(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
３以上の複数の短絡対象電線を相互に短絡させる機能と、前記短絡対象電線とは別の相互接続対象電線同士を一対一で相互に接続する相互接続機能と、を併有する複合型電気接続装置であって、
第１コネクタと、
この第１コネクタに対して特定のコネクタ嵌合方向に嵌合可能な第２コネクタと、を備え、
前記第１コネクタは、雌型の電気接触部を有して前記複数の短絡対象電線のうちの一部の端末に装着される第１短絡用雌型端子と、雌型の電気接触部を有して前記相互接続対象電線のうちの一方の端末に装着される相互接続用雌型端子と、前記第１短絡用雌型端子及び前記相互接続用雌型端子のそれぞれの電気接触部が全て同じ方向を向く姿勢で当該第１短絡用雌型端子及び当該相互接続用雌型端子を保持する第１コネクタハウジングと、を有し、
前記第２コネクタは、雌型の電気接触部を有して前記複数の短絡対象電線のうち前記第１短絡用雌型端子が装着される電線以外の電線の端末に装着される第２短絡用雌型端子と、前記相互接続用雌型端子の電気接触部と嵌合可能な雄型の電気接触部を有して前記相互接続対象電線のうちの他方の端末に装着される相互接続用雄型端子と、導体からなって前記第１短絡用雌型端子及び前記第２短絡用雌型端子を含む複数の雌型端子を相互に短絡させる部材であって、基部とこの基部から第１突出方向に突出して前記第１短絡用雌型端子の電気接触部に嵌合可能な形状をもつ第１雄型端子部と前記基部から前記第１突出方向と反対の第２突出方向に突出して前記第２短絡用雌型端子の電気接触部に嵌合可能な形状をもつ第２雄型端子部とを一体に有し、前記第１雄型端子部と嵌合される前記第１短絡用雌型端子及び前記第２雄型端子部と嵌合される前記第２短絡用雌型端子を相互に短絡させる短絡回路を形成する短絡部材と、前記第１コネクタハウジングと前記コネクタ嵌合方向に嵌合可能な第２コネクタハウジングと、を有し、
前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングと嵌合するハウジング嵌合部と、当該ハウジング嵌合部に前記第１コネクタハウジングが嵌合されるのに伴って当該第１コネクタハウジングに保持される前記第１短絡用雌型端子が前記第１雄型端子部と嵌合する位置に前記短絡部材を保持する短絡部材保持部と、前記短絡部材から前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に外れた位置であって前記ハウジング嵌合部に前記第１コネクタハウジングが嵌合されるのに伴って当該第１コネクタハウジングに保持される前記相互接続用雌型端子が前記相互接続用雄型端子と嵌合する位置に当該相互接続用雄型端子を保持する雄型端子保持部と、前記第２短絡用雌型端子が前記第２雄型端子部と嵌合する位置に当該第２短絡用雌型端子を保持する雌型端子保持部と、を有する、複合型電気接続装置。
【請求項２】
請求項１記載の複合型電気接続装置であって、前記第２コネクタハウジングの雌型端子保持部は、前記短絡部材を挟んで前記ハウジング嵌合部と反対の側に開口する雌型端子挿入口を有しかつ当該雌型端子挿入口を通じて前記第２雄型端子部と嵌合する位置まで前記コネクタ嵌合方向と平行な端子挿入方向に挿入される前記第２短絡用雌型端子を受け入れる雌型端子収容室を含み、前記第２コネクタハウジングの雄型端子保持部は、前記短絡部材を挟んで前記ハウジング嵌合部と反対の側に開口する雄型端子挿入口を有しかつ前記相互接続用雌型端子と嵌合可能な位置まで前記端子挿入方向に挿入される前記相互接続用雄型端子を受け入れる雄型端子収容室を含む、複合型電気接続装置。
【請求項３】
請求項１記載の複合型電気接続装置であって、前記第１コネクタハウジングは、前記第１短絡用雌型端子の電気接触部及び前記相互接触用雌型端子の電気接触部が前記コネクタ嵌合方向と直交する端子配列方向に整列するように当該第１短絡用雌型端子及び当該相互接触用雌型端子を保持するものであり、前記第２コネクタハウジングの短絡部材保持部及び前記雄型端子保持部は、前記短絡部材の第１雄型端子部及び前記相互接続用雄型端子の電気接触部が前記端子配列方向に整列するように当該短絡部材及び当該相互接続用雄型端子をそれぞれ保持するものである、複合型電気接続装置。
【請求項４】
請求項３記載の複合型電気接続装置であって、前記第２コネクタハウジングの雌型端子保持部は、前記短絡部材を挟んで前記ハウジング嵌合部と反対の側に開口する雌型端子挿入口を有しかつ当該雌型端子挿入口を通じて前記第２雄型端子部と嵌合する位置まで前記コネクタ嵌合方向と平行な端子挿入方向に挿入される前記第２短絡用雌型端子を受け入れる雌型端子収容室を含み、前記第２コネクタハウジングの雄型端子保持部は、前記短絡部材を挟んで前記ハウジング嵌合部と反対の側に開口する雄型端子挿入口を有しかつ前記相互接続用雌型端子と嵌合可能な位置まで前記端子挿入方向に挿入される前記相互接続用雄型端子を受け入れる雄型端子収容室を含み、前記雌型端子挿入口が前記雄型端子挿入口よりも前記端子挿入方向の後ろ側に位置するように、前記第２コネクタハウジングのうち前記雌型端子挿入口を囲む端面と前記雄型端子挿入口を囲む端面との間に前記端子挿入方向の段差が与えられている、複合型電気接続装置。
【請求項５】
請求項４記載の複合型電気接続装置であって、前記段差が、前記相互接続用雌型端子の電気接触部が前記相互接続用雄型端子の電気接触部と嵌合する位置と第２短絡用雌型端子の電気接触部が前記短絡部材の前記第２雄型端子部と嵌合する位置との間の前記端子挿入方向のずれと同等である、複合型電気接続装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の複合型電気接続装置であって、前記第２コネクタは、前記短絡部材として第１短絡部材及び当該第１短絡部材と独立した第２短絡部材を含み、前記第２コネクタハウジングは、前記ハウジング嵌合部、前記第２短絡用雌型端子保持部及び前記相互接続用雄型端子保持部を含むハウジング本体と、当該ハウジング本体とは別の部材として構成され、前記第１短絡部材及び前記第２短絡部材を保持して前記ハウジング本体に装着される短絡部材保持部材と、を有し、当該短絡部材保持部材は、前記短絡部材から前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に外れた位置での前記相互接続用雄型端子の挿通を許容して当該挿通により当該相互接続用雄型端子が前記短絡部材の前記第１雄型端子部とともに前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に並ぶことを可能にする形状を有する、複合型電気接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３以上の短絡対象電線同士を短絡させる短絡機能と、前記短絡対象電線とは別の特定の電線同士を一対一で相互に接続する相互接続機能と、を併有する複合型電気接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のワイヤハーネス等に含まれる複数の電線の電気的接続を行うための装置として、当該複数の電線のうちの一部の電線群を相互に短絡させる短絡部（ジョイント部）を有する、いわゆるジョイントコネクタが知られている。