(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極群と、
電解液と、
前記電極群と前記電解液を収容する電槽と、
前記電槽を封口する蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、
前記電槽を覆う中蓋と、
前記中蓋の上部に重ねて溶着される上蓋と、
前記中蓋と前記上蓋との間に配置され、前記電槽内と外部とを連通させる排気通路とを含み、
前記排気通路の底面は、通路内の液体を前記電槽内に還流させるように傾斜しており、
前記上蓋は、
前記中蓋と溶着されて、前記排気通路の両側に対向して位置する一対の通路壁と、
前記排気通路の天井面に設けられ、前記排気通路において一方の前記通路壁から対向する他方の前記通路壁まで横断する横断壁と、を有し、
前記横断壁の下端部は、前記通路壁と前記中蓋との溶着部よりも上方に位置する鉛蓄電池。
【請求項２】
前記横断壁の前記天井面からの突出高さは、１．０ｍｍ以上である請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
前記電槽は、複数のセル室に仕切られており、
前記排気通路は、前記複数のセル室のそれぞれと連通する複数の個別通路と、前記複数の個別通路と連通し、前記複数の個別通路からのガスを外部に一括排気する共通通路とを含み、
前記横断壁は、前記複数の個別通路の前記天井面のそれぞれに形成されている請求項１または２に記載の鉛蓄電池。
【請求項４】
前記横断壁は、前記排気通路の天井面を排気口へと伝う液滴を堰き止める、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の鉛蓄電池。
【請求項５】
鉛蓄電池の電槽を封口する蓋部材の製造方法であって、
前記蓋部材は、前記電槽を覆う中蓋と、前記中蓋の上部に重ねて溶着される上蓋と、前記中蓋と前記上蓋との間に配置され、前記電槽内と外部とを連通させる排気通路とを含み、前記排気通路の底面は、通路内の液体を前記電槽内に還流させるように傾斜しており、前記上蓋は、前記中蓋と溶着されて、前記排気通路の両側に対向して位置する一対の通路壁と、前記排気通路の天井面に設けられ、前記排気通路において一方の前記通路壁から対向する他方の前記通路壁まで横断する横断壁とを有し、前記横断壁は、前記通路壁に比べて高さが低くなっており、
前記上蓋の前記通路壁を加熱部材に接触させて溶融させた後、前記中蓋に当接させて、前記上蓋の前記通路壁と前記中蓋とを溶着させる溶着工程を含み、
前記溶着工程では、前記加熱部材に対して、前記上蓋の前記横断壁を非接触とすることにより、前記横断壁を溶融させない鉛蓄電池の蓋部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振動による液滴の漏れを抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用などに用いられる鉛蓄電池は、電池の内圧が上昇するのを抑制するため、電槽内で発生したガスを排気口から排気する構造となっている。例えば、下記特許文献１、２では、電槽を封口する蓋部材を中蓋と上蓋とからなる二重蓋構造とし、両蓋間に排気通路を設けている。排気通路の底面は、電槽内と連通する還流孔に向かって下方に傾斜しており、排気通路の液滴は、傾斜した底面を伝って還流孔から電槽内に戻るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５２１３９０号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０７２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように排気通路の液滴は電槽内に戻る構成であるにも関わらず、鉛蓄電池に振動が継続的に加わると、排気口から液滴が外部に漏れだすことがある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、振動による液滴の漏れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書により開示される一つの鉛蓄電池は、電極群と、電解液と、前記電極群と前記電解液を収容する電槽と、前記電槽を封口する蓋部材とを備え、前記蓋部材は、前記電槽を覆う中蓋と、前記中蓋の上部に重ねて溶着される上蓋と、前記中蓋と前記上蓋との間に配置され、前記電槽内と外部とを連通させる排気通路とを含み、前記排気通路の底面は、通路内の液体を前記電槽内に還流させるように傾斜しており、前記上蓋は、前記中蓋と溶着されて、前記排気通路の側壁を構成する通路壁と、前記排気通路の天井面に設けられ、前記排気通路を横断する横断壁と、を有し、前記横断壁の下端部は、前記通路壁と前記中蓋との溶着部よりも上方に位置する。尚、上述した鉛蓄電池は、電槽内が外部と連通している、いわゆる液式鉛蓄電池であり、密閉式鉛蓄電池（制御弁式鉛蓄電池）とは異なる。
【０００６】
本明細書により開示される一つの鉛蓄電池の蓋部材の製造方法は、鉛蓄電池の電槽を封口する蓋部材の製造方法であって、前記蓋部材は、前記電槽を覆う中蓋と、前記中蓋の上部に重ねて溶着される上蓋と、前記中蓋と前記上蓋との間に配置され、前記電槽内と外部とを連通させる排気通路とを含み、前記排気通路の底面は、通路内の液体を前記電槽内に還流させるように傾斜しており、前記上蓋は、前記中蓋と溶着されて、前記排気通路の側壁を構成する通路壁と、前記排気通路の天井面に設けられ、前記排気通路を横断する横断壁とを有し、前記横断壁は、前記通路壁に比べて高さが低くなっており、前記上蓋の前記通路壁を加熱部材に接触させて溶融させた後、前記中蓋に当接させて、前記上蓋の前記通路壁と前記中蓋とを溶着させる溶着工程を含み、前記溶着工程では、前記加熱部材に対して、前記上蓋の前記横断壁を非接触とすることにより、前記横断壁を溶融させない。
【発明の効果】
【０００７】
本明細書により開示される鉛蓄電池によれば、振動による液滴の漏れを抑制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の斜視図
【図２】電槽の平面図
【図３】鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＡ−Ａ線断面図）
【図４】中蓋の平面図
【図５】中蓋の底面図
【図６】上蓋の平面図
【図７】上蓋の底面図
【図８】図４の一部を拡大した図（ガスの排気通路を示す）
【図９】図７の一部を拡大した図（ガスの排気通路を示す）
【図１０】排気筒部の構造を示す断面図
【図１１】個別通路の構造を示す断面図
【図１２】図８の一部を拡大した図（電解液の還流経路を示す）
【図１３】上蓋を下方から見た斜視図
【図１４】横断壁の断面図（図９のＢ−Ｂ線断面図）
【図１５】横断壁と溶着部の関係を示す断面図（図９のＣ−Ｃ線断面図）
【図１６】振動試験の評価結果を示す図
【図１７】振動試験の評価結果を示す図
【図１８】図９の一部を拡大した図
【図１９】鉛蓄電池の製造工程を示す図（電槽に電極群を装入した状態を示す）
【図２０】鉛蓄電池の製造工程を示す図（電槽に中蓋を溶着した状態を示す）
【図２１】鉛蓄電池の製造工程を示す図（熱板による溶融過程を示す）
【図２２】横断壁の変形例を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（本実施形態の概要）
初めに、本発明の一実施形態の鉛蓄電池の概要について説明する。本鉛蓄電池は、電極群と、電解液と、前記電極群と前記電解液を収容する電槽と、前記電槽を封口する蓋部材とを備え、前記蓋部材は、前記電槽を覆う中蓋と、前記中蓋の上部に重ねて溶着される上蓋と、前記中蓋と前記上蓋との間に配置され、前記電槽内と外部とを連通させる排気通路と、前記排気通路の底面は、通路内の液体を前記電槽内に還流させるように傾斜しており、前記上蓋は、前記中蓋と溶着されて、前記排気通路の側壁を構成する通路壁と、前記排気通路の天井面に設けられ、前記排気通路を横断する横断壁と、を有し、前記横断壁の下端部は、前記通路壁と前記中蓋との溶着部よりも上方に位置する。
