(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳瓶を蒸気によって加熱消毒するための哺乳瓶消毒器であって、
前記哺乳瓶を収容するための処理容器と、
前記処理容器の内部に前記蒸気を供給するための蒸気供給手段と、
前記蒸気供給手段が組み込まれた消毒器基部と、を備え、
前記処理容器は、前記消毒器基部に着脱自在に装着されており、
前記処理容器の底部に、前記蒸気供給手段からの前記蒸気を前記処理容器の内部に導入するための導入開口が形成されており、
前記処理容器は、前記消毒器基部の上部に載置されており、
前記処理容器の側面部が、互いに離間して配置された内部壁と外部壁とを含む二重壁構造を有しており、
前記処理容器は、前記内部壁を含む内側部材と前記外部壁を含む外側部材とを分離可能に結合して構成されており、
前記内側部材の底部は、前記処理容器の底部を形成しており、
前記外側部材は、その内部に装着された前記内側部材の前記底部が挿通されて突出する底面開口を有し、
前記内側部材の前記底部に、前記導入開口が形成されており、
前記内側部材の上端周縁部には、外側に向けて張り出した上側フランジ部が形成されており、前記上側フランジ部が、前記外側部材の上端周縁部に係合しており、
前記外側部材の下端周縁部には、内側に向けて張り出した下側フランジ部が形成されており、前記下側フランジ部の先端が、前記内側部材の外周面下部に形成された係合溝に係合している、哺乳瓶消毒器。
【請求項２】
前記内側部材の前記底部の周縁部を支持する環状段部が前記消毒器基部の前記上部に形成されている、請求項１記載の哺乳瓶消毒器。
【請求項３】
前記消毒器基部に対する前記処理容器の着脱状態を検出し、前記処理容器が前記消毒器基部から取り外された状態においては電源をオフにするための安全機構をさらに備えた、請求項１または２に記載の哺乳瓶消毒器。
【請求項４】
前記処理容器の内部に加熱空気を供給するための加熱空気供給手段をさらに備え、
前記加熱空気供給手段は、空気を加熱して吹き出すための熱風生成手段と、前記熱風生成手段から吹き出された熱風を偏向させて分散するための熱風分散手段と、を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の哺乳瓶消毒器。
【請求項５】
前記処理容器の内部に着脱自在に配置される有孔棚部材をさらに有し、
前記処理容器は、その上面を開放可能に封止するための蓋部材を有し、
前記有孔棚部材は、前記処理容器の前記側面部の上端と前記処理容器の前記蓋部材の周縁部との間に位置するフランジ部を有し、
前記フランジ部の少なくとも一部が、前記蓋部材の前記周縁部よりも外側に張り出して把持部を形成している、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の哺乳瓶消毒器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、哺乳瓶を収容した処理容器内に蒸気を供給して哺乳瓶を加熱消毒するための哺乳瓶消毒器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、哺乳瓶の消毒方法として、熱湯による煮沸消毒が知られている。この煮沸消毒は、調理用の深底の鍋などを用いて、沸騰したお湯の中に哺乳瓶をある程度の時間にわたって浸漬して、熱により哺乳瓶を消毒するものである。
【０００３】
しかしながら、この煮沸消毒方式においては、消毒後の哺乳瓶を取り出すために、熱湯が入った鍋などを流し台まで運んで、熱湯の中に水を加えながら流し台に捨てるなどの作業が必要であり、非常に手間のかかるものであった。
【０００４】
そこで、従来の煮沸消毒方式に代わるものとして、蒸気を利用した蒸気消毒方式の消毒器が提案されている（例えば特許文献１）。この蒸気消毒器においては、処理対象の哺乳瓶を所定の処理容器の中に収容し、処理容器の内部に蒸気を供給することで、蒸気の熱によって哺乳瓶を消毒するものである。
【０００５】
このような蒸気消毒方式によれば、煮沸消毒方式のような、消毒終了後の熱湯の処理といった面倒な作業がなく、消毒作業を従来に比して容易なものとすることができる。
【０００６】
さらに、蒸気消毒方式においては、消毒後の哺乳瓶を次回の使用まで処理容器の内部に収容しておくこともできるので、煮沸消毒方式に比べて衛生上も有利となり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００８−５３４１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、蒸気消毒方式を採用した従来の技術においては、処理容器が蒸気消毒器の一部として一体的に形成されており、処理容器の部分だけを取り外して持ち運ぶことができなかった。そのため、消毒後の哺乳瓶を、処理容器の内部に収容した状態で所望の場所まで移動させるためには、蒸気消毒器全体を持ち運ぶ必要があった。
