(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
経腸栄養療法に用いられるチューブの上流端に設けられるオスコネクタであって、
ルアー部と、前記ルアー部に対して取り外し可能に装着されたロック部とを備え、
前記ルアー部は、前記チューブに接続される基端部と、前記基端部に設けられ且つ前記チューブと連通した流路が形成された筒状のオスルアーとを備え、
前記ロック部は、
両端が開口した中空筒形状を有し、その内周面に前記オスルアーに対向する雌ネジを備えたロック部本体と、
前記ロック部本体の前記両端のうち前記チューブ側の端から前記チューブの側に前記ルアー部の長手方向と平行に延びた少なくとも１本の棒状の延長部とを備え、
前記オスルアーは前記ロック部本体内に挿入され、
前記棒状の延長部は、前記基端部の外周面の一部を覆い、残りを露出するように、前記基端部に対して半径方向外側に配置され、
前記ロック部が前記ルアー部に対して回転しないように、前記ルアー部及び前記ロック部に、互いに相手方に係合する回転防止機構が設けられていることを特徴とするオスコネクタ。
【請求項２】
前記ルアー部は、前記ロック部よりも硬い材料からなる請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項３】
前記回転防止機構は、前記ロック部に設けられた凸部と、前記ルアー部に設けられた、前記凸部が嵌入する凹部とを含む請求項１又は２に記載のオスコネクタ。
【請求項４】
前記回転防止機構は、前記ロック部及び前記ルアー部の一方に形成された凸部と他方に形成された凹部とを含み、
前記凸部は、周方向の一方の側に傾斜面を備え、他方の側に垂直面を備え、
前記凹部は、前記凸部が嵌入したときに前記凸部の前記傾斜面及び前記垂直面にそれぞれ対向する傾斜面及び垂直面を備える請求項１〜３のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項５】
前記オスコネクタは、前記オスルアーが挿入される挿入部と、前記雌ネジと螺合する雄ネジとを備えたメスコネクタと接続可能であり、
互いに接続された前記オスコネクと前記メスコネクタとを分離するために前記ルアー部と前記メスコネクタとを互いに逆向きに回転させたとき、前記ロック部が前記ルアー部に対して回転することなく、前記雌ネジと前記雄ネジとの螺合が緩むように、前記回転防止機構が構成されている請求項１〜４のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項６】
前記オスルアーの長手方向に沿って前記ルアー部と前記ロック部とが分離されないように、前記ルアー部及び前記ロック部に、互いに相手方に係合する分離防止機構が設けられている請求項１〜５のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項７】
前記分離防止機構が、螺合構造を含む請求項６に記載のオスコネクタ。
【請求項８】
前記延長部は、前記延長部を介して前記オスコネクタに回転トルクを印加することができるように構成されている請求項１〜７のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項９】
前記延長部は、前記基端部の外周面から外向きに突出するように配置される請求項１〜８のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項１０】
前記オスルアーよりも前記チューブ側の位置に、前記ルアー部と前記ロック部との間に液密なシールが形成されている請求項１〜９のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項１１】
前記液密なシールは、前記ルアー部に形成されたオステーパ面と、前記ロック部に形成されたメステーパ面とが互いに嵌合することによって形成される請求項１０に記載のオスコネクタ。
【請求項１２】
前記オスルアー及び前記雌ネジは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠する請求項１〜１１のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項１３】
前記ルアー部及び前記ロック部の少なくとも一方は、前記ルアー部に対する前記ロック部の着脱を容易にするための突起又は窪みを備える請求項１〜１２のいずれかに記載のオスコネクタ。
【請求項１４】
前記突起又は窪みに係合するように構成された治具を更に備え、
前記治具は、前記治具を介して前記ルアー部又は前記ロック部に回転トルクを印加することができるように構成されている請求項１３に記載のオスコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経腸栄養療法に用いられるチューブの上流端に設けられるオスコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
経口によらずに患者に栄養や薬剤を投与する方法として経腸栄養療法が知られている。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで挿入された経鼻カテーテル又は患者の腹に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルを介して栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が患者に投与される。患者に投与される液状物は、容器に貯留される。容器の流出ポートには、柔軟性を有するチューブ（以下「容器側チューブ」という）が接続される。容器側チューブの下流端は、患者に挿入されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）又は当該カテーテルに接続された柔軟性を有するチューブ（以下、これらを総称して「患者側チューブ」という）の上流端に接続される。一般に、容器側チューブと患者側チューブとを接続するために、オスコネクタ及びメスコネクタからなる接続具が使用される。従来、容器側チューブの下流端にオスコネクタが設けられ、また、患者側チューブの上流端にメスコネクタが設けられていた（例えば特許文献１参照）。【０００３】
経腸栄養療法において投与された液状物が低粘度の液体であると、液状物が胃から食道に逆流して肺炎を併発したり、液状物の水分が体内で十分に吸収されないために下痢したりする等の問題がある。そこで、経腸栄養療法では、液状物を、トロミ剤や増粘剤を加える等して高粘度化（即ち、半固形化）させることが多い。このような高粘度化した液状物は、流動性が低いので、チューブを通過する際の抵抗が大きい。従って、高粘度化した液状物を患者に投与する際には、液状物は圧力を加えて圧送される。【０００４】
そのため、容器側チューブと患者側チューブとを接続する接続具は、液状物に印加される圧力に耐えることができるように、互いに係合し合うロック機構を備えることが望まれる。そこで、このような用途に使用されるオスコネクタ及びメスコネクタが栄養系の医療機器に関する国際規格ＩＳＯ８０３６９−３として国際標準化することが検討されている。【０００５】
図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているオスコネクタ９１０は、筒状のオスルアー９１１と、オスルアー９１１を取り囲む外筒９１３とを有する。オスルアー９１１の外周面９１２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。オスルアー９１１には、その長手方向に沿ってオスルアー９１１を貫通する流路９１７が形成されている。外筒９１３のオスルアー９１１に対向する内周面には雌ネジ９１５が形成されている。【０００６】
一方、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているメスコネクタ９２０は、オスルアー９１１が挿入される円筒状の挿入部（メスルアー）９２１を有する。挿入部９２１の内周面９２２は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。挿入部９２１の外周面には雄ネジ９２５が形成されている。【０００７】
オスコネクタ９１０とメスコネクタ９２０とは、オスルアー９１１を挿入部９２１に挿入し、且つ、雌ネジ９１５と雄ネジ９２５とを螺合させることにより接続される。オスルアー９１１の外周面９１２と、挿入部９２１の内周面９２２とは、テーパ角度が同一のテーパ面であるから、両者は液密な面接触をする。互いに螺合する雌ネジ９１５及び雄ネジ９２５は、オスコネクタ９１０とメスコネクタ９２０との接続状態をロックするためのロック機構を構成する。オスコネクタ９１０とメスコネクタ９２０とは、液密性（液状物に圧力を加えてもオスコネクタとメスコネクタとの接続部分から液状物が漏れ出さない性質）と接続強度（接続されたオスコネクタとメスコネクタとが引張り力を加えても分離しない性質）に優れた接続を提供する。【０００８】
国際規格ＩＳＯ８０３６９−３では、経腸栄養以外の分野で使用されるコネクタとの誤接続を防止するために、患者側チューブの上流端にオスコネクタ９１０を設け、容器側チューブの下流端にメスコネクタ９２０を設けることが検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
オスコネクタ９１０では、外筒９１３がオスルアー９１１を取り囲み、外筒９１３の内周面には雌ネジ９１５が形成されている。従って、オスルアー９１１と外筒９１３との間の空隙、特に雌ネジ９１５の谷に、経腸栄養剤が付着し易い。雌ネジ９１５の谷内に一旦経腸栄養剤が付着すると、当該経腸栄養剤を拭き取り除去することは困難である。経腸栄養剤が長期にわたって付着し続けると、オスコネクタ９１０は不衛生状態に至りうる。そして、遂には、オスコネクタ９１０内で菌が繁殖し、当該菌が患者の体内に侵入し、重症な合併症を引き起こす可能性がある。【００１１】
オスコネクタ９１０が設けられる患者側チューブが患者に挿入されたカテーテルである場合には、オスコネクタ９１０は当該カテーテルとともに患者に留置され続ける。カテーテルの交換は、ＰＥＧカテーテルの場合、通常１〜３ヶ月ごとに行われる。オスコネクタの汚れは、カテーテルの交換頻度を増大させる。【００１２】