【００１０】
本発明者は、排気通路の液滴の動きを鋭く観察することで、鉛蓄電池に振動が継続的に加わると、液滴が排気通路の天井面を伝って移動するという知見を初めて得た。発明者は、この知見により、鉛蓄電池に振動が継続的に加わり、液滴が排気通路の天井面を伝って移動を続けることで排気口に到達して外部に漏れ出してしまうことを初めて突き止めた。そこで、発明者は、排気通路の天井面を伝う液滴を排気口に到達しにくくするため、天井面に通路を横断する横断壁を設けて、天井面を伝う液滴を横断壁にて堰き止めることにより底面に落として、落ちた液滴を底面の傾斜による流路で還流させようと着想した。
【００１１】
さらに、発明者は、天井面を伝う液滴を堰き止める横断壁としての機能を効果的に発揮するには、横断壁の高さをできるだけ高くすることが好ましいと考え、一案として、上蓋の天井面に通路壁と同じ高さの横断壁を設けることを検討した。しかしながら、これでは予想に反して、排気口からの液滴の漏れ出しを抑制する効果が不十分な可能性が考えられた。上記可能性について具体的に説明する。中蓋と上蓋とを溶着させる際には、平らな熱板を中蓋と上蓋との間に配置して、中蓋と上蓋を熱板に接触させて溶融させた後、熱板を取り除いて、中蓋と上蓋とを近づけて接触させて溶着させる。このとき、通路壁と横断壁が同じ高さであると、横断壁は溶融することになる。ところで、中蓋と上蓋とを溶着させる工程内で生じる振動や、溶融した中蓋と上蓋とを近づけて接触状態にて停止させたときに生じる加速度などによって、上蓋（横断壁）には中蓋の底面に向かう力が作用することがある。すると、横断壁は通路壁と異なり溶着対象が存在せず底面と対向しているため、仮に通路壁とともに横断壁を溶融させた状態で、横断壁に中蓋の底面に向かう力が作用すると、横断壁の溶融した部分の形が不安定にくずれて排気通路の底面に向かって伸びたりちぎれたりして、中蓋の底面に付着して固化してしまう。すると、排気通路の底面の傾斜による流路が固化した固化物によって妨げられ、排気通路の液滴が還流されにくくなる可能性がある。そして、排気通路の液滴が還流されにくい状態で鉛蓄電池に振動が継続的に加わると、排気通路の液滴が次第に増加することになり、排気通路の天井面を伝う液量も相対的に増加し、その結果、横断壁を設けているにも関わらず、液滴が排気通路の天井面を伝って排気口に到達して外部に漏れ出してしまう可能性が考えられた。
【００１２】
また、上記可能性を含んだまま、複数の鉛蓄電池を製造した場合、中蓋の底面に上述したような固化物が付着している電池が不規則に存在しているかもしれない。しかしながら、中蓋と上蓋の溶着後に中蓋の底面に固化物が付着している電池であるか外観にて確認することは非常に困難である。すなわち、製造された複数の鉛蓄電池から、中蓋の底面に固化物が付着している電池だけ特定することは困難である。
【００１３】
以上から、本発明者は、横断壁を溶融させると還流構造に不具合が生じるおそれがあり、且つ、その不具合が生じた鉛蓄電池の特定が困難であるという、還流構造を有する鉛蓄電池の特有の課題を突き止めたからこそ、本発明を着想するに至った。本発明のように、排気通路の天井面に横断壁を設け、横断壁の下端部を通路壁と中蓋との溶着部よりも上方に位置させることで、振動による液滴の漏れを抑制することができる。
【００１４】
一方、業界において、横断壁について十分な検討が行われておらず、横断壁を溶融させると還流構造に不具合が生じるおそれがあり、且つ、その不具合が生じた鉛蓄電池の特定が困難であるという、還流構造を有する鉛蓄電池の特有の課題に注目していない以上、従来の還流構造を有する鉛蓄電池では、排気通路の天井面に横断壁を設け、この横断壁の下端部を通路壁と中蓋との溶着部よりも上方に位置させることは不要と考えられていた。実際の製品でも、排気通路の天井面に横断壁を設け、この横断壁の下端部を通路壁と中蓋との溶着部よりも上方に位置させていない。
【００１５】
本鉛蓄電池の実施態様として、以下の構成が好ましい。
前記横断壁の前記天井面からの突出高さは、１．０ｍｍ以上である。このようにすれば、天井面を伝う液滴が横断壁を顕著に乗り越え難くなり、液滴の漏れ抑制効果が格段に高まる。
【００１６】
前記電槽は、複数のセル室に仕切られており、前記排気通路は、前記複数のセル室のそれぞれと連通する複数の個別通路と、前記複数の個別通路と連通し、前記複数の個別通路からのガスを外部に一括排気する共通通路を含み、前記横断壁は、前記複数の個別通路の前記天井面のそれぞれに形成されている。
【００１７】
例えば、共通通路に横断壁を設けた場合と、各セル室に対応した個別通路に横断壁を設けた場合において、鉛蓄電池に継続的に振動を加えたときの液滴の漏れ抑制効果を比較する。すると、個別通路に横断壁を設けた場合に液滴の漏れ抑制効果が顕著に高まる。
【００１８】
この理由について、以下に説明する。中蓋と上蓋との間の限られた空間内に個別通路と共通通路を設けようとした場合、個別通路はできるだけ多くの水蒸気を結露させるために広い空間を使った迷路状の通路とし、共通通路はガスの排気が可能な幅の狭い単調な通路とするのが一般的である。共通通路は幅の狭い単調な通路であり、通路内の液体の移動できる方向が限られている。そのため、共通通路に横断壁を設けた場合には、液体が横断壁を乗り超え易くなり、この横断壁の溶融有無に関わらず、液滴の漏れ抑制効果が小さい。一方、個別通路は広い空間を使った迷路状であるからこそ、液体が横断壁を乗り超え難くなる。よって、個別通路に横断壁を設け、この横断壁を溶融させなかった場合に液滴の漏れ抑制効果が顕著に高まる。
【００１９】
＜実施形態＞
一実施形態を図１から図２１によって説明する。
１．鉛蓄電池１０の構造
鉛蓄電池１０は、流動可能な電解液を含む液式鉛蓄電池であり、図１から図３に示すように電槽２０と、極板群３０と、電解液Ｗと、端子部４０Ｐ、４０Ｎと、蓋部材５０とを備える。尚、以下の説明において、電槽２０の横幅方向（端子部４０Ｐ、４０Ｎの並び方向）をＸ方向とし、電槽２０の高さ方向（上下方向）をＹ方向とし、奥行方向をＺ方向とする。
【００２０】
電槽２０は合成樹脂製である。電槽２０は４枚の外壁２１と底壁２２と備え、上面が開放した箱型をなす。電槽２０は、図２に示すように、複数枚（本例では５枚）の隔壁２３を有している。隔壁２３はＸ方向に概ね等間隔で形成されており、電槽内部を、複数のセル室２５に仕切っている。セル室２５は、電槽２０の横幅方向（図２のＸ方向）に６室設けられており、各セル室２５には、希硫酸からなる電解液Ｗと共に極板群３０が収容されている。
【００２１】
極板群３０は、図３に示すように、正極板３０Ｐと、負極板３０Ｎと、両極板３０Ｐ、３０Ｎを仕切るセパレータ３０Ｃとから構成されている。各極板３０Ｐ、３０Ｎは、格子体に活物質が充填されて構成されており、上部には耳部３１Ｐ、３１Ｎが設けられている。耳部３１Ｐ、３１Ｎは、ストラップ３２を介して、同じ極性の極板３０Ｐ、３０Ｎをセル室２５内にて連結するために設けられている。尚、正極板３０Ｐの活物質の主成分は二酸化鉛、負極板３０Ｎの活物質の主成分は鉛である。
【００２２】
ストラップ３２は板状であり、セル室２５ごとに正極用と負極用の２組が設けられている。そして、隣接するセル室２５の正負のストラップ３２同士を、ストラップ３２上に形成された接続部３３を介して電気的に接続することにより、６つのセル室２５の極板群３０を直列に接続する構造となっている。
【００２３】
