(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に打ち込まれた遊技球を受け入れて左右の通路のいずれかに振り分ける遊技球振分装置において、
遊技球を受入可能な受入口と、
該受入口で受け入れた遊技球が流下する流下通路と、
該流下通路を流下する遊技球を受け止める窪み部が複数個設けられると共に、前記複数の窪み部のうち前記流下通路内の受止位置にある窪み部で受け止めた遊技球の重さで所定の角度に亘って回転して遊技球を前記流下通路の下方に誘導する回転部材と、
該回転部材の前記複数の窪み部のうち前記受止位置とは異なる所定位置にある窪み部に自重によって当該回転部材の回転を規制するように保持される回転規制部材と、
前記左右の通路の夫々に設けられて、前記回転部材から誘導される遊技球の前記通路内への進入を許容する許容状態と、前記通路内への遊技球の進入を阻害する阻害状態とに変化可能な左右の規制部材と、を備え、
前記回転規制部材は、前記受入口に１個の遊技球が受け入れられた場合に前記所定位置にある窪み部の回転方向の後方に隣接する窪み部に保持されるまで前記回転部材の回転を許容し、
前記回転部材には、前記複数個の窪み部のうち１個の窪み部を除く窪み部による回転状態に対して前記左右の規制部材のうち一方の規制部材を前記許容状態に変化させて他方の規制部材を前記阻害状態に変化させ得る第１変更部と、前記複数個の窪み部のうち前記１個の窪み部による回転状態に対して前記左右の規制部材のうち前記他方の規制部材を前記許容状態に変化させて前記一方の規制部材を前記阻害状態に変化させ得る第２変更部と、が一体形成されることを特徴とする遊技球振分装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に遊技球を打ち込むことによって遊技を行う遊技機の遊技球振分装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技盤の前面に遊技球を打ち込み、打ち込まれた遊技球を入口から取り込んだ後装置本体に形成される落下通路を落下させて電気による動力を使わない機構により左右のいずれかの出口から再度遊技盤の前面に放出する球振分装置を設けた遊技機がある。そして、多くの球振分装置は、左右出口からの振り分け割合がほぼ均等（２分の１）となるように構成されるが、近年においては、その振り分け割合が２分の１以外の所定の割合で振り分ける球振分装置も提案されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１２４３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１に開示される球振分装置は、落下通路１２の上部に設けられ且つ入口３から入球した遊技球を受け止める球収容部１８を複数個備えたスプロケット状の送りギア１５の左右両側に、該送りギア１５の両側面に一体形成される左第１ギア３５及び右第１ギア３６とそれぞれ噛み合う左第２ギア３７及び右第２ギア３８が別々に配置され、遊技球の受入れに基づく送りギア１５の回転に連動して左第２ギア３７及び右第２ギア３８が回転することにより左出口４を開閉する左レバー１６及び右出口５を開閉する右レバー１７の揺動状態を変化させて遊技球を２分の１以外の振り分け割合で振り分けるものであり、振り分け割合を機械的に決定するための機構部１１を構成する左右第１ギア３５，３６と左右の第２ギア３７，３８との噛み合い及び左右の第２ギア３７，３８と左右レバー１６，１７との係脱のうち、特に左右第１ギア３５，３６と左右の第２ギア３７，３８との噛み合いという構成に対し多数の遊技球が送りギア１５を回転させる状況において摩耗しやすく耐久性がなく、故障しやすいという欠点がある。また、機構部１１を構成する部品の部品点数も多いため、球振分装置が大型化し、遊技盤の設置位置に制限が生じると共に遊技機設計の自由度が低下するという欠点がある。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みなされたものであり、耐久性があり且つ遊技機設計の自由度を低下させることなく遊技球を振り分け可能な遊技球振分装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するために請求項１に係る発明を図面を参照して説明する。図２及び図３に示すように、
遊技領域（遊技領域３）に打ち込まれた遊技球を受け入れて左右の通路（左誘導通路１７、右誘導通路１８）のいずれかに振り分ける遊技球振分装置（球振分装置１０）において、
遊技球を受入可能な受入口（受入口１２）と、
該受入口で受け入れた遊技球が流下する流下通路（流下通路１６）と、
該流下通路を流下する遊技球を受け止める窪み部（窪み部２１ｅ）が複数個設けられると共に、前記複数の窪み部のうち前記流下通路内の受止位置にある窪み部で受け止めた遊技球の重さで所定の角度に亘って回転して遊技球を前記流下通路の下方に誘導する回転部材（球送り部材２１）と、
該回転部材の前記複数の窪み部のうち前記受止位置とは異なる所定位置にある窪み部に保持されるとともに、自重によって当該回転部材の回転を規制する回転規制部材（重り保持部材２４）と、
