２嵌合部２２１を有する。第２嵌合部２２１は、第２筐体２２の先端部分が筐体２０の径方向内側へ向けて突出している部分により形成されている。その第２嵌合部２２１は、内視鏡１の先端部１１０に接触する位置決め部であって、内視鏡１のバルーン溝１１２ｇに嵌合する。そして、第２筐体２２は、取り付け状態において第２硬質部１１２の背面側を覆うように配置される。
【００３８】
水車２３は、一部が筐体２０の外側に出ている状態で第１筐体２１に相対回転可能に取り付けられている。内視鏡１の洗浄時、水車２３は液体から圧力を受けることによって回転トルクが発生し回転する。
【００３９】
図４に示すように、水車２３は、第１筐体２１に取り付けられた支持軸２３１と、支持軸２３１に支持されている二枚の円盤状の回転板２３２と、二枚の回転板２３２に挟持され回転板２３２の周方向に沿って一定の間隔で複数の羽が設けられた羽車２３３とを有する。支持軸２３１、二枚の回転板２３２、および羽車２３３は一体回転する。
【００４０】
支持軸２３１は、二枚の回転板２３２の中心を貫通しており、各回転板２３２の外側で両端部が第１筐体２１に相対回転可能に取り付けられている。回転板２３２は、羽車２３３を支持軸２３１の軸方向両側から挟み込むように二枚配置されている。羽車２３３は、洗浄時に液体を受ける部分であり、支持軸２３１によって支持されている。羽車２３３に含まれる複数の羽はいずれも回転板２３２の外径よりも径方向外側に突出している。水車２３の外周部２３ａは、支持軸２３１の軸方向で両端側から中央側に向けて径が徐々に大きくなる湾曲形状に形成されている。
【００４１】
水車２３の外周部２３ａは、取り付け状態において、筐体２０の内部で起上台１１６の載置面１１６ｂと接触可能に構成されている。図４に示すように、内視鏡１を先端側から見た場合に、起上台１１６の載置面１１６ｂは、起上台１１６の幅方向（支持軸２３１の軸方向）で中央側が両端側よりも窪んだ形状となる曲面により形成されている。水車２３の外周部２３ａは、その幅方向で中央側が両端側よりも隆起した形状を有する。要するに、支持軸２３１の軸方向において、水車２３の外周部２３ａの形状は、接触対象となる載置面１１６ｂに沿った形状（対応する形状）に形成されている。水車２３の外周部２３ａと起上台１１６とが接触可能な場合、羽車２３３の羽は可撓性を有する部材により構成されている。この場合、水車２３が回転すると、可撓性を有する水車２３の外周部２３ａが起上台１１６の載置面１１６ｂ上を摺動できる。
【００４２】
図５に示すように、取り付け状態において、アタッチメント２は内視鏡１の先端部１１０（少なくとも第２硬質部１１２）を囲むように配置されている。超音波探触子１１１ａは筐体２０の外側に位置し、起上台１１６は筐体２０の内側に位置する。アタッチメント２の先端側は、第１筐体２１の開口窓２１４を介して処置具用開口部１１２ａが見える形状に構成されている。開口窓２１４は、水車２３が取り付けられている部分と第１嵌合部２１１との間に設けられている。開口窓２１４の形状は、先端側から基端側に向けて狭くなるように一部が湾曲した形状に形成されている。また、アタッチメント２の基端側部分である半円筒部２１３は、弾性を有する環状部材２４によって第２硬質部１１２の非傾斜部１１２ｈの外周部に締め付けられる。環状部材２４は、ゴムバンドなどにより構成されている。
【００４３】
図６に示すように、直線状の第１嵌合部２１１は、環状溝であるバルーン溝１１２ｇの一部に嵌合する。一方、曲線状の第２嵌合部２２１は、バルーン溝１１２ｇのうち第１嵌合部２１１が嵌合する部分とは異なる部分に嵌合する。これにより、取り付け状態においてアタッチメント２が内視鏡１に対して先端方向および基端方向へ移動しないように係止されている。
【００４４】
