(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに縦壁で仕切られた第１コンタクトを収容するキャビティが横方向に並ぶ第１ハウジングと、このキャビティに嵌り合う、対応する第２コンタクトを側壁で囲む箱体部が横方向に並ぶ第２ハウジングとからなるコネクタ構造であって、
前記箱体部は、隣の箱体部との間に前記縦壁の進入を許容する、底壁を有する進入路を形成し、
前記縦壁は、先端部が凸部が形成された段付き構造で、両側面が先端に向かって傾斜するテーパー面を備え、前記進入路は、前記底壁が前記段付き構造の凸部の進入を許容する凹部が形成された段付き構造で、両側面が前記テーパー面に対応するテーパー面を備え、
前記第１ハウジングと、前記第２ハウジングとが嵌合開始段階にあるとき、比較的大きなクリアランスで前記縦壁の先端は前記進入路の入り口に係り、嵌合途中段階にあるとき、前記クリアランスを減少させながら前記縦壁のテーパー面は前記進入路のテーパー面に沿うように進み、嵌合終了段階にあるとき、前記凸部は前記凹部に嵌り前記クリアランスをさらに減少させるところに特徴を有するコネクタ構造。
【請求項２】
前記嵌合終了段階の姿勢を保持するためのロック手段が前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングに備わるところに特徴を有する請求項１記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正規嵌合姿勢でガタつき防止機構を構成するコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
嵌合時のハウジング間のガタつきを防止する手段としていくつかの技術が開示されている。たとえば特許文献１記載の技術によれば、雄ハウジングの側壁にガイドリブ、雌ハウジングの側壁に対応する案内溝が備わり、コネクタの嵌合時、雌ハウジングを左右方向に広げ、この作用でハウジングの開口部を上下方向に沿って狭めることができ、これにより両ハウジングの協働でコネクタ間のガタつきを防ぐものである。
【０００３】
また、特許文献２記載の技術によれば、雄ハウジングには、別部材からなるバネを設け、雌ハウジングには、バネと係合する係合部を設け、これにより、コネクタの嵌合時のガタつきを防ぐものである。同じく、特許文献３記載の技術によれば、雌ハウジングの内側壁にバネを設け、雄ハウジングの外側壁に係合凸部を設け、これにより、コネクタの嵌合方向とこれに直交する方向の２方向のガタつきを防ぐものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−４８９９５号公報
【特許文献２】特開２０１１−４０２５１号公報
【特許文献３】特開２０１０−７３３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１記載の技術によれば、ハウジング間のガタつきを防ぐことはできるけれども、雌ハウジングの側壁に外向きに張り出すガイドリブ、およびこのガイドリブを受ける案内溝が雄ハウジングの側壁に備わるので、雌雄両ハウジングは、その構造を複雑にする。これにより、特にコネクタの横方向が拡大されるのでコネクタの小型化を阻害するおそれがある。またこのような雄ハウジングの側壁構造は金型の構造を複雑にするものなので、生産効率が低下するおそれがある。
【０００６】
また、特許文献２記載の技術によれば、雌ハウジングに別途準備が必要なバネを組み付ける必要があり、これにより、部品点数の増加、組み付け工数の増加が生じ、生産効率の低下を招くおそれがある。