前記左右の通路の夫々に設けられて、前記回転部材から誘導される遊技球の前記通路内への進入を許容する許容状態（第一規制部２２ｃの上縁部と左誘導通路１７の上端部との隙間（左誘導通路１７の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法以上とする左規制部材２２の下方位置、第二規制部２３ｃの上縁部と右誘導通路１８の上端部との隙間（右誘導通路１８の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法以上とする右規制部材２３の下方位置）と、前記通路内への遊技球の進入を阻害する阻害状態（第一規制部２２ｃの上縁部と左誘導通路１７の上端部との隙間（左誘導通路１７の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法未満とする左規制部材２２の上方位置、第二規制部２３ｃの上縁部と右誘導通路１８の上端部との隙間（右誘導通路１８の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法未満とする右規制部材２３の上方位置）とに変化可能な左右の規制部材（左規制部材２２、右規制部材２３）と、を備え、
前記回転規制部材は、前記受入口に１個の遊技球が受け入れられた場合に前記所定位置にある窪み部に隣接する窪み部に保持されるまで前記回転部材の回転を許容し、
前記回転部材には、前記複数個の窪み部のうち１個の窪み部を除く窪み部による回転状態に対して前記左右の規制部材のうち一方の規制部材を前記許容状態に変化させて他方の規制部材を前記阻害状態に変化させ得る第１変更部（右規制状態変更部２１ｃ）と、前記複数個の窪み部のうち前記１個の窪み部による回転状態に対して前記左右の規制部材のうち前記他方の規制部材を前記許容状態に変化させて前記一方の規制部材を前記阻害状態に変化させ得る第２変更部（左規制状態変更部２１ｂ）と、が一体形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明においては、窪み部に受け止められた遊技球の重さで回転部材を所定の角度に亘って回転させると共に、回転部材の複数個の窪み部のうち１個の窪み部を除く窪み部による回転状態に対して左右の規制部材のうち一方の規制部材を許容状態に変化させて他方の規制部材を阻害状態に変化させ得る第１変更部と、複数個の窪み部のうち１個の窪み部による回転状態に対して左右の規制部材のうち他方の規制部材を許容状態に変化させて一方の規制部材を阻害状態に変化させ得る第２変更部と、が回転部材に一体形成されるため、電気的駆動源を用いることなく遊技球を左右の通路のいずれかに２分の１以外の割合で振り分けることが可能になると共に、ギア同士の噛み合いによる機構をなくしたので耐久性が向上すると共に部品点数の減少により遊技球振分装置のコンパクト化が容易になり、球振分装置１０の設置位置に関わる自由度、ひいては遊技機設計の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】遊技盤の正面図である。
【図２】球振分装置を左斜め上方向から見た分解斜視図である。
【図３】球振分装置による遊技球の振分けの一例を示す説明図である。
【図４】球振分装置による遊技球の振分けの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１は、遊技盤１の正面図である。図において、遊技盤１は、周知のように、発射装置によって打ち出された遊技球を誘導する誘導レール２が設けられ、該誘導レール２に囲まれるほぼ円形状の範囲が遊技領域３を構成している。そして、遊技盤１の遊技領域３には、遊技領域３に設けられて遊技球の進入を規制するセンター役物４、図柄表示装置５、電チュー式入賞装置６、入賞口７、ゲート８、開閉式入賞装置９、球振分装置１０や、遊技球を不規則に落下させる障害釘（図示しない）等が設けられている。
【００１０】
上記センター役物４は、内側領域への遊技球の進入を可能にするワープ通路４ａ、ワープ通路４ａから内側領域に進入した遊技球を転動させてセンター役物４から再び遊技領域３に進入させるステージ４ｂ、ステージ４ｂ上に設けられて遊技球を後述する放出口４ｄに誘導する溝部４ｃ、溝部４ｃから誘導される遊技球を電チュー式入賞装置６の略真上から放出させることで電チュー式入賞装置６に高確率で入球させる放出口４ｄ、を備えている。
【００１１】
また、上記球振分装置１０は入球した遊技球を後述する第一誘導口１３と第二誘導口１４とのいずれか一方に誘導するものであり、第二誘導口１４はワープ通路４ａに接続されている。即ち、球振分装置１０内に遊技球が入球すると、センター役物４の内側領域へ進入させることなく再び遊技領域３に進入させる第一誘導口１３と、ワープ通路４ａを介してセンター役物４の内側領域へ進入させる第二誘導口１４と、のいずれか一方に振り分けられるようになっている。
【００１２】
また、上記センター役物４はその上辺の左右方向略中央と、遊技領域３の内周面（誘導レール２の内側面）との間に、遊技球が一つのみ流通可能な幅の空間が形成されるように配置されている。このため、遊技球が誘導レール２に沿ってセンター役物４の上部における左右方向中央よりも正面視左方に打込まれる（所謂、左打ち）と遊技領域３内におけるセンター役物４正面視左側の遊技領域３内を遊技球が流下する一方、遊技球が誘導レール２に沿ってセンター役物４の上部における左右方向中央よりも正面視右方に打込まれる（所謂、右打ちする）と遊技領域３内におけるセンター役物４正面視右側の遊技領域３内に遊技球が流下する。
【００１３】