ここで、図７を参照して、洗浄時の液体の流れについて説明する。まず、比較のためにアタッチメント２が内視鏡１の先端部１１０に取り付けられない場合について説明する。この場合、図７に破線の矢印Ｙ１で示すように、処置具チャンネル１１５の開口部から流れ出た液体は収容室１１７の内部で起上台１１６の載置面１１６ｂに沿って流れる。筐体２０内部の液体は矢印Ｙ１の方向へスムーズに流れるため、載置面１１６ｂの先端側から開口窓２１４を通じて筐体２０の外部へ液体が流れ出る。つまり、アタッチメント２がない場合には、図７に実線の矢印Ｙ２で示すように、起上台１１６の背面１１６ｃと収容室１１７の底面１１７ａとの間の隙間を液体が流れる状態は起こり難い。背面１１６ｃは、載置面１１６ｂとは反対側の面である。
【００４５】
一方、アタッチメント２の取り付け状態では、流体制御部である水車２３が処置具チャンネル１１５の開口部に位置する。詳細には、羽車２３３の羽のうち一方の面のみが処置具チャンネル１１５の開口部と対向する。羽車２３３の羽が配置される位置は、処置具チャンネル１１５の開口部から流れ出た液体が起上台１１６の載置面１１６ｂに沿って先端側へ流れる方向（矢印Ｙ１で示す）を規制する位置である。つまり、羽車２３３の羽のうち一方の面は、矢印Ｙ１の方向で処置具チャンネル１１５の開口部から流れ出た液体の圧力を受ける受圧面となる。さらに、水車２３は液体の流れに対して回転抵抗を持つように構成されている。例えば、支持軸２３１が第１筐体２１と摺動して水車２３の回転抵抗を発生するように取り付けられている。そのため、処置具チャンネル１１５の開口部から流れ出た液体が収容室１１７の内部で起上台１１６の載置面１１６ｂに沿ってスムーズに流れることを水車２３によって規制することができる。これにより、収容室１１７内の液体は、矢印Ｙ１で示す載置面１１６ｂに沿った流れの方向とは別に、矢印Ｙ２で示すように、起上台１１６の背面１１６ｃと収容室１１７の底面１１７ａとの間の隙間を流れやすくなる。処置具チャンネル１１５の開口部から筐体２０の内部に流入した流量が同じ場合、水車２３が矢印Ｙ１で示す載置面１１６ｂ側を流れる液体の流量を制限する（流速を低下させる）ことによって、矢印Ｙ２で示す背面１１６ｃ側を流れる液体の流量を増大させることが可能である。また、第１筐体２１のうち水車２３よりも基端側の部分では、半円筒部２１３の内面２１３ａの一部が径方向内側に突出している。取り付け状態において、その突出している内面２１３ａは第２硬質部１１２の非傾斜部１１２ｈに開口している処置具用開口部１１２ａの内部に位置する。さらに、半円筒部２１３のうち基端部分は、第２筐体２２の基端部分とともに、外周部が環状部材２４によって締め付けられ、内周部が湾曲部１１３に接触している。これにより、処置具チャンネル１１５の開口部から流れ出る液体を矢印Ｙ１で示す方向に流れやすくすることができる。
【００４６】
例えば、洗浄時に水車２３が停止している場合、矢印Ｙ１で示す液体の流れは発生せずに、起上台１１６の表面（載置面１１６ｂを除く）と収容室１１７の壁面とが対向している部分の隙間のみを液体が流れる（矢印Ｙ２で示す流れを含む）。そして、処置具チャンネル１１５側からの液体の圧力によって水車２３が回転すると、矢印Ｙ２で示す液体の流れに加えて、矢印Ｙ１で示す液体の流れが発生する。また、水車２３の回転中心に位置する支持軸２３１は、処置具チャンネル１１５の開口部から流れた液体によって水車２３が一方向のみに回転する位置に配置されている。そのため、洗浄時に第１筐体２１の内部で、矢印Ｙ１で示す液体の流れが発生することによって水車２３は一方向のみに回転する。すなわち、水車２３は、収容室１１７内の液体が開口窓２１４を通じて第１筐体２１の外部に流れ出る方向のみに回転する。これにより、収容室１１７内の起上台１１６を洗浄した後の液体が逆流して洗浄後の収容室１１７に流れ込むことを抑制できる。
【００４７】
