(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、
前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部と
を備え、
前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、
前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を、前記吸引部から前記排出部へ向かうに従い狭くすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記流路規制部は、前記気流生成手段により生成される気流に含まれる揮発性有機化合物を吸着する吸着部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、
前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部と
を備え、
前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、
前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を気流の進行方向によって変え、前記気流生成手段により生成される気流に乱流を発生させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、
前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部と
を備え、
前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、
前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記気流生成手段により生成される気流の流路に向けて突出する複数の突起部を有し、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を気流の進行方向によって変えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、
前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部と、
前記定着手段から前記装置本体の外部に空気を排出する他の排出部へ向かって、記録材の搬送方向に沿って進行する他の気流を生成する他の気流生成手段と
を備え、
前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、
前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を気流の進行方向によって変えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、例えば記録材にトナー像を定着する定着装置から排出する熱による装置内の温度上昇を抑制するために、装置内に気流を発生させるファン等の気流生成手段を設ける場合がある。
例えば特許文献１には、定着手段を冷却するための気流を発生させる吸気ファンおよび排気ファンを備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３１２２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置での画像の形成に用いるトナーには、ワックス等の揮発性の成分が含まれている。そして、定着手段により記録材上のトナー像が加熱されると、トナーに含まれるワックス等が揮発することで、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）が生じる場合がある。定着手段により生じた揮発性有機化合物は、気流生成手段により発生された気流によって搬送された後、フィルタ等により捕捉されるが、例えば揮発性有機化合物の粒径が過度に小さい場合には、フィルタでは捕捉しきれずに画像形成装置の外部に揮発性有機化合物が排出される場合がある。
