(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、
ソーシャル・ネットワーキング・システムが、事前登録処理の一部として業者にウェブページ・プラグインを提供する工程と、ここで、前記事前登録処理が、前記業者に関連付けられている通信エンドポイントを前記業者から受信することを含み、
前記ソーシャル・ネットワーキング・システムが、ユーザに関連付けられているクライアント・コンピューティング・デバイスから前記業者に関連付けられている前記ウェブページ・プラグインを介した通信要求を受信する工程と、
受信された通信要求に応答して、該業者に関連付けられている識別子および該ユーザに関連付けられている識別子の暗号化された組合せを含む該ユーザに関連付けられている不透明トークンを生成する工程と、
生成された不透明トークンを該業者に提供する工程と、
該不透明トークンを使用して、該業者と該ユーザとの間における通信を円滑に行う工程と
を含む方法。
【請求項２】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、
メッセージおよび前記不透明トークンを前記業者から受信すること、
受信された不透明トークンを復号して、前記ユーザに関連付けられている前記識別子を識別すること、
前記業者からの受信されたメッセージに基づいて通信内容を生成すること、
前記ユーザに関連付けられている前記識別子に基づいて、前記ユーザに関連付けられている前記クライアント・コンピューティング・デバイスにおいて該通信内容を前記ユーザに提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記事前登録処理が、前記業者に関連付けられている通信エンドポイントを受信したことに応答して前記業者に前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている複数の通信エンドポイントを提供することをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、
前記業者から前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記複数の通信エンドポイントのうちの１つまたは複数を介してメッセージおよび前記不透明トークンを受信すること、
受信された不透明トークンを復号して、前記ユーザに関連付けられている前記識別子を識別すること、
前記業者および前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記１つまたは複数の通信エンドポイントからの受信されたメッセージに基づいて通信内容を生成すること、
前記ユーザに関連付けられている前記識別子に基づいて、前記ユーザに関連付けられている前記クライアント・デバイスにおいて、生成された通信を前記ユーザに提供することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記通信内容がリッチ通信オブジェクトである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記通信内容が受信された前記１つまたは複数の通信エンドポイントに基づいて前記通信をフォーマットする工程をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
生成された通信内容に応答して、前記業者に宛てられた前記ユーザからの通信内容を受信する工程と、
前記ユーザに関連付けられている生成された不透明トークンを識別する工程と、
前記不透明トークンおよび前記ユーザからの前記通信内容を前記業者に提供する工程と
をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている通信アプリケーションを介して前記業者から前記ユーザに通信内容を提供すること、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介して前記ユーザから前記業者に通信内容を提供することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、専用のウェブ・アドレスを介して前記ユーザに宛てられた前記業者からの通信内容を受信することをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
コンピューティング・システムであって、
少なくとも１つのプロセッサと、
命令を格納している少なくとも１つの非一時的コンピュータ可読記憶媒体と
を備え、該命令が、該少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、
事前登録処理の一部として業者にウェブページ・プラグインを提供すること、ここで、前記事前登録処理は、業者に関連付けられている通信エンドポイントを前記業者から受信することを含み、
ユーザに関連付けられているクライアント・コンピューティング・デバイスから前記業者に関連付けられている前記ウェブページ・プラグインを介した通信要求を受信すること、
受信された通信要求に応答して、該業者に関連付けられている識別子および該ユーザに関連付けられている識別子の暗号化された組合せを含む該ユーザに関連付けられている不透明トークンを生成すること、
生成された不透明トークンを該業者に提供すること、
該不透明トークンを使用して、該不透明トークンに基づいて該業者と該ユーザとの間における通信を円滑に行うことをソーシャル・ネットワーキング・システムに行わせる、コンピューティング・システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、前記業者に関連付けられている通信エンドポイントを受信したことに応答して前記業者に前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている複数の通信エンドポイントを提供することを前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに行わせる命令をさらに格納している、請求項１０に記載のコンピューティング・システム。
【請求項１２】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行うことが、
前記業者から前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記複数の通信エンドポイントのうちの１つまたは複数を介してメッセージおよび前記不透明トークンを受信すること、
受信された不透明トークンを復号して、前記ユーザに関連付けられている前記識別子を識別すること、
前記業者および前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記１つまたは複数の通信エンドポイントからの受信されたメッセージに基づいて通信内容を生成すること、
前記ユーザに関連付けられている前記識別子に基づいて、前記ユーザに関連付けられている前記クライアント・コンピューティング・デバイスにおいて、生成された通信内容を前記ユーザに提供することを含む、請求項１１に記載のコンピューティング・システム。
【請求項１３】
前記通信内容が、テキスト、デジタル写真、デジタル・イメージ、ハイパーリンク、およびインタラクティブ・コントロールのうちの１つまたは複数を含むリッチ通信オブジェクトである、請求項１２に記載のコンピューティング・システム。
【請求項１４】
前記命令が、前記少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、前記業者からの前記通信内容が受信された前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記１つまたは複数の通信エンドポイントに基づいて前記リッチ通信オブジェクトをフォーマットすることを前記ソーシャル・ネットワーキング・システムにさらに行わせる、請求項１３に記載のコンピューティング・システム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、
生成されたリッチ通信オブジェクトに応答して、前記業者に宛てられた前記ユーザからの通信内容を受信すること、
前記ユーザに関連付けられている生成された不透明トークンを識別すること、
前記不透明トークンおよび前記ユーザからの前記通信内容を前記業者に提供することを前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに行わせる命令をさらに格納している、請求項１４に記載のコンピューティング・システム。
【請求項１６】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行うことが、前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている通信アプリケーションを介して前記業者から前記ユーザに通信を提供すること、前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている専用のウェブページを介して前記ユーザから前記業者に通信内容を提供することをさらに含む、請求項１５に記載のコンピューティング・システム。
【請求項１７】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行うことが、専用のウェブ・アドレスを介して前記ユーザに宛てられた前記業者からの通信を受信することをさらに含む、請求項１６に記載のコンピューティング・システム。
【請求項１８】
命令を格納している非一時的コンピュータ可読媒体であって、該命令が、少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、
事前登録処理の一部として業者にウェブページ・プラグインを提供する工程と、ここで、前記事前登録処理は、前記業者に関連付けられている通信エンドポイントを前記業者から受信することを含み、
ユーザに関連付けられているクライアント・コンピューティング・デバイスから前記業者に関連付けられている前記ウェブページ・プラグインを介した通信要求を受信する工程と、
受信された通信要求に応答して、該業者に関連付けられている識別子および該ユーザに関連付けられている識別子の暗号化された組合せを含む該ユーザに関連付けられている不透明トークンを生成する工程と、
生成された不透明トークンを該業者に提供する工程と、
該不透明トークンを使用して、該不透明トークンに基づいて該業者と該ユーザとの間における通信を円滑に行う工程とを該少なくとも１つのプロセッサに実行させる、非一時的コンピュータ可読媒体。
【請求項１９】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、
メッセージおよび前記不透明トークンを前記業者から受信すること、
受信された不透明トークンを復号して、前記ユーザに関連付けられている前記識別子を識別すること、
前記業者からの受信されたメッセージに基づいてリッチ通信オブジェクトを生成すること、
前記ユーザに関連付けられている前記識別子に基づいて、前記ユーザに関連付けられている前記クライアント・コンピューティング・デバイスにおいて、生成されたリッチ通信オブジェクトを前記ユーザに提供することを含む、請求項１８に記載の非一時的コンピュータ可読媒体。
【請求項２０】
コンピュータが実行する方法であって、
コンピューティング・デバイスが、事前登録処理の一部として業者コンピューティング・システムにウェブページ・プラグインを提供する工程と、ここで、前記事前登録処理は、前記業者コンピューティング・システムに関連付けられている通信エンドポイントを前記業者コンピューティング・システムから受信することを含み、
とりわけ前記業者コンピューティング・システムに関連付けられており、かつユーザに関連付けられているクライアント・コンピューティング・デバイス上で実行される前記ウェブページ・プラグインからの通信要求を前記コンピューティング・デバイスにおいて受信する工程と、
少なくとも該業者コンピューティング・システムにとって不透明であり、かつ該ユーザに関連付けられているトークンであって、該業者コンピューティング・システムに関連付けられている識別子および該ユーザに関連付けられている識別子の暗号化された組合せを含む前記トークンを、受信された通信要求に応答して該コンピューティング・デバイスによって生成する工程と、
生成された不透明トークンを該業者コンピューティング・システムに提供する工程と、
該不透明トークンを使用して、該業者コンピューティング・システムと該ユーザとの間における通信を円滑に行う工程と
を含み、該通信を円滑に行う工程が、
該コンピューティング・デバイスにおいてメッセージおよび該不透明トークンを該業者コンピューティング・システムから受信すること、
該コンピューティング・デバイスが受信された不透明トークンを復号して、該ユーザに関連付けられている該識別子を該コンピューティング・デバイスによって識別すること、
該コンピューティング・デバイスが該ユーザに関連付けられている該識別子に基づいて通信アイテムを生成すること、
該コンピューティング・デバイスが該ユーザに関連付けられている該識別子に基づいて、該ユーザに関連付けられている該クライアント・コンピューティング・デバイスにおいて該通信アイテムを該ユーザに提供することを含む、コンピュータが実行する方法。
【請求項２１】
前記事前登録処理が、前記業者コンピューティング・システムに関連付けられている前記通信エンドポイントを受信したことに応答して業者にソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている複数の通信エンドポイントを提供することを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、
前記業者から前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記複数の通信エンドポイントのうちの１つまたは複数を介してメッセージおよび前記不透明トークンを受信すること、
受信された不透明トークンを復号して、前記ユーザに関連付けられている前記識別子を識別すること、
前記業者および前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記１つまたは複数の通信エンドポイントからの受信されたメッセージに基づいて通信内容を生成すること、
前記ユーザに関連付けられている前記識別子に基づいて、前記ユーザに関連付けられている前記クライアント・デバイスにおいて、生成された通信オブジェクトを前記ユーザに提供することを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記通信内容が、テキスト、デジタル写真、デジタル・イメージ、ハイパーリンク、およびインタラクティブ・コントロールのうちの１つまたは複数を任意選択で含むリッチ通信オブジェクトである、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記通信内容が受信された前記ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている前記１つまたは複数の通信エンドポイントに基づいて前記通信内容、とりわけリッチ通信オブジェクトをフォーマットする工程をさらに含む、請求項２２または２３に記載の方法。
【請求項２５】
生成された通信に応答して、業者に宛てられた前記ユーザからの通信内容を受信する工程と、
前記ユーザに関連付けられている生成された不透明トークンを識別する工程と、
前記不透明トークンおよび前記ユーザからの前記通信内容を前記業者に提供する工程と
をさらに含む、請求項２０乃至２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられている通信アプリケーションを介して業者から前記ユーザに通信内容を提供すること、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介して前記ユーザから前記業者に通信内容を提供することを含み、前記業者と前記ユーザとの間における通信を円滑に行う工程が、専用のウェブ・アドレスを介して前記ユーザに宛てられた前記業者からの通信内容を受信することを任意選択でさらに含む、請求項２０乃至２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
コンピューティング・システムであって、
少なくとも１つのプロセッサと、
命令を格納している少なくとも１つの非一時的コンピュータ可読記憶媒体と
を備え、該命令が、該少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、請求項２０乃至２６のうちの少なくとも１項に記載の方法をソーシャル・ネットワーキング・システムに実行させる、システム。
【請求項２８】
命令を格納している非一時的コンピュータ可読媒体であって、該命令が、少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、請求項２０乃至２６のうちの少なくとも１項に記載の方法を該少なくとも１つのプロセッサに実行させる、非一時的コンピュータ可読媒体。
【請求項２９】
コンピュータ実行可能な命令を含むコンピュータ・プログラムが記録された記録媒体であって、該命令が、コンピュータの１つまたは複数のプロセッサ上で実行されたときに、請求項２０乃至２６のうちの少なくとも１項に記載の方法を該コンピュータに実行させる、記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の１つまたは複数の実施形態は、一般にソーシャル・ネットワーキング・システムに関する。より詳細には、本発明の１つまたは複数の実施形態は、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介したソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザとサードパーティ・サービス・プロバイダまたは業者との間における通信を円滑に行うことに関する。
【背景技術】
【０００２】
物理的な「ブリック・アンド・モルタル」の店舗におけるショッピングが一般的であるが、オンライン業者から商品を購入することの人気が高まり続けている。オンライン・ショッパーは一般に、自宅での気楽で快適な状態からオンライン業者のカタログをブラウズすることが非常に便利であると気づいている。さらに、オンライン・ショッパーは典型的に、オンラインで購入した商品を受け取るのに１日または２日待つだけですむ。オンライン・ショッパーは一般に、この短い待ち時間を、ほしい物を買うために自宅を離れなくてもよいという便利さと比較して、最小限の不便さと見ている。
【０００３】
しかしながら、オンライン・ショッピングのいくつかの側面は、平均的なオンライン・ショッパーにとって、より大きな不便になることがある。たとえば、ときおり、オンライン・ショッパーは、特定の製品または企業ポリシーに関してオンライン業者に対して質問をする場合がある。質問をするために、オンライン・ショッパーは典型的に、オンライン業者のヘルプラインに電話をかけることを含むオプションに限定されている。このオプションはしばしば、自分の通話が保留にされている間に待っているだけの時間がないオンライン・ショッパー、または電話で話すのが単に好きでないオンライン・ショッパーにとっては、望ましくないオプションである。いくつかのケースにおいては、オンライン業者は、オンライン業者へＥメールを送信するオプションをオンライン・ショッパーに提供する場合がある。このオプションも、しばしば望ましくない。なぜなら、オンライン・ショッパーのＥメールは一般に、オンライン・ショッパーが非公開にしておきたい識別情報（たとえば、オンライン・ショッパーの名前および／またはＥメール・アドレス）を含んでいるからである。さらに、Ｅメールの応答時間は、一貫性がなく、しばしば遅延し、リアルタイムのフィードバックを提供しない。
【０００４】
加えて、オンライン・ショッパーとオンライン業者との間における購入トランザクションの成立に続いて、オンライン・ショッパーは典型的に、その後の数時間を、または数日でさえ、そのトランザクションがオンライン業者によってどのように処理されているかに関する情報がほとんどない状態で過ごす。いくつかのケースにおいては、オンライン・ショッパーは、注文が「処理されている」、または「発送された」ということをオンライン・ショッパーに知らせるオンライン業者からのボイラープレートＥメール（ｂｏｉｌｅｒｐｌａｔｅ  ｅｍａｉｌｓ）を受信することができる。これらのＥメールは、ユーザ向けにパーソナライズされておらず、オンライン業者からの情報をほとんど提供しないので、しばしば無視される。さらに、オンライン・ショッパーは、自分のＥメール・アドレスの記録をオンライン業者が保持できるようにすることを望まない可能性がある。
【０００５】
したがって、オンライン・ショッパーとオンライン業者との間における通信を管理するための現在の方法にとって、いくつかの不利な点がある。
【発明の概要】
【０００６】
本明細書において記載されている１つまたは複数の実施形態は、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介してユーザと業者との間における匿名の通信を提供するためのシステムおよび方法を用いて、恩恵を提供し、および／または当技術分野における前述のもしくはその他の問題のうちの１つもしくは複数を解決する。本明細書において記載されている１つまたは複数の実施形態は、ユーザおよび業者が、ユーザのアイデンティティが業者にわかりにくくされるようにソーシャル・ネットワーキング・システムを介してリアルタイムに通信し、それによってユーザのアイデンティティを保護するためのシステムおよび方法を含む。少なくとも１つの実施形態は、トークンまたはキーを生成してやり取りすることによって、ユーザと業者との間における匿名の通信を可能にする。
【０００７】
さらに、本明細書において記載されている１つまたは複数の実施形態は、業者がソーシャル・ネットワーキング・システムを介してユーザへトランザクション更新およびその他の通信を送信することを可能にするためのシステムおよび方法を含む。たとえば、システムおよび方法は、業者が、ユーザに直接に関連付けられていない識別子を含むトークンを利用することによってソーシャル・ネットワーキング・システムを介してユーザへ更新を送信することを可能にする。したがって、システムおよび方法は、業者との間でのユーザの匿名性が保持されることを保証する。加えて、システムおよび方法は、ユーザに関する単一の通信スレッドにおいて業者の更新を整理し、それによってユーザは、同じトランザクションに関連した複数のＥメールを受信する必要がない。
【０００８】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の説明に記載され、一部は説明から明らかになり、または例示的な実施形態の実施によって理解されるであろう。そのような実施形態の特徴および利点は、添付の特許請求の範囲において具体的に指摘されている機器および組み合わせによって、実現および取得されるであろう。上記その他の特徴は、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより完全に明らかになり、または以下に示すように例示的な実施形態を実施することによって理解されるであろう。
【０００９】
本発明による実施形態は、方法、記憶媒体、システム、およびコンピュータ・プログラム製品を対象とした添付の特許請求の範囲において詳細に開示されており、１つの請求項カテゴリー、たとえば方法において言及されている任意の特徴が、別の請求項カテゴリー、たとえばシステムにおいて特許請求することができる。添付の特許請求の範囲における従属関係または後方への参照は、形式的な理由でのみ選択されている。しかしながら、任意の先行する請求項に対する意図的な後方への参照（とりわけ、多数項従属性）から生じるいかなる主題も特許請求されることが可能であり、それによって、添付の特許請求の範囲において選択されている従属関係にかかわらずに、請求項間およびその特徴間の任意の組合せが開示され、特許請求することができる。特許請求することができる主題は、添付の特許請求の範囲において示されている特徴間の組合せだけでなく、請求項における特徴間のその他の任意の組合せも含み、請求項において言及されているそれぞれの特徴は、請求項におけるその他の任意の特徴またはその他の特徴間の組合せと組み合わせることが可能である。さらに、本明細書において記載されているまたは示されている実施形態および特徴のうちのいずれも、個別の請求項において、および／または本明細書において記載されているもしくは示されている任意の実施形態もしくは特徴との、もしくは添付の特許請求の範囲の特徴のうちの任意のものとの任意の組合せで特許請求することが可能である。
【００１０】
複数の実施形態においては、コンピュータが実行する方法を提供することが可能であり、この方法は、
とりわけ業者コンピューティング・システムに関連付けられており、かつユーザに関連付けられているクライアント・コンピューティング・デバイス上で実行されるウェブページ・プラグインからの通信要求をコンピューティング・デバイスにおいて受信する工程と、
少なくとも業者コンピューティング・システムにとって不透明であり、かつユーザに関連付けられているトークンであって、業者コンピューティング・システムに関連付けられている識別子およびユーザに関連付けられている識別子の暗号化された組合せを含むトークンを、受信された通信要求に応答してコンピューティング・デバイスによって生成する工程と、
生成された不透明トークンを業者コンピューティング・システムに提供する工程と、
不透明トークンを使用して、業者コンピューティング・システムとユーザとの間における通信を円滑に行う工程とを含み、通信を円滑に行う工程は、
コンピューティング・デバイスにおいてメッセージおよび不透明トークンを業者コンピューティング・システムから受信すること、
コンピューティング・デバイスが受信された不透明トークンを復号して、ユーザに関連付けられている識別子をコンピューティング・デバイスによって識別すること、
コンピューティング・デバイスがユーザに関連付けられている識別子に基づいて通信アイテムを生成すること、
コンピューティング・デバイスがユーザに関連付けられている識別子に基づいて、ユーザに関連付けられているクライアント・デバイスにおいて通信アイテムをユーザに提供することを含む。
【００１１】
複数の実施形態においては、ウェブページ・プラグインは、事前登録処理の一部として業者に提供されてもよく、事前登録処理は、業者通信エンドポイントを業者から受信することを含んでもよい。
【００１２】
複数の実施形態においては、事前登録処理は、業者通信エンドポイントを受信したことに応答して業者に複数のソーシャル・ネットワーキング・システム通信エンドポイントを提供することを含んでもよい。
【００１３】
複数の実施形態においては、業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程は、
業者から複数のソーシャル・ネットワーキング・システム通信エンドポイントのうちの１つまたは複数を介してメッセージおよび不透明トークンを受信すること、
受信された不透明トークンを復号して、ユーザに関連付けられている識別子を識別すること、
業者および１つまたは複数の通信エンドポイントからの受信されたメッセージに基づいて通信を生成すること、
ユーザに関連付けられている識別子に基づいて、ユーザに関連付けられているクライアント・デバイスにおいて、生成された通信オブジェクトをユーザに提供することをさらに含んでもよい。
【００１４】
複数の実施形態においては、通信は、リッチ通信オブジェクトであり得る。リッチ通信オブジェクトは、複数の実施形態においては、テキスト、デジタル写真、デジタル・イメージ、ハイパーリンク、およびインタラクティブ・コントロールのうちの１つまたは複数を含んでもよい。
【００１５】
複数の実施形態においては、通信が受信された１つまたは複数の通信エンドポイントに基づいて通信、とりわけリッチ通信オブジェクトをフォーマットするさらなる工程を提供してもよい。
【００１６】
複数の実施形態においては、
生成された通信に応答して、業者に宛てられたユーザからの通信を受信するさらなる工程、
ユーザに関連付けられている生成された不透明トークンを識別するさらなる工程、
