(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生育させた植物において葉部の根元を根部から切断して前記葉部を得る植物栽培装置であって、
培養液を流通させる流路を形成し、且つ、上面に前記流路に沿って所定間隔ごとに複数の貫通穴が形成された流路部材と、
前記植物の種子が配置される育苗倍地と、
筒状に形成され、前記育苗培地を収容して保持し、前記流路部材の貫通穴に配置され、且つ、前記培養液を前記育苗培地に吸収させる培地保持部と、
筒状に形成され、前記培地保持部の上側に設けられ、前記種子から生長した前記葉部を周囲から支持する葉支持部と、
を備え、
前記培地保持部及び前記葉支持部は、前記育苗培地と前記葉部との分離に用いる刃物を、前記培地保持部と前記葉支持部との境界部において外側から挿入可能に形成される、植物栽培装置。
【請求項２】
前記葉支持部は、前記培地保持部と別体に形成され、前記培地保持部に着脱可能に設けられ、並びに、前記葉支持部が前記葉部を支持し且つ前記培地保持部から離脱して前記培地保持部との間に隙間を形成する状態において、前記刃物を前記境界部において外側から挿入可能とされる、請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記葉支持部は、テーパ筒状に形成され、前記テーパ筒状の小径開口部側を前記培地保持部に連結される、請求項２に記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記葉支持部及び前記培地保持部の一方は、前記葉支持部及び前記培地保持部の他方に係止される係止爪を備える、請求項２又は３に記載の植物栽培装置。
【請求項５】
前記葉支持部は、筒部と、前記筒部の下端から径方向外方に突出し前記培地保持部に係止される前記係止爪とを備え、
前記培地保持部は、筒部と、前記筒部の上端から径方向外方に張り出す逆錐状のフランジ部とを備え、
前記フランジ部は、
前記係止爪に対応する位置に形成される位置決め穴と、
前記位置決め穴から周方向に延びるように形成され、前記葉支持部を前記培地保持部に対して軸線回りに相対回転させることにより前記係止爪を前記位置決め穴から進入させるスリットと、
を備える、請求項４に記載の植物栽培装置。
【請求項６】
前記フランジ部は、前記流路部材の貫通穴の上側開口縁に係合する、請求項５に記載の植物栽培装置。
【請求項７】
前記葉支持部は、切断された前記葉部の搬送時において前記葉部を保護する搬送保護部材である、請求項２−６の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【請求項８】
前記植物栽培装置は、前記育苗培地の上側から光を付与する照明装置を備え、
前記照明装置は、
前記葉支持部が前記培地保持部に装着される前の状態において、前記育苗培地に近い位置にて光を付与し、
前記葉支持部が前記培地保持部に装着された状態において、前記育苗培地から遠い位置にて光を付与する、請求項２−７の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【請求項９】
前記葉支持部は、前記培地保持部に一体形成され、前記培地保持部との境界部に外側から内側に向かって貫通する穴部を有する、請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項１０】
前記培地保持部及び前記葉支持部は、樹脂製であり可撓性を有する膜厚に形成される、請求項１−９の何れか一項に記載の植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
室内において、培養液を流通させる流路部材に植物が根を下すことができるようにする植物の栽培方法は、例えば、特許文献１，２に記載されている。また、特許文献２には、植物の生育に従って、一方方向に移動させることが記載されている。すなわち、植物の移動方向における上流側では、種子又は苗が位置され、移動方向における下流側では、十分に生育した植物が位置する。また、植物の生育に伴う大きさの変化に対応するように、隣り合う植物との間隔が異なるように位置する。【０００３】
また、特許文献３には、光源が、植物の生育に伴って、高さを変更することが記載されている。また、植物の花芽を上方に真っ直ぐに育成するための保護部材が、特許文献４に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１５５３７３号公報
【特許文献２】特開昭６２−５５０２９号公報
【特許文献３】特開昭６３−２４０７３１号公報
