(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する容器と、
前記容器に収容される薬剤と、
前記容器の開口を塞ぎ、通気性及び吸水性を有する不織布で形成されたカバーシートと、
を備え、
前記薬剤は、保持材と、当該保持材に保持される水と、前記水に溶解される機能性成分と、を備え、前記保持材から前記水が蒸発可能に構成された、少なくとも１つの球状に形成されたゲル状成形体により形成されている、空気清浄器。
【請求項２】
前記カバーシートを構成する不織布は、芯材と、当該芯材の外周を覆う鞘材とを備えた芯鞘構造の繊維材により形成され、
前記被覆材の融点が、前記芯材の融点より低い、請求項１に記載の空気清浄器。
【請求項３】
前記カバーシートは、前記不織布により形成された単一の層で構成されている、請求項１または２に記載の空気清浄器。
【請求項４】
前記カバーシートを覆う、液不透過性の遮水シートをさらに備え、
前記遮水シートは、少なくとも、前記カバーシートと接する第１層と、当該第１層を覆う第２層とを備え、
前記第１層の融点が、前記第２層の融点よりも低い、請求項１から３のいずれかに記載の空気清浄器。
【請求項５】
前記容器は、少なくとも、前記カバーシートが取り付けられる接着層を含む複数層からなる積層構造を有し、
前記接着層の融点が、他の層の融点よりも低い、請求項１から４のいずれかに記載の空気清浄器。
【請求項６】
前記容器は、開口を有する容器本体と、当該容器本体の開口周縁に形成されたフランジ部と、を備え、
前記カバーシートは、前記フランジ部に固定されている、請求項１から５のいずれかに記載の空気清浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気清浄器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、芳香剤や消臭剤等の薬剤を収容した種々の空気清浄器が提案されている。例えば、特許文献１の空気清浄器では、薬剤容器から漏れた薬剤を載置部で受けるように構成されており、薬剤が外部に漏れるのを防止している。
【０００３】
ところで、薬剤の中には、水、薬剤成分を保持したゲル状成形体で構成されたものがある。このようなゲル状成形体は、経時的に水が蒸発するよう構成されているため、水の蒸発に伴って成形体が収縮するようになっている。そのため、薬剤の大きさにより、その使用状況を視認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７１２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなゲル状成形体からなる薬剤を用いると、容器内に水が溜まることがあり、この水が外部に漏れるおそれがあった。また、収縮した薬剤が容器から漏れるおそれもある。本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、水分を含むゲル状成形体を薬剤として用いても、水分の漏れを防止することができるとともに、薬剤の漏れも防止することができる空気清浄器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る空気清浄器は、開口を有する容器と、前記容器に収容される薬剤と、前記容器の開口を塞ぎ、通気性及び吸水性を有するカバーシートと、を備え、前記薬剤は、保持材と、当該保持材に保持される水と、前記水に溶解される機能性成分と、を備え、前記保持材から前記水が蒸発可能に構成された、少なくとも１つのゲル状成形体により形成されている。
【０００７】
この構成によれば、薬剤を収容する容器の開口をカバーシートによって塞いでいるため、薬剤が容器から離脱するのを防止することができる。また、本発明に係る空気清浄器で使用するような薬剤は、水を含んでいるため、容器から水が漏れるおそれがある。しかしながら、本発明に係る空気清浄器では、容器の開口が吸水性を有するカバーシートによって覆われているため、水が漏れるのを防止することができる。また、例えば、容器が傾いた場合であっても、水はカバーシートに吸収されるため、容器から水がこぼれるのを防止することができる。
【０００８】
上記カバーシートは、種々の材料によって形成することができるが、例えば、不織布により形成することができる。
【０００９】
カバーシートを不織布で形成する場合、その不織布は、芯材と、当該芯材の外周を覆う鞘材とを備えた芯鞘構造の繊維材により形成することができ、さらに、鞘材の融点が、前記芯材の融点より低い不織布とすることができる。これにより、カバーシートを溶着によって容器に固定する場合、鞘材の融点より高く、芯材の融点よりも低い温度でカバーシートを溶着すれば、不織布の繊維全体が溶融するのを防止することができる。