不透明トークンおよびユーザからの通信を業者に提供するさらなる工程のうちの少なくとも１つが提供され得る。
【００１７】
複数の実施形態においては、業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程は、ソーシャル・ネットワーキング・システム通信アプリケーションを介して業者からユーザに通信を提供すること、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介してユーザから業者に通信を提供することを含んでもよく、業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程は、専用のウェブ・アドレスを介してユーザに宛てられた業者からの通信を受信することを任意選択でさらに含んでもよい。
【００１８】
さらなる実施形態においては、システム、とりわけコンピュータ・システムを提供することが可能であり、このシステムは、少なくとも１つのプロセッサと、命令を格納している少なくとも１つの非一時的コンピュータ可読記憶媒体とを備え、それらの命令は、その少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、本明細書において記載されている少なくとも１つの実施形態による方法をこのシステムに実行させる。
【００１９】
さらなる実施形態においては、非一時的コンピュータ可読媒体を提供することが可能であり、このコンピュータ可読媒体は、命令を格納しており、それらの命令は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されたときに、本明細書において記載されている少なくとも１つの実施形態による方法をその少なくとも１つのプロセッサに実行させる。
【００２０】
さらなる実施形態においては、コンピュータ・プログラム製品を提供することが可能であり、このコンピュータ・プログラム製品は、好ましくは非一時的コンピュータ可読記憶媒体上に格納されている、コンピュータ実行可能命令を含み、それらの命令は、コンピュータまたはコンピュータ・システムの１つまたは複数のプロセッサ上で実行されたときに、本明細書において記載されている少なくとも１つの実施形態による方法をそのコンピュータまたはコンピュータ・システムに実行させる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】１つまたは複数の実施形態による通信システムの詳細な模式図。
【図２】１つまたは複数の実施形態による通信システムを実施するための環境のブロック図。
【図３Ａ】１つまたは複数の実施形態による、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介したユーザと業者との間の通信処理における対話を示すシーケンスフロー図。
【図３Ｂ】１つまたは複数の実施形態による、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介したユーザと業者との間の通信処理における対話を示すシーケンスフロー図。
【図４Ａ−４Ｂ】１つまたは複数の実施形態による通信システムの機能を含むユーザ・インタフェースを示す図。
【図４Ｃ−４Ｄ】１つまたは複数の実施形態による通信システムの機能を含むユーザ・インタフェースを示す図。
【図４Ｅ−４Ｆ】１つまたは複数の実施形態による通信システムの機能を含むユーザ・インタフェースを示す図。
【図５】１つまたは複数の実施形態による、ユーザと業者との間における匿名の通信を円滑に行う方法における一連の動作のフローチャート。
【図６】１つまたは複数の実施形態による例示的なコンピューティング・デバイスのブロック図。
【図７】１つまたは複数の実施形態による、ソーシャル・ネットワーキング・システムの例示的なネットワーク環境を示す図。
【図８】１つまたは複数の実施形態によるソーシャル・グラフを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
上記で列挙された利点および特徴ならびに他の利点および特徴を取得できる様式を説明するために、上記で簡単に説明された１つまたは複数の実施形態の態様のより具体的な説明が、添付の図面に例示されるその具体的な実施形態を参照してなされる。図は一定の縮尺で描かれておらず、類似の構造または機能の要素は一般に、図全体を通して例示的な目的で、類似の参照番号によって表されることに留意されたい。これらの図面は典型的な実施形態のみを示し、したがって、範囲の限定と見なすべきではないことを理解して、本発明の１つまたは複数の実施形態は、添付の図面の使用によって、さらなる特異性および詳細とともに記載および説明される。
【００２３】
本明細書において記載されている１つまたは複数の実施形態は、業者とユーザとの間における匿名の通信を円滑に行うためのシステムおよび方法を用いて、恩恵を提供し、および／または当技術分野における前述のもしくはその他の問題のうちの１つもしくは複数を解決する。たとえば、通信システムは、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザおよび特定のオンライン業者に関連付けられている不透明トークン（ｏｐａｑｕｅ  ｔｏｋｅｎ）を生成することができる。１つまたは複数の実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、不透明トークンを業者に提供することができ、それによって、業者からのさらなる通信（すなわち、リアルタイム・チャット、トランザクション更新などのための）は、不透明トークンに基づく。ソーシャル・ネットワーキング・システムは、不透明トークンを含む業者からの通信を受信し、それらの通信を、不透明トークンに関連付けられているソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザに提供することができる。同様に、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、業者のためのソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザからの通信を受信し、それらの通信を、不透明トークンに基づいて業者に提供することができる。したがって、業者との間でのユーザの匿名性が保持される。
【００２４】
例示として、一実施形態においては、ユーザは、業者のウェブサイトの一部として提示されるプラグインと対話することによって、業者からトランザクション更新およびその他の通信を受信することの選択を表示する。業者のウェブサイトは、ユーザが業者から製品を購入する精算処理の一部としてプラグインをユーザに提示する。プラグインとの間での検知された対話に応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ユーザおよび業者に関連付けられている不透明トークンを生成し、その不透明トークンを業者へ送信する。その時点以降、業者は、不透明トークンを利用して、ソーシャル・ネットワーキング・システムを通じてユーザと通信する。不透明トークンは直接にユーザを識別しないので、業者は、ソーシャル・ネットワーキング・システムからユーザのアイデンティティの表示をほとんど受信しない。
【００２５】
本明細書において使用される際には、「ソーシャル・ネットワーキング・システム」という用語は、ユーザ間におけるオンライン通信、入力、対話、コンテンツ共有、およびコラボレーションをサポートするか、または可能にするシステムを指す。ソーシャル・ネットワーキング・システムのユーザは、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介して１人または複数人の「友達」を有することができる。本明細書において使用される際には、「友達」という用語は、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介してユーザに関連付けられている共同ユーザ（すなわち、連絡先またはつながり）を指す。
【００２６】
また本明細書において使用される際には、「プラグイン」とは、標準ウェブ・ブラウザの一部として事前にインストールされることが可能であるアドイン・モジュールである。あるいは、ユーザが、標準ウェブ・ブラウザの一部としてプラグインをインストールすることもできる。１つまたは複数の実施形態においては、プラグインは、ウェブ・ブラウザの能力を高めるプログラムコードを含む。ウェブ・ブラウザは、プラグインによって提供される付加される機能を利用するためにプラグインと対話することができる。１つまたは複数の実施形態においては、プラグインは、ソーシャル・ネットワーキング・システムに関連付けられているバックエンド機能を含むことができる。プラグインのオペレーションについては、以降で図３Ａ〜図３Ｂに関連してさらに説明する。
【００２７】
さらに、本明細書において使用される際には、「ピクセル」とは、特定の情報を自動的に追跡把握して業者のウェブページを介して１つまたは複数のオプションをユーザに提供する、業者のウェブページに含まれているコード・スニペットを指す。たとえば、業者のウェブページのうちの１つまたは複数にソーシャル・ネットワーキング・システム・ピクセルを含めたいという希望を業者が示したことに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ピクセル・コードと、業者に固有であるソーシャル・ネットワーキング・システム・ピクセルＩＤとを業者に提供する。業者は次いで、ピクセル・コードと、業者のソーシャル・ネットワーキング・システム・ピクセルＩＤとを、１つまたは複数のウェブページに関するコードまたはスクリプトに含める。ピクセル・コードを含む業者のウェブページをユーザがロードするとすぐに、ピクセルは、情報を自動的に収集してソーシャル・ネットワーキング・システムへ送信する。いくつかの実施形態においては、ピクセルは、情報を自動的に収集するだけであり、ユーザが以前に、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介して業者からの通信を受信することを（たとえば、アカウント設定の一部として）オプトインしていた場合には、ソーシャル・ネットワーキング・システムへ情報を送信する。加えて、いくつかの実施形態においては、ピクセルはまた、特定の情報をユーザに提示する。
【００２８】
「業者」とは、本明細書において使用される際には、商品および／またはサービスを顧客に提供する業者またはその他のサービス・プロバイダである。１つまたは複数の実施形態においては、業者は、１つまたは複数のウェブサイトを介してインターネットを経由した購入のための商品またはサービスを提供することができる。いくつかの実施形態においては、業者は、１つまたは複数のウェブサイトに加えて物理的な小売りロケーションを有することができる。
【００２９】
図１は、通信システム１００（または単に「システム１００」）の例示的な実施形態を示す模式図を示している。図１において示されているように、システム１００は、本明細書において記載されている処理および機能を実行するためのさまざまなコンポーネントを含むことができる。たとえば、図１において示されているように、システム１００は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６、通信マネージャ１１８、および１つまたは複数のクライアント・コンピューティング・デバイス１０２を含むが、それらには限定されない。通信マネージャ１１８は、トークン・マネージャ１２０、業者コミュニケータ１２２、通信ジェネレータ１２４、およびデータ・ストレージ１２６を含むが、それらには限定されず、データ・ストレージ１２６は、ユーザ・データ１２８、業者データ１３０、トークン・データ１３２、通信データ１３４、ノード・データ１３６、およびエッジ・データ１３８を含む。クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４を含み、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、ディスプレイ・マネージャ１０６および入力検知器１０８、ならびにプラグイン・マネージャ１１０、およびウェブ・ブラウザ１１２を含む。１つまたは複数の実施形態においては、システム１００は、業者１１４（たとえば、ウェブ・ブラウザ１１２によってアクセスされ、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に通信可能にリンクされている業者サーバ）を含むこともできる。
【００３０】
ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６、通信マネージャ１１８のコンポーネント１２０〜１３８のそれぞれ、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２のコンポーネント１０４〜１１２のそれぞれ、および業者１１４は、本明細書において記載されている処理をシステム１００に実行させる命令を実行する少なくとも１つのプロセッサを含むコンピューティング・デバイスを使用して実施することが可能である。いくつかの実施形態においては、コンポーネント１０２〜１３８はすべて、単一のサーバ・デバイスによって、または複数のサーバ・デバイスにわたって実施することが可能である。追加として、または代替として、１つまたは複数のサーバ・デバイスおよび１つまたは複数のクライアント・デバイスの組合せが、コンポーネント１０２〜１３８を実施することができる。さらに、一実施形態においては、コンポーネント１０２〜１３８は、特定の機能を実行するための専用の処理デバイスなどのハードウェアを含むことができる。追加として、または代替として、コンポーネント１０２〜１３８は、コンピュータ実行可能命令およびハードウェアの組合せを含むことができる。
【００３１】
１つまたは複数の実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２上にインストールされているネイティブ・アプリケーションであり得る。たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、スマート・フォンまたはタブレットなどのモバイル・デバイス上でインストールして稼働するモバイル・アプリケーションであり得る。あるいは、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、デスクトップ・アプリケーション、ウィジェット、またはその他の形態のネイティブ・コンピュータ・プログラムであり得る。あるいは、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２によってアクセスされるリモート・アプリケーションであり得る。たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、クライアント・コンピューティング・デバイス１０４のウェブ・ブラウザ内で実行されるウェブ・アプリケーションであり得る。
【００３２】
上述のように、および図１において示されているように、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、ディスプレイ・マネージャ１０６を含む。ディスプレイ・マネージャ１０６は、ユーザがソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストおよびメッセージを作成、閲覧、および提出することを可能にするグラフィカル・ユーザ・インタフェース（または単に「ユーザ・インタフェース」）を提供、管理、および／またはコントロールすることができる。たとえば、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ソーシャル・ネットワーク・システム・ユーザのニュースフィード、ウォール、通信スレッドなどの表示を円滑に行うユーザ・インタフェースを提供する。同様に、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ソーシャル・ネットワーク・システム・ユーザによって受信された１つまたは複数の電子メッセージまたは通信スレッドを表示するユーザ・インタフェースを提供する。
【００３３】
より具体的には、ディスプレイ・マネージャ１０６は、（たとえば、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２に関連付けられているディスプレイ・デバイスを介して）ユーザ・インタフェースの表示を円滑に行う。たとえば、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ユーザが電子メッセージ、および／またはソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストを作成、送信、および受信することを可能にする複数のグラフィカル・コンポーネント、オブジェクト、および／または要素のユーザ・インタフェースを作成することができる。より詳細には、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ユーザが電子メッセージ、通信スレッド、またはソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストを閲覧することを可能にするグラフィカル・コンポーネント、オブジェクト、および／または要素のグループを表示するようクライアント・コンピューティング・デバイス１０２に指示することができる。
【００３４】
加えて、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ポスト、および／または電子メッセージを作成、送信、および／または提出するためのユーザ入力を円滑に行うための１つまたは複数のグラフィカル・オブジェクト、コントロール、または要素を表示するようクライアント・コンピューティング・デバイス１０２に指示する。例示するために、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ユーザがユーザ入力をソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４に提供することを可能にするユーザ・インタフェースを提供する。たとえば、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ユーザが１つまたは複数のタイプのコンテンツをソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストまたは電子メッセージ内に入力することを可能にする１つまたは複数のユーザ・インタフェースを提供する。本明細書において使用される際には、「コンテンツ」とは、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストまたは電子メッセージの一部として含まれることになる任意のデータまたは情報を指す。たとえば、「コンテンツ」という用語は、本明細書においては一般に、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストまたは電子メッセージの一部として含まれることが可能であるテキスト、イメージ、デジタル・メディア、ファイル、ロケーション情報、支払い情報、またはその他の任意のデータを記述するために使用される。
【００３５】
ディスプレイ・マネージャ１０６は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストまたは電子メッセージに含まれることになるテキストまたはその他のデータの入力を円滑に行うこともできる。たとえば、ディスプレイ・マネージャ１０６は、タッチ・ディスプレイ・キーボードを含むユーザ・インタフェースを提供する。ユーザは、１つまたは複数のタッチ・ジェスチャーを使用してタッチ・ディスプレイ・キーボードと対話して、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストまたは電子メッセージに含まれることになるテキストを入力することができる。たとえば、ユーザは、タッチ・ディスプレイ・キーボードを使用して、メッセージを作成することができる。タッチ・ディスプレイ・キーボードを含むユーザ・インタフェースは、テキストに加えて、さまざまなその他の文字、シンボル、アイコン、またはその他の情報の入力を円滑に行うことができる。
【００３６】
さらに、ディスプレイ・マネージャ１０６は、複数のグラフィカル・ユーザ・インタフェース間において移行することができる。たとえば、一実施形態においては、ディスプレイ・マネージャ１０６は、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介してソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザに関連付けられている共同ユーザからの１つまたは複数のソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストを含むニュースフィードをそのユーザに提供する。その後、ユーザからの検知された入力に応答して、ＧＵＩマネージャ１２０は、ユーザとその他の当事者との間における１つまたは複数の通信スレッドのリストを含む第２のグラフィカル・ユーザ・インタフェースに移行する。
【００３７】
図１においてさらに示されているように、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、入力検知器１０８を含む。１つまたは複数の実施形態においては、入力検知器１０８は、任意の適切な様式でユーザ入力を検知すること、受け取ること、および／または円滑に行うことが可能である。いくつかの例においては、入力検知器１０８は、ユーザ・インタフェースに対する１つまたは複数のユーザ対話を検知する。本明細書において言及される際には、「ユーザ対話」とは、１つまたは複数の入力デバイスを介してユーザから受け取られる単一の対話、または対話の組合せを意味する。
【００３８】
たとえば、入力検知器１０８は、キーボード、マウス、タッチ・ページ、タッチ・スクリーン、および／またはその他の任意の入力デバイスからのユーザ対話を検知する。クライアント・コンピューティング・デバイス１０２がタッチ・スクリーンを含む場合には、入力検知器１０８は、ユーザ対話を形成する、ユーザからの１つまたは複数のタッチ・ジェスチャー（たとえば、スワイプ・ジェスチャー、タップ・ジェスチャー、ピンチ・ジェスチャー、またはリバース・ピンチ・ジェスチャー）を検知する。いくつかの例においては、ユーザは、ユーザ・インタフェースの１つもしくは複数のグラフィカル・オブジェクトもしくはグラフィカル要素に関連した、および／またはそれらのグラフィカル・オブジェクトもしくはグラフィカル要素に向けられたタッチ・ジェスチャーを提供することができる。
【００３９】
入力検知器１０８は、追加として、または代替として、ユーザ対話を表すデータを受け取ることができる。たとえば、入力検知器１０８は、ユーザからの１つもしくは複数のユーザによって構成可能なパラメータ、ユーザからの１つもしくは複数のユーザ・コマンド、および／またはその他の任意の適切なユーザ入力を受け取ることができる。入力検知器１０８は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６の１つもしくは複数のコンポーネントからの、または１つもしくは複数のリモート・ロケーションからの入力データを受け取ることができる。
【００４０】
ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、入力検知器１０８がユーザ入力を検知したことおよび／またはその他のデータを受け取ったことに応答して、１つまたは複数の機能を実行する。一般に、ユーザは、入力検知器１０８が検知できる１つまたは複数のユーザ入力を提供することによって、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４をコントロールすること、内部でナビゲートすること、およびその他の形で使用することが可能である。たとえば、入力検知器１０８がユーザ入力を検知したことに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４の１つまたは複数のコンポーネントは、ユーザが、メッセージに関する受信者を選択すること、メッセージを作成すること、メッセージに含めるためのコンテンツを選択すること、および／またはメッセージを受信者へ送信することを可能にする。加えて、入力検知器１０８がユーザ入力を検知したことに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４の１つまたは複数のコンポーネントは、ユーザが、１つまたは複数のユーザ・インタフェースを通じてナビゲートして受信された電子メッセージに対するレビューおよび応答などを行うことを可能にする。
【００４１】
また図１において示されているように、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２はまた、プラグイン・マネージャ１１０およびウェブ・ブラウザ１１２を含む。上述のように、ウェブ・ブラウザ１１２は、ウェブ・リソース（すなわち、ウェブページ）を受信してインタラクティブに表示するソフトウェア・アプリケーションである。１つまたは複数の実施形態においては、プラグイン・マネージャ１１０は、ウェブ・ブラウザ１１２と、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２上にインストールされている１つまたは複数のプラグインとの間におけるインタフェースを提供する。少なくとも１つの実施形態においては、プラグイン・マネージャ１１０は、ウェブ・ブラウザ１１２と、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に関連付けられているプラグインとの間におけるインタフェースを提供する。
【００４２】
図１において示されているように、システム１００は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を含む。ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストおよびメッセージ（テキストか、またはその他の形かに関係なく）をソーシャル・ネットワーキング・システム１１６の１人または複数のユーザへ（たとえば、プロフィール、ニュースフィード、通信スレッド、タイムライン、または「ウォール」を介して）提供することもできる。たとえば、１つまたは複数の実施形態は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を介してユーザに関連付けられている１人または複数の共同ユーザからのソーシャル・ネットワーキング・システム・ニュースフィードおよび電子メッセージをユーザに提示する。１つまたは複数の実施形態においては、ユーザは、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を介してユーザに関連付けられている１人または複数の共同ユーザによって提出された最近のソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストを閲覧するためにソーシャル・ネットワーキング・システム・ニュースフィードをスクロールする。一実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザのソーシャル・ネットワーキング・システム・ニュースフィードにおいてソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストを時系列に整理する。代替実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストを、地理的に、関心グループごとに、ユーザと共同ユーザとの間における関係係数に従って、といった具合に整理する。加えて、１つまたは複数の実施形態においては、ユーザは、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ニュースフィードのコピーを、その上に表示されているソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストの記録としてダウンロードすることができる。
【００４３】