本発明は、気流生成手段により生成される気流の流路面積を規制しない場合と比較して、画像形成装置からの揮発性有機化合物の排出量を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部とを備え、前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を、前記吸引部から前記排出部へ向かうに従い狭くすることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、前記流路規制部は、前記気流生成手段により生成される気流に含まれる揮発性有機化合物を吸着する吸着部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部とを備え、前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を気流の進行方向によって変え、前記気流生成手段により生成される気流に乱流を発生させることを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部とを備え、前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記気流生成手段により生成される気流の流路に向けて突出する複数の突起部を有し、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を気流の進行方向によって変えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、加熱手段により加熱され回転する定着部材と当該定着部材との間に記録材が通過する定着加圧部を形成する加圧部材とを備え、当該定着加圧部でトナー像が形成された記録材を加熱して記録材にトナー像を定着する定着手段と、前記定着手段に隣接し、装置本体の外部より空気を吸引する吸引部から当該装置本体の外部に空気を排出する排出部へ向かう気流を生成する気流生成手段と、前記気流生成手段により生成される気流の流路面積を、気流の進行方向によって変えることで、気流に含まれる揮発性有機化合物を衝突させる流路規制部と、前記定着手段から前記装置本体の外部に空気を排出する他の排出部へ向かって、記録材の搬送方向に沿って進行する他の気流を生成する他の気流生成手段とを備え、前記気流生成手段は、前記定着手段に対し前記定着部材の回転軸方向と交差する方向に隣接し且つ当該回転軸方向に沿って進行する気流を生成し、前記流路規制部は、前記定着手段に対し前記交差する方向に隣接して設けられ、前記回転軸方向に沿って進行する気流の前記流路面積を気流の進行方向によって変えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１、３、４、５に係る発明によれば、気流生成手段により生成される気流の流路面積を規制しない場合と比較して、画像形成装置からの揮発性有機化合物の排出量を低減することができる。
請求項２に係る発明によれば、吸着部材を設けない場合と比較して、画像形成装置からの揮発性有機化合物の排出量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の構成の一例を示した図である。
【図２】本実施の形態の送風機構の概略構成を示した図である。
【図３】本実施の形態の送風機構の概略構成を示した図である。
【図４】本実施の形態の送風機構の概略構成を示した図である。
【図５】画像形成装置から排出される揮発性有機化合物の個数を測定した結果を示す図である。
【図６】第２構成例が適用される気流規制部材を備えた送風機構を示した図である。
【図７】第３構成例が適用される気流規制部材を備えた送風機構を示した図である。
【図８】第４構成例が適用される気流規制部材を備えた送風機構を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の構成の一例を示した図である。同図に示す画像形成装置１は、単色プリンタであり、画像データに対応して画像形成を行う画像形成部１０、画像形成装置１全体の動作を制御するとともに、不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）や画像読取装置等といった外部装置に接続され、これらから受信された画像データに対して画像処理を施す制御部５を備えている。
また、画像形成装置１は、画像形成部１０に対して用紙Ｐを供給する用紙供給部４０、画像が形成された用紙Ｐを積載する用紙積載部５０を備えている。
さらに、本実施の形態の画像形成装置１には、用紙供給部４０から後述する転写部Ｔｐ、定着装置２０を介して用紙積載部５０に向けて用紙が搬送される用紙搬送経路ＹＲが設けられている。
【０００９】
本実施の形態の用紙供給部４０は、用紙収容部４１、引き込みロール４３および捌き機構４５を備えている。用紙収容部４１は、例えば上部に開口を有する直方体状の形状を有しており、内部に用紙Ｐを複数枚収容する。引き込みロール４３は、用紙収容部４１に収容される複数枚の用紙Ｐのうち上部にある用紙Ｐを捌き機構４５に向けて送り出す。捌き機構４５は、引き込みロール４３により送り出された用紙Ｐを１枚ずつに捌き、画像形成部１０に向けて送り出す。
【００１０】
本実施の形態の画像形成部１０は、表面に感光層を備え、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム１１、感光体ドラム１１を予め定めた電位で帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１１を画像データに基づき露光する露光装置１４、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像する現像装置１５、転写後の感光体ドラム１１の表面を清掃するクリーニング装置１６を備えている。