【特許文献４】特開２００３−２６５０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えばレタスなどの葉物植物は、生育した後に、葉部の根元を根部から切断して、葉部のみを包装材により包装する。しかし、作業者が、葉が垂れない状態で葉部を保持しつつ、葉部の根元を切断することは容易ではなかった。【０００６】
本発明は、葉部の根元の切断の作業性を良好にできる植物栽培装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る植物栽培装置は、生育させた植物において葉部の根元を根部から切断して前記葉部を得る植物栽培装置であって、培養液を流通させる流路を形成し、且つ、上面に前記流路に沿って所定間隔ごとに複数の貫通穴が形成された流路部材と、前記植物の種子が配置される育苗倍地と、筒状に形成され、前記育苗培地を収容して保持し、前記流路部材の貫通穴に配置され、且つ、前記培養液を前記育苗培地に吸収させる培地保持部と、筒状に形成され、前記培地保持部の上側に設けられ、前記種子から生長した前記葉部を周囲から支持する葉支持部とを備える。前記培地保持部及び前記葉支持部は、前記育苗培地と前記葉部との分離に用いる刃物を、前記培地保持部と前記葉支持部との境界部において外側から挿入可能に形成される。【０００８】
本発明に係る植物栽培装置は、筒状の葉支持部を備えることにより、育成した葉が垂れることを抑制できる。さらに、葉支持部及び培地保持部は、育苗培地と葉部との分離に用いる刃物を、培地保持部と葉支持部との境界部において外側から挿入可能に形成される。従って、葉が垂れることを抑制しつつ、葉部を根部から切断する作業性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る植物栽培装置の平面図である。ただし、図１は、照明装置を除いたときの図である。
【図２】図１の２−２断面図である。
【図３】図１の植物栽培装置を右から見た図である。
【図４】図２の状態から搬送機構により搬送した状態を示す図である。
【図５Ａ】生育終了時の植物において、葉支持部を培地保持部から分離し、且つ、葉部の根元を根部から刃物により切断する状態を示す図である。
【図５Ｂ】葉部の根元を根部から切断した状態であって、葉部が葉支持部により支持された状態を示す図である。
【図５Ｃ】切断された葉部を葉支持部から取り出した状態を示す図である。
【図６Ａ】図２の培地保持部の軸線方向断面を拡大した図である。
【図６Ｂ】図６Ａの培地保持部を上方から見た図である。
【図６Ｃ】図６Ａの培地保持部を下方から見た図である。
【図７Ａ】図２の葉支持部の軸線方向断面を拡大した図である。
【図７Ｂ】図７Ａの葉支持部を下方から見た図である。
【図８】図６Ａの培地保持部と図７Ａの葉支持部を連結した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（１．植物栽培装置の全体構成）
植物栽培装置１の全体構成について、図１−図４を参照して説明する。図１及び図２に示す植物栽培装置１において、搬送ユニット３１−３７が図の左から右に向かって（図１の矢印方向に）搬送される。作業者は、図の左側にて新たな搬送ユニット３１を投入し、図の右側にて搬送ユニット３７を回収する。
【００１１】
図１−図３に示すように、植物栽培装置１は、予め設置された部位として、一対のレール１１，１２、搬送機構１３−１５、照明装置１６−１８、培養液供給部２１、培養液回収部２２を備える。また、植物栽培装置１は、移動体として、植物を保持するための搬送ユニット３１−３７を備える。搬送ユニット３１−３７は、順次、搬送方向に移動される。
【００１２】
一対のレール１１，１２は、搬送ユニット３１−３７の移動方向（図１の矢印方向）に延びるように平行に設けられる。一対のレール１１，１２は、搬送ユニット３１−３７を搬送するガイドとなる。
【００１３】
搬送機構１３−１５は、図２及び図４に示すように、一対のレール１１，１２の間にそれぞれ配置され、搬送ユニット３１−３７を搬送方向に移動する。第一搬送機構１３は、搬送ユニット３１，３２を次の位置へ搬送する。第二搬送機構１４は、第一搬送機構１３より搬送方向の下流側に直列に配置される。第二搬送機構１４は、搬送ユニット３３，３４を次の位置へ搬送する。第三搬送機構１５は、第二搬送機構１４より搬送方向の下流側に直列に配置される。第三搬送機構１５は、搬送ユニット３５−３７を次の位置へ搬送する。なお、搬送機構１３−１５は、図４に示す状態から図２に示す状態へ戻ることができるように、いわゆるワンウェイクラッチのように構成される。
【００１４】
搬送機構１３−１５による搬送距離は、第一搬送機構１３、第二搬送機構１４、第三搬送機構１５の順に長くなる。つまり、隣り合う搬送ユニット３１−３３の距離が最も短く、隣り合う搬送ユニット３３−３５の距離が次に短く、隣り合う搬送ユニット３５−３７の距離が最も長い。このように、搬送機構１３−１５は、隣り合う搬送ユニット３１−３７の距離を変化させるように、搬送ユニット３１−３７を搬送する。