そして、センター役物４の上部における左右方向中央よりも正面視右方に打込まれた遊技球だけがゲート８を通過可能であると共に、開閉式入賞装置９内に入球可能となっている。一方、センター役物４の上部における左右方向中央よりも正面視左方に打込まれた遊技球だけがワープ通路４ａを介してセンター役物４の内側領域へ進入可能となっている。また、センター役物４の上部における左右方向中央よりも正面視左方に打込まれた遊技球とセンター役物４の上部における左右方向中央よりも正面視右方に打込まれた遊技球とのいずれも電チュー式入賞装置６に入球可能となっている。
【００１４】
また本例の遊技機ではセンター役物４の上部における左右方向中央よりも正面視左方に打込まれた遊技球は全て球振分装置１０に入球するようになっており、球振分装置１０において受入れた遊技球を電気による動力を使用しない機構部２０によって予め決められている割合で第一誘導口１３と第二誘導口１４とに振り分けられるようになっている。以下、球振分装置１０について詳細に説明する。なお、図１に示す電チュー式入賞装置６、入賞口７、ゲート８、開閉式入賞装置９、球振分装置１０等の配置位置は、図示の位置に限らず、遊技盤の構成によって任意の位置に配置し得るものである。
【００１５】
図２は、球振分装置１０を正面左斜め上方向から見た分解斜視図である。図２に示すように、球振分装置１０は中央部分に前後方向にくり貫かれた貫通部１１ａを有するベース部材１１と、ベース部材１１に背面側から取り付けられて内部に機構部２０を有する裏箱１９（裏箱左１９ａ、裏箱右１９ｂ）と、裏箱１９の前面に取り付けられると共にベース部材１１の貫通部１１ａに挿入されることによってベース部材１１の前方に突出し、ベース部材１１の前面に遊技球が流下する逆Ｙ字状の通路を形成する前飾り１５と、から構成されている。
【００１６】
ベース部材１１には、その上方位置で遊技球を受入れる受入口１２と、受入口１２の下方で受入口１２に受入れられた遊技球を再び遊技領域３内に進入させる第一誘導口１３と、受入口１２の下方で受入口１２に受入れられた遊技球をワープ通路４ａ内に進入させる第二誘導口１４と、を備えている。また、受入口１２に検出手段２７を設置することにより球振分装置１０に遊技球が受入れられたこと及び球振分装置１０に受入れられた遊技球の個数等を把握することができるようになり、第一誘導口１３に検出手段２７を設置することにより遊技領域３内に再び遊技球が進入したこと及び球振分装置１０に受入れられた遊技球のうち遊技領域３内に再び進入した遊技球の個数等を把握することができるようになり、第二誘導口１４に検出手段２７を設置することによりワープ通路４ａ内に遊技球が進入したこと及び球振分装置１０に受入れられた遊技球のうちワープ通路４ａ内に進入した遊技球の個数を把握することができるようになる。
【００１７】
なお、受入口１２、第一誘導口１３、及び第二誘導口１４に設置される検出手段２７による遊技球の検出に基づいて図柄表示装置５やランプ、ＬＥＤ等の発光手段等で所定の演出を実行したり、検出結果（個数等）を遊技機外部のホール管理コンピュータに出力して管理したりするようにしてもよい。また、検出手段２７はその設置を必須とされるものではないが、検出結果を演出に反映させたりホール管理用コンピュータで管理する等の目的で設置する場合には必要とする情報の収集を可能となる位置に適宜設置するものであればよく、受入口１２、第一誘導口１３、及び第二誘導口１４のうちいずれか一つ乃至複数（全部でもよい）に設置すればよい。
【００１８】
前飾り１５は、ベース部材１１の受入口１２に接続されて受入口１２で受け入れた遊技球を流下させる流下通路１６（図３、図４参照）と、流下通路１６を流下した遊技球を第一誘導口１３に導く左誘導通路１７（図３、図４参照）と、流下通路１６を流下した遊技球を第二誘導口１４に導く右誘導通路１８（図３、図４参照）と、の逆Ｙ字状の通路をベース部材１１の前部に形成するようにその背部が区切られている。なお、前飾り１５は後方が開口した形状を有し、裏箱１９の前面に取り付けることで裏箱１９によってこの開口の大半（裏箱１９の後述する切欠部１９ｃを除く部分）が塞がれて受入口１２で受け入れた遊技球を球振分装置１０から外側に出ないようにしている。
【００１９】
裏箱１９は、裏箱左１９ａと裏箱右１９ｂとを嵌合することで形成され、その内部に機構部２０が配置される。また、裏箱左１９ａと裏箱右１９ｂとはそれぞれ前部に切欠部１９ｃが形成されており、この切欠部１９ｃから機構部２０の後述する規制部材２２，２３の一部が突出するようになっている。また、裏箱左１９ａと裏箱右１９ｂの内部には機構部２０の後述する複数の軸ピン２５（軸ピン２５ａ〜２５ｃ）をそれぞれ保持するための複数の軸ピン保持穴１９ｄ〜１９ｆと、後述する重り部材２６を保持するための重り部材保持穴１９ｇと、がそれぞれ形成され、軸ピン２５ａを軸ピン保持穴１９ｄ、軸ピン２５ｂを軸ピン保持穴１９ｅ、軸ピン２５ｃを軸ピン保持穴１９ｆにそれぞれ挿入すると共に重り部材２６を重り部材保持穴１９ｇに挿入するように裏箱左１９ａと裏箱右１９ｂとを嵌合することにより複数の軸ピン２５と重り部材２６とを裏箱１９によって挟持して裏箱１９の内部に機構部２０を保持する。なお、重り部材保持穴１９ｇは円形状の穴を所定方向に引き伸ばした略楕円形状を有し、重り部材２６を所定方向にスライド可能にしている。
【００２０】
