(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料分注装置において飲料を分注する方法であって、前記方法は、
前記飲料分注装置によって、スマートカップ識別子および動的トークンをスマートカップ読み取り機から受信することであって、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンは、スマートカップタグから読み取られる、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンを含むスマートカップ認証要求をスマートカップサーバコンピュータに送信することであって、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性を検証し、前記スマートカップ識別子に関連付けられた分注決定を決定する、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記分注決定を含むスマートカップ認証応答を受信することであって、前記分注決定は、前記飲料分注装置が前記飲料を分注することを承認されているかどうかを示す、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記分注決定が肯定的であることを決定することと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップタグのための更新された動的トークンを決定することと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップタグの前記動的トークンを前記更新された動的トークンで更新することと、
前記飲料分注装置によって、前記飲料をカップ内に分注することと
を含む、方法。
【請求項２】
前記スマートカップタグは、前記カップ内に埋め込まれている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記スマートカップタグは、前記カップと別個のポータブルアイテム内に埋め込まれている、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ポータブルアイテムは、カード、キーホルダー、腕時計、ブレスレット、または電話を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記スマートカップサーバコンピュータは、
前記スマートカップ認証要求からの前記スマートカップ識別子および前記動的トークンを解析することと、
前記スマートカップ識別子に対して、スマートカップデータベースを検索することと、
前記動的トークンを前記スマートカップ識別子に関連付けられたセキュリティトークンと比較することと
によって、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性を検証し、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性は、前記動的トークンが前記セキュリティトークンに一致する場合、検証される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性は、前記動的トークンと前記セキュリティトークンとが一致しないとき、検証されない、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性が検証されない場合、前記分注決定は、否定的であり、前記飲料分注装置は、前記飲料を分注しない、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記スマートカップタグのための前記更新された動的トークンを決定することは、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップ認証応答からの前記更新された動的トークンを解析することをさらに含み、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記更新された動的トークンを生成し、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性を検証した後、前記更新された動的トークンを前記スマートカップ識別子に関連付けられた前記セキュリティトークンとして記憶する、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記スマートカップタグのための前記更新された動的トークンを決定することは、
前記飲料分注装置によって、前記更新された動的トークンを生成することと、
前記飲料分注装置によって、前記更新された動的トークンを前記スマートカップサーバコンピュータに送信することと
をさらに含み、
前記スマートカップサーバコンピュータは、前記更新された動的トークンを前記スマートカップ識別子に関連付けられた前記セキュリティトークンとして記憶する、請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記飲料は、前記飲料を分注する前、前記飲料分注装置によって表示されるオプションのリストからユーザによって選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記スマートカップサーバコンピュータは、
前記スマートカップ認証要求からの前記スマートカップ識別子を解析することと、
前記スマートカップ識別子に対して、スマートカップデータベースを検索することと、
前記スマートカップ識別子に関連付けられた分注モードを決定し、前記スマートカップ認証要求のための使用条件を検証することと、
前記分注決定が肯定的であることを決定することと、
前記スマートカップ識別子に関連付けられた使用条件を更新することと、
前記分注決定を含むスマートカップ認証応答を生成することと、
前記スマートカップ認証応答を前記飲料分注装置に送信することと
によって、前記分注決定を決定する、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記分注モードは、時間制限、分注回数、および分注量のうちの１つを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記使用条件は、有効期限、有効時間、分注クレジット数、および分注残量のうちの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記飲料分注装置によって、前記飲料を分注した後、前記分注された飲料のブランド、分注された飲料の量、および前記飲料分注の時間を含む飲料分注情報を前記スマートカップサーバコンピュータに報告することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
登録された消費者選好を使用して、飲料分注装置において飲料を分注する方法であって、前記方法は、
前記飲料分注装置によって、スマートカップ識別子をスマートカップタグ読み取り機から受信することであって、前記スマートカップ識別子は、カップ内に埋め込まれているスマートカップタグから読み取られる、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップ識別子を含むスマートカップ認証要求をスマートカップサーバコンピュータに送信することであって、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記スマートカップ識別子が消費者プロファイルに関連付けられていることを決定する、ことと、
前記飲料分注装置によって、消費者情報を含むスマートカップ認証応答を前記消費者プロファイルから受信することと、
前記飲料分注装置によって、前記消費者情報を消費者に表示することであって、前記消費者情報は、前記消費者プロファイルに関連付けられた前記登録された消費者選好を含む、ことと
を含む、方法。
【請求項１６】
前記消費者情報は、好みの飲料を含み、前記方法は、
前記飲料分注装置によって、前記好みの飲料を分注することをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記スマートカップ識別子は、消費者がモバイルデバイス上のスマートカップアプリケーションにログインし、前記消費者が前記モバイルデバイスを使用して前記スマートカップから可視識別子を得て、前記モバイルデバイスを使用して前記可視識別子を前記スマートカップサーバコンピュータに送信することによって、前記消費者プロファイルに関連付けられているとして以前に登録されている、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記消費者情報は、消費者名、登録されたユーザ名、以前の飲料分注情報、前記スマートカップ識別子に関連付けられた分注モード、前記スマートカップ識別子に関連付けられた使用条件、および前記使用条件に関連付けられたステータスのうちの少なくとも１つをさらに備えている、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記分注モードは、時間制限、分注回数、および分注量のうちの１つを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記使用条件は、有効期限、有効時間、分注クレジット数、および分注残量のうちの少なくとも１つを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
飲料を分注するように構成されているシステムであって、前記システムは、
カップであって、前記カップは、
スマートカップ本体と、
前記スマートカップ本体上に表示されている可視識別子と、
前記スマートカップ本体内に埋め込まれているスマートカップタグと
を含み、前記スマートカップタグは、スマートカップ読み取り機によって読み取り可能であるスマートカップ識別子を含む、カップと、
飲料分注装置であって、前記飲料分注装置は、
分注装置本体であって、前記分注装置本体は、
ドレインコンパートメントと、
前記ドレインコンパートメントと係合するように構成されている取り外し可能ドレインカバーと、
前記ドレインカバーと係合するように構成されているパックと
を含み、前記パックは、前記カップが飲料分注中に設置されるべき設置場所を示す、分注装置本体と、
前記分注装置本体に結合されているタッチスクリーンと、
飲料分注弁と
を含む、飲料分注装置と、
前記タッチスクリーンおよび前記飲料分注弁に電気的に結合されている制御ユニットであって、前記制御ユニットは、
スマートカップ識別子をスマートカップタグ読み取り機から受信することであって、前記スマートカップ識別子は、前記スマートカップタグから読み取られる、ことと、
前記スマートカップ識別子を検証することと、
有効なスマートカップ識別子のための飲料を分注することと
を行うように構成されている、制御ユニットと、
データを前記カップ内に埋め込まれているスマートカップタグから読み取り、データを前記スマートカップタグに書き込むように構成されている再構成可能スマートカップタグ読み取り機と
を備え、
前記再構成可能スマートカップタグ読み取り機は、前記飲料分注装置の前記制御ユニットに電気的に結合され、前記再構成可能スマートカップタグ読み取り機は、
前記分注装置本体の垂直面の中に埋め込まれた位置と、
前記パックの底部の中に埋め込まれた位置と、
前記分注装置本体の片側に搭載される外部プラットフォームの中に埋め込まれた位置と
を含む位置の群のうちの１つに位置付けられている、システム。
【請求項２２】
前記ドレインカバーと前記ドレインコンパートメントとは、磁気コネクタを使用して、取り外し可能に結合されているように構成され、前記磁気コネクタは、前記パックの正しい位置付けを確実にし、電力が、前記磁気コネクタを通して前記スマートカップタグ読み取り機に提供される、請求項２１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、米国仮出願第６２／１６７，８６１号（２０１５年５月２８日出願）および米国仮出願第６２／２３３，９０９号（２０１５年９月２８日出願）の利益を主張し、上記出願は、参照により本明細書に引用される。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの飲料分注装置設計が、当技術分野において周知である。これらは、炭酸飲料分注装置、非炭酸飲料分注装置、飲料醸造システム、および酒類分配システムを含む。多くの飲料分注装置設計は、異なる飲料を注ぐ（分注する）ための別個のノズルを有する。いくつかの飲料分注装置は、種々の飲料を単一ノズルから分注することが可能である。
【０００３】
飲料分注装置は、販売店が、消費者に飲料分注装置への直接アクセスを提供することができ、それは、顧客が自ら給仕することができ、従業員の諸経費を最小化するので、便利である。しかしながら、徹底した従業員監視がなく、飲料分注装置が開放されたままである場合、飲料窃盗が、生じ得る。過去には、ＲＦＩＤタグおよび読み取り機が、公共にアクセス可能なエリアにおける飲料の窃盗を制限するために使用された。しかしながら、これらのシステムは、ＲＦＩＤタグが、容易にクローン化され、コピーされ、非承認カップ上で使用され得るので、飲料窃盗問題の全てを解決するものではなかった。故に、飲料分注装置に適用されるＲＦＩＤカップ識別における改良されたセキュリティの必要性がある。
【０００４】
さらに、ＲＦＩＤカップおよび／またはタグを使用する顧客は、不特定であり、販売店が識別し、個人化されたサービスをＲＦＩＤカップを使用する顧客に提供することが困難である。したがって、ＲＦＩＤカップおよび／またはタグの消費者の個人化の必要性が存在する。
【０００５】
本発明の実施形態は、ＲＦＩＤカップの非セキュアな性質およびそのようなＲＦＩＤカップの不特定性ならびに他の問題に個々にかつ集合的に対処する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
飲料を分注するためのスマートカップタグを検証および識別するように構成される飲料分注装置、スマートカップ、およびスマートカップアプリケーション管理システムが、提供される。スマートカップの真正性を識別および検証し、スマートカップに関連付けられた登録された消費者を識別することは、最小限の監視を用いて、公共に設置され得るよりセキュアな飲料分注装置を提供し得る。加えて、登録されたスマートカップに関連付けられた登録されたユーザを識別し、個人化および効率化された消費者体験を提供することによって、消費者相互作用は、飲料分注装置／提供装置を用いて改良されることができ、使用増加につながり得る。
【０００７】
多くの側面では、実施形態は、飲料分注装置において飲料を分注する方法を含み得る。方法は、飲料分注装置が、スマートカップ識別子および動的トークンをスマートカップ読み取り機から受信することを含み、スマートカップ識別子および動的トークンは、スマートカップタグから読み取られる。方法は、スマートカップ識別子および動的トークンを含むスマートカップ認証要求をスマートカップサーバコンピュータに送信することをさらに含む。スマートカップサーバコンピュータは、スマートカップ識別子および動的トークンの真正性を検証し、スマートカップ識別子に関連付けられた分注決定を決定し得る。方法は、分注決定を含むスマートカップ認証応答を受信することをさらに含み、分注決定は、飲料分注装置が飲料を分注することを承認されているかどうかを示す。方法は飲料分注装置が、スマートカップタグのための更新された動的トークンを決定することと、分注決定が肯定的であることを決定することと、スマートカップの動的トークンを更新された動的トークンで更新することと、選択された飲料をカップ内に分注することとをさらに含む。
【０００８】
多くの側面では、実施形態は、登録された消費者選好を使用して、飲料分注装置において飲料を分注する方法を含む。方法は、飲料分注装置が、スマートカップ識別子をスマートカップタグ読み取り機から受信することを含み、スマートカップ識別子は、カップ内に埋め込まれているスマートカップタグから読み取られる。方法は、飲料分注装置が、スマートカップ識別子を含む、スマートカップ認証要求をスマートカップサーバコンピュータに送信することをさらに含み、スマートカップサーバコンピュータは、スマートカップが消費者プロファイルに関連付けられているとして以前に登録されていることを決定し得る。方法は、消費者情報を含むスマートカップ認証応答を消費者プロファイルから受信することをさらに含み、消費者情報は、消費者プロファイルに関連付けられた登録された消費者選好を含む。方法は、飲料分注装置が、消費者情報を消費者に表示することをさらに含む。
【０００９】
多くの側面では、実施形態は、飲料を分注するように構成されているシステムを含む。システムは、カップと、飲料分注装置と、スマートカップタグ読み取り機とを含む。カップは、スマートカップ本体と、スマートカップ本体上に埋め込まれる可視識別子と、スマートカップ本体上に埋め込まれているスマートカップタグとを含み得る。スマートカップタグは、スマートカップ読み取り機によって読み取り可能であるスマートカップ識別子を含む。飲料分注装置は、分注装置本体を含む。分注装置本体は、ドレインコンパートメントと、ドレインコンパートメントと係合するように構成されている取り外し可能ドレインカバーと、ドレインカバーと係合するように構成されているパックとを含む。パックは、ポータブルカップが飲料分注中に設置されるべき設置場所を示すように構成され得る。飲料分注装置はさらに、分注装置本体に結合されるタッチスクリーンと、飲料分注弁と、タッチスクリーンおよび飲料分注弁に電気的に結合されている制御ユニットとを含み得る。制御ユニットは、スマートカップ識別子をスマートカップ本体上に埋め込まれているスマートカップタグから読み取り、スマートカップ識別子を検証し、有効スマートカップ識別子のための飲料を分注するように構成される。飲料分注装置は、データをポータブルカップ内に埋め込まれているスマートカップタグから読み取り、データをそこに書き込むように構成される、再構成可能スマートカップタグ読み取り機をさらに含む。再構成可能スマートカップタグ読み取り機は、飲料分注装置の制御ユニットに電気的に結合され得る。再構成可能スマートカップタグ読み取り機は、分注装置本体の垂直面の中に埋め込まれた位置、パックの底部の中に埋め込まれた位置、および分注装置本体の片側に搭載される外部プラットフォームの中に埋め込まれた位置を含む位置の群のうちの１つに位置付けられ得る。
【００１０】
本発明の性質および利点のさらなる理解のために、付随の図と関連して検討される以下の説明を参照されたい。しかしながら、図の各々は、例証および説明の目的のためだけに提供され、本発明の実施形態の限界の定義として意図されないことを明示的に理解されたい。
例えば、本願は以下の項目を提供する。
（項目１）
飲料分注装置において飲料を分注する方法であって、前記方法は、
前記飲料分注装置によって、スマートカップ識別子および動的トークンをスマートカップ読み取り機から受信することであって、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンは、スマートカップタグから読み取られる、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンを含むスマートカップ認証要求をスマートカップサーバコンピュータに送信することであって、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性を検証し、前記スマートカップ識別子に関連付けられた分注決定を決定する、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記分注決定を含むスマートカップ認証応答を受信することであって、前記分注決定は、前記飲料分注装置が前記飲料を分注することを承認されているかどうかを示す、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記分注決定が肯定的であることを決定することと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップタグのための更新された動的トークンを決定することと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップタグの前記動的トークンを前記更新された動的トークンで更新することと、
前記飲料分注装置によって、前記飲料をカップ内に分注することと
を含む、方法。
（項目２）
