(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１貫通孔を有するフェルールと、
前記フェルールの一方端部に連なり、前記第１貫通孔と同軸で、前記第１貫通孔よりも大径の第２貫通孔を有するホルダ部と、
コア部と前記コア部の周囲に設けられるクラッド部とを有し、端部において前記コア部が露出した光ファイバであって、露出した前記コア部の先端側の一部が前記第１貫通孔に挿入され、露出した前記コア部の残部と前記クラッド部または前記クラッド部および該クラッド部の周囲に設けられたジャケット部とが前記第２貫通孔に挿入される光ファイバと、を備え、
前記ホルダ部の内周面と前記クラッド部または前記ジャケット部の外周面とが接着剤によって固定され、前記コア部の残部の外周面は、空間に接しており、
前記コア部の先端面が軸線に対して傾斜していることを特徴とするフェルール付き光ファイバ。
【請求項２】
前記クラッド部の、露出した前記コア部との境界部分に外嵌し、前記境界部分の外周面と前記ホルダ部の内周面との間隙を閉塞するリング状部材をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のフェルール付き光ファイバ。
【請求項３】
前記コア部の先端面は、前記フェルールの先端面と同一平面上に位置しないことを特徴とする請求項１または請求項２記載のフェルール付き光ファイバ。
【請求項４】
外光を集光する集光器と、
前記集光器で集光した光を導光する、請求項１〜３のいずれか１つに記載のフェルール付き光ファイバと、
前記フェルール付き光ファイバによって導光された光を、被照光物に照光する照光器と、を備えることを特徴とする導光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集光された太陽光を導光するフェルール付き光ファイバおよび太陽光を屋内等の離れた位置に導いて照光する導光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化が注目されるようになり、太陽光を屋内に導光して照明を行う採光装置（たとえば、特許文献１参照）等、太陽光を利用する装置が注目されている。これらの装置の中には、フレキシブルに曲げて光を導光することができる光ファイバが用いられている。光ファイバは、高屈折率材料から成るコアと低屈折材料からなるクラッドとで構成され、光ファイバの一方端からコアに入射された太陽光は、コアとクラッドとの界面で反射しながらコア内を進行し、光ファイバの他方端から出射される。
【０００３】
これら装置において、光ファイバに太陽光を入射する入射側、太陽光を出射する出射側のいずれにおいても光ファイバの端部を固定したり、他の装置に接続する必要がある。従来、光ファイバを直接固定するために、光ファイバの光軸合わせをしてから、光ファイバを融着したり接着剤などで固定したりしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１８４９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、装置を組み立てたり光ファイバを交換したりする作業のたびに、光ファイバの先端を切断し、これら光ファイバを固定する煩雑な作業を行なう必要性があった。
【０００６】
また、光ファイバには集光された高エネルギーの太陽光が通じているので、効率よく接続しないと発熱して接続部が損傷するという課題もあった。
【０００７】
本発明の目的は、接続作業が容易で耐熱性に優れるフェルール付き光ファイバおよび導光装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様のフェルール付き光ファイバは、第１貫通孔を有するフェルールと、前
記フェルールの一方端部に連なり、前記第１貫通孔と同軸で、前記第１貫通孔よりも大径の第２貫通孔を有するホルダ部と、
コア部と前記コア部の周囲に設けられるクラッド部とを有し、端部において前記コア部が露出した光ファイバであって、露出した前記コア部の先端側の一部が前記第１貫通孔に挿入され、露出した前記コア部の残部と前記クラッド部または前記クラッド部および該クラッド部の周囲に設けられたジャケット部とが前記第２貫通孔に挿入される光ファイバと、を備え、
