(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アセンブリを備える補聴器であって、
前記アセンブリが、
音を受信して前記受信された音を対応する第１の音声信号に変換するためのマイクロフォンと、
前記第１の音声信号を前記補聴器のユーザの難聴を補償する第２の音声信号へと処理するための信号プロセッサと、
ワイヤレス通信用に構成されたワイヤレス通信ユニットであって、電磁場放射および／または電磁場受信用に構成されたアンテナに接続された、ワイヤレス通信ユニットと、
を備え、
前記アンテナが、
前記ワイヤレス通信ユニットに接続された第１の給電点と、
第２の給電点と、
前記第１の給電点に接続された第１のブランチであって、前記第１のブランチが第１のセグメントおよび第１の自由端を備え、前記第１のセグメントの少なくとも一部分が第１の平面に延在する、第１のブランチと、
前記第２の給電点に接続された第２のブランチであって、前記第２のブランチが第２のセグメントおよび第２の自由端を備え、前記第２のセグメントの少なくとも一部分が第２の平面に延在する、第２のブランチと、
を備え、
前記第１の給電点および前記第２の給電点が、前記第１の平面と前記第２の平面との間に配置されている、補聴器。
【請求項２】
前記第１のブランチの少なくとも第１の部分が、前記第２のブランチの少なくとも第１の部分に平行であり、および／または、前記第１のセグメントの前記少なくとも一部分が、前記第２のセグメントの前記少なくとも一部分に平行である、請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記第１のセグメント内を流れる電流が、前記第２のセグメント内を流れる電流の方向とは反対の方向を有する、請求項１または２のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項４】
前記アンテナが区画面を有し、前記第１の平面から前記第１の給電点に延在する前記第１のブランチの第２の部分が前記区画面に直交し、および／または、前記第２の平面から前記第２の給電点に延在する前記第２のブランチの第２の部分が前記区画面に直交する、請求項１から３のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項５】
前記第１の自由端が、前記区画面を基準として前記第２の自由端と反対側に配置されている、請求項４に記載の補聴器。
【請求項６】
前記アンテナが、前記第１の給電点および前記第２の給電点を備える第３の平面を有し、前記第１のセグメントおよび／または前記第２のセグメントが前記第３の平面に交差しない、請求項１からの５のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項７】
前記第３の平面が、前記第１の自由端および／または前記第２の自由端を備えない、請求項６に記載の補聴器。
【請求項８】
前記第２の給電点が、接地面に接続される、請求項１から７のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項９】
フェイスプレートをさらに備え、前記第１のブランチの少なくとも一部分および／または前記第２のブランチの少なくとも一部分が、前記フェイスプレートに隣接して配置されている、請求項１から８のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記フェイスプレートの一部分がフロント面に延在し、前記第１の平面および／または前記第２の平面が、前記フロント面と平行である、請求項９に記載の補聴器。
【請求項１１】
前記第１のブランチの前記第２の部分が、前記フロント面に直交し、および／または、前記第２のブランチの前記第２の部分が、前記フロント面に直交する、請求項４に従属する請求項１０に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記第１のブランチが、１つまたは複数の曲折部を備え、および／または、前記第２のブランチが、１つまたは複数の曲折部を備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１３】
前記第１のセグメントと前記第２のセグメントとの間の最短距離が、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である、請求項１から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１４】
前記第１の自由端と前記第２の自由端の間のエリアが、僅かな電束密度を有している請求項１から１３のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１５】
前記補聴器が、耳穴型補聴器であり、または、前記補聴器が、耳掛け型補聴器である、請求項１から１４のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１６】
前記補聴器が、耳掛け型補聴器であり、前記第１の平面および／または前記第２の平面が、前記補聴器の長手側面に実質的に平行である、請求項１から１５のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１７】
前記区画面が、耳穴型補聴器のフェイスプレートに平行であり、または、前記区画面が、耳掛け型補聴器の長手側面に平行である、請求項４又は請求項４に従属する請求項５から１６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１８】
前記区画面が、前記補聴器について対称面を形成する、請求項４又は請求項４に従属する請求項５から１６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１９】
前記第１の自由端が、前記区画面を基準として前記第２の自由端と反対側に配置可能であり、前記区画面が耳掛け型補聴器の長手軸に沿って延在し、または、前記区画面が耳穴型補聴器の耳穴軸に沿って延在する請求項４又は請求項４に従属する請求項５から１６のいずれか一項に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、アンテナを有する補聴器であって、当該アンテナが補聴器にワイヤレス通信の機能を提供するために構成された、アンテナを有する補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は、非常に小さく精巧な装置であり、ヒトの耳道内または外耳の後ろにフィットするのに充分に小さな筐体内に収容される、電子的であって金属製の多くの部品を備えている。電子的であって金属製の多くの部品は、補聴器筐体の小さなサイズと組み合わさって、ワイヤレス通信の機能を有する補聴器において使用されるべき無線周波数アンテナに対し、厳しい設計制約を課す。
【０００３】
さらに、補聴器内のアンテナは、補聴器のサイズにより課される制限および他の厳しい設計制約にもかかわらず、満足できる性能を達成するように設計されなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示の目的は、改善されたワイヤレス通信の機能を有する補聴器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の１つの実施態様において、上述のおよび他の目的は、アセンブリを備える補聴器を提供することによって獲得される。当該アセンブリは、音を受信して受信された音を対応する第１の音声信号に変換するためのマイクロフォンと、第１の音声信号を補聴器のユーザの難聴を補償する第２の音声信号へと処理するための信号プロセッサとを備える。当該アセンブリは、電磁場の放射および／または受信用のアンテナと接続された、ワイヤレス通信用に構成されたワイヤレス通信ユニットを備える。アンテナは、ワイヤレス通信ユニットに接続された第１の給電点と、第２の給電点とを備える。アンテナは、第１の給電点に接続された第１のブランチを備える。
【０００６】
第１のブランチは、第１のセグメントおよび第１の自由端を備え得る。第１のセグメントの少なくとも一部分は、第１の平面に延在し得る。アンテナは、第２の給電点に接続された第２のブランチをさらに備え得る。第２のブランチは、第２のセグメントおよび第２の自由端を備え得る。第２のセグメントの少なくとも一部分は、第２の平面に延在し得る。第１の給電点および第２の給電点は、第１の平面と第２の平面との間に配置され得る。