さらに、図６に示すように、起上台１１６は収容室１１７の側面１１７ｂと非接触に配置されている。そのため、収容室１１７の側面１１７ｂと起上台１１６の側面１１６ｄとが対向している部分には狭い隙間が形成されている。上述したように矢印Ｙ２で示す液体の流れが発生する場合、起上台１１６の背面１１６ｃと収容室１１７の底面１１７ａとが対向している部分の狭い隙間だけではなく、起上台１１６の側面１１６ｄと収容室１１７の側面１１７ｂとが対向している部分の狭い隙間にも液体を流すことができる。
【００４８】
このように、処置具チャンネル１１５から先端部１１０側へ洗浄用の液体を流すことによって、起上台１１６の載置面１１６ｂを洗浄できるとともに、起上台１１６の表面（背面１１６ｃおよび側面１１６ｄ）と収容室１１７の壁面（底面１１７ａおよび側面１１７ｂ）との間の狭い隙間にも液体を流すことができる。これにより、起上台１１６を有する先端部１１０に形成される狭い隙間の隅々まで液体を行き渡らせることが可能であるとともに、収容室１１７内に収容された起上台１１６の表面（載置面１１６ｂ、背面１１６ｃ、および側面１１６ｄ）を一回の送水で容易に洗浄することができる。
【００４９】
以上説明した通り、実施の形態１によれば、流体制御部である水車２３によって筐体２０の内部で液体の流れを規制（制御）することができるので、収容室１１７と起上台１１６との間の狭い隙間へ流入する液体の流れを促進できる。また、水車２３は回転可能であるため、水車２３が回転することにより起上台１１６の載置面１１６ｂに沿って液体が流れる。これにより、内視鏡１の処置具チャンネル１１５の処置具挿入口１２１側から処置具用開口部１１２ａに向けて洗浄用の液体を流すことで、起上台１１６の表面全体に沿った液体の流れが発生する。そのため、起上台１１６と収容室１１７との間の狭い隙間に万遍なく液体を行き渡らせることができ、内視鏡１の先端部１１０の洗浄作業が容易になる。
【００５０】
なお、支持軸２３１が第１筐体２１と摺動することによって水車２３の回転抵抗が発生する構成に限定されない。例えば、水車２３の外周部２３ａが起上台１１６の載置面１１６ｂに摺動することによって水車２３の回転抵抗が発生するアタッチメント２を構成できる。あるいは、水車２３の外周部２３ａが第１筐体２１の一部を摺動することによって水車２３の回転抵抗が発生するように構成することもできる。さらに、水車２３の回転方向を一方向のみにする構成は、上述した液体の流れによって水車２３が一方向のみに回転する位置に支持軸２３１を配置する場合に限定されない。例えば、支持軸２３１にラッチ等の逆止構造を設けて、水車２３が一方向にしか回転しないように構成することもできる。図８は、逆止構造の一例を模式的に示す断面図である。図８に示すように、第１筐体２１と支持軸２３１との取り付け部分に板バネ２１５を設けて、支持軸２３１が一方向のみに回転する逆止構造を構成することができる。この場合、第１筐体２１には、板バネ２１５を収容する収容凹部２１５ａが形成されている。支持軸２３１の外周部には、周方向に所定間隔を空けて複数の係合凹部２３１ａが形成されている。板バネ２１５は、支持軸２３１が順方向（上述した一方向）に回転する際に収容凹部２１５ａ側へ押し下げられるようにして収容凹部２１５ａの内部に配置されている。つまり、支持軸２３１が逆方向に回転しようとすると、板バネ２１５が支持軸２３１側に突出して係合凹部２３１ａと係合する。これにより、支持軸２３１は順方向に回転可能となり、支持軸２３１の逆回転が規制される。
【００５１】
また、水車２３の外周部２３ａは、必ずしも起上台１１６の載置面１１６ｂに接触しなくてもよい。アタッチメント２は、取り付け状態において、水車２３の外周部２３ａと起上台１１６の載置面１１６ｂとの隙間が狭くなるように構成されていればよい。すなわち、その隙間を狭くでき、上述した図７に示す矢印Ｙ１の液体の流れを規制できるように羽車２３３を配置できればよい。そのため、アタッチメント２は、取り付け状態において、水車２３と起上台１１６とが非接触となるように構成することも可能である。
【００５２】