前記スマートカップタグは、前記カップ内に埋め込まれている、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記スマートカップタグは、前記カップと別個のポータブルアイテム内に埋め込まれている、項目１に記載の方法。
（項目４）
前記ポータブルアイテムは、カード、キーホルダー、腕時計、ブレスレット、または電話を含む、項目３に記載の方法。
（項目５）
前記スマートカップサーバコンピュータは、
前記スマートカップ認証要求からの前記スマートカップ識別子および前記動的トークンを解析することと、
前記スマートカップ識別子に対して、スマートカップデータベースを検索することと、
前記動的トークンを前記スマートカップ識別子に関連付けられたセキュリティトークンと比較することと
によって、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性を検証し、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性は、前記動的トークンが前記セキュリティトークンに一致する場合、検証される、項目１に記載の方法。
（項目６）
前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性は、前記動的トークンと前記セキュリティトークンとが一致しないとき、検証されない、項目５に記載の方法。
（項目７）
前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性が検証されない場合、前記分注決定は、否定的であり、前記飲料分注装置は、前記飲料を分注しない、項目５に記載の方法。
（項目８）
前記スマートカップタグのための前記更新された動的トークンを決定することは、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップ認証応答からの前記更新された動的トークンを解析することをさらに含み、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記更新された動的トークンを生成し、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記スマートカップ識別子および前記動的トークンの真正性を検証した後、前記更新された動的トークンを前記スマートカップ識別子に関連付けられた前記セキュリティトークンとして記憶する、項目１に記載の方法。
（項目９）
前記スマートカップタグのための前記更新された動的トークンを決定することは、
前記飲料分注装置によって、前記更新された動的トークンを生成することと、
前記飲料分注装置によって、前記更新された動的トークンを前記スマートカップサーバコンピュータに送信することと
をさらに含み、
前記スマートカップサーバコンピュータは、前記更新された動的トークンを前記スマートカップ識別子に関連付けられた前記セキュリティトークンとして記憶する、項目１に記載の方法。
（項目１０）
前記飲料は、前記飲料を分注する前、前記飲料分注装置によって表示されるオプションのリストからユーザによって選択される、項目１に記載の方法。
（項目１１）
前記スマートカップサーバコンピュータは、
前記スマートカップ認証要求からの前記スマートカップ識別子を解析することと、
前記スマートカップ識別子に対して、スマートカップデータベースを検索することと、
前記スマートカップ識別子に関連付けられた分注モードを決定し、前記スマートカップ認証要求のための使用条件を検証することと、
前記分注決定が肯定的であることを決定することと、
前記スマートカップ識別子に関連付けられた使用条件を更新することと、
前記分注決定を含むスマートカップ認証応答を生成することと、
前記スマートカップ認証応答を前記飲料分注装置に送信することと
によって、前記分注決定を決定する、項目１に記載の方法。
（項目１２）
前記分注モードは、時間制限、分注回数、および分注量のうちの１つを含む、項目１１に記載の方法。
（項目１３）
前記使用条件は、有効期限、有効時間、分注クレジット数、および分注残量のうちの少なくとも１つを含む、項目１２に記載の方法。
（項目１４）
前記飲料分注装置によって、前記選択された飲料を分注した後、前記分注された飲料のブランド、分注された飲料の量、および前記飲料分注の時間を含む飲料分注情報を前記スマートカップサーバコンピュータに報告することをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目１５）
登録された消費者選好を使用して、飲料分注装置において飲料を分注する方法であって、前記方法は、
前記飲料分注装置によって、スマートカップ識別子をスマートカップタグ読み取り機から受信することであって、前記スマートカップ識別子は、カップ内に埋め込まれているスマートカップタグから読み取られる、ことと、
前記飲料分注装置によって、前記スマートカップ識別子を含むスマートカップ認証要求をスマートカップサーバコンピュータに送信することであって、前記スマートカップサーバコンピュータは、前記スマートカップが消費者プロファイルに関連付けられていることを決定する、ことと、
前記飲料分注装置によって、消費者情報を含むスマートカップ認証応答を前記消費者プロファイルから受信することと、
前記飲料分注装置によって、前記消費者情報を消費者に表示することであって、前記消費者情報は、前記消費者プロファイルに関連付けられた前記登録された消費者選好を含む、ことと
を含む、方法。
（項目１６）
前記消費者情報は、好みの飲料を含み、前記方法は、
前記飲料分注装置によって、前記好みの飲料を分注することをさらに含む、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
前記スマートカップは、前記消費者がモバイルデバイス上のスマートカップアプリケーションにログインし、前記消費者が前記モバイルデバイスを使用して前記スマートカップから可視識別子を得て、前記モバイルデバイスを使用して前記可視識別子を前記スマートカップサーバコンピュータに送信することによって、前記消費者プロファイルに関連付けられているとして以前に登録されている、項目１５に記載の方法。
（項目１８）
前記消費者情報は、消費者名、登録されたユーザ名、以前の飲料分注情報、前記スマートカップ識別子に関連付けられた分注モード、前記スマートカップ識別子に関連付けられた使用条件、および前記使用条件に関連付けられたステータス通知のうちの少なくとも１つをさらに備えている、項目１５に記載の方法。
（項目１９）
前記分注モードは、時間制限、分注回数、および分注量のうちの１つを含む、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
前記使用条件は、有効期限、有効時間、分注クレジット数、および分注残量のうちの少なくとも１つを含む、項目１８に記載の方法。
（項目２１）
飲料を分注するように構成されているシステムであって、前記システムは、
カップであって、前記カップは、
スマートカップ本体と、
前記スマートカップ本体上に表示されている可視識別子と、
前記スマートカップ本体内に埋め込まれているスマートカップタグと
を含み、前記スマートカップタグは、スマートカップ読み取り機によって読み取り可能であるスマートカップ識別子を含む、カップと、
飲料分注装置であって、前記飲料分注装置は、
分注装置本体であって、前記分注装置本体は、
ドレインコンパートメントと、
前記ドレインコンパートメントと係合するように構成されている取り外し可能ドレインカバーと、
前記ドレインカバーと係合するように構成されているパックと
を含み、前記パックは、前記ポータブルカップが飲料分注中に設置されるべき設置場所を示す、分注装置本体と、
前記分注装置本体に結合されているタッチスクリーンと、
飲料分注弁と
を含む、飲料分注装置と、
前記タッチスクリーンおよび前記飲料分注弁に電気的に結合されている制御ユニットであって、前記制御ユニットは、
スマートカップ識別子をスマートカップタグ読み取り機から受信することであって、前記スマートカップ識別子は、前記スマートカップタグから読み取られる、ことと、
前記スマートカップ識別子を検証することと、
有効なスマートカップ識別子のための飲料を分注することと
を行うように構成されている、制御ユニットと、
データを前記ポータブルカップ内に埋め込まれているスマートカップタグから読み取り、データを前記スマートカップタグに書き込むように構成されている再構成可能スマートカップタグ読み取り機と
を備え、
前記再構成可能スマートカップタグ読み取り機は、前記飲料分注装置の前記制御ユニットに電気的に結合され、前記再構成可能スマートカップタグ読み取り機は、
前記分注装置本体の垂直面の中に埋め込まれた位置と、
前記パックの底部の中に埋め込まれた位置と、
前記分注装置本体の片側に搭載される外部プラットフォームの中に埋め込まれた位置と
を含む位置の群のうちの１つに位置付けられている、システム。
（項目２２）
前記ドレインカバーと前記ドレインコンパートメントとは、磁気コネクタを使用して、取り外し可能に結合されているように構成され、前記磁気コネクタは、前記パックの正しい位置付けを確実にし、電力が、前記磁気コネクタを通して前記スマートカップタグ読み取り機に提供される、項目２１に記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による、スマートカップ飲料分注装置ネットワークシステムを図式的に図示する。
【図２】図２は、本発明の一実施形態による、スマートカップ識別子、検証、および飲料分注システムを図式的に図示する。
【図３】図３は、図１のスマートカップアプリケーションコンピュータに関連付けられたスマートカップデータベースを図式的に図示する。
【図４】図４は、図１のスマートカップアプリケーションコンピュータに関連付けられた登録消費者データベースを図式的に図示する。
【図５】図５は、本発明の例示的実施形態による、スマートカップを登録された消費者プロファイルに登載する方法を図式的に図示する。
【図６】図６は、本発明の例示的実施形態による、スマートカップを使用して、飲料を識別、検証、および分注する方法を図式的に図示する。
【図７】図７は、本発明の例示的実施形態による、スマートカップアプリケーションコンピュータによってスマートカップを認証する方法を図式的に図示する。
【図８】図８は、本発明の例示的実施形態による、消費者のスマートカップが識別および検証された後の飲料分注装置タッチスクリーンのグラフィカルユーザインターフェースの例示的スクリーンショットである。
【図９】図９は、本発明の例示的実施形態による、ユーザログインおよびスマートカップステータス更新の際のスマートカップアプリケーションのグラフィカルユーザインターフェースの２つの例証的スクリーンショットを含む。
【図１０】図１０は、本発明の例示的実施形態による、スマートカップ登録の際のスマートカップアプリケーションのグラフィカルユーザインターフェースの例証的スクリーンショットである。
【図１１】図１１は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第１の位置に伴う例示的再構成可能飲料分注装置の斜視図である。
【図１２】図１２は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第１の位置に伴う例示的再構成可能飲料分注装置の２つの写実的例証を示し、飲料分注装置の滴受カバーは、磁気接触を通して定位置に保持され、スマートカップタグ読み取り機／書込機の正しい位置を確実にする。
【図１３】図１３は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第２の位置に伴う例示的再構成可能飲料分注装置の斜視図である。
【図１４】図１４は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第３の位置に伴う例示的再構成可能飲料分注装置の斜視図である。
【図１５】図１５は、多くの実施形態による、飲料分注装置を図式的に図示する。
【図１６】図１６は、多くの実施形態による、図１５の飲料分注装置のための制御システムを図式的に図示する。
【図１７】図１７は、図１４−１５の再構成可能飲料分注装置の斜視図である。
【図１８】図１８は、図１６の飲料分注装置の部分分解図である。
【図１９】図１９は、図１７−１８の飲料分注装置のための流量制御システム構成要素の斜視図である。
【図２０】図２０は、多くの実施形態による、再構成可能飲料分注装置の写実的例証である。
【図２１】図２１は、多くの実施形態による、例示的コンピュータシステムを図式的に図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書に説明される実施形態は、飲料分注装置、スマートカップ、およびネットワークコンピュータシステムを対象とし、それらは、飲料が分注される前にスマートカップの認証を提供し、スマートカップのユーザ関連付けに基づいて、向上したユーザ体験を提供するように構成される。加えて、飲料提供業者および／またはスマートカップ提供業者がスマートカップ技術の悪意の第三者使用から保護されることを確実にするために、セキュリティ強化が提供され得る。例えば、実施形態は、スマートカップタグ内に埋め込まれた固有の識別子を使用して、飲料分注装置においてカップを識別することと、セキュリティトークンを使用して、スマートカップタグの真正性を検証することと、スマートカップが飲料を分注するために適格であることを検証することと、飲料を分注することと、スマートカップタグを更新されたセキュリティトークンで更新することとを行う方法を含み得る。
【００１３】
したがって、実施形態は、スマートカップタグがシステムと相互作用する度に、セキュリティトークンが更新され、スマートカップタグに書き込まれることができ、単一のスマートカップのみが任意の所与の時間にアクティブであるので、向上したセキュリティを提供する。例えば、セキュリティトークンは、任意の正常読み取りイベント後、更新され、スマートカップタグに書き込まれ得る。したがって、スマートカップタグが、コピー、盗難、および／または悪意の第三者よって使用される場合、最後に使用され、更新された動的セキュリティトークンを受信したスマートカップのみが、将来的に飲料を分注するために使用され得る。いかなる他のカップも、正しい更新された動的セキュリティトークンを有していないであろう。故に、システムは、スマートカップが、コピーされたに違いないこと、および／または、誤動作が前の飲料分注中に生じたことを把握するであろう。その後、システムは、盗まれたスマートカップ識別子に関連付けられた任意のさらなる動作または要求を保留もしくは拒否し得る。
【００１４】
例えば、消費者は、スマートカップに関連付けられた５杯分のお代わりを伴うスマートカップを購入し得る。スマートカップは、識別子（例えば、「ｘ５１４５２２３２３」）と、セキュリティトークン（例えば、「ａｓｄ３ｄｆｅｆ」）とを含む埋め込まれたスマートカップタグを有し得る。消費者が、スマートカップを充填するために飲料分注装置内に設置すると、飲料分注装置におけるスマートカップタグ読み取り機は、スマートカップ識別子およびセキュリティトークンをスマートカップタグから読み取り得る。飲料分注装置は、次いで、要求を、分注装置ネットワークを通して、スマートカップを管理および検証しているスマートカップアプリケーションコンピュータに送信し得る。スマートカップアプリケーションマネージャは、スマートカップが有効であること（すなわち、それが、正しく発行され、分注装置およびスマートカップエンティティデータベース内に存在すること）、セキュリティトークンが記憶されているトークン（例えば、「ａｓｄ３ｄｆｅｆ」）に一致することを検証し得、スマートカップのための利用可能な分注が存在すること（例えば、５杯分のお代わりが残っていること）を保証し得る。スマートカップアプリケーションマネージャが、スマートカップを検証する場合、肯定分注決定が、返され、分注装置が飲料を分注することを承認し得る。加えて、更新されたセキュリティトークン（例えば、「ａｓ３１２３ｋｓ」）が、生成され、記憶され、かつ飲料分注装置に配信され、スマートカップタグに書き込まれ得る。
【００１５】
加えて、更新されたセキュリティトークン（例えば、「ａｓ３１２３ｋｓ」）も、生成され、記憶され、かつ飲料分注装置に配信され、スマートカップタグに書き込まれ得る。したがって、消費者のカップが盗まれた場合、またはスマートカップタグがコピーされた場合、最後に使用された（および最近更新されたセキュリティトークンを受信した）スマートカップのみが、次の飲物を得るために使用されることができる。したがって、悪意の第三者が、販売店のシステムにハッキングし、スマートカップ識別子を得た場合、任意の不正スマートカップは、動的セキュリティトークンが更新されているであろうため、使用されることができない。さらに、スマートカップアプリケーション提供業者は、スマートカップのための分注が生じるとき、動的セキュリティトークンが追跡され、常に更新され、使用条件が監視および更新されるので（例えば、最初の補充後、４杯分のお代わりが残っている）、特定のスマートカップに支払われたそれを上回る飲料を決して承認しないであろう。
【００１６】
さらに、向上したユーザ体験が、登録されたスマートカップに基づいて、ユーザ選好を識別し、それを送達することによって提供され得る。例えば、実施形態は、スマートカップタグ読み取り機を使用して、飲料分注装置においてカップを識別することと、スマートカップに関連付けられたユーザを識別することと（例えば、スマートカップとユーザプロファイルを関連付けるために、モバイルアプリケーションを使用して、スマートカップ可視識別子の写真を撮影する）、既知のユーザ選好に基づいて、向上したユーザ体験を提供することとを行う方法を含み得る。例えば、消費者の好みの飲料、最後の分注情報、および飲料の残りのお代わりが、飲料分注装置を通してユーザに提供され得る。したがって、消費者の選好は、個人化され、向上したユーザ体験を登録された消費者に提供するために、記憶され、飲料分注装置に提供され得る。
【００１７】
加えて、いくつかの実施形態では、スマートカップタグは、カップの一部ではない別個のポータブルアイテム内に埋め込まれ得、ポータブルアイテムは、分注された飲料を収集し、保持するために使用される。別個のポータブルアイテムは、スマートカップ識別子を伴うスマートカップタグを含み得、スマートカップタグは、分注イベントを承認するために、飲料分注装置に結合されたスマートカップ読み取り機にパスされることができる。例えば、カード（例えば、スマートカード）、モバイルデバイス（例えば、携帯電話）、キーホルダー、宝飾品（例えば、腕時計またはブレスレット）、および／もしくは他の物体が、埋め込まれたスマートカップタグを有し得、スマートカップタグは、消費者アカウントを識別するために使用され得、かつ分注動作および／または分注イベントを認証ならびに検証するために使用され得る。そのような実施形態では、ユーザは、分注動作を開始するために、ユーザのポータブルアイテム（例えば、埋め込まれたスマートカップタグを伴うカード、ブレスレット、電話、腕時計等）をスマートカップタグ読み取り機上またはその近くにスワイプし得る。システムの処理、検証、および分注動作は、タグがカップの中に埋め込まれているか、または別個のポータブルアイテムの中に埋め込まれているかにかかわらず、類似する。
【００１８】
加えて、飲料分注装置のいくつかの実施形態は、（ｉ）分注装置の垂直面の中に埋め込まれた読み取り機と、（ｉｉ）パックの底部の中に統合された読み取り機と、（ｉｉｉ）分注装置に隣接して側に搭載された読み取り機とを含む再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機位置を含む。種々の再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機およびその対応する位置は、飲料分注装置位置付け、分注装置設計に関する柔軟性を提供し、かつ販売店の柔軟性を可能にする。
【００１９】
実施形態は、飲料分注装置の販売業者（例えば、小売業者）、飲料分注装置のユーザ、飲料を販売する施設、および他のエンティティに対する利点のうちの１つ以上のものを提供し得る。例えば、飲料販売施設に対する利点は、消費者への飲料の適切な量およびお代わりを販売、監視、ならびに配達するための効率化されたシステムを含む。スマートカップは、消費者に配布され得、スマートカップは、スマートカップタグを含み、スマートカップタグは、従業員または他のシステムによる監視を要求することなく、スマートカップが適切な回数使用されることを確実にするエンコードされた固有の値を有する。さらに、システムは、よりセキュアであり、スマートカップを非承認ユーザと共有すること、およびスマートカップタグ識別子をスニッフィングまたはハッキングすることは、承認された提供業者を通して購入されたそれら以外、追加の分注につながらないであろう。
