(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定常的視覚刺激誘発電位又は定常的視覚刺激誘発脳磁図を用いたブレイン・マシン・インターフェース装置であって、
使用者により視認可能な位置に配置されて点滅光を発する発光器と、
前記使用者の脳波又は脳磁図を検出する脳波又は脳磁図検出手段と、
前記脳波又は脳磁図に於いて前記使用者が前記発光器の発する前記点滅光を視認したことにより生じる定常的視覚刺激誘発電位又は定常的視覚刺激誘発脳磁図を検出する検出手段と、
前記定常的視覚刺激誘発電位又は定常的視覚刺激誘発脳磁図の存在の検出に応答して前記発光器に関連づけられた制御対象物の作動を制御する制御手段と
を含み、
前記発光器上に於いて前記発光器の上方の一点に向かって複数の線が収束する模様又は前記発光器の上方の一点が強調される模様を前記点滅光を用いて表示する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレイン・マシン・インターフェース（ＢＭＩ:Brain  Machine  Interface）装置に係り、より詳細には、定常的視覚刺激誘発電位（ＳＳＶＥＰ:Steady  State  Visual  Evoked  Potential）又は定常的視覚刺激誘発脳磁図（ＳＳＶＥＦ:Steady  State  Visual  Evoked  Field）を応用したＢＭＩ装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
人間の脳神経のネットワークに於いては、視覚、聴覚等の刺激に応じて異なる態様（周波数、強度の変化）の脳波（ＥＥＧ：Electroencephalogram）が発生する。そこで、従来より、種々の視覚、聴覚等の刺激を人間に与えることにより発生する脳波を計測して、かかる計測された脳波を入力情報として任意の機械・装置の作動を制御するＢＭＩの開発研究が進められている。かかるＢＭＩを利用した制御システムによれば、機械・装置の作動制御が人間の身体運動による操作によらず達成できることとなるので、車両の運転中の運転者が機械・装置の作動を操作する場合など、身体運動が制限されている状況下でも機械・装置の作動制御が可能となる。
【０００３】
上記の如きＢＭＩ装置に関連した技術の例として、例えば、本願出願人の一部による特許文献１に於いては、或る周波数にて点滅する光を注視した人間の脳波に於いて、点滅光の周波数と同期して出現する定常的視覚刺激誘発電位（ＳＳＶＥＰ）を利用したＢＭＩ装置を改良する一つの態様が開示されている。同公報に記載の構成では、まず、使用者が受ける点滅光の眩しさやちらつき感を低減するために、注視される光の点滅周波数が、臨界融合周波数（点滅しているが連続的に点灯しているように見えだす周波数：ＣＦＦ：Critical  Fusion  Frequency、通常、略３４Ｈｚ）以上に設定される。しかしながら、ＣＦＦ以上の点滅光によるＳＳＶＥＰの信号振幅は微弱であり、そのままでは、高いＳ／Ｎ比にて信号を検出することが困難である。そこで、ＳＳＶＥＰ信号の周波数が点滅光の周波数と一致することに着目して、点滅光源の駆動信号と脳波信号とのクロススペクトル値（相互相関関数値）を算出し、クロススペクトル値が高いとき（即ち、点滅光源の駆動信号と脳波信号とが同期しているとき）に、点滅光の周波数を有する光源を使用者が注視していると判定する構成が提案されている。
【０００４】
また、本願出願人の一部による特許文献２に於いては、ＢＭＩ装置の実用化への一つの形態として、ＳＳＶＥＰを利用したＢＭＩ装置を自動車等の車両の運転中に運転者の行う任意の操作、例えば、ワイパー、エアコン、ヘッドランプ、オーディオ等の操作のための入力手段として応用する際に、操作性の向上を図るべく、点滅光源の発する光の輝度を周辺輝度、体温等により調節できるよう構成されたＢＭＩ制御装置が提案されている。そして、本願出願人の一部による特許文献３では、ＳＳＶＥＰを利用したＢＭＩ装置に於いて、点滅するターゲット光と同時にランダムな周波数にて点滅する背景光を使用者に視認させることによって生ずる確率共鳴現象により、ＳＳＶＥＰを増幅させて、脳波の検出精度又はＳ／Ｎ比の改善と検出時間の短縮を図る構成が提案されている。
【０００５】