さらに、開口窓２１４の形状は、上述した一部が湾曲した形状に限定されず、矩形状や円形状などに適宜変更可能である。また、水車２３は、サイドプレートとしての二枚の回転板２３２を有さないギヤなどの回転体によって構成することができる。
【００５３】
［２．実施の形態１の変形例］
図９は、実施の形態１の変形例におけるアタッチメント２の全体構成を模式的に示す斜視図である。図９に示すように、上述した実施の形態１の変形例では、水車２３に洗浄用のブラシ２３４が設けられている。ブラシ２３４は、弾性部材などの可撓性を有する材料によって構成されている。また、ブラシ２３４は水車２３と一体化されており、羽車２３３の外周部から径方向外側に向けて突出している。この水車２３が回転すると、ブラシ２３４は起上台１１６の載置面１１６ｂ上を摺動する。なお、ブラシ２３４は、外周部２３ａの全体に設けられてもよく、外周部２３ａの一部に設けられてもよい。また、ブラシ２３４は、周方向において羽車２３３の羽と羽との間の部分に設けられ、その羽よりも径方向外側に突出するように一体化されてもよい。
【００５４】
変形例におけるアタッチメント２によれば、水車２３が回転してブラシ２３４が起上台１１６の載置面１１６ｂを擦り洗いすることができる。これにより、液流による洗浄効果に加えて、ブラシ付きの水車２３による洗浄効果を発揮することができる。
【００５５】
［３．実施の形態２］
図１０および図１１を参照して、実施の形態２におけるアタッチメント２について説明する。図１０は、実施の形態２におけるアタッチメント２を説明するための図である。図１１は、実施の形態２におけるアタッチメント２を用いて内視鏡１を洗浄する際の液体の流れを説明するための図である。なお、実施の形態２の説明では、実施の形態１と同様の構成については説明を省略して、その参照符号を引用する。
【００５６】
図１０に示すように、実施の形態２のアタッチメント２は、実施の形態１における水車２３の代わりに、液体の圧力によって可動である弁体２５を備えている。弁体２５は、流体制御部であって、第１筐体２１の内部に収容された状態で支持部材２５１を介して第１筐体２１に取り付けられている。支持部材２５１は、第１筐体２１に設けられている案内溝２５２に取り付けられている。弁体２５と支持部材２５１とは一体的に移動する移動体であり、直線状に形成された案内溝２５２に沿って図１０および図１１の上下方向（矢印で示す可動方向）に移動可能である。例えば、支持部材２５１は弁体２５を貫通する軸部材により構成され、軸部材の両端部が案内溝２５２内に嵌っている。また、弁体２５は第１筐体２１の内部に収容されている。そして、起上台１１６は弁体２５の第１弁座として機能し、第１筐体２１の半円筒部２１３は弁体２５の第２弁座として機能する。
【００５７】
詳細には、弁体２５は、起上台１１６の載置面１１６ｂに接触する底面２５ａと、半円筒部２１３の内面２１３ａと接触する上面２５ｂと、処置具チャンネル１１５の開口部に対向する受圧面２５ｃとを有する。また、弁体２５には、第１筐体２１の傾斜部２１２に沿って傾斜する傾斜面が含まれる。
【００５８】
底面２５ａは、弁体２５の先端側から基端側に向けて起上台１１６側へ凸状に湾曲している。さらに、底面２５ａは、起上台１１６の幅方向（支持軸１１６ａの軸方向）において、起上台１１６の載置面１１６ｂの形状（図６等に示す）に沿って湾曲している。そして、図１０に示すように底面２５ａが載置面１１６ｂに接触している状態では、弁体２５が第１筐体２１における半円筒部２１３の内面２１３ａとは接触せずに起上台１１６に接触している第１状態（吸引時の着座状態）となっている。この第１状態では、起上台１１６の載置面１１６ｂに沿った液体の流れが遮断される。一方、弁体２５と起上台１１６とが非接触の場合（後述する第２状態の場合）には、その流れは遮断されない。
【００５９】