さらに、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、通信スレッドを含む表示において複数のソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザの間におけるプライベートな電子メッセージを提供して整理する。本明細書において使用される際には、「通信スレッド」とは、２つのエンティティ（たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザおよび業者）の間においてやり取りされる通信（すなわち、電子メッセージ）のグループである。少なくとも１つの実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６はまた、ユーザが関与しているすべての通信スレッドのリストを提供する。そのリストにおいて特定の通信スレッドを選択することによって、ユーザは、その特定の通信スレッド内のすべてのメッセージを閲覧することができる。ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、通信スレッドを整理し、それによって、さまざまな当事者からの電子メッセージが、それぞれの電子メッセージの作成者を示すような方法でフォーマットされて表示される。上述のように、通信スレッドは、テキスト、マルチメディア、ハイパーリンク、エモーティコン、ステッカー、リッチ通信オブジェクトなどから構成されている電子メッセージを含むことができる。
【００４４】
本明細書において使用される際には、「リッチ通信オブジェクト」とは、構造化されているデータを含む表示型の通信である。１つまたは複数の実施形態においては、「構造化されているデータ」は、特定のグループ、フィールド、もしくはカテゴリーへと構造化されている、および／または電子メッセージの特定の側面に関連付けられている任意のデータを含むことができる。構造化されているデータは、ノードに関連付けられているメタデータ、および電子メッセージに関連したエッジ情報、電子メッセージ作成者に関連した情報、電子メッセージにフィーチャーされている特定のアイテムに関連した情報、ならびにソーシャル・ネットワーキング・システム内の電子メッセージに関連した対話情報を含むことができる。例示するために、電子メッセージに関する構造化されているデータは、フォーマット情報、電子メッセージ作成者の名前およびロケーション、電子メッセージのコンテンツ、または電子メッセージに関連付けられているその他の任意の特定のタイプの情報／データを含むことができる。構造化されているデータは、イメージ（たとえば、デジタル画像、デジタル・マップ・イメージ）、ビデオ、オーディオ等などのさまざまなマルチメディア・コンテンツを含むこともできる。この構造化されているデータを使用して、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、通信スレッド内またはその他の場所での「リッチ」オブジェクトの挿入を円滑に行うことができ、そのようなリッチ・オブジェクトは、典型的なテキスト・メッセージよりも多くの情報および／またはコンテンツを提供する。
【００４５】
さらに、少なくとも１つの実施形態においては、リッチ通信オブジェクトは、支払いツールを含むことができる。たとえば、リッチ通信オブジェクトは、ユーザがソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を通じて直接に支払いを行うことを可能にするコントロールを含むことができる。さらに、その他の支払いツールは、エスクロー・ツール、送金ツール、クレジット・カード・トランザクション・ツール、銀行ルーティング・ツールなどを含むことができる。
【００４６】
加えて、一実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザ間においてソーシャル・ネットワーキング・システム・ポストおよび／または電子メッセージを伝送する。たとえば、ユーザがソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を介して１人または複数のソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザへ電子メッセージを提出したことに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、その電子メッセージを含ませるように通信セッションにおけるその他の参加者の通信スレッドを更新する。追加の実施形態または代替実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、通信セッションにおける特定のユーザが通信スレッド内の特定の電子メッセージを見たかどうか、または読んだかどうかを示す、通信スレッド内の追加のインジケータをさらに提供する。
【００４７】
上述のように、および図１において示されているように、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、通信マネージャ１１８をさらに含み、通信マネージャ１１８は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザ、および／またはサード・パーティ（すなわち、業者１１４）の間におけるすべての通信を管理する。通信マネージャ１１８は、トークン・マネージャ１２０を含む。１つまたは複数の実施形態においては、サード・パーティ・ウェブサイト（すなわち、業者１１４によってホストされているウェブサイト）上のプラグインを介して、ユーザがそのサード・パーティ・ウェブサイトと匿名で通信したいと望んでいる旨のユーザからの表示を受信したことに応答して、トークン・マネージャ１２０は、永続的な不透明トークンを生成する。通信マネージャ１１８は、トークン・マネージャ１２０によって生成された永続的な不透明トークンを使用して、業者とソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザとの間における通信を管理する。
【００４８】
１つまたは複数の実施形態においては、トークン・マネージャ１２０は、特定のソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザに関連付けられている一意の識別子、特定の業者に関連付けられている一意の識別子、ならびにトークンが作成される日付および時刻などのその他の情報に基づいてハッシュを作成することによって、永続的な不透明トークンを生成する。たとえば、少なくとも１つの実施形態においては、ユーザが特定の業者からの通信を受信したい旨の、プラグインを介して受信された表示（すなわち、「ステート属性」）は、その特定の業者に関する一意の識別子を含む情報を含む。トークン・マネージャ１２０は次いで、永続的な不透明トークンがベースとするハッシュを作成するためにソーシャル・ネットワーキング・システム１１６内のユーザに関する一意の識別子を識別する。
【００４９】
本明細書において使用される際には、「ハッシュ」は単に、ユーザの一意の識別子、業者の一意の識別子、ならびに日付および時刻など、既知の値を含む任意の計算の結果である。この計算の「ハッシュされた」結果は、常に一意であるが、その結果をベースとする値を識別するために、その任意の計算を知っている者によって決定することが可能である。ハッシュを利用することによって、トークン・マネージャ１２０は、一意であって、かつ本質的に、その中に含まれる値を暗号化するユーザ／業者のペアを表す永続的な不透明トークンを生成することができる。
【００５０】
したがって、少なくとも１つの実施形態においては、永続的な不透明トークンを生成することに加えて、トークン・マネージャ１２０はまた、永続的な不透明トークンがベースとするハッシュを復号して、ユーザの一意の識別子および／または業者の一意の識別子を識別する。たとえば、１つまたは複数の実施形態においては、上述のように、トークン・マネージャ１２０は、永続的な不透明トークンを作成するためにユーザの一意の識別子および業者の一意の識別子がハッシュされる任意の計算を知っている。したがって、ユーザの一意の識別子および／または業者の一意の識別子を後で識別するために、トークン・マネージャ１２０は単に、永続的な不透明識別子がベースとするハッシュを決定する。
【００５１】
また上述のように、通信マネージャ１１８は、業者コミュニケータ１２２を含むことができる。１つまたは複数の実施形態においては、業者コミュニケータ１２２は、特定の業者を含む事前登録処理を管理する。たとえば、少なくとも１つの実施形態においては、業者がソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインを業者のウェブサイトの一部として含めることができるようになる前に、業者は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に事前登録する必要がある。したがって、業者を事前登録するために、業者コミュニケータ１２２は、業者から特定の通信エンドポイントを受信し、ひいてはソーシャル・ネットワーキング・システム通信エンドポイントのセットを業者に提供する。業者コミュニケータ１２２は次いで、一意の業者識別子を業者に割り振り、その一意の業者識別子を、関連する通信エンドポイントとともにその後の使用のために格納する。
【００５２】
本明細書において使用される際には、「通信エンドポイント」とは、そのエンドポイントにおいて受信される情報のタイプを示す特定のユニフォーム・リソース・ロケータ（「ＵＲＬ」）、サーバ・ポート、またはウェブ・アドレスを指す。たとえば、あるケースにおいては、「ｗｗｗ．ｍｅｒｃｈａｎｔ．ｃｏｍ／ｓｏｃｉａｌ＿ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ＿ｓｙｓｔｅｍ」という通信エンドポイントにおいて業者によって受信された情報は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６からの情報である。同様に、「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ＿ｕｐｄａｔｅ」においてソーシャル・ネットワーキング・システム１１６によって受信された情報は、特定の業者から意図されていて、かつ特定のソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザへの通信用に意図されているトランザクション更新情報であり得る。
【００５３】
加えて、特定の業者が事前登録処理を完了すると、業者コミュニケータ１２２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１８と、その特定の業者との間における通信を円滑に行う。たとえば、トークン・マネージャ１２０が、特定のユーザおよび業者に関連付けられている永続的な不透明トークンを生成すると、業者コミュニケータ１２２は、その生成された永続的な不透明トークンをメッセージおよびその他の情報とともに業者に通信することを、上述の事前登録処理において業者によって提供された通信エンドポイントにそのトークンおよびその他の情報を送信することによって行う。この通信処理については、以降で図３を参照しながら、さらに詳細に説明する。
【００５４】
さらに、業者コミュニケータ１２２は、特定の業者からの通信を受信する。たとえば、一実施形態においては、業者は、通信内容および特定の永続的な不透明識別子を通信マネージャ１１８へ送信する。そのケースにおいては、業者コミュニケータ１２２は、その通信内容を受信し、上述のように、その特定の永続的な不透明識別子を復号のためにトークン・マネージャ１２０に提供する。トークン・マネージャ１２０が、その特定の永続的な不透明識別子からユーザの一意の識別子を復号すると、業者コミュニケータは、業者の通信内容を、復号された一意のユーザ識別子に関連付けられているユーザへ配信する前にフォーマットし直すために通信ジェネレータ１２４に提供する。
【００５５】
１つまたは複数の実施形態においては、図１において示されているように、通信マネージャ１１８はまた、通信ジェネレータ１２４を含む。業者コミュニケータ１２２が業者１１４からの通信内容を受信すると、上述のように、通信ジェネレータ１２４は、その業者の通信内容を含むリッチ通信オブジェクトを生成する。一実施形態においては、通信ジェネレータ１２４は、業者の通信内容が受信されたソーシャル・ネットワーキング・システムの通信エンドポイントに基づいてリッチ通信オブジェクトを生成する。たとえば、業者コミュニケータ１２２が「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｄｅｌｉｖｅｒｙ＿ｓｔａｔｕｓ」という通信エンドポイントにおいて業者の通信内容を受信した場合には、通信ジェネレータ１２４は、業者の通信内容を、配送ステータス通知に固有の事前に定義された様式でリッチ通信オブジェクトへとフォーマットする。１つまたは複数の実施形態においては、業者の通信内容をリッチ通信オブジェクトへとフォーマットすることは、通信内容のレイアウト、フォント・サイズ、カラー・テーマを変更すること、イメージおよび画像を付加することなどを含む。加えて、通信ジェネレータ１２４は、表示されない情報をリッチ通信オブジェクト内に含ませることができ、それらの情報は、ヘッダ情報（たとえば、通信ソース、通信の日付および時刻など）、ノードおよびエッジの情報、ならびにその他の構造化されているデータなどであるが、それらには限定されない。
【００５６】
さらに、上述のように、および図１において示されているように、通信マネージャ１１８はまた、データ・ストレージ１２６を含む。示されているように、データ・ストレージ１２６は、ユーザ・データ１２８、業者データ１３０、トークン・データ１３２、通信データ１３４、ノード・データ１３６、およびエッジ・データ１３８を含む。１つまたは複数の実施形態においては、ユーザ・データ１２８は、本明細書において記載されているようなユーザ情報を表す。同様に、１つまたは複数の実施形態においては、業者データ１３０は、本明細書において記載されているような業者情報を表す。１つまたは複数の実施形態においては、通信データ１３４は、本明細書において記載されているような通信情報を表す。さらに、１つまたは複数の実施形態においては、トークン・データ１３２は、本明細書において記載されているようなトークン情報を表す。加えて、１つまたは複数の実施形態においては、ノード・データ１３４およびエッジ・データ１３６は、それぞれ、本明細書において記載されているようなノードおよびエッジの情報を表す。
【００５７】
図２は、通信システム１００の例示的な模式図を示している。図２において示されているように、通信システム１００は、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６、および業者１１４を含み、それらは、ネットワーク２０２を通じて通信可能に結合されている。また図２において示されているように、ユーザ２０４は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６および／もしくは業者１１４上の、またはソーシャル・ネットワーキング・システム１１６および／もしくは業者１１４によって提供されるコンテンツおよび／またはサービスにアクセスするために、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２と対話する。クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、図１を参照しながら上述されているように、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４を介してソーシャル・ネットワーキング・システム１１６にアクセスする。同様に、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、図１を参照しながら上述されているように、ウェブ・ブラウザ１１２を介して、およびいくつかのケースにおいてはプラグイン・マネージャ１１０を利用して、業者１１４にアクセスすることができる。さらに、１つまたは複数の実施形態においては、業者１１４は、上述のように、事前登録処理中に定義される１つまたは複数の通信エンドポイントを介してソーシャル・ネットワーキング・システム１１６にアクセスする。
【００５８】
クライアント・コンピューティング・デバイス１０２、業者１１４、およびソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ネットワーク２０２を介して通信し、ネットワーク２０２は、１つまたは複数のネットワークを含むことができ、データおよび／または通信信号を伝送するのに適した１つまたは複数の通信プラットフォームまたはテクノロジーを使用することができる。１つまたは複数の実施形態においては、ネットワーク２０２は、インターネットまたはワールド・ワイド・ウェブを含む。しかしながら、ネットワーク２０２は、さまざまな通信テクノロジーおよびプロトコルを使用するその他のさまざまなタイプのネットワーク、たとえば、企業イントラネット、仮想プライベート・ネットワーク（ＶＰＮ）、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイヤレス・ローカル・ネットワーク（ＷＬＡＮ）、セルラー・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、または複数のそのようなネットワークの組合せを含むことができる。図２は、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６、業者１１４、およびネットワーク２０２の特定のアレンジを示しているが、さまざまな追加のアレンジが可能である。たとえば、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、ネットワーク２０２を迂回してソーシャル・ネットワーキング・システム１１６および／または業者１１４と直接に通信することができる。ネットワーク２０２に関連している追加の詳細については、以降で図６を参照しながら説明する。
【００５９】
図２において示されているように、通信システム１００は、ユーザ２０４を含む。上述のように、ユーザ２０４は、個人（すなわち、人間のユーザ）、企業、グループ、またはその他のエンティティであり得る。図２は、１人のユーザ２０４を示しているが、通信システム１００は、複数のユーザを含むことができ、それらの複数のユーザのそれぞれは、対応する複数のクライアント・コンピューティング・デバイスを通じて通信システム１００と対話するということがわかる。
【００６０】
クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、さまざまなタイプのコンピューティング・デバイスのうちの任意の１つまたは複数であり得る。たとえば、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、モバイル・デバイス、たとえば、モバイル電話、スマート・フォン、ＰＤＡ、タブレット、ラップトップ、または非モバイル・デバイス、たとえば、デスクトップ、サーバ、または別のタイプのコンピューティング・デバイスを含む。さらに、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に関連付けられている専用のソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション（たとえば、図１に関連して上述されているソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４など）を稼働させて、通信システム１００に関連付けられているソーシャル・ネットワーキング・コンテンツ（たとえば、ポスト、メッセージ、プロフィールなど）にアクセスすることができる。クライアント・コンピューティング・デバイス１０２に関連するさらなる詳細については、以降で図６に関連して説明する。
【００６１】
上で説明したように、図１〜図２を参照しながら述べられているシステムおよび方法は、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介したソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザと業者との間における匿名の通信を円滑に行うことができる。図３Ａ〜図３Ｂは、上で説明したシステム１００によって実行される処理の１つまたは複数の例示的な実施形態の例示的な処理を示している。図１および図２において示されているシステム１００と整合して、図３Ａ〜図３Ｂは、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２を利用しているユーザ２０４、業者１１４、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２と業者１１４との間における匿名の通信を円滑に行うソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を示している。
【００６２】
１つまたは複数の実施形態においては、図３Ａにおいて示されているように、図示されている処理は、業者１１４が事前登録（３０２）に関与することで開始する。上述のように、１つまたは複数の実施形態においては、業者１１４がソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインを特定のウェブページ上に表示するためには、業者１１４は、最初にソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に事前登録しなければならない。この事前登録処理は、業者およびソーシャル・ネットワーキング・システム１１６が複数の通信エンドポイントをやり取りすることを含む。上述のように、通信エンドポイントは、業者１１４およびソーシャル・ネットワーキング・システム１１６が通信内容を送信することができる特定のＵＲＬ、サーバ・ポート、ウェブ・アドレスなどを業者１１４およびソーシャル・ネットワーキング・システム１１６の両方に提供する。たとえば、事前登録（３０２）中に、業者１１４は、「ｗｗｗ．ｍｅｒｃｈａｎｔ．ｃｏｍ／ｓｏｃｉａｌ＿ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ＿ｓｙｓｔｅｍ」という通信エンドポイントをソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に提供することができる。同様に、事前登録（３０２）中に、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ＿ｕｐｄａｔｅ」、「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｓｈｉｐｐｉｎｇ＿ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ」、「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｐｕｒｃｈａｓｅ＿ｒｅｃｅｉｐｔ」などを含む複数の通信エンドポイントを業者１１４に提供することができる。したがって、１つまたは複数の実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者通信を「ｗｗｗ．ｍｅｒｃｈａｎｔ．ｃｏｍ／ｓｏｃｉａｌ＿ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ＿ｓｙｓｔｅｍ」へ導くことができ、業者１１４は、配送確認に関連したソーシャル・ネットワーキング・システム通信を「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｓｈｉｐｐｉｎｇ＿ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ」へ導くことができる。
【００６３】
加えて、業者１１４が、プラグインよりもむしろ、またはプラグインに加えてソーシャル・ネットワーキング・システム・ピクセルを特定のウェブページに含めることを選んでいる場合には、事前登録（３０２）は、ピクセル・コードと、業者１１４に固有のソーシャル・ネットワーキング・システム・ピクセルＩＤとをソーシャル・ネットワーキング・システムから受信することを含む。業者１１４は、ピクセル・コードおよびソーシャル・ネットワーキング・システム・ピクセルＩＤを、その特定のウェブページ用のコードまたはスクリプト言語内に挿入する。たとえば、ピクセル・コードは、ソーシャル・ネットワーキング・システムがウェブページを介して情報を追跡把握することを可能にするさまざまなメソッド呼び出しおよび条件文を含む。例示するために、注文確認ウェブページに関して、コード・スニペットは、ソーシャル・ネットワーキング・システムが情報を追跡把握することを可能にし、それらの情報は、受付ＩＤ、タイムスタンプ、アカウント所有者ＩＤ、受取人名、支払額、小計、送料、合計税額、合計費用、使用される通貨、支払方法、配送先住所、および、購入されたアイテムを記述する情報（たとえば、ブランド、サイズ、色、性別など）とともに購入されたアイテムのリストを含むが、それらには限定されない。（たとえば、購入に先立つアカウント設定を通じて）ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を介して業者１１４からの通信内容を受信したいという希望をユーザが示したことに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、追跡把握された情報を、ユーザとのその後の通信において利用することができる。
【００６４】
さらに、事前登録（３０２）中に、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、一意の識別子を業者１１４に割り振ることができる。たとえば、上述のように、通信マネージャ１１８は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザと業者との一意のペアリングを表す永続的な不透明トークンを生成することができる。この永続的な不透明トークンは、ユーザと業者との間における匿名の通信を管理するために後で利用されることが可能である。したがって、業者１１４がソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に事前登録した場合には、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、一意の識別子を生成して業者１１４に割り振ることができる。ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、英数字のシーケンス、ハッシュ、またはその他の任意の適切な一意の識別子を含むように一意の業者識別子を生成することができる。
【００６５】
ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６への業者の事前登録（３０２）の後のある時点で、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２のユーザが、業者１１４によってホストされているウェブページに組み込まれているソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインに遭遇する可能性がある。１つまたは複数の実施形態においては、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２のユーザがそのプラグインを利用するために、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・セッションを保持する（３０４）。たとえば、少なくとも１つの実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインが機能するようになる前に、ソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインは、特定のソーシャル・ネットワーキング・システム・クレデンシャル（たとえば、ログイン、ユーザ識別子など）を必要とする。この情報は、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２により、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２によって格納されている特定のファイル（たとえば、「クッキー」）に格納することが可能である。少なくとも１つの実施形態においては、ウェブ・ブラウザ１１２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインを含む業者ウェブページをロードすることを試みる際に、クッキーにアクセスすることができる。１つまたは複数の実施形態においては、ウェブ・ブラウザ１１２が、ウェブ・ブラウザ内の（クッキーによって示されているように）開いているアクティブなソーシャル・ネットワーキング・システム・セッション無しでプラグインを初期化することを試みる場合には、そのプラグインは、初期化に失敗することになる。
