(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体内に設けられ、かつスイッチ素子が搭載された基板と、
前記筺体の側面部に一部が露出した状態で前記筺体内に設けられ、かつ前記筺体の側面部に露出した前記一部が操作方向として前記基板の平面と平行な所定の方向にユーザにより操作されることで前記スイッチ素子を押圧する操作釦部と、
前記スイッチ素子に対応した状態で前記筺体内に固定された固定部と、
前記操作方向において前記操作釦部に対して非重畳的に配置され、前記固定部に前記操作釦部を前記操作方向に可変可能に連結する一対の可変連結部と、
を備え、
前記一対の可変連結部のそれぞれは、
前記基板の平面と平行な方向であって前記所定の方向に対して直交する方向に前記操作釦部から遠ざかりながら、前記所定の方向に向けて屈曲するように延出された弾性変形可能な第１屈曲部と、
前記基板の平面の法線方向に沿う方向であって前記固定部から遠ざかる方向に前記第１屈曲部から延出された先で前記固定部に向けて屈曲するように延出された弾性変形可能な第２屈曲部と、
を備えていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置において、
前記第２屈曲部は、前記基板の平面と平行な方向であって前記所定の方向に対して直交する方向においては、前記第１屈曲部から延出された先で前記操作釦部から遠ざかる方向に延出するように構成されている、
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のスイッチ装置において、
前記筺体は、第１のケースと第２のケースとを備え、
前記第１のケースに、前記スイッチ素子が搭載された前記基板が設けられており、
前記第２のケースに、前記固定部が前記スイッチ素子に対応して固定されている、
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のスイッチ装置において、
前記操作釦部は、前記法線方向において前記固定部よりも当該固定部が前記筺体内で固定される位置から離れて位置するように設けられている、
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれに記載されたスイッチ装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、表示装置、電子レジスタ、情報処理装置などの各種の電子機器に用いられるスイッチ装置およびそれを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子機器のスイッチ装置においては、特許文献１に記載されているように、筺体内にスイッチ素子が搭載されたスイッチ基板を設け、このスイッチ基板のスイッチ素子にスイッチ釦を接離可能に対応させた状態で、スイッチ釦の一部を筺体の側面部に突出させ、この突出したスイッチ釦を筺体の側面部から押圧操作することにより、スイッチ釦がスイッチ素子をスイッチ動作させるように構成されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０５−２３３４号公報
【０００４】
この種のスイッチ装置は、スイッチ釦を筺体内に組み込むために、筺体内にフレームを設け、このフレームに弾性片をスイッチ基板の平面に対して直交する方向に撓み変形可能に設け、この弾性片にスイッチ釦をスイッチ素子に対応させて設けた構成になっている。このため、このスイッチ装置は、スイッチ釦を押圧操作した際に、スイッチ釦が弾性片をスイッチ基板の平面に対して直交する方向に撓み変形させることにより、スイッチ釦がスイッチ素子を動作させるように構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このようなスイッチ装置では、フレームに設けられた弾性片がスイッチ基板の平面に対して直交する方向に撓み変形するため、これに伴ってスイッチ釦もスイッチ基板の平面に対して直交する方向に変位してスイッチ素子をスイッチ動作させる構成であるから、スイッチ基板の平面と直交する方向における装置全体の厚みが厚くなり、装置全体の薄型化を図ることができないという問題がある。
【０００６】
この発明が解決しようとする課題は、装置全体の薄型化を図ることができるスイッチ装置およびそれを備えた電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るスイッチ装置は、筺体内に設けられ、かつスイッチ素子が搭載された基板と、前記筺体の側面部に一部が露出した状態で前記筺体内に設けられ、かつ前記筺体の側面部に露出した前記一部が操作方向として前記基板の平面と平行な所定の方向にユーザにより操作されることで前記スイッチ素子を押圧する操作釦部と、前記スイッチ素子に対応した状態で前記筺体内に固定された固定部と、前記操作方向において前記操作釦部に対して非重畳的に配置され、前記固定部に前記操作釦部を前記操作方向に可変可能に連結する一対の可変連結部と、を備え、前記一対の可変連結部のそれぞれは、前記基板の平面と平行な方向であって前記所定の方向に対して直交する方向に前記操作釦部から遠ざかりながら、前記所定の方向に向けて屈曲するように延出された弾性変形可能な第１屈曲部と、前記基板の平面の法線方向に沿う方向であって前記固定部から遠ざかる方向に前記第１屈曲部から延出された先で前記固定部に向けて屈曲するように延出された弾性変形可能な第２屈曲部と、を備えていることを特徴とする。