【００１５】
照明装置１６−１８は、搬送される搬送ユニット３１−３７に保持される植物に光を付与する。照明装置１６−１８のそれぞれの設置高さは異なる。第一照明装置１６は、搬送ユニット３１−３３に対応する位置に設けられ、最も低い位置に設けられる。第二照明装置１７は、搬送ユニット３４，３５に対応する位置に設けられ、第一照明装置１６より高い位置に設けられる。第三照明装置１８は、搬送ユニット３６，３７に対応する位置に設けられ、第二照明装置１７より高い位置に設けられる。
【００１６】
培養液供給部２１は、一対のレール１１，１２の対向方向（図１の上下方向）の外側の一方（図１の下側）に設けられ、位置決めされた搬送ユニット３１−３７のそれぞれを構成する流路部材４１に対して培養液を供給する。培養液回収部２２は、一対のレール１１，１２の対向方向の外側の他方（図１の上側）に設けられ、位置決めされた搬送ユニット３１−３７のそれぞれを構成する流路部材４１から排出される培養液を回収する。
【００１７】
（２．搬送ユニットの概要）
搬送ユニット３４−３７のそれぞれは、流路部材４１、支持部材４２，４３、育苗培地４４ａ−４４ｃ、培地保持部４５ａ−４５ｃ、及び、葉支持部４６ａ−４６ｃを備える。
【００１８】
流路部材４１は、筒状に形成され、培養液を流通させる流路を形成する。本実施形態においては、流路部材４１は円形筒状とするが、これに限られるものではなく、例えば角形筒状であってもよい。流路部材４１の上面には、流路に沿って所定間隔ごとに複数の貫通穴４１ａ−４１ｃが形成される。本実施形態においては、貫通穴４１ａ−４１ｃは、円形穴である。流路部材４１の一端の上面には、培養液供給部２１から供給される培養液を流入するための穴が形成される。流路部材４１の他端面には、培養液回収部２２へ培養液を排出する貫通穴（図示せず）が形成される。流路部材４１の一端から他端に向かって、培養液が流通する。
【００１９】
支持部材４２，４３は、流路部材４１の下面に設けられ、一対のレール１１，１２に対応する位置に位置する。支持部材４２は、一対のレール１１，１２上を移動する。さらに、支持部材４２は、搬送機構１３−１５に搬送方向に係止され、搬送機構１３−１５の動作に伴って移動する。つまり、支持部材４２，４３が搬送方向に移動することによって、流路部材４１が搬送方向に移動する。
【００２０】
育苗培地４４ａ−４４ｃは、植物の種子が配置される。本実施形態においては、育苗培地４４ａー４４ｃは、円柱状に形成される。育苗培地４４ａ−４４ｃは、流路部材４１の内部を流通する培養液を吸収する材料により形成される。
【００２１】
培地保持部４５ａ−４５ｃは、例えばＰＰ樹脂又はＰＥＴ樹脂により、円筒状に形成される。培地保持部４５ａ−４５ｃは、可撓性を有する膜厚、例えば数ｍｍの厚みに形成される。培地保持部４５ａ−４５ｃは、育苗培地４４ａ−４４ｃを収容して保持する。培地保持部４５ａ−４５ｃは、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに配置される。このとき、培地保持部４５ａ−４５ｃの一部は、貫通穴４１ａ−４１ｃから上方に突出している。一方、培地保持部４５ａ−４５ｃの残りの一部は、流路部材４１の内部を流通する培養液に浸漬している。従って、培地保持部４５ａ−４５ｃは、育苗培地４４ａ−４４ｃに培養液を吸収させる位置に位置する。
【００２２】
葉支持部４６ａ−４６ｃは、例えばＰＰ樹脂又はＰＥＴ樹脂により、筒状に形成される。葉支持部４６ａ−４６ｃは、培地保持部４５ａ−４５ｃの上側に設けられる。葉支持部４６ａ−４６ｃの上側の開口部は、下側の開口部より大きく形成される。葉支持部４６ａ−４６ｃは、培地保持部４５ａ−４５ｃと別体に形成され、培地保持部４５ａ−４５ｃに着脱可能に設けられる。葉支持部４６ａ−４６ｃは、種子から生長した葉部９１を周囲から支持する。つまり、葉支持部４６ａ−４６ｃは、葉部９１が垂れることを抑制する。
【００２３】
ここで、本実施形態においては、葉支持部４６ａ−４６ｃは、テーパ筒状に形成される。葉支持部４６ａ−４６ｃは、小径開口部側が下側を向くように、培地保持部４５ａ−４５ｃの上に設けられる。詳細には、葉支持部４６ａ−４６ｃのテーパ筒状の小径開口部側が、培地保持部４５ａ−４５ｃの上側開口縁に連結される。
【００２４】
搬送方向の上流側に位置する搬送ユニット３１−３３は、上述した搬送ユニット３４−３７から葉支持部４６ａ−４６ｃを取り除いた構成である。つまり、植物の葉部９１が生長し始めた段階で、葉支持部４６ａ−４６ｃが取り付けられる。搬送ユニット３１−３３は、葉支持部４６ａ−４６ｃが取り付けられていないため、搬送方向において接近した位置関係にある。
【００２５】
