(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イヤーピース用のイヤーチップであって、
前部及び後部を有する本体であって、前記前部は前記後部より深く耳に入るように構成された、本体；及び、
前記本体から延在する２つの可撓性フラップであって、前記２つの可撓性フラップは、共に前記本体の周りに概して円錐台形形状を形成する第１のフラップ及び第２のフラップを備え、前記本体の少なくとも一部が前記２つの可撓性フラップによって部分的に包囲され、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップは、前記前部と前記後部との間の異なる距離で前記本体に連結されており、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップそれぞれの前面は、前記前部の外面への接平面に対して角度を付けて前記本体の前記前部の外面に連結されており、前記第１のフラップを前記本体に連結する角度は、前記第２のフラップを前記本体に連結する角度と異なる、２つの可撓性フラップ；
を備えることを特徴とするイヤーチップ。
【請求項２】
前記２つの可撓性フラップの前記第１のフラップは、前記２つの可撓性フラップの前記第２のフラップのサイズより小さいことを特徴とする請求項１に記載のイヤーチップ。
【請求項３】
前記第１のフラップは、前記イヤーチップが、外耳道の入口に位置する前記本体の前記前部で人の耳内に保持される際に、前記第１のフラップが前記人の耳の耳珠の内側面上にあるような位置で前記本体に連結されることを特徴とする請求項２に記載のイヤーチップ。
【請求項４】
前記第１のフラップは、第１の長円の一部分の形状を有し、かつ、前記第１の長円の半分より小さなサイズを有することを特徴とする請求項２に記載のイヤーチップ。
【請求項５】
前記第２のフラップは、第２の長円の一部分の形状を有し、かつ、前記第２の長円の半分より大きなサイズを有することを特徴とする請求項２に記載のイヤーチップ。
【請求項６】
前記２つの可撓性フラップの前記第１のフラップは、第１の内周で前記本体に連結され、かつ、第１の外周と、前記第１の内周と前記第１の外周との間を延在する第１及び第２の端部と、を有し、
前記２つの可撓性フラップの前記第２のフラップは、第２の内周で前記本体に連結され、かつ、第２の外周と、前記第２の内周と前記第２の外周との間に延在する第３及び第４の端部と、を有し、前記第１の端部は、前記第１の内周及び前記第２の内周に沿って前記第３の端部と重なり、かつ、前記第２の端部は、前記第１の内周及び前記第２の内周に沿って前記第４の端部と重なることを特徴とする請求項１に記載のイヤーチップ。
【請求項７】
前記第１の端部及び前記第３の端部は、第１及び第２の内周で約０ｍｍ〜約１ｍｍの幅を有する隙間によって分離されていることを特徴とする請求項６に記載のイヤーチップ。
【請求項８】
前記第１の端部及び前記第３の端部は、第１及び第２の外周で約０．１ｍｍ〜約１．６ｍｍの幅を有する隙間によって分離されていることを特徴とする請求項６に記載のイヤーチップ。
【請求項９】
各フラップは、約０．１５ｍｍ〜約１．５ｍｍの厚みを有することを特徴とする請求項１に記載のイヤーチップ。
【請求項１０】
イヤーピース用のイヤーチップであって、
前部及び後部を有する本体であって、前記前部は前記後部より深く耳に入るように構成された、本体；及び
前記本体を覆う円錐台形構造を共に形成する第１のフラップ及び第２のフラップを備える２つの可撓性フラップであって、前記本体の少なくとも一部が、前記円錐台形構造によって部分的に包囲される、２つの可撓性フラップ；
を備え、
前記２つの可撓性フラップのそれぞれは、前記後部より前記前部により近い内周と、前記前部より前記後部により近い外周を有し、前記２つの可撓性フラップは、また、前記内周と前記外周との間にそれぞれ延在する２つの端部をそれぞれ備え、前記２つの可撓性フラップの少なくとも２つの端部は、重複領域において前記内周または前記外周の周方向に沿って重なっており、
前記第１のフラップの内周と前記第２のフラップの内周は、前記前部と前記後部との間の異なる距離で前記本体に連結されており、記第１のフラップ及び前記第２のフラップそれぞれの前面は、前記前部の外面への接平面に対して角度を付けて前記本体の前記前部の外面に連結されており、前記第１のフラップを前記本体に連結する角度は、前記第２のフラップを前記本体に連結する角度と異なることを特徴とするイヤーチップ。
【請求項１１】
前記本体の前記後部は、円形状を有する第１の領域と、フラップの下の１つまたは複数の平坦な第２の領域と、を有する面を備えることを特徴とする請求項１０に記載のイヤーチップ。
【請求項１２】
前記２つの可撓性フラップは、前記本体に向かって曲がるように構成されており、これにより、前記重複領域における前記端部は、周方向に沿って互いに向かって滑動し、前記重複領域の広さが増大することを特徴とする請求項１０に記載のイヤーチップ。
【請求項１３】
前記イヤーチップは、１つまたは複数の追加的な可撓性フラップを備えることを特徴とする請求項１０に記載のイヤーチップ。
【請求項１４】
前記２つの可撓性フラップは、シリコーンを備えることを特徴とする請求項１０に記載のイヤーチップ。
【請求項１５】
正確に２つの可撓性フラップを備えることを特徴とする請求項１０に記載のイヤーチップ。
【請求項１６】
前記２つの可撓性フラップの前記第１のフラップは、前記２つの可撓性フラップの前記第２のフラップよりサイズが小さいことを特徴とする請求項１０に記載のイヤーチップ。
【請求項１７】
音波を伝えるための音響経路としの開口を画定する本体であって、前記本体は前部及び後部を有し、前記前部は前記後部より深く耳に入るように構成された、本体；