本発明は、オスルアーを取り囲む雌ネジを備えたオスコネクタであって、清浄な状態を維持することが容易なオスコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のオスコネクタは、経腸栄養療法に用いられるチューブの上流端に設けられるオスコネクタであって、ルアー部と、前記ルアー部に対して取り外し可能に装着されたロック部とを備える。前記ルアー部は、前記チューブに接続される基端部と、前記基端部に設けられ且つ前記チューブと連通した流路が形成された筒状のオスルアーとを備える。前記ロック部は、両端が開口した中空筒形状を有し、その内周面に前記オスルアーに対向する雌ネジを備えたロック部本体と、前記ロック部本体の前記両端のうち前記チューブ側の端から前記チューブの側に前記ルアー部の長手方向と平行に延びた少なくとも１本の棒状の延長部とを備える。前記オスルアーは前記ロック部本体内に挿入される。前記棒状の延長部は、前記基端部の外周面の一部を覆い、残りを露出するように、前記基端部に対して半径方向外側に配置される。前記ロック部が前記ルアー部に対して回転しないように、前記ルアー部及び前記ロック部に、互いに相手方に係合する回転防止機構が設けられている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のオスコネクタでは、オスルアーを備えたルアー部に対して、雌ネジを備えたロック部が取り外し可能に装着されている。従って、ルアー部からロック部を取り外し、ルアー部及びロック部を、それぞれ別々に清掃することができる。ロック部を、新しいものに交換することもできる。従って、本発明のオスコネクタは、清浄な状態に維持することが容易である。【００１５】
オスコネクタは、ロック部がルアー部に対して回転するのを防止する回転防止機構を備える。これにより、ルアー部とロック部とが意図せずに分離する可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタの分解側面図である。
【図１Ｄ】図１Ｄは、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った分解断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタの上方から見た斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタの分解側面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った分解断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタの上方から見た斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタの分解側面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った分解断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタの上方から見た斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタの中心軸を含む別の面に沿った断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、治具を用いて本発明の実施形態３にかかるオスコネクタを組み立てる方法の一工程を示した斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、治具を用いて本発明の実施形態３にかかるオスコネクタを組み立てる方法の一工程を示した斜視図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、治具を用いて本発明の実施形態３にかかるオスコネクタを組み立てる方法の一工程を示した斜視図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、治具を用いて本発明の実施形態３にかかるオスコネクタを組み立てる方法の一工程を示した斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの上方から見た分解斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの下方から見た分解斜視図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの分解側面図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った分解断面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの上方から見た斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの下方から見た斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図９Ｄ】図９Ｄは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの中心軸を含む別の面に沿った断面図である。
【図１０】図１０Ａは、回転防止機構を構成する凸部と凹部との別の例を示した斜視図である。図１０Ｂは、図１０Ａに示した凸部と凹部とが嵌合した状態を示した斜視図である。
【図１１】図１１Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているオスコネクタの斜視図である。図１１Ｂは、当該オスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【図１２】図１２Ａは、ＩＳＯ８０３６９−３として検討されているメスコネクタの斜視図である。図１２Ｂは、当該メスコネクタの中心軸を含む面に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上記の本発明のオスコネクタにおいて、前記ルアー部は、前記ロック部よりも硬い材料からなることが好ましい。これにより、ルアー部が破損したり摩耗したりする可能性が低減するので、チューブに設けられているために交換容易性に劣るルアー部を長寿命化することができる。これは、ルアー部が設けられたチューブの交換頻度を少なくするのに有利である。
【００１８】
前記回転防止機構は、前記ロック部に設けられた凸部と、前記ルアー部に設けられた、前記凸部が嵌入する凹部とを含むことが好ましい。回転防止機構が凸部と凹部で構成されるので、回転防止機構の構成を簡単化することができる。破損や摩耗を相対的にし易い凸部がロック部に設けられ、破損や摩耗を相対的にしにくい凹部がルアー部に設けられているので、チューブに設けられているために交換容易性に劣るルアー部を長寿命化することができる。これは、ルアー部が設けられたチューブの交換頻度を少なくするのに有利である。
【００１９】
前記回転防止機構は、前記ロック部及び前記ルアー部の一方に形成された凸部と他方に形成された凹部とを含みうる。前記凸部は、周方向の一方の側に傾斜面を備え、他方の側に垂直面を備えてもよい。この場合、前記凹部は、前記凸部が嵌入したときに前記凸部の前記傾斜面及び前記垂直面にそれぞれ対向する傾斜面及び垂直面を備えることが好ましい。これにより、ルアー部にロック部を装着する作業は比較的容易でありながら、意図せずにルアー部とロック部とが分離してしまう可能性を低減することができる。
【００２０】
前記オスコネクタは、前記オスルアーが挿入される挿入部と、前記雌ネジと螺合する雄ネジとを備えたメスコネクタと接続可能であることが好ましい。この場合、互いに接続された前記オスコネクと前記メスコネクタとを分離するために前記ルアー部と前記メスコネクタとを互いに逆向きに回転させたとき、前記ロック部が前記ルアー部に対して回転することなく、前記雌ネジと前記雄ネジとの螺合が緩むように、前記回転防止機構が構成されていることが好ましい。これにより、オスコネクタとメスコネクタとを分離するためにルアー部とメスコネクタとをそれそれ把持して互いに逆方向に回転させたとき、雌ネジと雄ネジとの螺合を確実に緩めることができる。
【００２１】
前記オスルアーの長手方向に沿って前記ルアー部と前記ロック部とが分離されないように、前記ルアー部及び前記ロック部に、互いに相手方に係合する分離防止機構が設けられていることが好ましい。これにより、本発明のオスコネクタをメスコネクタと、液密性及び接続強度に優れた接続をすることができる。
【００２２】
前記分離防止機構が、螺合構造を含むことが好ましい。これにより、簡単な構造で、ルアー部とロック部との強固な接続と、ルアー部とロック部との接続／分離の容易性とを両立させることができる。
【００２３】
前記ルアー部は、前記オスルアーが設けられた基端部を備えてもよい。また、前記ロック部は、前記基端部の外側に配置される延長部を備えてもよい。この場合、前記延長部は、前記延長部を介して前記オスコネクタに回転トルクを印加することができるように構成されていることが好ましい。これにより、延長部に印加された回転トルクは、回転防止機構を介することなく、雌ネジに伝達される。従って、オスコネクタとメスコネクタとが強固に螺合している場合であっても、延長部に大きな回転トルクを印加して両者の螺合を緩めることができる。
【００２４】
前記延長部は、前記ルアー部の長手方向と平行に延びた少なくとも１本の棒状の部材を含みうる。前記少なくとも１本の棒状の部材は、前記基端部の外周面から外向きに突出するように配置される。これにより、簡単な構成で、回転トルクを印加することができる延長部を構成できる。また、延長部が、少なくとも１本の棒状の部材からなることにより、メスコネクタとの接続及び分離の作業性や、ロック部の雌ネジの清掃の作業性が向上する。
【００２５】
前記オスルアーよりも前記チューブ側の位置に、前記ルアー部と前記ロック部との間に液密なシールが形成されていることが好ましい。これにより、栄養剤がルアー部とロック部との間を通って外部に漏れ出るのを防ぐことができる。
【００２６】
前記液密なシールは、前記ルアー部に形成されたオステーパ面と、前記ロック部に形成されたメステーパ面とが互いに嵌合することによって形成されることが好ましい。これにより、簡単な構成で液密なシールを形成することができる。また、ルアー部にロック部を装着するだけで、液密なシールを形成することができる。
【００２７】
前記オスルアー及び前記雌ネジは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠することが好ましい。これにより、本発明のオスコネクタをＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタと、液密性及び接続強度に優れた接続をすることができる。
【００２８】
前記ルアー部及び前記ロック部の少なくとも一方は、前記ルアー部に対する前記ロック部の着脱を容易にするための突起（凸）又は窪み（凹）を備えることが好ましい。これにより、ルアー部に対するロック部の装着及び分離の作業性が向上する。突起又は窪みは、作業者が直接把持するように構成されていてもよいし、作業者が把持する治具と係合するように構成されていてもよい。
【００２９】
本発明のオスコネクタは、前記突起又は窪みに係合するように構成された治具を更に備えていてもよい。この場合、前記治具は、前記治具を介して前記ルアー部又は前記ロック部に回転トルクを印加することができるように構成されていることが好ましい。これにより、ルアー部に対するロック部の装着及び分離を容易に行うことができる。
