(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つのクランプであって、各クランプは梯子の一対の離間したレールのそれぞれのレールに沿った途中に取り付け可能であり、各クランプは、前記梯子を構造物の一部分に固定するために、構造物の一部分に引っかけるための一対の離間した顎部と、前記クランプのハウジング内に枢動可能に装着された少なくとも１つのクローアームとを備え、少なくとも１つのクローアームの各々は前記構造物の前記一部分を前記顎部の間に固定するために閉じることが可能である、クランプと、
前記梯子に取り外し可能に取り付け可能な一対のトラックであって、各クランプが前記一対のトラックのそれぞれのトラックに沿って摺動可能である、トラックと、
前記各クランプの少なくとも１つのクローアームに連結されて、前記梯子の最下部にいるユーザが各クランプを開いて前記顎部の間から前記構造物の前記一部分を解放できるようにする少なくとも１つの手動操作アクチュエータとを備え、
前記各クランプの前記少なくとも１つのクローアームが、前記ハウジング内で可動であるスライダブロックに枢動可能に装着されている、梯子安全機構。
【請求項２】
前記各クランプが、前記クランプを前記構造物の前記一部分に配置することにより、前記構造物の前記一部分に自動的に固定される、請求項１に記載の梯子安全機構。
【請求項３】
前記少なくとも１つの手動操作アクチュエータにより、前記梯子の最下部にいるユーザが前記各クランプを開いて構造物の前記一部分を受けることができる、請求項１に記載の梯子安全機構。
【請求項４】
前記梯子の最下部にいるユーザが前記梯子の端部からの前記各クランプの距離を調節できるようにする１または複数の手動操作アジャスタをさらに備える、請求項１または３に記載の梯子安全機構。
【請求項５】
前記各トラックが、前記梯子の１つまたは複数の段に取り付けられる、請求項１に記載の梯子安全機構。
【請求項６】
前記一対のトラックの各トラックが、前記梯子のそれぞれのレールの外側に取り付けられる、請求項１または５に記載の梯子安全機構。
【請求項７】
各トラックがＵ字形クランプによりそれぞれのレールの内側の前記梯子の１つまたは複数の段に取り付けられ、前記Ｕ字形クランプが、前記段の周りでの前記Ｕ字形クランプの回転を防止する先端を備える、請求項１、５または６に記載の梯子安全機構。
【請求項８】
前記各クランプが、前記それぞれのトラックに沿った複数の所定の位置の１つにロック可能なスライダを介して、前記一対のトラックのそれぞれのトラックに摺動可能に取り付けられる、請求項１または請求項５〜７のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項９】
前記スライダが、一対のそれぞれのピンの、前記それぞれのトラック内のそれぞれの開口に対する挿入および引抜きを制御する一対の手動操作アクチュエータを備える、請求項８に記載の梯子安全機構。
【請求項１０】
前記一対のそれぞれのピンの各ピンが、前記トラック内のそれぞれの開口に位置合わせされたときに、それぞれの付勢要素によりロック位置に独立して付勢される、請求項９に記載の梯子安全機構。
【請求項１１】
前記スライダが、前記スライダがロック位置にあるかロック解除位置にあるかを示す視覚インジケータを備える、請求項８〜１０のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項１２】
前記視覚インジケータが、前記スライダがロック解除位置にあるときに前記スライダの本体の開口を通して見える、前記一対のそれぞれのピンの着色端部を含む、請求項１１に記載の梯子安全機構。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのクローアームが前記クランプの前記ハウジングおよび前記スライダブロックに枢動可能に装着されて、前記少なくとも１つのクローアームの開閉速度が前記スライダブロックの下降または上昇のそれぞれの速度よりも速くなるようにする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのクローアームが前記クランプの前記ハウジングに枢動可能に装着されて、前記構造物のサイズに関係なく、前記構造物の前記一部分と前記少なくとも１つのクローアームとの間の間隔が最小になるようにする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのクローアームが、可動ピボット、腎臓形カム、ばね作動カムのうちの１つを介して、前記クランプの前記ハウジングに枢動可能に装着される、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項１６】
ウェッジが前記スライダブロックに係合して、前記スライダブロックおよび前記少なくとも１つのクローアームを定位置にロックする、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項１７】
前記ウェッジが前記スライダブロックから係合解除されて、前記ウェッジに接続された
ロープまたはケーブルなどの前記手動操作アクチュエータを介して前記スライダブロックおよび前記少なくとも１つのクローアームを解放する、請求項１６に記載の梯子安全機構。
【請求項１８】
前記ユーザが前記手動操作アクチュエータを操作し続ける必要なく前記ウェッジを係合解除位置に保持する付勢ラッチをさらに備える、請求項１７に記載の梯子安全機構。
【請求項１９】
前記各クランプは、前記クランプがロック位置およびロック解除位置にあるときを視覚表示する視覚インジケータを備える、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項２０】
前記視覚インジケータが、前記ウェッジ側に設けられた２つの着色領域の形であり、前記２つの着色領域の一方または他方が前記クランプの前記ハウジングの開口を通して見えて、前記クランプがロック位置またはロック解除位置にあることを示す、請求項１９に記載の梯子安全機構。
【請求項２１】
前記視覚インジケータが、前記梯子の下段に取り付けられたそれぞれのクリートで複製再現されて、前記それぞれのクランプがロック位置にあるかロック解除位置にあるかを、前記梯子の最下部にいる前記ユーザに示す、請求項２０に記載の梯子安全機構。
【請求項２２】
前記手動操作アクチュエータが、前記梯子の第１の梯子部および第２の梯子部が互いに対して動くときにロープまたはケーブルに略同一の張力を維持する構成において、前記梯子を通して引き回された前記ロープまたはケーブルの形である、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項２３】
前記梯子の上部に取り付け可能な落下保護デバイスをさらに備え、前記落下保護デバイスが、前記ユーザに取り付け可能であり、前記ユーザの落下速度を制限する速度リミッタを備える、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項２４】
前記落下保護デバイスが巻き取り巻き出し安全ラインを備える、請求項２３に記載の梯子安全機構。
【請求項２５】
前記落下保護デバイスのコネクタが前記梯子の最下部に確実にあって、前記ユーザが前記梯子に登る前に前記ユーザに接続されるようにするために、
前記コネクタの一端部に取り付けられ、前記梯子の最下部で、または最下部に向かって他端部に固定されたフライリード、
前記梯子の最下部に、または最下部に向かって固着され、前記コネクタに連結された引き込み式ラインを含む引き込み機構、
前記梯子のレールに装着された、前記コネクタが連結されるロープまたはラインループ、のうちの１つをさらに備える、請求項２３または２４に記載の梯子安全機構。
【請求項２６】
前記安全機構の１つまたは複数の部品を前記梯子に後付けすることができる、請求項１〜２５のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項２７】
各クランプが、前記梯子が取り付けられる前記構造物の一部分に対して略垂直に向けられている、請求項１〜２６のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
【請求項２８】
請求項１〜２７のいずれか一項に記載の梯子安全機構を備える梯子。
【請求項２９】
梯子を、構造物の一部分に固定し、および構造物から解放する方法であって、
一対のトラックを前記梯子の離間したレールのそれぞれの一対に取り外し可能に装着する工程と、
２つのクランプを前記一対のトラックのそれぞれのトラックに取り付ける工程であって、各クランプは前記一対のトラックの前記それぞれのトラックに沿って摺動可能であり、各クランプは、一対の離間した顎部と、前記クランプのハウジング内で可動であるスライダブロックに枢動可能に装着された少なくとも１つのクローアームとを備える、工程と、
