(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シール装置であって、
上側開口部（３０）及び下側開口部（３４）を規定する環状本体（１２）を含むシール（１０）を備え、前記環状本体（１２）は、外側面（１２ｃ）及び内側面（１２ｄ）も含み、該内側面（１２ｄ）は、
エンドキャップ（１０２ａ）の上面（１０４ａ）の一部に直接係合するようにサイズ決めされた第１のエンドキャップ面係合部分（２０）と、
前記エンドキャップ（１０２ａ）の外側面（１０４ｃ）に直接係合するようにサイズ決めされた第２のエンドキャップ面係合部分（２２）と、
前記エンドキャップ（１０２ａ）の下面（１０４ｂ）に直接係合するようにサイズ決めされた第３のエンドキャップ面係合部分（２８）と、
を含む、前記シール（１０）の環状本体（１２）がエンドキャップ（１０２ａ）に直接係合するような前記シール（１０）のエンドキャップ係合面の形成に寄与し、
前記環状本体（１２）は、下部（１６）に接続された上部（１４）を含み、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）の前記上部（１４）は、丸いシール部分（１８）によって定められ、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）の前記下部（１６）は、可撓性タング部分（２４）及び可撓性脚部分（２６）によって定められ、前記可撓性脚部分（２６）は、前記丸いシール部分（１８）に接続されて該丸いシール部分（１８）から離れて延び、前記可撓性タング部分（２４）は、前記可撓性脚部分（２６）に接続されて該可撓性脚部分（２６）から離れて延び、
前記上部（１４）は、前記外側面（１２ｃ）の上部（１２ｃU）と、前記内側面（１２ｄ）の上部（１２ｄU）とからなり、
前記下部（１６）は、前記外側面（１２ｃ）の下部（１２ｃL）と、前記内側面（１２ｄ）の下部（１２ｄL）とからなり、
前記丸いシール部分（１８）は、前記外側面（１２ｃ）の前記上部（１２ｃU）全てと、前記内側面（１２ｄ）の前記上部（１２ｄU）の遠位部分（１２ｄU-1）とからなり、
前記可撓性タング部分（２４）は、前記外側面（１２ｃ）の前記下部（１２ｃL）の近位部分（１２ｃL-2）と、前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の近位部分（１２ｄL-2）とからなり、
前記可撓性脚部分（２６）は、前記外側面（１２ｃ）の前記下部（１２ｃL）の遠位部分（１２ｃL-1）と、前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の遠位部分（１２ｄL-1）とからなり、
前記上部（１４）を形成する前記内側面（１２ｄ）の、シール（１０）の軸心を通って突出する軸Ａ−Ａに最も近接して半径方向内向きに突出する近位端（１２ｄU-1P）は、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される前記上側開口部（３０）の直径（Ｄ14）を定め、
前記可撓性タング部分（２４）の、前記軸Ａ−Ａに最も近接して半径方向内向きに突出する先端（３２）は、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される前記下側開口部（３４）の直径（Ｄ24）を定め、
前記第２のエンドキャップ面係合部分（２２）は、前記シールの前記環状本体（１２）を貫いて延びる通路（３６）の直径（Ｄ22）を定め、
前記通路（３６）は、前記第１のエンドキャップ面係合部分（２０）と前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）との間に延びる長さ（Ｌ36）によって定められ、前記通路（３６）へのアクセスは、前記上側開口部（３０）及び前記下側開口部（３４）のいずれからも可能であり、前記上側開口部（３０）によって形成される前記直径（Ｄ14）は、前記下側開口部（３４）によって形成される前記直径（Ｄ24）よりも小さく、前記上側開口部（３０）によって形成される前記直径（Ｄ14）、及び前記下側開口部（３４）によって形成される前記直径（Ｄ24）は、いずれも前記通路（３６）によって形成される前記直径（Ｄ22）よりも小さく、
前記内側面（１２ｄ）の前記上部（１２ｄU）は、該内側面（１２ｄ）の該上部（１２ｄU）の前記遠位部分（１２ｄU-1）に加え、近位部分（１２ｄU-2）によっても定められ、前記内側面（１２ｄ）の前記上部（１２ｄU）の前記近位部分（１２ｄU-2）は、第１のエンドキャップ面係合部分（２０）及び第２のエンドキャップ面係合部分（２２）の一部を形成し、