例えば、特許文献１には、短絡用のバスバーであって複数のタブ状端子を相互に結合するものと、前記タブ状端子が横一列に並ぶ姿勢で当該タブ状端子及び前記バスバーを保持するコネクタハウジングと、を備えたコネクタが、開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３５３３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自動車等に配線される複数の電線の中には、例えば前記特許文献１に記載されるようないわゆるジョイントコネクタにより相互短絡されるべき電線群の他、相互に一対一で接続されるべき電線と、が含まれる。このうち後者の電線については、従来の一般的なコネクタ、すなわち、相互接続されるべき電線の端末にそれぞれ接続される雄型端子及び雌型端子と、前記雄型端子を保持する雄コネクタ用ハウジングと、前記雌型端子を保持する雌コネクタ用ハウジングと、を具備し、前記雄型端子と前記雌型端子との嵌合により前記電線を相互に接続するもの、が用いられる。従って、従来、複数の電線同士の短絡と特定の電線同士の相互接続とを行うためには、それぞれ専用のコネクタを用いなければならず、このことが部品点数及び配線スペースの削減の大きな妨げとなる。また、それぞれのコネクタについて個別に嵌合作業が必要であり、効率が悪い。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、コンパクトな構造で、かつ効率のよい作業で、３以上の電線の相互短絡と、特定の電線同士の一対一での相互接続と、の双方を行うことを可能にする複合型電気接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、３以上の短絡対象電線を相互に短絡させる機能と、前記短絡対象電線とは別の相互接続対象電線同士を一対一で相互に接続する相互接続機能と、を併有する複合型電気接続装置を提供する。この装置は、第１コネクタと、この第１コネクタに対して特定のコネクタ嵌合方向に嵌合可能な第２コネクタと、を備える。前記第１コネクタは、雌型の電気接触部を有して前記複数の短絡対象電線のうちの一部の端末に装着される第１短絡用雌型端子と、雌型の電気接触部を有して前記相互接続対象電線のうちの一方の端末に装着される相互接続用雌型端子と、前記第１短絡用雌型端子及び前記相互接続用雌型端子のそれぞれの電気接触部が全て同じ方向を向く姿勢で当該第１短絡用雌型端子及び当該相互接続用雌型端子を保持する第１コネクタハウジングと、を有する。前記第２コネクタは、雌型の電気接触部を有して前記複数の短絡対象電線のうち前記第１短絡用雌型端子が装着される電線以外の電線の端末に装着される第２短絡用雌型端子と、前記相互接続用雌型端子の電気接触部と嵌合可能な雄型の電気接触部を有して前記相互接続対象電線のうちの他方の端末に装着される相互接続用雄型端子と、導体からなって前記第１短絡用雌型端子及び前記第２短絡用雌型端子を含む複数の雌型端子を相互に短絡させる部材であって、基部とこの基部から第１突出方向に突出して前記第１短絡用雌型端子の電気接触部に嵌合可能な形状をもつ第１雄型端子部と前記基部から前記第１突出方向と反対の第２突出方向に突出して前記第２短絡用雌型端子の電気接触部に嵌合可能な形状をもつ第２雄型端子部とを一体に有し、前記第１雄型端子部と嵌合される前記第１短絡用雌型端子及び前記第２雄型端子部と嵌合される前記第２短絡用雌型端子を相互に短絡させる短絡回路を形成する短絡部材と、前記第１コネクタハウジングと前記コネクタ嵌合方向に嵌合可能な第２コネクタハウジングと、を有する。前記第２コネクタハウジングは、前記第１コネクタハウジングと嵌合するハウジング嵌合部と、当該ハウジング嵌合部に前記第１コネクタハウジングが嵌合されるのに伴って当該第１コネクタハウジングに保持される前記第１短絡用雌型端子が前記第１雄型端子部と嵌合する位置に前記短絡部材を保持する短絡部材保持部と、前記短絡部材から前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に外れた位置であって前記ハウジング嵌合部に前記第１コネクタハウジングが嵌合されるのに伴って当該第１コネクタハウジングに保持される前記相互接続用雌型端子が前記相互接続用雄型端子と嵌合する位置に当該相互接続用雄型端子を保持する雄型端子保持部と、前記第２短絡用雌型端子が前記第２雄型端子部と嵌合する位置に当該第２短絡用雌型端子を保持する雌型端子保持部と、を有する。
【０００７】
この複合型電気接続装置では、第２コネクタの第２短絡用雌型端子及び相互接続用雄型端子が第２コネクタハウジングの第２短絡用雌型端子保持部及び相互接続用雄型端子保持部にそれぞれ保持された状態（つまり第２短絡用雌型端子の電気接触部が短絡部材の第２雄型端子部に嵌合された状態）で、当該第２コネクタハウジングのハウジング嵌合部に第１コネクタの第１コネクタハウジングを嵌合するだけの簡単な作業で、前記第１コネクタにおける第１短絡用雌型端子の電気接触部と前記短絡部材における第１雄型端子部の電気接触部との嵌合による当該第１短絡用雌型端子及び前記第２短絡用雌型端子を含む複数の雌型端子同士の短絡部材を介した短絡と、前記第１コネクタにおける相互接続用雌型端子の電気接触部と前記第２コネクタにおける相互接続用雄型端子の電気接触部との嵌合による相互接続用雌型端子と相互接続用雄型端子との相互接続と、が一括してかつ同時に可能となる。つまり、第１コネクタと第２コネクタとのコネクタ嵌合方向の嵌合によって、短絡対象電線同士の短絡と相互接続対象電線同士の一体一での相互接続とをコンパクトな構造で効率よく行うことができる。
【０００８】
この装置において、前記第２コネクタハウジングの雌型端子保持部は、前記短絡部材を挟んで前記ハウジング嵌合部と反対の側に開口する雌型端子挿入口を有しかつ当該雌型端子挿入口を通じて前記第２雄型端子部と嵌合する位置まで前記コネクタ嵌合方向と平行な端子挿入方向に挿入される前記第２短絡用雌型端子を受け入れる雌型端子収容室を含み、前記第２コネクタハウジングの雄型端子保持部は、前記短絡部材を挟んで前記ハウジング嵌合部と反対の側に開口する雄型端子挿入口を有しかつ前記相互接続用雌型端子と嵌合可能な位置まで前記端子挿入方向に挿入される前記相互接続用雄型端子を受け入れる雄型端子収容室を含むのが、好ましい。このことは、前記雌型端子収容室及び前記雄型端子収容室に対して同じ側から同じ端子挿入方向に前記第２短絡用雌型端子及び前記相互接続用雄型端子が挿入されることを可能にし、これにより当該第２短絡用雌型端子及び当該相互接続用雄型端子を第２コネクタハウジングにセットする作業を容易にする。
【０００９】
一方、前記第１コネクタハウジングは、前記第１短絡用雌型端子の電気接触部及び前記相互接触用雌型端子の電気接触部が前記コネクタ嵌合方向と直交する端子配列方向に整列するように当該第１短絡用雌型端子及び当該相互接触用雌型端子を保持するものであり、前記第２コネクタハウジングの短絡部材保持部及び前記雄型端子保持部は、前記短絡部材の第１雄型端子部及び前記相互接続用雄型端子の電気接触部が前記端子配列方向に整列するように当該短絡部材及び当該相互接続用雄型端子をそれぞれ保持するものであることが、好ましい。前記各端子の端子配列方向の整列は、前記第１コネクタハウジングの形状及び構造を複雑にすることなく当該第１コネクタハウジングに保持される第１短絡用雌型端子及び相互接続用雌型端子と第２コネクタハウジングに保持される短絡部材の第１雄型端子部及び相互接続用雄型端子との一括嵌合を可能にする。
