(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
前記複数のユーザのうち、前記記憶手段に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成手段と、
前記グループ形成手段により形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御手段と、を備え、
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、
前記グループ形成手段は、前記グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することを特徴とするコミュニケーション制御装置。
【請求項２】
前記グループ通話のスタイルは、コミュニケーションに、画像データを使用するスタイル、テキストデータを使用するスタイル、音声データを使用するスタイル又は画像データ、テキストデータ及び音声データの２つ以上を併用するスタイルであることを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーション制御装置。
【請求項３】
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
前記複数のユーザのうち、前記記憶手段に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成手段と、
前記グループ形成手段により形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御手段と、を備え、
前記参加履歴は、過去に参加したグループ通話の開始時間及び終了時間を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記グループ通話の開始時間及び終了時間に基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率を時間帯ごとに算出し、グループ通話の開始日時を含む時間帯の参加率が高いユーザを優先的に選択することを特徴とするコミュニケーション制御装置。
【請求項４】
前記参加履歴は、過去に参加したグループ通話のスタイルを含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記グループ通話のスタイルに基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率をスタイルごとに算出し、形成するグループに求められているグループ通話のスタイルでの参加率が高いユーザを優先的に選択する請求項１〜３のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
【請求項５】
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
前記複数のユーザのうち、前記記憶手段に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成手段と、
前記グループ形成手段により形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御手段と、を備え、
前記参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザの笑いの頻度を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記笑いの頻度が多いユーザを優先的に選択することを特徴とするコミュニケーション制御装置。
【請求項６】
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
前記複数のユーザのうち、前記記憶手段に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成手段と、
前記グループ形成手段により形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御手段と、を備え、
前記参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザのジェスチャーの頻度を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記ジェスチャーの頻度が多いユーザを優先的に選択することを特徴とするコミュニケーション制御装置。
【請求項７】
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
前記複数のユーザのうち、前記記憶手段に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成手段と、
前記グループ形成手段により形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御手段と、を備え、
前記参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザの発言の頻度を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記発言の頻度が多いユーザを優先的に選択することを特徴とするコミュニケーション制御装置。
【請求項８】
前記グループ形成手段は、グループのメンバー数に上限がある場合、当該上限の数のユーザを選択することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
【請求項９】
前記グループ通話中に各通信端末から送信される画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して、ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つを検出する解析手段を備えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