機構部２０は、電気による動力を使用することなく遊技球の重さによって受入口１２で受け入れた遊技球を第一誘導口１３と第二誘導口１４とに振り分けるものであり、一部が流下通路１６内に突出するように配置して受入口１２で受け入れた遊技球を流下通路１６で受け止めた後、遊技球の重さによって所定角度回転して流下通路１６の下流側に送り最終的に左誘導通路１７と右誘導通路１８とのいずれかに送り出す球送り部材２１と、球送り部材２１の正面視左側方に配置して球送り部材２１から送り出された遊技球の左誘導通路１７への進入を規制する左規制部材２２と、球送り部材２１の正面視右側方に配置して球送り部材２１から送り出された遊技球の右誘導通路１８への進入を規制する右規制部材２３と、流下通路１６における遊技球の流下を阻害しないように球送り部材２１の上部後方に設けられて球送り部材２１の回転を規制する重り保持部材２４と、球送り部材２１を軸支すると共に軸ピン保持穴１９ｄに挿入されて裏箱１９に挟持される軸ピン２５ａと、左規制部材２２と右規制部材２３とを軸支すると共に軸ピン保持穴１９ｅに挿入されて裏箱１９に挟持される軸ピン２５ｂと、重り保持部材２４を軸支すると共に軸ピン保持穴１９ｆに挿入されて裏箱１９に挟持される軸ピン２５ｃと、重り保持部材２４に保持されると共に重り部材保持穴１９ｇ内でスライド可能に裏箱１９に挟持される重り部材２６と、から構成されている。
【００２１】
球送り部材２１は、軸ピン２５ａが挿入される軸穴２１ａと、一部に軸穴２１ａが形成されると共に球送り部２１の正面視左側部に一体形成されて円の一部に凸形状（凸部）を有するように形成される左規制状態変更部２１ｂと、一部に軸穴２１ａが形成されると共に球送り部２１の正面視右側部に一体形成されて円の一部に凹形状（凹部）を有するように形成される右規制状態変更部２１ｃと、周縁部に等間隔に形成される複数の仕切部２１ｄと、複数の仕切部２１ｄそれぞれの間に１個の遊技球の一部を収容（保持）し得るように形成される複数個の窪み部２１ｅと、を有している。また、球送り部材２１はその一部が裏箱１９の切欠部１９ｃから正面視前方に突出すると共に裏箱１９のベース部材１１への取付状態において球送り部材２１の一部がベース部材１１の貫通部１１ａからベース部材１１の正面視前方に形成される流下通路１６内に突出して流下通路１６の前後方向の隙間を遊技球の外径寸法未満となるように設けられ、流下通路１６内を流下する遊技球が必ず球送り部材２１に当接するようになっている。
【００２２】
また本例では、球送り部材２１の周縁部には８個の仕切部２１ｄが形成されていると共にこの８個の仕切部２１ｄそれぞれの間に窪み部２１ｅが形成されている。即ち、球送り部材２１の周縁部には仕切部２１ｄと窪み部２１ｅとがそれぞれ８個ずつ形成されている。そして、受入口１２に受入れられることによって流下通路１６を流下する遊技球が球送り部材２１に受け止められるとその遊技球の重さにより球送り部材２１が軸穴２１ａに挿入される軸ピン２５ａを回転軸として正面視手前方向（正面視下方向）に回転する。このように本例の球振分装置１０では、受入口１２に受け入れられた遊技球自身がその重さで球送り部材２１を回転させることにより流下通路１６における球送り部材２１の下方に進入できるようになっている。
【００２３】
左規制部材２２は、正面視上方向を短手方向とするＬ字状に形成され、正面視後方部の短手部分に形成されて軸ピン２５ｂが挿入される軸穴２２ａと、軸穴２２ａから正面視手前斜め上方向に突出して左規制部材２２の短手部分を形成する第一突出部２２ｂと、左規制部材２２の長手方向の正面視先端部分に形成される第一規制部２２ｃと、を有している。また、左規制部材２２はその一部（主に第一規制部２２ｃ）が裏箱１９の切欠部１９ｃから正面視前方に突出すると共に裏箱１９のベース部材１１への取付状態において左規制部材２２の一部（主に第一規制部２２ｃ）がベース部材１１の貫通部１１ａからベース部材１１の前方に形成される流下通路１６内に突出するように設けられている。また、球振分装置１０の組み付け状態において第一突出部２２ｂの先端部分は球送り部２１の正面視左側部に形成される左規制状態変更部２１ｂに当接するように設けられており、球送り部材２１の回転動作に応じて左規制状態変更部２１ｂにおける第一突出部２２ｂの当接位置を変化させることで遊技球の流下方向を規制するように設けられている。具体的には第一規制部２２ｃは左規制部材２２を軸穴２２ａに挿入される軸ピン２５ｂを軸として正面視上下方向に揺動可能に設けられ、第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部との当接により軸穴２２ａに挿入される軸ピン２５ｂを軸として正面視上方向に回転して第一規制部２２ｃを正面視上方に移動させることにより左誘導通路１７内への遊技球の進入を阻害するように第一規制部２２ｃの上縁部と左誘導通路１７の上端部との隙間（左誘導通路１７の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法未満とする左規制部材２２の上方位置と、第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部以外の部分との当接により軸穴２２ａに挿入される軸ピン２５ｂを軸として正面視下方向に回転して第一規制部２２ｃを正面視下方に移動させることにより左誘導通路１７内への遊技球の進入を許容するように第一規制部２２ｃの上縁部と左誘導通路１７の上端部との隙間（左誘導通路１７の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法以上とする左規制部材２２の下方位置と、に変化可能となっている。
【００２４】
