(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート構造体であって、
少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む少なくとも１つの通路側の列と、
少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む少なくとも１つの通路側でない列とを備え、
前記少なくとも１つの通路側の列の、ベッド位置にある前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、前記少なくとも１つの通路側でない列の、ベッド位置にある前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接し且つ部分的に重なり合うように位置付けられており、
前記少なくとも１つの通路側の列の、ベッド位置にある前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットは、前記少なくとも１つの通路側でない列の、ベッド位置にある前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接し且つ部分的に重なり合うように位置付けられているシート構造体。
【請求項２】
前記少なくとも１つの通路側の列の、前記ベッド位置にある前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、前記少なくとも１つの通路側の列の、前記ベッド位置にある前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットと、第１距離だけ長手方向に部分的に重なり合うように構成されている請求項１に記載のシート構造体。
【請求項３】
前記少なくとも１つの通路側でない列の、前記ベッド位置にある前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、前記少なくとも１つの通路側でない列の、前記ベッド位置にある第２の低ベッドシートユニットと、第１距離より短い第２距離だけ長手方向に部分的に重なり合うように構成されている請求項２に記載のシート構造体。
【請求項４】
第１の長手方向の空間は、前記少なくとも１つの通路側の列の前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットと前記少なくとも１つの通路側の列の第２の低ベッドシートユニットとの間に位置付けられており、
第２の長手方向の空間は、前記少なくとも１つの通路側の列の前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットと前記少なくとも１つの通路側の列の第２の高ベッドシートユニットとの間に位置付けられている請求項１に記載のシート構造体。
【請求項５】
前記少なくとも１つの通路側でない列の前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットからは、第１の長手方向の空間を介して通路にアクセスされ、前記少なくとも１つの通路側でない列の前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットからは、第２の長手方向の空間を介して前記通路にアクセスされる請求項４に記載のシート構造体。
【請求項６】
少なくとも２つのプライバシーシェルであって、前記短手方向に最も近接したシートユニットの間にそれぞれ位置付けられるプライバシーシェルをさらに備える請求項１に記載のシート構造体。
【請求項７】
前記プライバシーシェルのぞれぞれは、高ベッド用の横ウェル及び低ベッド用の横ウェルを備える請求項６に記載のシート構造体。
【請求項８】
前記プライバシーシェルのそれぞれは上部をさらに備え、前記上部は、前記高ベッド用の横ウェルの上面を前記短手方向に隣接したシートユニット用の個別の腕掛けに分割するように構成されている請求項６に記載のシート構造体。
【請求項９】
前記短手方向に最も近接したシートユニットは、互いに向かうように配置されている請求項１に記載のシート構造体。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの通路側の列は、通路に隣接して位置付けられており、前記少なくとも１つの通路側でない列は、客室の壁に隣接して位置付けられている請求項１に記載のシート構造体。
【請求項１１】
複数の通路側の列及び複数の通路側でない列を備え、
前記複数の通路側の列のそれぞれは、通路に隣接して位置付けられており、前記複数の通路側でない列のそれぞれは、前記複数の通路側の列の１つに隣接するか、客室の壁に隣接するか、または前記複数の通路側でない列の別の１列に隣接して位置付けられている請求項１に記載のシート構造体。
【請求項１２】
前記シート構造体は８列に並んだ構成である請求項１１に記載のシート構造体。
【請求項１３】
少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む第２の通路側の列をさらに備え、
第２の通路側の列は、前記少なくとも１つの通路側でない列に隣接して位置付けられており、