前記クラッド部の、露出した前記コア部との境界部分に外嵌し、前記境界部分の外周面と前記ホルダ部の内周面との間隙を閉塞するリング状部材をさらに備え、前記ホルダ部の内周面と前記クラッド部または前記ジャケット部の外周面と前記リング状部材とが接着剤によって固定され、前記コア部の残部の外周面は、空間に接しており、前記コア部の先端面が軸線に対して傾斜していることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様の導光装置は、外光を集光する集光器と、
前記集光器で集光した光を導光する、上記のフェルール付き光ファイバと、
前記フェルール付き光ファイバによって導光された光を、被照光物に照光する照光器と
、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様のフェルール付き光ファイバによれば、光ファイバの端部にフェルールとホルダ部とを備えているので、接続作業を容易にできる。
【００１１】
また、コア部と前記コア部の周囲に設けられるクラッド部とを有し、光ファイバの端部においてコア部が露出し、露出した前記コア部の先端側の一部がフェルールの第１貫通孔に挿入され、露出した前記コア部の残部とクラッド部またはクラッド部およびジャケット部とがホルダ部の第２貫通孔に挿入される。
【００１２】
前記ホルダ部の内周面と前記クラッド部または前記ジャケット部の外周面とが接着剤によって固定され、前記コア部の残部の外周面は、空間に接している。
【００１３】
これにより、露出したコア部の残部に接着剤が接触しないので、コア部からの漏れ光による接着剤の劣化が抑制され、接続信頼性が向上する。
【００１４】
本発明の一態様の導光装置によれば、上記のフェルール付き光ファイバを用いることにより、光ファイバの接続不良の発生を抑制して信頼性の高い導光装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態のフェルール付き光ファイバ１０を示す断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態のフェルール付き光ファイバ２０を示す断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態である導光装置３０の構成を示す概略図である。
【図４】本発明の第３実施形態である導光装置３０のコネクタ部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、コア部と、コア部の周囲に設けられるクラッド部およびクラッド部の周囲に設けられるジャケット部とを有する光ファイバの少なくとも一方の端部にフェルールが取り付けられたフェルール付き光ファイバである。本発明のフェルール付き光ファイバは、太陽光を屋内に導光して照明を行う採光装置、光源からの光を導光して照明を行う照明装置、太陽光または光源から導光した光を太陽電池に照射して発電する発電装置、太陽光または光源から導光した光を照射して植物を生育する植物生育装置など、光ファイバを用いて光を一の位置から他の位置まで導光する装置であればどのような装置にでも好適に用いられる。
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係るフェルール付き光ファイバ１０について図面を参照して説明する。なお、図面はいずれも模式的なものであって、実際の寸法とは異なることがある。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態のフェルール付き光ファイバ１０を示す断面図である。フェルール付き光ファイバ１０は、フェルール１とホルダ部２と光ファイバ３とを備える。
【００１９】
光ファイバ３は、コア部４と、コア部４の周囲に設けられるクラッド部５とクラッド部の周囲に設けられるジャケット部６とを有している。光ファイバ３はコア部４およびクラ