前記本体に連結された２つのフラップであって、前記２つのフラップは第１のフラップ及び第２のフラップを備えており、各フラップは、負荷された力に応じて可撓性であり、これにより、前記本体の少なくとも一部を包囲し、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップは、前記前部と前記後部との間の異なる距離で前記本体に連結されており、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップそれぞれの前面は、前記前部の外面への接平面に対して角度を付けて前記本体の前記前部の外面に連結されており、前記第１のフラップを前記本体に連結する角度は、前記第２のフラップを前記本体に連結する角度と異なる、２つのフラップ；及び、
前記音響経路を通して伝えられる音波を放射するように構成された音響ドライバ：
を備えることを特徴とするイヤーピース。
【請求項１８】
前記２つのフラップそれぞれは、前記本体に連結された内周と、前記本体から離間した外周と、を有し、前記２つのフラップそれぞれは、また、前記内周と前記外周との間にそれぞれ延在する少なくとも２つの端部を有し、前記フラップの少なくとも２つの端部は、重複領域において前記内周または前記外周の周方向に沿って重なっていることを特徴とする請求項１７に記載のイヤーピース。
【請求項１９】
前記イヤーピースは、円錐構造を形成するように相互に係合する１つまたは複数の追加的なフラップを備えること特徴とする請求項１７に記載のイヤーピース。
【請求項２０】
前部及び後部を有する本体であって、前記前部は前記後部より深く耳に入るように構成された、本体；
位置決め・保持構造；及び、
前記本体に連結され、かつ、前記本体から延在する２つ以上の可撓性フラップであって、２つ以上の可撓性フラップは、円錐台形状を形成する第１のフラップ及び第２のフラップを備えており、前記位置決め・保持構造は、前記本体から延在し、かつ、使用者の耳の対耳輪に支えられ、かつ、使用者の耳の対耳輪への外側へ圧力をかけ、前記使用者の耳の中のイヤーチップを保持する部材を含み、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップは、前記前部と前記後部との間の異なる距離で前記本体に連結されており、記第１のフラップ及び前記第２のフラップそれぞれの前面は、前記前部の外面への接平面に対して角度を付けて前記本体の前記前部の外面に連結されており、前記第１のフラップを前記本体に連結する角度は、前記第２のフラップを前記本体に連結する角度と異なる、２つ以上の可撓性フラップ；
を備えることを特徴とするイヤーチップ。
【請求項２１】
前記円錐台形状は約３０°〜約９０°の開口角度を有することを特徴とする請求項２０に記載のイヤーチップ。
【請求項２２】
前記２つ以上の可撓性フラップは、重複領域において重なる端部を有することを特徴とする請求項２０に記載のイヤーチップ。
【請求項２３】
前記位置決め・保持構造は、前記重複領域において人の外への恒常的な音漏れ形成することを特徴とする請求項２２に記載のイヤーチップ。
【請求項２４】
前記前部は、前記２つ以上の可撓性フラップを超えて延在し、かつ、前記後部の少なくとも一部は、１つ以上の前記可撓性フラップによって部分的に包囲されることを特徴とする請求項２２に記載のイヤーチップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、主に、１つまたは複数の可撓性フラップを含む、電子装置との使用のためのイヤーピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
イヤーピースは、例えば、イヤホン、ブルートゥース装置等のパーツとして人の耳内に配置され耳に音を届け得る。音質及び使用者の音響体験を高めるために、イヤーピースは、受動的な雑音減衰を向上させるように構成され得る。例えば、イヤーピースは、使用者の外耳道の入口を実質的に密閉し、これにより、耳に届けられた音が外部環境に漏れず、かつ、環境からの受動的な雑音等の他の音が実質的に遮断され得る。別の例では、イヤーピースは、状況認識のために不完全な密閉を有し得る。イヤーピースは、所望される音漏れの度合いを提供できる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
一態様では、本願発明は、イヤーピース用のイヤーチップを特徴とする。２つの可撓性フラップが、共に、本体の周りに概ね円錐台形状を形成し、本体の少なくとも一部は、２つの可撓性フラップによって部分的に包囲される。
【０００４】
別の態様では、本願発明は、本体と、位置決め・保持構造と、本体に連結され、かつ、本体から延在する２つ以上のフラップを備えるイヤーチップを特徴とする。２つ以上のフラップは、円錐台形状を形成する。位置決め・保持構造は、本体から延在し、かつ、使用者の耳の対耳輪に支えられ、かつ、使用者の耳の対耳輪への外側へ圧力をかけ、使用者の耳の中のイヤーチップを保持する部材を含む。
【０００５】
別の態様では、本願発明は、イヤーピース用のイヤーチップを特徴とする。イヤーチップは、本体と、本体を覆う円錐台形構造を共に形成する２つの柔軟なフラップを備える。本体の少なくとも一部が、円錐台形構造によって部分的に包囲される。２つのフラップそれぞれは、本体に連結される内周と、本体から離間した外周を有する。２つのフラップは、また、内周と外周との間にそれぞれ延在する２つの端部をそれぞれ備える。２つのフラップの少なくとも２つの端部は、重複領域において内周または外周の周方向に沿って重なっている。
【０００６】
