(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置における定着ヒータへの電力供給を制御するための定着ヒータ制御方法であって、
前記定着ヒータのウォームアップ時、前記画像形成装置の通常動作の際の前記定着ヒータへの電力供給時よりも突入電流が小さくなるように制御された電力供給時の突入電流による電源電圧の電圧降下量を測定し、
前記画像形成装置による印刷動作時、前記電圧降下量に応じて前記定着ヒータへの電力供給を制御することを特徴とする定着ヒータ制御方法。
【請求項２】
前記電圧降下量が第一の所定値以上であって、前記第一の所定値よりも大きい第二の所定値未満である場合、前記画像形成装置による印刷動作時、前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流が、通常動作時に前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流よりも小さくなるように前記定着ヒータへの電力供給を制御することを特徴とする請求項１に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項３】
前記電圧降下量が前記第一の所定値未満である場合、前記画像形成装置による印刷動作時、通常動作時と同様に前記定着ヒータへの電力供給を制御することを特徴とする請求項２に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項４】
前記電圧降下量が前記第二の所定値以上である場合、前記定着ヒータへの電力供給を停止することを特徴とする請求項２又は３に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項５】
前記電圧降下量が前記第二の所定値以上である場合、前記定着ヒータへの電力供給を停止することを通知することを特徴とする請求項４に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項６】
前記画像形成装置の電源ＯＮ時のウォームアップ時のみ、前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流が、通常動作時に前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流よりも小さくなるように前記定着ヒータへの電力供給を制御して、その時の前記電圧降下量を測定し、
前記画像形成装置による印刷動作時、前記画像形成装置の電源ＯＮ時のウォームアップ時に測定した前記電圧降下量に応じて前記定着ヒータへの電力供給を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項７】
前記定着ヒータへ電力を供給する際のＯＮデューティ比を通常動作時に前記定着ヒータへ電力を供給する際のＯＮデューティ比よりも下げることで、前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流が、通常動作時に前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流よりも小さくなるように前記定着ヒータへの電力供給を制御することを特徴とする請求項１に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項８】
前記電圧降下量が第一の所定値以上であって、前記第一の所定値よりも大きい第二の所定値未満である場合、前記画像形成装置による印刷動作時、前記電圧降下量に応じて前記定着ヒータへ電力を供給する際のＯＮデューティ比を決定することを特徴とする請求項７に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項９】
電力を供給する定着ヒータの数を通常動作時に電力を供給する定着ヒータの数よりも制限することで、前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流が、通常動作時に前記定着ヒータへ電力を供給する際に流れる突入電流よりも小さくなるように前記定着ヒータへの電力供給を制御することを特徴とする請求項２乃至５、８のいずれか１項に記載の定着ヒータ制御方法。
【請求項１０】
前記電圧降下量が前記第一の所定値以上であって、前記第一の所定値よりも大きい第二の所定値未満である場合、前記画像形成装置による印刷動作時、前記電圧降下量に応じて電力を供給する定着ヒータの本数を決定することを特徴とする請求項９に記載の定着ヒータ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着ヒータ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子化された情報の出力に用いられる画像形成装置は欠かせない機器となっている。このような画像形成装置のうち、電子写真方式を利用した画像形成装置が知られている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置は、シートに画像を形成する際、トナー像が転写されたシートを定着ローラにより加熱することでシート上にトナー像を定着させるようになっている。そのため、電子写真方式の画像形成装置は、画像形成に先だって、定着ローラが定着可能な温度に達するまで定着ヒータに電力を供給するためのウォームアップを行うようになっている。
【０００４】
ところが、電子写真方式の画像形成装置は、ウォームアップ時、定着ヒータへの電力供給を開始した際、突入電流が流れることにより電源電圧が降下してしまうことがある。そして、電子写真方式の画像形成装置において、ウォームアップ時に電源電圧が降下すると、定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったり、定着ローラが定着可能な温度まで加熱されないために定着不良が発生したり、異常発生と判断されて動作が停止したりするなど様々な問題が発生することがある。
【０００５】
そこで、ウォームアップ時に流れる突入電流により発生する電圧降下を防ぐために、ＡＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）電源の入力電圧の電圧値を測定し、その電圧値に応じて定着ヒータへの通電制御を行う画像形成装置が提案され既に知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１に記載されているような従来の画像形成装置では、ＡＣ電源の電圧が安定しない状況などＡＣ電源の状態に問題がある場合や、蛸足配線で電力が供給される場合、リールケーブルのような長い配線を経由して電力が供給される場合など、電源事情が悪い場合には、ウォームアップ時に定着ヒータへの通電制御を行ったとしても、突入電流が流れることにより許容範囲を超えて電源電圧が降下することがある。そして、電子写真方式の画像形成装置において、許容範囲を超えて電源電圧が降下すると、上記様々な問題が発生することになる。
【０００７】
また、特許文献１に記載されているような従来の画像形成装置は、ウォームアップ時、電源から定着ヒータへの電力供給を開始した際に流れる突入電流により発生する電圧降下を防ぐための制御を行うのみで、印刷動作中の電圧降下を防ぐための対策については考慮されていない。そのため、従来の画像形成装置において、印刷動作中に電圧降下が発生すると、印刷動作中にも関わらず上記様々な問題が発生することになる。
【０００８】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、定着ヒータへの電力供給の際に発生する電源電圧の降下により生じる問題を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、電子写真方式の画像形成装置における定着ヒータへの電力供給を制御するための定着ヒータ制御方法であって、前記定着ヒータのウォームアップ時、前記画像形成装置の通常動作の際の前記定着ヒータへの電力供給時よりも突入電流が小さくなるように制御された電力供給時の突入電流による電源電圧の電圧降下量を測定し、前記画像形成装置による印刷動作時、前記電圧降下量に応じて前記定着ヒータへの電力供給を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定着ヒータへの電力供給の際に発生する電源電圧の降下により生じる問題を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を説明するための図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を主走査方向から示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る電圧測定部の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係るＯＮデューティ比決定テーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置によるＯＮディーティ比決定処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を説明するための図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る制限本数決定テーブルの一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置による制限本数決定処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、電子化された情報の出力に用いられる画像形成装置のうち、電子写真方式を利用した画像形成装置を例にして説明する。