前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の前記遠位部分（１２ｄL-1）は、前記内側面（１２ｄ）の前記上部（１２ｄU）の前記近位部分（１２ｄU-2）と一体であり、前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の前記遠位部分（１２ｄL-1）と、前記内側面（１２ｄ）の前記上部（１２ｄU）の前記近位部分（１２ｄU-2）とは、共に第２のエンドキャップ面係合部分（２２）を形成し、
前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）は、前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の前記遠位部分（１２ｄL-1）から垂直に延びる前記内側面（１２ｄ）の部分によって形成され、前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）は、前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の前記遠位部分（１２ｄL-1）を前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の前記近位部分（１２ｄL-2）から区分し、
前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記環状本体（１０４）は、厚み（Ｔ104）を定め、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）の前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）の長さ（Ｌ28）は、前記厚み（Ｔ104）よりも大きいことを特徴とする、シール装置。
【請求項２】
前記丸いシール部分（１８）は、前記外側面（１２ｃ）の前記上部（１２ｃU）の近位端（１２ｃU-P）から、前記内側面（１２ｄ）の前記上部（１２ｄU）の前記遠位部分（１２ｄU-1）の近位端（１２ｄU-1P）まで所定角度（θ１）を成して延びる、請求項１に記載のシール装置。
【請求項３】
前記角度（θ１）は、２７０°に等しい、請求項２に記載のシール装置。
【請求項４】
前記外側面（１２ｃ）の前記下部（１２ｃL）の前記近位部分（１２ｃL-2）は、曲面部分によって定められ、前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の前記近位部分（１２ｄL-2）は、前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）に対して所定角度（θ２）を成して延びる平面部分によって形成される、請求項１に記載のシール装置。
【請求項５】
前記角度（θ２）は、４５°に等しい、請求項４に記載のシール装置。
【請求項６】
前記外側面（１２ｃ）の前記下部（１２ｃL）の前記遠位部分（１２ｃL-1）、及び前記内側面（１２ｄ）の前記下部（１２ｄL）の前記遠位部分（１２ｄL-1）の各々は、平行な平面によって形成される、請求項１に記載のシール装置。
【請求項７】
前記可撓性タング部分（２４）は、前記可撓性脚部分（２６）の幅よりも大きな幅によって形成される、請求項１に記載のシール装置。
【請求項８】
エンドキャップアセンブリであって、
該エンドキャップアセンブリは、
エンドキャップ（１０２ａ）と、
請求項１に記載のシール装置と、
を含み、前記シール装置は、
（１）前記第１のエンドキャップ面係合部分（２０）を、前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記上面（１０４ａ）に隣接して配置し、
（２）前記第２のエンドキャップ面係合部分（２２）を、前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記外側面（１０４ｃ）に隣接して配置し、
（３）前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）を、前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記下面（１０４ｂ）に隣接して配置する、
ことによって前記エンドキャップ（１０２ａ）に接合される、
ことを特徴とするエンドキャップアセンブリ。
【請求項９】
前記エンドキャップ（１０２ａ）は、上面（１０４ａ）及び下面（１０４ｂ）を有する環状本体（１０４）を含み、前記エンドキャップ（１０２ａ）は、前記上面（１０４ａ）を前記下面（１０４ｂ）に接合する外側面（１０４ｃ）及び内側面（１０４ｄ）を含む、請求項８に記載のエンドキャップアセンブリ。
【請求項１０】