ッド部５の表面を保護するため、通常ジャケット部６を有しているが、ジャケット部６が除去された状態で用いられてもよい。光ファイバ３は材料によって分類すると、コア部４とクラッド部５とがともにガラス成分からなるガラスファイバ、コア部４とクラッド部５とがともに樹脂成分からなるプラスチックファイバ、コア部４を石英ガラスとし、クラッド部５は硬質ポリマーから成るポリマークラッドファイバ（ＰＣＦ）などを用いることができる。これら各種ファイバは、その外側をさらに樹脂製のジャケット６で被覆した三層構造であってもよい。単一モードの光を伝送するシングルモードファイバであってもよいが、太陽光を導光する目的から、低価格の複数モードの光を伝送するマルチモードファイバ等を使用するのがよい。
【００２０】
光ファイバ３の、フェルール１を取り付ける側の端部においては、クラッド部５またはクラッド部５およびジャケット部６が除去されてコア部４が露出した状態となっている。
【００２１】
クラッド部５が除去され、コア部４が露出した状態となっていると、コア部５から一部太陽光が漏れ出て周囲に照射されてしまう場合がある。
【００２２】
フェルール１は、円柱状または円筒状部材からなり、中心軸線に沿って貫通する第１貫通孔１ａを有する。第１貫通孔１ａは、光ファイバ３の露出したコア部４の外形とほぼ同径の孔径を有し、露出したコア部４が第１貫通孔１ａに挿入される。露出したコア部４の長さは、第１貫通孔１ａの長さよりも長く、フェルール１の第１貫通孔１ａの挿入された状態では、コア部４の先端側の一部４ａが第１貫通孔１ａに挿入されフェルール１によって覆われるが、その残部４ｂは第１貫通孔１ａに挿入されずに露出したままの状態である。
【００２３】
コア部４は、その先端面が、フェルール１の先端面と面一となる位置にまで第１貫通孔１ａに挿入される。
【００２４】
第１貫通孔１ａは、孔径が軸線方向に一定に形成されている。なお、ここでいう「孔径が一定である」とは、フェルール１の製造時に生じる製造誤差程度のばらつきは無視できるものとする。「製造誤差程度」とは、例えば０．５μｍ程度の誤差を意味している。第１貫通孔１ａの内面の算術平均粗さＲａは０．０５μｍ以下であることが好ましい。第１貫通孔１ａの内面における算術平均粗さＲａが０．０５μｍ以下である場合には、光ファイバ３のコア部４の挿入時におけるコア部４へのダメージを抑制することができる。第１貫通孔１ａの孔径は、コア部４の外径が１ｍｍのときには、例えば１〜１．０５ｍｍに設定することができる。
【００２５】
また、フェルール１の先端部分は面取り部１ｂが設けられている。この面取り部１ｂを設けることによって、フェルール１を外部装置に挿入する際に、フェルール１の角部が外部装置に接触することを抑制できる。そのため、フェルール１の挿入をスムーズに行なうことができる。
【００２６】
フェルール１の寸法について説明する。ここでフェルール１が取り付けられる光ファイバ３は、コア部４外形が１ｍｍ、クラッド部５外形が１．０３５ｍｍ、ジャケット部６外形が１．４ｍｍのものを例として用いる。この場合には、例えば、フェルール１は、外径が２．５〜３ｍｍ、長さが１０〜１５ｍｍの外形寸法に設定することができる。
【００２７】
この他、ＪＩＳ規格またはＴＩＡ／ＥＩＡ規格にて規定されている外径１２５μｍの光ファイバ３等であってもよい。この場合には、例えば、フェルール１は、外径が１〜３ｍｍ、長さが６〜１２ｍｍの外形寸法に設定することができる。
【００２８】
フェルール１の材質としては、例えば、酸化ジルコニウム（ジルコニア）、酸化アルミニウム（アルミナ）、ムライト、窒化ケイ素、炭化ケイ素または窒化アルミニウムなどの単体もしくはこれらの混合物を主成分として含むセラミックス、あるいは結晶化ガラスなどのガラスセラミックスなどを用いることができる。特に、フェルール１を耐環境性および靱性に優れたものとするためには、ジルコニアを主成分とするセラミックスが好適である。
【００２９】
ホルダ部２は、円筒状部材からなり、フェルール１の一方端部に連なり、第１貫通孔１ａと同軸で、第１貫通孔１ａよりも大径の第２貫通孔２ａを有する。具体的にはフェルール１の後端部分が、ホルダ部２の第２貫通孔２ａに嵌入してフェルール１とホルダ部２とが固定され、第１貫通孔１ａと第２貫通孔２ａは連通している。