【００６６】
ソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインは、必要とされるクレデンシャルを、開いているソーシャル・ネットワーキング・システム・セッションから自動的に識別することができる。一実施形態においては、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２がモバイル・デバイス（たとえば、モバイル電話）であり、かつクライアント・コンピューティング・デバイス１０２のユーザが、（図３Ａにおいて破線の枠によって示されているように）ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４内でソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へログインされていて、そしてまた、モバイル・デバイス上にインストールされているウェブ・ブラウザ内で業者１１４に関連付けられているウェブサイトをブラウズしている場合に、ソーシャル・ネットワーキング・システム・セッションを保持すること（３０４）が生じる。さらなる実施形態または代替実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム・セッションを保持する（３０４）のは、単に、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２のユーザがウェブ・ブラウザの１つのタブにおいてソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へログインされており、その一方でウェブ・ブラウザの別のタブにおいて、業者１１４に関連付けられているウェブサイトをブラウズしている場合である。またさらなる実施形態においては、セッションは、認証／ログイン・クレデンシャルがクライアント・コンピューティング・デバイス１０２上でその他の形で利用可能である場合に保持される。
【００６７】
クライアント・コンピューティング・デバイス１０２が、現在保持されているソーシャル・ネットワーキング・システム・セッション（３０４）を有する場合には、クライアント・コンピューティング・デバイスは、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に関連付けられているプラグインを含む業者ウェブページをロードすることができる（３０６）。たとえば、一実施形態においては、上述のように、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２のユーザ２０４に関連付けられているクッキーが、現在開いているソーシャル・ネットワーキング・システム・セッション（３０４）があるということを示していない場合には、業者のウェブページ上に組み込まれているプラグインは、初期化に失敗することになる。しかしながら、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２によってソーシャル・ネットワーキング・システム・セッションが保持されている（３０４）ということをクッキーが示している場合には、プラグインを含む業者のウェブページは、成功裏にロードすることができる（３０６）。
【００６８】
１つまたは複数の実施形態においては、初期化されたプラグインは、業者のウェブページ内にインタラクティブ・コントロールを表示することをウェブ・ブラウザ１１２に行わせる。１つまたは複数の実施形態においては、インタラクティブ・コントロールは、業者１１４がソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を介してユーザ２０４と匿名で通信することを可能にするためのオプションをクライアント・コンピューティング・デバイス１０２のユーザ２０４が選択することを可能にする。追加として、または代替として、インタラクティブ・コントロールは、ユーザが業者１１４からの匿名の通信を受信することになるということをユーザ２０４に単に知らせて、ユーザ２０４がそれらの通信からオプトアウトするためのオプションを提供することができる。プラグインに関連付けられているインタラクティブ・コントロールの構成にかかわらず、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を通じて業者１１４と通信するためのオプションに関するユーザの選択を、プラグインを介して受信することができる（３０８）。
【００６９】
一実施形態においては、ウェブ・ブラウザ１１２は、ユーザ２０４と業者１１４との間における購入トランザクションに関連付けられているウェブページ内で、初期化されたソーシャル・ネットワーキング・システム・プラグインをロードすることができる（３０６）。たとえば、ユーザ２０４は、アイテムを選択して購入するために業者１１４の電子商取引（ｅＣｏｍｍｅｒｃｅ）ウェブサイトを利用していた可能性がある。購入トランザクションは、いくつかのウェブページを含むことができ、それらのウェブページを通じて、ユーザ２０４は、支払いおよび配送の情報を提供することができる。一実施形態においては、ユーザ２０４が注文を確認する直前に、ウェブ・ブラウザ１１２は、初期化されたプラグインに関連付けられているインタラクティブ・コントロールをユーザ２０４に表示することができ、そのインタラクティブ・コントロールは、業者１１４がソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を通じてユーザ２０４と通信することを可能にするオプションをユーザに提供する。その他の実施形態においては、ウェブ・ブラウザ１１２は、ユーザが注文を確認した後で、または電子商取引処理における別の時点で、初期化されたプラグインに関連付けられているインタラクティブ・コントロールをユーザ２０４に提供することができる。追加として、または代替として、ウェブ・ブラウザ１１２は、初期化されたプラグインに関連付けられているさまざまなインタラクティブ・コントロールを、業者のウェブサイト内で精算および確認処理におけるさまざまな時点で表示することができる（たとえば、ユーザ２０４が、精算処理におけるある時点でプラグインを介して業者通信を受信することからオプトアウトする場合には、ウェブ・ブラウザ１１２は、オプトアウトを確認するようユーザ２０４に求めるために精算処理における別の時点で「アップセル（ｕｐｓｅｌｌ）」オプションとともにプラグインを表示することができる、といった具合である）。
【００７０】
さらなる実施形態または代替実施形態においては、ウェブ・ブラウザおよびプラグインを使用して業者ウェブサイトを訪問することよりもむしろ、ユーザは、専用の業者モバイル・アプリケーションを利用して、商品を閲覧および購入することができる。そのケースにおいては、ユーザは、業者モバイル・アプリケーションをモバイル・デバイス（たとえば、スマート・フォンまたはタブレット）上にインストールしておくことができる。１つまたは複数の実施形態においては、業者モバイル・アプリケーションは、アプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）に依存して、モバイル・デバイスを介してユーザに表示を提供し、業者と通信することができる。
【００７１】
業者１１４との匿名の通信に関するユーザの選択をプラグインを介して受信したことに応答して、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、ユーザのプラグイン選択を、ステート属性とともに、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へ通信することができる（３１０）。１つまたは複数の実施形態においては、業者１１４に関連付けられているステート属性は、（たとえば、事前登録（３０２）中にソーシャル・ネットワーキング・システム１１６が業者１１４に割り振った）業者の一意の識別子、（たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム・クッキーが取得した）ユーザの一意の識別子、状態情報、および、ユーザ２０４と業者１１４との間におけるトランザクションを参照するその他の情報を含むことができる。１つまたは複数の実施形態においては、ステート属性は、プラグインによって生成され、ユーザ２０４とソーシャル・ネットワーキング・システム１１６との間における、またはソーシャル・ネットワーキング・システム１１６と業者１１４との間におけるトランザクションに関する任意のさらなる通信に対するコンテキストを提供する役割を果たす。たとえば、永続的な不透明トークンと組み合わせたステート属性は、業者１１４が、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６から受信された通信内容を特定のトランザクションおよびソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザ２０４に相関付けることを可能にする。業者１１４は特定のトランザクションを特定のユーザ２０４に相関付けることができるが、ユーザ２０４を具体的に識別するいかなる情報（たとえば、Ｅメール・アドレス、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６内でのユーザの一意の識別子など）に対するアクセスを業者１１４が得ることは絶対にないということに留意されたい。
【００７２】
ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６が、ユーザの選択の表示およびステート属性（３１０）を受信すると、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザ２０４および業者１１４に関連付けられている永続的な不透明トークンを生成する（３１２）。上述のように、１つまたは複数の実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者１１４に関連付けられている一意の識別子、およびクライアント・コンピューティング・デバイス１０２のユーザ２０４に関連付けられている一意の識別子に基づいてハッシュを作成することによって、永続的な不透明トークンを生成することができる。たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者１１４に関連付けられている一意の識別子、およびユーザ２０４に関連付けられている一意の識別子を、プラグインによって通信されたステート属性（３１０）から抽出する。ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は次いで、これらの識別子に基づいて、永続的な不透明トークンを生成する。さらなる実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、日付および時刻に基づいて、やはりステート属性から抽出された永続的な不透明トークンをさらに生成することができる。
【００７３】
上述のように、永続的な不透明トークンは、ユーザ２０４と業者１１４との間におけるペアリングを表す。したがって、少なくとも１つの実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、永続的な不透明トークンを格納し、それによって、その永続的な不透明トークンは、ユーザ２０４と業者１１４との間における現在のトランザクションに関連した通信に関連付けて使用することが可能であるだけでなく、ユーザ２０４と業者１１４との間における今後のトランザクションに関連した通信に関連付けて使用することも可能である。したがって、少なくとも１つの実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、生成された永続的な不透明トークンを利用して、トランザクションに関係なく業者１１４とユーザ２０４との間におけるすべての通信を管理することができる。ユーザ２０４と業者１１４との間におけるペアリングを表す永続的な不透明トークンが存在する場合には、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、新たな永続的な不透明トークンを生成することよりもむしろ、工程３１２における必要とされる永続的な不透明トークンを単に識別することができる。
【００７４】
さらに、１つまたは複数の実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、生成された永続的な不透明トークン、および／またはクライアント・コンピューティング・デバイス１０２から受信されたステート属性によって参照されるトランザクションに関連付けられているノードを作成することもできる。たとえば、ノードは、永続的な不透明トークンによって表されているユーザ／業者のペアリングに関連付けられている情報を含むことができる。さらに、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザ２０４と業者１１４との間におけるそれぞれのトランザクションを表すノードを作成することができる。少なくとも１つの実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、エッジを用いて、ユーザ２０４と業者１１４との間におけるトランザクションを表すそれぞれのノードを、永続的な不透明トークンを表すノードに連結することができる。このようにして、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ノードおよびエッジを使用して、ユーザ２０４と業者１１４との間における商業的な関係全体を表すことができる。ノード、エッジ、および／またはそこに含まれる情報の代替のアレンジも可能である。
【００７５】
次に、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６が、永続的な不透明識別子を生成すると（３１２）、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、その永続的な不透明トークンおよびステート属性を業者へ送信することができる（３１４）。ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ステート属性を業者へ送信する（３１４）前にステート属性を変更することができるということに留意されたい。たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、永続的な不透明トークンに相関しているトランザクションを業者１１４が正しく識別するのに必要な情報のみをステート属性に含めることができる。この時点で、業者１１４は、永続的な不透明トークンおよびステート属性を格納することができる（３１６）。上述のように、業者１１４は、この情報を格納することができ、それによって、永続的な不透明トークンと、ステート属性内のトランザクション・データとが相関付けられる。
【００７６】
したがって、業者１１４がその後に、ステート属性に関連付けられているトランザクションにおける更新を識別した（３１８）場合には、業者１１４は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を介してユーザ２０４へ通信内容を送信することができる。たとえば、トランザクションが、ユーザ２０４によって行われた購入である場合には、更新は、ユーザのクレジット・カードが処理されたということ、またはユーザによって購入された製品が配送のために倉庫を出たということである可能性がある。トランザクションが、ユーザ２０４によって提出された製品に関する質問である場合には、更新は、業者１１４の顧客サービス担当者によって提出された応答である可能性がある。
【００７７】
更新が識別されると（３１８）、業者は、トランザクション更新に関連付けられている通信を生成することができる（３２０）。１つまたは複数の実施形態においては、トランザクション更新に関する通信を生成すること（３２０）は、自然言語（たとえば、「ご注文、ありがとうございます！」、「ご注文の品を発送いたしました。」、「ご注文の品は、配達されました。」）、マルチメディア（たとえば、レシートのデジタル画像、製品のデジタル写真など）、ハイパーリンク（たとえば、製品ウェブページへのハイパーリンク）、インタラクティブ・コントロール（たとえば、ボタン、テキスト・ボックス）などを含むメッセージを作成することを含む。加えて、トランザクション更新に関する通信内容を生成すること（３２０）は、作成されたメッセージが円滑に読まれ理解されるようにそのメッセージをフォーマットすることをさらに含む。
【００７８】
業者１１４が、トランザクション更新に関連付けられている生成された通信内容（３２０）を送信できるようになる前に、業者１１４は、トランザクションに関連付けられている永続的な不透明トークンをステート属性に基づいて識別することもできる（３２２）。上述のように、ステート属性は、特定のトランザクションを追跡把握する業者の方法として機能する。業者１１４は、工程３１６において永続的な不透明トークンをステート属性に相関付けて格納したので、業者１１４は、工程３２２において、格納されている永続的な不透明トークンをステート属性に基づいて単に取り出すことができる。業者１１４が、ステート属性に関連付けられている永続的な不透明トークンを識別する（３２２）と、業者１１４は、生成された通信内容および永続的な不透明トークンをソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へ送信する（３２４）。上述のように、業者１１４は、発生したトランザクション更新のタイプに応じて、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６に関連付けられている特定の通信エンドポイントへ、通信内容および永続的な不透明トークンを送信することができる。
【００７９】
業者１１４から通信内容および永続的な不透明トークンを受信すると、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、その永続的な不透明トークンを復号して、ユーザ２０４の一意の識別子を識別する（３２６）。上述のように、業者１１４からの受信された通信内容を正しく管理するためには、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、最初にユーザの一意の識別子を特定しなければならない。加えて、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、永続的な不透明トークンを復号して、業者１１４の一意の識別子を識別することができる。ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、この情報を使用して、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２においてソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４によって表示される通信内容を整理することができる。
【００８０】
加えて、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者１１４から受信された通信内容に基づいてリッチ通信オブジェクトを生成することができる（３２８）。上述のように、リッチ通信オブジェクトは、その他の構造化されているデータに加えて業者の通信内容を含むことができる。１つまたは複数の実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者１１４から受信された通信内容に基づくだけでなく、その通信内容が受信されたソーシャル・ネットワーキング・システム１１６の通信エンドポイントにも基づいて、リッチ通信オブジェクトを生成することができる（３２８）。たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｄｅｌｉｖｅｒｙ＿ｓｔａｔｕｓ」という通信エンドポイントにおいて受信された通信内容のための１つのタイプのリッチ通信オブジェクトと、「ｗｗｗ．ｓｏｃｉａｌｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇｓｙｓｔｅｍ．ｃｏｍ／ｐｕｒｃｈａｓｅ＿ｒｅｃｅｉｐｔ」という通信エンドポイントにおいて受信された通信内容のための別のタイプのリッチ通信オブジェクトとを生成することができる。さらなる実施形態または代替実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者１１４から受信された通信内容に基づいて標準的なテキスト・ベースの通信を生成する。
【００８１】
ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６がリッチ通信オブジェクトを生成する（３２８）と、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、復号された一意のユーザ識別子（すなわち、工程３２６におけるように）に関連付けられているユーザへリッチ通信オブジェクトを送信することができる（３３０）。リッチ通信オブジェクトを受信すると、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、（たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４を介して）リッチ通信オブジェクトを表示することができる（３３２）。１つまたは複数の実施形態においては、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、ユーザ２０４および業者１１４がスレッド参加者である通信スレッド内でリッチ通信オブジェクトを表示することができる（３３２）。
【００８２】
さらなる実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザ２０４からのいかなる応答も、同じ方法で永続的な不透明識別子を利用することによって業者１１４へ返信することができる。たとえば、ユーザは、表示されたリッチ通信オブジェクト（たとえば、工程３３２における）に対して応答することができる。少なくとも１つの実施形態においては、ユーザは、表示されたリッチ通信オブジェクトに対して、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４内で通信内容を作成することによって応答することができ、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、ユーザ２０４から業者１１４への通信内容を受信することができる（３３４）。クライアント・コンピューティング・デバイス１０２は、その後にユーザの通信内容をソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へ送信することができる（３３６）。
【００８３】
クライアント・コンピューティング・デバイス１０２から通信内容を受信したことに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザ２０４および業者１１４のペアリングに関連付けられている永続的な不透明トークンを識別することができる（３３８）。上で説明したように、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、永続的な不透明トークンを、その永続的な不透明トークンがベースとする一意のユーザ識別子を有するソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザ（すなわち、ユーザ２０４）に関連付けられているノードに格納することができる。ソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザが、複数の永続的な不透明トークンに関連付けられている（すなわち、そのユーザが、複数の業者との通信スレッドを有し得る）場合には、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、通信内容が送信された（たとえば、工程３３６において）元である通信スレッドから正しい業者を識別することができる。したがって、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザ２０４および業者１１４のペアリングに基づいて正しい永続的な不透明トークンを識別することができる（３３８）。
【００８４】
ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は次いで、通信内容および永続的な不透明トークンを業者１１４へ送信することができる（３４０）。１つまたは複数の実施形態においては、業者１１４は、事前登録処理（３０２）中に指定された通信エンドポイントにおいて通信内容および永続的な不透明トークンを受信することができる。通信内容および永続的な不透明トークンを受信したことに応答して、業者１１４は、その永続的なトークンを、格納されているステート属性にマッチさせることができる（３４２）。上述のように、業者１１４によって格納されているステート属性は、特定のユーザを関与させる特定のトランザクションを識別する役割を果たす。したがって、業者１１４は、どの格納されているステート属性が、受信された永続的な不透明トークンに相関付けられているかを決定することができる（３４２）。
【００８５】
最後に、業者１１４は、識別されたステート属性に基づいて通信内容を表示することができる（３４４）。１つまたは複数の実施形態においては、業者１１４は、ユーザ２０４からの通信内容が通信スレッドの一部として表示されることを可能にする専用のウェブページまたはアプリケーションを介して、受信された通信内容を表示することができる。したがって、受信された通信内容は、業者１１４とユーザ２０４との間における通信の履歴の一部として表示されることが可能である。
【００８６】
以降でさらに詳細に記載されるように、図１〜図３Ｂに関連して記載されているシステム１００のコンポーネントは、その他のコンポーネントとともに、および／またはその他のコンポーネントと組み合わせて、１つまたは複数のグラフィカル・ユーザ・インタフェース（「ＧＵＩ」）を提供することができる。とりわけ、それらのコンポーネントは、ユーザがさまざまな目的でディスプレイ要素の集合と対話することを可能にする。とりわけ、図４Ａ〜図４Ｆおよび以降の記載は、上述の一般的な原理に従うユーザ・インタフェースおよび機能のさまざまな例示的な実施形態を示している。
【００８７】
たとえば、図４Ａは、通信システム１００のコンポーネントまたは機能のうちの１つまたは複数を実施することができるソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザ（たとえば、ユーザ２０４）のクライアント・コンピューティング・デバイス４００を示している。図示されているように、このクライアント・コンピューティング・デバイスは、モバイル電話デバイス（たとえば、スマートフォン）などのハンドヘルド・デバイスである。本明細書において使用される際には、「ハンドヘルド・デバイス」という用語は、ユーザの片手で把持される／操作されるようにサイズ設定および構成されているデバイスを指す。しかしながら、さらなる例または代替の例においては、その他の任意の適切なコンピューティング・デバイス（タブレット・デバイス、より大型のワイヤレス・デバイス、ラップトップもしくはデスクトップ・コンピュータ、携帯情報端末デバイス、および／またはその他の任意の適切なコンピューティング・デバイスなど、ただし、それらには限定されない）が、本明細書において記載されている処理および／またはオペレーションのうちの１つまたは複数を実行することができる。