別の態様では、本願発明は、音波を伝えるための音響経路としの開口を画定する本体と、本体に連結された２つのフラップと、音響経路を通して伝えられる音波を放射するように構成された音響ドライバと、を備えるイヤーピースを特徴とする。各フラップは、負荷された力に応じて可撓性であり、これにより、本体の少なくとも一部を包囲する。
【０００７】
イヤーチップ及びイヤーピースの実施形態は、１つ以上の下記の特徴を含み得る。２つのフラップの第１のフラップは、２つのフラップの第２のフラップのサイズより小さい。本体は、前部及び後部を備え、第１のフラップは、イヤーチップが、外耳道の入口に位置する本体の前部で人の耳内に保持される際に、第１のフラップが人の耳の耳珠の内側面上にあるような位置で本体に連結される。第１のフラップは、第１の長円の一部分の形状を有し、かつ、第１の長円の半分より小さなサイズを有する。第２のフラップは、第２の長円の一部分の形状を有し、かつ、第２の長円の半分より大きなサイズを有する。２つのフラップの第１のフラップは、第１の内周で本体に連結され、かつ、第１の外周と、第１の内周と第１の外周との間を延在する第１及び第２の端部と、を有する。２つのフラップの第２のフラップは、第２の内周で本体に連結され、かつ、第２の外周と、第２の内周と第２の外周との間に延在する第３及び第４の端部と、を有する。第１の端部は、第１の内周及び第２の内周に沿って第３の端部と重なり、かつ、第２の端部は、第１の内周及び第２の内周に沿って第４の端部と重なる。第１の端部及び第３の端部は、第１及び第２の周で約０ｍｍ〜約１ｍｍの幅を有する隙間によって分離されている。第１の端部及び第３の端部は、第１及び第２の外周で約０．１ｍｍ〜約１．６ｍｍの幅を有する隙間によって分離されている。各フラップは、約０．１５ｍｍ〜約１．５ｍｍの厚みを有する。本体は、前部及び後部を備え、本体の後部は、円形状を有する第１の領域と、フラップの下の１つまたは複数の平坦な第２の領域と、を有する面を備える。２つのフラップは、本体に向かって曲がるように構成されており、これにより、重複領域における端部は、周方向に沿って互いに向かって滑動し、重複領域の広さが増大する。イヤーチップは、２つまたは３つのフラップを備える。２つのフラップは、シリコーンを備える。正確に２つのフラップがある。２つのフラップの第１のフラップは、２つのフラップの第２のフラップよりサイズが小さい。２つのフラップそれぞれは、本体に連結された内周と、本体から離間した外周と、を有し、フラップそれぞれは、また、内周と外周との間にそれぞれ延在する少なくとも２つの端部を有し、フラップの少なくとも２つの端部は、重複領域において内周または外周の周方向に沿って重なっている。イヤーピースは、円錐構造を形成するように相互に係合する３つ以上のフラップを備える。円錐台形状は約３０°〜約９０°の開口角度を有する。イヤーチップは、重複領域において端部が重なる少なくとも２つのフラップを備える。位置決め・保持構造は、前記重複領域において人の外への恒常的な音漏れ形成する。
【０００８】
この発明の概要で説明されたものを含む、本願で説明される２つ以上の特徴が、本願で特に説明されていない応用例を形成するように組み合わされてもよい。
【０００９】
１つ以上の実施例の詳細が、添付図及び下記の発明を実施するための形態において説明される。その他の特徴、目的、及び利点が、明細書及び図から、また、特許請求の範囲から明瞭になるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】人の耳の側面の概略図である。
【図１Ｂ】人の耳の概略断面図である。
【図１Ｃ】人の耳の概略断面図である。
【図２】例示的なイヤーピースの等角図である。
【図２Ａ】イヤーピースのイヤーチップの等角図である。
【図２Ｂ】円錐台形構造の概略図である。
【図２Ｃ】例示的なペタルフラップの上面図である。
【図２Ｄ】例示的なペタルフラップの上面図である。
【図２Ｅ】例示的なペタルフラップの機構図である。
【図２Ｆ】例示的なペタルフラップの機構図である。
【図２Ｇ】例示的なペタルフラップによって形成される円錐台形構造の上面図である。
【図２Ｈ】イヤーピースの例示的なチップのパーツの概略斜視図である。
【図２Ｉ】イヤーピースの例示的なチップのパーツの概略斜視図である。
【図２Ｊ】イヤーピースの例示的なチップのパーツの概略斜視図である。
【図２Ｋ】イヤーピースの例示的なチップのパーツの概略斜視図である。
【図３】人の耳内の例示的なイヤーピースの概略側面図である。
【図４Ａ】円錐台形構造の斜視図である。
【図４Ｂ】複数のフラップの内周の概略上面図である。
【図４Ｃ】複数のフラップの内周の概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
例示的なイヤーピースは、サイズ及び形状の一定の範囲を有する異なる使用者の耳に篏合し得るチップを含む。チップは、異なる使用者の耳を密閉することもでき、これにより、使用者が体験する音質を向上させる。チップは、チップの本体を包囲する１つまたは複数のペタルフラップを含み得る。フラップは、楕円形状を有する底部を有する円錐台形状を形成し得る。フラップは、例えば電球形状等の他の形状を有してもよい。フラップは、円錐の母船に沿った少なくとも１つの破断部と、円錐台形状の底部の周方向に沿った２つの端部と、を有する連続した一繋ぎの材料であり得る。各端部は、円錐台形状の頂点と底部との間に延在し得る。ある実施例では、同一または異なる形状を有する２つ以上のペタルフラップが、チップ本体の周りに沿って、かつ、円錐台形状を形成する組み合せにおいて配置され得る。フラップの端部は、周方向に沿って重なり得る。
【００１２】