【請求項１０】
前記グループ形成手段は、前記解析手段により検出された各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つの頻度に応じて、前記グループ通話中のユーザの一部を入れ替えてグループを再形成し、
前記コミュニケーション制御手段は、前記グループ形成手段により再形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させることを特徴とする請求項９に記載のコミュニケーション制御装置。
【請求項１１】
前記解析手段により検出された各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つの頻度を、前記記憶手段に保存する履歴制御手段を備えることを特徴とする請求項９又は１０に記載のコミュニケーション制御装置。
【請求項１２】
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいて、前記複数のユーザのうち、グループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成ステップと、
前記グループ形成ステップにおいて形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御ステップと、を含むコミュニケーション制御方法であって、
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、
前記グループ形成ステップは、前記グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することを特徴とするコミュニケーション制御方法。
【請求項１３】
グループの各ユーザの通信端末間で、コミュニケーションを実行させるコンピュータに、
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいて、前記複数のユーザのうち、グループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成ステップと、
前記グループ形成ステップにおいて形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御ステップと、を実行させるためのプログラムであって、
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、
前記グループ形成ステップは、前記グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コミュニケーション制御装置、コミュニケーション制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介したコミュニケーションサービスの一つとして、複数のユーザが同時に会話できるサービスが提供されている。サービスのスタイルには、動画データを用いるビデオ通信、テキストデータを用いるチャット、音声データを用いる音声通信等の様々なスタイルがあり、ユーザ間の連絡や会議、打ち合わせ等に広く利用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
以下、コミュニケーションに、画像データを使用するスタイル（例えば、ビデオ通信、テレビ会議等）、テキストデータを使用するスタイル（例えば、チャット、掲示板、メール等）、音声データを使用するスタイル（例えば、音声通信等）、画像データ、テキストデータ及び音声データの２つ以上を併用するスタイル（例えば、テキストデータとスタンプの画像データを併用するインスタントメッセンジャー等）等、ネットワークを介した複数人でのコミュニケーションサービスを総称してグループ通話という。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７４８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のグループ通話は、いずれかのユーザからの呼びかけによって開始することができるが、呼びかけがあった時に他のユーザがすぐにコミュニケーションに参加できる状況にあるとは限らない。他のユーザがグループ通話に参加可能になった時には最初に呼びかけたユーザが参加できない状況にある等、すれ違いが生じてなかなかグループ通話の開始に至らないこともあり、グループを形成できるまでの過程が煩雑であった。
【０００６】
本発明の課題は、グループ通話に参加するユーザのグループを自動形成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施の態様によれば、
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
前記複数のユーザのうち、前記記憶手段に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成手段と、
前記グループ形成手段により形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御手段と、を備え、
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、
前記グループ形成手段は、前記グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することを特徴とするコミュニケーション制御装置が提供される。
【０００８】
本発明の一実施の態様によれば、
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいて、前記複数のユーザのうち、グループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成ステップと、