さらに、特許文献３記載の技術によれば、雌ハウジングの内側壁に別途加工を要するバネを組み付け、雄ハウジングの係合凸部に係合させるものであり、この結果、ハウジングの構造が複雑化しコネクタの小型化を妨げるおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、コネクタの小型化を妨げることがなく、組み付ける部品点数の増加をともなうこともなく、ハウジング間のガタつきを防ぐことができるコネクタ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るコネクタ構造は、（１）互いに縦壁で仕切られた第１コンタクトを収容するキャビティが横方向に並ぶ第１ハウジングと、このキャビティに嵌り合う、対応する第２コンタクトを側壁で囲む箱体部が横方向に並ぶ第２ハウジングとからなるコネクタ構造であって、前記箱体部は、隣の箱体部との間に前記縦壁の進入を許容する、底壁を有する進入路を形成し、前記縦壁は、先端部が凸部が形成された段付き構造で、両側面が先端に向かって傾斜するテーパー面を備え、前記進入路は、前記底壁が前記段付き構造の凸部の進入を許容する凹部が形成された段付き構造で、両側面が前記テーパー面に対応するテーパー面を備え、前記第１ハウジングと、前記第２ハウジングとが嵌合開始段階にあるとき、比較的大きなクリアランスで前記縦壁の先端は前記進入路の入り口に係り、嵌合途中段階にあるとき、前記クリアランスを減少させながら前記縦壁のテーパー面は前記進入路のテーパー面に沿うように進み、嵌合終了段階にあるとき、前記凸部は前記凹部に嵌り前記クリアランスをさらに減少させるところに特徴を有するものである。
【０００９】
この発明によれば、第２ハウジングは、第１ハウジングに対して特に左右方向のクリアランスをもって嵌合が開始される。このクリアランスは、第１ハウジングの全体の大きさと、第２ハウジングの全体の大きさとの間に差が設けられているとともに、縦壁の厚みと、進入路の幅との間に隙間が設けられていることから生じるものである。
【００１０】
嵌合が進み正規嵌合姿勢の手前で、縦壁の左右側面は進入路の左右側壁に当接し、これにより姿勢制御がなされ、この状態で正規嵌合姿勢へと導かれる。すなわち嵌合開始時の比較的大きめのクリアランスが正規嵌合姿勢の手前で比較的小さめのクリアランスに修正されるものである。これにより、コネクタの小型化を妨げるような新たな構造が付け加えられることがなく、また別途準備が必要な部品が組み付けられる必要がなく、ハウジング間のガタつきを防ぐことができるコネクタが得られる。
【００１１】
両ハウジング間のクリアランスによって生じる姿勢のズレは、正規嵌合時に修正される。嵌合姿勢の修正は、縦壁の先端部に対して、これに対応する進入路の基端部が当接することによっておこなわれる。縦壁および進入路は、ともにそれぞれの左右側面にテーパーが備わっていてもよく、このテーパーは、縦壁と進入路との間で角度に差異が設けられていて、この角度の差異は、縦壁の進入路に対する進入量が増えるにしたがい、両者間のクリアランスが減少するように設計されているものであってよい。これにより正規嵌合姿勢においては、ハウジング間に生じるガタつきが取り除かれることになる。
【００１２】
縦壁の高さについて特に制限を設けるものではないが、一般的に縦壁は内に収容する第１コンタクトの先端が隠れる程度の高さがあり、直接第１コンタクトに指が触れることがないように寸法調整がなされている。また、縦壁の厚みと進入路の幅との間に設けられているクリアランスの大きさは、嵌め合わせの容易さに影響するものなので作業性等を考慮して適宜最適値が決められるものである。また、これによりテーパー角度が決定されるものであってもよい。
この発明によれば、縦壁の先端部、および対応する進入路を形成する側壁の基端部はテーパー面を備える。これにより、正規嵌合姿勢の手前から姿勢修正がなされ、嵌合完了時には、ハウジング間のガタつきが取り除かれたコネクタ構造が得られる。
縦壁全体にテーパーがつけられていて、その先端部により角度のあるテーパーが設けられ、さらに対応する進入路の側壁にも全体にテーパーがつけられていて、その基端部により角度のあるテーパーが設けられている場合であってよい。全体につけられているテーパーは射出成形時の金型の抜け勾配としても作用するものであってもよい。
【００１４】
この発明によれば、縦壁の先端部には凸部が備わり、進入路の底壁にはこれに対応する凹部が備わる。この凸部と凹部との係合によって縦壁と進入路とのクリアランスが修正され、これにより、小型化の妨げにならないハウジング間のガタつきが取り除かれるコネクタ構造が得られる。