第２の通路側の列の前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、前記少なくとも１つの通路側でない列の前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられており、且つ
第２の通路側の列の前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットは、前記少なくとも１つの通路側でない列の前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられている請求項１に記載のシート構造体。
【請求項１４】
前記シート構造体は７列に並んだ構成である請求項１３に記載のシート構造体。
【請求項１５】
少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む第２の通路側の列と、
少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む第３の通路側の列とをさらに備え、
第２の通路側の列の前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、第３の通路側の列の前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられており、且つ
第２の通路側の列の前記少なくとも１つの低ベッドシートユニットは、第３の通路側の列の前記少なくとも１つの高ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられている請求項１に記載のシート構造体。
【請求項１６】
前記シート構造体は６列に並んだ構成である請求項１５に記載のシート構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１３年１２月２日に出願された「最高級ビジネスクラスの客室構造体」と題する米国仮出願第６１／９１０，５８９号（「‘５８９出願」）に関し、上記米国仮出願の優先権の利益を主張するとともに、上記米国仮出願のすべてをここに援用して本文の記載の一部とする。
【０００２】
本発明は、航空機の客室のシート構造体、及び該シート構造体に対応するシートユニットに関する。
【背景技術】
【０００３】
一般的な運輸業者、例えば旅客航空会社、バス会社、鉄道会社等はしばしば、１つ以上の客室に多数のシート（座席）を収容する。適用される安全規則に従うことを条件として、シート構造体は運輸業者の間で異なっていてもよい。乗客は、足下のスペース、プライバシー、または低いシート密度に関連する他の要素を増加させるために、より少ないシートが客室にあることを好むかもしれないが、一般の運輸業者の経営者は、運送ごとの収益を増やすために、より多くのシートが客室にあることを好むかもしれない。乗客の快適さと収益の両方を最適化するかまたは少なくとも向上させることは、客室の設計及び配置における重要な課題である。
【０００４】
ビジネスクラスの客室設計の場合は、例えば乗客の快適さ、ベッド及びシートの寸法、乗客が過ごす空間（living space）、通路への直接アクセス、客室の床に対するベッド表面の角度などの種々の特性要素（parameter）が、付加的な検討すべき事柄であり、これらの事柄は、客室のシート構造体に影響を及ぼす。例えば、乗客の快適さのためには、運送時または飛行時に、水平なベッド表面を実現することが望ましい。
【０００５】
多数のシート設計は、乗客の快適さを著しく損なわない最も高い密度のシート構造体を創生するために、これら全ての特性要素に関しての妥協を含んできた。
【０００６】
例えば、米国特許公開第２０１２／０２９２９５７号は、２組のペア座席間で長手方向に重なり合う部分を有する、一組の角度がついたシートの使用を教示している。この設計においては、各シートがベッド位置にある場合、２つの隣り合うベッドのうち一方が高位置にあり、もう一方が低位置にある状態で、その２つの隣り合うベッドの足領域の間に垂直方向に重なり合う部分がある。この設計では、各シートの縦軸が、すぐ前方の一組のシートの垂直な対称面に位置付けられた点に向かっている。広い通路は、窓の隣に設けられたシートの乗客がシートから出ることを許容するために存在するので、通路の隣に設けられたシートがベッド位置にあるときには、身体が接触する危険がある。従って、ペアシートの直接隣にいる乗客と、客室で過ごす空間（living space）を共有している感覚を創り出す。
【０００７】
従って、飛行中に水平なベッド配置も提供できるビジネスクラスの客室用のシート密度をさらに最大化する客室のシート構造体を提供しつつ、窓の隣に設けられたシートの人がシートから出るときに、身体の接触の危険性をなくすための通路への直接アクセスを全てのシートに提供することが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この特許において用いられている「発明」、「前記発明」、「この発明」、「本発明」という用語は、この特許と以下の特許請求項の主題事項全てに広く言及するように意図されている。これらの用語を含む記載は、本文に記載される主題事項又は以下の特許請求項の意味もしくは範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。この特許により保護される発明の実施形態は以下の特許請求の範囲によって定められるものであり、この「発明の概要」によって定められるものではない。この「発明の概要」は、本発明の様々な態様の大まかな概要であり、後述の「発明を実施するための形態」においてさらに記載される概念のいくつかを提起するものである。この「発明の概要」は、請求項の主題事項の重要又は必須の特徴を特定することを意図するものではなく、請求項の主題事項の範囲を定めるために単独で用いられることを意図するものでもない。主題事項は、この特許の全明細書、いずれかの図面又は全図面、及び各請求項の適切な部分を参照することにより理解されるべきである。