上面２５ｂは、弁体２５のうち基端側へ向けて突出している部分に含まれており、半円筒部２１３の内面２１３ａに沿った形状を有する。さらに、筐体２０の径方向において、上面２５ｂと内面２１３ａとは対向している。図１１に示すように上面２５ｂが内面２１３ａに接触している状態では、弁体２５が起上台１１６とは接触せずに半円筒部２１３に接触している第２状態（送水時の着座状態）となっている。この第２状態では、半円筒部２１３の外部から上面２５ｂに沿って第１筐体２１の内部に向けた液体の流れが遮断される。一方、弁体２５と半円筒部２１３とが非接触の場合（上述した第１状態の場合）には、その流れは遮断されない。このように、実施の形態２におけるアタッチメント２は、第１状態と第２状態とを切り替えることができるように構成されている。
【００６０】
また、受圧面２５ｃは、処置具チャンネル１１５の開口部から流出した液体の圧力を受ける面であって、基端側から先端側に向けて傾斜している。弁体２５は受圧面２５ｃで受ける液体の圧力によって移動するために、内視鏡１の先端部１１０が延びている方向（基端側から先端側へ向く方向）と弁体２５の可動方向とが交差するように構成されている。そのため、受圧面２５ｃは、弁体２５と支持部材２５１とが連結している部分の下部まで延びているとともに、その受圧面２５ｃの傾斜方向は弁体２５の可動方向と交差する方向に設定されている。
【００６１】
ここで、図１０および図１１を参照して、洗浄時の液体の流れについて説明する。
【００６２】
図１０に示す状態は、洗浄用の液体中で内視鏡１の先端部１１０を洗浄する場合であって、処置具挿入口１２１（図１に示す）側から処置具チャンネル１１５内の液体を吸引することにより、処置具チャンネル１１５の開口部から筐体２０外部の液体を吸入する状態（吸引状態）である。筐体２０の内部の液体が処置具チャンネル１１５の開口部から吸引されると、吸引による液体の圧力が受圧面２５ｃに作用して、弁体２５は起上台１１６に接近するように移動する。そして、弁体２５は起上台１１６に接触（着座）する。このように、起上台１１６の載置面１１６ｂと弁体２５の底面２５ａとの隙間が起上台１１６の先端側で弁体２５によって塞がれることにより、液体の流れが規制される。この場合、筐体２０の外部から開口窓２１４を介して筐体２０の内部に流入した液体は、起上台１１６の表面（背面１１６ｃおよび側面１１６ｄ）と収容室１１７の壁面（底面１１７ａおよび側面１１７ｂ）との間の隙間を流れることになる。すなわち、図１０に矢印Ｙ３で示す液体の流れが発生し、起上台１１６の背面１１６ｃを沿うようにして先端側から基端側へ向けて液体が流れる。その結果、起上台１１６の背面１１６ｃ側を通じて筐体２０外部の液体が処置具チャンネル１１５内へ吸入される。図１０に示す矢印Ｙ３は、起上台１１６の表面（載置面１１６ｂを除く）と収容室１１７の壁面とが対向している部分の隙間を液体が流れる方向を表す。一方、弁体２５の底面２５ａと起上台１１６の載置面１１６ｂとが接触することによって、弁体２５の上面２５ｂと第１筐体２１の基端側部分（半円筒部２１３）の内面２１３ａとの間に隙間が生じる。そのため、筐体２０外部の液体は上述した起上台１１６の先端側から流入する経路とは別経路でも筐体２０の内部に流入する。図１０に示す矢印Ｙ４のように、上面２５ｂと内面２１３ａとの隙間を介して筐体２０外部の液体が処置具チャンネル１１５内へ流入する。図１０に示す矢印Ｙ４は、弁体２５の基端側で上面２５ｂと半円筒部２１３の内面２１３ａとが対向している部分の隙間を液体が流れる方向を表す。
【００６３】