前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記外側面（１０４ｃ）は、前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記環状本体（１０４）の直径（Ｄ104C）を定め、該エンドキャップ（１０２ａ）の該環状本体（１０４）の該直径（Ｄ104C）は、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される上側開口部（３０）によって形成される直径（Ｄ14）、及び前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される下側開口部（３４）によって形成される直径（Ｄ24）のいずれよりも大きく、且つ、前記通路（３６）によって形成される直径（Ｄ22）よりもわずかに小さい、請求項９に記載のエンドキャップアセンブリ。
【請求項１１】
前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記環状本体（１０４）は、高さ（Ｈ102a）を定め、該エンドキャップ（１０２ａ）の該高さ（Ｄ102a）は、前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記環状本体（１０４）の前記上面（１０４ａ）と、前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記環状本体（１０４）の前記下面（１０４ｂ）との間に延びる高さであり、前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記高さ（Ｈ102a）は、前記第１のエンドキャップ面係合部分（２０）と前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）との間に延びる前記通路（３６）の前記長さ（Ｌ36）よりもわずかに小さい、請求項１０に記載のエンドキャップアセンブリ。
【請求項１２】
請求項８に記載のエンドキャップアセンブリの形成方法であって、
前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される下側開口部（３４）に対向して前記エンドキャップ（１０２ａ）の上面（１０４ａ）を配置するステップと、
前記シール（１０）の前記環状本体（１２）の前記下部（１６）の可撓性脚部分（２６）を前記軸Ａ−Ａから離れて半径方向外向き方向に屈曲させるとともに、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）の前記下部（１６）の可撓性タング部分（２４）を前記第２のエンドキャップ面係合部分（２２）に向かって前記軸Ａ−Ａ方向に屈曲させるようにして、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される前記下側開口部（３４）内に前記エンドキャップ（１０２ａ）を挿入するステップと、
前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される通路（３６）内に前記エンドキャップ（１０２ａ）を配置するステップと、
前記シール（１０）の前記環状本体（１２）の前記下部（１６）の可撓性脚部分（２６）を前記軸Ａ−Ａに向かって半径方向内向きに屈曲させるとともに、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）の前記下部（１６）の前記可撓性タング部分（２４）を前記第２のエンドキャップ面係合部分（２２）から離れて前記軸Ａ−Ａ方向に屈曲させることにより、
（１）前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記上面（１０４ａ）が、前記第１のエンドキャップ面係合部分（２０）に隣接して配置され、
（２）前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記外側面（１０４ｃ）が、前記第２のエンドキャップ面係合部分（２２）に隣接して配置され、
（３）前記エンドキャップ（１０２ａ）の前記下面（１０４ｂ）が、前記第３のエンドキャップ面係合部分（２８）に隣接して配置される、
ように、前記シール（１０）の前記環状本体（１２）によって形成される前記通路（３６）内に前記エンドキャップ（１０２ａ）を収容するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
フィルタアセンブリであって、
第１のエンドキャップ（１０２ａ）と下側エンドキャップ（１０２ｂ）との間に配置された濾過材（２０２）を含むフィルタアセンブリを備え、
前記第１のエンドキャップ（１０２ａ）は、請求項８に記載のエンドキャップアセンブリの前記エンドキャップ（１０２ａ）である、ことを特徴とするフィルタアセンブリ。
