(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉を備える冷蔵庫において、
前記扉の前面に設けられた装飾パネルは、
光透過性部材と、
前記光透過性部材の前方の第一装飾層と、
前記光透過性部材の後方の第二装飾層と、を備え、
前記第一装飾層と前記第二装飾層は、グラデーションパターンの方向、度合い及び階調のいずれかを異なるように構成し、
前記装飾パネルが設けられた前記扉を上下及び左右のいずれかに複数備え、
該複数の扉の前記装飾パネルは、隣接する前記装飾パネル間で前記グラデーションパターンが連続性を有する
ことを特徴とした冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光透過性部材を用いた装飾パネル、及び、装飾パネルを用いた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、表面にガラス素材を備えた冷蔵庫などの家電製品が商品化されている。そして、ガラス素材に多様な印刷を施すことで、インテリアに調和させることができるとともに、高級感のあるデザイン性に優れたものとしている。
【０００３】
一方、インテリア性が重要視される化粧建築板において、凹凸を有する基材の凸部にグラデーションを呈し、基材の凹凸面の立体感を強調して視認させるものが開示されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２０４９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１には、凹凸を有する基材に対して、更に立体感を強調する為の表現方法が記載されている。しかし、ガラスのような平面で透明な素材に対しての開示は無い。そこで、本発明は、視覚効果が高い装飾パネル、及び、この装飾パネルを用いた冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、扉を備える冷蔵庫において、前記扉の前面に設けられた装飾パネルは、光透過性部材と、前記光透過性部材の前方の第一装飾層と、前記光透過性部材の後方の第二装飾層と、を備え、前記第一装飾層と前記第二装飾層は、グラデーションパターンの方向、度合い及び階調のいずれかを異なるように構成し、前記装飾パネルが設けられた前記扉を上下及び左右のいずれかに複数備え、該複数の扉の前記装飾パネルは、隣接する前記装飾パネル間で前記グラデーションパターンが連続性を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、視覚効果が高い装飾パネル、及び、装飾パネルを用いた冷蔵庫を提供することができる。
【０００８】
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る装飾パネルの積層構造を示す説明図
【図２】本発明に係る装飾パネルの視覚効果を示す説明図
【図３】グラデーションの印刷の孔（ドット）の大きさと粗密の変化を示す説明図
【図４】本発明に係る装飾パネルの変形例の積層構造を示す説明図
【図５】本発明に係る装飾パネルを応用した冷蔵庫の正面図
【図６】図５の冷凍室扉の上部装飾パネルの積層構造を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る装飾パネル１の積層構造を示す説明図である。本発明に係る装飾パネル１は、図１に示すように、プラスチック板やガラス板等の光透過性部材２と、この光透過性部材２の前方に、左から右に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションパターンを２つ連続して有した第一装飾層３と、光透過性部材２の後方に、下から上に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションパターンを２つ連続して有した第二装飾層４を有する。ここで、グラデーションパターンは、明暗や色調等を段階的に変化させた度合いや階調で構成される。
【００１２】
なお、図１の、第一装飾層３と第二装飾層４とには、２つの連続するグラデーションパターンを設けたが、これに限られない。表面と背面の各層に単一又は２以上のグラデーションパターンを設けてもよいし、表面と背面の各層でグラデーションパターンの数を変えてもよい。
【００１３】