一方、搬送方向の下流側に位置する搬送ユニット３４−３７は、葉支持部４６ａ−４６ｃが取り付けられているため、搬送方向において離れた位置関係にある。特に、搬送ユニット３６，３７は、葉部９１が葉支持部４６ａ−４６ｃを超えるほどに大きく生長しているため、搬送ユニット３４，３５の離間距離よりも大きな離間距離となる位置関係にある。
【００２６】
そこで、搬送ユニット３１−３３に対応する第一照明装置１６は、葉支持部４６ａ−４６ｃが培地保持部４５ａ−４５ｃに装着される前の状態において、育苗培地４４ａ−４４ｃに最も近い位置にて光を付与する。搬送ユニット３４，３５に対応する第二照明装置１７は、葉支持部４６ａ−４６ｃが培地保持部４５ａ−４５ｃに装着された状態において、葉支持部４６ａ−４６ｃの高さの分、育苗培地４４ａ−４４ｃから遠い位置にて光を付与する。搬送ユニット３６，３７に対応する第三照明装置１８は、葉支持部４６ａ−４６ｃが培地保持部４５ａ−４５ｃに装着された状態において、育苗培地４４ａ−４４ｃから最も遠い位置にて光を付与する。つまり、照明装置１６−１８は、植物の生育高さに応じた高さに設けられる。
【００２７】
（３．生育後の処理）
次に、植物が生育した後における作業者による処理について、図５Ａ−図５Ｃを参照して説明する。図５Ａに示すように、植物の葉部９１は、葉支持部４６の上側開口部よりもさらに上側へ飛び出すほどに生育する。
【００２８】
そして、作業者は、刃物５０を用いて、育苗培地４４と葉部９１との分離を行う。詳細には、作業者は、葉支持部４６を上側へ持ち上げて、葉支持部４６を培地保持部４５の上端縁から離脱させる。つまり、葉支持部４６は、葉部９１を支持し、且つ、培地保持部４５から離脱して培地保持部４５との間に隙間を形成する状態となる。この状態において、作業者は、刃物５０を、培地保持部４５と葉支持部４６との境界部において外側から挿入可能となる。作業者は、葉部９１の根元を、育苗培地４４に存在する根部９２から切断する。そうすると、図５Ｂに示すように、葉部９１は、根部９２に対して自由な状態であって、葉支持部４６に保持された状態となる。
【００２９】
上記のように、培地保持部４５と葉支持部４６とが全周に亘って離れた状態であるため、刃物５０の操作性が良好となり、葉部９１の根元の切断が容易となる。つまり、培地保持部４５と葉支持部４６とが離脱可能に設けられることが、培地保持部４５と葉支持部４６との境界部において刃物５０が外側から挿入可能な構成となる。
【００３０】
ここで、作業者は、図５Ｂに示すように、葉支持部４６により葉部９１を支持した状態にて、葉部９１を別の場所へ搬送することができる。つまり、葉支持部４６は、切断された葉部９１の搬送時において葉部９１を保護する搬送保護部材として機能する。特に、作業者が直接植物の葉部９１に触れないため、搬送保護部材としての葉支持部４６は衛生管理上において有効である。そして、搬送保護部材としての葉支持部４６を葉部９１から取り除くことで、図５Ｃに示すように植物の葉部９１のみが得られる。得られた葉部９１は、例えば、包装材により包装され、出荷される。
【００３１】
なお、培地保持部４５と葉支持部４６とは別体で着脱可能に設けられる構成としたが、この他に、培地保持部４５と葉支持部４６とが一体に形成され、培地保持部４５と葉支持部４６との境界部に外側から内側に向かって貫通する穴部（スリット）が形成されるようにしてもよい。この場合、作業者は、刃物５０を穴部の外側から挿入して、内側に存在する葉部９１の根元を切断する。
【００３２】
（４．培地保持部及び葉支持部の詳細構成）
次に、培地保持部４５及び葉支持部４６の詳細構成について説明する。まず、培地保持部４５について、図６Ａ−図６Ｃを参照して説明する。培地保持部４５は、貫通する筒部６１と、筒部６１の上端から拡開するフランジ部６２とを備える。本実施形態においては、筒部６１は、円筒状に形成される。筒部６１は、育苗培地４４を保持する。また、フランジ部６２は、径方向外方且つ上側に張り出す逆錐状に形成される。より詳細には、フランジ部６２は、テーパ筒状に形成される。フランジ部６２は、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃ（図１に示す）の上側開口縁に係合する。フランジ部６２には、周方向に等間隔に複数の位置決め穴６２ａが形成される。各位置決め穴６２ａは、矩形に形成される。さらに、各位置決め穴６２ａの下端から周方向に延びるようにスリット６２ｂが形成される。培地保持部４５は、樹脂をプレス成形することにより形成される。
【００３３】
次に、葉支持部４６について、図７Ａ及び図７Ｂを参照して説明する。葉支持部４６は、貫通する筒部７１と、筒部７１の下端から径方向外方に突出する係止爪７２とを備える。本実施形態においては、葉支持部４６は、周方向に等間隔に形成される複数の係止爪７２を備える。各係止爪７２は、各位置決め穴６２ａに対応する位置に形成される。