【０００９】
一般に蒸気消毒器は、蒸気を生成するためのヒーターやその電源などが搭載されているため、その重量が比較的大きなものとなり、電源ケーブルが付設されていることもあって、持ち運びには不便である。特に、複数の哺乳瓶を同時に収容できる比較的大型の蒸気消毒器は、その重量が大きいため、持ち運びには適していない。
【００１０】
本発明は、上述した従来の技術の問題点に鑑みてなされたものであって、消毒後の哺乳瓶を、処理容器の内部に収容したままの状態で、所望の場所まで簡単に持ち運ぶことができる蒸気消毒器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、哺乳瓶を蒸気によって加熱消毒するための哺乳瓶消毒器であって、前記哺乳瓶を収容するための処理容器と、前記処理容器の内部に前記蒸気を供給するための蒸気供給手段と、前記蒸気供給手段が組み込まれた消毒器基部と、を備え、前記処理容器は、前記消毒器基部に着脱自在に装着されており、前記処理容器の底部に、前記蒸気供給手段からの前記蒸気を前記処理容器の内部に導入するための導入開口が形成されている、ことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記処理容器は、前記消毒器基部の上部に載置されている、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様において、前記処理容器の側面部が、互いに離間して配置された内部壁と外部壁とを含む二重壁構造を有している、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記処理容器は、前記内部壁を含む内側部材と前記外部壁を含む外側部材とを分離可能に結合して構成されている、ことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第５の態様は、第４の態様において、前記外側部材は、その内部に装着された前記内側部材の底部が挿通されて突出する底面開口を有し、前記内側部材の前記底部に、前記導入開口が形成されている、ことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第６の態様は、第５の態様において、前記内側部材の前記底部の周縁部を支持する環状段部が前記消毒器基部の前記上部に形成されている、ことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第７の態様は、第１乃至第６のいずれかの態様において、前記消毒器基部に対する前記処理容器の着脱状態を検出し、前記処理容器が前記消毒器基部から取り外された状態においては電源をオフにするための安全機構をさらに備えた、ことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第８の態様は、第１乃至第７のいずれかの態様において、前記処理容器の内部に加熱空気を供給するための加熱空気供給手段をさらに備え、前記加熱空気供給手段は、空気を加熱して吹き出すための熱風生成手段と、前記熱風生成手段から吹き出された熱風を偏向させて分散するための熱風分散手段と、を有する、ことを特徴とする。
【００１９】
本発明の第９の態様は、第１乃至第８のいずれかの態様において、前記処理容器の内部に着脱自在に配置される有孔棚部材をさらに有し、前記処理容器は、その上面を開放可能に封止するための蓋部材を有し、前記有孔棚部材は、前記処理容器の前記側面部の上端と前記処理容器の前記蓋部材の周縁部との間に位置するフランジ部を有し、前記フランジ部の少なくとも一部が、前記蓋部材の前記周縁部よりも外側に張り出して把持部を形成している、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、消毒後の哺乳瓶を、処理容器の内部に収容したままの状態で、所望の場所まで簡単に持ち運ぶことができる蒸気消毒器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態による哺乳瓶消毒器の正面図。
【図２】図１に示した哺乳瓶消毒器の側面図。
【図３】図１に示した哺乳瓶消毒器を分解して示した側面図。
【図４】図１に示した哺乳瓶衝動器の蓋部材を示した上面図。
【図５】図１に示した哺乳瓶消毒器の有孔棚部材を示した上面図。
【図６】図１に示した哺乳瓶消毒器の消毒器基部を示した上面図。
【図７】図６に示した消毒器基部のVII-VII線に沿った縦断面図。
【図８】図１に示した哺乳瓶消毒器の加熱空気供給手段を示した上面図。
