(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
ワイパを含み、このワイパは、本体と、前記本体から外方に延びるプラットホームとを有し、
前記プラットホームは、サブストレート上の流体に係合するよう少なくとも部分的に下方に延びるブレードと、
少なくとも１つの撓み部のうちの第１の撓み部を有すると共に前記本体から外方に延びる第１の支持部材と、
前記少なくとも１つの撓み部のうちの第２の撓み部を有すると共に前記本体から前記第１の支持部材と同一の方向に外方に延びる第２の支持部材と、
前記第１の支持部材と前記第２の支持部材を連結する延長部と、を有し、
前記第１の撓み部及び前記第２の撓み部は、前記本体に対する前記ブレードの撓みを可能にする、システム。
【請求項２】
前記ワイパは、少なくとも部分的に前記流体で満たされた容器を受け入れて該容器を保持するコネクタを更に有する、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記ワイパの前記ブレードは、長方形であり、半球形であり、三角形であり、又はテーパしている、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記ブレードは、ゴムであり、プラスチックであり、セラミックであり、金属であり、又はこれらの組み合わせである、請求項１記載のシステム。
【請求項５】
システムであって、
ワイパを含み、このワイパは、本体と、前記本体から外方に延びるプラットホームとを有し、
前記プラットホームは、サブストレート上の流体に係合するよう少なくとも部分的に下方に延びるブレードと、
少なくとも１つの撓み部のうちの第１の撓み部を有すると共に前記本体から外方に延びる第１の支持部材と、
前記少なくとも１つの撓み部のうちの第２の撓み部を有すると共に前記本体から前記第１の支持部材と同一の方向に外方に延びる第２の支持部材と、
前記第１の支持部材と前記第２の支持部材を連結する延長部と、
前記サブストレートに係合するように前記プラットホームから下方に延びる少なくとも２つの足部と、を有し、
前記第１の撓み部及び前記第２の撓み部は、前記本体に対する前記ブレードの撓みを可能にし、
前記ワイパ及びサブストレートを支持する少なくとも１つのフレームを更に含む、システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つのフレームは、前記ワイパの第１のフランジを案内する第１の案内溝を含む第１のアームと、前記ワイパの第２のフランジを案内する第２の案内溝を含む第２のアームと、前記第１のアームの側部と前記第２のアームの側部とを接合するスタンチョンとを有し、各側部は、前記サブストレートを支持する棚部を有する、請求項５記載のシステム。
【請求項７】
前記ワイパは、前記第１の案内溝に係合する第１のフランジを備えた第１のウイングと、前記第２の案内溝に係合する第２のフランジを備えた第２のウイングとを有する、請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記フレームは、前記ワイパの前記足部を支持すると共にこの足部に係合する外套を更に有し、
前記外套は、前記足部の高さを変化させると共に前記ブレードを持ち上げて該ブレードを前記サブストレートから離すライザを含む、請求項５記載のシステム。
【請求項９】
前記フレームは、前記フレームに対する前記サブストレートの並進を阻止するリップを更に有する、請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのフレームの上面は、水平面に対して角度が付けられている、請求項５記載のシステム。
【請求項１１】
前記角度は、約０．１〜５°である、請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１の案内溝及び前記第２の案内溝のそれぞれは、水平面に対して角度が付けられている坂路を備えている、請求項６記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示内容、即ち、本発明は、一般に、流体の塗抹、特にサブストレートの幅全体に亘って流体を塗り広げることに関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１３年８月２６日に出願された米国特許仮出願第６１／８６９，８８１号の権益主張出願である。