図２は、本発明に係る装飾パネルの視覚効果を示す説明図である。図２（Ａ）は、図１の装飾パネルの正面図である。図示されるように、第一装飾層３と第二装飾層４は、明暗又は色調が段階的に変化する方向を交差させることによって、左下の最も薄い色調（最も明るく視認される部分であり、粗い印刷ドットの箇所）から、放射状に濃い色調（暗く視認される部分であり、印刷ドットが密の箇所）となる。第一装飾層３と第二装飾層４との最も濃い部分が重なる図示右上が、最も濃い色調（最も暗く視認される部分であり、密な印刷ドットの箇所）となる。これにより、装飾パネルが部分的に左下から光源で照射されているように表現させて、装飾パネル１に奥行き感や立体感を与えることができる。
【００１４】
次に、この装飾パネル１の更なる立体視覚効果を説明する。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）における装飾パネルのａ−ａ概略断面図である。図示した通り、第一装飾層３は、左から中央に向かって徐々に色調の濃度が濃くなり（印刷密度が密になり、明調子から暗調子へ徐々に変化）、中央で一度薄くなり（印刷密度が粗くなり）、そこから再度、右に向かって徐々に濃度が濃くなる。一方、第二装飾層４は、上下方向のグラデーションなので、同一の上下方向位置における左右方向の色調の濃度（又は明度）は一定である。
【００１５】
装飾パネル１の左端において、第一装飾層３は最も薄い色調（最も明るく視認される部分であり、粗い印刷ドットの箇所）なので、光透過性部材２を透過する光が多くなり、光透過性部材２の背面の第二装飾層４を、光透過性部材２の前面から多く視認することができる。この際、第二装飾層４は、光透過性部材３の厚さ寸法分だけ奥行感を与える視覚効果がある。
【００１６】
そして、左端から中央に向けて、第一装飾層３の濃度が徐々に濃く（印刷ドットが密に）なるので、光透過性部材３を透過しない光（非透過光）が徐々に多くなり、光透過性部材３を透過して第二装飾層４に至る光（透過光）が徐々に少なくなる。これにより、左端から中央にかけて徐々に前方に盛り上がるような立体感を与える視覚効果がある。
【００１７】
そして、図２（Ｂ）に示す中央部分において、第一装飾層３は繰り返されるグラデーションパターンの境界（最も印刷が濃い部分と最も印刷が薄い部分の境界）を有する。そして、この境界において、光透過性部材３を透過する光が少ない状態から多い状態に急に変化することとなり、第二装飾層４が視認される割合が少ない状態から多い状態に急に変化することになる。この際、第一装飾層３の視認性に与える影響が強い状態から、第二装飾層４の視認性に与える影響が強い状態へと変化することで、より奥行感を与える視覚効果がある。
【００１８】
そして、使用者が装飾パネル１を見る位置や角度によって、光透過性部材２の表面の第一装飾層３が視認される割合と、光透過性部材２を透過して第二装飾層４が視認される割合が変化する。このため、視覚的には光透過性部材２の厚さ寸法が変化しているかのように作用して、奥行き感の変化や、立体的な起伏や曲面があるような視覚効果を与えることができる。
【００１９】
すなわち、グラデーションパターンは図１に示す構成に限定されず、第一装飾層３と第二装飾層４におけるグラデーションの方向、度合い及び階調のいずれかを異なるように構成すれば、これまで説明した同様の視覚効果を得ることができる。
【００２０】
本実施例に係る大きな特徴のひとつは、光透過性部材２と、光透過性部材２の前方に、グラデーションを有した第一装飾層３と、光透過性部材２の後方に、前記第一装飾層３と方向、度合い及び階調のいずれかが異なるグラデーションを有した第二装飾層４とを備えた点である。
【００２１】
このように、方向、度合い及び階調のいずれかが異なるグラデーションパターンを有する第一装飾層３と第二装飾層４とを光透過性部材２を介して重ねることによって、視覚的な立体感を付与することができる。加えて、光透過性部材２と第一装飾層３および第二装飾層４の相乗効果により、使用者が見る位置や角度によって視覚的に光透過性部材２の厚さ寸法が変化するように見えるため、装飾パネル１に奥行き感の変化や、立体的な起伏や曲面があるような視覚効果を与えることができる。
【００２２】
つまり、光透過性部材２の厚さ寸法分、使用者が視認する第一装飾層３と第二装飾層４の奥行位置が異なると共に、左右の目に映る対象が極めて微妙ではあるが異なることになる。これによって、平面状の装飾パネル１に奥行きを感じると共に立体的な起伏や曲面があるように見える。
【００２３】