【００１３】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１の概要について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概要を説明するための図である。尚、図１においては、ｂ＞ａである。
【００１４】
電子写真方式の画像形成装置は、通常、シートに画像を形成する際、トナー像が転写されたシートを定着ローラにより加熱することでシート上にトナー像を定着させるようになっている。そのため、電子写真方式の画像形成装置は、画像形成に先だって、定着ローラが定着可能な温度に達するまで定着ヒータに電力を供給するためのウォームアップを行うようになっている。
【００１５】
ところが、電子写真方式の画像形成装置は、ウォームアップ時、定着ヒータへの電力供給を開始した際、突入電流が流れることにより電源電圧が降下してしまうことがある。
【００１６】
特に、ＡＣ電源の電圧が安定しない状況などＡＣ電源の状態に問題がある場合や、蛸足配線で電力が供給される場合、リールケーブルのような長い配線を経由して電力が供給される場合など、電源事情が悪い場合には、突入電流が流れることにより許容範囲を超えて電源電圧が降下することがある。
【００１７】
そして、電子写真方式の画像形成装置において、ウォームアップ時に電源電圧が降下すると、定着ヒータが定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったり、定着ヒータを定着可能な温度まで加熱することができないために定着不良が発生したり、異常発生と判断されて動作が停止したりするなど様々な問題が発生することがある。
【００１８】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１はまず、図１（ａ）に示すように、定着ヒータのＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて突入電流を下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定する。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、測定した電圧降下量に応じてＯＮデューティ比を決定し、以降は、決定したＯＮデューティ比で定着ヒータを加熱制御して印刷動作を行うように構成されている。
【００１９】
即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１（ｂ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合には、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態で定着ヒータを加熱制御して印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合、通常動作時のＯＮディーティ比による加熱制御では、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらなかったり、定着ヒータが定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったりするためである。
【００２０】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合であっても、通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて定着ヒータを加熱制御することにより、電圧降下により発生する上記問題を回避することが可能となる。
【００２１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１（ｃ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合には、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータを加熱制御して印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合、通常動作時のＯＮディーティ比による加熱制御でも定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間が長くならないためである。
【００２２】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータを加熱制御することにより、定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間を短縮することが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、生産性を向上させることが可能となる。
【００２３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１（ｄ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上である場合には、以降は、定着ヒータへの電力供給を停止する。これは、通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて加熱制御を行ったとしても、定着ローラは定着可能な温度まで上がりきらないためである。
【００２４】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらないような異常な状態で印刷動作を行うことを回避することが可能となり、定着不良が発生したり、印刷動作中に動作が停止したりといった問題を回避することが可能となる。
【００２５】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１が、ウォームアップ時、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて突入電流を下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定する理由について説明する。
【００２６】
画像形成装置は、通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行った場合、電源電圧が所定値ｂ（Ｖ）以上降下しても、それが突入電流によるものなのか不明であるため、ＯＮディーティ比を下げても電圧降下が改善するか否かは不明である。そのため、画像形成装置は、このような状態でＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて印刷動作を行っても正常に動作しない可能性がある。
【００２７】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電圧降下量を測定することで、ＯＮデューティ比を下げると電圧降下が改善するか否かを前もって把握することが可能となる。
【００２８】
即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合には、ＯＮデューティ比を下げることで正常に印刷動作を行うことができることを印刷動作に入る前に把握することが可能となる。
【００２９】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合には、ＯＮデューティ比を下げなくても正常に印刷動作を行うことができることを印刷動作に入る前に把握することが可能となる。
【００３０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上である場合には、正常に印刷動作を行うことができないことを印刷動作に入る前に把握することが可能となる。
【００３１】
尚、画像形成装置は、印刷動作に入る前のウォームアップ時に毎回、電源の電圧降下量を測定してＯＮデューティ比を決定する処理（以下、「ＯＮディーティ比決定処理」とする）を行っていたのでは、ウォームアップが開始されてから実際に印刷動作が開始されるまでの時間が長くなってしまって生産性が低下してしまう。
【００３２】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、電源ＯＮ時のウォームアップ時にのみＯＮディーティ比決定処理を行い、以降の印刷時は、電源ＯＮ時のウォームアップ時に行ったＯＮディーティ比決定処理により決定されたＯＮディーティ比により定着ヒータを加熱制御して印刷動作を行うように構成されている。ここで、以降の印刷時とは、例えば、スリープ状態や省エネ状態から復帰した際の印刷時、待機状態からの印刷時など、電源ＯＮに伴う印刷時を除く印刷時である。
【００３３】
即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、電源ＯＮ時のウォームアップ時に測定した電源の電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合、以降の印刷時は、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態で定着ヒータを加熱制御して印刷動作を行う。