【００３０】
上記のようにコア部４の一部４ａがフェルール１の第１貫通孔１ａに挿入された状態で、その残部４ｂおよびクラッド部５、またはクラッド部５およびジャケット部６の一部が、第２貫通孔２ａに挿入された状態となる。
【００３１】
ホルダ部２の第２貫通孔２ａは、光ファイバ３のジャケット部６の外径、すなわち光ファイバ３の外径よりも大きな外径を有している。
【００３２】
ホルダ部２の材料としては、例えば、ステンレスなどの金属材料を用いることができる。
【００３３】
ホルダ部２は、外周部の一部を半径方向に外方に延設した、いわゆるフランジ状の延設部２ｂを有している。延設部２ｂは、他部材に取り付けるために用いられる。
【００３４】
ホルダ部２の寸法としては例えば、延設部２ｂ以外の外径は２．９〜３．１ｍｍ、延設部２ｂの外形は４．４〜４．６ｍｍ、内径は２．４〜３．０ｍｍに設定することができる。なお、フェルール１が挿入される部分の内径はフェルール１が圧入可能な内径とされる。
【００３５】
ホルダ部２に設けられた第２貫通孔２ａは、コア部４の残部４ｂおよびクラッド部５，ジャケット部６の一部とを外囲している部分において、孔径が軸線方向に一定に形成されている。クラッド部５およびジャケット部６の外径は軸線方向に一定に形成されており、したがって、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隔は、軸線方向に一定となっている。
【００３６】
ジャケット部６の外径が、たとえば、１．４ｍｍである場合、ホルダ部２の第２貫通孔の孔径２ａを２．４〜３．１ｍｍとすると、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隔は、０．５〜０．８５ｍｍとなる。
【００３７】
光ファイバ３とホルダ部２とを固定するために、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隙に接着剤７を流し込み、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面とを接着する。
【００３８】
ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隔は、上記のように０．５〜０．８５ｍｍであり、液状の接着剤を用いることで、毛細管現象によってホルダ部２の後端側から先端に向かって進入させることができる。
【００３９】
従来は、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隙に、液状の接着剤を容易に進入させるために、粘度が比較的低い接着剤を用いる。たとえば、２３℃における硬
化前の粘度が、３Ｐａ・ｓ〜５Ｐａ・ｓ程度で、エポキシ系の接着剤を用いている。
【００４０】
このような低粘度の接着剤を用いた場合、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隙に容易に進入するが、間隙のさらに先にまで進入してしまう。間隙のさらに先では、コア部４のフェルール１の挿入されなかった残部４ｂが露出しており、この露出した残部４ｂとホルダ部２との間に接着剤が進入する。コア部４の残部４ｂとホルダ部２との間に空間が残っている間は、接着剤がこの空間に流れ込むため、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隙を接着剤で満たそうとすると、コア部４の残部４ｂとホルダ部２との間まで接着剤で満たされる場合がある。
【００４１】
コア部４が露出している部分では、漏れ光によって接着剤が加熱されて、接着剤が変性したり液化し、フェルール１やホルダ部２が損傷してしまう可能性がある。
【００４２】
そこで、粘度が比較的高い接着剤７を用いて、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面とを接着して、ホルダ部２の内周面とコア部４の残部４ｂの外周面との間には、接着剤７が存在しないように、ホルダ部２の内周面とコア部４の残部４ｂの外周面との間を空間Ｓとする。
【００４３】