【００３０】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する部材のうち、本発明を説明するために必要な主要部材のみを簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。以下の各図では、実際の部材の寸法および各部材の寸法比率等が忠実に表されていない。
【００３１】
（実施形態１）
＜構成＞
図１Ａは、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタ１の上方から見た分解斜視図である。図１Ｂは、オスコネクタ１の下方から見た分解斜視図である。図１Ｃは、オスコネクタ１の分解側面図である。図１Ｄは、オスコネクタ１の中心軸１ａを含む面に沿った分解断面図である。以下の説明の便宜のために、中心軸１ａに平行な方向を「上下方向」、図１Ａ〜図１Ｄの紙面の上側をオスコネクタ１の「上側」、図１Ａ〜図１Ｄの紙面の下側をオスコネクタ１の「下側」という。中心軸１ａの周りに回転する方向を「周方向」、中心軸１ａに直交する方向を「半径方向」、中心軸に１ａに垂直な方向を「水平方向」という。但し、「上下方向」、「上側」、「下側」、「水平方向」は、オスコネクタ１の使用時の向きを意味するものではない。
【００３２】
オスコネクタ１は、ルアー部１０とロック部２０とを備える。
【００３３】
ルアー部１０は、一端に筒状のオスルアー１１を備え、他端に基端部１８を備える。円板状のフランジ１５が、オスルアー１１と基端部１８との間の位置で、半径方向に沿って外向きに突出している。可撓性を有するチューブ８の一端が基端部１８に挿入され固定されている。流路１７が、中心軸１ａに沿ってオスルアー１１を貫通している。流路１７は、チューブ８と連通している。
【００３４】
オスルアー１１の外周面１２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（円錐面）である。オスルアー１１とフランジ１５との間に、筒状部１３が設けられている。筒状部１３の外周面は、中心軸１ａ方向において外径が一定である円筒面である。筒状部１３の外周面に、螺状突起１４が突出している。螺状突起１４は、雄ネジのねじ山を周方向に不連続になるように分断した、いわゆる不連続ネジである。
【００３５】
フランジ１５のオスルアー１１側の面（上面）１５ａは、中心軸１ａに垂直な平面である。このフランジ１５の上面１５ａに、一対の凹部１６が形成されている。一対の凹部１６は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。
【００３６】
基端部１８の外周面に、薄板状の一対の突起１９が設けられている。一対の突起１９は、中心軸１ａを含む一平面に沿って延びている。
【００３７】
ロック部２０は、上下方向の両端が開口した中空の略円筒形状を有する。図１Ｄに示されているように、ロック部２０の内周面には、上から順に第１雌ネジ２１及び第２雌ネジ２２が、中心軸１ａ方向に隣り合って形成されている。第１雌ネジ２１及び第２雌ネジ２２の螺旋方向は同じ（本実施形態では右ネジ）であり、有効径は第１雌ネジ２１の方が第２雌ネジ２２より大きい。
【００３８】
図１Ｂに示されているように、ロック部２０の下面２０ａは、中心軸１ａに垂直な平面である。このロック部２０の下面２０ａに、一対の凸部２６が下方に向かって突出している。一対の凸部２６は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。
【００３９】
ルアー部１０及びロック部２０は、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有する硬い材料（硬質材料）からなる。このような硬質材料は、制限はないが、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の樹脂材料を用いることができ、中でもポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）が好ましい。ルアー部１０及びロック部２０は、それぞれ上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により一体的に製造することができる。ルアー部１０及びロック部２０をそれぞれ構成する材料は、同一であってもよいし、互いに異なっていてもよい。
【００４０】
ルアー部１０とロック部２０とを異なる材料で構成する場合、ルアー部１０はロック部２０よりも相対的に硬い材料からなることが好ましい。例えば、ルアー部１０をＡＢＳで構成し、ロック部２０をＰＰで構成することができる。
【００４１】
ルアー部１０に接続されるチューブ８としては、柔軟性を有する中空のチューブを使用しうる。チューブ８は、外力により容易に変形し、外力がなくなると直ちに初期形状に復帰する特性（いわゆるゴム状の弾性）を有していることが好ましい。チューブ８の材料は、制限はないが、ゴム状の弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いることができ、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー、軟質ポリ塩化ビニル等を用いることができ、中でもシリコーンゴムが好ましい。チューブ８は、その下流端が患者に挿入された状態で患者に留置されるカテーテル（例えば経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）であってもよいし、当該カテーテルの上流端に接続されるチューブであってもよい。ルアー部１０とチューブ８との固定方法は、制限はなく、接着、溶着等の任意の方法を用いうる。
【００４２】
ロック部２０はルアー部１０に対して繰り返し着脱可能である。ロック部２０のルアー部１０への装着は以下のようにして行う。
【００４３】
図１Ａ〜図１Ｄに示されているように、ルアー部１０とロック部２０とを対向させる。ロック部２０に、オスルアー１１を下側から挿入する。ルアー部１０の螺状突起１４がロック部２０の第２雌ネジ２２のねじ山に衝突する。ルアー部１０に対してロック部２０を回転させ、螺状突起１４と第２雌ネジ２２とを螺合させる。ロック部２０を回転させるにしたがって、オスルアー１１及び筒状部１３がロック部２０内に進入する。やがてロック部２０の一対の凸部２６がルアー部１０のフランジ１５の上面１５ａに当接し、この上を摺動する。そして、遂に一対の凸部２６がルアー部１０の一対の凹部１６に嵌入し、これと同時に、ロック部２０の下面２０ａとフランジ１５の上面１５ａとが当接又は接近する。一対の凸部２６が一対の凹部１６に嵌入するとき、ロック部２０を回転させるための回転トルクが変化し、作業者は、指先を通じてこれをクリック感として感じることができる。
【００４４】
かくして、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ルアー部１０にロック部２０が装着される。図２Ａは、ルアー部１０にロック部２０が装着されたオスコネクタ１の上方から見た斜視図、図２Ｂは中心軸１ａを含む面に沿ったその断面図である。螺状突起１４と第２雌ネジ２２とが螺合している。凸部２６が凹部１６に嵌入している。オスルアー１１と、オスルアー１１を取り囲む第１雌ネジ２１は、上述したＩＳＯ８０３６９−３のオスコネクタ９１０（図１１Ａ及び図１１Ｂ）に準拠している。従って、オスコネクタ１は、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ）と接続することができる。
【００４５】
ルアー部１０とロック部２０との分離は、ルアー部１０に対してロック部２０を装着時とは逆向きに回転させることにより可能である。回転を開始するためには、凸部２６と凹部１６との係合を解除する必要があり、そのためにやや大きな回転トルクを印加する必要がある。凸部２６が凹部１６から脱出した後は、小さな回転トルクでロック部２０をルアー部１０に対して容易に回転させることができる。かくして、ルアー部１０とロック部２０とを図１Ａ〜図１Ｄに示されているように分離することができる。
【００４６】
ルアー部１０に対してロック部２０を装着する際、及び取り外す際、一対の突起１９を指で摘まむと、ルアー部１０の把持が容易であり、回転トルクを印加し易い。
【００４７】
ルアー部１０とロック部２０との着脱は、何度でも繰り返し行うことができる。
【００４８】
＜使用方法＞
オスコネクタ１がＰＥＧカテーテルの上流端に取り付けられている場合のオスコネクタ１の使用方法を説明する。この場合、チューブ８はＰＥＧカテーテルであり、図示しないその下端は患者の胃内に挿入されている。オスコネクタ１は、ルアー部１０にロック部２０を装着した状態（図２Ａ、図２Ｂ）で、チューブ８（ＰＥＧカテーテル）とともに患者に留置される。
【００４９】
経腸栄養療法を行う場合、経腸栄養剤が貯留された容器に接続されたチューブ（容器側チューブ）の下流端に接続されたメスコネクタをオスコネクタ１に接続する。メスコネクタは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ）である。オスコネクタ１とメスコネクタ９２０との接続は、オスルアー１１を挿入部９２１に挿入し、且つ、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５とを螺合させることにより行うことができる。このとき、ルアー部１０の一対の突起１９を指で摘まむことにより、ルアー部１０に回転トルクを容易に印加することができる。ロック部２０の凸部２６がルアー部１０の凹部１６に嵌入し、且つ、ロック部２０の下面２０ａがルアー部１０のフランジ１５の上面１５ａに当接している。従って、ルアー部１０を回転させると、ロック部２０は、ルアー部１０と一体的に回転する。
【００５０】
オスルアー１１の外周面１２は、挿入部９２１の内周面９２２とテーパ角度が同一のテーパ面である。従って、両面は液密な面接触をする。オスコネクタ１とメスコネクタ９２０との接続は、オスコネクタ９１０（図１１Ａ及び図１１Ｂ）とメスコネクタ９２０との接続と同様に、液密性と接続強度に優れる。オスコネクタ１とメスコネクタ９２０とを接続した状態で、チューブ８を介して経腸栄養剤を患者に投与する。
【００５１】
その後、オスコネクタ１とメスコネクタ９２０とを分離する。分離は、オスコネクタ１に対してメスコネクタ９２０を、接続する際とは逆向きに回転させて第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合を解除することで行うことができる。このときも、ルアー部１０の一対の突起１９を指で摘まんで、接続時とは逆向きの回転トルクをルアー部１０に印加することができる。ロック部２０の凸部２６がルアー部１０の凹部１６に嵌入している。従って、ルアー部１０に対してメスコネクタ９２０を回転させたとき、螺状突起１４と第２雌ネジ２２との螺合が緩められることなく、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合が選択的に緩められる。