【０００７】
第１の給電点は、第１の平面および／または第２の平面上に配置されないことがあり得る。第２の給電点は、第１の平面および／または第２の平面上に配置されないことがあり得る。
【０００８】
１つまたは複数の実施形態において、第１のブランチの少なくとも第１の部分は、第２のブランチの少なくとも第１の部分に平行である。例えば、第１の平面に延在する第１のセグメントの一部分は、第２の平面に延在する第２のセグメントの一部分に平行であり得る。代替的に、第１のセグメントは、第２のセグメントの少なくとも一部分に平行であり得る。第１の平面は、第２の平面に平行であり得る。
【０００９】
１つまたは複数の実施形態において、第１のセグメント内を流れる電流は、第２のセグメント内を流れる電流の方向とは反対の方向を有し得る。第１のセグメント内の電流は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に平行または実質的に平行な方向に流れ得る。第２のセグメント内の電流は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に平行または実質的に平行でありながらも第１のセグメント内を流れる電流とは反対の方向に、流れ得る。第１のセグメント内の電流および第２のセグメント内の電流は、実質的に同じ大きさを有しながらも反対の方向に流れ得、それにより、ユーザの頭部の表面に平行な方向における電磁場の放射を最小化する。電流の大きさが厳密に同じではないことがあり得、そのため、専ら望まれないものの、第１のセグメントおよび第２のセグメントからの何らかの放射が生じる可能性があることが想定される。
【００１０】
１つまたは複数の実施形態において、補聴器のアンテナは、区画面を有し得る。区画面は、アンテナを区画する任意の平面または補聴器を区画する任意の平面であり得る。区画面は、アンテナの第１のブランチと第２のブランチとの間に延在する交差面であり得る。区画面は、例えば耳穴型補聴器のフェイスプレートに平行な平面であり得る。区画面は、補聴器の長手側面に平行であるといったように、補聴器の側面に平行な平面であり得る。区画面は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、頭部の表面に平行な平面であり得る。区画面は、アンテナについて対称面を形成することがあり得、そのため、例えば、第１のブランチは、区画面を基準として第２のブランチと対称である。区画面は、補聴器について対称面を形成し得る。
【００１１】
１つまたは複数の実施形態において、第１の平面から第１の給電点に延在する第１のブランチの第２の部分は、区画面に直交する。加えてまたは代替的に、第２の平面から第２の給電点に延在する第２のブランチの第２の部分は、区画面に直交し得る。第１の平面から第１の給電点に延在する第１のブランチの第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第１の平面から第１の給電点に延在する第１のブランチの第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、耳から耳までの軸に平行または実質的に平行であり得る。第１の平面から第１の給電点に延在する第１のブランチの第２の部分は、よって、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、補聴器の貫通軸に平行または実質的に平行であり得、補聴器の貫通軸は、ユーザの耳から耳までの軸に平行または実質的に平行である。よって、第１の平面から第１の給電点に延在する第１のブランチの第２の部分は、補聴器のフェイスプレートに直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。
【００１２】
第２の平面から第２の給電点に延在する第２のブランチの第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第２の平面から第２の給電点に延在する第２のブランチの第２の部分は、補聴器のフェイスプレートに直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第２の平面から第２の給電点に延在する第２のブランチの第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、耳から耳までの軸に平行または実質的に平行であり得る。第２の平面から第２の給電点に延在する第２のブランチの第２の部分は、よって、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、補聴器の貫通軸に平行または実質的に平行であり得、補聴器の貫通軸は、ユーザの耳から耳までの軸に平行または実質的に平行である。
【００１３】
第１のブランチの第２の部分内を流れる電流は、第２のブランチの第２の部分内を流れる電流と同じ方向を有する。第１のブランチの第２の部分内および第２のブランチの第２の部分内の電流は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交する（垂直±２５度である）方向に流れる。第１のブランチの第２の部分内および第２のブランチの第２の部分内の電流は、補聴器のフェイスプレートに直交する（垂直±２５度である）方向に流れ得る。第１のブランチの第２の部分内および第２のブランチの第２の部分内の電流は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、耳から耳までの軸に平行または実質的に平行な方向に流れ得る。第１のブランチの第２の部分内および第２のブランチの第２の部分内を流れる電流は、ユーザの頭部の周囲を進行する電磁場に寄与し得、それにより、ロバストであってかつ低損失のワイヤレス通信を提供する。
【００１４】
１つまたは複数の実施形態において、補聴器はダイポール・アンテナを備える。
【００１５】
補聴器のアンテナは、第１の給電点および第２の給電点を備える第３の平面を有し得る。第１のセグメントおよび／または第２のセグメントは、第３の平面に交差しないことがあり得る。第１のセグメントおよび／または第２のセグメントは、給電点によって形成される第３の平面を跨がないことがあり得る。第３の平面は、第１の自由端および／または第２の自由端を備えないことがあり得、よって、第１の自由端および／または第２の自由端は、第３の平面の外側に配置され得る。
【００１６】
第１の給電点は、第１の伝送線路を経由してワイヤレス通信ユニットに接続され得る。第２の給電点は、第２の伝送線路を経由してワイヤレス通信ユニットに接続され得る。第１の伝送線路および第２の伝送線路は、非放射性伝送線路であり得る。第１の伝送線路および第２の伝送線路は、平衡伝送線路であり得る。ワイヤレス通信ユニットから第１のブランチについての第１の給電点までの電流と、第２のブランチについての第２の給電点までの電流とは、よって、実質的に同じ大きさを有しながらも反対の方向に流れ得、それにより、平衡給電線路を確立する。電流の大きさが厳密に同じではないことがあり得、そのため、専ら望まれないものの、給電線路からの何らかの放射が生じる可能性があることが想定される。
【００１７】
第２の給電点は、伝送線路を介して接地面に接続されるといったように、接地面に接続され得る。
【００１８】
第１の自由端は、区画面を基準として第２の自由端と反対側に配置され得る。第１の自由端および第２の自由端は、区画面から等しい距離を置いて設けられ得る。第１の自由端および第２の自由端は、区画面を基準として対称に設けられ得る。区画面は、アンテナの対称面といった、アンテナの区画面であり得る。区画面は、補聴器の長手軸に沿って延在する区画面、補聴器の耳穴軸に沿って延在する区画といった、補聴器の区画面であり得る。
【００１９】
１つまたは複数の実施形態において、補聴器は、耳穴型補聴器であり得、フェイスプレートを備え得る。第１のブランチの少なくとも一部分および／または第２のブランチの少なくとも一部分は、フェイスプレートに隣接して配置され得る。例えば、第１のセグメントは、フェイスプレートに隣接し得る。代替的に、第２のセグメントがフェイスプレートに隣接し得る。フェイスプレートは、アンテナの一部分、および／または第１のブランチの一部分、および／または第２のブランチの一部分を備え得る。