なお、ＳＳＶＥＰを発生する脳波の変化、即ち、脳内の電気的活動の変化は、人間の脳周辺の磁場を計測することによって得られる脳磁図に於いても検出され、ＳＳＶＥＰに対応する点滅光の周波数と同期して出現する磁場の変化は、定常的視覚刺激誘発脳磁図（ＳＳＶＥＦ）と称される。ＳＳＶＥＰを利用したＢＭＩ装置の場合と同様に、ＳＳＶＥＦを利用したＢＭＩ装置も、実現可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１５７８８
【特許文献２】特開２０１２−１２８５１２
【特許文献３】特開２０１４−７１８２５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１−３に記載されている如き、或る点滅周波数にて点滅する光源を使用者が注視した際にその使用者の脳の視覚野からの脳波又は脳磁図に於いて現れる点滅周波数に同期したＳＳＶＥＰ或いはＳＳＶＥＦの有無を検出し、その使用者が点滅光源を注視しているか否かを判定するＢＭＩ装置に於いて、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度は、点滅光源の点滅周波数に依存して変化する。一般的には、点滅周波数が臨界融合周波数より低いとき又は約４０Ｈｚ以下のときには、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が比較的強く、その検出が容易である。しかしながら、点滅光源の点滅周波数が臨界融合周波数より低いとき、即ち、使用者が光源の点滅を認識できる状態の場合、既に触れた如く、使用者は、光源の点滅、即ち、光のちらつきに「煩わしさ」を感じてしまうことがある。また、光源の点滅が人に認識できる状態の場合、その光源の周囲にいる人にとっても光源に注意が行きやすくなるので（周辺視に点滅の認識できる光が存在するだけで、その光に注意が向きやすくなる。）、装置の使用者だけでなく、その周囲にいる人々にとっても、光源の点滅が不快に感じられてしまうこともある。しかしながら、光源の点滅周波数を臨界融合周波数よりも高くすると、既に触れた如く、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度は、そのままでは、微弱となり、検出精度が低減され得る。かくして、この分野に於いて、使用者又はその周辺の人々にとって光のちらつきに「煩わしさ」を感じさせずに、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度を如何に大きくできるかが課題となっている。
【０００８】
かくして、本発明の一つの課題は、上記の如きＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦを利用したＢＭＩ装置に於いて、使用者が点滅光源に無意識に集中できるように光源上に模様を付与してＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度を増大することである。
【０００９】
この点に関し、本発明の発明者等の研究に於いては、使用者が点滅光源へ無意識に集中できるように光源上に視覚的に認知可能な模様を付与すると、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度は、そうでない場合よりも増大されることが見出された。後の実施形態の欄に於いてより詳細に説明される如く、本発明の発明者等の実験によれば、点滅光源に於いて使用者がその光源へ無意識に注意を向けるような模様に表示すると、そのような模様が無い場合に比してＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度は有意に増大することが明らかになった。また、点滅光源に於いて、使用者がその光源の上方の領域へ注意が向くような模様を採用すると、その光源の下方の領域へ注意が向くような模様を採用した場合に比して、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が有意に増大することも明らかになった。更に、点滅光源として斜線の模様が描かれているものを採用した場合にも、模様のない光源の場合に比して、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が有意に増大することも明らかになった。