蓋部材５０は、中蓋６０と上蓋１００とを備える。図４は、上蓋１００をはずした状態で中蓋６０を上方から見た平面図、図５は、中蓋６０を下方から見た底面図である。図４、図５に示すように、中蓋６０は合成樹脂製であって、蓋本体６１とフランジ部６７とを備える。
【００２４】
中蓋６０の蓋本体６１は、電槽２０の上面を封口可能な大きさである。蓋本体６１は、下面に、４つのリブ９１と複数（本例では５枚）の蓋隔壁９３を有している。各リブ９１は、蓋本体６１の下面から下向きに突出している。４つのリブ９１は、電槽２０の各外壁２１に対応して設けられている。各蓋隔壁９３は、リブ９１と同様に、蓋本体６１の下面から下向きに突出している。各蓋隔壁９３は、電槽２０の各隔壁２３に対応して設けられている。
【００２５】
中蓋６０の各リブ９１は電槽２０の各外壁２１の上端面に重なり、各蓋隔壁９３は電槽２０の各隔壁２３の上端面に重なって位置する。このようにリブ９１や蓋隔壁２３を電槽２０側の各壁２１、２３に重ねることで電槽２０及び各セル室２５を気密する構造になっている。尚、各リブ９１と外壁２１、蓋隔壁９３と隔壁２３は、気密性が保持されるように、熱溶着により接合されている。また、フランジ部６７は、蓋本体６１の外周縁に形成されている。フランジ部６７は、蓋本体６１の下面から下向きに延びており、電槽２０の外壁２１の上部を囲む。
【００２６】
また、図１、図４に示すように、中蓋６０の蓋本体６１は、低面部６２と、高面部６４と、台状部６５を有しており、高低差を付けた形状となっている。低面部６２は、蓋部材５０のＺ方向の両端部に設けられている。Ｚ方向の一端側のＸ方向の両端部に設けられた低面部６２上には正極側と負極側の端子部４０Ｐ、４０Ｎが配置されている。尚、以下の説明において、正極側と負極側の端子部４０Ｐ、４０Ｎが配置されたＺ方向の一端側を前方側とする。
【００２７】
正極側の端子部４０Ｐと、負極側の端子部４０Ｎの構造は、同一であるため、以下、負極側の端子部４０Ｎを例にとって構造を説明する。図３に示すように、負極側の端子部４０Ｎは、ブッシング４１と、極柱４５とを含む。ブッシング４１は鉛合金等の金属製であり中空の円筒状をなす。ブッシング４１は、図３に示すように、中蓋６０に対して一体形成された筒型の装着部６３を貫通しており、上半分が低面部６２の上面から突出している。ブッシング４１のうち、低面部６２の上面から露出する上半部は端子接続部であり、ハーネス端子などの接続端子（図略）が組み付けされる。
【００２８】
尚、中蓋６０はブッシング４１をインサートした金型に樹脂を流して一体成形することから、装着部６３はブッシング４１と一体化され、ブッシング４１の下部外周を隙間なく覆う。すなわち、ブッシング４１のうち、中蓋６０の上面から突出する上半部を除くそれ以外の部分が、装着部６３に埋め込まれる構造となっている。
【００２９】
極柱４５は鉛合金等の金属製であり、円柱形状をしている。極柱４５は、ブッシング４１の内側に位置している。極柱４５はブッシング４１に比べて長く、極柱４５の上部はブッシング４１の内側に位置し、下部はブッシング４１の下面から下向きに突出している。極柱４５の上端部（先端部）は、ブッシング４１に対して溶接により接合され、極柱４５の基端部４７は極板群３０のストラップ３２に接合されている。
【００３０】
中蓋６０の高面部６４は、蓋本体６１の前方中央に形成されている。高面部６４は、Ｘ方向の両端部に形成された低面部６２の間に位置している。高面部６４の上面は、端子部４０Ｐ、４０Ｎの上面より高い。このようにすることで、仮に、金属部材などが電池上部に置かれたとしても、端子部４０Ｐ、４０Ｎに同時に接触し難くして、短絡するのを防止することができる。
【００３１】
台状部６５は、蓋本体６１の後方側に形成されている。台状部６５は、電槽２０に設けられた６つのセル室２５を横断するようにＸ方向に延設されている。台状部６５の上面は、低面部６２よりも高く、高面部６４より低い。
【００３２】
また、図４に示すように、中蓋６０の台状部６５の上面壁６５Ａは、Ｘ方向に６つの注液孔７５を有している。これら６つの注液孔７５は、台状部６５の上面壁６５Ａを上下に貫通しており、６つのセル室２５にそれぞれ連通している。そのため、各注液孔７５から電槽２０の各セル室２５に電解液を注液することが出来る。
【００３３】
また、台状部６５は、上面壁６５Ａから上向きに突出した下側隔壁７１〜７３を有している。下側隔壁７１〜７３は、各注液孔７５に設けられており、各注液孔７５を囲む、四角形状の枠型をしている。各下側隔壁７２はＸ方向に延びる同一直線上に設けられている。
【００３４】
上蓋１００は中蓋６０と同様、合成樹脂製である。図６は、上蓋１００を上方から見た平面図、図７は、上蓋１００を下方から見た底面図である。上蓋１００は蓋本体１１０とフランジ部１０５とを備える。蓋本体１１０は、中蓋６０の台状部６５に倣った長方形であり、中蓋６０の台状部６５に対して重ねて取り付けられる。フランジ部１０５は、蓋本体１１０の外周縁に形成されている。フランジ部１０５は蓋本体１１０の外周縁から下向きに延びており、台状部６５の外周を囲む。
【００３５】
また、図７に示すように、蓋本体１１０は、上側隔壁１２１〜１２３を有している。上側隔壁１２１〜１２３は蓋本体１１０の下面から下向きに突出しており、各注液孔７５に設けられている。上側隔壁１２１〜１２３は、下側隔壁７１〜７３と同様に四角形状の枠型をしている。各上側隔壁１２２はＸ方向に延びる同一直線上に設けられている。
【００３６】
各上側隔壁１２１〜１２３は、各下側隔壁７１〜７３に対応しており、各上側隔壁１２１〜１２３は各下側隔壁７１〜７３の上側に重なって配置される。これら上側隔壁１２１〜１２３と下側隔壁７１〜７３は、各注液孔７５を囲む隔壁を構成する。上側隔壁１２１〜１２３と下側隔壁７１〜７３は、端面同士を熱溶着により接合している。
【００３７】
また、鉛蓄電池１０の蓋部材５０は、中蓋６０と上蓋１００の間に、排気筒部Ｔ、個別通路Ｒ、共通通路Ｕ、一括排気部Ｑを有している。以下において、図面と対応させながら説明する。なお、個別通路Ｒと共通通路Ｕとが、本発明における排気通路に相当する。
（排気筒部Ｔの説明）
排気筒部Ｔは、中蓋６０と上蓋１００との間において、電槽２０のセル室２５ごとに設けられている。排気筒部Ｔは、筒型であり、内部がガスの通り道である。排気筒部Ｔは、電槽２０のセル室２５と個別通路Ｒの双方に連通しており、セル室２５にて発生したガスを個別通路Ｒに通す機能を果たす。
【００３８】
具体的に説明すると、図４に示すように、中蓋６０の台状部６５には、Ｘ方向に６組の下側筒部Ｔ１が設けられている。下側筒部Ｔ１は、図４、図８に示すように、角筒型をしており、４つの下側周壁８３Ａ〜８３Ｄから構成されている。４つの下側周壁８３Ａ〜８３Ｄは、台状部６５の上面壁６５Ａから上向きに突出している。また、台状部６５の上面壁６５Ａは、Ｘ方向に６組の連通孔８１を有している。各連通孔８１は、各下側筒部Ｔ１の内側に位置している。各連通孔８１は台状部６５の上面壁６５Ａを上下に貫通し、電槽２０の各セル室２５に連通する。
【００３９】
一方、上蓋１００の蓋本体１１０は、図７に示すように、Ｘ方向に６組の上側筒部Ｔ２を有している。上側筒部Ｔ２は、図９に示すように、角筒型をしており、４つの上側周壁１２３Ａ〜１２３Ｄから構成されている。４つの上側周壁１２３Ａ〜１２３Ｄは、蓋本体１１０の下面から下向きに突出している。また、上側周壁１２３Ａ〜１２３Ｄのうち、個別通路Ｒとの境界となる上側周壁１２３Ｄには、切り欠き部１２４が形成されている。
【００４０】
本例では、排気筒部Ｔは、下側筒部Ｔ１と上側筒部Ｔ２から分割構成されており、各上側筒部Ｔ２と各下側筒部Ｔ１は、図１０に示すように、上下に重なって一つの排気筒部Ｔを構成する。各排気筒部Ｔは、各連通孔８１を介して各セル室２５に連通し、切り欠き部１２４を通じて、各個別通路Ｒと連通する。そのため、電槽２０の各セル室２５にて発生したガスは、連通孔８１から排気筒部Ｔの内側を通った後、切り欠き部１２４を通じて個別通路Ｒに流通することが出来る。尚、各下側筒部Ｔ１と各上側筒部Ｔ２は、排気筒部Ｔの気密性が確保されるように、端面同士を熱溶着により接合している。