【００３４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、電源ＯＮ時のウォームアップ時に測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合、以降の印刷時は、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータを加熱制御して印刷動作を行う。
【００３５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、電源ＯＮ時のウォームアップ時に測定した電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上である場合、以降の印刷時は、定着ヒータへの電力供給を停止する。
【００３６】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について、図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１を主走査方向から示す図である。
【００３７】
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、各色の各作像ユニット１２９が直列に並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれる作像機構を備えるものである。
【００３８】
即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、駆動ローラ１３７と従動ローラ１３８と二次転写ローラ１３９ａとに架け渡された搬送ベルト１３６に沿って、この搬送ベルト１３６の搬送方向の上流側から順に、複数の作像ユニット、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃ、Ｍ版作像ユニット１２９Ｍ、Ｙ版作像ユニット１２９Ｙ、Ｋ版作像ユニット１２９Ｋが配列されて構成されている。
【００３９】
これら複数の作像ユニット１２９Ｃ、１２９Ｍ、１２９Ｙ、１２９Ｋは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。Ｃ版作像ユニット１２９Ｃはシアンの画像を、Ｍ版作像ユニット１２９Ｍはマゼンタの画像を、Ｙ版作像ユニット１２９Ｙはイエローの画像を、Ｋ版作像ユニット１２９Ｋはブラックの画像をそれぞれ形成する。
【００４０】
尚、作像ユニット１２９Ｍ、１２９Ｙ、１２９Ｋの各構成要素はＣ版作像ユニット１２９Ｃと同様である。従って、以下の説明においては、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃについて具体的に説明するが、他の作像ユニットの各構成要素については、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃの各構成要素に付したＣに替えて、Ｍ、Ｙ、Ｋによって区別した符号を図に表示するにとどめる。
【００４１】
搬送ベルト１３６は、回転駆動される駆動ローラ１３７と従動ローラ１３８と二次転写ローラ１３９ａとに架け渡されたエンドレスのベルト、即ち、無端状ベルトである。また、搬送ベルト１３６は、各作像ユニット、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃ、Ｍ版作像ユニット１２９Ｍ、Ｙ版作像ユニット１２９Ｙ、Ｋ版作像ユニット１２９Ｋによって中間転写画像が形成される中間転写ベルトである。
【００４２】
駆動ローラ１３７は、駆動モータにより回転駆動させられる。この駆動モータと、駆動ローラ１３７と、従動ローラ１３８と、二次転写ローラ１３９ａとが搬送ベルト１３６を移動させる。
【００４３】
Ｃ版作像ユニット１２９Ｃは、感光体としての感光体ドラム１３０Ｃ、この感光体ドラム１３０Ｃの周囲に配置された帯電器１３１Ｃ、現像器１３２Ｃ、除電器１３３Ｃ、トナー回収ユニット等から構成されている。
【００４４】
このＣ版作像ユニット１２９Ｃは、画像形成に際してシアンの中間転写画像を搬送ベルト１３６に形成する。即ち、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃは、画像形成に際してまず、感光体ドラム１３０Ｃの外周面を暗中にて帯電器１３１Ｃにより一様に帯電させる。
【００４５】
そして、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃは、一様に帯電した感光体ドラム１３０Ｃへ光書き込み装置１３４Ｃからシアン画像に対応した光を照射させることにより静電的に書き込みを行い、感光体ドラム１３０Ｃの外周面に静電潜像を形成する。Ｃ版作像ユニット１２９Ｃは、現像器１３２Ｃによりこの静電潜像をシアントナーで可視像化することにより感光体ドラム１３０Ｃの外周面上にシアンのトナー画像を形成する。
【００４６】
Ｃ版作像ユニット１２９Ｃは、このトナー画像を、感光体ドラム１３０Ｃと搬送ベルト１３６とが当接若しくは最も接近する位置で、一次転写ローラ１３５Ｃを付勢部材によって感光体ドラム１３０Ｃに押し当てることで搬送ベルト１３６上に転写する。この転写により、搬送ベルト１３６上にはシアンのトナーによる画像、即ち、シアンの中間転写画像が形成される。以下では、感光体ドラム１３０Ｃと搬送ベルト１３６とが当接若しくは最も接近する位置を「一次転写位置」とする。
【００４７】
このとき、一次転写ローラ１３５Ｃには転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって前段転写位置における感光体ドラム１３０Ｃと一次転写ローラ１３５Ｃの間で転写電界が形成されている。そして、この転写電界の作用により感光体ドラム１３０Ｃから搬送ベルト１３６にトナー画像が転写される。
【００４８】
Ｃ版作像ユニット１２９Ｃは、シアンの中間転写画像を搬送ベルト１３６に形成し終えると、感光体ドラム１３０Ｃの外周面上に残留したトナーをトナー回収ユニットにより回収した後、感光体ドラム１３０Ｃの外周面を除電器１３３Ｃにより除電する。そして、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃは、次の画像形成のための準備を行って待機する。
【００４９】
以上のようにして搬送ベルト１３６上に転写されたシアンの中間転写画像は、駆動モータと駆動ローラ１３７と従動ローラ１３８と二次転写ローラ１３９ｂとにより搬送ベルト１３６が移動することで次のＭ版作像ユニット１２９Ｍに搬送される。
【００５０】
Ｍ版作像ユニット１２９Ｍは、Ｃ版作像ユニット１２９Ｃでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム１３０Ｍ上にマゼンタのトナー画像を形成する。そして、Ｍ版作像ユニット１２９Ｍは、そのマゼンタのトナー画像を既に形成されたシアンの中間転写画像に重畳して搬送ベルト１３６上に転写する。この転写により、搬送ベルト１３６上にはマゼンタのトナーによる画像、即ち、マゼンタの中間転写画像が形成される。
【００５１】
搬送ベルト１３６上に形成されたシアン、マゼンタの中間転写画像は、さらに次の作像ユニット、Ｙ版作像ユニット１２９Ｙ、Ｋ版作像ユニット１２９Ｋに順次搬送される。そして、同様の動作により、感光体ドラム１３０Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像と、感光体ドラム１３０Ｋ上に形成されたブラックのトナー画像とが、既に形成されている中間転写画像に重畳されて搬送ベルト１３６上に転写される。
【００５２】
この転写により、搬送ベルト１３６上にはイエローのトナーによる画像とブラックのトナーによる画像、即ち、イエローとブラックとの中間転写画像が形成される。こうして、搬送ベルト１３６上にフルカラーの中間転写画像が形成される。
【００５３】
このようにして搬送ベルト１３６上にフルカラーの中間転写画像が形成されると、シート供給トレイ１０１に収納されたシートＳが最も上のものから順に分離ローラ１０２とシート供給ローラ対１０３、１０４、１０５とにより分離供給される。そして、分離供給されたシートＳは、中継ユニット１０６に向かって送り出される。尚、シート供給トレイ１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃにはそれぞれ、シートサイズ、シート厚、シート素材などのシート種の異なるシートが格納されている。
【００５４】
シートＳが搬送されてきた中継ユニット１０６は、中継ローラ対１０７により、そのシートＳをレジストユニット１１６における停止中のレジストローラ対１１７のニップ部に向けて搬送することで、二次転写ローラ対１３９に対するシートの傾きを是正する。そして、中継ユニット１０６は、さらに搬送方向の下流側にシートを搬送する。
【００５５】
そして、レジストユニット１１６は、傾きが是正されたシートＳを搬送ベルト１３６の搬送タイミングに合わせてレジストローラ対１１７により二次転写ローラ対１３９のニップ部、即ち、二次転写位置に向けて搬送する。
【００５６】
二次転写ローラ対１３９は、二次転写位置において二次転写ローラ１３９ａと二次転写ローラ１３９ｂとでシートＳと搬送ベルト１３６とを同時に挟み込むことにより、搬送ベルト１３６上に形成されているフルカラーの中間転写画像をシートＳに転写する。これにより、シートＳのシート面上に画像が形成される。
【００５７】