また、この発明に係る電子機器は、上記のスイッチ装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、スイッチ素子を操作する操作部材を基板の平面と平行な方向に操作することができるので、基板の平面と直交する方向における装置全体の厚みが厚くならず、装置全体の薄型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明を適用した電子機器の一実施形態における表面側を示した斜視図である。
【図２】図１に示された電子機器の裏面側を示した斜視図である。
【図３】図２に示された電子機器のＡ−Ａ矢視における要部を示した拡大断面図である。
【図４】図３に示されたスイッチ装置において、スイッチ基板のスイッチ素子とこれに対応する操作部材とを分解して示した要部の拡大斜視図である。
【図５】図３に示されたスイッチ装置において、機器ケースに操作部材を取り付けた状態を表裏反転させて示した要部の拡大斜視図である。
【図６】図４に示された操作部材を示した拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図６を参照して、この発明を適用した電子機器の一実施形態について説明する。
この電子機器は、図１および図２に示すように、入力表示装置であり、筺体である機器ケース１を備えている。この機器ケース１は、フロントケース２とリアケース３とで構成されている。
【００１１】
フロントケース２は、図１に示すように、ほぼ四角形の枠状に形成されている。このフロントケース２には、図３に示すように、透明なタッチ入力パネル４、表示パネル５、およびハウジング６が組み付けられている。タッチ入力パネル４は、フロントケース２の表面に設けられ、タッチ操作によって表示パネル５に表示された表示を切り替えたり、情報を入力したりするように構成されている。
【００１２】
表示パネル５は、図３に示すように、液晶表示パネルやＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）表示パネル、またはプラズマ表示パネルなどの平面型の表示パネルであり、フロントケース２にタッチ入力パネル４と対応して配置され、この状態で電気光学的に情報を表示するように構成されている。
【００１３】
これにより、表示パネル５は、図３に示すように、これに表示された情報が透明なタッチ入力パネル４を通して見えると共に、表示された情報を見ながら、タッチ入力パネル４をタッチ操作できるように構成されている。ハウジング６は、ほぼ平板状に形成され、その内部にタッチ入力パネル４および表示パネル５を駆動する駆動回路（図示せず）を備え、フロントケース２内に組み込まれるように構成されている。
【００１４】
一方、リアケース３は、図２および図３に示すように、その底部（図２では上部）の周囲が傾斜面に形成されたほぼ四角形の箱状に形成されている。このリアケース３内には、シャーシ７がフロントケース２内のハウジング６に取り付けられた状態で配置されている。このシャーシ７には、回路基板８が取り付けられていると共に、この回路基板８を覆って保護する保護板９が取り付けられている。
【００１５】
この場合、リアケース３の一側部には、図２および図３に示すように、スイッチ開口部３ａが傾斜面から側壁部に亘って設けられている。また、このリアケース３には、そのスイッチ開口部３ａを塞ぐスイッチカバー部１０が設けられている。このスイッチカバー部１０は、リアケース３のスイッチ開口部３ａの縁部に対応する枠状部１０ａと、この枠状部１０ａにおけるフロントケース２側に位置する縁部に設けられて枠状部１０ａを塞ぐ板状部１０ｂと、を備え、これらがリアケース３に一体に形成されている。
【００１６】
これにより、スイッチカバー部１０は、図２、図３、および図５に示すように、枠状部１０ａの内周面がリアケース３のスイッチ開口部３ａからリアケース３の外部に露出すると共に、板状部１０ｂの平面がリアケース３のスイッチ開口部３ａからリアケース３の外部に露出し、この状態でリアケース３のスイッチ開口部３ａをリアケース３の内部で塞ぐように構成されている。
【００１７】
ところで、機器ケース１内には、図２〜図５に示すように、複数のスイッチ装置１１がリアケース３のスイッチ開口部３ａおよびリアケース３のスイッチカバー部１０に対応した状態で設けられている。これら複数のスイッチ装置１１は、ほぼ同じ構造であるため、以下の説明では１つのスイッチ装置１１について説明する。
【００１８】