【背景技術】
【０００３】
生物学的サンプルの分析は、検査のために生物学的サンプルのサブストレート又は担体、例えば顕微鏡スライド上に配置するステップを含む。生物学的サンプルをサブストレート上にいったん配置すると、生物学的サンプルをサブストレートの幅全体に亘って塗抹するのが良く、それにより生物学的サンプルの成分の効果的な処理、画像化及び検査を可能にする生物学的サンプルの広幅の且つ薄い層が形成される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、不均一性により画像化及び検査に関して問題が生じる場合があり、それにより誤差及び不正確な分析が起こる。その結果、医療技師、研究者、及び懸濁液又は溶液に従事している人々は、生物学的サンプル、溶液、又は懸濁液をサブストレートの幅全体に亘って繰り返し且つ均一に塗り広げる装置及び方法を要望し続けている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、システムであって、
本体と、フレーム上に設けられた第１の案内に係合する第１のフランジを備えた第１のウイングと、フレーム上に設けられた第２の案内に係合する第２のフランジを備えた第２のウイングと、プラットホームとを有するワイパを含み、プラットホームは、少なくとも１つの撓み部を含むと共に本体から外方に延びる第１の支持部材と、少なくとも１つの撓み部を有すると共に本体から第１の支持部材と同一の方向に外方に延びる第２の支持部材と、第１の支持部材と第２の支持部材を連結する延長部と、サブストレート上の流体に係合するようプラットホームから少なくとも部分的に下方に延びるブレードと、プラットホームが第１及び第２の支持部材に係合する場所としての各接合部のところに設けられた少なくとも１つの足部とを有し、フレームは、第１の案内を含む第１のアームと、第２の案内を含む第２のアームと、第１の側部と第２の側部を接合するスタンチョンとを有し、各側部は、サブストレートを支持する棚部を有することを特徴とするシステムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】例示としてのスプレッダを示す図である。
【図１Ｂ】例示としてのスプレッダを示す図である。
【図１Ｃ】例示としてのスプレッダを示す図である。
【図２Ａ】例示としてのワイパを示す図である。
【図２Ｂ】例示としてのワイパを示す図である。
【図２Ｃ】例示としてのワイパを示す図である。
【図３】例示としてのフレームを示す図である。
【図４Ａ】例示としてのスプレッダを示す図である。
【図４Ｂ】例示としてのスプレッダを示す図である。
【図５】例示としてのスプレッダを示す図である。
【図６】例示としてのワイパを示す図である。
【図７】サンプルをスプレッダによって塗り広げる流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、流体をサブストレートの幅全体に亘って塗り広げる流体スプレッダ及び方法に関する。スプレッダは、ワイパ及びフレームを有する。ワイパとフレームは、フレームを横切って且つこれを対してワイパを並進させることができるようつがい関係をなすのが良い。ワイパは、流体をサブストレートの幅全体に亘って塗り広げ、フレームは、ワイパ及びサブストレートを支持する。フレームは、ワイパの一部分を持ち上げてサブストレートから離す坂路を更に有するのが良い。
【０００８】
スプレッダ