【００２０】
フェイスプレートの一部分は、フロント面に延在することがあり得、第１の平面および／または第２の平面は、フロント面と平行であり得る。フロント面は、耳から耳までの軸に直交し（または垂直±２５度であり）得、かつ、耳穴型補聴器の貫通軸に直交し得る（または垂直±２５度であり得る）。フロント面は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に平行または実質的に平行であり得る。第１の平面および／または第２の平面は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、フェイスプレートの少なくとも一部分に、またはユーザの頭部の表面に、平行であり得る。第１のセグメントおよび／または第２のセグメントは、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、フロント面に、またはフェイスプレートの一部分に、またはユーザの頭部の表面に、平行であり得る。第１のブランチの第２の部分は、フロント面に直交し得る（または垂直±２５度であり得る）。加えてまたは代替的に、第２のブランチの第２の部分は、フロント面に直交し得る（または垂直±２５度であり得る）。第１のブランチの第２の部分および／または第２のブランチの第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、フェイスプレートの一部分に、またはユーザの頭部の表面に、直交し得る。
【００２１】
１つまたは複数の実施形態において、第１のブランチは、１つまたは複数の曲折部を備え、および／あるいは、第２のブランチは、１つまたは複数の曲折部を備える。一般に、アンテナの種々のブランチは、異なる幾何学的形状を有して形成され得、ブランチは、第１の給電点および第２の給電点が第１の平面と第２の平面との間に配置されるように、互いを基準として上記の相対的構成に従う限り、曲折しているかまたは真直なものでもよいし、長いかまたは短いものでもよいし、ワイヤまたはパッチであってよい。１つまたは複数の曲折部を有する第１のブランチは、補聴器の内部でフィットするように、第１のセグメントと、第１のセグメントに平行ではない付加的なセグメントと、第１のセグメントに平行な付加的なセグメントとを有する第１のブランチを結果的に生じ得る。
【００２２】
１つまたは複数の実施形態において、第１のセグメントと第２のセグメントとの間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である。第１のセグメント内の点と第２のセグメント内の点との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。第１の平面と第２の平面との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。第１の自由端と第２の自由端との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。第１のセグメントと第２のセグメントとの間の最短距離は、５ｍｍ未満、４ｍｍ未満、３ｍｍ未満といった、６．５ｍｍ未満であり得る。第１のセグメントと第２のセグメントとの間の最短距離は、少なくとも２ｍｍ、少なくとも３ｍｍといった、少なくとも１．５ｍｍであり得る。第１のセグメントと第２のセグメントとの間の最短距離は、２ｍｍから６ｍｍの間、３ｍｍから６ｍｍの間、１ｍｍから３ｍｍの間といった、１ｍｍから７ｍｍの間であり得る。
【００２３】
補聴器は、耳穴型補聴器であり得る。耳穴型補聴器は、典型的には、耳道内にフィットするように形作られた細長い筐体を有する。この型の補聴器における区画軸または貫通軸は耳軸に平行であり、これに対し、耳穴型補聴器のフェイスプレートは、典型的には、耳軸に直交する平面に存在する。換言すると、この型の補聴器における区画軸は、ユーザの頭部の表面に直交する平面に存在し、これに対し、耳穴型補聴器のフェイスプレートは、典型的には、ユーザの頭部の表面に平行であり、よって、フェイスプレートに直交するか、または、フェイスプレートが延在する平面に直交する。
【００２４】
補聴器は、耳掛け型補聴器であり得る。耳掛け型の補聴器は、典型的には、耳の耳殻の上部に静止するようにバナナ形として形作られることが最も多い細長い筐体を有する。この型の補聴器のアセンブリは、よって、ユーザの頭部の表面に平行であってかつ耳軸に直交する長手軸を有するであろう。よって、耳掛け型補聴器についての耳軸は、耳掛け型補聴器の長手軸に直交し得る。耳掛け型補聴器の貫通軸は、耳軸に平行であってかつ、補聴器の長手軸に直交するであろう。
【００２５】
耳掛け型の補聴器において、第１の平面および／または第２の平面は、補聴器の長手側面に平行または実質的に平行であり得、よって、補聴器の貫通軸に直交または実質的に直交し得る。第１のセグメントの一部分および／または第２のセグメントの一部分は、補聴器の長手側面の一部分に平行±２５％であり得る。第１のセグメントの一部分および／または第２のセグメントの一部分は、補聴器の長手側面に平行であり得る。第１のセグメントおよび／または第２のセグメントは、補聴器の長手側面の一部分に部分的に平行であり得る。
【００２６】
いくつかの実施形態において、第１のブランチの長さは、λ／４±１０％といった、補聴器のアンテナによって放射される電磁場の波長の少なくとも四分の一であり得る。第２のブランチの長さは、λ／４±１０％といった、補聴器のアンテナによって放射される電磁場の波長の少なくとも四分の一であり得る。第１のブランチの長さは、第２のブランチの長さに対応することがあり得、そのため、第１のブランチおよび第２のブランチは、同じ長さを有する。いくつかの実施形態において、第１のブランチの長さは、第２のブランチの長さとは異なり得る。
【００２７】
ここで開示される補聴器は、ＩＳＭ周波数帯域における動作用に構成され得る。好ましくは、アンテナは、１．５ＧＨｚから３ＧＨｚの間の周波数において、また、２．４ＧＨｚの周波数において、といった、少なくとも１ＧＨｚの周波数における動作用に構成される。
【００２８】
動作中に第１のブランチの第２の部分および第２のブランチの第２の部分が、ユーザの頭部の周囲をより効率的に進行するといったように、ユーザの頭部の周囲を進行する電磁場に寄与し得、それにより、ロバストであってかつ低損失のワイヤレス・データ通信を提供し得ることが利点である。
【００２９】
頭部の側面に垂直な、または任意の他の人体の一部分に垂直な電流成分のおかげで、電磁場の表面波は、より効率的に励起され得る。これにより、例えば耳から耳までの経路利得は、１０〜１５ｄＢだけ、１０〜３０ｄＢだけ、といったように改善され得る。
【００３０】
以下においては、両耳用補聴器といった補聴器を主として参照し、実施形態について説明する。しかしながら、開示される特徴および実施形態は、ここに記載されるどのような実施態様とも組み合わせて使用されてよいことが想定される。
【００３１】
１つまたは複数の実施形態において、補聴器は、アセンブリを含み、当該アセンブリは、音を受信して受信された音を対応する第１の音声信号に変換するためのマイクロフォンと、第１の音声信号を補聴器のユーザの難聴を補償する第２の音声信号へと処理するための信号プロセッサと、ワイヤレス通信用に構成されたワイヤレス通信ユニットと、電磁場放射および／または電磁場受信用に構成されたアンテナとを備え、当該アンテナは、ワイヤレス通信ユニットに接続された第１の給電点と、第２の給電点と、第１の給電点に接続された第１のブランチであって、当該第１のブランチが第１のセグメントおよび第１の自由端を備え、当該第１のセグメントの少なくとも一部分が第１の平面に延在する、第１のブランチと、第２の給電点に接続された第２のブランチであって、当該第２のブランチが第２のセグメントおよび第２の自由端を備え、当該第２のセグメントの少なくとも一部分が第２の平面に延在する、第２のブランチとを備え、第１の給電点および第２の給電点が、第１の平面と第２の平面との間に位置付けられる。
【００３２】
任意選択として、第１のブランチの少なくとも第１の部分は、第２のブランチの少なくとも第１の部分に平行であり、および／または、第１のセグメントの少なくとも一部分は、第２のセグメントの少なくとも一部分に平行である。
【００３３】