本発明では、上記の知見が利用される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、上記の課題は、一つの態様に於いて、定常的視覚刺激誘発電位（ＳＳＶＥＰ）又は定常的視覚刺激誘発脳磁図（ＳＳＶＥＦ）を用いたブレイン・マシン・インターフェース装置であって、使用者により視認可能な位置に配置されて点滅光を発する発光器と、使用者の脳波又は脳磁図を検出する脳波又は脳磁図検出手段と、脳波又は脳磁図に於いて使用者が発光器の発する点滅光を視認したことにより生じる定常的視覚刺激誘発電位又は定常的視覚刺激誘発脳磁図を検出する検出手段と、定常的視覚刺激誘発電位又は定常的視覚刺激誘発脳磁図の存在の検出に応答して発光器に関連づけられた制御対象物の作動を制御する制御手段とを含み、発光器上に於いてその上方の一点を使用者の注視点とさせる形状の模様が表示されている装置によって達成される。
【００１１】
上記の本発明によるＢＭＩ装置に於いては、基本的には、従前のＳＳＶＥＰを利用したＢＭＩ装置と同様に、使用者が点滅光を発する発光器を注視することにより、使用者の視覚野に於いて発生するＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの検出を行う。点滅光の点滅周波数は、使用者の受ける点滅光の眩しさやちらつき感を低減するべく、好適には、ＣＦＦ以上に設定される。脳波又は脳磁図検出手段は、この分野で通常利用されている脳波又は脳磁図を検出するための任意の装置であってよい。脳波の検出の場合には、典型的には、使用者の視覚野周辺の頭部表面に固定される複数の電極と、各電極の電位を逐次計測し電極からの信号を任意の態様にて処理する信号処理装置とから構成されてよい。脳磁図の検出の場合には、使用者の視覚野周辺の頭部周囲に固定される磁気センサと、各磁気センサの出力を逐次計測して任意の態様にて処理する信号処理装置とから構成されてよい。なお、当業者に於いて理解される如く、脳波と脳磁図とは、脳内の電気的活動を電位として検出するか、磁場として検出するかが異なるのみであり、実質的に同じ脳内の電気的活動が検出対象である。
【００１２】
そして、上記の如きＢＭＩ装置に於いて、本発明の場合には、概して述べれば、発光器上に、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大の有意な効果が得られる模様が表示される。そのような模様の一つの態様は、使用者に於いて点滅光を発する発光器を集中的に注視することを誘導させる効果のある模様、即ち、使用者がその光源へ無意識に注意を向けるような模様であり、そのような模様の例としては、後述の如く、発光器上の発光面に於いて、幾重かの囲い図形を描き、その囲い図形の中央領域へ使用者の注視点を誘導させる模様が挙げられる。また、更に、上記の如く、「発光器上に於いてその上方の一点を使用者の注視点とさせる形状の模様」を描き、使用者の注視点を発光器上の発光面の上方領域へ誘導させるようにすると、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の更なる増大が達成できることとなる。上記の発光器の上方の一点を使用者の注視点とさせる形状の模様は、例えば、具体的には、かかる一点から放射方向に複数の線が描かれているような図形である。使用者の注視点を発光器上の発光面の上方領域へ誘導させることにより、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の更なる増大が得られる理由は、使用者の注視点が上方領域に向いた際に、その光源の下方の発光領域からの光の、眼球内の網膜に於ける到達領域が上方に偏ることにより、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの発生効率が増大するためであると考えられる。
【００１３】
なお、上記の如きＢＭＩ装置の構成に於いて、発光器上に描く模様として直線状又は曲線状の斜線の模様が描かれているものを採用した場合にもＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大効果が得られることが実験的に見出されている。この現象は、端的に述べれば、使用者が斜線模様を認識する際に脳内に於いて、模様が無い場合には活性化しない視覚野が活性化するためであると考えられる。従って、発光器上に描く模様として斜線の模様が採用されてよく、更に、発光器の上方の一点を使用者の注視点とさせる形状の模様を描く際に斜線の模様が用いられてよい。