図１Ａは、スプレッダ１００の分解組立て図である。スプレッダ１００は、ワイパ１０２及びフレーム１０４を有する。ワイパ１０２は、フレーム１０４によって定位置に保持されたサブストレートの幅全体に亘って流体を塗り広げる。ワイパ１０２は、ユーザがワイパ１０２をフレーム１０４に沿って動かす一方で、最終的には、フレーム１０４によって定位置に保持されたサブストレートの幅全体に亘って流体を塗り広げることができるようにするハンドル１０６を有する。ワイパ１０２は、プラットホーム１０８を更に有する。プラットホーム１０８は、ハンドル１０６から延びる延長部１１０及び流体に係合するよう延長部１１０から下方に延びるブレード１１２を有する。プラットホーム１０８は、サブストレートの表面の少なくとも一部分に接触するよう寸法決めされても良く、又はサブストレートの表面に接触しないよう寸法決めされても良い。ブレード１１２は、真っ直ぐであっても良く、傾斜していても良く（角度が付けられていても良く）、又は湾曲していても良い。プラットホーム１０８は、金属、セラミック、ゴム、プラスチック、又はこれらの組み合わせで構成されているのが良い。変形例として、延長部１１０は、取り外し可能であっても良く、ブレード１１２及びハンドル１０６は、長手方向が同軸であっても良く、それにより同一の中心軸線を共有する。変形例として、スプレッダ１００は、前後の塗り広げを可能にしても良く、したがって、ワイパ１０２を第１の方向に動かし、次に第２の方向として後方に動かす。例えば、ブレード１１２は、懸濁液を互いに逆方向に塗り広げるための二重プラウを含むのが良い。
【０００９】
ワイパ１０２は、第１のウイング１１４及び第２のウイング１１６を更に有する。第１及び第２のウイング１１４，１１６は、それぞれ、第１及び第２のフランジ１１８，１２０を有する。第１及び第２のフランジ１１８，１２０は、フレーム１０４の互いに反対側の側部に設けられた第１の案内（図示せず）及び第２の案内１３０とそれぞれつがい関係をなすよう内方に差し向けられている。
【００１０】
フレーム１０４は、スタンチョン１２６から延びる互いに平行な第１及び第２のアーム１２２，１２４を有する。第１及び第２のアーム１２２，１２４は各々、棚部１２８を有する。棚部１２８は、それぞれの側部の内側頂部からの切欠き部である。棚部１２８は、サブストレートがフレーム１０４中に挿入されると、サブストレートを支持する。棚部１２８は、フレーム１０４に対するサブストレートの並進を阻止する。第１及び第２のアーム１２２，１２４は、調節可能であるのが良く、それにより互いに異なる寸法に設定されたサブストレートを同一のフレーム１０４内で用いることができる。
【００１１】
ワイパ１０２とフレーム１０４は、さねはぎ連結方式によってインターロック可能であるのが良く、それによりフレーム１０４を横切って且つこれに対してワイパ１０２を並進させることができるようになっている。ワイパ１０２の第１及び第２のフランジ１１８，１２０（即ち、舌部）は、それぞれ、第１の案内（図示せず）及び第２の案内１３０（即ち、溝）とつがい関係をなす。第１の案内（図示せず）及び第２の案内１３０は、直線状部分１３２及び坂路１３４を有する。直線状部分１３２により、ワイパ１０２が流体を一貫した高さでサブストレートの幅全体に亘って引きずることができる。ワイパ１０２が坂路１３４に到達してこの坂路を横切って動いているとき、ブレード１１２が持ち上げられてサブストレートから離され、それによりサブストレートの縁部及び端部の塗り広げが回避する一方で、更に、サブストレートをフレーム１０４から容易に取り外すことができる。坂路１３４は、角度が付けられ又は湾曲しているのが良い。スタンチョン１２６は、ワイパ１０２が坂路１３４の端に到達すると、ワイパ１０２の少なくとも一部分を支持することができ、それによりブレード１１２及び／又は延長部１１０がスタンチョン１２６又はフレーム１０４の任意他の部分に触れるのを阻止する。変形例として、フレーム１０４に対するワイパ１０２の運動は、例えば撓み機構体、電動アクチュエータ、直線状又は非直線状案内、回転機構体、ラックピニオン等によってｘ‐ｙ平面に束縛されても良い。変形例として、フランジは、フレーム１０４上に配置されても良く、案内は、ワイパ１０２に配置されても良い。
【００１２】
図１Ｂは、スプレッダ１００の等角図である。図１Ｃは、スプレッダ１００のＩ‐Ｉ線矢視断面図である。
【００１３】