【００１１】
また、画像形成部１０は、感光体ドラム１１との間に転写部Ｔｐを形成し、感光体ドラム１１にて形成されたトナー像を用紙Ｐに対して転写する転写装置１２、および、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐ上に定着する定着手段の一例としての定着装置２０を備えている。
定着装置２０は、定着部材の一例としての定着ロール２１と、定着ロール２１と対向して設けられ定着ロール２１との間に定着ニップ部Ｎを形成する加圧部材の一例としての加圧ロール２２とを備えている。そして、定着装置２０では、定着ロール２１が、不図示のヒータにより予め定めた温度に加熱され、定着ニップ部Ｎに搬送された用紙Ｐ上のトナー像に熱と圧力とを加えることで、用紙Ｐにトナー像を定着する。
【００１２】
さらに、画像形成部１０には、レジストレーションロール（レジロール）５１が設けられている。
レジロール５１は、回転を停止した状態で用紙Ｐの搬送を一時的に止め、予め定められたタイミングにて回転を行うことにより、転写部Ｔｐに対してレジストレーション調整をしながら用紙Ｐを供給する。
【００１３】
さらにまた、本実施の形態の画像形成装置１は、定着装置２０からの排熱や定着装置２０にて加熱された用紙Ｐを冷却するための送風を行う送風機構１００が設けられている。なお、送風機構１００の構成については、後段にて詳述する。
【００１４】
続いて、本実施の形態の画像形成装置１において行われる画像形成処理のプロセスについて説明する。
まずＰＣ等にて形成され制御部５にて画像処理が施され、露光装置１４に対して出力される。画像データを取得した露光装置１４は、帯電器１３により帯電された感光体ドラム１１を、取得した画像データに基づいて選択的に露光して静電潜像を形成する。感光体ドラム１１に形成された静電潜像は、現像装置１５により例えば黒（Ｋ）色のトナー像として現像される。
【００１５】
一方、用紙供給部４０では、画像形成のタイミングに合わせて引き込みロール４３が回転し、用紙収容部４１から用紙Ｐが供給される。そして、捌き機構４５により１枚ずつに捌かれた用紙Ｐは、レジロール５１まで搬送され、一旦、停止される。その後、感光体ドラム１１の回転タイミングに合わせてレジロール５１が回転し、用紙Ｐが転写部Ｔｐに供給される。そして、この転写部Ｔｐにおいて感光体ドラム１１に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置２０にて定着処理を受けた後、用紙積載部５０に排出される。
このようにして、画像形成装置１での画像形成処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。
【００１６】
（送風機構の説明）
続いて、送風機構１００の構成について説明する。図２〜図４は、本実施の形態の送風機構１００の概略構成を示した図である。図２は、図１における定着装置２０および送風機構１００の拡大図であり、図３は、図２をＩＩＩ方向から見た図であり、図４は、図３をＩＶ方向からみた図である。
なお、以下の説明では、定着装置２０における定着ロール２１の軸方向であって画像形成装置１（図１参照）のフロント側からリア側に向かう方向をＸ方向とし、定着装置２０の定着ニップ部Ｎにおける用紙Ｐの搬送方向をＹ方向とし、Ｘ方向およびＹ方向に垂直な方向（この例では、鉛直下方から上方に向かう方向）をＺ方向とする。
【００１７】
本実施の形態の送風機構１００は、画像形成装置１のＸ方向上流側（フロント側）に向けて開口し画像形成装置１の外部から空気が吸い込まれる吸引部の一例としての吸い込み口１０１と、画像形成装置１のＸ方向下流側（リア側）に向けて開口し吸い込み口１０１を介して吸い込まれた空気が後述するダクト１５０に向けて吐き出される排出部の一例としての第１吐き出し口１０２と、画像形成装置１のＹ方向下流側に向けて開口し吸い込み口１０１を介して吸い込まれた空気が画像形成装置１の外部に吐き出される第２吐き出し口１０３とを有している。
【００１８】
また、送風機構１００は、第１吐き出し口１０２に接続され、第１吐き出し口１０２から吐き出された空気を、Ｘ方向下流側に向けて開口した排出口１５１を介して画像形成装置１の外部に排出するダクト１５０を備えている。ダクト１５０の排出口１５１には、排出口１５１から排出される気流に含まれる揮発性有機化合物を吸着し、これらが画像形成装置１の外部に排出されるのを抑制するフィルタ１５２が取り付けられている。フィルタ１５２としては、例えば揮発性有機化合物を吸着可能な不織布等が用いられる。
【００１９】