【００３４】
次に、培地保持部４５と葉支持部４６とを連結した状態について、図８を参照して説明する。まず、作業者は、各係止爪７２を各位置決め穴６２ａに上側から進入させる。そうすると、各係止爪７２は、各位置決め穴６２ａの下縁に載置される。続いて、作業者は、葉支持部４６を、培地保持部４５に対して相対回転させる。そうすると、各係止爪７２が、各位置決め穴６２ａから各スリット６２ｂに進入する。従って、葉支持部４６は、培地保持部４５に位置決めされる状態となる。また、作業者が葉支持部４６を培地保持部４５に対して逆方向に相対回転させることにより、葉支持部４６が培地保持部４５から離脱する。
【００３５】
（５．実施形態の効果）
本実施形態における植物栽培装置１は、生育させた植物において葉部９１の根元を根部９２から切断して葉部９１を得る。植物栽培装置１は、培養液を流通させる流路を形成し、且つ、上面に流路に沿って所定間隔ごとに複数の貫通穴４１ａ−４１ｃが形成された流路部材４１と、植物の種子が配置される育苗倍地４４ａ−４４ｃと、筒状に形成され、育苗培地４４ａ−４４ｃを収容して保持し、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃに配置され、且つ、培養液を育苗培地４４，４４ａ−４４ｃに吸収させる培地保持部４５，４５ａ−４５ｃと、筒状に形成され、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃの上側に設けられ、種子から生長した葉部９１を周囲から支持する葉支持部４６，４６ａ−４６ｃとを備える。
【００３６】
培地保持部４５，４５ａ−４５ｃ及び葉支持部４６，４６ａ−４６ｃは、育苗培地４４，４４ａ−４４ｃと葉部９１との分離に用いる刃物５０を、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃと葉支持部４６，４６ａ−４６ｃとの境界部において外側から挿入可能に形成される。
【００３７】
筒状の葉支持部４６，４６ａ−４６ｃを備えることにより、育成した葉が垂れることを抑制できる。さらに、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃ及び培地保持部４５，４５ａ−４５ｃは、育苗培地４４，４４ａ−４４ｃと葉部９１との分離に用いる刃物５０を、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃと葉支持部４６，４６ａ−４６ｃとの境界部において外側から挿入可能に形成される。従って、葉が垂れることを抑制しつつ、葉部９１を根部９２から切断する作業性が良好となる。
【００３８】
また、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃは、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃと別体に形成され、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに着脱可能に設けられ、並びに、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃが葉部９１を支持し且つ培地保持部４５，４５ａ−４５ｃから離脱して培地保持部４５，４５ａ−４５ｃとの間に隙間を形成する状態において、刃物５０を境界部において外側から挿入可能とされる。培地保持部４５，４５ａ−４５ｃと葉支持部４６，４６ａ−４６ｃとが全周に亘って離れた状態であるため、刃物５０の操作性が良好となり、葉部９１の根元の切断が容易となる。
【００３９】
また、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃは、テーパ筒状に形成され、テーパ筒状の小径開口部側を培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに連結される。植物の葉部９１が垂れることを確実に抑制される。さらに、作業者は、葉部９１の根元を切断する際に、刃物５０を葉部９１の根元により近づけることができる。従って、作業者による切断の作業性が非常に良好となる。
【００４０】
また、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃ及び培地保持部４５，４５ａ−４５ｃの一方は、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃ及び培地保持部４５，４５ａ−４５ｃの他方に係止される係止爪７２を備える。係止爪７２によって、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃと培地保持部４５，４５ａ−４５ｃとが、容易に着脱可能に構成される。