【００１０】
上記空気清浄器において、前記カバーシートは、前記不織布により形成された単一の層で構成することができる。例えば、カバーシートを二層以上で形成すると、カバーシートを容器の開口に接着したときに、容器に接着した層以外の層が剥がれるおそれがある。したがって、カバーシートは、一層で形成することが好ましい。
【００１１】
上記各空気清浄器においては、前記カバーシートを覆う、ガス不透過性の遮水シートをさらに備えることができ、前記遮水シートは、少なくとも、前記カバーシートと接する第１層と、当該第１層を覆う第２層とを備え、前記第１層の融点が、前記第２層の融点よりも低くすることができる。
【００１２】
この構成によれば、遮水シートを設けているため、使用前にカバーシートから水分が蒸発するのを防止することができる。また、遮水シートにおいてカバーシートと接する第１層の融点が、他の第２層の融点よりも低いため、例えば、遮水シートを溶着によってカバーシートに固定する場合、第１層の融点より高く、第２層の融点よりも低い温度で遮水シートを溶着すれば、遮水シートの層全体が溶融するのを防止することができる。
【００１３】
上記各空気清浄器において、前記容器は、少なくとも、前記カバーシートが取り付けられる接着層を含む複数層からなる積層構造を有することができ、前記接着層の融点を、他の層の融点よりも低くすることができる。
【００１４】
この構成によれば、例えば、カバーシートを溶着によって容器に固定する場合、接着層の融点より高く、他の層の融点よりも低い温度でカバーシートを溶着すれば、容器の層全体が溶融するのを防止することができる。
【００１５】
上記各空気清浄器において、前記容器は、開口を有する容器本体と、当該容器本体の開口周縁に形成されたフランジ部と、を備えることができ、前記カバーシートは、前記フランジ部に固定することができる。
【００１６】
この構成によれば、容器に、フランジ部が設けられているため、カバーシートを取り付けやすくなる。また、容器を傾け、フランジ部を設置面に設置させたときには、容器本体の開口がフランジ部により設置面から持ち上げられるため、容器本体の側壁面が傾斜する。これにより、容器内の水が底壁側に溜まるため、容器から水が漏れるのを防止することができる。
【００１７】
前記薬剤は、種々の形態にすることができるが、例えば、球状に形成された、複数の前記ゲル状成形体で構成することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る空気清浄器によれば、水分を含むゲル状成形体を薬剤として用いても、水分の漏れを防止することができるとともに、薬剤の漏れも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る空気清浄器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】図２の断面図である。
【図４】図１の空気清浄器におけるフランジ部の一部平面図（ａ）及び断面図（ｂ）である。
【図５】図１の空気清浄器におけるフランジ部の拡大断面図である。
【図６】図１の空気清浄器の使用方法を示す断面図である。
【図７】図１の空気清浄器の他の使用方法を示す断面図である。
【図８】第１溶着領域Ｈ１と非溶着領域との境界付近を示した電子顕微鏡による観察写真である。
【図９】図１の空気清浄器の他の例及び使用方法を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る空気清浄器を消臭器として用いる場合の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１はこの空気清浄器の斜視図、図２は図１の平面図、図３は図２の断面図である。
【００２１】
図１に示すように、この空気清浄器は、上部に開口を有し、薬剤２（ゲル状成形体）が収容される容器１を備えており、この容器１の上部開口を塞ぐように、カバーシート３が取り付けられ、さらに、このカバーシート３を覆うようにガス不透過性の遮水シート４が取り付けられている。以下、各部材について説明する。
【００２２】
＜１．容器＞