【００２０】
加えて、各スマートカップは、複数の識別子を含むので、可視識別子と、タグ識別子と、セキュリティトークンとを含む種々の識別子が、スマートカップが真正であることを検証するために、処理中に比較され得る。例えば、スマートカップタグ識別子およびセキュリティトークンの両方が、認証要求内に含まれ、比較され、スマートカップを検証し、スマートカップが真正であることを保証し、スマートカップタグ識別子が悪意の第三者によってクローン化および／または横取りされていないことを保証し得る。動的セキュリティトークンは、各飲料分注後に変化するので、動的セキュリティトークンは、前もって更新された動的セキュリティトークンを受信した真正であるスマートカップタグとのみ一致させられるであろう。任意の読み取りイベントに応答して（またはその後の便利な時間において）、固有のスマートカップタグ識別子および動的セキュリティトークンの組み合わせが、分注装置内およびスマートカップエンティティデータベース内で変更され、したがって、任意のクローン化されたスマートカップタグは、もはや有効ではない。故に、任意の所与の時間において、単一のアクティブスマートカップタグのみが存在し得る。故に、スマートカップアプリケーション提供業者は、適切な回数を上回る分注をクローン化されたスマートカップタグに提供することができない。
【００２１】
本明細書に説明されるある実施形態は、前述の利点のうちの１つ以上のものを提供し得る。１つ以上の他の利点も、本開示から当業者に容易に明白であり得る。
【００２２】
（Ｉ．スマートカップタグ識別、検証、および飲料分注システム）
図１は、本発明の一実施形態による、スマートカップ飲料分注装置ネットワークシステム１００を図式的に図示する。システム１００は、分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ（ＤＳＮＣ）１３０に通信可能に結合される多数の飲料分注装置１２０Ａ−１２０Ｅを含み得る。ＤＳＮＣ１３０は、１つ以上の飲料分注装置を１つ以上の分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０Ａ−１４０Ｃに通信可能に結合し得る。
【００２３】
飲料分注装置１２０は、飲料を分注するように構成される任意の構成要素、システム、または機械を含み得る。飲料分注装置１２０は、飲料分注装置１２０が情報をスマートカップタグ１１１から読み取り、そこに書き込むように構成されるように、スマートカップタグ読み取り機／書込機に電気的に結合され得る。いくつかの実施形態では、スマートカップタグ１１１は、カップ（すなわち、スマートカップ１１０）または他の飲料容器内に埋め込まれるか、もしくは別様にそれと統合され得る。スマートカップタグ１１１は、飲料分注装置上の対応するスマートカップタグ読み取り機位置に一致する任意の好適な位置（例えば、底部、側面等）においてカップ本体の中に埋め込まれるか、またはその中に統合され得る。
【００２４】
他の実施形態では、スマートカップタグ１１１は、スマートカップ１１０とは別個のポータブルアイテム内に埋め込まれるか、またはそれと統合され得る。例えば、スマートカップタグ１１１は、ユーザによって携行されることができるスマートカップカード、ブレスレット、首ひも、財布、携帯電話本体、および／または任意の他のアイテムの中に埋め込まれ得る。そのような実施形態では、スマートカップタグおよび分注システムの動作は、同一であるが、しかしながら、ユーザは、スマートカップタグを備えている別個のポータブルアイテムをスマートカップ読み取り機の近くにスワイプする前またはその後にカップを分注装置のための分注位置に設置するように求められ得る。加えて、ポータブルアイテムは、スマートカップを参照して本明細書に説明されるようなユーザアカウントに関連付けられ得る、可視識別子を備え得る。したがって、いくつかの実施形態は、本明細書に説明されるように、スマートカップを使用する代わりに、埋め込まれたスマートカップタグおよび可視識別子を伴う他のポータブルアイテムを通常のカップと共に使用し得る。
【００２５】
スマートカップタグは、アカウントを識別するために使用され得る情報と、セキュリティ特徴を提供する情報とを含み得る。例えば、スマートカップタグ１１１は、静的なスマートカップタグの固有の識別子と、書き換え可能なセキュリティトークンとを含み得る。スマートカップタグの固有の識別子は、全スマートカップタグに対して固有でないこともあるが、分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ１３０ならびに関連付けられた分注装置およびスマートカップエンティティデータベース１３１に対して固有であり得る。したがって、分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ１３０に登録された２つのスマートカップタグ１１１（および対応するスマートカップ）が、同じスマートカップタグ識別子を有することはないであろう。スマートカップタグ読み取り機／書込機は、スマートカップタグの固有の識別子およびセキュリティトークンを読み取り、かつ更新されたセキュリティトークンを書き換え可能セキュリティトークンのためのスマートカップタグデータ記憶エリアの中に書き込むように構成され得る。したがって、スマートカップタグ１１１は、静的値と書き換え可能値とを記憶し得、それらは、スマートカップ１１０を識別、検証、および認証するために使用され得る。
【００２６】
スマートカップタグ読み取り機／書込機は、データをスマートカップタグ１１１から読み取るように構成される任意の好適なデバイスを含み得る。例えば、スマートカップタグ１１１およびスマートカップタグ読み取り機／書込機は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）技術を実装し得る。無線周波数識別（ＲＦＩＤ）は、物体に取り付けられたタグを自動的に識別および追跡する目的のために、データを転送するための電磁場の無線使用を含む。タグは、タグおよび読み取り機／書込機の構成に応じて、ＲＦＩＤタグ読み取り機／書込機によって、記憶され、読み取られ、かつ書き換えられ得る電子的に記憶された情報を含み得る。いくつかのタグは、読み取り機の近傍で産生される磁場からの電磁誘導によって給電される。いくつかのタグタイプは、照会用電波からエネルギーを回収し、パッシブトランスポンダとしての役割りを果たす。他のタイプは、バッテリ等の局所電源を有し、読み取り機からはるかに離れた距離で動作し得る。ＲＦＩＤタグは、必ずしも、通信するために読み取り機の見通し線内にある必要はなく、追跡される物体内に埋め込まれ得る。さらに、タグは、任意の好適な方法を通して、追跡されるアイテム内に埋め込まれ、および／または統合され得る。例えば、いくつかの実施形態では、タグは、製品に取り付けられ得る一方、他の実施形態では、タグは、取り外し可能ではないか、または、アイテムを損傷せずに除去することが困難であるように、製造中に製品の中に統合および／または埋め込まれ得る。
【００２７】
ＲＦＩＤシステムは、異なるタイプのタグおよび読み取り機を含み得、スマートカップタグシステムは、任意のそのような構成を実装し得る。例えば、ＲＦＩＤシステムは、無線信号をアクティブタグ（バッテリ動作式、伝送専用）から受信のみするパッシブ読み取り機を有するパッシブ読み取り機アクティブタグ（ＰＲＡＴ）システム、照会信号を伝送し、認証返信をパッシブタグから受信もするアクティブ読み取り機を有するアクティブ読み取り機パッシブタグ（ＡＲＰＴ）システム、およびアクティブ読み取り機からの照会信号によってウェークアップさせられるアクティブタグを使用するアクティブ読み取り機アクティブタグ（ＡＲＡＴ）システムを実装し得る。同様に、パッシブタグのように動作するが、タグの戻り報告信号に給電する小型バッテリを有するバッテリ支援パッシブ（ＢＡＰ）タグも、使用され得る。大部分の実施形態では、スマートカップタグおよびスマートカップ読み取り機システムは、スマートカップが使用され得る限定された使用および限定された時間に起因して、スマートカップタグのためのコストを最小限に保つために、アクティブ読み取り機パッシブタグ（ＡＲＰＴ）実装を含み得る。しかしながら、システムは、飲料分注装置のために必要とされる距離においてスマートカップ内のタグを読み取り、それに書込むことを可能にする任意のタイプのＲＦＩＤ技術および／または任意の他の通信技術を使用して開発され得ることに留意されたい。加えて、スマートカップタグおよび読み取り機システムは、他の非ＲＦＩＤ技術を実装し得、そのような実施形態に限定されない。例えば、容器の固有の識別子および動的セキュリティ値の読み取りならびに書込を可能にする任意の技術が、スマートカップタグおよびスマートカップ読み取り機システムのために実装され得る（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、レーザベースのシステム等）。
【００２８】
スマートカップ１１０は、容器がエンティティまたはシステムによって固有に識別されることを可能にする１つ以上の固有の識別子を含む任意の容器を含み得る。例えば、スマートカップは、飲料分注装置１２０、飲料提供業者、スマートカップ製造業者／提供業者、および／またはスマートカップに関連付けられた任意の他のエンティティが、スマートカップ１１０を固有に識別、検証、および／または認証することを可能にし得る。例えば、スマートカップ１１０は、スマートカップタグ読み取り機／書込機と相互作用するように構成されるスマートカップタグ１１１を含み得る。さらに、スマートカップ１１０は、スマートカップ１１０が、タグ読み取り機に限定されない他のスマートカップ読み取り機によって識別されることを可能にする、可視識別子１１２（および／または可視コード）を含み得る。例えば、データマトリクスＴＭバーコード、ＱＲコード（登録商標）、英数字文字列、固有のグラフィック、または他の可視識別子が、スマートカップ１１０上（例えば、スマートカップ１１０の外側表面上）に印刷または表示され、可視検出器もしくは可視読み取り機（例えば、関連付けられたプロセッサを伴うカメラ）が、可視識別子１１２を捕捉し、捕捉された可視識別子をデコードまたは別様に処理し、スマートカップ１１０を識別することを可能にし得る。
【００２９】
スマートカップタグ１１１は、データを記憶し、スマートカップタグ読み取り機に提供するように構成される任意のデータ搬送要素を含み得る。スマートカップタグ１１１は、データが、スマートカップタグ１１１に書き込まれ、スマートカップタグ１１１から読み取られることを可能にするように構成され得る。スマートカップタグ１１１は、任意の情報量を含み得る。例えば、いくつかの実施形態では、スマートカップタグ１１１は、固有のスマートカップタグ識別子（「スマートカップ識別子」とも称される）と、セキュリティトークン（「動的トークン」、「動的セキュリティトークン」、および／または「動的値」とも称される）とを含み得る。いくつかの実施形態では、固有のスマートカップ識別子は、スマートカップ１１０に固有の静的値であり得る。例えば、固有のスマートカップ識別子は、スマートカップ１１０に固有であろうように生成される３２ビットのランダムに生成された値であり得る。しかしながら、スマートカップ識別子は、実装されているシステム、スマートカップ提供業者、および／またはスマートカップアプリケーション提供業者の要件のために十分な数の固有のスマートカップ識別子を可能にする任意の数のビットを含み得る（例えば、発行されたスマートカップの数が、各識別子内のビット数を決定し得る）。
【００３０】
分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ（ＤＳＮＣ）１３０は、限定ではないが、飲料分注装置１２０と、分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ１４０等の任意のアプリケーションコンピュータとの間の通信をルーティング、促進、変換、および／または処理するように構成される任意のコンピュータを含み得る。ＤＳＮＣ１３０は、多くの異なる飲料分注装置１２０Ａ−１２０Ｅと通信するように構成され得、ＤＳＮＣ１３０と通信するように構成される異なる飲料分注装置のネットワーク（すなわち、飲料分注装置ネットワーク）を作成し得る。ＤＳＮＣ１３０は、飲料分注装置に提示されるスマートカップの真正性および使用条件を認証および検証し、飲料分注装置において飲料を分注するための承認を提供するように構成される。加えて、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ提供業者、スマートカップアプリケーション提供業者、飲料提供業者、スマートカップ製造業者、販売店、および任意の他の関連当事者と、飲料分注装置１２０Ａ−１２０Ｅのネットワークからの飲料分注装置１２０との間の通信を可能にし得る。例えば、飲料分注装置１２０Ａ−１２０Ｅのネットワークは、ＤＳＮＣ１３０とインターフェースをとり、分注情報を通信し、飲料分注装置１２０Ａ−１２０Ｅに関連付けられたアプリケーションコンピュータおよび／またはパートナコンピュータから消費者プロファイル情報を得るように構成され得る。例えば、分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０は、飲料分注装置１２０が、飲料消費および活動をＤＳＮＣ１３０に報告し得、そして、ＤＳＮＣ１３０が、分注情報を、例えば、飲料分注装置、製造業者、販売店等によって実装されるか、またはそれに関連付けられた任意のアプリケーションコンピュータ（例えば、ＤＳＡＣ）に報告および／または別様に送信し得るように、飲料供給業者、販売店、ならびに／もしくはスマートカップ製造業者によって実装され得る。
【００３１】
分注装置およびスマートカップエンティティデータベース（ＤＳＥＤ）１３１は、向上したユーザ体験およびよりセキュアな飲料分注装置システムを提供するために、ＤＳＮＣ１３０がスマートカップの真正性を検証することを可能にする任意の情報、登録されたスマートカップタグ識別子に関連付けられた消費者情報、および、分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）とのインターフェースを含み得る。例えば、ＤＳＥＤ１３１は、固有のスマートカップタグ識別子、飲料分注装置、ＤＳＡＣ  １４０Ａ−１４０Ｃのレジストリ、各ＤＳＡＣに関連付けられた分注情報への適切なアクセスを確実にするための各ＤＳＡＣ１４０に関連付けられたドメイン情報、および飲料分注イベントを承認し、飲料分注装置１２０とＤＳＡＣ１４０との間の通信を促進することにおいて有用であり得る任意の他の情報を含み得る。例えば、ＤＳＥＤは、特定の分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０に関連付けられたドメインに基づいて、ＤＳＥＤ内に記憶される情報への異なるアクセス権を提供する異なる情報ドメインを含み得る。したがって、ＤＳＮＣは、ＤＳＡＣの登録されたドメインに関連付けられた情報へのアクセスのみを提供することによって、スマートカップ分注装置ネットワークおよび記憶された分注情報のデータセキュリティを維持しながら、種々の異なるＤＳＡＣにサービス提供し得る。
【００３２】
実施形態は、分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ（ＤＳＮＣ）１３０と、分注装置およびスマートカップエンティティデータベース（ＤＳＥＤ）１３１とを示すが、同様の機能性は、任意のＤＳＡＣ１４０および飲料分注装置１２０によって呼び出されるか、またはそれによって使用されるアプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）コマンドの使用を通して提供され得ることに留意されたい。故に、実施形態は、示されるようなＤＳＮＣ１３０の使用に限定されず、ＤＳＮＣ１３０の機能性が飲料分注装置１２０および／またはＤＳＡＣ１４０において実装される他の構成も、実装され得る。加えて、ＤＳＮＣの機能性は、飲料分注装置１２０において、および／または飲料分注装置１２０とのローカルネットワーク内の別のコンピュータによっても実装され得る。したがって、いくつかの実施形態は、飲料分注装置がスマートカップアプリケーション提供業者と直接通信する場合（およびその逆も同様）に実装され得る。
【００３３】
分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０は、スマートカップおよび飲料分注装置に関連付けられた登録消費者情報を管理するように構成される任意のコンピュータまたは一連のコンピュータを含み得る。ＤＳＡＣ１４０は、飲料供給業者（例えば、シロップ供給業者）、販売店もしくは活動提供業者（例えば、食料品店、テーマパーク、学校の食堂への供給業者等）、スマートカップ製造業者もしくはスマートカップ提供業者、および／または飲料分注装置１２０ならびにスマートカップ相互作用に関連付けられた消費者情報を管理および追跡することに関与する任意の他のエンティティによって展開ならびに／または管理され得る。ＤＳＡＣ１４０は、プロセッサと、本明細書に説明される機能性を行うためにプロセッサによって実行可能なコードを含むコンピュータ読み取り可能な媒体とを含み得る。
【００３４】
本発明の実施形態は、飲料分注装置システムと、スマートカップアプリケーション提供業者とのネットワーク通信とを対象とするが、実施形態は、そのようなアプリケーションに限定されないことに留意されたい。例えば、当業者は、本明細書に説明される概念を使用して、任意の他の類似製品分注装置を実装し得る。例えば、類似特徴および機能性が、自動車用液体分注装置システム（例えば、潤滑油、窓用洗浄液等）、食品調製システム（例えば、ピザソース等）、および消費者が、プロファイルを登録し、分注される製品を配布点において取得し得、かつ顧客との以前の分注相互作用からの顧客選好を識別し、消費追跡を通して使用を監視する等によって、顧客体験が向上され得る任意の他の環境にも適用され得る。
【００３５】
図２は、本発明の一実施形態による、スマートカップタグ識別子、検証、および飲料分注システム１００のためのシステムを図式的に図示する。スマートカップ飲料分注装置システムは、スマートカップ１１０と、スマートカップタグ読み取り機／書込機１２０を伴う飲料分注装置と、分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ（ＤＳＮＣ）１３０と、分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０と、消費者１５０と、モバイル通信デバイス１６０、クライアント分析コンピュータ１７０と、販売店コンピュータ１８１とを含み得る。
【００３６】
スマートカップ１１０は、１つ以上の固有の識別子を含む任意の容器を含み得、１つ以上の固有の識別子は、飲料分注装置１２０、飲料提供業者、および／またはスマートカップに関連付けられた任意の他のエンティティが、スマートカップを固有に識別、検証、および／または認証することを可能にする。例えば、スマートカップは、スマートカップタグ１１１と、スマートカップ可視識別子１１２とを含み得る。
【００３７】
スマートカップタグ１１１は、データを記憶し、スマートカップタグ読み取り機に提供するように構成される任意のデータ搬送要素を含み得る。スマートカップタグは、データがスマートカップタグに書き込まれることを可能にし得、かつデータがスマートカップタグから読み取られることを可能にし得る。いくつかの実施形態では、スマートカップタグ内に記憶されるデータは、暗号化された形態で記憶され得、読み取り機／書込機とタグとの間の共有暗号化キーが、スマートカップタグとスマートカップ読み取り機との間の伝送中、データを暗号論的にセキュア化するために使用され得る。
【００３８】
スマートカップタグは、少なくとも固有のスマートカップ識別子と、セキュリティトークンとを含み得る。いくつかの実施形態では、固有のスマートカップ識別子は、スマートカップ（ＤＳＮＣ１３０内）に固有の静的値であり得る。例えば、固有のスマートカップ識別子は、ＤＳＮＣ１３０内に登録されたスマートカップを固有に識別し、対応するＤＳＡＣ１４０および／またはスマートカップ提供業者に関連付けられる３２ビットの英数字値であり得る。
【００３９】