【０００９】
本発明のいくつかの実施形態によると、シート構造体は、少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む少なくとも１つの通路側の列と、少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む少なくとも１つの通路側でない列とを備え、少なくとも１つの通路側の列の、ベッド位置にある少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、少なくとも１つの通路側でない列の、ベッド位置にある少なくとも１つの低ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接し且つ部分的に重なり合うように位置付けられており、少なくとも１つの通路側の列の、ベッド位置にある少なくとも１つの低ベッドシートユニットは、少なくとも１つの通路側でない列の、ベッド位置にある少なくとも１つの高ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接し且つ部分的に重なり合うように位置付けられている。
【００１０】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの通路側の列の、ベッド位置にある少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、少なくとも１つの通路側の列の、ベッド位置にある少なくとも１つの低ベッドシートユニットと、第１距離だけ長手方向に部分的に重なり合うように構成されている。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの通路側でない列の、ベッド位置にある少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、少なくとも１つの通路側でない列の、ベッド位置にある第２の低ベッドシートユニットと、第１距離より短い第２距離だけ長手方向に部分的に重なり合うように構成されている。
【００１１】
いくつかの実施形態では、第１の長手方向の空間は、少なくとも１つの通路側の列の少なくとも１つの高ベッドシートユニットと少なくとも１つの通路側の列の第２の低ベッドシートユニットとの間に位置付けられており、第２の長手方向の空間は、少なくとも１つの通路側の列の少なくとも１つの低ベッドシートユニットと少なくとも１つの通路側の列の第２の高ベッドシートユニットとの間に位置付けられている。いくつかの実施形態によると、少なくとも１つの通路側でない列の少なくとも１つの低ベッドシートユニットからは、第１の長手方向の空間を介して通路にアクセスされ、少なくとも１つの通路側でない列の少なくとも１つの高ベッドシートユニットからは、第２の長手方向の空間を介して通路にアクセスされる。
【００１２】
いくつかの実施形態では、シート構造体は、少なくとも２つのプライバシーシェルであって、短手方向に最も近接したシートユニットの間にそれぞれ位置付けられるプライバシーシェルをさらに備える。それらの実施形態では、プライバシーシェルのぞれぞれは、高ベッド用の横ウェル及び低ベッド用の横ウェルを備える。プライバシーシェルのそれぞれは上部をさらに備えてもよく、その上部は、高ベッド用の横ウェルの上面を短手方向に隣接したシートユニット用の個別の腕掛けに分割するように構成されてもよい。
【００１３】
いくつかの実施形態では、短手方向に最も近接したシートユニットは、互いに向かうように配置されている。
【００１４】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの通路側の列は、通路に隣接して位置付けられており、少なくとも１つの通路側でない列は、客室の壁に隣接して位置付けられている。
【００１５】
いくつかの実施形態によると、シート構造体は、複数の通路側の列及び複数の通路側でない列をさらに備え、複数の通路側の列のそれぞれは、通路に隣接して位置付けられており、複数の通路側でない列のそれぞれは、複数の通路側の列の１つに隣接するかまたは、複数の通路側でない列の別の１列に隣接して位置付けられている。いくつかの実施形態では、シート構造体は、８列に並んだ構成である。
【００１６】