前記構造物の前記一部分に一対の顎部の各々を引っかける工程と、
前記顎部の間の前記構造物の前記一部分を、前記梯子を固定するために、少なくとも１つのクローアームの各々を閉じることによって、前記構造物の前記一部分に固定する工程と、
前記各クランプの前記少なくとも１つのクローアームに連結された少なくとも１つの手動操作アクチュエータにより前記各クランプの前記顎部の間から前記構造物の前記一部分を解放する工程であって、前記手動操作アクチュエータが前記梯子の最下部にいるユーザによって操作可能である工程とを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全機構、特に、梯子安全機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
梯子は、一般的に、表面上のかなりの高さにある場所に到達するために使用される。使用時には、一般的に、梯子を表面に載置し、物体または構造物に対して斜めに立てかける。その後、ユーザが梯子に登る。
【０００３】
梯子を使用する１つの危険は、ユーザが梯子から落下したときに、かなりの距離を落下して負傷または死亡するおそれがあることである。梯子からの落下は、ユーザが梯子から滑り落ちること、および／または梯子が不安定になる、および／または倒れることによって発生し得る。例えば、ユーザが梯子を急な角度で配置し、梯子に力を加えるようにして構造物または物体から離れると、梯子が構造物または物体から離れて倒れ、負傷または死亡につながるおそれがある。同様に、ユーザが梯子に横向きの力を加えるように物体に沿って動くと、梯子は横に傾いて倒れ、ユーザに対して同様の結果となり得る。
【０００４】
先行技術は、梯子を足場またはレールなどの構造物に固定するための多くのデバイスを開示しているが、多くのそのような先行技術デバイスでは、梯子の第１のユーザが梯子に登り、デバイスを用いて梯子を定位置に固定する必要がある。したがって、そのようなデバイスは、梯子の第１のユーザを全く保護しない。
【０００５】
先行技術では、英国特許第ＧＢ２４２６５４４号は、梯子を構造物に装着するための梯子装着アセンブリを開示している。梯子装着アセンブリは、構造物をつかむ顎部を備える。顎部は、装着部材に装着された２つの顎部材を備え、装着部材は、梯子に取り付けられたトラックに装着される。遠隔制御されたモータを設けて、装着部材の一方または両方をトラックに沿って動かし、構造物をつかんで梯子を定位置に保持することができる。しかしながら、ＧＢ２４２６５４４に開示された発明に関する問題は、それが大きくて複雑である点である。そのため、製造に費用がかかるおそれがあり、梯子にかなりの重量を加えるため、梯子の携帯性が制限される可能性がある。また、モータは電源を必要とする。したがって、ＧＢ２４２６５４４の装着アセンブリは特定の適用に限定される。
【０００６】
英国特許出願第ＧＢ２４４７３５９号は、梯子をポールに固定することにより梯子の安定性を高めることを開示している。ＧＢ２４４７３５９は、梯子の上部に取り付けられた、水平に配置されたＵ字形部材を備える梯子を教示している。Ｕ字形部材は垂直なポールを受け、弧状部材がＵ字形部材に対して枢動可能になっている。下向きの力がロープに加えられると、弧状部材およびＵ字形部材がポールを囲むように、弧状部材が枢動する。その後、ロープはジャムクリートを介して固定され、弧状部材を定位置に維持する。
【０００７】
ＧＢ２４４７３５９は、ＧＢ２４２６５４４よりも、簡単で軽量な、梯子を固定する解決法を教示しているが、ＧＢ２４４７３５９の発明は、梯子をポールに固定する非常に特定の使用に限定されているため、その適用も限定される。
【０００８】
先行技術では、ユーザが梯子から落下する影響を最小限にするデバイスも開発されている。ＧＢ２４４７３５９は、従来のロープグラブを使用して、ユーザが自身を固定されたロープに取り付け可能であることを教示している。ユーザが落下した場合、ロープグラブがロープに係合して、ユーザの落下を止める。
【０００９】
米国特許出願第２０１２／００８０２６３号は、屋根に取り付ける屋根梯子を開示している。ばね阻止アンカが、ユーザが屋根から滑り落ちたときに延び、その後、ユーザが梯子に再び登るときに後退する。
【００１０】
本明細書中における先行技術への言及は、先行技術が共通の一般的な知識の一部を形成することを認めるもの、または何らかの形で提示するものではなく、そのように解釈すべきではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の実施形態の好ましい目的は、先行技術の前述した問題の１つまたは複数に対処し、もしくは少なくともこれを改善し、かつ／または有用な商用の代替案を提供するシステムおよび／または方法および／または装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、以下を提供する。
［１］梯子を構造物の一部分に固定するために、上記梯子に沿った途中に取り付け可能な少なくとも１つのクランプと、
上記少なくとも１つのクランプに連結されて、上記梯子の最下部にいるユーザが上記少なくとも１つのクランプを開いて構造物の上記一部分を解放できるようにする少なくとも１つの手動操作アクチュエータとを備え、
上記少なくとも１つのクランプが、上記梯子が取り付けられる上記構造物の一部分に対して略垂直に向けられる、梯子安全機構。
［２］上記少なくとも１つのクランプが、上記クランプを上記構造物の上記一部分に配置することにより、上記構造物の上記一部分に自動的に固定される、上記［１］に記載の梯子安全機構。
［３］上記少なくとも１つの手動操作アクチュエータにより、上記梯子の最下部にいるユーザが上記少なくとも１つのクランプを開いて構造物の上記一部分を受けることができる、上記［１］に記載の梯子安全機構。
［４］上記梯子の最下部にいるユーザが上記梯子の端部からの上記少なくとも１つのクランプの距離を調節できるようにする手動操作アジャスタをさらに備える、上記［１］または［３］に記載の梯子安全機構。
［５］上記梯子に取外し可能に取り付けられて、上記少なくとも１つのクランプがそれに沿って摺動可能な少なくとも１つのトラックをさらに備える、上記［１］〜［４］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［６］上記少なくとも１つのトラックが、上記梯子の１つまたは複数の段に取り付けられる、上記［５］に記載の梯子安全機構。
［７］上記少なくとも１つのトラックが、上記梯子のレールの外側に取り付けられる、上記［５］または［６］に記載の梯子安全機構。
［８］上記少なくとも１つのトラックがＵ字形クランプにより上記梯子の１つまたは複数の段に取り付けられ、上記Ｕ字形クランプが、上記段の周りでの上記Ｕ字形クランプの回転を防止する先端を備える、上記［５］〜［７］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［９］上記少なくとも１つのクランプが、上記少なくとも１つのトラックに沿った複数の所定の位置の１つにロック可能なスライダを介して、上記少なくとも１つのトラックに摺動可能に取り付けられる、上記［５］〜［８］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［１０］上記スライダが、一対のそれぞれのピンの、上記トラック内のそれぞれの開口に対する挿入および引抜きを制御する一対の手動操作アクチュエータを備える、上記［９］に記載の梯子安全機構。
［１１］各ピンが、上記トラック内のそれぞれの開口に位置合わせされたときに、それぞれの付勢要素によりロック位置に独立して付勢される、上記［１０］に記載の梯子安全機構。
［１２］上記スライダが、上記スライダがロック位置にあるかロック解除位置にあるかを示す視覚インジケータを備える、上記［９］〜［１１］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［１３］上記視覚インジケータが、上記スライダがロック解除位置にあるときに上記スライダの本体の開口を通して見える、上記ピンの着色端部を含む、上記［１２］に記載の梯子安全機構。
［１４］上記少なくとも１つのクランプが、上記構造物の上記一部分を受ける一対の離間した顎部と、上記構造物の上記一部分を上記クランプ内に固定する少なくとも１つのクローアームとを備える、上記［１］〜［１３］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［１５］上記少なくとも１つのクローアームが、上記クランプのハウジングに枢動可能に装着され、かつ上記ハウジング内で可動なスライダブロックに枢動可能に装着される、上記［１４］に記載の梯子安全機構。
