(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁と、この底壁から立ち上がり、補強リブを有さない側壁と、開口部とを備えた容器本体と、これに嵌合される蓋体とからなり、前記容器本体の側壁のコーナー部の下部に屈曲した屈曲部を形成した包装用容器であって、
前記容器本体のコーナー部に、前記開口部から上下方向に連続する少なくとも１本の縦長リブを形成するとともに、
前記縦長リブの下端部が、前記屈曲部の頂点を通過して当該屈曲部内で終わるようになっており、
前記屈曲部は、前記側壁と前記底壁とに隣接すると共に、前記縦長リブの下端部の周囲を包み込んだ状態であることを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記縦長リブを、前記容器本体の内側に向けて凸形状となるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の包装用容器。
【請求項３】
前記縦長リブの横断面形状を、丸味を帯びたものとしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体と蓋体からなる包装用容器に関し、特に、容器本体と蓋体共シート成形される包装用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
合成樹脂シートからシート成形される包装用容器は、衛生的で安価に大量生産できることから、スーパーやコンビニエンスストア等において、主として食品を包装する資材として重宝されているものである。一方で、消費者からしてみると、包装用容器が透明であれば、中身のサラダやカットフルーツの鮮度・内容・種類等の視認を容易に行える。特に、透明で平面的な側壁を有する包装用容器は、この側壁を通しての中身の視認を、容器外から歪みなく行えて便利である。
【０００３】
一般的に、内容物や製造者を記載したラベルは、蓋体の上面や容器本体の底面に貼付されることが多く、このラベル自体が外部からの内容物の視認の障害となる。また、近年のスーパーにおいては、商品の陳列方法として、内容物を収納した包装用容器を陳列棚に多段積みする方法が採用されることが多くなってきている。以上の実情から、内容物の視認は容器本体側の側壁を通して行われることが多い。なお、ケーキ等を収納する包装用容器では、皿状の容器本体上に乗せたケーキの周囲をカップ状にした蓋体によって覆うことがあり、この場合には、上記の関係は逆転する。
【０００４】
また、近年の包装用容器では、これをシート成形する材料である合成樹脂シート厚をできるだけ薄くする状況にあり、容器本体（上記のケーキの場合では蓋体）の強度を確保するため等に、例えば特許文献１や特許文献２に見られるように、容器本体の側壁に「補強リブ」を形成することが行われる。当然のことながら、これらの「補強リブ」は、これが側壁と同じ透明材料からなるものであっても、光を複雑に屈折させるから、上述した内容物の視認に邪魔になることは言うまでもない。
【０００５】
そうは言っても、「補強リブ」は、シート成形する材料である合成樹脂シート厚をできるだけ薄くする必要がある状況では、これを省略するには、他にかなり革新的な代替工夫を施すことが要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４４９６４６８号掲載公報
【特許文献２】特許第５４２８０２４号掲載公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
さらに、蓋体が嵌合される容器本体については、収納物を収納するのに必要な剛性の他に、蓋体を嵌合する際の押圧力に耐えられる剛性も必要とされている。例えば、スーパーマーケットやコンビニエンスストアのバックヤードで、カットした野菜やフルーツを小分けして包装する場合に、この種の容器本体と蓋体とからなる包装用容器が採用されるのであるが、カット野菜等を詰めた容器本体の開口部を蓋体によって覆蓋する場合に加えられる力に耐えられるような剛性が容器本体に求められるのである。
【０００８】
一般に、バックヤードでの作業は多岐に亘るため短時間内で完了する必要があり、カット野菜等を詰めた容器本体の開口部を蓋体によって覆蓋する場合に加えられる力は勢い大きくなる。勿論、コーナー部毎に押圧すれば容器本体を破損することもないが、そんな手間の掛かることはバックヤードでは行っていられないため、蓋体全体に力を加えて一気に押圧嵌合することがなされる。そのためには、容器本体にはある程度の剛性が必要になっているのである。また、包装用容器に収納する内容物が例えば「カットパイン」のように重量のあるものであると、上述した陳列棚に多段積みして陳列する場合、包装用容器自体に、上下方向に対する剛性が要求されることは言うまでもない。
【０００９】