また、第一装飾層３および第二装飾層４は、それぞれ複数連続するグラデーションパターンを有する。これにより、連続するグラデーションパターンの境界部分で第一装飾層３と第二装飾層４の見え方が大きく変化するため、装飾パネル１に奥行き感の変化や、立体的な起伏や曲面があるような視覚効果をより大きく与えることができる。
【００２４】
また、第一装飾層３および第二装飾層４のグラデーションパターンを交差するように設ける。これにより、第一装飾層３と第二装飾層４の見え方が徐徐に変化するため、装飾パネル１に奥行き感の変化や、立体的な起伏や曲面があるような視覚効果をより大きく与えることができる。
【００２５】
また、第一装飾層３および第二装飾層４は、光透過性部材２に直接に印刷する構成としてもよいし、光透過性フィルムのようなシート材に印刷して、接着剤や粘着剤を介して光透過性部材に貼り付ける構成としてよい。
【００２６】
また、グラデーションの方向、度合い及び階調の表現は、装飾層の彩度や明度を変化させる方法や、濃い部分の印刷の間隔を密にし、一方、薄い部分の印刷の間隔を粗くすることによって実現される方法等がある。
【００２７】
なお、図３に示す通り、グラデーションの印刷の孔（ドット）の大きさと粗密を変化させることによって、第一装飾層を形成する場合、各ドットの間隔が粗くなるに伴い、光透過性部材が露出することになる。従って、ドット間を通過して照明光若しくは外光が、光透過性部材の内部を透過し、裏面側の模様を照射して表面側模様と重ね合わせた合成模様を形成する。
【００２８】
上記ドット間に照明光若しくは外光が光透過性部材を透過して裏面側の模様を照射する場合は、減光していない多数のピンスポットの光で照射するため、裏面側の模様のピンスポットで照射された多数の明るい部分と、ピンスポットで照射されない部分とが存在することになる。これにより、表面側の模様と裏面側の模様との重なって見える模様の奥行き感や、立体的な起伏や曲面があるような視覚効果がより一層大きく且つ精緻なものになっている。
【００２９】
尚、表面側模様である第一装飾層３がドットでなく塗料の明度変化のみで構成した場合は、塗料を透過し均一に減光された光で裏面側模様の第二装飾層４を照射するため、上記のような視覚効果を得られない。
【００３０】
更に、装飾パネル１の光の照射角度と、使用者が目視する角度や位置によっては、ドット間を通過した光が光透過性部材のプリズム効果により屈折分光し、光が部分的に極めて微細な虹色の光となり、グラデーション模様を裏側から浮かび上がらせる効果を出す。
【００３１】
なお、ガラス板（光透過性部材）のような硬い素材に直接塗料を塗布する場合には、シルクスクリーン印刷（孔版印刷）が適している。この印刷手段だとスクリーンの孔からインクを押し出して印加するので、孔（ドット）の大きさによって装飾の表現がされる。
【００３２】
＜変形例＞
次に、図４を用いて、装飾層が異なる変形例を説明する。図４は、変形例に係る装飾パネル１０の積層構造を示す説明図である。
【００３３】
装飾パネル１０は、光透過性部材１１の前方に第一装飾層１２を有し、光透過性部材１１の後方に第二装飾層１３を有し、第一装飾層１２及び第二装飾層１３におけるグラデーションの方向、度合い及び階調のいずれかを異なるように構成した点では、先の実施例と共通である。
【００３４】
本変形例における装飾パネル１０は、図４（Ａ）に示すように、縦長形状を有する光透過性部材１１の前方に、第一装飾層１２を有する。第一装飾層１２は、光透過性部材１１の前面上又は前面を延長させた位置の仮想の点から、放射状に連続するグラデーションパターンを仮想配列して、そのグラデーションパターンの一部を光透過性部材１１上に表現したものである。具体的に第一装飾層１２は、光透過性部材１１の縦方向及び横方向に対して傾斜又は湾曲させて、かつ、上方から下方にかけて幅を広げた、左から右に色調が濃くなる（印刷密度が密になり、明調子から暗調子に徐々に変化する）グラデーションパターンを複数連続するように配置される。
【００３５】
また、光透過性部材１１の後方に、第二装飾層１３を有する。第二装飾層１３も同様に、光透過性部材１１の後面上又は後面を延長させた仮想の点から、放射状に連続するグラデーションパターンを仮想配列して、そのグラデーションパターンの一部を光透過性部材１１上に表現したものである。具体的に第二装飾層１３は、光透過性部材１１の縦方向及び横方向に対して傾斜又は湾曲させて、かつ、右方から左方にかけて幅を広げた、下から上に色調が濃くなる（印刷密度が密になり、明調子から暗調子に徐々に変化する）グラデーションパターンを複数連続するように位置される。