右規制部材２３は、正面視上方向を短手方向とするＬ字状に形成され、正面視後方部の短手部分に形成されて軸ピン２５ｂが挿入される軸穴２３ａと、軸穴２３ａから正面視手前斜め上方向に突出して右規制部材２３の短手部分を形成する第二突出部２３ｂと、右規制部材２３の長手方向の正面視先端部分に形成される第二規制部２３ｃと、を有している。また、右規制部材２３はその一部（主に第二規制部２３ｃ）が裏箱１９の切欠部１９ｃから正面視前方に突出すると共に裏箱１９のベース部材１１への取付状態において右規制部材２３の一部（主に第二規制部２３ｃ）がベース部材１１の貫通部１１ａからベース部材１１の前方に形成される流下通路１６内に突出するように設けられている。また、球振分装置１０の組み付け状態において第二突出部２３ｂの先端部分は球送り部２１の正面視右側部に形成される右規制状態変更部２１ｃに当接するように設けられており、球送り部材２１の回転動作に応じて右規制状態変更部２１ｃにおける第二突出部２３ｂの当接位置を変化させることで遊技球の流下方向を規制するように設けられている。具体的には第二規制部２３ｃは右規制部材２３を軸穴２３ａに挿入される軸ピン２５ｂを軸として正面視上下方向に揺動可能に設けられ、第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部以外の部分との当接により軸穴２３ａに挿入される軸ピン２５ｂを軸として正面視上方向に回転して第二規制部２３ｃを正面視上方に移動させることにより右誘導通路１８内への遊技球の進入を阻害するように第二規制部２３ｃの上縁部と右誘導通路１８の上端部との隙間（右誘導通路１８の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法未満とする上方位置と、第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部との当接により軸穴２３ａに挿入される軸ピン２５ｂを軸として正面視下方向に回転して第二規制部２３ｃを正面視下方に移動させることにより右誘導通路１８内への遊技球の進入を許容するように第二規制部２３ｃの上縁部と右誘導通路１８の上端部との隙間（右誘導通路１８の入り口部分の隙間）を遊技球の外形寸法以上とする下方位置と、に変化可能となっている。
【００２５】
なお、左規制部材２２と右規制部材２３とは夫々別々に動作し、左規制部材２２が上方位置となって左誘導通路１７内への遊技球の進入を阻害している場合には右規制部材２３が下方位置となって右誘導通路１８内への遊技球の進入を許容するようになり、左規制部材２２が下方位置となって左誘導通路１７内への遊技球の進入を許容している場合には右規制部材２３が上方位置となって右誘導通路１８内への遊技球の進入を阻害するようになっている。即ち、第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部とが当接している状態では第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部とが当接した状態となり、第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部以外の部分とが当接している状態では第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部以外の部分とが当接した状態となるような位置関係を有するように球送り部材２１の左右両側に左規制状態変更部２１ｂと右規制状態変更部２１ｃとが夫々形成されている。
【００２６】
重り保持部材２４は、外径の異なる円筒状の部材を正面視前後方向に二つ連結させた形状を有し、正面視後方部の円筒部分に形成されて軸ピン２５ｃが挿入される軸穴２４ａと、正面視前方部の円筒部分に形成されて重り部材２６が挿入される重り保持穴２４ｂと、を有している。また、本例では軸ピン２５ｃが挿入される円筒部分は重り部材２６が挿入される円筒部分よりも小さい外径で形成され、重り部材２６が挿入される円筒部分の外径は遊技球と略同程度（又はわずかに小さい程度）となっている。重り保持部材２４は球送り部材２１の窪み部２１ｅに収容（保持）されると共に重り保持穴２４ｂに挿入される重り部材２６の重さによって球送り部材２１を押さえ付けて球送り部材２１の回転を規制し、受入口１２に１個の遊技球が受入れられたことに基づく球送り部材２１の１回の回転動作は球送り部材２１の周縁部に等間隔に形成される窪み部２１ｅのうち隣接する窪み部２１ｅ内に重り保持部材２４が収容（保持）されるまで許容されるようになっている。換言すると受入口１２に１個の遊技球が受入れられたことに基づく球送り部材２１の１回の回転動作は、球送り部材２１の周縁部に８個形成される窪み部２１ｅのうち重り保持部材２４が収容（保持）されている窪み部２１ｅに隣接する別の窪み部２１ｅに重り保持部材２４が収容（保持）されるまでの４５度だけ許容されるようになっている。
【００２７】
なお、本例では球送り部材２１の周縁部に形成される８個の窪み部２１ｅのうち予め決められている１個の窪み部２１ｅに重り保持部材２４が収容（保持）されている場合にのみ第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部とが当接すると共に第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部とが当接して左誘導通路１７への遊技球の進入を阻害して右誘導通路１８へ誘導し、予め決められている１個の窪み部２１ｅ以外の７個の窪み部２１ｅに重り保持部材２４が収容（保持）されている場合には第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部以外の部分とが当接すると共に第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部以外の部分とが当接して右誘導通路１８への遊技球の進入を阻害して左誘導通路１７へ誘導するようになっている。即ち、球振分装置１０に受入れられた遊技球のうち大半（８分の７）は左誘導通路１７へ誘導され、球振分装置１０に８個の遊技球が受け入れられる毎に１個（８分の１）の遊技球が右誘導通路１８へ誘導される。