【請求項１４】
前記濾過材（２０２）は、有孔材料（２０４）の外接リングを含む、請求項１３に記載のフィルタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール、エンドキャップアセンブリ及びフィルタアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
当業では、流体が流路を通過する際に流体を濾過するための様々なフィルタが知られている。フィルタは部分的に濾過材を含み、この濾過材は、濾過材を通過する油又は燃料などの流体から不純物を除去する。
【０００３】
ほとんどの用途では、流体通路の流量制限部に受け入れ難いほど高い抵抗が生じる可能性を抑えるために、フィルタアセンブリ又は関連する濾過材を定期的に交換しなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既知のフィルタは、様々な用途にとって容認可能であることが分かっているが、このような従来のフィルタは、フィルタの全体的な性能及びコストを向上させることができる改善が可能である。従って、技術を進歩させる改善されたフィルタ及びその形成方法を開発するニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の１つの態様は、装置を提供する。この装置は、シールを含む。シールは、上面及び下面を有する環状本体を含む。環状本体は、上面を下面に接合する外側面及び内側面も含む。内側面は、エンドキャップの上面の一部に係合するようにサイズ決めされた第１のエンドキャップ面係合部分と、エンドキャップの外側面に係合するようにサイズ決めされた第２のエンドキャップ面係合部分と、エンドキャップの下面に係合するようにサイズ決めされた第３のエンドキャップ面係合部分とを含む、シールのエンドキャップ係合面の形成に寄与する。環状本体は、下部に接続された上部を含む。シールの環状本体の上部は、丸いシール部分によって定められる。シールの環状本体の下部は、可撓性タング部分及び可撓性脚部分によって定められる。可撓性脚部分は、丸いシール部分に接続され、ここから離れて延びる。可撓性タング部分は、可撓性脚部分に接続され、ここから離れて延びる。
【０００６】
いくつかの例では、環状本体が、幾何学的断面輪郭を形成する。
【０００７】
いくつかの実装では、この幾何学的断面輪郭が、シールの外周全体にわたってほぼ一定に保たれる。
【０００８】
いくつかの例では、上部が、上面と、外側面の上部と、内側面の上部とによって形成される。
【０００９】
いくつかの例では、下部が、下面と、外側面の下部と、内側面の下部とによって形成される。
【００１０】
いくつかの例では、丸いシール部分が、外側面の上部全てと、上面と、内側面の上部の遠位部分とを含む。
【００１１】
いくつかの例では、丸いシール部分が、外側面の上部の近位端から、内側面の上部の遠位部分の近位端まで所定角度を成して延びる。
【００１２】
いくつかの例では、この角度が、約２７０°に等しい。
【００１３】
いくつかの実装では、内側面の上部が、内側面の上部の遠位部分に加え、近位部分によっても定められる。内側面の上部の近位部分は、第１のエンドキャップ面係合部分、及び第２のエンドキャップ面係合部分の一部の形成に寄与する。
【００１４】
いくつかの例では、可撓性タング部分が、外側面の下部の近位部分と、下面と、内側面の下部の近位部分とを含む。
【００１５】
いくつかの例では、外側面の下部の近位部分が、曲面部分によって定められる。内側面の下部の近位部分は、下面から離れて所定角度を成して延びる実質的に平面部分によって定められる。
【００１６】
いくつかの例では、この角度が、約４５°に等しい。
【００１７】
いくつかの例では、可撓性脚部分が、外側面の下部の遠位部分と、内側面の下部の遠位部分とを含む。
【００１８】
いくつかの例では、外側面の下部の遠位部分、及び内側面の下部の遠位部分の各々が、実質的に平行な平面によって形成される。
【００１９】
いくつかの実装では、内側面の下部の遠位部分が、内側面の上部の近位部分と一体である。内側面の下部の遠位部分と、内側面の上部の近位部分とは、共に第２のエンドキャップ面係合部分を形成する。
【００２０】
いくつかの例では、可撓性タング部分が、可撓性脚部分の幅よりも大きな幅によって形成される。
【００２１】
いくつかの例では、第３のエンドキャップ面係合部分が、内側面の下部の遠位部分から実質的に垂直に延びる内側面の部分によって形成される。第３のエンドキャップ面係合部分は、内側面の下部の遠位部分を内側面の下部の近位部分から区分する。
【００２２】