図１１に示す状態は、大気中で内視鏡１の先端部１１０を洗浄する場合であって、図１０に示す液体の流れる方向とは逆方向に液体が流れる状態（送水状態）である。送水状態とは、洗浄時に処置具挿入口１２１側から処置具チャンネル１１５の開口部へ向けて液体を流す場合をいう。この場合、弁体２５は処置具チャンネル１１５の開口部から流れ出た液体の圧力を受圧面２５ｃで受けるため、起上台１１６から離れる方向に移動する。これにより、弁体２５の底面２５ａと起上台１１６の載置面１１６ｂとの間に隙間が生じる。その結果、図１１に示す矢印Ｙ５のように、その隙間を介して処置具チャンネル１１５側から開口窓２１４側に向けて液体が流れる。図１１に示す矢印Ｙ５は、基端側から先端側へ向けて、弁体２５と起上台１１６の載置面１１６ｂとが対向している部分の隙間を液体が流れる方向を表す。一方、第１筐体２１の基端側の内面２１３ａと弁体２５の上面２５ｂとが接触することによって、弁体２５と半円筒部２１３とが対向する部分の隙間は塞がれる。そのため、処置具チャンネル１１５の開口部から筐体２０の内部へ流入した液体は、矢印Ｙ６に示すように基端側から先端側へ向けて、起上台１１６の背面１１６ｃと収容室１１７の底面１１７ａとの間の隙間を流れる。図１１に示す矢印Ｙ６は、起上台１１６の表面（載置面１１６ｂを除く）と収容室１１７の壁面とが対向している部分の隙間を、基端側から先端側へ向けて液体が流れる方向を表す。
【００６４】
以上説明した通り、実施の形態２によれば、流体制御部である弁体２５によって筐体２０の内部で液体の流れを規制することができるので、収容室１１７と起上台１１６との間の隙間へ流入する液体の流れを促進できる。また、弁体２５は可動であるため、弁体２５が起上台１１６から離れると、起上台１１６の載置面１１６ｂに沿って液体が流れる。これにより、内視鏡１の処置具チャンネル１１５側から処置具用開口部１１２ａに向けて洗浄用の液体が流れ、基端側から先端側へ向けて起上台１１６の表面全体に沿った液体の流れが発生する。あるいは、先端部１１０を洗浄用の液体に浸けた状態で処置具チャンネル１１５から液体を吸引することによって、先端側から基端側に向けて収容室１１７と起上台１１６との間の狭い隙間へ流入する液体の流れが発生する。その結果、起上台１１６の表面全体に沿った液体の流れが発生する。このように、起上台１１６と収容室１１７との間の狭い隙間に万遍なく液体を行き渡らせることができ、内視鏡１の先端部１１０の洗浄作業が容易になる。
【００６５】
なお、上述した実施形態等では、洗浄工程においてアタッチメント２を先端部１１０に取り付ける場合について説明したが、内視鏡の消毒工程においてもアタッチメント２を使用することができる。この場合、上述した説明について「洗浄用の液体」を「消毒用の液体」と読み替えることができる。
【００６６】
また、アタッチメント２を取り付けることが可能な内視鏡は、上述した超音波内視鏡に限定されない。すなわち、先端部に起上台を有する内視鏡であればよく、側視鏡や斜視鏡であってもよい。さらに、被検体の消化管（食道、胃、十二指腸、大腸）や呼吸器（気管、気管支）などを観測対象とする様々なタイプの内視鏡を含む。
【符号の説明】
【００６７】
１  内視鏡
２  内視鏡用先端アタッチメント
２０  筐体
２１  第１筐体
２２  第２筐体
２３  水車
２５  弁体
２５ａ  底面
２５ｂ  上面
２５ｃ  受圧面
１１６  起上台
１１６ｂ  載置面
１１６ｃ  背面
１１７  収容室
１１７ａ  底面
１１７ｂ  側面
２１１  第１嵌合部
２１２  傾斜部
２１３  半円筒部
２１４  開口窓
２３１  支持軸
２３２  回転板
２３３  羽車
【図１】
0006596160.tif 000002
【図２】
0006596160.tif 000003
【図３】
0006596160.tif 000004
【図４】
0006596160.tif 000005
【図５】
0006596160.tif 000006
【図６】
0006596160.tif 000007
【図７】
0006596160.tif 000008
【図８】
0006596160.tif 000009
【図９】
0006596160.tif 000010
【図１０】
0006596160.tif 000011
【図１１】
0006596160.tif 000012