［１６］上記少なくとも１つのクローアームが上記ハウジングおよび上記スライダブロックに枢動可能に装着されて、上記少なくとも１つのクローアームの開閉速度が上記スライダブロックの下降または上昇のそれぞれの速度よりも速くなるようにする、上記［１５］に記載の梯子安全機構。
［１７］上記少なくとも１つのクローアームが上記ハウジングに枢動可能に装着されて、上記構造物のサイズに関係なく、上記構造物の上記一部分と上記少なくとも１つのクローアームとの間の間隔が最小になるようにする、上記［１５］または［１６］に記載の梯子安全機構。
［１８］上記少なくとも１つのクローアームが、可動ピボット、腎臓形カム、ばね作動カムのうちの１つを介して、上記ハウジングに枢動可能に装着される、上記［１５］〜［１７］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［１９］ウェッジが上記スライダブロックに係合して、上記スライダブロックおよび上記少なくとも１つのクローアームを定位置にロックする、上記［１５］〜［１８］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［２０］上記ウェッジが上記スライダブロックから係合解除されて、上記ウェッジに接続されたロープまたはケーブルなどの上記手動操作アクチュエータを介して上記スライダブロックおよび上記少なくとも１つのクローアームを解放する、上記［１９］に記載の梯子安全機構。
［２１］上記ユーザが上記アクチュエータを操作し続ける必要なく上記ウェッジを係合解除位置に保持する付勢ラッチをさらに備える、上記［２０］に記載の梯子安全機構。
［２２］上記クランプは、上記クランプがロック位置およびロック解除位置にあるときを視覚表示する視覚インジケータを備える、上記［１９］〜［２１］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［２３］上記視覚インジケータが、上記ウェッジ側に設けられた２つの着色領域の形であり、上記２つの着色領域の一方または他方が上記クランプの上記ハウジングの開口を通して見えて、上記クランプがロック位置またはロック解除位置にあることを示す、上記［２２］に記載の梯子安全機構。
［２４］上記視覚インジケータが、上記梯子の下段に取り付けられたそれぞれのクリートで複製再現されて、上記それぞれのクランプがロック位置にあるかロック解除位置にあるかを、上記梯子の最下部にいる上記ユーザに示す、上記［２３］に記載の梯子安全機構。
［２５］上記手動操作アクチュエータが、上記梯子の第１の梯子部および第２の梯子部が互いに対して動くときにロープまたはケーブルに略同一の張力を維持する構成において、上記梯子を通して引き回された上記ロープまたはケーブルの形である、上記［１］〜［２４］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［２６］上記梯子の上部に取り付け可能な落下保護デバイスをさらに備え、上記落下保護デバイスが、上記ユーザに取り付け可能であり、上記ユーザの落下速度を制限する速度リミッタを備える、上記［１］〜［２５］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［２７］上記落下保護デバイスが巻き取り巻き出し安全ラインを備える、上記［２６］に記載の梯子安全機構。
［２８］上記落下保護デバイスのコネクタが上記梯子の最下部に確実にあって、上記ユーザが上記梯子に登る前に上記ユーザに接続されるようにするために、
上記コネクタの一端部に取り付けられ、上記梯子の最下部で、または最下部に向かって他端部に固定されたフライリード、
上記梯子の最下部に、または最下部に向かって固着され、上記コネクタに連結された引き込み式ラインを含む引き込み機構、
上記梯子のレールに装着された、上記コネクタが連結されるロープまたはラインループ、のうちの１つをさらに備える、上記［２６］または［２７］に記載の梯子安全機構。
［２９］上記梯子の下部に取り付け可能な安定装置をさらに備える、上記［１］〜［２８］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［３０］上記安定装置が、上記梯子に対する上記安定装置の角度を調節する１つまたは複数の可変長さコネクタを備える、上記［２９］に記載の梯子安全機構。
［３１］上記安全機構の１つまたは複数の部品を上記梯子に後付けすることができる、上記［１］〜［３０］のいずれか一項に記載の梯子安全機構。
［３２］上記［１］〜［３１］のいずれか一項に記載の梯子安全機構を備える梯子。
本発明の実施形態は、一般に、安全機構、特に梯子安全機構に関する。
【００１３】
必ずしも最も広い態様ではないが、一態様によれば、本発明は、梯子を構造物に固定するために、梯子に沿った途中に取り付け可能な少なくとも１つのクランプと、少なくとも１つのクランプに連結されて、梯子の最下部にいるユーザが少なくとも１つのクランプを開いて構造物の一部分を解放できるようにする少なくとも１つの手動操作アクチュエータとを備え、少なくとも１つのクランプが、梯子が取り付けられる構造物の一部分に対して略垂直に向けられる、梯子安全機構に属する。
【００１４】
好ましくは、少なくとも１つのクランプが、クランプを構造物の一部分に配置することにより、構造物の一部分に自動的に固定される。
【００１５】
適切には、少なくとも１つの手動操作アクチュエータにより、梯子の最下部にいるユーザが少なくとも１つのクランプを開いて構造物の一部分を受けることができる。
【００１６】
好ましくは、梯子安全機構が、梯子の最下部にいるユーザが梯子の端部からの少なくとも１つのクランプの距離を調節できるようにする手動操作アジャスタをさらに備える。
【００１７】
梯子安全機構は、梯子に取外し可能に取り付けられて、少なくとも１つのクランプがそれに沿って摺動可能な少なくとも１つのトラックをさらに備えてもよい。
【００１８】
少なくとも１つのトラックは、梯子の１つまたは複数の段に取り付けられてもよく、かつ／または梯子のレールの外側もしくは内側に取り付けられてもよい。
【００１９】
適切には、少なくとも１つのトラックがＵ字形クランプにより梯子の１つまたは複数の段に取り付けられ、Ｕ字形クランプが、段の周りでのＵ字形クランプの回転を防止する先端を備えることができる。
【００２０】
少なくとも１つのクランプは、トラックに沿った複数の所定の位置の１つにロック可能なスライダを介して、少なくとも１つのトラックに摺動可能に取り付けられてもよい。
【００２１】
スライダは、一対のそれぞれのピンの、トラック内のそれぞれの開口に対する挿入および引抜きを制御する一対の手動操作アクチュエータをさらに備えることができる。
【００２２】
適切には、各ピンは、トラック内のそれぞれの開口に位置合わせされたときに、それぞれの付勢要素によりロック位置に独立して付勢される。
【００２３】
好ましくは、スライダは、スライダがロック位置にあるかロック解除位置にあるかを示す視覚インジケータを備える。視覚インジケータは、スライダがロック解除位置にあるときにスライダの本体の開口を通して見える、ピンの着色端部を含んでもよい。
【００２４】
好ましくは、少なくとも１つのクランプが、構造物の一部分を受ける一対の離間した顎部と、構造物の一部分をクランプ内に固定する少なくとも１つのクローアームとを備える。
【００２５】
少なくとも１つのクローアームは、クランプのハウジングに枢動可能に装着され、かつハウジング内で可動なスライダブロックに枢動可能に装着されて、好ましくは、少なくとも１つのクローアームの開閉速度がスライダブロックの下降または上昇のそれぞれの速度よりも速くなるように、かつ好ましくは、構造物のサイズに関係なく、構造物の一部分と少なくとも１つのクローアームとの間の間隔が最小になるようにしてもよい。
【００２６】
適切には、少なくとも１つのクローアームが、可動ピボット、腎臓形カム、またはばね作動カムを介して、ハウジングに枢動可能に装着される。
【００２７】
適切には、ウェッジがスライダブロックに係合して、スライダブロックおよび少なくとも１つのクローアームを定位置にロックする。
【００２８】
好ましくは、ウェッジがスライダブロックから係合解除されて、ウェッジに接続されたロープまたはケーブルなどの手動操作アクチュエータを介してスライダブロックおよび少なくとも１つのクローアームを解放する。
【００２９】
安全機構は、ユーザがアクチュエータを操作し続ける必要なくウェッジを係合解除位置に保持する付勢ラッチをさらに備えてもよい。
【００３０】
好ましくは、クランプは、クランプがロック位置およびロック解除位置にあるときを視覚表示する視覚インジケータを備える。
【００３１】