【００２８】
また、上記したように球送り部材２１の窪み部２１ｅは遊技球を１個だけ収容（保持）し得る大きさで形成されるものであり、短期間に受入口１２に複数個の遊技球が受入れられた場合であっても球送り部材２１はそれらの遊技球を１個ずつ下方に送り出すようになっている。即ち、球送り部材２１は受入口１２に受入れられる１個の遊技球に対して１回（４５度）だけ回転動作を行うようになっており、受入口１２に８個の遊技球が受入られることによって８回の回転動作が行われた場合に球送り部材２１が一回転するようになっている。また、本例の重り部材２６の重量は１個の遊技球の重量よりも軽い重量に設定されているが、重り部材２６の重量はこれに限られるものではなく上記した球送り部材２１の回転の規制を実現可能となるように適宜設定すればよい。また、重り部材２６が挿入される円筒部分の外径は遊技球と略同程度に限られるものではなく、球送り部材２１の窪み部２１ｅに収容し得る程度の外径とすればよい。
【００２９】
上記した複数種類の部材から構成される球振分装置１０の組み付けは、以下のように行われる。まず球送り部材２１の軸ピン保持穴１９ｄに軸ピン２５ａを、左規制部材２２の軸穴２２ａと右規制部材２３の軸穴２３ａとに軸ピン保持穴１９ｅを、重り保持部材２４の軸穴２４ａに軸ピン２５ｃを、重り保持部材２４の重り保持穴２４ｂに重り部材２６を、夫々挿入した状態で、軸ピン２５ａを軸ピン保持穴１９ｄ、軸ピン２５ｂを軸ピン保持穴１９ｅ、軸ピン２５ｃを軸ピン保持穴１９ｆにそれぞれ挿入すると共に重り部材２６を重り部材保持穴１９ｇに挿入するように裏箱左１９ａと裏箱１９ｂとを嵌合して裏箱１９の内部に機構部２０を保持する。
【００３０】
次に、裏箱１９の前面に前飾り１５を組み付け、前飾り１５を組み付けた裏箱１９をベース部材１１の背部からベース部材１１の貫通部１１ａに前飾り１５を挿入してベース部材１１の前方に突出させると共に裏箱１９をベース部材１１に固定することにより球振分装置１０が組み付けられる。このようにして組み付けられた球振分装置１０は、ビスやネジ等によって遊技盤１に固着され、受入れた遊技球を第一誘導口１３と第二誘導口１４とのいずれか一方に誘導する。
【００３１】
なお、裏箱１９の前面には複数の位置決め穴１９ｈが形成され、前飾り１５の裏面には複数の位置決め穴１９ｈのそれぞれに対応するように複数の位置決め突起１５ａが形成されている。即ち、前飾り１５の複数の位置決め突起１５ａを裏箱１９の前面に形成される複数の位置決め穴１９のうち対応する位置決め穴１９に差し込むことにより前飾り１５を裏箱１９に組み付ける。また、前飾り１５と裏箱１９との組み付けは位置決め突起１５ａを位置決め穴１９に差し込むことによってのみ行われるものであるため、そのままの状態では裏箱１９から前飾り１５が容易に脱落し得るが、ベース部材１１の前面下方には前飾り１５の前方下部と当接して前飾り１５の前方向への移動を妨げる固定突起部１１ｂが形成されると共に、ベース部材１１の後面下方には裏箱１９の後方下部と当接してベース部材１１からの脱落を防止する装着部１１ｃが形成されているため、裏箱１９の前方に前飾り１５を組み付けた後、これらをベース部材１１に装着することで前飾り１５の裏箱１９からの脱落が防止されるようになっている。
【００３２】
また、受入口１２、第一誘導口１３、及び第二誘導口１４のそれぞれに形成されて、遊技球の通過を検出するセンサやスイッチ等の検出手段２７を設置可能とするセンサ保持部１２ａ、１３ａ、１４ａは、球振分装置１０の組み付け状態（球振分装置１０を分解することなく組み付けた状態）で検出手段２７の脱着を可能となるように構成されている。
【００３３】
次に、図３及び図４を参照して球振分装置１０に受入れられた遊技球が第一誘導口１３から放出される場合の機構部２０の動作状態及び第二誘導口１４から放出される場合の機構部２０の動作状態ついて説明する。図３は、球振分装置１０に受入れられた遊技球を左誘導通路１７に誘導して第一誘導口１３から放出する場合の機構部２０の動作状態を示す説明図であり、図４は球振分装置１０に受入れられた遊技球を右誘導通路１８に誘導して第二誘導口１４から放出する場合の機構部２０の動作状態を示す説明図である。
【００３４】
図３に示すように、球振分装置１０はその正面視左右方向の中央部に受入口１２から正面視垂直方向に延びるように形成される流下通路１６と、流下通路１６の下部と接続されて流下通路１６から正面視左方向に延出した位置から正面視垂直方向に位置する第一誘導口１３まで形成される左誘導通路１７と、流下通路１６の下部と接続されて流下通路１６から正面視右方向に延出した位置から正面視垂直方向に位置する第二誘導口１４まで形成される右誘導通路１８と、を有している。また、球振分装置１０において球送り部材２１は流下通路１６の左誘導通路１７及び右誘導通路１８と接続されていない上部の所定位置から左誘導通路１７及び右誘導通路１８と接続される流下通路１６の下部への遊技球の進入を阻害するように流下通路１６の正面視左右方向中央部に設けられると共に、正面視上下方向に回転し得るように設けられている。