このような接着剤としては、たとえば、２３℃における硬化前の粘度が、２５Ｐａ・ｓ〜６０Ｐａ・ｓ程度で、エポキシ系の接着剤を用いる。
【００４４】
接着剤７の粘度を上記のような比較的高い粘度とすることで、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隙に接着剤７を進入させ、間隙のみを接着剤７で満たし、ホルダ部２の内周面とコア部４の残部４ｂの外周面との間の空間Ｓを確保することができる。
【００４５】
これにより、露出したコア部４に接着剤が接触しないので、漏れ光による接着剤７の損傷が抑制され、接続信頼性が向上する。
【００４６】
次に本発明の第２実施形態について説明する。
【００４７】
図２は、本発明の第２実施形態のフェルール付き光ファイバ２０を示す断面図である。フェルール付き光ファイバ２０は、フェルール１とホルダ部２と光ファイバ３とリング状部材８を備える。
【００４８】
第２実施形態のフェルール付き光ファイバ２０は、さらにリング状部材８を備える構成が、第１実施形態のフェルール付き光ファイバ１０とは異なっており、第１実施形態と同様の部位については、同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００４９】
リング状部材８は、光ファイバ３のジャケット部６に外嵌する部材であり、露出したコア部４との境界部分に設けられる。リング状部材８は、ホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隙に流し込まれた液状の接着剤９を堰き止め、ホルダ部２の内周面とコア部４の残部４ｂの外周面との間の空間Ｓに液状の接着剤９が流れ込むことを阻止する。そのために、リング状部材８は、ジャケット部６の境界部分の外周面とホルダ部２の内周面との間隙を閉塞する。
【００５０】
リング状部材８の材料としては、例えば、ステンレスなどを用いることができる。リング状部材８は、ジャケット部６の境界部分表面に固定されていても、境界部分に対向するホルダ部２の内周面に固定されていてもよく、両方に固定されていてもよい。例えば、リング状部材８とジャケット部６との固定は、接着固定とし、リング状部材８とホルダ部２
との固定は、圧入固定とする。リング状部材８をホルダ部２に圧入してから光ファイバ３を挿入し、光ファイバ３とホルダ部２とを接着剤で固定する。
【００５１】
リング状部材８の形状は、ジャケット部６の境界部分に外嵌できる円環状であって、ジャケット部６の境界部分表面との隙間が少なく、境界部分に対向するホルダ部２の内周面との隙間が少ない形状であればよい。隙間が少ないとは、接着剤が表面張力によってリング状部材８の反対側（空間Ｓの位置）まで達しない隙間のことをいう。リング状部材８は、円環の中心軸線を含む平面で切断したときの断面形状が、真円形、楕円形、矩形、多角形などであってもよい。
【００５２】
接着剤９をホルダ部２の内周面とジャケット部６の外周面との間隙に流し込む前に、予めリング状部材８をジャケット部６の境界部分に外嵌固定しておき、ジャケット部６の境界部分の外周面とホルダ部２の内周面との間隙が閉塞された状態で接着剤９を流し込む。または、リング状部材８をホルダ部２の所定位置に圧入して固定し、リング状部材８の内側に光ファイバ３を挿入し、その後にジャケット部６の外周面とホルダ部２の内周面との間に接着剤９を流し込む。
【００５３】
本実施形態は、リング状部材８を備えることによって接着剤９の流れを堰き止めることができるので、接着剤９としては、従来の低粘度の液状接着剤を使用することが可能である。
【００５４】
比較的低粘度の接着剤９を使用しても、リング状部材８によって接着剤９が、ホルダ部２の内周面とコア部４の残部４ｂの外周面との間の空間Ｓに流れ込むことがないので空間Ｓを確保することができる。
【００５５】
これにより、露出したコア部４に接着剤９が接触しないので、漏れ光によるフェルール１やホルダ部２の損傷が抑制され、接続信頼性が向上する。
【００５６】
なお、接着剤９としては、第１実施形態で用いた高粘度の接着剤７を用いることもできる。上記のように高粘度であれば、ジャケット部６の外周面とホルダ部２の内周面との間隙に留まるが、リング状部材８を備えることで、より確実に接着剤７が空間Ｓに流れ込むことを防ぐことができ、接続信頼性がさらに向上する。