いくつかの実施形態によると、シート構造体は、少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む第２の通路側の列をさらに備え、第２の通路側の列は、少なくとも１つの通路側でない列に隣接して位置付けられており、第２の通路側の列の少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、少なくとも１つの通路側でない列の少なくとも１つの低ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられており、第２の通路側の列の少なくとも１つの低ベッドシートユニットは、少なくとも１つの通路側でない列の少なくとも１つの高ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられている。いくつかの実施形態では、シート構造体は、７列に並んだ構成である。
【００１７】
いくつかの実施形態によると、シート構造体は、少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む第２の通路側の列と、少なくとも１つの高ベッドシートユニット及び少なくとも１つの低ベッドシートユニットを含む第３の通路側の列とをさらに備え、第２の通路側の列の少なくとも１つの高ベッドシートユニットは、第３の通路側の列の少なくとも１つの低ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられており、第２の通路側の列の少なくとも１つの低ベッドシートユニットは、第３の通路側の列の少なくとも１つの高ベッドシートユニットに対して、短手方向に最も近接して位置付けられている。いくつかの実施形態では、シート構造体は、６列に並んだ構成である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本発明は、下記の説明を読み且つ添付の図面を検討することで、一層良く理解されるであろう。これらの図面は、図示を目的としてのみ提供されており、本発明を限定するものでは全くない。
【図１】図１は、本発明のいくつかの実施形態に係る短手方向に隣接した１組のシートユニットの斜視図である。
【図２】図２は、本発明のいくつかの実施形態に係る短手方向に隣接した１組のシートユニットの断面斜視図である。
【図３】図３は、本発明のいくつかの実施形態に係る短手方向に隣接した１組のシートユニットの正面断面図である。
【図４】図４は、本発明のいくつかの実施形態に係る短手方向に隣接した１組のシートユニットの側面断面図である。
【図５】図５は、本発明のいくつかの実施形態に係るシート構造体の部分上面図である。
【図６】図６は、本発明のいくつかの実施形態に係るシート構造体の部分上面斜視図である。
【図７】図７は、本発明のいくつかの実施形態に係る７列に並んだシート構造体の上面図である。
【図８】図８は、本発明のいくつかの実施形態に係る６列に並んだシート構造体の上面図である。
【図９】図９は、本発明のいくつかの実施形態に係る８列に並んだシート構造体の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態の内容（主題）を、法的要件を満たす具体性を備えてここに記載するが、この記載は請求項の範囲を限定することを必ずしも意図していない。請求される内容は、他の方法で実施されてもよく、異なる要素又は工程を含んでもよく、他の既存もしくは将来の技術と合わせて使用されてもよい。この記載は、個々の工程の順序又は要素の配置が明示的に記載されている場合を除き、様々な工程の特定の順序又は様々な要素間の特定の配置を暗示すると解釈されるべきではない。
【００２０】
輸送機関のシートの実施形態は航空機のシートに関連して記載し得るが、それらの実施形態は決して限定されるものではない。実際に、シートは、いずれの種類の輸送機関と共にまたはその他所望されるように、使用され得る。
【００２１】
本発明のいくつかの実施形態によれば、図１〜図９に示すように、客室１４は複数のシートユニット１２Ａ及び複数のシートユニット１２Ｂからなるシート構造体（seating arrangement）１０を有し得る。
【００２２】
いくつかの実施形態によれば、シートユニット１２Ａ、１２Ｂのそれぞれは、もたれ（座席の背面）１６、シートパン１８、及び足掛け（レッグレスト）２０を含んでいる。これらは、図１〜図４及び図６に示すように、直立またはリクライニングした椅子位置から、一般にベッド位置とも呼ばれる水平位置に変わるように構成されている。
【００２３】
ベッド位置における、もたれ１６、シートパン１８、及び足掛け２０の合計の長さは、典型的には乗客が水平位置に横たわるのに十分な長さではないため、ベッド位置におけるシートユニット１２Ａ、１２Ｂそれぞれの足掛け２０は、フットウェル２２Ａ、２２Ｂの最も近くに位置付けられるように構成され得る。
【００２４】
フットウェル２２Ａ、２２Ｂは、長手方向に隣接する２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂを分離するプライバシーシェル２６の一部内に位置付けられてもよいし、または、長手方向に隣接する２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂの間に位置付けられる独立型モニュメントとしてもたらされてもよい。従って、フットウェル２２Ａ、２２Ｂは、対応するシートユニット１２Ａ、１２Ｂの前にそれぞれ位置付けられる。フットウェル２２Ａは、フットウェル２２Ｂと実質的に重なり合うようにフットウェル２２Ｂから垂直方向にずらされて（オフセットされて）いるので、フットウェル２２Ａ、２２Ｂのそれぞれの下面２４は、図１、図２、及び図４に示すように、シートユニット１２Ａ、１２Ｂがベッド位置にあるときに足掛け２０と一列に並ぶように構成されている。これによって、ベッド位置にある連結したシートユニット１２Ａ、１２Ｂ及びそれらに関連したフットウェル２２Ａ、２２Ｂは、水平位置に横たわる乗客に、快適な睡眠用の長さを提供する。