【００８８】
図４Ａにおいて示されているように、クライアント・コンピューティング・デバイス４００は、ユーザ・インタフェースを表示することができるタッチ・スクリーン・ディスプレイ４０２を含み、そのタッチ・スクリーン・ディスプレイ４０２を介して、ユーザ入力を受信および／または検知することが可能である。本明細書において使用される際には、「タッチ・スクリーン・ディスプレイ」とは、タッチ・スクリーン・デバイスのディスプレイを指す。１つまたは複数の実施形態においては、タッチ・スクリーン・デバイスは、ユーザがタッチ・ジェスチャーを実行することができる少なくとも１つの表面を有するクライアント・コンピューティング・デバイス１０２（たとえば、ラップトップ、タブレット・コンピュータ、携帯情報端末、メディア・プレーヤ、モバイル電話など）であり得る。追加として、または代替として、クライアント・コンピューティング・デバイス３００は、その他の任意の適切な入力デバイス、たとえばタッチ・パッド、または以降で図６を参照しながら記載されているものを含むことができる。
【００８９】
図４Ａにおいては、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のタッチ・スクリーン・ディスプレイ４０２は、インストールされているウェブ・ブラウザ１１２によって提供されるウェブ・ブラウザＧＵＩ４０４ａを表示する。上述のように、ウェブ・ブラウザ１１２は、ウェブ・ブラウザＧＵＩ４０４ａを提供して、インタラクティブな表示を提供し、それによってユーザは、ウェブページを読み取って対話することができる。図４Ａにおいて示されているように、ウェブ・ブラウザＧＵＩ４０４ａは、注文前精算ウェブページ４０６ａを表示する。１つまたは複数の実施形態においては、業者１１４は、注文前精算ウェブページ４０６ａを、精算手順においてユーザに提示される最後のウェブページとして表示することができる。したがって、注文前精算ウェブページ４０６ａは、注文および配送の詳細を、確認ボタン（たとえば、「注文実行」ボタン）とともに含む。
【００９０】
また図４Ａにおいて示されているように、注文前精算ウェブページ４０６ａは、プラグイン表示４０８を含む。上述のように、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザが、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へ（たとえば、別のアプリケーションまたはウェブ・ブラウザ・タブにおいて）同時にログインされている場合には、ソーシャル・ネットワーキング・プラグインが初期化されて、１つまたは複数のオプションのプラグイン表示４０８をユーザに提供することができる。代替実施形態においては、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザが、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へ同時にログオンされていない場合には、プラグインは、初期化に失敗する可能性があり、プラグイン表示４０８は、「リアルタイムの配送更新を受信するには、あなたのソーシャル・ネットワーキング・システム・アカウントへログインしてください！」などのメッセージを含むことができる。プラグイン表示４０８は、「オプトイン」チェックボックスを特徴とするが、代替実施形態においては、プラグイン表示４０８は、「オプトアウト」チェックボックスを特徴とすることができる。加えて、別の代替実施形態においては、プラグインは、ユーザ２０４のソーシャル・ネットワーキング・システム・ログイン情報を含むクッキーまたはその他のデータをクライアント・コンピューティング・デバイス４００が格納している限り、クライアント・コンピューティング・デバイス４００がソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へ同時にログオンされているかどうかにかかわらずに、初期化することができる。
【００９１】
クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザが、プラグイン表示４０８におけるチェックボックスを選択して、注文前精算ウェブページ４０６ａにおいて詳述されている注文したことに応答して、ウェブ・ブラウザ１１２は、図４Ｂにおいて示されているように、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のタッチ・スクリーン・ディスプレイ４０２上のウェブ・ブラウザＧＵＩ４０４ａにおいて注文後確認ウェブページ４０６ｂを表示することができる。１つまたは複数の実施形態においては、注文後確認ウェブページ４０６ｂは、ユーザによってなされた注文を確認する。加えて、図４Ｂにおいて示されているように、ユーザは、図４Ａにおいて示されているようにプラグイン表示４０８において「オプトイン」オプションを選択したので、プラグインまたはピクセル表示４０８は、選択確認を提供することもできる。たとえば、プラグインまたはピクセル表示４０８は、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザがリアルタイムの更新を受信することになる旨の確認、ならびにユーザのアイデンティティ（たとえば、「リチャード・ハーナー」）の確認、およびキャンセルするためのオプション（たとえば、「あなたではありませんか？」）を含むことができる。１つまたは複数の実施形態においては、プラグイン・マネージャ１１０は、上述のように、ユーザの開いているソーシャル・ネットワーキング・システム・セッションに関連付けられているクッキーに基づいてユーザのアイデンティティを抽出する。「あなたではありませんか？」をユーザがクリックしたことに応答して、プラグイン・マネージャ１１０は、プラグインを非アクティブ化することができ、および／またはユーザが別のアカウントのもとでソーシャル・ネットワーキング・システム１１６へログインすることを可能にする。
【００９２】
クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザがソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を介して業者１１４からリアルタイムの更新を受信することを選択したことに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４のディスプレイ・マネージャ１０６は、通信スレッドの一部として業者１１４からの通信内容を表示することができる。業者通信内容のさまざまな例が、図４Ｃ〜図４Ｅにおいて示されている。たとえば、図４Ｃにおいて示されているように、クライアント・コンピューティング・デバイス４００上にインストールされているソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４のディスプレイ・マネージャ１０６は、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のタッチ・スクリーン・ディスプレイ４０２上に通信ＧＵＩ４０４ｂを表示することができる。１つまたは複数の実施形態においては、通信ＧＵＩ４０４ｂは、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザ（すなわち、ユーザ２０４）と通信している業者を示す業者インジケータ４１２と、通信スレッド４１０とを含むことができる。上述のように、通信スレッド４１０は、複数のエンティティの間においてやり取りされている電子メッセージおよびリッチ通信オブジェクトを含むことができる。
【００９３】
１つまたは複数の実施形態においては、図４Ｃ〜図４Ｅにおいて示されているように、通信スレッド４１０は、１つまたは複数のリッチ通信オブジェクト４１４ａ、４１４ｂ、４１４ｃを含むことができる。たとえば、図４Ｃにおいて示されているように、リッチ通信オブジェクト４１４ａは、業者１１４からのメッセージと、販売レシートの構造化されている表示とを含む。図４Ｄにおいて示されているように、リッチ通信オブジェクト４１４ｂは、業者１１４からのメッセージと、配送の現在のロケーションを示すグラフィックと、配送見積もりを伴う構造化されている通信内容とを含む。図４Ｅにおいて示されているように、リッチ通信オブジェクト４１４ｃは、業者１１４からのメッセージと、配送確認を伴う構造化されている通信内容とを含む。上で説明したように、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者１１４からの基礎となる通信内容が受信された通信エンドポイントに基づいて、リッチ通信オブジェクト４１４ａ、４１４ｂ、および４１４ｃのフォーマットおよびコンテンツを決定することができる。加えて、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、着信した通信内容に基づいてリッチ通信オブジェクト用の最良のフォーマットおよびコンテンツを決定する際に、自然言語処理、ウェブ・ルックアップ、データベース、文法、およびその他の適切な技法を利用することができる。
【００９４】
通信スレッド４１０は、リッチ通信オブジェクトに加えて、標準的な電子メッセージを含むこともできる。たとえば、図４Ｅにおいて示されているように、通信スレッド４１０は、電子メッセージ４１６ａ、４１６ｂ、および４１６ｃを含むことができる。上述のように、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザは、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４内で（すなわち、通信ＧＵＩ４０４ｂにおいて）、書かれたメッセージ（たとえば、電子メッセージ４１６ａ）またはその他のタイプのメッセージ（たとえば、電子メッセージ４１６ｃにおけるようなデジタル・イメージ）を単に作成して送信することによって、業者１１４と通信することができる。ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、業者１１４からの応答（たとえば、電子メッセージ４１６ｂ）があれば、それを通信スレッド４１０内に表示することができる。
【００９５】
１つまたは複数の実施形態においては、電子メッセージ４１６ａ〜４１６ｃは、「ライブ・チャット」を表している。たとえば、リッチ通信オブジェクト４１４ａ〜４１４ｃなど、プログラムで作成されたリッチ通信オブジェクトを含めることよりもむしろ、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、ユーザ２０４と、業者１１４におけるライブ・オペレータとの間におけるリアルタイムの構造化されていない通信を可能にする。したがって、図４Ｅにおいて示されているように、電子メッセージ４１６ｂを、業者１１４を通じてライブ・オペレータによって提出することが可能である。この方法においては、ユーザ２０４は、注文の修正、注文のキャンセル、配送の変更、支払いの変更、またはその他の任意のタイプの業者サポートもしくはサービスに関するリアルタイムの情報を受信することができる。
【００９６】
加えて、上述のように、クライアント・コンピューティング・デバイス４００上にインストールされているソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４は、通信スレッドのリストをユーザ２０４に提供することができる。たとえば、図４Ｆにおいて示されているように、ディスプレイ・マネージャ１０６は、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のタッチ・スクリーン・ディスプレイ４０２上にスレッド・リストＧＵＩ４０４ｃを提供することができる。１つまたは複数の実施形態においては、スレッド・リストＧＵＩ４０４ｃは、１つまたは複数の通信スレッド要素４２０ａ〜４２０ｈを含む通信スレッド・リスト４１８を含むことができる。少なくとも１つの実施形態においては、それぞれの通信スレッド要素４２０ａ〜４２０ｈは、クライアント・コンピューティング・デバイス４００のユーザおよび少なくとも１人のその他の参加者を含む通信スレッドを表している。通信スレッドのうちのそれぞれにおけるその他の参加者は、業者（たとえば、通信スレッド要素４２０ｂおよび４２０ｄにおいて表されているように）、個々のソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザ（たとえば、通信スレッド要素４２０ａ、４２０ｃ、４２０ｅ〜４２０ｈにおいて表されているように）、またはソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザのグループであり得る。通信スレッド要素４２０ａ〜４２０ｈのいずれかとの対話を検知したことに応答して、ディスプレイ・マネージャ１０６は、対応する通信スレッドを含む通信ＧＵＩ（たとえば、通信ＧＵＩ４０４ｂ）を含めるようにタッチ・スクリーン・ディスプレイ４０２を更新することができる。
【００９７】
さらなる実施形態においては、上述のプラグインは、業者１１４によってホストされているウェブサイトに関連してユーザ２０４によって実行されたアクティビティを追跡把握することもできる。たとえば、ユーザ２０４は、ある特定の製品を求めて業者のウェブサイトを検索して、その特定の製品の在庫がもはやないとわかるだけに終わり、次いでその業者のウェブサイトから離れるようにナビゲートする可能性がある。プラグインは、図３Ａ〜図３Ｂを参照しながら上述されている様式で、その検索を追跡把握して、その検索を業者１１４へ通信することができる。その後、業者１１４がその特定の製品の新たな在庫を加えた場合には、業者１１４は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６を通じてユーザ２０４へこの情報を通信することができる。したがって、ソーシャル・ネットワーキング・システム１６は、「ソリチュード・キャンピングでお探しになっていたテントの在庫が入りました！」などのメッセージを含むリッチ通信オブジェクトをユーザ２０４に送信することができる。
【００９８】
１つまたは複数の実施形態においては、ソーシャル・ネットワーキング・アプリケーション１０４における通信スレッドにおいてリッチ通信オブジェクトを提供することに加えて、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６は、クライアント・コンピューティング・デバイス４００にプッシュ通知を提供することもできる。たとえば、プッシュ通知は、ポップアップ通知、アラート、バイブレーション、アイコンなどを含むことができる。この機能は、業者１１４が顧客と円滑に通信するために専用のアプリケーションを開発する必要がないという点で、業者１１４にとって有用である。むしろ、業者１１４は、ソーシャル・ネットワーキング・システム１１６の機能および能力を単に利用して、自分の顧客と通信することができる。
【００９９】
図１〜図４Ｆ、対応するテキスト、および例は、業者とソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザとの間における通信を円滑に行うためのいくつかの異なる方法、システム、およびデバイスを提供している。前述のことに加えて、実施形態については、特定の結果を達成するための方法における動作および工程を含むフローチャートという点から記載することもできる。たとえば、図５は、より少ないもしくはより多くの工程／動作を伴って実行されることが可能であり、またはそれらの工程／動作は、さまざまな順序で実行されることが可能である。加えて、本明細書において記載されている工程／動作は、繰り返されること、あるいは互いに並列に、または同じもしくは同様の工程／動作の異なるインスタンスと並列に実行されることが可能である。
【０１００】
図５は、業者とソーシャル・ネットワーキング・システム・ユーザとの間における通信を円滑に行う１つの例示的な方法５００のフローチャートを示している。方法５００は、通信要求を受信するという動作５１０を含む。とりわけ、動作５１０は、業者（たとえば、業者１１４）に関連付けられているウェブページ・プラグインを介した通信要求を、ユーザ（たとえば、ユーザ２０４）に関連付けられているクライアント・コンピューティング・デバイス（たとえば、クライアント・コンピューティング・デバイス１０２）から受信する工程を含むことができる。少なくとも１つの実施形態においては、方法５００は、事前登録処理の一部として業者にウェブページ・プラグインを提供する工程をさらに含み、事前登録処理は、業者通信エンドポイントを業者から受信する工程を含む。たとえば、事前登録処理は、業者通信エンドポイントを受信したことに応答して業者に複数のソーシャル・ネットワーキング・システム通信エンドポイントを提供する工程をさらに含むことができる。
【０１０１】
方法５００はまた、ユーザに関連付けられている不透明トークンを生成するという動作５２０を含む。とりわけ、動作５２０は、受信された通信要求に応答して、業者に関連付けられている識別子およびユーザに関連付けられている識別子の暗号化された組合せを含むユーザに関連付けられている不透明トークンを生成する工程を含むことができる。少なくとも１つの実施形態においては、暗号化された組合せは、不透明トークンが作成された日付および時刻をさらに含むことができる。
【０１０２】
加えて、方法５００は、不透明トークンを提供するという動作５３０を含む。とりわけ、動作５３０は、生成された不透明トークンを業者に提供する工程を含むことができる。少なくとも１つの実施形態においては、業者は、少なくとも１つの通信エンドポイントを介して、生成された不透明トークンを提供することが可能である。
【０１０３】
さらに、方法５００は、不透明トークンに基づいて業者とユーザとの間における通信を円滑に行うという動作５４０を含む。とりわけ、動作５４０は、不透明トークンを使用して、不透明トークンに基づいて業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程を含むことができる。１つまたは複数の実施形態においては、業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程は、メッセージおよび不透明トークンを業者から受信する工程と、受信された不透明トークンを復号して、ユーザに関連付けられている識別子を識別する工程と、業者からの受信されたメッセージに基づいてリッチ通信オブジェクトを生成する工程と、ユーザに関連付けられている識別子に基づいて、ユーザに関連付けられているクライアント・デバイスにおいて、生成されたリッチ通信オブジェクトをユーザに提供する工程とを含む。追加として、または代替として、業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程は、業者から複数のソーシャル・ネットワーキング・システム通信エンドポイントのうちの１つまたは複数を介してメッセージおよび不透明トークンを受信する工程と、受信された不透明トークンを復号して、ユーザに関連付けられている識別子を識別する工程と、業者および１つまたは複数の通信エンドポイントからの受信されたメッセージに基づいてリッチ通信オブジェクトを生成する工程と、ユーザに関連付けられている識別子に基づいて、ユーザに関連付けられているクライアント・デバイスにおいて、生成されたリッチ通信オブジェクトをユーザに提供する工程とを含む。１つまたは複数の実施形態においては、リッチ通信オブジェクトは、テキスト、デジタル写真、デジタル・イメージ、ハイパーリンク、およびインタラクティブ・コントロールのうちの１つまたは複数を含む。さらに、方法５００は、業者からの通信が受信された１つまたは複数の通信エンドポイントに基づいてリッチ通信オブジェクトをフォーマットする工程を含むことができる。
【０１０４】
少なくとも１つの実施形態においては、方法５００は、生成されたリッチ通信オブジェクトに応答して、業者に宛てられたユーザからの通信内容を受信する工程と、ユーザに関連付けられている生成された不透明トークンを識別する工程と、不透明トークンおよびユーザからの通信内容を業者に提供する工程とをさらに含む。いくつかの実施形態においては、業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程は、ソーシャル・ネットワーキング・システム通信アプリケーションを介して業者からユーザに通信内容を提供する工程と、ソーシャル・ネットワーキング・システムを介してユーザから業者に通信を提供する工程とを含む。そのケースにおいては、業者とユーザとの間における通信を円滑に行う工程は、専用のウェブ・アドレスを介してユーザに宛てられた業者からの通信内容を受信する工程をさらに含むことができる。
【０１０５】
本開示の実施形態では、以下に詳述する通り、たとえば１つまたは複数のプロセッサおよびシステムメモリ等のコンピュータハードウェアを備えた専用または汎用コンピュータを備えるか、または利用するようにしてもよい。また、本開示の発明の範囲内の実施形態には、コンピュータ実行可能な命令および／またはデータ構造を搬送または記憶する物理的なコンピュータ可読媒体および他のコンピュータ可読媒体を含む。とりわけ、本明細書に記載のプロセスのうちの１つまたは複数は、非一時的コンピュータ可読媒体にて具現化され、１つまたは複数のコンピューティング・デバイス（たとえば、本明細書に記載のメディアコンテンツアクセスデバイスのいずれか）により実行可能な命令として、その少なくとも一部が実装されていてもよい。一般的には、プロセッサ（たとえば、マイクロプロセッサ）が非一時的コンピュータ可読媒体（たとえば、メモリ等）から命令を受け取り、これらの命令を実行することによって、本明細書に記載のプロセスのうちの１つまたは複数等、１つまたは複数のプロセスを実行する。
【０１０６】
コンピュータ可読媒体としては、汎用または専用コンピュータ・システムによりアクセス可能な任意の利用可能な媒体が可能である。コンピュータ実行可能な命令を記憶するコンピュータ可読媒体は、非一時的コンピュータ可読記憶媒体（デバイス）である。コンピュータ実行可能な命令を搬送するコンピュータ可読媒体は、伝送媒体である。このように、非限定的な一例として、本開示の実施形態には、非一時的コンピュータ可読記憶媒体（デバイス）および伝送媒体という少なくとも２つの明確に異なる種類のコンピュータ可読媒体を含み得る。
【０１０７】
非一時的コンピュータ可読記憶媒体（デバイス）としては、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、固体ドライブ（「ＳＳＤ」）（たとえば、ＲＡＭベース）、フラッシュメモリ、相変化メモリ（「ＰＣＭ」）、他の種類のメモリ、他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージ等の磁気ストレージデバイス、またはコンピュータ実行可能な命令もしくはデータ構造の形態の所望のプログラムコード手段の記憶に使用可能であるとともに、汎用もしくは専用コンピュータによりアクセス可能なその他任意の媒体が挙げられる。
【０１０８】
「ネットワーク」は、コンピュータ・システムおよび／またはモジュールおよび／または他の電子機器間で電子データを伝送可能な１つまたは複数のデータリンクとして定義されている。情報がネットワークまたは別の通信接続（有線、無線、または有線もしくは無線の組み合わせ）上でコンピュータに転送または提供される場合、上記コンピュータは、その接続を厳密に伝送媒体と見なす。伝送媒体としては、コンピュータ実行可能な命令またはデータ構造の形態の所望のプログラムコード手段の搬送に使用可能であるとともに、汎用または専用コンピュータによりアクセス可能なネットワークおよび／またはデータリンクが挙げられる。また、上記の組み合わせについても、コンピュータ可読媒体の範囲に含まれるものとする。
【０１０９】
さらに、コンピュータ・システムのさまざまな構成要素に到達した際に、コンピュータ実行可能な命令またはデータ構造の形態のプログラムコード手段は、伝送媒体から非一時的コンピュータ可読記憶媒体（デバイス）へと自動的に転送可能である（その逆も可能である）。たとえば、ネットワークまたはデータリンク上で受信されたコンピュータ実行可能な命令またはデータ構造は、ネットワークインタフェースモジュール（たとえば、「ＮＩＣ」）内のＲＡＭにバッファリングした後、最終的には、コンピュータ・システムＲＡＭおよび／またはコンピュータ・システムにおける低揮発性コンピュータ記憶媒体（デバイス）に転送可能である。したがって、非一時的コンピュータ可読記憶媒体（デバイス）は、伝送媒体も（または、主として）利用するコンピュータ・システムの構成要素に含み得ることが了解されるものとする。
【０１１０】
コンピュータ実行可能な命令としては、たとえばプロセッサで実行された場合に、特定の機能または機能群を汎用コンピュータ、専用コンピュータ、または専用処理デバイスに実行させる命令およびデータが挙げられる。いくつかの実施形態においては、コンピュータ実行可能な命令が汎用コンピュータ上で実行されることにより、上記汎用コンピュータは、本開示の実施形態の要素を実装した専用コンピュータへと変化する。コンピュータ実行可能な命令は、たとえばバイナリ、アセンブリ言語等の中間フォーマット命令、あるいはソースコードであってもよい。以上、構造的特徴および／または方法論的動作に固有の表現で主題を説明したが、添付の特許請求の範囲に規定の主題は、必ずしも上述の特徴または動作に限定されないことが了解されるものとする。むしろ、上記特徴および動作は、特許請求の範囲を実施する例示的な形態として開示している。
【０１１１】
当業者であれば、パーソナル・コンピュータ、デスクトップ・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、メッセージプロセッサ、携帯機器、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースの家庭用電化製品またはプログラム可能な家庭用電化製品、ネットワークＰＣ、マイクロコンピュータ、メインフレームコンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ，タブレット、ポケベル、ルータ、スイッチ等、さまざまな種類のコンピュータ・システム構成のネットワークコンピュータ環境において本開示が実現されるようになっていてもよいことが認識されよう。また、本開示は、ネットワークを通じて（有線データリンク、無線データリンク、または有線および無線データリンクの組み合わせにより）リンクしたローカルメモリストレージデバイスおよび遠隔コンピュータ・システムがともにタスクを実行する分散システム環境において実現されるようになっていてもよい。分散システム環境においては、ローカルメモリストレージデバイスおよび遠隔メモリストレージデバイスの両者にプログラムモジュールが配置されていてもよい。
【０１１２】
また、本開示の実施形態は、クラウドコンピュータ環境において実装可能である。本記載において、「クラウドコンピューティング」は、設定可能なコンピュータリソースの共有プールに対するオンデマンドネットワークアクセスを可能とするモデルとして定義されている。たとえば、クラウドコンピューティングは、設定可能なコンピュータリソースの共有プールに対するユビキタスかつ便利なオンデマンドアクセスを提供する市場で採用可能である。設定可能なコンピュータリソースの共有プールは、仮想化によって迅速に開設可能であるとともに、わずかな管理労力またはサービス・プロバイダ対話で解放可能であるため、これに応じてスケーリング可能である。
【０１１３】
クラウドコンピューティングモデルは、たとえばオンデマンドセルフサービス、ブロードネットワークアクセス、リソースプーリング、ラピッドエラスティシティ、メジャードサービス等のさまざまな特性で構成可能である。また、クラウドコンピューティングモデルは、たとえばサービス型ソフトウェア（「ＳａａＳ」）、サービス型プラットフォーム（「ＰａａＳ」）、およびサービス型インフラ（「ＩａａＳ」）等のさまざまなサービスモデルを提供可能である。また、クラウドコンピューティングモデルは、プライベートクラウド、コミュニティクラウド、パブリッククラウド、ハイブリッドクラウド等のさまざまな展開モデルを用いて展開可能である。本明細書および特許請求の範囲において、「クラウドコンピュータ環境」は、クラウドコンピューティングを採用する環境である。
