(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を搬送する搬送装置であって、
現像剤像を担持する像担持体に接して、前記像担持体上の現像剤を除去するクリーニング部材と、
除去された前記現像剤を収容する収容部と、
回転する回転軸部と、螺旋状の搬送部と、を備え、前記収容部から前記現像剤を搬送するための搬送部材と、
一端が前記収容部に固定され、他端が前記像担持体と接するシート部材と、
前記像担持体の軸線方向から見た場合に、前記像担持体の回転中心と前記搬送部材の回転中心を結ぶ直線に対し前記シート部材の側に位置し、且つ、前記シート部材の固定端から前記搬送部材の前記回転軸部へ向かう方向に沿って延びると共に前記収容部の壁面の一部を形成する平面を有する案内部と、を有し、
前記案内部の前記平面は、前記搬送部材に近づくにつれて前記直線に近づくように傾き、
前記案内部の前記平面は、前記搬送部材の回転中心を通る鉛直方向の第１直線と、前記搬送部材の回転中心を通る現像剤の安息角方向の第２直線との為す鋭角の角度範囲内に設けられることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記像担持体と前記クリーニング部材とが接する位置は、該位置における前記像担持体の回転方向と逆方向の接線ベクトルが鉛直方向における上向きの成分を有する領域に設けられることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記像担持体と前記クリーニング部材とが接する位置は、前記鋭角の角度範囲内に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記像担持体と前記クリーニング部材とが接する位置は、前記像担持体の回転中心と前記搬送部材の回転中心を結ぶ直線に対し、前記シート部材と反対側に設けられることを特徴とする請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記搬送部材の回転中心は、前記像担持体の回転中心よりも鉛直方向で下方に設けられることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記搬送部材の回転中心は、前記像担持体と前記クリーニング部材とが接する位置よりも鉛直方向で下方に設けられることを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記像担持体の回転中心は、前記像担持体と前記クリーニング部材とが接する位置よりも鉛直方向で上方に設けられることを特徴とする請求項６に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記案内部は、前記像担持体を支持する枠体に設けられることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項９】
前記クリーニング部材が前記像担持体に当接する位置が、前記案内部の鉛直方向における下方端位置より鉛直方向で上方にあることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項１０】
前記クリーニング部材が前記像担持体に当接する位置が、前記シート部材が前記像担持体に当接する位置より鉛直方向で下方にあることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項１１】
現像剤像を担持する像担持体と、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の搬送装置と、を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１２】
画像形成装置の装置本体に挿入可能なプロセスカートリッジであって、現像剤像を担持する像担持体と、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の搬送装置と、請求項１１に記載のクリーニング装置のうちの少なくとも１つを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
現像剤像を担持する像担持体と、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の搬送装置と、請求項１１に記載のクリーニング装置のうちの少なくとも１つと、
をプロセスカートリッジ内またはプロセスカートリッジを用いない画像形成装置の装置本体内に設け、
更に前記像担持体に静電潜像を形成する露光装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置、クリーニング装置、プロセスカートリッジ、および画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体ドラムなどの像担持体を少なくとも備える、更には像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段とを一体的に備えるカートリッジである。このようなプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。