いくつかの実施形態では、固有のスマートカップ識別子は、事前に構成された規格および／またはプロトコルに従って生成され得、スマートカップタグ識別子は、特定のスマートカップ識別子提供業者、スマートカップのタイプ、スマートカップに関連付けられた分注モード、スマートカップに関連付けられた販売店、および／またはスマートカップタグならびに／もしくはスマートカップに関連付けられた任意の他の関連情報を識別するために使用され得る情報を含む。例えば、スマートカップタグ識別子は、ｎビットを含み得、最初のｋビットは、プロトコルのバージョンを識別し、タグをスマートカップタグとして識別するヘッダを含み、次のｍビットは、分注提供業者（例えば、ＤＳＮＣ１３０）を識別し、最後のｐビットは、スマートカップタグのための固有の製造番号である。したがって、スマートカップタグ識別子は、固有のスマートカップ識別子から、スマートカップに関連付けられた分注提供業者（例えば、ＤＳＮＣ１３０）、スマートカップのタイプ、およびスマートカップについての任意の他の関連情報を固有に識別するためのキーとして登録され得る。
【００４０】
スマートカップ可視識別子は、特定のスマートカップを固有に識別する任意の知覚可能データを含み得る。スマートカップ可視識別子とスマートカップタグ識別子との間の関係は、スマートカップ登録プロセス中、ＤＳＮＣ１３０によって記憶され得る。例えば、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ可視識別子とスマートカップタグ識別子との間の関係を記憶する分注およびスマートカップエンティティデータベース（ＤＳＥＤ）１３１を維持し得る。スマートカップ可視識別子は、可視識別子を読み取るように構成される任意のデバイス（例えば、モバイルデバイス１６０、飲料分注装置１２０等）が、可視捕捉および／または可視処理に基づいて、スマートカップを識別することを可能にする、任意の好適な固有の値を含み得る。例えば、スマートカップ可視識別子は、データマトリクスＴＭバーコード、ＱＲコード（登録商標）、または他のコンピュータ読み取り可能な値、データ文字列、英数字コード、トークン、グラフィック、もしくはスマートカップに関連付けられた任意の他の値等のコンピュータ読み取り可能な値を含み得る。
【００４１】
分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ（ＤＳＮＣ）１３０は、プロセッサを含む任意のコンピュータと、本明細書に説明される機能性を行うソフトウェアモジュールを含む機能性を実装するためのプロセッサによって実行可能なコードを備えているコンピュータ読み取り可能な媒体とを含み得る。例えば、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ登録モジュール１３２と、スマートカップ認証モジュール１３３と、ドメイン制御モジュール１３４とを含む。
【００４２】
スマートカップ登録モジュール１３２は、スマートカップをＤＳＮＣおよび／または１つ以上のＤＳＡＣに登録するために、ＤＳＮＣがスマートカップ製造業者（図示せず）または他のスマートカップ提供業者とインターフェースをとることを可能にするように構成される。スマートカップ登録モジュールは、スマートカップの一括または一つずつの登録を可能にするように構成され得る。例えば、スマートカップ製造業者は、スマートカップを製造し、スマートカップ情報（例えば、スマートカップタグ識別子、動的セキュリティトークン）をスマートカップタグ１１１に書き込み後、および／またはスマートカップ可視識別子１１２をスマートカップ本体上に印刷後、一括登録要求をＤＳＮＣに送信し得る。さらに、スマートカップ登録モジュールは、販売店コンピュータ１８１が、ＤＳＥＤ１３１内の登録されたスマートカップ情報を更新および／または改変することを可能にし得る。例えば、販売店は、スマートカップのための追加のお代わりを販売し、および／または利用可能なお代わりの数を更新し得、販売店コンピュータ１８１を使用して、更新されたスマートカップ識別子情報をＤＳＮＣ１３０に通信し得る。スマートカップ登録モジュール１３２は、販売店を認証し、販売店がスマートカップタグ識別子のために登録された情報を更新することが承認されていることを確実にし得、ＤＳＥＤ１３１を更新された情報で更新し得る。
【００４３】
スマートカップ認証モジュール１３３は、スマートカップ認証要求を受信し、スマートカップタグ識別子の真正性およびステータスを検証し、分注イベントを承認し、分注イベントのための消費者情報を飲料分注装置に提供するように構成される、ソフトウェアモジュールを含む。スマートカップ認証モジュール１３３は、ＤＳＥＤ１３１とインターフェースをとり、スマートカップ情報を得て、スマートカップに関連付けられた使用条件を検証し、パーソナル情報を得て、任意の他の関連情報を取得し得る。
【００４４】
ドメイン制御モジュール１３４は、任意のエンティティが情報へのアクセスまたはＤＳＮＣ１３０との相互作用を試みる許可を確実にするように構成される、任意のソフトウェアモジュールを含む。例えば、ドメイン制御モジュール１３４は、ＤＳＡＣ１４０の登録された識別子を使用して、ＤＳＡＣ１４０がアクセスすることが許可されている、ＤＳＥＤ１３１内に記憶される情報を決定し得る。例えば、ＤＳＡＣ１４０は、それらが製造し、発行し、および／または、それらがその管理に責任があるスマートカップのためのスマートカップ情報のみにアクセス可能であり得る。したがって、スマートカップが、ＤＳＮＣ１３０に登録されると、ドメイン識別子が、スマートカップ情報に登録され得る。ドメイン識別子は、その情報にアクセスすることが許可されているエンティティを示し得る。ドメイン識別子は、複数のエンティティと共有され得るか、または特定のエンティティに特定であり得る。例えば、販売店は、販売店によって発行されたスマートカップのための情報にのみアクセス可能であり得る一方、シロップ供給業者は、シロップを提供している任意の販売店に関連付けられたスマートカップ情報にアクセスすることが可能であり得る。したがって、販売店に関連付けられたアクセス権または許可は、単一のドメインのみを含み得る一方、シロップ供給業者に関連付けられたアクセス権は、複数の異なるドメイン識別子を含み得る（例えば、スマートカップを発行または受け入れる各販売店のために１つ）。したがって、ＤＳＡＣ１４０が、特定のスマートカップ識別子に関連付けられた情報を要求すると、ドメイン制御モジュール１３４は、要求されたスマートカップに関連付けられたドメイン識別子がＤＳＡＣ１４０に関連付けられたアクセス許可（すなわち、ドメイン識別子）に一致することを検証し得る。
【００４５】
分注装置およびスマートカップエンティティデータベース（ＤＳＥＤ）１３１は、ＤＳＮＣ１３０の発行および／または管理されているスマートカップに関連付けられた情報を記憶する任意のデータ記憶媒体を含み得る。いくつかの実施形態では、スマートカップが、製造および／または発行されると、スマートカップ可視識別子、スマートカップタグ識別子、およびセキュリティトークンに関連付けられたコードまたは値が、特定のスマートカップがスマートカップ関連識別子の任意の１つまたはその組み合わせによって識別され得るように、ＤＳＥＤ１３１内に記憶され得る。ＤＳＥＤはまた、飲料分注を認証、検証、および承認することにおいて有用であり得る任意の他の情報と、飲料分注装置１２０または飲料ネットワークコンピュータと通信するために有用な任意の情報とを含み得る。さらに、登録された消費者プロファイル情報ならびに任意の個人化または向上したユーザ相互作用を提供することに関連する他の情報も同様に、ＤＳＥＤ１３１内に記憶され得る。例えば、各スマートカップエントリのためのドメインを含むアクセス権情報も、ＤＳＥＤ１３１内に含まれ得、アクセス権情報は、各特定のスマートカップエントリに関連付けられた情報にアクセスし、それを更新し得るエンティティを示す。分注装置およびスマートカップエンティティデータベース１３１内に記憶され得る例示的値を示す例示的クエリ結果が、図３に示される。値は、例証にすぎず、任意の関連値が、使用され得、そのような値は、図３に示されるそれらのタイプに限定されないことに留意されたい。
【００４６】
図３に示されるように、ＤＳＥＤ１３１は、ＤＳＮＣ１３０に登録された各スマートカップタグ識別子に関連付けられた任意の関連情報を含む、分注装置およびスマートカップエンティティデータベース１３１エントリを含み得る。例えば、ＤＳＥＤ１３１エントリの各々は、スマートカップに関連付けられたスマートカップタグ識別子と、動的セキュリティトークンと、スマートカップ可視識別子とを含むスマートカップ検証情報を含み得る。加えて、ＤＳＥＤ１３１は、スマートカップのための利用可能分注回数、スマートカップのための利用可能分注量、スマートカップのための有効期限、および／またはスマートカップのための有効時間を含むスマートカップに関連付けられた分注モード設定および使用条件を含み得る。分注モード設定は、例えば、時間制限、分注回数、および分注量を含み得る。さらに、ＤＳＥＤ１３１は、スマートカップに関連付けられたユーザ識別子と、以前の分注および／またはユーザ設定に基づいて、消費者の好みの飲料を示す好みの飲料フィールドとを含むユーザ情報を含み得る。したがって、ＤＳＮＣ１３０は、記憶され、追跡され、および／または登録されたスマートカップに関連付けられた任意の情報、ならびに／もしくは、ＤＳＡＣ１４０の登録消費者データベースからの関連付けられた消費者プロファイルへのアクセスを有し得る。加えて、ＤＳＥＤ１３１は、ＤＳＮＣ１３０のドメイン制御モジュール１３４が、要求側（例えば、ＤＳＡＣ１４０）がスマートカップ情報へのアクセスが与えられるべきであるかどうかを決定し得るように、各スマートカップエントリのためにドメイン識別子情報を含み得る。
【００４７】
登録消費者データベース１４１は、スマートカップアプリケーションの登録されたユーザに関連する任意の情報を含む任意のデータ記憶媒体を含み得る。例えば、登録消費者データベース１４１は、任意の登録された消費者消費情報と、飲料分注情報と、ユーザプロファイル情報と、登録されたスマートカップ情報と、ユーザまたは追跡されたスマートカップに関連付けられた任意の他の情報とを含み得る。登録消費者データベース１４１の例示的クエリ結果は、例示的値とともに図４に示される。値は、例証にすぎず、任意の関連値が、使用され得、そのような値は、図４に示されるそれらのタイプに限定されないことに留意されたい。
【００４８】
図４に示されるように、登録消費者データベース１４１は、ＤＳＡＣ１４０に登録されたユーザに対する任意の関連情報を含むエントリを含み得る。例えば、登録消費者データベース１４１は、消費者名と、ユーザ識別子と、関連付けられたスマートカップ可視識別子と、関連付けられたスマートカップタグ識別子と、動的セキュリティトークンと、分注された製品の識別子と、分注された量と、ユーザ識別子に関連付けられた好ましい飲物と、分注時間および／または日付と、飲料分注装置１２０場所とを含み得る。したがって、登録消費者データベース１４１は、各分注に対するエントリを含み得る（図４に示されるように）。加えて、および／または代替として、登録消費者データベース１４１は、各登録されたユーザおよびその履歴分注と、好みの飲料と、ＤＳＮＣ１３０から利用可能および／または登録されたユーザに関連付けられたＤＳＡＣ１４０への任意の他の関連情報とについての集約された情報を含み得る。
【００４９】
図２に戻ると、消費者１５０は、スマートカップおよび／またはスマートカップに関連付けられた飲料分注数（すなわち、お代わり）の任意の購入者、所有者、もしくはユーザを含み得る。消費者は、登録または未登録者であり得る。登録された消費者は、そのスマートカップアカウント、残りの分注数、または他の使用条件、ならびにスマートカップに関連付けられた任意の他の関連情報を登録および監視するために、モバイル通信デバイス上で動作するスマートカップアプリケーションを伴うモバイル通信デバイス（例えば、携帯電話）を動作させ得る。
【００５０】
モバイル通信デバイス１６０は、遠隔サーバコンピュータと通信するように構成される任意のポータブルデバイスを含み得る。モバイル通信デバイス１６０は、ユーザが、分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０と通信し、スマートカップをその登録された消費者アカウントに関連付け、かつ別様に、ＤＳＡＣ１４０と相互作用し、登録されたユーザプロファイルまたはスマートカップに関する情報を得ることを可能にするスマートカップアプリケーション１６１を含み得る。モバイル通信デバイス１６０は、プロセッサと、プロセッサによって実行されると、本明細書に説明される機能性のうちのいずれかを行うように構成されるコードを備えているコンピュータ読み取り可能な媒体とを含み得る。
【００５１】
クライアント分析コンピュータ１７０は、分注装置およびスマートカップネットワークコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０とインターフェースをとるように、および／または通信するように構成される任意のコンピュータまたは一連のコンピュータを含み得る。例えば、クライアント分析コンピュータ１７０は、販売店に関連付けられ得、および／または供給業者もしくはスマートカップシステムのための消費および使用情報に対する他の関与当事者に関連付けられ得る。クライアント分析コンピュータ１７０は、ＤＳＡＣ１４０または飲料供給業者に関連付けられた分析者が、使用特性、登録消費者情報、ＤＳＥＤ１３１によって提供される得られた分注情報、および／またはＤＳＡＣ１４０に利用可能な任意の他の情報を分析することを可能にし得る。クライアント分析コンピュータ１７０は、分析者（図示せず）が、飲料供給業者、仕入担当者、マーケティング担当者、もしくは飲料分注装置１２０および／またはＤＳＮＣ１３０に関連付けられた任意の他のエンティティにサービス提供、マーケティング、および／または情報提供するために、消費者使用、履歴、マーケティングプロファイル等に関する追加の詳述情報を得ることを可能にし得る。
【００５２】
販売店コンピュータ１８１は、ＤＳＮＣ１３０とインターフェースをとり、ＤＳＥＤ１３１に記憶されるスマートカップ情報を発行、登録、および／または更新するように構成される任意のコンピュータを含み得る。販売店コンピュータは、支払取引を行うためのレジ（ＰＯＳ）または他の販売店端末を含み得、支払取引は、支払が承認され、取引が完了された後、スマートカップ登録モジュール１８２を使用して、ＤＳＮＣ１３０を更新されたスマートカップ情報で更新するステップを含み得る。故に、販売店は、消費者１５０と取引を行い、スマートカップのための追加のお代わりを売り上げ得、販売店コンピュータ１８１のスマートカップ登録モジュール１８２は、ＤＳＮＣ１３０と通信し、ＤＳＥＤ１３１内に記憶されるスマートカップ情報を更新し、購入情報（例えば、２杯の追加、３０分等）を登録されたスマートカップタグ識別子に反映させ得る。
【００５３】
さらに、いくつかの実施形態では、販売店コンピュータ１８１は、ユーザに関連付けられたスマートカップ情報を更新するように、および／またはスマートカップに関する情報を得るように構成され得る。例えば、販売店クライアントコンピュータは、スマートカップ識別子に関連付けられたお代わりの数を更新するように構成され得、スマートカップに対して残っているお代わりの数を追跡することが可能であり得、および／または飲料の在庫ならびに配達を支援するための飲料の使用統計を監視し得る。
【００５４】
（ＩＩ．スマートカップユーザ関連付け方法）
図５は、登録されたスマートカップタグ識別子を登録されたユーザプロファイルに関連付ける方法の例示的ユーザ関連付けフロー図を示す。いくつかの実施形態では、登録されたユーザは、ユーザのモバイル通信デバイス１６０および／または他のコンピュータを使用して、スマートカップをその登録されたユーザプロファイルに関連付け得る。スマートカップユーザ関連付けは、スマートカップ可視識別子１１２および／またはスマートカップタグ１１１をＤＳＡＣ１４０に記憶される登録されたユーザプロファイルに関連付けるために、任意の好適な方法を通して生じ得る。以下に説明される方法は、スマートカップ１１０をユーザプロファイルに関連付ける一例示的方法である。
【００５５】
図５の方法を開始する前に、ユーザは、スマートカップ１１０と、分注回数、時間制限、および／または分注量とを販売店もしくは他の飲料提供業者から購入し得る。スマートカップタグ識別子、可視識別子１１２、および動的セキュリティトークンは、スマートカップが製造されたとき、または販売店もしくは他のＤＳＡＣ１４０オペレータに販売されたとき、ＤＳＮＣ１３０に前もって登録され得る。故に、ＤＳＮＣ１３０は、ＤＳＮＣ１３０においてＤＳＥＤ１３１内に前もって記憶されるスマートカップ識別情報を有し得る。したがって、スマートカップが販売店によって消費者に販売されると、販売店（またはスマートカップ提供業者）は、スマートカップに分注回数、時間制限、および／または他の使用条件をロードし得る（もしくはスマートカップは、事前に構成された分注回数、時間制限、および／または他の使用条件を伴って提供され得る）。登録情報は、ＤＳＮＣ１３０に送信され得、ＤＳＮＣ１３０は、ＤＳＥＤ１３１をスマートカップ１１０に関連付けられた使用条件で更新する。さらに、消費者は、モバイル通信デバイス１６０がＤＳＡＣ１４０と通信することを可能にするスマートカップアプリケーション１６１を彼らのモバイル通信デバイス１６０にダウンロードおよびインストールし得る。故に、登録された消費者１５０は、有効なスマートカップ１１０の所有と、モバイル通信デバイス１６０とを有し得、モバイル通信デバイス１６０は、ＤＳＡＣ１４０と通信し、スマートカップ識別子と登録されたユーザとの間の関連付けを可能にするように構成される。
【００５６】
ステップ５０１では、モバイル通信デバイスは、可視識別子をスマートカップから得る。可視識別子を捕捉および／または取得する任意の好適な方法が、スマートカップ可視識別子のタイプおよびモバイル通信デバイス１６０の能力に応じて使用され得る。例えば、モバイル通信デバイス１６０は、ＱＲコード（登録商標）または他のコンピュータ読み取り可能なコード（例えば、データマトリクスＴＭバーコード）の写真を撮影し得、モバイル通信デバイス１６０上にインストールされたスマートカップアプリケーション１６１のスマートカップ可視識別子プロセッサモジュールを使用して、画像を処理し、埋め込まれた、または別様にＱＲコード（登録商標）もしくは他のコンピュータ読み取り可能な識別子関連付けられたスマートカップ可視識別子を識別し得る。代替として、および／または加えて、いくつかの実施形態では、モバイル通信デバイス１６０は、データ文字列の写真を撮影し、光学認識ソフトウェアを使用して、可視識別子を決定し得る。さらに、いくつかの実施形態では、ユーザは、可視識別子を読み取り、可視識別子をモバイル通信デバイス１６０上で動作するスマートカップアプリケーションに手動で入力し得る。図１０は、可視識別子をスマートカップ１１０から得るためのスマートカップアプリケーション登録画面のための例示的グラフィカルユーザインターフェースを示す。
【００５７】
ステップ５０２では、モバイル通信デバイス１６０は、スマートカップユーザ関連付け要求を生成し、分注装置およびスマートカップアプリケーションコンピュータ（ＤＳＡＣ）１４０に送信する。スマートカップユーザ関連付け要求は、決定されたスマートカップ可視識別子と、登録されたユーザに関連付けられたユーザ名および／またはユーザ識別子と、ＤＳＡＣ１４０が、登録されたユーザを検証および／または要求を認証することを可能にする任意の検証情報（例えば、パスワード、セキュリティ認証トークン等）とを含み得る。
【００５８】
ステップ５０３では、ＤＳＡＣ１４０は、要求を検証し、スマートカップをユーザの登録された消費者プロファイルに関連付けられているとして登録する。例えば、ＤＳＡＣ１４０は、スマートカップユーザ関連付け要求からのユーザ識別子およびスマートカップ可視識別子を解析し、そのユーザ識別子に関連付けられたユーザプロファイルに対して、登録消費者データベース１４１を検索し、識別されたユーザプロファイルがアクティブであり、優良な資産状態にあることを検証し、受信されたスマートカップ可視識別子に関連付けられたスマートカップが登録されたユーザプロファイルに関連付けられている（その逆も同様）ことを示すように、登録消費者データベース１４１を更新し得る。故に、この時点以降、ＤＳＡＣ１４０は、スマートカップ可視識別子１１２と、スマートカップタグ１１１に関連付けられたスマートカップ識別子と、登録ユーザプロファイルデータベース１４１に記憶されたスマートカップ識別子に関連付けられた任意の他の情報とをユーザの登録されたユーザプロファイルに関連付けられているとして関連付ける。
【００５９】