任意選択として、第１のセグメント内を流れる電流は、第２のセグメント内を流れる電流の方向とは反対の方向を有する。
【００３４】
任意選択として、アンテナは区画面を有し、第１の平面から第１の給電点に延在する第１のブランチの一部分は、区画面に直交し、および／または、第２の平面から第２の給電点に延在する第２のブランチの一部分は、区画面に直交する。
【００３５】
任意選択として、第１の自由端は、区画面を基準として第２の自由端と反対側に配置されている。
【００３６】
任意選択として、アンテナは、第１の給電点および第２の給電点を備える第３の平面を有し、第１のセグメントおよび／または第２のセグメントは、第３の平面に交差しない。
【００３７】
任意選択として、第３の平面は、第１の自由端および／または第２の自由端を備えない。
【００３８】
任意選択として、第２の給電点は、接地面に接続される。
【００３９】
任意選択として、補聴器は、フェイスプレートをさらに含み、第１のブランチの少なくとも一部分および／または第２のブランチの少なくとも一部分は、フェイスプレートに隣接して配置されている。
【００４０】
任意選択として、フェイスプレートの一部分はフロント面に延在し、第１の平面および／または第２の平面は、フロント面と平行である。
【００４１】
任意選択として、第１のブランチの一部分は、フロント面に直交し、および／または、第２のブランチの一部分は、フロント面に直交する。
【００４２】
任意選択として、第１のブランチは、１つまたは複数の曲折部を備え、および／あるいは、第２のブランチは、１つまたは複数の曲折部を備える。
【００４３】
任意選択として、第１のセグメントと第２のセグメントとの間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である。
【００４４】
任意選択として、補聴器は、耳穴型補聴器である。
【００４５】
任意選択として、補聴器は、耳掛け型補聴器である。
【００４６】
任意選択として、第１の平面および／または第２の平面は、補聴器の長手側面に実質的に平行である。
【００４７】
本開示の上記のおよび他の特徴および利点は、その例示的実施形態を添付の図面を参照して詳細に説明することにより、当該技術において通常の技量を有する者らにとって、より一層明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】ユーザの頭部の幾何学的解剖学的構造を規定するための、ｘ、ｙ軸を有する通常の二次元座標系を伴った、ユーザの頭部モデルである。
【図２】典型的な補聴器のブロック図を示す。
【図３】本開示の１つの実施形態による、アンテナを有する耳穴型補聴器を示す。
【図４ａ】本開示の別の実施形態による、アンテナを有する耳穴型補聴器を示す。
【図４ｂ】本開示の別の実施形態による、アンテナを有する耳穴型補聴器を示す。
【図５】本開示のさらなる実施形態による、アンテナを有する耳掛け型補聴器を示す。
【図６ａ】例示的な耳穴型補聴器を示す。
【図６ｂ】耳穴型補聴器が頭部の右耳内に配置された状態での、上方から見た頭部を示す。
【図７ａ】本開示による補聴器の別の例示的なアンテナ内を流れる電流の方向を模式的に示す。
【図７ｂ】本開示による補聴器の別の例示的なアンテナ内を流れる電流の方向を模式的に示す。
【図８】本開示による補聴器についての例示的なアンテナ構造を模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以降においては、これらの図面を参照して種々の実施形態について説明する。類似する構造または機能の要素が、これらの図面の全体にわたって同様の参照番号により表されることに留意されるべきである。これらの図面には、実施形態の説明を容易にすることのみが意図されていることにも留意されるべきである。これらの図面は、特許請求の範囲に記載された発明の網羅的な説明として、または、特許請求の範囲に記載された発明の範囲に対する制限として、意図されていない。加えて、例示される実施形態は、示される実施態様または利点の全てを必ずしも有している必要はない。特定の実施形態と併せて説明される実施態様または利点は、その実施形態に必ずしも限定される訳ではなく、あらゆる他の実施形態において実施可能である旨が、例示されていなくても、または、明示的に記載されていなくても、そのようにすることが可能である。
【００５０】
次に、以降においては、この発明の例示的実施形態が示される添付の図面を参照して、実施形態についてより充分に説明する。しかしながら、特許請求の範囲に記載された発明は、異なる形で具現化されてよく、ここに明記される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。
【００５１】
図１は、通常の二次元座標系を伴った、上方から見たユーザの頭部モデルである。人体に近接するワイヤレス通信用のアンテナを設計する際に、ヒトの頭部は、丸みを帯びた包囲体であって、当該包囲体に付設された鼻、耳、口、および目といった感覚器官を有する包囲体によって近似され得る。図１には、このような丸みを帯びた包囲体１０が例示されている。図１では、頭部に関する配向を規定するための、および、ユーザの頭部の幾何学的解剖学的構造を規定するための、ｘ、ｙ軸を有する通常の二次元座標系を伴って、頭部モデル１０が上方から示されている。図１の頭部でモデル化されたユーザは、地面（この図では図示せず）上に直立しており、地面平面は、ｘｙ平面に平行である。頭部モデル１０は、左耳１１および右耳１２を備える。左耳１１は、左耳道１３を有する。右耳１２は、右耳道１４を有する。耳穴型補聴器は、少なくとも一部分が耳道１３、１４内に進入する状態で配置されることになる。右耳道１４の開口部から左耳道１３の開口部に至る軸１５は、図１のｘ軸に平行である。軸１５は、耳から耳までの軸、または耳軸である。軸１５は、よって、頭部の表面を出る点において、頭部の表面に直交する。以下において、耳から耳までの軸および頭部の表面は、本開示の要素の具体的な構成を説明する際に基準として使用される。
【００５２】
頭部の表面のどの点も、法線ベクトルおよび接線ベクトルを有する。法線ベクトルは頭部の表面に直交し、一方、接線ベクトルは頭部の表面に平行である。頭部の表面に沿って延在する要素は、頭部の表面に平行であると称され、同様に、頭部の表面に沿って延在する平面は、頭部の表面に平行であると称され、一方、頭部の表面上の点から延在し、かつ、頭部から周辺空間内へと半径方向外側に延在する、物体または平面は、頭部の表面に直交すると称される。
【００５３】
耳の耳殻は主として、ほとんどの被験者上の頭部の表面に平行な平面に位置付けられているため、耳から耳までの軸は、耳に対する法線としても機能すると記載されることが多い。耳殻の平面がいかに配向されているかに関しては個人毎に変動がありうるが、耳殻の平面は頭部の表面に平行であることが想定される。
【００５４】
補聴器は、耳穴型補聴器であり得る。また、補聴器は、耳掛け型の補聴器であり得る。耳穴型補聴器は、耳道内にフィットするように形作られた細長い筐体を有する。この型の補聴器における区画軸は、耳軸１５に平行であり、これに対し、耳穴型補聴器のフェイスプレートは、典型的には、耳軸１５に直交する平面に存在する。換言すると、この型の補聴器における区画軸は、ユーザの頭部の表面に直交する平面に存在し、これに対し、耳穴型補聴器のフェイスプレートは、典型的には、ユーザの頭部の表面に平行である。耳掛け型の補聴器も典型的には、耳の耳殻の上部に静止するようにバナナ形として形作られることが最も多い細長い筐体を有する。この型の補聴器のアセンブリは、よって、ユーザの頭部の表面に平行な長手軸（図５の軸５９のような軸）を有する。
【００５５】
図２は、典型的な補聴器のブロック図を示す。図２において、補聴器２０は、入来音を受信してそれを音声信号すなわち第１の音声信号に変換するためのマイクロフォン２１を備える。第１の音声信号は、当該第１の音声信号を補聴器のユーザの難聴を補償する第２の音声信号へと処理するための信号プロセッサ２２に提供される。レシーバが、第２の音声信号を出力音信号、例えばユーザの聴力障害を補償するように変調された信号に変換するために信号プロセッサ２２の出力に接続されてよく、出力音をスピーカー２３に提供する。よって、聴力機器信号プロセッサ２２は、増幅器、圧縮器、および雑音低減システムなどといった要素を備え得る。補聴器は、出力信号を最適化するためのフィードバック・ループをさらに有し得る。補聴器は、電磁場の放射および受信用のアンテナ２５と接続されたワイヤレス通信用のワイヤレス通信ユニット２４（例えば送受信機）を備える。ワイヤレス通信ユニット２４は、例えば外部装置と、または、両耳用補聴器システムにおいて別の耳に配置されている別の補聴器と通信するために、補聴器信号プロセッサ２２およびアンテナ２５に接続され得る。耳掛け型補聴器において、要素２１、２２、２３、２４、および２５は、補聴器の筐体内に配置される。耳内レシーバ式補聴器において、レシーバは、耳内に配置される。耳内マイクロフォン式補聴器において、マイクロフォン２１は、耳内に配置される。