容器１は、上部に矩形状の開口１１１を有する直方体状の容器本体１１と、この容器本体１１の開口周縁から外方に延びるフランジ部１２とを備えており、これらが一体的に形成されている。容器本体１１は、矩形状の底壁１１２と、この底壁１１２の各辺から上方に延びる４つ側壁１１３とを備え、これら底壁１１２と側壁１１３とは一体的に形成されている。各側壁１１３は、底壁１１２から上方にいくにしたがって、外方に向ってやや傾斜するように形成されている。そして、各側壁１１３の上端部には、水平方向に延びるフランジ部１２が形成されており、平面視において、矩形状になるように一体的に連結されている。また、フランジ部１２の４つの角部は円弧状に形成されている。
【００２３】
容器１の形状は、特には限定されないが、例えば、側壁１１３を底面として自立できるような形状とすることができる。例えば、側壁１１３の長さを底壁１１２よりも長くしてもよいし、あるいは側壁１１３の長さが底壁１１２よりも短かったとしても、側壁１１３は、底面として自立できるような長さであればよい。
【００２４】
この容器１を構成する材料は特には限定されないが、種々の樹脂材料で形成することができる。例えば，図３に示すように、ポリエチレンテレフタレートからなる外層１１０と、その内側に積層され、ポリエチレンからなる内層（接着層）１２０と、で形成することができる。この構成により、容器本体１１の内部空間側の内壁面は、内層１２０で形成され、外壁面は外層１１０で形成される。また、フランジ部１２は、上面が内層１２０で形成され、下面が外層１１０で形成される。但し、容器１を構成する材料は、これ以外でもよいが、例えば、後述するように、カバーシート３との溶着を容易にするという観点からすると、カバーシート３と対向する層、つまり内層１２０の融点が、外層１１０の融点よりも低いことが好ましい。また、３層以上で形成することもできる。
【００２５】
＜２．カバーシート＞
次に、カバーシート３について説明する。カバーシートは、吸水性及び通気性を有するシートで形成され、例えば、多孔性のシートや不織布により形成することができる。不織布としては、例えば、シルク、麻、羊毛、コットン、パルプ、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、アセテート、ナイロン、アクリル、ビニロン、キュプラ、エチレン酢酸ビニル、レーヨン、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリ塩化ビニルなどからなる繊維、又はこれらを組み合わせた複合繊維により形成することができる。
【００２６】
不織布を構成する繊維としては、例えば、芯鞘構造の繊維からなる不織布を用いることができる。この場合、例えば、ポリエチレンテレフタレートからなる芯材と、これを被覆するポリエチレンからなる鞘材とで形成された不織布を用いることができる。
【００２７】
また、このような不織布は、湿式抄紙法、乾式抄紙法、スパンボンド法、メルトブロー法、ラテックス樹脂ボンド法、溶剤ボンド法、スティッチボンド法、ニードルパンチ法、スパンレース法、サーマルボンド法、エアースルー法などの方法により製造することができる。
【００２８】
上記のようにカバーシート３は、通気性が必要になるが、そのためには、例えば、不織布の目付を１０〜２００ｇ／ｍ2とすることが好ましく、１０〜１００ｇ／ｍ2とすることがより好ましく、１０〜８０ｇ／ｍ2とすることがさらに好ましい。また、具体的なカバーシート３の通気性としては、例えば、１０〜２００ｃｍ3／ｃｍ2・ｓｅｃであることが好ましく、２０〜１５０ｃｍ3／ｃｍ2・ｓｅｃであることがより好ましく、５０〜１５０ｃｍ3／ｃｍ2・ｓｅｃであることがさらに好ましい。なお、通気性の測定方法としては、例えば、ＪＩＳ  Ｌ１９１３の「６．８  通気性」の記載の方法を採用することができる。
【００２９】
＜３．遮水シート＞
遮水シート４は、上述したカバーシート３を覆うものであり、液不透過性であれば特には限定されない。例えば、ポリエチレン等を主成分とする樹脂製のシートで構成することができるが、その他、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリプロピレン、ナイロン、セロファン、ビニロン、塩化ビニルなどを用いることもできる。また、複数の層で形成することでき、後述するように、カバーシート３への取付を考慮すると、カバーシート３と同種の材料を含む複数の層で形成することができる。例えば、図３に示すように、下から、ポリエチレンからなる第１層４１、ナイロンからなる第２層４２、及びポリエチレンテレフタレートからなる第３層４３を積層した３層構造のシートで形成することができる。これにより、遮水シート４においてカバーシート３と対向する第１層４１と、カバーシート３とが同種の材料であるため、両シート３，４の溶着が容易になる。また、溶着を容易にするという観点からすると、カバーシート３と接する層は、他の層と比べ、融点が最も低い材料であることが好ましい。但し、遮水シート４の層構造は、これ以外でもよい。