図２Ａは、ワイパ２００の一例を示している。ワイパ２００は、ワイパ２００がコネクタ２０２を有している点を除き、ワイパ１０２とほぼ同じである。コネクタ２０２は、プラットホーム２０６の延長部２０４上に配置されるのが良い。プラットホーム２０６は、ブレード１１２とほぼ同じブレード２０８を更に有する。コネクタ２０２により、容器（図示せず）がフレーム中への挿入前にサブストレートへの流体又はその一部分の移送を必要としないで流体をサブストレート上に小出しすることができる。コネクタ２０２にはねじ山が設けられているのが良く又はルアー（Luer）ロックが埋め込まれているのが良い。コネクタ２０２は、任意適当な形状のものであって良く、かかる形状としては、円筒形、長方形、円錐形、ピラミッド形等が挙げられるが、これらには限定されない。コネクタ２０２は、中空の入れ物であっても良く、又は針付きの入れ物であっても良い。例えば、ＩＩ-ＩＩ線矢視断面図である図２Ｂで分かるように、キャップ２１４が針２１６で穿刺されるよう可撓性底部２１２を備えた管２１０が逆さまにされるのが良い。可撓性底部を押すと、それにより所定量の流体が針中に引き込まれる。次に、流体を針２１６からサブストレート上に小出しする。変形例として、注射器、圧縮可能なキャップ、ポンプを介して取り付け具等により流体を小出ししても良い。
【００１４】
図２Ｃは、ワイパ２１８の一例を示している。ワイパ２１８は、ワイパ２１８がプラットホーム２２０を有し、延長部２２２がプラットホーム２２０の下側に設けられた空所２２４を形成するよう側部が包囲されている点を除き、ワイパ２００とほぼ同じである。延長部２２２も又、ブレード１１２とほぼ同じブレード２２６を有している。延長部２２２も又、コネクタ２０２とほぼ同じコネクタ２２８を有するのが良い。
【００１５】
図３は、フレーム３００の一例を示している。フレーム３００は、フレーム３００が背板３０４を備えたスタンチョン３０２を有している点を除き、フレーム１０４とほぼ同じである。背板３０４は、ワイパ（図示せず）を一定の速度でフレーム３００に沿って動かす制御可能な駆動機構体３０６を有するのが良い。制御可能な駆動機構体３０６は、ワイパ（図示せず）を一定の速度で動かすばね、ダンパ（例えば、回転又は直線ダンパ）を含むが、これには限定されない。制御可能な駆動機構体３０６は、流体の小滴がサブストレートの幅全体に亘って寸法を変えるときにワイパ（図示せず）を予測可能な運動プロフィールでフレームに沿って動かすために使用できる。
【００１６】
図４Ａは、スプレッダ４００の等角図である。図４Ｂは、スプレッダ４００のＩＩＩ‐ＩＩＩ線矢視断面図である。スプレッダ４００は、ワイパ４０２及びフレーム４０４を有する。ワイパ４０２は、第１のウイング４０８及び第２のウイング４１０に連結された本体４０６を有する。第１のウイング４０８は、第１のフランジ（図示せず）を有し、第２のウイング４１０は、第２のフランジ４１２を有している。第１のフランジ（図示せず）及び第２のフランジ４１２は、ワイパ４０２のｘ‐位置、ｙ‐位置、及びｚ‐位置を案内するようフレーム４０４のそれぞれの側部の案内４１４とつがい関係をなしている（例えば、さねはぎ継手によって）。第１のフランジ（図示せず）及び第２のフランジ４１２は、それぞれ、第１のウイング４０８及び第２のウイング４１０から本体４０４の中心軸線に向かって延びている。
【００１７】
ワイパ４０２は、プラットホーム４１６を更に有する。プラットホーム４１６は、本体４０６から延びると共にこれに連結された第１及び第２の支持部材４１８，４２０を有するのが良い。延長部４２２が、第１及び第２の支持部材４１８，４２０が本体４０６につながっている端部と反対側の端部のところで第１の支持部材４１８と第２の支持部材４２０を連結している。延長部４２２は、サブストレート状の流体と相互作用し、それにより流体をサブストレートの幅全体に亘って塗り広げるブレード４２４を有する。ブレード４２４は、疎水性であっても良く、親水性であっても良い。第１及び第２の支持部材４１８，４２０は、撓み部４２６を有するのが良い。撓み部４２６は、第１及び第２の支持部材４１８，４２０からの切欠き部であっても良く、又は本体４０６に対するブレード４２４の撓みを可能にする可撓性材料であっても良い。ブレード４２４は、サブストレートの表面の少なくとも一部分に接触するよう寸法決めされていても良く、又はサブストレートの表面に接触しないよう寸法決めされていても良い。ブレード４２４は、テーパ付きであっても良く、平坦であっても良い。ブレード４２４は、金属、セラミック、ゴム、プラスチック、又はこれらの組み合わせで構成されているのが良い。ワイパ４０２は、延長部４２２と第１の支持部材４１８及び第２の支持部材４２０との接合部のところに位置する足部４２８を更に有し、足部４２８は、下方に延びると共にサブストレートに対する一貫したブレード高さを維持するようサブストレートに係合するのが良い。撓み部４２６は又、足部４２８をサブストレートと常時接触状態に保つようあらかじめ荷重が加えられているのが良い。変形例として、足部４２８は、フレーム４０４の棚部に係合しても良い。