このとき、搬送ベルト１３６は、二次転写位置よりも搬送方向の下流側であってＣ版作像ユニット１２９Ｃよりも上流側において搬送ベルト１３６に押し当てられたクリーニングブレードにより、表面に付着したトナーが掻きとられることでクリーニングされる。
【００５８】
二次転写ローラ対１３９は、このようにして画像が形成されたシートＳを定着ユニット１４０に向けて搬送する。定着ユニット１４０は、定着ローラ１４０ａと定着ローラ１４０ｂとでシートＳを画像形成面に垂直な方向から挟み込んで加熱しながら加圧することにより画像を定着する。定着ユニット１４０は、このようにして画像が定着されたシートＳを分岐ローラ対１４１に向けて搬送する。
【００５９】
このとき、分岐爪１４２は、シートＳを画像形成装置１の外部に排出するための排出経路と、シートＳの裏表を反転させるための反転経路とのいずれかに搬送経路を切り替える。これにより、分岐ローラ対１４１は、画像が定着されたシートＳを排出ローラ対１４３に向けて搬送し、若しくは、反転経路入口ローラ対１４４に向けて搬送する。
【００６０】
分岐爪１４２が反転経路に切り替わっている場合、反転経路入口ローラ対１４４は、シートＳを正逆回転ローラ対１４５に向けて搬送する。そして、正逆回転ローラ対１４５は、シートＳの反転タイミングを見計らって回転方向を逆転させることでシートＳの裏表を反転させる。このようにして、裏表が反転されたシートＳは、反転ローラ対１４６、１４７、１４８、１４９により中継ユニット１０６に向かって送り出される。そして、裏表が反転されて中継ユニット１０６に搬送されたシートＳは、同様のプロセスにより両面に画像が形成される。
【００６１】
尚、図２に示したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、中間転写画像が搬送ベルト１３６上に形成されてその中間転写画像がシートに転写される方式、即ち、間接転写方式の画像形成装置である。この他、本実施形態に係る画像形成装置１は、シートに画像が直接形成される方式、即ち、直接転写方式の画像形成装置であっても良い。
【００６２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【００６３】
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０、専用デバイス５０、操作装置６０、表示装置７０、通信Ｉ／Ｆ８０がバス９０を介して接続されて構成されている。
【００６４】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。
【００６５】
ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、画像データ等の各種データや、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、各種制御プログラム、アプリケーション・プログラム等の各種プログラムを格納する。
【００６６】
専用デバイス５０は、画像形成装置１において専用の機能を実現するためのハードウェアである。即ち、専用デバイス５０は、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機において専用の機能を実現するためのハードウェアである。このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）である。
【００６７】
操作装置６０は、画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースであり、キーボードやマウス、入力ボタン、タッチパネルなどの入力装置によって実現される。
【００６８】
表示装置７０は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースであり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示装置やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの出力装置によって実現される。
【００６９】
通信Ｉ／Ｆ８０は、画像形成装置１が他の装置と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）、ＰＣＩｅ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｅｘｐｒｅｓｓ）、ＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）規格などのインタフェースが用いられる。
【００７０】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００７１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について、図４を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を模式的に示すブロック図である。図４に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ１５０、ディスプレイパネル１５７、操作ボタン１５８、ネットワークＩ／Ｆ１５９、定着ヒータ１６０を備える。
【００７２】
ディスプレイパネル１５７は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェースでもある。即ち、ディスプレイパネル１５７は、ユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含む。ディスプレイパネル１５７は、図３に示す操作装置６０及び表示装置７０によって実現される。
【００７３】
操作ボタン１５８は、ユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェースである。操作ボタン１５８は、図３に示す操作装置６０によって実現される。
【００７４】
ネットワークＩ／Ｆ１５９は、ユーザが操作するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの情報処理装置と通信するためのインタフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１５９は、図３に示す通信Ｉ／Ｆ８０によって実現される。
【００７５】
定着ヒータ１６０は、定着ユニット１４０における定着ローラ１４０ａと定着ローラ１４０ｂとを加熱するためのヒータである。
【００７６】
コントローラ１５０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。即ち、コントローラ１５０は、ＣＰＵ１０がＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の記憶媒体に格納されたプログラムをＲＡＭ２０にロードし、そのプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路等のハードウェアとによって構成される。
【００７７】
主制御部１５１は、コントローラ１５０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１５０の各部に命令を与える。
【００７８】
操作表示制御部１５２は、ディスプレイパネル１５７に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１５７を介して入力された情報を主制御部１５１に通知する。そして、主制御部１５１は、操作表示制御部１５２から通知された情報に従ってコントローラ１５０の各部に命令を与える。
【００７９】
入出力制御部１５３は、ネットワークＩ／Ｆ１５９を介して入力される情報を主制御部１５１に入力する。そして、主制御部１５１は、入出力制御部１５３から入力された情報に従ってコントローラ１５０の各部に命令を与える。
【００８０】
電圧測定部１５４は、画像形成装置１に接続されている商用電源や家庭用電源であるＡＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）電源２の出力電圧値を測定する。この電圧測定部１５４の詳細な機能構成については、図５を参照して後述する。
【００８１】
設定情報記憶部１５５は、ＯＮデューティ比決定テーブルを記憶する。ここで、ＯＮデューティ比決定テーブルについて説明する。
【００８２】
上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ヒータ１６０のＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定して、測定した電圧降下量に応じてＯＮデューティ比を決定する。このとき、測定した電圧降下量から定着ヒータ１６０のＯＮディーティ比を決定するためのテーブルがＯＮデューティ比決定テーブルである。このＯＮデューティ比決定テーブルの詳細については、図６を参照して後述する。
【００８３】
加熱制御部１５６は、主制御部１５１の制御に従い、定着ヒータ１６０への電力供給を制御することにより定着ヒータ１６０を加熱制御する。
【００８４】
次に、本実施形態に係る電圧測定部１５４の機能構成について、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態に係る電圧測定部１５４の機能構成を模式的に示すブロック図である。図５に示すように、本実施形態に係る電圧測定部１５４は、ＡＣ／ＤＣ電圧値変換部１６１、Ａ／Ｄコンバータ１６２、交流電圧値算出部１６３備える。
【００８５】