【００１４】
本発明のＢＭＩ装置は、上記の如く、任意の機械・装置の作動制御を実行するために利用されてよい。その場合、具体的には、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの有無の検出によって、使用者が点滅光を注視したか（又は、しているか）否かが判定され、その判定結果に基づいて、任意の機械・装置の作動開始又は停止といった作動制御が実行される。また、ＢＭＩ装置に於いては、複数の互いに異なる周波数にて点滅する発光器が設けられてよい。そうすると、各点滅光により誘発されるＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦは、それぞれの光の点滅と同期するので、脳波／脳磁図に於いて、各発光器の点滅光の点滅周波数と実質的に同一の周波数のＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが存在しているか否かを検出することによって、使用者がいずれかの発光器を注視しているか否かを判定することが可能となる。そして、或る発光器を注視していると判定されたときには、その発光器に関連付けられた機械・装置等の制御対象物の作動制御が実行されることとなる。
【発明の効果】
【００１５】
かくして、上記の構成によれば、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの検出に於いて、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦを誘発させる刺激として使用者が無意識に発光器に集中することを誘導する模様、特に、発光器の上方の一点に集中することを誘導する模様を、発光器上に描くことによって、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大が図られることとなる。一般に、例えば、点滅光の強度の増大により、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大が達成できることは知られているが、そのような点滅光の強度の増大は、光が強すぎることで使用者が煩わしさを感じることがある。これに対し、本発明の場合には、必ずしも点滅光の強度の増大によらずに、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大が達成できる点は注目されるべきである。もちろん、点滅光の強度のある程度の増大と併用することで、より高いＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が得るようにしてもよいことは理解されるべきである。また、本発明の手法は、その他の、例えば、特許文献３の確率共鳴現象を利用したＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大手法と共に用いられてもよく、その場合には、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の更なる増大が期待される。
【００１６】
本発明のその他の目的及び利点は、以下の本発明の好ましい実施形態の説明により明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明が適用されるＢＭＩ装置の構成を説明する図である。
【図２】図２は、本発明のＢＭＩ装置に於いて利用するＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの発生を説明する図である。（Ａ）は、刺激光として、ＣＦＦより高い周波数にて点滅する光が用いられる場合であり、（Ｂ）は、刺激光として、ＣＦＦより低い周波数にて点滅する光が用いられる場合である。（Ｃ）は、本発明による、刺激光として、発光部位に模様が描かれた光源が用いられる場合である。なお、図に於いて、黒色の領域が発光領域であり、白色の領域は、発光しない領域である。