【００５２】
メスコネクタ９２０が分離された後のオスコネクタ１には経腸栄養剤が付着している場合ある。この場合、オスコネクタ１を清掃するために、更に、ロック部２０をルアー部１０から分離することができる。取り外されたロック部２０は、水洗い等をすることで清浄に洗浄することができる。チューブ８に接続された状態のルアー部１０は、清浄な布で経腸栄養剤を拭き取る、若しくは、容器にためた水内でゆすぐなどして、清浄に洗浄することができる。ルアー部１０及びロック部２０をそれぞれ別々に洗浄した後、ロック部２０をルアー部１０に装着する。ロック部２０の汚れがひどい場合には、ロック部２０を洗浄せずに、新しいものと交換してもよい。
【００５３】
＜作用＞
以上のように、本実施形態１のオスコネクタ１は、オスルアー１１と、オスルアー１１を取り囲む第１雌ネジ２１とを備える。従って、オスコネクタ１を、オスルアー１１が挿入される挿入部９２１と、第１雌ネジ２１に螺合する雄ネジ９２５とを備えた、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０に接続することができる。
【００５４】
オスコネクタ１は、オスルアー１１を備えたルアー部１０と、第１雌ネジ２１を備えたロック部２０との２部品からなる。ロック部２０はルアー部１０に繰り返し着脱可能である。従って、オスコネクタ１が経腸栄養剤が付着することにより汚れた場合には、ルアー部１０とロック部２０とを分離して、それぞれを別々に清掃することができる。ロック部２０が取り外されたルアー部１０は、オスルアー１１の外周面１２が剥き出しになるので（図１Ａ参照）、チューブ８に接続された状態であっても、拭き取りにより清浄に清掃することができる。螺状突起１４が不連続ネジであるので、螺状突起１４の近傍の清掃も容易である。一方、ルアー部１０から取り外したロック部２０は、水洗い等が容易である。ロック部２０内にはオスルアー１１が存在せず、しかも両端が開口しているので、雌ネジ２１，２２の谷に付着した経腸栄養剤は、ブラシを挿入するなどして取り除くことができる。従って、ロック部２０も清浄に洗浄することができる。ロック部２０に汚れが強固に付着している場合には、ロック部２０のみを新しいものに交換することもできる。従って、本実施形態１のオスコネクタ１は、オスルアー１１と、オスルアー１１を取り囲む第１雌ネジ２１とを備えていながら、清浄な状態を維持することが容易である。
【００５５】
ルアー部１０の螺状突起１４とロック部２０の第２雌ネジ２２とが螺合する。螺状突起１４と第２雌ネジ２２とは、互いに係合（螺合）することによって、中心軸１ａ方向に沿ってルアー部１０とロック部２０とが分離されるのを防止する分離防止機構を構成する。分離防止機構を構成する螺状突起１４と第２雌ネジ２２は中心軸１ａ方向に係合する。螺状突起１４と第２雌ネジ２２とが螺合したとき、ルアー部１０とロック部２０との中心軸１ａ方向の接続強度は非常に大きい。これにより、オスコネクタ１とメスコネクタ９２０とを、ＩＳＯ８０３６９−３に準じた液密性及び接続強度で接続することができる。例えば、経腸栄養療法を行う際に、経腸栄養剤がオスコネクタ１とメスコネクタ９２０との接合部分から漏れ出したり、経腸栄養剤に印加する圧力やチューブ８に作用する張力などによってオスコネクタ１とメスコネクタ９２０とが意図せずに分離したりすることがない。
【００５６】
分離防止機構が螺合構造からなるので、ルアー部１０とロック部２０とを強固に接続することができ、しかもルアー部１０とロック部２０との接続／分離が容易である。
【００５７】
ルアー部１０の一対の凹部１６とロック部２０の一対の凸部２６とが嵌合する。凹部１６と凸部２６とは、互いに係合（嵌合）することによって、ロック部２０がルアー部１０に対して回転するのを防止する回転防止機構を構成する。回転防止機構を構成する凹部１６と凸部２６は周方向に係合する。回転防止機構のロック状態（即ち、凹部１６と凸部２６とが係合した状態）を解除してロック部２０をルアー部１０に対して回転させることは可能であるが、比較的大きな力が必要である。このため、互いに接続されたオスコネクタ１とメスコネクタ９２０とを分離するために、ルアー部１０とメスコネクタ９２０とをそれそれ把持して互いに逆方向に回転させたとき、回転防止機構がロック部２０をルアー部１０と一体的に回転させるので、螺状突起１４と第２雌ネジ２２との螺合は緩むことなく、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合が選択的に緩められる。従って、オスコネクタ１が分解されることなく、オスコネクタ１とメスコネクタ９２０とを分離することができる。回転防止機構をロック状態にするため、及び、当該ロック状態を解除するために必要な力（回転トルク）は、凸部２６及び凹部１６の寸法、形状などを適宜変更することで調整することができる。例えば、ロック部２０の下面２０ａからの凸部２６の突出高さを小さくする、凸部２６の先端を丸くする又は面取りする、凹部１６の開口の端縁を面取りする、等により、上記の力（回転トルク）を小さくすることができる。
【００５８】
回転防止機構は、オスコネクタ１にメスコネクタ９２０を接続する際に、ルアー部１０とメスコネクタ９２０とをそれそれ把持して第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５とを強固に螺合させるのにも役立つ。
【００５９】
オスコネクタ１は、ルアー部１０とロック部２０との２部品で構成されているが、回転防止機構を備えるために、メスコネクタ９２０に対する接続及び分離の操作性は、１部品で構成されたオスコネクタ９１０のメスコネクタ９２０に対する接続及び分離の操作性と同等である。
【００６０】
ルアー部１０はチューブ８に接続されているので、ルアー部１０をチューブ８から取り外して交換することは比較的困難である。これに対して、ロック部２０は、ルアー部１０に対して着脱可能であるから、その交換は比較的容易である。このようなルアー部１０とロック部２０との交換容易性の違いを考慮した構成を採用しうる。
【００６１】
例えば、部材から突出した部分である凸部２６は他の部材に衝突して破損する可能性が高い。また、凸部２６と凹部１６との嵌合及びその嵌合の解除を繰り返すと、凸部２６の先端は摩耗し易い。そこで、本実施形態１では、相対的に破損や摩耗をし易い凸部２６をロック部２０に形成し、相対的に破損や摩耗をしにくい凹部１６をルアー部１０に形成している。これにより、凸部２６が破損や摩耗して、回転防止機構の機能が低下した場合には、ロック部２０を新しいものに取り替えることができる。一方、相対的に破損や摩耗が少ない凹部１６をルアー部１０に形成することにより、ルアー部１０の長寿命化を図っている。これは、ルアー部１０が設けられたチューブ８の交換頻度を少なくするのに有利である。
【００６２】
また、ルアー部１０は、ロック部２０よりも硬い材料で構成することができる。これにより、ルアー部１０の破損や摩耗を低減することができる。従って、ルアー部１０を更に長寿命化することが可能である。これは、ルアー部１０が設けられたチューブ８の交換頻度を少なくするのに有利である。
【００６３】
（実施形態２）
＜構成＞
本実施形態２のオスコネクタ２は、実施形態１のオスコネクタ１が備えていた螺状突起１４及び第２雌ネジ２２を備えていない。実施形態１のオスコネクタ１との相違点を中心に、本実施形態２のオスコネクタ２を説明する。以下に参酌する図面において、実施形態１のオスコネクタ１と同一又は対応する要素には同一の符号を付しており、それらの詳細な説明を省略する。
【００６４】
図３Ａは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタ２の上方から見た分解斜視図である。図３Ｂは、オスコネクタ２の下方から見た分解斜視図である。図３Ｃは、オスコネクタ２の分解側面図である。図３Ｄは、オスコネクタ２の中心軸１ａを含む面に沿った分解断面図である。
【００６５】
実施形態１のオスコネクタ１と同様に、本実施形態２のオスコネクタ２は、ルアー部２１０とロック部２２０とを備える。
【００６６】
図３Ａ及び図３Ｂに示されているように、ルアー部２１０には、オスルアー１１とフランジ１５との間に、筒状部２１３が設けられている。筒状部２１３の外周面は、中心軸１ａ方向において外径が略一定である円筒面である。筒状部２１３の外周面には、実施形態１の筒状部１３に設けられていた螺状突起１４は設けられていない。
【００６７】
円板状のフランジ１５に、一対の凹部２１６が形成されている。凹部２１６は、フランジ１５を厚さ方向に貫通する切り欠きである。一対の凹部２１６は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。
【００６８】
図３Ｄに示されているように、ロック部２２０の内周面には、実施形態１の第１雌ネジ２１に相当する雌ネジ２１が形成されている。雌ネジ２１の下側には、中心軸１ａ方向において内径が一定である円筒面２２２が形成されている。
【００６９】
図３Ｂに示されているように、ロック部２２０の下面２０ａに、一対の凸部２２６が下方に向かって突出している。凸部２２６の下面２０ａからの突出高さは、実施形態１の凸部２６のそれより大きい。
【００７０】
本実施形態２においても、ロック部２２０はルアー部２１０に対して繰り返し着脱可能である。ロック部２２０のルアー部２１０への装着は以下のようにして行う。
【００７１】
本実施形態２では、実施形態１のオスコネクタ１が備えていた螺状突起１４及び第２雌ネジ２２を備えていない。従って、図３Ａ〜図３Ｄに示すように、ルアー部２１０とロック部２２０とを対向させ、オスルアー１１をロック部２２０内に押し込む。ルアー部２１０の筒状部２１３がロック部２２０の円筒面２２２に嵌入し、ロック部２２０の一対の凸部２２６がルアー部２１０の一対の凹部２１６に嵌入する。
【００７２】
かくして、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、ルアー部２１０にロック部２２０が装着される。図４Ａは、ルアー部２１０にロック部２２０が装着されたオスコネクタ２の上方から見た斜視図、図４Ｂは中心軸１ａを含む面に沿ったその断面図である。凸部２２６が凹部２１６に嵌入している。オスルアー１１と、オスルアー１１を取り囲む雌ネジ２１は、上述したＩＳＯ８０３６９−３のオスコネクタ９１０（図１１Ａ及び図１１Ｂ）に準拠している。従って、実施形態１と同様に、オスコネクタ２は、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ）と接続することができる。
【００７３】
ルアー部２１０とロック部２２０との分離は、ルアー部２１０及びロック部２２０を中心軸１ａ方向に沿って分離するように互いに逆向きに引っ張ればよい。筒状部２１３と円筒面２２２との嵌合、及び、凸部２２６と凹部２１６との嵌合がそれぞれ解除されて、ルアー部２１０とロック部２２０とを図３Ａ〜図３Ｄに示されているように分離することができる。