【００５７】
以下に、フェルール１の製造方法の例について説明する。なお、本製造方法では、フェルール１の構成材料を、ジルコニアを主成分とするセラミックス（ジルコニア系セラミックス）とする。
【００５８】
まず、フェルール１の原型となる成形体を構成する成形材料を調製する。具体的には、成形材料は、酸化ジルコニウム粉末と酸化イットリウム粉末との混合粉末をボールミルなどによって十分に混合粉砕した後、この粉砕物にバインダを添加した上で混合することにより、調製される。混合粉末は、酸化ジルコニウム粉末８５〜９９質量％に対して酸化イットリウム粉末１〜１５質量％を混合したもの、特に酸化ジルコニウム粉末９０〜９８質量％に対して酸化イットリウム粉末２〜１０質量％を混合したものが好適である。酸化ジルコニウム粉末としては、酸化ジルコニウムの純度が９５％以上、特に９８％以上のものが好適である。
【００５９】
次に、調製された成形材料を用いて、第１貫通孔１ａを有する成形体を得る。具体的には、第１貫通孔１ａを成形するための構造を含むキャビティを有する成形用金型のキャビティに成形材料を充填し、所定の圧力でプレス成形を行なうことによって成形体を得る。なお、成形体を得るための手法は、上述のプレス成形には限られず、射出成形、鋳込成形
、冷間静水圧成形または押出成形などの手法を採用してもよい。
【００６０】
次に、得られた成形体を焼成することにより、焼結体を得る。具体的には、得られた成形体を５００〜６００℃の脱脂炉内に２〜１０時間投入することによって、脱脂を行なった後、脱脂済の成形体を酸素雰囲気中にて、１３００〜１５００℃で０．５〜３時間焼成することにより、フェルール１を得る。
【００６１】
ホルダ部２が、ステンレス材料からなる場合、旋盤加工などにより、柱状のステンレス部材に、フェルール嵌入孔、第２貫通孔２ａを形成するとともに、外周にフランジ状の延設部２ｂを形成することでホルダ部２を得ることができる。
【００６２】
フェルール１の後端部をホルダ部２のフェルール嵌入孔に圧力を加えながら嵌入する。接着剤などを用いてフェルール１とホルダ部２とを固定してもよい。
【００６３】
以下では、本発明のフェルール付き光ファイバの変形例について説明する。
【００６４】
上記では、コア部４の先端面が、フェルール１の先端面と面一となる位置にまで第１貫通孔１ａに挿入しているが、これに限らず、コア部４の先端面が、フェルール１の先端面よりも軸線方向内方に退避して第１貫通孔１ａ内に位置していてもよい。また、コア部４の先端面が、フェルール１の先端面よりも軸線方向外方に突出してコア部４の先端がフェルール１から露出していてもよい。
【００６５】
コア部４の先端面が、フェルール１の先端面よりも軸線方向内方に退避していることにより、コア部４へのダメージを軽減できる。また、コア部４の先端面が、フェルール１の先端面よりも軸線方向外方に突出していることにより、接続性が向上する。これにより、接続損失が低下する。
【００６６】
コア部４の先端面は、軸線に直交する平坦面であっても、軸線に対して所定の角度で傾斜している平坦面であってもよい。また、コア部４の先端面は、平坦面ではなく、凸状、凹状、錐状、錐台状などであってもよい。
【００６７】
上記において、接着剤７，９によって接着される光ファイバ３のコア部４が露出されない部分は、周囲がクラッド部５およびジャケット部６で覆われるものとして説明したが、ジャケット部６を除去し、クラッド部５で覆われたものとしてもよい。その場合、クラッド部５の外周面とホルダ部２の内周面とが接着剤７，９によって接着される。
【００６８】
図３は、本発明の第３実施形態である導光装置３０の構成を示す概略図である。導光装置３０は、外光を集光する集光器３１と、被照光物に照光する照光器３２と、前述のフェルール付き光ファイバ２０と、を備える。
【００６９】
以下では導光装置３０について照明装置を例にして説明するが、発電装置や植物生育装置なども本発明の導光装置である。例えば、光の照光部に植物を配置すれば、植物生育装置とすることができる。
【００７０】