いくつかの例では、上部を形成する内側面の上部の第１の部分の、軸に最も近接して半径方向内向きに突出する近位端が、シールの環状本体によって形成される上側開口部の直径を定める。可撓性タング部分を形成する内側面の下部の近位部分の、軸に最も近接して半径方向内向きに突出する先端が、シールの環状本体によって形成される下側開口部の直径を定める。
【００２３】
いくつかの例では、第２のエンドキャップ面係合部分が、シールの環状本体を貫いて延びる通路の直径を定める。通路は、第１のエンドキャップ面係合部分と第３のエンドキャップ面係合部分との間に延びる長さによって定められる。通路へのアクセスは、上側開口部及び下側開口部のいずれからも可能である。上側開口部によって形成される直径は、下側開口部によって形成される直径よりも小さい。上側開口部によって形成される直径、及び下側開口部によって形成される直径は、いずれも通路によって形成される直径よりも小さい。
【００２４】
本開示の別の態様は、装置を提供する。この装置は、エンドキャップと、エンドキャップに接合されたシールとを有するエンドキャップアセンブリを含む。シールは、（１）第１のエンドキャップ面係合部分を、エンドキャップの上面に実質的に隣接して配置し、（２）第２のエンドキャップ面係合部分を、エンドキャップの外側面に実質的に隣接して配置し、（３）第３のエンドキャップ面係合部分を、エンドキャップの下面に実質的に隣接して配置することによってエンドキャップに接合される。
【００２５】
いくつかの例では、エンドキャップが、上面及び下面を有する環状本体を含む。エンドキャップは、上面を下面に接合する外側面及び内側面を含む。
【００２６】
いくつかの実装では、エンドキャップの環状本体が、高さを定める。エンドキャップの高さは、エンドキャップの環状本体の上面と、エンドキャップの環状本体の下面との間に延びる。エンドキャップの高さは、第１のエンドキャップ面係合部分と第３のエンドキャップ面係合部分との間に延びる通路の長さよりもわずかに小さい。
【００２７】
いくつかの例では、エンドキャップの環状本体が、厚みを定める。この厚みは、シールの環状本体の第３のエンドキャップ面係合部分の長さよりも小さい。
【００２８】
本開示のさらに別の態様は、エンドキャップアセンブリの形成方法を提供し、この方法は、シールの環状本体によって形成される下側開口部に対向してエンドキャップの上面を配置するステップと、シールの環状本体の下部の可撓性脚部分を中心軸から離れて半径方向外向き方向に屈曲させるとともに、シールの環状本体の下部の可撓性タング部分を第１のエンドキャップ面係合部分に向かって軸方向に屈曲させるようにして、シールの環状本体によって形成される下側開口部内にエンドキャップを挿入するステップと、シールの環状本体によって形成される通路内にエンドキャップを配置するステップと、シールの環状本体の下部の可撓性脚部分を軸に向かって半径方向内向きに屈曲させるとともに、シールの環状本体の下部の可撓性タング部分を第１のエンドキャップ面係合部分から離れて軸方向に屈曲させるようにして、エンドキャップの上面をシールの第１のエンドキャップ面係合部分に隣接して配置することにより、（１）エンドキャップの上面が、第１のエンドキャップ面係合部分に実質的に隣接して配置され、（２）エンドキャップの外側面が、第２のエンドキャップ面係合部分に実質的に隣接して配置され、（３）エンドキャップの下面が、第３のエンドキャップ面係合部分に実質的に隣接して配置されるように、シールの環状本体によって形成される通路内にエンドキャップを収容するステップとを含む。
【００２９】
本開示のさらに別の態様は、第１のエンドキャップと下側エンドキャップとの間に配置された濾過材を含むフィルタアセンブリを含む装置を提供する。
【００３０】
いくつかの例では、濾過材が、有孔材料の外接リングを含む。
【００３１】
以下、添付図面を参照しながら本開示をほんの一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】例示的なシールの斜視図である。
【図２】図１のシールの線２−２に基づく断面図である。
【図３】図２のシールの線３に基づく拡大断面図である。
【図４】図１のシールの上面図である。
【図５】図１のシールの底面図である。
【図６】エンドキャップ及び図１〜図５のシールを含む例示的なエンドキャップアセンブリの斜視図である。
【図７】図６のエンドキャップアセンブリの線７−７に基づく断面図である。
【図８Ａ】図６のエンドキャップアセンブリの、図７の線８から参照した拡大分解断面図である。
【図８Ｂ】図６のエンドキャップアセンブリの、図７の線８から参照した拡大部分的組立断面図である。
【図８Ｃ】図６のエンドキャップアセンブリの、図７の線８に基づく拡大断面図である。
【図９】図６〜図８Ｃのエンドキャップアセンブリを含む例示的なフィルタアセンブリの分解斜視図である。