フラップは、外耳道の異なる深さにチップが柔軟に挿入されることを可能にし、耳への音響密閉または音響結合をもたらす。ある実施例では、音響密閉は、受動的なノイズシールである。ある実施例では、フラップは、例えば、フラップの厚み、及び、フラップの端部間に形成された空隙等のフラップと関連するパラメータを調整することによって、外耳道内への恒常的な音漏れをもたらし得る。  これらのパラメータの詳細は、下記でさらに説明される。フラップは、使用者の外耳道への恒常的な結合を造るように外耳道の入口で使用者の耳を密閉するように構成され得る。フラップは、フラップの外周を圧縮すること、及び、外周での端部間の重なりを増やすことによって、使用者の外耳道の入口の不規則な形状に適合し得る。使用者の耳への密閉は、フラップなしのチップによって形成される密閉より外側に、使用者の外耳道に沿って形成され得る。  敏感な外耳道を有する使用がいる中で、チップを外に離して、外耳道の入口の近くに配置することによって、より快適な篏合が得られる結果となる。さらに、フラップを有するチップは、このようなフラップを有さないチップより、より容易に異なるサイズの耳に篏合し得る。外耳道の主軸に沿って調整される際、フラップは、その形状を変えて、それぞれの耳の形状に適合し、外周長を変える。例えば、フラップは、ペタルが圧縮されていない、または、僅かに圧縮された、大きな初期円錐台形状を柔軟に形成し、大きな耳に適合し得る。また、フラップは、圧縮され、フラップの端部が互いを追い越して滑動し、実効的な円錐サイズを小さくする際に、より小さな耳に篏合し得る。
【００１３】
本願で説明されるある実施例では、左右のイヤーピースは、互いに対称するものであるが、同一の構造及び機能を有する。右のイヤーピースの特徴が下記に説明される。左のイヤーピースは、この例示的な実施例における同一の特徴を有する。
【００１４】
図１Ａは、耳の特徴を記された、人の右耳１０の側面を示す。しかしながら、異なる耳は、異なるサイズ及び形状を有する。従って、人の耳の正確な構造は、個々で異なる。例えば、ある耳は図１Ａに示されていない追加的な特徴を有し、ある耳は、図１Ａに示される特徴のいくつかを欠き得る。同様に、異なる耳の特徴は、図１Ａに示される特徴より目立つ、または、目立たないことがある。
【００１５】
図１Ｂ及び図２Ｃは、人の耳１２、１４の２つの断面図を示す。これらの例では、外耳道は、様々な断面領域及び直線でない中心線を有する不規則な形状の円筒である。図に示される特徴の中で、が自動への入口と外耳道の主部分とが特徴である。この例では、が自動への入口は、外耳道の壁が外耳道の中心線に対して概して非平行な、甲介付近の外耳道の一部分と一致する。図１Ｃの耳とは対照的に、図１Ｂの耳は、外耳道の中心線３０−１Ｂに対して非平行な外耳道壁から外耳道の中心線に対して概して平行な壁へ比較的急激な移行を有する。図１Ｃに示される耳は、外耳道の中心線３０−１Ｃに対して非平行な外耳道壁から外耳道の中心線に対して概して平行な壁へより緩やかな移行を有する。外耳道への入口３２−１Ｃは、入口３２−１Ｂに対して比較的長い。
【００１６】
図２は、図１Ａ〜図１Ｃの耳１０、１２、１４に篏合するように構成された例示的なイヤーピース２０を示す。イヤーピース２０は、耳に届けられる音響信号を受信するためのケーブル及び同類物を位置決めするためのステム５２、音響ドライバモジュール２６、及び、図２Ａにも示されるチップ６０を含む。あるイヤーピースは、ステム５２を有さないが、外部装置とのワイヤレス通信のための電子モジュール（図示せず）を含み得る。あるイヤーピースは、ドライバ及び音響を含むが、ステム５２及び電子モジュールを有さなくてもよい。他のイヤーピースは、ステム及び音響ドライバモジュールを有さないが、受動的なイヤープラグとして機能し得る。本願では、受動的なイヤープラグは、音響機能を含まない、すなわち、耳に音を提供しないイヤープラグを含む。
【００１７】
図２Ａは、図２のイヤーピースの例示的なチップを示す。チップ６０は、密閉構造４８に連結された位置決め及び保持構造２８を含む。位置決め及び保持構造２８は、密閉構造４８に一方の端部３０で結合され、かつ、他方の端部３２で互いに結合される、外側脚部２２及び内側脚部２４を含む。密閉構造は、本体３４及び円錐台形構造３６を形成する２つのペタルフラップ３８、４０を含む。本体３４は、円錐台形構造３６によって、または、その下に少なくとも部分的に覆われる後部４２と、円錐台形構造３６を超えて延在する前部４４と、を含む。本体３４は、後部４２から前部４４に延在する開口４６を画定する。後部４２において、音響ドライバモジュール２６及びステム５２は、開口４６に取り付けられ得る。前部において、音波は開口を通じて耳に届けられ得る。図には示されていないが、ある実施例では、前部及び後部４２、４４を含む本体３４全体が、円錐台形構造によって、または、その下に覆われる。例えば、前部４４などの本体の一部は、時折、ノズルとも称される。
【００１８】
図２Ｂは、１つのペタルフラップ３８、４０の組み合せから形成される例示的な円錐台形構造３６を示す。構造３６の底部８０は、楕円または楕円に近い形状を有する。底部８０の周囲は、２つのフラップ３８、４０の外周と一致する。構造３６の頂部８２は、本体３４の前部４４の断面形状と一致する形状を有する。例えば、その形状は、概して長円形、楕円形、または円形であり得る。頂部８２の周囲は、フラップが本体３４に連結するところでの２つのフラップ３８、４０の内周と一致する。頂部８２と底部８０との間の円錐面８４は、チップ６０が耳の中に配置される際も耳の壁に直面するフラップ３８、４０の外面と一致する。図に示されるように、底部８０も頂部８２も完全な楕円形または円形を有さない。これは、２つのフラップ間の隙間８６があり、フラップの端部が周方向８８で重なっているからである。従って、フラップの外面は、連続的な表面を形成しない。隙間及び重なり部の詳細は、下記でさらに説明される。
【００１９】