【００３０】
＜４．薬剤＞
薬剤２は、保持材と、この保持材に保持される水と、水に溶解される機能性成分と、を備え、保持材から前記水が蒸発可能に構成されたゲル状成形体により形成されている。以下、このゲル状成形体について説明する。
【００３１】
本実施形態においては、次に説明する(i)のゲル状成形体、(ii)のゲル状成形体、またはこれらの混合体を複数含むゲル状成形体集合物を薬剤として用いる。(i)のゲル状成形体は、アクリルアミド−アクリル酸塩共重合体を吸水性樹脂として用いて調製されたゲル状成形体である。このアクリルアミド−アクリル酸塩共重合体は、ブロック共重合体であっても、ランダム共重合体であってもよい。また、アクリルアミド−アクリル酸塩共重合体は、そのアクリルアミドとアクリル酸との構成比率についても特に制限されるものではないが、一例としてアクリルアミド：アクリル酸の構成比が１０：０．５〜１０、好ましくは１０：３．３〜８．２、更に好ましくは１０：４．３〜６．７のものが例示される。アクリルアミド−アクリル酸塩共重合体としては、例えば、アクリルアミド−アクリル酸アルカリ金属塩共重合体が挙げられ、好ましくはアクリルアミド−アクリル酸ナトリウム共重合体が挙げられる。
【００３２】
また、(ii)のゲル状成形体は、ノニオン型ポリアルキレンオキサイド系吸水性樹脂、アルケン−無水マレイン酸共重合体、及びポリアクリル酸塩架橋物の中の１種又は２種以上の吸水性樹脂を用いて調製したゲル状成形体である。
【００３３】
(ii)のゲル状成形体で使用されるノニオン型ポリアルキレンオキサイド系吸水性樹脂としては、具体的には、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体、及びこれらのポリアルキレンオキサイドを主鎖とする架橋物が挙げられる。また、ポリアルキレンオキサイドを主鎖とする架橋物としては、ポリアルキレンオキサイドとポリオールをイソシアネート系化合物で架橋させたものが好適である。これらの中でも、ポリエチレンオキサイドの架橋物、ポリプロピレンオキサイドの架橋物、及びエチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体の架橋物が好適である。これらのノニオン型ポリアルキレンオキサイド系吸水性樹脂は１種単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３４】
また、(ii)のゲル状成形体で使用されるオレフィン―無水マレイン酸共重合体としては、水に溶解することなく、水によって膨潤し、ゲルを形成可能である限り特に制限されない。オレフィン―無水マレイン酸共重合体として、具体的には、エチレン−無水マレイン酸共重合体、及びイソブチレン−無水マレイン酸共重合体が例示される。また、イソブチレン−無水マレイン酸共重合体が使用される。イソブチレン−無水マレイン酸共重合体は、ナトリウム塩等のアルカリ金属塩のものが好適に使用される。
【００３５】
更に、(ii)のゲル状成形体で使用されるポリアクリル酸塩架橋物としては、ポリアクリル酸を主鎖とする架橋物であって、水に溶解することなく、水によって膨潤し、ゲルを形成可能であることを限度として、特に制限されない。ポリアクリル酸塩架橋物は、ナトリウム塩等のアルカリ金属塩のものが好適に使用される。
【００３６】
ゲル状成形体に含まれる液体の漏出を一層効果的に抑制させるという観点から、(ii)のゲル状成形体の吸水性樹脂として、好ましくはノニオン型ポリアルキレンオキサイド系吸水性樹脂、オレフィン―無水マレイン酸共重合体であり、更に好ましくはオレフィン―無水マレイン酸共重合体である。
【００３７】
(i)及び(ii)のゲル状成形体は、本発明に係る保持材として、所定の形状を有する各成分の吸水性樹脂が、水及び必要に応じて他の成分を吸収し膨潤することにより形成される含水ゲルである。従って、(i)及び(ii)のゲル状成形体の形成に使用される各吸水性樹脂は、(i)及び(ii)のゲル状成形体の形状、大きさ及び吸水量等に応じて、その形状やその他の特性を適宜設定すればよい。なお、このような吸水性樹脂の製造方法は公知であり、前述する各成分を用いて公知の方法に従って調製された吸水性樹脂を使用できる。
【００３８】
(i)及び(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂の配合割合の一例として、該集合物の総量に対して、(i)及び(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂が総量で、通常０．８〜２０重量％、好ましくは１〜１０重量％、更に好ましくは１．１〜６重量％が挙げられる。