【００１５】
段付きは凸部が一段であってもよく、凸部がふたつ重なる二段であってもよい。凸部は縦壁の先端部の長手方向全域に備わっていてもよく、部分的に間隔を置いて備わっていてもよい。凸部は先端が鋭角であってもよく、先端が平坦あるいは曲面であってもよい。また凸部の周面にテーパーがつけられていてもよい。
【００１８】
さらに好ましくは、本発明に係るコネクタ構造は、（２）前記嵌合終了段階の姿勢を保持するためのロック手段が前記第１ハウジング及び前記第２ハウジングに備わるところに特徴を有する（１）記載のものである。
【００１９】
この発明によれば、正規嵌合姿勢を保持するロック手段が備わるので、ハウジング間のガタつきが取り除かれた状態が保持される。ロック手段は係合片からなるものがハウジングの側面に備わる態様であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ構造の要素であるベースコネクタの外観斜視図である。
【図２】図２は、同コネクタ構造の要素であるソケットコネクタの外観斜視図である。
【図３】図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ切断面に沿った断面図である。
【図４】図４は、図２のＩＶ−ＩＶ切断面に沿った断面図である。
【図５】図５は、図３に示される凸部の拡大図である。
【図６】図６は、図４に示される凹部の拡大図である。
【図７】図７は、図３に示される凸部と、図４に示される凹部との嵌合拡大図である。
【図８】図８は、本発明の第１実施形態に係るベースコネクタとソケットコネクタとの嵌合図であって、（１）は嵌合開始、（２）嵌合途中、（３）は正規嵌合姿勢である。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態に係る要部拡大図である。
【図１０】図１０は、本発明の第３実施形態に係る要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係るコネクタ構造について図面に従って説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ構造の要素であるベースコネクタの外観斜視図である。図２は、同コネクタ構造の要素であるソケットコネクタの外観斜視図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ切断面に沿った断面図である。図４は、図２のＩＶ−ＩＶ切断面に沿った断面図である。図５は、図３に示される凸部の拡大図である。図６は、図４に示される凹部の拡大図である。なお説明で特定する方向は図中に示す方向定義に従う。
【００２２】
〈ベースコネクタ〉  ベースコネクタ１０は、図１、図３に示されるように、導電性の第１コンタクト１５０と、第１コンタクト１５０を収容する非導電性の第１ハウジング１１とを備える。第１コンタクト１５０は、導電性および加工性に優れた銅合金が用いられ、圧延銅合金の板状体から打ち抜き加工で所定形状に成形される。第１コンタクト１５０は、軸方向に延び、相手コンタクト（第２コンタクト２５０）と接触する接触部、第１ハウジング１１に保持される保持部、図示しない回路基板に接続される接続部が連なる。第１コンタクト１５０は、左右方向１列に３つ備わり、第１ハウジング１１の開口部１４０から装着され底壁１４５で保持される。コネクタ嵌合時第１コンタクト１５０の後方への抜けを防ぐために保持部上端に環状の張出部が備わる。
【００２３】
第１ハウジング１１は、図１、図３に示されるように、非導電性の合成樹脂からなる射
出成形品であり、前方に開口部１４０をもつ箱体である。第１ハウジング１１は、内側に第１コンタクト１５０を収容するためのキャビティ１３０を左右方向１列に３つ備える。キャビティ１３０は、前方に開口部１４０を有し、側壁１３５、底壁１４５、および縦壁１００で３つに区画されている。
【００２４】