【図９】図１に示した哺乳瓶消毒器の加熱空気供給手段を示した側面図。
【図１０】図１に示した哺乳瓶消毒器の処理容器の縦断面図。
【図１１】図１０のXI部を拡大して示した部分拡大図。
【図１２】図１０に示した哺乳瓶消毒器の処理容器の内側部材を示した斜視図。
【図１３】図１０に示した哺乳瓶消毒器の処理容器の外側部材を示した斜視図。
【図１４】図１０に示した哺乳瓶消毒器の処理容器の内側部材を示した図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は縦断面図。
【図１５】図１０に示した哺乳瓶消毒器の処理容器の外側部材を示した図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態による哺乳瓶消毒器１について、図面を参照して説明する。
【００２３】
本実施形態による哺乳瓶消毒器１は、蒸気を用いて哺乳瓶を加熱消毒するものであり、図１乃至図３に示したように、消毒器基部２と、この消毒器基部２の上部に着脱自在に載置された処理容器３と、を備える。消毒器基部２の前面には、哺乳瓶消毒器１の操作スイッチ等を含む制御パネル４が設けられている。
【００２４】
図３に示したように、処理容器３は、筒状の側面部５と、側面部５の上面開口を開放可能に封止する蓋部材６と、側面部５の下面開口を封止する底部７と、を有する。図１および図４に示したように、処理容器３の蓋部材６には、処理容器３の内部の気体を外部に放出するための放出口８が形成されている。また、蓋部材６の中央部に形成された凹部９の中に、蓋部材６の取っ手１０が設けられている。
【００２５】
図３に示したように、処理容器３の内部には、哺乳瓶の乳首部分などの小物部品を載置できる有孔棚部材１１が着脱自在に配置されている。図３および図５に示したように、有孔棚部材１１は、全体として皿状に形成されており、多数の貫通孔１１ａが形成された有孔底板１２と、有孔底板１２の周縁部から上方に立ち上がる環状側壁１３と、環状側壁１３の上端周縁から側方に延在するフランジ部１４と、を有する。フランジ部１４にも貫通孔１１ａが形成されている。
【００２６】
有孔棚部材１１のフランジ部１４は、処理容器３の側面部５の上端と処理容器３の蓋部材６の周縁部との間に位置している。フランジ部１４の対向する辺の一部が、蓋部材６の周縁部よりも外側に張り出して把持部１５を形成している。ユーザーは、有孔棚部材１１の把持部１５を掴んで、有孔棚部材１１を、その上に載置された蓋部材６と一緒に持ち上げることができる。
【００２７】
図２および図３に示したように、消毒器基部２の左右側壁の上端部には、各凹部２ａが形成されている。ユーザーは、左右の凹部２ａに指先を差し入れて処理容器３の底部を支持することにより、処理容器３を消毒器基部２から容易に持ち上げることができる。
【００２８】
図６および図７に示したように、本実施形態による哺乳瓶消毒器１の消毒機器部２の内部の略中央部には、蒸気を生成するための水を入れる金属製の蒸発皿１６と、この蒸発皿１６を加熱するための加熱器１７とが設けられている。蒸発皿１６および加熱器１７は、処理容器３の内部に蒸気を供給するための蒸気供給手段を構成する。
【００２９】
図６および図７に示したように、消毒器基部２の内部の後方部分には、空気を加熱して吹き出すための熱風生成器１８が設けられており、熱風生成器１８の吹き出し口から略水平方向に向けて蒸発皿１６の上方に熱風が吹き出される。蒸発皿１６の上方には、図８および図９に示したように、熱風生成器１８から吹き出された熱風を偏向させて分散するための熱風分散部材１９が設けられている。
【００３０】
熱風分散部材１９は、多数の貫通孔２０ａが形成された有孔基板２０と、この有孔基板２０の上面に立設された複数の偏向板２１とを有している。熱風生成器１８から吹き出された熱風は、複数の偏向板２１に衝突して分散される。これにより、処理容器３の内部への加熱空気の供給を均一化することができる。
【００３１】
熱風生成器１８および熱風分散部材１９は、処理容器３の内部に加熱空気を供給するための加熱空気供給手段を構成する。
【００３２】
図６および図７に示したように、消毒器基部２の上部には、処理容器３が載置される載置面２２ａ、２２ｂが階段状に形成された環状段部２２が設けられている。階段状に形成された環状段部２２の載置面２２ａ、２２ｂのうち、低い位置にある内側載置面２２ａには、出没自在に設けられたピンの状スイッチ部材２３が設けられている。このスイッチ部材２３は、消毒器基部２の上部に処理容器３が載置されると、処理容器３の底部によって押し込まれるように構成されている。
【００３３】