【００３９】
また、(i)及び(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂の比率としては、例えば、(i)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂１００重量部に対して、(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂が総量で１〜５００重量部、好ましくは２〜１００重量部、更に好ましくは２〜５０重量部が例示される。このような比率を充足しながら各々の吸水性樹脂を含有することにより、ゲル状成形体集合物において、個々のゲル状成形体の変形やゲル状成形体に含まれる液体の漏出を一層効果的に抑制することが可能になる。
【００４０】
(i)及び(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂の配合割合は、上記配合割合及び比率に基づいて適宜設定されるが、一例として、以下の配合割合が例示される。
(i)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂：通常０．７〜１０重量％、好ましくは０．８〜５重量％、更に好ましくは０．９〜３．５重量％
(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂：通常０．１〜１０重量％、好ましくは０．２〜５重量％、更に好ましくは０．２〜３．５重量％。
【００４１】
また、(i)及び(ii)のゲル状成形体の大きさについては、収容する容器の大きさや外観（美観）等に応じて適宜設定すればよい。例えば、(i)のゲル状成形体の場合であれば、美観を良好にして意匠的効果を高めるという観点から、通常０．０５〜５．０ｃｍ3、好ましくは０．１〜５．０ｃｍ3、更に好ましくは０．２〜３．０ｃｍ3のブロック状成形体が例示される。また、例えば、(ii)のゲル状成形体の場合であれば、(i)のゲル状成形体と同様のブロック状にしてもよいが、上記ブロック状成形体よりも小さなもの（例えば、粒状、細粒状）であってもよい。
【００４２】
また、吸水性樹脂を使わない場合は、本発明に係る保持材として、ゲル化剤又は増粘剤を用いることができる。ゲル化剤又は増粘剤としては、例えば、以下の群からなる１又は２以上のものを用いることができる。動物性物質：ゼラチン、植物性物質：デンプン、コンニャクマンナン、タマリンドシードガム、ローカストビンガム、アルギン酸ナトリウム、グアガム、寒天、カラギーナン、ペクチン、微生物系物質：キサンタンガム、ジェランガム、カードラン、アクリル系合成物：ポリアクリル酸塩、ビニール系合成物： ＰＶＡ、ポリビニルピロリドン、カルボキシビニルポリマー、その他の合成物：ＣＭＣ−Ｎａ、ポリエチレンオキサイド。
【００４３】
また、(i)のゲル状成形体の個数と(ii)のゲル状成形体の個数の比率については、各々の吸水性樹脂の配合割合、各々のゲル状成形体の大きさ等に応じて適宜設定される。
【００４４】
(i)及び(ii)のゲル状成形体は、その個々の形状については、特に制限されない。例えば、球状、直方状、星型等の幾何学体であってもよく、また動物、植物、アニメキャラクター等の特殊形状であってもよい。また、(i)及び(ii)のゲル状成形体は、それぞれ異なる形状であってもよいが、同じ形状であっても構わない。但し、本実施形態においては、球状のゲル状成形体を例として説明する。
【００４５】
ゲル状成形体集合物には、(i)及び(ii)のゲル状成形体を形成するために、水を含有する。ゲル状成形体集合物における水の配合割合は、(i)及び(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂の種類等によって異なるが、一例として、該集合物の総量に対して、水が５０〜９９重量％、好ましくは６０〜９９重量％、更に好ましくは８０〜９９重量％となる割合が挙げられる。なお、ここで示す割合は、ゲル状成形体集合物全体に対して、(i)及び(ii)のゲル状成形体に含まれる水の総量が占める割合であり、ゲル状成形体集合物において、(i)のゲル状成形体の水の含有割合と、(ii)のゲル状成形体の水の含有割合とは、必ずしも一致する必要はない。
【００４６】
ゲル状成形体集合物は、機能性成分に基づく作用効果を発現させるために使用されるものであり、機能性成分を含有する。ここで機能性成分とは、ゲル状成形体集合物が使用される環境で所望の機能を発現可能である成分である。本実施形態では、機能性成分として、消臭成分を用いる。具体的には、イネ、松、ヒノキ、笹等の植物の抽出物；脱塩型ベタイン化合物；変性有機酸化合物；トリエタノールアミン；安定化二酸化塩素；アルデヒド化合物等を挙げることができる。