図２Ｃ及び図２Ｄは、図２Ａ及び図２Ｂの円錐台形構造３６を形成する例示的なペタルフラップの上面図を示す。ある実施例では、２つのフラップ３８、４０は、異なる形状およびサイズを有する。特に図２及び図２Ｃを参照すると、ペタルフラップ３８は、通常、形状９０の一部分のように見られる。フラップ３８は、小さな内側長円形９６の一部である内周９２と、大きな外側長円形９８の一部である外周９４と、を有する。内周９２は、チップ６０の本体３４に連結する。ある実施例では、ペタルフラップ３８は、形状９０の総合サイズの半分より小さく、かつ、内側長円形９６の短軸１０４、または、外側長円形９８の短軸１０２に対して対称である。内周９２を形成する内側長円形９６の一部は、内側長円形９６の中心１００からの中心角αと一致する。ある実施例では、角度αは、フラップ縁部１１２、１１６との間の角度とも一致し得る。ある実施例では、角度αは、１８０°より小さく、例えば、約９５°〜約１７５°、又は、１５７．５°である。外周９４を形成する外側長円形９８の一部は、同一の中心角α、または、外側長円形９８の異なる中心角と一致し得る。
【００２０】
図２及び図２Ｄを参照すると、ペタルフラップ４０も、内側の小さな楕円１２２も一部を形成する内周１２６と、外側の大きな楕円１２４の一部を形成する外周１２８と、を有する形状１２０の一部分として概ね見ることができる。内側及び外側の楕円は、例示されるものであり、実際には、この実施例におけるイヤーピースの一部ではない。内周１２６は、チップ６０の本体３４に連結する。ある実施例では、大きな楕円１２４は、約７ｍｍ〜約１５ｍｍ、例えば、約１０．７５ｍｍの長半径と、約４ｍｍ〜約１０ｍｍ、例えば、約６．７５ｍｍの短半径と、を有する。ある実施例では、小さな楕円１２２は、約２ｍｍ〜約７ｍｍ、例えば、約４．７５ｍｍの長半径と、約１ｍｍ〜約６ｍｍ、例えば、約３．７５ｍｍの短半径と、を有する。
【００２１】
ある実施例では、ペタルフラップ４０は、形状１２０の全体のサイズの半分より大きく、内側の楕円１２２又は外側の楕円１２４の短軸１３０、１３２に対して対称である。形状１２０と比較すると、フラップ４０は、形状１２０における、例えば扇形の隙間である隙間１３４に相当する部分を有さない。ある実施例では、隙間１３４は、約５５°〜約１５０°、または約８５°の、１８０°より小さい中心角βに対応する内周１３６を有する。隙間１３４の外周１３８は、同一の中心角βまたは異なる角度と一致し得る。
【００２２】
図２Ｉを参照すると、ある実施例では、各ペタルフラップ３８、４０は、例えば０．５ｍｍの、約０．１５ｍｍ〜約１．５ｍｍの厚み１５０、１５２を有する。二つのフラップは、同一の厚み、または、異なる厚みを有し得る。フラップ３８の内面１５４及び外面１５６は、例えば約０．５ｍｍの合成半径Ｒｂの湾曲面を介してフラップ３８の外周９４に連結し得る。湾曲面は、外周９４への滑らかな感触をもたらし得る。同様に、フラップ４０の外周１２８も滑らかになり得る。
【００２３】
ペタルフラップ３８、４０の実際のサイズと形状は、例えばフラップの硬度といったイヤーピース材料特性、例えば製造のし易さといった製造工程等を、限定することなく含む様々な要因に基づいて異なり得る。例えば、異なるサイズのペタルフラップが、異なる耳のサイズを有する異なる使用者のグループのために使用され得る。ペタルフラップ３８、４０の例示的なセットの実際のサイズが、図２Ｅ及び図２Ｆの機構図にそれぞれ示される。図の寸法は、特記がない限りミリメータである。
【００２４】
図２Ｇ、図２Ｈ、及び、図２Ｉの例を参照すると、チップ６０の本体３４上のペタルフラップ３８、４０は、２つのフラップの両端部流域１６４、１６６で周方向１６０に沿って重なる。例えば、フラップ４０の内周１２６の部分１６２は、内周１２６の中心１６８での中心角γに相当する分だけフラップ３８と重なる。フラップ４０の内周１２６の他方の部分１７０は、中心１６８での中心角θに相当する分だけフラップ３８と重なる。ある実施例では、角度γ、θは、同一または異なり得、かつ、例えば、約３０°〜４０°、または、約３６°といった、約１０°〜約６０°の範囲内である。
【００２５】
この例示的な実施例では、フラップ３８、４０の内周９２、１２６は、本体３４を包囲する円錐台形構造３６の頂部を形成するように本体３４に連結される。本体３４の前部４４は、周９２、１２６によって画定される開口１８０を通って円錐台形構造３６を超えて延在する。再び図２Ｉを参照すると、ある実施例では、本体３４上の２つのフラップ３８、４０の間に形成された底部隙間１８２は、例えば０．３５ｍｍといった、約０ｍｍ〜約１ｍｍの幅を有する。ある実施例では、フラップ３８、４０の外周９４、１２８は、例えば約０．８ｍｍといた、約０．１ｍｍ〜約１．６ｍｍの幅を有する頂部隙間を形成する。
【００２６】
図２Ｇ〜図２Ｉに示される例では、フラップ３８は、フラップ４０の前に配置され、これにより、重複領域１６４、１６６において、フラップ３８の外面１５６が、フラップ４４の外面より、前部４４の前端により近くなる。フラップ３８、４０は、フラップ４０がフラップ３８の前になるように反対に配置され得る。本体３４上のフラップ３８の位置は、チップ６０が耳の中に配置され固定される際に、フラップ３８が耳の耳珠の内側（例えば図１Ａを参照）の上に位置するように選択される。フラップ３８の比較的小さなサイズは、フラップが異なる耳の耳珠の形状に柔軟に適合することを可能にする。ある使用者にとって、この構成は耳へのより快適な適合及びより確実な密閉を提供し得る。
【００２７】
ある使用にとって、端部領域１６４、１６６における２つにフラップ間の重なりもまた、外耳道に入る受動的雑音の音量を小さくするように耳への密閉をもたらし得る。フラップ３８、４０の外面が、耳の壁に押し付けられる際に、フラップは、本体３４に向かって曲がり、円錐台形構造３６の底部８０（例えば図２Ｂを参照）のサイズが小さくなる。圧縮の間、フラップの内周９２、１２６は、チップ６０の本体３４に対しいて静止したままであり、その間、外周９４、１２８は、領域１６４、１６６内で互いに向かって滑動する。結果として、外周に沿って、フラップ３８、４０は、それらが圧縮されていない時より大きく重なる。ある使用者にとって、増えた重なりは、チップが外耳道内へ深く入ることなく耳への侵入をさらに密閉する。