【図１０】図９のフィルタアセンブリの組立斜視図である。
【図１１Ａ】図９のフィルタアセンブリの線１１Ａ−１１Ａに基づく分解断面図である。
【図１１Ｂ】図１０のフィルタアセンブリの線１１Ｂ−１１Ｂに基づく組立断面図である。
【図１２】図９〜図１１Ｂのフィルタアセンブリの側面図、及びこのフィルタアセンブリを受け入れて収容する構造の分解側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図には、シール、エンドキャップアセンブリ及びフィルタアセンブリの例示的実装を示す。上述の内容に基づき、本明細書で使用する標準名称は便宜的なものにすぎず、本発明を説明するために使用する用語には、当業者によって最も広い意味が与えられるべきであると理解されたい。
【００３４】
図１〜図５に、大まかに１０で示すシールの例示的な実装を示す。シール１０は、上面１２ａ及び下面１２ｂを有する環状本体１２を含む。環状本体１２は、上面１２ａを下面１２ｂに接合する外側面１２ｃ及び内側面１２ｄも含む。シール１０の軸心を通って突出する軸Ａ−Ａも示す。
【００３５】
図２〜図３を参照して分かるように、上面１２ａ、下面１２ｂ、外側面１２ｃ及び内側面１２ｄの各々は、シール１０の環状本体１２の幾何学的断面輪郭の形成に寄与する。いくつかの例では、この幾何学的断面輪郭が、シール１０の外周全体にわたって実質的に一定のままであることができる。図３で分かるように、シール１０の環状本体１２は、下部１６に接続された上部１４を含むことができる（なお、例示を目的として、上部１４及び下部１６は破線Ｄ１によって区分している）。上部１４は、（１）上面１２ａ、（２）外側面１２ｃの上部１２ｃU、及び（３）内側面１２ｄの上部１２ｄUによって定めることができる。下部１６は、（１）下面１２ｂ、（２）外側面１２ｃの下部１２ｃL、及び（３）内側面１２ｄの下部１２ｄLによって定めることができる。
【００３６】
シール１０の環状本体１２の上部１４は、丸いシール部分１８によって定められる。丸いシール部分１８は、（１）外側面１２ｃの上部１２ｃU全て、（２）上面１２ａ、及び（３）内側面１２ｄの上部１２ｄUの遠位部分１２ｄU-1を含む。丸いシール部分１８は、外側面１２ｃの上部１２ｃUの近位端１２ｃU-Pから、内側面１２ｄの上部１２ｄUの遠位部分１２ｄU-1の近位端１２ｄU-1Pまで角度θ１で延びる。角度θ１は、約２７０°に等しくすることができる。
【００３７】
内側面１２ｄの上部１２ｄUは、遠位部分１２ｄU-1に加え、近位部分１２ｄU-2によっても定められる。内側面１２ｄの上部１２ｄUの近位部分１２ｄU-2は、エンドキャップ（例えば図７〜図８Ｃの１０２ａを参照）の上面（図７〜図８Ｃの１０４ａを参照）の一部に係合するようにサイズ決めされた第１のエンドキャップ面係合部分２０と、エンドキャップの外側面（図７〜図８Ｃの１０４ｃを参照）に係合するようにサイズ決めされた第２のエンドキャップ面係合部分２２とを含む、シール１０のエンドキャップ係合面の形成に寄与する。
【００３８】
シール１０の環状本体１２の下部１６は、可撓性タング（ｔａｎｇ）部分２４及び可撓性脚部分２６によって定められる。可撓性脚部分２６は、丸いシール部分１８に接続され、ここから離れて延びる。可撓性タング部分２４は、可撓性脚部分２６に接続され、ここから離れて延びる。
【００３９】
可撓性タング部分２４は、（１）外側面１２ｃの下部１２ｃLの近位部分１２ｃL-2、（２）下面１２ｂ、及び（３）内側面１２ｄの下部１２ｄLの近位部分１２ｄL-2を含む。外側面１２ｃの下部１２ｃLの近位部分１２ｃL-2は、曲面部分によって定めることができる。内側面１２ｄの下部１２ｄLの近位部分１２ｄL-2は、下面１２ｂから角度θ２で離れて延びる実質的に平面部分によって定めることができる。角度θ２は、約４５°に等しくすることができる。
【００４０】
可撓性脚部分２６は、（１）外側面１２ｃの下部１２ｃLの遠位部分１２ｃL-1と、（２）内側面１２ｄの下部１２ｄLの遠位部分１２ｄL-1とを含む。外側面１２ｃの下部１２ｃLの遠位部分１２ｃL-1及び内側面１２ｄの下部１２ｄLの遠位部分１２ｄL-1の各々は、実質的に平行な平面によって定めることができる。内側面１２ｄの下部１２ｄLの遠位部分１２ｄL-1は、内側面１２ｄの上部１２ｄUの近位部分１２ｄU-2と一体である。内側面１２ｄの下部１２ｄLの遠位部分１２ｄL-1、及び内側面１２ｄの上部１２ｄUの近位部分１２ｄU-2は、共に第２のエンドキャップ面係合部分２２を定める。
【００４１】