【図３】図３は、本発明に於いて用いられる発光器の発光部位の表面上に描かれる模様の例を示している。図に於いて、黒色の領域が発光領域であり、白色の領域は、発光しない領域である。図３（Ａ）に於いて、ａは、発光部位の中心部に使用者の注視点が誘導される模様の例であり、ｂ〜ｅは、上下方向に対して斜線を含む模様の例である。図３（Ｂ）に於いて、上段は、発光部位の上方領域に使用者の注視点が誘導される模様の例であり、下段は、それぞれ、上段の模様の上下を反転した発光部位の下方領域に使用者の注視点が誘導される模様の例である。図３（Ｃ）は、本発明に於いて用いられる模様のその他の例を示している。
【図４】図４（Ａ）は、図３（Ａ）の各模様の描かれた発光器からの点滅光を使用者に視認させた際の脳磁図の計測実験に於けるＳＳＶＥＦ特性値の平均値及び標準偏差値を示している。なお、比較のために、模様の無い発光器を用いた場合（Ｓ）も示されている。図４（Ｂ）は、図３（Ｂ）の上段及び下段の各模様の描かれた発光器からの点滅光を使用者に視認させた際の脳磁図の計測実験に於けるＳＳＶＥＦ特性値の平均値及び標準偏差値を示している。
【符号の説明】
【００１８】
１００…発光器
１１０…点滅光発光器
Ｂｒ…人間の脳
ｅｌ…電極装置
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付の図を参照しつつ、本発明を幾つかの好ましい実施形態について詳細に説明する。図中、同一の符号は、同一の部位を示す。
【００２０】
装置の構成
図１を参照して、本発明のＢＭＩ装置は、基本的な構成に於いて、使用者により視認されるべき点滅光を発光する発光器１１０を担持した光源装置１００と、該発光器を視認した使用者の視覚野の電気的な活動を脳波又は脳磁図として計測して信号処理を行い且つ検出された脳波又は脳磁図に於ける信号に基づいて任意の機器の作動制御を行う処理装置２００〜５００とから構成される。
【００２１】
上記の装置の構成に於いて、発光器１１０は、典型的には、点滅光を視認する使用者に於ける眩しさやちらつき感が低減されるように、ＣＦＦ(点滅しているが連続的に点灯しているように見えだす点滅周波数、通常略３４Ｈｚ)以上の任意の周波数、例えば、３４〜４０Ｈｚにて点滅する光を発するよう構成されていてよい。また、発光器１１０は、発光器１００上にて一つ以上（図中、３個）設けられてよく、その場合、それぞれの発光器１１０から発せられる光は、互いに異なる周波数にて点滅させられる。従って、使用者が発光器１１０のうちの一つに両眼の焦点を合わせ注視すると、使用者の視覚野に於いて、注視した光の点滅周波数に同期したＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが発生することとなる。かくして、複数ある発光器１１０の各々に、作動制御されるべき機器が対応付けられ、使用者が発光器１１０のうちの一つを注視し、注視した点滅光と同期するＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの存在が検出されると、その光に対応付けられた機器に対する作動制御が実行されることとなる。
【００２２】
脳波又は脳磁図の計測は、この分野に於いて通常の態様にて実行されてよい。脳波計測に於いては、視覚野ＶＦの電位変化を感知する電極装置ｅｌは、例えば、国際１０−２０法に従った計測ポイントに於ける電位を計測できるよう構成又は配置されてよい。そして、電極装置ｅｌに感知された電位信号は、処理装置へ入力され、そこに於いて、まず、通常の態様にて増幅されＡ／Ｄ変換され、しかる後、ディジタル化された電位信号、即ち、脳波信号についてＦＦＴ変換を実行し、脳波信号のパワースペクトルが生成される（２００）。使用者が発光器１１０の点滅光を注視し、これにより、ＳＳＶＥＰが発生しているときには、生成されたパワースペクトルに於いて、ＳＳＶＥＰが注視している光の点滅周波数に概ね一致する周波数帯域に於いて極大値となって出現することが期待されるので、かかるパワースペクトルに於いて、発光器１１０の点滅周波数を含む周波数帯域に於いて、極大値の有無を検査し、点滅周波数に実質的に等しい周波数に極大値が検出されたときには、これにより、ＳＳＶＥＰの検出が達成されたこととなる（３００）。なお、図１の如く複数の発光器１１０が在る場合には、それらの各々の点滅光の点滅周波数を含む周波数帯域のパワースペクトルを算出して、それぞれの点滅周波数に於ける極大値の有無が検査される。脳磁図計測に於いては、計測される対象が脳磁図であり、センサとして磁気センサが用いられ、磁気センサに感知された磁場の信号が、処理装置へ入力され、上記と同様の態様にてＳＳＶＥＦの検出処理等が実行される。