スイッチ部材２３は、消毒器基部２の内部に設けられた電源（図示せず）と電気的に接続されており、消毒器基部２に対する処理容器３の着脱状態を検出し、処理容器３が消毒器基部２から取り外された状態においては、哺乳瓶消毒器１の電源をオフにするための安全機構を構成している。
【００３４】
図１０に示したように、本実施形態による哺乳瓶消毒器１の処理容器２は、略筒状の外側部材２４と、この外側部材２４の内側に配置された有底筒状の内側部材２５と、を有する。図１２は、処理容器３の内側部材２５を分離状態で示しており、図１３は、処理容器３の外側部材２４を分離状態で示している。
【００３５】
処理容器３の側面部５は、内側部材２４で構成された内部壁と外側部材２４で構成された外部壁とで構成されており、外部壁と内部壁とを互いに離間して配置した二重壁構造を有している。
【００３６】
処理容器３の内側部材２５の上端周縁部には、外側に向けて張り出したフランジ部２６が形成されており、この内側部材２５のフランジ部２６が、外側部材２５の上端周縁部に外側に向けて形成されたテーパー部２７の内面に係合している。
【００３７】
図１１に拡大して示したように、処理容器３の外側部材２４の下端周縁部には、内側に向けて張り出したフランジ部２８が形成されており、このフランジ部２８の先端が、内側部材２５の外周面下部に形成された係合溝２９に係合している。これにより、処理容器３の外側部材２４と内側部材２５とが、分離可能に結合されている。
【００３８】
図１４に示したように、処理容器３の内側部材２５は、フランジ部２６をその上端周縁部に有する略方形筒状の側壁部３０と、複数の貫通孔（導入開口）３１を有する底部３２とを備える。複数の貫通孔３１を介して、上述した蒸気供給手段からの蒸気や、加熱空気供給手段からの加熱空気が、処理容器３の内部に導入される。
【００３９】
処理容器３の内側部材２５の底部上面には、消毒対象の哺乳瓶の口部を嵌め込んで支持するための複数の短筒部材３３が立設されている。短筒部材３３の底面開口は、内側部材２５の底部３２に形成された貫通孔３１に連通している。短筒部材３３の近傍には複数のピン状部材３４が立設されている。複数のピン状部材３４は、隣接する短筒部材３３から様々な距離をおいて配置されており、短筒部材３３に嵌め込まれる哺乳瓶の口部を内側または外側から支持する。
【００４０】
図１５に示したように、処理容器３の外側部材２４は、テーパー部２７をその上端周縁部に有する略方形筒状の部材である。外側部材２４は、その内部に装着された内側部材２５の底部３２が挿通されて突出する底面開口３５を有している。図１０に示したように、外側部材２４と内側部材２５とを解放可能に結合した状態においては、内側部材２５の底部３２が外側部材２４の底面開口３５から突出している。内側部材２５の突出底部３２は、処理容器３の底部７（図３）を構成する。
【００４１】
図６および図７を参照して既に述べたように、消毒器基部２の上部には、処理容器３が載置される環状段部２２が形成されており、処理容器３の内側部材２５の突出底部３２が、消毒器基部２の環状段部２２に嵌合される。これにより、内側部材２５の突出底部３２の周縁部が、消毒器基部２の環状段部２２の内側載置面２２ａによって支持される。このように処理容器３の底部７（図３）を構成する内側部材２５の突出底部３２と消毒器基部２の上部を構成する環状段部２２とが嵌合されることにより、処理容器３を消毒器基部２上に載置する際の位置合わせが自動的に達成されると共に、消毒器基部２上に載置された処理容器３が不用意に動くことを防止できる。
【００４２】
上記構成を備えた本実施形態による哺乳瓶消毒器１を用いて哺乳瓶を消毒する際には、消毒器基部２内部の蒸発皿１６に水を入れた状態で、処理容器３を消毒器基部２上に載置する。処理容器３の内部において、消毒対象の複数の哺乳瓶の各口部を各短筒部材３３に嵌め込み、ピン状部材３４も適宜利用して、各哺乳瓶を直立状態に保持する。有孔棚部材１１に、哺乳瓶の乳首部分など、消毒対象の小物部品を載置し、その上から蓋部材６を被せる。
【００４３】
この状態で、制御パネル４のスタートスイッチを操作して、加熱器１７に電圧を印加し、加熱器１７によって金属製の蒸発皿１６を加熱する。なお、消毒器基部２に処理容器３が載置されているので、図６に示したスイッチ部材２３が処理容器３の底部７によって押し込まれている。そのため、哺乳瓶消毒器１の電源をオフにする安全機構は作動しておらず、制御パネル４のスタートスイッチの操作によって、上記の通り加熱器１７に電圧が印加される。
【００４４】
加熱器１７に電圧が印加されて蒸発皿１６が加熱されることにより、蒸発皿１６上の水が加熱されて蒸気が生成される。生成された蒸気は、熱風分散部材１９の有孔基板２０に形成された多数の貫通孔２０ａを通って上昇する。上昇する蒸気は、処理容器３の内側部材２５の底部３２に形成された複数の貫通孔（導入開口）３１を通って、処理容器３の内側部材２５の内部に流入する。