【００７４】
ルアー部２１０とロック部２２０との着脱は、何度でも繰り返し行うことができる。
【００７５】
＜使用方法＞
オスコネクタ２の使用方法は、実施形態１のオスコネクタ１の使用方法と概略同じである。実施形態１と同様にして、オスコネクタ２に、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ）を接続し、また、分離することができる。オスコネクタ２とメスコネクタ９２０との接続は、オスコネクタ９１０（図１１Ａ及び図１１Ｂ）とメスコネクタ９２０との接続と同様に、液密性と接続強度に優れる。
【００７６】
経腸栄養療法を行った後は、実施形態１と同様に、ロック部２２０をルアー部２１０から分離し、それぞれを別々に洗浄することができる。ロック部２２０を、洗浄せずに、新しいものと交換してもよい。
【００７７】
＜作用＞
実施形態１のオスコネクタ１と同様に、本実施形態２のオスコネクタ２を、オスルアー１１が挿入される挿入部９２１と、雌ネジ２１に螺合する雄ネジ９２５とを備えた、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０に接続することができる。
【００７８】
オスコネクタ２は、オスルアー１１を備えたルアー部２１０と、雌ネジ２１を備えたロック部２２０との２部品からなり、ロック部２２０はルアー部２１０に繰り返し着脱可能である。従って、実施形態１と同様に、ルアー部２１０とロック部２２０とを分離して、それぞれを別々に清掃することができる。ロック部２２０に汚れが強固に付着している場合には、ロック部２２０のみを新しいものに交換することもできる。従って、本実施形態２のオスコネクタ２は、オスルアー１１と、オスルアー１１を取り囲む雌ネジ２１とを備えていながら、清浄な状態を維持することが容易である。
【００７９】
ルアー部２１０の筒状部２１３には実施形態１の螺状突起１４が設けられていない。従って、筒状部２１３の清掃が容易である。また、ロック部２２０の内周面には実施形態１の第２雌ネジ２２が設けられていない。従って、ロック部２２０の内周面の清掃が容易である。
【００８０】
本実施形態２のオスコネクタ２は、実施形態１のオスコネクタ１に設けられていた、分離防止機構を構成する螺状突起１４及び第２雌ネジ２２を備えていない。従って、オスコネクタ２にメスコネクタ９２０を接続した状態で、チューブ８を流れる経腸栄養剤の圧力が上昇したり、チューブ８に張力が加えられたりすると、ルアー部２１０とロック部２２０とが分離してしまう可能性がある。しかしながら、凸部２２６と凹部２１６との嵌合、及び／又は、筒状部２１３と円筒面２２２との嵌合を適切に設計することにより、ルアー部２１０とロック部２２０との接続強度を調整することができる。従って、本実施形態２においても、オスコネクタ２とメスコネクタ９２０とを、ＩＳＯ８０３６９−３に準じた液密性及び接続強度で接続することができる。
【００８１】
本実施形態２では、チューブ８の内圧が異常上昇した場合や、チューブ８に異常に大きな張力が加えられた場合に、ルアー部２１０とロック部２２０とが分離するように、ルアー部２１０とロック部２２０との接続強度を設定することができる。これは、患者や介護者の安全を確保する観点から好ましい場合があり得る。
【００８２】
凹部２１６と凸部２２６とは、互いに係合（嵌合）することによって、ロック部２２０がルアー部２１０に対して回転するのを防止する回転防止機構を構成する。回転防止機構を構成する凹部２１６と凸部２２６は周方向に係合する。回転防止機構は、オスコネクタ２に対するメスコネクタ９２０の接続及び分離を、ルアー部２１０とメスコネクタ９２０とをそれそれ把持して互いに逆方向に回転させて行うことを可能にする。
【００８３】
実施形態１では、ルアー部１０とロック部２０とを接続／分離する際に、ルアー部１０に対してロック部２０を回転させる必要がある。従って、回転防止機構を構成する凸部２６及び凹部１６は、ルアー部１０に対してロック部２０を比較的大きな回転トルクで回転させた場合には、凸部２６と凹部１６との係合（嵌合）及びその解除が可能になるように構成される必要がある。これに対して、本実施形態２では、ルアー部２１０とロック部２２０とを接続／分離する際に、ルアー部２１０に対してロック部２２０を回転させる必要はない。従って、本実施形態２の回転防止機構を構成する凸部２２６及び凹部２１６は、ルアー部２１０に対するロック部２２０の回転をより強く阻止するように設計することができる。これにより、ルアー部２１０とメスコネクタ９２０とをそれそれ把持して、オスコネクタ２とメスコネクタ９２０とをより強固に接続することができ、また、強固に接続されたオスコネクタ２とメスコネクタ９２０とを分離することができる。
【００８４】
本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態２にも適用される。
【００８５】
（実施形態３）
＜構成＞
本実施形態３のオスコネクタ３は、実施形態１のオスコネクタ１と、主として以下の２点で異なる。第１に、ロック部３２０は、下方に向かって延びる一対の延長部３２５を有する。第２に、ルアー部３１０とロック部３２０との間に、液密なシールが形成されている。実施形態１のオスコネクタ１との相違点を中心に、本実施形態３のオスコネクタ３を説明する。以下に参酌する図面において、実施形態１のオスコネクタ１と同一又は対応する要素には同一の符号を付しており、それらの詳細な説明を省略する。
【００８６】
図５Ａは、本発明の実施形態３にかかるオスコネクタ３の上方から見た分解斜視図である。図５Ｂは、オスコネクタ３の下方から見た分解斜視図である。図５Ｃは、オスコネクタ３の分解側面図である。図５Ｄは、オスコネクタ３の中心軸１ａを含む面に沿った分解断面図である。
【００８７】
実施形態１のオスコネクタ１と同様に、本実施形態３のオスコネクタ３は、ルアー部３１０とロック部３２０とを備える。
【００８８】
図５Ａ及び図５Ｂに示されているように、ルアー部３１０は、実施形態１のルアー部１０が備えていたフランジ１５（図１Ａ及び図１Ｂ参照）を備えていない。基端部１８の上面１８ａからオスルアー１１が立設されている。基端部１８の外周面は、オスルアー１１と同軸の円筒面である。基端部１８の外径は、螺状突起１４の最大径と同じかこれより大きい。
【００８９】
基端部１８の外周面の下端近傍の位置に、一対の突起３１９が、半径方向に沿って外向きに突出している。突起３１９は、実施形態１の突起１９と異なり、周方向に沿った薄板状を有している。突起３１９の上面３１９ａは、中心軸１ａに垂直な平面である。突起３１９の上面３１９ａに、凹部３１６が形成されている。一対の突起３１９及び一対の凹部３１６は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。
【００９０】
オスルアー１１と基端部１８との間に筒状部３１３が設けられている。実施形態１の筒状部１３と異なり、筒状部３１３の外周面は、オスルアー１１に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。筒状部３１３のの外周面に、実施形態１と同様に螺状突起１４が突出している。
【００９１】
ロック部３２０は、上下方向の両端が開口した中空の略円筒形状を有するロック部本体３２４を備える。ロック部本体３２４の下面３２４ａから、一対の延長部３２５が下方に向かって延びている。延長部３２５は、上下方向に延びた棒状（アーム状）の部材である。一対の延長部３２５間の間隔は、ルアー部３１０の基端部１８の外径と同じかこれよりわずかに大きい。一対の延長部３２５の外寸法は、ルアー部３１０の一対の突起３１９の外寸法とほぼ同じである。延長部３２５の下面３２５ａは、中心軸１ａに垂直な平面である。延長部３２５の下面３２５ａに、凸部３２６が下方に向かって突出している。一対の延長部３２５及び一対の凸部３２６は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。
【００９２】
図５Ｄに示されているように、ロック部本体３２４の内周面には、実施形態１のロック部２０と同様に、上から順に第１雌ネジ２１及び第２雌ネジ２２が形成されている。第１雌ネジ２１と第２雌ネジ２２との間に、径小部３２３が設けられている。径小部３２３の内周面は、第２雌ネジ２２に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。径小部３２３の最小内径は、第１雌ネジ２１の最小内径及び第２雌ネジ２２の最小内径より小さい。径小部３２３のメステーパ面は、ルアー部３１０の筒状部３１３のオステーパ面と、テーパ角度及び径において一致する。
【００９３】
本実施形態３においても、ロック部３２０はルアー部３１０に対して繰り返し着脱可能である。ロック部３２０のルアー部３１０への装着は、実施形態１と概略同じであり、以下のようにして行う。
【００９４】
図５Ａ〜図５Ｄに示されているように、ルアー部３１０とロック部３２０とを対向させる。ロック部３２０に、オスルアー１１を下側から挿入する。一対の延長部３２５間に、オスルアー１１及び基端部１８が順に挿入される。ルアー部３１０の螺状突起１４がロック部３２０の第２雌ネジ２２のねじ山に衝突する。ルアー部３１０に対してロック部３２０を回転させ、螺状突起１４と第２雌ネジ２２とを螺合させる。ロック部２０を回転させるにしたがって、オスルアー１１及び筒状部３１３がロック部本体３２４内に順に進入する。やがて延長部３２５の凸部３２６がルアー部３１０の突起３１９の上面３１９ａに当接し、この上を摺動する。そして、遂に凸部３２６がルアー部３１０の凹部３１６に嵌入し、これと同時に、延長部３２５の下面３２５ａと突起３１９の上面３１９ａとが対向する。一対の凸部３２６が一対の凹部３１６に嵌入するとき、ロック部３２０を回転させるための回転トルクが変化し、作業者は、指先を通じてこれをクリック感として感じることができる。
【００９５】
かくして、図６Ａ〜図６Ｃに示すように、ルアー部３１０にロック部３２０が装着される。図６Ａは、ルアー部３１０にロック部３２０が装着されたオスコネクタ３の上方から見た斜視図である。図６Ｂは、中心軸１ａ及び延長部３２５を含む面に沿ったオスコネクタ３の断面図である。図６Ｃは、中心軸１ａを含む別の面に沿ったオスコネクタ３の断面図である。図６Ｃの断面は、図６Ｂの断面と直交する。
【００９６】
図６Ａに示されているように、ロック部３２０の一対の延長部３２５は、ルアー部３１０の基端部１８と半径方向に対向し、基端部１８を挟んでその両側に配置されている。延長部３２５と突起３１９とは上下方向に対向し、延長部３２５の露出された外面は、突起３１９の外面と略連続した面を構成している。凸部３２６が凹部３１６に嵌入している。
【００９７】
図６Ｃに示されているように、螺状突起１４と第２雌ネジ２２とが螺合している。図６Ｂ及び図６Ｃに示されているように、筒状部３１３と径小部３２３とが、互いに面接触して嵌合している。
【００９８】