ステップ５０４では、ＤＳＡＣ１４０は、ユーザプロファイル情報を生成し、ＤＳＮＣ１３０に送信し、ＤＳＮＣ１３０に、登録された消費者とスマートカップ可視識別子との間の関係を知らせる。ユーザプロファイル情報は、登録消費者関連付けメッセージ内で送信され得る。登録消費者関連付けメッセージは、ＤＳＡＣ１３０の識別子と、モバイル通信デバイス１６０から受信されたユーザ関連付け要求内で受信されたスマートカップ可視識別子１１２と、ＤＳＮＣ１３０においてスマートカップに関連付けられるべき消費者プロファイル情報とを含み得る。ユーザプロファイル情報は、登録消費者データベース１４１からの任意の関連情報を含み得る。例えば、ユーザプロファイル情報は、ユーザ識別子と、消費者名と、登録された消費者によって選択された好みの飲料と、モバイルデバイス識別子もしくは電話番号、またはＤＳＮＣ１３０のために有用であり得る任意の他の関連情報とを含み得る。
【００６０】
ステップ５０５では、ＤＳＮＣ１３０のドメイン制御モジュール１３４は、登録消費者関連付けメッセージからのスマートカップ可視識別子１１２を解析し、受信されたスマートカップ可視識別子に一致するスマートカップエントリに対して、ＤＳＥＤ１３１を検索する。ＤＳＮＣ１３１のドメイン制御モジュール１３４が関連スマートカップエントリをＤＳＥＤ１３１内で見出す場合、ドメイン制御モジュール１３４は、ＤＳＡＣ１４０が、ＤＳＥＤ１３１内に記憶されるスマートカップエントリに関連付けられた情報にアクセスし、それを更新するアクセス権および／または許可を有するかどうかを決定する。例えば、ドメイン制御モジュールは、一致するスマートカップエントリに関連付けられたドメインを決定し、ドメインをＤＳＡＣ１４０のアクセス権と比較し得る。
【００６１】
アクセス権は、任意の好適な方法を通して授けられ、制御され得る。例えば、アクセス権は、ドメイン、クライアント、およびカテゴリに分離され得、各ＤＳＡＣ１４０、販売店コンピュータ１８１、および／またはＤＳＮＣ１３０にアクセスする任意の他のエンティティは、ＤＳＮＣ１３０との登録段階中に異なるドメイン、クライアント、およびカテゴリへのアクセスを提供される。ドメインアクセス権は、そのドメイン内のクライアントおよびカテゴリの全てに関連付けられた情報へのエンティティアクセスを可能にし得る。クライアントアクセス権は、特定のドメインの特定のクライアント内における種々のカテゴリへのエンティティアクセスを可能にし得る。アクセス権の最低レベルは、ドメインの各クライアント内の情報の指定されたカテゴリへのエンティティアクセスを与えるカテゴリを含み得る。いかなるエンティティも、ＤＳＮＣ１３０自体以外、ドメインの全てへのアクセスを提供されないであろう。したがって、エンティティ（例えば、販売店、特定の場所における販売店コンピュータ１８１、ＤＳＡＣ１４０等）は、アクセス権を有するように登録されているその情報へのアクセスが与えられ得、アクセスを有するように登録されているそれらのスマートカップのための情報を更新し得る。
【００６２】
したがって、ＤＳＮＣ１３０のドメイン制御モジュール１３４は、スマートカップ可視識別子との登録ユーザ関連付けを要求する特定のＤＳＡＣ１４０のアクセス権を決定し得、ＤＳＡＣ１４０が、スマートカップ可視識別子が該当する特定のドメイン、クライアント、および／またはカテゴリに関連付けられているかどうかを決定し得る。例えば、ＤＳＡＣ１４０が、シロップを販売店チェーンに供給するシロップ配給業者に関連付けられる場合、シロップ配給業者は、特定の販売店に関連付けられているとして登録されたスマートカップを取得および更新するためのドメインアクセス権を与えられ得る。したがって、スマートカップがＤＳＮＣ１３０に登録されると、スマートカップは、配布されている販売店に特定のドメイン識別子またはクライアント識別子が与えられ得る。シロップ配給業者のＤＳＡＣ１４０は、次いで、販売店に関連付けられたドメインアクセス権および／またはクライアントアクセス権を有するとして登録されるであろう。ドメイン制御モジュール１３４は、次いで、ＤＳＡＣ１４０がスマートカップ可視識別子１１２によって識別されるスマートカップエントリへのアクセス権を有することを決定し得、要求される登録消費者関連付け要求を可能にし得る。したがって、ドメイン制御モジュール１３４は、ＤＳＥＤ１３１を登録消費者関連付け要求内に含まれる登録消費者情報で更新し得る。
【００６３】
ステップ５０６では、ＤＳＮＣ１３０は、登録消費者関連付け応答メッセージを生成し、ＤＳＡＣ１４０に送信し得る。登録消費者関連付け応答は、登録消費者情報のスマートカップ可視識別子に関連付けられたスマートカップとの関連付けの成功と、任意の他の関連情報とに関するＤＳＡＣ１４０への指示を含み得る。例えば、登録消費者関連付け応答は、識別されたスマートカップに関連付けられた以前の分注情報だけではなく、スマートカップの現在のステータスと、任意の使用条件、分注モード、および／またはＤＳＥＤ１３１内に記憶されるスマートカップに関する任意の他の情報とを含み得る。いくつかの実施形態では、返される情報のタイプは、ＤＳＡＣ１４０のドメインアクセス権および／またはＤＳＡＣ１４０に関連付けられた他の登録情報に依存する。
【００６４】
ステップ５０７では、ＤＳＡＣ１４０は、ユーザ関連付け要求が成功したかどうかを示すスマートカップユーザ関連付け応答を生成し、モバイル通信デバイス１６０に送信し得る。ユーザ関連付けが成功した場合、スマートカップユーザ関連付け応答は、現在のステータスならびにスマートカップに関連付けられた他の情報および／または登録ユーザ関連付け応答から得られたユーザプロファイルも提供し得る。例えば、図９は、スマートカップアプリケーションのためのいくつかの例示的グラフィカルユーザインターフェースを示し、左の第１の写真は、ユーザが、モバイル通信デバイス１６０のスマートカップアプリケーション１６１を通してユーザの登録されたアカウントにログインすること示し、右の写真は、ユーザが、ログインし、前述のプロセスを使用してスマートカップ１１０を登録した後のグラフィカルユーザインターフェースを示す。類似情報は、ログイン、登録スマートカップステータス更新要求、および／または登録されたアカウントに関連付けられた任意の他の好適なアカウント関連アクションに応答して、提供されることができる。
【００６５】
本明細書のフローチャートに説明されるプロセスは、要求と、一致応答とを示すが、実施形態は、そのような実装に限定されないことに留意されたい。例えば、ＤＳＮＣとＤＳＡＣとの間の全ての相互作用はまた、取得およびポストコマンドを通して、または指定される要求ならびに応答メッセージを通して実装され得る。したがって、いくつかの実施形態では、一括登録／関連付けメッセージングおよび一方的または非同期メッセージングは、応答メッセージを送信する前に遅延が存在するように、および／または、プロセスが成功もしくは不成功に行われ得る場合でも、応答メッセージが要求に応答して提供されないように、実装され得る。
【００６６】
（ＩＩＩ．スマートカップタグ識別、検証、および飲料分注のための方法）
図６は、本発明の例示的実施形態による、飲料の識別、検証、および分注のための方法の例示的フロー図を示す。図６に示される方法に先立って、消費者は、スマートカップを販売店から購入し得、いくつかの実施形態では、図５において上で説明されたプロセスを使用して、スマートカップを登録し得る。
【００６７】
消費者１５０は、スマートカップを販売店から購入し得、販売店によって提供される使用制約に応じて、消費者１５０は、ある期間にわたる無制限お代わり、ある数のお代わりまたは分注を提供するようにスマートカップを購入し得るか、分注されるべきある量の飲料を購入し得、および／または、任意のそれらの組み合わせで購入し得る。例えば、消費者１５０は、スマートカップ１１０に関連付けられた１０杯分のお代わりを伴ってスマートカップ１１０をテーマパーク、学校の食堂、レストランチェーン、および／または任意の他の販売店から購入し得る。代替として、および／または加えて、スマートカップ１１０は、その後１時間、１週間、および／または有効期限に関連付けられた任意の他の期間にわたって、任意の数のお代わりが許可され得る。さらに、使用制約は、例えば、スマートカップが、翌週以内に使用されなければならない５杯分のお代わりを伴って購入され得るように、組み合わせられ得る。販売店は、詳細をＤＳＮＣ１３０に通信するシステムに販売詳細を入力し得、ＤＳＮＣ１３０は、使用条件を購入されたスマートカップ１１０のスマートカップタグ識別子に関連付けるようにＤＳＥＤ１３１を更新する。したがって、消費者１５０は、販売店における使用の準備ができたアクティブかつ有効なスマートカップを有し得る。
【００６８】
消費者１５０は、次いで、販売店における飲料分注装置１２０に接近し得、スマートカップをスマートカップタグ読み取り機／書込機を含む飲料分注装置１２０の指定されたエリアに設置し得る。スマートカップ１１０は、スマートカップタグ読み取り機／書込機との通信近接度内におけるスマートカップタグの設置によって、読み取られ、書き込まれるように構成されるスマートカップタグ１１１を有し得、図６に示されるプロセスが、開始し得る。
【００６９】
ステップ６０１では、飲料分注装置１２０に電気的に結合されるスマートカップ読み取り機／書込機は、スマートカップタグ識別子をスマートカップタグ１１１から得る。動的セキュリティトークンがスマートカップタグ１１１内に存在するそれらの実施形態では、飲料分注装置１２０は、セキュリティトークンもスマートカップタグ１１１から取得し得る。スマートカップ読み取り機／書込機は、スマートカップタグ識別子およびセキュリティトークンを任意の好適な方法を通して取得し得る。例えば、スマートカップタグが、ＲＦＩＤ技術を使用する場合、読み取り機は、パッシブＲＦＩＤ送信機タグに給電し、通信されるデータをタグから受信することによって、スマートカップ識別子およびセキュリティトークンを取得し得る。スマートカップ読み取り機／書込機は、スマートカップタグが通信範囲内にあり、タグおよび読み取り機／書込機が容易に通信し得るように、飲料分注装置１２０内に位置付けられる。代替として、スマートカップタグがバッテリで給電される場合、スマートカップタグ読み取り機は、スマートカップ識別子をより離れた距離から受信し得、消費者がスマートカップを飲料分注装置１２０の指定されたエリア内に設置する前にプロセスを開始し得る。
【００７０】
ステップ６０２では、飲料分注装置１２０のコントローラは、スマートカップタグ識別子および動的セキュリティトークンを使用して、スマートカップ認証要求を生成する。スマートカップ認証要求は、飲料分注装置１２０とＤＳＮＣ１３０との間で理解および／または共有される任意の好適なプロトコルを使用して、送信され得る。例えば、スマートカップ認証要求は、要求のタイプを識別するヘッダと、認証要求に関連付けられた飲料分注装置１２０および／または販売店コンピュータの識別子と、スマートカップ識別子と、動的トークンとを含み得る。
【００７１】
ステップ６０３では、飲料分注装置１２０の分注装置ネットワークインターフェースは、スマートカップタグ識別子およびセキュリティトークンを含むスマートカップ認証要求をＤＳＮＣ１３０に送信する。
【００７２】
ステップ６０４では、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ認証要求を受信し、スマートカップ認証要求の処理を開始し、スマートカップタグ識別子および動的セキュリティトークンが、有効であり、真正であることを保証し、スマートカップ認証要求のための分注決定を決定する。最初に、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップタグ識別子に対して、登録されたスマートカップタグがＤＳＥＤ１３１内に存在するかどうかを決定し得る。次に、ＤＳＮＣ１３０は、受信された動的セキュリティトークンが登録されたスマートカップに関連付けられた記憶される動的セキュリティトークンに一致するかどうかを決定し得る。故に、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ識別子および動的セキュリティトークンの真正性を検証する。次に、ＤＳＮＣ１３０は、検証されたスマートカップに関連付けられた使用条件に基づいて、分注決定を決定し得る。検証および分注決定処理に関する追加の詳細は、以下の図７を参照して提供される。
【００７３】
ステップ６０５では、スマートカップが真正である場合、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップタグ識別子のための新しい動的セキュリティトークンを生成し得、ＤＳＥＤ１３１内に記憶される動的セキュリティトークンを更新し得る。動的セキュリティトークンは、ランダムに生成され得、および／または所定のアルゴリズムに従って選択され得る。いずれの場合も、ＤＳＥＤ１３１は、更新された動的セキュリティトークンで更新され得、更新された動的セキュリティトークンは、スマートカップのスマートカップタグ上に記憶される動的セキュリティトークンを更新するために、飲料分注装置１２０に送信され得る。いくつかの実施形態では、更新された動的セキュリティトークンは、飲料分注装置１２０において生成され、スマートカップタグに書き込まれ得ることに留意されたい。そのような実施形態では、更新された動的トークンは、飲料分注装置１２０によってスマートカップタグの中に正常に書き込まれた後、ＤＳＮＣ１３０に送信されるであろう。ＤＳＮＣ１３０は、次いで、取引または読み取りイベントのための更新された動的セキュリティトークンを含むように、ＤＳＥＤ１３１内の関連スマートカップタグエントリを更新するであろう。
【００７４】
ステップ６０６では、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップタグ識別子が登録されているか、および／または、ユーザおよび／または消費者プロファイルに関連付けられているかどうかを決定し得る。ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップタグ識別子に対して、ＤＳＥＤ１３１を検索し得、関連付けられたスマートカップタグ識別子がユーザ識別子および／または消費者プロファイルに関連付けられているかどうかを決定し得る。スマートカップタグ識別子が、ユーザプロファイル識別子に以前に関連付けられている場合、ＤＳＮＣ１３０は、消費者が飲料分注装置１２０との向上したインターフェース体験を有することを可能にするために、消費者選好をＤＳＥＤ１３１から取得し得、消費者情報をスマートカップ認証応答内に含み得る。例えば、消費者名、ユーザ識別子、最後の分注データ、残っている飲料分注および／または他の使用条件、ならびに／もしくは好みの飲料が、飲料分注装置１２０のための認証応答内に提供され、個人化および効率化されたユーザ体験ならびに消費者とのユーザインターフェースを提供することにおいて使用し得る。
【００７５】
ステップ６０７では、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ認証応答を生成し、飲料分注装置１２０に送信し得る。スマートカップ認証応答は、分注決定と、認証の結果と、任意の他の関連情報とを含み得る。例えば、消費者プロファイルからの消費者選好を含む消費者情報が、前述のように、含まれ得る。
【００７６】
ステップ６０８では、飲料分注装置１２０は、分注決定と、更新された動的セキュリティトークンと、いくつかの実施形態では、消費者情報とを含むスマートカップ認証応答を受信する。飲料分注装置１２０は、分注決定、更新された動的トークン、および消費者情報を解析し得、更新された動的セキュリティトークンをスマートカップのスマートカップタグに書き込み得る。更新された動的セキュリティトークンは、スマートカップが更新プロセス全体を通して通信範囲内に留まるように、飲料が分注される前に、スマートカップタグに書き込まれ得る。したがって、更新された動的トークンは、スマートカップタグから読み取られ、次のスマートカップ認証要求内に含まれる動的セキュリティトークンがＤＳＥＤ１３１内に記憶されるセキュリティトークンに一致し得、スマートカップが真正であるとして検証され得るように、スマートカップタグ上で更新され得る。
【００７７】
前述のように、いくつかの実施形態では、スマートカップ認証応答は、登録された消費者プロファイルからの消費者情報を含み得る。消費者情報は、飲料分注イベントに対する任意の関連情報を含み得る。例えば、消費者情報は、好みの飲料と、消費者名と、登録されたユーザ名と、以前の飲料分注情報と、スマートカップ識別子に関連付けられた分注モードと、スマートカップ識別子に関連付けられた使用条件とを含み得る。
【００７８】
ステップ６０９では、飲料分注装置１２０のコントローラは、スマートカップ認証応答に関連付けられた分注決定を決定し得、分注決定は、飲料分注装置１２０が飲料を分注することを承認されているかどうかを示す。したがって、飲料分注装置１２０が分注決定が肯定的であることを決定する場合、飲料分注装置１２０は、分注すべき飲料を決定し得（消費者に尋ねるか、または消費者選好情報内に示される好ましい飲物から選択された飲料を把握するかのいずれかであり得る）、選択された飲料をスマートカップ内に分注し得る。飲料分注装置１２０は、特定のフラグ、語句（例えば、承認、拒否等）、コード、および／または任意の他の情報をスマートカード認証応答内で探すことによって、分注決定が肯定されたかどうかを決定し得る。
【００７９】
飲料分注装置１２０のコントローラは、選択のために消費者に尋ねることによって、選択された飲料を取得し得、スマートカップ認証応答内で受信された好みの飲料を使用し得、および／または任意の他の好適な方法を使用して、消費者の選択された飲料を取得し得る。例えば、図８は、飲料分注装置１２０が選択された飲料を得るための例示的グラフィカルユーザインターフェースを示し、スマートカップが、登録消費者プロファイルに登録され、消費者情報が、ユーザに表示され、消費者のための効率化および個人化されたユーザインターフェースをもたらす実施形態を示す。
【００８０】
ステップ６１０では、飲料分注装置１２０は、飲料分注情報を生成し、ＤＳＮＣ１３０に報告する。飲料分注情報は、任意の関連情報を含み得る。例えば、飲料分注報告は、分注された選択飲料、飲料の分注量、および飲料分注時間を含み得る。
【００８１】
ステップ６１１では、ＤＳＮＣ１３０は、分注情報報告を受信し、関連分注情報を含むように分注装置およびスマートカップエンティティデータベース（ＤＳＥＤ）１３１を更新する。例えば、使用条件が分注量に基づく場合、分注された量が、ＤＳＥＤ１３１内に記憶される分注量を更新するために使用され得る。さらに、分注が飲料分注装置１２０において消費者によってキャンセルされた場合、ＤＳＥＤ１３１は、分注をスマートカップタグ識別子に組み入れるように更新され得る。ＤＳＮＣ１３０はまた、分注時間と、分注された製品と、スマートカップ識別子に関連付けられたＤＳＥＤ１３１への更新内における任意の他の関連情報とを含み得る。
【００８２】
ステップ６１２では、ＤＳＮＣ１３０は、分注情報報告をＤＳＡＣ１３０に送信する。図５のステップ５０４−５０６を参照して上で説明されたように、ＤＳＮＣ１３０のドメイン制御モジュールは、任意の分注情報をＤＳＡＣ１４０に送信する前に、ＤＳＡＣ１４０のアクセス権を決定し得る。ＤＳＥＤ１３１内に記憶される任意の関連情報が、登録設定ならびにＤＳＡＣ１４０に関連付けられたドメイン制御に基づいて決定され得るような分注情報報告および情報量においてＤＳＡＣ１４０に送信され得る。
【００８３】
いくつかの実施形態では、ＤＳＮＣ１３０は、ＤＳＡＣ１４０が更新された分注情報を要求するまで、分注情報報告を送信しないこともあることに留意されたい。そのような実施形態では、ＤＳＮＣ１３０のドメイン制御モジュール１３４は、要求をＤＳＡＣ１４０から受信し得、ＤＳＡＣ１４０が、受信されたスマートカップ識別子に関連付けられたドメイン識別子を使用して、要求されるスマートカップのための分注情報を受信することが許可されることを保証し得、スマートカップ識別子に関連付けられた任意の更新された分注情報を送信し得る。さらに、いくつかの実施形態では、ＤＳＡＣ１４０は、分注情報を一括要求し得、それは、単一要求がＤＳＡＣ１４０のドメインに関連付けられた複数の登録されたスマートカップ識別子を含むことを意味する。いくつかの実施形態では、ドメイン全体が、ＤＳＡＣ１４０による要求に応答して、または具体的要求を伴わずに周期的に、返され得る。ＤＳＡＣ１４０は、次いで、登録消費者データベース１４１を更新されたユーザ分注情報で更新し得る。
【００８４】