【００３６】
そして、図４（Ｂ）に示す通り、装飾パネル１０は、正面視において、前面の第一装飾層１２と後面の第二装飾層１３によって、湾曲した辺を持つ様々な大きさ及び外形の略菱形状１４の全部又は一部を複数備えることになる。
【００３７】
グラデーションの方向、度合い及び階調のいずれかが異なる第一装飾層１２と第二装飾層１３とを重ねることによる立体感の付与に加えて、光透過性部材１１と第一装飾層１２及び第二装飾層１３との相乗効果により、使用者が見る位置や角度によって、視覚的に光透過性部材の厚さ寸法が変化するように見えるため、奥行き感の変化や、立体的な起伏や曲面があるような視覚効果を与えることができる。
【００３８】
しかも、上記光透過性部材１１の前面の第一装飾層１２と後面の第二装飾層１３の奥行位置が異なることで、光透過性部材１１の厚さ寸法が変化しているように見えて、さらに左右の目で夫々若干異なる対象が見えていることで、装飾パネル１０に奥行き感や、立体的な起伏や曲面があるように見えて、これらの組み合わさった状態での視覚的な変化などの視覚効果を更に大きく且つ精緻なものにしている。
【００３９】
つまり、第一装飾層１２と第二装飾層１３では、光透過性部材１１の厚さ寸法分、奥行位置が異なると共に、左右の目に映る対象が極めて微妙ではあるが異なることになり、これによって装飾パネル１０に奥行きを感じると共に、立体的な起伏や曲面があるように見える。また、使用者が視点を移動した場合は、連続した立体の変化に見える。
【００４０】
更に、第一装飾層１２または第二装飾層１３のグラデーションパターンを光透過性部材１０の高さ方向と幅方向に対し傾斜又は湾曲させて、其々を交差させることによって、装飾パネル１０は、正面視において、略菱形状１４を複数備えることになる。そして、この構成により、波形状に立体や湾曲する視覚効果を与えることができる装飾パネルを提供することができる。
【００４１】
また、第一装飾層１２または第二装飾層１３のグラデーションパターンを、上方から下方にかけて幅を広くすることによって、上方が小さな菱形状になり、下方が大きな菱形状となる。そして、この構成により、使用者の視線の高さに近い装飾パネル１０の上部には小さな菱形状が複数配されることによって立体感を与える視覚効果を提供できる一方で、下方につれて徐々に大きな菱形形状となるので安定感を提供できる。
【００４２】
＜応用例＞
次に、実施例に係る装飾パネルを冷蔵庫に応用した例を説明する。より具体的には、サイドバイサイド（ｓｉｄｅ  ｂｙ  ｓｉｄｅ）型と呼ばれる冷蔵庫に本発明に係る装飾パネルを適用した例を説明する。
【００４３】
近年、表面にガラス素材を備えた冷蔵庫などの家電製品が広く普及している。そして、ガラス素材に多様な印刷や装飾を施すことで、インテリアに調和させることができ高級感のあるデザイン性に優れたものとしている。それに伴って、ただガラス素材を適用するだけではなく、より視覚効果を高めてガラス素材を活かした装飾パネルを備えた冷蔵庫を提供することが求められている。
【００４４】
ここで、サイドバイサイド型と呼ばれる冷蔵庫は、左右に並んだ縦長の貯蔵室のそれぞれを扉で開閉する構造で、この扉は、例えば、横幅が４００〜６００ｍｍに対して高さが約１８００ｍｍと大型である。つまり、大きな扉を備える分、より視覚効果を高めた装飾パネルを扉に適用することで、意匠性に優れた冷蔵庫を提案することができる。
【００４５】
図５は、本応用例に係る装飾パネルを応用した冷蔵庫の正面図である。
この冷蔵庫２０では、正面視で左側に冷凍室、右側上部に冷蔵室、右側下部に野菜室を備える。各貯蔵室は前方が開放しており、箱型の断熱筐体の前面に冷凍室扉２１と冷蔵室扉２２と野菜室扉２３が開閉自在に取り付けられている。
【００４６】
冷凍室扉２１は、筐体の左側全体を覆う大きさを備え、左側上下端部に設けたヒンジ部（図示せず）により開放することができる。また、筐体の右側には、冷蔵室扉２２と野菜室扉２３が上下に配置され、右側上下端部と右側中央に設けたヒンジ部（図示せず）を介して開放することができる。また、其々の扉は図示しないハンドル又は把持部を其々有している。
【００４７】