そこで、本発明者等は、この種の容器本体と蓋体とからなる包装用容器について、側壁からの視認が確実に行えるようにしながら、従来の技術によっても薄い合成樹脂シートからシート成形ができて、しかも必要とされる剛性を十分に備えたこの種の容器本体と蓋体とからなる包装用容器とするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１０】
すなわち、本発明の目的とするところは、側壁からの視認が確実に行え、薄い合成樹脂シートからシート成形することができて、しかも必要とされる剛性を十分に備えた包装用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「底壁１１と、この底壁から立ち上がり、補強リブを有さない側壁１２と、開口部１３とを備えた容器本体１０と、これに嵌合される蓋体２０とからなり、容器本体１０の側壁１２のコーナー部１４の下部に屈曲した屈曲部１５を形成した包装用容器１００であって、
容器本体１０のコーナー部１４に、開口部１３から上下方向に連続する少なくとも１本の縦長リブ３０を形成するとともに、
縦長リブ３０の下端部３２が、屈曲部１５の頂点を通過して当該屈曲部１５内で終わるようになっており、
屈曲部１５は、側壁１２と底壁１１とに隣接すると共に、縦長リブ３０の下端部３２の周囲を包み込んだ状態であることを特徴とする包装用容器１００」
である。
【００１２】
まず、この請求項１に係る包装用容器１００において重要なことは、その容器本体１０が補強リブを有さない側壁１２を備えていて、隣接し合う各側壁１２の間にはコーナー部１４が存在していることである。従来の技術で述べたように、この容器本体１０については、側壁１２を通して外部から内容物の視認をする場合に、光の屈折あるいは遮断原因となる「補強リブ」を全く立てないことが必要だからである。なお、各側壁１２は、平面的な場合は勿論、隣接し合うものの間にコーナー部１４が存在するようにしてあれば、曲面のものであってもよい。
【００１３】
そして、この容器本体１０では、その全コーナー部１４または一部のコーナー部１４に、図１、図３、図６、及び図７に示すように、開口部１３から上下方向に連続する少なくとも１本の縦長リブ３０が形成してある。
【００１４】
各縦長リブ３０は、まず、その上端部３１が容器本体１０の開口部１３近傍から始まって、下端部３２が容器本体１０のコーナー部１４下端に形成した屈曲部１５内で終わるものとしてあり、これらの上端部３１と下端部３２の間では上下に連続したものとしてある。換言すれば、これらの縦長リブ３０は、消費者が容器本体１０内の内容物を外部から視認しようとする場所とは絶対にしないコーナー部１４に上下に連続するものとして形成したものであり、各側壁１２の本来の視認し易さを維持するものである。
【００１５】
勿論、各縦長リブ３０は、コーナー部１４の上下に連続するものとして形成したものであるから、容器本体１０におけるコーナー部１４の「補強」を果たすことは言うまでもなく、言わば各コーナー部１４を「柱」として構成するための機能を果たすものとなっているのである。
【００１６】
ここで、カット野菜等の収納物を詰めた容器本体１０に対して、図４等に示す蓋体２０を嵌合する場合、容器本体１０に対して位置合わせした蓋体２０全体を、手のひら若しくは機械の押圧パッドで押圧するのであるが、この押圧力に対して、容器本体１０はその各縦長リブ３０によってテーブル上等に対して支えられることになる。そして、これらの縦長リブ３０を通して容器本体１０に加えられた押圧力は、各縦長リブ３０の下端部３２から容器本体１０の屈曲部１５に伝達され、この屈曲部１５から近傍に位置している底壁１１及び側壁１２に向けて分散される。従って、蓋体２０からの押圧力は、容器本体１０全体に分散され、当該容器本体１０が押し潰されることはないのである。
【００１７】
特に、各縦長リブ３０について、その下端部３２が屈曲部１５の頂点を通過して当該屈曲部１５内に至るようにしてあるから、蓋体２０を通して縦長リブ３０に加えられた押圧力は、当該縦長リブ３０を介してその上端部３１から下端部３２に直接伝わり、この下端部３２の周囲を包み込んだ状態で連続形成してある屈曲部１５に伝達される。その結果、押圧力は、この屈曲部１５の周囲に連続形成してある底壁１１及び側壁１２に向けられ、当該屈曲部１５、及びその周囲の底壁１１及び側壁１２に、これらを変形させないで分散される。
【００１８】
そして、カットパインのような重量のある内容物を収納した当該包装用容器１００を、陳列棚に多段積みした場合において、上側の包装用容器１００からの重力が下側の包装用容器１００に掛かっていき、包装用容器１００を構成している容器本体１０の各側壁１２を潰そうとするが、各側壁１２間にあるコーナー部１４に形成した各縦長リブ３０がこれを支えるから、多段積みしたときの下側の包装用容器１００が変形したり潰されることはないのである。勿論、各側壁１２には補強リブがないのであるから、この側壁１２を通しての内容物の視認は十分行える。
【００１９】