底壁１４５は、図３に示されるように、第１コンタクト１５０を保持するために比較的厚めに作られていて、略同じ厚みで左右方向に延びている。底壁１４５には、第１コンタクト１５０の保持部を保持するための保持孔が同一線上に離間して３つ形成されている。底壁１４５の周面から上方に側壁１３５が延び、内側にキャビティ１３０が形成される。さらにキャビティ１３０は、前後方向に延びる縦壁１００によって３つに仕切られている。
【００２５】
キャビティ１３０は、図３に示されるように、底壁１４５、側壁１３５、および縦壁１００、あるいは底壁１４５、２つの縦壁１００で区画され、前方に開口部１４０が形成されている。開口部１４０は、第２コネクタ２０を受け入れるために開かれている。
【００２６】
側壁１３５は、図１、図３に示されるように、第１コンタクト１５０への不用意な異物の接触を防ぐとともに作業性を向上させるために、第１コンタクト１５０の周囲をカバーするように全周で且つ同じ位置に備わる。側壁１３５は、底壁１４５に比べて薄く略同じ肉厚で平坦な表面を形成するように広がる。
【００２７】
縦壁１００は、図１、図３に示されるように、キャビティ１３０間を隙間なく仕切るように、底壁１４５から上方に真直ぐ延び、側壁１３５の高さに比べて若干低い開口部１４０手前の位置で止まる。縦壁１００の高さは、図３に示されるように、第１コンタクト１５０の先端が隠れる程度の位置で、指が誤って第１コンタクト１５０に接触するおそれがない高さである。縦壁１００の先端部１１０には凸部１２０が備わる。
【００２８】
〈ソケットコネクタ〉  ソケットコネクタ２０は、図２、図４に示されるように、導電性の第２コンタクト２５０と、第２コンタクト２５０を収容する非導電性の第２ハウジング２１とを備える。第２コンタクト２５０は、導電性および加工性に優れた銅合金が用いられ、圧延銅合金の板状体から所定形状に成形される。第２コンタクト２５０は、軸方向に延び、相手コンタクト（第１コンタクト１５０）と接触する接触部、第２ハウジング２１に保持される保持部、電線に接続されるバレル部が連なる。第２コンタクト２５０は、左右方向１列に３つ備わり、第２ハウジング２１の後方の開口部２４０から装着され所定の位置で保持される。
【００２９】
第２ハウジング２１は、図２、図４に示されるように、非導電性の合成樹脂からなる射出成形品であり、前方に、第２コンタクト２５０ごとに独立する箱体部２１０を左右方向に３つ備え、後方に、この３つの箱体部２１０を一つにまとめる本体部２００を備える。箱体部２１０は、第１ハウジング１１のキャビティ１３０に収容される部分であって、内部には第２コンタクト２５０の収容空間が形成されている。
【００３０】
箱体部２１０は、図４に示されるように、前方に前壁２２５、後方に本体部２００に連通する開口部、および周囲に側壁２１５を備える。前壁２２５には、嵌合のとき、第１コンタクト２５０が通過するための開口部２４０が形成されている。第２コンタクト２５０を収容するための収容空間は、後方の開口部２２７を通して本体部２００の収容空間に連通する。本体部２００の収容空間は、内壁２０５によって隣り合う収容空間と区画されている。
【００３１】
箱体部２１０は、図４に示されるように、離間して左右方向に３つ連なり、隣り合う箱
体部２１０の間には、互いの側壁２１５および２１５によって前後方向に延びる進入路２３０が形成されている。隣り合う箱体部２１０の２つの側壁２１５および２１５は、後端で一つにつながり、本体部２００の内壁２０５に連なる。隣り合う箱体部２１０の２つの側壁２１５および２１５、さらに本体部２００の一つの内壁２０５は、Ｙ字状に１箇所で出合い、この出合いの場所に底壁２３５を形成する。底壁２３５は、２つの側壁２１５および２１５間にあり、前方に開口部２４６を向ける凹部２４５が備わる。
【００３２】
〈凸部、凹部の説明〉  縦壁１００の先端部１１０に備わる凸部１２０、進入路２３０の底壁２３５に備わる凹部２４５について図面に従って説明する。図５は、図３に示される凸部の拡大図である。図６は、図４に示される凹部の拡大図である。図７は、図３に示される凸部と、図４に示される凹部との嵌合拡大図である。
【００３３】