集光器３１と照光器３２とは、フェルール付き光ファイバ２０によって接続され、集光器３１からの光がフェルール付き光ファイバ２０によって照光器３２まで導光される。なお、集光器３１と照光器３２との間を、全て本発明のフェルール付き光ファイバ２０で接続する必要はなく、一部をフェルール付き光ファイバ２０とし、残りを従来の光ファイバで接続してもよい。
【００７１】
また、集光器３１から照光器３２までを一本の本発明のフェルール付き光ファイバ２０で接続する必要はなく、数本のフェルール付き光ファイバ２０を用いて接続してもよい。例えば、図３において、符合Ａ，Ｂで示す部分は、フェルール付き光ファイバ２０がコネクタＡ，Ｂによって接続されていることを示す。
【００７２】
集光器３１は、壁３３よりも外の屋外に設置され、外光を集めて光ファイバに入射する構成であれば、どのような構成であってもよく、集光レンズ、集光ミラー、反射ミラーなどを用いることができる。集光する外光は、太陽光などの自然光であってもよく、ＬＥＤなどの光源から出射される人工光であってもよい。
【００７３】
照光器３２は、壁３３よりも内側の屋内で、たとえば天井３４などに設置され、導光された光を被照光物に照光する構成であれば、どのような構成であってもよく、発散レンズ、平行光レンズ、反射ミラーなどを用いることができる。
【００７４】
フェルール付き光ファイバ２０同士はコネクタＡ，Ｂによって接続されてもよい。コネクタＡ，Ｂは、図４に示すような構造を有しており、一方のフェルール付き光ファイバ２０のフェルールと他方のフェルール付き光ファイバ２０のフェルールとはスリーブ３５を用いて接続される。スリーブ３５は、弾力性を有する円筒状の部材であり、内孔の一方側および他方側からフェルール１が挿入されると、フェルール同士を同軸に保持する。
【００７５】
スリーブ３５は、軸方向にスリットを入れた割スリーブ型または円筒状でスリットのない精密スリーブ型と言われるものを用いることができる。スリーブ３５は、ジルコニア系セラミックスから成るのが好ましいが、弾力性のある金属製でもよい。
【００７６】
また、コネクタＡ，Ｂは、図４には示されていないが、スリーブ３５の外周面および両側のホルダ２の一部外周面を覆うようにケースを配置して光ファイバ４の接続部を保護してもよい。
【００７７】
フェルール付き光ファイバ２０と、集光器３１、照光器３２との接続は、従来の方法で接続することが可能である。また、集光器３１、照光器３２のフェルール付き光ファイバ２０の接続部にコネクタＡ，Ｂと同様のものを設けることによって、フェルール付き光ファイバ２０を容易に挿抜することができる。
【００７８】
また、上記の例では、第２実施形態であるフェルール付き光ファイバ２０を用いる構成について説明したが、第１実施形態のフェルール付き光ファイバ１０を用いることも可能であり、フェルール付き光ファイバ１０のみを用いてもよく、フェルール付き光ファイバ２０のみを用いてもよく、これらを組み合わせて、フェルール付き光ファイバ１０とフェルール付き光ファイバ２０を併用してもよい。
【００７９】
フェルール付き光ファイバ１０，２０を用いることにより、光ファイバ３の接続不良の発生を抑制して信頼性の高い導光装置３０を実現することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１      フェルール
１ａ    第１貫通孔
１ｂ    面取り部
２      ホルダ部
２ａ    第２貫通孔
２ｂ    延設部
３      光ファイバ
４      コア部
４ａ    露出したコア部の一部
４ｂ    露出したコア部の残部
５      クラッド部
６      ジャケット部
７，９      接着剤
８      リング状部材
１０，２０    フェルール付き光ファイバ
３０    導光装置
３１    集光器
３２    照光器
３３    壁
３４    天井
Ｓ      空間
Ａ，Ｂ  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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