【００１８】
ワイパ４０２は、コネクタ４３０を更に有するのが良い。コネクタ４３０は、本体４０６内に配置されるのが良い。コネクタ４３０により、容器（図示せず）がフレーム中への挿入前にサブストレートへの流体又はその一部分の移送を必要としないで流体をサブストレート上に小出しすることができる。コネクタ４３０は、穴であってもよく、中空の入れ物であっても良く、又は針付きの入れ物であっても良い。例えば、キャップが針で穿刺されるよう可撓性底部を備えた管又は管状本体が逆さまにされるのが良い。可撓性底部を押すと、それにより所定量の流体が針中に引き込まれる。次に、流体を針からサブストレート上に小出しする。変形例として、注射器、圧縮可能なキャップ、ポンプを介して取り付け具等により流体を小出ししても良い。
【００１９】
コネクタ４３０にはねじ山が設けられているのが良く又はルアーロックが埋め込まれているのが良い。コネクタ４３０は、任意適当な形状のものであって良く、かかる形状としては、円筒形、長方形、円錐形、ピラミッド形等が挙げられるが、これらには限定されない。容器は、コネクタ４３０との連結時、ハンドルとして使用できる。変形例として、ワイパ４０２は、ワイパ４０２をフレーム４０４に対して動かすハンドルを更に有しても良い。
【００２０】
フレーム４０４は、第１のアーム４３２及び第３のアーム４３４を有し、第１のアーム４３２と第２のアーム４３４は、一端が切り離し状態にあり、他端がスタンチョン４３６を介して連結状態にある。第１及び第２のアーム４３２，４３４は各々、棚部４３８を有する。棚部４３８は、それぞれの側部の内側頂部からの切欠き部である。この場合、リップ４４０が各側部内のそれぞれの棚部４３８から切り欠かれている。リップ４４０は、サブストレートがフレーム４０４中に挿入されると、サブストレートを支持し、棚部４３８は、プラットホーム４１６の足部４２８を支持している。リップ４４０は、フレーム４０４に対するサブストレートの並進を阻止する。第１及び第２のアーム４３２，４３４は、調節可能であるのが良く、それにより互いに異なる寸法のサブストレートを同一のフレーム４０４内に用いることができる。
【００２１】
案内４１４は各々、直線状である。各棚部４３８は、ワイパ４０２が棚部４３８の端に到達すると、プラットホーム４１６を持ち上げてサブストレートから離されるライザ４４２を更に有する。すると、プラットホーム４１６の足部４２８は、各ライザ４４２の後ろに設けられた戻り止め４４４内で休止する。ドック４４６が、足部４２８が戻り止め４４４に到達すると、ワイパ４０２の少なくとも一部分、例えばブレード４２４を支持する。変形例として、案内は、ワイパ４０２に設けられても良く、フランジは、フレーム４０４に設けられても良い。ワイパ４０２を手動で又は機械的に、フレーム４０４に対して動かすことができ、かかる機械的手段としては、撓み機構体、電動アクチュエータ、直線状又は非直線状案内、回転機構体等が挙げられるが、これらには限定されない。
【００２２】
フレーム４０４は、背板を更に有するのが良い。背板は、ワイパ４０２を一定の速度でフレーム４０４に沿って動かす制御可能な駆動機構体を有するのが良い。制御可能な駆動機構体は、ワイパ（図示せず）を一定の速度で動かすばね、ダンパ（例えば、回転又は直線ダンパ）を含むが、これには限定されない。制御可能な駆動機構体は、流体の小滴がサブストレートの幅全体に亘って寸法を変えるときにワイパ（図示せず）を予測可能な運動プロフィールでフレームに沿って動かすために使用できる。
【００２３】
図５は、スプレッダ５００の等角図である。スプレッダ５００は、ワイパ５０２及びフレーム５０４を有する。ワイパ５０２は、第１のウイング５０８及び第２のウイング５１０に連結された本体５０６を有する。各ウイング５０８，５１０は、フランジ５１２を有している。フランジ５１２は、ワイパ５０２のｘ‐位置、ｙ‐位置、及びｚ‐位置を案内するようフレーム５０４のそれぞれの側部の案内５１４とつがい関係をなす（例えば、さねはぎ継手によって）。フランジ５１２は、第１のウイング５０８及び第２のウイング５１０から本体５０４の中心軸線に向かって延びている。