【００４１】
（個別通路Ｒの説明）
個別通路Ｒは、中蓋６０と上蓋１００との間において、電槽２０のセル室２５ごとに設けられている。各個別通路Ｒは、共通通路Ｕに連通しており、排気筒部Ｔから流出するガスを、共通通路Ｕに流通させる機能を果たす。
【００４２】
以下、個別通路Ｒの構成について具体的に説明する。中蓋６０の台状部６５は、図８に示すように、電槽２０のセル室２５ごとに、複数の下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉを有している。複数の下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉは、台状部６５の上面壁６５Ａから上向きに突出している。これら下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉの上端面は高さが揃っている。
【００４３】
下側通路壁８５Ａは、下側筒部Ｔ１の下側周壁８３Ａを図８中の左方向に延長した壁であり、下側周壁８３Ａと連続して形成されている。また、下側通路壁８５Ｂは、下側筒部Ｔ１の下側周壁８３Ｃを図８中の左方向に延長した壁であり、下側周壁８３Ｃと連続して形成されている。
【００４４】
図８に示すように、下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉは、向きの異なる壁の集合体である。下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉは、他の下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉや下側周壁８３Ａ〜８３Ｄと連結されており、壁全体（下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉの集合体）が屈曲した形状となっている。このようにすることで、個別通路Ｒの経路が、非直線な迷路形状となる。尚、下側通路壁８５ＩはＸ方向に水平に延びており、下側隔壁７２とＺ方向に向かい合う関係になっている。
【００４５】
一方、上蓋１００の蓋本体１１０は、図９に示すように、電槽２０のセル室２５ごとに、複数の上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉを有している。複数の上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉは、蓋本体１１０の下面から下向きに突出している。これら上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉの下端面は高さが揃っている。
【００４６】
上側通路壁１２５Ａは、上側筒部Ｔ２の上側周壁１２３Ａを図９中の左方向に延長した壁であり、上側周壁１２３Ａと連続して形成されている。また、上側通路壁１２５Ｂは、上側筒部Ｔ２の上側周壁１２３Ｃを図９中の左方向に延長した壁であり、上側周壁１２３Ｃと連続して形成されている。
【００４７】
図９に示すように、上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉも、向きの異なる壁の集合体である。上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉは、下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉと同様に、他の上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉや上側周壁１２３Ａ〜１２３Ｄと連結されており、壁全体（上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉの集合体）が屈曲した形状となっている。このようにすることで、個別通路Ｒの経路が、非直線な迷路形状となる。また、上側通路壁１２５ＩはＸ方向に水平に延びており、上側隔壁１２２とＺ方向に向かい合う関係になっている。
【００４８】
各上側通路壁１２５Ａ〜１２５Ｉは、各下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉと対応しており、対応する下側通路壁８５Ａ〜８５Ｉの上側に重なる。下側通路壁８５と上側通路壁１２５は、図１１に示すように、１つの通路壁ＲＷを構成する。個別通路Ｒは、対向する一対の通路壁ＲＷを側壁として、その間に設けられている。すなわち、本例では、個別通路Ｒの側壁となる通路壁ＲＷを、上側通路壁１２５と下側通路壁８５から分割構成している。尚、下側通路壁８５と上側通路壁１２５は、個別通路Ｒの気密性が確保されるように、端面同士を熱溶着により接合している。
【００４９】
そして、個別通路Ｒの経路は、図９に示す通りであり、排気筒部Ｔの上側周壁１２３Ｄの切り欠き部１２４を入口として、上側通路壁１２５Ａと上側通路壁１２５Ｂの間を図９の左方向に進み、その後、左側の上側通路壁１２５Ｃの正面で、図９の下方に９０°向きを変える。そして、上側通路壁１２５Ａと上側通路壁１２５Ｃの隙間を通過した後、更に９０°向きを変え、上側通路壁１２５Ａと上側通路壁１２５Ｄの間、上側周壁１２３Ａと上側通路壁１２５Ｄの間を図９の右方向に進む。その後、右側の上側通路壁１２５Ｃの正面で、今後は、図９の後方に向きを変える。
【００５０】
そして、上側周壁１２３Ｃ、上側通路壁１２５Ｂに沿って進んだ後、上側通路壁１２５Ｇと上側通路壁１２５Ｅの間、上側通路壁１２５Ｅと上側通路壁１２５Ｉの間を順に通過し、最終的には、上側通路壁１２５Ｉと上側通路壁１２５Ｈとの間に設けられた隙間１２７を通じて、共通通路Ｕに至る。なお、ここでは、上蓋１００側について説明を行ったが、下蓋６０側の個別通路Ｒも上記と同じ経路である。また、Ｘ方向中央を基準とした左右の個別通路Ｒの経路は、Ｚ方向を軸として線対称になっている。
【００５１】
尚、本例では、図８、図９に示すように、下側周壁８３Ａと下側通路壁８５Ｄや、上側周壁１２３Ａと上側通路壁１２５Ｄの間に、個別通路Ｒが形成されており、下側筒部Ｔ１を構成する下側周壁８３Ａ〜８３Ｃや、上側筒部Ｔ２を構成する上側周壁１２３Ａ〜１２３Ｃが下側通路壁や上側通路壁の一部として機能している。
【００５２】
（共通通路Ｕ、一括排気部Ｑの説明）
共通通路Ｕは、図８、図９に示すように、下側隔壁７２と下側通路壁８５Ｉとの間、及び上側隔壁１２２と上側通路壁１２５Ｉの間に形成されている。すなわち、共通通路Ｕは、上側隔壁１２２と下側隔壁７２、上側通路壁１２５Ｉと下側通路壁８５Ｉを、２つの側壁とし、その間に設けられた通路である。共通通路Ｕは、Ｘ方向に延びている。共通通路Ｕの通路幅は、その全長に亘って一定である。そして、共通通路Ｕの終端にあたるＸ方向の両端部には、一括排気部Ｑが設けられている。
【００５３】
一括排気部Ｑは中蓋６０と上蓋１００との間に設けられており、共通通路Ｕから流入するガスを外部に一括排気する機能を果たす。一括排気部Ｑは、Ｘ方向の両端部に設けられており、使用環境に応じて、いずれか一方のみを開放し、他方を図示しない栓により封止する。本例では、個別通路Ｒを通るガスは、共通通路Ｕを通過した後、Ｚ方向前方から見て右側（図４では右側で、図７では左側）の一括排気部Ｑを通じて外部に排気される。なお、図８では、Ｚ方向前方から見て左側の一括排気部Ｑが封止されずに開放されていると仮定して矢印を図示している。
【００５４】