前記グループ形成ステップにおいて形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御ステップと、を含むコミュニケーション制御方法であって、
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、
前記グループ形成ステップは、前記グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することを特徴とするコミュニケーション制御方法が提供される。
【０００９】
本発明の一実施の態様によれば、
グループの各ユーザの通信端末間で、コミュニケーションを実行させるコンピュータに、
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいて、前記複数のユーザのうち、グループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成ステップと、
前記グループ形成ステップにおいて形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御ステップと、を実行させるためのプログラムであって、
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、
前記グループ形成ステップは、前記グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することを特徴とするプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、グループ通話に参加するユーザのグループを自動形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態のコミュニケーション制御装置と、ネットワークを介してコミュニケーション制御装置と接続される複数の通信端末と、を示す図である。
【図２】コミュニケーション制御装置の主な構成を機能ごとに示すブロック図である。
【図３】コミュニケーション制御装置が、グループ通話に参加可能な複数のユーザからなるグループを形成し、グループ通話のためのコミュニケーションを実行させる際の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】各ユーザのグループ通話への参加条件の一例を示す図である。
【図５】各ユーザのグループ通話の参加履歴の一例を示す図である。
【図６】グループの形成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のコミュニケーション制御装置、コミュニケーション制御方法及びプログラムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態のコミュニケーション制御装置１０と、ネットワークＮを介してコミュニケーション制御装置１０に接続された５つの通信端末２１〜２５と、を示している。
コミュニケーション制御装置１０は、通信端末２１〜２５間の接続を制御して、各通信端末２１〜２５同士でコミュニケーションを実行させるコミュニケーションサービスを提供する。
図１においては、５つの通信端末２１〜２５の例を示しているが、通信端末の数は特に限定されない。
【００１４】
図２は、コミュニケーション制御装置１０の主な構成を機能ごとに示すブロック図である。
コミュニケーション制御装置１０は、図２に示すように、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、操作部１４及び表示部１５を備えている。
【００１５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えて構成されている。制御部１１は、記憶部１２に記憶されたプログラムを読み出して、当該プログラムを実行することにより、コミュニケーション制御装置１０の各部の動作を制御する。
【００１６】
制御部１１（グループ形成手段）は、通信端末２１〜２５の各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶部１２から取得し、取得した各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成する。制御部１１は、通信部１３により、形成したグループのグループ通話のためのコミュニケーションを開始させる。
【００１７】
また、制御部１１（解析手段）は、グループ通話中に各通信端末２１〜２５から送信される画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して、ユーザの笑い、ジェスチャー及び発言の少なくとも１つを検出する。発言のなかでも、肯定的、建設的なポジティブ発言をさらに検出してもよい。制御部１１は、検出した各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つの頻度に応じて、グループ通話中のユーザの一部を入れ替えてグループを再形成する。
グループ通話の終了後、制御部１１（履歴制御手段）は、解析の結果として、検出した各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つの頻度を、グループ通話の参加履歴として記憶部１２に保存する。
【００１８】
記憶部１２は、制御部１１が読み取り可能なプログラム、当該プログラムの実行に必要なデータ等を記憶している。
記憶部１２としては、例えばハードディスク、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）、フラッシュメモリ等の記憶媒体を用いることができる。
【００１９】