【００２４】
ワイパ５０２は、プラットホーム５１６を更に有する。プラットホーム５１６は、本体５０６から延びると共にこれに連結された第１及び第２の支持部材５１８，５２０を有するのが良い。延長部５２２が、第１及び第２の支持部材５１８，５２０が本体５０６につながっている端部と反対側の端部のところで第１の支持部材５１８と第２の支持部材５２０を連結している。延長部５２２は、サブストレート状の流体と相互作用し、それにより流体をサブストレートの幅全体に亘って塗り広げるブレード５２４を有する。ブレード５２４は、疎水性であっても良く、親水性であっても良い。第１及び第２の支持部材５１８，５２０は、撓み部５２６を有するのが良い。撓み部５２６は、第１及び第２の支持部材５１８，５２０からの切欠き部であっても良く、又は本体５０６に対するブレード５２４の撓みを可能にする可撓性材料であっても良い。ブレード５２４は、サブストレートの表面の少なくとも一部分に接触するよう寸法決めされていても良く、又はサブストレートの表面に接触しないよう寸法決めされていても良い。ブレード５２４は、金属、セラミック、ゴム、プラスチック、又はこれらの組み合わせで構成されているのが良い。ブレード５２４は、テーパ付きであっても良く、平坦であっても良い。ワイパ５０２は、延長部５２２と第１の支持部材５１８及び第２の支持部材５２０との接合部のところに位置する足部５２８を更に有し、足部５２８は、下方に延びると共にサブストレートに対する一貫したブレード高さを維持するようサブストレートに係合するのが良い。撓み部５２６は又、足部５２８をサブストレートと常時接触状態に保つようあらかじめ荷重が加えられているのが良い。変形例として、足部５２８は、フレーム５０４の棚部に係合しても良い。第１及び第２のウイング５０８，５１０は、オペレータ又は別の装置がワイパ５０２をグリップしてこれをフレーム５０４の幅全体に亘って引きずることができるようにする切欠き５３０を有するのが良い。第１及び第２のウイング５０８，５１０は、オペレータ又は別の装置が少なくとも２つのフレームを並置したときに他のサンプルを妨害するのを阻止するガード５３２を更に有するのが良い。ガード５３２は又、ワイパがフレームからフレームに動かされたときにワイパからワイパへの一貫したグリップ高さの実現を可能にすることができる。
【００２５】
ワイパ５０２は、コネクタ５３４を更に有するのが良い。コネクタ５３４は、ワイパ５０２とは別個の部品であるのが良く、かかるコネクタは、取り付けセグメント５３６を介してワイパ５０２の本体５０６に取り付けられるのが良い。取り付けセグメント５３６は、本体５０６上を滑るクリップであるのが良い。コネクタ５３４により、容器（図示せず）がフレーム中への挿入前にサブストレートへの流体又はその一部分の移送を必要としないで流体をサブストレート上に小出しすることができる。コネクタ５３４は、取り付けセグメント５３６からワイパ５０２のブレード５４２に向かって延びるペデスタル５４０内に設けられたボア５３８を有するのが良い。ボア５３８は、容器を受け入れ又はこれとつがい関係をなすことができ、かかるボアにはねじ山が設けられるのが良く又はルアー（Luer）ロックを有するのが良い。変形例として、ボア５３８は、容器を穿通する針を有しても良い。例えば、キャップが針で穿刺されるよう可撓性底部を備えた管又は管状本体が逆さまにされるのが良い。可撓性底部を押すと、それにより所定量の流体が針中に引き込まれる。次に、流体を針からサブストレート上に小出しする。変形例として、注射器、圧縮可能なキャップ、ポンプを介して取り付け具等により流体を小出ししても良い。
【００２６】