このスイッチ装置１１は、図３〜図６に示すように、フロントケース２に設けられてリアケース３内に配置される回路基板８に搭載されたスイッチ素子１２と、リアケース３のスイッチ開口部３ａに位置するスイッチカバー部１０からリアケース３の外部に一部が露出した状態でリアケース３内に設けられて、スイッチ素子１２をスイッチ操作する操作部材１３と、を備えている。
【００１９】
スイッチ素子１２は、図３および図４に示すように、スイッチ本体１２ａと、このスイッチ本体に１２ａに設けられた操作子１２ｂとを備え、この操作子１２ｂが押圧操作された際に、スイッチ本体１２ａ内の接点部（図示せず）が接離可能に接触することにより、スイッチ動作するよう構成されている。
【００２０】
このスイッチ素子１２は、図３および図４に示すように、リアケース３のスイッチ開口部３ａに位置するスイッチカバー部１０に接近する回路基板８の端部に設けられている。この場合、スイッチ素子１２は、スイッチ本体１２ａが回路基板８に取り付けられた際に、操作子１２ｂがリアケース３のスイッチカバー部１０側に位置した状態で、操作子１２ｂが回路基板８の平面と平行な方向に操作されるように構成されている。
【００２１】
操作部材１３は、図３〜図６に示すように、リアケース３内にスイッチ素子１２と対応して固定される固定部１４と、一部がリアケース３のスイッチカバー部１０からリアケース３の外部に露出した状態でスイッチ素子１２の操作子１２ｂに接離可能に対応して配置される操作釦部１５と、固定部１４に操作釦部１５を回路基板８の平面に沿う方向に可変可能に連結する可変連結部１６と、を備えている。
【００２２】
この操作部材１３は、図３〜図６に示すように、固定部１４、操作釦部１５、および可変連結部１６が合成樹脂によって一体に形成されている。この場合、固定部１４と操作釦部１５とは、スイッチ素子１２に対する操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向、つまり回路基板８の平面に対して直交する方向に固定部１４と操作釦部１５との位置がずれた状態で配置されている。
【００２３】
固定部１４は、図３〜図６に示すように、平板状に形成され、スイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａに対応した状態で、リアケース３の内面に回路基板８と平行に取り付けられるように構成されている。操作釦部１５は、スイッチ素子１２の操作子１２ｂの操作方向に沿い、かつ操作子１２ｂに対向した状態で配置されるように構成されている。
【００２４】
すなわち、この操作釦部１５は、図３〜図６に示すように、リアケース３の外部に突出する露出部１５ａと、この露出部１５ａの外部に突出する露出長さを規制する規制部１５ｂと、スイッチ素子１２の操作子１２ｂを接離可能に押圧する押圧部１５ｃと、を備えている。この場合、リアケース３のスイッチカバー部１０における枠状部１０ａには、露出部１５ａがスライド可能に挿入する挿入孔１０ｃがリアケース３の内部と外部とに貫通して設けられている。
【００２５】
規制部１５ｂは、図３および図５に示すように、スイッチ素子１２側に位置する露出部１５ａの内端面に設けられ、その外形がスイッチカバー部１０の枠状部１０ａに設けられた挿入孔１０ｃの孔形状よりも大きく形成されている。これにより、規制部１５ｂは、露出部１５ａがスイッチカバー部１０の挿入孔１０ｃに挿入された状態で、露出部１５ａがリアケース３の外部に向けて押し出された際に、スイッチカバー部１０の挿入孔１０ｃの縁部に当接して、露出部１５ａの露出長さを規制するように構成されている。
【００２６】
押圧部１５ｃは、図５に示すように、規制部１５ｂからリアケース３の内部側に向けて突出して設けられている。この押圧部１５ｃは、規制部１５ｂがスイッチカバー部１０の挿入孔１０ｃの縁部に当接した際に、スイッチ素子１２の操作子１２ｂから離れ、また露出部１５ａが押圧操作された際に、スイッチ素子１２の操作子１２ｂを押圧して、スイッチ素子１２をスイッチ動作させるように構成されている。
【００２７】
可変連結部１６は、図３〜図６に示すように、操作釦部１５からスイッチ素子１２の両側に向けて屈曲して延出された弾性変形可能な一対の第１屈曲部１７と、これら一対の第１屈曲部１７から操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ方向に屈曲されて固定部１４に連結される弾性変形可能な一対の第２屈曲部１８と、を備えている。
【００２８】
一対の第１屈曲部１７は、図３〜図６に示すように、操作釦部１５の内端面における上部の両端部からスイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａの両側に向けて回路基板８の平面と平行な状態で延出されている。これにより、一対の第１屈曲部１７は、スイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを跨いだ状態で、スイッチ本体１２ａの両側で広がる方向に弾性変形するように構成されている。