オスルアー１１と、オスルアー１１を取り囲む第１雌ネジ２１は、上述したＩＳＯ８０３６９−３のオスコネクタ９１０（図１１Ａ及び図１１Ｂ）に準拠している。従って、オスコネクタ３は、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ）と接続することができる。
【００９９】
ルアー部３１０とロック部３２０との分離は、実施形態１と同様に、ルアー部３１０に対してロック部３２０を装着時とは逆向きに回転させることにより可能である。回転を開始するためには、凸部３２６と凹部３１６との係合を解除する必要があり、そのためにやや大きな回転トルクを印加する必要がある。凸部３２６が凹部３１６から脱出した後は、小さな回転トルクでロック部３２０をルアー部３１０に対して容易に回転させることができる。かくして、ルアー部３１０とロック部３２０とを図５Ａ〜図５Ｄに示されているように分離することができる。
【０１００】
ルアー部３１０に対してロック部３２０を装着する際、及び取り外す際、一対の突起３１９を一方の手で摘まみ、ロック部本体３２４を他方の手で摘まむ。
【０１０１】
ルアー部３１０とロック部３２０との着脱は、何度でも繰り返し行うことができる。
【０１０２】
＜使用方法＞
オスコネクタ３の使用方法は、実施形態１のオスコネクタ１の使用方法と概略同じである。実施形態１と同様にして、オスコネクタ３に、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ）を接続し、また、分離することができる。オスコネクタ３とメスコネクタ９２０との接続は、オスコネクタ９１０（図１１Ａ及び図１１Ｂ）とメスコネクタ９２０との接続と同様に、液密性と接続強度に優れる。
【０１０３】
経腸栄養療法を行った後は、実施形態１と同様に、ロック部３２０をルアー部３１０から分離し、それぞれを別々に洗浄することができる。ロック部３２０を、洗浄せずに、新しいものと交換してもよい。
【０１０４】
＜作用＞
実施形態１のオスコネクタ１と同様に、本実施形態３のオスコネクタ３を、オスルアー１１が挿入される挿入部９２１と、第１雌ネジ２１に螺合する雄ネジ９２５とを備えた、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタ９２０に接続することができる。
【０１０５】
オスコネクタ３は、オスルアー１１を備えたルアー部３１０と、第１雌ネジ２１を備えたロック部３２０との２部品からなり、ロック部３２０はルアー部３１０に繰り返し着脱可能である。従って、実施形態１と同様に、ルアー部３１０とロック部３２０とを分離して、それぞれを別々に清掃することができる。ロック部３２０に汚れが強固に付着している場合には、ロック部３２０のみを新しいものに交換することもできる。従って、本実施形態３のオスコネクタ３は、オスルアー１１と、オスルアー１１を取り囲む第１雌ネジ２１とを備えていながら、清浄な状態を維持することが容易である。
【０１０６】
実施形態１と同様に、ルアー部３１０の螺状突起１４とロック部３２０の第２雌ネジ２２とは、互いに係合（螺合）することによって、中心軸１ａ方向に沿ってルアー部３１０とロック部３２０とが分離されるのを防止する分離防止機構を構成する。これにより、オスコネクタ３とメスコネクタ９２０とを、ＩＳＯ８０３６９−３に準じた液密性及び接続強度で接続することができる。分離防止機構が螺合構造からなるので、ルアー部３１０とロック部３２０とを強固に接続することができ、しかもルアー部３１０とロック部３２０との接続／分離が容易である。
【０１０７】
実施形態１と同様に、ルアー部３１０の一対の凹部３１６とロック部３２０の一対の凸部３２６とは、互いに係合（嵌合）することによって、ロック部３２０がルアー部３１０に対して回転するのを防止する回転防止機構を構成する。回転防止機構は、螺状突起１４と第２雌ネジ２２との螺合が意図せずに緩むのを防止する。
【０１０８】
本実施形態３では、図６Ａに示されているように、ルアー部３１０にロック部３２０を装着したとき、ロック部３２０の一対の延長部３２５がルアー部３１０の基端部１８に対して半径方向の外側に配される。延長部３２５は、基端部１８の外周面から外向きに突出している。延長部３２５は、基端部１８の下端近傍にまで達している。好ましくは、延長部３２５の下端から基端部１８の下端までの上下方向寸法は、基端部１８の上下方向寸法の半分以上、更に３分の２上、特に４分の３以上である。また、延長部３２５の上下方向寸法は、突起３１９の上下方向寸法よりはるかに大きい。従って、オスコネクタ３の基端部１８を把持すれば一対の延長部３２５も同時に把持されすることができる。
【０１０９】
実施形態１と同様に、オスコネクタ３とメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）とを接続する場合には第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５とを螺合させる必要があり、オスコネクタ３とメスコネクタ９２０とを分離する場合には第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合を緩める必要がある。このような場合に、メスコネクタ９２０に対してオスコネクタ３を回転させるための回転トルクを、本実施形態３では、一対の突起３１９ではなく、一対の延長部３２５に印加することができる。一対の延長部３２５と第１雌ネジ２１とは、共通するロック部３２０に設けられている。従って、一対の延長部３２５に印加された回転トルクは、第１雌ネジ２１に確実に伝達される。
【０１１０】
例えば、オスコネクタ３とメスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ参照）とを接続した状態で長時間にわたって放置すると、栄養剤が固着して、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合を緩めることが困難になる場合がある。また、オスコネクタ３とメスコネクタ９２０とを接続する際に両者を強固に捩ると、その後、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合を緩めることが困難になる場合がある。このような場合にも、一対の延長部３２５に大きな回転トルクを印加して、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合を緩めることができる。
【０１１１】
これに対して、実施形態１のコネクタ１（図２Ａ参照）では、回転トルクは一対の突起１９に印加される。一対の突起１９はルアー部１０に設けられており、これは、第１雌ネジ２１が設けられたロック部２０とは別部品である。ルアー部１０からロック部２０への回転トルクの伝達は、凹部１６と凸部２６からなる回転防止機構を介して行われる。従って、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５とが強固に螺合されている場合、一対の突起１９に大きな回転トルクを印加すると、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合が緩むことなく、凹部１６と凸部２６との係合（嵌合）が解除され、螺状突起１４と第２雌ネジ２２との螺合が緩んでしまう事態が起こりうる。実施形態１では、このような事態の発生を防止するために、凹部１６と凸部２６との係合（嵌合）を強固にする必要がある。しかしながら、これは、ルアー部１０とロック部２０との接続／分離の作業性を低下させる。
【０１１２】
本実施形態３では、オスコネクタ３とメスコネクタ９２０との接続／分離の際にオスコネクタ３に印加される回転トルクの伝達経路に、凹部３１６と凸部３２６とからなる回転防止機構は介在しない。従って、オスコネクタ３とメスコネクタ９２０とを分離する際に、螺状突起１４と第２雌ネジ２２との螺合が緩むことなく、第１雌ネジ２１と雄ネジ９２５との螺合を確実に緩めることができる。
【０１１３】
このため、本実施形態３では、凹部３１６と凸部３２６とからなる回転防止機構は、実施形態１の凹部１６と凸部２６とからなる回転防止機構と異なり、大きな回転トルクを伝達する必要がなくなるので、設計の自由度が向上する。また、ルアー部３１０とロック部３２０との接続／分離の作業性が向上する。
【０１１４】
オスコネクタ３は、ルアー部３１０とロック部３２０との２部品で構成されているが、ルアー部３１０の基端部１８とロック部３２０の一対の延長部３２５とを一体的に把持できるように構成されているので、メスコネクタ９２０に対する接続及び分離の操作性は、１部品で構成されたオスコネクタ９１０のメスコネクタ９２０に対する接続及び分離の操作性と同等である。
【０１１５】
ルアー部３１０にロック部３２０を装着したとき、延長部３２５と突起３１９とはあたかも一体物のように上下方向に連続する（図６Ａ参照）。従って、基端部１８を把持したときに、延長部３２５及び突起３１９を同時に把持したとしても、ルアー部３１０とロック部３２０との間に相対的な回転力は作用しない。従って、この点からも、オスコネクタ３をメスコネクタ９２０に対して接続及び分離する作業中に、螺状突起１４と第２雌ネジ２２との螺合が緩むことはない。
【０１１６】
図６Ｂ及び図６Ｃに示されているように、ルアー部３１０にロック部３２０を装着したとき、筒状部３１３と径小部３２３とが互いに嵌合する。筒状部３１３のオステーパ面と径小部３２３のメステーパ面とは、テーパ角度及び径が同じであるので、筒状部３１３と径小部３２３との間に液密なシールが形成される。
【０１１７】
オスルアー１１の外周面１２は、メスコネクタ９２０（図１２Ａ及び図１２Ｂ）の挿入部９２１の内周面９２２に、液密に面接触する。従って、オスコネクタ３をメスコネクタ９２０とを接続した状態では、オスルアー１１の外周面１２と挿入部９２１の内周面９２２との間を通って栄養剤が漏れ出る可能性は低い。しかしながら、オスコネクタ３とメスコネクタ９２２とを接続する直前に、栄養剤が挿入部９２１の開口端まで充満している場合、挿入部９２１にオスルアー１１を挿入すると、栄養剤が挿入部９２１から漏れ出る場合がある。本実施形態３では、筒状部３１３と径小部３２３との間に液密なシールが形成されるので、漏れ出た栄養剤は、螺状突起１４及び第２雌ネジ２２の側に流れることはない。これにより、栄養剤が、ロック部本体３２４の下面３２４ａに沿ってオスコネクタ３外に漏れ出て、患者の体や衣服を汚す可能性を低減することができる。また、チューブ８に接続されているために交換容易性に劣るルアー部３１０（特に、清掃が比較的困難な螺状突起１４）への栄養剤の付着を少なくすることができる。更に、ルアー部３１０とロック部３２０との間に漏れ出た栄養剤が固着して、ルアー部３１０とロック部３２０との分離が困難になるという事態が発生する可能性を低減することができる。
【０１１８】