記憶部１２（記憶手段）は、コミュニケーションサービスの加入時等においてあらかじめ登録された、各ユーザのグループ通話への参加条件を記憶している。グループ通話の参加条件は、各ユーザがグループ通話に参加可能な予定日時の条件と、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含む。
また、記憶部１２は、グループ通話の参加履歴を記憶している。グループ通話の参加履歴は、各ユーザが過去に参加したグループ通話の開始時間及び終了時間、スタイル、過去のグループ通話中に各通信端末２１〜２５から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の頻度を含む。
【００２０】
通信部１３（コミュニケーション制御手段）は、制御部１１により形成されたグループの各ユーザの通信端末２１〜２５間を接続し、コミュニケーションを確立して実行させる。
通信部１３は、グループ通話中の各通信端末２１〜２５から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを、同じグループの他のユーザの通信端末２１〜２５へ転送する。
【００２１】
操作部１４は、操作キー、タッチパネル等を備えて、ユーザによるこれらの操作に応じた操作信号を作成し、制御部１１に出力する。
【００２２】
表示部１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等を備え、操作画面等を表示する。
【００２３】
通信端末２１〜２５は、グループ通話中、コミュニケーション制御装置１０を中継して、メッセージ、写真、書類等の画像データ、テキストデータ又は音声データを互いに送信し合う。これにより、同じグループのユーザ同士が会話し、メッセージ、写真、書類等を共有することができる。
通信端末２１〜２５の具体的な例としては、データの送信及び受信が可能なパーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレット、ゲーム機等のコンピュータ端末が挙げられる。
【００２４】
上述したように、コミュニケーション制御装置１０は、グループ通話に参加可能な複数のユーザからなるグループを自動形成し、形成したグループの各ユーザの通信端末２１〜２５間を接続してグループ通話のためのコミュニケーションを実行させることができる。
図３は、その際の処理手順を示している。
【００２５】
コミュニケーション制御装置１０は、各通信端末２１〜２５のユーザの１人からグループ通話の要求を受け付けると、図３に示すように、制御部１１が記憶部１２に記憶された各ユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを取得する。制御部１１は、取得した参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいて複数のユーザを選択し、選択したユーザからなるグループを形成する(ステップＳ１)。グループのメンバー数に上限がある場合、制御部１１は、当該上限の数のユーザを選択する。
【００２６】
図４は、各ユーザのグループ通話への参加条件の一例を示している。
図４に示すように、各ユーザＡ〜Ｅの参加条件は、各ユーザＡ〜Ｅがグループ通話に参加可能な予定日時の条件と、当該予定日時に参加可能なグループ通話のスタイルの条件と、を含んでいる。これらの条件は、コミュニケーションサービスへの加入時等に、ユーザによってあらかじめ登録された条件である。
予定日時の条件は、図４に示すように、日にちと時間帯の条件に分けることができる。日にちの条件は、「３月５日」のように、１日単位の条件であってよいし、「毎日」、「毎週月曜日」等のように、繰り返し単位の条件であってもよい。
【００２７】
グループの形成時、制御部１１は、記憶部１２に記憶された各ユーザのグループ通話への参加条件のうち、各ユーザが参加可能な予定日時の条件を取得し、取得した予定日時の条件が、グループ通話の開始日時と一致するユーザを選択することができる。
【００２８】
また、制御部１１は、記憶部１２に記憶された各ユーザの参加条件のうち、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を取得し、取得したスタイルの条件が、形成するグループに求められているグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することもできる。
形成するグループに求められているグループ通話のスタイルは、任意に決定することができる。例えば、形成するグループに求められているグループ通話のスタイルは、最初にグループ通話を要求したユーザが指定したスタイルであってもよいし、予定日時の条件によって選択したユーザが参加可能なスタイルのなかで最も多いスタイルであってもよい。
【００２９】
例えば、グループ通話の開始日時が３月５日火曜日の１０時である場合、図４に示すユーザＡ〜Ｅのうち、予定日時の条件がこの開始日時と一致するユーザは、ユーザＡ、Ｃ、Ｄ及びＥである。よって、ユーザＡ、Ｃ、Ｄ及びＥをグループメンバーとして選択することができる。
また、グループに求められているスタイルがビデオ通信であり、上記予定日時の条件に加えて、グループ通話のスタイルの条件が一致するユーザを選択する場合、３月５日火曜日の１０時に参加可能なユーザＡ、Ｃ、Ｄ及びＥのうち、ビデオ通信で参加可能なユーザＡ、Ｃ及びＤをグループメンバーとして選択することができる。
【００３０】
制御部１１は、記憶部１２に記憶された参加履歴に基づいて、ユーザを選択することもできる。
グループ通話の参加履歴としては、例えば過去に参加したグループ通話の開始時間及び終了時間、スタイル、グループ通話中に各通信端末２１〜２５から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データの解析結果を含む。解析結果としては、例えば各ユーザの笑いの頻度、ジェスチャーの頻度、発言の頻度、全発言のうちの肯定的又は建設的なポジティブ発言の頻度、否定的又は悲観的なネガティブ発言の頻度等が挙げられる。頻度は、回数で表すこともできるし、検出された合計時間、それらの割合等により表すこともできる。ジェスチャーとしては、例えば相槌、拍手、ＯＫサイン、ＮＧサイン等が挙げられる。