【００２９】
一対の第２屈曲部１８は、図３〜図６に示すように、一対の第１屈曲部１７の各内端部から固定部１４の外端部に向けて回路基板８の平面と直交する方向、つまりスイッチ素子１２に対する操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向に屈曲して延出され、この延出された各端部がスイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを跨いで固定部１４に連結されている。これにより、一対の第２屈曲部１８は、操作釦部１５の操作方向つまり回路基板８の平面と平行する方向に弾性変形するように構成されている。
【００３０】
この場合、一対の第２屈曲部１８は、図４〜図６に示すように、操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向における長さ、つまり回路基板８の平面と直交する方向の長さが、これと同じ方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さ、つまり回路基板８の平面と直交する方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さと同じ長さであっても良いが、固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さよりも長く形成されていることが望ましい。
【００３１】
例えば、固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さが「５.５ｍｍ」とすると、一対の第２屈曲部１８が回路基板８の平面と直交する方向の長さは「７．６ｍｍ」になっている。即ち、一対の第２屈曲部１８が回路基板８の平面と直交する方向の長さは、固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さに対して、１．２倍〜１．４倍程度長く形成されていることが望ましい。
【００３２】
すなわち、これら一対の第２屈曲部１８は、図４〜図６に示すように、一対の第１屈曲部１７の各内端部から回路基板８側に向けて垂直に延出され、この延出された端部が湾曲して折り返され、この折り返された端部が固定部１４側に向けて垂直に延出されて、固定部１４に連結されるように構成されている。
【００３３】
これにより、一対の第２屈曲部１８は、図４〜図６に示すように、回路基板８の平面と直交する方向の長さが、回路基板８の平面と直交する方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さよりも長く形成され、操作釦部１５の操作方向つまり回路基板８の平面と平行する方向に弾性変形し易くし、かつその弾性変形が大きくなるように構成されている。
【００３４】
このため、可変連結部１６は、図４〜図６に示すように、リアケース３のスイッチ開口部３ａ内に突出した操作釦部１５の露出部１５ａが押圧操作されて、操作釦部１５がリアケース３内に押し込まれた際に、この操作釦部１５によって一対の第１屈曲部１７がスイッチ素子１２側に押され、これら一対の第１屈曲部１７によって一対の第２屈曲部１８がスイッチ素子１２側に弾性変形することにより、操作釦部１５をスイッチ素子１２側に変位させてスイッチ素子１２をスイッチ操作させるように構成されている。
【００３５】
すなわち、可変連結部１６は、図３〜図６に示すように、一対の第１屈曲部１７がスイッチ素子１２側に押されて、一対の第２屈曲部１８がスイッチ素子１２側に向けて弾性変形する際に、回路基板８の平面と直交する方向における一対の第２屈曲部１８の長さが、回路基板８の平面と直交する方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さよりも長いため、一対の第２屈曲部１８をスイッチ素子１２側に大きく弾性変形させて、操作釦部１５をスイッチ素子１２側に十分な長さで変位させるように構成されている。
【００３６】
この場合、可変連結部１６は、図３〜図６に示すように、操作釦部１５がスイッチ素子１２をスイッチ操作させて操作子１２ｂに強く押し付けられると、一対の第２屈曲部１８の弾性変形と共に、一対の第１屈曲部１７がスイッチ素子１２の両側に向けて押し広げられ方向に弾性変形するように構成されている。
【００３７】
また、この可変連結部１６は、図３〜図６に示すように、操作釦部１５の押圧操作が解除されると、一対の第１屈曲部１７が元の形状に弾性復帰すると共に、一対の第２屈曲部１８が元の形状に弾性復帰することにより、操作釦部１５を初期位置に戻すように構成されている。
【００３８】
すなわち、この可変連結部１６は、図３〜図６に示すように、第１、第２の屈曲部１７、１８の弾性復帰によって、操作釦部１５の露出部１５ａがスイッチカバー部１０の枠状部１０ａの挿入孔１０ｃからスイッチ開口部３ａ内に押し出されると共に、操作釦部１５の規制部１５ｂが枠状部１０ａの挿入孔１０ｃの縁部に当接し、押圧部１５ｃがスイッチ素子１２の操作子１２ｂから離れ、この状態で操作釦部１５が初期位置に規制されるように構成されている。