実施形態１の突起１９に比べて、本実施形態３の突起３１９は小さい。これは、例えば患者が誤ってルアー部３１０とロック部３２０とを分解してしまうなどの誤操作をする可能性を低減するのに有利である。しかしながら、その一方で、オスコネクタ３を清掃する場合などにおいて、ルアー部３１０とロック部３２０との接続／分離の作業性がやや低下する可能性がある。これに対して、例えば、一対の突起３１９に係合する治具を用いて、この作業性の低下を補うことができる。そのような治具の一例を説明する。
【０１１９】
図７Ａは、治具３５０を用いてルアー部３１０とロック部３２０とを接続する直前の状態を示した分解斜視図である。治具３５０は、互いに対向する一対の把持板３５１が連結部３５８で連結された、上方から見ると略「Ｕ」字形状を有している。一対の把持板３５１の上面の外側部分（対向する把持板３５１から遠い部分）から規制部３５２が上方に向かって突出している。規制部３５２より内側の、相対的に低い部分は保持部３５３である。
【０１２０】
一対の把持板３５１の保持部３５３より下側の互いに対向する面３５１ｂ、及び、一対の規制部３５２の互いに対向する面に、第１凹部３５１ａ及び第２凹部３５２ａがそれぞれ形成されている。面３５１ｂに形成された互いに対向する第１凹部３５１ａは共通する円筒面の一部を構成し、規制部３５２に形成された互いに対向する第２凹部３５２ａも共通する円筒面の一部を構成する。第１凹部３５１ａの円筒面と第２凹部３５２ａの円筒面とは、同軸である。
【０１２１】
以上のような治具３５０を用いてルアー部３１０とロック部３２０とを接続する方法を説明する。
【０１２２】
図７Ａに示されているように、治具３５０の開放側（連結部３５８とは反対側）をチューブ８に対向させる。
【０１２３】
次いで、図７Ｂに示すように、一対の把持板３５１間にチューブ８を挿入する。チューブ８の外径は、把持板３５１の互いに対向する面３５１ｂ間の間隔より大きく、互いに対向する第１凹部３５１ａ（図７Ａ参照）が構成する円筒面の直径と同じかわずかに小さい。従って、チューブ８は、互いに対向する面３５１ｂ間を通過する際は縮径するように変形される。そして、チューブ８は、図７Ｂに示すように互いに対向する第１凹部３５１ａ間に嵌入されると初期状態に復帰する。
【０１２４】
次いで、チューブ８を互いに対向する第１凹部３５１ａ間に嵌入させた状態で、治具３５０を上昇させる。基端部１８の外径は、互いに対向する第１凹部３５１ａが構成する円筒面の直径より大きく、且つ、互いに対向する第２凹部３５２ａが構成する円筒面の直径と同じかこれよりわずかに小さい。従って、図７Ｃに示すように、基端部１８は互いに対向する第２凹部３５２ａ間に嵌入し、基端部１８の下端は保持部３５３に当接する。基端部１８から突出した一対の突起３１９は一対の規制部３５２間に嵌入される。突起３１９の上面３１９ａは、規制部３５２の上端と同じかこれより高い位置にある。ルアー部３１０は、治具３５０に対して下方に移動することが制限され、且つ、治具３５０に対して回転することが制限される。
【０１２５】
この状態で、上方からロック部３２０をルアー部３１０に被せ、上述したのと同様にロック部３２０とルアー部３１０とを互いに逆方向に回転させて、図７Ｄに示すようにロック部３２０をルアー部３１０に装着する。
【０１２６】
ルアー部３１０とロック部３２０との分離は、上記とは逆の操作を行うことにより可能である。
【０１２７】
装着及び分離がそれぞれ終了すると、治具３５０はチューブ８から分離される。
【０１２８】
以上のように、治具３５０は、ルアー部３１０の上下方向の移動及び回転を規制する。従って、治具３５０を介してルアー部３１０を落下しないように保持することができ、また、治具３５０を介してルアー３１０に回転トルクを印加することができる。このため、治具３５０の一対の把持板３５１を介してルアー部３１０を保持することにより、ルアー部３１０に対するロック部３２０の装着及び分離を容易に行うことができる。
【０１２９】
一対の把持板３５１の互いに対向する面３５１ｂ間の間隔は、チューブ８の外径より小さいので、一旦チューブ８を第１凹部３５１ａ間に挿入してしまうと（図７Ｂ参照）、その後、治具３５０から手を離しても、治具３５０がチューブ８から脱落することがない。従って、装着及び分離の作業性が向上する。
【０１３０】
治具３５０の形状は、上記の例に限定されない。例えば、一対の把持板３５１のそれぞれの上面に、各突起３１９が嵌入する凹部を形成してもよい。この場合、一対の突起３１９が一対の把持板３５１にそれぞれ嵌合することにより、ルアー部３１０の落下及び回転が規制される。
【０１３１】
本実施形態３は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明は、本実施形態３にも適用される。
【０１３２】
（実施形態４）
本実施形態４のオスコネクタ４は、回転防止機構を構成する凹部と凸部が設けられる位置に関して実施形態３のオスコネクタ３と異なる。実施形態３のオスコネクタ３との相違点を中心に、本実施形態４のオスコネクタ４を説明する。以下に参酌する図面において、実施形態３のオスコネクタ３と同一又は対応する要素には同一の符号を付しており、それらの詳細な説明を省略する。
【０１３３】
図８Ａは、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタ４の上方から見た分解斜視図である。図８Ｂは、オスコネクタ４の下方から見た分解斜視図である。図８Ｃは、オスコネクタ４の分解側面図である。図８Ｄは、オスコネクタ４の中心軸１ａを含む面に沿った分解断面図である。
【０１３４】
実施形態３のオスコネクタ３と同様に、本実施形態４のオスコネクタ４は、ルアー部４１０とロック部４２０とを備える。
【０１３５】
図８Ａに示されているように、ルアー部４１０は、突起３１９の上面３１９ａに凹部３１６（図５Ａ参照）は形成されていない。その代わりに、管状部３１３と基端部１８との外径差に起因して形成された基端部１８の上面１８ａに、一対の凹部４１６が形成されている。一対の凹部４１６は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。
【０１３６】
図８Ｂに示されているように、ロック部４１０は、延長部３２５の下面３２５ａに凸部３２６（図５Ｂ参照）は形成されていない。その代わりに、ロック部本体３２４の下面３２４ａに、一対の凸部４２６が形成されている。一対の凸部４２６は、中心軸１ａに対して回転対称（２回対称）である。
【０１３７】
上記を除いて、ルアー部４１０及びロック部４２０は、実施形態３のルアー部３１０及びロック部３２０と同じである。
【０１３８】
本実施形態４においても、ロック部４２０はルアー部４１０に対して繰り返し着脱可能である。ロック部４２０のルアー部４１０への装着は、実施形態３と概略同じである。ロック部４２０に、オスルアー１１を下側から挿入し、ルアー部４１０に対してロック部４２０を回転させ、螺状突起１４と第２雌ネジ２２とを螺合させる。ロック部４２０の凸部４２６がルアー部４１０の凹部４１６に嵌入し、これと同時に、延長部３２５の下面３２５ａと突起３１９の上面３１９ａとが対向する。一対の凸部４２６が一対の凹部４１６に嵌入するとき、ロック部４２０を回転させるための回転トルクが変化し、作業者は、指先を通じてこれをクリック感として感じることができる。
【０１３９】
かくして、図９Ａ〜図９Ｄに示すように、ルアー部４１０にロック部４２０が装着される。図９Ａは、ルアー部４１０にロック部４２０が装着されたオスコネクタ４の上方から見た斜視図である。図９Ｂは、オスコネクタ４の下方から見た斜視図である。図９Ｃは中心軸１ａ及び延長部３２５を含む面に沿ったオスコネクタ４の断面図である。図９Ｄは中心軸１ａを含む別の面に沿ったオスコネクタ４の断面図である。図９Ｄの断面は、図９Ｃの断面と直交する。
【０１４０】
図９Ｂに示されているように、ロック部４２０の一対の延長部３２５は、ルアー部４１０の基端部１８と半径方向に対向し、基端部１８を挟んでその両側に配置されている。延長部３２５と突起３１９とは上下方向に対向し、延長部３２５の露出された外面は、突起３１９の外面と略連続した面を構成している。凸部４２６が凹部４１６に嵌入している。
【０１４１】
ルアー部４１０とロック部４２０との分離は、実施形態３と同様に、ルアー部４１０に対してロック部４２０を装着時とは逆向きに回転させることにより可能である。回転を開始するためには、凸部４２６と凹部４１６との係合を解除する必要があり、そのためにやや大きな回転トルクを印加する必要がある。凸部４２６が凹部４１６から脱出した後は、小さな回転トルクでロック部４２０をルアー部４１０に対して容易に回転させることができる。
【０１４２】
ルアー部４１０とロック部４２０との着脱は、何度でも繰り返し行うことができる。
【０１４３】
本実施形態４のオスコネクタ４の使用方法及び作用は、実施形態３のオスコネクタ３のそれらと同じである。実施形態３で説明した治具３５０（図７Ａ〜図７Ｄ参照）を、オスコネクタ４の組立及び分解に使用することができる。
【０１４４】
本実施形態４では、凸部４２６がロック部本体３２４の下面３２４ａに形成されているので、延長部３２５の下面３２５ａに凸部３２６が形成された実施形態３（図５Ｂ参照）に比べて、他の部材との衝突等により凸部が破損したり摩耗したりする可能性が低い。
【０１４５】
本実施形態４は、上記を除いて実施形態３と同じである。実施形態３の説明は、本実施形態４にも適用される。
【０１４６】
上記の実施形態１〜４は例示にすぎない。本発明は、上記の実施形態１〜４に限定されず、適宜変更することができる。
【０１４７】
実施形態３，４のオスコネクタ３，４では、筒状部３１３と径小部３２３との間に液密なシールが形成された。同様のシールを実施形態１，２のオスコネクタ１，２に設けてもよい。実施形態１では、例えば、ルアー部１０の筒状部１３、及び、ロック部２０の第１雌ネジ２１と第２雌ネジ２２との間の径小部２３（図１Ｄ参照）に、実施形態３，４の筒状部３１３及び径小部３２３と同様の、互いに嵌合し合うオステーパ面及びメステーパ面をそれぞれ形成することにより、これらの間で液密なシールを形成することができる。実施形態２では、例えば、ルアー部２１０の筒状部２１３、及び、ロック部２２０の円筒面２２２に、実施形態３，４の筒状部３１３及び径小部３２３と同様の、互いに嵌合し合うオステーパ面及びメステーパ面を形成することにより、これらの間で液密なシールを形成することができる。実施形態３，４では、シールは、互いに嵌合するオステーパ面とメステーパ面で形成されたが、本発明はこれに限定されない。例えば、互いに嵌合し合う２つの円筒面で液密なシールを形成してもよい。ルアー部及びロック部のいずれか一方にＯリングを装着し、当該Ｏリングを他方に密着させることにより、液密なシールを形成してもよい。
【０１４８】
液密なシールを形成する位置は、オスルアー１１よりも下側（チューブ８側）の位置であれば、上記の実施形態３，４に限定されない。例えば、螺状突起１４及び第２雌ネジ２２より下側でシールを形成してもよい。シールは、ルアー部とロック部とが半径方向に対向する位置に形成する必要はなく、例えばルアー部とロック部とが上下方向に対向する位置に形成してもよい。
【０１４９】