適切には、視覚インジケータは、ウェッジ側に設けられた２つの着色領域の形であり、２つの着色領域の一方または他方がクランプのハウジングの開口を通して見えて、クランプがロック位置またはロック解除位置にあることを示す。
【００３２】
好ましくは、視覚インジケータは、梯子の下段に取り付けられたそれぞれのクリートで複製再現されて（replicated）、それぞれのクランプがロック位置にあるかロック解除位置にあるかを、梯子の最下部にいるユーザに示す。
【００３３】
適切には、手動操作アクチュエータは、梯子の第１の梯子部および第２の梯子部が互いに対して動くときにロープまたはケーブルに略同一の張力を維持する構成において、梯子を通して引き回されたロープまたはケーブルの形である。
【００３４】
好ましくは、梯子安全機構は、梯子の上部に取り付け可能な落下保護デバイスをさらに備え、落下保護デバイスは、ユーザに取り付け可能であり、ユーザの落下を制限するリミッタを備える。
【００３５】
適切には、リミッタは、ユーザの落下速度を制限する速度リミッタである。
【００３６】
適切には、リミッタは、ユーザの落下を止める落下アレスタである。
【００３７】
好ましくは、梯子の端部からの少なくとも１つのクランプの距離を調節することができる。
【００３８】
好ましくは、落下保護デバイスは、巻き取り巻き出し安全ラインを備える。
【００３９】
安全機構は、好ましくは、落下保護デバイスのコネクタが梯子の最下部に確実にあって、ユーザが梯子に登る前にユーザに接続されるようにするために、コネクタの一端部に取り付けられ、梯子の最下部で他端部に固定されたフライリード、梯子の最下部に固着され、コネクタに連結された引き込み式ラインを含む引き込み機構、梯子のレールに装着された、コネクタを連結可能なロープまたはラインループのうちの１つをさらに備える。
【００４０】
好ましくは、梯子安全機構は、梯子の最下部に取り付け可能な安定装置をさらに備える。
【００４１】
好ましくは、安定装置は、梯子に対する安定装置の角度を調節する１つまたは複数の可変長さコネクタを備える。
【００４２】
好ましくは、限定されないが、少なくとも１つのクランプ、少なくとも１つの手動操作アクチュエータ、落下保護デバイスおよび／または安定装置などの梯子安全システムのうちの１つまたは複数の部品を、梯子に後付けすることができる。
【００４３】
別の態様によれば、本発明は、前述の梯子安全機構を備える梯子に属する。
【００４４】
以下の詳細な説明から、本発明のさらなる態様および／または特徴が明らかになろう。
【００４５】
本発明を容易に理解し実用的効果に移すことができるようにするため、以下で、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に言及する。図中、同一の参照符号は同一の要素を示す。図面は例としてのみ提示される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態による、梯子に取り付けられた梯子安全機構の斜視図である。
【図２】梯子安全機構の一態様が取り付けられた、梯子の後面図である。
【図３】図１に示す梯子安全機構の、閉じたときのクランプを示す図である。
【図４】開いたときの図１に示すクランプを示す図である。
【図５】梯子安全機構のクランプを取り付け可能な構造物の例を示す図である。
【図６】図１に示す梯子安全機構の落下保護デバイスを示す図である。
【図７】図６に示す落下保護デバイスの実施形態の上面図である。
【図８】図６に示す落下保護デバイスの実施形態の側面図である。
【図９】梯子に取り付けられた、本発明の他の実施形態による梯子安全機構の斜視図である。
【図１０】図９に示す、梯子に連結された落下保護デバイスの斜視図である。
【図１１】図９に示す梯子安全機構の拡大斜視図である。
【図１２】図９に示す梯子安全機構のトラックの斜視図である。
【図１３】図９に示す梯子安全機構のスライダの斜視図である。
【図１４】ハウジングの一部分を取り外した、図９に示す梯子安全機構のクランプの斜視図である。
【図１５】図９に示す梯子安全機構のクリートの部分透視斜視図である。
【図１６】図１５に示すクリートの反対側の部分透視斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
当業者は、図中の要素は簡単かつ明確にするために示されたものであり、必ずしも縮尺通りに描かれていないことを理解するだろう。例えば、本発明の実施形態の理解向上を助けるために、図中の一部の要素の相対寸法が歪んでいてもよい。
【００４８】
本発明の実施形態は安全機構に関し、梯子と共に実施することに関してこれを説明する。
【００４９】
図１は、本発明の一実施形態による梯子安全機構１００の図である。梯子安全機構１００は梯子１０２に取り付けられる。梯子１０２は剛性梯子であり、レール１０４間に連結された複数の段１０６を備える。安全機構１００を製造中に梯子１０２に取り付けてもよく、または、例えば供給業者もしくは梯子のユーザが梯子に後付けできるキットとして供給してもよい。
【００５０】
梯子安全機構１００は、梯子１０２に沿った途中に装着可能な少なくとも１つのクランプ１１０を備える。図１に示す実施形態は、２つのクランプ１１０を備え、各レール１０４に１つのクランプが取り付けられる。しかしながら、梯子１０２の適用および構成に応じて、３つ以上のクランプを使用してもよいことが想定される。
【００５１】
各クランプ１１０を、梯子１０２を固定する構造物の一部分に略垂直に向けることができる。例えば、図１に示すように、クランプ１１０は、略水平に向いた足場のポールまたは他の構造物に取り付けるように略垂直な向きに取り付けられてよい。あるいは、クランプ１１０は、足場または他の構造物の略垂直に向いた部品に取り付けるように略水平な向きに取り付けられてもよい。
【００５２】
一部の実施形態では、クランプを固定する構造物の一部分の向きに合わせてクランプ１１０を傾斜させることができるように、クランプ１１０が回転可能であることが想定される。したがって、梯子を取り付け可能な構造物の一部分を、垂直、水平、または別の角度に向けることができ、建設現場などにおける足場、金属棒、または他の適切な固定点の一部分とすることができる。そのような構造物の例が図５に示される。
【００５３】
クランプ１１０は、足場ポールなどの円形横断面を有する構造物に締め付けるのに適したものとして図１に示されるが、クランプ１１０はそのような形状に限定されない。クランプ１１０を、異なる横断面形状および／もしくはサイズを有する構造物またはその一部分に取り付けるように成形することができる。したがって、クランプ１１０は、正方形横断面などを有する構造物に取り付けるように正方形形状を有していてもよい。
【００５４】
少なくとも１つのアクチュエータは、少なくとも１つのクランプ１１０に連結される。アクチュエータにより、梯子１００の最下部、例えば地面にいるユーザが、少なくとも１つのクランプ１１０を開いて構造物の一部分を受け、かつ少なくとも１つのクランプ１１０を閉じて梯子を構造物に固定することができる。一部の実施形態では、アクチュエータが手動操作アクチュエータ１２０である。少なくとも１つの手動操作アクチュエータ１２０により、梯子１０２の最下部にいるユーザと少なくとも１つのクランプ１１０とが機械的に接続される。あるいは、アクチュエータは電子アクチュエータであってもよい。例えば、電子アクチュエータはモータであってよく、このモータは、クランプ１１０に連結され、かつ梯子に取り付けられたコントローラ、または遠隔コントローラであるコントローラを介して制御される。
【００５５】
図１に示す実施形態は、各クランプ１１０に１つずつの２つの手動操作アクチュエータ１２０を備える。手動操作アクチュエータ１２０を、使用する各クランプ１００について設けても、手動操作アクチュエータ１２０を２つ以上のクランプ１１０と共に使用してもよい。
【００５６】
一部の実施形態では、手動操作アクチュエータ１２０が、少なくとも１つのクランプ１１０に取り付けられたロープまたはケーブル１２２を備える。ロープまたはケーブル１２２を、梯子１０２の最下部近く、例えば梯子１０２の最下部から上に３番目の段１０６より下のレール１０４上に取り付けることができる。一部の実施形態では、手動操作アクチュエータ１２０が、梯子の最上部近く、例えば梯子１０２の最上部から下に３番目の段１０６より上のレール１０４上に取り付けられた車輪１２４、例えば綱車を備える。ロープまたはケーブル１２２は、梯子１０２の最下部近くから車輪１２４を介して少なくとも１つのクランプ１１０へ延びて、少なくとも１つのクランプ１１０を上方へ作動させることができる。
【００５７】