【００２８】
ある実施例では、１つまたは複数のフラップによって形成される円錐の中心角が大きくなる際、すなわち、円錐がよりディスクのように見えだす際、チップ６０は、その適切な位置が曖昧になり、耳内でのそれ自体を適切に配置することができなくなる。ある例では、チップ６０の前部４４は、チップが使用者の耳内に適切に配置される際、フラップ部分の密閉位置を超えて外耳道の入口と係合する。ノズルは、フラップ４０、３８の本体３４と連結部を過ぎて延在し、かつ、使用者の外耳道のある部分と直接係合し得る。このノズルは、耳内に適切に配置されるためのチップの機能を向上させ、チップがより良好に安定することを可能にする。ノズルは、ノズルが外耳道壁上で静止力を生まないように、ノズルが典型亭な外耳道口より小さくなるようにサイズを決められる。むしろ、チップは、このようなノズルがない際に起こり得る、篏合の不安定さを削減するのに役立つように、設置される間の配置機構として使用される。ある実施例では、ノズルは、楕円状である外形を有する。楕円は、例えば約３．２５ｍｍといった、約１ｍｍ〜約５ｍｍの範囲の長軸半径と、例えば約１．２５ｍｍといった、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの範囲の短軸半径を有し得る。ある実施例では、ノズルは、約４．２５ｍｍといった約１ｍｍ〜約８ｍｍの範囲の長さを有し得る。
【００２９】
ある実施形態では（例えば図２Ａ及び図２Ｉを参照）、フラップ３８、４０を本体３４に向けて曲がり易くするために、本体３４の後部４２の概して円形の外面が、フラップ４０、３８の下の領域２２０、２２２において変形される。例えば、領域２２０、２２２において、本体材料は、取り除かれて平坦面を形成し、これにより、フラップ４０、３８は、本体材料が実質的に曲がるのを邪魔することなく領域２２０、２２２に向けて曲げられ得る。
【００３０】
フラップは、任意の適切な分だけ曲がり得る。圧縮中のフラップの可撓性は、チップが異なるサイズ及び形状の耳に恒常的に篏合することを可能にし、これにより、各使用者のためにチップの構造をカスタマイズする必要性を減少させる。異なる使用者に必要とされる、または、体験した、圧縮の量及び増大した重なりは異なり得る。
【００３１】
本体３４の前部４４に対するフラップ３８、４０の位置及び配向は、例えば、製造工程、または、使用者の耳のサイズ及び形状を含む様々な要因に基づいて選択され得る。ある実施例では、チップ６０は、１つは、例えば子供たちといった、比較的小さな耳を有する使用者のグループのために、１つは、例えば、大多数の大人といった、中間サイズの耳を有する使用者のグループのために、そして、１つは、大きなサイズの耳を有する使用者のグループのために、複数の（例えば３つの）異なるサイズで製造され得る。本願で説明されるようなフラップ３８、４０の配置以外に、フラップのサイズ及び形状は、異なる形状のチップ用にコ異なり得る。
【００３２】
図２Ｈは、平面におけるチップ６０の一部の側面傾視図である。図に示される部位の例示的なサイズを示す目的のため、同一平面における５つの線Ａ〜Ｅが下記に定義される。
【００３３】
線Ａは、矢状面に略平行になり得る甲介面に略平行な平面に存在する。線Ｂは、ペタル４０の前面に接する平面に存在する。線Ｃは、ノズル４４の前面に接する平面に存在する。線Ｄは、ペタル４０の外周１２８に接する平面に存在する。線Ｅは、ペタル３８の前面に接する兵メインに存在する。
【００３４】
ある実施例では、線Ｂ及び線Ｅは、または、ペタル３８、４０の前面は、例として図に示されるように、例えば、約１１６．７６°といった、約６０°〜約１８０°の角度を形成する。この角度は、ペタルによって形成される円錐頂部区域の角度を画定し、この観点から互いに対してペタルを配置する。ある実施例では、線Ａ及び線Ｂは、または、ペタル４０の前面及び線Ａは、例として図に示されるように、例えば、約１５．３８°といった、約−３０°〜約６０°の角度を形成する。この角度は、２つのペタル３８、４０を本体３４上に配置する。ある実施例では、線Ａ及び線Ｄは、または、ペタル４０の外周１２８及び線Ａは、例として図に示されるように、例えば、約４８．００°といった、約１０°〜約８５°の角度を形成する。ある実施例では、円錐台形構造３６の高さは、例として図に示されるように、例えば、約４．６６ｍｍといった、約１ｍｍ〜約８ｍｍである。高さは、ペタル４０上の最後点からペタル３８上の最前点への距離として定義され得る。この距離は、線Ｄに、または、ペタル４０の後面に平行な平面に垂直な線に沿って測定され得る。ある実施例では、線Ａ及び線Ｃは、または、ノズル面及び線Ａは、例として図に示されるように、例えば、約１３．００°といった、約−２０°〜約６０°の角度を形成する。図２Ｋは、矢状面におけるチップ６０の一部の斜視図を示す。図において示される部位の例示的なサイズを示す目的のために、同一の矢状面における３つの線Ｆ〜線Ｈが下記に定義される。
【００３５】
線Ｆは、図２Ｈの平面に略平行な平面である。線Ｇは、ペタル３８の前面に接する平面に存在する。線Ｈは、ペタル４０の外周１２８に接する平面に存在する。
【００３６】