さらに、送風機構１００は、吸い込み口１０１に取り付けられ、画像形成装置１の外部から空気を吸い込む吸気ファン１１０と、ダクト１５０の排出口１５１に取り付けられ、吸い込み口１０１からダクト１５０の排出口１５１に向かう気流を生じさせる第１排気ファン１２０と、第２吐き出し口１０３に取り付けられ、吸い込み口１０１から第２吐き出し口１０３に向かう気流を生じさせる第２排気ファン１３０とを備えている。
本実施の形態では、吸気ファン１１０及び第１排気ファン１２０により気流生成手段が構成される。
【００２０】
また、本実施の形態の送風機構１００は、吸い込み口１０１から第１吐き出し口１０２に向かう気流の進行方向を規制する流路規制部の一例としての気流規制部材２００を有している。
そして、送風機構１００には、定着装置２０と用紙積載部５０との間の空間に、吸気ファン１１０、第１排気ファン１２０および第２排気ファン１３０により生じる気流の経路となる流路部３００が形成されている。
【００２１】
本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成部１０にて画像の形成が開始されると、不図示の駆動手段により、吸気ファン１１０、第１排気ファン１２０および第２排気ファン１３０が回転される。
これにより、吸い込み口１０１を介して画像形成装置１の外部から画像形成装置１内に空気が吸引される。
【００２２】
吸気ファン１１０の回転により吸い込み口１０１を介して吸引された空気は、第１排気ファン１２０の回転により、流路部３００内をＸ方向下流側に向かって移動し、第１吐き出し口１０２を介してダクト１５０の排出口１５１から画像形成装置１の外部に排出される。言い換えると、送風機構１００では、吸気ファン１１０および第１排気ファン１２０の回転により、Ｘ方向に沿って流路部３００を流れる第１の気流Ｓが生じる。なお、詳細については後述するが、本実施の形態において第１の気流Ｓは、気流規制部材２００により進行方向が規制されるようになっている。
【００２３】
また、吸気ファン１１０の回転により吸い込み口１０１を介して吸引された空気は、第２排気ファン１３０の回転により、流路部３００内をＹ方向下流側に向かって移動し、第２吐き出し口１０３を介して画像形成装置１の外部に排出される。言い換えると、送風機構１００では、吸気ファン１１０および第２排気ファン１３０の回転により、Ｙ方向に沿って流路部３００を流れる第２の気流Ｔが生じる。
【００２４】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、定着装置２０から放出される排熱が、定着装置２０に隣接した流路部３００において、第１の気流Ｓおよび第２の気流Ｔに案内され、ダクト１５０の排出口１５１または第２吐き出し口１０３を介して画像形成装置１の外に排出される。これにより、画像形成装置１内の温度上昇が抑制され、また画像形成装置１内の温度上昇に伴う不具合の発生が抑制される。
【００２５】
ところで、画像形成装置１において用いられるトナーは、通常、ワックス等のような揮発性の成分を含んで構成される。上述したように、用紙Ｐに形成されたトナー像は、定着装置２０において熱および圧力により定着される。この際、トナーに含まれるワックス等の揮発性の成分が、定着装置２０にて与えられる熱により揮発する。そして、揮発したワックス等は、揮発性有機化合物となって定着装置２０から排出され、上述した第１の気流Ｓ等により案内されて、画像形成装置１の外部に排出されるおそれがある。
例えば粒径が０．１μｍ以下の揮発性有機化合物は、ダクト１５０に設けられたフィルタ１５２によっても捕捉されにくく、排出口１５１等から画像形成装置１の外部に排出されやすい。
【００２６】
また、生産性（単位時間あたりの画像形成枚数）の高い画像形成装置１では、トナー像の定着性能の低下を抑制するために定着装置２０における定着温度を高める必要がある。この場合、記録材上のトナー像に与えられる熱量が多くなるため、トナーからのワックスの揮発量が増加し、揮発性有機化合物の排出量が多くなりやすい。
そして、画像形成装置１からワックス等に起因する揮発性有機化合物が多量に排出された場合、画像形成装置１の周囲環境が汚染されたり、臭気が生じたりするおそれがある。
【００２７】
（気流規制部材の第１構成例）
これに対し、本実施の形態では、送風機構１００において、気流規制部材２００により第１の気流Ｓの進行方向を規制することで、画像形成装置１からの揮発性有機化合物の排出量を低減している。以下、上述した図４を用いて説明する。
気流規制部材２００は、流路部３００において、画像形成装置１の筐体（不図示）等に取り付けられる板状の部材からなる。図４に示すように、気流規制部材２００は、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従い、Ｚ方向上流側に傾斜した状態で取り付けられている。これにより、本実施の形態の送風機構１００では、気流規制部材２００により、流路部３００のＹＺ平面に沿った断面積（流路面積）が、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従い狭くなっている。