【００３９】
次に、このような電子機器のスイッチ装置１１の作用について説明する。
このスイッチ装置１１を組み立てる場合には、まず、フロントケース２に回路基板８を取り付ける。このときには、予め、回路基板８の端部にスイッチ素子１２を取り付ける。この場合には、スイッチ素子１２の操作子１５ｂの操作方向を回路基板８の平面と平行な方向に向けた状態で、スイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを回路基板８に取り付ける。
【００４０】
この回路基板８をフロントケース２に取り付ける際には、まず、回路基板８をシャーシ７に取り付け、このシャーシ７をフロントケース２に組み込まれたハウジング６に取り付ける。この状態で、シャーシ７に保護板９を取り付ける。この状態では、シャーシ７、回路基板８、および保護板９がフロントケース２からリアケース３側に向けて突出した状態で、フロントケース２に組み付けられる。
【００４１】
一方、スイッチ装置１１の操作部材１３をリアケース３の内面に取り付ける。このときには、操作部材１３の操作釦部１５の露出部１５ａをリアケース３のスイッチ開口部３ａ内に設けられたスイッチカバー部１０の枠状部１０ａの挿入孔１０ｃ内に挿入させ、この状態で操作部材１３の固定部１４をリアケース３の内面に取り付ける。この状態で、フロントケース２に設けられたスイッチ素子１２にリアケース３に設けられた操作部材１３を対応させて、フロントケース２にリアケース３を取り付ける。
【００４２】
このときには、スイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを操作部材１３の可変連結部１６の一対の第１屈曲部１７間に配置すると共に一対の第２屈曲部１８間に配置し、スイッチ本体１２ａの操作子１２ｂを操作部材１３の操作釦部１５の押圧部１５ｃの内端面に接離可能な状態で対応させる。この状態で、フロントケース２にリアケース３を取り付けると、スイッチ装置１１が組み立てられる。
【００４３】
この状態では、可変連結部１６の一対の第１屈曲部１７および一対の第２屈曲部１８の各弾性復帰力によって、操作釦部１５の露出部１５ａがスイッチカバー部１０の枠状部１０ａの挿入孔１０ｃからスイッチ開口部３ａ内に押し出されると共に、操作釦部１５の規制部１５ｂが枠状部１０ａの挿入孔１０ｃの縁部に当接し、押圧部１５ｃがスイッチ素子１２の操作子１２ｂから離れて対応する。これにより、操作釦部１５が初期位置に規制され、スイッチ装置１１が操作可能な状態になる。
【００４４】
次に、機器ケース１に組み付けられたスイッチ装置１１を操作する場合について説明する。
この場合には、リアケース３のスイッチ開口部３ａ内に突出して機器ケース１の外部に露出した操作釦部１５の露出部１５ａを押圧操作する。すると、操作釦部１５がリアケース３内に押し込まれ、この押し込まれた操作釦部１５によって可変連結部１６がスイッチ素子１２側に向けて弾性変形する。
【００４５】
すなわち、可変連結部１６は、操作釦部１５によって押圧されると、一対の第１屈曲部１７がスイッチ素子１２側に押されると共に、これら一対の第１屈曲部１７によって一対の第２屈曲部１８がスイッチ素子１２側に向けて押されて弾性変形する。これにより、操作釦部１５の押圧部１５ｃがスイッチ素子１２側に変位してスイッチ素子１２の操作子１２ｂを押圧し、スイッチ素子１２をスイッチ動作させる。
【００４６】
この場合、可変連結部１６は、一対の第１屈曲部１７がスイッチ素子１２側に向けて押されて、一対の第２屈曲部１８がスイッチ素子１２側に向けて弾性変形する際に、回路基板８の平面と直交する方向における一対の第２屈曲部１８の長さが、回路基板８の平面と直交する方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さよりも長いため、一対の第２屈曲部１８がスイッチ素子１２側に向けて大きく弾性変形する。
【００４７】
このため、操作釦部１５が一対の第２屈曲部１８の大きな弾性変形に伴ってスイッチ素子１２側に十分な長さで変位することにより、操作釦部１５の押圧部１５ｃがスイッチ素子１２の操作子１２ｂを確実に押圧し、スイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを良好にスイッチ動作させる。
【００４８】
この場合、操作釦部１５の押圧部１５ｃがスイッチ素子１２の操作子１２ｂをスイッチ操作させて操作子１２ｂに強く押し付けられた際には、可変連結部１６の一対の第２屈曲部１８の弾性変形と共に、一対の第１屈曲部１７がスイッチ素子１２の両側に向けて押し広げられ方向に弾性変形する。これによっても、スイッチ素子１２を確実にかつ良好にスイッチ動作させる。
【００４９】