なお、使用者によっては、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが発生していない状態に於いても脳波又は脳磁図の強度が高い場合がある。そこで、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが発生しない領域の脳波又は脳磁図の計測を同時に行い、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの発生し得る領域とＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが発生しない領域に於ける脳波又は脳磁図の強度又はパワー値の比を算出し、その比が増大した際に、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが発生したと判定するようになっていてもよい。
【００２３】
かくして、発光器１１０の光に対応するＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが検出されると、処理装置は、かかるターゲット光に対応付けされた制御されるべき機器への制御指令を生成し（コマンド生成：４００）、かかる制御指令によって機器の制御を実行するべく、関連する駆動装置等の作動を実行する（機器制御：５００）。制御されるべき機器としては、本発明のＢＭＩ装置が自動車等の車両の運転者による機器の操作手段として利用される場合には、ワイパー、エアコン、ヘッドランプ、オーディオ等であってよい。また、任意の機器の電源のＯＮ／ＯＦＦ、テレビ又はラジオのチャンネル操作や音量調節のために利用されてもよい。
【００２４】
上記の如きＢＭＩ装置に於いて、特に、本発明の場合、「発明の概要」の欄に於いても述べた如く、発光器１１０の発光部位の表面上に使用者が点滅光源へ無意識に集中される模様、換言すると、使用者の注視点が点滅光源へ誘導される模様、或いは、使用者の視野に於いて上下方向に対して斜線を含む模様が描かれ、これにより、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大とこれによる検出精度の改善が図られることとなる。
【００２５】
発光器の点滅光原の模様について
これまでに述べた如く、人が或る点滅周波数にて点滅する光源、即ち、光強度が周期的に増減する光又は点灯と消灯の繰り返す光源を注視した際、その人の脳の視覚野からの脳波又は脳磁図に於いて点滅周波数に同期したＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが出現するので、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの有無を検査することにより、その人が点滅光源を注視しているか否かを判定できることとなる。その場合、光源を注視する使用者に於いて、その光のちらつきに「煩わしさ」を感じないように、従前では、図２（Ａ）に模式的に描かれている如く、点滅の周波数が臨界融合周波数よりも高い点滅光を用いるところ、一般に、点滅周波数が高いほど、ＳＳＶＥＰの強度が低減する傾向にあるので、そのままでは、強度が比較的小さいＳＳＶＥＰしか検出されないこととなっていた。一方、図２（Ｂ）の如く、点滅の周波数を臨界融合周波数よりも低く又は約４０Ｈｚ以下にすると、ＳＳＶＥＰの強度が比較的強いが、光源を注視する使用者に於いて、光源の点滅が認識できるために、その光のちらつきに「煩わしさ」を感じることがあり、また、その周囲にいる人々にとっても、点滅するに注意が行きやすく、不快に感じられてしまうことがあるので、ＢＭＩ装置の使用者に注視させるべき光源として、点滅周波数が臨界融合周波数以下又は約４０Ｈｚ以下の光源は、実用上、あまり有利ではないということになっていた。
【００２６】
この点に関して、「発明の概要」の欄に於いて述べた如く、図２（Ｃ）に模式的に描かれている如く、使用者の注視点が点滅光源へ誘導される模様や使用者の視野に於いて上下方向に対して斜線を含む模様が描かれた光源を用いた場合、上記の如き、人が光を注視した際に生ずるＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が増大されることが見出された。そこで、本発明のＢＭＩ装置では、上記の如く、点滅光源として、使用者の注視点が点滅光源へ誘導される模様や斜線を含む模様が描かれたものが用いられる。