【００２８】
これにより、定着装置２０から排出され第１の気流Ｓにより流路部３００を案内される揮発性有機化合物の存在密度が、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従い高くなる。そして、第１の気流Ｓ中の揮発性有機化合物の存在密度が高い流路部３００のＸ方向下流側では、複数の揮発性有機化合物が互いに衝突しやすくなる。
具体的には、図４に示すように、複数の小径の揮発性有機化合物ｍが衝突することで互いに付着し、衝突前のそれぞれの揮発性有機化合物ｍと比較して粒径が大きな１つの揮発性有機化合物Ｍとなる。
【００２９】
そして、複数の揮発性有機化合物が衝突して１つの揮発性有機化合物となることで、流路部３００からダクト１５０を介して画像形成装置１の外部に排出される揮発性有機化合物の個数が低減される。また、複数の揮発性有機化合物が衝突して衝突前と比較して粒径が大きな揮発性有機化合物となることで、第１の気流Ｓがダクト１５０の排出口１５１から排出される際に、揮発性有機化合物がフィルタ１５２に吸着されやすくなる。
これにより、本実施の形態の画像形成装置１では、送風機構１００において第１の気流Ｓを規制する気流規制部材２００を設けない場合と比較して、画像形成装置１の外部に排出される揮発性有機化合物の量が低減される。
【００３０】
図５は、画像形成装置１から排出される揮発性有機化合物の個数を測定した結果を示す図である。図５には、気流規制部材２００を有する送風機構１００として、流路部３００の第１吐き出し口１０２側の断面積が吸い込み口１０１側の断面積の１／２となっている送風機構１００を用いた場合を示している。また、気流規制部材２００を有していない従来の送風機構１００として、気流規制部材２００を有しておらず流路部３００の第１吐き出し口１０２側と吸い込み口１０１側との断面積が等しい送風機構１００を用いた場合を示している。
【００３１】
図５に示すように、気流規制部材２００を有する本実施の形態の送風機構１００を用いた場合には、気流規制部材２００を有していない送風機構１００を用いる場合と比較して、画像形成装置１から排出される揮発性有機化合物の個数が低減していることが確認される。
これは、上述したように、気流規制部材２００を設けることにより流路部３００内で複数の揮発性有機化合物の衝突が起こり、複数の揮発性有機化合物が付着して１つの揮発性有機化合物となることに起因すると考えられる。
【００３２】
また、本実施の形態では、送風機構１００において、気流規制部材２００により定着ロール２１の軸方向（Ｙ方向）に沿って移動し、第２の気流Ｔと比較して流路部３００での移動距離が長い第１の気流Ｓを規制している。これにより、例えば気流規制部材２００により第２の気流Ｔを規制する場合と比較して、流路部３００において第１の気流Ｓに案内される揮発性有機化合物が衝突する距離を長くすることができ、揮発性有機化合物がより衝突しやすくなる。これにより、本構成を採用しない場合と比較して、画像形成装置１からの揮発性有機化合物の排出量がより低減される。
【００３３】
（気流規制部材の第２構成例）
続いて、気流規制部材２００の第２構成例について説明する。図６は、第２構成例が適用される気流規制部材２００を備えた送風機構１００を示した図である。なお、上述した第１構成例と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
図６に示すように、第２構成例の気流規制部材２００は、第１構成例と同様に、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従い、Ｚ方向上流側に傾斜した状態で取り付けられている。これにより、本実施の形態の送風機構１００では、気流規制部材２００により、流路部３００のＹＺ平面に沿った断面積（流路面積）が、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従い小さくなっている。
【００３４】
これにより、第１構成例と同様に、流路部３００のＸ方向下流側において、複数の揮発性有機化合物が互いに衝突し、衝突前のそれぞれの揮発性有機化合物と比較して粒径が大きな１つの揮発性有機化合物となる。これにより、流路部３００からダクト１５０を介して画像形成装置１の外部に排出される揮発性有機化合物の個数が低減されるとともに、第１の気流Ｓがダクト１５０の排出口１５１から排出される際に、揮発性有機化合物がフィルタ１５２に吸着されやすくなる。
【００３５】