また、この冷蔵庫２０の左側の冷凍室扉２１の前面には、凹状の取出口２４が設けられている。この取出口２４は、冷蔵庫２０内から冷水、角氷（ブロックアイス）及び破砕氷（クラッシュアイス）のいずれかを冷蔵庫２０外に取り出すディスペンサーの一部である。取出口２４は、通常のコップ（一例として１００乃至２００ｍｌの容量）に比べて十分な大きさを備えているため、使用者がコップを手に持って取出口２４に差し入れることが容易な寸法形状である。
【００４８】
凹状の取出口２４の内部底面には、図示しない着脱可能な網状のコップ置台があり、その下部は水を受けるように凹状になっている。また、取出口２４の上面後方には図示しない供給部が設けられ、取出口２４の背面側に設けたスイッチレバー２５をコップなどで押すと、図示しない内部の駆動手段が動作して冷水供給部２６から冷水、角氷（ブロックアイス）及び破砕氷（クラッシュアイス）のいずれかを供給することができる。
【００４９】
取出口２４の上方の冷凍室扉２１には操作パネル２７が設けられ、この操作パネル２７に、この冷蔵庫２０の動作状況を表示する運転状態表示部や、冷水、角氷（ブロックアイス）及び破砕氷（クラッシュアイス）のいずれを供給するかを指示する選択スイッチ等が設けられている。
【００５０】
なお、冷凍室扉２１の前面に設けられた冷凍室扉用装飾パネルは、取出口２４を形成するために、上部装飾パネル２８ａと下部装飾パネル２８ｂとに分割されている。また、冷蔵室扉２２の前面には冷蔵室扉用装飾パネル２９が設けられ、野菜室扉２３の前面には野菜室扉用装飾パネル３０が設けられている。
【００５１】
そして、冷蔵庫２０の前部に位置する、上部装飾パネル２８ａと下部装飾パネル２８ｂと冷蔵室扉用装飾パネル２９と野菜室扉用装飾パネル３０とを、１つの連続する仮想平面の前面装飾パネルとして、前述の実施例及び変形例のいずれかのように、光透過性部材３１の前面及び後面に、其々、後述する第一装飾層３２と第二装飾層３３のグラデーションパターンを連続して設けている。
【００５２】
すなわち、上部装飾パネル２８ａ、下部装飾パネル２８ｂ、冷蔵室扉用装飾パネル２９及び野菜室扉用装飾パネル３０は、其々独立して各扉に設けているが、装飾のグラデーションパターン（又は模様や色調）としては、隣接する装飾パネルの境界を隔てて連続性を有することで、冷蔵庫２０の前部に一体感のある意匠性を与えることができる。
【００５３】
次に、図６を用いて、扉の装飾パネルの積層構造について説明する。図６は、冷凍室扉の上部装飾パネルの概略構造図である。
【００５４】
上部装飾パネル２８ａは、縦長形状を有する光透過性部材３１と、光透過性部材３１の前面の第一装飾層３２と、光透過性部材３１の背面の第二装飾層（第一背面層）３３と、第二装飾層３３の背面の第二背面層３４と、第二背面層３４の背面の不透明の第三背面層３５と、第三背面層３５の背面の表示部材３６とを含んで構成される。
【００５５】
第一装飾層３２及び第二装飾層３３におけるグラデーションの方向、度合い及び階調のいずれかを異なるように構成した点では、先の実施例又は変形例と共通である。
【００５６】
具体的に光透過性部材３１の前方には、光透過性部材３１の縦方向及び横方向に対して傾斜又は湾曲させて、かつ、上方から下方にかけて幅を広げた、左から右に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションを複数連続して有した第一装飾層３２と、光透過性部材３１の後方に、光透過性部材３１の縦方向及び横方向に対して傾斜又は湾曲させて、かつ、右方から左方にかけて幅を広げた、下から上に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションを複数連続して有した第二装飾層３３が設けられている。
【００５７】
そして、第二装飾層（第一背面層）３３の背景層となる第二背面層３４は、第二装飾層３３の背面に直接塗料を塗布することにより形成されるか、若しくは、接着材を介して塗料が塗布されたフィルムを接着することにより、第一装飾層３２と第二装飾層３３との背景色となる。
【００５８】
また、不透明層である第三背面層３５も同様に、第二背面層３４の背面に塗料の塗布により形成されるか、若しくは、接着材を介して塗料が塗布されたフィルムを接着することにより形成される。そして、この第三背面層３５は、扉内の後方に設けた図示しない断熱材（発泡断熱材や真空断熱材）や基板等の構成部品が前方から見えないようにする為のものである。そして、この第三装飾層３５の一部には、操作パネル２７の各種操作、表示内容が印刷された表示部材３６の投影位置に光透過部である窓が設けられている。表示部材３６は、光透過性のフィルムや樹脂板に、文字や記号等を印刷して構成することができる。また、第三装飾層３５に一体に印刷等で設ける構成であってもよい。