図３で分かるように、可撓性タング部分２４及び可撓性脚部分２６は、例示を目的として破線Ｄ２によって区分している。可撓性タング部分２６は、可撓性脚部分２６の幅Ｗ２よりも大きな幅Ｗ１によって定められるので、シール１０の環状本体１２の下部１６は、エンドキャップの下面（図７〜図８Ｃの１０４ｂを参照）に係合するようにサイズ決めされた第３のエンドキャップ面係合部分２８によって定められるシール１０のエンドキャップ係合面をさらに定めることができる。図３で分かるように、第３のエンドキャップ面係合部分２８は、内側面１２ｄの下部１２ｄLの遠位部分１２ｄL-1から実質的に垂直に延びる内側面の部分によって形成される。図３で分かるように、第３のエンドキャップ面係合部分２８は、内側面１２ｄの下部１２ｄLの遠位部分１２ｄL-1を内側面１２ｄの下部１２ｄLの近位部分１２ｄL-2から区分する。
【００４２】
図２を参照すると、上部１４を形成する内側面１２ｄの上部１２ｄUの第１の部分１２ｄU-1の、軸Ａ−Ａに最も近接して半径方向内向きに突出する近位端１２ｄU-1Pは、シール１０の環状本体１２によって形成される上側開口部３０の寸法（例えば、直径Ｄ14）を定めることができる。さらに図２を参照すると、可撓性タング部分２４を形成する内側面１２ｄの下部１２ｄLの近位部分１２ｄL-2の、軸Ａ−Ａに最も近接して半径方向内向きに突出する先端３２は、シール１０の環状本体１２によって形成される下側開口部３４の寸法（例えば、直径Ｄ24）を定めることができる。
【００４３】
図２で分かるように、第２のエンドキャップ面係合部分２２は、シール１０の環状本体１２を貫いて延びる通路３６の寸法（例えば、直径Ｄ22）を定めることができる。通路３６は、第１のエンドキャップ面係合部分２０と第３のエンドキャップ面係合部分２８との間に延びる長さＬ36によって定めることができる。通路３６へのアクセスは、上側開口部３０及び下側開口部３４のいずれからも可能である。上側開口部３０によって形成される直径Ｄ14は、下側開口部３４によって形成される直径Ｄ24よりも小さくすることができる。上側開口部３０によって形成される直径Ｄ14、及び下側開口部３４によって形成される直径Ｄ24は、いずれも通路３６によって形成される直径Ｄ22よりも小さい。
【００４４】
図６〜図８Ｃに、例示的なエンドキャップアセンブリを大まかに１００で示す。エンドキャップアセンブリ１００は、シール１０及びエンドキャップ１０２ａを含む。エンドキャップ１０２ａは、上面１０４ａ及び下面１０４ｂを有する環状本体１０４を含む。エンドキャップ１０２ａは、上面１０４ａを下面１０４ｂに接合する外側面１０４ｃ及び内側面１０４も含む。
【００４５】
図７を参照すると、外側面１０４ｃは、エンドキャップ１０２ａの環状本体１０４の寸法（例えば、直径Ｄ104c）を定めることができる。エンドキャップ１０２ａの環状本体１０４の直径Ｄ104cは、シール１０の環状本体１２の上側開口部３０によって形成される直径Ｄ14、及びシール１０の環状本体１２の下側開口部３４によって形成される直径Ｄ24のいずれよりも大きいが、シール１０の環状本体１２の通路３６によって形成される直径Ｄ22よりもわずかに小さい。
【００４６】
引き続き図７を参照すると、エンドキャップ１０２ａの環状本体１０４は、高さＨ102aを定める。エンドキャップ１０２ａの高さＨ102aは、エンドキャップ１０２ａの環状本体１０４の上面１０４ａとエンドキャップ１０２ａの環状本体１０４の下面１０４ｂとの間に延びる。エンドキャップ１０２ａの高さＨ102aは、第１のエンドキャップ面係合部分２０と第３のエンドキャップ面係合部分２８との面の間に延びる通路３６の長さＬ36よりもわずかに小さい。
【００４７】
図８Ａを参照すると、エンドキャップ１０２ａの環状本体１０４は、厚みＴ104（図８Ａを参照）を定める。厚みＴ104は、シール１０の環状本体１２の第３のエンドキャップ面係合部分２８の長さＬ28よりも小さい。
【００４８】
図８Ａ〜図８Ｃには、エンドキャップアセンブリ１００の組み立て方法の例示的な実施形態を示す。まず、図８Ａで分かるように、エンドキャップ１０２ａの上面１０４ａを、シール１０の環状本体１２によって形成される下側開口部３４に対向して配置する。次に、図８Ｂで分かるように、シール１０の環状本体１２によって形成される下側開口部３４の直径Ｄ24よりも、エンドキャップ１０２ａの環状本体１０４の直径Ｄ104cの方が大きいので、シール１０の環状本体１２によって形成される通路３６内にエンドキャップ１０２ａを部分的に配置し、また、シール１０の環状本体１２は、非剛性の柔軟な材料（例えば、プラスチゾル、ウレタンなど）を用いて形成されるので、可撓性脚部分２６を軸Ａ−Ａから離れて半径方向外向き方向に屈曲させるとともに、可撓性タング部分２４を第１のエンドキャップ面係合部分２０に向かって軸方向に屈曲させることができる。上部１４を形成する内側面１２ｄの上部１２ｄUの第１の部分１２ｄU-1の近位端１２ｄU-1Pは、軸Ａ−Ａに向かって半径方向内向きに十分に突出しているので、通路３６内でエンドキャップ１０２ａをさらに前進させると、エンドキャップ１０２ａは、シール１０の環状本体１２によって形成される上側開口部３０を通じて通路３６から脱出できなくなる。