【００１０】
このように前記整列を含む装置において、前記第２コネクタハウジングの雄型端子保持部及び前記雄型端子保持部がそれぞれ前記雌型端子収容室及び前記雄型端子収容室を含む場合、前記雌型端子挿入口が前記雄型端子挿入口よりも前記端子挿入方向の後ろ側に位置するように、前記第２コネクタハウジングのうち前記雌型端子挿入口を囲む端面と前記雄型端子挿入口を囲む端面との間に前記端子挿入方向の段差が与えられていることが、好ましい。当該段差は、雌型端子収容室と雄型端子収容室との見分けを容易にして各端子の誤挿入を防ぐのに加え、当該雌型端子収容室への第２短絡用雌型端子の挿入深さと当該雄型端子収容室への相互接続用雄型端子の挿入深さとを均等化することを可能にする。
【００１１】
具体的に、前記相互接続用雄型端子の電気接触部は前記相互接続用雌型端子の電気接触部と直接嵌合するのに対し、前記第２短絡用雌型端子の電気接触部は前記第１短絡用雌型端子の電気接触部ではなく両電気接触部同士の間に介在する前記短絡部材の第２雄型端子部と嵌合するので、当該第１短絡用雌型端子及び相互接続用雌型端子の電気接触部が前記端子配列方向に整列する場合、前記相互接続用雌型端子の電気接触部が前記相互接続用雄型端子の電気接触部と嵌合する位置と第２短絡用雌型端子の電気接触部が前記短絡部材の前記第２雄型端子部と嵌合する位置との間には前記端子挿入方向のずれが生じる。しかし、前記のような雌型端子挿入口を囲む端面と雄型端子挿入口を囲む端面との間の段差は、前記のずれを吸収して前記雌型端子収容室への第２短絡用雌型端子の挿入深さと前記雄型端子収容室への相互接続用雄型端子の挿入深さとの差を減らし、これにより、各端子の挿入作業を均等化して作業者の違和感を減らすことができる。
【００１２】
特に、前記段差が、前記相互接続用雌型端子の電気接触部が前記相互接続用雄型端子の電気接触部と嵌合する位置と第２短絡用雌型端子の電気接触部が前記短絡部材の前記第２雄型端子部と嵌合する位置との間の前記端子挿入方向のずれと同等である場合には、前記雌型端子収容室への第２短絡用雌型端子の挿入深さと前記雄型端子収容室への相互接続用雄型端子の挿入深さとを同一にして作業者の違和感をさらに減らすことができる。
【００１３】
前記第２コネクタは、前記短絡部材として、複数の短絡部材、例えば、第１短絡部材及び当該第１短絡部材と独立した第２短絡部材を含んでもよい。この場合、前記第２コネクタハウジングは、前記ハウジング嵌合部、前記第２短絡用雌型端子保持部及び前記相互接続用雄型端子保持部を含むハウジング本体と、当該ハウジング本体とは別の部材として構成され、前記第１短絡部材及び前記第２短絡部材を保持して前記ハウジング本体に装着される短絡部材保持部材と、を有するのが、前記第１及び第２短絡部材の配置を容易にする上での好ましい。この場合、前記短絡部材保持部材は、前記短絡部材から前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に外れた位置での前記相互接続用雄型端子の挿通を許容して当該挿通により当該相互接続用雄型端子が前記短絡部材の前記第１雄型端子部とともに前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に並ぶことを可能にする形状を有することにより、当該短絡部材保持部材の存在にかかわらず、前記相互接続用雄型端子が前記相互接続用雌型端子と嵌合することが可能になる。例えば、当該短絡部材保持部材は、前記相互接続用雄型端子の挿通を許容する雄型端子挿通孔を有するものでもよいし、当該相互接続用雄型端子が存在する領域を避けた外形を有するものでもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、コンパクトな構造で、かつ効率のよい作業で、３以上の電線の相互短絡と、特定の電線同士の一対一での相互接続と、の双方を行うことを可能にする複合型電気接続装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合型電気接続装置の分解斜視図である。
【図２】前記電気接続装置の組立斜視図である。
【図３】前記電気接続装置を第２コネクタ側から見た一部断面正面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面を示す側面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿った断面を示す側面図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面を示す側面図である。
【図７】図３のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面を示す底面図である。
【図８】図３のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面を示す底面図である。
【図９】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面を示す底面図である。
【図１０】前記電気接続装置の第１コネクタハウジングを示す斜視図である。
【図１１】前記第１コネクタハウジングを示す正面図である。
【図１２】前記電気接続装置の短絡部材及びこれを保持する短絡部材保持部材を示す斜視図である。
【図１３】前記短絡部材及び前記短絡部材保持部材を示す正面図である。
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿った断面を示す側面図である。
【図１５】図１３のＸＶ−ＸＶ線に沿った断面を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１〜図７は、本発明の実施の形態に係る複合型電気接続装置を示す。この複合型電気接続装置は、３以上（この実施の形態では計８本）の短絡対象電線を相互に短絡させる機能と、前記短絡対象電線とは別の（この実施の形態では３組の）相互接続対象電線同士を一対一で相互に接続する相互接続機能と、を併有する。
【００１８】
この電気接続装置は、第１コネクタＣ１と、第２コネクタＣ２と、を備える。第２コネクタＣ２は、前記第１コネクタＣ１に対して特定のコネクタ嵌合方向、各図面に示される姿勢では水平方向、に嵌合可能であり、当該嵌合によって前記各接続を一括して行う。
【００１９】
この実施の形態に係る第１コネクタＣ１は、複数の第１短絡用雌型端子ＴＳ１と、複数の相互接続用雌型端子ＴＭ１と、第１コネクタハウジングＨ１と、を有する。
【００２０】
前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１は、前記複数の短絡対象電線のうちの一部の複数の短絡対象電線（この実施の形態では計６本の短絡対象電線；以下「第１短絡対象電線」と称する。）ＷＳ１の端末にそれぞれ装着される。同様に、前記相互接続用雌型端子ＴＭ１は、前記各組の相互接続対象電線のうちの一方の電線（この実施の形態では計３本の相互接続対象電線；以下「第１相互接続対象電線」と称する。）ＷＭ１の端末にそれぞれ装着される。