一部の実施形態では、梯子安全機構１００が、落下保護デバイス１３０をさらに備える。落下保護デバイス１３０は、梯子１００の上部、例えば最上段１０６より上のレール１０４に取り付け可能なリールデバイス１４０を備える。リールデバイスは、例えば、ユーザのベルトまたはハーネスに連結するカラビナなどのコネクタ１３４によってユーザに取り付け可能な引き込み式ケーブル１３２に連結される。引き込み式ケーブル１３２は、取り付けられたユーザがそれぞれリールデバイス側へ、またはリールデバイスから離れて動くときに、自動的にリールデバイス１４０に巻き取られ、リールデバイス１４０から巻き出される。ユーザが梯子上にいない間、例えば、ユーザが梯子の近くで作業しているとき、または梯子間を移動しているときに、ユーザは落下保護デバイスに取り付けられたままであってよい。落下保護デバイス１３０は、リールデバイス１４０に連結されたリミッタ１４６を備える。一部の実施形態では、リミッタ１４６は、引き込み式ケーブル１３２をリールデバイス１４０から巻き出し可能な速度を制限する速度リミッタである。速度リミッタ１４６は、負荷依存性であり、梯子１０２のユーザが落下し得る速度を制限する。速度リミッタ１４６は、図６により明瞭に示されており、以下でより詳細に説明する。加えてまたはあるいは、リミッタ１４６は、ユーザの落下を止める落下アレスタであってもよい。一部の実施形態では、ケーブル１３２は、伸び、かつ／または切れて（stretch and/or snap）、落下中にユーザに加わる最大の力を減少させるように設計される。
【００５８】
一部の実施形態では、梯子安全機構１００は、梯子１０２の下部に取り付け可能な安定装置１５０を備える。安定装置１５０は、梯子の基部に取り付けられる１つまたは複数の調節可能な足部１５４と、１つまたは複数の調節可能な足部１５４および梯子１０２に連結された１つまたは複数の可変長さコネクタ１５２とを備える。１つまたは複数の可変長さコネクタ１５２は、梯子１０２に対する１つまたは複数の調節可能な足部１５４の角度を調節して、梯子１０２を表面に対してある角度範囲で安定して着座させることができる。一部の実施形態では、１つまたは複数の調節可能な足部１５４は可撓性であり、１つまたは複数の調節可能な足部１５４を粗面および／または凹凸面に安定して着座させることができる。一部の実施形態では、１つまたは複数の調節可能な足部１５４および／または１つまたは複数の可変長さコネクタ１５２は、ばね押しされて、ユーザが梯子１０２をより容易に位置決めできるようにする。安定装置１５０により、梯子１０２が表面上で滑らないようにすることを助ける。
【００５９】
図２は、本発明の実施形態による梯子安全機構１００の一態様の後面図である。これらの実施形態では、梯子の端部、例えば梯子１０２の基部からの少なくとも１つのクランプ１１０の距離を調節することができる。梯子の端部からの少なくとも１つのクランプ１１０の距離を、クランプを直接動かすことによって調節することができ、かつ／または、梯子安全機構１００は、梯子１０２の最下部にいるユーザなどのユーザが距離を調節できるようにする少なくとも１つの手動操作アジャスタ１６０を備えることができる。手動操作アジャスタ１６０により、ユーザは、少なくとも１つのクランプ１１０を構造物の一部分と位置合わせして、ユーザが梯子の最下部、例えば地面にいる間に、梯子を構造物に容易に固定できるようにする。一部の実施形態では、手動操作アジャスタ１６０は、少なくとも１つのクランプ１１０の、梯子１０２に沿った位置を調節する。例えば、少なくとも１つのクランプ１１０は、梯子１０２に連結されたトラックに連結されてもよい。一部の実施形態では、手動操作アジャスタ１６０が、梯子１０２の一部分を梯子１０２の別の部分に対して動かして、梯子１０２の端部からのクランプ１１０の距離を調節する。例えば、梯子は、地上で操作される継足し梯子の形であり、クランプ１１０が継足し梯子の上部に取り付けられていてもよい。一部の実施形態では、手動操作アジャスタ１６０は、梯子１０２の最下部にいるユーザが梯子１０２の端部からのクランプ１１０の距離を調節できるようにするロープまたはケーブル１６２を備える。
【００６０】
図３は、本発明の一実施形態による、クランプ１００が閉鎖位置にある梯子安全機構１００を示す。クランプ１１０は、互いに枢動可能に取り付けられた第１のフック１１２と第２のフック１１４とを備える。第１のフック１１２および第２のフック１１４は、梯子１０２または手動操作アジャスタ１６０に取り付けられてもよい。第１のフック１１２は、梯子１０２に平行な、固定された位置合わせを有して、梯子１０２を構造物の水平部分に引っ掛けることができるようにする。一部の実施形態では、第１のフック１１２の角度が前述したように調節可能である。第２のフック１１４は第１のフック１１２および梯子１０２に対して枢動し、クランプ１１０を開いて、クランプ１１０により構造物の一部分を受けることができるようにする。車輪１２４がクランプ１１０上方に取り付けられて、梯子に沿ったクランプ１１０の位置を調節できるようにし、ロープまたはケーブル１２２が第２のフック１１４を上方へ作動できるようにする。第２のフック１１４を上方へ作動することにより、図４に示すようにクランプ１１２が開く。
【００６１】
図４は、本発明の一実施形態による、クランプが開放位置にある梯子安全機構１００を示す。ユーザによりロープまたはケーブル１２２に加えられる力によって、第２のフック１１４が図３に示す位置から反時計方向に回転してクランプ１１０を開いている。構造物の一部分に対して第１のフック１１２の位置が固定されていることにより、第１のフック１１２を構造物にしっかりと引っ掛けることができ、その後、第２のフック１１４を閉じて梯子１０２を固定することができる。梯子１０２は、そのようにして、ある範囲の横断面形状および横断面積を有する構造物に固定され得る。例えば、構造物の一部分は、建造物の足場、レールの一部分または他の適切な固定点であってよい。
【００６２】
図５は、梯子安全機構１００のクランプ１１０を取り付け可能な構造物５００の例を示す。構造物は、略水平部分５１０と略垂直部分５２０とを備える。少なくとも１つのクランプ１１０を略垂直に向けて、梯子１０２を構造物の略水平部分５１０の１つまたは複数に固定することができる。あるいは、少なくとも１つのクランプ１１０を略水平に向けて、梯子１０２を構造物の略垂直部分５１０の１つまたは複数に固定することができる。
【００６３】
図６、図７、および図８は、落下保護デバイス１３０をより詳細に示す。落下保護デバイス１３０は、梯子１０２のレール１０４の上端部を覆って設置されて、落下保護デバイス１３０を梯子１０２にしっかりと取り付けることのできるシース１４２を備える。シース１４２は、留め具１４４を介して梯子１０２のレール１０４に固定される。ピン１４８は、リールデバイス１４０をシース１４２に回転可能に取り付ける。一部の実施形態では、ピン１４８は、リールデバイス１４０がその上で回転可能な軸である。一部の実施形態では、リミッタ１４６が、リールデバイス１４０が予め設定された負荷を超えたときを検出して、リールデバイス１４０が回転可能な速度を制限する。一部の実施形態では、リミッタ１４６は、リールデバイス１４０が予め設定された負荷を超えたときに検出し、リールデバイスの回転を止めてユーザの落下を阻止する。
【００６４】
代替実施形態では、ロープまたはケーブル１２２が、伸びること、および／または伸びた状態でブレーキがかかることにより、ユーザの落下速度を制限し、かつ／または遅くすることによって、リミッタとしての機能を果たすことができる。
【００６５】
次に、図９〜図１６を参照して、本発明のさらなる実施形態について説明する。
【００６６】
図９は、梯子１０２に取り付けられた梯子安全機構１００の別の実施形態を示す。梯子１０２は、第１の梯子部１０３Ａと、梯子１０２を所望の高さまで延ばすことができるように第１の梯子部１０３Ａに対して摺動可能である第２の梯子部１０３Ｂ（フライ部と呼ぶこともある）とを備える公知のタイプのものである。第１の梯子部と第２の梯子部とは、ブラケット１０５を介して摺動可能に接合される。梯子１０２の段１０６は円形横断面を有し、一対の離間した段１０６が各高さに設けられる。第１の梯子部１０３Ａの扇形に開いた足部間の最下段は、上面が平坦で、補強のために厚さが広がっている。しかしながら、他の形状の段を本発明に適応させてもよい。さらに、本発明のこれらの実施形態は、単一の梯子部を含む梯子、および３つ以上の梯子部を含む梯子に等しく適用可能である。
【００６７】
図９に示す梯子安全機構１００は、レール５１０などの構造物の一部分に取り付けるための一対の離間したクランプ１１０を備え、その２つの小さい部分が図９に示される。各クランプ１１０は、梯子１０２の第２の梯子部１０３Ｂの各側に固着されたそれぞれのトラック２００に沿って可動である。各クランプ１１０は、梯子１０２の段１０６を通って引き回されたロープまたはケーブル１２２を含むそれぞれの手動操作アクチュエータ１２０によって操作される。ロープまたはケーブル１２２は、梯子の下段の１つに取り付けられたクリート１０８に取外し可能に固定され、これにより、地面などの梯子の最下部にいるユーザが、ロープまたはケーブル１２２に到達することができる。また、梯子安全機構１００は、第２の梯子部１０３Ｂの上部に取り付けられた落下保護デバイス１３０の別の実施形態を備える。以下で、図９に示す前述の特徴についてさらに詳細に説明する。