【００５６】
ワイヤレス通信ユニットは、ワイヤレス・データ通信用に構成され得、この観点において、電磁場の放射および／または受信用のアンテナと接続され得る。ワイヤレス通信ユニットは、送信機と、受信機と、送受信機、無線ユニットなどといった送信機−受信機対とを備え得る。ワイヤレス通信ユニットは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）と、ＷＬＡＮ標準と、特注の近接アンテナ・プロトコル、プロプライエタリ・プロトコル、低電力ワイヤレス通信プロトコルなどといった、メーカー固有のプロトコルとを含めた、当該技術分野の当業者に知られている任意のプロトコルを使用する通信用に構成され得る。
【００５７】
障害物を伴う通信を考慮する際に、具体的な波長、よって、放射された電磁場の周波数が重要である。本開示において、障害物とは頭部である。アンテナを備える補聴器は、頭部の表面の近くにまたは耳道内に配置され得る。１ＧＨｚの周波数、および、より低い周波数へと低下した周波数といったように、波長が極度に長い場合、頭部の大部分が近接場領域内に配置される。このことは結果的に、様々な回折を生じ、電磁場が頭部の周囲を進行することをより一層困難にする。その一方で、波長が極度に短い場合、頭部は極度に大きな障害物となり、このことは同じく、電磁波が頭部の周囲を進行することを困難にする。したがって、長波長と短波長との間の最適値が好ましい。一般に、耳から耳への通信は、産業、科学、及び医療用の周波数帯域における、ほぼ２．４ＧＨｚに中心を置いた所望の周波数で行われるべきである。
【００５８】
図３は、本開示の１つの実施形態による、アンテナ３３を有する例示的な耳穴型補聴器３０を示す。補聴器３０は、アセンブリを備える。当該アセンブリは、電磁場の放射および／または受信用のアンテナ３３と相互接続された、ワイヤレス通信用のワイヤレス通信ユニット３２を備える。ワイヤレス通信ユニット３２は、補聴器信号プロセッサに接続し得る。ワイヤレス通信ユニット３２は、例えば外部装置と、または、両耳用補聴器システムにおいて別の耳に配置されている別の補聴器と通信するために、アンテナ３３に接続される。
【００５９】
補聴器３０のアンテナ３３は、ワイヤレス通信ユニット３２に接続された第１の給電点３１０と、第２の給電点３１１とを備える。補聴器３０のアンテナ３３は、第１の給電点３１０に接続された第１のブランチ３４と、第２の給電点３１１に接続された第２のブランチ３５とを備える。第１のブランチ３４は、第１のセグメント３４１および第１の自由端３６を備える。第１のセグメント３４１の少なくとも一部分は、第１の平面に延在する。第２のブランチ３５は、第２のセグメント３５１および第２の自由端３８を備える。第２のセグメント３５１の少なくとも一部分は、第２の平面に延在する。第１の給電点３１０および第２の給電点３１１は、第１の平面と第２の平面との間に配置される。第１の給電点３１０は、第１の平面および／または第２の平面上に配置されていない。第２の給電点３１１は、第１の平面および／または第２の平面上に配置されていない。第１のブランチ３４の少なくとも第１の部分は、第２のブランチ３５の少なくとも第１の部分に平行である。例えば、第１のセグメント３４１の少なくとも一部分は、第２のセグメント３５１の少なくとも一部分に平行である。代替的に、第１のセグメント３４１は、第２のセグメント３５１の少なくとも一部分に平行である。第１の平面は、第２の平面に平行であり得る。アンテナ３３は、アンテナ３３の第１のブランチ３４と第２のブランチ３５との間に延在する、交差面といった区画面３０１を有する。区画面３０１は、アンテナ３３の対称面であり得る。アンテナ３３は、第１の平面から第１の給電点３１０に延在する第１のブランチ３４の第２の部分３４２、および／または、第２の平面から第２の給電点３１１に延在する第２のブランチ３５の第２の部分３５２を備える。第１の平面から第１の給電点３１０に延在する第１のブランチ３４の第２の部分３４２は、区画面３０１に直交する。加えてまたは代替的に、第２の平面から第２の給電点３１１に延在する第２のブランチ３５の第２の部分３５２は、区画面３０１に直交する。第１の平面から第１の給電点３１０に延在する第１のブランチ３４の第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第１の平面から第１の給電点３１０に延在する第１のブランチ３４の第２の部分は、補聴器３０のフェイスプレート３１に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第１の平面から第１の給電点３１０に延在する第１のブランチ３４の第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、耳から耳までの軸１５または耳穴軸３０２に平行または実質的に平行であり得る。第２の平面から第２の給電点３１１に延在する第２のブランチ３５の第２の部分３５２は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第２の平面から第２の給電点３１１に延在する第２のブランチ３５の第２の部分３５２は、フェイスプレート３１に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第２の平面から第２の給電点３１１に延在する第２のブラ���チ３５の第２の部分３５２は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、耳から耳までの軸（例えば図１の軸１５）または耳穴軸３０２に平行または実質的に平行であり得る。
【００６０】
第１のブランチ３４は、第１の平面から第１の給電点３１０に延在する第２の部分３４２を備える。例えば、第１のブランチ３４は、第１のセグメント３４１の端部から第１の給電点３１０に延在する第２の部分３４２を備える。第２のブランチ３５は、第２の平面から第２の給電点３１１に延在する第２の部分３５２を備える。例えば、第２のブランチ３５は、第２のセグメント３５１の端部から第２の給電点３１１に延在する第２の部分３５２を備える。アンテナ３３は、第１の給電点３１０および第２の給電点３１１を備える第３の平面を有する。第１のセグメント３４１および／または第２のセグメント３５１は、第３の平面に交差しないことがあり得る。第３の平面は、第１の自由端３６および／または第２の自由端３８を備えないことがあり得る。第１の給電点３１０は、第１の伝送線路３２１を経由してワイヤレス通信ユニット３２に接続されている。第２の給電点３１１は、第２の伝送線路３２２を経由してワイヤレス通信ユニット３２に接続されている。第１の伝送線路３２１および第２の伝送線路３２２は、非放射性伝送線路であり得る。第１の伝送線路３２１および第２の伝送線路３２２は、平衡型であり得る。ワイヤレス通信ユニット３２から第１の給電点３１０への電流と、第２の給電点３１１への電流とは、よって、実質的に同じ大きさを有しながらも反対の方向に流れ得、それにより、平衡給電線路を確立する。電流の大きさが厳密に同じではないことがあり得、そのため、専ら望まれないものの、給電線路からの何らかの放射が生じる恐れのあることが想定される。
【００６１】
第１の自由端３６は、区画面３０１を基準として第２の自由端３８と反対側に配置される。第１の自由端３６は、区画面３０１を基準として第２の自由端３８に対称に設けられる。
【００６２】