【００２５】
各乗客の短手方向の睡眠用空間をさらに最大化するために、付加的な横ウェル２４Ａ、２４Ｂを、短手方向に隣接する２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂを分離するプライバシーシェル２６の一部内に設けてもよい。つまり、横ウェル２４Ａ、２４Ｂは、シートユニット１２Ａ、１２Ｂそれぞれの片側に位置付けられるものである。フットウェル２２Ａ、２２Ｂと同様に、横ウェル２４Ａは、横ウェル２４Ｂと実質的に重なり合うように横ウェル２４Ｂから垂直方向にずらされて（オフセットされて）いるので、横ウェル２４Ａ、２４Ｂのそれぞれの下面２８は、図１〜図３に示すように、シートユニット１２Ａ、１２Ｂがベッド位置にあるときに、もたれ１６、シートパン１８、及び／又は足掛け２０と一列に並ぶように構成されている。
【００２６】
客室１４の空間も最大化するために、シートユニット１２Ａは第１ベッド位置（または高ベッド位置）を有するように構成されてもよく、且つ、シートユニット１２Ｂは、第１ベッド位置から垂直方向にずらされた（オフセットされた）第２ベッド位置（または低ベッド位置）を有するように構成されてもよい（またはその逆）。この構成では、図１〜図４に最も良く示すように、フットウェル２２Ａ、２２Ｂが重なり合う配置で位置付けられ得るように、且つ、横ウェル２４Ａ、２４Ｂが重なり合う配置で位置付けられ得るように、高ベッド位置と低ベッド位置の間の高低差が設定される。いくつかの実施形態では、高ベッド位置の高さと低ベッド位置の高さの間の垂直距離は、約２５ｃｍ以上であり、約３３ｃｍ〜約３８ｃｍの範囲にあってもよい。大き過ぎない好適な高低差をもたらすことによって、一方のシートが低すぎたりもう一方のシートが高すぎたりすることがないように、２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂでの睡眠体験は釣り合いがとれたものになる。
【００２７】
プライバシーシェル２６の上部３０は、横ウェル２４Ａの上面を二等分するように構成されてもよく、その上面は、短手方向に隣接する２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂの肘掛け３８Ａ、３８Ｂに分割される。
【００２８】
これらの実施形態では、図７〜図９に最も良く図示するように、標準の４つのシートユニット４４は、通路側の列３２の実質的に長手方向に整列し且つ交互に向かい合う２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂ、及び、通路側でない列３６の、実質的に長手方向に整列し且つ交互に向かい合う２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂを含む。
【００２９】
通路側の列３２のシートユニット１２Ａ、１２Ｂのそれぞれは、（乗客が）通路３４にアクセスするために、別のシートユニット１２Ａ、１２Ｂのそばを通るかまたは別のシートユニット１２Ａ、１２Ｂを通過することを必要とせず、直接通路にアクセスできるように構成されている。一方、通路側でない列３６のシートユニット１２Ａ、１２Ｂは、通路３４の最も近くに位置付けられていないため、これらのシートユニット１２Ａ、１２Ｂ（の乗客）は、通路側の列３２の連結されていないシートユニット１２Ａ、１２Ｂの間に設けられた長手方向の空間４０を通過して、通路３４の１つにアクセスする。
【００３０】
通路側の列３２の連結されていないシートユニット１２Ａ、１２Ｂの間の付加的な長手方向の空間４０によって、通路側でない列３６の互いに向かい合うシートユニット１２Ａ、１２Ｂは、通路側の列３２の隣接するシートユニット１２Ａ、１２Ｂと適切に並び且つ重なり合うように、さらに離れて間隔があけられる。これによって、通路側でない列３６の互いに向かい合うシートユニット１２Ａ、１２Ｂは、フットウェル２２Ａ、２２Ｂの重なり合いがより少なくなり（または重ならない）、通路側でない列３６のシートユニット１２Ａ、１２Ｂの乗客が水平位置に横たわるための必要なベッド長さを達成し得る。
【００３１】
従って、４つのシートユニット４４では、通路側の列３２の（高ベッド位置にある）シートユニット１２Ａが、通路側でない列３６の（低ベッド位置にある）シートユニット１２Ｂと、短手方向に隣接し且つ部分的に重なり合う。また、通路側でない列３６の（高ベッド位置にある）シートユニット１２Ａは、通路側の列３２の（低ベッド位置にある）シートユニット１２Ｂと、短手方向に隣接し且つ部分的に重なり合う。つまり、短手方向に隣接した２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂは、それらを分離するプライバシーシェル２６の一部を共有する。従って、短手方向に隣接した２つのシートユニット１２Ａ、１２Ｂは、対応する重なり合う横ウェル２４Ａ、２４Ｂへのアクセスをそれぞれ有する。