【００６８】
図１０は、図９に示す落下保護デバイス１３０を示す。第２の梯子部１０３Ｂの最上部に取り付けられたシース１４２は、梯子１０２のレール１０４から離れて延びて、落下保護デバイス１３０が動いて動作するための間隙をもたらす。シース１４２は、レール１０４の上端部を受けるサイズおよび形状の中空本体１３６を備える。シース１４２は、中空本体１３６の最上部から延びるアーム１３８と、中空本体１３６とアーム１３８との間に垂直に延びてシース１４２を補強する１つまたは複数のガセットまたはウェブ１３９を備える。１つまたは複数のガセットまたはウェブ１３９は、中空本体１３９からアーム１３８の遠位端側へテーパ状になっている。例えば、１つまたは複数のガセットまたはウェブ１３９のいずれかの側の適切な留め具により、シース１４２を、レール１０４に固着することができる。シース１４２は、必要な形状に成形された適切なプラスチック材料から作られてもよく、または適切な金属から形成されてもよい。
【００６９】
アーム１３８の遠位端は開口１４１を備え、カラビナまたは他のリングなどのコネクタ１４５がこの開口１４１を通る。コネクタ１４５は、リールデバイス１４０およびリミッタ１４６を支持し、リミッタ１４６は、従来の落下制限デバイスまたは落下阻止デバイスの形であってよい。リールデバイス１４０は、例えばハーネスまたはベルトを介してユーザに接続するコネクタ１３４を備える。
【００７０】
コネクタ１３４は、第１のユーザが梯子に登る前に使用するために梯子１０２の最下部になければならず、いくつかの異なる方法でこれを確実にすることができる。フライリードは、一端部でコネクタ１３４に取り付けられ、他端部で梯子１０２の最下部に、または最下部に向かって固定され得る。ユーザは、フライリードを引いてコネクタを取り出し、梯子に登る前にユーザに取り付けるだけでよい。あるいは、引き込み機構が梯子の最下部に、または最下部に向かって固着された状態で、引き込み式ラインをコネクタ１３４に連結して、使用時にユーザに接続する準備ができていないときにコネクタ１３４が梯子１０２の最下部で、または最下部に向かって保持されるようにする。さらなる代替案として、ロープまたはラインループを梯子のレール１０４の１つに装着することができ、コネクタ１３４をループに連結することができる。ループを引くことにより、コネクタ１３４を梯子の最下部の位置に引いて、梯子に登る前にユーザに接続する。
【００７１】
また、上記代替案の各々により、第１のユーザがコネクタ１３４から外れ、次のユーザがコネクタ１３４を梯子の最下部に動かして、梯子に登る前に次のユーザに接続することができる。
【００７２】
図１１は、図９に示す梯子安全機構１００の拡大図を示す。クランプ１１０は、梯子１０２の各側に固着されたそれぞれのトラック２００に沿って可動である。各トラック２００は、それぞれのレール１０４に平行に、レール１０４の外側で延びる。各トラック２００は、トラック２００の最上部および最下部に向かって位置する略Ｕ字形のクランプ２０２により、梯子の段１０６に取外し可能に固着される。Ｕ字形クランプ２０２は、Ｕ字形の内部でレール１０４の１つを受けるが、クランプ２０２のＵ字形とレール１０４との間に十分な間隙があり、梯子１０２の第１の梯子部１０３Ａと第２の梯子部１０３Ｂとを接続するブラケット１０５がそれらの間を通ることができる。
【００７３】
レール１０４の内側に位置するＵ字形クランプ２０２の一側は、２つの部分２０４、２０６を含み、これらの部分２０４、２０６は一対の留め具を用いて段１０６の周りで留め合わされる。部分２０４、２０６は各々、段１０６の一部分を収容する凹部を含む。部分２０４は、Ｕ字形クランプ２０２が段１０６の周りを回転しないようにする先端２０８を含む。部分２０４、２０６および先端２０８は、安全機構１００が固着される梯子１０２の段１０６のサイズおよび形状に応じてサイズ決めされ成形される。部分２０４、２０６の凹部および先端２０８のサイズならびに形状は、異なるタイプの梯子の段１０６のサイズおよび形状に応じて変化してもよいことが理解されよう。トラック２００は、１つまたは複数の適切な留め具を用いて、レール１０４の外側でＵ字形クランプ２０２の他側に固着される。
【００７４】
Ｕ字形クランプ２０２により、梯子に穴を開けたり、または他の方法で損傷を与えたりする必要なく、トラック２００を梯子１０２に取外し可能に固着することができる。これにより、安全機構が梯子に後付けされる場合に、梯子に対する製造者の保証が無効になる可能性が避けられ、梯子１０２を必要に応じてその元の状態に戻すことが可能になる。
【００７５】
図１２を参照すると、一実施形態によれば、軽量のトラック２００は、Ｂｏｓｃｈ  Ｒｅｘｒｏｔｈ  ＡＧから入手可能な公知の細長部または押出部の形であってよいが、他の部分をトラック２００に使用してもよい。インサート２１０が、適切な手段によりトラック２００内に受けられ、トラック２００に固定される。インサート２１０は、トラック２００をＵ字形クランプ２０２に固着する留め具を受ける。複数の離間した開口２１４を含む研磨された棒鋼などの棒またはロッド２１２が、トラックのインサート２１０とは反対側にある適切な手段により、トラック２００内に受けられ、トラック２００に固定される。本明細書でさらに詳細に説明するように、開口２１４は、クランプ１１０のそれぞれの１つを、トラック２００に沿って複数の所定の位置の１つに固定するためのピンを受ける。一部の実施形態によれば、トラック２００は、クランプ１１０を位置決め可能な約２ｍの距離を提供する。しかしながら、トラック２００の長さは、梯子安全機構１００を適用する梯子のサイズおよびタイプに応じて変化し得ることを理解されたい。
【００７６】
図１３を参照すると、各クランプ１１０は、スライダ２１６によってそれぞれのトラック２００に沿って可動である。スライダ２１６は、フランジ２２０を有する本体２１８を備え、例えば複数の留め具を介してクランプ１１０がフランジ２２０に固着される。本体２１８は、トラック２００を受けるためのチャネル２２２を備える。チャネル２２２の内壁がトラック２００に係合して、スライダ２１６がトラック２００に沿って動くことができるようにする。本実施形態では、スライドストリップ２２４がチャネル２２２の内壁内に受けられ、内壁に固着される。スライドストリップ２２４は、トラック２００の外形により受けられるＴ字形突起を有する。スライドストリップ２２４は、適切な耐摩耗性の低摩擦材料から作られてもよい。
【００７７】
明確にするために、図１３の本体２１６からカバープレートが取り外されている。スライダ２１６の本体２１８は、一対の手動操作アクチュエータまたはボタン２２６を収容する。ボタン２２６は、ボタン２２６のつまみ２２８間に保持されたばね２２７などの一対の付勢要素により、図１３に示す非作動位置まで付勢される。明確にするために、ばね２２７の１つが図１３から取り外されている。各ボタンは、スロット２３２を有するウェッジ２３０を備える。ウェッジ２３０の下側は一対の突起（図示せず）を含み、この突起の各々が、スライダ２１６の本体２１８のそれぞれのガイド２３４内に受けられて、ユーザにより作動されたときにボタン２２６の動きを案内する。
【００７８】
また、スライダ２１６は、トラック２００の開口２１４に係合する一対の離間したピン２３６を備える。各ピン２３６は、ばねなどの付勢要素により独立して付勢されて、ピンが開口２１４の１つと位置合わせされたときに、その開口内に受けられるようにする。各ピン２３６は、傾斜面２４０を有するブロック２３８を通る。ブロック２３８は、付勢要素とスライダ２１６の本体２１８との間に設けられる。
【００７９】
したがって、ボタン２２６がユーザにより作動されると、ウェッジ２３０がガイド２３４に沿って摺動し、それぞれのブロック２３８の傾斜面２４０に対して摺動し、これにより、ブロックおよびそれぞれのピン２３６を持ち上げて、ピンをトラック２００の開口２１４から引き抜く。両方のピン２３６が引き抜かれると、スライダ２１６は、取り付けられたクランプ１１０と共に所望の位置へ動くことができる。ユーザは、スライダ２１６が動いたときにボタン２２６を解放することができる。ピン２３６が再びトラック２００のそれぞれの開口２１４に位置合わせされると、付勢要素によりピン２３６が開口２１４に係合して、スライダ２１６を定位置に固定する。各ピンは独立して付勢され作動されて、ピン２３６の１つが動かなくなった場合にフェイルセーフとなる。ピン２３６は、デフォルト位置で開口２１４に係合される。