補聴器３０は、フェイスプレート３１を備える。補聴器３０は、ユーザの耳内に、その深端部が耳道内にある状態で挿入されることになる。耳から外を向き、かつ、しばしば直接視認可能である側面は、フロントプレートまたはフェイスプレートと呼ばれる。補聴器の全ての側面のうち、フェイスプレート側面は、耳によって隠されるのが最も少ない側面である。フェイスプレートは、音が装置内のマイクロフォンに到達し得るように開口部を有する。第１のブランチ３４の少なくとも一部分および／または第２のブランチ３５の少なくとも一部分は、フェイスプレート３１に隣接して配置される。例えば、第１のセグメント３４１は、フェイスプレート３１に隣接している。代替的に、第２のセグメント３５１がフェイスプレート３１に隣接していてもよい。フェイスプレート３１は、アンテナ３３の一部分、および／または第１のブランチ３４の一部分、および／または第２のブランチ３５の一部分を備え得る。例えば、フェイスプレート３１は、第１のセグメント３４１の一部分を備え得る。
【００６３】
フェイスプレートの一部分はフロント面に延在し、第１の平面および／または第２の平面は、フロント面と平行であり得る。フロント面は、耳から耳までの軸に直交し得る（または垂直±２５度であり得る）。フロント面は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に平行または実質的に平行であり得る。第１の平面および／または第２の平面は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、フェイスプレート３１の一部分に、またはユーザの頭部の表面に、平行であり得る。第１のセグメント３４１の一部分および／または第２のセグメント３５１の一部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、フロント面と、フェイスプレート３１の一部分に、またはユーザの頭部の表面に、平行であり得る。第１のセグメント３４１および／または第２のセグメント３５１は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、フロント面に、またはフェイスプレート３１の一部分に、またはユーザの頭部の表面に、平行であり得る。第１のブランチ３４の第２の部分３４２は、フロント面に直交する（または垂直±２５度である）。加えてまたは代替的に、第２のブランチ３５の第２の部分３５２は、フロント面に直交する（または垂直±２５度である）。第１のブランチ３４の第２の部分３４２および／または第２のブランチ３５の第２の部分３５２は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、フェイスプレート３１の一部分に、またはユーザの頭部の表面に、直交し得る。
【００６４】
１つまたは複数の実施形態において、第１のセグメント３４１と第２のセグメント３５１との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である。第１の自由端３６と第２の自由端３８との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。第１のセグメント３４１内の点と第２のセグメント３５１内の点との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。第１の平面と第２の平面との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。第１のセグメント３４１と第２のセグメント３５１との間の最短距離は、５ｍｍ未満、４ｍｍ未満、３ｍｍ未満といった、６．５ｍｍ未満であり得る。第１のセグメント３４１と第２のセグメント３５１との間の最短距離は、少なくとも２ｍｍ、少なくとも３ｍｍといった、少なくとも１．５ｍｍであり得る。第１のセグメント３４１と第２のセグメント３５１との間の最短距離は、２ｍｍから６ｍｍの間といった、１ｍｍから７ｍｍの間であり得る。
【００６５】
１つまたは複数の実施形態において、第２の給電点は、接地面に接続され得る。
【００６６】
図４ａは、本開示の別の実施形態による、アンテナ４３を有する例示的な耳穴型補聴器４０を示す。当該補聴器４０は、アセンブリを備える。当該アセンブリは、電磁場の放射および／または受信用のアンテナ４３と接続された、ワイヤレス通信用のワイヤレス通信ユニット４２（例えば送受信機）を備える。ワイヤレス通信ユニット４２は、例えば外部装置と、または、両耳用補聴器システムにおいて別の耳に配置されている別の補聴器と通信するために、アンテナ４３に接続し得る。補聴器４０のアンテナ４３は、ワイヤレス通信ユニット４２に接続された第１の給電点４１０と、第２の給電点４１１とを備える。補聴器４０のアンテナ４３は、第１の給電点４１０に接続された第１のブランチ４４と、第２の給電点４１１に接続された第２のブランチ４５とを備える。第１のブランチ４４は、第１のセグメント４４１および第１の自由端４６を備える。第１のブランチ４４は、第１の給電点４１０から第１のセグメント４４１に延在する第２の部分４４２を備える。第１のブランチ４４は、１つまたは複数の曲折部を備える。第１のセグメント４４１および第２の部分４４２は、曲折部を形成する。第１のブランチ４４は、共に曲折部を形成する付加的なセグメント４４３およびセグメント４４４を備える。第１のブランチ４４は、第１の転回部が第１の角度方向に延在し、第２の転回部が第２の角度方向に延在する状態で、第１のセグメント４４１を有する。第１の転回部内の電流が第２の転回部内を流れる電流の方向とは反対の方向に流れるように、第１の角度方向は、第２の角度方向とは異なり、例えば反対の方向である。第１の転回部が第２の転回部よりもフェイスプレートの外側表面に近くなるように、第１の転回部は第１の平面に存在し、第２の転回部は第２の平面に存在する。それにより、第１の端部４６と第２の端部４８との間の距離は、アンテナの深さよりも短い。
【００６７】
第２のブランチ４５は、第２のセグメント４５１および第２の自由端４８を備える。第２のブランチ４５は、１つまたは複数の曲折部を備える。第２のブランチ４５は、第２の給電点４１１から第２のセグメント４５１に延在する第２の部分４５２を備える。第２のブランチ４５は、共に曲折部を形成する付加的なセグメント４５３およびセグメント４５４を備える。第１のセグメント４４１と、第１のブランチに最も近い第２のブランチのセグメント、すなわち、図４のセグメント４５４との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。例えば、第１の自由端４６と第２の自由端４８との間の距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である。
【００６８】
補聴器４０は、図３の補聴器３０よりも小さいことがあり得る。第１のブランチ４４の幾何学的形状は、絶対値関数を螺旋に適用することによって導出することが可能であり、すなわち、（ｘ，ｙ，ｚ）＝（ｃｏｓ（ｔ），｜ｓｉｎ（ｔ）｜，ｔ）である。よって、螺旋は、ｘｙ平面において正のｙ値しか有さず、螺旋はその軸に沿って開いている。
【００６９】
図４ｂは、本開示の別の実施形態による、アンテナ４３０を有する例示的な耳穴補聴器４００を示す。当該補聴器４００は、アセンブリを備える。当該アセンブリは、電磁場の放射および／または受信用のアンテナ４３０と接続された、ワイヤレス通信用のワイヤレス通信ユニット４２０（例えば送受信機）を備える。ワイヤレス通信ユニット４２０は、例えば外部装置と、または、両耳用補聴器システムにおいて別の耳に配置されている別の補聴器と通信するために、アンテナ４３０に接続し得る。補聴器４００のアンテナ４３０は、ワイヤレス通信ユニット４２０に接続された第１の給電点４１０と、第２の給電点４１１とを備える。補聴器４００のアンテナ４３０は、第１の給電点４１０に接続された第１のブランチ４７と、第２の給電点４１１に接続された第２のブランチ４９とを備える。第１のブランチ４７は、第１のセグメント４７１および第１の自由端４６０を備える。第１のブランチ４７は、第１の給電点４１０から第１のセグメント４７１に延在する第２の部分４７２を備える。第１のブランチ４７は、１つまたは複数の曲折部を備える。第１のセグメント４７１および第２の部分４７２は、曲折部を形成する。第１のブランチ４７は、共に曲折部を形成する付加的なセグメント４７３およびセグメント４７４を備える。第１のブランチ４７は、第１の転回部が第１の角度方向に延在し、第２の転回部が第２の角度方向に延在する状態で、第１のセグメント４７１を有する。第１の転回部内の電流が第２の転回部内を流れる電流の方向とは反対の方向に流れるように、第１の角度方向は、第２の角度方向とは異なり、例えば反対の方向である。第２の転回部が第１の転回部よりもフェイスプレート２２の外側表面に近くなるように、第１の転回部は第１の平面に存在し、第２の転回部は第２の平面に存在する。それにより、第１の端部４６０は、第１の端部４６０と第２の端部４８０との間の距離がアンテナの深さに対応するように、図４ａにおけるものよりも第２の端部４８０からさらに離れている。第２のブランチ４９は、第２のセグメント４９１および第２の自由端４８０を備える。第２のブランチ４９は、１つまたは複数の曲折部を備える。第２のブランチ４９は、共に曲折部を形成する付加的なセグメント４９３およびセグメント４９４を備える。第１のセグメント４７１と、第１のブランチに最も近い第２のブランチのセグメント、すなわち、図４ｂのセグメント４９１との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間であり得る。