【００２１】
前記各雌型端子ＴＳ１，ＴＭ１は、導体材料からなり、この実施の形態では互いに同一の形状をもつ。具体的に、各雌型端子ＴＳ１，ＴＭ１は、図４〜図９に示されるような雌型の電気接触部１０及びその後方に位置する圧着部１２を一体に有する。圧着部１２は、前記各電線ＷＳ１，ＷＭ１の端末において露出する導体部分及びその後方の絶縁被覆部分を抱き込むように圧着されるバレルを有する。圧着部１２は、当該導体部分に圧着されることにより、当該導体部分と雌型端子ＴＳ１，ＴＭ１との電気的導通を可能にする。
【００２２】
前記第１コネクタハウジングＨ１は、前記複数の第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記複数の相互接続用雌型端子ＴＭ１のそれぞれの電気接触部が全て同じ方向（コネクタ嵌合方向に沿う方向）を向く姿勢で当該第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び当該相互接続用雌型端子ＴＭ１を保持する。
【００２３】
図１０，図１１にも示すように、この実施の形態に係る第１コネクタハウジングＨ１は、複数のハウジング要素２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ及び２０Ｅに分割されている。各ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅは、合成樹脂等の絶縁材料により互いに別の部材として成形されている。これらのハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅは、前記コネクタ嵌合方向と直交する方向（この実施の形態では上下方向；以下、この実施の形態では便宜上「コネクタ縦方向」と称する。）に積み重ねられ、かつ相互に結合されることにより、互いに合体して前記第１コネクタハウジングＨ１を構築する。具体的に、前記ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅは、その順に下から積み重ねられるものであり、そのうちのハウジング要素２０Ａ〜２０Ｄはその直上にそれぞれ重ねられるハウジング要素２０Ｂ〜２０Ｅを抱き込むように保持する一対の保持片２２を有する。
【００２４】
なお、本発明に係る第１コネクタハウジングはこのような分割式のものに限定されない。当該第１コネクタハウジングは全体が一体に成形されたものでもよい。
【００２５】
前記ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅのうちのハウジング要素２０Ａ〜２０Ｄは、それぞれ、互いに同一の形状を有する複数の端子収容室２４を有する。各ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｄにおける前記複数の端子収容室２４は、前記コネクタ嵌合方向及び前記ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅが積み重ねられる方向と直交する方向（コネクタ嵌合方向と直交する水平方向；以下この実施の形態では便宜上「コネクタ横方向」と称する。）に配列されている。各端子収容室２４は、前記第１コネクタハウジングＨ１の端部であって前記第２コネクタＣ２と反対側の端部（以下、第１コネクタハウジングＨ１の後端部と称する。）において開口する端子挿入口２４ａを有し、この端子挿入口２４ａを通じての前記コネクタ嵌合方向に沿った前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１または前記相互接続用雌型端子ＴＭ１の挿入を受け入れる。
【００２６】
前記各ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｄには、前記各端子収容室２４に対応する、図示されない複数の端子係止部（ランス）が形成されている。各端子係止部は、対応する端子収容室２４に挿入される雌型端子ＴＭ１またはＴＳ１と係合してこれを保持する機能を有する。各端子収容室２４において前記各端子ＴＳ１，ＴＭ１が保持される位置は、当該各端子ＴＳ１，ＴＭ１の全ての電気接触部１０が前記第１コネクタハウジングＨ１の端部であって前記第２コネクタＣ２に近い側の端部（以下、第１コネクタハウジングＨ１の前端部と称する。）において前記コネクタ嵌合方向と直交する端子配列方向（前記コネクタ縦方向及び前記コネクタ横方向）に整列するような位置に、設定されている。
【００２７】
この実施の形態に係る第１コネクタハウジングＨ１では、前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記相互接続用雌型端子ＴＭ１の総数（この実施の形態では９個）よりも多い数（この実施の形態では計１２個）の端子収容室２４が用意されており、そのうちの一部の端子収容室２４が選ばれてその端子収容室２４のみに前記雌型端子ＴＳ１またはＴＭ１が挿入され、収容される。
【００２８】
前記ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅのうち最下段のハウジング要素２０Ａを除くハウジング要素２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ及び２０Ｅには、その底面よりも下向きに突出する二次係止用突起２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄ，２６Ｅが形成されている。一方、最上段のハウジング要素２０Ｅを除くハウジング要素２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄには、ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅの合体の際にその直上のハウジング要素２０Ｂ〜２０Ｅの前記二次係止用突起２６Ｂ〜２６Ｅの上からの挿入を受け入れる突起挿入口２７が形成されている。各二次係止用突起２６Ｂ〜２６Ｅは、前記突起挿入口２７を通じてのハウジング要素２０Ａ〜２０Ｄ内への挿入により、当該ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｄの端子収容室２４に収容されている雌型端子ＴＳ１またはＴＭ１の適当な部位と係合することにより当該雌型端子ＴＳ１またはＴＭ１の二次係止（前記ランスによる係止に加えての係止）を行う。
【００２９】
なお、前記二次係止は本発明において必須のものではない。あるいは前記ランスが省略されて前記二次係止用突起２６Ｂ〜２６Ｅのみによって各端子の保持が行われてもよい。すなわち、本発明では第１コネクタハウジング内での端子の保持の具体的な態様は限定されない。
【００３０】
前記ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅのうちの最上位のハウジング要素２０Ｅには、被係止片２８が形成されている。当該被係止片２８は、下向きに弾性的に撓み変位が可能であり、これを利用して後述のように第１及び第２コネクタＣ１，Ｃ２との嵌合のロックが行われる。