【００２７】
具体的には、図３（Ａ）〜（Ｃ）を参照して、上記の使用者の注視点が点滅光源へ誘導される模様としては、例えば、図３（Ａ）ａの如く、四角形の発光領域に於いて、幾重かの囲い図形を描き、その囲い図形の中央領域に使用者の注視点を誘導させる模様であってよい。また、使用者の視野に於いて上下方向に対して斜線を含む模様としては、図３（Ａ）ｂ〜ｅに例示されている如き、斜線を含む任意の模様が用いられて良い。なお、使用者の注視点が点滅光源へ誘導される模様に関して、後の実験例に示される如く、図３（Ｂ）ａ〜ｃの上段に示されている如き発光領域の上方に注視点を誘導する模様（発光領域の上方に印をつけた模様或いは複数の斜線による交点を形成する模様）と、図３（Ｂ）ａ〜ｃの下段に示されている如き発光領域の下方に注視点を誘導する模様（発光領域の下方に印をつけた模様或いは複数の斜線による交点を形成する模様）とで比較すると、前者の方がＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大がより大きくなることが見出されている。即ち、模様として発光領域の上方に注視点を誘導する模様がより好適であるということができる。また、上記の如き使用者の注視点が点滅光源へ誘導される模様や使用者の視野に於いて上下方向に対して斜線を含む模様のその他の例としては、図３（Ｃ）に例示されている如く、注視点をマーカー等により表示した模様（ａ）、複数の斜線により発光領域のやや上寄りに交点を形成した模様（ｂ）、囲い図形として三角形を用いて発光領域のやや上寄りに注視点が誘導されるようにした模様（ｃ）、発光領域のやや上寄りの領域に向かって放射方向に沿って複数の斜線が交点を形成せずに収束する方向に延在する模様（ｄ、ｆ）、斜線部分を含む曲線群から成る模様（ｅ：図示の例では、使用者が主観的に輪郭を認識する際に斜線が視認される。）などが採用されてよい。
【００２８】
効果の確認実験
上記に説明した本発明の有効性は、以下の実験により確認された。なお、以下の実験は、本発明の有効性を例示するものであって、本発明の範囲を限定するものではないことは理解されるべきである。
【００２９】
本実験に於いては、被検者の脳内の電気的な活動として脳磁図を計測した。計測装置は、ELEKTA-Neuromag社製306チャンネル脳磁場計測装置（MEG）を用いた。計測装置は、暗室内に設置した。被検者に視認させる光源として、暗室で被験者の前方にすりガラスを置き、すりガラスに前方からプロジェクタで、図３に描かれた模様を含む点滅光を投影させたものを被検者に視認させた。光源の位置と寸法は、それぞれ、被検者からの距離（視距離）を１０００ｍｍとし、上下視角を３ｄｅｇ（５２ｍｍ）とし、点滅光の（点滅状態に於ける）輝度を２００ｃｄ／ｍ２とし、周波数を４０Ｈｚ（デューティ比  点灯：消灯＝２：１）とした。脳磁図の計測に於いては、３０６個のセンサを被検者の頭部周辺に配置し、そのうち、１９個のセンサを、ＳＳＶＥＦの発生領域である脳の後頭葉Ｖ１〜Ｖ５エリア及び側頭葉ＴＥ野に分布させた（標的センサ群）。被検者数は、１０名であった。計測値の解析に於いては、各センサについてセンサ出力値に対してＦＦＴ解析を行い、３９．９３２９〜４０．０５５４Ｈｚ域のパワー値を算出し、ＳＳＶＥＦの強度の指標として、全センサ群（306個）のパワー値の二乗平均平方根と標的センサ群(19個)のパワー値の二乗平均平方根との比（ＳＳＶＥＦ特性値）を参照した。ＳＳＶＥＦ特性値によれば、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが発生しない状態とＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦが発生した状態の相対的な変化が検出可能となる。（ＳＳＶＥＦ特性値をＳＳＶＥＦの強度の指標とするのは、既に触れた如く、使用者によって、ＳＳＶＥＦが発生していない状態の脳磁図の強度に個人差があり、ＳＳＶＥＦの発生周波数のパワー値の絶対値だけでは、ＳＳＶＥＦの強度の比較が困難なためである。）
【００３０】