ＡＣ／ＤＣ電圧値変換部１６１は、ＡＣ電源２の出力電圧値をＤＣの電圧値に変換する。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＡＣ電源２の交流の電圧値を直流の電圧値で測定することが可能となる。
【００８６】
Ａ／Ｄコンバータ１６２は、ＡＣ／ＤＣ電圧値変換部１６１により変換されたＤＣの電圧値をアナログ値からデジタル値に変換する。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＡＣ電源２の電圧値をＡ／Ｄコンバータ１６２の分解能で算出することが可能となるため、正確に算出することが可能となる。
【００８７】
交流電圧値算出部１６３は、Ａ／Ｄコンバータ１６２により変換されたデジタル値に基づいてＡＣ電源２の電圧値を算出し、算出結果を主制御部１５１に入力する。
【００８８】
そして、主制御部１５１は、交流電圧値算出部１６３から通知された電圧値に基づき、ＯＮデューティ比決定テーブルを参照して、印刷時における定着ヒータ１６０のＯＮデューティ比を決定し、そのＯＮデューティ比で加熱制御部１５６に定着ヒータ１６０を制御させる。
【００８９】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＡＣ／ＤＣ電圧値変換部１６１を備えず、Ａ／Ｄコンバータ１６２により直接、ＡＣ電源２の電圧値を算出するように構成されていても良い。本実施形態に係る画像形成装置１は、これにより、ＡＣ電源２の電圧値を直流の電圧値に変換する必要がなくなる。
【００９０】
次に、本実施形態に係るＯＮデューティ比決定テーブルについて、図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係るＯＮデューティ比決定テーブルの一例を示す図である。
【００９１】
上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ヒータ１６０のＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定して、測定した電圧降下量に応じてＯＮデューティ比を決定する。このとき、測定した電圧降下量から定着ヒータ１６０のＯＮディーティ比を決定するためのテーブルが図６に示すＯＮデューティ比決定テーブルである。
【００９２】
尚、本実施形態に係るＯＮデューティ比決定テーブルにおいては、通常動作時のＯＮデューティ比を１００％としている。そのため、本実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、通常動作時のＯＮデューティ比が６０（％）、ウォームアップ時に測定した電圧降下量が７．５（Ｖ）であるとき、ＯＮデューティ比を４２（％）に制御して定着ヒータ１６０を加熱制御する。
【００９３】
また、上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、電圧降下量、所定値ａ（Ｖ）、所定値ｂ（Ｖ）の大小関係に応じて、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて印刷を行うのか、通常動作時のＯＮデューティ比で印刷を行うのか、定着ヒータ１６０への電力供給を停止するのかを決定する。即ち、本実施形態においては、所定値ａが第一の所定値、所定値ｂが第二の所定値として参照される。
【００９４】
尚、これらの所定値ａ（Ｖ）、ｂ（Ｖ）は、本実施形態においては、図６に示すように、それぞれ、５（Ｖ）、１０（Ｖ）として定められている。
【００９５】
ここで、所定値ａ（Ｖ）、ｂ（Ｖ）の決定方法について説明する。例えば、画像形成装置１が正常に動作するために必要となるＡＣ電源２の出力電圧値を、ＡＣ電源２の出力電圧値の変動を考慮して、ＡＣ電源２の定格出力電圧値の±１０（％）とする。例えば、ＡＣ電源２の定格出力電圧値が１００（Ｖ）とすると、画像形成装置１が正常に動作するためにはＡＣ電源２の出力電圧値は９０（Ｖ）〜１１０（Ｖ）の範囲に収まっている必要がある。
【００９６】
そして、電源事情が悪い場合などには、ＡＣ電源２の出力電圧値が変動することにより、−１０（％）以上降下すると、画像形成装置１は正常に動作しなくなる。この−１０（％）分の電圧降下量の絶対値がｂ（Ｖ）として定められる。例えば、ＡＣ電源２の定格出力電圧値を１００（Ｖ）、画像形成装置１が正常に動作するために必要となるＡＣ電源２の出力電圧値をＡＣ電源２の定格出力電圧値の±１０（％）とすると、１０（Ｖ）がｂ（Ｖ）として定められる。
【００９７】
また、ＯＮデューティ比を下げた状態での電圧降下量がＡＣ電源２の定格出力電圧値の±１０（％）以内に収まっていたとしても、通常動作時のＯＮデューティ比での電圧降下量が−１０（％）に収まらなければ画像形成装置１は正常に動作しなくなってしまう。そこで、通常動作時のＯＮデューティ比での電圧降下量が−１０（％）に収まるようにａ（Ｖ）を定める。
【００９８】
例えば、ＡＣ電源２の定格出力電圧値を１００（Ｖ）、画像形成装置１が正常に動作するために必要となるＡＣ電源２の出力電圧値をＡＣ電源２の定格出力電圧値の±１０（％）とする。そして、ＯＮデューティを下げた状態での電圧降下量が５Ｖの場合に、通常動作時のＯＮデューティだと１０Ｖ低下するものとすると、この１０Ｖ低下は±１０（％）の上限値となるため、これ以上の電圧降下では画像形成装置１は正常に動作しなくなってしまう。そこで、この５（Ｖ）をａ（Ｖ）として定める。
【００９９】
ここで説明した所定値ａ（Ｖ）、ｂ（Ｖ）の決定方法については一例であって、他の方法により決定されても良い。
【０１００】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１によるＯＮディーティ比決定処理について、図７を参照して説明する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置１によるＯＮディーティ比決定処理を説明するためのフローチャートである。
【０１０１】
図７に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＯＮディーティ比決定処理を行う際にはまず、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮされると（Ｓ７０１）、ＡＣ電源２の電圧を測定するＡＣ電源電圧測定機能、例えば、電圧測定部１５４が故障しているか否かを判定する（Ｓ７０２）。
【０１０２】
ここで、ＡＣ電源電圧測定機能の故障は、オープン故障、ショート故障などにより、ＡＣ電源電圧測定機能により測定された電圧値が、測定値の上限若しくは下限で固定されている場合などが想定される。
【０１０３】
画像形成装置１は、Ｓ７０２における判定処理において、ＡＣ電源電圧測定機能が故障していると判定すると（Ｓ７０２／ＹＥＳ）、ＡＣ電源電圧測定機能が故障したことをユーザには知らせずにサービスマンに知らせる（Ｓ７０３）。
【０１０４】
そして、画像形成装置１は、ＯＮデューティ比決定処理を行わずに通常動作時のＯＮデューティ比でウォームアップを行い（Ｓ７０４）、以降の印刷時は、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータ１６０の加熱制御を行って印刷動作を行う（Ｓ７０５）。
【０１０５】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＡＣ電源電圧測定機能が故障してＯＮデューティ比決定処理を行うことができなくなったとしても、通常動作時のＯＮデューティ比で印刷動作を行うことが可能となる。
【０１０６】
一方、画像形成装置１は、Ｓ７０２における判定処理において、ＡＣ電源電圧測定機能が故障していないと判定すると（Ｓ７０２／ＮＯ）、ＡＣ電源２の出力電圧値を測定し（Ｓ７０６）、定着ヒータ１６０のＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態でウォームアップを行う。（Ｓ７０７）。
【０１０７】
このときのＯＮデューティ比は、定着ヒータ１６０の温度が定着可能な温度まで上がるＯＮデューティ比であって、ＡＣ電源２の電圧降下量がｂ（Ｖ）未満となるようなＯＮデューティ比である。
【０１０８】
そして、画像形成装置１は、ウォームアップ中、ＡＣ電源２の出力電圧値を監視し続け（Ｓ７０８）、電圧値が最も下がった時点の電圧値とＳ７０３において測定した電圧値との差をＡＣ電源２の電圧降下量として算出し（Ｓ７０９）、その電圧降下量と所定値ｂ（Ｖ）との大小関係を判定する（Ｓ７１０）。
【０１０９】
画像形成装置１は、Ｓ７１０における判定処理において、電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上であると判定すると（Ｓ７１０／ＹＥＳ）、正常に印刷動作を行うことができないため、定着ヒータ１６０への電力供給を停止し（Ｓ７１１）、その旨をディスプレイパネル１５７に表示する（Ｓ７１２）。
【０１１０】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ヒータ１６０が定着可能な温度まで上がりきらないような異常な状態で印刷動作を行うことを回避することが可能となり、定着不良が発生したり、印刷動作中に動作が停止したりといった問題を回避することが可能となる。また、本実施形態に係る画像形成装置１は、正常に印刷動作を行うことができないことをユーザに通知することが可能となる。
【０１１１】