【００３１】
この実施の形態に係る第２コネクタＣ２は、複数の第２短絡用雌型端子ＴＳ２と、複数の相互接続用雄型端子ＴＭ２と、第１短絡部材ＳＡと、第２短絡部材ＳＢと、第２コネクタハウジングＨ２と、を有する。
【００３２】
前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２は、前記複数の短絡対象電線のうち前記第１短絡対象電線ＷＳ１を除く複数の短絡対象電線（この実施の形態では計２本の短絡対象電線；以下「第２短絡対象電線」と称する。）ＷＳ２の端末にそれぞれ装着される。同様に、前記相互接続用雄型端子ＴＭ２は、前記各組の相互接続対象電線のうちの他方の電線（この実施の形態では計３本の相互接続対象電線；以下「第２相互接続対象電線」と称する。）ＷＭ２の端末にそれぞれ接続される。
【００３３】
前記各端子ＴＳ２，ＴＭ２は、前記第１コネクタＣ１の各雌型端子ＴＳ１，ＴＭ１と同様、導体材料からなる。このうち、各第２短絡用雌型端子ＴＳ２は、前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１と同一の形状、つまり、前記雌型の電気接触部１０とその後方に位置する前記圧着部１２とを一体に有する形状をもつ。一方、各相互接続用雄型端子ＴＭ２は、雄型の電気接触部１１とその後方に位置する圧着部１２とを一体に有する。前記雄型の電気接触部１１は、前記相互接続用雌型端子ＴＭ１の前記雌型の電気接触部１０に密着状態で嵌入されることが可能な形状を有する。当該電気接触部１０，１１は、その相互の嵌合により、前記相互接続用雌型端子ＴＭ１と前記相互接続用雄端子ＴＭ２との電気的導通を可能にする。
【００３４】
前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２及び前記相互接続用雄端子ＴＭ２の圧着部１２は、前記第１コネクタＣ１の各端子ＴＳ１，ＴＭ１と同様、対応する各電線ＷＳ２，ＷＭ２の端末において露出する導体部分及びその後方の絶縁被覆部分を抱き込むように圧着されるバレルを有し、当該導体部分への圧着により、当該導体部分と雌型端子ＴＳ２または雄型端子ＴＭ２との電気的導通を可能にする。
【００３５】
前記第１短絡部材ＳＡ及び前記第２短絡部材ＳＢは、いずれも導体（金属板）からなり、前記複数の第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記複数の第２短絡用雌型端子ＴＳ２からなる雌型端子群から選ばれる複数の雌型端子ＴＳ１，ＴＳ２を相互に短絡させる短絡回路を形成する。
【００３６】
具体的には、図１２〜図１５にも示すように、前記第１短絡部材ＳＡは、単一の基部３０Ａと、複数（この実施の形態では２本）の第１雄型端子部３１Ａと、（この実施の形態では１本の）第２雄型端子部３２Ａとを一体に有し、同様に前記第２短絡部材ＳＢは、単一の基部３０Ｂと、複数（この実施の形態では４本）の第１雄型端子部３１Ｂと、（この実施の形態では１本の）第２雄型端子部３２Ｂと、を一体に有する。これらの第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢは、後にも述べるように、それぞれ立直した姿勢で互いに前記コネクタ幅方向に並ぶように第２コネクタハウジングＨ２に保持される。
【００３７】
前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢのそれぞれの基部３０Ａ，３０Ｂは、この実施の形態では上下方向に延びる矩形板状をなす。前記各第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂは、それぞれ、前記基部３０Ａ，３０Ｂから前記第１コネクタＣ１に向かう第１突出方向（図４〜図６では左方向）に突出し、かつ、前記各第１短絡用雌型端子ＴＳ１の雌型の電気接触部１０に嵌入されることが可能な形状をもつ。同様に、前記各第２雄型端子部３２Ａ，３２Ｂは、前記基部３０Ａ，３０Ｂから前記第１突出方向と反対の第２突出方向にそれぞれ突出して前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２の電気接触部１０に嵌入されることが可能な形状を有する。
【００３８】
以上の構成により、前記第１短絡部材ＳＡは、前記各第１雄型端子部３１Ａと嵌合される各第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記各第２雄型端子部３２Ａと嵌合される各第２短絡用雌型端子ＴＳ２を相互に短絡させる短絡回路を形成する。同様に、前記第２短絡部材ＳＢは、前記各第１雄型端子部３１Ｂと嵌合される各第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記各第２雄型端子部３２Ｂと嵌合される各第２短絡用雌型端子ＴＳ２を相互に短絡させる短絡回路を形成する。
【００３９】
前記第２コネクタハウジングＨ２は、短絡部材保持部材４０と、ハウジング本体５０と、を有する。当該短絡部材保持部材４０及びハウジング本体５０は、合成樹脂等の絶縁材料により互いに別の部材として成形されたものである。前記短絡部材保持部材４０は、前記第１短絡部材ＳＡ及び前記第２短絡部材ＳＢを保持しながら前記ハウジング本体５０に装着されることにより、当該第１短絡部材ＳＡ及び当該第２短絡部材ＳＢを前記第２コネクタハウジングＨ２の所定の位置に所定の姿勢で位置させる。前記ハウジング本体５０は、フード５１と、端子保持部５２と、を有する。前記フード５１は、その内側に前記第１コネクタハウジングＨ１が嵌入されることが可能な形状をもつハウジング嵌合部であり、当該フード５１の端部には、当該コネクタハウジングＨ１の前記被係止片２８と係合することにより嵌合状態をロックする係止突起５８が形成されている。前記端子保持部５２は、前記コネクタ嵌合方向と平行な方向に前記フード５１とつながり、前記複数の第２短絡用雌型端子ＴＳ２及び前記複数の相互接続用雄型端子ＴＭ２と、を保持する。
【００４０】
前記短絡部材保持部材４０は、図１２〜図１５に示されるように、略矩形板状をなし、短絡部材保持部４１と、雄型端子挿通許容部４２と、を一体に有する。
【００４１】
前記短絡部材保持部４１は、第１基部圧入溝４３Ａ及び第２基部圧入溝４３Ｂと、前記第１基部圧入溝４３Ａにつながる複数の（この実施の形態では２個の）雄型端子部挿通孔４５Ａと、前記第２短絡部材圧入溝４３Ｂにつながる複数の（この実施の形態では４個の）雄型端子部挿通孔４５Ｂと、を有する。
【００４２】
前記第１基部圧入溝４３Ａは、当該第１基部圧入溝４３Ａ内に前記第１短絡部材ＳＡの基部３０Ａが圧入されることが可能な形状であって上下方向に細長く延びる形状を有する。前記複数の雄型端子部挿通孔４５Ａは、前記第１基部圧入溝４３Ａ内に前記第１短絡部材ＳＡの基部３０Ａが圧入されるのに伴って各雄型端子部挿通孔４５Ａに前記第１短絡部材ＳＡの各第１雄型端子部３１Ａが挿通されて前記短絡部材保持部４１から突出するのを許容する形状を有する。このようにして前記短絡部材保持部４１は、前記第１短絡部材ＳＡを当該第１短絡部材ＳＡの基部３０Ａが上下方向に延びかつ複数の第１雄型端子部３１Ａが上下方向に並ぶ姿勢で、保持する。