具体的に説明すると、図８に示すように、中蓋６０の台状部６５の上面には、下側筒部Ｑ１が形成されている。下側筒部Ｑ１は、台状部６５の上面壁６５Ａから上向きに突出している。一方、図９に示すように、上蓋１００の蓋本体１１０には、上側筒部Ｑ２が形成されている。上側筒部Ｑ２は、蓋本体１１０の下面から下向きに突出している。上側筒部Ｑ２には、多孔質フィルタ２０５が収納されている。多孔質フィルタ２０５は、その下面が上側筒部Ｑ２の下端面よりも上方に位置している。多孔質フィルタ２０５は、水蒸気の放出を抑制し、外部スパークが侵入するのを抑制する。一括排気部Ｑは、中蓋６０側の下側筒部Ｑ１と上蓋１００側の上側筒部Ｑ２から分割構成されており、下側筒部Ｑ１の上側に上側筒部Ｑ２が重なる構成になっている。尚、下側筒部Ｑ１と上側筒部Ｑ２は、気密性が確保されるように、端面同士を熱溶着により接合されている。
【００５５】
そして、図８に示すように、共通通路Ｕを構成する下側隔壁７２、下側通路壁８５Ｉは連結壁８８を介して、中蓋６０の下側筒部Ｑ１に連結されている。また、図９に示すように、共通通路Ｕを構成する上側隔壁１２２、上側通路壁１２５Ｉは連結壁１２８を介して、上蓋１００の上側筒部Ｑ２に連結されている。そして、下側筒部Ｑ１は下側隔壁７２、下側通路壁８５Ｉとの連結部に開口を有している。そのため、共通通路Ｕは一括排気部Ｑと連通し、６つの個別通路Ｒを流れるガスは、共通通路Ｕを通じて、一括排気部Ｑに流入する構成になっている。
【００５６】
また、上蓋１００には、円筒型の排気ダクト２００が設けられている。排気ダクト２００の一方端は一括排気部Ｑの上側筒部Ｑ２に連結（連通）し、他方端は上蓋１００のフランジ部１０５を貫通し、外部に開口している。従って、共通通路Ｕから一括排気部Ｑに送られたガスを、排気ダクト２００を通じて外部に排気することが出来る。
【００５７】
すなわち、本鉛蓄電池１０では、電槽２０の各セル室２５で発生したガスは、まず、各排気筒部Ｔから各個別通路Ｒへ流れる。その後、各個別通路Ｒを流れるガスは共通通路Ｕを通って一括排気部Ｑに流れ込み、最終的には、排気ダクト２００から外部に排気される。
【００５８】
また、図８に示すように、中蓋６０の台状部６５には、電槽２０の各セル室２５に対応して還流孔８２が形成されている。各還流孔８２は、下側通路壁８５Ａ、下側周壁８３Ｄ、下側通路壁８５Ｂ、下側通路壁８５Ｃに囲まれた領域内に位置している。すなわち、個別通路Ｒ内に位置している。還流孔８２は、連通孔８１と同様に、台状部６５の上面壁６５Ａを上下に貫通しており、電槽２０のセル室２５に連通している。尚、図８に示すように、還流孔８２は、個別通路Ｒの入口部分に配置されており、個別通路Ｒのうち共通通路Ｕから見て最も遠い位置にある。
【００５９】
そして、個別通路Ｒの底面である台状部６５の上面壁６５Ａには、還流孔８２に近い程、低くなるように傾斜が付けられている（図１０、図１４参照）。このようにすることで、ガスに含まれる水蒸気による水滴等の液滴Ｖを、還流孔８２を通じて各セル室２５に還流することが出来る。すなわち、セル室２５で発生したガスに含まれる水蒸気は、ガスが個別通路Ｒを通過する際に、個別通路Ｒ内にて結露する。結露した液滴Ｖは、図１２にて破線矢印で示すように、還流孔８２に向かって流れてゆく。そのため、ガスに含まれる水蒸気等の液滴を、各セル室２５に還流することが出来る。
【００６０】
２．横断壁１３１による液滴Ｖの漏れ抑制
上蓋１００の蓋本体１１０は、図９、図１３に示すように、個別通路Ｒごとに、２つの横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを有している。横断壁１３１Ａ、１３１Ｂは、いずれも、蓋本体１１０の下面から下向きに延びており、個別通路Ｒを横切るように横断している。具体的に説明すると、横断壁１３１Ａは、図１３に示すように、上側通路壁１２５Ａと上側通路壁１２５Ｃとの間に設けられている。すなわち、個別通路Ｒの入口から所定距離離れた位置に設けられている。横断壁１３１Ａは、一方側の端部を上側通路壁１２５Ａに連結し、他方側の端部を上側通路壁１２５Ｃに連結している。従って、横断壁１３１Ａは、個別通路Ｒを通路全幅に亘って横断する。また、横断壁１３１Ａは、上側通路壁１２５Ａの延長線上に設けられており、上側通路壁１２５Ｃに対して直交する関係となっている。尚、本実施形態では、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの突出高さＬを２．５ｍｍに設定している。
【００６１】
また、個別通路Ｒの通路幅に着目すると、横断壁１３１Ａは、排気出口に向かう方向で、個別通路Ｒの通路幅が広い状態から狭い状態に変化する箇所、具体的には、図１８に示すように、個別通路Ｒの通路幅Ｒｄが「Ｒｄ１」から「Ｒｄ２」に変化する箇所に設けられている。
【００６２】
また、個別通路Ｒの形状に着目すると、横断壁１３１Ａは、個別通路Ｒの屈曲部Ｎに対応して設けられている。すなわち、図１８に示すように、横断壁１３１Ａは、個別通路Ｒ上に設けられた複数の屈曲部Ｎ１〜Ｎ７のうち、屈曲部Ｎ１に対応して設けられている。個別通路Ｒは、屈曲点Ｎ１にて、図１８の左方向から下方向に９０度屈曲しており、横断壁１３１Ａは、個別通路Ｒの向きが図１８の下方に屈曲する箇所に設けられている。
【００６３】
横断壁１３１Ｂは、図１３に示すように、上側通路壁１２５Ｇと上側通路壁１２５Ｅとの間に設けられている。すなわち、個別通路Ｒの概ね中間位置に設けられている。横断壁１３１Ｂは、一方側の端部を上側通路壁１２５Ｇに連結し、他方側の端部を上側通路壁１２５Ｅに連結している。従って、横断壁１３１Ｂは、個別通路Ｒを通路全幅に亘って横断する。また、上側通路壁１２５Ｇ、横断壁１３１Ｂ、上側通路壁１２５Ｅは、同一直線上に設けられている。
【００６４】
また、個別通路Ｒの通路幅に着目すると、横断壁１３１Ｂは、排気出口に向かう方向で、個別通路Ｒの通路幅が広い状態から狭い状態に変化する箇所、具体的には、図１８に示すように、個別通路Ｒの通路幅Ｒｄが「Ｒｄ３」から「Ｒｄ４」に変化する箇所に設けられている。
【００６５】
また、横断壁１３１Ｂは、個別通路Ｒの屈曲部Ｎ５に対応して設けられている。すなわち、個別通路Ｒは、屈曲点Ｎ５にて、図１８の左斜上方向から真上方向に屈曲しており、横断壁１３１Ｂは、個別通路Ｒが図１８の真上に屈曲する箇所に設けられている。
【００６６】
横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを設けることで、以下の効果が得られる。
図１４に示すように、個別通路Ｒの天井面（上蓋１００の蓋本体１１０の下面）を伝う液滴Ｖは、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂに達すると、そこで塊となり、更に、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂに沿って下方に移動する。そのため、液滴Ｖが垂れて、個別通路Ｒの床面（中蓋６０の上面壁６５Ａ）に落ちやすくなり、液滴Ｖが、共通通路Ｕや一括排気部Ｑ、排気ダクト２００に到達し難くなり、外部に漏れにくくなる。そして、個別通路Ｒの床面に垂れ落ちた液滴Ｖは、その後、還流孔８２を通じてセル室２５に還流する。従って、各セル室２５内における電解液Ｗの減少を抑制できる。
【００６７】
また、鉛蓄電池１０に対して所定時間継続して振動を加える振動試験を、以下の条件で行ったところ、下記の結果が得られた。
（１）同一個別通路Ｒに対する横断壁１３１は図９の横断壁１３１Ａの１か所とし、横断壁１３１の突出高さＬを変えて評価を行う。
（２）振動の周波数は７Ｈｚ、加速度は１９．６ｍ／ｓ２で上下方向、試験時間（振動を加えた時間）は１５分とする。
（３）評価数をＮ＝１０とする。
（４）試験終了時に、排気ダクト２００を目視で確認し、排気ダクト２００に液滴Ｖが到達していない場合を「ＯＫ」、到達していた場合を「ＮＧ」とする。