一方、画像形成装置１は、Ｓ７１０における判定処理において、電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）未満であると判定すると（Ｓ７１０／ＮＯ）、電圧降下量と所定値ａ（Ｖ）、ｂ（Ｖ）との大小関係を判定する（Ｓ７１３）。
【０１１２】
画像形成装置１は、Ｓ７１３における判定処理において、電圧降下量がａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満であると判定すると（Ｓ７１３／ＹＥＳ）、通常動作時のＯＮデューティでは正常に動作することができないため、Ｓ７０９において算出した電圧降下量に基づき、ＯＮデューティ比決定テーブルを参照して、定着ヒータ１６０のＯＮディーティ比を決定する（Ｓ７１４）。
【０１１３】
そして、画像形成装置１は、通常動作時のＯＮデューティ比では正常に印刷動作を行うことができないため、以降の印刷時は、Ｓ７１４において決定したＯＮデューティ比で、即ち、ＯＮデューティ比を下げた状態で定着ヒータ１６０の加熱制御を行って印刷動作を行う（Ｓ７１５）。
【０１１４】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、通常動作時のＯＮディーティ比による加熱制御では定着ヒータ１６０が定着可能な温度まで上がりきらなかったり、定着ヒータ１６０が定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったりする場合であっても、通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて定着ヒータ１６０を加熱制御することにより、電圧降下により発生する問題を回避することが可能となる。
【０１１５】
一方、画像形成装置１は、Ｓ７１３における判定処理において、電圧降下量がａ（Ｖ）未満であると判定すると（Ｓ７１３／ＮＯ）、ＯＮデューティ比を下げなくても正常に印刷動作を行うことができるため、以降の印刷時は、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータ１６０の加熱制御を行って印刷動作を行う（Ｓ７０５）。
【０１１６】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータ１６０を加熱制御することにより、定着ヒータ１６０が定着可能な温度に達するまでの時間を短縮することが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、生産性を向上させることが可能となる。
【０１１７】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１（ａ）に示すように、定着ヒータ１６０のＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて突入電流を下げた状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定する。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、測定した電圧降下量に応じてＯＮデューティ比を決定し、以降は、決定したＯＮデューティ比で定着ヒータ１６０を加熱制御して印刷動作を行うように構成されている。
【０１１８】
即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１（ｂ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合には、ＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げた状態で定着ヒータ１６０を加熱制御して印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合、通常動作時のＯＮディーティ比による加熱制御では、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらなかったり、定着ヒータ１６０が定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったりするためである。
【０１１９】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合であっても、通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて定着ヒータ１６０を加熱制御することにより、電圧降下により発生する上記問題を回避することが可能となる。
【０１２０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１（ｃ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合には、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータ１６０を加熱制御して印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合、通常動作時のＯＮディーティ比による加熱制御でも定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間が長くならないためである。
【０１２１】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合、通常動作時のＯＮデューティ比で定着ヒータ１６０を加熱制御することにより、定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間を短縮することが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、生産性を向上させることが可能となる。
【０１２２】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図１（ｄ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上である場合には、以降は、定着ヒータ１６０への電力供給を停止する。これは、通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて加熱制御を行ったとしても、定着ローラは定着可能な温度まで上がりきらないためである。
【０１２３】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらないような異常な状態で印刷動作を行うことを回避することが可能となり、定着不良が発生したり、印刷動作中に動作が停止したりといった問題を回避することが可能となる。
【０１２４】
尚、画像形成装置は、印刷動作に入る前のウォームアップ時に毎回、ＯＮディーティ比決定処理を行っていたのでは、ウォームアップが開始されてから実際に印刷動作が開始されるまでの時間が長くなってしまって生産性が低下してしまう。
【０１２５】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、電源ＯＮ時のウォームアップ時にのみＯＮディーティ比決定処理を行い、以降の印刷時は、電源ＯＮ時のウォームアップ時に行ったＯＮディーティ比決定処理により決定されたＯＮディーティ比により定着ヒータ１６０を加熱制御して印刷動作を行うように構成されている。
【０１２６】
実施の形態２．
実施の形態１においては、定着ヒータ１６０のＯＮデューティ比を通常動作時のＯＮデューティ比よりも下げて突入電流を小さくした状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定し、測定した電圧降下量に応じてＯＮデューティ比を決定する画像形成装置について説明した。
【０１２７】
一方、本実施形態に係る画像形成装置１は、複数の定着ローラを備え、電源ＯＮ時、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限して突入電流を小さくした状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定する。
【０１２８】
そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、測定した電圧降下量に応じて電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定し、以降は、その定着ヒータ１６０にのみ電力を供給して印刷動作を行うように構成されている。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、実施の形態１と同様の効果を得ることが可能となる。
【０１２９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、実施の形態１と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。
【０１３０】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１の概要について、図８、図９を参照して説明する。図８、図９は、本実施形態に係る画像形成装置１の概要を説明するための図である。尚、図８、図９におけるａ、ｂはそれぞれ、実施の形態１と同様である。
【０１３１】