また、このスイッチ装置１１は、操作釦部１５の押圧操作が解除されると、可変連結部１６の一対の第１屈曲部１７が元の形状に弾性復帰すると共に、一対の第２屈曲部１８が元の形状に弾性復帰する。これにより、可変連結部１６が操作釦部１５をスイッチ素子１２から離れる方向、つまりリアケース３の内部からスイッチ開口部３ａ内に向けて押し出す。
【００５０】
このため、操作釦部１５の露出部１５ａがスイッチカバー部１０の枠状部１０ａに設けられた挿入孔１０ｃからスイッチ開口部３ａ内に押し出されると共に、操作釦部１５の規制部１５ｂが枠状部１０ａの挿入孔１０ｃの縁部に当接し、押圧部１５ｃがスイッチ素子１２の操作子１２ｂから離れて、操作釦部１５が初期位置に規制される。これにより、操作釦部１５が元の位置に戻り、操作部材１３が初期状態に戻る。
【００５１】
このように、この電子機器のスイッチ装置１１によれば、筺体である機器ケース１と、この機器ケース１内に設けられ、かつスイッチ素子１２が搭載された回路基板８と、機器ケース１の外部に一部である露出部１５ａが露出した状態で機器ケース１内に設けられ、かつ機器ケース１の外部に露出した露出部１５ａが回路基板８の平面と平行な方向に操作されてスイッチ素子１２を操作する操作部材１３と、を備えていることにより、装置全体の薄型化を図ることができる。
【００５２】
すなわち、このスイッチ装置１１では、スイッチ素子１２を操作する操作部材１３を回路基板８の平面と平行な方向に操作することができるので、回路基板８の平面に対して直交する方向における装置全体の厚みを薄くすることができ、これにより装置全体の薄型化を図ることができると共に、操作部材１３の形状を機器ケース１の形状に応じて変更することにより、操作部材１３によって機器ケース１が制約を受けることがなく、様々な形状の機器ケース１に使用することができる。
【００５３】
この場合、操作部材１３は、機器ケース１内に固定された固定部１４と、機器ケース１の外部に一部である露出部１５ａが露出した状態でスイッチ素子１２に接離可能に対応して配置された操作釦部１５と、固定部１４に操作釦部１５を回路基板８の平面に沿う方向に可変可能に連結する可変連結部１６と、を備えていることにより、操作釦部１５を押圧操作した際に、操作釦部１５によって可変連結部１６を変位させることができ、これにより操作釦部１５を良好に変位させて確実にスイッチ素子１２をスイッチ動作させることができる。
【００５４】
すなわち、このスイッチ装置１１では、リアケース３の外部に露出した操作釦部１５の露出部１５ａを押圧操作して操作釦部１５をリアケース３内に押し込むと、この押し込まれた操作釦部１５が可変連結部１６を押圧してスイッチ素子１２側に向けて弾性変形させることができ、この可変連結部１６の弾性変形に応じて操作釦部１５をスイッチ素子１２に向けて変位させることができるので、操作釦部１５の押圧部１５ｃによってスイッチ素子１２を確実にスイッチ動作させることができる。
【００５５】
この場合、操作部材１３は、操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向に固定部１４と操作釦部１５との位置がずれて配置されていることにより、固定部１４をリアケース３に取り付けても、この固定部１４をフロントケース２側に配置された回路基板８に搭載されたスイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａに対応させて接近させることができると共に、操作釦部１５をスイッチ素子１２の操作子１２ｂに対向させて接近させることができるので、スイッチ装置１１をコンパクトに構成することができる。
【００５６】
この場合、操作部材１３の可変連結部１６は、操作釦部１５からスイッチ素子１２の両側に向けて屈曲して延出された弾性変形可能な一対の第１屈曲部１７と、これら一対の第１屈曲部１７それぞれから操作釦部の操作方向に対して直交する方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ方向に屈曲されて固定部１４に連結された弾性変形可能な一対の第２屈曲部１８と、を備えていることにより、操作部材１３をスイッチ素子１２に対してコンパクトに配置することができると共に、可変連結部１６をスイッチ素子１２側に向けて確実にかつ良好に弾性変形させることができる。
【００５７】
すなわち、この操作部材１３では、これをスイッチ素子１２に対して配置する際に、回路基板８に搭載されたスイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを操作部材１３の可変連結部１６の一対の第１屈曲部１７間に配置することができると共に一対の第２屈曲部１８間に配置することができるので、スイッチ本体１２ａの操作子１２ｂを操作部材１３の操作釦部１５の押圧部１５ｃの内端面に対応させて接離可能な状態で接近させることができ、これにより操作部材１３をスイッチ素子１２に対してコンパクトに配置することができる。
【００５８】