【００３１】
図５は、グループ通話の参加履歴の一例を示している。
図５に示すように、グループ通話の参加履歴は、各ユーザＡ〜Ｅが過去に参加したグループ通話の開始時間及び終了時間、スタイル、笑い、相槌、発言及び発言中のポジティブ発言の回数を含む。各ユーザの参加履歴には、グループ通話ごとに履歴番号が割り当てられている。
例えば、ユーザＡは、過去２回のグループ通話に参加しており、２つの参加履歴がある。そのうちの履歴番号１の参加履歴は、図５に示すように、グループ通話の開始時間が１０時、終了時間が１２時、スタイルがビデオ通信であり、ユーザＡの笑いの回数が５回、相槌の回数が６回、発言の回数が２５回、そのうち２０回がポジティブ発言であったことを示している。
【００３２】
制御部１１は、参加履歴中のグループ通話の開始時間及び終了時間に基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率を時間帯ごとに算出し、グループ通話の開始日時を含む時間帯の参加率が高いユーザを優先的に選択することができる。
例えば、１０〜１１時の時間帯におけるユーザＡ〜Ｅの参加率が、それぞれ１００％、０％、１００％、５０％及び８０％であった場合、ユーザの優先順位は、参加率が最も高いユーザＡ及びＣが１番、ユーザＥが２番、ユーザＤが３番、ユーザＢが４番である。
グループの上限数が３人である場合、優先順位が高い順にユーザＡ、Ｃ及びＥを選択することができる。
【００３３】
同様にして、制御部１１は、参加履歴中のグループ通話のスタイルに基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率をスタイルごとに算出し、グループに求められているグループ通話のスタイルの参加率が高いユーザを優先的に選択することができる。
なお、各ユーザのグループ通話への参加率を時間帯とスタイルごとに算出し、算出した参加率が高いユーザを優先的に選択してもよい。
【００３４】
また、制御部１１は、参加履歴中のユーザの笑い、ジェスチャー又は発言の頻度が多いユーザを優先的に選択することができる。発言の頻度は、全発言の頻度であってもよいし、全発言中のポジティブ発言の頻度であってもよい。
例えば、ユーザＡ〜Ｅの笑いの頻度が、それぞれ５、０、３、４及び５回である場合、ユーザの優先順位は、頻度が最も多いユーザＡとＥが１番、ユーザＤが２番、ユーザＣが３番、ユーザＢが４番である。
グループの上限数が３人である場合は、優先順位が高い順にユーザＡ、Ｅ及びＤを選択することができる。
【００３５】
制御部１１は、上記ユーザの選択を多段階で行うことができる。
また、制御部１１は、参加条件と参加履歴の両方に基づいてユーザの選択を行うこともできる。
例えば、ユーザＡ〜Ｅのうち、１０〜１１時の時間帯ごとの参加率が高い上位４人を選択した後、選択した４人のうち、発言の頻度が最も高い３人を選択することにより、ユーザを３人に絞り込むことができる。
また、ユーザＡ〜Ｅのうち、グループ通話の開始日時が予定日時の条件と一致するユーザを２人選択した後、笑いの頻度が多い上位２人のユーザをさらに選択して、合計４人のグループを形成することもできる。
【００３６】
以上のようにしてグループを形成すると、通信部１３はグループの各ユーザの通信端末２１〜２５に接続要求を送信し、グループ通話への参加の呼びかけを行う(ステップＳ２)。
呼びかけに対して応答しないユーザがいる場合(ステップＳ３；Ｙ)、制御部１１は応答しないユーザをグループから除外して、グループ形成時に優先順位が次点であったユーザを新たなメンバーとして選択し(ステップＳ８)、グループを再形成する。制御部１１は、選択した新たなメンバーに対してグループ通話への参加の呼びかけを行う(ステップＳ９)。その後、ステップＳ３に戻り、呼びかけに対する応答を確認する。
【００３７】
呼びかけに対して応答しないユーザがいない場合(ステップＳ３；Ｎ)、通信部１３は呼びかけに応答した各ユーザの通信端末２１〜２５間を接続し、コミュニケーションを実行させて、グループ通話を開始させる(ステップＳ４)。
【００３８】
グループ通話の開始とともに、制御部１１は、グループ通話中に各通信端末２１〜２５から送信される画像データ、テキストデータ又は音声データの解析を開始する(ステップＳ５)。解析により、制御部１１は、ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言を検出する。
【００３９】
解析は、公知の解析方法を利用して行うことができる。
例えば、画像データの解析時には、笑顔、ジェスチャー時及び発声時のテンプレート画像と画像データを照合することにより、ユーザの笑い、ジェスチャー及び発言を検出することができる。ポジティブな表情、ネガティブな表情のテンプレート画像との照合により、ポジティブ発言、ネガティブ発言等を検出することもできる。
【００４０】
テキストデータの解析時には、「あはは」、「なるほど」等のように笑い声、相槌等を表すキーワード、テキストで構成された絵文字等と一致するテキストを検索することにより、ユーザの笑い、相槌等のジェスチャーを検出することができる。また、各通信端末２１〜２５から送信されたメッセージをそのまま各通信端末２１〜２５のユーザの発言として検出することができる。さらに「だめだ」等の否定的なキーワード、「それがいい」等の肯定的なキーワード等の検索によって、ポジティブ発言、ネガティブ発言等を検出することができる。
【００４１】
音声データの解析時には、笑い声のテンプレート音声と音声データを照合することにより、ユーザの笑いを検出することができる。また、各通信端末２１〜２５から送信された音声データを各通信端末２１〜２５のユーザの発言として検出することができる。また、「だめだ」等の否定的なテンプレート音声、「それがいい」等の肯定的なテンプレート音声等との照合によって、ポジティブ発言、ネガティブ発言等を検出することができる。