【０１１４】
図６は、上述のプロセスのうちの１つまたは複数を実行するように構成できる例示的なコンピューティング・デバイス６００のブロック図を示している。データコンピューティング・デバイス６００などの１つまたは複数のコンピューティング・デバイスが支払システム１００ａを実装することが理解される。図６に示すように、コンピューティング・デバイス６００は、通信インフラ６１２によって通信されるように結合されている、プロセッサ６０２、メモリ６０４、ストレージデバイス６０６、Ｉ／Ｏインタフェース６０８、および通信インタフェース６１０を備える。図６には、例示的なコンピューティング・デバイス６００を示しているが、図６に示す構成要素は、何ら限定を意図したものではない。他の実施形態においては、付加的または代替的な構成要素を使用するようにしてもよい。さらに、特定の実施形態において、コンピューティング・デバイス６００は、図６よりも少ない構成要素を備える。以下、図６に示すコンピューティング・デバイス６００の構成要素について、さらに詳しく説明する。
【０１１５】
１つまたは複数の実施形態において、プロセッサ６０２は、コンピュータ・プログラムを構成する命令等を実行するハードウェアを備えてもよい。非限定的な一例として、プロセッサ６０２は、命令を実行するため、内部レジスタ、内部キャッシュ、メモリ６０４、またはストレージデバイス６０６から命令を取り出す（または、フェッチする）とともに、上記命令を復号化して実行するようにしてもよい。１つまたは複数の実施形態において、プロセッサ６０２は、データ、命令、またはアドレス用の１つまたは複数の内部キャッシュを備えてもよい。非限定的な一例として、プロセッサ６０２は、１つまたは複数の命令キャッシュ、１つまたは複数のデータキャッシュ、および１つまたは複数のトランスレーション・ルックアサイド・バッファ（ＴＬＢ）を備えてもよい。命令キャッシュ中の命令は、メモリ６０４またはストレージ６０６中の命令のコピーであってもよい。
【０１１６】
メモリ６０４は、データ、メタデータ、およびプロセッサが実行するプログラムの記憶に使用してもよい。メモリ６０４は、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）、リードオンリーメモリ（「ＲＯＭ」）、固体ディスク（「ＳＳＤ」）、フラッシュ、相変化メモリ（「ＰＣＭ」）、または他の種類のデータ・ストレージ等、揮発性および不揮発性メモリのうちの１つまたは複数を備えていてもよい。また、メモリ６０４は、内部メモリであってもよいし、分散メモリであってもよい。
【０１１７】
ストレージデバイス６０６は、データまたは命令を記憶するストレージを備える。非限定的な一例として、ストレージデバイス６０６は、上述の非一時的記憶媒体を備える。ストレージデバイス６０６としては、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ、フラッシュメモリ、光ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ドライブ、またはこれらのうちの２つ以上の組み合わせが挙げられる。ストレージデバイス６０６は、必要に応じて、取り外し可能媒体を備えていてもよいし、取り外し可能ででない（すなわち、固定）媒体を備えていてもよい。ストレージデバイス６０６は、コンピューティング・デバイス６００の内部であってもよいし、外部であってもよい。１つまたは複数の実施形態において、ストレージデバイス６０６は、不揮発性の固体メモリである。他の実施形態において、ストレージデバイス６０６は、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）を含む。必要に応じて、このＲＯＭは、マスクプログラムＲＯＭ、プログラム可能ＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、電気的書き換え可能ＲＯＭ（ＥＡＲＯＭ）、フラッシュメモリ、またはこれらのうちの２つ以上の組み合わせであってもよい。
【０１１８】
Ｉ／Ｏインタフェース６０８によって、ユーザが、入力を提供し、出力を受け取り、あるいはコンピューティング・デバイス６００に対してデータを転送しデータを受け取ることを可能にする。これらのＩ／Ｏインタフェース６０８は、マウス、キーパッドもしくはキーボード、タッチ・スクリーン、カメラ、光学スキャナ、ネットワーク・インタフェース、モデル、その他既知のＩ／Ｏデバイス、またはこのようなＩ／Ｏデバイス／インタフェースの組み合わせを含む。Ｉ／Ｏインタフェース６０８は、出力をユーザに提示する１つまたは複数の機器を備えていてもよく、グラフィックスエンジン、ディスプレイ（たとえば、表示画面）、１つまたは複数の出力ドライバ（たとえば、ディスプレイドライバ）、１つまたは複数の音声スピーカ、および１つまたは複数の音声ドライバが挙げられるが、これらに限定されない。特定の実施形態において、Ｉ／Ｏインタフェース６０８は、グラフィックデータをディスプレイに提供して、ユーザに提示するように構成されている。グラフィックデータは、特定の実施態様に役立ち得る１つもしくは複数のグラフィカル・ユーザ・インタフェースおよび／またはその他任意のグラフィックコンテンツを代表するものであってもよい。
【０１１９】
通信インタフェース６１０は、ハードウェア、ソフトウェア、または両者を含み得る。いかなる場合でも、通信インタフェース６１０は、コンピューティング・デバイスと１つもしくは複数の他のコンピューティング・デバイス６００またはネットワークとの間の通信（たとえば、パケットベースの通信等）のための１つまたは複数のインタフェースを提供可能である。非限定的な一例として、通信インタフェース６１０としては、イーサネット（登録商標）等の有線ネットワークと連通するネットワークインタフェースコントローラ（ＮＩＣ）もしくはネットワークアダプタまたはＷｉ−Ｆｉ等の無線ネットワークと連通する無線ＮＩＣ（ＷＮＩＣ）もしくは無線アダプタが挙げられる。
【０１２０】
加えて、または、代替として、通信インタフェース６１０は、アドホック・ネットワーク、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、インターネットの１つもしくは複数の部分、またはこれらのうちの２つ以上の組み合わせと通信を行わせる。これらネットワークのうちの１つまたは複数の１つまたは複数の部分は、有線であってもよいし、無線であってもよい。一例として、通信インタフェース６１０は、無線ＰＡＮ（ＷＰＡＮ）（たとえば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＷＰＡＮ等）、Ｗｉ−Ｆｉネットワーク、Ｗｉ−ＭＡＸネットワーク、携帯電話ネットワーク（たとえば、汎欧州デジタル移動電話通信（ＧＳＭ（登録商標））ネットワーク等）、他の適当な無線ネットワーク、またはこれらの組み合わせと通信を行わせる。
【０１２１】
加えて、通信インタフェース６１０は、通信さまざまな通信プロトコルを促進し得る。使用され得る通信プロトコルの例としては、限定されるものではないが、データ伝送媒体、通信デバイス、伝送制御プロトコル（「ＴＣＰ」）、インターネット・プロトコル（「ＩＰ」）、ファイル転送プロトコル（「ＦＴＰ」）、Ｔｅｌｎｅｔ、Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（「ＨＴＴＰ」）、Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｅｃｕｒｅ（「ＨＴＴＰＳ」）、セッション開始プロトコル（「ＳＩＰ」）、Ｓｉｍｐｌｅ  Ｏｂｊｅｃｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（「ＳＯＡＰ」）、拡張マークアップ言語（「ＸＭＬ」）およびその変種、簡易メール転送プロトコル（「ＳＭＴＰ」）、リアルタイム転送プロトコル（「ＲＴＰ」）、ユーザ・データグラム・プロトコル（「ＵＤＰ」）、Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ（「ＧＳＭ」）技術、符号分割多元接続（「ＣＤＭＡ」）技術、時分割多元接続（「ＴＤＭＡ」）技術、ショート・メッセージ・サービス（「ＳＭＳ」）、マルチメディア・メッセージ・サービス（「ＭＭＳ」）、無線周波数（「ＲＦ」）シグナリング技術、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（「ＬＴＥ」）技術、無線通信技術、帯域内シグナリング技術および帯域外シグナリング技術、ならびに他の適切な通信ネットワークおよび技術がある。
【０１２２】
通信インフラ６１２は、コンピューティング・デバイス６００の構成要素を互いに結合するハードウェア、ソフトウェア、または両者を備える。非限定的な一例として、通信インフラ６１２は、アクセラレイテッドグラフィックスポート（ＡＧＰ）等のグラフィックスバス、拡張業界標準アーキテクチャ（ＥＩＳＡ）バス、フロントサイドバス（ＦＳＢ）、ハイパートランスポート（ＨＴ）相互接続、業界標準アーキテクチャ（ＩＳＡ）バス、インフィニバンド相互接続、ロウピンカウント（ＬＰＣ）バス、メモリバス、マイクロチャネルアーキテクチャ（ＭＣＡ）バス、周辺機器相互接続（ＰＣＩ）バス、ＰＣＩエクスプレス（ＰＣＩｅ）バス、シリアルアドバンストテクノロジーアタッチメント（ＳＡＴＡ）バス、ビデオエレクトロニクス標準協会ローカル（ＶＬＢ）バス、その他適当なバス、またはこれらの組み合わせを含んでいてもよい。
【０１２３】
上述のように、システム１００は、ソーシャル・ネットワーキング・システムを備える。ソーシャル・ネットワーキング・システムによれば、そのユーザ（人または組織等）は、システムと、および互いに対話が可能である。ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ユーザからの入力により、ユーザに関連付けられているユーザプロフィールを作成して上記ソーシャル・ネットワーキング・システムに記憶するようにしてもよい。ユーザプロフィールには、人口統計学的情報、通信チャンネル情報、およびユーザの個人的関心に関する情報を含んでいてもよい。また、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ユーザからの入力により、上記ユーザのソーシャル・ネットワーキング・システムの他ユーザとの関係のレコードを作成して記憶するとともに、ユーザ間の社会的対話を行わせるサービス（たとえば、ポスト、写真共有、イベント統合、メッセージング、ゲーム、または広告）を提供するようにしてもよい。
【０１２４】
ソーシャル・ネットワーキング・システムは、複数のノードおよび複数のノードを接続する複数のエッジを含むソーシャル・グラフにおけるユーザの記録およびユーザ間の関係を格納することができる。ノードは、複数のユーザ・ノードおよび複数のコンセプトノードを含むことができる。ソーシャル・グラフのユーザ・ノードは、ソーシャル・ネットワーキング・システムのユーザに対応することができる。ユーザは、個人（人間のユーザ）、エンティティ（例えば、企業、ビジネス、または第三者のアプリケーション）、またはグループ（例えば、個人またはエンティティ）であってもよい。ユーザに対応するユーザ・ノードは、ユーザによって提供される情報と、ソーシャル・ネットワーキング・システムを含む様々なシステムによって収集された情報とを含むことができる。
【０１２５】
例えば、ユーザは、ユーザ・ノードに含まれるべき自分の名前、プロフィール画像、住居都市、連絡先情報、生年月日、性別、婚姻状態、家族状況、雇用、教育背景、嗜好、興味、および他の人口統計情報を提供し得る。ソーシャル・グラフの各ユーザ・ノードは、対応するウェブページ（典型的にはプロファイル・ページとして知られている）を有することができる。ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ユーザ名を含む要求に応答して、ユーザ名に対応するユーザ・ノードにアクセスし、そのユーザ名、プロフィール画像、およびユーザに関連する他の情報を含むプロファイル・ページを構築することができる。第１のユーザのプロファイル・ページは、第１のユーザによる１つまたは複数のプライバシー設定および第１のユーザと第２のユーザとの間の関係に基づいて、第１のユーザの情報のすべてまたは一部を第２のユーザに表示することができる。
【０１２６】
コンセプトノードは、ソーシャル・ネットワーキング・システムのコンセプトに対応することができる。例えば、コンセプトは、映画、歌、スポーツ・チーム、有名人、グループ、レストラン、または場所または位置などの実世界のエンティティを表すことができる。コンセプトに対応するコンセプトノードの管理ユーザは、コンセプトの情報を提供することによって（例えば、オンライン・フォームに記入することによって）コンセプトノードを作成または更新し、ソーシャル・ネットワーキング・システムに情報をコンセプトノードと関連付けさせる。例えば、限定ではないが、コンセプトに関連する情報は、名前またはタイトル、１つまたは複数の画像（例えば、本のカバーページの画像）、ウェブサイト（例えば、ＵＲＬアドレス）または連絡先情報（電話番号、電子メールアドレスなど）を含むことができる。ソーシャル・グラフの各コンセプトノードは、ウェブページに対応し得る。例えば、名前を含む要求に応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、名前に対応するコンセプトノードにアクセスし、そのコンセプトに関連付けられた名前および他の情報を含むウェブページを構築することができる。
【０１２７】
一対のノード間のエッジは、一対のノード間の関係を表すことができる。例えば、２つのユーザ・ノード間のエッジは、２人のユーザ間の友好関係を表すことができる。別の例として、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、１つまたは複数の選択可能なオプションまたは選択可能な要素（例えば、「いいね」、「チェックイン」）をウェブページに挿入した、コンセプトノード（例えば、レストラン、有名人）のウェブページ（または構造化文書）を構築する。ユーザは、ユーザのクライアント・デバイスによってホストされるウェブ・ブラウザを使用してページにアクセスし、選択可能なオプションまたは選択可能な要素を選択し、クライアント・デバイスに、ユーザのユーザ・ノードとコンセプトのコンセプトノードとの間にユーザとコンセプトとの間の関係（例えば、ユーザがレストランにチェックインしたこと、またはユーザが有名人に対して「いいね」を表明したこと）を示すエッジを作成するための要求をソーシャル・ネットワーキング・システムに送信させる。
【０１２８】
一例として、ユーザは、自分の都市を提供（または変更）して、ソーシャル・ネットワーキング・システムに、ユーザに対応するユーザ・ノードと、ユーザが自身の住居都市として宣言した都市に対応するコンセプトノードとの間にエッジを作成させることができる。さらに、任意の２つのノード間の隔たり次数は、あるノードから別のノードにソーシャル・グラフを横断するために必要とされるホップの最小数として定義される。２つのノード間の隔たり次数は、ソーシャル・グラフ内の２つのノードによって表されるユーザまたはコンセプト間の関連性の尺度と考えることができる。例えば、エッジによって直接接続されている（すなわち、１次ノードである）ユーザ・ノードを有する二人のユーザは、「接続されたユーザ」または「友人」として記述され得る。同様に、別のユーザ・ノード（すなわち、２次ノードである）を介してのみ接続されたユーザ・ノードを有する二人のユーザは、「友人の友人」と記述され得る。
【０１２９】
ソーシャル・ネットワーキング・システムは、写真共有、オンライン・カレンダーおよびイベント、ゲーム、インスタントメッセージング、および広告などの様々なアプリケーションをサポートすることができる。例えば、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、メディア共有機能を含むこともできる。また、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ユーザが写真および他のマルチメディア・コンテンツ・アイテムをユーザのプロフィールページ（典型的には「壁のポスト」または「タイムラインのポスト」として知られている）またはフォト・アルバムにポストすることを可能にする。ソーシャル・ネットワーキング・システムの他のユーザは、ユーザの設定されたプライバシー設定に依存する。ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ユーザがイベントを構成することができるようにすることもできる。例えば、第１のユーザは、イベントの時間および日付、イベントの位置、およびイベントに招待された他のユーザを含む属性を有するイベントを構成することができる。招待されたユーザは、イベントへの招待状を受信して応答することができる（招待を受け入れるか、または辞退するなど）。さらに、ソーシャル・ネットワーキング・システムは、ユーザがパーソナルカレンダーを維持することを可能にする。イベントと同様に、カレンダー項目には、他のユーザの時刻、日付、場所、ＩＤを含み得る。
【０１３０】
図７は、ソーシャル・ネットワーキング・システムの例となるネットワーク環境７００を例示する。ネットワーク環境７００は、ネットワーク７０４によって互いに接続された、クライアント・デバイス７０６と、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２と、サードパーティ・システム７０８とを含む。図７は、クライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、サードパーティ・システム７０８、およびネットワーク７０４の特定の構成を例示しているが、この開示は、クライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、サードパーティ・システム７０８、およびネットワーク７０４の任意の適切な構成を企図したものである。限定としてではなく、一例として、クライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、およびサードパーティ・システム７０８のうちの２つ以上が、ネットワーク７０４をバイパスして、直接的に互いに接続されてもよい。別の例として、クライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、およびサードパーティ・システム７０８のうちの２つ以上が、全体的にまたは部分的に互いと物理的または論理的に共同設置されてもよい。さらに、図７は、特定の数のクライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、サードパーティ・システム７０８、およびネットワーク７０４を例示しているが、この開示は、任意の適切な数のクライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、サードパーティ・システム７０８、およびネットワーク７０４を企図したものである。限定としてではなく、一例として、ネットワーク環境７００は、複数のクライアント・デバイス７０６と、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２と、サードパーティ・システム７０８と、ネットワーク７０４とを含んでよい。
【０１３１】
本開示は、任意の適切なネットワーク７０４を企図したものである。限定としてではなく、一例として、ネットワーク７０４の１つまたは複数の部分は、アドホック・ネットワーク、イントラネット、エクストラネット、仮想プライベート・ネットワーク（ＶＰＮ）、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、無線ＷＡＮ（ＷＷＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、インターネットの一部分、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）の一部分、セルラー電話ネットワーク、またはこれらのうちの２つ以上の組み合わせを含んでよい。ネットワーク７０４は、１つまたは複数のネットワーク７０４を含み得る。
【０１３２】
リンクは、クライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、およびサードパーティ・システム７０８を通信ネットワーク７０４に対して、または互いに対して接続し得る。本開示は、任意の適切なリンクを企図したものである。特定の実施形態では、１つまたは複数のリンクとしては、１つまたは複数のワイヤライン・リンク（たとえば、デジタル加入者線（ＤＳＬ）またはＤａｔａ  Ｏｖｅｒ  Ｃａｂｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＤＯＣＳＩＳ）など）、無線リンク（たとえば、Ｗｉ−ＦｉまたはＷｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ（ＷｉＭＡＸ）など）、または光リンク（たとえば、同期型光ネットワーク（ＳＯＮＥＴ）または同期デジタル・ハイアラーキ（ＳＤＨ）など）がある。特定の実施形態では、１つまたは複数のリンクは各々、アドホック・ネットワーク、イントラネット、エクストラネット、ＶＰＮ、ＬＡＮ、ＷＬＡＮ、ＷＡＮ、ＷＷＡＮ、ＭＡＮ、インターネットの一部分、ＰＳＴＮの一部分、セルラー技術ベースのネットワーク、衛星通信技術ベースのネットワーク、別のリンク、または２つ以上のそのようなリンクの組み合わせを含む。リンクは、必ずしもネットワーク環境７００全体を通じて同じである必要はない。１つまたは複数の第１のリンクは、１つまたは複数の点において、１つまたは複数の第２のリンクと異なってよい。
【０１３３】
特定の実施形態では、クライアント・デバイス７０６は、ハードウェア、ソフトウェア、または埋め込まれた論理構成要素、または２つ以上のそのような構成要素の組み合わせを含み、クライアント・デバイス７０６によって実施またはサポートされる適切な機能を実行することが可能な電子デバイスであってよい。限定としてではなく、一例として、クライアント・デバイス７０６は、デスクトップ・コンピュータ、ノートブックまたはラップトップ・コンピュータ、ネットブック、タブレット・コンピュータ、電子書籍リーダー、ＧＰＳデバイス、カメラ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ハンドヘルド電子デバイス、携帯電話、スマート・フォン、他の適切な電子デバイス、またはそれらの任意の適切な組み合わせを含む。本拝辞は、任意の適切なクライアント・デバイス７０６を想定する。クライアント・デバイス７０６は、クライアント・デバイス７０６におけるネットワーク・ユーザがネットワーク７０４にアクセスすることを可能にし得る。クライアント・デバイス７０６は、そのユーザが他のクライアント・デバイス７０６における他のユーザと通信することを可能にし得る。
【０１３４】
特定の実施形態では、クライアント・デバイス７０６は、ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ  ＩＮＴＥＲＮＥＴ  ＥＸＰＬＯＲＥＲ、ＧＯＯＧＬＥ  ＣＨＲＯＭＥ、またはＭＯＺＩＬＬＡ
ＦＩＲＥＦＯＸなどのウェブ・ブラウザを含んでよく、１つまたは複数のアドオン、プラグイン、またはツールバーもしくはＹＡＨＯＯツールバーなどの他の拡張機能を有してもよい。クライアント・デバイス７０６におけるユーザは、ユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）またはウェブ・ブラウザを特定のサーバ（サーバ、またはサードパーティ・システム７０８に関連付けられているサーバなど）に対して宛てる他のアドレスを入力してよく、ウェブ・ブラウザは、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）要求を生成し、ＨＴＴＰ要求をサーバに対して通信し得る。サーバは、ＨＴＴＰ要求を受け入れ、ＨＴＴＰ要求に応答して１つまたは複数のハイパーテキスト・マークアップ言語（ＨＴＭＬ）ファイルをクライアント・デバイス７０６に対して通信し得る。クライアント・デバイス７０６は、ユーザに対する提示のために、サーバからのＨＴＭＬファイルに基づいてウェブページをレンダリングし得る。本開示は、任意の適切なウェブページ・ファイルを企図したものである。限定としてではなく、一例として、ウェブページは、特定のニーズに従って、ＨＴＭＬファイル、拡張可能ハイパーテキスト・マークアップ言語（ＸＨＴＭＬ）ファイル、または拡張可能マークアップ言語（ＸＭＬ）ファイルからレンダリングし得る。そのようなページはまた、たとえば、限定されるものではないが、ＪＡＶＡＳＣＲＩＰＴ（登録商標）、ＪＡＶＡ（登録商標）、ＭＩＣＲＯＳＯＦＴ  ＳＩＬＶＥＲＬＩＧＨＴで記述されたスクリプトなどのスクリプト、ＡＪＡＸ（非同期ＪＡＶＡＳＣＲＩＰＴおよびＸＭＬ）などのマークアップ言語とスクリプトの組み合わせなどを実行し得る。本明細書では、ウェブページに対する参照は、適切な場合、１つまたは複数の対応するウェブページ・ファイル（ブラウザがウェブページをレンダリングするために使用し得る）を包含し、逆も同様である。
【０１３５】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、オンライン・ソーシャル・ネットワークをホストする、ネットワークアドレス指定可能なコンピューティング・システムであってよい。ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、たとえばユーザプロファイル・データ、コンセプトプロファイル・データ、ソーシャル・グラフ情報、またはオンライン・ソーシャル・ネットワークに関係する他の適切なデータなどのソーシャルネットワーキング・データを生成、記憶、受信、および送信し得る。ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、直接的に、またはネットワーク７０４を介して、のどちらかで、ネットワーク環境７００の他の構成要素によってアクセスされ得る。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、１つまたは複数のサーバを含み得る。各サーバは、単体サーバであってもよいし、複数のコンピュータまたは複数のデータセンタにまたがる分散サーバであってもよい。サーバは、たとえば限定されるものではないが、ウェブ・サーバ、ニュース・サーバ、メール・サーバ、メッセージ・サーバ、広告サーバ、ファイル・サーバ、アプリケーション・サーバ、交換サーバ、データベース・サーバ、プロキシ・サーバ、本明細書で説明される機能もしくはプロセスを実行するのに適した別のサーバ、またはそれらの任意の組み合わせなどの、さまざまなタイプであってよい。特定の実施形態では、各サーバは、ハードウェア、ソフトウェア、または埋め込まれた論理構成要素、またはサーバによって実施もしくはサポートされる適切な機能を実行するための２つ以上そのような構成要素の組み合わせを含んでよい。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、１つまたは複数のデータ・ストアを含み得る。データ・ストアは、さまざまなタイプの情報を記憶するために使用され得る。特定の実施形態では、データ・ストア内に記憶される情報は、具体的なデータ構造に従って編成され得る。特定の実施形態では、各データ・ストアは、リレーショナル・データベース、カラムナ・データベース、相関データベース、または他の適切なデータベースであってよい。本開示は特定のタイプのデータベースを説明または例示しているが、本開示は、任意の適切なタイプのデータベースを企図するものである。特定の実施形態は、クライアント・デバイス７０６、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、またはサードパーティ・システム７０８がデータ・ストア内に記憶された情報を管理する、取り出す、修正する、追加するか、または削除することを可能にするインタフェースを提供し得る。