ある実施例では、ペタル３８、４０によって形成される円錐区画の側面の角度は、例として図に示されるように、例えば、約１４１．０５°といった、約６０°〜約１８０°の角度を形成する。側面の角度は、この観点において互いに対してペタル３８、４０を配置する。ある実施例では、線Ｆ及び線Ｇは、または、ペタルによって画定される円錐面及び線Ｆは、例として図に示されるように、例えば、約１０９．００°といった、約４５°〜約１５０°の角度を形成する。この角度は、本体３４上のペタル３８、４０のピッチを規定する。ある実施例では、線Ｆ及び線Ｈは、または、ペタル４０の外周１２８及び線Ｆは、例として図に示されるように、例えば、約９０．００°といった、約４５°〜約１３５°の角度を形成する。図２Ｈに示される図と同様に、矢状面において、円錐台形構造３６の高さは、例えば、４．５５ｍｍといった、約１ｍｍ〜約８ｍｍである。
【００３７】
別の実施例では、図２Ｈ及び図２Ｋに示されるもの以外の線または平面が、チップ６０の異なるサイズを決定する上で規定され、使用され得る。
【００３８】
フラップ３８、４０及び円錐台形構造３６の形状及びサイズは、様々な使用者のために様々な利点をまだ提供する上で変化し得る。例えば、図２Ｊを参照すると、フラップ３８、４０は、円錐形に連続する滑らかな面を有さなくてもよい。フラップが、フラップ４０の領域２３０等の平坦な領域を有する代わりに、フラップ４０の角２３２等の角を介して他の領域と連結され得る。
【００３９】
１つまたは複数のフラップの端部の重複領域は、耳への密閉の異なる程度を提供するために異なる機構を有し得る。例えば、上述のように、重複領域は、耳が完全に密閉されることを可能にし得る。使用者の耳に挿入された際に、フラップの端部が、重複領域において隙間が極僅かから全くないようにされる。さらに、フラップの厚みは、内周から外周が非常に薄くなるように下方に先細にされ、これにより、圧縮されたフラップが密閉位置において僅かな空隙を生じるか、全く生じない。ある実施例では、重複領域は、外耳道への恒常的な漏れ経路を形成し得る。この例では、フラップの厚みが内周から外周に増やされ、かつ、フラップ間の隙間は、完全な密閉をもたらすためのチップにおいて使用される隙間より大きくなるように選定され得る。チップの周囲に沿って、フラップの一端部からフラップの他端部、または、異なるフラップの他端部への移行は、比較的急であり、これにより、フラップ間、または、フラップと使用者の外耳道口との間に形成される漏れ経路が存在する。
【００４０】
再び図２Ａを参照すると、チップ６０は、成形によって製造され得る。ある実施例では、密閉構造４８及び位置決め・保持構造２８を含むチップ６０の全ての部位が、一体的に形成され得る。ある実施例では、本体３４及びフラップ３８、４０を含む密閉構造４８は、例えば、１２、１６、または２０デュロメーターといった、８〜７０ショアＡデュロメーターのシリコーンを含む適切な材料を使用する成形を介して一体的に形成され得る。別の適切な材料は、ＴＰＥｓ、ウレタン、または他のゴム系材料を含み得る。位置決め・保持構造２８は、成形を介して一体的に形成され得る。次いで、位置決め・保持構造２８は、密閉構造４８に連結され得る。ある実施例は、チップ６０は、先ず硬性のデュロメーター材料を有するインサートピースを成形し、次いで、インサートピースの周囲に軟性のデュロメーター材料を正けりする２重射出成形工程で製造され得る。ある実施例では、チップ６０は、防塵コートでコーティングされ得る。例示的なコーティング材料は、参照によって本願明細書にその内容全体が組み込まれる米国特許第８，６００，０９６に説明されている。
【００４１】
２つのペタルフラップが、図２及び図２Ａ〜図２Ｊに対して説明されるが、チップは、異なる数のペタルフラップをも含み得る。例えば、図４Ａを参照すると、ある実施例では、チップは、図２Ｂに示される構造に似た、概ね円錐台形形状を有する１つのフラップを含み得る。フラップ４００は、重複領域４０８における周方向４１０に沿って重なる２つの端部４０４、４０６によって形成された破断部４０２を含み得る。フラップ４００は、内周４１２でチップの本体に連結され得る。重複領域４０８は、明細書の別の場所で説明されたフラップ３８、４０の重複領域のそれと類似する構造及び機能を有し得る。
【００４２】
別の例では、２つより多い、例えば、３つ、４つ、５つ、または、それ以上のペタルフラップが単一のイヤーピースで使用され得る。例えば、図４Ｂは、３つのフラップ４２６、４２８、４３０の内周４２０、４２２、４２４の上面図を示す。周方向４３２に沿ったフラップの縁部は、本願で説明されたフラップ３８、４０の重複領域のそれと同様の機構及び機能を有し実行する、領域４３４、４３６、及び４３８において重なる。図４Ｃは、４つのフラップの内周４５０、４５２、４５４、４５６の上面図を示す。周方向４６０に沿ったフラップの縁部は、本願で説明されたフラップ３８、４０の重複領域のそれと同様の機構及び機能を有し実行する、重複領域４６２、４６４、４６６、及び４６８において重なる。
【００４３】
使用において、図２のイヤーピース２０は、密閉構造４８の前部４４を外耳道の入口に向けて移動することによって耳１０、１２、１４等の耳内に挿入される。本願で説明されるように、外耳道に対して圧縮する上で生成される力に応じて、円錐台形構造３６の形状が変化する。ペタルフラップ３８、４０も、耳または外耳道の形状に適合するように、かつ、外耳道を密閉するように互いに対して滑動し得る。イヤーピース２０は、イヤーピースの位置決め・保持構造２８及び他の部分を使用して密閉位置に配向され保持され得る。
【００４４】
イヤーピースが耳に配置され保持される例示的な工程は、図３と関連して説明される。図２のイヤーピース２０は、右耳７０内に配置され、内側に押される。イヤーピースは、矢印４１によって示されるように反時計回りに回転され得る。イヤーピース２０のチップ６０を耳内に押すことによって、位置決め・保持構造２８の外側脚部２２が耳７０の対耳輪の下の位置に移動させる力を生成する。また、押すことにより、外耳道の入口の寸法及び形状に従って、密閉構造４８の前部４４を少しだけ外耳道に入れる力が生成される（図示せず）。