【００７０】
図５は、本開示のさらなる実施形態による、アンテナ５３を有する耳掛け型補聴器５０を示す。当該耳掛け型補聴器５０は、アセンブリを備える。当該アセンブリは、電磁場の放射および／または受信用のアンテナ５３と接続された、ワイヤレス通信用のワイヤレス通信ユニット５２を備える。ワイヤレス通信ユニット５２は、例えば外部装置と、または、両耳用補聴器システムにおいて別の耳に配置されている別の補聴器と通信するために、アンテナ５３に接続される。補聴器５０のアンテナ５３は、ワイヤレス通信ユニット５２に接続された第１の給電点５１０と、第２の給電点５１１とを備える。補聴器５０のアンテナ５３は、第１の給電点５１０に接続された第１のブランチ５４と、第２の給電点５１１に接続された第２のブランチ５５とを備える。第１のブランチ５４は、第１のセグメント５４１および第１の自由端５６を備える。第１のセグメント５４１の少なくとも一部分は、第１の平面に延在する。第２のブランチ５５は、第２のセグメント５５１および第２の自由端５８を備える。第２のセグメント５５１の少なくとも一部分は、第２の平面に延在する。第１の給電点５１０および第２の給電点５１１は、第１の平面と第２の平面との間に配置されている。第１の平面および／または第２の平面は、補聴器５０の長手側面５０１または５０２に平行である。第１のセグメント５４１の少なくとも一部分は、補聴器の第１の長手側面に沿うように、補聴器５０の第１の側面５０１に沿って延在する。第２のセグメント５５１の少なくとも一部分は、補聴器の第２の長手側面に沿うように、補聴器５０の第２の側面５０２に沿って延在する。第１のセグメント５４１は、第１の側面５０１に隣接する。第２のセグメント５５１は、第２の側面５０２に隣接する。アンテナ５３は、第２のブランチ５５の少なくとも第１の部分に平行な、第１のブランチ５４の少なくとも第１の部分を備える。例えば、第１のセグメント５４１の少なくとも一部分は、第２のセグメント５５１の少なくとも一部分に平行である。代替的に、第１のセグメント５４１は、第２のセグメント５５１の少なくとも一部分に平行である。アンテナ５３は、アンテナ５３の第１のブランチ５４と第２のブランチ５５との間に延在する、交差面といった区画面を有する。区画面は、アンテナ５３の対称面、または補聴器アセンブリの対称面、または補聴器５０の対称面であり得る。アンテナ５３は、第１の平面から第１の給電点５１０に延在する第１のブランチ５４の第２の部分５４２ａ、５４２ｂと、第２の平面から第２の給電点５１１に延在する第２のブランチ５５の第２の部分５５２ａ、５５２ｂとを備える。第１の平面から第１の給電点５１０に延在する第１のブランチ５４の第２の部分５４２ａ、５４２ｂは、区画面に直交する。加えてまたは代替的に、第２の平面から第２の給電点５１１に延在する第２のブランチ５５の第２の部分５５２ａ、５５２ｂは、区画面に直交する。
【００７１】
第１の自由端５６は、補聴器５０の第１の側面５０１に平行な第１の端面５６１に存在する。第２の自由端５８は、第１の側面５０１および／または第２の側面５０２に平行な第２の端面５８１に存在する。第１の端面５６１は、第１の半径を有する第１の円形エリアを有する。第２の端面５８１は、第２の半径を有する第２の円形エリアを有する。第１の軸５１は、第１の円形エリア形成平面５６１および第２の円形エリア形成平面５８１の中心を通って延在する。第１の自由端５６は、第１の半径内に配置されている。第２の自由端５８は、第２の半径内に配置されている。第１の半径および第２の半径は、４ｍｍ未満である。
【００７２】
第１のブランチ５４は、第１の平面から第１の給電点５１０に延在する第２の部分５４２ａ、５４２ｂを備える。例えば、第１のブランチ５４は、第１のセグメント５４１の端部から第１の給電点５１０に延在する第２の部分５４２ａ、５４２ｂを備える。第２のブランチ５５は、第２の平面から第２の給電点５１１に延在する第２の部分５５２ａ、５５２ｂを備える。例えば、第２のブランチ５５は、第２のセグメント５５１の端部から第２の給電点５１１に延在する第２の部分５５２ａ、５５２ｂを備える。第１の平面から第１の給電点５１０に延在する第１のブランチ５４の第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第１の平面から第１の給電点５１０に延在する第１のブランチ５４の第２の部分は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、耳から耳までの軸に平行または実質的に平行であり得る。第１の平面から第１の給電点５１０に延在する第１のブランチ５４の第２の部分５４２は、補聴器の長手側面５０１、５０２に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第２の平面から第２の給電点５１１に延在する第２のブランチ５５の第２の部分５５２は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第２の平面から第２の給電点５１１に延在する第２のブランチ５５の第２の部分５５２は、補聴器の長手側面５０１、５０２に直交または実質的に直交し得る（垂直±２５度であり得る）。第２の平面から第２の給電点５１１に延在する第２のブランチ５５の第２の部分５５２は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、耳から耳までの軸（例えば、図１の軸１５または図１のｘ軸）に平行または実質的に平行であり得る。
【００７３】
第１の給電点５１０は、第１の伝送線路５２１を経由してワイヤレス通信ユニット５２に接続される。第２の給電点５１１は、第２の伝送線路５２２を経由してワイヤレス通信ユニット５２に接続される。第１の伝送線路５２１および第２の伝送線路５２２は、非放射性伝送線路であり得る。第１の伝送線路５２１および第２の伝送線路５２２は、平衡型であり得る。ワイヤレス通信ユニット５２から、補聴器の第１の側面に近接して延在する第１のブランチ５４に対する第１の給電点５１０への電流と、補聴器の第２の側面に近接して延在する第２のブランチ５５に対する第２の給電点５１１への電流とは、よって、実質的に同じ大きさを有しながらも反対の方向に流れ得、それにより、平衡給電線路を確立する。電流の大きさが厳密に同じではないことがあり得、そのため、専ら望まれないものの、給電線路からの何らかの放射が生じる恐れのあることが想定される。
【００７４】
第１の自由端５６は、アンテナの区画面、もしくは補聴器の区画面といった区画面を基準として、または、補聴器の長手軸を基準として、第２の自由端５８と反対側に配置される。第１の自由端５６および第２の自由端５８は、アンテナ５３の区画面を基準として対称に配置される。第１のセグメント５４１と第２のセグメント５５１との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である。例えば、第１の自由端５６と第２の自由端５８との間の距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である。
【００７５】
図６ａは、この開示による例示的な耳穴型補聴器６０を示す。補聴器６０のシェル６１は、ユーザの耳にカスタマイズされている。補聴器６０は、フロントプレート６２を備える。フロントプレート６２は、音量を増減させるためのボタン６３と、バッテリの取り外しおよび／または挿入を行うために開かれることが可能なバッテリ扉６４とを有する。補聴器の深端部は、耳道内に少し進入する。補聴器６０の深さは、長さＬ１に沿ってといったように、フロントプレートから最深端部までを測定される。幅は、長さＬ２に沿ってといったように、フロントプレートの幅として測定される。大きな耳穴型装置について、幅は、深さよりも大きいことが多い。それにより、耳穴軸は、補聴器の長手軸に対応しないことがあり得る。