【００４３】
前記第２基部圧入溝４３Ｂは、前記第１基部圧入溝４３Ａとコネクタ横方向（図１３では左右方向）に隣接する位置に形成され、当該第２基部圧入溝４３Ｂ内に前記第２短絡部材ＳＢの基部３０Ｂが圧入されることが可能な形状であって上下方向に細長く延びる形状を有する。前記複数の雄型端子部挿通孔４５Ｂは、前記第２基部圧入溝４３Ｂ内に前記第２短絡部材ＳＢの基部３０Ｂが圧入されるのに伴って各雄型端子部挿通孔４５Ｂに前記第２短絡部材ＳＢの各第１雄型端子部３１Ｂが挿通されかつ前記短絡部材保持部４１から突出するのを許容する形状を有する。このようにして前記短絡部材保持部４１は、前記第２短絡部材ＳＢを当該第２短絡部材ＳＢの基部３０Ｂが上下方向に延びかつ複数の第１雄型端子部３１Ｂが上下方向に並ぶ姿勢で、保持する。
【００４４】
前記雄型端子挿通許容部４２は、前記短絡部材保持部４１から前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に外れた位置にあり、前記短絡部材保持部材４０の存在にかかわらず前記複数の相互接続用雄型端子ＴＭ２の雄型の電気接触部１１の挿通を許容する形状を有する。具体的に、当該雄型端子挿通許容部４２は、前記短絡部材保持部４１の肉厚よりも小さい肉厚を有するとともに、当該雄型端子挿通許容部４２をその肉厚方向に貫通する複数の雄型端子挿通孔４４を有し、各雄型端子挿通孔４４は前記各相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１の挿通を許容する形状を有する。
【００４５】
前記短絡部材保持部材４１は、その両側方に突出する一対の被係止突起４６を有し、当該被係止突起４６が図８に示すような前記ハウジング本体５０のフード５１の奥側端に形成された段部５６に係止される。これにより、短絡部材保持部材４１は前記ハウジング本体５０内に固定される。
【００４６】
このようにして第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢを保持しながら前記ハウジング本体５０に装着されることにより、前記短絡部材保持部材４１は、当該第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂの電気接触部１１が前記フード５１内に突出しかつ当該フード５１内でコネクタ嵌合方向と直交する方向（コネクタ縦方向及びコネクタ横方向）に整列するように、当該第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢを位置せしめる。そして、当該第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの位置は、前記フード５１内に前記第１コネクタハウジングＨ１が正規の位置（当該第１コネクタハウジングＨ１の被係止片２８が前記フード５１の端部の係止突起５８に係止される位置）まで嵌入されるのに伴って前記第１コネクタハウジングＨ１に保持される各第１短絡用雌型端子ＴＳ１の電気接触部１０と前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第１雄型端子部３１Ａ，３２Ａとがそれぞれ互いに嵌合するような位置に、設定されている。
【００４７】
前記端子保持部５２は、前記各相互接続用雄型端子ＴＭ２を保持する雄型端子保持部及び前記各第２短絡用雌型端子ＴＳ２を保持する雌型端子保持部として機能する。具体的に、当該端子保持部５２は、前記フード５１から後ろ側（前記第１コネクタＣ１と反対側）に延びる略直方体状をなすとともに、前記相互接続用雄型端子ＴＭ２を収容する複数の雄型端子収容室５４Ｍ及び前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２を収容する複数の雌型端子収容室５４Ｓを有する。前記各雄型端子収容室５４Ｍは、前記各相互接続用雄型端子ＴＭ２が前記フード５１と反対の側から前記短絡部材保持部材４０の雄型端子挿通孔４４に挿通されて前記フード５１内に突出することが可能な位置に当該相互接続用雄型端子ＴＭ２を収容し、前記各雌型端子収容室５４Ｓは、前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第２雄型端子部３２Ａ，３２Ｂに前記各第２短絡用雌型端子ＴＳ２の電気接触部１０が嵌合することが可能な位置に当該第２短絡用雌型端子ＴＳ２を収容する。
【００４８】
前記雄型端子収容室５４Ｍ及び前記雌型端子収容室５４Ｓのそれぞれは、前記端子保持部５２の両端部のうち前記第２コネクタハウジングＨ２全体の端部であって前記フード５１と反対の側の端部（以下、第２コネクタハウジングＨ２の後端部または端子保持部５２の後端部と称する。）において開口する雄型端子挿入口５４ａ及び雌型端子挿入口５４ｂをそれぞれ有し、当該端子挿入口５４ａ，５４ｂを通じての前記コネクタ嵌合方向と平行な端子挿入方向への前記相互接続用雄型端子ＴＭ２及び前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２の挿入を受け入れる。
【００４９】
前記端子保持部５２には、前記第１コネクタハウジングＨ１と同様に、前記各端子収容室５４Ｍ，５４Ｓに対応する、図示されない複数の端子係止部（ランス）が形成されている。各端子係止部は、対応する端子収容室５４Ｍ，５４Ｓに挿入される端子ＴＭ２またはＴＳ２と係合してこれを保持する機能を有する。前記各雄型端子収容室５４Ｍにおいて前記相互接続用雄型端子ＴＭ２が保持される位置は、当該雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１が前記短絡部材保持部材４０の雄型端子挿通孔４４に挿通されてフード５１内に突出しかつ当該フード５１内で前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂとともに前記コネクタ嵌合方向と直交する端子配列方向（前記コネクタ縦方向及び前記コネクタ横方向）に整列するような位置、つまり、前記フード５１内に前記第１コネクタハウジングＨ１が嵌入されるのに伴って前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１が当該第１コネクタハウジングＨ１に保持されている相互接続用雌型端子ＴＭ１の電気接触部１０と嵌合可能な位置、に設定されている。一方、前記各雌型端子収容室５４Ｓにおいて前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２が保持される位置は、各第２短絡用雌型端子ＴＳ２の電気接触部１０が前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第２雄型端子部３２Ａ，３２Ｂとそれぞれ嵌合する位置に、設定されている。
【００５０】