本発明のオスコネクタは、ルアー部とロック部との間に液密なシールが形成されていないものであってもよい。
【０１５０】
ルアー部１０，２１０，３１０，４１０に対してロック部２０，２２０，３２０，４２０を着脱する際に、ロック部２０，２２０，３２０，４２０をしっかりと把持することができるように、ロック部２０，２２０，３２０，４２０にも突起が設けられていてもよい。突起の形状は制限はないが、例えばルアー部１０，２１０に設けられた突起１９と類似した薄板状の一対の突起を、ロック部２０，２２０，３２０，４２０の外周面に、中心軸１ａを含む面に沿って設けることができる。
【０１５１】
あるいは、ロック部２０，２２０，３２０，４２０に、治具が係合可能な突起（凸）又は窪み（凹）を設けてもよい。例えば、実施形態１，３，４のロック部２０，３２０，４２０の上面（下面２０ａ，３２４ａとは反対側の面）に複数の突起又は複数の窪みを設けることができる。ロック部２０，３２０，４２０の外径より大きな外径を有する円板状の治具の片面に、当該複数の突起又は複数の窪みと嵌合する複数の凹部又は複数の凸部を設ける。ルアー部１０，３１０，４１０に対してロック部２０，３２０，４２０を着脱する際に、ロック部２０，３２０，４２０に当該治具を装着し、治具を介してロック部２０，３２０，４２０に回転トルクを印加する。これにより、ロック部２０，３２０，４２０の着脱作業が容易になる。
【０１５２】
ルアー部１０，２１０，３１０，４１０に設けた突起１９，３１９の形状や数は、上記の実施形態に限定されない。実施形態１，２において突起１９を省略してもよく、実施形態４において突起３１９を省略してもよい。
【０１５３】
実施形態１，３，４のオスコネクタ１，３，４において、ルアー部１０の螺状突起１４は、ねじ山が周方向に分断された不連続ネジではなく、ねじ山が周方向に連続した連続ネジ（即ち、一般的な雄ネジ）であってもよい。
【０１５４】
回転防止機構を構成する凸部２６，２２６，３２６，４２６及び凹部１６，２１６，３１６，４１６の数は、２つに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。凸部がルアー部に形成され、凹部がロック部に形成されていてもよい。
【０１５５】
回転防止機構を構成する凸部２６，２２６，３２６，４２６及び凹部１６，２１６，３１６，４１６の形状は、上記の実施形態に限定されない。
【０１５６】
上記の実施形態では、凸部２６，２２６，３２６，４２６及び凹部１６，２１６，３１６，４１６の半径方向に沿って見た形状は、いずれも長方形であったが、本発明はこれに限定されず、任意の形状を採用しうる。例えば、図１０Ａに示すような凸部８２６及び凹部８１６であってもよい。凸部８２６は、水平方向に平行な頂面（最も突出した面）８２６ａと、頂面８２６ａに対して周方向の一方の側に隣接する水平方向に対して傾斜した傾斜面８２６ｂと、頂面８２６ａに対して周方向の他方の側に隣接する上下方向に平行な垂直面８２６ｃとを備えている。凹部８１６は、凸部８２６の頂面８２６ａ、傾斜面８２６ｂ、垂直面８２６ｃにそれぞれ対応する底面８１６ａ、傾斜面８１６ｂ、垂直面８１６ｃを備えている。矢印Ａは、凸部８２６が設けられたロック部８２０を、凹部８１６が設けられたルアー部８１０に装着する際の、ロック部８２０のルアー部８１０に対する回転方向を示す。凸部８２６は、矢印Ａの前側に傾斜面８２６ｂを備えるので、凸部８２６と凹部８１６とを係合（嵌合）させるのは比較的容易である。例えば、このような凸部８２６及び凹部８１６が実施形態３の延長部３２５の下面３２５ａ及び突起３１９の上面３１９ａにそれぞれ設けられていた場合、突起３１９のエッジ（図１０Ａのエッジ８１０ｅ）に凸部８２６の傾斜面８２６ｂが衝突しても、凸部８２６はエッジ８１０ｅを容易に乗り越えることができる。
【０１５７】
図１０Ｂは、ロック部８２０がルアー部８１０に装着され、凸部８２６と凹部８１６とが係合（嵌合）した状態を示した斜視図である。凸部８２６の頂面８２６ａ、傾斜面８２６ｂ、垂直面８２６ｃが、凹部８１６の底面８１６ａ、傾斜面８１６ｂ、垂直面８１６ｃにそれぞれ対向している。垂直面８２６ｃと垂直面８１６ｃとは、周方向に対向するので、凸部８２６と凹部８１６との係合（嵌合）を解除するためには比較的大きな力が必要である。
【０１５８】
回転防止機構を、このような周方向に非対称性を有する凸部８２６及び凹部８１６で構成することにより、組立は比較的容易で、分解は比較的困難なオスコネクタを容易に実現することができる。これにより、意図せずにルアー部とロック部とが分離してしまう可能性を低減することができる。
【０１５９】
図１０Ａ及び図１０Ｂにおいて、凸部８２６及び凹部８１６を構成する各面は、平面である必要はなく、曲面であってもよい。凸部８２６及び凹部８１６が、頂面８２６ａ及び底面８１６ａを省略し、傾斜面８２６ｂと垂直面８２６ｃとが隣接する三角形状の凸部、及び、傾斜面８１６ｂと垂直面８１６ｃとが隣接する三角形状の凹部であってもよい。垂直面８２６ｃ，８１６ｃを、水平方向に対して傾斜した傾斜面に変更してもよい。
【０１６０】
周方向に係合する回転防止機構の構成は、凸部２６，３２６，４２６と凹部１６，３１６，４１６に限定されない。例えば、互いに対向する２面にそれぞれ形成された２つの凸部で構成されていてもよい。この場合、一方の凸部が他方の凸部を乗り越えることにより、２つの凸部が係合し、回転防止機構がロック状態となる。２つの凸部の半径方向に沿って見た形状は、凸部２６，３２６，４２６と同様に、長方形であってもよいし、図１０Ａに示した凸部８２６と同様に、係合させるときの相対的移動方向の前側に傾斜面を有し、後ろ側に垂直面を有する、周方向に非対称な形状であってもよい。
【０１６１】
分離防止機構は、螺状突起１４と第２雌ネジ２２とで構成された螺合構造以外の構成を有していてもよい。例えば、互いに係合可能な係合構造（例えば凸部と凸部、凸部と凹部など）で構成されていてもよい。
【０１６２】
実施形態３，４において、ロック部に設けられる延長部３２５の数は、２つに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。２つ以上の場合には、好ましくは、延長部３２５は中心軸１ａに対して等角度間隔に配置される。メスコネクタ９２０との接続及び分離の作業性や、ロック部（特に雌ネジ２１，２２）の清掃の作業性の観点からは、２つが好ましい。延長部３２５の数に応じて、突起３１９の数を変更しうる。
【０１６３】
あるいは、延長部が基端部１８の外周面を周方向に覆う筒形状を有していてもよい。この場合、ルアー部にロック部を装着すると、筒形状の延長部より下側で突起３１９が露出する。延長部の外周面に、ルアー部に回転トルクを容易に印加することができるように、突起（例えば実施形態１，２の突起１９と類似した突起）や滑り止めのための凹凸が形成されていてもよい。
【０１６４】
上記の他、各実施形態で説明した構成又はその変更した構成を、他の実施形態に適用することができる。
【０１６５】
上記の実施形態１〜４では、患者に挿入されたカテーテルが体外に長く導出された、いわゆる「チューブ型」ＰＥＧカテーテルの上流端にオスコネクタ１〜４を取り付けた。但し、本発明のオスコネクタは、カテーテルが患者の体外に実質的に導出されない、いわゆる「ボタン型」ＰＥＧカテーテルに接続されるチューブの上流端にも取り付けることもできる。更に、本発明のオスコネクタは、経鼻カテーテルの上流端に取り付けることもできる。本発明のオスコネクタは、経腸栄養剤を流す任意のチューブの上流端に設けることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１６６】
本発明は、経腸栄養療法に用いられるチューブの上流端に設けられるオスコネクタとして広範囲に利用可能である。当該チューブは、ＰＥＧカテーテルや経鼻カテーテルのように患者に留置されるカテーテルであってもよく、これらのカテーテルに接続されるチューブであってもよい。中でも、患者に留置されるＰＥＧカテーテルの上流端に設けられるオスコネクタとして好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【０１６７】
１，２，３，４  オスコネクタ
８  チューブ
１０，２１０，３１０，４１０  ルアー部
１１  オスルアー
１４  螺状突起（螺合構造）
１６，２１６，３１６，４１６，８１６  凹部（回転防止機構）
１７  流路
１８  基端部
１９，３１９  突起
２０，２２０，３２０，４２０  ロック部
２１  雌ネジ（第１雌ネジ）
２２  第２雌ネジ（螺合構造）
２６，２２６，３２６，４２６，８２６  凸部（回転防止機構）
３１３  筒状部（シールを形成するオステーパ面）
３２３  径小部（シールを形成するメステーパ面）
３２５  延長部
３５０  治具
８１６ｂ，８２６ｂ  傾斜面
８１６ｃ，８２６ｃ  垂直面
９２０  メスコネクタ
９２１  挿入部
９２５  雄ネジ
【図１Ａ】
0006578949.tif 000002
【図１Ｂ】
0006578949.tif 000003
【図１Ｃ】
0006578949.tif 000004
【図１Ｄ】
0006578949.tif 000005
【図２Ａ】
0006578949.tif 000006
【図２Ｂ】
0006578949.tif 000007
【図３Ａ】
0006578949.tif 000008
【図３Ｂ】
0006578949.tif 000009
【図３Ｃ】
0006578949.tif 000010
【図３Ｄ】
0006578949.tif 000011
【図４Ａ】
0006578949.tif 000012
【図４Ｂ】
0006578949.tif 000013
【図５Ａ】
0006578949.tif 000014
【図５Ｂ】
0006578949.tif 000015
【図５Ｃ】
0006578949.tif 000016
【図５Ｄ】
0006578949.tif 000017
【図６Ａ】
0006578949.tif 000018
【図６Ｂ】
0006578949.tif 000019
【図６Ｃ】
0006578949.tif 000020
【図７Ａ】
0006578949.tif 000021
【図７Ｂ】
0006578949.tif 000022
【図７Ｃ】
0006578949.tif 000023
【図７Ｄ】
0006578949.tif 000024
【図８Ａ】
0006578949.tif 000025
【図８Ｂ】
0006578949.tif 000026
【図８Ｃ】
0006578949.tif 000027
【図８Ｄ】
0006578949.tif 000028
【図９Ａ】
0006578949.tif 000029
【図９Ｂ】
0006578949.tif 000030
【図９Ｃ】
0006578949.tif 000031
【図９Ｄ】
0006578949.tif 000032
【図１０】
0006578949.tif 000033
【図１１】
0006578949.tif 000034
【図１２】
0006578949.tif 000035