【００４７】
また、ゲル状成形体集合物における機能性成分の配合割合は、機能性成分の種類、該集合物の用途、(i)及び(ii)のゲル状成形体に使用される吸水性樹脂の種類等によって異なるが、例えば、集合物の総量に対して、機能性成分が０．１〜５０重量％、好ましくは０．２〜３９重量％、更に好ましくは０．４〜１８．９重量％となる割合が挙げられる。なお、ここで示す割合は、ゲル状成形体集合物全体に対して、(i)及び(ii)のゲル状成形体に含まれる機能性成分の総量が占める割合である。
【００４８】
これらの機能性成分は、(i)及び(ii)のゲル状成形体のいずれか一方又は双方に含まれていればよいが、(i)及び(ii)のゲル状成形体の双方又は(i)のゲル状成形体に含まれていることが望ましい。なお、本発明において、機能性成分は、ゲル状成形体の内部に浸透した状態で含まれていてもよいが、ゲル状成形体の表面に付着した状態で含まれていてもよい。
【００４９】
＜５．薬剤の準備＞
薬剤２は、種々の方法で準備できるが、例えば、所定の成分を含有する(i)のゲル状成形体と、所定の成分を含有する(ii)のゲル状成形体とをそれぞれ単独で調製し、得られた(i)及び(ii)のゲル状成形体を所定の割合で混合することによって製造してもよいが、以下例示する製造方法が簡便で好適である。即ち、(i)のゲル状成形体の吸水性樹脂、(ii)のゲル状成形体の吸水性樹脂、水、機能性成分、及び必要に応じてその他の成分の所定量を容器に入れて混合し、後述するように、容器１をカバーシート３及び遮水シート４により密閉し、室温で１２〜２４時間程度静置して、吸水性樹脂に添加成分を吸収させる。この間、必要に応じて、容器を振動させる等の手段により撹拌処理を施してもよい。
【００５０】
＜６．カバーシート、遮水シートの容器への取付＞
上記のように、容器に薬剤を収容した後、カバーシート及び遮水シートを容器に取り付ける。以下、この手順について説明する。まず、カバーシート３は、容器１のフランジ部１２に取り付けられる。このときの取付方法は、特には限定されないが、例えば、ヒートシールにより取り付けることができる。以下、ヒートシールにより、カバーシート３及び遮水シート４を容器１へ取り付ける方法の一例について、図４及び図５を参照しつつ、説明する。図４はフランジ部の一部平面図（ａ）及び断面図（ｂ）、図５はフランジ部の拡大断面図である。
【００５１】
まず、カバーシート３の周縁をヒートシールにより、フランジ部１２に溶着する。このとき、例えば、カバーシート３が、ポリエチレンの鞘材を有する芯鞘構造の繊維で形成され、フランジ部１２の上面（内層１２０）が同じくポリエチレンで形成されていれば、同種の材料であるため、溶着が容易になる。また、ヒートシールを施す領域（以下、第１溶着領域Ｈ１）は、特には限定されないが、例えば、図４に示すように、フランジ部１２の内縁及び外縁から隙間ｄ１、ｄ２を空けた領域とすることができる。これにより、フランジ部１２の内周縁から第１溶着領域Ｈ１までの間は、カバーシート３がフランジ部１２を覆っているが、図５に示すように、フランジ部１２には固定されておらず、カバーシート３がフランジ部１２から離間可能となっている（符号Ｓの領域）。こうして、カバーシート３がフランジ部１２に溶着されると、その領域Ｈ１では不織布が溶融され、緻密な樹脂となる。なお、不織布として芯鞘構造の繊維で形成されたものを用いる場合には、ヒートシールの温度は、鞘材の融点よりも高く、芯材の融点よりも低くすることが好ましい。これにより、鞘材は溶融するが、芯材は溶融しないため、繊維全体が溶融するのを防止することができる。また、容器１の内層１２０は、融点が低いポリエチレンで形成されているが、外層１１０はポリエチレンテレフタレートで形成されているため、外層１１０は溶融しない。したがって、フランジ部１２全体が溶融するのを防止することができる。
【００５２】
続いて、遮水シート４をカバーシート３上に配置し、ヒートシールにより、遮水シート４をカバーシート３に固定する。このとき、上述したカバーシート３の第１溶着領域Ｈ１に、遮水シート４を溶着する。すなわち、第１溶着領域Ｈ１よりも狭い幅に亘ってヒートシールを施し（この領域を、以下、第２溶着領域Ｈ２と称する）、遮水シート４をカバーシート３に固定する。このとき、遮水シート４の下面（第１層４１）がポリエチレンで形成され、カバーシート３が上述したポリエチレンの鞘材を有する芯鞘構造の繊維で形成されていれば、同種の材料であるため、溶着が容易に行われる。こうして、フランジ部１２には、カバーシート３、及び遮水シート４がこの順で積層され、固定される。