この場合、操作部材１３は、固定部１４、操作釦部１５、および可変連結部１６をリアケース３に対するスイッチ素子１２の位置関係に応じた形状で形成することにより、操作部材１３をスイッチ素子１２に対して最適な状態で配置することができるので、操作部材１３の形状を機器ケース１の形状に応じて変更するだけで、操作部材１３によって機器ケース１が制約を受けることがなく、様々な形状の機器ケースに使用することができる。
【００５９】
また、この操作部材１３の可変連結部１６では、操作釦部１５によって押圧されると、一対の第１屈曲部１７がスイッチ素子１２側に押されると共に、これら一対の第１屈曲部１７によって一対の第２屈曲部１８がスイッチ素子１２側に向けて押されるので、一対の第２屈曲部１８を確実にかつ良好に弾性変形させることができ、これにより操作釦部１５をスイッチ素子１２側に変位させることができるので、操作釦部１５によってスイッチ素子１２の操作子１２ｂを押圧させてスイッチ素子１２を確実にかつ良好にスイッチ動作させることができる。
【００６０】
この場合、一対の第２屈曲部１８は、操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向における長さが、これと同じ方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さ、つまり操作釦部の操作方向に対して直交する方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さよりも長く形成されていることにより、一対の第２屈曲部１８がスイッチ素子１２側に向けて弾性変形する際に、一対の第２屈曲部１８をスイッチ素子１２側に向けて大きく弾性変形させることができる。
【００６１】
このため、一対の第２屈曲部１８は、その弾性変形に応じて操作釦部１５をスイッチ素子１２側に十分な長さで確実にかつ良好に変位させることができるので、この操作釦部１５によってスイッチ素子１２の操作子１２ｂを確実に押圧することができ、これによりスイッチ素子１２を良好にスイッチ動作させることができる。
【００６２】
この場合、操作釦部１５は、スイッチ素子１２の操作子１２ｂをスイッチ操作させて操作子１２ｂに強く押し付けられた際に、可変連結部１６の一対の第２屈曲部１８の弾性変形と共に、一対の第１屈曲部１７をスイッチ素子１２の両側に向けて押し広げる方向に弾性変形させることができるので、これによってもスイッチ素子１２を確実にかつ良好にスイッチ動作させることができる。
【００６３】
また、この操作部材１３は、可変連結部１６の一対の第１屈曲部１７および一対の第２屈曲部１８の各弾性復帰力によって、操作釦部１５をスイッチカバー部１０の枠状部１０ａの挿入孔１０ｃからスイッチ開口部３ａ内に押し出することができると共に、操作釦部１５の規制部１５ｂを枠状部１０ａの挿入孔１０ｃの縁部に当接させることができ、かつ押圧部１５ｃをスイッチ素子１２の操作子１２ｂから離すことができるので、操作釦部１５を正確にかつ確実に初期位置に戻して規制することができる。
【００６４】
さらに、このスイッチ装置１１では、筺体である機器ケース１が、第１のケースであるフロントケース２と第２のケースであるリアケース３とを備え、フロントケース２にスイッチ素子１２が搭載された回路基板８を設け、リアケース３に操作部材１３をスイッチ素子１２に対応させて設けることにより、回路基板８に搭載されたスイッチ素子１２にリアケース３に設けられた操作部材１３を正確に対応させた状態で、簡単にかつ精度良く組み立てることができる。
【００６５】
すなわち、フロントケース２に回路基板８を取り付ける際には、予め、スイッチ素子１２の操作子１２ｂを回路基板８の平面と平行な方向に向けて、スイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを回路基板８に取り付け、このスイッチ素子１２が取り付けられた回路基板８をシャーシ７に取り付けることにより、回路基板８をフロントケース２に簡単にかつ容易に組み付けることができる。
【００６６】
また、操作部材１３をリアケース３に取り付ける際には、操作釦部１５をリアケース３のスイッチ開口部３ａ内に設けられたスイッチカバー部１０の枠状部１０ａの挿入孔１０ｃ内に挿入させ、この状態で操作部材１３の固定部１４をリアケース３の内面に取り付けることにより、リアケース３に操作部材１３を正確に設けることができる。
【００６７】
この状態で、リアケース３をフロントケース２に取り付ける際には、スイッチ素子１２のスイッチ本体１２ａを操作部材１３の可変連結部１６の一対の第１屈曲部１７間に配置すると共に一対の第２屈曲部１８間に配置し、スイッチ本体１２ａの操作子１２ｂを操作部材１３の操作釦部１５の内端面に接離可能な状態で対応させることができるので、回路基板８に搭載されたスイッチ素子１２にリアケース３に設けられた操作部材１３を正確に対応させた状態で、簡単にかつ精度良く組み立てることができる。
【００６８】