【００７６】
図６ｂは、耳穴型補聴器６０が頭部の右耳内に配置された状態での、上方から見た頭部を示す。耳穴型補聴器６０の一部分は、右耳の耳道内に進入する。
【００７７】
図７ａは、本開示による補聴器の例示的なアンテナ７３内を流れる電流の方向を模式的に示す。アンテナ７３は、第１のブランチ７４および第２のブランチ７５を備える。第１のブランチ７４は、第１のセグメント７４１および第２の部分７４２を備える。第２のブランチ７５は、第２のセグメント７５１および第２の部分７５２を備える。第１のブランチ７４は、第１の平面に延在する第１のセグメント７４１を有する。第２のブランチ７５は、第２の平面に延在する第２のセグメント７５１を有する。第１の平面および第２の平面は、±２０度以内で平行である。第１のセグメント７４１は、当該第１のセグメント７４１が第２のセグメント７５１の鏡像であるように、第２のセグメント７５１に対して幾何学的形状を有する。
【００７８】
第１のセグメント７４１内を流れる電流は、第２のセグメント７５１内を流れる電流の方向とは反対の方向を有する。アンテナ７３には、第１のブランチ７４内の電流が第２のブランチ７５内の電流と位相外れとなるように、好ましくは１８０度位相外れとなるように、給電される。第１のセグメント７４１および第２のセグメント７５１の適切な幾何学的形状を用いると、第１のセグメント７４１内の電流と第２のセグメント７５１内の電流との総和は実質的にゼロになるであろう。第１のセグメント７４１および第２のセグメント７５１が比較的に近く、第２のセグメント７５１内を流れる電流とは反対の方向に第１のセグメント７４１内を流れる電流が、第２のセグメント７５１内の電流の振幅と同等の振幅を有する場合、第１のセグメント７４１により放射される電磁場は、それにより、第２のセグメント７５１により放射される電磁場によって実質的に打ち消され得る。第２の部分７４２内を流れる電流は、第２の部分７５２内を流れる電流の方向と同じ方向を有する。第２の部分７４２および７５２内を流れる電流の方向は、補聴器がユーザの頭部上のその動作位置に装着されたときに、ユーザの頭部の表面に直交する。耳穴型補聴器において、第１の平面および第２の平面からそれぞれの給電点に向けて延在する第２の部分７４２および７５２内を流れる電流は、耳穴型補聴器のフェイスプレートに直交する方向に流れる。第１の平面および／もしくは第２の平面に直交する方向にアンテナ７３の複数の部分内において流れる電流（または、頭部の表面に直交する方向にアンテナ７３の複数の部分内において、例えば７４２、７５２内において流れる電流）は、アンテナ７３により放射される電磁場に著しく寄与する。第１の平面および／または第２の平面に直交して延在するアンテナの一部分７４２、７５２は、頭部の表面に直交する。アンテナのこの部分７４２、７５２は、ユーザの頭部の周囲を進行する電磁場に寄与し、それにより、ロバストであってかつ低損失のワイヤレス・データ通信を提供する。
【００７９】
図７ｂは、本開示による補聴器の別の例示的なアンテナ７３内を流れる電流の方向を模式的に示す。アンテナ７３は、第１のブランチ７４および第２のブランチ７５を備える。第１のブランチ７４は、第１のセグメント７４１と、付加的な部分７４２と、第３のセグメント７４３と、第４のセグメント７４４とを備え、セグメント７４３および７４４は、曲折部を形成している。第２のブランチ７５は、第２のセグメント７５１と、付加的な部分７５２と、第３のセグメント７５３と、第４のセグメント７５４とを備える。セグメント７５３および７５４は、曲折部を形成している。第１のセグメント７４１内を流れる電流は、第２のセグメント７５１内を流れる電流の方向とは反対の方向を有する。電流は、図７ｂの矢印で例示された方向を有する。第１のブランチのセグメント７４４内を流れる電流は、第２のブランチのセグメント７５４内を流れる電流の方向とは反対の方向を有する。第１のセグメント７４１により放射される電磁場は、それにより、第２のセグメント７５１により放射される電磁場によって実質的に打ち消され得る。加えて、第１のセグメント７４１内を流れる電流は、セグメント７４４内を流れる電流の方向とは反対の方向を有する。
【００８０】
付加的な部分７４２、７５２を通って流れる電流の大きさは、第４のセグメント７４４、７５４を通って流れる電流の大きさに比べて大きい。第１のセグメント７４１、７５１を通って流れる電流の大きさは、部分７４２、７５２内の電流の大きさと、第４のセグメント７４４、７５４内の電流の大きさとの間である。セグメント７４１および部分７４２により形成される第１の転回部内の電流の大きさと、セグメント７４３および７４４により形成される第２の転回部７２内の電流の大きさとが異なるために、これら２つの転回部内の電流の総和はゼロに等しくならない。しかしながら、第１のブランチ７４の第１のセグメント７４１内の電流と、第２のブランチ７５の第２のセグメント７５１内の電流との総和は、実質的にゼロに等しくなる。
【００８１】
図８は、本開示による補聴器についての例示的なアンテナ構造８０を模式的に示す。アンテナ構造８０は、第１のブランチ８１および第２のブランチ８２を備える。第１のブランチ８１の長さＬ１は、アンテナ８０により放射される電磁場の波長の四分の一である。加えてまたは代替的に、第２のブランチ８２の長さは、アンテナ８０により放射される電磁場の波長の四分の一である。第１のブランチ８１の長さと第２のブランチ８２の長さとの間の差は、２５％、１０％、０％といったしきい値未満であり得る。第１の自由端８５と第２の自由端８６との間の距離Ｌ２といった、第１のセグメント８１１と第２のセグメント８２１との間の最短距離は、１．５ｍｍから６．５ｍｍの間である。第１の自由端８５は、第１の半径を有する第１の円形エリア８５１内に存在する。第２の自由端面８６は、第２の半径を有する第２の円形エリア８６１内に存在する。第１の円形エリア８５１または第２の円形エリア８６１の半径Ｌ３は、３．５ｍｍ未満、３ｍｍ未満といったように、４ｍｍ未満である。エリア８４を横切る電流の積分は、実質的にゼロに等しくなるであろう。エリア８４上の電束密度はごく僅かである。
【００８２】
１つまたは複数の実施形態において、アンテナおよび／またはワイヤレス通信ユニットは、基板内に含まれる。基板は、アンテナを曲折させて、補聴器内部にフィットすることを可能にする。アンテナの第１のブランチの第１のセグメントは、基板の第１の側面上に配置され、一方、アンテナの第１のブランチの別のセグメントは、基板の第２の側面上に配置され得る。加えてまたは代替的に、アンテナの第２のブランチの第２のセグメントが、基板の第１の側面上に配置されてよく、一方、アンテナの第２のブランチの別のセグメントが、同じ基板の第２の側面上に配置されてよい。
【００８３】
「第１の」、「第２の」などという用語の使用は、いかなる特定の順序をも示唆せず、むしろ、個々の要素を識別するために含まれている。さらに、第１の、第２の、などという用語の使用は、いかなる順序または重要度をも表さず、むしろ、第１の、第２の、などという用語は、１つの要素を別の要素と区別するために使用されている。第１の、第２の、という語が標識付けの目的のためだけにここでおよび他で使用されており、いかなる固有の空間的または時間的順序付けを表すことが意図されていないことに留意されたい。さらに、第１の要素という標識付けは第２の要素の存在を示唆しない。
【００８４】
特定の実施形態を示して、説明したが、特許請求の範囲に記載された発明を、好ましい実施形態に限定することを意図するものではなく、当業者には、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、様々な変更および修正を行うことができることが明白であることが理解されよう。したがって、明細書および図面は、制約的ではなく、説明的な意味とみなすべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、その代替形態、修正形態および均等形態をその範囲に含めることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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