尚、横断壁１３１の突出高さＬとは、個別通路Ｒの天井面（すなわち、上蓋１００の蓋本体１１０の下面）を基準とした、上下方向の長さを意味する（図１４、図１５参照）。
【００６８】
図１６に示すように、横断壁１３１の突出高さＬが「０（壁なし）」の場合、全１０回の試験中、１０回とも「ＮＧ」となった。また、横断壁１３１の突出高さＬが「０．２ｍｍ」の場合、全１０回中の試験中、「ＮＧ」が８回で、「ＯＫ」が２回となった。横断壁１３１の突出高さＬが「０．５ｍｍ」の場合、全１０回中の試験中、「ＮＧ」が７回で、「ＯＫ」が３回となった。
【００６９】
一方、横断壁１３１の突出高さＬが「１．０ｍｍ」の場合、全１０回の試験中、「ＮＧ」が１回で、「ＯＫ」が９回となり、横断壁１３１の突出高さＬが「１ｍｍ」より大きいと、全１０回の試験中、１０回とも「ＯＫ」で、ＮＧ品は無かった。
【００７０】
上記の振動試験から、横断壁１３１の突出高さＬを「０．２ｍｍ」以上にすると、液滴Ｖが個別通路Ｒの天井部分を伝って外部に漏れることを抑制する効果が確認できた。また、横断壁１３１の突出高さＬを「１．０」ｍｍ以上にすると、液滴Ｖが個別通路Ｒの天井部分を伝って外部に漏れることを顕著に抑制することが確認できた。
【００７１】
また、（１）、（３）の条件を下記のように変更して、振動試験を行ったところ、図１７の結果が得られた。
（１）同一個別通路Ｒに対する横断壁１３１の設置箇所を変えて評価を行う。
（２）振動の周波数は７Ｈｚ、加速度は１９．６ｍ／ｓ２で上下方向、試験時間（振動を加えた時間）は１５分とする。
（３）横断壁１３１の突出高さＬは「１．０ｍｍ」で、評価数をＮ＝１０とする。
（４）試験終了時に、排気ダクト２００を目視で確認し、排気ダクト２００に液滴Ｖが到達していない場合を「ＯＫ」、到達していた場合を「ＮＧ」とする。
【００７２】
試験結果は、図１７に示すように、横断壁１３１の設置個所が共通経路Ｕの直線上の場合、全１０回の試験中、「ＮＧ」が５回、「ＯＫ」が５回となり、横断壁１３１の設置が図９の横断壁１３１Ａのみの場合、全１０回の試験中、「ＮＧ」が１回、「ＯＫ」が９回となった。また、横断壁１３１の設置が図９の横断壁１３１Ｂのみの場合も、全１０回の試験中、「ＮＧ」が１回、「ＯＫ」が９回となった。
【００７３】
発明者は、仮に共通通路Ｕまで液滴が到達した場合、共通通路Ｕの天井面には６つの個別通路Ｒから集まった大量の液滴が伝うことになることから、共通通路Ｕの天井面よりも各個別通路Ｒの天井面を伝う液滴の方が少ない。したがって、個別通路Ｒの天井面であれば低い横断壁で液滴Ｖを効果的に堰き止めることができると考えた。上記の振動試験から、共通通路Ｕよりも個別通路Ｒに、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを設けることで、液滴Ｖが外部に漏れることを抑制する効果が高いことが確認できた。
【００７４】
また、個別通路Ｒのうち屈曲部Ｎは、直線部（例えば、屈曲点Ｎ２〜Ｎ３の直線区間や共通通路Ｕ）に比べて、天井面を伝う液滴Ｖの移動速度が遅い。したがって、液滴Ｖの移動速度が遅い屈曲部Ｎに対応して横断壁１３１を設けることで、液滴Ｖが個別通路Ｒの天井部分を伝って外部に漏れることを抑制する効果をさらに高めることができる。
【００７５】
また、図１５に示すように、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂは、上側通路壁１２５よりも、上蓋１００の蓋本体１１０からの突出高さＬが短く、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの下端部１３２は、上側通路壁１２５と下側通路壁８５の溶着部Ｊの上端Ｊ１よりも上方であり、且つ、多孔質フィルタ２０５の下端部よりも上方に位置する。このようにすることで、電池製造時において、上蓋１００の上側通路壁１２５と中蓋６０の下側通路壁８５を熱溶着する時に、横断壁１３１は熱板ＨＰ（図２１参照）から非接触となることから、壁の下部が溶けて形状変化することを抑制することが出来る。
【００７６】
「溶着部Ｊ」とは、上側通路壁１２５と下側通路壁８５とを熱溶着した部位である。より具体的には、図１５に示すように、上側通路壁１２５と下側通路壁８５の溶着面Ｄを含み、熱溶着により壁の厚さが太く変化している範囲（Ｊ１〜Ｊ２まで）である。
【００７７】
尚、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの下端部１３２が、溶着部Ｊの上端Ｊ１よりも上方に位置する関係にするには、熱板ＨＰによる上側通路壁１２５の溶融代を考慮して、上側通路壁１２５や横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの突出高さＬを決定するとよい。すなわち、上側通路壁１２５の先端部の溶融代（熱板で溶ける部分の長さ）が例えば「Ｃｍｍ」である場合、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの突出高さＬを、上側通路壁１２５の突出高さより「Ｃｍｍ」以上、短くすればよい。
【００７８】
３．鉛蓄電池の製造方法
本鉛蓄電池１０は、以下の（Ａ）〜（Ｅ）の工程により、製造される。
（Ａ）極板群の挿入及び接続体の接続工程
（Ｂ）中蓋を溶着する工程
（Ｃ）電解液を注入する工程
（Ｄ）上蓋を溶着する工程
（Ｅ）極柱を溶接する工程
【００７９】
具体的に説明すると、鉛蓄電池１０を製造する場合、まず、電槽２０の各セル室２５に対して極板群３０を挿入する工程を行う（図１９参照）。その後、各セル室２５間にて、ストラップ３２上に設けられた接続体３３を接続する工程を行う。これにより、各セル室２５の極板群３０は、直列に接続された状態となる。
【００８０】
次に電槽２０に対して中蓋６０を溶着する工程を行う。本工程では、まず、加熱した熱板を電槽２０と中蓋６０の間に配置して、熱板の下面に電槽２０の外壁２１と隔壁２３の上端面を接触させ、熱板の上面側に中蓋６０のリブ９１と蓋隔壁９３の下端面を接触させる。そして、接触状態を一定時間保持する。これにより、電槽２０側の外壁２１と隔壁２３の上端部は溶融し、また、中蓋６０側のリブ９１と蓋隔壁９３の下端部は溶融する。
【００８１】
その後、熱板を取り除いて、溶融した外壁２１とリブ９１の先端同士、及び溶融した隔壁２３と蓋隔壁９３の先端同士がそれぞれ整合するように、中蓋６０と電槽２０との位置を合わる。そして、中蓋６０を電槽２０に組み付ける。これにより、中蓋６０側のリブ９１が電槽２０の外壁２１の上端面に重なって当接し、中蓋６０側の蓋隔壁９３が電槽２０の隔壁２３の上端面に重なって当接する。次に、図外の押圧板で、中蓋６０と電槽２０を上下方向から押圧する。これにより、溶融した外壁２１とリブ９１の先端同士が溶着し、溶融した隔壁２３と蓋隔壁９３の先端同士が溶着する。以上により、電槽２０と中蓋６０は溶着される（図２０参照）。尚、熱板を利用して２つの樹脂材を溶着する点は、図２１に示す溶着方法と同じである。その後、中蓋６０に形成された注液口７５から電解液Ｗを電槽２０内に注入する工程を行う。
【００８２】
次に電槽２０に溶着した中蓋６０に対して上蓋１００を溶着する工程を行う。本工程では、まず、図２１に示すように、加熱した熱板（本発明の「加熱部材」に相当）ＨＰを中蓋６０と上蓋１００の間に配置して、熱板ＨＰの下面に、中蓋６０の上面側に設けられた各下側周壁８３、各下側通路壁８５、各下側筒部Ｑ１及び各下側隔壁７１〜７３の上端面を接触させる。また、熱板ＨＰの上面側に、上蓋１００の下面に設けられた各上側周壁１２３、各上側通路壁１２５、各上側筒部Ｑ２及び各上側隔壁１２１〜１２３の下端面を接触させる。そして、接触状態を一定時間保持する。これにより、中蓋６０の上面に設けられた各下側周壁８３、各下側通路壁８５、各下側筒部Ｑ１及び各下側隔壁７１〜７３の上端部は溶融し、また、上蓋１００の下面に設けられた各上側周壁１２３、各上側通路壁１２５、各上側筒部Ｑ２及び各上側隔壁１２１〜１２３の下端部は溶融する。