ステップ６１３では、ＤＳＡＣ１４０は、分注（および、およらく他の以前の分注）からの分注情報を含む分注情報報告を受信し、分注情報報告内に含まれる分注情報を含むように登録消費者データベース１４１を更新し得る。
【００８５】
図６は、複数のステップを示すが、本発明のいくつかの実施形態による飲料の識別、検証、および分注の全ての方法のために要求されるわけではないことに留意されたい。例えば、いくつかの実施形態では、識別されたスマートカップは、登録された消費者によって前もって登録されていない場合がある。したがって、ステップ６０８は、完了されないこともあり、消費者選好情報は、得られず、スマートカップ認証応答内で返されないこともある。さらに、いくつかの実施形態では、スマートカップは、全ての分注に対して動的セキュリティトークンを更新しないこともあり、したがって、セキュリティトークンは、全ての分注中に更新および／または検証されないこともある。故に、種々の実施形態は、追加のステップ、または図６に示されるものより少ないステップを実装し得、および／または、図６に示されるものより多いもしくはより少ない機能性を実装し得ることに留意されたい。
【００８６】
（ＩＶ．スマートカップ認証方法）
図７は、本発明の例示的実施形態による、スマートカップを識別および検証する方法の例示的フロー図を示す。以下に説明される方法は、前述の図６のステップ６０６において行われるステップの一例示的実施形態を含む。認証の追加のおよび／または代替方法も、行われ得る。
【００８７】
ステップ７０１では、ＤＳＮＣ１３０は、図６のステップ６０６を参照して上で議論されたように、スマートカップ認証要求を受信する。
【００８８】
ステップ７０２では、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ認証要求からのスマートカップ識別子および動的セキュリティトークンを解析する。
【００８９】
ステップ７０３では、ＤＳＮＣ１３０は、受信されたスマートカップタグ識別子に対して、分注装置およびスマートカップエンティティデータベース１３１を検索する。第１の検証試験は、スマートカップ識別子が分注装置およびスマートカップエンティティデータベース１３１内に記憶されている登録されたスマートカップエントリに関連付けられるかどうかを決定するために行われ得る。
【００９０】
ステップ７０４では、ＤＳＮＣ１３０は、受信された動的セキュリティトークンを分注装置およびスマートカップエンティティデータベース１３１内のスマートカップタグ識別子に関連付けられた記憶されたセキュリティトークンと比較することによって、スマートカップ識別子および動的トークンの真正性を検証する。故に、受信された動的セキュリティトークンが分注装置およびスマートカップエンティティデータベース１３１内の記憶された動的トークンに一致する場合、スマートカップは、真正であるとして検証される。しかしながら、動的トークンとセキュリティトークンとが一致しない場合、スマートカップは、認証および／または検証されず、処理は、停止し得、プロセスは、ステップ７１０にスキップし得、そこで、分注決定は、否定的であると決定される。したがって、飲料分注装置１２０は、続いて、飲料を分注しないであろう。
【００９１】
ステップ７０５では、スマートカップの真正性が認証された場合、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ識別子に関連付けられた分注モードを決定する。分注モードは、消費者に販売されたスマートカップのタイプに関連付けられ得、スマートカップアプリケーションによって、スマートカップが分注のために有効であるかどうかを識別するために使用され得る。種々の分注モードは、例えば、時間制限、分注回数、および分注量を含み得る。決定される分注モードに応じて、異なる使用条件が、存在し得、ＤＳＮＣ１３０は、異なる使用条件をＤＳＥＤ１３１から取得し得る。
【００９２】
ステップ７０６では、ＤＳＮＣ１３０は、スマートカップ認証要求のための使用条件を検証する。使用条件は、ＤＳＮＣ１３０に、分注モードに基づく条件、およびスマートカップが分注のために現在有効であるかどうか、したがって、その分注が続行されるべきかことに関する指示を提供する。使用条件は、例えば、有効期限、有効時間、分注クレジット数、および分注残量を含み得る。使用条件は、購入されたお代わりの数、購入されたときにスマートカップに関連付けられた規約、および販売店がもたらすスマートカップのタイプに基づいて、決定され得る。使用条件は、分注モードに関連付けられた使用条件が利用可能であるかどうかを決定することによって検証され得る。例えば、任意の残りの利用可能な分注回数または飲料量があるかどうか、有効時間および／または日付が現在の時間ならびに／もしくは日付を過ぎていないかどうかである。該当する場合、スマートカップに関連付けられた使用条件は、有効であると決定され得、プロセスは、ステップ７０７に継続し得る。該当しない場合、使用条件は、無効であると決定され得、プロセスは、ステップ７１０に進み得る。使用条件が無効であると決定される場合、特別なメッセージが、提供され、追加のクレジット、時間、分注量等のために販売店に立ち寄るべきであることを消費者に知らせ得る。
【００９３】
ステップ７０７では、使用条件が、有効であると決定され、したがって、ＤＳＮＣ１３０は、分注決定が肯定的であることを決定する。
【００９４】
ステップ７０８では、ＤＳＮＣ１３０は、追加の飲料が使用されたことを示すように、ＤＳＥＤ１３１内のスマートカップ識別子に関連付けられた使用条件を更新する。いくつかの実施形態では、使用条件は、分注イベント後に分注報告メッセージが受信された後、更新され得る。例えば、分注量に関連付けられた使用条件は、分注された実際の量によって減算され得る。
【００９５】
ステップ７０９では、ＤＳＮＣ１３０は、分注決定を含むスマートカップ認証応答を生成および送信する。このステップは、図６のステップ６０９に類似する。
【００９６】
ステップ７１０では、使用条件が無効である場合、ＤＳＮＣ１３０は、分注決定が否定的であることを決定し、認証プロセスは、スマートカップが分注のために有効ではないので、停止する。
【００９７】
ステップ７１１では、ＤＳＮＣ１３０は、否定的な分注決定を含むスマートカップ認証応答を送信する。いかなる分注も、続いて、ステップ７０６に前述されたように提供されないであろう。
【００９８】
（Ｖ．再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機位置を伴う再構成可能飲料分注装置）
図１１−１４は、飲料分注装置１２０およびスマートカップタグ読み取り機／書込機のための種々のシステム構成を示す。例えば、図１１は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第１の位置に伴う、例示的再構成可能飲料分注装置の斜視図を示し、図１３は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第２の位置に伴う、例示的再構成可能飲料分注装置の斜視図を示し、図１４は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第３の位置に伴う、例示的再構成可能飲料分注装置１２０の斜視図を示す。
【００９９】
図１１は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第１の位置に伴う、例示的再構成可能飲料分注装置１２０の斜視図である。図１１の飲料分注装置１２０は、飲料分注装置１２０を含む、スマートカップ飲料分注システムを示し、スマートカップタグ読み取り機／書込機が、飲料分注装置１２０のドレインカバー（「滴受カバー」とも称される）の中に統合されるパック内に位置付けられる。ドレインカバーは、いくつかの孔を含み、孔は、飲料分注装置１２０から溢れる飲料がドレインコンパートメント（「滴受」とも称される）の中に落下することを可能にする。しかしながら、ドレインカバーは、ドレインコンパートメントが容易に清掃され得るように取り外し可能である。したがって、パックがスマートカップタグ読み取り機を統合する場合、電源は、ドレインカバーを通して給送され、スマートカップタグ読み取り機が給電されることを確実にし得る。したがって、磁気電力コネクタが、電力をドレインカバーを通してスマートカップタグ読み取り機に提供するように使用され得る。したがって、電力ケーブル／電力ワイヤが、飲料分注装置１２０の本体を通して接続され、ドレインコンパートメントおよびドレインカバーの本体上に位置する磁気コネクタを通して、スマートカップタグ読み取り機に接続し、電力を提供し得る。電力線は、溢れた飲料との接触を限定するように設置され得、磁気コネクタは、パックと統合されたスマートカップタグ読み取り機の正しい設置を確実にし、スマートカップタグが正しく読み取られることを確実にし得る。
【０１００】
さらに、図１１は、スマートカップタグ１１１Ａと、スマートカップ可視識別子１１２とを含む例示的スマートカップを示す。スマートカップタグは、スマートカップタグ読み取り機の場所に対応する位置に設置される。例えば、スマートカップタグは、飲料分注装置１２０のパック内の統合されたスマートカップタグ読み取り機に可能な限り近接するように、スマートカップ１１０の底部の中に埋め込まれる。故に、スマートカップタグとスマートカップタグ読み取り機との間の距離が最小限にされ得るので、最小量の電力かつ強力でないスマートカップタグ読み取り機が実装されることができる。
【０１０１】
図１２は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第１の位置に伴う例示的再構成可能飲料分注装置１２０の２つの写実的例証を示し、飲料分注装置１２０の滴受カバーは、滴受カバー上および滴受／飲料分注装置本体上の磁気接点を通して定位置に保持され、スマートカップタグ読み取り機／書込機の正しい位置を確実にする。飲料分注装置１２０の磁気コネクタ１２２Ａ、１２２Ｂは、滴受カバーの磁気コネクタ１２３Ａ、１２３Ｂに磁気結合されるように構成される。磁気コネクタの設置は、滴受カバー１２３Ａ、１２３Ｂおよび滴受／飲料分注装置本体の磁気コネクタが磁気結合されると、統合されたスマートカップ読み取り機を伴うパックが、分注弁と整列し、スマートカップが、任意の分注された飲料を受け取り、かつスマートカップの底部の中に埋め込まれているスマートカップタグ上の情報の読み取りおよびそれへの書込を可能にし得るようなものである。
【０１０２】
図１３は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第２の位置に伴う、例示的再構成可能飲料分注装置１２０の斜視図である。図１３の飲料分注装置１２０は、飲料分注装置１２０の垂直パネルの中に位置付けられているスマートカップタグ読み取り機を示す。スマートカップタグ読み取り機は、垂直パネルの中に統合および／または埋め込まれ得、本体パネルの内側上に設置され得、ならびに／もしくは飲料分注装置１２０の垂直パネルの外側上に可視であるように設置され得る。しかしながら、典型的には、スマートカップタグ読み取り機は、スマートカップタグが、スマートカップタグ読み取り機とスマートカップタグとの間の可視視線を要求せずに読み取られ、書き込まれ得るので、見られることができないように設置され得る。
【０１０３】
図１４は、再構成可能スマートカップタグ読み取り機／書込機を第３の位置に伴う、例示的再構成可能飲料分注装置１２０の斜視図である。図１４の飲料分注装置１２０は、飲料分注装置１２０の外部に位置付けられ、飲料分注装置１２０に電気的に結合されるスマートカップタグ読み取り機／書込機を含む。ユーザは、分注に先立って、スマートカップ識別子および動的トークンの認証ならびに飲料の選択の中、スマートカップタグを含むスマートカップをスマートカップ読み取り機上に設置し得、ユーザは、飲料の分注のために、カップを分注装置ノズルの下方に移動させ得る。図１１と同様に、スマートカップタグは、スマートカップが外部スマートカップ読み取り機／書込機上に設置されるとき、スマートカップタグおよびスマートカップタグ読み取り機が、相互に可能な限り近接して位置付けられるように、スマートカップ内に位置付けられ得る。
【０１０４】
いくつかの実施形態では、別個のアイテム（例えば、カード、電話、宝飾品、首ひも等）（図示せず）内に埋め込まれているスマートカップタグが、図１４に示されるシステムを使用して分注取引を開始するために使用され得る。例えば、ユーザは、埋め込まれたスマートカップタグを有する、ユーザの別個のポータブルアイテムを外部スマートカップタグ読み取り機の上でスワイプし得、分注装置上の命令に従って、そのカップを設置し、その飲料を選択し、飲料をカップ内に分注し、次いで、飲料分注装置上のオプションを選択することによって、および／またはプロセスの時間切れによって、取引を終了し得る。これは、複数のカップが、埋め込まれたスマートカップタグを有するスマートカップアイテムを１回かざす行為を使用することによって充填され得、かつより柔軟な分注装置設計が、実装され得るので有利である。加えて、カップは、繰り返しの使用に伴って壊れ得るが、飲料がスマートカップアイテムの中に注がれ、そこから飲まれることに起因する摩耗を伴わずに繰り返し使用され得る別個のカードまたは他のアイテムを可能にすることは、使用寿命を延長させ得る。加えて、カップは、１回限り使用され得る一方、スマートカップアイテムは、繰り返し使用され得るので、カップは、生体分解性材料から製造され得、および／またはより恒久的材料（例えば、プラスチック等）は、回避され得る。したがって、実施形態は、一時的または使い捨てカップと共に使用され得、これは、埋め込まれたスマートカップタグを伴うカップを提供することに関連付けられたコストおよび増加する物流問題を回避する。
【０１０５】
（ＶＩ．スマートカップ読み取り機／書込機を伴う再構成可能飲料分注装置）
図１５は、多くの実施形態による、再構成可能飲料分注装置１０を図式的に図示する。飲料分注装置１０は、対応する複数の供給ライン１２、１４、１６、１８、２０から複数の飲料流体を受け取る。飲料分注装置１０は、流量制御デバイス２２と、ソレノイド弁２４と、制御ユニット２６と、再構成可能制御パネル２８と、ユーザ再構成可能スイッチ３０と、オン／オフインジケータ３２と、スマートカップタグ読み取り機／書込機３３と、分注装置ネットワークインターフェース３５と、ノズル３６とを含む。飲料分注装置はまた、ソレノイド弁２４からノズル３６に放出される飲料流体を分配するための拡散器３４または他の好適な飲料流体分配構成要素を含むことができる。
【０１０６】
供給ライン１２、１４、１６、１８、２０は、関連付けられた飲料流体源と流体連通する。供給ライン１２は、ソーダ水器４０を通して水源３８と流体連通する。ソーダ水器４０は、二酸化炭素（ＣＯ２）源４２に接続され、水源３８によって供給される水を炭酸化する。炭酸水は、供給ライン１２を介して、飲料分注装置１０に直接供給されることができる、またはソーダ水器４０に接続される予冷器４２によって冷却されることができる。予冷された炭酸水は、供給ライン１４を介して、飲料分注装置１０に供給される。供給ライン１６は、予冷器４４を通して水源３８と流体連通し、冷却した非炭酸水を飲料分注装置１０に供給する。予冷器４４は、いくつかの実施形態では、供給ライン１６が水を水源３８から直接飲料分注装置１０に提供するように、省略されることができる。飲料分注装置１０はまた、加熱器（図示せず）を有することができる。例えば、加熱器は、好適な場所（例えば、流量制御デバイス２２の上流、ソレノイド弁２４の下流）に位置し、飲料分注装置１０によって分注された飲料流体のうちの１つ以上のものを加熱することができる。
【０１０７】
流量制御デバイス２２は、供給ライン１２、１４、１６、１８、２０のうちの１つ以上のものの各々と結合される流量制御デバイスを含むことができる。各流量制御デバイスは、供給ラインのうちの１つによって連通される飲料流体の流量を制御するために使用されることができる。流量制御デバイスの各々は、飲料流体のための所望の流量を提供するように構成可能な調節可能デバイス（例えば、調節可能弁）であることができる。例示的流量制御デバイス２２は、図１８を参照して以下により詳細に説明されるであろう。
【０１０８】
ソレノイド弁２４は、各飲料流体供給ラインのためにソレノイド弁を含む。ソレノイド弁２４の各々は、個々に制御され、関連付けられた飲料流体の放出を制御することができる。例えば、あるソレノイド弁は、ある量の炭酸水を放出するように開放されることができ、別のソレノイド弁は、適切な量の飲料添加剤を放出するように開放されることができる。放出された量の炭酸水および飲料添加剤は、拡散器３４内に混合され、ノズル３６から混合された飲料として分注されることができる。放出された量はまた、ノズル内の別個の放出ポートから別個に分注されることができる。そのような別個の分注は、飲料流体間の相互汚染を低減させることに役立ち得る。
【０１０９】
ソレノイド弁２４は、制御ユニット２６によって制御される。制御ユニット２６は、再構成可能制御パネル２８に電気的に結合される。制御ユニット２６は、ユーザ入力を再構成可能制御パネル２８から受信し、ソレノイド弁を制御し、選択された飲料をノズル３６から分注するように、ある量の１つ以上の飲料流体を放出する。制御ユニット２６はまた、オン／オフインジケータ３２に電気的に結合され、オン／オフインジケータ３２を制御し、飲料分注装置１０のオン／オフステータスを示す。
【０１１０】
制御ユニット２６は、１つ以上のスマートカップタグ読み取り機／書込機３３と電気的に結合される。そのようなスマートカップタグ読み取り機／書込機３３は、以下にさらに議論されるように、種々の形態をとることができ、飲料分注装置と関連して種々のエリアに位置付けられることができる。スマートカップタグ読み取り機／書込機３３は、飲料分注装置１０のスマートカップタグ読み取り機／書込機に近接する外部スマートカップタグを感知し、値をスマートカップ内に埋め込まれているスマートカップタグから読み取り、および／またはそこに書き込むために、制御ユニット２６によって使用されることができる。
【０１１１】
制御ユニット２６は、ユーザ再構成可能スイッチ３０と電気的に結合される。ユーザ再構成可能スイッチ３０は、選択された制御パネル構成を画定するように構成されることができる。
【０１１２】
飲料分注装置１０は、水源３８からの水、ソーダ水器４０からの炭酸水、および／または飲料添加剤源４６、４８からの１つ以上の飲料添加剤を受け取ることが可能である。飲料添加剤は、例えば、紅茶香料、コーヒー香料、ビタミンショット、甘味料ショット、ソフトドリンクシロップ等の香料またはシロップを含むことができる。１つ以上の飲料添加剤は、図１７を参照して以下により詳細に説明されるように、供給ライン１８、２０（例えば、流入管類）によって、飲料添加剤源４６、４８から飲料分注装置１０に移送されることができる。１つ以上の飲料源４６、４８は、当業者によって理解されるであろうように、バッグインボックスシステムを含むことができる。
【０１１３】
飲料分注装置１０に供給される水は、図１７を参照して以下により詳細に説明されるように、任意の水源から流入管類を通して供給されることができる。水および／または炭酸水は、飲料分注装置１０に供給される前に、予冷器４２、４４を通して循環させられることができる。予冷器４２、４４は、飲料分注装置１０に供給される水および／または炭酸水の温度を低下させるための任意の好適なデバイスであることができる。予冷器４２、４４は、飲料分注装置１０の中に組み込まれることができる。予冷器４２、４４は、別個のデバイスである、または単一デバイスの中に統合されることができる。
【０１１４】
飲料分注装置１０は、非炭酸水および／または炭酸水を受け取るように構成されることができる。炭酸水を受け取るために、飲料分注装置１０に供給される水は、二酸化炭素（ＣＯ２）をソーダ水器４０によってそれに添加されることができる。ソーダ水器４０は、二酸化炭素を水または任意の他の液体もしくは水溶液中に溶解させることが可能な任意の好適なデバイスであることができる。炭酸水は、ソーダ水器４０によって直接飲料分注装置１０に供給されることができるか、または代替として、炭酸水は、飲料分注装置１０に供給される前に、予冷器４２を通して循環させられることができる。水は、加えて、または代替として、ソーダ水器４０に供給される前に、予冷器４２を通して循環させられることができる。ソーダ水器４０は、飲料分注装置１０の中に組み込まれることができるか、または代替として、ソーダ水器４０は、別個のデバイスであることができる。しかしながら、炭酸および非炭酸水の両方を供給することは、要求されない。
【０１１５】