なお、前記第１コネクタハウジングＨ１の前端壁には、複数の端子挿通口２３が形成されている。これらの端子挿通口２３は、前記第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂ及び前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１の挿通をそれぞれ許容して当該第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂ及び電気接触部１１と前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記相互接続用雌型端子ＴＭ１の電気接触部１０との嵌合を可能にする。
【００５１】
この実施の形態において、前記第２コネクタハウジングＨ２では、図１〜図６に示すように、前記雌型端子挿入口５４ｂが前記雄型端子挿入口５４ａよりも前記端子挿入方向の後ろ側に位置するように、前記第２コネクタハウジングＨ２の後端部のうち前記雌型端子挿入口５４ｂを囲む端面（この実施の形態では下側後端面）５２ｂと前記雄型端子挿入口５４ａを囲む端面（この実施の形態では上側後端面）５２ａとの間に前記端子挿入方向の段差が与えられている。この段差は、前記相互接続用雌型端子ＴＭ１に対して直接嵌合する相互接続用雄型端子ＴＭ２と、前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１に対して前記短絡部材ＳＡ，ＳＢを介して接続される第２短絡用雌型端子ＴＳ２と、の間のコネクタ嵌合方向の位置のずれに対応して設定されている。
【００５２】
この実施の形態に係る第２コネクタハウジングＨ２には、さらに、前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２及び前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の二次係止（前記ランスによる係止に加えての係止）を行うためのリテーナ６０が装着される。具体的に、前記第２コネクタハウジングＨ２には、これを前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に横切る適当な形状のリテーナ装着溝５３が形成され、当該リテーナ装着溝５３内に前記リテーナ６０が嵌め込まれる。当該リテーナ６０は、前記各端子収容室５４Ｍ，５４Ｓ内への前記各端子ＴＭ２，ＴＳ２の挿入を許容する位置と、図４〜図９に示すように当該端子収容室５４Ｍ，５４Ｓ内に完全に挿入された端子ＴＭ２，ＴＳ２を二次係止する位置と、の間でコネクタ横方向に移動可能となるように前記リテーナ装着溝５３内に嵌め込まれる。また、前記リテーナ装着溝５３及びリテーナ６０の形状には、上述のような相互接続用雄型端子ＴＭ２と第２短絡用雌型端子ＴＳ２との間のコネクタ嵌合方向の位置のずれに対応して段差が与えられている。
【００５３】
なお、前記リテーナ６０による二次係止は本発明において必須のものではない。あるいは前記ランスが省略されて前記リテーナ６０のみによって各端子の保持が行われてもよい。すなわち、本発明では第２コネクタハウジング内での端子の保持の具体的な態様も限定されない。
【００５４】
以上説明した電気接続装置によれば、次の要領により、複数の短絡対象電線ＷＳ１，ＷＳ２同士の相互短絡と、第１相互接続対象電線ＷＭ１と第２相互接続対象電線ＷＭ２との間の一対一の相互接続と、を同時にかつ効率よく行うことが可能である。
【００５５】
１）各電線への各端子の装着
前記第１コネクタＣ１に含まれる端子のうち、前記各第１短絡用雌型端子ＴＳ１が前記複数の短絡対象電線のうちの第１短絡対象電線ＷＳ１の端末にそれぞれ装着されるとともに、前記相互接続用雌型端子ＴＭ１が各組の相互接続対象電線ＷＭ１，ＷＭ２のうちの第１相互接続対象電線ＷＭ１の端末にそれぞれ装着される。また、前記第２コネクタＣ２に含まれる端子のうち、前記各第２短絡用雌型端子ＴＳ２が前記複数の短絡対象電線のうちの第２短絡対象電線ＷＳ２の端末にそれぞれ装着されるとともに、前記相互接続用雄型端子ＴＭ２が前記各組の相互接続対象電線ＷＭ１，ＷＭ２のうちの第２相互接続対象電線ＷＭ２の端末にそれぞれ装着される。
【００５６】
２）各コネクタハウジングによる各端子の保持及び第１コネクタハウジングの構築
第１コネクタＣ１においては、各ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｄに形成されている複数の端子収容室２４の中から適当な端子収容室２４が選ばれ、その選ばれた端子収容室２４内に前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記相互接続用雌型端子ＴＭ１がそれぞれ端子挿入口２４ａを通じて挿入され、保持される。さらに、ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅが相互に積み重ねられて合体することにより、第１コネクタハウジングＨ１を構築する。前記端子収容室２４の選択は、その選ばれた端子収容室２４内に保持される前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記相互接続用雌型端子ＴＭ１が後述の第１及び第２コネクタハウジングＨ１，Ｈ２同士の嵌合時に前記第２コネクタＣ２の第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂ並びに相互接続用雄型端子ＴＭ２とそれぞれ嵌合可能となるように、行われる。
【００５７】
なお、前記各端子ＴＳ１，ＴＭ１の挿入は、前記ハウジング要素２０Ａ〜２０Ｅの合体後に行われてもよい。また、第１コネクタハウジングＨ１全体が一体成形されている場合には当該合体の作業が不要であることはいうまでもない。
【００５８】
前記第２コネクタＣ２においては、ハウジング本体５０内の所定位置（フード５１と端子保持部５２との境界となる位置）に短絡部材保持部材４０が装着されて第２コネクタハウジングＨ２内に第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢがセットされる。そして、各雄型端子収容室５４Ｍ内に雄型端子挿入口５４ａを通じて前記各相互接続用雄型端子ＴＭ２が端子挿入方向に沿って挿入され、保持されるとともに、各雌型端子収容室５４Ｓ内に雌型端子挿入口５４ｂを通じて前記各第２短絡用雌型端子ＴＳ２が端子挿入方向に沿って挿入され、保持される。
【００５９】
前記各雄型端子収容室５４Ｍ内への前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の挿入は、前記短絡部材保持部材４０の各雄型端子挿通孔４２への前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１の挿通を伴い、この挿通は当該電気接触部１１が前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂとともにフード５１内に突出しかつ当該フード５１内でコネクタ嵌合方向と直交する端子配列方向に互いに整列することを可能にする。一方、前記各雌型端子収容室５４Ｓ内への前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２の挿入は、当該第２短絡用雌型端子ＴＳ２の電気接触部１０が前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第２雄型端子部３２Ａ，３２Ｂとそれぞれ嵌合して当該第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢと互いに電気的に導通することを可能にする。