フレーム５０４は、第１及び第２の側部５４４，５４６に隣接して位置するスタンチョン５４２を有する。フレーム５０２の各側部は、案内５１４を有し、案内５１４は、それぞれの側部の全長に亘って延びても良く、又はそれぞれの側部の一部分に亘ってしか延びなくても良い。案内５１４がそれぞれの側部の一部分に亘って延びるに過ぎない場合、案内５１４は、案内５１４上へのワイパ５０２の嵌着を可能にする切欠き又は軌道５４８を有するのが良い。軌道５４８は、サンプルのまだ塗抹されていない部分の漸変体積に基づいてサンプルに対するブレード５２４の相対距離を維持するよう（即ち、一定のブレード５２４と塗抹面積の比を維持するよう）傾斜し、又は角度が付けられているのが良い。各フランジ５１２は、それぞれの切欠き５４８中に通されるのが良く、次にそれぞれの案内５１４に係合するよう動かされるのが良い。各側部は、サブストレートがフレーム５０４中に挿入されたときにサブストレートを支持する棚部５５０及びワイパ５０２の足部５２８を支持すると共にこれに係合する外套５５２を更に有する。外套５５２は、ワイパ５０２のブレード５２４を持ち上げてサブストレートから離されるライザ５５４を有するのが良い。フレーム５０４は、フレーム５０４に対するサブストレートの並進を阻止するリップ５５６を更に有するのが良い。フレーム５０４の各側部は、ワイパ５０２がフレーム５０４の幅全体に亘って引きずられている間、オペレータ又は別の装置がフレーム５０４をグリップすることができる切欠き５５８を有するのが良い。フレーム５０４の各側部は、力をフレーム５０４に及ぼすことによってオペレータ又は別の装置がフレーム５０４を安定化することができるようベース５６０を更に有するのが良い。フレーム５０４は、サンプルを有する又はサンプルを受け入れることができるサブストレートの部分に触れないでサブストレートをフレーム５０４に挿入したりこれから取り出したりすることができるようにする空所５６２を更に有するのが良い。フレーム５０４は、水平であっても良く、又は、フレーム５０４には角度（即ち、約０．１°〜５°）が付けられていても良い。
【００２７】
フレーム５０４は、背板を更に有するのが良い。背板は、ワイパ５０２を一定の速度でフレーム５０４に沿って動かす制御可能な駆動機構体（図示せず）を有するのが良い。制御可能な駆動機構体（図示せず）は、ワイパ（図示せず）を一定の速度で動かすばね、ダンパ（例えば、回転又は直線ダンパ）を含むが、これには限定されない。制御可能な駆動機構体は、流体の小滴がサブストレートの幅全体に亘って寸法を変えるときにワイパ（図示せず）を予測可能な運動プロフィールでフレームに沿って動かすために使用できる。
【００２８】
図６は、ワイパ６００の等角図である。ワイパ６００は、ワイパ６００がブレース６０４から延びる入れ物６０２を有している点を除き、ワイパ５０２とほぼ同じである。入れ物６０２は、入れ物の長さに亘って延び且つ容器を受け入れるよう構成されたボア６０６を有する。入れ物６０２は、入れ物６０２内に容器を固定するカラー６０８を更に有するのが良く、このカラーは、フィンガ６１０を含むのが良い。入れ物６０２は、孔６１２を通って小出しされるべきサンプルを収容した容器を保持する。変形例として、入れ物６０２は、サンプルの一部分を引き出してサブストレート上に載せるよう容器内に挿入されるべき針を有しても良い。針は、垂直平面で延び、それにより入れ物６０２の壁と平行である。
【００２９】
ワイパ６００は、入れ物６０２を支持するよう本体５０６と入れ物６０２との間に延びる当接部６１４を更に有するのが良い。ブレース６０４は、撓み部５２６を介して本体５０６に連結されるのが良い。ブレース６０４は、ブレード５２４とほぼ同じブレード６１６を有する。
【００３０】
ワイパは、多種多様な材料で構成でき、かかる材料としては、セラミック、金属、有機物又は無機物、及びプラスチック材料並びにこれらの組み合わせが挙げられるが、これらには限定されない。ワイパは、使い捨てであっても良く、再使用可能であっても良い。フレームは、多種多様な材料で構成でき、かかる材料としては、セラミック、金属、有機物又は無機物、及びプラスチック材料並びにこれらの組み合わせが挙げられるが、これらには限定されない。フレームは、使い捨てであっても良く、再使用可能であっても良い。軌道は、それぞれの第１及び第２の側部の外側に位置しても良く、又はそれぞれの第１及び第２の側部の内側に位置しても良い。
【００３１】
変形例として、スプレッダは、互いに隣接して整列した多数のフレームを有しても良い。ワイパが多数のブレードを有するのが良く、ブレードの数は、フレームの数に等しい。ブレードは、ハンドルを共有するのが良く、ハンドルを引くと、ブレードの全てが同時に動くようになっている。ブレードは又、サブストレートを一斉に動かすよう第１及び第２のアームを共有するのが良い。