なお、上述した実施形態では、操作部材の可変連結部１６における第２屈曲部１８が、操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向における長さを、これと同じ方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さよりも長く形成した構成されている場合について述べたが、この発明はこれに限らず、操作釦部１５の操作方向に対して直交する方向における第２屈曲部の長さを、これと同じ方向における固定部１４と操作釦部１５との位置ずれ長さと同じ長さか、それよりも短い長さで形成しても良い。
【００６９】
また、上述した実施形態では、入力表示装置である電子機器に適用した場合について述べたが、この発明は、これに限らず、電子レジスタや情報処理装置、またはパーソナルコンピュータ、携帯電話機、携帯情報端末機などの各種に電子機器に広く適用することができる。
【００７０】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、これに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００７１】
（付記）
請求項１に記載の発明は、筺体内に設けられ、かつスイッチ素子が搭載された基板と、前記筺体の側面部に一部が露出した状態で前記筺体内に設けられ、かつ前記筺体の側面部に露出した前記一部が前記基板の平面と平行な方向に移動することにより操作されて前記スイッチ素子を操作する操作部材と、を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００７２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスイッチ装置において、前記操作部材は、前記スイッチ素子に対応した状態で前記筺体内に固定された固定部と、前記筺体の側面部に前記一部が露出した状態で前記スイッチ素子に接離可能に対応して配置された操作釦部と、前記固定部に前記操作釦部を前記基板の平面に沿う方向に可変可能に連結する可変連結部と、を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００７３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスイッチ装置において、前記操作部材は、前記スイッチ素子に対する前記操作釦部の操作方向に対して直交する方向に前記固定部と前記操作釦部との位置がずれていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００７４】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載のスイッチ装置において、前記可変連結部は、前記操作釦部から前記スイッチ素子の両側に向けて屈曲して延出された弾性変形可能な第１屈曲部と、前記第１屈曲部から前記固定部と前記操作釦部との前記位置ずれ方向に屈曲されて前記固定部に連結された弾性変形可能な第２屈曲部と、を備えていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００７５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のスイッチ装置において、前記第２屈曲部は、前記操作釦部の操作方向に対して直交する方向における長さが、前記固定部と前記操作釦部との前記位置ずれ長さよりも長く形成されていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００７６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれに記載のスイッチ装置において、前記筺体は、第１のケースと第２のケースとを備え、前記第１のケースに前記スイッチ素子が搭載された前記基板が設けられ、前記第２のケースに前記操作部材が前記スイッチ素子に対応して設けられていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００７７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれに記載されたスイッチ装置を備えた電子機器である。
【符号の説明】
【００７８】
１  機器ケース
２  フロントケース
３  リアケース
３ａ  スイッチ開口部
７  シャーシ
８  回路基板
１０  スイッチカバー部
１０ａ  枠状部
１０ｂ  板状部
１０ｃ  挿入孔
１１  スイッチ装置
１２  スイッチ素子
１２ａ  スイッチ本体
１２ｂ  操作子
１３  操作部材
１４  固定部
１５  操作釦部
１５ａ  露出部
１５ｂ  規制部
１５ｃ  押圧部
１６  可変連結部
１７  第１屈曲部
１８  第２屈曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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