本実施形態に係る画像形成装置１はまず、図８（ａ）に示すように、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限した状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定する。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、測定した電圧降下量に応じて電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定し、以降は、その定着ヒータ１６０にのみ電力を供給して印刷動作を行うように構成されている。
【０１３２】
即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、図８（ｂ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合には、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限した状態で印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合、全定着ヒータ１６０に電力を供給していては、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらなかったり、定着ヒータ１６０が定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったりするためである。
【０１３３】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合であっても、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限することにより、電圧降下により発生する上記問題を回避することが可能となる。
【０１３４】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図９（ａ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合には、全定着ヒータ１６０に電力を供給して、即ち、通常動作時と同じ本数の定着ヒータ１６０を加熱制御して印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合、全定着ヒータ１６０に電力を供給しても定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間が長くならないためである。
【０１３５】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合、全定着ヒータ１６０に電力を供給することにより、定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間を短縮し且つ、定着に要する時間を短縮することが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、生産性を向上させることが可能となる。
【０１３６】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図９（ｂ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上である場合には、以降は、全定着ヒータ１６０への電力供給を停止する。これは、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限しても、定着ローラは定着可能な温度まで上がりきらないためである。
【０１３７】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらないような異常な状態で印刷動作を行うことを回避することが可能となり、定着不良が発生したり、印刷動作中に動作が停止したりといった問題を回避することが可能となる。
【０１３８】
尚、画像形成装置は、印刷動作に入る前のウォームアップ時に毎回、電源の電圧降下量を測定して電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定する処理（以下、「制限本数決定処理」とする）を行っていたのでは、ウォームアップが開始されてから実際に印刷動作が開始されるまでの時間が長くなってしまって生産性が低下してしまう。
【０１３９】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、電源ＯＮ時のウォームアップ時にのみ制限本数決定処理を行い、以降の印刷時は、電源ＯＮ時のウォームアップ時に行った制限本数決定処理により決定された本数の定着ヒータ１６０にのみ電力を供給して印刷動作を行うように構成されている。
【０１４０】
次に、本実施形態に係る制限本数決定テーブルについて、図１０を参照して説明する。図１０は、本実施形態に係る制限本数決定テーブルの一例を示す図である。
【０１４１】
上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１は、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限した状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定して、測定した電圧降下量に応じて電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定する。このとき、測定した電圧降下量から電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定するためのテーブルが図１０に示す制限本数決定テーブルである。
【０１４２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１による制限本数決定処理について、図１１を参照して説明する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置１による制限本数決定処理を説明するためのフローチャートである。
【０１４３】
図１１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、制限本数決定処理を行う際にはまず、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮされると（Ｓ１１０１）、ＡＣ電源２の電圧を測定するＡＣ電源電圧測定機能が故障しているか否かを判定する（Ｓ１１０２）。
【０１４４】
画像形成装置１は、Ｓ１１０２における判定処理において、ＡＣ電源電圧測定機能が故障していると判定すると（Ｓ１１０２／ＹＥＳ）、ＡＣ電源電圧測定機能が故障したことをユーザには知らせずにサービスマンに知らせる（Ｓ１１０３）。
【０１４５】
そして、画像形成装置１は、制限本数決定処理を行わずに全定着ヒータ１６０に電力を供給した状態でウォームアップを行い（Ｓ１１０４）、以降の印刷時は、全定着ヒータ１６０に電力を供給した状態で印刷動作を行う（Ｓ１１０５）。
【０１４６】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＡＣ電源電圧測定機能が故障して制限本数決定処理を行うことができなくなったとしても、通常動作時と同じ本数の定着ヒータ１６０を加熱制御して印刷動作を行うことが可能となる。
【０１４７】
一方、画像形成装置１は、Ｓ１１０２における判定処理において、ＡＣ電源電圧測定機能が故障していないと判定すると（Ｓ１１０２／ＮＯ）、ＡＣ電源２の出力電圧値を測定し（Ｓ１１０６）、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限した状態でウォームアップを行う。（Ｓ１１０７）。
【０１４８】
このときの電力を供給する定着ヒータ１６０の本数は、定着ヒータ１６０の温度が定着可能な温度まで上がる本数であって、ＡＣ電源２の電圧降下量がｂ（Ｖ）未満となるような本数である。
【０１４９】
そして、画像形成装置１は、ウォームアップ中、ＡＣ電源２の出力電圧値を監視し続け（Ｓ７０８）、電圧値が最も下がった時点の電圧値とＳ１１０３において測定した電圧値との差をＡＣ電源２の電圧降下量として算出し（Ｓ１１０９）、その電圧降下量と所定値ｂ（Ｖ）との大小関係を判定する（Ｓ１１１０）。
【０１５０】
画像形成装置１は、Ｓ１１１０における判定処理において、電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上であると判定すると（Ｓ１１１０／ＹＥＳ）、正常に印刷動作を行うことができないため、全定着ヒータ１６０への電力供給を停止し（Ｓ１１１１）、その旨をディスプレイパネル１５７に表示する（Ｓ１１１２）。
【０１５１】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ヒータ１６０が定着可能な温度まで上がりきらないような異常な状態で印刷動作を行うことを回避することが可能となり、定着不良が発生したり、印刷動作中に動作が停止したりといった問題を回避することが可能となる。また、本実施形態に係る画像形成装置１は、正常に印刷動作を行うことができないことをユーザに通知することが可能となる。
【０１５２】
一方、画像形成装置１は、Ｓ１１１０における判定処理において、電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）未満であると判定すると（Ｓ１１１０／ＮＯ）、電圧降下量と所定値ａ（Ｖ）、ｂ（Ｖ）との大小関係を判定する（Ｓ１１１３）。
【０１５３】