【００４５】
このとき、上昇する蒸気の一部は、哺乳瓶の口部が嵌め込まれた短筒部材３３の中を通って、哺乳瓶の内部に流入する。これにより、哺乳瓶の内面に付着した汚れや細菌は、哺乳瓶の内部に流入した高温の蒸気によって除去され、殺菌される。
【００４６】
また、処理容器３の内部に導入された蒸気は、処理容器３の内部上部まで上昇し、有孔棚部材１１の各貫通孔１１ａを通ってその上方に流入する。有孔棚部材１１に載置された哺乳瓶の乳首部分などの小物部品は、下方から流入した蒸気によって殺菌される。
【００４７】
なお、蓋部材６には放出口８が形成されているので、処理容器３の内部に蒸気を導入しても、処理容器３内の空気や蒸気が放出口８を介して外部に放出され、処理容器３の内部が過圧状態になることはない。
【００４８】
上述した蒸気洗浄・蒸気殺菌処理を所定時間にわたって行なった後、タイマー機能などを利用して加熱器１７をオフにすると共に、熱風生成器１８をオンにする。熱風生成器１８から吹き出された熱風は、熱風分散部材１９によって分散された後、処理容器３の内側部材２５の底部３２に形成された多数の貫通孔（導入開口）３１を通って、処理容器３の内側部材２５の内部に流入する。
【００４９】
このようにして加熱空気を処理容器３の内側部材２５の内部に導入することにより、処理容器３の内部の温度が上昇し、哺乳瓶の表面や小物部品の表面に付着していた水分が加熱され、蒸発する。
【００５０】
この乾燥処理を所定時間にわたって行なった後、タイマー機能などを利用して熱風生成器１８をオフにする。これにより、哺乳瓶や小物部品の消毒処理が終了する。
【００５１】
ユーザーは、消毒処理された哺乳瓶等を所望の場所に運ぶ際には、消毒器基部２の左右側壁の上端部に形成された凹部２ａに指先を差し入れて、処理容器３の底部７を支持しながら、消毒器基部２から処理容器３を持ち上げて、消毒器基部２から分離して処理容器３を所望の場所まで搬送することができる。
【００５２】
なお、消毒器基部２から分離した処理容器３を載置するための専用の載置台を別途準備しておいても良い。
【００５３】
上述したように本実施形態による哺乳瓶消毒器１によれば、消毒後の哺乳瓶を処理容器３の内部に収容したままの状態で、処理容器３を消毒器基部２から分離して所望の場所まで簡単に持ち運ぶことができる。消毒済みの哺乳瓶を、所望の場所にて、次回の使用時まで処理容器３の内部で保管することができるのでとても便利である。
【００５４】
また、本実施形態による哺乳瓶消毒器１においては、処理容器３の側面部５が二重壁構造を有しているので、消毒処理の終了直後においても、処理容器３の側面部５の外面温度は十分に低く抑えられている。そのため、ユーザーは、処理容器３の温度が下がるのを待つことなく、消毒処理の終了直後であっても、処理容器３の側面部５を両手で掴んで支障なく持ち運ぶことができる。
【００５５】
また、本実施形態による哺乳瓶消毒器１の処理容器３は、互いに分離可能な内側部材２５と外側部材２４によって構成されているので、処理容器３を洗浄する際には、内側部材２５と外側部材２４を分離して洗浄することができる。これにより、汚れを残さずに処理容器３を清掃することができ、カビの発生などを確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  哺乳瓶消毒器
２  消毒器基部
２ａ  消毒器基部の側壁の凹部
３  処理容器
４  制御パネル
５  処理容器の側面部
６  処理容器の蓋部材
７  処理容器の底部
８  放出口
９  蓋部材の凹部
１０  蓋部材の取っ手
１１  有孔棚部材
１１ａ  有孔棚部材の貫通孔
１２  有孔棚部材の有孔底板
１３  有孔棚部材の環状側壁
１４  有孔棚部材のフランジ部
１５  有孔棚部材の把持部
１６  蒸発皿
１７  加熱器
１８  熱風生成器
１９  熱風分散部材
２０  有孔基板
２０ａ  有孔基板の貫通孔
２１  偏向板
２２  消毒器基部の上部に形成された環状段部
２２ａ、２２ｂ  環状段部の載置面
２３  スイッチ部材
２４  処理容器の外側部材
２５  処理容器の内側部材
２６  内側部材のフランジ部
２７  外側部材のテーパー部
２８  外型部材のフランジ部
２９  内側部材の係合溝
３０  内側部材の側壁部
３１  内側部材の貫通孔
３２  内側部材の底部
３３  短筒部材
３４  ピン状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0006496467.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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