【００８３】
ここで、上蓋１００に下面に設けられた横断壁１３１は、上側通路壁１２５に比べて壁高さが低い。そのため、図２１に示すように、横断壁１３１は、熱板ＨＰに対して接触せず非接触となり、熱板ＨＰから離間する。そのため、熱板ＨＰによる加熱中、横断壁１３１は溶融せず、形状を保つことが出来る。
【００８４】
その後、熱板ＨＰを取り除いて、溶融した各下側周壁８３、各上側周壁１２３の先端同士、溶融した各下側通路壁８５、各上側通路壁１２５の先端同士、溶融した各下側筒部Ｑ１、各上側筒部Ｑ２の先端同士、及び溶融した各下側隔壁７１〜７３、各上側隔壁１２１〜１２３の先端同士がそれぞれ整合するように、位置を合わせつつ、中蓋６０の上方から上蓋１００を組み付ける。これにより、上蓋１００の上側周壁１２３が中蓋６０の下側周壁８３の上端面に重なって当接する。また、上蓋１００の上側通路壁１２５が中蓋６０の下側通路壁８５の上端面に重なって当接する。また、上蓋１００の上側筒部８２が中蓋の下側筒部Ｑ１の上端面に重なって当接する。また、上蓋１００の上側隔壁１２１〜１２３が中蓋６０の下側隔壁７１〜７３の上端面に重なって当接する。
【００８５】
次に、図外の押圧板で、上蓋１００を組み付けた鉛蓄電池１０を、上下方向から押圧する。これにより、溶融した各下側周壁８３、各上側周壁１２３の先端同士が溶着し、溶融した各下側通路壁８５、各上側通路壁１２５の先端同士が溶着する。また、溶融した各下側隔壁７１〜７３、各上側隔壁１２１〜１２３の先端同士が溶着する。以上により、上蓋１００と中蓋６０は溶着される（図３参照）。これにより、中蓋６０と上蓋１００は、蓋部材５０として組み上がり、両蓋６０、１００間には、セル室２５ごとに、排気筒部Ｔ、個別通路Ｒが形成され、また、共通通路Ｕ、一括排気部Ｑが形成される（蓋部材５０の製造）。その後、ブッシング４１と極柱４５を、溶接する工程等が行われる。これにて、鉛蓄電池１０は完成する。
【００８６】
４．効果説明
本実施形態における鉛蓄電池１０は、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを各個別通路Ｒに設け、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの下端部１３２を、溶着部Ｊの上端Ｊ１よりも上方に位置させることで、振動による液滴Ｖの漏れを抑制することができる。
【００８７】
また、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの天井面からの突出高さは、１．０ｍｍ以上である。このようにすれば、天井面を伝う液滴Ｖが横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを顕著に乗り越え難くなり、液滴Ｖの漏れ抑制効果が格段に高まる。
【００８８】
また、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂは、各個別通路Ｒに形成されている。共通通路Ｕは幅の狭い単調な通路であり、通路内の液体の移動できる方向が限られている。そのため、共通通路Ｕに横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを設けた場合には、液体が横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを乗り超え易くなるので、この横断壁１３１Ａ、１３１Ｂの溶融有無に関わらず、液滴の漏れ抑制効果が小さい。一方、個別通路Ｒは広い空間を使った迷路状であるからこそ、液体が横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを乗り超え難くなる。よって、個別通路Ｒに横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを設け、この横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを溶融させなかった場合に、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを溶融させた場合に比べて液滴の漏れ抑制効果が顕著に高まる。
【００８９】
また、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂは、排気筒部Ｔの切り欠き部１２４から離れて配置されている。具体的には、個別通路Ｒのうち、排気方向で、切り欠き部１２４よりも共通通路Ｕに近い位置（後方の位置）に、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを配置している。このようにすることで、電槽２０のセル室２５から飛沫して、切り欠き部１２４から個別通路Ｒ内に入り込む電解液Ｗを、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂで堰き止めることができる。そのため、電槽２０のセル室２５から切り欠き部１２４を介して飛沫した電解液Ｗが、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂに遮られずに、個別通路Ｒの横断壁１３１Ａ、１３１Ｂよりも共通通路Ｕに近い位置、すなわち外部出口寄りに直接付着するのを抑制できる。これにより、電槽２０のセル室２５から飛沫して個別通路Ｒに入り込み、個別通路Ｒの天井面を伝う液滴Ｖの量を減らして、振動による液滴Ｖの漏れをより一層抑制することができる。
【００９０】
また、個別通路Ｒのうち屈曲部Ｎは、直線部に比べて、天井面を伝う液滴Ｖの移動速度が遅い。本構成では、そうした液滴Ｖの移動速度が遅い、屈曲部Ｎに対応して横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを設けているので、液滴Ｖが横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを乗り越えるのを一層抑制することができる。
【００９１】
また、中蓋６０は、個別通路Ｒ上の複数個所に、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを有している。そのため、液滴Ｖが１段目の横断壁１３１Ａを乗り越えたとしても、それを、後段の横断壁１３１Ｂにより堰き止められる。従って、液滴Ｖがより一層、外部に漏れ難くなる。
【００９２】
また、個別通路Ｒは、非直線的な迷路状の通路であるため、個別通路Ｒを通過するガスに含まれる水蒸気が結露し易くなる。そのため、電解液が減少し難くなる。
【００９３】
また、横断壁１３１Ａは通路壁１２５Ａの延長線上に位置し、横断壁１３１Ｂは通路壁１２５Ｇの延長線上に位置する。このようにすれば、金型に形成された通路壁成形用の成形溝を、溝深さを変えつつ延長することで、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを成形することが出来る。
【００９４】
また、横断壁１３１Ａは、両端部を通路壁１２５Ａ、１２５Ｃの壁面に連結している。このようにすれば、通路壁１２５Ａ、１２５Ｃの剛性をアップすることが出来る。また、横断壁１３１Ｂは、両端部を通路壁１２５Ｇ、１２５Ｅの壁面に連結している。このようにすれば、通路壁１２５Ｇ、１２５Ｅの剛性をアップすることが出来る。
【００９５】
また、本構成では、電槽２０のセル室２５ごとに、個別通路Ｒを設けている。このようにすれば、各セル室２５から発生するガスを、各個別通路Ｒを介して外部に排気できる。また、個別通路Ｒ内の液滴Ｖを、還流孔８２を通じて各セル室２５に戻すことが出来る。すなわち、ガスに含まれる水蒸気が個別通路Ｒ内で結露することにより出来る水滴等の液滴Ｖは、全て元のセル室２５に戻るので、各セル室２５間で、電解液Ｗの液量が不均一になることを抑制することが出来る。