【０００３】
例えば、電子写真感光体ドラムと、前記プロセス手段としての、現像手段、帯電手段、クリーニング手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化したものが挙げられる。また、電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。
【０００４】
電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００５】
電子写真プロセスを用いた電子写真プリンタ等の画像形成装置は、像担持体である感光体ドラムを一様に帯電させ、感光体ドラムへの選択的な露光によって潜像を形成し、潜像を現像剤であるトナーで顕在化し、現像剤像（トナー像）を記録媒体に転写する。さらに転写された現像剤像に熱や圧力を加えることで、現像剤像を記録媒体に定着させることで画像記録を行なう。
【０００６】
このような装置は各種プロセス手段のメンテナンスを伴うが、プロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをユーザ自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができ、画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
ここで、電子写真プロセスを用いた画像形成において、感光体ドラムから記録材に転写されなかった現像剤（トナー）は、クリーニング部材によって感光体ドラム上から除去され、クリーニングユニット内の廃トナー収容部に廃トナーとして収容される。そして、搬送部材で、廃トナー収容部からクリーニングユニット外部に設けられた交換可能な廃トナーボックスへ廃トナーを搬送する（特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１３９０８４号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２８２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来例においても、クリーニング部材によって除去された現像剤（廃トナー）を安定して現像剤の搬送部材に案内できるようにするという課題があり、これを解決するような更なる改善が望まれていた。
【００１０】
本発明の目的は、クリーニング部材によって除去された現像剤の搬送部材への搬送性に優れた搬送装置およびこれを用いたクリーニング装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る搬送装置は、現像剤を搬送する搬送装置であって、現像剤像を担持する像担持体に接して、前記像担持体上の現像剤を除去するクリーニング部材と、除去された前記現像剤を収容する収容部と、回転する回転軸部と、螺旋状の搬送部と、を備え、前記収容部から前記現像剤を搬送するための搬送部材と、一端が前記収容部に固定され、他端が前記像担持体と接するシート部材と、前記像担持体の軸線方向から見た場合に、前記像担持体の回転中心と前記搬送部材の回転中心を結ぶ直線に対し前記シート部材の側に位置し、且つ、前記シート部材の固定端から前記搬送部材の前記回転軸部へ向かう方向に沿って延びると共に前記収容部の壁面の一部を形成する平面を有する案内部と、を有し、前記案内部の前記平面は、前記搬送部材に近づくにつれて前記直線に近づくように傾き、前記案内部の前記平面は、前記搬送部材の回転中心を通る鉛直方向の第１直線と、前記搬送部材の回転中心を通る現像剤の安息角方向の第２直線との為す鋭角の角度範囲内に設けられることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係るクリーニング装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置は、上記搬送装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、クリーニング部材によって除去された現像剤の搬送部材への搬送性に優れた搬送装置およびこれを用いたクリーニング装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態に係る搬送装置における廃トナー収容部の構成を示す部分断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る搬送装置を搭載したカラー電子写真画像形成装置の概略の断面模式図である。
【図３】第１の実施形態に係る搬送装置を搭載したプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図４】第１の実施形態に係る搬送装置を搭載したプロセスカートリッジの概略断面図である。
【図５】第１の実施形態に係る搬送装置における廃トナー搬送構成の部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
《第１の実施形態》