図４（Ａ）は、図３（Ａ）、（Ｂ）に例示された模様を用いた場合と無地の光源Ｓの場合との計測に於けるＳＳＶＥＦ特性値の（被検者１０名の）平均値（棒グラフ）と標準偏差（エラーバー）を示している。同図を参照して、模様が描かれたa〜ｅ、図３（Ｂ）のｂＤ、ｂＵのいずれに於いても、無地の光源Ｓの場合に比して、ＳＳＶＥＦ特性値の平均値は増大した。なお、無地の光源ＳのＳＳＶＥＦ特性値の平均値に対する模様が描かれた光源のＳＳＶＥＦ特性値の結果のｔ検定によれば、図３（Ａ）aは、１０％有意にて、図３（Ａ）ｅ、図３（Ｂ）ｆは、５％有意にて模様が描かれた光源のＳＳＶＥＦ特性値の平均値が無地の光源ＳのＳＳＶＥＦ特性値の平均値に対して高いことが示された。特に、使用者の視野に於いて上下方向に対して斜線を含む模様の光源の場合に、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が増大される理由は、点滅光の視認に際して、無地の光源の場合には、Ｖ１(1次視覚野)しか反応しないが、斜線模様の光源の場合には、Ｖ２(２次視覚野)、Ｖ３(３次視覚野)、Ｖ４(４次視覚野)、Ｖ５(５次視覚野)も反応するためであると考察される。かくして、これらの結果によれば、使用者の注視点が点滅光源へ誘導される模様や使用者の視野に於いて上下方向に対して斜線を含む模様が描かれた光源を用いた場合、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が増大されることが確認された。
【００３１】
図４（Ｂ）は、図３（Ｂ）に例示された模様を用いた場合の計測に於けるＳＳＶＥＦ特性値の（被検者１０名の）平均値（棒グラフ）と標準偏差（エラーバー）を示している。ａ、ｂ、ｃの各図形の上段の発光領域の上方に注視点を誘導する模様ａＵ、ｂＵ、ｃＵと、下段の発光領域の下方に注視点を誘導する模様ａＤ、ｂＤ、ｃＤとを比較すると、図から理解される如く、いずれの場合も上段の発光領域の上方に注視点を誘導する模様の平均値が高いことが理解される。なお、下段の発光領域の下方に注視点を誘導する模様の光源ＳのＳＳＶＥＦ特性値の平均値に対する上段の発光領域の上方に注視点を誘導する模様が描かれた光源のＳＳＶＥＦ特性値の結果のｔ検定によれば、図３（Ｂ）a、ｃの場合に、１０％有意にて、上段の発光領域の上方に注視点を誘導する模様が描かれた光源のＳＳＶＥＦ特性値の平均値が、下段の発光領域の下方に注視点を誘導する模様の光源ＳのＳＳＶＥＦ特性値の平均値に対して高いことが示された。かくして、これらの結果によれば、上段の発光領域の上方に注視点を誘導する模様が描かれた光源を用いた場合、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度が更に増大されることが確認された。なお、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の更なる増大が得られる理由は、被検者の注視点が発光領域の上方に誘導されると、眼球の向きが発光領域に対して上向きとなり、そうすると、注視点より下方の発光領域からの光が眼球内の網膜の上方に偏って到達することとなり、従って、眼球内の網膜の上部領域が相対的に強く反応し、これにより、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの発生効率が増大するためであると考察される。
【００３２】
かくして、上記の本発明によれば、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの検出に於いて、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦを誘発させる刺激として使用者が無意識に発光器に集中することを誘導する模様や斜線を含む模様を表示する発光部位を有する光源を用いることにより、ＳＳＶＥＰ又はＳＳＶＥＦの強度の増大が達成される。本発明の場合、光源に模様を付すだけで達成されるので、その他の構成を複雑にすることなく、ＳＳＶＥＰ検出のＳ／Ｎ比及び検出精度が簡易に且つ廉価に改善される点で有利である。
【００３３】
以上の説明は、本発明の実施の形態に関連してなされているが、当業者にとつて多くの修正及び変更が容易に可能であり、本発明は、上記に例示された実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の概念から逸脱することなく種々の装置に適用されることは明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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