飲料分注装置１０は、飲料を生成するために使用される１つ以上の飲料流体を分注することが可能であり得る。本明細書で使用される場合、「飲料流体」は、飲料の任意の流体成分、例えば、飲料添加剤、水、炭酸水、種々のタイプのアルコール、または任意の他の飲料流体成分を指す。飲料分注装置１０はまた、１つ以上の飲料添加剤と非炭酸水および／もしくは炭酸水を混合することによって、混成された飲料を分注することも可能であり得る。飲料分注装置１０はまた、必ずしも混合を要求しない飲料を分注することが可能であり得る。例えば、飲料分注装置１０は、ワインまたはビールを分注することが可能であり得る。加えて、飲料分注装置１０は、非炭酸水または炭酸水を分注することが可能であり得る。
【０１１６】
加えて、飲料分注装置１０は、二酸化炭素を混成される飲料に添加することによって、または炭酸水と飲料添加剤を混合することによって、炭酸飲料を分注することが可能であり得る。飲料分注装置１０は、多くの異なるタイプの香料または飲料添加剤、風味付けされた飲料、および混成された飲料を分注するように実装されることができる。例えば、異なる紅茶香料が、飲料分注装置１０に提供され、種々の混成された紅茶飲料を生成することができる。飲料分注装置１０は、限定ではないが、水、紅茶、コーヒー、ジュース、エネルギードリング、ビタミン強化飲料、高果糖コーンシロップ飲料、またはダイエット飲料を含む、種々の香料および飲料を分注するために使用されることができる。
【０１１７】
さらに、飲料分注装置は、分注装置ネットワークインターフェース３５を通して通信ネットワークに接続し、分注装置ネットワークコンピュータ１３０と通信するように構成される。分注装置ネットワークインターフェース３５は、任意の好適なハードウェアおよび／またはソフトウェアを含み、分注装置ネットワークコンピュータ１３０への接続を可能にし得る。
【０１１８】
飲料分注装置ならびに対応する方法およびプロセスに関する追加の詳細は、２０１４年１２月３１日に出願された「ＢＥＶＥＲＡＧＥ  ＤＩＳＰＥＮＳＩＮＧ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＷＩＴＨ  ＰＲＥＳＥＮＣＥ  ＳＥＮＳＩＮＧ」と題され、あらゆる目的のために、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、米国特許出願第１４／５８８，０４３号に見出され得る。
【０１１９】
（ＶＩＩ．再構成可能飲料分注装置のための制御システム）
図１７は、図１５の飲料分注装置１０のための制御システム７０を図式的に図示する。制御システム７０は、ソレノイド弁２４と、制御ユニット２６と、再構成可能制御パネル２８と、ユーザ再構成可能スイッチ３０と、オン／オフインジケータ３２と、１つ以上のスマートカップタグ読み取り機／書込機３３とを含む。制御システム７０の構成要素は、便宜に群化されることができる。回路基板７２は、ユーザ再構成可能制御パネル２８と別個かつそれと通信するように示されるが、回路基板７２は、ユーザ再構成可能制御パネル２８と統合されることができる。
【０１２０】
回路基板７２は、メモリ７６と、ユーザ再構成可能スイッチ３０と、プロセッサ７８と、データバス８２に結合されるＩ／Ｏインターフェース８０とを含む。メモリ７６または他の好適なコンピュータ読み取り可能な媒体は、制御ユニット２６の機能を行うためにプログラムされる制御論理８４（例えば、ソフトウェアコード）を記憶することができる。例えば、コンピュータ読み取り可能な媒体は、ユーザ選択された制御パネル構成および他のユーザ入力等の情報を受信ならびに処理するためにプログラムされる制御論理８４またはソフトウェアコードと、選択された制御パネル構成のための種々の分注オプションに基づいてソレノイド弁２４を作動させるためのコードと、飲料分注装置１０の動作に関連付けられた任意の他の好適なコードとを備えていることができる。メモリ７６は、飲料分注装置１０の動作において使用されるデータ８６およびオペレーティングシステム８８も記憶することができる。例えば、メモリ７６は、再構成可能制御パネル２８上のボタンを再構成するためのユーザ選択された制御パネル構成を記憶することができる。プロセッサ７８は、オペレーティングシステム８８を使用して、プログラムされた制御論理８４を実行することができ、そうすることによって、任意の記憶されたデータ８６を使用することもできる。データバス８２は、メモリ７６と、プロセッサ７８と、ユーザ再構成可能スイッチ３０との間の通信を提供する。
【０１２１】
回路基板７２は、Ｉ／Ｏインターフェース８０を介して、飲料分注装置１０の他の構成要素および／または予冷器４２、４４、ソーダ水器４０、ならびに／もしくはボタンボードもしくは他のユーザインターフェースデバイス等の他の外部デバイスと通信することもできる。回路基板７２は、Ｉ／Ｏインターフェース８０を介して、再構成可能制御パネル２８と、ソレノイド弁２４と、オン／オフインジケータ３２と、１つ以上のスマートカップタグ読み取り機／書込機３３と、飲料分注装置１０の分注装置ネットワークインターフェースとも通信する。制御ユニット２６およびプログラムされた制御論理８４は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、または任意のそれらの組み合わせを備えていることができる。
【０１２２】
再構成可能制御パネル２８は、飲料分注装置１０の動作に関連付けられたユーザ入力を受信する。ユーザ入力は、次いで、制御ユニット２６に通信されることができる。
【０１２３】
（ＶＩＩＩ．例示的再構成可能飲料分注装置）
図１７は、図１５による、飲料分注装置１０の斜視図である。飲料分注装置１０は、基部部分１０２と、主要部部分１０４と、上側部分１０６とを含む。飲料分注装置１０はまた、ロックおよびボタン機構１０８と、正面アクセスパネル１１０と、上部アクセスパネル１１２と、電気プラグアセンブリ１１４と、流入管類１１６と、通信ネットワーク入力（図示せず）と、再構成可能制御パネル２８と、ノズルキャップ１１８と、滴受１２０ともを含む。
【０１２４】
基部部分１０２は、図示する実施例では、自立式であるが、基部部分１０２は、固定されるか、またはカウンタ等の表面に取り外し可能に取り付けられることもできる。飲料分注装置１０の基部部分１０２はまた、固定されるか、または主要部部分１０４に取り外し可能に取り付けられる。上側部分１０６は、ヒンジ（図示せず）によって、飲料分注装置１０の主要部部分１０４に取り付けられる。ヒンジは、以下により詳細に説明されるように、飲料分注装置１０の容易な開放を可能にする。ヒンジが、本実施形態では使用されるが、他の好適な機構も、上側部分１０６を主要部部分１０４に取り付けるために使用されることができる。例えば、種々のねじ、タブ、スナップ、ボルト、または他のデバイスも、取り付けを促進するために使用されることができ、それらのうちのいくつかは、固定されることができ、その他は、移動可能であることができる。
【０１２５】
上部アクセスパネル１１２は、上側部分１０６の上部および主要部部分１０４の上部の両方に取り外し可能に取り付けられることができる。上部アクセスパネル１１２は、飲料分注装置１０の内部構成要素への保護を提供することができ、上部アクセスパネル１１２はまた、定位置にあるとき、飲料分注装置１０が開放されることを防止することもできる。上部アクセスパネル１１２は、飲料分注装置１０の上部に単に置かれることができるか、または代替として、飲料分注装置１０上の定位置に固定されることができる。種々のねじ、タブ、スナップ、ボルト、または他のデバイスも、飲料分注装置１０への上部アクセスパネル１１２の固定された取り付けを促進するために使用されることができ、取り付けは、固定された取り付けまたは移動可能な取り付けであることができる。
【０１２６】
飲料分注装置１０の開閉および／または飲料分注装置１０への電力の送達は、ロックならびにボタン機構１０８によって制御されることができる。例えば、ロックおよびボタン機構１０８がロック解除され、上部アクセスパネル１１２が除去されると、飲料分注装置１０の上側部分１０６は、上向きに開放され（図１８に示されるように）、飲料分注装置１０の内部構成要素への容易なアクセスを可能にすることができる。加えて、上側部分１０６が開放位置にあるとき、正面アクセスパネル１１０は、除去され、飲料分注装置１０の内部構成要素への追加のアクセスを可能にすることができる。飲料分注装置１０の内部構成要素への容易なアクセスは、飲料分注装置１０およびその構成要素の保守ならびに点検を支援し得る。さらに、上側部分１０６が開放位置にあるとき、インターフェース制御カセット７４は、再構成のために、分注装置プラグ１２２から接続を断たれ、上側部分１０６から除去されることができる（図１８に示される）。正面アクセスパネル１１０は、飲料分注装置１０の主要部部分１０４に取り外し可能に取り付けられることができ、正面アクセスパネル１１０は、飲料分注装置１０の内部構成要素への保護を提供し得る。正面アクセスパネル１１０は、飲料分注装置１０の上側部分１０６によって定位置に保持されることができるか、または代替として、例えば、ねじ、タブ、スナップ、またはボルト等の任意の好適な手段によって定位置に固定されることができる。飲料分注装置１０の開閉および／または飲料分注装置１０への電力の送達は、ロックならびにボタン機構１０８以外の他の機構またはデバイスによって制御されることができる。例えば、飲料分注装置１０への電力の送達は、飲料分注装置１０上に位置する電力スイッチまたはボタンによって制御されることができる。
【０１２７】
飲料分注装置１０は、標準的２または３極電気プラグを含み得る電気プラグアセンブリ１１４から電力を受信する。電気プラグアセンブリ１１４はさらに、例えば、約１２０Ｖ（または欧州用途では、約２４０Ｖ）の電力信号等の標準的電力信号を受信し、飲料分注装置１０に適切な電力信号を供給することが可能な電力変圧器を含むことができる。飲料分注装置１０に提供される電力信号は、例えば、１２Ｖ電力信号等の比較的に低電圧信号であることができる。
【０１２８】
図示されないが、飲料分注装置１０は、有線通信ネットワーク入力（図示せず）および／または無線ネットワークインターフェース（図示せず）を通して通信ネットワークに接続する。通信ネットワーク入力（図示せず）は、インターネットまたは他の通信ネットワーク（例えば、電気通信ネットワーク等）に接続される他のデバイスおよびコンピュータと通信するように構成されるモデムまたは他の通信システムもしくは構成要素に飲料分注装置１０を接続する任意の好適な通信媒体（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル、ＤＳＬケーブル、光ファイバケーブル等）を含み得る。例えば、いくつかの実施形態では、有線通信ネットワーク入力は、インターネットを経由して飲料分注装置１０と通信し、その通信を監視および管理するように構成される、分注装置ネットワークコンピュータ１３０に飲料分注装置１０の分注装置ネットワークインターフェースを接続する。いくつかの実施形態では、飲料分注装置１０は、飲料分注装置と通信し、その通信を監視および管理するように構成される、分注装置ネットワークコンピュータ１３０に飲料分注装置の分注装置ネットワークインターフェースを接続する無線モデムを備え得る。
【０１２９】
飲料分注装置１０は、飲料流体（例えば、飲料添加剤、水、炭酸水、ビール、ワイン等）を流入管類１１６を通して受け取る。流入管類１１６は、例えば、ゴムまたはプラスチック管類等、飲料流体を飲料分注装置１０に移送するために好適な任意の管類であることができる。流入管類１１６は、断熱されることも、されないこともある１つ以上の管を含むことができる。例えば、水を予冷器から飲料分注装置１０に移送するために使用される流入管類１１６は、水を所望の温度に維持するために断熱されることができる。流入管類１１６は、流入管類１１６を通して移送される飲料流体を所望の温度に維持することが可能な任意の好適な断熱材料で断熱されることができる。
【０１３０】
再構成可能制御パネル２８は、混成される飲料のタイプ、カップサイズ、香料ショット、および／または他の好適なオプション等の１つ以上の飲料オプションを選択するために使用される。再構成可能制御パネル２８は、より詳細に前述および後述されるように、ユーザによってプログラムまたは再構成されることができる。飲料オプションが選択された後、飲料が、飲料分注装置１０によってノズルブロック１２４（図１８に示される）を通して分注される。飲料がノズルブロック１２４を通して分注された後、その流動は、部分的または完全に、ノズルキャップ１１８によって、カップもしくは他の容器（図示せず）の中に向けられることができる。ノズルキャップ１１８は、以下に説明されるであろうように、分注された香料ショットまたは混成された飲料の飛び散り、跳ね、およびしぶきを最小化するように設計されるが、飲料分注装置１０の基部部分１０２に提供される滴受１２０は、飲料分注装置１０によるいかなる飛び散り、跳ね、またはしぶきおよび飲料受け取りカップからのいかなる溢れも捕捉し得る。滴受１２０はさらに、空にし、清掃するために、取り外し可能であることができる。ドレインが、滴受１２０の底部に提供されることができ、ドレインは、飲料分注装置１０からのいかなる飛び散り、跳ね、しぶき、または溢れも移送することができる。
【０１３１】
飲料分注装置１０は、比較的に小占有面積を伴う、Ｃ形状の本体を有し、容易に運搬可能である。図示される飲料分注装置１０は、幅約８  ３／８インチ×深さ約１１  １／２インチ×高さ約１８  ３／８インチである。そのサイズに起因して、飲料分注装置１０は、一般に、２ワイドバルブエアワーと称される。しかしながら、再構成可能飲料分注装置は、多くの異なるサイズおよび構成において実装されることもできる。例えば、再構成可能飲料分注装置は、より大きい６または８ワイドバルブエアワーの中に統合されることもできる。そのような構成では、飲料分注装置１０は、本質的に、２つの中心ノズル等のより大きい飲料分注装置の２つのノズルに取って代わり、それによって、組み合わせられた分注装置を生成し、追加のノズルを飲料分注装置１０部分の両側に伴う。別の実施例として、再構成可能飲料分注装置は、カウンタ上部または他の表面に固定してもしくは取り外し可能に取り付けられることができる。そのような構成は、飲料分注装置が衝撃を受ける場合に破壊されることを防止するために、再構成可能飲料分注装置が往来の多い場所（例えば、バー）に位置する場合に望ましくあり得る。
【０１３２】
図１８は、飲料分注装置１０の種々の構成要素の部分分解図である。図１８に示されるように、上側部分１０６は、開放位置にあり、正面アクセスパネル１１０は、除去され、上部アクセスパネル１１２も、除去されている。
【０１３３】
図１８は、飲料分注装置１０の上側部分１０６における上側部分アクセスパネル１２６も示す。上側部分アクセスパネル１２６は、インターフェース制御カセット７４およびその種々の構成要素への容易なアクセスを提供するために開放されることができる。上側部分アクセスパネル１２６が開放されると、ユーザは、再構成可能制御パネル２８にアクセスし、それを再構成することができる。多くの実施形態では、ユーザは、上側部分アクセスパネル１２６が開放されると、インターフェース制御カセット７４を除去し、それを分注装置プラグ１２２から取り外すことができる。ユーザは、次いで、飲料分注装置１０の外側から再構成可能制御パネル２８を再構成することができる。上側部分アクセスパネル１２６は、インターフェース制御カセット７４の電子機器への保護も提供し、飲料分注装置に関連付けられた望ましくない湿気または漏出が、インターフェース制御カセット７４の種々の構成要素に接触することを防止することを支援し得る。
【０１３４】
上側部分アクセスパネル１２６は、ヒンジ（図示せず）または他の好適な取り付け機構によって、飲料分注装置１０の上側部分１０６に取り付けられることができる。例えば、任意の種々のねじ、タブ、スナップ、ボルト、または他のデバイスが、取り付けを促進するために使用され得、それらのうちのいくつかは、固定されることができ、その他は、移動可能であることができる。ヒンジの使用は、内部構成要素への容易なアクセスを可能にし得る。しかしながら、他の形態の取り付けも、例えば、取り付けがインターフェース制御カセット７４の容易な点検を可能にする場合、有利であり得る。上側部分アクセスパネル１２６は、飲料分注装置１０の上側部分１０６に取り外し可能に取り付けられることができる。上側部分アクセスパネル１２６は、上側部分１０６に取り付けられず、単に、上部に置かれることもできる。
【０１３５】
飲料分注装置１０の内部構成要素は、流量制御ブロック１２８およびソレノイドブロック１３０を含む。ソレノイドブロック１３０は、その内部構成要素が部分的に可視であるように、透明であるように図示される。加えて、インターフェース制御カセット７４の構成要素も、図示される。インターフェース制御カセット７４の構成要素は、再構成可能制御パネル２８と、回路基板７２とを含む。再構成可能制御パネル２８は、再構成可能制御パネル構成要素５０と、カバープレート１３２とを含む。上側部分１０６内の上側部分開口部１３４も、示される。
【０１３６】
動作時、飲料流体が、流入管類１１６を介して、飲料分注装置１０に進入すると、飲料流体は、流量制御ブロック１２８に進入する。流量制御ブロック１２８は、飲料流体の流量を画定する複数の調節可能オリフィス（例えば、調節可能弁）を含む。流量は、各飲料流体のため個々に制御されることができ、各飲料流体のための流量は、各飲料添加剤のため設定された率で一定のままであるように設定されることができる。飲料流体が流量制御ブロック１２８から退出すると、ソレノイドブロック１３０に流動し、次いで、ソレノイドブロック１３０から上側部分１０６内のノズルブロック１２４（図１９に示される）に流動する。ソレノイドブロック１３０は、複数のソレノイド弁２４と結合される。各ソレノイド弁２４は、飲料添加剤の各々の流路を制御する。ゲートが開放されると、飲料添加剤が、ノズルブロック１２４に流動し、それは、飲料分注装置１０によって分注されることができる。他の飲料流体（例えば、飲料添加剤、水、炭酸水、ビール、ワイン）も、同一様式において、飲料分注装置１０を通して流動する。
【０１３７】
インターフェース制御カセット７４は、ユーザ入力に基づいて、ソレノイドブロック１３０の種々のソレノイド弁２４の作動を制御し、それによって、飲料分注装置１０のユーザが、飲料分注装置１０から分注される飲料を選択することを可能にする。これらの内部構成要素の各々の機能性は、以下により詳細に説明されるであろう。
【０１３８】
インターフェース制御カセット７４は、再構成可能制御パネル２８と、制御ユニット２６およびユーザ再構成可能スイッチ３０を含む回路基板７２とを含む。図１８を参照してより詳細に前述されるように、再構成可能制御パネル２８は、飲料分注装置１０のためのユーザ入力を受信可能である。他のタイプの再構成可能入力デバイスも、再構成可能制御パネル２８の代替として使用されることができる。例えば、１つ以上の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）および／または１つ以上のタッチスクリーンディスプレイが、再構成可能入力デバイスとして使用されることができる。
【０１３９】
図示される実施形態では、インターフェース制御カセット７４は、上側部分アクセスパネル１２６が開放位置に持ち上げられると、アクセス可能である。いくつかの実施形態では、ユーザは、上側部分１０６内の開口部を通して、再構成可能制御パネル２８を再構成することができる。インターフェース制御カセット７４は、飲料分注装置１０の上側部分１０６の内側に据え付けられた取り外し可能カセットであることができる。ユーザは、ユーザが上側部分１０６の外側からインターフェース制御カセット７４へのアクセスを有するように、インターフェース制御カセット７４を分注装置プラグ１２２から取り外し、インターフェース制御カセット７４を上側部分１０６から除去することができる。
【０１４０】
電力をインターフェース制御カセット７４に提供し、および／またはインターフェース制御カセット７４と、例えば、ソレノイドブロック１３０等の飲料分注装置１０の他の構成要素との間の通信を促進するために、インターフェース制御カセット７４は、関連付けられた飲料分注装置プラグ１２２に接続されるカセットプラグ１３６を含むことができる。
【０１４１】
カバープレート１３２は、インターフェース制御カセット７４と飲料分注装置１０の上側部分１０６の正面との間に挿入されることができる。カバープレート１３２は、取り外し可能もしくは相互交換可能カードであることができるか、または代替として、上側部分１０６の内側に取り付けられ得る。カバープレート１３２はまた、上側部分１０６の内側に据え付けられるのではなく、上側部分１０６の正面にも取り付けられることもできる。カバープレート１３２が、上側部分１０６の内側に挿入される場合、上側部分１０６の正面に据え付けられた上側部分開口部１３４を通して視認およびアクセスされることができる。