【００３２】
すなわち、４つのシートユニット４４は、所望の座席収容力を達成するために、客室１４を通して反復され得る。
【００３３】
図５〜図９に示すように、４つのシートユニット４４は、通路側の列３２が通路３４に隣接し、通路側でない列３６が壁４２に隣接した状態で、客室１４の通路３４と壁４２の間に位置付けられ得る。
【００３４】
いくつかの実施形態では、図９に示すように、通路側の列３２が通路３４にそれぞれ隣接し、通路側でない列３６が客室１４の中央軸Ｃ´に沿ってそれぞれ互いに隣接した状態で、４つのシートユニット４４が短手方向に二重になるように、通路３４の間に位置付けられ得る。この構成においては、客室１４は、８列に並んだ座席構成を有し得る。
【００３５】
いくつかの他の実施形態では、図７に示すように、客室１４の中央の４つのシートユニット４４は、複数の通路３４の間に位置付けられた２つの通路側の列３２、及び、２つの通路側の列３２に隣接して位置付けられた１つの通路側でない列３６を含むように改変されてもよい。この構成においては、客室１４は、７列に並んだ座席構成を有し得る。
【００３６】
さらに他の実施形態では、図５及び図８に示すように、客室１４の中央の４つのシートユニット４４は、複数の通路３４の間に位置付けられた２つの通路側の列３２のみを含むように改変されてもよい。通路３４へのアクセスが必要なシートユニット１２Ａ、１２Ｂを含む通路側でない列３６が、客室１４の中央に存在しないため、シートユニット１２Ａ、１２Ｂの間に長手方向の空間４０を設けることなく、プライバシーシェル２６が互いに直接接触するように、通路側の列３２のシートユニット１２Ａ、１２Ｂは配置され得る。この構成においては、客室１４は、６列に並んだ座席構成を有し得る。
【００３７】
客室１４に並ぶシートの所望の数を実現するために、ベッドの寸法、シートの幅、客室の寸法などに応じて、通路側の列３２及び通路側でない列３６の他の組み合わせが可能であるかもしれないことを、当業者は理解するであろう。
【００３８】
通路側の列３２にある、最も近接し且つ連結されていないシートユニット１２Ａ、１２Ｂの間に、長手方向の空間４０が設けられるいくつかの実施形態においては、図６に示すように、通路を通る他者のため及び／又はサービスカートを通すためなど、必要に応じて人が一時的に通路を空けるための凹所（アルコーブ）としても、長手方向の空間４０は役に立ち得る。長手方向の空間４０は、最も近接し且つ連結されていないシートユニット１２Ａ、１２Ｂの間に設けられるため、通路側でない列３６のシートユニット１２Ａ、１２Ｂに座った乗客は、他の乗客を跨ぐことなく通路にアクセスすることができる。すなわち、通路側の列３２のシートユニット１２Ａ、１２Ｂに座った乗客と身体が接触する危険性をなくすことができる。
【００３９】
いくつかの他の実施形態では、短手方向に隣接したシートユニットは、二重、三重、四重、または他の好適なサイズのシートユニットとして、一体に形成または連結されてもよい。
【００４０】
いくつかの実施形態では、図８に最も良く図示するように、シートユニット１２Ａのシートは縦軸ＬＡを形成してもよく、シートユニット１２Ｂのシートは縦軸ＬＢを形成してもよい。いくつかの実施形態では、縦軸ＬＡ及び縦軸ＬＢは、シートユニット１２Ａ、１２Ｂ全体の中央軸Ｃと角度を形成しつつ（その場合、中央軸Ｃは客室１４の中央軸Ｃ´と平行に位置付けられてもよい）、実質的に互いに平行であってもよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、シートユニット１２Ａ、１２Ｂが直立またはリクライニングした椅子位置にある場合、それらはＴＴＬ位置と関連した高さに位置付けられる。従って、シートユニット１２Ａ、１２Ｂが直立またはリクライニングした椅子位置とベッド位置の間で変わるためには、シートユニット１２Ａは、ＴＴＬ位置の高さから高ベッド位置の高さに上げられ（またはその逆）、且つ、シートユニット１２Ｂは、ＴＴＬ位置の高さから低ベッド位置の高さに下げられる（またはその逆）。シートユニット１２Ａ、１２Ｂのこれらの動作は、上述の所望の動作を可能にする構成を有する、任意の機械装置または電子装置によって実行され得る。任意の機械装置または電子装置は、電子アクチュエータ及びガススプリングを含むがこれらに限定されるものではない。
【００４２】
図面に描かれた又は上記に記載された部品の異なる配置が可能であるとともに、図示又は記載されていない部品及び工程もまた可能である。同様に、いくつかの特徴及びサブコンビネーションが有用であり、他の特徴及びサブコンビネーションに言及することなく採用され得る。本発明の実施形態は、限定する目的ではなく例示する目的のために記載されており、代替的な実施形態が本特許の読者には明らかになるであろう。したがって本発明は、上記に記載された又は図面に描かれた実施形態には限定されず、多様な実施形態及び変形形態が以下の請求項の範囲から逸脱しない範囲でなされてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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