以下、本発明に係る画像形成装置、及びプロセスカートリッジを図面に則して説明する。
【００１６】
（画像形成装置）
先ず、本発明の実施形態に係る搬送装置を搭載した画像形成装置として、電子写真方式のカラー電子写真画像形成装置の全体構成について、図２を用いて説明する。概略断面図である図２に示すように、画像形成装置１００は、複数の画像形成部としてそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。本実施形態では、第１乃至第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、鉛直方向（Ｙ１、Ｙ２）と交差する方向に一列に配置されている。
【００１７】
尚、本実施形態では、プロセスカートリッジ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）の構成及び動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、総括的に説明する。即ち、本実施形態では、画像形成装置１００は、複数の像担持体として、鉛直方向と交差する方向に並設された４個の感光体ドラム１を有する。現像剤像を担持する像担持体としての感光体ドラム１の周囲には帯電ローラ２及びスキャナユニット（露光装置）３が配置されている。
【００１８】
ここで、帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。そして、スキャナユニット（露光装置）３は、画像情報に基づきレーザーを照射して感光体ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。又、感光体ドラム１の周囲には、現像装置（以下、現像ユニット）４及びクリーニング部材（クリーニング手段）としてのクリーニングブレード６が配置されている。
【００１９】
更に、４個の感光体ドラム１に対向して、感光体ドラム１上のトナー像を記録材１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。
【００２０】
尚、本実施形態では、現像ユニット４は、現像剤として非磁性一成分現像剤、即ち、トナーを用いる。又、本実施形態では、現像ユニット４は、現像剤担持体としての現像ローラ１７を感光体ドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。
【００２１】
本実施形態では、感光体ドラム１と、プロセス手段としての帯電ローラ２と、クリーニング枠体１４を一体化し、図４に示すクリーニングユニット１３を形成している。なお、図２で、６１は装置本体の搬送路、８６は廃トナーボックスであり、後に詳述する。
【００２２】
更に、本実施形態では、図４に示すように現像ユニット４およびクリーニングユニット１３を、一体的にカートリッジ化して、プロセスカートリッジ７を形成している。このプロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体に設けられた不図示の装着ガイド、位置決め部材などの装着手段を介して、画像形成装置１００に着脱可能となっている。
【００２３】
本実施形態では、各色用のプロセスカートリッジ７は全て同一形状を有しており、各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。
【００２４】
中間転写ベルト５は、全ての感光体ドラム１に当接し、図示矢印Ｂ方向に回転する。中間転写ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ５１、二次転写対向ローラ５２、従動ローラ５３）に掛け渡されている。中間転写ベルト５の内周面側には、各感光体ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８が並設されている。又、中間転写ベルト５の外周面側において、二次転写対向ローラ５２に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。
【００２５】
画像形成時には、先ず、感光体ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。次いで、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザー光によって、帯電した感光体ドラム１の表面が走査露光され、感光体ドラム１上に画像情報に従った静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム１上に形成された静電潜像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、転写部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫで、一次転写ローラ８の作用によって中間転写ベルト５上に転写（一次転写）される。
【００２６】