【００６０】
前記挿入において、前記端子保持部５２の後端面のうち前記各雄型端子挿入口５４ａを囲む上側後端面５２ａと前記各雌型端子挿入口５４ｂを囲む下側後端面５２ｂとの間に与えられている段差は、前記雌型端子収容室５４Ｓと前記雄型端子収容室５４Ｍとの見分けを容易にして第２短絡用雌型端子ＴＳ２と相互接続用雄型端子ＴＭ２との間での誤挿入を防ぐのに加え、当該雌型端子収容室５４Ｓへの第２短絡用雌型端子ＴＳ２の挿入深さと当該雄型端子収容室５４Ｍへの相互接続用雄型端子ＴＭ２の挿入深さとの均等化を可能にする。
【００６１】
具体的に、前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１は前記相互接続用雌型端子ＴＭ１の電気接触部と直接嵌合するのに対し、前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２の電気接触部１０は当該電気接触部１０と前記第１短絡用雌型端子ＴＳ１の電気接触部１０の間に介在する前記短絡部材ＳＡまたはＳＢの第２雄型端子部３２Ａまたは３２Ｂと嵌合するので、当該第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び相互接続用雌型端子ＴＭ１の電気接触部１０が前記端子配列方向に整列する場合、前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１が前記相互接続用雌型端子ＴＭ１の電気接触部１０と嵌合する位置と第２短絡用雌型端子ＴＳ２の電気接触部が前記短絡部材ＳＡまたはＳＢの第２雄型端子部３２Ａまたは３２Ｂと嵌合する位置との間には前記端子挿入方向のずれが生じる。しかし、前記上側後端面５２ａと下側後端面５２ｂとの間に与えられる段差は、前記のずれを吸収して前記雌型端子収容室５４Ｓへの第２短絡用雌型端子ＴＳ２の挿入深さと前記雄型端子収容室５４Ｍへの相互接続用雄型端子ＴＭ２の挿入深さとの差を減らし、これにより、各端子の挿入作業を均等化して作業者の違和感を減らすことができる。
【００６２】
特に、この実施の形態に係る前記上側後端面５２ａ及び下側後端面５２ｂ同士の間の段差は、前記相互接続用雌型端子ＴＭ１の電気接触部１０が前記相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１と嵌合する位置と、第２短絡用雌型端子ＴＳ２の電気接触部１０が前記第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第２雄型端子部３２Ａ，３２Ｂと嵌合する位置との間の前記端子挿入方向のずれと同等に設定されており、このことは、前記雌型端子収容室５４Ｓへの第２短絡用雌型端子ＴＳ２の挿入深さと前記雄型端子収容室５４Ｍへの相互接続用雄型端子ＴＭ２の挿入深さとを同一にして作業者の違和感をさらに減らすことを可能にする。
【００６３】
３）コネクタ同士の嵌合
前記のように各コネクタハウジングＨ１，Ｈ２に各端子が保持された状態で、第１コネクタＣ１と第２コネクタＣ２とが互いに嵌合されることにより、全ての必要な電気的接続が一括して同時に達成される。具体的には、前記第２コネクタハウジングＨ２のフード５１内に前記第１コネクタハウジングＨ１が嵌入されるのに伴い、第１コネクタＣ１の第１短絡用雌型端子ＴＳ１の電気接触部１０が第２コネクタＣ２の第１及び第２短絡部材ＳＡ，ＳＢの第１雄型端子部３１Ａ，３１Ｂと嵌合されて当該第１短絡用雌型端子ＴＳ１及び前記第２短絡用雌型端子ＴＳ２を含む全ての短絡用雌型端子を相互に短絡する短絡回路が形成される。その一方、前記各第１コネクタＣ１の相互接続用雌型端子ＴＭ１の電気接触部１０がこれに対応する前記第２コネクタＣ２の相互接続用雄型端子ＴＭ２の電気接触部１１と直接嵌合されることにより、両端子ＴＭ１，ＴＭ２の一対一での相互接続が可能になる。
【００６４】
以上のように、この実施の形態に係る電気接続装置によれば、前記第１コネクタＣ１と
前記第２コネクタＣ２とを相互に嵌合するだけの簡単な作業で、かつ、複数種の装置を要しないコンパクトな構造で、全ての短絡対象電線ＷＳ１，ＷＳ２を相互に短絡する短絡回路を形成することと、相互接続対象電線ＷＭ１，ＷＭ２同士を一対一で相互に接続することと、を同時に実現することができる。
【００６５】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されない。
【００６６】
例えば、本発明に係る第２コネクタが含む短絡部材の総数は限定されない。当該第２コネクタは、単一の短絡部材のみを含むものでもよいし、第３、第４の短絡部材を含んでもよい。
【００６７】
本発明に係る短絡部材保持部は、ハウジング嵌合部及び端子保持部とともに一体に成形されていてもよい。ただし、第２コネクタが複数の短絡部材を有する場合に、前記実施の形態のように短絡部材保持部材がハウジング本体と別の部材として成形されることは、前記複数の短絡部材の配置を容易にする。さらに、当該短絡部材が端子保持部に加えて雄型端子挿通許容部を有し、前記短絡部材から前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に外れた位置での前記相互接続用雄型端子の挿通を許容して当該挿通により当該相互接続用雄型端子が前記短絡部材の前記第１雄型端子部とともに前記コネクタ嵌合方向と直交する方向に並ぶことを可能にするため、当該短絡部材保持部材の存在にかかわらず、前記相互接続用雄型端子が前記相互接続用雌型端子と嵌合することが可能である。この効果は、当該短絡部材保持部材が前記実施の形態に係る雄型端子挿通孔４４を有するものに限らず、相互接続用雄型端子が存在する領域を避けた外形を有するものであっても、得ることが可能である。
【符号の説明】
【００６８】
Ｃ１    第１コネクタ
Ｃ２    第２コネクタ
Ｈ１    第１コネクタハウジング
Ｈ２    第１コネクタハウジング
ＳＡ    第１短絡部材
ＳＢ    第２短絡部材
ＴＭ１  相互接続用雌型端子
ＴＭ２  相互接続用雄型端子
ＴＳ１  第１短絡用雌型端子
ＴＳ２  第２短絡用雌型端子
ＷＭ１  第１相互接続対象電線
ＷＭ２  第２相互接続対象電線
ＷＳ１  第１短絡対象電線
ＷＳ２  第２短絡対象電線
１０    雌型の電気接触部
１１    雄型の電気接触部
１２    圧着部
２４    端子収容室
３０Ａ，３０Ｂ  基部
３１Ａ，３１Ｂ  第１雄型端子部
３２Ａ，３２Ｂ  第２雄型端子部
４０    短絡部材保持部材
４１    短絡部材保持部
４２    雄型端子挿通許容部
４４    雄型端子挿通孔
５０    ハウジング本体
５１    フード（ハウジング嵌合部）
５２    端子保持部
５２ａ  上側後端面
５２ｂ  下側後端面
５４Ｍ  雄型端子収容室
５４Ｓ  雌型端子収容室
５４ａ  雄型端子挿入口
５４ｂ  雌型端子挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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