【００５９】
なお、この第二背面層３４と第三背面層３５については、第一装飾層３２と第二装飾層３３との装飾が濃く透けにくい場合には、設けなくても良いし、一方、薄く透け易い場合には、複数層設けても良い。
【００６０】
そして、表示部材３６は、背面に設けた図示しない照明手段の一例であるＬＥＤ発光部が発光し、表示部材３６に表わされた冷蔵庫２０の各種設定及び操作内容が、後方から順に第三背面層３５、第二背面層３４、第二装飾層（第一背面層）３３、光透過性部材３１及び第一装飾層３２を透過して表示される。
【００６１】
なお、表示部材３６の背面には、入力用の複数のタッチ電極及びＬＥＤ発光部を有する制御部と、これらを保持する保持部材であるケースと（いずれも図示せず）が積層されている。
【００６２】
この構成によって、冷蔵庫２０の各種設定及び操作内容は、通常時は外部から視認できないように照明手段を消灯させて、上部装飾パネル２８ａの意匠性を向上させている。一方、使用者が各種設定の確認や変更をしたり、ディスペンサーを操作したりする際は、照明手段を点灯させて、表示部材３６の内容が上部装飾パネル２８ａの前面に浮かび上がるようにすることで、操作性を向上させている。
【００６３】
なお、下部装飾パネル２８ｂ、冷蔵室扉用装飾パネル２９及び野菜室扉用装飾パネル３０については、後方に表示部材３６を設けていないため、第三背面層３５に光透過部（窓）は形成しないが、それ以外は同様の構成とする。後方に表示部材３６を設けた構成とする場合は、上部装飾パネル２８ａと同様に、第三背面層３５に光透過部を形成する。
【００６４】
そして、冷凍室扉２１と冷蔵室扉２２と野菜室扉２３とは、其々の装飾パネルと、冷蔵庫内側の面を構成する内壁部材と、周囲を構成する枠体とによって形成された空間内に、ポリウレタンフォームを一例とする発泡断熱材を充填することによって構成される。なお、発泡断熱材と共に真空断熱材を配置する構造も採用できる。
【００６５】
本応用例に係る冷蔵庫の特徴の一つは、装飾パネルを備えた扉を備える冷蔵庫において、この装飾パネルは、少なくとも、光透過性部材を有し、当該の光透過性部材の前方には、傾斜又は湾曲させて、かつ、上方から下方にかけて幅を広げた、左から右に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションを複数連続して有した第一装飾層と、光透過性部材の後方には、傾斜又は湾曲させて、かつ、右方から左方にかけて幅を広げた、下から上に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションを複数連続して有した第二装飾層と、を設けた点である。
【００６６】
すなわち、グラデーションの方向、度合い及び階調のいずれかが異なる第一装飾層と第二装飾層とを重ねることによって立体感を与えることができる。加えて、光透過性部材と第一装飾層と第二装飾層の相乗効果により、使用者が見る位置や角度によって視覚的に光透過性部材の厚さ寸法が変化するような効果が得られるため、奥行き感の変化および立体的な起伏や曲面があるような視覚効果を与える冷蔵庫を提供することができる。
【００６７】
つまり、第一装飾層と第二装飾層は、光透過性部材の厚さ寸法分、奥行距離が異なると共に、左右の目に映る対象が極めて微妙ではあるが異なることになり、これによって使用者は奥行きの深みと共に立体的な起伏や曲面があるように見える。
【００６８】
更に、第一装飾層または第二装飾層のグラデーションを縦方向及び横方向に対して湾曲又は傾斜させて、其々を交差させることによって、正面視において、冷蔵庫の扉は略菱形状を複数備えることになる。そしてこの構成により、波形状に立体や湾曲する視覚効果を与えることができる。
【００６９】
本応用例に係る冷蔵庫の特徴の一つは、装飾パネルを備えた扉を複数備える冷蔵庫において、この装飾パネルは、少なくとも、光透過性部材を有し、当該の光透過性部材の前方には、縦方向及び横方向に対して傾斜又は湾曲させて、かつ、上方から下方にかけて幅を広げた左から右に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションを複数連続して有した第一装飾層と、光透過性部材の後方には、縦方向及び横方向に対して傾斜又は湾曲させて、かつ、右方から左方にかけて幅を広げた、下から上に濃度が濃くなる（印刷密度が密になる）グラデーションを複数連続して有した第二装飾層と、を設け、複数の扉の其々の第一装飾層と第二装飾層のグラデーションを仮想平面上で連続させて分割している点である。