【００５３】
＜７．空気清浄器の使用方法＞
続いて、上記のように構成された空気清浄器の使用方法について説明する。まず、図６に示すように、遮水シート４をカバーシート３から取り外す。これにより、カバーシート３が外部に露出する。カバーシート３は、通気性を有するため、外部からカバーシート３を介して、容器１内に空気が流入可能となる。そして、流入した空気に含まれる臭気は、ゲル状成形体に含まれる消臭成分と反応することにより浄化され、カバーシート３から外部へ排出される。このような空気の流入、浄化、及び排出を繰り返すことで、空気清浄器が配置された周囲の空気が浄化されていく。
【００５４】
＜８．特徴＞
以上のように、本実施形態によれば、次の特徴を有している。
＜８−１＞
上記のように、本実施形態で使用する薬剤２は、水分を含んでいるため、遮水シート４をカバーシート３から取り外すときには、その勢いによって、薬剤の水分が容器１から飛び出すおそれがある。しかしながら、本実施形態に係る空気清浄器では、容器１の開口１１１が吸水性を有するカバーシート３によって覆われているため、水分が飛び出すのを防止することができる。また、容器１が傾いた場合であっても、水分はカバーシート３に吸収されるため、容器１から水分がこぼれるのを防止することができる。
【００５５】
＜８−２＞
薬剤２は、水が蒸発すると収縮するが、カバーシート３が設けられていることにより、容器１の上部開口１１１から離脱するのを防止することができる。
【００５６】
＜８−３＞
消臭効果を得るためには、空気がカバーシート３を介して容器１内に流入する必要があるが、本実施形態に係る空気清浄器では、カバーシート３が吸水性を有するため、空気がカバーシート３に接触しただけでも消臭効果を得ることができる。例えば、カバーシート３に薬剤２の水分が吸収されると、水分とともに消臭成分もカバーシート３に保持されるため、空気は容器１内に流入しなくても、カバーシート３に接触するだけで、消臭成分と接触する。その結果、消臭効果を得ることができる。
【００５７】
＜８−４＞
容器１には、フランジ部１２が形成されているため、例えば、図７に示すように、容器１を傾けたときには、容器本体１１の底壁１１２の周縁と、フランジ部１２とが設置面Ｘに接触して、容器１が支持されることになる。このとき、フランジ部１２によって、容器本体１１の側壁１１３の上端部が持ち上げられ、側壁１１３は上部開口１１１から底壁１１２に向かって下方に傾いた状態になる。そのため、水分は、容器本体１１の底壁１１２付近に溜まるため、容器１から漏れるのを防止することができる。
【００５８】
＜８−５＞
上記実施形態では、カバーシート３とフランジ部１２が溶着された第１溶着領域Ｈ１において、遮水シート４が溶着されている。第１溶着領域Ｈ１において、カバーシート３は溶融され緻密な樹脂となっているため、溶着前の不織布のような繊維構造ではなく、表面は平滑化される。例えば、図８は第１溶着領域Ｈ１と非溶着領域との境界付近を示した電子顕微鏡による観察写真であるが、第１溶着領域Ｈ１は概ね平滑であるのに対し、非溶着領域は繊維構造を有し、表面が凹凸状であるのが分かる。したがって、第１溶着領域Ｈ１において、遮水シート４を溶着すると、平滑な面で溶着を行うことができるため、溶着強度が安定し、また強固にすることができる。
【００５９】
＜８−６＞
また、カバーシート３とフランジ部１２とが溶着された第１溶着領域Ｈ１は、フランジ部１２の内縁から隙間ｄ１を空けて形成されているため、図５に示すように、フランジ部１２の内縁付近において、カバーシート３とフランジ部１２と間には隙間Ｓが形成される。そのため、容器１が傾いたときに、この隙間Ｓに水分をためることができ、水が漏れるのを防止することができる。
【００６０】
さらに、カバーシート３が、容器１の内部空間に向かって下向きに押圧されたとき、カバーシート３には、フランジ部１２の内縁の角部と対応する位置において力が集中し、カバーシート３が破断する可能性がある。しかしながら、上記のように、カバーシート３は、フランジ部１２の内縁から隙間ｄ１を空けた位置で溶着されるため、下向きの力が作用したときには、カバーシート３は第１溶着領域Ｈ１の内縁からフランジ部１２の内縁を越えて延伸する。そのため、カバーシートにおいて、フランジ部１２の内縁の角部と対応する位置に力が集中するのを防止することができ、その結果、カバーシート３が破断するのを防止することができる。
【００６１】
＜８−７＞