【００４９】
図８Ｃを参照して分かるように、エンドキャップ１０２ａを上述したように通路３６内に配置したら、その後にエンドキャップ１０２ａの上面１０４ａを第１のエンドキャップ面係合部分２０に隣接して配置することができる。エンドキャップ１０２ａの上面１０４ａを第１のエンドキャップ面係合部分２０に隣接して配置すると、可撓性脚部分２６を軸Ａ−Ａに向かって半径方向内向きに屈曲させるとともに、可撓性タング部分２４を第１のエンドキャップ面係合部分２０から離れて軸方向に屈曲させることができる。上述したように、可撓性タング部分２４が第１のエンドキャップ面係合部分２０から離れて軸方向に屈曲し、可撓性脚部分２６が軸Ａ−Ａに向かって半径方向内向きに屈曲した結果、（１）エンドキャップ１０２ａの上面１０４ａを、第１のエンドキャップ面係合部分２０に実質的に隣接して配置することができ、（２）エンドキャップ１０２ａの外側面１０４ｃを、第２のエンドキャップ面係合部分２２に実質的に隣接して配置することができ、（３）エンドキャップ１０２ａの下面１０４ｂを、第３のエンドキャップ面係合部分２８に実質的に隣接して配置できるようにして、シール１０の環状本体１２によって形成される通路３６内にエンドキャップ１０２ａを収容することができる。
【００５０】
図９〜図１１Ｂに、大まかに２００で示すフィルタアセンブリの例示的な実装を示す。フィルタアセンブリ２００は、エンドキャップアセンブリ１００のエンドキャップ１０２ａとエンドキャップ１０２ｂとの間に配置された濾過材２０２を含む。濾過材２０２は、有孔材料２０４の外接リングを含むこともできる。
【００５１】
以下、エンドキャップアセンブリ１００のエンドキャップ１０２ａは、「第１のエンドキャップ」又は「上側エンドキャップ」と呼ぶことができる。上側エンドキャップ１０２ａの下面１０４ｂの一部は、濾過材２０２の上端／遠位端２０２ａに隣接して配置される。
【００５２】
以下、エンドキャップ１０２ｂは、「第２のエンドキャップ」又は「下側エンドキャップ」と呼ぶことができる。下側エンドキャップ１０２ｂの上面１１２ａは、濾過材２０２の下端／遠位端２０２ｂに隣接して配置される。
【００５３】
（１）上側エンドキャップ１０２ａの下面１０４ｂの、濾過材２０２の上部遠位端２０２ａに隣接する部分、及び（２）濾過材２０２の近位端２０２ｂに隣接する下側エンドキャップ１０２ｂの上面１１２ａの接合には、例えば接着剤２０６（例えば、図１１Ｂを参照）などのあらゆる所望の材料を利用することができる。中心軸Ａ−Ａは、上側エンドキャップ１０２ａ、下側エンドキャップ１０２ｂ及び濾過材２０２の各々の軸心を貫いて延びることができる。
【００５４】
図１２に、フィルタアセンブリ２００を収容するエンクロージャアセンブリ３００の例示的な実装を示す。エンクロージャアセンブリ３００は、キャビティ（図示せず）を含むキャニスタ３０２を含む。キャビティには、キャニスタ３０２に形成された第１の開口部３０４によってアクセスすることができる。
【００５５】
フィルタアセンブリ２００は、キャビティ内のばね部材３０６と支持要素３０８との間に配置される。キャビティ内にばね部材３０６、フィルタアセンブリ２００及び支持要素３０８を配置したら、ばね部材３０６、フィルタアセンブリ２００及び支持要素３０８をキャビティ内に保持するように、第１の開口部３０４を覆ってカバープレート３１０を配置し、これによって第１の開口部３０４を閉じる。キャニスタ３０２のキャビティによってエンドキャップアセンブリ１００の周囲に形成される濾過区画（図示せず）を流体密封するように、シール１０の上部１４の丸いシール１８をキャビティの内面（図示しない）に隣接して配置することができる。
【００５６】
カバープレート３１０上には、ガスケット３１２を配置することができる。カバープレート３１０を受け入れる第１の開口部３０４とは反対側のキャニスタ３０２の端部に形成される第２の開口部３１６内には、バルブ３１４を配置することができる。
【００５７】
いくつかの例示的な実施形態を参照しながら本発明を説明した。しかしながら、当業者には、上述した例示的な実施形態の構造以外の特定の構造で本発明を具体化できることが容易に明らかであろう。このような具体化は、本発明の思想から逸脱することなく行うことができる。例示的な実施形態は例示にすぎず、決して限定として見なすべきではない。本発明の範囲は、上記の説明よりもむしろ添付の特許請求の範囲及びその同等物によって定められる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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