【００３２】
変形例として、スプレッダは、機械内に挿入され、次に使用後に機械から突き出されるべきカートリッジ内に収容されても良い。カートリッジの蓋が内容物にアクセスするよう取り外し可能であっても良く、又はハンドル及びコネクタが流体をサブストレート上に小出ししてワイパを動かし、それにより流体を塗り広げるよう蓋を貫通して延びても良い。
【００３３】
方法
便宜上、例示の流体としてのバフィコートを参照して本発明について説明する。しかしながら、以下に説明する方法は、これらの利用範囲を制限するものではない。かかる方法は、実際には、任意種類の懸濁液、溶液、又は流体に用いることができる。例えば、サンプル流体は、尿、血液、バフィコート、赤血球、血漿、骨髄、嚢胞液、腹水、大便、精液、脳脊髄液、乳頭吸引液、唾液、羊水、膣分泌物、粘液状膜分泌物、眼房水、硝子体液、嘔吐物及び任意他の生理学的流体又は半固体であって良い。本方法及び装置は、別の適当な溶液又は懸濁液にも利用できる。さらに、先の処理から又は次の処理及び分析のために例示の流体を処理溶液、例えば保存液、細胞接着溶液、固定液等と混合することができる。
【００３４】
図７は、サンプルをスプレッダにより塗り広げる流れ図を示している。ブロック７０２では、例えば濃縮及び／又は分離によりサンプルとしてのバフィコートを得るのが良く、そして容器内に保持するのが良い。ブロック７０４では、サブストレート、例えば顕微鏡スライドをフレームの棚部上にあらかじめ載せておくのが良い。ブロック７０６では、バフィコートサンプルの少なくとも一部分をサブストレート上に小出しするのが良い。バフィコートをサブストレート上に１滴又は２滴以上小出しするのが良い。１滴をサブストレート上に小出しすると、この液滴は、サブストレートの長い方の側部相互間でほぼ等距離のところに位置するのが良い。２滴以上をサブストレート上に小出しする場合、これらの液滴は、サブストレートの長い方の側部相互間で等間隔を置いて位置するのが良い。
【００３５】
ブロック７０８では、ワイパをフレームの幅全体にワイパを引きずってサンプルをサブストレート上に塗り広げるのが良い。突出部は、バフィコートと相互作用し、それによりバフィコートを顕微鏡スライドの外方に（即ち、幅方向）及び／又は横切って（即ち、長さ方向）吸い上げる。ワイパの案内がフレームの軌道内で坂路を滑り上がると、突出部は、持ち上げられて顕微鏡スライドから離される。ブロック７１０では、次に、サブストレートを水平か垂直かのいずれかで棚部から取り外してサブストレートからのバフィコートの流れ去り又は運動を阻止するのが良い。
【００３６】
菱形ブロック７１２では、分布されるべきサンプルが容器内に残っているかどうかの判定を行うのが良い。長円形ブロック７１４では、バフィコートが残っていない場合、プロセスが終了する。しかしながら、バフィコートが残っている場合、プロセスが続行し、ブロック７０４で始まって新たなサブストレートを棚上に配置し、ワイパをリセットし、そしてプロセスを容器が空になるまで必要なほど多くの回数繰り返す。
【００３７】
上述の説明は、説明目的で、本発明の完全な理解を提供するよう特定の用語を用いた。しかしながら、当業者には明らかなように、特定の細部は、本明細書において説明したシステム及び方法を実施する目的上、必要ではない。特定の実施形態についての上述の説明は、例示及び説明の目的で例示として与えられている。上述の説明は、本発明を網羅的に示したものではなく、又は本発明を説明した形態そのものに限定するものではない。上述の教示に照らして多くの改造及び変形が可能である。実施形態は、本発明及び実用的用途の原理を最も良く説明するために図示されると共に説明されており、それにより当業者であれば本発明及び想定した特定の用途に合う種々の改造を施した種々の実施形態を最も良く利用することができる。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲の記載及びこの均等範囲に基づいて定められる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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