【００４１】
また、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃは、筒部７１と、筒部７１の下端から径方向外方に突出し培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに係止される係止爪７２とを備える。培地保持部４５，４５ａ−４５ｃは、筒部６１と、筒部６１の上端から径方向外方に張り出す逆錐状のフランジ部６２とを備える。フランジ部６２は、係止爪７２に対応する位置に形成される位置決め穴６２ａと、位置決め穴６２ａから周方向に延びるように形成され、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃを培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに対して軸線回りに相対回転させることにより係止爪７２を位置決め穴６２ａから進入させるスリット６２ｂとを備える。葉支持部４６，４６ａ−４６ｃと培地保持部４５，４５ａ−４５ｃとが、容易に着脱可能に構成される。
【００４２】
また、フランジ部６２は、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃの上側開口縁に係合する。つまり、フランジ部６２は、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃとの連結機能、及び、流路部材４１の貫通穴４１ａ−４１ｃの上側開口縁との係合機能を有する。
【００４３】
また、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃは、切断された葉部９１の搬送時において葉部９１を保護する搬送保護部材として機能する。作業者が直接植物の葉部９１に触れないため、搬送保護部材としての葉支持部４６は衛生管理上において有効である。
【００４４】
植物栽培装置１は、育苗培地４４，４４ａ−４４ｃの上側から光を付与する照明装置１６−１８を備える。照明装置１６−１８は、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃが培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに装着される前の状態において、育苗培地４４，４４ａ−４４ｃに近い位置にて光を付与し、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃが培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに装着された状態において、育苗培地４４，４４ａ−４４ｃから遠い位置にて光を付与する。生育状態に応じた位置にて光が植物に付与されるため、植物の葉部９１の生育が短期となる。
【００４５】
また、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃ及び葉支持部４６，４６ａ−４６ｃは、樹脂製であり可撓性を有する膜厚に形成される。葉支持部４６，４６ａ−４６ｃが植物の葉部９１に与える力を小さくできる。また、作業者が葉支持部４６，４６ａ−４６ｃを培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに連結すること及び離脱することが、容易となる。
【００４６】
また、葉支持部４６，４６ａ−４６ｃは、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃに一体形成され、培地保持部４５，４５ａ−４５ｃとの境界部に外側から内側に向かって貫通する穴部を有する。葉が垂れることを抑制しつつ、葉部９１を根部９２から切断する作業性が十分に良好となる。
【符号の説明】
【００４７】
１：植物栽培装置、  １１，１２：レール、  １３−１５：搬送機構、  １６−１８：照明装置、  ２１：培養液供給部、  ２２：培養液回収部、  ３１−３７：搬送ユニット、  ４１：流路部材、  ４１ａ−４１ｃ：貫通穴、  ４１ｄ：穴、  ４２，４３：支持部材、  ４４，４４ａ−４４ｃ：育苗培地、  ４５，４５ａ−４５ｃ：培地保持部、  ４６，４６ａ−４６ｃ：葉支持部、  ５０：刃物、  ６１：筒部、  ６２：フランジ部、  ６２ａ：位置決め穴、  ６２ｂ：スリット、  ７１：筒部、  ７２：係止爪、  ９１：葉部、  ９２：根部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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