【００４５】
イヤーピース２０は、次いで、イヤーピースはさらに回転され得ない、１つまたは複数の状態が起こるまで矢印４１によって示されるように時計回りに回転される。この状態は、例えば、チップの先端７２が耳輪脚に接触している状態、内側脚部２４が耳輪脚に接触している状態、または、先端７２が耳甲介舟の領域において対耳輪の後ろで傾いている状態を含み得る。位置決め・保持構造は、３つ全ての状態をもたらすが（以後、「モード」と称する）、全ての使用者にとって３つ全ての状態になることが必要ではなく、少なくとも１つのモードが殆どの使用者に起こるだろう。どの状態が起こるからは、使用者の耳のサイズ及び形状による。
【００４６】
イヤーピースを時計方向に回転することによって、先端７２及び外側脚部２２を耳甲介舟の領域に係合させ、耳７０の対耳輪の下に据え付ける。チップ及び位置決め・保持構造２８が適所にある際、位置決め・保持構造及び／または本体が、複数の様式のうち、少なくとも２つで、人によってはもっと多くの様式で、殆どの人の耳に接触し、複数の様式とは：外側脚部２２の長さ７４が、甲介の後方で対耳輪と接触する；位置決め・保持構造２８の先端７２が、対耳輪の下にある；外側脚部２２の一部またはチップ６０或いは両方が、対珠の下にある；及び、チップ６０が耳珠の下の外耳道の入口で接触する；ことを含む。２つまたはより多くの接触点が、多くの使用者にとって適所でイヤーピースを保持し、このような使用者にとってより向上した安定性を提供する。力の分散と、本体及び外側脚部の耳と接触する部分の適合性とが耳への圧力を和らげ、より快適な篏合をもたらし得る。
【００４７】
適切に配向されように耳にイヤーピースを配置されることで安定し（耳内で）、よって快適であり、ある適用例では環境雑音のかなりの受動的な減衰をもたらすことが所望される。安定性及び適切な配向をもたらす１つの様式が上述され、また、参照によって本願に組み込まれる米国特許出願第１２／８６０，５３１号明細書により完全に説明される。
【００４８】
本願で説明された様々な応用要素が組み合されて、特に前述されていない他の実施形態を形成し得る。要素は、その機能に不利に影響することなく本願で説明された構造から外れていてもよい。さらには、様々な分離した要素が１つまたは複数の個々要素に組み合わされ、本願で説明した機能を実行し得る。
【符号の説明】
【００４９】
１０  耳
１２  耳
１４  耳
２０  イヤーピース
２２  外側脚部
２４  内側脚部
２６  音響ドライバモジュール
２８  位置決め・保持構造
３０  端部
３２  端部
３４  本体
３６  構造
３６  円錐台形構造
３８  ペタルフラップ
４０  ペタルフラップ
４１  矢印
４２  後部
４４  前部
４４  ノズル
４６  開口
４８  密閉構造
５２  ステム
６０  チップ
７０  耳
７２  先端
８０  底部
８２  頂部
８４  円錐面
８６  隙間
８８  周方向
９０  形状
９２  内周
９４  外周
９６  内側長円形
９８  外側長円形
１００       中心
１０２       短軸
１０４       短軸
１１２       フラップ縁部
１１６       フラップ縁部
１２０       形状
１２２       楕円
１２４       楕円
１２６       内周
１２８       外周
１３０       短軸
１３２       短軸
１３４       隙間
１３６       内周
１３８       外周
１５４       内面
１５６       外面
１６０       周方向
１６２       部分
１６４       重複領域
１６６       重複領域
１８０       開口
１８２       隙間
４００       フラップ
４０２       破断部
４０４       端部
４０６       端部
４０８       重複領域
４１０       周方向
４１２       内周
４２０       内周
４２２       内周
４２４       内周
４２６       フラップ
４２８       フラップ
４３０       フラップ
４３２       周方向
４５０       内周
４５２       内周
４５４       内周
４５６       内周
４６０       周方向
４６２       重複領域
４６４       重複領域
４６６       重複領域
【図１Ａ】
0006462717.tif 000002
【図１Ｂ】
0006462717.tif 000003
【図１Ｃ】
0006462717.tif 000004
【図２】
0006462717.tif 000005
【図２Ａ】
0006462717.tif 000006
【図２Ｂ】
0006462717.tif 000007
【図２Ｃ】
0006462717.tif 000008
【図２Ｄ】
0006462717.tif 000009
【図２Ｅ】
0006462717.tif 000010
【図２Ｆ】
0006462717.tif 000011
【図２Ｇ】
0006462717.tif 000012
【図２Ｈ】
0006462717.tif 000013
【図２Ｉ】
0006462717.tif 000014
【図２Ｊ】
0006462717.tif 000015
【図２Ｋ】
0006462717.tif 000016
【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
0006462717.tif 000019
【図４Ｃ】
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