また、第２構成例の気流規制部材２００は、図６に示すように、流路部３００に対向する面に、不織布等からなる吸着部材の一例としての揮発性有機化合物吸着部材２１０が設けられている。そして、第２構成例では、第１の気流Ｓにより案内される揮発性有機化合物が揮発性有機化合物吸着部材２１０に吸着されることで、揮発性有機化合物吸着部材２１０を有しない場合と比較して、画像形成装置１の外部に排出される揮発性有機化合物の量が低減される。
【００３６】
（気流規制部材の第３構成例）
続いて、気流規制部材２００の第３構成例について説明する。図７は、第３構成例が適用される気流規制部材２００を備えた送風機構１００を示した図である。なお、上述した第１構成例と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
図７に示すように、第３構成例の気流規制部材２００は、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従い、流路部３００の流路面積が段階的に小さくなるような段状の形状を有している。言い換えると、第３構成例の気流規制部材２００は、ＸＹ平面に沿って延びる第１板状部２０１と、第１板状部２０１のＸ方向下流端からＹＺ平面に沿って延びる第２板状部２０２とが交互に接続された構造を有している。
【００３７】
これにより、第３構成例では、吸い込み口１０１から流路部３００に吸引された第１の気流Ｓが、気流規制部材２００の第１板状部２０１によりＸ方向に案内されるとともに第２板状部２０２にぶつかることで、図７に示すように乱流Ｓｒが生じる。
そして、流路部３００にて乱流Ｓｒが生じることで、第１の気流Ｓ中の揮発性有機化合物同士がより衝突しやすくなる。この結果、流路部３００からダクト１５０を介して画像形成装置１の外部に排出される揮発性有機化合物の個数が低減されるとともに、第１の気流Ｓがダクト１５０の排出口１５１から排出される際に、揮発性有機化合物がフィルタ１５２に吸着されやすくなる。
【００３８】
（気流規制部材の第４構成例）
続いて、気流規制部材２００の第４構成例について説明する。図８は、第４構成例が適用される気流規制部材２００を備えた送風機構１００を示した図である。なお、上述した第１構成例と同様の構成については同様の符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
図８に示すように、第４構成例の気流規制部材２００は、Ｚ方向下流側に向かって突出する複数の突起部２２０を有している。
【００３９】
これにより、第４構成例では、吸い込み口１０１から流路部３００に吸引された第１の気流Ｓが、突起部２２０にぶつかることで、図８に示すように乱流Ｓｒが生じる。
そして、流路部３００において乱流Ｓｒが生じることで、第３構成例と同様に、第１気流Ｓ中の揮発性有機化合物同士がより衝突しやすくなる。この結果、流路部３００からダクト１５０を介して画像形成装置１の外部に排出される揮発性有機化合物の個数が低減されるとともに、第１の気流Ｓがダクト１５０の排出口１５１から排出される際に、揮発性有機化合物がフィルタ１５２に吸着されやすくなる。
【００４０】
ここで、図８に示した第４構成例では、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従いＺ方向上流側に傾斜した気流規制部材２００に対して、突起部２２０を設けている。しかしながら、例えばＸＹ平面に平行な（Ｚ方向に傾斜していない）気流規制部材２００に対して突起部２２０を設けてもよい。このような場合であっても、流路部３００のＹＺ平面に沿った流路面積が、Ｘ方向上流側からＸ方向下流側に向かうに従い変化することになる。そして、図８に示した例と同様に、吸い込み口１０１から流路部３００に吸引された第１の気流Ｓが突起部２２０にぶつかることで、乱流Ｓが生じ、複数の揮発性有機化合物同士が衝突する。
【００４１】
また、第３構成例および第４構成例に示した気流規制部材２００に対して、第２構成例の気流規制部材２００における揮発性有機化合物吸着部材２１０（図５参照）をさらに設けてもよい。この場合、乱流Ｓｒにより揮発性有機化合物が揮発性有機化合物吸着部材２１０に接触しやすくなり、揮発性有機化合物吸着部材２１０への揮発性有機化合物の吸着量が増加する。この結果、画像形成装置１の外部に排出される揮発性有機化合物の量が低減される。
【符号の説明】
【００４２】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、２０…定着装置、２１…定着ロール、２２…加圧ロール、１００…送風機構、１０１…吸い込み口、１０２…第１吐き出し口、１０３…第２吐き出し口、１１０…吸引ファン、１２０…第１排気ファン、１３０…第２排気ファン、１５０…ダクト、１５１…排出口、１５２…フィルタ、２００…気流規制部材、２１０…揮発性有機化合物吸着部材、２２０…突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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