また、カバーシート３とフランジ部１２とが溶着された第１溶着領域Ｈ１は、フランジ部１２の内縁及び外縁から隙間ｄ１，ｄ２を空けて形成されているため、次の効果を得ることができる。すなわち、カバーシート３がフランジ部１２の内縁において溶着されると、ヒートシールの位置が内側にずれた場合、フランジ部１２がない部分で溶着が行われ、カバーシート３に穴が空いてしまうおそれがある。一方、カバーシート３がフランジ部１２の外縁において溶着されると、ヒートシールがフランジ部１２の外縁からはみ出した場合、生産設備にカバーシート３が溶着し、連続生産が困難となるおそれがある。また、カバーシート３のカットが困難となるおそれがある。よって、第１溶着領域Ｈ１は、フランジ部１２の内縁及び外縁から隙間を空けて形成されることが望ましい。
【００６２】
＜８−８＞
図７の状態において、水分がカバーシート３の下端付近に接触した場合、カバーシート３が不織布で構成されていると、毛管現象によって水分はカバーシート３を伝って上方に吸い上げられていく。そのため、カバーシート３の全面に亘って水分とともに消臭成分が行き渡るため、カバーシート３による消臭効果を増大させることができる。また、容器が傾いていなくても、薬剤の一部がカバーシートに接触すると、薬剤の水分が消臭成分とともに、カバーシート３に広がっていくため、これによっても消臭効果を増大させることができる。
【００６３】
＜９．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組合わせ可能である。
【００６４】
＜９−１＞
上記実施形態では、薬剤の機能性成分として、消臭成分を用いたが、これに限定されるものではない。例えば、消臭成分以外に、芳香成分、消臭成分、防虫成分、抗菌成分等が挙げられる。このような機能性成分は、油性及び水溶性のいずれであってもよい。
【００６５】
具体的には、芳香成分としては、例えば、ラベンダ−、レモン、オレンジ、ジャスミン、ペパ−ミント等の天然香料；リモネン、タ−ピノレン、ゲラニオ−ル、シトロネロ−ル、酢酸エチル等の合成香料；及びこれらのブレンド香料等が挙げられる。
【００６６】
防虫成分としては、例えば、ヒノキチオール、ヒバ油、アリルイソチオシアネート、エタノール、プロパノール、１．８．シネオール等が挙げられる。
【００６７】
抗菌成分としては、例えば、オクチルトリメチルアンモニウムクロライド、ジデシルジメチルアンモニウムグルコン酸、クロルヘキシジン、グルコン酸クロルヘキシジン、アリルイソチオシアネート、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル等が挙げられる。
【００６８】
これらの機能性成分は、１種単独で使用してもよく、また２種以上を組み合わせて使用してもよい。本発明のゲル状成形体集合物に使用される機能性成分として、好ましくは、芳香成分及び消臭成分が挙げられる。
【００６９】
＜９−２＞
上記実施形態では、容器１にフランジ部１２を設けているが、フランジ部１２は必ずしも必要ではなく、容器の開口を閉じるようにカバーシート３が取り付けられればよい。
【００７０】
＜９−３＞
容器１が傾いたときに、容器の水を貯めるために、例えば、図９に示すように、容器本体１１の開口１１１の周縁に内径の大きい段部１１５を設けることができる。これにより、図９（ｂ）に示すように、容器１が傾いたときに、水を段部１１５に貯めることができ、外部に漏れるのを確実に防止することができる。
【００７１】
＜９−４＞
容器１の形状は、特には限定されず、少なくとも空気が流入したり、薬剤が揮散するための開口が形成されていればよい。したがって、直方体状以外にも、円筒状など種々の形状にすることができる。また、開口の位置は必ずしも、上部でなくてもよく、側面であってもよい。
【００７２】
＜９−５＞
カバーシート３及び遮水シート４の容器１への取付は、上述したヒートシール以外でもよく、要するに、これらを容器１へ取り付けられれば、その方法は特には限定されない。
【符号の説明】
【００７３】
１        ：容器
２        ：薬剤
３        ：カバーシート
４        ：遮水シート
１１      ：容器本体
１２      ：フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0006449669.tif 000007
【図７】
0006449669.tif 000008
【図８】
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【図９】
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