以上のような容器本体１０を合成樹脂シートからシート成形するに当たっては、特許文献１や２でもみられるような従来から採用されている成形技術を採用すればよい。問題は、コーナー部１４に縦長リブ３０を如何に成形するかであるが、もともと「箱型容器」をシート成形するにあたっての、コーナー部１４（横断面でみれば一般的には直角になっている）の成形方法は既に確立されている。
【００２０】
つまり、シート成形型について、このコーナー部１４に該当する部分に縦長リブ３０に該当する部分を形成しておくことによって、上述してきた容器本体１０のシート成形は十分行えるのである。簡単に言えば、図１に示す容器本体１０のコーナー部１４にある縦長リブ３０と同じ形状の「縦長リブ３０形成部」を、成形型に設けておけばよいのである。この場合、所謂「型抜き」の問題をクリアできるようにすることは、従来の技術で十分対応できる。
【００２１】
従って、この請求項１に係る包装用容器１００は、側壁１２からの視認が確実に行え、薄い合成樹脂シートからシート成形することができて、しかも必要とされる剛性を十分に備えたものとなっているのである。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の包装用容器１００について、
「縦長リブ３０を、容器本体１０の内側に向けて凸形状となるようにしたこと」
である。
【００２３】
この請求項２の包装用容器１００では、その容器本体１０のコーナー部１４に形成すべき縦長リブ３０について、図１〜図３に示すように、容器本体１０の内側に向けて凸形状となるようにしたものであるが、このようにすることによって、まず、当該容器本体１０の各側壁１２の周囲に突起物を無くすことができる。このため、内容物を収納した当該包装用容器１００の移動や運搬時に他の物への引っ掛かりを無くすことができ、また、各包装用容器１００を陳列する際にデッドスペースを極力少なくすることができる訳である。
【００２４】
また、この容器本体１０のコーナー部１４の内側では、ここに上下方向に形成してある縦長リブ３０が、図１に示すように、容器本体１０の内側に向けて突出しているから、収納物の最後まで綺麗に取り出せるものとなっている。通常、少なくなった内容物を取り出す場合、コーナー部１４に寄せることがなされるが、この寄せた内容物をこの内側に上下に突出している縦長リブ３０に沿わせながら箸等のカトラリーで掻き出せば、簡単かつ綺麗に全部取り出せる。
【００２５】
従って、この請求項２に係る包装用容器１００は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、縦長リブ３０が障害になることはなく、またこの縦長リブ３０により内容物の取り出しが最後まで綺麗に行える。
【００２６】
さらに、上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項１または請求項２に記載の包装用容器１００について、
「縦長リブ３０の横断面形状を、丸味を帯びたものとしたこと」
である。
【００２７】
この請求項３に係る包装用容器１００の容器本体１０では、これに形成してある縦長リブ３０の横断面形状を、丸味を帯びたものとしたのであるが、これは、丸パイプが角パイプに比して「座屈」しにくい、という構造的物理特性を応用するためである。つまり、容器本体１０のコーナー部１４に形成した縦長リブ３０は、蓋体２０から掛かる押圧力に抗する剛性を有するものであるが、その横断面形状を丸味を帯びたものとすることによって剛性がさらに高まり、大きな力を加えたり多段に積み上げても「座屈」しにくいものとなっているのである。
【００２８】
従って、この請求項３に係る包装用容器１００は、上記請求項１または２のそれと同様な機能を発揮する他、大きな力を加えたり多段に積み上げても「座屈」しにくいものとなっているのである。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明した通り、本発明においては、
「底壁１１と、この底壁から立ち上がり、補強リブを有さない側壁１２と、開口部１３とを備えた容器本体１０と、これに嵌合される蓋体２０とからなり、容器本体１０の側壁１２のコーナー部１４の下部に屈曲した屈曲部１５を形成した包装用容器１００であって、
容器本体１０のコーナー部１４に、開口部１３から上下方向に連続する少なくとも１本の縦長リブ３０を形成するとともに、
縦長リブ３０の下端部３２が、屈曲部１５の頂点を通過して当該屈曲部１５内で終わるようになっており、
屈曲部１５は、側壁１２と底壁１１とに隣接すると共に、縦長リブ３０の下端部３２の周囲を包み込んだ状態であること」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、側壁１２からの視認が確実に行え、薄い合成樹脂シートからシート成形することができて、しかも必要とされる剛性を十分に備えた包装用容器１０を提供することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る包装用容器１００を構成している容器本体１０の平面図である。
【図２】同容器本体１０の正面図である。
【図３】図１中の２−２線に沿ってみた部分縦断面図である。