例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、４個のプロセスカートリッジ７において順次に行われ、中間転写ベルト５上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて一次転写される。その後、中間転写ベルト５の移動と同期して記録材１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録材１２を介して中間転写ベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、中間転写ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録材１２上に二次転写される。
【００２７】
トナー像が転写された記録材１２は、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において、記録材１２に熱及び圧力を加えられることで、記録材１２にトナー像が定着される。又、一次転写工程後に感光体ドラム１上に残留した一次転写残トナーは、クリーニングブレード６によって除去され、廃トナーとして回収される。
【００２８】
また、二次転写工程後に中間転写ベルト５上に残留した二次転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１１によって除去される。
【００２９】
尚、画像形成装置１００は、所望の単独又はいくつか（全てではない）の画像形成部のみを用いて、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできるようになっている。
【００３０】
（プロセスカートリッジ）
次に、本実施形態の画像形成装置１００に装着可能（装置本体に挿入可能）なプロセスカートリッジ７の全体構成について、図３及び図４を用いて説明する。図３はプロセスカートリッジ７の外観斜視図である。ここで、図３に示すように、感光体ドラム１の回転軸方向をＺ方向（矢印Ｚ１、矢印Ｚ２）、図２における水平方向をＸ方向（矢印Ｘ１、矢印Ｘ２）、図２における鉛直方向をＹ方向（矢印Ｙ１、矢印Ｙ２）とする。図４は、画像形成装置１００に装着され、感光体ドラム１と現像ローラ１７が当接した状態におけるプロセスカートリッジ７をＺ方向から見たときの概略断面図である。
【００３１】
図４で、現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持する現像枠体１８を有する。現像ユニット４には、感光体ドラム１と接触して図示矢印Ｄ方向（反時計方向）に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１７が設けられている。現像ローラ１７は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ）を介して、回転可能に現像枠体１８に支持されている。ここで、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ）は、現像枠体１８の両側部にそれぞれ取り付けられている。
【００３２】
また、現像ユニット４は、現像剤収納室（トナー収納室）１８ａと、現像ローラ１７が配設された現像室１８ｂと、を有する。現像室１８ｂには、現像ローラ１７に接触して矢印Ｅ方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２０と現像ローラ１７のトナー層を規制するための現像剤規制部材としての現像ブレード２１が配置されている。現像ブレード２１は、固定部材２２に対し、例えばＹＡＧレーザーなどにより溶接され一体化されている。
【００３３】
また、現像枠体１８のトナー収納室１８ａには、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ２０へトナーを搬送するための撹拌部材２３が設けられている。そして、現像ユニット４は、軸受部材１９Ｒ、１９Ｌに設けられた穴１９Ｒａ及び１９Ｌａに嵌合する軸２４（２４Ｒ、２４Ｌ）を中心にしてクリーニングユニット１３に回動自在に結合されている。また、現像ユニット４は、引っ張りバネ２５により付勢されている。そのため、プロセスカートリッジ７の画像形成時においては、現像ユニット４は軸２４を中心に矢印Ｆ方向に回転し、感光体ドラム１と現像ローラ１７は当接する。
【００３４】
クリーニングユニット１３は、クリーニングユニット１３内の各種要素を支持する枠体としてのクリーニング枠体１４を有する。クリーニング枠体１４は、クリーニングブレード６と、回収した転写残トナーを収容する廃トナー収容部１４ａ、廃トナー搬送部材２７を有する。そして、クリーニング枠体１４には、感光体ドラム１が図４に示す矢印Ａ方向に、回転可能に取り付けられている。また、クリーニング枠体１４には、帯電ローラ軸受１５が、帯電ローラ２の回転中心と感光体ドラム１の回転中心とを通る線に沿って、取り付けられている。
【００３５】
ここで、帯電ローラ軸受１５は、図３に示す矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２の回転軸２ａは、帯電ローラ軸受１５に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１５は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１６により感光体ドラム１に向かって付勢される。