【００９６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
上記実施形態では、中蓋１００の蓋本体１００を平らな形状とし、横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを、蓋本体１１０の下面から下向きに突出する形状とした。横断壁１３１は、個別通路Ｒの天井面から突出する形状であればよく、例えば、図２２に示すように、蓋本体３００に対して上側に凹む凹部３１０を形成し、その内側面３３０を、横断壁として利用するようにしてもよい。すなわち、上記の場合は、凹部３１０の上面壁３２０が個別通路Ｒの天井面となり、内側面３３０は天井面３２０から下方に突出する形態となるので、横断壁として機能し、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００９７】
上記実施形態では、個別通路Ｒの側壁となる通路壁ＲＷを、中蓋６０側の下側通路壁８５と上蓋１００側の上側通路壁１２５とから分割構成した例を示した。通路壁ＲＷは上下分割構造の他に１枚壁構造であってもよい。すなわち、上側通路壁１２５を下側通路壁８５の長さ分だけ延長した壁とし、上蓋１００側の上側通路壁１２５だけで通路壁ＲＷを構成するようにしてもよい。尚、通路壁ＲＷを上側通路壁１２５だけで構成する場合、上側通路壁１２５の下端部を、中蓋６０の台状部６５の上面壁６５Ａに溶着することで、気密性を保つようにするとよい。また、同様、排気筒部Ｔについても、上下分割構造ではなく、上蓋１００側だけの１枚壁構造にしてもよい。すなわち、上蓋１００側の４つの上側周壁１２３Ａ〜１２３Ｄを、下側周壁８３Ａ〜８３Ｄの長さ分だけ延長し、上蓋１００側の上側周壁１２３Ａ〜１２３Ｄだけで排気筒部Ｔの周壁を構成するようにしてもよい。同様に、共通通路Ｕの側壁や、一括排気部Ｑについても、上下分割構造ではなく、上蓋１００側だけの１枚壁構造にしてもよい。
【００９８】
上記実施形態では、個別通路Ｒ上の２か所に横断壁１３１Ａ、１３１Ｂを設けた例を示した。横断壁１３１Ａ、１３１Ｂは、個別通路Ｒ上の少なくとも１か所以上に設けられていればよく、個別通路Ｒ上の１箇所、又は３か所以上に設けるようにしてもよい。
【００９９】
上記実施形態では、通路壁１２５Ａや通路壁１２５Ｇの延長線上に横断壁１３１Ａや横断壁１３１Ｂを設けた例を示した。横断壁１３１Ａ、１３１Ｂは、個別通路Ｒを横切っていればよく、通路壁１２５Ａや通路壁１２５Ｇの延長線上以外の場所に設けてもよい。
【０１００】
上記実施形態では、各セル室２５にて発生したガスを、各個別通路Ｒを介して、共通通路Ｕへ送り、一括排気部Ｑの排気ダクト２００から一括排気する構成を例示した。ガスの排気方法は、一括排気部Ｑによる一括排気方式の他、個別排気方式としてもよい。すなわち、各セル室２５にて発生したガスを各個別通路Ｒに設けた排気口から個別に排気するようにしてもよい。
【０１０１】
上記実施形態では、電槽２０に複数のセル室２５を設けた構成を例示したが、電槽２０は、セル室２５を有さない構成でもよい。
【０１０２】
なお、本発明は、以下の形で実施することができる。
（１）
電極群と、
電解液と、
前記電極群と前記電解液を収容する電槽と、
前記電槽を封口する蓋部材とを備え、
前記蓋部材は、
前記電槽を覆う中蓋と、
前記中蓋の上部に重ねて溶着される上蓋と、
前記中蓋と前記上蓋との間に配置され、前記電槽内と外部とを連通させる排気通路とを含み、
前記排気通路の底面は、通路内の液体を前記電槽内に還流させるように傾斜しており、
前記上蓋は、
前記中蓋と溶着されて、前記排気通路の側壁を構成する通路壁と、
前記排気通路の天井面に設けられ、前記排気通路を横断する横断壁と、を有し、
前記横断壁の下端部は、前記通路壁と前記中蓋との溶着部よりも上方に位置する鉛蓄電池。
【０１０３】
（２）
前記横断壁の前記天井面からの突出高さは、１．０ｍｍ以上である（１）に記載の鉛蓄電池。
【０１０４】
（３）
前記電槽は、複数のセル室に仕切られており、
前記排気通路は、前記複数のセル室のそれぞれと連通する複数の個別通路と、前記複数の個別通路と連通し、前記複数の個別通路からのガスを外部に一括排気する共通通路を含み、
前記横断壁は、前記複数の個別通路の天井面のそれぞれに少なくとも１つ形成されている（１）または（２）に記載の鉛蓄電池。
【０１０５】
（４）
少なくとも前記上蓋を溶融させて、前記中蓋と前記上蓋とを溶着させる（３）に記載の鉛蓄電池。
【０１０６】
（５）
前記横断壁は、前記通路壁の延長線上に設けられている（３）または（４）に記載の鉛蓄電池。
【０１０７】
（６）
前記個別通路は、屈曲した屈曲部を有しており、
前記横断壁は、前記屈曲部に対応して配置されている（３）から（５）のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【０１０８】
（７）
前記中蓋は、前記上蓋側に向かって上向きに突出する下側通路壁を有し、
前記上蓋は、前記中蓋側に向かって下向きに突出し、前記下側通路壁と溶着される上側通路壁を有し、
前記横断壁は、前記上側通路壁と前記下側通路壁の溶着部よりも上側に位置する（３）から（６）のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【０１０９】
（８）
前記横断壁は、前記個別通路上において、排気出口側に向かう方向で、通路幅が広い状態から狭い状態に変化する箇所に設けられている（３）から（７）のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【０１１０】
（９）
前記中蓋は、前記電槽内と前記個別通路を連通させる連通孔を有し、
前記上蓋は、前記中蓋の前記連通孔の周囲を囲み、かつ前記個別通路に連通させる開口部が形成された排気筒部を有し、
前記横断壁は、前記排気筒部の前記開口部から離れて配置されている（３）から（８）のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【０１１１】
（１０）
鉛蓄電池の電槽を封口する蓋部材の製造方法であって、
前記蓋部材は、前記電槽を覆う中蓋と、前記中蓋の上部に重ねて溶着される上蓋と、前記中蓋と前記上蓋との間に配置され、前記電槽内と外部とを連通させる排気通路とを含み、前記排気通路の底面は、通路内の液体を前記電槽内に還流させるように傾斜しており、前記上蓋は、前記中蓋と溶着されて、前記排気通路の側壁を構成する通路壁と、前記排気通路の天井面に設けられ、前記排気通路を横断する横断壁とを有し、前記横断壁は、前記通路壁に比べて高さが低くなっており、
前記上蓋の前記通路壁を加熱部材に接触させて溶融させた後、前記中蓋に当接させて、前記上蓋の前記通路壁と前記中蓋とを溶着させる溶着工程を含み、
前記溶着工程では、前記加熱部材に対して、前記上蓋の前記横断壁を非接触とすることにより、前記横断壁を溶融させない鉛蓄電池の蓋部材の製造方法。
【符号の説明】
【０１１２】
１０...鉛蓄電池
２０...電槽
２５...セル室
３０...電極群
５０...蓋部材
６０...中蓋
６５...台状部
８１...連通孔
８２...還流孔
８５...下側通路壁
１００...上蓋
１２５...上側通路壁
１３１...横断壁
ＨＰ...熱板（本発明の「加熱部材」の一例）
Ｊ...溶着部
Ｔ...排気筒部
Ｒ...個別通路
Ｑ...一括排気部
Ｖ...液滴
Ｗ...電解液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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