凸部１２０は、図５に示されるように、縦壁１００の先端部１１０に形成される。縦壁１００は、後方の基端部から前方の先端部１１０にかけて先細りになるように左右両面にテーパーが形成されている。長手方向に比較的長く延びる縦壁１００のテーパーは、射出成形時、金型の離形成を助ける抜け勾配としても機能させてよい。凸部１２０は、テーパーが形成された縦壁１００の先端部１１０に備わり嵌合開始時、縦壁１００をスムーズに嵌合へと誘導するパイロットとして機能する。
【００３４】
縦壁１００の先端部１１０は、凸部１２０によって、急激に左右の幅が狭められることとなる。凸部１２０の座面１２５は、若干中央部が盛り上がる皿状であり、凸部１２０の尖頭１２６は、平坦で角部に長手方向にＣ面１２７が形成されている。凸部１２０は、対応する凹部２４５と協働して、縦壁１００と進入路２３０との間にあるクリアランスを縮小し、ハウジング１１および１２間のガタつきを取り除くことができる。
【００３５】
凹部２４５は、図６に示されるように、前方に開口部２４６、後方に底面２４７を有する、底壁２３５に形成された溝である。凹部２４５の底面２４７には、左右両端に長手方向にＣ面２４８が形成されている。凹部２４５と、凸部１２０とは、互いに比較的少ないクリアランスで嵌合するように調整されている。
【００３６】
凸部１２０と凹部２４５との前後方向の正規嵌合位置は、図７に示されるように、凸部１２０の座面１２５と、凹部２４５が備わる底壁２３５とが当接する位置である。また凸部１２０と凹部２４５との左右方向の正規嵌合位置は、凸部１２０と凹部２４５との嵌合により調整される。すなわち、縦壁１００と進入路２３０との嵌合初期の比較的大きなクリアランスに比べて、比較的小さなクリアランスに縮小された凸部１２０と凹部２４５との嵌合状態に移行することによって、凸部１２０と凹部２４５との左右方向の正規嵌合位置が調整されることとなる。なお、前後方向の正規嵌合位置の位置出し基準は、本実施形態の基準面に限定して解釈されるものではない。
【００３７】
凸部１２０と凹部２４５との幅方向（図７紙面奥行き方向）の正規嵌合位置は、第１ハウジング１１、および第２ハウジング２１の幅方向の側壁同士の重なりによって調整される。なお、幅方向の正規嵌合位置の位置出し基準は、本実施形態の基準面に限定して解釈されるものではない。
【００３８】
第１ハウジング１１および第２ハウジング２１ともに左右方向は、コンタクトの増加によって延びるので、コンタクトの増加とともにハウジング１１および２１間のガタつきも増える傾向にある。そのため特に左右方向のハウジング１１および２１間のガタつきを防ぐことは、安全な作業にとって重要性は高いものである。
【００３９】
〈嵌合過程〉  ベースコネクタ１０と、ソケットコネクタ２０との嵌合過程について図
面に従って説明する。図８は、本発明の第１実施形態に係るベースコネクタとソケットコネクタとの嵌合図であって、（１）は嵌合開始、（２）嵌合途中、（３）は正規嵌合姿勢である。
【００４０】
嵌合開始時、第１ハウジング１１と第２ハウジング２１との間の、特に左右方向のクリアランスは大きく、嵌合間口に余裕があり、そのために、比較的スムーズな操作で第２ハウジング２１の先端が第１ハウジング１１の開口部１４０に掛かり始める。縦壁１００は、進入路２３０に対して比較的大きなクリアランスがあるので、引掛かりなく挿入が進められる。正規嵌合位置の手前で縦壁１００の先端部１１０の凸部１２０が進入路２３０の底壁２３５の凹部２４５に入り始める。縦壁１００が進入路２３０内にある状態で、左右方向の触れ幅の範囲が制限されるので、クリアランスの比較的厳しい状態にある凸部１２０と凹部２４５との嵌め合いも、このような予め調整がない場合に比べて比較的容易に行なうことができる。
【００４１】
凸部１２０が凹部２４５に完全に嵌り込むことによって、ソケットコネクタ２０は、ベースコネクタ１０に対して正規嵌合姿勢をとることができる。これにより、正規嵌合姿勢で、第１ハウジング１１、および第２ハウジング２１間のガタつきが取り除かれたコネクタ構造が得られる。
【００４２】