【００４２】
制御部１１は、１つのデータの解析を終了するごとに、解析により検出したユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の回数を積算し、現在進行中のグループ通話の解析結果として保持する。
【００４３】
グループ通話中、グループ通話から退出したユーザがいる場合(ステップＳ６；Ｙ)、制御部１１は退出したユーザをグループから除外して、グループ形成時に優先順位が次点であったユーザを新たなメンバーとして選択し(ステップＳ８)、グループを再形成する。制御部１１は選択した新たなメンバーに対してグループ通話への参加の呼びかけを行う(ステップＳ９)。その後、ステップＳ３に戻り、呼びかけに対する応答を確認する。
【００４４】
グループ通話から退出したユーザがいないが(ステップＳ６；Ｎ)、グループの一部のユーザの入れ替えを行う場合(ステップＳ７；Ｙ)、制御部１１は解析によって検出された各ユーザの笑い、ジェスチャー又は発言の頻度に応じて、一部のユーザをグループから除外する。
【００４５】
例えば、笑い、ジェスチャー又は発言の頻度が閾値より少ない、発言の頻度は多いがポジティブ発言の頻度が閾値より少ない等のユーザは、グループ通話への参加が消極的であるため、グループから除外することができる。なお、ネガティブな発言の頻度が閾値より多いユーザを除外してもよい。
制御部１１は、一部のユーザを除外後、グループ形成時に優先順位が次点であったユーザを新たなメンバーとして選択し(ステップＳ８)、グループを再形成する。制御部１１は選択した新たなメンバーに対してグループ通話への参加の呼びかけを行う (ステップＳ９)。その後、ステップＳ３に戻り、呼びかけに対する応答を確認する。
【００４６】
ユーザの入れ替えを行わない場合(ステップＳ７；Ｎ)、グループ通話中であれば(ステップＳ１０；Ｎ)、ステップＳ６の処理に戻り、解析を継続する。
グループ通話が終了すると(ステップＳ１０；Ｙ)、通信部１３は各通信端末２１〜２５間の接続を切断する。制御部１１は、終了したグループ通話に参加していた各ユーザの参加履歴を作成して、記憶部１２に保存する(ステップＳ１１)。具体的には、制御部１１は、グループ通話の開始時間及び終了時間、スタイル、現在進行中のグループ通話の解析結果として保持していた解析結果を各ユーザの参加履歴として記憶部１２に保存し、履歴番号を割り当てる。
なお、解析結果として保持していた各ユーザの解析結果はグループ通話中にリアルタイムで記憶部１２に保存するようにしてもよい。
【００４７】
図６は、グループの形成例を示している。
図６に示すように、ユーザＡ〜Ｅのうち、参加条件から１０時にビデオ通信のスタイルのグループ通話に参加可能なユーザＡ、Ｃ及びＤを選択してグループを形成し、１０時にグループ通話を開始している。
その後、１０時３０分にユーザＤが退出したので、参加履歴から１０−１１時のビデオ通信の参加率が高いユーザＥを新たに選択してグループを再形成し、ユーザＡ、Ｄ及びＥによるグループ通話を開始している。
【００４８】
同じ１０時３０分に、ユーザＢからの要求によって、参加履歴から１０時３０分にテキスト通信のスタイルにおいて発言の頻度が高いユーザＢ及びＤを選択してグループを形成し、ユーザＢ及びＤによるグループ通話が開始している。その後、１１時に、ユーザＢ及びＤのグループ通話が終了している。
一方、ビデオ通話のスタイルのグループのユーザＥのポジティブ発言の頻度が閾値以下になったため、ユーザＥがグループから除外され、参加履歴からポジティブ発言の頻度が多いユーザＢを新たに選択してグループを再形成し、ユーザＡ、Ｂ及びＣによるビデオ通信のグループ通話が開始している。
【００４９】
以上のように、本実施の形態のコミュニケーション制御装置１０は、複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶部１２と、複数のユーザのうち、記憶部１２に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成する制御部１１と、制御部１１により形成されたグループの各ユーザの通信端末間を接続し、コミュニケーションを実行させる通信部１３と、を備えている。
【００５０】
これにより、グループ通話に参加するユーザのグループを自動形成することができ、ユーザ自らがグループ参加に参加できるユーザを探す手間を省くことができる。
【００５１】
上記実施の形態において、参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザがグループ通話に参加可能な予定日時の条件を含み、制御部１１は、予定日時の条件が、グループ通話の開始日時と一致するユーザを選択することができる。
これにより、少なくとも開始日時に参加可能なユーザをメンバーとするグループを形成することができる。
【００５２】
また、参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、制御部１１は、グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することができる。
グループ通話のスタイルは、コミュニケーションに、画像データを使用するスタイル、テキストデータを使用するスタイル、音声データを使用するスタイル又は画像データ、テキストデータ及び音声データの２つ以上を併用するスタイルである。
これにより、少なくとも参加できるグループ通話のスタイルが同じユーザをメンバーとするグループを形成することができる。
【００５３】
また、参加履歴は、過去に参加したグループ通話の開始時間及び終了時間を含み、制御部１１は、参加履歴中のグループ通話の開始時間及び終了時間に基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率を時間帯ごとに算出し、グループ通話の開始日時を含む時間帯の参加率が高いユーザを優先的に選択することができる。