【００３６】
クリーニング枠体１４には、感光体ドラム１の表面（像担持体上）に残ったトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレード６が設けられる。クリーニングブレード６は、感光体ドラム１と当接して感光体ドラム１上のトナーを取り除く弾性部材６ａと、それを支持する支持板金６ｂからなり、それぞれが一体に形成されている。本実施形態においては支持板金６ｂがクリーニング枠体１４にビスで固定され取り付けられる。
【００３７】
ここで、感光体ドラム１の表面における接線に平行且つ感光体ドラム１の回転方向である矢印Ａ方向と逆方向のベクトルを接線ベクトルと定義する。このとき、弾性部材６ａの先端部であるブレード当接部６ｃは、ブレード当接部６ｃと感光体ドラム１との接線ベクトルが鉛直方向に上向きの成分を有する領域で感光体ドラム１と当接している。
【００３８】
（廃トナー搬送）
次に、本実施形態におけるクリーニング枠体１４の内部における廃トナー搬送構成について図１及び図５を用いて説明する。ここで図１は、図４におけるブレード当接部６ｃ付近の詳細図であり、廃トナー搬送構成を示す部分断面図である。図５は、プロセスカートリッジ７の長手一端側の構成を説明する断面斜視図である。
【００３９】
１）廃トナー収容部１４ａの全体構成
画像形成動作において、一次転写後も感光体ドラム１表面に残留している現像剤（トナー）は、クリーニング手段としてのクリーニングブレード６（図１で弾性部材６ａが支持板金６ｂに支持される）により、感光体ドラム表面から除去される。即ち、クリーニングブレード６における弾性部材６ａが感光体ドラム１に接する当接部６ｃにおいて、感光体ドラム１表面に残留している現像剤（トナー）が、感光体ドラム１表面から除去される。
【００４０】
そして、図１に示すように、クリーニング枠体１４には、弾性部材６ａによって感光体ドラム１の表面から除去された廃トナーを収容する廃トナー収容部１４ａが設けられており、当接部６ｃで除去された廃トナーは、廃トナー収容部１４ａ内に蓄積される。
【００４１】
また、廃トナー収容部１４ａの内部には、廃トナー搬送部材２７が設けられる。廃トナー搬送部材２７は、図５に示すように、廃トナー搬送部材回転軸部２７ａと、螺旋状搬送翼２７ｂを持ち、廃トナー収容部１４ａに設けられた廃トナー搬送部材の回動支持部１４ｇによって回転中心２７ｃ（図１）周りに回動可能に支持される。
【００４２】
また、廃トナー収容部１４ａには、感光体ドラム１に当接して廃トナー収容部１４ａ内の廃トナーを封止するシート部材である廃トナー封止部材３１が設けられている。
【００４３】
そして、廃トナー収容部１４ａは、リーニング枠体１４からの廃トナー漏れを防ぐ壁部１４ｂ（図１）として、廃トナー封止部材３１が支持される廃トナー封止部材支持部１４ｃと、廃トナーを案内する廃トナー案内部１４ｄを有する。廃トナー案内部１４ｄは、廃トナー収容部１４ａの壁面の一部を形成する案内部としての内側の壁面１４ｄ０を備えている。更に、廃トナー収容部１４ａは、廃トナー搬送部材２７が設けられる廃トナー搬送路１４ｆ（図１、図５）とを有する。
【００４４】
このような本実施形態において、廃トナー封止部材３１は、廃トナー封止部材支持部１４ｃに両面テープで貼り付けられている。なお、図１において、廃トナー封止部材３１の感光体ドラム１との当接部を３１ａ、廃トナー封止部材支持部１４ｃとの結合端を３１ｂで示している。
【００４５】
２）廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０の傾き
本実施形態では、廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０は、以下に述べるような傾きを備えている。先ず、図１において、廃トナー搬送部材２７の回転中心２７ｃを通る鉛直方向であるＹ方向の直線を第１直線Ｌ１と定義する。また、廃トナー搬送部材２７の回転中心２７ｃを通り、廃トナーの安息角に平行な方向（安息角方向）の直線を第２直線Ｌ２と定義する。ここで、安息角とは、トナーを水平板上に山盛りした場合に、自然に崩れ出す時の斜面の水平板に対する角度をいう。
【００４６】
本実施形態では、図１に示すように、廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０は、第１直線Ｌ１と第２直線Ｌ２との成す鋭角の角度範囲内（角度θ内）に設けられている。廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０が、現像剤の安息角以上の傾きを持つことで、廃トナーを安定して廃トナー搬送部材２７に案内できる。
【００４７】