【０１４２】
カバープレート１３２は、飲料分注装置１０から分注するための種々の飲料添加剤および／または飲料、利用可能なサイズ選択、他のユーザ選択可能オプションを識別する印と、マーケティング用の印とを含むことができる。印は、カバープレート１３２上に印刷されることができ、および／または少なくとも部分的に、カバープレート１３２の中に一体的に形成されることができる。カバープレート１３２上に示されるものに対応する飲料添加剤および／または飲料は、インターフェース制御カセット７４の中にプログラムされることができる。飲料分注装置１０によって提供される飲料が変更されるとき、および／またはインターフェース制御カセット７４の制御論理が変更されるとき等、所望に応じて、異なるカバープレートが、飲料分注装置の中に挿入されることができる。例えば、カバープレートは、飲料分注装置によって分注される香料ショットおよび飲料の選択が変化すると、変更されることができる。
【０１４３】
インターフェース制御カセット７４は、図１８に示されるように、異なる構成要素を含むことができるか、または代替として、構成要素のうちの１つの特徴の一部もしくは全部は、別の構成要素の中に組み込まれることができる。例えば、飲料オプションのディスプレイは、インターフェース制御カセット７４上のタッチスクリーンディスプレイによって、インターフェース制御カセット７４の中に組み込まれることができ、そこから、ユーザは、飲料オプションの視認および選択の両方を行うことができる。別の実施例として、再構成可能制御パネル２８およびカバープレート１３２は、制御ユニット２６から遠隔に配置されることができるが、ユーザ入力を受信し、任意の受信されたユーザ入力を制御ユニット２６に伝送する能力を含む。他の好適な入力デバイスも、再構成可能飲料分注装置と共に使用されることができる。例えば、プッシュボタン、接触スイッチ、マウスおよび／またはボタンボード、タッチスクリーンディスプレイ、もしくは容量抵抗入力デバイスが、再構成可能飲料分注装置内で使用されることができ、そのような入力デバイスの機能性は、所望の飲料分注装置構成に従って再構成されることができる。
【０１４４】
飲料分注装置１０によって分注された水、炭酸水、および／または飲料添加剤の量は、選択されるカップサイズボタン（例えば、線引きされたボタンエリア６８（ａ））によって決定されることができる。飲料分注装置１０によって分注された水、炭酸水、および／または飲料添加剤の量は、各カップサイズならびに飲料（例えば、混成された飲料または香料ショット）のために、インターフェース制御カセット７４の中に個々にプログラムされることができる。香料ショットまたは混成された飲料中の飲料添加剤の量は、ある場合には、ショットサイズ増分であることができる。任意の数の香料ボタン、ショットサイズ増分、またはカップサイズが、実装されることができ、描写および／もしくは説明されるものは、例証目的にすぎない。
【０１４５】
所与の飲料（例えば、混成された飲料または香料ショット）およびカップサイズのために分注された飲料添加剤の量は、任意の好適な方法で画定され、次いで、任意の好適な方式でインターフェース制御カセット７４の中にプログラムされることができる。多くの実施形態では、ユーザは、インターフェース制御カセット７４の中に、各カップサイズのために分注されるであろう飲料添加剤の量をプログラムすることができる。例えば、ユーザは、小カップサイズのために１／４オンスショットサイズ増分、中カップサイズのための１／３オンスショットサイズ増分、および大カップサイズのための１／２オンスショットサイズ増分において香料添加剤Ｘを分注するように、インターフェース制御カセット７４をプログラムすることができる。別の実施例として、ユーザは、飲料添加剤のための増分量増加をインターフェース制御カセット７４の中にプログラムすることができる。増分量増加は、徐々により大きくなるカップサイズ間で分注される飲料添加剤の量の増加を指す。例えば、１／２オンスショットの増分量増加が、香料添加剤Ｙのためにプログラムされた場合、１／２オンスショットが、小カップサイズのために分注され、１オンスショットが、中カップサイズのために分注され、１と１／２オンスショットが、大カップサイズのために分注され、２オンスショットが、特大カップサイズのために分注されるであろう。量比率も、１つ以上の飲料のためにインターフェース制御カセット７４の中にプログラムされることができる。量比率は、全カップサイズのための飲料添加剤の量と水の量または飲料の総量の比率を指す。量比率は、任意のカップサイズのための所与の分注された飲料のためにより多くの成分香料プロファイルを提供することができる。量比率を提供することは、カップサイズおよび飲料が分注されるときに応じて、薄いまたは濃い飲料の分注を回避することに役立ち得る。量比率は、各飲料のためにインターフェース制御カセット７４の中にプログラムされることができる。ユーザは、１つ以上の飲料のために分注される飲料添加剤および／または水の時限分注を較正することもでき、時限分注値をインターフェース制御カセット７４の中にプログラムすることができる。このように、ユーザは、飲料の香料プロファイルを試験し、適宜、時限分注を較正することができる。飲料添加剤および／または水の時限分注は、分注量を決定し、量比率に相関させることができる。
【０１４６】
図１９は、飲料分注装置１０の流量制御システム１４０の斜視図である。流量制御システム１４０は、流量制御ブロック１２８と、ソレノイドブロック１３０と、ノズルブロック１２４とを含む。動作時、飲料流体が流入管類１１６を介して飲料分注装置１０に進入した後、流量制御ブロック１２８の中に流動し、次いで、ソレノイドブロック１３０に流動する。流量制御ブロック１２８は、ソレノイドブロック１３０の中への飲料流体の流量を制御する。ソレノイドブロック１３０内のソレノイド弁２４は、インターフェース制御カセット７４によって作動させられ、飲料流体が、飲料分注装置１０から分注するためにノズルブロック１２４に流動することを可能にする。ソレノイドブロック１３０は、流量制御ブロック１２８の下流に据え付けられるように本明細書に説明されるが、流量制御ブロック１２８は、ソレノイドブロック１３０の下流に据え付けられることもできる。再構成可能飲料分注装置のための流量制御システムは、流量制御ブロック１２８と流体連通する、個々のゲート弁と結合される複数の個々のソレノイドを含むこともできる。
【０１４７】
流量制御ブロック１２８は、流入管類１１６によって流量制御ブロック１２８に提供される飲料流体（例えば、飲料添加剤、水、炭酸水、ビール、ワイン等）の流量を制御する１つ以上の流量制御デバイス２２（例えば、調節可能弁）もしくは他の流量制御デバイスを含む。弁が図１９に示されるが、流量を制御するための他の手段、例えば、１つ以上のオリフィスも、使用されることができる。流量制御ブロック１２８は、各飲料流体のために個々のチャネルを提供する。流入管類１１６は、流量制御ブロック１２８に結合される。より具体的には、流入管類１１６の各管は、流量制御ブロック１２８の関連付けられたまたは対応する流量制御デバイス２２に結合される。流量制御デバイス２２は、各流量制御ブロック１２８に提供される各飲料流体のために提供される。流量は、流量制御デバイス２２のうちの１つによって各飲料流体のために個々に制御される。加えて、各飲料流体のための流量は、各飲料流体のために一定のままであるように設定されることができる。任意の好適なデバイスが、飲料流体の流量を調整するために使用されることができる。流量制御デバイス２２は、交互またはオフセットアレイ内に配列されるか、もしくは位置付けられ、それによって、比較的に小空間を要求し、その結果、飲料分注装置１０のための比較的に小占有面積に少なくとも部分的に寄与し得る。
【０１４８】
飲料分注装置１０のための流量制御デバイス２２は、例えば、プラスチック、ゴム、またはプラスチックとゴムとの組み合わせ等の任意の好適な材料から構築されることができる。流量制御ブロック１２８は、例えば、プラスチック、ゴム、アクリル、金属、ポリマー、合成材料、または任意のそのような材料の組み合わせ等、任意の数の好適な材料から構築されることもできる。
【０１４９】
飲料流体が流量制御ブロック１２８から退出すると、ソレノイド流入管類１４４によって、ソレノイドブロック１３０に移送される。断熱または非断熱され得る、ソレノイド流入管類１４４は、例えば、ゴムもしくはプラスチック管類等、飲料流体を流量制御ブロック１２８からソレノイドブロック１３０に移送するために好適な任意の管類であることができる。ソレノイド流入管類１４４は、ソレノイドブロック１３０の周縁で終端されることができる。代替として、ソレノイド流入管類１４４は、ソレノイドブロック１３０内に結合されるソレノイド弁２４まで、ソレノイドブロック１３０の中にさらに延びていることができる。例えば、ピン、ステープル、もしくは留め具等の１つ以上の好適なデバイスが、ソレノイド流入管類１４４をソレノイドブロック１３０において定位置に固定することができる。流量制御ブロック１２８およびソレノイドブロック１３０は、飲料分注装置１０の２つの別個かつ明確に異なる構成要素として描写されるが、流量制御ブロック１２８およびソレノイドブロック１３０は、飲料分注装置１０の単一構成要素として一体的に形成されることもできる。
【０１５０】
ソレノイド弁２４の各々は、ソレノイドブロック１３０を通る飲料流体の流路を制御する。ソレノイド弁２４は、各飲料流体のために提供されることができる。ソレノイド弁２４が作動させられ、または開放されると、飲料流体は、ソレノイド弁２４を越えて、ソレノイドブロック１３０を通して流動し、流出管１４６の中に退出する。流出管１４６は、飲料流体をノズルブロック１２４に運び、飲料流体は、そこで、飲料分注装置１０によって分注される。インターフェース制御カセット７４は、ユーザ入力に基づいて、種々のソレノイド弁２４の作動を制御し、それによって、ユーザ選択された飲料を飲料分注装置１０から分注する。インターフェース制御カセット７４からソレノイド１３２への制御信号は、電気信号をソレノイド弁２４に通信するために好適な任意のタイプのワイヤであり得るソレノイドワイヤ１４８を介して、電気的に通信される。
【０１５１】
ソレノイドブロック１３０は、ソレノイド弁２４のアレイによって制御される飲料流体の流動のための集中させられたマニホールドを形成することができる。単一ブロック（例えば、アクリルブロック）の使用は、漏出点を減少させ、定常流量を維持することに役立ち、ソレノイドアレイにわたる圧力降下を低減させ得る。アクリルブロックは、容易に機械加工されることもでき、クリアアクリルブロックが利用される場合、クリアアクリルブロックは、ソレノイドブロック１３０の内部構成要素の増加された可視性を可能にし、それによって、ソレノイドブロック１３０のより容易な問題解決を提供し得る。ソレノイド弁２４は、図示されるように、交互アレイに配列されることができる。ソレノイド弁２４のための交互アレイ配列は、比較的にわずかな空間を要求し、その結果、飲料分注装置１０のための比較的に小占有面積に少なくとも部分的に寄与し得る。図示される実施形態では、ソレノイドブロック１３０は、アクリルブロックである。しかしながら、アクリル以外の多くの材料も、ソレノイドブロック１３０を構築するために使用されることができる。
【０１５２】
各ソレノイド弁２４は、移動するプランジャまたはシャフトを伴って、筐体内に封入されたワイヤのコイルを含む。電気がソレノイド弁２４のコイルに印加されると、結果として生じる磁場は、プランジャを誘引し、それをソレノイド本体の中に引き込み、それによって、飲料流体がソレノイドブロック１３０の関連付けられたチャネルを通過することを可能にする。電気が除去されると、ソレノイドプランジャは、戻りばねまたは重力を介して、その元の位置に戻り、それによって、ソレノイドブロック１３０の関連付けられたチャネルを通る飲料流体の流動を防止する。限定ではないが、ＡＣソレノイド、ＤＣソレノイド、線形開放フレームソレノイド、線形管状ソレノイド、回転式ソレノイド、または可変位置付けソレノイドを含む種々の異なるソレノイドが、使用されることができる。各ソレノイド弁２４は、例えば、ＫＩＰ，Ｉｎｃ．によって製造される２Ｘ１５７８−Ａソレノイド等、任意の好適なソレノイドを含むことができる。
【０１５３】
飲料流体が、ソレノイド流入管類１４４を通ってソレノイドブロック１３０に進入すると、飲料流体は、ソレノイドブロック１３０の中に統合される流入チャネルを介して、ソレノイド弁２４のうちの１つに流動する。ソレノイド流入管類１４４は、流入チャネルをソレノイドブロック１３０の中に統合することの代替として、ソレノイドブロック１３０の中に延びていることができる。電気は、ソレノイドワイヤ１４８を介して、ソレノイド弁２４に印加されることができる。ソレノイドプランジャは、作動させられ、飲料流体が、個々のソレノイド弁２４を越えてソレノイドブロック１３０の中に統合される流出チャネルの中に、次いで、流出管１４６の中に流動することを可能にし、流出管１４６は、次いで、飲料流体をノズルブロック１２４に運ぶ。電気は、飲料分注装置１０の制御論理に従って、ソレノイド弁２４を制御するために印加されることができる。図１９では、流出管１４６は、ソレノイドブロック１３０の周縁で終端する。しかしながら、流出管１４６は、流出チャネルをソレノイドブロック１３０の中に統合することの代替として、ソレノイドブロック１３０の中に延びていることもできる。別の代替は、非炭酸水および／または炭酸水のためのソレノイド流入管類１４４を直接拡散器ブロック（図１５に示される）に結合することであり、拡散器ブロックは、水および炭酸水のためのソレノイド弁を分注点により近接して再位置付けする。水および炭酸水のためのソレノイド弁を分注点により近接して位置付けることは、最終飲料の品質を改良し得る。
【０１５４】
断熱または非断熱され得る流出管類１４６は、飲料流体をソレノイドブロック１３０からノズルブロック１２４に移送するために好適な任意の管類（例えば、ゴム管類、プラスチック管類）であることができる。例えば、ピン、ステープル、もしくは留め具等の１つ以上の好適なデバイスが、流出管類１４６をソレノイドブロック１３０に対しておよび／またはノズルブロック１２４に対して定位置に固定するために使用されることができる。ノズルキャップ１１８は、分注された飲料流体の流動を方向づけることを支援することができ、それによって、ノズルブロック１２４からの飲料流体の分注中、飛び散り、跳ね、および／またはしぶきの防止を支援し得る。
【０１５５】
図２０は、多くの実施形態による、再構成可能飲料分注装置１５０の写実的例証である。本実施例では、飲料分注装置１５０のいくつかの構成要素は、飲料分注装置１５０の露出した部分１５２と別個に位置する。露出した部分１５２は、基部部分１５４と、主要部部分１５６と、上側部分１５８とを含む。上側部分１５８は、再構成可能制御パネル１６０と、分注ノズルキャップ１６２とを含む。別個に位置する構成要素は、流量制御ブロック１６４と、ソレノイドブロック１６６と、流入管類１６８と、電気プラグアセンブリ１７０とを含む。飲料分注装置１５０は、限定されたカウンタ空間で設立することにおいて有利であり得る。
【０１５６】
図示されるように、飲料分注装置１５０の基部部分１５４、主要部部分１５６、および上側部分１５８は、キャビネットのカウンタ１７２上に位置する。基部部分１５４は、自立式であるか、またはカウンタ１７２もしくは他の表面に固定してもしくは取り外し可能に取り付けられることができる。流量制御ブロック１６４、ソレノイドブロック１６６、流入管類１６８、電気プラグアセンブリ１７０、および飲料分注装置１５０の他の構成要素は、キャビネット内に位置する。代替として、キャビネット内に配置される構成要素のうちの１つ以上のものは、飲料分注装置１５０の上側部分１５８内に位置することもできる。
【０１５７】
図示されるように、流量制御ブロック１６４およびソレノイドブロック１６６は、飲料分注装置１５０の露出した部分１５２の下方のキャビネットの壁上に位置する。流量制御ブロック１６４および／またはソレノイドブロック１６６は、部屋等の任意の好適な場所の別の表面上に位置することができる。例えば、流量制御ブロック１６４および／またはソレノイドブロック１６６は、飲料分注装置１５０の他の構成要素が位置する、カウンタ近傍の部屋の壁上に位置することができる。
【０１５８】
本明細書に説明される種々の関与物および要素が、１つ以上のコンピュータ装置を動作させ、本明細書に説明される機能を促進し得る。任意のサーバまたはデータベースを含む、前述の図１−２内の要素のいずれかは、任意の好適な数のサブシステムを使用して、本明細書に説明される機能を促進し得る。
【０１５９】
そのようなサブシステムまたは構成要素の実施例は、図２１に示される。図２１に示されるサブシステムは、システムバス１２００を介して相互接続される。プリンタ１２０８、キーボード１２１６、固定ディスク１２１８（またはコンピュータ読み取り可能な媒体を備えている他のメモリ）、ディスプレイアダプタ１２１０に結合されるモニタ１２１２、およびその他等の追加のサブシステムが、示される。Ｉ／Ｏコントローラ１２０２（プロセッサまたは他の好適なコントローラであることができる）に結合する周辺機器および入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイスは、シリアルポート１２１４等の当技術分野において公知の任意の数の手段によって、コンピュータシステムに接続されることができる。例えば、シリアルポート１２１４または外部インターフェース１２２０は、コンピュータ装置をインターネット、マウス入力デバイス、またはスキャナ等の広域ネットワークに接続するために使用されることができる。システムバスを介した相互接続は、中央プロセッサ１２０６が、各サブシステムと通信し、システムメモリ１２０４または固定ディスク１２１８からの命令の実行を制御し、かつサブシステム間で情報を交換することを可能にする。システムメモリ１２０４および／または固定ディスク１２１８は、コンピュータ読み取り可能な媒体を具現化し得る。
【０１６０】
前述のような本発明は、モジュールまたは統合式様式におけるコンピュータソフトウェアを使用して、制御論理の形態で実装されることができることを理解されたい。本明細書に提供される本開示および教示に基づいて、当業者は、ハードウェアおよびハードウェアとソフトウェアの組み合わせを使用して、本発明を実装する他のやり方および／または方法も把握かつ理解するであろう。
【０１６１】
本願に説明されるソフトウェア構成要素または機能のいずれかは、例えば、従来のまたはオブジェクト指向技法を使用した、例えば、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｃ＋＋、またはＰｅｒｌ等の任意の好適なコンピュータ言語を使用して、プロセッサによって実行されようにソフトウェアコードとして実装され得る。ソフトウェアコードは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードドライブもしくはフロッピー（登録商標）ディスク等の磁気媒体、またはＣＤ−ＲＯＭ等の光学媒体等、コンピュータ読み取り可能な媒体上の一連の命令またはコマンドとして記憶され得る。任意のそのようなコンピュータ読み取り可能な媒体は、単一計算装置上またはその中に常駐し得、システムもしくはネットワーク内の異なる計算装置上またはその中に存在し得る。
【０１６２】
「ａ」、「ａｎ」、または「ｔｈｅ」の列挙は、そうではないことが具体的に示されない限り、「１つ以上の」ことを意味するように意図される。
【０１６３】
前述の説明は、例証であり、制限ではない。本開示の多くの変形例が、本開示の精査に応じて、当業者に明白となるであろう。本開示の範囲は、したがって、前述の説明を参照して決定されるべきではなく、代わりに、係属中の請求項とともに、その全範囲または均等物を参照して決定されるべきである。
【０１６４】
任意の実施形態からの１つ以上の特徴は、本開示の範囲から逸脱することなく、任意の他の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わせられ得る。
【０１６５】
前述の全ての特許、特許出願、刊行物、および説明は、あらゆる目的のために、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる。いずれも、従来技術であることを認めるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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