これにより、開始日時における参加率が高いユーザをメンバーとするグループを形成することができる。
【００５４】
また、参加履歴は、過去に参加したグループ通話のスタイルを含み、制御部１１は、参加履歴中のグループ通話のスタイルに基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率をスタイルごとに算出し、形成するグループに求められているグループ通話のスタイルでの参加率が高いユーザを優先的に選択することができる。
これにより、あるスタイルでの参加率が高いユーザをメンバーとするグループを形成することができる。
【００５５】
また、参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザの笑いの頻度を含み、制御部１１は、参加履歴中の笑いの頻度が多いユーザを優先的に選択することができる。
これにより、笑いの頻度が多いユーザをメンバーとする会話が活発なグループを形成することができる。
【００５６】
また、参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザのジェスチャーの頻度を含み、制御部１１は、参加履歴中のジェスチャーの頻度が多いユーザを優先的に選択することができる。
これにより、ジェスチャーの頻度が多いユーザをメンバーとする会話が活発なグループを形成することができる。
【００５７】
また、参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザの発言の頻度を含み、制御部１１は、参加履歴中の発言の頻度が多いユーザを優先的に選択することができる。
これにより、発言の頻度が多いユーザをメンバーとする会話が活発なグループを形成することができる。
【００５８】
また、制御部１１は、グループのメンバー数に上限がある場合、当該上限の数のユーザを選択する。
これにより、限られたメンバー数のグループを自動形成することができる。
【００５９】
また、制御部１１は、グループ通話中に各通信端末から送信される画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して、ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つを検出し、検出した各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つの頻度に応じて、グループ通話中のユーザの一部を入れ替えてグループを再形成し、通信部１３は、制御部１１により再形成されたグループの各ユーザの通信端末間で、コミュニケーションを実行させることができる。
これにより、グループのメンバーを笑い、ジェスチャー、発言、ポジティブ発言等が多いメンバーに入れ替えることができ、会話の活性化を図ることができる。
【００６０】
なお、本実施の形態においては、グループを形成後、各ユーザの通信端末２１〜２５間を接続してグループ通話を開始するようにしたが、例えば各ユーザの通信端末２１〜２５がインターネットに常時接続されている場合は、形成されたグループに属するユーザの通信端末間でグループ通話を実行させるようにしてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態においては、コミュニケーション制御装置１０を、各通信端末２１〜２５とは独立した装置としたが、各通信端末２１〜２５のいずれかがコミュニケーション制御装置１０の機能を備えた構成としてもよい。
【００６２】
本発明のいくつかの実施の形態を説明したが、本発明の範囲は上記実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した発明の範囲と当該範囲と均等の範囲を含む。
以下、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。下記付記における各請求項の番号は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲のとおりである。
【００６３】
＜付記＞
〔請求項１〕
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
前記複数のユーザのうち、前記記憶手段に記憶された各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいてグループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成手段と、
前記グループ形成手段により形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御手段と、
を備えることを特徴とするコミュニケーション制御装置。
〔請求項２〕
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザがグループ通話に参加可能な予定日時の条件を含み、
前記グループ形成手段は、前記予定日時の条件が、前記グループ通話の開始日時と一致するユーザを選択することを特徴とする請求項１に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項３〕
前記参加条件は、あらかじめ登録された、各ユーザが参加可能なグループ通話のスタイルの条件を含み、
前記グループ形成手段は、前記グループ通話のスタイルの条件が、形成するグループに求められるグループ通話のスタイルと一致するユーザを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項４〕
前記グループ通話のスタイルは、コミュニケーションに、画像データを使用するスタイル、テキストデータを使用するスタイル、音声データを使用するスタイル又は画像データ、テキストデータ及び音声データの２つ以上を併用するスタイルであることを特徴とする請求項３に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項５〕