更に、本実施形態では、廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０は、廃トナー封止部材支持部１４ｃから廃トナー搬送部材２７に向かう矢印Ｌ４方向に直線状に延びている。即ち、廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０は、廃トナー搬送部材２７に近づくにつれて直線Ｌ０（感光体ドラム１の回転中心１ａと廃トナー搬送部材２７の回転中心２７ｃを結ぶ直線）に近づくように傾いて設けられている。廃トナー搬送部材２７に近づくにつれて、廃トナー収容部１４ａの収容空間が狭まることで、廃トナーを安定して廃トナー搬送部材２７に案内できる。
【００４８】
３）廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０の鉛直方向における下方端位置
本実施形態では、弾性部材６ａと感光体ドラム１の当接部６ｃは、廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０の鉛直方向における下方端位置１４ｅよりも鉛直方向で上方に設けられている。これにより、当接部６ｃの周辺に現像剤（廃トナー）が搬送されずに残ってしまうことが抑えられる。
【００４９】
４）弾性部材６ａと感光体ドラム１の当接部６ｃの位置
弾性部材６ａと感光体ドラム１の当接部６ｃの位置は、上述した第１直線Ｌ１と第２直線Ｌ２との成す鋭角の角度範囲内（角度θ内）に設けられることが好ましい。本実施形態では、直線Ｌ０（感光体ドラム１の回転中心１ａと廃トナー搬送部材２７の回転中心２７ｃを結ぶ直線）に対し、廃トナー封止部材３１と反対側に設けられる。
【００５０】
５）廃トナー収容部１４ａにおける作用
上述したように、当接部６ｃで除去された廃トナーは、廃トナー収容部１４ａ内に蓄積される。印字動作を繰り返すことで更に感光体ドラム１がクリーニングされると、当接部６ｃから新たに掻き取られた廃トナーによる粉圧によって、蓄積された廃トナーは図１に示す矢印L３方向に送られる。矢印L３方向に送られた廃トナーは、廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０に当ることで、図１に示す矢印L４方向に案内される。
【００５１】
６）廃トナー搬送部材２７による廃トナー搬送
上述した矢印L４方向に案内された廃トナーは、廃トナー搬送部材回転軸部２７ａと、螺旋状搬送翼２７ｂを持つ廃トナー搬送部材２７において、廃トナー搬送部材回転軸部２７ａより径の大きい螺旋状搬送翼２７ｂの最外径部２７ｂ１に送られることとなる。そして、最外径部２７ｂ１に送られた廃トナーは、廃トナー搬送部材２７の回転に伴い、螺旋状搬送翼２７ｂによって矢印Ｚ１方向（図３、図５）に搬送される。
【００５２】
廃トナー搬送部材２７により矢印Ｚ１方向（図３、図５）に搬送された廃トナーは、図５に示すようにプロセスカートリッジの長手方向の一端側に設けられ、廃トナー搬送路１４ｆと装置本体の搬送路６１を連通する通過穴４５を介して、矢印Ｙ２方向に落下する。そして、装置本体の搬送路６１に送られた廃トナーは、搬送路６１内部に設けられた本体側廃トナー搬送部材６２によって、図５の矢印６１Ｙ方向に搬送され、最終的に装置本体の廃トナーボックス８６(図２)に排出される。
【００５３】
（本実施形態の効果）
このように、廃トナー案内部１４ｄの壁面１４ｄ０を第１直線L１と第２直線L２の間且つ、廃トナー封止部材支持部１４ｃから廃トナー搬送部材２７に向かう矢印L４方向に延びるよう設けることで、廃トナーを安定して廃トナー搬送部材２７に案内できる。その結果、廃トナー収容部１４ａ内の矢印Ｚ１方向（図３、図５）への良好な廃トナー搬送性を確保することができる。
【００５４】
そして、矢印Ｚ１方向（図３、図５）への廃トナー搬送性を確保することにより、印字動作によって当接部６ｃから生じた廃トナーの滞留を防止できる。その結果、当接部６ｃ周りの廃トナーの過度な蓄積を抑えることができるため、廃トナー収容部１４ａにおける廃トナーのパンクを防ぐことが可能となる。そして、廃トナー収容部１４ａ内の廃トナーのパンクを防ぐことにより、廃トナー搬送部材２７の回転駆動トルクの過度な上昇や廃トナー封止部材３１と感光体ドラム１の当接部からの廃トナー漏れを防止することが可能となる。
【００５５】
（変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。因みに、本実施形態に記載されている構成部品の機能、材質、形状その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００５６】
（変形例１）
上述した実施形態では、現像剤を搬送する廃トナー搬送部材２７を含む搬送装置が、画像形成装置の装置本体に挿入可能なプロセスカートリッジ内に設けられたが、プロセスカートリッジを用いない画像形成装置の装置本体内に設けられるものでも良い。
【符号の説明】
【００５７】
１・・感光体ドラム、１ａ・・回転中心、６・・クリーニング部材、１４ａ・・廃トナー収納部、１４ｄ０・・壁面、２７・・廃トナー搬送部材、２７ｃ・・回転中心、３１・・廃トナー封止部材、Ｌ１・・第１直線、Ｌ２・・第２直線、Ｌ０・・回転中心１ａ、２７ｃを結ぶ直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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