【００３５】
そして、第一規制部２２ｃが下方位置となるように左規制部材２２が保持される一方、第二規制部２３ｃが上方位置となるように右規制部材２３が保持されている状態で受入口１２に受入れられた遊技球は（図３（Ａ））、まず流下通路１６を流下して球送り部材２１に受け止められ、窪み部２１ｅに収容（保持）される（図３（Ｂ））。なお、球送り部材２１が回転動作を行うことなく停止している状態では周縁部に設けられる複数の仕切部２１ｄのうち少なくとも一つが流下通路１６内に突出すると共に、流下通路１６内に突出する仕切部２１ｄのうち正面視最前面に突出する仕切部２１ｄの先端部と流下通路１６の正面視前縁部との隙間を遊技球の外形寸法未満とするように設けられるため、受入口１２に受入れられて流下通路１６を流下する遊技球は必ず球送り部材２１に受け止められる。
【００３６】
受入口１２に受入れられて流下通路１６を流下する遊技球は球送り部材２１に受け止められて流下通路１６の下部への進入が一旦阻害されるが、遊技球が窪み部２１ｅに収容（保持）されることによって窪み部２１ｅと仕切部２１ｄとに遊技球の重力が付加されるようになり、これによって球送り部材２１を図示下方向（図３（Ｂ）の矢印方向）に回転させる（図３（Ｂ），（Ｃ））。即ち球送り部材２１は所定の位置（図３（Ｂ）に示す位置）で遊技球を受け止めて窪み部２１ｅに収容（保持）し、その後遊技球自体の重さによって球送り部材２１を回転させるようになっている。このように球送り部材２１が遊技球の重さで回転することによって流下通路１６を流下する遊技球は左誘導通路１７及び右誘導通路１８と接続される流下通路１６の下部へ進入可能となる（図３（Ｃ））。
【００３７】
図３（Ｃ）に示すように左誘導通路１７及び右誘導通路１８と接続される流下通路１６の下部へ進入した遊技球は第一規制部２２ｃ及び第二規制部２３ｃの上端部に当接する。このとき、図３（Ｃ）において第一規制部２２ｃが下方位置となるように左規制部材２２が保持されて左誘導通路１７内への遊技球の進入を許容する一方、第二規制部２３ｃが上方位置となるように右規制部材２３が保持されて右誘導通路１８内への遊技球の進入を阻害するため、第一規制部２２ｃ及び第二規制部２３ｃの上端部に当接した遊技球は左誘導通路１７内へと誘導されて第一誘導口１３から放出される（図３（Ｄ），（Ｅ））。
【００３８】
なお、図３に示す例では球送り部材２１の回転動作後にも依然として第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部以外の部分とが当接した状態にあると共に、第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部以外の部分とが当接した状態にあるため、第一規制部２２ｃが下方位置となるような左規制部材２２の保持状態と第二規制部２３ｃが上方位置となるような右規制部材２３の保持状態とが継続されて左誘導通路１７内への遊技球の進入を許容する一方、右誘導通路１８内への遊技球の進入を阻害する。即ち、球振分装置１０の状態を、遊技球を左誘導通路１７内へと誘導して第一誘導口１３から放出する状態に継続して制御する。
【００３９】
一方、球送り部材２１の回転動作の前後で第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部以外の部分とが当接した状態から第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部とが当接した状態に変化すると共に、第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部以外の部分とが当接した状態から第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部とが当接した状態に変化した場合には、第一規制部２２ｃが下方位置から上方位置に変化すると共に第二規制部２３ｃが上方位置から下方位置に変化して球振分装置１０に受入れられた遊技球は右誘導通路１８内へと誘導されて第二誘導口１４から放出されるようになる。即ち、球振分装置１０の状態を、遊技球を左誘導通路１７内へと誘導して第一誘導口１３から放出する状態から右誘導通路１８内へと誘導して第二誘導口１４から放出する状態に変化させる。
【００４０】
図４に示すように、第一規制部２２ｃが上方位置となるように左規制部材２２が保持される一方、第二規制部２３ｃが下方位置となるように右規制部材２３が保持されている状態で受入口１２に受入れられた遊技球は（図４（Ａ））、まず流下通路１６を流下して球送り部材２１に受け止められ、窪み部２１ｅに収容（保持）される（図４（Ｂ））。
【００４１】
次いで窪み部２１ｅに収容（保持）された遊技球の重力によって球送り部材２１が図示下方向（図４（Ｂ）の矢印方向）に回転して左誘導通路１７及び右誘導通路１８と接続される流下通路１６の下部に進入した遊技球は第一規制部２２ｃ及び第二規制部２３ｃの上端部に当接する（図４（Ｃ））。このとき、図４（Ｃ）において第一規制部２２ｃが上方位置となるように左規制部材２２が保持されて左誘導通路１７内への遊技球の進入を阻害する一方、第二規制部２３ｃが下方位置となるように右規制部材２３が保持されて右誘導通路１８内への遊技球の進入を許容するため、第一規制部２２ｃ及び第二規制部２３ｃの上端部に当接した遊技球は右誘導通路１８内へと誘導されて第二誘導口１４から放出される（図４（Ｄ），（Ｅ））。