【００７０】
上方から下方にかけてグラデーションパターンの幅を広くすることによって、上方が小さな菱形状になり、下方が大きな菱形状となる。そしてこの構成により、人の視線に近い装飾パネルの上方には小さな菱形状が複数配されることによって、より奥行の深みを持たせた立体感や湾曲させる視覚効果を提供できる。一方で、装飾パネルの下方につれて徐々に大きな菱形形状となるので、立体感や湾曲させる視覚効果を抑えて、冷蔵庫の下部に安定感のある印象を与えることができる。
【００７１】
なお、本発明は上記した実施例、変形例、応用例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例等は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の変形例や応用例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある変形例や応用例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例等の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００７２】
なお、本実施例の図面では、第一装飾層および第二装飾層の表現はともに白黒のグラデーションとしたが、これに限られるものではない。他の色を用いてもよいし、第一装飾層および第二装飾層で異なる色を採用してもよい。
【００７３】
また、グラデーションの表現は、彩度や明度を変化させる方法や、濃い方を印刷の間隔を密にし、一方、薄い方を印刷の間隔を粗くすることによって実現される方法がある。
【００７４】
また、第一装飾層および第二装飾層の印刷は、光透過性部材に直接に印刷する構成としてもよいし、グラデーションをフィルムのようなシート材に印刷して、接着剤や粘着剤を介して光透過性部材に貼り付ける構成としてよい。
【００７５】
なお、ガラス板（光透過性部材）のような硬い素材に直接塗料を塗布する場合には、シルクスクリーン印刷（孔版印刷）が適している。この印刷手段だとスクリーンの孔からインクを押し出して印加するので、孔（ドット）の大きさによって装飾の表現がされる。この際、各ドット間に透明素材が露出することになって、ドット間に照明若しくは外光が光透過性部材の表面から内部に透過侵入し、裏面側の模様を照射して表面側模様と重ね合わせた合成模様を形成する。
【００７６】
更に、照射角度と目視する角度・位置によっては、透明素材内部のプリズム効果により屈折分光し、光が部分的に虹色の光となり、グラデーション模様を裏側から浮かび上がらせる効果を出す。
【００７７】
一方、グラデーションをフィルムのようなシート材に印刷する場合は、グラビア印刷によって、印刷機の表面のセルの大きさや深さを変化させることにより微細な濃淡を表現することが可能で、ひいては外観特性が高い冷蔵庫の扉板を提供できる。
【００７８】
また、シート材は、薄い膜状で表面上に塗料を塗布できる基材であればよいが、例えば、ポリエステルフィルム（ＰＥＴフィルム）が挙げられる。ＰＥＴフィルムは透明性が高く、この基材の背面に印刷を施すことにより、フィルムを通して塗料層が見えて、光沢が出て高級感がある意匠性の高いシート材を提供することができる。また、ＰＥＴフィルムは、耐熱・耐寒性に優れており、ガラス板から伝わる外気温の影響が少ない。また、ＰＥＴフィルムは、強度が優れており、光透過性部材が割れた際の飛散防止にも効果がある。
【符号の説明】
【００７９】
１、１０、…装飾パネル、２、１１、３１…光透過性部材、３、１２、３２…第一装飾層、４、１３、３３…第二装飾層、２０…冷蔵庫、２１…冷凍室扉、２２…冷蔵室扉、２３…野菜室扉、２４…取出口、２５…スイッチレバー、２６…冷水供給部、２７…操作パネル、２８ａ…上部装飾パネル、２８ｂ…下部装飾パネル、２９…冷蔵室用装飾パネル、３０…野菜室扉用装飾パネル、３４…第二背面層、３５…第三背面層、３６…表示部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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