【００８０】
スライダ２１６は、ピン２３６がロック位置にあるかロック解除位置にあるかを示す視覚インジケータを備える。一部の実施形態では、ピン２３６の端部が赤に着色される。ピンが持ち上げられて、トラック２００の開口２１４に挿入されていないときには、ピン２３６の赤色の端部が、本体２１６のカバープレートの開口２４１（図１１に示す）を通して見える。
【００８１】
各スライダ２１６および取り付けられたクランプ１１０を、それぞれのトラック２００に沿ったいくつかの所定の位置の１つに独立して位置決めして、梯子１０２を構造物のある範囲に固定する際に最大の可撓性をもたらすようにすることができる。
【００８２】
図１４を参照すると、各クランプ１１０は、適切な留め具によって接合された２つの部分から形成されたハウジング２４２を備える。２部分ハウジング２４２により、メンテナンスおよび修理のためにクランプの機構に到達することができる。一実施形態では、ハウジング２４２が約３６ｍｍの厚さであり、その強度および低質量のためにアルミニウムから作られるが、適用に応じてクランプ１１０の他の材料およびサイズを使用してもよい。
【００８３】
図１４は、クランプ１１０の機構を示すためにハウジング２４２の一部分が取り外されたクランプ１１０を示す。クランプ１１０は、梯子１０２を固定するレール５１０などの構造物の一部分を間に受けるための一対の離間した顎部２４４を備える。顎部２４４の各々は、レール５１０を受けるための開口部を最大化する傾斜縁部２４６を備え、梯子１０２の最下部にいるユーザによる、クランプ１１０とレールとの位置合わせを容易にする。一部の実施形態では、顎部２４４が直径３０〜６０ｍｍのレール５１０を受けて固定することができるが、他のサイズのレールおよび他の構造物に適応させるために、本発明の範囲内で異なるサイズのクランプを製造してもよいことを理解されたい。
【００８４】
クランプ１１０は、レールが顎部２４４間にあるときにクランプをレール５１０に固定するための爪２４８を備える。本実施形態では、爪２４８は２つのクローアーム２４８Ａ、２４８Ｂを備え、クローが閉鎖位置または部分閉鎖位置にあるときにクローアームの一方が少なくとも部分的に他方に受けられる。例えば、クローアーム２４８Ｂは、クローアーム２４８Ａを受けるためのスロット２５０を備える。各クローアームは、例えば、図１４に示すような腎臓形カム２５２などの可動ピボットを介して、ハウジング２４２の一部分に枢動可能に装着される。腎臓形カム２５２により、クローアーム２４８Ａ、２４８Ｂのピボット点の動きを可能にし、これにより、レールの直径に関係なく、クローアームとレール５１０との接触を最大化し、かつクローアームとレール５１０との間の間隔を最小化するのを助ける。
【００８５】
各クローアーム２４８Ａ、２４８Ｂの端部が、適切な留め具により、スライダブロック２５４内に、かつスライダブロック２５４に枢動可能に連結される。スライダブロック２５４は、ハウジング２４２内で上下に動くことができる。ばね（図示せず）などの付勢要素が、ハウジング２４２の凹部２５６間でスライダブロック２５４の開口２５８内へ延びる。付勢要素は、クローアーム２４８Ａ、２４８Ｂが開放位置になるように、スライダブロック２５４を図１４に示す下方位置へ付勢する。また、クランプ１１０の機構は、スライダブロックが上方位置にあるときにスライダブロック２５４に係合可能なウェッジ２６０を備える。例えば、ウェッジ２６０は、スライダブロック２５４を受けるためのチャネル２６１を備え、スライダブロック２５４は、ウェッジ２６０を受けるためのウェッジ状凹部２６３を備える。ばね（図示せず）などの付勢要素が、ハウジング２４２の別の凹部間でウェッジ２６０の後部の開口（図示せず）内へ延びて、ウェッジをハウジング２４２の右側に付勢する。しかしながら、ウェッジ２６０は、スライダブロック２５４の最上部により、図１４に示すハウジング２４２の左側へ向かって係合解除位置に保持される。図１４では間隔が示されるが、ウェッジ２６０は通常、スライダブロック２５４に接触する
【００８６】
使用時に、ユーザがクランプ１１０を構造物またはレール５１０などの構造物の一部分に配置すると、レール５１０がスライダブロック２５４をさらにハウジング２４２内へ上方に押す。これにより、クローアーム２４８Ａ、２４８Ｂがスライダブロック２５４を有するピボット点および腎臓形カム２５２の周りを枢動して、クローアームをレール５１０の周りで閉じる。最終的に、レール５１０はクランプ１１０の顎部２４４に当接し、クローアームはレール５１０に当接する。これが生じると、ウェッジ２６０が右側に付勢されてスライダブロック２５４に係合し、スライダブロック２５４、およびしたがってクローアームを定位置にロックする。これにより、レール５１０は、クランプ１１０内にしっかりと保持される。したがって、ユーザが梯子１０２の最下部のユーザの位置からクランプを構造物に配置することにより、クランプ１１０は構造物５１０の一部分に自動的に固定される。
【００８７】
クランプ１１０をロック解除するために、ユーザはウェッジ２６０に接続されたロープまたはケーブル１２２などのアクチュエータ１２０を引き、これにより、ウェッジ２６０をハウジング２４２の左側へ引く。これが生じると、ばね２６４などの付勢要素を介して上方へ付勢されるラッチ２６２が上方へ押されて、ユーザがロープ／ケーブル１２２を引き続けるなどのアクチュエータ１２０の操作を続ける必要なく、ウェッジ２６０をハウジング２４２の左側に向かって保持する。これにより、スライダブロック２５４は、ロック解除され、そのそれぞれの付勢要素の力によって自由に下方へ動く。スライダブロック２５４が下方へ動くと、クローアーム２４８Ａ、２４８Ｂは開いてクランプ１１０をレール５１０から解放する。スライダブロック２５４が下方へ動くと、スライダブロックはラッチ２６２を下方へ押してウェッジ２６０を解放し、ウェッジ２６０はそのそれぞれの付勢要素の力によって開始位置へ右に押される。
【００８８】
スライダブロック２５４およびクローアーム２４８Ａ、２４８Ｂの配置は、クローアームの開く速度がスライダブロックの下降速度よりも速くなるようになっている。これにより、クランプ１１０をレール５１０から取り外すことができるように、クローアームが確実に十分に後退する。同様に、クローアームは、スライダブロック２５４の上昇よりも速い速度で閉じて、レール５１０がクランプ１１０内で完全に定位置に入る前に、レール５１０または構造物の他の部分が解放されないようにする。
【００８９】
クランプ１１０は、１つまたは複数の交換可能な摩耗ストリップ２７４を備え、この摩耗ストリップ２７４は、ハウジング２４２の内側に固着されて、平滑な動きを容易にし、スライダブロック２５４および／またはウェッジ２６０の付着を最小限にする。
【００９０】
ウェッジ２６０は、ウェッジの側面に視覚インジケータ２６６を備えて、クランプ１１０がロック位置およびロック解除位置にあるときを視覚表示する。図示した実施形態では、視覚インジケータは、例えば、２つの着色領域の形である。第１の大きい領域２６８を緑に着色して、クランプ１１０がロック位置にあることを示してもよい。第２の小さい領域２７０を赤に着色して、クランプ１１０がロック解除位置にあることを示してもよい。２つの着色領域の一方または他方が、クランプ１１０のハウジング２４２の開口２７２を通して見える。第２の小さい領域２７０は、ウェッジ２６０が左側に向かい、スライダブロック２５４から係合解除されるときに開口２７２を通して見える。第１の大きい領域２６８は、ウェッジ２６０が右側に向かい、スライダブロック２５４に係合するときに、開口２７２を通して見える。
【００９１】
図１５および図１６に示す部分透視図を参照すると、視覚インジケータ２６６は、梯子１０２の下段１０６の１つに取り付けられたそれぞれのクリート１０８で複製再現されて、それぞれのクランプ１１０がロック位置にあるかロック解除位置にあるかを、梯子の最下部にいるユーザに示す。ウェッジ２６０に接続されたロープまたはケーブル１２２は、梯子１０２を通して引き回されて、クリート１０８内で保持される。クリート１０８は、ハウジング２７６内に摺動可能に保持されたブロック２７５に取り付けられる。ブロック２７５は、それぞれのクランプ１１０のウェッジ２６０の位置に対応するばねまたは他の付勢要素を介して付勢される。ハウジング２７６は、適切なブラケット２８０を介して段１０６の１つに固着される。図１６に示すように、ブロック２７５の面は、視覚インジケータ２６６の第１の大きい領域２６８と第２の小さい領域２７０とを含み、これらの領域の一方または他方がハウジング２７６の開口２７８を通して見えて、それぞれのクランプ１１０のロック状態またはロック解除状態を示す。
【００９２】
ウェッジ２６０に接続されたロープまたはケーブル１２２は、図８の構成で梯子１０２を通して引き回されて、第１の梯子部１０３Ａと第２の梯子部１０３Ｂとが互いに対して動くときにロープまたはケーブル１２２に略同一の張力を維持する。