前記参加履歴は、過去に参加したグループ通話の開始時間及び終了時間を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記グループ通話の開始時間及び終了時間に基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率を時間帯ごとに算出し、グループ通話の開始日時を含む時間帯の参加率が高いユーザを優先的に選択する請求項１〜４のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項６〕
前記参加履歴は、過去に参加したグループ通話のスタイルを含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記グループ通話のスタイルに基づいて、各ユーザのグループ通話への参加率をスタイルごとに算出し、形成するグループに求められているグループ通話のスタイルでの参加率が高いユーザを優先的に選択する請求項３〜５のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項７〕
前記参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザの笑いの頻度を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記笑いの頻度が多いユーザを優先的に選択することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項８〕
前記参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザのジェスチャーの頻度を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記ジェスチャーの頻度が多いユーザを優先的に選択することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項９〕
前記参加履歴は、過去のグループ通話中に各通信端末から送信された画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して得られた、各ユーザの発言の頻度を含み、
前記グループ形成手段は、前記参加履歴中の前記発言の頻度が多いユーザを優先的に選択することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項１０〕
前記グループ形成手段は、グループのメンバー数に上限がある場合、当該上限の数のユーザを選択することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項１１〕
前記グループ通話中に各通信端末から送信される画像データ、テキストデータ又は音声データを解析して、ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つを検出する解析手段を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項１２〕
前記グループ形成手段は、前記解析手段により検出された各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つの頻度に応じて、前記グループ通話中のユーザの一部を入れ替えてグループを再形成し、
前記コミュニケーション制御手段は、前記グループ形成手段により再形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させることを特徴とする請求項１１に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項１３〕
前記解析手段により検出された各ユーザの笑い、ジェスチャー、発言及びポジティブ発言の少なくとも１つの頻度を、前記記憶手段に保存する履歴制御手段を備えることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のコミュニケーション制御装置。
〔請求項１４〕
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいて、前記複数のユーザのうち、グループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成ステップと、
前記グループ形成ステップにおいて形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御ステップと、
を含むことを特徴とするコミュニケーション制御方法。
〔請求項１５〕
グループの各ユーザの通信端末間で、コミュニケーションを実行させるコンピュータに、
複数のユーザのグループ通話への参加条件及び参加履歴の少なくとも１つを取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した各ユーザの参加条件及び参加履歴の少なくとも１つに基づいて、前記複数のユーザのうち、グループ通話に参加可能な複数のユーザを選択し、選択した複数のユーザからなるグループを形成するグループ形成ステップと、
前記グループ形成ステップにおいて形成されたグループの各ユーザの通信端末間でコミュニケーションを実行させるコミュニケーション制御ステップと、
を実行させるためのプログラム。
【符号の説明】
【００６４】
１０    コミュニケーション制御装置
１１    制御部
１２    記憶部
１３    通信部
２１〜２５    通信端末
【図１】
0006497117.tif 000002
【図２】
0006497117.tif 000003
【図３】
0006497117.tif 000004
【図４】
0006497117.tif 000005
【図５】
0006497117.tif 000006
【図６】
0006497117.tif 000007