【０１３６】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、１つまたは複数のデータ・ストア内に１つまたは複数のソーシャル・グラフを記憶し得る。特定の実施形態では、ソーシャル・グラフは、複数のユーザ・ノード（各々が特定のユーザに対応する）または複数のコンセプトノード（各々が特定のコンセプトに対応する）を含み得る複数のノードと、ノードを接続する複数のエッジを含み得る。ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、オンライン・ソーシャル・ネットワークのユーザに、他のユーザと通信および対話できることを提供し得る。特定の実施形態では、ユーザは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２を介してオンライン・ソーシャル・ネットワークに加わり、次いで、ユーザが接続されたいソーシャル・ネットワーキング・システム７０２の何人かの他のユーザに対して接続（たとえば、関係）を追加し得る。本明細書では、「友人」という用語は、ユーザがソーシャル・ネットワーキング・システム７０２を介して接続、関連付け、または関係を形成した、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２の他の任意のユーザを指し得る。
【０１３７】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２によってサポートされるさまざまなタイプのアイテムまたはオブジェクトに対してアクションをとることをユーザに提供し得る。限定としてではなく、一例として、アイテムおよびオブジェクトは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２のユーザが属し得るグループもしくはソーシャル・ネットワーク、ユーザが興味を抱き得るイベントもしくはカレンダー記載事項、ユーザが使用し得るコンピュータベースのアプリケーション、ユーザがサービスを介してアイテムを購入もしくは販売し得る取引、ユーザが実行し得る広告との対話、または他の適切なアイテムもしくはオブジェクトを含み得る。ユーザは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２内で、またはサードパーティ・システム７０８の外部システムによって表されることが可能なものと対話し得、サードパーティ・システム７０８は、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２とは別個であり、ネットワーク７０４を介してソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に結合される。
【０１３８】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、さまざまなエンティティをリンクすることが可能であり得る。限定としてではなく、一例として、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザが、互いと対話し、ならびにサードパーティ・システム７０８もしくは他のエンティティからコンテンツを受信するか、またはユーザが、アプリケーション・プログラミング・インタフェース（ＡＰＩ）もしくは他の通信チャネルを通して、これらのエンティティと対話できることを可能にし得る。
【０１３９】
特定の実施形態では、サードパーティ・システム７０８は、１つもしくは複数のタイプのサーバ、１つもしくは複数のデータ・ストア、限定されるものではないがＡＰＩを含む１つもしくは複数のインタフェース、１つもしくは複数のウェブ・サービス、１つもしくは複数のコンテンツ・ソース、１つもしくは複数のネットワーク、または、たとえばサーバが通信し得る他の任意の適切な構成要素であり得る。サードパーティ・システム７０８は、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２を運用するエンティティからの異なるエンティティによって運用され得る。しかしながら、特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２およびサードパーティ・システム７０８は、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２またはサードパーティ・システム７０８のユーザにソーシャルネットワーキング・サービスを提供するために互いに運用し得る。この意味で、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、サードパーティ・システム７０８などの他のシステムがインターネット全体にわたってソーシャルネットワーキング・サービスおよび機能をユーザに対して提供するために使用し得るプラットフォームすなわちバックボーンを提供し得る。
【０１４０】
特定の実施形態では、サードパーティ・システム７０８は、サードパーティ・コンテンツ・オブジェクト・プロバイダを含み得る。サードパーティ・コンテンツ・オブジェクト・プロバイダは、クライアント・デバイス７０６に対して通信され得るコンテンツ・オブジェクトの１つまたは複数のソースを含み得る。限定としてではなく、一例として、コンテンツ・オブジェクトは、たとえば、映画の上映時間、映画のレビュー、レストランのレビュー、レストランのメニュー、製品情報およびレビュー、または他の適切な情報などの、ユーザの興味を引く物事またはアクティビティに関する情報を含み得る。限定としてではなく、別の例として、コンテンツ・オブジェクトは、クーポン、割引チケット、商品券、または他の適切な報償となるオブジェクトなどの、報償となるコンテンツ・オブジェクトを含み得る。
【０１４１】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２とのユーザの対話を向上させ得る、ユーザにより生成されたコンテンツ・オブジェクトも含む。ユーザにより生成されたコンテンツは、ユーザがソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に対して追加、アップロード、送信、または「ポストする」ものを含み得る。限定としてではなく、一例として、ユーザが、クライアント・デバイス７０６からソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に対してポストを通信する。ポストとしては、ステータス更新もしくは他のテキスト・データ、ロケーション情報、フォト、映像、リンク、音楽、または他の類似のデータもしくはメディアなどのデータがあり得る。コンテンツはまた、ニュースフィードまたはストリームなどの「通信チャネル」を介して、サードパーティによってソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に対して追加され得る。
【０１４２】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、さまざまなサーバと、サブシステムと、プログラムと、モジュールと、ログと、データ・ストアとを含んでよい。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ウェブ・サーバ、アクション・ロガー、ＡＰＩ要求サーバ、関連性およびランキング・エンジン、コンテンツ・オブジェクト分類器、通知コントローラ、アクション・ログ、サードパーティコンテンツ・オブジェクト公開（ｅｘｐｏｓｕｒｅ）ログ、推測モジュール、許可／プライバシー・サーバ、検索モジュール、広告ターゲティング・モジュール、ユーザインタフェース・モジュール、ユーザプロファイル・ストア、接続ストア、サードパーティ・コンテンツ・ストア、またはロケーション・ストアのうちの１つまたは複数を含んでよい。ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ネットワーク・インタフェース、セキュリティ機構、ロード・バランサ、フェイルオーバ・サーバ、管理およびネットワーク運用コンソール、他の適切な構成要素、またはそれらの任意の適切な組み合わせなどの、適切な構成要素も含んでよい。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザ・プロファイルを記憶するための１つまたは複数のユーザプロファイル・ストアを含んでよい。ユーザ・プロファイルは、たとえば、経歴情報、人口統計学的情報、行動情報、社会情報、または職歴、学歴、趣味もしくは好み、興味、親密度、もしくはロケーションなどの他のタイプの記述情報を含み得る。興味情報は、１つまたは複数のカテゴリーに関係する興味を含み得る。カテゴリーは、汎用的であってもよいし、具体的であってもよい。限定としてではなく、一例として、ユーザが、靴のブランドについての記事に対して「いいね」を表明した場合、そのカテゴリーはブランドであってもよいし、「靴」または「衣類」という汎用的なカテゴリーであってもよい。接続ストアは、ユーザについての接続情報を記憶するために使用され得る。接続情報は、類似もしくは共通の職歴、グループ会員資格、趣味、学歴を有するか、または、いかなる形であれ関係する、もしくは共通属性を共有するユーザを示してもよい。接続情報は、異なるユーザとコンテンツ（内部と外部の両方）との間の、ユーザにより定義された接続も含み得る。ウェブ・サーバは、ネットワーク７０４を介して１つもしくは複数のクライアント・デバイス７０６または１つもしくは複数のサードパーティ・システム７０８に対してソーシャル・ネットワーキング・システム７０２をリンクするために使用され得る。ウェブ・サーバは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２と１つまたは複数のクライアント・デバイス７０６との間でメッセージを受信およびルーティングするためのメール・サーバまたは他のメッセージング機能を含んでよい。ＡＰＩ要求サーバは、サードパーティ・システム７０８が、１つまたは複数のＡＰＩを呼び出すことによって、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２からの情報にアクセスすることを可能にし得る。アクション・ロガーは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２上またはそれ以外の場所でのユーザのアクションについてウェブ・サーバから通信を受信するために使用され得る。アクション・ログとともに、サードパーティコンテンツ・オブジェクトに対するユーザ公開のサードパーティコンテンツオブジェクト・ログが維持され得る。通知コントローラは、コンテンツ・オブジェクトに関する情報をクライアント・デバイス７０６に対して提供し得る。情報は、通知としてクライアント・デバイス７０６に対してプッシュされてもよいし、情報は、クライアント・デバイス７０６から受信された要求に応答してクライアント・デバイス７０６からプルされてもよい。許可サーバは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２のユーザの１つまたは複数のプライバシー設定を強制するために使用され得る。ユーザのプライバシー設定は、ユーザに関連付けられている特定の情報がどのように共有可能であるかを決定する。許可サーバは、ユーザが、たとえば、適切なプライバシー設定を設定することなどによって、アクションをソーシャル・ネットワーキング・システム７０２によってログさせること、または他のシステム（たとえば、サードパーティ・システム７０８）とともに共有させることに加わる、または加わらない（ｏｐｔ  ｉｎ  ｔｏ  ｏｒ  ｏｐｔ  ｏｕｔ  ｏｆ）ことを可能にする。サードパーティコンテンツオブジェクト・ストアは、サードパーティ・システム７０８などのサードパーティから受信されたコンテンツ・オブジェクトを記憶するために使用され得る。ロケーション・ストアは、ユーザに関連付けられているクライアント・デバイス７０６から受信されたロケーション情報を記憶するために使用され得る。広告価格設定モジュールは、社会情報、現在の時間、ロケーション情報、または他の適切な情報を組み合わせて、通知の形で関係のある広告をユーザに対して提供し得る。
【０１４３】
図８は、例となるソーシャル・グラフ８００を例示する。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、１つまたは複数のデータ・ストア内に１つまたは複数のソーシャル・グラフ８００を記憶し得る。特定の実施形態では、ソーシャル・グラフ８００は、複数のユーザ・ノード８０２または複数のコンセプトノード８０４を含み得る複数のノードと、ノードを接続する複数のエッジ８０６とを含み得る。図８に例示される例となるソーシャル・グラフ８００は、教説的な目的で、２次元の視覚的なマップ表現で示されている。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２、クライアント・デバイス７０６、またはサードパーティ・システム７０８は、適切なアプリケーションのためのソーシャル・グラフ８００および関係するソーシャル・グラフ情報にアクセスし得る。ソーシャル・グラフ８００のノードおよびエッジは、たとえば、データ・ストア（ソーシャル・グラフ・データベースなど）内に、データ・オブジェクトとして記憶され得る。そのようなデータ・ストアは、ソーシャル・グラフ８００のノードまたはエッジの１つまたは複数の検索可能またはクエリ可能なインデックスを含み得る。
【０１４４】
特定の実施形態では、ユーザ・ノード８０２は、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２のユーザに対応し得る。限定としてではなく、一例として、ユーザは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２と、またはその上で対話または通信する、個人（人間ユーザ）、エンティティ（たとえば、企業、会社、もしくはサードパーティ・アプリケーション）、または（たとえば、個人もしくはエンティティの）グループであってよい。特定の実施形態では、ユーザがソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に口座を登録するとき、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザに対応するユーザ・ノード８０２を作成し、１つまたは複数のデータ・ストア内にユーザ・ノード８０２を記憶し得る。本明細書で説明されるユーザおよびユーザ・ノード８０２は、適切な場合には、登録されたユーザと、登録されたユーザに関連付けられているユーザ・ノード８０２を指し得る。加えて、または代替として、本明細書で説明されるユーザおよびユーザ・ノード８０２は、適切な場合には、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に登録されていないユーザを指し得る。特定の実施形態では、ユーザ・ノード８０２は、ユーザによって提供される情報、またはソーシャル・ネットワーキング・システム７０２を含むさまざまなシステムによって収集された情報に関連付けられ得る。限定としてではなく、一例として、ユーザは、自分の名前、プロファイル・ピクチャ、連絡先情報、誕生日、性別、配偶者の有無、家族構成、職業、学歴、好み、興味、または他の人口統計学的情報を提供し得る。特定の実施形態では、ユーザ・ノード８０２は、ユーザに関連する情報に対応する１つまたは複数のデータ・オブジェクトに関連付けられてもよい。特定の実施形態では、ユーザ・ノード８０２は、１つ以上のウェブページに対応してもよい。
【０１４５】
特定の実施形態では、コンセプトノード８０４はコンセプトに対応し得る。限定としてではなく、一例として、コンセプトは、場所（たとえば、映画館、レストラン、ランドマーク、もしくは都市など）、ウェブサイト（たとえば、ソーシャル・ネットワーク・システム８０２に関連付けられているウェブサイト、もしくはウェブアプリケーション・サーバに関連付けられているサード・パーティ・ウェブサイトなど）、エンティティ（たとえば、人物、会社、グループ、スポーツ・チーム、もしくは有名人など）、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２の中もしくはウェブアプリケーション・サーバなどの外部サーバ上に配置され得るリソース（たとえば、オーディオ・ファイル、映像ファイル、デジタル・フォト、テキスト・ファイル、構造化文書、もしくはアプリケーションなど）、物的財産もしくは知的財産（たとえば、彫刻、絵画、映画、ゲーム、歌、アイデア、写真、または著書など）、ゲーム、アクティビティ、アイデア、もしくは理論、別の適切なコンセプト、または２つ以上のそのようなコンセプトに対応し得る。コンセプトノード８０４は、ユーザによって提供されるコンセプトの情報、またはソーシャル・ネットワーキング・システム７０２を含むさまざまなシステムによって収集された情報に関連付けられ得る。限定としてではなく、一例として、コンセプトの情報としては、名前もしくはタイトル、１つもしくは複数の画像（たとえば、本のカバー・ページの画像）、ロケーション（たとえば、住所もしくは地理的ロケーション）、ウェブサイト（ＵＲＬに関連付けられ得る）、連絡先情報（たとえば、電話番号もしくは電子メール・アドレス）、他の適切なコンセプト情報、またはそのような情報の任意の適切な組み合わせがあり得る。特定の実施形態では、コンセプトノード８０４は、コンセプトノード８０４に関連付けられている情報に対応する１つまたは複数のデータ・オブジェクトに関連付けられ得る。特定の実施形態では、コンセプトノード８０４は、１つまたは複数のウェブページに対応し得る。
【０１４６】
特定の実施形態では、ソーシャル・グラフ８００内のノードは、ウェブページ（「プロファイル・ページ」と呼ばれることがある）を表してもよいし、これによって表されてもよい。プロファイル・ページは、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２によってホストされてもよいし、これに対してアクセス可能であってもよい。プロファイル・ページはまた、サードパーティ・サーバ７０８に関連付けられているサード・パーティ・ウェブサイト上にホストされ得る。限定としてではなく、一例として、特定の外部のウェブページに対応するプロファイル・ページは特定の外部ウェブページであってよく、プロファイル・ページは特定のコンセプトノード８０４に対応し得る。プロファイル・ページは、他のユーザのすべてまたは選択されたサブセットによって閲覧することができてよい。限定としてではなく、一例として、ユーザ・ノード８０２は、対応するユーザがコンテンツを追加し、発表をし、または別のやり方で自分を表現し得る対応するユーザプロファイル・ページを有し得る。限定としてではなく、別の例として、コンセプトノード８０４は、特にコンセプトノード８０４に対応するコンセプトに関係して１つまたは複数のユーザがコンテンツを追加し、発表をし、または別のやり方で自分を表現し得る対応するコンセプトプロファイル・ページを有し得る。
【０１４７】
特定の実施形態では、コンセプトノード８０４は、サードパーティ・システム７０８によってホストされるサードパーティ・ウェブページまたはリソースを表し得る。サードパーティ・ウェブページまたはリソースは、要素の中でもとりわけ、アクションまたはアクティビティを表すコンテンツ、選択可能なアイコンもしくは他のアイコン、または他の対話可能なオブジェクト（たとえば、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔコード、ＡＪＡＸコード、またはＰＨＰコードで実装され得る）を含んでよい。限定としてではなく、一例として、サードパーティ・ウェブページは、「いいね」、「チェックイン」、「食べる」、「推奨」、または別の適切なアクションもしくはアクティビティなどの選択可能なアイコンを含み得る。サードパーティ・ウェブページを閲覧するユーザは、アイコンのうちの１つ（たとえば、「食べる」）を選択し、クライアント・デバイス７０６に、ユーザのアクションを示すメッセージをソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に対して送信させることによって、アクションを実行し得る。メッセージに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザに対応するユーザ・ノード８０２とサードパーティ・ウェブページまたはリソースに対応するコンセプトノード８０４との間にエッジ（たとえば、「食べる」エッジ）を作成し、１つまたは複数のデータ・ストア内にエッジ８０６を記憶し得る。
【０１４８】
特定の実施形態では、ソーシャル・グラフ８００内のノードのペアは、１つまたは複数のエッジ８０６によって互いに接続され得る。ノードのペアを接続するエッジ８０６は、ノードのペアの間の関係を表し得る。特定の実施形態では、エッジ８０６は、ノードのペアの間の関係に対応する１つまたは複数のデータ・オブジェクトまたは属性を含み得るか、またはこれを表し得る。限定としてではなく、一例として、第１のユーザは、第２のユーザが第１のユーザの「友人」であることを示し得る。このインディケーションに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、第２のユーザに対して「友人要求」を送信し得る。第２のユーザが「友人要求」を確認する場合、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ソーシャル・グラフ８００内の第１のユーザのユーザ・ノード８０２を第２のユーザのユーザ・ノード８０２に対して接続するエッジ８０６を作成し、エッジ８０６をソーシャル・グラフ情報としてデータ・ストアのうちの１つまたは複数に記憶し得る。図８の例では、ソーシャル・グラフ８００は、ユーザ「Ａ」とユーザ「Ｂ」のユーザ・ノード８０２間の友人関係を示すエッジ８０６と、ユーザ「Ｃ」とユーザ「Ｂ」のユーザ・ノード８０２間の友人関係を示すエッジとを含む。本開示は、特定のユーザ・ノード８０２を接続する、特定の属性を有する特定のエッジ８０６を説明または例示しているが、本開示は、ユーザ・ノード８０２を接続する、任意の適切な属性を有する任意の適切なエッジ８０６を企図するものである。限定としてではなく、一例として、エッジ８０６は、友人関係、家族関係、ビジネスすなわち雇用関係、ファン関係、フォロワー関係、ビジター関係、購読者関係、上下関係、相互関係、非相互関係、別の適切なタイプの関係、または２つ以上のそのような関係を表し得る。さらに、本開示は一般に、ノードを、接続されていると説明しているが、本開示は、ユーザまたはコンセプトも、接続されていると説明する。本明細書では、接続されているユーザまたはコンセプトへの参照は、適切な場合には、ソーシャル・グラフ８００内で１つまたは複数のエッジ８０６によって接続されているそれらのユーザまたはコンセプトに対応するノードに及ぶ。
【０１４９】
特定の実施形態では、ユーザ・ノード８０２とコンセプトノード８０４との間のエッジ８０６は、コンセプトノード８０４に関連付けられているコンセプトのためにユーザ・ノード８０２に関連付けられているユーザによって実行される特定のアクションまたはアクティビティを表し得る。限定としてではなく、一例として、図８に例示されるように、ユーザは、コンセプトに対して「いいね」を表明し、「通学した」、「プレイした」、「聞いた」、「料理した」、「働いた」、またはコンセプトを「見た」とする。その各々は、エッジ・タイプまたはサブタイプに対応し得る。コンセプトノード８０４に対応するコンセプトプロファイル・ページは、たとえば、選択可能な「チェックイン」アイコン（たとえば、クリック可能な「チェックイン」アイコンなど）または選択可能な「お気に入りに追加」アイコンを含んでよい。同様に、ユーザがこれらのアイコンをクリックした後、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、それぞれのアクションに対応するユーザのアクションに応答して「お気に入り」エッジまたは「チェックイン」エッジを作成してもよい。限定としてではなく、別の例として、ユーザ（ユーザ「Ｃ」）は、特定のアプリケーション（オンライン音楽アプリケーションであるＳＰＯＴＩＦＹ）を使用して特定の歌（「ランブル・オン」）を聞くことがある。この場合、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザがその歌を聞き、そのアプリケーションを使用したことを示すため、にユーザに対応するユーザ・ノード８０２と歌およびアプリケーションに対応するコンセプトノード８０４との間に「聞いた」エッジ８０６および「使用した」エッジ（図８に例示される）を作成し得る。さらに、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、特定の歌が特定のアプリケーションによってプレイ（再生）されたことを示すために、歌およびアプリケーションに対応するコンセプトノード８０４間に「プレイした」エッジ８０６（図８に例示される）を作成し得る。この場合、「プレイした」エッジ８０６は、外部オーディオ・ファイル（歌「イマジン」）に対して外部アプリケーション（ＳＰＯＴＩＦＹ）によって実行されるアクションに対応する。本開示は、ユーザ・ノード８０２およびコンセプトノード８０４を接続する、特定の属性を有する特定のエッジ８０６を説明しているが、本開示は、ユーザ・ノード８０２およびコンセプトノード８０４を接続する、任意の適切な属性を有する任意の適切なエッジ８０６を企図するものである。そのうえ、本開示は、単一の関係を表す、ユーザ・ノード８０２とコンセプトノード８０４との間のエッジを説明しているが、本開示は、１つまたは複数の関係を表す、ユーザ・ノード８０２とコンセプトノード８０４との間のエッジを企図する。限定としてではなく、一例として、エッジ８０６は、ユーザが特定のコンセプトに対して「いいね」を表明したことと、特定のコンセプトにおいて使用したことの両方を表し得る。代替的に、別のエッジ８０６は、ユーザ・ノード８０２とコンセプトノード８０４との間の各タイプの関係（または単一の関係の倍数）を表し得る（図８では、ユーザ「Ｅ」のユーザ・ノード８０２と「ＳＰＯＴＩＦＹ」のコンセプトノード８０４との間に例示される）。
【０１５０】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ソーシャル・グラフ８００内のユーザ・ノード８０２とコンセプトノード８０４との間にエッジ８０６を作成し得る。限定としてではなく、一例として、（たとえば、ユーザのクライアント・デバイス７０６によってホストされるウェブ・ブラウザまたは特殊目的アプリケーションを使用することなどによって）コンセプトプロファイル・ページを閲覧するユーザは、自分はコンセプトノード８０４によって表されるコンセプトに対して「いいね」を表明したことを、「いいね」アイコンをクリックまたは選択することによって示し得、それは、ユーザはコンセプトプロファイル・ページに関連付けられているコンセプトに対して「いいね」を表明したことを示すメッセージをソーシャル・ネットワーキング・システム７０２に対して送信することをユーザのクライアント・デバイス７０６に行わせ得る。メッセージに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザとコンセプトノード８０４との間の「いいね」エッジ８０６によって例示されるように、ユーザに関連付けられているユーザ・ノード８０２とコンセプトノード８０４との間にエッジ８０６を作成し得る。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、１つまたは複数のデータ・ストアにエッジ８０６を記憶し得る。特定の実施形態では、エッジ８０６は、特定のユーザ・アクションに応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２によって自動的に形成され得る。限定としてではなく、一例として、第１のユーザがピクチャをアップロードする、映画を見る、または歌を聞く場合、エッジ８０６は、第１のユーザに対応するユーザ・ノード８０２とそれらのコンセプトに対応するコンセプトノード８０４との間に形成され得る。本開示は、特定の様式で特定のエッジ８０６を形成することを説明しているが、本開示は、任意の適切な様式で任意の適切なエッジ８０６を形成することを企図するものである。
【０１５１】