【００９３】
代替実施形態では、あるさらなる変形形態および代替形態が想定される。例えば、腎臓形カム２５２をばね起動カムに置き換えて、同様の枢動効果を達成することができる。例えば、ラチェットおよび爪機構をスライダブロック２５４と共に使用してもよい。例えば、クローアーム２４８Ａ、２４８Ｂを、顎部２４４間の間隔にわたる単一のクローアームに置き換えてもよい。例えば、ウェッジ２６０を係合解除位置に保持するためのラッチ２６２を、ウェッジを定位置に保持する適切な機構に置き換えてもよい。単一のクランプ１１０を使用して、例えば梯子の中心に位置する構造物に梯子１０２を固定できることが想定されるが、つまずく危険または障害物を避けるために、段１０６の中心領域を自由にしておくことが好ましい。クランプ１１０の向きを、例えば、図示した位置から９０度回転させてもよいことが想定される。これにより、下方への動きではなく前方への動きでクランプ１１０を構造物に固定することができ、このことは、ある適用において好ましい場合がある。また、２つ以上のクランプ１１０を、単一のロープ／ケーブル１２２などの単一のアクチュエータ１２０により操作してもよいことが想定される。
【００９４】
これにより、本発明の少なくとも１つのクランプ１１０は、梯子１０２を定位置に固定して、梯子が構造物から離れて倒れること、または横に摺動することを防止する。地面、またはより高い高さに到達しようとするときには高い台などの、梯子の最下部にいるユーザによって、梯子を定位置に固定することができる。したがって、先行技術のデバイスのいくつかとは異なり、梯子の第１のユーザが梯子に登る前でも、梯子１０２は定位置に固定される。落下保護デバイス１３０は、万一ユーザが固定された梯子から落下した場合に、ユーザに落下安全をもたらす。しかしながら、梯子１０２が固定されるため、落下保護デバイス１３０も固定される。さらに、本発明の実施形態により、ユーザは、梯子に登る前に、確実に落下保護デバイスに取り付けられる。
【００９５】
したがって、落下保護デバイス１３０を備える本発明の梯子安全機構１００は、例えば建設現場などの作業環境における落下安全規則の順守をもたらす。１つまたは複数のクランプ１１０の位置を梯子１０２の長さに沿って調節可能にすることができ、クランプの向きを調節可能にすることができ、梯子を多くの適用に合わせることができる。また、梯子安全機構は軽量であるため、梯子の携帯性が維持される。少なくとも１つのクランプ１１０、アクチュエータ１２０、落下保護デバイス１３０および／または安定装置などの安全機構の部品を梯子に後付けしてもよい。したがって、場合により、固定梯子および避難梯子を含む既存の梯子に、これらの機能を作業現場で取り付けることができる。
【００９６】
これにより、本発明の実施形態は、例えば建設現場において、ユーザを落下損傷から保護し、かつ安全規則に従う梯子安全機構を提供することにより、梯子のユーザ、梯子のユーザの責任者、および社会全体に役立つ。本発明はまた、梯子安全デバイスを既存の梯子に後付け可能であるという利点をもたらすため、会社は新しい梯子を購入する必要がない。梯子安全システムの実施形態は、梯子構造物の穴開けを必要とせず、または梯子にその他の損傷を生じさせることがなく、梯子に対する保証が保たれ、必要に応じて梯子をその元の状態に戻すことができる。
【００９７】
梯子安全システムの実施形態は、ある範囲のサイズを有する構造物に梯子を固定することができる。例えば、円形レールなどの場合、本発明の一実施形態は、レールと少なくとも１つのクローアーム２４８との間の間隔を最小限にしつつ、直径３０〜６０ｍｍのレールに梯子を固定することができる。
【００９８】
安全機構の実施形態は、例えばスライダブロック２５４との接触およびクローアームとのピボット式接続により、クランプを構造物の一部分に配置することによって、１つまたは複数のクランプ１１０を構造物の一部分に自動的に固定する。したがって、クランプは、地面にいるユーザによって構造物に容易に固定されるため、梯子安全機構は、夜間または鉱山内などの光レベルの低い状態で特に有用となる。
【００９９】
本発明は、建設現場において、梯子を近くで使用する足場または他の共通の構造物に梯子を安全にロックすることができ、梯子が固定されると、例えばユーザの落下を止めるのではなくユーザの落下速度を制限することにより梯子のユーザを危険な落下から保護して、ユーザが突然の減速によるむち打ち症などの損傷を受けないようにするという利点をさらにもたらす。
【０１００】
本発明の実施形態は手動操作されるため、電子機器または電力を必要としない。したがって、バッテリを交換する必要がなく、バッテリ切れにより安全システムが機能停止する危険がない。先行技術の解決法のいくつかとは異なり、主電源がない場合にも本発明の実施形態を使用することができる。
【０１０１】
システムの実施形態は、１つまたは複数のクランプ１１０が構造物にしっかりと取り付けられているとき、およびクランプがロック解除されているときを、地面にいるユーザに示す、明瞭な視覚インジケータを備える。システムの実施形態はまた、クランプ１１０を保持するスライダ２１６がトラック２００上の定位置にしっかりとロックされているとき、またはロック解除されているときをユーザに示す明瞭な視覚インジケータを含んでもよい。
【０１０２】
本明細書では、第１のおよび第２のなどの形容詞は、単に１つの要素または動作を別の要素または動作から区別するために用いることができ、必ずしも実際のそのような関係もしくは順序を必要とし、または意味するものではない。文脈が許す場合、整数または部品またはステップ（など）への言及は、その整数、部品、またはステップの１つのみに限定されるものと解釈すべきではなく、その整数、部品、またはステップなどの１つまたは複数であり得る。
【０１０３】
本明細書では、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）、（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」または同様の用語は、非排他的包含を意味するものであり、列記された要素を備える装置が、それらの要素のみを含むのではなく、列記されていない他の要素をも含む可能性があるようになっている。
【０１０４】
本明細書を通して、目的は、本発明を一実施形態または特定の特徴の集合に限定することなく、本発明を説明することにある。当業者は、本発明の範囲内に含まれる、特定の実施形態からの変形形態を実現することができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１００  梯子安全機構
１０２  梯子
１０３Ａ  第１の梯子部
１０３Ｂ  第２の梯子部
１０４  レール
１０５  ブラケット
１０６  段
１０８  クリート
１１０  クランプ
１１２  第１のフック
１１４  第２のフック
１２２  ロープまたはケーブル
１２４  車輪
１３０  落下保護デバイス
１３２  引き込み式ケーブル
１３４  コネクタ
１３６  中空本体
１３８  アーム
１３９  ガセットまたはウェブ
１４０  リールデバイス
１４１  開口
１４２  シース
１４４  留め具
１４５  コネクタ
１４６  リミッタ
１４８  ピン
１５０  安定装置
１５２  可変長さコネクタ
１５４  足部
１６０  手動操作アジャスタ
１６２  ロープまたはケーブル
２００  トラック
２０２  Ｕ字形クランプ
２０４、２０６  部分
２０８  先端
２１０  インサート
２１２  棒またはロッド
２１４  開口
２１６  スライダ
２１８  本体
２２２  チャネル
２２４  スライドストリップ
２２６  ボタン
２２７  ばね
２２８  つまみ
２３０  ウェッジ
２３２  スロット
２３４  ガイド
２３６  ピン
２３８  ブロック
２４０  傾斜面
２４１  開口
２４２  ハウジング
２４４  顎部
２４６  傾斜縁部
２４８  爪
２４８Ａ、２４８Ｂ  クローアーム
２５２  腎臓形カム
２５４  スライダブロック
２５６  凹部
２５８  開口
２６０  ウェッジ
２６１  チャネル
２６２  ラッチ
２６３  ウェッジ状凹部
２６４  ばね
２６６  視覚インジケータ
２６８  第１の大きい領域
２７０  第２の小さい領域
２７２  開口
２７４  摩耗ストリップ
２７５  ブロック
２７６  ハウジング
２７８  開口
５００  構造物
５１０  略水平部分、レール
５２０  略垂直部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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