画像形成装置１は、Ｓ１１１３における判定処理において、電圧降下量がａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満であると判定すると（Ｓ１１１３／ＹＥＳ）、全定着ヒータ１６０に電力を供給していては正常に動作することができないため、Ｓ１１０９において算出した電圧降下量に基づき、制限本数決定テーブルを参照して、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定する（Ｓ１１１４）。
【０１５４】
そして、画像形成装置１は、全定着ヒータ１６０に電力を供給していては正常に印刷動作を行うことができないため、以降の印刷時は、Ｓ１１１４において決定した本数の定着ヒータ１６０にのみ電力を供給して印刷動作を行う（Ｓ１１１５）。
【０１５５】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、全定着ヒータ１６０に電力を供給していては定着ヒータ１６０が定着可能な温度まで上がりきらなかったり、定着ヒータ１６０が定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったりする場合であっても、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限することにより、電圧降下により発生する問題を回避することが可能となる。
【０１５６】
一方、画像形成装置１は、Ｓ１１１３における判定処理において、電圧降下量がａ（Ｖ）未満であると判定すると（Ｓ１１１３／ＮＯ）、全定着ヒータ１６０に電力を供給しても定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間が長くならず且つ、正常に印刷動作を行うことができるため、以降の印刷時は、全定着ヒータ１６０に電力を供給した状態で印刷動作を行う（Ｓ１１０５）。
【０１５７】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合、全定着ヒータ１６０に電力を供給することにより、定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間を短縮し且つ、定着に要する時間を短縮することが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、生産性を向上させることが可能となる。
【０１５８】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１はまず、図８（ａ）に示すように、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限した状態でウォームアップを行い、そのときの電源の電圧降下量を測定する。そして、本実施形態に係る画像形成装置１は、測定した電圧降下量に応じて電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定し、以降は、その定着ヒータ１６０にのみ電力を供給して印刷動作を行うように構成されている。
【０１５９】
即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、図８（ｂ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合には、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限した状態で印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）以上ｂ（Ｖ）未満である場合、全定着ヒータ１６０に電力を供給していては、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらなかったり、定着ヒータ１６０が定着可能な温度に達するまでの時間が長くなったりするためである。
【０１６０】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合であっても、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限することにより、電圧降下により発生する上記問題を回避することが可能となる。
【０１６１】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図９（ａ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合には、全定着ヒータ１６０に電力を供給して、即ち、通常動作時と同じ本数の定着ヒータ１６０を加熱制御して印刷動作を行う。これは、電圧降下量が所定値ａ（Ｖ）未満である場合、全定着ヒータ１６０に電力を供給しても定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間が長くならないためである。
【０１６２】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、このような場合、全定着ヒータ１６０に電力を供給することにより、定着ローラが定着可能な温度に達するまでの時間を短縮し且つ、定着に要する時間を短縮することが可能となる。これにより、本実施形態に係る画像形成装置１は、生産性を向上させることが可能となる。
【０１６３】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、図９（ｂ）に示すように、測定した電圧降下量が所定値ｂ（Ｖ）以上である場合には、以降は、全定着ヒータ１６０への電力供給を停止する。これは、電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を制限しても、定着ローラは定着可能な温度まで上がりきらないためである。
【０１６４】
従って、本実施形態に係る画像形成装置１は、定着ローラが定着可能な温度まで上がりきらないような異常な状態で印刷動作を行うことを回避することが可能となり、定着不良が発生したり、印刷動作中に動作が停止したりといった問題を回避することが可能となる。
【０１６５】
尚、画像形成装置は、印刷動作に入る前のウォームアップ時に毎回、電源の電圧降下量を測定して電力を供給する定着ヒータ１６０の本数を決定する処理（以下、「制限本数決定処理」とする）を行っていたのでは、ウォームアップが開始されてから実際に印刷動作が開始されるまでの時間が長くなってしまって生産性が低下してしまう。
【０１６６】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１は、電源ＯＮ時のウォームアップ時にのみ制限本数決定処理を行い、以降の印刷時は、電源ＯＮ時のウォームアップ時に行った制限本数決定処理により決定された本数の定着ヒータ１６０にのみ電力を供給して印刷動作を行うように構成されている。
【０１６７】
尚、本実施形態においては、制限本数決定処理を行う画像形成装置１について説明したが、本実施形態に係る画像形成装置１は、この他、制限本数決定処理に加え、実施の形態１において説明したＯＮデューティ比決定処理を行うように構成されていても良い。
【符号の説明】
【０１６８】
１  画像形成装置
２  ＡＣ電源
１０  ＣＰＵ
２０  ＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
４０  ＨＤＤ
５０  専用デバイス
６０  操作装置
７０  表示装置
８０  通信Ｉ／Ｆ
９０  バス
１０１  シート供給トレイ
１０２  分離ローラ
１０３  シート供給ローラ対
１０４  シート供給ローラ対
１０５  シート供給ローラ対
１０６  中継ユニット
１０７  中継ローラ対
１１６  レジストユニット
１１７  レジストローラ対
１２９  作像ユニット
１３０  感光体ドラム
１３１  帯電器
１３２  現像器
１３３  除電器
１３４  光書き込み装置
１３５  一次転写ローラ
１３６  搬送ベルト
１３７  駆動ローラ
１３８  従動ローラ
１３９  二次転写ローラ対
１４０  定着ユニット
１４１  分岐ローラ対
１４２  分岐爪
１４３  排出ローラ対
１４４  反転経路入口ローラ対
１４５  正逆回転ローラ対
１４６  反転ローラ対
１４７  反転ローラ対
１４８  反転ローラ対
１４９  反転ローラ対
１５０  コントローラ
１５１  主制御部
１５２  操作表示制御部
１５３  入出力制御部
１５４  電圧測定部
１５５  設定情報記憶部
１５６  加熱制御部
１５７  ディスプレイパネル
１５８  操作ボタン
１５９  ネットワークＩ／Ｆ
１６０  定着ヒータ
１６１  ＡＣ／ＤＣ電圧値変換部
１６２  Ａ／Ｄコンバータ
１６３  交流電圧値算出部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６９】
【特許文献１】特開平０９−１０１７１８号公報
【図１】
0006596916.tif 000002
【図２】
0006596916.tif 000003
【図３】
0006596916.tif 000004
【図４】
0006596916.tif 000005
【図５】
0006596916.tif 000006
【図６】
0006596916.tif 000007
【図７】
0006596916.tif 000008
【図８】
0006596916.tif 000009
【図９】
0006596916.tif 000010
【図１０】
0006596916.tif 000011
【図１１】
0006596916.tif 000012