特定の実施形態では、広告は、テキスト（ＨＴＭＬリンクであってよい）、１つもしくは複数の画像（ＨＴＭＬリンクであってよい）、１つもしくは複数の映像、オーディオ、１つもしくは複数のＡＤＯＢＥ  ＦＬＡＳＨファイル、これらの適切な組み合わせ、または１つもしくは複数のウェブページ上で、１つもしくは複数の電子メール内で、もしくはユーザによって要求された検索結果に関係して、提示される任意の適切なデジタル・フォーマットの他の任意の適切な広告であってよい。加えて、または代替として、広告は、１つまたは複数のスポンサー付きストーリー（たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２上のニュースフィードまたはティッカー・アイテム）である。スポンサー付きストーリーは、たとえば、ソーシャル・アクションを、ユーザのプロファイル・ページまたは他のページの所定のエリア内に提示させる、広告主に関連付けられている追加の情報とともに提示させる、他のユーザのニュースフィードもしくはティッカー内で衝突させるもしくは別のやり方で目立たせる、または別のやり方でプロモーションさせることによって広告主がプロモーションする、ユーザによるソーシャル・アクション（ページに対して「いいね」を表明する、ページ上のポストに対して「いいね」を表明するもしくはコメントする、ページに関連付けられているイベントの出欠を返事する、ページ上でポストされた質問に関してポストする、ある場所にチェックインする、アプリケーションを使用するもしくはゲームをするか、またはウェブサイトを「リンク」もしくは共有するなど）であってよい。広告主は、ソーシャル・アクションをプロモーションさせるために支払うことがある。限定としてではなく、一例として、広告は検索結果ページの検索結果の間に含まれてよく、そこでは、スポンサー付きコンテンツは、スポンサー付きでないコンテンツよりもプロモーションされる。
【０１５２】
特定の実施形態では、広告は、ソーシャル・ネットワーキング・システム・ウェブページ、サードパーティ・ウェブページ、または他のページ内での表示のために要求され得る。広告は、ページの上部のバナー・エリア内、ページの側部のカラム内、ページのＧＵＩ内、ポップアップ・ウィンドウ内、ドロップダウン・メニュー内、ページの入力フィールド内、ページのコンテンツの上部の上、またはページに関する他の場所などの、ページの専用部分内に表示され得る。加えて、または代替として、広告はアプリケーション内に表示され得る。広告は、専用ページ内に表示され、ユーザに、ユーザがページにアクセスするか、またはアプリケーションを利用する前に広告と対話するか、またはこれを見ることを要求し得る。ユーザは、たとえば、ウェブ・ブラウザを通して広告を閲覧してもよい。
【０１５３】
ユーザは、任意の適切な様式で広告と対話してもよい。ユーザは、広告をクリックしてもよいし、または別のやり方で広告を選択してもよい。広告を選択することによって、ユーザは、広告に関連付けられているページ（または、ユーザによって使用されているブラウザもしくは他のアプリケーション）に対して向けられ得る。広告に関連付けられているページでは、ユーザは、広告に関連付けられている製品もしくはサービスを購入する、広告に関連付けられている情報を受信するか、または広告に関連付けられているニュースレターを購読するなどの、追加のアクションをとり得る。オーディオまたは映像を有する広告は、（「プレイ・ボタン」などの）広告の構成要素を選択することによってプレイされ得る。代替的に、広告を選択することによって、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザの特定のアクションを実行または修正し得る。
【０１５４】
広告は、ユーザが対話し得るソーシャル・ネットワーキング・システム機能も含み得る。限定としてではなく、一例として、広告は、ユーザが、支持に関連付けられているアイコンまたはリンクを選択することによって広告に対して「いいね」を表明するか、または別のやり方で広告を支持することを可能にし得る。限定としてではなく、別の例として、広告は、ユーザが、広告主に関連するコンテンツを（たとえば、クエリを実行することによって）検索することを可能にし得る。同様に、ユーザは、別のユーザと（たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２を通して）広告を共有し得、または広告に関連付けられているイベントの出欠を（たとえば、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２を通して）返事し得る。加えて、または代替として、広告は、ユーザに対して向けられたソーシャル・ネットワーキング・システム・コンテキストを含み得る。限定としてではなく、一例として、広告は、広告の主題に関連付けられているアクションをとった、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２内のユーザの友人についての情報を表示し得る。
【０１５５】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、互いに対するさまざまなソーシャル・グラフ・エンティティのソーシャル・グラフ親密度（本明細書では、「親密度」と呼ばれることがある）を決定し得る。親密度は、ユーザ、コンセプト、コンテンツ、アクション、広告、オンライン・ソーシャル・ネットワークに関連付けられている他のオブジェクト、またはそれらの任意の適切な組み合わせなどの、オンライン・ソーシャル・ネットワークに関連付けられている特定のオブジェクト間の関係の強さまたは興味のレベルを表し得る。親密度は、サードパーティ・システム７０８または他の適切なシステムに関連付けられているオブジェクトに対しても決定され得る。各ユーザ、主題、またはコンテンツのタイプのためのソーシャル・グラフ・エンティティの全体的な親密度が確立され得る。全体的な親密度は、ソーシャル・グラフ・エンティティに関連付けられているアクションまたは関係の継続モニタリングに基づいて変化し得る。本開示は、特定の様式で特定の親密度を決定することを説明しているが、本開示は、任意の適切な様式で任意の適切な親密度を決定することを企図している。
【０１５６】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、親密度係数（本明細書では、「係数」と呼ばれることがある）を使用してソーシャル・グラフ親密度を測定または定量化し得る。係数は、オンライン・ソーシャル・ネットワークに関連付けられている特定のオブジェクト間の関係の強さを表すまたは定量化し得る。係数は、アクションにおけるユーザの興味に基づいてユーザが特定のアクションを実行する予測確率を測定する確率または機能も表し得る。このようにして、ユーザの将来のアクションは、ユーザの前のアクションに基づいて予測され得、係数は、少なくとも部分的にユーザのアクションの履歴が計算され得る。係数は、任意の数のアクションを予測するために使用され得、アクションは、オンライン・ソーシャル・ネットワーク内であってもよいし、オンライン・ソーシャル・ネットワークの外部であってもよい。限定としてではなく、一例として、これらのアクションは、メッセージを送信すること、コンテンツをポストすること、もしくはコンテンツに対してコメントすることなどのさまざまなタイプの通信、プロファイル・ページ、メディア、もしくは他の適切なコンテンツにアクセスもしくは閲覧するなどのさまざまなタイプの観察アクション、同じグループ内にある、同じ写真でタグ付けされている、同じロケーションにチェックインした、もしくは同じイベントに出席したなどの２つ以上のソーシャル・グラフ・エンティティについてのさまざまなタイプの一致情報、または他の適切なアクションを含み得る。本開示は、特定の様式で親密度を測定することを説明しているが、本開示は、任意の適切な様式で親密度を測定することを企図している。
【０１５７】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、さまざまな因子を使用して係数を計算し得る。これらの因子としては、たとえば、ユーザ・アクション、オブジェクト間の関係のタイプ、ロケーション情報、他の適切な因子、またはそれらの任意の組み合わせがあり得る。特定の実施形態では、異なる因子は、係数を計算するとき、異なるように重み付けされ得る。各因子の重みは静的であってもよいし、重みは、たとえば、ユーザ、関係のタイプ、アクションのタイプ、ユーザのロケーションなどに応じて変化してもよい。因子のレーティングは、ユーザの全体的係数を決定するための重みに応じて組み合わされ得る。限定としてではなく、一例として、特定のユーザ・アクションは、レーティングと重みの両方に対して割り当てられてよく、特定のユーザ・アクションに関連付けられている関係は、レーティングおよび相関重みが割り当てられる（たとえば、そのため、重みは合計１００％になる）。特定のオブジェクトに対するユーザの係数を計算するために、ユーザのアクションに対して割り当てられたレーティングは、たとえば、全体的係数の６０％を備えることがあり、ユーザとオブジェクトとの間の関係は全体的係数の４０％を備えることがある。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、たとえば、情報がアクセスされてからの時間、減衰因子、アクセスの頻度、情報との関係もしくは情報がアクセスされたオブジェクトとの関係、オブジェクトに対して接続されたソーシャル・グラフ・エンティティとの関係、ユーザ・アクションの短期もしくは長期の平均、ユーザ・フィードバック、他の適切な変数、またはそれらの任意の組み合わせなどの、係数を計算するために使用されるさまざまな因子に対する重みを決定するとき、さまざまな変数を考慮し得る。限定としてではなく、一例として、係数は、係数を計算するとき、アクションが最近であればあるほど関連度が大きくなるように、特定のアクションによって提供される信号の強さを時間とともに減衰させる減衰因子を含み得る。レーティングおよび重みは、係数が基づくアクションの継続追跡に基づいて連続的に更新され得る。任意のタイプのプロセスまたはアルゴリズムが、各因子および因子に対して割り当てられた重みに対するレーティングを割り当てる、組み合わせる、平均化するなどを行うために用いられてよい。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、履歴アクションおよび過去のユーザ応答、またはさまざまなオプションに対してさらし、応答を測定することによってユーザから得られた（ｆａｒｍｅｄ）データに関して訓練された機械学習アルゴリズムを使用して係数を決定し得る。本開示は、特定の様式で係数を計算することを説明しているが、本開示は、任意の適切な様式で係数を計算することを企図している。
【０１５８】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザのアクションに基づいて係数を計算し得る。ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、オンライン・ソーシャル・ネットワーク上で、サードパーティ・システム７０８上で、他の適切なシステム上で、またはそれらの任意の組み合わせで、そのようなアクションを監視してもよい。任意の適切なタイプのユーザ・アクションが追跡または監視されてもよい。典型的なユーザ・アクションとしては、プロファイル・ページを閲覧すること、コンテンツを作成またはポストすること、コンテンツと対話すること、グループに加わること、イベントにおける出席をリストし確認すること、ロケーションにチェックインすること、特定のページに対して「いいね」を表明すること、ページを作成すること、およびソーシャル・アクションを促進する他のタスクを実行することがある。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、特定のタイプのコンテンツとのユーザのアクションに基づいて係数を計算し得る。コンテンツは、オンライン・ソーシャル・ネットワーク、サードパーティ・システム７０８、または別の適切なシステムに関連付けられ得る。コンテンツとしては、ユーザ、プロファイル・ページ、ポスト、ニュース・ストーリー、ヘッドライン、インスタント・メッセージ、チャット・ルームの会話、電子メール、広告、ピクチャ、映像、音楽、他の適切なオブジェクト、またはそれらの任意の組み合わせがある。ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザのアクションを分析して、アクションのうちの１つまたは複数が主題、コンテンツ、他のユーザなどに対して親密度を示すか否かを決定し得る。限定としてではなく、一例として、ユーザが、「コーヒー」またはその変種に関係したコンテンツのポストを頻繁に行う場合、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザが「コーヒー」というコンセプトに関して高い係数を有することを決定し得る。特定のアクションまたは特定のタイプのアクションは、計算された全体的係数に影響し得る、他のアクションよりも高い重みおよび／またはレーティングが割り当てられ得る。限定としてではなく、一例として、第１のユーザが第２のユーザに電子メールを出す場合、アクションに対する重みまたはレーティングは、第１のユーザが第２のユーザのためのユーザプロファイル・ページを閲覧するだけの場合よりも高くなり得る。
【０１５９】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、特定のオブジェクト間の関係のタイプに基づいて係数を計算し得る。ソーシャル・グラフ８００を参照すると、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、係数を計算するとき、特定のユーザ・ノード８０２とコンセプトノード８０４を接続するエッジ８０６の数および／またはタイプを分析し得る。限定としてではなく、一例として、配偶者タイプのエッジ（２人のユーザが結婚していることを表す）によって接続されるユーザ・ノード８０２は、友人タイプのエッジによって接続されるユーザ・ノード８０２よりも高い係数が割り当てられ得る。言い換えれば、特定のユーザのためのアクションおよび関係に対して割り当てられた重みに応じて、全体的親密度は、ユーザの友人についてのコンテンツに対するよりもユーザの配偶者についてのコンテンツに対して高くなるように決定され得る。特定の実施形態では、ユーザが別のオブジェクトと有する関係は、そのオブジェクトに関する係数を計算することに関するユーザのアクションの重みおよび／またはレーティングに影響し得る。限定としてではなく、一例として、コンテンツとタグ付けタイプの関係を有することは、コンテンツと「いいね」タイプの関係を有するよりも高い重みおよび／またはレーティングを割り当てられ得るので、ユーザが第１のフォトでタグ付けされるが、第２のフォトに対しては「いいね」を表明するにすぎない場合、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザが、第２のフォトよりも第１のフォトに関して高い係数を有することを決定し得る。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、１つまたは複数の第２のユーザが特定のオブジェクトと有する関係に基づいて、第１のユーザに関する係数を計算し得る。言い換えれば、他のユーザがオブジェクトと有する接続および係数は、第１のユーザのオブジェクトに関する係数に影響し得る。限定としてではなく、一例として、第１のユーザが、１つもしくは複数の第２のユーザに対して接続される、またはそれらに関して高い係数を有し、それらの第２のユーザが特定のオブジェクトに接続されるか、またはそれに関して高い係数を有する場合、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、第１のユーザも、特定のオブジェクトに関する比較的高い係数も有するべきであることを決定し得る。特定の実施形態では、係数は、特定のオブジェクト間の隔たり次数に基づいてよい。より低い係数は、第１のユーザが、ソーシャル・グラフ８００内で第１のユーザに対して間接的に接続されたユーザのコンテンツ・オブジェクトにおいて興味を共有する可能性の減少を表し得る。限定としてではなく、一例として、ソーシャル・グラフ８００内でより近い（すなわち、隔たり次数のより低い）ソーシャル・グラフ・エンティティは、ソーシャル・グラフ８００内でさらに離れたエンティティよりも高い係数を有し得る。
【０１６０】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ロケーション情報に基づいて係数を計算し得る。互いに対して地理的により近いオブジェクトは、より遠いオブジェクトよりも互いに対してより関係がある、またはより興味があると考えられ得る。特定の実施形態では、特定のオブジェクトのためのユーザの係数は、ユーザに関連付けられている現在のロケーション（またはユーザのクライアント・デバイス７０６のロケーション）に対するオブジェクトのロケーションの近接性に基づき得る。第１のユーザは、第１のユーザに対してより近い他のユーザまたはコンセプトに、より興味があり得る。限定としてではなく、一例として、ユーザが空港から１．６０９ｋｍ（１マイル）、ガソリン・スタンドから３．２１９ｋｍ（２マイル）のところに位置している場合、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザに対する空港の近接性に基づいて、ユーザがガソリン・スタンドよりも空港に関して高い係数を有することを決定し得る。
【０１６１】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、係数情報に基づいて、ユーザに関する特定のアクションを実行し得る。係数は、ユーザのアクションへの興味に基づいて、ユーザが特定のアクションを実行するか否かを予測するために使用され得る。係数は、広告、検索結果、ニュース・ストーリー、メディア、メッセージ、通知、または他の適切なオブジェクトなどの任意のタイプのオブジェクトをユーザに対して生成または提示するとき、使用され得る。係数はまた、必要に応じて、そのようなオブジェクトをランキングし、順序付けるために利用され得る。このようにして、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、ユーザの興味および現在の環境に関連のある情報を提供し、興味のあるそのような情報を見つける可能性を増加させ得る。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、係数情報に基づいてコンテンツを生成し得る。コンテンツ・オブジェクトは、ユーザに固有の係数に基づいて提供または選択され得る。限定としてではなく、一例として、ユーザが、ユーザがメディア・オブジェクトに関して高い全体的係数を有するメディアが提示される場合、係数は、ユーザのためのメディアを生成するために使用され得る。限定としてではなく、別の例として、ユーザが、ユーザが広告付きオブジェクトに関して高い全体的係数を有する広告が提示される場合、係数は、ユーザのための広告を生成するために使用され得る。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、係数情報に基づいて検索結果を生成し得る。特定のユーザのための検索結果は、クエリを発行したユーザに対する検索結果に関連付けられている係数に基づいてスコア付けまたはランキングされ得る。限定としてではなく、一例として、より高い係数を有するオブジェクトに対応する検索結果は、検索結果ページ上で、より低い係数を有するオブジェクトに対応する結果よりも高くランキングされ得る。
【０１６２】
特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、特定のシステムまたはプロセスからの係数の要求に応答して係数を計算し得る。ユーザが所与の状況でとり得る（または、その対象であり得る）可能性があるアクションを予測するために、任意のプロセスは、ユーザに関する計算された係数を要求し得る。要求は、係数を計算するために使用されるさまざまな因子に使用する重みのセットも含み得る。この要求は、オンライン・ソーシャル・ネットワーク上で実行されているプロセスから来ることもあるし、サードパーティ・システム７０８から（たとえば、ＡＰＩまたは他の通信チャネルを介して）来ることもあるし、別の適切なシステムから来ることもある。要求に応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、係数を計算し得る（または、係数情報が以前に計算され、記憶されている場合、その係数情報にアクセスし得る）。特定の実施形態では、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、特定のプロセスに関して親密度を測定し得る。さまざまなプロセス（オンライン・ソーシャル・ネットワークに対して内部と外部の両方にある）は、特定のオブジェクトまたはオブジェクトのセットに関する係数を要求し得る。ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、親密度の尺度を要求した特定のプロセスに対して関連のある親密度の尺度を提供し得る。このようにして、各プロセスは、プロセスが親密度の尺度を使用する異なるコンテキストに合わせられた親密度の尺度を受信する。
【０１６３】
ソーシャル・グラフ親密度および親密度係数に関して、特定の実施形態は、その各々が本願明細書に援用される、２００６年８月１１日に出願された米国特許出願第１１／５０３０９３号、２０１０年１２月２２日に出願された米国特許出願第１２／９７７０２７号、２０１０年１２月２３日に出願された米国特許出願第１２／９７８２６５号、および２０１２年１０月０１日に出願された米国特許出願第１３／６３２８６９号に開示されている１つまたは複数のシステム、構成要素、要素、機能、方法、動作、またはステップを利用し得る。
【０１６４】
特定の実施形態では、オンライン・ソーシャル・ネットワークのコンテンツ・オブジェクトのうちの１つまたは複数がプライバシー設定に関連付けられ得る。オブジェクトのためのプライバシー設定（または「アクセス設定」）は、たとえば、オブジェクトに関連して、許可サーバ上のインデックス内に、別の適切な様式で、または、それらの任意の組み合わせなどの任意の適切な様式で記憶されてもよい。オブジェクトのプライバシー設定は、オブジェクト（またはオブジェクトに関連付けられている特定の情報）が、オンライン・ソーシャル・ネットワークを使用してどのようにアクセス（たとえば、閲覧または共有）され得るかを規定し得る。オブジェクトのためのプライバシー設定は、特定のユーザがそのオブジェクトにアクセスすることを可能にし、オブジェクトは、そのユーザに対して「閲覧可能」と説明され得る。限定としてではなく、一例として、オンライン・ソーシャル・ネットワークのユーザは、ユーザプロファイル・ページのためのプライバシー設定が、ユーザプロファイル・ページ上の職歴情報にアクセスし得るユーザのセットを識別し、したがって、他のユーザを情報にアクセスさせないことを規定し得る。特定の実施形態では、プライバシー設定は、オブジェクトに関連付けられている一定の情報にアクセスすることが可能にされるべきではないユーザの「遮断リスト」を規定し得る。言い換えれば、遮断リストは、オブジェクトが見えない１つまたは複数のユーザまたはエンティティを規定し得る。限定としてではなく、一例として、ユーザは、ユーザに関連付けられているフォト・アルバムにアクセスし得ないユーザのセットを規定し、したがって、それらのユーザをフォト・アルバムにアクセスさせ得ない（がまた、おそらく、ユーザのセットに含まれない一定のユーザはフォト・アルバムにアクセスすることを可能にする）。特定の実施形態では、プライバシー設定は、特定のソーシャル・グラフ要素に関連付けられ得る。ノードまたはエッジなどのソーシャル・グラフ要素のプライバシー設定は、ソーシャル・グラフ要素、ソーシャル・グラフ要素に関連付けられている情報、またはソーシャル・グラフ要素に関連付けられているコンテンツ・オブジェクトがどのようにしてオンライン・ソーシャル・ネットワークを使用してアクセス可能であるかを規定し得る。限定としてではなく、一例として、特定のフォトに対応する特定のコンセプトノード８０４は、そのフォトは、フォトでタグ付けされたユーザおよびユーザの友人によってのみアクセスされ得ることを規定するプライバシー設定を有し得る。特定の実施形態では、プライバシー設定は、ユーザが、アクションをソーシャル・ネットワーキング・システム７０２によってログさせること、または他のシステム（たとえば、サードパーティ・システム７０８）と共有させることに加わる、または加わらないことを可能にする。特定の実施形態では、オブジェクトに関連付けられているプライバシー設定は、任意の適切な粒度の許容されたアクセスまたはアクセスの否定を規定し得る。限定としてではなく、一例として、アクセスまたはアクセスの否定は、特定のユーザ（たとえば、自分のみ、ルームメイト、および上司）、特定の次数以内の隔たりに含まれるユーザ（たとえば、友人、または友人の友人）、ユーザ・グループ（たとえば、ゲーム・クラブ、家族）、ユーザ・ネットワーク（たとえば、特定の雇用者の従業員、学生、または特定の大学の卒業生）、すべてのユーザ（「パブリック」）、ユーザなし（「プライベート」）、サードパーティ・システム７０８のユーザ、特定のアプリケーション（たとえば、サードパーティ・アプリケーション、外部ウェブサイト）、他の適切なユーザもしくはエンティティ、またはそれらの任意の組み合わせに対して規定され得る。本開示は、特定の様式で特定のプライバシー設定を使用することを説明しているが、本開示は、任意の適切な様式で任意の適切なプライバシー設定を使用することを企図している。
【０１６５】
特定の実施形態では、１つまたは複数のサーバは、プライバシー設定を強制するための許可／プライバシー・サーバであってよい。データ・ストア内に記憶された特定のオブジェクトに関するユーザ（または他のエンティティ）からの要求に応答して、ソーシャル・ネットワーキング・システム７０２は、オブジェクトのためのデータ・ストアに対して要求を送信し得る。要求は、要求に関連付けられているユーザを識別し得、許可サーバが、オブジェクトに関連付けられているプライバシー設定に基づいて、ユーザがオブジェクトにアクセスすることを許可されていることを決定した場合、ユーザ（またはユーザのクライアント・デバイス７０６）のみに対して送信され得る。要求元ユーザが、オブジェクトにアクセスすることが許可されていない場合、許可サーバは、要求されたオブジェクトがデータ・ストアから取り出されるのを防止し得る、または、要求されたオブジェクトがユーザに対して送信されるのを防止し得る。検索クエリ・コンテキストでは、クエリ元ユーザが、オブジェクトにアクセスすることが許可されている場合、そのオブジェクトは、検索結果としてのみ生成され得る。言い換えれば、オブジェクトは、クエリ元ユーザに見える可視性を有さなければならない。オブジェクトが、ユーザに見えない可視性を有する場合、オブジェクトは検索結果から除外され得る。本開示は、特定の様式でプライバシー設定を強制することを説明しているが、本開示は、任意の適切な様式でプライバシー設定を強制することを企図したものである。
【０１６６】
上記明細は、特定の例示的な実施形態を参照して記載されている。種々実施形態および本開示の様相は、本明細書に記載の詳細を参照して記述され、添付の図面は、これら種々の実施形態を示している。上記説明および図面は、本発明の一例に過ぎず、本発明を制限するものと解釈されるべきではない。多くの具体的詳細の記述によって、本発明の種々の実施形態の十分な理解が得られる。
【０１６７】
追加または代替の実施形態は、その主旨または本質的特性から逸脱することなく、他の特定の形態で具現化されるようになっていてもよい。上記実施形態は、あらゆる点において一例に過ぎず、何ら限定的なものではないと解釈されるべきである。したがって、発明の範囲は、上記説明ではなく、添付の特許請求の範囲によって指定される。特許請求の範囲と同等の意味および範囲に含まれるすべての変更は、上記請求の範囲に包含されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ−４Ｂ】
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【図４Ｃ−４Ｄ】
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【図４Ｅ−４Ｆ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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