【図４】本発明に係る包装用容器１００を構成している蓋体２０の平面図である。
【図５】同蓋体２０の正面図である。
【図６】同包装用容器１００の、１つのコーナー部１４における縦長リブ３０の様子を下方から見上げた状態の斜視図である。
【図７】図７の要部を拡大して示した部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、上記のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した実施の形態である包装用容器１００について説明するが、図１〜図３には、包装用容器１００を構成している実施形態に係る容器本体１０が示してあり、図４及び図５には、この実施形態に係る容器本体１０に嵌合される蓋体２０が示してある。また、図６及び図７には、本発明に係る包装用容器１００が、１つの縦長リブ３０を中心にして示してある。
【００３２】
本実施形態における容器本体１０は、厚さが０．４０ｍｍ〜０．７０ｍｍ（中でも、０．５５ｍｍが最適である）のＡ−ＰＥＴからなるシートを、また蓋体２０は、厚さが０．２０ｍｍ〜０．３０ｍｍ（中でも、０．２２ｍｍや０．２７ｍｍが最適である）のＡ−ＰＥＴからなるシートをシート成形して形成したものである。また、本実施形態では、これらの合成樹脂シートは視認性が十分な透明のものを採用した。
【００３３】
さて、容器本体１０であるが、この容器本体１０は、図１に示したように、平面視形状が四角の代表的形状のものとし、その底壁１１から立ち上がる各側壁１２については、図１及び図２に示したように、補強リブが全くない平面的なものとしたものである。換言すれば、当該容器本体１０を使用して包装用容器１００として、陳列棚に例えば多段積みしたとき、図２に示したように、１つの側壁１２が消費者の目線に対してほぼ直角に位置し、内容物を直接的に視認し得るようにしたものである。
【００３４】
また、この容器本体１０においては、各側壁１２の上端が開口部１３としてあるが、この開口部１３の内形は、底壁１１の外形より僅かに大きくなるようにしてあり、シート成形機からの型抜きが容易になるようにしてある。勿論、この開口部１３内には、後述する蓋体２０側の嵌合部２１が嵌入されることになるもので、容器本体１０に対して蓋体２０を嵌合したとき内部の密閉性を確保できるようにしてある。なお、この開口部１３の周囲には、一般的な容器と同様に、嵌合フランジも形成してある。
【００３５】
そして、本実施形態の容器本体１０は、４面の側壁１２が交差する部分が合計４つのコーナー部１４となっており、また、各側壁１２と底壁１１とが交差する部分には、傾斜段部が形成してある。さらに、これらの傾斜段部の内、各コーナー部１４の下端部分となる境界部分に、上端が頂点となるような略三角形状の屈曲部１５が形成してあり、各屈曲部１５は、これを囲んでいる底壁１１及び側壁１２、そして後述する縦長リブ３０に滑らかに連続するようにしてある。
【００３６】
各縦長リブ３０は、図１〜図３、図６、及び図７に示したように、容器本体１０の各コーナー部１４と一致する部分に形成したものであり、当該容器本体１０の上下に連続しているものである。つまり、この縦長リブ３０の上端部３１は開口部１３の近傍に位置しており、この縦長リブ３０の下端部３２は、図７に示したように、屈曲部１５の頂点を通過して当該屈曲部１５内に至るようにしてある。
【００３７】
また、この縦長リブ３０は、図１にも示したように、当該容器本体１０内に向けて突出したものとしてある。実施形態の縦長リブ３０は、その横断面が三角形状となるようにしてあるが、これを丸味を帯びた形状にすると、座屈強度をさらに高めることができるものである。また、この実施形態の縦長リブ３０は、図１及び図３に示したように、容器本体１０内に向けて突出する溝部３３部分が１つのものを示しているが、これに限らず、溝部３３部分が複数あってもよく、その場合には、当該縦長リブ３０の（座屈）強度をより高めることができる。
【００３８】
一方、蓋体２０であるが、実施形態では、図４及び図５に示したように、容器本体１０の開口部１３に嵌合できる一般的な形状のものを採用している。容器本体１０に縦長リブ３０という工夫がしてあれば、この蓋体２０としては何であっても構わないからである。
【符号の説明】
【００３９】
１００    包装用容器
１０    容器本体
１１    底壁
１２    側壁
１３    開口部
１４    コーナー部
１５    屈曲部
２０    蓋体
２１    嵌合部
３０    縦長リブ
３１    上端部
３２    下端部
３３    溝部
【図１】
0006480207.tif 000002
【図２】
0006480207.tif 000003
【図３】
0006480207.tif 000004
【図４】
0006480207.tif 000005
【図５】
0006480207.tif 000006
【図６】
0006480207.tif 000007
【図７】
0006480207.tif 000008