正規嵌合姿勢にあるとき、図８の（３）に示されるように、第１ハウジングのロック部と、第２ハウジングのロック部とは、係合完了状態にある。これにより、第１ハウジングと第２ハウジングとの間のガタつきが取り除かれたコネクタ構造が保持されることとなる。
【００４３】
〈効果〉  本発明の第１実施形態に係るコネクタ構造によれば次の効果が得られる。
（１）第１実施形態に係るコネクタ構造１は、第１ハウジング１１の縦壁１００の先端部１１０に凸部１２０を備え、第２ハウジング２１の進入路２３０の底壁２３５に凹部２４５を備える。これにより、小型化を妨げることなく、第１ハウジング１１と第２ハウジング２１との間のガタつきが取り除かれたコネクタ構造１が得られる。
【００４４】
（２）第１実施形態に係るコネクタ構造１は、第１ハウジング１１の縦壁１００の先端部１１０に凸部１２０を備え、第２ハウジング２１の進入路２３０の底壁２３５に凹部２４５を備える。これにより、新たな部品を付加することなく、第１ハウジング１１と第２ハウジング２との間のガタつきが取り除かれたコネクタ構造１が得られる。
【００４５】
（３）第１実施形態に係るコネクタ構造１は、嵌合開始時、第１ハウジング１１と、第２ハウジング２１とのクリアランスは比較的大きく、正規嵌合姿勢で比較的クリアランスの小さい凸部１２０と凹部２４５との嵌合が完了するので、挿入しやすく、且つ第１ハウジング１１と第２ハウジング２１との間のガタつきが取り除かれたコネクタ構造１が得られる。
【００４６】
（４）第１実施形態に係るコネクタ構造は、第１ハウジングの縦壁の左右側面にテーパーが形成されている。また対応する第２ハウジングの進入路の左右側壁にもテーパーが形成されている。これにより、成形時キャビティからの離型性がよい第１ハウジングおよび第２ハウジングが得られる。
【００４７】
〈他の実施形態〉  本発明の技術的範囲は、本実施形態に表される構成、配置、材料、及び手段等に限定して解釈されるものではない。本実施形態は、本発明の技術的範囲に含まれる実施形態の一例に過ぎない。本発明の技術的思想の範囲以内で、本実施形態以外の構成、位置、形状をとることは許容される。
他の実施形態について図面に従って説明する。図９は、本発明の第２実施形態に係る要部拡大図である。図１０は、本発明の第３実施形態に係る要部拡大図である。
図９は、縦壁１００の凸部１１２０の段付きが２つある実施形態である。クリアランスの縮小率を２段階に分けることができるので、よりスムーズに正規嵌合姿勢への移行ができるコネクタ構造１Ａが得られる。このような変更を加えても概ね上記した効果が得られる。
【００４８】
図１０は、先端部１１０が尖った山形の凸部２１２０である。凹部２２４５の形状に習いながら凸部２１２０が進むので、スムーズな正規嵌合姿勢への挿入ができるコネクタ構造１Ｂが得られる。このように変更を加えても概ね上記した効果が得られる。
【符号の説明】
【００４９】
１、１Ａ、１Ｂ          コネクタ構造
１０        第１コネクタ
１１        第１ハウジング
１００      縦壁
１１０      先端部
１２０  １１２０  ２１２０      凸部
１３０      キャビティ
１３５      側壁
１４５      底壁
１５０      第１コンタクト
２０        第２コネクタ
２１        第２ハウジング
２００      本体部
２１０      箱体部
２１５      側壁
２２５      前壁
２３０      進入路
２３５      底壁
２４５  １２４５  ２２４５      凹部
２５０      第２コンタクト
【図１】
0006596765.tif 000002
【図２】
0006596765.tif 000003
【図３】
0006596765.tif 000004
【図４】
0006596765.tif 000005
【図５】
0006596765.tif 000006
【図６】
0006596765.tif 000007
【図７】
0006596765.tif 000008
【図８】
0006596765.tif 000009
【図９】
0006596765.tif 000010
【図１０】
0006596765.tif 000011