【００４２】
なお、図４に示す例では球送り部材２１の回転動作の前後で第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部とが当接した状態から第一突出部２２ｂの先端部分と左規制状態変更部２１ｂの凸部以外の部分とが当接した状態に変化すると共に、第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部とが当接した状態から第二突出部２３ｂの先端部分と右規制状態変更部２１ｃの凹部以外の部分とが当接した状態に変化し、第一規制部２２ｃが上方位置から下方位置に変化すると共に第二規制部２３ｃが下方位置から上方位置に変化して球振分装置１０に受入れられた遊技球は左誘導通路１７内へと誘導されて第一誘導口１３から放出されるようになる。即ち、球振分装置１０の状態を、遊技球を右誘導通路１８内へと誘導して第二誘導口１４から放出する状態から左誘導通路１７内へと誘導して第一誘導口１３から放出する状態に変化させる。
【００４３】
また、上記したように球振分装置１０は１個の遊技球を右誘導通路１８へ誘導して第二誘導口１４から放出した後、球送り部材２１の回転動作を７回行うまでは受入れた遊技球を左誘導通路１７へ誘導して第一誘導口１３から放出する。そして球送り部材２１の回転動作を７回行った後に球振分装置１０に受け入れた遊技球を１個だけ右誘導通路１８へ誘導し、その後は再び球送り部材２１の回転動作を７回行うまで受入れた遊技球を左誘導通路１７へ誘導して第一誘導口１３から放出するようになる。即ち、本例の遊技機では球振分装置１０で８個の遊技球を受け入れる毎にその最後に受入れた１個の遊技球だけをワープ通路４ａを介してセンター役物４の内側領域へ進入させる第二誘導口１４から放出し、他の７個の遊技球はセンター役物４の内側領域へ進入させることなく遊技領域３に再び進入する第一誘導口１３から放出される。
【００４４】
なお、本例の球振分装置１０では８個の遊技球を受け入れる毎にその最後に受入れた１個の遊技球だけをワープ通路４ａを介してセンター役物４の内側領域へ進入させる第二誘導口１４から放出し、他の７個の遊技球はセンター役物４の内側領域へ進入させることなく再び遊技領域３に進入させる第一誘導口１３から放出するように、言い換えると球振分装置１０に受入れた遊技球を８分の１の割合でワープ通路４ａを介してセンター役物４の内側領域へ進入させる第二誘導口１４から放出するように構成したが、第一誘導口１３から放出する割合と第二誘導口１４から放出する割合とは上記したものに限られるものではなく、上記球送り部材２１の周縁部に形成される仕切部２１ｄ及び窪み部２１ｅの個数や、球送り部材２１の側部に形成される左規制状態変更部２１ｂ及び右規制状態変更部２１ｃの形状、左規制部材２２の第一突出部２２ｂ及び右規制部材２３の第二突出部２３ｂの形状等を変化させることにより、他の割合（例えば４分の３の割合（４個の窪み部２１ｅを有するように球送り部材２１を形成して４個の窪み部２１ｅのうちの個の窪み部２１ｅに対応して右誘導通路１８へ遊技球を誘導するように球送り部材２１の左規制状態変更部２１ｂ及び右規制状態変更部２１ｃを形成したり、８個の窪み部２１ｅのうちの２個の窪み部２１ｅに対応して右誘導通路１８へ遊技球を誘導するように球送り部材２１の左規制状態変更部２１ｂ及び右規制状態変更部２１ｃを形成する等）で第一誘導口１３から放出し、４分の１の割合で第二誘導口１４から放出する等）に変更可能である。即ち、第一誘導口１３と第二誘導口１４との振分割合に応じて上記球送り部材２１の周縁部に形成される仕切部２１ｄ及び窪み部２１ｅの個数や、球送り部材２１の側部に形成される左規制状態変更部２１ｂ及び右規制状態変更部２１ｃの形状、左規制部材２２の第一突出部２２ｂ及び右規制部材２３の第二突出部２３ｂの形状等を変化させるようにすればよい。
【００４５】
また、本例では球送り部材２１の両側部に左規制部材２２と右規制部材２３とによる規制状態を変化させる左規制状態変更部２１ｂと右規制状態変更部２１ｃとを一体形成したため、左規制部材２２と右規制部材２３とによる規制状態を変化させる部材を球送り部材２１と別個に設ける必要がなくなり、耐久性が向上すると共に球振分装置１０の機構部２０のコンパクト化が容易である。また機構部２０をコンパクト化させることにより球振分装置１０自体のコンパクト化も容易になるため、遊技盤１における球振分装置１０の設置位置に関わる自由度、ひいては遊技機設計の自由度を高めることができ、遊技機の設計が容易となる。
【００４６】
以上、本発明の球振分装置１０について説明してきたが、上記した球振分装置１０は一例であり、球振分装置１０に受入れた遊技球を所定の割合で振り分けるという技術思想を逸脱しない範囲であればその変更は可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１  遊技盤
１０  球振分装置
１１  ベース部材
１２  受入口
１３  第一誘導口
１４  第二誘導口
１５  前飾り
１６  流下通路
１７  左誘導通路
１８  右誘導通路
１９  裏箱
２０  機構部
２１  球送り部材
２２  左規制部材
２３  右規制部材
２４  重り保持部材
２５  軸ピン
２６  重り部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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